Körpertreffer
Author: Ki-Ela
Date: 2015-05-12T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Liebesromane
Description: Die junge Physiotherapeutin Sophie liebt ihren Beruf und die Arbeit mit den Patienten. Besonders einer von ihnen hat es ihr angetan: der umschwärmte Tennisspieler Clemens van Hoven. Ärgerlicherweise muss sich Sophie aber auch noch um Athleten aus anderen Sportarten kümmern, um den Amateurboxer Dominic Merten zum Beispiel. Eigentlich verabscheut Sophie diese Sportart und diejenigen, die sie ausüben. Doch der nette Kampfsportler bringt sie rasch dazu, ihre Vorurteile noch einmal zu überdenken. Sophie baut eine zarte Freundschaft zu Dominic auf und kommt gleichzeitig ihrem großen Schwarm Clemens
Publisher: Montlake Romance

Das Buch

Die junge Physiotherapeutin Sophie liebt ihren Beruf und die Arbeit mit den Patienten. Besonders einer von ihnen hat es ihr angetan: der umschwärmte Tennisspieler Clemens van Hoven.

Ärgerlicherweise muss sich Sophie aber auch noch um Athleten aus anderen Sportarten kümmern, um den Amateurboxer Dominic Merten zum Beispiel. Eigentlich verabscheut Sophie diese Sportart und diejenigen, die sie ausüben. Doch der nette Kampfsportler bringt sie rasch dazu, ihre Vorurteile noch einmal zu überdenken.

Sophie baut eine zarte Freundschaft zu Dominic auf und kommt gleichzeitig ihrem großen Schwarm Clemens endlich näher … Wird sich ihr ursprünglicher großer Wunsch erfüllen und der smarte Tennisspieler und sie werden ein Paar?

Die Autorin

Ki-Ela schreibt seit einigen Jahren in ihrer Freizeit Geschichten, die in Internetforen und als E-Book veröffentlicht wurden. 2014 wurde ihr Roman »Mias Schatten« von Amazon Publishing neu aufgelegt.

Ki-Ela freut sich über Ihren Besuch auf ihrer Facebook-Seite und ihrer Homepage:

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www.ki-ela-stories.de

Deutsche Erstveröffentlichung bei

Amazon Publishing, Amazon E.U. Sàrl

5 Rue Plaetis, L-2338, Luxembourg

Mai 2015

Copyright © der Originalausgabe 2015 by Ki-Ela Stories

All rights reserved

Umschlaggestaltung: bürosüdo München, www.buerosued.de

Bildnachweis: Getty Images, 490805887

Lektorat: Sonja Rose

Satz: Satzbüro Peters

ISBN: 978-1-503-94609-5

www.apub.com

Inhaltsverzeichnis

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1

Das Wetter war ein Traum. Die Sonne lachte vom strahlend blauen Himmel und ließ die Temperaturen auf Rekordniveau steigen, doch das alles nahm Sophie nur am Rande wahr. Die Hitze war ihr egal, sie würde auch einen schlimmen Sonnenbrand riskieren, das war es ihr wert.

Denn sie hatte nur Augen für ihn – wie er sich bewegte, mit welch einer Anmut er den Tennisschläger führte – für sie war er wie ein junger Gott. Oder ein Held aus einer Sage. Seine blonden Haare, die er mit einem Haarband bändigen musste, wippten bei jedem Schlag mit, seine muskulösen, gebräunten Arme, die schlanken, durchtrainierten Beine – Sophie sog das alles in sich auf.

Jetzt reckte er die Arme in die Luft, wieder hatte er ein Spiel gewonnen. Er sah hinauf zur Tribüne, seine Augen suchten sie – Sophies Herz hämmerte wie verrückt in ihrer Brust. Als sich ihre Blicke trafen, zwinkerte er ihr zu und sie schickte ihm einen Luftkuss.

Natürlich war sie sich der neidischen Blicke nur allzu deutlich bewusst, die sie von den anderen weiblichen Zuschauern erntete. Sollten sie doch nur alle schauen, er war ihr Mann und alle sollten es wissen …

Hier eine Warnmeldung: Auf der A 1 kommt Ihnen zwischen Köln-Niehl und Köln-Bocklemünd ein Falschfahrer entgegen. Bitte fahren Sie äußerst rechts und überholen Sie nicht. Ich wiederhole: Auf der A 1 …

Sophie erledigte die nervende Stimme mit einem exakten Handkantenschlag, doch dann schrie sie leise auf. Das Pochen ließ sie genervt die Augen aufschlagen, müde rieb sie sich die schmerzende Stelle.

„Scheiß Wecker“, maulte sie das kleine elektronische Teil neben ihrem Bett an, schließlich drückte sie den Alarm ganz aus.

Nicht nur, dass er diesen wunderschönen Traum gestört hatte, nein, ihr Wecker riss sie wieder mal zu einer unverschämt frühen Zeit aus dem Schlaf.

Sophie seufzte auf; das Display meldete sechs Uhr dreißig, höchste Zeit also, dass sie aus dem Bett kam.

Sie krabbelte unter die Dusche. Der Traum von eben kam ihr wieder in den Sinn und ein Lächeln legte sich auf ihre Lippen. Wann hatte sie schon mal von ihm geträumt?

Clemens van Hoven …

Dieser Mann war ein Traum, fast schon zu schön, um wahr zu sein. Sophie schwärmte schon seit einiger Zeit für ihn. Seit er das erste Mal ihre Behandlungsräume betreten hatte, war es um sie geschehen.

Wie konnte ein Mann nur so gut aussehen? Das sollte eigentlich verboten werden.

Auch ihre Kolleginnen teilten ihre Leidenschaft, was kein Wunder war, denn Clemens van Hoven war nicht nur gut aussehend, sondern er hatte einen Charme, der Frauen beim bloßen Anblick seines Lächelns zerfließen ließ wie Butter in der Sonne.

Und er war Single – das hatte Sophie schon in Erfahrung gebracht. Jedenfalls berichteten die einschlägigen Zeitungen nichts über eine Freundin – oder einen Freund.

Nicht, dass sie oder eine ihrer Kolleginnen es ernsthaft in Erwägung zogen, dass so ein Prachtexemplar von einem Mann schwul sein könnte, aber ihre männlichen Kollegen, denen die Schwärmereien der jungen Frauen auf die Nerven gingen, machten ab und zu so hämische Bemerkungen.

Aber Sophie konnte das nicht treffen, sie hatte Nachforschungen angestellt und in Clemens van Hovens Biografie gab es nur weibliche Begleitungen an seiner Seite.

Allerdings waren diese allesamt blond, langbeinig und superschlank.

Sophies Laune verschlechterte sich ein wenig. Schlank war sie zwar auch und auch sportlich, aber mit blonden Haaren und langen Beinen konnte sie nicht dienen. Sie war nicht gerade klein, aber Modelmaße besaß sie nicht und ihre Haare schimmerten in einem brünetten Farbton.

Sie spielte mit dem Gedanken, sich die Haare zu färben, das hatte sie schon einmal probiert, das Ergebnis waren gelbe Fusseln gewesen. Sie war dann tränenüberströmt und mit einem Handtuch um den Kopf gewickelt zu ihrer Freundin gefahren, die das Desaster wieder beseitigt hatte.

Du könntest es ja mal beim Friseur versuchen, machte sie sich selbst Mut.

Sophie stellte das Wasser ab und betrachtete sich kritisch im Spiegel. Sollte sie es noch einmal wagen?

Ihre Haare waren eigentlich recht hübsch, aber wenn sie blond eher seine Aufmerksamkeit erlangen konnte, wäre das vielleicht noch einen Versuch wert …

Ein Blick auf die Badezimmeruhr ließ sie erschrecken; die Überlegungen musste sie wohl oder übel verschieben, sonst würde sie zu spät ins Leistungszentrum kommen.

Der Verkehr, der heute Morgen vorherrschte, trug nicht gerade dazu bei, dass sich Sophies Laune verbesserte. Mit einem Coffee to go in der einen und dem Lenkrad in der anderen Hand manövrierte sie sich durch den Berufsverkehr.

„Hallo, Sophie.“ Eine fröhliche Stimme erklang hinter ihr, als sie aus dem Auto stieg. Sie drehte sich um und entdeckte ihren Kollegen Tom, der schon morgens immer eine bemerkenswert gute Laune hatte.

„Hallo, Tommi-Schatz“, begrüßte sie ihn. „Alles klar?“

„Natürlich. Und jetzt erst recht.“

Sophie lachte, die übliche kleine Flirterei am frühen Morgen hob ihre Stimmung etwas an. Und da Tom in einer glücklichen Beziehung lebte, brauchte sie sich auch keine Gedanken darüber zu machen, dass sie ihn am Hals hatte, wenn sie sich darauf einließ.

Sie steuerten gemeinsam die physiotherapeutische Abteilung des Leistungszentrums an, in der sie beide arbeiteten. Hier waren mehrere Sportärzte beschäftigt, die sich in Zusammenarbeit mit den großen Vereinen der Stadt um die Sportler kümmerten.

Sophie liebte ihren Job als Physiotherapeutin, die Arbeit mit Menschen machte ihr großen Spaß und die Sportler plauderten doch immer recht viel aus dem Nähkästchen.

Sophie warf einen Blick auf den Terminplan des heutigen Tages, leider entdeckte sie den Namen Clemens van Hoven nicht.

Das war natürlich schön für ihn, da es bedeutete, dass er keine größeren körperlichen Beeinträchtigungen hatte. Aber was würde Sophie darum geben, wenn sie ihn wieder mal massieren dürfte?

„Erde an Sophie? Lernst du den Plan auswendig?“

Sophie brauchte gar nicht aufzusehen, sie konnte schon an der Stimme hören, dass Tom breit grinste.

„Blödmann.“ Sie streckte ihm die Zunge raus und ging dann voraus in den Umkleideraum.

Ihre Kollegin Tina war ebenfalls schon da. Als sie Sophie erblickte, seufzte sie leidend auf. „Kein toller Tennisspieler heute …“

„Hab schon gesehen“, kicherte Sophie. „Ist ja schön für ihn.“

Tina machte ein betrübtes Gesicht. „Aber weniger schön für uns. Dafür haben wir heute zwei Boxer da.“

„Boxer?“ Sophie rümpfte die Nase. „Nee, oder?“

„Doch. Ich kann die Chefs nicht verstehen, dass sie einen Vertrag mit dem Boxstall abgeschlossen haben.“ Tina schaute ebenso angewidert wie Sophie.

„Na ja, bei denen ist ja ständig was kaputt …“

„Vor allem hier oben!“ Tina tippte sich an die Stirn. „Die halten sich echt für die Größten.“

„Blöde Gorillas.“ Sophie schimpfte mit. Sie hatte einfach keine guten Erfahrungen mit diesen Sportlern. Manche bestätigten die üblichen Vorurteile, die auch Sophie hatte, in vollem Umfang: Nur Muckis, nix in der Birne, dafür aber einen hohen Frauenverschleiß und eine große Klappe.

Ihre ersten Patienten an diesem Tag waren zwei Leichtathletinnen, die nach Bänderrissen versuchten, wieder Anschluss an die Leistungsklasse zu finden.

Sophie musste sich immer zwingen, nicht vor lauter Mitleid zu zerfließen, die beiden jungen Frauen taten ihr einfach sehr leid. Soweit sie es beurteilen konnte, würde es sehr schwer für die beiden werden, ihre Körper wieder zu Höchstleistungen zu bringen, aber das behielt sie natürlich lieber für sich.

Im Übrigen wusste sie auch nicht, zu welchen Tricks die Ärzte greifen würden. Sophie hatte zum Glück noch nichts davon mitbekommen, aber sie war nicht so naiv zu glauben, dass hier die Sportler nicht fit gespritzt wurden.

„Da sind Sie ja, Sophie.“ Dr. Felix Martin, einer der leitenden Ärzte, trat in ihren Behandlungsraum. „Ich würde Sie bitten, mit mir den Behandlungsplan für die beiden Sportler des Cosmos-Boxstalls durchzugehen.“

Sophie stöhnte innerlich auf. „Bekomme ich beide?“, hakte sie vorsichtig nach.

„Nein, nur Dominic Merten. Ali Yilmaz wird von Tom übernommen“, erklärte ihr Chef.

Sie runzelte die Stirn. Von einem Dominic Merten hatte sie noch nie etwas gehört, aber es war schon gut, dass Ali-ich-hab-noch-eine-größere-Schnauze-als-mein-großes-Vorbild-Muhammad Tom zugeteilt worden war.

„Alles klar, ich komme.“

In seinem Behandlungszimmer warteten schon ihr Kollege Tom, Stefan Kienzle – der leitende Boxtrainer – Boxergroßmaul Ali und ein weiterer Mann auf sie. Das musste ja dann dieser Dominic sein – also quasi ihr Opfer.

Sophie betrachtete verstohlen den jungen Mann, der ihr dann auch prompt als Dominic Merten vorgestellt wurde.

Sie musterte seine Hände und seine Arme. Die meisten Verletzungen bei Boxern waren – neben der ständig gebrochenen Nase – Sehnenschäden nach ausgekugelten Schultern oder Brüche der Mittelhandknochen. Aber diesbezüglich konnte nur Ali Yilmaz etwas vorweisen, seine Hand wurde mit einem Verband stabilisiert.

„Wir kennen uns noch nicht.“ Dominic Merten stand auf und reichte Sophie die Hand.

Sie war verblüfft darüber, dass er sich extra erhoben hatte, so viel Höflichkeit hatte sie nun wirklich nicht erwartet.

Sie erwiderte seinen Händedruck, ihre kleine Hand verschwand vollständig in seiner großen Pranke.

„Freut mich“, entgegnete sie lächelnd.

„Hallo, Püppi“, sagte Ali und grinste sie an. In Sophie begann es prompt zu brodeln, sie hatte nicht schlecht Lust, ihm ins Gesicht zu springen und ihm die Augen auszukratzen.

Allerdings war das in Gegenwart ihres Chefs und in Berücksichtigung der Tatsache, dass er Schwergewichtsboxer war, vielleicht keine so gute Idee.

Sie erhaschte einen Blick in Toms Gesicht – natürlich amüsierte dieser sich bereits königlich. Er kannte Sophies Abneigung gegen die Sportler aus dem Cosmos-Boxstall schließlich zur Genüge.

„So, das ist meine Mitarbeiterin Sophie Wagner, sie wird sich um Ihre Therapie kümmern“, klärte ihr Chef Dominic Merten auf.

„Hast du ein Schwein, Alter“, mischte sich Ali wieder ein. „Ich hätte auch gerne die Kleine.“

„Seien Sie doch froh, dass er das Schwein hat – Sie könnten es ja noch nicht einmal essen!“, zischte Sophie ihm böse zu.

Die Augen von Ali Yilmaz verengten sich zu kleinen Schlitzen und seine Halsschlagader begann gefährlich zu pochen.

„Sehr schön, Sophie“, lachte Stefan Kienzle auf und klopfte seinem wütenden Schützling beruhigend auf die Schulter. „Jetzt lass mal die liebe Frau Wagner in Ruhe und den Doktor reden, ja?“

Sophie atmete tief durch und schaute kurz hinüber zu Dominic Merten, der das Ganze mit einem belustigten Blitzen in den Augen verfolgt hatte.

2

„Sophie, ist alles wieder okay?“ Ihr Chef sah sie aufmerksam an und Sophie nickte schnell. Brauchte ja keiner merken, dass der tumbe Boxer sie so stark provoziert hatte.

„Dominic hatte vor vier Wochen einen Bänderriss“, begann Dr. Felix Martin dann. „Es wird Zeit, wieder mit vorsichtigem Training anzufangen.“

„In Ordnung.“ Sophie sah an Dominic Merten hinab. Er trug eine Schiene am linken Knöchel, was ihr eben gar nicht aufgefallen war, aber so weit unten hätte sie eine Verletzung bei ihm auch nicht vermutet.

„Haben Sie noch Beschwerden?“, erkundigte sie sich.

„Nein, ich möchte aber unbedingt wieder trainieren.“ Er schien ungeduldig zu sein, Sophie schaute ihn aufmerksam an. „Das glaube ich, aber mit Schmerzen geht das nicht“, sagte sie den Kopf schüttelnd.

„Nein, ich habe keine Schmerzen“, antwortete er entschlossen. Sophie runzelte die Stirn; ob sie ihm das so glauben konnte?

„Kleines Training am Anfang, Ergometer, vorsichtiges Dehnen“, mischte sich ihr Chef ein. „Dann Massage.“

„Klingt gut, Alter, was?“ Ali Yilmaz grinste seinen Kollegen an, Dominic Merten hingegen verdrehte nur die Augen. „Halt doch einfach mal die Klappe, okay?“

„Schon gut.“ Sein Boxstallgefährte hob abwehrend die Hände. „Immerhin hast du das Glück und bist nicht bei ‘nem Typen.“

„Wir sind hier nicht in einem Vergnügungsetablissement, sondern in einem qualifizierten Leistungszentrum. Wenn Sie jetzt nicht endlich Ihre Andeutungen lassen, dann suchen Sie sich bitte andere Therapiezentren.“ Felix Martins Stimme klang jetzt energischer, Sophie hätte ihrem Chef um den Hals fallen können.

„Ali, sei still jetzt“, wies ihn Stefan Kienzle ebenfalls zurecht.

„Meine Mitarbeiterin wird alles protokollieren, nach der ersten Behandlung treffen wir uns hier wieder“, erklärte der Arzt Dominic.

Sophie sah den Boxer auffordernd an und deutete auf die Tür. „Kommen Sie, bitte.“

Sophie ließ ihn vorgehen, um zu schauen, wie er sich bewegte. Er war sehr groß, locker über einen Meter neunzig, schätzte sie.

Seine Figur würde sie ja noch ausgiebig betrachten können, aber da sie schon mit Boxern gearbeitet hatte, wusste sie, was sie erwarten durfte. Zumindest optisch würde sie wohl was geboten bekommen.

Sie bat ihn, sich auf das Ergometer zu setzen, und er hörte ihren Erklärungen aufmerksam zu. Als er zu strampeln begann, betrachtete sie ihn genauer. Ihr Blick schweifte von seinen pechschwarzen Haaren zu seinem Gesicht. Er hatte eine für einen Boxer noch ganz annehmbare Nase, seine Augen waren von einem dunklen Braun, dunkler als ihre braunen Augen.

Sie musterte ihn genau, wollte nicht eine Regung seines Gesichtes verpassen, denn sollte sie die Vermutung haben, dass er Schmerzen hatte, würde sie dies hier sofort abbrechen.

Andererseits war diese Spezies Sportler nun einmal gut darin trainiert, Schmerzen auszuhalten und zu verbergen. Sie hoffte in seinem Interesse, dass er auf ihre Ratschläge hörte.

„Geht es?“, fragte sie ihn nach einiger Zeit.

„Ja, das ist schon okay.“ Er sah zu ihr hinüber und lächelte sie an.

„Freut mich.“ Sie erwiderte sein Lächeln kurz, dann wies sie ihn an abzusteigen.

„Wir machen ein paar Dehnübungen – es ist ganz wichtig, dass Sie mir sagen, wenn es wehtut.“

„Ja, klar, mache ich.“ Er nickte heftig – einen Tick zu heftig für Sophies Geschmack.

„Okay, hören Sie mir mal gut zu: Wenn Sie das Gelenk zu früh belasten, wird der ganze Heilungsprozess verzögert. Das kann unmöglich in Ihrem Sinne sein, oder?“

„Nein, natürlich nicht. Aber es liegt mir halt viel daran, schnell wieder auf die Beine zu kommen. Der Boxstall hat mich vor sechs Wochen aufgenommen, es ist DIE Chance für mich. Und dann so was.“ Er fuhr sich fast schon verzweifelt durch die schwarzen Haare.

„Wie ist das überhaupt passiert?“, fragte Sophie und begann ganz vorsichtig mit den Übungen.

„Fragen Sie bitte nicht“, stöhnte Dominic auf.

Jetzt war Sophies Neugierde geweckt, interessiert sah sie ihn an. „Warum? Sind Sie beim Seilchenspringen umgeknickt?“

„Ja“, antwortete er knapp.

Sophie unterbrach die Behandlung, versuchte mühsam das Kopfkino im Zaum zu halten, doch es war zwecklos. Sie konnte ein leichtes Kichern nicht mehr zurückhalten. „Ist nicht wahr, oder?“

Sie biss sich auf die Unterlippe, doch je mehr sie versuchte, den drohenden Lachanfall zu unterdrücken, desto schlimmer wurde es. Schließlich presste sie ihre Hände auf den Bauch und die ersten Tränen flossen über ihre Wangen.

„Na toll – ganz toll!“, motzte Dominic.

Er hatte ja recht damit, empört zu sein, immerhin war sie seine Physiotherapeutin und durfte sich nicht über ihn lustig machen – aber die Bilder in ihrem Kopf spielten verrückt und vor ihrem Auge tauchten mindestens hundert seilchenspringende Boxer auf, die die komischsten Verrenkungen machten.

„Entschuldigen Sie, das … das ist mir so unangenehm“, japste sie schließlich und griff kurz nach seiner Hand. „Tut mir leid, wirklich.“

„Und das soll ich Ihnen glauben?“ Er sah sie böse an, aber dieses Blitzen war wieder in seinen Augen und ließ erkennen, dass er nicht wirklich sauer auf sie war.

Sophie bekam sich langsam wieder in den Griff und machte mit den Übungen weiter, aber hin und wieder musste sie immer noch glucksen.

„Mein Kollege … also, was Ali eben so gesagt hat, das … das war respektlos.“ Dominic sah ihr fest in die Augen. „Es tut mir leid, er ist manchmal etwas …“

„Dämlich?“, ergänzte Sophie.

„Ja, so in der Art kann man das wohl ausdrücken.“

Sie zuckte mit den Schultern und kümmerte sich wieder um sein Sprunggelenk. „Er ist hier schon bekannt.“

„Das hatte ich befürchtet“, seufzte er.

„In welcher Gewichtsklasse boxen Sie? Halbschwergewicht?“

„Richtig. Aber ich möchte ins Schwergewicht wechseln.“

„Warum denn das?“ Sie sah ihn erschrocken an. Er war zwar groß und mit Sicherheit auch schnell genug, aber gegen manche Kolosse hatte er einfach keine Chance.

„Das ist eben die Königsklasse. Und mit meiner Größe ist es eh schwer, das Gewicht unten zu halten“, erklärte er ihr.

„Aber … aber… ich meine, wenn man sieht, wer in dieser Gewichtsklasse boxt, dann … dann sind Sie doch fast zierlich“, protestierte sie.

„Zierlich?“ Jetzt lachte Dominic laut auf. „Also zierlich ist wohl kaum der richtige Ausdruck für mich.“

„Kommt immer auf die Relation an“, meinte Sophie kopfschüttelnd.

„Zierlich – das sind Sie“, grinste er, dann zuckte er heftig zusammen, woraufhin Sophie die Übungen sofort stoppte.

„Ich denke, das reicht erst mal, ich werde Sie jetzt noch massieren.“

„Schaffen Sie das denn mit den kleinen Händen? Ich meine, merke ich davon denn etwas?“

Flirtete er? Sophie war verwirrt, sollte dem aber so sein, wollte sie das auf jeden Fall unterbinden.

Sie zupfte an seinem Shirt und bedeutete ihm, es auszuziehen. „Das werden Sie dann schon sehen.“

Wie sie schon erwartet hatte, hatte er einen sehr trainierten Körper. Und kein Härchen war zu erkennen, offenbar war der Herr hier eitel.

Sophie machte sich an die Arbeit, dass er ab und zu leise aufstöhnte, ließ sie erahnen, dass er sehr wohl etwas spürte.

Sie würde Tina von dem Prachtexemplar hier berichten müssen, ihre Kollegin und sie rissen sich immer um die appetitlich anzuschauenden Patienten. Nicht alle legten so viel Wert auf ihr Äußeres wie Dominic.

Schwimmer waren auch immer sehr begehrt bei den Kolleginnen – mal abgesehen von bestimmten Tennisspielern natürlich.

„Fertig“, sagte sie dann schließlich und beugte sich zu ihm hinunter. „Und? Haben Sie etwas gemerkt?“

„Das wissen Sie doch genau“, lachte er leise auf. „Sie machen das gut.“

„Das ist mein Job.“ Sophie gab ihm sein T-Shirt. „Sie sollen noch einmal zu Dr. Martin.“

Sie begleitete Dominic in das Sprechzimmer ihres Chefs. Felix Martin erkundigte sich nach dem Befinden, der Boxer erklärte ihm, dass ihm die Behandlung gutgetan habe.

„Er lügt, er ist beim Dehnen zusammengezuckt“, mischte Sophie sich ein und ignorierte den empörten Blick ihres Patienten.

„Sie müssen sich schon an die Wahrheit halten“, wies Dr. Martin ihn zurecht. „Mit Überehrgeiz schaden Sie sich und Ihrer Gesundheit.“

„Sie sind eine Petze“, raunte Dominic Merten ihr zu, was Sophie nur mit einem gelangweilten Blick quittierte.

„Kommen Sie übermorgen wieder, einen Tag sollten wir pausieren“, fuhr der Arzt fort.

„Aber …“, protestierte Dominic.

„Meine Mitarbeiterin macht einen Termin mit Ihnen aus.“ Felix Martin nickte den beiden zu – das war das Zeichen, dass die Audienz bei ihm beendet war.

Dominic folgte Sophie nach draußen. An seiner Miene konnte Sophie erkennen, dass ihm das hier überhaupt nicht schmeckte. „Könnten wir nicht doch lieber morgen schon weitermachen?“ Er sah sie fast schon flehend an, für einen Moment blieb Sophie an seinen Augen haften. Der Kerl hatte so einen Hundewelpenblick auf Lager, der Polkappen zum Schmelzen bringen könnte.

Aber nicht bei Sophie – bei ihr zog so etwas nicht. Sie war immun gegen ehrgeizige Sportlerpläne. „Sie haben doch gehört, was Dr. Martin gesagt hat. Seien Sie vernünftig, Dominic.“

Ihre Kollegin Tina kam ebenfalls an die Anmeldung, sie machte große Augen, als sie Dominic Merten sah. Hinter seinem Rücken musterte sie ihn gründlich, dann zwinkerte sie Sophie unmerklich zu.

Sophie schrieb Dominic den Termin auf einen Zettel. Er lehnte ihn mürrisch ab und murmelte etwas in der Art, dass er sich das schon gut selbst merken könne.

„Wow – wer war denn das?“, flüsterte Tina ehrfürchtig, kaum dass Dominic außer Hörweite war.

„Dominic Merten. Boxer, Halbschwergewicht. Bänderriss beim Seilchenspringen“, klärte Sophie sie brav auf.

„Was?“ Auch ihre Kollegin prustete sofort los. „Aber lecker ist der … So was ist Boxer – was für eine Verschwendung. Sie werden ihm die Birne matschig schlagen und in ein paar Jahren weiß er nicht mal mehr seinen Namen“, seufzte sie auf.

„Na, so schlimm wird es vielleicht nicht kommen“, gluckste Sophie.

„Hoffentlich … Erzähl mir alles: Wie sieht er denn aus?“

„Er ist eitel“, erklärte Sophie ihr vieldeutig.

„Können wir tauschen? Ich hab einen Ringer neu dazubekommen“, sagte sie mit herzerweichendem Blick.

Sophie streichelte ihrer Kollegin tröstend übers Gesicht. „Nein, den behalte ich erst mal.“

3

„Sophia – mein Schatz, da bist du ja endlich!“ Alessandro Forresta breitete seine Arme weit aus und Sophie ließ sich gerne von ihm fest umarmen.

„Du kommst mich immer seltener besuchen“, schmollte er dann sofort.

„Paps, ich war doch vorgestern erst hier“, kicherte Sophie und gab ihrem Stiefvater einen Kuss auf die Wange.

„Sag ich doch“, protestierte er, dann musterte er sie mit strengem Blick. „Du wirst immer dünner, so geht das nicht.“

„Das stimmt gar nicht!“

Alessandro zog sie auf einen Küchenstuhl und platzierte ihr direkt Teller und Besteck vor die Nase. „Du musst essen, ich mache sofort etwas.“

Sophie verdrehte nur die Augen, aber sie kannte das natürlich schon. Wenn sie wusste, dass sie ihn besuchen fuhr, aß sie den ganzen Tag extra wenig, sonst bestand die Gefahr, dass sie bald auseinanderging wie ein Hefeteig.

Doch sie liebte ihn einfach für seine fürsorgliche Art. Nach dem frühen Tod ihrer Mutter hatte er sehr darum gekämpft, das Sorgerecht für Sophie zu bekommen. Und sie war ihm auch dankbar dafür gewesen, dass er sich um sie gekümmert hatte.

Sie war damals fünf Jahre alt gewesen und hing an ihm, als wäre er ihr leiblicher Vater – auch wenn er sie immer Sophia nannte, nach seiner italienischen Lieblingsschauspielerin.

Alessandro arbeitete damals in einem italienischen Restaurant als Koch und musste immer am Spätnachmittag los. Wenn er fort war, kümmerte sich ihre Oma um Sophie.

Leider war auch sie vor drei Jahren verstorben und ihren leiblichen Vater hatte Sophie niemals kennengelernt.

„Erzähl mir von der Arbeit“, bat er sie, während er das Nudelwasser aufsetzte. „Hast du wieder einen berühmten Sportler getroffen?“

„In den letzten beiden Tagen nicht. Aber ich habe heute einen Boxer behandelt“, erzählte ihm Sophie. Sie wusste, dass ihr Stiefvater sich sehr für diese Sportart interessierte – er sah sofort auf.

„Ah – wie heißt er denn?“

„Dominic Merten. Er ist vor Kurzem in den Cosmos-Boxstall gewechselt. Hast du schon mal was von ihm gehört?“

„Ja, den Namen kenne ich. Der Junge ist gut“, nickte Alessandro anerkennend. „Er gilt als große Hoffnung und man sagt, er würde bald Profi werden. Und der ist verletzt? Hoffentlich nicht schlimm.“

„Nein, ein Bänderriss. Ich denke, das wird schon wieder“, winkte Sophie ab. „Er hat erzählt, dass er ins Schwergewicht wechseln will.“

Alessandro pfiff anerkennend durch die Zähne. „Da hat er sich was vorgenommen.“

Sophie sah interessiert auf. „Ist er denn dafür geeignet?“

„Er ist sehr schnell …“

„Aber er sieht nicht so … so wuchtig aus“, widersprach Sophie.

„Masse ist nicht alles. Nick hat eine gute Technik, das zählt mehr.“

„Nick?“

„Wenn er kämpft, nennen sie ihn immer so. Wusstest du das nicht?“, lächelte ihr Stiefvater ihr zu.

„Woher soll ich das wissen? Ich interessiere mich nicht fürs Boxen“, meckerte Sophie.

„Ich weiß. Du magst lieber Tennis. Was macht denn dein Tennisspieler?“

„Er ist nicht mein Tennisspieler“, maulte sie. „Leider …“

Ihr Stiefvater machte eine ärgerliche Geste. „Schatz, das ist doch ein Weiberheld.“

„Der Boxer bestimmt auch!“

„Aber er ist ein richtiger Mann!“

„Das ist Clemens auch. Davon bin ich überzeugt“, begehrte Sophie auf.

„Schon gut, ich sag nichts mehr. Hauptsache, du kommst bald mit einem Schwiegersohn nach Hause.“

„Ich bin zweiundzwanzig!“

„Im heiratsfähigen Alter also. Sag ich doch.“

„Bitte nicht schon wieder diese Diskussion“, stöhnte Sophie. „Im Übrigen: Wenn ich jetzt heiraten würde, dann nur Clemens“, flötete sie verzückt. Sie wusste, dass sie ihren Stiefvater mit ihrer Schwärmerei für den Tennisspieler schnell nerven konnte.

„Er ist doch zu weibisch“, antwortete Alessandro mürrisch und häufte einen großen Berg Nudeln auf Sophies Teller.

„Du weißt, dass ich das nie im Leben aufessen werde!“

„Du musst bei Kräften bleiben“, antwortete ihr Stiefvater resolut.

„Ich bin bei Kräften.“ Sie zwickte ihn fest in die Nase. Siehst du?“

Sie blieb noch eine ganze Weile bei ihm – mit ihm konnte sie über alles reden und über alles streiten. Sie liebte ihn einfach abgöttisch und nie würde sie ihm vergessen, was er für sie getan hatte.

Alessandro drückte sie beim Abschied noch einmal an sich. „Ciao, mein Schatz. Pass gut auf dich auf.“

„Du auf dich auch.“ Sie küsste ihn auf die Wange und winkte ihm zu, als sie die Treppe hinablief.

„Hallo, Frau Wagner.“ Dominic Merten wartete schon, als Sophie das Wartezimmer betrat.

„Hallo, Herr Merten.“ Sie bat ihn hinein in ihre Folterkammer.

„Können wir uns nicht beim Vornamen anreden?“, fragte er sie direkt, als er die Tür hinter sich schloss. „Das klingt sonst so förmlich.“

Sophie dachte kurz nach. Allzu plumpe Vertraulichkeiten mochte sie eigentlich nicht, aber da er nur ein Jahr älter als sie war, war das wohl auch nicht weiter schlimm.

„Okay. Ich heiße Sophie.“

„Dominic. Aber alle nennen mich Nick.“ Er strahlte sie jetzt förmlich an und Sophie konnte ihm einen gewissen Charme nicht absprechen.

„Ich weiß“, sagte sie überheblich und deutete auf das Ergometer.

„Ach ja? Interessieren Sie sich fürs Boxen oder woher wissen Sie das?“

„Nein, ich interessiere mich überhaupt nicht für Ihre Sportart. Aber mein Stiefvater tut es. Er hat es mir verraten. Auch, dass gesagt wird, dass Sie in den Profibereich wechseln wollen.“

„Er ist gut informiert.“

„Und? Werden Sie es tun? Profiboxer werden?“ Sophie betrachtete argwöhnisch seinen Gesichtsausdruck beim Radeln, doch er schien völlig entspannt zu sein.

„Ich habe es vor. Aber erst möchte ich mein Studium beenden“, erklärte er ihr.

Jetzt war sie doch etwas verblüfft. „Ach? Sie studieren?“

„Ja. Überrascht Sie das so? Was haben Sie denn gedacht, was ich so mache? Türsteher vor einem Bordell?“, grinste er sie an.

Sophie spürte, wie sie errötete, sie fühlte sich ertappt. „Nein, natürlich nicht“, beeilte sie sich zu sagen, aber das kam nicht sehr überzeugend rüber, das musste sie sich selbst attestieren.

„Kann es sein, dass Sie so ein kleines bisschen Vorurteile haben? Haben Sie schon einmal was von den Klitschkos gehört? So ganz blöde sind die auch nicht“, hakte er nach.

„Ja, doch hab ich. Ausnahmen, dachte ich“, gestand sie ihm zerknirscht. Sie wusste, dass sie einen knallroten Kopf hatte.

Sie dachte an die Eigenschaften, die ihre Kollegin Tina und sie selbst den jeweiligen Sportlern und ihren Disziplinen zugeteilt hatten, und kam sich schäbig vor.

Na ja, ein kleines bisschen zumindest.

Nick lachte auf. „Das muss Ihnen nicht peinlich sein, das bin ich schon gewohnt.“

„Na ja, also … sagen wir mal, ich habe schon einige Boxer kennengelernt, die so … äh … die manches Image bestätigt haben.“

„Zum Beispiel Ali Yilmaz?“

„Zum Beispiel. Genau der.“

„Ich gebe zu, dass es in meiner Sportart viele zwielichtige Typen mit Hang zum Rotlichtmilieu gibt. Aber ich bin ganz seriös“, beteuerte er mit aufrichtigem Blick.

„Ob ich das glauben kann?“, gluckste Sophie.

Er sah ihr direkt in die Augen. „Wie kann ich Ihnen das beweisen?“

„Das müssen Sie nicht“, wich sie ihm aus, denn das wurde ihr jetzt doch ein bisschen zu direkt.

„Was studieren Sie denn?“, fragte sie ihn stattdessen.

„Sozialpädagogik.“

„Aha.“ Jetzt blieb ihr doch der Mund offen stehen.

Er lachte wieder. „Was ist daran jetzt so erstaunlich? Ich würde gerne mit schwer erziehbaren Jugendlichen zusammenarbeiten.“

„Ich … ich bin sicher … ich bin sicher, Sie werden sehr Respekt einflößend sein“, stammelte Sophie.

„Na, das will ich doch hoffen. Aber erst einmal setze ich alles daran, dass ich meine Boxkarriere vorantreiben kann.“

„Werden Sie lieber Erzieher oder so was“, platzte es aus Sophie heraus.

„Sie haben ja wirklich großes Zutrauen in meine Fähigkeiten als Boxer.“ Nick schüttelte grinsend den Kopf.

„Ich meine es nur gut. Ich denke an Ihre Gesundheit“, sagte sie bestimmt.

„Es gibt auch Boxer, die überlebt haben sollen.“

„Warum denn ausgerechnet Boxen?“

Er zuckte betont hilflos die Schultern. „Fürs Geräteturnen bin ich zu groß.“

„Basketball!“

„Da muss man immer so nett zu seinen Gegnern sein.“ Er schüttelte den Kopf.

„Schwimmen!“

„Ich geh unter wie eine fette Ente, wenn ich ins Wasser gehe“, seufzte er gespielt leidend auf.

Sophie konnte ein Kichern nicht unterdrücken.

„Außerdem kann man sich beim Boxen sehr gut auspowern.“

„Dann laufen Sie einen Ironman!“

„Muss man da nicht auch schwimmen?“, antwortete er frech.

„Stimmt, verdammt …“ Sophie biss sich auf der Unterlippe herum. „Es muss doch auch eine Alternative geben!“

„Was ist so schlimm am Boxen?“ Er schaute sie jetzt aufmerksam an.

„Es ist zu gefährlich“, protestierte Sophie. „Und das sollten Sie selbst am besten wissen.“

„Ich mag den Sport aber. Kommen Sie doch mal zu einem meiner Kämpfe, wenn ich wieder fit bin.“

Sophie schüttelte entschieden den Kopf. „Nein! Auf gar keinen Fall. Ich kann es nicht leiden, wenn sich zwei verprügeln.“

„Verprügeln? Boxen ist etwas anderes als Verprügeln.“

„Das ist Haarspalterei. Ich nenne es verprügeln“, beharrte Sophie, dann sah sie auf ihre Uhr. „Absteigen, bitte.“

Sie machten wieder die Dehnübungen, Sophie ließ ihn dabei nicht aus den Augen.

„Treiben Sie Sport?“

„Keinen Leistungssport. Ich jogge regelmäßig und spiele Tennis“, antwortete sie.

„Ooooh – Tennis …“, er grinste wieder breit.

„Was ist so falsch an Tennis?“ Sie schaute ihn böse an.

„Gar nichts. Aber das erklärt einiges …“

Sophie hielt in der Übung inne. „Wie bitte? Was meinen Sie?“

„Na ja, Tennisspieler haben den Ruf, ein bisschen überheblich zu sein.“

„Wer hat hier die Vorurteile?“, giftete Sophie zurück.

Statt einer Antwort lachte Nick nur schallend auf, dann schüttelte er den Kopf. „Schon gut, ich bin schon still.“

„Besser ist das“, knurrte sie.

„Sophie?“

„Hm?“

„Hab ich Sie jetzt verärgert?“ Er schaute sie wieder mit diesem komischen Hundewelpenblick an und Sophie musste direkt lächeln.

„Nein, das ist schon okay. Ich habe mich ja auch nicht gerade nett übers Boxen geäußert.“

„Puh.“ Er wischte sich imaginären Schweiß von der Stirn. „Ich würde es nie wagen, mich mit meiner Physiotherapeutin anzulegen.“

„Besser ist das“, wiederholte Sophie ihre Worte, nur diesmal kicherte sie dabei. „Tut das weh?“ Sie schaute ihn aufmerksam an.

„Nein, das ist okay.“

„Wir könnten versuchen, die Schiene wegzulassen und stattdessen einen Tapeverband machen. Den würde ich dann aber gerne täglich überprüfen. Ich werde mal mit Dr. Martin reden“, schlug Sophie ihm vor.

„Hört sich gut an.“ Nick schaute sie begeistert an.

„Das heißt nicht, dass Sie das Gelenk direkt wieder stark belasten dürfen“, wies sie ihn streng an.

Er grinste. „Natürlich nicht.“

„Nick!“

„Ich hab doch schon gesagt, ich würde mich nie mit meiner Physiotherapeutin anlegen.“ Sein Unschuldsblick strafte seine Worte Lügen.

„Okay, ich werde Dr. Martin gleich mal dazubitten.“ Sie war sich jetzt nicht mehr so sicher, ob der Verband eine gute Idee war. Dieser Patient hier war ihr doch zu ehrgeizig.

Sophie bat ihn, sich wieder hinzulegen. Er zog das T-Shirt über den Kopf und folgte ihrer Aufforderung.

Sie begann mit der Massage, aber ein Klopfen an der Tür ließ sie innehalten.

„Entschuldige, darf ich mal stören?“

Tina lugte hinein. Sophie hätte am liebsten laut aufgelacht, denn sie hätte Wetten darauf abschließen können, dass ihre Kollegin rein zufällig bei Dominic Merten hereinplatzte.

„Was gibt es?“

„Ich bräuchte mal die Bestellnummer für das Biofreeze Gel“, lächelte Tina, dabei schaute sie aber nicht Sophie an, sondern Nick.

Er hatte sich auf seine Arme aufgestützt und begrüßte Tina freundlich.

Wenn Sophie gemein gewesen wäre, hätte sie jetzt ihre Kollegin darauf hingewiesen, dass die Bestellnummern natürlich im PC standen, wie schon seit Jahr und Tag, aber da Sophie ihre Neugier auch irgendwie verstehen konnte, zwinkerte sie ihr zu, wischte sich die Hände ab und lief schnell zu ihrem Schreibtisch.

„Natürlich, warte, ich such’ sie dir raus“, sagte sie stattdessen.

„Sie sind Boxer?“, sprach Tina Nick an.

„Ja, schuldig in allen Punkten. Zurzeit bin ich aber außer Dienst“, antwortete Nick freundlich.

„Ach, Sie sind hier in besten Händen.“ Tina hatte ihr Eroberinnen-Lächeln aufgesetzt, Sophie war gespannt, ob er darauf anspringen würde.

„Ja, das habe ich auch schon gemerkt, in sehr guten Händen sogar.“ Nick schaute kurz zu Sophie hinüber.

Sophie errötete prompt, dann tat sie sehr geschäftig, indem sie einfach irgendeine Internetseite aufrief und sich einen Zettel schnappte.

Na? Genug gesehen?, kritzelte sie auf das kleine Stück Papier, dann ging sie damit zu Tina. „Hier ist die Bestellnummer.“

„Danke.“ Tina warf einen Blick auf den Zettel, grinste nur und wandte sich an Nick. „Gute Besserung“, säuselte sie.

„Danke.“

„Sie haben eine nette Kollegin“, murmelte er, als Sophie die Massage fortsetzte.

„Oh, ja, das habe ich. Ich werde es ihr ausrichten, dann freut sie sich.“

„Was? Nein, also …“ Er drehte den Kopf zu ihr und schaute sie bittend an. „Nicht dass sie dann denkt, ich wollte sie … also …“

„Was soll sie denn denken?“ Sophie machte es Spaß, ihn ein bisschen zu triezen.

„Sie wissen genau, was ich meine!“, funkelte er sie böse an. „Ich meine nur nett – nichts weiter!“

„Okay“, lachte Sophie. „Ich hab das genau so verstanden.“

„Kann es sein, dass Sie eine kleine Hexe sind?“

Sophie drückte mit ihrem Ellenbogen seinen Kopf hinunter. „Liegen Sie entspannt und verdrehen Sie den Kopf nicht immer so“, befahl sie ihm. „Ich bin nicht klein“, kicherte sie wieder. Jetzt musste er auch lachen.

„Besonders groß sind Sie aber auch nicht …“

„Ich habe keine Modelmaße, deswegen habe ich mich ja auch nicht bei Heidi Klum beworben, sondern quäle stattdessen beratungsresistente Sportler“, seufzte sie gespielt leidend auf.

„Hübsch genug wären Sie aber …“

Sophie verharrte in ihrer Bewegung, er flirtete tatsächlich. Sie war versucht, ihn in seinen sehr, sehr knackigen Hintern zu kneifen, aber das verbot sich natürlich zu ihrem Leidwesen. „Sie müssen das nicht sagen, ich werde Sie trotzdem weiter piesacken“, antwortete sie nur.

„Ich weiß, dass ich das nicht muss. Aber es entspricht nun mal der Wahrheit, und jetzt tun Sie nicht so, als ob Sie das nicht genau wüssten!“ Er lachte wieder leise.

„Was sagen eigentlich Ihre Eltern dazu, dass Sie boxen?“ Sophie wurde das Thema jetzt langsam zu heikel, sie wollte nicht mit ihm flirten, das würde auch zu gar nichts führen. Er war nicht ihr Typ und außerdem ein Boxer, was ein totales No-Go für sie war.

„Autsch, Sie schaffen es aber immer, den Finger in die Wunde zu legen, was?“, stöhnte er auf.

„Das gehört auch zu meinem Job. Also? Mama und Papa Merten sind not amused?“

„Das ist noch schmeichelhaft ausgedrückt. Aber ich boxe nun mal schon seit meiner Jugend und sie haben sich – wenn auch schweren Herzens – daran gewöhnt.“

Sophie freute sich, dass er so bereitwillig Auskunft gab. „Nun ja, ich würde es mir auch nicht gerne anschauen, wenn mein Sohn vor meinen Augen verprügelt wird.“

„Erstens kann man das nicht mit einer Prügelei vergleichen und zweitens gewinne ich meistens.“

„Erstens kann man das sehr wohl und zweitens reicht ein gezielter Schlag aus, um Sie für alle Zeiten auszuknocken“, beharrte Sophie. „Da nutzt es auch nichts, wenn Sie nach Punkten weit vorn liegen.“

„Pfff …“, kam es nur. Ihr war klar, dass das wohl zu nichts führen würde. Er würde nicht von seiner Einstellung abweichen – und sie selbst von ihrer schon mal gar nicht.

Er sagte den Rest der Massage nichts mehr, was Sophie jetzt richtig bedauerte. Sie fragte sich, ob sie zu weit gegangen war, aber das war nun einmal ihre Meinung und sie dachte nicht daran, damit hinter dem Berg zu halten.

„Wir sind fertig. Ich werde jetzt Dr. Martin holen, damit er entscheiden kann, ob Sie schon einen Tapeverband bekommen können“, sagte sie schließlich.

„Okay, danke“, murmelte Nick und zog sich wieder an.

„Ich denke, das können wir verantworten. Aber werden Sie nicht übermütig, sonst ist der ganze Fortschritt dahin.“ Ihr Chef setzte seinen strengsten Blick auf, aber ob er bei Nick auch angekommen war, konnte Sophie nicht einschätzen.

„Stützen Sie Ihren Fuß auf meinem Oberschenkel ab“, bat Sophie Nick dann, als sie ihm den Verband anlegen wollte.

„Tu ich Ihnen dann nicht weh?“

„Sie sollen mich ja nicht treten“. Amüsiert sah sie zu ihm auf, er machte ein richtig besorgtes Gesicht.

„Was meinen Sie, wie lange es noch dauern wird, bis ich wieder richtig trainieren kann?“, fragte er weiter.

„Das kann ich nicht beurteilen. Mit Glück in zwei Wochen vielleicht, aber nageln Sie mich nicht darauf fest.“

„Das würde ich aber gerne.“ Er lächelte ihr zu, Sophie zwang sich, sich wieder auf den Verband zu konzentrieren.

Sie nahm sein Bein vorsichtig von ihrem Oberschenkel weg. „Kommt nicht in Frage.“

„Versuchen Sie bitte ein paar Schritte zu laufen, ich kann Sie stützen“, bot sie ihm an.

„Auf keinen Fall, Sie brechen sonst noch zusammen.“ Nick ging vorsichtig durch ihr Behandlungszimmer. „Hey – es klappt sehr gut“, freute er sich.

„Ziehen Sie bitte immer Schuhe an, die Ihnen einen guten Halt geben“, erklärte sie ihm.

„Mache ich ja sowieso“, versprach er ihr.

„Wir sehen uns morgen, dann werde ich einen neuen Verband anlegen. Und übermorgen wieder zur Therapie.“

„Okay, bis morgen.“ Ein Strahlen legte sich auf sein Gesicht.

Sophie seufzte innerlich auf. Ein Jammer, dass er Boxer war …

4

„Meine Güte, ist das ein Sahneschnittchen.“ Tina seufzte theatralisch auf. „Wieso bekommst du diesen schnuckeligen Boxer? Und ich habe den behaarten Ringer.“ Sie rümpfte die Nase.

„Als ob du nur den einen Patienten hättest“, gluckste Sophie.

„Ob Nick überall so rasiert ist?“, grübelte ihre Kollegin laut weiter.

Sophie setzte ein fieses Grinsen auf. „Soll ich ihn mal fragen? Ich könnte ihm sagen, dass dich das brennend interessiert!“

Tina riss entsetzt die Augen auf. „Spinnst du? Untersteh dich!“

Sophie zuckte mit den Schultern. „Ich würde das für dich tun“, log sie ihre Kollegin an.

„Niemals! Können wir nicht tauschen?“, bettelte Tina. „Du nimmst den Ringer und ich gebe dir noch Torsten Schneider dazu.“

„Du willst mir den Schwimmer geben?“ Sophie war mehr als erstaunt, denn der Schwimmer war einer von Tinas Lieblingen, ein Langzeitpatient.

„Ja, du kannst ihn haben. Er hat sich letzte Woche verlobt.“

„Aha, deshalb“, lachte Sophie. „Hat der Ringer auch Haare auf dem Rücken?“

Ihre Kollegin nickte betroffen.

„Vergiss es“, kicherte Sophie. „Da musst du durch …“

„Und? Wie klappt es?“, fragte Sophie Nick am nächsten Tag. Unter ihren argwöhnischen Blicken ließ sie ihn in ihrem Behandlungsraum einige Male hin und her laufen. Er schien wirklich keine Beschwerden zu haben. „Es klappt gut, wirklich. Jetzt gucken Sie nicht so böse …“

„Ich muss so gucken, ich will Sie ja schließlich einschüchtern.“ Um noch einen draufzusetzen, verschränkte Sophie die Arme vor ihrer Brust.

Nick kam zu ihr und blieb dicht vor ihr stehen. Er zog die Augenbrauen hoch und setzte einen überheblichen Blick auf. Jetzt wurde Sophie sehr deutlich bewusst, wie groß er war, und sie wich einen Schritt vor ihm zurück.

„Jetzt sagen Sie nicht, Sie haben Angst vor mir“, sagte er mit leiser Stimme.

„Nein, aber ich will keinen steifen Nacken vom Hochgucken kriegen“, maulte sie.

Es blitzte amüsiert in seinen Augen auf. „Und wenn schon? Dann sind Sie hier doch in den besten Händen.“

„Sie kennen meine Kollegen nicht. Zu mir wären die bestimmt total fies“, jammerte Sophie mitleidheischend.

„Wieso habe ich jetzt den Eindruck, dass das dann auch sehr berechtigt wäre?“

„Weiß ich nicht, wieso Sie den Eindruck haben, aber der ist auf jeden Fall falsch.“ Jetzt musste Sophie aber selbst lachen.

„Na klar.“ Seine Miene verriet, dass er ihr kein Wort glaubte.

„Können wir jetzt loslegen?“ Sie deutete auf das Ergometer.

„Auf jeden Fall“, nickte er und tat brav, was sie von ihm wollte.

„Was macht der Boxer, Sophia?“ Alessandro sah sie gespannt an, nachdem er ihr einen großen Salat mit Knoblauchbrot gereicht hatte.

Sophie schob das Knoblauchbrot wieder zurück. „Du weißt doch, dass ich das nicht essen kann. Ich habe morgen Patienten, die würden sich bedanken, wenn ich nach Knofi stinke.“

Ihr Stiefvater schüttelte unwillig den Kopf. „Das ist nicht stinken.“

„Ich komme am Freitagabend, dann esse ich es“, versuchte sie ihn zu besänftigen.

„Versprich es, Sophia! Versprich, dass du kommst!“

„Ich bin aber mit Bille und Theo verabredet, die müsste ich dann mitbringen ...“

„Kein Problem.“

Sie küsste ihn auf die Wange. „Danke …“

Sie wusste, dass er es liebte, wenn er viele Menschen um sich hatte. Seitdem er in Rente war, fühlte er sich oft einsam, und obwohl er selbst einen großen Freundeskreis hatte, genoss er es, auch Sophies Freunde durchzufüttern.

„Aber du hast mir noch nicht geantwortet: Was macht der Boxer? Wie geht es ihm?“

„Es geht ihm gut, seine Fortschritte sind enorm“, berichtete sie ihm pflichtbewusst.

Sie wusste, dass er es nicht ausplaudern und sie damit vielleicht in Schwierigkeiten bringen würde.

„Wann kann er wieder boxen? Ich würde gerne mal wieder einen Kampf von ihm sehen.“

„Ich kann es dir nicht genau sagen, Paps. Das hängt ja nicht nur von seiner gesundheitlichen Verfassung ab, sondern auch von seinem Trainingsrückstand. Ich weiß nicht, wann er wieder eingesetzt wird. Das kommt darauf an, wie viel er aufzuholen hat.“

„Ja, das ist klar. Aber wenn er boxt, dann gehe ich hin. Du doch bestimmt auch, oder?“

„Natürlich nicht. Du weißt, dass ich Boxen nicht mag!“

„Aber du kennst jetzt einen guten Kämpfer!“

„Das heißt noch lange nicht, dass ich ihn auch anfeuern muss!“

„Bring ihn doch mal mit hierher. Ich könnte was kochen, damit er wieder zu Kräften kommt.“

„Paps – er ist ein Patient von mir, nichts weiter. Und wenn du jetzt nicht aufhörst, dann erzähle ich dir nie wieder, wer bei uns in Behandlung ist“, drohte sie ihm.

„Okay, Bambina – ich bin schon ruhig.“ Er hob abwehrend die Hände.

„Hallo Ladys, schön, mal wieder hier zu sein!“

Sophie verschlug es den Atem, auf den Anblick war sie ganz und gar nicht vorbereitet.

Da war er.

ER!

Direkt vor ihr – okay, und vor ihrer Kollegin Tina.

Und er sah so gut aus, so unverschämt gut.

„Hallo Herr van Hoven. Schön, dass Sie mal wieder bei uns sind. Ich hoffe, das hat keinen schwerwiegenden Grund?“ Tina hatte sich als Erste wieder gefangen und ihre Säuselstimme aufgelegt, während Sophie diesen jungen Gott einfach nur anstarren konnte.

„Natürlich hat das einen schwerwiegenden Grund: Ich hatte Sehnsucht nach Ihnen beiden“, zwinkerte er Tina und Sophie zu.

Sophie drohte in Ohnmacht zu fallen und bekam starke Schnappatmung.

Nur Nick, der jetzt auch dazutrat, weil seine Behandlung gleich begann, war es zu verdanken, dass Sophie wieder die Kontrolle über ihre Sinne erlangte.

„Sie Charmeur“, kicherte Tina. „Sagen Sie mal, haben Sie vielleicht Karten für das nächste Match hier in der Stadt?“

„Hm, das kommt darauf an, wie schnell ich ein paar Massageeinheiten von den beiden Zauberfeen hier bekomme.“ Sein Lächeln war umwerfend, Sophie drohte erneut zu kollabieren.

„Das … das lässt sich bestimmt kurzfristig einrichten … also denke ich“, schluckte Sophie und schaute rasch auf den Terminplan.

„Hallo, Sophie.“ Nicks Stimme unterbrach sie bei dieser wichtigen Tätigkeit.

„Oh, Hallo Nick, gehen Sie doch schon mal ins Behandlungszimmer, ich bin gleich bei Ihnen.“ Sophie sah schnell zu ihm auf und bekam mit, dass er Clemens van Hoven abfällig musterte.

In Sophie brodelte es. Wie konnte dieser ungehobelte Boxer es wagen, ihn so anzuschauen? Er musste ihn doch kennen, Clemens war DER deutsche Tennisstar.

Und er wollte Massagen …

Hilfe!, schrie alles in ihr auf.

„Morgen würde es gehen und dann direkt übermorgen ebenfalls. Morgen um neun Uhr und übermorgen um zehn Uhr dreißig“, krächzte Sophie nervös.

„Hm, okay, dann verlege ich meine Trainingseinheiten auf den Nachmittag.“ Er lächelte Sophie zu.

Er lächelte ihr zu.

Er.

Lächelte.

Ihr.

Zu.

Den Tag wollte sie sich im Kalender markieren, als definitiv schönsten Tag seit zwei Monaten und siebzehn Tagen. Da war er nämlich das letzte Mal hier in der Praxis gewesen. Lächelnderweise, versteht sich.

„Soll ich es Ihnen aufschreiben?“, bot Sophie ihm an.

„Nein, ich vergesse doch so entscheidende Termine nicht.“ Jetzt zwinkerte er.

Er zwinkerte.

Oh mein Gott, er ist so toll!

Er hob die Hand zum Gruß und lief leichtfüßig zum Ausgang. „Bis morgen, meine Schönen.“

„Ui – ich bin jedes Mal hin und weg, wie gut er aussieht.“ Tina seufzte ergeben, dann wandte sie sich an Sophie. „Und nun? Wie lösen wir das? Wieder Schnick-Schnack-Schnuck?“

„Ich bin dafür, dass ihn jede einmal bekommt“, schmollte Sophie. Sie kannte das schon, beim Schnick-Schnack-Schnuck zog sie oft den Kürzeren, damit hatte sie sich schon um drei Behandlungstermine mit Clemens van Hoven gebracht.

„Okay, ich morgen, du übermorgen. Ja?“, bot Tina ihr großzügig an.

„Okay.“ Sophie herzte ihre Kollegin überglücklich.

Was Tina doch manchmal für ein Schatz sein konnte. Unglaublich!

„Sophie?“

„Hm?“

„Hast du nicht jemand vergessen?“, gluckste Tina.

„Was? Wen denn?“ Sophie bekam ein schlechtes Gewissen. Hatte sie jemand vergessen? Sie befand sich gerade in einem angenehmen Tagtraum mit Clemens van Hoven und sich selbst in den Hauptrollen.

„Na, dein Schnucki wartet im Behandlungszimmer …“

Sophie schaute sie verblüfft an. „Mein Schnucki?“

Tina pikste sie mit einem Kugelschreiber in den Bauch. „Wenn du nicht gehst, dann gehe ich! Der sexy Boxer!“

„Oh ja, natürlich.“ Sophie sprang auf. „Den hätte ich wirklich fast vergessen.“

Sie lief hastig ins Behandlungszimmer, wo Nick schon mit verschränkten Armen wartete.

„Schön, dass Sie auch mal kommen“, brummte er.

„Tut mir leid, aber das war jetzt gerade wichtig.“ Sie schenkte ihm ihr schönstes Lächeln.

„War das nicht dieser schnöselige Tennisspieler? Clemens von und zu Dingsbums?“

In Sophie kochte es hoch.

Niemand – aber auch gar niemand! – beleidigte in ihrer Gegenwart diesen gottgleichen Mann! Und schon gar nicht ein prolliger Boxer!

„Jetzt hören Sie mir mal gut zu, Nick. Clemens VAN HOVEN ist ein sehr netter, sympathischer Mensch. Und GANZ BESTIMMT NICHT SCHNÖSELIG! WIE KÖNNEN SIE ES WAGEN, BOXER!“

Nicks Augen verengten sich zu Schlitzen. „Wie bitte?“

„SIE HABEN MICH SCHON VERSTANDEN!“

„Sophie, wenn ich Ihnen nicht gleich den Hintern versohlen soll, dann beruhigen Sie sich bitte mal!“

„SO REDEN SIE NICHT MIT MIR! SO NICHT! UND ÜBER IHN AUCH NICHT! SIE DÄMLICHER MUSKELPROTZ!“

„Was ist denn hier los?“ Dr. Felix Martin stand in der Tür und sah fassungslos zwischen Sophie und Nick hin und her. „Was soll das Geschrei?“

„Er hat einen unserer Patienten beleidigt“, petzte Sophie.

„So einen komischen Tennisspieler“, setzte Nick noch einen drauf.

„ER IST NICHT KOMISCH! GAR NICHT WAHR!“, keifte Sophie weiter.

„Autsch.“ Dr. Felix Martin verzog schmerzhaft das Gesicht. „Wenn ich Ihnen einen guten Rat geben darf: Nie etwas Schlechtes über Clemens van Hoven sagen – nicht in dieser Praxis. Sie können jetzt gerne einen anderen Therapeuten verlangen, denn in diesem Zustand ist meine Mitarbeiterin nicht mehr zurechnungsfähig.“

„WIE KÖNNEN SIE ES WAGEN, SO ETWAS ZU SAGEN!“ Sophies Unterlippe begann zu beben, ein Zeichen dafür, dass sie gleich in Tränen ausbrechen würde.

Wie konnte ihr Chef ihr das nur antun!

„Vorausgesetzt, Herr Merten stimmt dem zu, verlasse ich jetzt das Behandlungszimmer und tu so, als hätte ich nicht mitbekommen, dass eine meiner Mitarbeiterinnen einen Patienten anschreit. Das wäre zumindest eine Alternative, mit der ich gut leben könnte, vor allem wenn ich wüsste, dass besagte Dame sich daraufhin entschuldigt.“

„Für mich ist das okay“, stimmte Nick ihm zu.

Sophie atmete tief durch, ein letzter Rest ihres Verstandes signalisierte, dass sie jetzt doch besser die Klappe halten und klein beigeben sollte.

„Gute … gute Idee“, stammelte sie.

„In Ordnung. Sophie, wir sehen uns aber dennoch im Anschluss an die Behandlung in meinem Büro“. Felix Martin nickte ihr zu, dann verabschiedete er sich freundlich von Nick.

5

Sophie wagte es gar nicht, den Boxer anzuschauen. Okay, sie hatte vielleicht überreagiert, aber das war nur darauf zu schieben, dass der Anblick von Clemens van Hoven sie aus der Fassung gebracht hatte. Wie soll man denn auch noch klar denken können, wenn so ein Traummann vor einem steht – und der einen auch noch anlächelt?

Du musst dich entschuldigen, ermahnte sie sich.

„Es … es tut mir leid. Ich wollte Sie nicht anschreien“, sagte sie schließlich mit piepsiger Stimme.

„Ähm, Sie haben mich außerdem einen dämlichen Muskelprotz genannt …“

Sophie sah schüchtern auf. Nick lehnte mit verschränkten Armen lässig an der Wand. An seiner Miene konnte sie nichts ablesen.

War er noch böse?

„Auch das tut mir natürlich sehr leid“, fügte sie brav hinzu.

Jetzt funkelte es in seinen Augen. „Und mir tut es leid, dass ich Ihnen angedroht habe, Ihnen den Hintern zu versohlen. Obwohl: Ich bin sicher, das ist jetzt genauso ehrlich gemeint wie Ihre Entschuldigung“, grinste er frech.

In Sophie brodelte es wieder. Was sollte sie denn noch machen? Auf Knien vor ihm herumrutschen?

„Wie … wie …“ Sie wollte zu einem erneuten Protest ansetzen, zwang sich dann aber zur Beherrschung. „Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“

„Oh doch, Sie verstehen“, lachte er jetzt los. „Aber vergessen wir die Sache – okay?“

Er streckte die Hand aus, Sophie ergriff sie. Wieder fiel ihr auf, wie zierlich und klein ihre Hände im Vergleich zu seinen waren.

„Soll ich eine Kollegin bitten, heute die Behandlung bei Ihnen durchzuführen?“, bot Sophie ihm an.

„Nein, warum? Oder wollen Sie mir wehtun?“ Er setzte einen unschuldigen Blick auf.

Verdient hättest du es!, wetterte es in Sophie.

„Natürlich … nicht“, lächelte sie ihm zuckersüß zu.

„Dann mal los.“ Nick ging zum Ergometer. Sophie ließ ihn erst mal ein wenig radeln und nutzte die Zeit, um endlich wieder abzukühlen.

Sophie ahnte schon, dass das Gespräch mit ihrem Chef gleich nicht so angenehm werden würde.

Er hatte zwar etwas von der Schwärmerei für Clemens van Hoven mitbekommen, bisher aber noch nichts dazu gesagt. Doch dass sie wegen des gottgleichen Tennisspielers Nick gegenüber so ausgeflippt war, konnte er nicht einfach so übergehen.

Sophie mochte ihren Chef sehr, er war fair und hatte viel Humor. Man sollte den Bogen nur nicht überspannen …

Nach einiger Zeit hatte sich Sophie wieder beruhigt und zeigte Nick ein paar Übungen. Er schien ihr die Sache nicht nachzutragen und Erleichterung machte sich in ihr breit.

Als sie die Bandage erneuert hatte, sprach er sie freundlich an. „Was meinen Sie? Sollen wir zur Versöhnung einen Kaffee trinken gehen? In der Bergstraße ist ein nettes Café.“

„Das … das ist wirklich nett von Ihnen, aber ich kann hier nicht einfach weg.“

„Das ist mir schon klar. Aber Sie haben doch auch mal Mittagspause, oder? Es ist gleich halb zwölf, ich könnte auf Sie warten.“

Sophie sah ihn zweifelnd an, scheinbar hatte er ihren Ausbruch wirklich vergessen.

Es war wohl jetzt an ihr, Schönwetter zu machen. „In Ordnung. Vielleicht so gegen zwölf?“

„Alles klar. Ich warte dann dort.“ Er wirkte zufrieden, ein Gefühl, das Sophie leider nicht teilen konnte, da ihr das Gespräch mit ihrem Chef im Magen lag.

Sie klopfte leise an die Bürotür von Dr. Felix Martin.

Vielleicht hast du ja Glück und er hat keine Zeit, versuchte sie sich zu beruhigen.

„Herein“, hörte sie ihn dann aber zu ihrem Leidwesen sagen.

„Sophie.“ Er deutete auf einen Sessel. „Bitte setzen Sie sich.“

„Ich … ich weiß schon, was Sie sagen wollen. Es tut mir sehr leid, dass ich mich nicht unter Kontrolle hatte. Dominic Merten hat mir das aber schon längst verziehen, wir gehen sogar gleich einen Kaffee trinken, ich bezahle den natürlich, sozusagen zur Versöhnung, es ist also alles wieder in Ordnung, es gibt keinen Grund …“

„Sophie! Ich glaube nicht, dass Sie wissen, was ich sagen will“, unterbrach Felix Martin sie mürrisch.

„Nicht?“, fiepste Sophie.

„Sie wissen, dass ich den lockeren Umgangston hier im Zentrum sehr schätze. Aber das bedeutet nicht, dass man sich zu viel herausnehmen darf.“ Er schaute sie streng an. „Ich bin froh, dass Herr Merten so gelassen reagiert hat, das hätte aber auch ganz anders ausgehen können. Unser Ruf im Hochleistungssport ist blendend und ich beabsichtige nicht, den wegen einer Mitarbeiterin – sei sie auch noch so kompetent – aufs Spiel zu setzen. Ich bekomme auch mit, wie Sie sich mit Ihrer Kollegin über manche Patienten unterhalten. Ich möchte etwas mehr Respekt einfordern, wir sind hier nicht mehr in der Schule und Sie sind zwar jung, aber keine Teenager mehr. Das können Sie auch gerne so an Tina Ziegler weitergeben, das betrifft sie ja auch. Was Sie außerhalb dieser Räume von sich geben, ist mir schnuppe, aber hier drin erwarte ich professionelles Verhalten. Ist das angekommen?“

Sophie hatte während seiner Ansprache merklich an Körpergröße eingebüßt und fühlte sich jetzt so winzig wie ein Marienkäferchen. Sie nickte und schaute ihn mit großen Augen an.

„Das war’s erst mal“, erklärte Felix Martin ihr. „Hauen Sie besser ab, bevor mir noch mehr einfällt.“

„O … okay“, flüsterte sie heiser.

Vor seiner Tür atmete sie erst mal tief durch. Tina saß an der Anmeldung und sah sie besorgt an, Sophie ging sofort zu ihr.

„Hat es Ärger gegeben?“, erkundigte sich ihre Kollegin mitfühlend.

„Ja, ich … ich bin ausgeflippt bei einem Patienten, also bei Nick“, gestand Sophie ihr. „Er hat Clemens van Hoven einen Schnösel genannt, ich konnte das doch unmöglich so stehen lassen …“

„Das Geschrei haben wir gehört. Und offenbar Felix auch, oder?“

„Ja“, antwortete Sophie zerknirscht. „Er hat mir einen Rüffel verpasst. Und wir sollen uns nicht mehr so respektlos über Patienten unterhalten, das betrifft auch dich.“

„Ups.“ Tina sah jetzt ebenso geschockt aus. „Okay, nur noch im Pausenraum.“

„Besser wäre das.“ Sophie knuffte ihre Kollegin in die Rippen.

„Und was ist jetzt mit Nick?“

„Der hat mir schon verziehen. Ich gehe gleich einen Versöhnungskaffee mit ihm trinken“, berichtete Sophie weiter.

Wirklich Lust hatte sie dazu nicht. Die Ansage ihres Chefs saß ihr noch in den Knochen, aber sie konnte ihn jetzt unmöglich versetzen.

„Nett von ihm. Na, komm schon. Mach ein anderes Gesicht. Der Chef mag dich, das weißt du. Aber manchmal muss er einfach das Alphamännchen geben“, tröstete Tina sie.

Sophie seufzte noch einmal auf, dann sah sie auf ihre Uhr. „Ich bin dann mal weg“, sagte sie und verabschiedete sich von ihrer Kollegin.

Wie abgesprochen, wartete Nick schon auf sie. Er saß draußen in einer windgeschützten Ecke in der Sonne.

Sophie trat verlegen an seinen Tisch. „Hallo. Störe ich?“

„Und wie“, zwinkerte er ihr zu, dann bat er sie, sich zu setzen.

„Ich hoffe, es hat keinen Ärger mit dem Chef gegeben“, erkundigte er sich direkt.

„Na ja.“ Sie zuckte verlegen die Schultern. „Das gehört nicht hierher.“

„Dann war er also sauer?“, bohrte er weiter.

„Ja, aber das ist jetzt geklärt“, wiegelte sie ab.

„Wenn ich gewusst hätte, dass Sie so ein … Fan von diesem Tennisspieler sind, dann hätte ich natürlich meine unwissende Klappe gehalten.“ Er machte ein unschuldiges Gesicht, Sophie entging das freche Blitzen in seinen Augen aber nicht.

„Ich spiele selbst Tennis und Clemens van Hoven ist ein begnadeter Spieler. Seine Vorhand ist legendär und seine Technik brillant“, erklärte sie ihm hochmütig.

„Ja. Und dass er aussieht, wie aus einem Modekatalog entsprungen, spielt wahrscheinlich überhaupt keine Rolle“, neckte er sie.

„Er sieht gut aus.“ Sophie sah ihn warnend an. Noch einen Disput über Clemens wollte sie zwar vermeiden, aber diesem aus dem Weg zu gehen, würde ihr schwer fallen.

„Ich bin schon ruhig. Ich muss es ja auch nicht verstehen.“

Sie schickte ihm einen arroganten Blick. „Eben. Genauso ist es.“

„Jedenfalls hätte ich nicht gedacht, dass Sie so temperamentvoll sind …“

„Kommt schon mal vor“, nuschelte sie, dann gab sie ihre Bestellung auf.

„Nur damit das klar ist: Ich möchte Sie einladen. Als Entschädigung“, erklärte sie ihm, als der Kellner fort war.

„Kommt überhaupt nicht in Frage. Ich habe Sie provoziert, ich habe mindestens genauso viel Schuld an der Situation gehabt. Und Sie haben auch noch Ärger mit Ihrem Chef bekommen. Ich bezahle“, sagte er entschieden.

„Sie studieren doch noch, dann haben Sie wenig Geld. Ich übernehme das.“

„Wer sagt denn, dass ich kein Geld habe?“ Er zog die Augenbrauen hoch. „Glauben Sie mir, einer kleinen frechen Physiotherapeutin etwas auszugeben kann ich mir gerade noch erlauben.“

„Und wenn ich mir jetzt noch einen Kuchen bestelle? Oder ein Eis? Oder vielleicht …“ Sophie griff nach der Karte. „Oder einen Salat? Oder alles zusammen?“

„Dann wundere ich mich, dass Sie so schlank sind, und freue mich über Ihren guten Appetit.“

Sein freches Grinsen war jetzt aber ansteckend und sie musste lachen. „Führen Sie mich nicht in Versuchung“, sagte sie mit einem weiteren Blick auf die Speisekarte.

„Könnte ich das denn?“

Für einen Moment war sie verwirrt. „Was … was Essen angeht, schon“, stammelte sie dann.

„Autsch. Sie sind sehr direkt und knallhart, wissen Sie das?“

„Das müsste Ihnen doch entgegenkommen, oder?“, konterte sie.

„Im Boxen schon. In anderen Belangen nicht unbedingt. So eine Abfuhr tut schon weh.“

„Armer Boxer. Sie werden es verkraften“, gluckste Sophie.

„Ist Ihr … ist Ihr Freund eigentlich nicht eifersüchtig?“, fragte Nick sie dann, sah ihr aber nicht in die Augen, sondern spielte wie beiläufig an seinem Handy herum.

War er verlegen? Es schien fast so zu sein.

„Nö“, antwortete Sophie nur. Sie musste sich ein Grinsen verkneifen und widmete sich noch einmal der Karte.

Vorsichtig schielte sie zu Nick hinüber, der mit der Auskunft wohl nicht besonders zufrieden war.

„Ich meine, Sie haben ja doch recht engen Kontakt zu den Patienten.“ Er räusperte sich ein wenig und Sophie fand ihn jetzt direkt niedlich.

„Was heißt denn enger Kontakt?“, fragte sie ihn empört. „Wie das klingt!“

„Na ja, aber … also … ach, vergessen Sie’s.“ Er winkte resigniert ab.

Sophie beschloss, ihn zu erlösen. „Wenn ich einen Freund hätte, hätte er keinen Grund, eifersüchtig zu sein. Ist jetzt alles klar?“

Nick sah auf, ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Ja, jetzt ist alles klar“, nickte er. „Ich, äh, also ich finde Sie sehr nett, Sophie.“

„Ich finde Sie auch sehr nett, Nick. Sie sind bestimmt ein toller Kumpel.“ Sophie schaute ihn bedauernd an, hoffte, dass sie deutlich genug war.

Sie wollte ihn nicht unnötig kränken, aber ihr lag viel daran, dass die Fronten geklärt waren.

„Verstehe“, nickte er. „Schade eigentlich.“

„Tut mir leid, Sie sind einfach nicht mein Typ. Und davon abgesehen, käme ich auch mit niemandem zurecht, der boxt. Ich möchte nicht immer Angst um meinen Freund haben müssen.“

„Das verstehe ich, schon klar, ist bestimmt auch nicht so einfach“, sagte er nachdenklich. „Aber … aber es ist doch jetzt kein Problem, dass ich das angesprochen habe, oder? Sie bleiben doch meine Therapeutin.“ Nick sah ihr fest in die Augen.

„Natürlich, wenn es für Sie okay ist?“

„Vollkommen“, antwortete er prompt.

Die Stimmung war ein bisschen komisch zunächst, aber Nick fing sich schnell und bald plauderten sie über Gott und die Welt.

Sophie war erleichtert, dass er die Abfuhr so gut weggesteckt hatte, sonst wäre es zukünftig wohl wirklich sehr verkrampft geworden.

Sophie fühlte sich zwar geschmeichelt, dass er sie so sehr mochte – immerhin war er ein attraktiver Mann –, aber er kam nun wirklich nicht als Freund für sie in Frage.

Auch wenn es vielleicht lächerlich war, aber Clemens van Hoven war ganz eindeutig ihr Favorit und sie wollte zumindest mal abwarten, was die Zukunft so ergab. Immerhin würde sie ihn jetzt öfter zu Gesicht bekommen.

Nach einer halben Stunde verabschiedete Sophie sich. „Ich muss los, sonst komme ich zu spät.“

„Okay, bis übermorgen, morgen kann ich nicht, da muss ich an die Uni“, erklärte Nick ihr.

Sophie hatte sich wirklich dazu durchgerungen und sie hatte Glück. Der Friseur, den Tina ihr empfohlen hatte, hatte tatsächlich noch einen Termin am Abend frei.

Ihre Kollegin hatte nur gegrinst, als Sophie ihr erzählt hatte, sie wolle sich die Haare blond färben lassen. Aber da Tina selbst eine Blondine war – keine natürliche Blondine versteht sich – konnte sie auch schlecht etwas dagegen sagen.

„WAT willst du machen?“

Der junge Friseur, nein, hier gab es nur Hairstylisten, wie er Sophie direkt erklärt hatte, sah sie mit offenem Mund im Spiegel an.

„Ich hätte gerne blonde Haare“, betonte Sophie nachdrücklich.

„Janz blond? Näää, ne?“ Steven, wie sie auf seinem Namensschildchen entziffern konnte, schien einer Ohnmacht nahe.

„Ja, ganz blond. Ihr habt doch bestimmt ein Musterbuch, oder? Ich möchte mir einen Ton aussuchen.“ Sie wurde langsam mürrisch – was stellte dieser Kerl sich denn so blöde an?

„Hör mal, Schatzi. Blond steht dir nischt, dat kannste knicken und dat kann isch dir jetzt schon mal in aller Deutlichkeit sagen.“ Steven verschränkte trotzig die Arme vor seiner Brust.

Sophie beschloss, ihn weiter zu siezen, und zog eine Schmollschnute. „Das ist Ihre Meinung!“

„Ja, dat iss meine Meinung. Und isch habe recht. Du hast so ‘ne tolle Haarfarbe und die passt auch supidupi zu deinen braunen Rehaugen. Blond steht dir nischt, vergiss dat lieber wieder.“ Um seinen Worten mehr Nachdruck zu verleihen, schüttelte er energisch den Kopf.

„Ich möchte blonde Haare. Und wenn Sie das nicht machen, dann gehe ich zu einem anderen Friseur!“

„Hairstylisten, Schatzi. Hairstylisten …“

Eine weitere Mitarbeiterin kam – vermutlich von Sophies immer lauter werdendem Tonfall angelockt – hinzu.

„Gibbet Probleme, Steven?“, flötete sie.

„Engelschen hier will Blondie werden“, sagte Steven missmutig.

„Escht? Dat is aber ‘ne Veränderung, dat müssen Sie sich jut überlegen“, mischte sie sich ein.

„Hören Sie …“ Sophie warf einen Blick auf das Namensschildchen der neu Dazugekommenen, „… Yvonne: Ich habe mir das gut überlegt, ich weiß, dass es eine Veränderung ist. Also kann ich jetzt hier die Haare blondiert bekommen oder nicht?“ Sie hatte langsam Mühe, ihre Wut zu unterdrücken.

„Natürlisch könnense dat. Isch sach ja immer: Die Kundin ist Königin, versteh‘n Se? Aber wir müssen natürlisch auch beraten, nischt, datse dann hinterher hier herummoppern tun.“

„Ich werde nicht meckern.“ Sophie verdrehte die Augen.

„Dann mach dat so, Steven, wie die Kundin dat möschte. Dat ist aber ein einschneidendes Erlebnis in Ihrem Leben.“

„Mit Sicherheit“, seufzte Sophie genervt auf.

„Na jut, dann hol isch mal dat Musterbuch.“ Steven schritt kopfschüttelnd von dannen.

Sophie ignorierte stur alle weiteren Versuche des Hairstylisten ihres Vertrauens, doch wenigstens auf mittelblond umzuschwenken, und kurze Zeit später saß sie dann tatsächlich mit blauer Farbe auf dem Kopf im Salon.

So ein bisschen Zweifel kamen ihr jetzt doch. Was, wenn sie wirklich total dämlich aussah?

Aber die Bedenken schob sie weg. Sie wollte näher an Clemens van Hoven herankommen und für dieses Ziel musste man halt auch Opfer bringen.

Als die Farbe ausgespült wurde und Steven sie wieder aufrecht vor den Spiegel setzte, hielt sie gespannt den Atem an.

„Du weißt, Mäuschen, isch hab disch jewarnt“, fühlte er sich noch bemüßigt zu erwähnen.

„Ja doch!“

Vorsichtig löste er das Handtuch, Yvonne kam auch hinzu und zu dritt begutachteten sie das Ergebnis.

„Hm.“ Yvonne fand als Erste die Sprache wieder. „Na ja, da müssense sisch jetzt halt erst mal dran jewöhnen …“

„Furchtbar. Kein Vergleich zu vorher.“ Steven schien sogar richtig beleidigt zu sein.

„Wie nett“, empörte Sophie sich.

Lange betrachtete sie sich im Spiegel. Es war natürlich eine Veränderung, aber sooo schlecht fand sie sich jetzt auch nicht. Immerhin war das Ergebnis besser als bei ihrem Selbstfärbeversuch.

„Bitte noch die Spitzen schneiden“, wies sie Steven an.

„Okay“, maulte er weiter, nicht ohne noch einmal zu erwähnen, wie schön doch ihre Naturhaarfarbe sei und dass man das ja auch jederzeit wieder rückgängig machen könnte.

Sophie verließ erleichtert den Friseursalon, ein wenig unsicher war sie jetzt schon. Sie sah neugierig in die Gesichter der Leute, die ihr entgegenkamen, aber angewidert wirkte niemand, ein junger Mann lächelte ihr sogar zu, was ihr ungeheuren Auftrieb gab.

Doch bei Alessandro würde sie heute Abend lieber nicht vorbeifahren, dafür musste sie sich erst selbst an sich gewöhnt haben.

Sophie gönnte sich noch ein ausgiebiges Beautyprogramm und begann, sich schon auf den nächsten Tag zu freuen.

Clemens – morgen würde sie ihn wiedersehen.

Zwar durfte sie nicht massieren, sie war ja erst übermorgen dran, aber einen Blick auf ihn erhaschen, das war ja möglich, wenn sie an der Anmeldung war.

