Ostfriesische Rache - Ostfrieslandkrimi
Date: 2015-04-21T00:00:00+00:00
Keywords: Detektivromane; Thriller; Krimis & Thriller; Humor; Belletristik
Description: Wieder ein kniffliger Fall für Hauptkommissar Hauke Holjansen und seinen Kollegen Sven Ohlbeck: An verschiedenen Orten werden von einem unbekannten Täter Kinder entführt, die Angst geht um in Ostfriesland! Was niemand ahnt, ist, dass bereits mit dem Verschwinden des ersten Kindes der Countdown für etwas noch viel Schrecklicheres eingeleitet wurde. Die Polizei, die verzweifelt nach einer Verbindung zwischen den Opfern sucht, steht unter dem Druck der Öffentlichkeit und trotz Verdächtiger vor einem schier unüberwindlichen Problem. Sind die Kinder in der Hand eines Psychopathen? Als Hauke Holjans
Publisher: Klarant Verlag

Ostfriesische Rache

Ostfriesland-Krimi

Andrea Klier

ISBN: 978-3-95573-250-9
1. Auflage 2015, Bremen (Germany)
Klarant Verlag. © 2015 Klarant GmbH, 28355 Bremen, www.klarant.de

Sämtliche Figuren, Firmen und Ereignisse dieses Romans sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit mit echten Personen, lebend oder tot, ist rein zufällig und von der Autorin nicht beabsichtigt.
Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhalt

- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Über die Autorin
- Buchempfehlung: Ostfrieslandkrimis

Für alle Menschen, die leiden müssen, und in Erinnerung an Stella.

Prolog

Noch 35 Tage bis November

Allerheiligen, die Lebenden gedenken der Toten,
die Farben verblassen,

Nebel kriecht über Gräber und Gassen.

Kerzenlicht erhellt das dunkle Grab,
leuchtet ihren Seelen,
die Körper in Weiß gehüllt, geschmückt mit Astern und Chrysanthemen.

Das Opfer muss sein,

Befreiung tut Not,

Allerheiligen – sie sind tot.

Das Totenreich öffnet seine Pforten,

27. September,
noch 35 Tage bis November.

Kapitel 1

1. Tag

Emden - Mittwoch, 27. September, 16 Uhr

Eine Böe fegte über sie hinweg. Amelies Vokabelheft flatterte im Wind. Sie schlug das Heft zu und stopfte es in ihre Schultasche. Für die morgige Arbeit konnte sie am Abend immer noch lernen. Amelie lehnte sich an der Parkbank zurück und lauschte den Geräuschen um sich herum. Sie konnte die an der Reling befestigten Fender bis zu ihrem Platz auf der Parkbank ächzen hören. Durch das Aufkommen des Windes begannen die Schiffe jetzt heftiger zu schaukeln, die Fender gerieten zwischen Rumpf und Kaimauer und quietschten bei jedem Stoß. Von ihrem Platz aus konnte sie all das nicht sehen, doch das war nicht nötig, sie war hier geboren und kannte sich in dem mittelalterlichen Binnenhafen aus. Sie wusste, dass die Sonne jetzt auf die Museumsschiffe schien und kleine Lichtpünktchen in den Wellen aufblitzen ließ, die sanft an den Bug der Schiffe schlugen.

Amelie holte tief Luft. Sie fuhr gern hinaus. Ihr Vater arbeitete als Kapitän auf einem der Schiffe, die Rundfahrten für Touristen anboten. Von Bord aus konnten sie die maritime Aussicht auf den Ratsdelft genießen, der die Geheimnisse früherer Zeiten spiegelte und die Fantasie beflügelte. Sie war mit Seemannsgeschichten aufgewachsen und konnte nie genug davon hören. Im nächsten Moment hörte sie etwas anderes.

Die sich öffnende Verriegelung eines Autos, dann eine Stimme.

„Soll ich dich nach Hause fahren?“

Amelie schüttelte den Kopf. „Danke, nicht nötig. Und ich darf auch nicht zu Fremden in den Wagen steigen.“

„Es wird gleich regnen.“

Amelie blieb auf ihrer Bank sitzen und schielte nach oben. Das stimmte. Dunkle Wolken zogen am Himmel vorbei, der Wind blies kräftig, die Menschen hasteten durch die Straßen. Der Platz, in dem sie zwischen Bäumen auf einer Parkbank saß, wirkte wie verlassen. Sie würde sicher nass werden, wenn sie sich nicht beeilte.

„Wie alt bist du denn?“

„Zehn.“ Sie stand auf, ihre blonden Haare wehten im Wind. „Ich glaube, es regnet wirklich gleich los. Zum Glück habe ich es nicht weit.“ Amelie drehte sich um und wollte gehen.

„Möchtest du mal schauen? Sie sind noch ganz klein. Als Babys sind sie besonders süß. Ich kann dir eines schenken, wenn du möchtest. Sie sind gerade mal sechs Wochen alt.“

Amelie zögerte. Ihre Mutter hatte ihr eingeschärft, sich nicht mit Fremden einzulassen, aber einen Blick in ein Auto werfen war sicherlich erlaubt. „Sind es Katzen oder Hunde?“, wollte sie wissen und kam näher an den Wagen heran.

„Katzen. Und wirklich drollig.“

Amelie blickte auf. Das Lächeln kam ihr plötzlich seltsam vor und gefiel ihr gar nicht mehr. Zögernd blieb sie stehen und schielte in den Wagen. Im Inneren konnte sie keine Katzen entdecken. Sie trat einen Schritt zurück.

„Traust du dich nicht? Du musst nur hineinsehen.“

Die Tür öffnete sich. Ein Sonnenstrahl, der kurz zwischen den dunklen Wolken durchbrach, spiegelte sich in der silbernen Lackierung. Im nächsten Moment sprang eine kleine grau gestreifte Katze aus dem Wagen und tapste flink Richtung Gebüsch. Amelie reagierte sofort und schnappte sich den Ausreißer. „Du bist ja goldig“, flüsterte sie und drückte das Kätzchen an sich.

„Danke, dass du so schnell reagiert hast. Es wäre schlimm gewesen, wenn sie entwischt wäre. Sie ist doch noch so klein und hilflos. Sie muss noch versorgt werden.“

Amelie nickte und kam näher an das Auto heran. „Sie ist wunderhübsch. Ich glaube, sie mag mich.“

„Ganz bestimmt. Leg sie doch bitte wieder in ihren Korb zurück, damit ihr nichts passiert.“

Amelie hätte das Kätzchen gerne noch länger an sich gedrückt und gestreichelt, aber da bereits die ersten Regentropfen fielen und der Wind an Stärke zunahm, beugte sie sich in den Wagen hinein. Sie wunderte sich noch, dass kein anderes Kätzchen im Korb lag, und legte ihres hinein.

Im nächsten Moment spürte sie einen harten Griff in ihrem Genick und wie sie brutal in den Sitz gedrückt wurde. Die zweite Hand presste ihr ein Tuch vor den Mund. Es roch ekelhaft und nahm ihr den Atem. Amelie wurde schwindlig. Die Umgebung um sie herum verschwamm, ihre Glieder fühlten sich schwer an. Das Letzte, das sie registrierte, waren die großen Augen des Kätzchens, dann brach sie zusammen und tauchte in eine bleierne Schwärze ein.

Aumund - 17 Uhr 30

Der Wind blies immer stärker. Hauke Holjansen schlug sich den Kragen seiner Jacke nach oben. Er lief über den Hof und betrat das Gebäude der Materialausgabe der Polizei.

„Moin Hauke“, begrüßte ihn Paul, ein älterer Polizist. „Nach Feierabend noch unterwegs? Hast du deine Dienstwaffe in den Kanal geschmissen und brauchst Nachschub?“

„Moin.“ Hauke grinste. „Nee, ich bin noch vollständig. Ich hätte nur eine ungewöhnliche Bitte.“

„Schieß los.“

„Ich bin auf der Suche nach alten Handschellen, die niemand mehr braucht.“

Paul, der vornübergebeugt an einem länglichen Tisch lehnte, blickte perplex zu ihm auf. „Planst du irgendwelche Spielchen mit deiner Freundin?“

Hauke lachte. „Nee, die sind nicht für mich, sondern ein Geburtstagsgeschenk. Die Kleine heißt Laura und wird elf. Echte Handschellen wären ihr Traum. Sie hat mir bei meinem letzten Fall geholfen und will jetzt unbedingt zur Polizei.“

„Und bis dahin will sie mit dem Verhaften schon mal anfangen.“ Paul zwinkerte ihm zu.

„So ähnlich“, gab Hauke zu. „Ich dachte an ein defektes Teil, das nicht mehr richtig schließt und aus dem sich jeder ohne Probleme wieder befreien kann. Laura ist schon zuzutrauen, dass sie ein paar Jungs irgendwo festkettet.“

Paul stöberte in einer Schublade. „Ich hab da was für dich.“ Er zog ein paar Schellen hervor. „Die lassen sich nicht mehr reparieren. Der Schlüssel dreht durch, macht aber was her. Zum Spielen ist das ideal. Die schnappen ein und wenn du hier draufdrückst …“ Er zeigte Hauke, wie sich die Schellen problemlos öffnen ließen.

„Das ist mehr, als ich erwartet habe.“

Paul grinste. „Schenk ich dir. Und noch was.“ Er kramte erneut in seiner Schublade. „Ein Funksprechgerät.“

„Bist du verrückt? Laura ist gewitzt. Die hört damit unseren Polizeifunk ab.“

„Nee, das schafft sie nicht. Das Teil ist mit Analogfunk ausgestattet und nicht wie die modernen digital.“

„Ach, ein veraltetes Walkie-Talkie.“

„Richtig. Und mit einer Frequenz, die heute jeder benutzen darf. Es braucht nur neue Batterien, aber ob das bei ihr im Zeitalter der Handys noch ankommt?“

„Ich denke schon.“ Hauke zwinkerte ihm zu. „Sie bekommt von mir noch eine Taschenlampe, einen Polizeiblock und ein Set, um Fingerabdrücke abzunehmen. Meine Tante näht ihr auch eine Schutzweste.“

Paul dachte kurz nach. „Handelt es sich um die Kleine, der du bei den Lazarusmorden das Leben gerettet hast?“

„Genau!“

Paul wollte noch etwas sagen, als Haukes Handy klingelte. Es war die Kriminalrätin Fenna Falkeneck, die ihn bat, bei ihr vorbeizukommen.

„Dienst nach Feierabend, du Ärmster“, brummte Paul und packte Haukes Sachen ein.

„Danke.“ Hauke nahm die Tüte. „Nun sieh zu, dass wenigstens du nach Hause kommst. Da draußen braut sich ein Sturm zusammen.“ Er hob die Hand und machte sich auf den Weg zu seiner Vorgesetzten.

Als Hauke das Büro von Fenna Falkeneck betrat, saß sein Freund und Kollege Sven Ohlbeck bereits bei ihr.

„Nehmen Sie Platz“, kam die Kriminalrätin gleich zur Sache. „Sie müssen ab morgen einen Fall in Emden übernehmen.“

„Geht es um den Einbrecher, der sich heute Nacht den Weg freigeschossen hat?“

„Genau um den. In Emden herrscht gerade Ausnahmezustand.“ Die Kriminalrätin schob ihnen je eine Kopie der Unterlagen zu. Während Hauke und Sven sich in den Inhalt vertieften, ließ sie ihren Blick auf den Männern ruhen. Sie waren beide Mitte dreißig, durchtrainiert und schlank. Während Sven Ohlbeck dunkelhaarig war, repräsentierte Hauptkommissar Holjansen eher den nordischen Typ. Mit seinen hellbraunen Haaren und den blauen Augen erinnerte er entfernt an den jungen Robert Redford, vor allem, wenn er lächelte.

Hauke blickte von den Unterlagen auf. „Sie vermuten ein System hinter den Einbrüchen?“

„Der Mann geht gezielt vor. Jedes Mal die gleiche Masche. Saubere Arbeit am Tresor. Ausgeraubt wurden bisher nur Sparkassen in Emden. Ihr Vorgänger hätte ihn beinahe geschnappt. Leider war er nicht auf eine Schießerei vorbereitet.“

„Wie geht es dem Hauptkommissar?“, erkundigte sich Sven.

„Schlecht. Er liegt im künstlichen Koma, wird aber überleben, wenn keine Komplikationen eintreten. Finden Sie den Täter.“ Sie stand auf. „Ich wünsche Ihnen viel Erfolg. Passen Sie auf sich auf.“ Damit waren die beiden entlassen.

„Typisch“, maulte Sven draußen vor dem Präsidium. „Immer, wenn man mal halbwegs ’ne ruhige Kugel schieben könnte. Und die ist auch nicht gleichzusetzen mit Nichtstun.“

„Ich weiß“, stimmte Hauke ihm zu. „Die ruhige Phase bedeutet nur, endlich mal Zeit für den lästigen Papierterror zu haben.

„Den sich unsere nette Verwaltung extra für unsere Nerven ausgedacht hat. Und nun packen die uns von woanders noch was drauf, und wir dürfen als Kanonenfutter dienen.“

„Nicht als Kanonenfutter“, korrigierte Hauke. „Als Zielscheibe. Ich gehe die Unterlagen heute Nacht durch. Eines möchte ich vermeiden.“

„Ich auch“, stimmte ihm Sven zu. „Wir dürfen in kein Feuergefecht geraten. Der Kerl hat schon genug von uns angeschossen. Den ziehen wir aus dem Verkehr.“

„Machen wir“, bestätigte Hauke.

Sie verabschiedeten sich und fuhren in getrennten Autos nach Aurich, wo sie drei Häuserblocks voneinander entfernt wohnten.

Emden - 19 Uhr

Der Ausdruck in Hannas Augen war irre, die roten Haare hingen ihr in Strähnen ins Gesicht, und sie schaute wie ein gehetztes Tier um sich. Seit Jahren verließ die Frau meist nur in der Dunkelheit die Sicherheit ihrer vier Wände. Sie ging dann zum Friedhof und blieb lange dort. Am Tag traute sie sich nur selten mit dem Wagen hinaus, weshalb das silber-metallic lackierte Auto überwiegend in der Garage stand. Diese war, wie alles auf dem Grundstück, stets verschlossen.

Paulina Buuren legte das Fernglas zur Seite. Ihre Nachbarin, Hanna Lindner, drehte wieder einmal komplett durch. Regelmäßig alle paar Wochen stopfte sie ihre Mülltonne mit Kleinkram voll. Die Hauswand warf leider einen langen Schatten, weshalb Paulina nicht erkennen konnte, was in die Tonne wanderte.

Früher, als Hannas Mann und das gemeinsame Kind noch bei ihr lebten, hatte man mit der Frau noch reden können, aber jetzt …

Paulina spürte, wie sich ihr Magen schmerzhaft zusammenzog. Sie wollte nicht an das Entsetzliche denken. Sie wollte vergessen, was passiert war, damals, als Hanna noch normal tickte. Zu dieser Zeit war sie, Paulina, sogar neidisch auf ihr Glück gewesen, auf das, was Hanna besaß, die strahlenden Augen und ihre wundervolle glückliche Familie. Sie war eifersüchtig gewesen, doch wie schnell sich doch die Zeiten ändern konnten.

Von einem Augenblick auf den anderen war plötzlich alles vorbei. Zerstört, vernichtet, der Traum vom Glück, und nur wegen eines einzigen Fehlers. Hanna würde ihr Leben lang dafür mit Seelenqualen bezahlen. Sie konnte keine Ruhe mehr finden und war seitdem nur noch ein Schatten ihrer selbst. Eine leere Hülle, die einsam vor sich hin lebte, ohne Hoffnung auf inneren Frieden und Vergebung. Ihr Verhalten wurde von Jahr zu Jahr seltsamer, geradezu beängstigend.

Paulina presste das Fernglas erneut an die Augen. Nein, es war unmöglich zu erkennen, was diesmal in die Tonne wanderte. Ein rötlicher Schimmer, Tücher, Fetzen, längliche Teile, es ging zu schnell.

Paulina seufzte. Bisher war es ihr nur ein einziges Mal gelungen, in die Tonne auf der Straße zu spähen. Was sie darin fand, waren Tücher voller Blutflecke und zerstörte Puppenteile, an denen ebenfalls Blut klebte. Paulina wurde schlecht bei dem Gedanken, dass es sich dabei um die Puppen von Hannas Tochter handeln könnte. Das war dann wohl eine Art der Bewältigung, wenn Hanna zum Messer griff und ihnen Arme und Beine abtrennte.

In Momenten der Qual konnte Hanna nicht anders, dann musste sie zerstören. Manchmal waren auch Schreie durch die geschlossenen Fenster zu hören, Schreie wie von einem verletzten Tier, unmenschlich, erschreckend und irre.

Einmal hatte Paulina zufällig durch das Küchenfenster beobachtet, wie Hanna am Tisch saß und mit einem irren Blick Messer schleifte. Es war auch bekannt, dass Hanna sich öfter die Arme zerschnitt.

Paulina schreckte aus ihren Gedanken auf, als Hanna den Deckel der Mülltonne zuschlug und wie von Sinnen über die hintere Terrasse zurück ins Haus rannte.

„Solche Leute gehören in eine geschlossene Anstalt“, murmelte sie. Es zuckte um ihren Mund, als die Außenlampe ausging und sich plötzlich ein Schatten aus dem Gebüsch schälte. Es war die Gestalt eines kleinen seltsamen Mannes, der stets nur ein Ziel hatte, nämlich Hannas Mülleimer zu durchwühlen und einiges von dem Inhalt in seine Plastiktüte zu stopfen.

Wie schaffte er es nur, das eingezäunte Grundstück zu betreten? Für sie und alle anderen war das unmöglich, denn der hintere Bereich des Hauses war hermetisch abgeriegelt.

Paulina biss sich auf die Lippen. Zum ersten Mal hatte sie den kleinen Mann vor einem halben Jahr bemerkt. Seitdem kam er regelmäßig, meist im Schutz der Dämmerung, manchmal klingelte er sogar an der Haustür. Um zu sehen, was dann vorging, musste Paulina in den vorderen Teil ihrer Wohnung im zweiten Stock wechseln.

Vom Balkon aus konnte sie beobachten, was im Eingangsbereich vor sich ging. Meist öffnete Hanna die Tür nur einen Spalt breit, um mit ihm zu sprechen.

Paulina bedauerte wieder einmal, dass sie seine Gesichtszüge nicht richtig erkennen konnte. Manchmal ließ Hanna den kleinen korpulenten Mann auch in ihr Haus. Wenn er dann wieder ging, hatte er es stets eilig.

Hanna war eine seltsame Frau mit sonderbaren Freunden. Offensichtlich konnte sie Menschen kaum noch ertragen. Einzig der kleine Mann, der Postbote und der Fahrer eines größeren Wagens, der Hanna in regelmäßigen Abständen Kisten lieferte und andere abholte, verkehrten noch mit ihr.

Was soll’s, dachte Paulina, als der kleine Mann hinter einem Busch in der Dunkelheit verschwand. Sie hatte selbst genug Sorgen, die Zeiten des Austauschs mit den Nachbarn waren eben vorbei. Vielleicht brauchte sie es aber auch gar nicht mehr lange hier aushalten. Dazu musste nur ihr Plan gelingen, und wenn beendet war, was sie begonnen hatte, würde diese Wohngegend für sie Vergangenheit sein.

