Sophie - Endlich Reitstunden!
Author: Christiane Gohl
Date: 2009-11-20T00:00:00+00:00
Keywords: Beginner; Kinderbuch; General; Juvenile Fiction; Readers
Description: Kurzbeschreibung Die zwölfjährige Sophie verschlingt Pferdebücher wie andere Mädchen Liebesromane. Reitstunden oder gar ein eigenes Pferd stehen ganz oben auf ihrer Wunschliste. Plötzlich ist dieser Traum zum Greifen nahe: Der Vater verspricht Sophie ein eigenes Pony, wenn sie zu ihm aufs Land zieht. Sophie willigt ein und tatsächlich hält ihr Vater Wort. Sahne, die Fjordstute, ist eine Schönheit und Sophie verliebt sich auf den ersten Blick in sie. Doch ein Pony allein macht noch keinen Reiter. Sophie fehlt jede Erfahrung, sie muss alles über Pferde von Grund auf lernen. Doch wie? Nach dem te
Publisher: cbj
Rights: NONE

Inhaltsverzeichnis

Allein reiten!
Traumpferde
Langes Wochenende
Ein Schock für Karen
Turnierpläne
Muggel zieht um
Glück im Spiel
Neue Pferde
Ein gemeiner Plan
Ritt durch die Nacht
Unsere Pferde sind die besten!

Nachgefragt …

Copyright

Allein reiten!

Na, dann lasst uns mal sehen, wen wir da haben...« Prüfend ließ die Reitlehrerin Klementine Winter die Blicke über die fünf Mädchen schweifen, die teilweise ruhig, teilweise etwas zappelig vor Aufregung vor ihr standen. »Franziska... nimmt Arwen. Aber achte auf deine Zügelführung! Du weißt, sie ist sensibel. Wendy reitet Jodie, Wally Cracker. Nicht umgekehrt, hört ihr? Ich hab mich nicht versprochen!« Die Reitlehrerin hob scherzhaft drohend den Zeigefinger. »Ines nimmt heute mal Maja und für Sophie bleibt Amigo. Bist du aufgeregt, Sophie?« Klementine schaute lächelnd in Sophies blasses Gesicht unter der dunkelblauen Reitkappe.

Sophie schüttelte verneinend den Kopf und wurde dann gleich zur Abwechslung rot, weil sie damit natürlich schwindelte. Selbstverständlich hatte sie der Pferdeverteilung vor der heutigen Reitstunde seit Tagen entgegengefiebert! Aber musste man ihr das auf hundert Meter ansehen? Konnte sie nicht einmal ein Pokerface entwickeln wie Franziska, die tat, als ob ihr alles egal wäre? Dabei hatte sie eben nicht weniger gezittert als Sophie. Arwen war ihr Lieblingspferd, aber Klementine teilte sie ihr durchaus nicht jede Woche zu. Erst letztes Mal, so hatte Franzi sich eben noch beklagt, hätte sie sich mit dem Faulpelz Amigo herumärgern müssen. Sophie war es dagegen ganz recht, dass Klementine ein ruhiges Pferd für sie ausgesucht hatte. Durfte sie heute doch zum ersten Mal in einer Abteilung mitreiten! Allein und ohne Longe. Wie sehr sie diesen Tag herbeigesehnt hatte! Drei Monate lang zwei Reitstunden in der Woche, immer wieder Sitzkorrekturen im Leichttraben und Aussitzen, endlose Longenrunden zunächst auf der Haflingerstute Maja, dann auf der eleganten Westfalenstute Arwen und schließlich auf Amigo, damit sie den Einsatz treibender Hilfen lernte. Sophie wusste, dass man sie in anderen Reitschulen schon längst einer Anfängerabteilung zugeteilt hätte. Aber hier kannte Klementine Winter, von den Reitschülern kurz Klemme genannt, kein Pardon: In der Reitschule Himmelwiese bekam man erst Zügel in die Hand, wenn der Sitz grundsätzlich stimmte und der Schüler die Hände ruhig halten konnte. Nun endlich war das auch bei Sophie der Fall. Aufgeregt holte sie sich das Halfter des Schimmels Amigo aus der Sattelkammer. Der hübsche kleine Wallach schaute ihr schon aus dem großen Sandauslauf entgegen, den er tagsüber mit den anderen Pferden teilte. Klementine und ihre Tochter Karen ließen die Pferde jeden Morgen heraus. Nur nachts und zum Fressen standen sie in Einzelboxen. Sophie begrüßte ihr Pferd mit einer Möhre, legte ihm das Halfter an und wartete, bis auch die anderen Mädchen ihre Pferde oder Ponys an der Hand hatten. Das Pony Cracker machte es seiner Reiterin dabei nicht leicht. Wally, ein zierliches weißblondes Mädchen, folgte ihm nun schon zum zweiten Mal im Laufschritt um den Auslauf. Ihre blauen Augen blitzten wütend.

»Hilf mir doch mal, Wendy!«, rief sie schließlich ihrer Zwillingsschwester zu, die ihr Pony Jodie längst eingefangen hatte und neben Sophie wartete. »Du kriegst ihn doch immer! Nur mich mag er nicht.« Wally war deutlich unzufrieden mit Klemmes heutiger Entscheidung. Ihre Lieblingspferde waren Maja und Jodie, Cracker fand sie zu hippelig. Wendy dagegen mochte den temperamentvollen Fuchs.

»Hältst du mal Jodie?«, fragte sie jetzt Sophie und drückte ihr den Führstrick der Schimmelstute in die Hand. »Ich muss Wally helfen.«

Sophie streichelte über Jodies weiche Nase. Ebenso wie Cracker gehörte die Reitponystute Klementines Tochter Karen, die mit beiden Ponys Turniere ritt. Karen gefiel es gar nicht, dass die Pferde nun auch im Reitbetrieb eingesetzt wurden, aber das war ihre einzige Möglichkeit, die teuren Ponys zu behalten. Seit ihre Mutter geschieden war, betrieb sie die Reitschule, und jedes Pferd musste sich seinen Hafer verdienen. Auch Karen selbst kam nicht ungeschoren davon: Wenn sie nicht gerade über den Einsatz ihrer sensiblen Ponys im Reitbetrieb stöhnte, jammerte sie über die viele Arbeit im Stall.

Cracker, ein lebhafter Rotfuchs, schien die Einschätzung seiner Herrin zu teilen. Er fand Reitschüler lästig und machte sich einen Spaß daraus, sich vor jedem Einsatz erst mal ausgiebig jagen zu lassen. Die Zwillinge waren dabei seine bevorzugten Opfer - er schien es lustig zu finden, wenn sie gemeinsam versuchten, ihn auszutricksen. Kam Wendy von links und Wally von rechts, entwischte er durch die Mitte, und manchmal ließ er die zwei ganz nah an sich herankommen, bevor er doch noch mit ein paar Galoppsprüngen das Weite suchte. Sophie kannte diese Tricks. Bis vor ein paar Monaten hatte sie ein eigenes Pony gehabt und auch Sahne war manchmal vor ihr weggelaufen. Die hatte allerdings einen besseren Grund dafür gehabt als Cracker. Sophie wusste heute, dass sie der Norwegerstute damals ganz schön auf die Nerven gegangen war. Eine Anfängerin, kein richtiges Sattelzeug und keine Reitstunden... Es war schon gut, dass Sahne schließlich zurück zu ihrer richtigen Besitzerin gekommen war. Das Pony hatte sich als gestohlen herausgestellt und Sophie hatte es zurückgegeben.

»Nun hört mal auf, hinter Cracker herzurennen, das ist doch genau das, was er will!«, rief schließlich Klementine vom Rand des Auslaufs. »Geh ruhig von vorn-seitlich auf ihn zu, Wendy - oder bist du Wally? Egal. Jedenfalls langsam auf Cracker zugehen, Leckerbissen bereithalten und den Strick um den Hals legen, wenn er kaut. Dann läuft er nicht mehr weg, er ist ja gut erzogen. Nur ein bisschen albern... So, haben wir jetzt alle? Ines, das Halfter ist verkehrt rum angelegt. Hast du dich nicht gewundert, dass die Schnalle auf einmal rechts war? Mach das noch mal richtig.«

Klementine pflegte kein Fehler im Umgang mit den Pferden zu entgehen. Ihre Reitschüler mussten vom Aufhalftern bis zum Satteln alles allein machen, das gehörte zum Unterricht. Und sie beaufsichtigte die Mädchen dabei mit Argusaugen!

Sophie war glücklich, dass bei ihr alles stimmte, und auch Cracker hatte inzwischen aufgegeben. Alle fünf Mädchen führten ihre Pferde aus dem Auslauf und banden sie in der geräumigen Stallgasse zum Putzen und Aufsatteln an. Amigo stand wie ein Denkmal, während Sophie ihn striegelte und seine Hufe auskratzte. Besonders viel Aufmerksamkeit widmete sie seiner langen, lockigen Mähne. Amigo kam aus Spanien und hatte viel Andalusierblut. Allerdings sicher keine Lust am Stierkampf; er bewegte sich höchst ungern. Karen pflegte allerdings zu lästern, das würde sich schon ändern, wenn wirklich mal ein Stier hinter ihm her wäre. Aber zum Glück für Amigo gab es keine Rindviecher auf der Himmelwiese, sondern nur Reitschüler, vor denen er sich nicht die Bohne fürchtete.

»Darf ich auch mitreiten?« Als alle Pferde gesattelt waren und Klemme schon das Auftrensen überwachte, meldete sich eine schüchterne Stimme vom Stalleingang. Melanie, ein sehr kleines dunkelhaariges Mädchen von höchstens acht Jahren, führte ihr Pony herein. Muggel war ein stämmiger kleiner Rappe mit schalkhaftem Gesichtsausdruck. Melanies Eltern hatten ihn bei Klementine eingestellt, damit Melanie auf ihm reiten lernte. Klementine seufzte. »Ich weiß nicht recht, Mellie, dies ist eine Anfängerabteilung, und wenn Muggel sich hier wieder so aufführt wie am Montag...«

»Macht er nicht, ich halte ihn, ganz bestimmt!« Ernsthaft sah Melanie zu ihr auf und zog energisch am Führstrick, als Muggel jetzt mit Jodie zu flirten versuchte. »Ich versprech dir, dass ich mich durchsetze!«

Klemme lächelte. »Ach, Mellie, ich weiß doch, dass du dich bemühst, aber Muggel… Na ja, meinetwegen, irgendwann muss es ja mal klappen. Aber mach schnell, ich seh mir dann in der Halle an, ob du richtig gesattelt hast. Und ihr anderen führt die Pferde jetzt raus, schön eins nach dem anderen und auf Abstände achten. Die fünf kennen sich natürlich, aber ihr werdet ja auch mal fremde Pferde reiten, und dann ist es besser, sich gleich an die einfachsten Vorsichtsmaßnahmen zu gewöhnen.«

Sophie führte Amigo ordentlich im Abstand von einer Pferdelänge hinter Maja her. Hinter ihr gickelten die Zwillinge. Anscheinend hatte Wally sich jetzt mit Cracker abgefunden. Auf jeden Fall waren die zwei wieder guter Laune wie eigentlich immer. Sophie hatte sie schon öfter im Stall getroffen und mochte sie gern - obwohl sie nie genau wusste, ob sie nun Wally oder Wendy vor sich hatte. Das konnte aber niemand so recht unterscheiden. Die zwei sahen sich ähnlich wie ein Ei dem anderen.

In der luftigen, großen Reithalle - frisch renoviert wie die ganze Reitschule Himmelwiese - überwachte Klemme das Aufsitzen. Ein Mädchen nach dem anderen schwang sich in den Sattel und Klementine kommentierte den Stil.

»Schwung holen, Franziska, nicht am Sattel hochziehen! Klar ist Arwen ein großes Pferd, aber du bist doch auch ein sportliches Mädchen. Und du machst alles ein bisschen langsamer, Wendy! So wie du aufs Pony hüpfst, hat man ja Angst, dass du auf der anderen Seite gleich wieder runterfällst! Nicht wie ein Mehlsack in den Sattel plumpsen, Ines! Maja kriegt doch Zustände, wenn du dich gleich so einführst! Gib ihr einen Leckerbissen zur Entschädigung und dann versuch’s noch mal.«

Sophie holte tief Luft, als sie sich unter Klementines prüfendem Blick in den Sattel schwang. Aber zum Glück lächelte die Reitlehrerin. »Sehr schön, Sophie. Das war lehrbuchmäßig. Und nun alle im Schritt anreiten, wir bilden gleich eine Abteilung. Franzi vorn, dann Wendy, Wally, Sophie und Ines. Lasst die Zügel noch lang, die Pferde müssen sich erst lösen.«

Konzentriert lenkte Sophie ihren Schimmel hinter Cracker. Das Pony quietschte drohend, als Amigo ihm zu nahe kam, aber das würde sich gleich von selbst geben. Es war kaum möglich, Amigo so sehr zu treiben, dass er zu dicht auflief. Eher wurden die Abstände bei ihm zu groß. Als der Hufschlag erreicht war, erlaubte Sophie sich, aufzuatmen. Bisher lief es doch sehr gut - sie ritt ganz allein, ohne Longe und Hilfszügel! Sie warf einen stolzen Blick in den Spiegel und war zur Abwechslung mal ganz und gar zufrieden mit dem, was sie sah. Gut, sie fand ihr Gesicht immer noch zu rund und ihre Sommersprossen ätzend, aber die blaue Kappe passte perfekt zu ihrem strohblonden Haar und ihren blauen Augen. Auch die neue Reithose war blau. Ihr Vater hatte sie ihr am letzten Wochenende gekauft, nachdem sie sich beim Reiten in Jeans die Knie aufgescheuert hatte. Und nachdem ihre Mutter schon Reitkappe und Stiefel bezahlt hatte, war er diesmal dran gewesen. Sophies Eltern teilten sich seit der Scheidung streng alle Ausgaben und stritten oft darüber, wer was anschaffte und ob man auf dies und das nicht verzichten könnte. Aber daran mochte Sophie heute nicht denken. Dies war ihr großer Tag! Sie durfte bloß nichts verkehrt machen. Sonst fand Klemme womöglich, sie brauchte noch ein paar Longenstunden mehr. Immerhin musste Sophie sich keine Sorgen über die Kosten dieses aufwändigen Einzelunterrichts machen. Eine Reitstunde in der Woche zahlten die Besitzer ihres früheren Ponys Sahne. Als Belohnung dafür, dass Sophie das gestohlene Pferd gefunden, gut gepflegt und anstandslos zurückgegeben hatte.

»So, dann mal Zügel aufnehmen und durch die ganze Bahn wechseln. Sophie und Ines, ein bisschen mehr treiben, Wally, Abstand halten. Und dazu nicht nur am Zügel ziehen, setz dein Kreuz ein, Wally!«

Während Klementine die ersten Bahnfiguren diktierte, kam Melanie mit Muggel in die Halle. Sophie wurde bei ihrem Anblick ein bisschen mulmig. Was Klementine da vorhin vom Durcheinanderbringen der Abteilungen gesagt hatte, klang gar nicht gut. Aber bis jetzt benahm sich Muggel vorbildlich und Melanie hatte ihn auch sehr ordentlich gesattelt. Überhaupt saß das kleine Mädchen gut zu Pferde, soweit Sophie das beurteilen konnte. Sie hielt sich gerade, hatte die Oberarme vorschriftsmäßig angewinkelt, die Fäuste aufgestellt und die Absätze tief. Nach Schwierigkeiten sah das nicht aus und zuerst ging auch alles gut. Melanie ordnete sich ganz hinten ein, und Sophie vergaß schnell ihre Befürchtungen, als Klemme die Abteilung jetzt antraben ließ. Sie hatte zu viel damit zu tun, Amigo anzutreiben, damit der den Anschluss nicht verlor. Anscheinend machte sie das ganz gut, denn Klemme konzentrierte sich vorerst mehr auf die Sitzkorrektur der Zwillinge.

»Der Zwilling auf Jodie Unterschenkel ruhig halten und Absätze tief, auf Cracker Arme nicht abspreizen! Du siehst aus, als ob du da oben den Ententanz aufführen wolltest. Und vor allem kommt ihr jetzt beide mal in die Mitte und tauscht die Pferde! Ich sagte: Wally Cracker, Wendy Jodie, nicht umgekehrt! Und ich mag es gar nicht, wenn man mich an der Nase herumführt. Abteilung im Arbeitstempo Schritt, bis die beiden fertig sind.«

Kleinlaut lenkten die Zwillinge ihre Ponys in die Mitte.

»Wie haben Sie das bloß gemerkt?«, fragte die Mutter der beiden verwundert von der Tribüne aus. Sie fuhr ihre Töchter regelmäßig zum Reitstall und sah dem Unterricht zu. »Ich kann sie manchmal selbst nicht auseinander halten und ihren Lehrern in der Schule spielen sie pausenlos Schabernack.«

Klementine grinste. »Gewusst wie! Die eine zieht die Hacken hoch, die andere wedelt mit den Armen. Ich denke, ich werde sie noch ein paar Jahre lang an ihren Fehlern beim Reiten erkennen. Aber im Stall ist es hoffnungslos, ich muss sie immer erst auf dem Pferd sehen.«

Wally und Wendy wechselten schnell - schließlich gab es keine Steigbügel zu verstellen - und so konnte der Unterricht gleich weitergehen. Klementine ließ ihre Schüler leichttraben und krittelte jetzt auch an Sophie herum. Aber nicht mehr als an den anderen, wie Sophie aufmerksam vermerkte. Und dann musste sich die Reitlehrerin sowieso auf Melanie konzentrieren. Muggel lief sich nämlich langsam warm.

»Nicht aufreiten, Mellie, setz dein Kreuz ein und nimm die Zügel an. Du musst Abstand halten, Maja könnte sonst nach Muggel ausschlagen.«

Dieses Risiko schien der kleine Rappe nicht eingehen zu wollen. Der Trab der Abteilung war ihm sowieso zu langsam, also setzte er zum Überholen an, bevor Maja noch genervt keilen konnte. Zu ihrem Schrecken sah Sophie ihn gleich darauf auch an Amigo vorbeiziehen, aber der Schimmel ließ sich davon zum Glück nicht beeindrucken. Im Gegensatz zu Cracker, zu dem Muggel als Nächstes aufschloss. Der lebhafte Fuchs war einem kleinen Flachrennen absolut nicht abgeneigt. Außerdem mochte er es gar nicht, wenn sich ein anderer Wallach seiner Freundin Jodie näherte. Als Muggel neben ihm auftauchte, wurde Cracker schneller und schnappte nach ihm. Dabei brach auch er aus der Abteilung aus. Die entsetzte Wally ließ die Zügel fallen. Muggel schlug nach Cracker. Jodie galoppierte an, um sich in Sicherheit zu bringen.

»Abteilung Scheritt!«, brüllte Klemme, aber das Durchparieren gelang nur Franziska, Sophie und Ines. Cracker freute sich der unerwarteten Freiheit und galoppierte hinter Jodie her, wobei er fröhlich buckelte. Wally schrie, Wendy zog am Zügel und ihre Unterschenkel waren schon wieder völlig verrutscht. Das sensible Turnierpony Jodie wurde daraufhin immer schneller. Nur Melanie machte anscheinend alles richtig. Sie saß immer noch so ordentlich im Sattel wie eben, hielt die Zügel kurz und versuchte verzweifelt, ihre Kreuzhilfen zu verstärken. Leider nahm Muggel keine Notiz von ihren Bemühungen. Er trabte unbeeindruckt weiter und verlor erst die Lust, als er schließlich auch Arwen überholt und damit die Spitze der Abteilung erreicht hatte. Jodie und Cracker hatten die Gruppe inzwischen von hinten aufgerollt, wo es Wendy schließlich gelang, ihre Stute an Majas dickem Hinterteil zu stoppen. Cracker ging dann auch in den Schritt über.

»Uff, das hätte gefährlich werden können!«, sagte Klemme erleichtert. »Aber ihr habt euch alle gut gehalten. Jetzt geht wieder auf eure Plätze. Und passt auf, dass so was nicht noch mal passiert!«

Wally und Wendy überholten Ines und Sophie, wobei Cracker und Jodie sich absolut brav benahmen. Melanie wirkte jedoch unschlüssig.

»Was soll ich denn noch anders machen?«, wandte sie schließlich schüchtern ein. »Ich meine, ich tu doch alles, was du sagst, aber...«

Klementine seufzte. »Ich weiß ja, Melanie, du gibst dir alle Mühe. Das Pony ist einfach zu stark für dich. Pass auf, wir machen jetzt Pferdetausch. Ines, du gehst auf Muggel, Mellie auf Maja.«

Ines, ein kräftiges braunhaariges Mädchen, strahlte. Es kam selten vor, dass man als Schulpferdereiterin auf ein Privatpferd durfte. Sophie hoffte nur, dass der kleine Rappe mit Ines nicht die gleiche Show abzog wie eben mit Melanie. Amigo war zwar ruhig geblieben, aber wer weiß, wie oft das gut ging. Hier brauchte sie sich jedoch keine Sorgen zu machen. Unter Ines verhielt Muggel sich tadellos. Und Maja machte erst eine gute Figur unter ihrer neuen Reiterin! Sophie staunte, als Klemme kurz danach eine Einzelaufgabe anordnete und Mellie die gemütliche Haflingerstute tadellos durch eine Volte lenkte. Anscheinend kam das Mädchen nur mit seinem eigenen Pony nicht zurecht. Aber nun war auch schon Sophie an der Reihe. Energisch trieb sie Amigo an, konnte aber nicht verhindern, dass er zwischendurch zweimal in den Schritt fiel. Auch beim Galoppieren musste Klemme ein wenig mit der Longierpeitsche nachhelfen, aber dann galoppierte der spanische Schimmel auch langsam und gesetzt wie ein Schaukelpferd, und Sophie bekam ein Lob für ihren Sitz.

Schließlich war die Stunde zu Ende und Klementine ließ aufmarschieren. Überglücklich glitt Sophie vom Pferd und umarmte den Schimmel.

»Na, wie war’s, Sophie?«, fragte Klemme lächelnd.

»Einfach cool!«, rief Sophie überwältigt. »Absolut super. Besonders der Galopp. Kann ich Freitag auch wieder Amigo reiten?«

Klementine runzelte die Stirn. »Freitag? Ach so, deine Einzelstunde. Du, Sophie, wäre es dir recht, wenn wir die verschieben? Ich muss nach Altenbeken fahren, ein Pferd ansehen. Oder besser gesagt zwei, die Frau hat zwei Ponys annonciert, die sich vielleicht für die Reitschule eignen. Und ich brauche dringend weitere Schulpferde. Karen muss natürlich mit zum Probereiten und die kann nur freitags. Morgen hat sie Sportnachmittag und Samstag Turnier.«

Sophie nickte, obwohl sie etwas enttäuscht war. Aber dann kam ihr eine Idee. »Kann ich wohl mitfahren?«, platzte sie heraus. »Zum Pferde angucken, meine ich. Ich würd zu gern dabei sein.«

Sophies bisherige Erfahrungen mit dem Pferdekauf beschränkten sich auf einen Viehmarkt. Nachdem dabei alles falsch gelaufen war, was nur schief gehen konnte, interessierte sie sich brennend dafür, wie man die Sache richtig anging.

»Klar, warum nicht?«, meinte Klemme freundlich. »Solange du nicht mitbietest und die Preise verdirbst! Sei um zwei Uhr hier, nicht später. Ich habe uns für drei angemeldet.«

Strahlend über die gelungene Reitstunde und voller Vorfreude auf den Pferdekauf, führte Sophie ihr Pferd in den Stall. Melanie kam ihr mit Muggel bereits entgegen, das Mädchen hatte als Erste abgesattelt und brachte ihr Pony nun in den Auslauf für Pensionspferde. Der Grund für diese Eile wurde Sophie bald klar, als sie Amigo in der Stallgasse abrieb. Ines prahlte lauthals mit ihrem Ritt auf Muggel.

»Er ist total brav, ganz einfach zu reiten. Na ja, vielleicht ein bisschen hart im Maul, aber sonst traumhaft. Ist mir ein völliges Rätsel, warum Mellie nicht mit ihm auskommt!«

Wenn Melanie das gehört hatte, war es kein Wunder, dass sie flüchtete. Es gab wohl nichts Schlimmeres, als mit seinem eigenen Pony nicht zurechtzukommen! Sophie hätte dem kleinen Mädchen gern von ihren Erfahrungen mit Sahne erzählt, aber dann war sie doch zu schüchtern. Und mit ihr und Sahne war es ja auch etwas anderes gewesen - sie konnte damals überhaupt noch nicht reiten. Melanie dagegen ritt schon sehr gut, offensichtlich viel besser als Ines. Es musste einen anderen Grund dafür geben, dass sie mit Muggel nicht klarkam.

Traumpferde

Sophie war außer Atem, als sie am Freitag Punkt zwei Uhr auf den Hof der Reitschule radelte. Sie hatte erst um ein Uhr Schulschluss gehabt und sich enorm beeilen müssen, um es pünktlich zu schaffen. Dazu fühlte sie sich immer noch etwas unsicher beim Radfahren in der Stadt. Früher hatte sie mit ihren Eltern am Stadtrand gewohnt, da gab es nicht so viel Verkehr. Aber die neue Wohnung lag inmitten stark befahrener Straßen. Eine Alternative zum Fahrrad gab es aber nicht. Ihre Mutter arbeitete ganztags als Grafikerin und konnte sie nicht zweimal die Woche zum Stall fahren und ihr Vater wohnte zu weit weg. Außerdem hoffte Sophie, nach Ostern in eine andere Schule, ein Gymnasium mit künstlerischem Schwerpunkt, wechseln zu dürfen. Dann wäre auch der Schulweg zu lang, um ihn zu Fuß zu erledigen. Sophie bekam sofort Herzklopfen, wenn sie an den Schulwechsel dachte. Die Aufnahme hing von einer Musikprüfung im nächsten Monat ab, und Sophie zitterte jetzt schon davor, obwohl sie seit Wochen übte und die beiden Vortragsstücke auf der klassischen Gitarre inzwischen fast im Schlaf beherrschte.

Im Grunde hätte Sophie sich gar nicht beeilen müssen, denn Klemme war noch gar nicht zu sehen und Karen führte gerade Cracker aus der Halle zum Stall. Sie hatte wohl früher Schulschluss gehabt und die Zeit genutzt, das Pferd vor dem morgigen Turnier noch einmal zu bewegen. Cracker folgte ihr vergnügt und schnappte dabei spielerisch nach Karens langem rotem Zopf, der ihr fast bis zur Hüfte ging. Das rote Haar und die blauen Augen hatte das Mädchen mit ihrer Mutter gemeinsam, aber Klementine hatte kurze Locken. Karens Mähne war lang und glatt.

»Na, wie war Cracker?«, fragte Sophie, nachdem sie Karen begrüßt hatte.

Das Mädchen guckte missmutig wie fast immer, aber mit Sophie redete sie wenigstens. Die meisten Reitschülerinnen kriegten höchstens mal ein Brummen von ihr zu hören. Mit Sophie hatte sie allerdings einige familiäre Probleme gemeinsam. Die Eltern von beiden waren geschieden, und ihre Väter lebten mit neuen Partnerinnen zusammen, mit denen die Mädchen nicht zurechtkamen. Also schütteten sie sich manchmal gegenseitig das Herz aus, und Karen hatte Sophie auch zur Seite gestanden, als die Entscheidung anstand, Sahne zurückzugeben.

»Na, wie schon, er lässt nach. Dressurmäßig hätte ich mit ihm auf dem Turnier keine Schnitte mehr, die Reitschüler haben ihn total vermurkst. Und dabei haben Klemme und ich so viel Arbeit in ihn reingesteckt! Als wir ihn kauften, war er eins von diesen völlig überkandidelten Springponys, aber zuletzt ließ er sich perfekt regulieren. Na ja, fürs A-Springen morgen wird es wohl noch reichen. Lass meine Haare los, Cracker, sonst muss ich sie gleich noch mal flechten, und Klemme meckert, weil wir zu spät loskommen.« Energisch entzog Karen dem Pony ihren Zopf.

»Eines Tages skalpiert er dich«, meinte Sophie und streichelte das Pony.

Cracker hatte inzwischen ein anderes Betätigungsfeld gefunden und angelte nach einem Stallhalfter, das jemand neben einer Boxtür hatte hängen lassen.

»Er muss ständig was im Maul haben, wie ein Baby den Schnuller!« Karen lachte. »Oh verflixt, ist es wirklich schon fünf nach zwei? Ich wollte Jodies Box noch misten, bevor wir abfahren. Bei den vielen Ställen komme ich einfach nicht nach, wir bräuchten dringend ein Stallmädchen.«

»Das können wir uns aber noch nicht leisten«, beschied sie Klemme. Sie kam gerade die Treppe herunter, die von ihrer Wohnung über den Ställen in den Stallgang führte. Wie ihre Tochter trug sie Reithosen, also wollte sie das neue Pferd wohl auch selbst ausprobieren. Sophie kam sich dumm vor, weil sie Jeans angezogen hatte. Sie hatte lange überlegt, ob Reitzeug angebracht war, aber sie würde ja sowieso nicht aufs Pferd kommen und wollte nicht angeberisch erscheinen. Jetzt fiel sie mit ihren Jeans aus der Reihe.

»Nun bring schnell Cracker weg. Sophie und ich misten so lange«, sagte Klemme zu ihrer Tochter. »Du hilfst mir doch eben, Sophie? Aber nur ausnahmsweise, Karen. Eigentlich sollst du erst reiten, wenn die Ställe sauber sind. Oder hatten wir für heute etwas anderes vereinbart?«

Karen gab nur ein unverständliches Knurren zur Antwort, verschwand aber schnell mit ihrem Pony, während Sophie und Klemme zur Mistgabel griffen. Jodies Stall war schnell gereinigt. Die kleine Stute war ein ordentliches Pferd, das sein Strohbett meistens sauber hielt. Fast alle Misthäufchen waren draußen im Sandauslauf. Sophie schob sie schnell mit einer kleinen Harke auf den Mistfix, während Klemme das Stroh aufschüttelte. Die beiden waren fertig, als Karen wiederkam. Um Viertel nach zwei saßen sie schließlich im Auto.

»Nehmen wir keinen Hänger mit?«, fragte Sophie. Es erschien ihr nicht sehr logisch, die lange Fahrt zweimal zu machen, falls Klemme eins der Pferde kaufen sollte.

»Nein, das wäre ungeschickt«, antwortete Klemme. »Das zeigt zu deutliche Kaufabsicht, besonders in Händlerställen würde ich es nie machen. Da geht der Verkäufer unweigerlich davon aus, dass man um jeden Preis mit einem Pferd im Trailer nach Hause fahren will, und die Tiere werden gleich teurer. Die Frau, zu der wir jetzt fahren, schätze ich allerdings nicht so ein. Ich kenne sie flüchtig, ihre Tochter reitet auch Turniere. Die Familie hat ein paar Jahre lang Deutsche Reitponys gezüchtet, ein kleiner Betrieb, aber sehr ordentlich, die Tochter hat den Deckhengst im Sport geritten. Aber der ist dann vor einiger Zeit gestorben und das Mädchen wird wohl zu groß für die Ponys, jedenfalls haben sie die Zucht aufgegeben und stellen jetzt ganz auf Großpferde um. Die letzten beiden Ponys stehen zum Verkauf. Das erste ist eine Reitponystute, siebenjährig, fertig für A-Dressur und A-Springen und wohl auch schon in L-Dressuren gestartet. Aber für uns kommt eher Nummer zwei infrage: Haflinger-Reitponymix-Stute, vier Jahre, reell angeritten und sehr ruhig. Natürlich auch deutlich billiger als Nummer eins.«

»Nicht schon wieder so ein langweiliges Pferd!«, nölte Karen. »Wir haben doch schon Amigo und Maja.«

»Und von exakt der Sorte hätte ich gern noch drei«, erklärte Klemme. »Wobei ein oder zwei ruhig Großpferde sein dürfen, ich mag Vielfalt unter den Schulpferden. Abenteuer hab ich schon genug. Da brauch ich bloß Muggel in der Abteilung mitgehen zu lassen.«

Sie erzählte Karen und Sophie von Muggels neuesten Schandtaten. Gestern hatte er Melanie beim Galopp glatt abgesetzt. »Gebuckelt wie ein Rodeo-Pony! Der macht das ganz gezielt, mit allen Wassern gewaschen.«

»Also ich find ihn süß«, meinte Karen. »Und bei mir geht er auch wie’ne Eins, ich frag mich wirklich, warum Melanie nicht mit ihm klarkommt. Dabei reitet sie sonst doch sehr nett, eins der wenigen Mädchen, bei denen ich keine Bauchschmerzen kriege, wenn du sie auf Jodie setzt.«

Auf das Lob konnte Melanie sich etwas einbilden! Karen ließ sonst an keiner Schulpferdereiterin ein gutes Haar.

