Rätsel um die alte Villa
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Rätsel um die alte Villa Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgendetwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Niemand kann sich einen Reim darauf machen. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby samt dem Cocker Oskar sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehe
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-0107-7

© 1980 by Pelikan AG • D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: f-press
medien produktion gmbh, München, Egon Fein

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck

Schrift: 10/12 Punkt Palatino

Printed in Germany

Auflage 15 14

elperegrino@rocketmail.com v1.0 10.02.2014

Inhalt:

1. Die verlorene Brieftasche

2. Ein Kettchen für Gaby

3. Einbrecher in der Vierstein-Villa

4. Zwei verdächtige Studenten

5. Als Schnorcheltaucher im Hallenbad

6. Tarzan verfolgt Geiergesicht

7. Ein kühner Plan

8. Mit Pulver, aber ohne Blei

9. Nächtlicher Kampf

10. Erste Spur im WEINKELLER

11. Ein gemeiner Verrat

12. Was wissen die Nachbarn?

13. Erinnerungen an Labutzka

14. Wo liegt Walchenau?

15. Der Schatz im See

Stefan Wolf

Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

1. Die verlorene Brieftasche

In der Grünanlage hinter dem Eisstadion war Radfahren verboten. Tarzan schob sein Rennrad, blieb jetzt aber stehen, um sich nach seinem Freund Klößchen umzusehen.

Der saß am Wegesrand, hatte den linken Schuh ausgezogen und kippte zwei mittelgroße Kiesel heraus.

„So eine Gemeinheit“, schimpfte er. „Ich wette, die Steine haben was gegen mich. Immer landen sie in meinem Schuh. Immer hab’ ich die Blasen. Scheint eine Verschwörung zu sein. Aber ich werde mich rächen.“ Er machte eine Schleife ,mit Seemannsknoten’ — wie er das nannte. Außer ihm kriegte niemand sie auf. Dann stellte er sich auf seine stämmigen Beine, hob seinen Drahtesel auf und kam seinem Freund nach, aber immer noch schimpfend.

Im selben Moment sah Tarzan die Brieftasche.

Sie lag hinter einer Parkbank, halb verdeckt von einem Stück Zeitung und dem dichtbelaubten Zweig eines Strauches.

„Du, ich hab’ was gefunden.“

Tarzan beugte sich über die Bank und hob die Brieftasche auf.

Sie war aus feinstem Krokodilleder, prall gefüllt und deshalb dick wie ein Taschenbuch-Doppelband.

In Klößchens Gesicht wurden die Augen rund und groß. Verblüfft stieß er einen Pfiff aus. Den hörte ein Pudel, der in der Nähe auf einer Wiese herumtollte. Der Hund stutzte und kam in langen Sprüngen heran, bis er merkte, daß nicht sein Frauchen gepfiffen hatte.

„Donnerwetter“, meinte Klößchen. „Da scheint allerhand drin zu sein.“

„Da müssen wir nachsehen!“ Tarzan klappte die Brieftasche auf.

Beiden verschlug es den Atem.

Dicke Geldbündel quollen aus den Lederfächern. In einem steckten Scheckhefte und Scheckkarten. Außerdem enthielt die Brieftasche einen Personalausweis.

„Dann geben wir sie nicht im Fundbüro ab“, sagte Tarzan, „sondern direkt beim Eigentümer — falls er hier in der Stadt wohnt.“

„Soviel Geld!“ staunte Klößchen. „Soviel hat nicht mal mein Vater bei sich. Der bezahlt immer alles mit Schecks.“

„Weißt du, was toll ist, Willi“, sagte Tarzan — denn Klößchen war ja nur der Spitzname. In Wirklichkeit hieß er Willi Sauerlich. „Uns stehen fünf Prozent Finderlohn zu.“

„Was heißt uns? Du hast die Tasche gefunden.“

„Ich beteilige dich.“

„Nein, nein! Ich kriege ohnehin genug Taschengeld. Erst neulich habe ich gelesen, es wäre nicht gut, wenn man so verwöhnt wird. Du hast es nötiger. Außerdem hast du die Tasche gefunden. Nie hätte ich die entdeckt.“

„Zählen wir mal!“

Sie setzten sich auf die Bank und nahmen die Geldbündel heraus. Es waren Scheine zu 100 und zu 500 DM. 500er-Geldnoten hatten die beiden Jungen noch nie gesehen.

Tarzan zählte und kam auf genau 6000 Mark. Er schlug den Personalausweis auf.

„Ja, der Mann wohnt hier in der Stadt. Heißt Günther Adelmann und ist 46 Jahre alt. Wir...“

„Der?“ rief Klößchen. „Dann ist ja alles klar. Das ist der Juwelier und Goldschmied Adelmann. Hat ein tolles Geschäft, sage ich dir. Meine Mutter läßt oft bei ihm arbeiten. Sie sagt, er wäre der teuerste, aber auch der beste weit und breit. Kein Wunder, daß der soviel Geld mit sich rumträgt. Für den ist das so, als wenn wir ein paar Markstücke verlieren.“

Das traf freilich nur für Tarzan zu, dessen Mutter Witwe war und nicht viel Geld hatte. Vor Jahren war sein Vater, ein Diplom-Ingenieur, bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. Seitdem mußte sich Frau Carsten sehr bemühen, um ihren Sohn Peter — genannt Tarzan — und sich selbst durchzubringen. Sie arbeitete ganztags als Buchhalterin, weit weg von hier, und hatte ihren Sohn in einer der besten Internatsschulen untergebracht.

Dort war Klößchen sein Budenkamerad. Klößchens Eltern — sie hatten eine Schokoladenfabrik — lebten hier in der Stadt. Zwar lag die Internatsschule nur 20 Trablaufminuten vom Stadtrand entfernt in freier Natur, trotzdem wohnte Klößchen nicht zu Hause, sondern im Internat. Sicherlich — bei ihm zu Hause war es toll und der Wohlstand enorm, aber Klößchen zog das Internatsleben vor. Weil er sich — wie er sagte — zu Hause immer gelangweilt hatte. Im Internat dagegen war ständig was los. Besonders wenn man sich zu Tarzans Freunden zählen durfte, verging fast kein Tag, an dem man nicht in spannende Abenteuer geriet. Denn Tarzan war nun mal der geborene Draufgänger, und das mit einem ausgeprägten Gefühl für Gerechtigkeit.

Sorgfältig steckte er jetzt Geld und Ausweis in die Brieftasche zurück.

„Weihnachten“, sagte Klößchen nachdenklich, „hat mein Vater einen Diamantring für meine Mutter von Adelmann arbeiten lassen. Sieht toll aus. Mit dem Diamanten kann man Glas zerschneiden.“

Tarzan stand auf und schob die Brieftasche unter seine dunkelrote College-Jacke, die ihm schon ein bißchen zu kurz wurde. Er war enorm groß für seine dreizehneinhalb Jahre — und muskulös. Den Spitznamen Tarzan trug er zurecht. Er hatte dunkle Locken. Seine Haut war immer so braungebrannt, als käme er gerade von einem Afrika-Urlaub. Als Volleyball-Spieler und Judo-Kämpfer gehörte er zu den besten Sportlern der Schule. Außerdem konnte er — und auch deshalb hatte man ihm den Spitznamen gegeben - mit affenartiger Geschwindigkeit am Kletterseil hochturnen. Aber er war nicht nur als Sportler beachtlich, sondern schrieb auch in Mathe eine Eins nach der anderen. In den übrigen Fächern gab er sich allerdings nicht soviel Mühe.

„Komm’, Willi! Auf zu Adelmann! Uns stehen 300 Mark zu.“

„Dir!“ sagte Klößchen. „Ich komme nur mit, um dir beim Tragen zu helfen. Schließlich muß einer die Verantwortung tragen.“

Sie schoben ihre Räder zum Ausgang der Grünanlage.

Es war Ende Juni und das Wetter sommerlich heiß.

Über der Stadt — einer Großstadt mit Flughafen, Industrieanlagen und allem Drum und Dran — hing eine Dunstglocke. Sie färbte den Himmel grau. Das sah nach Gewitter aus, täuschte aber.

Tarzan warf einen Blick auf die Armbanduhr. Es war kurz vor halb drei. Bis vier dauerte die Freizeit. Dann begann die Arbeitsstunde, und sie mußten zurück ins Internat.

„Ich weiß den Weg“, sagte Klößchen und stieg auf sein Rad.

Äußerlich und zum Teil auch in seinem Gemüt verkörperte er das Gegenteil von Tarzan. Klößchen war eher klein und sehr rundlich — wie schon der Spitzname verrät. Von Sportlichkeit hielt er nicht viel. Gemütlichkeit lag ihm mehr, besonders wenn es darum ging, sich in der Schule anzustrengen. Das führte zu besorgniserregenden Zensuren, obwohl er pfiffig und schlau war. Außerdem war er vernascht, Schokolade seine Leidenschaft. Pfundweise konnte er sie vertilgen, ohne über Bauchweh zu klagen. Ein Tag ohne Schokolade war undenkbar für ihn. Vielleicht lag das auch nur daran, daß sein Vater eben ein großer Schokoladen-Fabrikant war — und deshalb so reich.

„Bin gespannt, was der Adelmann für Augen macht“, sagte Klößchen, während sie durch die Innenstadt fuhren.

Das Geschäft lag in einer der feinsten Einkaufsstraßen.

Die beiden Freunde stellten ihre Räder an den Bordstein, dicht hinter einen parkenden Zwölf-Zylinder-Jaguar, den gleichen, den auch Klößchens Vater fuhr. Das heißt, selbst fuhr Herr Sauerlich nie. Dafür war Georg zuständig, sein Chauffeur.

Mit dem Kabelschloß sicherten sie die Räder.

Tarzan sah in die vier Schaufenster des Juweliers Adelmann. Hinter Panzerglasscheiben ruhte kostbarster Schmuck auf schwarzem Samt.

Sie traten in das Geschäft.

Dicke Teppiche dämpften den Schritt. In Vitrinen lag Schmuck aus. Rokoko-Sessel standen für Kunden bereit. Eine Klimaanlage sorgte für angenehme Kühle. Hinter dem Verkaufstresen wartete eine Verkäuferin auf Kundschaft. Die Tür zu einem Büro war geöffnet. Ein Mann im dunklen Nadelstreifenanzug telefonierte dort, wandte aber der Tür den Rücken zu.

„...habe keine Ahnung, wo“, sagte er in diesem Moment. „Ich bin in der Mittagszeit spazieren gegangen. Fast eine Stunde lang. Ja, 6000 Mark waren drin. Wie? Sie meinen, es besteht wenig Aussicht, die wiederzukriegen. Gibt es denn keine ehrlichen Menschen mehr?“

„Bitte sehr?“ fragte die Verkäuferin freundlich.

„Wir möchten Herrn Adelmann sprechen“, sagte Tarzan.

„Kleinen Augenblick. Ich sag’s ihm.“

Inzwischen hatte der Mann sein Telefonat beendet. Seufzend wandte er sich um und kam herein.

„Die beiden jungen Herren möchten Sie sprechen, Herr Adelmann“, sagte die Verkäuferin.

Der Juwelier sah so aus, wie Tarzan sich einen englischen Lord vorstellte: gediegen. Er hatte ausgeprägte Züge, eine Adlernase, buschige Brauen und einen braunen Schnauzbart, der ihn älter erscheinen ließ als 46 Jahre. Als einzigen Schmuck trug er einen Diamantring am kleinen Finger.

Tarzan fiel auf, daß er den rechten Arm leicht angewinkelt und seltsam steif hielt.

„Ja, bitte?“ Auch er fragte freundlich, wirkte aber etwas geistesabwesend.

„Wir haben Ihre Brieftasche gefunden“, sagte Tarzan. Er zog sie unter der Jacke hervor und legte sie auf den Verkaufstisch.

„Nicht wir, sondern du“, ließ Klößchen sich vernehmen. „Mein Freund hat sie in dem kleinen Park hinter dem Eisstadion gefunden. Sie lag unter einer Bank.“

Die Verkäuferin sagte kein Wort, kriegte aber ganz helle Augen vor Freude. Auch dem Juwelier verschlug es für einen Moment die Sprache.

„Ist... das Geld noch drin?“ fragte er dann.

„6000 Mark“, Tarzan nickte. „Wir haben es gezählt.“

„Nicht zu fassen“, sagte Adelmann leise, „und du findest sie und bringst sie sofort hierher. Hättest du... Entschuldige, wenn ich die Frage stelle! — hättest du für das Geld keine Verwendung gehabt?“

Kühl sah Tarzan ihn an. „Für unterschlagenes Geld hätte ich niemals Verwendung — und wenn es eine Million wäre.“

Adelmann lächelte. „Meine Frage sollte dich nicht kränken. Dir glaubt man, daß du tust, was du sagst. Ich danke dir.“

Herzlich schüttelte er Tarzan die Hand.

Zu seiner Verkäuferin sagte er: „Großartig, die heutige Jugend, nicht wahr?“

„Ihm stehen fünf Prozent Finderlohn zu“, sagte die Verkäuferin.

„Natürlich.“ Adelmann öffnete die Kasse und nahm drei 100-DM-Scheine heraus. Er gab sie Tarzan, fragte ihn nach dem Namen und stutzte, nachdem auch Willi seinen genannt hatte.

„Bist du der Sohn von den Sauerlichs, die...?“

„Bin ich“, unterbrach Klößchen ihn. „Meine Mutter besitzt zahlreiche Ihrer phantastischen Pretiosen (Kostbarkeiten).“

Adelmann schmunzelte. „Bitte, grüß’ deine Eltern. Und du, Peter“, wandte er sich an Tarzan, „erhältst zusätzlich ein Geschenk von mir. Darauf bestehe ich. In gleicher Höhe deines Finderlohns kannst du dir etwas aussuchen. Es macht nichts, wenn es etwas teurer ist.“

Tarzan schüttelte den Kopf. „Das ist sehr nett von Ihnen, Herr Adelmann, aber darauf habe ich keinen Anspruch.“

„Darum geht es nicht, mein Junge. Ich will dir ein Geschenk machen. Weil ich mich freue. Ein ehrlicher Junge wie du gibt mir den Glauben an die Menschen zurück. Das sage ich nicht von ungefähr. Hier!“

Er hob den rechten Arm. „Das Ellbogengelenk ist steif, war völlig zerschmettert. Diese Verkrüppelung“, sagte er bitter, „verdanke ich einem Raubüberfall. Vor fünf Jahren war das. Ich wurde überfallen und brutal niedergeschlagen. Die Täter erbeuteten Goldbarren und Edelsteine für über 300 000 Mark. Zwei wurden gefaßt und ins Gefängnis gesteckt. Aber es waren drei Verbrecher. Der dritte hatte sich maskiert. Bis heute weiß man nicht, wer er ist. Denn die beiden behaupteten, sie hätten ihn nur mit Maske gesehen und wüßten nicht, wer sich dahinter verstecke. Was natürlich gelogen ist. Aber Kaupa und Deininger - so heißen sie — blieben eisern bei dieser Behauptung.“

„Es tut mir leid“, sagte Tarzan ernst. „Sie haben einen sehr schönen und künstlerischen Beruf. Aber er ist auch gefährlich — besonders heutzutage. Wurden die Goldbarren und Edelsteine gefunden?“

Adelmann schüttelte den Kopf. „Die Beute ist bis heute nicht aufgetaucht. Aber nun laß dich nicht länger nötigen. Such’ dir was aus!“

Tarzan spürte, daß standhafte Weigerung den Juwelier gekränkt hätte.

Himmel, er sollte sich eine Kostbarkeit aussuchen. Im Wert von 300 Mark. Für sich selbst? Nie! Selbstverständlich gab es auch Herrenringe. Aber damit wäre er sich affig vorgekommen. Also ein Geschenk für seine Mutter. Oder für...

Der Gedanke überraschte ihn, als wäre er woanders und nicht in seinem Kopf entstanden.

Ein Geschenk für Gaby?

Sie war das einzige Mädchen im Bunde von TKKG, der verschworenen Gemeinschaft. Tarzan, Klößchen, ihr Freund Karl — Computer genannt wegen seines fabelhaften Gedächtnisses — und Gaby gehörten dazu.

Alle waren um die 13 Jahre alt und Schüler der 9b, Karl und Gaby wohnten in der Stadt bei ihren Eltern und kamen jeden Morgen mit den Rädern zur Schule — oder im Winter per Bus.

Was werden die andern denken? schoß es Tarzan durch den Kopf. Wenn ich Gaby was schenke, heißt es am Ende noch, ich wäre verknallt in sie. Wo doch sogar die Jungs aus der Oberstufe sagen, sie wäre das hübscheste Mädchen der Schule. Und würde so richtig toll erst noch werden. Sollen die mich doch! Entweder habe ich den Mut, oder ich kann gleich ängstlich rumhorchen, was die andern wohl meinen, wenn ich dies oder das tue. Also, ich mach’s! Aber erst was für Mutti!

Er fand eine versilberte Butterschale in Form einer Muschel. Das war genau richtig! Seine Mutter liebte hübsche Tischdekorationen. Wenn er in den Ferien zu Hause war, saßen sie manchmal zwei Stunden beim Frühstück; und dann war immer herrlich gedeckt.

Die Schale kostete 209 Mark.

„So billig kommst du mir nicht davon“, meinte Herr Adelmann scherzhaft. „Such’ dir noch etwas aus!“

Tarzan spürte, wie er etwas rot wurde, als er auf das Silberkettchen mit dem G als Anhänger deutete.

„Die werden jetzt sehr gern getragen“, sagte der Juwelier, „besonders von Teenagern.“

Lächelnd kniff er ein Auge zu.

Während die Verkäuferin beide Geschenke einpackte, bedankte Tarzan sich herzlich. Aber Herr Adelmann wehrte ab.

„Wie ich schon sagte, mein Junge. Ich bin dir zu Dank verpflichtet. Komm’ mal wieder vorbei mit deinem Freund Willi.“

Als sie das Geschäft verließen, ging Tarzan wie auf Wolken.

Klößchen hatte in der Hosentasche eine halbe Tafel Schokolade gefunden. Sie war aufgeweicht, aber das störte ihn nicht.

„Reicht ja kaum, um einen hohlen Zahn zu füllen“, meinte er. „Immerhin — der Mensch freut sich. Sind übrigens dufte Präsente (Geschenke), die du für deine Mutter ausgesucht hast.“

„Hm, ja“, murmelte Tarzan.

„Ich wußte gar nicht, daß ihr Vorname mit G anfängt. Ich dachte immer, sie heißt...“

„Wir müssen uns beeilen“, unterbrach Tarzan ihn. „Karl wartet. Mann, du siehst aus, als hättest du dir mit Kakao die Zähne geputzt. Wisch dir mal dein Schokoladenmaul ab!“ Das reichte, um Klößchens Gedanken in eine andere Richtung zu lenken.

Wenn ich Gaby die Kette schenke, und er was Blödes sagt, zerreiße ich ihn in der Luft, dachte Tarzan.

Sie schwangen sich auf ihre Räder und fuhren los. Für ihre Verabredung mit Karl, dem Computer, wurde es höchste Zeit.

Das phantastische Gedächtnis hatte Karl vermutlich von seinem Vater geerbt. Der war Professor für Mathematik und Physik an der hiesigen Universität. Sein enormes Erinnerungsvermögen befähigte Karl zu erstaunlichen Leistungen. Er wußte einfach alles, vergaß nie etwas und führte sich gern als wandelndes Lexikon auf, was seiner Umwelt allerdings nicht selten auf die Nerven ging. Ansonsten war er ein prima Kerl und ein verläßlicher Freund.

2. Ein Kettchen für Gaby

Als sie in einer wenig befahrenen Straße nebeneinander radeln konnten, wollte Klößchen wissen, wie Tarzan sein Geld anlegen werde.

„Entweder sparen“, antwortete Tarzan, „oder... nein! Ganz bestimmt sparen, bis ich 3000 Mark zusammenhabe. Dann kann ich mir die tollste Ausrüstung kaufen. Dann werde ich Gerätetaucher.“

„Dann erst?“ Klößchen war erstaunt. „Du nimmst doch schon seit vier Wochen am Tauchkurs teil. Was bist du denn jetzt?“

„Schnorcheltaucher. Das ist preiswert. Dafür braucht man nur Schnorchel, Tauchmaske und Schwimmflossen. Das ist sozusagen die Vorstufe. Wenn ich nächste Woche mit dem Kurs fertig bin, werde ich etwa zehn Meter tief tauchen können — oder 50 bis 60 Meter weit. Aber das macht nur die Lunge. Richtig toll wird es erst, wenn man als Gerätetaucher zu zweit — man darf niemals allein tauchen, das ist oberstes Gebot! — Seen und Meere durchstreift. Aber, Himmel, was gehört nicht alles zur Ausrüstung: Preßluftgerät, Lungenautomat, Flossen, Tauchermesser, eine Leuchte mit sechs Monozellen, Bleigürtel, Tiefenmesser, Dekometer, Rettungsweste, Kopfhaube, eine besonders gute Maske und — was natürlich toll ist — eine Unterwasserkamera. Dazu noch der Taucheranzug. Da sind 3000 Mark im Handumdrehen futsch.“

„Ich glaube, ich hätte Mordsbammel unter Wasser“, meinte Klößchen. „Außerdem: Wie sollte ich da von meiner Schokolade abbeißen. Die würde ganz wässerig schmecken.“

„Du brauchtest vor allem ziemlich viel Blei, um überhaupt erstmal abzutauchen.“

„Wieso?“

„Weil du zuviel Auftrieb hast.“

„Ich? Auftrieb? Wieso?“

„Es liegt an deiner Figur.“

„Verstehe ich nicht.“

„Denk’ an die Fettaugen auf der Bouillon“, sagte Tarzan lachend. „Versuch’ mal, die unterzutauchen. So ähnlich geht’s den Dicken im Wasser. Ertrinken können sie zwar auch, leider. Aber beim Tauchen haben sie Schwierigkeiten.“

„Ich bleibe lieber an der Oberfläche. Während dich ein Hai in den Hintern beißt, ruhe ich mich auf der Luftmatratze aus.“

Sie bogen in die Straße, wo Karl Vierstein wohnte, und hielten vor dem Haus. Karl hatte seine Freunde durchs Fenster gesehen und ließ sie ein.

Er war lang aufgeschossen, lattendürr und erheblich kurzsichtig, weshalb er seine Nickelbrille nur absetzte, wenn er die Gläser putzen wollte. Er hatte erstaunlich lange Arme; und selbst enge Kleidungsstücke wirkten an ihm, als wären sie auf Zuwachs gekauft. Alles schlotterte.

In seinem Zimmer sah es wüst aus. Vollgepackete Kartons und Kisten standen herum. Alle Schränke waren offen.

„He!“ meinte Tarzan. „Hast du deiner Mutter versprochen, endlich mal auszumisten?“

„Vonwegen!“ Karl grinste breit, als wollte er seine Weisheitszähne ins Licht halten. „Es geht los. Herrlich!“

„Was geht los?“ fragte Klößchen, der das Erlebnis mit Herrn Adelmanns Brieftasche auf der Zunge hatte und seine Mitteilsamkeit kaum bremsen konnte.

„Ihr wißt doch“, sagte Karl, „daß meine Eltern eine Erbschaft gemacht haben.“

Sie nickten.

„Und daß wir immer schon aus dieser Wohnung ausziehen und ein Haus kaufen wollten.“

„Eigentlich“, sagte Tarzan, „ist die Wohnung nicht übel. Liegt doch hübsch.“

„Ist aber zu klein.“ Karl nahm seine Brille ab und polierte die Gläser am Hemdsärmel.

„Deshalb…“, Karl grinste noch breiter, „haben meine lieben Eltern ein Haus gekauft. Eine alte Villa. Toll, sage ich euch. Ging ganz rasch. Und schon übermorgen, am Samstag, beginnt der Umzug. Sonntag wohnen wir drin. Ich bin happy. Kriege eine mordsmäßig große Bude im Obergeschoß. Wenn ich zum Fenster rausgreife, kann ich die Zweige einer uralten Eiche berühren. Wird ein ganz neues Lebensgefühl. Bin schon ganz zappelig.“

„Gratuliere!“ rief Tarzan. „Natürlich helfen wir beim Umzug. Gut, daß ihr’s am Samstag macht. Von wem habt ihr das Haus gekauft?“

„Von einem Makler.“

„Und wo steht’s?“

„Ziemlich am Stadtrand, in ruhiger Gegend. Lindenhofallee. Alles Gärten und Parks. Sehr romantisch. Außerdem näher zur Schule. Prachtvoll. Meine Mutter wollte zwar erst nicht so recht, weil sie sich ein bißchen gegruselt hat. Aber dann gefiel’s ihr doch. Jetzt kann sie den Einzug kaum abwarten.“

„Gegruselt?“ fragte Klößchen. „Warum denn? Gibt’s da Gespenster?“

Karl lachte. „Wohl kaum. Aber es ist eben eine alte Villa. Mit knarrender Treppe, dunklem Keller, vielen Erkern und Türmchen. Wer aus so einem nüchternen Wohnsilo kommt wie dem hier, den weht erstmal der Hauch von sieben, acht Jahrzehnten an. Aber was soll ich unsere Villa beschreiben? Sehen müßt ihr sie! Sehen!“

„Worauf warten wir noch?“ fragte Klößchen.

Auch Tarzan hätte nicht übel Lust gehabt, sofort hinzufahren, zumal er die Gegend nicht kannte. Aber die Zeit wurde zu knapp.

Es reichte gerade noch, um das mit der Brieftasche zu erzählen.

Dann riefen sie Gaby an. Denn daß sie dabei sein mußte, war klar. Sie verabredeten, sich am frühen Abend — nach der Arbeitsstunde — bei ihr zu treffen.

Auf dem Rückweg ins Internat mußten die beiden einen Zahn zulegen.

Die Schule, bekannt für hohe Anforderungen, nahm nur Jungen als Heimschüler auf. Aber die Klassen waren gemischt. Drei, vier Mädchen, die in der Stadt wohnten, sogenannte „Externe“, gehörten zu jeder. Von der Stadt führte eine Zubringerstraße zur Schule und endete dort. Sie zog sich durch Felder. In Chausseebäumen raschelte der Wind. In der Ferne sah man Wald und in weiter Ferne die blauen Hänge der Berge.

Drei Minuten vor der Zeit preschten die Jungen durchs Schultor. Die Räder stellten sie im Fahrradkeller ab.

Sie rannten zum Haupthaus und die Treppe hinauf in den zweiten Stock, wo die Buden der 12-14jährigen Schüler waren. Alle Buden trugen Namen. Tarzan und Klößchen bewohnten das ADLERNEST.

Sie griffen ihre Mappen und sausten zur Klasse 9b hinunter, wo die Arbeitsstunde bereits vor einer Minute begonnen hatte. Allerdings — auch der Aufsicht führende Lehrer hatte sich verspätet, um zwei Minuten.

Als er eintrat, saß Tarzan, arbeitsam in seinen Lehrstoff vertieft, auf dem Platz. Klößchen versuchte, genau so konzentriert zu erscheinen, hechelte aber noch wie ein übereifriger Jagdhund, obwohl er, Klößchen, allenfalls einem Mops ähnelte.

Immerhin war es ihm gelungen, eine Tafel Schokolade aus seiner Vorratskiste zu grapschen. Jetzt vertilgte er die Vollmilch-Nuß-Stückchen mit leisem Schmatzen.

Viel zu tun war nicht. Es ging lediglich darum, die Mathe-Arbeit, die sie heute morgen zurückerhalten hatten, zu verbessern.

Bei Tarzans Eins erübrigte sich das. Klößchens 5+ erforderte, daß er alles nochmal rechnete. Allerdings — er hatte auch jetzt noch nicht kapiert, um welche algebraischen und geometrischen Probleme es sich drehte.

Zweimal kaute Tarzan ihm alles vor. Klößchen nickte freundlich, ohne ein Licht in seinem mathematischen Nebel zu entdecken.

Seufzend löste Tarzan die Aufgaben, denn es waren — um Nachbarschaftshilfe’ zu verhindern — andere als in seiner Arbeit. Klößchen erhielt den Zettel zum Abschreiben, und Tarzan las weiter in der ,Geschichte des Dreißigjähren Krieges’, was ihn sehr interessierte.

Als der Lehrer in die 9c ging, weil er auch dort Aufsicht führte, schrieb Tarzan einen kurzen Brief an seine Mutter. Er erklärte, welche Umstände ihm die Butterschale verschafft hatten. Dann verpackte er Brief und Geschenk in einem kleinen Karton, der zehn von Klößchens Schokoladentafeln enthalten hatte, und machte das Päckchen versandfertig.

Um 18 Uhr endete die Arbeitsstunde.

Beim EvD, dem Erzieher vom Dienst, meldeten die beiden sich ab, sagten, sie wären zum Abendessen bei Viersteins eingeladen. Mit ihren Rädern flitzten sie los.

In der Stadt führte der Weg beim Hauptpostamt vorbei, wo der Spätschalter noch geöffnet hatte. Tarzan gab sein Päckchen auf. Er machte gern Geschenke und wußte, seine Mutter würde sich riesig freuen.

„Ist die Kette mit dem G-Anhänger auch drin?“ fragte Klößchen.

Dabei bemühte er sich, treu-doof auszusehen. Aber Tarzan durchschaute, wie scheinheilig das war.

Er überhörte die Frage und meinte: „Habe ich mich schon für den Schokoladenkarton bedankt? Glaube nicht. Also, besten Dank.“

Erstaunt sah Klößchen ihn an. „Was soll denn das? Dann müßte ich mich ja auch für die Mathe-Aufgaben bedanken. Tu ich aber nicht.“

„Brauchst du auch nicht. Sowas mache ich aus Freundschaft. Und zur Freundschaft gehört auch, keine dummen Fragen zu stellen. Kapiert?“

Klößchen schüttelte den Kopf. „So wenig wie vorhin bei Mathe. Aber du wirst schon recht haben. Und ich habe wohl auch recht, wenn ich annehme, daß die Kette für Gaby ist, wie?“

Kurz vor halb sieben kamen sie bei ihr an.

Gaby Glockner wohnte in einer schmalen Straße mit hübschen, alten Häusern. Ihre Mutter besaß ein kleines Lebensmittelgeschäft, wo gerade die letzten Kunden ihre Einkäufe erledigten. Gabys Vater war Kriminalkommissar und ein besonderer Freund der TKKG-Bande.

Karls Rad lehnte an der Hauswand, also war er schon da.

Die beiden gingen hinauf, und Gaby ließ sie ein.

Kruzitürken! dachte Tarzan. Ob es richtig ist, ihr das Kettchen zu schenken?

Zunächst mal ließ er das kleine Päckchen in der Tasche, denn er mußte sich um Oskar kümmern, Gabys schwarzweißen Cocker Spaniel. Der liebte Tarzan mindestens so wie gebratenes Hühnerfleisch oder wie sein Leibgericht: Katzenfutter aus der Dose.

Mit Freudengeheul sprang er an Tarzan hoch. Das war die übliche Begrüßung.

Gaby, deren Tierliebe in der Schule schon sprichwörtlich war, hatte sich Oskar einst aus dem Tierheim geholt. Leider war er blind auf einem Auge, aber das fiel kaum auf, zumal für einen Hund die Nase das Wichtigste ist. Wenn ein Hund erblindet, ist das etwa so, als wenn ein Mensch nichts mehr riecht.

Karl saß in ihrem Zimmer auf dem Boden, hatte das Kinn auf den Knien und seine langen Arme um die Beine geschlungen. Er machte ein Gesicht wie ein Hausbesitzer, der sein Glück noch nicht fassen kann.

„Ich habe Pfote das mit der Brieftasche erzählt“, rief er. Pfote — so wurde Gaby genannt. Der Spitzname hing mit ihrer Tierliebe, besonders mit ihrer Zuneigung zu Hunden zusammen. Wo auch immer sie einem Vierbeiner begegnete, mußte sie sich mit ihm beschäftigen. Dutzenden schon — vor allem hier im Stadtviertel — hatte sie beigebracht, die Pfote zu geben. ,Gib die Pfote!’ — daher rührte der Spitzname.

Gaby hatte dichtes, goldblondes Haar, das ihr lang auf die Schultern fiel. Der Pony, den sie mit der Papierschere selber schnitt, war meistens ein bißchen zu lang. Daher ihre Angewohnheit, gegen die Stirnfransen zu pusten, sobald sie ihr in die Augen hingen. Die waren herrlich kornblumenblau und die Wimpern lang und ganz schwarz.

Obwohl sie so hübsch war, bildete sie sich nichts darauf ein. Daß man ihre Tüchtigkeit anerkannte, war ihr wichtiger. Sprachen gehörten zu ihrer besonderen Begabung. In Englisch war sie Klassenbeste. Außerdem hatte sie als ausgezeichnete Rückenschwimmerin schon eine Menge Urkunden gewonnen.

„Bloß gut, daß du so scharfe Augen hast“, sagte sie zu Tarzan. „Sonst hätte sonstwer die Brieftasche gefunden. Wer weiß, ob sie dann jemals zu Herrn Adelmann zurückgekommen wäre.“

„Ehrlich wärt am längsten.“ Tarzan lachte.

„Das sagt mein Papi auch immer. Aber die Kriminalität steigt. Wenn er von seiner Arbeit erzählt, könnte man denken, es gibt nur noch Verbrecher.“

„Nicht nur“, sagte Klößchen. „Sieh uns vier an. Wir sind die hoffnungsvolle Ausnahme. Verflucht noch mal! Ich habe meine Schokolade vergessen. Wie soll ich jetzt durchhalten bis halb neun? Hat jemand zufällig ein halbes Kilo Halbbitter in der Tasche? Nein! Macht nichts. Ich werde einen Schokoladen-Automaten knacken und mich versorgen. Wer steht Schmiere?“

Sogar Oskar stimmte mit einem heiseren Beller in das allgemeine Gelächter ein.

„Warum gibst du’s ihr nicht?“ fragte Klößchen jetzt Tarzan.

„Was meinst du?“

„Na, die Kette.“

Tarzan spürte, wie er rot wurde. Denn Gaby sah ihn neugierig an; und auch Karl hob wachsam den Kopf.

„Ach so, ja, hm!“

Tarzan tat so lässig, als handelte es sich um die nebensächlichste Sache der Welt.

„Weißt du, Pfote, der Herr Adelmann, der... also, er hat mich wahrhaftig gedrängt, außer dem Finderlohn noch ein — äh — Geschenk anzunehmen. Ich sollte mir was aussuchen. Und da habe ich für meine Mutter eine hübsche Butterdose gewählt. Habe ich übrigens schon abgeschickt. Eben. Ist sehr hübsch, wirklich, geformt wie eine Muschel. Man könnte auch Marmelade oder Honig...“

„Die Kette!“ wurde er von Klößchen unterbrochen. „Es geht um die Kette.“

Tarzan warf ihm einen Blick zu, der spitz genug war, um Willi Sauerlich an der Wand anzunageln.

Dann fuhr er fort: „Die... äh... Butterschale war aber nicht genug. Unbedingt sollte ich... jedenfalls wollte das Herr Adelmann... noch etwas nehmen. Ringe, weißt du, trage ich ja nicht. Eine Armbanduhr habe ich schon. Deshalb habe ich...“

Mist! dachte er. Ich rede, als hätte ich für sie gar nichts nehmen wollen. Aber das ist gelogen! Es geht mir sehr darum, gerade ihr was zu schenken.

„Nein!“ sagte er. „So war’s eigentlich nicht. Ich habe sofort daran gedacht, für dich ein Geschenk auszusuchen. Und das habe ich dann getan. Hier! Ich weiß nicht, ob dir’s gefällt. Kannst es ja umtauschen.“

Er zerrte das kleine Päckchen aus der Tasche und hielt es ihr hin. Gaby war sprachlos.