„Huch, ähm … also … schön siehst du aus“, stammelte Tom, als er sie am nächsten Morgen aus dem Auto steigen sah. „Hätte dich fast gar nicht erkannt.“

„Mir war mal nach einer Veränderung.“

„Ist dir geglückt“, bestätigte er ihr. „Aber so was von!“

„Wow – gut. Mir gefällt das.“ Tina nickte anerkennend. „Ist mal was Neues.“

„Ja, so ganz dran gewöhnt habe ich mich aber noch nicht“, vertraute Sophie ihr an.

„Das ist klar, das ging mir genauso. Das dauert auch ein bisschen.“

„Wer sind Sie und was haben Sie mit Sophie gemacht?“ Dr. Felix Martin stand verdutzt vor ihr, dann grinste er aber. „Nun ja, ich werde mich daran gewöhnen.“

„Das ist nett von Ihnen“, grummelte Sophie, doch dann siegte die Vorfreude auf Clemens van Hoven.

Pünktlich schwebte er durch die Glastüren und stand dann leibhaftig vor Tina und Sophie.

„Hallo, meine Schönen“, sagte er und strahlte die beiden an, dann blieb sein Blick länger an Sophie haften. „Hey, ich habe Sie ja fast gar nicht erkannt. Gut sehen Sie aus!“

„Danke.“ Sophie wusste, dass sie jetzt wahrscheinlich knallrot angelaufen war.

Er musterte sie jetzt eingehender, Sophie wurde ganz warm unter seinen Blicken.

„Sehr hübsch sogar.“

„Da hat sich die Investition ja gelohnt“, raunte Tina ihr zu, bevor sie Clemens in ihr Behandlungszimmer bat.

Sophie konnte ihm nur sprachlos hinterherstarren. Noch immer spürte sie seine Blicke, wie sie über ihren Körper wanderten.

Ihr Herz klopfte wie verrückt, schnell goss sie sich ein Glas Wasser ein.

Dieser Mann war einfach ein Traum – und morgen durfte sie ihn massieren.

Welch ein Geschenk!

6

An diesem wundervollen Tag war Sophie besonders früh aufgestanden. Sie hatte sich sorgfältig geschminkt und die blonden langen Haare aufwendig gestylt. Heute musste sie einfach ganz besonders gut aussehen, denn heute war ER ihr Patient.

Clemens erschien pünktlich, und schon das Lächeln, das er ihr zur Begrüßung schenkte, ließ Sophies Puls schneller schlagen. „Guten Morgen, Schönheit“, sagte er und strahlte sie an.

„Guten Morgen, Herr van Hoven.“ Sie räusperte einen Frosch im Hals weg. „Bitte kommen Sie direkt mit.“

„Aber gerne doch.“

Sophie versuchte, ihn nicht allzu sehr anzustarren, als er halb bekleidet vor ihr lag.

„Gibt es irgendwelche Beschwerden? Haben Sie einen Wunsch, um welche Stellen ich mich besonders kümmern soll?“, erkundigte sie sich.

„Ja, den hab ich. Aber das kann ich hier nicht sagen, denn das würde wohl als sexuelle Belästigung ausgelegt werden.“

„Oh.“ Sophie schluckte und spürte, dass sie prompt wieder knallrot wurde.

„Mach einfach mal, deine Kollegin hat gestern auch tolle Arbeit geleistet. Ist doch okay, wenn ich dich duze, oder?“

„Ja, klar. Ich heiße Sophie.“

Wir duzen uns – wie toll ist das denn?

„Clemens. Und das mit dem Bruderschaftskuss holen wir noch nach, ja?“ Er zwinkerte ihr erneut zu, Sophie glaubte fast abzuheben.

„Äh, ja“, antwortete sie verlegen.

Sophie versuchte, sich nur auf die Massage zu konzentrieren und die Tatsache, dass sie hier wirklich Clemens van Hoven vor sich hatte, auszublenden.

Er stöhnte ein paarmal genussvoll auf, schon allein dabei bekam Sophie eine Gänsehaut.

„Ihr Mädels hier, ihr habt wahre Wunderhände“, seufzte er, als Sophie fertig war. Wenn es nach ihr gegangen wäre, hätte die Massage noch locker eine halbe Stunde länger gehen können.

„Das war toll. Krieg ich noch ein paar Termine?“, lächelte er. Wie hätte sie da überhaupt auch nur ansatzweise daran denken können, sein Anliegen abzulehnen?

„Ich werde gleich mal nachschauen, wann noch etwas frei ist.“

„Ich habe deiner Kollegin eine Karte versprochen für das Match in zwei Wochen. Hast du auch Interesse? Es sind VIP-Karten – versteht sich.“ Er sah sie aus diesen wunderbaren blauen Augen fragend an.

„Ja, das … das wäre toll“, freute sie sich.

„Für so süße Mäuse tu ich das doch gern.“

Sophie kam sich vor wie im siebten Himmel. Was für ein Mann …

Sie begleitete ihn zur Anmeldung. Eigentlich war ihr Terminkalender voll, aber wenn sie ein bisschen Zeit von ihrer Mittagspause abknapste, würde das schon gehen.

„Danke, Süße.“ Zum Abschied schenkte er ihr noch einmal sein umwerfendes Lächeln, dann entschwand er durch die Glastüren.

„Oh, Mann, er ist so toll“, juchzte Sophie. Tina, die gerade rechtzeitig dazugekommen war, um noch einen Blick auf ihn zu erhaschen, stimmte ihr verzückt zu.

„So ein Kerl sollte verboten werden. Übrigens wartet Nick im Wartezimmer“, sagte Tina und stupste sie an.

„Ah ja, danke.“ Sophie versuchte, sich wieder zu sortieren, was gar nicht so leicht war, wenn man etwa dreißig Zentimeter über dem Boden schwebte.

Sie ging ins Wartezimmer, um Nick abzuholen. Als sie eintrat, sah er sie mit weit aufgerissenen Augen an.

„Hi“, begrüßte sie ihn fröhlich. „Wollen wir?“

„Äh, ja … Sie … Sie waren beim Friseur“, stellte er dann trocken fest.

„Stimmt, es ist Ihnen aufgefallen.“

„Natürlich … das … das ist ja auch eine gravierende Veränderung.“ Nick musterte sie immer noch, Sophie konnte an seiner Miene nicht ablesen, ob es ihm gefiel.

Aber das war ja auch nicht wichtig, entscheidend war, dass es Clemens gefallen hatte.

Er folgte ihr ins Behandlungszimmer und Sophie begann mit einigen Übungen.

„Wie klappt es mit dem Laufen?“, erkundigte sie sich.

„Ich bin beschwerdefrei.“

„Dann könnten wir mit einem leichten Lauftraining beginnen. Wir haben hier eine Tartanbahn, unebene Strecken wie Waldböden sind noch nicht geeignet. Wenn Sie wollen, bringen Sie bitte morgen Laufschuhe mit“, schlug Sophie ihm vor.

„Ehrlich? Das mache ich“, entgegnete er erfreut.

„Wir werden natürlich ganz vorsichtig beginnen“, stoppte sie seine Euphorie.

„Ja, das ist ja klar. Ich bin trotzdem froh.“

Sophie massierte ihn zum Abschluss der Behandlung. Unwillkürlich verglich sie ihn mit Clemens van Hoven.

Nicks Körper war eindeutig durchtrainierter als der des Tennisspielers. Natürlich war Clemens auch in Topform, aber die Muskeln wurden doch ganz anders beansprucht. Bei Nick brauchte Sophie mehr Kraft in den Händen, um ihn zu lockern.

„Dann bis morgen“, verabschiedete er sich, als er sich sein Shirt wieder überstreifte.

„Vergiss die Laufschuhe nicht.“

„Auf keinen Fall!“

Sophie stutzte – jetzt hatte sie ihn geduzt. Sie errötete prompt, irgendwie war sie mit ihren Gedanken noch bei Clemens.

„Tut mir leid, ich wollte Sie nicht duzen“, stammelte sie schließlich.

„Lassen wir es doch einfach dabei.“

„Maria Gottes – wie siehst du denn aus?“ Alessandro schlug die Hände über dem Kopf zusammen, als Sophie ihn am Abend besuchte.

„Vielen Dank, Paps“, antwortete sie genervt.

„Sophia, deine schönen braunen Haare. Du hast immer ausgesehen wie eine richtige Madonna – und jetzt siehst du aus wie die Falsche“, motzte er sie an.

„Mir war halt nach Veränderung“, verteidigte Sophie sich. „Ich wollte mal anders aussehen.“

„Das hast du ja erreicht. Und jetzt lass die Haare bitte wieder färben, du siehst künstlich aus, überhaupt nicht mehr wie meine süße, natürliche Sophia.“

„Nein, ich werde das so lassen. Entweder gewöhnst du dich daran oder ich komme erst mal nicht mehr her. So ein Geschimpfe höre ich mir nicht an.“

„Okay, ich sage nichts mehr.“ Alessandro begnügte sich damit, sie ab und zu giftig zu mustern, und Sophie verdrehte immer wieder die Augen.

„Ich habe Clemens van Hoven heute massiert“, berichtete sie ihm stolz. „Ihm habe ich mit den blonden Haaren jedenfalls gefallen.“

„Na und? Das bedeutet nichts, rein gar nichts“, schnaubte ihr Stiefvater.

„Mir schon! Ich bekomme VIP-Karten für sein nächstes Match. Toll, was?“

„Erzähl mir lieber, wie es dem Boxer geht. Wann kann er wieder in den Ring?“

Sophie runzelte unwillig die Stirn. „Wir beginnen morgen mit dem Lauftraining. Wenn es klappt, wird er bald wieder voll trainieren können, dann müssten die Bänder die Belastung aushalten. Eine genaue Zeit kann ich dir nicht sagen, ich bin ja kein Arzt und schon gar nicht sein Trainer.“

„Das sind gute Neuigkeiten“, freute sich ihr Stiefvater. „Kannst du ihn denn morgen mal um ein Autogramm bitten?“

„Klar, das mache ich“, versprach sie ihm lächelnd. Er war richtig aufgeregt deswegen und Sophie streichelte ihm übers Gesicht. Auch wenn Alessandro manchmal entwaffnend ehrlich war – sie wusste, dass er es nur gut mit ihr meinte, und sie liebte ihn einfach abgöttisch.

„Bevor wir loslegen: Kann ich ein Autogramm haben? Für meinen Vater?“, bat sie ihn am nächsten Tag.

„Ja, klar. Gerne.“ Nick schien sich darüber ehrlich zu freuen, er schrieb eine lange Widmung. „Ist dein Vater Italiener? Alessandro ist doch ein italienischer Vorname, oder?“

„Ja.“ Sophie bedankte sich. Als sie das Autogramm verstaut hatte, deutete sie auf die Tartanbahn. „Okay, wir gehen erst mal eine Runde.“

„Gehen?“ Man konnte ihm ansehen, dass ihm das nicht passte.

„Ja, gehen! Und wenn du übertreibst, stelle ich dir ein Beinchen“, drohte sie ihm.

Sein Gesicht hellte sich prompt auf. „Du läufst mit?“

„Was glaubst du, warum ich die Sachen hier anhabe?“ Sie zeigte auf ihre Sportkleidung.

„Sie stehen dir sehr gut, du hast eine tolle Figur.“ Nick sah ihr direkt in die Augen.

„Danke. Aber … aber jetzt sollten wir mal beginnen.“ Sie sah nervös auf die Uhr. Nicks Übungsstunde ging bis kurz vor Beginn ihrer Mittagspause. Dann würde Clemens zur Massage kommen, vorher wollte sie sich zumindest noch frisch machen.

Sophie beobachtete ihn genau, als sie mit ihm über die Bahn ging. Ganz allmählich steigerte sie das Tempo, bis sie schließlich in einem leichten Trab waren.

„Geht es?“, erkundigte sie sich besorgt.

„Natürlich, da könnte ja meine hüftkranke Oma mithalten!“

Sophie kicherte leise, doch da er wirklich keine Probleme zu haben schien, steigerte sie das Tempo noch einmal, bis sie ein gutes Joggingtempo erreicht hatten.

Kondition hatte Nick ganz offenbar durch seine Verletzung nicht eingebüßt, denn er plauderte ganz problemlos mit ihr und machte Scherze.

Zum Abschluss half sie ihm bei einigen Dehnübungen und nickte ihm dann zufrieden zu. „Das klappt sehr gut. Bald bist du wieder ganz fit.“

„Das habe ich dir zu verdanken.“ Nicks Stimme war plötzlich ganz rau, er sah sie jetzt schon fast bedauernd an.

„Hey, was ist?“, lächelte sie. „Bist du nicht froh?“

„Doch, aber … aber dann sehe ich meine hübsche Physiotherapeutin nicht mehr“, nuschelte er scheu.

„Sei doch froh …“

„Bin ich aber nicht.“ Nick fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Meinst du … meinst du, wir könnten uns trotzdem ab und zu mal sehen? Vielleicht könnten wir zusammen joggen? Nicht, dass ich mich blöd anstelle und wieder umknicke.“

Da war er wieder, dieser Hundewelpenblick.

Sophies Blick blieb für einen Moment an seinen Augen haften, dann räusperte sie sich.

„Ich will dir nicht auf den Nerv gehen, Sophie. Du kannst mir eine Abfuhr erteilen, schließlich bin ich nur ein Patient und will deine Freizeitgestaltung nicht durcheinanderbringen“, fügte er dann verlegen hinzu.

Sophie konnte nicht anders. Er war einfach so unglaublich nett, und diesem Ausdruck in seinen Augen zu widerstehen, das brachte sie einfach nicht übers Herz.

„Wir könnten joggen gehen, das ließe sich machen.“

Allerdings fragte sie sich, ob sie sich damit nicht übernahm, denn er war mit Sicherheit fitter als sie.

„Hört sich gut an“, strahlte Nick.

Sophie sah wieder auf ihre Uhr. „Ich muss jetzt los, ich habe gleich noch einen Patienten zur Massage hier.“

„Ist jetzt nicht deine Mittagspause?“

„Ja, schon. Wir haben ihn dazwischen genommen.“

Eigentlich war es ja lächerlich, dass sie ihm verschwieg, um wen es sich handelte. Aber sie wollte keine blöden Kommentare hören.

Als sie sich von Nick verabschiedete, sah sie, dass Clemens schon an der Anmeldung stand und mit Paula, einer Praktikantin, flirtete.

Nicks Miene verfinsterte sich. „Ist er dein Termin?“

„Ja.“ Sophie sah ihn warnend an, dann entdeckte Clemens sie.

„Ich bin gleich da!“, rief sie ihm zu.

„Lass dir Zeit, Süße“, zwinkerte Clemens ihr von Weitem zu und Sophie spürte, wie sie errötete, während Nick nur ein abfälliges Grunzen ausstieß.

Sophie machte sich in Rekordzeit frisch, dann trat sie hinaus an die Anmeldung.

„Hallo, Clemens“, begrüßte sie ihn freundlich. Wann immer sie ihn sah, pochte ihr Herz vor Aufregung ganz schnell.

„Hallo, Schöne.“ Er hatte sein strahlendes Lächeln aufgesetzt und folgte ihr in den Behandlungsraum.

Clemens überreichte ihr eine Eintrittskarte für sein Match. „Bevor ich es vergesse: Die hier ist für dich. Ich hoffe doch, du kommst?“

„Danke, ich freue mich, dass du daran gedacht hast“, hauchte Sophie aufgeregt.

„Wie könnte ich das denn vergessen?“

Für einen Moment versank Sophie in diesen schönen blauen Augen, dann besann sie sich und packte die Karte weg.

„Nach dem Match gehen wir immer noch in einen Club. Du kannst ja mit deiner Kollegin mitkommen“, schlug er ihr vor.

Sophie glaubte, vor lauter Glück bald zu platzen. „Klar. Also klar, ich komme gerne mit!“

Die Massagezeit war wie immer viel zu kurz. Währenddessen redete Sophie nicht viel, auch Clemens war nicht sehr gesprächig und schien es zu genießen.

„Du bist ein Engel, Sophie“, sagte er mit warmer Stimme und ihr kleines Herz machte einen Riesenhüpfer.

„Ich … also, das ist mein Job“, flüsterte sie rau.

„Und den machst du verdammt gut.“ Er sah ihr fest in die Augen, dann beugte er sich vor und gab ihr einen kleinen Kuss auf die Wange. „Bis morgen, Süße.“

Was an diesem Tag sonst noch so passierte, nahm Sophie gar nicht mehr wahr. Sie war in diesem angenehmen Schwebezustand und wollte auch gar nicht daraus aufwachen.

Nach der Arbeit ging sie mit Tina noch einen Kaffee trinken. Stolz präsentierten sie ihre Karten, doch etwas brannte Sophie auf der Seele.

„Wie … wie geht er mit dir um?“, fragte sie Tina.

„Er flirtet ein bisschen, aber das ist ganz okay“, erzählte ihre Kollegin bereitwillig.

„Hat er dir zum Abschied auch einen kleinen Kuss auf die Wange gegeben?“, hakte Sophie nach.

„Nein!“ Tina riss überrascht die Augen auf. „Dir etwa?“

„Ja.“ Sophie wurde ganz verlegen. „Aber das … also … das war mehr freundschaftlich.“

„Vielleicht steht er ja auf dich!“

„Ich weiß nicht, er kann ja jede haben.“ Sophie versuchte, das Glücksgefühl, das sich in ihr ausbreiten wollte, energisch zur Seite zu schieben.

Ohne Erfolg. Dafür genoss sie die augenblickliche Situation einfach zu sehr.

„Er hat gesagt, wir könnten nach dem Match noch mit ihm und ein paar anderen in einen Club gehen. Was meinst du?“

„Echt? Cool!“, freute Tina sich. „Na, das machen wir doch auf alle Fälle, oder? Der kommt doch in die angesagtesten Schuppen rein.“

„Und ich brauche jetzt nicht mehr zu kommen?“ Nick sah richtig enttäuscht aus.

„Nein, aber bitte halte dich an den Therapieplan, ja?“ Auch ihr tat es irgendwie leid, dass der nette Boxer jetzt nicht mehr regelmäßig ins Zentrum kommen würde.

„Aber wir sehen uns doch zum Joggen, oder?“ Dieser Nick-Blick, mit dem er sie jetzt bedachte, war einfach legendär.

„Morgen Abend, nach Feierabend.“

„Am Eingang des Stadtparks – du hast meine Handynummer?“, versicherte Nick sich nochmals.

„Ja. Ich werde da sein.“ Sophie knuffte ihn noch einmal mit der Faust an die Schulter, dann musste sie zum nächsten Patienten.

Sie war sogar ganz froh über die Verabredung zum Joggen mit Nick. Denn das lenkte sie etwas vom Nachdenken ab.

Natürlich kreisten alle Gedanken in ihr um Clemens, das Tennismatch war in drei Tagen und sie wusste vor lauter Aufregung kaum noch wohin mit sich.

Vor zwei Tagen war er das letzte Mal in der Praxis gewesen, an den letzten Tagen vor dem Spiel hatte er dafür keine Zeit mehr. Sein Trainingspensum ließ dies nicht zu, außerdem würde er von einem Masseur des Tenniszentrums betreut werden.

Clemens hatte ihr anvertraut, dass dieser nicht halb so gut war wie sie oder Tina, und Sophie hatte sich darüber natürlich sehr gefreut.

Nick wartete schon am Eingang des Stadtparks. Sophie hatte diesen Ort zum Joggen vorgeschlagen, weil die Wege hier weich und relativ eben waren. Noch lieber wäre ihr ein Stadion gewesen, aber das wollte Nick nicht.

Er strahlte sie an, als sie bei ihm war. „Hallo, Sophie.“

„Hi, Nick. Bitte versprich mir, dass du dich nicht übernimmst.“

„Werde ich schon nicht.“

Sie liefen in einem gemächlichen Tempo los, immer wieder bat Sophie ihn, dass er vorlaufen solle, damit sie seinen Knöchel genau betrachten konnte, aber er schien wirklich keine Probleme mehr zu haben.

„Die Bandage solltest du noch eine Weile tragen. Sie stützt den Knöchel“, wies sie ihn an.

„Alles klar, mache ich.“

„Trainierst du schon wieder im Boxring?“

„Ein bisschen. Noch nicht richtig, weil Stefan meinte, die Gefahr erneut umzuknicken, wäre noch zu groß.“

„Dein Trainer hat recht. Warte die abschließende Untersuchung von Dr. Martin ab, dann bist du auf der sicheren Seite. Falls du nicht wieder seilchenspringst“, kicherte Sophie.

„Hey!“ Er schaute sie gespielt wütend an. „Sei mal nicht so frech, Kleine.“

„Kleine?“ Sophie boxte ihn mit ihrer Faust in den Bauch.

Sie traf nur auf feste Muskeln und rieb sich anschließend über die Knöchel. „Manno“, schimpfte sie mit ihm.

„Was ist?“ Nick blieb stehen. „Du wolltest mich doch schlagen. Jetzt sag nicht, du hast dir wehgetan“, prustete er los.

„Hm“, knurrte Sophie. Tatsächlich hatte sie aus Versehen etwas mehr Schwung draufgehabt, als sie das beabsichtigt hatte, und jetzt tat ihr Knöchel etwas weh.

„Zeig mal.“ Nick griff nach ihrer Hand, strich mit seinem Finger über ihre Knöchel. Er tat das mit einer bemerkenswerten Sanftheit, die Sophie ihm nie zugetraut hätte. Dann pustete er über die Stelle. „Wieder gut?“, fragte er sie mit schelmischem Grinsen.

„Ja, wieder gut“, räusperte Sophie sich verlegen.

Sie liefen weiter, Nicks Kondition war wirklich bemerkenswert, und während Sophie so langsam an ihre Grenzen stieß, schien man bei Nick davon überhaupt nichts zu merken.

Sie ließ sich überreden, am Flussufer entlang bis zur Altstadt zu joggen. Der Weg hier war asphaltiert, aber eben, so hatte sie nichts dagegen.

Als sie an der großen Treppe ankamen, die hinauf zum Museum Ludwig führte, bat Sophie um eine Pause.

Es war noch etwas zu frisch, um sich dort hinzusetzen, dabei hätte Sophie sich liebend gerne eine Weile ausgeruht, um Kraft für den Rückweg zu tanken.

Sie deutete hinauf. „Schau mal, Boxer – Stufen!“

„Du willst jetzt nicht, dass ich dort hochrenne, meine Arme in die Luft recke und wild herumspringe, oder?“ Er sah sie warnend an.

Sie klimperte übertrieben mit den Augenlidern. „Wenn ich dir dabei zujubele – dann auch nicht?“

„Na, warte!“ Nick machte eine schnelle Bewegung, umfasste Sophies Oberschenkel und schmiss sie sich über die Schulter.

„HEY!“, schrie sie empört auf. Natürlich waren direkt ein paar Passanten auf sie aufmerksam geworden, die jetzt laut feixten.

Nick klopfte Sophie herzhaft auf den Po, dann rannte er mit ihr zu den Treppen.

„Nicht – denk an den Knöchel!“, protestierte sie, doch sie musste jetzt viel zu sehr lachen, als dass das wirklich autoritär genug geklungen hätte.

Nick lief, mit ihr über der Schulter baumelnd, bemerkenswert leichtfüßig die Stufen hinauf. Oben angekommen hüpfte er mit ihr herum und Sophie bekam einen Lachkrampf nach dem anderen.

„Lass … lass mich bitte runter“, japste sie dann.

Nick stellte sie behutsam wieder auf die Beine. Er behandelte sie so vorsichtig, als wäre sie zerbrechlich.

Er grinste sie breit an, als sie keuchend vor ihm stand. Sein Atem ging geringfügig schneller, das war es aber auch schon.

Sophie kicherte immer noch ein bisschen. Nick strich ihr eine Haarsträhne, die sich aus ihrem Zopf gelöst hatte, aus dem Gesicht.

„Danke, dass du mit mir joggen gegangen bist“, sagte er dann mit rauer Stimme.

„Nichts zu danken, ich … ich hatte viel Spaß.“

„Ich auch.“ Sein Blick suchte ihren, für einen Moment sahen sie sich nur an, dann wandte Sophie sich ab.

„Wir … wir sollten zurücklaufen, es wird bald dunkel.“

„Natürlich.“ Seine Stimme klang ganz kratzig, dann nahm er Sophies Hand und gemeinsam gingen sie die Stufen hinab.

7

Sophie wusste nicht, wie oft sie sich schon umgezogen hatte. Schließlich wählte sie ein Sommerkleid und hoffte inständig, dass die Plätze, die Clemens Tina und ihr geschenkt hatte, in der Sonne lagen.

Sie nahm noch ein Strickjäckchen mit und machte sich auf den Weg.

Tina war genauso aufgeregt wie sie, allerdings galt ihre Nervosität nicht hauptsächlich Clemens, sondern den vielen Promis, die ihnen möglicherweise begegnen würden.

Der VIP-Bereich bestand aus weißen Zelten, in denen Champagner und ausgefallenes Fingerfood gereicht wurden. Doch Sophie war viel zu nervös, als dass sie etwas heruntergebracht hätte.

Clemens war natürlich nicht hier – er musste sich ja schließlich auf das Match vorbereiten –, dafür war tatsächlich das ein oder andere bekannte Gesicht da. Sophie wären die Leute wahrscheinlich gar nicht aufgefallen, aber Tina machte sie auf sie aufmerksam.

Sophie konnte es kaum erwarten, endlich zum Tenniscourt zu kommen. Viele der anderen Gäste im VIP-Bereich schienen es nicht so eilig zu haben, sondern blieben lieber am Buffet stehen, was Sophie gar nicht nachvollziehen konnte.

Tina und sie hatten Glück, ihre Plätze lagen in der Sonne und so würden sie zumindest nicht frieren.

Als Clemens den Tenniscourt betrat, klopfte Sophies Herz ganz aufgeregt. Er schien hoch konzentriert zu sein, sah sich nicht um und ging direkt zu seinem Platz.

Sophie saß auf der gegenüberliegenden Tribüne, also konnte sie gut sehen, wie er sich vorbereitete.

Er spielte einfach genial und sie sog jede seiner Bewegungen auf, seine Technik, seine Eleganz – er war einfach unvergleichlich, ein rundum perfekter Spieler.

Clemens hatte seinen Gegner locker im Griff, nur der Schiedsrichter schien ihn ein paarmal zu ärgern, denn Clemens diskutierte oft mit ihm.

Obwohl Sophie sich freute, dass er so überlegen gewonnen hatte, war sie doch traurig, dass das Match so klar an ihn gegangen war. Sie hätte ihm noch ewig zuschauen können.

Sie ging mit Tina zurück in den VIP-Bereich und sie warteten gespannt, ob Clemens tatsächlich auftauchen würde. Es dauerte eine ganze Weile, aber dann erschien er zusammen mit seinem Trainer.

Die Gäste applaudierten und beglückwünschten ihn. Sophie wäre auch am liebsten auf ihn zugestürmt, doch Tina und sie hielten sich zurück.

Erst jetzt fiel Sophie auf, wie viele junge Frauen hier waren, und jede von ihnen schmachtete Clemens an, allesamt wurden sie mit Küsschen begrüßt.

Ihre Laune sank in den Keller, denn die Frauen waren durchweg sehr attraktiv und schienen einem Modekatalog entsprungen zu sein.

Sie konnte da nicht mithalten, das wurde ihr schlagartig bewusst. Sie war nicht so groß wie die Anwesenden hier, geschweige denn konnte sie mit der Oberweite von manchen Damen konkurrieren.

„Guck dir die an, die hängt ja wie eine Klette an ihm“, zischte Tina.

Sophie betrachtete das Schauspiel doch arg frustriert.

„Die hat doch bestimmt künstliche Titten“, giftete ihre Kollegin weiter.

„Sollen wir gehen?“, fragte Sophie ihre Freundin traurig.

„Was?“ Tina sah sie entsetzt an. „Warum das denn? Ich dachte, wir gehen noch mit ihm in einen Club?“

Sophie schüttelte den Kopf. „Mit den Leuten hier? Ich … ich fühle mich nicht so wohl.“

„Mausi, du bist doch eine total Süße. Jetzt warte erst einmal ab, wie es hier weitergeht. Der Abend hat ja noch gar nicht richtig angefangen“, versuchte Tina sie aufzumuntern.

Tatsächlich schien Clemens Tina und Sophie jetzt entdeckt zu haben. Ein Strahlen legte sich auf sein Gesicht, er löste sich von seinen hartnäckigen Fans und kam zu ihnen.

„Hey, da sind ja meine beiden Engel. Schön, dass ihr gekommen seid. Wie hat euch das Match gefallen?“

Er umarmte sie und verteilte Begrüßungsküsschen, Sophie war schon wieder komplett durcheinander. „Es war ein tolles Spiel. Du hattest ihn vollkommen unter Kontrolle“, sagte sie bewundernd.

„Er war kein schwerer Gegner.“ Clemens verzog abfällig das Gesicht, dann sah er sich um. „Habt ihr auch Hunger? Es gibt hier gleich noch ein richtiges Buffet, dann wollen wir weiterziehen in eine Cocktail-Bar und in den Safari-Club. Seid ihr dabei?“ Er sah fragend zwischen Tina und Sophie hin und her.

Sophies Bedenken hatten sich in Luft aufgelöst. Natürlich hatte sie Lust und selbst wenn nicht, konnte sie es ihrer Kollegin nicht antun, zu kneifen.

„Klar, wir sind dabei“, sagte Sophie und strahlte ihn an, Tina pflichtete ihr bei.

Das Essen war wirklich sehr nobel, doch wenn Sophie ehrlich war, zog sie die Pasta ihres geliebten Stiefvaters der Haute-Cuisine-Küche vor. Tina war hingegen völlig begeistert und probierte alles, was ihr in die Finger kam.

Clemens saß bei etwas älteren Leuten am Tisch. Durch die Fotos, die Sophie bisher von ihm gesehen hatte, wusste sie, dass es seine Eltern waren. Eine ältere Dame, die seiner Mutter sehr ähnelte und ebenfalls bei ihnen saß, schien wohl seine Oma zu sein.

Wie angekündigt zog die Partygesellschaft zu der Cocktailbar weiter. Auch hier war Clemens schon bekannt, die Bediensteten und der Chef begrüßten ihn freundlich.

Leider ergab sich nur selten die Gelegenheit, sich mit ihm zu unterhalten. Er schwirrte ständig durch den Raum, meist mit einer jungen Dame an seinem Arm.

Okay, Sophie wusste ja, dass er einen Ruf als Frauenheld hatte, aber dass sie das jetzt so offensichtlich mitbekam, baute sie nicht gerade auf.

Als sie später am Club ankamen, war Tina richtig aufgeregt.

„Hier bin ich sonst nicht reingekommen“, plapperte sie nervös.

Doch alle Bedenken lösten sich in Luft auf, als Clemens Tina und Sophie einfach in den Arm nahm und mit ihnen an den Türstehern vorbeiging.

Als sie die kräftigen Männer passierten, fragte Sophie sich, ob einer von ihnen vielleicht ein Kollege von Nick war. Dann schalt sie sich aber selbst, die Sache mit den Vorurteilen sollte sie wohl endlich mal ad acta legen.

Tina war von der Atmosphäre des angesagten Clubs restlos begeistert und machte Sophie ständig auf bekannte Gesichter aufmerksam.

Doch Sophie interessierte dies nur am Rande, sie hielt nur Ausschau nach Clemens.

Auch wenn ihr immer stärker bewusst wurde, dass sie so gar nicht in seine Welt hineinpasste, die Gefühle für ihn konnte sie nicht einfach abstellen.

Und immer hegte sie die Hoffnung, dass er sich doch noch zu ihr gesellen würde.

Sie sah ihn einige Male tanzen, jedes Mal mit anderen Partnerinnen. Mit einigen flirtete er ziemlich heftig, Sophie traf dies wie ein Faustschlag.

Sie dachte daran, dass Nick sie gefragt hatte, was sie heute Abend vorhatte, und ob sie Lust hätte, mit ihm ins Kino zu gehen.

Doch Sophie hatte natürlich abgelehnt, ihm stolz von der VIP-Karte und den Plänen für den Abend erzählt.

Es hatte ihr leidgetan, Nick enttäuschen zu müssen, doch sie wollte auch, dass er sich nicht unnötig Hoffnungen machte.

Jetzt fragte sie sich, ob es nicht doch besser gewesen wäre, mit Nick auszugehen. Sie hätten auf jeden Fall eine Menge Spaß zusammen gehabt.

Doch die Gedanken an Nick verflogen sofort wieder, als Clemens auf sie zusteuerte. Sophie hätte sich fast an ihrem Cocktail verschluckt, als er vor ihr auftauchte, sie einfach an der Hand nahm und auf die Tanzfläche führte.

„Bist du immer noch fit?“, fragte Sophie ihn lächelnd, als er sie an sich zog.

Es wurden langsamere Songs gespielt, die plötzliche Nähe zu ihm verursachte ein Flattern in ihrer Bauchgegend.

„Natürlich, das Match war nicht anstrengend.“ Clemens streichelte ihr zärtlich über die Wange und Sophie hielt den Atem an.

„Du bist eine wahnsinnig süße Maus, Sophie“, sagte er dann und sah ihr tief in die Augen.

Sie hoffte, dass er die Gänsehaut, die ihren Körper jetzt überzog, nicht bemerkte.

Für einen Moment kam ihr in den Sinn, dass er dies wohl zu jeder der Frauen sagte, mit denen er getanzt hatte, doch diese frustrierenden Gedanken schob sie schnell beiseite. Jetzt war sie in seinen Armen, jetzt war sie es, die seinen Körper ganz dicht an ihrem spürte – nur das zählte in diesem Moment.

Sie lächelte ihn scheu an, Clemens presste sie fest an sich, seine Hände streichelten über ihren Rücken, fast schon fordernd.

„Ich würde dich auch gerne mal massieren, Engel“, flüsterte er an ihrem Ohr. „Du wirst es lieben, ich verspreche es dir.“

Sophie schloss die Augen, schmiegte sich an ihn, genoss es, seine Berührungen zu spüren.

„Kommst du mit zu mir?“, fragte er sie dann.

Sophie erwachte plötzlich aus ihrer Trance. Bei aller Bewunderung für diesen Mann, das ging ihr jetzt doch ein bisschen zu schnell. Vorsichtig löste sie sich von ihm, er sah sie aus diesen faszinierenden blauen Augen an.

„Das … also … das … das geht mir zu schnell“, stammelte sie verlegen.

„Du wirst es nicht bereuen, ich werde ganz zärtlich sein.“ Seine Finger glitten über ihre Wange, wanderten dann weiter ihren Hals hinab und touchierten den Ausschnitt ihres Kleides.

„Ein … ein anderes Mal vielleicht“, schluckte Sophie, dann drehte sie sich um und ging hastig an die Bar zu Tina.

„Alles klar?“, ihre Freundin musterte sie besorgt.

„Geht so.“ Sophie war noch völlig durcheinander, hastig kippte sie ihren Drink hinunter.

„Er wollte … er wollte, dass ich mit zu ihm komme“, erklärte sie Tina mit kratziger Stimme, noch völlig unter dem Eindruck des eben Erlebten.

„Holla – der verschwendet aber keine Zeit. Nun ja, an willigen Gespielinnen mangelt es ihm ja offensichtlich nicht“, sagte ihre Freundin bitter, dann deutete sie mit dem Kopf zur anderen Seite der Bar, wo Clemens jetzt wild mit einer anderen Frau herumknutschte.

Sophie traf dies wie ein Stich ins Herz. „Nein, das stimmt wohl.“ Sie kämpfte gegen ihre Tränen an, am liebsten wäre sie sofort gegangen, doch Tina wurde gerade von einem Mann aufgefordert zu tanzen. Da sie ihrer Freundin nicht in die Parade fahren wollte, harrte sie noch eine Weile aus.

Im Gegensatz zu Clemens, der kurze Zeit später mit der Frau Arm in Arm den Club verließ.

„Sollen wir noch weiterziehen?“

Tina kam völlig außer Atem zu Sophie an die Bar. Sie hatte eine erstaunliche Ausdauer beim Tanzen bewiesen, der junge Mann war immer noch an ihrer Seite.

„Jörg kennt noch einen schöneren Club.“

„Bist du mir böse, wenn ich mir ein Taxi nehme und nach Hause fahre?“ Sophie sah Tina bettelnd an. „Du hast doch jetzt Gesellschaft und da braucht ihr mich nicht.“

„Oh, Mensch.“ Tina umarmte Sophie herzlich. „Mach dir doch nicht so viele Gedanken wegen dieses blöden Tennisspielers. Dass das ein oller Weiberheld ist, war doch klar, oder?“

„Ja, natürlich war mir das klar“, seufzte Sophie. „Aber das macht es trotzdem nicht besser.“

„Soll ich lieber mit dir nach Hause fahren? Wir könnten noch ein wenig vor dem Fernseher abhängen und Eis essen?“

„Nein, amüsier dich ruhig.“ Sophie drückte ihre Freundin noch einmal. „Der scheint doch nett zu sein“, flüsterte sie ihr ins Ohr.

„Das ist er auch“, strahlte Tina. „Er spielt in einer Telenovela mit, ist das nicht cool?“

„Total cool“, lächelte Sophie zurück, dann griff sie nach ihrer Tasche und verabschiedete sich von den beiden.

Hoffentlich hat sie mehr Glück, schoss es Sophie durch den Kopf, als sie draußen zu den Taxiständen lief.

An Schlaf war allerdings in dieser Nacht erst mal nicht zu denken. Ständig ging ihr der Tag und dieser verkorkste Abend durch den Kopf.

Was hatte sie denn erwartet? Dass Clemens van Hoven in Liebe zu ihr entbrannt war? Sie war doch sonst nicht so naiv, vor allem nicht, wenn sie an die schöne, langbeinige Konkurrenz dachte.

Aber was half es, es tat ihr einfach weh, dass sie nur eine von vielen für ihn war.

Sie sollte eigentlich empört und wütend auf ihn sein, weil er so mit ihr umgegangen war – aber das konnte sie nicht.

Sie fragte sich sogar, ob sie nicht doch hätte mitgehen sollen. Was wäre schon dabei gewesen, wenn sie ein bisschen Spaß gehabt hätte? Sie war jung und ungebunden und konnte schließlich machen, was sie wollte.

Als sie am nächsten Tag die Augen aufschlug, war sie verwundert, dass sie doch noch eingeschlafen war.

Es war schon später Vormittag als sie das Bett verließ und sich missmutig einen Kaffee machte.

Sophie verspürte den Drang, sich zu bewegen, und Joggen half ihr immer dabei, den Kopf freizubekommen. Doch alleine hatte sie auch nicht so rechte Lust. Kurz entschlossen griff sie zu ihrem Handy und wählte Nicks Nummer.

„Hey, Sophie“, begrüßte er sie fröhlich. „Schön, dass du anrufst.“

Sophie freute sich über diese Begrüßung, es tat einfach gut, seine freundliche Stimme zu hören. „Hi, Nick. Ich wollte dich fragen, ob du Lust hast, mit mir joggen zu gehen …“

„Jetzt gleich?“

„Ja. Ähm, also, von mir aus gerne sofort“, antwortete sie.

„Puh, ich war heute schon zwei Stunden im Ring und jetzt muss ich etwas für Pädagogik machen. Wenn du mir eine Stunde gibst, bin ich dabei.“

Sophie brauchte nicht lange zu überlegen – wenn sie mit ihm liefe, würde sie bestimmt auf andere Gedanken kommen. „Okay. Sag mir wann und wo.“

„Um eins im Park? Oder ist dir das zu spät?“

„Nein, ist schon okay, bis gleich“, sagte sie erleichtert.

Diesmal war sie es, die auf ihn wartete. Sie war früher losgefahren und hatte sich auf eine Bank in die Sonne gesetzt. Sie genoss die warmen Strahlen, sie drangen bis in ihr Innerstes vor, obwohl ihr eigentlich immer noch zum Heulen zumute war.

„Hey, Kleines.“ Ein Schatten stellte sich ihr in die Sonne, empört schlug Sophie die Augen auf.

„Du sollst mich nicht immer so nennen“, protestierte sie.

Nick hockte sich vor sie hin und grinste sie spitzbübisch an. „Du bist aber ein kleiner Floh – zumindest gegen mich.“ Es blitzte frech in seinen Augen auf.

„Wäre ja wohl auch schlimm, wenn ich so ein Klotz wie du wäre“, maulte sie, dann musste sie aber glucksen, er konnte so entwaffnend sein.

„Sollen wir?“ Er stupste sie auf die Nasenspitze, dann reichte er ihr die Hand.

Sophie ergriff sie und ließ sich von der Bank hochziehen.

Sie begannen in einem gemächlichen Tempo, das sie aber schnell steigerten. Die Bewegung tat ihr gut, sie spürte, wie ihre Anspannung allmählich nachließ.

Nick versuchte ein Gespräch in Gang zu bringen, doch Sophie antwortete nur einsilbig.

Es tat ihr ja selbst leid, dass sie heute so schlecht drauf war, Nick konnte schließlich nichts dafür und er hatte nettere Gesellschaft verdient, aber sie konnte nicht aus ihrer Haut.

Plötzlich blieb er stehen und hielt sie am Arm fest. „Was ist los, Sophie?“

Er sah sie durchdringend an, sie schüttelte verwirrt den Kopf. „Was … was soll los sein?“

„Mach mir nichts vor, irgendwas bedrückt dich doch. Du bist so anders als sonst. Du springst nicht darauf an, wenn ich dich ärgere und du bist so ruhig. Hat es etwas mit dem gestrigen Tag zu tun? Du hattest dich doch so auf das Match und so weiter gefreut.“

Sophie senkte den Blick; sie fühlte sich durchschaut, aber sie fand es auch nicht fair, Nick mit ihren Problemen zu belasten. Ausgerechnet ihn – das ging doch nicht.

„Ich weiß nicht, ob ich darüber reden will.“ Sophie zuckte mit den Schultern.

„Ich werde mal Sozialpädagoge sein – du könntest mein Studienobjekt werden …“

„Willst du dir das wirklich antun?“ Sie biss sich unsicher auf der Unterlippe herum.

Statt einer Antwort nahm Nick ihre Hand und führte sie auf eine Wiese. Er deutete auf das Gras und setzte sich hin. Sophie zögerte nur kurz, dann tat sie es ihm gleich.

„Also?“ Er zog die Augenbrauen hoch und machte einen betont wichtigen Gesichtsausdruck.

Unsicher sah sie in seine dunklen Augen. „Nick, was ist, wenn dich das verletzt, was ich jetzt erzähle?“

„Ich bin schon groß, ich weiß, wie du für mich und wie du für Clemens empfindest. Ich kann damit umgehen, sonst hätte ich nicht nachgefragt“, versicherte er ihr.

„Okay.“ Sophie atmete tief durch. Noch immer war sie unsicher, ob sie mit der Sprache rausrücken sollte, dann begann sie zögernd zu reden.

„Ich … ich weiß nicht, was ich mir vom gestrigen Tag erhofft hatte. In erster Linie war ich wohl einfach nur froh darüber, dass ich in Clemens‘ Nähe sein konnte …“ Nachdenklich zupfte sie einen Grashalm aus und spielte mit ihm herum. „Das Tennismatch war auch große Klasse. Clemens war überragend, nicht ein Mal lief er Gefahr, das Match zu verlieren. Er ist einfach ein begnadeter Spieler.“

„Ich hab von seinem Sieg gehört“, wandte Nick ein.

„Echt? Interessierst du dich für Tennis?“

„Ich schaue halt viel den Sportkanal. Aber wegen des tollen Tennisspiels bist du doch nicht so komisch drauf, oder?“

Sophie schüttelte den Kopf. „Wir sind danach noch in eine Cocktailbar gegangen, anschließend ging es weiter in einen angesagten Club …“

„Wer ist wir?“, hakte er behutsam nach.

„Tina, Clemens und noch eine ganze Menge anderer Leute, die ich nicht kenne. Sie scheinen alle zu seiner Clique zu gehören, viele schöne Frauen waren darunter“, sagte Sophie leise. Wieder haderte sie mit sich, ob sie wirklich weiterreden sollte.

„Und?“ Nick stupste sie sanft in die Seite. „Jetzt kommen wir zum Hauptteil, oder?“

„Er … er hat mit vielen Frauen getanzt und irgendwann hat er auch mich aufgefordert. Es war ein langsames Lied, es … es war zunächst sehr schön, dann wollte er, dass ich mit zu ihm komme. Also … also es war ein eindeutiges Angebot, verstehst du?“

„Alles klar.“ Nick spannte kurz die Kiefermuskeln an – Sophie sah, dass er heftig die Luft einsog. Sie bekam ein schlechtes Gewissen ihm gegenüber.

„Und? Bist du mitgegangen?“, fragte er sie dann heiser.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Ich habe ihm gesagt, dass mir das zu schnell geht und hab ihn auf der Tanzfläche stehen lassen. Er hat dann eine andere mitgenommen“, klärte sie ihn auf.

Nick sah sie an, ein kurzes Lächeln huschte über sein Gesicht. „Das hast du gut gemacht, Prinzessin.“

„Siehst du – und genau darüber bin ich mir nicht im Klaren“, gestand sie ihm.

„Stehst du auf One-Night-Stands?“ Nick wirkte überrascht.

„Ich weiß nicht, ob ich darauf stehe, ich hatte noch nie einen“, erklärte sie mit heiserer Stimme.

„Komm mal her, Flöhchen.“ Nick legte einen Arm um sie und drückte sie kurz an sich. „Du hängst da gefühlsmäßig zu sehr drin, das wäre nicht gut gegangen. Und im Übrigen: Frauen, die sofort mitgehen, die haben keinen hohen Stellenwert bei Männern. Wir wollen jagen und nicht die Beute in kleinen mundgerechten Portionen serviert bekommen. Das ist zwar mal ganz nett, wird aber schnell langweilig.“

„Ja, ich weiß das ja auch …“

„Aber trotzdem fühlst du dich mies, schon klar.“ Nick streichelte ihr durch die Haare. „Sophie, du bist eine sehr attraktive Frau, dessen solltest du dir bewusst sein. Der Typ hat dich nicht verdient. Du kannst dir sicher denken, was ich von ihm halte, ich erspare dir also eine wilde Beschimpfungsorgie. Was hältst du davon, wenn wir uns gleich richtig auspowern und was essen?“

„Ich will dich nicht so in Beschlag nehmen.“ Sophie schaute ihn scheu an, sein Vorschlag klang allerdings sehr gut in ihren Ohren. Sie fühlte sich einfach wohl in seiner Gegenwart.

„Das kannst du aber.“

„Aber musst du nicht lernen?“

„Ich bin mit meinem Pensum für heute durch, das ist schon okay, keine Sorge.“ Nick sprang auf und reichte ihr wieder die Hand. „Bereit für den Endspurt?“

„Bereit“, nickte Sophie.

8

Sophie musste sich mächtig anstrengen, um mit Nick mithalten zu können. Er hatte eine sagenhaft gute Kondition. Sie war zwar auch keine Anfängerin, aber bald schon japste sie an einem Stück.

Doch Nick sah nur immer kurz zu ihr rüber und machte keine Anstalten, eine Pause einzulegen.

Irgendwann war dann der Punkt erreicht, an dem Sophie ihr Gehirn ausschaltete und nur noch lief, aber das war ganz angenehm so.

Als Nick schließlich anhielt, war sie zwar sehr erschöpft, aber auch viel zufriedener als am Morgen. Und sie war mit Sicherheit noch nie so lange gelaufen.

Beim Dehnen fiel ihr erst richtig auf, wie kaputt sie war. Immerhin schnaufte auch Nick ein wenig.

„Ich bin fix und fertig“, stöhnte Sophie.

„Du warst gut.“ Er streichelte ihr kurz über die Arme. „Ich glaube, wir haben uns ein Essen verdient, oder?“

„Ich muss … ich muss erst nach Hause und duschen. Und ob ich dann noch in der Lage bin, meine Wohnung zu verlassen, weiß ich nicht“, jammerte sie.

„Kein Problem. Vorschlag: Wir fahren zu mir, ich wohne direkt um die Ecke. Du kannst bei mir duschen und wir bestellen uns was. Ich habe sogar einen kleinen Balkon, auf dem wir essen könnten.“

„Ich soll bei dir duschen?“ Sie riss überrascht die Augen auf. „Und was soll ich anziehen? In deinen Sachen ertrinke ich doch!“

„Ja, das würdest du. Deswegen könntest du die Klamotten, die meine Schwester bei mir deponiert hat, anziehen. Sie kommt mich ab und zu besuchen“, zwinkerte er ihr zu.

„Das wird ihr doch bestimmt nicht recht sein!“

„Klar ist ihr das recht. Mach dir mal keine Gedanken. Also? Sollen wir das so machen?“ Er hatte sein unverschämt charmantes Lächeln aufgesetzt. Und die Aussicht auf eine Dusche und etwas zu essen war doch sehr verlockend „Okay“, stimmte sie schließlich zu.

Sie tapste wie eine lahme Ente hinter ihm her, während er den Ausgang des Parks ansteuerte. Ihre Beine waren schwer wie Blei und drohten jeden Moment den Dienst zu versagen.

Nick war schon einige Schritte vorausgegangen. Er schien zunächst gar nicht bemerkt zu haben, dass sie so langsam war. „Meinst du, wir schaffen es bis zum Einbruch der Dunkelheit?“

„Blödmann“, schimpfte sie mit ihm. „Du bist schließlich ein Leistungssportler und ich nur eine kleine Hobbyjoggerin!“

„Okay.“ Er seufzte leidend auf, dann schnappte er sie sich und trug sie zu einer Bank. Sophie war viel zu überrascht, um irgendetwas sagen zu können, geschweige denn zu reagieren.

„Was soll das denn werden, wenn es fertig ist?“

„Steig auf meinen Rücken, ich trag dich huckepack zum Auto.“

„Wie bitte? Ist nicht dein Ernst!“

„Doch, ist mein völliger Ernst. Ich habe nämlich richtig Kohldampf. Also los jetzt“, wies er sie an.

Sophie zögerte – das konnte sie doch unmöglich machen, wie würde das denn aussehen?

„Sophie!“ Nick drehte sich zu ihr um. „Ansonsten trag ich dich über der Schulter oder auf den Armen – such dir was aus. Wegrennen würde dir nichts bringen. So fußlahm wie du bist, hab ich dich direkt eingeholt. Also?“ Er zog ziemlich arrogant die Augenbrauen hoch.

Sophie klammerte sich aus einem Reflex heraus an ihm fest und er machte seine Drohung war.

Er trug sie – nicht zu fassen!

Nach der ersten Schrecksekunde begann Sophie ihre Lage aber zu genießen. Wer konnte schon von sich behaupten, von einem großen, gut aussehenden Mann im Stadtpark huckepack getragen worden zu sein?

Sophie beugte sich zu ihm hinunter, lehnte ihre Wange an seine. „Du bist richtig nett, Nick“, raunte sie ihm zu.

„Ja, das bin ich wohl. Aber du hast was bei mir gut …“

„Echt? Warum denn?“ Sophie blieb auf Körperkontakt, er roch ganz angenehm, wenn man bedachte, dass sie gerade eine riesige Strecke gelaufen waren.

„Warum? Du hast mir sehr geholfen nach meiner Verletzung.“

„Das ist mein Job.“

„Aber nicht alle machen ihren Job so gut, du kleiner Floh. Wie viel wiegst du eigentlich?“

„Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich dir das verrate, Boxer“, protestierte sie und wuschelte ihm kräftig durch die Haare.

„Wieso denn nicht? Bist du etwa untergewichtig?“

„Quatsch.“ Jetzt musste Sophie kichern. „So was fragt man eine Frau nicht.“

„Wenn ich die Befürchtung hätte, dass du zu viel auf den Rippen hast, würde ich das auch nicht tun. Aber das kann es ja bei dir wohl nicht sein.“

„Ich werde bestimmt nichts sagen, vergiss es“, blieb Sophie standhaft.

„Welches ist denn dein Auto?“

Sophie sah sich verblüfft um. Sie hatten tatsächlich den Ausgang des Parks erreicht, was sie vor lauter Verzücken, dass Nick sie einfach so getragen hatte, gar nicht mitbekommen hatte.

Sie deutete auf ihr heiß geliebtes kleines Auto. „Der da, der rote Pluriel.“

„Hätte ich mir ja denken können“, lachte Nick heiser, dann setzte er sie sanft davor ab. „Passe ich da überhaupt rein?“

„Wir werden sehen. Willst du fahren?“ Sie hielt ihm den Schlüssel hin, sie spürte richtig, dass ihre Beine wie aus Pudding waren. Morgen würde sie einen riesigen Muskelkater haben, peinlich in ihrem Job.

„Du glaubst doch nicht wirklich, dass ich mich ans Steuer dieser Frauenhandtasche setze.“

„Wie bitte? Das ist ja wohl das tollste Auto überhaupt!“

„Schimpfen kannst du jedenfalls wieder, du scheinst dich zu regenerieren, Flöhchen.“ Er stupste sie sanft auf die Nase.

Es war wirklich nicht weit zu Nicks Wohnung, genau genommen fuhr sie nur einmal über eine große Kreuzung, dann waren sie fast schon da.

Sie staunte, als sie den Wohnblock sah, die Mieten hier waren bestimmt nicht niedrig.

Zu ihrer großen Erleichterung gab es einen Aufzug, mehrere Etagen zu Fuß zu erklimmen, hätte sie wohl nur auf allen vieren geschafft.

Nick wohnte ganz oben. Als er die Wohnung aufschloss, zögerte er kurz.

„Ähm, warte bitte kurz hier, ja?“, sagte er verlegen. „Gib mir fünf Minuten.“

Dann war er auch schon in der Wohnung verschwunden, Sophie war so verblüfft gewesen, dass sie ihm nur nachgeschaut hatte. Jetzt starrte sie tatsächlich auf die verschlossene Wohnungstüre.

Drinnen hörte sie einen leisen Knall und einen lauten Fluch, zudem hektisches Fußgetrappel.

Er räumt wohl auf …

„Ich bin nicht pingelig!“ Sie klopfte an die Türe.

„Das kannst du gar nicht sagen, weil du noch nie hier drin warst!“, rief er zurück.

Als er endlich die Türe aufmachte, wirkte er richtig verlegen, dann trat er zur Seite, um sie hereinzulassen. „Ich hab noch nicht alle Kartons ausgepackt und … na ja, ich bin nicht der Ordentlichste.“

Sophie sah sich neugierig um. Okay, es war nicht perfekt aufgeräumt – einige Bücher lagen herum, dazwischen Umzugskisten, und ein Sweatshirt zierte das Sofa –, aber es war nicht so schlimm.

„Geht doch.“ Sie zuckte mit den Schultern und wandte sich der Wohnung zu.

Er war typisch männlich eingerichtet, kein Schnickschnack, alles sehr funktionell, technisch war er jedenfalls perfekt ausgestattet.

Sie wurde wie magisch von der Balkontüre angezogen. „Darf ich?“, fragte sie ihn.

„Natürlich.“

Sie trat hinaus und staunte nicht schlecht. Man hatte einen herrlichen Blick auf den Fluss. Der Balkon war zwar nicht groß, aber ein Tisch und vier Stühle hatten hier Platz. Und ein Bambus in einem Kübel.

„Es ist total schön hier“, sagte sie überrascht.

„Du klingst ja richtig schockiert“, neckte er sie. „Was hast du denn gedacht, wie ich wohne?“

„Ich weiß nicht. Aber du scheinst, äh, gut über die Runden zu kommen“, wunderte sie sich.

„Der Boxstall stellt die Wohnungen zur Verfügung. Und meine Eltern steuern etwas zum Studium bei. Ich habe diesbezüglich Glück.“

„Okay.“ Sie staunte immer noch, dann begann sie aber zu frieren.

Nick schien es bemerkt zu haben und streichelte sanft über ihren Arm. „Du hast schon eine Gänsehaut, geh schnell duschen.“

„Willst du nicht zuerst?“

„Nein, ist schon okay, komm“, sagte er lächelnd.

Das Bad war nagelneu und richtig schick. „Wow, das ist ja irre!“

„Mit Whirlpools kann man bei euch Frauen immer punkten, was?“

„Ich sehe das nur aus physiotherapeutischer Sicht“, grinste sie.

„Natürlich.“ Er gab ihr zwei flauschige Handtücher und einen Bademantel. „Ich lege dir im Gästezimmer die Sachen von meiner Schwester hin. Wenn du aus dem Bad kommst, ist es die zweite Tür links.“ Nick öffnete einen Schrank und reichte ihr Shampoo und Duschgel. „Das ist auch von Ines. Bevor du fragst: Ja, es ist okay, dass du es benutzt!“

Als er das Bad verlassen hatte, hätte Sophie es sich am liebsten im Whirlpool gemütlich gemacht, aber sie wollte sich beeilen, denn Nick musste ja auch noch duschen. Sie betrachtete staunend die modernen Armaturen. Dem Boxstall schien es ja gut zu gehen, wenn er seinen Sportlern solche Wohnungen finanzierte.

Ob die wirklich was mit dem Rotlichtmilieu zu tun haben?, fragte sie sich, als das warme Wasser über ihren Körper prasselte. Dann haben sie bestimmt Geld.

Doch dann schüttelte sie den Kopf über sich. Selbst wenn, dann sollte es ihr egal sein. Offenbar kümmerten sie sich um ihre Sportler und unterstützten sie, das war das Wichtigste.

Sophie beeilte sich und nach zehn Minuten verließ sie, in den kuscheligen Bademantel gehüllt und mit einem Handtuch um den Kopf, das Bad.

Sie hörte es von irgendwoher klappern und folgte dem Geräusch.

Nick hantierte in der Küche. Sie räusperte sich, um auf sich aufmerksam zu machen.

„Hey, du bist ja schnell“, lachte er ihr zu.

Sein Blick glitt über ihren Körper, er schluckte kurz und sah ihr dann wieder in die Augen. „Hat die Dusche gutgetan?“

„Ja, vor allem die Massagestrahlen“, antwortete sie und lächelte ihm schüchtern zu.

Obwohl sie bereits in kurzen Sportdressen vor ihm herumgehüpft war, kam sie sich jetzt, nur im Bademantel, doch sehr nackt vor. „Ich … ich zieh mich dann mal um“, räusperte sie sich.

„Okay, ich bin dann auch duschen.“

„Nick?“, sprach sie ihn an, als er an ihr vorbeiging.

„Ja?“

„Danke“, sagte sie leise.

„Ist schon okay.“ Ein Lächeln huschte über sein Gesicht, seine Augen blieben einen kurzen Moment an ihren haften, dann ging er ins Bad.

Sophie betrat das Gästezimmer. Nick hatte ihr mehrere T-Shirts, Jeans und Sporthosen herausgelegt, auch an Unterwäsche hatte er gedacht.

Sie sah sich die Konfektionsgrößen an. Seine Schwester schien größer als sie zu sein, aber das hatte sie schon vermutet, so riesig wie Nick war.

Aber bei den BHs konnte Sophie punkten, die waren ihr nämlich zu klein. Und obwohl sie sonst nie ohne herumlief, fand sie es jetzt gerade gar nicht schlimm, dass sie keinen anziehen konnte.

Sophie entschied sich für ein T-Shirt, ignorierte den String und griff zu einer Panty. Dann zog sie sich eine dreiviertellange Sporthose über, weil diese eine Kordel hatte und sie sie damit enger ziehen konnte.

Nick hatte ihr eine Tüte bereitgelegt, in die sie ihre verschwitzten Sportsachen hineinpackte.

Als sie sich gerade umgezogen hatte, kam er auch schon aus der Dusche.

Gut, Sophie hatte ihn schon in Unterwäsche gesehen, aber jetzt konnte sie nicht anders, sie blieb stehen und starrte ihn an.

Seine Haare waren nass und verstrubbelt, um die Hüften hatte er nur ein Handtuch geschlungen. Er war schon richtig … lecker.

Tina würde vor Verzücken in Ohnmacht fallen, schoss es ihr durch den Kopf.

Dann riss sich Sophie zusammen. „Ich … ich habe meine Sportsachen in die Tüte gepackt.“

„Ja, ist gut. Deswegen hatte ich sie dir hingelegt.“ Nicks Blick glitt über ihren Körper. „Waren dir die Jeans zu groß?“

„Ja. Ich nehme mal an, alle in deiner Familie sind groß, oder?“

„Kann man sagen. Meine Schwester ist knappe einsachtzig“, lachte er. „Aber du siehst gut aus.“ Er reckte die Daumen nach oben. „Ich zieh mir nur was über. Die Flyer von den Restaurants hier in der Nähe hängen am Kühlschrank. Such dir aus, was dir gefällt.“

„Okay.“ Sophie zwang sich, ihm nicht nachzuschauen, als er in seinem Schlafzimmer verschwand.

Am Kühlschrank fand sie nicht nur Flyer, sondern auch ein paar Fotos. Sophie staunte, auf einem war Nick zusammen mit den berühmten ukrainischen Boxern zu sehen. Neugierig betrachtete sie es.

Ihr fiel ein, dass einer der beiden mit einer Schauspielerin zusammen war, die sehr viel kleiner war als er. Sophie grinste. Wenn sie und Nick nebeneinanderstanden, war da zwar auch ein Unterschied, aber ganz so klein wie die Ex-Freundin des bekannten Boxers war sie dann doch nicht.

„Hey, hast du was gefunden?“, fragte Nick sie.

Er stellte sich dicht neben Sophie und sie erhaschte einen angenehmen Duft nach frisch geduschtem Mann und ihm. Dass er gut roch, war ihr ja eben schon aufgefallen.

„Allerdings. Wann ist das gemacht worden?“ Sie tippte auf das Foto mit den Boxern.

„Sie waren vor drei Wochen hier. Unser Chef kennt die beiden“, erklärte Nick ihr. „Sie sind sehr nett.“

„Das glaube ich“, nickte Sophie. „Ich dachte eigentlich immer, das wäre ein und derselbe und es gäbe keine zwei von denen“, kicherte sie dann.

„Du bist eine fiese kleine Lästerhexe, Flöhchen“, grinste Nick sie an. „Aber ich habe jetzt wirklich Hunger. Wo möchtest du bestellen?“

„Was nimmst du denn?“

„Einen Salat wahrscheinlich.“

„Nur einen Salat?“ Sie riss die Augen auf. „Ich dachte, du hast Hunger?“

„Ich muss etwas Gewicht reduzieren, und ich habe keine Lust, vor dem nächsten Kampf runterzukochen, deswegen fange ich jetzt schon mal an.“

„Oh, dann … dann nehme ich auch nur einen Salat.“

„Das ist doch Blödsinn. Du kannst ein paar Pfunde mehr gebrauchen“, meckerte er.

„Nein, das ist schon okay. Ich esse auch gerne Salat“, versicherte sie ihm.

„Sophie!“ Er sah sie jetzt böse an. „Wenn du nichts Richtiges isst, kriegen wir Ärger!“

„Ich komme mir blöd vor, wenn ich dir eine Pizza voresse!“

„Das ist schon in Ordnung.“ Nick rollte mit den Augen. „Also? Pizza?“

Sophie gab sich geschlagen. Und sie sehnte sich auch nach etwas zu essen, heute morgen hatte sie nichts runterbekommen und nur Kaffee getrunken.

Der Lieferdienst war sehr schnell da. Sophie hatte auf dem Balkon eingedeckt, immer noch war sie von der Aussicht begeistert.

Nick hatte einen riesigen Salat mit Putenbruststreifen vor sich, aber so ganz glücklich schien er nicht zu sein.

„Willst du?“ Sie hielt ihm ein Stück Pizza hin. Er stöhnte auf, griff dann aber zu.

„Danke“, grinste er sie verlegen an.

„Ich verrate es keinem.“

Sie schaffte ihre Portion nicht ganz, und er erklärte sich ganz selbstlos bereit, sie aufzuessen. „Ist es okay, wenn ich dir das Geld zum nächsten Joggen mitbringe?“

„Nein“, knurrte er.

„O … okay, dann … dann werfe ich es dir heute Abend in den Briefkasten“, fügte sie schnell hinzu.

„Sophie – du glaubst doch wohl nicht, dass ich Geld von dir nehme! Du bist natürlich mein Gast!“

„Aber …“

„Kein Aber. Lass es gut sein, bitte.“ Er sah sie lange an, Sophie hielt seinem Blick nicht stand und schaute auf den Fluss.

„Isst du gerne italienisch?“, fragte sie ihn dann.

„Oh ja, sehr gerne. Nur muss ich halt aufpassen.“

„Mein Stiefvater ist Italiener. Er ist übrigens ein Fan von dir.“ Jetzt sah sie ihn wieder an.

Über sein Gesicht huschte ein Strahlen. „Echt?“

„Ja, wirklich. Er mag Boxen und schaut sich oft Kämpfe hier in der Arena an.“

„Wieso Stiefvater? Was ist mit deinem Vater?“, hakte Nick nach. Er ließ sie nicht aus den Augen, was aber nicht unangenehm war; Sophie konnte aufrichtiges Interesse darin erkennen.

Sie seufzte auf. „Ich weiß nicht, was mit meinem Vater ist, ich habe ihn nie kennengelernt. Er hat sich vor meiner Geburt aus dem Staub gemacht. Aber meine Mutter hat sich kurz darauf in Alessandro verliebt und für ihn war es kein Problem, dass sie noch ein kleines Baby hatte. Er ist ein ganz toller Mensch, ich liebe ihn sehr. Mehr würde ich meinen leiblichen Vater niemals lieben können“, sagte Sophie in tiefer Überzeugung.

„Schön, das zu hören. Dann hat deine Mutter doch wirklich Glück gehabt, dass sie ihn getroffen hat.“

Sophies Miene verfinsterte sich. „Meine Mutter hatte nicht viel Glück in ihrem Leben, aber was Alessandro angeht, hast du recht. Sie bekam einen Gehirntumor, als ich drei Jahre alt war. Kurz nach meinem fünften Geburtstag ist sie gestorben. Aber die wenigen Erinnerungen, die ich an sie habe, sind sehr schöne“, lächelte Sophie traurig.

Nick griff nach ihrer Hand, streichelte sie ganz behutsam. „Mensch, Prinzessin, das tut mir sehr leid. Was für eine Scheiße“, flüsterte er betroffen. „Dann hat Alessandro dich ganz alleine aufgezogen?“

„Nein, mit meiner Oma zusammen. Er ist Koch und musste abends immer arbeiten. Meine Oma war dann bei mir. Sie haben das beide ganz toll gemacht, mir hat es an nichts gefehlt, aber … aber es wäre halt schön gewesen, wenn meine Mutter länger gelebt hätte.“ Sophie kämpfte mit den Tränen. Sie wollte ihm doch nichts vorheulen, wie würde das denn aussehen?

Doch es war zwecklos – sie spürte, wie die ersten Tränen über ihre Wangen kullerten schnell wischte sie sie weg.

Nick war aufgestanden, hockte sich jetzt vor sie und nahm ihre Hände in seine.

„Das tut mir leid, Flöhchen. Komm mal her.“ Er zog sie hoch, setzte sich dann auf seinen Stuhl und hob sie auf seinen Schoß.

Normalerweise hätte Sophie jetzt protestiert, denn das war ihr doch ein bisschen zu viel Nähe und sie wollte ihm keine Hoffnungen machen, aber Nick hatte ihren Kopf an seinen Hals gedrückt und streichelte ihr zärtlich über den Rücken – es war einfach nur schön.

Als Sophie sich wieder etwas beruhigt hatte, rückte sie leicht von ihm ab, ihren Platz auf seinem Schoß gab sie aber noch nicht auf.

„Warum hat so ein toller Mann wie du keine Freundin?“, fragte sie ihn dann leise.

„Uff …“ Er seufzte auf und fuhr sich mit seiner Hand durch die Haare. „Studium, Sport – das nimmt viel Zeit in Anspruch und viele haben dafür kein Verständnis“, begann er dann stockend.

„Wegen des Zeitaufwands oder wegen des Boxens?“

„Beides wohl. Und die, die sich für mich interessieren, die interessieren mich nicht. Und die, die ich … also die ich sehr mag, die wollen nichts von mir“, fügte er leise hinzu.

„Du wirst bestimmt bald eine Freundin finden, da bin ich mir sicher. Du siehst gut aus, bist charmant und sehr, sehr nett.“ Sie streichelte ihm sanft übers Gesicht. „Du bist ein toller Mann, Nick.“

„Danke.“ Er schaute sie ein wenig traurig an. Sophie ahnte, was der Grund dafür war.

Es war Zeit, wieder mehr Abstand zwischen sich und ihn zu bringen, auch wenn sie sich wohl bei ihm gefühlt hatte.

Sophie setzte sich wieder auf ihren Stuhl. Niemand sagte mehr etwas, sie fühlte sich unbehaglich und verfluchte sich dafür, dass sie dieses Thema angeschnitten hatte.

„Sophie, es ist okay für mich, wie es jetzt zwischen uns ist. Ich möchte, dass du das weißt. Ich gebe zu, ich hätte nichts dagegen, wenn es weiter gehen würde, aber ich bin gerne mit dir zusammen und das möchte ich nicht aufgeben“, begann er dann wieder.

Sie sah zu ihm hin, Nick streckte die Hand nach ihr aus. „Freundschaft ist für mich in Ordnung. Vielleicht ist es sogar besser so, denn ich möchte mich wirklich auf den Sport und auf das Studium konzentrieren, da bleibt nicht viel Zeit für andere Dinge. Ich würde mich freuen, wenn es für dich okay wäre, wenn wir uns weiter treffen.“

Sophie griff nach seiner Hand. „Das wäre wirklich schön. Ich bin auch gerne mit dir zusammen.“

Sie war erleichtert, dass er mit der Situation so gut umgehen konnte – jedenfalls hatte es den Anschein –, denn so ganz aufgeben wollte sie das Thema noch nicht.

„Hattest du schon viele Freundinnen?“, bohrte sie weiter nach.

Nick zuckte mit den Schultern. „Ein paar. Mit meiner Ex habe ich ein paar Monate lang zusammengelebt, das ist jetzt ein Jahr her, aber das war dann auch meine festeste Beziehung.“

„Aber du bist nicht abstinent seitdem, oder?“ Sie sah ihn neugierig an, das konnte er ihr jedenfalls nicht weismachen.

„Ähm, na ja, der ein oder andere One-Night-Stand könnte schon dabei gewesen sein“, grinste er.

„Stehst du darauf?“

„Eigentlich nicht, manchmal ergibt es sich einfach. Aber ich bin fair, bei mir gibt es immer noch ein Frühstück“, lachte er leise. „Und du? Was ist mit dir? Dass du noch nie einen One-Night-Stand hattest, weiß ich bereits. Aber ansonsten hast du noch nichts erzählt.“

„Hm, also … da gibt es auch nicht viel zu erzählen. Ich hatte insgesamt zwei etwas festere Beziehungen, aber zusammengewohnt habe ich noch nie mit jemandem.“

„Und wie lange ist dein letzter Flirt her?“

„Mit oder ohne Karneval?“, räusperte Sophie sich.

Nick lachte jetzt laut auf. „Ich nehme mal an, mit Karneval ist interessanter …“

„Das zählt aber nicht wirklich“, maulte Sophie. „Karneval hab ich zweimal mit Typen herumgeknutscht, mein letzter ernst zu nehmender Flirt ist aber schon vier Monate her. Doch daraus ist nichts geworden.“

„Und jetzt? Wie wirst du Clemens gegenübertreten?“

Sophie wich seinem Blick aus. „Ich weiß es nicht. Ich meine, er hat mir nichts versprochen. Dass ich enttäuscht bin, ist ja mein Problem.“

„Du weißt, was ich von ihm halte. Sei nicht dumm, Sophie. Wenn du dich auf ihn einlässt, wird er mit dir spielen.“

„Ich weiß, dass das zumindest sehr wahrscheinlich ist“, sagte sie kleinlaut.

„Du bist ein kluges Mädchen, du wirst wissen, was du tust. Gestern hast du dich auf jeden Fall richtig verhalten.“

„Wieso studierst du ausgerechnet Sozialpädagogik? Wie kommst du darauf?“, wechselte Sophie das Thema. „Du hattest mal erzählt, dass du mit schwer erziehbaren Jugendlichen zusammenarbeiten möchtest. Wieso ausgerechnet das?“

Nick wurde ernster, er fuhr sich mit den Fingern durch die Haare. „Ich möchte etwas mit Kindern oder Jugendlichen machen. Außerdem möchte ich etwas zurückgeben …“

„Zurückgeben?“ Sophie ließ ihn nicht aus den Augen. „Inwiefern?“

„Sagen wir mal, ich war nicht so das einfachste Kind.“

Sophie spürte, dass es in ihm arbeitete. „Nick, wenn du nichts erzählen möchtest, ist das okay.“

„Du warst auch ehrlich zu mir – also gut“, er atmete tief durch. „Man muss dazu sagen, dass ich aus einem wirklich guten Elternhaus komme. Meine Mutter und mein Vater sind sehr liebevoll mit meiner Schwester und mir umgegangen. Mein Vater ist Arzt, wir hatten immer viel Geld und uns hat es an nichts gefehlt. Mit elf bin ich dann in eine sehr komische Clique geraten, in der viele ältere Jungs waren. Ich möchte mein Verhalten damit nicht entschuldigen, aber es hing schon damit zusammen. Es gab diverse Mutproben, wir haben geklaut und kleinere Taschendiebstähle gemacht. Mit dreizehn bin ich dann das erste Mal ausgerissen, ich fand mich unglaublich cool und erwachsen.“ Er machte eine kurze Pause, dann fuhr er mit einem bitteren Zug um die Mundwinkel fort. „Meine Eltern waren verzweifelt und haben sich große Sorgen gemacht, doch sie kamen einfach nicht an mich ran. Ich wollte unbedingt den Großen imponieren.“

Sophie hatte bei seinen Erzählungen den Atem angehalten, damit hatte sie jetzt nicht gerechnet.

„Sie haben alle Hebel in Bewegung gesetzt und schließlich ist ein Streetworker auf mich aufmerksam geworden. Durch ihn bin ich zum Boxen gekommen, das hat alles geändert. Ich weiß nicht, wieso, es hat auf einmal Klick gemacht, ich konnte mich völlig auspowern und das hat mir geholfen, mein Verhalten in den Griff zu bekommen.“

„Dann hast du ja relativ spät mit dem Boxen angefangen“, staunte Sophie.

„Ich hab vorher Fußball gespielt, hab eigentlich immer viel Sport gemacht. Und ich war sehr ehrgeizig.“ Nick sah vorsichtig zu ihr hinüber. „Bist du jetzt sehr geschockt?“

„Nein, eher verwundert. Aber es ist klasse, dass du einen Weg gefunden hast und nicht weiter abgerutscht bist.“ Sie griff nach seiner Hand und drückte sie kurz. „Das ist toll.“

Nick nahm ihre Hand in seine, ganz in Gedanken spielte er mit ihren Fingern und ließ sie nicht los. Sophie wollte sie ihm erst entziehen, doch dann sprach er weiter.

„Meine Eltern waren natürlich froh, dass ich wieder in die Spur kam. Ich durfte nur zum Boxen, wenn ich in die Schule gegangen bin, sonst hätte der Trainer mich rausgeschmissen, das war seine Bedingung. Doch mit dem Sport waren sie nicht so glücklich, die üblichen Vorurteile, aber was erzähle ich dir das …“ Er sah sie an und es blitzte frech in seinen Augen auf.

„Nicht alles sind Vorurteile“, maulte Sophie zurück.

„Ich weiß ja.“ Nick ließ ihre Hand los, was Sophie jetzt fast schon schade fand, der Körperkontakt zu ihm war sehr schön. Doch dann schalt sie sich für diese Empfindungen.

„Du kannst sehr stolz auf dich sein. Und deine Eltern natürlich auch.“

„Sie haben es mittlerweile akzeptiert, dass ich boxe. Auch wenn sie nur sehr ungern zu meinen Kämpfen kommen, vor allem meine Mutter.“

„Kann ich verstehen“, nickte Sophie. „Dein Vater ist Arzt? Wie praktisch“, grinste sie.

„Nicht wirklich. Er ist Kinderarzt und kennt sich besser mit Windpocken aus als mit Sportverletzungen.“

„Das ist natürlich schade.“

Sie blieb noch eine ganze Weile bei Nick. Erst, als es schon dämmerte, verabschiedete sie sich von ihm.

„Laufen wir diese Woche?“, fragte er, als er sie zur Türe brachte.

„Wenn ich so einigermaßen wieder fit bin.“ Sie pikste ihn vorwurfsvoll mit ihrem Finger in die Brust. „Du hast mich ganz schön fertiggemacht heute.“

„Du hast das gebraucht.“ Er wuschelte ihr kurz durch die Haare. „Ruf mich an, wenn du Lust hast, ja?“

„Mache ich.“ Sophie zögerte kurz, dann gab sie ihm einen kleinen Kuss auf die Wange. „Danke nochmals, Nick. Du bist ein toller Freund.“

9

„Und wie war es noch?“

Sophie schob Tina eine Tasse Kaffee hinüber, dann rückte sie den Stuhl näher an sie heran. „Wie lief es mit deiner Eroberung?“

„Erst einmal: Wo warst du denn gestern? Ich habe ein paarmal versucht, dich zu erreichen“, nölte ihre Kollegin los.

„Ich hatte mein Handy ausgeschaltet, entschuldige. Ich war den ganzen Tag bei Nick. Wir waren laufen und dann anschließend bei ihm. Als ich nach Hause gekommen bin, bin ich direkt ins Bett gegangen, sorry.“

„Bei Nick? Läuft da doch etwas?“

„Nein, wir sind richtig gute Freunde. Er ist sehr nett, aber nicht mein Typ – und er ist Boxer, du kennst meine Einstellung. Aber jetzt erzähl endlich“, drängte sie Tina.

„Hach – was soll ich bloß sagen? Er ist toll … und er sieht so umwerfend gut aus.“ Tinas Augen begannen zu leuchten und Sophie hörte sich lächelnd die Schwärmereien ihrer Kollegin an.

„Wir sehen uns morgen Abend, wenn er Drehschluss hat“, endete Tina ihren Bericht mit glühenden Wangen.

„Dich hat es richtig erwischt, was?“ Sophie freute sich mit Tina.

„Ja, kann man sagen. Ich bin Clemens jetzt noch dankbar, dass er uns in diesen Club mitgenommen hat.“

„Hm …“ Bei der Erwähnung von Clemens’ Namen bekam Sophie erneut Magenschmerzen. Und heute würde sie ihn wiedersehen, denn er hatte sich neue Massagetermine geben lassen.

„Könntest du ihn übernehmen?“, bat Sophie ihre Kollegin.

„Klar, mach ich. Willst du ihm aus dem Weg gehen?“, fragte Tina leise, nicht ohne sich vorher im Pausenraum umzusehen. Der Rüffel von Felix Martin, was die Patienten anging, saß auch ihr noch in den Knochen.

„Ja, würde ich gerne. Ich meine, ich habe ja eigentlich keinen Grund, sauer auf ihn zu sein. Er hat nichts versprochen oder so, aber es ist trotzdem blöd für mich, ihm gegenüberzutreten.“

„Verstehe ich. Keine Sorge, ich kümmere mich um ihn.“

Sophie schaute immer wieder auf die Uhr. Gleich hatte Clemens seinen Massagetermin, doch sie wollte ihm nicht begegnen. Eigentlich war sie ja für ihn eingeteilt und wollte ihm nicht erklären, warum sie ihn heute nicht massieren würde.

Doch leider war er eine Viertelstunde zu früh da; als er Sophie sah, setzte er sein strahlendes Lächeln ein. „Hallo, Süße.“

Lässig stützte er sich auf den Anmeldetresen auf. „Schade, dass du am Samstag so schnell weg warst.“

„Wieso? Du bist doch vor mir gegangen.“ Sophie versuchte so normal wie möglich zu klingen, doch wie konnte man sich normal verhalten, wenn dieser umwerfende Mann einen so ansah?

„Ich bin nach einer Stunde wieder da gewesen. Ich hab nur meine Bekannte nach Hause gebracht“, erklärte er ihr.

Dann scheint sie aber weit weg zu wohnen, giftete es in Sophie.

„Oh, na so was. Na ja, ist ja auch egal“, antwortete sie stattdessen. Sie war zufrieden mit sich, sie fand sich richtig cool.

„Kommst du denn noch mal mit in den Club? Am Samstag?“ Clemens musterte sie immer noch. Sophie musste aufpassen, dass sie seinem Charme nicht wieder erlag.

„Weiß nicht.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ich kann noch nicht sagen, was ich am Wochenende mache, mal sehen.“

„Wie kann ich dich überreden?“

„Wie gesagt, ich weiß noch nicht, was ich mache.“ Sophie kam stark ins Wanken, sein Interesse schmeichelte ihr, auch wenn sie nicht wusste, warum er jetzt so sehr nachbohrte.

„Oh, Clemens. Du bist ja schon da.“ Tina kam hinzu und begrüßte ihn herzlich. „Danke nochmals, dass du uns am Samstag mitgenommen hast.“

„Gern geschehen“, zwinkerte er ihr zu. „Für meine süßen Mäuse hier tu ich doch alles.“

Tina deutete auf die Tür ihres Behandlungszimmers. „Wir können gleich loslegen, du kannst schon mal vorgehen.“

Clemens sah verwirrt von ihr zu Sophie. „Ich dachte, ich wäre heute bei dir …?“

„Das geht leider nicht, wir mussten umplanen“, erklärte Tina ihm.

„Ah …“ Er schien ein wenig aus dem Konzept gebracht, ging dann aber ins Behandlungszimmer. Tina drehte sich noch einmal zu Sophie um und grinste breit, bevor sie die Tür schloss.

Sophie setzte sich seufzend hin. Es war schwer, ihm zu widerstehen. Aber für ihr Seelenheil wäre es wohl besser so. Sie kümmerte sich um die Abrechnungen, eine Tätigkeit, die sie eigentlich hasste, aber sie lenkte sie zumindest ab.

Als Clemens das Behandlungszimmer verließ und wieder zum Tresen kam, sah sie deshalb auch nur kurz auf.

„Bis morgen. Bin ich dann wieder bei dir?“, fragte er sie direkt. „Nichts gegen Tina, ihr seid beide spitze.“

„Wir werden sehen, ich habe gerade viele Stammpatienten.“

„Kann man nicht tauschen?“

Sophie versuchte unverbindlich zu lächeln. „Das kann ich nicht entscheiden.“

„Und wenn du es versuchst?“ Clemens fuhr mit seinem Zeigefinger zärtlich über Sophies Handrücken, fixierte sie mit seinem Blick.

„Mal sehen“, räusperte Sophie sich. Sie bekam eine Gänsehaut nach der anderen, er konnte sie wirklich mühelos aus dem Konzept bringen.

