Lea und die Pferde - Ein Joker für alle Fälle
Author: Christiane Gohl
Date: 2011-07-22T00:00:00+00:00
Keywords: Romane & Erzählungen; Kinderbuch; Kinderbücher; Belletristik; Romane; Jugendbücher
Description: Kurzbeschreibung Band 5 - Ein Joker für alle Fälle Von Traumpferden und Märchenprinzen Spannende und realistische Abenteuer einer jungen Reiterin Die "Lea"-Reihe setzt sich deutlich von oberflächlichen Titeln im Bereich "Pferdebuch" ab Fundiertes Fachwissen zur Pferdehaltung in einer witzigen, abwechslungsreichen Geschichte Das Erfolgsrezept für Teenager: Pferde, Erste Liebe, Freundschaft, ... Folgebände in Vorbereitung Lea und ihre Mutter könnten nicht unterschiedlicher sein. Dass ihre gemeinsame Liebe für Pferde sie verbindet, finden sie erst nach einer Weile heraus - schließlich hatte Lea e
Publisher: Bastei Entertainment
Rights: 3. Auflage 2003 © 2003 cbj, München Alle Rechte vorbehalten

Inhaltsverzeichnis

Ein Stall nebenan
Sophies Entscheidung
Auf dem Pferdemarkt
Ein eigenes Pony!
Sahne wird seltsam
Reitstunden kostenlos?
Unwillkommene Hilfe
Zu dumm zum Reiten?
Ein neuer Reitstall
Sophie muckt auf
Kein Land in Sicht
Gestohlen?
Ein neuer Anfang

Nachgefragt …

Copyright

Ein Stall nebenan

Sylvie radelte an einem Bahndamm entlang zur Schule, als ihr ein Pferd entgegengaloppierte. Zerrissene Zügel, schlenkernde Steigbügel - offensichtlich hatte der graue Hengst seinen Reiter abgeworfen. Sie stellte das Fahrrad quer über den Weg, griff nach den Zügeln und streichelte über die weiche Nase des Grauen. Der Hengst beruhigte sich schnell unter ihrer sanften Liebkosung …

Sophie ließ ihren Finger als Lesezeichen zwischen die Buchseiten gleiten und geriet ins Träumen. Diese Stelle war zu schön, um schnell darüber hinwegzulesen. So was sollte ihr mal passieren! Einfach ein Pferd finden, einfangen und mit nach Hause nehmen! Es müsste toll sein, den schnaubenden, aufgeregten Hengst an der Hand zu haben und zu spüren, wie er langsam Vertrauen zu ihr gewann. Sie stellte sich bebende Nüstern vor, rollende, ängstliche Augen, die dann aber ruhig und vertrauensvoll wurden. Als das Pferd erkannte, dass sie ihm nichts Böses wollte, legte es ihr den Kopf auf die Schulter, und sie schmiegte ihre Wange an sein samtweiches Fell. Sie meinte fast, die Berührung seiner Nüstern an ihrem Ohr zu spüren und seinen haferduftenden Atem in ihrem Haar …

Aber solche Sachen passierten natürlich nur in Büchern. Hier in der Stadt kam einem jedenfalls nie ein Pferd entgegengaloppiert. Bei dem Verkehr würde es das kaum überleben. Und falls sich doch mal ein Durchgänger in diese Gegend verirren sollte: Würde sie sich dann wirklich trauen, so furchtlos einzugreifen wie das Mädchen in dem Buch? Sophie sah sich beherzt nach den Zügeln angeln, während ein großer grauer Hengst vor ihr auf den Hinterbeinen stand. Wenn sie ehrlich sein sollte, verursachte ihr schon die Vorstellung ziemliches Herzklopfen.

Die Türklingel riss Sophie aus ihren Träumen.

Ach ja, heute war »Papa-Nachmittag«. Das hatte sie über dem neuen Pferdebuch ganz vergessen. Dabei freute sie sich auf das Wiedersehen. Nur das eisige Schweigen zwischen ihren Eltern tat ihr jetzt schon weh und Papas bohrende Fragen nach der Schule machten ihr bereits im Vorfeld Bauchschmerzen. Zumal sie schulisch nichts Besonderes vorzuweisen hatte. Eine Drei im Deutschaufsatz und eine Fünf in Mathe. Nicht gerade ein Ergebnis, das einen frisch ernannten Gesamtschulrektor begeistern dürfte. Aber vielleicht fragte er heute ja gar nicht. Hatte er am Telefon nicht etwas von Überraschung gesagt?

Sophie griff nach ihrem selbst genähten Rucksack mit Pony-Motiv, hängte ihn lässig über ihre Schulter und begutachtete die Wirkung im Spiegel. Cool sah das aus! Ansonsten befriedigte ihr Spiegelbild sie allerdings nicht so sehr. Sophie fand ihr Gesicht viel zu rund und zu nichts sagend und Sommerbräune hatte sie dieses Jahr auch nicht aufzuweisen. Wie auch, wenn die Eltern nur Umzüge organisierten und sich um jedes Möbelstück einzeln stritten, statt wie sonst mit ihr nach Spanien zu fahren? Sophies langes Haar war nicht üppig und goldblond wie das von Sylvie aus der Pferdegeschichte, sondern langweilig strohgelb und oft etwas strähnig. Ihre Augen waren einfach nur blau. Nicht tiefblau oder azurblau oder so was, sondern schlicht blau. Sophie kämmte ihre Ponyfransen tief ins Gesicht. Zwar bildeten sie keinen sonderlich dichten Vorhang, aber ein bisschen sicherer fühlte sie sich schon, wenn sie sich dahinter verstecken konnte. Jetzt noch der Pulli mit dem Pferdebild und die Jeansjacke mit Pony-Sticker, dann konnte sie gehen.

»Kommst du endlich, Sophie?« Ihr Vater wartete bereits ungeduldig im Flur.

Sophie öffnete ihre Zimmertür und ging hinaus. Sie wusste nicht recht, was jetzt von ihr erwartet wurde. Begrüßte man geschiedene Väter mit Handgeben oder hatte man sie stürmisch zu umarmen? Schließlich entschied sie sich für einen Kompromiss, stellte sich auf die Zehenspitzen und gab ihrem Vater ein Küsschen auf die Wange. Das war wohl richtig, denn er strahlte.

»Grüß dich, Sophie, schön, dich zu sehen! Ich hab dich vermisst.«

Sophie nickte. »Ich dich auch«, versicherte sie.

»Heute zeige ich dir, wo ich jetzt wohne«, redete ihr Vater weiter. »Es wird dir gefallen! Du wolltest doch schon immer auf dem Land leben. Und der Bauer nebenan hat sogar Pferde.«

Pferde? Sophies Aufmerksamkeit war geweckt. Aber sonst stimmte doch hier etwas nicht…

»Wo ist Mama?«, fragte sie mit einem Blick über den leeren Flur und die geöffneten Küchen- und Wohnzimmertüren. Die neue Wohnung war nicht gerade so riesig, dass man sich darin verstecken konnte. Ihr Vater zuckte die Schultern. »Sie ist weggegangen, als ich kam. Du sollst die Tür abschließen und sicherheitshalber die Schlüssel mitnehmen.«

Sophie griff nach ihrem Schlüsselbund. Eigentlich ganz ungewöhnlich für ihre Mutter, sich nicht zu verabschieden. Aber vielleicht war es besser so. Kein eisiges Schweigen und auch kein Streit. Irgendein Problem, über das sie verschiedener Meinung sein konnten, fanden Sophies Eltern schließlich immer seit der Scheidung. In der letzten Zeit ging es meist darum, wo Sophie demnächst wohnen sollte. Beide Eltern hatten deshalb schon ausführliche Gespräche mit dem Jugendamt geführt, und nun war sogar ein Termin bei Gericht anberaumt worden, bei dem Sophie gehört werden sollte. Sophie wollte natürlich bei ihrer Mutter bleiben. Aber ihr war schon ganz schwummerig bei dem Gedanken an die Begegnung mit dem Richter.

Sophies Vater lenkte seinen großen Wagen hinaus aus der Stadt. Es war fast eine Stunde Fahrt bis zu dem kleinen Ort, in dem er gerade seine neue Stelle angetreten hatte. Bisher war er Realschullehrer gewesen und jetzt leitete er eine neue Gesamtschule in Burghausen.

»Eine kleine Stadt«, erklärte er auf der Fahrt, während Sophie angestrengt versuchte, einen Blick auf die Pferde zu werfen, die auf den Weiden neben der Schnellstraße standen. »Und unser Haus liegt in einem richtigen Dorf. Rietstein heißt es. Eine neue Wohnsiedlung, ein paar Einfamilienhäuser und fünf oder sechs Bauernhöfe. Einer liegt direkt nebenan.«

»Unser Haus?«, fragte Sophie und spielte mit der Fransenmähne ihres Rucksackponys.

»Ja… äh… Gott, Sophie, du weißt doch, dass ich eine Freundin habe. Corinna und ich wohnen jetzt zusammen. Sie ist Lehrerin an meiner Schule, da bot es sich doch an …«

Sophie kaute am Nagel ihres linken Zeigefingers. Das war ihr persönlicher »Nagelkau-Kompromiss«; alle anderen Finger ließ sie ungeschoren. Und links mussten die Nägel sowieso kurz bleiben, weil sie Gitarre spielte.

»Das heißt, sie ist heute auch da? Corinna, meine ich …«

Ihr Vater nickte. »Ja, Corinna und ihr Sohn Jannes. Sie freuen sich schon auf dich.«

Das konnte Sophie von sich selber nicht behaupten. Eigentlich hatte sie überhaupt keine Lust, Papas neue Familie kennen zu lernen. Zumindest hätte er sie rechtzeitig auf das Treffen vorbereiten können, statt sie einfach vor vollendete Tatsachen zu stellen. Aber jetzt war es sowieso zu spät. Sophie konzentrierte sich lieber auf den Gedanken an die Pferde des Bauern nebenan. Ob sie dort wohl reiten dürfte? Sie hatte in unzähligen Büchern gelesen, wie man das machte und wie man mit Pferden umging. Aber einmal ein richtiges Pferd umarmen, streicheln, riechen …

»Hier ist es«, sagte ihr Vater, als sie sich gerade einen langmähnigen kleinen Rappen vorstellte, der sich sofort in sie verliebte.

Klaus Kessler parkte sein Auto vor einem weißen Einfamilienhaus mit frisch geschnittenem Rasen im Vorgarten und zwei akkuraten Blumenbeeten links und rechts der Haustür. Angrenzend lag tatsächlich eine mit Stacheldraht begrenzte Weide. Ob da die Ponys standen? Sophie linste neugierig hinüber, aber kein Pferd war zu sehen.

Eine schlanke junge Frau öffnete die Haustür. Das musste Corinna sein. Sie trug eine helle Hose und einen Baumwollpulli in Pastellfarben. Ihr kurzes dunkles Haar war perfekt gestylt und hinter einer bunten Designerbrille musterten Sophie wache braune Augen.

Ganz anders als Mama, dachte Sophie und wusste nicht, ob sie sich darüber freuen sollte. Jedenfalls machte es den Umgang miteinander leichter. Sie begrüßte Corinna höflich und zog vor dem Eintritt ins Wohnzimmer brav die Schuhe aus, als sie darum gebeten wurde.

Der Sinn dieser Maßnahme erschloss sich ihr sofort: Das Wohnzimmer war ein Traum in Cremeweiß und Lachsrosa, dazwischen Naturholzmöbel und Glastische. Es sah aus wie das Bild in einem Wohnjournal, und Corinna schaute ihre Besucherin so Beifall heischend an, als erwarte sie mindestens ein paar Ahs und Ohs. Sophie interessierte sich allerdings kaum für die Einrichtung. Viel interessanter fand sie das riesige Panoramafenster, das den Blick in einen gepflegten Garten freigab - und auf Weide und Bauernhaus dahinter. Ganz am Ende der Wiese erkannte sie etwas Kleines, Weißes. Das musste eins der versprochenen Ponys sein.

»Darf ich rausgehen und die Pferde ansehen?«, fragte sie leise.

»Die Pferde?«, fragte Corinna erstaunt. »Ach, das fette Pony von nebenan. Du, später, Sophie, jetzt wollen wir doch erst mal Tee trinken, oder?«

Sie wies auf einen perfekt gedeckten Tisch in einer Nische des Wohnzimmers. Immerhin bot auch er Ausblick auf die Weide. Sophie setzte sich zögernd.

»Du magst doch Philadelphia-Torte?«

Eigentlich hatte Sophie überhaupt keinen Hunger, aber ihr schwante, dass sie hier kaum herauskam, bevor sie Corinnas Backerzeugnisse nicht wenigstens gekostet hatte.

Ihr Vater machte die Teestunde nicht unbedingt leichter. Kaum waren alle mit Torte versorgt - nur der vierte Stuhl am Tisch, offensichtlich für Jannes bestimmt, blieb leer -, da begann er auch schon mit den Fragen nach der Schule und den Musikstunden.

Als Sophie die Mathefünf beichtete, sah er Corinna bedeutsam an. »Das ist es, was ich meinte…«, sagte er zu ihr.

Sophie überlegte, was sie über die Gitarrenstunden erzählen sollte. Von der Bach-Etüde oder von dem Bro’sis-Songbook, das ihre Mutter ihr gerade gekauft hatte? Immerhin gab es hier wenigstens Positives zu berichten. Sophies Gitarrenlehrerin war ganz begeistert von ihren Fortschritten.

Inzwischen war das Pony auf der Weide nebenan näher gekommen, und Sophie verrenkte sich den Hals, um es zu sehen.

Endlich fiel das auch ihrem Vater auf. »Na, dann wollen wir dich mal nicht weiter auf die Folter spannen«, sagte er lächelnd, als Sophie zum zweiten Mal eine seiner Fragen überhörte. »Ich gehe mal mit Sophie zu Baldwins, Corinna, die Ställe angucken. Wir sind bald zurück.«

»Lasst euch nicht stören«, meinte Corinna und begann, den Tisch abzuräumen. »Ihr habt ja wohl auch einiges zu bereden.«

Sophie hatte sich eine ganze Ponyherde vorgestellt, die hier nur auf eine Reiterin wartete. In Wirklichkeit gab es auf dem Bauernhof nur ein einziges Pferd, das weiße Shetlandpony, das Sophie vom Wohnzimmer aus schon gesehen hatte. Immerhin war es zutraulich. Als Sophie an den Zaun kam, sauste es sofort auf sie zu und durchsuchte ihre sämtlichen Taschen nach Leckerbissen. Beinahe hätte es dem Rucksackpony die Fransen abgebissen.

»Und dabei bist du sowieso schon so dick!«, schimpfte Sophie zärtlich. Tatsächlich sah das Tier aus wie eine Biskuitrolle auf vier Beinen. »Wie heißt du denn?«

»Das ist Momo«, verriet ihr der Bauer gleich darauf, als sie mit ihrem Vater den Hof betrat. Momo lief ihnen dabei nach, solange der Weg an der Weide entlangführte. Er schien Sophie zu mögen. »Der freut sich über jede Abwechslung. Ist ein bisschen einsam, seit meine Tochter mit dem großen Pferd weggezogen ist. Die macht eine Landwirtschafslehre in Bayern, aber mehr als eine Box war da nicht frei. Also füttern wir den Kleinen weiter durch. Macht ja nicht viel Arbeit und ich hatte immer gern Pferde im Stall. So, und du bist also die pferdeverrückte Tochter von Herrn Kessler? Na, dann guck dir unsere Ställe mal an!«

Sophie warf ihrem Vater einen verblüfften Blick zu. Was sollte das mit der Stallbesichtigung? Wie es aussah, waren doch gar keine Pferde darin. Er erklärte jedoch nichts, sondern folgte Herrn Baldwin in ein eher dunkles Stallgebäude.

»Hier, gucken Sie, das wäre die Box. Nebenan steht der Kleine. Den können wir gleich mal reinholen, ist ja schon längst Futterzeit.« Herr Baldwin ging kurz in die Futterkammer nebenan und füllte eine große Schaufel Hafer in die kleine Krippe in Momos Stall. Der Standplatz des Shettys war mehr ein Verschlag als eine Box und auch den größeren Stall konnte man kaum als geräumig bezeichnen. Für ein Pony ging das wahrscheinlich, aber ob sich das große Pferd von Herrn Baldwins Tochter wirklich wohl darin gefühlt hatte? Sophie hatte gelesen, dass Pferde große und helle Ställe brauchten.

Herr Baldwin öffnete inzwischen eine Tür an der Rückwand des Stalles. »Von hier aus kann man auch zur Koppel durchgehen, das ist ganz praktisch, dann muss man die Pferde nicht immer über den Hof führen.«

Sophie folgte dem Bauern durch das Türchen, das erst mal den Durchgang zum Misthaufen freigab. Links davon war eine asphaltierte Gasse. Sie führte zunächst an den Kuh- und Schweineställen vorbei und dann zur Weide. Momo stand hier schon bereit und wieherte dem Bauern fordernd entgegen.

»Darf ich ihn führen?«, fragte Sophie, atemlos vor Begeisterung.

Herr Baldwin nickte gutmütig. »Klar, aber lass ihn nicht zu schnell werden. Der hat’s jetzt nämlich eilig auf dem Weg zur Futterkrippe.«

Das merkte Sophie. Das Pony interessierte sich absolut nicht für ihre Weg- und Tempovorgaben, sondern zerrte seine Führerin im Laufschritt zum Stall. Es schnaubte zufrieden, als es die Nase in den Hafer steckte.

»Tja, das ist eigentlich schon alles«, meinte Herr Baldwin. Anscheinend wäre er Sophie und ihren Vater jetzt gern losgeworden. »Hier nebenan ist die Futterkammer - Hafer und Heu machen wir selber, wenn Sie darüber hinaus noch Futter wollen, müssen Sie’s kaufen. Ich bringe Ihr Pferd auch gern raus und rein, das ist alles im Preis mit drin. Die Kleine braucht nur zum Reiten zu kommen, aber ich habe natürlich nichts dagegen, wenn sie selbst mistet. Was soll es denn eigentlich für ein Pferd sein, Mädchen?«

Sophie schaute verwirrt von Herrn Baldwin zu ihrem Vater und zurück.

»Ach, das wissen wir noch nicht so genau«, sagte Herr Kessler ausweichend. »Es ist ja auch noch keineswegs sicher …«

Herr Baldwin zuckte die Achseln. »So. Na, dann überlegen Sie es sich halt noch mal. Ab übernächsten Monat hätte ich allerdings auch andere Interessenten für den Stall. Ich hab nur gemeint, für Sie wär das ja extra günstig, wo Sie doch nebenan wohnen. Gucken Sie sich ruhig noch mal um. Nur ich muss mich jetzt verabschieden, ich muss in den Kuhstall.«

Sophies Herz klopfte wild, als sie Herrn Baldwin die Hand gab und sich bedankte. Das alles hörte sich ja an, als ob Papa ein Pferd kaufen wollte! Ein Pferd für sie! Sie würde es jedes Wochenende reiten können… Plötzlich erschien es ihr nicht mehr so abwegig, in Zukunft jeden Sonntag auf Corinnas weißem Sofa zu hocken und Tee zu trinken.

»Na, Sophie, was meinst du?«, fragte ihr Vater, als sie verzückt auf die leere Box starrte. »Tut mir Leid, dass Herr Baldwin dich so überrannt hat, ich wollte eigentlich zuerst allein mit dir darüber reden.«

»Über ein Pferd?«, fragte Sophie atemlos. »Ein eigenes Pferd?«

»Auch. Aber eigentlich mehr darüber, wo du demnächst wohnen willst«, sagte Klaus Kessler. »Was meinst du, Sophie, möchtest du gern zu uns ziehen?«

Sophies Entscheidung

Aber ich könnte mich doch auch am Wochenende um das Pferd kümmern«, meinte Sophie unsicher. »Herr Baldwin hat gesagt, er würde es füttern. Ich brauchte nicht unbedingt hier zu wohnen.«

Sophie saß auf Corinnas cremeweißem Sofa und bemühte sich, es nicht mit Colaflecken zu verzieren. Dabei fühlte sie sich ganz zitterig nach all dem, was in der letzten Stunde auf sie eingeströmt war. Natürlich wünschte sie sich ein Pony. Mehr als alles andere auf der Welt. Aber bei Papa und Corinna wohnen? Die Schule wechseln und den Musiklehrer? Was würde überhaupt Mama dazu sagen?

»Ein Pferd nur fürs Wochenende? Das meinst du jetzt aber nicht ernst, oder?«, fragte Corinna mit ihrer volltönenden Lehrerinnenstimme, die garantiert jeden Krach in ihrer Klasse im Keim erstickte. »Wenn du Verantwortung für ein Tier übernimmst, musst du dich schon jeden Tag darum kümmern.«

»Und schau, Sophie, hier bei uns hast du es auch sonst viel schöner als in der Stadt«, fügte ihr Vater hinzu. »Mehr Freiheit zum Rumlaufen und Rollerscating - und auch mehr Gesellschaft. In Rinteln sitzt du doch nur allein herum, jetzt wo deine Mutter ganztags arbeitet. Wir dagegen sind jeden Nachmittag zu Hause und können uns um dich kümmern. Diese Fünf in Mathe, das muss doch nun wirklich nicht sein!«

Sophie fand die Aussicht auf regelmäßige Nachhilfe durch ihren Vater oder Corinna zwar nicht gerade verlockend, aber zurzeit gab es in ihrem Kopf nur Platz für das eigene Pony. Wenn sie wirklich hierher zog, würde sie es von ihrem Zimmerfenster aus sehen können. Vor und nach der Schule konnte sie es besuchen, putzen, reiten - bald würde es nach ihr wiehern wie Momo nach Herrn Baldwin.

»Ich bin sicher, deine Mutter würde die Entlastung ebenfalls begrüßen«, erklärte Corinna mit etwas säuerlichem Gesichtsausdruck.

Sophie schluckte und überlegte, was Papa ihr wohl versprochen hatte, damit sie die »Belastung« durch seine Tochter ihrerseits auf sich nahm. Übermäßig glücklich wirkte Corinna jedenfalls nicht über Sophies möglichen Einzug, obwohl sie ihr zuredete. Aber vielleicht kam Sophie das auch nur so vor. Corinna schaute eigentlich immer streng und beherrscht drein und ließ sich ihre Gefühle nicht anmerken. Undenkbar, dass sie herumbrüllen und wütend werden könnte wie Mama.

»Müssen wir jetzt nicht bald fahren?«, fragte Sophie. Sie brauchte einfach etwas Zeit zum Nachdenken.

Klaus Kessler sah auf die Uhr. »Tatsächlich, es ist halb sieben. Susanne wird ein Drama daraus machen, wenn ich dich nicht vor acht zurückbringe. Also, Sophie, überleg es dir. Du weißt, die Anhörung vor dem Familienrichter ist übernächsten Monat. Und du bist zwölf, man wird also deine Wünsche berücksichtigen. Wenn du zu uns kommst, kaufen wir nächsten Monat ein Pony. Dann ist nämlich Pferdemarkt in Willbasen. Ich hab mich erkundigt.«

Sophie warf noch einen letzten Blick auf die Weide vor dem Haus, als sie sich von Corinna verabschiedete. Ein Wort von ihr und dort konnte ihr eigenes Pferd stehen! Während sie noch einmal überlegte, wie es wohl wäre, hier zu wohnen, fiel ihr Jannes wieder ein, Corinnas Sohn. Falls sie hier einzog, würde sie einen Bruder haben. Ob er nett war? Jedenfalls schien er sich nicht sehr für sie zu interessieren, sonst hätte er das gemeinsame Teetrinken nicht geschwänzt. Sophie dröhnte der Kopf. Wenn in Wirklichkeit bloß alles so einfach wäre wie in ihren Büchern …

In den nächsten Tagen vergrub sich Sophie in die Geschichte von Sylvie und ihrem grauen Hengst. Den bekam das Mädchen natürlich geschenkt, nachdem sie den Besitzer endlich ausfindig gemacht hatte, und Smoke entpuppte sich als ganz großartiges Springpferd. Schließlich startete Sylvie mit ihm auf der Olympiade.

Für Sophie rückte dagegen der Gerichtstermin immer näher und sie war nach wie vor unentschlossen. Wenn sie wenigstens mit ihrer Mutter darüber hätte reden können. Aber ihr Vater hatte ihr das Versprechen abgenommen, nichts über den geplanten Pferdekauf zu verraten. Immerhin schadete es ja nicht, sich schon mal über mögliche Pferderassen zu informieren. Sophie holte sich ein Rassenlexikon aus der Schulbücherei und verglich die einzelnen Pferde nachts mit der Taschenlampe unter der Bettdecke. Tagsüber wagte sie es nicht, das Buch herumliegen zu lassen. Mama guckte sie sowieso schon so seltsam an. Sie merkte immer, wenn mit Sophie etwas nicht stimmte.

Am Ende der Woche hatte sich Sophie für ein Welshpony entschieden. Oder ein Highlandpony. Oder einen Isländer. Aber so schöne Augen wie das Welshpony in dem Buch hatte kein anderes Pferd. Und natürlich kam nur ein Hengst infrage. So einer wie Sylvies Smoke. Im Traum sah sich Sophie über bunte Hindernisse galoppieren und anschließend strahlend Turnierschleifen entgegennehmen. Wenn da nur dieser Umzug nicht wäre! Sophie mochte gar nicht daran denken, Corinnas weiße Möbel und ihre Hightechküche gegen das gemütliche Chaos einzutauschen, das ihre Mutter unter einem Wohnzimmer verstand.

Im Grunde war sie sich bis zu dem Gerichtstermin nicht sicher, was sie wirklich wollte. Aber dann kaufte sie am Morgen der Anhörung noch einmal eine Pferdezeitschrift und ein wunderhübsches graues Welshpony blinzelte ihr vom Umschlag aus mit lang bewimperten Riesenaugen entgegen. Wenn das kein Omen war!

Sophie war entschlossen, die Sache durchzuziehen.

»Ich möchte zu meinem Vater«, erklärte sie der freundlichen Richterin mit beinahe fester Stimme. »Es ist schön in Riestein. Ich wollte schon immer auf dem Land wohnen und ich könnte sogar ein Pony halten.«

Die Richterin schaute alarmiert auf.

»Das Pony ist jetzt aber nicht der einzige Grund für diese Entscheidung, oder, Sophie? Wie ist es denn mit deinen Schulfreunden? Wenn du zu deinem Vater ziehst, müsstest du die Schule wechseln. Würde dir das nichts ausmachen?«

Das konnte Sophie guten Gewissens verneinen. Sie hatte keine engen Freundinnen auf dem Gymnasium in Rinteln. Die meisten anderen Mädchen schwärmten entweder für Sänger, die Sophie einfach nur blöd fand, oder sie gingen reiten. Und Sophie gehörte weder zu der einen noch zu der anderen Clique.

»Und deine Musik? Deine Mutter sagte, du wärest eine sehr begabte Gitarristin. Möchtest du denn die Stunden aufgeben?«

Sophie schüttelte den Kopf. »Mein Vater besorgt mir einen anderen Lehrer. Einen Flamenco-Gitarristen, der war früher ganz bekannt in Spanien und Südamerika. Ich soll ihm nächste Woche vorspielen.«

Auch das verursachte Sophie schon seit Tagen Bauchschmerzen. Aber hier war der Wechsel wenigstens noch verlockend. Es würde eine Auszeichnung sein, wenn der Maestro sie als Schülerin annahm.

»Na gut, Sophie, dann kannst du deine Eltern reinbitten«, meinte die Richterin und schrieb etwas auf einen Zettel. Nach der Stellungnahme des betroffenen Kindes wurden die Eltern noch einmal gehört, das hatte Sophies Mutter ihr vorher ausführlich erklärt.

Sophie konnte kaum glauben, dass es so einfach gegangen war. Aufatmend ließ sie sich auf einem Stuhl im Flur nieder, während ihre Eltern mit der Richterin sprachen.

Aber dann drangen ziemlich laute Stimmen aus dem Zimmer. Sophies Mutter äußerte lautstark ihre Empörung, als sie von dem geplanten Pferdekauf hörte.

»Das ist doch die pure Bestechung!«, hörte Sophie sie rufen. »Mein geschiedener Mann will das Mädchen kaufen. Das können Sie nicht zulassen!«

Sophie hörte nicht, was die Richterin erwiderte. Ihr war plötzlich ziemlich flau im Magen - wer weiß, was ihr gleich noch bevorstand, wenn sie mit Mama nach Hause ging.

Als sich die Tür zum Büro der Richterin öffnete, schien sich Susanne Kessler allerdings wieder gefasst zu haben. Ohne ihren Ex-Mann noch eines Blickes zu würdigen, ging sie mit Sophie hinaus. Ihr Vater zwinkerte Sophie verschwörerisch zu, aber die hatte keine Lust, zurückzublinzeln. Wortlos folgte sie ihrer Mutter nach draußen und verzog sich auf ihr Zimmer, sobald sie die Wohnung erreichten. Dort weinte sie, verzweifelt und zornig. Was hier mit ihr geschah, war nicht gerecht! Warum mussten sich ausgerechnet ihre Eltern scheiden lassen? Warum konnten sie nicht alle zusammen wohnen - Papa, Mama, Sophie und ein Pony?

Der Bescheid des Gerichts kam dann zwei Wochen später per Post, und Sophie floh in ihr Zimmer, als ihre Mutter den Brief öffnete. Das Mädchen erwartete Schimpftiraden, aber Susanne Kessler gab lediglich ein wütendes Knurren von sich. Und dann hörte Sophie nur noch ein Klappern und Klirren: Ihre Mutter reagierte anscheinend ihre Wut ab, indem sie sämtliche bei ihr verbliebenen Besitztümer ihres Mannes durchs Fenster auf den Hinterhof pfefferte. Es gehörte eine Menge Porzellan dazu, weshalb es ausgiebig schepperte. Sophie zog sich die Decke über den Kopf.

»Bist du sehr böse?«, fragte sie leise, als ihre Mutter sich endlich beruhigt hatte und mit ein paar leeren Koffern in ihr Zimmer trat.

Ihre Mutter schüttelte den Kopf. »Nein, Sophie, nicht auf dich. Ich hatte mir schon so was gedacht, nachdem du hier herumgeschlichen bist wie ein Geist. Klaus hat dir etwas versprochen, das für dich im Moment wichtiger ist als alles andere. Vielleicht hätte ich das voraussehen müssen, aber das hätte ja auch nichts genutzt. Oder hättest du es dir ausreden lassen?«

Sophie schüttelte den Kopf.

Ihre Mutter zuckte die Schultern. »Ich sage es ja: Wenn man etwas kriegen kann, was einem wichtiger ist als alles andere, dann nimmt man es, auf Teufel komm raus. Leider bekommt man es selten geschenkt, aber das wirst du schon noch selbst merken. So, und nun lachen wir mal wieder! Du ziehst schließlich nicht nach Australien, sondern nur in dieses Rietstein. Keine Ahnung, wo das Kaff liegt, aber das finde ich auch noch raus. Dein Zimmer hier bleibt, wie es ist, wir sehen uns am Wochenende, und du kannst auch jederzeit wieder zurückkommen. Es wird immer deine Entscheidung sein, wo du leben möchtest. Das muss auch dein Vater akzeptieren. Hilfst du mir jetzt den Hof fegen?«

Sophie lächelte unter Tränen. »Erst hast du das ganze Zeug runtergeschmissen und jetzt willst du’s wieder auffegen?«

Ihre Mutter lachte. »Werde ich wohl müssen, wenn ich keinen Krach mit dem Hauswirt will. Aber weißt du - die Aktion war mir jetzt einfach mal wichtiger als alles andere.«

Sophie zog am nächsten Samstagnachmittag um und hatte gar keine Zeit, sich an das neue Haus zu gewöhnen, bevor am Sonntag der Pferdekauf anstand. Die Richterin hatte länger für ihren Entscheid gebraucht als geplant und nun fand der Pferdemarkt schon gleich nach ihrem Einzug statt. Sophie konnte nur an das Pferd denken, als sie ihre Sachen in den ersten Stock schleppte. Hier lagen die Schlafzimmer und für Sophie war der Raum neben Jannes hergerichtet worden.