Und das war gut so. Denn irgendwann musste jeder einen Schlussstrich ziehen und noch einmal ganz von vorn beginnen. Sie war erst Mitte vierzig und dazu bereit. Und ihre Schwester, so tragisch es auch war, würde ihr zu diesem Neuanfang verhelfen.

Kapitel 2

2. Tag

Norden - Donnerstag, 28. September, 17 Uhr 20

Als der Himmel sich bereits in ein sanftes Rosa verfärbte, fand Laura ihren Freund Onno am Kinderspielplatz seiner Wohnsiedlung. Er hockte auf einer Bank und starrte dumpf vor sich hin. Sein Körper wippte langsam vor und zurück, seine Augen blickten seltsam starr.

„Endlich finde ich dich.“ Laura blies sich eine dunkelbraune Locke aus der Stirn und setzte sich neben ihn auf die Bank.

Onno sah sie mit seltsam glasigen Augen an und presste seine Tüte an sich. „Ich bin eben erst aus Emden zurück. Bin dort in einer Gruppe. Soll irgendwann bei ihnen wohnen.“

„Toll, aber das hast du mir schon erzählt.“

Onno starrte sie nur an. „Hab gestern Nacht dort geschlafen. Bin noch in Emden spazieren gegangen. Sind schön, die Kanäle, auch bei Nacht.“

„Meine Freundin Deike wohnt auch in Emden“, erklärte Laura ihm. „Die lernst du an meinem elften Geburtstag kennen und noch viele andere.“

Onno nickte. „Kommst du noch mit zu mir? Meine Mutter hat mir Pflaumenkuchen mit Kartoffelsuppe versprochen.“

Laura, die hungrig war, zögerte. Ihre Mutter hatte Spätschicht und würde erst gegen halb zehn am Abend zurück sein. „Meinst du, das geht?“

„Sicher“, zerstreute Onno ihre Bedenken und stopfte die Tüte unter seine Jacke.

Laura deutete auf die Beule. „Was hast du da?“

Onno sah sich nach allen Seiten um und hob den Finger an den Mund. Wieder drehte er sich in alle Richtungen. Laura fand das merkwürdig, denn es war niemand auf dem Spielplatz zu sehen.

„Pst!“, flüsterte er. „Muss das erst nach Hause bringen.“

„Eine Überraschung?“

Onno spähte in seine Jacke, dann zum Sandkasten. Sein Blick verlor sich.

Laura kannte ihn. Ihr Freund war anders als andere Menschen, daher wartete sie geduldig, bis er antwortete.

„Es ist ein Geheimnis. Das darf ich dir nicht verraten.“ Er stand auf, die Tüte unter seiner Jacke fest an sich gepresst.

Gemeinsam liefen sie durch die Siedlung zu den Wohnblocks außerhalb. Hermine Jessken, Onnos Mutter, wartete schon am Fenster im vierten Stock.

Während Onno sofort in seinem Zimmer verschwand und die Tür verrammelte, setzte Laura sich zu seiner Mutter in die Küche und ließ sich den Teller Kartoffelsuppe und den Pflaumenkuchen schmecken.

„Sag mal, mien Deern“, fragte Frau Jessken, „hast du nichts zum Mittagessen bekommen?“ Lächelnd schenkte sie sich eine Tasse Tee ein. Für ihre 83 Jahre war sie noch rüstig, nur ihre Vergesslichkeit war sprichwörtlich. Sie musste vieles mehrmals fragen, bis sie es sich merken konnte. Laura störte das nicht. Genauso wenig störte es sie, wie Onno sprach. Für manche klang das komisch, doch Laura verstand ihn. Sie fühlte sich in der freundlichen Atmosphäre bei Jesskens wohl. Ihre eigene Oma sah sie nur selten, ihre Mutter musste viel arbeiten, und Hermine Jessken bemutterte sie immer, wenn sie kam.

„Ich hatte schon was zum Warmmachen“, verriet Laura der alten Frau. „Aber ich war den ganzen Tag draußen.“

Frau Jessken schmunzelte. „Onno vergisst auch oft das Essen. Wo steckt er eigentlich?“

„In seinem Zimmer. Er verrät mir nicht, was in der Tüte ist.“

„Denk dir nichts dabei. Er ist ein Geheimniskrämer. Manchmal schiebt er sogar den Tisch vor die Tür. Ich weiß gar nicht, was er dann treibt. Er hämmert und klopft und am Abend schafft er alles in seine Truhe. Er bastelt gern.“ Sie deutete zum Küchenregal. „Das Schiff hat er geschnitzt. Er mag es, wenn er mit seinem Messer etwas bearbeiten kann. Sein Messer ist sein Ein und Alles.“

Laura starrte auf das Holzstück, das grob und klotzig auf dem Küchenregal stand. Wie ein Schiff sah es nicht aus, aber mit etwas Fantasie konnte man sich das schon vorstellen. In diesem Moment betrat ihr Freund mit rot verschmierten Händen die Küche.

„Aber Onno, du musst dir die Hände waschen“, tadelte ihn seine Mutter. Er drehte sofort den Wasserhahn auf und wusch sich die Flecken ab.

„Zeigst du mir, was in deiner Tüte ist?“ Laura nahm sich noch ein Stück Pflaumenkuchen.

„Nee, kann ich nicht. Muss noch was dran tun.“

„Er zeigt seine Basteleien immer erst, wenn sie fertig sind.“ Frau Jessken schöpfte ihrem Sohn Suppe in den Teller und reichte ihm ein Stück Kuchen. Auch Laura schob ihr den Teller hin. „So ist es recht“, freute sie sich und war glücklich, dass es am Tisch munter zuging. Onno hatte sonst kaum Kontakt. Niemand wollte mit ihm zu tun haben. Seine Behinderung konnte ihm jeder gleich ansehen. Oft warfen ihr die Nachbarn feindselige Blicke zu. Dass getuschelt wurde, wusste sie, auch wenn sie nicht mehr allzu gut hörte.

Wie wird er nur zurechtkommen, wenn ich einmal nicht mehr bin?, dachte Frau Jessken betrübt, dann verbannte sie ihre Sorgen und wandte sich dem Gespräch am Tisch zu.

So verging die Zeit, bis Laura gehen musste, um ihren Bus nach Norddeich nicht zu verpassen. Onno wollte sie noch zur Haltestelle begleiten. Zuvor musste er noch den Mülleimer nach unten tragen und leeren.

Laura ging währenddessen auf die Toilette. Dabei bemerkte sie, dass Onnos Zimmertür einen Spalt breit offen stand. Da ihr Freund gerade die Haustreppe nach unten stapfte und Frau Jessken Geschirr spülte, vertrödelte sie keine Zeit. Kurzentschlossen schlüpfte sie durch den Türspalt und sah sich in Onnos Zimmer um. Auf seinem Basteltisch lagen das Messer und etliche rot beschmierte Tücher. Die Plastiktüte hing leer an seinem Stuhl. Laura schlich zur Truhe. Ihre Finger wanderten zum Deckel, den sie vorsichtig aufklappte. Im gleichen Augenblick erschrak sie und ließ ihn wieder fallen. Sie riss sich zusammen und öffnete den Deckel erneut.

Die Truhe war mit mindestens sechs Puppen gefüllt, alle rot verschmiert und ohne Arme und Beine. Über den Bäuchen der Puppenkörper waren Kratzer, teilweise Löcher. Onno musste mit seinem Messer darübergeritzt und hineingestochen haben. Die Arme und Beine lagen verdreht daneben, auch dort war überall rote Farbe zu sehen.

„Was will Onno daraus nur basteln?“, murmelte sie. „Das sieht aus wie Blut.“ Sie nahm einen Puppenkörper in die Hand. Die Puppe hatte keine Augen mehr, der Kopf war nach hinten verdreht. In diesem Moment hörte sie Schritte. Sie warf den Puppenkörper zurück in die Truhe, klappte den Deckel zu und schlich aus dem Zimmer. Gerade als sie die Küche betrat, brachte Onno den geleerten Mülleimer zurück. Laura verabschiedete sich, und Onno begleitete sie noch bis zur Bushaltestelle.

Emden - 19 Uhr

Draußen dämmerte es bereits. Die katholische Pfarrkirche St. Michael im Emder Stadtteil Groß-Faldern hob sich dunkel vom nachtgrauen Himmel ab. Eine in Schwarz gekleidete Frau betrat das Innere durch den Haupteingang. Die Tür quietschte, als sie aufgeschoben wurde und wieder zufiel. Die alte Dame bekreuzigte sich, zog den Schleier ihres Hutes tiefer ins Gesicht und steuerte den Beichtstuhl an. Es befanden sich kaum Menschen in der Kirche und niemand achtete auf sie. Die Tür zum Beichtstuhl knarrte, ebenso die Bank, als sie sich setzte.

Die Frau bekreuzigte sich ein weiteres Mal. „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.“

„Gott schenke dir wahre Erkenntnis deiner Sünden und seine Barmherzigkeit“, erwiderte der Priester.

„Amen.“ Sie begann mit ihrem Bekenntnis und schloss es mit einem kurzen Reuegebet ab. „Ich bereue, dass ich Böses getan und Gutes unterlassen habe. Erbarme dich meiner, o Herr.“

Es folgte das Beichtgespräch, das den Pfarrer, eine Vertretung aus Leer, urplötzlich aus seiner behaglichen Ruhe riss. Entgegen der üblichen Beichte erging sich die Frau in Klagen, die sich einzig gegen ihren Sohn richteten. Erschrocken hörte er sich ihre Anklagen an. Dabei betrachtete er ihr Gesicht, das ihm durch den Schleier hart und verbittert entgegenblickte. Er kannte die Frau erst seit Kurzem und wusste nur, dass sie nicht in Groß-Faldern wohnte.

Seltsam, dachte er. Beim letzten Sonntagskaffee hatte er sie doch ganz anders erlebt. Überaus gütig bei der Überreichung eines Schecks für den Kindergarten. So freundlich, als sie mit einem Mädchen sprach, das ihr Blumen brachte.

„Versündigen Sie sich nicht“, unterbrach er sie erschrocken. „Es steht geschrieben, richtet nicht, damit nicht ihr gerichtet werdet.“

„Gott steht auf meiner Seite“, erwiderte sie unbeirrbar.

„Gott liebt und bewacht jeden Menschen.“

„Nein, der Herr hat mich geschickt, um zu handeln.“

„Tue Gutes und vergib allen Sündern. Der Herr gibt und der Herr nimmt. Niemand darf sich anmaßen, als Racheengel auf Erden tätig zu sein.“

„Aber als sein Werkzeug. Und als Werkzeug Gottes will und werde ich Gutes tun, auch wenn es schmerzt. Das Böse muss zerstört werden. Im Leid liegt wahre Erlösung.“ Sie blickte in das ernste Gesicht ihres Gegenübers, registrierte den bedauernden Blick, der in seinen Zügen lag.

Was wusste dieser Mann schon von den Leiden einer Mutter. Was wusste er von den Jahren der Qual, den seltsamen Blicken, was sie doch für einen teuflischen Kretin geboren hatte. Sie wollte nicht mehr nur tatenlos zusehen, sondern handeln. Die Sache musste aufhören. Der Geistliche war ihr fremd, nur eine Aushilfe, nicht mehr lange an diesem Ort, und offensichtlich konnte oder wollte er sie nicht verstehen.

„Kehren Sie um“, riet er fast flehend. „Den Friedfertigen gehört das Himmelreich. Versündigen Sie sich nicht.“

Nein, dachte sie. Nicht sie war es, die sich versündigte. Er war es und seine Helfershelfer und die, die ihn benutzten. Er war bereits zu weit gegangen. Es wurde Zeit, dass sie die Dinge in die Hand nahm. Sie hatte schon damit begonnen. Bald würden weitere Taten folgen.

Sie setzten das Beichtgespräch fort. Sie unterließ es dabei, ihren Sohn weiter anzuklagen. Gott allein konnte sie verstehen und führen. „Ich will für meinen Sohn beten, wie ich es immer tue. Und jetzt bitte ich um die Absolution“, beendete sie ihre Beichte und bekreuzigte sich.

Der Priester schien überrascht. Er wollte ihr gern glauben. Bestimmt war sie gewillt, ihr selbstgerechtes Verhalten zu ändern, doch trotz seiner Gutgläubigkeit erschien ihm die Umsetzung eher fraglich. Trotzdem erteilte er ihr die Lossprechung von ihren Sünden.

„Gott, der barmherzige Vater, hat durch den Tod und die Auferstehung seines Sohnes die Welt mit sich versöhnt und den Heiligen Geist gesandt zur Vergebung der Sünden. Durch den Dienst der Kirche schenke er dir Verzeihung und Frieden. So spreche ich dich los von deinen Sünden. Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.“

„Amen“, erwiderte sie und blickte mit kalten Augen in sein Gesicht.

Er wagte nicht sie anzusehen, als er ihr eine Gebetsbuße auferlegte, ebenso eine Danksagung für die eben erfahrene Vergebung.

Sie bekreuzigte sich und verließ, mit hocherhobenem Haupt und ohne ihn noch eines Blickes zu würdigen, den Beichtstuhl.

Kapitel 3

3. Tag

Emden - Freitag, 29. September

Hauke schätzte die Einsamkeit in freier Natur. Zum Nachdenken, Loslassen oder einfach nur, um sich den Kopf freipusten zu lassen. Normalerweise wählte er für solche Zwecke die Deichkrone in Norddeich, um über das Watt oder die Nordsee zu blicken. Dort gelang es ihm, Kraft zu tanken, doch die Wallanlage in Emden, mit ihrem Baumbestand, den Alleen und weiten Wiesen, bot ihm einen würdigen Ersatz.

Er schlug den Kragen seiner Jacke nach oben und blickte in den mit rötlichen Streifen durchzogenen Himmel. Einzelne Wolken segelten dahin, es war kalt. Einen letzten Blick auf die Uhr werfend, marschierte er los und sog die frische Luft tief in sich ein.

Jetzt im Herbst war es hier besonders schön. Die ersten Sonnenstrahlen blinzelten durch die mächtigen alten Bäume und ließen ihre bunten, noch feuchten Blätter leuchten. Über dem Boden schwebte ein Nebelschleier, der vom Wind immer wieder zerrissen wurde und sich beinahe gespenstisch vor Haukes Füßen erhob. Niemand war unterwegs, niemand störte ihn, die Atmosphäre im ersten Morgenlicht ließ ihn alles vergessen.

Knapp fünf Stunden später saß Hauke in dem fremden Büro und machte sich Notizen. „Der Einbrecher kommt sicher an Insiderinfos heran.“ Er klopfte auf seine Unterlagen.

„Außer die New-School-Generation von Bankmanagern gibt neuerdings die Transporte übers Internet bekannt.“ Sven grinste und schenkte sich und Hauke Kaffee ein. „Eine der Sparkassen konnte ihre Lieferung kurzfristig umdisponieren. Sie vertrauen deinem Rat.“ Er reichte Hauke den Zettel. „Die Gelder kommen heute Nachmittag statt Montag früh. Die Änderung ist den Angestellten bekannt, nicht jedoch, dass die Polizei dahinter steckt.“

„Prima, dann bleiben wir in der Nähe und lassen das Gebäude überwachen. Bisher ließ der Kerl eine Woche zwischen seinen Einbrüchen verstreichen. Wäre irre, wenn er nach dem vorgestrigen Zwischenfall jetzt schneller zuschlägt und glaubt, dass wir uns erst sammeln und nicht mit einem weiteren Einbruch rechnen.“

„Wenn er schlau ist, verzieht er sich und haut ab, ehe wir ihn kriegen.“

„Hoffen wir es nicht.“ Hauke trank seinen Kaffee und stand auf. „Wir bleiben in der Nähe der Sparkasse. Vielleicht war es doch eine gute Idee, zwei Polizisten von außerhalb hinzuzuziehen.“

„Weil uns niemand kennt?“ Sven schlüpfte in seine Jacke.

„Richtig, noch kennt er uns nicht. Wenn wir das auch ändern, indem wir ihn verhaften.“

Sie teilten sich auf. Hauke übernahm die hintere Seite der Sparkasse und überwachte die Lieferung aus sicherer Entfernung. Alles klappte, im Umkreis war nichts Verdächtiges zu bemerken. Hauke und Sven blieben auf ihren Posten, denn die Sparkasse schloss gerade ihre Schalter und die Innentüren. Bald würden auch die Angestellten nach Hause gehen.

Hauke sah sich um und bemerkte, wie ein silberner Wagen seine Geschwindigkeit drosselte. An einem Seitenstreifen im Halteverbot blieb er mit laufendem Motor stehen. Ein Mann, Mitte zwanzig, kurbelte das Fenster herunter und sprach ein Mädchen an, das sich seinem Auto näherte.

Die Vermisstenmeldung eines Kindes kam ihm in den Sinn. Vielleicht wollte der junge Mann nur eine Auskunft, trotzdem stand Hauke auf und näherte sich mit schnellen Schritten dem verdächtigen Wagen.

„Bleib stehen, warte“, rief er dem Mädchen zu. Hauke legte einen Zahn zu. Der Fahrer gab Gas, riss mit heulendem Motor das Lenkrad herum und quetschte sich zwischen einen Kleinbus und einen mittelgroßen Laster. Bremsen quietschten, ein wildes Hupen ertönte, doch eingeklemmt zwischen den Fahrzeugen konnte Hauke die Autonummer nicht mehr erkennen. Die Wagenkolonne fuhr aufgrund der grünen Ampel schnell weiter.

„Was wollte der Kerl von dir? Ich bin von der Polizei. Kanntest du den Mann?“

Das Mädchen, Hauke schätzte es auf zehn, machte große Augen. „Nee. Er wollte mir nur was zeigen und mir was schenken. Keine Ahnung was.“

„Geh nie zu einem Fremden ans Auto. Stell dich auch nie so an eine Tür, dass dich jemand ins Auto ziehen kann. Bleib immer auf Motorhöhe, also vor der Tür. Geh mit keinem mit, verstanden?“

Sie nickte beklommen. „Da hinten kommen meine Freundinnen.“

„Prima.“ Hauke lächelte ihr zu. „Dann bist du nicht mehr allein. Wie gesagt, Vorsicht bei Fremden. Gib das weiter.“

Sie nickte und rannte davon. Hauke warf einen Blick zum hinteren Teil der Sparkasse. Da sich dort nichts rührte, wartete er, bis die Mädchen ein Café betraten. Erst dann ging er unauffällig zu seinem Posten zurück und wartete.

Eine ganze Weile passierte nichts, dann öffnete sich die Seitentür der Bank. Im nächsten Moment zuckte er zusammen. Eine Angestellte verließ das Gebäude, doch das war es nicht, was ihn erstarren ließ. Er informierte Sven, dass ein maskierter Mann einer Bankangestellten den Lauf einer Pistole an die Schläfe drückte und gerade mit ihr durch den hinteren Eingang der Sparkasse verschwand.