Karl verdrehte den Kopf und starrte zum Fenster hinaus, als gäbe es am Himmel — außer der aufgeplusterten Wolke — etwas unglaublich Interessantes zu sehen.

Klößchen grinste. „Er hat sich enorme Mühe gegeben, was besonders Hübsches zu finden“, sagte er.

Tarzan lächelte, trat neben seinen Freund und beugte sich zu dessen Ohr. „Wenn du den heutigen Tag überleben willst“, flüsterte er freundlich, „würde ich an deiner Stelle endlich die Klappe halten.“

„Yes, Sir!“ sagte Klößchen respektlos. Er wußte, daß sein Freund, der bärenstarke Judo-Sportler, ihm niemals was tun würde.

„Für mich? Ein Geschenk? Aber...“

Auch Gaby war rot geworden. Man wußte nur nicht, ob aus Freunde oder vor Verlegenheit.

Eifrig löste sie das Zierband und wickelte das Geschenkpapier ab. Als sie das Kästchen öffnete, wurden ihre Augen ganz groß.

„Eine... Silberkette...“

Sie sah Tarzan an, und das Entzücken setzte kleine Lichter in ihre Augen.

„Kannst sie ja umtauschen, wenn es nicht dein Geschmack ist“, meinte er und schob beide Hände in die Tasche.

„Nie! Die ist herrlich! Großartig! So eine wollte ich schon immer. Ist aber viel zu teuer, und deshalb...“ Sie stockte. „Tarzan! Das kann ich nicht annehmen.“

„Nun stell’ dich nicht an! Leg’ sie mal um!“

Zwei rasche Schritte machte sie auf ihn zu. Für einen Moment sah es aus, als würde sie ihm um den Hals fallen. Aber sie bremste sich — gerade noch in letzter Sekunde.

Klößchen ließ keinen Blick von den beiden und wirkte so vergnügt, als wäre er Trauzeuge auf einer Hochzeit.

Karl beobachtete immer noch die völlig belanglose Wolke. Dann zog er eine Taschenlampe hervor und überprüfte die Batterien.

„Die trage ich jetzt immer“, sagte Gaby. „Das G ist wunderschön geschnörkelt. Machst du mir bitte den Verschluß zu!“

Sie hatte das Kettchen um den Hals gelegt, aber die losen Enden auf den Nacken. Mit beiden Händen hielt sie ihr Haar hoch.

Tarzan fummelte an dem Schraubverschluß herum, der als besonders sicher galt. Er stand dicht hinter Gaby und fand, daß sie einen schmalen und sehr hübschen Nacken hatte. Beim vierten Versuch gelang es ihm, die Kette zu schließen.

Anmutig ruhte das silberne G unterhalb der Halskuhle auf Gabys gebräunter Haut.

Alle bewunderten den Teenager-Schmuck und meinten, er stünde ihr fabelhaft.

Als sie Tarzan die Hand gab, war ihr Gesicht rosig überhaucht.

„Jeden Tag werde ich die tragen“, sagte sie. „Überhaupt nicht mehr abnehmen. Höchstens beim Schwimmtraining. Vielen, vielen Dank.“

3. Einbrecher in der Vierstein-Villa

Die Luft roch nach Gewitter. Schwarze Wolken zogen sich über der Stadt zusammen. Sonst wäre es um diese Zeit noch heller Tag gewesen. Aber jetzt senkte die Dämmerung sich herab. Die Autos fuhren mit Abblendlicht. In den Häusern wurden die Lampen angeknipst und an den Geschäften die Reklamebeleuchtung.

Die vier vom TKKG radelten hintereinander. Karl führte. Schließlich kannte er den Weg. Gaby, als zweite, hatte Oskar an der Leine. Tarzan bildete die Nachhut, um Klößchen, der sich wieder arg plagte, notfalls zu schieben.

Sie fuhren in eine hübsche Gegend am Stadtrand. Still war es hier. Wohin man sah: Gärten, viele groß wie Parks, einige verwildert — als wären Rasenmäher und Gartenschere noch nicht erfunden. Alte Bäume breiteten ihre Zweige über die Lindenhofallee. Geschäfte gab es hier nicht, auch keine Büro- oder Verwaltungshäuser. Es war eine Wohngegend, und die Grundstückspreise hatten sich erst in letzter Zeit aus unverschämter Höhe auf ein Normalmaß eingependelt.

„Wegen der Autobahn“, erklärte Karl.

„Was heißt das?“ fragte Tarzan.

„Nun, sie soll vielleicht hinter den Feldern dort, also in etwa 500 Meter Entfernung, vorbeigeführt werden. Als Stadtautobahn, die den innerstädtischen Verkehr entlastet. Viele befürchten, daß hier dann die Luft zu abgasig wird und der Lärm zu sehr nervt. Deshalb sind die Preise gefallen, und etliche Häuser stehen zum Verkauf. Allerdings — daß die Autobahn hier wirklich verlaufen wird, ist noch längst nicht entschieden. Mein Vater meint, es spreche wenig dafür. Außerdem liegt ein Waldstück zwischen ihr und unserer Villa. Das genügt.“

Karl stoppte plötzlich, obwohl sie das Ziel noch nicht erreicht hatten.

„Weil wir gerade von der Autobahn reden — habt ihr das von der Geisterfahrer-Mutprobe gelesen?“

Die anderen wußten nichts.

Klößchen, der sich manchmal begriffsstutzig gab, fragte: „Was meinst du mit Geisterfahrer? Gespenster auf Rädern?“

„Kennst du den Ausdruck nicht?“ Karl erklärte: „So nennt man Autofahrer, die auf der Autobahn die falsche Seite benutzen. Wie du weißt, sind die beiden Fahrbahnen getrennt. Durch Leitplanken oder Grünstreifen in der Mitte. Auf der einen Fahrbahn rollt alles in diese Richtung. Auf der anderen Seite alles in entgegengesetzte Richtung. Das erleichtert das Fahren, denn man hat keinen Gegenverkehr. Deshalb fährt man auf der Autobahn schneller als anderswo. Himmel, lutscht du eigentlich noch am Daumen, oder weshalb muß ich dir solche Selbstverständlichkeiten vorkauen?“

„Ich höre dich so gerne reden“, meinte Klößchen grinsend. Und fuhr fort: „Ein Geisterfahrer nimmt also die falsche Auffahrt zur Autobahn und rast dann allen anderen Fahrzeugen, die auf dieser Seite kommen, entgegen. Verstehe! Ist ja mordsmäßig gefährlich. Da werden doch sicher pausenlos frontale Zusammenstöße verursacht. Denn wer rechnet auf der Autobahn mit Gegenverkehr. Doch nur an Baustellen, wo man umgeleitet wird.“

Tarzan schaltete sich ein. „Geisterfahrer haben schon viele tödliche Unfälle verschuldet. Oft kommen sie selbst dabei um. Die meisten sind betrunken und merken gar nicht, was sie tun. Oder es sind alte Leute mit so schlechten Augen und so verzögerten Reaktionen, daß sie den Führerschein längst hätten abgeben sollen.“

Karl nickte. „Stimmt. Aber es gibt noch eine dritte Gruppe. Das ist es, was ich meine. Von denen habe ich in der Zeitung gelesen.“

„Du sagtest was von Mutprobe“, meinte Tarzan.

„Es soll sich um junge Typen handeln. Von der Polizei wurde noch keiner erwischt. Aber zu Tode erschrockene Fahrer, denen die Typen entgegen kamen, haben sie beschrieben. Über ein Dutzend Beobachtungen liegen vor. Die Beschreibungen gleichen sich. Und das kann kein Zufall sein. Demnach handelt es sich um einen Kerl so zwischen 18 und 20, der durch seine weißblonden Haare auffällt. Manchmal sitzt ein etwa gleichaltriges Mädchen neben ihm. Sie soll langes, schwarzes Haar haben — heißt es in den Beschreibungen — , sähe aus wie eine Zigeunerin, beziehungsweise wie eine Italienerin.“

„Und die machen den gleichen Blödsinn immer wieder?“ fragte Gaby verblüfft.

„Offenbar. Als Mutprobe. Wie Helldriver (Höllenfahrer = Auto-Artist, der besonders riskante Kunststücke vorführt) weichen sie den entgegenkommenden Fahrzeugen aus. Oft nur um Zentimeter. Ihnen selbst ist noch nichts passiert. Aber die anderen haben sich so erschreckt, daß sie in die Leitplanken krachten. Bevor die Polizei verständigt ist, sind die Geisterfahrer von der Autobahn verschwunden.“

„Wie denn das?“ fragte Klößchen.

„Na, wie wohl? Indem sie die nächste Abfahrt benutzen.“

„Kommen sie immer im selben Wagen?“ wollte Tarzan wissen.

„Eben nicht. Manchmal in schrottreifen Mühlen, die sie sich vermutlich irgendwo zusammenbauen. Aber meistens in gestohlenen Luxusautos. Hier in der Stadt werden sie gestohlen, und hier in der Stadt findet man sie wieder — oft schon nach wenigen Stunden. Offenbar geht es dem Blonden und seiner Zigeunerin nur darum, die Autobahnbenutzer mal kurz durcheinander zu wirbeln. Weil er wie ein Verrückter rast, also Kopf und Kragen riskiert, nimmt die Polizei an, daß es sich um eine Art Mutprobe handelt.“

„Schön blöd“, meinte Klößchen. „Sowas könnte mir nicht passieren.“

„Und wo rasen die rum?“ fragte Gaby.

„Immer auf demselben Autobahnabschnitt. Zwischen hier und der Abfahrt Treuensee.“

„Wenn man das weiß“, meinte Tarzan, „müßte die Polizei ein bißchen mehr auf Zack sein.“

„Das ist leicht gesagt“, verteidigte Gaby die Polizei, denn schließlich gehörte ihr Vater zur Kripo. „Sicherlich sind längst Zivilstreifen eingesetzt. Aber wegen Personalmangel können die nicht rund um die Uhr unterwegs sein.“

„Mir ist rätselhaft“, sagte Tarzan, „warum jemand sowas macht. Er gefährdet sein Leben und das seiner Mitmenschen. Wenn er sich unbedingt umbringen will, soll er sich doch ‘ne andere Methode aussuchen. Und dann noch mit einem Mädchen neben sich! Ob er der imponieren will? Aber wenn die das zuläßt, ist sie entweder abgrundtief schlecht oder beknackt.“

„Vielleicht“, meinte Klößchen, „haben die beiden noch gar nicht bemerkt, daß es immer die falsche Seite ist. Vielleicht denken sie jedesmal, die anderen fahren verkehrt.“

Tarzan und Karl grinsten.

Aber Gaby sagte: „Über sowas Grausiges macht man keine Witze, Willi.“

Worauf alle Gesichter schlagartig ernst wurden.

Es dunkelte jetzt, als wäre später Abend.

Stadtseitig zog sich ein schmaler Park neben der Lindenhofallee hin. Die Luft roch nach Sumpf. Karl sagte, im Park sei ein morastiger Tümpel, der allmählich verlande — ein Paradies für Frösche und Mücken.

Am Straßenrand parkte ein Wagen. Im Vorbeifahren warf Tarzan einen Blick auf das hintere Kennzeichen. Es hatte eine Zahlenfolge, die fast der Telefonnummer seiner Mutter entsprach. Das amüsierte ihn. Aber er war sich nicht sicher - hatte er als letzte Ziffer eine Sieben oder eine Eins gelesen? Deshalb wandte er den Kopf, als er am Wagen vorbei war, um nach dem vorderen Kennzeichen zu sehen.

Verblüfft stellte er fest: Eine ganze andere Zahl. Keine Ähnlichkeit mit der Telefonnummer.

„He! Wartet mal!“

Die drei machten Halt und wandten die Köpfe.

„An der Karre stimmt was nicht“, sagte Tarzan. „Hinten und vorn stimmt nicht überein, ich meine die Nummernschilder. Seht mal!“

Seine Freunde überprüften das. Die Mienen spannten sich. Sogar Oskar beteiligte sich. Aber nur, indem er am linken Hinterreifen einige Markierungstropfen hinterließ.

„Höchst verdächtig“, fand Klößchen.

„Der Wagen könnte gestohlen sein“, meinte Tarzan. „Die Diebe wollten andere Nummernschilder dranmontieren. Aber dabei ist was schiefgelaufen. Vielleicht ging eins der gefälschten kaputt. Wir müssen die Polizei verständigen. Aber wie?“

Hier war keine Telefonzelle. Die nächstgelegenen Häuser sahen dunkel und leer aus.

Sie beratschlagten. Zum nächsten Fernsprechautomaten zurückzufahren, hätte viel Zeit gekostet. Deshalb beschlossen sie, die Polizei auf dem Rückweg zu benachrichtigen. Alle meinten, daß es auf ein Viertelstündchen nicht ankäme. Werde man sich halt in der Vierstein-Villa nicht allzu lange aufhalten.

In etwas gedämpfter Stimmung radelten sie weiter. Bis zu Nr. 27. Das war ihr Ziel.

Beim Anblick des Gartens wäre ein Gärtner verzweifelt, aber ein Naturfreund hätte einen Luftsprung gemacht. Denn auch Unkraut kann schön sein, besonders Brennesseln, die brusthoch gewachsen sind, und Heckenrosen, die den Zaun überwuchern. Dazwischen bildeten seltene Sträucher ein Dschungelgestrüpp. Mächtige Tannen ragten kirchturmhoch auf. Neben dem Haus stand die Eiche, von der Karl erzählt hatte. Ihre Zweige berührten an vielen Stellen Erker und Dach.

Mit ihren hohen Fenstern und den Türmchen wirkte die alte Villa trutzig wie eine kleine Burg.

„Mann!“ staunte Tarzan. „Das ist ja Klasse.“

„Dufte!“ meinte Klößchen.

Gaby sagte, die Villa sei eine Wolke; und der Wetterhahn auf dem Dach berühre bei Schlechtwetter bestimmt auch die Wolken.

Eine asphaltierte Einfahrt führte zu einer aus Ziegelsteinen erbauten Garage, von dort ein mit Steinplatten ausgelegter Weg zum Hauseingang. Einfahrt und Weg wurden von Büschen gesäumt. Früher hatte wohl ein Tor die Einfahrt begrenzt. Aber jetzt standen dort nur noch die beiden Steinpfeiler mit einzementierten eisernen Angeln.

„Hier kommt wieder ein Holztor hin“, erklärte Karl. „Sonst kann ja rein, wer will.“

Umfriedet war das recht große Grundstück von kniehoher Mauer, auf der ein schmiedeeiserner Zaun seit Jahrzehnten vor sich hin rostete. Mit seinen gefährlichen Spitzen war er nichts zum Drüberklettern.

Karl meinte, er sähe es schon auf sich zukommen, daß er den Zaun entrosten und dann anstreichen müsse.

Die Gewitterschwüle hatte zugenommen, und die Dämmerung wich einer frühen Nacht. Alle Vögel schwiegen. Weit und breit war niemand zu sehen. Am Ende der Straße dröhnte ein Rasenmäher; und in dem morastigen Tümpel des Parks quakten Frösche.

Gaby fühlte sich ein bißchen beklommen, als die vier ihre Räder die Einfahrt entlang zur Garage schoben.

Dort machten sie halt.

„Wie gut, daß ich die Taschenlampe mithabe“, sagte Karl. „Im Haus ist nämlich kein Licht.“

„Wieso das?“ fragte Klößchen.

„Die Lampen werden morgen erst angebracht.“

Karl suchte in der Tasche, bis er den Hausschlüssel fand.

Sie hatten die Räder an die Seitenwand der Garage gelehnt.

Gaby fröstelte etwas. Sie fand das Gebäude recht unheimlich, sagte aber nichts, um Karl nicht die Freude zu nehmen.

Tarzan hatte den Reißverschluß seiner College-Jacke geöffnet und die Hände in die Seiten gestemmt. Mit Kennerblick musterte er die Seitenfront der Villa. Alte Häuser gefielen ihm. Ihr Anblick vermittelte ihm immer das Gefühl, hier hätte sich viel Leben abgespielt; und die alten Mauern wären Zeugen interessanter Schicksale geworden.

In diesem Moment sah er den Lichtschein.

Huschend bewegte er sich hinter einem Fenster des Obergeschosses. Nur für einen Moment — dann verschwand er.

„Habt ihr das gesehen?“ stieß Tarzan durch die Zähne. „Da ist jemand drin. Oben. Mit einer Lampe.“

„Was?“ fragte Karl. „Ich habe nichts gesehen. Ist ja auch völlig unmöglich. Wer sollte hier einbrechen? Das Haus enthält nichts. Nicht mal Lampen und...“

Dumpfes Pochen schnitt ihm das Wort ab. Es waren Hammerschläge. Der Lärm kam aus dem Haus und klang, als versuche jemand, die Wände einzureißen.

Für einen Moment waren die vier wie erstarrt.

„Das... das werden Handwerker sein“, ließ sich Gaby vernehmen — mit nur ganz wenig bebender Stimme.

„Handwerker?“ Tarzan widerlegte die Vermutung. „Dann würde deren Wagen hier parken — zumindest ein anderer fahrbarer Untersatz.“

„Vielleicht sind sie auf Rollschuhen gekommen“, flachste Klößchen, „oder mit ‘nem Skateboard.“

Verstört schüttelte Karl den Kopf. „Ich würde ja gern nachsehen, aber...“

„Selbstverständlich sehen wir nach!“ Tarzan hob einen armdicken Knüppel auf. „Bewaffnet euch und dann los! Gaby und Oskar bleiben hier.“

Karl fand einen Knüppel, Klößchen suchte vergeblich den Boden ab.

Um eventuellen Einbrechern nicht mit leerer Hand gegenüber zu stehen, nahm er die Luftpumpe seines Fahrrades.

Aufgeregt spielten Gabys Finger an dem G ihres Kettchens herum. Mit der anderen Hand hielt sie Oskar. Sie versuchte, ihn hinter einen Busch zu ziehen. Aber der Cocker wollte mit Tarzan gehen.

„Versteck’ dich hier!“ flüsterte Tarzan ihr zu.

Dann schlichen die drei über den Plattenweg zum Haus.

Sie hatten etwa die halbe Entfernung zurückgelegt, als Oskar einen markerschütternden Heulton von sich gab, dem ungeduldiges Kläffen folgte.

Augenblicklich hielt Gaby ihm die Schnauze zu, und seine Kundgebung dämpfte sich zu schnorchelnden Lauten. Aber daß jemand im Garten war — zumindest ein Hund — hatte er verraten.

„Los!“ befahl Tarzan und rannte zur Tür.

Dabei blickte er zu dem Fenster hinauf, hinter dem er den Lichtschein bemerkt hatte.

Dort erschien ein Gesicht.

Zu erkennen war es nicht in der Dunkelheit. Wie ein milchiger Fleck schwebte es hinter der Scheibe, an der keine Gardine war.

Tarzan blieb stehen, starrte hinauf und hob drohend den Knüppel.

Das Gesicht verschwand, wurde verschluckt von dem finsteren Hintergrund des Zimmers.

Er hätte nicht sagen können, ob es ein Mann oder eine Frau gewesen war. Aber — obwohl es schon weibliche Bankräuber gibt — als Einbrecher sind Frauen immer noch hoffnungslos in der Minderheit. Folglich handelte es sich höchstwahrscheinlich um einen Mann.

Sie erreichten die wuchtige Eingangstür, die oben bogenförmig verlief und mit Eisen beschlagen war.

Die Aufregung machte Karls Finger nervös. Er stocherte am Schloß herum, ließ dann den Schlüssel fallen, fand ihn nicht sofort und mußte mit der Taschenlampe suchen.

Endlich konnte er aufschließen.

Aber — die Klinke ließ sich nicht um einen Millimeter bewegen.

„Drinnen ist was unter die Klinke geklemmt“, sagte Tarzan. „Also doch Einbrecher. Und die haben sich abgesichert. Verdammt, wie kommen wir jetzt rein?“

„Auf der anderen Seite ist der zweite Eingang“, sagte Karl. „Ich war noch nicht dort, denn...“

„Tempo!“ Tarzan rannte an der Rückfront des Hauses entlang.

Hier war der Boden mit Steinen gepflastert. Alte Wäschepfähle hatten Moos angesetzt. Unter einem verwitterten Holzdach waren Wäscheleinen gespannt.

Tarzan bog um die Hausecke und stand vor der weit geöffneten Tür des Hintereingangs.

Er verharrte, faßte den Knüppel fester und starrte in die Dunkelheit des Hauses. Nichts bewegte sich in der Finsternis. Kein Laut war zu hören.

Würde er auf die Einbrecher stoßen, wenn er jetzt eintrat? Oder waren die schon abgehauen?

Ein schmaler Pfad wand sich durch die Büsche zur Straße. Dort hatte Tarzan vorhin eine Pforte gesehen. Sie machte den Eindruck, als wäre sie schon seit langem nicht mehr benutzt worden.

„Sind sie weg?“ flüsterte Karl.

Er blieb hinter Tarzan stehen und hielt seinen Knüppel — abwehrbereit — wie einen Spieß.

„Wahrscheinlich.“

„Dann brauche ich niemanden von den Beinen zu pusten“, meinte Klößchen und entlockte seiner Fahrradpumpe drei pfeifende Luftstöße.

Tarzan hob lauschend den Kopf.

„Ich glaube, auf der Straße läuft jemand. Vielleicht erwischen wir ihn noch.“

Sie preschten über den Pfad. Er war eng zugewachsen. Zweige peitschten ihre Beine und Körper.

Klößchen fluchte, als er sich von einem Fliederstrauch eine saftige Ohrfeige einhandelte.

Tarzan erreichte die Pforte. Sie stand offen. Er sprang auf die Straße und sah gerade noch, wie der Wagen mit den unterschiedlichen Nummernschildern sich in Bewegung setzte.

Wer darin saß, konnten sie nicht erkennen — dafür war die Entfernung zu groß.

„Scheibenkleister!“ murmelte Tarzan. „Da war jemand noch schneller als wir.“

„Ich verstehe nicht“, sagte Karl, „wieso... warum... Was wollen die in einem völlig leeren Haus?“

„Das werden wir gleich sehen. Aber erst holen wir Gaby.“

Sie liefen zur Garage zurück, doch Gaby und Oskar standen jetzt bei den Torpfeilern.

„Ich habe sie gesehen“, sprudelte sie hervor. „Zwei Männer. Sie trugen Werkzeuge. Hammer und Brechstange, glaube ich. Sind die geflitzt! Daß ihnen das komische Auto gehört, habt ihr ja mitgekriegt.“

„Gehören ist gut!“ sagte Tarzan. „Sie benutzen es. Der Eigentümer hat es wahrscheinlich als gestohlen gemeldet.“

„Und dieses Lumpenpack“, rief Karl in einem verspäteten Wutausbruch, „hämmert in unserer Villa herum. Erwürgen könnte ich die!“

Sie liefen zum hinteren Eingang, Tarzan und Karl voran. Karl leuchtete mit seiner Lampe.

Wie vermutet: Unter die Klinke der vorderen Eingangstür war eine Latte geklemmt. Die andere Tür wies Kratzspuren am Schloß auf. Die Einbrecher hatten einen Dietrich benutzt. Die Luft roch dumpf — wie das oft ist in leerstehenden Häusern, deren Räume längere Zeit nicht gelüftet wurden.

Sie gingen durch das Untergeschoß. Alle Zimmer waren frisch tapeziert, Küche und Bad geweißelt.

Aber das lag, wie Karl sagte, über ein Jahr zurück, und hatte keinen Einfluß auf den muffigen Geruch. Denn seit damals war das Haus unbewohnt.

Karl erklärte. Die Freunde staunten. Oskar schnüffelte. Schließlich stiegen sie alle ins Obergeschoß.

Karl führte sie zu seiner ,Bude’, blieb auf der Schwelle stehen und leuchtete hinein.

Ihm blieb der Atem weg.

4. Zwei verdächtige Studenten

„So eine Gemeinheit!“ flüsterte er. „Seht euch das an! Die wollten das Haus zerstören. Und in meiner Bude haben sie damit begonnen. Wären wir später gekommen — die Vierstein-Villa wäre ein Trümmerhaufen.“

„Na na!“ zweifelte Tarzan. „Um so ein Haus abzureißen, braucht es mehr als Hammer und Brechstange.“

Er betrachtete, was die Einbrecher angerichtet hatten.

Von einer Wand war die oberste Schicht heruntergeschält worden. Tapetenfetzen, Mörtel, Stein und Staub — ein unglaublicher Dreck bedeckte den Teppichboden. Auch vor der angrenzenden Mauer lag Schutt.

Aber hier hatten die Einbrecher ihre Abbrucharbeit nicht zu Ende geführt, weil sie gestört wurden.

„Mutwillige Zerstörung“, sagte Gaby. „Sieht tatsächlich aus, als wollten sie die Wand heraushämmern.“

Tarzan ließ sich Karls Taschenlampe geben und musterte den Vandalismus (Zerstörungswut) aus der Nähe.

„Denen ging’s nicht darum, die Mauer einzureißen“, sagte er, „dann hätten sie kräftiger zugeschlagen. Aber nur eine drei bis vier Zentimeter tiefe Schicht ist abgetragen. Komisch! Ob das Metalldiebe waren, die nach Rohrleitungen suchten. Aber das wäre ja irre. Auf jedem Schrottplatz kriegen sie das mit weniger Mühe.“

Für einen Moment schwiegen alle.

Oskar schnüffelte am Türrahmen.

Hinten im Flur knarrte eine Diele.

Gaby, die mit dem Rücken zur Dunkelheit stand, stellte sich rasch zwischen Klößchen und Karl. Dicht bei Tarzan, auf Tuchfühlung mit seiner College-Jacke, hätte sie sich am sichersten gefühlt. Aber der betätigte sich gerade als Detektiv, indem er jeden Fußbreit der ramponierten Wand ableuchtete, freilich ohne dabei zu einer bemerkenswerten Entdeckung zu gelangen.

„Seltsame Einbrecher“, sagte Klößchen. „Ich dachte immer, diese Dunkelmänner brechen ein, um zu stehlen.“

„Vielleicht, Karl, wollte jemand eurer Familie einen bösen Streich spielen.“ Tarzan zögerte, ehe er fortfuhr: „Ich denke an Rache.“

Karl nickte. „Möglich ist alles. Mein Vater als Professor... Im allgemeinen ist er zwar sehr beliebt bei den Studenten. Aber... Feinde hat doch jeder. Jetzt muß ich meine Eltern verständigen.“

Es gab kein Telefon im Haus. Auch das sollte erst am nächsten Tag angebracht werden.

Sie verriegelten die Hintertür und gingen durch den vorderen Eingang. Karl schloß ab. Über die Lindenhofallee fuhren sie bis zu einer Telefonzelle zurück.

Karl rief zu Hause an, berichtete alles seinem Vater, gab auch die beiden Kfz-Nummern des vermutlich gestohlenen Wagens durch. Daß er sie noch wußte, war selbstverständlich — schließlich hatte er ein Computer-Gehirn.

Karl hängte auf und kam aus der Zelle.

„Mein Vater benachrichtigt die Polizei und kommt gleich her. Wir sollen zum Haus zurückfahren und warten. Habt ihr noch Zeit?“

Die Frage galt Tarzan und Klößchen, denn deren abendliche Freizeit war begrenzt. Aber sie mußten noch nicht ins Internat zurück. Außerdem wäre dies ein Umstand höherer Gewalt, der jede Verspätung rechtfertige, meinte Tarzan.

Als sie vor dem Grundstück warteten, sagte Gaby bedrückt: „Ich bin die einzige, die die beiden gesehen hat. Aber leider kann ich sie nur ganz unzureichend beschreiben. Beide waren mittelgroß und weder dick noch dünn. Dunkel gekleidet. Trugen Schildmützen. Das ist alles. Dürftig, wie?“

„Du bist ja schließlich keine Katze, die im Dunkeln sieht“, tröstete Tarzan. „Keiner von uns hätte mehr beobachtet.“ Ein Wagen näherte sich.

Professor Vierstein kam ohne seine Frau. Vermutlich wollte er ihr dieses ärgerliche Ereignis fernhalten. Tarzan, Gaby und Klößchen kannten sie zwar nur als freundliche und fröhliche Person, wußten aber von Karl, daß sie empfindsam war und sich leicht grämte.

Der Professor begrüßte die Kinder.

Er war hochgewachsen. Figürlich schien Karl ihm nachzueifern. Allerdings verfügte der Professor über einen stattlichen Bauch, der einen seltsamen Gegensatz bildete zu dem hageren Gesicht mit der dunklen Hornbrille. Sein braunes Haar schien sich Kamm und Bürste erfolgreich zu widersetzen. Eigentlich sah der Professor immer aus, als käme er gerade aus dem Bett. Aber mit Verschlafenheit hatte das nichts zu tun, denn als Mathematiker und Physiker war er ein überaus brillanter Kopf.

Zu Hause trug er oft ausgebeulte Cordhosen und eine Strickweste mit Lederbesatz. So war er auch jetzt gekleidet.

Abermals ließ er sich alles berichten, dann traf ein Streifenwagen mit zwei Beamten ein.

Polizeimeister Schröder untersuchte die Hintertür, er und sein Kollege prüften die Zerstörung in Karls Zimmer. Das Haus wurde abgesucht, auch der Keller.

Gaby beschrieb die beiden Einbrecher so gut sie konnte.

Schröder machte sich Notizen und sagte, der Wagen mit den unterschiedlichen Kennzeichen sei mittags in der Innenstadt von einem Parkplatz entwendet worden. Er gehöre einem Versicherungsvertreter, der sich schrecklich aufgeregt habe — weil sich wichtige Geschäftspapiere im Kofferraum befänden.

Auch die Polizisten konnten sich nicht erklären, was dieser Einbruch zu bedeuten habe.

Als Tarzan fragte, ob es sich vielleicht um einen Racheakt handeln könne, nickte Professor Vierstein sofort.

„Das ist eine Idee, mein Junge! Richtig! Hätte selbst dran denken sollen! Brökl und Wohlbier — die beiden! Sind Studenten. Leider sehr verbummelt, überhaupt nicht diszipliniert. Bei einer Zwischenprüfung — das war gestern — mußte ich sie im Mündlichen durchrasseln lassen. Die haben mich mit ihren Blicken erdolcht. Gegen Abend bin ich ihnen begegnet. Da hatten sie ihren Kummer im Schnaps ertränkt. Und damit auch die guten Manieren. Regelrecht angepöbelt haben sie mich. Fast bedroht. Allerdings habe ich das nicht ernst genommen. Und auch für mich behalten. Denn wegen so einer Entgleisung will ich den beiden nicht die Zukunft verbauen. Auch jetzt möchte ich mich nicht zu einem Verdacht versteigen, Herr Schröder. Dennoch — hier liegt etwas vor, das eine Untersuchung erforderlich macht. Habe ich recht?“

Natürlich hatte er recht.

Wie er wußte, wohnten Dieter Brökl und Ferdinand Wohlbier im Studentenheim.

Schröder sagte: „Du, Gaby, mußt leider mitkommen. Nur du hast die Einbrecher gesehen. Vielleicht erkennst du sie wieder. Allerdings fahren wir erst bei dir zu Hause vorbei Von deinem Vater müssen wir das Einverständnis einholen.“

„Da kommen wir aber mit“, sagte Tarzan.

„Könnten wir zunächst bei uns vorbeifahren?“ bat der Professor. „Es liegt am Weg. Ich möchte meine Frau über das Ausmaß des Schadens unterrichten.“

Der Streifenwagen fuhr langsam voraus. Professor Vierstein hatte den Beamten seine Adresse genannt. Die Kinder folgten mit ihren Rädern. Der Professor zuckelte hinterher.

Als sie bei Viersteins anlangten, parkte eine poppig angemalte ,Ente’ vor dem Haus. Eben erloschen die Scheinwerfer, und zwei junge Männer stiegen aus.

Der eine hielt einen großen, in Papier gehüllten Blumenstrauß in der Hand.

Sie blieben stehen und blickten Professor Viersteins Wagen entgegen.

Der wollte gerade in die Tiefgarage rollen, wurde aber abgebremst, und der Professor stieg aus.

„Brökl und Wohlbier! Wollen Sie zu mir?“

Die Studenten nickten. Der eine war fast zwei Meter groß und hielt sich ziemlich krumm. Dem anderen hing ein Bartgestrüpp vor dem Gesicht. Die Wolle hätte ausgereicht, um ein mittelgroßes Kissen zu füllen.

Daß sich zwei Polizisten näherten und vier Kinder um sie herumstanden, war den beiden nicht angenehm. Aber sie rissen sich zusammen.

„Wir wollten nicht stören, Herr Professor“, begann der Riese, „aber... wegen gestern... ich meine, wir...“

Dann überließ er dem andern den Text.

Der sagte durch sein Bartgestrüpp: „Wir sind gekommen, um uns zu entschuldigen, Herr Professor. Wir haben uns unmöglich aufgeführt. Es tut uns leid. Die Blumen... eh... sind für Ihre verehrte Frau Gemahlin.“

Vierstein lachte leise. „Das ist nett von Ihnen. Und spricht für Sie. Von mir aus ist die Sache vergessen. Vielen Dank für die Blumen. Im Moment kann ich Sie leider nicht hereinbitten, denn wir befinden uns mitten in einer polizeilichen Untersuchung. In unser Haus wurde eingebrochen und... Na ja, vergessen.“

Er redete noch mit ihnen, nahm den Blumenstrauß, und alle drei schienen im besten Einvernehmen zu sein. Tarzan hatte seine Aufmerksamkeit abgewandt. Denn Schröder sprach leise mit Gaby.

Sie schüttelte heftig den Kopf. Tarzan hörte, wie sie sagte: „Völlig unmöglich. Die beiden waren es nicht. Das steht absolut fest.“

Womit die erste und einzige Spur im Sande verläuft, dachte Tarzan.

Die Studenten verabschiedeten sich von ihrem Professor, stiegen in die ,Ente’ und brachten das betagte Vehikel nach mehreren vergeblichen Startversuchen in Gang.

Der Professor hatte längst mitbekommen, daß die beiden als Täter nicht in Frage kamen und schien erleichtert. Ein derart kriminelles Handeln seiner Studenten hätte ihn menschlich sehr enttäuscht.

Damit war Gabys Rolle als Zeugin beendet. Karl und sein Vater verabschiedeten sich. Die Polizisten hatten zugesichert, daß Streifenbeamte heute und morgen nacht die Vierstein-Villa im Auge behalten würden. Der Polizeiwagen fuhr ab. Tarzan, Gaby und Klößchen machten sich samt Oskar auf den Heimweg.

Das bedeutete, Pfote wurde von den Jungs nach Hause gebracht. So hielten sie es immer, denn nach Einbruch der Dunkelheit sollte ein Mädchen ohne Begleitung auf keinen Fall draußen sein.

Bevor Gaby mit Oskar ins Haus ging, unterhielten sich die drei noch einen Moment.

„Bin gespannt, was mein Vater dazu sagt“, äußerte Gaby. „Vielleicht kann er sich um die Aufklärung kümmern. Obwohl — so ein kleiner Einbruch fällt eigentlich nicht in sein Ressort.“

„Höchst rätselhaft. Höchst...“ Klößchen legte rasch eine Hand auf den Magen, denn der knurrte in diesem Moment wie eine Tür mit verrosteten Angeln. „Hört ihr’s! Er schreit nach Schokolade. Sollte ich auf dem Heimweg ohnmächtig werden, Tarzan, sag’ dem Notarzt bitte, daß mir nur Schokolade fehlt. Eine größere Menge.“

„Ich ahne es schon. Du wirst nachher im Bett liegen, futtern und das Kopfkissen mit Schokolade beschmieren. Du solltest dich völlig auf braune Bettwäsche, braune Hemden, braune Haut und braune Zähne umstellen. Dann fällt es nicht so auf.“

„Hack’ du nur auf mir rum! Solltest lieber nachdenken, wer die Einbrecher waren.“

Tarzan wurde wieder ernst und sagte: „Ich habe nachgedacht. Ob die in der Villa was suchten?“

„Unter der Tapete?“ fragte Gaby erstaunt. „Was gibt es denn da außer Mörtel und Kalk?“

„Keine Ahnung“, sagte Tarzan. „Aber vielleicht kriegen wir’s raus.“

5. Als Schnorcheltaucher im Hallenbad

Am nächsten Tag, einem Freitag, sahen sich die vier vom TKKG nur in der Schule.