»Mit Blick auf die Pferdeweide«, erklärte ihr Vater fröhlich und zog die Vorhänge mit so dramatischer Geste beiseite, als stände dort schon das Pferd als Überraschung. Sophie lächelte ihm zu.

Corinna wartete wohl eher auf anerkennende Worte über die Einrichtung. Es gab bunte Vorhänge und Bettbezüge, helle Möbel, flauschige Teppiche, Rüschengardinen und sogar ein Pferdeposter an der Wand. Alles in allem sah es aus wie ein Mädchenzimmer aus dem Ikea-Katalog.

Sophie bedankte sich höflich, aber dann beeilte sie sich, noch vor dem Abendessen ihre Stofftiere, Bilder und Bücher auszupacken und im Raum zu verteilen, damit er etwas persönlicher wirkte. Sie hätte auch die Stereoanlage gleich angeschlossen und ausprobiert, aber aus Jannes’ Zimmer nebenan klang so lauter Heavy-Metal-Sound, dass sie ohnehin nichts gehört hätte. Den Musikgeschmack ihres neuen Stiefbruders teilte Sophie schon mal nicht. Hoffentlich entpuppte er sich nicht als so ein supercooler, überlegener Typ.

Diese Befürchtung erwies sich zum Glück als unberechtigt. Jannes wirkte überraschend sympathisch, als er zum Abendessen endlich auftauchte. Er war ein großer, schlaksiger Sechzehnjähriger mit dem dunklen Haar seiner Mutter, das bei ihm allerdings nicht perfekt gestylt war, sondern in wilden Locken vom Kopf abstand. Der Junge schien sich als Biker zu betrachten und trug verschlissene Lederklamotten. Aber seine »Maschine«, wie er sein Moped großspurig nannte, sah einem Vespa-Roller ähnlicher als einer Harley Davidson, und Rocker Jannes zog sich auch brav die Schuhe aus, bevor er in Mamas ordentliche Küche kam.

Der Junge grinste Sophie aufmunternd zu, als Corinna die beiden vorstellte. Sophie dagegen blickte unsicher auf ihren Teller und errötete jedes Mal, wenn ihr Vater oder Corinna versuchten, ein Gespräch zwischen ihr und Jannes in Gang zu bringen.

Schließlich landete auch noch ihr Butterbrot auf dem Teppich, als sie die letzte Physik-Fünf beichtete. Warum musste ihr Vater auch immer von der Schule reden? Bestimmt fand Jannes sie jetzt blöd und ungeschickt. Sie sprang auf, um die Krümel aufzusammeln, wobei ihr auch noch das Messer herunterfiel.

Corinna trug das Ungeschick ihrer neuen Stieftochter mit Fassung. Allerdings holte sie gleich einen Staubsauger. »So was tritt sich sonst schnell fest«, erklärte sie.

Sophie hatte das Gefühl, gleich im Boden versinken zu müssen, aber zu ihrer Überraschung zwinkerte Jannes ihr aufmunternd zu.

»Gib’s das nächste Mal als Experiment zur Erforschung der Erdanziehung aus«, grinste er, als die beiden schließlich nebeneinander hinauf zu ihren Zimmern gingen. »Und mach dir bloß nichts aus Moms Putzfimmel! Corinna Buntes Sauberkeitsvorstellungen wird kein Sterblicher gerecht, also versuch es erst gar nicht. Lass sie einfach an dir ablaufen wie Wasser am Friesennerz. Dann leidet sie stumm und du hast deine Ruhe.«

Sophie nickte mit halbem Lächeln. Wenigstens ein normaler Mensch in dieser Möbelausstellung!

In der Nacht konnte Sophie nicht schlafen. Es war viel zu aufregend, sich den Pferdekauf am nächsten Tag auszumalen. Ein Pferdemarkt! Ob die Ponys da wohl nach Rassen aufgegliedert standen wie die Waren im Supermarkt? Und dann musste man so ein Pferd ja auch Probe reiten. Ob die Verkäufer merkten, dass sie das noch nie gemacht hatte?

Auf jeden Fall war Sophie schon um sechs Uhr morgens wach und zu aufgedreht, um noch länger im Bett zu bleiben. Also beschloss sie, runterzugehen und Frühstück zu machen. Bestimmt freuten sich ihr Vater und Corinna, wenn sie vom Duft frisch aufgebackener Brötchen geweckt wurden.

Leider widersetzte sich Corinnas aufs Modernste eingerichtete Küche hartnäckig Sophies Anstrengungen. Der Herd erwies sich als schrecklich kompliziert und um ein Haar wären Sophie die Aufback-Brötchen angebrannt. Außerdem kriegte sie einfach nicht heraus, wie man die Designer-Kaffeemaschine füllte. Erst wollte das Ding sich gar nicht auseinander nehmen lassen, und schließlich zerfiel es in so viele Teile, dass es eher wie ein Puzzle-Spiel als wie ein Küchengerät wirkte. Auch der riesige amerikanische Kühlschrank ließ sich nicht normal öffnen. Als Sophie genervt an einem Hebel zog, spuckte er ihr Eiswürfel entgegen. Sophie wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Aber dann erschien zum Glück Jannes als rettender Engel. Im Gegensatz zu Sophies Vater und Corinna hatte er die Brötchen gerochen und Hunger bekommen.

Beim Anblick von Sophies Verzweiflung musste er wieder mal grinsen. »Willkommen beim hausinternen Persönlichkeitstest!«, sagte er. »Dieser Kühlschrank wurde von amerikanischen Psychoklempnern entwickelt. Man misst einfach die Zeit, bis ein Benutzer schreiend am Boden liegt und versucht, ihn mit den Zähnen von unten zu öffnen. Die Anzahl der Minuten teilt man dann durch die Menge der Tritte, die er dem Ding vorher versetzt hat, und schon hat man den persönlichen Belastungskoeffizienten.«

Als Sophie lachte und sich etwas entspannte, zeigte er ihr den versteckten Griff, der den Kühlschrank öffnete. »Immerhin beißt er nicht«, meinte Jannes, während er Marmelade und Käse ausräumte. »Im Gegensatz zur Brotschneidemaschine. Die hat einen wirklich schlechten Charakter! Pass bloß auf deine Finger auf oder rühr sie am besten gar nicht an.«

Kurz darauf saßen Jannes und Sophie einträchtig am Frühstückstisch. Beide tranken lieber Tee als Kaffee, was das Problem mit der Espressomaschine löste. Jannes unterhielt Sophie mit der Schilderung der Eigenheiten von Corinnas Küche. Wenn man ihm glauben durfte, verbarg sich hier hinter jedem Gerät eine Todesfalle. Sophie konnte sich vor Lachen kaum halten.

Aber schließlich wechselte der Junge das Thema. »Und ihr wollt heute wirklich los und ein Pferd kaufen? Oder sollte das nur ein Witz sein?«

Sophie schüttelte heftig den Kopf. »Nein, ich kriege wirklich ein Pony!«, sagte sie strahlend. Jannes sah sie prüfend an. »Deshalb bist du hergezogen, stimmt’s? Dein Alter hat dich erpresst.«

Sophie biss sich auf die Lippen. »Also nicht direkt erpresst…«, murmelte sie.

»Aber indirekt schon. Kannst du ruhig zugeben. Was meinst du, was hier abgelaufen ist, als sich meine Eltern scheiden ließen!«

Sophie senkte den Kopf über ihr Brötchen und wurde rot. »Na ja, geht mich ja nichts an«, sprach Jannes weiter. »Du musst selbst wissen, was du willst. Und ich hab mich damals auch ködern lassen, bei mir war’s die erste Maschine. Aber pass bloß auf! Die versprechen am Anfang viel und halten wenig. Also lass dich jetzt nicht von deinem Alten über den Tisch ziehen! Sieh zu, dass er ein ordentliches Pferd kauft, nicht irgendeine Schindmähre. Diese Pferdemärkte… wie gesagt, es geht mich nichts an, aber ich hab da mal eins der Mädchen aus meiner Clique gefragt. Die reitet schon ewig, und sie meint, das wäre nicht die beste Adresse, um Pferde zu kaufen.«

Sophie schaute ihn ratlos an. »Wo kauft man sie denn sonst?«, fragte sie.

Jannes zuckte die Schultern. »Keine Ahnung. Du willst doch ein Pony! Weißt du eigentlich, worauf du beim Kauf achten musst?«

Sophie knabberte an ihrem Fingernagel. »Ich hab ganz viel darüber gelesen«, erklärte sie. »Und Papa ist ja auch noch da.«

»Na, dann viel Glück«, meinte Jannes skeptisch. »Aber lass die Verkäufer besser nicht wissen, dass du Anfängerin bist. Vielleicht ist es ja bei Pferden anders, aber wenn so ein Greenhorn loszieht, um ein Motorrad zu kaufen, drehen die Händler ihm jeden Schrott an.«

Auf dem Pferdemarkt

Der Pferdemarkt startete um zehn, aber es war eine ziemlich weite Fahrt von Rietstein bis zu dem Volksfest, dem der Pferdemarkt angegliedert war. Sophie wurde deshalb nervös, als ihr Vater um acht immer noch nicht aufgestanden war. Womöglich waren die besten Pferde schon weg, bevor sie ankamen! Schließlich nahm sie sich ein Herz und klopfte an die Schlafzimmertür. Ein blödes Gefühl war das! Früher wäre sie einfach zu ihren Eltern ins Zimmer gelaufen und hätte ihren Vater wachgekitzelt, aber jetzt kam sie sich wie ein Eindringling vor.

Während ihr Vater dann endlich frühstückte, lief Sophie noch schnell hinüber zu Herrn Baldwin, um zu schauen, ob alles für ihr Pony vorbereitet war. Der Bauer zeigte sich überrascht, als sie den Pferdemarkt erwähnte. Er war der Meinung gewesen, Herr Kessler hätte bereits irgendwo ein Pony gekauft und wollte es heute nur abholen.

»Auf Willbasen wollt ihr ein Pferd kaufen? Ist das denn überhaupt noch ein richtiger Markt, nicht nur so’ne Gaudi vor der Kirmes?«, fragte er skeptisch.

Sophie zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht«, meinte sie. »Ich war noch nie auf einem Pferdemarkt.«

»Und dein Vater wahrscheinlich auch nicht, oder?« Der Bauer grinste. »Nehmt ihr denn irgendjemanden mit, der einen Funken von Ahnung hat?«

Sophie wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Wenn sie ehrlich sein sollte, kannte sie überhaupt niemanden, der sie beim Pferdekauf hätte beraten können. Es sei denn, sie fragte Herrn Baldwin. Aber das wäre ihrem Vater vermutlich nicht recht. Gestern Abend hatte er mit Corinna abfällig über den Bauern gesprochen. Es war um den Einsatz von Spritzmitteln auf der Weide nebenan gegangen.

Herr Baldwin nahm Sophies Schweigen als Verneinung. »Na, dann dürfen wir ja gespannt sein, mit was für einem Prachtstück ihr zurückkommt. Du solltest übrigens noch etwas Stroh in deine Box tun und auch was in den Pferdehänger. Ach ja, und hier ist noch ein Heunetz für die Fahrt, das kannst du füllen. Wenn das Pferd was zu knabbern hat, steht es ruhiger.«

Sophie kam der Aufforderung eifrig nach und brachte einen Arm voll Stroh in den Hänger. Ungeschickt kämpfte sie mit dem etwas sperrigen Heunetz, aber schließlich war es doch prall mit duftendem Futter gefüllt. Inzwischen war auch ihr Vater eingetroffen, und Sophie half ihm, den geliehenen Pferdeanhänger an seinen Wagen heranzuschieben. Nachher würde ihr eigenes Pony darin fahren! Sophie konnte ihr Glück immer noch kaum fassen.

Jannes’ und Herrn Baldwins Bemerkungen zum Pferdemarkt wollten ihr allerdings nicht aus dem Kopf gehen. Schließlich erzählte sie ihrem Vater auf der Fahrt davon.

Der zeigte sich jedoch selbstsicher. »Wir machen das schon«, erklärte er optimistisch. »Sieht doch wohl jeder, ob ein Pferd gut oder schlecht ist. Da lassen wir uns nichts vormachen. Und ansonsten muss man nur ordentlich handeln können, das ist das A und O. Aber da bin ich gut drin, das weißt du ja!«

Sophie nickte. Tatsächlich hatte ihr Vater auf spanischen Wochenmärkten immer alles ein paar Euro billiger gekriegt. Aber zwischen einem Pferd und einer Lederhandtasche war doch ein ziemlicher Unterschied. Und was passierte, wenn sie nun ihr Traumpferd entdeckte und ihr Vater es zu teuer fand?

Sophie war so aufgeregt, dass sie ihre eigene Regel brach und ausnahmsweise auch den Nagel ihres Mittelfingers ausgiebig abknabberte, während ihr Vater in flottem Tempo über die Landstraßen fuhr.

Endlich kündigte sich das Volksfest an: erst durch bunte Plakate, dann auch durch das schon von weitem erkennbare Riesenrad. Das Wichtigste hier war sicher die Kirmes. Der Pferdemarkt galt nur als Randereignis, da hatte Herr Baldwin schon Recht. Immerhin standen etliche Pferdeanhänger auf einer Wiese neben dem Rummelplatz und Sophie erkannte auch schon ein paar daneben angebundene Pferde und Ponys.

Zunächst galt es jedoch, einen Parkplatz zu finden. Klaus Kessler schimpfte dabei gewaltig, denn die Parkplätze lagen auf einer Wiese, die jetzt schon ziemlich schlammig war. Das Auto würde anschließend völlig verdreckt sein, wenn es sich nicht gar festfuhr. Immerhin lenkte sie der Parkwächter direkt neben den Pferdemarkt. Er schien überrascht, dass Sophie und ihr Vater kein Pferd im Hänger hatten. Offensichtlich hatte er sie für Händler gehalten. Sehr viele Kaufinteressenten schien es also nicht zu geben. Oder ließen die Leute sich die Pferde bringen? Sophie war schon wieder verunsichert.

Immerhin herrschte reges Leben zwischen den Pferdeanhängern, dem Bierstand und zwei Ständen mit Reitsportartikeln. Viele Leute waren anscheinend nur zum Gucken gekommen, aber es wurde auch gehandelt. Sophie sah sich aufgeregt um. Nicht gerade der erwartete »Supermarkt«, aber etwa zwanzig Ponys standen schon zum Verkauf. Eine Ordnung nach Rassen war jedoch nicht zu erkennen. Es sah eher aus, als hätte jeder Händler nur ein oder zwei beliebige Pferde mitgebracht, die er jetzt gleich bei seinem eigenen Pferdeanhänger feilbot. Nur einer fiel durch einen Lastwagen auf, neben dem eine ganze Anzahl Tiere auf Abnehmer wartete. Einen richtigen Reitplatz gab es auch nicht, was Sophie eher erleichterte. Zum Probereiten war nur provisorisch ein Viereck mit Flatterband abgesteckt. Zurzeit befand sich darin lediglich ein Shetlandpony, das von einem stolzen Vater herumgeführt wurde. Sein vielleicht sechsjähriges Töchterchen hockte mit eher ängstlicher Miene auf dem ungesattelten Pferderücken und klammerte sich an der Mähne fest. Überhaupt bildeten kleine Ponys die Mehrzahl der hier zum Verkauf stehenden Pferde. Höchstens ein Drittel hatte eine ausreichende Größe, um auch für Sophie infrage zu kommen, und nur zwei oder drei waren richtig große Pferde.

»Na, dann lass uns mal rumgehen«, meinte Klaus Kessler, dem es immer auf die Nerven ging, wenn Sophie irgendwo stand und in die Luft starrte. »Wie wär’s denn mit diesem hier?«

Das gemeinte Pony war ein knochenmagerer Schecke. Es stand mit abwesendem Augenausdruck neben einem schwarzen Shetlandpony und sah krank und traurig aus. »Ich weiß nicht…«, meinte Sophie. »Ist das wohl ein Hengst?«

»Kann ich helfen, kleines Fräulein?«, fragte der Händler. Sophie fuhr zusammen. Sie hasste es, wenn man sie »kleines Fräulein« nannte.

»Meine Tochter sucht einen Hengst, möglichst einen Grauschimmel. Ein… wie war das noch…?« Herr Kessler wandte sich an Sophie.

»Ein Welshpony«, sagte Sophie.

»Tja, der hier hat bestimmt viel Welshblut«, erklärte der Händler und zerrte den Schecken hervor. »Ist aber ein Wallach.«

Sophie wusste nicht recht, was sie unter einem Wallach zu verstehen hatte, aber immerhin hatte sie gelesen, dass es bei Welshponys keine Scheckfärbung gab. Das traute sie sich aber nicht zu sagen. Vielleicht stimmte es ja einfach nicht, was in ihrem Buch stand, und sie machte sich bloß lächerlich.

Der Händler schien zu merken, dass sie nicht viel Interesse hatte. Mit breitem Lächeln verwies er sie an den nächsten Stand. »Wenn’s natürlich was Feuriges sein soll - da hätt ich’nen Geheimtipp. Hermann! Zeig denen mal den Ponyhengst!«

Der Händler wies auf den Transporter nebenan, vor dem ebenfalls zwei Shetlandponys standen. Drinnen im Hänger erkannte man aber noch eine runde schwarze Ponykruppe. Auf Geheiß seines Nachbarn öffnete der Besitzer die Klappe und zog ein hinreißend hübsches Pferd heraus. Der Rapphengst hatte einen zierlichen Kopf und fast so schöne Augen wie das Welshpony in Sophies Buch. Sie wollte ihm über die Nüstern streicheln, aber das Pferd wich erschrocken zurück.

»Der muss sich erst an dich gewöhnen«, meinte der Händler.

Sophie nickte und näherte sich noch einmal, diesmal vorsichtiger. Der Rappe beruhigte sich aber nicht wie Sylvies Grauer, als Sophie die Hand nach ihm ausstreckte. Stattdessen stieg er kerzengerade in die Luft. Beinahe hätte er seinen Führer dabei zu Fall gebracht. Der Mann strafte ihn grob mit einem Ruck an der Kette, die das Pony über der Nase trug.

»Ist jetzt nur die Aufregung. Aber wenn du den ein paar Tage hast…«

Sophie wusste nicht so recht. Das Steigen hatte ihr Angst gemacht. Aber vor allem schüttelte hier auch ihr Vater den Kopf.

»Das glauben Sie doch wohl selbst nicht. Der Gaul ist gefährlich!«, erklärte er im Brustton der Überzeugung und zog Sophie weiter.

Am nächsten Hänger standen zwei knochige Großpferde, am übernächsten gab es nur Shettys und ein etwas größeres braunes Pony, das aussah wie ein Storch im Salat. Sophies Vater fragte trotzdem danach und bekam zu hören, dass dieses Tier unzweifelhaft noch wachsen würde.

»Ist erst ein Jahr alt«, meinte der Verkäufer und wollte dem Pferd gleich das Maul aufreißen, um das anhand der Zähne zu beweisen. Das Pony schien davon nicht so erbaut zu sein. Ärgerlich biss es nach ihm.

Angepflockt neben dem nächsten Hänger stand ein noch jüngeres Pferd. Das Shetlandfohlen war so süß, dass Sophie es am liebsten gleich mitgenommen hätte. Dabei wieherte es herzzerreißend und rannte immer wieder rund um den alten Zaunpfahl, an dem es angebunden war.

»Hab gerade die Mutter verkauft«, erklärte der Händler ungerührt. »Willst du’s haben? Zweihundert Euro und du bist dabei.«

Sophie hätte das Pferdekind zu gern befreit, aber es war so winzig. Bestimmt würde sie es niemals reiten können.

»Doch, doch, das wächst noch, wirst sehen, das kommt auf einen Meter vierzig!«, behauptete der Verkäufer.

Sophies Vater war allerdings schon weitergegangen. Widerstrebend folgte sie ihm in Richtung des großen Transporters, vor dem die Pferde in langer Reihe standen. Hier gab es wirklich mal eine Auswahl von Ponys in Sophies Traumgröße: Ein Brauner mit verklebten, offensichtlich entzündeten Augen, ein unförmig fetter Fuchs, ein Rappe, der sich Mähne und Schweif fast vollständig abgescheuert hatte, und… Sophie hielt den Atem an, als sie in die langwimperigen Augen eines cremeweißen Ponys blickte. Dunkelbraun, sanft und etwas traurig blickte das Pferd in die Welt. Sein Stirnschopf war braunschwarz und so lang, dass er bis zu den Nüstern reichte. Die restliche Mähne war ordentlich zur Stehmähne gekürzt, der Schweif wieder dunkel, lang und buschig. Das Pferd wies etwa Islandpferdegröße auf, aber aus ihren Büchern wusste Sophie, dass es zur Rasse der Fjordpferde oder Norweger gehören musste.

»Sahne!«, flüsterte Sophie. »Du musst Sahne heißen. Und du wirst mein Pony sein!«

Klaus Kessler hatte ihr Interesse inzwischen bemerkt.

»Holen Sie meiner Tochter doch den Hengst da mal raus«, sagte er.

Der Händler grinste. »Bei Jonnemann kriejen Se zwar fast allet, aber keene Jeschlechtsumwandlung. Det da is und bleibt’ne Stute«, berlinerte er. »Aber ich sach Ihnen, Se reiten sowieso nich uff die Eier. Und so’ne astreine Stute,’n rassereiner Norweger, det kriejen Se hier sonst nich so schnell. Also Kleene, willste probieren?«

Sophie nickte. Es war ihr ganz egal, ob dieses wunderschöne Pferd eine Stute oder ein Hengst war. Es war das Pony ihrer Träume! Da konnte sie in Sachen Geschlecht schon mal Kompromisse machen.

Der Händler zog die cremeweiße Stute zwischen den anderen Pferden vor und schob ihr mit geübtem Griff eine Trense ins Maul. Sophie wusste nicht, wie ihr geschah, als sie auch schon die Zügel in der Hand hatte und mit dem Pferd Richtung Reitplatz geschoben wurde.

»Soll ich sie so reiten? Ich meine… ohne Sattel und so?«

»Aber ja doch, die is janz brav. Hier, ick schmeiß dir ruff und dann machste einfach’ne Runde.«

Der Händler griff nach Sophies Unterschenkel und half ihr mit einer gekonnten Bewegung auf Sahnes Rücken. Tatsächlich machte die Stute keine Anstalten, wegzulaufen oder ähnlichen Unsinn zu treiben. Nervös verdrehte sie die Ohren in Sophies Richtung, aber das war auch schon alles. Sophie setzte sich ein bisschen zurecht und griff in die Mähne. Was musste man nun wohl tun, um das Pferd in Gang zu setzen?

Anscheinend genügte der Gedanke, denn jetzt setzte sich Sahne brav in Bewegung. Im Schritt ging sie ruhig am Zaun entlang. Sophie strahlte. Sie ritt! Ganz richtig und auf ihrem eigenen Pony!

»Nu mal Trab!«, meinte der Händler, dem die Sache anscheinend zu lange dauerte. Er wedelte ein bisschen mit einer Peitsche und Sahne setzte sich erschrocken in Trab. Das war nun nicht mehr so gemütlich. Ängstlich klammerte Sophie sich mit den Unterschenkeln fest, was Sahne noch schneller werden ließ.

Sophie zog am Zügel. »Brr!«, flüsterte sie in leichter Panik - und wieder klappte es. Sahne blieb stehen.

»Na also, jeht doch prima mit die beeden!«, freute sich der Pferdehändler. »Viertausend Euro und det Pferd jehört euch!«

»Viertausend Euro?«, entrüstete sich Herr Kessler, während Sophie fand, die Stute wäre jeden Cent wert. »Doch wohl höchstens zweitausend!«

»Nöö. Für zwee kriejen Se allenfalls den da.« Der Händler wies auf den Braunen.

»Aber Papa…«

»Sei still, Sophie! Na gut, zwofünf. Aber keinen Cent mehr.«

Sophie verfolgte mit klopfendem Herzen, wie ihr Vater die gleiche Show abzog wie beim Handtaschenkauf in Spanien. Es schien auch genauso zu funktionieren. Nach viertelstündigem zähem Ringen zählte er dreitausend Euro für die Stute ab. Sophie atmete auf und umarmte Sahne. Die Männer besiegelten den Kauf per Handschlag, großzügig gab der Händler noch das Halfter dazu. Aber da fehlte doch noch etwas …

Während ihr Vater sich schon zum Auto wandte, fasste sich Sophie ein Herz. »Und der Pferdepass?«

»Wat für’n Ding, Mädchen?« Der Händler lachte.

»Der Equidenpass. Den muss doch jetzt jedes Pferd haben. Stand sogar in ›Wendy‹«, erläuterte Sophie.

»Nöö, nöö, Mädchen, mit so’m neumodischen Quatsch geben wir uns nich ab. Ich sach immer: Man reitet nich uff die Papiere…«

»Aber …«

»Das ist wahrscheinlich nur was für Turnierpferde, oder?«, meinte Herr Kessler mit wissendem Gesichtsausdruck.

Der Händler nickte erleichtert. »Richtig, da siehste, dein Papa hat Ahnung. Wennste dann erst mal mit dem Pferdchen Turniere reitest, kriegste auch so was.«

Sophie war sich eigentlich sicher, dass heute jedes Pferd einen Equidenpass haben sollte. Auch und gerade die Pferde ohne Abstammungsnachweis. Im Pferdepass standen Alter und Name des Pferdes. Man notierte Impfungen und Krankheiten, und vor allem fanden sich dort die Adressen aller Besitzer, die das Pferd im Laufe seines Lebens gehabt hatte.

»Und nu jehn Se ma da rüber zu dem Stand mit die Sättels und kaufen Ihrer Tochter’n ordentlichen Sattel und Trense für det Pferd. Det is wichtiger als die janzen Papiere. Sajense’n schönen Gruß von mir und die solln Se’n ordentlichen Preis machen.« Herr Jannemann hatte inzwischen neue Interessenten am Stand seiner Pferde entdeckt. Es war ihm anzusehen, dass er Sophie und ihren Vater loswerden wollte.

Am Stand mit dem Sattelzeug vergaß Sophie ihre Sorgen rund um den Pferdepass. Hier hingen bunte Halfter und Stricke neben glänzendem Lederzeug. Eine Trense mit silberfarbenen Beschlägen gefiel ihr besonders.

»Kann ich die wohl haben?«, fragte Sophie aufgeregt.

»Die Westerntrense?«, fragte die Verkäuferin. »Achtzehn Euro, Supersonderangebot. Dazu auch noch’n Westernsattel?«

Der ebenfalls metallbeschlagene Sattel kostete vierhundert Euro.

Das war Herrn Kessler zu teuer. »Ein normaler Sattel tut’s doch wohl auch, oder?«, fragte er Sophie, die schuldbewusst nickte.

Die Verkäuferin warf inzwischen einen Blick auf Sahne, die brav neben ihrer neuen Besitzerin stand.

»Für die Stute? Da würde ich das Haflingermodell empfehlen. Den hier. 250 mit allem Drum und Dran.«

»250? Was ist denn mit diesem? Der sieht doch genauso aus und kostet hundert weniger.« Herr Kessler wies auf einen anderen Sattel.

Die Verkäuferin zuckte die Schultern. »Der wird dem Pferd bloß nicht passen.«

»Ach was, passen! Nun lassen Sie mal die Kirche im Dorf, das Pferd muss doch keinen Maßanzug kriegen. Oder was meinst du, Sophie?«

Sophie biss sich auf die Lippen. Sie sagte jetzt besser nicht, dass die Sättel in der Pferdezeitschrift, die sie manchmal kaufte, oft tausend oder zweitausend Euro kosteten. Viele Leute ließen den Rücken ihrer Pferde sogar mithilfe eines Computerprogramms ausmessen, um den richtigen Sattel zu finden.

»Wenn er bloß nicht drückt…«, wandte sie vorsichtig ein.

»Was soll denn da drücken? Können wir ihn nicht kurz mal drauflegen?« Sophies Vater griff nach dem Sattel und schwang ihn kurzerhand auf Sahnes runden Rücken. Er wackelte ziemlich darauf herum. »Na also, sitzt doch!«, freute er sich.

Die Verkäuferin schlug die Augen gen Himmel. »Nehmen Sie wenigstens diesen«, versuchte sie einen neuen Anlauf. »Das ist das gleiche Modell, aber eine Nummer größer. Und nur 25 Euro teurer. Der passt dann zwar auch nicht ideal, aber es ist immerhin kein Shetlandpony-Sattel.«

Herr Kessler blickte den Sattel prüfend an. »Na ja, wenn Sie meinen… Dann eben den. Brauchen wir noch was, Sophie?«

Sophie erstand eine dünne Satteldecke und einen Führstrick in ihrer Lieblingsfarbe Blau, außerdem einen Sack Pferdeleckerbissen. Sahne nahm ihr brav ein Stück davon aus der Hand.

Herr Kessler handelte noch ein bisschen und bekam schließlich alles zehn Euro billiger. Hochbefriedigt zog er ab, aber Sophie bemerkte den mitleidigen Blick der Verkäuferin. Sie war sich nur nicht sicher, ob er ihr oder Sahne galt.

Ein eigenes Pony!

Sophie und ihr Vater führten Sahne in Richtung Pferdehänger und Sophie hatte schon wieder Herzklopfen. Ihren Pferdezeitschriften zufolge erforderte es oft alle möglichen Tricks, Pferde zum Einsteigen in einen Transporter zu bewegen. Aber Sahne fuhr offensichtlich gerne Auto. Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, folgte sie Sophie ins Hängerinnere und machte sich über das Heunetz her. Sophie strahlte, als sie die Klappe hinter ihr schloss.

Auch die Heimfahrt verlief unproblematisch. Sahne stand so ruhig im Hänger, dass Sophie und ihr Vater sie kaum bemerkten. Trotzdem hielten sie zwischendurch zweimal an, um nach ihr zu sehen. Sahne schaute ihnen dann jedes Mal erfreut entgegen, nahm brav einen Leckerbissen aus Sophies Hand und linste interessiert durch die Klappe ins Freie. Erst als sie Bauer Baldwins Hof erreichten, zeigte sie weitere Lebensregungen. Momo wieherte aufgeregt nach dem neuen Pferd und Sahne antwortete. Außerdem trat sie jetzt ungeduldig von einem Bein aufs andere. Sie wollte hinaus und den neuen Freund kennen lernen.

Herr Baldwin war diesmal nicht allein. Er hatte zwei Freunde zu Besuch und die drei älteren Herren saßen auf einer Bank vor den Ställen und tranken Bier. Als Sophies Vater den Hänger öffnete, traten alle interessiert näher. Sie nickten anerkennend, als Sophie ihr Pony hinausführte.