Klementine seufzte. »Ich weiß. Aber das Mädchen ist halt erst acht. Und so klein, die ginge auch für sechs durch! Was sie bräuchte, wäre ein schickes Welsh-A- oder -B-Pony - oder eben ein gut ausgebildetes, braves Pferd wie Jodie. Muggel ist einfach zu stark für sie. Er macht mit ihr, was er will.«

»Aber in der Reitstunde sagst du doch immer, wir sollen die Pferde nicht mit Kraft reiten«, wagte Sophie einzuwenden.

Klementine pflegte sonst bei jeder Gelegenheit zu betonen, dass die Mädchen ihre Pferde über Kreuz- und Schenkelhilfen kontrollieren sollten und auf keinen Fall durch Zügelzug oder andere Gewaltmaßnahmen.

»Das ist schon richtig«, dozierte Klemme. »Setzt aber zwei Sachen voraus: Erstens muss das Pferd wissen, was mit den Hilfen gemeint ist, und zweitens muss es willig sein, dem Reiter zuzuhören. Wobei es manchmal schon recht genau aufpassen muss. Anfänger geben die Hilfen oft recht verwaschen und unsicher. Da braucht ein Pferd eine Menge guten Willen, um zu erahnen, was sie wollen. Und die Hilfen eines so kleinen Mädchens wie Mellie kommen unweigerlich nur sehr schwach rüber. Wie soll das Fliegengewicht sich denn im Sattel schwer machen? Ein Pony für Kinder muss deshalb besonders brav und freundlich sein. Und das ist Muggel leider nicht. Im Gegenteil, er ist richtig ungezogen. Natürlich auch nicht sonderlich gut ausgebildet, man hat ihn immer mit zu viel Kraft geritten.«

»Ist es wahr, dass Mellie ihn von ihrem Opa geschenkt bekommen hat?«, fragte Sophie.

»Nicht ganz«, antwortete Klemme. »Sie hat ihn geerbt. Der Opa ist gestorben und er hat wohl sehr an dem Pony gehangen. Er soll es im Einspänner gefahren haben. Na ja, und deshalb wollte die Familie es nach seinem Tod nicht verkaufen, sondern hat es Mellie gegeben. Sie hatte da schon ein Jahr Reitstunden in Heidbrock und machte sich ganz gut. Auf jeden Fall meinte ihre Oma, das Pferd müsste bei ihr glücklich sein. Mellies Eltern haben auch sofort einen Stall am Haus angebaut, aber den hat Muggel wohl schon in der ersten Nacht zerlegt. Beim ersten Reiten ist er mit Melanie auf und davon, es war klar, dass es so nicht ging. Jetzt bezahlt die Oma Muggels Pension und Mellies Reitstunden für ein paar Monate. In einem Vierteljahr soll ich die beiden so weit aneinander gewöhnt haben, dass Mellie allein mit ihm klarkommt. Allerdings krieg ich langsam Albträume: Zwei Monate sind schon um. Vielleicht sollte ich Mellie zum Bodybuilding-Kurs schicken. Mit Reitkunst ist da nichts zu wollen.«

»Aber mit Ines ging Muggel doch neulich sehr gut«, überlegte Sophie.

»Die bringt auch mehr Gewicht in den Sattel und nimmt die Zügel ganz schön an. Viel zu viel für Pferde wie Jodie und Arwen, aber Muggel ist das gewöhnt. Fast alle Fahrpferde sind ein bisschen hartmäulig, selbst die guten. Die Zügelführung vom Bock aus geht einfach nicht so sensibel wie vom Sattel aus. Und ob Melanies Opa so eine fahrerische Leuchte war, wage ich auch zu bezweifeln. Geritten wurde das Pony von einem Pferdemädchen aus der Nachbarschaft. Die kam anscheinend gut mit ihm aus.«

»Freestyle-Riding!« Karen grinste.

Sophie schaute verständnislos.

»Hör auf zu lästern, Karen«, tadelte Klemme, lächelte aber dabei. »Freestyle-Riding ist der neue Ausdruck der hoffnungsvollen Turnierjugend fürs unkontrollierte Herumjuckeln auf schlecht ausgebildeten Ponys. Dabei bleibt vielen Mädchen gar nichts anderes übrig: Sie wollen gern reiten, aber ein Reitstall ist nicht in der Nähe oder zu teuer. Und der Nachbar bietet ihnen an, sein Pony umsonst zu bewegen. Ist doch klar, dass die zugreifen! Und viele raufen sich sogar so weit mit dem Pferd zusammen, dass sie sich jahrelang zur beiderseitigen Zufriedenheit durchwursteln. Die anderen treiben die Unfallstatistik hoch... Aber wie auch immer. Melanie und ich hätten jedenfalls weniger Probleme, wenn ihr Opa Muggel diesem Mädchen aus der Nachbarschaft vermacht hätte. Mal ganz abgesehen davon, dass die sich vermutlich die Augen nach ihm ausheult. Schaut mal, Eichenallee. Hier soll ich abbiegen, hat Frau Schiedler gesagt.«

Klementine fuhr über eine Seitenstraße und wäre dann beinahe an einem kleinen Schild vorbeigerauscht: Gestüt Schiedlersheide. Sie trat auf die Bremse und fuhr auf den Zufahrtsweg. Der Hof der Schiedlers lag am Rand eines Wäldchens, umgeben von weitläufigen Hangweiden. Neben dem Haus befanden sich Ställe und ein kleiner, gepflegter Reitplatz. Ein riesiger Fuchs schaute aus einer Außenbox und wieherte den Neuankömmlingen erwartungsvoll entgegen.

»Das ist ja wohl nicht unser Pony«, scherzte Klemme. »Doch ein schicker Kerl, nicht wahr?«

»Ganz schöner Brocken für das erste Großpferd nach dem Umstieg vom Pony«, bemerkte Karen. »So’n Riesenvieh möchte ich nicht reiten.«

»Du wächst mir auch hoffentlich nicht so aus dem Maß wie die Tochter von Frau Schiedler«, lachte Klemme. »Sie hat mir am Telefon gesagt, das Mädchen steuert die 1,78-Meter-Marke an. Das scheint sie übrigens zu sein.«

Klemme war um die Hausecke gebogen und parkte vor einem betonierten Putzplatz. Ein sehr großes braunhaariges Mädchen striegelte dort eine elegante dunkelbraune Reitponystute. Das Pferd sah neben ihr aus wie ein Shetlandpony.

Karen war allerdings auf den ersten Blick begeistert. »Ist die schön!«, murmelte sie.

Das Mädchen lächelte ein bisschen gezwungen, als die drei ausstiegen. »Kommen Sie wegen Donja?«, fragte sie.

»Ich bin Doreen. Aber ich gebe sie nur weg, wenn Sie wirklich nett zu ihr sind.«

Klemme gab ihr freundlich die Hand. »Du hast sie auf Turnieren geritten?«

Doreen nickte. »Mache ich noch. Aber uns platziert keiner mehr. Das Größenverhältnis passt einfach nicht. Dabei hab ich sie so gern. Ich wünschte, ich könnte schrumpfen!«

Klemme und die Mädchen lachten, aber Doreen sah gar nicht lustig aus, sondern hatte Tränen in den Augen. Inzwischen war ihre Mutter hinzugekommen, auch eine große, stämmige Frau. Klemme und die Mädchen begrüßten sie und Donja wurde ihnen noch einmal vorgestellt.

»Tja, das ist wie gesagt Donja, von Donkosak und Genevra. Deutsches Reitpony, Hauptstutbuchstute, massenweise E- und A-Platzierungen unter meiner Tochter, in dieser Saison sollte sie L gehen. Aber letztes Jahr fing Doreen an zu wachsen wie Gras im Frühlingsregen. Sie hat es dieses Jahr noch mal mit Donja versucht, aber es ist zwecklos, deshalb haben wir jetzt Freddy gekauft - richtig heißt er Fridericus -, wahrscheinlich hat er Sie schon begrüßt. Sehr hoch veranlagt, sehr teuer. Das zahle ich nicht aus der Portokasse, also müssen wir uns von Donja trennen.«

Klemme streichelte über die weiche Nase der Stute und Karen schaute geradezu verliebt.

»Unzweifelhaft ein fantastisches Pferd«, meinte Klemme. »Aber wie ich am Telefon schon sagte, ich suche was für die Reitschule. Sie hatten doch noch eine Stute inseriert.«

Frau Schiedler nickte. »Ich dachte bloß, ich zeige Ihnen erst Donja. Aber wir können auch gleich beide fertig machen. Mögen Sie mitkommen? Dolly ist auf der Weide hinter dem Haus.«

Sophie und Klemme schlossen sich Frau Schiedler an. Karen hatte inzwischen ein Gespräch mit Doreen angefangen und wollte nicht mitgehen.

Frau Schiedler drückte Sophie ein rotes Halfter in die Hand. »Hier, du kannst sie einfangen. Sie ist ganz brav, sehr geeignet für Anfänger, obwohl sie noch so jung ist. Doreen und ich haben sie letzten Winter eingeritten. Zurzeit reite ich sie hauptsächlich, aber manchmal kommt auch ein Mädchen aus der Nachbarschaft. Sie geht eine annehmbare E-Dressur und ist sehr sicher im Gelände. Ein Goldstück, aber für uns nicht geeignet.«

»Warum haben Sie das Pferd dann überhaupt gekauft?«, fragte Klementine.

Frau Schiedler lachte. »Wir haben sie nicht gekauft, sie war ein Weideunfall. Ihre Mutter war ein Mitleidskauf, sie stand völlig verwahrlost auf einem Hof hier in der Gegend und irgendwann konnte ich es nicht mehr mit ansehen und hab sie den Leuten abgenommen. Ich wollte sie ein paar Monate reiten und dann weiterverkaufen. Aber dann hat unser Hengst sich verliebt, der Koppelzaun war kein Hindernis und Dolly ist das Ergebnis. Hat auch Papiere als Deutsches Reitpony und ist sogar ganz hübsch. Nur wie gesagt, kein Turnierpferd für Doreen.«

Inzwischen hatten die drei die Weide erreicht. Dolly entpuppte sich als eine rundliche Fuchsstute mit heller Mähne und einer geraden, schmalen Blesse in einem freundlichen Gesicht. Sie kam gleich auf Sophie zu, als das Mädchen die Weide betrat, und ließ sich anstandslos aufhalftern und führen.

»An sich hätte ich gern noch ein oder zwei Großpferde für die Reitschule«, sagte Klemme zu Frau Schiedler, während sie zurück zum Haus gingen. »Aber das Verhalten ist mir wichtiger als die Größe, so ein Haflinger oder Fjordpferd trägt ja auch schwerere Schüler. Und ich muss die Turnierponys meiner Tochter unbedingt etwas entlasten. Eigentlich sollten sie nur unter fortgeschrittenen Schülern gehen, aber inzwischen habe ich so viel Zulauf, dass sie auch in den Anfängerabteilungen mitlaufen. Und das ist natürlich Gift für ein L-Dressurpony wie Jodie.«

Frau Schiedler nickte.

Doreen und Karen hatten Donja inzwischen gesattelt und unterhielten sich fachkundig über die Vorteile von Schnur- und Ledersattelgurten.

»Soll ich Donja erst mal vorreiten?«, fragte Doreen.

Klemme schüttelte den Kopf. »Nein, lasst uns mal ruhig mit Dolly anfangen. Sophie und Karen können sie auch selbst putzen, dann brauchst du nicht das Pferdemädchen für uns zu spielen.«

Wohlgefällig beobachtete Klemme, wie ruhig Dolly beim Putzen stand und dass sie Sophie ohne weiteres die Hufe zum Auskratzen entgegenstreckte.

Schließlich legte Doreen ihr ebenfalls einen Sattel auf und führte sie zum Reitplatz. Donja wieherte ihr fordernd hinterher.

Dolly stand beim Aufsteigen genauso still wie beim Satteln und trat in langem, fleißigem Schritt an, nachdem Doreen im Sattel Platz genommen hatte. Unter dem großen Mädchen sah auch sie ziemlich winzig aus, aber Frau Schiedler versicherte Klemme, sie habe ein Stockmaß von 1,46 Meter. Auf jeden Fall sah sie sehr hübsch aus, gab sofort im Genick nach, als Doreen anfing, sie zu versammeln, und nahm auch die Trab- und Galopphilfen problemlos an.

»Möchtest du sie mal versuchen?«, fragte Frau Schiedler Sophie. »Ich meine, weil du sie doch nun schon geholt und geputzt hast?«

Sophie wurde abwechselnd blass und rot und sah fragend zu Klemme auf. Die lächelte.

»Warum nicht? Sophie reitet allerdings erst seit drei Monaten. Ist das ein Problem?«

»Für Dolly sicher nicht. Also los, steig auf!« Frau Schiedler bat ihre Tochter, in die Mitte zu kommen, und half Sophie beim Verstellen der Steigbügel.

Mit klopfendem Herzen schwang sich Sophie in den Sattel, setzte sich zurecht und gab vorsichtig die Hilfen zum Antreten. Dolly befolgte sie sofort. Sie begann auch gleich, an der Trense zu kauen, als Sophie nur ein bisschen an den Zügeln spielte.

»Nicht hinter den Zügel reiten, etwas mehr treiben, Sophie. Aber sonst sieht das gut aus. Trab auch ruhig mal an!«, rief Klemme.

Fünf Minuten später hatte Sophie ein neues Lieblingspferd. Dolly war einfach wundervoll! Sie reagierte auf die leichtesten Hilfen und galoppierte bei Sophies zweitem Versuch, mit dem inneren Schenkel am Gurt und dem äußeren hinter dem Gurt zu treiben, sogar anstandslos an. Dabei hatte sie gemütlich weiche Gänge. Der Galopp war flotter als Amigos, aber ein einziger Traum! Verzückt stieg Sophie ab. »Also ich würde sie kaufen!«, flüsterte sie Klemme zu.

Klementine lachte. »Ich bin auch nicht abgeneigt. Geh schnell mal rauf, Karen, und sag, was du meinst.«

Unter Karen sah Dolly noch hübscher aus als unter Doreen, weil die beiden größenmäßig natürlich besser zueinander passten. Das Mädchen versammelte die Stute, ließ sie rückwärts gehen, eine Vorhandwendung und ein paar Schritte Schenkelweichen ausführen.

Schließlich nickte Karen. »Nettes Pferd. Aber Pep hat sie ja nicht die Bohne...«, urteilte sie.

»Für Ihre Tochter ist sie natürlich zu langweilig«, sagte Frau Schiedler verständnisvoll zu Klemme. »Da wäre eher Donja das Richtige. Reit sie mal vor, Doreen.«

Doreen ließ sich das nicht zweimal sagen. Anscheinend hatte sie sich inzwischen mit Karen angefreundet. Die beiden hatten sich angeregt unterhalten, während Sophie geritten war. Karen mochte ihr inzwischen als geeignete neue Besitzerin für Donja erscheinen. Karen ihrerseits bekam große Augen, als Doreen sich jetzt auf ihr Turnierpony schwang und zeigte, was es konnte. Donja schwebte nur so über den Reitplatz. Jodie war Sophie bisher schon immer supergraziös erschienen, aber gegenüber Donja würde jedes andere Pony plump wirken. Die kleinen Hufe der Dunkelbraunen schienen den Boden nur anzutupfen und die Lektionen sahen spielerisch leicht aus.

»Lass mich mal!«, sagte Karen schließlich fast andächtig.

Doreen räumte bereitwillig den Sattel und Karen setzte auf die perfekte Vorführung noch eins drauf. Sie passte größenmäßig genau auf Donja und sie verstand sich auf Anhieb mit der sensiblen Stute.

Frau Schiedler strahlte begeistert. »Da haben Sie die künftigen Stars der Reitponyszene!«, jubelte sie. »Die Kreismeisterschaft müssten die beiden gleich holen. Und sonst: Der Himmel ist die Grenze!«

Karen rutschte mit noch verzückterem Gesichtsausdruck vom Pony als Sophie vorhin. »Mami, du musst sie kaufen!«

Es war das erste Mal, dass sie Klemme in Sophies Gegenwart Mami nannte.

Aber Klementine schüttelte den Kopf. »Tut mir Leid, Karen, aber das sprengt unser Budget. Wir brauchen nicht noch ein Turnierpony, wir brauchen ein Reitschulpferd. Dolly ist genau das Richtige. Die werden wir kaufen.«

»Das kannst du nicht machen, Mama! Das kannst du einfach nicht! Hier ist das Pferd meines Lebens und du kaufst dieses Hinterhofpony?«

»Na, na«, meinte Frau Schiedler beleidigt, »ein Hinterhofpony ist Dolly ja nun nicht! Aber Sie sollten trotzdem...« Mit fast bittendem Ausdruck wandte sie sich an Klemme. »Über den Preis würden wir uns sicher einig.«

»Ich will auch, dass Karen sie bekommt! Bitte, Frau Winter!« Das war Doreen, der es sicher nicht leicht fiel, sich für Donjas Verkauf einzusetzen.

Nur Sophie hatte Herzklopfen wegen Dolly. Klar war Donja ein Superpferd, aber ihr hatte es nun mal Dolly mit ihrem freundlichen Ponygesicht und ihren weichen Gängen angetan. Und sie hatte mächtige Unterstützung, denn Klementine blieb hart.

»Sie können das Pony nicht verschenken, Frau Schiedler, und ich kann den reellen Preis nicht bezahlen, mal ganz abgesehen davon, dass ich auch gar keine Verwendung für das Tier hätte. Karen hat zwei Turnierponys, das muss reichen. Und was das Pferd deines Lebens angeht, Karen - du wirst noch viele reiten. Und dies hier wird nicht das einzige sein, das du nicht kaufen kannst.«

Karen liefen jetzt Tränen über die Wangen. »Ich ziehe zu Papi«, drohte sie.

Klementine presste die Lippen zusammen. »Das steht dir frei. Wenn du meinst, ein Pferd wäre das wert, dann mach das nur. Aber vielleicht unterhältst du dich ja vorher noch mal mit Sophie über die Konsequenzen.«

Sophie war im letzten Sommer nur deshalb zu ihrem Vater und seiner neuen Freundin gezogen, weil sie dort ein eigenes Pony halten konnte. Sie hatte den Entschluss sehr bald bereut.

»Ich hasse dich!«, brüllte Karen. »Und Papa hasse ich auch! Weshalb musstet ihr euch scheiden lassen! Wir hätten leicht noch ein Pony kaufen können und...«

»Karen, wenn wir kein Pony für die Reitschule suchten, hätten wir Donja gar nicht erst kennen gelernt. Und nun verzieh dich in irgendeine Ecke und beruhige dich. Frau Schiedler und ich müssen über das Pferd sprechen. Bleiben Sie bei 2500 Euro für Dolly, Frau Schiedler, oder kann ich da noch was runterhandeln?«

Karen verschwand weinend in Richtung Ställe, gefolgt von der ebenfalls völlig geknickten Doreen. Sophie überlegte, ob sie mitgehen sollte, um sie zu trösten, aber ehrlich gesagt, fand sie die Unterhaltung der beiden Frauen viel spannender. Klemme und Frau Schiedler einigten sich schließlich darauf, dass Dolly für 2500 Euro in Klemmes Stall wechseln sollte, aber ihr Sattelzeug und ihre Trense mitbrachte. Klemme brauchte das nicht mehr zu kaufen, hatte also etwas Geld gespart, und Dolly behielt ihre vertraute Ausrüstung. Als die beiden sich schließlich trennten, waren alle zufrieden. Auch Karen hatte sich wieder beruhigt, sprach aber nach wie vor nicht mit Klemme, sondern stieg unter eisigem Schweigen ins Auto.

Sophie schlüpfte noch rasch in den Stall und gab Dolly einen Abschiedskuss mitten auf ihre schmale Blesse. »Bald kommst du zu uns!«, versprach sie ihr.

Frau Schiedler hatte Klemme versprochen, die Stute am Wochenende zu bringen. Doreen und Freddy starteten beim gleichen Turnier, das Karen morgen und Sonntag mitreiten würde. »Dann besuche ich dich ganz häufig. Pass auf, in ein paar Wochen wirst du wiehern, wenn du mich siehst«, flüsterte Sophie.

Langes Wochenende

Bist du sicher, dass du die Gitarre mitnehmen willst?«, fragte Sophies Mutter.

Sophie war gerade dabei, ihre Sachen für das Wochenende bei ihrem Vater zusammenzusuchen, und hatte ihren Gitarrenkasten und ihre Noten ganz nach oben gelegt. »Ich muss doch üben«, sagte sie und knabberte nervös am Nagel ihres linken Zeigefingers. Sie wollte sich das Nägelkauen unbedingt abgewöhnen und versuchte vorerst, es auf diesen einen Finger zu beschränken. Zum Gitarrespielen mussten die Nägel der linken Hand ohnehin kurz bleiben. »Außerdem wollte Papa, dass ich ihm die Bourrée noch mal vorspiele, bevor ich die Prüfung mache.«

Dieses Vorspielen verursachte Sophie schon den ganzen Morgen Bauchschmerzen. Einerseits freute sie sich über das Interesse ihres Vaters, aber andererseits… Er hatte so eine Art zu fragen und einen beim Antworten forschend anzusehen, dass ihr schon bei dem Gedanken daran der Schweiß ausbrach. Wenn er ihr eine Mathematikaufgabe stellte, verrechnete sie sich praktisch jedes Mal. Hoffentlich ging ihr das beim Gitarrespielen nicht genauso.

Sophies Mutter schien ihre Gedanken lesen zu können. »Na, dann mach mal«, meinte sie, immer noch mit skeptischem Unterton. »Aber reg dich nicht auf, wenn was schief geht. Jeder darf sich mal verspielen.«

Nicht wenn man auf die Musikschule will, dachte Sophie. Nicht wenn man vor Publikum auftreten will. Wie sollte sie jemals in einem richtigen Orchester spielen können, wenn ihr schon ihr eigener Vater Angst machte?

Schließlich freute sie sich aber doch, als ihr Vater sie abholte. Die Fahrt nach Rietstein, dem Dorf, in dem er wohnte, verlief auch ganz harmonisch. Sophie erzählte von ihrer ersten Abteilungsstunde auf Amigo und natürlich von Dolly. Er nahm das zunächst kommentarlos hin. Sophie hatte den Verdacht, dass er die Reitstunden immer noch für unnötig hielt. Als er ihr im Sommer das Pony Sahne gekauft hatte, war er der Meinung gewesen, man könne sich Reiten auch selbst beibringen.

»Dann wirst du ja jetzt bald an Turnieren teilnehmen, oder?«, fragte er schließlich.

Sophie biss sich auf die Lippen. »So schnell bestimmt noch nicht«, meinte sie. »Es dauert lange, bis man richtig reiten kann.«

»Aber ein Ziel solltest du dir setzen, wenn du es nun schon sportlich angehst. Schließlich kostet das alles eine Menge Geld.«

Sophie seufzte. Das war typisch ihr Vater. Er machte nichts einfach nur zum Vergnügen, sondern hatte stets eine Kosten-Nutzen-Rechnung im Kopf. Und er versuchte ständig, Sophie unter Druck zu setzen. Aber das war vielleicht normal für Lehrer. Klaus Kessler war als Rektor einer großen Gesamtschule natürlich verantwortlich dafür, dass alle etwas lernten. Ohne Ehrgeiz ging das nicht!

Sophie beschloss, ihm von ihrem Musikunterricht zu erzählen, bevor er womöglich auf ihre Schulleistungen zu sprechen kam. Beim Gitarrespielen und in den Klavierstunden, die sie neuerdings nahm, wurde sie eher seinen Ansprüchen gerecht. Sie galt als musikalisch sehr begabt und übte auch sehr fleißig. Ihr Lehrer war fest davon überzeugt, dass sie die Aufnahmeprüfung in die neue Schule bestehen würde.

»Na, dann freue ich mich auf das Konzert heute Abend«, erklärte Klaus Kessler. Er meinte das sicher nett, aber Sophie kriegte sofort wieder Herzklopfen.

Inzwischen hatten sie Rietstein erreicht und Sophies Vater parkte neben seinem Haus. Sophie linste aus dem Autofenster auf die Weide nebenan. Hier hatte im Sommer ihr Pony Sahne gestanden, aber jetzt langweilte sich dort nur noch Momo, das Shetlandpony des Bauern. Immerhin hatte Herr Baldwin ihn heute mal herausgelassen, keineswegs eine Selbstverständlichkeit im Februar. Wenn es regnete, behielt Herr Baldwin die Pferde oft tagelang im Stall, damit sie die Grasnarbe nicht zertrampelten. Momo, immer schon rundlich, schien in den letzten Wochen noch dicker geworden zu sein. Sophie beschloss, nachher rüberzugehen und ihn vielleicht etwas zu putzen. Aber erst war der Nachmittagskaffee mit ihrem Vater und seiner Lebensgefährtin Corinna zu überstehen. Hoffentlich war wenigstens Jannes da, Corinnas Sohn. Jannes konnte sehr witzig sein und nahm Sophie jedes Mal die Befangenheit im Umgang mit Corinna und ihrem perfekten Haushalt.

Diesmal hatte sie jedoch kein Glück. Der Kaffeetisch war nur für drei gedeckt - und sah wie üblich aus, als hätte Corinna eine Frauenzeitschrift zurate gezogen. Motto Festliche Winterzeit, dachte Sophie. Es gab Kerzen und Tannengrün und auch noch Weihnachtsplätzchen.

Beim Kaffeetrinken kam das Thema Schule natürlich doch noch zur Sprache. Sophie erzählte so wenig wie möglich und erkundigte sich stattdessen nach ihren Klassenkameradinnen vom Sommer. Damals hatte sie die Schule besucht, in der ihr Vater und Corinna unterrichteten. Corinna verriet ihr mit missbilligendem Lächeln, dass die Englischleistungen ihrer Freundin Hannah noch immer im unteren Bereich herumdümpelten. Klaus Kessler hatte dagegen wie üblich nur Gutes über Kirsten, Sophies alte Widersacherin, zu berichten. Angeblich hatte Kirsten auch ein neues Pflegepferd. Näheres darüber wusste er allerdings nicht, da würde sie Hannah fragen müssen.

»Wie wäre es denn dann jetzt mit einem kleinen Konzert?«, fragte Corinna schließlich mit einem Blick auf Sophies Gitarrenkasten. »Mal schauen, ob es besser klingt als bei Jannes und seiner Band. Der versucht sich nämlich neuerdings am Schlagzeug. Spiel doch einfach noch ein paar Weihnachtslieder!«

Sophie wurde rot. »Weihnachtsnoten habe ich nicht mitgebracht«, gab sie zu. »Aber vielleicht kriege ich es ja so hin.«

Nachdem sie die Gitarre gestimmt hatte, zupfte sie brav die Melodie von Stille Nacht. Besonders schön klang es nicht.

»Na, da musst du wohl noch etwas dran arbeiten«, urteilte ihr Vater. »Was ist denn nun mit dieser Bourrée, die du nächsten Monat vorspielen sollst?«

Sophie biss sich auf die Lippen. Eigentlich sollte sie erleichtert sein, denn die Bach-Bourrée konnte sie längst auswendig.

»Zur Not auch rückwärts und im dreifachen Tempo«, pflegte ihre Mutter zu sagen, die sich das endlose Üben jeden Tag anhören musste. Aber jetzt war Sophies Kopf völlig leer. Sie meinte, sich an keinen einzigen Takt mehr erinnern zu können, und suchte mit zitternden Fingern nach ihren Noten. Als sie das Blatt dann aufschlug, schaute sie so ratlos darauf wie eine Anfängerin. Aber ihre Finger würden sich bestimmt erinnern, wenn sie erst mal spielte. Das klappte eigentlich zuverlässig. Sophie hatte schon oft bei Schülerkonzerten gespielt und das Publikum immer nach den ersten drei Takten vergessen. Nur bei ihrem Vater und Corinna klappte das nicht.

Sie quälte sich durch die ersten paar Takte, verspielte sich und fing noch einmal an. Inzwischen schienen ihre Finger immer steifer zu werden und die vertraute Notenschrift verwandelte sich in ein Wirrwarr aus fremden Zeichen. Immerhin hielt sie diesmal bis zum Ende durch.

»Das war ja ganz nett«, meinte Corinna gönnerhaft, wechselte aber vielsagende Blicke mit ihrem Partner. »So viel begabter als Jannes finde ich sie nicht«, wisperte sie ihm zu, während Sophie nach neuen Noten kramte.

Das zweite Prüfungsstück, ein Andante grazioso von Mozart, klang genauso schrecklich. Sophie schaffte es einfach nicht, die Leichtigkeit und Verspieltheit der Melodie herüberzubringen. Dabei gehörte das Andante sonst zu ihren Lieblingsstücken, die sie aus dem Effeff beherrschte. Verzweifelt suchte sie nach einem guten Grund, das völlig verunglückte Konzert abzubrechen, da klingelte das Telefon. Corinna hob ab.

»Für dich, Sophie, es ist Hannah!«

Sophie hätte ihre Freundin umarmen können. Sie legte die Gitarre weg und sauste zum Telefon.

»Gut, dass du da bist! Ich muss dir unbedingt was erzählen«, erklärte Hannah, klang dabei aber gar nicht glücklich. »Wollen wir uns treffen?«

Sophie nickte eifrig und vergaß ganz, dass Hannah das durchs Telefon nicht sehen konnte. »Gleich?«, fragte sie hoffnungsvoll.

»Wenn Hannah Lust hat, kann sie herkommen«, meinte Corinna. »Es sind noch reichlich Plätzchen da.«

Sophie wusste schon im Vorfeld, wie Hannah auf diese Einladung reagieren würde. Ihre Freundin fürchtete ihre Englischlehrerin wie die Hölle und war nur in seltenen Notfällen dazu zu bewegen, Corinnas Haus zu betreten.

»Können wir uns nicht lieber im Reitstall treffen?«, fragte Hannah. »Da üben sie heute für eine Schaunummer beim Tag der offenen Tür. Wir können zusehen.«

»Klasse!«, freute sich Sophie. Die Probe war eine gute Ausrede, Corinna und Papa zu entkommen. »In einer halben Stunde?«

So lange brauchte Sophie, um zu Fuß zum Reitstall zu gehen. Hannah hatte einen viel weiteren Weg, fuhr aber Rad.

»Ich beeil mich!«

Corinna und Klaus Kessler waren zwar nicht begeistert, ließen Sophie aber schließlich ziehen. Als das Mädchen den Reiterhof fast erreicht hatte, holte Hannah sie ein und nahm sie auf dem Gepäckträger mit.

»Was gibt es denn Neues?«, fragte Sophie. »Mein Vater sagt, Kirsten hat ein neues Pflegepferd?«

Kirsten, ein etwas älteres Mädchen, das schon länger Reitstunden nahm, hatte im Sommer Sophies Pony Sahne geritten. Sophies Vater hatte das vermittelt und eigentlich hätte Kirsten Sophie auch Reitunterricht geben sollen. Darum hatte sie sich allerdings meistens gedrückt. Sahne hatte sich als erstklassiges Dressurpferd erwiesen und Kirsten wollte es für sich allein haben.