Während Sven die Kollegen informierte, schlich er zum Seiteneingang. Eine barsch klingende Stimme erteilte im Inneren Befehle. Hauke schob die nur angelehnte Tür auf und schlich mit gezogener Waffe in die Nähe des Tresorraums.

„Pack das Geld endlich in den Sack“, hörte er den Maskierten brüllen. Durch den Türspalt konnte er erkennen, dass er die Angestellte und einen älteren Herrn mit der Pistole bedrohte. In der anderen Hand hielt er eine kurze Eisenstange.

„Wird’s bald“, zischte der Maskierte der Frau zu. „Steh nicht blöd da und zittere, sondern pack mit an.“ Da sie sich nicht rührte, verpasste er ihr einen Stoß. Sie stolperte zu ihrem Kollegen und half ihm, den Sack mit den gebündelten Geldnoten zu füllen.

„Nicht einschlafen! Ich will alles, auch die Goldmünzen und was sonst im Tresor liegt.“

Gehorsam stopfte der Mann die Gold- und Silbermünzen in den Sack und band ihn mit zittrigen Händen zu. Der Maskierte zielte mit der Waffe auf die Frau, trat gleichzeitig vor den älteren Herrn und schlug ihm mit der Eisenstange auf den Kopf. Wie vom Blitz getroffen, sank er ohnmächtig zu Boden.

Die Angestellte schrie auf und wollte ihrem Kollegen helfen, wurde jedoch brutal gepackt. Der Gangster hielt sie fest umschlungen.

„Still, sonst knall ich dich ab!“, drohte er.

„Jörg?“, schrie die Frau entsetzt auf.

„Scheiße!“, brüllte der Maskierte und versetzte ihr einen Tritt. „Du hast meine Stimme erkannt.“

„Du verdammtes Schwein! Dann bist du für die Einbrüche verantwortlich und für die vielen Verletzten.“

Er presste sie an sich. „Bin ich, und die Änderung der Geldlieferung passte mir perfekt. Ich fliege heute Nacht nämlich samt meiner Beute nach Brasilien. Und du kommst jetzt als meine Geisel mit mir mit.“

„Ich komme nicht mit dir mit.“

„Halt die Schnauze, du dumme Kuh.“

Die Stimme des Mannes klang jetzt panisch, er war kurz davor durchzudrehen. Hauke wusste, dass er sofort handeln musste. Die Geisel schwebte in höchster Gefahr. Da sie den Mann kannte, würde er sie vielleicht auf der Flucht töten. Hauke musste sie daher aus seiner Gewalt befreien. Dazu musste er auf die Frau schießen, sie verletzen und dann den Schockmoment nutzen.

Haukes Entschluss war gefasst. Er zielte auf ihre Schulter und schoss. Den kurzen Moment der Überraschung nutzte er und stürzte zu den beiden. Er packte den Gangster am Handgelenk, noch ehe der reagieren konnte. Blitzschnell drückte er seinen Arm nach oben. Dabei löste sich ein Schuss und ein weiterer ohrenbetäubender Knall ertönte. Hauke schlug seinem Gegner die Waffe aus der Hand und streckte ihn mit einem Faustschlag nieder.

Genau in diesem Moment stürmten Sven und mehrere Polizisten den Raum. Sie zerrten den Täter auf die Beine.

„Sie … Sie … Sie …“, stotterte er geschockt.

„Keine Beamtenbeleidigung“, warnte Hauke ihn.

„Ihr habt mir eine Falle gestellt“, brüllte er.

„Haben wir“, gab Hauke zu.

„Ich dachte, niemand rechnet damit, dass ich so schnell wieder zuschlage.“

„Falsch gedacht.“ Hauke verpasste ihm Handschellen und ließ ihn abführen.

„Sauberer Streifschuss“, lobte Sven seinen Freund und drückte der geschockten Verwundeten ein Tuch auf den Oberarm. „Das ist nur ein Kratzer“, tröstete er sie. „Unser Hauptkommissar wollte nur verhindern, dass Sie mit dem Kerl fliehen müssen.“

„Hätte er dann nicht auf dieses Schwein schießen können?“, stöhnte sie.

Sven grinste. „Nicht mit dem Lauf einer Pistole an Ihrem Kopf.“

„Der Filialleiter kommt wieder zu sich“, sagte eine Polizistin und half dem Mann beim Aufsitzen.

Sven nickte Hauke anerkennend zu. „Unsere Kriminalrätin wird zufrieden sein. Fall blitzschnell abgeschlossen.“

Emden - 18 Uhr

Der silberne Wagen hielt vor einer heruntergekommenen Kneipe. Kevin Stukke stieg aus und schlug wütend die Tür zu.

„He Alter, was ist los? Ist dir ein Bulle in die Quere gekommen?“

„Genau das. Oder irgendein anderer guter Bürger. Wenn du wüsstest, wie die mich ankotzen.“

Sein Kumpel Patrick grinste. „Wer denn, die guten Bürger oder die Bullen?“

„Beide, besonders die Bullen. Der Typ sah ganz wie einer aus. Ich hätte die Kleine fast gehabt. Kam schon näher. Blond und voll neugierig. Zehn vielleicht. Etwas zaghaft, aber die hat man sowieso schneller im Griff.“

„Komm rein, ich spendiere dir einen.“

Kevin nickte. „Hab’s auch nötig. Das war vielleicht ein Scheißtag. Mittwochs lief’s besser.“

Patrick klopfte ihm auf die Schulter. „Morgen klappt’s dann wieder. Hast doch sonst ein gutes Händchen für die Kleinen.“ Er öffnete die Tür und schob seinen Freund in die Kneipe. Heller, beißender Dunst und laute Musik schlugen ihnen entgegen.

***

Fast zur gleichen Zeit sah sich Onno Jessken heimlich um. Allzu lange konnte er nicht bleiben, sein Bus ging bald und seine Freundin Laura wartete an der Haltestelle auf ihn. Er hatte ihr versprochen, pünktlich da zu sein, aber wenn er sich beeilte …

Onno fürchtete sich davor, den Bus zu verpassen, weil Laura mit ihm fuhr. Er hatte doch sonst keine Freunde außer Hanna. Die meisten Menschen mochten ihn nicht. Nur ein paar, die ihn von klein an kannten. Aber die anderen, die sahen ihn immer nur sonderbar an und tuschelten. Nur Laura nicht. Die mochte ihn, auch wenn er nicht so schnell begriff.

Sie hatten sich in Norddeich im Watt kennengelernt. Seine Mutter saß auf der Deichkrone und passte auf ihn auf. Er fand es toll, allein im glänzenden Schlick zu laufen, barfüßig und mit hochgekrempelten Hosenbeinen, umgeben von Möwen, Seevögeln und all den kleinen Tieren, die im Schlick krabbelten.

„Onno Jessken“, hatte er sich vorgestellt, als Laura plötzlich mit ihrem Eimer auftauchte und ihm ihre Muscheln zeigte. Seitdem sammelte auch er Muscheln, wenn seine Mutter mit ihm nach Norddeich fuhr. Er freute sich, wenn er Laura traf und dass es ihr egal war, dass er schon 42 Jahre alt war und körperlich und geistig behindert. Er wusste von seiner Mutter, dass er ein Downsyndrom hatte. Manche sagten mongoloid dazu, doch das klang komisch. Laura sagte nie komische Sachen zu ihm. Sie nannte ihn Onno und freute sich über jede Begegnung. Er musste sich daher beeilen, damit sie sich nicht verpassten.

Onno setzte seinen Weg durch die Wohnsiedlung fort. In den Straßen brannten bereits die Laternen. Er musste nicht weit gehen und erreichte bald einen Bungalow mit Klinkerbau. Er war von einer dichten immergrünen Hecke umgeben und schwer von der Straße aus einsehbar. Onno kannte sich aus und schlich zum Hintereingang. Dort sah er zuerst in der Mülltonne nach, denn Hanna warf eine Menge Sachen fort, die er prima gebrauchen konnte. Außer einem kaputten Kerzenständer war heute nichts Interessantes darin zu finden. Onno griff sich den Ständer, verstaute ihn in seiner Tüte und schloss den Deckel des Mülleimers. Wieder sah er sich um und marschierte dann um das Haus bis zur Eingangstür. Da niemand an der Straße vorbeiging, klingelte er.

Es dauerte einige Zeit, bis sich die Tür öffnete. Onno blinzelte mit den Augen, als er die Puppe sah, die er durch den Türspalt entgegengestreckt bekam. Sie hatte lange blonde Haare und blaue Augen, trug ein rosa Kleid und weiße Schuhe und Strümpfe. An den Handgelenken befanden sich Armkettchen aus bunten Perlen.

„Danke, Hanna“, sagte Onno begeistert, als sich die Tür weiter aufschob. Er griff nach der Puppe und presste sie an sich. „Die ist schön. Jetzt habe ich doch ein Geschenk für meine Freundin. Laura wird elf. Ob sie noch mit Puppen spielt? Ihre Freundin hat eine. Eine zum Fühlen und Üben, ich weiß aber nicht, was sie üben muss. Hab’s vergessen.“

„Sie freut sich bestimmt über dein Geschenk“, erwiderte Hanna. „Sogar erwachsene Frauen kaufen Puppen, einfach nur, um sie als Zierde ins Regal oder auf eine Kommode zu setzen.“

Onno blickte glücklich zu Hanna auf. Sie wirkte erschöpft, ihre hellblauen Augen blickten trüb. Die roten Haare waren zerzaust, der Mund schmerzlich zusammengepresst. Sicher hatte sie wieder zu viel gearbeitet.

„Nichts verraten.“ Hanna legte beschwörend den Finger an die Lippen. „Niemand darf wissen, dass ich dir das geschenkt habe.“

Onno hatte verstanden. Er wollte schon gehen, dann fiel es ihm wieder ein. „Wann darf ich denn wieder in den Keller?“

Hanna schüttelte den Kopf. „Es ist noch nicht so weit. Wir müssen noch warten.“

„Aber wenn sie schreien, dann schon“, hakte Onno nach und packte die Puppe in seine Plastiktüte. „Ich will sie schreien hören. Unbedingt, das mag ich.“

„Du darfst bald mit mir runter. Das gefällt dir bestimmt.“ Hanna sah sich nach allen Seiten um und senkte die Stimme. „Dann hast du endlich etwas Lebendiges. Das dauert noch, bis meine nächste Lieferung kommt. Und jetzt musst du gehen, du verpasst sonst deinen Bus.“

Onno nickte und strahlte über das ganze Gesicht. Weder er noch Hanna bemerkten, dass sich im Haus nebenan, in der Wohnung im zweiten Stock, die Gardine bewegte. Onno verabschiedete sich und eilte durch die Straßen. Als er an der Parkanlage vorbeiging, blieb er stehen. Seine Hand wanderte zu der Innenseite seiner Jackentasche, dorthin, wo er sein Messer aufbewahrte. Düster starrte er in seine Tüte, dann seufzte er und schüttelte den Kopf. Er durfte jetzt nicht zu seinem Versteck zwischen den Bäumen gehen und das tun, worauf er solche Lust hatte. Es gab Ärger, wenn er den Bus verpasste. Onno seufzte noch einmal, dann lief er los. Erst als er sich der Haltestelle näherte, verlangsamte er seine Schritte, denn der Bus kam gerade angefahren. Von Laura war weit und breit noch nichts zu sehen.

Onno saß bereits im Bus, als Laura von ihrer Freundin Deike, deren Hündin Stella und Kirstin Saller, Deikes Mutter, zur Haltestelle gebracht wurde.

„Nett, dass du uns besucht hast“, verabschiedete sich Deike.

„Ich komme öfter“, versprach Laura und streichelte Stella. Die Schäferhündin saß brav neben Deike.

„Und gleich nach Hause gehen“, ermahnte Kirstin Laura noch. „Deine Mutter hat Nachtschicht, ruf mich an, wenn du zu Hause bist.“

Laura versprach es und stieg ein. Sie winkte, als die Türen sich schlossen und der Bus anfuhr.

„Ich sitze hier“, rief Onno ihr zu.

Laura wankte zu ihm und ließ sich neben ihm auf den Sitz fallen. Sie winkte noch einmal aus dem Fenster, dann waren ihre Freunde in der Dunkelheit verschwunden. Laura wandte sich Onno zu und betrachtete ihn von der Seite. In diesem Moment fragte sie sich, ob ihre Mutter Onno mögen würde, denn ihr Freund war ein kleiner Mann mit Übergewicht, einem kurzen und dicken Hals und mit gedrungenem Körperbau. Seine dunklen, kurz geschnittenen Haare waren durch die Mütze nicht zu sehen und wie üblich trug er eine weite Hose, die von einem Hosenträger gehalten wurde, und ein kariertes Hemd. Eine prall gefüllte Plastiktüte steckte zwischen seinen Knien, die er fest umklammerte.

Laura deutete auf die Tüte. „Was hast du da schon wieder drin?“

Onno hob den Finger an den Mund und drehte sich nach hinten um. Auch Laura schielte dorthin. Auf den Sitzen saß niemand.

„Das muss ich erst einpacken“, flüsterte er. „Ist für deinen Geburtstag. Ich bin froh, dass du mich eingeladen hast. Mich lädt sonst niemand zum Geburtstag ein. Nur Verwandte und die alten Freundinnen meiner Mutter. Ich wollte das erst behalten.“ Er spähte in die Tüte, dann aus dem Fenster und sein Blick verlor sich ins Leere. Sein Körper wippte vor und zurück. Als er sich ihr wieder zuwandte, blickten seine Augen seltsam starr.

Laura kannte seine Art und dachte sich nichts dabei. „Meine Freundin Deike ist blind“, verriet sie Onno, der verwirrt in ihr Gesicht starrte. „Sie kann nichts sehen, verstehst du?“

„Kann sie nicht allein durch die Straßen gehen? Braucht sie jemanden, der sie führt?“

„Ja, Stella führt sie. Das ist ein Blindenhund. In der Wohnung findet Deike sich allein zurecht. Sie hat einen Stock. Ich habe mir heute die Augen verbunden und das probiert und bin überall angestoßen. Ich habe eine Vase umgeworfen und bestimmt lauter blaue Flecke.“

Onno lachte. „Bring die Vase mir, ich kleb sie wieder zusammen.“

Laura biss sich auf die Lippen. „Schlimm, wenn man nichts sehen kann. Ich möchte nicht blind sein. Aber einen Hund hätte ich gern. Du auch?“

Onno nickte. „Meine Mutter erlaubt das nur nicht. Aber in Norden, da läuft einer frei herum. Den kriegt keiner. Lässt sich nicht fangen, haut immer wieder ab. Nimm doch den.“

Laura schüttelte bekümmert den Kopf. „Meine Mutter fürchtet sich vor Hunden. Den Dreck mag sie auch nicht.“ Eine Weile blieben sie stumm, dann kramte Onno in seiner Tüte und reichte Laura einen Apfel.

„Hab ich extra für dich aufgehoben. Hatte zwei dabei.“

„Danke.“ Laura nahm den Apfel und biss hinein.

Der Bus näherte sich langsam Norden und hielt an der Haltestelle.

„Bis morgen“, verabschiedete Laura sich von Onno, der bereits aufgestanden war. „Unser Haus ist direkt hinter dem Deich. Den Plan hast du ja.“

Onno nickte. Er winkte Laura noch von draußen durch das Fenster zu, dann, als der Bus davonfuhr und nur noch die Rücklichter in der Dunkelheit zu sehen waren, wandte er sich wieder dem Inhalt seiner Tüte zu und fasste in die blonden Haare der Puppe. Sie fühlten sich so wundervoll weich an. Sie waren echt, das hatte Hanna ihm verraten.

20 Uhr 30

Als Amelie wieder zu sich kam, dauerte es, bis sie sich orientieren und die Umrisse in ihrem Gefängnis erkennen konnte. Draußen war es schon wieder dunkel geworden. Der Raum, in dem man sie gefangen hielt, war ein größerer, feuchter Gewölbekeller. Es roch muffig, durch die schmalen Kellerfenster drang nur spärlich Licht. Eine Holztür, zu der einige Steinstufen hinaufgingen, befand sich direkt gegenüber der hohen schmalen Fenster und war der einzige Zugang. Amelie konnte die Fenster ohne Hilfsmittel nicht erreichen. Hindurchpassen würde sie dort auch nicht, dazu waren sie zu klein. Panisch sah sie sich wieder nach einem Ausweg um.

Ihr Blick streifte einen Stuhl mit größerem Loch und den Eimer darunter, beides provisorisch als Toilette gedacht. Mehrere Kerzen brannten auf einem schäbigen Holztisch und warfen gespenstische Schatten an die Wand. In der Schublade lagen weitere Kerzen, ebenso Streichhölzer und Servietten. Zu essen hatte sie nichts gefunden. Wahrscheinlich war es tiefste Nacht, zumindest draußen schien alles dunkel. Bestimmt würden ihre Eltern längst auf der Suche nach ihr sein. Amelie fühlte die Trockenheit in ihrem Mund und zog ihre Jacke fester an sich. Sie fror, hatte Hunger und Durst, es war kaum auszuhalten, die Zunge klebte ihr am Gaumen. Sie warf einen Blick auf den leeren Becher am Tisch und spürte, wie sich ihr Magen schmerzhaft verkrampfte. Aus diesem Becher hatte sie getrunken und war durch dessen Inhalt zum zweiten Mal ins Reich der Bewusstlosigkeit befördert worden.

Als sie Schritte vor der hölzernen Tür hörte, kroch sie instinktiv zurück, den Rücken fest gegen die kalte Mauerwand gedrückt. Das Klirren von Schlüsseln war zu hören, dann öffnete sich die Tür mit einem grauenvollen Quietschen.

Amelie schluckte und riss die Augen auf. Im Türrahmen stand ein Skelett. Erst beim zweiten Hinsehen erkannte sie die schwarz gekleidete Gestalt. Groß und gebieterisch stand sie da, auf dem schwarzen Anzug, den sie trug, waren in Weiß die Konturen eines Skeletts aufgedruckt.

Eine Verkleidung wie zu Halloween, schoss es Amelie durch den Kopf. Sie wollte weiter zurückkriechen, doch die Wand verhinderte jede Rückwärtsbewegung.

„Endlich aufgewacht?“, fragte die Gestalt. „Wie gefällt dir dieses Reich? Unheimlich und gruselig, nicht wahr? Genau die richtige Atmosphäre für Allerheiligen und den Tag davor. Hast du an Halloween auch an den Türen geklingelt und um Süßigkeiten gebettelt? Hast du wie die anderen Unfug getrieben und die Erwachsenen gequält?“

Amelie schüttelte stumm den Kopf. Das Herz schlug ihr bis zum Hals.

„Das soll ich dir glauben?“ Die Gestalt kam näher. Amelie konnte nur auf den Gegenstand in ihrer Hand starren. Er sah aus wie ein Handy mit zwei Knöpfen am oberen Rand.

„Was wollen Sie von mir?“, keuchte sie.