»Schicker Norweger!«, erklärte einer von ihnen, ein rotgesichtiger kräftiger Mann mit Bierbauch und Riesenpranken. »Den habt ihr auf Willbasen gekauft?«

Sophie nickte.

»Dann habt ihr ein Händchen für Pferde - oder einfach Glück. Als ich das letzte Mal da war, hatten sie nur Schrott. Reiner Händlermarkt, einer der Kerle kauft vom anderen und die meisten Gäule gehen anschließend zum Schlachter. Aber das hier ist’ne nette Stute. Wie alt ist sie denn?«

Sophie wurde rot. In der Aufregung über das schöne Pferd und das Probereiten hatte sie ganz vergessen, nach Sahnes Alter zu fragen.

»Muss in den Papieren stehen«, meinte Herr Baldwin.

»Im Pferdepass… oder halt mal, die hat ja sogar’nen Brand! Müssen Westfalenpapiere zugehören. So’n gelber Schein, Mädchen.«

Das Brandzeichen, ein W mit einem Eichenblatt darüber, war Sophie gar nicht aufgefallen. Jetzt war es aber deutlich erkennbar und darunter war auch noch etwas eingebrannt. Es sah aus wie eine Nummer, aber Sophie konnte nicht erkennen, um welche Zahl es sich handelte. Verlegen gestand sie Herrn Baldwin, dass sie keine Papiere für Sahne erhalten hatte.

Die drei Männer sahen sich bedeutsam an.

»Tjaaa, dann werden die wohl mal verloren gegangen sein«, meinte einer, und die anderen lachten, als hätte er einen Witz gemacht.

Als Sophies Vater ihnen kurz darauf den stolzen Preis der Stute nannte, amüsierten sie sich noch mehr.

»Dreitausend Euro für ein Pferd ohne Papiere?«, fragte einer der Männer. »Dafür hätte ich euch einen schicken Haflinger besorgt, eingetragen, zugeritten und mit lupenreinem Pferdepass. Aber jetzt gucken wir dem ›fast geschenkten‹ Gaul erst mal ins Maul und versuchen, das Alter festzustellen.«

Mit geübtem Griff öffnete Herr Baldwin Sahnes rosafarbenes Maul und angelte nach ihrer Zunge, die er seitlich herauszog. Nun konnte er hineinschauen und den Zustand ihrer Zähne ausführlich studieren. »Also alt ist die noch nicht«, stellte er zufrieden fest. »Was meint ihr, sieben?«

Die anderen Männer nickten.

»Jedenfalls nicht älter als neun«, meinte der Große und wandte sich an Sophie. »Ein Pferd im besten Alter. Wenn’s auch noch annehmbar geritten ist, hätte dir Schlimmeres passieren können. Was ist, reitest du sie uns mal vor?«

Sophie wurde schon wieder rot. Eigentlich hatte sie Sahne jetzt zu Momo auf die Weide lassen wollen. Die Stute schien darauf zu brennen, endlich ihre Freiheit zu bekommen. Sie linste die ganze Zeit gespannt zu dem Pony hinüber, das aufgeregt am Weidezaun auf und ab galoppierte.

»Ja, mach mal, Sophie!«, meinte auch ihr Vater. Anscheinend wollte er seine Schlappe von eben auswetzen und beweisen, dass Sahne ihr Geld wert war.

Sophie versuchte krampfhaft, sich daran zu erinnern, wie man den Sattel richtig auflegte. Zum Glück half ihr Herr Baldwin, wobei er den Sattel kritisch beäugte.

»Also die Möhre hättet ihr nicht kaufen müssen, so was hab ich auch noch in der Scheune«, sagte er. »Das haben wir damals bei Momo dazugekriegt, aber den haben wir ja nie geritten. Meine Tochter brauchte ihn nur als Beistellpony für ihr Turnierpferd.« Er zog den Gurt fest. »Na ja…«, bemerkte er vielsagend zur Passform.

Sophie bemühte sich, die Trense für Sahne passend einzustellen. Das Leder war ganz schön hart.

»Da muss erst mal ein halber Liter Öl rein«, verriet ihr Herr Baldwin. »Diese Billigteile schlucken jede Menge Lederöl, bevor man sie benutzen kann. Aber einmal wird’s schon gehen.«

Sophie nickte und versuchte, Sahne die Trense zwischen die Zähne zu schieben. Vorhin bei Herrn Jonnemann hatte das ganz leicht ausgesehen, aber jetzt wollte die Stute das Maul nicht öffnen. Herr Baldwin schüttelte den Kopf. »Ja, Mädchen, hast du denn das noch nie gemacht?«

Wieder griff der alte Landwirt zu und die Trense glitt wie von selbst zwischen Sahnes Zähne.

Sophie bedankte sich verlegen.

»Und wo kann ich reiten?«, fragte sie.

Herr Baldwin wies auf die Weide nebenan. »Hier, ausnahmsweise. Sonst ist das verboten, die Huftritte ruinieren die Grasnarbe. Aber einmal wird’s wohl gehen. Warte, ich halte Momo fest.«

Diesmal gab es niemanden, der Sophie aufs Pony half, aber mithilfe der Steigbügel gelang es ihr auch allein, sich in den Sattel zu schwingen. War eigentlich gar nicht so schwer, zumal Sahne wie ein Standbild stehen blieb. Das Pony setzte sich auch brav in Bewegung, als Sophie »Los« sagte.

Seine Bewegungen schienen den Zuschauern zuzusagen. Sophie sah aus dem Augenwinkel, wie sie anerkennend nickten. Ermutigt versuchte sie eine Richtungsänderung. Und tatsächlich bog Sahne rechts ab, als sie am rechten Zügel zog. Reiten war wirklich einfach! Ob sie das Traben auch noch mal probierte? Sie versuchte, sich daran zu erinnern, wie Antraben in Büchern geschildert wurde. Schließlich stieß sie dem Pony leicht die Fersen in den Bauch. Sahne reagierte nicht. Also stärker. Die Stute gab daraufhin ein verärgertes Schnaufen von sich, trabte aber an. Sophie wäre vor Schreck fast heruntergefallen. Dazu lief Sahne quer über die Weide, denn inzwischen hatte Sophie die Zügel losgelassen. Es dauerte eine Weile, bis es ihr gelang, sie wieder aufzunehmen und anzuziehen. Aber dann blieb Sahne auch stehen. Geschafft!

»Ein braves Pferd«, kommentierte Herr Baldwin, als Sophie abstieg. »Aber du bist noch nicht oft geritten, oder? Du solltest mit der Stute in die Reitschule gehen, die liegt nur zehn Minuten von hier, meine Tochter ist jeden Tag hingeritten.«

Sophie nickte nur, froh, dass zumindest Sahne den Test bestanden hatte. Jetzt endlich durfte sie ihr Pferd auf die Weide führen. Sahne und Momo begrüßten sich quietschend, und Sophie bekam fast ein bisschen Angst, als beide schwungvoll mit den Vorderhufen nacheinander schlugen. Herr Baldwin beruhigte sie jedoch. Kleine Auseinandersetzungen seien normal, wenn Pferde einander kennen lernten.

»Können wir die denn überhaupt zusammen lassen?«, fragte Sophies Vater. »Ich meine… ein Hengst und eine Stute… Nicht dass wir hinterher drei haben!«

Herr Baldwin lachte dröhnend. »Ne, Herr Kessler, da machen Sie sich mal keine Sorgen! Der Momo ist ein Wallach, der kann nicht mehr decken.«

Herr Kessler sah ihn fragend an.

»Hierzulande werden die meisten jungen Hengste früh kastriert«, klärte ihn einer von Herrn Baldwins Freunden auf. »Man entfernt die Hoden, wenn sie etwa ein Jahr alt sind, dann können sie keine Fohlen mehr zeugen und sind im Umgang friedlicher.«

Herr Kessler wirkte etwas geschockt, während Sophie aufatmete. Sie wollte nicht, dass Sahne ein Fohlen von Momo bekam, und außerdem wusste sie jetzt wenigstens, was ein Wallach war.

Zum Mittagessen musste Sophie mit ins Haus kommen, aber dann saß sie den ganzen Nachmittag auf der Weide und schaute den Pferden beim Raufen und Fressen zu. Sahne war wirklich das hübscheste Pony, das sie je gesehen hatte. Sie musste sie unbedingt malen. Und fotografieren. Wie dumm, dass sie ihre Kamera bei Mama vergessen hatte, sonst hätte sie gleich Bilder machen können!

Am Abend half sie Herrn Baldwin, die Pferde hereinzuholen. Vorher füllten die beiden kräftig Hafer und Heu in die Krippen. Sahne schien denn auch ganz zufrieden mit ihrer Box. Sie machte sich sofort über das Futter her. Für Sophies zärtliches Abschiedsstreicheln interessierte sie sich kaum.

Am liebsten hätte Sophie auch die nächsten Tage mit Sahne auf der Weide verbracht, aber die Sommerferien waren schon seit ein paar Wochen vorbei. Am Montagmorgen konnte sie deshalb nur kurz einen Blick auf Sahne werfen, bevor sie mit ihrem Vater und Corinna zur Schule fuhr. Bisher war sie auf dem Gymnasium in Rinteln gewesen, aber jetzt sollte sie die neue Gesamtschule besuchen, in der ihr Vater und Corinna unterrichteten. Sophie war angst und bange vor der neuen Klasse, und sie hatte eigentlich gehofft, dass Sahne sie etwas tröstete. Aber das Pony war schon wieder mit Haferkauen beschäftigt und nahm gar nicht erst die Nase aus der Krippe. Sophie beschloss, in Zukunft früher aufzustehen und beim Füttern zu helfen. Dann würde Sahne sich bestimmt bald freuen, sie zu sehen.

Die neue Schule war dann genauso schrecklich, wie Sophie befürchtet hatte: Ein riesiges Gebäude, in dem sie sich wahrscheinlich erst nach Wochen zurechtfinden würde, endlos lange Flure mit dem charakteristischen Geruch nach feuchten Mänteln, Schweiß und Putzmitteln, und ein Klassenraum, in dem die Schüler an Gruppentischen saßen und nichts Besseres zu tun hatten, als die Neue anzustarren.

Dazu machte die Klassenlehrerin, Frau Wiesheu, auch noch ein Frage- und Antwortspiel aus der Vorstellung. »Erzähl uns etwas von dir, Sophie!«

Wie Sophie das hasste! Mit klopfendem Herzen stand sie vor der Klasse und wagte kaum aufzusehen.

»Ich heiße Sophie Kessler«, sagte sie schließlich. »Ich bin zwölf Jahre alt, spiele Gitarre und mag Musik… Und ich habe ein Pony! Es heißt Sahne und ist das hübscheste Pony der Welt!« Als sie von Sahne erzählte, fühlte sie sich gleich besser. Ihre Augen leuchteten, und sie schaffte es sogar, aufzusehen und zu lächeln.

Erst hinterher fiel ihr ein, dass die anderen Schüler sie nun vielleicht für eine Angeberin hielten. Aber immerhin hatte sie Aufmerksamkeit erregt. Als die Deutschstunde um war, scharten sich mindestens sechs Mitschülerinnen um ihren Platz.

»Du hast ein Pony? Wirklich? Wo steht es? Was ist es für eine Rasse? Reitest du Turniere?« Die Fragen prasselten nur so auf Sophie ein.

Zwei andere Mädchen aus ihrer Klasse hatten auch eigene Pferde, drei weitere nahmen Unterricht im Reitstall. Eine von ihnen, Hannah, schlug Sophie vor, sich neben sie zu setzen, und erzählte begeistert von ihrem Lieblingspferd Gazelle. Sophie lud sie ein, bald mal vorbeizukommen und sich Sahne anzusehen. So gesehen war der Schulanfang eigentlich ganz gut verlaufen. Selbst die Mathestunde war harmlos. Den Stoff hatte Sophie in Rinteln schon längst gehabt. Dennoch war sie froh, als der Vormittag endlich zu Ende ging.

Heute konnte sie mit Corinna nach Hause fahren, ab morgen würde sie den Schulbus nehmen. Einsilbig beantwortete sie Corinnas Fragen nach der Schule. Zu Hause schaufelte sie rasch etwas von dem vegetarischen Tiefkühlmenü in sich hinein, das Corinna in der Mikrowelle aufgewärmt hatte, und sauste dann zu Sahne. Das Wetter war immer noch so großartig wie gestern. Einfach ideal für einen Ausritt!

Diesmal nahm sie ihr Lieblingspferdebuch mit in den Stall und las genau nach, wie man Sattel und Trense auflegte. Sahne stand dabei auch ganz ruhig, obwohl sie heute deutlich unternehmungslustiger schien als gestern. Als Sophie sie aus dem Stall führte, tänzelte sie regelrecht vor Gehlust. Momo wäre wohl auch gern mitgekommen. Er wieherte seiner neuen Freundin protestierend nach und galoppierte am Zaun entlang. Sahne ging jedoch brav mit Sophie und auch das Aufsitzen und Losreiten klappte recht gut - zumindest solange der Weg über den Hof und an Momos Weide entlangführte. Als Sahne den Kleinen dann endgültig zurücklassen sollte, zögerte sie und blieb schließlich stehen. Sophie versuchte es mit dem bewährten Trick, die Fersen gegen den Ponybauch zu stoßen. Zuerst war sie dabei recht zaghaft, aber offensichtlich brauchte Sahne mehr Ansporn. Nach dem dritten, etwas heftigeren Versuch trat das Pony endlich wieder an.

Sophie ritt auf dem Feldweg weiter, bis sie in ein Wäldchen kam. Hier konnte sie eigentlich etwas traben. Aber Sahne schien keine Lust zu haben. Zwar setzte sie sich immer wieder in Gang, doch wenn Sophie dann ins Schwanken geriet, legte das Pony die Bremse ein. Sophie fand das süß. Anscheinend wollte Sahne auf sie aufpassen.

Nach etwa einer Viertelstunde Ritt gab es eine Abzweigung nach links. Herr Baldwin hatte Sophie gesagt, dieser Weg führe wieder nach Hause, während sie zum Reitstall käme, wenn sie einfach geradeaus weiterritt.

Sophie überlegte, ob sie hinreiten sollte, entschied dann aber, dass eine kurze Runde für den ersten Ausritt reichte. Sahne musste sich schließlich erst eingewöhnen. Also zog sie am linken Zügel, was Sahne offensichtlich sehr gelegen kam. Sie schlug übermütig mit dem Kopf und machte nun ihrerseits den Vorschlag, anzutraben. Sophie nahm ihn bereitwillig auf. Aber diesmal blieb Sahne nicht stehen, als Sophies Sitz unsicher wurde. Stattdessen trabte die Stute eher schneller, während Sophie versuchte, die Zügel zu ordnen. Schließlich gingen die Trabschritte sogar in Sprünge über: Sahne galoppierte! Sophie fand diese Gangart erheblich angenehmer als das Durchgeschütteltwerden im Trab. Sie hätte ihren ersten Galopp sogar genießen können, wenn da nur nicht das Gefühl gewesen wäre, die Kontrolle über das Pferd zu verlieren. Diesmal konnte Sophie nämlich »Brr« sagen und denken, so viel sie wollte. Sahne hielt nicht an. Und nun mündete der Waldweg auch noch in eine Asphaltstraße.

In halsbrecherischer Geschwindigkeit zog Sahne an einer Rinderweide vorbei und hätte beinahe ein parkendes Auto gerammt. Da kam ihnen auch noch ein Traktor entgegen! Sophie überlegte, ob sie sich anklammern oder vor dem Zusammenstoß abspringen sollte, aber Sahne rammte schon die Beine in den Boden. Der Trecker schien ihr Angst zu machen. Sie tänzelte unruhig auf der Stelle, als Sophie schnell aus dem Sattel rutschte, um die Stute vom Boden aus zu beruhigen. »Na, du hast es ja mal eilig, Mädchen!«, rief der Treckerfahrer ihr grinsend zu.

Sophie schaffte es nicht, zurückzulächeln, dazu fühlte sie sich zu zitterig. Aber nun musste sie ja wieder aufsteigen. Sie konnte auf gar keinen Fall zu Fuß zurückkommen! Mit klopfendem Herzen schwang sie sich wieder in den Sattel und hielt die Zügel so kurz es nur ging. Das war auch nötig, denn Sahne wäre am liebsten gleich wieder losgerannt. Nur unter Aufbietung aller Kraft hielt Sophie sie unter Kontrolle, aber ihr langer, gemütlicher Schritt wurde zu einem kurzen, unbequemen Trippeln. Die Stute beruhigte sich erst wieder, als Sophie erneut die Weide erreichte und Momo laut wiehernd auf sie zuschoss. Auf dem Weg an der Weide entlang konnte Sophie sich endlich entspannen.

»Na, wie war’s?«, fragte Herr Baldwin. Er war gerade dabei, Hafer für die Pferde in die Krippen zu schütten.

»Schön«, meinte Sophie nur. Hoffentlich sah er nicht, wie rot sie im Gesicht war und dass ihre Hände mit Blasen vom Zerren an den harten Zügeln bedeckt waren. Der Bauer sollte auf keinen Fall denken, sie käme mit Sahne nicht zurecht.

Sahne wird seltsam

In den nächsten Tagen verzichtete Sophie aufs Reiten. Es machte viel mehr Spaß, Sahne und Momo beim Toben zuzusehen. Besonders Sahne schien von Tag zu Tag lebhafter zu werden. Sie galoppierte wild über die Wiese und schlug dabei nach vorn und hinten aus. Es war toll anzusehen, aber manchmal wurde Sophie dabei auch etwas mulmig. Wenn die Stute das mal beim Reiten machte, würde sie kaum oben bleiben.

In der Schule saß Sophie inzwischen wirklich neben Hannah, die genauso eine Pferdenärrin war wie sie. Hannah ging seit drei Monaten in die Reitschule und war hoffnungslos verliebt in ein Schulpferd namens Gazelle. Sie schwärmte so begeistert von ihr wie Sophie von Sahne, obwohl sie ihr Lieblingspferd noch nie hatte reiten dürfen. Die hübsche Rappstute galt als zu lebhaft für Anfänger. Aber immerhin machte Hannah Fortschritte. Seit drei Wochen nahm die Reitlehrerin sie nicht mehr an die Longe, sondern ließ sie in den Anfängerstunden frei mitreiten. Hannah war ganz stolz darauf, auch wenn das in der Klasse noch nicht viel galt. Zwei andere Mädchen ritten schon über ein Jahr und die beiden Privatpferdebesitzerinnen nahmen sogar jeden Sonntag an Turnieren teil. Sophie fand sie ziemlich eingebildet. Sie redeten nie so liebevoll von ihren Pferden wie Hannah von Gazelle, sondern sprachen nur von Turnierschleifen und E- und A-Springen.

Sophie hatte Hannah schon mehrmals eingeladen, vorbeizukommen und Sahne anzuschauen, aber bisher war das nie zustande gekommen. Hannah schien jeden Nachmittag etwas anderes vorzuhaben, aber Sophie argwöhnte, dass sie einfach nicht kommen wollte. Ihre neue Freundin war in Corinnas Englischkurs und konnte die Lehrerin nicht sonderlich leiden.

Schließlich überwog dann aber doch die Neugier auf Sophies Pferd und Hannah kündigte sich für den Freitagnachmittag an. Sie würde mit dem Fahrrad kommen, also konnten die Mädchen einen gemeinsamen Ausflug machen. Sophie würde reiten, Hannah radeln. Wenn Herr Baldwin es erlaubte, konnte sie dabei vielleicht Momo am Zügel führen. Zusammen mit dem Pony wäre Sahne sicher ruhiger.

Sophie hielt es für sinnvoll, noch einmal zu üben, bevor sie Hannah ihre Reitkünste vorführte. Etwas nervös, aber entschlossen sattelte sie ihr Pony am Donnerstagnachmittag, obwohl es etwas nieselte.

»Du musst das Sattelzeug jetzt wirklich bald ölen, wenn du im Regen reiten willst«, sagte Herr Baldwin, der sie dabei beobachtete. »Das ist sonst schneller kaputt, als du gucken kannst, und außerdem kriegt das Pony Druckstellen.«

Der Sattel schien Sahne heute noch weniger zu passen als sonst. Kein Wunder, schon in den ersten drei Tagen unter Herrn Baldwins Pflege hatte die Stute zugenommen. Immerhin schien Sahne Lust zum Arbeiten zu haben, Sophie brauchte sie kein bisschen anzutreiben.

Vorsichtshalber ritt sie diesmal auf dem Hinweg über die Asphaltstraße, ging die kleine Runde also andersherum an. Falls Sahne auf dem Waldweg ins Rennen geriet, war das nicht so gefährlich. Aber heute schien es Sahne egal zu sein, ob es hin- oder zurückging: Sie hatte es auf jeden Fall eilig. Sophie musste gleich zu Anfang am Zügel ziehen, um sie im Schritt zu halten, und als sie auf einem Feldweg aufatmend losließ, sprang Sahne sofort im Galopp an.

Eigentlich fand Sophie das schön. Es war angenehmer als das dauernde Antraben und wieder Anhalten beim letzten Mal. Aber dann war da erneut eine Asphaltstraße - und wieder hielt Sahne nicht an. Sophie zog hektisch am Zügel, doch die Stute stoppte erst, als sie vor einem Verkehrsschild scheute. Dabei wäre Sophie fast wieder heruntergefallen. Und gleich danach ging es wieder los: Sophie hielt ihr Pony ein paar Meter lang im Schritt, dann zuckelte es los - und galoppierte an, als Sophies Sitz bei der unbequemen Gangart verrutschte.

Beim zweiten Mal fiel Sophie dann ein Trick zum Anhalten von Durchgängern ein, der in ihren Büchern immer perfekt funktionierte: Man lenkte das Pferd auf ein Feld und galoppierte immer kleinere Kreise, bis es schließlich stehen blieb. Das konnte sie ja mal versuchen. Energisch zerrte sie am rechten Zügel, woraufhin Sahne tatsächlich aufs Feld abbog. Vielleicht hätte es auch wirklich geklappt mit dem Anhalten, aber bei der zweiten Runde hielt ein Trecker neben dem Feld, dessen Fahrer Sophie rüde beschimpfte. Vor Schreck vergaß sie das Ziehen am Zügel und Sahne schoss wieder auf den Weg Richtung Wald. Als sie sich dann auf dem Rückweg zur Weide befanden, baute die Stute auch noch ein paar erfreute Bocksprünge in den Galopp ein, und das war nun wirklich zu viel für Sophie. Nach dem dritten Hupfer fand sie sich im Sand wieder.

Benommen rappelte sie sich auf. Passiert war zum Glück nichts, der Weg war ja weich. Aber wo steckte Sahne?

Sophie rief nach ihr, aber es regte sich nichts. Bestimmt war sie nach Hause gelaufen. Hoffentlich! Nicht auszudenken, was passieren konnte, wenn sie ins Dorf rannte oder gar auf die nahe gelegene Bundesstraße.

Sophie hastete den Weg entlang und war bald völlig außer Puste. Der tiefe Sand war nicht gerade geeignet für Dauerläufe. Sie war völlig fertig, als der Waldweg endlich in den Grasweg zwischen den Feldern mündete, aber nach der nächste Kurve konnte sie Sahne dann zum Glück schon sehen. Die helle Stute stand zufrieden neben Momos Weide und knabberte Gras am Wegrand.

Sophie atmete auf und ging langsamer. Das Pferd war ja in Sicherheit und wahrscheinlich hatte auch niemand etwas von ihrem Missgeschick bemerkt. Vor allem ihr Vater durfte auf keinen Fall erfahren, dass Sahne sie abgesetzt hatte. Womöglich hielt er das Pferd sonst für gefährlich und verkaufte es wieder!

Inzwischen hatte Sophie Sahne erreicht und griff nach den Zügeln. Zuerst sah es fast so aus, als wollte sich ihr die Stute entziehen. Sie ging ein paar Schritte von ihr weg und fraß an anderer Stelle weiter. Beim zweiten Versuch klappte es dann aber doch. Aufatmend setzte Sophie einen Fuß in den Steigbügel. Sahne sah sich dabei nach ihr um und machte ein böses Gesicht. Sophie besänftigte sie mit einem Leckerbissen. Die letzten hundert Meter ging das Reiten dann wieder tadellos. In Momos Nähe war Sahne wie ausgewechselt. Hoffentlich durften sie das Pony morgen mitnehmen.

Außerdem hoffte Sophie auf Ratschläge von Hannah. Die ritt nun schon so lange im Reitstall: Bestimmt hatte sie einige Tipps auf Lager, wie man mit Pferden wie Sahne fertig wurde. Andere Pferde gingen doch auch nicht dauernd durch.

Hannah kam pünktlich am nächsten Nachmittag und brachte ihr Putzzeug und eine Tüte Äpfel mit. Herr Baldwin erlaubte ihr sofort, Momo zu putzen.

»Von mir aus kannst du dich auch draufsetzen«, meinte er, nachdem er das sehr zierliche dunkelhaarige Mädchen gemustert und ihr Gewicht abgeschätzt hatte. »Aber pass auf, er kann ganz schön eigensinnig sein. Und der alte Sattel passt Momo bestimmt nicht mehr, du musst ohne reiten.«

»Das schaffe ich schon!« Hannah strahlte. Mit geübten Bewegungen striegelte sie Momo und legte ihm geschickt die Trense an.

Endlich lernte Sophie den Trick. Hannah drückte einfach mit dem Daumen auf das Zahnfleisch an Sahnes rechter Maulseite, worauf die Stute ihre Trense brav annahm. Sophie hatte das bisher nur geschafft, indem sie dem Pferd das Mundstück gegen die Vorderzähne presste, bis Sahne genervt nachgab.

Schließlich saß auch der Sattel und die Mädchen ritten los. Hannah sah auf Momo zwar ein bisschen komisch aus, da ihre Beine fast bis zum Boden reichten. Aber das kräftige Pony trug sie mühelos. Bis zum Wäldchen klappte überhaupt alles perfekt. Die beiden Ponys gingen ruhig nebeneinanderher und Hannah konnte Sophie tatsächlich so manchen Tipp geben. So gab es zum Beispiel Regeln dafür, wie man richtig auf einem Pferd saß: Die Fersen mussten dabei immer tief gehalten werden und dann sollte Sophie die Schultern mehr zurücknehmen und gerader sitzen. Die Mädchen lachten, als Hannah ihre Reitlehrerin nachmachte: »Fäuste aufrecht, Hacken tief, Schultern zurück. Meine Güte, Mädchen, rede ich hier eigentlich gegen die Wand, oder was?«

Aber dann, nach etwa zehn Minuten, hatte Momo keine Lust mehr. Er blieb zunächst bockig stehen, und als Hannah ihm die Hacken in den Bauch rammte, schlug er ärgerlich aus. Hannah brach ein Stöckchen von einem Baum ab und klopfte damit auf Momos Hinterteil, aber das brachte das Pony noch mehr in Rage. Böse legte es die Ohren zurück, buckelte und drehte sich um sich selbst. Außerdem regte das Stöckchen Sahne auf. Als Hannah noch einmal zuschlug, machte sie ein paar ängstliche Galoppsprünge von Momo weg.

Sophie klammerte sich an, wie sie das immer machte, aber diesmal schien es Sahne auf die Nerven zu gehen, und sie bockte genauso schwungvoll wie Momo. Sophie konnte sich nur halten, indem sie ihr die Arme um den Hals warf, wobei die Zügel natürlich durchhingen. Sahne bemerkte das sofort und nutzte es aus, ohne auch nur eine Sekunde zu zögern. Die helle Stute warf sich auf der Hinterhand herum und rannte Richtung Hof, Momo natürlich hinterher.

Als Sahne durchging, war der kleine Schimmel für Hannah nicht mehr zu halten. Wie durch ein Wunder blieben aber beide Mädchen auf den Pferden, bis sie den Hof erreichten. Allerdings blieb die Schlappe diesmal nicht unentdeckt. Sahne parierte nämlich nicht wie sonst an der Weide zum Schritt, sondern rannte gleich weiter. In vollem Tempo schossen die Ponys auf den Hof und auf die Stalltür zu. Zum Glück zögerte Sahne, bevor sich Sophie den Kopf einschlagen konnte. Sie blieb stehen und mit ihr hielt auch Momo an.

»War ja ein kurzer Ausritt«, stellte Herr Baldwin grinsend fest.

Sophie wurde rot und sagte gar nichts, aber Hannah war mutiger. Sie schilderte ihr Missgeschick mit Momo in allen Einzelheiten.

Der Bauer lachte. »Tja, man darf eben auch die kleinen Pferde nicht unterschätzen. Der Momo probiert aus, ob einer reiten kann. Wenn nicht, dann macht er sich seinen Spaß mit ihm. Und die große Stute kommt da auch noch hinter, wartet mal ab. Einfach Pferd kaufen und losreiten geht nicht. Meine Tochter war zwei Jahre in der Reitschule, bevor ich ihr den Arnie gekauft hab.«

Sophie und Hannah waren ziemlich geknickt, als sie die Pferde auf die Weide gebracht hatten und zum Haus gingen, um eine Cola zu trinken. Hannah gab es dann den Rest, als Corinna den Mädchen persönlich die Tür öffnete. Sie sah aus, als würde sie gleich die Flucht ergreifen. Zum Glück war aber auch Corinna nicht sonderlich scharf auf den Besuch. Verhieß Hannahs verdreckter Hosenboden doch Pferdehaare auf dem weißen Sofa!

»Wie seht ihr denn aus, Mädels? Nein, so könnt ihr nicht reinkommen. Nehmt euch lieber eine Cola und geht in den Garten. Aber Stiefel ausziehen, Sophie, wenn du in die Küche gehst! Ich habe gestern erst Stroh im Esszimmer gefunden.«

Hannah floh umgehend aus Corinnas Einflussbereich und hatte es sich schon auf der Holzbank im Garten gemütlich gemacht, als Sophie mit der Colaflasche zurückkam. Sie beobachtete die Ponys, die auf der Weide nebenan grasten.

»So gut möchte ich’s auch mal haben: Im Garten sitzen und meinem eigenen Pony zugucken«, meinte sie ein bisschen neidisch. »Vom Wohnzimmer aus kann man die Weide auch sehen, oder?«

Sophie nickte. »Sogar von meinem Zimmer aus. Aber das hat auch seinen Preis. Du hörst ja, am liebsten würde Corinna eine Luftschleuse mit Dusche vor ihr Haus bauen, so wie bei Atomkraftwerken. Damit ja kein Pferdegeruch reinkommt und kein Raumsprayduft raus.«

Die Mädchen kicherten. Aber Sophie wurde schnell wieder ernst.