Karl erzählte, Handwerker würden heute den Schaden in der Villa reparieren. Im allgemeinen kämen Handwerker zwar nicht so rasch. Aber in diesem Fall bestünde eine günstige Verbindung, denn der Sohn des Maurers und die Tochter des Tapezierers sind Studenten seines Vaters.

„Außerdem wird heute das Telefon gelegt. Na, und morgen, ihr wißt ja, beginnt der Umzug. Der Möbeltransporter verlädt heute schon einen großen Teil unserer Einrichtung.“

Für heute trafen sie keine Verabredung. Karl mußte zu Hause schwer ran, Gaby hatte versprochen, ihrer Mutter im Geschäft zu helfen, Klößchen sollte — zusammen mit seinen Eltern — Verwandte besuchen, und Tarzan freute sich auf seinen Tauchkurs im Städtischen Hallenbad. Die Schnorcheltaucher wollten im Becken unter dem 5-Meter-Sprungturm trainieren.

Gleich nach der Schule wurde Klößchen von Georg, dem Chauffeur seiner Eltern, abgeholt: wie immer im Zwölf-Zylinder-Jaguar.

„Mist!“ sagte er zu Tarzan. „Ich habe überhaupt keine Lust. Lieber käme ich mit ins Hallenbad. Bei Onkel Paul gibt es weder Schokolade noch Torte. Er hat’s mit der Diät — wie meine Mutter. Aber während sie sich für Grünfutter begeistert, schwärmt er für Knoblauch. So riecht er auch. Naja, zum Abendessen bin ich zurück. Bis dann! Und paß’ auf, da du beim Schnorcheln nicht ertrinkst.“

„Solltest du heute abend nach Knoblauch riechen, werde ich dich ausquartieren“, drohte Tarzan lachend an.

Nach dem Mittagessen setzte er sich aufs Bett, las eine Weile in der „Geschichte des Dreißigjährigen Krieges“ und schaltete dann sein Kofferradio ein.

Im zweiten Stock des Haupthauses war es erstaunlich still geworden. Alles was Beine hatte, war auf dem Weg zur Stadt. Wochenendstimmung zog erwartungsvoll durch die Gemüter, denn heute fiel die Arbeitsstunde aus — wegen einer unaufschiebbaren Lehrerkonferenz — , und morgen war ja sowieso kein Unterricht.

Um 14 Uhr wurden im Radio Nachrichten verlesen. Erst politische aus aller Welt, dann Lokalmeldungen aus der Stadt und ihrer Umgebung.

„...Verkehrsteilnehmer auf der Autobahn in Richtung Treuensee“, hieß es plötzlich, nachdem schon die Wetteraussichten durchgegeben waren, „werden um erhöhte Aufmerksamkeit gebeten. Ihnen kommt ein Geisterfahrer entgegen. Bitte, bleiben Sie rechts und fahren sie langsam. Es handelt sich um einen hellblauen Chevrolet, der sich mit hoher Geschwindigkeit dem Stadtbereich nähert. Die Insassen — ein Mann und eine Frau — sind vermutlich mit den Geisterfahrern identisch (ein und dasselbe), die diesen Autobahnabschnitt seit einiger Zeit verunsichern. Der Fahrer fährt rücksichtslos. Ich wiederhole…“

Tarzan schaltete aus.

Der Weißblonde und die Zigeunerin, dachte er. Was Karl erzählt hat. Die haben wirklich nicht alle Tassen im Schrank.

Er packte seine Sachen in einen großen Beutel — Badehose, Handtuch, Tauchmaske, Schnorchel und Schwimmflossen - ging hinunter und schwang sich aufs Rad.

Das Städtische Hallenbad — das neue — war erst kürzlich erbaut worden, verfügte über Wellen-, Nichtschwimmer-, Springer- und Warmwasserbewegungs-Becken, über einen Fitneßraum mit Sportgeräten, Sauna, Kiosk und Bikini-Bar. Im Untergeschoß war ein Nachtclub untergebracht, das MONOPOLIS — aber dieses Etablissement genoß den denkbar schlechtesten Ruf. Zweimal schon hatte die Polizei Rauschgifthändler bei dunklen Geschäften ertappt.

Tarzan brachte sein Rad auf den eigens dafür eingerichteten Abstellplatz.

An der Kasse zeigte er seine Tauchkurs-Teilnehmerkarte vor, was freien Eintritt einschloß. In der Umkleidekabine hängte er seine Sachen auf einen Bügel, den er in einem der 500 numerierten Schrankfächer einschloß. Der Schlüssel hing an einem Band, das er sich ums Handgelenk schnallte.

Fünf Dusch-Straßen führten in die Schwimmhalle. Ob man wollte oder nicht — ungeduscht kam keiner hinein.

Wegen des warmen Juniwetters war wenig Betrieb. Jetzt hatten Freibäder Saison, was den Schnorcheltauchern nur recht war. Auf diese Weise blieben sie ungestört.

Herr Mailuft, der Schwimmeister, war gleichzeitig Tauchlehrer — ein freundlicher Mann mit bulliger Figur. Außer Tarzan nahmen acht Erwachsene teil, darunter eine pensionierte Lehrerin mit eisengrauem Haar. Aber sie hatte immer sportlich gelebt, konnte anderthalb Minuten unter Wasser bleiben — am zweitlängsten nach Tarzan — und stellte sich auch sonst sehr geschickt an. Daß sie letztes Jahr mit ihrem Jeep kreuz und quer durch Afrika gefahren sei, hatte sie dem Jungen erzählt. Dem imponierte das sehr; und er verglich sie mit anderen Leuten ihres Alters, die sich nur noch auf die faule Haut legten und überhaupt nichts mehr taten.

Heute allerdings fehlte die Dame.

Tarzan begrüßte Herrn Mailuft, dann wurde Abtauchen im tiefen Springerbecken geübt, wobei der Sprungturm selbstverständlich gesperrt blieb.

Tarzan stülpte sich seine Druckausgleichsmaske über, die an Stirn und Oberlippe gut abschloß. Auf der Innenseite der Maske hatte er etwas Spucke verrieben, sie dann ins Wasser getaucht und entleert. Das verhindert, daß die Scheibe beschlägt.

Der Schnorchel bestand aus einem gelben Rohr, an dem ein Stück beweglicher Gummischlauch zum Mundstück führte. Das hatte einen weichen Dichtrand und kräftige Gummiwarzen, damit es unter Wasser nicht aus den Zähnen rutscht.

Der Schnorchel ließ sich am Maskenband befestigen, aber Tarzan fand es bequemer, wenn er ihn — auf der linken Seite — darunter schob.

Alle waren im Wasser. Erst dort zogen sie ihre Schwimmflossen an.

Einer nach dem andern tauchte ab — mit leichtem Scherenschlag der Beine und ruhigem Durchziehen der Arme. Den Kopf voran, ging es in die gechlorte Tiefe, die sie schon nach zweieinhalb Metern erreichten.

Nach mehrmaligem Wiederholen versammelten sich alle am Beckenrand.

„Bevor wir uns in die Fünf-Meter-Grube wagen“, sagte Herr Mailuft, „müssen wir wissen, was uns erwartet: Ohrenschmerzen, nämlich. Um das zu verhindern oder gar das Platzen des Trommelfells im Ohr - wenn wir später noch tiefer gehen — , müssen wir den Druckausgleich üben. Dazu sollte man wissen: Ein Mensch, der in Meereshöhe an Land steht, ist einem atmosphärischen Druck von einem Kilogramm pro Quadratzentimeter seines Körpers ausgesetzt. Im Wasser steigen die Druckverhältnisse mit zunehmender Tiefe. Bei zehn Meter Wassertiefe hat sich der Druck genau verdoppelt. Das nennt man einen atmosphären Überdruck oder — abgekürzt — ein atü. Unser Körper, der hauptsächlich aus Wasser besteht, nimmt dadurch keinen Schaden, denn Wasser verändert unter Druck sein Volumen (Rauminhalt) nicht. Anders ist es mit luftgefüllten Hohlräumen. Denken wir an unsere Köpfe.“

Alle lachten, und Herr Mailuft fuhr schmunzelnd fort: „Jedenfalls für die Ohren kann Überdruck gefährlich werden. Wie wir wissen, werden unsere äußeren Gehörgänge durch das Trommelfell von der sogenannten Paukenhöhle abgeschlossen. Tauchen wir in die Tiefe, wölben sich unter zunehmendem Druck unsere Trommelfelle nach innen. Steigt der Druck weiter — reißen die Trommelfelle. Und das ist leider keine Seltenheit. Doch vorher kündigen sich Schmerzen an. Nur weil die Paukenhöhle durch die sogenannte Ohrentrompete — auch Eustachische Röhre oder Tube bezeichnet — mit dem Nasen-Rachenraum in Verbindung steht, können wir tiefer als fünf Meter tauchen. Andernfalls wäre an dieser Grenze Schluß. Die Ohrentrompete ist ein elastischer Schlauch. Indem wir durch ihn die Paukenhöhle belüften, gleichen wir den Innenohrdruck dem äußeren Druck an. Das nennt man Druckausgleich.“

Er hielt einen Moment inne und sah zum Planschbecken hinüber, wo zwei kleine Jungen aufeinander losprügelten. Allerdings hielt der Streit nicht lange an. Sie ließen wieder voneinander ab.

Einen jungen Mann, der dort stand, schien das köstlich zu amüsieren. Er grinste. Es sah aus, als feuere er die beiden an, sich weiter zu hauen.

Er mochte 20 sein, der Typ, war mittelgroß, klotzig gebaut und hatte knotige Muskeln unter rosiger Haut. Er trug eine schwarzweißgestreifte Badehose und eine schwarze Badekappe, unter der semmelblondes Haar hervorquoll. In der Hand hielt er eine Flasche, die weder Cola noch Limonade enthielt, sondern sicherlich Schnaps. Denn ganz fest stand der Bursche nicht mehr auf den Beinen. Und Tarzan merkte jetzt auch, daß Herrn Mailufts Aufmerksamkeit nicht den kleinen Jungen galt, sondern diesem angetrunkenen Typ.

Aber jetzt wandte er sich wieder seinen Tauchschülern zu und erklärte: „Mit Daumen und Zeigefinger halten wir uns die Nase zu, als wollten wir in ein Taschentuch schneuzen. Aber, bitte, fest zudrücken. Dann versuchen wir, uns zu schneuzen, ohne jedoch Luft aus der Nase austreten zu lassen. Wir werden ein dumpfes Gefühl in den Ohren spüren, das nach einer Schluckbewegung verschwindet. Das ist alles. Was geschieht dabei? Durch das Luftpressen in die verschlossene Nase öffnen sich die Tuben und belüften die Paukenhöhlen, wodurch die nach innen gewölbten Trommelfelle in die Normalstellung zurückgehen. Probieren wir’s mal.“

Keinem bereitete es Schwierigkeiten.

Dann übten sie unter. Wasser, beim Abtauchen, wobei sie in zwei Meter Tiefe mit dem Druckausgleich anfingen und fortan die Nase fest zwischen Daumen und Zeigefinger ließen.

Als die Kursstunde beendet war, bedankte Tarzan sich beim Schwimmeister, legte Schnorchel, Maske und Flossen auf eine der Bänke und sprang ins Wellenbecken, wo jetzt ‚stürmische See’ einsetzte und die Wogen Täler und Kämme bildeten. Leider war nach drei Minuten alles vorbei. Erst in einer halben Stunde sollte sich der Spaß wiederholen, wenn die Wellenmaschine abermals eingeschaltet wurde.

Tarzan hatte noch Zeit.

Er kraulte ein paar Runden. Im Fitneßraum übte er Klimmzüge und dann 72 Liegestütze ohne Pause.

Als er zu seinen Sachen ging, saß dort der betrunkene Typ. Die Flasche hatte er sich zwischen die Füße gestellt. Sie enthielt tatsächlich Schnaps, aber nur noch zur Hälfte.

Ein ekliger Alkoholatem schlug Tarzan entgegen.

Was ihn ärgerte, war das: Der Kerl hatte sich auf den Schnorchel gesetzt — offenbar ohne es zu merken. Jedenfalls war das Plastikrohr über der Kante der Bank abgeknickt.

„He!“ sagte Tarzan. „Können Sie nicht aufpassen. Hier!“

Ärgerlich riß er den Schnorchel unter dem kräftigen Schenkel des Blonden hervor.

„Was ist?“

Er hatte ein eckiges Gesicht mit kalten, fischigen Augen.

„Den haben Sie kaputt gemacht“, sagte Tarzan. „Haben sich einfach drauf geflegelt, als wäre hier jeder Platz ihrer.“

„Na, und?“ Er lallte noch nicht, aber seine Zunge war schon schwer. „Ist es denn schade um diesen Strohhalm, du Hampelmann?!“

„Sie sind ja betrunken“, sagte Tarzan.

„Quatsch! Betrunken werde ich nie. Nicht mal nach zwei Flaschen. Im übrigen habe ich was zu feiern. Meinen fünfundzwanzigsten Triumph! Verstehst du? Den fünfundzwanzigsten! Ein Jubi... Jubi... Ja, ein Schnaps ist immer gut. Jubiläum, wollte ich sagen. Den verdammten Spießern, den verdammten, habe ich’s mal wieder gezeigt.“

„Dieser Strohhalm ist ein Schnorchelgerät“, sagte Tarzan ruhig, „und hat 22 Mark gekostet. Werden Sie mir das ersetzen?“

„Was? Nee! Du kannst mich mal, Kleiner!“

Tückisch sah er Tarzan an, dann an ihm vorbei.

„Da... da...“, grunzte er, „ist sie ja wieder. Tolles Weib!“

Er schmatzte, als hätte er den Mund voller Pudding.

Tarzan überlegte. Sich mit diesem Widerling zu streiten, war sinnlos. Er untersuchte den Schnorchel. Gebrochen war das Rohr nicht. Er bog es vorsichtig gerade, nahm das Mundstück zwischen die Zähne und blies prüfend Luft. Es funktionierte noch. Ein Glück!

„Dein Vater ist wohl Glaser“, murrte der Blonde.

„Was?“

„Geh’ beiseite! Sonst kann ich die Biene nicht beobachten.“

Aber Tarzan ließ sich nicht stören. Er sammelte seine sieben Sachen ein, drehte sich um und ging zum Ausgang.

Dabei sah er die Biene, das tolle Weib, für das der Schnapstrinker sich so stark interessierte.

Toll fand Tarzan sie nicht, obwohl sie kurvenreich gewachsen war und das auch zeigte. Sie trug einen roten Bikini. Wäre er noch kleiner gewesen, hätte man eine Lupe benötigt, um diese Winzigkeit überhaupt zu sehen. Aber sie hielt das für schick, und das paßte zu ihrem runden Gesicht mit den staunenden Kuhaugen.

Tarzan duschte, nahm seine Klamotten aus dem Spind, zog sich in der Kabine an, schnürte den Beutel zu und verzichtete darauf, seine dunklen Locken unter den Trockenfön zu halten, obwohl sie noch naß waren.

Beim Kiosk, wo eine gelangweilte Verkäuferin saß und an einem Pullover strickte, holte er sich ein Päckchen Kaugummi.

Auf dem Weg zum Ausgang kam er an den Umkleidekabinen für Damen vorbei.

Eine Plastikwand grenzte diese Region ab. Nur der Durchgang war offen. Niemand schien sich hier aufzuhalten. Aber dann hörte er den Aufschrei.

Er kam aus der Damen-Abteilung.

Ein Mädchen schrie, was aber mehr wie ein Quietschen klang.

„Sind Sie übergeschnappt? Unerhört! Machen Sie, daß Sie wegkommen, sonst rufe ich den Schwimmeister!“

„Hab’... dich nicht so!“ lallte eine heisere Stimme.

Tarzan erkannte sie sofort.

Also war der Betrunkene in der Damen-Abteilung. Belästigte er das Mädchen?

Mit zwei Schritten war Tarzan auf der anderen Seite.

Das Mädchen im roten Bikini hatte ihre Kleidung aus einem Spind geholt und hielt sie noch im Arm.

In welcher Weise der Betrunkene sie belästigte, sah Tarzan nicht mehr, denn in diesem Moment wehrte sie sich. Ihre eben noch sanften Kuhaugen funkelten böse.

Klatschend landete die Ohrfeige im Gesicht des Blonden.

Für einen Moment schien der erstarrt.

Was er dann tat, war unfaßlich.

Mit der Faust schlug er zu. Wie ein Boxer. Wuchtig traf er das Mädchen im Gesicht. Ganz schnell ging das. Tarzan, der etwa fünf Schritte entfernt stand, konnte es nicht verhindern.

Wie vom Blitz getroffen, stürzte das Mädchen zu Boden. Blut schoß aus ihrer Nase.

Mit vorgestreckter Schulter prallte Tarzan seitlich gegen den Blonden. Er flog gegen die Schrankreihe, blieb aber auf den Füßen, drehte sich um; und sein rotes Gesicht schien zu platzen vor Wut.

„Der Bengel! Aha! Warte, dich mache ich kaputt!“

Er verstand was vom Nahkampf und war stark, allerdings ziemlich langsam, weil ihn der Alkohol umnebelte.

Geschmeidig wich Tarzan Tritten und Hieben aus. Dann kriegte er den rechten Arm des Gegners zu fassen. Blitzartig setzte er einen Schulterwurf an. In hohem Bogen landete der Blonde auf dem gefliesten Boden.

Er prallte auf Schulter und Rücken, schrie auf, rollte zur Seite, versuchte aufzustehen, sank aber zurück. Haut war abgeschürft. Zähneknirschend hielt er sich die Schulter.

„Wenn du mehr willst“, fuhr Tarzan ihn an, „ich kann dich auftupfen so oft du willst. Aber das nächste Mal fliegst du durch die Wand, du Dreckskerl. Einem Mädchen mit der Faust ins Gesicht schlagen! Das ist wohl das letzte!“

Er kümmerte sich um sie. Bewußtlos war sie nicht. Aber sie lag auf dem Rücken, kreidebleich das Gesicht. Ihre Arme zitterten. Unaufhörlich strömte das Blut aus der Nase.

„Ich hole Hilfe“, sagte er rasch.

Sie antwortete nicht. Kalter Schweiß trat auf ihr Gesicht.

Eine Minute später war Tarzan mit dem Schwimmeister zurück.

Sie kamen gerade rechtzeitig, um den schwankenden Abgang des Blonden zu verhindern.

Während sich Herr Mailuft um das Mädchen bemühte, etwas aus seinem Erste-Hilfe-Kasten nahm und ihr gegen die Nase drückte — währenddessen schubste Tarzan den Schläger zu einer Bank.

„Bleib’ da sitzen! Rühr’ dich nicht weg!“

Der Kerl betastete seine Schulter. Sein Blick war klar, er schien plötzlich ernüchtert. Reue zeigte er allerdings nicht. Vielmehr stand Haß in seiner Miene, als er Tarzan anstarrte.

„Wir sehen uns wieder, damit du nicht frierst!“

Tarzan lächelte geringschätzig und ging zum Schwimmmeister, um dort zu helfen.

„Sieh dich im Dunkeln vor“, hörte er die giftige Stimme seines Gegners hinter sich. „Aber das wird dir nichts nützen. Von deinen Zähnen kannst du dich jetzt schon verabschieden.“

„Geht es ihr besser?“ fragte Tarzan.

Das Mädchen hatte sich aufgerichtet. Sie zitterte nicht mehr.

„Gebrochen ist das Nasenbein offenbar nicht“, sagte Herr Mailuft. „Aber ein Zahn wackelt. Unvorstellbar, diese Roheit. Erstatten Sie Anzeige, mein Fräulein, wegen Körperverletzung! Diese Brutalität gehört bestraft. Tarzan, sag’ bitte der Kassiererin, sie soll die Polizei anrufen, daß die einen Streifenwagen herschickt.“

Zehn Minuten später traf er ein. Zwei Beamte kümmerten sich um die Angelegenheit.

Das Mädchen hieß Marga Cernikow, war 17 Jahre alt und arbeitete als Frisöse. Sie erzählte, wie rüde der Blonde sie belästigt hatte. Vorher war sie ihm noch nie begegnet.

Auch Tarzan machte seine Aussage.

Dann wurden die Personalien des Blonden festgestellt. Er hieß Otto Galster, war 19 und gehörte als ungelernter Arbeiter zu einer Schaustellerfamilie, die in der Stadt ansässig war, aber mit einem Karussell, zwei Schießbuden und einem sogenannten Glückshafen (einer Losbude) während der Saison im Lande umherzog — von Volksfest zu Volksfest.

„Diese Schaustellerfamilie“, sagte einer der Polizisten zu Mailuft, „ist uns leider bekannt. Schlägereien und Eigentumsdelikte gehören bei denen zur Tagesordnung. Ein Glück, daß nicht alle aus dem Gewerbe so sind.“

Als Tarzan zum Internat zurück radelte, fühlte er sich bedrückt. Es war schon schlimm, daß bei gewissen Typen nur ein einziges Mittel wirkte: Gewalt. Das begriffen sie zwar, aber friedlich wurden sie deshalb noch lange nicht. So würde es wohl immer sein. Aber dabei handelte es sich eben um jene Menschen, die man nie zu seinen Freunden zählen würde.

Den Rest des Nachmittags verbrachte Tarzan mit weiteren Geschichtsstudien, wie er es nannte, über den Dreißigjährigen Krieg.

Zum Abendessen war Klößchen noch nicht zurück, und Tarzan setzte sich an einen anderen Tisch, wo Klassenkameraden aus der 9b wie Raubtiere über die belegten Brote und die Kakao-Kannen herfielen.

Klößchen kam um acht Uhr und schien einigermaßen zufrieden. Denn wider Erwarten hatte es bei Onkel Paul Schokoladentorte gegeben.

„Sie roch ein bißchen nach Knoblauch“, erzählte Klößchen, „trotzdem habe ich vier Stücke verputzt. Was tut man nicht alles, um dem Hungertod zu entgehen.“

„Besonders wenn man so unterernährt ist wie du“, sagte Tarzan.

Natürlich berichtete er von seinem dramatischen Erlebnis im Hallenbad. Klößchen staunte und meinte, es wäre schon toll, wenn man so kräftig wie Tarzan und ein so trainierter Judo-Kämpfer ist.

Pünktlich legten sie sich ins Bett. Vermutlich stand ihnen morgen ein anstrengender Tag bevor. Beim Umzug der Viersteins in ihre Villa wollten sie tüchtig mit zugreifen.

6. Tarzan verfolgt Geiergesicht

Strahlender Sonnenschein begünstigte den Umzugstrubel. Zum Glück war es nicht allzu heiß.

Seit vier Stunden schufteten sie nun im Grundstück Lindenhofallee Nr. 27: Professor Vierstein, seine Frau, Karl, Tarzan, Klößchen und Gaby. Sogar Oskar half, indem er im Garten jeden Strauch beschnüffelte, Amseln auf scheuchte und das Grundstück als sein Gebiet absteckte. An allen Ecken hob er das Bein — wie das Rüden nun mal tun, überall auf der Welt.

Ein großer Möbelwagen stand in der Einfahrt. Schwitzend schleppten vier kräftige Männer Stück um Stück ins Haus, wobei sie breite Tragegurte aus Leinen benutzten. An denen waren Stahlhaken, die unter schwere Möbel — wie Schränke — gehakt wurden. Die Gurte hängte man sich über die Schulter. Dadurch drückte das Gewicht auf die Wirbelsäule und nicht etwa nur auf die Arme.

Die Jungs und Herr Vierstein schleppten hauptsächlich Kisten, in denen Bücher und Hausrat verpackt waren. Frau Vierstein und Gaby trugen Kartons ins Haus und anderes ,leichtes Gepäck’, wie der Professor scherzhaft sagte.

Der Schaden, den die beiden Einbrecher angerichtet hatten, war tatsächlich beseitigt. Auch das Telefon war inzwischen installiert — nur mit den Lampen hatte es noch nicht geklappt. Damit mußte man sich bis zum Montag gedulden.

Die Transportarbeiter hatten schon zweimal Pause gemacht und sich mit dem Imbiß gestärkt, den Frau Vierstein für sie bereithielt: Schinkenbrote und Bier.

Die anderen, die nicht bezahlt wurden für ihre Arbeit, bewegten sich erheblich flinker und machten erst jetzt — gegen 12 Uhr mittags — die erste Pause.

Frau Vierstein lud ein zum Picknick im Garten — auf einem Stück Rasen vor dem Haus. Hier hatte das Unkraut eine Insel gelassen. Leere Kisten dienten als Sitze. Auf einem Gartentisch standen Cola-Flaschen, Pappbecher und ein Tablett mit belegten Broten. Sogar an Klößchens Leidenschaft hatte Frau Vierstein gedacht. Zwei Tafeln Schokolade lagen bereit.

Karls Augen strahlten hinter der Nickelbrille, während er in eine Wurstsemmel biß. Er sagte nichts. Aber Tarzan spürte, was er dachte: Phantastisch, wenn man so gute Freunde hat!

Der Professor, der körperliche Arbeit nicht gewohnt war, hatte ein gerötetes Gesicht und geriet ziemlich schnell außer Atem, verlor aber nie seine gute Laune.

„Das hier“, sagte er und griff nach einem flachen Holzkasten, „haben mir voriges Jahr meine Studenten geschenkt.“

Er klappte den Kasten auf.

Staunend betrachtete Tarzan zwei schwere, mindestens 200 Jahre alte Pistolen. Sie sahen völlig gleich aus.

„Duell-Pistolen“, erklärte der Professor. „Es sind Nachbildungen alter Vorderladerwaffen. Aber ein bißchen modernisiert. Man kann damit schießen. Versucht habe ich das allerdings noch nicht.“

Tarzan, der sich auskannte, durfte eine der Pistolen herausnehmen. Sie war lang wie ein Unterarm. Der mit schwarzem Samt ausgeschlagene Pistolenkasten enthielt alles, was man zum Laden brauchte: Pulver, Pfropfen, fertiggegossene Bleikugeln, Zündhütchen.

„Wenn Karl seine Einzugs-Party gibt“, sagte Herr Vierstein, „dürft ihr im Keller damit schießen. Allerdings werde ich dabei sein. Ganz ungefährlich ist das nämlich nicht.“

„Braucht man für die Pistolen einen Waffenschein?“ wollte Klößchen wissen.

„Dafür sonderbarerweise nicht, obwohl es tödliche Waffen sind.“

„Aber ihr werdet sie nicht mit den Bleikugeln laden“, schaltete sich Frau Vierstein besorgt ein.

Ihr Mann lächelte ihr beruhigend zu. „Ich passe schon auf.“

Elisabeth Vierstein war eine zartgliederige Frau, die die gleiche Kleidergröße tragen konnte wie Gaby. Aber im Gegensatz zu ihr hatte Frau Vierstein braune Naturlocken und haselnußfarbene Augen. Sie lachte gern, aber ein stilles Lächeln paßte besser zu ihrem sanften Wesen. Über Ungezogenheiten konnte sie sich sehr grämen. Wütend wurde sie eigentlich nie. Karl hing sehr an ihr; und Herr Vierstein, der nun schon über 20 Jahre mit ihr verheiratet war, hat nie eine andere Frau angeschaut.

„...besonders die Verzierungen an Lauf und Kolben zeigen meisterliche Kunstfertigkeit“, erklärte Karl in diesem Moment mit großer Geste und meinte die Pistolen.

Aha! dachte Tarzan. Er hat wiedermal ein Thema, um sein Wissen anzubringen.

So war es denn auch. Schon redete Karl von Prunk- und Paradewaffen, wobei er allerdings seine Eltern als Zuhörer entbehren mußte. Sie waren ins Haus gegangen — Herr Vierstein wollte den Möbelpackern zeigen, wohin der Konzertflügel zu stellen sei — ein altes Erbstück; Frau Vierstein wollte neue Brote schmieren, denn Klößchen hatte so gewaltig zugelangt, daß der Vorrat nicht ausreichte.

„…waren die Waffen“, fuhr Karl fort, „wie jedes andere Zeugnis menschlicher Kultur, in ihrer Fertigung eng verbunden mit der gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Entwicklung der Menschen. In der Zeit der Urgemeinschaft diente sie hauptsächlich als nützliches Gerät und zur Sicherung der Ernährung. Aber später — in der Folgezeit neuer gesellschaftlicher Ordnungen — als sich Freie und Abhängige, Herrschende und Beherrschte gegenüberstanden, da wurde die Waffe ein wichtiges Werkzeug für die Mächtigen und diente zur Festigung der Macht und um die Machtbereiche auszudehnen. Die Waffe wurde schlechthin das Symbol der Macht. Und die schön gearbeitete Waffe wurde Erkennungsmerkmal für Würde und Rang.“

„Da ist es ja mit mir nicht weit her“, ließ sich Klößchen mit vollem Mund vernehmen. „Ich habe nur ein altes Taschenmesser.“

„Ich spreche von Waffen“, wurde er von Karl belehrt, „nicht von Kinderkram. Aber weißt du zum Beispiel, daß im 16. Jahrhundert jeder Mann ganz selbstverständlich eine Waffe trug — sogar der Bauer seinen Dolch. Und daß Degen und Dolch — bei den höheren Standespersonen — regelrecht zur Mode gehörten. Was den Frauen der Schmuck war, war den Männern die Blankwaffe.“

„Man sollte Waffen insgesamt abschaffen“, meinte Tarzan. „Dann gäbe es weniger Kriege; und selbst die wären ziemlich unblutig. Wenn alle nur mit den Fäusten aufeinander losgingen, gäb’s nur blaue Augen und Flecke.“

„Ich wäre sofort dafür“, ließ sich Gaby vernehmen. Sie fütterte Oskar gerade mit einem Butterbrot. „Wer in Judo so gut ist wie du, hätte natürlich selbst dann große Vorteile. He, hörst du mir zu?“

„Ja, natürlich“, sagte Tarzan. Aber das klang etwas lahm, obwohl er wußte, daß Gaby fuchsteufelswild werden konnte, wenn man ihr nicht richtig zuhörte.

Im allgemeinen war Tarzan auch ganz Ohr, wenn sie redete. Aber eben hatte er eine Beobachtung gemacht, die ihn wie ein elektrischer Stromschlag durchfuhr.

Er saß mit dem Rücken zur Villa. Dichte Büsche verstellten die Sicht zur Straße. Aber an einer Stelle waren Äste geknickt. Durch die schmale Lücke konnte er sehen — zur Straße und zu dem kleinen Park auf der anderen Seite.

Dort quakten wieder die Frösche beim Tümpel. Mückenschwärme tanzten über den Büschen. Und zwischen zwei Buchen, hinter einer Bank, stand ein Mann.

Vor einer Stunde bereits hatte Tarzan ihn bemerkt. Da war der Kerl die Lindenhofallee hinunter gegangen und bei dem Fahrer des Möbeltransporters stehengeblieben, als der am Torpfeiler lehnte und eine Zigarette rauchte. Sie hatten ein paar Worte miteinander gewechselt. Tarzan konnte aber nicht länger darauf achten, weil er in diesem Moment eine schwere Kiste ins Haus tragen mußte.

Jetzt stand derselbe Mann dort drüben, fühlte sich unbeobachtet, starrte herüber, trat nach rechts und nach links und schirmte mit der Hand die Augen ab.

Er war mittelgroß und in mittleren Jahren, trug einen schlechtsitzenden Anzug, keine Krawatte, hatte ein Geiergesicht und schwarzes Haar, das sich über der Stirn schon zur Halbglatze lichtete. Zum Ausgleich hing es ihm ziemlich lang in den Nacken. Die Augen versteckte er hinter einer eckigen Sonnenbrille. Seine Haltung drückte Spannung aus. Er sah aus, als wäre mit ihm nicht gut Kirschen essen, als hätte er zwar keine Duell-Pistole unter der Jacke, aber zumindest ein gefährliches Springmesser in der Hosentasche.

Was will der? überlegte Tarzan. Nochmal einbrechen? Ist er einer der beiden? Und wo bleibt der andere?

„Du hörst mir nicht zu“, sagte Gaby. „Das sehe ich doch an deinem stieren Blick. Was hast du entdeckt? Einen Zaunkönig? Oder eine Blattlaus?“

„Ein Nilpferd“, lachte Tarzan. „Es kommt gleich um die Ecke, um dir die Pfote zu geben, Pfote. Dann mußt du aber mit beiden Händen zugreifen.“

Er stand auf. „Bin gleich wieder da. Willi, hör’ auf zu essen. Sonst hast du soviel an deinem Bauch zu schleppen, daß andere Lasten für dich nicht mehr in Frage kommen.“

Tarzan schlenderte zum Eingang. Zwei der Möbelpacker trugen gerade einen Schreibtisch ins Haus. Tarzan bog um die Ecke. Kaum war er auf der Rückseite des Hauses, spurtete er zur anderen Seite des Grundstücks, bahnte sich einen Weg durch die Büsche, erreichte den Zaun, flankte hinüber — auf eine kaum meterbreite Gasse, rannte, geduckt hinter Büschen, zur Straße vor und kauerte sich hinter die Ecke.

Er hatte einen Bogen geschlagen. Von hinten wollte er sich an den Mann heranpirschen, ihn aus der Nähe beobachten, feststellen, was der im Schilde führte.

Eigentlich müßte ich ihn sehen, dachte er. Dort war er doch eben noch. Aber jetzt ist er verschwunden.

Tarzan richtete sich auf und trat auf die Straße.

Der Asphalt schmorte in der Sonne. Der Staub und die Büsche rochen angenehm nach Sommer. Mittagsstille breitete sich aus. Niemand war zu sehen. Nur weit hinten, fast am Ende, vergnügte sich ein kleiner Junge mit seinem Skateboard. Er fiel hin, stand aber sofort wieder auf.

Mit dem Wagen ist er nicht abgehauen, dachte Tarzan. Klar, der war ja auch geklaut. Sicherlich haben sie ihn irgendwo zurückgelassen.

Tarzan überquerte die Straße, lief in den Park, suchte die Wege ab, geriet auf die andere Seite und — entdeckte Geiergesicht.

Hinter dem Park verlief eine Straße. Sie war nicht so gepflegt wie die Lindenhofallee, hatte aber eine Bushaltestelle. Dort stand Geiergesicht.

Wartend schlenderte er auf und ab. Dabei rauchte er eine Zigarette, andächtig und hingegeben, als gäbe es nichts Schöneres.

Ich muß wissen, wer das ist und wohin er will, dachte Tarzan und verbarg sich rasch hinter dem dicken Stamm einer Buche. Aber der weiß längst, daß ich zu den Viersteins gehöre. Also fiele es auf, wenn ich in denselben Bus steige. Ich muß ihn anders verfolgen. Natürlich. Wozu habe ich mein Rennrad. Der Bus hält ziemlich oft. Außerdem kenne ich die Strecke. Selbst wenn er schnell fährt, entkommt er mir nicht.

Tarzan machte kehrt, rannte durch den schmalen Park und zur Vierstein-Villa zurück.

Die Räder standen bei der Garage.

Als Tarzan in den Sattel sprang, kam Gaby über den Plattenweg. „Was ist denn los?“ rief sie. „Hast du keine Lust mehr?“

„Im Gegenteil. Jetzt macht’s erst richtig Spaß.“

„Willst du weg?“

„Ich komme aber wieder. Bitte, sag’s dem Professor. Habe was... ach, das erzähle ich nachher.“

Er preschte durch die Einfahrt, verhielt auf der Straße, sauste in den Eingang zum Park und — obwohl das verboten war — einen kiesbestreuten Weg entlang, daß die Kiesel auf den Rasen spritzten.