Hannah nickte. »Leute wie Kirsten finden immer was. Wahrscheinlich hat sie den Besitzern des neuen Pferdes auch das Blaue vom Himmel versprochen. Aber das Pony ist mit Sahne nicht zu vergleichen. Eher mit Moritz. Steht auch seit unendlichen Zeiten allein auf einem Bauernhof, seit die Tochter des Bauern die Lust verloren hat. Kirsten mault pausenlos rum, dass es überhaupt nichts kann. Ihrer Ansicht nach müsste man ihr ja mindestens ein L-Dressurpferd vor die Tür stellen. Aber jetzt will sie sowieso … Na, das erzähl ich dir nachher...«

Hannah fuhr auf den Hof und die Mädchen sahen Licht im Stall. Die Pferde der Reitlehrerin Frau Tanner hatten alle Außenboxen und schauten den Mädchen mit zufriedenen Gesichtern entgegen. Frau Tanners Anlage war nicht so nobel wie Klemmes, aber sie kümmerte sich ebenfalls gut um ihre Pferde und war nett zu den Schülerinnen. Aber halt, was hatte sich denn hier verändert? Sophie spähte ins Halbdunkel des Winternachmittags und erkannte ein neues Gebäude neben den alten Ställen. Wieder Außenboxen und diesmal auch Ausläufe.

»Das sieht ja cool aus!«, meinte Sophie bewundernd. »Kriegt ihr mehr Schulpferde?«

»Nein«, antwortete Hannah mit erstickter Stimme. »Eher weniger.« Sophie sah Tränen in ihren Augen, als sie die Stalltür öffneten und Licht herausflutete. »Gazelle soll verkauft werden!«

»Was?«, fragte Sophie. »Aber warum denn?«

Gazelle, eine hübsche Rappstute im Arabertyp, war Hannahs Lieblingspferd. Im Sommer hatte das Mädchen dem Tag entgegengefiebert, an dem sie Gazelle das erste Mal reiten konnte, und jetzt schilderte sie Sophie jedes Wochenende mit strahlenden Augen die wunderschönen Ausritte und Reitstunden, die sie mit ihr erlebte.

Hannah antwortete zuerst nicht, sondern warf einen forschenden Blick auf Gazelles Box. Erst als sie sich vergewissert hatte, dass ihr Pferd noch da war, wandte sie sich wieder Sophie zu.

»Frau Tanner nimmt mehr Pensionspferde auf. Der neue Stall ist nur für Privatpferde, sie hat ziemlich viel Zulauf. Die Wege im Rietsteiner Wäldchen sind nämlich fast alle zu Reitwegen erklärt worden und in Burghausen haben sie dagegen massenhaft Wege gesperrt. Da kommen die Leute vom Reiterverein kaum noch ins Gelände, praktisch alle Freizeitreiter wollen den Stall wechseln. Und denen gefallen Frau Tanners Ställe sowieso besser als die in Burghausen, die sind ja ziemlich klein und dunkel. Na ja, und wenn sie nun mehr Privatkunden hat, kann sie den Schulbetrieb verkleinern. Im Durchschnitt acht Reiter in einer Abteilung ist sowieso zu viel, meint sie.«

»Aber deshalb muss sie doch keine Pferde abgeben!«, überlegte Sophie.

»Doch. Sie hat zehn Schulpferde. So viele braucht sie nicht, wenn nur noch vier oder fünf Reiter in eine Abteilung kommen. Zumal sie bestimmt auch noch ein paar Privatpferde mit in den Betrieb nehmen darf. Dann wird die Boxenmiete nämlich billiger.« Hannah streichelte zärtlich über Gazelles Stirn. Die Stute liebte es, wenn man mit den Fingern ihren langen Stirnschopf kämmte.

»Und warum Gazelle?«, wollte Sophie wissen. »Die ist doch die hübscheste von allen!«

»Aber auch die wildeste. Beim Ausreiten kann sie sich ganz schön anstellen. Letzte Woche hat sie mich runtergeworfen. Außerdem meint Frau Tanner, dass sie für Gazelle und Jacinta am schnellsten neue Besitzer findet. Die anderen Pferde sind alle schon älter, die will sie nicht mehr abgeben.«

Eigentlich sehr nett von Frau Tanner, dachte Sophie. Aber für Hannah natürlich eine Katastrophe. »Kannst du Gazelle nicht kaufen?«, fragte sie. »Du könntest sie bei Herrn Baldwin unterstellen. Das ist zwar nicht berauschend schön, aber billig.«

Hannah schüttelte den Kopf. »Immer noch zu teuer für uns, so viel verdient mein Vater nicht. Es fällt ihm schon schwer genug, die Reitstunden zu bezahlen. Deshalb kriege ich auch nur fünf Euro Taschengeld - im Monat! Davon kann ich unmöglich den Tierarzt bezahlen, wenn Gazelle mal krank wird. Und ich hab auch nur 200 Euro auf der Bank. Das reicht nicht, um sie zu kaufen. Ach, Sophie, ich möchte am liebsten mit ihr weglaufen!« Hannah weinte jetzt richtig.

»Und dann?«, fragte Sophie. »Für fünf Euro ein Flugticket nach Amerika kaufen? Das geht nicht mal mit Ryan-Air. Und Pferde fliegen sowieso nicht Touristenklasse.«

»Ich könnte versuchen, sie als Hund einzuschmuggeln.« Hannah lächelte unter Tränen.

Sophie legte ihr den Arm um die Schulter. »Komm, ich weiß, dass es schwer ist. Aber vielleicht geht sie ja zu netten Leuten. Frau Tanner gibt sie sicher nicht irgendwem.«

»Das ist ja das Allerschlimmste!« Hannah brach in den nächsten Schluchzer aus. »Kirsten will sie kaufen!«

»Wer?«, fragte Sophie entsetzt. »Seit wann soll die denn ein eigenes Pferd kriegen?«

»Nicht kriegen, selbst kaufen. Sie wird im Frühjahr konfirmiert und da kriegt man ja massig Geld geschenkt. Bis dahin strecken ihre Eltern es vor. Und nach der Zehnten will sie sowieso von der Schule abgehen und eine Lehre als Pferdewirt machen. Da könnte sie ihr Pferd mitnehmen.« Hannah verbarg ihr Gesicht an Gazelles Hals. Die Stute schnüffelte sanft an ihren Taschen.

»Nun warte erst mal ab. Vielleicht überlegt sie es sich ja noch anders. Oder Frau Tanner gibt sie ihr gar nicht«, versuchte Sophie, die Freundin zu beruhigen.

»Klar gibt sie sie ihr. Besonders wenn sie hier eingestellt bleibt. Ist für Frau Tanner doch ideal. Nur ich...« Hannah konnte vor Weinen nicht weitersprechen.

Nun klangen fröhliche Stimmen vom Stalleingang, anscheinend waren die Reiter für die Schaunummer eingetroffen. Mit dem Tag der offenen Tür wollte Frau Tanner sicher weitere Einsteller werben.

Hannah schniefte und versuchte, sich die Tränen aus dem Gesicht zu wischen, bevor die anderen Mädchen sie sahen. »Kirsten reitet Gazelle auch schon in der Show«, verriet sie Sophie.

Das hieß, Kirsten würde gleich kommen. So ziemlich die letzte Begegnung, auf die Sophie heute Lust hatte. Energisch zog sie Hannah Richtung Ausgang.

»Jetzt gehen wir erst mal ins Reiterstübchen und gucken uns die Probe an«, meinte sie. »An der Sache mit Gazelle kannst du sowieso nichts ändern. Und vielleicht passiert ja noch ein Wunder.«

»Wie im Weihnachtsmärchen, ja?«, fragte Hannah. »Du gehst eindeutig zu viel ins Kino.«

Immerhin ließ sie sich von Sophie abschleppen. Die beiden zogen sich am Getränkeautomat im Reiterstübchen eine heiße Schokolade und schauten der Show zu. Sophie erzählte von Amigo und Dolly. Die Aufführung in der Halle war nichts Weltbewegendes, erst recht nicht, solange sie ohne Kostüme stattfand und die Musikanlage nur teilweise funktionierte. Frau Tanner führte mit ihren Schülerinnen Schneewittchen auf, wobei die Privatpferdereiter die meisten Hauptrollen hatten. Die Schulpferdereiterinnen spielten die Zwerge, was nicht recht passte, denn sie waren zum Teil größer und älter als Schneewittchen. »Obwohl Giftzwerg für Kirsten schon die richtige Rolle ist«, spottete Sophie. »Und zum Thema Stiefmutter fällt mir Corinna ein. Wir sollten langsam losfahren. Sonst hetzt sie womöglich noch ihre Brotschneidemaschine auf mich.«

Hannah lachte. Corinnas Küche war mit hypermodernen, meist von berühmten Designern gestalteten Küchenmaschinen gefüllt, und Jannes pflegte zu behaupten, sie alle seien bösartig.

Der Rest des Wochenendes verlief wie immer. Sophie hatte gehofft, ihren Stiefbruder Jannes wenigstens beim Abendessen zu treffen, aber wieder blieb sein Platz leer. Die Stimmung am Tisch war insofern angespannt wie gehabt. Niemand wusste so recht, worüber er reden sollte. Sophie schämte sich immer noch für das verunglückte Vorspielen von vorhin. Bestimmt hatten ihr Vater und Corinna inzwischen darüber gesprochen und fragten sich jetzt, ob das mit der Musikschule wirklich eine so gute Idee war.

Schließlich erzählte Corinna von Jannes’ neuestem Hobby. Der Junge spielte Schlagzeug in einer Boygroup, die sich am Abend im Keller zum Üben treffen wollte. Klaus Kessler und Corinna würden aus diesem Grund ausgehen.

Das konnte Sophie gut verstehen, nachdem sie die ersten Takte der Probe gehört hatte. Wieder einmal wunderte sie sich, wie viel Mut andere Leute aufbrachten. Anstelle von Jannes und seinen Freunden hätte sie sich mit dieser Musik nie an die Öffentlichkeit gewagt. Jannes rechnete allerdings fest mit bezahlten Auftritten in näherer Zukunft.

»Okay, bisher klingt’s noch ziemlich daneben...«, gab er zu. »Aber wir kriegen schon noch raus, wo der Wurm drin ist... Und das meiste macht ja sowieso das Aussehen, ich meine, wer hört schon drauf, was Natural so singt.«

Gut aussehend waren die vier Jungs bestimmt. Auch Jannes sah cool aus mit seinen wild wachsenden dunklen Locken und dem unbekümmerten Blick aus braunen Augen. Aber ob das Publikum wirklich so bereitwillig darüber hinwegsah, dass der Gitarrist das Stück in F spielte, während der Bassist in C begleitete und der Sänger in G sang?

Sophie nahm ihren Mut zusammen und erklärte den Jungs das Problem. Völlig verblüfft über die Existenz verschiedener Tonarten, hörten sie begeistert zu, wie sie ihnen You’re the one and only einmal in C, einmal in F vorspielte.

»Du kannst das ja richtig!«, begeisterte sich der Leadgitarrist, ein blonder Junge mit sanften braunen Augen.

»Na ja!« Sophie lachte und rieb sich die Fingerkuppen. Die Stahlsaiten der elektrischen Gitarre waren erheblich härter als die ihrer Konzertgitarre. »Eigentlich spiele ich mehr Klassik.« Spielerisch suchten ihre Finger die Ausgangsposition für die Bourrée von Bach. Klang lustig auf der E-Gitarre. Sophie spielte entspannt und fehlerlos, ein bisschen schneller als im Original, aber es klang super.

»Das hab ich schon mal gehört«, meinte einer der Jungen. »Das ist von Jethro Tull.«

»Das ist von Bach«, belehrte ihn Sophie. »Ich spiel’s nächsten Monat bei der Aufnahmeprüfung für die Musikschule. Dann musst du mir die Daumen drücken, Jannes.«

»Dir braucht keiner die Daumen zu drücken. Du kannst es doch!«, erklärte der Blonde. Sophie musste unbedingt herausfinden, wie er hieß. »Völlig unmöglich, dass du durchfällst.«

Sophie lächelte, als sie schließlich in ihr Zimmer ging. Egal was ihr Vater und Corinna dachten, den Jungen hatte ihr Spiel gefallen. Vielleicht war sie doch nicht so hoffnungslos unfähig, wie sie vorhin gedacht hatte.

Ein Schock für Karen

Am Montag konnte Sophie den Schulschluss kaum erwarten. Schließlich müsste Dolly inzwischen im Reitstall angekommen sein und sie wollte die Stute so schnell wie möglich willkommen heißen. Also verbrachte sie fünf endlose Stunden mit dem Zeichnen fuchsfarbener Ponys auf Heftränder, während der Unterricht an ihr vorbeirauschte. Dann radelte sie auf direktem Weg zur Reitschule.

Dolly schaute ihr schon entgegen, als sie ankam. Sie stand in einem Einzelauslauf und schien ganz zufrieden zu sein. Maja nebenan wirkte weniger glücklich. Sie wäre wahrscheinlich lieber mit den anderen Pferden in den Gemeinschaftspaddock gegangen, aber Klemme hatte sie drinnen gelassen, um der Neuen Gesellschaft zu leisten.

Sophie knuddelte beide Ponys ausführlich, konzentrierte sich dann aber auf Dolly. Die bekam auch den größten Teil des Apfels, den sie von ihrem Schulfrühstück aufgehoben hatte.

»Na, schmeichelst du dich ein?«, fragte Klemme, die gerade zur Halle hinüberging. Ihr folgte Melanie mit Muggel, wahrscheinlich gab sie dem Mädchen gleich eine Privatstunde.

»Sie soll mich doch mögen...«, sagte Sophie verlegen. »Wann ist sie denn angekommen?«

»Gestern Mittag. Und keine besonderen Vorkommnisse. Sie ist brav aus dem Hänger geklettert, hat sich artig in den Stall führen lassen und mit Maja verträgt sie sich auch. Ich glaube, mit der haben wir einen Glücksgriff gemacht.«

Sophie wollte fragen, ob Karen noch sauer wegen Donja war, aber dann ließ sie es lieber bleiben. Wer weiß, ob es Klemme nicht peinlich war, dass Sophie den Streit mit ihrer Tochter mitbekommen hatte.

Außerdem kam Karen ohnehin gerade nach Hause. Die Schultasche über die Schulter geworfen, schlenderte sie durchs Hoftor.

»Hi, Sophie!«, grüßte sie mit unerwartet guter Laune, würdigte ihre Mutter allerdings nach wie vor keines Blickes. »Hast du heute Stunde? Ich hab dich gar nicht auf dem Plan gesehen.«

Sophie schüttelte den Kopf. »Ich wollte bloß Dolly besuchen.«

»Neues Lieblingspferd, ja?« Karen grinste etwas schief. Insgesamt schien sie die Sache mit Donja aber inzwischen verkraftet zu haben. Kein Wunder. Wie sie gleich darauf erzählte, hatte sie eins der erfolgreichsten Turnierwochenenden der Saison hinter sich. Cracker war im E-Springen Erster und im A-Springen Zweiter geworden und mit Jodie war Karen Erste in der A-Dessur geworden und bei der L-Dressur haarscharf an einer Platzierung vorbeigeschrammt.

»Dabei waren es sonst fast nur Erwachsene auf Großpferden«, erzählte sie stolz.

»Dann haben wir deine Ponys also doch nicht vollkommen verritten«, stichelte Ines, die ebenfalls eingetrudelt war, um das neue Pferd zu sehen. »Scheint ihnen eher gut zu tun, wenn sie sich ab und zu von dir erholen können.«

Karen warf ihr einen vernichtenden Blick zu.

Ines grinste und schlug Sophie vor, Melanies Reitstunde zuzusehen. Seit dem Pferdetausch am Mittwoch war sie ganz verliebt in Muggel.

Die Halle war leer bis auf Muggel und Melanie, die unter Klemmes aufmerksamer Beobachtung einen Zirkel nach dem anderen absolvierten. Muggel wollte partout nicht linksherum gehen, sondern zog mit verkniffenem Gesichtsausdruck nach rechts auf den Hufschlag, während Melanie mit rotem Gesicht am Zügel zerrte. Ihr guter Sitz verrutschte dabei vollkommen und sie warf immer wieder verzweifelte Blicke in Richtung Tribüne. Als Sophie genauer hinsah, erkannte sie dort einen Mann, der dem Unterricht mit missbilligendem Gesichtsausdruck zusah. Bestimmt Melanies Vater! Sophie verspürte sofort Mitleid mit Melanie. Sie selbst würde im Boden versinken, wenn ihr Vater ihr beim Reiten zusähe und alles derart schief ginge.

Schließlich verließ Melanie die Kraft und Muggel drehte um. Vergnügt über seinen Sieg, trabte er rechtsherum und war dabei kaum zu bremsen. Klemme gab mit ruhiger Stimme Anweisungen, aber Melanie war viel zu erschöpft, um irgendetwas umzusetzen.

Schließlich beendete die Reitlehrerin die Stunde. »Das ist es, was ich meine, Herr Schiewe«, hörten die Mädchen sie sagen, als sie auf dem Weg zum Ausgang auf Melanies Vater traf. »Das Pony ist ungeeignet für Mellie.«

»Wir möchten es bald mitnehmen«, erklärte Melanies Vater, als hätte er Klemme gar nicht verstanden. »Drei Monate Reitstall und eine Privatstunde nach der anderen, das wird langsam zu teuer. Und dafür haben wir auch nicht den schönen Stall gebaut. Melanie wird schon klarkommen.«

Sophie konnte sich gut in Mellie hineinversetzen. Sie hatte schließlich selbst mal ein Pony gehabt, mit dem sie nichts anfangen konnte. Deshalb lächelte sie Melanie tröstend zu, als sie in der Stallgasse zusammentrafen. Das Mädchen sattelte Muggel ab und bemühte sich, dabei nicht zu weinen. »Du hättest wenigstens heute mal lieb sein können!«, schalt sie ihr Pony. »Aber immer blamierst du mich! Warum kannst du nicht so sein wie Jodie?«

»Er will dich bestimmt nicht ärgern«, versuchte Sophie zu trösten. »Irgendwie versteht er dich nicht.«

»Dann soll er sich mal langsam etwas anstrengen!«, rief Melanie zornig. »Sonst nehme ich eine Gerte, wie das Mädchen, das ihn bei meinem Opa geritten hat. Die hat ihn immer verhauen, aber dann hat er auch gemacht, was sie wollte.«

Daher also Muggels mangelnde Begeisterung für den Reitsport! Wenn er bisher nur Zwang kannte, war es wohl klar, dass er eine sanfte Reiterin wie Melanie nicht für voll nahm. Aber ob neue Schläge da die Lösung waren? Sophie glaubte auch gar nicht, dass Mellie fähig wäre, so richtig die Peitsche zu schwingen. Bestimmt wäre es besser, wenn Muggel von einem älteren Mädchen geritten würde, das ihm freundlich, aber bestimmt klar machte, was von ihm erwartet wurde.

Klemme redete inzwischen weiter mit Herrn Schiewe und schien ihm Ähnliches zu erklären. Mellis Vater erwies sich jedoch nicht als zugänglich.

»Er hat die Box zum ersten März gekündigt«, berichtete Klemme Karen und Sophie, als Schiewes schließlich gegangen waren. »Dann holt er das Pferd wieder ans Haus. Ich hoffe bloß, es stellt da nichts an. Ein Beistellpferd wollen Schiewes nämlich nicht anschaffen. Muggel hätte immer alleine gestanden. Und sie hoffen, er schließt sich ein bisschen mehr an Mellie an...«

»Soll die dann auch im Stall schlafen?«, fragte Karen grinsend. Anscheinend hatte sie vergessen, dass sie nie mehr mit ihrer Mutter reden wollte.

Klemme zog sie lachend am Zopf. »Nein, aber sie darf Muggel mit ins Bett nehmen. Dann können sie die Box vermieten und die Pferdehaltung wird noch billiger.«

Die Mädchen lachten.

Am nächsten Tag hatte Sophie am Spätnachmittag Reitstunde, kam aber schon um drei in den Reitstall. Schließlich sollte Dolly heute zum ersten Mal im Unterricht mitgehen und das wollte sie unbedingt sehen.

Dollys erste Reiterin auf der Himmelwiese war Jana, ein dreizehnjähriges Mädchen aus der Gruppe der Fortgeschrittenen. Sophie kannte sie nur flüchtig, fand sie aber nett. Jana war ziemlich still und verträumt - oft schien Klemmes kräftige Reitlehrerstimme sie aus einer anderen Welt zu holen. Sie hatte feines braunes Haar, das sie meist offen trug, und große blaue Augen, die begeistert aufstrahlten, als Klemme ihr das neue Pferd anvertraute.

»Aber nicht drauf einschlafen!«, ermahnte Klemme.

Das Mädchen lachte und ritt Dolly äußerst konzentriert. Die Stute sah sehr hübsch unter ihr aus und schien sich ebenfalls wohl zu fühlen. Klemme lobte beide, als die Stunde vorbei war.

In der Vieruhrstunde wurde Dolly nicht eingesetzt, und Sophie hoffte schon halbwegs, dass Klemme sie ihr für die Einzelstunde zuteilen würde. Der Wunsch erfüllte sich aber nicht, die Reitlehrerin ließ sie Maja satteln. Immerhin war die Haflingerstute viel leichter zu reiten als der Faulpelz Amigo. Sophie fühlte sich großartig, als sie auf leichte Hilfen antrabte und galoppierte. Zum ersten Mal gelang es ihr, ein Pferd wirklich an den Zügel zu reiten. Wenn das irgendwann auch auf Dolly klappte, würde sie im siebten Himmel sein! Auf der Heimfahrt gestattete sie sich einen Tagtraum vom Turnierstart auf Dolly. Ihre Reiterei würde so leicht und sicher aussehen wie Karens und am Ende würde sie eine Schleife gewinnen.

Am Mittwoch, in Sophies Abteilungsstunde, durfte Franziska Dolly reiten. Auch das sah sehr gut aus, obwohl die hoch aufgeschossene Franziska auf Dolly ein bisschen groß wirkte. Sophie schaute so begehrlich zu den beiden hinüber, dass sie ganz vergaß, Amigo vorwärts zu treiben. Klemme hätte das natürlich gleich bemerkt, aber heute ließ sie die Mädchen in den ersten fünf Minuten allein reiten. Kurz vor der Stunde war Besuch gekommen, ein Mann und ein blondes Mädchen in Karens Alter. Klemme hatte ihnen die Ställe gezeigt, während die Reitschülerinnen sattelten, und jetzt wollten sie anscheinend dem Unterricht zusehen.

»Ist natürlich eine Anfängerstunde«, hörte Sophie Klemme sagen, als sie an der Gruppe vorbeiritt. »Einen besonders hohen Schwierigkeitsgrad können Sie da nicht erwarten, aber einen Eindruck sollten Sie wohl kriegen.«

Schließlich nahmen der Mann und das Mädchen auf der Tribüne Platz und Klemme stellte die Abteilung zusammen. Diesmal durfte Wally - zum ersten Mal auf Arwen - an die Tete. Franziska ritt an zweiter Position. Wendy hatte ihren geliebten Cracker zugeteilt bekommen und ordnete sich dahinter ein. Dann kamen Ines, wieder auf Maja, Sophie auf Amigo und Melanie auf Muggel. Klemme hatte wieder nicht das Herz gehabt, das Mädchen auszuschließen, und Sophie war ziemlich nervös. Sie hatte die Szenen aus der letzten Stunde noch zu deutlich vor Augen und fürchtete jeden Moment, Muggel könnte die Abteilung erneut von hinten aufrollen.

Diesmal hielt Melanie ihr Pony jedoch eisern unter Kontrolle. Sie fasste die Zügel mit aller Kraft und bemühte sich verbissen um den richtigen Einsatz von Kreuz und Schenkel. Außerdem schien Muggel seinen gutmütigen Tag zu haben. Erst beim Galopp, den Klemme als Einzelaufgabe reiten ließ, flippte das Pony aus. Mit einem heftigen Kopfschlagen riss es Melanie die Zügel aus der Hand und schoss freudig buckelnd quer durch die Halle. Der zweite Bocksprung schleuderte das Mädchen in den Sand. Muggel keilte noch einmal kräftig in die Luft und blieb dann stehen, wobei er die Luft heftig ausstieß, was fast wie ein Triumphlaut klang. Jana, die von der Tribüne aus zugesehen hatte, kletterte über die Bande und fing ihn ein.

»Ist was passiert, Mellie?«, fragte Klemme besorgt, aber Melanie war schon wieder auf den Beinen.

»Das Gleiche wie immer. Er will mich einfach loswerden!«, beschwerte sie sich.

Klemme schüttelte den Kopf. »Er ist nur übermütig, Mellie!«, versuchte sie zu beruhigen. »Los, steig wieder auf!«

»Nein, ich will ihn nicht mehr reiten!«, rief Melanie. »Ich hab schon lauter blaue Flecken. Beim Putzen beißt er mich und beim Reiten wirft er mich runter. Dabei war ich immer nur nett zu ihm. Meine Mama sagt, er soll sich was schämen!« Sie rannte hinaus.

Klemme hielt sie nicht zurück, was ungewöhnlich war. Normalerweise ließ sie ihren Schülern keine Wutausbrüche durchgehen, aber für Melanie schien sie Verständnis zu haben.

»Dann reite du ihn noch eine Viertelstunde, Jana. Wenn wir ihn jetzt in den Stall bringen, hat er gewonnen.« Jana schien zu zweifeln, ob sie sich das Pony wirklich zutraute, aber dann siegten die Neugier und der Wunsch, noch einmal aufs Pferd zu kommen.

Klemme ließ die Abteilung etwas Schritt gehen und gemeinsam traben, damit Jana sich an das Pony gewöhnte. Erst dann ging sie wieder zu Einzelaufgaben über. Bei Jana war Muggel nicht von Anfang an so gehorsam wie bei Ines. Das Mädchen hatte eine ähnlich sanfte Zügelführung wie Mellie, und der kleine Rappe musste einfach ausprobieren, ob er bei ihr mit seinen Dummheiten durchkam. Jana war jedoch auf der Hut. Als Muggel zum Bocken ansetzte, nahm sie den äußeren Zügel energisch an und rief ihn zur Ordnung. Gleich darauf verhielt er sich tadellos und nahm auch die leichteren Hilfen an.

»Der weiß genau, mit wem er es machen kann!«, rief Klemme. »Könnte gar kein schlechtes Reitschulpferd sein, wenn er etwas besser ausgebildet wäre. Da kommt selbst Jana nicht zum Träumen.«

Jana lachte verlegen.

Inzwischen hatten die Mädchen die Zuschauer auf den Tribünen fast vergessen und wurden erst wieder auf den Mann und das Mädchen aufmerksam, als die beiden gegen Ende der Stunde aufbrachen. Sie winkten Klemme noch einmal freundlich zu und die Reitlehrerin grüßte lächelnd zurück. Sie sah sehr zufrieden aus. Wahrscheinlich hat sie jetzt eine neue Reitschülerin, dachte Sophie. Oder die Leute wollen sogar ein Privatpferd hier einstellen.

Das Rätsel löste sich gleich nach der Reitstunde. Karen war dabei, Jodie zu striegeln, als Klemme mit ihren Schülerinnen in die Stallgasse kam.

»Was wollten Baumanns denn hier?«, fragte Karen ihre Mutter. »Ausspionieren, ob wir eine neue Geheimwaffe im Stall haben?«

Klemme lachte. »Nein, aber wie es aussieht, möchten sie an meiner fabelhaften Rekrutenausbildung teilhaben. Vanessas Vater stellt ihre Turnierponys ab Freitag hier ein.«

Karen ließ den Striegel fallen. »Sag, dass es nicht wahr ist!«, rief sie entsetzt.

»Und ob das wahr ist!« Klemme nickte. »Ich hab ihnen zwei Ställe vermietet und Vanessa nimmt jeden Tag eine Privatstunde, vor Wettkämpfen vielleicht auch zwei. Du hast am Wochenende auf dem Turnier einen durchschlagenden Eindruck hinterlassen, Karen. Vanessa ist fast vor Neid geplatzt, als sie dich auf Jodie und Cracker gesehen hat. Und Papa Baumann möchte nun, dass ich sie trainiere. Ein neues Pony hat er ihr dafür auch schon gekauft. Nicht ohne vorher nachzufragen, ob Jodie vielleicht auch verkäuflich wäre.«

»Klemme, wenn du das machst...« Karens Augen blitzten gefährlich.

Klemme schüttelte beruhigend den Kopf. »Keine Aufregung, natürlich verkaufe ich dein Pony nicht. Und Baumanns haben ja inzwischen auch schon was anderes gefunden. Kriegten sich gar nicht ein, wie toll ihre neue Stute sei, aber bis jetzt scheint sie noch eine Nummer zu groß für Vanessa. Das bedeutet viele Reitstunden, viel Geld und viel Hafer für Jodie und Co. Sollte ich da Nein sagen? Nur weil du Vanessa nicht magst?«

»›Nicht magst‹ ist die Untertreibung des Jahres! Niemand mag Vanessa - außer vielleicht ein Kannibalenstamm…« Beim Gedanken an einen großen Kochtopf auf einer Lichtung im Urwald ging ein sanftes Leuchten über Karens Gesicht.

Klemme lachte. »Geschäft ist Geschäft. Ihr könnt euch ja aus dem Weg gehen. Und immer an den Hafer für Jodie denken.«

Karen war anzusehen, dass ihr die Vorstellung des Kannibalen-Dinners viel besser gefiel, aber immerhin sagte sie nichts mehr. Sophie tat sie fast ein bisschen Leid. In der letzten Zeit gab Klemme ihr wirklich viele Frösche zu schlucken.

Für Sophie war dies eine richtig pferdige Woche, denn am Freitag hatte sie noch mal Reitstunde, und diesmal sollte sie auch Dolly reiten. Mit Herzklopfen vor Aufregung radelte sie direkt von der Gitarrenstunde zum Reitstall. Ihr Unterricht begann um sechs, und es war schon dunkel, als sie in der Reitschule eintraf. Die Pferde standen bereits zum Fressen in den Einzelpaddocks. Im Privatstall waren allerdings zwei Außentüren geschlossen. Das bedeutete, dass nach Dunkelwerden neue Pferde eingetroffen waren. Die ließ Klemme dann immer eine Nacht in der Innenbox und öffnete ihnen den Zugang nach draußen erst am nächsten Morgen. Viele Pferde waren es schließlich nicht gewohnt, ihren Aufenthaltsort wählen zu können, und mussten die Außenpaddocks erst ängstlich erkunden.

Neugierig betrat Sophie den Stall, um die neuen Pferde anzusehen. Aus der ersten Box schaute ihr ein extrem edler grauer Ponykopf entgegen. Das Pferdchen wirkte wie ein englisches Vollblut im Miniaturformat mit winzigen, zierlichen Hufen und riesigen seelenvollen Augen. Als Sophie seine Nase streicheln wollte, zuckte es nervös zurück. Es schien ziemlich unter Spannung zu stehen. Sophie ließ es allein und ging zur nächsten Box hinüber. Dabei stolperte sie fast über Karen. Das Mädchen hockte mit leerem Gesichtsausdruck versteckt zwischen zwei Strohballen. Nach einem davon angelte gerade das dunkelbraune Pony aus der zweiten Box, ein deutlich größeres Pferd als der Graue nebenan. Aber halt, das kannte sie doch! Sophie sah ein hübsches Ponygesicht mit tropfenförmigem Abzeichen.

»Karen! Das ist ja Donja! Hat deine Mutter sie dir doch gekauft?« Aufgeregt schaute Sophie zu Karen hinunter.

Die schüttelte langsam den Kopf. »Nein«, sagte sie mit tränenerstickter Stimme. »Donja ist nicht für mich gekommen. Sie ist das neue Turnierpony von Vanessa Baumann.«

Turnierpläne

Karen soll sich nicht so anstellen«, meinte Ines gleich darauf, als Sophie ihr Donjas Geschichte erzählt hatte.

Das Mädchen wohnte in der Nähe der Reitschule und war fast den ganzen Nachmittag bei den Pferden. Klemme ließ sie beim Ausmisten und Füttern helfen und gab ihr dafür ab und zu eine kostenlose Reitstunde. Sie hatte ein Punktesammelsystem für alle Mädchen entwickelt, die regelmäßig zum Helfen kamen. Eine Box zu misten, gab einen Punkt, den ganzen Sandauslauf fünf, und wer sich zehn Punkte verdient hatte, durfte kostenlos reiten. Allerdings kontrollierte sie sehr streng, ob nicht schlampig gearbeitet wurde.