»Und was Sahne angeht… na ja, du hast ja gesehen, wie sie ist. Am Anfang schien es so gut zu gehen, aber jetzt macht sie mit mir, was sie will. Ich kann sie einfach nicht halten, sie geht mir jedes Mal durch.«

Hannah dachte nach. »Vielleicht brauchst du einen Schlaufzügel? Oder ein Martingal? Das sind so Spezialzügel für Durchgänger.«

Sophie kaute an ihrem Fingernagel. »Herr Baldwin hat Recht, ich sollte Reitstunden nehmen«, meinte sie. »Aber mein Vater sagt, eins geht nur, Reitstunden oder ein eigenes Pferd. Beides ist zu teuer.«

Hannah zuckte die Schultern. »Also die Mädchen im Reitstall, die eigene Pferde haben, nehmen alle Reitstunden. Ich glaube, für die sind die Stunden sogar kostenlos. Warum fragst du nicht einfach mal nach?«

Sophie nickte. »Mache ich. Gleich Montag. Jetzt am Wochenende bin ich erst mal in Rinteln bei meiner Mutter. Da ist auch ein Reitsportgeschäft; ich muss unbedingt Lederöl kaufen. Und vielleicht diese - wie heißt das? Schlaufzügel? Muss ich mir aufschreiben. Aber jedenfalls muss irgendwas passieren. Ich hab Sahne total lieb, aber so kann ich sie doch nicht reiten. Guck dir mal meine Hände an!«

Sophies Finger waren mit Blasen und Rissen bedeckt. Ihr neuer Gitarrenlehrer hatte schon ganz komisch geguckt. Und dann war da noch etwas, was sie Hannah gar nicht sagen mochte. In den ersten Tagen war Sahne immer zutraulich auf sie zugekommen, wenn sie ihr das Halfter anlegen und sie zum Reiten holen wollte. Aber gestern und vorgestern war sie vor ihr weggelaufen, und heute hatte sie sich erst aufhalftern lassen, als Momo dabei war. So hatte sie sich das nicht vorgestellt mit dem eigenen Pony. Sahne sollte sie doch gern haben! Und nun sah es aus, als könnte das Pferd sie nicht leiden.

Reitstunden kostenlos?

Sophies Mutter kam am Samstagmorgen, um ihre Tochter fürs Wochenende abzuholen. Sophie schleppte sie sofort zu Sahne und natürlich bewunderte sie das Pony ausgiebig. So richtig begeistert wirkte sie aber nicht. Erst recht nicht, nachdem sie sich mit Herrn Baldwin unterhalten hatte, während Sophie die Ponys auf die Weide brachte. Sophie befürchtete eine ernste Aussprache auf dem Weg nach Rinteln, aber ihre Mutter sprach das Thema Pferd gar nicht an. Stattdessen fragte sie nach der Schule, in der Sophie annehmbar zurechtkam, und lachte über die Schilderungen von Corinnas Hightechküche. Gestern war Sophie die Kaffeemaschine explodiert, obwohl Corinna ihr den Gebrauch dreimal erklärt hatte.

»Es war schrecklich, der ganze untere Teil platzte ab und das Wasser schoss in die Luft wie so ein Geysir in Island. Und natürlich war die ganze Küche voller Kaffeepulver«, erzählte Sophie. »Ich musste endlos putzen, bis es wieder halbwegs sauber war, aber zum Glück hat Jannes mir geholfen. Der ging durch die Küche wie Meister Proper, ich konnte es kaum fassen. Aber bei einer Mutter wie Corinna lernt man das wohl zwangsläufig. Jannes behauptet, sein erstes Wort nach Mama sei nicht Oma, sondern Omo gewesen.«

Susanne Kessler lächelte. Sie selbst war in Sachen Reinigung nicht gerade ein Vorbild. Ihre Wohnung war eher gemütlich als übertrieben ordentlich, die Tische ständig bedeckt mit Zeitschriften und Büchern. Dazu hinterließ ihr Langhaarkater Finn so manches Haar auf dem bunten Sofa.

Sophie genoss es, wieder in dieses behagliche Chaos einzutauchen und sich mit der Katze in der Couchecke zu lümmeln, während ihre Mutter Mittagessen machte. Kein vegetarisches Fertiggericht, sondern Spagetti Carbonara. Sophie futterte, bis sie fast platzte. Am Nachmittag wagte sie sich dann mit dem Wunsch heraus, ins Reitsportgeschäft zu fahren, um ein paar Sachen für Sahne zu kaufen. Zu ihrer Freude war ihre Mutter sofort einverstanden. Sie schien sogar ganz begeistert von der Idee und fragte, ob es da vielleicht auch ein Pferdebuch für Mütter gäbe. Sophie wusste das nicht, schließlich war sie selbst noch nie in einem Reitsportladen gewesen. Hoffentlich würde sie sich überhaupt zurechtfinden. Sie kam sich schon manchmal dumm vor, wenn die Mädchen in der Schule über all die vielen Zügel, Sättel und Bandagen für ihre Pferde sprachen. Wie hochgestochen mochten da wohl die Verkäuferinnen in einem richtigen Reiterladen daherreden?

Aber dann entpuppte sich das kleine Geschäft als regelrechtes Paradies für Pferdefreunde. Es roch herrlich nach Leder und Lederfett; in großen Körben gab es Putzzeug aller Art und mindestens zehn verschiedene Sorten Leckerli. Einen Teil des Raums nahmen Regale und Ständer mit Reithosen und Stiefeln, Reitjacken und Helmen ein. Sophie bewunderte eine mit dunkelblauem Samt überzogene Reitkappe. Allerdings seufzte sie, als sie den Preis las.

»Siebzig Euro! Das kann ich mir nie leisten!«

Die Verkäuferin lächelte. »Du musst dir deine Reitkappe doch wohl nicht selbst kaufen, oder? Normalerweise geben die Mädchen hier ihr ganzes Taschengeld für Leckerli und Putzzeug aus, aber die Reitkappe bezahlen die Eltern. Schon damit sie nicht nur nach Farbe ausgesucht wird, sondern auch nach Sicherheitsstandards. In Blau gibt’s die beim Billighändler für 19 Euro. Aber ein richtiger Kopfschutz und eine ordentliche Passform haben ihren Preis.«

Susanne Kessler runzelte die Stirn. »Hast du etwa noch keine Reitkappe?«, fragte sie Sophie. »Ich dachte, ihr hättet auf diesem Pferdemarkt alles Nötige gekauft.«

Sophie gestand, dass niemand an einen Reithelm gedacht hatte. Sie ritt auch nach wie vor in normalen Gummistiefeln und Jeans.

»Also auf die Reithose kann man am Anfang verzichten«, meinte die Verkäuferin, als Sophies Mutter sie nach ihrer Meinung fragte. »Aber die Kappe muss sein und eng anliegende Stiefel sind auch zu empfehlen. In den dicken Gummistiefeln bleibt man leicht im Steigbügel hängen. Hat die Reitschule euch denn da keine Hinweise gegeben? Im Allgemeinen bekommen die Mädchen gesagt, was sie brauchen.«

Susanne Kessler sah aus, als würde sie gleich explodieren. »Sophie hat keinen Reitunterricht, sie hat ein eigenes Pferd«, sagte sie. »Ihr Vater hat das Tier vor ein paar Tagen auf dem Pferdemarkt erstanden. Und ich habe das Gefühl, als habe man da einem Menschen ohne Führerschein einen Rennwagen vor die Tür gestellt.«

»Oje!« Die junge Verkäuferin zog die Stirn kraus. »Da haben wir ja Glück, dass hier heute nicht viel los ist. Wie wär’s, wenn du mir mal die ganze Geschichte erzählst, und ich sage dir dann, was ich davon halte«, wandte sie sich an Sophie.

Sophie holte tief Luft. Sie erzählte fremden Leuten nur ungern lange Geschichten, aber die junge Frau sah nett aus. Sophie mochte ihr offenes Lächeln, ihren lustigen blonden Pferdeschwanz und ihr mit Sommersprossen bedecktes Gesicht. Außerdem schien sie etwas von Pferden zu verstehen. Vielleicht wusste sie ja eine Lösung für Sahnes Probleme. Zum Schluss fragte Sophie nach Schlaufzügeln.

Die junge Frau verdrehte die Augen. »Also Schlaufzügel würde ich dir da erst mal nicht verkaufen«, meinte sie. »Die sind keine Patentlösung für schwierige Pferde. Zunächst müsste man überhaupt mal die Ursache dafür finden, warum dein Pony durchgeht. Das kann tausend Gründe haben. Das Sattelzeug zum Beispiel. Viele Pferde werden aufmüpfig, weil der Sattel drückt.«

»Aber das nützt ihnen doch nichts«, wandte Sophie ein. »Der Sattel ist schließlich festgeschnallt.«

Die junge Frau lachte. »So weit denken Pferde aber nicht. Es sind Fluchttiere, das hast du sicher schon mal gelesen. Und die reagieren auf alles Unangenehme und Schmerzhafte erst mal mit Wegrennen. Deshalb nützt es auch nicht viel, wenn du bei einem Durchgänger am Zügel ziehst. Im Gegenteil: Der Schmerz im Maul lässt ihn nur noch schneller rennen.«

»Aber zieht man nicht jedes Mal zum Anhalten am Zügel?«, fragte Sophies Mutter.

Die Verkäuferin verdrehte schon wieder die Augen. »Ein weit verbreiteter Irrtum«, erklärte sie. »Tatsächlich nimmt man zum Anhalten zwar die Zügel an, aber man sitzt gleichzeitig tief ein und treibt das Pferd in die ganze Parade, die man vorher durch eine halbe Parade angekündigt hat. Wehtun soll dem Pferd dabei nichts, und gezerrt und gezogen wird beim Reiten sowieso nicht, das heißt, wenn man es richtig macht. Schlechte Reiter brauchen Kraft. Und wenn die nicht ausreicht, Lederkonstruktionen wie Schlaufzügel. Die wirken wie ein Flaschenzug, wissen Sie.«

Auch Sophie nickte. Wie ein Flaschenzug funktionierte, hatten sie gerade in Physik durchgenommen.

»Manchmal rennen Pferde auch weg, wenn sie sich unsicher fühlen. Vielleicht ist Sahne ja nie richtig zugeritten worden und versteht die Signale des Reiters nicht. Dann will sie nur so schnell wie möglich nach Hause. Oder sie ist im Gegenteil besonders gut zugeritten und sehr sensibel und kommt deshalb mit einer Anfängerin im Sattel nicht zurecht. Wie viele Reitstunden hattest du denn überhaupt, bevor du das Pferd bekommen hast?«

Sophie mochte nicht zugeben, dass sie vor Sahnes Kauf überhaupt noch nie geritten war. Die Verkäuferin erkannte es aber an ihrem roten Kopf.

»Gar keine? Das erklärt natürlich alles! Du brauchst dringend Unterricht, wenn du mit dem Pferd zurechtkommen willst. Und es müsste auch mal einer gucken, wie weit das Pferd ausgebildet ist. Wenn beide überhaupt nichts können, ist die Katastrophe vorprogrammiert.«

Susanne Kessler zog die Stirn kraus. »So ähnlich hatte ich mir das gedacht. Auf jeden Fall kaufen wir jetzt erst mal eine anständige Reitkappe und Stiefel. Und Montag gehst du mit dem Pony in den Reitstall, Sophie, egal was es kostet! Im Zweifelsfall rede ich mit deinem Vater.«

Am Montagnachmittag hatte Hannah Reitstunde und Sophie wollte sich sowieso im Reitstall mit ihr treffen. Sie war sehr stolz auf ihre neuen Stiefel und die dunkelblaue Kappe und hoffte entgegen aller Vernunft, Sahne würde sich vielleicht davon beeindrucken lassen. Aber die war heute genauso grantig wie vor dem Wochenende, eher noch schlimmer. Sophie brauchte zehn Minuten, um sie einzufangen, und dann ging sie schon vom Hof an keinen Schritt, sondern trippelte unartig, schlug mit dem Kopf und versuchte, Sophie die Zügel aus der Hand zu ziehen. Am Ende der Weide bockte sie dann so heftig, dass Sophie aus dem Sattel kam und auf ihren Hals rutschte. Sie konnte gerade noch abspringen, bevor Sahne zum nächsten Buckeln ansetzte.

»Also gut, gehen wir zu Fuß«, meinte Sophie resigniert, was Sahne besser zu gefallen schien. Sie tappte ganz brav neben ihrer Besitzerin her und schaute nur etwas unzufrieden, als Sophie nicht den üblichen kleinen Rundweg nahm, sondern sie geradeaus Richtung Reitstall führte.

Der Weg war etwas weiter, als Sophie gedacht hatte, sodass sie nicht um halb vier, wie verabredet, sondern erst um vier Uhr im Reitstall ankam. Hannah führte gerade ein dickes braunes Pferd in die Reithalle. Vier andere Mädchen folgten ihr mit zwei Füchsen, einem Schimmel und einer kleinen Rappstute, die aufgeregt tänzelte, als sie Sahne sah.

»Das ist Gazelle«, erklärte Hannah mit verzücktem Gesichtsausdruck. »Ist sie nicht wunderschön? Aber meine Stute hier ist auch süß. Sie heißt Jacinta. Schade, dass du so spät bist. Jetzt fangen wir gleich an, da kannst du nicht mehr mit Frau Tanner reden.«

»Vielleicht kann ich aber gleich mitreiten?«, fragte Sophie. »Oder meinst du, das geht nicht?«

Hannah zuckte die Achseln. »Versuchen kannst du’s ja. Komm einfach mit in die Halle, mehr als rauswerfen kann dich Frau Tanner nicht. Und eigentlich ist sie ganz nett.« Unter den bewundernden und neugierigen Blicken der anderen Mädchen führte Sophie ihr Pony in die Reithalle. Von Gazelle mit ihren großen Augen und ihrem kleinen Araberkopf vielleicht einmal abgesehen, war Sahne hier sicher das hübscheste Pony. Sophie stellte sie neben Hannahs Jacinta auf und wartete gemeinsam mit den anderen auf Frau Tanner.

Punkt vier Uhr trat die Reitlehrerin ein. Sie war eine kleine, etwas untersetzte blonde Frau und wirkte in ihren abgetragenen grünen Reithosen und der Reitweste über einer karierten Bluse gar nicht so imponierend wie die Turnierreiter im Fernsehen.

»Wen haben wir denn da?«, fragte sie freundlich. »Zuwachs mit Fjordpferd? Das ist ja ein hübsches Pony. Aber wo kommt ihr beide so plötzlich her? Im Allgemeinen meldet man sich an, bevor man an meinen Reitstunden teilnimmt.«

Sophie wurde glühend rot. »Ich dachte… ich meinte … also, ich bin die Freundin von Hannah… und ich dachte… weil ich doch ein eigenes Pony habe… ich könnte einfach so mitmachen…«

Frau Tanner sah sie verständnislos an und warf dann Hannah einen erklärungsheischenden Blick zu.

»Sophie hat Probleme mit ihrem Pferd, und ihr Pensionsbauer sagt, sie braucht Reitstunden. Und da hab ich ihr erzählt, dass Privatpferdebesitzerinnen hier umsonst mitreiten«, gab Hannah Auskunft. »Das ist doch so, oder?«

Frau Tanner lachte. »Ja und nein. Tatsächlich ist der Reitunterricht im Preis inbegriffen, wenn du dein Pferd hier bei mir im Reitstall unterstellst. Aber das heißt natürlich nicht, dass jeder x-Beliebige hereinspazieren und mitreiten kann.«

Sophie wäre am liebsten im Hallenboden versunken. »Ich geh ja schon…«, flüsterte sie und konnte die Tränen kaum zurückhalten.

Frau Tanner schüttelte den Kopf. »Na, Mädchen, nun wein mal nicht gleich«, meinte sie tröstend. »Es will dich ja keiner rauswerfen. Schau, wenn du mit eigenem Pferd kommst, kostet die Reitstunde nur fünf Euro. Das werden sich deine Eltern doch leisten können, wenn ihr schon so ein hübsches Pferd habt. Du wartest jetzt einfach ab bis zum Ende der Stunde und dann reden wir mal darüber, ja?«

Sophie lächelte unter Tränen.

»Du kannst das Pony in eine der leeren Boxen stellen und in aller Ruhe zuschauen«, schlug Frau Tanner vor. »Und ihr anderen steigt jetzt auf - eine nach der anderen, und wehe, eine fällt dem Pferd dabei ins Kreuz!«

Sophie führte Sahne aus der Reithalle heraus über den Hof. Der Stall war ein lang gestrecktes Gebäude. Rechts und links einer Stallgasse lagen große helle Boxen, die viel einladender wirkten als Sahnes Stall bei Herrn Baldwin. Jede hatte einen kleinen Ausguck nach draußen, und die Pferde, die noch drin waren, schauten aufmerksam nach Sahne aus. Eins wieherte ihr sogar zu.

Sophie stellte Sahne gleich in die erste Box, an deren Tür der Name »Gazelle« stand. Hier war noch etwas Heu drin. Jacinta, die nebenan stand, hatte ihre ganze Ration vor der Reitstunde aufgefressen. Sahne machte sich gleich über Gazelles Reste her und wirkte dabei ganz zufrieden. Sophie sattelte sie ab und ging dann wieder in die Halle. Dort ritten Hannah und die anderen Mädchen inzwischen hintereinander im Kreis herum. Frau Tanner stand in der Mitte und kommentierte ihren Sitz.

»Schultern zurück, Hannah, Fäuste aufrecht, Jenny. Und Rachel zieht die Hacken nicht schon wieder hoch. Du sollst am Gurt treiben, Rachel, nicht am hinteren Rand der Satteldecke. Und Tina achtet auf die Abstände. Eine Pferdelänge Abstand zum Reiter vor dir, auch wenn Gazelle es eilig hat. Und nicht einfach nur am Zügel ziehen, um sie zu verhalten! Tief einsitzen, halbe Parade, so ist es besser!«

Sophie verstand nicht alles, was die Reitlehrerin den Mädchen erklärte. Insofern war es gut, dass sie heute noch nicht an der Stunde teilnahm. Aber insgesamt wurde ihr doch klar, dass Reiten sehr viel schwieriger sein musste, als sie bisher gedacht hatte. Allein um die Hilfen zum Angaloppieren zu erklären, brauchte Frau Tanner fünf Minuten, und dann klappte es auf Anhieb nur bei Tina. Klar, Gazelle war wie Sahne - sie schoss los, sobald Tina die Zügel locker ließ. Frau Tanner war damit aber gar nicht zufrieden.

»Nein, so nicht, Tina, nicht in den Galopp reinrennen lassen. Sie muss sich treiben lassen, auf deine Hilfen reagieren. Tu etwas! Nicht einfach draufsitzen und sich freuen, dass sie läuft!«

Schließlich bekam Hannah ein dickes Lob, weil es ihr tatsächlich gelang, Jacinta mittels Schenkelhilfen in den Galopp zu versetzen. Die rundliche Stute war etwas faul, und man musste es ganz richtig machen, damit sie sich bewegte. Dann endlich war die Stunde um und die Mädchen brachten die Pferde zurück in den Stall.

Frau Tanner lächelte Sophie zu. »So, dann wollen wir uns dein Stütchen mal näher angucken. Hübsch ist es ja. Und auch gut geritten. Wo hast du es her?«

»Vom Pferdemarkt in Willbasen«, sagte Sophie.

Die Reitlehrerin schaute sie ungläubig an.

»Aber… aber sie ist gar nicht gut geritten. Sie geht dauernd mit mir durch. Sie ist…«

Frau Tanner lächelte. »Dann sollte ich vielleicht sagen: Sie war gut geritten. Das jedenfalls ist sicher, das sehe ich an ihrer Muskulatur. Hier, sieh mal…«

Frau Tanner und Sophie hatten Sahnes Box inzwischen erreicht und Frau Tanner zeigte auf Sahnes Hinterhand.

»Diese dicken Muskeln hier, die nennt man Hosen. Ein Pferd entwickelt sie, wenn es ordentlich dressurmäßig gearbeitet wird und seine Hinterhand fleißig einsetzt. Und auch ihre Halsung ist gut bemuskelt, die Rückenmuskulatur ist kräftig - obwohl das Pony jetzt ja beste Anstrengungen macht, zu verfetten. Du solltest seine Futterrationen drastisch kürzen. Jedenfalls war es mal ein ordentlich ausgebildetes Dressurpferd. Ich glaube nicht, dass ich mich da irre.«

»Aber warum macht sie dann nicht, was ich will?«, fragte Sophie unglücklich.

Frau Tanner zuckte die Schultern. »Vielleicht sagst du es ihr nicht mit den richtigen Worten. Schau mal, Reiten ist so was wie eine Zeichensprache, die Pferd und Reiter lernen müssen. Der Reiter gebraucht Schenkeldruck, Gewichtsverlagerung und Zügelhilfen, um dem Pferd Richtung und Tempo vorzugeben. Wenn du das nicht richtig machst, versteht es dich nicht. Und dann macht es auch nicht, was du willst.«

Sophie seufzte. »Aber Sie könnten mir das beibringen?«, fragte sie und griff nach dem Kopfstück, um Sahne für den Heimweg wieder aufzuzäumen.

Frau Tanner nickte lächelnd. »Dafür bin ich da. Und ich kann dir auch zeigen, wie man ein Pferd richtig auftrenst.« Sie nahm Sophie das Kopfstück aus der Hand, vor dem Sahne schon wieder zurückschreckte. Als sie es sich dabei näher ansah, wurde sie schlagartig ernst. »Was um Himmels willen hast du denn da für eine Trense? Kein Wunder, wenn das Pony mit dem Kopf schlägt bei dem schartigen Mundstück! Guck mal, es hat schon ganz aufgesprungene Maulwinkel. Noch ein paar Ritte damit und es ist wund!«

Tatsächlich: Als Sophie jetzt richtig hinsah, erkannte sie, dass die Trense Sahne an den Maulwinkeln scheuerte.

»Es ist ein Westernkopfstück, hat die Verkäuferin gesagt«, erklärte sie.

»Es ist Mist!«, stellte Frau Tanner fest. »Das Leder ist schlechteste Qualität - auch wenn du es ordentlich gefettet hast, das muss man dir lassen. Und das Mundstück ist das Allerletzte. Zu dünn und an den Ringen ausgeschlagen. Warte mal.«

Sie zog entschlossen ab in die Sattelkammer und kam mit einem glänzenden, neuen Trensenmundstück zurück. »Hier, das ist mein Beitrag zum Tierschutz. Von meinen Pferden passt es gerade keinem, du kannst es behalten, bis du dir selbst ein neues gekauft hast. Dein altes grenzt ja an Tierquälerei.«

Bevor Sophie sich richtig bedanken konnte, warf Frau Tanner noch einen Blick auf ihren Sattel. »Der Sattel ist genauso eine Katastrophe!«, urteilte sie. »Er passt dem Pony nicht einmal annähernd - wenn’s überhaupt einen Pferderücken gibt, auf den die Möhre passt! So was zu verkaufen, sollte verboten werden! Jedenfalls ist der Sattel allein schon ein guter Grund zum Durchgehen. Weißt du was, Mädchen - wie heißt du eigentlich? -, am besten, du schickst deinen Vater mal her. Ich würde gern mit ihm reden, über das Pferd, den Sattel - und natürlich Reitstunden für dich. So wie das im Moment aussieht, hast du keine Chance, je mit dem Pony fertig zu werden. Und das ist ganz schön gefährlich, denn wir sind hier nicht im Furyfilm. Wenn du runterfällst, rennt Sahne nicht in die Prärie, sondern auf die nächste Bundesstraße. Und wahrscheinlich ist das Pony nicht einmal versichert…«

Unwillkommene Hilfe

Sophie ging wieder zu Fuß mit Sahne nach Hause und wappnete sich dabei schon mal für das Gespräch mit ihrem Vater und Corinna. Hannah begleitete sie und schob ihr Fahrrad neben Sahne her. Zu Sophies Problemen fiel ihr aber auch nicht viel ein.

»Die Reitstunden könntest du ja vielleicht noch vom Taschengeld bezahlen«, überlegte sie. »Aber ein neuer Sattel? Die sind irrsinnig teuer, bestimmt fünfhundert Euro oder mehr.«

Sophie nickte. »Das kann ich vergessen«, meinte sie. »Und so viel Taschengeld kriege ich auch nicht. Für diesen Monat habe ich schon alles ausgegeben: Lederfett und Putzzeug und Leckerli. Und eine Pferdezeitschrift, in der was über Durchgehen steht. Nächsten Monat sind vielleicht zwei Stunden drin. Aber ich fürchte, Reitenlernen geht nicht besonders schnell, oder?«

Hannah schüttelte den Kopf. »Nöö. Es ist schwer. Ich bin ja erst drei Monate dabei. Aber Jenny und Tina reiten schon über ein Jahr und sind immer noch in der Anfängerabteilung. Bis man’s richtig kann, dauert es ewig.«

»Na großartig. Du hast nicht zufällig Lust, das gleich meinem Vater und Corinna zu erklären?«, fragte Sophie.

Hannah ergriff daraufhin sofort die Flucht, nachdem sie Momo und Sahne noch schnell über die Nasen gestreichelt hatte. »Viel Glück«, wünschte sie.

Sophie warf einen Blick in Sahnes Futterschüssel und wappnete sich seufzend für die erste Auseinandersetzung mit Herrn Baldwin. Als Frau Tanner gehört hatte, dass die Stute pro Tag zwölf Pfund Hafer erhielt, hatte sie die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen: »Hafer steigt Pferden zu Kopf, Sophie, besonders Ponys wie deinem. Im Grunde braucht Sahne überhaupt kein Kraftfutter, bei dem bisschen, was sie tut. Wenn sie trotzdem so viel frisst, wird sie erst verrückt, dann dick und irgendwann richtig krank. Sie sollte unbedingt etwas abnehmen!«

Sophie entfernte zwei Drittel des Hafers aus der schon für Sahne vorbereiteten Futterkrippe. Mit dem Rest war die Stute nach drei Minuten fertig und linste neidisch zu Momo hinüber, der fast eine halbe Stunde für seine Mahlzeit benötigte. Sophie tat das Leid, aber sie ging trotzdem zu Herrn Baldwin, um mit ihm über die Sache zu reden.

Leider erwies er sich als wenig aufgeschlossen. »Quatsch, Mädchen, das Pferd braucht was Anständiges zwischen die Zähne! Sonst klappert es dir ab, das geht ganz schnell. Wir haben hier immer zwölf Pfund gefüttert und unsere Pferde sahen stets proper aus. Dein Stutchen doch auch, das Fell glänzt wie eingeölt. Überlass das mal mir mit der Fütterung, ich hab seit vierzig Jahren Pferde.«

»Aber keine Ponys…«, wagte Sophie einzuwenden. »Sahne wird jetzt schon fett. Und Momo ist doch eine Speckrolle auf vier Beinen.«

»Ach was, Ponys sehen immer so aus, das ist normal. Nöö, Mädchen, erzähl du mir mal nichts von Pferden. Ich mach das schon richtig.«

Sophie seufzte. Also würde ihr in Zukunft nichts anderes übrig bleiben, als jeden Tag zur Futterzeit zu kommen und der armen Sahne ihre Körner aus der Krippe zu rauben. Zur Verbesserung ihrer Beziehung würde das nicht gerade beitragen! Wer konnte schon Leute leiden, die einem das Essen vom Teller klauten? Mutlos räumte Sophie ihr Sattelzeug weg und machte sich auf den Weg zum Haus. Hoffentlich ging es mit Papa und Corinna etwas besser.

Aber auch hier war das Glück nicht auf Sophies Seite. Zunächst waren die beiden gar nicht da, in der Schule war Lehrerkonferenz.

Als sie dann endlich heimkamen, reagierte ihr Vater ziemlich ablehnend auf den Bericht vom Nachmittag im Reitstall. »Fünf Euro für die Stunde, obwohl du dein eigenes Pferd mitbringst? Das ist ja wohl die pure Geldschneiderei! Und was macht die Frau da schon groß, als in der Mitte zu stehen und die Leute anzuschreien? Das ist mal leicht verdientes Geld!«, urteilte er.

»Außerdem gefällt mir dieser Kasernenhofton nicht«, mischte sich Corinna ein. »Hier…« Sie hob ein Buch auf, aus dem Sophie eben Hufschlagfiguren und Bahnkommandos gebüffelt hatte. »Abteilung bilden. Anfang links drehen, rechts marschiert auf, Abteilung zu einem rechts bricht ab… Das hört sich ja an wie beim Militär. Was willst du denn dabei lernen, Sophie?«

»Wie ich Sahne anhalte!«, rief Sophie unglücklich. »Und wie ich sie nach rechts kriege, wenn sie nach links will! Ich habe zehnmal gelesen, wie es geht, aber ich schaffe es einfach nicht. Das ist so…« Sophie suchte verzweifelt nach einem Vergleich, den Corinna vielleicht nachvollziehen konnte. »Als würde man Englisch nur aus einem Buch lernen. Man kann die Vokabeln lesen, aber man weiß nicht, wie man sie richtig ausspricht. Und dann versteht Sahne nicht, was ich meine.«

Corinna lachte. »Na, na, Reiten ist doch ein Sport, keine Sprache! Es geht um ein Tier, vergiss das bitte nicht.«

»Und Sportunterricht ist überflüssig, Mom?«, mischte sich plötzlich Jannes mit leicht spöttischer Stimme in die Unterhaltung. »Dann kann ich ja morgen ausschlafen. Du schreibst mir einfach eine Entschuldigung für den Sportlehrer und ich gehe zwei Stunden später in die Schule.«

Grinsend kam er ins Zimmer, warf sich in einen Sessel und zwinkerte Sophie zu.

Corinna musterte ihn stirnrunzelnd. »Musst du dich immer so reinschleichen, Jannes? Das macht mich ganz nervös!«, tadelte sie.

Jannes zuckte die Schultern. »Indianer unter meinen Vorfahren?«, mutmaßte er. »Vielleicht sollte ich es mal mit dem Reiten versuchen. Womöglich liegt’s mir im Blut.«

Sophie musste lachen. Auch sie hatte Jannes nicht ins Haus kommen hören, aber das kam oft vor. Jannes verzog sich meist sofort auf sein Zimmer, wenn er heimkam. Doch heute hatte er wohl die Stimmen gehört und war Sophie zu Hilfe gekommen.

Sophies Vater hatte inzwischen nachgedacht. »Zum Sport gehört tatsächlich eine gewisse Technik, das wird beim Reiten nicht viel anders sein als beim Tennis«, sagte er. »Wäre also gar nicht so falsch, wenn Sophie sich das mal zeigen lässt. Aber das muss doch billiger gehen als für fünf Euro pro Stunde! Pass auf, Sophie, in meiner siebten Klasse, da habe ich ein paar Mädchen, die reiten. Die eine, Kirsten, reitet anscheinend schon lange. Auf jeden Fall erzählt sie ständig davon. Ist überhaupt ein ganz aufgewecktes Mädchen. Ich werde sie morgen fragen, ob sie nicht Lust hätte, dir ein paar Stunden zu geben. Dafür lässt du sie dann mal auf Sahne reiten. Na, ist das eine Idee?«

Sophie ließ die Schultern hängen. An sich behagte ihr die Vorstellung gar nicht, Sahne an irgendein fremdes Mädchen zu verleihen.

Corinna nickte zustimmend. »Dann hättest du auch mehr Zeit für die Schulaufgaben: Du sitzt mir viel zu viel im Stall herum, Sophie. Und du scheinst auch kaum noch Gitarre zu üben.«

Sophie schwieg. Sie hätte dazu eine ganze Menge sagen können, vor allem, wie viele Jahre man wirklich brauchte, um reiten zu lernen. Mit »eben mal zeigen« war das nicht getan. Aber wenn ihr Vater in diesem Ton mit ihr sprach und Corinna ihm zustimmte, war nichts zu machen. Sie würde sich wohl oder übel mit Kirsten abfinden müssen.

Frustriert stieg sie neben Jannes die Treppe hinauf.

»Passt dir nicht, die Idee mit dieser Kirsten, oder?«, fragte der Junge, als sie schon die Tür zu ihrem Zimmer öffnen wollte.