Als er drüben ankam, sah er gerade noch, wie der Bus nach links blinkte und von der Haltestelle abfuhr — gemächlich. Es war ein Bus der Städtischen Verkehrsbetriebe.

Geiergesicht war eingestiegen. Er saß jetzt in der zweiten oder dritten Reihe links, direkt am Fenster, war aber ahnungslos wie Klößchen, wenn es um Mathematik-Aufgaben geht, und würde sich bestimmt nicht umsehen.

Der Bus beschleunigte. Tarzan trat kräftig in die Pedale. Im Abstand von 100 Metern folgte er dem Bus.

Die Verfolgung dauerte an. Der Bus fuhr zur Innenstadt.

Als Geiergesicht auch an der achten Haltestelle sitzen blieb, wurde Tarzan ungeduldig.

Dann fuhr der Bus in eine Gegend, die keinen guten Ruf hatte. Die engen Straßen wurden von schmucklosen Häuserzeilen fast erdrückt. Die Wände wirkten verwahrlost, die Türen so morsch, als wäre es riskant, sie zu öffnen. Viele Kneipen, in denen schon vormittags Betrunkene krakeelten, reihten sich aneinander. Die Gäste, die dort hockten, hielten von geregelter Arbeit nicht viel, um so mehr aber von Müßiggang und gefüllten Gläsern.

Der Stadtbus — beziehungsweise sein Fahrer — schien das zu wissen, denn er machte gleich wieder kehrt — nachdem er Geiergesicht an der Haltestelle BRÄU-GASSE abgesetzt hatte.

Tarzan atmete auf.

Aus sicherer Entfernung beobachtete er, wie Geiergesicht in einer Kneipe verschwand.

Sie nannte sich WEINKELLER, lag aber ebenerdig. Reklameschilder priesen an, daß man dort auch Coca-Cola, Limonade und Kaffee trinken konnte.

Tarzan zögerte keine Sekunde. Er hatte keine Wahl. Schlimmstenfalls war eben alles verpatzt — falls Geiergesicht ihn bemerkte.

Er sicherte sein Rad, lehnte es neben dem Eingang an die Wand, überprüfte seine Barschaft, die 4,80 DM betrug, und trat in den WEINKELLER.

Der Raum, kühl und ziemlich düster, erstreckte sich weit in den Hintergrund. Künstliches Weinlaub, dicht wie Sauerkrautsalat, trennte ein Dutzend Nischen voneinander ab. Wer dort saß, wurde nicht gesehen, sah aber auch niemanden — außer den Zecher am eigenen Tisch.

Gegenüber dem Eingang stand eine griesgrämige Frau hinter einer hufeisenförmigen Theke. Sie schrieb in einer großen Kladde, blickte nur kurz auf, um von Tarzan Notiz zu nehmen, und kritzelte weiter.

Er trat zur Theke.

„Ja?“ fragte die Frau — diesmal ohne den Kopf zu heben.

„Bitte, eine Cola.“

„Moment!“

Sie schrieb noch einige Zahlen zu der langen Kolonne. Dann stellte sie Tarzan eine Flasche Cola samt Glas hin.

„Kann ich gleich bezahlen?“

„Einsfünfzig.“

Als er das Geld hinlegte, rief eine Männerstimme aus der dritten Nische: „Für mich einen Schoppen Landwein, Elli, für Dolores einen…“ Mit gesenkter Stimme fragte er: „Was trinkst du, Schatz?“

„Das gleiche, Horst.“

„Zwei Schoppen, Elli!“ rief er.

„Jaja“, sagte Elli und starrte auf ihre Zahlen.

Auf Tarzan achtete sie nicht. Auch nicht, als der mit seiner Cola zu einer der Nischen ging — zur zweiten — und sich dort an den Tisch setzte.

Elli, die Wirtin, konnte ihn jetzt nicht mehr sehen. Horst und Dolores hatten ihn überhaupt nicht bemerkt.

Ob er das ist? überlegte Tarzan. Aber wo, zum Henker, sollte er sonst geblieben sein?

Vorsichtig griff er in das künstliche Weinlaub. Als er einige Plastikblätter zur Seite bog, sah er die beiden.

Es war Geiergesicht. Er saß mit dem Rücken zu Tarzan, kaum eine Armlänge entfernt, ihm gegenüber ein rassiges Mädchen von 19 oder 20 Jahren.

Sie hatte Glutaugen wie eine spanische Tänzerin. Das lange, schwarze Haar war gewellt. Mit einem roten Stirnband hielt sie’s zusammen. An den Ohren trug sie Silberschmuck, dazu eine passende Silberkette und mindestens ein halbes Pfund Armreifen. Ihre Haut war braun. Sie hatte sehr weiße Zähne, die allerdings so sperrig standen wie die Zinken bei einem Rechen. Trotzdem war Dolores ungewöhnlich hübsch. Offenbar wußte sie, daß Rot ihre Farbe war. Denn nur ihre Bluse war weiß, der Hosenanzug ebenfalls rot.

Sie hatte den Blick gesenkt.

Bevor sie den Kopf hob, nahm Tarzan rasch die Hand von den Plastikblättern zurück.

Eben ging die Wirtin vorbei, freilich ohne ihn zu beachten. Sie servierte den Landwein, sagte: „Wohl bekomm’s. Soll ich anschreiben. Horst? Natürlich, wie immer!“ Und ging dann zu ihren Zahlen zurück.

Tarzan trank einen Schluck, verhielt sich mäuschenstill, lehnte den Kopf zurück und spitzte die Ohren.

Nebenan klirrten Gläser. Die beiden stießen miteinander an.

„Köstlich!“ sagte Horst. Er hatte eine heisere Stimme und sprach das S sehr scharf aus.

Vielleicht höre ich jetzt was! Vielleicht habe ich Glück! Tarzan war so aufgeregt, daß er kaum stillsitzen konnte. Er bemühte sich, flach zu atmen. Als er Niesreiz spürte, rieb er sich heftig die Nase. Der Reiz ließ nach.

„Ja, den kann man trinken“, sagte Dolores. Ihre Stimme klirrte etwas, als hätte sie den Silberschmuck auch im Mund. „Aber es geht nichts über Champagner. Champagner, hörst du! Das ist mein Geschmack.“

„Natürlich, Schatz. Das steht dir auch zu! Einer Frau wie dir steht alles zu, was Klasse hat. Bald kannst du darin baden.“

„Baden? Mir genügt es, wenn ich ihn trinke. Im übrigen machst du die Sprüche schon verdammt lange. Seit du draußen bist.“

„Alles braucht seine Zeit, Liebling.“

„Aber du brauchst ein bißchen länger, wie?“

„Du wirst es erleben“, sagte er. „Und dann... und dann...“, seine Stimme schien durch Sümpfe zu waten, „...du weißt, was du versprochen hast!“

„Klar. Ich haue ab mit dir. Nach Spanien oder sonstwohin! Aber nicht ohne Geld, Verehrter! Ich habe nun mal gewisse Ansprüche. Und ich will mich nicht verschlechtern. Ohne Geld geht die heißeste Liebe vor die Hunde.“

Brrrh! dachte Tarzan. Ist das eine Einstellung! Da wäre ich aber anderer Meinung, wenn es mich beträfe.

„Wir werden Geld haben“, sagte Horst rasch. „Mehr als du ausgeben kannst. Wie oft soll ich’s dir noch erklären?“ Er dämpfte die Stimme. „Erst muß ich mir die Sore unter den Nagel reißen, dann zischen wir ab.“

Sore? überlegte Tarzan. Ist das nicht im Ganovenjargon das Wort für Diebesbeute?

„Und dein Kumpel Erwin?“ Dolores fragte in einem Ton, als wäre sie sich ganz sicher, daß sie auch die größte Summe ausgeben könne.

„Den boote ich aus. Der kriegt nichts.“

„Ich weiß. Aber wann kriegst du endlich was?“

Horst nahm erst einen Mund voll Landwein, ehe er sagte: „Die Leute machen Umzug. Heute bringen sie ihren Plunder in die Villa. Aber sie ziehen morgen erst ein. Habe einen der Möbelpacker ganz harmlos gefragt. Der hat’s mir gesagt. Warum sollte er auch nicht. Das bedeutet, Schatz: heute nacht ist unsere Chance.“

„Deine Chance. Und zwar deine letzte.“

„Ich werde sie nützen.“

„Wenn du so weiter trinkst, schläfst du heute nacht wie ein Murmeltier.“

„Im Gegenteil. Heute nacht werde ich enorm auf Zack sein. Nach dem Fehlschlag vorgestern habe ich mich auch letzte Nacht mit Erwin dort umgesehen. Aber da waren die Polypen noch zu scharf. Fünfmal, mindestens, ist dort ein Streifenwagen vorbeigefahren. Allerdings — mit ein bißchen Vorsicht wäre es trotzdem gegangen.“

„Und warum habt ihr’s nicht gemacht?“

„Erwin hatte Schiß. Kennst ihn ja, wie der sich in die Hose macht, wenn er einen Uniformierten sieht. Aber heute nacht muß er mit. Der Blödmann ahnt ja nicht, daß er alles für dich und mich tut — unseretwegen, hahaha, das ganze Risiko. Für ihn ist nichts drin, hahaha.“

„Sehr schön. Aber was wollt ihr machen?“

„Etwa um Mitternacht knacken wir die alte Villa. Und noch vor dem Morgengrauen, das schwöre ich dir, haben wir ihr Geheimnis gelüftet.“

Tarzan griff gar nicht mehr nach seinem Cola-Glas. Er war so aufgeregt, daß er Angst hatte, es umzustoßen.

Ein Gemisch aus Wut und Jagdfieber kribbelte ihm im Genick. Was jetzt tun? Die Polizei verständigen? Und bis zu ihrem Eintreffen den Gauner mit einem Judo-Griff festhalten?

Tarzan wäre nicht Tarzan, wenn er sich dafür entschieden hätte. Er plante anders, und das würde er ausführen.

Nebenan herrschte Stille.

Offenbar hingen beide ihren Gedanken nach. Dolores dachte sicherlich an schicke Boutiquen und Juwelierläden, wo sie viel Geld lassen würde. Der Ganove dachte wohl an das Geheimnis der alten Villa, das er noch vor dem Morgengrauen lüften wollte.

„Ich muß jetzt los, Liebling“, sagte er plötzlich. „Sonst wird Erwin mißtrauisch.“

Sofort stand Tarzan auf. Lautlos huschte er aus der Nische, an der Theke vorbei zum Ausgang.

Elli, die Wirtin, kritzelte und rechnete in ihrer Kladde herum. Vielleicht hatte sie noch mehr Gäste vom Schlage des Ganoven Horst — Gäste, die anschreiben ließen.

Draußen nahm Tarzan sein Rad, flitzte zur nächsten Ecke und stellte sich hinter einen Mauervorsprung.

Um ganze Arbeit zu leisten, wollte er feststellen, wo der Kerl wohnte.

Freche Sperlinge hüpften auf einer Mauer herum. Aus einem Fenster beugte sich ein etwa neunjähriges Mädchen. Nachdem es Tarzan eine Weile beobachtet hatte, konnte er eine weit herausgestreckte Zunge bewundern. Die zog das Mädchen zwar wieder ein, aber nur um Tarzan zuzurufen, er sei ein blöder Affe.

Tarzan drohte ihr mit dem Finger, worauf sie ihm einen Vogel zeigte — sozusagen einen doppelten, weil sie sich mit beiden Zeigefingern heftig an die Stirn tippte.

Als er eine wilde Grimasse schnitt, begann sie zu lachen. Das war offenbar nach ihrem Geschmack.

Allerdings konnte Tarzan seine Vorstellung nicht fortführen, denn der Ganove kam in diesem Augenblick aus dem WEINKELLER.

Rasch ging er in entgegengesetzte Richtung die Straße hinunter. Die Hände vergrub er fast bis zum Ellbogen in den Taschen seiner schlotternden Hose. Den Kopf hielt er gesenkt. Offenbar hatte ihn Dolores zum Abschied noch mal richtig zusammengestaucht; oder er war von Elli ermahnt worden, endlich mal seine Trinkschulden zu begleichen.

Tarzan folgte ihm ein paar Straßen weit.

Als er schon glaubte, der Gauner müsse doch nun endlich zu Hause sein, stieg der in ein Taxi.

Tarzan versuchte zu folgen; aber schon auf der Zufahrt zu einer Schnellstraße verlor er den Anschluß. Und dann war der Wagen im Verkehrsgewühl verschwunden.

7. Ein kühner Plan

Gaby stand in der Einfahrt und stemmte die Hände in die Taille. Ihr goldblondes Haar wurde von dem lauen Wind zerzaust, der jetzt durch die Gärten strich.

„Nicht zu glauben“, sagte sie, als Tarzan aus dem Sattel sprang, „der kräftigste Junge — aber er drückt sich. Was war denn los?“

Er grinste. „Du weißt doch! Ich muß mein tolles Rennrad regelmäßig bewegen. Sonst rostet der Freilauf ein.“

„Du machst dich auch noch über mich lustig, du Esel.“

„Himmel!“ seufzte er. „Vorhin hat mich eine — die war vier Jahre jünger als du — blöder Affe genannt.“

Gaby spielte an ihrem Kettchen. „Kluges Mädchen. Und wie recht sie hat.“

In diesem Moment kam Herr Vierstein mit Karl und Klößchen aus dem Haus.

„Wir dachten schon“, rief der Professor, „wir sehen dich nicht mehr wieder. Wo warst du denn?“

Wie er sich verhalten würde, stand für Tarzan längst fest. Freches Lügen kam nicht in Frage, die volle Wahrheit andererseits aber auch nicht. Deshalb entschied er sich für eine halbe Wahrheit und verschwieg die andere Hälfte.

„Ich hatte einen verdächtigen Typen bemerkt, Herr Professor. Der stand drüben im Park. Mir schien, als beobachte er das Haus. Dem bin ich gefolgt. Wollte sehen, wo er wohnt, wer er ist. Anfangs fuhr er mit dem Bus durch die Stadt. Ich immer hinterher. Aber dann — ganz zum Schluß — ist er in ein Taxi gestiegen und hat mich abgehängt. Daß er mich bemerkt hat, glaube ich allerdings nicht.“

„Hm.“ Der Professor rückte an seiner Brille. Er war ernst geworden. „Kannst du den Mann beschreiben? Falls wir die Polizei bemühen!“

„Das könnte ich. Allerdings sah er ziemlich durchschnittlich aus.“

Tarzan fühlte sich unbehaglich. Er schwitzte unter den Achseln, und das nicht von der langen Fahrt. Wie er’s auch drehte — es war nicht ehrlich, was er tat, und der Professor niemand, den man leichten Herzens beschwindelt. Andererseits — wenn er, Tarzan, jetzt alles erzählte, würde man die Polizei verständigen. Die stünde dann hier mit Streifenwagen herum, die Ganoven würden sich gar nicht erst nähern - und das Geheimnis der alten Villa bliebe unentdeckt.

Unbeabsichtigt kam Karl ihm zu Hilfe.

„Vielleicht sollten wir keinen großen Wirbel machen, Vati“, sagte er. „Sonst ängstigt sich Mutti. Wer weiß, ob überhaupt was dran ist an Tarzans Beobachtung. Kann ja auch Zufall sein — ich meine, daß jemand sich für unser Haus interessiert. Daß die Einbrecher nochmal kommen, halte ich für ausgeschlossen.“

Professor Vierstein nickte. Stirnrunzelnd stand er da. Er überlegte, rückte an seiner Brille und wirkte so zerstreut, wie man sich einen Professor manchmal vorstellt.

Dann merkte Tarzan, daß Herr Vierstein bereits an was anderes dachte, nämlich daran, was er hier beim Möbelwagen eigentlich gewollt hatte.

„Richtig! Den Besteckkasten sollte ich holen“, murmelte er, stieg in den Wagen und wühlte zwischen den Kartons herum.

Zwei Stunden später war der Wagen leergeräumt. Karls Eltern fuhren mit den Packern zur Wohnung zurück, um die restlichen Möbel zu holen. Die vier vom TKKG blieben in der Villa.

„Uff!“ sagte Klößchen. „Jetzt täte eine Verschnaufpause gut. Ich muß ein Stück Schokolade mampfen, sonst schrumpft mir der Magen zusammen. Er fühlt sich schon wie eine Rosine an“.

„Das wäre dann eine Rosine“, sagte Tarzan, „hinter der sich ein Fußball verstecken könnte. Sozusagen die größte Rosine der Welt.“

„Laß meinen Magen in Ruhe“, sagte Klößchen. „Erzähl’ lieber, was nun wirklich war mit dem Typ.“

Überrascht sah Tarzan ihn an. Bisher hatte er keine Gelegenheit gefunden, mit seinen Freunden über Horst, den Ganoven, zu reden. Herr oder Frau Vierstein waren ständig in der Nähe gewesen.

„Sag’ bloß, du hast was gemerkt.“

„Wer dich kennt, weiß, wann du die Wahrheit zurecht biegst“, sagte Karl.

Gaby nickte. „Also, lügen kannst du nicht. Aber das ist ja nicht unbedingt ein Fehler.“

„Und ich dachte immer“, murmelte Tarzan, „ich wäre ein hervorragender Schauspieler.“

„Vielleicht wärst du als Hamlet (Held aus Shakespeare-Drama) ganz gut“, frozzelte Klößchen. „Oder als Tarzan, der Held des Dschungels.“

Alle lachten.

„Ob dein Vater was gemerkt hat?“ fragte Tarzan dann Karl.

„Keine Spur.“

„Okay, dann will ich mal berichten.“

Sie saßen jetzt in Karls Bude, wo noch alles wild durcheinander stand. Immerhin fand jeder einen Sitzplatz: Karl auf seinem Bett, Klößchen auf dem Ledersack, den man zum Sessel, Hocker oder zur Liege formen konnte, und Gaby auf dem Teppich, wo sie sich im Schneidersitz niederließ. Oskar legte sich zwischen ihre Beine, den Kopf auf ein Knie, schloß erst das blinde, dann das gesunde Auge und schlief ein.

Tarzan ging auf und ab und erzählte.

Niemand unterbrach ihn. Nur Klößchen meinte einmal: „Verdammter Mist!“ Aber das bezog sich auf ein Stück aufgeweichter Schokolade, mit der er sich sein Hemd beschmierte.

„Ich bin dafür“, schloß Tarzan, „daß wir uns die beiden schnappen. Erstens ist es immer besser, etwas selber zu machen, anstatt es anderen zu überlassen. Zweitens wird das ein tolles Abenteuer, bei dem wir uns bewähren können. Drittens sind das sicherlich gesuchte Einbrecher, auf deren Ergreifung eine Belohnung ausgesetzt ist. Davon könnten wir in den Sommerferien die Fahrt ins Zeltlager finanzieren.“

Seine Augen blitzten. Der Draufgänger in ihm hatte schon lange die Oberhand. Das, was die Vernunft als Bedenken angemeldet hätte, wurde gleich unterdrückt. Dafür sagte jetzt Klößchen: „Aber...“

„Sehr richtig“, unterbrach Tarzan ihn. „Das muß natürlich vorbereitet werden.“

„Ich meine...“, machte Klößchen einen zweiten Versuch.

„Die einzelnen Vorschläge stimmen wir noch ab“, sagte Tarzan rasch.

„He!“ schaltete Gaby sich ein. „Schon mal was von Demokratie gehört, Herr Carsten. Reden müssen wir darüber — auch wenn du die beiden in Gedanken bereits zu Boden wirfst. Schließlich ist mein Papi Kriminalkommissar und ich“, sie reckte den Kopf, „bin seine Tochter und verpflichtet, ihn zu informieren. Denn immerhin haben wir Kenntnis von einem geplanten Einbruch.“

„Ich habe Kenntnis“, sagte Tarzan. „Und wenn du die Sache verraten willst, dann nehme ich alles zurück und sage die Wahrheit, nämlich, daß ich im Kino war und einen langweiligen Film gesehen habe — über ein Mädchen, das zwar schon über 13, aber noch kein kleines bißchen selbständig war.“

„Wenn das auf mich zielt“, sagte Gaby, „dann bring’ deinen Hintern in Sicherheit, bevor ich mir meine neuen Turnschuhe beschädige.“

Tarzan grinste. Klößchen gluckste und schlug sich mit beiden Händen auf den Bauch.

Karl kicherte in sich hinein, nahm seine Brille ab, schüttelte den Kopf und krähte: „Das möchte ich erleben. Das möchte ich sehen. Und dann davon ein Foto. Pfote, in dir steckt ja ein ganz gefährliches Monster.“

„Ich weiß das schon lange“, rief Tarzan, „obwohl sie sich so hervorragend verstellt.“

Gabys Gesicht flammte. Für einen Moment wußte sie nicht, ob sie lachen oder empört sein sollte.

Als Tarzan sich vor sie setzte — ebenfalls mit untergeschlagenen Beinen — und wie hypnotisiert in ihre Blauaugen starrte, entschloß sie sich zu einem hochmütigen Lächeln. Freilich war der Hochmut gespielt.

„Pfote!“ Bittend legte er die Hände zusammen. „Tu uns das nicht an. Du weißt, wie toll wir deinen Vater finden. Und wie oft er uns geholfen hat. Aber sag’ ihm, bitte, nichts. Laß uns diese Sache allein machen. Wollen wir abstimmen?“

Außer Tarzan waren auch Karl und Klößchen dafür, die Einbrecher selbst einzufangen.

Gaby hielt beide Hände vor sich, mit den Innnenflächen nach oben, und bewegte sie wie Waagschalen.

„Ich bin noch unentschieden. Ja oder nein? Sagen wir mal, ich bin halb dafür.“

„Eine Mädchenstimme zählte sowieso nur halb“, brummte Klößchen.

Ganz arglos hatte er das hervorgebracht. Aber es war das Verkehrteste, was er sagen konnte.

„Wie bitte?“ Gaby legte einen Hand hinter ihr rosiges Ohr. „Höre ich richtig?“ Ihre Stimme schnurrte wie die einer Wildkatze. „Nur halb? Was heißt denn das? Es geht wohl nach Masse, wie? Dann hättest du allerdings drei Stimmen. Oder geht es nach Grips? Oder können Mädchen vielleicht eine Sache nicht richtig beurteilen?“

„Herr im Himmel!“ flüsterte Klößchen entsetzt. „Gleich reißt sie mir den Kopf ab.“

Augenblicklich ließ er sich von dem Ledersack fallen. Überraschend schnell rollte er hinter das ulkige Sitzmöbel. Dort bezog er bäuchlings Position, wobei er vorsichtig den Kopf hob und über den Rand zu Gaby linste.

Das sah so komisch aus, daß sogar Oskar mit lautem Bellen in das allgemeine Gelächter einstimmte.

„Dir, Pfote“, rief Klößchen, „würde ich sogar anderthalb Stimmen zubilligen. Das mit der halben Stimme, weißt du, habe ich mal von meinem Vater gehört, als er und Mutter wählen gingen. Von Politik versteht sie nämlich überhaupt nichts. Darum kümmert sie sich nicht.“

Den Fehler, dachte Tarzan, machen leider viele Frauen. Politik ist zwar nichts Erfreuliches, aber es betrifft uns schließlich alle. Da sollte man nicht beiseite stehen und sagen: Ohne mich.

„Ich werte deine Worte als Entschuldigung“, sagte Gaby und bemühte sich, ein strenges Gesicht zu machen. „Du kannst wieder hinter diesem Ledersack hervorkommen. Übrigens — sieh ihn dir an. Auch er war einst jung und schlank. Aber dann fing er an, Schokolade zu essen...“

Klößchen erhob sich. Dem Ledersack versetzte er einen Fausthieb.

„Dort also ist die Schokolade geblieben, die mir fehlt.“

Als sich alle ein bißchen beruhigt hatten, lenkte Tarzan das Thema auf den Kern der Sache zurück.

„Ich stelle mir das so vor: Wir — das heißt Karl, Willi und ich — sind vor den Einbrechern hier. Spätestens um 23 Uhr. Das bedeutet...“

„Und ich?“ fragte Gaby.

Tarzan schüttelte den Kopf. „Pfote, ehrlich. Du kannst auf keinen Fall dabei sein. Wir haben es mit Einbrechern zu tun. Das ist nun mal Männersache. Hm, ich meine... jedenfalls zu gefährlich für Mädchen. Außerdem kannst du ja zu Hause gar nicht weg. Karl schafft es. Klößchen und ich hauen aus dem Internat ab — wie schon so oft. Schließlich haben wir unsere spezielle, erprobte Technik. Dann sind wir drei hier. Im dunklen Haus. Wir verhalten uns ruhig. Karl hat den Schlüssel mitgebracht. Kein Problem also reinzukommen. Wir müssen damit rechnen, daß Horst und Erwin schon vor Mitternacht in der Nähe sind und das Grundstück beobachten. Wir warten. Bewaffnet sind wir. Nämlich mit den Duell-Pistolen deines Vaters, Karl. Einfach toll, daß wir die haben. Wir werden sie laden, aber nicht mit den Bleikugeln. Denn wir wollen ja niemanden umbringen. Wir laden also nur mit Pulver und Pfropfen. Wenn wir mehrere Pfropfen in den Lauf pressen, können wir damit enorme Wirkung erzielen. Ihr würdet staunen. So einen Pfropfen auf den Hintern gebrannt — das ist wie eins mit der Peitsche. Notfalls können wir mit einer Pistole ballern, um die Kerle zu beeindrucken. Dann behaupten wir, die andere wäre scharf geladen; und damit würden wir sie in die Beine schießen, falls sie nicht kuschen. Okay?“

In die Stille sagte Karl: „Dem ist nichts hinzuzufügen.“

„Und wenn ihr sie habt, was dann?“ fragte Gaby.

„Dann will ich wissen, was mit dem Geheimnis der Villa gemeint ist“, sagte Tarzan.

Klößchen sah unwillkürlich hinter sich. „Huch! Es wird doch wohl kein Gespenst sein? Eins, das sich in den Wänden versteckt, weshalb die beiden gerade dort so fleißig suchten.“

„Wenn man das vorher gewußt hätte“, aufgeregt begann Karl seine Brille zu putzen, „wäre die Verhandlung mit dem Immobilienmakler vielleicht ganz anders verlaufen. Vielleicht hätten wir das Haus etwas billiger gekriegt.“

„Oder der Preis wäre gestiegen“, sagte Tarzan. „Schließlich ist ein Geheimnis was wert. Sowas hat ja nicht jedes Haus.“

„Da hast du recht. Ist ja toll. Unsere Villa, geheimnisumwittert! Damit kann ein Neubau nicht aufwarten.“

„Nun gib nicht so an!“ sagte Gaby. „Das Geheimnis ist schließlich nicht auf deinem Mist gewachsen. Und wer weiß, worum es da geht?“

„Wahrscheinlich um Sore“, meinte Tarzan.

„Worum?“ fragte Gaby.

„Sore! Diebesbeute.“

„Was? Und die ist hier in den Wänden versteckt?“

Tarzan hob die Schultern. „Bin ich Horst oder Erwin? Woher soll ich das wissen? Horst sprach jedenfalls von Sore. Aber vielleicht habe ich den Zusammenhang mißverstanden. Oder die Diebesbeute ist ganz woanders, aber hier im Haus ein Hinweis darauf. Nun zügelt euch doch die paar Stunden. Wir werden es von den beiden erfahren — und zwar, bevor wir sie der Polizei übergeben.“

„Für dich ist das so selbstverständlich, als wären sie schon gefesselt und geknebelt“, wandte Klößchen ein. „Ich will ja nicht unken. Aber hoffentlich geht alles gut. Toi, toi, toi!“

Er spuckte dreimal in die Luft.

Worauf Karl murrte: „Hör’ auf, meinen Teppich voll zu sabbern!“

Dann verabredeten sie, wann und wo sie sich treffen wollten und was jeder mitzubringen hatte.

8. Mit Pulver, aber ohne Blei

Vom Abendessen im Internat hatten Tarzan und Klößchen sich abgemeldet. Denn in der Villa wurden sie bis zum Einbruch der Dunkelheit gebraucht.

Als sie dann — von den Viersteins herzlich verabschiedet — zurückradelten, fand Klößchen das komisch.

„Es reicht gerade zum Duschen und um sich die Zähne zu putzen“, krähte er vergnügt, „dann kriechen wir mal kurz ins Bett und hauen auch schon wieder ab. Nur ahnen die Pauker das nicht. Himmel, wenn ich bedenke, was meine Eltern und deine Mutter für teures Schulgeld bezahlen. Eigentlich nutzen wir das gar nicht richtig aus.“

„Du schon. Da du pro Mahlzeit drei Portionen zu dir nimmst — wenn ich mich mal vornehm ausdrücke. Könnte ja auch sagen, du frißt für drei.“

„Aber du mußt zugeben, daß ich dann wieder sehr zurückhaltend bin und bei weitem nicht soviel in mich reinstopfe, wenn es um geistiges Gut geht.“

„Das stimmt allerdings. Womit ich nicht andeuten will, daß dein Gehirn zur Rosine geschrumpft ist — anstelle deines Magens. Dir mangelt es nur ein bißchen an Ehrgeiz.“

„Du bist auch nicht fleißiger. Oft arbeite ich viel länger als du.“

„Aber dabei konzentrierst du dich nicht. Du denkst an die nächste Mahlzeit, stöhnst rum, kratzt dich hier und dort, bohrst in deinen Zähnen und futterst unentwegt Schokolade. Dabei bleibt im Gehirn nichts hängen. Außerdem schläfst du im Unterricht. Das ist unrationell (unzweckmäßig). Ich passe auf wie ein Luchs, folge jedem Gedanken und präge mir ein, war nur geht. Nicht aus Begeisterung, sondern um Zeit zu sparen. Nachmittags wärme ich das Gehörte nur nochmal auf. Deswegen bin ich schon immer nach ‘ner halben Stunde fertig. Und im Unterricht müssen wir nun mal hocken, egal wie langweilig der ist. Statt heimlich zu lesen oder Schiffe versenken oder zu pennen, ist Aufmerksamkeit das Vernünftigste.“

„Hm. Ich kann’s ja morgen mal probieren.“

„Morgen ist Sonntag.“

„Eben drum. Einen ganzen Vormittag halte ich das sowieso nicht durch.“

Sie radelten über den Zubringer zum Internat. Im Westen berührte die Sonne den Horizont. Ihre letzten Strahlen vergoldeten die Kirchtürme und Hochhäuser der Stadt. Auf einem Feld fuhr ein Bauer mit seinem Traktor. Ein Heuwagen begegnete ihnen.

Als sie das Internat erreichten, versteckten sie ihre Räder in einem Gebüsch außerhalb der Mauer. Das mußte sein, denn nachts wurde der Fahrradkeller abgeschlossen — und das Tor meistens auch.

Beim EvD, dem Erzieher vom Dienst, meldeten sie sich zurück.

Es war ein junger Assessor, der darunter litt, daß er aussah, als würde er demnächst erst Abitur machen. Er tat alles Mögliche für eine würdige Erscheinung. Aber sein Backenbart war so flaumig gewesen, daß er an dunkle Spinnweben erinnerte und bald der Schere zum Opfer fiel. Auch das Höhensonnengerät, mit dem er sich täglich bestrahlte, änderte nicht viel an seinem Milchgesicht. Der rosige Hauch wurde stärker, aber eine wetterharte Bräune wollte sich nicht einstellen. Leider glich Dr. Simmer — so hieß er — seine Unsicherheit mit übertriebener Strenge aus. Wer sich eine Minute verspätete, war dran. Wer lotterig rumlief, wurde abgekanzelt. Bei den Schülern war er so beliebt wie Bauchweh.

„Sauerlich“, sagt er jetzt, „Du bist total verschwitzt, und dein Hemd ist wieder mit Schokolade beschmiert. Etwas mehr Ordnung, wenn ich bitten darf.“

Scharfäugig musterte er Tarzan, ob sich an dem nichts fand.

„Ich will ehrlich sein, weil ich die Unwahrheit hasse“, sagte Tarzan, ohne eine Miene zu verziehen. „Deshalb gestehe ich, ich habe ein Loch im Strumpf. Glücklicherweise fällt das nicht auf. Weil ich meistens Schuhe trage.“

„Was soll das heißen, Carsten?“ schnappte Dr. Simmer. „Du denkst wohl, du kannst dir was rausnehmen? Weil du gute Leistungen bringst und in der Schulmannschaft Volleyball spielst, wird dir noch lange keine Extrawurst gebraten.“

„Ist mir völlig klar, Herr Doktor. Deshalb werde ich auch sofort die Socken wechseln.“

Dr. Simmer reichte Tarzan nur bis zur Nasenspitze. Daß er sich jetzt reckte, half wenig. Er wurde nicht größer, sein Teint aber rosiger; und hinter der Brille verschossen seine porzellanblassen Augen giftige Blicke.

„Ist das jetzt Dummheit oder Frechheit, Carsten?“

„Wie bitte? Ich verstehe nicht, Herr Doktor. Eigentlich ist das doch Ordnungsliebe, wenn ich wert lege auf Strümpfe ohne Löcher.“

„Macht, daß ihr ins Bett kommt!“ fauchte der Assessor. „Und ich rate euch, nicht zu bummeln.“

Wütend stampfte er davon.

Als er hinter der Flurbiegung verschwunden war, sagte Klößchen: „Das wird nie ein angenehmer Mensch — und schon gar kein verständnisvoller Pauker. Bin ich froh, daß wir bei dem keinen Unterricht haben.“

Sie gingen ins ADLERNEST.

Klößchen bewilligte sich ein halbe Tafel Nußschokolade. Im Waschsaal duschten sie und putzten sich die Zähne.

Als Klößchen sich mit dem Kamm einen ordentlichen Scheitel zog, meinte ein älterer Mitschüler: „Gehst du noch aus? Oder machst du dich fein für das Sandmännchen?“

„Ich bin im Traum schon zweimal dumm angeredet worden, weil mir die Haare ins Gesicht hingen. Deshalb! Und jedesmal habe ich von einem Doofmann geträumt, der mich fragte: Gehst du noch aus? Oder machst du dich fein für das Sandmännchen?“

„Du kriegst gleich ein paar hinter die Ohren“, meinte der Junge.

Er war 16, ging in die 10. Klasse und hatte in diesem Waschsaal eigentlich nichts zu suchen. Zum Internat gehörte er erst seit kurzem. Aber das hatte schon gereicht, um sich unbeliebt zu machen.

Drohend faßte er Klößchen am Arm.

Tarzan, der sich gerade die Zähne putzte, nahm die Bürste aus dem Mund.

„Wenn du hier heil herauskommen willst“, sagte er, „würde ich an deiner Stelle Willis Arm sofort loslassen.“

Der Junge wandte sich um. „Wer bist du denn, he?“

„Das ist mein Freund Tarzan“, sagte Klößchen.

Die Frechheit, die der andere auf der Zunge hatte, schluckte er hinunter, obwohl er daran fast erstickte. Ein verlegenes Grinsen breitete sich über sein Gesicht.

„So? Aha! Nun... War ja nicht so gemeint. War nur Spaß.“

Eilig hängte er sein Handtuch auf. Noch eiliger verließ er den Waschsaal.

„Dein Ruf hat sich rumgesprochem“, sagte Klößchen. „Das genügt schon. Brauchst keinem mehr die Knochen zu verbiegen.“

„Um so besser. Du weißt ja: Ich bin gegen Gewalt.“

„Ich weiß: Solange es sich vermeiden läßt.“

Im ADLERNEST öffnete Tarzan das Fenster, um die angenehme Abendluft hereinzulassen.