„Dich bei mir behalten“, antwortete die Gestalt, die sich Schritt für Schritt näherte. „Das mit dem Kätzchen war nur ein Trick. Ist nicht meines.“

„Was haben Sie mit der Katze gemacht?“

„Nichts, sie ist wieder bei den Nachbarn, wo sie hingehört. Katzen interessieren mich nicht. Die borge ich mir nur, wenn ich sie zum Anlocken für meine Kinder brauche.“

Die Gestalt war inzwischen die Stufen in den Gewölbekeller heruntergestiegen. Amelie sah sich hektisch um. Eng an die Wand gedrückt, bewegte sie sich weiter nach hinten in Richtung der Fenster. Kalter Schweiß bedeckte ihre Stirn, ihr Puls jagte wie verrückt.

„Du musst dich nicht fürchten“, fuhr die Gestalt fort. „Du musst nur tun, was ich verlange. Willst du etwas zum Lesen haben?“

Amelie schüttelte den Kopf.

„Magst du Puppen? Soll ich dir eine zum Spielen besorgen? Dann bist du nicht allein, während ich fort bin. Aber nicht mehr lange, dann kommen die anderen.“ Die Gestalt sah sich um, ihre Augen glänzten. Es waren blaue Augen, so viel konnte Amelie durch die Kapuze und das schwache Licht erkennen. „Wenn du gehorchst, passiert dir nichts. Du musst mir nur zu Willen sein. Wenn ich mit dir zufrieden bin, lasse ich dich vielleicht …“

Eine der abgebrannten Kerzen knisterte. Die Gestalt wandte sich dem Tisch zu, um sie durch eine neue zu ersetzen. Diesen Augenblick nutzte Amelie und rannte los. Sie wollte an der Gestalt vorbei, die Treppe hinauf und aus der Tür flüchten, doch es gelang ihr nicht. Gerade als sie glaubte, es geschafft zu haben, wurde sie an den Haaren gepackt und brutal zurückgezogen.

„Ich fordere Gehorsam“, schrie die Gestalt und schleuderte Amelie gegen die Wand. Amelie starrte auf das Gerät mit den seltsamen Metallteilen, ähnlich kurzer Antennen, dann auf die Knochen, die auf dem Stoff über dem Handrücken abgebildet waren. Im nächsten Moment stieß die Hand vor und berührte sie mit den Antennen am Hals.

Amelie zuckte zusammen. Ein unglaublicher Schmerz durchdrang ihren Körper und ließ ihr Herz rasen. Die Gestalt riss ihr die Jacke vom Körper, berührte sie erneut mit dem Gerät und der Schmerz begann aufs Neue. Amelie keuchte. Sie fühlte Wellen wie Blitze durch ihren Körper jagen. Erneut schoss die Hand vor. Amelie schrie und sank in die Knie. Die Gestalt kannte keine Gnade. Der nächste Stromschlag, stärker noch als die anderen, traf sie an der Schulter. Der Gewölbekeller drehte sich, Amelie stürzte zu Boden und registrierte nur noch den Schmerz und das laute, heisere Gelächter.

Emden - 22 Uhr 15

Kirstin Saller führte Stella um den Block. Deike schlief längst, auch Laura war bei sich zu Hause angekommen und lag hoffentlich bereits im Bett. Kirstin ließ sich auf eine Bank in der Nähe ihres Hauses nieder und dachte über ihr Leben und ihre Zukunft nach. Als alleinstehende Mutter fühlte sie sich seit dem Tod ihres Mannes vor zehn Jahren oft einsam. Sie vermisste ihn, vor allem aber vermisste sie eine Schulter zum Anlehnen und den Austausch mit einem gleichgesinnten Partner. Die Erinnerungen an die einst glückliche Zeit drängten sich ihr schmerzlich auf, doch die wundervollen Jahre mit ihm waren für immer vorbei.

Kirstin unterdrückte ihre dumpfen Empfindungen und riss sich zusammen. Sie hatte Deike, sie beide hatten Stella und ein hübsches Heim, es gab noch so viel Schönes in ihrem Leben. Alles konnte der Mensch anscheinend nicht haben. Kirstin senkte den Kopf. Sie fühlte sich erschöpft und, das gestand sie sich unumwunden ein, wenn Deike schlief, einsam. Vor allem am Abend, wenn sie allein am Fenster stand und in die Dunkelheit der Nacht blickte und träumte. Sie barg das Gesicht in ihren Händen und bemerkte nicht, dass der Bus vor der Haltestelle hielt und die Türen sich öffneten.

Ein schlanker Mann stieg aus, seine Sporttasche locker über die Schulter geworfen. Zischend schlossen sich die Türen hinter ihm. Er wollte gerade los, als er die gebeugte Gestalt auf der Bank bemerkte. Neben ihr lag aufgerichtet ein Schäferhund und betrachtete die Umgebung. Einem inneren Impuls folgend, trat er vor die Fremde. Sie reagierte nicht, nur der Hund sah aufmerksam zu ihm auf, ohne sich zu rühren.

„Geht es Ihnen nicht gut? Kann ich Ihnen helfen?“

Die Frau auf der Bank hob den Kopf. Der Blick ihrer Augen berührte ihn sonderbar. Darin lag ein Schmerz, den er fast körperlich spüren konnte.

Was hat sie nur?, dachte er und fühlte sich auf eigentümliche Weise zu ihr hingezogen.

Auch sie versank in seinen dunklen Augen und kam erst wieder zu sich, als er seine Frage wiederholte.

„Es ist alles in Ordnung“, antwortete sie. „Kennen wir uns? Ich glaube …“

„Nicht, dass ich wüsste. Ich bin Peter Landers.“

Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht, was seinen Pulsschlag beschleunigte. Es nahm ihn gleich gefangen.

„Peter Landers? Dann sind Sie der Kollege meiner Bekannten, Thea. Sie hat Sie mir im Vorübergehen gezeigt.“

„Sehr nachlässig von Thea, dass sie mich Ihnen nicht gleich vorgestellt hat.“

„Sie waren in Eile und konnten uns nicht sehen. Ich weiß von Thea, dass Sie der Klassenlehrer des verschwundenen Mädchens sind.“

Sein Blick verdunkelte sich. „Das ist richtig. Schreckliche Geschichte. Von Amelie gibt es noch immer keine Spur. Meine Schüler und ich halten die Augen offen, fragen, suchen nach dem Unterricht nach Spuren, bisher erfolglos. Mir bleibt nur, meine Schüler aufzuklären und sie vor allen möglichen Gefahren zu warnen.“ Er nahm neben ihr auf der Bank Platz. „Das ist gar nicht einfach, denn Angst einjagen will ich den Kindern nicht.“

„Ja, das ist schwierig. Ich habe auch eine elfjährige Tochter. Sie ist blind.“

„Dann sind Sie Kirstin Saller? Thea hat mir von Ihnen und Ihrer Tochter erzählt. Sie suchen einen Nachhilfelehrer?“

„Ja, aber irgendwie hat sich bisher noch keine Gelegenheit ergeben, Sie zu fragen. Würden Sie die Nachhilfe übernehmen?“

„Sehr gern.“

„Deike ist in allen Fächern gut“, erklärte Kirstin, „nur in Mathe tut sie sich schwer. Thea hat Sie mir als Mathematiklehrer empfohlen. Ich bin berufstätig, mir fehlt die Zeit, mit Deike zu üben. Erklären kann ich auch nicht gut. Und dann ist sonst noch so viel zu tun.“

„Sie müssen sich nicht entschuldigen. Für Alleinerziehende ist das nicht einfach. Schon gar nicht, wenn das Kind auch noch blind ist. Schließlich kann niemand an mehreren Orten gleichzeitig sein.“

„Nett, dass Sie das sagen. Ich habe immer das Gefühl, dass ich mich nicht ausreichend um Deike kümmere.“

„Thea behauptet, Sie wären eine Vorzeigemutter.“

„Leider eben nicht genug. Deike ist zu oft allein. Ich bin froh, dass Stella ihr Gesellschaft leistet.“

„Ein braves Tier.“ Peter streichelte die Hundedame, die sich das gutmütig gefallen ließ und ihm die Hand leckte. „Um auf das Alleinsein zurückzukommen“, wandte er sich wieder an Kirstin. „Meine Eltern waren auch berufstätig. Auch ich war nach der Schule allein, und mir hat das nicht geschadet. Wichtig ist, dass die Kinder zu Hause Verständnis finden.“

Peter wunderte sich über den Glanz in ihren Augen. Sie hat wunderschöne Augen, dachte er. Es war ihm plötzlich ein Bedürfnis, sie zu trösten. „Wenn Sie wüssten, was wir als Lehrer alles erleben. Manche Eltern kümmern sich gar nicht, auch nicht bei Problemen. Ich bin sicher, dass Deike mit Ihnen glücklich ist.“

„Was macht Sie so sicher?“

„Meine Menschenkenntnis“, erwiderte er entwaffnend.

Kirstin fühlte sich auf eigentümliche Weise von seinen Worten berührt. Sie wäre gern noch geblieben, stand jedoch auf. „Es wird Zeit, dass ich nach Hause gehe.“

Peter erhob sich ebenfalls. „Ich begleite Sie. Und was den Nachhilfetermin betrifft, passt es Ihnen, wenn ich am Wochenende zu Ihnen komme?“

„Das passt, nur morgen sind wir wegen eines Geburtstags in Norddeich.“

„Dann Sonntag, fünfzehn Uhr?“ Als sie nur nickte, lächelte er und begleitete sie bis zu ihrer Haustür. Bevor er sich verabschiedete, versank jeder noch in den Augen des anderen.

Als Kirstin hinter ihm die Tür schloss, lehnte sie sich mit klopfendem Herzen dagegen. Was war das?, fragte sie sich und wusste keine Antwort. Sie wusste nur, dass sie sich auf Sonntag freute.

Kapitel 4

4. Tag

Norddeich - Samstag, 30. September

Im Präsidium in Emden bedauerten die Kollegen, dass Hauke und Sven nur noch bis Samstag nächster Woche blieben. Eine schwere Grippewelle kursierte seit Mitte September in der Umgebung und machte auch vor Institutionen mit knapper Besetzung nicht halt.

Hauke fuhr an diesem Tag erst gar nicht zurück in seine Wohnung, sondern gleich nach Norddeich. Er wurde von Laura zum Abendessen erwartet und hoffte sehnlichst, dass ihm Pfannkuchen mit Schokoladensoße oder Brötchen mit Mohrenköpfen erspart blieben. Als er am frühen Nachmittag dort ankam, wimmelte es von jungen Mädchen, die ihn begeistert begrüßten. Seine Geschenke waren der Renner und übertrafen Lauras Erwartungen. Glücklich fiel sie Hauke um den Hals.

„Danke. Echte Handschellen, ein Funkgerät, ach, es ist alles einfach toll.“ Sie saß in ihrer Schutzweste vor ihm und wusste gar nicht, wonach sie zuerst greifen sollte.

Hauke beschäftigte sich eine Weile mit den Mädchen und zeigte ihnen, wie Fingerabdrücke abgenommen wurden. Laura erklärte er, wie das Funkgerät funktionierte. Er hatte noch ein zweites Walkie-Talkie dabei, und sie nahmen in einer größeren Entfernung Kontakt miteinander auf. Trotz Handy-Zeitalter kam das Walkie-Talkie an, denn man konnte auch andere Frequenzen abhören.

„Du bist echt meine Sensation“, flüsterte Laura ihm zu, als sie alles ausprobiert und jeden im Zimmer verhaftet und in Handschellen gelegt hatte. Dass die Schellen so präpariert waren, dass jeder sie selbst wieder öffnen konnte, störte sie nicht. Onno bastelte gern, sie wollte ihn fragen, ob sich da was machen ließ.

Hauke nutzte die Begeisterung der Mädchen gleich für seine Tätigkeit als Kriminalbeamter. Er schärfte ihnen ein, dass sie mit niemandem mitgehen durften.

„Sie warnen die Kinder wegen des verschwundenen Mädchens in Emden?“, fragte Regina Liebel, als die Gesellschaft in Lauras Zimmer verschwand.

„Ja, es gibt bisher noch immer keine Spur von dem Kind.“

Regina sah betroffen zu ihm auf. „Schrecklich. Das ist genau das, wovor ich mich immer fürchte. Möchten Sie sich zu mir und meiner Freundin in die Küche setzen? Eine kleine Auszeit von all den tausend Fragen haben Sie sich verdient.“

Hauke nahm das Angebot an. Deikes Mutter, Kirstin Saller, saß bereits am Tisch.

„Möchten Sie einen Tee oder lieber Kaffee?“

„Kaffee.“ Hauke nahm Platz.

Regina schenkte ihm ein. Sie war eine hübsche Frau mit ebenso dunklen Haaren wie Laura. „Sie können gut mit Kindern umgehen. Mit Ihren Geschenken haben Sie Laura eine große Freude gemacht.“

„Keine Ursache, das mit den Handschellen war reiner Zufall.“

„Wir sind froh, dass sie sich wieder öffnen lassen“, scherzte Kirstin. „Laura würde sonst nur Unsinn damit anstellen.“ Sie wurde gleich darauf wieder ernst. „Wissen Sie etwas über das verschwundene Mädchen?“ Kirstin sah betrübt in sein Gesicht. „Regina und ich sind alleinerziehend und berufstätig“, fuhr sie fort. „Irgendwie machen wir uns immer Sorgen, dass auch unseren Töchtern etwas passieren könnte.“

„Und Laura ist oft allein unterwegs“, ergänzte Regina.

„Das ist eine schlimme Sache, doch Sie dürfen den Teufel nicht an die Wand malen“, versuchte Hauke die Frauen zu beruhigen. „Wir waren als Kinder auch ständig unterwegs. Vor allem können Sie Ihre Töchter nicht bewahren. Und ihnen verbieten, die Welt zu erkunden, macht sie zu unselbstständigen Menschen.“

„Sie haben recht. Mit einsperren komme ich bei Laura nicht weit. Sie wird verrückt, wenn sie nicht draußen sein kann.“

„Das ist besser, als den ganzen Tag vor dem Computer oder Fernseher zu verbringen“, tröstete Hauke sie.

Regina seufzte. „Momentan wäre mir das lieber. In den Zeitungen sind Fotos des vermissten Mädchens abgedruckt. Vielleicht ist sie auch nur weggelaufen.“

„Ich bin zwar nicht mit den Ermittlungen beauftragt, doch das scheint nicht der Fall zu sein.“

„Schrecklich.“ Regina rührte in ihrem Tee. „Deike hat wenigstens Stella zur Seite.“

„Ist Ihre Tochter seit ihrer Geburt blind?“ Hauke fragte das nur, um die Gedanken der Frauen wenigstens für kurze Zeit von dem schrecklichen Entführungsfall abzulenken.

Kirstin nickte. „Ja. Wir haben uns jahrelang ein Kind gewünscht. Als sie dann endlich kam, waren wir trotz dieser Behinderung glücklich mit ihr. Leider starb mein Mann ein Jahr nach ihrer Geburt. Mich tröstet, dass er sie noch kennenlernen durfte. Deike ist ein liebes Kind.“

„Das ist sie“, bestätigte Hauke. „Und für ihre elf Jahre recht vernünftig und reif.“

„Ich weiß“, erwiderte Kirstin. „Ich empfinde sie als ein Geschenk und bin dankbar, dass ich sie habe. Ohne sie wäre ich seit dem Tod meines Mannes ganz allein. Wir sind zwar nur eine kleine Familie, aber immerhin eine Familie, zu der auch Stella gehört.“

Hauke lächelte. „Stella ist gut ausgebildet. Verliert trotz Tumult nie die Nerven.“ Er zögerte. „Ich dachte immer, dass Fremde Blindenhunde nicht streicheln sollen.“

„Das ist richtig“, bestätigte Kirstin. „Niemand darf die Bindung eines Blindenhundes zu seinem Besitzer stören. Deike ist von ihm abhängig, und auch Stella muss von ihr abhängig bleiben. Deshalb wird sie auch nur von Deike gefüttert oder gelobt. Sie schläft in ihrem Zimmer, ihr Korb steht neben Deikes Bett.“ Kirstin seufzte. „Ab und zu dulden wir Ausnahmen. Vor allem bei unseren engeren Freunden und einem Tag wie heute.“

Hauke nickte. „Laura will jetzt auch einen Hund.“

„Ich weiß“, stöhnte Regina. „Es wäre ein gewisser Schutz, aber abgesehen von Stella fürchte ich mich vor Hunden.“

„Ein Kind kann nicht immer alles bekommen“, tröstete Hauke sie.

Draußen klingelte es an der Tür.

„Das wird Lauras Freund Onno sein. Der einzige Junge in dieser Runde. Muss ganz schön mutig sein, wenn er sich all den fremden Mädchen stellt.“ Sie stand auf, um zu öffnen, und kam kurz darauf mit einem verstörten Gesichtsausdruck, einem behinderten erwachsenen Mann und Haukes Tante zurück.

Lina, die nicht nur Onno, sondern auch seine Mutter kannte, schob ihn bis zum Tisch. „Er hat das Haus nicht gefunden, deshalb kam er zu mir“, erklärte sie ihr Erscheinen. „Möchtest du nicht guten Tag sagen?“

Onno riss sich seine Mütze vom Kopf. „Moin. Ich bin Onno Jessken. Laura ist meine Freundin.“ Er streckte die Hand aus, doch nur Hauke reagierte.

„Hallo Onno. Ich bin Hauke. Laura hat mir schon viel von dir erzählt.“

Onno strahlte übers ganze Gesicht, dann sah er unsicher zu Lina auf.

„Das hast du richtig gemacht“, lobte sie ihn und warf den Frauen einen bittenden Blick zu.

Nun reichten ihm auch Regina und Kirstin die Hand.

Onno freute sich darüber. „Darf ich zu Laura?“

Noch ehe jemand antworten konnte, stürmte Laura mit ihren Freundinnen in die Küche. „Onno, da bist du ja endlich. Komm mit. Wir spielen Polizei. Ich muss dir Fingerabdrücke abnehmen.“

Onno überreichte ihr sein Geschenk.

„Toll.“ Laura riss das Papier auf. Sie war zwar aus dem Puppenalter heraus, doch diese Puppe war etwas ganz Besonderes. „Sieh mal, Mama. Die ist so ähnlich wie die von Deike. Ihre Puppe hat lange schwarze Haare und braune Augen und trägt ein gelbes Kleid mit winzigen Rosenblüten am Saum. Meine ist blond mit blauen Augen. Oh wie schön. Und die Perlen und die Strickweste. Wow.“

„Sie hat echte Haare“, erklärte Onno stolz. „Und wenn du nicht mehr mit Puppen spielst, kannst du sie auf die Kommode setzen. Das machen erwachsene Frauen mit Puppen.“

„Danke. Ich mach das wie die erwachsenen Frauen und setze sie auf mein Bett.“

Hauke musste sich zusammenreißen, um nicht laut aufzulachen. Offensichtlich spielte man mit elf nicht mehr mit Puppen.

Onno freute sich über diese Aussage. „Wenn du mich wieder besuchst, zeige ich dir die Porzellanpuppe meiner Mutter.“ Er wandte sich an Regina. „Laura ist oft bei uns.“

Hauke bemerkte ihren fassungslosen Blick.