Sophie schüttelte den Kopf. »Ich kenn das Mädchen doch gar nicht! Und wer weiß, wie gut sie wirklich reitet. Erzählen kann man viel!«, brach es schließlich aus ihr heraus. »Es wäre viel besser, bei Frau Tanner zu reiten! Zu Corinna sagt Papa doch auch nicht: Du brauchst keine Tennisstunden, du kannst dir die Champions im Fernsehen angucken!«

Jannes lachte. »Ich hab’s dir gesagt: Wenn sie dich erst haben, ist es vorbei mit der Spendierlaune. Aber jetzt lass mal den Kopf nicht hängen. Vielleicht hat diese Kirsten ja gar keine Lust, sich um Sahne zu kümmern. Wenn sie wirklich so gut reitet, kann sie sich die Pferde wahrscheinlich aussuchen. Das Mädchen aus meiner Clique kriegt sogar Geld dafür, dass sie einen Zuchthengst auf Turnieren vorstellt. Die hätte gar keine Zeit, noch ein Pony in Beritt zu nehmen.«

Diese Hoffnung ließ Sophie zwar zunächst ruhiger schlafen, bestätigte sich dann aber nicht. Kirsten erschien gleich am übernächsten Nachmittag. Sie traf Sophie im Stall an, wo sie eben dabei war, ihrem Pony die Hufe zu fetten. Sahne hielt dabei nicht gern still, und Sophie war dreckig und fettbeschmiert, als sie unter dem Pony aufsah. Kirsten dagegen sah aus wie aus dem Ei gepellt. Sie trug hellgrüne, lederbesetzte Reithosen und Gummistiefel, dazu eine grüne Wachsjacke gegen die erste Herbstkälte. Sophie fühlte sich klein und unscheinbar ihr gegenüber. Kirsten war groß und kräftig gebaut. Sie hatte kurzes blondes Haar, ein bisschen zu eng zusammenstehende blaue Augen und einen Ausdruck zwischen mürrisch und hochnäsig. Sophie fand sie nicht sonderlich sympathisch.

»Das ist ja gut, dass du das Pony schon mal geputzt hast«, lobte Kirsten, ohne Sophie einer Begrüßung zu würdigen. »Ist ja ein hübsches Pferd, vielleicht etwas zu dick. Dein Vater hat gesagt, ich soll sie erst mal reiten und sehen, was sie so kann, und dann soll ich dir eine Stunde geben. Okay? Wo hast du denn den Sattel?«

Sophie wies auf die Sattelkammer, in der neben ihrem jetzt ordentlich gefetteten Sattel auch noch zwei ältere Sättel von Herrn Baldwin hingen.

»Der hier?«, fragte Kirsten entsetzt. »Aber das ist ein Ponysattel! Der passt höchstens auf das Shetty. Was ist denn mit dem da?« Sie zeigte auf einen staubigen alten Sattel ganz in der Ecke des Raumes.

Sophie zuckte die Schultern. »Weiß nicht. Der gehört Herrn Baldwin.«

Kirsten ging hin und wischte den Staub ab. »Könnte passen. Frag mal diesen Herrn Baldwin, ob wir ihn nehmen können. Dafür machen wir ihn auch sauber und fetten ihn ein.« Selbstbewusst griff das Mädchen nach dem Sattel und begann, ihn mit Sophies Putzschwamm sauber zu wischen.

Sophie hasste es, Herrn Baldwin um etwas bitten zu müssen. Seit der Sache mit der Fütterung lag sie in dauerndem Streit mit ihm. Sophie nahm Sahne das Futter weg, Herr Baldwin füllte es wieder auf. Sophie konnte den Sinn dieser Aktion nicht verstehen - letztlich sparte Herr Baldwin doch Geld, wenn er Sahne für das gleiche Pensionsgeld weniger füttern musste. Aber dem Bauern ging es ums Prinzip. Stur wie ein Ochse hing er an seinen Fütterungsvorstellungen. Und Sahne wurde immer dicker.

Als Herr Baldwin nun von der neuen Reiterin für Sophies Pony hörte, kam er neugierig mit in den Stall. Kirstens Sattelwahl fand deutlich seine Zustimmung.

»Das ist ein alter Militärsattel, noch von meinem Vater. Gemacht für ein schweres Warmblut, der mag wohl auch auf den Norweger passen. Jedenfalls besser als das Billigteil da. Aber der Sattelgurt wird zu lang sein. Mach den mal von deinem Sattel ab, Sophie.«

»Und bring ein bisschen Lederfett mit!«, befahl Kirsten.

Innerhalb von drei Minuten kriegten die beiden es fertig, dass Sophie sich wie ihr Stallmädchen fühlte.

Schließlich hatten sie den neuen Sattel für Sahne eingestellt und betrachteten kritisch seinen Sitz.

»Na ja, er ist nicht perfekt, aber entschieden besser als der alte«, urteilte Herr Baldwin. »Und jetzt nimmst du dir noch den Nasenriemen von der alten Zäumung und montierst ihn auf das komische Kopfstück. Dann sieht der Gaul fast aus wie ein Reitpferd.«

Sophie ärgerte sich. Hätte Herr Baldwin ihr das nicht auch mal sagen können? Sie hätte den Militärsattel längst ausprobiert, wenn er ihr nur einmal angeboten hätte, ihn zu nehmen.

Kirsten jedenfalls folgte seinem Rat und fettete rasch einen alten Lederriemen ein. Dann fädelte sie ihn geschickt in Sahnes Kopfstück. Sophie hätte gern gefragt, wozu man diesen Riemen über der Pferdenase brauchte, aber sie traute sich nicht. Stattdessen ging sie schweigend mit, als Kirsten Sahne auf den Hof führte.

»Gibt es hier irgendeine Wiese, wo ich sie ausprobieren kann?«, fragte Kirsten. »Oder einen Reitweg?«

Sophie nickte und beschrieb ihr den üblichen Rundweg.

»Du musst aber aufpassen, sie wird vielleicht buckeln«, warnte sie widerwillig. »Und du darfst sie nicht auf ein Feld lenken, wenn sie durchgeht.« Nach Sophies letztem diesbezüglichen Abenteuer hatte Herr Baldwin kräftig Ärger mit dem Bauern bekommen, dem das Feld gehörte. Und Sophie anschließend noch kräftigeren mit Herrn Baldwin.

»Die geht schon nicht durch!«, meinte Kirsten felsenfest überzeugt und lenkte Sahne entschlossen vom Hof.

Sophie folgte ihr in einigem Abstand. Natürlich konnte sie die beiden nicht über die ganze Strecke begleiten, aber wenigstens den Weg an der Weide entlang würde sie Kirstens Ritt verfolgen. Die letzten Male hatte Sahne schließlich hier schon umdrehen wollen.

Auch mit Kirsten verharrte die Stute, als sie Momos Gesellschaft verlassen sollte. Aber da hatte sie nicht mit der Reiterin gerechnet. Sophie durchschaute nicht, wie das Mädchen es machte, aber irgendwie gelang es ihr, einen Zügel extrem zu verkürzen, noch bevor Sahne buckeln konnte. Kirsten zog Sahnes Kopf bis zu ihrem Sattelgurt herum und ließ das Pony dreimal um sich selbst kreisen.

Erst dann gab sie ihm erneut den Weg frei. Sahne gab jedoch nicht auf, sondern versuchte es sofort noch einmal. Schwungvoll warf sie die Beine in die Luft. Kirsten saß den Buckler allerdings locker aus und brachte nun die Gerte zum Einsatz, die sie mitgebracht hatte. Sahne war kaum wieder auf dem Boden, da erwischte sie auch schon der Gertenklaps, woraufhin sie erschrocken vorwärts schoss. Kirsten nutzte die Gelegenheit und trieb kräftig mit den Schenkeln - und schon war Sahne an der fraglichen Stelle vorbei. In ihrem alten, langen Schritt ging die Stute Richtung Wäldchen.

Seufzend wandte Sophie sich um. Reiten müsste man können! Ob Kirsten es wirklich ernst meinte mit dem Unterricht nach ihrem Ausritt? Aber wer weiß, vielleicht setzte sich Sahne ja doch noch durch und kam im Galopp nach Hause. Sophie wusste nicht recht, ob sie das eher fürchten oder herbeiwünschen sollte. Jedenfalls ging sie Kirsten über den anderen Weg entgegen.

Nach einer halben Stunde traf sie das Mädchen auf der Asphaltstraße. Sahne ging ruhig mit anstehenden Zügeln und aufmerksam gespitzten Ohren. Kein Anflug von Durchgehen oder Ungehorsam. »Du hast ein Spitzenpony!«, meinte Kirsten anerkennend. »Ist mir ein Rätsel, warum du damit nicht klarkommst.«

Zu dumm zum Reiten?

So, jetzt du!«, erklärte Kirsten, nachdem sie auf dem Hof von Sahne abgestiegen war und Herrn Baldwin kurz berichtet hatte. »Aber wir brauchen eine Reitbahn. Können wir wohl auf der Weide reiten?«

Herr Baldwin schätzte kurz den Zustand der Wiese ab. »Heute ja, ist schließlich trocken. Aber bei Regen kommt das nicht infrage, sonst ist die Grasnarbe schneller kaputt, als Sophie anhalten lernt. Und holt den Kleinen zuerst rein.«

Momo hatte keine besondere Lust, sich einfangen zu lassen, sodass Sophie schon genervt und verschwitzt war, als sie Sahne endlich auf den improvisierten Reitplatz führen konnte. Auch die Stute war von dem Gedanken an weitere Arbeit nicht sonderlich angetan. Ungeduldig scharrte sie, als Sophie aufsaß, und zerrte dann sofort in Richtung Weidetor. Sophie zog am entgegengesetzten Zügel. Sahne schlug ärgerlich aus, als sie dabei die Schenkel zu hoch zog und das Pferd damit am Bauch kitzelte.

»Da siehst du, sie macht nicht, was ich will!«, wandte sich Sophie unglücklich an ihre neue Reitlehrerin.

»Ach was! Setz dich einfach gerade, und wenn du nach rechts willst, verlagerst du das Gewicht ein bisschen nach innen. Rechter Schenkel am Gurt, linker hinter dem Gurt. Inneren Zügel verkürzen, äußeren anstehen lassen und energisch treiben!«

Sophie versuchte, diesen Anweisungen zu folgen, während sich Sahne hartnäckig seitwärts dem Tor näherte. Was ihr Verständnis der Hilfen anging, hätte Kirsten auch chinesisch sprechen können. Was waren der innere und der äußere Zügel? Am Gurt und hinter dem Gurt? Und das mit der Gewichtsverlagerung klang leichter, als es war. Wie sollte man das Gewicht nach rechts verlagern, wenn man gleichzeitig am rechten Zügel zerrte? Sophies Oberkörper hing dabei eher nach links über. Schließlich gab sie den Kampf auf und Sahne stob triumphierend Richtung Zaun. Zum Glück fing Kirsten sie auf, bevor sie mit Sophie in den Stall stürmen konnte.

»Lass mich mal!«, meinte das ältere Mädchen.

Sophie rutschte widerspruchslos aus dem Sattel. Kirsten führte das Pony wieder in die Mitte, stieg auf und versetzte der Stute einen kurzen Schlag mit der Gerte, als sie gleich wieder in Richtung Tor strebte. Sahne schien sich daraufhin sofort zu besinnen. Brav trat sie auf Kirstens Hilfe hin an und bestritt im Schritt ein ordentliches Viereck. Dabei winkelte sie Kopf und Hals so stolz an, wie Sophie das bisher noch nie bei ihr beobachtet hatte. Ihre Schritte schienen auch höher und weiter zu werden. Keine Frage, Sahne sah großartig aus unter Kirsten.

»Da siehst du. Ist doch ganz einfach!« Kirsten stieg ab und übergab Sophie das Pony.

Mit Sophie wiederholte Sahne jedoch sofort ihre Vorstellung von eben.

»Nimm mal die Gerte!«, schlug Kirsten vor und hielt ihr das Stöckchen so hinter dem Rücken hin, dass Sahne die Übergabe nicht sehen konnte.

Nervös griff Sophie zu und gab Sahne tatsächlich einen halbherzigen Klaps, als sie wieder zum Tor zog. Sophies Strafe brachte die Stute allerdings nicht zur Besinnung. Stattdessen löste sie einen gewaltigen Buckler aus. Sophie, die darauf nicht gefasst war, fiel mit Schwung herunter.

»So wird das nichts«, kommentierte Herr Baldwin. »Der Gaul weiß genau, wen er im Nacken hat. Vielleicht solltest du Sophie zuerst mal an die Longe nehmen.«

Kirsten nickte. »Keine schlechte Idee. Aber ich wusste ja nicht, dass sie gar nichts kann.« Aus Kirstens Mund klang das ungefähr so, als sei Sophie Mitglied eines gerade wiederentdeckten Stammes von Neandertalern. »Willst du gleich oder nächstes Mal?«

»Gleich!«, sagte Sophie tapfer. Auch wenn es Sahne vielleicht nicht passen würde. Aber es war sicher nicht gut, wenn sie die Stute mit ihren Unarten durchkommen ließ.

»Gut, dann hol die Longe!«, befahl Kirsten und schwang sich selbst nochmal auf das Pony, das sich sofort wieder in ein extra braves Pferd verwandelte.

Sophie zog mutlos Richtung Sattelkammer. Sie wagte nicht zu gestehen, dass sie gar keine Longe hatte. Ohne ihre Bücher und Hannahs Erzählungen vom Reitunterricht hätte sie nicht mal gewusst, wozu so etwas gut war.

Zum Glück fand sich ein langer Strick in der Sattelkammer. Herr Baldwin pflegte Momo manchmal daran anzupflocken, damit das Pony das Gras im Innenhof abfraß. Nun brachte Sophie ihn hinaus. Kirsten hatte Sahne inzwischen angetrabt. Mit weiten, hohen Trabschritten und in der gleichen stolzen Aufrichtung wie eben trabte das Pony über die Wiese. Kirsten ritt ein paar Bahnfiguren. Sophie erkannte Volten, Zirkel und Wechsel durch die ganze Bahn. Toll sah das aus! Aber wenn Sophie sich vorstellte, dass sie selbst es nicht mal schaffte, die Stute einmal um die Bahn herumzulenken, kamen ihr die Tränen.

Unter Herrn Baldwins Beifall stieg Kirsten ab und klinkte das Seil für Sophie in Sahnes Kopfstück.

»Ist ja keine richtige Longe, aber es wird schon gehen«, meinte sie verächtlich. »Longierpeitsche hast du auch nicht, oder? Na ja, so wie Sahne geht, ist sie bestimmt anlongiert. Dann funktioniert es sicher auch mit der Gerte.«

Kirsten ließ Sophie aufsteigen und trieb Sahne dann mit der Gerte energisch an. Die Stute ließ sich das nicht zweimal sagen. Mit ein paar fröhlichen Galopphopsern begab sie sich auf die Kreisbahn um Kirsten herum.

»Halt an!«, schrie Sophie, die sich noch gar nicht richtig im Sattel zurechtgesetzt hatte.

»So was musst du aussitzen können«, erklärte Kirsten in aller Gemütsruhe.

Inzwischen war Sahne in Trab übergegangen, was das Obenbleiben nicht leichter machte. Sophie wurde fürchterlich durchgeschüttelt, während Kirsten die Stute weiter antrieb.

»Ruhiger, bei dir schlenkert ja alles!«, wies sie Sophie zurecht. »Fersen tief, Schultern zurück, Kopf hoch und die Hände ganz ruhig halten. So ruckst du ihr doch dauernd im Maul rum!«

Sophie wusste das, konnte in ihrer Verzweiflung aber nichts anderes tun, als sich an den Zügeln festzuhalten. Oben bleiben im Trab war an der Longe noch viel schwerer als beim Geradeausreiten. Sahne lief nach rechts herum, und Sophie hatte die ganze Zeit das Gefühl, gleich seitlich herunterzurutschen. Sie versuchte, Kirstens Anweisungen zu verstehen und sich daran zu halten, aber es war hoffnungslos. Und jetzt versuchte das Mädchen in der Mitte auch noch, etwas zu erklären, das sie Leichttraben nannte. Sophie hatte zu der Übung mal etwas gelesen, aber daran erinnerte sie sich nicht mehr. Wie auch? Sie hatte genug damit zu tun, diese Reitstunde zu überleben.

Als Kirsten endlich Schluss machte, fühlten sich Sophies Beine an wie Pudding, und ihr Kopf schien nur noch unzusammenhängende Gedankenfetzen zu enthalten. Sie war viel zu kaputt, um heute noch Sahnes Diät zu überwachen. Stattdessen verzog sie sich auf ihr Zimmer und rief Hannah an. Die konnte das Problem wenigstens verstehen.

»Das ging mir auch so nach der ersten Stunde«, tröstete Hannah. »Aber beim zweiten Mal war es schon besser. Wenn man das mit dem Leichttraben erst mal kapiert hat, wird es einfacher. Du wirst sehen.«

Sophie glaubte das nicht. Und irgendwie hatte sie auch nicht das Gefühl, als sei Kirsten viel an ihren Fortschritten gelegen.

Das bestätigte sich in den folgenden Tagen. Kirsten kam zuverlässig jeden Nachmittag - wenn Sophie gerade damit fertig war, Sahne zu putzen und zu satteln. Dann ritt sie Sahne erst mal selbst - auf der Wiese oder im Gelände - und nahm Sophie anschließend an die Longe. Da Sahne meistens zu aufgekratzt war, um mehr als eine Runde Schritt zu gehen, spielte sich der ganze Unterricht im Trab ab. Sophie hockte auf dem Pony wie ein Äffchen auf dem Schleifstein und versuchte, die Anweisungen zu verstehen. Kirsten gebrauchte dabei aber so viele Fachausdrücke, dass Sophie meist nicht begriff, worum es eigentlich ging. Und wenn sie endlich dahinter gekommen war, was es mit Fachwörtern wie Leichttraben auf sich hatte, verwirrte Kirsten sie weiterhin, indem sie ihr ständig vorwarf, auf dem falschen Fuß aufzustehen. Oder sie kam plötzlich auf die Idee, Sophie ohne Steigbügel reiten zu lassen, was das Mädchen derart in Raumnot brachte, dass sie gar keine Kommandos mehr aufnahm. Zu allem Überfluss wurde Sahne von Tag zu Tag bockiger. Sophie kam immer mehr zu der Überzeugung, das Pony könne sie einfach nicht leiden.

Auch Kirsten schien Sahnes schlechter werdende Laune zu registrieren. »Sie hasst es, wenn du ihr dauernd ins Kreuz fällst«, erklärte sie nach einer Woche vorwurfsvoll. »Du musst dich ihren Bewegungen anpassen, aber du bist so fürchterlich steif, du lernst das nie! Und du versaust das Pferd total.«

Sophie befürchtete das allmählich selbst. Jetzt hatte sie bereits fünf Longenstunden gehabt und nicht den kleinsten Fortschritt gemacht. Hannah hatte nach zwölf Stunden schon allein reiten dürfen. Und das war ihr noch lange vorgekommen!

Frustriert berichtete Sophie ihrer Mutter am Wochenende von den ergebnislosen Unterrichtsstunden.

»Ach was, Sophie, du bist nicht steifer als andere Mädchen!«, tröstete sie.

Sophie steckte nervös einen Fingernagel in den Mund. Seit einer Woche erlaubte sie sich offiziell, auch den Mittelfinger abzuknabbern. Den Zeigefinger hatte sie nämlich neulich blutig gebissen und dann keinen vernünftigen Gitarrengriff mehr zustande gebracht.

»Du hattest immer eine Drei im Sport«, fuhr ihre Mutter fort. »Zugegeben, das ist nicht gerade überragend, aber so katastrophal ist es nun auch nicht. Vielleicht liegt es ja am Pony? Oder an dieser Kirsten. Sie ist schließlich erst vierzehn und hat wohl kaum Erfahrung als Reitlehrerin.«

»Aber sie reitet toll!«, wandte Sophie ein. »Sahne sieht ganz anders aus, wenn sie draufsitzt.«

»Das heißt aber nicht, dass sie es dir auch beibringen kann. Weißt du was, Sophie, ich habe ja nicht übermäßig viel Geld, aber einmal wird es schon gehen. Wir fahren jetzt in den nächsten Reitstall und fragen, ob du da nicht mal eine Longenstunde nehmen kannst.«

»Jetzt gleich?«, fragte Sophie besorgt. »Man muss sich doch anmelden.«

»Jetzt gleich«, erklärte ihre Mutter. »Es ist schließlich ein Notfall. Und der Stall, an den ich denke, hat gerade erst aufgemacht. Da werden die wohl noch nicht so viele Schüler haben.«

Ein neuer Reitstall

Die Reitschule lag in der Gegend, wo Sophie und ihre Eltern früher gewohnt hatten. Sophie kannte den Hof, sie war oft daran vorbeigefahren und hatte die Pferde auf der Weide bewundert. Damals war es aber ein reiner Privatstall gewesen, während heute ein frisch gemaltes, buntes Schild vor dem Eingang für Reitstunden warb. Daneben stand allerdings noch ein Schild: Eröffnung 20. Oktober. Sophie war enttäuscht. Jetzt war erst Mitte September. Also wurde es wahrscheinlich nichts mit der Longenstunde.

Ihre Mutter ließ sich davon aber nicht beeindrucken. Entschlossen lenkte sie ihren alten Golf auf den Parkplatz des Reitstalls. Sophie sank schon wieder das Herz, als sie sich den leer wirkenden Stallgebäuden näherten. Immerhin standen ein paar Pferde in einem Auslauf, der einem der Ställe angegliedert war: eine atemberaubend schöne, große Grauschimmelstute und dazu zwei Ponys in Sahnes Größe. Sie wirkten aber viel schlanker und edler und eins davon hatte so große, wache Augen wie Sylvies Welshpony in dem Buch.

»Ist hier jemand?«, fragte Susanne Kessler laut und betrat eins der Stallgebäude. Es wirkte ähnlich wie das von Frau Tanner, aber es war offensichtlich noch im Umbau. Außen wurden Ausläufe angebaut und innen lag alles voller Bauschutt. Anscheinend hatte man in jeder Box Durchgänge nach draußen ausgebrochen.

»Ja, hier, bei der Arbeit!«, erklang eine fröhliche Stimme. Eine schlanke Frau kam mit Pinsel und Farbtopf aus einer der hinteren Boxen. Sie hatte wirres, vom Streichen mit grünen Farbtupfen versehenes rotes Haar und lebhafte knallblaue Augen. Aus einer weiteren Box lugte ein Mädchen, das ein bisschen wie die Miniaturausgabe der Frau aussah. Nur dass ihr Haar lang und glatt war und ihr zu einem dicken Zopf geflochten über den Rücken hing. Sie wirkte nicht so begeistert von dem Besuch wie ihre Mutter.

»Tag, ich bin Klementine Winter. Und das ist Karen, meine Tochter. Kann ich was für Sie tun? Die Hand gebe ich Ihnen lieber nicht, im Augenblick scheint sich jeder, den ich berühre, sofort grünlich zu verfärben.« Grinsend zeigte Frau Winter ihre mit Farbe bekleckerten Finger.

»Wir suchen eigentlich den Reitlehrer«, erklärte Sophies Mutter. »Ich meine, wir haben natürlich gelesen, dass der Stall erst Ende Oktober aufmacht. Aber Sophie ist sozusagen ein Notfall…« Sie schob ihre Tochter vor.

Frau Winter lachte. »Ja? Lass mich raten: ein akuter Anfall von Pferdeentzug? Du stirbst, wenn du heute kein Näschen mehr streichelst? Das kriegen wir hin. Komm, ich stelle dir die Pferde vor. Bis jetzt haben wir noch keine richtigen Schulpferde, ich will erst die Boxen fertig machen. Aber unsere lassen sich auch gern knuddeln. Die Reitlehrerin bin übrigens ich.«

Sophie warf einen Blick auf Karen, die säuerlich die Besucher musterte.

»Wir dachten eigentlich an eine Longenstunde«, meinte Susanne Kessler. »Ich weiß, ich überfalle Sie, aber Sophie hat jetzt sechs oder sieben Stunden gehabt und kriegt einfach den Trick nicht raus. Ihr Selbstbewusstsein sinkt langsam unter den Meeresspiegel. Jedenfalls wollten wir fragen, ob…«

»Reiten ist doch kein Trick«, warf Karen verächtlich ein.

Sophie seufzte. Das Gehabe der zierlichen Rothaarigen erinnerte sie immer mehr an Kirsten.

»Manchmal schon!« Frau Winter lachte. »Das meiste ist Technik, aber es braucht auch ein bisschen Magie - und manchmal begreift man etwas einfach nicht, und dann erklärt jemand es ein klein wenig anders und schon fällt der Groschen. Denk an deinen Fliegenden Galoppwechsel, Karen! Ich hab mir den Mund fusselig geredet und du hast es nicht kapiert, und dann sagte Frau Ziegler einen halben Satz zum Thema Äußerer Zügel und flupp: Cracker sprang um wie ein Flummiball.«

Freundlich wandte sie sich wieder an Sophie und ihre Mutter. »Also gut, ausnahmsweise. Sattele doch mal Arwen, Karen. Ich versuche so lange, die Farbe von meinen Fingern zu kriegen.«

»Du willst sie auf Arwen setzen?«, fragte Karen entsetzt. »Eine Anfängerin? Arwen ist ein S-Dressurpferd!«

»Umso besser für Sophie«, erklärte Frau Winter. »Du weißt doch: Junger Reiter - altes Pferd, alter Reiter - junges Pferd.«

»Aber sie wird Arwen völlig versauen!«, beharrte Karen.

Sophie biss sich auf die Lippen. Auch das kam ihr bekannt vor…

Frau Winter blieb ruhig, obwohl es innerlich in ihr zu brodeln schien. »Karen, Arwen ist nicht aus Zucker und zu den schnell verderblichen Waren gehört sie erst recht nicht. Mal abgesehen davon, dass dich das alles gar nichts angeht. Arwen ist mein Pferd. Cracker und Jodie sind deine Pferde. Und du hast noch genau vier Wochen Zeit, um zu entscheiden, ob du sie verkaufen willst oder ob sie sich hier in der Reitschule ihren Hafer verdienen sollen. Oder zu ziehst zu Papa und Miranda. Aber jetzt sattelst du bitte erst mal Arwen, bevor ich die Geduld verliere.«

Frau Winter verzog sich Richtung Bad, Karen Richtung Auslauf.

Sophies Mutter lachte. »Sieht aus, als wären wir hier richtig. Die beiden scheinen die gleichen Probleme zu haben wie wir.«

Sophie hatte im Moment allerdings andere Sorgen als Familie Winters Scheidungsdrama. Karen steuerte gerade auf das größte der Pferde zu, die bildschöne Grauschimmelstute. Die sollte sie reiten? Schon die Vorstellung, so hoch hinaufzuklettern, verursachte Sophie Herzklopfen. Und wenn Karen Recht hatte, war Arwen genauso ein tolles Dressurpferd wie Sahne und ebenso schnell zu verderben.

Karen ließ es sich auch nicht nehmen, ihr weiter Angst zu machen. »Arwen ist kein Anfängerpferd, also pass bloß auf. Sie war schon dreimal im Prix St. George platziert. Und bei den Deutschen Meisterschaften. Nächstes Jahr wäre meine Mutter wahrscheinlich mit ihr in die Olympia-Auswahlmannschaft gekommen…«

»Karen! Du sollst nicht Arwens Checkheft runterbeten, du sollst sie satteln. Und Sophie kann dir ruhig dabei helfen. Das Pferd geht nicht kaputt, wenn ihm auch mal jemand anders die Hufe auskratzt. Du weißt doch, wie man das macht, Sophie, oder?«

Frau Winter kam mit einem glänzenden schwarzen Sattel aus der Sattelkammer und erklärte Sophie in den nächsten Minuten haarklein, wie man ihn richtig auf ein Pferd legt. Sophie gingen dabei so viele Lichter auf, dass sie Herrn Baldwins ganzen Stall damit hätte ausleuchten können. Endlich verstand sie, was Kirsten meinte, wenn sie ihr vorwarf, Sahnes Decke sei nicht ausgekammert, und sie lernte, an welchen beiden Strippen man von welcher Seite aus den Sattel angurtete. »Man macht alles von links, Sophie, und ganz früher hatte das auch mal einen vernünftigen Grund. Du weißt ja, Reiter kommt von Ritter, und die schleppten ständig Schwerter mit sich rum. Die trugen sie links, und wenn sie nun von rechts aufs Pferd gestiegen wären, hätten sie sich damit in den Steigbügeln verkeilt. Deshalb stiegen sie lieber von links auf.«

»Aber warum macht man es heute noch genauso?«, fragte Sophie. »Wir haben doch keine Schwerter mehr.«

Frau Winter lachte. »Nein, meistens nicht. Aber es hat sich eben so eingebürgert. In Island macht man’s übrigens andersrum. Weiß der Geier, wie die ihre Schwerter trugen. Oder hatten sie Streitäxte? Egal. Ich lasse meine Schüler jedenfalls beides üben. Das hält beweglich. Versuch es gleich mal!«

Sophie wurde rot und schüttelte den Kopf. »Dafür bin ich bestimmt zu steif«, wandte sie ein.

»Ach was!«, erklärte Frau Winter. »Los! Heute machen wir alles anders. Rechter Fuß in den rechten Bügel und dann hoch!«

Zu Sophies Überraschung war das tatsächlich gar nicht so schwer. Etwas ungewohnt natürlich, aber auch nicht komplizierter als andersrum. Und über dem spannenden Aufsitzen war ihr gar nicht aufgefallen, dass sie zwanzig Zentimeter höher gelandet war als auf Sahne.

»Holst du uns noch die Ausbindezügel, Karen?«, rief Frau Winter ihrer Tochter zu. »Wir gehen auf den Außenplatz. Noch regnet es ja nicht. Obwohl wir jetzt wohl stündlich damit rechnen müssen.«

Karen verschwand wieder in der Sattelkammer und Frau Winter führte Sophie und Arwen schon mal nach draußen. Sophie wollte die Zügel fassen, doch da schüttelte Frau Winter energisch den Kopf.

»Nein, Sophie, nicht alles auf einmal. Erst arbeiten wir an deinem Sitz, später - viel später! - an der Zügelführung. Sonst hätte Karen nämlich Recht: Auf die Dauer würde es Arwen für jedes vernünftige Reiten verderben, wenn ich Anfängern erlaubte, in ihrem Maul herumzuziehen. Mal ganz abgesehen davon, dass ihr das wehtäte. Und das kann sie gar nicht ab, sie ist ein ziemliches Sensibelchen.« Zärtlich streichelte Frau Winter den Hals der eleganten Stute.

Sie führte Arwen zweimal um den Reitplatz herum, bevor Karen mit zwei Lederzügeln wiederkam. Frau Winter schnallte sie rasch am Sattelgurt und in den Trensenringen der Stute fest. Die richtigen Zügel befestigte sie so, dass Sophie nicht danach greifen konnte.

»Wenn du dich irgendwo festhalten musst, nimm die Mähne. Aber besser versuchst du, die Fäuste vor dir aufzustellen, als hättest du Zügel in der Hand. Du musst lernen, die Hände ganz ruhig zu halten, auch wenn dir das zuerst völlig unmöglich vorkommt.«

Frau Winter ließ Arwen antreten und Sophie wappnete sich gegen das übliche Geschüttel im Trab. Das blieb jedoch aus. Arwen ging erst mal Schritt, und Frau Winter erklärte, wie Sophie auf dem Pferd sitzen sollte und warum man diese Stellung bevorzugte.