»Schließlich hat Karen schon zwei eigene Ponys und holt jeden Sonntag Turnierschleifen«, fuhr Ines fort. »Was braucht sie da ein drittes? Andere Leute haben gar kein eigenes Pferd und jammern auch nicht dauernd rum. Mein Mitleid hält sich jedenfalls in Grenzen. Außerdem gibt’s im Moment viel spannendere Neuigkeiten. Hast du schon mal aufs schwarze Brett geschaut?«

Sophie schüttelte den Kopf. Dazu hatte sie bisher keine Zeit gehabt und jetzt musste sie Dolly putzen und satteln. Erst nach der Reitstunde, die einfach traumhaft verlief, fiel ihr Ines’ Bemerkung wieder ein. Es war auch gar nicht zu übersehen, dass am schwarzen Brett irgendetwas Bemerkenswertes bekannt gegeben wurde. Als Sophie ankam, standen schon fünf Mädchen eifrig diskutierend davor.

»Das E-Springen? Du bist wohl größenwahnsinnig! Mach erst mal das Kleine Hufeisen!«, sagte Franziska eben zu Ines. »Aber ich versuch’s mit der Jugendreiterprüfung.«

»Da musst du aber Glück haben, zur Jugendreiterprüfung will garantiert jede!«, gab Ines zu bedenken. »Springen trauen sich nicht so viele.«

»Nur praktisch alle aus den Fortgeschrittenenabteilungen«, höhnte ein anderes Mädchen.

Endlich fand auch Sophie eine Lücke, um den Zettel am schwarzen Brett lesen zu können.

Turnier in Heidbrock stand in großen Lettern als Überschrift über einer Notiz in Klemmes Handschrift. Der Reiterverein Heidbrock veranstaltet ein Osterturnier und hat uns dazu eingeladen. Da wir hinreiten können, spricht nichts dagegen, alle Schulpferde mitzunehmen und also auch Reitschülerinnen ohne Privatpferd die Teilnahme zu ermöglichen. Wer mitmachen möchte, kann sich bis zum 1.3. in die unten hängenden Listen eintragen. Die Teilnehmerinnen werden dann ausgelost.

Drei Prüfungen wurden angeboten: eine Jugendreiterprüfung, ein E-Springen und eine E-Dressur. Sophie geriet ins Träumen: Dolly, die wie ein Blitz mit ihr über die Sprünge ging wie das Pferd in ihrem Lieblingsbuch. Eine Dressuraufgabe, traumhaft sicher abgespult, wie Jodie sie mit Karen zu absolvieren pflegte - nur dass diesmal Sophie und Dolly durch das Viereck schwebten... Aber dann holte die Realität sie wieder ein. Sophie ritt erst seit drei Monaten. Klemme würde ihr nie erlauben, beim Turnier mitzumachen.

»Das ist doch nichts für Anfänger«, meinte sie zweifelnd.

Ines dagegen suchte schon nach dem Kugelschreiber und setzte ihren Namen ganz oben auf alle drei Listen. Franziska beschränkte sich zunächst auf die Jugendreiterprüfung, wurde dann aber mutig und trug sich auch für die E-Dressur ein.

Sophie zuckte es in den Fingern. Aber nein, sie würde sich nicht blamieren. Außerdem musste sie sich erst einmal auf die Aufnahmeprüfung für die Musikschule konzentrieren. Die war am zehnten März. Und sie musste noch viel dafür arbeiten.

Entschlossen wandte sie sich ab und ging noch einmal zu den neuen Ponys. Karen hatte ihre Schmollecke vor Donjas Box inzwischen verlassen. Dafür stand Jana vor dem Stall des kleinen Schimmelwallachs.

»Ist er nicht ein Traum?«, flüsterte sie, als Sophie näher kam. »Ein Welsh-Partbred-Pony. Aus England importiert, hat mir seine schreckliche Besitzerin eben verraten. Er heißt Mainai Glizening Flyer.«

»Bisschen lang, um es am Weidezaun zu rufen, oder?«, fragte Sophie und schaute fasziniert auf das wunderschöne Pony. Vor Jana schien der kleine Wallach keine Angst zu haben. Er stand mit sanftem Ausdruck in seiner Box und ließ zu, dass sie ihm zärtlich über die Stirn strich. Seine graue Stirnlocke reichte bis zu den Nüstern.

»Ich glaub, sie ruft ihn Flyer. Wenn sie nicht gerade Mistbock zu ihm sagt. Vanessa ist ein Ekelpaket. Da hat Karen zur Abwechslung mal nicht übertrieben.«

»Woher weißt du das? Warst du hier, als sie ankamen?«, fragte Sophie neugierig.

Jana lächelte. »Oh ja. Und ich hab die ganze große Oper rund um Donja mitgekriegt, falls du das meinst. Karen hat Anfälle gekriegt. Zum Glück nicht vor Vanessa, so lange hat sie sich beherrscht. Aber danach hat sie den ganzen Stall zusammengebrüllt.«

»Und was ist an Vanessa so eklig?«, erkundigte sich Sophie weiter.

»Die größte Zicke, die mir je untergekommen ist«, erklärte Jana. »Echt, gegen die ist unsere Karen ein Muster an Bescheidenheit und Zurückhaltung. Ich hab die Box nebenan gemistet, als sie ankam - und ihr natürlich sofort erzählt, wie hübsch ich das Pferd hier finde. Meinst du, sie hätte mich auch nur eines Blickes gewürdigt? Oder gar so was gesagt wie ›Hallo, ich bin Vanessa‹? Nichts dergleichen, Fußvolk wie wir existiert für sie gar nicht. Und zu Michelle - du weißt schon, dem Frauchen von Ares gegenüber - war sie auch nicht gerade nett. Michelle kam an, hat sich vorgestellt und Vanessas Ponys gelobt. Daraufhin wurde sie zuerst über Flyers Stammbaum informiert und dann darüber, was für ein Mistgaul er trotzdem sei. Letzte Woche hat er beim A-Springen zweimal verweigert. Man stelle sich vor. Und in der E-Dressur hatte er auch nur eine 6,5. Ich wollte sie schon fragen, ob er nicht vielleicht zu verschenken sei.«

Sophie grinste.

»Jedenfalls ist er das schönste Pony, das ich je gesehen habe«, fuhr Jana fort. »Diese blöde Vanessa verdient ihn gar nicht.« Sie wandte sich zum Gehen, wobei sie fast ihre Schultasche vergessen hätte, die neben den Boxen im Stroh lag. Als sie schließlich doch noch daran dachte, fielen beim Aufheben ein paar Schulbücher heraus, außerdem ein Pferdebuch.

Sophie linste nach dem Titel: »Smokey«, las sie. »Mein Lieblingsbuch.«

Jana lächelte ihr zu. »Meins auch. Toll, wie Sylvie einfach das Pferd findet, nicht? Aber wohl auch ziemlich unrealistisch.«

Sophie zuckte die Achseln. »Unser Kater ist auch zugelaufen.« Die Mädchen lachten.

»Warst du den ganzen Nachmittag hier?«, fragte Sophie mit Blick auf die Schultasche.

Jana nickte. »Ja. Mach ich fast immer. Bei uns ist sowieso keiner zu Hause. Meine Eltern arbeiten beide den ganzen Tag. Aber sie würden mich vermutlich umbringen, wenn sie es wüssten.«

»Und Hausaufgaben?«

»Mach ich morgen. Oder ich schreib’s Montag schnell ab. Wen interessiert das schon? Ich schreib später sowieso Pferdebücher. Dazu brauch ich kein Mathe.« Jana warf sich die Tasche über die Schulter.

»Ich werd Gitarristin«, platzte Sophie heraus. »Hoffe ich jedenfalls.« Gewöhnlich erzählte sie niemandem so schnell von ihren Träumen und erst recht nicht von der Prüfung, die immer näher rückte. Aber Jana hatte ja selbst große Rosinen im Kopf, wie ihr Vater das zu nennen pflegte. Schriftstellerin! Dafür gab es nicht mal spezielle Schulen. Aber das war vielleicht auch besser so. Jana würde im nächsten Monat jedenfalls niemand ihren Traum zerstören.

»Ich hasse Prüfungen«, sagte Jana mitfühlend, als Sophie ihr von der Aufnahmeprüfung berichtet hatte. »Ich kann noch so viel lernen, aber wenn ich vor dem Lehrer stehe, bleibt mir die Spucke weg, und ich hab alles vergessen.«

»Bei mir werden die Finger steif«, erklärte Sophie deprimiert. »Und das ist tödlich für Gitarristen.«

»Was mag wohl beim Reiten passieren?«, fragte Jana. »Im Turnier, meine ich. Ob man da die ganzen Hilfen vergisst? Oder eher die Aufgabe? Ich werd nie verstehen, was Karen und Co dazu treibt, jeden Sonntag zu starten.«

»Die sind doch von klein an dran gewöhnt«, meinte Sophie. »Und du kannst es ja jetzt mal ausprobieren. Du wirst doch beim Turnier in Heidbrock mitmachen, oder?«

»Ich? Bist du verrückt? Nöö, das überlass ich Ehrgeizlingen wie Ines.« Jana schlenderte neben Sophie zum Ausgang.

»Aber du bist gut! Wirklich, ich habe dich auf Dolly gesehen!«

Sophie war fest davon überzeugt gewesen, dass Jana zu den Ersten gehören würde, die sich zum Turnier melden.

»Ich verschlaf doch schon immer das Antraben. In der Prüfung würde ich wahrscheinlich völlig den Kopf verlieren. Außerdem will ich mich nicht blamieren. Oder glaubst du vielleicht, Klemme lässt wirklich jeden Lose ziehen, der sich in die Listen einträgt? Stell dir mal Ines in der E-Dressur vor. Auf Jodie! Karen würde einen Mord begehen.«

»Du meinst, sie treffen eine Vorauswahl?«, fragte Sophie. Daran hatte sie bisher gar nicht gedacht.

»Garantiert. Und wenn ich nicht dabei wäre, würde ich im Boden versinken. Aber was ist mit dir? Jugendreiterprüfung? Das schaffst du locker. Ich hab dich nämlich auch gerade auf Dolly gesehen.«

Sophie lächelte dankbar. »Ich trau mich aber nicht. Ich fall jetzt erst mal durch die Musikprüfung. Dann kann ich immer noch überlegen, ob ich als Ersatz vielleicht die Weltreiterspiele ansteuere.«

Gleichermaßen deprimiert wanderten die Mädchen über den Hof. Auf dem Parkplatz trafen sie Klemme, die gerade in ihr Auto stieg.

»Was ist denn mit euch los?«, fragte die Reitlehrerin in fröhlichem Ton. »Ihr guckt ja, als hätte es euch die Petersilie verhagelt. Habt ihr euch bei Karen angesteckt? Die hat sich in ihrem Zimmer verschanzt und will nie wieder rauskommen, wenn ich Vanessa nicht ihr sündhaft teures Pony abkaufe. Dabei sollte sie gleich mitkommen und ein Pferd für die Reitschule Probe reiten. Die Besitzerin bringt es zum Ausprobieren in den Reitverein in Heidbrock. Wie sieht’s aus, habt ihr nicht Lust mitzufahren? Ich sehe immer gern eine Schülerin auf dem Pferd, bevor ich es für den Schulbetrieb kaufe. Ich fahre euch auch hinterher nach Hause, damit es nicht zu spät wird. Oder müsst ihr noch Hausaufgaben machen?«

Sophie und Jana schüttelten den Kopf und stiegen blitzschnell ins Auto, bevor Klemme es sich anders überlegte.

Der Weg nach Heidbrock war nicht weit. Man konnte sogar hinreiten, aber zu Pferd brauchte man fast eine Stunde. Mit dem Auto war man dagegen in wenigen Minuten da.

»Was ist es denn für ein Pferd?«, fragte Jana, während Klemme die Mädchen über stockdunkle Schleichwege Richtung Heidbrock chauffierte.

Klemme zuckte die Schultern. »Ein Traberwallach. Laut Besitzerin Dressurkenntnisse bis mindestens A. Die Auskunft ist aber mit Vorsicht zu genießen. Der Reitlehrer in Heidbrock kennt sie nicht. Also wo trainiert sie das Pferd?«

»Vielleicht hat sie einen eigenen Reitplatz«, überlegte Sophie.

Klemme schüttelte den Kopf. »Dann müsste sie das Pferd doch nicht zum Probereiten in den Reitstall kutschieren. Nach dem, was ich gehört habe, hält sie es in einem Offenstall in Eigenregie. Aber das heißt natürlich nicht, dass sie nicht irgendwo einen Reitplatz benutzt oder jedes Wochenende auf einem Dressurkurs ist. Wir werden’s sehen. Jedenfalls ist es ein Großpferd und das brauche ich dringend. Ich kann nicht nur mit Ponys arbeiten, so gut sie alle sind. Die größeren Mädchen und die erwachsenen Schüler wollen auch mal höher sitzen. So, da sind wir.«

Klemme bog auf einen Privatweg ab. Die Gebäude des Reitvereins waren noch hell erleuchtet. Hier waren viele Privatpferde untergestellt, deren Besitzer erst abends zum Reiten kamen, außerdem war eine Gastwirtschaft angeschlossen, von der aus man in die Reithalle schauen konnte. Lästern mit Komfort, pflegte Karen das zu nennen. Man saß gemütlich bei einer Cola zusammen und zerriss sich das Maul über die Leute, die da unten ritten.

Zurzeit waren drei Reiter in der Halle, und Klemme erkannte mit einem Blick, dass die Frau mit dem Traber nicht darunter war. Zwei der Reiter waren ältere Herren. Außerdem bewegte ein blondes Mädchen mit ernstem Gesichtsausdruck einen riesigen Schimmel.

Der Reitlehrer, Herr Friedrich, führte gerade einen großen Braunen aus der Halle. Er freute sich sichtlich über Klemmes Besuch.

»Hi, Timo!«, grüßte Klemme. »Immer noch fleißig? Berittpferde bis tief in die Nacht?«

»Es ist gerade erst Viertel nach sieben!«, stellte Herr Friedrich mit einem Blick auf die Uhr fest. »Da gebe ich oft noch Unterricht. Aber der hier ist kein Berittpferd, sondern mein eigenes Baby. Sag Guten Tag, Skipper!« Er spielte leicht am Zügel, um die Aufmerksamkeit des Pferdes zu erregen, woraufhin der Braune den Neuankömmlingen einen freundlichen Blick aus großen Augen zuwarf.

»Tut mir Leid, Männchen machen kann er noch nicht.« Herr Friedrich grinste. »Doch sonst ist er gut veranlagt, Dressur wie Springen. Aber er wird erst vier, viel mache ich da noch nicht.«

»Ein schicker Kerl«, lobte Klemme. »Wo steckt denn jetzt bloß diese Frau Drewitz mit ihrem Wundertier? Wir waren um acht verabredet.«

»Von mir aus soll sie sich Zeit lassen, dann kannst du noch ein Bier mit mir trinken. Ich schaue mal nach, ob im Stall irgendein Mädchen herumläuft, dem ich Skipper in die Hand drücken kann. Dann komme ich.«

Klemme, Jana und Sophie folgten dem Reitlehrer in den Stall, wo sich tatsächlich schnell eine fleißige Helferin fand, um Skipper abzusatteln. Herr Friedrich und Klemme verschwanden daraufhin im Reiterstübchen und Sophie und Jana sahen sich in den Ställen ein bisschen um. Hier war es längst nicht so schön für die Pferde wie auf der Himmelwiese oder bei Frau Tanner in Rietstein. Es gab nur geschlossene Boxen und im Stall roch es ziemlich stark nach Ammoniak. Der Pferdegeruch war für Reiter vielleicht ganz angenehm, aber Klemme wurde nie müde, ihren Schülern zu erklären, dass Pferde ihn eklig fänden. Außerdem begünstigte er Atemwegserkrankungen.

Um halb neun erschien dann endlich Frau Drewitz mit ihrem Traberwallach. Das Pferd war ein leicht gebauter Goldfuchs mit vier weißen Füßen und einer breiten Blesse auf der Stirn. Seine Reiterin, eine stämmige blonde junge Frau, entschuldigte sich für die Verspätung. »Ich brauche sonst nicht so lange bis hierher, aber im Dunkeln scheute er vor jedem Baum.«

»Sie sind geritten?«, fragte Klemme verwundert.

Frau Drewitz nickte. »Ja, in den Hänger geht Goldi nicht so gern. Und ich habe auch gar keinen eigenen. Wollen Sie ihn gleich ausprobieren?«

Klemme und Herr Friedrich sahen sich das Pferd erst mal ausgiebig von unten an. Zu Sophies Verwunderung trug er einen Westernsattel.

»Erzählen Sie uns doch erst mal etwas von ihm«, forderte Klemme die Besitzerin auf. »Wie alt ist er und was haben Sie bisher so mit ihm gemacht?«

»Also, er ist sieben, und ursprünglich kommt er wohl von der Rennbahn, aber ich habe ihn vom Pferdehändler. Keine Ahnung, wer ihn zwischendurch hatte. Er ist lieb, ganz weich zu sitzen, bestimmt gut für Ihre Anfänger. Im Gelände wird er manchmal etwas schnell. Deshalb reite ich ihn auch western.«

Die Frau streichelte über die Nase des Fuchses. Sophie sah erst jetzt, dass er keine einfache Trense trug, sondern auf Westernstange gezäumt war.

Klemme runzelte die Stirn. »Davon haben Sie aber am Telefon nichts gesagt. Was ist denn mit der A-Dressur?«

»Na ja, das nehm ich halt an. A ist doch Anfänger, oder? Das kann er, dafür ist er geeignet.«

Jana und Herr Friedrich verdrehten gleichermaßen die Augen. A stand zwar tatsächlich für Anfänger im Turniersport, aber die in diesen Prüfungen verlangten Lektionen waren ganz schön schwierig. Sophie und Jana konnten sie noch längst nicht korrekt reiten, und ob Frau Drewitz es konnte, war auch höchst fraglich. Vom Westernreiten schien sie jedenfalls nicht viel Ahnung zu haben. Das war schließlich eine Reitweise, keine Methode zum Ausbremsen gehfreudiger Pferde.

»Dann reiten Sie ihn uns doch jetzt mal vor«, sagte Klemme. »Ich sehe das Pferd immer gern zuerst unter seinem vertrauten Reiter.«

Frau Drewitz schwang sich plumpsend in den Sattel und Goldjunge trat sofort an. Er hatte einen sehr langen, fleißigen Schritt und schaute sich dabei interessiert in der Halle um. Frau Drewitz ließ die Zügel schlenkern und tat auch sonst nichts, um das Pferd zu versammeln. Nach einer halben Runde trabte sie an oder versuchte es wenigstens. Das Pferd schob allerdings in einer ziemlich seltsamen Gangart los, bei der das innere Vorder- und Hinterbein gleichzeitig vorschwangen und danach das äußere Vorder- und Hinterbein.

»Der läuft wie mein Hund«, kommentierte Jana.

Herr Friedrich lachte. »Der läuft Pass«, erklärte er. »Das tun viele Traber. Im Dressursport ist es allerdings nicht so erwünscht.«

Frau Drewitz umrundete zweimal die Halle. »Das war jetzt Tölt«, erklärte sie dann etwas außer Atem. »Aber traben kann er auch. Macht er bloß nicht, wenn er sich so aufregt wie jetzt.«

Klementine seufzte. »Das macht ihn nicht gerade geeignet für meine Zwecke«, meinte sie. »Aber lassen Sie mich mal, vielleicht stellt es sich ja vom Sattel aus anders dar.«

Klementine wirkte ungewohnt im Westernsattel, aber als sie nun leicht die Zügel anspielte, den Rücken des Pferdes entlastete und richtig trieb, schaffte sie es tatsächlich, Goldjunge anzutraben. Der Wallach machte dabei lange Schritte und kam fast ins Rennen, aber Klemme versuchte gar nicht erst, ihn zum Verkürzen des Trabes anzuhalten oder die Gangart auszusitzen. Stattdessen probierte sie einen Galopp, doch das wurde nur ein seltsames Gemisch aus Sprüngen und der anderen Gangart, die Herr Friedrich Pass und Frau Drewitz Tölt nannten. Dafür bewegte sich Goldjunge aber in atemberaubender Schnelligkeit und bog sich dabei kein bisschen in den Ecken. Es sah aus, als würde er jeden Moment mit Klemme aus der Kurve fliegen.

Schließlich stieg die Reitlehrerin ab und gab Frau Drewitz die Zügel ihres Pferdes. »Tut mir Leid, aber für mich kommt er nicht infrage. Er ist steif wie eine Fahnenstange, ich müsste ihn erst ein paar Monate dressurmäßig arbeiten, bevor ich ihn einsetzen könnte. Dazu diese Passveranlagung... damit werden meine Schüler nicht fertig.«

»Aber der Tölt ist doch so schön! Gerade für Anfänger«, wandte Frau Drewitz ein. »Reiten wie auf Wolken, heißt es doch immer!«

»Ich unterrichte Dressur, Frau Drewitz«, erklärte Klemme etwas gereizt. »Da sollen die Schüler nicht auf Wolken schweben, sondern lernen, wie man ein Pferd rückenschonend reitet. Also durch perfekte Kombination treibender und verhaltender Hilfen und ganz nach Wunsch, nicht zu schnell und nicht zu langsam. Dann brauchen sie auch keine Stangengebisse als Notbremse. Auf dieser Basis können sie später natürlich auch Gangpferde reiten und trainieren, aber ich unterrichte das nicht, dafür gibt es Spezialausbilder. Einen davon würde ich mir an Ihrer Stelle für Goldjunge suchen. Der geht nämlich keinen Tölt, sondern Pass. Er müsste erst ordentlich eingetöltet werden, bevor er wirklich auf Wolken schwebt. Und dafür braucht er eine Dressurausbildung. Wie auch immer, für meine Reitschule eignet er sich jedenfalls nicht. Tut mir Leid, dass ich Ihnen Umstände gemacht habe. Aber Sie hätten gleich am Telefon sagen sollen, dass es ein Gangpferd ist. Dann hätten wir uns beide den Aufwand erspart.«

Sie gab Frau Drewitz die Hand, aber Goldjunges Besitzerin war ziemlich brummig und murmelte etwas von »blöden Englischreitern«, als sie schließlich wieder auf ihr Pferd stieg.

»Meine Güte«, seufzte Klemme. »Jetzt brauche ich wirklich ein Bier! Die Dame hat ja nun alle Vorurteile bestätigt, die man so über Freizeitreiter haben kann.«

Herr Friedrich lachte. »Und Gangpferdereiter. Aber immerhin zog sie nicht am Zügel. Wir haben hier ein paar Islandpferdeschätzchen in der Gegend, die meinen, der Tölt stände in direktem Bezug zu den Kilos, mit denen sie ihren Pferden im Maul hängen.«

»Was ist denn eigentlich Tölteln?«, wagte Jana endlich zu fragen. »Und Pass?«

»Es heißt Tölt beziehungsweise tölten«, korrigierte Klemme. »Tölt und Pass sind Gangarten wie Schritt, Trab und Galopp. Sie sind bei manchen Pferderassen genetisch fixiert, wobei Tölt beim Reiten erwünscht ist, Pass weniger. Die Gangart schaukelt einen nämlich ziemlich hin und her, wie ihr vielleicht bei Frau Drewitz gesehen habt. Was sie daran bequem findet, kann ich euch auch nicht erklären. Tölt ist dagegen sehr schön zu sitzen. Die Gangart wirft einen nicht wie der Trab. Man sitzt ziemlich erschütterungsfrei. Sprecht mich mal in der nächsten Theoriestunde darauf an. Dann erkläre ich euch die genauen Schrittfolgen. Aber jetzt müssen wir los. Es ist spät, ich muss die Mädchen nach Hause bringen, Timo. Mit dem Bier wird’s nichts mehr.«

»Und mit dem Großpferd war’s ja auch nichts…«, seufzte Klemme, als sie wieder im Auto saßen. »A-Dressur! Nicht zu fassen!«

Jana und Sophie fanden den Abend dagegen ganz spannend, auch wenn sie nun doch nicht zum Reiten gekommen waren. Jedenfalls hatten sie wieder etwas Neues gelernt und waren in neue Verwirrung rund ums Reiten gestürzt worden.

»Es ist schwierig...«, murmelte Sophie unvermittelt.

Jana und Klemme nickten.

Muggel zieht um

Sophies Mutter schimpfte, weil Sophie nach dem Besuch in Heidbrock so spät nach Hause kam. »Du hättest wenigstens anrufen können!«, meinte sie. »Und was ist mit den Hausaufgaben? Die musst du jetzt zu Papa und Corinna mitnehmen.«

Sophie nickte. Das tat sie ungern, weil ihr Vater dabei meist die Gelegenheit nutzte, »ein bisschen« mit ihr für die Schule zu üben. So nannte er das jedenfalls. Sophie empfand es eher als Prüfung, bei der sie jedes Mal jämmerlich versagte.

»Aber die Gitarre bleibt diesmal hier«, bestimmte Susanne Kessler. »Es schadet nichts, wenn du mal zwei Tage nicht übst. Besser kannst du die Stücke sowieso nicht spielen. Perfekt ist perfekt.«

Sophie antwortete nicht. Sie selbst fand noch einiges an ihrem Vortrag auszusetzen und hätte am Wochenende gern weitergeübt. Andererseits machte es aber wirklich keinen Spaß, wenn Papa und Corinna ihr dabei über die Schultern guckten.

Schließlich löste sie das Problem, indem sie sich die E-Gitarre von Jannes’ Freund auslieh und den halben Samstagnachmittag im Keller spielte. Anschließend waren ihre Fingerkuppen wund von den Stahlsaiten. Sonntag war an Üben nicht zu denken und Sophie hockte am Vormittag trübsinnig über einem Deutschaufsatz. Am Nachmittag fuhr ihr Vater sie zu Hannah.

Dieses Wochenende war die Freundin etwas besserer Stimmung. Bis jetzt war Gazelle noch nicht verkauft, es sah fast so aus, als wollte Kirsten einen Rückzieher machen. Frau Tanner war jedenfalls stinksauer, berichtete Hannah. Kirsten hätte den Kaufpreis für das Pferd am Ersten bezahlen sollen, hatte es aber nicht getan. Dafür ritt sie Gazelle nach wie vor jeden Tag, als wäre sie ihr Privatpferd.

»Frau Tanner ist auch so eine, die nicht Nein sagen kann«, meinte Hannah. »Dabei fänden sich bestimmt auch andere Käufer für Gazelle. Aber es ist Winter, da soll es immer schwierig sein, Pferde abzugeben. Jacinta ist auch noch nicht verkauft.«

Sophie überlegte. Da standen zwei ordentlich gerittene Großpferde - Gazelle war ein leichtes Warmblut mit Arabereinschlag und lebhaftem Charakter, Jacinta ein schweres Warmblut von absolut ruhigem Gemüt - zum Verkauf und Klemme suchte händeringend nach neuen Schulpferden. Ob sie ihr einfach mal davon erzählte?

Am Montag kam Sophie allerdings überhaupt nicht zum Reitstall. Erst als ihre Dienstags-Klavierstunde ausfiel, fand sie Zeit, nach Dolly zu sehen. Dabei traf sie zum ersten Mal Vanessa Baumann. Das Mädchen führte Donja eben über den Hof, als Sophie eine Plastiktüte mit Möhren von ihrem Fahrradgepäckträger nahm. Donja erschrak vor dem Knistern und machte einen Hupfer.

»Pass doch auf!«, rief Vanessa ärgerlich. »Du kannst hier nicht solchen Krach machen, das ist ein Reitstall. Ständig diese Anfänger!«

Sophie wurde rot. »Tut mir Leid«, entschuldigte sie sich.

Vanessa würdigte sie keines weiteren Blickes, sondern zog ab in Richtung Halle.

»Jemand sollte mit der Plastiktüte knistern, wenn sie nächstes Wochenende im Parcours ist!« Karen grinste. Es war ein trockener Tag und sie ritt auf dem Reitplatz. Jodie hatte natürlich nicht mal mit den Ohren gezuckt, als Sophie ihre Tüte ablud. »Du hast nicht zufällig Lust?«

»Am Wochenende bin ich bei meinem Vater«, antwortete Sophie. »Aber wieso im Parcours? Springt sie denn mit Donja?«

Karen nickte. »Ja, sie will wohl schnelle Erfolge sehen. Dressurmäßig klappt es mit ihr und Donja noch nicht so, aber im E-Springen ist das Pferd narrensicher. Im Gegensatz zu Flyer. Dem reicht es langsam, dass Vanessaschatz ihm bei jedem zweiten Sprung ins Kreuz fällt.«

Das war übertrieben. Wie Sophie gleich in der Halle sehen konnte, ritt Vanessa keineswegs schlecht. Sie saß wie angeklebt auf dem Pferd und gab die Hilfen mit traumhafter Sicherheit. Allerdings rügte Klemme ihre etwas harte Hand und ihre Ungeduld. Wenn etwas nicht klappte, zog Vanessa unwirsch am Zügel oder schimpfte auf ihr Pferd ein. Das ließ Klemme ihr selbstverständlich nicht durchgehen. Die Reitlehrerin konnte ganz schön streng sein.

Nicht so langmütig wie Frau Tanner, überlegte Sophie und dachte wieder an die zwei Pferde in der Reitschule in Rietstein.

Schließlich hatte sie genug vom Zuschauen und ging zu den Schulpferden. Dolly schaute ihr erfreut entgegen und Sophie verteilte ihre Möhren. Inzwischen kamen die ersten Mädchen für die Drei-Uhr-Stunde und holten lachend und schwatzend die Halfter für ihre Pferde. Sophie plauderte ein bisschen mit Jana, die schon wieder die Mistgabel schwang. Jana verdiente sich fast alle ihre Reitstunden durch Mithilfe im Stall.

Auch Melanie wirkte geschäftig. Sophie traf sie in der Sattelkammer, wo sie eben die Sachen ihres Ponys zusammenpackte und in einer Kiste verstaute.

»Zieht ihr jetzt wirklich um?«, fragte Sophie.

Melanie nickte. »Muggel ist schon ganz hippelig, der weiß genau, dass etwas los ist. Es wird cool sein, ihn am Haus zu haben«, behauptete sie tapfer.

»Wirst du ihn denn reiten?«, erkundigte sich Sophie.

Melanie zuckte die Achseln. »Vielleicht ist er ja wirklich ruhiger, wenn er ganz bei mir ist und keine anderen Pferde da sind, die ihn ablenken. Das meint jedenfalls mein Papa.«

Sophie konnte sich das zwar kaum vorstellen, nickte aber ermutigend. »Fährt Klemme ihn euch rüber?«

Schiewes wohnten nicht weit vom Reitstall entfernt, genau auf der anderen Seite des Ausreitgeländes, das Klemme mit ihren Schülern nutzte. Eigentlich hätte Melanie das Pony nach Hause reiten können, in fünfundvierzig Minuten war der Weg durch den Wald leicht zu schaffen. Das traute sie sich aber nicht.

»Mein Papa hat einen Hänger geliehen«, erklärte sie. »Hoffentlich geht Muggel rauf. Beim letzten Mal hat er sich ganz schön angestellt.«

Auch diesmal zeigte das Pony wenig Neigung, den einladend geöffneten Hänger zu betreten. Melanie hatte zwar ein Heunetz hereingehängt, aber Muggel ließ sich nicht mal von einem Hafereimer locken. Misstrauisch stand er vor dem Hänger und weigerte sich, auch nur einen Huf auf die Rampe zu setzen.

»So wird das nichts«, stellte Karen fest, die Jodie gerade zurück in den Auslauf führte. »Ihr braucht zwei Longen und mindestens einen weiteren Helfer. Von selber steigt der nicht ein.«

»Kannst du uns nicht helfen?«, fragte Herr Schiewe. »Du scheinst die Tricks doch zu kennen.«

Karen nickte geschmeichelt. »Na gut, ich bringe nur noch mein Pferd weg. Machst du auch mit, Sophie? Dann hol doch schon mal die Longen aus der Sattelkammer.«

Sophie wollte gern helfen. Sie hatte sich schon immer gefragt, wie man ein Pferd zum Einsteigen brachte, das absolut nicht Auto fahren wollte. Auf dem Pferdemarkt wurden die Pferde oft auf die Hänger geprügelt. Aber das konnte sie sich bei Klemme und Karen nicht vorstellen.