Klößchen wollte wieder zur Schokolade greifen, entschied sich aber heldenmütig zum Verzicht. Denn Schokolade nach der Zahnpflege ist wirklich nicht das Richtige.

„Was meinst du, Tarzan, ob die Einbrecher uns umbringen?“

„Klar. Deswegen gehen wir ja hin.“

„Sah er sehr kräftig aus, dieser Horst?“

„Wie der Herkules aus der Bräu-Gasse. Als Schwerathlet scheint er besonders begabt im Stemmen von Gläsern zu sein.“

„Du willst mich nur beruhigen.“

„Seit wann verlierst du denn die Ruhe?“

„Gaby war auch ganz aufgeregt.“

„Sie ist doch gar nicht dabei“

„Aber sie sorgt sich. Um dich, jedenfalls.“

„Wieso um mich?“ fragte Tarzan. „Wenn sie sich sorgt, dann sorgt sie sich um uns drei.“

„Naja, vielleicht auch ein bißchen um Karl und um mich. Aber deinetwegen hat sie jetzt bestimmt eine schlaflose Nacht.“

„Blödsinn!“ knurrte Tarzan. „Schließlich... ich meine... ich gehe ja nicht mit ihr. Sie ist... eh... eine großartige Klassenkameradin und gehört zur TKKG-Bande.“

„Außerdem“, seufzte Klößchen, „ist sie das hübscheste Mädchen, das ich kenne. Und ich wette, du kennst keine, die reizender aussieht. Außerdem hat sie Charakter. Und ein nettes Wesen — obschon sie immer auf mir rumhackt.“

„Daran bist du selber schuld. Du sagst entweder im richtigen Augenblick das Falsche oder im falschen Augenblick das Richtige. Als würde es dir Spaß machen.“

„Klar. Macht’s mir ja auch. Ist alles Absicht. Ich glaube, sie ist nur nett zu mir, weil ich zum TKKG gehöre. In Wahrheit kann sie alle Dicken nicht leiden.“

„Das stimmt nicht. Sie schätzt dich als einen sehr zuverlässigen Freund. Und was den Speck betrifft — Mädchen begeistern sich nun mal nur für Schlanke und Sportliche.“

„In anderen Gegenden der Welt ist das anders. Dort genießen Fette Ansehen, und dicke Frauen — um die reißt man sich. Jetzt hab’ ich’s! Ich bin richtig — nur am falschen Ort. Also wandere ich aus.“

„Gute Reise. Aber dort, wo die anderen Maßstäbe gelten, gibt es meines Wissens keine Schokolade.“

„Das ist natürlich ein Grund, hierzubleiben“, meinte Klößchen zufrieden und drehte sich zur Wand. „Ich penne eine Runde. Stellst du deinen Wecker? Gut! Mach’ mich um halb elf munter! Und verschlaf’ nicht! Wäre ein Jammer, wenn uns das Geheimnis der alten Villa verborgen bliebe.“

Lächelnd blickte Tarzan durchs geöffnete Fenster in die Dämmerung. Klößchen war schon eine ulkige Nudel. Und jetzt begann er zu schnarchen.

Laue Luft wehte herein. Tarzan griff zum Wecker. Dann fielen ihm die Augen zu.

Als ihn der leise, aber beharrliche Piepton seiner Weckeruhr aus dem Schlaf holte, war es stockfinster im ADLERNEST. Das Fenster stand noch offen. Die Luft hatte sich abgekühlt. Mond und Sterne versteckten sich offenbar hinter Wolken. Jedenfalls war nichts zu sehen — und der Himmel tintenschwarz.

Tarzan weckte seinen Freund. Im Dunkeln zogen sie sich an. Lautlos, natürlich. Klößchen schimpfte im Flüsterton, weil er seinen zweiten Turnschuh nicht fand. Dann stellte er fest, daß er seinen Pullover verkehrt herum angezogen hatte. Immerhin fand er den Schuh und auch seine grüne Sportkappe, die er bei nächtlichen Ausflügen mit Vorliebe trug.

„Ich bin so weit.“

„Dann los!“ flüsterte Tarzan und öffnete die Tür.

Im Flur brannte nur die Notbeleuchtung. Sie verhinderte, daß man mit dem Kopf gegen die Wand rannte, aber Einzelheiten ließen sich nicht erkennen.

Auf leisen Sohlen schlichen beide zur Schwingtür.

Dahinter lag das Flurfenster. Klößchen wartete dort. Tarzan lief die Treppe zum Speicher hinauf. Auf einem Balken, ganz hinten in der Ecke, hatten sie ihre Strickleiter versteckt.

Sie war schon ziemlich schmuddelig, weil sie so oft benutzt wurde, und Klößchens Eigentum. Wenn Tarzan allein nachts heimlich türmte, genügte ihm ein dünnes Seil, an dem er mühelos hinauf- und hinunterturnte. Denn der Eingang des Haupthauses war ab 21 Uhr verschlossen.

Klößchen hingegen brauchte die Strickleiter. Denn eher als er das Seil erklommen hätte, wäre ein Kamel durchs Nadelöhr gegangen.

Leise öffneten sie das Flurfenster. Eine Armlänge entfernt sprang die Mauer vor. Hier begann das Nebenhaus. Wilder Wein rankte sich im Winkel, und an einigen Stellen hatte Hausmeister Mandl feste Haken in die Mauer geschlagen. Das Holzgitter, das die Weinranken stützte, hing daran.

An den obersten Haken hängte Tarzan die Strickleiter.

Geschmeidig turnte er hinunter. Unten hielt er die Strickleiter straff, um Klößchen die Kletterei zu erleichtern.

Von der drittletzten Sprosse wäre er beinahe abgerutscht.

Aber schließlich landete er wohlbehalten, wenn auch schnaufend, neben Tarzan.

„Hast du das Fenster zugezogen?“ flüsterte Tarzan.

„Klar. Und — wie immer — das Pappstück in den Rahmen geklemmt.“

Sie schlichen an der Wand entlang, huschten unter den Bäumen zum Tor, sahen die Fußgängerpforte geöffnet und schlüpften hinaus.

Ringsum schien alles zu schlafen, jedenfalls die Schüler — die jüngeren. Jene, die schon volljährig waren, hatten bis Mitternacht Ausgang; und auch die unverheirateten Lehrer benutzten den Samstagabend, um in der Stadt eins der zahlreichen Theater, der vielen Kinos oder der ungezählten Restaurants zu besuchen.

Die beiden Freunde wußten das. Und sie mußten damit rechnen, daß ihnen plötzlich jemand entgegen kam, der den nächtlichen Ausflug zweier 13jähriger nicht gutheißen würde.

Eilig radelten sie über die stockfinstere Straße. In der Dunkelheit schien die Luft zu dampfen. Hinter dem Horizont grummelte ein Gewitter, das sich offenbar nicht entschließen konnte, ob es näherkommen oder fernbleiben sollte.

Ihre Fahrradlampen schnitten schwache Lichtkegel in die Dunkelheit. Einmal pfiff der Wind so heftig heran, daß Klößchen mit beiden Händen nach seiner Sportkappe griff, obwohl sie ihm fest auf den Ohren saß. Immerhin, es war ein schwüler Wind. Schimpfend zog Klößchen während des Fahrens seinen Pullover aus und schlang ihn sich um den Hals.

Sie erreichten die Stadt, später die Lindenhofallee.

Auch dort brannten nur wenige Laternen. Die meisten Häuser waren dunkel, in anderen — besonders den großen Villen — nur ein oder zwei Fenster erleuchtet.

Um 23.07 Uhr bogen sie in die Einfahrt von Nr. 27.

Bei der Garage hielten sie.

„Pst!“ zischelte eine Stimme aus den Büschen.

„Karl?“

„Nein, hier ist Horst“, scherzte Karl, der Computer. „Gut Freund?“

„Selbstverständlich. Oder erkennst du Erwin, deinen Komplizen, nicht?“

Karls schlacksige Gestalt wand sich aus den Büschen.

„Bin eben erst gekommen. Bemerkt habe ich nichts.“

„Wo lassen wir die Räder?“ fragte Tarzan.

„Meins steht hinter der Garage. Dort sehen die Herren Einbrecher bestimmt nicht nach.“

Tarzan und Klößchen stellten ihre Drahtesel dazu.

Über den Plattenweg schlichen sie zum Haus.

Karl schloß auf. Er hatte eine Taschenlampe mitgebracht. Aber die knipsten sie erst an, als die Tür sich hinter ihnen geschlossen hatte.

„Nur in den Bädern und Klos sind Lampen“, sagte Karl. „Sonst nirgendwo. Mist!“

Das Telefon stand im Flur.

Sie öffneten die Tür zum Wohnzimmer.

Karl hatte den Kasten mit den Duell-Pistolen beiseite gestellt. Damit zogen sie sich hinter die Kellertür zurück.

Hier konnten sie sicher sein, daß kein Licht nach draußen fiel.

„Ich weiß, wie man damit umgeht“, sagte Tarzan.

Aus dem Pulverhorn füllte er eine genau abgemessene Menge Pulver in den Lauf der einen Pistole. Mit dem Ladestock stieß er einen Pfropfen hinein. Auf den Kanal, der zur Pulverkammer führte, steckte er eins der Zündhütchen.

„Fertig! Jetzt nur den Hahn spannen und abziehen. Dann kracht’s.“

„Darf ich mal?“ fragte Klößchen.

„Untersteh’ dich! Wenn die beiden in der Nähe sind, wären sie gewarnt.“

Tarzan lud auch die andere Pistole.

Eine behielt er, Karl nahm die andere. Klößchen bewaffnete sich mit der Taschenlampe.

„Als Beleuchter“, meinte er, „trage ich unverhältnismäßig viel Verantwortung. Was ist, wenn die beiden nicht dicht beieinander stehen? Wen soll ich dann anleuchten? Horst oder Erwin?“

„Stimmt“, sagte Tarzan. „Wir brauchen zwei Lampen. Eure Sachen, Karl, sind doch schon fast alle hier. Ist da nicht eine zweite Taschenlampe dabei?“

„Ja, ich glaube in der Werkzeugkiste. Die steht... die steht... ja, wo...? In der Kammer, fällt mir ein.“

Er tappte im Dunkeln los. Daß er sich das Schienbein anstieß, war Pech. Eine Weile jammerte er. Dann hatte er die Lampe gefunden. Die Batterie war schon ein bißchen schwach. Aber es reichte, um bis zum Fuß der Kellertreppe zu leuchten.

„Die nehme ich“, sagte Tarzan. „Wo postieren wir uns? Werden sie durch die Haustür kommen? Bestimmt nicht. Die ist stabil wie ein Burgtor. Aber der hintere Eingang läßt sich leicht aufbrechen; und das haben sie ja schon einmal geschafft.“

Sie gingen zur Hintertür. Probeweise drückte Tarzan auf die Klinke.

Die Tür schwang auf, ihm entgegen. Nachtluft wehte herein, und mit ihr kam der Duft der blühenden Sträucher.

„Sie... sie... ist ja offen“, stotterte Klößchen. „Wieso? Ich weiß doch genau, Karl, daß dein Vater, abgeschlossen hat, bevor wir gingen.“

„Pst!“ zischte Tarzan. Er leuchtete das Schloß an. „Aufgebrochen. Diesmal mit roher Gewalt. Mit dem Nachschlüssel ging’s nicht. Weil dein Vater die Tür zusätzlich mit einem Steckschloß gesichert hatte.“

„Was... heißt denn das?“ stammelte Klößchen.

„Das heißt“, flüsterte Tarzan, „daß die Einbrecher längst hier sind. Sie waren schon im Haus, bevor wir kamen. Bestimmt sind sie im Obergeschoß und haben jedes Wort mitgehört.“

9. Nächtlicher Kampf

Die Erkenntnis wirkte wie ein Schock.

Klößchen mußte die Zähne fest aufeinander beißen, damit sie nicht klapperten.

Karl fuhr der Schreck in die Knochen. Er spürte einen kalten Schauder auf dem Rücken.

Selbst Tarzan fühlte sich unbehaglich. Der Vorteil, den er sich durch eine Überrumplung versprochen hatte, war vertan.

„Ich glaube nicht, daß sie bewaffnet sind“, flüsterte er. „Sonst hätten sie uns längst bedroht. Kommt zur Treppe! Wir müssen ihnen den Fluchtweg abschneiden.“

Er tastete sich voran. Die Lampe hielt er bereit. Sie einzuschalten, erschien ihm riskant.

Hinter sich hörte er Karl und Klößchen. Knackend spannte Karl den Hahn seiner Pistole.

„Schieß’ mir nicht aus Versehen ins Kreuz!“ flüsterte Tarzan.

Etwa zur Hälfte hatte er jetzt den langen Flur durchquert. Die Treppe lag neben dem Eingang. Dort knackte in diesem Moment eine Diele.

Tarzan verharrte.

Karl, der nichts gehört hatte, stieß gegen ihn.

Leise wurde die Haustür geöffnet. Dennoch — die Angeln quietschten ein wenig.

„Sie sind unten. Sie wollen abhauen.“

Tarzan zögerte keine Sekunde, sondern knipste die Lampe an und sauste los, den Flur entlang zum Eingang. Sofort richtete er die Lampe auf die Tür.

Horst, den er an seinen langen Haaren erkannte, stürmte soeben hinaus.

Erwin war hinter ihm — ein ungeschickter Kerl mit speckigem Kopf.

„Stehenbleiben! Oder ich schieße!“ schrie Tarzan.

Niemand blieb stehen. Erwin stolperte an der Türschwelle, stieß hart mit der Schulter gegen den Türrahmen und gab einen quäkenden Schmerzlaut von sich.

Tarzan hatte den Hahn seiner Pistole gespannt. Er zielte nicht, denn es war ja ohnehin nur ein Schreckschuß. Noch im Laufen richtete er die Pistole nach vorn.

Krachend entlud sich der Schuß.

Es klang so gewaltig, als stürze das Haus ein.

Erwin — jetzt im Freien — schrie auf.

„Warte!“ jammerte er. „Ich... bin getroffen. Verletzt! So warte doch, Horst!“

Aber Horst war zwischen den Büschen verschwunden.

Der „todwunde“ Erwin, der garantiert nicht wußte, wo die fürchterliche Haubitze ihn getroffen hatte, machte Anstalten, seinen vollschlanken Leib ebenfalls in die Büsche zu werfen, um sich zu verkrümeln.

Das konnte gelingen. Denn hier draußen war es finster wie im Haus und die Taschenlampe zwischen den Büschen nichts wert.

Tarzan handelte blitzschnell.

Im Laufen schleuderte er die Pistole. Wuchtig traf sie den Einbrecher zwischen den Schultern.

Kopfüber fiel er in die Büsche, aber zappelnde Beine ragten hervor.

Daran packten sie ihn und zerrten ihn auf den Vorplatz. Tarzan schnappte sich ein Bein, während Karl und Klößchen das andere langzogen.

„Hilfe! Laßt mich los!“ schrie der Kerl.

Mit einer Ohrfeige stoppte Tarzan das Gejammer.

„Halt den Mund! Still! sage ich!“ Horchend richtete er sich auf. „Haltet ihn fest! Ich suche den andern. Halt den hier mit deiner Pistole in Schach, Karl.“

„Klar!“ Karl trat einen Schritt zurück und zielte auf Erwin.

Tarzan rannte den Plattenweg entlang zur Garage.

Als er die Straße erreichte, blickte er sich um. Auch zum Park hinüber. Aber der andere Ganove war verschwunden.

Vermutlich hatte er sich in den Park hinüber gerettet und war davon gelaufen, so schnell er konnte.

Als Tarzan zu den dreien zurückkam, bot sich ein seltsamer Anblick.

Der Einbrecher lag auf dem Bauch. Klößchen hatte sich auf seinen Rücken gesetzt und hielt ihn nieder mit seinem Gewicht. Karl stand vor dem Ganoven und richtete die Pistolenmündung auf dessen Kopf.

„Runter, du verdammter Fettkloß!“ wimmerte Horst. „Du... brichst mir sämtliche Rippen.“

„Sag’ nochmal Fettkloß zu mir“, entgegnete Klößchen wütend, „und ich mache mich schwer.“

Tarzan verbiß sich ein Lachen. „Laßt ihn hoch!“

Mühsam stand der Ganove auf. Er war mittelgroß und teigig. Tarzan leuchtete in ein feistes Gesicht, unter dem ein Doppelkinn hing, als gehöre es nicht dazu. Er hatte kurze, schweißklebrige, gescheitelte Haare. Sein Mund zitterte vor Angst. Auch die Hände hatte er zitternd erhoben.

Der Kerl war ein Jammerlappen.

Weiß der Teufel, dachte Tarzan, warum sich der andere mit ihm abgibt.

„Los, ins Haus!“ befahl er.

Unaufgefordert verschränkte Erwin die Hände im Genick und trottete voran.

Im Flur öffnete Karl die Tür zum Bad. Hier waren Lampen. Hier konnte er Licht machen.

Der Ganove mußte sich auf den Klodeckel setzen.

Den Kopf hielt er gesenkt. Angstschweiß bedeckte sein Gesicht, obwohl er inzwischen sicherlich bemerkt hatte, daß er von keiner Kugel getroffen war.

Tarzan sicherte den hinteren Eingang, indem er einen Stuhl unter die Türklinke klemmte. Dann ging er ins Bad zurück, wo seine Freunde den Gauner mit drohenden Mienen bewachten.

„Wie heißt du?“ fragte Tarzan.

„Ich? Ja, natürlich.“ Eingeschüchtert blickte der Kerl ihn an. „Deininger. Erwin Deininger. Bin 26. Ungelernter Arbeiter, zweimal vorbestraft. Wenn ihr mich laufen laßt, kann ich...“

„Wie heißt Horst mit Nachnamen?“ wurde er von Tarzan unterbrochen.

„Kaupa. Ich... Woher weißt du...?“

„Die Fragen stelle ich“, sagte Tarzan in scharfem Ton. „Du antwortest. Und zwar wahrheitsgemäß! Verstanden?“

„Ja, natürlich. Alles, was du wissen willst.“

„Wir wissen schon viel“, versuchte Tarzan, ihn zu täuschen. „Und was uns noch fehlt, wirst du uns erzählen. Was ist das Geheimnis dieser Villa?“

„Na, Labutzkas Sore.“

Tarzan nickte, als sehe er endlich klar. „Und wer ist Labutzka?“

„Franz Labutzka, der Boss. Jetzt ist er ja tot.“

„Wenn du überleben willst, dann laß dir nicht jedes Wort aus den Zähnen ziehen, sondern erzähle zusammenhängend, was du weißt. Meine Geduld ist gleich erschöpft.“

„Ich... ich sage ja alles“, stotterte Deininger. „Franz Labutzka war Schrotthändler. Ihm gehörte dieses Haus hier. Zuletzt jedenfalls, die letzten Jahre, meine ich. Was aber niemand gewußt hat — er war der Boss, der König der Einbrecher. Mindestens 200 Brüche gehen auf sein Konto. Manchmal hat man seine Helfer erwischt, ihn nie. Denn wer dicht hielt, dem half Labutzka, sobald die Gefängnisstrafe abgesessen war. Deshalb haben Kaupa und ich den Mund gehalten, als wir erwischt wurden. Vor fünf Jahren war das. Zu dritt hatten wir den Juwelier Adelmann überfallen und...“

„Was?“ riefen Tarzan und Klößchen wie aus einem Mund; denn beiden fiel ein, was der Juwelier ihnen erzählt hat, dessen Brieftasche Tarzan gefunden hatte.

Tarzan sagte: „Jetzt entsinne ich mich, Willi. Adelmann nannte sogar die Namen. Daß Kaupa und Deininger eisern bei ihrer Behauptung geblieben wären, hat er gesagt.“

Klößchen nickte. „Stimmt. Dann war Labutzka also der dritte, der Maskierte, der den armen Herrn Adelmann niedergeschlagen hatte. Oder“, wandte er sich an Deininger, „wart ihr das?“

„Nein, nein, das war Labutzka. Er hatte auch die Sore versteckt: Goldbarren und Edelsteine für ungefähr 300 000 Mark. Das Zeug wollte er bei einem Hehler verscherbeln — wie immer. Ich meine: Wie er das immer gemacht hat. Wir waren ja zum ersten Mal dabei.“

„Natürlich“, sagte Tarzan. „Zum ersten Mal. Du gibst sicherlich nur zu, was man dir nachweisen kann. Alles andere wäre ja auch blöd.“

Deininger grinste. „Blöd bin ich nicht.“

„Weiter!“

„Naja, wir wurden also geschnappt. Und zu fünf Jahren verknackt. Sind vor kurzem erst rausgekommen. Da haben wir dann erfahren, was für ein Schiet inzwischen passiert ist.“

„Nämlich?“

„Labutzka wurde schon vor vier Jahren von einem Wagen überfahren. Ist tot — seitdem. Das kam völlig überraschend für uns. Und hat uns schwer genervt. Denn daß wir nun endlich unseren Anteil kriegen, damit hatten wir fest gerechnet. Drei Wochen — solange sind wir draußen — haben wir damit zugebracht, sämtliche Hehler und ehemaligen Freunde von Labutzka abzuklappern. Dann stand fest: Er war nicht mehr dazu gekommen, die Sore zu verkaufen. Der Tod kam zu plötzlich zu ihm. Außerdem war die Sore verdammt heiß. Deshalb wollte er sie sowieso für zwei Jahre auf Eis legen. Naja, irgendwo dort — und auf Eis, hahaha — liegt sie nun noch. Soviel steht fest. Sind immerhin 300 000 Piepen. Und die wollten wir haben. Das ist die Geschichte.“

„Pffffff!“ machte Klößchen. Sein Gesicht glühte vor Aufregung.

Karl rollte mit den Augen und blickte alle vier Wände an; denn natürlich war jetzt klar, warum die beiden Ganoven gerade dort gesucht hatten.

„Verstehe!“ nickte Tarzan. „Aber wie kommt ihr darauf, daß Labutzka die Beute hier in seinem Haus eingemauert hat?“

„So machte er’s immer. Er war gelernter Maurer.“

„Donnerwetter!“ murmelte Karl. „Dann dürfte sicher sein: Die Beute ist noch hier.“

„Bestimmt!“ Deininger fiel in seinen weinerlichen Ton zurück. „Und ihr prellt mich um meinen Anteil. Fünf Jahre habe ich deswegen Tüten geklebt und...“

„Du hast wohl einen weichen Keks“, sagte Tarzan. „Und stellst Forderungen, wie! Das wäre ja noch schöner, wenn ein Verbrecher Anrecht auf seine Beute hätte — nur weil er gesessen hat.“ Drohend sah er den Ganoven an.

Der senkte rasch den Kopf und schwieg.

„Ihr glaubt also“, sagte Tarzan, „daß Labutzka die Beute vor seinem Tod im Haus hier versteckt hat, vermutlich in eine Wand eingemauert. Aber wenn nach ihm jemand in diesem Haus gewohnt hat, könnte der doch...“

„Hat ja niemand“, sagte Deininger. „Daß Labutzka der König der Einbrecher war, weiß die Polente bis heute nicht. Als er starb, fiel das Haus an eine alte Tante, seine einzige Verwandte. Sie ließ es drei Jahre leerstehen. Vor einem halben Jahr verkaufte sie es an einen Immobilienmakler. Kurz darauf segnete auch sie das Zeitliche. Naja, die alte Schachtel war schon über neunzig.“

„So spricht man nicht von einer Toten“, wies Tarzan ihn zurecht. Er wandte sich an Karl: „Dann seid ihr die ersten nach Labutzka; und die Beute muß noch hier sein. Tatsächlich! Toll!“

„Ob es wohl für deine Ergreifung eine Belohnung gibt?“ fragte Klößchen den Gauner.

„Wie? Für mich? Nee, bestimmt nicht! Wir sind nicht mal zur Fahndung ausgeschrieben. Wir kommen ja gerade erst aus dem Knast, Horst und ich.“

Das Fenster des Badezimmers war vergittert. Auf diesem Weg konnte Deininger nicht entkommen.

Sie befahlen ihm, sich ruhig zu verhalten, und schlossen ihn ein.

Um nicht gehört zu werden, zogen sie sich zur Treppe zurück, wo sie im Schein der Taschenlampe berieten.

„Wir müssen die Polizei verständigen, Karl, aber erst deinen Vater. Damit er hier ist, bevor die Polizei eintrifft.“ Tarzan grinste. „Die sollte uns hier nicht vorfinden, sonst kommt doch noch raus, daß wir die Penne verlassen haben, und auf welchem Weg. Trotz unserem Einsatz hier könnte das einen Schulverweis nach sich ziehen. Also werden Willi und ich dann gleich abhauen. Schade! Wäre gern dabei, wenn hier die Wände abgeklopft und die Tapeten heruntergerissen werden. Aber 300 000 Mark sind das wert.“

„Meine Mutter fällt in Ohnmacht, wenn sie das hört.“

„Sag’s erst deinem Vater.“

Karl rief ihn an.

Seine Eltern, vom Umzug ermüdet, lagen schon im Bett.

Schlaftrunken meldete sich der Professor.

„Vati“, sagte Karl, „ich bin’s.“

„Wer? Karl? Du... Wieso... rufst du an? Hast du neuerdings Telefon in deinem Zimmer?“

„Ich... ich bin nicht in der Wohnung, Vati. Ich... eh... bin in der Villa. Mit... Bitte, komm’ möglichst schnell her. Ja! Wir - Tarzan und Klößchen sind auch hier - haben einen Einbrecher festgenommen. Aber, bitte, verständige die Polizei erst von hier aus! Tarzan und Klößchen möchten gar nicht in Erscheinung treten. Weil sie sich unerlaubt aus dem Internat entfernt haben. Deshalb! Und deshalb werde ich der Polizei auch sagen, mir hätten Freunde geholfen, die ungenannt bleiben wollen. Kommst du, bitte, schnell!“

Professor Vierstein sagte — was sonst nicht seine Art ist: „Ich glaube, mich laust der Affe. Und euch sollte man... Ja, ich komme sofort.“

Er war noch fassungslos, als er eintraf. Wie üblich, stand sein Haar borstig vom Kopf ab. In der Eile hatte er das Hemd nicht richtig in die Hose gesteckt.

Staunend ließ er sich von den drei Freunden berichten.

Er warf einen Blick ins Badezimmer auf Deininger, der immer noch auf dem Klodeckel hockte und betrübt die gekachelten Wände anstarrte.

Als er den Professor bemerkte, erhob er sich und deutete eine Verbeugung an, linkisch und im Gesicht ganz gelb vom schlechten Gewissen.

Der Professor verschloß die Tür.

„Euch dreien sollte man die Ohren lang ziehen. Euer Plan hätte auch schiefgehen können.“

„Ist er ja leider zur Hälfte“, sagte Tarzan. „Denn Kaupa ist immer noch in Freiheit. Aber sicherlich nicht mehr lange. Deininger wird verraten, wo er wohnt; und dann kann die Polizei ja gleich zugreifen.“

Sie verabschiedeten sich, bevor der Professor die Polizei anrief, radelten durch die Nacht zum Internat zurück, ließen ihre Räder im Versteck, stiegen über die Strickleiter in den zweiten Stock des Hauptgebäudes und lagen noch vor 1.00 Uhr im Bett.

„Wenn dieser Kaupa entkommt“, sagte Klößchen, „wird er sich an uns rächen.“

„Soll er. Von mir aus. Mit dem werden wir fertig. Jetzt bin ich aber hundemüde. Gute Nacht! He, du kaust ja. Was futterst du denn schon wieder?“

„Dreimal darfst du raten“, sagte Klößchen.

10. Erste Spur im WEINKELLER

Am Sonntagmorgen verschliefen beide, was bei Tarzan selten vorkam.

Immerhin stand er um 8 Uhr unter der eisigen Dusche. Um halb neun holte er sich ein Glas Milch und ein Butterbrot aus dem Speisesaal, wo sonntags keine festen Frühstückszeiten vorgeschrieben waren.

Auch Klößchen stieg endlich aus den Federn, schlaftrunken und dösig.

Tarzan trieb ihn an. Willi verzichtete aufs Frühstück, nahm aber eine Tafel Schokolade mit, als sie ihre Räder aus dem Versteck holten.

Neugier brannte in Tarzan. In Klößchen kokelte sie nur matt vor sich hin. Er werde schon früh genug erfahren, meinte er, was heute nacht noch alles passiert war.

„Deine Ruhe kann einen nervös machen“, meinte Tarzan und erhöhte das Tempo.

Als sie bei den Viersteins — bei der alten Adresse — eintrafen, fuhr gerade ein kleiner Möbelwagen ab. Es war ja auch nur noch ein Rest gewesen, der heute in die Villa gebracht werden mußte.

Karl und Gaby warteten vor dem Haus.

„Ich habe schon alles erfahren“, rief sie — mit blitzenden Augen. „Ist ja toll! Und aufregend! Einfach Klasse! Aber wie es dann weiterging heute nacht — davon wißt ihr noch nichts.“

Karl lachte. „Zunächst mal: Was beim Umzug noch zu tun ist, schaffen meine Eltern allein. Ist ja nur noch ein Klacks. Uns haben sie freigegeben. Ich glaube, als eine Art Belohnung. Daß wir Deininger gefaßt haben, imponiert ihnen sehr.“

„Und was sonst?“ fragte Tarzan.

„Ansonsten kalter Kaffee.“

„Was heißt das?“

„Ich meine wegen Kaupa. Und wegen der Beute. Außerdem…“

„Bitte, erzähl’ der Reihe nach.“

„Klar. Also, die Polizei kam. Ich habe berichtet, aber eure Namen aus dem Spiel gelassen. Natürlich wollten sie die wissen. Aber mein Vater hat ihnen dann erklärt, weshalb ihr im Hintergrund bleiben wollt. Das haben sie zwar nicht grundsätzlich akzeptiert. Aber zunächstmal war Ruhe. Es gab ja, weiß Gott, auch Wichtigeres zu tun.“

„Hat Deininger seinen Komplicen verraten?“

„Hat er. Aber der ist bis jetzt in seiner Bude nicht aufgetaucht. Mein Vater hat vorhin mit der Polizei telefoniert. Die meint, Kaupa kennt Deininger gut genug, um zu wissen, was er von dem zu erwarten hat. Deswegen ist er untergetaucht. Vorläufig wird der sich nicht blicken lassen.“

Tarzan nickte. „Und die Beute?“

Karl hob die Schultern. „Bis heute morgen haben Spezialisten der Polizei die Wände und Böden abgeklopft. Jeden Fußbreit, sagen sie, haben sie untersucht. Auch den Keller. Auch den Speicher. Nichts. In der Villa ist nichts versteckt.“

„Ein komisches Geheimnis“, meinte Klößchen. „Ihr Geheimnis besteht wahrscheinlich darin, daß sie kein Geheimnis hat.“

In diesem Moment hielt ein Zwölf-Zylinder-Jaguar am Bordstein, derselbe, der vor Herrn Adelmanns Juweliergeschäft geparkt hatte.

„Du, wir kriegen Besuch“, sagte Klößchen.

Und tatsächlich — Herr Adelmann stieg aus.

Er erkannte Tarzan und Klößchen sofort.

Freundlich erkundigte er sich, ob hier eine Familie Vierstein wohne.

„Ich bin Karl Vierstein“, stellte Karl sich vor. „Meine Eltern sind im Augenblick nicht da. Wenn Sie...“

„Du bist das“, rief Herr Adelmann erstaunt. „Du hast diesen Deininger festgenommen. Großartig!“

Karl grinste verlegen. „Um ehrlich zu sein, Herr Adelmann, ich war zwar dabei, aber festgenommen wurde der Kerl von meinem Freund Tarzan. Klößchen hat auch geholfen. Nur möchten beide nicht, daß man das an die große Glocke hängt. Bitte, haben Sie Verständnis dafür.“

Überrascht sah der Juwelier die Jungen und Gaby an. Dann sagte er zu Tarzan. „Du bist ja ein Teufelskerl. Erst bringst du mir meine Brieftasche zurück, jetzt findest du eine Spur, die vielleicht zu den Wertsachen führt, die mir damals geraubt wurden. Und das kleine Fräulein trägt die Kette mit dem G, wie ich sehe. Bei einer so hübschen Trägerin wirkt jedes Schmuckstück gleich doppelt schön.“

Gaby lächelte, strahlte ihn mit ihren Blauaugen an und schien kein bißchen verlegen zu sein.

Adelmann sagte, er sei eben von einer kurzen Reise zurückgekommen. Deshalb hätte die Polizei ihn jetzt erst verständigen können.

„Sollte der Schmuck aufgrund eures Hinweises gefunden werden“, erklärte er den vier Freunden, „steht euch die Prämie zu, die ich damals ausgesetzt habe. Immerhin 15 000 Mark. Ich wünsche euch, daß ihr sie kriegt.“

„Das wäre toll“, meinte Tarzan. „Dann könnten wir tatsächlich zu viert während der Sommerferien ins Zeltlager fahren. Und noch eine Menge bliebe übrig für jeden von uns.“

Für ihn stand fest, daß er das Geld seiner Mutter geben würde. Sie hatte es nicht leicht. Ihr helfen zu können, wäre ihm die größte Freude gewesen.

Aber unser Hinweis, dachte er, führt ja doch nur in eine Sackgasse. Weder Kaupa noch Deininger wissen, wo die Beute versteckt sein könnte.

Herr Adelmann verabschiedete sich, stieg in seinen Jaguar, winkte und fuhr ab.

„Netter Mann“, sagte Klößchen. „Und so großzügig. Schade nur, daß es mit der Belohnung nichts wird. Ich glaube, der Schrotthändler hat sein Geheimnis mitgenommen. Ins Grab, meine ich.“

Tarzan kratzte sich am Kinn. Sein Blick war über die Köpfe der Freunde in unendliche Ferne gerichtet. Man sah ihm an, daß er überlegte.

„Ehe wir hier rumhängen und Däumchen drehen“, sagte er, „sollten wir uns nützlich machen.“

„Puh!“ meinte Klößchen. „Sowas ist doch immer mit anstrengender Arbeit verbunden.“

„Aber auch mit tollen Erlebnissen und dem noch tolleren Gefühl, was erreicht zu haben.“

„Du meinst…“

„Ich meine“, unterbrach Tarzan ihn, „daß zwei Fragen offen sind: Wo ist Horst Kaupa? Und wo ist Labutzkas Sore?“

„Die Polizei kümmert sich um beides“, meinte Gaby.

„Klar. Aber nirgendwo steht, daß wir das nicht auch dürfen.“

„Wie denn?“

„Ich erzählte euch doch, daß ich Horst Kaupa in diesem Lokal, das sich WEINKELLER nennt, belauscht habe. Als er mit dieser Dolores Pläne schmiedete. Davon weiß die Polizei noch nichts. Um diese Nasenlänge sind wir den Ordnungshütern voraus.“

„Hoffentlich wird aus dieser Nasenlänge nicht ein Schlag auf die Nase“, unkte Klößchen.

„Die griesgrämige Wirtin heißt Elli“, sagte Tarzan. „Der werden wir einige höfliche Fragen stellen. Aber, bitte, Willi, halt’ dich etwas zurück. Ich weiß ja, wie die Begeisterung mit dir durchgeht.“

Verdutzt blickte Klößchen von einem zum andern.

Gaby lachte. „Er nimmt dich auf den Arm. Das merkst du doch hoffentlich.“

„Klar, ich merke alles. Sogar, daß ich jetzt einen fürchterlichen Hunger habe. Schließlich mußte ich aufs Frühstück verzichten, weil dieser Unmensch in seinem Tatendrang nicht zu bremsen ist.“

Sie stiegen auf die Räder und fuhren los. Sie kamen bei Gabys Haus vorbei und machten kurz Halt, damit Gaby ihren vierbeinigen Begleiter holen konnte.

Oskar war zwar schon „gassi“ gewesen, hatte aber noch keinen größeren Auslauf gehabt. Schweifwedelnd begrüßte er seinen speziellen Freund Tarzan, dann wurde er von Gaby an die Leine genommen; und sie fuhren weiter.