»Die Fersen sollen immer der tiefste Punkt des Reiters sein. Nicht weil das so hübsch aussieht, sondern weil du die Unterschenkelmuskulatur anspannst, indem du die Hacken runterdrückst. Dann wird dein Unterschenkel hart, und das Pferd spürt, wenn du ihn andrückst und es damit antreibst. Wenn er weich und schlabberig ist, merkt es dagegen nichts und kann deshalb nicht auf deine Hilfe reagieren. Schlechte Reiter werden dann wütend, ziehen die Hacken noch höher und stoßen sie dem Pferd in den Bauch, um es anzutreiben. Das musst du auf jeden Fall vermeiden!«

Erst als Sophie einigermaßen gut saß, ließ Frau Winter ihre Stute antraben - und wieder wurde Sophie überrascht. Natürlich war der Trab weniger bequem als der Schritt, aber Arwen schüttelte sie nicht halb so durch wie Sahne! Das lag sicher daran, dass sie sehr gleichmäßig trabte und nicht wie Sahne mal schneller, mal langsamer. Aber es musste auch noch andere Gründe geben.

»Sind große Pferde immer weicher zu sitzen als Ponys?«, fragte Sophie schließlich in einer Schrittpause. »Auf Arwen ist das Reiten viel leichter als auf Sahne.«

Frau Winter schüttelte den Kopf. »Eigentlich sind Großpferde eher schwerer zu sitzen, sie haben größere Bewegungen. Und Fjordpferde wie dein Pony sind meistens besonders angenehm. Wenn du das anders empfindest, hat es sicher Gründe. Bindet deine Freundin das Pferd vielleicht nicht aus, wenn sie dich longiert?«

Sophie zuckte die Schultern. »Ich weiß gar nicht, was das ist«, gab sie zu. Frau Winter musste sie für hoffnungslos blöd halten.

»Ausbindezügel sind Hilfszügel - und zwar die einzigen, die wirklich was nützen, wenn du mich fragst! Sie werden am Sattel und in den Trensenringen befestigt und bringen das Pferd an der Longe in dressurmäßige Haltung. Das ist die Haltung, die es einem Pferd ermöglicht, den Reiter mit aufgewölbtem Rücken bequem zu tragen. Eigentlich erreicht man sie durch ein Zusammenspiel zwischen Zügelhilfen, Kreuz- und Schenkelhilfen, aber das bringst du als Anfängerin noch nicht zustande. Du musst erst mal sitzen lernen. Also übernehme ich als Longenführerin die Arbeit und du konzentrierst dich nur auf deinen Sitz. Beim Reiten ist es wie in der Schule, Sophie, man zerlegt eine schwierige Aufgabe besser erst mal in kleine Schritte. Alles auf einmal lernen, wie du es auf deinem Pferd versuchst, gelingt niemandem.«

»Also liegt es nicht an Sophie, dass sie im Reitunterricht nicht weiterkommt?«, erkundigte sich Frau Kessler, als die Stunde schließlich vorbei war und Sophie stolzgeschwellt von Arwen abgestiegen war. In dieser einen Stunde hatte sie gelernt, annehmbar leicht zu traben, und auch das Aussitzen fiel ihr jetzt leichter. Vor allem aber begann sie, langsam zu verstehen, was all das Gerede von Treiben und Verhalten, Hilfen und Versammlung sollte, mit dem Kirsten sie ständig traktierte. Dafür kostete die Stunde aber auch achtzehn Euro.

»Ach was, Sophie macht das ganz ordentlich«, meinte Frau Winter freundlich. »Nur ihre Lehrerin ist grottenschlecht. Wahrscheinlich selbst noch Anfängerin oder gerade mal so weit gediehen, dass sie sich auf ihre Reiterei was einbildet. Im Grunde weiß sie aber gar nicht, was sie tut. Longieren zum Beispiel hat sie garantiert vorher noch nie gemacht oder zumindest nicht gelernt. Die Mädchen denken ja, ein Pferd an der Leine um sich herumtraben lassen könnte jeder. Nein, was Sophie braucht, ist ordentlicher, fundierter Reitunterricht. Sonst schadet sie dem Pony. Schau, Sophie, wenn du auf und ab geworfen wirst, dann ist das ja nicht nur für dich unangenehm. Sahne findet es auch nicht so toll, wenn ihr bei jedem Schritt jemand wie ein Mehlsack in den Rücken knallt. Kein Wunder, dass sie sich nicht mehr fangen lassen will und auch sonst nicht mehr mitspielt.«

Sophie seufzte. Also keine Chance für sie und Sahne. Schließlich war es nicht sehr wahrscheinlich, dass ihr Vater eher einen Rat von Frau Winter annahm als von Frau Tanner.

Bevor Sophie und ihre Mutter gingen, zeigte Frau Winter ihnen noch den Reitstall. Sie ließ die alten Ställe zu Offenställen umbauen, damit die Pferde nach Belieben Luft und Sonne tanken konnten, und plante auf Dauer, etwa zehn Schulpferde und zwanzig Privatpferde einzustellen.

Sophie war begeistert. »Kann ich nicht wieder bei dir wohnen und wir stellen Sahne bei Frau Winter unter?«, fragte sie ihre Mutter auf der Heimfahrt.

Susanne Kessler schüttelte den Kopf. »Tut mir Leid, ich habe auch schon dran gedacht, aber das ist einfach zu teuer. Dreihundert Euro im Monat Pensionskosten für das Pferd, das schaffen wir nicht von meinem Gehalt.«

»Dreihundert Euro?«, rief Sophie entsetzt. »Papa bezahlt Herrn Baldwin nur hundertfünfzig.«

Ihre Mutter zuckte die Schultern. »Dafür ist Sahnes Stall auch ziemlich dunkel, es gibt keinen Reitplatz und das Pferd wird überfüttert. Bei Frau Winter wohnt es dagegen wie im Vier-Sterne-Hotel und hat wahrscheinlich seinen eigenen Diätberater.«

Sophie lachte. »Fehlt nur noch der Meerblick.«

Ihre Mutter zwinkerte ihr zu. »Boxen mit Fototapete«, sagte sie, »kosten siebenhundertfünfzig.«

Sophie muckt auf

Am Sonntag regnete es anhaltend und am Montagnachmittag war Sahnes Weide matschig und rutschig. Herr Baldwin ließ die Pferde nur kurz heraus und holte sie schon mittags wieder in den Stall. Zu einer reichlichen Hafermahlzeit, versteht sich. Sahne sah auch aus, als hätte sie am Wochenende bereits wieder zugenommen. Und das, obwohl Kirsten sie bewegt hatte, wie sie das ausdrückte. Sophies Vater berichtete, das Mädchen sei zwei Stunden mit Sahne unterwegs gewesen. Er war sehr zufrieden damit, wie ernst seine Schülerin die Arbeit mit Sophies Pony nahm.

Daraufhin versuchte Sophie gar nicht erst, ihm von ihrer Reitstunde bei Frau Winter zu erzählen. Das übernahm allerdings ihre Mutter abends am Telefon. Sophies Eltern stritten sich heftig, aber natürlich ohne jeden Erfolg. Der Vater hielt Sophies Reitstunden bei Kirsten für absolut ausreichend.

»Schließlich will sie keine Turnierreiterin werden«, sagte er beim Abendessen zu Corinna, die zustimmend nickte. »Diese Klementine Winter bildet ja wohl Sportreiter aus. Aber für Sophie reicht das dicke, was Kirsten ihr beibringt.«

»Du musst einfach nur besser aufpassen und nicht dauernd träumen!«, riet ihr Corinna.

Sophie seufzte. Das sagten ihre Lehrer immer. Aber zwischen einer langweiligen Mathestunde und einer Longenstunde auf Sahne bestanden beträchtliche Unterschiede. Schließlich versinkt garantiert niemand in Tagträume, während er darum kämpft, sich auf einem vorwärts hastenden Presslufthammer festzuklammern! Dabei irgendwelche Anweisungen verstehen zu wollen, war genauso unmöglich, aber es war sinnlos, mit Corinna darüber zu reden.

Bis auf weiteres fielen die Longenstunden nun sowieso aus. Die Pferdeweide verwandelte sich von Tag zu Tag mehr in ein Schlammbad, und natürlich erlaubte Herr Baldwin nicht, dass die Mädchen auch noch darauf herumritten. Stattdessen sperrte er die Pferde immer häufiger ein, um die Grasnarbe zu schonen. Sandausläufe wie im Reitstall bei Frau Winter würde es für Sahne und Momo nicht geben. Sophie war entsetzt, als sie hörte, dass die Ponys den ganzen Winter im Stall verbringen sollten.

»Wenn’s friert, lassen wir sie raus«, tröstete Herr Baldwin. »Aber jetzt würden sie ja die ganze Wiese kaputt treten. Nun mach nicht so ein Gesicht! An den paar Wochen im Stall sterben sie nicht. Haben wir immer schon so gemacht.«

Diesen Satz konnte Sophie bald nicht mehr hören.

Die Einzige, mit der sie über das ganze Debakel reden konnte, war Hannah. Sie könnte eine richtige Freundin werden, wenn sie sich nur nicht so beharrlich weigern würde, Sophie zu Hause zu besuchen.

»Tut mir Leid, aber von der Bunte kriege ich Gänsehaut«, erklärte sie. »Und von ihren Putzmitteln Pickel. Ich befürchte dauernd, sie könnte mich mit einer Stubenfliege verwechseln und vergiften. Nein, komm lieber zu mir!«

Das tat Sophie gern. Bei Hannah zu Hause war es ähnlich gemütlich wie bei ihrer Mutter, nur dass man das Sofa nicht mit einem Kater, sondern einem großen, struppigen Mischlingshund teilte. Allerdings wohnte Hannah am anderen Ende des Einzugsbereiches ihrer Schule. Mit dem Fahrrad war das bei gutem Wetter kein großes Problem, obwohl man über eine halbe Stunde brauchte. Ohne Fahrrad sah es allerdings schlecht aus, denn es gab keine direkte Busverbindung. Das machte den Weg zu Hannah zu einer einstündigen Himmelfahrt mit zweimal Umsteigen. Zum gemeinsamen Hausaufgabenmachen oder Plaudern war das zu kompliziert, zumal Sophie jeden Abend zum Füttern um halb sechs im Stall sein wollte.

So trafen sich die Mädchen meist nur in der Schule oder im Reitstall. Sophie hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, bei Hannahs Reitstunden zuzuschauen. Vielleicht schnappte sie ja doch ein paar reiterliche Tricks auf. Sahne hatte sie jetzt schon seit drei Wochen nicht mehr geritten. Sie putzte die Stute zwar jeden Tag und versuchte, beim Füttern zu retten, was zu retten war, aber zum Reiten kam Kirsten. Immerhin war sie eifrig. Sie holte sich das Pony täglich außer montags, und sie ritt selbst dann, wenn es in Strömen regnete.

Sophie fragte sich, was sie bei dem Wetter wohl im Wald machte, zumal sie bei der Heimkehr nie übermäßig nass aussah.

Dieses Rätsel löste dann eines Tages eine Klassenkameradin von Sophie. Jessica hatte zufällig eine Unterhaltung zwischen Sophie und Hannah mitgehört und mischte sich ein. »Kirsten? Die reitet im Reitstall. In meiner Abteilung, Dressur für Fortgeschrittene, jeden Dienstag und Donnerstag.«

»Kirsten Landau? Die dicke Blonde aus der Sieben A? Bist du sicher?«, erkundigte sich Hannah.

Sophie schaute Jessica nur sprachlos an.

»Natürlich bin ich sicher«, erklärte Jessica. Sie hatte ein eigenes Pferd bei Frau Tanner stehen und kannte so ziemlich jeden, der bei ihr ritt. »Das Pony ist doch kaum zu verkennen, so eine schicke Norwegerstute, nur ein bisschen fett. Steht bei Baldwin und gehört Kesslers. Und sie geht erstklassig, da gibt es nichts. Wir fragen uns schon immer, warum du sie nicht selbst reitest, Sophie. Kirsten sagt, du hättest keine Lust.«

Sophie wurde knallrot. »Das stimmt gar nicht…«, begann sie, aber Jessica erzählte schon weiter.

»Jedenfalls will Kirsten beim Weihnachtsturnier die A-Dressur mitreiten. Deshalb übt sie wie verrückt und gibt ihr ganzes Taschengeld für die Stunden aus.«

Sophie hatte das Gefühl, dass sich ihr Inneres mit Lava füllte, die ihr langsam zu Kopf stieg.

»Sie wird mein Pferd nicht reiten!«, brach es schließlich aus ihr heraus. »Ich lass es nicht zu. Sahne ist mein Pony! Meins, meins, meins! Und Kirsten soll verschwinden!« Verzweifelt verschränkte sie die Arme auf ihrem Pult, legte den Kopf darauf und weinte so sehr, dass sie den Beginn der Deutschstunde gar nicht bemerkte. Als die Lehrerin wissen wollte, was denn los sei, konnte sie nicht antworten. Schließlich schickte Frau Wiesheu sie hinaus, um sich auf dem Flur zu beruhigen. Bestimmt würde sie es später ihrem Vater erzählen. Aber das war Sophie jetzt auch egal.

Am Nachmittag radelte Hannah zu ihr hinaus. Es war Dienstag, und die beiden Mädchen wollten mit eigenen Augen sehen, ob Jessica Recht hatte. Sahne wieherte hell, als Sophie zum Putzen in den Stall kam.

»Ist das süß! Sie begrüßt dich ja richtig!«, meinte Hannah begeistert.

Sophie nickte. »Ja, seit ich sie nicht mehr reite und sie fast den ganzen Tag im Stall steht, freut sie sich, wenn sie mich sieht.« Sie gab Sahne einen Leckerbissen und holte sie zum Putzen aus der Box.

»Sie ist auch nicht dicker geworden, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe«, stellte Hannah fest. »Dein Pony sieht toll aus!«

Sophie nickte. »Ich stehe auch jeden Morgen um sechs zum Füttern auf. Der Trick ist, die Pferde zu füttern, während Herr Baldwin im Kuhstall ist. Dann lässt er mich alles allein machen. Ich miste dann auch gleich die Boxen aus und streue frisch ein. Ist ja sonst ekelhaft, wenn die Ponys den ganzen Tag in ihrem eigenen Dreck stehen müssen. Und ungesund auch. Momo hustet schon. Aber das tut er jeden Winter, sagt Herr Baldwin. Und das Pferd von seiner Tochter hätte das auch gemacht. So langsam schwant mir, warum die ihre Landwirtschaftslehre unbedingt in Bayern machen wollte. Bloß weg von Papas Stallordnung!«

Hannah lachte. Sophie hatte inzwischen angefangen, Sahne zu putzen. Die Stute entwickelte jetzt ziemlich schnell Winterfell. Sophie musste kräftig striegeln, um das lange Haar sauber zu bekommen, und Sahne genoss es. Ihre Oberlippe wurde immer länger und zuckte vor Wonne, wenn Sophie ihre bevorzugten Stellen an der Schulter und zwischen den Hinterschenkeln bearbeitete.

Als das Pferd schließlich gebürstet war und Sophie gerade den Sattel auflegen wollte, erschien Kirsten. Wie immer heuchelte sie Überraschung, dass Sophie das Pferd schon vorbereitet hatte.

»In der nächsten Woche müssen wir unbedingt mal wieder Reitstunden machen«, versprach sie. »Aber die Wiese ist ja das reinste Matschloch. Ich suche schon immer nach einer Stelle im Wald, wo wir Sahne longieren könnten, aber bis jetzt habe ich noch keine gefunden.«

»Ich frage mich, wo du überhaupt trockene Reitwege findest«, überlegte Hannah scheinheilig. »Heute regnet es doch auch schon wieder. Macht es denn Spaß, dabei jeden Tag auszureiten?«

Kirsten warf ihr einen überlegenen Blick zu. »Ach weißt du, mit Spaß hat das nichts zu tun. Ein Pferd bedeutet doch eine gewisse Verantwortung. Das will bewegt sein. Auch im Winter.« Damit nahm sie Sahnes Zügel und führte die Stute hinaus. Auf dem Hof zog sie ihre Kapuze über den Kopf und stieg in den Sattel.

»Bis später!«, rief sie den Mädchen zu.

»Worauf du dich verlassen kannst«, brummte Hannah. »Eine selten arrogante Kuh!«

Sophie nickte. »Und von all den Mädchen, die an unserer Schule reiten, musste mein Vater gerade die aussuchen! Es kann doch wohl nicht sein, dass sie die Einzige war, die schon ein paar Jahre in den Reitstall geht.«

Hannah schüttelte den Kopf. »Nur die mit der größten Klappe. Aber jetzt komm, wir müssen los. Ich nehm dich hinten aufs Fahrrad. Die Ställe kannst du auch nachher sauber machen.«

Sophie hatte gerade zur Mistgabel gegriffen. Widerstrebend ließ sie die Arbeit liegen. Eigentlich sollte Sahne einen behaglichen Stall vorfinden, wenn sie zurückkam, aber Hannah hatte Recht. Kirsten zu entlarven, war erst mal wichtiger.

Mit dem Fahrrad konnten die Mädchen nicht durch den Wald fahren und brauchten deshalb länger bis zum Reitstall. So hatte die Dressurstunde schon begonnen, als sie ankamen. Sophie wollte in den Vorraum der Halle gehen, aber Hannah drängte sie eine Treppe hinauf ins Reiterstübchen. Hier war es wärmer, und vor allem konnten die Mädchen zusehen, ohne selbst bemerkt zu werden.

Auf den ersten Blick lief die Fortgeschrittenenstunde genauso ab wie Hannahs Unterricht montags. Frau Tanner stand in der Mitte und sieben Mädchen - außer zweien alle mit Privatpferden - ritten um sie herum. Aber selbst für eine Anfängerin wie Sophie war der Unterschied zu Hannahs Abteilung deutlich erkennbar. Hier kämpfte niemand mit den Abständen, und alle Pferde gingen mit schön gewölbtem Hals am Zügel, wie Frau Winter es Sophie erklärt hatte. Kirsten auf Sahne führte die Abteilung an. Die Stute ging in wunderschön federndem Trab mit gespitzten Ohren und sah bildhübsch aus. Dahinter liefen Jessicas Fuchspony und ein großer Brauner, der einem anderen Mädchen aus Sophies Klasse gehörte. Frau Tanner korrigierte den Sitz der Mädchen wie in Hannahs Abteilung, aber häufiger ging es hier um richtige Hilfengebung, und es wurden auch schon recht schwierige Lektionen geritten. Schenkelweichen zum Beispiel kannte Sophie bisher nur aus Büchern. Und auch beim Galoppieren ging es hier nicht mehr um die Grundhilfen, sondern darum, in ordentlichen Abständen hintereinander herzugaloppieren und dabei Bahnfiguren wie Zirkel zu bestreiten.

»Sahne ist cool!«, begeisterte sich Hannah, und auch Sophie konnte den Blick nicht von ihrem Pony wenden.

Größer als ihre Freude an dem schönen Pferd war jedoch der Ärger über Kirstens Verrat. Das hier war nicht in Ordnung! Sie, Sophie, sollte da unten reiten! Sie hatte sich Sahne mehr gewünscht als alles andere und den Preis dafür gezahlt. Sie war es, die sich mit Corinnas Putzwahn und ihren widerspenstigen Küchengeräten herumärgern musste. Sie stritt sich mit Herrn Baldwin, damit Sahne nicht überfüttert wurde. Sie stand jeden Tag um sechs auf, putzte und mistete. Und hier ritt Kirsten auf ihrem Pony herum und tat so, als ob es ihr gehörte!

Als Frau Tanner ihre Schüler am Ende der Stunde aufmarschieren ließ, war Sophie so wütend, dass sie einfach herunterrannte und Kirsten noch in der Reithalle stellte.

»Was tust du hier mit meinem Pferd? Wer hat dir erlaubt, Sahne im Unterricht zu reiten? Du solltest mir Stunden geben und dafür mit ihr ausreiten. Und stimmt das mit dem Turnier? Sahne ist mein Pony! Wenn sie einer reitet, dann ich!«

Kirsten war zuerst erschrocken, dann aber lachte sie. »So? Na, dann mach mal! Die anderen würden sicher auch gern sehen, wie du darauf herumhängst.«

»Und, ist das meine Schuld?« Sophie blitzte sie an. Endlich einmal war sie zu wütend, um sich einschüchtern zu lassen. »Du solltest mir doch Reiten beibringen! Das hast du jedenfalls meinem Vater versprochen. Aber du machst es nicht, und wenn, dann so, dass ich nichts verstehe. Und das reicht mir jetzt! Ich will mein Pferd zurück!«

Kirsten grinste immer noch, als Sophie nach den Zügeln griff und Sahne wegziehen wollte. Und Sophie spürte, dass ihr schon wieder die Luft ausging. Sie hasste es, sich zu streiten, und sie war gar nicht gut darin, andere Leute anzuschreien. Wenn die dann so cool reagierten wie Kirsten, ließ sie sich schnell wieder einschüchtern.

»Soviel ich verstanden habe, gehört das Pferd deinem Vater«, gab Kirsten zurück. »Der hat mir gesagt, ich soll es bereiten, und das tu ich auch. Und was deine Reitstunden angeht: Ich würd’s ja machen, aber ihr habt schließlich nicht mal einen Reitplatz. Soll ich dir im Wald hinterherlaufen, oder was? Zumal Sahne doch sofort mit dir durchgeht, wenn man dich mit ihr loslässt.«

Ein paar der anderen Mädchen lachten, aber jetzt mischte sich Frau Tanner ein.

»So nicht, meine Damen, dies ist eine Reithalle, kein Boxring. Es ist also nicht so, Kirsten, dass Sophie dir das Reiten hier erlaubt hat? Ich hatte mich schon gewundert, aber manchmal verlieren Mädchen ja wirklich sehr schnell die Lust. Bevor du das nächste Mal in die Stunde kommst, möchte ich eine schriftliche Erlaubnis von Sophies Eltern sehen. Am liebsten wäre es mir, ich könnte mal mit deinem Vater reden, Sophie. Hast du ihm das damals nicht bestellt?«

Sophie nickte und kämpfte mit den Tränen. »Doch. Aber er sagt, Sie wollen nur Geld verdienen. Reiten könne mir Kirsten genauso gut beibringen…« Sophie schluchzte und griff noch einmal nach Sahnes Zügeln.

Diesmal gab Kirsten nach. »Dann reit mit deinem Gaul doch selbst nach Hause. Wirst ja sehen, was du davon hast!«, erklärte sie wütend und rauschte hinaus.

Frau Tanner zuckte die Achseln. »Tja, Sophie, da kann ich dir auch nicht helfen. Ohne Erlaubnis deiner Eltern darf ich dich nicht mal unterrichten, selbst wenn du mit dem Pony kommen könntest. Du musst das mit deinem Vater klären. Es tut mir wirklich Leid. Vor allem, weil du ein besonders schönes und gut ausgebildetes Pferd hast. Du könntest darauf problemlos reiten lernen, aber ohne Unterricht geht es nicht. Dafür ist das Tier auch zu sensibel und zu temperamentvoll. Wie kriegst du es denn jetzt nach Hause? Es wird doch schon dunkel.«

»Wir bringen es zusammen heim«, sagte Hannah und legte Sophie den Arm um die Schultern. »Dann muss Sophie nicht allein durch den Wald. Und an der Hand ist Sahne ja brav.«

Das traf normalerweise zu, aber im Dunkeln fürchtete sich die Stute leider vor ihrem eigenen Schatten. Sophie hatte zuerst mit dem Gedanken gespielt, zu reiten, aber das war hoffnungslos. Sahne scheute vor jedem knackenden Ast und Hannahs Fahrrad jagte ihr zusätzlich Angst ein. Die Mädchen waren heilfroh, als sie endlich den Grasweg zu Baldwins Hof erreichten. Sahne beruhigte sich allerdings erst, als sie Momo rufen hörte. Es war auch deutlich später als sonst, und Herr Baldwin beklagte sich, dass die Stallordnung durcheinander kam, die Futterzeit vorbei sei und die Boxen noch nicht gemistet waren.

»Aber bei euch geht ja nie was klar«, brummte er. »Diese Kirsten, auf die kann man sich verlassen. Pünktlich wie die Maurer. Um halb sechs auf die Minute ist das Pferd im Stall.«

Sophie wies ihn nicht darauf hin, dass es im Allgemeinen sie war, die den Stall mistete und vorbereitete. Kirsten hatte Sahne nur abzusatteln und in ihre Box zu stellen. Aber noch einen Streit mochte sie sich jetzt nicht antun. Sie war nass und müde von der Wanderung mit dem nervösen Pferd und der Kopf tat ihr weh vom Weinen. Und nun stand ihr auch noch die Auseinandersetzung mit ihrem Vater bevor. Sie musste ihm von der Sache mit Kirsten erzählen. Und sie tat es am besten jetzt, solange sie noch einen Nachhall ihrer Wut von vorhin spürte. Morgen würde sie es sich bestimmt nicht mehr trauen.

Kein Land in Sicht

Hannah erbot sich, mit hereinzukommen und Sophie bei dem Gespräch mit ihrem Vater und Corinna zu unterstützen. Sophie wusste, wie sehr sie sich dazu überwinden musste, und war ganz gerührt, aber dann lehnte sie doch ab.

»Wenn ich Außenstehende mit reinziehe, sind sie erst recht sauer«, erklärte sie.

Hannah runzelte die Stirn. »Außenstehende?«

Sophie nickte. »Ja, so nennen sie das, wenn ich jemanden um Rat frage. Alle Probleme sollen nur in der Familie besprochen und gelöst werden. Egal ob mein Vater und Corinna was davon verstehen oder nicht. Und am besten soll gar keiner wissen, dass es Probleme gibt. Nicht bei der heiligen Familie Kessler-Bunte! Ich hab das alles so satt! Ich möchte zurück zu meiner Mutter. Aber Sahne könnte ich nicht mitnehmen. Es ist alles verkorkst!« Sie verriegelte entschlossen die Stalltür. »Jedenfalls muss ich da jetzt alleine durch. Vielen Dank und wünsch mir Glück!«

Sophies Vater und Corinna reagierten ganz ähnlich, wie Sophie es sich vorgestellt hatte: Zunächst sollte Sophie sich mal beruhigen. Bevor sie nicht geduscht und umgezogen war, würden sie überhaupt nicht mit ihr reden. Und dann schienen sie das Problem auch gar nicht zu verstehen.

»Ist es denn so schlimm, wenn Kirsten sich nicht nass regnen lassen will, sondern in der Halle reitet?«, fragte Corinna. »Wenn sie die Reitstunden selbst bezahlt, kann es dir egal sein.«

»Es ist doch mein Pony«, beharrte Sophie. »Nicht ihres. Ich sollte es reiten!«

»Dazu machst du aber keine Anstalten, nach dem, was ich höre«, meinte Sophies Vater unwillig. »Als ich Kirsten gestern nach deinen Fortschritten fragte, sagte sie mir, du wärest seit drei Wochen nicht geritten.«

»Aber es regnet den ganzen Tag…«, hob Sophie zu einer Erklärung an. Sie spürte schon wieder die auflodernde Wut und am liebsten hätte sie ihren Vater angeschrien. Mit ihr sprach er nie über die Reitstunden, aber Kirsten fragte er nach den Fortschritten!

»Das scheint Kirsten ja nicht so zu stören«, mischte sich nun wieder Corinna ein. »Kann es sein, Sophie, dass du die ganze Sache nicht mit der nötigen Zielstrebigkeit verfolgst? Ich meine, das hört man ja auch von deinen Lehrern. Du bist keineswegs zu dumm, um den Stoff zu begreifen, du strengst dich einfach nicht genug an.«

Sophie konnte es kaum glauben. Registrierte diese Frau wirklich nicht, dass sie jeden Morgen vor Tau und Tag im Stall war und den halben Nachmittag mit Putzen und Misten verbrachte? Am liebsten hätte sie die Ketschupflasche über dem weißen Sofa ausgegossen. Aber das brachte auch nichts. Also versuchte sie es weiter in dem erwünschten ruhigen Verhandlungston, in den sich immer mehr Verzweiflung mischte.

»Für die Reitstunden brauchen wir einen abgegrenzten Platz. Und die Wiese steht unter Wasser. Da erlaubt Herr Baldwin nicht, dass Kirsten mich longiert.«

»Ach so. Na, da haben wir ja endlich mal ein vernünftiges Argument.« Ihr Vater nickte ihr zu. »Morgen rede ich mal mit Herrn Baldwin, ob er euch nicht doch irgendein Eckchen zur Verfügung stellen kann. Auch wenn’s ein paar Euro im Monat mehr kostet. Dann kannst du wieder reiten und bist zufrieden. Über solche Dinge kann man doch reden, Sophie! Du frisst immer alles in dich rein und explodierst dann wie… wie…« Er suchte nach Worten.

Wie eine Designer-Kaffeemaschine, dachte Sophie bitter. Wie so ein blödes Ding, das man sich nur anschafft, um andere Leute neidisch zu machen. Genau wie bei der Sache mit dem Aufenthaltsrecht. Papa und Corinna hatten sie gar nicht wirklich gewollt. Es ging nur darum, Mama zu ärgern! War sie blöd gewesen, auf Papas Erpressung mit dem Pferd hereinzufallen! Aber jetzt war Sahne da und wieherte, wenn Sophie in den Stall kam. Sie beide würden sich irgendwie mit den Dingen arrangieren müssen.

Am nächsten Tag sprach Sophies Vater mit Herrn Baldwin, der sich daraufhin an ein Stückchen Matschwiese hinter dem Misthaufen erinnerte. Für die Benutzung wollte er zwanzig Euro im Monat. Sophie brachte nicht den Mut auf, ihren Vater daran zu erinnern, dass sie dafür auch einmal pro Woche Reitstunden bei Frau Tanner nehmen könnte.

Anschließend telefonierte ihr Vater mit Kirsten, die sich ausgiebig bitten ließ, bevor sie sich bereit erklärte, den Reitunterricht für Sophie wieder aufzunehmen. Dafür erhielt sie die Erlaubnis, mit Sahne weiterhin in den Reitstall zu gehen.

»Das ist doch letztlich auch in deinem Sinne«, erklärte er Sophie. »Kirsten meint, Sahne wird zu wild für dich, wenn man sie nicht regelmäßig bewegt. Und du hast doch selbst gesagt, ein gut ausgebildetes Pferd sei besser zu reiten. Also freu dich, dass Kirsten es für dich macht.«

Sophie freute sich natürlich keineswegs und auch Sahne war nicht begeistert von den neuen Arrangements. Der kleine Platz hinter dem Misthaufen war uneben und nach der ersten Longenstunde auch schon grundlos matschig. Die Stute hasste es, dort beim Longieren von einer Pfütze in die andere zu stolpern, der Dreck spritzte hoch bis auf Sophies Jeans. Und Kirsten versuchte gar nicht mehr, Sophie in Ruhe etwas beizubringen. Entweder sagte sie gar nichts zu ihrem Sitz oder sie schrie sie pausenlos an. Immerhin klappte das Leichttraben, das Sophie auf Arwen gelernt hatte, auch auf Sahne. Das machte Pferd und Mädchen das Leben etwas leichter. Bis Kirsten auf die Idee kam, Sophie nur noch ohne Bügel reiten zu lassen. Dann klappte gar nichts mehr und Sophie fiel auch noch ab und zu herunter.