Als Karen zurückkam, befestigten die Mädchen die beiden Longen rechts und links von der Hängerrampe. So entstand eine Gasse, die Muggel am Ausbrechen zur Seite hinderte.

»Er muss wissen, dass es nur geradeaus geht«, dozierte Karen. »In den Hänger oder nirgendwohin. Nimm jetzt die linke Longe, Sophie, und ich nehme die rechte. Und dann kreuzen wir sie hinter Muggel und drücken ihn damit in den Hänger.«

Muggel war kein schwieriger Fall. Als er den Druck der Longen an seinem Hinterteil spürte, gab er eine Art Seufzer von sich und spazierte ohne weiteres Zögern in den Hänger. Drinnen ließ er sich erst mal den Hafer schmecken.

»Das ging ja prima!«, freute sich Herr Schiewe. »Könnt ihr nicht mitfahren und uns beim Ausladen helfen? Ich meine, falls es irgendwelche Schwierigkeiten gibt.«

»Raus kommen sie eigentlich immer«, meinte Karen ohne große Lust.

Sophie dagegen wäre gern mitgefahren, um sich Muggels neuen Stall anzusehen.

»Trotzdem... Kommt, ich fahre euch auch gleich zurück!«, bat Herr Schiewe. »Und ein paar Euro Taschengeld springen auch raus.«

Das überzeugte Karen. Sie stieg neben Herrn Schiewe ein und Sophie setzte sich zusammen mit Melanie auf den Rücksitz seines Autos. Melanie schaute ständig nervös nach hinten, als rechne sie damit, Muggel auf der Fahrt zu verlieren. Dabei dauerte die Reise wirklich nur ein paar Minuten. Das Pony hatte das Heunetz nicht mal zur Hälfte geleert, als Herr Schiewe vor einem einzeln am Wald gelegenen Haus anhielt und den Hänger öffnete. Das Haus war ein altes Fachwerkbauernhaus, sehr schön renoviert und umstanden von alten Bäumen. Der Stall musste auf der Rückseite liegen. Karen lud Muggel rasch aus und gab Melanie den Führstrick. Das Mädchen führte den Rappen rechts am Haus vorbei zu einer kleinen Offenstallanlage. Muggels Stall sah aus wie ein Hexenhäuschen, der Auslauf davor war winzig und nicht mit Sand befestigt.

»Wenn’s regnet, wird das ganz schön matschen«, kommentierte Karen.

Herr Schiewe schüttelte den Kopf. »Ach was, Muggel war im Sommer auch schon ein paar Wochen hier drin. Das geht schon. Er ist ja nicht aus Zucker.«

Das stimmte natürlich, obwohl das Pony sicher nicht begeistert davon sein würde, bis zu den Sprunggelenken im Schlamm zu stehen. Aber immerhin hatte Muggel ja im Stall einen trockenen Platz. Wenn hier nur nicht alles so eng gewesen wäre! Der Stall maß höchstens zwei Meter im Quadrat und der Auslauf erlaubte nur drei Schritte ins Freie. Vorerst schien Muggel das allerdings nichts auszumachen. Im Stall gab es duftendes Heu und der kleine Rappe machte sich vergnügt darüber her.

»Im Sommer haben wir dann auch eine Weide«, sagte Melanie und zeigte auf ein kleines Stück eingefriedeten Graslandes. Auch das wirkte sehr idyllisch, aber im Grunde zu klein für ein Pony. »Die haben für Shetlandponys gebaut«, meinte Sophie, als Herr Schiewe die Mädchen schließlich wieder im Reitstall abgeliefert hatte.

»Für Shetlandponys?«, fragte Karen kopfschüttelnd. »Wohl eher für Barbiepferdchen! Und da drin soll sich Muggel jetzt den ganzen Winter amüsieren? Das macht der höchstens mit, wenn er jeden Tag geritten wird. Hoffnungslos für Mellie! Wenn du mich fragst, gibt es eine Katastrophe, aber ihr Vater weiß ja alles besser.«

»Immerhin haben wir zwei Euro verdient«, sagte Sophie. »Komm, wir ziehen uns eine Cola.«

Klemme hatte neuerdings Getränkeautomaten aufstellen lassen und Sophie und Karen fütterten sie mit dem gerade eingenommenen Geld für die Verladehilfe. Einträchtig gingen sie dann mit ihren Colaflaschen in die Halle und sahen der Reitstunde zu.

Inzwischen waren die Fortgeschrittenen aus der Vier-Uhr-Gruppe an der Reihe. Jana führte die Abteilung auf Arwen an und hatte gerade mal wieder einen Handwechsel verschlafen.

»Jana, ich sagte durch die ganze Bahn wechseln! Wann wolltest du das machen, übermorgen?«, erkundigte sich Klemme.

»Ich mach’s gleich…« Erschrocken gab Jana viel zu starke treibende Hilfen, um möglichst schnell zum nächsten Wechselpunkt zu kommen. Arwen machte ein paar erschrockene Galoppsprünge. Der nächste Rüffel für Jana.

»Die verträumt die halbe Stunde«, meinte Karen verächtlich. »Hintern im Sattel und Kopf in den Wolken. Ihre Eintragung fürs Turnier hat sie bisher auch verschlafen.«

»Ich glaub, sie will gar nicht«, wandte Sophie ein, aber Karen redete schon weiter.

»Du stehst auch noch nicht auf dem Plan. Vergiss es nicht, in zwei Wochen ist die Auslosung.«

»Ich?«, fragte Sophie verwundert. »Aber ich hab doch gerade erst mit dem Reiten angefangen...«

»Da bist du die Erste, die das abschreckt«, grinste Karen. »Wally und Wendy reiten gerade mal zwei Monate länger als du, aber Wendy will allen Ernstes beim E-Springen mitmischen. Hatte zwar noch nie eine Springstunde, aber da vertraut sie ganz auf Cracker. Und Ines hat sich sowieso überall eingetragen. So nach dem Motto: ›Dabei sein ist alles!‹ Aber der absolute Hammer: Eine, die erst seit vier Wochen kommt, will gleich die E-Dressur reiten.«

»Lässt Klemme die denn einfach so machen?«, fragte Sophie.

Karen schüttelte den Kopf. »Natürlich nicht. Es gibt vorher noch einen Aushang von allen, die bei den Auslosungen dabei sind. Aber du brauchst keine Angst haben. Sie hat mir gestern selbst gesagt, ich soll dich mal an die Eintragung erinnern.«

»Wirklich? Mich?« Sophie war im siebten Himmel.

»Nein. Wahrscheinlich hat sie Sofia gemeint. Du weißt schon, die Kleine, die gestern ihre erste Longenstunde hatte...«, spottete Karen.

Sophie strahlte.

Jana dagegen mühte sich in der Halle ganz schön ab. Irgendwie schien ihr heute nichts zu gelingen. Eine Vorhandwendung nach der anderen ging daneben und beim Galoppieren sprang Arwen zweimal falsch an. Jana war ganz rot im Gesicht, als die Stunde zu Ende war.

»Na, das war ja heute nicht gerade dein Tag, oder?«, fragte Klemme, als Jana in der Hallenmitte die Steigbügel hochschlug. »Aber trotzdem solltest du nicht vergessen, dich fürs Turnier einzuschreiben!« Sie zwinkerte ihr beim Hinausgehen zu.

Jana starrte ihr nach, als hätte sie einen Geist gesehen.

Etwas später trafen sich die Mädchen vor dem schwarzen Brett. Sophie setzte ihren Namen auf die Liste für die Jugendreiterprüfung. Jana schrieb sich für die E-Dressur ein.

»Wann ist denn die Auslosung?«, wollte sie wissen. »Nicht dass ich den Termin verschlafe...«

Sophie las nach und fühlte, wie ihr heiß und kalt wurde. »Am Zehnten!«, sagte sie tonlos. Der Tag ihrer Musikprüfung.

Glück im Spiel

Sophie übte jetzt täglich wie besessen für ihre Aufnahme an der Musikschule. Das Reitturnier beschäftigte ihre Gedanken nur am Rande, wenn sie gerade Zeit für einen Tagtraum fand. Dann sah sie sich mit Dolly durch die Turnieraufgabe schweben und anschließend die goldene Schleife in Empfang nehmen. Tatsächlich glaubte Sophie aber nicht wirklich an eine Chance. Nüchtern betrachtet gab es nur fünf Gewinnlose oder vielleicht sogar nur drei, falls Karen ihre Ponys selbst ritt. Arwen stand nicht zur Verfügung, ein Dressurpferd ihres Niveaus durfte in Anfängerklassen nicht starten. Sicher teilnehmen würden also nur Amigo, Maja und Dolly. Auf der Interessentenliste standen aber mehr als dreißig Mädchen. Sehr unwahrscheinlich, dass das Los gerade Sophie treffen sollte. Für Jana sah es etwas besser aus. Zwar bewarben sich auch über zwanzig Mädchen für die E-Dressur, aber da würde Klemme sicher noch einige streichen.

Für Sophie stand jetzt erst mal die Musikprüfung im Vordergrund. Manchmal meinte sie schon, Halluzinationen von Noten und Klängen zu haben.

Zwei Tage vor der Prüfung passierte dann etwas, das sie tatsächlich an ihrem Verstand zweifeln ließ. Als sie zum Reitstall radelte und an der Kreuzung davor rechts abbiegen wollte, kam von links etwas Kleines, Schwarzes in vollem Tempo auf sie zugaloppiert. Ein frei laufendes Pferd, ganz wie in ihrem Lieblingsbuch! Sophie versuchte, die gleiche Geistesgegenwart zu zeigen wie die Heldin, und stellte ihr Fahrrad quer zur Straße. Aber wieder einmal zeigte sich das wirkliche Leben erheblich komplizierter als seine Schilderung in Pferdebüchern: Das Pony blieb keineswegs vor Sophie stehen, sondern schlug einen Haken um ihr Rad und sauste in unverminderter Geschwindigkeit weiter Richtung Himmelwiese.

Zum Glück gab es hier wenig Verkehr, sodass dem Pony bei der Straßenüberquerung nichts passierte. Und danach war es sowieso sicher. Als Sophie den kleinen Rappen auf dem Hof der Reitschule einholte, stand er schon am Auslaufzaun und flirtete mit Jodie. Sophie erkannte ihn jetzt auch: kein olympiaverdächtiges Springpferd wie in ihrem Buch, sondern einfach Muggel.

Sie stellte ihr Fahrrad ab und wollte ein Halfter holen, aber Karen hatte das Pony schon gesichtet und kam mit einem Kopfstück aus dem Stall.

»Ist das dritte Mal in dieser Woche!«, erklärte sie der aufgeregten Sophie. »Irgendwann wird er überfahren. Aber Schiewes sind da von unverrückbarem Optimismus. Sie setzen ihr Zäunchen jedes Mal ein bisschen höher und hoffen das Beste.«

»Springt er denn die Zäune?«, fragte Sophie verdutzt. Sie hatte Muggel eigentlich nie für ein verkanntes Springpony gehalten.

»Unter dem ersten ist er durch«, berichtete Karen. »Den zweiten hat er gesprungen, und wie er diesmal raus ist, wird sich zeigen. Aber wenn sie ihn auf Dauer festhalten wollen, werden sie wohl eine zwei Meter hohe Mauer bauen müssen. Dem Knuddel gefällt es nicht bei Schiewes. Allein und ohne Gesellschaft in dem kleinen Stall - da denkt er sich was aus. Und man kann ja gegen ihn sagen, was man will, aber dumm ist er nicht.«

Die Mädchen hatten Muggel gerade in den Stall geführt, da fuhr auch schon Frau Schiewe, Melanies Mutter, mit quietschenden Reifen auf den Hof.

»Ist er da? Haben Sie ihn gefunden?«, fragte sie die verdutzte Klemme, die gerade das Hallentor für Vanessa öffnete und von der ganzen Ponyeinfangaktion nichts mitbekommen hatte.

»Schon im Stall. Alles im grünen Bereich«, meldete Karen. Frau Schiewe war erleichtert.

»Auf die Dauer geht das aber nicht so, Frau Schiewe«, erklärte Klemme streng. »Das Pony kann nicht ständig ausbrechen, irgendwann gibt es einen Unfall. Und mich bringt es in Verruf, wenn hier Pferde frei herumlaufen. Beim letzten Mal war schon die Polizei da. Sie müssen Muggel sicher unterbringen! Und am besten zusätzlich ein Beistellpferd kaufen, damit er sich nicht langweilt.«

»Noch ein Pferd?«, fragte Frau Schiewe entsetzt. »Ich wäre schon froh, wenn wir das eine loswürden. Mellie kann sowieso nichts mit Muggel anfangen, gestern hat er sie gebissen! Aber damit darf ich meinem Mann ja nicht kommen. Er könnte seiner Mutter nicht mehr unter die Augen treten, meint er, wenn er Opas Pony verkauft.«

Karen verdrehte die Augen. Klemme wirkte dagegen genervt. Anscheinend war ihre Stunde mit Vanessa nicht gerade harmonisch verlaufen.

»Also, Frau Schiewe, wenn Sie das Pferd behalten wollen, müssen Sie es artgerecht unterbringen. Und das heißt nun mal mit ausreichend Auslauf und Pferdegesellschaft. Gerade bei so einem Schlitzohr wie Muggel. Der findet sich nicht so leicht in sein Schicksal, der bricht immer wieder aus.«

»Dann müssen wir ihn eben im Stall halten«, sagte Frau Schiewe hart. »Der ist hoch gemauert, den kriegt er nicht kaputt. Hat er sich selbst zuzuschreiben, wenn er sich nicht benehmen kann.«

»Aber er ist ein Pferd!«, erinnerte sie Klemme. »Argumente wie selber schuld kann er nicht nachvollziehen.«

»Ist mir egal, was das Vieh kann oder nicht kann. In der Gegend herumlaufen wird es jedenfalls nicht mehr, das verspreche ich Ihnen. Können wir es gegen Abend abholen?«

Klementine nickte.

»Und selbstverständlich werden sie nicht Danke sagen und erst recht kein Geld für die benutzte Box anbieten«, seufzte sie, als Melanies Mutter gegangen war. »Die Leute sind wirklich zum Liebhaben. An Muggels Stelle würde ich da auch weglaufen. So, komm jetzt, Sophie, du darfst Dolly reiten. Und bitte ordentlich, ich möchte heute keinen Stress mehr haben.«

Klemme schien inzwischen längst nicht mehr so begeistert von ihren täglichen Privatstunden für Vanessa. Deren Vater zahlte zwar gut, aber die Arbeit mit dem Mädchen machte ihr keinen Spaß. Dabei trug sie durchaus Früchte. Vanessa war gleich beim ersten Turnier mit Donja im Springen platziert worden und am letzten Sonntag auch bei der E-Dressur. Zwar nur an fünfter Stelle, doch für eine so kurze Partnerschaft war das schon ein beachtlicher Erfolg.

»Aber Doreen hat geheult, als sie es gesehen hat«, verriet Karen Sophie beim Satteln. »Sie ist sauer auf ihre Mutter, weil sie Donja an Vanessa verkauft hat. Sie wusste doch, was die für harte Hände hat. Und mit den ganzen E-Prüfungen ist das Pferd auch total unterfordert, mit Doreen ist sie schließlich schon L gegangen.«

Sophie konnte das nicht ganz nachvollziehen, fand es aber nicht sonderlich fair, wenn ein Mädchen ein voll ausgebildetes Dressurpferd zum Turnierreiten bekam. Ihrer Ansicht nach sollte jede Reiterin ihr Pferd selbst ausbilden wie die Besitzerin ihres früheren Ponys Sahne. Die konnte wirklich stolz auf ihre Turniererfolge sein. Doch mit dieser Meinung stieß sie bei Karen auf taube Ohren. Auch Jodie war schließlich bereits L-Dressur gegangen, bevor Karens Eltern sie gekauft hatten. Klemme vertrat die Ansicht, dass junge Turnierreiter von wettkampferfahrenen Pferden lernen sollten. Aber bei Karen war das immerhin nur eine Übergangsphase. Schon Cracker hatte sie selbst bis zur Turnierreife gefördert und ihr nächstes Pferd würde sicher ein Jungpferd sein.

Sophie und Dolly enttäuschten Klemme heute nicht. Sophie war zwar nicht die begabteste Reiterin, da sie ständig Probleme mit ihrem Gleichgewicht und ihrer Körperbeherrschung hatte. Sosehr sie sich auch bemühte, ihre Unterschenkel rutschten immer wieder hoch und ihre Schultern fielen nach vorn. Dafür hatte sie jedoch eine sanfte, einfühlsame Hand und ein gutes Gefühl für Pferde. Manchmal meinte sie, spüren zu können, was Dolly dachte und fühlte. Dann klappten die Bahnfiguren oder das Angaloppieren fast wie von selbst, obwohl Klemme ihre verwaschene Hilfengebung kritisierte.

»Mittwoch komme ich nicht, da hab ich Musikprüfung«, sagte Sophie, als sie sich nach der Stunde verabschiedete.

Klemme lachte. »Ich weiß, Sophie, das Näherrücken der Prüfung kann ich dir schon an der Nase ablesen, die wird nämlich immer spitzer! Wenn du erst mal bestanden hast, musst du wieder mehr essen, sonst fällst du mir noch vom Pferd. Und vergiss nicht, gegen Abend hier vorbeizuschauen. Du weißt schon, die Auslosung!«

Sophie nickte und kämpfte gegen den Kloß im Hals. Wenn du erst mal bestanden hast... Alle schienen das für selbstverständlich zu halten und bestimmt wollten sie aufmunternd wirken. Für Sophie wurde das Leben dadurch aber zusätzlich schwer. Es würde unglaublich peinlich sein, wenn sie dann doch durchfiel.

Die Musikschule lag am Stadtrand, praktischerweise auf dem Weg zur Himmelwiese. Falls Sophie angenommen wurde, konnte sie gleich von der Schule aus zum Reitstall fahren. Aber im Moment stand sie ziemlich verloren mit ihrem Gitarrenkasten auf dem Flur vor einem der Übungsräume. Dabei war die Rektorin, die sie in Empfang genommen hatte, sehr nett gewesen. Sie hatte nur gelacht, als sie Sophies Nervosität bemerkte.

»Keine Panik«, hatte sie gesagt. »Unser Herr Bohner beißt nicht, die meisten Schüler mögen ihn.«

Die durchgefallenen Prüfungskandidaten finden ihn wahrscheinlich nicht nett, dachte Sophie düster, als auch schon die Tür von innen geöffnet wurde und ein bärtiger, eher kleiner Mann herausschaute.

»Sophie Kessler? Grüß dich! Du bist doch die Gitarristin, oder? Gitarre ist mein Lieblingsinstrument.«

Das sagt er wahrscheinlich immer, dachte Sophie und stellte ihren Gitarrenkasten umständlich ab, bevor sie Herrn Bohner die Hand gab.

»Soll ich gleich spielen?«, fragte sie mit tonloser Stimme.

Herr Bohner lachte. »Nein, lass uns erst mal ein bisschen reden, Sophie. Es geht auch gar nicht darum, wie gut oder schlecht du deine Bourrée spielst. Du spielst mir doch die Bourrée von Bach vor, oder? Machen alle Gitarrenschüler!«

Sophie biss sich auf die Lippen. Sie hätte es doch mit der Romance Irlandaise versuchen sollen. Wenn die bloß nicht so elend schwer wäre!

»Eigentlich geht es mir mehr um deine allgemeine Musikalität als darum, wie viel du geübt hast. Der Ton hier zum Beispiel...« Herr Bohner schlug eine Taste auf dem Klavier an.

»Das ist ein A«, erklärte Sophie.

»Sing’s doch mal nach!«

Sophie versuchte es, aber es kam nur ein gepresster Laut heraus, der mit einem A lediglich entfernte Ähnlichkeit hatte. Sie wurde rot.

»Welche Fächer magst du denn sonst noch in der Schule? Außer Musik, meine ich«, fragte Herr Bohner.

Sophie überlegte. »In Mathe bin ich nicht so gut... und in Englisch... na ja. Am ehesten noch... äh... Kunst...«, stotterte sie.

Herr Bohner lachte. »Also auch noch Malerin? Was zeichnest du denn so, Sophie?«

Sophie wurde noch röter. »Ponys, Pferde. Aber ich kann nicht sehr gut zeichnen, ich...«

»Wie ist das denn mit einem Lied, in dem Pferde und Ponys vorkommen? Kennst du eins?«

Sophie überlegte fieberhaft. Gab es irgendeine Oper, irgendein Musikstück mit Pferden? Ihr fiel nur etwas mit Vögeln oder Forellen ein. Verdammt, konnte Papageno nicht Pferdefänger gewesen sein? Schließlich fand sie doch noch einen ziemlich albernen Song in einem Winkel ihres Hirns. Na ja, besser als nichts.

»So ein Pony, das kann alles, es ist fast so klug wie wir. Könnte es noch Eier legen, wäre es ein Wundertier!«

Sophie sang das Lied und Herr Bohner strahlte. »He, das ist gut. Kannst du’s auch spielen? Auf dem Klavier, meine ich. Keine Angst, nur die Melodie mit der rechten Hand. Ich weiß, dass du noch nicht lange Klavierstunden hast.«

Sophie fasste langsam Mut. Das war ja hier babyeinfach! Das kleine Lied zu spielen, war kein Problem. Sie spielte in C-Dur und fand sogar eine einfache Begleitung dazu.

»Meine Wiege stand im Westen und ein Cowboy sah hinein. Und er legte mir ein Lasso in die Wiege mit hinein!«

Sophie musste lachen, als Herr Bohner lauthals mitsang. »Sie kennen es ja auch«, sagte sie verwundert.

»Das Lieblingslied meiner Tochter«, gestand der Musiklehrer. »Dafür hasst sie ›Peter und der Wolf‹. So, dann spiel mal deine Bourrée, damit wir fertig werden. Du hast doch nichts dagegen, wenn ich mitpfeife?«

Sophie lachte, als Herr Bohner das Stück auf einer imaginären Querflöte in die Luft blies. Das Vorspielen ging dann wie von selbst. Ihre Finger flogen genauso sicher über die Saiten wie beim Üben.

»Fein. Und dein zweites Stück?«

Sophie spielte ihren Mozart. Herr Bohner nickte.

»Also das war sehr schön«, sagte er schließlich und zeigte trotzdem ein besorgtes Gesicht. »Was mir bei dir allerdings Sorgen macht... was ich wirklich bedenklich finde...«

Sophie sank das Herz.

»... das ist dein Problem mit Mathe. Hast du dir noch nie Gedanken darüber gemacht, wie viel Geld eine Profi-Musikerin verdient?« Er grinste. »Du wirst es verschleudern, wenn du nicht rechnen lernst! Und dann die Sache mit dem Englischen. Wenn mich in ein paar Jahren das New York Metropolitan Orchestra nach Sophie Kessler fragt... muss ich denen dann sagen, dass du nur kannst, wenn der Dirigent Deutsch lernt?«

Sophie hatte das Gefühl, gleich vor Glück und Erleichterung abzuheben. »Soll das heißen, ich… ich darf zu Ihnen kommen? Ich hab bestanden?«

Herr Bohner nickte. »Sicher, Sophie. Wir freuen uns auf dich. Aber denk dran, ich werde dich der Mathelehrerin besonders ans Herz legen!«

Sophie schwebte wie auf Wolken, als sie zurück auf den Gang kam und ihrer Mutter die gute Nachricht verkündete.

»Na siehst du!«, meinte Susanne Kessler. »Alles halb so schlimm! Gehen wir jetzt Eis essen zur Feier des Tages«

Sophie schüttelte den Kopf. »Erst zum Reitstall. Ich muss doch mein Los ziehen.«

Ihre Mutter lachte. »Dann wollen wir mal sehen, ob heute wirklich dein Glückstag ist. Ich fahr dich hin. Frau Winter kriegt sowieso noch Geld von mir.«

In der Reitschule war die Abteilungsstunde gerade zu Ende und Franziska, Ines und die Zwillinge diskutierten wortreich den Aushang am schwarzen Brett.

Klemme hatte Ines von der Spring- und Dressurliste gestrichen und nur bei der Jugendreiterprüfung stehen lassen. Auch Franziska und Wendy nörgelten. Franziska war von der E-Dressurliste geflogen und Wendy bekam keine Chance auf einen Startplatz beim Springen.

»Aber diese Jana«, schimpfte Wendy, »die immer im Halbschlaf durch die Reitstunden trödelt. Die steht beim Springen mit drauf!« Sophie wunderte sich. Hatte Jana sich nicht nur für die E-Dressur eingetragen?

Sie selbst stand jedenfalls nach wie vor auf der Liste für die Jugendreiterprüfung. Zusammen mit fünfzehn anderen Mädchen, die Chance stand also eins zu drei.

»So, meine Damen, neues Spiel, neues Glück!«, scherzte Klemme und kam mit drei Schüsseln voller Lose aus der Sattelkammer.

»Ihr habt gute Chancen, es haben schon sechs Mädchen gezogen und nur eine hat gewonnen. Also, greift zu! Du zuerst, Sophie, heute ist doch dein Glückstag, oder?«

Sophie nickte errötend. »Woher weißt du...«

»Dass du deine Musikprüfung bestanden hast? Na, daran gab’s doch keinen Zweifel! Ich erwarte, dass du mir eine Kürmusik komponierst, sollte ich in hundert Jahren doch noch mal auf der Olympiade starten. Los jetzt!«

Sophie schloss die Augen und dachte ganz fest an Dolly.

»Also wenn du dich nicht entschließen kannst, fange ich an!« Ines drängelte sich vor und griff in die Schüssel. Gespannt öffnete sie ihr Los.

»Niete!«, rief sie gleich darauf enttäuscht. »Ach, Mann, ich hatte mich so gefreut. Darf ich nicht noch mal, Klemme? Vielleicht kommen gar nicht alle Mädchen.«

Klemme schüttelte den Kopf. »Jeder nur einmal. Also schaffst du es jetzt, Sophie?«

Sophie atmete tief ein und griff in die Schüssel. Dann wartete sie aber noch, bis auch Franziska und die Zwillinge gezogen hatten, bevor sie das Los öffnete. Franziska hatte auch eine Niete. Wendy ebenfalls.

Nur Wally quietschte freudig auf. »Ich reite mit! Ich reite mit!«, jubelte sie. »Wen krieg ich denn, Klemme? Ich dachte, wir verlosen auch die Pferde?«

»Nein, die Pferde teile ich zu. Außer beim Springen, da habe ich nur die Schüler Lose ziehen lassen, die wirklich alle Pferde problemlos durchreiten können. Bei den Dressuren will ich erst mal wissen, wer mitmacht. Dem gebe ich dann schon das passende Pferd.«

»Bloß nicht Amigo...«, überlegte Wally, während Sophie langsam ihr Los öffnete.

Aber dann fand sie doch noch einen Grund, nicht direkt auf den Zettel zu schauen. Jana kam durch das offene Stalltor. »Tut mir Leid, ging nicht eher, wir hatten Winter-Bundesjugendspiele«, entschuldigte sie sich bei Klemme. »Es war schrecklich. Kann ich trotzdem noch eine oder zwei Boxen misten?«

»Schauen wir gleich«, vertröstete sie Klemme. »Erst mal kannst du jetzt ein Los ziehen.« Sie hielt Jana die Schüssel mit den E-Dressurlosen hin.

Jana zog mit mäßigem Interesse. »Niete«, stellte sie ohne großes Bedauern fest.

»Schade. Aber vielleicht klappt’s ja beim Springen!« Klemme hielt ihr die andere Schüssel hin.

Jana schüttelte den Kopf. »Da steh ich nicht auf der Liste.«

Klemme lachte. »Ich glaube doch. Sorry, Jana, aber manchmal muss man Leute zu ihrem Glück zwingen. Nun mach schon, Mädchen!«

Jana schaute etwas zweifelnd, zog dann aber doch ihr zweites Los. Als sie es öffnete, blieb ihr vor Verblüffung fast der Mund offen stehen. »Cracker! Ich hab das Top-Springpony gezogen!«

Klementine grinste. »Na also, keine Ausrede, wenn du nicht gewinnst. Und was ist jetzt mit dir, Sophie?«

Sophie öffnete die Faust, in der sie das Los verwahrte. »Ich mach mit!«, verkündete sie fast ungläubig. »Ein grüner Punkt heißt doch Teilnahme, oder?« Sie hielt Klemme ihr Los vor die Nase.

Ines wurde blass vor Neid. »Oh Mann, ich fass es nicht! Sie reitet gerade mal drei Monate und darf Turnier reiten, und ich???«

»Deine Zeit kommt auch noch«, tröstete Klemme. »Beim nächsten Mal haben wir hoffentlich neue Pferde, dann können mehr Mädchen mitmachen. Jetzt wird aber gefeiert, Sophie, was?«

Sophie nickte, aber beim Gedanken an das Turnier fühlte sie schon wieder den wohl bekannten Kloß im Hals. Ines hatte Recht. Garantiert würde sie sich hoffnungslos blamieren.

Susanne Kessler sah ihre Tochter prüfend an. »Sophie … fängst du schon wieder an, dich aufzuregen?«

Sophie schüttelte tapfer den Kopf und versuchte, den Kloß zurückzudrängen.

»Ist doch nur ein Turnier...«, brachte sie schließlich heraus. Aber es klang, als stände sie mindestens vor der Besteigung des Mount Everest.

Neue Pferde

Am Wochenende feierte Sophie dann auch noch mit ihrem Vater und Corinna. Selbst Jannes ließ sich breitschlagen, ein Sonntag-Familienprogramm mitzumachen. Alle vier fuhren zu einem mittelalterlichen Markt in der Nähe und landeten in einem Restaurant. Zu Sophies Überraschung trafen sie dort Klemme und Karen.

»Ist heute ein Turnier in dieser Gegend?«, fragte Sophie verwundert, nachdem sie sich begrüßt hatten. »Ich hab gar keine Schüler gesehen.«

Klemme schüttelte den Kopf. »Nein, heute ist unser turnierfreies Wochenende...«

»Betonung auf Turnier, nicht auf frei«, fügte Karen mit der üblichen Leidensmiene hinzu. »Klemme hat mal wieder tausend Verkaufsanzeigen gesichtet und jetzt durchqueren wir den ganzen Landkreis auf der Suche nach Pferden für die Reitschule.«

»Und habt ihr schon was gefunden?«, erkundigte sich Sophie.

Karen verdrehte die Augen. »Das Erste war schon mal ein Flop«, erzählte sie dann. »Viel zu klein, es war als Reitpony annonciert, aber es kam kaum über einen Meter.«

»Das Zweite war dann Schulpferd in einem drittklassigen Reitstall«, erzählte Klemme. »An sich ganz nett, aber mindestens zwanzig Jahre alt. Es wusste kaum noch, wie es auf den Beinen stehen sollte. Das Tier konnte einem nur Leid tun. Jetzt steht noch Nummer drei an, aber das wird wahrscheinlich auch nichts. Es soll ganz lieb sein, ein Spanienimport wie Amigo, allerdings noch Hengst. Nun könnte man den ja kastrieren. Aber mir schwant trotzdem nichts Gutes.«

»Darf ich mitkommen zum Ausprobieren?«, fragte Sophie. Mit Klemme und Karen Pferde anzuschauen, war bestimmt interessanter als ein Nachmittag mit ihrem Vater und Corinna. »Oder ist es zu weit weg?«

»Nein, es ist gleich hier in Burghausen«, meinte Klemme mit einem Blick auf den Zettel mit der Wegbeschreibung. »Aber solltest du nicht bei deinem Vater bleiben?«

»Ein paar Stunden gibt der mir sicher frei«, hoffte Sophie. Zumal heute keine Schulaufgaben mehr anstanden. Was das anging, war Sophie ohnehin entlastet. Sie sollte nach den Osterferien die Schule wechseln und dabei in die sechste Klasse zurückgestuft werden. Anschließend würde sie die Siebte wiederholen. Also kein Grund, sich jetzt noch sonderlich anzustrengen, fand sie.

Tatsächlich gaben Sophies Vater und Corinna ihre Zustimmung. Sophie musste allerdings versprechen, zum Kaffeetrinken zurück zu sein. Das war Corinna wichtig, denn dazu hatte sie eine Freundin mit Tochter eingeladen.