„Ich wusste überhaupt nicht, dass Laura dich besucht.“

„Ich hab dir doch von Onno erzählt“, verteidigte Laura sich. „Und von seiner Mutter. Sie wohnen in Norden.“ Sie wandte sich an ihren Freund. „Komm, wir spielen Polizei. Wir haben sogar einen Polizeihund.“ Sie nahm ihn bei der Hand und zog ihn aus dem Zimmer.

In der Küche wurde es für einen Augenblick still.

„Aber das ist doch kein Umgang für Laura“, stöhnte Regina. „Ich dachte immer, Onno ist ein Junge. Nie im Leben hätte ich mit einem erwachsenen Mann gerechnet.“

„Onno ist schon in Ordnung“, beruhigte Lina sie. „Ich kenne ihn seit seiner Geburt. Onno hat kaum Freunde. Er kann von Laura genauso viel lernen wie sie von ihm. Inklusion nennt sich das wohl heute. Steht ständig in der Zeitung.“

Regina senkte beschämt den Kopf. „Ich weiß, darüber reden und es bei anderen begrüßen ist eine Sache, wenn aber das eigene Kind betroffen ist …“ Sie winkte ab. „Das ist es auch nicht. Wenn er ein kleiner Junge wäre, wäre das überhaupt kein Thema. Nur jetzt ist ein Mädchen verschwunden und ich …“

Lina tätschelte ihr die Hand. „Ich kann Ihre Ängste verstehen. Sie müssen vorsichtig sein, unbedingt, aber Onno lebt schon immer hier. Er hat noch nie jemandem etwas getan. Dazu ist er viel zu ängstlich, und zu leicht einzuschüchtern. Begleiten Sie Laura doch einmal zu seiner Mutter. Vergewissern Sie sich, ob Ihre Tochter bei diesen Menschen gut aufgehoben ist. Ich behaupte, Laura kann dort nur fürs Leben lernen.“

„Ganz bestimmt“, gab Regina zu. „Ich war nur im ersten Moment über diese Freundschaft erschrocken.“

„Weil Onno erwachsen ist oder wegen seiner geistigen Behinderung?“

„Wahrscheinlich beides“, gab sie zu. „Das bedeutet nicht, dass ich etwas gegen behinderte Menschen habe. Laura mag Onno, aber …“ Sie suchte nach den richtigen Worten.

Hauke kam ihr zu Hilfe. „Auch wenn er geistig auf dem Stand eines Kindes stehen geblieben ist, ist er körperlich trotzdem ein Mann.“ Als sie dankbar zu ihm aufsah, sprach er weiter. „Erwachsene Männer haben sexuelle Gefühle. Sie haben Angst, Onno könnte in dieser Richtung etwas fühlen und auch tun.“

„Ich hätte es nicht besser formulieren können.“

„Mir gingen die gleichen Gedanken durch den Kopf“, mischte sich Kirstin ein. „Sogar ich, als Mutter eines behinderten Kindes, würde versuchen diese Freundschaft zu unterbinden.“

Regina sah Hauke in die Augen. „Sie sind Polizist. Würden Sie das an meiner Stelle nicht auch tun?“

„Nein. Es ist falsch, dass man diese Menschen isoliert. Sie sind Teil unserer Gesellschaft. Treffen Sie Sicherheitsvorkehrungen. Geben Sie Laura Verhaltensregeln. Sprechen Sie offen mit ihr über Ihre Ängste, das ist der beste Schutz. Wenn Sie ihr nur den Umgang verbieten, wird sie sich heimlich mit ihm treffen. Und dann haben Sie nichts mehr unter Kontrolle.“

Regina presste die Lippen zusammen.

„Darf ich Sie etwas fragen?“ Hauke sah ihr fest in die Augen. „Verbieten Sie Laura auch den Umgang mit ihren männlichen Verwandten, wenn Sie nicht dabei sind? Einem Onkel oder erwachsenen Cousin?“

„Natürlich nicht“, antwortete Regina überrascht.

„Das müssten Sie aber, wenn Sie Angst davor haben, Laura könnte sexuell belästigt werden. Laut Statistik kommen die meisten Missbräuche im eigenen Umfeld oder sogar der Familie vor. Väter, Onkel, andere Verwandte, Nachbarn.“

Regina blickte erschrocken auf und versank für Sekunden in dem Blau seiner Augen.

„Ich verstehe. Wenn ich einem misstraue, dann muss ich im Grunde allen misstrauen. Gleichgültig, ob gesund oder behindert. Und da Missbrauch überall passieren kann, kann ich diese Freundschaft auch dulden.“

„Was nicht bedeutet, dass Sie sich nicht alle Menschen immer genau ansehen sollten, mit denen Laura verkehrt.“

„Sie haben recht. Ich besuche Onno und seine Mutter an meinem nächsten freien Wochenende.“

Hauke blieb noch zum Essen, während Lina sich verabschiedete. Laura bestand darauf, dass die zwei einzigen Männer neben ihr saßen. Besonders glücklich war Hauke darüber, dass es etwas Vernünftiges zum Essen gab, nämlich Spaghetti mit Tomatensoße und Parmesan. Damit konnte er leben.

Onno wagte am Anfang bei Tisch und in Anwesenheit der Erwachsenen kaum aufzusehen. Er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte, doch die Mädchen nahmen ihm jede Scheu. Sie unterhielten sich so unbefangen mit ihm, dass sich die Erwachsenen verwunderte Blicke zuwarfen. Es war beeindruckend, wie geschickt die Mädchen mit dem behinderten Onno umgingen und ihn völlig normal behandelten. Hauke registrierte während des Essens, dass Regina sich nach und nach entspannte. In diesem Moment hatte er das Empfinden, dass der Damm gebrochen und Onno akzeptiert war.

Kapitel 5

5. Tag

Emden - Sonntag, 1. Oktober, 11 Uhr

Kevin beobachtete, wie ein etwa zwölfjähriger Junge seine Zigarette auf die Erde warf und vergeblich in seiner Hosentasche nach einer neuen kramte. Die Bierdose hatte er bereits mit einem Fußtritt ins Gebüsch entsorgt, der gesamte Ausdruck seiner Körperhaltung verriet ihm, dass er hier an der richtigen Adresse war. Der Junge rebellierte geradezu gegen sein Umfeld, das war ein Angeber und Macker, der es allen zeigen wollte. Kevin kannte sich mit den Jungs aus, ebenso konnte er die Mädchen durchschauen, als wären sie aus Glas. Manchen war die Lust auf Verbotenes geradezu auf die Stirn geschrieben.

Kevin schnippte mit dem Finger. „Du da, komm doch mal her. Ich hab was für dich.“ Er hob seine Zigarettenschachtel in die Höhe und streckte sie dem Jungen entgegen.

„Echt? Kann ich eine schnorren?“

„Klar doch, Kumpel. Ich bin Kevin.“

„Marlon.“ Er zog sich eine Zigarette aus der Schachtel und zündete sie sich an.

„Kannst auch was Härteres kriegen, bist schließlich kein Baby.“

„Nee, schon lange nicht mehr.“ Marlon musterte den jungen Mann kritisch. „Was meinst du mit was Härteres?“

„Na den echten Stoff für richtige Männer. Kein Babykram.“

„Was soll das sein?“

„Der echte Kick für harte Jungs. Da bist du unbezwingbar. Bier und Zigaretten, das ist ja ganz nett.“ Er vergewisserte sich, dass niemand sie beobachtete, dann kramte er ein Tütchen aus seiner Jackentasche hervor. „Spendier ich dir, probiers mal aus. Oder traust du dich nicht? Na, vielleicht musst du erst zu Hause um Erlaubnis fragen? Dann hätt ich mich in dir aber getäuscht. Für brave und folgsame Jungs ist das nichts.“ Er machte eine Bewegung, die andeutete, ihm das Tütchen wieder fortzuziehen.

Marlons Hand schoss vor. „Spinnst du jetzt, ich frag doch nicht um Erlaubnis. Meine Alten verbieten mir sowieso alles. Von denen lasse ich mir nichts vorschreiben. Und Schule …“ Er zeigte den Mittelfinger.

Kevin schlug ihm auf die Schulter. „Erinnerst mich an mich. Ich hab mir auch nie was gefallen lassen, und heute fahre ich einen großen Schlitten.“ Er deutete auf die Tüte in seiner Hand. „Kein Wort zu niemandem. Wenn du das durchstehst, kriegst du noch ’ne Steigerung.“ Er grinste. „Aber erst mal musst du dich bewähren.“

„Und wo finde ich dich?“, wollte Marlon wissen.

„Ich finde dich. Bist doch sicher öfter im Park, auch unter der Woche, oder nicht?“

„Klar. Morgen am Montag sowieso. Am Dienstag schreiben wir ’ne Mathearbeit. Da bin ich auch hier.“

Kevin hob den Daumen. Das ging ja glatt über die Bühne. Den hatte er in der Tasche. Als sich ein Streifenpolizist dem Park näherte, verabschiedete er sich und ging gemächlich zu seinem Wagen. Er glänzte silbern im Sonnenlicht. Kevin aktivierte von Weitem die automatische Entriegelung und stieg ein. Mal sehen, ob er an diesem sonnigen Sonntag in den Vororten noch ein Opfer fand. Die Sonne schien angenehm warm, bestimmt waren einige Kinder draußen. So ein süßes Mädchen würde er heute noch gern verführen.

Norddeich - 12 Uhr 45

Laura nutzte den Sonnenschein und verließ, gleich nachdem ihre Mutter zum Spätdienst gefahren war, das Haus. Ausgerüstet mit einem Rucksack, in dem sie ihre Taschenlampe, die Lupe, den Notizblock der Polizei und ihre Handschellen aufbewahrte, lief sie durch Norddeichs Straßen. Das Funkgerät in der Hand wollte sie gerade einen Spruch durchgeben, als vor ihr ein Mülleimer umfiel, dessen Inhalt sich auf der Straße verteilte. Im nächsten Moment bemerkte sie den großen Hund, der im Müll wühlte und nach Essensresten suchte. Das musste der Hund sein, von dem Onno ihr erzählt hatte.

„Hund plündert Mülltonne, ich nähere mich von rechts“, flüsterte sie in ihr Funkgerät, packte es zur Sicherheit aber wieder ein. Vorsichtig schlich sie zu dem Hund, einer Promenadenmischung aus Boxer, Rottweiler und Dogge. Er schien hungrig zu sein, denn er wühlte hektisch schnüffelnd den gesamten Müll durch. Eine alte Waffel schien ihm zu schmecken, nur war das offensichtlich nicht genug.

Als sie sich ihm von hinten näherte, drehte er sich zu ihr um und betrachtete sie mit großen Augen.

„Bist du hungrig?“, fragte Laura. Da der Hund sich nur auf sein Hinterteil setzte und den Kopf schief legte, nahm sie den Rucksack ab und begann darin zu kramen. Neugierig kam er näher. „Ich habe einen Apfel, ein Brötchen und das da.“ Sie hielt ihm die drei Sachen unter die Nase.

Der Hund traf seine Entscheidung. Er schnappte sich die Waffel und danach das Brötchen. Den Apfel ignorierte er. Als er alles verschlungen hatte, schnippte Laura mit dem Finger. „Komm mit. Zu Hause habe ich noch mehr.“

Er trottete brav neben ihr her, als gehörten sie zusammen. Erst als eine weitere Mülltonne in Sicht kam, stürmte er los und warf das Teil um.

„Spinnst du, du kannst doch nicht alle Tonnen umschmeißen.“ Laura versuchte ihn davon abzuhalten, im Müll zu wühlen, doch er ließ sich nicht beirren.

Mist, dachte sie und stopfte die Sachen zurück in die Tonne. In diesem Moment flitzte der Hund in eine Querstraße. Er war zu schnell, Laura kam nicht hinterher und konnte ihn nirgendwo mehr entdecken. Seufzend wollte sie gerade weitergehen, als ein silbernes Auto um die Ecke bog und sich ihr langsam von hinten näherte. Genau neben ihr blieb es stehen.

Ein junger Mann ließ das Fenster herunter. „Du siehst ziemlich mitgenommen aus. Kann ich dich wohin fahren?“

„Nee“, antwortete Laura und lief weiter.

Er gab behutsam Gas und folgte ihr im Schritttempo. „Du musst keine Angst vor mir haben.“

„Hab ich auch nicht. Ich will nur allein sein.“ Laura beschleunigte ihren Schritt, doch der Kerl blieb an ihrer Seite kleben. Gewieft, wie sie war, bog sie in eine Einbahnstraße ein. So, den bin ich los, dachte sie. Wo nur der Hund steckt? Sie hörte hinter sich eine Autotür schlagen und drehte sich um. Der junge Mann war ausgestiegen und folgte ihr. Laura blieb stehen. Als er näher kam, verschränkte sie die Arme vor der Brust. Er trug abgewetzte Jeans, schicke Halbstiefel und ein weißes Hemd. Er war ihr unsympathisch. Vor allem sein Lächeln missfiel ihr.

„Ich möchte dir was Hübsches zeigen.“

„Ich will es nicht sehen.“ Sie drehte sich um und wollte gehen, als er weitersprach.

„Würde dir gefallen. Willst du nicht mal einen Blick in meinen Wagen riskieren?“

„Nee, will ich nicht“, beharrte Laura, die sich an Haukes Worte erinnerte.

„Warum so störrisch, junge Dame?“ Er trat an sie heran und legte ihr seine Hand auf die Schulter.

Laura entzog sich seinem Griff.

„Komm doch und sieh es dir an.“ Erneut berührte er ihre Schulter. Sein Griff war jetzt fester.

„Loslassen“, schrie Laura. „Ich komme nicht mit.“

„Ich zeig dir doch nur was.“ Er versuchte sie vorwärtszuschieben, doch Laura wehrte sich dagegen.

„Loslassen, ich …“ Ihre Worte gingen unter in einem ohrenbetäubenden Gebell. Der Mischlingshund schoss wie von der Tarantel gestochen hinter der Hecke hervor und stellte sich bellend und mit gesträubtem Fell vor dem jungen Mann auf. Er fletschte die Zähne und sah Furcht einflößend aus.

Kevin wich zurück. „He, halt deinen Hund zurück. Ich wollte dir doch nur was zeigen.“ Schritt für Schritt zog er sich zurück, während der Hund ihn knurrend fixierte.

Als er in sein Auto stieg und mit heulendem Motor davonfuhr, kniete Laura sich nieder und umarmte das Tier. „Du bist ja ein Wachhund.“ Der Hund leckte ihr das Gesicht. „Komm mit.“ Laura stand auf. „Du kriegst jetzt richtig was zum Futtern. Hast dir ein Essen verdient.“

Zu Hause angekommen, kramte sie in der Vorratskammer. Von ihrem Geburtstag war noch einiges übrig geblieben. Brötchen, Reste von Spaghetti samt Soße, die sie sich zum Mittagessen hätte warm machen sollen. All das gab sie stattdessen ihrem neuen Freund, der alles gierig verschlang. Am besten schienen ihm die Waffeln zu schmecken. Wenn sie die in die Höhe hielt, machte er sogar Sitz, Platz und gab auch Pfötchen.

„Du brauchst einen Namen.“ Als er nach der Waffel in ihrer Hand schnappte, mit der sie ihm zuwinkte, war die Entscheidung gefallen. Er sollte Knippkook heißen. Knippkook passte, denn das war die ostfriesische Bezeichnung für Waffel.

„Nein“, bestimmte Regina nach ihrer Spätschicht. „Der Hund kann nicht bleiben.“

„Aber warum denn nicht? Er hat mich verteidigt. Da war so ein doofer Typ, den er verjagt hat.“

Regina griff sich an die Stirn. Sie war Krankenschwester in Norden und hatte entsetzliche Kopfschmerzen. Die Spätschicht in Unterbesetzung war hart gewesen. Auf allen Stationen fehlten Pfleger, und so, wie sie sich fühlte, hatte diese verdammte Grippe sie jetzt auch noch erwischt. Schon gestern an Lauras Geburtstag hatte sie sich schlecht gefühlt. Jetzt drohten ihr die Kopf- und Gliederschmerzen die Sinne zu rauben. Sie konnte kaum richtig zuhören, geschweige denn mit Laura diskutieren.

„Der Hund muss in ein Tierheim“, bestimmte sie. „Die werden jemanden finden, der sich um ihn kümmert.“

„Brauchen sie nicht, weil ich mich um Knippkook kümmere. Du, er mag Waffeln, deshalb …“

„Ende der Diskussion“, schnitt Regina ihr das Wort ab. „Ein Hund kommt mir nicht ins Haus, das weißt du. Für heute Nacht kannst du ihn in den Schuppen sperren. Ruf morgen im Tierheim Hage an und lass ihn abholen. Ich muss mich jetzt hinlegen.“

Es tat ihr weh, Lauras enttäuschtes Gesicht ertragen zu müssen, gepaart mit dem Blick dieses Riesenbabys, das mit schief gelegtem Kopf neben Laura saß und sie aus treuen Hundeaugen ansah, als könne es kein Wässerchen trüben. Pah, sie kannte das. Dieses Riesenkalb würde tun, was es wollte.

Laura wollte sie noch einmal bitten und fasste nach ihrer Hand. „Mama“, rief sie erschrocken und gab jeden weiteren Versuch auf. „Du bist ja ganz heiß.“

„Ich glaube, mich hat die Grippe erwischt. Mir ist schwindlig. Jeder Knochen tut mir weh.“

„Leg dich hin. Du hast so viel arbeiten müssen.“ Laura half ihr beim Ausziehen und brachte sie ins Bett. Wenig später war ihre Mutter erschöpft eingeschlafen.

Laura ließ die Rollläden herunter und ging in ihr Zimmer. Dort setzte sie sich neben Knippkook und legte ihm die Arme um den Hals. „So ein verdammter Mist“, flüsterte sie und kuschelte sich an ihn. „Ich darf dich nicht behalten. Aber im Schuppen schlafen musst du nicht. Bleibst bei uns im Haus und passt auf. Morgen überlegen wir uns, was wir mit dir machen. Ins Tierheim musst du nicht.“

Regina musste sich am nächsten Tag krankmelden. Sie hatte Fieber, und war nicht in der Lage aufzustehen. Dass inzwischen ein Mitarbeiter des Tierheims Hage gekommen war und das Riesenhundebaby abgeholt hatte, glaubte sie Laura, ohne zu ahnen, dass es nur der Postbote war. Regina fühlte sich im Laufe des Tages so elend, dass sie viel schlief, auch in den nächsten Tagen. Am Mittwoch fühlte sie sich noch immer elend. Sie rief Kirstin an und bat sie, Laura das nächste Wochenende zu sich nach Emden zu nehmen.

9.Tag

Emden - Donnerstag, 5. Oktober

Da am Freitag schulfrei war, machte sich Laura bereits am Donnerstag auf den Weg nach Emden. Sie fuhr diesmal mit der Bahn und kaufte von ihrem Taschengeld eine Fahrkarte zum halben Preis für Knippkook. Sie wollte Kirstin überreden, ihn aufzunehmen, bis sie wusste, bei wem sie ihn in Norddeich unterbringen konnte.