Es war ein sonniger Tag mit hochsommerlicher Temperatur. Aber in die enge Bräugasse mit ihren hohen Häusern fiel um diese Zeit kein Sonnenstrahl.

Sie wirkte feucht, die Mauern der Häuser rochen moosig und muffig.

Vor dem WEINKELLER stellten sie ihre Räder ab. Gaby faßte Oskar ganz kurz an der Leine.

Aus einer Kneipe, die einige Häuser entfernt lag, drang plärrende Musik. Zwei Betrunkene, von denen einer schon lallte, stritten sich. Im WEINKELLER war es ruhig.

Es schien kein Gast drin zu sein, wie Tarzan mit einem flüchtigen Blick durchs Fenster feststellte.

Sie traten ein, Tarzan ging voran.

Der Raum war kühl und leer — fast. Ganz im Hintergrund entdeckte Tarzan einen sehr dicken Mann, der mit rotem Gesicht vor einem Schoppen Wein saß.

Elli, die Wirtin, kam gerade durch eine Tür, die neben der Theke in die Küche führte.

Sie hatte eine blütenweiße Schürze umgebunden — vermutlich weil Sonntag war; aber ihre Miene war genauso mißmutig wie gestern.

Kaum sah sie Oskar, keifte sie los: „Habt ihr das Schild nicht gesehen. Hunde dürfen nicht rein. Raus mit dem Köter!“

Gaby machte ein Gesicht, als hätte man ihr Prügel angedroht.

Achselzuckend sagte sie zu Tarzan: „Ich warte draußen. Komm’, Oskar!“

Die Jungen traten zur Theke.

„Was wollt ihr?“ fragte Elli.

Es klang ungnädig, denn daß sie mehr als drei Colas verkaufen konnte, war wohl nicht zu erwarten.

Aber Klößchen, von seiner Schokolade nicht ausreichend gesättigt, sagte schnell: „Ich kriege zwei von den Wurstsemmeln.“

Er deutete auf die kleine Glasvitrine neben der Theke, wo in einem Kühlfach Wurstsemmeln, Käsesorten und drei Salatschüsseln auf hungrige Mäuler warteten.

Karl bestellte eine Limonade, Tarzan einen Fruchtsaft.

Der dicke Zecher watschelte heran, zog sich die Hose hoch, versuchte aber gar nicht erst, das Jackett über dem gewaltigen Bauch zu schließen. Er schwitzte, roch stark nach Rasierwasser und öffnete jetzt sein Portemonnaie.

„Zahlen, Elli“, sagte er, als hätte es da noch Zweifel gegeben.

„Neunfuffzig, Erich“, verlangte sie.

Von dem Zehn-Mark-Schein, den er ihr reichte, ließ er sich nichts zurückgeben.

Sie sagte: „Danke, Erich. Schönen Sonntag noch. Und grüß’ zu Hause.“

„Meine Alte ist in der Kirche“, sagte er und faltete grinsend die Hände. Dann trollte er sich.

Die Wirtin stellte Gläser und Flaschen auf die Theke, und Klößchen erhielt einen Teller mit seinen Wurstsemmeln.

„Eigentlich sind wir gekommen, um Sie was zu fragen“, sagte Tarzan. „Es geht um einen Ihrer Gäste.“

Die Frau blickte auf.

Aus der Nähe sah man die Krähenfüße rund um ihre Augen und die harten Linien, die sich rechts und links neben dem Mund in die Haut gruben. Sie war sicherlich erst in mittleren Jahren, sah aber älter aus. Sie hatte harte Augen, und in ihr braunes Haar waren ein paar orangefarbene Strähnen gefärbt.

„Was ist los?“ fragte sie. „Was willst du wissen?“

„Es geht um Horst Kaupa.“

„Um wen? Kaupa? Nie gehört. Ich kenne keinen Horst Kaupa.“ Böse sah sie Tarzan an.

Der seufzte. „Dann muß ich Ihrem Gedächtnis auf die Sprünge helfen. Horst Kaupa saß gestern mittag in der Nische dort — zusammen mit Dolores. Beide tranken Landwein, und Horst ließ anschreiben — wie immer.“

Die Frau starrte ihn an. Am liebsten hätte sie ihm eine runtergehauen — das merkte er. Aber ihre Feindseligkeit störte ihn nicht, und gekränkt war er schon gar nicht.

„Kann mich nicht entsinnen“, behauptete sie. „Möglich ist es. Aber wenn ich mir jeden Gast merken wollte...“

„Sie haben seine Zeche angeschrieben, kriegen also noch Geld von ihm“, sagte Tarzan in etwas schärferem Ton. „Und nicht nur wegen des Landweins. Also, machen Sie keine Ausflüchte. Sie kennen ihn, haben ihn sogar mit seinem Namen angeredet. Kaupa hat ein Gesicht wie ein Geier und schon ein bißchen Stirnglatze. Dolores sieht aus wie eine hübsche Zigeunerin und war ganz in Rot gekleidet.“

„Ach so. Den meinst du. Den Horst?“

„Ja, den.“

„Und?“

„Was wissen Sie über ihn?“

„Nichts, mein Junge!“ sagte sie hart durch ihre Zähne, die zum größten Teil mit Gold überkront waren. „Und wenn ich was wüßte, mein Kleiner, würde ich es dir nicht erzählen. Wie kommst du mir denn vor! Sind wir hier bei der Polizei?“

Tarzan lächelte. „Noch nicht. Aber vielleicht bald. Vielleicht interessiert es Sie, daß Kaupa heute nacht zusammen mit seinem Komplicen Erwin Deininger einen schweren Einbruch verübt hat. Deininger wurde gefaßt, Kaupa ist entkommen. Die Polizei weiß, wo er haust. Aber dort läßt er sich nicht mehr blicken. Klar?“

Verblüfft sah sie ihn an. Dann wieselte ihr Blick unruhig hin und her.

„So? Na, was geht mich das an?“

„Erzählen Sie uns, bitte, alles, was Sie über Kaupa wissen. Andernfalls informieren wir die Kripo. Dann ist die in zehn Minuten hier. Man wird Ihnen die gleichen Fragen stellen wie wir, aber nicht so freundlich. Klar?“

Das wirkte — endlich. Mit der Polizei wollte diese Kneipenwirtin nichts zu tun haben. Das hätte die schrägen Vögel unter ihren Gästen vergrault, und sicherlich waren gerade das die Stammgäste.

„Also, hört mal“, begann sie. Dabei lächelte sie verkrampft, und ihre Stimme säuselte geradezu. „Ich... Ja, erstmal lade ich euch zu einem Bier ein.“

„Wir trinken kein Bier“, sagte Tarzan. „Vielen Dank für Ihre Einladung. Und was wir verzehren, bezahlen wir auch. Wie ist das nun...“

Er zog zwei Groschen aus der Tasche und wog sie in der Hand. „Soll ich die Polizei anrufen, oder lassen Sie sich zu einer Auskunft herbei?“

„Klar, ich sage euch alles. Nur keine Panik. Allerdings — über diesen Horst Kaupa weiß ich buchstäblich nichts. Habe nur gehört, daß er ein Knackie ist.“

„Ein was?“ fragte Klößchen.

„Ein Knackie. Einer, der verknackt war, der gesessen hat.“

„Ach so. Ja, das wissen wir längst.“

„Und sonst?“ forschte Tarzan.

„Nichts. Wirklich, ich würde es dir sagen, mein Junge.“

„Schreiben Sie bei jedem, den Sie nicht näher kennen, die Zeche an?“

„Nur, wenn jemand für ihn bürgt. Mir sagt, daß der okay ist.“

„Wer hat für Kaupa gebürgt?“

„Dolores, natürlich.“

So natürlich fand Tarzan das gar nicht. Aber er nickte. Er trank einen Schluck Fruchtsaft, der eisig kalt war, und stellte das Glas auf die Theke.

„Bitte, erzählen Sie, was Sie über Dolores wissen.“

„Na, sie heißt Dolores Pfau. Ist neunzehn. Sie gehört zu den Schaustellern, ‘ne ganze Sippe ist das. Die wohnen alle hinten bei den Baracken am Bahndamm.“

Tarzan wußte, wo das war.

„Was willst du sonst noch wissen?“ fuhr die Frau fort, „interessiert es dich, daß Dolores mit Otto Galster befreundet ist, aber...“

„Mit wem?“ Er war wie elektrisiert.

„Mit Otto Galster. Kennst du ihn?“

Und ob Tarzan ihn kannte! Otto Galster — das war der betrunkene blonde Kerl, den er im Schwimmbad nach dem Tauchunterricht verprügelt hatte.

Tarzan entsann sich: Die Polizisten, die Galsters Personalien aufnahmen, hatten gesagt, daß er zu einer Schaustellerfamilie gehöre, aber ungelernter Arbeiter sei.

Daß er eine feste Freundin hatte, nämlich diese Dolores, hinderte ihn offenbar nicht daran, fremde Mädchen auf gemeinste Weise zu belästigen.

Allerdings — eine so tolle Freundschaft mit der Zigeunerin’ war das wohl nicht, wie Tarzan gleich hörte.

„Befreundet“, sagte die Frau, „ist sie zwar mit Otto Galster. Aber sie tändelt schon eine ganze Weile mit diesem Kaupa herum. Weiß der Himmel, was sie sich davon verspricht. Naja, mich geht das nichts an.“

Tarzan sagte: „Mehr wollten wir gar nicht wissen. Besten Dank! Was habe ich zu zahlen?“

Als sie ins Freie traten, kam Gaby vom Ende der Gasse zurück, wohin sie mit Oskar spaziert war.

Der hatte alle Ecken und Eingänge abgeschnüffelt, interessante Gerüche entdeckt und auch ein Stück Butterbrot, an dem er noch kaute.

„Nun?“ fragte Gaby gespannt.

„War höchst aufschlußreich. Ich erzähle gleich. Aber kommt erstmal weg hier.“

Sie schoben die Räder bis zu der Ecke, hinter der er sich gestern versteckt hatte, um Kaupa zu beobachten.

Während er erzählte, wurde gegenüber ein Fenster geöffnet. Das kleine Mädchen, das ihn gestern beschimpft hatte, stützte die Ellbogen auf die Fensterbank und den Kopf in die Hände. Sie beobachtete die vier, erkannte Tarzan und begann wieder damit, die Zunge herauszustrecken.

„Seht euch das an!“ sagte Tarzan. „Die kann mich nicht leiden. Gleich wird sie mich einen blöden Affen nennen. Möchte wissen, was ich der getan habe.“

„Blöder Affe!“ rief das Mädchen im selben Moment — und, damit es zu keinem Mißverständnis kam: „Ich meine den Großen mit den braunen Schmalzlocken. Gib bloß nicht so an, du, nur weil du ein Rennrad hast.“

„Ich laß dich gern ein Stück damit fahren“, rief Tarzan zu ihr hinauf, „wenn du Lust hast.“

„Wirklich?“ Sie richtete sich auf, und ihre Miene wurde freundlicher. Aber dann erwachte Mißtrauen. „Du willst mich ja nur runterlocken. Damit du mir eine reinhauen kannst.“

„Aber, aber“, antwortete Tarzan. „Ich würde doch niemals ein Mädchen hauen. Schon gar keins, das so entzückend ist wie du. Wenn du runterkommst, reiße ich dir nur beide Ohren ab, skalpiere dich und mache dir einen Knoten in jedes Bein.“

Das fand sie zum Totlachen. Kichernd hielt sie sich eine Hand vor den Mund. Aber mit der anderen zeigte sie ihm einen Vogel.

„Wir wissen jetzt also“, sagte Gaby, „wer diese Dolores ist und wo sie wohnt. Ob Kaupa sich bei ihr versteckt?“

„Darauf wette ich“, sagte Tarzan.

„Dann sagen wir’s der Polizei.“

Er schüttelte den Kopf. „Erst fahren wir hin und stellen fest, ob unsere Vermutung auch stimmt.“

11. Ein gemeiner Verrat

Der hohe Bahndamm, über dem die Luft in der Mittagssonne flimmerte, trennte das Barackenviertel von der Stadt. Diesseits standen noch einige Häuser, vereinzelt. Drüben bildeten winterfeste Baracken ein kleines Dorf. Es trug den wohlklingenden Namen „Ortsteil Grünberg“., aber den gebrauchten allenfalls städtische Angestellte, wenn es darum ging, ob dort im Winter gestreut werden sollte oder nicht. Für alle anderen war es das „Barackenviertel“.

Die vier Freunde vom TKKG fuhren die Straße entlang. Oskar hechelte. Klößchen schwitzte. Außerdem war ihm ein bißchen übel. Er führte das auf die Wurstsemmeln zurück. Offenbar waren die nicht ganz frisch gewesen.

Durch eine Unterführung gelangte man auf die andere Seite des Bahndammes.

Die Straße verlief parallel; und eben donnerte ein Schnellzug vorbei.

Aus einem Abteilfenster winkte jemand. Die Kinder winkten zurück. Und Klößchen schwenkte seine Mütze, die er — um keinen Sonnenstich zu kriegen — schon die ganze Zeit auf dem Kopf trug.

Tarzan spähte nach vorn und kniff die Lider zusammen.

Die Straße führte am Barackenviertel vorbei. Ein Dutzend grün- und beigegestrichener Bauten standen in Dreierreihen. Parkende Wagen waren so zahlreich vorhanden, als habe jeder Bewohner sich motorisiert. Die bunten Spiel- und Turngeräte für Kinder leuchteten als einzige Farbtupfer in der eintönigen Umgebung.

Bei einem Klettergerüst gab es Streit. Zwei Jungen prügelten sich. Andere standen dabei und feuerten die Streithähne an.

Dicht hinter den letzten Gebäuden begann Wald, in den die Straße hineinführte.

Die vier fuhren am „Ortsteil Grünberg“ vorbei, radelten noch ein Stück in den Wald hinein und hielten.

Von den Baracken aus konnten sie jetzt nicht mehr gesehen werden.

„Wir schleichen durch den Wald“, sagte Tarzan, „und erkunden erstmal die Lage. Aber wir können Oskar nicht mitnehmen. Wenn er bellt, sind wir verraten. Und dann würde es ungemütlich werden. Die sind sowas wie eine geschlossene Gemeinschaft. Jeder Fremde fällt sofort auf und hat hier — nach deren Meinung — nichts verloren.“

„Wir müssen sowieso die Räder verstecken“, sagte Karl. „Und Oskar binden wir an.“

„Dann kläfft er“, sagte Gaby. „Ich bleibe bei ihm.“

„Das ist sowieso besser“, nickte Tarzan. „Wir wissen ja nicht, was uns erwartet.“

Sie schoben die Räder unter die Bäume.

Es war dichter Mischwald. Büsche und Farnkraut machten das Vorankommen schwierig.

Sie fanden eine Stelle, wo sie die Räder zurückließen. Das Versteck war weit genug von der Straße entfernt und umgeben von Büschen.

Gaby setzte sich auf einen Baumstumpf und zog einen kleinen Kamm aus der Tasche.

„Während ihr euch umseht, werde ich Oskar das Fell kämmen. Ist zwar mein Kamm. Aber es fehlen schon vier Zinken. Ab jetzt werde ich ihn nicht mehr für mich nehmen. Oskar!“

Sofort kam er zu ihr.

„Gib die Pfote!“ gebot sie.

Oskar hob die rechte Pfote, und Gaby schüttelte sie wie bei einer herzlichen Begrüßung.

„Und jetzt die andere!“

Oskar verstand und hob jetzt die linke Pfote.

„Eines Tages bringt sie ihm bei“, sagte Klößchen, „wie man algebraische Gleichungen und Kreuzworträtsel löst.“

„Was heißt, eines Tages“, rief Gaby lachend, „das kann er doch längst.“

„Also, bis gleich!“ sagte Tarzan.

Sie pirschten los.

Etwa 300 Meter trennten sie von den letzten Bäumen hinter den Baracken. Auf dem letzten Stück sah es wüst aus. Offenbar wurde der Wald von den Grünbergern als Müllkippe benutzt. Ganze Abfallberge faulten vor sich hin. Fliegenschwärme hatten sich darauf niedergelassen. Sperrgut lag herum: Alte Möbel, leere Kisten, Kartons, sogar zwei verrostete Autowracks ohne Räder.

Geduckt lief Tarzan voran. Einige Male blieb er stehen, um sich nach Karl und Klößchen umzusehen. Geschickt nutzten auch sie jeden Stamm und jeden Busch als Versteck, bevor sie weiterschlichen.

Jetzt erreichten sie den Waldrand. Tarzan verbarg sich hinter dem dicken Stamm einer Buche. Neben ihr wuchs ein Holunderstrauch. Der sah zwar schon ein bißchen gerupft aus, bot aber noch genügend Schutz.

Tarzan winkte seine Freunde heran, und sie versteckten sich dort.

Hinter den Baracken waren zahlreiche Wohnwagen abgestellt, wie sie von umherziehenden Schaustellern benutzt werden. Außerdem hatte man einige Bretterschuppenzusammengezimmert. Etwas weiter entfernt standen Kaninchenställe.

Von der Rückseite der nächstliegenden Baracke war die Farbe abgeblättert. Zwei Fenster standen offen.

Tarzan sah in einen Wohnraum, der mit bunten Kajütmöbeln vollgestopft war.

„Ich sage dir doch, daß ich gleich Besuch kriege“, hörte er in diesem Moment eine wohlbekannte Frauenstimme. „Du kannst hier nicht bleiben. Versteck’ dich im Schuppen.“

Noch während Dolores Pfau das sagte, trat sie ans Fenster.

„Das ist sie!“ zischte Tarzan seinen Freunden aufgeregt zu. „Kinder, haben wir ein Mordsglück! Gleich auf Anhieb an die richtige Stelle zu kommen! Aber jetzt mal ruhig!“ fügte er hinzu, obwohl seine Freunde gar nichts sagten.

Dolores trug wieder das rote Band um die Stirn. Außerdem hatte sie sich mit einem orangefarbenen T-Shirt bekleidet, auf dem vorn eine schwarze 19 prangte.

Sie sah zum Fenster heraus, aber nicht, weil sie sich für irgendwas im Freien interessierte. Ihre Haltung war eine abweisende Geste. Bewußt kehrte sie ihrem Gesprächspartner den Rücken zu.

Jetzt kam er ins Blickfeld.

Tarzan hielt den Atem an.

Das ist heute mein Glückstag, dachte er.

Es war Kaupa, der mit wirrem Haar dastand wie ein begossener Pudel. Er trat hinter das Mädchen und legte beide Arme um sie.

Aber sie entwand sich ihm.

„Los Horst! Geh’ in den Schuppen. Nachher hole ich dich.“

„Ist gut! Und sei nicht traurig. Manchmal geht’s eben schief. Aber das läßt sich reparieren. Ich kriege die Sore. Du wirst es sehen.“

„Jaja! Geh’ endlich in den Schuppen.“

Tarzan sah, wie Kaupa den Raum verließ. Einen Moment später kam er um die Ecke der Baracke. Argwöhnisch spähte er umher. Er drückte sich an der Wand entlang, lief zu einem Schuppen, zerrte die knarrende Tür auf und war verschwunden.

„Uff!“ sagte Klößchen. „Den also hätte ich heute nacht beinahe in den Schwitzkasten genommen, um ihn dann gefesselt und geknebelt der Polizei zu übergeben. Ich täte es ja auch jetzt. Aber wie ich die Sache sehe, wirst du das übernehmen, Tarzan.“

„Darauf kannst du Gift nehmen.“

„Aber nur, wenn es mir als gefüllte Schokolade gereicht wird. Eine Tafel hatte ich doch noch. Wo ist sie denn? Ah, hier. Mit Nougatfüllung. Wer möchte ein Stück, ein winziges — damit der Rest für mich reicht!“

„Du klaust mir den Nerv!“ sagte Tarzan.

Er sprach jetzt halblaut, denn Dolores hatte das Fenster geschlossen.

Er beobachtete, wie sie vorgebeugt in irgendwas blätterte und dann zum Telefon griff. Also hatte sie eine Nummer gesucht.

Sie wählte, sprach dann mit dem Hörer am Ohr, wandte sich aber vom Fenster ab; und zu verstehen war nichts. Nicht mal ihre Stimme konnte man hören.

Vorsichtig zogen sich die drei etwas tiefer in den Wald zurück.

„Was machen wir jetzt?“ fragte Klößchen.

„Das nächste Polizeirevier ist nicht weit“, sagte Karl. „Gleich bei den ersten Häusern. Wir sind dran vorbeigekommen. Zwei Streifenwagen standen dort. In ein paar Minuten können wir dort sein.“

Tarzan überlegte. „Wenn Kaupa was merkt, haut er ab. Daß er was merkt, ist wahrscheinlich. Die Beamten werden bestimmt nicht im Dutzend kommen, um ihn zu umzingeln. Also muß jemand hier bleiben, um seine Flucht zu verhindern. Besser noch, er sollte überwältigt sein, bevor die Polizei ein trifft. Das können wir schaffen.“

„Hm.“ Klößchen schien plötzlich von der Wirksamkeit seines Schwitzkasten-Griffes nicht mehr viel zu halten. „Da ich einerseits besonders flink, andererseits sehr friedfertig bin, sollte ich vielleicht den Weg zur Polizei übernehmen, ja?“

„Klar.“ Tarzan nickte. „Aber sag’ Gaby Bescheid. Sie soll bleiben, wo sie ist.“

Klößchen biß ein Stück von seiner gefüllten Schokolade ab, schloß das Silberpapier und steckte die Tafel in die Tasche.

„Laß dir etwas Zeit“, sagte Tarzan. „Erst müssen Karl und ich zum Schuppen schleichen, ungesehen eindringen und den Kerl lautlos überwältigen. Am besten, du bleibst hier, bis wir dir ein Zeichen geben.“

Er äugte hinter dem Busch hervor, der ihnen als Versteck diente.

„Ja, von hier aus kannst du den Schuppen sehen. Also los, Karl!“

Geduckt schlichen sie zu dem Schuppen.

Er war aus rohen Brettern gezimmert, stand sehr dicht bei den Bäumen und wurde von zwei Wohnwagen gegen die Baracken hin abgeschirmt.

Niemand sah Tarzan und Karl, als sie lautlos zur Tür huschten. Sie stand spaltweit offen.

Tarzan spähte hinein.

Kaupa hockte auf einer umgestülpten Kiste, hatte einen Ellbogen auf den Schenkel und das Kinn in die Hand gestützt.

Mit finsterer Miene starrte er zu Boden. In der anderen Hand hielt er eine Zigarette.

Tarzan riß die Tür auf. Gefolgt von Karl, trat er rasch in den Schuppen.

Kaupa war aufgesprungen. Bösartig verzog sich sein Gesicht. Aber er schien erleichtert zu sein, als er sah, daß es nur zwei Jungen waren. Plötzlich runzelte er die Stirn. Offenbar ging ihm ein Licht auf.

„Ja“, sagte Tarzan, „wir sind’s. Letzte Nacht konnten Sie entkommen. Aber jetzt sitzen Sie fest! Verhalten Sie sich still und keinen Widerstand. Kapiert?“

Kaupa ließ die Zigarette fallen. Seine Hand fuhr in die Tasche.

Als er das Springmesser herausriß, verfing sich der Griff im Stoff. Nähte krachten, dann hatte er Hand und Messer befreit. Mit hartem Klicken sprang die Klinge aus dem Griff.

„Aus dem Weg! Oder ich mache euch kalt!“

Wie man mit einem Messerstecher fertig wird, hatte Tarzan in mindestens zwanzig Übungsstunden immer wieder mit seinem Judolehrer geübt. Ein Stück Holz hatte das Messer ersetzt, und es war ja auch nur eine gestellte Gefahrensituation gewesen. Die Wirklichkeit sieht anders aus.

Aber Tarzan blieb kaltblütig, vertraute seiner Kraft und seiner Geschicklichkeit.

Bis auf Armlänge ließ er Kaupa herankommen. Dann packte er blitzschnell zu. Mit einem Hebelgriff verdrehte er ihm den Arm. Kaupa schrie auf. Das Messer fiel zu Boden. Im nächsten Moment flog der Mann hinterher.

Hart prallte er auf den festgestampften Lehmboden.

Sofort kniete Tarzan auf ihm und setzte einen schmerzhaften Haltegriff an.

„Wenn du schreist, Kaupa, kugele ich dir den Arm aus. Und das tut verdammt weh. Klar?“

Kaupa stöhnte und versuchte, sich loszuwinden. Aber es gab kein Entrinnen aus Tarzans Griff.

„Karl, gib Willi das Zeichen.“

„Okay. Toll, wie du den flachgelegt hast. So ein gemeiner Hund. Der hätte wirklich auf uns eingestochen.“

Karl schob die Tür auf, spähte aber erstmal hinaus, bevor er den Schuppen verließ.

Erschrocken prallte er zurück.

„Tarzan, Mann! Ich werde verrückt... Das... das kann doch nicht wahr sein.“

„Was ist los?“ Tarzan konnte sich nicht umdrehen, weil er sonst den Griff hätte lockern müssen, mit dem er Kaupa niederhielt.

„Polizei!“ stotterte Karl. „Ich sehe vier Mann. Sie kommen von allen Seiten. Sie haben ihre Pistolen gezückt.“

„Donnerwetter! Dann war Klößchen aber schnell. Nee! Moment mal! Das kann ja nicht sein. Rühr’ dich, Karl! Sonst halten sie dich für diesen Verbrecher.“

Karl trat aus dem Schuppen.

Er bewegte die Arme wie Windmühlenflügel und rief: „Hierher! Wir haben ihn. Mein Freund hat Kaupa überwältigt. Nicht schießen, um Himmels willen! Ich bin doch der Karl Vierstein.“

Die Polizisten stürmten heran, kamen in den Schuppen, starrten verblüfft auf den Anblick, und drei von ihnen schoben ihre Waffen in die Pistolentaschen zurück.

„Was... geht denn hier vor?“ fragte der vierte. „Laß ihn los, Junge. Du knickst ihm ja die halbe Schulter ab.“

Tarzan erhob sich. Der Verbrecher blieb liegen.

„Das ist Horst Kaupa“, sagte Tarzan. „Der gesuchte Einbrecher, der letzte Nacht schon zum zweiten Mal in Professor Viersteins Villa eindrang. Ich weiß nicht, ob Sie darüber Bescheid wissen. Wir...“

„Natürlich wissen wir Bescheid“, sagte der Beamte. „Aber was habt ihr damit zu tun?“

„Ich bin der Sohn des Professors“, erklärte Karl. „Letzte Nacht konnte ich... eh... mit vereinter Hilfe, meine ich... Jedenfalls: Deininger wurde gefaßt. Nicht wahr? Und dem hier sind wir durch Zufall auf die Spur gekommen.“

„Stimmt“, bestätigte Tarzan, „und daß er sich dann hier im Schuppen versteckte. Wir beschlossen, ihn zu überwältigen und der Polizei zu übergeben. Unser Freund Willi hat sich im Wald versteckt und wartet nur auf unser Zeichen, damit er zum Revier fährt und...“

„Jetzt nicht mehr“, sagte Klößchen von der Tür her, „ich habe ja gesehen, was los ist.“

Zufrieden lachte er die Polizisten an.

Einer bückte sich und hob das Springmesser auf.

„Gehört das ihm?“

„Damit hat er uns angegriffen“, nickte Tarzan.

Im nächsten Moment war Kaupa mit stählernen Handschellen gefesselt.

„Durchsucht ihn!“ sagte der Wortführer der Polizisten. Offenbar war er der Ranghöchste. „Wir wollen kein Risiko eingehen.“

Aber Kaupa trug keine weiteren Waffen bei sich.

„Darf ich mal was fragen“, sagte Tarzan: „Wieso sind Sie eigentlich hier?“

„Wir wurden verständigt“, erwiderte der Polizist.

„Daß Kaupa sich hier versteckt?“

„Genau.“

„Dann hat das außer uns noch jemand beobachtet.“

„Nicht beobachtet. Vielmehr hat die junge Dame ihn in die Falle gelockt. Es scheint, daß sie mit ihm befreundet war. Aber als sie hörte, daß er wegen des Einbruchs polizeilich gesucht wird, hat sie ihn in diesen Schuppen geschickt und uns angerufen.“

„Was?“ schrie Kaupa. „Dolores hat mich... Dieses Dreckstück! Erwürgen könnte ich sie. Erst mir schöne Augen machen, weil sie denkt, ich kriege die Sore. Und dann, wo es nicht klappt... Die Pest wünsche ich ihr an den Hals.“

„Sie hat sich so verhalten, wie sich jeder anständige Staatsbürger verhalten muß“, sagte der Polizist.

Er kennt die Hintergründe nicht, dachte Tarzan. Wie soll er wissen, daß Kaupa aus seiner Sicht recht hat? Jetzt, da er ihr nichts mehr nützen kann, verrät sie ihn. Sie ist wirklich ein Miststück.

12. Was wissen die Nachbarn?

Es hatte lange gedauert auf dem Polizeirevier. Professor Vierstein war gekommen. Die Kinder hatten ihre Aussage gemacht - und viel Lob eingeheimst, aber auch Tadel. Denn sie waren bei der Wahrheit geblieben und gaben zu, daß sie auf eigene Faust nach Kaupa gesucht hatten.

Tarzan nahm das auf sich und berichtete, wie er im WEINKELLER den richtigen Hinweis erhalten hatte.

Der Kripo-Kommissar, der die Untersuchung führte, unterdrückte ein Schmunzeln.

„Du bist ein Satansbraten, Peter. Mach’ sowas nicht wieder! Ich muß dir zwar bescheinigen, daß du umsichtig und tüchtig gehandelt hast. Aber es war trotzdem leichtsinnig. Wir, als ausgebildete Beamte, wissen, wie man mit solchen Kerlen umgeht. Daß 13jährige uns die Arbeit abnehmen, so sollte es eigentlich nicht sein.“

Auch Dolores war auf dem Revier. Aber sie wurde gesondert angehört und sprach mit den vier Freunden nicht.

Freilich bemerkte Tarzan, wie sie ihn mit ihren Glutaugen argwöhnisch beobachtete.

Was die wohl denkt? überlegte er. Vielleicht bildet sie sich ein, daß wir das Gold und die Edelsteine gefunden haben, aber für uns behalten und schweigen. Solche Vermutungen würden zu ihr passen.

Endlich durften die vier gehen.

Professor Vierstein hatte draußen im Wagen gewartet.

Lächelnd meinte er: „Die TKKG-Bande ist wirklich ein tollkühner Verein. Wenn ich nicht ein so furchtsamer Mensch wäre, würde ich mich als Mitglied bewerben. Gott sei Dank, daß die Sache überstanden ist. Sowas wird ja wohl nicht wieder vorkommen. Da habt ihr doch tatsächlich beide Ganoven gefaßt.“

Nachdem er weggefahren war, machten sich auch die vier auf den Heimweg.

In der Innenstadt achtete Tarzan zwar auf den ziemlich lebhaften Straßenverkehr, aber seine Gedanken beschäftigten sich mit einem einzigen Problem: Wo war die Beute? Hatte der Einbrecherkönig Labutzka dieses Geheimnis wirklich für immer mit in sein Grab genommen? Oder gab es eine Antwort, einen Weg zum Versteck?

Als sie bei der Vierstein-Villa ankamen, hatte Gaby von der langen Fahrt müde Beine. Oskar ließ die Zunge herausbaumeln und hechelte.

Sie stellten ihre Räder hinter die Garage, setzten sich auf das kleine Rasenstück im Garten und blinzelten in die Sonne.

Frau Vierstein, die von ihrem Mann alles erfahren hatte, öffnete ein Fenster.

„Wie wäre es mit einer kleinen Stärkung? Oder sind die Helden zu müde?“

„So müde nie“, rief Klößchen. „Sie haben köstliche Ideen, Frau Vierstein. Großartige, meine ich, da Sie sicherlich etwas Köstliches anbieten. Im Moment ist mir alles recht, was nicht wie eine betagte Wurstsemmel aussieht.“

„Vorhin war ihm übel“, rief Karl. „Aber essen kann er schon wieder. Das bedeutet, der Patient befindet sich auf dem Wege der Besserung.“

Gaby ging zu Frau Vierstein in die Küche und kehrte kurz darauf mit einem Tablett zurück, auf dem eine große Schüssel mit frischem Obst stand und eine mit Blätterteig-Kuchenstückchen. Alle griffen zu, und auch Oskar erhielt eine Apfeltasche, die ihm fast so gut wie ein Kalbsknochen zu schmecken schien.

„Ich habe nachgedacht“, sagte Tarzan plötzlich. „Wir brauchen Informationen (Nachrichten, Mitteilungen).“

„Die braucht jeder“, meinte Karl. „Und ich speichere sie hier.“ Er klopfte gegen seinen Kopf. „In dem besten aller Computer, dem menschlichen Gehirn. Jeder hat es. Wenige benutzen es. Sogar Klößchen hat eins. Es ist zwar nicht so groß wie sein Magen, aber... Um es mal kurz zu skizzieren: Das Gehirn ist ein Teil des Nervensystems, liegt in der knöchernen Schädelkapsel und wiegt zwischen 1300 und 1800 Gramm. Es besteht aus äußerst empfindlichem Gewebe, aus Nerven- und Stützgewebe, und ist allseits von Gehirnflüssigkeit umgeben. In der Schädelkapsel sind nur Öffnungen vorgesehen, die den Gehirnnerven Austritt gewähren...“

„Gut, daß du mich daran erinnerst“, rief Klößchen. „Ich glaube, ich muß mal austreten.“

Aber von solchen unsachlichen Zwischenrufen ließ Karl sich nicht stören.

„...und den Übergang der Rückenmarksäule in den Wirbelkanal gestatten“, fuhr er fort. „Das Gehirn baut sich aus dem verlängerten Mark, als Übergang in das Rückenmark, dem Kleinhirn, Mittelhirn, Zwischenhirn und Großhirn auf. Das Großhirn ist nur bei hochentwickelten Tierarten ausgeprägt und beim Menschen — bei einigen jedenfalls — am stärksten entwickelt. Durch eine tiefe Mittelfurche ist es in zwei Gehirnhälften geteilt. Jede ist wieder durch zahlreiche Längs- und Querfurchen unterteilt. Dadurch wird vor allem eine Vergrößerung der Oberfläche erreicht, die durch graue Rindensubstanz gebildet wird. Sie ist 5 Millimeter breit. Der übrige Teil besteht aus der weißen Marksubstanz, die...“

„Sehr interessant“, sagte Tarzan, ohne eine Miene zu verziehen. „Und bei anderer Gelegenheit könnte ich dir stundenlang zuhören. Aber eigentlich wollte ich auf was Besonderes hinweisen, als ich von Informationen sprach.“

„Aha“, meinte Karl. „Informationen — worüber?“

„Über Labutzka.“

„Du meinst“, schaltete Gaby sich ein, „um das Versteck doch noch zu finden?“

Tarzan nickte. „Auf die Idee ist die Polizei offenbar noch nicht gekommen. Wir sind wiedermal schneller.“

„Nur keinen Übermut“, Gaby blies gegen ihren Pony, damit man auch sehen konnte, wie sie die Stirn furchte. „Wenn mein Papi diesen Fall bearbeiten würde, wären wir bestimmt nicht die ersten — mit deiner Idee. Außerdem hat man vielleicht Unterlagen, die Labutzka betreffen.“

Tarzan schüttelte den Kopf. „Er war ein Schrotthändler, auf den niemand achtete. Von seinem Doppelleben, seiner Verbrecherlaufbahn, hat niemand was gewußt.“

„Und woher willst du was über ihn erfahren?“

Tarzan streckte die Arme aus — einen nach vorn, einen nach hinten.

„Verstehe ich nicht.“ Diesmal strich Gaby sich ihren Pony aus der Stirn.