Erleichtert kletterte Sophie zu Karen in Klemmes Auto und lotste die Reitlehrerin auf Schleichwegen heraus aus der verwinkelten Innenstadt Burghausens. Das inserierte Pferd stand in einem Vorort, eigentlich einem Industriegebiet. Klemme fand die Adresse schnell, obwohl sie zuerst kaum glauben konnte, dass hier wirklich jemand Pferde hielt. Frau Lehr, die Besitzerin des spanischen Hengstes, wohnte in einem grauen Reihenhaus. Von einem Stall war nichts zu sehen.

»Ja, die Haltung ist hier sehr beengt«, bestätigte Frau Lehr gleich darauf. Die junge Frau hatte Klemme anscheinend bereits ungeduldig erwartet. »Das ist auch ein Grund, warum wir Julio verkaufen. Die Nachbarn beschweren sich, weil er Krach macht und weil der Pferdemist stinkt.«

»Wo reiten Sie das Pferd denn überhaupt?«, fragte Klemme und folgte Frau Lehr durch ein Gartentörchen. Der Stall war hinten am Haus angebaut. Man hörte das Pferd darin eher, als dass man es sah. Sophie registrierte gellendes Wiehern und hämmernde Geräusche, als schlüge das Tier gegen die Stallwand.

»Julio ist ein bisschen kernig…«, entschuldigte sich Frau Lehr für den Krach. Die Frau wurde immer nervöser, je mehr sie sich dem Stall näherten. »Ist länger nicht rausgekommen... Reiten...? Also, so hin und wieder... Das Gelände ist gar nicht so schlecht.«

»Dressurmäßig reiten, meine ich«, stellte Klemme klar. »Sie haben doch geschrieben, er sei klassisch geritten.«

»Na ja, er ist Spanier. Und er kann eine ganze Menge, Sie werden sehen. Piaffe, Levade...«

»Piaffe und Levade?«, fragte Klemme skeptisch. »Also ich suche eigentlich nur ein Pferd, das eine solide A-Dressur geht. Und sagten Sie nicht was von 3000 Euro? Warum verkaufen Sie ihn so billig, wenn er so viel kann?«

Bevor Frau Lehr antworten konnte, kam das Pferd in Sicht. Allerdings erkannte man nicht viel mehr als braunes Fell und fliegende Hufe. Der Hengst tobte in seiner Außenbox herum, soweit es die fünf Quadratmeter Bewegungsraum zuließen. Immer wieder schlug Julio mit den Hinterhufen gegen die Stallwand und machte zwischendurch halbherzige Versuche, das Tor zu überspringen. Dazu stellte er sich zwangsläufig auf die Hinterbeine.

»Da sehen Sie die Levade. Diese spanischen Pferde haben das im Blut!«, erklärte Frau Lehr.

»Und jetzt piaffiert er, ja?«, fragte Klemme mit kaum unterdrücktem Spott, als der Hengst nun aufgeregt in der Box herumtänzelte. »Also unter Klassischer Dressur verstehe ich eigentlich etwas anderes... Aber egal, holen Sie ihn uns mal raus. Es wäre auch nett, wenn Sie ihn vorreiten könnten, bevor meine Tochter es versucht.«

Frau Lehr zögerte. »Er war jetzt ein paar Tage nicht draußen…«, meinte sie. »Aber gut…« Sie klinkte einen Führstrick in das Halfter des braunen Hengstes und öffnete das Tor. Julio schoss heraus und trabte hektisch um seine Besitzerin herum. Seine Bewegungen waren recht schön, allerdings brauchte er dringend einen neuen Hufbeschlag. Ansonsten wirkte er nicht sehr beeindruckend. Sophie mochte seinen ausgeprägten Ramskopf nicht. Außerdem schien das Pferd erkältet zu sein. Als es prustete, flogen Placken von Schnodder durch die Gegend.

»Hat er Husten?«, fragte Karen und hielt sich vorsichtig auf Abstand.

Sophie wusste nicht, ob sie sich vor den wirbelnden Hufen des Hengstes fürchtete oder vor dem Nasenausfluss. Pferdehusten war sehr ansteckend und konnte durch Besucher von einem Pferdebestand auf den anderen übertragen werden.

»Nein. Das hatte er schon, als er aus Spanien kam. Muss man sich nichts bei denken, meinte der Händler.«

»Ich würde mir bei einer chronischen Atemwegserkrankung eine Menge denken«, sagte Klemme streng. »Tut mir Leid, Frau Lehr, ich glaube nicht, dass der Hengst für uns infrage kommt.«

»Aber Sie haben ihn doch nicht mal probiert!«, protestierte Frau Lehr. »Ich dachte, Sie wären eine berühmte Dressurreiterin. Bestimmt kämen Sie mit ihm zurecht.«

»Ich brauche ihn für meine Reitschule«, erklärte Klemme. »Nicht als Rodeo-Pony. Das hatte ich Ihnen auch schon am Telefon gesagt. Und ein Pferd, das ich erst gegen Husten behandeln lassen müsste, dann kastrieren und dann zureiten, ist einfach zu viel!«

»Wieder so ein Tier, das man eigentlich nur aus Mitleid kaufen kann«, seufzte Klemme, als sie es endlich geschafft hatten, sich von Frau Lehr loszueisen. Die junge Frau hatte immer wieder versucht, sie wenigstens zu einem Proberitt zu überreden. Inzwischen war sie auch bereit, das Pferd für 2000 Euro abzugeben. Immer noch zu viel, fand Klemme. »Der arme Gaul ist doch seit Wochen nicht aus dem kleinen Verschlag rausgekommen. Die Besitzerin hat Angst vor ihm. Und dann dieser Krach! Kein Wunder, wenn die Nachbarn sich beschweren.«

»Das Beste war die Piaffe!« Karen lachte.

»Ja? Also ich fand die Levade imponierender. Hat doch was, wenn so ein richtiger Hengst an seiner Boxtür hochklettert.« Klemme lächelte jetzt auch wieder. »Nur ärgerlich, dass wir nun wieder kein Pferd haben. Und die Fahrerei geht langsam ins Geld. Ich wünschte, die Leute würden am Telefon mal die Wahrheit erzählen. Den Trip hierher hätten wir uns wirklich sparen können.«

»Ich...« Sophie nahm allen Mut zusammen. »Wenn ihr schon mal da seid... Ich wüsste vielleicht zwei Pferde...«

Ein paar Minuten später waren sie auf dem Weg zu Frau Tanner.

Sie erreichten den kleinen Reitstall am Wald gerade im richtigen Moment. Frau Tanner stand mitten auf dem Hof und stritt sich mit Kirsten, die Gazelle eben herausführen wollte.

»Nein, Kirsten, ich möchte nicht, dass du heute mit ihr ausreitest!«, erklärte die Reitlehrerin in bestimmtem Ton. »Der Waldboden ist total matschig. Gazelle kann ausrutschen und sich verletzen. Und wer zahlt dann den Tierarzt? Du hast doch den Kaufpreis immer noch nicht vorbeigebracht!«

»Diese Woche bestimmt, Frau Tanner!«, versprach Kirsten, eine stämmige Vierzehnjährige mit blondem Haar und etwas nah zusammenstehenden Augen. »Meine Eltern wollen mir das Geld ja vorstrecken, aber jetzt musste mein Vater sein Auto reparieren lassen...«

»Schau mal, Kirsten, mir ist sowieso nicht mehr ganz wohl bei der Sache«, unterbrach sie Frau Tanner. »Wenn du schon solche Schwierigkeiten mit dem Kaufpreis hast - wie willst du denn dann die Stallmiete zahlen? Und den Tierarzt? Und den Hufschmied? Ich glaube, du hast dir die Sache mit dem eigenen Pferd noch nicht richtig überlegt.«

»Doch, sicher, Frau Tanner!«, versicherte Kirsten im Brustton der Überzeugung. »Es sind schließlich nur noch ein paar Monate bis zum Sommer. So lange komme ich schon zurecht, wenn ich erst mal mein Konfirmationsgeld habe. Und dann mache ich doch die Lehre als Pferdewirt …«

»Und du meinst, dein Chef dort wartet nur darauf, dein Pferd kostenlos unterzustellen?«, fragte Frau Tanner skeptisch. »Zusätzlich zu deinem Lehrlingsgehalt, das doch auch kaum reicht, um davon ein Pferd zu unterhalten? Hast du überhaupt schon eine Lehrstelle? Nein, Kirsten, die Ausreden reichen mir jetzt. Wenn sich jemand anders findet, der Gazelle kaufen möchte, gebe ich sie ab. Und nun bring sie bitte wieder hinein, ich habe dich jetzt schon oft genug kostenlos reiten lassen.«

»Wer soll sie denn sonst kaufen?«, fragte Kirsten frech. »Hannah vielleicht? Die redet doch auch nur rum... Und sonst …«

»Wir hätten vielleicht Interesse.« Klemme hatte das Gespräch verfolgt und sehr schnell begriffen, dass es hier um eins der Verkaufspferde ging. »Ich bin Klementine Winter, Reitschule Himmelwiese. Sophie reitet bei mir…« Sie schob Sophie vor.

Frau Tanner lächelte ihr zu. »Schön, dich mal wieder zu sehen, Sophie. Hannah hat mir erzählt, dass du jetzt wieder in Rinteln wohnst, und vor allem von der Sache mit deinem Pony! Ich hätte mir gleich denken sollen, dass mit Sahne etwas faul war. Sie war einfach zu gut für ein Pferd vom Pferdemarkt. Aber jetzt hast du ja wenigstens Reitstunden!«

Sophie nickte. »Und Ostern reite ich ein Turnier mit«, platzte sie heraus. Das musste sie Kirsten einfach stecken!

Das Mädchen stand immer noch mit Gazelle auf dem Hof und schaute Sophie ungläubig an. »Eine Jugendreiterprüfung!«

»Das freut mich für dich«, meinte Frau Tanner herzlich. »Ich werde dir die Daumen drücken. Aber was kann ich nun für Sie tun, Frau Winter? Sie haben doch nicht wirklich Interesse an meinen Reitschulpferden? Bei dem reiterlichen Niveau Ihrer Tochter - von Ihrem eigenen ganz abgesehen...«

Karen lächelte geschmeichelt, weil sich ihr Ruhm als Turnierreiterin bereits bis Rietstein verbreitet hatte. Sophie wäre an ihrer Stelle wahrscheinlich vor Verlegenheit in Ohnmacht gefallen.

Klementine schüttelte den Kopf. »Das war einmal mit meiner Turnierkarriere. Jetzt leite ich eine Reitschule in Rinteln. Und dafür brauche ich noch zwei Pferde. Bedingung: deutlich über Ponymaß und etwa A-Dressur-fertig. Genau so etwas hätten Sie zu verkaufen, meinte Sophie. Und wenn ich mir die Stute hier so ansehe...«

»Das ist Gazelle.« Frau Tanner nahm Kirsten die Zügel aus der Hand. »Eigentlich ein Reitpony, aber gründlich aus dem Maß gewachsen. Hat auch Papiere, der Vater war ein Shagya-Araberhengst, die Mutter ein Westfälisches Reitpony. Ein züchterisches Glücksspiel, der Stutenbesitzer wollte wohl ein Pony im Endmaß. Aber das Fohlen wuchs und wuchs...«

»Sie ist um 1,55 Meter, oder?«, schätzte Klemme.

»1,57, fast zehn Zentimeter größer, als sie für den Ponyturniersport sein dürfte. Deshalb ist sie hier gelandet. Ein sehr nettes Pferd, gut erzogen und freundlich, aber eher für fortgeschrittene Reitschüler. Gazelle kann das Arabertemperament nicht verleugnen. Sie springt auch sehr schön und gern. Wenn Sie möchten, können Sie sofort Probe reiten. Gesattelt ist sie ja schon.«

Kirsten warf Klemme und den Mädchen einen wütenden Blick zu.

»Dann mach mal, Karen!«, forderte Klemme ihre Tochter auf.

Karen führte Gazelle in die Halle und stieg auf. Während sie noch Schritt ritt, stürzte Hannah in den Hallenvorraum, von dem aus Klemme, Frau Tanner und Sophie zusahen.

»Sophie! Was ist los? Kirsten ist im Stall und macht einen Riesenkrach. Du würdest ihr schon wieder ihr Pferd wegnehmen. Kriegst du denn ein neues Pony? Kauft dein Vater Gazelle?«

Sophie klärte sie mit ein paar Worten auf. Schließlich schauten beide Mädchen gespannt in die Halle, wo Karen inzwischen angefangen hatte, Gazelle zu versammeln.

»Mann, so toll ist sie noch nie gegangen!«, stellte Hannah neidvoll fest. Unter Karen sah Gazelle wie ein Turnierpferd aus.

»Und das zweite Pferd, das Sie abzugeben haben?« Klemme versuchte, ihr Interesse an Gazelle nicht zu deutlich zu zeigen. Aber Sophie sah schon an ihren leuchtenden Augen, dass die Stute alle Chancen hatte, demnächst einen Stall in der Reitschule Himmelwiese zu beziehen.

»Das zweite Pferd ist Jacinta, so ziemlich der genaue Gegenpol zu Gazelle«, erklärte Frau Tanner. »Eine braune Stute, schweres Warmblut, vielleicht sogar ein Schuss Kaltblut mit drin, keiner weiß genau, wo sie herkommt. Ich habe sie von einer Privatreiterin übernommen, die ein lebhafteres Pferd wollte. Sie ist auch nicht riesig, aber größer als Gazelle, 1,64 Stockmaß ungefähr. Und sie ist eine Seele von Pferd, nur ziemlich triebig. Ideal für Anfänger und ängstliche Reiter, Jacinta kann nichts erschüttern. Allerdings braucht man auch eiserne Energie, um sie in Galopp zu kriegen. Hast du Lust, sie mal reinzuholen, Hannah? Putz sie rasch über und sattele sie auf. Mal gucken, ob sie sich unter dieser Reiterin auch in ein Olympiapferd verwandelt.«

Frau Tanner wies lachend auf Karen, die inzwischen mit Gazelle um die Bahn galoppierte und sie tatsächlich zu einem fliegenden Galoppwechsel bewegen konnte.

»Sie ist gut!«, urteilte das Mädchen fröhlich, als sie schließlich mit der Stute an die Bande kam. »Angenehm zu sitzen, brav und auch ein bisschen spritzig. Nicht wie deine sonstigen vierbeinigen Schlaftabletten.«

»Meine Schlaftabletten verdienen das Geld für deine Turnierkracher«, erinnerte Klemme ihre Tochter. »Darf ich die Stute auch noch kurz reiten, Frau Tanner, bis Hannah mit der anderen zurück ist?«

Frau Tanner nickte natürlich und Karen räumte den Sattel für Klemme. Die Reitlehrerin ritt ein paar Runden in allen drei Gangarten und stieg dann zufrieden ab.

»Von mir aus können wir ins Geschäft kommen«, erklärte sie Frau Tanner. »Das Pferd ist gut für uns geeignet. Aber lassen Sie mich das andere auch noch probieren. Wenn es genauso gut ist, wird es vielleicht im Dutzend billiger?«

Frau Tanner lachte. »Also ein Dutzend verkaufe ich Ihnen nicht gleich. Ah, da ist ja Hannah.«

Hannah hatte die dicke braune Jacinta in Rekordzeit gestriegelt. Die kräftige Stute ging gelassen neben ihr her und schaute sich freundlich nach Karen um, während die sich die Steigbügel einstellte.

»Die Pferde sind beide problemlos zu satteln und zu zäumen, meine Reitschüler machen das meist allein. Sie kennen sich auch und schlagen gewöhnlich nicht nacheinander, wenn eine mal auf die andere aufläuft. Wobei ich da für Gazelle nicht ganz die Hand ins Feuer legen kann, das Arabertemperament, wie gesagt«, erklärte Frau Tanner.

Karen hatte inzwischen auf Jacinta Platz genommen und versuchte, sie in Gang zu setzen. Natürlich gelang es ihr, aber sie verzog doch ein bisschen das Gesicht, als die Stute endlich trabte. »Ich werde Amigo und Co nie wieder Schlaftabletten nennen!«, rief sie ihrer Mutter zu. »Verglichen mit der hier sind das Raketen.«

Dann gelang es ihr aber doch recht schnell, Jacinta Beine zu machen. Karen trieb geschickt mit Kreuz und Schenkel und schließlich ging die Stute sogar am Zügel. Begeistert sah sie dabei nicht aus, tat aber, was Karen wollte. Natürlich galoppierte sie auch gleich an, als das Mädchen die Hilfen dazu gab.

»Mann, ich brauche dafür immer drei Anläufe«, murmelte Hannah bewundernd.

Frau Tanner und Klemme lachten.

Schließlich stieg auch Klemme noch einmal auf Jacinta - und jetzt hatte Hannah erst recht Grund, zu staunen. Unter der erfahrenen Dressurreiterin tanzte Jacinta regelrecht. Dabei sah es aus, als täte Klemme gar nicht so viel.

»Schau genau hin, Hannah, da kriegst du eine kostenlose Lektion über Krafteinsatz in der Reiterei!«, rief Frau Tanner begeistert. »Kein Ziehen, kein Zerren und keine hämmernden Schenkel. Wenn man’s wirklich kann, braucht man keine Kraft. Frau Winter macht das allein durch Kreuzeinsatz. Und dann werden selbst die Jacintas zu Ballerinen.«

»Na ja, Ballerina würde ich sie nicht nennen!« Klemme, die beim Vorbeireiten den letzten Satz gehört hatte, lachte. »Aber ein gutes Schulpferd. Genau das, was ich brauche. Wie sieht’s aus, Frau Tanner, gibt’s Rabatt, wenn ich beide nehme?«

Eine halbe Stunde später waren sich die beiden Frauen einig über den Preis - wobei Sophie und die anderen Mädchen nicht bei den Verhandlungen zuhören durften. Frau Tanner und Klemme zogen sich ins Reiterstübchen zurück. Die Mädchen sattelten inzwischen ab und Hannah striegelte ihre geliebte Gazelle noch einmal voller Wehmut.

»Ich bin ja froh, dass sie zu euch kommt. Aber traurig ist es doch«, sagte sie mit Tränen in den Augen.

»Aber du kannst sie besuchen«, meinte Sophie. »Demnächst sind Osterferien, dann kommst du wieder ein paar Tage zu mir.«

»Und ich bin sicher, du darfst sie auch mal reiten«, versprach Karen, die ihren großzügigen Tag hatte. Anscheinend war sie froh, die Pferdesuche endlich hinter sich zu haben. »Schließlich hast du den entscheidenden Tipp gegeben. Geh einfach zu Klemme und fordere eine Reitstunde als Vermittlerhonorar!«

»Das Beste ist, dass sie nicht zu Kirsten kommt«, fand Sophie. »Du hättest ihr Gesicht sehen sollen, Hannah! Sie hat noch wütender geguckt als an dem Tag, als Sahne wegging.«

»Sie wird dich ihr Leben lang hassen«, prophezeite Karen vergnügt. »Ich wünschte, ich wäre mit Vanessa auch schon so weit!«

»Ihr seid eine Bande Giftzwerge!«, schimpfte Klemme, die Karens letzte Worte gehört hatte. »Schämt euch! Und jetzt kommt, sonst wird Sophies... wie nennt man das, Sophie, Stiefmutter trifft es doch nicht? Jedenfalls wird sonst die Lebensgefährtin von deinem Vater sauer. Und so wie die Dame aussieht, würde ich sie mir nicht gern zur Feindin machen!«

Ein gemeiner Plan

Durch Gazelles und Jacintas Einzug bekamen alle Mädchen eine zweite Turnierchance, die bei der Jugendreiterprüfung Nieten gezogen hatten. Wendy hoffte inständig auf einen Gewinn. Sie wurde nur schwer damit fertig, dass ausgerechnet Wally, die schwächere Reiterin des Zwillingspaares, bei der Prüfung mitreiten sollte.

Tatsächlich traf das Losglück aber diesmal Ines. Das Mädchen tanzte wie verrückt durch die Stallgasse, als sie den grünen Punkt auf ihrem Los entdeckte. Franziska ging wieder leer aus, trug das aber mit Fassung.

In den letzten Wochen vor dem Turnier fasste Klemme die Teilnehmerinnen der Jugendreiterprüfung in einer Abteilung zusammen. Alle strengten sich dabei an wie verrückt, denn jetzt ging es um die Pferdeverteilung. Praktisch alle Mädchen wollten auf Jodie. Das erfahrene Dressurpony war fast eine Schleifengarantie. Nur Sophie wünschte sich, auf Dolly starten zu dürfen, und Kristin, ein kleines braunhaariges Mädchen mit verträumtem Gesichtsausdruck, wollte auf Amigo.

»Wir gewinnen bestimmt nicht, aber er ist so süß!«, vertraute sie Sophie an. »Und er rennt nie schneller, als ich will. Ich hab manchmal ein bisschen Angst beim Reiten, aber nie auf ihm.«

Sie war auch die Erste, deren Wunsch erfüllt wurde. Klemme sagte ihr Amigo schon beim zweiten Üben zu. Als Zweite fand Jacinta ihre Reiterin: Silke, ein fülliges, großes Mädchen, das vom Typ her gut auf das Pferd passte und auch genügend Energie aufbrachte, die Stute in Gang zu bringen.

Ines bekam schließlich Maja zugeteilt, was immerhin ihre zweite Wahl nach Jodie darstellte. Sophie ritt beim Üben Cracker, Gazelle und Jodie, aber die beiden ersten waren eindeutig zu lebhaft für sie. Mit Jodie kam Sophie gut zurecht, aber Wally fand keinen rechten Draht zu Dolly. Also stand in der vorletzten Woche vor dem Turnier die Auswahl fest: Sophie durfte ihre Dolly reiten - und Wally zog zum zweiten Mal das große Los.

»Wenn du nicht platziert wirst, skalpiere ich dich!«, drohte ihr Karen. »Jodie geht die Jugendreiterprüfung im Schlaf, du musst ihr nur ungefähr sagen, was sie zu tun hat. Eigentlich solltest du gewinnen. Aber gut, ich wäre auch mit dem zweiten oder dritten Platz zufrieden. Nur nicht drunter, sonst kommt das Pony in Verruf!«

Karen hatte schwer daran zu kauen, dass diesmal Schulpferdereiterinnen auf ihren Pferden starten sollten. Zwar war es nur ein kleines Turnier und nicht wichtig für irgendwelche Meisterschaften, aber ihr blutete trotzdem das Herz. Dass Anne Cracker in der E-Dressur reiten sollte, mochte ja noch angehen. Aber die Kombination von Cracker und Jana hielt sie für eine Katastrophe.

»Warum ausgerechnet dieses Dornröschen?«, erregte sie sich bei jeder Gelegenheit. »Sie wird gleich die Startglocke verschlafen, mal abgesehen davon, dass sie nur treibt, wenn Klemme sie ausdrücklich auf die Existenz ihres Kreuzes und ihrer Schenkel hinweist. Garantiert kriegt sie selbst Cracker zum Verweigern.«

»Ich finde es ganz gut, wenn Cracker etwas ruhiger geritten wird«, hielt Klemme geduldig dagegen. »Wenn jemand wie Ines ihn gezogen hätte, würdest du meckern, dass sie heizt. Jana wird das schon machen. Im Turnier ist sie wach, garantiert.«

»Vielleicht sollte ich sie zwischendurch mit etwas bewerfen...«, überlegte Karen. »Oder einen Wecker in die Satteltasche stecken.«

In der ersten Zeit vor dem Turnier blieb ihr Protest immerhin scherzhaft. Aber dann erfuhr sie etwas, das sie völlig in Rage brachte.

Ganz aufgelöst vor Erregung, stürmte sie mitten in Sophies Einzelstunde in die Reithalle. »Vanessa Baumann wird das E-Springen mitreiten!«, rief sie. »Mit Donja. Erzählt überall herum, dies sei die Gelegenheit, sich mal vor Cracker zu platzieren! Und sie hat Recht! Sie wird Cracker schlagen, wenn Jana ihn reitet! Oh Klemme, bitte, hab einmal ein Einsehen und lass mich ihn reiten! Bitte! Jana kann doch Gazelle nehmen, die sollte auch über die E-Hupfer kommen.«

Klemme schüttelte den Kopf. »Gazelle ist noch nie bei einem Turnier gestartet«, erklärte sie. »Es ist schon ein Wagnis, sie unter zwei Turnierneulingen mit in die Dressurprüfungen zu nehmen. Aber da braucht sie ja nicht viel mehr zu tun als sonst in den Reitstunden, das wird sie schon schaffen. Dagegen Parcoursspringen? Ganz allein auf dem Platz, mit einer Reiterin im Rücken, die das auch noch nie gemacht hat? Nein, Karen, kommt nicht infrage. Das kann ich weder dem Pferd noch Jana zumuten.«

»Aber ich...«

»Du musst einfach abwarten und dich darauf verlassen, dass die Bessere gewinnt. Hier startet ja nicht Donja gegen Cracker, hier startet Vanessa gegen Jana und das Verhältnis finde ich recht ausgeglichen.« Klemme wandte sich wieder Sophie zu. »Die Zügel ein bisschen mehr annehmen …«

»Klemme, ich...«

»Karen, es reicht jetzt. An der Sache ist nichts zu ändern. Und jetzt halt mich nicht von der Arbeit ab, du kannst nicht einfach in meinen Unterricht hineinstürmen, wie es dir passt!«

Später, auf der Stallgasse, schmiedete Karen dunkelste Pläne. »Ich finde irgendeine Möglichkeit, dass meine Ponys nicht starten! Vor allem Cracker - Jodie schlägt Vanessa mit links, da kannst du auch einen Teddybär draufsetzen und sie bringt ihn in der E2 zur Platzierung. Aber Cracker will geritten werden. Und das schafft Jana nie!«

»Was willst du denn machen?«, fragte Sophie. Sie fühlte sich ziemlich unwohl in der Rolle von Karens Vertrauter. Vor allem, wenn sie gegen Jana wütete. Die mochte Sophie nämlich gern. »Du willst Cracker doch nicht krank machen, oder?«

»Nee, nicht ernstlich jedenfalls… Aber da gibt’s etwas... ich muss das noch mal nachlesen. Jana reitet ihn jedenfalls nicht, das ist sicher!«

Am nächsten Tag radelte Sophie extra in den Reitstall, um sich Janas Springstunde anzusehen. So schlecht, wie Karen sie darstellte, konnte Jana gar nicht sein.

An der Springstunde nahmen sieben Mädchen teil: Jana und die drei anderen Turnierreiterinnen auf den Schulpferden Cracker, Maja, Amigo und Jacinta, dazu Vanessa auf Donja und Michelle auf Ares. Ausnahmsweise war auch Karen dabei. Sie ritt Gazelle. Jodie wurde beim Springen nicht eingesetzt. Ursprünglich sollte sie hier zwar ebenfalls starten, aber nach dem Kauf von Jacinta hatte Klemme das Dressurpony ihrer Tochter zurückgezogen. Pech für das Mädchen, das Jodies Los gezogen hatte. Jacinta war ungleich schwerer zu reiten. Die dicke Stute nutzte jede Gelegenheit, vor den Hindernissen stehen zu bleiben.

Cracker dagegen arbeitete sehr gut unter Jana. Er ließ sich leicht von ihr regulieren und ging bei der Springgymnastik am Anfang wie ein Gummiball über die Hindernisse. Erst als dann der Parcours aufgebaut wurde, verstand Sophie, was Karen meinte. Jana führte Cracker langsam und bedächtig über die Sprünge und beim zweiten Mal verwechselte sie auch noch die Reihenfolge.

»Mensch, Jana, das ist ein Zeitspringen!«, schimpfte Karen, als Cracker erst nach der Startfreigabe gemächlich angaloppierte. »Der Schnellste gewinnt, nicht derjenige, der das Vergnügen am längsten ausdehnt!«

»Vor allem gewinnt derjenige mit den geringsten Fehlerpunkten«, begütigte Klemme. »Und so gesehen, reitet Jana sehr schön und risikofrei.«

»Man kann’s auch übertreiben«, brummte Karen.

Vanessa bot das genaue Gegenteil zu Jana. Sie sauste flüchtig und auf gut Glück über die Hindernisse. Den richtigen Absprungpunkt zu finden, überließ sie weitgehend ihrem Pony und versuchte nur, es so wenig wie möglich dabei zu stören. Meistens klappte das, Donja war schließlich begabt und gut geschult. Aber manchmal sprang sie auch früher ab, als Vanessa berechnete, und dann kam das Mädchen hinter die Bewegung und riss dem Pony im Maul.

Eins war jedoch sicher. Vanessa und Donja waren um Längen schneller als Jana und Cracker. Mit ein bisschen Glück würden sie Karens Pony mühelos auf einen hinteren Platz verweisen.

»Ich weiß jetzt, was ich mache!«, erklärte Karen am Tag vor dem Turnier. Sophie war die Erste im Stall - die Teilnehmerinnen wollten sich alle zum Putzen und Einflechten der Ponys treffen -, und Karen war so erfüllt von ihrem Plan, dass sie ihn unbedingt jemandem erzählen musste. »Es ist ein alter Pferdehändlertrick, der bewirkt, dass ein Pferd am Morgen ein dickes Bein hat. Tut dem Pferd nicht weh, jedenfalls so gut wie gar nicht. Man bindet ihm einfach einen Seidenfaden ums Bein und dann schwillt es in der Nacht an. Wenn man’s fest genug macht, soll das Pferd auch lahmen, aber das will ich nicht. Es reicht, wenn Cracker ein dickes Bein hat. Dann lässt Klemme ihn nicht starten.«

»Aber wenn er doch lahmt... Oder wenn du ihm das Bein abbindest, sodass kein Blut mehr reinkommt...« Sophie fand die Idee ganz schön gefährlich.

»So fest mache ich’s ja nicht. Mit Gefühl, so steht es in dem Buch. Mit Gefühl muss man es machen. Das kriege ich hin. Bestimmt!« Karen sprach im Brustton der Überzeugung.

»Aber dann können Anne und Lynn die Dressurprüfung auch nicht reiten«, gab Sophie zu bedenken.

Karen winkte ab. »Ach, die platzieren sich sowieso nicht, also verpassen sie auch nichts. Aber diese Vanessa schlägt mein Pony nicht, darauf kannst du dich verlassen!« Sie rauschte hinaus, offensichtlich auf der Suche nach einem Seidenfaden.

Sophie fand Karens Plan ziemlich unfair. Und sicher war ein fest um ein Ponybein gebundener Faden auch nicht so harmlos, wie das Mädchen behauptete.

Eine halbe Stunde später herrschte reger Betrieb auf der Stallgasse. Mindestens zwei eifrige Mädchen kümmerten sich um jedes Schulpferd. Die meisten hatten sogar drei Pflegerinnen, da sie in beiden Dressuren und im Springen starteten. Nur Sophie blieb zunächst allein mit Dolly, striegelte sie gründlich und wunderte sich über das Ausbleiben ihrer Helferin. Die junge Stute wurde noch nicht im Springen eingesetzt, aber in der E-Dressur war ein Mädchen namens Berit für sie eingetragen. Nun, Sophie war sicherlich die Letzte, die sie vermisste. So konnte sie sich viel besser vorstellen, dass Dolly ihr eigenes Pony wäre und morgen mit ihr bei einer richtig großen Dressur startete. Sophie erträumte sich ein dunkelblaues Reitjackett, passend zu ihrer Kappe, und eine schneeweiße Reithose. Dolly trug eine Satteldecke mit ihrem Namen darauf, war dunkelblau bandagiert und hatte die Mähne zu akkuraten kleinen Zöpfchen geflochten.

Dieser Traum zerplatzte allerdings wie eine Seifenblase, als Sophie versuchte, Dollys dicke Ponymähne zu flechten. Sie hatte das noch nie gemacht und musste schnell feststellen, dass es einfacher aussah, als es war. Ziemlich mutlos stand sie vor den ersten zwei steifen und ungleichen Mähnenzöpfen, als ein schlankes Mädchen mit knallrotem Gesicht unter einer Pudelmütze hereinstürmte. Es steuerte sofort auf Dolly und Sophie zu.