Ihr Plan klappte. Kirstin war, im Gegensatz zu ihrer Mutter, eine Hundenärrin und erlag ebenso wie Laura dem Charme Knippkooks. Beim Anblick seiner treuen Hundeaugen, die verrieten, dass er ein unschuldiger, nur etwas zu groß geratener Engel war, brachte auch sie es nicht über ihr Herz, ihn ins Tierheim abzuschieben.

„Du hast recht, Laura. Knippkook wird, wenn er erwachsen ist, riesig. Den kriegen die wahrscheinlich nur schwer los. Wir suchen gemeinsam nach einem Platz für ihn. Und bis dahin kann er bei uns bleiben.“

Gleich am Nachmittag begann Knippkooks Training. Sie übten mit ihm Sitz, Platz und richtiges Absitzen, wenn Laura stehen blieb. Alles klappte prima, und Kirstin war durch die lange Beschäftigung mit ihm beruhigt. Der Hund besaß einen guten Charakter, ihn ins Tierheim abzuschieben, wäre für ihn furchtbar.

Beim Abendspaziergang, an dem sich nach der Nachhilfestunde auch Peter anschloss, gab sie daher ihr Okay, dass er Laura am nächsten Tag begleiten durfte. Nur in ein Café sollte er noch nicht ohne einen Erwachsenen, der sich mit Hunden auskannte.

Den Mädchen entging bei diesem Spaziergang nicht, dass Kirstin und Peter sich immer besser verstanden.

„Ich glaube, dein Nachhilfelehrer hat sich in Kirstin verliebt“, flüsterte Laura Deike zu.

„Glaub ich auch, er ist sehr nett.“

„Der ist total klasse“, bestätigte Laura. „Kann prima erklären. Endlich habe ich das mit den Klammern kapiert. Ich schätze, du wirst jetzt viel Nachhilfe bekommen.“

„Wegen mir. Ich mag ihn. Mama klingt viel fröhlicher. Sie war die letzte Zeit bedrückt.“ Deike konnte nicht weiterreden, da die Erwachsenen näher kamen. Dass der Abend noch in der Pizzeria und gemeinsam mit Peter endete, war für die Mädchen eine tolle Überraschung.

Emden - 23 Uhr

Ein neues Graffiti-Geschmier zierte einen der vielen ehemaligen Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg. Der Schatten, der sich an der Mauer abbildete, gab die düstere Stimmung der damaligen Zeit wider, ebenso der heulende Wind, der durch die Straßen pfiff und immer mehr an Stärke zunahm. Er rüttelte an den Fenstern der Häuser, fegte Pappbecher und anderen Abfall über die Straßen und ließ die wenigen Menschen, die noch unterwegs waren, mit hochgeschlagenem Kragen und zum Boden geneigten Gesichtern durch die Gassen hasten.

Eine dunkel gekleidete Gestalt schälte sich hinter einer Hauswand hervor und sog die düstere Stimmung ähnlich gierig ein wie ein Erstickender Luft. Der Bunker symbolisierte Zerstörung und Schutz gleichermaßen, doch wenn der Tag gekommen war, würde es für die Opfer keine Rettung geben. An Allerheiligen, dem Tag der Erinnerung an eine nicht mehr umkehrbare Zeit, war es so weit.

Die Gestalt schluckte hart. Allerheiligen, der Feiertag, der den alltäglichen Heiligen gewidmet war und der ab jetzt auch eine besondere persönliche Bedeutung bekam.

Schon damals war es ein Tag der Zerstörung gewesen, doch in diesem Jahr würde es auch ein Tag der Befreiung sein. Kein Gedenken mehr an die Verstorbenen, keine Trauer. Der erste November hatte von nun an eine neue Bedeutung, ähnlich der Überlieferung, nach der es einem alten Aberglauben zufolge lebensgefährlich war, in der Nacht von Allerheiligen auf Allerseelen ins Freie zu gehen. Geister und Dämonen trieben da nämlich ihr Unwesen, und so sollte es sein. Ein Zurück gab es nicht, aber danach, an Allerseelen, kehrten ewige Ruhe und Frieden ein.

Ein Laden klapperte in der Ferne und schlug scheppernd an die Hauswand. Ein Zeitungsblatt flatterte im Wind. Die Gestalt umklammerte ein Messer und blieb außerhalb der Reichweite einer Laterne stehen. Schon morgen würden die Blätter die Schlagzeile bringen und die verzweifelte Suche der Polizei erneut beginnen.

Das Herzklopfen verstärkte sich. Nur noch 26 Tage bis November. Doch bis dahin … vergnüglich bittersüße Stunden. Es gab noch viel zu tun. Noch war das Werk nicht vollendet.

Verklärt blickte die Gestalt um sich, dann stemmte sie sich gegen den Sturm und verschwand im Dunkel der Häuserfassaden.

Kapitel 6

10. Tag

Emden - Freitag, 6. Oktober, 13 Uhr 45

Laura wollte sich mit Deike an deren Lieblingsbäckerei treffen. Deikes Klasse war an diesem sonnigen Tag wandern, deshalb durfte auch Stella mit dabei sein. Kirstin musste arbeiten, und Laura machte sich mit Knippkook allein auf den Weg.

Nun sah sie sich am Ratsdelft um und spazierte am Kai entlang. Laura warf einen Stein in die bewegte Wasseroberfläche, in der sich die Sonne spiegelte. Die Museumsschiffe, die dort vor Anker lagen, schaukelten gemütlich vor sich hin.

„Mir gefällt das knallrote Feuerschiff ‚Deutsche Bucht‘ und das da“, sagte Laura zu Knippkook und deutete auf den unauffällig vor sich hindümpelnden Heringslogger AE7. „Das ist das älteste der Museumsschiffe. Es ist ganz aus Holz.“

Knippkook interessierte sich mehr für die Möwen, die am Kai landeten und herumspazierten. „Nein“, ermahnte Laura ihn und zog ihn fort. Sie warf noch einen Blick auf das historische Rathaus, dessen Glockenspiel gerade erklang. Rasch marschierte sie am Hafenbecken entlang, an dessen innerem Ende Boote und Schiffe für Kanal- oder Hafenrundfahrten auf Gäste warteten. Sie steuerte gleich dahinter den kleinen Stadtgarten an. Cafés umrahmten die eher bescheidene Grünanlage, von der aus es nicht mehr weit bis zu ihrem Treffpunkt mit Deike und Stella war.

***

Deike hatte auf ihrer Wanderung neben dem Rucksack, in dem sich ihre hübsche Puppe befand, auch den Stock dabei. Doch jetzt im Straßenverkehr vertraute sie sich ganz ihrer Hündin an. Stella führte sie wie immer sicher durch Emdens Straßen. Vor der Bäckerei, die Deike bereits durch den herrlichen Duft lange vor ihrer Ankunft roch, band sie Stella an einem Pfosten fest. Sie nahm ihren Stock und tastete sich damit zum Eingang der Bäckerei.

Da niemand sie ansprach, hatte Laura sich wohl verspätet. Deike beschloss, um die Bäckerei herumzugehen, damit Laura sie notfalls sah, falls sie von der anderen Seite kam. Deike wollte gerade wieder zu Stella zurück, als sie einen Hund bellen hörte, der wie Knippkook klang. Nein, das war nur so ähnlich, dachte sie, war sich aber nicht sicher, da es noch andere Geräusche zu hören gab. Das Bellen näherte sich.

„Laura?“, fragte Deike und drehte ihren Kopf so, dass sie besser hören konnte.

„Laura hatte einen Unfall“, hörte sie eine fremde Stimme sagen.

Dann war das doch ihr Hund, dachte Deike erschrocken. Das Bellen kam nun von einer anderen Richtung. „Läuft er frei herum?“, fragte sie. „Was ist mit Laura passiert?“

„Ja, der Hund läuft frei umher. Laura ist gestürzt. Komm mit, ich führe dich zu ihr.“

„Ich muss zuerst meinen Hund losbinden.“

„Nein, wir müssen uns beeilen, sonst kommt der Krankenwagen und bringt sie weg. Laura verlangt nach dir.“ Ein fester Griff bohrte sich in ihre Schulter und schob sie vorwärts. „Keine Angst, es ist nicht weit, ich passe auf, dass du nicht fällst.“

Die Stimme klang weich, einschmeichelnd. Nur Stella fing laut zu bellen an. Es klang alarmierend.

„Ich will zu meinem Hund, ich kann ihn nicht allein lassen.“ Deike versuchte sich loszureißen, denn sie erinnerte sich an die Worte des netten Kommissars an Lauras Geburtstag. Sie öffnete den Mund, um um Hilfe zu rufen, als sie die Berührung eines Tuchs vor ihrem Gesicht spürte, das ihr den Atem nahm.

„Hoppla, da ist eine Serviette vorbeigeflogen.“

Nein, dachte Deike, das war keine Serviette. Das war ein Stofftuch und es roch schrecklich. Sie wollte sich losreißen und rufen, doch ihr war plötzlich schlecht und ihre Beine gaben nach. In diesem Moment brach der Alarm eines Wagens los.

„He, was ist da passiert?“, hörte sie jemanden rufen, dann, wie Menschen an ihr vorbeihasteten. Noch ehe sie einen klaren Gedanken fassen konnte, berührte der Stoff erneut ihr Gesicht. Der Griff um ihre Schulter verstärkte sich, der Alarm verstummte. Sie hörte ein seltsames Geräusch, das sich wie die automatische Entriegelung mehrerer Türen anhörte. Im nächsten Augenblick wurde sie in das Auto hineingestoßen. Stella bellte jetzt wie verrückt und hörte gar nicht mehr auf.

„Hilfe“, rief Deike, doch ihre Stimme erstickte in dem stinkenden Tuch, das sie fest um Mund und Nase gepresst bekam. Ihr war hundeelend. Sie wehrte sich, doch ihre Kräfte schwanden.

„Niemand hat bemerkt, dass ich ein blindes Mädchen fortführe“, hörte sie die Stimme wie aus weiter Ferne. „Die Passanten sind durch den Tumult des Alarms abgelenkt worden und haben sich nur darauf konzentriert. Du gehörst jetzt mir.“

Deike stöhnte auf, dann verlor sie das Bewusstsein.

***

Laura hörte Stella schon von Weitem wie verrückt bellen. Da musste etwas passiert sein. Sie flitzte mit Knippkook über die Straße und kniete vor Stella nieder. „Was hast du denn? Und wo ist Deike?“ Während sie Stella streichelte, sah sie sich um.

Die Ladenbesitzerin verließ die Bäckerei. „Was ist denn mit Stella los?“ Auch sie sah sich suchend um. „Wo ist Deike?“

Laura blickte beklommen zu der Frau auf. „Ist sie nicht bei Ihnen im Laden?“

„Nee, ich hab die Deern vorhin kurz gesehen. Ging um die Ecke.“

Laura lief mit Knippkook um die Ecke, woraufhin Stella sofort wieder zu bellen begann.

„Da stimmt doch was nicht“, jammerte die Ladenbesitzerin. „Das ist sonst so ein artiger und vorbildlicher Hund.“

„Um die Ecke ist sie nicht, auch ein Stück weiter nicht“, erklärte Laura, die gerade zurückkam und Stella beruhigte. „Deike wollte hier draußen auf mich warten.“

„Vielleicht kommt sie gleich zurück. Ich muss wieder rein, da kommt Kundschaft.“

Laura hatte bei diesen Worten ein seltsames Gefühl. „Ich suche sie. Stella, du kannst mir helfen.“ Sie band den Blindenhund los. „Such, Stella, los, such Deike.“

Sie hätte das nicht sagen müssen, da die Hündin sofort losmarschierte, mit ihr die Straße überquerte und direkt den Parkplatz ansteuerte und dort an einem freien Platz stehen blieb.

Stella schnüffelte weiter, doch sie blieb genau an diesem Parkplatz stehen. Mist, dachte Laura und ließ sich auf eine Bank fallen. Sie blieb nur kurz sitzen, dann sprang sie auf, führte Stella zu der Ecke, um die Deike angeblich gegangen war. „Such“, befahl sie erneut, doch Stella führte sie immer wieder zu dem freien Parkplatz zurück.

„Das ist gar nicht gut“, murmelte Laura. Sie rannte zurück zur Bäckerei, band beide Hunde davor an und stürmte in den Laden. „Ich muss telefonieren“, rief sie. „Ich muss Deikes Mutter anrufen.“

„Gute Idee“, meinte die Ladenbesitzerin und führte sie in den hinteren Bereich.

Kirstin Saller, die als Freiberuflerin zu Hause arbeitete, legte den Hörer auf die Station. Regina, Lauras Mutter, war mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert worden. Da sie hohes Fieber und keine häusliche Pflege hatte, mussten die Ärzte sie für längere Zeit im Krankenhaus behandeln. Kirstin hatte ihrer Freundin fest versprochen, sich in dieser Zeit um Laura zu kümmern. Den Schulausfall würde Laura problemlos verkraften. Der Klassenlehrer wusste Bescheid, er würde ihr die Hausaufgaben nach Emden per Mail zusenden. Peter hatte sich sofort bereit erklärt, die Aufgaben zu kontrollieren. Er war hocherfreut über einen weiteren Grund, Kirstin zu besuchen.

Kirstin freute sich auch, ihn jetzt noch öfter zu sehen, und träumte ein wenig vor sich hin. Sie wollte sich gerade wieder ihrer Büroarbeit zuwenden, als erneut das Telefon klingelte. Sie nahm ab. Innerhalb der nächsten Sekunden verschwand jede Farbe aus ihrem Gesicht. Das Zimmer begann sich zu drehen.

Die Suche nach Deike blieb erfolglos. Inzwischen war die Polizei informiert worden, doch im ganzen Umkreis hatte niemand ein blindes Mädchen mit Stock bemerkt.

Kirstin brach in Tränen aus. Sie war so außer sich, dass sie kaum noch Luft bekam. Eine Polizistin musste sie, Laura und die Hunde wieder nach Hause bringen.

„Wir rufen in den Krankenhäusern an. Vielleicht meldet sich bald jemand, bei dem sie ist, vielleicht sogar Ihre Tochter selbst“, tröstete die Polizistin die völlig aufgelöste Frau. Ihr war selbst schwer ums Herz, da auch das andere Mädchen noch immer nicht gefunden werden konnte.

Draußen dämmerte es bereits. Kirstin telefonierte mit sämtlichen Bekannten und Schulkameradinnen von Deike, doch niemand hatte sie nach der Wanderung noch gesehen. Wie ein Tiger im Käfig marschierte sie mit der Telefonliste im Zimmer auf und ab, rief immer wieder neue Bekannte, auch flüchtige, an, alles ohne Erfolg. Deike war wie vom Erdboden verschluckt. Der Gedanke daran, was alles passiert sein konnte, raubte ihr den Verstand. Und es war etwas passiert. Deike würde niemals von sich aus fortlaufen, schon gar nicht ohne Stella.

Die nächsten Stunden waren kaum zu ertragen. Sogar Stella winselte leise, auch Knippkook schien traurig und drückte sich eng an sie. Er fühlte, dass etwas Schreckliches passiert war.

„Ich gehe sie noch einmal mit den Hunden suchen“, schlug Laura vor.

Kirstin fuhr herum. „Nein, es ist Nacht. Ich bin für dich verantwortlich. Du darfst nicht auch noch verschwinden. Deine Mutter würde mir das niemals verzeihen. Und wir haben bereits alles abgesucht, die Polizei ebenfalls. Wenn ich nur wüsste, wo sie sein könnte.“ Sie brach in Tränen aus und ließ sich in einen Sessel fallen. Dort barg sie ihr Gesicht in den Händen.

Laura ging zu ihr und streichelte ihr durch das Haar. Es gelang ihr nicht, Kirstin zu beruhigen, deren Körper von einem Weinkrampf geschüttelt wurde.

Kapitel 7

11. Tag

Emden - Samstag, 7. Oktober, 7 Uhr 20

Schon wieder ein Mädchen in Emden verschwunden!

Deike S., ein blindes Mädchen aus Emden, verschwand nach einem Schulausflug spurlos in der Nähe einer Bäckerei. Da wie im Fall Amelie ein Fortlaufen ausgeschlossen werden kann, läuft die Großfahndung der Polizei bereits auf Hochtouren.

Paulina Buuren legte die Zeitung auf den Küchentisch und starrte auf das Foto von Deike S. Offensichtlich wartete die Polizei bei Kindern nicht erst 48 Stunden, sondern leitete die Suche wesentlich früher ein. Paulina blickte aus dem Fenster und sah Hanna ihre Post aus dem Briefkasten ziehen. Die Frau sah grauenvoll aus. Gestern, als der Lieferwagen eine Kiste gebracht hatte, war sie schon blass und zittrig gewesen, doch heute wirkte sie krank. Paulina warf erneut einen Blick auf die Schlagzeile. Wahrscheinlich würde die Großfahndung ins Nichts verlaufen, genau wie bei der armen kleinen Amelie.

Sie stand auf und starrte auf das Nachbarhaus, in das Hanna gerade wieder verschwand. Wie immer sah Hanna sich zuvor nach allen Seiten um, bevor sie die Tür schloss. Es war offensichtlich, dass sie irgendetwas zu verbergen hatte. Erst gestern im Laden sprachen die Kunden ganz offen über ihr seltsames Verhalten. Es war die Rede von totaler Erschöpfung, von jahrelangem Ausgebranntsein, Schuldgefühlen, aber auch von Geisteskrankheit. Der Postbote, so berichtete eine Kundin, wollte durch die offene Tür im Wohnzimmer gesehen haben, dass Hannas Sofa aufgeschlitzt und zerstört war.

Paulina hatte sich aus der Diskussion, ob Hanna in ärztliche Obhut gehörte, herausgehalten. Was wussten manche Menschen von seelischen Qualen, als ob ein läppisches Gespräch mit einem Arzt helfen konnte. Oder Medikamente, um den Schmerz zu betäuben. Es half nichts, am nächsten Tag kam das Elend zurück. Tatsachen ließen sich weder fortreden noch therapieren. Es gab Dinge im Leben, mit denen musste jeder allein zurechtkommen. Begebenheiten, die man nur selbst verstand und die jeder nur auf seine eigene persönliche Weise bewältigen konnte. Hanna hatte sich für dauerhafte Zerstörung entschieden, sie sich für einen Radikalschnitt und einen Neuanfang. Dank ihrer Schwester würde sie bald fortkommen, doch zuerst …

Paulina wandte sich vom Fenster ab, ging zum Schrank und griff nach einer Schachtel mit Aufnahmen. Sie nahm einige Fotografien heraus und legte sie auf den Tisch. Fotos gaben einfach nicht die Wirklichkeit wieder, doch es würde nichts an ihrem Vorhaben ändern. Lächelnd sah sie sich in der Küche um. Bald schon würde die Enge der Wohnung Vergangenheit sein und damit auch die Enge und Beklemmung in ihrem Herzen.

8 Uhr 50

Als Laura am nächsten Morgen auf dem Sofa im Wohnzimmer aufwachte, saß Kirstin noch genau wie gestern in ihrem Sessel und starrte auf das Telefon.

Es gab noch immer keinen Laut von sich. Laura ging zu ihr, doch sie reagierte nicht. Sie saß nur apathisch da und starrte auf das Display. Da Laura nicht wusste, wie sie ihr helfen konnte, leinte sie die Hunde an und drehte eine Runde um den Block. Danach fütterte sie die beiden und kochte Kirstin und sich Tee.