Sophie hatte Glück, am nächsten Tag lief sie ihm nicht über den Weg. Sie betreute einen Leichtathleten draußen auf der Tartanbahn und überzog so lang, dass sie Clemens nicht begegnen musste.

Stattdessen rief sie Nick an und verabredete sich mit ihm zum Joggen.

Sie freute sich richtig darauf, ihn zu sehen. Seine freundliche, nette Art war jetzt genau das, was sie brauchte.

„Hey, Flöhchen, schön, dass du dich gemeldet hast“, empfing er sie gut gelaunt am Eingang des Parks.

„Hi, Nick.“ Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihm ein Küsschen auf die Wange zu geben. „Wie geht es dir?“

„Sehr gut, danke. Ich schaffe wieder mein volles Trainingspensum und in zwei Wochen hab ich meinen ersten Kampf“, erklärte er ihr, als sie langsam antrabten.

Sophies Miene verfinsterte sich. „Ist das nicht zu früh?“

„Nein, gar nicht. Stefan meint, dass es okay ist.“ Nick sah kurz zu ihr hinüber. „Kommst du auch?“

„Nein.“

„Und dein Stiefvater?“

„Ich werde es ihm ausrichten.“ Sophie griff nach Nicks Hand. „Pass bitte auf dich auf“, bat sie ihn.

Nick blieb stehen, dann zog er Sophie auf einmal ganz fest an sich und drückte sie. „Klar, mach ich“, flüsterte er ihr leise ins Ohr, dann ließ er sie los und lief weiter.

„Sophie, kann ich dich mal kurz sprechen?“

Clemens hatte die Türe ihres Behandlungszimmers einen Spalt geöffnet und steckte den Kopf durch.

Sophie sah ihn entsetzt an, dann schluckte sie heftig. „Clemens, ich bin hier mitten in einer Therapiestunde!“

Sie fragte sich, was er wohl von ihr wollte, an den vergangenen Tagen war sie ihm erfolgreich aus dem Weg gegangen.

„Es geht ganz schnell.“ Er winkte Sophies Patientin zu. Die junge Schwimmerin errötete leicht und lächelte verschämt zurück. „Ist schon okay“, antwortete diese verzückt.

Sophie seufzte auf, jetzt konnte sie sich wohl schlecht drücken. „Ich bin gleich wieder bei Ihnen, bitte machen Sie so lange mit den Bändern weiter. Noch zwanzig Wiederholungen“, wies sie die junge Frau an.

Sie folgte Clemens nach draußen, vor ihrem Behandlungszimmer blieb sie stehen. „Was gibt es denn?“ Sophie hoffte, dass man ihr die Nervosität nicht anmerkte.

„Ich wollte dich am Samstagabend einladen.“ Er hatte sein strahlendstes Lächeln aufgesetzt, Sophie drohte wieder dahinzuschmelzen.

„Mich?“

„Ja, dich“, lachte er. „Hast du Lust? Wir wollten wieder in den Safari-Club.“

Sophie schaute ihn fasziniert an. Warum gab er sich so viel Mühe, er konnte doch jede Frau haben. Sie fühlte sich geschmeichelt.

„Ich dachte, wir zwei gehen vorher noch etwas essen. Was meinst du?“ Clemens streckte die Hand nach ihrem Gesicht aus, fuhr ihr mit einem Finger zärtlich über die Wange.

Sophie war wie paralysiert, und zwar nicht nur körperlich, sondern auch ihr Denken war wie gelähmt. Sie konnte nicht anders, sie hauchte ein schwaches „Ja, gerne.“

„Super, ich hole dich ab. Gegen 20:00 Uhr?“ Er strahlte sie immer noch an, es wurde ihr direkt wieder wärmer.

„Ja, o… okay. Theresienstraße 17.“

„Super, dann bis morgen.“ Clemens hauchte ihr einen Kuss auf die Wange, dann hob er lächelnd die Hand zum Abschiedsgruß.

Sophie konnte sich kaum noch konzentrieren. Sie hatte ein Date mit Clemens van Hoven! Dem Weiberheld, zischte es warnend in ihr.

Doch diese Stimme drängte Sophie immer mehr in den Hintergrund. Er hatte sich ja richtig um sie bemüht – er, dem die Frauenwelt in Scharen zu Füßen lag. Warum sollte er das tun, wenn nicht …

… wenn er nicht wirklich Interesse an ihr hätte.

Das musste es doch sein, an was anderes wollte Sophie gar nicht denken. Sie schwebte nur noch durch den Tag und als sie Feierabend hatte, passte sie Tina ab, um ihr die Neuigkeiten zu erzählen.

„Meinst du, er hat wirklich Interesse an mir?“

„Schwer zu sagen.“ Tina wiegte den Kopf hin und her. „Es gibt wohl nur eine Möglichkeit, das herauszufinden …“

Sophie nagte nervös auf ihrer Unterlippe herum. „Ja, ich weiß. Ich bin so nervös, was soll ich denn bloß anziehen?“

„Na, das lässt sich lösen.“ Tina hakte sich bei ihr unter und zog sie mit zum Auto. „Ich habe noch ein bisschen Zeit, bis ich zu meinem Schatzi fahre. Bis dahin finden wir etwas Heißes für dich …“

„Hey, Flöhchen. Ich wollte fragen, ob du heute mit mir ausgehen willst?“ Nicks fröhliche Stimme klang aus dem Telefon und riss Sophie aus ihren Tagträumen.

Hastig überlegte sie, was sie ihm antworten sollte, aber den Mut, ihm von ihrem Date mit Clemens zu erzählen, hatte sie dann doch nicht. „Tut mir leid, Nick. Ich treffe mich heute mit einer Freundin“, log sie, ihr schlechtes Gewissen meldete sich aber sofort zu Wort.

Er hatte es nicht verdient, angelogen zu werden. Aber blöde Sprüche wegen Clemens wollte sie sich auch nicht anhören, sie war zu aufgeregt und durch den Wind wegen ihrer Verabredung mit Clemens.

„Schade. Vielleicht hast du ja Lust, morgen mit mir joggen zu gehen? Es soll nicht mehr regnen“, schlug er ihr vor.

„Ich melde mich bei dir, ja?“, versprach sie ihm.

„Alles klar, mach’s gut.“ Er verabschiedete sich freundlich, wenigstens schien er nicht allzu enttäuscht zu sein.

Mehr Gedanken konnte sich Sophie aber nicht um ihn machen, denn in vier Stunden und fünfzehn, nein, vierzehn Minuten, würde Clemens sie abholen …

„Hey, du siehst echt klasse aus.“ Er lehnte lässig im Türrahmen, als Sophie ihm öffnete. Und er sah so unverschämt gut aus.

Er trug eine ganz normale Jeans, darüber ein schwarzes Hemd mit einem schwarzen Jackett. Es wirkte edel, aber nicht aufgesetzt. Sophie wollte sich das Bild, wie er so in ihrer Türe stand, für immer einprägen.

Wann kam solch ein Gott schon mal zu ihr nach Hause?

„Danke“, lächelte sie verlegen.

Clemens zog sie sanft an sich. „Wir müssen auch nicht weggehen“, raunte er ihr zu und gab ihr einen leichten Kuss auf die Lippen.

Sophie war viel zu überrascht, um zu reagieren, ein Kribbeln breitete sich in ihrem Körper aus. Wenn der Abend schon so anfing …

„Ich … ich habe aber Hunger“, presste sie mühsam hervor. Sie brauchte ein wenig Abstand von ihm, seine Nähe verwirrte sie immer mehr.

„Na gut.“ Er küsste er sie noch einmal auf die Wange. „Dann mal los!“

Er fuhr mit ihr in ein Gourmetrestaurant, Sophie hatte noch nie so vornehm gegessen. Jetzt tat es ihr fast schon leid, dass sie die Sprache darauf gebracht hatte. Vielleicht hätten sie doch bei ihr zu Hause bleiben sollen?

Und dann?

Nein, es ist besser so, pflichtete sie sich selbst bei.

Sie schaute sich bei Clemens ab, welche Gabel er für welchen Gang wählte. Das Essen schmeckte – soweit Sophie das bei all ihrer Nervosität mitbekam – ganz gut, aber mit Alessandros Kochkünsten konnte niemand mithalten. Doch sie würde es sich natürlich verkneifen, ihm das zu sagen.

Clemens flirtete immer offensiver mit ihr, hier im Restaurant, machte Sophie das aber nichts aus, im Gegenteil. Sie genoss es, dass er sie immer wieder leicht berührte und ihr kleine Küsse auf die Hand hauchte.

Er schlug vor, noch in eine Cocktailbar zu gehen, bevor sie in den Club weiterzogen. Sophie stimmte gerne zu, sie fühlte sich immer wohler in seiner Gegenwart, und der Rotwein, den sie zum Abendessen getrunken hatte, ließ sie auch lockerer werden.

In der Bar erntete sie neidische Blicke von einigen der weiblichen Gäste. Natürlich wurde Clemens erkannt und Sophie genoss es schon ein wenig, dass SIE diejenige an seiner Seite war. Er führte sie in eine dunkle Sitzecke und orderte direkt zwei Cocktails.

Sophie hätte eigentlich einen alkoholfreien vorgezogen, aber sie wollte jetzt auch nicht mehr umbestellen.

Zu ihrem Glück plauderte er ganz unbefangen mit ihr. Er war ein guter Erzähler, sie hörte ihm gerne zu und sie wurde immer gelöster. Auch, dass er ständig näher an sie heranrückte, ließ sie geschehen. Der Alkohol zeigte immer stärker seine Wirkung, bald würde sie auf jeden Fall aufhören müssen, denn sie hatte schon leichte Sprachschwierigkeiten.

Clemens sah ihr tief in die Augen und prostete ihr zu. „Du bist sehr schön.“

„Danke.“ Sophie schluckte aufgeregt, sein Blick hielt sie gefangen. Sie registrierte, dass er sich zu ihr hinüberbeugte, aber wieder war sie wie gelähmt, so ließ sie es zu, dass er sie zärtlich küsste. Er machte das wirklich gut, lockte und umwarb sie, bis sie ihm schließlich entgegenkam und den Mund öffnete.

Clemens rutschte näher an sie heran, seine Hand legte sich auf ihre Taille. Er streichelte sie sanft, und selbst durch den Stoff ihres Kleides hindurch glaubte sie zu verbrennen. „Du kannst einen echt verrückt machen“, seufzte er an ihren Lippen, „… du bist einfach zu süß …“

„Küss mich“, bat Sophie ihn. Jetzt war es ihr egal, dass sie in einer Bar waren, sie sehnte sich nach seinen Lippen, fühlte sich immer mehr wie in einem wunderschönen Traum.

„Aber gerne, meine Schöne.“ Er lächelte, dann erfüllte er ihr den Wunsch. Jetzt war er nicht mehr so vorsichtig, wurde schnell leidenschaftlicher und Sophie schaltete ihren restlichen Verstand ab und gab sich ihm einfach hin.

Seine Hand wanderte tiefer, erreichte den Saum ihres Rockes, schlüpfte vorwitzig darunter.

Sie war wie elektrisiert, als sie seine Finger auf ihrem nackten Oberschenkel spürte, noch einmal drängte er sich näher an sie heran.

Sophie schloss genießerisch die Augen – es war so schön, was er tat, er wusste ganz genau, wie er sie berühren musste, um sie immer willenloser zu machen. Sie spürte, wie seine Fingerspitzen schon den Rand ihres Slips touchierten, atemlos stoppte er dann ab. „Wenn wir jetzt nicht aufhören, kann ich mich nicht mehr kontrollieren. Komm mit zu mir, Süße, bitte …“

„Wolltest du nicht in den Club?“ Sie sah ihn aus verschleierten Augen an.

„Die können heute auch mal ohne mich auskommen“, sagte er mit rauer Stimme. „Bitte Sophie, ich will dich.“

Ihr wurde heiß und kalt zugleich, doch sie konnte immer nur in seine schönen blauen Augen schauen. War es der Alkohol, der ihr zu Kopf gestiegen war oder ihre Verliebtheit?

Sophie nickte nur.

Clemens bestellte ein Taxi, das sie zu seiner Wohnung fuhr. Auf der Fahrt dahin bekam Sophie doch noch einmal Skrupel, aber er küsste sie immer wieder zärtlich und zerstreute all ihre Bedenken.

Er hatte eine riesige Penthousewohnung mit einem fantastischen Ausblick auf die Stadt. Sophie stand an seiner Balkontüre und bestaunte die funkelnden Lichter, als Clemens mit einem Glas Champagner hinter sie trat.

Er hauchte kleine Küsse auf ihre Schulter und zog sie sanft an sich. „Na, meine Schöne.“

Sie prosteten sich zu, er flüsterte immer wieder ihren Namen, verwöhnte sie mit Küssen.

Sophie konnte seine Erregung fühlen, sie brauchte nicht mehr viel Fantasie, um zu erahnen, was wohl gleich geschehen würde. Doch die zärtlichen Worte, die er ihr ins Ohr flüsterte, fegten nun gänzlich alle ihre Bedenken fort.

Sie überließ sich ganz seinen Berührungen und ließ es zu, dass er sie langsam auszog.

„Wow“, entfuhr es ihm, als sie nackt vor ihm stand. Seine Augen schienen zu glühen, während er sie genüsslich betrachtete.

„Sehr schön.“ Er kniete sich vor sie hin und vergrub sein Gesicht in ihrem Schoß.

Sophie krampfte ihre Hände in seine Haare – was er da mit seiner Zunge tat, ließ sie erbeben. Ein süßer Schmerz durchzuckte ihren Unterleib, es war unvergleichlich, er war unvergleichlich.

„Bitte schlaf mit mir“, bat sie ihn schließlich, als sie es einfach nicht mehr aushielt.

Clemens erhob sich wieder. Seine Küsse schmeckten nach ihrer eigenen Lust, was Sophie nur noch mehr anmachte.

Irgendwie hatte er sie zwischenzeitlich mit in sein Schlafzimmer gezogen. Sie lag auf einmal in seinem Bett und er bedeckte ihren Körper mit heißen Küssen.

Hektisch öffnete Sophie sein Hemd, sie wollte ihn jetzt auch berühren, ihn spüren, ihn endlich in sich spüren. Sie merkte noch, dass er eine Kondompackung öffnete, dann drückte er sie in die Kissen und schob sich über sie.

„Ich bin so scharf auf dich“, keuchte er.

„Komm“, bat Sophie ihn mit heiserer Stimme.

Es war wie ein einziger Rausch, jedenfalls kam es Sophie so vor. Sie liebten sich noch ein weiteres Mal – Clemens war mal zärtlich, mal wild –, aber es war einzigartig.

Kurz bevor Sophie dann erschöpft einzuschlafen drohte, küsste er sie noch einmal und lächelte sie an.

„Nicht schlafen, meine Süße. Dein Taxi kommt gleich“, flüsterte er küssend. „Das müssen wir unbedingt noch einmal wiederholen.“

Sophies Herzschlag drohte für einen Moment auszusetzen. „W… was?“

„Hey, Maus …“ Er streichelte ihr zärtlich über das Gesicht. „Ich dachte, es wäre klar, dass wir ein bisschen Spaß zusammen haben und das war’s dann auch. Und es war echt schön mit dir.“

Sophie begann zu frösteln, sie zog die Bettdecke über ihre nackten Brüste und setzte sich im Bett auf. „Ich … also … also, ich meine …“, sie schluckte heftig gegen einen Kloß im Hals an, doch sie wollte sich jetzt keine Blöße geben. „Natürlich war das klar“, antwortete sie mit heiserer Stimme.

„Gut, dann bin ich erleichtert. Ich hab keinen Bock auf Beziehungsstress. Man lebt ja nur einmal“, zwinkerte er ihr zu. „Aber wie gesagt …“ Er ließ einen Finger an ihrer Wirbelsäule hinabgleiten. „Für eine Wiederholung wäre ich durchaus zu haben.“

Sophie machte, dass sie aus dem Bett kam.

Sie raffte hastig ihre Sachen zusammen und zog sich an. Sie schaffte es nicht, Clemens noch einmal anzusehen, und flüchtete aus dem Schlafzimmer.

„Sophie!“ Er war ihr gefolgt und hatte sie vor seiner Wohnungstüre eingeholt. „Du kannst hier in der Wohnung warten, bis das Taxi kommt. Es regnet doch.“

Sie schaute ihn nur fassungslos an, in ihr kochte das Bedürfnis hoch, ihm eine Ohrfeige zu geben – oder auch zwei oder drei – doch dann kratzte sie das letzte bisschen Stolz zusammen und sah ihn hochmütig an.

„Lass mal, Clemens. Das geht schon“, murmelte sie nur und trat schnell an ihm vorbei.

Die kühle Luft, die ihr entgegenschlug, riss ihr fast die Beine weg und Sophie lehnte sich an die Hauswand. Den Regen, der auf sie niederprasselte, spürte sie kaum.

Von einem Taxi war noch nichts zu sehen, aber Sophie hatte auch nicht vor, es zu benutzen.

Sie brauchte Luft, viel frische Luft. Auf wackligen Beinen lief sie los, in welche Richtung, darauf achtete sie erst mal gar nicht.

Immer noch spürte sie, dass sie viel zu viel getrunken hatte, da es ihr schwerfiel, gerade zu gehen, doch sie fühlte sich nüchtern. Oder besser ernüchtert?

Sie wollte sie liebend gerne ausblenden, die Stimmen in ihrem Kopf, die sie anschrien und beschimpften. Die Worte, die sie für sich selbst fand, waren nicht gerade schmeichelhaft.

Doch es half natürlich nichts, das Entsetzen über Clemens’ Verhalten, aber noch viel mehr die Abscheu vor sich selbst brachen mit aller Gewalt an die Oberfläche.

Sie schluchzte auf, fühlte sich mies, beschmutzt und ihr war so kalt, doch am schlimmsten war der Ekel vor ihrer eigenen Person.

Sophie stapfte weiter durch den Regen, die Highheels an ihren Füßen machten das aber nicht gerade einfacher. Genervt zog Sophie die Schuhe aus, versuchte auf Glasscherben zu achten, doch selbst das war ihr jetzt egal. Vielleicht würde ja der Schmerz, wenn sie irgendwo hineintreten würde, das Ekelgefühl in ihrem Körper übertünchen …

Sie wusste gar nicht, wie lange sie schon durch den Regen gelaufen war, doch so langsam begann sie immer mehr zu frieren, sie hörte selbst schon, dass ihre Zähne aufeinanderschlugen.

Endlich riss sie sich zusammen und versuchte sich zu orientieren. Die Dunkelheit und das Wetter machten es ihr nicht gerade leichter. Sie erkannte mehrere schicke Neubauten und sie hörte das vertraute Tuckern der Frachtschiffe, der Fluss musste also in der Nähe sein.

Es kam ihr hier bekannt vor, sie war schon einmal hier gewesen. Sie sah sich die Neubauten genauer an – Nick musste hier irgendwo wohnen.

Sophie verlangsamte ihre Schritte, bis zu ihr nach Hause war es noch ein ganzes Stück, das wurde ihr schlagartig bewusst. Doch wollte sie überhaupt nach Hause?

Wieder schluchzte sie auf, sie wusste, dass es kompletter Wahnsinn und sehr rücksichtslos war, was sie jetzt tat, aber sie schlug den Weg zu Nicks Wohnblock ein.

Sie tastete nach ihrem Handy, wollte nachschauen, wie spät es war. Von irgendwoher schlug eine Kirchturmuhr und nahm ihr die Mühe ab. Es war drei Uhr.

Bestell dir ein Taxi und fahr nach Hause, ermahnte sie sich selbst. Lass Nick in Ruhe und belästige ihn nicht mit der Scheiße, die du verzapft hast. Das hat er nun wirklich nicht verdient!

Sie wusste es ja, sie wusste, dass sie einfach nur unmöglich war, aber die Aussicht darauf, in seiner Nähe sein zu können, nicht allein sein müssen, und die Kälte, die sie mittlerweile hatte richtig steif werden lassen, ließen sie trotzdem auf den Klingelknopf drücken.

Eine ganze Weile geschah nichts, sie klingelte noch einmal, überlegte gerade, sich doch ein Taxi zu rufen, da hörte sie seine mürrische Stimme.

„Wer zum Teufel ist das?“, motzte er durch die Sprechanlage.

Sophie setzte an, um zu antworten, doch sie brachte zunächst keinen Ton heraus, ihre Kehle war wie zugeschnürt.

„Sehr witzig, wirklich!“, tobte es aus dem Lautsprecher.

„Nick?“, piepste sie dann schließlich, doch er schien schon wieder fort zu sein.

Sophie atmete tief durch und betätigte noch einmal die Klingel – jetzt war er ja eh schon wach.

„VERDAMMT NOCH MAL, ICH KOMME GLEICH RUNTER UND ICH FINDE DICH, DU SPASSVOGEL!“, donnerte es ihr erneut entgegen.

„Nick?“, wiederholte sie zaghaft. „Ich bin’s.“

Für einen Moment herrschte Stille, dann hörte sie wieder seine Stimme. „Sophie?“

„Ja“. Jetzt schluchzte sie laut auf.

Der Türsummer ertönte und auf staksigen Beinen betrat Sophie den Hausflur. Im Aufzug hing ein Spiegel, sie warf einen Blick hinein und erschrak vor sich selbst.

Ihre blonden Haare waren wie festgeklebt an ihrem Kopf, das Make-up, jedenfalls der Rest von dem, was noch übrig war, war verschmiert. Ihr Kleid war völlig durchnässt und gab mehr von ihrem Körper preis, als ihr recht war. Eigentlich hätte sie schreiend die Flucht antreten müssen, aber dazu fehlte ihr die Kraft.

Als der Fahrstuhl oben ankam und die Türen sich öffneten, wartete Nick schon auf sie. Seine Augen weiteten sich entsetzt, als er sie sah.

Er sagte zunächst nichts, sondern griff nur nach ihrer Hand und zog sie mit sich in seine Wohnung. „Mein Gott, was ist denn mit dir passiert?“ Sein Gesicht spiegelte völlige Fassungslosigkeit wider. „Hattest du einen Unfall? Bist du überfallen worden? Bist du verletzt? Wieso läufst du barfuß herum?“ Nick war jetzt völlig in Sorge, er strich ihr vorsichtig über die Arme, tastete sie dann leicht ab. „Tut dir was weh? Bitte, sag doch was!“

Du musst ihm antworten!, schrie alles in ihr auf.

„Ich … ich bin … ich bin so eine blöde Kuh, Nick.“ Tränen rannen über ihr Gesicht, sie schluchzte herzzerreißend auf. „Ich bin … ich bin der dümmste Mensch, den es gibt!“

„Hey, Flöhchen, jetzt mal eins nach dem anderen.“ Er nahm ihre Hand und führte sie in sein Wohnzimmer, dann blieb er stehen und musterte sie eingehend. „Du bist nass und ganz kalt. Ich glaube, ich stecke dich erst mal in den Whirlpool, hm?“

„Ich will … ich … ich …“, stotterte sie, dann schüttelte sie den Kopf.

Was tat sie eigentlich hier? Sie störte Nick in seiner Nachtruhe und belästigte ihn mit ihrer Dummheit. Ausgerechnet ihn, den wohl nettesten Menschen auf der ganzen Welt. „Ich … ich geh mal besser wieder.“

„Soll das ein Witz sein? Du tauchst hier völlig fertig, schmutzig und nass wie eine Kanalratte um …“ – er schaute kurz auf seine Uhr – „… um zehn nach drei in der Nacht auf und willst dann wieder gehen? Vergiss es, ich möchte wissen, was los ist, Sophie. Aber erst mal müssen wir dich warm und dann wieder trocken kriegen.“

Er zog sie sanft am Arm hinter sich her und führte sie ins Bad. Dann ließ er Wasser in den Whirlpool ein. „Ich mache dir einen Tee – oder willst du lieber was Stärkeres? Du siehst so aus, als könntest du einen Cognac vertragen.“

Sophie presste die Hand vor den Mund. „Kein … kein Alkohol“, japste sie entsetzt. Mit Überschallgeschwindigkeit machte sich ihr Mageninhalt auf den Weg nach oben. Sie stürzte auf seine Toilette zu, schaffte es gerade noch, den Deckel hochzuklappen, dann erbrach sie sich heftig.

„Okay, ich denke auch, Alkohol ist wohl nicht die beste Idee“, hörte sie ihn trocken von irgendwoher sagen.

Sophie blieb kraftlos vor der Toilette auf dem Boden sitzen, sie tastete nach Papier und wischte sich den Mund ab.

Na, du Heldin. Geht’s noch tiefer?

„Sophie?“, kurze Zeit später hielt ihr Nick eine Tasse dampfenden Tee entgegen. „Trink mal etwas und dann ab in den Whirlpool“, sagte er mit sanfter Stimme.

„Ich hab das gar nicht verdient“, jammerte sie und schaute ihn aus großen Augen an.

„Das entscheide ich, wenn ich endlich erfahren habe, was passiert ist.“ Er streichelte ihr über die Wange – seine Hand war so warm und sie widerstand dem Bedürfnis, ihr Gesicht hineinzuschmiegen.

Vorsichtig trank sie ein paar Schlucke, doch ihr Magen rebellierte direkt wieder und sie begann zu würgen. Schnell nahm Nick ihr die Tasse ab. Als sie fertig war, zog er sie hoch.

„Geh ins warme Wasser“, wies er sie an und verließ das Bad.

Sophie nickte nur, sie versuchte mit klammen Händen, ihr Kleid auszuziehen, doch sie zitterte so stark, dass es ihr nicht gelang.

Sie zerrte immer verzweifelter an dem Stück Stoff, tastete nach dem Reißverschluss, fand ihn nicht und stapfte dann wütend mit dem Fuß auf.

„Nick?“, rief sie mit weinerlicher Stimme.

„Ja?“ Er steckte vorsichtig den Kopf durch den Türspalt. „Du bist ja immer noch nicht im Wasser!“, schimpfte er vorwurfsvoll.

„Ich krieg das verdammte Kleid nicht auf!“

„Okay, ich helfe dir.“ Er kam zu ihr und wieder registrierte sie seine warmen Hände auf ihrer Haut. Es war so schön, seine Berührungen zu spüren.

Sie versuchte, sich das Kleid abzustreifen. Nick räusperte sich. „Ich … ich warte dann draußen.“

„Ich schaffe das aber nicht ohne Hilfe.“ Normalerweise wäre sie jetzt vor Scham im Boden versunken, aber mittlerweile war ihr alles so egal. Konnte sie sich denn noch peinlicher benehmen?

„Gut.“ Nick streifte ihr vorsichtig das Kleid ab, half ihr dann sogar noch mit dem BH und dem Slip, dann endlich kletterte Sophie mit trägen Bewegungen ins warme Wasser.

Sie türmte Schaumberge über ihrem Körper auf, was im Grunde lächerlich war, denn Nick hatte sie ja jetzt schon nackt gesehen, aber so fühlte sie sich dann doch wohler.

Sophie schloss für einen kurzen Moment die Augen, das warme Wasser ließ sie langsam, aber sicher auftauen und sie spürte allmählich wieder ihre Gliedmaßen.

„Kannst du hierbleiben?“, bat sie ihn, als sie hörte, dass er das Bad verlassen wollte.

„Klar.“ Er setzte sich auf den Rand des Whirlpools. „Verrätst du mir, was geschehen ist?“

Sophie wagte nicht, ihm in die Augen zu schauen. Sie schämte sich so sehr, vor ihm, vor sich, und doch wusste sie natürlich, dass sie jetzt die Wahrheit sagen musste. Alles andere war ihm gegenüber nicht fair.

Doch die Aussicht darauf, dass sie ihm damit vermutlich wehtun würde, machte es nicht gerade leichter. „Ich bin … ich bin eine komplette Idiotin“, begann sie mit heiserer Stimme.

„Okay, so was in der Art hast du eben schon mal erwähnt. Im Moment bin ich geneigt, dir zu widersprechen. Aber jetzt raus mit der Sprache, eventuell entscheide ich mich dann noch einmal um.“

„Ich … ich habe mich heute mit Clemens getroffen, er hat mich zum Essen eingeladen …“, begann sie stockend. Sie sah kurz zu Nick, der die Zähne so fest aufeinanderpresste, dass sich die Kiefermuskeln anspannten. Sofort meldete sich ihr Gewissen wieder zu Wort. „Und?“, fragte er eisig.

„Wir waren noch in einer Cocktailbar und ich … also … ich bin dann mit zu ihm gegangen“, wisperte sie. „Nick, ich … ich weiß auch nicht, warum das so passiert ist, aber … aber er hat mich danach vor die Türe gesetzt.“

Nick sah sie mit nicht definierbarem Blick an. „Hat er dich gezwungen? Hat er irgendwas gemacht, was du nicht wolltest? Wenn dem so sein sollte, dann breche ich ihm alle Knochen!“ Seine Hände ballten sich zu Fäusten, Sophie erschrak.

„Nein … nein, das hat er nicht. Ich … ich war so glücklich und ich habe … ich habe wohl gehofft, dass er es ernst meint … nein, er hat mich nicht gezwungen, ich habe … also … es ist halt einfach so passiert, ich dachte allerdings nicht, dass ich für ihn nur ein One-Night-Stand bin.“

Nick sprang vom Rand des Whirlpools auf, lief durchs Bad und fuhr sich dabei immer wieder mit den Händen durch seine Haare.

„Meine Güte, Sophie! Hat man dir beim Haareblondieren gleich den Verstand mit eingefärbt? Du konntest dir doch denken, was für ein Arschloch dieser Kerl ist!“, polterte er dann los. „Der schleppt nun wirklich jede ab, hast du schon vergessen, dass er letztens auch mit einer anderen abgezogen ist, nachdem du ihm einen Korb gegeben hattest? Du hast recht, du bist wirklich verdammt blöde!“

„Ich weiß doch“, wimmerte Sophie, dann schluchzte sie laut auf. „Und es tut mir leid, dass ich zu dir gekommen bin, aber ich … aber ich bin einfach losgelaufen und auf einmal war ich hier.“

„Du wärst wirklich besser nicht zu mir gekommen!“ Er schaute sie wütend an, dann verließ er türenknallend das Badezimmer.

10

Sophie sah ihm zerknirscht nach, dann schossen ihr erneut Tränen in die Augen. Wie konnte sie nur hier aufkreuzen, wie konnte sie Nick nur damit belasten?

Sie krabbelte mühsam aus dem Whirlpool, sie musste weg hier, und das möglichst schnell.

Wahrscheinlich hatte sie gerade die Freundschaft zu Nick aufs Spiel gesetzt, nein, ganz sicher hatte sie dies getan, wenn sie sie nicht sogar schon verloren hatte.

Sie machte wirklich einen Fehler nach dem anderen. Sophie sah sich suchend um, dann griff sie nach ihrem Kleid. Die Aussicht darauf, das nasse Kleidungsstück wieder anzuziehen, ließ sie jetzt gänzlich in Tränen ausbrechen. Sie setzte sich auf die Fliesen und konnte nur noch heulen.

Kurze Zeit später ging die Tür wieder auf und Nick sah sie zuerst wütend, dann überrascht an. „Was machst du denn da auf dem Boden? Du sollst im warmen Wasser sitzen!“

„Ich … ich gehe jetzt nach Hause“, schluchzte Sophie.

„Was? Du gehst garantiert nirgendwohin, nicht in diesem Zustand!“

„Aber du hasst mich jetzt!“, jammerte sie.

Nick stöhnte auf, dann hockte er sich vor sie auf den Boden. „Jetzt hör mir mal gut zu, Flöhchen …“ Er holte tief Luft. „Du hast dich absolut dämlich verhalten, aber du bist nun mal in diesen Typen verknallt, da kann das schon mal passieren. Außerdem – und das nehme ich ihm wirklich übel – hat er dich ganz gut abgefüllt und das tut man einfach nicht. Neben den vielen anderen Dingen, die ich an ihm zum Kotzen finde, ist das mit am schlimmsten. Er hat deine Verliebtheit und deine Betrunkenheit ausgenutzt, keine feinen Züge. Ich hatte dich wirklich für so vernünftig gehalten, dass du das durchschaust, deswegen war ich eben auch so wütend. Aber jetzt zählt erst mal, dass du in ein warmes Bett kommst und dich ausschläfst. Ich habe dir das Bett im Gästezimmer bezogen.“ Ganz zart streichelte er ihr durch die nassen Haare. „Mensch, Sophie …“, fügte er leise hinzu und schüttelte den Kopf. „Dass du so verpeilt sein kannst, hätte ich nie gedacht.“

„Ich doch auch nicht“, weinte sie. Sie sah in seinen Augen, dass er nicht mehr wütend war. „Und ich habe so einen Freund wie dich gar nicht verdient.“

„Das kannst du laut sagen.“ Nick angelte nach einem Bademantel. „Komm jetzt, du holst dir sonst wirklich noch den Tod.“

Er zog Sophie sanft nach oben, hüllte sie in den Bademantel ein, dann nahm er sie in den Arm und führte sie ins Gästezimmer. Auf dem Bett lagen frische Unterwäsche und ein T-Shirt.

Sophie schluchzte wieder laut auf und fiel ihm stürmisch um den Hals. „Danke, Nick, danke für alles!“

„Schon gut.“ Er vergrub sein Gesicht kurz an ihrem Hals. „Schlaf jetzt, Flöhchen. Morgen reden wir in Ruhe, okay?“

„Ja“, nickte Sophie ergeben.

Sophie kuschelte sich tief in die Decke ein. Sie war wirklich müde, aber sie fror immer noch so sehr und die Ereignisse der vergangenen Stunden ließen ihr einfach keine Ruhe.

Zudem schämte sie sich so unglaublich vor Nick, was sollte er jetzt von ihr denken?

Wie konnte sie überhaupt so dreist sein und bei ihm aufkreuzen?

Sophie fand dafür keine Erklärung mehr, irgendwas hatte sie einfach hierhergetrieben.

Sie zog die Decke bis zu ihrer Nase hoch, doch es half nichts, sie begann wieder zu zittern, irgendwie wollte ihr gar nicht warm werden.

Sie dachte an Nick und wie warm seine Hände gewesen waren, und die Verlockung, zu ihm zu gehen und sich an ihn zu schmiegen, war groß. Aber das konnte sie ja schlecht machen, er würde sie wahrscheinlich aus dem Bett schmeißen, und das zu Recht.

Nachdem sie ihn schon um seinen Schlaf gebracht hatte, konnte sie jetzt unmöglich …

Sophie schlug die Decke zurück und tapste hinaus auf den Flur.

Die Tür zu seinem Schlafzimmer war nur angelehnt, sie lugte hinein und entdeckte seinen schwarzen Schopf. Er lag mit dem Rücken zur Türe gewandt und rührte sich nicht, offenbar hatte er sie nicht gehört.

Schlief er?

Sophie schlich vorsichtig hinein – sie schwankte immer noch ein bisschen, erreichte aber schließlich sein Bett.

„Nick?“, flüsterte sie leise.

Er reagierte nicht, er schien also wirklich zu schlafen.

Sophie – jetzt lass ihn endlich in Ruhe!

Aber der Drang, sich bei ihm Wärme zu holen, war einfach übermächtig.

Sophie hob die Bettdecke ein wenig an und schlüpfte darunter. Sie wagte kaum zu atmen und wartete auf eine Reaktion. Genauer gesagt, wartete sie darauf, dass er sie aus dem Bett schmiss.

Genau wie Clemens, der wollte sie ja auch nicht.

Sophie schluchzte bei dem Gedanken daran leise auf, dann biss sie sich auf die Unterlippe. Jetzt in Selbstmitleid zu zerfließen, das war kein guter Zeitpunkt.

Sie lauschte in die Dunkelheit hinein, von Nick hörte sie nur gleichmäßige Atemzüge.

Sophie rutschte noch ein bisschen näher an ihn heran, Stückchen für Stückchen arbeitete sie sich weiter vor.

Endlich hatte sie ihn erreicht, ganz vorsichtig schmiegte sie sich an ihn. Er strahlte eine wohlige Wärme aus, Sophie hätte am liebsten noch den Arm um ihn gelegt, aber das durfte sie nicht riskieren.

Mit ihren eiskalten Füßen stupste sie aus Versehen an seine Beine. Er zuckte plötzlich zusammen und saß mit einem Ruck kerzengerade im Bett.

„Sophie?“, fragte er ungläubig und schaltete schnell seine Nachttischlampe an. „Was tust du hier?“

Seine Miene war unergründlich, sie schaute ihn zerknirscht an. „Mir … mir war so kalt … ich konnte nicht einschlafen“, piepste sie.

„Und jetzt?“

„Ich geh ja schon wieder.“ Sie versuchte, nicht zu enttäuscht zu sein, dass sie dieses warme Nest verlassen musste.

„Sag mal, weißt du eigentlich, was du mir da abverlangst?“, hörte sie ihn sagen, dann packte er sie am Arm und zog sie wieder zurück ins Bett.

Er hielt jetzt ihre beiden Handgelenke umklammert. Sophie konnte seinen festen Körper an ihrem spüren und sie schluckte heftig – was würde jetzt passieren?

„Ich bin auch nur ein Mann“, sagte er mit heiserer Stimme.

„Ich weiß, ich bin unmöglich, aber … aber … ach, ich weiß auch nicht, was mit mir los ist.“ Eine Träne kullerte über ihre Wange. „Ich hab mich so nach deiner Nähe gesehnt.“

Nick stöhnte auf, dann ließ er sie los und setzte sich wieder im Bett auf. „Okay, du kannst hierbleiben“, sagte er dann.

Sie wischte sich schnell die Tränen aus dem Gesicht. „Wirklich?“

„Ja, wirklich“, knurrte er, dann legte er sich auf die Seite und sah sie ernst an. „Jetzt komm schon her …“

Sophie schenkte ihm ein scheues Lächeln, dann kuschelte sie sich dicht an ihn heran. Als sie mit ihren Füßen seine Beine berührte, schrie er leise auf. „Du bist wirklich eiskalt.“

„Und du bist wie eine Heizung“, sagte sie glücklich.

„Ja, ganz tolles Kompliment“, grummelte er, dann löschte er wieder das Licht.

Sophie lag so dicht an seinem Körper, dass sie seinen Herzschlag hören konnte. Er ging recht schnell, zu schnell für einen durchtrainierten Sportler, es gab dafür eigentlich nur einen einzigen Grund, und den kannte sie ganz genau.

Aber um sich deswegen Vorwürfe zu machen, dazu war sie jetzt definitiv zu müde.

Das Schlagen seines Herzens und die wohlige Wärme, die ihn umgab, machten Sophie immer schläfriger. Sie atmete noch einmal tief seinen vertrauten, angenehmen Duft ein, dann fielen ihr tatsächlich die Augen zu.

Als sie erwachte, spürte sie als Erstes einen wahnsinnigen Kopfschmerz. Und sie hatte Durst, ganz viel Durst, sie hätte eine Badewanne leer trinken können.

Die Sonne schien ins Zimmer hinein. Sophie blinzelte dagegen an, dann fiel ihr erst einmal auf, dass sie ja gar nicht in ihrem Bett lag.

Schlagartig setzte die Erinnerung ein – sie hatte ein Date mit Clemens gehabt und alle peinlichen Details kamen ihr wieder in den Sinn.

Einschließlich der Tatsache, dass sie irgendwie bei Nick aufgeschlagen war – Hitze stieg in ihr auf.

Du hast dich einfach unmöglich benommen!

Sie sah sich um, Nick war nicht mehr hier, stattdessen lag ein Zettel auf seinem Kopfkissen.

Bin beim Training. Gegen zwölf Uhr werde ich zurück sein. Bitte warte auf mich, Nick.

Sie sah sich suchend um, das Display auf seinem Radiowecker zeigte elf Uhr dreiundzwanzig an.

Super, Sophie, das hast du fein hingekriegt. Belästigst ihn, bringst ihn um seinen Schlaf und pennst dann bis mittags!

Sie ließ sich seufzend zurück in die Kissen plumpsen. Das alles war ein Albtraum, sie sehnte sich danach, die Zeit zurückzudrehen – oder wenigstens einen totalen Blackout zu haben.

Doch das Schicksal meinte es anders – es war einfach grausam zu ihr. Und bei dem, was sie sich geleistet hatte, konnte sie sich noch nicht einmal bei jemandem ausheulen. Niemand würde Mitleid haben.

Sophie tapste aus dem Schlafzimmer hinaus und ging in die Küche. An der Kaffeemaschine hing noch ein Zettel, der ihr erklärte, wie sie es schaffen konnte, von diesem Hightechwunder eine Tasse Kaffee zu bekommen.

Klamotten findest du im Gästezimmer, hatte er noch hinzugefügt.

Sie fand auch noch eine Packung mit Kopfschmerztabletten; dankbar schluckte sie direkt zwei.

Sophie überlegte, ob sie wirklich auf ihn warten sollte, doch wenn sie hier einfach so verschwinden würde, wäre das nur feige und unfair ihm gegenüber.

Sie huschte unter die Dusche, schnappte sich die Sachen von seiner Schwester, die sie neulich schon getragen hatte, und ging hinaus auf den Balkon. Doch die Sonne schmerzte in ihren Augen, also beschloss sie, im Wohnzimmer auf ihn zu warten.

Gegen zehn nach zwölf hörte sie, dass die Türe aufgeschlossen wurde.

„Sophie?“

„Ich bin hier.“ Sie knetete nervös ihre Hände. Nick trat ins Zimmer, lächelte sie lieb an.

Er war mit ein paar Schritten bei ihr und nahm sie in die Arme. „Wie fühlst du dich?“

„Mein Kopf … also … der hat sich schon mal besser angefühlt. Ansonsten fühle ich mich beschissen, aber das hat nichts mit dem Alkohol zu tun.“ Sie schaute ihn zerknirscht an. „Nick, es tut mir so leid, ich habe mich furchtbar benommen. Ich hätte gestern gar nicht herkommen sollen.“

Er legte einen Finger auf ihre Lippen. „Es war gut, dass du zu mir gekommen bist. In deinem Zustand hättest du nicht durch Köln irren dürfen.“

„Aber … also … ich meine … was ich getan habe und dass ich bei dir mitten in der Nacht geklingelt habe … ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll …“

Nick nahm ihr Gesicht zwischen seine Hände. „Ich gebe zu, es war nicht leicht für mich zu hören, was geschehen ist. Und ich wünschte natürlich auch, es wäre nicht passiert. Aber vielleicht war es ganz gut, dass du dir eine blutige Nase geholt hast – obwohl das doch immer mein Part ist, oder?“

Sophie gelang ein scheues Lächeln. „Ich kann mich nur immer wieder bei dir entschuldigen.“

„Es ist okay jetzt. Sieh zu, was du mit dieser Erfahrung anfängst – ich hoffe zumindest, du ziehst die richtigen Schlüsse daraus.“ Er sah sie mit einer Wärme an, die ihr den Atem nahm.

Schnell senkte sie den Blick. „Der Kerl kann mir gestohlen bleiben …“

„Das geht schon mal in die richtige Richtung. Aber das musst du für dich entscheiden. Hast du Hunger?“ Nick hielt ihr eine Tüte mit Brötchen vor die Nase.

„Ich weiß nicht, ob mein Magen schon feste Nahrung verträgt“, sagte sie zerknirscht.

Er nahm ihre Hand und zog sie mit sich in die Küche. „Dann finden wir es doch heraus.“

„Was hast du denn gestern alles getrunken?“, fragte er sie, als sie den Tisch deckten.

Sophie stöhnte auf. „Frag nicht, ich glaube, alles durcheinander. Wein, Cocktails, ich glaube, zum Schluss war auch noch Champagner dabei … so was in der Art.“

Nick verzog schmerzhaft das Gesicht, dann sah er sie böse an. „Du glaubst? Kannst du dich nicht genau erinnern?“

„Nicht an alles“, räusperte sich Sophie verlegen.

Nick fluchte leise, dann schien er sich aber wieder in den Griff zu bekommen. „Versuch mal, was zu essen.“

Sophie zupfte ein wenig von einem trockenen Brötchen ab, unter Nicks wachsamen Augen schaffte sie dann immerhin die Hälfte. „Wann … wann bist du denn aufgestanden? Ich hab dich gar nicht gehört.“

„Nein, du hast mich nicht gehört“, lachte er. „Du hast sehr tief geschlafen. Weißt du eigentlich, dass du im Schlaf die Nase krausziehst?“

„Echt?“ Sie räusperte sich verlegen. „Woher soll ich das denn wissen?“

„Na ja, hätte ja sein können, dass es dir schon mal jemand gesagt hat, der dich nicht sofort wieder aus dem Bett geschmissen hat.“

Sophie schluckte, das hatte gesessen. Aber das hatte sie auch nicht anders verdient.

Nick schaute sie leicht schuldbewusst an. „Tut mir leid, Flöhchen. Ich darf einfach nicht daran denken, was das für ein Kerl ist.“

„Wenn ich mir überlege, dass ich mir für den sogar die Haare gefärbt habe.“ Sie schüttelte über sich selbst den Kopf.

„Wegen ihm hast du das gemacht? Hat er das von dir verlangt, oder was?“ Nick sah jetzt richtig fassungslos aus.

„Ach was. Ich … also … ich habe mich halt gut über ihn informiert, und da er oft mit Blondinen abgelichtet worden ist, dachte ich … also … na ja, es war ein Versuch …“

„… und es hat funktioniert. Jedenfalls zum Teil. Zum Heiraten hat es dann nicht gelangt“, fügte er bissig hinzu.

„Sieht so aus“, piepste Sophie. „Soll ich sie mir wieder dunkel färben?“

„Warum fragst du mich das? Das musst du selbst wissen, Sophie.“

„Was gefällt dir denn besser? Sag doch mal“, drängte sie ihn.

Nick grinste nur und schüttelte den Kopf. „Das spielt doch keine Rolle.“

Sophie seufzte auf. „Du hast mir immer noch nicht gesagt, wann du heute aufgestanden bist …“

„Um sieben.“

Sophie riss die Augen auf. „W… was? So … so früh?“ Ihr Gewissen meldete sich laut zu Wort.

„Ich hatte von acht bis halb zwölf Training.“

„Und ich hab dich geweckt. Oh, Nick, das tut mir so leid.“ Sie griff nach seiner Hand und streichelte darüber. „Wie kann ich das bloß wiedergutmachen?“

„Sophie – wir sind doch Freunde. Da muss man so was nicht wiedergutmachen“, antwortete er ernst, doch sie fühlte sich nicht unbedingt besser dadurch.

„Wie kommst du voran mit den Vorbereitungen für den Kampf?“

„Gut, der Gegner dürfte zu packen sein“, sagte er beiläufig.

„Mein Vater wird auch kommen.“

„Wirklich?“ Nick sah auf und strahlte sie an. „Das finde ich ja klasse. Sag ihm doch, er soll mich ansprechen, ich bin ja danach noch in der Halle und schaue mir die anderen Kämpfe an.“

„Das mache ich, er wird sich freuen“, versprach sie ihm.

„Und … und du?“

„Nick, du weißt doch, dass ich das nicht mag“, antwortete sie vorsichtig.

„Ja, ja, schon gut.“ Er senkte den Blick und sie konnte nicht erkennen, ob er enttäuscht war oder nicht.

Immerhin schafften sie es noch zu unverfänglicheren Themen. Als sie den Tisch dann später abräumten, sah sie, dass er immer versuchte, seine Nackenmuskulatur zu lockern.

„Soll ich dich massieren? Bist du verspannt?“, erkundigte sie sich besorgt.

„Das würdest du tun?“

„Ich glaube, das ist wohl das Mindeste, was ich machen kann, oder?“ Sie pikste mit dem Finger an die Brust. „Leg dich aufs Bett, Boxer.“

Für einen Moment blitzte es in seinen Augen auf, er verkniff sich aber eine Bemerkung, sondern tat brav, was sie von ihm verlangte.

„Darf ich mich auf deinen Po setzen?“, fragte sie ihn, als er sich der Länge nach ausgestreckt hatte.

„Du darfst alles mit mir machen, was du willst, Flöhchen.“

„Vielleicht solltest du das lieber nicht sagen“, gluckste Sophie.

Sie begann mit der Massage, einige Male stöhnte Nick auf, für sie ein Zeichen, dass sie wirklich an ihn herankam.

Als sie fertig war, sah er sie bedauernd an. „Das war gut …“

„Das hoffe ich doch“, lachte sie. „Ich … ich werde mal nach Hause gehen.“

„Du kannst gerne noch bleiben.“

„Ich denke, ich habe dir schon genug Zeit gestohlen. Und ich werde mich noch etwas hinlegen.“

„Okay, wie du willst. Dann werde ich die Nase wohl in die Bücher stecken. Soll ich dich eben fahren?“

Sophie schüttelte den Kopf. „Nein. Lass mal. Ich möchte an die frische Luft und ich muss mir selbst Rechenschaft darüber ablegen, wie es so weit kommen konnte.“

„Sei nicht so streng mit dir.“ Er stand auf und streichelte ihr sanft übers Gesicht. „Jeder macht mal Blödsinn.“

„Du bist so lieb.“ Sophie schlang die Arme um seinen Hals. „Danke, Nick.“

„Hör auf, dich zu bedanken.“ Er zog sie an sich, sie spürte seinen festen Körper an ihrem, seine Nähe tat ihr so unglaublich gut.

„Sehen wir uns zum Joggen?“, fragte sie ihn.

„Ich rufe dich an, ja? Ich weiß noch nicht, wie ich Training und Uni in der Woche unter einen Hut bekomme. Ich versuche es aber.“

„Alles klar.“ Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und gab ihm noch einen Kuss auf die Wange. „Mach’s gut.“

Die Sonne brannte grell in ihren Augen, ihr Kopf meldete sich immer noch schmerzhaft zu Wort, aber Sophie wollte sich unbedingt bewegen.

Jetzt, bei Tageslicht und nüchtern betrachtet, konnte sie sich ihr Verhalten nicht mehr plausibel erklären.

Natürlich, sie stand total auf Clemens, sie fand ihn umwerfend, er war attraktiv und charmant – trotzdem war sie niemand, der leichtfertig mit Männern ins Bett hüpfte.

Es nur auf den Alkohol zu schieben, war vielleicht feige, aber eine mögliche Erklärung. Außerdem war Clemens sehr erfahren, er schien zu wissen, welche Knöpfe er drücken musste, um an sein Ziel zu gelangen.

Dumme Kuh, schimpfte sie mit sich, aber nun war es passiert, rückgängig machen konnte sie es nicht. Sie musste sich nur überlegen, wie sie ihm begegnen würde, denn noch hatte er Termine bei ihnen.

Sie war sich ziemlich sicher, dass sie nicht noch einmal auf ihn hereinfallen würde, doch hatte sie die Kraft, die Coolness, ihm gleichgültig gegenüberzutreten?

Sophie seufzte, sie konnte das nicht für sich beantworten.

Zuhause angekommen, rief sie Tina an. Sie musste sich alles von der Seele reden. Auch wenn Nick ihr schon sehr geholfen hatte, so war es doch etwas anderes, mit einer Frau darüber zu sprechen.

„Hey, Sophiechen – wie war dein Date mit dem heißen Tennisspieler?“, begrüßte Tina sie direkt.

„Heiß – und kalt.“

„Und was bedeutet das?“

„Das bedeutet, dass ich mit ihm im Bett war – und dass er mich nach ein paar Runden abserviert hat. Netterweise hat er mir aber ein Taxi gerufen, damit ich trocken nach Hause komme …“

„Was, was, was?“ Tinas Stimme klang richtig schrill. „Oh, mein Gott – erzähl!“

Sophie berichtete ihr mit stockender Stimme, was geschehen war. Auch darüber, wie Nick sich um sie gekümmert hatte.

Tina ließ sie reden, aber ihre Fassungslosigkeit konnte Sophie auch so spüren, ohne dass diese groß etwas sagte.

„Was für ein Arsch!“, schimpfte ihre Kollegin dann los. „Der hält sich wirklich für ein Geschenk an die Frauen! Das tut mir so leid, Mausi. Das ist ja wohl das Letzte! Erst abfüllen, dann abschleppen und dann aussetzen – traurig für einen Tennisstar!“

„Aber sehr effektiv. Und ich bin so dämlich, darauf hereinzufallen.“

„Er hat deine Schwäche für sich erkannt. Mein Gott, ist der zum Kotzen!“

„Ich bin zum Kotzen. Er hat mich zu nichts gezwungen.“

„Aber Nick – der ist einfach nur großartig. Aber warum bist du nicht zu mir gekommen? Du weißt, dass du zu jeder Tages- und Nachtzeit kommen kannst“, erinnerte Tina sie.

„Ich … ich weiß es nicht mehr genau. Ich weiß nur, dass ich durch den Regen gelaufen bin. Warum ich auf einmal vor seinem Wohnblock stand, kann ich dir nicht sagen“, antwortete Sophie ehrlich.

„Er ist so ein lieber Kerl. Vielleicht … vielleicht wird das ja doch noch was mit euch. Er würde dich nie so behandeln, Mausi.“

„Ich weiß. Ich mag ihn auch sehr gerne, aber mehr ist da einfach nicht. Und dann – er ist Boxer. Ich möchte nicht meinem Freund dabei zusehen, wie er verprügelt wird.“

„Erst mal ist er nur Amateurboxer. Das ist doch harmlos, die haben einen Kopfschutz und boxen nur einige Runden. Und ob er wirklich Profi wird, steht doch noch in den Sternen.“

„Er ist ehrgeizig und ich würde ihm auch nie im Weg stehen wollen. Was hätte er denn von einer Freundin, die ihm immer das Boxen auszureden versucht. Das hat er nun wirklich nicht verdient. Und wie gesagt: Wir sind Freunde, mehr ist da nicht.“ Sophie seufzte auf. „Wieso krieg ich immer die Arschlöcher ab?“

„Du findest schon noch deinen Traumprinzen, keine Sorge“, beruhigte Tina sie. „Was willst du jetzt tun?“

„Wieder zu mir selbst kommen – und zum Friseur gehen“, erklärte Sophie ihr.

Tina kicherte. „Klingt gut. Aber ich meinte eher in Bezug auf Clemens.“

„Versuchen, normal mit ihm umzugehen. Aber ob das gelingt, weiß ich selbst nicht.“

„Ich übernehme ihn für dich, das ist doch klar. Allerdings musst du mir dann den Ringer abnehmen, der hat morgen zur gleichen Zeit einen Termin wie Clemens.“

„Ich nehme lieber zehn behaarte Ringer als diesen Mistkerl“, versicherte Sophie ihrer Kollegin.

„Ich nehme dich beim Wort“, lachte diese auf. „Mach dir nicht so viele Gedanken. Du hast Mist gebaut, aber du warst unzurechnungsfähig.“

„Ich versuch’s“, versprach Sophie ihr.

Sophie hatte noch einen schrecklichen Tag. Sie grübelte immer wieder darüber nach, hinterfragte sich selbst – doch sie kam zu keinem Ergebnis.

Wenn sie an Clemens dachte, war da nur eine Leere – und Wut. Von der Schwärmerei, die sie noch gestern für ihn übrig gehabt hatte, war nichts mehr da.

Sophie duschte an diesem Tag mindestens noch drei Mal, sie hatte das Gefühl, immer noch schmutzig zu sein. Das Kleid und die Unterwäsche, die sie getragen hatte, schmiss sie in den Müll, sie wollte nichts mehr im Haus haben, was sie an diesen Abend erinnerte.

Zu allem Überfluss rebellierte ihr Magen ständig. Das Brötchen, das sie bei Nick gegessen hatte, hatte sie bereits längst wieder erbrochen.

Aber es war wohl mehr der Ekel vor sich selbst als der Alkohol, der ihr Übelkeit verursachte.

Nick rief am Abend bei ihr an und erkundigte sich, wie es ihr ging. Sophie hätte am liebsten losgeheult vor Rührung. Sie hatte seine Sorge nun wirklich nicht verdient.

Sie plauderten noch eine Weile und sie war richtig enttäuscht, als sie sich verabschiedeten.

Sophie erwartete den Ringer in ihrem Behandlungszimmer, sie wollte nicht an der Anmeldung sein, wenn Clemens eintraf.

Sie hörte seine Stimme, als er mit der Praktikantin scherzte, die Art und Weise bereitete ihr Übelkeit. Wie hatte sie denn jemals so blöde sein und auf diesen Typen hereinfallen können? Das war ihr ein Mysterium.

Sie war richtig erleichtert, als Martin Klein, der Ringer, ihr Zimmer betrat. Aufatmend schloss sie die Türe zu ihrem Behandlungszimmer.

„Und nu? Wat machen wir zwei Hübschen nu? Also eins sach ich dir gleisch und da bin isch knallhart: Blonder färb isch disch nischt, da musste zu einem anderen Hairstylisten gehen.“ Steven verschränkte die Arme demonstrativ vor der Brust und setzte ein spektakuläres Schmollgesicht auf.

„Nein, ich … also … ich habe mir überlegt, dass ich doch wieder zu meiner Naturhaarfarbe zurückkehre“, nickte Sophie schuldbewusst.

„Nä? Ehrlisch? Mäusschen – dat ist die beste Idee überhaupt. Warte Schnucki, isch hole gleisch die Farbtabelle.“ Er klatschte begeistert in die Hände und trippelte hastig zu einem Regal.

Sophie betrachtete sich kritisch im Spiegel. Die blonden Haare machten sie blass, wieso war ihr das nicht schon vorher aufgefallen?

Zusammen mit Steven suchte sie einen Farbton aus, der ihrer Naturfarbe am nächsten kam, und sie konnte es kaum erwarten, bis sie die Veränderung auch sehen konnte.

Die ganze Belegschaft des Hairstylisten-Salons schaute sich anschließend Stevens Meisterwerk an – Sophie war wieder haselnussbraun.

So schnell geht das, dachte sie zufrieden.

„Dat passt viel besser, ehrlisch“, nickte Yvonne. „Viel natürlischer.“

„Klar, hab isch immer schon gesagt.“ Steven zwinkerte ihr schelmisch im Spiegel zu.

Sophie nickte, sie sah ja ein, dass sie recht hatten. Und Alessandro würde es auch freuen, da war sie sich sicher.

Ihm wollte sie gleich einen Besuch abstatten, so langsam kehrte nämlich das Hungergefühl zurück und seine Pasta war jetzt genau das, wonach ihr der Sinn stand.

Der Friseurbesuch tat sein Übriges – sie fühlte sich tatsächlich besser danach, sauberer, gereinigter.

Und Gott sei Dank war ihr Clemens auch heute nicht über den Weg gelaufen. Sie hatte sich ausgiebig um den Ringer von Tina gekümmert und seine Behandlungszeit so lange ausgedehnt, dass Clemens schon verschwunden war, als sie zur Anmeldung kam.

„Er hat nach dir gefragt“, hatte Tina ihr anvertraut. „Ich habe gesagt, ein wichtiger Patient sei dazwischengekommen.“

„Danke.“ Sophie war sehr erleichtert gewesen. „Morgen werde ich ihn aber wieder übernehmen. Es bringt nichts, sich zu verstecken.“

Sie wusste zwar nicht, woher sie den Mut aufbringen sollte, aber darüber konnte sie sich ja bis morgen noch Gedanken machen.

„Sophia – Bambina! Endlich siehst du wieder hübsch aus“, freute sich ihr Stiefvater. „Die blonden Haare waren furchtbar.“

„So schlimm waren sie nun auch nicht!“

„Schlimmer als schlimm. Und außerdem wirst du immer dünner“, ermahnte er sie mit strengem Blick.

„Stimmt gar nicht.“

„Ich mache direkt etwas zu essen“, sagte er energisch, und heute protestierte sie auch nicht, als er ihr kurz darauf einen riesigen Teller Spaghetti vorsetzte.

„Ich habe Nick am Wochenende getroffen“, erzählte sie ihm dann. Als Alessandro erfreut aufsah, schob sie schnell die Worte „wir waren joggen“ nach.

Auch wenn sie sich bei ihrem Stiefvater immer ausheulen konnte, über alles konnte sie mit ihm nicht reden.

Er wusste natürlich von ihren Beziehungen, aber ganz glücklich war er damit nicht. Er war streng katholisch, und dass seine Sophia vorehelichen Sex haben könnte, das wollte er sich wohl besser nicht vorstellen.

Und was sie sich am Wochenende erlaubt hatte, das durfte er auf keinen Fall wissen.

„Und? Wie geht es ihm? Nächstes Wochenende ist ja sein erster Kampf seit der Verletzung“, erkundigte er sich direkt.

„Es geht ihm gut, er meint, der Gegner wäre nicht schwer. Ich habe ihm gesagt, dass du auch kommst, du sollst ihn ruhig nach dem Kampf ansprechen.“

„Ja?“ Alessandros Augen begannen zu leuchten. „Das mache ich ganz bestimmt. Kommst du mit?“

„Nein, du weißt doch, dass ich Boxen nicht mag.“

„Aber er ist dein Freund!“

„Ja, das ist er. Ein sehr guter Freund sogar. Und deswegen will ich erst recht nicht sehen, wie er Prügel kassiert.“ Sie schüttelte angewidert den Kopf.

„Schatz, die Boxer tragen doch einen Kopfschutz, da kann nicht viel passieren“, beruhigte Alessandro und lächelte ihr zu.

„Und was ist mit Körpertreffern? Was ist, wenn er einen Schlag gegen die Nieren bekommt? Nein, ich möchte da nicht zusehen“, sagte sie entschlossen.

„Du weißt, dass Nierenschläge verboten sind …“

„Oooooh – sie sind verboten. Und wenn sich einer nicht daran hält?“, keifte Sophie los. Nein, sie wollte sich nicht vorstellen, was da passieren könnte.

Alessandro hob resigniert die Hände. „Gut, dann gehe ich alleine.“

Doch er schien ganz aufgeregt zu sein, dass er mit Nick würde reden können. Sophie wusste ja, wie sehr er fürs Boxen schwärmte und so freute sie sich mit ihm. Und Nick war nun wirklich ein netter Kerl.

„Hey, Maus, da bist du ja. Ich hab dich gestern schon vermisst. Oh, du bist jetzt wieder eine Brünette – auch nicht schlecht.“ Clemens strahlte Sophie an. Sie räusperte sich, gewappnet gegen seinen Charme.

Jedenfalls hatte sie sich das vorgenommen.

„Ich musste einen anderen Patienten übernehmen. Wollen wir?“ Sie versuchte, möglichst unverbindlich zu lächeln, und deutete auf ihr Behandlungszimmer.

„Aber gerne.“

Als sie aufstand, um ihm zu folgen, hielt Tina sie kurz zurück. „Du schaffst das“, flüsterte sie ihr ins Ohr.

„Klar“, gab Sophie kämpferisch zurück.

Als sie die Türe geschlossen hatte, zog Clemens sie direkt an sich. „Wir können die Zeit auch anders nutzen“, raunte er ihr zu und küsste sie zart auf den Hals.

Sophie war mehr überrascht über seine Dreistigkeit als alles andere. Wut kochte in ihr hoch, sie musste sich jetzt sehr, sehr zügeln, um ihm keine zu verpassen. Dann dachte sie aber daran, dass ihr Chef das wohl nicht so gut finden würde, immerhin war ihr Wutausbruch gegenüber Nick noch nicht so lange her, als dass sie es riskieren könnte, den nächsten Patienten anzugehen.

Sie riss sich zusammen und schob ihn von sich. „Hör mal, Clemens. Es war echt schön mit dir am Samstag. Aber ich habe es mir überlegt, ich möchte keine Wiederholung. So genial war es nun auch nicht.“ Sie gab sich betont gelangweilt. „Lassen wir es dabei, okay?“

Er schaute sie verblüfft an, dann wich er vor ihr zurück. „Was soll das denn heißen? Ich hatte einen ganz anderen Eindruck von dir. Du warst doch total weggetreten, als wir gevögelt haben.“

„Muss am schlechten Champagner gelegen haben, ich bin da etwas verwöhnt. Mir war auch mordsmäßig schlecht am nächsten Tag.“ Das kleine Teufelchen in ihr schrie sie an, noch einen draufzusetzen, doch sie beließ es dabei und lächelte unbeirrt weiter.

„Das glaubst du doch wohl selbst nicht“, spie er ihr verächtlich entgegen. „Es hat sich noch keine beschwert!“

„Ist halt alles eine Frage des Anspruchs.“ Sie deutete auf die Liege. „Wollen wir beginnen? Ich werde nicht fürs Plaudern bezahlt.“

Clemens schaute sie noch einmal fassungslos an, dann begab er sich aber dorthin.

„Zicke“, murmelte er noch, aber Sophie tat jetzt so, als ob sie es nicht gehört hätte.

„Hi, Flöhchen, wie geht es dir?“

Sophie freute sich, seine warme, vertraute Stimme zu hören. Sie hatte ihn schon richtig vermisst, heute war immerhin bereits Donnerstag, und seit Sonntag hatte er sich nicht mehr bei ihr gemeldet.

„Mir geht es gut, und dir? Hattest du viel Stress?“

„Kann man wohl sagen“, stöhnte er auf. „Ich hatte viele Termine an der Uni, dann noch das Training. Es tut mir leid, ich bin abends immer wie tot ins Bett gefallen. Und wie geht es dir?“

„Gut, danke. Ich nehme mal an, dir steht der Sinn nicht nach joggen, was?“

„Nein, gar nicht. Aber mir steht der Sinn danach, mich draußen in die Sonne zu setzen und etwas zu trinken. Am besten noch in netter Gesellschaft. Wie wäre es?“

Sophie lächelte in sich hinein. „Hört sich ganz gut an. Wo willst du denn hin?“

„In die Südstadt. Ich kann dich abholen. Hast du ein Fahrrad?“

„Hab ich. Bis gleich, ich freu mich“, antwortete sie.

Sophie trat nach draußen auf ihren kleinen Balkon. Es war ein warmer Frühlingstag, auch jetzt waren die Temperaturen noch ganz angenehm. Sie nahm aber eine Jacke mit. Wenn die Sonne untergegangen war, würde es wohl frisch werden. Dann lief sie hinunter in den Keller, um ihr Rad zu holen.

Nick war kurz darauf da, er musste schnell gefahren sein. Als er sie sah, riss er überrascht die Augen auf. „Hey, du hast dich ja wieder verändert!“

„Ja, mir war danach“, räusperte sie sich. Sie sah ihn erwartungsvoll an, war gespannt darauf, was er zu ihrer neuen alten Haarfarbe sagte.

Er ließ sie zappeln. Sie wollte gerade deswegen schmollen, da reckte er den Daumen nach oben. „Besser – viel besser!“

„Find ich auch.“ Sie errötete sogar und freute sich über sein Kompliment. Es bedeutete ihr viel, auf seine Meinung legte sie großen Wert.

„Schön, dass du noch Zeit gefunden hast. Bist du aufgeregt wegen des Kampfes?“, fragte Sophie ihn, als sie einen schönen Platz vor einem Lokal gefunden hatten.

„Aufgeregt – nein. Angespannt trifft es wohl eher. Der Gegner dürfte kein Problem sein, aber ich möchte es natürlich gut machen, schließlich bin ich noch nicht lange bei dem Boxstall und war dann direkt verletzt.“

„Übernimm dich nicht.“ Sophie griff nach seinen Händen und strich sanft darüber. „Versprich mir, dass du aufgibst, wenn es nicht geht.“

„Sophie, das wird nicht passieren“, beruhigte er sie.

„Bitte, Nick …“

„Guck nicht so.“ Er sah sie voller Wärme an. „Hast du deinem Stiefvater ausgerichtet, dass er zu mir kommen kann?“

„Ja, habe ich. Er hat sich sehr gefreut und ist richtig nervös“, sagte Sophie und lächelte ihm zu, auch wenn sie ihm einen Moment lang böse war, dass er das Thema gewechselt hatte.

„Das muss er doch nicht.“ Nick sah ihr tief in die Augen, Sophie konnte seinem Blick nicht standhalten und schaute weg.

11

„So langsam könnte er aber anrufen“, schimpfte Sophie. Sie sah immer wieder auf ihre Uhr.

„Na, dafür, dass du dich nicht fürs Boxen interessierst, bist du aber ganz schön hibbelig“, stellte Bille fest.

„Ich interessiere mich ja auch nicht fürs Boxen, aber ich möchte wissen, ob es Nick gut geht“, rechtfertigte sich Sophie vor ihrer langjährigen Schulfreundin.

„Ich würde auch mal gerne zu einem Kampf gehen“, mischte sich Billes Freund Theo ein.

„Wer hindert dich daran?“ Bille rümpfte die Nase, zum Thema Boxen hatte sie die gleiche Meinung wie Sophie. „Sag mal – du und dieser Nick. Ihr seid echt nur gute Freunde?“

Sophie rollte mit den Augen. „Wie oft fragst du mich das jetzt eigentlich noch? Ja – wir sind gute Freunde.“

„Aber er ist ein gut aussehender Typ“, gab sie zu bedenken. „Hast du selbst gesagt.“

„Ja – na und? Ich will trotzdem nichts von ihm!“ Sophie lugte wieder auf ihr Handy. Warum rief denn nicht wenigstens Alessandro an und teilte ihr mit, wie der Kampf ausgegangen war?

Sophie hielt es nicht mehr aus, sie wählte die Nummer ihres Stiefvaters. Als er das Gespräch annahm, hörte sie laute Geräusche im Hintergrund und Geschrei. Offenbar war er noch in der Boxhalle.

„Bambina – Schatz. Was gibt es?“, brüllte er durchs Telefon.

„Was es gibt? Ich möchte wissen, wie Nicks Kampf ausgegangen ist“, knurrte sie vorwurfsvoll.

„Oh, der Kampf war sehr beeindruckend, schade, dass du nicht dabei warst. Nicks Gegner – diese Flasche – hat in der zweiten Runde aufgegeben.“

Sophie atmete auf. „Okay, danke. Wie geht es Nick?“

„Na, gut, was denkst du denn? Soll ich ihn dir mal geben, er sitzt neben mir.“ Den Stolz, der in Alessandros Stimme mitschwang, konnte Sophie deutlich heraushören.

„Ja, bitte.“

„Hallo, Sophie.“ Seine warme Stimme beruhigte sie zusätzlich. „Wie geht es dir?“

„Wie es MIR geht?“, fragte sie ihn fassungslos. „Was soll die blöde Frage? Ist an dir noch alles dran?“

„Soweit ich das beurteilen kann, schon“, lachte er leise. „Sehen wir uns morgen? Ich hab trainingsfrei und muss nur auslaufen.“

„Klar, wie immer im Park?“ Sophie musste lächeln, sie freute sich schon auf ihn.

„Um zehn Uhr? Oder ist das der kleinen Schlafmütze zu früh?“

„Zehn Uhr ist okay“, kicherte sie.

„Warte, dein Vater möchte dich noch einmal sprechen. Bis morgen, Flöhchen“, verabschiedete er sich fröhlich.

„Bis morgen.“ Sie wartete gespannt ab, was Alessandro noch von ihr wollte.

„Sophia? Komm morgen Abend mit Nick zum Essen. Ich hab schon mit ihm gesprochen, was er gerne mag“, wies er sie an. „Um sieben Uhr, okay?“

„Äh, ja.“ Sophie war jetzt zu verdutzt, um irgendwie etwas dagegen zu sagen. Und warum sollte sie das auch?

Ihr Vater klang so fröhlich, dass sie ihm das kaum ausschlagen konnte. Allerdings vermutete sie dahinter, dass er ein wenig kuppeln wollte, und das widerstrebte ihr. Aber vielleicht würde er es sogar verstehen, dass sie nichts von Nick wollte, wenn er sie beide zusammen sah. Hoffnung bestand jedenfalls.

„Bring doch Nick in drei Wochen zu meiner Party mit“, schlug Theo Sophie vor, als sie aufgelegt hatte. „Du hast doch erzählt, dass er noch nicht so lange hier wohnt, dann kennt er bestimmt nicht so viele Leute.“

„Ich werde es ihm vorschlagen.“

Es stimmte schon, Nick hatte erzählt, dass er – wenn überhaupt – bisher nur mit den Kollegen aus dem Boxstall etwas unternommen hatte. Früher, als er noch für einen anderen Verein geboxt hatte, hatte er etwas weiter von Köln entfernt gewohnt und war nur zur Uni gefahren und dann wieder nach Hause.

„Hey, Flöhchen!“ Ein strahlender Nick empfing sie am nächsten Morgen am Eingang des Parks.

Sophie fiel ihm regelrecht um den Hals, sie war so froh, ihn unbeschadet anzutreffen.

„Lass mal sehen, ist alles heil an dir geblieben?“ Sie streichelte vorsichtig über sein Gesicht, dann tastete sie seine Nase ab.

„Ja, Sophie“, lachte er auf. „Alles noch dran, hab ich dir doch schon gesagt.“

Als sie mit ihrem Finger hauchzart über seinen Mund glitt, wurde er aber schlagartig ernster. „Alles okay“, wiederholte er noch einmal, dann schluckte er hart.

Er griff nach ihrer Hand und schmiegte sein Gesicht hinein. Sophie sah ihn wie gebannt an.

Die Erleichterung wich einem merkwürdigen Kribbeln, das sich in ihrem Körper ausbreitete. Wie in Trance sah sie, dass er viele kleine Küsse auf die Innenfläche ihrer Hand hauchte.

Plötzlich war sie wieder bei Sinnen, vorsichtig entzog sie ihm ihre Hand. „Das freut mich“, stammelte sie hastig. „Sollen wir loslaufen?“

„Na klar.“ Er wirkte ein wenig traurig, aber sie trabten los.

„Ich war ja gestern mit meinen Freunden aus. Theo hat gefragt, ob du zu seiner Geburtstagsfeier mitkommen möchtest“, erzählte Sophie ihm.

Sie war froh, dass sie der Situation eben entkommen war, es lag etwas Merkwürdiges in der Luft, eine Art Spannung, die sie sich nicht erklären konnte. Immerhin war dies ja nur Nick – ihr Freund Nick.

„Das ist nett von ihm. Klar, warum nicht?“ Nick lächelte scheu. „Wenn du nichts dagegen hast.“

„Quatsch, was sollte ich dagegen haben? Hätte ich dich sonst gefragt?“

„Natürlich hättest du das nicht.“ Er zog kurz an ihrem Pferdeschwanz und lachte sie fröhlich an.

Sophie atmete auf, diese komische Stimmung war verflogen, alles war so wie immer, alles war gut.

„Sophia, mein Schatz!“ Alessandro drückte sie fest an sich, dann wandte er sich an Nick.

„Und da ist ja der große Kämpfer. Sei willkommen.“ Er schüttelte Nick begeistert die Hand.

„Ich habe ein bisschen was vorbereitet, nur Kleinigkeiten.“ Alessandro führte die beiden in seine Küche, in der der große Esstisch stand.

Okay, Sophie hatte sich schon gedacht, dass er sich nicht auf ein Gericht festlegen konnte, aber dass der Tisch sich nicht durchbog bei dem, was dort aufgefahren war, wunderte sie doch.

„Hast du Nicks gesamte Mannschaft eingeladen?“, fragte sie ihn ungläubig.

„Bambina – er ist ein großer, starker Mann. Er ist nicht so wie du und pikst wie ein kleiner Spatz herum“, protestierte ihr Stiefvater energisch.

„Na ja, aber ich muss schon auf mein Gewicht achten.“ Nick sah ebenso fassungslos auf den Tisch wie Sophie, griff dann aber nach dem Teller mit den Antipasti.

„Ach, wir werden sehen.“ Alessandro wischte die Bedenken mit einer Geste fort.

Nick hatte nicht wirklich eine Chance, den ganzen Köstlichkeiten zu entkommen, und ließ sich auch zu zwei Gläsern Rotwein breitschlagen, dann winkte er aber ab.

„Was sagst du zu Nicks Plänen?“, fragte ihr Stiefvater Sophie dann.

Sophie schaute fragend zwischen den Männern hin und her. „Äh, was für Pläne?“

„Na, wegen seiner Karriere?“ Alessandro wirkte ungeduldig.

„Du weißt, dass ich mich nicht fürs Boxen interessiere“, wich sie ihm aus, dann wurde sie aber doch neugierig. „Was hast du denn vor?“

In ihr schrillten kleine Alarmglocken, was sollte das bedeuten? Würde Nick wieder weggehen? Sie schluckte heftig und wurde leicht panisch.

Nick lächelte Alessandro an. „Das ist erst mal alles Zukunftsmusik, aber ich würde natürlich gerne an den Olympischen Spielen nächstes Jahr in London teilnehmen. Ich hoffe nur, dass ich bis dahin mit meinem Studium fertig bin, mit etwas Glück wird das im Herbst der Fall sein.“

„Olympia?“ Sophie schaute ihn überrascht an. „Wow! Bist du denn so gut?“

„Das wird sich zeigen. Die entscheidenden Turniere werden im Frühjahr nächsten Jahres stattfinden. Da möchte ich gerne teilnehmen, vorausgesetzt ich schlage mich in der Bundesliga gut.“

„Daran habe ich keinen Zweifel. Du hast das Herz eines Boxers, das kann man spüren, wenn man dich sieht.“ Alessandro nickte ihm anerkennend zu.

„Na ja, das sind so Hirngespinste. Aber das wäre natürlich ein großer Traum für mich.“ Nick wirkte ganz verlegen und spielte mit seiner Serviette herum.

„Was … was sagt denn dein Trainer dazu?“, fragte Sophie ihn.

Sie wusste, dass sie ihm alles Gute wünschen musste, und doch hatte sie einen Stein im Magen, wenn sie daran dachte, dass er diesen Weg wirklich so ernsthaft gehen wollte.

„Von ihm kommt ja der Masterplan“, erklärte er Sophie. Er sah ihr einen Moment lang tief in die Augen, sie schaute wieder weg.

„Dann … dann kann man ja nur viel Glück wünschen.“ Sie lächelte ihn an, hoffte, dass es ehrlich wirkte.

„Danke, Sophie.“ Nick griff nach ihrer Hand und drückte sie kurz. „Ich weiß ja, wie du über das alles denkst.“

„Ich kann da nicht aus meiner Haut. Aber ich freue mich, wenn du glücklich bist. Wirklich“, versicherte sie ihm.

„Er wird es schaffen, ganz sicher. Und mit einer olympischen Medaille werden die Profi-Boxpromoter nur so Schlange stehen“. Alessandro war jetzt schon völlig aus dem Häuschen.

„So weit sind wir noch lange nicht“, versuchte Nick seine Euphorie zu bremsen.

Sophie war heftig zusammengezuckt.

Profiboxen.

Fernsehbilder erschienen in ihrem Kopf, Bilder von aufgeplatzten Augenbrauen, Männern, die Blut spuckten …

Nein!, schrie alles in ihr auf. Sie versuchte, ein fröhliches Gesicht zu machen, doch das gelang ihr beim besten Willen nicht.

„Ich hoffe, du weißt, was du tust“, flüsterte sie stattdessen erschrocken.

„Wie gesagt, so weit sind wir noch lange nicht. Erst mal will ich mein Studium abschließen.“ Nick streichelte kurz über Sophies Gesicht. „Hey, Flöhchen, mach dir keine Sorgen, okay?“

„Ich versuch’s …“

Alessandro gelang es, die Stimmung anzuheben, und kurze Zeit später waren die trüben Gedanken wieder vergessen.

Es wurde ein lustiger Abend, auch wenn es Sophie einige Male peinlich war, wenn ihr Stiefvater Anekdoten aus ihrer Kinderzeit erzählte. Aber er tat es mit so einer Wärme, dass sie ihm nicht böse sein konnte.

Nick fuhr sie nach Hause, stieg noch mit aus und brachte sie bis vor ihre Haustür. „Es war ein schöner Tag. Danke, Sophie.“ Nick sah ihr tief in die Augen, diesmal wich Sophie seinem Blick aber nicht aus.

„Fand ich auch. Alessandro liebt dich jetzt schon wie einen eigenen Sohn.“

„Er ist ein toller Mensch, ich kann verstehen, dass du so an ihm hängst.“

Immer noch wandte er den Blick nicht von Sophie ab, verringerte unmerklich den Abstand zwischen ihnen. Sophie registrierte es zwar, aber so richtig dagegen wehren konnte sie sich im Moment nicht.

Wieder war da diese Spannung, doch das war einfach nicht gut.

Sie realisierte, dass er sich immer weiter zu ihr hinabbeugte. Wenn sie das jetzt nicht stoppte, würden sie sich küssen – und das ging ganz eindeutig nicht.

„Nick …“ Ihre Stimme klang heiser. „Nicht …“

Er wich ertappt von ihr zurück. „Tut mir leid, Sophie. Kommt nicht wieder vor“, räusperte er sich. Es tat ihr in der Seele weh, als sie den Ausdruck in seinen Augen sah.

„Ich werde immer deine Freundin sein und ich werde stets für dich da sein, Nick. Lass es uns doch so halten wie bisher. Abgesehen davon: Bei deinen Plänen würde ich dir mit meiner Ablehnung nur im Weg stehen.“

„Natürlich, klar.“ Er lächelte sie ein bisschen schief an, dann gab er ihr einen Kuss auf die Wange. „Gute Nacht, Flöhchen. Schlaf gut.“

„Du auch“, hauchte sie und wartete noch, bis sie die Rücklichter seines Wagens nicht mehr sehen konnte.

Sophie trippelte nervös von einem Bein aufs andere. Es war doch noch recht frisch, irgendwie konnte der April sich wohl nicht entscheiden, was die Temperaturen anging.

Dann – endlich – sah sie Nicks Auto. Er war pünktlich wie immer, trotzdem schaute er irritiert auf die Uhr.

„Hatten wir eine andere Zeit ausgemacht?“, fragte er verwundert.

„Nein, ich war nur schon fertig, da dachte ich, ich warte unten.“

„Hallo, Nick.“ Sie hielt sich an seinen Schultern fest und stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihm einen Kuss auf die Wange zu geben. „Schön, dich zu sehen.“

„Freut mich auch, hallo, Flöhchen.“

Sie hatte wirklich Sehnsucht nach ihm gespürt. Nach dem Abend bei Alessandro hatten sie sich nur einmal zum Joggen gesehen. Nick hing – wenn er nicht gerade trainierte – über seinen Büchern. Sie bewunderte ihn insgeheim für seinen Ehrgeiz, aber natürlich hatte er so nur wenig Zeit für sie. Umso mehr freute sie sich auf Theos Feier und das Zusammensein mit ihm.

„Wie viele Leute werden denn kommen?“, fragte Nick sie später im Auto.