»Du musst Sophie sein, ich bin Berit«, stellte sie sich vor. »Tut mir wahnsinnig Leid, dass ich so spät bin, aber mein Fahrrad ist in der Werkstatt und meine Mutter musste länger arbeiten und konnte mich nicht bringen. Meine Güte, ist Dolly sauber! Du musst stundenlang geputzt haben, und das ganz allein! Gibt’s überhaupt noch irgendwas für mich zu tun?«

Sophie nickte. »Kannst du zufällig einflechten?«, fragte sie unglücklich. »Guck dir nur an, wie ihre Mähne aussieht - damit könnte man höchstens beim Kostümreiten was gewinnen. Dolly als Pippi Langstrumpf.«

Berits Augen leuchteten auf. »Klar kann ich flechten. Was willst du? Ein Gittermuster oder Doppelmähne oder so einen spanischen Zopf, der auf dem Mähnenkamm aufliegt? Genau, so einen machen wir, sie hat eine wunderschöne Halslinie, das wird großartig aussehen. Und der Schweif …«

Berit umrundete das Pony eifrig, während Sophie skeptisch guckte. Sie selbst und all die anderen Mädchen kriegten noch nicht mal die einfachsten Zöpfchen richtig hin und die redete von Gittermustern? Aber dann blieb ihr der Mund offen stehen, als Berit sich die Pudelmütze abnahm und die Windjacke abstreifte, um ans Werk zu gehen. Unter den dicken Wintersachen kam eine komplizierte Flechtfrisur zutage. Berits langes dunkles Haar war gescheitelt und in viele kleine Zöpfe geflochten, die sich hinten zu einem verbanden.

»Frisieren ist mein Hobby«, erklärte sie der staunenden Sophie, während sie auch schon geschickt deren missglückte Flechtversuche in Dollys Mähne löste und das Haar oberhalb des Kamms scheitelte. »Kann ich stundenlang machen bei mir und meiner Schwester. Die mag nur nicht so lange still sitzen. Ich werde bestimmt mal Friseurin. Am liebsten für Pferde. Wusstest du, dass das in Amerika ein richtiger Beruf ist? Da zahlen die Leute ein Heidengeld dafür, dass ihre Pferde vor den Turnieren professionell frisiert werden. Wahnsinn, nicht? Halt Dolly mal fest, damit sie nicht wackelt.«

Unter Sophies bewunderndem Blick schaffte Berit es in weniger als fünfzehn Minuten, Dollys Mähne zu einem dicken Zopf zu verarbeiten, der oberhalb des Mähnenkamms auflag und die Halslinie betonte. Dolly sah damit aus wie ein spanischer Hengst, und ihr Hals wirkte so rund, als stände sie bereits am Zügel.

Im Anschluss nahm sich Berit den Schweif vor und verflocht die Deckhaare binnen kürzester Zeit zu einer ähnlich ansprechenden Frisur. Danach half sie Jana, die langsam an ihrer Ungeschicklichkeit verzweifelte. Crackers Mähne wollte sich einfach nicht von ihr zähmen lassen - und Lynn und Anne waren da auch keine große Hilfe. Lynn gehörte zu den jüngsten Mädchen und gab schnell auf und Anne hatte zwei linke Hände wie Jana.

»Du warst unsere Rettung!«, bedankten sich Jana und Anne schließlich bei Berit. Lynn war schon von ihrer Mutter abgeholt worden.

»Nicht dass es mir was ausgemacht hätte, ihn mit offenem Haar zu reiten, aber ich glaube, das gibt Punktabzüge«, sagte Jana.

Berit nickte. »Dabei ist es gar nicht gut für so dünnes Haar wie seins, dauernd geflochten zu werden.« Besorgt betrachtete sie Crackers weiche Mähne. »Karen macht es immer kurz vor der Prüfung und dann gleich danach wieder auf. Über Nacht eingeflochten lassen, ist tödlich für die Haarstruktur.«

Berits dunkle Matte wirkte fest und seidig zugleich. Sophie seufzte neidvoll. Sie selbst versuchte seit Jahren, ihr Haar wachsen zu lassen, aber das Ergebnis war eher unbefriedigend. Erst hatte es ewig gedauert, bis es über Kragenlänge hinaus gewachsen war, ohne dass sich die Spitzen spalteten, und dann wurde es schnell strähnig. Obendrein hatte sie so viele sonderbare Wirbel im Haar, dass es in alle Richtungen stand, wenn man es nicht durch einen Stufenschnitt bändigte.

Cracker sah jedenfalls prachtvoll aus, als Jana und Anne ihn schließlich in die frisch eingestreute Box führten.

Sophie dachte bedauernd an Karens Plan mit dem Seidenfaden. Wenn die Mädchen dann doch nicht auf Cracker starten durften, wäre die ganze Arbeit umsonst!

Inzwischen hatte sich die Stallgasse geleert, nachdem Klemme alle Ponys begutachtet und die Pflegerinnen durchweg gelobt hatte. Nur noch wenige Mädchen hockten in der Sattelkammer herum und beschäftigten sich mit dem Sattelzeug. Die meisten, die in Dreiergruppen gearbeitet hatten, waren mit der Lederpflege bereits fertig, aber Sophie und Berit, Jana und Anne sowie ein paar andere Nachzügler hantierten noch mit Sattelseife und Lederöl.

»Dabei wird das sowieso wieder schmutzig, wenn die Ponys vor dem Turnier noch durch den Wald geritten werden«, meinte Ines bedauernd. »Die Pferde im Übrigen auch, hoffentlich haben wir vor den Prüfungen noch Zeit, ihnen die Beine abzuwaschen.«

»Und hoffentlich bringen die vielen verschiedenen Reiterinnen sie nicht völlig von der Rolle«, fügte Berit hinzu.

Da der Weg nach Heidbrock nicht weit war und Klemme nur einen Zwei-Pferde-Transporter besaß, sollten die Pferde zum Turnier geritten werden. Dazu hatte die Reitlehrerin Mädchen bestimmt, die bei der Verlosung Pech gehabt hatten.

»Ach, das sind sie doch gewohnt, sie wechseln hier schließlich auch dreimal täglich den Reiter«, meinte Jana gelassen. »Seid mal still, hört ihr auch was? Klingt wie Hufgeklapper auf dem Hof. Habt ihr alle die Boxtüren richtig zugemacht?«

»Klar. Und das hat Klemme auch noch kontrolliert, bevor sie weggefahren ist«, sagte Wendy. Natürlich hatte sie es sich nicht nehmen lassen, ihrer Schwester bei der Vorbereitung von Jodie zu helfen.

Sophie glaubte inzwischen auch, etwas zu hören. Sie legte ihr Putzzeug aus der Hand und ging hinaus, um nachzusehen. Jana folgte ihr. Und tatsächlich: Beim Öffnen der Stalltür war ein deutliches Quietschen zu vernehmen. Jodie schlug spielerisch mit dem Vorderbein nach einem Pony, das vor ihrer halb geöffneten Boxtür stand. Die Außenpaddocks hatte Klemme heute gesperrt, damit sich die Pferde vor dem Turnier nicht schmutzig machten.

»Das ist ja Muggel!«, rief Sophie. »Anscheinend schon wieder ausgebrochen. Und dabei wollten sie ihn doch jetzt einsperren. Er muss irgendwie aus dem Stall herausgekommen sein.«

Jana schüttelte den Kopf. Ihre Augen hatten sich schneller an die einfallende Dämmerung gewöhnt, und sie konnte bereits sehen, dass Muggel Sattel und Zaumzeug trug.

»Der ist nicht ausgebrochen, Sophie, der ist durchgegangen. Und dabei muss er Melanie verloren haben.«

Ritt durch die Nacht

Als Sophie und Jana den Ausreißer in den Stall brachten, kam ihnen die aufgeregte Karen entgegen. Sie hatte eben einen Anruf von Melanies Mutter entgegengenommen. Ob Melanie vielleicht im Reitstall wäre? Sie sei vor zwei Stunden mit Muggel ausgeritten und jetzt machten sich die Eltern langsam Sorgen.

»Als ich dann noch das Quietschen von draußen hörte, habe ich mir schon so was gedacht«, meinte Karen. »Die haben Nerven! Lassen ihre Mellie allein mit dem Monster in den Wald und fangen erst bei Dunkelwerden an, sich Gedanken zu machen! Was machen wir denn jetzt?«

»Na, erst mal deine Mutter informieren, oder?«, schlug Jana vor. »Und Melanies Eltern sagen, dass Muggel allein hier eingetroffen ist. Die müssen die Polizei einschalten oder wen man sonst anruft, wenn jemand nachts im Wald verschollen ist.«

»Klemme ist in Heidbrock bei Herrn Friedrich«, erklärte Karen. »Sie wollte noch bei den letzten Vorbereitungen für morgen helfen. Wenn sie gleich losfährt, kann sie in zehn Minuten hier sein. Ich hänge mich ans Telefon.«

Sie verschwand wieder in der Wohnung, während Sophie und Jana Muggel absattelten. Eine Traube aufgeregter Mädchen versammelte sich vor seiner Boxtür.

»Eine verrückte Idee von Melanie, allein mit ihm auszureiten!«, sagte Wally.

»Was soll sie denn sonst machen? Sie hat doch keinen, der mitreitet«, gab Wendy zu bedenken. »Und das Pony nur anzugucken, war ihr wohl irgendwann zu blöd.«

»Hoffentlich ist ihr nichts passiert! Also ich würde mich zu Tode fürchten, ganz allein im Wald.« Anne erschauerte schon bei dem Gedanken.

Inzwischen war Karen wieder da. »Frau Schiewe ist total durch den Wind«, meldete sie. »Sie hat fast einen Nervenzusammenbruch gekriegt, als sie hörte, dass Muggel allein hier angekommen ist. So fertig, wie die ist, kriegt sie gegenüber der Polizei wahrscheinlich nicht mal ihre eigene Adresse raus. Ich hab Klemme gesagt, sie soll noch mal anrufen, damit die Polizisten wenigstens wissen, wo sie suchen müssen. Klemme und Herr Friedrich fahren auch los. Er hat einen Geländewagen und sie wollen die Reitwege abfahren.«

»Das Beste wäre, Melanie zu Pferd zu suchen«, meinte Jana. »Die meisten Reitwege sind doch viel zu eng für den Jeep. Und bis die Polizei den Wald zu Fuß durchkämmt hat, dauert es Stunden.«

»Warum machen wir’s nicht?«, fragte Ines. »Wir haben doch sieben Pferde, mit Arwen acht.«

»Ich weiß nicht, mitten in der Nacht?«, wandte Karen ein. Es war zwar noch nicht wirklich spät, aber inzwischen fast dunkel. »Klemme bringt uns um!«

»Nicht wenn wir Melanie finden«, widersprach Ines. »Dann verleiht sie uns eher einen Orden.«

»Und was ist, wenn wir sie nicht finden, sondern auch noch einige von uns verloren gehen?« Karen war skeptisch.

»Das ist doch eine Sache der Organisation«, erklärte Jana. Sie wirkte auf einmal gar nicht mehr verträumt, sondern erstaunlich tatkräftig. »Wir reiten natürlich nicht einzeln los, sondern in Zweiergruppen. Jede Gruppe braucht ein Handy und einer macht hier die Telefonzentrale. Dann wissen wir immer genau, wo die jeweiligen Gruppen sind, und können alle zurückrufen, wenn Melanie gefunden wurde.«

»Haben wir denn überhaupt genug Reiter, die sich hier auskennen?«, fragte Berit.

Ines nickte. »Ich kenn den Wald wie meine Westentasche«, sagte sie. »Ich wohne doch gleich ein paar Straßen weiter. Du doch auch, Jana!«

Jana nickte. »Leider erst seit einem halben Jahr«, schränkte sie ein. »Und ich hab einen lausigen Orientierungssinn. Ich bleibe aber gern hier und mache die Telefonzentrale.«

»Ich bin früher in Heidbrock geritten«, meldete sich Anne. »Und hatte da in der Gegend auch mal ein Pflegepony. Mit dem hab ich den Wald gründlich unsicher gemacht.«

»Und ich hab zwei Pflegehunde«, erklärte Silke. »Die führ ich jeden Tag im Wald spazieren. Auch schon mal im Dunkeln, wenn es spät wird. Ich trau mir zu, mich zurechtzufinden.«

»Na also, mit Karen wären das vier Scouts«, stellte Jana fest. »Wendy reitet mit Silke, Wally mit Ines, Berit mit Anne und Sophie mit Karen. Klappt das mit den Pferden, Karen? Die musst du verteilen.«

Sophie konnte sich nur wundern, welches Organisationstalent Jana da plötzlich zeigte. Die Gruppen waren genial zusammengestellt: Die waghalsige Wendy zusammen mit der ruhigen Silke, die vorsichtigere Wally mit der Draufgängerin Ines. Berit und Anne, die sich gegenseitig Mut machen sollten, und Sophie ritt mit Karen, weil sie als einzige der Mädchen mit Karen halbwegs befreundet war.

Karen zählte die Pferde und Mädchen an den Fingern ab. »Ich nehme Arwen, Sophie Dolly. Silke Jacinta, Wendy Cracker. Ines Maja, Wally Jodie. Aber pass bloß auf sie auf, Wally! Sie ist so empfindlich! Anne und Berit Gazelle und Amigo. Das müsste passen!«

»Dann aber schnell, bevor Klemme zurückkommt«, forderte Ines. »Die würde das nie und nimmer erlauben!«

Da alle Pferde bereits geputzt waren, ging das Satteln in fünf Minuten. Handys für alle vier Gruppen fanden sich auch. Die Zwillinge und Anne hatten je eins, ebenso Ines und Silke. Jana kontrollierte, ob alle Geräte aufgeladen waren, und jede wusste, wie sie damit umzugehen hatte. Außerdem bestand sie darauf, dass alle die Nummer des Reitstalls einspeicherten, und notierte sich ihrerseits die Nummern der Handys.

»Okay, alle zwanzig Minuten melde ich mich«, versprach sie, als die Mädchen losritten.

Sophie zitterte vor Aufregung. Das Turnier morgen war schon eine spannende Sache, aber dieser Ritt in die Nacht versprach, ein richtiges Abenteuer zu werden. Karen lieh ihr ein Paar Handschuhe, denn es war bitterkalt draußen, fast als gäbe es noch mal Frost. Wenn Melanie verletzt im Wald lag, konnte sie erfrieren, bevor jemand sie fand.

Dolly und Arwen linsten aufgeregt in die Dunkelheit. Beide liefen angespannt und spitzten die Ohren, damit ihnen ja kein Laut aus dem Dunkel entging. Sophie sah zuerst gar nichts, aber nach ein paar Minuten gewöhnten sich ihre Augen an die Dunkelheit, und sie konnte zumindest schemenhaft erkennen, wo sie war.

»Wo reiten wir hin, auf direktem Weg zu Schiewes?«, fragte Karen. »Oder hast du’ne andere Idee?«

Sophie zuckte die Schultern. »Als mir Muggel damals über den Weg lief, kam er da heraus«, erklärte sie und wies auf einen Seitenweg. »Ich bin mir ziemlich sicher, auf dem Hauptweg hätte ich ihn eher gesehen.«

»Kann sein«, meinte Karen. »Die Strecke ist zwar nicht die kürzeste, aber auf die andere Waldseite führt sie auch. Vielleicht kennt Muggel sie von früher. Oder er hat am Anfang den falschen Weg eingeschlagen. Das ist gut möglich, er wird ja direkt Richtung Himmelwiese gelaufen sein, und wenn man die Hauptwege nimmt, reitet man von Schiewes aus zuerst ein Stück Richtung Heidbrock. Das hat er bestimmt nicht gemacht, sondern ist quer durch den Wald und dann über Seitenwege.«

»Also nehmen wir den«, entschied Sophie.

Der Seitenweg war noch dunkler als die Hauptwege, und einmal hörte sie Karen fluchen, weil sie sich an einem Ast den Kopf angeschlagen hatte. Die Pferde bewegten sich allerdings mit traumhafter Sicherheit. Anscheinend konnten sie sich im Dunkeln besser orientieren als ihre Reiterinnen. Es war ein seltsames Gefühl, so durch den nächtlichen Wald zu reiten. Man erahnte die Bäume und Sträucher am Wegrand mehr, als man sie sah, und von Dolly war nur die helle Mähne zu erkennen. Die Schimmelstute Arwen leuchtete natürlich im Dunkeln, aber auch das sah eher gespenstisch aus als beruhigend. Geräusche waren kaum zu hören. Die Mädchen vernahmen nur die Hufschläge der Pferde und ihren eigenen Atem - bis nach ein paar Minuten das Handy klingelte. Arwen machte einen erschrockenen Seitensprung, und ein dumpfer Schlagton verriet, dass Karens Reitkappe erneut Bekanntschaft mit einem Baum gemacht hatte. »Ja?«, fauchte Karen ins Handy. »Bei uns gibt’s bis jetzt nichts Neues.«

Doch Jana hatte anscheinend etwas zu erzählen, denn Karen hörte eine Weile zu, bevor sie sich verabschiedete. »Ines und Wally sind auf dem kürzesten Weg zu Schiewes geritten, haben aber nichts gefunden«, berichtete sie Sophie. »Die müssen geheizt sein wie die Blöden, wenn sie das in der kurzen Zeit geschafft haben! Falls Melanie da wirklich irgendwo lag, haben sie sie garantiert übersehen. Macht aber nichts, weil meine Mutter und Herr Friedrich den Weg auch schon kontrolliert haben. Klemme ist übrigens stocksauer, dass wir mit den Pferden los sind, und beordert uns hiermit dringend und direkt zurück. Jana hat ihr gesagt, sie würde das bestellen, sobald sie uns erreicht, aber zurzeit wären wir alle an Stellen, wo es keinen Funkkontakt gibt.«

»Glaubt sie das?«, fragte Sophie zweifelnd.

»Eher ja. Klemme ist technisch total doof. Wenn du ihr sagen würdest, das Handy geht nicht, weil die kleinen Männchen drin Geburtstag feiern, würde sie’s wahrscheinlich auch glauben. Eins steht jedenfalls fest: Den Hauptweg haben Muggel und Mellie nicht genommen. Berit und Anne gehen die Sache systematisch an und reiten sämtliche Reitwege ab, ausgehend von der Himmelwiese. Und Silke und Wendy patrouillieren in der Gegend von Heidbrock. Da kennt Silke sich aus und es ist von Schiewes aus gesehen ja auch kein unwahrscheinliches Ziel für einen Ausritt.«

»Warte mal!«, unterbrach sie Sophie plötzlich und zog unvermittelt die Zügel an. Dolly schlug verärgert mit dem Kopf. »Dahinten ist was. Ich hab was gehört. Halt Arwen mal an und versuch, ganz still zu sein.«

Die Mädchen verhielten ihre Pferde und tatsächlich - von links neben dem Weg schien ein leises Schluchzen oder Wimmern zu kommen.

»Mellie?«, fragte Karen laut. »Melanie, bist du das?«

»Ja! Hier!« Melanies Stimme klang verzweifelt. »Warte, ich komme!«

»Nein, bleib, wo du bist! Wir kommen!«, rief Sophie. »Aber sag etwas! Ich muss dich hören, dann finde ich dich!«

»Ja?«, erkundigte sich Karen skeptisch. »Also ich höre nur, dass sie da irgendwo links ist. Ich würd sie nie finden.«

»Aber ich! Auf mein Gehör ist Verlass. Ich kann dir sogar sagen, in welcher Tonart sie schreit. Aber Laut geben muss sie schon. Sag was, Mellie!«

»Ich hab so Angst!«, jammerte Melanie. Sie schien sich nun doch zu bewegen, denn die Mädchen hörten Äste knacken. »Ich will nach Hause! Es ist so dunkel!«

»Wir sind gleich da. Aber hör nicht auf zu reden! Hörst du die Pferde? Wir sind ganz nah!«, sprach Sophie ihr Mut zu.

Melanie schaffte jetzt nur noch ein »Hier … hier … hier …«

Aber Sophie reichte das. Zielsicher steuerte sie Dolly durchs Unterholz und stand drei Minuten später vor Melanie. Das kleine Mädchen lief schluchzend einen engen Reitweg entlang.

»Ich, ich, ich dachte, ich finde nie nach Hause!« Melanie klammerte sich schutzsuchend an Sophies Bein im Steigbügel. »Muggel hat mich abgeworfen und dann hab ich mich verlaufen und es wurde dunkel und kalt und...«

»Jetzt haben wir dich ja gefunden«, beruhigte sie Sophie. »Und es ist nicht sehr weit bis zu dir nach Hause, glaube ich. Karen kann deine Mutter gleich anrufen.«

»Nö, kann ich nicht, die Nummer von Schiewes ist nicht gespeichert«, sagte Karen, die das Mobiltelefon schon in der Hand hatte. »Aber Jana erreiche ich sofort und die meldet sich bei deiner Mutter. Es ist alles in Ordnung, Mellie, wir wissen, wo wir sind, und in zehn Minuten bist du zu Hause. Was meinst du, willst du zu mir auf Arwen oder zu Sophie auf Dolly?«

Melanie wollte eigentlich gar nicht mehr aufs Pferd, die heutige Erfahrung mit Muggel hatte ihr gereicht. Aber andererseits war sie völlig erschöpft und durchgefroren. Ein weiterer Fußmarsch war wenig verlockend, und so stimmte sie schließlich zu, auf Dolly zu klettern. Sophie war dabei ziemlich mulmig. Zu zweit auf einem Pferd hatte sie noch nie gesessen, aber Dolly zuckte nur etwas nervös mit den Ohren, als Mellie hinter Sophie in den Sattel rutschte. Das kleine Mädchen schmiegte sich eng an sie, es zitterte vor Kälte.

Karen hatte nicht zu viel versprochen. Obwohl sie nur Schritt ritten, waren sie in weniger als einer Viertelstunde vor Schiewes Haus. Mellie musste im Kreis gelaufen sein, sonst hätte sie den Weg längst gefunden.

Melanies Eltern und Klemme erwarteten die Mädchen schon vor dem Haus. Jana hatte sie anscheinend sofort benachrichtigt. Frau Schiewe nahm ihre Tochter erleichtert in die Arme.

Karen versuchte indessen, Klemme ein nachträgliches Ja zu ihrer Aktion mit den Pferden zu entlocken.

»Es war völlig leichtsinnig, im Dunkeln in den Wald zu reiten!«, erklärte Klemme mit Nachdruck. »Die Mädchen sind alle noch Anfänger, vor allem Wally und Wendy, ihre Mutter wird mich umbringen, wenn sie davon erfährt! Aber die Überlegung, die Reitwege zu Pferd abzusuchen, war natürlich richtig. Ich denke, wir reden einfach nicht mehr davon, ja, Karen? Und was Jana angeht - sie hatte ja wohl die Leitung des Unternehmens -, Hut ab! Das hätte ich nicht besser organisieren können. Jetzt aber los, bringt die Pferde nach Hause, die haben morgen einen anstrengenden Tag. Was wird denn nun mit Muggel, Herr Schiewe? Holen Sie den morgen ab?«, wandte sie sich an Melanies Vater.

»Den verrückten Gaul? Von mir aus können Sie ihn behalten. Oder schlachten lassen. Zu uns kommt er jedenfalls nicht mehr!« Frau Schiewe war fest entschlossen.

»Aber Opa…« Herr Schiewe wollte Einwände machen, aber seine Frau unterbrach ihn sofort.

»Opa hin oder her - das Pferd kommt weg. Wenn der Gaul hier rumsteht, hilft das weder Mellie noch Muggel, und Opa schon gar nicht. Wollen Sie ihn haben, Frau Winter? Oder eins von den Mädchen? Als Dankeschön für die Rettung?«

Sophie wusste nicht, was sie sagen sollte. Fiel ihr da wirklich ein Pony in den Schoß? Und was würde Mellie dazu sagen?

»Die Mädchen können das Pony nicht brauchen«, meinte Klemme kategorisch. »Aber... wenn Sie Muggel wirklich verschenken wollen, nehme ich ihn als Schulpferd. Man muss zwar noch ein bisschen Arbeit reinstecken, aber da greift der Spruch vom ›geschenkten Gaul‹. Überlegen Sie sich das einfach noch mal in Ruhe, und fragen Sie auch Melanie, wenn sie sich etwas beruhigt hat. Bis Montag kann der Schlingel erst mal bleiben.«

»Da gibt’s nichts zu überlegen«, erklärte Frau Schiewe. »Ich bringe den Pferdepass morgen vorbei. Wenn Mellie das Pferd noch reiten will oder meine Schwiegermutter das Bedürfnis kriegt, Erinnerungen mit ihm auszutauschen, dann können sie das ja bei Ihnen tun.«

»Dann haben wir jetzt aber wirklich genug Schulpferde«, stellte Karen fest, als die Mädchen schließlich heimritten, nachdem Schiewes sich noch tausendmal bedankt hatten. »Mehr als acht Leute auf einmal kann Klemme beim besten Willen nicht unterrichten.«

»Will sie auch nicht. Soviel ich verstanden habe, sollen Cracker und Jodie weniger im Schulbereich eingesetzt werden«, sagte Sophie. »Ich glaub, Klemme nervt es, dass du dauernd nörgelst.«

»Deshalb tu ich’s ja«, grinste Karen. »Aber das mit Cracker und Jana morgen - das hab ich mir anders überlegt. Soll sie mit ihm starten, sie kann ja offensichtlich ihren Hintern hochkriegen, wenn sie muss. Wenn sie so reitet, wie sie Krisenstäbe organisiert, hat Vanessa nichts zu lachen.«

»Und wie willst du verhindern, dass sie im Parcours wieder träumt?«, fragte Sophie.

»Nörgeln!« Karen lachte. »Keine Bange, die nehme ich morgen vor der Springprüfung so in die Zange, dass sie viel mehr Angst vor mir hat als vor den Hindernissen!«

Unsere Pferde sind die besten!

Am nächsten Morgen war Sophie früh in der Reitschule, obwohl sie eigentlich erst um halb zehn auf dem Turnierplatz hätte sein müssen. Aber genau wie die anderen Reiterinnen von gestern Abend wollte sie wissen, ob die Pferde das Abenteuer gut überstanden hatten. Sie schauten alle munter aus ihren Ställen, wenn auch nicht mehr ganz so sauber wie am Tag zuvor. Jana und Anne putzten schon wieder an Cracker herum, Ines striegelte Maja mithilfe von Franziska.

»Immer wenn was Besonderes passiert, bin ich nicht da!«, schimpfte Franziska gerade. Sie beneidete Ines glühend - nicht nur um die Turnierteilnahme, sondern auch um den aufregenden Nachtritt.

»Was wollte Mellie denn überhaupt mit dem Pony im Wald? Sie hat sich doch nie mit ihm rausgetraut, solange er hier stand.«

»Er tat ihr Leid, weil er jetzt seit zwei Wochen nur in dem kleinen Stall stand«, antwortete Sophie.

»Und als sie aufsaß, ist er natürlich gleich mit ihr durchgegangen«, fügte Karen hinzu. Sie legte Jodie gerade Gamaschen an. Wendy sollte das Pony nach Heidbrock reiten und stand schon ganz aufgeregt neben ihr. »Kein Wunder, nach zwei Wochen Stallruhe und drei Hafermahlzeiten täglich! Da wäre auch ein Ponyengel abgebrettert. Na ja, Mellie hat sich wohl noch ein paar Minuten oben gehalten, während Muggel in den Wald rannte, und als sie runterfiel, wusste sie nicht mehr, wo sie war. Das ist eigentlich schon alles, nicht halb so gefährlich, wie es aussah.«

»Hat Melanie aber sicher anders empfunden«, meinte Jana. »Sie ist doch erst acht - und dann ganz allein im dunklen Wald. Seid ehrlich, wir hätten uns alle gegruselt!«

»Ich nicht«, behauptete Karen. »Ich hab letztes Jahr einen Kurs im Trekkingreiten mitgemacht, mit Orientierungstraining. Ich finde überall raus!«

»Im Zweifelsfall, indem du einen Fluss suchst und ihm bis zur nächsten Indianersiedlung folgst, ja?«, spottete Ines. Die anderen lachten.

»So, sind alle fertig?«, fragte Klemme. Sie würde der Gruppe mit Arwen vorausreiten, und da sie die Stute dann schon auf dem Turnierplatz hatte, in der Mittagspause eine S-Dressur-Kür zeigen. Deshalb trug sie jetzt dicke Skihosen über ihrer weißen Reithose. Ihr Jackett und ihren Zylinder gab sie Sophie und Karen zur Aufbewahrung. Sophies Mutter hatte versprochen, die Mädchen im Stall abzuholen und zum Turnier zu fahren. Auch Klaus Kessler und Corinna wollten kommen, was Sophie schon wieder Bauchschmerzen machte. Ihr Vater wäre bestimmt schwer enttäuscht, wenn sie nicht gewann, erzählte sie Jana.

»Wir gewinnen doch alle nicht«, tröstete Jana, als sie ins Auto stieg. »Nicht gegen all die Mädchen mit den teuren Turnierponys, die jedes Wochenende starten.«

»Du reitest auch ein teures Turnierpony!«, erinnerte Karen sie gallig. »Wenn du nicht gewinnst, bist du selber schuld, Cracker macht das mit links. Aber es ist immer das Gleiche: Alle sagen, man ist nur erfolgreich, weil die Ponys so gut sind. Dabei ist das Quatsch, man muss ganz schön viel tun, um vorn mitzureiten.«

»Aber mit einem Pferd wie Muggel oder Jacinta hat man doch schlechte Karten, egal wie viel man übt«, wandte Ines ein. »Und Leute wie Vanessa überarbeiten sich nun wirklich nicht für ihre Schleifen.«

»Die ist ein Sonderfall...«, behauptete Karen. »Wobei sie ja auch keineswegs dauernd gewinnt. Was mich wieder zum Thema bringt: Die Verantwortung lastet heute auf dir, Jana!«

Susanne Kessler steuerte ihr Auto auf den Turnierplatz und warf dabei einen prüfenden Seitenblick auf ihre Tochter, die sich nicht am Gespräch beteiligte. Sophie war schon wieder ganz blass und versuchte vergebens, den Kloß im Hals herunterzuwürgen. Gleich würde sie beim Turnier starten, sie, Sophie, mit ihren drei Monaten Reiterfahrung, gegen all die Mädchen, die schon jahrelang dabei waren! Bestimmt würde sie Klemme bis aufs Blut blamieren! Weshalb hatte sie sich nur breitschlagen lassen, sich anzumelden?

Der Anblick des bunt geschmückten Turnierplatzes brachte sie dann vorübergehend auf andere Gedanken. Der Reiterverein Heidbrock hatte sich wirklich angestrengt, das Gelände mit Blumenkübeln und Fähnchen festlich zu gestalten. Dabei waren draußen nur die Abreiteplätze und der Springparcours, die Dressuren würden in der Halle stattfinden.

Wie Klemme ihnen aufgetragen hatte, gingen die Mädchen als Erstes zur Meldestelle und holten ihre Startnummern ab. Sophie erfuhr dabei, dass sie in der zweiten Abteilung der Jugendreiterprüfung starten sollte, Wally und Ines waren in der ersten.

»Insgesamt zweiunddreißig Starter«, seufzte Sophie. »Die Richter werden uns gar nicht bemerken.«

»Na hoffentlich!« Ines lachte. »Dann sehen sie auch keine Fehler und müssen uns anschließend die Höchstnote geben.«

Im E-Springen und in der E-Dressur war das Starterfeld fast ebenso groß. Außerdem war die Reihenfolge hier kompliziert, denn die Prüfungen fanden zur gleichen Zeit statt. Da viele Pferde und Reiterinnen in beiden Prüfungen starteten, mussten die Frauen in der Meldestelle logistische Meisterleistungen vollbringen, um die Starterliste passend zusammenzustellen. Jana erfuhr, dass sie im Springen im mittleren Feld war. Vanessa würde nach ihr starten. »Wie blöd, da weiß sie schon, welche Zeit sie schlagen muss«, ärgerte sich Karen. »Sie ist eine der drei letzten Reiterinnen. Ideale Ausgangsposition.«

»Nun hör endlich mit der Miesmacherei auf«, forderte Ines. »Jana wird schon ganz rappelig. Guck mal, da kommen die Pferde!«

Tatsächlich. Pünktlich, eine halbe Stunde vor Prüfungsbeginn, führte Klemme ihre Reitergruppe auf den Platz. Vergnügt lachte sie Sophie und den anderen zu.