Sophie begann, diese Reitstunden zu fürchten, und war gern einverstanden, wenn Kirsten irgendeinen Vorwand fand, sie ausfallen zu lassen. Dafür fing sie an, mit Sahne spazieren zu gehen. Die Wanderung neulich abends war zwar stressig gewesen, aber bei Tag machte es Sophie Spaß, mit ihrem Pony über die Feldwege in der Umgebung zu streifen. Auch Sahne schien das zu gefallen. Sie wurde immer schmusiger und netter zu Sophie. Das Mädchen hatte oft das Gefühl, den Führstrick gar nicht mehr zu brauchen. Sahne lief ihr ganz von allein hinterher wie ein Hündchen.

Inzwischen war es Oktober geworden und die Eröffnung des Reitstalls von Frau Winter rückte näher. Sophies Mutter zeigte ihr einen Zeitungsartikel, in dem das Einweihungsfest angekündigt wurde. Frau Winter versprach Reitvorführungen, Ponyreiten für Kinder, Stallbesichtigung und Kaffee und Kuchen. Der Text verriet weiterhin, dass sie mit ihrem Reitstallumbau einen Stallbaupreis für moderne und artgerechte Pferdehaltung gewonnen hatte. Die Plakette sollte anlässlich der Eröffnung verliehen werden.

»Können wir da nicht hinfahren?«, fragte Sophie. »Hier steht nichts von Eintritt.«

Ihre Mutter lachte. »Klar fahren wir hin, selbst wenn es ein paar Euro kostet. Sooo knapp bin ich nun auch nicht bei Kasse. Und wenn du Lust hast, frag deine Freundin Hannah, ob sie mitmöchte. Die würde ich nämlich gern mal kennen lernen. Sie kann bei uns schlafen und am Sonntag unternehmen wir auch was zusammen.«

Das ließ sich Sophie natürlich nicht zweimal sagen. Hannahs Mutter gab auch sofort die Erlaubnis, und so wartete Hannah schon mit gepackter Tasche vor ihrem Haus, als Sophie und ihre Mutter sie abholten.

»Keine Sorge, es fängt erst nachmittags um drei an.« Sophies Mutter lachte über den Eifer der beiden Mädchen. »Wir können uns noch in Ruhe was kochen und ihr erzählt mir von der Schule und von euren Pferden.«

Aus der Schule gab es nicht viel zu erzählen. Sophie gab lieber nicht zu, dass sie in allen Fächern schlechter geworden war, außer in Musik. Aber der Musikunterricht in der Gesamtschule war sowieso lachhaft. Da lernte sie nicht viel mehr über Musiktheorie als bei Kirsten über die Praxis des Reitens.

Dafür redeten aber beide Mädchen begeistert von den Pferden. Hannah hatte ihre Gazelle in der letzten Woche zum ersten Mal reiten dürfen und war hellauf begeistert. Und Sahne hatte eine ganz süße Art entwickelt, Sophie beim Putzen den Kopf auf die Schulter zu legen. Manchmal stöhnte sie dabei auch noch genüsslich. Nur vom Reiten erzählte Sophie lieber nichts. Schließlich ging es nach wie vor nicht voran und in der letzten Woche hatte sie gar keine Stunde bei Kirsten gehabt.

Am Nachmittag fuhren sie dann zu Frau Winters Reitschule - und Sophie war überrascht, wie viel sich hier verändert hatte. Der Eingang war zur Feier der Eröffnung mit Fähnchen und Blumengirlanden geschmückt und der Hof sah mit den vielen Ausläufen vor den Boxen ganz anders aus. Die Reitplatzumgrenzung und alle Tore waren frisch gestrichen und heute waren auch fast alle Ställe besetzt. In den meisten standen allerdings Gastpferde. Klementine schien in der Pferdeszene Gott und die Welt zu kennen und so waren die verschiedensten Reiter und Pferde zur Eröffnung ihres Stalles gekommen. Sophie sah zum ersten Mal einen Friesen, und Hannah begeisterte sich für eine Araberstute, die aussah wie ein Märchenpferd. Dazu liefen Reiter in allen möglichen Outfits herum: von jungen Frauen in eleganten Reitröcken bis zu waschechten Cowboys mit Westernstiefeln und Stetson, dem Cowboyhut.

Klementine trank Sekt mit einem älteren Herrn - wohl dem Vertreter der Arbeitsgemeinschaft, welche die Stallbaupreise verteilte. Auch sie trug Reitzeug, eine schneeweiße Reithose und ein dunkelblaues Jackett. Sehr edel sah das aus. Aber Frau Winter war nicht eingebildet. Strahlend winkte sie Sophie zu und stellte sie als ihre allererste Reitschülerin vor. Sophie wollte fast im Boden versinken.

»Gleich zeigen wir ein bisschen Programm auf dem Reitplatz - ist es nicht toll, dass das Wetter mitspielt? In die Reithalle hätten wir die ganzen Leute nicht hineingekriegt. Dann mache ich eine Stallführung und danach kommt noch ein Showteil. Aber jetzt schaut euch erst mal um. Dahinten gibt’s auch Kuchen.«

Sophie und Hannah zog es mehr zu den Pferden. Sophie erkannte Arwen sofort wieder, und Hannah konnte kaum glauben, dass Sophie dieses wunderschöne Pferd geritten haben sollte. Arwen sah heute noch besser aus als damals. Sie war frisch geputzt und ihre Mähne war zu vielen kleinen Zöpfchen geflochten.

In der Box nebenan war Karen dabei, auch eines ihrer Ponys derart zu verzieren. Die kleine Schimmelstute sah aus wie eine Miniaturausgabe von Arwen. Der Fuchs nebenan war schon fertig und schaute unternehmungslustig aus der Box.

Sophie kraulte ihm die Stirn. »Ich hab vergessen, wie er heißt«, gestand sie.

Karen sah auf, gab aber kein Anzeichen des Erkennens von sich.

»Cracker«, gab sie dann widerwillig Auskunft. »Es kommen noch überall Namensschilder dran, aber die hat Klemme erst gestern gemalt und sie sind nicht trocken geworden. Dies hier ist Jody, aber für euch sind ja wohl mehr die Schulpferde interessant. Drei haben wir bis jetzt: Amigo, das ist der Schimmel, Maja, die Haflingerstute, und Basti, der Württemberger ganz hinten. Alle kreuzbrav, könnt ihr gerne streicheln.«

Immerhin bemühte sich Karen heute um mehr Höflichkeit. Diplomatisch geschickter hätte sie kaum ausdrücken können, dass ihr Sophies Streicheleinheiten für Cracker nicht passten.

Hannah war bereits weitergegangen und kommentierte die Schulpferde. »Der Schimmel ist ja cool! Ist er echt ein Andalusier oder sieht er nur so aus?«

»Kommt aus Spanien, hat aber keine Papiere«, erklärte Karen. »Und erwarte ja keinen Spanischen Schritt. Er überlegt dreimal, bevor er sich überhaupt in Gang setzt.« Sophie gefiel die Haflingerstute Maja am besten. Ihr hübscher Ponykopf und die sanften Augen erinnerten sie an Sahne.

Inzwischen versammelten sich die Besucher am Reitplatz, wo Klementine eine kleine Ansprache hielt. Sie hieß ihre Gäste in der Reitschule Himmelwiese herzlich willkommen und erklärte, dass sie sich zukünftig über viele Reitschüler und Einstellpferde freuen würde. Anschließend sprach auch noch der Herr im Anzug ein paar Worte und überreichte Frau Winter eine bunte Plakette zum Anbringen am Stalleingang.

Und dann ging es endlich los. Die Vorführungen begannen mit einer Quadrille, die Klementines früherer Reiterverein beisteuerte. Dann war die Araberstute dran, die zu Sophies Entzücken eine Freiheitsdressur zeigte. Sie lief ihrer Besitzerin nach, wie Sahne das bei Sophie tat, und machte auf Kommando Kunststücke wie Knien und Hinlegen. Sophie fragte sich, ob Sahne das wohl auch lernen könnte. Vielleicht musste sie gar nicht unbedingt reiten, um mit ihrem Pony Spaß zu haben.

Anschließend wurde ein Springparcours aufgebaut und vier Mädchen auf Reitponys konkurrierten um den besten Ritt über die Hindernisse. Hier brillierte Karen auf Cracker. Sophie und Hannah blieben die Münder offen stehen, so blitzschnell sausten das Mädchen und der Fuchs über die Sprünge. Danach zeigten die Westernreiter ihr Können. Die Reiter öffneten Tore vom Pferd aus und bewiesen, dass ihre Pferde sich wendig wie Rennmäuse auf der Hinterhand drehen konnten. Klementine erzählte, dass die Cowboys all diese Fertigkeiten früher bei der Rancharbeit gebraucht hatten.

Schließlich fuhren noch zwei Gespanne ein: Der Friese zog eine zweirädrige Kutsche und zwei Shetlandponys eine vierrädrige. Und zuletzt ritt Klementine ihre Arwen. Die Stute tanzte sich durch eine Dressurkür mit Piaffe und Passage, wie man sie sonst nur im Fernsehen sah.

»Mensch, so möchte ich auch reiten können!«, meinte Hannah sehnsüchtig, als sich die Mädchen in der Pause eine Cola holten. »Ich glaub nicht, dass Frau Tanner das kann. Schade, dass der Reitstall hier so weit weg von uns ist.«

Bevor Sophie antworten konnte, rief Klementine zur Stallführung. Alle interessierten Besucher schlossen sich an und sie erzählte eifrig von ihren Ideen zur Verbindung von Reitsport mit moderner, artgerechter Tierhaltung.

»Pferde sind Herdentiere, sie wollen in Gruppen gehalten werden. Zumindest brauchen sie Tuchfühlung, es ist nicht richtig, sie in Einzelboxen einzuschließen. Zur Reitschule Himmelwiese gehören deshalb Gemeinschaftsausläufe und Koppeln, in denen die Pferde einen großen Teil des Tages in Gruppen verbringen. Nachts und zum Füttern bringen wir sie in diese Einzelställe, die aber auch alle einen vorgesetzten Auslauf haben. Über die Abgrenzung haben die Pferde Kontakt mit ihren Nachbarn. Außerdem werden die Ställe auf diese Weise luftiger. Der Ammoniakduft in den meisten älteren Ställen wird zwar von vielen Reitern als anheimelnd empfunden, aber die Pferde finden ihn nur ekelhaft. Und auf Dauer schadet er auch den Atmungsorganen. Artgerechte Haltung bedeutet weniger Husten und insgesamt gesündere Pferde.«

Sophie, die diesen Vortrag schon beim letzten Besuch gehört hatte, warf einen Blick auf die Anzeigetafel und das schwarze Brett, das Klementine neben dem Eingang zur Sattelkammer angebracht hatte. Hier hingen Informationen zur Zeiteinteilung für die heutigen Showreiter, aber auch schon Preislisten für Reitstunden und Boxmiete. Außerdem erregte ein mit dem Computer erstelltes Plakat ihre Aufmerksamkeit.

Gestohlen!, stand in fetten Lettern über zwei Fotos von einem hellen Pony mit dunkler Stehmähne. Auf einem davon trabte das Pferd in schöner Haltung durch ein Dressurviereck, auf dem anderen stand es auf der Weide. Sophie trat näher. Sie konnte den Blick nicht mehr abwenden: Das Pony sah genauso aus wie Sahne!

Gestohlen?

Wo bleibst du denn, Sophie?« Hannahs Stimme riss Sophie aus ihren Gedanken.

Klementine hatte ihre Gruppe inzwischen weitergeführt, aber Sophie bemerkte es gar nicht. Sie war zu vertieft in die Lektüre des Suchplakates:

Am 12. Juni wurde unsere Norwegerstute Claire von ihrer Weide in Marienmünster gestohlen. Claire ist ein reinrassiges Fjordpferd, cremefarben mit dreifarbiger Mähne und Schweif. Sie hat 1,45 m Stockmaß und trägt den Westfalenbrand mit der Nummer 98 - die Nummer ist allerdings schlecht zu erkennen. Claire hat drei dunkle Hufe, der rechte Vorderhuf ist weiß, sie hat zwei Wirbel auf der Stirn, einen auffälligen, langen Wirbel am Hals. Das Pferd ist bis zur Dressurklasse L ausgebildet. Wir lieben Claire und vermissen sie schmerzlich. Für Hinweise auf ihren Verbleib setzen wir eine Belohnung von 3000 Euro aus.

Darunter standen Adresse und Telefonnummer einer Familie Brunswick in Marienmünster.

Hannah warf nur einen kurzen Blick auf das Plakat. »Hübsches Pony. Sieht aus wie Sahne«, kommentierte sie.

Sophie lief es kalt über den Rücken. Dieses Pony sah nicht nur aus wie Sahne - das war Sahne! Den weißen Vorderhuf hatte sie in den letzten Wochen unendlich oft ausgekratzt. Und der Wirbel an der linken Halsseite war Sahnes bevorzugte Kraulstelle …

»Wenn ihr weiter zugucken wollt, müsst ihr euch langsam losreißen.« Das war Karen, die gerade die gesattelte Jody aus dem Stall führte. »Es geht weiter mit den Vorführungen.«

Wie hypnotisiert folgte Sophie Hannah und Karen nach draußen. Sie hatte jetzt keinen Sinn mehr für den Pas de Deux, den Klementine und Karen mit Arwen und Jody vorführten. Dabei sah es sehr hübsch aus, wie der kleine und der große Schimmel spiegelverkehrt die gleichen Übungen zeigten. Auch die folgende Show, bei der drei Reiter auf Camarguepferden versuchten, sich gegenseitig einen Blumenstrauß abzujagen, begeisterte sie nicht.

Konnte es möglich sein, dass Sahne mit Claire identisch war? Oder war das nur ein dummer Zufall? Aber eigentlich passte alles zusammen: das Brandzeichen, die fehlenden Papiere, die außergewöhnlich gute Dressurausbildung. Wie es aussah, gehörte Sahne in Wirklichkeit einer Familie in Marienmünster. Aber das kann doch nicht sein, dachte sie. Sahne ist mein Pony!

Wie im Traum brachte Sophie den Nachmittag hinter sich. Sie schaffte es sogar, mit Hannah und ihrer Mutter über die verschiedenen Vorführungen zu plaudern. Aber während die beiden sich an der Kuchentheke anstellten, lief sie unter einem Vorwand nochmal in die Ställe. Mit einem Ruck riss sie das Plakat vom schwarzen Brett. Sie musste die Angaben in Ruhe mit Sahnes Kennzeichen vergleichen. Vielleicht bildete sie sich ja alles nur ein und Claire hatte ihren Wirbel links und Sahne rechts.

Übers Wochenende gelang es Sophie gerade noch, die Sache mit der Suchanzeige zu verdrängen. Es war ein verkaufsoffener Sonntag und die Mädchen machten mit Sophies Mutter einen Stadtbummel. Sophie fand ein Songbook der No Angels im Sonderangebot und freute sich schon darauf, die Songs auf der Gitarre nachzuspielen.

Erst auf der Heimfahrt begann das abgerissene Poster wieder, in Sophies Tasche zu brennen. Sie konnte es kaum erwarten, Hannah abzusetzen und sich von ihrer Mutter zu verabschieden. Noch bevor sie sich bei ihrem Vater und Corinna zurückmeldete, lief sie in den Stall. Die Stute stand in der Box und sah ziemlich ungepflegt aus. Anscheinend hatte Kirsten sie verschwitzt hereingebracht und anschließend nicht abgerieben. Dann sah man stets die Abdrücke von Sattel und Decke auf Sahnes hellem Fell. Neuerdings erkannte man die Lage des Sattels aber auch daran, dass Sahne im Schulterbereich weiße Stichelhaare entwickelte. In ihrem cremefarbenen Fell fielen die zwar kaum auf, aber Sophie entdeckte sie natürlich. Ein Zeichen von schlecht sitzendem Sattelzeug, verriet ihr eins ihrer Pferdebücher. Aber immerhin war es noch kein richtiger Satteldruck.

Sahne wieherte lauthals, als Sophie in den Stall kam. Das Mädchen nahm sich einen Striegel und begann, sie noch rasch überzuputzen. Dabei schwanden dann Sophies letzte Zweifel. Sahnes Wirbel und Hufe entsprachen genau den Angaben auf dem Suchplakat. Und wenn man wusste, was die Zahlen unter ihrem Brandzeichen bedeuten sollten, konnte man die 98 auch gut erkennen.

Müde und mutlos setzte sich Sophie neben ihr Pony ins Stroh. Sie musste den Tatsachen ins Auge sehen. Sahne war Claire. Ihr Vater hatte ihr ein gestohlenes Pony gekauft. Aber was nun? Ob sie die Leute einfach anrief? Aber dann würden sie sofort kommen und Sahne abholen. Womöglich gab es auch noch Schwierigkeiten mit der Polizei. Auf jeden Fall würde man ihr Sahne wegnehmen. Und das wollte sie nicht. Also doch lieber schweigen?

Hier würde man Sahne nie finden. Sie musste nur Kirsten daran hindern, mit der Stute auf Turniere zu gehen. Aber bis Weihnachten war es sowieso noch lange hin und das Weihnachtsreiten war nur ein Vereinsturnier. Da würde man Sahne kaum erkennen. Und bis zum nächsten Frühjahr hätten die Leute sie bestimmt vergessen, oder? Wir lieben Claire und wir vermissen sie…

Sophie warf Sahne die Arme um den Hals. »Aber ich liebe dich doch auch!«, flüsterte sie.

Am Morgen danach vermasselte Sophie eine Mathearbeit nach allen Regeln der Kunst. Sie konnte sich absolut nicht konzentrieren, ihre Gedanken kreisten nur um Sahne - oder Claire. Am Nachmittag vergaß sie dann auch noch, die Geschirrspülmaschine zu füllen, und bekam am Abend Ärger mit Corinna. Während sie versuchte, im Bett noch ein bisschen zu lesen, erweiterte sie ihre persönliche Nagelkau-Erlaubnis auf den Ringfinger und knabberte schließlich auch den Daumennagel ab.

Dienstagnachmittag war sie schließlich gereizt genug, sich wieder mal mit Kirsten anzulegen. Ausnahmsweise war seit ein paar Tagen schönes Wetter und der Longierplatz beinahe trocken. Also forderte Sophie eine Unterrichtsstunde, aber Kirsten wollte natürlich in den Reitstall. Sophie beharrte auf ihrem Recht und wies Kirsten auch auf die Druckstellen in Sahnes Sattellage hin.

»Na, die werden auch nicht besser, wenn du heute auf ihr rumjuckelst!«, spottete Kirsten. »Und überhaupt, es ist doch eure Sache, ihr einen ordentlichen Sattel zu kaufen. Also mecker nicht mich an, sondern deinen Daddy.«

Sophie beherrschte sich, bis Kirsten weg war, aber dann heulte sie in Momos dicke Mähne.

Am Mittwoch hielt sie es schließlich nicht mehr aus und erzählte Hannah von dem gestohlenen Pony. Mit gerunzelter Stirn studierte die Freundin das inzwischen schon ganz zerknitterte Plakat.

»Tja, das ist Sahne, ohne Zweifel«, meinte sie schließlich. »Du musst es melden. Kirsten wird sich schwarz ärgern!«

»Aber… aber wenn ich es melde, ist Sahne doch weg!«, rief Sophie und kämpfte schon wieder mit den Tränen.

Hannah zuckte die Schultern. »Denk mal an die Leute, denen sie vorher gehört hat. Die machen sich doch Sorgen um sie! Also wenn mein Hund plötzlich weg wäre, ich würde verrückt! Zumindest musst du den Leuten mitteilen, dass es Sahne gut geht. Wir könnten ihnen einen Brief schreiben. Ja, das ginge. Wir schreiben ihnen und du wirfst den Brief in Rinteln ein. Dann kommen sie nie drauf, wo Sahne steht, aber sie sind beruhigt. Und Sahne kannst du behalten!«

Sophie fiel ein Stein vom Herzen. Das war eine gute Idee! Gleich am Nachmittag machte sie sich daran, den Brief aufzusetzen.

Liebe Familie Brunswick,

Ihrem Pony Claire geht es gut. Es steht bei einem Bauern in einem schönen Stall …

In einem schönen Stall? In Sophie regten sich Gewissensbisse. Bestimmt hatte Sahne früher eine bessere Unterkunft gehabt als den dunklen Verschlag bei Herrn Baldwin. Und wahrscheinlich hatten ihre Vorbesitzer auch passendes Sattelzeug für sie.

…mit einem anderen Pony als Gesellschaft. Claire wird jeden Tag geritten, und das Mädchen passt auf, dass keine Anfänger auf ihr herumjuckeln, schrieb Sophie, wobei eine Träne auf das Papier tropfte. Wie blöd, gleich musste sie alles noch mal schreiben.

Sie brauchen sich keine Sorgen um sie zu machen… das mache ich schon!

Sophie schluchzte und warf das Blatt weg. Wenn sie Sahnes richtige Besitzer wirklich beruhigen wollte, musste sie lügen. Und das brachte sie jetzt einfach nicht mehr zustande. Es reichte ja, dass sie sich selbst dauernd belog. Irgendetwas musste geschehen, mit irgendjemandem musste sie reden. Aber ihre Eltern kamen nicht infrage. Papa würde wahrscheinlich leugnen, dass Sahne dem Pferd auf dem Plakat auch nur ähnlich sah. Und Mama? Die würde sofort bei den Vorbesitzern anrufen. Seit ihr Kater Finn einmal drei Tage verschwunden war, wusste sie genau, wie man sich in so einer Situation fühlte. Und eigentlich wusste Sophie das ja auch.

Jannes wäre eine Möglichkeit. Aber so vertraut war Sophie nun auch noch nicht mit ihrem neuen Stiefbruder. Außerdem sah Jannes kaum einen Unterschied zwischen einem Pferd und einem Motorrad. Wahrscheinlich würde er ihr raten, das gestohlene Pony zurückzugeben und sich von der Belohnung einfach ein anderes zu kaufen.

Als Sophie eine weitere Stunde geweint hatte, fand sie schließlich die Lösung: Klementine Winter. Die konnte ihr sicher einen Rat geben. Und sie wusste Sophies Adresse nicht, folglich konnte sie Sahnes Aufenthaltsort auch nicht verraten. Wenn sie nach dem Geständnis weglief und nicht wiederkam, würde Frau Winter sie niemals finden. Sophie fasste den Entschluss, gleich am nächsten Samstag irgendwie zur Reitschule Himmelwiese zu gelangen.

Am Freitag hing der Haussegen gründlich schief. Sophie hatte die Mathearbeit und eine Englischarbeit zurückbekommen: beide Fünf, die Mathearbeit sogar mit einem Minus dahinter. Ihr Vater drohte, ihr den Wochenendbesuch bei ihrer Mutter zu verbieten, aber das durfte er natürlich nicht. Und Corinna äußerte die Vermutung, das eigene Pferd sei vielleicht doch zu viel Ablenkung. Dabei hatte sie vor drei Wochen noch behauptet, Sophie kümmere sich nicht genug um Sahne. Jedenfalls brummten die beiden ihr reichlich Übungsaufgaben für das Wochenende auf. Sophie verbrachte fast den ganzen Samstag damit, die Strafarbeit einigermaßen ordentlich zu erledigen.

Ihre Mutter sah ihr kopfschüttelnd über die Schulter. »Ob es das nun bringt? Was ist denn nur los mit dir, Sophie? Ich meine, Mathe ist ja nicht dein Fach, aber eben hast du aufgeschrieben, zwei plus zwei seien fünf. Und ich erinnere mich, dass du über den Stand schon mal hinaus warst.«

Sophie biss sich auf die Lippen. »Oh Mist, da habe ich nicht aufgepasst. Weißt du noch, wo’s war? Ich kann das unmöglich alles nochmal nachrechnen.«

»Brauchst du auch nicht«, meinte ihre Mutter kurz entschlossen. »Wir nehmen jetzt den Taschenrechner und bringen das schnell hinter uns. Und dann erzählst du mir, was passiert ist. Und komm mir nicht mit ›gar nichts‹! Du siehst wieder mal aus wie ein Geist, stehst die ganze Zeit kurz vor dem Losheulen und bist so dünn wie ein Strich in der Landschaft. Ist etwas mit Sahne?«

Sophie nickte. »Nein, eigentlich nicht«, murmelte sie.

Ihre Mutter schüttelte irritiert den Kopf. »Also geht es um diese Kirsten, ja?«, fragte sie. »Sophie, so kann das nicht weitergehen. Du reibst dich auf für dein Pferd, damit ein anderes Mädchen Spaß daran hat. Das ist es doch, nicht wahr? Du musst dich durchsetzen! Schick Kirsten in die Wüste, Sahne gehört dir.«

Darüber musste Sophie noch mehr weinen. Schließlich ließ ihre Mutter sie in Ruhe und rettete nur noch das Matheheft vor der Überschwemmung.

»Ich kann dir da nicht helfen, Sophie, du kannst dir nur selbst helfen«, sagte sie. »Aber Weinen nützt nichts, du musst etwas tun, und zwar schnell.«

Sophie nickte. Ihr Entschluss stand ja sowieso fest. Sie brauchte nur noch eine gute Ausrede, um mit Frau Winter zu sprechen.

Am nächsten Morgen behauptete sie dann, sie wolle eine Freundin aus ihrer alten Schule besuchen, und machte sich auf den langen Weg zur Himmelswiese. Bis zum Stadtrand konnte sie den Bus nehmen. Danach musste sie allerdings laufen und die Straße zog sich endlos hin. Als sie schließlich ankam, war sie erschöpft und mutlos. Eigentlich hatte sie gar keine Lust mehr, mit Klementine über Sahne zu reden. Sie wollte sich nur noch in eine Pferdebox kauern und weinen. Wie es aussah, hatte die Reitlehrerin ohnehin keine Zeit für sie. In den Ställen standen viele neue Pferde und in der Reitschule herrschte bereits reges Treiben. Auf der Stallgasse machten fünf Mädchen die Schulpferde zum Reiten fertig und Klementine lief zwischen ihnen herum und kontrollierte das Sattelzeug. Dabei umschwirrten die Mädchen sie mit Fragen: »Ist es so richtig, Klemme?« - »Warum hat denn mein Pony zwei Nasenriemen?« - »Ich krieg das irgendwie nicht hin mit dem Auskammern, Basti ist einfach zu hoch!« - »Hilf mir doch mal, Klemme!«

»Wenn mich noch einmal jemand Klemme nennt, kann er seine Decke selbst auskammern!«, schimpfte die Reitlehrerin und zog die Satteldecke fachkundig in die Aussparung des Sattels über Bastis Widerrist. Hier lag die Wirbelsäule des Pferdes genau unter der Haut, und man musste sehr vorsichtig sein, damit der Sattel nicht drückte. »Und wo steckt eigentlich Karen? Du könntest den Mädchen auch mal ein bisschen helfen!«

Karen war in einer der Boxen und mistete. Anscheinend kümmerte sie sich nach wie vor nur ungern um die Reitschüler - auch wenn ihr Pony Cracker zu den Pferden in der Stallgasse gehörte. Offensichtlich hatte sie ihn nun doch für den Schulbetrieb zur Verfügung gestellt.

Sophie blieb abwartend am Eingang zum Stall stehen. Klementine bemerkte sie erst, als die Mädchen ihre Pferde herausführten.

»Hallo, Sophie!«, grüßte sie freundlich. »Auch mal wieder hier? Aber wie siehst du denn aus? Noch ein Notfall?«

Sophie schluchzte los.

»Meine Güte, das ist ja noch schlimmer als letztes Mal. Bloß dass ich im Moment gar keine Zeit habe. Pass auf, du wartest jetzt, bis die Reitstunde um ist. Vielleicht lässt sich Karen ja herab, dir einen Tee zu machen. Und hinterher erzählst du mir, was dir fehlt, ja?«

Sophie nickte unter Tränen und Klementine verschwand mit ihren Schülern in der Halle. Sophie richtete sich auf eine einsame Stunde im Stall ein, aber heute hatte Karen anscheinend ihren zugänglichen Tag.

»Na komm schon«, meinte sie. »Ich hab auch keine Lust mehr zum Misten. Ständig soll ich arbeiten, dabei ist heute Sonntag. Du bist nicht zufällig gut in Mathe? Sonst könntest du meine Hausaufgaben machen, während ich Tee koche.«

Sophie schüttelte den Kopf. »Bei mir sind zwei und zwei immer fünf.«

Karen grinste. »Bei mir auch. Klemme meint, das liegt in der Familie, sie kann auch nicht mit Zahlen umgehen. Früher hatten wir dafür ja Papa. Aber jetzt…«

»Auch geschieden?«, fragte Sophie.

Karen nickte und öffnete Sophie die Tür zu ihrer Wohnung. Im Gegensatz zu den noblen Ställen wirkte Klemmes Domizil eher bescheiden. Die Möbel sahen zum Teil aus, als stammten sie vom Sperrmüll.

»Willkommen in unserer armseligen Hütte. Die Pferde schlafen komfortabler, wenn du mich fragst«, meinte Karen. »Unser früheres Haus hat eine Innenarchitektin gestaltet und es gab eine Haushälterin und eine Putzfrau. Da sah es immer aus wie geleckt. Hier müssen wir alles selbst machen …«

»Würdest du dann nicht lieber bei deinem Vater wohnen?«, erkundigte sich Sophie und folgte ihr in eine unordentliche Küche, in der noch das Frühstücksgeschirr stand. »Oder dürftest du da keine Pferde haben?«

»Keine Pferde?« Karen lachte bitter. »Das soll wohl ein Witz sein! Wir hatten einen Superstall mit zwei Dressurpferden für Klemme und zwei Springpferden für Dad, dazu meistens noch ein oder zwei Berittpferde oder Nachwuchspferde. Nicht weil Klemme das Geld brauchte, nur so zum Spaß! Meine zwei Ponys hatte ich natürlich auch schon, ich war im Auswahlkader für die Deutschen Meisterschaften. Der Stall hatte Ausläufe, Weiden, Solarium - die Arbeit machte ein Stallmädchen. Na ja, und die gefiel meinem Vater eines Tages besser als meine Mutter. Klemme ist sofort ausgezogen und ich wollte auch nicht dableiben. Er wohnt jetzt mit ihr zusammen. Dabei kann sie nicht mal’ne E-Dressur reiten! Keine Ahnung, was er an der findet.« Karen warf die Teebeutel mit Schwung in die Kanne.

Sophie seufzte. »Die neue Frau von meinem Vater ist Lehrerin - und ein Putzteufel. Du machst dir keinen Begriff, wie es in dem Haus aussieht, eine Möbelausstellung ist nichts dagegen. Und wehe, dir fällt mal was runter! Aber wenn ich mein Pferd behalten will, muss ich bei ihnen wohnen. Würdest du doch auch machen, wenn es deine einzige Möglichkeit wäre, Cracker zu behalten, oder?«

Karen zuckte die Schultern. »Wahrscheinlich. Ein Leben ohne Ponys kann ich mir nicht vorstellen. Eine Freundin von mir musste ihre Pferde nach der Scheidung verkaufen. Ich frag mich immer, warum die Leute erst heiraten, wenn sie sich dann nicht vertragen können. Ich mache das garantiert nie, ich will nur ein paar Pferde und einen Hund.«

Sophie lachte. »Sage ich auch immer, aber meine Mutter meint, das überlege ich mir noch.«

Die beiden Mädchen tranken einträchtig zusammen Tee, und dann half Sophie Karen in den Ställen, bis Klementine fertig war.