„Ich denke, so um die dreihundert“, antwortete Sophie.

„Dreihundert?“

„Theo feiert mit seinem Zwillingsbruder und noch zwei Freunden zusammen. Da kommen schon einige zusammen“, sagte Sophie und zuckte mit den Schultern. Sie war diese Größenordnung schon gewohnt, dafür waren die Feten aber auch immer richtig gut.

„Wow“, stammelte Nick nur.

Die Feier fand auf einem alten Fabrikgelände statt, so würde der Lärm auch niemanden stören. Sophie nahm Nick an die Hand und führte ihn zum Eingang.

Bille, Theo und sein Bruder Tim standen an der Türe und empfingen die Gäste.

„Hi, Theo und hi, Tim – Happy Birthday“, lächelte Sophie die beiden an und verteilte Küsschen.

Dann steckte sie Geld in ein großes Sparschwein – die Geburtstagskinder wollten davon in Urlaub fahren.

„Das ist Dominic Merten, ein sehr guter Freund von mir.“

„Hallo, Nick, toll, dass du mitgekommen bist“, freute Theo sich.

„Toll?“, mischte Tim sich grinsend ein. „Neben ihm bekommt man ja Komplexe!“

„Er tut ja auch viel dafür“, Sophie streichelte den Zwillingsbrüdern über die kleinen Bauchansätze. „Von nichts kommt nichts.“

„Sophie, du verdirbst mir nicht die Stimmung.“ Theo wuschelte ihr durch die Haare, was Sophie mit einem empörten Quieken quittierte.

„Meine Frisur“, fluchte sie, Bille grinste nur und strich Sophies Haare wieder glatt.

„Alles in Ordnung“, bestätigte sie ihr. „Geht schon mal rein, du kennst dich ja aus und kannst Nick alles zeigen.“

Sophie führte ihn herum. Es waren schon um die hundert Leute da und der DJ legte bereits auf.

Kurze Zeit später waren Sophie und Nick schon umlagert, denn es hatte sich herumgesprochen, dass er Boxer war, und viele wollten ihn etwas fragen.

Und noch etwas entging Sophie nicht: Nicht nur die Männer interessierten sich für ihn wegen seines Sports, sondern auch recht viele der anwesenden Damen.

Und Sophie war sich sicher, dass deren Interesse nicht dem Boxsport galt.

Doch wer konnte es ihnen schon verübeln? Nick war attraktiv, groß und hatte eine perfekte Figur.

Sie beschloss, das Damenaufkommen in seiner Nähe mal im Auge zu behalten.

Nach und nach füllte sich die alte Fabrikhalle, die Musik wurde lauter und das Gedränge immer dichter.

Nick kam gut mit Theos und Tims Freunden gut klar, er unterhielt sich lebhaft mit den jungen Männern. Als Sophie einmal auf die Toilette musste, wurde sie von einer Bekannten abgefangen.

„Hi, Sophie, kann ich dich mal was fragen?“ Tessa lächelte sie schüchtern an.

„Na klar, schieß los. Aber beeil dich, ich muss mal …“

„Deine Begleitung, Nick, ist das dein Freund?“

Aha, noch eine!

„Er ist ein guter Freund von mir, aber nicht MEIN Freund in dem Sinne, wie du jetzt meinst.“

„Ah, und weißt du, ob er solo ist?“, bohrte sie weiter nach.

Sophie beschloss, sich dumm zu stellen. „Ja, weiß ich.“

„Sophie, bitte …“ Tessa errötete leicht.

„Er ist solo – jedenfalls ist mir nichts anderes bekannt“, zwinkerte sie Tessa zu und ging dann weiter zur Toilette.

Und er hat keine Zeit für eine feste Freundin, hatte Sophie noch auf der Zunge gelegen, aber das war natürlich Nick gegenüber nicht fair, wenn sie dadurch seine Chancen schmälerte.

Als sie zurückkehrte, stand Tessa in einer größeren Gruppe, zu der auch Nick gehörte. Sophie registrierte sehr wohl die Blicke, die sie ihm zuwarf, und Nick kam jetzt ins Gespräch mit ihr. Sie überlegte, ob sie dazwischenplatzen sollte, entschied sich dann aber dagegen und gesellte sich zu Bille.

„Na, dein Freund kommt aber gut an.“

„Ja, ich freue mich auch für ihn. Es scheint ihm gutzutun, mal neue Leute kennenzulernen.“ Sophie nahm dankend den Caipirinha an, den Bille ihr reichte.

„Ich kann dich echt nicht verstehen.“ Ihre Freundin sah sie ernst an. „Wie kann man mit so einem Traummann nur befreundet sein? Hier bekommen einige schon Herzrasen, wenn er durch die Halle geht, und du stehst da so locker drüber?“

„Er ist ein guter Freund von mir – sag mal, soll ich mir ein T-Shirt drucken lassen, damit es alle verstehen? Er ist nicht mein Typ, und selbst wenn er es wäre, würde mir sein Sport auf die Nerven gehen!“

„Ist ja schon gut, jetzt sei nicht direkt so gereizt!“

„Tut mir leid, aber …“ Sophie seufzte auf, dann winkte sie ab. „Ich wollte nicht zickig sein.“ Sie drückte Bille kurz an sich.

Die Unterredung zwischen Tessa und Nick gestaltete sich immer lebhafter. Sophie wusste nicht so recht wohin mit sich, deshalb beschloss sie, lieber mal bei den leckeren Caipis zu bleiben.

An der Bar, an der eifrig ausgeschenkt wurde, kamen auch hin und wieder Leute vorbei, die sie kannte und mit denen sie reden konnte, trotzdem lugte sie immer wieder zu Nick hinüber.

Ob sie ihm gefällt?

Tessa war ein bisschen größer als sie und hatte rotbraune Haare. Sie war etwas kräftiger als Sophie, aber ihre Figur war ein Männertraum – und sie war sehr nett.

Und das schien offenbar auch Nick zu finden, denn die beiden standen immer noch zusammen.

„Na, dein Nick scheint ja Gefallen an Tessa zu finden.“ Tim stellte sich zu ihr und grinste sie an.

„IssnichmeinNick“, brummte Sophie ihn an. „Kapierssedaseijentlichnisch?“

„Oh, Mäuschen, vielleicht machst du mal lieber ein bisschen halblang mit den Caipis?“

„Wiesso? Hassenischmehrgenug?“

„Doch – das schon. Aber ich glaube, du hast schon genug, Sophie.“

„Nö, habbichnisch.“ Sie schüttelte wild den Kopf.

„Sophie – ich mein es doch nur gut.“ Tim sah sie ernst an.

„Issmirdochscheissegal, wiedudassmeins“, giftete sie.

Wieso musste Tim sie so nerven? Und sich dann auch noch in den Weg stellen, sodass Sophie ihre Beobachtungen in Sachen Nick und Tessa nicht fortsetzen konnte.

„Musst du ja selbst wissen, dann schieß dich eben ab!“ Tim zuckte mit den Schultern und trottete von dannen.

„Eben – meineSache – unnurmeine“, pflichtete Sophie ihm bei.

Doch so ganz unrecht hatte Tim wohl nicht – sie spürte schon deutlich die Umdrehungen des Alkohols, auch der Raum schwankte ein bisschen. Als sie sich gerade überlegte, ob sie zum Abschluss noch einen trinken sollte, stand auf einmal Nick neben ihr.

„Hey, Flöhchen, alles klar?“

„Huch – gibsdischauchnoch?“, funkelte sie ihm böse zu.

„Natürlich. Ich hab mich sehr nett mit Tessa unterhalten. Ihr Bruder macht Kickboxen, das war echt interessant …“

„Na, issdochsupi!“

Er kniff die Augen zusammen und sah sie eindringlich an. „Sag mal, wie viel hast du denn schon von den Dingern hier getrunken?“ Er deutete auf ihr leeres Glas.

„So’n paar eben.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Wiesso?“

„Ich glaube, du hörst jetzt besser mal auf.“

„Pfff … glaubstdu!“, motzte sie. „GehdumalzuTessa … isch kommhierschonklar.“

„Das glaube ich weniger.“ Nick seufzte auf, dann wandte er sich ab. Aus den Augenwinkeln registrierte Sophie, dass er wieder zu seiner neuen Freundin ging.

„VielSpass mit Sexytessi“, maulte sie ihm hinterher.

„Komm, Flöhchen, hier ist deine Jacke, wir können fahren.“

Wie aus dem Nichts stand Nick auf einmal wieder neben ihr.

„Was? Ischwillnischfahren“, protestierte Sophie empört.

„Besser ist das. Du hast genug getrunken“, bestimmte Nick.

„Dassentscheidimmernochisch!“

„Nein, tust du nicht!“ Er packte sie am Arm und begann, sie durch die tanzende Menge zu bugsieren.

„Hey, lassmisch!“ Sie versuchte, sich loszureißen, aber gegen Nicks Kräfte hatte sie keine Chance. Er legte einen Arm um ihre Taille und schob sie immer weiter.

Die frische Luft, die ihr draußen entgegenschlug, traf sie wie ein Keulenschlag.

„Uff“, stöhnte Sophie nur auf und hielt sich den Kopf fest.

Nick führte sie zu seinem Auto und drückte sie auf den Beifahrersitz, dann gab er ihr eine Plastiktüte in die Hand.

„Wenn du kotzen musst, dann bitte da rein. Und versuche zu zielen“, wies er sie mürrisch an.

„Mussnischkotzen“, grummelte Sophie.

„Ich nehme dich beim Wort.“

Die ganze Fahrt über zeterte Sophie herum und versuchte, ihn entweder mit Drohungen oder mit Betteleien zur Umkehr zu bewegen. Sie wollte noch nicht nach Hause und so viel hatte sie ja auch noch nicht getrunken.

Doch Nick war entschlossen. Bevor sie reagieren konnte, hatte er schließlich ihren Wohnungsschlüssel aus ihrer Handtasche gekramt und zog eine widerwillige Sophie hinter sich in den Hausflur.

„Kommsunochmitrein?“, bat sie ihn dann, als sie vor ihrer Türe angekommen waren.

„Nein, ich fahre noch mal zurück zur Party“, erklärte Nick ihr, dann gab er ihr einen Kuss auf die Stirn.

„Erhol dich gut, Flöhchen. Wir telefonieren morgen, okay?“

„Wass? Dufährszurück? Ischkommmit!“

„Auf gar keinen Fall, du gehst jetzt in dein Bett“, lachte Nick, dann schloss er ihr die Wohnungstüre auf und schob sie langsam in den Flur.

„Nein, ischwillmit!“

„Jetzt sei vernünftig, du hast zu viel getrunken. Morgen wirst du mir dankbar sein.“

„Wenndu … wenndudischmehrummischgekümmerthättest … dann … dann … hätteischwenigergetrunken“, jammerte sie. „AberduhassjanurmitTessageredet!“

Nick runzelte verärgert die Stirn. „Na klar, jetzt bin ich schuld. Du kanntest doch so viele Leute auf der Feier. Und du hast dich immer unterhalten, wenn ich dich gesehen habe!“

„Warabbamitdirda!“

„Du kamst mir nicht einsam vor. Werde nüchtern, dann reden wir weiter!“

„Dubissofies!“

„Klar, bin ich. Dafür bin ich bekannt, gerade zu dir. Sei doch froh, dass du jetzt zu Hause bist, wer weiß, in welchem Bett du sonst noch gelandet wärst!“, sagte er mit leiser Stimme.

„Was?“ Sophie riss die Augen auf und starrte ihn fassungslos an. Dann holte sie aus und gab ihm eine schallende Ohrfeige.

„Okay, die hab ich wohl verdient“, grinste er sie schief an. „Mach’s gut, Sophie.“

12

Wie das passieren konnte, war ihr ein Rätsel. Aber sie fühlte sich schlagartig nüchtern.

Hatte sie Nick tatsächlich geohrfeigt? Und hatte er wirklich diese fiesen Sachen zu ihr gesagt?

Das durfte doch nicht wahr sein, ein Streit mit Nick – wie schlimm war das denn?

Sophie schossen die Tränen in die Augen, das durfte nicht sein, auf gar keinen Fall!

Sie rutschte an der Wand im Flur hinunter und konnte ihre Tränen nicht mehr stoppen.

Nein, sie hatte kein Recht dazu gehabt, ihm Vorwürfe zu machen. Tessa und er fanden sich nett und sie sollte sich verdammt noch mal für ihn freuen!

Du bist so ätzend, Sophie!

Sie verspürte den unwiderstehlichen Drang, in ihr Bett zu kriechen, sich die Decke über den Kopf zu ziehen und zu hoffen, dass sie morgen nichts mehr von dem Ganzen hier wusste.

Aber so gnädig war ihr Körper nie zu ihr, auch das Desaster mit Clemens war ihr zumindest bruchstückhaft noch im Gedächtnis.

Und die Sache mit Nick traf sie noch mehr, also konnte sie Hoffnungen auf einen Blackout bezüglich ihres Streits jetzt schon vergessen.

Sie zog sich die Klamotten aus und wollte sich gerade unter die Dusche stellen, da machte sich der erste Caipirinha schon auf den Weg zurück ans Tageslicht.

Sophie wusste gar nicht mehr, wie oft sie sich in dieser Nacht noch übergeben hatte. Und sie fühlte sich so schlecht, was war sie nur für eine miese Freundin?

Statt ihm den Flirt mit Tessa zu gönnen, hatte sie ihn noch angenölt, dass er sich nicht um sie gekümmert hatte.

Du bist ein schlechter Mensch!

Irgendwann, als draußen schon die ersten Vögel zwitscherten, dämmerte sie in den Schlaf.

Das erste Aufstehen wurde wie erwartet eine Qual. Ihr Kopf war überdimensional angeschwollen, ihr Magen tat weh, doch am schlimmsten war das schlechte Gewissen, das sie Nick gegenüber hatte.

Natürlich konnte sie sich noch an den Streit erinnern. Zwar fehlten ihr einige Details von der Feier, zum Beispiel, mit wem sie im Einzelnen gesprochen hatte, aber das war auch nicht wichtig. Nick und Tessa – an die beiden konnte sie sich jedenfalls sehr gut erinnern.

Es war bereits früher Nachmittag, als sie sich endgültig aus dem Bett quälte. Ihr erster Blick fiel auf ihr Handy, es waren zwei SMS eingegangen. Ihr Herz klopfte wie verrückt, als sie sah, dass sie von Nick waren. Die erste musste er noch in der Nacht geschrieben haben, entweder von der Party aus oder von zu Hause.

Es tut mir leid, was ich gesagt habe, Flöhchen. Das war nicht fair. Lass uns morgen reden, ja?

Bist du schon wach? Dann melde dich bitte …

Sophie machte sich erst einmal einen starken Kaffee, dann griff sie zum Telefon.

Nick meldete sich sofort.

„Hey, Flöhchen.“ Er klang angespannt. Sie merkte, dass sie zitterte.

„Hallo, Nick“, piepste sie zaghaft.

„Hör zu, ich … also … kannst du dich noch erinnern? Ich meine … als ich dich nach Hause gebracht habe?“, stammelte er nervös.

„Ja, kann ich. Und ich muss mich bei dir entschuldigen, es war total bescheuert, dass ich dir so eine Szene gemacht habe, dazu hatte ich kein Recht. Bitte Nick, verzeihst du mir?“, fragte sie ihn aufgeregt.

„Oh, Sophie …“ Er atmete erleichtert auf. „Natürlich tu ich das. Und du hast Recht gehabt, ich hätte mich mehr um dich kümmern sollen, schließlich waren wir gemeinsam dort. Ich hab wohl die Zeit vergessen, als ich mich mit Tessa unterhalten habe. Und was ich dann zu dir gesagt habe, war gemein.“

„Können wir es dann vielleicht vergessen?“, bat sie ihn.

„Liebend gerne“, sagte er mit sanfter Stimme.

„Hast du Lust, heute zum Essen vorbeizukommen? Ich könnte was kochen“, schlug sie ihm vor.

„Hm, heute Abend habe ich schon etwas vor. Geht auch Kaffeetrinken vorher?“

Sophie schluckte. Es lag ihr auf der Zunge, zu fragen, was er denn vorhatte, und sie wurde das unbestimmte Gefühl nicht los, dass es etwas mit Tessa zu tun haben könnte.

„Na klar. Komm einfach vorbei.“

Zwei Stunden später stand er vor ihr. Mit einem Strauß Blumen und einem entwaffnenden Lächeln. Und gut aussehend wie immer – während sie mit Sicherheit wie ausgekotzt aussah.

„Hallo, meine Kleine.“ Er zog sie direkt in seine Arme und Sophie klammerte sich richtiggehend an ihm fest.

„Nick“, flüsterte sie leise. „Schön, dass du da bist.“

Er reichte ihr die Blumen.

„Danke, das wäre aber nicht …“

Nick legte einen Finger auf ihre Lippen. „Doch, das ist nötig.“

„Tut mir leid, dass ich dich geschlagen habe“, fügte sie zerknirscht hinzu.

Er lachte jetzt auf. „Och, weißt du, ich hab schon Schlimmeres abbekommen.“

„Blödmann“, maulte sie, dann knuffte sie ihn an die Schulter. „Kaffee?“

Sie setzten sich zu ihr aufs Sofa. Sophie widerstand dem Verlangen, sich an ihn zu kuscheln, und hielt Abstand. „Warst du gestern noch mal auf der Party?“, fragte sie stattdessen.

„Ja, war ich. Es war noch sehr nett. Überhaupt sind die Leute klasse gewesen. Danke, dass du mich mitgenommen hast.“

„Nichts zu danken. War … war Tessa auch noch da?“, erkundigte sie sich und hoffte inständig, dass es beiläufig genug klang.

„Ja, ich habe sie noch nach Hause gebracht.“

„Sie ist total nett und … und sehr hübsch.“

„Auf jeden Fall“, pflichtete er ihr bei. „Wir sind nachher noch verabredet.“ Ein scheuer Blick traf Sophie.

„Oh, schön“, sie schluckte hastig. „Das … das ist ja super, dann … dann hat es sich ja gelohnt, dass du mitgekommen bist.“

Sophie bemühte sich zu lächeln, doch es kam ihr nicht besonders echt vor.

„Ja, hat es.“

Es entstand ein beklemmendes Schweigen und Sophie versuchte krampfhaft, ein Gesprächsthema zu finden, schließlich fiel ihr nichts anderes als das Wetter ein.

Doch zu ihrer Erleichterung ging Nick darauf ein.

Es dauerte eine kleine Ewigkeit, dann gelang es ihnen schließlich, wieder normal miteinander zu reden und zu lachen.

Am frühen Abend verabschiedete Nick sich. Sophie hätte sich am liebsten an ihn geklammert und ihn gebeten zu bleiben, doch das wäre ja total albern gewesen.

„Viel Spaß mit Tessa“, wünschte sie ihm zum Abschied.

„Danke, Sophie. Wir telefonieren, ja?“ Nick stupste ihr sanft auf die Nasenspitze.

„Klar, ruf an, wenn du Zeit hast.“

„Mach ich. Aber es wird schwer werden, was freizuschaufeln. Ich will das Studium jetzt unbedingt vorantreiben und das Training dauert lange“, entschuldigte er sich.

Es lag ihr auf der Zunge zu fragen, ob Tessa auch etwas von seiner knapp bemessenen Zeit abbekäme, aber das durfte sie natürlich nicht tun.

„Melde dich einfach.“ Sophie umarmte ihn und drückte ihn zum Abschied fest. Für einen Moment schlang Nick die Arme um sie und Sophie genoss das Gefühl der Sicherheit, das er ausstrahlte.

„Na, wie war die Party?“

Tina rückte im Pausenraum dicht an Sophie heran und schaute sie gespannt an.

„Toll, wie immer. Es waren wieder viele Leute da.“

„War Nick auch mit?“

„Ja, klar. Er hat sich gut amüsiert und er hat sich sehr nett mit Tessa Kessler unterhalten.“

„Ach? Sieh an! Was heißt denn nett?“, bohrte Tina gnadenlos nach.

Sophie verzog ein wenig das Gesicht. „Sie haben sich gestern Abend verabredet. Mehr weiß ich nicht.“

„Läuft da was? Nun, Tessa hat einen guten Geschmack. Und sie sieht schon rattenscharf aus.“

„Ja“, entgegnete Sophie zerknirscht.

„Vor allem hat die mordsmäßige Kurven …“

„Ja, doch!“ Sophie fand es jetzt total übertrieben, Tessas Vorzüge so herauszustellen, sie kannte sie ja schließlich.

„Da fliegen die Kerle drauf“, schob Tina noch hinterher.

„Ja, kann schon sein“, zischte Sophie ihr jetzt zu.

Tina grinste sie an. „Eifersüchtig?“

„Ich wusste genau, dass das jetzt kommt: Nein, ich bin nicht eifersüchtig. Ich gönne Nick seinen Spaß. Im Übrigen hat er sowieso zu wenig Zeit für eine feste Beziehung. Das hat er mir selbst gesagt. Sein Pensum mit Studium und Training ist immens, da ist er nicht so doof und bindet sich noch eine Freundin ans Bein!“

„Wenn man will, findet man immer Zeit. Und Tessa ist ja eine ganz Liebe und Verständnisvolle – halt mich mal auf dem Laufenden, was aus den beiden wird“, lächelte Tina ihr zu.

„Aber natürlich“, ätzte Sophie zurück. „Wäre ja auch schlimm, wenn dir mal was entgeht.“

Sie stand auf und nahm ihre Kaffeetasse, um sie zurückzubringen.

„Mir entgeht jedenfalls nicht so viel wie dir – offensichtlich!“, lachte ihre Kollegin.

„Wie meinst du das?“ Sophie fuhr herum und funkelte Tina wütend an.

„Na, dann denk mal scharf nach“, kicherte Tina, stand auf und drückte Sophie an sich. „Du kommst schon noch drauf …“

Nick meldete sich die ganze Woche nicht. Sophie war schon leicht enttäuscht, aber er hatte ihr ja gesagt, dass es wahrscheinlich nicht klappen würde.

Dafür lief Clemens ihr zweimal über den Weg. Sie war gespannt, ob noch etwas von ihm kommen würde, aber er hatte beschlossen, sie wie Luft zu behandeln, was Sophie mehr als recht war.

Als sie am Freitagabend noch nichts von Nick gehört hatte, beschloss sie, ihn anzurufen. Sie erwischte ihn in der Trainingshalle, atemlos ging er ans Telefon.

„Hallo, Nick, ich hoffe, ich störe nicht“, sagte sie unsicher.

„Hey, Flöhchen!“ Seine Stimme klang so fröhlich wie immer und sie atmete auf. „Nein, gar nicht. Ich bin gerade fertig und wollte unter die Dusche. Wie geht es dir?“

„Danke, bestens. Ich … ich wollte dich fragen, ob du schon Pläne fürs Wochenende hast“. Lächerlicherweise klopfte ihr Herz ganz laut und heftig dabei.

„Ja, hab ich, tut mir leid. Die Woche über war ich fast nur in der Halle oder habe über den Büchern gesessen, deswegen habe ich mich auch nicht melden können.“

Sophie versuchte, ihre Enttäuschung zu überspielen. „Oh, na ja, da kann man nichts machen. Dann … dann wünsche ich dir ein schönes Wochenende.“ Sie versuchte locker zu klingen, ob ihr das gelungen war, konnte sie aber selbst schlecht beurteilen.

„Danke, wünsche ich dir auch. Wenn es zeitlich irgendwie geht, dann melde ich mich, ja?“

„Na klar. Ruf einfach an.“

Frustriert starrte Sophie das Telefon an, als er aufgelegt hatte. Sie fragte sich, ob er sich wohl mit Tessa traf, dann schüttelte sie aber den Kopf über sich. Selbst wenn es so war, dann ging sie das nun wirklich nichts an.

Sie schnappte sich ihre Autoschlüssel und fuhr zu Alessandro. Wie erwartet strahlte er übers ganze Gesicht, als sie bei ihm vor der Türe stand.

Fest drückte er sie an sich. „Sophia, mein Engel. Hast du Hunger?“

„Ein bisschen schon“, antwortete sie. Dabei stimmte das nicht, sie hatte überhaupt keinen Appetit. Aber da es sowieso ein unmögliches Unterfangen war, dort ohne etwas zu essen herauszukommen, versuchte sie es auch gar nicht erst.

„Erzähl mir von deinem Freund, dem Boxer.“ Wie erwartet, interessierte Alessandro dies brennend.

„Da gibt es nicht viel zu erzählen, er ist im Moment sehr im Stress mit dem Studium und dem Training.“

„Ja, das ist klar. Er ist ein ehrgeiziger junger Mann. Nächstes Wochenende ist wieder ein Kampf, da gehe ich auf jeden Fall hin“, sagte er aufgeregt.

Dann grüß ihn mal von mir, ätzte es in Sophie.

„Tu das.“ Sie streichelte ihrem Stiefvater über den Arm und drückte ihn kurz an sich. „Aber jetzt erzähle mir von dir. Hast du dich diese Woche mit deinen Freunden getroffen?“

Alessandro ließ sich vom Thema Nick ablenken, wofür Sophie dankbar war. Sie dachte viel zu viel über ihn nach, das führte ja zu nichts.

Sophie grübelte lange darüber nach, ob sie überhaupt mitgehen sollte, dann entschloss sie sich dazu, ihrer Freundin Bille für Samstagabend zuzusagen. Irgendwie hatte sie zwar nicht so recht Lust, mit ihren Freunden auszugehen, aber an einem Samstagabend allein zu Hause zu bleiben, danach stand ihr auch nicht der Sinn.

Sie wollten sich in einer neuen Strandbar treffen. Das Wetter spielte mit, auch wenn es abends noch kühl werden würde.

Doch es gab dort Fackeln und Heizpilze, deswegen war Sophie optimistisch, dass man es trotz der Temperaturen würde gut aushalten können.

„Da bist du ja!“ Bille und Theo begrüßten sie erfreut und Sophie setzte sich mit an den Tisch.

„Tessa und Nick wollen auch gleich noch kommen“, informierte Bille sie.

Sophie verspürte einen leichten Stich, bemühte sich aber um ein Lächeln. „Das ist ja schön“, presste sie hervor.

Nun, jetzt weißt du ja, was für Pläne er an diesem Wochenende hat!

Die kleine fiese Stimme hätte sie am liebsten überhört, aber das war ganz unmöglich.

Es gesellte sich noch ein Pärchen zu ihnen und Sophies Laune sank immer weiter in den Keller. Das konnte ja ein toller Abend werden – drei Paare und sie.

Vielleicht sind Tessa und Nick ja noch kein Paar …

Doch ihr Gefühl sagte ihr schon, dass dies wohl eher nicht der Fall war. Wenn Nick schon seine kostbar bemessene Zeit opferte, dann musste Tessa ihm zumindest viel bedeuten.

Sophie sah die beiden schon von Weitem, ein Gefühl hatte sie aufsehen lassen, gerade als er und Tessa die Strandbar betraten.

Tessa hielt Nicks Hand. Sophie musste schlucken, als sie dies registrierte.

„Hallo zusammen“, grüßten sie fröhlich in die Runde.

„Hi, Tessa, hi, Nick.“ Sophie bemühte sich um ein freundliches Lächeln.

„Hey, Flöhchen, das ist ja klasse, dass du auch hier bist.“ Nick beugte sich zu ihr hinunter und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

„Ja, das ist ein Zufall. Schön, dich zu sehen“, sagte sie und strahlte ihn an.

„Freut mich auch.“ Er zwinkerte ihr zu, dann setzte er sich zu Tessa in einen Strandkorb.

Sophie versuchte, die beiden nicht zu sehr anzustarren, aber die Art und Weise, wie sie sich unterhielten und immer die Köpfe zusammensteckten, wirkte schon recht vertraut.

Leider war Nick zu weit weg, als dass sie mit ihm hätte sprechen können, aber selbst wenn er das nicht gewesen wäre, er unterhielt sich doch die ganze Zeit mit Tessa. Es war wirklich nicht zu übersehen, dass die beiden ziemlich glücklich miteinander waren.

Tessa lachte über etwas, das Nick ihr ins Ohr geflüstert hatte. Schließlich hob er sie hoch und setzte sie auf seinen Schoß.

Sophie zuckte zusammen, sie erinnerte sich daran, dass sie auch schon einmal dort gesessen hatte und wie gut es sich angefühlt hatte.

Sophie versuchte, sich für Nick und Tessa zu freuen. Sie waren ein hübsches Paar, aber sie ahnte, dass sie sich wohl so langsam von ihrem Freund verabschieden musste. Mit einer Freundin an seiner Seite würde er erst recht keine Zeit mehr für sie haben. Sophie spürte, dass sich ein dicker Kloß in ihrem Hals bildete. Sie räusperte ihn schnell weg und stand auf, um zur Toilette zu gehen.

Sie verspürte nicht den Drang, wieder zurück zu den anderen zu gehen, doch ewig konnte sie hier im Waschraum auch nicht bleiben. Sie versuchte, ihre Traurigkeit wegzuschieben, Nick hatte wirklich jemanden verdient, der ihn aufrichtig liebte, und Tessa war keine, die auf den Gefühlen von anderen herumtrampelte. Er hatte mit ihr einen richtig guten Fang gemacht – und sie mit ihm natürlich auch.

Sophie seufzte auf, strich sich durch die Haare und zum wievielten Mal sie jetzt schon den Lippenstift nachgezogen hatte, wusste sie auch nicht mehr.

„Ach, hier bist du“. Bille stand auf einmal neben ihr. „Alles klar? Du bist schon so lange weg, ich dachte, ich sehe mal nach dir.“

„Ja, alles klar. Ich glaube … ich glaube, ich habe mir den Magen verdorben, vielleicht sollte ich lieber nach Hause fahren“, antwortete Sophie.

„Den Magen verdorben?“ Bille zog fragend die Augenbrauen hoch. „Auf einmal?“

„Nicht auf einmal, ich habe den ganzen Tag schon Probleme“, rechtfertigte Sophie sich.

„Hm, dann komm mal mit …“ Ihre Freundin zog sie hinter sich her, führte sie aus den Toilettenräumen heraus und steuerte mit ihr die Bar an. „Zwei Jägermeister“, orderte sie dann.

„Nein, lass mal, das hilft doch sowieso nicht“, protestierte Sophie.

„Wenn ich Magenschmerzen habe, hilft mir das, warte doch erst mal ab.“ Bille schob Sophie das Glas hin. „Oder liegt dir etwas anderes im Magen?“

„Wie … wie meinst du das?“ Sophie wusste genau, auf was sie hinauswollte.

„Tessa und Nick sind ein Paar, das ist offensichtlich.“

„Ach? Ist es das?“ Sophies Stimme wurde immer leiser.

„Na ja, zumindest küssen sie sich und sie sitzt auf seinem Schoß. Wie würdest du das denn interpretieren?“

„Wohl genauso.“ Sophie senkte den Blick, der dicke Kloß in ihrem Hals war schlagartig wieder da. „Schön für die beiden.“

„Ja, finde ich auch. Tessa ist eine Liebe und Nick kann man einfach nur mögen. Sophie, ich sehe doch, dass dich das trifft. Bist du wirklich nicht verliebt in Nick? Nicht ein bisschen?“ Bille strich ihr über den Arm.

Sophie seufzte auf. „Ich … ich bin schon ein bisschen eifersüchtig. Ich meine, ich bin gerne mit Nick zusammen, wir können über alles quatschen und da er eh so wenig Freizeit hat, wird er die natürlich mit Tessa verbringen wollen, was natürlich auch nur logisch ist. Aber ich … also … nein, ich bin nicht verliebt, Nick käme als Partner für mich nicht in Frage.“

„Okay, ich will dich auch nicht weiter mit dem Thema quälen, aber du hast so traurig ausgesehen …“

Ob es Billes einfühlsame Art war oder einfach die Tatsache, dass Nick jetzt keine Zeit mehr für sie haben würde – Sophie wusste es nicht, jedenfalls fing sie plötzlich unkontrolliert an zu weinen.

„Hey, komm mal her.“ Bille zog sie in ihre Arme und wiegte sie sanft hin und her. „Ist schon okay, Sophie.“

Sophie konnte sich zuerst gar nicht mehr beruhigen, dann zwang sie sich aber, sich zusammenzureißen. „Tut mir leid“, sagte sie schließlich leise zu ihrer Freundin. „Ich weiß auch nicht, was heute mit mir los ist. Bist du böse, wenn ich nach Hause fahre?“

„Nein, natürlich nicht. Soll ich dich bringen? Du bist ja völlig durch den Wind.“

„Das geht schon, danke.“ Sophie nahm ihre Tasche und drückte ihre Freundin noch einmal an sich. „Danke, Bille.“

Sophie ging mit schnellen Schritten zu ihrem Auto. Sie war völlig in Gedanken und ihr Ausbruch in Gegenwart von Bille tat ihr jetzt sehr leid.

Sie wollte gerade die Autotüre öffnen, da spürte sie, wie sie jemand am Arm festhielt.

„Sophie …“, hörte sie seine vertraute Stimme. Sie schluckte und drehte sich um.

„Nick“, krächzte sie heiser. „Was machst du denn hier?“

„Bille sagte, dass es dir nicht gut geht.“ Im Schein der Straßenlaterne konnte sie sehen, dass er sie besorgt musterte. „Was ist denn? Hast du Schmerzen? Soll ich dich zu einem Arzt fahren?“ Nick streichelte ihr zärtlich über die Wange. „Hast du geweint?“, fragte er sie dann erschrocken.

„Nein, ich hatte was im Auge.“ Sophie wusste, dass dies eine ganz miserable Lüge war, aber was sollte sie ihm denn sonst erzählen? „Ich habe den ganzen Tag schon Magenschmerzen, ich leg mich ins Bett, ist wahrscheinlich ein Virus.“

„Schade, ich hätte mich gerne mit dir unterhalten.“ Es klang wirklich bedauernd, Sophie fragte sich nur, wie das wohl hätte gehen sollen, wo er so beschäftigt war.

„Wir holen das mal nach, wenn du Zeit hast.“

„Okay, ich melde mich, ich versuche es wirklich“, versprach er ihr.

„Nick, es ist in Ordnung, mach dir keinen Stress wegen mir. Nimm dir Zeit für Tessa, ihr seid ein schönes Paar“, sie versuchte, möglichst überzeugend zu klingen, aber ob das so gelungen war, da hatte sie doch Zweifel.

„Danke, ich … also … ich mag sie sehr gerne.“ Er wirkte jetzt richtig verlegen.

„Ich freue mich für euch.“ Sophie streichelte ihm noch einmal übers Gesicht, dann setzte sie sich schnell ins Auto und startete den Motor.

13

Sophie wusste nicht so recht, wohin mit sich. In dieser Nacht machte sie kein Auge zu, ständig wälzte sie sich hin und her, stand wieder auf, setzte sich vor den Fernseher, nur um ihn kurz darauf wieder genervt auszuschalten.

Ihre Gedanken kreisten nur noch um Nick und Tessa und irgendwie fand sie es selbst schon lächerlich, dass dem so war.

Doch sich ständig einzureden, dass sie nur Freundschaft für ihn empfand, fiel ihr selbst immer schwerer.

Sie war eifersüchtig, sie war sogar sehr eifersüchtig, aber nicht, weil sie im Begriff war, einen guten Kumpel zu verlieren, sondern weil der Mann, in den sie sich verguckt hatte, gerade mit einer anderen angebändelt hatte.

Sophie schossen die Tränen in die Augen. Sie hatte es vermasselt, sie hatte MAL WIEDER etwas vermasselt.

Doch wann war der Punkt gekommen, an dem sie sich in ihn verliebt hatte? Sie konnte das nicht klar festmachen, er hatte sich wohl eher ganz leise in ihr Herz geschlichen.

Zu spät – hak ihn ab. Er ist mit Tessa glücklich, du bist zu spät dran, Sophie!

In ihrem Kopf rotierte es weiter, sie grübelte darüber nach. Was wäre, wenn – würde sie wirklich mit seinem Sport zurechtkommen, konnte das klappen?

Dann schimpfte sie wieder mit sich, es war müßig darüber zu grübeln, denn er hatte jetzt eine nette Freundin.

Zu ihrer Überraschung bemerkte sie, dass es draußen bereits dämmerte, und sie hatte immer noch keine Minute geschlafen.

Sophie zog ihre Laufsachen an und machte sich auf den Weg in den Park. Vielleicht würde sie endlich schlafen können, wenn sie sich ausgepowert hatte.

Der Lauf half ihr endlich, ein bisschen Klarheit in ihren Kopf zu bekommen. Zumindest entschied sie für sich, den Kontakt zu Nick nicht mehr zu suchen.

Sie wollte Tessa nicht dazwischenfunken, das verbat sich von selbst – der Freund einer Freundin war tabu.

Und wie unbefangen sie Nick mit ihrer neuen Erkenntnis gegenübertreten konnte, war ja sowieso die Frage.

Nein, wenn er Kontakt wollte, dann musste das von ihm ausgehen …

„Wie geht es dir?“

Bille verschwendete erst gar keine Zeit für überflüssige Begrüßungsfloskeln und kam direkt zur Sache.

„Du hast mich geweckt“, schimpfte Sophie. Auf dem Display ihres Weckers sah sie, dass es schon halb vier am Nachmittag war. Nach dem Joggen war sie dann doch wie tot ins Bett gefallen.

„Entschuldige, ich konnte ja nicht wissen, dass du so lange schläfst“, maulte Bille zurück. „Hast du wirklich einen Virus oder warum liegst du noch im Bett?“

„Hast du mir etwa nicht geglaubt?“

„Ehrlich gesagt nicht.“

„Du hast Recht, es … es war wegen Nick, mir geht es nicht so gut damit, dass er eine Freundin hat“, gestand sie Bille. „Und das hat nichts mit Freundschaft zu tun.“

„Das habe ich mir schon gedacht“, seufzte ihre Freundin. „Und jetzt? Nick und Tessa machten gestern einen glücklichen Eindruck und konnten die Finger nicht voneinander lassen. Sie waren nicht lange in der Strandbar und sind dann zu ihm gefahren. Entschuldige, wenn ich dir damit wehtue, aber du solltest schon wissen, was Sache ist.“

„Ich bin froh, dass du so ehrlich bist, danke. Ich werde mich natürlich von Nick zurückziehen, das ist selbstverständlich.“

„Das wird wohl das Beste sein. Mensch, Sophie, das tut mir echt leid“, sagte Bille traurig.

„Kein Problem, ich hab das ja selbst an die Wand gefahren. Ich komm schon klar damit“, versicherte sie ihrer Freundin.

„Sollen wir uns auf einen Kaffee treffen?“

Sophie brauchte nicht lange zu überlegen. „Gerne“, antwortete sie erleichtert. Ihr stand gerade nicht der Sinn danach, alleine zu sein.

Wie erwartet hörte sie an den folgenden Tagen nichts von Nick. Von Alessandro wusste sie, dass er samstags einen Kampf hatte, und sie bat ihren Stiefvater, sie zu benachrichtigen, wie er ausgegangen war.

„Er hat gewonnen, er ist aber auch sehr gut“, berichtete er ihr dann pflichtbewusst.

„Das freut mich zu hören. Ist er okay?“

„Ja, du kleiner Angsthase. Er hat alles gut überstanden“, beruhigte er sie. „Aber mir ist etwas anderes aufgefallen: Er hat jetzt eine hübsche junge Frau an seiner Seite, sie saß mit ihm nach dem Kampf zusammen. Hat er eine Freundin?“

Sophie schluckte – die ganze Woche über hatte sie versucht, nicht so oft an ihn zu denken und die Gefühle für ihn wegzuschieben, doch jetzt kam alles wieder hoch.

„Ja, Paps, das wird Tessa gewesen sein, mit ihr ist er zusammen.“

„Hm, ich könnte jetzt etwas sagen, was du bestimmt nicht hören willst …“

„Dann sag es einfach nicht!“

„Du könntest an ihrer Stelle sein“, platzte es dann aber doch aus ihm heraus.

„Paps, lass es bitte gut sein, ja? Es ist nicht so und Tessa ist eine tolle Frau. Die beiden sind glücklich und ich freue mich für sie.“

„Er ist ein netter junger Mann …“

„Ich leg jetzt auf!“ Sophie wurde barscher. Sie wusste ja selbst, was sie da verloren hatte, sie musste es jetzt nicht von allen Seiten gesagt bekommen.

„Dann leg auf. Es ist trotzdem die Wahrheit“, knurrte Alessandro zurück.

Sophie drückte das Gespräch weg, doch kurze Zeit später rief sie ihn wieder an.

Sie hasste es, sich mit ihm zu streiten, aber er war wieder ganz versöhnlich und brachte das Thema nicht mehr auf Nick.

Sophie stürzte sich in die Arbeit. Sie war jetzt immer die Erste, die kam, und die Letzte, die das Leistungszentrum verließ. Tina fiel das natürlich nach kurzer Zeit auf und Sophie vertraute sich ihr an.

Die Arbeit lenkte sie vom Grübeln ab und da sie ihren Job sehr liebte, half er ihr dabei, ihren Liebeskummer zumindest zeitweise zu vergessen.

Im Grunde war sie sich sicher, dass sie schon ganz gut über Nick hinweg war, da rief er sie auf einmal an.

Sie war zuerst erstaunt, dann erschrocken, als sie seine Nummer auf ihrem Handydisplay entdeckte. Immerhin war es schon drei Wochen her, seit sie ihn in der Strandbar gesehen hatte.

Mit zitternden Händen nahm sie das Gespräch an.

„Hallo, Flöhchen“, hörte sie seine warme, vertraute Stimme. „Es tut mir leid, dass ich mich so rar mache, ich hätte mich schon viel eher melden müssen.“

„Hallo, Nick, schön, dass du anrufst.“ Sie räusperte einen Frosch im Hals weg. „Das ist kein Problem, ich weiß doch, was bei dir los ist.“

„Ich hänge entweder in der Trainingshalle oder über meinen Büchern und habe kaum Freizeit. Und, äh, also, ich verbringe auch Zeit mit Tessa“, fügte er dann hinzu.

„Das ist mir schon klar, sie ist deine Freundin. Ich hab’s dir doch schon mal gesagt, nimm dir Zeit für sie, ihr seid ein schönes Paar“, schluckte Sophie.

„Ich möchte dich aber trotzdem gerne sehen. Hast du spontan Zeit, etwas trinken zu gehen?“

Sophie rang mit sich, eigentlich wäre es für sie mit Sicherheit besser, wenn sie ihm absagen würde. Aber andererseits war es so verlockend, ihn mal wieder zu sehen und mit ihm zu reden. „Gerne. In einer halben Stunde in der Südstadt?“

„Ich kann dich abholen“, bot er ihr an.

„Super. Bis gleich.“

Sophie war richtig hibbelig, ihr Herz klopfte ganz schnell und gewann im Moment die Oberhand über ihren Kopf, der sie eindringlich davor warnte, mit Nick auszugehen.

Als er klingelte, lief sie hastig die Stufen nach unten. Er wartete an sein Auto gelehnt und er sah so gut aus wie immer.

„Hey, Sophie.“ Er zog sie direkt in seine Arme. „Schön, dich zu sehen.“

„Ich freu mich auch.“ Sie schloss die Augen und schlang die Arme um ihn herum. Für einen Moment gestattete sie sich, diesen Augenblick zu genießen.

Nick streichelte über ihren Rücken, dann schob er sie sanft von sich. „Wollen wir?“

Sophie sah in seine Augen, drohte sich darin zu verfangen, dann nickte sie.

„Wie geht es dir?“, fragte er sie, als sie einen schönen Platz in der Sonne gefunden hatten.

„Gut, danke. Und dir? Und Tessa?“, erkundigte sie sich höflich.

„Ich fühle mich sehr wohl mit ihr, sie ist eine wirklich tolle Frau“, antwortete er lächelnd. „Ich würde gerne mehr Zeit mit ihr verbringen, aber das ist nicht möglich.“

„Ja, sie ist wirklich nett.“ Sophie konnte ihm nicht mehr in die Augen schauen. „Irgendwann wird es ja besser werden, wenn du mit dem Studium durch bist.“

„Ja, das stimmt. Solange muss es eben so gehen.“ Nick zuckte mit den Schultern. „Du bist ein bisschen blass um die Nase. Ist wirklich alles in Ordnung?“

Er tippte ihr mit dem Finger auf die Nasenspitze, wie er es schon so oft getan hatte, doch diesmal fühlte Sophie sich wie elektrisiert.

„Ich arbeite im Moment viel. Es ist wirklich alles okay.“

„Dann bin ich beruhigt. Ich habe Alessandro letztens gesehen, er war wieder bei einem meiner Kämpfe …“

„Ich weiß, er hat es mir erzählt. Er schwärmt sehr von dir als Boxer.“

Und als Mann, fügte die kleine Stimme in ihrem Kopf gewissenhaft hinzu.

„Ich bin im Moment auch sehr zufrieden, das Boxen läuft klasse, das Studium ebenfalls und, also, privat ist auch alles in Ordnung.“

„Na, wenn das mal nicht gut klingt.“ Sophie griff schüchtern nach seiner Hand und streichelt kurz darüber. „Ich freue mich für dich.“

Schnell zog sie die Hand wieder weg, als hätte sie sich verbrannt.

„Und was ist mit dir? Was macht das Liebesleben? Ich hoffe, der komische Tennisspieler ist nicht mehr aufgetaucht“, knurrte er.

„Nein, ist er nicht, wir ignorieren uns, wenn wir uns sehen. Ich habe nichts Aufregendes zu berichten, bei mir hat sich nichts geändert.“ Sophie versuchte unbekümmert zu klingen und hoffte, dass ihr das gelungen war.

„Derjenige, der dich mal abkriegt, darf sich glücklich schätzen.“ Nick wurde auf einmal ernst und sah ihr lange in die Augen.

„Na ja, nicht wirklich. Denk mal daran, wie verpeilt ich sein kann – deine Worte“. Sophie schluckte heftig.

Nick lachte leise auf. „Das stimmt zwar, aber das wird von anderen Dingen wieder aufgewogen.“

Sophie errötete leicht, sie freute sich über seine Worte und ihr Herz klopfte in einem irren Tempo. „Na ja … vielleicht … vielleicht habe ich ja mal so viel Glück wie du mit Tessa“, flüsterte sie dann heiser.

„Manche Dinge muss man auf sich zukommen lassen. Ich habe nicht gerade nach einer Beziehung gesucht, wegen meines Zeitproblems. Es ist einfach passiert und ich bin ganz glücklich damit.“

Sophie atmete tief durch, dann wechselte sie aber das Thema. Sie mochte Tessa wirklich gerne, aber gerade von Nick wollte sie keine Lobeshymnen über sie hören.

Gott sei Dank fanden sie rasch andere Gesprächsthemen und hatten viel zu lachen.

Sophie musste sich richtig zwingen, ihre Enttäuschung vor ihm zu verbergen, als sie das Lokal verließen und er sie nach Hause brachte.

Im Auto blieben sie noch eine Weile sitzen und redeten, dann riss sich Sophie aber zusammen und verabschiedete sich von ihm.

„Vielen Dank für den schönen Abend, Nick“. Sie beugte sich zu ihm und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

„Ich fand es auch toll, dich wiederzusehen und mit dir zu reden. Pass auf dich auf, Flöhchen. Und arbeite nicht so viel.“

„Das sagt der Richtige“, sagte sie lachend, dann bekämpfte sie den Drang, ihn ganz fest zu umarmen, und stieg stattdessen aus.

14

Die Hitze, die über der Stadt lag, war mörderisch. So schön es auch war, dass die Sonne schien und der Sommer voll aufgedreht hatte, das war schon alles etwas zu viel des Guten. Sophie konnte noch von Glück reden, dass das Leistungszentrum klimatisiert war, aber in ihrer Wohnung drohte sie zu zerfließen.

Sie überlegte gerade, ob sie nicht Tina anrufen sollte, um sie zu fragen, was sie am Wochenende vorhatte, da klingelte ihr Handy.

Sophie freute sich, als sie sah, dass es Bille war.

„Hi!“, meldete sie sich fröhlich.

„Hallo, Sophiechen. Ich wollte dich fragen, ob du morgen mit mir, Theo und der Clique zum See fährst. Es soll so ein schöner Tag werden.“

Sophie seufzte innerlich auf. Eigentlich hatte sie schon Lust, mal wieder etwas mit den ganzen Leuten zu unternehmen, andererseits mochte sie Tessa und Nick nicht begegnen.

„Ich weiß nicht“, gestand sie Bille ehrlich.

„Oh Mann, Sophie! Das geht jetzt schon seit dem Frühling so! Willst du dich ganz aus der Clique zurückziehen? Die anderen fragen schon nach dir!“

„Du weißt doch, wieso …“

„Ja – Tessa und Nick wollen auch zum See kommen, aber etwas später, weil er noch trainieren muss. Mensch, Sophie, jetzt reiß dich aber mal zusammen!“

Sophie biss sich auf die Unterlippe. Sie wusste ja, dass Bille recht hatte. Und immerhin war es ihre alte Clique, sie kannte viele davon schon mehrere Jahre –, nur wenn sie an Nick dachte, wurde ihr mulmig zumute.

„Sophie – bitte …“ Bille hatte ihre Taktik geändert und sich aufs Betteln verlegt. „Du musst doch auch mal raus. Willst du dich ewig einbunkern, nur wegen Nick?“

„Ehrliche Antwort? Ja!“

„Das lasse ich aber nicht zu, Sophie ... Bitte, wir wollen grillen, jeder bringt etwas mit, das wird bestimmt total schön. Es ist doch so ein traumhaftes Wetter und du musst dich doch nicht mit den beiden unterhalten, es sind doch genug andere zum Quatschen da.“

Sophie gab sich einen Ruck. Die Idee war wirklich schön und sie war schon lange nicht mehr draußen gewesen, außer mit Tina zweimal im Kino.

„In Ordnung, ich komme mit“, sagte sie dann zu.

„Klasse. Sollen Theo und ich dich abholen?“

„Nein, ich fahre mit meinem Auto.“ Sophie wollte sich unbedingt eine Hintertür offenhalten, falls sie doch den Drang verspürte zu flüchten.

Sie überlegte lange, welchen Bikini sie mitnehmen sollte, und fand sich selbst blöd dabei, dass sie sich darüber überhaupt Gedanken machte. Doch mehr aus Trotz wählte sie den, der am knappsten geschnitten war. Wenn sie schon auf Nick verzichten musste, dann wollte sie ihm wenigstens zeigen, was er nicht haben konnte.

Ein paar Leute aus der Clique waren schon da, sie begrüßten Sophie alle mit lautem Hallo. Jetzt war sie erst mal froh, dass sie gekommen war, sie hatte ihre Freunde auch schon vermisst und die Herzlichkeit, mit der sie empfangen wurde, tat ihr gut.

Da es schon am Vormittag sehr heiß war, beschloss Sophie, erst mal ins Wasser zu gehen. Sie war eine relativ gute Schwimmerin und so blieb sie eine ganze Zeit lang im See.

Als sie herauskam, sah sie aus den Augenwinkeln, dass eine Gruppe männlicher Jugendlicher, die etwas entfernt von ihnen saß, sie ausgiebig musterte. Sophie schenkte ihnen aber keinen Blick, sondern steuerte auf ihre Clique zu.

Ihre Laune sank allerdings wieder in den Keller, als sie entdeckte, dass Tessa ebenfalls angekommen war. Nick war nicht dabei und Sophie fiel ein, dass Bille am Telefon etwas von seinem Training erzählt hatte.

„Hallo, Sophie.“ Tessa lächelte ihr freundlich zu, dann glitt ihr Blick über Sophies Figur und das Lächeln wirkte etwas gequälter.

„Hallo, Tessa. Lange nicht gesehen. Alles klar?“ Sophie bemühte sich um einen fröhlichen Tonfall.

„Ja, alles bestens, ich kann nicht klagen“. Damit war für Tessa das Gespräch erst mal beendet, sie wandte sich Bille zu und plauderte auf sie ein.

Sophie war dies nur recht, sie legte sich auf ihre Decke und ließ sich von der Sonne trocknen.

Die Stimmung war gelöst und allmählich gewöhnte sich Sophie auch an die Gegenwart von Tessa. Beide gingen sich aber möglichst aus dem Weg und tauschten nur die nötigsten Höflichkeitsfloskeln miteinander aus.

Am frühen Nachmittag erschien Nick. Tessa stürzte sofort auf ihn zu, er hob sie lachend hoch und gab ihr einen zärtlichen Kuss.

Sophie war froh, dass sie eine Sonnenbrille aufhatte und so niemand sehen konnte, dass ihr sofort Tränen in die Augen schossen.

Seine Wirkung auf sie war ungebrochen, obwohl sie sich seit dem einem Mal, als sie in der Südstadt gewesen waren, nicht mehr gesehen hatten. Nur zwei Mal hatten sie kurz telefoniert, Sophie hatte die Gespräche aber immer unter einem Vorwand beendet.

Doch jetzt war alles wieder da, ihre Gefühle kochten hoch und sie rang fast schon hilflos um ihre Fassung.

Die anderen begrüßten Nick ebenso fröhlich. Sophie nutzte die Gunst der Stunde, winkte Nick nur kurz zu und ging dann ins Wasser.

Kopfüber stürzte sie sich in den See, hier konnte sie wenigstens ihren Tränen freien Lauf lassen, niemand würde etwas bemerken. Sie schwamm weit hinaus, und erst als sie spürte, dass ihre Kräfte sie langsam verließen, nahm sie wieder Richtung auf das Ufer.

Nick saß mittlerweile mit Tessa zusammen auf ihrer Decke, sie hatte sich zwischen seine Beine gesetzt und an ihn gelehnt.

Sophie bemühte sich, ihn nicht so anzustarren, doch als sie aus dem Wasser kam, registrierte sie, dass er seinen Blick ausgiebig über ihre Figur gleiten ließ.

Auch wenn es vielleicht albern war, die Bewunderung in seinen Augen gab ihr etwas Auftrieb. Sie legte sich auf ihre Decke und ließ sich von der Sonne wieder trocknen.

„Hallo, Flöhchen.“ Kurze Zeit später hörte sie seine Stimme und schlug die Augen auf.

„Hallo, Nick.“ Ihr Herz schlug so verräterisch laut, dass sie befürchtete, er könnte es hören.

„Schön, dich endlich mal wieder zu sehen.“ Er sah ihr lange in die Augen.

„Na ja, irgendwie kam ja immer was dazwischen“, redete sie sich heraus.

„Ja, schade. Ich hätte mich gerne wieder einmal mit dir getroffen.“ Er hatte diesen komischen Hundewelpenblick aufgesetzt, mit dem er schon versucht hatte, sie umzustimmen, als er noch ihr Patient war.

„Mal sehen, wir finden bestimmt mal einen Abend, wo es passt“, versuchte sie ihn zu vertrösten.

„Nick? Kannst du mal kommen?“ Tessa winkte ihn zu sich hinüber.

„Klar.“ Nick schaute Sophie entschuldigend an. „Du bleibst aber doch noch ein bisschen hier, oder?“

„Ich denke schon.“ Sophie setzte ihre Sonnenbrille auf und drehte sich auf den Bauch, er musste nicht sehen, dass sie enttäuscht war.

Tessa beanspruchte Nick erst einmal wieder für sich. Sophie konnte ihr das noch nicht einmal übel nehmen, schließlich war ihre gemeinsame Zeit auch begrenzt und sie wollte ihn bestimmt nicht gerne mit den anderen teilen.

Hin und wieder schnappte sie Nicks Lachen auf, hielt sich aber abseits von den anderen. Sie hatte fast schon Angst, dass alle ihr ansehen konnten, wie sie für ihn empfand.

„Kommst du mal mit für kleine Mädchen?“, bat Bille Sophie kurze Zeit später.

„Ja, gerne.“ Froh über die Ablenkung band Sophie sich ihren Pareo um die Hüften und folgte ihrer Freundin.

Die Toiletten lagen etwas weiter entfernt bei einem Kiosk. Um dorthin zu gelangen, mussten sie durch ein kleines Waldstück laufen. Es war jetzt später Nachmittag und immer noch recht voll am See, aber das große Gedränge war vorbei.

„Geht es?“, erkundigte sich Bille mitfühlend, als sie sich später die Hände wuschen.

„Ja, ich denke schon. Aber allzu lange werde ich nicht mehr bleiben.“ Sophie schüttelte den Kopf.

„Was? Aber wir wollen doch noch grillen!“, protestierte Bille.

„Bitte versteh mich doch, es … es ist nicht gerade leicht, den beiden beim Turteln zuzusehen.“

„Ja, das verstehe ich natürlich. Tessa belegt ihn ja auch mit Beschlag“, grummelte Bille.

„Das ist doch klar, sie sind eben verliebt.“ Sophie drückte ihre Freundin kurz an sich. „Danke, dass ihr mich gefragt habt, ob ich mitkomme.“

„Ohne mein Sophiechen ist es eben nur halb so schön.“ Bille umarmte sie ebenso heftig, dann machten sie sich auf den Weg zurück zu den anderen.

Sophie sah die Gruppe der Jugendlichen schon von Weitem, es waren die Typen, die vorhin noch neben ihnen am See gelegen hatten.

„Hm, was wollen die?“ Billes Stimme klang ängstlich, auch in Sophie krabbelte ein mulmiges Gefühl hoch. Sie kamen direkt auf sie zu, und zwar in einer Weise, die sehr bedrohlich wirkte.

„Na, ihr beiden Hübschen? Habt ihr Lust auf ein bisschen Spaß?“, grinste einer sie an.

„Klar, deswegen sind wir ja auch auf dem Weg zu unseren Freunden“, antwortete Sophie freundlich. „Lasst ihr uns jetzt bitte vorbei?“

„Und wenn nicht? Wetten, dass wir es besser draufhaben?“, mischte sich ein anderer ein.

Sie versuchten, einen Kreis um Bille und Sophie zu bilden, sie sahen sich panisch um, aber ihnen auszuweichen würde bedeuten, dass sie durch das Unterholz mussten und sie war barfuß und Bille trug nur Flip-Flops.

„Hört zu, ihr habt uns erschreckt, wir sind beeindruckt, aber wir wollen jetzt wirklich gehen“, versuchte Sophie es noch einmal.

„Komischerweise interessiert uns das aber nicht!“ Einer packte Sophie am Arm und drückte sie gegen einen Baum, auch Bille wurde von einem der Typen festgehalten.

„LASS MICH SOFORT LOS, DU MIESER KLEINER DRECKSACK!“, hörte Sophie ihre Freundin schimpfen.

„Ach, kommt schon, dahinten ist ein Bootshaus, da können wir euch was Schönes zeigen“, grölte der Kerl los, der Sophie umklammert hielt.

„Ihr seid doch noch viel zu klein“, zischte Sophie ihm zu.

„UM WAS WOLLEN WIR WETTEN, DASS ES DAZU NICHT KOMMT?“

Nicks Stimme drang laut und deutlich zu Sophie hinüber. Sie schaute erleichtert in die Richtung, aus der sie ihn vernommen hatte, bei ihm standen Theo und Philipp.

„VERPISST EUCH!“, schrie der Typ ihn an, der Sophie immer noch fest gegen den Baum gepresst hielt.

Dann ging alles sehr schnell, Nick war auf einmal neben ihr und riss den Kerl von ihr los, er schob Sophie hinter sich und schützte sie mit seinem Körper.

Sophie kam erst jetzt dazu Luft zu holen, jedenfalls kam ihr das so vor, und sie begann am ganzen Körper zu zittern.

Sie lugte an Nick vorbei und sah, dass Bille ebenfalls wieder frei war. Sie hielt sich krampfhaft an Theo fest, ihr Angreifer funkelte Billes Freund wütend an.

„Hört zu, Jungs, haut einfach ab, dann vergessen wir die Sache hier, okay?“ Nick sprach mit ruhiger Stimme auf die Jugendlichen ein.

Als Antwort kam nur ein gehässiges Lachen. „Du hast eine ganz schön große Schnauze“, höhnte es Nick entgegen.

„Kann sein. Aber zu Recht“, antwortete er freundlich. „Wir können auch die Polizei holen, aber da ich mir sicher bin, dass ihr da schon bekannt seid, wäre es wohl besser, ihr verschwindet.“

„Wir sind zu fünft – ihr zu dritt. Ihr habt keine Chance“, tönte einer der jungen Männer.

„Aber wir haben den Boxer“, mischte Theo sich jetzt ein, und wenn die Situation nicht so ernst gewesen wäre, hätte Sophie jetzt losgekichert.

„Boxer?“ Der Erste der Kerle wurde misstrauisch.

„Kann ja jeder behaupten – dann schlag mich doch!“ Der Anführer der Gruppe stürmte auf Nick zu. Sophie schrie leise auf, aber Nick reagierte blitzschnell und schubste ihn so kräftig von sich, dass er taumelte.

„Aufpassen!“, warnte Nick ihn. „Das hat hier alles überhaupt keinen Sinn, kapiert ihr das nicht?“

„Du bist ein Großmaul“, schrie der Typ Nick an, musterte ihn jetzt aber ausgiebiger und schien beeindruckt zu sein.

„Wenn du keine gebrochene Nase haben willst, dann schieb mit deinen Jungs ab“, grinste Theo. „Oder sollen wir eure Eltern verständigen, damit sie euch abholen?“

„Arschloch!“, schrie einer der Typen Theo an.

Die anderen beschlossen, lieber den Rückzug anzutreten, einer packte noch seinen störrischen Kumpel am Arm und zog ihn fort.

„Gott sei Dank“, flüsterte Nick erleichtert.

„Ich hätte nichts dagegen gehabt, wenn du ihnen mal ein bisschen gezeigt hättest, wo es lang geht“, lachte Philipp Nick zu.

Nick schüttelte energisch den Kopf. „Ich will das nicht, verstehst du? Wenn morgen in der Zeitung stehen würde, dass ein Boxer aus dem Cosmos-Boxstall eine Horde Teenies verprügelt hat, dann hätte ich ein großes Problem.“

„Du hättest keine Wahl gehabt, er wollte dich angreifen“, beruhigte Philipp Nick. „Und wir könnten das alle bezeugen.“

„Es ist trotzdem besser so.“ Er wandte sich an Sophie. „Ist an dir noch alles dran, Flöhchen?“ Seine Hände streichelten besorgt über ihr Gesicht, dann glitten sie weiter über ihren Körper. „Bist du okay?“

„A … alles okay“, stammelte sie, doch der Schreck stand Bille und ihr noch ins Gesicht geschrieben; Bille hing bereits weinend in Theos Armen.

„Mein Gott, wenn Philipp nicht gesehen hätte, dass die Jungs euch gefolgt sind, dann …“ Nick zog sie in seine Arme. „Oh Gott, Sophie.“

„Sie wollten sich bestimmt nur einen Scherz erlauben und uns ins Wasser schmeißen“, versuchte sie ihn zu beruhigen, aber irgendwie klang das nicht so recht überzeugend. „Danke, Nick“, flüsterte sie dann heiser.

Nick hielt sie die ganze Zeit im Arm, als sie zurück zu den anderen gingen. Philipp erklärte aufgeregt, was geschehen war, und sofort wurden Bille und sie umringt.

„Wir sollten doch noch die Polizei verständigen“, schlug Manu vor.

„Die werden jetzt weg sein, ich denke mal, die kommen heute nicht mehr wieder“, räumte Theo ein. „Ihr hättet mal das Gesicht des kleinen Wilden sehen sollen, als Nick ihm einen Schubs verpasst hat!“

„Du hast super reagiert!“ Sophie legte Nick eine Hand auf die Schulter, dann kam Tessa dazu und bedeckte sein Gesicht mit Küssen.

„Du bist mein Held“, sagte sie bewundernd zu ihm.

Sophie zog sich wieder auf ihre Decke zurück. Sie schnappte sich mit zitternden Händen ihr T-Shirt und ihre Jeans. Für heute hatte sie genug erlebt, sie wollte nur noch nach Hause.

„Wo willst du hin?“, fragte Bille sie erstaunt.

„Nach Hause“, lächelte Sophie ihr zu. „Habt noch viel Spaß.“

„Sophie, bitte bleib noch. Wir haben doch noch gar nicht gegessen.“

„Ihr könnt das haben, was ich mitgebracht habe.“

„Soll ich dich fahren?“ Nick war wieder bei ihr und die Besorgnis in seinem Blick rührte Sophie.

„Nein, das brauchst du nicht. Und mach dir keine Gedanken mehr, ich bin okay.“ Sie wollte ihm zum Abschied einen Kuss geben, aber unter den skeptischen Blicken von Tessa verkniff sie es sich. „Mach’s gut und danke für alles.“

Als sie zu ihrem Auto ging, spürte Sophie erst richtig, wie wacklig ihre Knie waren, der Vorfall hatte sie doch mehr beeindruckt, als sie sich eingestehen wollte.

Die Jungs waren vielleicht alle gerade mal fünfzehn oder sechszehn Jahre alt gewesen, wie weit wären sie wirklich gegangen?

Sophie konnte nicht einschätzen, wie stark der Gruppenzwang gewesen wäre. Hätten sie sich gegenseitig beweisen wollen, was für tolle Kerle sie waren?

Sie erschauerte bei dem Gedanken daran und obwohl es immer noch sehr heiß war, begann sie zu frieren.

Erleichtert atmete sie auf, als sie ihr Auto erreichte, am liebsten wäre sie jetzt bei ihrem Vater vorbeigefahren. Doch sie konnte ihm unmöglich erzählen, was geschehen war, er würde vor Sorge um sie vergehen, und verheimlichen konnte sie nicht gut etwas vor ihm.

Trotz der hochsommerlichen Temperaturen ließ sich Sophie ein Bad ein, doch es half auch nicht wirklich.

Unter die Bilder, die von dem Überfall vor ihrem geistigen Auge auftauchten, mischten sich auch immer wieder Szenen von Tessa und Nick.

Schlagartig löste sich Sophies Anspannung und sie brach in Tränen aus.

Nein, sie wollte sich das nicht mehr antun, sie würde deren Gesellschaft jetzt meiden, auch wenn dies bedeutete, dass sie Teile der Clique so schnell nicht wiedersehen würde.

Sie schnappte sich eine Flasche Rotwein, und als der Alkohol sie langsam immer mehr betäubt hatte, ging sie ins Bett und fiel in einen unruhigen Schlaf.

Sie hörte noch, dass ihr Handy einige Male klingelte, aber sie war zu benommen und schläfrig, als dass sie hätte rangehen können – und sie wollte es auch gar nicht.

Am nächsten Morgen stand sie mit einem ziemlichen Brummschädel auf. Zu ihrer Überraschung hatte sie am Abend auch noch eine zweite Flasche Wein aufgemacht, woran sie sich gar nicht mehr erinnern konnte.

Die Dusche half ihr nicht wirklich, richtig wach zu werden. Dann fiel ihr ihr Handy wieder ein. Sie holte es aus ihrer Tasche und sah, dass Nick und Bille angerufen hatten.

Müde wählte sie die Nummer ihrer Freundin.

„Mensch, Sophiechen, endlich! Wir hatten schon überlegt, bei dir vorbeizukommen“, plauderte Bille direkt auf sie ein.

Sophie runzelte die Stirn. „Wieso?“

„Na, warum wohl? Weil du gestern Abend so früh weg bist und dann bist du nicht mehr ans Telefon gegangen.“

„Ich … ich habe mir eine Flasche Rotwein aufgemacht und mich dann ins Bett gelegt. Außerdem hatte ich keine Lust, ans Handy zu gehen“, erklärte Sophie ihr. „Wie geht es dir, hast du alles gut überstanden?“, erkundigte sie sich dann bei ihrer Freundin.

„Ja, alles soweit in Ordnung. Die Jungs haben mir aber einen ganz schönen Schrecken eingejagt.“

„Nicht nur dir …“

„Nick war ziemlich aufgewühlt deswegen, er hat lange mit Theo über den Vorfall gesprochen. Theo hat mir hinterher gesagt, dass Nick sich wohl sehr zurücknehmen musste, um dem Typen, der dich gepackt hatte, nichts zu tun. Er meinte, hätte er dich noch einmal angefasst, dann hätte er für nichts mehr garantieren können“, erzählte Bille ihr aufgeregt.

Sophie schluckte. „Nick hat toll reagiert. Und er hat recht, hätte er wirklich zugeschlagen, hätte sich die Presse womöglich drauf gestürzt. Und wenn man bedenkt, was er studiert, wäre das auch nicht so gut gekommen.“

„Gott sei Dank ist es so ausgegangen. Aber ruf Nick doch bitte mal an, der arme Kerl sorgt sich wirklich um dich.“

„Okay, mache ich“, versprach sie ihrer Freundin, dann verabredete sie sich noch mit ihr zum Eisessen.

Ihre Hände zitterten richtig, als sie seine Nummer wählte. Dabei war es lächerlich, wie oft hatten sie schon miteinander gesprochen?

Nach dem ersten Klingeln nahm er das Gespräch direkt an. „Flöhchen! Endlich!“ Sie konnte seine Erleichterung deutlich heraushören und es stellte sich gleich ein schlechtes Gewissen ein, weil sie sich gestern nicht gemeldet hatte. „Wie geht es dir?“

„Es geht mir gut, danke. Ich bin gestern früh ins Bett gegangen und habe das Handy wohl nicht mehr gehört“, log sie.

„Hauptsache, dir ist nichts Schlimmes passiert“, sagte er mit sanfter Stimme, die Sophie direkt eine Gänsehaut bescherte.

„Nein, alles okay, ich kann mich nur noch mal bei dir und den anderen bedanken. Gut, dass Philipp so aufmerksam war.“

„Das kann man wohl laut sagen. Ich weiß nicht, was die Jungs vorhatten, ob sie es wirklich durchgezogen hätten, manchmal verlässt sie dann doch der Mut, aber ich möchte es auch nicht wirklich wissen. Gott sei Dank, meinem kleinen Floh ist nichts geschehen …“

Sophie rührten seine Worte, sie spürte einen dicken Kloß in ihrem Hals. „Mir geht es gut“, versicherte sie ihm nochmals. Eine ungeheure Wärme überkam sie, sie wollte ihn schon bitten, sich mit ihr zu treffen, doch dann hörte sie, dass Tessa etwas zu ihm sagte, und sie erstarrte.

Sie war bei ihm. Diese Erkenntnis traf Sophie wie ein Schlag in die Magengrube.

Natürlich ist sie bei ihm, sie sind zusammen!, hämmerte sie sich wieder ein, doch es war einfach schwer, dies zu akzeptieren.

„Mach’s gut, Nick“, verabschiedete sie sich schnell und drückte ihn weg.

Sophie war fast schon froh, als es Montagmorgen war und sie sich wieder in die Arbeit stürzen konnte.

Zwar war der Nachmittag mit Bille und Theo noch ganz nett gewesen, aber trotzdem bekam sie Nick und Tessa nicht aus dem Kopf. Ihr Vorhaben, die beiden zu meiden, verfestigte sich immer stärker. Es war einfach nicht gut für sie, die Verliebten beim Turteln zu beobachten, auch wenn sie sich danach sehnte, Nick zu sehen.

Und sie hielt ihren Vorsatz durch. An den nächsten Wochenenden hatte sie immer eine Ausrede, um die Clique zu meiden, Bille beschwerte sich zwar deswegen, aber letztendlich verstand sie es auch.

„Sophie, ich würde Sie und Paul gerne in meinem Büro sehen. Sagen wir in einer halben Stunde.“ Dr. Felix Martin lächelte ihr freundlich zu und Sophie schaute ihn erstaunt an.

„Was kann er wollen?“, fragte sie aufgeregt ihre Kollegin Tina.

Diese zuckte nur mit den Schultern. „Keine Ahnung. Ausgefressen kannst du ja nichts haben, so fleißig wie du in den letzten Wochen warst.“

Sophie konnte sich keinen Reim darauf machen und war gespannt, was ihr Chef von ihr wollte. Da ihr Gewissen aber rein war, überwog die Neugier.

Zusammen mit ihrem Kollegen betrat sie dann das Büro ihres Chefs. Felix Martin wirkte entspannt, also konnten es keine schlechten Neuigkeiten sein.

„Setzen Sie sich“, wies er Paul und Sophie an.

„Ich habe Sie beide hergebeten, weil ich Ihnen ein Angebot machen möchte“, begann er. „Es geht um eine Weiterbildungsmaßnahme, für die ich Sie beide in Betracht ziehe.“

Sophie horchte erfreut auf und tauschte einen kurzen Blick mit Paul aus, der ebenfalls mit gespanntem Gesichtsausdruck den Ausführungen von Felix Martin lauschte.

„Sie wird an einer sehr renommierten Klinik durchgeführt und beinhaltet die neuesten Therapieansätze bei Sportverletzungen jeglicher Art. Ich habe an Sie beide gedacht, weil Sie sich in der letzten Zeit durch außergewöhnlich gute Leistungen hervorgetan haben.“

Sophie wurde immer hibbeliger, das Lob ihres Chefs ließ sie direkt um ein paar Zentimeter wachsen.

„Allerdings gibt es da einen wichtigen Punkt zu beachten: Die Klinik liegt nicht hier, sondern in San Diego, und die Dauer der Maßnahme wird etwa sechs Monate betragen, beginnend im September, endend im März nächsten Jahres“, erklärte Dr. Felix Martin.

Sophie riss die Augen auf. „San Diego?“

„Wow“, entfuhr es ihrem Kollegen.

„Ja, San Diego. Das hier ist eine große Chance. Wir sind angefragt worden, ob Interesse bestünde. Die Kosten für die Unterkunft und die Gebühren für die Maßnahme übernimmt das Leistungszentrum. Ich brauche schnelle Zusagen, bevor andere Zentren angeschrieben werden oder ich andere Mitarbeiter frage.“

Sophie brauchte nicht lange zu überlegen. Es würde ihr zwar schwerfallen, Alessandro so lange nicht zu sehen, und auch wegen Nick wurde sie wehmütig, aber ihr würde dieser Abstand mit Sicherheit guttun. Vielleicht bekam sie ihren Kopf dann endlich etwas frei und konnte besser mit allem umgehen.

Mal abgesehen davon, dass das berufliche Interesse natürlich sehr groß war und sie sich geschmeichelt fühlte, dass ihr Chef so ein Vertrauen in sie setzte.

„Ich ich bin dabei“, antwortete sie mit fester Stimme.

„Ich muss mit meiner Partnerin reden, aber ich denke, das geht klar“, nickte Paul eifrig.

Dr. Martin lächelte die beiden herzlich an. „Das freut mich zu hören. Ich bin sicher, Sie beide werden dem Zentrum keine Schande machen. Ich schicke morgen eine Mail und melde Sie an.“

15

„Nein, Sophia, das kannst du doch unmöglich machen.“ Alessandro sah sie geschockt an, Sophie bekam direkt ein schlechtes Gewissen.

„Aber es ist eine große Chance, mich beruflich weiterzubilden. Und es wurde ja nicht jeder gefragt. Verstehst du nicht, dass das eine Ehre für mich ist?“ Sie nahm seine Hände und drückte sie fest. Sie hatte schon befürchtet, dass er es schwer nehmen würde, und es brach ihr das Herz, ihn unglücklich zu sehen.

„Aber es ist so lange! Gibt es denn keine Möglichkeit, hier eine Weiterbildung zu machen?“, fragte er sie traurig.

„Nein, Paps, nicht in diesem Umfang. Und ein halbes Jahr ist doch so schnell vorbei …“

„Aber was ist mit Weihnachten? Kommst du dann nach Hause?“

„Wie wäre es denn, wenn du mich besuchen kommst? Du warst doch noch nie in Amerika“, schlug sie ihm vor.

Er riss ungläubig die Augen auf. „Mit dem Flugzeug?“

„Mit dem Schiff würde wohl zu lange dauern, oder?“ Sie streichelte zärtlich über sein Gesicht. Sie wusste, dass ihn das eine große Überwindung kosten würde. Er war noch nie geflogen, seine Verwandten in Italien hatte er immer mit dem Auto besucht.

„Wenn ich dich sehen kann, dann setze ich mich sogar in ein Flugzeug“, nickte er ihr dann tapfer zu.

„Ich liebe dich, Paps.“ Sophie umarmte ihn und drückte ihn fest, sie blinzelte ein paar Tränen weg.

„Ich liebe dich auch, Bambina“, flüsterte er mit heiserer Stimme.

Sophie blieben noch genau zwei Wochen Zeit um sich zu überlegen, was sie alles mit in die USA nehmen wollte. Je näher der Termin rückte, umso stärker wurden ihre Zweifel. War es wirklich der richtige Entschluss?

Sie dachte an Nick. Zwar sah sie ihn auch jetzt kaum noch, aber immerhin war er in der Nähe. In Kalifornien war sie wirklich weit von ihm entfernt.

Weit genug, um sich zu entlieben, machte sie sich selbst Mut. Es wurde Zeit, dass sie endlich an sich und ihre Belange dachte und etwas für sich tat. Ihm immer hinterherzuweinen – das konnte nicht der richtige Weg sein. Vielleicht würde sie dann einiges klarer sehen, wenn sie wieder zurück war.

Doch eine Sache wollte sie noch machen. Sie beschloss, eine kleine Abschiedsfeier für ihre Freunde zu geben, und dazu musste sie natürlich auch Tessa und Nick einladen.

Bille und Theo waren überrascht, als sie ihnen von ihren Plänen berichtete, aber Bille verstand auch sofort, warum sie dieses Angebot nicht abschlagen konnte.

„Ich wünsche dir, dass du einen klaren Kopf bekommst und zu dir selbst findest“, hatte sie zu Sophie gesagt.

Und Sophie konnte nur hoffen, dass diese Wünsche auch in Erfüllung gehen würden.

Alle hatte sie schon angerufen und für besagten Freitagabend eingeladen, jetzt fehlten nur noch Nick und Tessa.

Sie wählte Nicks Nummer und hoffte inständig, dass er auch zu Hause war, zu ihrem Pech nahm aber nicht er selbst, sondern Tessa das Gespräch an.

Sie stöhnte innerlich auf, als sie ihre Stimme hörte.

„Hi, Tessa, hier ist Sophie“, begann sie dann freundlich.

„Hallo, Sophie. Was gibt es? Nick ist noch beim Training.“ Tessa hörte sich etwas reserviert an, was Sophie aber nicht weiter verwunderte.

Wohnt sie schon bei ihm?, fragte sie sich traurig.

„Ich wollte euch gerne für Freitagabend einladen. Ich weiß nicht, ob ihr es schon gehört habt, ich werde am Samstag für sechs Monate in die USA gehen und wollte eine kleine Abschiedsfeier geben.“

„Oh, wirklich?“, jetzt klang Tessa erfreuter und Sophie war sich sicher, dass es nicht die Aussicht auf die Feier war, die sie fröhlicher stimmte.

„Ja, das hat sich kurzfristig ergeben, ich mache dort eine Weiterbildung“, erklärte sie ihr.

„Schön für dich. Am Freitag sagtest du?“

„Ja, genau. Ich hoffe, ihr habt Zeit.“

„Das tut mir leid, da sind wir bei meinen Eltern eingeladen, sorry, Sophie. Aber ich wünsche dir eine gute Zeit.“

Sophie bemühte sich, ihre Enttäuschung schnell hinunterzuschlucken. „Schade, da … da kann man wohl nichts machen.“

„Nein, leider nicht. Mein Vater hat Geburtstag, da können wir nicht absagen.“ Sophie hatte den Eindruck, dass Tessa das nicht wirklich bedauerte.

„Da hast du wohl recht. Aber vielleicht könnt ihr ja nachkommen …“, sagte Sophie, sich an den letzten Strohhalm klammernd.

„Wir werden es versuchen, aber versprechen kann ich natürlich nichts.“

„Natürlich nicht.“ Sophie versuchte, nicht zu traurig zu klingen. „Dann richte Nick doch bitte schöne Grüße aus. Mach’s gut, Tessa.“

„Du auch.“ Jetzt klang Nicks Freundin recht fröhlich, Sophie war allerdings zum Heulen zumute.

So nach und nach trudelten ihre Freunde ein; Bille und Manu hatten ihr beim Umräumen ihrer Wohnung geholfen, sodass im Wohnzimmer jetzt jede Menge Platz war.

Sophie erhielt viele kleine Geschenke zum Abschied, eines davon war ein großes Foto von der ganzen Clique mit Unterschriften. Sophie betrachtete es gerührt, auch Tessa und Nick waren darauf. Sie erkannte, dass es an dem Tag am See aufgenommen worden war.

„Da warst du leider ja schon weg“, sagte Bille bedauernd.

Die Stimmung wurde immer gelöster, Sophie konnte die Enttäuschung darüber, dass Nick fehlte, aber nicht ganz verbergen.

Als es dann immer später wurde und sich die Ersten verabschiedeten, gab sie die Hoffnung ganz auf, dass sie ihn noch mal sehen würde.

Bille blieb bis zum nächsten Tag bei ihr, wofür Sophie ihr auch sehr dankbar war, denn alleine wollte sie die letzte Nacht vor dem Abflug nicht verbringen.

Sie redeten noch bis in die frühen Morgenstunden, machten die Nacht durch, Schlaf war jetzt nicht wichtig.

Alessandro kam pünktlich, um sie abzuholen und zum Flughafen zu bringen.

„Hast du alles?“, fragte er Sophie mit Tränen in den Augen.

„Ja, ganz bestimmt. Und wenn nicht, kaufe ich es mir drüben“, sagte sie lächelnd.

Während der Fahrt zum Flughafen sagte kaum einer etwas, jeder schien seinen Gedanken nachzuhängen. Sophie überlegte, ob sie Nick noch eine SMS schicken sollte, dann verwarf sie aber den Gedanken daran. Er wusste doch, dass sie jetzt wegfuhr, warum meldete er sich denn dann nicht bei ihr?

War sie ihm wirklich noch nicht einmal mehr einen Abschiedsgruß wert?

Es tat ihr leid, dass sie diesen Abschluss nicht hatten.

Der Abschied am Flughafen war sehr tränenreich, Sophie versuchte erst gar nicht dagegen anzukämpfen.

„Melde dich, sobald du da bist. Und nimm keine Rücksicht auf die Zeitverschiebung, Bambina, ruf einfach immer an, wenn du magst“, flüsterte Alessandro.

„Mach ich. Und wir sehen uns Weihnachten, ich schicke dir die Tickets, sobald ich weiß, wann genau ich frei habe über die Feiertage.“

„Ja, ich komme ganz bestimmt“, schniefte ihr Stiefvater.

„Ich freue mich jetzt schon darauf“, lächelte Sophie ihm zu.