„Ich meine die Nachbarn zu beiden Seiten. Da könnten wir uns umhören, probeweise. Kostet ja nichts. Wenn sie keinen Kontakt zu ihm hatten, ist es eben umsonst gewesen.“

Karl reckte den Kopf. „Ich sehe Unkraut, Büsche, Heckenrosen, Bäume — nichts wie Grünzeug. Daß wir ja auch Nachbarn haben — auf die Idee bin ich noch gar nicht gekommen.“

Klößchen sagte: „Aber zuerst essen wir den Kuchen auf, ja? Wäre doch unhöflich, wenn wir Karls Mutter mit Appetitmangel enttäuschen.“

„Wenn du wir sagst, meinst du in diesem Falle ich“, hielt Gaby ihm lachend vor. „Mir reichen zwei. Ich kann nicht mehr. Von mir aus darfst du alles essen.“

„Sind ja nur noch drei.“ Prüfend sah er Tarzan und Karl an. Als die ablehnten, nickte er zufrieden und griff mit beiden Händen zu.

Tarzan stand auf. „Wir können unmöglich zu viert aufkreuzen. Wer auch immer der Nachbar ist — er würde sich bedanken für so einen Aufmarsch. Falls es sich um einen Mann handelt, wird er vielleicht zugänglicher, wenn ein so bildhübsches Mädchen wie... äh... ich meine, Gaby sollte mitgehen.“

Karl und Klößchen grinsten.

Gaby hob den Kopf und machte eine Miene, als töne Musik in ihren Ohren.

„Ein so bildhübsches Mädchen wie wer?“ forschte sie. „Ach so, ich soll mitkommen. Wenn du meinst!“

Sie ließ keinen Blick von Tarzan; und er spürte — wiedermal — , daß sein brauner Teint sich vor Verlegenheit rot färbte.

Elender Mist! dachte er. Sie muß denken, ich himmele sie an. Wenn sie einen mit ihren blauen Augen nur nicht so ansehen würde. Man weiß ja kaum, was man machen soll!

„Komm!“ sagte er barsch.

„Ach, du gehst auch mit?“

„Es ist ja schließlich meine Idee.“

„Und Oskar?“

„Der kann uns begleiten. Vielleicht ist der Nachbar ein Tierfreund.“

„Und was sagen wir? Daß wir nach der Diebesbeute suchen und ein paar Informationen über Labutzka brauchen?“

„Natürlich nicht. Wir... hm... was denn? Ich hab’s. Wir sagen, wir wollen Karls Eltern mit einer Art Chronik (Geschichtswerk, das die Ereignisse in ihrer zeitlichen Reihenfolge darstellt) der Villa überraschen. Sozusagen die Geschichte der Eigentümer. Wer hier aus- und einging. Und wir fangen zwangsläufig am Ende an — nämlich bei Labutzka.“

Gaby war aufgestanden. Mit der Hand bürstete sie sich über den Po, wo ein paar Grashalme an den Jeans hafteten. Dann warf sie ihr Haar nach hinten und strich über den Pony, bis sie glaubte, ordentlich auszusehen.

Unauffällig, aber fasziniert (gefesselt) sahen die Jungen ihr zu.

Auch Oskar beobachtete sein Frauchen, das ihn an die Leine hakte.

„Bis gleich“, sagte Tarzan zu Karl und Klößchen.

„Viel Erfolg!“ rief Karl. „Vielleicht stoßt ihr auf einen weiteren Komplicen.“

Als sie durch die Einfahrt gingen, war Tarzan auf Gabys rechter Seite. Einen Moment zögerte er, überlegte, ob er sich an die alte Anstandsregel, daß Frauen und Mädchen immer rechts gehen, halten sollte. Dann wechselte er scheinbar zufällig nach links.

„Finde ich gut“, sagte Gaby.

„Was meinst du?“

„Daß du als Kavalier an meiner linken Seite gehst.“

„So? Ach... Kavalier... Naja.“

„Doch, ich finde es gut. Heutzutage setzen sich ja die meisten über alles hinweg, weil sie den Sinn für gutes Benehmen nicht einsehen. Eigentlich ist ja auch nicht zu Begreifen, warum es besser sein soll, Kartoffeln mit der Gabel zu zerteilen, statt mit dem Messer zu zerschneiden.“

„Kartoffeln schneide ich durchaus mit dem Messer“, sagte er. „Das tut keinem weh. Aber wenn einer bei Tisch schlürft, schmatzt, sich kratzt — dann ist das eine Unverschämtheit, weil er seine Umwelt beleidigt. Empfindlichen Gemütern wird übel bei so einem Anblick. Und daß die Frauen immer rechts gehen, hängt sicherlich damit zusammen, daß bei den meisten“, er lachte, „das linke Profil hübscher ist.“

„Das linke? Ach? Und wie ist es bei mir?“

„Hm. Weiß nicht.“

Gaby blieb stehen.

Erst drehte sie ihm das rechte Profil zu, daß er ungefähr schon 10 000mal bewundert hatte, heimlich natürlich; dann zeigte sie ihm die andere Kopfseite, die er genauso gut kannte und ebenso toll fand.

„Nun?“

„Ich würde sagen: Sind gleich.“

„Gleich was?“

Sie will hören, daß sie unheimlich dufte aussieht, dachte er. Sie weiß es natürlich. Eigentlich könnte sie enorm eingebildet sein. Andere Mädchen wären es bestimmt. Aber Gaby ist höchstens ein bißchen kokett.

„Nahezu der gleiche Ausdruck“, sagte er. „Links hast du allerdings sieben Sommersprossen — das ist geschätzt — mehr.“

„Es sind genau sieben. Ich wußte gar nicht, daß du mich so genau ansiehst.“

„Ist geschätzt. Reiner Zufall.“

Sie lächelte, senkte die Lider und bedachte ihn mit einem Blick durch ihre langen, dunklen Wimpern.

Diesen Blick spürte er bis in die Kniegelenke, die sich in Kaugummi zu verwandeln schienen. Wäre er ein Eisblock gewesen, hätte auf der Straße jetzt eine Pfütze gestanden.

„Probieren wir’s mal dort!“ sagte er rasch und wies auf den Nachbarn zur Rechten.

Der Garten war nicht viel kleiner als der von Viersteins Villa, hatte aber keine Bäume und keine schmiedeeiserne Umfriedung. Verwildert war er allerdings genauso. Das Unkraut tobte sich aus und hatte an einigen Stellen den Asphalt der Einfahrt emporgewölbt und auch schon durchbrochen.

Den kleinen Bungalow hatte man von der Straße zurückgesetzt.

Die Kinder gingen zum Haus. Es war L-förmig gebaut, im Winkel hatte man eine Terrasse angelegt. Dort standen Gartenstühle. Ein älteres Ehepaar saß bei Kaffee und Kuchen unter einem grünrot-gemusterten Sonnenschirm.

Als Gaby und Tarzan sich zögernd näherten, blickte der Mann von seiner Zeitung auf.

„Wir kriegen Besuch, Herta“, rief er — und schien erfreut zu sein.

Die beiden grüßten höflich.

„Entschuldigen Sie bitte, daß wir stören“, sagte Tarzan. „Ich bin Peter Carsten. Das ist Gaby Glockner. Wir sind Freunde von Karl Vierstein. Das ist der Sohn des Professors, der jetzt nebenan einzieht.“

„Davon haben wir schon gehört“, sagte die Frau. „Wir freuen uns, daß wir so nette Nachbarn bekommen.“

Sie hießen Herta und Sebastian Schubert, mochten über 60 sein, kleideten sich aber mit T-Shirt und Jeans wie ihre Enkel, die sie sicherlich hatten.

Frau Schubert hatte ein freundliches Gesicht mit großen braunen Augen. Ihr silbergraues Haar war zu frechen Löckchen gedreht.

Ihr Mann sah aus wie ein schlankgehungerter Buffalo Bill: Grauer Kinnbart, graue Künstlermähne, ein scharfgeschnittenes Gesicht mit lebhaften Augen. Seine Kleidung wies so viele bunte Tupfer auf wie ein Tuschkasten Farben hat. Auch die Hände und nackten Unterarme waren davon nicht verschont.

„Sind Sie Kunstmaler?“ fragte Tarzan, nachdem die Schuberts sie aufgefordert hatten, am Tisch Platz zu nehmen.

„Du hast es erraten. Ich bin Porträt(Bildnis vom Menschen)-Maler. Deshalb mußt du verstehen, wenn ich deine Freundin so ausgiebig betrachte. Kleines Fräulein, deine Lieblichkeit blendet mich. Du mußt mir Modell sitzen. Ein Bild von dir — das ist verkauft, bevor ich es fertig habe. Zum Höchstpreis. Der Ausdruck, Gaby, in deinem Gesicht — da lacht das Auge des Malers.“

Jetzt! — tatsächlich, dachte Tarzan, jetzt wird sie rot. Na also! Wenn ein Kompliment wie mit der Gießkanne über ihr ausgegossen wird, dann macht das verlegen.

„Ja, ich... ein Bild von mir? Doch, gern! Da bin ich gern Modell. Oder malen Sie abstrakt?“

Schubert lachte. „Nein. Ich bemühe mich, die Wirklichkeit so genau zu kopieren, als wäre mein Pinsel ein Fotoapparat und die Leinwand ein Farbfilm. Mit einer Einschränkung. Wenn ein Maler Menschen porträtiert, bemüht er sich immer, ihr Wesen zu erfassen. Das sollte das Gesicht dann auch ausdrücken — auf dem Bild.“

„Und wie sehen Sie mich?“

„Du bist zwar kess und läßt dir die Butter nicht vom Brot nehmen, hast aber eigentlich mehr ein zärtliches Gemüt — und wirst bestimmt mal sehr anschmiegsam. Habe ich recht?“ wandte er sich an Tarzan.

Lachend erwiderte der: „Ich kann nur das mit der Butter und dem Brot beurteilen, aber das andere stimmt sicherlich auch.“

„In ein paar Jahren“, meinte der Kunstmaler verschmitzt, „wirst du mir mehr sagen können. Aber ihr habt ja noch Zeit. Hier ist Kuchen. Bitte, langt zu!“

Die beiden bedankten sich und sagten, daß sie schon zuviel Kuchen gegessen hätten.

Jetzt muß ich aber allmählich auf unser Anliegen kommen, dachte Tarzan. Hoffentlich ist unser Vorwand einigermaßen glaubwürdig.

„Wir wollten Sie etwas fragen“, sagte er. „Es geht nämlich darum, daß wir eine Chronik der Villa — der Vierstein-Villa — anfertigen wollen. Ist ja wirklich ein sehr schönes, altes Haus, mit einer sicherlich nicht unbewegten Vergangenheit. Wir dachten uns: Sie als Nachbar wüßten vielleicht einiges. Zum Beispiel über den letzten Eigentümer, Herrn Labutzka.“

„Über Franz Labutzka, den Schrotthändler?“ Schubert schüttelte den Kopf. „Ihr müßt wissen, wir wohnen erst seit fünf Jahren hier. Und fast genauso lange ist er schon tot — nein, nicht ganz. Es wird ungefähr vier Jahre her sein. Aber nachbarschaftliche Beziehungen konnten sich in dem einen Jahr nicht entwickeln. Im Grunde kannten wir uns nur sehr flüchtig.“

„Schade“, meinte Tarzan enttäuscht.

„Wissen Sie jemanden, der uns etwas über Herrn Labutzka erzählen könnte?“ fragte Gaby.

Frau Schubert hatte Oskar bewundert und gleich mit ihm Freundschaft geschlossen. Hingebungsvoll ließ er sich von ihr den Bauch kraulen.

„Seine Freundin, die Riedel“, sagte sie zu ihrem Mann.

Er nickte. „Richtig. Das wäre eure Adresse. Die Dame war eng befreundet mit Labutzka. Möglicherweise hätte er sie eines Tages geheiratet, obwohl er eigentlich nicht der Typ war, der sich bindet.“

„Riedel?“ wiederholte Tarzan den Namen.

„Regina Riedel. Die Adresse weiß ich nicht. Aber sie wohnt in der Stadt und steht im Telefonbuch. Sie betreibt nämlich in Heimarbeit ein kleines Schreibbüro. Und neulich erst habe ich irgendwo — ich glaube in der Zeitung — ihre Anzeigenwerbung gesehen. Demnach heißt sie immer noch Riedel, ist also nach wie vor ledig.“

13. Erinnerungen an Labutzka

Regina Riedel wohnte in der Kirchstraße, die sicherlich so hieß, weil es weit und breit keine Kirche gab.

Es ging auf 17 Uhr. Goldenes Sonnenlicht wärmte die Hausfassaden. Wochentags brodelte hier der Straßenverkehr; aber heute herrschte sonntägliche Ruhe. Gegen Abend freilich würde sich das ändern, wenn die Ausflügler aus der Umgebung heimkehrten.

Zu viert hatten sie sich auf den Weg gemacht, Oskar lief treu und brav mit, obwohl er heute schon eine gewaltige Strecke zurückgelegt hatte. Allerdings macht das einem Cocker Spaniel nichts aus. Diese Rasse gehört zwar nicht zu den schnellsten, wohl aber zu den ausdauerndsten Hunden.

„Hoffentlich ist sie zu Hause“, sagte Gaby.

In dem Eissalon an der Ecke hatte sie sich eine Tüte Himbeereis gekauft. Daran leckte sie jetzt hingebungsvoll.

Tarzan blickte an dem grauen Fachwerkhaus empor. Es war eins von vielen in einer Häuserzeile, die sich etwas nach innen krümmte.

R. RIEDEL — SCHREIBBÜRO stand auf einem Messingschild neben dem Eingang.

„Wir machen es wie bei den Schuberts“, sagte Tarzan.

„Dann setzen wir uns solange in den Eissalon“, meinte Klößchen. „Herrjeh, ich habe kein Geld mehr. Wer pumpt mir zwei Mark?“

„Kann ich“, sagte Karl, und sie zogen ab.

Tarzan klingelte.

Irgendwo im Haus ertönte eine Glocke.

Dann kläffte ein Hund.

„Das hört sich sehr nach Cocker Spaniel an“, sagte Gaby. „Gut, daß wir Oskar mithaben. Vielleicht schlägt das eine Brücke.“

Die Tür wurde geöffnet.

Eine noch ziemlich junge Frau stand auf der Schwelle und hielt ein Baby auf dem Arm. Ein etwa dreijähriges Kind, ein Mädchen, stand neben ihr und klammerte sich mit beiden Ärmchen an ihrem Knie fest.

An dem anderen Knie schaute ein brauner Cocker Spaniel vorbei. Er entdeckte Oskar und begann mit seinem Körper zu wackeln, woraus zu schließen war, daß er freundlich mit dem Stummelschwanz wedelte.

„Guten Tag“, grüßte Tarzan. „Wir wollen zu Frau Riedel.“

„Die bin ich.“

Sie war noch ziemlich jung und unglaublich schmal gewachsen, hatte ein nettes, aber kaum handtellergroßes Gesicht mit winziger Stupsnase und Kulleraugen. In den kurzen, blonden Haaren steckten einige Lockenwickler. Frau Riedel trug eine Cordhose, die ihr zu groß war, und eine Bluse, die dringend in die Reinigung mußte. Außerdem war sie barfuß. In der freien Hand hielt sie eine Zigarre.

Himmel! dachte Tarzan. Die Seiten, die sie als Reinschrift abliefert, möchte ich sehen. Sicherlich wimmelte es auf den Blättern von Fettflecken. Daß so eine Gammelliese ausgerechnet ein Schreibbüro hat!

„Entschuldigen Sie, daß wir stören“, sagte Tarzan. „Aber uns wurde gesagt, daß Sie Herrn Labutzka gekannt haben.“

„Den Franz?“ rief Frau Riedel. „Aber natürlich. Wir waren verlobt.“

„Wir sind befreundet mit den neuen Besitzern seiner Villa in der Lindenhofallee und wollen eine Chronik anfertigen über das Haus. Da dachten wir, Sie könnten uns vielleicht mit einigen Auskünften helfen.“

„Wenn ich kann — sehr gern. Ach, war das eine herrliche Zeit! Er war eine Seele von Mensch. Immer gut gelaunt und… Aber kommt rein. Hübschen Hund habt ihr da.“

„Das ist Oskar“, stellte Gaby ihren Vierbeiner vor.

Frau Riedels Cocker-Hündin hieß Susi, war noch kein Jahr alt und ein verspielter Tolpatsch. Daß sie von einem so tollen Rüden wie Oskar besucht wurde, brachte sie ganz aus dem Häuschen.

Im Wohnzimmer, wohin Frau Riedel die Kinder führte, überkugelte Susi sich förmlich. Oskar beschnüffelte sie neugierig. Dann spielten die beiden miteinander.

Frau Riedel bot Platz an.

Tarzan nahm einen Putzlappen, einen Zeichenblock und ein Paket Babywindeln von dem Stuhl, auf den er sich setzen sollte.

Wohin er sah — überall herrschte chaotische (wüste) Unordnung.

Aber Frau Riedel schien das für ganz natürlich zu halten. Sie legte das Baby auf die Couch. Humpelnd — weil das kleine Mädchen immer noch wie ein Klotz an ihrem Bein hing — bewegte sie sich dann zu einem Sessel.

„Nun laß mal los, Annette“, sagte sie. „Geh’, hol deinen Teddybär.“

Die Kleine lachte und lief aus dem Zimmer.

„Der Franz“, erzählte Frau Riedel unaufgefordert, „war ein zu netter Mensch. Schade, daß er nicht der Vater meiner Kinder ist. Ihn hätte ich geheiratet. Sonst keinen. Aber das Schicksal! Es sind immer die besten, die so früh gehen müssen. Ihr wißt es sicherlich — er geriet unter ein Auto. Trunkenheit war schuld.“

„Der Fahrer war betrunken?“ erkundigte sich Tarzan.

„Nein, der Franz. Er war eine fröhliche Natur. Auf seiner Beerdigung bin ich ohnmächtig geworden. Aber es war auch sehr heiß an dem Tag.“

„Wie lange hat er eigentlich in der Villa gewohnt?“

„Och, mindestens 15 Jahre.“

„Hatte er viele Freunde? Feierte er Partys und Feste?“

„Gern und oft. Aber nicht hier. Nicht in der Villa, meine ich. Da lebte er zurückgezogen. Wie es einem Schrotthändler zukäme — so sagte er manchmal aus Spaß.“

Wohl eher, weil er unauffällig bleiben wollte — als König der Einbrecher, dachte Tarzan.

„Aber in Walchenau“, fuhr Frau Riedel fort, „da haben wir auf den Pudding gehauen. Mein Gott, da war was los! Die beiden Jahre werden wohl die schönsten meines Lebens bleiben — als wir jedes Wochenende dorthin fuhren, das war wirklich eine herrliche Zeit!“

„Nach Walchenau?“ vergewisserte sich Tarzan.

Sie nickte.

Er hatte den Namen noch nie gehört.

„Wo liegt denn das?“

„Na, etwa 50 Kilometer von hier. In den Bergen. Das heißt, in einem tiefeingeschnittenen Tal. Ganz kleiner Ort. Ich war seitdem nie wieder da.“

„Dort haben Sie jedes Wochenende im Hotel verbracht und gefeiert und...“

„Nicht im Hotel, Junge. Franz hatte seine Residenz, wie er es nannte. Möchte wissen, was daraus geworden ist. Hat wahrscheinlich auch die alte Tante geerbt. Mir hat er leider gar nichts hinterlassen. Sein Tod kam zu plötzlich.“

Residenz? dachte Tarzan. Und: Von seinem Doppelleben als Einbrecherkönig weiß sie jedenfalls nichts, diese naive Person. Das hat er vor allen — außer vor seinen Komplicen — erfolgreich versteckt.

„Was meinen Sie mit Residenz, Frau Riedel?“

„Sein Landhaus.“

Tarzan hatte es geahnt. Aber jetzt mußte er an sich halten, um nicht vor Begeisterung vom Stuhl zu springen.

„Ein Landhaus?“

„Und was für eins. Herrlich. Es steht direkt neben der winzigen Dorfkirche. Ein Haus aus Natursteinen. Über dem Eingang ist die Nummer eingemeißelt — Nr. 7. Franz hat dauernd dran rumgemauert, mal innen, mal außen. Hat auch einen Kamin eingebaut und steinerne Bänke daneben. War richtig urig dort. Sogar ein Geheimfach hatte er sich angelegt. In der Mauer links vom Kamin. Ich möchte nur wissen, wer jetzt dort wohnt. Aber hingehen — nein, das mache ich nicht. Es würde die alten Erinnerungen überschatten.“

„Kolossal!“ sagte Tarzan mit heiserer Stimme. Er fühlte, wie vor Aufregung seine Hände feucht wurden. „Sogar ein Geheimfach, sagen Sie.“

„In der Mauer“, nickte Frau Riedel. Sie nickte gleich mehrmals und heftig. Dann führte sie die Zigarre zum Mund und schluckte eine Portion Rauch.

Auf Tarzan und Gaby wirkte das, als hätte sich ein Kind heimlich eine Zigarette angezündet.

„Ein großer Naturstein. Etwa so.“ Sie zeigte ein DIN-A4-Format mit den Händen. „Den kann man aus der Wand ziehen. Ein schmiedeeiserner Ring hängt dran. Aber es sieht aus wie eine Halterung, nicht wie eine Schublade. Deshalb ist es wirklich ein Geheimfach und sicherer als ein Safe. Hinter dem Stein ist die Mauer hohl.“

„Und... was verwahrte Herr Labutzka dort?“ fragte Gaby.

„Nichts. Er hat nie was reingetan. Auch in der Küche, fällt mir ein, war eine offene Feuerstelle — mit einem Abzug darüber. Hat alles der Franz gebaut.“

Nachdenklich wanderte ihr Blick durch den Raum. Einen Vergleich mit der Labutzka-Residenz in Walchenau hielt er offenbar nicht aus.

Angewidert rümpfte sie ihre Stupsnase. Dann rammte sie sich die Zigarre in ihren kleinen Mund, als gelte es, einen unerfreulichen Gedanken zu zerstampfen.

Sie merkt nicht, dachte Tarzan, daß unser Gespräch mit der angeblichen Chronik gar nichts zu tun hat. Um so besser.

Er stand auf. „Mehr Zeit wollen wir Ihnen nicht stehlen, Frau Riedel. Vielen Dank für die Auskunft. Jetzt können wir uns ein Bild machen von Herrn Labutzka. Wenn sich noch Fragen ergeben, dürfen wir wiederkommen, ja?“

Frau Riedel sagte, das wäre in Ordnung, und ließ die Kinder hinaus — nachdem man Oskar in ihrem Schlafzimmer gefunden hatte, wo er mit Susi über die Betten sprang.

Auf der Straße holte Tarzan tief Luft.

„Pfote, das ist eine heiße Spur.“

„Du meinst, die Beute ist in dem Geheimfach hinter dem Mauerstein?“

„Darauf würde ich mein Rennrad verwetten.“

„Aber das Haus in Walchenau steht doch bestimmt nicht mehr leer. Seit vier Jahren können irgendwelche Leute darin wohnen. Mag ja sein, daß der Eisenring nicht wie ein Griff aussieht, an dem man nur ziehen muß, damit die steinerne Schublade sich öffnet. Trotzdem! Vielleicht wurde das Geheimnis inzwischen ganz zufällig entdeckt.“

„Hm. Möglich ist alles. Aber wenn der Finder die Wertsachen für sich behielt, hat er sich vielleicht strafbar gemacht.“

„Zumal Goldbarren und Juwelen in dieser Art nicht wie alter Familienschmuck aussehen. Da müßte man stutzig werden.“

„Jedenfalls ist Haus Nr. 7 in Walchenau mein nächstes Ziel!“ Tarzan klatschte so laut in die Hände, daß Oskar erschrocken zu ihm aufsah.

Sie schoben ihre Räder zum Eissalon, wo Klößchen und Karl vor leeren Eisbechern saßen.

„Walchenau?“ fragte Karl, nachdem Tarzan erzählt hatte. „Das muß ein sehr kleines Kaff sein. Den Namen habe ich noch nie gehört, obwohl meine Eltern ja ziemlich oft mit mir in die Berge fahren.“

„Finden werden wir’s bestimmt“, meinte Gaby, „jedenfalls auf der Landkarte — zunächstmal.“

Karl und Klößchen hatten schon bezahlt. Zu viert verließen sie den Eissalon.

Die Sonne stand schon ziemlich tief im Westen und schickte lange Strahlen durch die Straße.

In geparkten Wagen leuchteten die Scheiben auf. Der Lack der Karosserien glänzte, sogar wenn die Fahrzeuge staubig waren.

Wie ein Scherenschnitt hob sich die Silhouette eines Fahrers vor dem hellen Sonnenlicht ab.

Der Wagen stand eine knappe Steinwurfweite entfernt auf der anderen Seite.

Tarzan machte schmale Augen. Den Wagen kannte er nicht. Aber der Umriß des Fahrers, wie der den Kopf hielt, wie er die Schultern hochzog — das kam ihm irgendwie bekannt vor.

Außerdem schien er in ihre Richtung zu sehen.

„Wartet mal einen Moment!“ sagte Tarzan.

Er überließ Karl sein Rad und stiefelte los — erst über die Fahrbahn, dann auf den Wagen zu.

Bevor er ihn erreichte, schien der Fahrer zu begreifen, daß er das Ziel war.

Der Motor röhrte auf. Mit quietschenden Reifen schoß die Karre an Tarzan vorbei.

Also doch! dachte er. Hab’ mich nicht getäuscht.

„Ist der vor dir abgehauen?“ fragte Gaby, als er zu seinen Freunden zurückkam. „Wer war denn das?“

„Otto Galster.“

„Was?“ rief Klößchen. „Der blonde Schausteller, den du im Hallenbad vertrimmt hast?“

„Genau der“, nickte Tarzan. „Und vergessen wir nicht: Er und Dolores Pfau sind ein Pärchen. Die beiden gieren nach Labutzkas Beute. Daß dieses Weib mit Kaupa rumgeflirtet hat, war doch nur Mittel zum Zweck. Da wette ich. Kaupa hätte seinen Komplicen Deininger ausgebootet. Aber Dolores und Galster hätten Kaupa ausgenommen wie eine Weihnachtsgans. Der Trottel war so verliebt, daß er von diesem Ränkespiel überhaupt nichts bemerkt hat — bis sie ihn dann an die Polizei verriet.“

„Aber“, murmelte Karl, „wenn der jetzt... Ich meine, weshalb beobachtet er uns?“

„Weshalb wohl?“ Tarzan lächelte vielsagend. „Entweder denken die beiden, wir haben die Beute schon. Dann werden sie versuchen, uns die Wertsachen abzujagen. Oder sie vermuten, daß wir eine Spur haben und auf dem richtigen Weg sind. Was ja vielleicht nicht ganz falsch ist. Dann werden wir sie noch öfter zu Gesicht bekommen, die beiden. Die hoffen doch, daß wir sie zu dem Versteck führen.“

„Mann! Es wird ja immer gefährlicher!“ stöhnte Klößchen.

14. Wo liegt Walchenau?

Am Montag regnete es in Strömen.

Nach dem Mittagessen im Internat gingen Tarzan und Klößchen ins Erdkunde-Zimmer.

Eigentlich war das Schülern nicht erlaubt. Aber wenn jemand zu Studienzwecken etwas nachschlagen wollte, drückten die Lehrer beide Augen zu.

Vor den Fenstern breiteten tropfnasse Sträucher ihre Zweige aus. Warmer Sommerregen prasselte gegen die Scheiben.

Der Raum roch ein bißchen muffig, nach Staub und alten Landkarten.

Die standen zu Dutzenden in den Schränken, und ungezählte Atlanten in den mehrstöckigen Regalen.

Die Jungen stürzten sich auf die Abteilung HEIMATKUNDE. Es gab zahlreiche Gebietskarten.

Tarzan schnappte sich die neuesten. Denn was neu ist, dachte er, ist sicherlich überarbeitet, also noch genauer und übersichtlicher als die alten Karten.

Sie setzten sich an den Tisch. Die Karte, auf der Tarzan suchte, umfaßte das Gebiet rund um die Stadt — mit einem Radius von etwa 200 Kilometern. Irgendwo mußte Walchenau liegen.

Erst sah er im Ortsregister nach, fand aber nichts.

Klößchen, mit einer ähnlichen Karte beschäftigt, suchte Zentimeter für Zentimeter die Bergregion ab.

„Zwischenau, Hinterau, Vorderau, Überau, Unterau, sogar Finsterau — es aut nur so, aber leider kein Walchenau“, seufzte er. „Wie sieht es bei dir aus, Tarzan?“

„Au, au!“

„Hahaha! Vielleicht haben wir die falschen Karten?“

„Wenn wir anfangen, ein 300-Seelen-Dorf auf einer Europakarte zu suchen, können wir das gleich als Doktorarbeit anmelden. Probieren wir nochmal! Es gibt keine Karte, die mehr Einzelheiten zeigt als diese. Walchenau muß drauf sein! Himmel, es kann doch nicht so schwer sein, in deutschen Landen ein bestimmtes Dorf zu finden.“

Hinter Tarzan wurde die Tür geöffnet.

„Was ist denn hier los?“ fragte eine giftige Stimme.

Ohne sich umzudrehen, wußte er: Assessor Dr. Simmer hatte den Raum betreten — der so jungenhaft aussehende Pauker, die halbe Portion, die nach Autorität strebte, aber das mit falschen Mitteln versuchte.

„Wir treiben Studien, Herr Assessor“, antwortete Klößchen.

„Was?“ Er kam näher. „Und das soll ich glauben. Wie riecht denn die Luft hier? Ihr habt heimlich geraucht!“

Tarzan blickte auf.

Simmer hatte die Lippen zusammengepreßt und die Brauen zusammengeschoben. Es kostete ihn Anstrengung, strenge Linien in sein Gesicht zu graben.

„Bestimmt nicht, Herr Doktor“, sagte Tarzan. „Wir rauchen nie. Wir sind doch nicht so bescheuert, uns die Gesundheit zu ruinieren. Sport und Rauchen — das verträgt sich nicht.“

„Na, hoffentlich kann ich das glauben.“

„Getrost!“ sagte Tarzan.

„Werd’ nicht frech, Carsten!“

„Das sollte keine Frechheit sein. Ich wollte Sie überzeugen.“

„Sauerlich! Was knistert da in deiner Tasche? Zigarettenpapier! Jetzt habe ich dich erwischt.“

Klößchen zog eine halbe Tafel Schokolade aus der Tasche.

„Das hier hat geknistert, Herr Assessor. Auch zum Verpacken von Schokolade hat man noch nichts Besseres gefunden als Silberpapier.“

„Du mußt es ja wissen — als einziger Sohn des großen Schokoladenherstellers. Was sucht ihr auf der Karte?“

„Ein kleines Dorf“, sagte Tarzan. „Muß irgendwo in den Bergen liegen. Etwa 50 Kilometer von hier. Es heißt Walchenau.“

„Das kenne ich“, sagte Simmer. „Während meiner Studienzeit habe ich dort ein paar Urlaubstage verbracht. Ist aber schon fünf, nein sechs Jahre her. Zeig’ mal!“

Er beugte sich über die Karte.

„Hier. Die Straße entlang, die nach Kirchberg führt. Gleich dahinter... Nanu, ist ja gar nicht eingezeichnet. Stattdessen ein See.“ Er schüttelte den Kopf. „Das muß ein Irrtum sein. Ein Druckfehler. Das hätte ich nicht gedacht. Sogar die Kartographen (Kartenzeichner) schludern heutzutage.“

„Jedenfalls wissen wir jetzt, wo es ist“, freute sich Tarzan. „Vielen Dank!“

„Keine Ursache“, meinte Simmer gnädig und ging. Tarzan maß auf der Karte die Entfernung ab.

„Ziemlich genau 50 Kilometer. Hin und zurück sind 100. Mit dem Rad wäre das für Gaby zuviel an einem Tag. Es käme ja doch nur der nächste Samstag in Frage. Aber wenn wir mit dem Bus oder mit der Bahn fahren — das müßte gehen.“

„Oben im Schrank habe ich den neuesten Fahrplan“, sagte Klößchen. „Aber ich steige da nie ganz durch. Wenn du eine Verbindung raussuchen willst...“

Sie gingen zum ADLERNEST. Tarzan vertiefte sich in die vielen Zahlen des verzwickten Fahrplans und hatte nach kurzer Zeit eine günstige Samstag-Verbindung herausgesucht.

„Allerdings nur bis Kirchberg. Walchenau finde ich auch hier nicht. Vielleicht ist es inzwischen in Kirchberg eingemeindet, oder es liegt so nah, daß für die kurze Strecke keine Busverbindung lohnt. Jedenfalls: Hier ist Abfahrt um 9.10 Uhr. Vom Busbahnhof. Ankunft in Kirchberg um 10.30 Uhr. Der Bahnbus hält unterwegs einige Male. Um 19.30 Uhr geht es zurück. Ist genau richtig, um die ehemalige Labutzka-Residenz zu beäugen, wie?“

„Klasse! Also Samstag!“ Klößchen ließ sich aufs Bett fallen. „Das wird was! So neugierig, so gespannt war ich noch nie. Wer wohl jetzt in dem Haus wohnt? Vielleicht ein altes Mütterchen, das den Stein gar nicht aus der Wand ziehen könnte.“

„Wir müssen Gaby und Karl Bescheid sagen.“

Ihre Freunde sahen sie freilich erst am nächsten Morgen beim Unterricht.

In der großen Pause wurde beschlossen, am Samstag nach Kirchberg, beziehungsweise Walchenau zu fahren.

Gaby und Karl waren nicht weniger aufgeregt als Klößchen. Tarzan gab sich kühl und behauptete, daß er es durchaus noch bis zum Wochenende aushalten könne. Aber das sagte er nur, um die Ungeduld seiner Freunde zu dämpfen.

„Oskar können wir nicht mitnehmen“, meinte Gaby. „Der kostet den halben Preis. Es wird so schon teuer genug.“

Auch an diesem Morgen regnete es. Aber am späten Vormittag verzogen sich die Wolken, und bald strahlte die Sonne vom blauen Himmel.

„Jetzt können wir unser Tischtennis einweihen“, freute sich Karl. „Die Platte wurde gestern geliefert. Wenn wir sie vor der Garage aufstellen, spielen wir windgeschützt. Im Keller ist leider kein Raum groß genug. Auf beiden Seiten bliebe nur ein knapper Meter von der Tischkante bis zur Mauer.“

„Im Freien ist es sowieso schöner“, sagte Tarzan.

Nach dem Mittagessen trafen sie sich bei Karl. Es war inzwischen sehr heiß geworden, der Garten fast getrocknet.

Gaby kam etwas später. Ihre Mutter hatte darauf bestanden, daß sie sich beim Frisör die Haarspitzen schneiden ließ.

„Wie sehe ich aus?“ fragte sie und drehte vor Tarzan den Kopf nach allen Seiten.

„Wie eine gerupfte Henne.“

„Spinner. Der Frisör hat ja kaum was abgeschnitten — nur etwa einen Zentimeter rundum. Von gerupft kann da keine Rede sein. Bestimmt fällt es kaum auf.“

„Stimmt. Ich finde keinen Unterschied — nur daß man jetzt deine Augen sieht.“

Der Pony war tatsächlich etwas gekürzt, was Gabys dunkle Wimpern noch stärker zur Geltung brachte.

Sie stellten die Tischtennisplatte auf. Einer der Böcke wackelte, aber Karl klemmte einen Stein unter das Holzbein, und jetzt stand alles bombenfest.

Sie spielten Doppel.

Tarzan, auch in dieser Sportart der Stärkste, nahm Klößchen als Partner. Der konnte zwar ganz gut die Bälle schneiden, aber nur, wenn er sie erwischte. Für dieses schnelle Spiel war er einfach zu langsam. Und zu behäbig. Nur weil er sich so oft bücken und Bälle aufheben mußte, geriet er allmählicher außer Atem.