»Im Ausmisten bist du gut«, meinte Karen schließlich anerkennend. »Vielleicht kannst du ja dein Pferd billiger hier unterstellen und dafür im Stall helfen. Da brauchen wir jemanden, Klemme und ich werden allein kaum fertig.«

Sophie nickte hoffnungsvoll. Das war eine gute Idee. Aber wer weiß, wie lange sie Sahne überhaupt noch hatte.

Schließlich kamen Klemme und ihre Schülerinnen zurück in den Stall. Die Reitlehrerin überwachte noch das Absatteln und Eindecken der Pferde, dann wandte sie sich Sophie zu.

»So, jetzt habe ich Zeit. Komm, wir nehmen uns noch einen Tee und dann erzählst du mir die ganze Geschichte. Karen füttert so lange, okay?«

»Karen kann ruhig mithören«, meinte Sophie und zog das Plakat aus der Tasche. »Das habe ich letzte Woche hier abgerissen. Das Pferd auf dem Bild ist Sahne. Was soll ich jetzt tun?«

Während Klementine und Karen das Plakat noch einmal studierten, erzählte Sophie von dem Zwiespalt, in dem sie sich befand. Sie wollte nicht, dass Claires Besitzer sich Sorgen machten, aber sie wollte Sahne auch nicht verlieren.

»Das mit dem Brief ist sicher nicht die schlechteste Idee«, meinte Karen. »Aber wenn es mein Pony wäre, würde ich es trotzdem weitersuchen. Und wenn der Brief in China aufgegeben wäre. Ich würde an jede Zeitung schreiben und in den Schulferien alle Bauernhöfe der Welt abklappern.«

Klementine nickte. »Du kannst keinesfalls damit rechnen, dass die Leute die Suche einstellen. Im Gegenteil, sie werden sie intensivieren, und wenn sie Sahne dann finden, bekommst du wirklich Schwierigkeiten. Gestohlenes Gut wissentlich zu behalten, ist Hehlerei. Das wird bestraft.«

»Und du müsstest immer Angst davor haben, dass jemand Sahne erkennt«, gab Karen zu bedenken. »Du könntest nie auf ein Turnier oder einen Ausritt oder so und du kannst auch keinen neuen Pferdepass für sie beantragen. Nein, es ist besser, du gibst Sahne zurück und kaufst ein neues Pferd.«

»Aber ich will Sahne!«, beharrte Sophie.

»Denkst du auch mal daran, was Sahne will?«, fragte Klementine leise. »Vielleicht möchte die viel lieber nach Hause, als bei Herrn Baldwin zu stehen. Vielleicht hat sie Freunde, die sie vermisst, andere Pferde und auch das Mädchen, das sie geritten hat. Ich kenne solche Diebstahlsanzeigen - die meisten sind nicht so ausführlich und gefühlsbetont wie diese hier. Sahnes Familie hatte sie gern. Ich denke, wenn du sie wirklich liebst, gibst du sie zurück.«

Sophie kamen schon wieder die Tränen. Aber Klementine hatte Recht. Wahrscheinlich war Sahne bei Herrn Baldwin genauso unglücklich wie sie selbst bei ihrem Vater. Und womöglich fiel Kirsten ihr genauso auf die Nerven, wie Corinna sie selbst nervte.

Aber mich hat sie lieb und ich sie auch!, dachte Sophie, doch es war nur eine letzte Aufwallung von Trotz. Natürlich mochte Sahne ihre neue Besitzerin, und Sophie tat auch alles, damit sie sich wohl fühlte. Aber letztlich war sie nur ein Ersatz für Sahnes richtige Familie. So wie Jannes für Sophie zwar eine Hilfe, aber doch kein richtiger Bruder war.

Sophie holte tief Atem. Es war nichts zu machen, sie musste einen Entschluss fassen. Für sich und für - Claire.

»Na gut«, sagte sie schließlich. »Gleich wenn ich zu Hause bin, rufe ich die Leute an.«

Ein neuer Anfang

Klementine und Karen brachten Sophie nach Hause und kamen mit herein, um mit Sophies Mutter zu sprechen.

Als Klementine ihr die ganze Geschichte erzählt hatte, nahm sie ihre Tochter in die Arme. »Du triffst ganz bestimmt die richtige Entscheidung«, erklärte sie und griff nach dem Telefon. »Hier, bring es gleich hinter dich. Die Leute werden jubeln. Meine Güte, ich weiß noch, wie erleichtert ich war, als Finn damals plötzlich wieder auftauchte.«

Mit zitternden Fingern wählte Sophie die auf dem Plakat angegebene Nummer. Am anderen Ende meldete sich eine Mädchenstimme: »Hier ist Anna Brunswick.«

Sophie schluckte. »Hier ist Sophie Kessler. Ich glaube … ich bin sicher, ich habe dein Pferd.«

Anna war natürlich total aus dem Häuschen und bestürmte Sophie mit Fragen, woher sie von Claire wusste und woran sie sie erkannt hätte. Am liebsten wäre sie sofort losgefahren, um das Pony zu holen, aber ihre Eltern waren bis Montagabend verreist.

»Dienstagmittag kommen sie und bringen den Hänger gleich mit«, berichtete Sophie, als sie aufgehängt hatte. »Das war’s dann mit Kirstens Turnierkarriere. Sie wird ganz schön dumm gucken. Aber das ist auch das Einzige, was mich an der Angelegenheit freut.«

Als Sophie später ihrem Vater die ganze Geschichte erzählte, reagierte er ziemlich gereizt. Familie Brunswick würde ihm erst mal beweisen müssen, dass die Stute wirklich ihr Pferd sei. Und außerdem hätte sein Anwalt da auch noch ein Wörtchen mitzureden. Schließlich habe er das Tier in gutem Glauben erworben. Doch dieses Mal war sich Sophie ihrer Sache sicher. Anna und ihre Eltern würden Claires Papiere und ihren Equidenpass mitbringen und die rechtliche Lage war auch klar. Ein gestohlenes Pferd musste man zurückgeben, sonst machte man sich strafbar, hatte Klemme erklärt. Zumal sie das Pferd unter so windigen Umständen gekauft hätten. Ohne Equidenpass dürfe heute eigentlich gar keins mehr den Besitzer wechseln. Und ein Pferd mit Brandzeichen, aber ohne Papiere sei immer verdächtig. Der Pensionsbauer habe sich vermutlich sein Teil gedacht und nur nichts gesagt, weil er Kesslers als Einsteller nicht verlieren wollte.

Sophie dachte an die Bemerkung von Herrn Baldwins Freund: »Die Papiere sind bestimmt irgendwo verloren gegangen…« Die Männer hatten dabei alle gelacht.

Anna Brunswick rief am Montag noch zweimal bei Sophie an, um zu hören, ob es Claire auch wirklich gut ginge. Sie schien noch gar nicht richtig glauben zu können, dass ihr Pony wirklich in Sicherheit war, und erzählte Sophie ausführlich von ihren Erlebnissen und Erfolgen mit Claire. Anna war siebzehn und hatte die Stute schon seit fünf Jahren. Claire war drei Jahre alt gewesen, als sie zu ihr kam. Mithilfe ihrer Reitlehrerin hatte sie das Pony selbst angeritten und war riesig stolz darauf, dass die Stute inzwischen sogar Dressur-Platzierungen in Klasse L aufweisen konnte. »Aber im Grunde ist mir das alles egal! Hauptsache ist, ich bekomme sie wieder. Auch wenn ich sie nie wieder reiten könnte, das Wichtigste ist doch, dass sie da ist!«

Anna kündigte ihr Kommen noch mal für Dienstag an. Sie hatte eigentlich die Schule schwänzen wollen, um Claire gleich morgens zu holen, aber da spielten ihre Eltern nicht mit. Also würde es früher Nachmittag werden. Dann konnten Brunswicks auch gleich mit Sophies Vater reden und Claire sofort mitnehmen, wenn die Eigentumsverhältnisse klar waren. Die Polizei musste natürlich auch benachrichtigt werden. Sicher würde sie alles über den Pferdekauf bei Herrn Jannemann wissen wollen.

Sophie war traurig, als sie Dienstagmittag zum letzten Mal zu Sahne in den Stall kam. Die Stute wieherte ihr wie immer freudig entgegen und Sophie verwöhnte sie mit einer dicken Möhre.

»Morgen bist du wieder allein«, sagte sie traurig zu Momo und schob auch ihm einen Leckerbissen zwischen die Zähne. »Aber vielleicht kann ich dich ja öfter mal rausholen, solange ich noch hier bin.«

Sophie hatte ihrer Mutter bereits am Sonntag gesagt, dass sie zu ihr zurückkommen wollte. Ihre Mutter freute sich, hatte aber angekündigt, dass es mit dem Umzug von Kindern möglicherweise nicht so schnell ging wie mit der Rückgabe gestohlener Pferde. Falls ihr Vater nicht einverstanden war und nun das alleinige Sorgerecht beanspruchte, musste wieder das Gericht entscheiden.

Sophie holte Sahne - »Nein, Claire!«, verbesserte sie sich - aus der Box und putzte sie noch einmal gründlich durch. Anna sollte ein gepflegtes Pferd in Empfang nehmen. Nur an die Mähne traute Sophie sich nicht heran. Beim Kauf hatte Sahne eine typische Fjordpferdefrisur getragen, aber Sophie hatte die Mähne wachsen lassen, weil sie das schöner fand. Sahne verfügte nun über eine dicke, lange Ponymähne. Wenn Anna das nicht mochte, würde sie ihrem Pferd das Haar selbst schneiden müssen.

Als Sophie gerade Sahnes letzten Huf einfettete, kam Kirsten.

»Hast du sie noch nicht gesattelt?«, fragte sie verwundert. »Dann aber schnell jetzt, ich muss gleich los.« Sie griff nach dem Sattel, aber Sophie schüttelte den Kopf.

»Du kannst heute nicht reiten, Sahne geht gleich weg«, erklärte sie mit fester Stimme.

»Was heißt das, sie geht weg?«, fragte Kirsten. »Dein Vater hat mir versprochen, dass sie vor Weihnachten nicht verkauft wird! Was ist los, hast du wieder’ne Fünf geschrieben?«

Ach, darüber hatten die beiden also auch schon gesprochen! In Sophie begann es erneut zu kochen. Aber bevor sie etwas erwidern konnte, öffnete sich die Stalltür.

»Claire!«, rief eine helle Stimme, und Sahne antwortete mit dem gleichen begeisterten Wiehern, mit dem sie Sophie zu begrüßen pflegte. Gleich danach hing ihr ein großes braunhaariges Mädchen am Hals, umarmte sie glücklich und küsste ohne jede Hemmung ihre weiche Nase. »Claire, meine Claire! Ich hätte nie gedacht, dass ich dich noch mal wiedersehe!«

Sahne brummte tief und legte Anna den Kopf auf die Schulter.

Kirsten schaute irritiert zu.

»Und du musst Sophie sein. Danke, vielen Dank, dass du mich angerufen hast!« Anna fiel Sophie gleich als Nächster um den Hals.

»Brauchen Sie da noch Beweise?«, fragte Annas Vater Herrn Kessler.

Herr und Frau Brunswick standen am Stalleingang und strahlten genauso wie ihre Tochter. Sophies Vater guckte dagegen höchst missmutig.

»Sie sieht gut aus«, erklärte Anna, nachdem sie ihr Pony ausführlich gemustert hatte. »Nur ein bisschen zu fett. Und sie entwickelt Unterhals, wer hat sie denn geritten? Du doch nicht, oder?«

Sophie schüttelte den Kopf und wies auf Kirsten, die Anna immer noch anstarrte.

Anna warf dem Mädchen einen tadelnden Blick zu. »Du bist auch noch Anfängerin, nicht wahr? Auf jeden Fall musst du dringend an deiner Zügelführung arbeiten! Wenn das noch länger gegangen wäre, hättest du Claire die falsche Muskulatur angeritten. Aber das kriege ich schon wieder hin.« Sie strahlte ihr Pony an. »Und die weißen Stellen in der Sattellage gehen auch wieder weg. Claire hat zu Hause einen sehr schönen Sattel, der drückt garantiert nicht. Du musst uns unbedingt mal besuchen, Sophie! Dann setzen wir dich auf Banjo, das ist mein altes Pony, und machen einen Ausritt. Banjo war übrigens auch weg, aber den haben wir ganz schnell wiedergefunden. Beim Pferdeschlachter! Wahres Glück, dass er noch lebt!«

»Aber Pferdediebstahl«, mischte sich jetzt Herr Kessler ein, »das gibt’s doch heute gar nicht mehr! Das sind doch Geschichten aus dem Wilden Westen…«

»Haben Sie eine Ahnung!«, widersprach Herr Brunswick. »Pferdediebstahl ist hierzulande ein florierendes Geschäft, die Täter sind in richtigen Banden organisiert. Ein Ganove klaut die Pferde, danach wandern sie gleich zum nächsten Pferdehändler. Der gibt sie am Tag danach weiter und in spätestens einer Woche ist die Spur überhaupt nicht mehr zurückzuverfolgen. Oft landen die Pferde in ganz anderen Landesteilen - oder auf dem Schlachthof in Belgien oder den Niederlanden. Aber mit Ponys wie Claire machen die Kerle natürlich noch richtig Geld. Zumindest solange es genug unkundige Käufer gibt, die nicht nach dem Pferdepass fragen. Der soll die Sache nun einschränken. Wer’s glaubt, wird selig. Aber in anderen Ländern haben sie damit angeblich gute Erfahrungen.«

»Das Beste wäre allerdings ein Mikrochip für alle Pferde in Europa«, fügte Frau Brunswick hinzu. »Und eine zentrale Erfassung. Dann brauchte man nur noch einen Tierarzt mit Lesegerät am Eingang jedes Pferdemarktes und jedes Schlachthofes und der Handel mit gestohlenen Pferden wäre vorbei.«

»Aber das kostet doch eine Menge Geld«, wandte Herr Kessler ein.

Frau Brunswick zuckte die Schultern. »Alles rund ums Pferd kostet Geld! Die paar Euros fürs Chippen sind da nicht der Rede wert. Pferdehaltung ist nun mal teuer, und wenn man es nicht richtig macht, lässt man es besser.« Sie warf vielsagende Blicke auf Sahnes und Momos dunkle Boxen und das billige Sattelzeug.

»Was mich an die Belohnung erinnert!«, erklärte Herr Brunswick freundlich. »Gib mir am besten deine Kontonummer, dann kann ich dir das Geld überweisen«, sagte er zu Sophie.

Sophie schüttelte den Kopf. »Ich will keine Belohnung. Das war doch selbstverständlich. Sahne - Claire - gehört zu Anna. Wenn es mein Pferd gewesen wäre, hätte ich auch gewollt, dass es mir jemand wiedergibt.«

»Du bist ja blöd!«, mischte sich Kirsten ein, die endlich den Sachverhalt verstanden hatte. »Von dem Geld kannst du dir doch ein neues Pferd kaufen!«

»Damit du es wieder reiten kannst?«, fragte Sophie böse. »Nein, ich lerne jetzt erst mal reiten. Wenn ich wieder in Rinteln wohne. Bei Frau Winter, eine Stunde jedes Wochenende. Wenn das Geld nicht reicht, darf ich dafür im Stall helfen.«

»Bei Klementine Winter?«, freute sich Anna. »Dann sehen wir uns im Sommer. Da gibt sie nämlich Dressurkurs und ich will mit Claire hin. Klemme ist Klasse! Die beste Reitlehrerin, die ich jemals hatte.«

»Na, das ist doch eine Alternative.« Herr Brunswick lächelte. »Wenn du schon kein Geld haben willst, dann vielleicht eine Reitkarte. Die zweite Reitstunde in der Woche bezahlen wir. Ist das ein Angebot?«

Sophie sah ihn an und schluckte. »Das ist cool«, murmelte sie. »Danke!«

Als Claire schließlich in Brunswicks Hänger kletterte, schluchzten Sophie und Anna gemeinsam.

»Ich nehm sie dir ungern weg«, heulte Anna. »Aber du kommst sie bestimmt besuchen, nicht wahr? Marienmünster ist nicht soo weit weg von Rinteln. Du siehst sie wieder, ganz sicher!«

Bestimmt, dachte Sophie. Aber dann wird sie nicht mehr wiehern, wenn ich in den Stall komme. Trotzdem winkte und lächelte sie unter Tränen, während Brunswicks abfuhren.

»Sie hätten uns wenigstens eine Unkostenbeteiligung anbieten können«, bemerkte Klaus Kessler.

Mit Sophies Umzug zurück zu ihrer Mutter dauerte es erwartungsgemäß etwas länger als mit Claires Heimkehr. Ihre Eltern führten viele Gespräche. Aber dann erklärte sich ihr Vater bereit, das Sorgerecht in Zukunft mit seiner Ex-Frau zu teilen. Und Sophie sollte selbst entscheiden, bei welchem Elternteil sie leben wollte.

Als Sophie nach einigen Wochen zurück nach Rinteln fuhr, geschah sogar noch ein weiteres Wunder: Ihre Eltern schafften es tatsächlich, einen ganzen Abend lang über Sophies Zukunft zu reden, ohne sich zu streiten. Die entscheidende Idee kam diesmal von Sophies Gitarrenlehrer. Es gab ein Gymnasium mit künstlerischem Schwerpunkt in der Nähe ihres Wohnorts. Wenn Sophie viel übte, konnte sie dem dortigen Musiklehrer noch vor den Weihnachtsferien vorspielen. Mit etwas Glück würde er ihre Aufnahme befürworten.

»Aber mach dir keine Hoffnungen, dass ihr dort nur noch Noten lest und Musik macht. Deutsch und Mathe gibt es da auch!«, drohte ihre Mutter lachend, als Sophie sich in ihr gemütliches Zimmer zurückzog und sich neben Finn ins Bett kuschelte. Der Kater hatte sich sofort wieder bei ihr einquartiert.

Und Sahne? Während Sophie sich in ihre Kissen schmiegte, hatte sie auf einmal das Gefühl, ihrem Pferd ganz nahe zu sein. Claire fühlte sich jetzt bestimmt ebenso wohl und geborgen wie sie. Vielleicht legte sie gerade ihrem alten Freund Banjo den Kopf über den Hals und erzählte ihm in ihrer seltsamen, lautlosen Pferdesprache von ihrer Zeit mit Sophie.

Und morgen war Sophies erste Reitstunde bei Frau Winter.

Nachgefragt …

In diesem Buch werden viele auch schwierige Themen rund ums Pferd angesprochen, die sicher oft noch Fragen aufwerfen. Deshalb hier ein paar Zusatzinformationen zu den wichtigsten Themenbereichen.

Wo kauft man Pferde?

Pferde werden heute meistens über Kleinanzeigen in Pferdezeitschriften oder auch in der Tagespresse verkauft. Der Verkäufer beschreibt das Tier und der Interessent muss hinfahren und es sich ansehen und Probe reiten. Das ist natürlich recht aufwändig, aber man findet fast immer das richtige Pferd. Eine sehr gute Adresse für Pferdekäufer sind auch renommierte Gestüte oder Pferdezuchtverbände. Züchter verkaufen ihre Pferde zwar meistens recht jung, was für Anfänger nicht ideal ist. Aber oft wissen sie auch, wo gerade ein älteres, gut gerittenes Pferd aus ihrer Zucht zum Verkauf steht, und können dem Interessenten somit weiterhelfen. Pferdezuchtverbände führen häufig Verkaufslisten über Pferde der von ihnen betreuten Rasse. Auf jeden Fall geben sie auf Anfrage Auskunft über Gestüte und Züchter in der Nähe des Interessenten.

Der Kauf beim Pferdehändler oder gar auf Pferdemärkten ist dagegen nicht zu empfehlen, auch wenn die Pferde hier vielleicht billiger sind oder zumindest zu sein scheinen. In der Praxis hat es nämlich immer einen Haken, wenn ein Pferd besonders preiswert abgegeben wird. Dabei ist es gar nicht so selten, dass es sich hier um gestohlene Pferde wie Sahne handelt. Noch häufiger sind die Tiere jedoch krank oder verhaltensauffällig. Das Geld, das man beim Kauf gespart hat, steckt man dann letztlich in tierärztliche Behandlung oder professionellen Beritt.

Was ist ein Equidenpass?

Der Equidenpass (außer für Pferde wird er auch für Esel und Maultiere ausgestellt) wurde vor kurzem europaweit eingeführt. Er dient unter anderem dazu, Pferdediebstahl zu erschweren und besseren Verbraucherschutz beim Pferdekauf zu gewährleisten. Grundsätzlich enthält der Equidenpass eine genaue Beschreibung des Tieres, bei Rassetieren auch eine Auflistung der Abstammung. Je nach Land werden weiterhin tierärztliche Behandlungen von Impfungen bis zu schweren Erkrankungen und Operationen darin erwähnt. Vor allem aber sind im Pferdepass alle Vorbesitzer des Tieres erfasst. Man kann seine Lebensgeschichte also nachvollziehen und eventuell frühere Besitzer kontaktieren, wenn man Fragen hat.

Eigentlich sollte heute kein Pferd mehr ohne Pass den Besitzer wechseln und auch bei Transporten müssen die Papiere des Pferdes stets mitgeführt werden. Leider wird das in Deutschland bislang ziemlich lässig gehandhabt:

Auf vielen ländlichen Pferdemärkten werden die Pässe nicht kontrolliert, sodass der Handel mit gestohlenen Tieren nach wie vor blüht. In anderen Ländern ist das anders. In Spanien zum Beispiel kontrolliert der Amtstierarzt auch den kleinsten Pferdemarkt und jeden Besitzwechsel. Dort wurde der Pass aufgrund der Pferdepestepidemie schon vor zehn Jahren eingeführt. Durch die strengen Kontrollen kam die Seuche bald zum Stillstand - und mit ihr der Pferdediebstahl!

Was hat es mit dem Chippen von Pferden auf sich?

Engagierte Pferdeschützer fordern zusätzlich zum Equidenpass den Einsatz von Mikrochips zur genauen Kennzeichnung von Pferden. Der Mikrochip wird dem Pferd mit einer Spritze unter die Haut transplantiert und ist dadurch erheblich schwerer zu fälschen als Pässe oder andere Papiere. Mit einem speziellen Lesegerät ist die darin gespeicherte Lebensnummer des Pferdes in Sekundenschnelle zu kontrollieren. Das schreckt Diebe ab und erleichtert auch den Besitznachweis, wenn man ein gestohlenes Pferd wiederfindet. Schließlich hat nicht jedes Pferd so auffällige, unveränderliche Kennzeichen wie Sahne.

Warum muss man Reiten lernen?

Reiten bedeutet nicht einfach »oben bleiben«, wie viele Anfänger denken. Auch lenkt man ein Pferd nicht durch Zügelzug nach rechts oder links. Tatsächlich gehört ein ziemlich kompliziertes System von Zeichen dazu, sich mit einem Pferd zu verständigen. Unter anderem sind das Gewichtsverlagerung, korrektes Anlegen der Schenkel an genau bestimmten Stellen des Pferdekörpers und Kreuzhilfen, die etwa dem Anschwingen einer Schaukel vergleichbar sind. In der Reiterfachsprache nennt man diese Zeichen Hilfen, und sie sind nur dann richtig anzubringen, wenn schon der Grundsitz auf dem Pferd in Ordnung ist. Man muss lernen, entspannt, gerade und mit langem Bein im Sattel zu sitzen, Hände und Beine ruhig zu halten und nur dann zu bewegen, wenn man dem Pferd etwas sagen will.

Aber nicht nur zur Verständigung mit dem Pferd ist Reitenlernen wichtig. Wie Klementine in ihrer Reitstunde erwähnt, muss das Pferd auch dazu gebracht werden, den Reiter auf gesunde, ergonomisch korrekte Art zu tragen. Es ist nämlich nicht als Reitpferd geboren, sondern muss auch seinerseits lernen, das zusätzliche Gewicht auszubalancieren. Läuft es ständig mit weggedrücktem Rücken und zu hoher Hals-Kopf-Haltung, und trägt es das Reitergewicht mehr mit den Vorderbeinen, statt es mit den kräftigeren Hinterbeinen aufzunehmen, so leidet sein Bewegungsapparat. Früher Verschleiß führt zu Krankheiten und Unbrauchbarkeit, verkürzt also das Pferdeleben. Ob ein Pferd gut oder schlecht geritten ist, kann ein Pferdekenner an der Bemuskelung erkennen. So sieht Anna sofort, dass Kirsten ihre Claire nicht korrekt geritten hat. Das Pferd machte zwar, was Kirsten wollte, aber es arbeitete nicht in der richtigen Haltung, weil sie Zügelhilfen und treibende Hilfen nicht perfekt kombinierte. Dadurch entwickelte das Pony unerwünschte Muskulatur am Unterhals.

Was ist Leichttraben?

Die Gangart Trab, das lernt Sophie schmerzlich schnell, ist schwer auszusitzen. Das liegt daran, dass zwischen zwei Trabschritten eine Schwebephase liegt, in der das Pferd kurz die Bodenhaftung verliert. Kommt es wieder auf, spürt der Reiter die Erschütterung. In der Fachsprache sagt man, er wird geworfen. Beim Leichttraben entzieht sich der Reiter diesen Stößen, indem er im Trabtakt in den Steigbügeln aufsteht und sich wieder hinsetzt. Wenn man diesen Bewegungsablauf erst mal verinnerlicht hat, geht das wie von selbst, da man den Schwung der Pferdebewegung dazu ausnutzt.

Wie erkennt man, ob der Sattel passt?

Sattelzeug ist für Pferde das Gleiche wie Schuhwerk für uns. Wenn etwas drückt, werden wir unwillig und wollen nicht mehr laufen. Im schlimmsten Fall gibt es eine Blase, aber manchmal sind die Schuhe auch einfach nur unbequem. Ein Sattel muss so auf dem Pferd liegen, dass die Wirbelsäule auf jeden Fall frei bleibt. Er sollte eine möglichst große Auflagefläche bieten, damit das Reitergewicht gut auf dem Pferderücken verteilt ist. Im Schulterbereich darf er nicht zu eng sein, sonst stört er die Bewegung des Pferdes. Hier muss man unbedingt noch die flache Hand zwischen Pferdekörper und Sattel schieben können, auch wenn der Sattel angegurtet ist. Ein einfacher Test, ob der Sattel passt, ist die Schweißprobe. Wenn das Pferd unter dem Sattel ins Schwitzen gerät, so wird es zuerst da feucht, wo der Sattel stärker belastet wird. Wenn es nach dem Reiten also nur an der Schulter oder nur im hinteren Sattelbereich feuchte Stellen aufweist, so drückt der Sattel hier vermehrt. Richtig liegt er, wenn das Pferd gleichmäßig überall da geschwitzt hat, wo der Sattel auflag.

Muss ein Sattel teuer sein?

Allgemein gilt für Sattelzeug das Gleiche wie für alle anderen Gebrauchsgegenstände: Gute Qualität hat ihren Preis. Ein Billigsattel ist schlecht verarbeitet und meist wird auch auf die Passform nicht übermäßig geachtet.

Außerdem macht sich bei einem Sattel für 200 Euro kaum jemand die Mühe einer systematischen Anpassung. Die Gefahr, einen nicht passenden Sattel zu bekommen, ist also größer.

Natürlich spielt auch das Sattelmodell eine große Rolle. Spezialsättel für besondere Reitsportdisziplinen wie Westernreiten oder Gangpferdereiten sind meist teurer als der normale englische Sattel. Auch hier ist aber letztlich die Passform entscheidend. Selbst der teuerste Sattel ist nichts wert, wenn er das Pferd drückt und der Reiter sich nicht darin wohl fühlt.

Was ist eine Westerntrense?

Im Reitsport unterscheidet man verschiedene Stile, die sich in unterschiedlichen Ländern bei verschiedenen Verwendungsarten des Pferdes entwickelt haben. Einer davon ist das Westernreiten. Dieser Reitstil entstand in der Pionierzeit im amerikanischen Westen, hauptsächlich bei der Arbeit mit Rindern. Die Zügelführung erfolgte dabei leicht und einhändig, da man eine Hand fürs Lasso (oder für den Colt!) freihaben musste. Während das typische Kopfstück im konventionellen Reitsport aus Nackenstück, Stirnband, Backenstücken, Kehlriemen und Nasenriemen bzw. Reithalfter besteht, wird das Mundstück beim Westernreiten oft nur von einem einzigen, über den Nacken verlaufenden Riemen im Pferdemaul gehalten. Andere Modelle weisen zusätzlich Stirnband und Kehlriemen auf, aber ein Nasenriemen ist grundsätzlich nicht dabei. Für Turnierauftritte und Shows gibt es silberbeschlagene, sehr kostbare und erstklassig verarbeitete Kopfstücke für Westernpferde.

Die billige Nachbildung eines solchen Showzaums ersteht Sophie auf dem Pferdemarkt, weil sie die Metallbeschläge schön findet und die Lederqualität nicht beurteilen kann.

Die Verkäuferin nennt das Ding fälschlich Westerntrense , obwohl das Wort Trense eigentlich nur das Mundstück bezeichnet. Es ist in deutschen Reitställen allerdings üblich, das gesamte Kopfstück plus Zügel und Mundstück vereinfachend Trense zu nennen. Das kommt daher, dass hier fast alle Pferde mit Trensengebiss geritten werden. Auf den Westernreitstil trifft das allerdings nicht zu. Hier kommen mindestens ebenso häufig Stangenzäumungen zum Einsatz. Richtig wäre also die Bezeichnung Westernkopfstück. Und selbstverständlich ist die schlechte Verarbeitung von Sophies Einkauf nicht typisch für Ausrüstungsgegenstände aus der Westernreitweise! Sie hätte leicht ein genauso schlecht verarbeitetes konventionelles Kopfstück erwerben können.

Was sind Martingal und Schlaufzügel?

Martingal, Schlaufzügel und Ausbinder gehören zu den so genannten Hilfszügeln. Sie sollen es dem Reiter erleichtern, das Pferd in die gewünschte, ergonomisch korrekte Traghaltung zu bringen, aber leider verleiten sie stark dazu, es nur in eine künstlich schöne Haltung hineinzuzerren. Besonders der Schlaufzügel, eine Art Flaschenzugkonstruktion, wird von schlechten Reitern gern als Notbremse eingesetzt. Gute Reiter wie Klementine lehnen alle diese künstlichen Hilfsmittel ab und reiten ihre Pferde lediglich durch geschickte Kombination von treibenden und verhaltenden Hilfen an den Zügel. Eine Ausnahme bilden hier die Ausbindezügel, die im Anfängerunterricht und begrenzt bei der Ausbildung junger Pferde sinnvoll eingesetzt werden können. Auch ein richtig verschnalltes Martingal - eine Lederkonstruktion, die das Pferd hindert, den Kopf zu hoch zu reißen - kann dem Reitanfänger das Leben erleichtern, sofern ein guter Reitlehrer Anpassung und Einsatz überwacht.

Christiane Gohl wurde 1958 in Bochum geboren. Die promovierte Pädagogin arbeitet als freie Fachjournalistin und Werbetexterin. Seit ihrem zehnten Lebensjahr beschäftigt sie sich mit Pferden und reitet in verschiedenen Disziplinen. Pferdefreundliches Reiten und artgerechte Haltung sind ihr dabei besonders wichtig. Mit ihren Sachbüchern und Romanen avancierte sie in kurzer Zeit zu einer Bestsellerautorin der Pferdeszene.

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3. Auflage 2003 © 2003 cbj, München Alle Rechte vorbehalten

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Lektorat: Sibylle Hentschke
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