„Mach’s gut, Sophiechen.“ Bille drückte sie fest an sich. Sie sah sich immer wieder um, Sophie wunderte sich schon die ganze Zeit darüber.

„Ich glaube, ich muss mal los“, sagte Sophie dann entschieden.

„Warte doch noch!“, bat Bille sie.

„Aber ich muss noch durch den Sicherheitscheck, mein Kollege Paul ist schon lange durch“, gab Sophie zu bedenken. Doch ihre Freundin sah sie so herzerweichend an, dass sie noch ein paar Minuten bei ihnen blieb.

Dann drängte die Zeit aber wirklich und Sophies Nervosität siegte. Noch einmal verabschiedete sie sich schluchzend, dann ging sie endgültig zu den Sicherheitsbeamten.

Paul lächelte ihr beruhigend zu, als sie sich neben ihn in die Wartezone setzte.

„Aufgeregt?“

„Ja, und du?“, fragte Sophie ihn.

„Klar, aber ich freue mich auch total“, strahlte er sie an.

„Ja, ich mich auch.“ Sie gab sich Mühe, überzeugend zu klingen, atmete tief durch und versuchte, sich selbst Mut zu machen.

Als sie im Flugzeug saßen und die Durchsage kam, dass die Handys bitte ausgeschaltet werden sollten, entdeckte sie zu ihrer Überraschung eine SMS von Nick.

Flöhchen, wir haben uns leider verpasst. Ich hatte die Information, dass du am Sonntag in die USA fliegst. Bille hat mich eben angerufen und mir gesagt, dass du heute schon weg bist. Bin am Flughafen, aber du warst schon fort … Ich wünsche dir alles, alles Liebe, mein kleiner Floh. Und bitte melde dich umgehend, wenn du da bist. Mach’s gut, Nick.

Sophies Lippen umspielte ein Lächeln.

Er hat mich nicht vergessen – ein warmes Gefühl breitete sich in ihr aus. Doch jetzt war es Zeit, nach vorne zu schauen.

Sophie verschlief fast den ganzen Hinflug, die durchgemachte Nacht mit Bille zeigte ihre Wirkung. Als sie nach einer kleinen Ewigkeit endlich am Zielflughafen angekommen waren, wuchs aber Sophies Anspannung.

Sie wurden von einer jungen Frau erwartet, die sie lächelnd in Empfang nahm.

Leider war es schon dunkel, sodass Sophie nicht viel von der Gegend sehen konnte. Paul und sie wurden zu einer Appartementanlage gefahren, in der sie zwei kleine möblierte Wohnungen beziehen konnten.

Sophie war ganz angetan von ihrem neuen Zuhause, es war gemütlich eingerichtet und es gehörte sogar ein Pool dazu, den alle Mieter nutzen durften.

Nachdem sie ausgepackt hatte, klopfte Paul an die Türe. „Um die Ecke gibt es einen Fast-Food-Laden. Hast du auch Hunger?“, fragte ihr Kollege sie.

Sophie rümpfte ein wenig die Nase, ging aber dann mit. Sie nahm sich vor, am nächsten Tag einkaufen zu gehen und ab dann für sich zu kochen.

Sie unterhielt sich sehr nett mit Paul, der seine Freundin schon vermisste, wie er ihr gestand.

„Der Aufenthalt hier wird bestimmt sehr interessant und sechs Monate gehen auch irgendwann vorbei“, versuchte Sophie ihn zu trösten.

„Hast du niemanden, der auf dich wartet?“, erkundigte Paul sich.

„Meinen Stiefvater.“

„Du weißt, wie ich das meine.“

„Nein, hab ich nicht. Und das ist auch gut so, mein Leben war in letzter Zeit ein wenig chaotisch, was das angeht …“

„Dann wird der Abstand dir vielleicht guttun“, lächelte Paul ihr zu.

„Ich hoffe es.“

Sie verabredeten sich, am nächsten Tag die Stadt zu erkunden. Am übernächsten Tag sollte die Weiterbildung starten.

Als Sophie zurück in ihrem Appartement war, wählte sie als Erstes Alessandros Nummer.

„Sophia – wie geht es dir? Bist du gut angekommen? Wie war der Flug? Habt ihr den Anschlussflug bekommen? Hast du schon was gegessen?“

Die Fragen prasselten nur so auf sie ein – ein warmes Gefühl durchströmte sie, wieder wurde ihr bewusst, wie sehr sie ihn liebte.

„Alles in Ordnung, Paps, alles bestens. Ich war gerade mit meinem Kollegen essen, morgen werden wir uns die Stadt ansehen.“

„Iss nicht so viel von diesem amerikanischen Essen. Das ist ungesund.“

„Ich weiß. Mach’ ich schon nicht“, versicherte sie ihm.

„Rate, wer noch am Flughafen war und dich um eine Minute verpasst hat?“, sprudelte es weiter aus ihm heraus.

„Nick war da, ich habe schon eine SMS von ihm bekommen.“ Sophie wurde etwas wehmütig bei dem Gedanken daran, dass sie ihn fast noch hätte sehen und sich verabschieden können.

„So ein Pech, er dachte, du würdest einen Tag später fliegen. Er kam direkt vom Boxtraining, hatte noch seine Sportsachen an. Bille hatte ihn wohl verständigt, als wir schon am Flughafen waren, da war es aber zu spät.“

„Das ist wirklich schade, aber ich melde mich gleich mal bei ihm.“ Sophie wurde bei dem Gedanken leicht nervös. Sollte sie das wirklich tun? Und wenn Tessa wieder das Gespräch annahm?

„Ja, mach das mal. Er wird sich bestimmt darüber freuen. Aber jetzt geh schlafen, Bambina. Und melde dich regelmäßig, hörst du?“

„Versprochen, Paps. Pass gut auf dich auf“, beschwor sie ihn.

„Mach ich. Du auch, mein Schatz.“

Bevor Sophie Nick anrief, wählte sie aber noch Billes Nummer. Sie wollte doch mal nachforschen, wie das mit Nicks Verspätung genau zustande gekommen war.

„Sophiechen! Schön, dass du dich meldest! Wie geht’s? Wie ist die Unterkunft? Wie sind die Amis?“

„Mir geht es gut, das Appartement ist schön und diejenigen, denen ich schon begegnet bin, waren ausgesprochen freundlich“, antwortete Sophie brav.

„Hast du Nicks SMS bekommen?“

„Hab ich. Aber wieso ist Nick davon ausgegangen, dass ich am Sonntag abfliege?“, fragte Sophie gespannt.

„Tja, das ist eine gute Frage. Theo hat nicht persönlich mit ihm gesprochen, sondern mit Tessa, als es um deinen Abschied ging. Und Theo schwört bei seiner Playstation, dass er sich nicht vertan hat und ausdrücklich erwähnt hat, dass du Samstagmorgen fliegst. Du weißt, wie heilig ihm diese Spielkonsole ist, da ist kein Irrtum möglich. Also muss Tessa sich wohl geirrt haben.“

„Hm.“ Sophie fragte sich, ob das wohl wirklich ein Versehen von ihr gewesen war, aber sie wollte Nicks Freundin auch nichts unterstellen.

Das brauchte sie aber auch nicht, denn das erledigte Bille schon. „Das hat Tessa doch mit Absicht gemacht, da kann mir keiner was erzählen. Offenbar ist sie eifersüchtig auf dich!“

„Aber warum? Ich habe mich so von der Clique ferngehalten und seit dem Tag am See habe ich Nick nicht mehr gesehen. Und die Telefonate kann ich an einer Hand abzählen …“

„Na ja, es ist ja kein Geheimnis, dass Nick und du euch gut versteht, auch wenn ihr nur Freunde seid. Manche Frauen können damit nicht umgehen. Und wer weiß, wie Nick über dich redet. Davon mal abgesehen bist du verliebt in Nick, vielleicht hat sie was gespürt. Tessa ist ja nicht blöd.“

„Ich habe … aber ich habe mich absolut korrekt verhalten“, rechtfertigte Sophie sich.

„Das weiß ich, und das weiß Tessa mit Sicherheit auch. Aber gegen Eifersucht kommt der Verstand manchmal nicht an. Im Übrigen wird sie eine kräftige Ansage von Nick bekommen haben, er war nämlich ganz schön wütend, dass er dich verpasst hat. Das war so ein Pech, es war vielleicht gerade mal eine Minute“, seufzte Bille auf.

„Ich hab das schon von Alessandro gehört. Vielleicht war es ja wirklich nur ein Versehen.“

„Nick würde sich bestimmt freuen, wenn du dich meldest.“

Sophie kicherte los. „Das hat Alessandro auch schon gesagt. Dann werde ich das mal tun …“

Ihre Anspannung war groß, als sie seine Nummer wählte. Und eigentlich hätte sie schon längst im Bett liegen sollen, um irgendwie einen neuen Rhythmus zu finden, aber solange sie nicht mit ihm gesprochen hatte, war das eh nicht möglich, dafür war sie viel zu unruhig.

Sie hatte sich für seine Handynummer entschieden und hoffte, dass Tessa nicht rangehen würde.

„Hallo, Flöhchen“, hörte sie seine sanfte Stimme und bekam prompt eine Gänsehaut.

„Hallo, Nick. Ich … ich habe deine SMS bekommen. Danke, dass du zum Flughafen gekommen bist“, sagte sie mit heiserer Stimme.

„Das hatte ich mir fest vorgenommen, weil wir am Freitagabend nicht zu deiner Abschiedsfeier kommen konnten. Aber Tessa muss da wohl was missverstanden haben.“ Seine letzten Worte klangen sehr grummelig.

„So was passiert halt.“ Sie versuchte fröhlich zu klingen.

„Ich hätte mich aber gerne persönlich von dir verabschiedet und dich wenigstens noch mal gedrückt.“ Er sprach jetzt sehr leise, seine Stimme klang rau.

„Das wäre wirklich schön gewesen“, flüsterte Sophie mit einem dicken Kloß im Hals.

„Wann kommst du wieder zurück?“

„Im März, den genauen Termin hab ich jetzt nicht im Kopf.“

„Ich werde auf jeden Fall zu deiner Willkommensparty kommen“, sagte er lachend.

„Ich werde wohl keine geben“, erwiderte Sophie, um ihn zu necken.

„Dann werde ich mit dir alleine feiern …“

Bei diesen Worten bekam Sophie eine Gänsehaut. Er hatte das bestimmt ganz unverfänglich gemeint, aber sie konnte nichts machen, es kribbelte wie verrückt in ihr. „Auch … auch das wäre schön.“

„Flöhchen?“

„Ja?“

„Pass gut auf dich auf, hörst du? Und quäle die Footballspieler nicht so“, fügte er hinzu. Sie konnte hören, dass er grinste.

„Das kann ich dir nicht versprechen“, gluckste sie.

„Versprich mir, dass du dich regelmäßig meldest!“

„Darf ich dich daran erinnern, dass du ein viel beschäftigter Mann bist?“

„Mein Studium habe ich bald abgeschlossen, dann habe ich mehr Zeit. Hast du Skype?“

„Ja, ich habe meinen Laptop dabei“, sagte sie hoffnungsvoll.

„Dann lass uns doch demnächst mal skypen. Dann kann ich dich wenigstens sehen“, schlug er vor.

Sophie freute sich über seinen Vorschlag und ihr Herzschlag kam ins Stolpern. „Das machen wir.“

„Musst du nicht schlafen?“, fragte er dann weiter.

„Ja, aber ich bin nicht müde.“

Jetzt schon mal gar nicht mehr …

Sie hörte auf einmal eine Frauenstimme – natürlich, Tessa war in seiner Nähe. Sophie fühlte sich ernüchtert, rügte sich dann aber dafür.

„Grüß Tessa von mir“, verabschiedete Sophie sich von ihm.

„Mach ich. Schlaf gut, Flöhchen.“

„Danke, bis bald.“

„Wir hören voneinander“, sagte er zum Abschluss, dann drückte sie ihn weg.

Sophie war begeistert von San Diego und auch ihr Kollege Paul vergaß ein wenig seinen Kummer über die Trennung von seiner Freundin, als sie am nächsten Tag die Stadt erkundeten.

Besonders der Pazifik hatte es Sophie angetan und es war noch so herrlich warm.

Im Supermarkt kam sie aus dem Staunen über die Auswahl nicht mehr raus und kaufte genügend Lebensmittel für die nächsten Tage ein.

Als sie dann am Tag darauf mit Paul das große Rehazentrum betrat, war sie schon sehr aufgeregt. Sie waren natürlich nicht die einzigen Teilnehmer, bald schon erfüllte ein wildes Stimmen- und Sprachengemisch das Foyer des Zentrums.

Sophie war gespannt, ob sie mit ihrem Englisch hier folgen konnte. Seit das Angebot von Felix Martin gekommen war, hatte sie zwar eifrig Vokabeln gelernt, aber sicher war sie sich nicht.

Ihre Zweifel waren unbegründet; nachdem sie sich in die amerikanische Sprache eingehört hatte, klappte es ganz prima.

Das Zentrum war wirklich beeindruckend und um einiges größer als das, in dem sie arbeitete. Die Kollegen waren freundlich und hilfsbereit, und mit jeder Minute, die sie da war, wurde Sophie selbstsicherer.

Die erste Woche verging wie im Flug und bereits in der zweiten hatte sie das Gefühl, schon ewig dort zu sein.

Sie stellte sich gar nicht so dumm an und mit ihrer freundlichen Art gewann sie schnell die Sympathien ihrer Kollegen.

Mit Alessandro sprach sie fast jeden Tag, ihre Telefonrechnung würde wohl horrend werden. Zu ihren Freundinnen hielt sie per Internet Kontakt, nur bei einem hatte sie sich noch nicht wieder gemeldet.

Sie beschloss schließlich, Nick eine Mail zu schicken und ihm von den ersten Tagen in Kalifornien zu berichten.

Zwei Stunden später hatte sie eine SMS auf ihrem Handy, worüber sie sich sehr freute.

Können wir über Skype reden?, fragte er sie zu ihrer Überraschung.

Sophie rechnete nach, bei ihm müsste jetzt gerade Frühstückszeit sein.

Musst du nicht zum Training?

Erst in einer Stunde, kam die prompte Antwort.

Gerne.

Die Verbindung klappte reibungslos und dank der Webcam konnte sie ihn auch sehen. Sie musste schlucken, als sie sein Lächeln sah. „Hallo, Flöhchen. Gut siehst du aus.“

„Du auch, Nick.“ Sie musste sich räuspern.

Es dauerte nicht lange, bis die erste Befangenheit weg war. Sie erzählte ihm viel über ihre Eindrücke und er berichtete ihr den neusten Klatsch aus der Clique.

Sie lachten viel miteinander und erst, als er zum Training musste, verabschiedete er sich bedauernd.

„Mach’s gut, Nick.“ Sie beugte sich zur Webcam und gab ihm darüber ein Küsschen.

„In echt wärst du mir lieber …“

„Du … du mir auch“, gestand Sophie ihm.

16

Sophie konnte die ganze Nacht nicht schlafen. Sie wälzte sich von einer Seite auf die andere und starrte ihr Handy an, dabei wusste sie ja, dass es gar nicht sein konnte, dass Nick schon seine Ergebnisse hatte, denn er war wahrscheinlich gerade erst auf dem Weg zur Uni.

Sie wurde immer aufgeregter, starrte abwechselnd das Handy und ihren Laptop an. Am frühen Morgen hörte sie endlich etwas von ihm.

Als ihr Handy eine Nachricht vermeldete, war sie so aufgeregt, dass sie sich erst einmal vertippte, bevor sie sie öffnete.

Melde dich mal, wenn du wach bist, stand dort nur.

Bin wach, leg los, antwortete Sophie.

Sophie glaubte fast durchzudrehen. Dauerte es immer so lange, bis die Verbindung aufgebaut war?

„Hey, Flöhchen!“

Endlich sah sie ihn, sie hätte am liebsten den Monitor abgeknutscht.

„Nick – erzähl bitte schnell“, bat sie ihn und hibbelte dabei wie eine Irre auf ihrem Bett herum.

„Okay, ab heute gibt es einen Sozialpädagogen mehr in Köln“, grinste er sie breit an.

Sophie stieß einen lauten Jubelschrei aus und klatschte begeistert in die Hände.

„Ich wusste, du schaffst es! Nick, ich freue mich so. Herzlichen Glückwunsch!“, sagte sie und strahlte ihn an. „Fühle dich umarmt und geküsst!“

Nicks Lächeln war umwerfend. „Ich bemühe mich, es zu fühlen, aber es wäre mir lieber, wenn du das mal persönlich nachholen könntest.“

„Mache ich, mache ich ganz bestimmt“, versprach sie ihm glücklich. „Ich …“

Sie schluckte kurz, jetzt wäre ihr beinahe im Überschwang der Gefühle ein Ich liebe dich herausgerutscht. „Ich bin sehr stolz auf dich, Boxer“, sagte sie stattdessen leiser.

„Weißt du, was das noch bedeutet?“

„Was meinst du?“

„Dass ich jetzt mehr Zeit habe, mich vor den Laptop zu setzen und dich vom Schlafen abzuhalten“, lachte er fröhlich.

Und du hast mehr Zeit für deine Freundin ..., schoss es ihr durch den Kopf. Das versetzte ihr einen gehörigen Dämpfer und ihre Stimmung fiel dramatisch ab.

„Das ist schön“, antwortete sie nur.

„Es ist schade, dass du nicht hier sein kannst, ich werde natürlich gehörig feiern. Aber ich kann meinen Freunden wohl nicht zumuten, bis März zu warten. Wir holen das aber nach, ja?“

„Natürlich kannst du das nicht verschieben, das wäre ja Irrsinn“, lächelte sie ihm zu. „Klar, wir holen das nach.“

„Genauso wie deinen Geburtstag und Weihnachten …“

„Weihnachten auch?“

„Glaubst du, ich lasse mein Flöhchen ohne Geschenk davonkommen?“, zwinkerte er ihr zu.

Sophie fuhr mit dem Finger über den Monitor, zeichnete dabei ganz sachte sein Gesicht nach. „Ich vermisse dich“, flüsterte sie. Sie wusste gar nicht, ob er es hören konnte, aber eigentlich sagte sie es auch mehr zu sich selbst.

„Ich dich auch.“ Er sah jetzt direkt in seine Webcam. „Sehr sogar.“

Für einen Moment herrschte Schweigen, dann fing sich Sophie wieder. „Erzähl mir, wie sind die Noten? Und was tust du als Nächstes?“

Sie atmete tief durch, die Situation eben war doch sehr intim gewesen – wenn man bedachte, dass sie nur vor einem Laptop saß und Nick Tausende von Kilometern entfernt war.

Doch was sie betraf, stimmte das nur allzu gut. Sie vermisste ihn mit jedem Tag mehr. Zwei Monate war sie jetzt hier in den USA. Tagsüber hatten sie und Paul gut zu tun, aber wenn sie einen Moment zur Ruhe kam, schweiften ihre Gedanken sofort zu Nick ab.

Das mit dem Entlieben schien also schon mal nicht zu funktionieren und sie war sich überhaupt nicht sicher, wie seine Andeutungen, was die Umarmungen und Küsse anging, zu verstehen waren.

Natürlich hatte er eine Freundin, aber er schien auch noch etwas für sie zu empfinden. Doch Sophie wollte sich keine Hoffnungen machen, schließlich hatte sie das selbst versemmelt, und zwar gehörig, und jetzt musste sie mit seiner Freundschaft zufrieden sein.

„Die Noten sind besser, als ich geglaubt habe“, freute er sich. „Und jetzt werde ich mich voll aufs Boxen konzentrieren. Im Frühjahr sind die wichtigen Turniere zur Olympiaqualifikation, das ist mein großes Ziel. Weiter denke ich noch nicht, bis dahin kann ohnehin noch viel passieren“, sagte er nachdenklich.

Sein Handy klingelte und er sah aufs Display. „Sophie, ich muss kurz rangehen.“

„Sollen wir die Verbindung trennen?“, bot sie ihm an.

„Nein, ach was. Bleib dran, geht schnell.“ Er nahm das Gespräch an. „Hi, Tessa. Ja, ich kann in einer Stunde kommen … klar gehen wir essen, wie abgemacht. Bis dann …“

Er wollte sie wohl wegdrücken, dann runzelte er ärgerlich die Stirn. „Nein, ich kann jetzt noch nicht, ich spreche gerade mit Sophie.“

Offenbar entgegnete Tessa noch etwas und Sophie war es unangenehm, Zeuge des Gesprächs zu sein, aber neugierig war sie schon.

„Nein, in einer Stunde, vorher geht’s nicht, die Uhrzeit war doch so verabredet.“ Nick schien jetzt richtig ungehalten zu sein, dann beendete er das Telefonat und wandte sich wieder Sophie zu.

„Tut mir leid …“

„Quatsch, das braucht es doch nicht. Nick, wenn du etwas vorhast, dann lass dich von mir nicht aufhalten.“

„Du hältst mich ganz bestimmt nicht auf. Wir sind mit ihren Eltern zum Essen verabredet, aber ich habe ihr gesagt, dass ich erst später Zeit habe. Wenn sie das nicht akzeptieren kann, ist das nicht mein Problem.“ Er zuckte mit den Schultern. „Jetzt erzähl mir mal von den Footballern. Sind das wirklich so harte Kerle?“, fragte er, um sie abzulenken.

Sophie brauchte einen Moment, um sich zu sammeln, dann begann sie von ihren Erfahrungen zu berichten.

Er hörte ihr aufmerksam zu, gab ihr nicht einen Augenblick das Gefühl, dass er noch einen Termin hatte. Doch Sophie beendete nach zwanzig Minuten von sich aus das Gespräch, sie wollte nicht, dass er Ärger mit Tessa bekam.

„Ich muss mich fertig machen für die Arbeit …“

„Du siehst doch schon gut aus“, grinste er sie an.

Sophie musste lachen, sie vergaß manchmal, dass nicht nur sie ihn sehen konnte, sondern er sie auch. „Ich bin noch im Schlafanzug, du Spinner!“

„Eben – du siehst zum Anbeißen aus. Ziehst du immer noch die Nase so kraus im Schlaf?“, fragte er mit zärtlicher Stimme.

„Ich weiß es nicht“, antwortete sie und räusperte sich.

„Hast du niemanden, der darauf achtet, ob du es tust?“, hakte er vorsichtig nach.

Sie sah jetzt direkt in die Kamera. „Nein, habe ich nicht.“

„Ich …“, dann brach Nick ab und schüttelte den Kopf. „Mach’s gut, Sophie. Wenn du die Woche mal Zeit hast, dann schreib mir doch eine SMS, ja?“

„Okay, mach ich“, versprach sie ihm. „Grüße alle schön von mir.“

Natürlich hatte das Gespräch Sophie aufgewühlt, also versuchte sie, Bille zu erreichen. „Störe ich?“, erkundigte Sophie sich, als sie ihre Freundin bei deren Arbeitsstelle anrief.

„Nein, Quatsch, ich hab gleich Feierabend. Wie geht es?“

„Ich habe gerade mit Nick gesprochen. Er hat bestanden und ist jetzt fertig“, berichtete Sophie Bille stolz.

„Hey, das ist klasse. Dann gibt es ja bald die Party, die er uns versprochen hat“, jubelte ihre Freundin. „Schade, dass du nicht dabei sein kannst.“

„Er hat gesagt, er feiert mit mir nach“, lächelte Sophie in sich hinein.

„So, so, hat er das gesagt. Was hat er denn noch so erzählt?“, bohrte Bille weiter.

„Na, von seinen Noten und so …“ Sophie wurde skeptischer. „Meinst du etwas Bestimmtes?“

„Hat er nichts vom Ärger im Paradies erwähnt?“

„Was? Wie? Werde mal konkreter, bei uns ist es noch früh am Morgen und ich hatte noch keinen Kaffee, da bin ich nicht so scharfsinnig“, maulte Sophie.

„Zwischen ihm und Tessa gibt es immer öfter Zoff. Nick hat sich letzte Woche Theo anvertraut, er fühlt sich von Tessa offenbar zu sehr vereinnahmt. Sie redet wohl schon davon, dass sie zusammenziehen. Das passt Nick gar nicht“, berichtete Bille eifrig.

„Oh.“ Sophie schluckte. „So lange sind sie doch noch gar nicht zusammen.“

„Eben. Wenn Tessa nicht aufpasst, ist sie ihn bald los. Nick ist zwar ein lieber Kerl, aber man sollte den Bogen nicht überspannen. Ich habe eh den Eindruck, dass die Liebe auf seiner Seite nicht so groß ist wie bei Tessa …“

Sophie horchte auf. „Nicht?“

„Nein – und jetzt tu nicht so, als ob du dir nicht vorstellen könntest, woran das liegt“, kicherte Bille.

„Nein, kann ich auch nicht. Nick ist nicht der Typ, der sich eine Freundin nimmt als Ersatz für eine andere. Das würde er nicht tun“, protestierte Sophie.

„Ich glaube auch nicht, dass er das anfangs so gesehen hat. Ich habe eher den Eindruck, dass er merkt, dass es nicht so passt zwischen ihnen. Und dass da vielleicht doch jemand noch allzu heftig in seinem Kopf herumspukt.“

„Ich bin erst mal noch eine ganze Zeit weit weg. Vielleicht können Nick und Tessa das regeln“, wandte Sophie ein. Sie zwang sich, den kleinen Hoffnungskeim in sich nicht zu groß werden zu lassen.

„Du bist zwar weit weg, aber ihr habt doch jetzt mehr Kontakt als vorher. Schon komisch, oder?“

„Wir haben vier Mal in zwei Monaten miteinander geredet. Das ist nicht gerade viel“, rechtfertigte Sophie sich.

„Und selbst das ist Tessa noch zu viel. Sie hat deswegen wohl auch gemeckert. Alles in allem begibt sie sich da auf sehr dünnes Eis, denn den Kontakt zu dir wird Nick sich niemals verbieten lassen. Ich gebe der Beziehung nicht mehr lange. Wenn sie Weihnachten noch zusammen sind, würde mich das wundern.“

Sophie staunte, es war jetzt Mitte November.

„Wie dem auch sei, er hat eine Freundin …“

„Noch … Was wäre, wenn er keine mehr hätte?“

„Er hat aber eine und ich bin nicht in seiner Nähe und das noch für eine ganz lange Zeit. Da kann viel passieren.“

„Natürlich, Sophie, natürlich“, gluckste ihre Freundin. „War es denn schön, mit ihm zu reden?“

„Ja, war es.“ Sie wurde richtig verlegen. „Ich … ich habe ihm gesagt, dass ich ihn vermisse und er hat das Gleiche gemeint.“

„Süß.“

„Nur freundschaftlich, also von seiner Seite aus … denke ich.“

„Aber sicher, Sophiechen. Ich muss jetzt leider weitermachen, wir quatschen am Wochenende länger, ja?“

„In Ordnung, und grüße Theo“, verabschiedete Sophie sich freundlich.

Hatte sie geglaubt, nach dem Gespräch mit Bille würde sie beruhigter sein? Wenn dem so wäre, dann hatte sie sich mächtig getäuscht. Die Neuigkeiten über Nick und Tessa ließen sie nicht zur Ruhe kommen.

Nick und sie verabredeten für die nächste Woche einen Termin zum Skypen. Sie freute sich schon den ganzen Tag darauf und setzte sich gespannt zur verabredeten Zeit an den Laptop.

Nick war pünktlich da, sein Lächeln ließ ihr Herz wieder einmal Purzelbäume schlagen. „Hallo, Flöhchen, schön dich zu sehen.“

„Hallo, Nick, ich freue mich auch.“

„Ich habe eine Überraschung für dich“, grinste er dann breit.

„Ja? Was denn?“ Sie schaute gespannt auf den Monitor.

Nick winkte jemandem auffordernd zu. „Komm“, sagte er leise.

Sophie riss die Augen auf, auf einmal erschien Alessandro, der unsicher auf den Monitor schaute.

„Paps!“, schrie Sophie laut los. Es war so schön, ihn zu sehen, sie hatten ja in den letzten Wochen nur telefoniert, da er keinen PC hatte.

„Sophia, ich kann dich sehen!“ Er hatte Tränen in den Augen und auch sie heulte jetzt sofort los.

„Wie geht es dir? Oh, Paps, ich freu mich so!“, schluchzte sie auf.

„Nick hat mich eingeladen zu sich in die Wohnung, wir haben zusammen gefrühstückt. Ich habe ja zuerst nicht geglaubt, dass es möglich ist. Ist ja toll, was die Technik heute schon so kann.“ Er redete ganz schnell und mit italienischem Akzent, ein Zeichen dafür, dass er sehr aufgeregt war.

„Das war sehr nett von Nick.“ Sophie wäre ihm am liebsten um den Hals gefallen.

„Keine Ursache“, meinte er lachend.

„Du hast mir noch nicht geantwortet: Wie geht es dir?“, wiederholte sie ihre Frage.

„Gut, Bambina, aber ich vermisse dich. Isst du auch genug?“, fuhr er dann streng fort.

„Na klar“, versicherte sie ihm.

„Steh mal auf, damit ich sehen kann, ob du abgenommen hast.“

„Paps – das ist nicht dein Ernst, oder?“

„Doch, Nick sagt, das geht, du kannst mir alles zeigen, auch deine Wohnung“, nickte Alessandro heftig.

„Na gut, dann kommt mal beide mit.“ Sophie stellte den Laptop etwas weiter von sich weg und zeigte dann nach und nach ihre kleine Wohnung.

„Du hast doch abgenommen“, schimpfte ihr Stiefvater.

„Ein Zeichen dafür, dass sie selbst kocht“, gluckste Nick.

„Was soll das denn heißen?“, meckerte Sophie.

„Das soll heißen, dass du nicht den Burgerbuden verfallen bist.“

„Ach so, ich dachte schon, du wolltest meine Kochkünste beleidigen“, sie drohte ihm mit dem Finger.

„Niemals, würde ich mich niemals wagen“, versprach er ihr mit treuherzigem Blick.

„Ich bin froh, wenn ich dich endlich in Wirklichkeit sehe“, sagte Alessandro traurig. „Bis Weihnachten ist noch so lange hin.“

„So lange auch nicht. Ich freue mich schon auf dich“, antwortete sie mit einem dicken Kloß im Hals.

„Ich mich auch auf dich, Bambina. Wir sind alle froh, wenn du wieder zu Hause bist, stimmt’s?“ Alessandro stupste Nick an.

Dieser sah direkt in die Kamera. „Und wie!“

Sophie redete bis spät in die Nacht mit ihren beiden Männern. Es war so schön, die zwei zu sehen, und erst, als Alessandro sie ins Bett schickte, beendeten sie das Gespräch.

Sophies Sehnsucht nach den beiden wurde immer größer, vor allem aber die Sehnsucht nach Nick. Wie würde es wohl sein, wenn sie sich wiedersehen würden?

Wenn er noch mit Tessa zusammen sein sollte, dann würde Sophie sich auf jeden Fall zurückhalten …

Und wenn nicht? Willst du es wirklich darauf ankommen lassen? Und was ist mit dem Boxen?

Sophie grübelte noch lange darüber nach, sie konnte das gar nicht abschätzen. Alles, was sie im Moment ganz sicher wusste, war, dass sie bei Nick sein wollte.

Sophie hatte sich zwar vorgenommen, in dem kleinen Appartement nicht zu viel zu dekorieren, doch ein bisschen weihnachtlich wollte sie es schon haben, wenn Alessandro hier war.

In zwei Tagen würde es tatsächlich so weit sein, dann würde er sie für zwei Wochen besuchen kommen. Sie konnte es wirklich kaum noch erwarten, ihn wiederzusehen.

Sophies Handy vermeldete eine SMS. Sie erwartete, dass es eine Nachricht von ihren amerikanischen Kollegen war, doch zu ihrer Überraschung stammte die Mitteilung von Bille.

Bist du da? Sind gerade nach Hause gekommen, waren auf der Piste. Es gibt Neuigkeiten!

Sophie hielt es vor Neugier natürlich nicht aus. In Deutschland war es jetzt vier Uhr morgens, Bille musste also etwas Wichtiges mitzuteilen haben.

Sie schrieb sofort zurück und kurz darauf hatte sie Bille auch schon vor sich auf dem Bildschirm.

„Hallo, Sophiechen. Alles klar bei dir?“

„Ja, alles bestens. Ich dekoriere gerade mein Appartement weihnachtlich, übermorgen kommt doch Alessandro.“

„Ich weiß, er ist schon völlig aus dem Häuschen. Ich fahre ihn zum Flughafen“, erzählte Bille freudig.

„Ich freue mich auch schon wie verrückt auf ihn.“

„Glaube ich dir sofort“, nickte Bille. „Aber deshalb melde ich mich jetzt nicht. Ich hatte dir ja schon angekündigt, dass es Neuigkeiten gibt …“

„Und? Jetzt mach es doch nicht so spannend.“ Sophie wurde immer ungeduldiger.

„Wir kommen gerade aus dem „Lautstark“, dort haben wir Nick und Tessa getroffen …“

„Ah ja.“ Sophie schluckte. „Das … das sind aber jetzt keine wirklich aufregenden Neuigkeiten, oder? Die beiden gehen doch öfter zusammen aus.“

„Streiche das zusammen weg – dann passt es“, grinste Bille. „Die beiden waren nicht gemeinsam da, sie haben sich nämlich getrennt und sind sich dort zufällig über den Weg gelaufen.“

„W… was?“ Sophie konnte es noch gar nicht glauben. Bille hatte zwar immer mal wieder etwas angedeutet, aber Sophie hatte es als Gerücht abgetan. Und wenn sie mit Nick gesprochen hatte, hatte sie ihn nie nach Tessa gefragt.

„Genauer gesagt hat sich Nick wohl von Tessa getrennt. Sie hat ihm zu sehr geklammert, hat er Theo erzählt. Nick fand es zwar blöd, sich so kurz vor Weihnachten zu trennen, aber es ging wohl einfach nicht mehr. Tessa hat ihn scheinbar immer mehr unter Druck gesetzt, mit ihr zusammenzuziehen. Dann hat sie einige ihrer Sachen zu ihm gebracht und da ist ihm wohl der Kragen geplatzt. Tja, so kann’s gehen …“ Bille hatte das recht fröhlich erzählt, aber Sophie konnte sich darüber nicht freuen.

„Oh je, die Armen“, sagte sie mitleidig.

„Die Armen? Warum? Tessa ist doch selbst schuld an dem Ganzen, Nick hat ihr oft genug gesagt, dass das Thema Zusammenziehen für ihn noch in ganz weiter Ferne liegt.“

„Es ist immer traurig, wenn eine Beziehung auseinanderbricht“, gab Sophie zu bedenken, doch so langsam wurde ihr auch bewusst, was das bedeuten könnte.

Nick war frei und vielleicht …

„Ja, ja, das finde ich ja auch. Tessa ist auch sehr geknickt deswegen, das hat sie mir erzählt, aber sie meinte auch, dass bei ihr wohl mehr Gefühle im Spiel waren als bei ihm. Deinen Namen hat sie zwar nicht explizit genannt, sie weiß ja auch, dass wir beide eng befreundet sind, aber es klang schon durch, dass sie meint, dass du auch ein Auslöser dafür warst“, erzählte Bille weiter.

„Aber … aber ich meine, was hätte ich denn noch machen sollen? Ich habe Nick doch kaum gesehen und ich bin seit drei Monaten jetzt hier in San Diego. Sie kann uns nicht vorwerfen, dass wir uns ab und zu mal über Skype unterhalten“, protestierte Sophie.

„Aber ihr beide seid halt schon sehr eng miteinander, das kannst du nicht leugnen“, entgegnete Bille.

Sophie konnte nichts darauf sagen, natürlich hatte Bille recht. „Ja, das stimmt schon. Ich weiß auch nicht, wie ich reagieren würde, wenn mein Freund so eine gute … so eine gute Freundin hätte.“

„Aber es ist gut so, wie es jetzt ist. Nick wirkte die ganze letzte Zeit schon nicht mehr so glücklich in der Beziehung mit Tessa. Und sie ist ja auch keine Frau, die sich jetzt ewig heulend in der Ecke verkriechen wird. Tessa hatte doch schon immer eine Menge Verehrer.“

„Aber wenn sie ernsthaft in Nick verliebt war, dann ist das alles nicht so einfach für sie.“ Sophie biss sich auf der Unterlippe herum. Sie hatte schon ein schlechtes Gewissen, immerhin liebte sie den gleichen Mann wie Tessa und hatte auch Kontakt zu Nick.

Aber du hast ihm nicht deine Liebe gestanden, also mach dich nicht verrückt!

„Jedenfalls hast du jetzt freie Fahrt“, gluckste Bille. „Und ich glaube nicht, dass Nick abgeneigt wäre, er hatte doch schon immer eine Schwäche für dich.“

„Ach, Bille, das ist gar nicht so einfach. Ich meine, angenommen, wir würden zusammenkommen, dann ist da immer noch das Boxen. Ich könnte durchdrehen, wenn ich daran denke, was ihm passieren könnte.“

„Aber das Boxen ist nun mal ein wichtiger Teil von Nick. Wenn du ihn liebst, dann musst du das akzeptieren.“

„Und wenn ich das nicht kann?“ Sophie spürte, wie ihr Hals eng wurde. „Was ist, wenn es daran kaputtgeht? Wäre es dann richtig, überhaupt mit ihm zusammenzukommen?“

„Das kann ich nicht für dich beantworten, Sophie“, lächelte Bille ihr zu. „Aber ich glaube schon, dass ihr beide perfekt zueinanderpasst.“

„Na ja, erst mal bin ich noch hier in den USA. Wer weiß, in drei Monaten kann noch viel passieren, vielleicht kommen die beiden ja doch wieder zusammen.“

„Vielleicht – aber hier glaubt niemand daran.“

Theo trat von hinten an seine Freundin heran und umarmte sie. „Hi, Sophie“, grinste er in die Webcam. „Es ist fünf Uhr morgens und ich möchte Bille jetzt bei mir im Bett haben.“

„Das verstehe ich“, kicherte Sophie. „Dann schlaft gut – oder was auch immer ...“

Sophie lief nach dem Gespräch aufgeregt in ihrer Wohnung auf und ab. Am liebsten hätte sie Nick angerufen, aber das ging ja nicht, er schlief sicher schon tief und fest.

Doch sie konnte es auch nicht verhindern, dass sie sich über die Nachricht von der Trennung immer mehr freute.

Nick meldete sich prompt am nächsten Tag. Sophie wurde von seiner SMS geweckt und kurze Zeit später saß sie, noch in ihrem Schlafshirt, vor dem Laptop.

„Hallo, Flöhchen, bist du gerade aufgestanden?“ Er lächelte sie lieb an und Sophies Herz begann bei seinem Anblick direkt heftig zu schlagen.

„Ja …“ Sie wurde etwas verlegen, hätte sie sich doch lieber zuerst zurechtmachen sollen? Aber sie war doch so gespannt, ob er ihr von der Trennung erzählen würde.

„Du siehst süß aus, wie immer eigentlich“, sagte er leise.

Sie errötete prompt. „Äh, danke. Wie geht es dir?“

„Ging schon mal besser.“ Nick fuhr sich mit den Händen durch die Haare.

Sophie schluckte, ging ihm die Trennung sehr nahe?

„Ist es wegen Tessa?“, fragte sie ihn dann geradeheraus.

„Ah, die Buschtrommeln sind schon bis San Diego gekommen? Hätte ich mir ja denken können.“ Er lächelte etwas schief.

„Na ja, Bille und Theo sind gute Freunde von mir.“ Sophie schaute schuldbewusst in die Webcam.

„Ist ja nicht schlimm, ich habe es mir fast schon gedacht.“ Nick wurde ernst. „Ja, es ist wegen Tessa. Wie du weißt, haben wir uns getrennt und es tut mir leid, dass es so gekommen ist. Letztendlich war es aber der richtige Schritt.“

„Bille hat angedeutet, dass sie dich etwas bedrängt hat…“

Nick lachte auf. „Etwas ist gut. Ich bin vor drei Tagen nach Hause gekommen und sie hatte ihren halben Hausstand bereits hierher verfrachtet. Ich mag Tessa wirklich sehr gerne, aber das ging zu weit. Letztendlich muss ich aber sagen, dass sie sich von der Beziehung wohl etwas anderes erhofft hatte, das wäre niemals gut gegangen. Es … es fehlte einfach etwas.“

„Okay, dann war es richtig. Man sollte schon das richtige Gefühl bei der Sache haben.“ Sophie streichelte mit dem Finger über den Monitor.

„Ja, das stimmt wohl. Trotzdem ist es so kurz vor Weihnachten natürlich besonders bitter. Eigentlich hatten wir mal geplant, für ein paar Tage wegzufahren, na ja …“ Er schüttelte den Kopf. „Ich will dich damit aber nicht langweilen.“

„Das tust du nicht. Du hast dir mein Gejammere über Clemens ja auch tapfer angehört“, lächelte sie ihm zu.

„Ah ja – das stimmt“, jetzt lachte er auf. „Herrje, das war aber auch was!“

„Themawechsel!“

„Warum denn, Flöhchen?“

„Du weißt ganz genau, warum!“

Nick lachte jetzt immer lauter, wenigstens wirkte er nicht mehr so zerknirscht.

„Immerhin hat er dich mir quasi in die Arme getrieben und in mein Bett“, gluckste Nick.

„Bitte, Nick, es ist gut jetzt!“ An diese besagte Nacht mochte sich Sophie nicht mehr gerne erinnern.

„Sophie?“

„Ja?“

„Es war sehr schön, dich im Arm zu halten.“ Seine Stimme hatte auf einmal einen ganz anderen Klang, viel rauer und tiefer. Sophie bekam eine Gänsehaut nach der anderen.

„Ich hab mich auch sehr wohl gefühlt bei dir, ich … ich fand es auch sehr schön“, flüsterte sie heiser.

„Ich kann es kaum erwarten, bis du wieder hier bist, ich muss mich zwingen, nicht die Tage zu zählen.“

„Es … es sind 86“, gestand Sophie ihm.

Nick sah jetzt lange in die Webcam, dann huschte ein Lächeln über sein Gesicht.

17

„Paps!“

Sophie flog in seine Arme, als sie ihn endlich am Flughafen entdeckte.

Er strahlte ebenso wie sie und sie hielten sich erst mal nur lange fest.

„Bambina – schön, dich zu sehen. Aber lass dich anschauen …“ Er schob sie etwas von sich weg. „Du bist dünner geworden!“, sagte er vorwurfsvoll.

„Das stimmt gar nicht“. Sophie lachte auf und zwickte ihn in die Wange, dann hakte sie sich bei ihm unter. „Komm, ich muss dir so vieles zeigen.“

Alessandro war sehr beeindruckt von der Stadt und dem Meer. Überhaupt war er noch voller Eindrücke von seiner ersten großen Flugreise und redete an einem Stück.

Sophie hörte ihm nur lächelnd zu, sie war so froh, dass sie ihn wieder bei sich hatte. Jetzt, wo er da war, merkte sie erst, was für ein Heimweh sie doch manchmal hatte.

Die Weihnachtstage und Alessandros Aufenthalt vergingen viel zu schnell, mit Tränen in den Augen stand Sophie zwei Wochen später wieder am Flughafen. Erneut hielten sie sich lange in den Armen, nur diesmal mit ganz viel Wehmut.

„Grüß alle von mir“, bat ihn Sophie inständig.

„Das mache ich, Bambina. Und du pass gut auf dich auf. Und iss immer genug“, wies ihr Stiefvater sie an.

Sophie musste lachen und wischte sich schnell eine Träne aus dem Gesicht. Dank seiner Kochkünste hatte sie über Weihnachten bestimmt zwei Kilo zugelegt, aber die würde sie von ganz alleine verlieren, wenn sie sich wieder selbst versorgte.

Sophie stürzte sich in ihren Job, und der machte ihr auch wirklich Spaß. Die Kollegen waren allesamt nett und man verbrachte auch außerhalb der Arbeit viel Zeit miteinander. Zweimal die Woche trafen sie sich zum Tennisspielen. Als Sophie das erste Mal seit dem Erlebnis mit Clemens wieder auf dem Platz stand, hatte sie spontan angefangen zu kichern, jetzt konnte sie wirklich nur noch den Kopf über sich schütteln.

Für diese Ablenkung war Sophie auch wirklich dankbar. Sie hatte zwar einmal wöchentlich Kontakt zu Nick, aber das war ihr viel zu wenig. Doch den Mut, ihn zu bitten, sich öfter zu melden, hatte sie einfach nicht. So blieb ihr also nur abzuwarten, wie er sich verhalten würde, wenn sie wieder zu Hause war.

Zum Abschluss ihres Aufenthaltes machten sie und ihre Kollegen noch einen Abstecher nach Las Vegas. Sie genoss den Trubel und diese aufregend bunte Scheinwelt. Plötzlich machte ihr Kollege sie auf einen Boxkampf aufmerksam, der hier stattfinden sollte.

„Sollen wir versuchen, noch Karten zu ergattern?“, fragte Paul in die Runde.

„Für mich nicht“, winkte Sophie direkt ab.

„Ach komm, du hast doch erzählt, dass du einen Freund hast, der auch boxt. Das hier ist ein Weltmeisterschaftskampf, das wird bestimmt spannend“, wandte ein anderer ein.

„Ich mag nicht“, sträubte Sophie sich.

„Sophie, jetzt sei kein Spielverderber“, redete Lucy auf sie ein. „Ich gehe auch mit, wir können uns ja die Augen zuhalten, wenn es zu blutig wird.“

Sophie wehrte sich mit Händen und Füßen, doch schließlich gab sie nach. Es war ja nicht Nick, der dort kämpfte, und vielleicht würde sie dem Sport doch etwas abgewinnen können.

Sie hatten Glück, der Kampf war zwar ausverkauft, aber durch die Kontakte des Rehazentrums bekamen sie sogar noch sehr gute Ehrenplätze.

Sophie ließ die Atmosphäre auf sich wirken. Die Veranstaltungshalle war sehr groß und das Showprogramm lief schon auf vollen Touren, als sie am Abend ihre Plätze einnahmen.

Als die ersten Vorkämpfe begannen, zwang Sophie sich, genau hinzusehen. Doch ihre Abneigung gegen diesen Sport kam wieder hoch. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass es nicht wehtat, wenn einem ein paar harte Schläge auf die Nase prallten, und sie wollte sich gar nicht ausmalen, dass es genauso gut auch Nick sein könnte, der da oben im Ring stand.

Der Hauptkampf ging über die vollen zwölf Runden. Sophie konnte immer nur den Kopf schütteln, wenn sie sah, was die beiden da oben einstecken mussten.

Doch das Gewusel in den Pausen faszinierte Sophie. Sie fragte sich, ob es die Boxer nicht nervte, wenn ständig jemand an ihnen herumdokterte.

Auch Lucy schaute ein paarmal weg und drückte aufgeregt Sophies Hand.

„Wir können noch in den VIP-Bereich hinterher“, berichtete Brad, ein weiterer Kollege, erfreut.

Sophie hatte zwar überhaupt keine Lust dazu, aber da alle anderen ganz angetan von dieser Idee waren, wollte sie keine Spaßbremse sein.

Der frisch gekürte Weltmeister erschien auch kurz dort. Er sah etwas lädiert aus – die Nase war mit Sicherheit gebrochen und die Augenbraue zusammengeklebt – aber ansonsten schien es ihm ganz gut zu gehen. Auch der Verlierer war in der Lage, die Sporthalle auf beiden Beinen zu verlassen, und Sophie atmete innerlich auf.

Sie ließ sich vom Boxweltmeister ein Autogramm geben. Vielleicht würde Nick sich ja darüber freuen und der Abend hätte so etwas Gutes gehabt.

Sophies Abschlussbesprechung verlief besser, als sie erwartet hatte. Der Chef des Rehazentrums war von ihrer Arbeit und ihrer Art ganz angetan und bot ihr an, für zwei Jahre in San Diego zu arbeiten.

Sophie freute sich über sein Angebot und fühlte sich geehrt, doch es zog sie zurück nach Hause. Noch länger wollte sie nicht von Alessandro getrennt sein und dann gab es da noch jemanden, der sie magisch nach Deutschland zurückzog.

„Ich kann leider nicht zum Flughafen kommen, ich habe Training.“ Nick schaute zerknirscht in die Webcam.

Sophie versuchte, ihre Enttäuschung zu verbergen, und lächelte ihm zu. „Da kann man nichts machen, das geht natürlich vor. Melde dich einfach, wenn du Zeit hast. Ich habe ja erst mal eine Woche frei, bevor ich wieder ins Leistungszentrum muss. Vielleicht können wir es dann an einem anderen Tag einrichten, uns mal zu sehen.“ Sie räusperte einen Kloß im Hals weg und hoffte, dass es so fröhlich klang, wie sie das gerne gehabt hätte.

„Das wird bestimmt klappen. Hast du alles in deinen Koffer bekommen?“, grinste Nick.

„Nein, natürlich nicht. Deswegen habe ich mir ja noch einen neuen gekauft!“

„Hab einen guten Flug, Flöhchen.“ Er schickte ihr einen Luftkuss.

„Bestimmt.“ Sophie beugte sich zur Webcam und hauchte einen Kuss auf die Linse.

„Wie soll ich jetzt schlafen?“, schimpfte Nick. Das Lächeln, das er ihr schenkte, haute sie fast um.

Sophie verschlief die meiste Zeit des Rückfluges. Da Nick nicht am Flughafen sein würde, war sie nicht so aufgeregt, wie sie es gewesen wäre, wenn er sie dort erwarten würde.

Bevor sie dann endlich durch die Schiebetüren in die Wartehalle traten, sprach Paul sie noch einmal an. „Es war klasse dort drüben, oder?“

„Ja, das war es“, pflichtete Sophie ihm bei. „Und freust du dich auf deine Freundin?“

„Was für eine Frage – natürlich!“ Er lachte ihr noch einmal zu, dann gingen sie beide hinaus in die Flughafenhalle.

Sophie sah Alessandro sofort. Er hatte ein paar Luftballons mit „Willkommen“-Aufdruck in der Hand und winkte wild, als er sie entdeckte.

Sie schaute nicht mehr nach links oder rechts und stürmte auf ihn zu.

Weder Alessandro noch sie konnten ihre Tränen zurückhalten, sie schluchzten beide laut auf. „Endlich! Endlich“, wiederholte ihr Stiefvater immer wieder.

Sophie löste sich von ihm und streichelte ihm die Tränen aus dem Gesicht. „Ich freue mich auch ganz doll!“

Doch dann wurde ihr Blick abgelenkt und ihr Herzschlag geriet ins Stolpern.

Das konnte doch gar nicht sein, er hatte doch gar nicht vorgehabt zu kommen!

„Schau mal, wer noch hier ist“, grinste Alessandro sie an und deutete auf Nick, der mit einem Strauß Blumen in der Hand langsam auf Sophie zukam.

Sie nahm jetzt nichts mehr um sich herum wahr, sah nur noch ihn, machte ein paar ganz wacklige Schritte auf ihn zu, dann begann sie zu rennen und ein paar Wimpernschläge später lag sie schon in seinen Armen.

„Nick, Nick“, stammelte sie immer wieder. Sie krallte sich regelrecht an ihm fest, spürte, dass er sie hochhob und ganz fest an sich presste.

„Flöhchen, Gott sei dank bist du wieder hier“, hörte sie ihn leise an ihrem Hals flüstern. Sein heißer Atem streifte ihre Haut, verursachte ihr eine Gänsehaut, dann ein Kribbeln, die Gefühle in ihr überschlugen sich.

Sophie wollte, nein, sie konnte ihn gar nicht mehr loslassen. So viele Tage hatte sie sich nach ihm gesehnt, jetzt endlich durfte sie ihn wieder berühren und spüren, das Gefühl war unbeschreiblich.

„Halt mich fest“, bat sie ihn leise schluchzend.

„Natürlich, ganz fest“, murmelte er, dann hauchte er kleine Küsse auf ihren Nacken, ihren Hals. Sophie hielt ihn immer noch umklammert.

„Du … du hast gesagt, du hast keine Zeit!“ Endlich war sie wieder in der Lage zu denken und knuffte ihn in den Rücken.

„Glaubst du allen Ernstes, dass ich mir das entgehen lasse?“ Jetzt stellte er sie ganz behutsam wieder auf ihre Füße. Das Strahlen, das auf seinem Gesicht lag, ließ ihre Knie erzittern.

„Ich … ich dachte … also …“ Sie wischte sich hastig die Tränen weg. „Ich bin so froh, dich zu sehen.“

Nick umschloss ihr Gesicht mit seinen Händen, streichelte zärtlich über ihre Wangen, hielt sie mit seinen Augen gefangen. „Nicht so froh wie ich, meine Kleine.“

Ein Räuspern ließ beide zusammenzucken, Alessandro stand neben ihnen.

„Entschuldigung, aber vielleicht sollten wir mal gehen. Ihr seht euch doch bestimmt noch öfter, oder?“

„Das hoffe ich zumindest“, sagte Sophie verlegen und schaute Nick erwartungsvoll an.

„Ich denke schon“, zwinkerte er ihr zu.

Sophie nahm den Blumenstrauß und die Luftballons, die beiden Männer zogen ihre Koffer hinter sich her.

Nick legte einen Arm um Sophies Schultern und sie ging neben ihm Richtung Ausgang. Ganz nah neben ihm.

Scheu schlang sie einen Arm um seine Taille, als sie aus dem Flughafengebäude traten, um nichts auf der Welt wollte sie den Körperkontakt zu ihm abreißen lassen.

Erst als sie Nicks Auto erreicht hatten, löste sie sich von ihm.

„Ich habe natürlich etwas zum Essen vorbereitet“, berichtete Alessandro aufgeregt, als Sophie im Fond des Wagens Platz nahm. „Oder bist du müde, Schatz?“

„Nein, ich bin überhaupt nicht müde. Ich habe im Flugzeug geschlafen.“

Und dass sie jetzt direkt etwas zu essen bekommen würde, damit hatte Sophie schon gerechnet.

„Du bist dünner geworden“, schimpfte Alessandro dann mit ihr, als Nick den Wagen vom Flughafen weglenkte.

„Nein, Paps, bin ich nicht.“ Sie schüttelte den Kopf.

„Nick, was sagst du?“, versuchte Alessandro sich Unterstützung zu holen.

„Ich finde, Sophie sieht einfach umwerfend aus.“ Er sah kurz in den Rückspiegel, wo sich ihre Blicke trafen.

Sofort schlug ihr Herz ein paar Takte schneller. „Danke.“

„Nein, sie ist zu dünn!“ Ihr Stiefvater ließ sich nicht beirren und Sophie zog es vor, zu diesem Thema nichts mehr zu sagen, da es eh zwecklos war, dagegen anzukommen.

„Geht schon mal vor, ich muss noch schnell ins Bad“, wies Alessandro Nick und Sophie an, als sie in seiner Wohnung angekommen waren.

Sophie trat ins Wohnzimmer, wo ihr ein fröhliches „Herzlich willkommen“ entgegentönte.

Sie sah überrascht in die strahlenden Gesichter ihrer Clique und noch bevor sie reagieren konnte, fiel ihr Bille schon um den Hals.

„Hallo, Sophiechen, entschuldige den Überfall, wir bleiben auch nicht lange, aber Alessandro hat uns alle zu einem Begrüßungsessen eingeladen und da konnten wir nicht widerstehen. Meine Güte, du siehst toll aus und wie braun du bist, da wird man ja direkt neidisch“, plapperte Bille wild drauf los.

Sophie war so perplex, dass sie erst mal gar nichts sagen konnte, stattdessen kullerten ein paar Tränchen der Freude über ihre Wangen.

„Siehst du, du mit deiner Herumdrückerei, jetzt heult Sophie, du hast sie kaputt gemacht“, maulte Theo seine Freundin gespielt böse an.

Sophie wurde überschwänglich begrüßt. Erst als sie alle im Arm gehabt hatte, fand sie ihre Sprache wieder.

„Ich … ich freue mich total, dass ihr hier seid. Danke“, schluchzte sie herzerweichend. Nick zog sie sanft an sich. „Hey, alles gut, Flöhchen. Wenn sie dir zu viel werden, schmeißen wir sie einfach wieder raus“, raunte er ihr zu.

„Nein, bloß nicht“. Sie schüttelte den Kopf.

„Na, Überraschung geglückt?“ Alessandro stand strahlend im Türrahmen. Als er sah, dass Sophie weinte, brach auch er wieder in Tränen aus.

„Geht das jetzt immer so weiter?“, grinste Theo Nick an.

„Sieht so aus …“

Sophie war wirklich überwältigt von der Begrüßung und freute sich sehr darüber, dass alle zusammen um einen großen Tisch saßen und sich Alessandros Essen schmecken ließen. Sie wusste, dass ihr Stiefvater es liebte, so viele Gäste zu bewirten, und nahm stolz das Lob für seine Köstlichkeiten entgegen.

Es wurden zwei fröhliche Stunden, dann räumten alle gemeinsam auf und verabschiedeten sich von Sophie.

„Sobald du den Jetlag aus den Knochen hast, melde dich, okay?“, sagte Bille zum Abschied.

„Auf jeden Fall, ich rufe dich an.“

„Mach das.“ Ihre Freundin lugte kurz zu Nick hinüber und zwinkerte ihr zu. „Ich wünsche dir noch einen schönen Tag.“

„Ich werde jetzt auch mal heimfahren, Paps“, erklärte Sophie Alessandro dann. „Ich möchte duschen und die Koffer auspacken.“

„Ist gut, Bambina. Ruf mich einfach an.“

„Danke noch mal für alles.“ Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange.

„Nichts zu danken, Hauptsache, du bist wieder da.“

Sophie begleitete Nick zu seinem Wagen. Da sie jetzt mit ihm alleine war, war sie doch befangen. Wie sollte sie sich ihm gegenüber bloß verhalten?

Ihr Status quo war ja immer noch gute Freunde, auch wenn sie deutlich mehr auf Tuchfühlung gegangen waren als vor Sophies Abreise in die USA.

Aber das konnte auch von der Wiedersehensfreude herrühren, sie wusste nicht, wie sie das deuten sollte.

Viel zu schnell waren sie an Sophies Wohnung angelangt. Als Nick den Motor abstellte, sah sie ihn scheu an. „Kommst du mit rauf? Wir könnten noch etwas gemeinsam trinken“, schlug sie ihm mit wild klopfendem Herzen vor.

„Ich komme auf jeden Fall mit rauf oder willst du deine Koffer alleine hochschleppen?“

„Äh, also …“ Sie errötete prompt. An ihre Koffer hatte sie überhaupt nicht gedacht.

„Es wäre nett, wenn du mir helfen könntest“, stammelte sie dann nur.

Nick trug sie beide nach oben, ihm schien das überhaupt nichts auszumachen. An ihrer Wohnungstüre wiederholte sie ihre Einladung.

„Wolltest du nicht duschen und auspacken?“, fragte er sie freundlich.

„Ich beeile mich … also ich bin ganz schnell im Duschen und … und auspacken muss ich ja erst mal nur das Nötigste.“ Sie sah ihn flehend an, auf gar keinen Fall wollte sie, dass er jetzt fuhr.

„Ich komme gerne noch mit rein, falls du nicht zu müde bist“, lächelte er.

„Nein … nein, gar nicht. Also … also ich bin überhaupt nicht müde“, versicherte Sophie ihm aufgeregt.

„Alessandro hat mir erzählt, dass er dir ein paar Lebensmittel in den Kühlschrank getan hat“, sagte Nick, als sie ihre Wohnung betraten.

„Ein paar? Ich bin sicher, der Kühlschrank ist gut gefüllt“, kicherte Sophie und ein Blick hinein gab ihr recht.

„Was möchtest du trinken? Ein Glas Rotwein?“ Sie schaute ihn fragend an.

„Nein, keinen Alkohol, ich bin im Training. Einfach nur Mineralwasser“, bat er sie.

Sophie reichte ihm die Flasche und ein Glas. „Ich bin gleich wieder da, ja?“

„Ich werde warten“, versicherte er ihr mit seinem umwerfenden Lächeln.

Sophie beeilte sich, unter die Dusche zu kommen, war in Windeseile wieder draußen und schlüpfte in frische Sachen.

Sie wählte eine Bluse, ließ einen Knopf mehr offen als sonst und fand sich unglaublich verrucht, dann zog sie eine Jeans an.

Ihr wurde immer klarer, dass sie die Initiative ergreifen musste, von Nick würde sie wohl nicht ausgehen.

Sophie atmete tief durch. Für einen Moment befiel sie Panik – was wäre, wenn Nick keine Beziehung mehr wollte? Immerhin hatte er für dieses Jahr große Pläne und nach der Pleite mit Tessa wollte er vielleicht lieber alleine bleiben?

Sophies Puls raste, als sie zu ihm ins Wohnzimmer trat, und sie holte sich ein Glas Wein. Sie musste sich jetzt definitiv Mut antrinken.

Nick stand vor ihrem Fenster und sah hinaus. Als er sie hörte, drehte er sich zu ihr um. „Donnerwetter, du warst wirklich fix“, sagte er lachend.

„Ich wollte nicht riskieren, dass du abhaust“, gestand sie ihm ehrlich.

„So schnell hatte ich nicht vor zu gehen. Aber versprich mir, dass du mich rausschmeißt, wenn du müde wirst, ja?“

„Versprochen.“ Innerlich wusste sie genau, dass dieser Fall wohl eher nicht eintreten würde.

Sophie trat auf ihn zu, fasste sich ein Herz und schlang die Arme um seine Taille. Schüchtern schmiegte sie ihren Kopf an seine Brust.

„Ich bin so froh, dass ich wieder hier bin“, flüsterte sie heiser.

Sophie spürte, dass er zögerte, und bekam wieder Angst, dass er sie zurückweisen würde, dann aber legte er seine Arme um ihren Körper und zog sie dicht an sich heran.

„Ich bin auch froh, sehr froh sogar, Sophie“, murmelte er.

Sophie schaute vorsichtig zu ihm auf. Ihre Blicke trafen sich, sie tauchte völlig ein in dieses dunkle Braun.

Sie nahm ihren ganzen Mut zusammen, löste ihre Arme von seinem Körper, nur um sie dann um seinen Hals zu schlingen. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, verharrte für einen Moment, schluckte kurz, dann berührte sie mit ihren Lippen ganz zart seine.

Nick reagierte überhaupt nicht, es kam ihr vor, als würde er die Luft anhalten.

Doch jetzt konnte und wollte sie nicht mehr zurück, sie musste wissen, ob er noch etwas für sie empfand, ob es noch Hoffnung gab, sei sie auch noch so klein.

Sophie wurde mutiger, verstärkte ein wenig den Druck auf seine Lippen. Er reagierte immer noch überhaupt nicht, ließ sie aber auch nicht los oder schob sie von sich weg, das war doch immerhin schon etwas.

Sophie schmiegte sich enger an ihn. Nick sog scharf den Atem ein, was sie als gutes Zeichen deutete, ganz vorsichtig stupste sie ihn mit ihrer Zunge an.

Nick wartete noch einen kurzen Moment, dann begann er scheu, auf ihre Aufforderung einzugehen, und küsste sie ganz behutsam zurück.

Sophie kam sich vor wie vom Blitz getroffen. Sie zuckte unwillkürlich zusammen, als sie ihn so spüren und schmecken konnte.

Doch sie wollte mehr, viel mehr. Leise seufzte sie auf, der Kuss wurde intensiver, auch er schien nach und nach seine Zurückhaltung über Bord zu werfen.

Nicks Hände wanderten über ihren Rücken, fuhren schließlich in ihre Haare. Er stöhnte heiser in ihren Mund, auch er dachte nicht daran, den Kuss zu unterbrechen.

Sophie fühlte sich immer mehr wie auf Wolken. Nick musste doch etwas für sie empfinden, sonst würde er nicht so auf sie reagieren.

„Was wird das hier, Sophie?“, fragte er schließlich mit rauer Stimme. Seine Augen waren ganz dunkel, sie sah das Verlangen in ihnen, aber auch die Zweifel.

Und jetzt raus mit der Sprache!

„Ich … ich habe mich … ich habe mich in dich verliebt, Nick“, gestand sie ihm. Jetzt verließ sie der Mut, sie konnte seinem Blick nicht mehr standhalten.

„Aber … aber wann denn, Sophie? Du hast doch immer betont, dass wir nur Freunde wären.“ Er streichelte ihr zärtlich über die Wange und die Berührung löste eine Gänsehaut nach der anderen in ihr aus.

„Ich … also … ich habe es erst realisiert, als du gerade mit Tessa zusammengekommen warst, und … und da war es zu spät“, sagte sie leise.

„Oh, Sophie.“ Er zog sie an sich, drückte ihren Kopf an seine Brust. „Mein kleiner verpeilter Floh …“

„Nick … also … bitte sei ehrlich. Wie siehst du das? Ich kann verstehen, wenn du mich nicht willst, ich habe viel Mist gemacht und ich habe mich auch teilweise echt unmöglich dir gegenüber benommen, aber … aber meinst du, wir könnten das hinkriegen?“ Sie trat jetzt einen Schritt von ihm zurück, knetete nervös ihre Hände.

„Ich bin ein Boxer und ich habe vor, das auch zu bleiben. Sag mir lieber, wie du das siehst? Kommst du damit klar?“

„Ich … ich werde es versuchen, ich werde mich bemühen, ja?“, sagte sie mit hoffnungsvoller Stimme.

Nick lächelte ihr auf eine Weise zu, die ihr den Atem raubte. „Ich liebe dich, Sophie“, sagte er und sah ihr tief in die Augen.

18

Sophie schluckte, dann spürte sie, wie der zentnerschwere Stein, der auf ihrem Magen gelegen hatte, sich in Luft auflöste.

Sie konnte erst mal gar nichts sagen, sondern schaute ihn nur an. Sie weinte wohl wieder, denn etwas kullerte über ihre Wangen.

„Sophie?“ Nick kam zu ihr, streichelte zärtlich über ihr Gesicht. „Hast du gehört, was ich gesagt habe?“

Sie wollte antworten, stattdessen nickte sie nur.

„Und hat es dir jetzt die Sprache verschlagen?“

Wieder nickte sie, dann räusperte sie sich. „Ich hatte solche Angst, dass du mich zurückweist, und die Beziehung mit Tessa ist auch noch nicht so lange her, es hätte ja sein können, dass du keine Freundin mehr willst, ich meine, du hast doch so große Pläne für dieses Jahr und ich bin ja nicht gerade ein Fan von deiner Sportart und du könntest ja die Befürchtung haben, dass ich nur herummeckern werde oder so was in der Art, immerhin habe ich ja stets übers Boxen geschimpft, aber es ist so, dass ich einfach Angst habe, dir könnte etwas passieren. Ich meine, so ungefährlich …“

Nick zog sie an sich, verschloss ihren Mund mit einem sanften Kuss und unterbrach so ihren Redeschwall.

„Ich fand dich vom ersten Moment an bezaubernd, Sophie“, murmelte er dann an ihren Lippen. „Und ich habe mich sehr schnell in dich verliebt und das hat wohl nie ganz aufgehört, auch nicht, als ich mit Tessa zusammen war.“

Sophie lächelte ihn erleichtert an. Nick zog sie mit aufs Sofa und sie setzte sich auf seinen Schoß.

„Ich habe Tessa wirklich sehr gern gehabt, anfangs habe ich ernsthaft geglaubt, ich würde sie lieben. Dann habe ich aber gemerkt, dass das nicht der Fall war. Du warst immer in meinem Herzen, Sophie, und du wirst es auch immer bleiben.“

„Ich war so ein dummes Huhn“, sagte Sophie seufzend und streichelte vorsichtig über sein Gesicht.

„Verpeilt – habe ich dir doch immer schon gesagt.“

„Okay, du hast wohl recht …“

Nick sah ihr lange in die Augen, dann beugte er sich zu ihr und Sophie konnte es kaum erwarten, dass ihre Lippen aufeinandertrafen.

Dieses Kribbeln setzte wieder ein, überzog ihren gesamten Körper. Sie blendete allmählich alles aus, fühlte, schmeckte nur noch ihn, und das war wie eine Droge, von der sie nie genug bekommen konnte.

Nicks Hand glitt ihren Hals hinunter, sie spürte die Berührung überdeutlich und sehnte es herbei, dass er sie weiter streichelte. Als er am obersten Knopf ihrer Bluse angekommen war, zitterte sie förmlich.

Sophie vertiefte den Kuss von ihrer Seite aus, wurde leidenschaftlicher. Jetzt musste sie sich zügeln, ihm nicht das Shirt über den Kopf zu ziehen, sie wollte Nick pur spüren.

Er streichelte zärtlich über die zarte Haut ihres Dekolletés und Sophie realisierte, dass er ihre Bluse schon ganz geöffnet hatte. Wie hatte er das denn so schnell geschafft?

Vorsichtig streifte er ihr das Kleidungsstück von den Schultern. Es glitt zu Boden und Nick unterbrach den Kuss.

Er ließ seinen Blick an ihr hinabgleiten, betrachtete bewundernd ihren Busen, der sich stark hob und senkte, weil Sophie aufgeregt atmete.

„Du bist wunderschön, Sophie“, sagte er mit rauer Stimme. „Darf ich dich weiter ausziehen?“

Sie nickte nur. Er löste den Verschluss ihres BHs, seine Augen wirkten noch einen Tick dunkler, als er sie jetzt betrachtete.

Er küsste sie wieder, glitt mit seinen Lippen ihren Hals hinab, Sophie konnte es kaum noch erwarten, dass er endlich ihre Brüste berührte.

Nick fuhr mit seiner Zunge über die zarte Haut ihrer Brüste. Als er ganz sanft eine Brustwarze anstupste, lief ein Schauer durch Sophies Körper.

„Zieh das aus“, bat sie ihn und zerrte ungeduldig an seinem Shirt.

Mit einem Ruck zog Nick es sich über den Kopf. Sophie ließ ihre Finger über seine muskulöse Brust gleiten, dann setzte sie sich neben ihn und bedeckte seinen Körper mit vielen kleinen Küssen.

Nick seufzte auf und sie wurde mutiger, küsste sich tiefer hinab, glitt über seinen festen Bauch bis zum Bund seiner Jeans.

Ganz leicht strich sie über seinen Schritt, Nick zuckte zusammen, dann zog er sie sanft an den Armen wieder zu sich nach oben. „Sophie, ich … ich würde gerne mit dir schlafen“, sagte er heiser.

„Ich möchte es auch“, flüsterte sie.

Nick stand auf, dann hob er sie auf seine Arme. Sophie fühlte sich wie in einem Traum.

Behutsam legte er sie auf ihr Bett und ließ sie nicht aus den Augen, als er ihre Jeans öffnete und sie ihr langsam auszog. Zärtlich küsste er ihren Bauch, drückte ihre Beine leicht auseinander und wandte sich dann ihrer Mitte zu.

Sophie spürte, dass sie bereits ganz feucht war, und er würde es unweigerlich jetzt auch merken, denn er presste seinen Mund auf ihre Scham, küsste sie durch den zarten Spitzenstoff hindurch.

Nick legte sich neben sie, wieder trafen sich ihre Lippen, immer hungriger küssten sie sich. Sophie drängte sich an ihn, während seine Hand sich ihren Körper hinabstreichelte. Er fand den Rand ihres Slips und ganz langsam schlüpften seine Finger hinein.

Sophie sah ihn aus verschleierten Augen an. Nick berührte sie sanft mit seinen Händen, dann stöhnte sie heiser auf, als er leicht mit einem Finger in sie eindrang.

„Ich liebe dich“, flüsterte er. Sein Lächeln verursachte eine nie gekannte Hitze in ihrem Körper.

„Bitte schlaf mit mir“, antwortete sie krächzend.

„Sehr gerne“, murmelte er, dann schob er ihr mit einer Bewegung den Slip ganz hinunter.

Sophie drückte ihn auf den Rücken, jetzt war sie es, die ihn entkleidete. Als sie behutsam seine Jeans und seine Boxershorts ein wenig hinunterschob, schluckte sie.

Er war wirklich ein sehr attraktiver, gut gebauter Mann, sein Körper war wie gemalt, und er gehörte ihr, er liebte sie. Ein wahnsinniges Glücksgefühl durchströmte sie.

Sophie beugte sich über ihn, begann seine Männlichkeit zu küssen, ließ ihre Hand an der samtweichen Haut auf und ab gleiten.

Sie fühlte, wie er immer mehr anschwoll. Sie nahm ihn mit dem Mund auf, ihre Zunge umspielte seine empfindliche Spitze, leckte den kleinen Lusttropfen ab, der sich gebildet hatte.

„Hör auf, Sophie, gönn mir bitte eine Pause“, stöhnte er. Sie lächelte ihm zu und legte sich neben ihn.

„Brauchen wir ein Kondom?“

„Ich nehme die Pille.“

Nick zog sich schnell aus und schob sich ganz vorsichtig über sie. Sophie öffnete innerlich bebend die Beine für ihn, sie war mehr als bereit, wollte ihn endlich in sich spüren.

Er stützte sich ab, begann sie wieder ganz zärtlich zu küssen und Sophie seufzte auf, als sie ihn ganz langsam in sich spürte.

Er drang ganz leicht in sie ein, doch plötzlich stoppte er und zog sich wieder zurück.

„Was ist?“, fragte sie ihn atemlos. Verwirrt sah sie ihn an.

„Du … du bist sehr eng, mein Schatz.“ Er hauchte ihr kleine Küsse auf das Gesicht. „Ich habe Angst, dir wehzutun.“ Er wirkte direkt verlegen.

Sie schlang die Arme um seinen Hals. „Das wirst du nicht.“

Nick drehte sich mit ihr im Arm herum, verwundert kam Sophie auf ihm zu liegen. „Wir machen es zunächst so, dann kannst du es besser steuern. Ich weiß nicht, ob ich mich beherrschen kann, wenn ich erst mal in dir bin“, sagte er mit glühendem Blick.

Sophie lächelte ihm verliebt zu, dann rutschte sie an ihm hinab, bis sie seine steil aufgerichtete Erektion spürte. Sie setzte sich auf, ließ sich immer weiter auf ihn gleiten, nahm ihn Stück für Stück in sich auf. Die Dehnung ließ sie für einen Moment die Luft anhalten, Nick bemerkte es sofort.

„Tut es weh?“, fragte er besorgt.

„Nein“, beruhigte sie ihn.

Als er ganz in ihr war, glaubte Sophie fast schon zu kommen. Was für ein Wahnsinnsgefühl war es, sich so ausgefüllt von ihm zu fühlen.

Sie zog ihn hoch zu sich, Nick umschlang sie fest mit seinen Armen. Sie realisierte, dass er sie keinen Moment aus den Augen ließ, und erst, als sie nickte und sich auf ihm bewegte, ließ seine Sorge um sie nach und er konnte sich wieder seiner Lust hingeben.

Sophie krallte sich an ihm fest, ihre Fingernägel bohrten sich in seinen Rücken, immer weiter steigerte sich ihre Lust. Sie rieb sich an ihm, erwiderte seine hungrigen Küsse, spürte überdeutlich, wie sich etwas Gewaltiges in ihr aufbaute.

„Nick“, stammelte sie nur noch, dann überrollte sie ein wahnsinniger Höhepunkt. Sie spürte, wie sie sich immer wieder um ihn zusammenzog, sie erzitterte, bebte in seinen Armen.

Er drehte sich erneut mit ihr. Sophie schlang die Beine um seine Hüften, signalisierte ihm, dass es okay sei.

„Komm“, sagte sie mit heiserer Stimme und jetzt ließ auch Nick sich treiben. Seine Stöße wurden härter, er steigerte das Tempo. Sophie spürte ihn so überdeutlich in sich, dass sie noch einmal kam.

Er trieb sich immer fester in sie, dann verharrte er und stöhnte auf.

Sophie umschlang ihn ganz fest, er kam an ihrer Schulter zur Ruhe, sein Atem ging so schnell wie ihrer.

Er lag jetzt ganz auf ihr, es war ein erregendes Gefühl, ihn so zu spüren, so innig zu spüren, und Sophie konnte nicht verhindern, dass sich eine Träne löste und über ihre Wange kullerte.

Nick bemerkte es, schrak hoch und sah sie betroffen an. „Ich habe dir wehgetan, oder?“ Er löste sich von ihr. Sophie fühlte die Leere auf einmal überdeutlich, dann spürte sie, wie es warm aus ihr hinausrann.

„Nein, nein“. Sophie schmiegte sich dicht an ihn und küsste ihn zärtlich. „Alles okay, ich bin nur so glücklich … es war so unglaublich schön.“

„Oh, Sophie.“ Er lächelte ihr erleichtert zu, küsste ihre Tränen weg. „Ich bin auch glücklich, es war der Wahnsinn, ich liebe dich so sehr.“

„Ich liebe dich auch.“

Sie streichelte über seinen Rücken, spürte auf einmal kleine Striemen. „Oh“, sie errötete leicht. „Tut mir leid.“

„Sophie“, er lachte leise auf. „Das waren bestimmt die schönsten Körpertreffer meines Lebens.“

Nick sah sie eine ganze Zeit einfach nur an, dann bedeckte er ihr Gesicht mit zärtlichen Küssen.

„Das wollte ich schon lange machen“, murmelte er und arbeitete sich weiter vor, verwöhnte jede Stelle ihres Körpers mit Liebkosungen. Sophie seufzte wohlig auf. Er war so vorsichtig und behutsam, konnte so ein Mann tatsächlich ein knallharter Boxer sein? Das war für sie kaum vorstellbar.

Als sie glaubte, seine süße Folter kaum noch aushalten zu können, drang er noch einmal in sie ein. Sie liebten sich ganz langsam, küssten sich dabei unentwegt und kamen schließlich gemeinsam zum Höhepunkt.

Nick zog sie danach direkt in seine Arme, er streichelte ihr über den Rücken und Sophie genoss die sanften Nachbeben.

„Ich kann gar nicht glauben, wie dumm ich so lange gewesen bin“, flüsterte Sophie an seinem Hals.

Nick lachte leise auf. „Du hast es mir auch wirklich nicht leicht gemacht. Als du in dieser Nacht von Clemens kamst und nackt und frierend vor mir im Bad standst, da … also … mein Gott, Sophie, du warst so schön und ganz nah bei mir – und doch so unerreichbar.“

„Ich weiß bis heute nicht, wieso ich auf einmal vor deiner Tür stand. Ich habe keine Ahnung, von Clemens’ Haus aus bin ich einfach losgelaufen, habe überhaupt nicht darauf geachtet, wohin ich gehe – und auf einmal stand ich vor deinem Wohnblock. Ich wusste, dass es ein Fehler war zu klingeln, aber es hat mich einfach zu dir gezogen …“

„Es war gut, dass du zu mir gekommen bist, auch wenn es schon ganz schön hart war zu wissen, dass du kurz vorher mit ihm geschlafen hattest. Aber du warst so fertig und verletzlich, und du wärst ein leichtes Opfer für jeden miesen Kerl da draußen gewesen.“ Nick küsste ihre Stirn. „Und auch ich musste mich zusammenreißen, um nicht über dich herzufallen, als du in mein Bett gekrochen bist“, gestand er ihr.

Sophie sah auf und grinste ihn jetzt frech an. „Ach ja? Warum denn?“

Sie ließ ihre Finger über seine muskulöse Brust wandern, malte dann kleine Kreise auf seinen Bauch, glitt dabei immer tiefer.

„Sophie …“ Er stöhnte heiser auf. „Ich muss gleich los. Ich muss morgen um acht Uhr in der Trainingshalle stehen und irgendwie versuchen, meine Kräfte zu mobilisieren.“

„Ja, und?“, lächelte sie, während sich ihre Hand um seine wieder zum Leben erwachte Männlichkeit schloss. „Was hält dich davon ab?“

„Das weißt du ganz genau“, knurrte er, dann presste er sie in die Kissen und gab ihr einen fordernden Kuss.

„Kannst du nicht bleiben?“ Sie sah ihn flehend an, wollte nicht, dass er ging.

Nick seufzte auf, glitt mit seinem Finger sanft an ihrer Wirbelsäule entlang. „Das würde ich wirklich gerne, mein Flöhchen, aber ich muss versuchen, noch ein paar Stunden zu schlafen, sonst kann ich das Training wirklich vergessen.“

Sie drehte sich zurück auf den Rücken und rekelte sich auf dem Laken. „Kannst du denn nicht später trainieren?“

Nicks Blicke liebkosten ihren Körper, sie konnte ihm ansehen, dass er mit sich kämpfte, dann schüttelte er aber den Kopf. „Ich würde sehr gerne bleiben, aber die Qualifikationskämpfe für Olympia sind schon in zwei Wochen, da muss ich jede Trainingseinheit mitnehmen, die ich kriegen kann.“

„Okay.“ Sophie krabbelte zu ihm und legte ihre Arme um seinen Hals. „Sehen wir uns denn dann morgen?“

„Sobald ich mit dem Training fertig bin, komme ich vorbei – oder du kommst zu mir?“ Er küsste sie zärtlich. „Ich kann es kaum erwarten, dich wiederzusehen, mein kleiner Floh.“

„Geht mir genauso“, gestand sie ihm schüchtern.

„Versuche zu schlafen und wieder in unseren Zeitrhythmus zu kommen“, sagte er liebevoll.

„Das sagst du so leicht, um diese Zeit war ich noch auf der Arbeit“, erklärte Sophie ihm.

„Du musst zu Kräften kommen …“

„Ich bin bei Kräften. Überschätze dich mal nicht“, kicherte sie.

Nick streichelte noch einmal hauchzart über ihre nackten Brüste. „Ich muss jetzt los“, seufzte er auf, dann küsste er sie leidenschaftlich. „Bis morgen“, murmelte er an ihren Lippen.

Sophie war natürlich noch hellwach. Sie fühlte sich zwar angenehm erschöpft und stellte sogar fest, dass sie etwas wund zwischen den Beinen war, aber es war ein süßer Schmerz.

Sie nahm ihr Handy – es war jetzt halb eins in der Nacht, aber sie musste einfach mit jemandem reden – und wählte Billes Nummer.

Sophie hatte Glück, ihre Freundin war direkt dran.

„Hi, Bille, tut mir leid, dass ich so spät noch anrufe, aber ich muss dir etwas erzählen“, berichtete Sophie aufgeregt.

„Du hast Glück, ich wollte gerade zu Theo ins Bettchen krabbeln. Ist es das, was ich denke?“ Sophie konnte hören, dass ihre Freundin grinste.