Gaby und Karl spielten gleich gut. Mit Klößchen als Partner stand sogar Tarzan trotz seiner harten Schmetterbälle auf verlorenem Posten. Gaby und Karl gewannen das erste Spiel mit 21 zu 17.

Langsam rollte an der Einfahrt ein Wagen vorbei.

Tarzan, der gerade Angabe hatte, blickte kurz auf. Überrascht ließ er den Schläger sinken.

Den Wagen kannte er zwar nicht, es war ein luxuriöser Sechszylinder, aber deutlich hatte er die beiden Insassen gesehen: Dolores Pfau und Otto Galster.

Sofort rannte er zum Tor. Aber er hörte schon, wie der Motor auf röhrte und der Schlitten davonjagte.

Als Tarzan auf die Straße sprang, war die Entfernung bereits zu groß, um noch irgendwelche Einzelheiten zu erkennen.

„Spielst du nicht mehr mit?“ rief Gaby. „Oder interessierst du dich neuerdings für protzige Autos?“

„Das waren Galster und die Pfau!“

Klößchen, der Tarzans Ball aufgehoben hatte, ließ ihn vor Schreck wieder fallen.

„Hui! Die rücken uns aber immer dichter auf den Pelz“, meinte er. „Was gedenkst du zu tun?“

Tarzan hob die Schultern. „Wir können ihnen nicht verbieten, hier rumzugurken. Erst wenn sie uns wirklich auf den Pelz rücken, werde ich Galster eine verpassen, an die er sein Leben lang denkt. Ich frage mich nur, wie er zu dem Auto kommt. Das ist ein 30 000-Mark-Schlitten. Selbst wenn er ihn gebraucht kauft, kostet der noch eine Menge. Ob er soviel Geld hat?“

„Vielleicht ist die Karre geliehen“, vermutete Karl. „Schausteller mit einem attraktiven Fahrgeschäft, wie es in der Fachsprache heißt, verdienen nicht schlecht.“

„Oder er hat den Wagen geklaut“, scherzte Gaby.

Klößchen lachte.

Aber Tarzan sah seine hübsche Freundin verblüfft an.

Zutrauen würde ich’s ihm, dachte er, als er den Schläger aufnahm und an seinen Platz zurückging. Aber so leichtsinnig wird Galster nicht sein, sich am hellichten Tag und vor uns mit einem gestohlenen Fahrzeug sehen zu lassen.

Die nächsten Tage vergingen, so schien es der TKKG-Bande, unendlich langsam.

Sie fieberten dem Wochenende entgegen. Aber bis dahin waren noch einige Klippen zu überwinden. Besonders eine Englisch-Arbeit, die miserabel ausfiel, so daß Gaby mit ihrer Zwei-minus einsam herausragte. Klößchen schrieb eine Vier. Karl und Tarzan erreichten immerhin eine Drei.

Die Mathe-Arbeit fiel zwar besser aus. Aber es gab nur eine Eins, und die schrieb Tarzan. Er blieb damit in diesem Fach seiner Serie treu.

Während einer mündlichen Biologie-Prüfung rasselte Klößchen durch. Karl, der ebenfalls dran kam, griff in sein Computer-Gehirn und verblüffte den Lehrer — wiedermal — mit ungeheuerem Wissen. Er wurde mit einer Eins benotet.

Klößchen hatte offenbar eine Pechsträhne.

Am Freitagmittag, in der letzten Stunde, ließ er sich während einer Erdkunde-Kurzarbeit beim Spicken erwischen. Das war dann auch eine glatte Sechs. Außerdem mußte er sich eine Standpauke anhören, die ihn fast zu Tränen rührte. Er kam sich vor wie ein Verbrecher, wie das einzige schwarze Schaf in der großen Herde — obwohl fast alle gespickt hatten. Aber die andern saßen da mit Engelsgesichtern und taten, als wüßten sie nicht mal, wie man das Wort Spicken buchstabiert.

Als Klößchen mit Tarzan kurz vor 12.00 Uhr ins ADLERNEST kam, seufzte er: „Gott sei Dank, daß die Woche um ist. In doppelter Hinsicht meine ich das. Einmal wegen der verdammten Schinderei. Zum andern, weil es morgen endlich losgeht. Ich sehe mich schon, wie ich in Walchenau Goldbarren schleppe und in Edelsteinen wühle. Hoffentlich kann ich heute nacht schlafen.“

Tarzan lächelte. Punkt zwölf schaltete er sein Radio ein, um Nachrichten zu hören.

Es war das Übliche: Überall in der Welt Mord und Totschlag, überall Schlamassel. Es konnte einen wundem, daß die Menschheit — bei soviel Gemeinheit untereinander - überhaupt noch existierte.

Zum Schluß wurden Lokalnachrichten verlesen.

Tarzan horchte auf, als von Geisterfahrern die Rede war.

„...haben kurz vor der Abfahrt Mühlberg einen Unfall verursacht“, hieß es. „Ein Wagen, der von ihnen gestreift wurde, prallte gegen die Leitplanke. Die Insassen, ein Ehepaar aus Mühlberg, wurden verletzt. Bei den Geisterfahrern handelte es sich vermutlich um das Paar, das diesen Autobahnabschnitt schon seit einiger Zeit unsicher macht: Einen jungen Mann mit auffallend blonden Haaren und eine etwa gleichaltrige Frau, die als dunkelhaarig beschrieben wird. Sie konnten entkommen, bevor die Zufahrten von der Polizei abgeriegelt wurden.“

„Soll denn das endlos gehen?“ sagte Klößchen.

Tarzan schaltete sein Radio aus. „Hast du Galster neulich gesehen?“

„Nur ganz flüchtig. Beschreiben könnte ich ihn nicht.“

„Er ist blond. Hellblond.“

„Das ist ja kein Fehler.“

„Dolores Pfau hat lange, dunkle Haare. Typ Zigeunerin.“

„Hübsch ist sie“, meinte Klößchen. „Das muß man ihr lassen. Wenn nur der Charakter... He! Worauf spielst du an?“

„Merkst du es endlich?“

„Ja, also... Aber... Nein, das kann...“ Entgeistert starrte er Tarzan an, ohne weiter zu reden.

„Die Beschreibung der Geisterfahrer“, sagte der, „paßt haargenau auf Galster und Dolores Pfau. Hinzu kommt, daß die neulich einen Wagen fuhren, der ihnen ganz bestimmt nicht zukommt. Vielleicht hatte Gaby recht. Vielleicht war der Wagen gestohlen.“

15. Der Schatz im See

Der Samstagmorgen belohnte die Mühsal der Woche mit strahlendem Sonnenschein.

Tarzan und Klößchen hatten sich für den ganzen Tag abgemeldet. Schon eine halbe Stunde vor der Abfahrt nach Kirchberg fanden sie sich auf dem Busbahnhof ein. In der Nähe war ein Parkplatz, wo man auch Räder zurücklassen konnte. Mit ihren Kabelschlössern ketteten sie die Drahtesel an den Fahrradständer.

Gaby und Karl hatten sich unterwegs getroffen und kamen gemeinsam. Am Schalter lösten die vier dann Hin- und Rückfahrt.

„Ihr werdet es nicht glauben“, sagte Gaby. „Aber vorhin habe ich Dolores Pfau gesehen. Sie stand an der Straßenecke, von der man unser Geschäft sehen kann. Als ich aus dem Haus kam, hat sie sich schnell verdrückt. Aber von weitem habe ich sie dann nochmal bemerkt. Es scheint fast, sie beobachtet mich.“

„Unsere Namen kennt sie“, sagte Tarzan. „Das ließ sich während der Aussagen auf dem Polizeirevier nicht verhindern. Das Pärchen ist hartnäckig. Firma Galster und Pfau werden wir noch öfter in unserer Nähe bemerken. Von mir aus. Habe ich euch schon erzählt, was ich vermute: Die beiden könnten die berüchtigten Geisterfahrer sein. Die Personenbeschreibung paßt wie die Faust aufs Auge — und die charakterliche Voraussetzung sicherlich auch.“

Darüber redeten sie noch, als sie längst im Bus saßen und aus der Stadt hinaus fuhren. So ungeheuerlich die Vermutung war — bei näherem Hinsehen wurde sie immer wahrscheinlicher.

„Das muß ich meinem Papi sagen. Unbedingt“, nahm Gaby sich vor. „Gleich heute abend.“

Das hielten die Jungen für richtig.

Sie saßen in der letzten Bank. Gaby hatte einen Fensterplatz, Klößchen eine Tüte mit Proviant. Nur wenige Leute fuhren mit. Unterwegs stiegen allerdings einige zu.

Als sie etwa die halbe Strecke zurückgelegt hatten, fiel Tarzan der Wagen auf. Es war ein heller Mercedes, und er folgte dem Bus in gleichbleibendem Abstand. Hielt der Bus, hielt auch der Mercedes. Daß zwei Personen darin saßen, konnte man erkennen. Für Einzelheiten freilich war die Entfernung zu groß.

Tarzan, der ungewöhnlich scharfe Augen hatte, meinte: „Neben dem Fahrer sitzt eine Frau. Mit langem dunklen Haar. Doch, doch! Das kann ich erkennen. Sie sind’s, Freunde! Wir werden Abwechselung kriegen.“

Allerdings — wenig später blieb der Wagen zurück. Schließlich war er verschwunden.

„Laßt euch davon nicht täuschen“, sagte Tarzan. „Daß der Bus nach Kirchberg fährt — und vorher nicht mehr hält — wissen sie bestimmt. Parallel zur Straße verläuft die Autobahn. Dort fahren sie jetzt, garantiert! Sie werden vor uns dort sein. Also Augen auf! Und Vorsicht!“

Gaby schauderte. „Mir würde es völlig genügen, daß wir uns in Walchenau Nr. 7 nach der Beute umtun. Dieses Verbrecherpärchen als ständige Bedrohung — das nervt mich. Wenn das anhält, fühle ich mich noch richtig gestreßt.“

„Hast ja mich als Beschützer“, sagte Tarzan und knuffte sie freundschaftlich in den Arm.

Gaby sagte: „Au!“ Dann begann sie, ihn mit gestreckten Fingern in den Rippen zu kitzeln, bis er nach Luft schnappend und puterrot vor Lachen vom Sitz fiel.

„Seine stärksten Gegner bringen das nicht fertig“, meinte Klößchen. „Aber du schaffst es, Gaby. Er liegt am Boden.“

Mit zehn Minuten Verspätung erreichten sie Kirchberg, einen hübschen Urlaubsort, eingerahmt von grünen Bergen.

Der Ort war klein, daher überschaubar, bestand nur aus einer gemütlichen Hauptstraße und einigen Abzweigungen.

Die vier vom TKKG folgten der Straße in die einzige Richtung, die nach Walchenau führen mußte. Emsig hielten sie Ausschau nach einem Hinweisschild, um wenigstens zu erfahren, wie weit es noch sei. Aber das Wort Walchenau tauchte nirgendwo auf. Schließlich wurde es Tarzan zu dumm. Er sprach einen jungen Mann an, der hemdsärmelig an einem Zaun lehnte und aus einer Bierflasche trank.

„Entschuldigung, können Sie mir sagen, wo es nach Walchenau geht?“

Verblüffung malte sich auf das Gesicht des Gefragten. „Nach Walchenau? Sagtest du Walchenau, hahaha? Ihr wollt euch wohl nasse Füße holen? Oder wie denkt ihr euch das? Walchenau gibt es nicht mehr. Da kommt ihr ganze drei Jahre zu spät.“

„Was? Gibt’s nicht mehr? Wieso? Ein Erdbeben?“

Gedanken schossen Tarzan durch den Kopf. War das Dorf deshalb auf den Landkarten nicht zu finden gewesen?

Der Mann lachte. „Wenn ihr noch einen knappen Kilometer weiter geht, dann kommt ihr an den Tose-Stausee. Vor drei Jahren wurde das enge Tal mit einer Staumauer abgeriegelt. Und die Tose, so heißt der Gebirgsfluß, gestaut. Seit zwei Jahren ist das Tose-Kraftwerk in Betrieb. Es liefert den Strom in die ganze Umgebung. Walchenau existiert nicht mehr. Das Dorf mußte geräumt werden. Es lag dort, wo jetzt der See das Tal füllt. Ich stamme aus Walchenau. Jetzt wohne ich hier.“

Tarzan glaubte, nicht richtig zu hören. Die Enttäuschung wirkte wie eine unverhoffte, eiskalte Dusche. So kurz vor dem Ziel — und alles war umsonst gewesen. Für einen

Moment verschlug es ihm die Sprache. Auch seine Freunde sahen den Mann aus großen Augen an. Gaby war vor Schreck ganz blaß geworden.

„Und die Häuser?“ stieß Tarzan schließlich hervor. „Hat man die abgerissen?“

„Abgerissen? Nein. Nur geräumt. Die schönen alten Häuser stehen noch, viel mehr: Sie liegen auf dem Grund des Sees. Wenn ihr sie sehen wollt, habt ihr euch die richtige Zeit ausgesucht. Der Tose-Stausee führt jetzt seinen niedrigsten Wasserstand. Man kann auf den Grund sehen. Und die Kirchturmspitze ragt zwei Meter aus dem Wasser. Die Segler gleiten ganz dicht daran vorbei — und die Surfer sowieso.“

„Vielen Dank für die Auskunft!“ sagte Tarzan.

Sie schwiegen, bis sie außer Hörweite waren.

Karl sagte: „O je! O je!“

Klößchen fügte seufzend hinzu: „Mit allem hätte ich gerechnet. Aber nicht damit, daß die ein ganzes Dorf ersaufen lassen.“

Gaby, die ihr frisches Aussehen wiedergewann, meinte: „Seid ihr euch darüber im klaren, daß sich die Diebesbeute vermutlich dort unten im Stausee befindet? Nach wie vor in dem Geheimfach der Labutzka-Residenz?“

„Du hast recht“, sagte Tarzan. „Und wie recht du hast!“

Sie beschleunigten den Schritt. Plötzlich gab es wieder Hoffnung. Das beflügelte.

Die Straße führte bis zu der mächtigen Staumauer und endete auf einem Parkplatz. Auf die Staumauer durften nur Fußgänger — und Auto-Anhänger, auf denen Boote transportiert wurden.

Staunend standen die Vier vom TKKG auf dem breiten Weg, der über die Staumauer führte. Ringsum ragten hohe Berge auf. Der schmale See mochte fast einen Kilometer lang sein. Ein Spazierweg umrundete ihn, allerdings nicht in Ufernähe, sondern oberhalb. Wie eine frische Wunde hatte man ihn in die Flanken der Berge geschnitten. Dichte Büsche säumten den Stausee. Aber es gab einige Stellen, wo man lagern und Picknick machen konnte.

Für Motorboote hatte man den See offensichtlich nicht freigegeben. Aber Windsurfer glitten über die gekräuselten Wellen. Zwei Jollen trieben dahin; und am rechten Ufer sah man die bunten Badekappen zweier Schwimmerinnen.

Der Wasserstand war niedrig, lag mindestens vier Meter unter der Normalmarke, wie man an den Ufern ablesen konnte. Die Luft roch etwas modrig — wie nach toten Fischen, dachte Tarzan. Unter der Wasserfläche hoben sich dunkle Klötze ab. Das waren die Gebäude. Etwa in der Mitte des Sees schob sich die Kirchturmspitze aus dem Wasser. Eben glitt ein Windsurfer um sie herum und berührte im Vorbeisegeln den schmiedeeisernen Wetterhahn mit einer Hand.

„Ich tauche hinunter“, sagte Tarzan.

Gaby lächelte. „Das habe ich mir gedacht.“

„Der Kirchturm“, sagte er, „bietet einen prächtigen Anlaufpunkt. Wir wissen ja: Haus Nr. 7 liegt neben der Kirche. Daran hat sich bestimmt nichts geändert.“ Er lachte. „Die Sieben sei über der Tür eingemeißelt, hat Frau Riedel erzählt. Na also! Das Haus finde ich. Hinein komme ich auch. Und dann müßte es mit dem Teufel zugehen, wenn ich nicht auch Labutzkas Geheimfach entdecke. Wozu bin ich ausgebildeter Schnorcheltaucher? Das heißt: Einen Schnorchel brauche ich gar nicht. Aber eine Tauchmaske. Unbedingt. Mit ungeschützten Augen könnte es dort unten gefährlich werden. Obschon die Tiefe sicherlich nicht mehr als fünf oder sechs Meter beträgt.“

„Juppi du!“ krähte Klößchen und begann von einem Bein auf das andere zu hüpfen. „Dann ist ja noch alles drin. Dank deiner sportlichen Vielseitigkeit. Aber woher kriegen wir jetzt eine Tauchmaske?“

„In Kirchberg“, sagte Karl, „habe ich ein Sportgeschäft gesehen. Die haben garantiert welche. Zumal es doch hier verlocken muß, mal kurz nach Walchenau abzutauchen.“

„Wie steht es mit der Barschaft?“ fragte Gaby und öffnete ihr Portemonnaie. Es hatte die Form eines roten Herzens.

Sie legten ihr Geld zusammen.

„Das reicht“, sagte Tarzan. „Und ich finde es richtig, daß wir das Geld anlegen. Wenn ich meine Tauchmaske aus dem Internat hole, schaffen wir es heute nicht mehr. Ob wir morgen schon wieder freikriegen, ist fraglich. Wir müßten also eine ganze Woche warten.“

„Kommt ja nicht in die Tüte“, meinte Klößchen. „Eher klaue ich eine Tauchmaske, falls unser Geld nicht reicht.“

„O weh!“ sagte Gaby plötzlich. „Wir haben an eins nicht gedacht. Du hast keine Badehose mit.“

Tarzan lachte. „Ich schwimme nackt.“

„Was? Das ist nicht dein Ernst!“

„Natürlich nicht! Ich habe eine Unterhose an, die auch als Schwimmslip benutzt wird. Sportgeschäfte verkaufen sie sowohl für das eine wie für das andere. Allerdings dürft ihr nicht lachen. Denn die Farbe ist etwas komisch: Lila mit gelben Punkten.“

„Todchic!“ sagte Gaby. „Hast du dazu ein passendes Unterhemd?“

„Klar. Aber das ist gelb mit lila Punkten.“

Klößchen kicherte. Gaby machte ein ganz albernes Gesicht. Und Karl meinte: „Hoffentlich vergeht uns das Lachen nicht, wenn Tarzan sich nachher in Walchenau verirrt und stundenlang wegbleibt.“

„Darüber scherzt man nicht“, rief Gaby. „Das hieße ja, er würde ertrinken. Wenn die Gefahr besteht, blasen wir das Unternehmen ab. Dann pfeife ich auf Herrn Adelmanns Wertsachen.“

Sie war ganz aufgebracht, und der Schreck machte ihre Augen noch größer.

„Nein, nein!“ wehrte Tarzan ab. „Es besteht nicht die geringste Gefahr. Sowas ist für mich ein Spaziergang.“

Sie liefen nach Kirchberg zurück, kauften die Tauchmaske und behielten sogar noch etwas Geld übrig.

Auf dem Rückweg zum Stausee blickte Tarzan sich immer wieder um. Er rechnete damit, daß Otto Galster und Dolores Pfau auftauchen würden. Aber sie waren nicht zu sehen.

Die vier Freunde liefen am Ufer entlang und fanden eine geeignete Stelle. Tarzan zog sich aus.

Klößchen hielt einen Finger ins Wasser und meinte: „Hat mindestens vierzehn, fünfzehn Grad. Laß lieber das T-Shirt an — und die Socken.“

Das Wasser war tatsächlich kalt.

Als Tarzan hineinstieg, nahm es ihm im ersten Moment den Atem. Aber dann gewöhnte er sich an die Kälte.

Kraftvoll kraulte er bis zu der Kirchturmspitze. Er blickte zu seinen Freunden zurück, winkte und nahm die Tauchmaske, die er sich über den Oberarm gestreift hatte, vors Gesicht.

Dreimal holte er tief Luft. Dann tauchte er ab.

Augenblicklich verstummten die Geräusche. Nur ein fernes Gurgeln war zu hören. Tarzan sorgte für Druckausgleich. Das Wasser war klar, hatte aber einen grünlichen Schimmer. Tarzan stieß den Kopf hinab und tauchte am Dachrand der Kirche vorbei. Mit Schwimmflossen wäre es leichter gewesen. Aber kraftvolle Arm- und Beinzüge brachten ihn in die Tiefe.

Jetzt glitt er an der Kirchentür vorbei — vielmehr an der Öffnung. Von dem Portal war nichts mehr zu sehen. Schwarze Finsternis füllte das ehemalige Gotteshaus. Eben kam ein Schwarm kleiner Fische heraus.

Tarzan schwamm auf das dunkle Gebäude zu, das — jenseits einer Straße, die jetzt von Schlamm bedeckt wurde — in der Nähe stand.

Er stieß gegen die Mauer. Natursteine. Sie hatten Moos angesetzt. Leere Fensterhöhlen glotzten ihn an. Bei dem Gedanken, dort hinein schwimmen zu müssen, fühlte er sich beklommen. Dieses schweigende Dorf unter Wasser sah unheimlich aus.

Er suchte den Hauseingang, schaffte es aber nicht mehr, weil die Luft zu knapp wurde. Er mußte auftauchen.

Für einen Moment genoß er das Sonnenlicht. Er sah zu seinen Freunden hinüber und winkte ihnen zu. Nachdem er seine Lungen vollgesogen hatte, tauchte er abermals ab.

Auf Anhieb fand er diesmal den Hauseingang. Auch er war eine schwarze, gähnende Öffnung. Offenbar hatte man vor der Überflutung alle Türen abmontiert.

Über dem Eingang entdeckte er die eingemeißelte Hausnummer, eine Sieben.

Reichte die Luft noch?

Er schwamm durch die Tür. Dunkelheit umfing ihn. Noch ein Stück. Seine Hände tasteten einen Türrahmen. Er schob sich hindurch. Zur Linken sah er ein großes, helles Rechteck: ein Fenster. Etwas von der Helligkeit schimmerte herein. Außerdem hatten sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt. Er sah, wo er sich befand: in einem großen Raum, mit gemauerten Bänken vor den Wänden, mehreren Türöffnungen und — einem großen Kamin.

Länger reichte die Atemluft nicht. Schon toste das Blut in den Ohren. In den Lungen schien es wie mit tausend Nadeln zu stechen.

Tarzan nahm den kürzesten Weg, schwamm durchs Fenster hinaus, stieg zur Oberfläche hinauf, schnappte nach Luft und machte seinen Freunden ermutigende Zeichen.

Die drei standen nebeneinander. Wie gebannt sahen sie zu ihm herüber.

Er tauchte.

In Labutzkas Kaminzimmer suchte er die Wand ab. Der schmiedeeiserne Ring geriet ihm fast sofort zwischen die Finger. Es kostete Kraft, den Stein aus der Mauer herauszuziehen. Schlamm mülmte auf, nahm ihm die Sicht. Er ließ den Stein auf den Boden sinken und griff in die Öffnung.

Erschrocken zog er die Hand zurück. Was er berührt hatte, fühlte sich an wie ein Körper — wie ein toter Frosch oder Fisch. Dann langte er abermals hinein und zog den schweren Gegenstand aus seinem Versteck.

Es war ein großer Lederbeutel. Die Berührung mit dem feuchten Leder hatte Tarzan erschreckt. In dem Beutel freilich spürte er die Konturen einer schuhkartongroßen, sicherlich stählernen Kassette.

Sie war schwer. Es kostete Tarzan das letzte Quentchen Luft, um sie an die Oberfläche zu bringen.

Am liebsten hätte er vor Begeisterung geschrien. Wassertretend hielt er seinen Fund über den Kopf.

Er sah zu seinen Freunden hinüber. Aber — die waren verschwunden.

Tarzans Herz hämmerte. Für einen Moment schien ihn die Kälte zu lähmen. Jetzt spürte er, wie sie ihm ins Mark drang.

Er hielt die Kassette mit beiden Händen fest und schwamm in Rückenlage zum Ufer.

Endlich spürte er Boden unter den Füßen. Er richtete sich auf, nahm die Kassette unter den Arm, warf die Tauchmaske die Böschung hinauf und stieg über den schlammigen Ufergrund.

Bevor er den Hang erreichte, hörte er eine Stimme hinter den Büschen. Er kannte die Stimme.

„Bleib’ stehen, Carsten!“ rief Otto Galster. „Keinen Schritt weiter, sonst zerschneide ich deiner Freundin mit dem Messer die Backe. Das ist kein Spaß! Wirf den Kasten auf den Rasen. Kapiert?“

„Du verdammter Hund“, sagte Tarzan, wobei ihm vor Entsetzen und Kälte die Zähne klapperten. „Wenn du Gaby ein Haar krümmst, bringe ich dich um.“

„Halt’ den Rand! Wirf jetzt das Ding her. Dann schwimmst du bis zur Kirchturmspitze zurück — wenn dir an dem Mädchen was liegt.“

Tarzan blieb keine Wahl. Wut erstickte ihn fast. Aber er warf die Kassette auf den Rasen. Sie fiel dicht vor den Busch, hinter dem Galster sich versteckte. Wo waren Karl und Klößchen? Tarzan stieg ins Wasser. Es schien noch kälter geworden. Er kraulte zur Kirchturmspitze, hielt sich daran fest und blickte zum Ufer.

Dolores Pfau kam in diesem Moment hinter dem Busch hervor und hob die Kassette auf. Auch Galster kam hervor. Hämisch winkte er Tarzan zu. Dann liefen beide, so schnell sie konnten, am Ufer entlang.

Tarzan schnellte durchs Wasser. Aber er wußte, daß er ihren Vorsprung nicht einholen konnte.

Als die beiden auf dem Parkplatz in einen hellen Mercedes sprangen, hielt er inne. Er trat Wasser, reckte sich und kniff die Augen zusammen. Wassertropfen behinderten die Sicht. Als er sie weggewischt hatte, konnte er das Kennzeichen lesen:

... B 407.

Der Mercedes fuhr ab.

Als Tarzan hinter die Büsche rannte, bot sich ein grotesker Anblick. Karl und Klößchen lagen gefesselt auf dem Bauch. Gaby, noch schreckensbleich, bemühte sich, die Fesseln zu lösen.

Sie hatte Tränen in den Augen.

„Ganz plötzlich“, berichtete sie, „waren die beiden da. Galster packte mich gleich. Du warst gerade wieder abgetaucht und hast nichts davon mitgekriegt. Er hielt mir das Messer ans Gesicht und drohte. Damit zwang er Karl und Klößchen, hinter die Büsche zu gehen. Sie mußten sich hinlegen; und die Pfau hat sie gefesselt. Das sind... richtige Verbrecher. Sowas ist doch ein bewaffneter Raubüberfall.“

„Aber sie kommen nicht weit.“

Tarzan nahm seine Sachen, flitzte hinter einen Busch, riß den nassen Slip herunter, stieg in seine Jeans, zog T-Shirt und Turnschuhe an. Jacke, Strümpfe und Unterhose ließ er zurück.

„Ich renne nach Kirchberg, zur Polizei-Station. Damit der Mercedes gestoppt wird. Kommt nach!“

Es war ein langer Kilometer. Aber Tarzan brauchte weniger als drei Minuten. Völlig ausgepumpt stürmte er durch die Tür des Polizeipostens. Außer Atem berichtete er, aber knapp und zusammenhängend; und die beiden Polizeibeamten begriffen sofort.

Als Gaby, Karl und Klößchen etliche Minuten später eintrafen, lief die Fahndung nach dem hellen Mercedes bereits. Über Sprechfunk waren sämtliche Streifenwagen der Umgebung verständigt. Dolores Pfau und Otto Galster konnten nicht entkommen.

„...B 407!“ sagte einer der Polizisten plötzlich. „Und noch dazu ein weißer Mercedes. Wißt ihr, was mit dem Fahrzeug los ist? Es wurde gestern abend gestohlen; und gegen 22 Uhr von dem Geisterfahrer-Pärchen auf dem Autobahnabschnitt in Richtung Treuensee benutzt. Die beiden sind das also! Nicht zu glauben, diese Unverfrorenheit! Jetzt fahren sie mit dem Wagen in der Landschaft herum und benutzen ihn für einen Raubüberfall.“

Der andere Beamte schüttelte den Kopf. „Irgendwie müssen die beiden nicht ganz dicht sein. Wie kann man nur wegen einer so idiotischen Mutprobe immer wieder sein Leben riskieren? Da muß noch was anderes hinzukommen: Todesverachtung und ein großer Haß auf die Mitmenschen.“

Wohlwollend betrachteten die Polizisten die vier Freunde vom TKKG.

„Euch jedenfalls ist die Belohnung, die der Juwelier Adelmann ausgesetzt hat, sicher. Vorausgesetzt — die Diebesbeute befindet sich tatsächlich in der Kassette.“

Tarzan erhielt ein Handtuch, damit er sich seine braunen Locken trocken rubbeln konnte. Er war noch nicht damit fertig, als über Sprechfunk eine Meldung kam.

Die Kinder konnten mithören.

„Hier Helios drei“, meldete sich der Beamte des Streifenwagens. „Unfall auf der Autobahn, einen Kilometer hinter der Auffahrt Kirchberg in Richtung Stadt. Der weiße Mercedes... B 407 ist mit hoher Geschwindigkeit gegen einen Brückenpfeiler geprallt. Der Fahrer Otto Galster wurde erheblich verletzt, die Beifahrerin Dolores Pfau nur leicht. Die Ambulanz ist verständigt. Dolores Pfau hat — wohl unter Schock — soeben ausgesagt, daß sie und Galster die gesuchten Geisterfahrer sind. Die Kassette, die den Kindern geraubt wurde, befindet sich im Wagen. Sie enthält Goldbarren und Diamanten. Vermutlich handelt es sich um die gesuchte Diebesbeute.“

Für einen Moment herrschte Stille.

Galster ist erheblich verletzt, dachte Tarzan. Wahrscheinlich ist er gerast wie ein Irrer.

Karl schüttelte den Kopf, sagte aber nichts. Klößchen begann zu grinsen. Gaby sah Tarzan an.

„War die ganze Mühe doch nicht umsonst“, sagte er.

Der Beamte, der die Sprechfunkanlage bediente, wandte sich an seinen Kollegen: „Es ist doch wirklich eine Ironie des Schicksals. Sicherlich zum ersten Mal benutzen die beiden Geisterfahrer mit einem gestohlenen Wagen die richtige Seite der Autobahn. Und ausgerechnet dabei verunglücken sie.“

Nun ja, alles Böse rächt sich eben doch einmal, dachte Tarzan, und immer auf eine andere Weise.

Noch am selben Abend war das Abenteuer zu Ende. Die Polizei gab Herrn Adelmann die gestohlenen Wertsachen zurück, und die vier vom TKKG bekamen tatsächlich die riesige Belohnung: 15 000 Mark!

Das war so viel Geld, daß sie beschlossen, es ihren Eltern zu geben, die es für sie auf Sparkonten legten. Tarzan schrieb seiner Mutter einen langen Brief und überwies ihr seinen Anteil. Es sollte ihr gehören, denn schließlich rackerte sie sich ab, damit er eine gute Schule besuchen konnte.

„...und so hat uns schließlich das Rätsel um die alte Villa auch noch einen dicken Batzen Geld gebracht“, schloß Tarzan seinen Brief, „das zeigt wieder mal, daß eine gute Tat auch ihren Lohn bekommt.“

- Ende —

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde, jeder Band ein packendes Abenteuer von Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sie sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben

Eigentlich wollen Tarzan, Gaby und Karl nur mal abends übers Volksfest bummeln, aber aus dem kleinen Ausflug wird ein großes Abenteuer. Zufällig beobachtet Tarzan, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG, denn natürlich gehört auch Klößchen dazu, wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Haben die Rocker etwas mit den Einbrüchen zu tun? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen, die sich nicht zusammenreimen. Nichts kann unsere vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher

Tarzans Schulfreund Volker Krause war schon immer etwas scheu und zurückhaltend. Seine Freunde werden nicht recht schlau aus ihm. Eines Tages kommt Volker nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Hat er den armen Volker entführt? Oder war es Mario, der ein italienisches Restaurant betreibt und sich recht verdächtig benimmt? Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Natürlich hilft auch Oskar kräftig mit, Gabys treuer Cocker-Spaniel. Die Kinder geraten von einer gefährlichen Situation in die andere, und der Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor

Tarzan liegt in seinem Bett in der Internatsschule. Er kann nicht einschlafen und schaut hinaus in den Nachthimmel. Da sieht er einen Stern, der sich rasch bewegt. Eine Sternschnuppe, denkt Tarzan. Nein! Plötzlich steht ein Feuerball am Himmel, der Knall einer Explosion dringt bis in Tarzans Schlafraum. Am nächsten Morgen erfährt er, daß ein kleines Flugzeug in das Moor vor der Stadt gestürzt war. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern das Moor, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Was haben sie mit dem verschwundenen Schatz zu tun? Was Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel, das ist eine wirklich atemberaubende Geschichte bis zur letzten Zeile.

Das Paket mit dem Totenkopf

Als Tarzan an einem bitterkalten Wintemachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden sollte. Tarzan findet einen Lederbeutel mit einem Fixer-Besteck, wie Rauschgiftsüchtige es benutzen. Langsam beginnt das Rätsel sich zu lösen, als die vier Freunde vom TKKG am Hauptbahnhof ihren Schulfreund Detlef Egge mit Boxemase beobachten, einem richtigen Gangster, der ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern und Erpressern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. Ein Abenteuer jagt das andere, bis Tarzan und seine Freunde in einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof dem Geheimnis näher kommen.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft, Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby wollen das Phantom finden. Hat der seltsame Holzschnitzer etwas zu tun mit den Attentaten? Und was steckt hinter der Brandstiftung beim Weindl-Hof? Ist der Vater der gelähmten Claudia verdächtig, weil er sich an allen Autofahrern rächen will? Ein unheimliches Abenteuer voller Spannung.

Angst in der 9 a

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borrello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9 a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Daß „King“, dessen Vater eine schmuddlige Werkstatt betreibt, aber einen flotten Porsche fährt, mit dem angeberischen Autohändler Antonio Borrello unter einer Decke steckt, macht die Geschichte nur noch rätselhafter. Antonio ist der Ehemann der Mübo, die sich aber von ihm scheiden lassen will und um den gemeinsamen Sohn Marco kämpft. Die TKKG-Freunde lösen auch diesen Fall und klären in letzter Minute sogar eine Entführung.

Auf der Spur der Vogeljäger

Als Tarzan und Klößchen im Vogelschutzgebiet die Tiere beobachten, machen sie eine schreckliche Entdeckung: Ein rothaariger Wilddieb erschießt einen harmlosen Bussard. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist (schließlich tut sie alles für ihren Cocker-Spaniel Oskar), sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in unheimliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Und der undurchsichtige Händler Schützer mit seinen Mongolen-Augen, der genauso gefährlich ausschaut wie die bösartige Gabun-Viper. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf, bis sie im Gespensterschloß des Herrn von Picheritzki das Rätsel lösen.

Table of Contents

- 1. Die verlorene Brieftasche
- 2. Ein Kettchen für Gaby
- 3. Einbrecher in der Vierstein-Villa
- 4. Zwei verdächtige Studenten
- 5. Als Schnorcheltaucher im Hallenbad
- 6. Tarzan verfolgt Geiergesicht
- 7. Ein kühner Plan
- 8. Mit Pulver, aber ohne Blei
- 9. Nächtlicher Kampf
- 10. Erste Spur im WEINKELLER
- 11. Ein gemeiner Verrat
- 12. Was wissen die Nachbarn?
- 13. Erinnerungen an Labutzka
- 14. Wo liegt Walchenau?
- 15. Der Schatz im See