»Na, habt ihr gemeldet und ist alles klar? Wir sind gut durchgekommen, alle Pferde sind fit und bester Laune. Jetzt wechselt ihr schon mal, während ich Arwen in den Stall bringe. Dann betreue ich euch beim Abreiten.«

Sophie übernahm Dolly von einem Mädchen, das sie nicht kannte, und überprüfte die Ponybeine noch mal auf Dreckspritzer. Das nutzte allerdings nicht viel, denn natürlich hatte sie vergessen, Putzzeug mitzubringen. Hier sprang jedoch Berit ein. Sie musste gerade angekommen sein und hatte einen riesigen Putzkasten dabei, der so ziemlich alles enthielt, was man auf dem Turnier auch nur im Entferntesten brauchen konnte.

»Das gehört alles dazu, wenn man mal Pferdefriseurin werden will«, erklärte sie ernsthaft und werkelte noch mal an Dollys Mähne herum, während Sophie die Beine mit einem feuchten Baumwolltuch abwischte. Als Berit das merkte, verbot sie es ihr allerdings ausdrücklich. »Lass das mal, du machst dich ja schmutzig. Wie siehst du überhaupt aus? Also an deinen Haaren ist so schnell natürlich nichts zu retten - hast du mal an ein Haarteil gedacht, falls du auf Dauer Turniere reitest? Aber wir sollten sie wenigstens ordentlich aufstecken. Und nicht das Lächeln vergessen, wenn du die Richter grüßt, ja? Warte, du hast Pferdehaare auf dem Pullover! Nein, nicht mit der Kardätsche abwischen! Dafür hab ich eine Kleiderbürste.«

Sie holte eine kleine, weiche Bürste aus ihrem Kasten und rieb damit die Pferdehaare von Sophies neuer heller Reithose und ihrem schwarzen Pulli. Ein Reitjackett brauchten die Teilnehmer der einfachen Prüfungen noch nicht. Dann ordnete sie Sophies weißen Kragen und wischte allen Ernstes ihre Stiefel ab, nachdem sie sich in den Sattel geschwungen hatte.

»Das brauchst du doch nicht…«, wehrte Sophie ab, doch Berit schüttelte den Kopf.

»Machen die Pferdemädchen bei der Werth und der Uphoff auch immer, hab ich selbst gesehen, als ich beim Turnier in Bad Salzuflen war. Du musst vollständig sauber aussehen, dann kommt es gar nicht so sehr drauf an, wie du reitest.«

»Das würde ich so zwar nicht unterschreiben«, mischte sich Klemme ein, »aber ansonsten bist du engagiert, Berit. Wenn ich nachher Arwen in der Kür reite, wirst du mein offizielles Pferdemädchen. Sonst macht das Karen, aber du bist um Längen besser!«

»He, cool! Darf ich Arwen auch einflechten?« Berit schien viel mehr Spaß daran zu haben, die anderen Reiter auszustaffieren, als selbst dabei zu sein.

Sophie machte sich keine Gedanken mehr um ihr Aussehen. Unter Klemmes gestrengem Blick ritt sie Dolly für die Jugendreiterprüfung ab. Klemme verpasste ihren Schülerinnen noch eine kurze Dressurstunde, in der sie die Pferde, soweit sie konnten, versammelten und ordentlich an die Hilfen stellten. Und dann war es auch schon so weit und die erste Abteilung wurde hereingerufen. Sophie war hin und her gerissen. Einerseits wäre sie gern bei Dolly geblieben, aber andererseits brannte sie darauf, zu sehen, was gleich auf sie zukommen würde. Und natürlich, wie die anderen abschnitten. Schließlich ging sie wirklich in die Halle, um wenigstens die ersten Prüfungsminuten zu verfolgen.

Vor dem Eingang gab Karen letzte Anweisungen an Wally: »Am besten gehst du mit Jodie an die Tete oder wenigstens an letzte Stelle, dann bist du nach der Vorhandwendung vorne. Ist aber ein Risiko, falls eins der anderen Pferde total bummelt oder spinnt. Und pass vor allem auf, dass Tanja Ruhloff nicht nach vorn kommt...« Sie wies auf ein blondes Mädchen auf einem großen Rappen. »Sie will immer an die Tete, und die Richter stellen sie da auch gern hin, weil das Pferd so groß ist. Aber der Gaul ist eine Schlaftablette. Wenn er vorn ist, muss die ganze Abteilung verhungern...«

»Nun lass Wally mal in Ruhe!«, stoppte sie Klemme, obwohl das Mädchen auf Jodie ihr aufmerksam zuhörte. »Gleich beim ersten Turnier die Abteilung anzuführen, ist vielleicht ein bisschen viel verlangt. Erst recht der Kampf mit Tanja Ruhloff. Die kann nämlich ganz schön penetrant sein. So, jetzt rein mit euch. Viel Glück!« Sie öffnete den Mädchen das Hallentor und ihre Schülerinnen setzten die Pferde gehorsam in Bewegung.

Sophie, Karen und der zweite Zwilling folgten der Reitlehrerin auf einen Tribünenplatz nah am Eingang.

»Oh nein, ich wusste es!«, seufzte Karen, als das Mädchen mit dem Rappen zielsicher die Abteilungsspitze ansteuerte. Aber da waren bereits Wally und Jodie.

»Anfang hier!«, krähte der Zwilling, bevor Tanja irgendetwas sagen konnte.

Klemme runzelte die Stirn, als die Reiterinnen aufmarschierten und grüßten. Wally lächelte die Richter strahlend an und ließ Jodie gleich darauf forsch antreten.

»Das ist doch...« Klemme beugte sich vor, um besser sehen zu können, und jetzt fiel es auch Sophie auf. Zwar bemühte sich das Mädchen auf Jodie, die Hacken beim Treiben nicht hochzuziehen. Aber eine gewisse Tendenz dazu war unverkennbar …

Klemme suchte den Blick des Zwillings neben ihr. Wally schlug die Augen nieder. »Nicht böse sein...«, murmelte sie. »Wendy wollte es so dringend. Und mir war es eigentlich egal. Wir können uns die Schleife dann ja teilen.«

Klemme musste lachen. »Ihr habt mich ausgetrickst nach Strich und Faden. Eben auf dem Abreiteplatz - das warst doch noch du!«

Wally nickte. »Wir haben getauscht, als ich vorhin aufs Klo musste...«

»Und du hast ihnen selbst das Pferd gehalten, Klemme!« Karen kicherte. »So was von dreist! Aber Jodie kann’s recht sein. Wendy reitet erste Sahne!«

Das tat sie. Sophie packte der blanke Neid, so gerade und selbstbewusst saß Wendy auf dem eleganten Turnierpony. Sie steuerte Jodie fast fehlerlos durch die Aufgaben. Allenfalls wirkte es etwas zu perfekt, fand Karen. Die Richter würden merken, dass ihr routiniertes Pony die ganze Arbeit tat, während Wendy nur gut aussah.

Auch Ines und die anderen Schulpferdereiterinnen schlugen sich tapfer. Gazelle und Cracker spannen allerdings ein bisschen herum. Der lebhafte Fuchs geriet Lynn bei der Vorhandwendung aus der Hand und Gazelle scheute zweimal vor einem Blumenkübel in der Ecke.

»So, Sophie, jetzt aufs Pferd mit dir. Noch ein Galopp und zwei Zirkel, und die erste Gruppe ist fertig«, forderte Klemme sie nach der Vorhandwendung auf.

Mit klopfendem Herzen sauste Sophie hinaus und nahm Jana das Pony ab. Ihr Kopf war inzwischen völlig leer und sie konnte sich an keine Bahnfigur und keine Hilfe mehr erinnern. Zu allem Überfluss sah sie gerade ihren Vater und Corinna in die Halle gehen. Hätten sie nicht zu spät kommen können? Vielleicht gerade richtig zur Schleifenvergabe? Dann hätte sie allerdings auch erst mal eine gewinnen müssen...

»Viel Glück, Sophie, du schaffst es!« Jana machte das Siegzeichen. »Reg dich vor allem nicht auf. Stell dir vor... stell dir vor, dies ist gar nicht die Wirklichkeit. Du bist nicht Sophie, du bist Sylvie aus deinem Lieblingsbuch. Und Dolly ist der coole Hengst, der gar nicht verlieren kann!«

Dolly ist Dolly, dachte Sophie. Aber sonst war das gar keine schlechte Idee! Sie setzte sich aufrecht hin und lächelte so siegessicher wie Sylvie bei der Olympiade. Sie ritt ihr Lieblingspferd auf einem Turnier - das war ein Grund zum Freuen, nicht zum Fürchten!

»Stell dir vor, es ist eine ganz normale Reitstunde!«, rief Klemme ihrer Schülerin noch zu.

Und dann war Sophie wirklich auf sich allein gestellt. Sie fand sich an zweiter Stelle der Abteilung wieder - hinter Vanessa auf Donja. Für Dolly war das ideal, hinter ihrer früheren Stallgefährtin und Halbschwester schien sie sich deutlich sicherer zu fühlen als eben beim Abreiten. Sie ging auch wie ein altes Turnierpferd an den Blumenkübeln und dem Richtertisch vorbei. Und sie war an Donjas Tempo gewöhnt. Sophie hielt sie exakt eine Pferdelänge hinter Vanessa, und beide Pferde gingen lebhaft und taktklar vorwärts, ohne zu eilen. Sophie hatte also Zeit, an ihren Sitz zu denken, und tatsächlich verrutschten ihre Unterschenkel beim Aussitzen nur ein kleines bisschen.

Beim Angaloppieren ließ sie die Zügel allerdings ein wenig zu locker und Dolly wäre Donja fast aufgelaufen, aber immerhin war sie richtig rechts angesprungen und Sophie konnte den Abstand schnell wieder korrigieren. Schwierig war dann noch die Vorhandwendung. Dolly zappelte etwas beim Anhalten vorher und drehte sich vielleicht etwas zu schnell, aber hinterher stand sie ordentlich geschlossen und wartete, dass Sophie das Zeichen zum Antreten gab. Jetzt, da Donja hinter ihr war, musste Sophie mehr treiben, aber das Tempo wurde sowieso ein bisschen langsamer. Sophie hatte Angst, dass es für Dolly zu ruhig zum Angaloppieren war, und tatsächlich machte die Stute zwei Trabschritte zu viel, bevor Sophie sie in den Galopp bekam. Aber sie sprang immerhin richtig an und auch das Durchparieren aus dem Linksgalopp klappte. Die letzten Zirkel ritt Sophie wie im Traum und dann hieß es auch schon: »Aufmarschieren.« Sie hatte ihre erste Turnierprüfung hinter sich gebracht.

»Lächeln!«, formten Klemmes Lippen, als die Mädchen noch einmal vor den Richtern standen. Ein paar Eltern fotografierten, und ein Pony machte einen Seitensprung, weil es vor dem Blitz erschrak. Die Richterin warf dem schuldigen Vater einen bösen Blick zu.

»Ihr wart alle großartig!«, lobte Klemme, als die Reiterinnen sich auf dem Abreiteplatz um sie versammelten. »Eigentlich hättet ihr alle eine Schleife verdient, aber sie werden keine einunddreißig vergeben. Meistens platzieren sie das erste Drittel, und da, denke ich, haben sich mehrere von euch eingereiht. Also drücken wir jetzt mal intensiv die Daumen!«

Es dauerte ein paar Minuten, bis die Richter ihre Aufzeichnungen verglichen hatten und Sieger und Platzierte feststanden. Dann wurden tatsächlich zehn Startnummern verlesen. Als Erste erklang die von Ines! Das Mädchen wäre vor Überraschung fast vom Pferd gefallen. Danach wurden aber auch noch Sophies und Wendys Nummern aufgerufen.

Aufgeregt ritten die Mädchen wieder in die Halle und reihten sich noch einmal vor dem Publikum auf. Die Richter lobten sie alle ausdrücklich und vergaben dann die erste braune Schleife an Ines, Platz zehn. Dann kamen noch zwei weitere Reiterinnen und anschließend landete Sophie auf Platz sieben. Glücklich klopfte sie Dolly den Hals, als die Richterin die Schleife an ihrem Kopfstück befestigte.

»Deine erste?«, fragte sie lächelnd.

Sophie nickte. Wenn sie jetzt etwas gesagt hätte, wäre sie wahrscheinlich vor Glück in Tränen ausgebrochen.

Inzwischen wurden weitere Nummern und Namen verlesen, aber Wallys war nicht darunter. Schließlich waren nur noch drei Reiterinnen übrig, unter ihnen der Zwilling und Vanessa.

Sophie sah, wie Karen unruhig auf ihrem Sitz hin und her rutschte. Ihr Jubelschrei war bis in die Halle zu hören, als Vanessa als Dritte aufgerufen wurde. Egal ob Wendy Erste oder Zweite wurde, Jodie hatte Donja auf jeden Fall geschlagen.

»Und auf Platz zwei haben wir Wally Richter auf Jodie!«, verkündete der Sprecher.

Wally oder Wendy - im Moment hatte wohl auch Klemme keine Ahnung, welcher Zwilling hier die Schleife in Empfang nahm - quietschte vor Begeisterung. Selig reihte sie sich kurz danach zur Siegerehrung hinter der Erstplatzierten ein - und wedelte dabei wie wild mit den Armen. Die Zwillinge bewiesen wirklich Teamgeist: Wendy gewann die Schleife, Wally holte sie ab.

Auf dem Abreiteplatz hatten die Mädchen dann keine Gelegenheit mehr, ihren Erfolg mit den Pferden auszukosten. Die nächsten Reiterinnen warteten schon. Sophie übergab Dolly an Berit - und bemühte sich nach Kräften, das dunkelhaarige Mädchen ebenso gut zu betreuen, wie Berit das vorher bei ihr getan hatte. Berit sah umwerfend aus. Ihr langes Haar war heute zu einem Mittelding zwischen Knoten und Zopf frisiert und ihre dunkelgrüne Reitkappe saß perfekt. Sophie wischte ihr pflichtschuldig die Stiefel ab und bürstete auch noch mal über Dollys Fell. Die Stute hatte bei der kurzen Jugendreiterprüfung nicht geschwitzt und glänzte genau wie vor dem ersten Start.

Schließlich wünschte Sophie den beiden Glück und drückte noch schnell einen Kuss auf Dollys weiche Nase. Wahrscheinlich würde sie Berits Auftritt nicht mitbekommen. Jana würde etwa zur gleichen Zeit im Springen starten und das wollte Sophie nicht verpassen. Vorerst musste sie aber die Glückwünsche ihrer Eltern über sich ergehen lassen. Selbst ihr Vater fand es beachtlich, dass Sophie nach der kurzen Zeit schon so weit vorn platziert worden war. Er ließ es sich allerdings nicht nehmen, sie darauf hinzuweisen, dass die Schule und die Musik Vorrang vor dem Reiten haben müssten.

Inzwischen saß Jana bereits auf Cracker und Klemme lotste sie über den Probesprung auf dem Abreiteplatz. Karen gab natürlich ebenfalls ihren Senf dazu.

»Treiben, du musst ihn treiben! Mensch, du sitzt hier nicht im Bus! Das ist ein Pferd, kein öffentliches Verkehrsmittel! Mach ihn flott!«

Jana wirkte ziemlich genervt und schien aufzuatmen, als sie schließlich in den Parcours durfte. Sie war die sechste Starterin und vor ihr gab es schon zwei Null-Fehler-Ritte. Es würde also wirklich auf Geschwindigkeit ankommen.

Jana ritt denn auch mit viel Schwung auf den ersten Steilsprung zu, aber danach versammelte sie Cracker sehr sorgfältig in der Kurve vor dem Oxer. Er kam problemlos hinüber, aber vor dem nächsten Hindernis nicht richtig in Fahrt, sodass er zwar sehr elegant, aber nicht schnell hinübersetzte.

»Mach!«, brüllte Karen, und Jana schien es gehört zu haben. Auf jeden Fall zog Cracker vor der Zweifachen Kombination kräftig an und schoss danach auch schwungvoll um die Kurve. Jana schien etwas die Kontrolle verloren zu haben, aber Cracker setzte wie ein Gummiball über die nächsten beiden Sprünge. Danach verhielt Jana ihn wieder ein bisschen und kam mit Bravour über das letzte Hindernis. Dann gab sie ihm die Zügel hin und Cracker flog Richtung Ausgang.

»Null Fehler in 1 Minute, 20,3 Sekunden.«

Das war bislang Platz zwei. Karen stieß scharf die Luft aus.

»Immerhin hat sie sich nicht verritten!«, kommentierte sie. »Jetzt kommt es einfach aufs Glück an.«

Vor Vanessa kamen noch zehn weitere Starter, sodass Sophie zwischendurch zur Halle hinübergehen konnte, um nach Dolly zu sehen. Sie kam gerade noch rechtzeitig zu Berits Ritt und drückte kräftig die Daumen. In der E-Dressur starteten allerdings viele sehr gut ausgebildete Deutsche Reitponys mit routinierten Reiterinnen. Die junge und vom Typ her schwerere Dolly hatte da keine Platzierungschance.

In der Abteilung nach Berit war Vanessa auf Donja. Das Mädchen hatte die Schlappe von eben schlecht verkraftet und ritt nun besonders ordentlich und konzentriert. Allerdings war das Glück nicht auf ihrer Seite. Als sie gerade im Galopp an einer Zuschauerin vorbeiritt, klingelte deren Handy. Donja erschrak und brach in die Mitte aus. Vanessa hatte sie zwar gleich wieder unter Kontrolle, aber bei der starken Konkurrenz in dieser Prüfung war eine Platzierung damit ziemlich ausgeschlossen.

Jodie machte natürlich keine Fehler. Sie brachte auch ihre zweite Reiterin routiniert durch die Prüfung. Das Mädchen saß allerdings sehr passiv und verließ sich so sehr auf das erfahrene Pony, dass es selbst Sophie auffiel.

»Du hättest wenigstens mal so tun können, als ob du lenkst!«, schimpfte denn auch Karen mit der eingeschüchterten Reiterin. »Jodie war super, aber wer weiß, ob sie dich platzieren. Eigentlich ist es nicht Sinn der Sache, die Ponys mit Komapatienten zu bestücken und allein in die Prüfung zu schicken!«

»Karen, du bist schrecklich!«, schimpfte Sophie, musste dabei aber lachen.

Die beiden Mädchen sahen dann noch eine Abteilung, in der die Reiterin von Amigo eine erstaunlich gute Figur machte. Der spanische Wallach schien sich heute an seine dressurbegabten Ahnen zu erinnern und zeigte erheblich mehr Arbeitsbegeisterung als sonst.

Und dann war es auch schon Zeit für Vanessas Auftritt beim Springen.

Karen informierte sich an der Info-Tafel. »Jana ist bislang Platz vier«, berichtete sie Sophie. »Und bei den letzten Dreien kommt nur Vanessa für eine Platzierung infrage. Tanja Ruhloffs Pferd pflegt die Hindernisse dem Erdboden gleichzumachen - na ja, und Jacinta sollte sich wohl kaum fürs Hamburger Derby qualifizieren.«

Nichtsdestotrotz schlug sich Jacintas Reiterin tapfer. Sie trieb die dicke Stute energisch über die Sprünge und kam tatsächlich ohne Fehler durch. Allerdings mit einer Zeit von fast zwei Minuten. Dann war Vanessa an der Reihe. Das Mädchen wusste natürlich genau, dass sie schnell sein musste, und gab von Anfang an richtig Gas. In atemberaubender Geschwindigkeit zog Donja über den Parcours, und Vanessa passte höllisch auf, sie so wenig wie möglich zu stören.

»Sie gewinnt«, seufzte Karen. »So schnell war bis jetzt keine.«

Aber dann passierte Vanessa fast das Gleiche wie Jana vorhin. In der engen Kurve nach der Zweifachen Kombination verlor sie die Kontrolle über das Pony. Donja fühlte sich anscheinend allein gelassen und sprang vor dem nächsten Hindernis zu früh ab, woraufhin Vanessa ihr in den Rücken fiel und am Zügel zog. Irritiert wurde Donja langsamer - und Vanessa gelang es nicht, ihren Sitz bis zum nächsten Hindernis wieder zu ordnen. Prompt blieb Donja davor stehen.

»Verweigert, verweigert, sie ist raus!«, jubelte Karen schadenfroh. »Cracker hat gewonnen, Cracker hat gewonnen!«

»Ich denke, er ist Vierter«, sagte Sophie kopfschüttelnd, während Vanessa die Zähne zusammenbiss, ihr Pony vor dem Hindernis wendete und den Parcours fehlerfrei zu Ende sprang. Erst als sie draußen war, entlud sich ihre Wut in wilden Schimpfkanonaden.

Die Siegerehrung für die E-Dressur und das E-Springen fand anschließend auf dem Springplatz statt. Zur unsäglichen Freude ihrer Reiterin erhielt Jacinta eine braune Schleife für ihren fehlerfreien Durchlauf beim Springen. Bei der Dressur war überraschend Amigo platziert. Selbst Klemme wunderte sich über seinen sechsten Platz. Jodie landete auf dem fünften und ihre Reiterin schwenkte triumphierend die rote Schleife.

»Das mach erst mal besser!«, forderte sie Karen auf, die ihr Pony anschließend endlich wieder in Empfang nahm. Sie würde nachmittags die A-Dressur reiten.

»Worauf du dich verlassen kannst«, raunzte Karen.

Die A-Dressur war an diesem Wochenende ihre einzige Prüfung. Am Springen nahm sie nicht teil, da Klemme Cracker keine fünf Prüfungen an einem Tag zumuten wollte.

Klemmes Showauftritt verlief natürlich glanzvoll - Berit brachte Arwen blitzblank auf den Platz und bedauerte nur, dass mit ihrer kurzen Mähne nicht mehr zu machen war als die konventionelle Zöpfchenfrisur. Und Klemmes wuscheliges rotes Haar bot natürlich auch nicht viel Raum für Kreativität. Immerhin beherrschte sich Berit und schlug der Reitlehrerin kein Haarteil vor wie am Morgen Sophie.

Am Nachmittag gewann Karen überlegen die A-Dressur. Jodie schien sich zu freuen, wieder ihre gewohnte Reiterin im Rücken zu haben, und ging hervorragend. Die Richterin stellte sie bei der Siegerehrung besonders lobend heraus, und Karen war darüber so stolz, dass sie nicht einmal Ines’ übliche Bemerkung über den positiven Einfluss von Reitschülern auf Turnierponys übel nahm.

Und dann gab es noch eine freudige Überraschung für Sophie. Klemme hielt sie auf, als sie gerade mit ihrer Mutter ins Auto steigen wollte.

»Warte, Sophie! Heute ist wirklich dein Glückstag. Das Mädchen, das Dolly zurückreiten sollte, hat gerade angerufen. Sie ist krank und kann nicht kommen. Und Berit ist schon weg. Also: Magst du Dolly heimbringen?«

Sophie nickte begeistert. Sprachlos vor Seligkeit, holte sie sich Dolly aus einer der Boxen im Reitstall - und hätte vor Freude fast geweint, als die kleine Stute sie mit forderndem Wiehern begrüßte. Sicher galt ihr das nicht persönlich, Dolly hätte sich über jeden gefreut, der sie aus dem einsamen und ziemlich düsteren Verschlag holte. Aber das wollte Sophie jetzt nicht so genau wissen.

»Heute bist du mein Pony!«, flüsterte sie Dolly zu. »Morgen kannst du wieder Reitschulpferd sein, aber heute tun wir so, als würdest du mir gehören.«

Als sie Dolly herausbrachte, traf sie Karen, die es sich nicht nehmen ließ, ihre Jodie selbst nach Hause zu reiten. Zufrieden reihten sich die beiden Mädchen hinter Klemme ein und wandten sich Richtung Himmelwiese.

»Vanessas Vater hat mich übrigens noch mal angesprochen«, sagte Klemme zu Karen, als sie am Hängerparkplatz vorbei in den Wald ritten. »Er fragt, ob wir Jodie nicht gegen Donja tauschen wollen. Du wärest doch so verrückt nach der Stute. Und sie wollten auch keinen Aufpreis - obwohl Donja natürlich fast das Doppelte von dem gekostet hat, was Jodie wert ist.«

Karen schaute ihre Mutter an, als wäre die nicht recht bei Trost. »Tauschen? Sind die noch ganz dicht? Das sind doch Ponys, keine Briefmarken! Und überhaupt würde ich Jodie niemals abgeben. Meine Ponys sind die besten!«

Sophie schüttelte den Kopf. Dieser fantastische Tag machte sie ungewohnt mutig. »Alle unsere Ponys sind die besten!«, korrigierte sie Karen.

Nachgefragt …

In diesem Buch werden viele auch schwierige Themen rund ums Pferd angesprochen, die sicher oft noch Fragen aufwerfen. Deshalb hier ein paar Zusatzinformationen zu den wichtigsten Themenbereichen.

Was ist artgerechte Tierhaltung?

Unter artgerechter Haltung versteht man eine Unterbringung und Fütterung von Tieren, die ihren natürlichen Lebensbedingungen so nah wie nur möglich kommt. Bei Pferden bedeutet das unter anderem Haltung in Gruppen, häufige Fütterung - in freier Wildbahn fressen Pferde bis zu 16 Stunden! - und viel Auslauf.

Was bedeuten die Buchstaben vor den Turnierprüfungen?

Turnierprüfungen sind nach Schwierigkeitsgrad gestaffelt. Das ist sehr praktisch, um den Ausbildungsstand von Pferd und Reiter anzugeben. Wird ein Pferd zum Beispiel als A-fertig inseriert, weiß der Käufer, welche Lektionen bereits mit ihm erarbeitet wurden. Die einzelnen Abkürzungen bedeuten: E - Einsteiger, A - Anfänger, L - Leicht, M - Mittelschwer, S - Schwer. Man sollte sich hier aber nicht täuschen lassen. Bereits Prüfungen der Klasse A haben einen erheblichen Schwierigkeitsgrad, und wer an L-Turnieren teilnimmt, ist schon ein überdurchschnittlich guter Reiter. M- und S-Niveau erreichen nur noch wenige sehr eifrige und talentierte Reiter und Pferde.

Jugendreiterprüfungen bewegen sich ungefähr auf E-Niveau, werden aber nicht so streng gerichtet.

Was ist ein Gangpferd und warum eignet es sich nicht für Klemmes Reitschule?

Jeder von euch hat vermutlich schon mal einen Hund im Pass laufen sehen. Dabei schwingen die gleichseitigen Beinpaare abwechselnd vor. Kamele bewegen sich fast nur in dieser Gangart und sie ist auch bei manchen Pferderassen genetisch fixiert. Wie Trab ist Pass eine Zweitaktgangart - man hört zwei Hufschläge, bevor sich der Bewegungsablauf wiederholt. Werden Pass oder Trab gebrochen, setzen die gleichseitigen oder diagonalen Beinpaare also nicht mehr gleichzeitig auf, sondern kurz hintereinander, so entsteht eine Viertaktgangart. Die bekannteste davon ist der Tölt, der unter anderem Trabern und Islandpferden eigen ist. Ansonsten gibt es noch Walk, Foxtrott und viele Tölt-Varianten. Alle Viertaktgangarten sind sehr bequem, weil der Reiter dabei nicht geworfen wird wie im Trab. Die Schwebephase entfällt, da immer mindestens ein Pferdebein am Boden ist. Gut ausgebildete Gangpferde sind deshalb bei Freizeitreitern sehr beliebt und werden hoch bezahlt.

Von selbst und ohne reiterliche Einwirkung zeigt allerdings kaum ein Pferd seine bequemsten Gangarten. Viele tendieren wie Goldjunge zum eher unbequemen Passgang, wenn der Reiter die Hilfen nicht kennt und anzuwenden weiß. Auch das taktklare Galoppieren fällt vielen Töltern schwer. Das Reiten auf Gangpferden ist eine Zusatzqualifikation und muss erlernt werden. Das wiederum fällt erheblich leichter, wenn der Reiter vorher schon eine Grundausbildung auf Dreigängern abgeschlossen hat.

Jeder Reitanfänger weiß, wie schwer es am Anfang fällt, auch nur die Grundgangarten in verschiedenen Tempi zu reiten. Wenn er dann auch noch Trab und Tölt auseinander halten und aufpassen soll, dass das Pferd weder in Pass noch in Vierschlaggalopp fällt, so ist das mehr, als Klemme ihren Schülern zumuten will.

Unmöglich ist es natürlich nicht - viele Mädchen lernen zum Beispiel auf Islandpferden reiten. Dann muss jedoch der Unterrichtsschwerpunkt auf Beherrschung der verschiedenen Gangarten liegen und nicht wie bei Klemme auf der Dressurausbildung.

Warum sind Hengste keine guten Reitschulpferde?

Im Prinzip kann man natürlich auch auf Hengsten Reiten lernen. Bei guter Ausbildung unterscheiden sie sich in puncto Reiteigenschaften kaum von Stuten oder Wallachen. Allerdings liegt es in der Natur des Hengstes, sich rossigen Stuten nähern zu wollen und dabei auch mal einen Rivalen in die Flucht zu schlagen. Wenn sie einen schwachen oder sehr jungen Reiter im Rücken haben, besteht immer die Gefahr, dass sie ihre Erziehung vergessen und ein gefährliches Durcheinander in der Reitstunde anrichten. Auch die artgerechte Haltung von Hengsten ist ungleich schwieriger als die von Stuten und Wallachen. Um wirklich zufrieden zu sein, will der Hengst mit einer Stute zusammen leben, die dann natürlich jedes Jahr ein Fohlen zur Welt bringt. Alternative ist eine Junggesellengruppe mit möglichst wenig Kontakt zu Stuten.

Beides ist in Reitvereinen kaum machbar. Es ist also keine Bosheit gegenüber dem Pferd, wenn man junge, nicht zur Zucht geeignete Hengste rechtzeitig kastriert, sondern eher eine Lebenserleichterung für die Pferde und ihre späteren Besitzer.

Und noch etwas zum Thema Hengste: Seid immer skeptisch, wenn jemand von der »so unproblematischen« Hengsthaltung in anderen Ländern schwärmt! Im südlichen Europa werden zwar viel mehr Hengste geritten als in hiesigen Reitschulen, aber bei ihrer Erziehung wird auch deutlich mehr Gewalt angewandt. Die Tiere haben dann einfach Angst, sich ihrer Natur entsprechend zu benehmen. Sie sind nicht wirklich brav, nur eingeschüchtert, und außerhalb der Reitstunden stehen sie oft in einsamen, hoch gemauerten Boxen.

Wie groß ist ein Pony?

Als Pony oder besser Kleinpferd gilt ein Pferd bis zum Stockmaß 1,48 Meter. Dieses ungerade Maß ergibt sich aus der Übersetzung der englischen Größenangabe Fuß in Meter und Zentimeter. Im Ponyturniersport wünscht man sich oft Pferde im Endmaß, also mit genau 1,47 oder 1,48 Stockmaß. Aus größeren Pferden wachsen die Reiter schließlich nicht so schnell heraus und sie kommen beim Springen auch leichter über die Hürden. Die Zucht solcher Endmaßponys kann aber leicht schief gehen. Wächst das Fohlen aus dem Maß wie Gazelle, verliert es erheblich an Wert, da es im Ponysport nicht mehr einzusetzen ist.

Christiane Gohl wurde 1958 in Bochum geboren. Die promovierte Pädagogin arbeitet als freie Fachjournalistin und Werbetexterin. Seit ihrem zehnten Lebensjahr beschäftigt sie sich mit Pferden und reitet in verschiedenen Disziplinen. Pferdefreundliches Reiten und artgerechte Haltung sind ihr dabei besonders wichtig. Mit ihren Sachbüchern und Romanen avancierte sie in kurzer Zeit zu einer Bestsellerautorin der Pferdeszene.

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Gesetzt nach den Regeln derRechtschreibreform

3. Auflage

© 2003 cbj, München

Alle Rechte vorbehalten
Dieses Werk wurde vermittelt durch die
Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, D-30827 Garbsen
Lektorat: Sibylle Hentschke
Umschlagbild: Ulrike Heyne
Umschlagkonzeption: Atelier Langenfass, Ismaning
kb · Herstellung: WM
eISBN : 978-3-641-03454-2

www.cbj-verlag.de
www.randomhouse.de