„Ich glaube schon“, antwortete Sophie fröhlich.

„Das wurde aber auch Zeit, Sophiechen. Wie kann man sich bei so einem Traum von einem Mann nur so viel Zeit lassen!“

„Redet ihr von mir?“, hörte Sophie Theo im Hintergrund.

„Natürlich, Schatz. Auch von dir“, gluckste Bille, dann gab sie ihrem Freund ganz offensichtlich einen Kuss. „Geh schon mal schlafen, ich komme gleich“, murmelte sie leise. „Da bin ich wieder“, wandte sie sich Sophie zu.

„Ich weiß ja, ich habe wohl auf der Leitung gestanden. Er, oder vielmehr sein Sport – ich konnte mir nie vorstellen, mich mal in so jemanden zu verlieben“, sagte Sophie zerknirscht.

„Der Sport ist doch nur eine Seite von Nick. Er ist ein intelligentes Kerlchen und hat eine sehr sympathische, einfühlsame Art. Mal davon abgesehen, dass er verboten gut aussieht – einen Haken muss er doch haben, und das ist eben sein Sport.“

„Ich hoffe nur, dass er niemals schlimm verletzt wird.“

„Schatzi, das kann doch im Grunde bei jeder anderen Sportart auch passieren. Und wenn du so Angst um ihn hast, dann müsstest du ihm auch verbieten, Auto zu fahren“, gab Bille zu bedenken.

„Ja, aber Boxen birgt nun mal große Risiken.“

„Aber es ist neben seinem Flöhchen einfach seine große Leidenschaft. Mach bloß nicht den Fehler und rede es ihm schlecht.“

„Nein, das würde ich nicht tun, ich möchte ihm nicht im Weg stehen. Er muss wissen, was er tut, aber ich nehme mir trotzdem das Recht heraus, vor Angst um ihn zu sterben.“

„Ich kann dich ja verstehen. Aber noch ist er Amateur, da ist ja alles halb so wild.“

„Aber er ist ehrgeizig und ich denke wirklich, dass er es zum Profi schaffen wird.“

„Jetzt mach dir nicht schon vorab Sorgen, das kannst du immer noch machen, wenn er seinen ersten Profikampf absolviert.“ Bille seufzte auf. „Theo ruft, ich glaube, der hat noch was Wichtiges vor …“

„Dann habt noch viel Spaß“, wünschte Sophie ihrer Freundin, dann legte sie auf.

Sie kroch zurück ins Bett und bildete sich ein, dass sie noch immer Nicks Geruch wahrnehmen konnte. Sie wusste natürlich, dass Bille recht hatte – sie musste unbedingt versuchen, sich die Angst um Nick nicht anmerken zu lassen, und sie hoffte inständig, dass es ihr gelingen würde.

Als Sophie erwachte, war es bereits später Vormittag, scheinbar hatten der Flug und die wunderschöne Nacht mit Nick doch für ausreichend Müdigkeit gesorgt.

Sie schaute als Erstes auf ihr Handy. Sie hatte eine SMS von ihm bekommen und las sie mit klopfendem Herzen.

Hallo, mein geliebtes Flöhchen. Es war absolut traumhaft mit dir. Ich freue mich schon auf heute Nachmittag. Nick.

Sophie strahlte übers ganze Gesicht, dann tanzte sie ausgelassen durch die Wohnung.

Es ging ihr alles sehr beschwingt von der Hand, die Koffer waren schnell ausgepackt und die Wäsche ebenso rasch erledigt.

Sophie rang mit sich, ob sie ihn anrufen sollte, aber sie wollte nicht beim Training stören und er würde sicherlich auch nicht an sein Handy gehen.

Gegen Mittag rief er sie an, Sophie war ganz aufgeregt, als sie das Gespräch annahm.

„Hi, Nick, wie geht es dir?“

„Sehr gut, allerdings sieht das mein Trainer anders. Er hat ziemlich herumgemeckert“, lachte Nick.

„Oh, warum denn?“

„Na, was glaubst du denn warum? Ich war nicht so konzentriert wie sonst.“

„Das tut mir leid.“

„Das tut es nicht, Flöhchen. Aber die Nacht mit dir war mir jede Abreibung wert“, fügte er mit sanfter Stimme hinzu.

„Ich liebe dich“, flüsterte Sophie heiser.

„Ich dich auch.“ Er klang ganz rau, Sophie bekam prompt wieder eine Gänsehaut. Sie beschlossen, dass Nick sie nach dem Training abholen würde, den Abend wollten sie bei ihm verbringen.

Sophie nutzte die Zeit und fuhr zu Alessandro, der sich wie erwartet über ihren Besuch freute. „Hallo, Bambina“, begrüßte er sie herzlich. „Was ist los, da ist ein Strahlen in deinen Augen.“

„Dir entgeht auch nichts, oder?“

„Natürlich nicht, ich kenne dich schon ein paar Jahre.“ Er lächelte sie lieb an. „Ist Nick der Grund dafür?“

„Ja, das ist er. Wir … wir sind jetzt zusammen.“

„Madonna! Endlich! Ihr seid so ein schönes Paar und er ist ein anständiger Mann. Ihr solltet heiraten!“

„Paps – das ist wohl ein bisschen zu voreilig, meinst du nicht?“

„Aber ihr könnt nicht in wilder Ehe zusammenleben – das tut man nicht“, knurrte er unwillig.

„Wir leben im 21. Jahrhundert, schon vergessen?“

„Hm.“ Alessandro machte ein böses Gesicht, dann stellte er ihr eine Portion Tiramisu vor die Nase. „Ich wünsche euch alles Gute“, fügte er dann milder hinzu.

Sophie beugte sich zu ihm hinüber. „Danke, Paps.“

19

Sophie konnte es kaum noch erwarten, Nick wiederzusehen. Sie hatte Lebensmittel eingepackt, die sie heute Abend brauchen würden, um bei ihm zu kochen. Sogar an das Autogramm des amerikanischen Boxers hatte sie gedacht.

Nick war pünktlich, Sophie rannte mit ihrem Korb nach unten.

Als sie ihn sah, klopfte ihr Herz wie wild. Er empfing sie mit seinem unwiderstehlichen Lächeln und zog sie direkt in seine Arme.

„Hallo, Sophie.“ Er küsste sie leidenschaftlich. „Ich habe heute fast den ganzen Tag nur an dich gedacht …“

„Fast?“, gluckste sie.

„Okay, ein paarmal hab ich mich tatsächlich aufs Boxen konzentriert“, grinste er.

„Das ist auch richtig so.“ Sie streichelte ihm zärtlich über die Nase. „Ich möchte, dass die so lange wie möglich heil bleibt.“

„Ich werde mein Bestes geben“, flüsterte Nick heiser, bevor er sie noch einmal fordernd küsste.

Neugierig lugte Nick in ihren Korb, als sie in seiner Wohnung angekommen waren. „Was hast du denn alles mit?“

„Na, ich dachte, wir wollten etwas essen?“

„Und was gibt es?“

„Ich dachte an Steaks, Backofenkartoffeln, Salat … Darfst du das essen?“

„Das ist okay. Kochst du so gut wie Alessandro?“ Er hatte die Arme vor seiner Brust verschränkt und sah sie provokativ an.

„Nein, natürlich nicht. Aber ich kenne meine Grenzen, und das hier kann ich kochen, Boxer.“ Sie knuffte ihn in die Rippen, Nick sackte gespielt getroffen zusammen.

„Sei nicht so rabiat, Sophie“, maulte er sie lachend an.

„Glaskinn!“, neckte sie ihn.

„Wie bitte?“ Er zog die Augenbrauen hoch und kam langsam auf sie zu. „Sag das noch mal …“

„Glaskinn …“

Nick kam immer näher, es blitzte in seinen Augen auf und Sophie konnte sich das Lachen nicht mehr verkneifen.

Er packte sie blitzschnell und trug sie über seiner Schulter ins Schlafzimmer, mit einer Bewegung schmiss er sie aufs Bett und drückte sie mit seinem Körper herunter.

„So, du kleines freches Aas“, murmelte er, während er begann, sie hungrig zu küssen. „Willst du wohl lieb sein?“

„Bin ich doch – und wie. Und zwar so lieb, dass ich meinem großen starken Mann jetzt etwas zu essen koche“. Sophie entwand sich ihm geschickt, hörte ihn hinter sich fluchen und prustete los.

„Spar dir deine Kräfte für nachher auf, Boxer“, säuselte sie und ging zurück in die Küche.

„Womit habe ich eigentlich so eine gemeine kleine Hexe verdient?“ Nick erschien wieder in der Küche, stellte sich hinter Sophie und legte sein Kinn auf ihre Schulter.

„Das weiß ich nicht, vielleicht bin ich die Strafe für deine früheren Missetaten – wer weiß?“ Sie drehte den Kopf zu ihm und gab ihm einen Kuss auf die Schläfe, dann widmete sie sich weiter den Salatblättern.

„Das kann schon sein“, seufzte Nick auf. „Ich bin übrigens morgen Abend bei meinen Eltern zum Essen verabredet und ich würde dich gerne mitnehmen.“

Sophie hielt überrascht inne. „Wirklich?“

„Ja, wirklich. Ich habe ihnen schon viel von dir erzählt, sie wollen dich unbedingt kennenlernen.“

„Wissen sie, dass wir zusammen sind?“

„Ja, ich habe sie heute in einer Trainingspause angerufen“, gestand er ihr. „Schlimm?“

„Nein, ich habe Alessandro und Bille auch bereits eingeweiht.“

„Und? Was sagt dein Stiefvater?“

„Er freut sich, du weißt doch, wie sehr er dich schätzt.“ Das kleine Detail mit dem Heiraten verschwieg sie wohlweislich.

„Ich mag ihn auch sehr gerne. Da bin ich ja schon mal beruhigt.“ Nick hauchte kleine Küsse auf Sophies Hals. Ihr Herzschlag kam wieder ins Stolpern, aber sie hatte auch Hunger und wollte mit dem Kochen fertig werden.

„Hast du eigentlich schon dein Kampfgewicht oder musst du noch reduzieren?“, fragte sie, um ihn abzulenken. Das war gar nicht so leicht, denn seine Hände waren jetzt unter ihr T-Shirt geschlüpft und streichelten über ihren nackten Bauch, während er ganz leicht die zarte Haut hinter ihrem Ohrläppchen liebkoste.

„Du kannst einem ganz schön die Stimmung vermiesen, weißt du das“, stöhnte Nick auf. „Ja, ich habe mein Kampfgewicht bereits, Sophie.“

„Das ist gut.“ Sie schloss für einen Moment die Augen und lehnte sich an ihn. In ihr kribbelte es wie verrückt, wie er das so scheinbar mühelos schaffte, war ihr ein Rätsel.

„Ja, ist es.“ Seine Stimme wurde immer heiserer, was sie nur noch mehr anmachte.

Er hatte ihren BH erreicht, schob ganz sachte den Stoff etwas zur Seite und entblößte eine Brust. „Ich bin total scharf auf dich“, flüsterte er ihr ins Ohr.

Sophie ließ den Salat los und genoss einfach, was er mit ihr tat.

Sie wandte ihm ihr Gesicht zu, ihre Lippen trafen sich und sein Kuss war heiß und fordernd.

Sophie überließ sich ihm jetzt ganz, sie spürte seine Hände überall, er liebkoste ihre Brustwarzen, dann glitten seine Finger tiefer, öffneten geschickt die Knöpfe ihrer Jeans.

Sophie seufzte in seinen Mund und intensivierte den Kuss nochmals. Als sie dann spürte, wie seine Hand in ihren Slip glitt, zuckte sie erregt zusammen.

Er glitt durch ihre Nässe, lächelte dann in ihren Mund. Behutsam schob er ihre Jeans mitsamt ihrer Unterwäsche herunter. „Zieh das aus“, raunte er ihr zu.

Sophie nickte nur, sie schlüpfte aus ihren Schuhen und der lästigen Jeans. Nick presste sie wieder an sich, sie konnte seine Erregung deutlich fühlen.

„Ich werde dich jetzt nehmen, Sophie …“

Er setzte sie behutsam vor sich auf die Arbeitsplatte, Sophie spreizte einladend die Beine für ihn, schnell öffnete sie seine Hose.

Nick ließ sie nicht einen Moment aus den Augen, er umfasste ihr Gesicht mit seinen Händen, küsste sie immer leidenschaftlicher, dann zog er sie mit einem Ruck an sich und drang hart in sie ein.

Sie stöhnte auf, für einen Moment war sie von seiner Ruppigkeit überrascht. Er schien es zu merken und sah sie besorgt an. „Habe ich dir wehgetan?“

„Nein“, lächelte sie ihm zu und schlang die Beine um seine Hüften, um ihn nur ja nicht zu verlieren. „Bitte mach weiter …“

Es ging ganz schnell und das war Sophie nur recht so. Sie kamen beide gleichzeitig zu einem heftigen Höhepunkt, danach hielt Nick sie atemlos in den Armen.

„Oh, Gott, Flöhchen, ich sterbe“, flüsterte er an ihrem Hals.

„Bitte nicht“, schnurrte sie. „Ich brauche dich noch.“

„Du schaffst mich mehr als jeder Boxkampf“, stöhnte er auf.

Sophie musste jetzt laut lachen. Nick seufzte und zog sich langsam aus ihr zurück.

„Hör auf zu lachen“, schimpfte er gespielt böse.

„Entschuldige.“ Sie streichelte ihm zärtlich durch die Haare. „Habe ich dir jetzt wehgetan?“

„Hexe!“ Noch einmal küsste er sie sanft. „Wann ist das Essen eigentlich fertig?“

„Wer hat mich denn vom Kochen abgehalten?“

„Du bist so leicht abzulenken …“

„Von dir schon.“ Sophie legte die Arme um seinen Hals, den Kopf bettete sie an seine Brust.

Nick hob sie vorsichtig von der Arbeitsplatte herunter und gab ihr einen sanften Klaps auf den Po. „Ich habe noch nie so tief für jemanden empfunden wie für dich, Sophie. Das wird etwas ganz Großes mit uns beiden, ist dir das klar?“

Nicks Worte lösten bei Sophie eine Gänsehaut aus. „Das … das hoffe ich auch.“

Irgendwie gelang es ihr dann doch, das Essen fertig zuzubereiten, obwohl Nick keine große Hilfe war, weil er sie ständig berührte und küsste.

Doch es schien ihm zu schmecken, wie sie erleichtert feststellen konnte.

Nach dem Essen gingen sie ins Wohnzimmer. Sophie fiel das Autogramm wieder ein und sie sprang auf, um es zu holen. Zudem hatte sie ihm noch ein Buch über legendäre Boxkämpfe mitgebracht, sie hoffte inständig, dass er es noch nicht besaß. Aber da dies ein relativ neues amerikanisches Exemplar war, hatte sie wohl gute Karten.

„Was ist das?“ Verwundert starrte Nick auf die beiden Geschenke, die ihm Sophie jetzt mit klopfendem Herzen überreichte.

„Das sind Geschenke, Nick. So nennt man Dinge, die in buntes Papier eingepackt sind.“

„Das weiß ich auch.“

„Dann öffne sie doch einfach, dann erfährst du die Details“, gluckste Sophie.

Nick packte als Erstes das Buch aus, er riss erfreut die Augen auf und seine Begeisterung wirkte ehrlich. „Wow – danke, Flöhchen!“ Sofort blätterte er darin herum, dann strahlte er sie an. „Das ist wirklich toll.“

Er beugte sich zu ihr hinüber und küsste sie leidenschaftlich.

„Das andere auch“, drängte sie ihn.

Nick starrte sprachlos auf das Autogramm. Sophie hatte es eingerahmt und ihr Herz schlug wie wild, als sie ihn beobachtete. „Flöhchen, ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. Wie kommst du denn da dran?“

Sophie erzählte von ihrem Ausflug nach Las Vegas und dem Boxkampf.

Ungläubig sah er sie an. „Du warst bei einem Kampf dabei?“

„Ja, ich konnte mich nicht davor drücken“, gestand sie ihm.

„Und? Wie war es?“

„Na ja …“ Sie zuckte mit den Schultern. „Der Kampf war gut“, zwang sie sich zu sagen, sie wollte jetzt keine Diskussion über ihre Ansichten zu diesem Sport lostreten.

„Verstehe schon“, sagte er augenzwinkernd, dann beugte er sich zu ihr hinüber und küsste sie zärtlich. „Vielen, vielen Dank, mein kleiner Floh.“

Nick stand auf und kam ebenfalls mit Geschenken zurück. „Ich habe ja schon angekündigt, dass wir Weihnachten und deinen Geburtstag nachholen werden“, sagte er und grinste sie frech an.

„Ich erinnere mich“, kicherte Sophie, dann war sie an der Reihe, Geschenke auszupacken.

Als Erstes entdeckte sie eine sehr schön gearbeitete Kette mit Bernsteinen, dazu gab es passende Ohrringe. Der Schmuck schien von einem Kunsthandwerker gefertigt worden zu sein, fasziniert schaute Sophie ihn eingehend an.

„Das ist wunderschön“, sagte sie bewundernd.

„Ja, gefällt es dir?“ Nick schien erleichtert zu sein. „Manchmal erinnern mich deine Augen an diese Bernsteine …“ Er schien richtig verlegen zu sein.

„Danke.“ Sophie küsste ihn innig, dann bat sie ihn, ihr die Kette umzulegen.

Sie öffnete das nächste Geschenk, einen hübsch verpackten Umschlag. Etwas ratlos schaute sie hinein. „Was ist das?“

„Tickets für London“, erklärte Nick ihr. „Ich bin zwar noch nicht für Olympia qualifiziert, aber hinfahren werde ich auf jeden Fall. Sophie, ich weiß, dass du nichts vom Boxen hältst, aber du könntest doch trotzdem mit nach London kommen, oder? Wir könnten nach den Wettkämpfen ein paar Tage Urlaub machen und uns endlich mal genügend Zeit für uns nehmen. Was … was hältst du davon?“ Er sah sie gespannt an.

Sophie stiegen die Tränen in die Augen, sie fiel ihm schluchzend um den Hals. „Das ist eine wundervolle Idee“, antwortete sie und weinte vor Glück in seinen Armen.

„Dann kommst du also mit?“ Nick schob sie ein Stück von sich und sah sie hoffnungsvoll an.

„Auf jeden Fall. Und ich werde mir auch deine Kämpfe anschauen“, versprach sie ihm.

„Bist du sicher? Das musst du nicht, Flöhchen, ich möchte nicht, dass du das nur mir zuliebe tust.“

„Denkst du, ich lasse es mir entgehen, wenn mein Freund Olympiasieger wird?“, lächelte sie.

„Gut, dass du keinen Druck aufbaust, das finde ich klasse“, meinte er lachend.

„Du kannst das vertragen.“ Sophie knuffte ihn gegen die Schulter. „Versprich mir nur, dass du gut auf dich aufpasst, Nick.“ Sie wurde wieder ernster.

„Klar, das mache ich. Keine Angst.“ Er zog sie in seine Arme und hielt sie ganz fest.

„Wo willst du denn hin?“, knurrte Nick. Er umschlang ihre Taille und verhinderte somit, dass Sophie aus dem Bett klettern konnte.

„Nach Hause. Du hast morgen Training, schon vergessen?“

Er sah sie verständnislos an. „Ja, und? Deswegen musst du doch nicht gehen. Du hast doch frei, du kannst ausschlafen.“

„Wenn ich hierbleibe, werden wir nicht viel schlafen und du willst doch nicht schon wieder einen Rüffel von deinem Trainer kassieren, oder?“, neckte sie ihn.

Nick drückte sie auf den Rücken und bedeckte ihre nackten Brüste mit Küssen. „Es wird mir zwar schwerfallen, aber ich werde mich zwingen müssen zu schlafen … obwohl …“ Er grinste sie breit an und begann, sanft an einer Brustwarze zu saugen. „Einmal noch … zum Müdewerden …“

Sophie wurde wach, als sie hörte, dass Nick aufstand. Verschlafen sah sie ihm zu, wie er gähnend seine Sportsachen aus dem Schrank zog.

Bevor er ins Bad ging, schaute er noch einmal nach ihr. Als er bemerkte, dass sie wach war, kam er zu ihr.

„Hey, du schläfst ja gar nicht mehr.“ Er setzte sich auf die Bettkante und gab ihr einen sanften Kuss.

„Es war auf einmal so kalt im Bett“, jammerte sie.

„Ich muss los, mein Schatz.“ Nick stupste sie auf die Nase. „Schlaf noch schön.“

Sophie setzte sich im Bett auf, dass die Decke dabei hinunterrutschte und ihre Brüste entblößte, nahm sie dabei gerne in Kauf. „So ganz alleine?“, fragte sie ihn schmollend.

„Sophie …“ Nick drückte sie sanft zurück in die Kissen. „Ich würde auch sehr gerne hierbleiben, aber …“

Schnell legte sie ihm einen Finger auf die Lippen. „Ich möchte, dass du gehst. Ich würde es mir nie verzeihen, dich von etwas abzuhalten, was du so liebst.“

„Ich liebe dich noch viel mehr, aber …“

„Geh boxen, Boxer.“

„Bis später.“ Noch einmal beugte er sich über sie und küsste sie zum Abschied.

Sophie hatte sich jetzt bestimmt schon zum dritten Mal umgezogen. Sie war hypernervös, schließlich wollte sie bei Nicks Eltern einen guten Eindruck hinterlassen. Da es draußen frühlingshaft mild war, entschied sie sich für ein Kleid, über das sie ein kleines Jäckchen zog.

Nick kam wie immer pünktlich, er strahlte sie an, als er sie sah, und reckte den Daumen nach oben. „Du siehst toll aus, Flöhchen.“

„Wie war dein Training?“

„Okay, besser als gestern, trotzdem soll ich dir von meinem Trainer ausrichten, du sollst mich nicht so fordern.“

Sophie riss die Augen auf. „WAS? DAS hat er gesagt?“

Sie schlug die Hände vors Gesicht. „Wie peinlich!“

Nick lachte laut auf und zog sie in seine Arme. „Nein, das hat er nicht gesagt, beruhige dich, das war nur Spaß!“

„Du Mistkerl!“ Sophie trommelte mit ihren Fäusten auf ihn ein. „So was tut man nicht!“

Nick lachte immer lauter, dann hielt er ihr die Autotüre auf. „Immerhin warst du jetzt für einen Moment nicht aufgeregt.“

„Hat man mir das so angemerkt?“

„Ja, hat man“, zwinkerte er ihr zu. „Aber mach dir bitte keine Sorgen, meine Eltern sind sehr nett. Sie haben schon viel mit mir durchgemacht, so viel kannst du gar nicht anstellen, als dass sie es übel nehmen könnten.“

„Du kennst mich noch nicht so gut“, grinste Sophie schüchtern.

„Stimmt eigentlich auch wieder.“

Nicks Eltern wohnten in einem großen, modernen Haus, Sophie betrachtete es ehrfürchtig. Nicks Vater schien als Kinderarzt sehr gut zu verdienen.

Seine Mutter öffnete mit einem Strahlen im Gesicht die Türe. Nick ähnelte ihr kaum, jetzt war Sophie auf seinen Vater gespannt.

„Herzlich willkommen, Sophie. Wir freuen uns, Sie endlich kennenzulernen. Nick hat schon viel von Ihnen erzählt“, sagte sie begeistert.

„Oh, ja?“ Sophie bekam leichte Zweifel.

„Keine Sorge, nur Gutes“, beruhigte Nicks Mutter sie im gleichen Moment.

Sophie begrüßte sie freundlich und überreichte ihr einen Blumenstrauß.

„Danke, wie schön. Ich liebe Frühlingsblumen.“ Mit den Worten „aber jetzt kommt rein, Vater wartet schon ungeduldig“, ging Elvira Merten mit schnellen Schritten voraus.

Nick und Sophie folgten ihr in ein großes Wohnzimmer, in dem auch ein schön gedeckter Esstisch stand. Nicks Vater Achim grinste breit, als er Sophie entdeckte. „Schön, Sie zu sehen, Sophie. Zu sagen, wir wären neugierig auf Sie gewesen, wäre die Untertreibung des Jahrhunderts.“

Scheu streckte Sophie ihm die Hand hin. „Freut mich auch.“

Sie setzten sich an den Tisch und Sophie atmete tief durch. Die Begrüßung war schon mal sehr herzlich gewesen und sie fand die beiden ausgesprochen sympathisch.

Nick schlug voll nach seinem Vater, Achim Merten war ebenfalls groß und dunkelhaarig, während seine Frau blond und blauäugig war.

„Wir kennen Sie schon lange“, lachte Achim Merten Sophie an. „Schon als Sie noch Nicks Physiotherapeutin waren …“

„Ach ja?“ Sophie sah Nick verblüfft an. „Was … was hast du denn erzählt?“

„Dass eine kleine Freche mich immer so quält.“ Er nahm ihre Hand und hauchte einen Kuss darauf. „Später dann habe ich meinen Eltern gestanden, dass ich schon Interesse an dir hätte – also ein tiefer gehendes Interesse – aber dass ich bei dir nicht landen könnte.“

„Es ist auch nicht schlimm, wenn du dich mal anstrengen musstest. Dir sind die Mädchenherzen doch früher immer nur so zugeflogen.“

„Ach ja?“ Sophie zog fragend die Augenbrauen hoch.

„Und ausgerechnet die, die ich so sehr wollte, hat mir einen Korb nach dem anderen gegeben“, knurrte er Sophie an, dann gab er ihr einen Kuss auf die Nasenspitze. „Aber es hat sich gelohnt zu warten“, raunte er ihr zu.

Sophie errötete leicht, sie konnte nicht einordnen, ob es angemessen war, in Gegenwart seiner Eltern Zärtlichkeiten auszutauschen. Doch die Mertens schien das nicht sonderlich zu interessieren, so konnte Sophie sich ein wenig entspannen.

„Jedenfalls sind wir sehr froh, dass Sie hier sind“, sagte Nicks Vater zu Sophie.

Er erkundigte sich ausgiebig nach ihrem Beruf. Sein Interesse schien ehrlich zu sein, denn er stellte sehr gezielte Nachfragen. Aber es war kein unangenehmes Verhör, Sophie hatte nie den Eindruck, besonders punkten zu müssen.

Auch Nicks Mutter schien sehr nett zu sein. Der lockere Umgangston trug dazu bei, dass Sophie sich immer wohler in der Gegenwart seiner Eltern fühlte.

„Übrigens hat Pia angekündigt, nächstes Wochenende wieder nach Köln zu kommen“, wechselte Achim Merten dann das Thema. „Sie möchte sich wieder bei dir einquartieren, weil deine Wohnung ja so schön im Zentrum liegt, lässt aber fragen, ob das okay ist, wegen Sophie.“

„Seit wann fragt Pia denn, ob mir etwas recht ist? Sie kann kommen, das ist doch klar. Vielleicht finde ich ja auch ein anderes Plätzchen zum Schlafen, dann kann meine kleine Schwester meine Wohnung ganz für sich alleine haben.“ Er schaute treu zu Sophie hinüber, die sofort loskicherte.

„Ich denke, da lässt sich was machen“, meinte sie und lächelte ihm zu.

„Nick hat uns erzählt, dass Sie Probleme mit dem Boxen haben.“ Elvira Merten wandte sich gleich Sophie zu, als sie sich nach dem Essen auf das Sofa setzten.

„Ja … also … ich muss zugeben, dass Boxen nicht gerade ein Sport ist, der bei mir auf der Beliebtheitsskala ganz oben steht“, räusperte Sophie sich. „Und die Boxer, die ich vor Nick vom Leistungszentrum her kannte, waren auch … also anders.“

„Schon klar. Glauben Sie mir, ich hatte auch große Bedenken, als sich herausstellte, dass Nick diesen Sport so intensiv betreiben möchte. Anfangs waren wir froh, dass er etwas gefunden hatte, was ihn von weiteren Dummheiten abhielt – aber auf Dauer konnten wir uns Nick nicht als Boxer vorstellen. Aber Nick ist eben ein Sturkopf und wir mussten lernen, dass es ihm sehr ernst damit war“, seufzte sein Vater leise. „Und er macht seine Sache ja wirklich gut. Seine Chancen stehen gut für Olympia.“

„Abwarten, noch ist nichts entschieden“, wiegelte Nick ab.

„Du schaffst das schon“, bekräftigte sein Vater.

„Anfangs hatte ich Schwierigkeiten, Nick bei seinen Kämpfen zuzusehen“, fuhr seine Mutter fort. „Aber er macht den Eindruck, dass er ganz genau weiß, was er da tut. Und sein Trainer ist auch verantwortungsbewusst, das beruhigt mich etwas.“

Sophie war froh, dass seine Eltern ihre Bedenken nachvollziehen konnten.

„Sophie kommt mit nach London“, verkündete Nick stolz. „Vielleicht werden wir beide ja auch nur als Zuschauer dabei sein, aber ich freue mich, dass sie mich begleitet.“ Er zog sie an sich und streichelte ihr zärtlich über die Schulter.

„Das ist schön, ich freue mich für dich“, sagte Elvira strahlend und blickte ihren Sohn dabei an.

Als sie nach Hause fuhren, war Sophie doch sehr erleichtert. Der Abend bei Nicks Eltern war schön gewesen, es ging dort entspannt und locker zu. Sie duzten sich jetzt sogar und Nick und sie hatten versprochen, bald wieder zu Besuch zu kommen.

„Sie mögen dich sehr“, raunte Nick ihr dann zu, als sie später im Bett lagen. „Aber das ist auch kein Wunder.“

„Ich mag sie auch, sie sind toll.“ Sophie zeichnete die Konturen seines Gesichtes nach. „Du hast tolle Eltern.“

„Ja, habe ich, ich habe sehr viel Glück gehabt.“ Nick beugte sich über Sophie und begann, sie sanft zu küssen. „Was ist eigentlich mit dir? Willst du später mal eine Familie haben?“

„Wenn ich den passenden Mann dazu finde – ja, warum nicht?“, grinste sie ihn frech an.

„Hast du ihn denn noch nicht gefunden?“ Nick ließ seine Hände leicht über ihren Körper gleiten, Sophie schloss genießerisch die Augen.

„Mal sehen …“, seufzte sie leise, dann spürte sie, wie er sanft mit seinen Fingern zwischen ihre Beine glitt. „Doch. Könnte schon sein.“

20

„Das war Theo …“, erklärte Nick, als er sein Handy wieder weglegte. „Er fragt, ob wir am Wochenende mit zu Philipps Geburtstagsfeier kommen.“

Sophie sah auf. „Philipp hat gestern schon angerufen und uns eingeladen … aber … also …“ Sie strich sich eine Haarsträhne hinters Ohr. „Ich bin mir nicht so sicher.“

„Warum denn nicht?“ Nick trat jetzt näher an sie heran, dann griff er nach ihren Händen und hinderte sie so daran, die Kartoffeln weiter zu schälen. „Ist irgendetwas?“

„Meinst du, es ist so gut, wenn wir da als Paar aufkreuzen?“, fragte Sophie ihn unsicher.

„Wieso denn nicht? Schämst du dich etwa für mich?“, grinste Nick.

„Was ist mit Tessa? Sie wird doch auch da sein und ich frage mich halt, ob das nicht komisch für sie ist – oder ob es ihr vielleicht wehtut, wenn sie uns zusammen sieht. Denn das möchte ich nicht.“

„Okay.“ Nick hob Sophie mühelos auf die Arbeitsplatte und stellte sich zwischen ihre Beine. „Vielleicht sollte ich dir mal ein bisschen was von Tessa und mir erzählen …“

„Nur, wenn du willst“, antwortete Sophie, musste sich aber eingestehen, dass sie sehr neugierig war.

Wenn sie daran zurückdachte, wie vertraut Nick und Tessa mal gewesen waren, wurde sie im Nachhinein noch eifersüchtig.

„Wie Tessa und ich uns kennengelernt haben, weißt du ja.“ Nick wickelte sich eine von Sophies Haarsträhnen um den Finger und sah sie ernst an.

„Ja, klar. Ich kann mich vielleicht nicht mehr an alle Details der Party erinnern, aber an das schon“, räusperte sie sich verlegen.

„Ich fand Tessa auf Anhieb sympathisch. Sie sieht gut aus und hat einen tollen Humor, deswegen habe ich mich auch am nächsten Tag mit ihr getroffen. Wir haben viel zusammen gelacht und irgendwie sind wir uns dann nähergekommen. Es war schön mit ihr, ich habe mich wirklich in sie verguckt, auch wenn ich jetzt im Nachhinein weiß, dass das nicht damit zu vergleichen ist, was mit dir und mir los ist.“

Sophie atmete innerlich auf, sagte aber nichts, sondern wartete darauf, dass er weiterredete.

„Ich habe Tessa erklärt, dass ich nicht weiß, ob das mit uns was werden könnte, und eine richtige Beziehung zu führen, war zu dieser Zeit schwierig, wegen des Studiums und des hohen Trainingspensums. Sie hat gesagt, dass es okay für sie wäre, es erst mal locker angehen zu lassen, aber ihre Definition von locker war wohl eine andere als meine. Jedenfalls wurde mir das im Laufe der Zeit etwas zu eng, ich habe ihr das auch immer wieder gesagt, aber als sie dann auf einmal ihre Sachen in meine Wohnung geräumt hat, war es dann vorbei.“ Nick fuhr sich mit den Fingern durch die Haare.

„Die Trennung war dann nicht so schön, es tat mir auch leid, aber ich habe keinen Sinn mehr darin gesehen, zumal sie auch immer eifersüchtiger wurde.“

„Auf … auf wen oder was denn?“, fragte Sophie zaghaft nach.

„Na, auf wen glaubst du wohl, Flöhchen?“, lächelte er sie an. „Ich habe ihr von Anfang an gesagt, dass ich mir die Freundschaft zu dir nicht verbieten lasse, auch das war für sie kein Problem, hat sie zumindest behauptet. Und dann war ihr die Zeit, die wir zusammen verbracht haben, auch zu knapp bemessen“, seufzte Nick auf. „Im Nachhinein gesehen war es ein Fehler, aber wir hatten auch eine richtig schöne Zeit. Gott sei Dank konnten wir etwa drei Wochen nach der Trennung noch einmal vernünftig miteinander reden. Jetzt ist eigentlich alles geklärt.“

„Okay, verstehe“, nickte Sophie.

„Als du in den USA warst und wir miteinander via Skype gesprochen haben – ich musste mir eingestehen, dass diese Gespräche mir bald wichtiger waren als das Zusammensein mit Tessa.“ Zärtlich streichelte Nick durch Sophies Gesicht. „Ich liebe dich …“

„Ich dich auch.“ Sophie schlang die Arme um seinen Hals. „Und es hat so wehgetan, euch beide zusammen zu sehen. An dem Tag, als wir am See waren, hätte ich am liebsten die ganze Zeit geheult“, flüsterte sie heiser.

„Wir hätten es viel einfacher haben können“, murmelte Nick an ihrem Hals.

„Das war meine Schuld.“ Sie löste sich von ihm und lächelte ihn an. „Aber jetzt hab ich dich ja.“

„Und wie du mich hast.“ Nick lehnte seine Stirn an ihre. „Ich lass dich nie wieder los, Sophie“, seine Stimme klang ganz rau. „Der Tag am See, als ich dich gesehen habe mit diesem Typen, der dich an den Baum gedrückt hatte … Oh Gott, Sophie, ich bin fast durchgedreht vor Sorge.“

„Du hast toll reagiert, Nick.“

„Es ist mir schwergefallen, dem Kerlchen nichts zu tun“, knurrte er. „Also, was ist jetzt? Gehen wir zu Philipps Feier?“

„Okay, wir gehen hin.“ Sophie küsste ihn zärtlich auf den Mund, dann rutschte sie von der Arbeitsplatte hinunter.

Es war ein komisches Gefühl, den Leuten der Clique gegenüberzutreten – als Nicks offizielle Freundin.

Doch sie wurden von allen sehr herzlich empfangen.

„Mensch, das hat ja lange mit euch gedauert“, grinste Philipp sie an, als sie ihm ihr Geschenk überreichten.

„Findest du? Du bist der Erste, der das sagt“, kicherte Sophie, dann wurde sie aber schlagartig ernst, denn Tessa steuerte geradewegs auf sie zu.

Sophie konnte an ihrer Miene nichts ablesen. Tessa ging zuerst zu Nick und gab ihm einen Kuss auf die Wange, er begrüßte sie genauso freundlich.

„Hallo, Sophie“, lächelte Tessa ihr dann zu.

„Hi, Tessa. Wie geht es dir?“, erkundigte Sophie sich nervös.

„Gut, danke der Nachfrage. Ich brauche wohl nicht zu fragen, wie es in den USA war, du siehst gut aus.“

„Es war auch sehr schön und sehr interessant“, antwortete Sophie unsicher, sie konnte Tessa immer noch nicht einschätzen.

„Ihr beide seid jetzt zusammen, hab ich von allen Seiten gehört … Nun ja, wirklich überraschend ist das ja nicht“, fuhr Tessa fort. „Nicks Schwäche für dich ist ja allgemein bekannt.“

„Tessa, hör zu …“ Sophie schluckte, dann sah sie ihr fest in die Augen. „Ich habe mich nicht in eure Beziehung gedrängt, ich möchte das nur einmal klarstellen. Ich habe nichts unternommen, was man mir diesbezüglich vorwerfen könnte.“

„Ich weiß, Sophie. Nick und ich haben das geklärt, es hat nicht sollen sein und ihr beiden passt wohl viel besser zueinander. Alles klar?“

„Alles klar“, nickte Sophie erleichtert.

Nachdem die Begegnung mit Tessa so gut gelaufen war, konnte Sophie die Fete wirklich genießen. Nick war oft der Mittelpunkt der Jungs, die natürlich alles über die bevorstehende Olympiaqualifikation in Istanbul wissen wollten.

Sophie hatte schon mit dem Gedanken gespielt, Nick einfach nach Istanbul nachzureisen, doch sie konnte nicht genügend Tage freinehmen, zumal sie ja gerade erst aus San Diego zurückgekehrt war.

Und ihn einfach so auf gut Glück zu überraschen, dazu fehlte ihr letztendlich dann doch der Mut.

„Versprich mir, dass du gut auf dich aufpasst.“ Sophie konnte gar nicht aufhören zu weinen, als sie Nick verabschiedete. Dabei war es absolut lächerlich, dass sie so in Tränen aufgelöst war, Nick würde ja nicht ewig fort sein.

„Natürlich tu ich das, Flöhchen.“ Er hielt sie fest in den Armen und streichelte ihr zärtlich über den Rücken. „Ich melde mich, sobald ich da bin, und ansonsten telefonieren wir regelmäßig, okay?“

„Skypen – wir skypen“, betonte sie ausdrücklich und pikste ihn mit ihrem Finger in die Brust. „Ich will schließlich sehen, wie du aussiehst“, schimpfte sie mit ihm.

„Alessandro, deine Tochter ist ein kleiner Angsthase“, lachte Nick. Alessandro war ebenfalls zu Nicks Verabschiedung erschienen und schaute den beiden mit genauso glitzernden Augen zu.

„Ja, das ist sie. Ich habe ihr immer schon gesagt, dass sie nicht so ängstlich sein soll.“

„Wenn du merkst, dass du keine Chance hast, dann gib auf“, impfte Sophie Nick ein.

„Man hat immer eine Chance“, widersprach er.

„Hör auf deine Freundin“, mischte sich jetzt Elvira Merten ein. „Wir sind auch stolz auf dich, wenn du die Qualifikation nicht schaffst.“

„Weiß ich doch, Mutter.“ Nick löste sich von Sophie und nahm jetzt seine Mutter in die Arme. „Macht euch keine Sorgen, in zehn Tagen bin ich wieder da – vielleicht auch schon früher, das will ich aber nicht hoffen.“

Sophie atmete tief durch. Nein, sie wollte natürlich auch nicht, dass er früher nach Hause kam, denn das würde bedeuten, dass er es nicht ins Finale geschafft hatte. Und nur die Finalteilnahme sicherte das begehrte Olympiaticket für London.

„Ich hoffe, du hast deiner Freundin deine Kreditkarte dagelassen, dann gehen Sophie und ich erst mal richtig schön shoppen.“ Pia, Nicks Schwester, grinste ihn breit an.

Sophie mochte sie sehr gerne, sie war ein quirliger Typ und immer recht flippig angezogen. Sie und Nick verstanden sich blendend und auch zwischen Sophie und ihr war auf Anhieb das Eis gebrochen.

„Das könnte dir so passen, du verziehst mir mein Flöhchen nicht!“ Nick zog Pia die Mütze tief ins Gesicht.

Dann wandte er sich noch einmal Alessandro zu. „Pass auf meine Sophie auf …“

„Mach ich schon, ganz bestimmt“, versprach Sophies Stiefvater pflichtbewusst. „Und alles Gute für die Kämpfe. Du schaffst das ganz bestimmt.“ Alessandro klopfte Nick herzlich auf die Schulter.

„Ich werde mein Bestes geben“, versprach er, dann zog er Sophie nochmals in die Arme. „Ich liebe dich, mein Schatz. Und ich werde dich schrecklich vermissen“, flüsterte er an ihren Lippen.

„Frag mich mal“, schluchzte Sophie auf.

„Nick? Wir müssen jetzt wirklich los“, drängelte Stefan Kienzle, Nicks Trainer.

Sophie krallte sich noch einmal an Nick fest, dann schubste sie ihn beherzt von sich.

„Los jetzt, Boxer. Und komm mir heil nach Hause“, lächelte sie ihm unter Tränen zu.

„Du hast gehört, was deine Freundin gesagt hat.“ Sein Trainer zog ihn jetzt energisch von den anderen fort. „Er macht das schon.“

Sophie zwang sich immer wieder, ruhig zu bleiben, aber das war nun einmal nicht so einfach. Nicks erster Boxkampf begann in dieser Minute und sie konnte an nichts anderes mehr denken.

Felix Martin, Sophies Chef, hatte ihre Aufregung natürlich auch mitbekommen, und dass sie und der Boxer ein Paar waren, hatte Tina schon aufgeregt im Leistungszentrum ausgeplappert.

„Sophie, bitte sagen Sie mir Bescheid, wenn Sie das Ergebnis erfahren. Wir drücken Ihrem Freund hier alle die Daumen.“

„Ja, mach ich.“ Sophie nickte eifrig. Immer wieder sah sie auf die Uhr, Gott sei Dank hatte sie keinen Patienten, denn ihre Konzentration war doch arg gestört.

Endlich, nach einer Dreiviertelstunde, kam ein Anruf von Nick. Sophie nahm das Gespräch nervös entgegen.

„Und? Wie geht es dir? Wie war der Kampf?“, fragte sie ihn mit pochendem Herzen.

„Ich habe gewonnen!“ Nick klang glücklich und lachte fröhlich, es schien ihm also gut zu gehen.

„Können wir heute Abend skypen?“, fragte sie ihn direkt. Sie wollte es nicht so gerne zugeben und als hypernervöse Glucke gelten, aber sie musste auch SEHEN, dass es ihm gut ging.

„Da bestehe ich doch drauf. Ich vermisse dich, Flöhchen“, sagte er dann leiser.

Im Hintergrund hörte sie Stimmengewirr, es war klar, dass er noch in der Boxhalle war.

„Ich dich auch – und wie!“

Pünktlich auf die Minute saß Sophie am Abend vor ihrem Laptop. Als die Verbindung zustandekam, betrachtete Sophie als Erstes kritisch Nicks Gesicht.

Sie atmete auf, als sie nichts Verdächtiges feststellen konnte.

„Und? Habe ich deine Musterung gut überstanden?“ Auch durch den Monitor konnte sie das freche Blitzen in seinen Augen sehen.

„Tut mir leid“, räusperte sich Sophie verlegen. „Ich … ich mache mir halt Sorgen, aber ich arbeite daran.“

„Das ist schon okay, Sophie. Wenn du boxen würdest, würde ich durchdrehen“, lachte er leise.

„Ach ja?“ Ein kleines Teufelchen in Sophie meldete sich auf einmal laut zu Wort. „Würdest du das?“

„Natürlich.“ Nick runzelte die Stirn und schaute skeptisch in die Webcam, offenbar schwante ihm etwas.

„Weißt du, mein Schatz, ich habe mir nämlich überlegt, ob ich es mit deinem Sport nicht auch mal versuchen sollte. Ich meine, das wäre doch toll, wir hätten dann viel mehr Gemeinsamkeiten und könnten uns austauschen. Und vielleicht verliere ich auch meine Scheu und meine Ängste, wenn …“

„Sophie – NEIN!“, entgegnete er entschlossen. „Denk noch nicht einmal daran!“

„Aber wieso denn? Ich müsste dann vielleicht im Fliegengewicht antreten oder …“

Nick schaute sie finster über den Monitor an. „NEIN!“

„Was hast du denn?“ Sophie biss sich auf die Unterlippe, um nicht loszuglucksen.

„Schlag dir das aus dem Kopf, du boxt nicht und wirst es auch niemals tun, jedenfalls nicht, solange wir beide zusammen sind“, knurrte ihr Liebster.

„Was sind das denn für Sprüche? Schon mal was von Gleichberechtigung gehört?“

„Doch – habe ich. Aber ich werde es nicht zulassen, dass du in den Ring steigst. Mach das Training, das ist gut, aber mehr nicht.“ Nick schüttelte entschieden den Kopf.

„Sag mir, warum du so dagegen bist?“ Sophie streichelte mit den Fingern über den Bildschirm.

„Ich werde nicht zulassen, dass dir irgendjemand wehtut, Flöhchen. Ich möchte das nie erleben müssen“, antwortete Nick ernst.

„Aber von mir verlangst du genau das, darf ich dich daran erinnern?“

„Das ist etwas anderes. Du hast mich so kennengelernt. Glaube mir, Sophie. Der Sport ist nichts für Frauen.“

„Regina Halmich?“

„Ja, sie sieht gut aus und war auch klasse. Aber trotzdem ist das nichts für dich“, sagte er mit sanfter Stimme. Er schenkte ihr einen dieser Welpenblicke und Sophie schmolz augenblicklich dahin.

„Ich bin viel zu feige für so einen Sport“, gab sie dann kleinlaut zu. „Das würde ich nie machen.“

„Du bist eine Hexe, Sophie.“ Nick verzog das Gesicht. „Du kannst gut bluffen …“

Sophie grinste frech in die Webcam und klimperte übertrieben mit den Wimpern. „Findest du?“

„Wenn ich nach Hause komme, werde ich mich dafür rächen …“

„Und wie willst du das tun?“

„Wirst du dann schon sehen …“

„Ich bin froh, wenn du wieder da bist“, sagte sie dann leise.

„Ich freue mich auch auf dich.“ Sofort war sein Gesichtsausdruck sanfter, wie gerne hätte Sophie ihn jetzt geküsst. „Ich kann es kaum erwarten, dich wieder in den Armen zu halten.“

„Und ich kann es kaum erwarten, dich zu berühren, am ganzen Körper“, flüsterte sie.

„Oh, Sophie …“ Nick stöhnte auf. „Hör sofort auf damit!“

„Warum?“

„Du weißt ganz genau, warum, ich sollte dich umtaufen in Hexchen“, lachte er heiser.

„Ich würde dir ganz langsam die Shorts …“

„Sophie – nicht …“, bat er sie.

„Okay, ich höre schon auf“, lächelte sie ihm zu. „Wie geht es jetzt weiter für dich in Istanbul?“

„Puh …“ Nick fuhr sich mit der Hand durch die Haare, dann berichtete er von seinem Pensum, das ihn noch erwartete. „Gleich treffe ich mich mit Stefan zu einer Nachbesprechung. Reden wir nachher noch einmal?“

„Klar.“ Sophie hauchte einen Kuss auf die Kamera und verabschiedete sich von ihm.

Wie versprochen meldete er sich später, Sophie kam gerade aus der Dusche und setzte sich schnell aufs Bett.

„Hallo, Flöhchen. Hast du gerade geduscht?“

„Ja, ich bin gerade fertig geworden, als ich gehört habe, dass eine SMS gekommen ist. Ich hatte das Handy mit im Badezimmer, um nichts zu verpassen“, gestand sie ihm.

„Ich kann nicht lange reden, morgen früh haben wir eine Trainingseinheit zugeteilt bekommen und die Hallenzeiten sind sehr begrenzt“, erklärte Nick ihr.

„Dann … dann schlaf gut.“ Sophie hauchte einen Kuss auf ihren Finger und tippte damit auf die Webcam.

„Gönnst du mir noch einen Blick auf dich?“

Sophie runzelte die Stirn, sie verstand erst gar nicht, was er meinte. „Du siehst mich doch“, sagte sie verwirrt.

„Bitte …“ Er sah sie lieb an, dann war ihr klar, was er wollte.

Sophie legte sich aufs Bett und zog dann das Handtuch von ihrem Körper. Zuerst war ihr das ein wenig peinlich, aber schließlich kannte er sie nun wirklich in- und auswendig und der bewundernde Blick, den er ihr zuwarf, ließ alle Bedenken verfliegen.

„Womit habe ich nur so eine schöne Frau verdient?“, lächelte Nick. „Ich begehre dich so sehr, dass es schon fast wehtut.“

„Mir geht’s genauso mit dir.“ Sophie kniete sich hin und gab ihm noch einen letzten Kuss. „Träum was Schönes“, sagte sie leise und trennte die Verbindung zu ihm.

Sekunden später meldete ihr Handy eine SMS von ihm.

Und du bist doch eine Hexe … Wie soll ich jetzt schlafen?

Sophie kicherte. Wer wollte denn, dass ich mich ausziehe?

Ich weiß, danke dafür! Ich liebe dich, Flöhchen!

„Und? Gibt es schon was Neues?“ Alessandro rief alle fünf Minuten bei Sophie an.

„Nein, Paps, ich habe noch nichts gehört.“ Natürlich war Sophie ebenfalls aufgeregt – und wie. Heute ging es um den Einzug ins Boxfinale. Sollte Nick dies schaffen, würde er ganz sicher bei den Olympischen Spielen dabei sein. Sophie konnte es fast nicht glauben, dass er es soweit gebracht hatte. Nicht eine Runde hatte er in den Vorkämpfen abgegeben, sie war schon mächtig stolz auf ihn.

Als ihr Handy endlich klingelte, vertröstete sie kurz ihren Stiefvater und nahm das Gespräch dann mit zitternden Händen an.

„Und?“, platzte es direkt aus ihr heraus.

„Ich hab’s geschafft, Flöhchen – ICH BIN DABEI!“, jubelte er durch die Leitung.

Im Hintergrund hörte sie lautes Gejohle, offenbar standen sein Trainer und die Betreuer direkt hinter ihm.

„Oh, Nick, ich freue mich so für dich!“ Sophie schossen die Tränen in die Augen. „Wie toll ist das denn? Oh mein Gott, das muss ich sofort Alessandro erzählen und unseren Freunden!“

„Tu das, Flöhchen“, lachte er. „Das liegt bestimmt an meinem persönlichen abendlichen Doping“, fügte er leise hinzu.

Sophie errötete prompt, während sie an die nächtlichen Gespräche via Skype dachte. Es war nicht bei den harmlosen Liebesschwüren geblieben, die letzten Male war es schon sehr viel heißer hergegangen. Nie hätte sie gedacht, dass sie mal solche Sachen sagen und sich nackt vor einer Webcam rekeln würde, aber so nach und nach hatte sie ihre Scheu abgelegt und Nick hatte es sehr gefallen.

„Freut mich, Ihnen geholfen zu haben, ich stehe weiterhin gerne zu Ihren Diensten, Sir“, kicherte Sophie.

„Gut zu wissen, ich werde darauf zurückkommen. Flöhchen, ich muss aufhören, wir hören uns. Und übermorgen bin ich wieder da.“

„Ich zähle die Stunden …“

Sophie konnte es kaum noch erwarten, bis sie ihn endlich wieder in die Arme schließen konnte. Mit ihr waren ein paar ihrer engsten Freunde, Alessandro und natürlich auch Nicks Eltern zum Flughafen gekommen.

Ihre Freunde hatten ein großes Plakat gebastelt mit olympischen Ringen und Nicks Foto darauf. Natürlich würde die Qualifikation groß gefeiert werden, aber Sophie hatte ihre Freunde gebeten, die Feier auf den nächsten Abend zu verlegen. Heute wollte sie Nick, nach einem gemeinsamen Essen mit seinen Eltern und Alessandro, ganz für sich alleine haben.

Endlich öffneten sich die Schiebetüren und Nick kam heraus. Er sah sich kurz suchend um, dann blieben seine Augen an Sophie haften und ein Strahlen erschien auf seinem Gesicht.

Sie konnte nicht mehr warten, sondern flog förmlich in seine Arme, klammerte sich wie eine Ertrinkende an ihm fest.

Doch ihr entging nicht, dass er leicht aufstöhnte. Sofort löste sie sich von ihm, erschrocken schaute sie ihn an.

Sein Gesicht war nahezu unversehrt, die Nase war ein bisschen geschwollen, aber sie war nicht gebrochen, das hatte er ihr schon via Skype versichert.

„Was ist los?“, fragte sie ihn voller Sorge.

„Eine Rippe ist ein bisschen geprellt, nichts weiter“, beruhigte er sie.

Der Schreck fuhr ihr in alle Glieder. „W… was?“

„Nichts Schlimmes, Sophie.“ Stefan Kienzle trat neben Nick. „Ist im letzten Kampf passiert, keine Sorge, das ist in spätestens zwei Wochen wieder verheilt.“

„Dann war der Kampf doch schwerer, als du mir gesagt hast!“ Sophie schaute Nick vorwurfsvoll an.

„Nein, im Grunde nicht. Es war halt ein unglücklicher Körpertreffer. Sophie, bitte …“ Nick nahm sie wieder in die Arme, diesmal umarmte sie ihn sehr vorsichtig.

„Alles ist gut, Flöhchen“, flüsterte er an ihrem Hals.

Sophie versuchte ihr Entsetzen über seine Verletzung zu überspielen, was gar nicht so leicht war. Doch ihre Freunde brachten sie bald auf andere Gedanken und als sie sah, wie sehr sich Nick darüber freute, dass sie alle gekommen waren, war ihre Sorge auch wieder wie weggeblasen.

Sie würde sich nun mal daran gewöhnen müssen, dass er solche Blessuren davontragen konnte, und sie wusste ja auch selbst, dass eine geprellte Rippe nichts Schlimmes war.

Sophie nahm sich vor, das alles etwas gelassener zu sehen.

Ihr Stiefvater war ganz aufgeregt, denn er hatte für Nick und seine Eltern ein Essen vorbereitet. Natürlich hatte er wieder mächtig aufgefahren, er konnte da einfach nicht aus seiner Haut. Und das Lob seiner Gäste ließ ihn übers ganze Gesicht strahlen.

Nicks Eltern schienen ganz angetan zu sein von Alessandro. Seine herzliche Art sprang sofort auf sie über und zu Sophies Erleichterung wurde es ein zwangloses, fröhliches Essen.

Alle hingen an Nicks Lippen, als er von den Kämpfen berichtete, dabei griff er immer wieder nach Sophies Hand und streichelte sie zärtlich.

Sophie musste sich eingestehen, es kaum noch erwarten zu können, endlich mit ihm alleine zu sein, und die sehnsüchtigen Blicke, die Nick ihr zuwarf, verrieten, dass es ihm wohl genauso ging.

Nick und Sophie verabschiedeten sich am späten Nachmittag, Nicks Eltern blieben zu Sophies Freude noch etwas bei Alessandro.

„Können wir zu mir fahren? Ich muss noch meine Sportsachen in die Maschine schmeißen“, bat Nick Sophie.

„Klar, ich bin sowieso dafür, dass du in den Whirlpool steigst“, sagte sie.

„Kommst du mit?“

„Mal sehen, wie lädiert du bist, Boxer.“

Sophie erledigte das mit der Wäsche für ihn. Obwohl er ihr versicherte, dass er sich damit auskannte, ertappte sie ihn doch mit etwas ratlosem Blick vor der Waschmaschine.

Dann nahm sie seine Hand und zog ihn ins Bad. „Zieh dich aus!“

„Hey, du alte Romantikerin, geht das auch ein bisschen zärtlicher?“

„Entschuldige …“ Sophie lächelte ihm verlegen zu. „Ich … also … ich möchte dich gerne sehen, also … ich meine …“

„Ich verstehe schon, Flöhchen. Da kommt die Therapeutin durch.“ Er zog sie sanft in seine Arme. „An mir ist noch alles dran, keine Sorge“, sagte er leise und hauchte einen Kuss auf ihre Lippen.

Sie löste sich von ihm und streifte ihm mit einem Ruck das Shirt über den Kopf. „Ich möchte mich selbst davon überzeugen.“ Sophie entdeckte den leicht bläulich verfärbten Fleck natürlich sofort. „Was machst du dagegen?“

„Nur ein paar Schmerztabletten, das reicht schon.“

„Tut es weh beim Atmen?“

„Ein bisschen, nicht weiter tragisch.“

Sophie streichelte sanft mit ihren Fingerspitzen über die betreffende Stelle. „Du wirst nicht trainieren können …“

„Einiges geht schon, nur Sparring nicht.“

Sophies Hände glitten hauchzart über seinen Oberkörper, dann ging sie um ihn herum, entdeckte noch den ein oder anderen blauen Fleck, aber alles in allem sah er noch ganz passabel aus.

„Und? Check bestanden?“, grinste er sie an, als sie wieder vor ihm stand.

„Na ja, ich habe dich in einem besseren Zustand fortgehen lassen“, grummelte sie. „Sieh zu, dass du ins warme Wasser kommst. Wenn du möchtest, massiere ich dich hinterher noch ein bisschen.“

„Sehr gerne, Flöhchen. Allerdings gehe ich nicht ohne dich da rein.“ Er deutete mit dem Kopf auf den Whirlpool.

„Ich will dich nicht überanstrengen, du brauchst Erholung.“ Sie hauchte ihm einen Kuss auf die Lippen.

„Überschätze dich nicht.“ Er fuhr mit seinen Fingerspitzen unter ihr Shirt, Sophie erschauerte sofort. Nick ermutigte dies, ihr das Kleidungsstück über den Kopf zu ziehen. „Du bist so unglaublich schön, Sophie. Danke für die netten Anblicke beim Skypen.“ Dann bedeckte er ihren Oberkörper mit Küssen.

„Nichts zu danken.“ Sie spürte wieder dieses wahnsinnige Kribbeln. Eigentlich wollte sie ihn verwöhnen, aber sie überließ sich völlig seinen Zärtlichkeiten und genoss es, dass er sie langsam auszog.

Als sie schließlich im Whirlpool waren, setzte Sophie sich auf seinen Schoß. Er war bereits vollkommen erregt, und auch sie hielt es jetzt einfach nicht mehr aus. Sie musste ihn spüren. Beide schrien leise auf, als sie ihn in sich aufnahm.

„Endlich“, murmelte Nick, während Sophie die Arme um seinen Hals schlang und begann, sich vorsichtig auf ihm zu bewegen. „Endlich hab ich dich wieder.“

Sie küsste ihn fordernd, Nick ging ebenso leidenschaftlich darauf ein und es dauerte nicht lange, bis beide zum Höhepunkt kamen.

Als sie ihn anschließend ins Bett beorderte, um ihn zu massieren, war sie äußerst vorsichtig. Sie trug noch eine Salbe auf die geprellte Stelle auf, Nick ließ alles ohne Beschwerden über sich ergehen.

Sie betrachtete ihn noch einmal eingehender – wirklich verstehen, warum er seinem Körper ausgerechnet diesen Sport zumutete, konnte sie immer noch nicht.

„Was ist los, du guckst so böse, Flöhchen?“ Nick tippte ihr mit dem Finger auf die Nasenspitze. „Was geht in deinem Kopf vor?“

„Nichts Bestimmtes“, log Sophie.

„Glaube ich dir nicht. Es ist wegen des Boxens, richtig?“

Sophie nickte nur.

„Wenn ich Fußball spielen würde, liefe ich auch ständig Gefahr, mit kaputten Sehnen, Bändern und Gelenken nach Hause zu kommen. Jede Sportart birgt ihre Risiken.“

„Ich weiß das doch auch. Und wärst du ein Fußballer, würde ich mir auch Sorgen machen.“ Sie küsste ihn zärtlich, der Ausdruck in seinen Augen wurde wieder weicher.

„Sophie, ich möchte, dass du weißt, dass ich das mit dem Profiboxsport wirklich ernsthaft in Erwägung ziehe. Es ist nun mal ein Traum von mir, den ich mir erfüllen möchte.“

„Aber warum? Du kannst doch auch als Amateurboxer erfolgreich sein“, begehrte sie auf.

„Ich weiß, dass das Risiko ungleich höher ist, wenn man Profi ist, aber …“

„In manchen Ländern ist dieser Sport sogar verboten!“

„Auch das ist mir klar. Kommst du trotzdem damit zurecht?“ Nick hob ihr Kinn an und zwang sie, ihm in die Augen zu schauen.

„Ich werde es versuchen, Nick.“ Sophie schluckte. „Mehr kann ich dir nicht versprechen.“

„Schon klar.“ Er zog sie wieder in seine Arme und Sophie schmiegte sich ganz dicht an ihn heran, atmete den Duft seiner Haut ein.

„Ich verspreche dir, kein zu hohes Risiko einzugehen, sollte ich wirklich ins Profilager wechseln.“

„Wirst du das denn im Ring auch einschätzen können? Mitten im Kampf und voller Adrenalin? Meinst du, da kannst du noch klare Gedanken fassen?“, fragte Sophie zweifelnd.

„Ich bin doch nicht alleine. Stefan hat schon angedeutet, dass er mich weiter betreuen wird, und ihm vertraue ich voll und ganz. Er wird mich kein Risiko eingehen lassen, wenn er nicht davon überzeugt ist, dass es sich lohnt. Er ist erfahren und man kann sich auf sein Urteilsvermögen verlassen.“

„Okay“, nickte Sophie, doch überzeugt war sie deswegen noch lange nicht.

„Sophie?“

„Hm?“ Sie sah wieder in seine faszinierenden dunklen Augen. „Ich liebe dich, bitte vergiss das nie.“

Sie verbrachten den Rest des Abends im Bett, trotz Nicks Handicap liebten sie sich noch einige Male leidenschaftlich.

„Du hast wirklich Nehmerqualitäten, Boxer“, seufzte sie schließlich wohlig auf, als sie spätabends in seinen Armen lag.

Sie hatten sich müde geliebt, auch Nick wirkte erschöpft. „Klar, was glaubst du denn? Mit so einem kleinen Floh nehme ich es doch noch lange auf“, sagte er mit zärtlicher Stimme. Er streichelte ihr eine Strähne aus dem Gesicht. „Du bist am schönsten, wenn wir uns gerade geliebt haben.“

„Mit Sicherheit bin ich das … verschwitzt, verklebt … ein Traum eben …“

Nick verschloss ihren Mund mit einem sanften Kuss. „Du schmeckst gut, du riechst gut und du fühlst dich wunderbar an.“

„Du solltest öfter auf Turniere fahren, du bist nichts mehr gewohnt“, kicherte Sophie.

„Das kann natürlich auch sein.“ Nick schlug ihr lachend mit der Hand auf eine Pobacke. „Verschwitzte Boxer riechen nicht besonders gut.“

„Gut für mich“, stimmte Sophie in sein Lachen mit ein. „Wir sollten schlafen, morgen gibt es eine Feier zu deinen Ehren. Theo und Tim haben sie organisiert, du darfst dich also auf eine große Gesellschaft freuen.“

„Das ist nett von den beiden.“

„Die ganze Clique wird kommen“, sagte Sophie vorsichtig. Sie wusste, dass auch Tessa eingeladen war, ob sie auch kommen würde, entzog sich aber ihrer Kenntnis.

„Schön …“ Nick zog Sophie wieder in seine Arme und schloss die Augen, ihn schien das nicht mehr wirklich zu interessieren.

Er streichelte sie so lange, bis auch Sophie die Augen zufielen.

21

Sophie wusste, dass Theo und Tim ganz groß im Organisieren von Feiern waren, aber was sie diesmal auf die Beine gestellt hatten, ließ auch sie staunen.

Sie hatten den Raum angemietet, in dem sie immer feierten, auf dem alten Fabrikgelände. Diesmal hatten sie ihn mit olympischen Flaggen und Medaillen dekoriert und Sophie fragte sich, wo sie die wohl überall herbekommen hatten.

Zusätzlich zum großen Bekanntenkreis der beiden waren auch viele Sportler aus dem Cosmos-Boxstall eingeladen sowie Nicks Familie.

Nick freute sich sehr und strahlte übers ganze Gesicht, als er mit Sophie an der Hand den großen Raum betrat.

Sophie war es ein bisschen unangenehm, weil ihnen beiden die ganze Aufmerksamkeit galt, dabei ging es doch hier nur um Nick.

Sie entdeckte auch Tessa, die Nick umarmte und ihm Wangenküsschen gab. Sophie versuchte das alles locker zu sehen, doch so ganz leicht fiel ihr der Anblick nicht.

Sie wechselte ein paar Höflichkeitsfloskeln mit ihr, dann war sie aber froh, dass Tessa ging.

Nicks Boxkollegen zogen wie erwartet ebenfalls die Aufmerksamkeit auf sich. Ali Yilmaz war auch da, darauf hatte Tina Sophie hingewiesen.

„Da isser, hoffentlich verletzt der sich nie wieder.“

„Das hoffe ich auch“, knurrte Sophie. Die dämlichen Sprüche des Schwergewichtsboxers hatte sie noch zu gut im Kopf.

Stefan Kienzle, Nicks Trainer, kam später am Abend zu Nick und ihr.

„Das ist ja eine tolle Feier. Aber leider muss ich los“, meinte er, dann erkundigte er sich nach Nicks Rippe.

„Es geht schon, ich komme morgen zum Training“, erklärte Nick ihm.

„Nick müsste etwas für seine Nackenmuskulatur tun, er ist immer verspannt“, sagte Sophie an den Trainer gewandt. Stefan Kienzle sah überrascht auf.

„Danke für den Hinweis.“

„Keine Ursache.“

„Möchten Sie nicht mal zum Training mitkommen? Wir haben zwar Physiotherapeuten dabei, aber neue Impulse können wir gut gebrauchen“, erklärte ihr der Trainer.

„Ich … ich weiß nicht.“ Sophie sah unsicher zu Nick hinüber. Wäre ihm das recht? „Ich will mich nicht einmischen, Sie haben sicher ein ausgefeiltes Konzept.“

„Ausgefeilt schon, aber das heißt ja nicht, dass man es nicht verbessern könnte.“ Stefan Kienzle blickte ebenfalls zu Nick, der das Gespräch mit einem Grinsen im Gesicht verfolgt hatte.

„Was meinst du? Soll deine Freundin uns besuchen? Oder bist du dann zu abgelenkt?“, fragte der Trainer und stupste ihn an.

„Von mir aus gerne. Keine Sorge, Sophie kann knallhart sein, das habe ich schon am eigenen Leib erfahren müssen, da bleibt keine Zeit für Ablenkungen.“ Zur Bekräftigung seiner Worte setzte Nick eine spektakuläre Leidensmiene auf.

„In Ordnung. Können Sie am Montag vorbeikommen? Ich rufe Ihren Chef an, damit er Sie freistellen kann.“

„Okay“, nickte Sophie. Sie wusste zwar nicht, ob sie wirklich dorthin wollte, aber wenn sie Nick besser verstehen und unterstützen wollte, dann war das auf jeden Fall eine gute Möglichkeit.

„Danke, Flöhchen.“ Nick zog sie direkt in seine Arme, als der Trainer gegangen war. „Das bedeutet mir sehr viel.“

Sophie gab ihm einen zärtlichen Kuss. „Freu dich mal nicht zu früh“, murmelte sie an seinen Lippen und grinste provozierend.

Sophie und Nick waren unter den Letzten, die an diesem Abend die Feier verließen. Sophie spürte schon deutlich die Müdigkeit. In der letzten Nacht hatte sie nicht viel geschlafen und jetzt sehnte sie sich nach ihrem Bett.

Als sie mit Theo und Tim zusammen den Raum abschlossen und zu den Autos gingen, streichelte Nick über Sophies Gesicht.

„Bist du böse, wenn wir gleich einfach nur schlafen?“, fragte er sie.

„Überhaupt nicht.“ Sophie versuchte ein Gähnen zu unterdrücken, dann schmiegte sie sich an ihn. „Ich schlafe schon im Stehen ein.“

„Ah, Sophie, gut, dass Sie schon da sind.“ Felix Martin rief sie direkt zu sich ins Büro, als sie am Montag das Leistungszentrum betrat.

„Stefan Kienzle rief mich gestern an und bat mich, Sie für heute an den Cosmos-Boxstall auszuleihen. Ist das in Ihrem Interesse?“

„Ja, ich habe ihn am Samstag auf einer Feier getroffen, da haben wir darüber gesprochen.“

„Gut, ich wollte nur mal nachhören, da Sie ja nicht gerade ein Fan dieses Sports waren“, wandte Felix Martin ein. „Aber ich kann mir natürlich denken, wer oder was diesen Sinneswandel bei Ihnen vollbracht hat.“

„Ich … ich bin mir immer noch nicht im Klaren, was ich vom Boxen halten soll. Aber hier geht es um einige Hilfestellungen bezüglich des Muskelaufbaus. Vielleicht kann ich den Physiotherapeuten von Cosmos noch einige Tipps geben“, erklärte Sophie ihm.

„Mit Ihrer Qualifikation können Sie das bestimmt. Ich werde mit Tina und Paul reden, damit sie Ihre Termine heute übernehmen, Sie können dann gleich gehen.“

„Danke.“ Sophie freute sich, dass ihr Chef so verständnisvoll war, und machte sich auf den Weg.

Etwas unsicher betrat sie die Boxhalle. Sie hatte gesehen, dass Nicks Auto schon auf dem Parkplatz stand, das machte ihr Mut.

In der Trainingshalle herrschte schon reges Treiben, es waren bereits viele Sportler da, die an den unterschiedlichsten Geräten trainierten.

Sie entdeckte auch ein paar missmutige Gestalten, die seilchensprangen, und sie musste sich ein Kichern verkneifen.

„Ah, da bist du ja!“

Sie hörte Nicks vertraute Stimme und drehte sich zu ihm herum.

„Hallo, mein Schatz.“ Er gab ihr einen Kuss auf die Stirn, aus den Augenwinkeln registrierte sie, dass sie neugierig beobachtet wurden.

Stefan Kienzle und ein weiterer Mann kamen hinzu. Er wurde vom Trainer als Peter Hoffner vorgestellt, ebenfalls ein Physiotherapeut.

„Ich habe gehört, dass Sie in San Diego waren“, begrüßte Peter Hoffner sie respektvoll.

„Ja, für ein halbes Jahr vom Sportleistungszentrum aus.“ Sophies Selbstvertrauen wuchs ein bisschen. Sie wusste, dass sie sich auf diese Zusatzausbildung etwas einbilden durfte.

„Vielleicht beginnen wir erst einmal mit einer Führung. Nick kann uns begleiten, richtig trainieren kann er mit seiner Rippe heute sowieso noch nicht“, erklärte Stefan Kienzle ihr.

Sophie atmete auf, es gab ihr zusätzliche Sicherheit, dass Nick in ihrer Nähe blieb, denn manche Blicke, die sie hier aufschnappte, galten mit Sicherheit nicht ihrer Qualifikation als Physiotherapeutin.

Sie ließ sich die Trainingseinheiten erklären, wobei sie vieles schon kannte. Die Art und Weise, wie Boxer trainierten, war vielseitig und anspruchsvoll.

Sie gingen zu zwei jungen Männern, die in einem Kraftraum ihre Übungen absolvierten. Sophie fielen sofort Haltungsprobleme auf.

„Darf ich korrigieren?“, fragte sie Stefan Kienzle.

„Ich bitte darum“, nickte er.

Sie ging zu einem der Sportler und zeigte ihm, was er verbessern könnte. Man konnte ihm ansehen, dass er zuerst zweifelte, ob er Sophies Ratschlag annehmen sollte, doch Peter Hoffner wies ihn an, auf Sophie zu hören.

„Die sind hier halt keine hübschen jungen Frauen gewöhnt“, sagte der Physiotherapeut entschuldigend.

Sie versuchte, nicht zu mürrisch zu gucken, schnappte dann aber einen amüsierten Blick von Nick auf, woraufhin sie ihm einen Knuff an die Schulter gab und lachen musste.

Zusammen mit den Physiotherapeuten kümmerte sie sich dann um die verletzten Sportler, auch Nick zeigte sie einige Übungen.

Sophie war selbst überrascht, als sie schließlich feststellte, wie schnell die Zeit vergangen war.

Zum Abschluss sah sie sich mit Nick zusammen noch einen Übungskampf im Ring an. Das behagte ihr zwar gar nicht, aber Nicks Ausführungen dazu waren so interessant, dass sie ihre Scheu ablegte.

Die Boxer trugen einen Kopfschutz, was Sophie natürlich beruhigte, aber sie hatte immer Nicks Traum, in den Profibereich zu wechseln, im Hinterkopf.

„Gut, dass ihr beiden noch hier seid.“ Stefan Kienzle kam wieder hinzu. „Wir haben eine Einladung von der Stadt erhalten. Es gibt einen Empfang für die Olympiateilnehmer, die von hier oder aus der nahen Umgebung kommen. Am nächsten Freitag soll er stattfinden. Nick, du kannst natürlich eine Begleitung mitnehmen.“

„Das will ich doch hoffen.“ Nick hauchte Sophie einen Kuss auf die Schläfe. „Hast du Lust?“

Sophie sah ihn überrascht an. „Ja …“

Sie war ganz perplex, doch sie musste sich wohl jetzt daran gewöhnen, dass Nick immer mehr in den Fokus der Öffentlichkeit rückte und sie damit wohl oder übel auch.

„Sehr gut. Meine Frau und ich werden auch kommen und natürlich Werner Kraft, der Leiter des Boxstalls“, erklärte Stefan Kienzle ihnen. „Abendgarderobe ist angesagt“, fügte er dann missmutig hinzu.

„Alles klar.“ Nick sah zu Sophie. „Ich habe zwar einen Anzug, aber könntest du mal drüberschauen, ob ich den anziehen kann?“

„Das hätte ich sowieso gemacht, Boxer“, neckte sie ihn und gab ihm einen Kuss auf die Nasenspitze.

„Nein – wie cool!“ Bille klatschte vor Verzückung in die Hände. „Und was ziehst du an?“

„Keine Ahnung, da kommen du und Tina ins Spiel.“ Sophie war etwas ratlos.

Sie hatte zwar schicke Garderobe, aber für so einen offiziellen Empfang war sie dann doch nicht passend ausgestattet.

Alessandro hatte ihr schon hundert Euro zugesteckt. Sophie hatte das gar nicht annehmen wollen, aber er war so stolz, dass sie Nick dorthin begleitete, deshalb bestand er darauf, dass sie das Geld annahm.

Wie erwartet waren ihre Freundinnen begeistert und einen Tag später zogen sie los, um in ein paar edleren Boutiquen vorbeizuschauen.

Sophie fand ziemlich schnell, was sie suchte. Sie entschied sich für ein elegantes schwarzes Kleid, das einen raffinierten Ausschnitt hatte und ihre Figur perfekt betonte.

„Nick werden die Augen rausfallen“, lachte Bille, als Sophie damit aus der Umkleidekabine kam.

„Das hoffe ich doch.“ Sophie betrachtete sich erfreut im Spiegel, sie war zufrieden mit sich, das Kleid saß wie angegossen. Zwar hatte sie noch nie so viel Geld für Kleidung ausgegeben, aber sie wollte Nick ja keine Schande machen.

Mit ihm ging sie einen Tag später einkaufen. Sein Anzug passte überhaupt nicht mehr, sein Kreuz war viel zu breit geworden und jetzt musste rasch für Ersatz gesorgt werden. Gott sei Dank fanden sie eine Boutique, wo ihm bis Samstag ein neuer Anzug angefertigt werden konnte.

Sophie war schon sehr aufgeregt, als sie an Nicks Seite den großen Festsaal betrat. Mit Nick und ihr kamen gleichzeitig Stefan Kienzle und seine Frau sowie der Boxstall-Chef beim Empfang an.

Das Interesse an Nick war immens, Sophie war sehr überrascht, wie oft er fotografiert und interviewt wurde.

Er wurde auch nach seinen Zukunftsperspektiven gefragt, darüber schwieg sich Nick aber charmant aus. Als er wieder mal in ein Gespräch verwickelt war, nutzte Sophie die Zeit, um sich ein bisschen umzusehen.

Plötzlich stutzte sie – sie hätte ihn fast umgerannt und er lächelte sie breit an.

„Na so was, hallo Maus“, raunte Clemens ihr zu.

Sie runzelte gelangweilt die Stirn. „Du? Was machst du denn hier?“

„Was ICH hier mache? Ist das ein Witz?“ Er lachte laut. „Das sollte ich dich wohl fragen. Hier geht es um die Olympiateilnehmer und ich bin zufällig dabei.“

Sophie errötete leicht. Natürlich – wie konnte sie das vergessen. In den vergangenen Wochen hatte sie seine Karriere nicht mehr verfolgt, es war aber klar, dass er auch qualifiziert sein würde.

„Entschuldige“, stammelte sie dann.

„Und wie kommst du hierher?“

„Ich begleite meinen Freund.“ Sie versuchte, sich wieder zu fassen.

„Schade.“ Clemens zog eine Schmollschnute. „Du siehst absolut heiß aus, Sophie. Ich hätte nichts dagegen, wenn wir beide nachher zusammen verschwinden würden.“

Sophie wurde wieder klar im Kopf, dann kochte Wut in ihr hoch. „Sag mal, spinnst du?“, zischte sie ihm zu. „Kapierst du nicht, dass ich nichts – aber auch gar nichts mehr von dir will?“

„Hallo Engel, entschuldige, ich hoffe das war das letzte Interview. Alles klar bei dir?“

Nick legte seinen Arm um ihre Taille und sie drehte sich hastig zu ihm herum. „Natürlich, alles klar“, sagte sie schnell.

Der Ausdruck in Nicks Augen, mit dem er Clemens musterte, sprach Bände, sie streichelte ihm beruhigend über den Rücken.

„Wir haben uns nur unterhalten“, lächelte sie ihm zu.

„Clemens van Hoven“, stellte sich ihr Gegenüber Nick vor.

Die beiden Männer ließen sich nicht eine Sekunde aus den Augen. Clemens war ein Stück kleiner als Nick und musste deshalb zu ihm aufsehen. Aber eingeschüchtert schien er von Nick nicht zu sein.

„Dominic Merten.“ Nick reichte Clemens die Hand, dieser ergriff sie und zuckte prompt zusammen. Sophie warf ihrem Freund einen warnenden Blick zu, sie hoffte, dass es keinen Streit geben würde.

„Ich kenne Sie, man hört ja vieles von Ihnen. Sie gelten als große Hoffnung im Boxen“, sagte Clemens und lächelte ihm zu.

„Na ja, abwarten. Ich wünsche Ihnen viel Glück für das Tennisturnier“, entgegnete Nick höflich.

Sophies Herz klopfte ihr bis zum Hals. Obwohl sich das hier nach simplem Smalltalk anhörte, war es ein Kräftemessen, und das war ihr sehr unangenehm.

„Clemens, ich wünsche dir noch einen schönen Abend.“ Sophie nahm Nicks Hand und zog ihn von ihm weg.

„Schade, wir haben uns gerade so nett unterhalten“, knurrte Nick. „Was wollte der von dir? Ich hoffe doch, er hat dich nicht wieder angebaggert.“

„Nein, hat er nicht“, log Sophie. „Alles im grünen Bereich.“

„Sein Glück.“ Nick drehte sich noch einmal zu dem Tennisspieler um, Clemens hob sein Glas und prostete ihm betont liebenswürdig zu.

„Dieser Lackaffe“, schimpfte Nick leise.

„Nick, bitte …“ Sophie sah ihn flehend an. „Ignorier ihn doch einfach.“

„Schon gut.“ Nick atmete tief durch. „Entschuldige, aber ich würde diesem Kerl so gerne mal ein paar Takte sagen … oder noch ein paar andere Dinge mit ihm machen“, fügte er dann leise hinzu.

Zu Sophies Erleichterung kam eine Journalistin auf ihn zu und bat ihn lächelnd um ein Interview. Sie stellte auch Sophie Fragen, was ihr unangenehm war, aber alles, was Nick von Clemens ablenkte, war ihr im Moment recht.

Nick entspannte sich zusehends. Als er mit anderen Sportlern in ein Gespräch vertieft war, nutzte Sophie die Gelegenheit, um sich etwas frisch zu machen.

Als sie aus den Waschräumen kam, wartete Clemens bereits im Gang vor den Toiletten.

Sophie wollte direkt an ihm vorbeigehen, doch er hielt sie am Arm fest.

„Clemens, bitte!“ Sie verdrehte genervt die Augen.

„Warte doch bitte mal, Sophie“, bat er sie eindringlich.

„Was ist denn noch?“

„Ist es was Ernstes mit dir und diesem Boxer?“

„Ja, das ist es. Aber ich wüsste nicht, was dich das angeht! Hast du keine Begleitung heute Abend?“

„Nein, sie hat kurzfristig abgesagt. Magen-Darm oder so was“, antwortete Clemens gleichgültig. „Warum dieser Kerl? Stehst du jetzt auf harte Männer? Hättest nur was sagen müssen, dann hätten wir auch eine andere Gangart eingelegt“, sagte er mit einem anzüglichen Grinsen im Gesicht.

„Warum lässt du mich nicht einfach in Ruhe? Such dir doch ein anderes Opfer, hier laufen doch genug herum.“ Sophie versuchte ruhig zu bleiben, doch sie verspürte den ungeheuren Drang, ihm eine kräftige Ohrfeige zu verpassen.

„Sophie …“ Clemens fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Es tut mir leid, ich … ich mag dich wirklich gerne. Können wir nicht auf Reset drücken und vielleicht einfach noch mal essen gehen?“

„Nein, können wir nicht. Tut mir leid, Clemens.“ Sophie schenkte ihm ein kaltes Lächeln. „Ich habe dich auch mal wirklich gerne gehabt. Aber das ist vorbei und ich möchte auch keine Wiederholung.“

„Ich meinte jetzt wirklich einfach nur essen gehen.“

„Nein, danke. Ich wünsche dir alles Gute.“ Jetzt war sie etwas versöhnlicher, sie wunderte sich über sich selbst, wie kalt sie dieser Mann doch jetzt ließ.