„Magst du was essen?“

Kirstin schüttelte den Kopf. „Nein, ich bekomme nichts herunter. Sie ist jetzt seit achtzehn Stunden fort.“

„Es ist hell, ich suche mit den Hunden noch mal alle Plätze ab.“ Laura fasste nach ihrer Hand. „Mama hat mir erlaubt, mit Stella allein rauszugehen. Mit zwei Hunden passiert mir nichts, aber vielleicht finden wir was. Wir müssen Deike suchen. Die beiden müssen doch eh raus.“

„Du hast recht, aber ich begleite dich.“

„Du musst beim Telefon bleiben. Wenn Deike entführt wurde, ruft vielleicht jemand auf der Festnetznummer an. Und wenn du dann nicht da bist …“ Als sie die Tränen über Kirstins Wangen rollen sah, streichelte sie ihr die Hand. „Ich schaff das. Knippkook hat schon mal jemanden verjagt. Na und Stella macht doch auch was her.“

„Du bleibst nur unter Leuten. Nimm mein Handy. Du gehst nirgendwo hin, wo niemand ist, verstanden? Auch in keine Wohnung, kein Haus und in keinen einsamen Park.“

Laura versprach es. Als Kirstin wieder zu weinen begann und ihr ganzer Körper bebte, legte sie betroffen den Arm um ihre Schulter. Wie nur konnte sie ihr helfen?, fragte sie sich. In diesem Moment durchzuckte es sie wie ein Blitz. Hauke, dachte sie. Er hatte ihr erzählt, dass er bis Samstag in Emden arbeitete.

Laura marschierte mit den Hunden zum Bahnhofsplatz, wo sich das Polizeikommissariat Emden befand. Stella und Knippkook leinte sie dort an einem größeren Pfosten an und befahl ihnen Platz zu machen. Als Stella den Befehl befolgte, ließ auch Knippkook sich nieder.

„Bleibt liegen und wartet auf mich.“ Sie öffnete die Tür und musste erst fragen, wo sie Hauke Holjansen, den Kommissar aus Aumund, finden konnte.

Ein Polizist führte sie zu dem Büro. Er klopfte und öffnete auf ein „Herein“ die Tür. „Eine junge Dame möchte Sie sprechen, es scheint dringend.“

Hauke blickte verwundert auf, als Laura den Raum betrat. Das Lächeln auf seinem Gesicht verschwand, als er ihren verstörten Ausdruck bemerkte. „Was ist passiert?“, fragte er.

„Deike ist verschwunden. Seit gestern Nachmittag. Sie wollte sich mit mir treffen, doch dann …“ Laura erzählte ihm alles, auch, dass Stella sie von der Bäckerei aus immer wieder zu dem Parkplatz geführt hatte. „Kannst du Deike suchen?“, bat sie.

„Nein. Wir sind ab Montag wieder in Aumund. Diesen Fall übernimmt ein Kollege von hier.“

„Tut er nicht“, mischte sich Sven ein.

„Wieso?“, wollte Hauke wissen.

Sven machte ein betroffenes Gesicht. „Grippe und zwar derart heftig, dass er ins Krankenhaus musste. Der Fall wird jemand anderem übertragen.“

„Hauke, bitte“, flehte Laura. „Ich will nicht, dass Deike was passiert. Du musst sie suchen. Du kannst ihr helfen, ganz bestimmt.“

Es versetzte ihm einen Stich, in ihre ängstlichen Augen zu sehen. Er war betroffen von der Nachricht. Das war jetzt das zweite Mädchen aus Emden, das am helllichten Tag spurlos verschwand. Er wollte mit diesem Fall nichts zu tun haben, freiwillig schon gar nicht. Wenn Kinder mit im Spiel waren, wurde es immer hart. Kinder als Opfer, das waren die scheußlichsten Fälle, die einem als Ermittler passieren konnten. Alles in ihm sträubte sich, doch bei dem bittenden Kinderblick versagte seine sonst so erfolgreiche Blockade.

„Sven“, sagte er und atmete tief durch. „Kümmerst du dich einen Moment um Laura? Ich muss etwas klären.“ Die hoffnungsvoll leuchtenden Augen schnitten ihm ins Herz.

„Klar kümmere ich mich um sie“, antwortete Sven, der ahnte, was er vorhatte.

Bereits eine Stunde später war alles mit den Vorgesetzten von Emden und Aumund geklärt. Der Fall gehörte ihnen.

„Wieso ging das so glatt über die Bühne?“, wollte Sven wissen.

„Weil seit heute Morgen auch in Aurich ein Kind vermisst wird. Das Mädchen heißt Lisa und ist im gleichen Alter wie Amelie und Deike. Sie wollte nur zum Bäcker auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Kriminaldirektor Lüttke wollte den Fall Abteilung zwei übertragen. Ich kam mit meiner Anfrage gerade noch rechtzeitig. Wir kümmern uns jetzt überregional um die entführten Kinder.“ Er strich Laura über das Haar. „Komm. Du musst uns zeigen, wo Deike zuletzt gesehen wurde. Wir nehmen meinen Wagen.“

„Ich bin mit zwei Hunden hier.“

„Umso besser.“ Hauke griff nach seiner Jacke. „Die nehmen wir gleich mit. Vor allem brauchen wir Stella.“

Laura zeigte Hauke und Sven den Platz, zu dem Stella sie immer wieder geführt hatte. Nachdem die beiden mit der Bäckereibesitzerin gesprochen hatten, brachten sie Laura nach Hause und befragten auch Deikes Mutter. Dass Kirstin Saller nicht allein war und der Nachhilfelehrer sich um sie kümmerte, beruhigte die Kommissare, auch, dass er versprach, im Rahmen seiner Möglichkeiten auf Laura achtzugeben. Peter Landers bot sogar an, sie in seiner Freizeit zu unterrichten. Dadurch, so dachte Hauke, konnte Laura nicht ständig durch die Gegend streunern.

Hauke schärfte Laura noch Verhaltensregeln ein. Er bat sie vorsichtig zu sein und niemandem zu trauen. Dass sie sich stets in Begleitung zweier Hunde befand, beruhigte ihn. Er glaubte, dass Knippkook, obwohl noch jung und verspielt, ihr treu ergeben war. Durch seine massige Gestalt war er rein optisch Abschreckung genug. Stella, die Schäferhündin, würde Laura ebenfalls verteidigen. Er verbot Laura, die Hunde irgendwo anzuleinen und sich von ihnen zu entfernen. Mehr konnte er im Augenblick nicht zu ihrem Schutz tun.

Kirstin war ihm dankbar, dass er ihr einen Teil der Verantwortung abnahm. Sie selbst konnte längst keinen klaren Gedanken mehr fassen, geschweige denn Entscheidungen treffen. Laura war ein eigenwilliges Kind, doch sie bewunderte den jungen Kommissar, auf den sie sicherlich eher hören würde als auf ihre Mutter und deren Freundin.

Hauke speicherte Laura seine und Svens Telefonnummer in Kirstins Handy, das sie immer mit sich führen und angeschaltet lassen sollte. Laura versprach ihm, sich an seine Anweisungen zu halten und ihm alles Verdächtige zu melden, und zwar bevor sie handelte.

„Denn wie“, fragte Hauke sie, „können wir dich aus einer gefährlichen Situation herausholen, wenn wir vorher keine Informationen von dir kriegen? Du bist wieder unsere Hilfspolizistin, dazu musst du Anordnungen befolgen. Auch Sven und ich müssen das tun, sonst können wir unseren Job nicht erfolgreich erledigen.“

Das waren klug gewählte Worte, wie Kirstin und Peter fanden. Laura, das konnten sie ihr deutlich ansehen, nahm sie sich zu Herzen.

Laura fügte sich tatsächlich. Sie war glücklich, Knippkook an ihrer Seite zu haben, der ab jetzt, wie Stella, zu ihrem Beschützer und Suchhund wurde.

Hauke und Sven besorgten sich die Unterlagen ihres Kollegen im Fall Amelie und fuhren nach Aurich, um die völlig aufgelösten Eltern von Lisa zu befragen. Sie erhielten ein Foto, das ein hübsches Mädchen mit braunen Haaren und lustigen Augen zeigte, und leiteten die Suche nach Zeugen ein.

Hauke und Sven waren bereits wieder im Präsidium in Aumund, um ihre Ermittlungsarbeit zusammenzufassen, als ein Streifenpolizist ihnen die Aussage einer Ladenbesitzerin überbrachte, die Lisa kurz vor ihrem Verschwinden gesehen hatte.

„Lisa war zu dem fraglichen Zeitpunkt nicht allein, sondern in Begleitung eines behinderten Mannes“, berichtete der Polizist. „Die Frau hatte kurz zuvor eine Gruppe behinderter Menschen an ihrem Laden vorbeigehen sehen. Vielleicht ein gemeinsamer Ausflug aus einem Heim.“

Hauke zog die Stirn in Falten. „Sven, stell bitte fest, was das für eine Gruppe war und woher sie kam. Wenn das tatsächlich ein Ausflug war, ist es seltsam, dass einer aus der Gruppe wenig später allein unterwegs war. Konnte die Frau den Mann beschreiben?“

Der Polizist blätterte in seinem Block. „Ein kleiner Mann mit Übergewicht und einem kurzen Hals. Wegen seiner Mütze konnte sie die Haarfarbe nicht erkennen. Bekleidet war er mit einer dunklen Hose und einer Jacke. Sein Alter konnte sie nur schwer schätzen, eher älter, um die vierzig. Er trug einen Rucksack. Die Jacke stand offen, sie erkannte darunter ein kariertes Hemd und Hosenträger.“

Hauke musste bei dieser Beschreibung an Onno denken. Ein unheimliches Gefühl beschlich ihn, das er gleich wieder verbannte. Wahrscheinlich passte diese Beschreibung auf einige Männer mit Downsyndrom.

„Gute Arbeit“, bedankte Hauke sich. Er stand auf und schlüpfte in seine Jacke. „Ich fahre nach Emden und spreche mit Amelies Eltern. Danach knöpfe ich mir Deikes Schulkameradinnen vor.“

„Einverstanden, bis du zurückkommst, weiß ich vielleicht, wer mit einer Gruppe von Behinderten in Aurich unterwegs war. Dummerweise ist heute Samstag.“

Hauke stand bereits an der Tür. „Da die meisten Behinderten betreut werden, wirst du sicher jemanden erreichen.“

Sven griff nach dem Telefon und wandte sich den Adressen in seinem Computer zu.

Hauke war gerade mit der Befragung von Amelies Eltern fertig, als Sven anrief. „Eine Behindertenwerkstatt aus Emden war heute zu einem Ausflug in Aurich unterwegs. Ihnen ist tatsächlich jemand abhandengekommen. Der Mann hatte die Gruppe gleich morgens verloren. Sie haben sich natürlich vergewissert, dass er sicher zu Hause angekommen ist.“ Sven blätterte in seinen Unterlagen. „Er konnte die Gruppe nicht mehr finden und fuhr deshalb mit dem Bus nach Hause. Laut seiner Mutter kannte er die Strecke, da seine Tante in Aurich lebt.“

„Und sein Name?“

„Onno Jessken, wohnhaft in Norden.“

Hauke kroch es eiskalt über den Rücken. Nein, sagte er sich. Er besaß Menschenkenntnis, Onno war ein derartiges Verbrechen nicht zuzutrauen. Er konnte mit dem Verschwinden der Mädchen nichts zu tun haben. Auch seine Tante war dieser Meinung, und sie kannte Onno von klein an. Es hätte früher schon Anzeichen dafür geben müssen, dass er zu so etwas fähig war.

„Ist was?“, unterbrach Sven seine Gedanken. „Du sagst gar nichts.“

„Ich kenne Onno Jessken flüchtig. Er ist Lauras Freund. Gib mir die Adresse. Ich fahre bei ihm vorbei, wenn ich mit Deikes Schulfreundin gesprochen habe. Die Familie erwartet mich.“

Wenig später saß Hauke bei Tabea, der Klassenkameradin von Deike. Er zwang sich, Onno aus seinen Gedanken zu streichen und sich auf die Aussage des Mädchens zu konzentrieren. Doch Onno zu verdrängen, war ihm nicht lange vergönnt.

Tabea, die wie Deike von Geburt an blind war, berichtete ihm, dass sie sich nach der Wanderung von ihr verabschiedet hatte. „Als ich schon gehen wollte, rief jemand Deikes Namen. Deshalb blieben wir stehen.“

„Weißt du, wer das war?“

„Nein. Der Mann sprach komisch. Er fragte Deike, ob sie ihn noch kenne, und sie sagte: ‚Na klar, ich erkenne deine Stimme.‘ Da hat er gelacht und sich gefreut. Er wollte, dass sie mit ihm ging, weil sie ja blind ist. Deike sagte ihm, sie treffe sich gleich mit Laura, und Stella würde sie führen. Sie haben sich dann verabschiedet. Deike ist dann über die Straße gegangen. Ich musste in die Querstraße und blieb noch stehen, weil mein Hund mir signalisierte, dass meine Ampel noch rot war. Der Mann rief Deike nach, dass er wegen Laura vielleicht zur Bäckerei kommt. Ich glaube, Deike hat ihn nicht mehr gehört, denn sie hat nicht geantwortet. Sie war schon über der Straße, und die Autos fuhren wieder los. Und dann schaltete meine Ampel um, und ich ging weiter.“

„Weißt du, wie er hieß?“

Tabea dachte nach. „Ich glaube, Onno.“

Hauke wäre es lieber gewesen, einen anderen Namen zu hören, doch jetzt galt es, die Fakten zusammenzufassen.

Onno war am Tag von Deikes Verschwinden in Emden gewesen und hatte mit ihr gesprochen. Auch heute, als Lisa, das dritte Mädchen, verschwand, wurde er in ihrer Nähe und in Aurich gesehen. In beiden Fällen gab es Zeugen. Einmal Tabea, die ihn zwar nicht sehen konnte, sich aber an seinen Namen und seine seltsame Sprechweise erinnerte, und die Ladenbesitzerin in Aurich, die heute Morgen beobachtet hatte, dass ein geistig behinderter Mann mit Lisa sprach und gemeinsam mit ihr fortging.

Bei Amelie, die wie Deike in Emden verschwand, wurde bisher kein Wort über den Kontakt mit einem behinderten Mann erwähnt. Da Onno in Emden in einer Behindertenwerkstatt arbeitete, durfte er die Möglichkeit nicht ausschließen, dass er auch zum Zeitpunkt von Amelies Verschwinden in ihrer Nähe gewesen war.

Der Fall entwickelte sich unerwartet. Hauke fiel es schwer zu glauben, dass der unsichere und liebenswerte Onno etwas mit dem Verschwinden der Mädchen zu tun hatte. Er musste sofort nach Norden fahren und mit Onno und seiner Mutter sprechen.

Hauke informierte Sven über die Sachlage und beorderte ihn nach Norden. Sie trafen sich vor dem Wohnblock, in dem die Jesskens wohnten. Als sie oben in der Etage klingelten, öffnete ihnen eine alte Frau, die sie fragend anblickte.

„Kriminalpolizei, dürfen wir Sie und Ihren Sohn sprechen?“ Er zeigte ihr seinen Dienstausweis. „Kommissar Holjansen. Das ist mein Kollege, Kommissar Ohlbeck.“

Frau Jessken blickte erschrocken zu ihm auf. „Ist etwas passiert?“ Sie ließ die Männer eintreten und führte sie in ein gemütliches Wohnzimmer.

„Könnten Sie Ihren Sohn herbitten?“, bat Hauke. Er fühlte sich nicht wohl, als ihn die liebenswürdige Dame ängstlich anblickte.

„Mein Sohn …“ Sie setzte sich in einen der Sessel. „Er ist durcheinander.“

„Er war in Aurich bei einem Ausflug?“

„Ja. Dort hat er seine Gruppe verloren. Er ist körperlich und geistig behindert und bekam Angst. Gott sei Dank wusste er, welchen Bus er nehmen musste. Er hat nur den Bahnhof nicht gefunden. Zum Glück konnte ihm ein Mädchen den Weg zeigen.“

„Um eben dieses Mädchen geht es. Wir müssen Ihrem Sohn einige Fragen stellen.“

Sie strich sich über die Schürze. „Das wird kaum möglich sein. Er sitzt in seinem Zimmer und redet mit sich selbst.“

„Und was bedeutet das?“

„Dass Sie in diesem Zustand nicht an ihn herankommen. Er verhält sich immer so, wenn etwas Unvorhergesehenes passiert. Dass seine Gruppe plötzlich fort war, hat ihn erschreckt. Jede Veränderung in seinem Tagesablauf verwirrt ihn. Er hat ein Downsyndrom und ist wie ein Kind. Trotzdem ist er sehr lieb, auch wenn ihn viele nicht mögen.“

„Wissen Sie warum?“

Frau Jessken zögerte. „Wir wohnen seit seiner Geburt hier. Unsere früheren Mitbewohner sind inzwischen fast alle gestorben. Die kannten Onno von klein an und waren freundlich zu ihm. Aber jetzt, wo nach und nach neue Mieter einziehen, ist es schwierig geworden. Die meisten mögen ihn nicht, weil er anders und zurückgeblieben ist. Viele hänseln ihn. Was wollen Sie von ihm?“

Hauke erzählte von Lisas Verschwinden und was sie erfahren hatten. Es tat ihm weh, der alten Frau so zuzusetzen.

Erschrocken blickte sie zu ihm auf. „Die armen Mädchen. Das ist eine schlimme Sache, aber Onno hat nichts mit ihrem Verschwinden zu tun. Er würde niemals jemandem etwas zuleide tun.“

„Wir müssen trotzdem mit ihm reden. Ich kenne Ihren Sohn von Lauras Geburtstag. Sie kennen sicher meine Tante Lina Matern.“

Ihr Gesicht hellte sich auf. „Natürlich, Onno hat ganz lieb von Ihnen gesprochen. Ich weiß über Sie einiges von Ihrer Tante. Sie sind Hauptkommissar, nicht wahr?“

Sven, dem die alte Dame ebenfalls leidtat, schaltete sich ins Gespräch ein. „Er ist bescheiden und stellt sich meist nur als Kommissar vor.“

Frau Jessken nickte verwirrt.

„Wir müssen mit Onno reden“, fuhr Sven fort. „Vielleicht kann er uns Hinweise geben.“

„Bitte, versuchen Sie Ihr Glück.“ Sie stand auf und führte sie zu seinem Zimmer.

Onno saß auf einer Truhe und wippte mit dem Oberkörper vor und zurück. Seine Mutter erklärte ihm, dass der nette Kommissar von Lauras Geburtstagsfeier gekommen sei. Onno sah ihn an und lächelte vertrauensvoll zu ihm auf.

Er ist unschuldig, dachte Hauke und setzte sich auf einen Stuhl. Als er mit der Befragung begann, antwortete Onno ihm sogar, was seine Mutter wunderte.