„Ich dir auch. Der Kerl ist ein Glückspilz.“ Clemens lächelte ihr liebevoll zu, er schien es wirklich ehrlich zu meinen.

„Danke“, sage Sophie nickend und ging dann zurück zur Gesellschaft.

„Schau mal.“ Nick hielt Sophie zwei Tage nach der Veranstaltung eine Zeitung unter die Nase. Es war ein Foto von ihm und ihr zu sehen, sie strahlten beide in die Kamera.

„Das ist ein schönes Bild.“ Sophie rappelte sich im Bett hoch und zog die Bettdecke über ihre Brüste.

„Allerdings.“ Nick küsste ihre nackte Schulter. „Es berichten einige Zeitungen über den Abend.“

„Und? Bist du oft erwähnt?“ Sophie unterdrückte ein Gähnen. Sie schaute verstohlen auf den Radiowecker. Es war acht Uhr am Sonntagmorgen, sie hätte nichts dagegen gehabt, noch ein bisschen zu schlafen.

„Ja, ich werde schon relativ oft erwähnt. Hätte ich gar nicht gedacht.“ Nick schien richtig verlegen zu sein, Sophie fand ihn direkt niedlich und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

„Bist eben die deutsche Olympiahoffnung im Boxen. Aber wieso bist du überhaupt schon wach?“

„Um neun muss ich beim Training sein. Tut mir leid, dass ich dich geweckt habe, Flöhchen, aber ich wollte dir unbedingt das Foto zeigen. Du kannst ja noch ein bisschen schlafen.“

Sie ließ sich zurück in die Kissen fallen und zog ihn mit sich mit. „Jetzt bin ich wach.“

„Bis neun Uhr ist es ja noch ein bisschen hin“, schnurrte sie, ihre Hände streichelten fordernd über seinen Rücken.

„Sophie, ich würde sehr gerne noch etwas mit dir anstellen, aber ich muss gleich fit sein“, murmelte er an ihren Lippen.

„Du musst auch nichts tun, ich übernehme die Arbeit“, neckte sie ihn frech.

„Hexe.“ Er küsste sie zärtlich, löste sich dann aber von ihr. „Ich bin gegen zwölf zurück.“

Sophie seufzte. Als er fort war, beschloss sie, auch aufzustehen. Sie duschte, schnappte sich ihre Autoschlüssel und stand dann mit einer Tüte Brötchen bei Alessandro vor der Türe. Ihr Stiefvater strahlte übers ganze Gesicht, als er sie sah.

„Bambina – ich habe gerade die Zeitung gelesen, es ist ein Foto von dir und Nick darin“, berichtete er ihr aufgeregt.

„Ich weiß, Paps.“ Sie küsste ihn auf die Wange und reichte ihm die Brötchentüte. „Ich hoffe, du hast noch nicht gefrühstückt.“

Alessandro schüttelte den Kopf und ging mit Sophie in die Küche. „Ich wollte gerade los, um Brötchen zu holen. Schön, dass du da bist.“

Sophie blieb bis kurz vor zwölf bei ihm und erreichte gleichzeitig mit Nick ihre Wohnung.

„Hey, Flöhchen, du bist ja schon unterwegs“, lachte er, dann umfing er sie mit seinen Armen.

Sophie schmiegte sich an ihn. „Ich war bei Alessandro, ich konnte nicht mehr schlafen, nachdem du mich alleine gelassen hast.“

„Es tat mir mehr leid als dir. Aber dafür lade ich dich heute zum Essen ein, was hältst du davon?“

„Hört sich gut an. Paps ist ganz stolz wegen der Zeitungsberichte.“

„Das freut mich, kommt er nächste Woche zu meinem Kampf?“, erkundigte Nick sich.

„Mit Sicherheit.“ Sophie wurde es unbehaglich. Bisher hatte Nick sie noch nicht gefragt, ob sie ebenfalls kommen wollte, dafür war sie ihm auch sehr dankbar.

Sie rang immer noch mit sich, ob sie sich den Kampf anschauen sollte, im Moment fand sie darauf keine Antwort.

Der Kampf war auch in den nächsten Tagen kein Thema zwischen Nick und Sophie, scheinbar hielt er es für besser, sie nicht zu bedrängen. Sophie unterhielt sich lange mit Bille und Tina über das Boxen. Ihre Freundinnen rieten ihr dazu, hinzugehen, und so langsam reifte in Sophie auch die Entscheidung heran, in der Boxhalle zu erscheinen.

Doch am Freitag wachte sie mit schmerzenden Gliedern auf und ihr Kopf fühlte sich heiß an. Sophie stöhnte auf – schon am Donnerstag hatte sie sich schlapp gefühlt, jetzt hatte sie wohl der blöde Virus erwischt, der zurzeit im Leistungszentrum umherging.

Sophie war froh, dass Nick zu Hause geschlafen hatte, und sie hoffte, dass sie ihn nicht angesteckt hatte. Sie hatte ihm noch nicht mitgeteilt, dass sie sich seinen Kampf ansehen wollte, jetzt war sie erleichtert darüber, denn das würde wohl ausfallen müssen.

Sophie hatte Fieber, das Display zeigte 39,1 an. Den Gedanken, eine Tablette zu nehmen und zur Arbeit zu gehen, verwarf sie und meldete sich krank.

„Soll ich nachher vorbeikommen?“

Nicks mitfühlende Stimme spendete ihr etwas Trost. Den ganzen Tag lang hatte sie sich mit Schüttelfrost herumgequält, auch Alessandros Suppe, die er ihr vorbeigebracht hatte, hatte nicht viel Linderung gebracht.

„Nein, bloß nicht“, krächzte Sophie, deren Stimme sich langsam immer mehr verabschiedete. „Du hast doch morgen den Kampf.“

„Ist doch egal, ich möchte etwas für dich tun, Flöhchen“, beharrte er.

„Dann bleib zu Hause und gewinne morgen.“ Sophie versuchte, fröhlich zu klingen, aber in Wirklichkeit ging es ihr hundeelend. Sie sehnte sich nach ihm, doch sie durfte nicht riskieren, dass er sich ansteckte.

„Brauchst du etwas?“, fragte er weiter.

„Nein, Alessandro hat mich schon versorgt. Bleib zu Hause, Nick, ich komme hier schon klar. Und ruf mich an, wenn der Kampf vorbei ist, ja?“

„Natürlich, mein Engel. Soll ich wirklich nicht kommen?“

„Bitte nicht. Es wäre leichtsinnig“, wehrte sie ihn schweren Herzens ab.

„Komm schnell wieder auf die Beine, Schatz“, sagte er mit zärtlicher Stimme.

„Ich vermisse dich“, jammerte Sophie jetzt doch los. „Aber halte dich fern von mir.“

Als Sophie am Samstagmorgen aufwachte, hatte sie schon zwei SMS von Nick erhalten. Er bat sie, sich bei ihm zu melden. Sophie hatte fast keine Stimme mehr, trotzdem wählte sie seine Nummer.

Im Hintergrund hörte sie laute Stimmen und Anweisungen, die gerufen wurden, scheinbar war er schon in der Boxhalle.

„Hi“, presste sie mühsam hervor.

„Oh Gott, dir geht es noch nicht besser, oder?“, erkundigte er sich einfühlsam.

„Nein, ich wünsche dir viel Glück heute“, krächzte sie.

„Danke, Flöhchen. Ich rufe dich an, sobald der Kampf vorbei ist. Bleib im Bett und schone dich.“

Doch Sophie fand keine Ruhe. Sie spürte, dass sie wieder Fieber hatte. Ihr war abwechselnd heiß und kalt, trotzdem lief sie nachdenklich in der Wohnung herum.

Sie wollte Nick sehen und sie wollte ihm doch beweisen, dass sie sich bemühte, seinen Sport zu akzeptieren.

Dieser Gedanke trieb sie die nächsten Stunden an, am frühen Nachmittag nahm sie schließlich eine Tablette, schleppte sich unter die Dusche und machte sich auf den Weg in die Boxhalle.

Sie sah, dass Alessandros Wagen auf dem Parkplatz stand, sie würde sich eine ziemliche Standpauke anhören müssen, wenn er sie entdeckte.

Kurz überlegte Sophie, sich nicht zu erkennen zu geben, dann fand sie das aber albern. Sie wartete, bis Nicks Kampf begann, dann betrat sie die Halle.

Ihr Stiefvater saß in der ersten Reihe, zwei Plätze neben ihm war noch ein Sitz frei. Sophie fragte die Leute, die neben ihm saßen, ob sie aufrutschen würden, und netterweise erfüllten sie ihr diesen Wunsch.

„Hi, Paps“, sagte Sophie leise.

Der Kopf ihres Stiefvaters fuhr herum. „Bambina – was tust du hier? Warum liegst du nicht im Bett? Du siehst miserabel aus!“

„Ich weiß, ich wollte doch Nicks Kampf sehen“, piepste sie heiser.

„Aber das kannst du auch, wenn du gesund bist.“ Er legte eine Hand auf ihre Stirn. „Du bist ganz heiß, du hast doch hoch Fieber!“

„Ich habe eine Tablette genommen, das geht gleich“, versuchte sie ihn zu beruhigen, doch in Wahrheit ging es ihr schlecht. Alles tat ihr weh und zu ihrem Infekt kam jetzt noch die Nervosität wegen Nicks Kampf hinzu.

Jetzt betrat er die Boxhalle, an seiner Seite war sein Trainer. Nick sah sich nicht um, er schien höchst konzentriert zu sein.

Sophie griff aufgeregt nach Alessandros Hand. Sie war völlig verschwitzt, ihr Herz klopfte wie wild in ihrer Brust. Nicks Gegner war ein bisschen kleiner als er, wirkte dafür aber kompakter. Sie schluckte nervös, hoffentlich würde das gut gehen.

„Er schafft das schon, er ist gut“. Beruhigend streichelte Alessandro über Sophies Hand, sie nickte nur.

„Hoffentlich“, presste sie mühsam hervor.

Als der Kampf begann, hätte Sophie am liebsten die Augen geschlossen. Der Gegner fing sehr offensiv an, sie zuckte bei jedem Schlag, der Nick traf, zusammen, als wäre sie selbst getroffen worden.

„Er schlägt nur auf die Deckung, Bambina, er trifft Nick nicht“, flüsterte Alessandro in Sophies Ohr.

Gegen Ende der ersten Runde legte Nick seine abwartende Taktik etwas ab, er schlug jetzt immer öfter und er traf, im Gegensatz zu seinem Gegner.

Nicks Schläge schienen gut durchdacht und waren platziert. Als die Runde beendet war, atmete Sophie ein wenig durch.

„Er hat die erste Runde gewonnen, er hat öfter getroffen“, erklärte Alessandro ihr.

Richtig beruhigt war Sophie allerdings nicht.

Die zweite Runde gestaltete Nick jetzt offensiver. Er schien immer sicherer zu werden, die Schläge saßen präziser und man merkte seinem Gegner an, dass er beeindruckt war.

„Er macht das super, er hat einen tollen Stil, findest du nicht auch?“, schwärmte Alessandro ihr vor.

Sophie antwortete nicht, sie wollte einfach nur, dass der Kampf bald vorbei war. Auch wenn sie sah, dass Nick vorne lag und es ihm gut ging, die Sorge um ihn überwog einfach.

Noch eine Runde, versuchte Sophie sich zu beruhigen, aber die drei Minuten kamen ihr endlos vor.

Als der Kampf beendet war, registrierte sie, dass sich ihre Fingernägel tief in ihre Handinnenflächen gegraben hatten, sie hatte das überhaupt nicht gespürt.

Das Ergebnis wurde verkündet, Nick schaute lachend herüber zu Alessandro, dann erstarrte er.

Sein Blick blieb auf Sophie haften, ungläubig sah er immer noch in ihre Richtung.

Stefan Kienzle sagte etwas zu Nick, erst jetzt schien er sich zu besinnen.

Sophie hatte ihm zugelächelt, jetzt war sie verunsichert. War es ihm nicht recht gewesen, dass sie gekommen war?

Als Nick den Ring verließ, lief er direkt zu ihr und Alessandro.

„Flöhchen.“ Nick hockte sich vor sie hin und griff nach ihren Händen. Der Schweiß rann ihm übers Gesicht, aber er wirkte unversehrt, erleichtert atmete Sophie auf.

„Was um alles in der Welt tust du hier?“ Seine Stimme klang streng, seine Augen fixierten Sophie. Panik kam in ihr auf, war er jetzt sauer auf sie?

„Bist … bist du böse, dass ich hier bin?“, fragte sie ihn heiser.

„Natürlich bin ich das!“

Sophie zuckte zusammen, er klang richtig wütend. Ängstlich riss sie die Augen auf. Das konnte doch nicht sein, dass er jetzt zornig auf sie war.

Unsicher stand sie auf, ging auf wackligen Beinen an ihm vorbei und lief dann so schnell wie möglich aus der Halle.

22

„Sophie!“

Sie hörte seine Stimme wie durch Watte, sie war so enttäuscht. Natürlich hatte sie gehofft, dass er sich freuen würde, sie zu sehen – und jetzt das.

Sophie erreichte die Tür, sie war völlig verschwitzt und am Ende ihrer Kräfte. Mühsam drückte sie sie auf.

Draußen war es windig, die frische Luft schlug ihr mit aller Wucht entgegen. Sophie keuchte und begann augenblicklich zu frieren, erschöpft lehnte sie sich an die Wand. Ihr war schwindelig, sie musste sich einfach einen Moment ausruhen.

„Sophie – was soll das denn? Warum bist du weggerannt?“ Nick stand vor ihr, er streichelte zärtlich über ihr Gesicht.

„Meine Güte, Flöhchen! Du glühst ja. Warum bist du denn so unvernünftig gewesen und hergekommen, hm?“ Er nahm sie in die Arme und führte sie zurück in die Halle. Sophie fühlte sich zu schwach, um sich groß dagegen zu wehren.

„Ich … ich wollte dich doch boxen sehen“, presste sie heiser hervor.

„Das hättest du schon noch, aber du gehörst ins Bett, mein Engel.“ Nick bugsierte sie in eine Umkleidekabine und drückte sie auf eine Bank.

„Aber … aber du bist mein Freund und … und ich wollte doch, dass du merkst, dass ich mich bemühe.“ Sophie schloss für einen Moment die Augen. Die Aufregung und das hohe Fieber bescherten ihr erneut eine Welle Schüttelfrost und sie begann zu zittern. „Und jetzt bist du böse auf mich“, sagte sie traurig.

„Ich bin böse, weil du so unvernünftig gewesen bist, herzukommen.“ Er klang jetzt ganz sanft, Sophie öffnete wieder die Augen. „Du gehörst ins Bett und nicht in eine Boxhalle. Aber natürlich freue ich mich auch, dass du das meinetwegen auf dich genommen hast.“ Er hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn, dann wurde er wieder ernst.

„Ich werde Alessandro bitten, dass er dich sofort nach Hause bringt. Sobald ich hier wegkann, komme ich nach“, bestimmte er dann.

„Will dich nicht anstecken“, murmelte Sophie müde.

„Das ist mir doch total egal. Ich werde mich heute um dich kümmern, am besten rufen wir noch einen Arzt an.“

„Quatsch, ist nicht nötig“, schüttelte Sophie den Kopf. „Das ist ein Virus, im Zentrum waren schon ganz viele krank.“

„Okay, wie du willst. Warte hier, ich hole Alessandro.“

Sophie musste sich eingestehen, völlig fertig zu sein. Sie hätte niemals herkommen dürfen, das sah sie ja jetzt auch ein, aber sie wollte Nick doch so gerne beweisen, dass sie seine Sportart akzeptierte. Immerhin waren sie ein Paar, da musste man hinter seinem Partner stehen.

Alessandro schimpfte in einer Tour, als sie auf dem Heimweg waren, doch Sophie nahm das nur am Rande wahr.

Immer wieder fielen ihr die Augen zu. Als sie schließlich vor ihrem Wohnhaus angekommen waren, registrierte sie, dass eine Decke über ihr ausgebreitet war. Scheinbar musste ihr Stiefvater angehalten und sie zugedeckt haben, auch das hatte sie überhaupt nicht mitbekommen.

Alessandro begleitete sie hinauf in ihre Wohnung und befahl ihr, sofort ins Bett zu gehen. Sophie protestierte nicht und legte sich, noch komplett angezogen, hin.

„Ich komme gleich noch einmal und bringe dir mehr Hühnersuppe, die kann Nick dir heute Abend warm machen“, hörte sie ihn sagen. Sophie nickte träge, dann dämmerte sie erneut weg.

„Sophie, hey, wach doch bitte mal auf.“

Sie hörte Nicks Stimme, doch sie war viel zu schwach, um die Augen zu öffnen.

„Sophie, bitte …“ Erneut sprach Nick sie an. Sophie spürte, dass er ihre Hand streichelte. Schwerfällig öffnete sie die Augen.

„Wie geht es dir?“

Nick saß auf der Bettkante und schaute sie besorgt an, scheinbar sah sie zum Fürchten aus.

„Geht so“, log Sophie. Ihre Stimme war nur noch ein heiseres Flüstern, es ging ihr wirklich dreckig.

„Ich habe Dr. Hansen mitgebracht, er ist heute der zuständige Ringarzt gewesen. Ich möchte, dass er mal nach dir sieht, okay?“

„Nicht nötig …“

„Doch, das ist nötig!“ Nick stand auf und Sophie registrierte, dass er die Tür öffnete und einen Mann hereinließ.

Sie wollte protestieren, immerhin war dies hier ihr Schlafzimmer und der Kerl war ein Fremder, aber dafür war sie einfach viel zu müde.

„Hallo, Frau Wagner. Keine Sorge, ich will Sie nicht lange quälen. Dominic macht sich große Sorgen um Sie und ich würde Sie gerne kurz untersuchen. Ist das möglich?“ Sophie wollte liebend gerne ablehnen, doch Nick lief aufgeregt im Schlafzimmer auf und ab, deswegen stimmte sie zu.

„Okay, dann setzen Sie sich bitte mal auf und ziehen das Shirt aus.“ Der Arzt reichte Sophie die Hand und zog sie hoch.

Mühsam entkleidete Sophie sich. Irgendwie tat ihr wirklich alles weh, jeder einzelne Knochen in ihrem Körper schien gegen diese Prozedur aufbegehren zu wollen.

Der Arzt hörte sie ab, dann maß er Fieber und ihren Blutdruck.

„Dominic sagte, bei Ihnen im Leistungszentrum geht eine Viruserkrankung um?“, erkundigte sich Dr. Hansen.

„Ja, das hatten schon sehr viele. Dauert ein paar Tage, dann ist es wieder weg“, krächzte Sophie.

„Die Lunge ist frei, der Blutdruck ein bisschen niedrig, aber nichts, weswegen man sich Sorgen machen müsste. Ich gebe Ihnen ein fiebersenkendes Mittel, Sie müssen viel trinken und Bettruhe einhalten“, wies er sie an.

„Danke …“

Der Arzt stand auf und klopfte Nick auf die Schulter. „Kümmere dich gut um sie.“

„Das mache ich“, versprach Nick ihm eifrig.

„Kann ich dir irgendetwas bringen, Flöhchen?“

„Etwas Wasser und eine Tablette. Dann geht es wieder“, seufzte Sophie.

Dann realisierte sie noch, dass sie die Tablette nahm und Nick die Flasche neben das Bett stellte.

Ein klammes Gefühl ließ Sophie hochschrecken. Als sie die Augen öffnete, war es dunkel im Zimmer.

Sie rappelte sich auf, ihr Kopf dröhnte. Erst jetzt bemerkte sie, dass ihr Shirt völlig durchgeschwitzt war, genauso wie ihr Laken. Sophie stöhnte und machte ein kleines Nachtlicht an, dann sah sie Nick, der neben ihr lag und jetzt auch wach wurde.

„Hey, Flöhchen, was ist los?“ Sofort saß er kerzengerade im Bett. „Mein Gott, du bist ja völlig verschwitzt!“

Er sprang auf und ging zu ihrem Schrank. Sophie wollte entgegnen, dass sie das selbst tun könnte, doch dafür hätte sie aufstehen müssen und ihre Beine waren schwer wie Blei.

Nick kehrte mit einem frischen Shirt und einem Slip zurück, legte beides neben sie aufs Bett und holte ein Handtuch.

Sophie stellte fest, dass sie gar nicht mehr vollständig angezogen war, jemand musste sie also ausgezogen haben – und dieser Jemand half ihr jetzt beim Umziehen und Abtrocknen.

„Ich muss dein Bett abziehen, krabbele solange auf meine Seite, bis ich damit fertig bin.“

„Ich kann das schon machen“, entgegnete Sophie.

„Du legst dich hin, Flöhchen. Du siehst hundeelend aus“, sagte er streng. Sophie schenkte sich weiteren Protest und schlüpfte unter seine Bettdecke.

Als er fertig war, rutschte sie zurück, doch Nick zog sie in seine Arme.

„Ich mache mir wirklich tierische Sorgen um dich, mein Engel“, flüsterte er und küsste sie auf die Stirn. „Werde bloß schnell wieder gesund.“

„Klar, das ist morgen bestimmt schon besser“, krächzte sie. „Du … du hast heute toll gekämpft“, lächelte sie ihm müde zu.

„Es war schön, dass du da warst – allerdings wäre es mir lieber gewesen, du wärst im Bett geblieben. Aber ich möchte, dass du weißt, dass ich das sehr zu schätzen weiß.“

„Ich bin doch deine Freundin, ich werde jetzt immer dabei sein“, versprach sie ihm.

„Sophie, überleg dir das noch einmal genauer, wenn du kein Fieber mehr hast“, gab er grinsend zur Antwort.

Sie schmiegte sich eng an ihn an. Eigentlich wollte sie Abstand halten, um ihn nicht anzustecken, aber die Verlockung, sich bei ihm Wärme zu holen, war einfach zu groß.

Sophie redete noch kurz mit ihm, aber es dauerte nicht lange, da antwortete sie bereits nicht mehr.

„Hallo, Sophie. Schön, dass Sie wieder gesund sind, jetzt hat es Tina und Paul erwischt.“ Dr. Felix Martin empfing Sophie bereits mit gequältem Gesichtsausdruck.

Sophie nickte ihm zu, Tina hatte sie schon angerufen und sie gefragt, ob sie heute zur Arbeit kommen würde.

Der Virusinfekt hatte sich noch drei hartnäckige Tage gehalten. Jetzt war Sophie zwar noch etwas schwach auf den Beinen, aber immerhin wieder arbeitstauglich.

Nick hatte sich während der Tage rührend um Sophie gekümmert. Noch zeigte er keine Krankheitserscheinungen und sie hoffte, dass dies auch so bleiben würde.

„Ich habe es schon gehört, ich übernehme die dringendsten Patienten“, sagte sie, um ihren Chef zu beruhigen.

Dann kümmerte sie sich um die weniger wichtigen Fälle und verlegte die Termine.

„Ach ja, noch etwas: Hier ist Ihr Urlaubsgesuch“, zwinkerte ihr Chef ihr zu und legte ihr das unterschriebene Formular auf den Tresen. „Ich beneide Sie ja schon, Olympia ist etwas ganz Besonderes.“

„Ja, das stimmt.“ Sie war jetzt schon nervös, wenn sie daran dachte, dass sie Nick dort boxen sehen würde.

Es war eine Mischung aus Freude und Besorgnis.

Natürlich wünschte sie ihm, jeden Kampf zu gewinnen und Olympiasieger zu werden.

Doch andererseits wusste sie auch, was darauf folgen würde, nämlich unweigerlich eine Karriere als Profi.

Sophie musste den Gedanken daran energisch verdrängen und versuchte, sich nur auf die Spiele zu freuen.

Sophie sah sich neugierig in dem Hotelzimmer um. Es war sehr hübsch eingerichtet und lag zentral in London.

Bis zum Wettkampfort war es nicht weit, Nick hatte ihr bereits alle Informationen über die öffentlichen Verkehrsmittel zukommen lassen.

Sophie war nervös, sehr nervös.

Zu ihrer Vorfreude, Nick heute endlich wiederzusehen, mischte sich immer stärker auch Angst vor den nächsten Tagen. Sie war schon froh, dass seine Eltern auch hier in London waren. Sie waren mit ihr zusammen heute angekommen und wohnten sogar im selben Hotel. Sie würden mit Sophie zu den Kämpfen fahren, das war schon eine große Erleichterung für sie.

Es klopfte an der Zimmertür, Sophie öffnete sie rasch. Elvira und Achim Merten standen vor ihr und begrüßten sie freundlich. „Wie bist du untergebracht, Sophie? Ist alles in Ordnung?“, erkundigte sich Nicks Vater.

„Ja, es ist sehr hübsch hier.“

„Das freut uns. Trinkst du einen Tee mit uns? Ich denke, wir sollten unseren Aufenthalt hier stilvoll beginnen“, schlug er grinsend vor.

„Gerne.“ Sophie holte ihre Tasche und folgte Nicks Eltern in das kleine Hotelrestaurant.

„Wann wird Nick kommen?“, fragte Elvira.

„Er hat gesagt, er kommt heute Abend nach dem Abschlusstraining hierher“, erklärte Sophie ihr.

Sie musste sich eingestehen, schon sehr aufgeregt zu sein. Nick war jetzt seit über einer Woche hier in London, er wohnte im olympischen Dorf, hatte aber mit seinem Trainer schon abgesprochen, dass er Sophie so oft wie möglich besuchen würde.

Sie wusste, dass Nicks Trainer ihm ein paar kräftige Ansagen gemacht hatte, was den Kontakt zu Sophie während des Wettkampfes anging, doch Nick hatte sich davon nicht beirren lassen.

„Dann haben wir ja noch Zeit, ein bisschen die Umgebung zu erkunden. Nicht weit von hier ist der Buckingham Palace. Hast du Lust, mit uns dorthin zu spazieren?“

„Natürlich“, freute sich Sophie. Alles, was ihr irgendwie Ablenkung verschaffen würde, war ihr jetzt recht.

Sophie genoss es, mit Nicks Eltern unterwegs zu sein. Sie waren schon einige Male in London gewesen und konnten ihr viel erzählen.

Nach zwei Stunden rief Nick Sophie auf ihrem Handy an und bestätigte, dass er gleich eintreffen würde. Sie verabredeten sich im Hotelrestaurant zum Essen und Sophies Vorfreude wuchs ins Unermessliche.

Sie entdeckte ihn bereits von Weitem, durch seine Größe fiel er einfach auf. Sophie stand auf und winkte ihm zu.

Auf Nicks Gesicht legte sich ein Strahlen, als er sie sah. Er kam mit großen Schritten auf sie zu und zog sie fest in seine Arme.

„Mein Gott, Flöhchen, ich bin so froh, dich zu sehen. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich dich vermisst habe“, murmelte er an ihrem Hals.

„Mir geht’s genauso, ich liebe dich“, antwortete Sophie leise.

„Ich würde jetzt gerne mit dir im Zimmer verschwinden, aber ich sollte wohl mal meine Eltern begrüßen“, flüsterte er ihr ins Ohr.

Elvira und Achim Merten schlossen ihn ebenfalls in die Arme, dann bestellten sie sich etwas zu essen. Nick winkte nur ab.

„Ich habe schon gegessen. Und morgen wird noch einmal gewogen, ich will nichts riskieren.“

„Wieso? Hast du zugenommen?“ Sophie musterte ihn prüfend.

„Nein, ich liege bei 90,5 Kilo. Also genau ein Pfund unter der Grenze.“

„Erzähl uns von der Eröffnungsfeier“, bat seine Mutter ihn dann.

Nick begann zu berichten, seine Augen leuchteten richtig dabei. Sophie hatte alles im Fernsehen verfolgt, konnte sich aber vorstellen, dass es live ein einmaliges Erlebnis sein musste.

Sie hing an seinen Lippen, Nick griff hin und wieder nach Sophies Hand und hauchte einen Kuss darauf.

„Gut, ich denke, wir sollten euch beiden noch einige ungestörte Momente gönnen, ihr habt euch ja schon lange nicht mehr gesehen“, sagte sein Vater schließlich.

„Allerdings“, seufzte Nick auf und erhob sich vom Tisch. „Wir sehen uns morgen nach dem Kampf“, sagte er und verabschiedete sich von seinen Eltern, dann zog er Sophie hinter sich aus dem Restaurant.

„Endlich …“

Kaum hatte sich die Hoteltüre hinter ihnen geschlossen, presste Nick Sophie bereits an sich. „Ich konnte es kaum erwarten, dich zu sehen.“ Er gab ihr einen leidenschaftlichen Kuss, den Sophie genauso stürmisch erwiderte.

Nick schob sie vor sich her, bugsierte sie sanft zum Bett und ließ sich gemeinsam mit ihr darauf fallen.

Die Küsse wurden rasch fordernder, doch schließlich löste sich Nick von ihr und schaute sie bedauernd an. „Ich würde so gerne, Sophie, aber … aber ich muss leider wieder zurück“, sagte er traurig.

„Was?“ Sie sah ihn enttäuscht an.

„Wir haben gleich noch eine Besprechung und es sind Vertreter vom Boxverband da. Ich muss daran teilnehmen, leider. Aber sollte ich den Kampf morgen gewinnen, sind es vier Tage bis zum Viertelfinale – wenn ich verliere, habe ich sowieso frei, dann bin ich raus. Nur noch bis morgen, Sophie.“ Er nahm ihr Gesicht zwischen seine Hände und küsste sie noch einmal zärtlich. „Nur noch bis morgen …“, wiederholte er leise.

„Okay.“ Sie streichelte sanft über seine Wange. „Ich wünsche dir alles Gute für den Kampf. Du wirst es schaffen.“

„Ich hoffe es, ich bin gut vorbereitet und mein Gegner müsste eigentlich zu packen sein. Aber bei Olympia will halt jeder gewinnen, das ist etwas ganz Besonderes.“

„Du schaffst es.“ Sophie sah ihm fest in die Augen. „Du hast einen ungeheuer starken Willen, Nick. Ich weiß, dass du alles erreichen kannst“, sagte sie ermutigend.

„Danke, mein Engel“. Nach ganz vielen weiteren Küssen verabschiedete er sich dann wirklich von ihr.

Sophie schlief nicht gut in dieser Nacht, sie war viel zu aufgeregt.

Zu ihrem Glück waren Nicks Eltern ebenso früh wach wie sie und so frühstückten sie gemeinsam.

Nicks Kampf fand am Nachmittag statt, gegen 13:30 Uhr begannen die Kämpfe in drei Gewichtsklassen. Nicks Eltern und Sophie beschlossen, schon früh in Richtung Wettkampfhalle aufzubrechen, da sie nicht genau einschätzen konnten, wie überlastet die öffentlichen Verkehrsmittel sein würden.

Sie erreichten die Halle früh, durften aber schon eintreten. Sophie war beeindruckt von der Größe der Kampfstätte und so aufgeregt, dass ihr Herz schon jetzt ganz schnell in ihrer Brust schlug.

Es dauerte noch eine ganze Weile, bis Nick an der Reihe war. Mit jedem Kampf, der dazwischenlag, steigerte sich Sophies Nervosität noch einmal.

Als es schließlich soweit war, griff Elvira Merten nach Sophies Hand.

„Geht es?“, fragte Nicks Mutter sie besorgt. „Du bist ganz blass.“

„Ist nur die Aufregung, es geht mir gut“, versicherte Sophie ihr, dann wandte sie sich dem Ring zu.

Nick trug bereits den Kopfschutz, sie konnte sein Gesicht deshalb nicht genau erkennen und keine Regung ausmachen. Bei der Begrüßung wirkte er äußerst gelassen, aber das waren viele Boxer, es gehörte einfach mit dazu, keine Schwäche zu zeigen.

Die erste Runde begann Nick gewohnt verhalten, sie wusste, dass er seinen Gegner erst einmal abschätzte. Doch es war ihm wohl schnell klar, dass er ihn dominieren würde, und gegen Ende der ersten Runde setzte er ein paar klare Treffer.

Sophie atmete durch, so konnte es weitergehen. Sie hielt immer noch die Hand von Nicks Mutter ganz fest – auch Elvira Merten wirkte sehr angespannt, was Sophie ihr nicht verdenken konnte.

In der zweiten Runde setzte Nick alles auf eine Karte, er schaltete auf einen offensiven Kampfstil um und platzierte seine Schläge nach Belieben. Am Ende der zweiten Runde sah es bereits nach einem Abbruch aus, aber sein Gegner konnte einstecken und so ging es noch in die dritte, letzte Runde.

Der Kampf ging nicht mehr über die vollen drei Minuten, zu Sophies Erleichterung brach der Ringrichter ab und schickte Nicks Gegner in seine Ecke.

Sie schrie erleichtert auf und fiel Nicks Eltern abwechselnd um den Hals. Das erste Etappenziel war also erreicht, Nick war im Viertelfinale.

Nach einer Stunde kam er dann zu ihnen. Er strahlte übers ganze Gesicht, als er die Glückwünsche von seinen Eltern und Sophie entgegennahm.

„Ist es okay, wenn wir uns die Abendkämpfe noch ansehen? Da boxen ja meine potenziellen Gegner“, bat er Sophie.

„Nein, ist schon in Ordnung.“ Ihr war jetzt sowieso alles egal, Hauptsache Nick war an ihrer Seite.

„Nach den Schwergewichtskämpfen können wir abhauen, danach die Gewichtsklasse betrifft mich ja nicht.“ Er gab Sophie einen Kuss auf die Stirn und zog sie auf seinen Schoß. „Ich werde heute nicht ins olympische Dorf zurückkehren. Auch morgen Abend habe ich Ausgang“, zwinkerte er ihr zu. „Hast du vielleicht noch ein bisschen Platz für mich in deinem Bett?“, raunte er an ihren Lippen.

„Ich denke, da lässt sich was machen …“

Sophie und Nick genossen die nächsten beiden Tage für sich, erst einen Tag vor dem Viertelfinale musste Sophie wieder auf Nick verzichten.

Sie war so ungeheuer angespannt – zu Unrecht, wie sich herausstellte. Nicks Gegner war zwar unangenehmer als der letzte, aber auch er hatte nicht wirklich eine Chance.

Sophie begriff allmählich, dass Nick ein Ausnahmesportler war, und so schön seine Erfolge auch waren, es wurde ihr immer klarer, dass sein Weg geradewegs in den Profiboxsport führen würde.

Nicks Vater hatte schon angedeutet, dass er in London von Boxpromotern angesprochen und gebeten worden war, Kontakt zu Nick herzustellen. Sophie hatte dies mit sehr gemischten Gefühlen aufgenommen.

Nick schaffte es tatsächlich, er hatte sich ins Finale geboxt und konnte sein Glück kaum fassen.

Sophie freute sich natürlich mit ihm, vor allem aber sehnte sie die freie Zeit herbei, die sie nach den Olympischen Spielen mit ihm verbringen würde. Sie wollten nach Cornwall fahren und dort zwei Wochen Urlaub machen. Es war Mitte August und die Wetterprognosen vielversprechend.

Nicks Eltern hatten es sich nicht nehmen lassen und für die beiden ein kleines Cottage direkt am Meer gebucht. Sophie hatte vor Rührung darüber ein paar Tränchen verdrückt.

Aber erst einmal galt es zu verfolgen, ob Nick eine Silber- oder die tatsächlich so heiß begehrte Goldmedaille gewinnen würde.

Nicks Gewichtsklasse war als letzte an diesem Abend dran, so hatte Sophie genügend Zeit, ihre Angst und Nervosität langsam über den Tag aufzubauen und immer panischer zu werden.

Nicks Eltern hatten sie diesmal in ihre Mitte genommen. Immer wieder griffen sie nach Sophies Händen und versuchten, sie zu beruhigen.

Sein Gegner hatte die gleiche Statur wie er und auch er sah sehr entschlossen aus. Die erste Runde lief überhaupt nicht gut und man brauchte kein Fachmann zu sein, um zu wissen, dass Nick sie wohl verloren hatte.

Doch das war für Sophie nicht wichtig. Nick hatte ein paar Treffer abbekommen, in der Ringecke musste viel gearbeitet werden. Als die zweite Runde begann, wirkte Nick aber so entschlossen, wie sie ihn noch nie zuvor gesehen hatte.

Er boxte jetzt offensiv, ging auf Angriff, riskierte einiges, aber es gelang ihm, durch die Deckung seines Gegners durchzudringen und ein paar gut platzierte Körperhaken zu setzen.

Sophie atmete tief durch, die letzte Runde musste also entscheiden. Sie traute sich kaum hinzusehen, die beiden Boxer wirkten zu allem entschlossen. Schließlich war es Nick, der seinen Gegner mit einem präzise ausgeführten Kinnhaken ins Taumeln brachte.

Von diesem Treffer erholte dieser sich nicht mehr. Nick setzte nach, jeder Schlag landete jetzt im Ziel und noch bevor der Schlussgong ertönte, wusste Sophie, dass er gewonnen hatte.

Nicks Eltern drückten sie fest an sich, doch noch wollte Sophie nicht jubeln. Erst, als die Entscheidung verkündet wurde und es amtlich war, löste sich ihre Anspannung und die ersten Tränen kullerten über ihre Wangen.

Gold – er hatte es geschafft, er war Olympiasieger, Sophie saß zusammengesunken auf ihrem Stuhl und schluchzte laut auf.

Und das änderte sich während der gesamten Siegerehrung nicht mehr.

Es war so eine schöne, stilvolle Zeremonie. Nick strahlte übers ganze Gesicht, Sophie sah aber, dass er eine lädierte Augenbraue hatte.

Als sie ihn endlich in ihre Arme schließen konnte, löste sich auch seine Anspannung und er hielt sie die ganze Zeit an sich gedrückt.

„Ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich“, flüsterte er immer wieder an ihrem Hals, dann zog er sie auf seinen Schoß, wo sie den Rest der Veranstaltung verbrachte.

Es wurde noch ordentlich gefeiert und Stefan Kienzle, Nicks Trainer, umarmte Sophie ebenso herzlich.

Erst spät in der Nacht lagen Nick und Sophie im Bett. Sie versorgte noch einmal seine Augenbraue, dann begingen sie ihre eigene kleine Feier.

Sophie fühlte sich wie in einem Traum. Die Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele hatte sie mit im Stadion verbracht – sie und Nicks Eltern hatten vom Boxverband Karten erhalten –, es war einfach fantastisch gewesen. Am nächsten Morgen waren sie dann mit einem Leihwagen in Richtung Cornwall aufgebrochen und jetzt saß sie mit Nick an dem menschenleeren Strand.

Alles war so unwirklich, irreal, sie musste sich selbst kneifen, um zu realisieren, dass tatsächlich alles wahr war.

Das kleine Cottage war wunderschön, Nicks Eltern hatten wirklich einen guten Geschmack bewiesen. Es lag auf einem Felsen über dem Meer, ein kleiner Fußweg führte hinunter zum Strand und zu einem kleinen Dorf.

„Sophie?“ Nicks Stimme drang leise an ihr Ohr. Sie saß zwischen seinen Beinen und hatte sich mit ihrem Rücken an seine Brust gelehnt.

„Ich … also …“ Er wirkte auf einmal nervös, Sophie drehte verwundert ihr Gesicht zu ihm.

„Du wirst dich vielleicht wundern, … aber … ich denke schon die ganzen letzten Tage darüber nach und … also …“

„Was ist los?“ Sophie war jetzt alarmiert, so durch den Wind hatte sie ihn noch nie erlebt.

„Sophie, ich … ich möchte mein restliches Leben mit dir verbringen. Ich möchte dich fragen, ob du dir vorstellen könntest, mich zu heiraten.“ Er schluckte heftig, dann atmete er tief durch. „Ich meine, ich weiß, ich bin ein Boxer und ich werde bald Profi sein, ich weiß, dass das hart für dich ist, aber bitte … wir gehören zusammen, wir beide wissen das …“

Sophie setzte sich schnell auf und drehte sich zu ihm herum. „Das … das war … ein Heiratsantrag …“, stellte sie ungläubig fest.

„So nennt man das wohl.“ Er lächelte ihr scheu zu, dann nahm er ihre Hände in seine.

„Ich weiß, wir sind erst ein halbes Jahr zusammen und wir wohnen auch noch getrennt, aber ich bin mir so sicher, Sophie. Ich liebe dich, ich will mit dir zusammen alt werden. Bitte …“, fügte er mit seinem unvergleichlichen Blick hinzu. „Was … was meinst du?“

Sophie sah ihn nur an, eine ungeheure Wärme durchflutete sie. Sie fiel ihm um den Hals und hielt ihn ganz fest. „Ja … natürlich … ja“, stammelte sie immer wieder.

„Wirklich?“ Nicks Stimme klang heiser, er hielt sie fest in seinen Armen und bedeckte ihren Hals mit kleinen Küssen.

„Ja, ich will dich heiraten, Nick.“ Vorsichtig löste Sophie sich von ihm, sah in sein Gesicht. In seinen Augen glitzerte es verräterisch und auch sie konnte die Tränen nicht mehr zurückhalten.

„Ich liebe dich und … also … das mit dem Boxen, das kriege ich schon irgendwie hin. Auch wenn ich Probleme habe, dich kämpfen zu sehen, ich stehe immer hinter dir, Nick.“

Er beugte sich zu ihr und hauchte ihr einen Kuss auf die Lippen. „Du machst mich wahnsinnig glücklich, Flöhchen.“

Dann kramte er in seiner Jeanstasche. Zu Sophies Überraschung hatte er ein kleines Kästchen in der Hand, der Aufdruck verriet, das es von einem Londoner Juwelier stammte.

„Du … du … hast … einen Ring?“

„Ich habe gehofft, dass du Ja sagen würdest.“ Er lächelte sie verlegen an. „Ich hoffe, er gefällt dir.“

Sophies Hände zitterten, als sie das kleine Kästchen öffnete. Zum Vorschein kam ein zierlicher Ring aus Weißgold, an dem ein Stein in Herzform blitzte. Die einfallenden Sonnenstrahlen ließen ihn funkeln. Sophie schluchzte laut auf.

„Er ist so schön.“ Weinend ließ sie sich in Nicks Arme ziehen.

Er nahm ihr den Ring vorsichtig aus der Hand und streifte ihn ihr über den Finger. „Passt, Gott sei Dank.“ Nick atmete hörbar auf.

Sophie konnte sich von dem Anblick des blitzenden Schmuckstücks erst mal nicht lösen.

„Sophie, ich möchte, dass du zu mir ziehst, wäre das okay? Meine Wohnung ist größer und … und ich habe den Whirlpool, aus therapeutischer Sicht der große Vorteil.“ Er grinste frech.

„Zusammenziehen?“

„Na ja, was hast du denn gedacht? Sollen wir heiraten und dann getrennt wohnen?“ Jetzt schien er verdutzt zu sein.

Sophie schüttelte den Kopf, dann lachte sie über sich. „Natürlich nicht, entschuldige, ich bin … ich bin etwas überrascht und …“

„Verpeilt, du meinst, du bist verpeilt.“ Nick fiel in ihr Lachen mit ein und zog sie auf seinen Schoß. „Ich liebe dich und ich habe dir doch schon einmal gesagt, dass das mit uns etwas ganz Großes wird, erinnerst du dich?“

„Ja“, hauchte Sophie ehrfürchtig. „Ich kriege dich als Ehemann … wow“, dann stutzte sie. „Aber eine Bedingung hätte ich …“

„Ach? Geht das jetzt schon los? Dann mal raus mit der Sprache“, forderte er neugierig.

Sophie streichelte sanft über seine lädierte Augenbraue. „So werde ich dich nicht heiraten, Boxer. Du musst mir versprechen, dass du zu unserer Hochzeit nicht mit irgendwelchen Kampfspuren auftauchst.“

„Okay, also ein Kampfverbot von vier Wochen vor der Trauung, damit kann ich leben. Was meinst du, was Alessandro zu allem sagen wird? Ich hätte ihn um Erlaubnis fragen müssen, oder? Er ist doch Italiener …“

„Er ist Sizilianer – das ist sogar noch schlimmer“, lächelte Sophie ihn zuckersüß an.

„Ich werde ihn natürlich fragen, sobald wir zurück sind. Wie stehen meine Chancen, was meinst du?“ Nick wirkte jetzt ehrlich aufgeregt, Sophie fand ihn einfach niedlich.

Sie machte ein angestrengtes Gesicht. „Hm … lass mich mal überlegen … Alessandro war nicht gerade begeistert davon, dass wir in wilder Ehe zusammenleben, ich meine, er erwartet eigentlich, dass ich jungfräulich in die Ehe gehe. Also das könnte er dir schon krummnehmen.“

„Deine Jungfräulichkeit habe ich dir nicht genommen, Flöhchen. Da kann er mir nichts ankreiden“, protestierte Nick.

„Na ja, aber wir hatten trotzdem Sex – du weißt ja, wie das bei den Katholiken ist“, lächelte sie unbeirrt weiter. Sie hatte Mühe, nicht in lautes Lachen auszubrechen, Nick sah wirklich angespannt aus.

„Das kann Alessandro doch gar nicht wissen“, versuchte Nick sich zu retten.

„Das kann er sich aber denken“, gluckste Sophie, dann beschloss sie, ihren zukünftigen Mann zu erlösen.

„Als ich ihm damals erzählt habe, dass wir zusammen sind, hat er direkt gesagt, dass wir heiraten sollten“, plapperte sie dann vergnügt weiter. „Ich glaube also nicht, dass er ernsthaft was dagegen …“

Nick schmiss Sophie in den Sand und legte sich auf sie. „Du Mini-Hexe hast mich hier extra schwitzen lassen“, knurrte er, dann biss er sie leicht in die Lippe. „Was bekomme ich nur für eine fiese, hinterlistige, kleine Ehefrau?“

„Du brauchst das“, schnurrte Sophie und zog ihn zu sich hinunter.

23

Sophie konnte sich nicht daran erinnern, jemals so glücklich gewesen zu sein wie in diesen Tagen in Cornwall. Nick und sie erkundeten die Umgebung, waren gefangen von der Schönheit der Landschaft und der Freundlichkeit der Menschen. Und sie schmiedeten Pläne, ganz viele Pläne.

Dass Sophie direkt zu ihm ziehen würde, war schon beschlossene Sache. Jetzt dachten sie darüber nach, wann die Hochzeit stattfinden sollte. Nick wollte unbedingt noch vor Jahresende heiraten – Sophie freute sich darüber, dass er so drängelte, sie hatte noch gut im Kopf, dass er es bei Tessa gar nicht eilig gehabt hatte.

„Ich habe so lange auf dich gewartet, ich will nicht riskieren, dass du mir noch einmal abspringst.“ So hatte Nick auf ihre Frage geantwortet, warum es so schnell gehen sollte.

Und sie liebte ihn nur noch mehr für seine Ungeduld.

Als sie nach zwei Wochen die Heimreise antraten, war Sophie ein wenig traurig. Sie hatte die Zeit mit ihm genossen, Nick exklusiv für sich zu haben war schon ein großer Luxus.

Sie wusste, dass zu Hause viele Termine auf ihn warteten. Er war zu Sportsendungen eingeladen und Stefan Kienzle hatte ihm bereits mitgeteilt, zu welchen Konditionen der Cosmos-Boxstall ihm eine Profilaufbahn anbieten würde.

Doch Nick hatte erst einmal alles von sich geschoben und darum gebeten, im Urlaub damit in Ruhe gelassen zu werden.

Jetzt würden sie sich genauer damit befassen müssen, das war Sophie klar.

Aber als Erstes erwartete Nick eine große Party, denn natürlich hatten es sich Bille und Theo nicht nehmen lassen, eine Siegesfeier für Nick zu veranstalten. Wie gewohnt fand sie nicht im kleinen Kreis statt. Nick wusste nichts davon und so war er wirklich überrascht, als Sophie ihn noch am Abend ihrer Heimkehr zu dem alten Fabrikgelände fuhr.

Eigentlich war geplant gewesen, mit Alessandro und Nicks Eltern zu essen, das hatte Sophie Nick zumindest erzählt.

„Okay, ich kann mir schon denken, was jetzt kommt“, lachte Nick fröhlich, als sie aus dem Auto stiegen. „Du wusstest also davon?“

„Natürlich, mein Schatz.“ Sophie gab ihm einen Kuss auf den Mund. Für die nächsten Stunden würde sie ihn mit vielen Leuten teilen müssen, deshalb genoss sie diesen kleinen Augenblick noch einmal in vollen Zügen.

„Eins noch“, murmelte sie dann an seinen Lippen. „Alessandro und deine Eltern werden auch hier sein. Ich denke, wir sollten unsere Heiratspläne mit ihnen alleine besprechen, oder? Es wäre nicht schön, wenn sie es hier auf der Feier erfahren würden.“

„Einverstanden, Flöhchen. Dann mal los …“

Theo und sein Bruder Tim hatten sich selbst übertroffen. Der Raum war in Goldtönen dekoriert und mit goldenen Schokomedaillen geschmückt. Es war schrecklich kitschig, aber auch irgendwie lustig. Als Erstes kamen Elvira und Achim Merten sowie ein strahlender Alessandro, um Nick zu gratulieren.

Dann wurde Nick nur so umringt. Sophie trat ein wenig zur Seite, damit er die Glückwünsche in Empfang nehmen konnte, und es dauerte eine ganze Weile, bis die Schar der Gratulanten abgeebbt war.

„Na? Hast du deinen Boxer wohlbehalten in Empfang nehmen können? Wie war der Urlaub?“ Bille hatte Sophie direkt in Beschlag genommen.

„Der Urlaub war wunderschön“, sagte Sophie mit leuchtenden Augen. „Ich wäre am liebsten noch dageblieben.“

„Das glaube ich dir. Du siehst auch gut aus“, freute sich Bille mit ihr. „Aber den Ring würde ich ausziehen, sonst kommen Fragen auf“, zwinkerte ihre Freundin ihr zu.

Sophie erschrak, schnell nestelte sie sich den Verlobungsring vom Finger. „Danke, das hätte ich ja fast vergessen“, murmelte Sophie hektisch.

Bille musterte sie grinsend. „Dann bedeutet er also, was ich vermute? Das ist kein gewöhnlicher Ring, oder?“

Sophie errötete etwas. „Wir … wir wollten es zuerst seinen Eltern und Alessandro sagen. Bitte verrate nichts, Nick hat mich gefragt, ob ich ihn heiraten möchte.“ Sie sah Bille flehend an. „Kein Wort, okay?“

Bille umarmte Sophie stürmisch. „Mensch, das ist ja klasse. Ich freue mich total für euch. Ihr verliert echt keine Zeit, was?“, lachte sie fröhlich. „Nick liebt dich über alles, was für ein Unterschied zu seiner Beziehung zu Tessa.“

„Ich kann es auch noch gar nicht fassen. Ich meine … das ist alles so wunderbar“, flüsterte Sophie ehrfürchtig. „Er ist so wunderbar …“

„Ihr seid ein schönes Paar. Und keine Sorge, ich halte dicht.“

Es wurde ein rauschendes Fest, das bis zum nächsten Morgen andauerte. Nicks Eltern hatten sich gegen Mitternacht verabschiedet, nicht ohne die beiden für den nächsten Tag zum Mittagessen einzuladen, bei dem auch Sophies Stiefvater dabei sein sollte.

Müde fuhren Nick und Sophie dann am nächsten Tag Alessandro abholen. Die Nacht war kurz gewesen, aber die Aufregung darüber, was sie ihren Eltern jetzt verkünden wollten, hielt sie hellwach.

Sophie hatte den Ring wieder an ihren Finger gesteckt und atmete tief durch, als sie sich am gedeckten Esstisch neben Nick setzte.

„Na, ihr habt ganz kleine Augen. Wir hätten euch wohl lieber zum Abendessen einladen sollen, was?“, zwinkerte Achim Merten den beiden zu.

„Nicks Erfolg kann man gar nicht genug feiern“, lachte Elvira Merten.

„Das meine ich aber auch“, pflichtete Alessandro ihr bei.

„Wo wir gerade beim Thema Feiern sind …“ Nick räusperte sich, dann nahm er Sophies Hand. „Wir würden gerne noch etwas feiern … nämlich unsere Verlobung“, fügte er dann leiser hinzu. Er sah zu Sophie, die ihm aufmunternd zulächelte.

Dann fiel ihr Blick auf Alessandro, sein Gesicht erhellte sich sofort. „Ist das wahr, Bambina?“, strahlte er sie an.

„Ja, Paps.“ Sophie nickte glücklich.

„Mensch, die guten Nachrichten reißen ja nicht ab!“ Achim Merten stand auf und zog Sophie von ihrem Stuhl hoch. „Herzlichen Glückwunsch, ich freue mich sehr. Das geht ja flott bei euch, aber wenn man sich sicher ist, warum noch warten …“

Elvira war die nächste Gratulantin. „Meine Glückwünsche, ihr seid ein schönes Paar.“ Sie verdrückte ein paar Tränchen, doch Sophies Aufmerksamkeit galt jetzt Alessandro, er saß immer noch auf seinem Stuhl – und weinte.

Sophie ging schnell zu ihm hin und kniete sich vor ihn. „Nicht weinen, Paps“, bat sie ihn mit zitternder Stimme.

„Ich freue mich so, mein Schatz. Ich weine nur, weil … wenn deine Mutter das doch bloß miterleben könnte. Ihr kleines Mädchen wird heiraten …“

„Mama ist bestimmt dabei, ganz bestimmt.“ Sophie umarmte ihn fest. „Ich weiß es.“

Sophie konnte Alessandros Traurigkeit gut verstehen. Gerade in solchen Augenblicken, die man mit seinen Eltern teilen wollte, fehlte ihr ihre Mutter so sehr.

„Wir werden eine ganz tolle Hochzeit ausrichten.“ Elvira Merten ergriff das Wort, dann kam sie auch zu Alessandro und streichelte ihm sanft über die Schulter.

„Hättest du etwas dagegen, wenn wir uns um die finanzielle Seite kümmern?“

„Was?“ Alessandro wischte sich schnell die Tränen weg. „Nein, nein, das geht nicht. Sophie ist meine Tochter, ich werde die Feier natürlich ausrichten.“

Elvira sah ein wenig hilfesuchend zu Sophie, Nick und ihrem Mann. Sophie wusste, was in ihrem Kopf herumging, die Mertens hatten genug Geld, während Alessandro nur eine kleine Rente bezog.

„Wir möchten dich nicht kränken, Alessandro. Aber uns fällt es leicht, das so zu regeln“, mischte sich Achim Merten ein.

„Nein, für die Hochzeit von Sophia habe ich gespart und ich bin der Brautvater!“

„Wenn ihr euch nicht einigen könnt, dann bezahlen wir alles alleine“, sagte Nick entschlossen. „Das hatten wir ohnehin vor.“

„Bitte nicht streiten“, bat Sophie.

„Ich denke, wir finden eine Lösung“, sagte Nicks Mutter und lächelte Alessandro an. „Wir meinen es bestimmt nicht böse. Wie wäre es denn, wenn du Sophies Ausstattung übernimmst und die Getränke auf der Feier. Und wir kümmern uns um den Rest?“

Sophie hielt gespannt den Atem an, sie warf ihrem Stiefvater einen flehenden Blick zu. Sie hasste es, wenn um so etwas gestritten wurde. Die Hochzeit sollte allen Freude bereiten und nicht zu Ärger führen.

Alessandro senkte den Blick, dann schaute er Nick direkt an. „Ich kann mich nicht erinnern, überhaupt gefragt worden zu sein, ob ich damit einverstanden bin“, sagte er mit strenger Stimme, aber es blitzte in seinen Augen auf. Sophie erkannte dies sofort, doch Nick zuckte erschrocken zusammen.

„Entschuldige Alessandro, du hast natürlich vollkommen recht.“ Er ging zögernd auf Sophies Stiefvater zu. „Bitte, erlaubst du mir, deine Tochter zu heiraten?“, fragte er mit heiserer Stimme.

Alessandro erhob sich und Sophie musste sich auf die Unterlippe beißen, um nicht loszuprusten.

Ihr Stiefvater war ein ganzes Stück kleiner als Nick, aber jetzt sah er so imposant aus, dass er einem einen gehörigen Respekt einflößte.

„Sophia ist das Kostbarste, was ich habe. Sie ist mein allergrößter Schatz und ich erwarte, dass du gut auf sie aufpasst und für sie sorgst. Und dass du sie mit Respekt und Anstand behandelst, ihr ein treuer und liebevoller Ehemann bist.“

Sophie wollte sich jetzt einmischen und Nick erlösen, doch Alessandro sprach schon weiter.

„Wenn du das versprechen kannst, dann gebe ich dir Sophia gerne zur Frau.“

„Natürlich werde ich das tun. Ich liebe Sophie über alles“, sagte Nick eifrig.

Alessandro strahlte übers ganze Gesicht. „Ich hatte nichts anderes erwartet.“ Er klopfte auf Nicks Schulter. „Tut mir leid, wenn ich dir Angst gemacht habe, aber die Familientradition will es, dass ich so eine Ansprache halte.“

Nick schüttelte Alessandros Hand, dann wandte er sich an Sophie. „Jetzt weiß ich, woher du das Fiese hast, Flöhchen“, flüsterte er kurz in ihr Ohr.

Eine Einigung war dann doch recht schnell gefunden. Alessandro stimmte zu, sich um Sophies Ausstattung zu kümmern, die Organisation der Feier wollten die Mertens übernehmen. Nicks und Sophies Proteste, dass sie auf jeden Fall den Hauptteil selbst bezahlen wollten, wurden im Keim erstickt.

Schließlich gaben die beiden sich geschlagen. Da Nick auf jeden Fall in diesem Jahr noch heiraten wollte, einigten sie sich auf einen Hochzeitstermin Anfang Oktober.

In den nächsten Tagen standen wichtige Entscheidungen an. Bevor Sophie zu Nick zog, wollten sie erst einmal abwarten, wie es in sportlicher Hinsicht mit ihm weiterging. Vielleicht würde er gar nicht in Köln bleiben, das war zumindest eine von Sophies Sorgen. Sie wollte ihren Job nur ungern aufgeben, aber es stand für sie auch fest, Nick überallhin zu folgen.

Sein Olympiatitel bescherte ihm viele Anfragen von Boxpromotern, Managern und anderen Boxställen, für Nick stand jetzt viel auf dem Spiel.

Zusammen mit seinem Trainer ackerte er sich durch die Angebote, letztendlich entschied er sich aber dafür, beim Cosmos-Boxstall zu bleiben.

Er würde dort ein festes Gehalt bekommen, zusätzlich zu einer Kampfbörse.

Andere Boxställe boten ihm zwar mehr Geld pro Kampf, dafür war ein geregeltes Einkommen aber nicht sicher. Nick entschied sich für die sichere Variante, um Sophie und sich ein festes monatliches Einkommen zu garantieren.

Sophie atmete auf, sie war zufrieden, dass sie erst einmal bleiben konnten. Der Vertrag lief auf zwei Jahre, danach würde er neu verhandelt werden. Wenn Nick erfolgreich wäre, würde er auch mehr verdienen können.

Sophies Umzug in Nicks Wohnung gestaltete sich problematisch, es bedurfte vieler zäher Verhandlungen, bis Nick endlich einsah, dass Sophies Möbel sich in seiner Wohnung besser machten. Mit Geschick und dem Einsatz weiblicher Waffen gelang es ihr aber schließlich, ihn zu überzeugen.

„Was meint ihr?“

Sophie trat aus der Umkleidekabine heraus und präsentierte sich ihren Freundinnen.

Bille und Tina sahen sie mit großen Augen an, dann strahlten beide.

„Wunderschön“, sagte Bille gerührt, Tina nickte heftig.

„Sophie, das Kleid ist ein Traum“, flüsterte sie ehrfürchtig.

Sophie freute sich, dass ihre Freundinnen es genauso sahen. Sie waren schon in mehreren Brautmodengeschäften gewesen, aber nie war Sophie so richtig überzeugt gewesen.

Sie wollte ein Kleid ohne viel Brimborium, aber sie wusste auch, dass es nicht zu modern sein durfte, mit Rücksicht auf Alessandro.

Dann hatte sie ES gesehen und war sofort begeistert. Es war ein Corsagenkleid, das Oberteil war mit ganz zarten Stickereien verziert und es hatte eine Schleppe.

„Du siehst aus wie eine Prinzessin“, lächelte Bille sie an. „Was ist mit einem Schleier?“

„Ja, der muss sein“, nickte Sophie.

„Wegen Alessandro?“, hakte Tina nach.

„Ja, er hat es sich gewünscht.“ Sie bat die Verkäuferin, ihr einige Modelle zu holen. Schließlich fanden sie einen Schleier, der ihr bis zur Taille reichte.

Der Preis des Kleides war recht üppig, doch Sophie wusste auch, dass ihr Stiefvater nichts gegen die Summe einzuwenden hatte.

Glücklich verließ sie dann mit ihren Freundinnen das Brautmodengeschäft und lud sie zu einem Kaffee ein.

„Und was gibt es Neues von deinem Boxer?“, erkundigte Bille sich, als sie in einem Eiscafé saßen.

„Sein erster Profikampf ist am 26. November.” Sophies Laune verdunkelte sich etwas. Sie hatte jetzt schon Magenschmerzen, wenn sie daran dachte.

„Immerhin nicht vor eurer Hochzeit …“

„Das war meine Bedingung. Denkst du, ich möchte einen Bräutigam, der ein blaues Auge hat?“, grummelte Sophie.

„Kann ich verstehen, das würde mir auch nicht gefallen“, pflichtete Bille ihr bei. „Übrigens laufen die Vorbereitungen zu eurem Polterabend nach Plan“, zwinkerte sie ihr zu.

„Das glaube ich“, lachte Sophie. Theo und Tim kümmerten sich darum und Sophie hatte keinen Zweifel, dass das eine Riesenparty werden würde.

Die Hochzeit wollten Nick und Sophie dann in einem an einem See gelegenen Hotel feiern. Sophie war sofort begeistert von der Location gewesen. Es war ein umgebautes Landhaus, das einen großen Saal besaß, von dem aus man auf das Wasser schauen konnte.

„Bist du schon aufgeregt?“, erkundigte Tina sich.

„Ja, und wie“, gestand Sophie ihr.

„Glaub ich. Und Nick kriegt endlich seine Traumfrau, das hat er Theo genauso gesagt.“

Sophie durchströmte ein warmes Gefühl. Es war ihr fast schon unheimlich, wie sehr sie Nick doch liebte.

Wie erwartet wurde der Polterabend eine riesige Feier. Theo und Tim hatten sich selbst überboten. Gefeiert wurde wieder auf dem alten Fabrikgelände, dort störten sie wenigstens niemand.

Zwei Tage später war es dann soweit. Nick und Sophie standen vor dem Standesbeamten in einem alten historischen Rathaus.

Sophie bekam nicht wirklich etwas mit, sie war viel zu aufgeregt, aber Nicks „Ja“, das er laut und deutlich sagte, registrierte sie überdeutlich.

Anschließend fuhr Sophie mit ihren Freundinnen zu ihren Schwiegereltern, bei denen sie das Kleid versteckt hatte, und Bille und Tina halfen Sophie beim Umziehen. Ein sehr mürrischer Nick wurde solange von den Freunden in einer Kneipe bespaßt. Er sah es nicht ein, von Sophie getrennt zu werden, schließlich seien sie ja schon verheiratet, aus seiner Sicht konnte nichts mehr schiefgehen.

Aber niemand ließ sich von ihm beirren, und so wurde ein schmollender, frisch verheirateter Boxer von seinen Freunden in ein Auto verfrachtet.

Sophie war sehr nervös, als sie ihrem Vater gegenübertrat. Er wartete vor der Kirche auf sie. Als sie aus dem Wagen ausstieg, hatte er Tränen in den Augen.

„Meine wunderschöne Sophia“, flüsterte er heiser.

Sophie umarmte ihn fest. „Ich hab dich so lieb, Paps“, sagte sie gerührt.

„Ich dich auch, meine Bambina. Vergiss das nie.“

Man konnte ihm den Stolz deutlich ansehen, als er schließlich mit Sophie die Kirche betrat. Ihr zitterten etwas die Knie, doch sie sah Nick zusammen mit seiner Schwester vor dem Altar stehen, das verlieh ihr Sicherheit.

Mit jedem Schritt, den sie auf ihn zuging, wurde ihre Angst kleiner. Seine Augen waren nur auf sie gerichtet und sie konnte sehen, dass er eine Träne wegblinzelte, als sie schließlich vor ihm stand.

„Du bist so überirdisch schön“, raunte er ihr zu.

„Du siehst auch gut aus“, presste sie heiser hervor.

Alessandro schlug den Schleier zurück, dann übergab er seine Tochter an Nick.

Es war eine wunderbare Zeremonie. Nick lächelte ihr immer wieder zu und Sophie versuchte, sich jede Kleinigkeit einzuprägen, sein Ja-Wort, den zärtlichen Kuss gleich im Anschluss und sein geflüstertes „Ich liebe dich über alles“.

Nach dem Eheversprechen behielt er ihre Hand fest in seiner und Sophie konnte ihr Glück kaum fassen.

Sie strahlten mit der Herbstsonne um die Wette, als sie aus der Kirche traten und die Glückwünsche ihrer Freunde in Empfang nahmen.

Es waren sogar Fotografen von verschiedenen Zeitungen anwesend, was Sophie überraschte, aber immerhin war Nick ein bekannter Sportler.

Eine Sache lag ihr noch sehr am Herzen. Sie bat Alessandro zu sich und Nick in die Hochzeitslimousine und gab dem Fahrer Anweisung, einen Umweg zu fahren. Sie nannte ihm eine Adresse, Nick verstand sofort.

Sophie bat die Hochzeitsgäste, schon einmal zum Hotel vorzufahren, nur Nick und Alessandro traten dann mit ihr durch das kleine eiserne Tor.

Mit ihrem Brautstrauß in der einen und der Schleppe des Brautkleides in der anderen, trat sie schließlich vor das Grab ihrer Mutter.

„Schau mal, Mama, die sind für dich“, schluchzte sie leise, als sie den Strauß auf die Grabplatte legte. „Ich hoffe, sie gefallen dir …“

24

„Oh Gott, daran habe ich überhaupt nicht gedacht“, flüsterte Nick entsetzt, als ein provokant grinsender Theo ihn und Sophie auf die Tanzfläche zum Hochzeitstanz bat.

„Es muss ja kein Walzer sein“, versuchte Sophie ihren entsetzten Ehemann aufzuheitern.

„Das will ich auch hoffen. Ich entschuldige mich jetzt schon mal bei dir und deinen Füßen, Flöhchen“, raunte er ihr zerknirscht zu und führte Sophie dann auf die Tanzfläche.

Theo hatte Erbarmen, es wurde ein langsames Lied gespielt und Nick atmete hörbar auf.

Sophie schmiegte sich eng an ihn und legte die Arme um seinen Hals.

„Es war ein wunderschöner Tag heute“, sagte sie leise.

„Ja, das war es. Aber er ist noch nicht vorbei.“ Nick küsste zärtlich ihre nackte Schulter. „Sollen wir gleich verschwinden in die Suite?“

„Wir können unsere Gäste doch nicht alleine lassen“, protestierte Sophie. Sie spürte, wie ein Schauer durch ihren Körper lief, wie immer, wenn Nick sie mit solchen Liebkosungen verwöhnte.

„Die kommen schon ohne uns aus …“

„Ein bisschen müssen wir noch bleiben.“ Sophie hauchte einen Kuss auf seine Lippen. „Ich kann es aber kaum noch erwarten …“

Sophie freute sich, dass Stefan Kienzle, Nicks Trainer, und seine Frau der Einladung zur Hochzeit gefolgt waren. Und da sie noch nicht viel mit den beiden gesprochen hatte, setzte sie sich zu ihnen.

„Sophie, Sie sehen umwerfend aus“, sagte Frau Kienzle und strahlte sie an. „Ich habe noch nie so eine schöne Braut gesehen.“

„Danke.“ Sophie freute sich über das Kompliment und lächelte glücklich.

„Nick ist ein Glückspilz, wer hat schon eine Physiotherapeutin als Frau“, zwinkerte Stefan Kienzle ihr zu.

„Ich … ich möchte mich bei Ihnen bedanken, dass Sie Nick ausgeredet haben, als Profi im Schwergewicht anzutreten.“ Sophie sah ihn ernst an, diese Sache lag ihr schon lange auf der Seele.

Sie ahnte, dass es schwer gewesen war, Nick davon zu überzeugen, nicht in die höchste Gewichtsklasse im Profiboxen zu wechseln, denn das war ein lang gehegter Wunsch von ihm.

Als Amateurboxer war er im Schwergewicht gestartet, doch im Profiboxsport galten andere Gewichtsgrenzen und Sophie hatte Angst, dass ihm mal ein Koloss gegenüberstehen würde, der einfach nur wild auf ihn eindrosch. Immerhin wurden ihr diese Befürchtungen jetzt genommen.

„Nichts zu danken. Nick ist im Cruiser-Gewicht gut aufgehoben, ich denke, er hat das jetzt auch eingesehen.“

„Sie dürfen nur nicht zu gut kochen“, lachte Frau Kienzle. „Nick kratzt immer an der 91-Kilo-Marke, sagt mein Mann.“

„Ja, ich weiß. Aber ich werde schon aufpassen.“

„Sophie, Nick hat mir anvertraut, welche Ängste Sie haben. Ich will nicht leugnen, dass der Profiboxsport um einiges riskanter ist als der Amateurbereich, das sind zwei verschiedene Sportarten. Ich möchte aber, dass Sie wissen, dass ich auf ihn aufpassen werde. Ich habe ein gutes Team um ihn herum zusammengestellt, wir alle werden verhindern, dass unnötige Risiken eingegangen werden. Okay?“ Stefan Kienzle griff nach ihrer Hand. „Bitte versuchen Sie uns zu vertrauen. Ich kann Ihnen nicht versprechen, dass immer alles reibungslos abläuft, aber wir werden unser Möglichstes tun.“

„Danke.“ Sophie mochte Nicks Trainer sehr gerne, doch seine Worte konnten sie nicht wirklich beruhigen.

Sophie setzte sich nach und nach zu allen Gästen, am längsten blieb sie natürlich bei ihrem innig geliebten Stiefvater.

„Warum guckst du so traurig, Paps?“, fragte sie ihn und streichelte über sein Gesicht. „Du wolltest doch immer, dass ich heirate.“

„Natürlich, Bambina. Aber jetzt ist mein kleines Mädchen eine verheiratete Frau, jemand anderer ist für dich verantwortlich, das … das ist nicht so leicht für einen alten Mann.“

Sophie umarmte ihn fest. „Du hast noch einen Sohn dazubekommen, denke immer daran.“

„Das stimmt, meine Kleine. Ich werde jetzt nach Hause fahren, Nicks Eltern nehmen mich mit.“ Er gab ihr einen Kuss auf die Stirn. „Es war eine wunderschöne Hochzeit und du warst eine wunderschöne Braut.“

„Danke für alles, Paps“, flüsterte Sophie und blinzelte ein Tränchen weg.

Nach und nach brachen alle Gäste auf, nur die engsten Freunde blieben noch länger. Als diese schließlich auch den Weg nach Hause fanden, führte Nick Sophie hoch in die große Suite des Hotels, die für sie reserviert war.

Er zündete die vielen Kerzen an und öffnete die Flasche Champagner, die neben einem großen Rosenstrauß in einem Kübel stand.

Er erhob sein Glas und sie stießen auf ihr Glück an. „Auf meine Traumfrau.“

„Auf meinen Traummann.“

„Und jetzt werde ich dich endlich ausziehen, darauf freue ich mich schon den ganzen Tag“, sagte er grinsend. Behutsam drehte er sie herum und begann die vielen kleinen Knöpfe und Haken zu lösen.

Sophie konnte seit Tagen nicht schlafen. Sie bemühte sich, sich Nick gegenüber nichts anmerken zu lassen, und schlich sich heimlich aus dem Zimmer, wenn er eingeschlafen war.

Meist schaltete sie dann den Fernseher an, um sich abzulenken, doch oft war auch das zwecklos.

Sie überprüfte noch einmal den Inhalt des Koffers, der fertig gepackt im Gästezimmer auf dem Bett lag.

Morgen würde sein Flugzeug nach München starten, in zwei Wochen war es dann soweit. Lange hatte Sophie überlegt, ob sie ihm wirklich nachreisen sollte. Sie wollte gerne dabei sein, auch wenn sie vor Angst jetzt schon kleine Tode starb. Und sie würden dreizehn lange Tage getrennt sein, wenn sie ihm nicht nachreiste.

„Hey, was ist los?“

Sophie zuckte zusammen. Nick stand mit vor der Brust verschränkten Armen im Türrahmen. „Kannst du wieder nicht schlafen, Flöhchen?“ Er trat zu ihr und hockte sich vor sie hin.

„Wieso … wieso wieder?“

„Glaubst du, ich merke nicht, wie nervös du bist?“ Er hauchte ihr einen Kuss auf die Nasenspitze. „Du musst nicht nachkommen, wenn du nicht willst.“

„Ich werde nachkommen, na klar.“ Sophie versuchte ein Lächeln, was ihr aber mächtig misslang. „Ich bin doch deine Frau.“

„Komm mal her.“ Er zog sie vom Sofa hoch und nahm sie in die Arme. „Ich möchte nicht, dass du etwas tust, was dir total widerstrebt.“

„Ich will aber in deiner Nähe sein“, flüsterte Sophie und klammerte sich an ihm fest.

„Sophie, ich werde kein Risiko eingehen und ich bin gut trainiert, bitte glaub mir das einfach, ja?“

„Ja, das weiß ich doch alles … aber … aber das ist für mich halt trotzdem schwer. Du bist im Ring, du kannst selbst agieren, aber ich muss zusehen“, sie schluckte heftig.

„Nichts wird passieren.“

„Versprich es mir!“, sagte sie eindringlich.

„Ich tu mein Bestes. Und ich werde mich in den nächsten zwei Wochen noch einmal intensiv vorbereiten. Und ich weiß jetzt schon, dass ich dich wahnsinnig vermissen werde, mein Engel.“

„Mir … mir geht’s genauso …“

„Okay, lass uns schlafen gehen.“ Nick hob sie vorsichtig auf seine Arme und trug sie zurück ins Schlafzimmer.

Im Bett schmiegte sie sich an seine Brust, hörte dem gleichmäßigen Schlagen seines Herzens zu. Es beruhigte sie etwas und ihr fielen tatsächlich die Augen zu.

„Ich bin auch sehr aufgeregt.“ Elvira Merten nahm Sophies Hand, als sie die Plätze vor dem Ring eingenommen hatten.

Die Halle war gut gefüllt, es fanden verschiedene Profiboxkämpfe statt – und einer davon war Nicks Kampf.

Nicks Eltern waren mit ihr nach München geflogen, Sophie war darüber sehr erleichtert gewesen. Doch ihre Aufregung und ihre Ängste konnten sie ihr natürlich nicht nehmen.

Nur halbherzig folgte Sophie den Kämpfen, die jetzt stattfanden, ihr Herz klopfte immer lauter. Nicks erster Profikampf rückte näher und obwohl er ihr stets versichert hatte, dass er gut vorbereitet war, hatte Sophie einfach nur große Angst um ihn.

Er war jetzt seit fast zwei Wochen hier in München, hatte sich bei einem anderen Boxtrainer noch den letzten Feinschliff geholt. Zusammen mit Stefan Kienzle hatte dieser Nick auf den Kampf vorbereitet.

Der Kampf würde sechs Runden dauern, so war es mit dem gegnerischen Boxstall vereinbart. Auch auf deren Seite kämpfte ein Neuling im Profiboxbereich, es war eine erste Bewährungsprobe für beide Sportler.

Das Licht ging aus, im Ring erschien der Ansager und kündigte Nicks Kampf an. Sein Gegner wurde zuerst ausgerufen, Musik erklang, die Scheinwerfer richteten sich auf den Boxer.

Sophie bekam nicht mit, zu welcher Musik er einlief, er wirkte so entschlossen, seine Miene war finster. Sie wusste, dass das alles mit dazu gehörte, aber ihr Herz setzte vor Schreck direkt ein paar Schläge aus.

Als Nicks Gegner im Ring stand, wurde es wieder dunkel in der Halle.

Dann wurde es ernst. Nicks Einmarschmusik begann, die ersten Gitarrenriffs von Enter Sandman erklangen, dann der Beat. Sophies Puls raste jetzt in diesem Tempo.

Es war ein aggressiver Song, bisher hatte sie ihn gemocht, aber jetzt hasste sie ihn.

Nick kam in einem schwarzen Mantel in die Halle, die Kapuze hatte er auf. Sophie bekam mit, dass die Zuschauer zu dem Lied klatschten und aufsprangen.

Er sah nicht nach links oder rechts – sie wusste, dass er einen absoluten Tunnelblick hatte, und sie konnte ihm ansehen, dass er hoch konzentriert war.

Er kletterte leichtfüßig in den Ring, schob die Kapuze zurück. Sophie wäre am liebsten hinter ihm her und hätte ihn dort weggezerrt oder ihm zumindest einen Kopfschutz aufgesetzt. Dass er ab jetzt ohne boxen würde, machte sie einfach krank.

Stefan nahm ihm den Mantel ab, Nick reckte eine Faust in die Höhe zum Gruß an das Publikum.

Plötzlich zuckte Sophie zusammen, sie starrte auf seine rechte Schulter – dort war ein Tattoo. Das hatte er sich vermutlich hier in München stechen lassen, bisher hatte er keines besessen.

Sie sah seine Mutter fragend an, Elvira Merten lächelte ihr zu. „Er hat mich eingeweiht, es sollte eine Überraschung für dich sein, ich hoffe, das ist es auch.“

Sophie sah wieder hinauf in den Ring, Nick stand für einen Moment so nah bei ihr, dass sie es gut sehen konnte.

Es war ein verschlungenes Muster, doch ganz deutlich konnte sie in der Mitte den Buchstaben S sehen.

Sophie kämpfte mit den Tränen – sie fand die Geste mit dem Tattoo sehr berührend –, dann setzte sie sich auf ihre Hände, damit Nicks Eltern nicht sehen konnten, wie sehr sie zitterte.

Der Ringrichter erklärte die Regeln, Nick und sein Gegner ließen sich währenddessen keinen Moment aus den Augen.

Die erste Runde wurde angezeigt. Sophie wollte die Augen schließen, aber das gelang ihr nicht, sie sah wie gebannt hinauf in den Ring und bekämpfte den Drang, leise die drei Minuten hinunterzuzählen.

Nicks Deckung war gut, die Schläge seines Gegners prallten an ihm ab. Sophie kannte so langsam die Taktik, mit der Nick seine Kämpfe anging. Er war erst mal eher abwartend und lauerte auf seine Chance.

Sein Gegner war ungestümer und Sophie hegte die Hoffnung, dass er in seinem Übermut Fehler machen würde, und das tat er dann gegen Ende der Runde auch. Für einen Moment war seine Deckung offen, Nick nutzte es aus und platzierte mehrere Treffer.

Der Gong ertönte. Sophie atmete auf, die erste Runde würde wohl an Nick gehen, obwohl es, wenn sie ehrlich war, für sie gar nicht wichtig war.

Sophie schaute zu Elvira Merten. Sie lächelte ihr zu, aber es wirkte ein wenig gequält. Nicks Vater wirkte recht gelassen, was Sophie wiederum beruhigte.

Die nächsten zwei Runden verliefen nach einem ähnlichen Muster, nur dass Nicks Schläge jetzt bei seinem Gegner mehr Wirkung zeigten. Sophie wusste nicht, ob sie hoffen sollte, dass er den anderen Boxer k. o. schlug, denn das wünschte sie dem jungen Sportler auf keinen Fall, andererseits wollte sie nichts mehr, als dass dieser Kampf endlich zu Ende ging..

Sophie sah, dass einer von Nicks Betreuern sich in den Pausen intensiv um Nicks Augenbraue kümmerte. Sie hoffte, dass sie nicht aufplatzen würde, doch noch schien es gut zu gehen.

Das Ende kam ganz plötzlich in der fünften Runde, Nick konnte einen Leberhaken platzieren, sein Gegner ging in die Knie und wurde angezählt.

Sophie hielt den Atem an, innerlich zählte sie mit, dann – endlich – winkte der Ringrichter ab, der Kampf war vorbei.

Sie war viel zu erleichtert, um zu jubeln. Nick riss kurz die Fäuste in die Höhe, ging dann aber direkt zu seinem Gegner und redete mit ihm.

Gott sei Dank, der junge Boxer kam wieder auf die Beine und machte ein unglückliches Gesicht.

Nicks Augen suchten Sophie und als er sie entdeckte, strahlte er sie glücklich an. Sophie schickte ihm einen Luftkuss, Nick zwinkerte ihr kurz zu, dann wurde das Ergebnis verkündet.

Er lief sofort auf Sophie zu, sie kam ihm ein Stück entgegen und fiel ihm um den Hals. Er war völlig verschwitzt, doch das störte sie nicht.

„Wie geht es dir? Hast du Schmerzen?“, fragte sie ihn besorgt, schob ihn etwas von sich und musterte sein Gesicht.

Über dem linken Auge hatte er eine Schwellung. „Kühle das sofort“, wies sie ihn an.

„Klar, mache ich schon. Ich habe dich vermisst, Flöhchen.“ Nick nahm sie wieder in seine Arme und drückte sie fest an sich. „Ich bin so froh, dass du da bist, die letzten zwei Wochen waren schrecklich ohne dich“, flüsterte er an ihrem Hals.

„Ja, für mich war es genauso schlimm.“

„Nick, wir müssen uns um deine Augenbraue kümmern, damit die Schwellung zurückgeht“, mischte sich einer von Nicks Betreuern ein.

„Klar. Kommst du mit?“ Nick griff nach Sophies Hand.

„Wenn ich darf …“

„Klar darfst du, du bist meine Frau.“

Er nahm noch die Glückwünsche seiner Eltern entgegen; sie verabredeten sich auf einen Drink später im Hotel, denn der Sieg musste ja gefeiert werden.

„Bist du nicht zu müde, um noch zu feiern?“, fragte Sophie Nick auf dem Weg in die Kabine.

„Im Moment nicht, ich bin noch total aufgedreht.“ Er legte lächelnd einen Arm um sie. „War es schlimm für dich, Flöhchen?“

Sophie sah ihn gequält an. „Willst du eine ehrliche Antwort?“

„Verstehe schon.“ Nick gab ihr einen Kuss auf die Schläfe. „Sophie, du musst nicht mehr zuschauen …“

„Ich möchte es aber, wenn ich dich nicht sehen kann, ist es noch schlimmer“, sagte sie leise.

„Hast du … also hast du eigentlich schon was entdeckt?“ Er schaute sie gespannt an.

„Du meinst das Tattoo? Darüber reden wir noch, Boxer“, sagte sie ernst.

Nick riss erschrocken die Augen auf. „Gefällt es dir nicht?“

Sophie blieb stehen und hauchte ihm einen Kuss auf die Lippen. „Ich finde es wunderbar, Nick …“

„Ich habe noch jede Menge Platz für die Anfangsbuchstaben unserer Kinder“, grinste er dann.

„Kinder? Wir sind noch keine zwei Monate verheiratet!“

„Lange genug.“

„Wir sollten uns um deine Augenbraue kümmern, bevor sie noch aufplatzt“, wich Sophie ihm aus.

Der Cutman leistete wirklich ganze Arbeit, die Schwellung nahm nicht weiter zu und Sophie entspannte sich ein wenig.

Nicks Team beglückwünschte ihn herzlich, sie alle wollten noch kräftig mitfeiern, doch wenn Sophie ehrlich war, hatte sie überhaupt keine Lust dazu.

Die nervliche Anspannung zehrte noch an ihr, aber sie wollte Nick natürlich auch nicht den Spaß verderben.

Sophie war dann auch sehr ruhig und zurückhaltend bei Nicks Feier, sie hoffte nur, dass er es nicht merkte.

Zu ihrem Glück wurde es keine ausgelassene Party, der Rückflug nach Köln ging schon früh am nächsten Morgen und alle sehnten sich nach ihrem Zuhause.

„Was ist los?“, fragte Nick sie direkt, als sie auf seinem Hotelzimmer waren.

Sophie fühlte sich sofort ertappt. „Wieso?“

„Du warst so still heute Abend.“ Nick streichelte ihr übers Gesicht.

„Ich war einfach nur erleichtert, dass es so ausgegangen ist. Das ist alles.“

„Okay“, nickte er und ließ sich aufs Bett fallen. Nachdenklich sah er an die Zimmerdecke.

„Meinst du, du wirst dich je daran gewöhnen, dass ich boxe?“, fragte er sie dann ernst.

„Nein“, antwortete Sophie ehrlich.

„Dann bleib demnächst wirklich zu Hause. Wenn ich weiß, dass du ängstlich neben dem Ring sitzt, wird es für mich schwerer.“

Sophie spürte, wie es in ihr brodelte. „Ach? Wird es das? Jetzt hör mir mal gut zu, Nick. Es tut mir leid, wenn es für dich schwerer wird, aber schwer ist es für mich auch. Du willst boxen – dann boxe! Ich akzeptiere das und ich habe gesagt, dass ich immer für dich da sein werde. Aber ich lasse mir von dir keine Vorschriften machen. Wenn ich zu einem Boxkampf kommen will, dann werde ich das tun, verstanden?“ Ihre Stimme wurde immer lauter, sie wollte ihn nicht anschreien, aber der Tag war sehr emotional gewesen, sie konnte jetzt nicht mehr ruhig bleiben.

Nick hatte sich aufgesetzt und sah sie finster an. „Ich mache mir Sorgen um dich!“

„DU machst dir Sorgen um MICH?“ Sie schaute fassungslos zu ihm hin. „Das ist ja wohl ein Witz! Wenn hier einer das Recht hat, sich Sorgen zu machen, DANN BIN DAS JA WOHL ICH! UND NUR ICH ALLEINE!“

„Nein, das ist kein Witz. Ich weiß, dass es eine Belastung für dich ist!“ Nick wurde jetzt auch lauter. „Denkst du, das macht es einfacher für mich?“

„Ich habe keine Lust, das immer und immer wieder durchzukauen. ICH AKZEPTIERE DEINEN JOB – UND DU AKZEPTIERST GEFÄLLIGST MEINE ENTSCHEIDUNGEN!“ Sophie drehte sich wütend um und verschwand mit einem lauten Türknallen im Bad.

Sie atmete tief durch, irgendwie verstand sie gerade gar nichts mehr. Sie wusste überhaupt nicht, wie es zu diesem Streit hatte kommen können, eigentlich sollte es doch ein schöner Abend werden. Nick hatte seinen ersten Kampf gewonnen und ihn gut überstanden.

Sophie setzte sich auf den Rand der Wanne und schluchzte leise auf, so hatte sie sich das Wiedersehen mit ihm nicht vorgestellt.

Hatte sie falsch reagiert? Sollte sie seinen Wunsch erfüllen und nicht mehr bei seinen Kämpfen zusehen? Aber sie machte schon so viele Kompromisse in dieser Beziehung und sie wollte für sich selbst entscheiden, ob sie ihn kämpfen sehen wollte oder nicht.

Nein, Sophie würde nicht nachgeben, nicht in diesem Punkt. Sie musste sich ans Boxen gewöhnen – und er daran, dass sie dabei sein würde und Angst um ihn hatte.

„Sophie?“

Nick klopfte leise an die Badezimmertür. „Kann ich reinkommen?“

Sophie wischte sich schnell die Tränen aus dem Gesicht. „Ja“, krächzte sie heiser.

„Hey, Flöhchen.“ Nick hockte sich vor sie hin und nahm ihre Hände in seine. „Ich … ich wollte dir keine Vorschriften machen. Ich habe das nur aus Sorge gesagt.“ Zärtlich streichelte er über ihre Hände, Sophie sah fasziniert dabei zu. Waren das wirklich die gleichen Hände, die vor ein paar Stunden noch so hart zugeschlagen hatten?

„Ich weiß, Nick. Ich wollte auch nicht so überreagieren. Aber ich habe nun mal Angst um dich und ich habe auch das gottverdammte Recht dazu, denn ich bin deine Frau und ich liebe dich über alles. Es wird immer schwer für mich sein, dir zuzusehen, aber da muss ich durch. Nur wie ich das bewältige, ob vor einem Fernseher oder in der Nähe des Rings, das möchte ich für mich herausfinden“, sagte sie leise.

„Du hast ja recht.“ Nick zog sie hoch in seine Arme und hielt sie ganz fest. „Wir müssen beide lernen, mit den Ängsten des anderen umzugehen.“

„Ja“, flüsterte Sophie, dann stellte sie sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn lange. „Und jetzt sag mir, wie bist du denn auf die Idee mit dem Tattoo gekommen?“, lächelte sie an seinen Lippen.

„Ich dachte, wenn du mich schon boxen sehen musst, dann wollte ich dir wenigstens eine Überraschung bereiten. Ich hoffe, das ist gelungen.“

„Allerdings. Und was ist, wenn wir uns scheiden lassen? Dann bist du ewig mit einem S gebrandmarkt.“

„Erstens wird das nie passieren, weil ich dich niemals gehen lassen werde – und zweitens werde ich dann schon etwas finden, was ich da drübertätowieren kann“, grinste er.

Sophie schmiegte sich wieder an ihn und küsste ihn, diesmal aber etwas leidenschaftlicher. „Bist du müde?“

„Nein, aber ich möchte ins Bett – nur nicht alleine.“

Sophie lächelte ihm zu. „Bett hört sich gut an.“

25

„Alles Gute zum zweiten Hochzeitstag, mein geliebtes Flöhchen.“

Nicks Stimme klang sanft durchs Telefon, Sophie schloss die Augen und träumte sich in Gedanken zu ihm.

„Das wünsche ich dir auch, Nick.“ Sie versuchte, nicht zu weinen, aber das war ein hoffnungsloses Unterfangen. Jetzt, wo sie ihn hören konnte, wurde alles nur noch schlimmer.

„Den nächsten Hochzeitstag feiern wir bestimmt zusammen.“ Auch seine Stimme klang ganz rau. Sophie konnte nicht heraushören, ob er weinte, aber das war vielleicht auch gut so, denn sonst gäbe es für sie wohl kein Halten mehr.

„Ja, ganz bestimmt. Und wir holen alles nach, wenn wir uns wiedersehen“, sagte sie mit fester Stimme.

„Ich kann es kaum erwarten.“

„Wie kommst du mit dem Training voran? Läuft alles nach Plan?“, erkundigte Sophie sich.

Sie musste sich und ihn ablenken, sonst würde sie das Telefonat abbrechen müssen, weil ihr die Stimme versagte.

„Ja, alles in Ordnung. Das Team ist klasse, ich bin sehr zuversichtlich für den Kampf“, bestätigte er ihr.

Er begann von seinem Trainingsalltag zu erzählen und Sophie versuchte, sich darauf zu konzentrieren. Nachdenklich streichelte sie dabei über die Blütenblätter des Rosenstraußes, den er ihr heute hatte schicken lassen.

Drei Wochen war Nick jetzt bereits schon im Trainingslager in den USA, und noch weitere drei Wochen würden vergehen, bis sie ihn wiedersehen konnte.

Endlich wiedersehen konnte.

Doch der nächste Kampf war wichtig, Nick würde dort viele Punkte für die Weltrangliste sammeln können und damit würden seine Chancen auf einen Weltmeisterschaftskampf steigen.

Sophie sah das alles mit gemischten Gefühlen. Einerseits freute sie sich für Nick – das erste Profijahr war glänzend für ihn gelaufen, er hatte den Juniorenweltmeistertitel errungen und die Anfragen nach Kämpfen häuften sich. Auch finanziell wurde es natürlich immer lukrativer. Nick hatte sich einen Namen gemacht, er war bekannt geworden und nicht nur in Fachkreisen wartete man schon gespannt auf seinen ersten Weltmeisterschaftskampf.

Aber das war für Sophie unwichtig, sie konnte ihre Ängste nicht ablegen, beim letzten Kampf hatte Nick einige harte Treffer einstecken müssen. Hätte Sophie die Schläge abbekommen, es hätte kaum mehr schmerzen können.

Nick hatte nicht wieder davon gesprochen, dass sie nicht zuschauen sollte, aber sie wusste auch so, dass es ihm nicht mehr recht war.

„Sophie, hast du es dir mal überlegt?“, fragte er sie dann zaghaft.

„Ja, habe ich. Aber ich möchte meinen Job nicht aufgeben, Nick. Bitte versteh das. Ich werde fünfundzwanzig, ich möchte gerne arbeiten, ich hänge an meiner Stelle“, antwortete sie ruhig.

„Aber … aber du könntest doch bei Cosmos arbeiten. Wenn du in meinem Team wärst, wären wir öfter zusammen.“

„Du weißt, dass dein Trainer das nicht so gut findet, wenn ich ständig um dich herum bin. Ich lenke dich ab und das ist etwas, was du dir nicht erlauben kannst.“ Sophie atmete tief durch, es fiel ihr ja selbst schwer, so vernünftig zu sein. Natürlich wäre sie gerne bei ihm, würde ihn am liebsten jeden Tag vierundzwanzig Stunden lang sehen, aber ihre Anwesenheit störte seine Konzentration, auch wenn Nick das nicht so sah.

In diesem Punkt teilte Sophie die Auffassung seines Trainers. Stefan Kienzle schätzte zwar Sophies Rat sehr und sie war oft beim Training dabei und gab Ratschläge, aber ihre ständige Anwesenheit war für Nick kontraproduktiv, Sophie hatte dies eingesehen.

Und auch wenn es vielleicht Nick gegenüber gemein war, so zu denken, aber Sophie sehnte ständig das Ende seiner Boxkarriere herbei.

Nick stöhnte auf, sagte dann aber nichts mehr. „Ich hätte nie für möglich gehalten, dass ich mal einen Menschen so vermissen könnte wie dich, Flöhchen.“ Er klang traurig und sofort schossen Sophie wieder die Tränen in die Augen.

„Geht mir ganz genauso, Nick. Ich liebe dich so sehr und ich freue mich schon unwahrscheinlich auf dich“, antwortete sie dann aber tapfer.

„Nicht so sehr wie ich“, flüsterte er.

„Hallo, Sophie.“ Stefan Kienzle empfing Sophie am Flughafen. Verstört sah sie sich um, sie hatte natürlich erwartet, dass Nick sie abholen würde.

„Ich habe gehört, du und Nick hattet erst kürzlich euren zweiten Hochzeitstag. Herzlichen Glückwunsch nachträglich, ich denke noch gerne an eure Hochzeit zurück“, redete der Trainer weiter.

„Danke, Stefan.“ Sophie bemühte sich um ein Lächeln und versuchte ihre Enttäuschung zu überspielen.

„Du hast sicher Nick erwartet“, lächelte Stefan sie an. „Er ist aufgehalten worden, einige Boxpromoter wollten mit ihm reden.“

„Verstehe“, nickte Sophie, dann folgte sie dem Trainer zum Ausgang des Flughafens.

Zu diesem Kampf war sie alleine angereist, Nicks Eltern konnten nicht mitkommen. Sein Vater war auf einem Ärztekongress und Nicks Mutter war mit Pia zu einem Kurzurlaub aufgebrochen.

Gerne hätte Sophie Alessandro mitgenommen, aber ihm behagte das Fliegen nicht so sehr, schon gar nicht diese langen Strecken.

Stefan brachte sie in ihr Hotel, Sophie staunte nicht schlecht, als sie in die oberste Etage fuhren, in der es ausschließlich Suiten gab.

Er trug ihr den Koffer ins Zimmer und Sophie sah sich mit großen Augen um. Die Suite war sehr groß und nobel eingerichtet.

Auf einem Tisch stand ein riesiger Strauß roter Rosen, darunter lag ein Umschlag.

„Sophie, wir sehen uns morgen nach dem Kampf“, verabschiedete Stefan Kienzle sich dann.

„Danke fürs Abholen.“

„Das war doch selbstverständlich. Nick wird bald hier sein, er wollte sich beeilen“, erklärte der Trainer und lächelte ihr noch einmal zu.

Sophie öffnete den Umschlag und zog eine Karte heraus.

Mein liebes Flöhchen, ich habe es so herbeigesehnt, dich wiederzusehen, und jetzt musst du leider auf mich warten. Ich bin gegen zwanzig Uhr bei dir. Bitte sei nicht böse …

Seufzend legte Sophie die Karte weg und ging auf den Balkon. Sie atmete die frische Luft ein. Nein, sie war nicht böse, sie konnte ja verstehen, dass er Termine wahrnehmen musste, und es war wichtig, Kontakte zu knüpfen.

Doch enttäuscht war sie trotzdem.

Nick war pünktlich zurück. Als die Türe zur Suite aufgeschlossen wurde, ging sie ihm mit klopfendem Herzen entgegen.

„Sophie!“ Er kam mit schnellen Schritten auf sie zu und nahm sie fest in die Arme. „Es tut mir so leid, dass ich nicht am Flughafen war, bitte verzeih mir“, sagte er zärtlich.

„Ist schon okay. Stefan war ja so lieb, mich abzuholen.“ Sie schob ihn ein Stück von sich und schaute ihn aufmerksam an. „Wie geht es dir?“

„Gut, es geht mir wirklich gut – und jetzt noch viel besser!“ Vorsichtig nahm er ihr Gesicht zwischen seine Hände und hauchte ihr einen Kuss auf die Lippen. „Aber was viel wichtiger ist: Wie geht es dir?“

„Ich bin bei dir, da geht’s mir doch immer gut.“ Sophie schmiegte sich an ihn, es tat so gut, seinen Körper wieder an ihrem zu spüren. Sie war ganz ausgehungert nach seinen Zärtlichkeiten, aber sie wusste auch, dass sie sich zurückhalten musste. Nick würde nicht bei ihr übernachten können – vor so einem wichtigen Kampf musste sie auf ihn verzichten, und um es ihnen beiden nicht unnötig schwer zu machen, war es besser, auf Abstand zu gehen.

„Was war das für ein Gespräch, das du geführt hast?“

„Das waren Vertreter von einem Boxverband. Sie haben mir einen Weltmeisterschaftskampf angeboten“, sagte Nick ernst und sah ihr lange in die Augen.

„Das habe ich mir schon gedacht.“ Sophie atmete tief durch, sie bemühte sich zu lächeln.

„Mein Traum ist zum Greifen nah“, begann Nick zögernd.

„Ich weiß, du brauchst dich nicht zu rechtfertigen. Es war klar, dass es einmal so kommen würde.“ Sophie hauchte ihm einen Kuss auf die Lippen. „Ich bin stolz auf dich.“

Nick riss sie an sich und küsste sie mit einer Leidenschaft, die sie fast von den Beinen riss. „Sophie, das bedeutet mir so viel, dass du das sagst“, raunte er an ihren Lippen. „Ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich … und ich kann es kaum erwarten, wieder mit dir zu schlafen …“

Sophie bekam eine Gänsehaut bei seinen Worten. „Nick, du solltest gehen und versuchen zu schlafen … also alleine meine ich.“

„Versprich mir, dass du es auch tust.“ Er lächelte ihr lieb zu. „Nach dem Kampf morgen machen wir uns hier noch eine schöne Woche, mein Schatz.“

„Ja.“ Sophie stellte sich auf die Zehenspitzen und gab ihm einen letzten, zärtlichen Kuss. „Bis morgen.“

Sophie fühlte sich unwohl so alleine am Ring, bis jetzt waren immer Alessandro, Nicks Eltern oder einer ihrer Freunde an ihrer Seite gewesen. Jetzt kam sie sich schutzlos und beobachtet vor. Sie spürte, dass immer mal wieder die Fernsehkamera eines Sportsenders auf sie gerichtet war. Dies war also schon mal ein kleiner Vorgeschmack darauf, wie es sein würde, wenn Nick wirklich um die Weltmeisterschaft im Cruisergewicht kämpfte.

Sophies Anspannung wuchs von Minute zu Minute, und obwohl sie das ganze Prozedere kannte, klopfte ihr Herz immer schneller.

Neben sie setzte sich jemand vom Cosmos-Boxstall, sie kannte ihn vom Sehen. Er war auch Boxer und lächelte ihr kurz zu. Sophie atmete auf, endlich ein vertrautes Gesicht.

Die ersten zwei Runden verliefen ganz passabel, doch dann drohte der Kampf zu kippen. Nicks Gegner stieß mit dem Kopf zu, bekam dafür zwar eine Verwarnung, aber Nicks Augenbraue platzte auf.

Sophie schloss entsetzt die Augen, als sie das Blut sah. Gott sei Dank ertönte jetzt der Gong zur Pause, sie wagte kaum noch zu atmen.

Ängstlich sah sie in die Ringecke, der Cutman und sein Team arbeiteten mit Hochdruck, die Wunde wurde gereinigt, mit einer mit Adrenalin angereicherten Salbe versehen und immer wieder gekühlt.

Sophie sah zu ihrem Nachbarn. Auch sein Gesicht wirkte angespannt, als er aber Sophies panischen Blick bemerkte, nickte er ihr beruhigend zu.

„Wenn die Braue nicht weiter aufplatzt, wird der Kampf nicht abgebrochen“, erklärte er ihr.

Ich will aber, dass er abgebrochen wird!, schrie alles in Sophie auf und sie schluckte ängstlich, als die nächste Runde eingeläutet wurde.

Sie blickte in Nicks Gesicht, noch nie hatte er so entschlossen ausgesehen – und so wütend. Sophie hoffte inständig, dass er jetzt nicht leichtsinnig wurde, doch die Sorge war unbegründet. Nick war auf der Hut und taktierte jetzt sehr genau. Er wusste, dass sein Gegner versuchen würde, seine Augenbraue erneut zu treffen, doch jedes Mal kam Nick ihm zuvor.

Aber auch der andere Boxer hatte Nehmerqualitäten, er wirkte genauso verbissen und zu allem entschlossen.

Gerade als es für Nick wieder besser aussah, bekam er erneut einen harten Treffer, seine Nase blutete und Sophie schrie entsetzt auf.

Sie sah, dass Stefan Kienzle in der Ringecke wild auf Nick einredete, dieser schüttelte aber immer wieder den Kopf. Sie schienen zu streiten, Sophie begann zu erahnen, was dort gesprochen wurde.

Zu ihrer Überraschung kam einer von Nicks Betreuern, Jochen Bremer, zu ihr, packte sie am Arm und zog sie mit sich.

„Hey!“, protestierte sie wütend und riss sich von ihm los. „Was soll das?“

Nervös blickte sie wieder zum Ring hoch, wo Nick gerade einen Schlag platzierte.

„Nick hat mich gebeten, Sie in die Kabine zu bringen“, erklärte er ihr barsch.

„Was? Warum denn?“, giftete Sophie ihn an.

„Weil das hier eine ganz knappe Sache wird“, sagte Jochen Bremer entschieden, ignorierte einfach ihren Protest und zerrte sie weiter hinter sich her.

„SIE HABEN KEIN RECHT, MICH SO ZU BEHANDELN, LASSEN SIE MICH LOS!“, schrie Sophie ihn an.

„Hören Sie, kleine Lady: Ich muss gleich wieder zurück, bitte machen Sie keinen Ärger. Ich bin dafür zuständig, mich um den Boxer zu kümmern, und wenn er mich um etwas bittet, dann tu ich das auch. Es ist niemandem geholfen, wenn Nick sich zusätzlich noch darum Gedanken macht, ob Sie das verpacken! Hier geht es nur um Nicks Wohl!“

Dann schob er Sophie wortlos in eine Kabine. Diese Dreistigkeit machte sie fassungslos, doch Jochen Bremer setzte all seine Kraft als ehemaliger Schwergewichtsboxer ein und, noch ehe Sophie sich versah, war die Tür zur Kabine verschlossen.

Sophie war völlig außer sich, eine ungeheure Wut kochte in ihr hoch.

„LASSEN SIE MICH SOFORT RAUS!“ Mit ihren Fäusten trommelte sie an die Tür, doch draußen war so ein Lärm, dass niemand sie hören würde.

Sie sah sich suchend in der Kabine um, vielleicht hatte sie Glück und es gab ein Fernsehgerät, doch dies schien wohl die einfachere Kabinenausstattung zu sein – ohne TV.

Sophie schrie laut los, selten war sie so zornig gewesen wie in diesem Moment. Sie verspürte den ungeheuren Drang, das Mobiliar in kleine Einzelstücke zu zerlegen, und nur die Tatsache, dass das schlechte Publicity für Nick bedeuten könnte, hielt sie davon ab.

Sophie registrierte, dass sie zitterte. Sie hörte die Schreie des Publikums, Beifall, Pfiffe – das Gejohle in der Halle erreichte jeden Nerv in ihrem Körper. Sie versuchte zu hören, ob der Hallensprecher etwas verkündete, doch sie konnte nichts verstehen.

Die Geräusche zerrten an ihren Nerven, dazu kam noch die Wut. Sophie weinte, schrie und tobte herum, aber es war wohl zwecklos, niemand interessierte sich im Moment für die hysterische Ehefrau eines Boxers.

Irgendwann wurde das Geschrei lauter. Etwas musste passiert sein, Sophie wurde schlecht vor Angst. Der Hallensprecher verkündete etwas von einem Knock-down, aber sie konnte nicht verstehen, wer zu Boden gegangen war.

Sie schickte Stoßgebete zum Himmel, hoffte, dass es nicht Nick gewesen war, dann aber kroch die Wut wieder hoch.

Er hat dich wegsperren lassen – geschieht ihm ganz recht, zischte es in ihr.

Sie schalt sich für diese Gedanken; auch wenn sie wütend war, das wünschte sie ihm natürlich nicht.

Kurz darauf hörte sie, wie der Schlüssel in der Türe gedreht wurde. Sophie packte ihre Tasche und stürmte sofort darauf zu, während Jochen Bremer breit grinsend vor ihr stand.

„So, alles klar, Nick hat ihn ausgeknockt“, berichtete er ihr stolz.

Bei Sophie brannten in diesem Moment alle Sicherungen durch, sie ballte die Hand zur Faust und verpasste dem blöden Kerl einen Schlag ins Gesicht.

„Wissen Sie was, das ist mir SCHEISSEGAL!“, schrie sie ihn an, seine verwunderte Miene würde sie wohl ihr Leben lang nicht vergessen.

Sophie rannte Richtung Ausgang, sie wollte nur weg, ganz weit weg, diese ganze machomäßige Boxermischpoke kotzte sie im Moment nur noch an.

Sie setzte sich in ein Taxi, der Fahrer schaute erwartungsvoll. Der Name des Hotels lag ihr schon auf der Zunge, dann sagte sie mit entschlossener Stimme:

„Zum Flughafen, bitte.“

Sophie ging eiligen Schrittes zur Information, irgendein Flug nach Europa würde doch jetzt zu finden sein, in dem es noch einen freien Platz für sie gab, und wenn sie irgendwo in Norwegen landen würde.

Die nette Mitarbeiterin forschte direkt für sie nach und tatsächlich, in einer Maschine nach Amsterdam, die in einer halben Stunde startete, konnte sie noch unterkommen.

Sophie überlegte nicht lange, sie wollte nach Hause. Nick legte ja scheinbar keinen Wert auf ihre Anwesenheit, also konnte sie auch zurückfliegen.

Sie war gerade durch den Sicherheitscheck, da läutete ihr Handy zum ersten Mal. Sophie war nicht danach zumute, mit ihm zu reden, sie drückte ihn einfach weg und schaltete das Gerät aus.

Als sie dann im Flugzeug saß und die funkelnden Lichter der Stadt langsam immer kleiner wurden, ließ sie endlich ihren Tränen freien Lauf.

26

Die Stewardess fragte sie immer wieder, was denn los sei und ob sie Flugangst hätte, doch Sophie schüttelte nur den Kopf.

Sie war so wütend und unglaublich verletzt, dass Nick ihr diesen ungehobelten Typen geschickt hatte. Und dass er sie nicht mehr am Ring dabei haben wollte, nahm sie ihm sehr übel.

Sie nahm doch auch Rücksicht auf ihn, wieso konnte er dann ihre Entscheidung nicht akzeptieren, beim Boxkampf dabei zu sein? Nein, sie wollte sich nicht bevormunden lassen, er war ganz klar zu weit gegangen.

Sophie hatte sich irgendwann in den Schlaf geweint und wurde erst wieder wach, als der Landeanflug auf Amsterdam begann.

Als sie ihr Handy wieder einschaltete, erwarteten sie jede Menge neuer Nachrichten. Sophie wollte ihn zwar nicht sprechen, aber ein schlechtes Gewissen hatte sie jetzt doch. Nick würde sich sicherlich Sorgen machen, also wählte sie seine Nummer und machte sich auf ein großes Donnerwetter gefasst.

„SOPHIE! MEIN GOTT, WO BIST DU?“, schrie er sofort ins Telefon. „In welchem Hotel steckst du denn? Ich habe hier schon fast alle abtelefoniert“, schnaubte er weiter.

„Ich bin in Amsterdam und mache mich jetzt auf den Weg nach Hause“, antwortete sie mit bebender Stimme.

„WO BIST DU? WO?“ Er schien völlig außer sich zu sein. „KANNST DU MIR MAL SAGEN, WAS DAS SOLL? WAS IST DENN DAS FÜR EINE BESCHEUERTE AKTION?“

„Das kann ich dich genauso fragen. Wieso schickst du mir diesen Jochen Bremer auf den Hals und erlaubst ihm, mich einzusperren?“ Sophie bemühte sich um einen ruhigen Tonfall, aber ob ihr der gelungen war, daran hatte sie große Zweifel.

„Sophie, ich wollte nicht, dass du mich so siehst. Der Kampf stand wirklich auf der Kippe …“

„Das habe ich gesehen. Aber es ist immer noch meine Entscheidung, ob ich mir das anschaue oder nicht!“

„Ist es nicht. Ich habe eine Verantwortung für dich und ich wollte dir das nicht zumuten!“ Nicks Stimme klang jetzt etwas ruhiger. „Sophie, bitte … Warum bist du abgehauen? Wir hätten doch reden können und wir wollten noch einige Tage in New York bleiben!“

„Das kannst du doch, viel Spaß beim Sightseeing! Ich gehe lieber arbeiten, dort respektiert man wenigstens meine Entscheidungen!“

„Flöhchen, bitte verstehe doch …“, dann stutzte er. „Was hast du eben gesagt? Wie war das mit dem Einsperren?“

„Jetzt tu doch nicht so!“

„Nein, was hast du gesagt?“, hakte er eindringlich nach.

„Zeigen die Schläge schon Wirkung oder warum fragst du noch einmal?“, meckerte sie los. „Du hast schon richtig verstanden, dieser dämliche Jochen hat mich in eine Kabine gesperrt und abgeschlossen.“

„Oh scheiße“, fluchte Nick leise. „Flöhchen, du musst mir glauben, das war so nicht abgesprochen. Ich hatte ihm gesagt, er solle dich bitten, die Halle zu verlassen. Ich weiß doch, wie sehr dich das alles mitnimmt.“

„Nun, ich habe ja die Halle verlassen“, spottete Sophie.

„Hör zu, bitte. Ich wollte das so mit Sicherheit nicht“, entschuldigte er sich zerknirscht.

„Weißt du was: Es ist mir jetzt auch egal, Nick. Ich glaube, ich nehme wirklich genug Rücksicht auf dich und deinen Sport, aber jetzt bist du zu weit gegangen. Ich bin nicht dein Eigentum, das du rumschubsen kannst, wie es dir beliebt. Wenn es dir recht ist, darf ich dir hinterherreisen, und wenn es dem Herrn nicht genehm ist, muss ich die Boxhalle verlassen, oder wie? Schlag dir das aus dem Kopf, das mache ich nicht mehr mit. So geht man nicht mit mir um. SO NICHT!“, schnaubte Sophie ein letztes Mal, dann drückte sie das Gespräch weg und schaltete das Handy aus.

Sophie machte sich auf die Suche nach einer Bahnverbindung. Leider fand sie auf die Schnelle keine geeignete Anbindung, also mietete sie sich ein Auto.

Sie fuhr nach Hause, doch in der gemeinsamen Wohnung hielt sie es nicht aus. Sie packte einige Kleidungsstücke zusammen, wobei ihr einfiel, dass sie ihre Sachen alle in New York zurückgelassen hatte. Sie konnte nur hoffen, dass Nick nicht zu wütend war und sie mit zurückbringen würde.

Eine halbe Stunde später stand sie vor Alessandros Tür.

„Bambina! Was tust du denn hier? Ich dachte, du feierst mit Nick in New York“, rief er überrascht aus.

„Oh, Paps, es ist alles so furchtbar!“ Sophie fiel ihm schluchzend um den Hals.

Alessandro schob sie sanft in seine Wohnung, dann ging er in die Küche und machte Sophie einen Espresso.

„Was ist denn los? Du siehst ganz fertig aus und übernächtigt.“ Er nahm ihre Hand und streichelte sie. „Habt ihr euch gestritten?“

Sophie nickte und biss sich auf die Unterlippe. „Er war total gemein!“

Die ersten Tränen kullerten über ihre Wangen. Sophie wusste gar nicht, dass sie noch so viel Flüssigkeit in ihrem Körper hatte.

„Aber … aber …“ Alessandro machte ein angestrengtes Gesicht. „Er hat doch vor ein paar Stunden erst geboxt, oder?“ Leise rechnete er nach.

„Ja“, bestätigte ihm Sophie. „Doch ich durfte den Kampf nicht bis zum Ende sehen, weil es ihm nicht recht war“, beschwerte sie sich.

„Ich habe im Sportkanal gesehen, dass es ganz knapp gewesen ist. Nick hat ganz schön einstecken müssen, er sah arg lädiert aus.“

„Er hat mich wegbringen lassen von einem seiner Betreuer. Mitten im Kampf, als er den Treffer auf die Nase bekommen hat. Der Mann hat mich in eine Kabine eingeschlossen“, jammerte Sophie weiter.

„Was? ER HAT WAS?“ Alessandro sprang auf und ging mit raumgreifenden Schritten durch die Küche. „Er hat dich einsperren lassen? Meine Bambina?“

„Nick sagt, das habe er zwar nicht gewollt, aber … aber … ach, ist doch egal. Er wollte mich nicht dabeihaben!“

„Na ja, er hat sich Sorgen gemacht, er weiß ja, wie sensibel du auf die Kämpfe reagierst“, sagte Alessandro nachdenklich. „Wo ist Nick denn jetzt? Habt ihr so schnell einen Rückflug bekommen?“

„Nein, ich bin alleine gekommen. Nick ist noch in New York“, sagte Sophie leise. „Ich war wütend und habe das nächste Flugzeug genommen.“

„Sophia!“ Alessandro sah sie entsetzt an. „Du bist weggelaufen?“

„Ja. Mit so einem egoistischen Kerl halte ich es nicht länger aus“, sagte sie entschlossen, doch das laute Schluchzen strafte ihr bestimmtes Auftreten Lügen.

„Sophia.“ Ihr Stiefvater zog seinen Stuhl an sie heran und redete sanft auf sie ein. „Du hättest nicht weglaufen dürfen, ihr seid ein Paar, ihr hättet vernünftig darüber reden müssen.“

„Ich habe aber keine Lust gehabt, mit ihm zu reden. Er wollte mich nicht dabeihaben – jetzt bin ich ja weg. Soll er doch seinen Sieg mit seinen liebsten Boxfreunden feiern“, schnaubte sie unter Tränen.

„Bambina – Nick ist immer sehr besorgt um dich. Er hat bestimmt geahnt, dass dich das alles sehr mitnehmen würde.“

„Und deshalb lässt er mich wegsperren – toller Ehemann!“

„Du hast gesagt, er habe das nicht gewollt, vielleicht lässt sich alles erklären, vielleicht hat dieser … dieser Betreuer etwas missverstanden.“ Alessandro sprach mit sanfter Stimme weiter, dann reichte er ihr das Telefon. „Ruf ihn an, Sophia, und regle das mit ihm.“

„Nein, das werde ich nicht tun! Er muss den ersten Schritt machen.“

Alessandro seufzte auf. „Deine Mutter konnte auch manchmal so dickköpfig sein …“

„Ich bin im Recht“, beharrte Sophie. „Ich mache so viele Kompromisse wegen seines Sports – wieso kann er nicht einmal Verständnis für mich aufbringen?“

„Okay, Sophia, ist in Ordnung. Ich will dich auch nicht weiter drängen. Du siehst müde aus, fahr in eure Wohnung und leg dich hin. Ich bin sicher, Nick wird auch bald zurück sein.“

Sie sah Alessandro flehend an. „Ich gehe nicht zurück in die Wohnung, kann ich nicht hierbleiben?“

„Natürlich, Bambina.“ Er küsste sie auf die Stirn. „Ich beziehe dir eben das Bett.“

„Das mache ich schon.“ Sophie lächelte ihm unter Tränen zu. „Danke.“

Sophie hatte eigentlich gedacht, dass sie kein Auge zumachen würde, aber zu ihrer eigenen Überraschung fiel sie schnell in einen tiefen Schlaf.

Sie erwachte am frühen Morgen ziemlich gerädert und musste sich erst einmal orientieren. Dann fiel ihr schlagartig alles wieder ein und ihre Laune sank in den Keller.

Verschlafen tapste sie hinaus, ihr Stiefvater war ein Frühaufsteher und saß schon in der Küche über einer Zeitung.

„Sophia, mein Schatz. Hast du gut geschlafen?“, fragte er sie freundlich.

Sie gab ihm einen Kuss und setzte sich zu ihm. „Erstaunlicherweise ja“, antwortete sie ehrlich.

„Nick kommt gegen Mittag hierher.“

„Was?“ Sie schaute ihn verblüfft an. „Woher weiß er, dass ich …“

Dann wurde sie ernst. „Du hast ihn natürlich direkt angerufen gestern“, stellte sie sachlich fest.

„Natürlich habe ich das. Was meinst du, was er sonst für einen Schreck bekommen würde, wenn er in eure Wohnung fährt und du bist nicht da. Er hat ein Recht zu wissen, wo du steckst, und wie ich es mir gedacht hatte, hat er auch direkt das nächste Flugzeug hierher gebucht.“

„Hm“, grummelte Sophie nur. „Und? Ist mein lieber Ehemann sauer?“

„Er sagte, dass es ihm leidtäte, wie es gelaufen ist, das hätte er nicht gewollt. Aber das soll er dir selbst sagen.“ Alessandro wuschelte durch Sophies Haare, sie schenkte ihm nur einen giftigen Blick und huschte dann unter die Dusche.

Wie erwartet klingelte es um die Mittagszeit an Alessandros Türe. Sophie war sehr nervös, ihre Gefühle spielten gerade komplett verrückt, sie schwankte zwischen Wut über das Geschehene bis hin zu einem schlechten Gewissen, weil sie einfach abgehauen war.

Aufgeregt wartete sie im Wohnzimmer, dann hörte sie, wie Alessandro freundlich mit Nick sprach.

Einige Augenblicke später stand er dann vor ihr. Er hatte eine Sonnenbrille auf und ein Pflaster auf der Nase. Sophie brauchte nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, wie er wohl unter der Brille aussehen würde.

„Sophie …“, begann er leise zu sprechen. „Was soll das denn?“ Seine Stimme klang ganz ruhig, aber sie kannte ihn zu gut, er war nervös.

„Ich … also … ich war so wütend … also ich bin das immer noch, wegen des Einsperrens und ich finde … ich finde, dass du nicht das Recht hattest, Jochen damit zu beauftragen.“ Sophie knetete ihre Hände ineinander, ihr Herz schlug ihr bis zum Hals.

„Ich hatte ihm nicht aufgetragen, dich einzusperren. Ich hatte ihn angehalten, dich zu bitten, die Halle zu verlassen. Hätte ich gewusst, was er daraus macht, dann hätte ich das doch niemals veranlasst.“ Nick fuhr sich mit der Hand durch die Haare.

Durch die dunkle Brille konnte sie seine Augen nicht sehen, das machte Sophie schier wahnsinnig. „Nimm das Ding ab“. Sie deutete auf seine Brille.

Er lächelte ihr schief zu. „Besser nicht.“

„Nimm sie ab.“

Nick atmete tief durch, dann tat er aber, was Sophie verlangte.

Sie sog scharf die Luft ein, er war schon schwer gezeichnet. „Warum wurde der Kampf nicht abgebrochen? Ich dachte, Stefan wäre so verantwortungsvoll“, sagte sie zynisch.

„Ich wollte das nicht, ich wusste, dass der Kerl zu packen ist, aber dass es eben schwierig werden würde.“

Sophie lachte bitter auf. „Offensichtlich … Ist die Nase gebrochen?“

„Ja.“

„Hat man sie gerichtet?“

Er nickte.

„Sophie.“ Nick kam auf sie zu und griff zögernd nach ihren Händen. „Es tut mir so leid, was passiert ist, bitte glaub mir das. Das wollte ich doch niemals. Ich habe schon mit Jochen gesprochen, er wird sich natürlich bei dir entschuldigen, er war auch so aufgeregt an diesem Abend und hat wohl überreagiert.“

Sophie senkte den Blick, sie konnte ihm nicht in die Augen schauen. „Nick, natürlich hatte ich große Angst um dich, was denkst du denn? Aber wieso kannst du denn nicht verstehen, dass ich selbst entscheiden möchte, was ich mir zumute? Ich bringe doch auch Verständnis für dich auf, ich …“

„Ich weiß … oh Gott, Sophie, ich weiß das doch.“ Vorsichtig zog er sie an sich, Sophie ließ es geschehen. „Mein geliebtes Flöhchen, ich … ich wollte dich doch nur beschützen“, flüsterte er leise, dann vergrub er sein Gesicht an ihrem Hals.

Sophie spürte, dass es feucht wurde. Erschrocken löste sie sich von ihm.

Mit zitternden Händen wischte sie ihm die Tränen aus dem Gesicht. „Nicht weinen, bitte nicht“, murmelte sie immer wieder.

„Ich hatte Angst, dich verloren zu haben, das … das wäre das Schlimmste, was mir passieren könnte!“

„Ich war vielleicht auch zu impulsiv, ich hätte nicht weglaufen dürfen, aber ich war so wütend und enttäuscht …“ Sophie küsste ihn ganz zart auf den Mund. „Es tut mir leid, Nick.“

Statt einer Antwort zog er sie an sich, er küsste sie leidenschaftlicher zurück. „Ich liebe dich, ich begehre dich … verlass mich nie wieder, mein Engel.“

„Tu ich schon nicht“, lächelte sie an seinen Lippen.

„Können wir jetzt nach Hause gehen? Ich brauche dich, Flöhchen.“

Sophie nickte und griff nach seiner Hand.

Alessandro wartete in der Küche, sofort ruckte sein Kopf hoch. Als er sah, dass Nicks Hand Sophies umschloss, lächelte er erleichtert.

„Ist es dir recht, wenn ich deine Tochter mitnehme?“, fragte Nick ihn.

„Aber klar. Kommt morgen zum Essen, wenn ihr wollt.“

„Das machen wir“, versprach Sophie ihm.

Als sie die Wohnung betraten, sah Sophie ihren Koffer im Flur stehen und atmete erleichtert auf. „Danke, dass du meine Sachen gepackt hast.“

„Denkst du, die lasse ich in New York?“ Er schnappte sich den Koffer und nahm ihn mit ins Schlafzimmer.

Zu Sophies Überraschung öffnete er ihn und begann, ihn auszupacken.

„Das kann ich doch machen, hast du Hunger? Dann koche ich etwas“, schlug sie ihm vor. „So wie du im Moment aussiehst, wäre ein Restaurantbesuch wohl nicht so angebracht.“

„Warte – Moment …“ Nick wühlte weiter in Sophies Sachen. „Hier – hier ist es!“ Triumphierend hielt er ihr Dessous vor die Nase. „Was sind das für Sachen? Die kenne ich noch gar nicht!“

Er sah sie gespannt an.

Sophie lächelte scheu. „Die … die habe ich an unserem zweiten Hochzeitstag gekauft, ich wollte dich damit in New York überraschen …“

„Oh, Mann!“ Nick setzte sich aufs Bett und streckte die Hand nach Sophie aus.

Sie folgte seiner Aufforderung, er zog sie auf seinen Schoß. „Ich mute dir ganz schön was zu, Flöhchen. Es tut mir leid, dass du an unserem Hochzeitstag alleine warst“, sagte er zerknirscht.

„Ist doch nicht schlimm, wir holen das nach.“ Sophie strich ganz zart über sein geschundenes Gesicht. „Kann ich was tun, damit das hier besser heilt?“, vorsichtig touchierte sie seine Augenbraue und seine Nase.

„Kannst du!“ Jetzt grinste er breit und fischte die Dessous wieder hervor. „Würdest du die hier für mich anziehen?“

„Jetzt?“, gluckste Sophie.

„Jetzt.“

27

Sophie bemühte sich, sich irgendwie abzulenken, aber das wollte ihr nicht so recht gelingen. Wie denn auch?

Sie war aufgeregt und freute sich über alle Maßen und sie wusste genau, dass es bald noch jemandem so ergehen würde.

Jetzt verfluchte sie sich dafür, dass sie sich heute im Leistungszentrum freigenommen hatte, die Arbeit hätte ihr wenigstens die Zeit vertreiben können, bis Nick nach Hause kam.

Sophie hatte es draußen auf der Terrasse gemütlich gemacht, sie hatte Kerzen angezündet und das kleine Päckchen lag schön verziert auf dem Gartentisch.

Endlich hörte sie, wie Nicks Wagen die Einfahrt hinauffuhr und sich das elektrische Garagentor öffnete.

Sophie hielt es nicht mehr auf ihrem Stuhl aus, sie ging hinein ins Haus und wartete gespannt im Wohnzimmer.

„Flöhchen?“, hörte sie seine vertraute Stimme.

„Ich bin hier“, rief sie ihm zu, kurz darauf erschien auch Nick im Wohnzimmer.

„Hey, mein Engel.“ Er zog sie an sich und gab ihr einen zärtlichen Kuss. Sophie liebte diese Art der Begrüßung, auch nach vier Ehejahren hatten sie nichts von der Zärtlichkeit zueinander verloren.

„Na, wie war es beim Training?“ Sophie streichelte ihm sanft über sein Gesicht. Sie konnte nicht aus ihrer Haut, sie inspizierte ihn immer noch täglich, wenn er aus der Boxhalle kam.

„Gut, wie immer.“ Nick sah auf, sein Blick fiel auf die Terrassentür, durch die er den dekorierten Tisch sehen konnte.

„Sitzt du draußen? Ist es im Garten nicht ein bisschen zu kühl?“

„Nein, es ist schön. Hast du schon etwas gegessen?“

„Ja, Stefans Frau hat für alle was in die Boxhalle gebracht. Ich mache mir gleich noch ein Brot.“

Sophie nahm seine Hand und führte ihn nach draußen, wo Nick das kleine Päckchen entdeckte.

Er sah sie schuldbewusst an. „Habe ich irgendetwas vergessen?“

„Nein, ich … ich habe eine Überraschung für dich … Bitte …“ Sie bedeutete ihm, das Geschenk zu öffnen.

Nick schaute sie verwundert an, dann öffnete er die längliche Schachtel.

Sophie konnte ihm ansehen, dass er zunächst überhaupt nichts mit dem Inhalt anfangen konnte, dann fand er das kleine Display und seine Augen weiteten sich überrascht.

„Stimmt … stimmt das?“, stammelte er, über sein Gesicht huschte ein Strahlen.

„Ja, das stimmt“, bestätigte Sophie ihm lächelnd.

„Du bist schwanger … Wir … wir bekommen ein Kind“, stotterte er.

„Richtig erkannt, Champion“, lachte Sophie. „Freust du dich?“

Nick sprang auf und nahm sie behutsam in die Arme. „Ob ich mich freue? Wie kannst du nur so etwas fragen?“, murmelte er an ihrem Hals. „Flöhchen, ich bin der glücklichste Mensch auf der Welt!“ Jetzt hob er sie hoch und tanzte mit ihr durch den Garten. „Warst du schon beim Arzt?“

„Ja, heute. Ich bin aber erst in der sechsten Woche.“

„Wir bekommen ein Baby“, wiederholte er immer wieder. „Siehst du, was habe ich dir gesagt, als wir das Haus gekauft haben … bald werden hier noch mehr Mertens wohnen.“

„Ja, du hast natürlich recht gehabt.“ Sophie biss ihm zärtlich in die Nase.

Sie musste innerlich grinsen, das Timing war wirklich perfekt. Erst vor vier Monaten waren sie von Nicks schicker Wohnung in das Haus hier gezogen, dann hatte sie heimlich die Pille abgesetzt. Da Nick schon oft von Kindern gesprochen hatte, konnte sie sicher sein, dass er sich freuen würde.

Von seinen Kampfbörsen konnten sie sich schon einiges leisten, auch wenn Sophie es immer noch lieber wäre, wenn er heute oder morgen seine Boxhandschuhe an den Nagel hängen würde.

Seit zwei Jahren war er Boxweltmeister. Einmal hatte er angedeutet, dass er noch bis zu seinem dreißigsten Geburtstag weitermachen wollte, das wären noch zwei ewig lange Jahre.

Sophie hatte nichts dazu gesagt, sie würde ihm nie in seinen Sport reinreden, obwohl sie es immer noch nicht gut vertragen konnten, ihn boxen zu sehen.

Aber darüber oder über ihre Anwesenheit bei einem Kampf diskutierten sie nicht mehr.

Zumindest bis zum heutigen Tage.

„Flöhchen?“

Nick drehte sich eine ihrer Haarsträhnen um den Finger und sah sie liebevoll an.

„Hm?“ Sie rekelte sich träge in seinen Armen, sie hatten sich auf sehr sanfte Weise müde geliebt.

„Ich weiß, dass das kein Thema zwischen uns ist, aber … ich meine, ich will dich nicht bevormunden, wirklich nicht, aber du weißt selbst, wie aufgeregt und ängstlich du bist, wenn ich boxe. Und … und meinst du nicht, dass es besser für das Kleine wäre, wenn du nicht zum Kampf mitkommst? Schwangere sollten sich doch nicht unnötig aufregen.“ Er streichelte zärtlich über ihren nackten Bauch, Sophie bekam schon wieder eine Gänsehaut nach der anderen.

„Aber ich werde auf jeden Fall nervös sein, auch wenn ich nicht am Ring sitze“, gab sie zu bedenken.

„Es ist doch was anderes, ob man zu Hause ist oder direkt live dabei, die ganze Atmosphäre ist schon anders. Komm Sophie, das kannst du nicht abstreiten.“

Sophie seufzte. Sie konnte ja seine Bedenken verstehen und wirkliche Gegenargumente hatte sie diesmal nicht. Er machte sich nicht nur Sorgen um sie, sondern jetzt auch um das Baby, das musste sie akzeptieren.

„Okay, ich bleibe zu Hause“, versprach sie ihm.

„Und lass den Fernseher aus“, schob er direkt hinterher.

„Das kannst du nicht von mir verlangen“, protestierte Sophie.

„Dann bitte Tina oder Bille, dass sie bei dir bleiben, bitte Sophie“, sagte er eindringlich.

Sophie lächelte ihn verliebt an. „Versprochen, du großer starker Mann.“

Ihr gesamtes Umfeld reagierte erfreut auf Sophies Schwangerschaft. Alessandro war ganz aus dem Häuschen, als er es erfuhr, und zusammen mit Nicks Eltern wurden schon Pläne geschmiedet, wer welche Anschaffungen machen wollte.

Sophie musste die Euphorie der werdenden Großeltern immer etwas dämpfen, obwohl sie sich natürlich auch darüber freute.

Doch so schön diese Zeit der Vorfreude auf das Baby auch war, sie musste sie erst mal alleine genießen, denn Nick war jetzt schon seit acht Wochen im Trainingslager. Die Trennungen von ihm fielen ihr immer schwer, und jetzt ganz besonders. Sie wusste, dass eine intensive Vorbereitung wichtig war, aber gerade in dieser Zeit hätte sie ihn gerne um sich gehabt. Ihr war in den ersten Wochen furchtbar übel und sie sehnte sich nach ihm, nach seiner Nähe, seinem Trost.

Ihm fiel es genauso schwer wie ihr, sie redeten jeden Tag via Skype miteinander und Sophie musste ihm immer ihren – noch nicht wirklich vorhandenen – Babybauch präsentieren.

„Noch eine Woche, Flöhchen, dann ist der Kampf vorbei und ich bin wieder bei euch beiden“, seufzte er und schickte ihr einen Luftkuss.

„Ich kann es wirklich kaum erwarten“, gestand sie ihm.

„Willst du wirklich schauen?“, Bille und Theo sahen Sophie skeptisch an.

„Ja, bitte. Wenn es zu kritisch werden sollte, dann können wir doch immer noch ausschalten“, bat Sophie ihre Freunde.

„In Ordnung.“ Bille stimmte zu, sie und Theo hatten von Nick strenge Order bekommen, gut auf Sophie aufzupassen, und das schienen ihre Freunde sehr ernst zu nehmen.

Sophie kannte die ganze Show vor Nicks Kämpfen ja schon zur Genüge, doch trotzdem bekam sie immer noch Herzklopfen, wenn er in die Halle kam. Die Musik war immer die gleiche geblieben, mittlerweile hatte sie eine Aversion gegen das Lied. Als die Nationalhymnen gespielt wurden, stieg ihre Aufregung ins Unermessliche.

Der Kampf war eine Pflichtverteidigung, der Gegner stand auf Rang eins der Weltrangliste, schon seit Wochen wurde darüber in den Medien berichtet. Die Reporter merkten sogar an, dass Sophie nicht wie sonst in der Halle war, die Gründe dafür waren aber nicht bekannt.

Sophie war zwar jetzt in der sechzehnten Schwangerschaftswoche, aber dieses Geheimnis wollten sie so lange wie möglich vor der Öffentlichkeit verborgen halten.

Als die erste Runde eingeläutet wurde, begann ihr Puls zu rasen.

Nick wirkte souverän, er hatte genügend Erfahrung und gab sich cool. Doch sein Gegner ging direkt auf Angriff, er hatte im Vergleich zu Nick ja auch nichts zu verlieren. Vielleicht hoffte er, Nick durch einen Lucky Punch zu beeindrucken oder gar auf den Boden zu schicken.

„Nick macht das super“, lobte Theo ihn nach der dritten Runde. „Er hat noch keine Punkte abgegeben.“

„Ja“. Sophie schluckte hektisch und stand auf, um sich noch etwas Tee zu holen, da spürte sie plötzlich einen stechenden Schmerz in ihrem Unterleib. Augenblicklich verharrte sie in ihrer Bewegung.

„Sophie? Was ist?“ Bille war ebenfalls aufgesprungen und sah sie besorgt an.

„Weiß nicht, irgendwas ist komisch!“ Sophie wurde panisch, etwas stimmte nicht, das spürte sie ganz genau.

Dann fühlte sie, wie etwas Warmes zwischen ihren Beinen hinausrann. „Oh Gott, Bille …“, krächzte sie. „Das Baby, da stimmt etwas nicht!“ Sie begann zu weinen, fasste sich zwischen die Beine. Ihre Vermutung wurde bestätigt, ihre Jeans hatte sich bereits rot gefärbt.

Sophie bekam alles nur noch wie durch einen dicken Wattebausch mit. Sie wurde auf eine Trage gelegt und in einen Krankenwagen geschoben. Bille hielt die ganze Zeit ihre Hand und redete leise auf sie ein.

Doch Sophie wusste es, sie wusste es ganz genau, es war vorbei, sie hatte das Baby verloren.

Sie war gelähmt vor Schreck, ihr Körper fühlte sich taub an und Schuldgefühle brandeten in ihr auf. War sie schuld? Sie und ihre dämliche Angst um Nick?

Hatte sie ihr Kind damit umgebracht?

Etwas Nasses kullerte über ihre Wangen, weinte sie etwa? Sie konnte das nicht beantworten.

Was sollte sie Nick denn bloß sagen? Er wusste natürlich noch von nichts, er war ja wahrscheinlich noch mitten im Kampf.

Du und deine verdammte Hysterie!, schimpfte sie immer wieder mit sich.

„Alles wird gut, Sophie“, sagte Bille leise und lächelte ihr zu.

„Ich bin schuld, oder?“ Sophie sah ihre Freundin traurig an.

„Nein, Sophie, Blödsinn. Und warte doch erst einmal ab, vielleicht sind es nur Blutungen, so was passiert doch schon mal.“ Doch an Billes Miene konnte Sophie deutlich ablesen, dass sie ihre eigenen Worte selbst nicht glaubte.

Bis die Ärztin sie untersuchte, hatte Sophie noch Hoffnungen gehegt – ein Blick in ihr Gesicht bestätigte nun alles.

„Es tut mir leid, Frau Merten, Sie haben das Kind verloren“, sagte sie mit bedauerndem Gesichtsausdruck. „Wir werden jetzt eine Ausschabung machen, Sie werden davon nichts merken.“

Sophie nickte nur, dann kam Bille ins Untersuchungszimmer. „Nick weiß es schon, er hat den Kampf gewonnen und Theo hat ihn direkt verständigen lassen“, flüsterte sie heiser.

Sophie schloss entsetzt die Augen. „Kommt … kommt er her?“

„Ja, natürlich. Gott sei Dank war der Kampf hier in der Stadt, er wird bestimmt bald da sein.“

Bille nahm ihre Hand, in ihren Augen glitzerten ebenfalls Tränen. „Ihr schafft das schon und werdet bestimmt noch viele Kinder haben.“

Sophie antwortete nicht darauf. Würde Nick das überhaupt noch wollen?

Sie konnte sich gar nicht mehr beruhigen, die Ärztin und eine Schwester redeten die ganze Zeit auf sie ein, aber es half nichts, sie konnte nur noch weinen.

„Sie schlafen gleich ein bisschen“, hörte Sophie sie sagen, dann empfing sie eine wohltuende Dunkelheit.

Sie registrierte, dass jemand mit ihr sprach, eine Frauenstimme, aber Sophie hatte keine Lust, die Augen zu öffnen. Doch die Stimme wurde immer eindringlicher, Sophie kam jetzt doch der Bitte nach und blinzelte leicht.

Als Erstes sah sie eine Krankenschwester; schlagartig fiel ihr alles wieder ein und ihr Hals schnürte sich schmerzhaft zusammen.

Es war also wahr, es war kein Albtraum gewesen – sie hatte das Baby verloren.

„Hallo, Frau Merten, schön, dass Sie wach sind“, sagte die Schwester und lächelte sie an. „Schauen Sie mal, Ihr Mann ist auch hier.“

Sie trat zur Seite und Nick setzte sich schnell zu Sophie auf die Bettkante.

„Hey, Flöhchen, wie fühlst du dich?“ Sie sah es in seinen Augen glitzern, sofort kamen die Schuldgefühle zurück.

„Es … es tut mir so leid“, flüsterte Sophie. „Ich … ich bin schuld … ich bin schuld.“

„Was? Nein, Sophie!“ Nick nahm ihre Hand in seine und streichelte sanft darüber. „Sag so etwas nicht“, bat er sie.

„Oh, Nick, ich habe unser Baby verloren, es ist so schrecklich, das arme Würmchen, mein Gott“, schluchzte Sophie auf.

Wieder erfasste ein Weinkrampf ihren Körper und schüttelte sie regelrecht durch.

„Ich gebe Ihnen etwas zur Beruhigung“, hörte Sophie die Schwester sagen.

„Sch, Sophie, bitte …“ Nick streichelte ihr übers Gesicht. „Hör auf, dir Vorwürfe zu machen, mein Engel. Du kannst nichts dafür, es ist einfach so passiert“, sagte er mit sanfter Stimme.

„Ich … ich hätte … vielleicht … vielleicht wenn ich den Fernseher… wenn ich den Kampf nicht geschaut hätte … vielleicht …“ Sophie konnte vor lauter Schluchzern keinen geraden Satz sprechen.

„Dann wäre es auch geschehen, Schatz.“ Nick beugte sich über sie und nahm sie in die Arme. „Solche Dinge passieren einfach, wir müssen das akzeptieren“, flüsterte er an ihrem Hals.

Sophie krallte sich mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte, an ihm fest. „Bitte, Nick, bitte verlass mich nicht“, weinte sie.

Nick schaute sie überrascht an. „Wie kommst du denn auf solche Ideen, Flöhchen?“

„Ich … ich habe unser Kind verloren und wenn ich besser aufgepasst hätte, wäre das vielleicht nicht geschehen. Es … es ist bestimmt passiert, weil ich so aufgeregt war.“

„Sophie – hör auf damit!“ Nick umfasste ihr Gesicht und sah sie ernst an. „Wenn man überhaupt jemand einen Vorwurf machen kann, dann mir. Ich wusste von Anfang an, wie viele Ängste du immer ausstehst, wenn ich boxe, und ich habe dir das über Jahre zugemutet. Ich habe immer von dir erwartet, dass du auf mich Rücksicht nimmst, und du hast alles mitgemacht. Also wenn hier einer Schuld hat, dann bin ich das.“

„Nein, sag das nicht“, bat sie ihn.

„Dann hör du auch auf damit. Es bringt uns unser Baby nicht zurück, wenn wir uns jetzt mit Selbstvorwürfen zerfleischen, Sophie. Ich … ich habe mit der Ärztin gesprochen, sie sagte, wir können es wieder versuchen, es spräche nichts dagegen. Und vielleicht haben wir irgendwann mehr Glück.“ Nick lächelte ihr unter Tränen zu. „Und wenn nicht, dann ist es auch nicht schlimm. Wir haben uns und wir lieben uns. Das ist so unendlich viel, Flöhchen.“

Sophie schluckte heftig, dann nickte sie traurig. „Du hast ja recht …“

Es klopfte leise an der Türe, die Ärztin kam herein.

„Wie geht es Ihnen? Die Schwester sagte, Sie hat Ihnen etwas zur Beruhigung gegeben?“

„Ja“, nickte Sophie.

„Frau Merten, ich habe schon mit Ihrem Mann gesprochen. Sie können wieder schwanger werden, allerdings sollten Sie sich damit zwei, drei Monate Zeit lassen. Und es gibt Hilfen, wenn Sie mit dem Verlust nicht zurechtkommen sollten, die könnten Sie nutzen.“

„Danke.“ Sophie sah sie traurig an. „Warum ist das passiert?“

„Das kann ich Ihnen nicht sagen, wir konnten nichts feststellen. Ich weiß, dass es schwer für Sie ist, das zu akzeptieren, aber manchmal soll es einfach nicht sein“, versuchte sie Sophie zu trösten. „Versuchen Sie zu schlafen, morgen können Sie dann nach Hause.“

Als sie fort war, sah Sophie zu Nick, der jetzt vor dem Fenster stand und hinaus in die Dunkelheit schaute. Er wirkte sehr nachdenklich, Sophie wagte gar nicht, ihn anzusprechen.

Dann wandte er sich ihr zu und kam zu ihr ans Bett. „Flöhchen, ist es okay für dich, wenn ich nach Hause fahre und kurz dusche? Ich bin quasi direkt aus dem Ring hierhergekommen“, sagte er zerknirscht.

„Oh.“ Sophie sah ihn erstaunt an, erst jetzt fiel ihr auf, dass er noch Salbenreste im Gesicht hatte. „Wie … wie war denn der Kampf? Geht es dir gut?“

„Ja, ich habe ihn k. o. geschlagen.“

„Ich gratuliere dir, Weltmeister.“

Nick lachte bitter auf. „Ich würde alle meine Titel hergeben, wenn dies hier nicht passiert wäre ... und du nicht mehr traurig wärst“, fügte er leise hinzu.

Sophie gelang es tatsächlich zu schlafen. Bevor ihr die Augen zugefallen waren, war Nick an ihrem Bett gesessen und hatte ihre Hand gehalten. Jetzt schien bereits die Sonne ins Krankenzimmer.

Nick war nicht da, Sophie fragte sich, wie spät es wohl war.

Kurz darauf kam eine Schwester in ihr Zimmer und wünschte ihr einen guten Morgen.

„Sie bekommen gleich Frühstück, dann können Sie entlassen werden“, erklärte sie ihr.

„Danke.“ Sophie atmete auf, sie sehnte sich nach ihren eigenen vier Wänden.

Nick erschien eine halbe Stunde später. Er gab ihr einen zärtlichen Kuss – er roch so herrlich frisch, während sie sich klebrig und schmutzig fühlte.

„Wie geht es dir?“ Er sah übernächtigt aus, hatte Ringe unter den Augen.

„Na ja, körperlich bin ich okay.“

„Wir werden uns ein paar ruhige Tage machen, mein Engel. Was hältst du davon?“ Nick griff nach einer ihrer Haarsträhnen und spielte ein wenig damit.

„Sehr viel. Wissen … wissen deine Eltern schon davon? Und Alessandro?“

„Ja, ich habe sie heute Morgen verständigt. Sie sind alle sehr geschockt, ich habe sie aber gebeten, heute nicht vorbeizukommen. Es sei denn, du möchtest es, dann rufe ich sie natürlich an.“

„Nein, das ist mir lieber so“, nickte Sophie. Sie musste erst mal lernen, selbst mit der Situation klarzukommen, und fühlte sich nicht in der Lage, anderen Trost zu spenden. Zumal da auch noch immer dieser kleine giftige Stachel war, der ihr die Schuld an allem gab.

Nick bemühte sich den Tag über sehr um sie, doch wirklich aufheitern konnte Sophie das nicht. Sie weinte viel, auch zusammen mit Nick, und die Frage nach dem Warum nagte an ihr.

Doch auch wenn es zunächst unvorstellbar gewesen war, nach einer Woche schien der Tiefpunkt durchschritten zu sein. Sophie war immer noch traurig, aber sie war gefasster und ging auch wieder arbeiten.

Nick war die ganze Woche über bei ihr geblieben. Auf ihre Frage, was mit dem Training sei, hatte er ihr keine richtige Antwort gegeben.

Als sie am Abend des ersten Arbeitstages nach Hause kam, staunte sie nicht schlecht. Nick hatte gekocht und den Esszimmertisch schön gedeckt.

„Hey, das riecht ja lecker hier.“ Sophie schmiegte sich sofort in seine Arme.

„Ich hoffe, dass es nicht nur so riecht“, lachte er leise. „Alessandro hat mir ein paar Tipps gegeben, ich hoffe, ich habe alles richtig gemacht.“

„Wenn du nichts versalzen hast, kann man eigentlich alles noch retten“, neckte Sophie ihn und stahl sich einen Kuss von seinen Lippen.

„Ich möchte dir etwas mitteilen“, sagte er dann, als er das Essen serviert hatte. Nick wirkte auf einmal sehr ernst, Sophie hielt den Atem an.

Angst beschlich sie, dass er mit der Situation doch nicht so gut umgehen konnte. Für einen Moment dachte sie sogar daran, dass er sie verlassen würde, doch dann versuchte sie sich zu beruhigen – hätte er sich dann so viel Mühe gegeben?

„Was denn?“, fragte Sophie unsicher.

„Ich habe die ganze letzte Woche schon darüber nachgedacht, eigentlich habe ich den Entschluss aber bereits gefasst, als du im Krankenhaus warst.“ Nick griff nach ihrer Hand. „Ich werde meine aktive Boxkarriere beenden.“

„WAS?“ Sophie riss die Augen auf. „Aber … aber warum? Ich meine, du wolltest doch noch zwei Jahre weitermachen.“

Ihr Herz klopfte ganz schnell, sie konnte nicht sagen, dass sie es bedauern würde, aber sie hatte Angst, dass er es nur ihr zuliebe machte und seinen Entschluss vielleicht später bereuen würde.

„Ja, das war eigentlich mein Plan, aber das ist jetzt alles so unwichtig geworden. Ich habe dir in der letzten Zeit viele Opfer abverlangt, obwohl ich genau wusste, wie sehr du darunter leidest.“

Sophie erstarrte. Also doch …, dachte sie mit mulmigem Gefühl im Bauch.

„Nick, wenn du nur mir zuliebe aufhörst, dann tu es nicht. Ich wollte dir nie im Weg stehen und das gilt auch immer noch. Was ist, wenn es dir bald leidtut?“

„Nein, Sophie, das wird es nicht. Die Fehlgeburt hat mir nur noch mal verdeutlicht, was wirklich wichtig ist, und das bist du. Du bist meine Familie, mein Ein und Alles. Ich habe gewusst, dass du immer unter einer enormen Anspannung gelitten hast, wenn ich im Ring war, und ich habe das in Kauf genommen. Auch wenn man nicht weiß, ob das der Auslöser für die Fehlgeburt war, es hätte aber sein können und das Risiko möchte ich kein zweites Mal eingehen.“

„Nick, das ist sehr lieb von dir, aber hast du dir das auch gut überlegt? Vielleicht wird es nie mit einem Kind klappen, auch wenn du nicht boxt.“ Sophie streichelte über seine Finger, es rührte sie, dass er bereit war, seinen Sport aufzugeben, aber sie hatte immer noch ein ungutes Bauchgefühl dabei.

„Ich bin Weltmeister und ich habe diesen Titel oft verteidigt. Und mehr kann ich in diesem Sport nicht erreichen. Es werden sich neue Perspektiven auftun, da bin ich mir sicher, entweder bleibe ich dem Sport als Trainer erhalten oder ich bewerbe mich meiner Ausbildung gemäß als Sozialpädagoge. Sophie, meine Entscheidung steht fest – es reicht jetzt mit dem Boxen …“ Er lächelte sie an. „Ich kann mich aber nur immer wieder bei dir bedanken, dass du es mir ermöglicht hast, diesen Traum zu leben.“ Nick nahm ihre Hand und küsste sie sanft. „Ich liebe dich, Flöhchen.“

Sophie schluckte. „Nicht so sehr wie ich dich …“

Sophie saß gebannt vor dem Fernseher, die Pressekonferenz, in der Nick seinen Abschied vom Boxen bekannt geben wollte, würde gleich beginnen.

Die engsten Verwandten und Freunde wussten schon Bescheid. Es gab nur Zustimmung für seine Entscheidung, vor allem seine Mutter war sehr erleichtert.

Nick betrat lächelnd den Raum, Sophie ahnte, dass die Journalisten vermuteten, er würde den Termin für seine nächste Titelverteidigung bekannt geben. Die Überraschung würde wahrscheinlich groß sein.

Nick bedankte sich bei den Reportern für ihr Kommen, dann begann er mit klarer Stimme zu reden.

„Ich möchte heute meinen Rücktritt vom aktiven Boxsport bekannt geben“, sagte er lächelnd. „Und ich möchte mich bei meinen Trainern, Betreuern, Fans, meiner Familie und ganz besonders natürlich bei meiner Frau für die Unterstützung bedanken, ohne die das alles nicht möglich gewesen wäre.“

Ein Raunen war zu hören, dann wurden die ersten Fragen nach dem Warum gestellt und ob er gesundheitliche Probleme hätte.

„Nein, es hat rein private Gründe, über die ich nicht reden möchte“, wich Nick aus.

Es folgten Fragen nach seiner Zukunft und ob er sich schon Gedanken gemacht habe.

„Ich werde weiterhin beim Cosmos-Boxstall bleiben und mich um die Jugendarbeit kümmern“, erklärte er weiter.

Das war zwar nicht die ganze Wahrheit, doch die würde er nicht publik machen.

Nick würde mit dem Jugendamt der Stadt zusammenarbeiten und sich damit einen Herzenswunsch erfüllen. Für einige Stunden in der Woche würde er als Sozialarbeiter tätig sein. Sophie war sich sicher, dass er das so gut hinbekommen würde wie das Boxen.

„Kann man Sie gar nicht überreden weiterzumachen?“, fragte ein Journalist enttäuscht.

„Nein, mein Entschluss steht fest.“

Und Sophie fühlte sich von einer riesigen Last befreit.

28

„Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, dass du jemals Boxer warst – und Weltmeister noch dazu!“

Sophie sah ihren Mann fassungslos an. Nick lag im Bett, hatte ein Kühlkissen auf der Nase und jammerte vor sich hin.

„Das kann man nicht vergleichen, Flöhchen“, schmollte er. „Das war kein Chirurg, das war ein Metzger! Und anstatt zu schimpfen solltest du mich lieber trösten.“

Sophie krabbelte neben ihn und streichelte ihm durch die Haare. „Mein armer, alter Boxer. So schlimm?“

„Schlimmer! Und für das alt lege ich dich übers Knie, sobald es mir besser geht“, stöhnte Nick auf.

„Wegen mir hättest du diese Nasen-OP auch gar nicht machen lassen müssen. Aber du bist ja so eitel – das hast du jetzt davon“, kicherte sie.

„Ach, komm! Hätte ich sie nicht gemacht, dann hättest du mich noch den Rest meines Lebens damit aufgezogen, dass sie ein bisschen schief ist“, meckerte Nick weiter.

Sophie lachte leise. „Soll ich dir noch eine Tablette bringen?“

„Ja, bitte!“

Sophie ließ ihren leidenden Mann alleine, um das Gewünschte zu holen. Sie musste sich wirklich ein Grinsen verkneifen, Nick sah mit dem Verband zu komisch aus. Insgeheim fand sie es nett von ihm, dass er sich der OP unterzogen hatte, sie wusste, dass er es vor allem getan hatte, um ihr zu gefallen.

Und da er kein Profiboxer mehr war und nur ein bisschen Sparringsarbeit mit dem Boxnachwuchs machte, war die Gefahr auch gering, dass er sich noch einmal die Nase brechen würde.

„So, bitte sehr.“ Sophie reichte ihm die Tablette und ein Glas Wasser. „Bald wird es dir besser gehen.“

„Danke, Flöhchen. Und wie geht es dir?“, fragte er dann einfühlsam.

„Gut, wirklich.“ Sie versuchte, überzeugend zu klingen, doch das war nicht einfach. Nick kannte sie so gut, dass er es sofort bemerkte, wenn sie etwas bedrückte.

Sie hatte ihre Tage bekommen, dabei hatte sie so große Hoffnung gehabt, schwanger zu sein. Eine Woche war sie schon drüber gewesen, aber es hatte wohl nicht sein sollen.

„Es klappt bestimmt bald“, versuchte Nick sie zu trösten.

„Na klar.“ Sophie beugte sich über ihn und gab ihm einen Kuss. „Versuche ein bisschen zu schlafen, okay?“

„Okay“, versprach Nick ihr.

Gegen Abend schauten Theo und Bille vorbei, Sophie freute sich über die Ablenkung für Nick. Theo verschwand mit ihm direkt in einem der Gästezimmer und sie hockten sich vor eine Spielkonsole. So hatten Bille und sie selbst Zeit, um zu quatschen.

„Man darf es gar nicht sagen, aber Nick sieht zum Schießen aus“, kicherte Bille.

„Lass ihn das nicht hören, er leidet sehr“, gluckste Sophie. „Ich weiß gar nicht, wie er während seiner Profikarriere die Schmerzen aushalten konnte.“

„Das Adrenalin wahrscheinlich“, grinste Bille, dann druckste sie aber herum. „Sophie, ich muss dir was sagen …“

Sophie war verwundert, Bille wirkte richtig aufgeregt und rutschte nervös auf dem Sofa herum.

„Dann raus mit der Sprache“, ermunterte sie ihre Freundin.

„Okay, ich sag es direkt heraus: Ich bin schwanger!“ Bille sah Sophie zerknirscht an.

„Oh …“ Sophie war jetzt wirklich erstaunt, es pikste zwar ein klein wenig, aber dann siegte die Freude. „Meinen allerherzlichsten Glückwunsch!“, rief sie lachend.

Bille nahm Sophie in die Arme. „Mensch, Sophiechen, ich habe mir so Gedanken gemacht, weil ihr es doch auch schon länger versucht“, sagte sie dann leise.

„Ja, aber das ist doch nicht dein Problem. Was sagt Theo dazu?“

„Freut sich wie blöde“, lachte Bille.

„Ich wünsche euch alles Gute.“ Und das meinte Sophie aufrichtig. Bille und Theo waren jetzt seit einem Jahr verheiratet und sie wusste, dass sie sich ebenfalls sehnlichst Nachwuchs wünschten.

„Danke, das bedeutet mir viel, dass du das sagst. Ich bin erst in der achten Woche, drück mir bitte die Daumen.“

„Das mache ich, ist doch klar. Aber mach dir nicht zu viele Gedanken, es wird dir schon nicht das Gleiche passieren wie mir“, versuchte Sophie sie aufzuheitern.

„Ich hoffe es“, lächelte Bille gequält. „Vermisst Nick das Boxen eigentlich sehr?“, erkundigte sie sich dann, offenbar froh, das Thema wechseln zu können.

„Er sagt, es würde ihm nicht fehlen, aber er ist ja auch noch direkt dabei. Ihm macht die Arbeit als Trainer Spaß und er meint, es wären schon einige vielversprechende Talente dabei.“

„Und die sind bestimmt froh, mit dem Boxweltmeister zu trainieren, was?“

„Ich glaube schon.“

Es war ein offenes Geheimnis – die Tatsache, dass Nick Weltmeister war, hatte dem Boxstall sehr viel Auftrieb gegeben. Der Cosmos-Boxstall hatte jetzt lange Wartelisten und konnte sich aussuchen, wen er aufnahm.

„Und wie macht er sich als Streetworker?“

„Das macht ihm ebenfalls sehr viel Spaß. Die Arbeit mit den Kids liegt ihm sehr am Herzen, es würde mich nicht wundern, wenn er die Stundenzahl erhöht, die er für das Jugendamt arbeitet“, antwortete Sophie.

Sie stand voll hinter dem Engagement ihres Mannes, obwohl ihr manchmal mulmig zumute war, wenn er am Wochenende die ganze Nacht auf den Straßen der Stadt unterwegs war. Aber das gehörte nun einmal dazu, das sah sie natürlich ein. Doch Sophie war nun einmal ein ängstlicher Mensch, das würde sie wohl nie ganz ablegen können.

Theo schien Nick tatsächlich aufgemuntert zu haben, aus einem der Gästezimmer hörten sie lautes Lachen.

„Und bei mir spielt er den sterbenden Schwan“, protestierte Sophie gespielt empört.

„Er will bestimmt nur, dass du ihn hätschelst“, zwinkerte Bille ihr zu.

Die kleine Ruth schrie nach Leibeskräften und es war ganz offensichtlich, dass sie es nicht schön fand, dass man ihr Wasser über das Köpfchen goss.

An Theos Gesicht konnte man ablesen, dass er richtig mit seiner kleinen Tochter mitlitt, dabei gab Nick sich so große Mühe, sein kleines Patenkind während der Taufzeremonie ruhig zu halten.

Sophie hatte noch gut Nicks Strahlen in Erinnerung, als Theo ihn gebeten hatte, Pate für seine kleine Tochter zu werden. Und Sophie hatte sich natürlich mit gefreut, doch es war auch immer mehr Wehmut dabei. Sie hatte noch zweimal eine Fehlgeburt erlitten und gab die Hoffnung, dass es mal mit eigenen Kindern klappen könnte, langsam immer mehr auf.

Auch Nick war nicht mehr so überzeugt davon, bei ihm überwog aber mehr die Sorge um Sophie.

So langsam begann sie, sich mit dem Gedanken anzufreunden, keine Kinder zu haben. Das Leben mit Nick war ausgefüllt und die Arbeit im Leistungszentrum machte ihr immer noch sehr viel Spaß. Und sie hatte nicht vor, in Selbstmitleid zu zerfließen.

Sie hatte mit Nick an ihrer Seite sowieso den größten Schatz an Land gezogen, dessen war sie sich immer bewusst und auch sehr dankbar dafür.

Wenn sie daran zurückdachte, wie die ersten Zusammentreffen mit ihm gelaufen waren und wie verbohrt sie in ihrer Schwärmerei zu Clemens van Hoven gewesen war, dann musste sie im Nachhinein noch lachen.

Der Tennisspieler lief ihr hin und wieder über den Weg. Das Flirten hatte er mittlerweile aufgegeben, er trat ihr jetzt freundlich gegenüber und Sophie hegte keinen Groll mehr gegen ihn. Im Grunde hatte sie es ja mit ihrer blinden Verehrung nicht anders verdient – jetzt konnte sie ihr Verhalten nicht mehr verstehen, aber wer wusste schon, wozu es gut gewesen war.

Nick schien erleichtert, als er die kleine zornige Ruth wieder ihren Eltern übergeben konnte. Er griff nach Sophies Hand, als seine Hauptaufgabe als Pate an diesem Tag beendet war.

„Du hast das toll gemacht“, sagte Sophie und lächelte ihn an.

„Das hoffe ich doch. Mal sehen, ob sie mir das später noch nachtragen wird“, sagte er lachend mit einem liebevollen Blick auf den kleinen Täufling.

Darf man sein Glück herausfordern?

Dieser Gedanke schoss Sophie jetzt durch den Kopf, als sie für die OP vorbereitet wurde.

Eigentlich nicht, das wusste sie natürlich auch.

Aber die Verlockung, es doch zu tun, war andererseits immens groß, und genau das hatte sie getan.

Sie war das Risiko ein letztes Mal eingegangen. Sie hatte Nick angeflunkert und ihm erzählt, sie würde die Pille wieder nehmen. Zunächst gab es deswegen Streit, Nick war in Sorge, dass es wieder schiefgehen würde. Aber die Auseinandersetzung mit ihm hatte Sophie gerne in Kauf genommen. Und jetzt lag sie hier und in ein paar Augenblicken würde sie ihre kleine Tochter in den Armen halten dürfen. Sie war aufgewühlt, betete innerlich, dass alles gut laufen würde.

Sie schaute hinüber zu Nick – er trug schon sterile Kleidung, doch er schien zu merken, dass sie ihn ansah, und zwinkerte ihr zu.

Es dauerte tatsächlich nicht lange, dann hörte sie den lang herbeigesehnten Schrei.

Sophie hielt den Atem an, sie konnte es kaum noch erwarten, ihr Baby zu sehen. Endlich kam die Hebamme mit einem kleinen Bündel zu ihr.

„Herzlichen Glückwunsch, Frau und Herr Merten. Schauen Sie mal, das ist Ihre kleine Tochter“, sagte sie fröhlich.

Sophie konnte das Babygesichtchen nicht wirklich gut erkennen, sie sah es nur verschwommen, weil ihr die Tränen in Strömen übers Gesicht rannen.

Viel, sehr viel, hatte sie für diesen Augenblick auf sich genommen, fast die ganze Schwangerschaft hatte sie nur liegen dürfen, dann fiel die Entscheidung, es mit einem Kaiserschnitt zu entbinden, weil die Ärzte befürchteten, das Baby könnte bei der Geburt zu groß sein.

Nick und Sophie wollten kein Risiko eingehen und stimmten der Operation zu, und Sophie hatte ihren Mann noch nie so nervös gesehen wie in den Stunden vor diesem Eingriff.

Aber jetzt schien auch er alles vergessen zu haben, verliebt betrachtete er seine kleine Tochter.

„Wie soll sie denn heißen?“, fragte die Hebamme Sophie.

„Anna“, antwortete sie mit heiserer Stimme. „Wie ihre verstorbene Oma“, fügte sie dann leise hinzu.

„Ich entführe Ihnen die kleine Prinzessin mal kurz, der Papa kann ruhig mitkommen, Ihre Frau wird hier noch versorgt“, erklärte die Hebamme Nick.

„Ist es okay?“, fragte er Sophie dann.

„Klar, geh nur.“

Am Abend, als die Besucher fort waren und Ruhe einkehrte, war die kleine Familie allein im Krankenzimmer.

Nick saß auf der Bettkante, er konnte den Blick kaum von seiner schlafenden Tochter lösen, dann schien er sich aber zu besinnen und sah Sophie ernst an.

„Ich kann dir gar nicht oft genug danken für dieses Geschenk.“ Nick nahm Sophies Hand und sah sie mit Tränen in den Augen an. „Aber bitte, Flöhchen, versprich mir eines: Lassen wir es bei einem Kind, okay?“

Sophie schaute überrascht auf. „Du wolltest doch ganz viele Tattoos haben“, neckte sie ihn.

„Bitte nicht. Ich mache das kein zweites Mal mehr mit. Ich möchte das nicht mehr riskieren.“ Er beugte sich über sie und hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn. „Wir haben beide schon sehr viel Glück gehabt“, fügte er dann hinzu. „Wir sollten es nicht herausfordern.“

„Der Gedanke kam mir heute auch schon. Einverstanden, Boxer.“

„Sophie?“

„Hm?“

„In den letzten Monaten habe ich hautnah erfahren, was es heißt, in ständiger Sorge um einen Menschen zu leben. Was du damals mit mir durchgemacht hast, dafür kann ich dir gar nicht oft genug danken.“ Nick sah sie ernst an. „Eigentlich geht das ja nicht, aber ich liebe dich jetzt noch mehr.“

Sophie kamen die Tränen. „Und das ist nicht halb so sehr, wie ich dich …“