„Ich wusste nicht, wo der Busbahnhof ist“, erzählte er. „Deshalb habe ich vor der Bäckerei ein Mädchen gefragt. Sie war ganz freundlich und hat mir den Weg erklärt. Aber ich habe das nicht verstanden. Und da ist sie mit mir mitgegangen, denn es war nicht weit.“

„Und was ist dann passiert?“, fragte Hauke behutsam.

„Ich habe danke gesagt und bin zu meinem Bus gegangen. Das Mädchen ging wieder zurück. Sie wollte Brötchen kaufen.“

Hauke nickte. „Danke, Onno. Dürfen wir uns in deinem Zimmer umsehen? Mich würde interessieren, was in deiner Truhe ist.“

„Nichts.“ Onno blickte nervös auf. „Da ist gar nichts drin.“

„Zeig doch den beiden Herren, was du darin aufbewahrst“, versuchte es seine Mutter.

Onno presste den Mund zusammen. „Geht nicht. Ist noch nicht fertig.“

„Was denn?“

„Kann ich nicht sagen.“

„Bitte steh auf, wir müssen in der Truhe nachsehen. Es sind drei Mädchen verschwunden, deshalb.“

„Da sind keine Mädchen in der Truhe drin.“

„Wir müssen sie trotzdem aufmachen. Das kann uns helfen. Deike ist verschwunden. Du kennst sie. Das blinde Mädchen. Auch das Mädchen, das dir geholfen hat, ist fort.“

Onno blickte verstört von einem zum anderen. „Ich verstehe nicht.“

„Frau Jessken.“

Sie nahm Onnos Hand und fasste ihn unter den Arm. Mit Hilfe von Hauke schob sie ihn von der Truhe. Er sträubte sich. Sie drückten ihn auf einen Stuhl, während Sven den Deckel öffnete. Er fasste in die Truhe und zog eine Puppe hervor.

Hauke biss die Zähne zusammen. Der Kopf der Puppe war nach hinten geknickt und halb abgerissen, das blaue Kleid war ebenso wie das Gesicht rot beschmiert. Die Arme und Beine waren zerkratzt und zerstochen, ein Arm halb abgerissen. Er wurde nur durch den Stoff des Kleides am Körper gehalten.

„Was ist das denn?“, stöhnte Frau Jessken. „Wo hast du das her?“

Onno zitterte am ganzen Körper. Hauke befragte ihn erneut, doch obwohl er behutsam vorging, war nichts mehr aus ihm herauszubekommen.

Sven deutete mit dem Kopf in die Truhe. Hauke sah hinein. Es lagen noch mehr zerstörte Puppenkörper darin, auch männliche Barbiepuppen, Mädchen und Jungen. Sie alle waren rot beschmiert, zerstochen und zerkratzt. Teilweise waren die Köpfe und Glieder mit einem scharfen Messer abgetrennt worden. Ein Horrorszenario stieg in Hauke auf. Er fühlte sich elend. Die Ungewissheit, was man den Mädchen angetan haben könnte, bedrückte ihn. Die Atmosphäre im Zimmer war angespannt, niemand sagte ein Wort, alle blickten nur betroffen zu Boden.

bdquo;Wir müssen ihn mitnehmen.“ Hauke fiel es schwer, das zu sagen. „Vielleicht kann ein Psychologe mehr von ihm erfahren.“ Er griff nach seinem Handy und rief die Spurensicherung.

Kapitel 8

12. Tag

Aumund - Sonntag, 8. Oktober, 10 Uhr

Bei den Ereignissen war an ein freies Wochenende nicht zu denken, gleich am Sonntagmorgen lagen die Untersuchungsergebnisse auf Haukes Tisch.

„Die rote Verfärbung kommt von einer hochwertigen Künstler-Acryl-Farbe“, berichtete Sven. „Alle Puppen sind mit derselben Farbe beschmiert, die Farbe wurde allerdings nicht in Onnos Zimmer oder sonst wo in der Wohnung gefunden. Hat Onno sich inzwischen geäußert?“

„Nein, es ist kein vernünftiges Wort aus ihm herauszubekommen. Aus dem Gestammel konnten wir nur heraushören, dass er den Mädchen nichts getan hat. Eine Amelie kennt er nicht. Die Eltern von Amelie und ihre Freundinnen haben noch nie von einem Onno gehört. Es gibt einen in der Parallelklasse, aber das ist ein elfjähriger Junge.“ Hauke, der die Nacht über kaum geschlafen hatte, rieb sich die Augen. „Onno behauptet steif und fest, dass er die kaputten Puppen gefunden hat. Unsere Polizeipsychologin bemüht sich, mehr zu erfahren.“

Sven seufzte. „Es gibt noch eine gute Nachricht, die Onno entlastet. Auf seiner Kleidung, in der Wohnung und im Keller wurden keine Blutspuren oder Haare der Kinder entdeckt. Wir können Onno als Täter eines Gewaltverbrechens erst einmal ausschließen.“

„Es sieht zumindest im Augenblick danach aus“, erwiderte Hauke. „Ich kann mir auch kaum vorstellen, dass er etwas damit zu tun hat. Gestern hat er noch gestammelt, dass er sie hat nicht nehmen wollen, aber er konnte sie nicht liegen lassen.“

„Liegen lassen?“, hakte Sven nach.

„Genau das waren seine Worte.“

„Dann hat er die kaputten Puppen vielleicht doch nur gefunden.“

„Möglich. Ich habe seiner Mutter von Lauras Geschenk erzählt. Woher er das Geld für ein so teures Geschenk hat, kann sie sich nicht erklären.“ Er blickte zu Sven auf. „Deikes Puppe konnten wir auch nicht bei ihm finden. Ihre Puppe ist eine Spezialanfertigung zum Fühlen, womit sie anziehen, frisieren und andere Dinge üben kann. Deike hatte ihre Puppe in ihrem Rucksack auf dem Ausflug mit dabei. Wäre Onno unser Täter, hätte er die Puppe sicher genommen.“

„Ich kann mir das kaum vorstellen“, gab Sven zu. „Er wirkt auf mich eher hilflos und verängstigt.“

„Nur solange wir nichts Genaues von ihm erfahren, kommen wir nicht weiter. Wichtig ist, dass er seine Ängste verliert. Onno war bisher harmlos. Es liegt nichts gegen ihn vor. Es besteht die Möglichkeit, dass er nichts mit der Sache zu tun hat.“

„Und was quält dich dann?“, fragte Sven, als Hauke stur vor sich hinstarrte.

„Die zerstörten und mit roter Farbe beschmierten Puppen. Das ist kein Hinweis darauf, dass jemand harmlos ist. Wer Puppen so zurichtet, hat ein ernstes Problem.“ Er blickte gequält zu seinem Freund auf. „Was, wenn man den Mädchen das Gleiche angetan hat?“

„Daran möchte ich gar nicht denken. Wir haben keine Spur, und wie dem auch sei, es bedeutet nichts Gutes. Trotzdem müssen wir Onno freilassen.“

„Das habe ich bereits veranlasst. Auch, dass er Hilfe bekommt. Bei ihm kommen wir weiter, wenn er sich in seinem häuslichen Umfeld bewegt. Wenn wir sein Vertrauen gewinnen, führt er uns vielleicht zu dem Ort, an dem er die Puppen gefunden hat. Oder zu der Person, die ihm Lauras Puppe geschenkt hat. Ich hoffe auf einen Hinweis, obwohl ich momentan keine Verbindung zwischen den Puppen und dem Verschwinden der Mädchen sehe.“ Er starrte aus dem Fenster. „Morgen steht alles in der Zeitung. Die armen Eltern. Für sie ist diese Ungewissheit unerträglich.“ Er presste die Lippen zusammen. „Die Pressefritzen werden die Ängste der Betroffenen kräftig schüren.“

„Wolltest du den Fall nicht unbedingt übernehmen?“ Sven sah mitleidig auf ihn herab.

„Ich habe es nur wegen Laura getan. Wenn die Mädchen noch leben und ihnen jemand etwas Schlimmes antut, ist es umso wichtiger, dass wir sie schnell finden und baldmöglichst befreien.“

Sven nickte. „Du solltest mit Laura über Onno reden. Wenn jemand weiß, ob er sich einem Mädchen gegenüber seltsam verhält, dann sie.“

Hauke schluckte. „Ich frage sie morgen. Ich möchte nur, dass ihre Mutter dabei ist.“

***

Norddeich – 15 Uhr

Die Zwillinge Jann und Maike fühlten sich bei ihren Großeltern Opa Henner und Oma Anna wohl. Sie kamen aus Hamburg und genossen die idyllische Lage des Bauernhofs, der in einer Sackgasse mündete und nur knapp 300 Meter von der Nordsee und vom Strand entfernt lag. Aus den Fenstern des zweiten Stocks hatten sie von ihren Zimmern aus einen herrlichen Ausblick auf die umliegenden Felder und die Nordseeinseln.

Die Aussicht kümmerte die Zwillinge eher weniger. Viel interessanter waren die Kühe, Kälber, Hühner und Katzen und ganz besonders die Pferde, die in fünf neugebauten Boxen von Privatleuten eingestellt worden waren. Ein Esel namens Tido und ein älteres Pferd, eine gutmütige braune Stute, die Seepferdchen hieß, gehörten zum Hof. Auf ihnen durften die Zwillinge reiten.

Jann und Maike waren mit Feuereifer dabei, Opa Henner im Stall zu helfen, die Boxen zu misten und die Tiere zu versorgen. Ururoma Lude, von allen nur liebevoll Oma Lude genannt, marschierte mit ihrem Stock durch den Stall und betrachtete zufrieden die Arbeit der Kinder.

„Tolle Helfer hast du da“, sagte sie zu ihrem Enkel. „Die werden wir gar nicht mehr fortlassen.“

Henner zwinkerte seiner Oma zu. „Nur ungern, aber ein Jahr bleiben sie ja mindestens bei uns.“

Oma Lude nickte. „Wenn ihr fertig seid, kommt ins Haus. Anna hat den Tee aufgesetzt. Der Apfelkuchen ist längst aus dem Rohr und duftet wundervoll.“

„Ich will nur noch nach meinem Baum an der Straße sehen“, entschied Maike und stellte die Forke an die Wand. „Der Sturm hat ihn ganz schief geblasen. Ich musste ihn stützen, jetzt hält er bestimmt der nächsten Böe stand.“

„Jo, is gut“, brummte Oma Lude und klopfte mit dem Stock auf den Boden. „Ich laufe auch noch ein paar Schritte. Is gut für meine Knie. Der kalte Wind zieht mir in die Knochen. Flitz du mal voraus. Mit meinen neunzig Jahren auf dem Buckel dauert es etwas.“

Maike rannte lachend aus dem Stall über den Hof, dann die Wiese und die Sackgasse entlang bis zur Straße. Dort, noch auf Opa Henners Grundstück, stand ihr kleiner Baum. Maike sprintete dorthin und hatte gerade das Bäumchen und dessen Stütze überprüft, als ein silberner Wagen die Straße entlangfuhr. Die Sonne, die sich gerade zwischen den Wolken zeigte, blendete sie, daher konnte sie den Mann im Inneren erst nur schattenhaft erkennen. Maike strich über die Rinde ihres Bäumchens, während der Wagen sein Tempo drosselte und in ihrer Nähe stoppte. Oma Lude war noch nicht an der Biegung zu sehen, Maike wusste gar nicht, ob sie überhaupt so weit laufen würde.

Das Fenster des Wagens fuhr herunter, und ein junger Mann lächelte ihr zu. „Moin. Könntest du mal herkommen? Ich will wissen, wo es nach Greetsiel geht.“

Maike gefiel sein aalglattes Lächeln nicht. „Mit einem Kennzeichen aus Emden sollten Sie das ohne Hilfe finden“, antwortete sie keck und rührte sich nicht vom Fleck.

Er lachte. „Bist nicht auf den Mund gefallen. Der Wagen ist geliehen. Kommst du trotzdem mal her. Ich will dir was zeigen. Oder traust du dich nicht?“

„Nee, ich trau keinem Fremden, ich komm schließlich aus der Stadt.“ Maike verschränkte die Arme vor der Brust.

Er öffnete die Tür und stieg aus. Maike drehte sich um. Von Oma Lude war nichts zu entdecken. Überhaupt war weit und breit kein Mensch zu sehen. Nur das Bellen eines Hundes vom Strand her, das sich langsam näherte. Maike wollte gehen und den Typen stehen lassen, als er mit schnellen Schritten auf sie zuschoss. Er legte ihr die Hand auf die Schulter. Sein Griff war fest, sein Lächeln ungebrochen. Energisch drehte er Maike in Richtung seines Wagens. „Komm, ich zeig dir was. Das gefällt dir.“ Er schob sie vorwärts.

Maike wollte ihn abschütteln, doch sein Griff wurde fester. „Keine Angst, das ist was für große Mädchen.“

„Hilfe!“, schrie Maike. „Oma Lude!“ Noch immer war niemand zu sehen. Sie waren allein.

***

Laura war von einer Nachbarin für den heutigen Tag nach Norden geholt worden. Ihrer Mutter ging es schlecht, das Fieber war gestiegen. Laura machte sich auch um sie große Sorgen. Zwei Stunden durfte sie bei ihrer Mutter bleiben und ihre heiße Hand halten, dann musste sie wieder gehen. Ihrer Mutter hatte es gutgetan, sie zu sehen, nur Laura fühlte sich noch mehr verängstigt als zuvor.

Frau Fehnrich, eine hilfsbereite Nachbarin, würde sie und Knippkook gleich wieder nach Emden fahren und in ihrer Abwesenheit das kleine Häuschen in Norddeich und die Blumen darin versorgen. Laura war ihr dankbar dafür, dass sie während der Zeit im Krankenhaus Knippkook gehütet hatte und ihr jetzt noch eine Stunde am Norddeicher Strand gestattete. Das Meer hatte sich weit zurückgezogen, der nasse Schlick glänzte im Sonnenlicht. Knippkook jagte begeistert im Watt herum, während die Seevögel ihre Kreise am Himmel zogen. Weißgraue Wolken zogen vorüber und ließen immer öfter den blauen Himmel dahinter sehen.

Da es Zeit war, zur Straße zu gehen, wo Frau Fehnrich auf sie warten wollte, rief Laura Knippkook zu sich. Sie hatten die Straße gerade erreicht, als sie einen Hilferuf hörte.

Da ist was passiert, dachte Laura und besann sich nicht lange. „Knippkook, lauf!“, schrie sie. „Such und schau, was los ist.“

Der Hund jagte davon. Laura hetzte ihm hinterher.

Keuchend schoss Laura um die Biegung. Knippkook stand mit gefletschten Zähnen und gesträubtem Fell vor dem Mann, der auch sie vor einigen Tagen belästigt hatte. Maike, ein Mädchen aus ihrer Klasse, stand hinter Knippkook und winkte ihr zu.

„Super, Laura, dass du da bist“, rief sie aufgeregt, während Kevin sich, rückwärts gehend, auf seinen Wagen zubewegte. Knippkook folgte ihm knurrend Schritt für Schritt.

„Ruf diese Töle zurück“, brüllte er.

„Nee, ich denk nicht daran.“ Laura griff seelenruhig in ihren Rucksack, kramte darin herum und notierte sich das Kennzeichen seines Autos auf ihrem Polizeiblock. Erst als das erledigt war, rief sie ihren Hund zu sich.

„Braver Knippkook“, lobte sie ihn.

„Was ist hier los?“, hörten sie Oma Lude schreien. Völlig außer Atem humpelte sie den Weg auf sie zu. „Lassen Sie die Mädchen in Ruhe.“ Sie drohte mit dem Stock in seine Richtung. „Na warten Sie.“

Er wartete nicht, sondern stürzte in seinen Wagen, ließ den Motor aufheulen und brauste mit quietschenden Reifen davon.

„Dem hast du’s gegeben.“ Maike stütze Oma Lude, die kaum noch Luft bekam.

„Was wollte der von dir?“, keuchte die alte Frau.

Maike wartete, bis sie wieder ruhig atmen konnte, dann berichtete sie.

„Braves Hündchen“, lobte Oma Lude Knippkook und tätschelte ihm den Kopf. „Toller Wachhund.“ Sie zwinkerte Laura zu. „Gehört wohl dir?“

„Ja“, antwortete Laura stolz, überzeugt, dass er ihr gehören würde, sobald ihre Mutter erfuhr, wie prima er sie beschützte.

„So einen Aufpasser könnten wir auch gebrauchen, nicht wahr, Maike? Jetzt, wo vor zwei Wochen unsere alte Hündin friedlich eingeschlafen ist.“

„Er heißt Knippkook“, stellte Laura ihn vor.

Oma Lude lachte. „Netter ostfriesischer Name, wie es sich gehört. Kommst du mit uns zum Tee? Es gibt Apfelkuchen. Da kriegt der Kleine dann auch eine Belohnung.“

Knippkook wedelte erfreut mit dem Schwanz. In Oma Lude hatte er eine mitfühlende Seele gefunden.

Ein Wagen fuhr näher und stoppte vor der kleinen Gruppe. Frau Fehnrich ließ das Fenster herunter. „Bist du so weit?“

„Ich muss wieder nach Emden“, wandte Laura sich an die Ludes. „Kirstin braucht mich.“

Maike nickte. Sie kannte Deike und Kirstin von Lauras Geburtstag. „Schlimm“, sagte sie. „Ob dieser Kerl mit ihrem Verschwinden zu tun hat?“

„Wir rufen die Polizei an“, bestimmte Oma Lude und klopfte mit dem Stock auf den Boden. „Dat müssen wir melden.“

„Ich gebe das Kennzeichen an Hauke weiter“, versprach Laura.

Oma Lude nickte grimmig. Sie informierte Frau Fehnrich darüber, was passiert war, dann verabschiedeten sie sich.

Während Oma Lude mit Maike zurück zum Hof ging, fuhren die anderen Richtung Emden. Sie waren gerade aus Norddeich heraus, als sie etwas auf der Straße liegen sahen.

Frau Fehnrich stoppte den Wagen. Laura stieg aus. Auf der Straße lag ein Nummernschild und zwar genau das, welches sie sich notiert hatte.

Verdammt, dachte Laura, der Kerl hatte ein falsches Kennzeichen an seinen Wagen montiert. Wie dem auch sei, sie musste Hauke davon erzählen und ihm den Mann beschreiben.

13. Tag

Emden - Montag, 9. Oktober

Was Laura ihm gestern am Telefon erzählt hatte, gefiel Hauke gar nicht. Ihre Beschreibung traf genau auf den Mann zu, den er selbst in Emden beim Ansprechen eines Mädchens beobachtet hatte. Immerhin gab es jetzt Aussagen von drei Zeugen, einschließlich ihm. Das Phantombild konnte erstellt werden.

Kirstin hantierte noch in der Küche, als Laura sich offen an ihn wandte. „Maike und Jann sind in meiner Klasse. Nach Amelies Verschwinden haben sie erzählt, dass es in Hamburg Leute gibt, die Kinder auf dem Babystrich verkaufen. Auch an Spielplätzen, die mit bestimmten Kennzeichen, wie einem Schuh oder was sonst als geheime Abmachung gilt, den Kunden das Signal geben, hier kann man ein Kind kaufen. Bestimmt gehört der Kerl mit dem silbernen Schlitten dazu. Vielleicht beschafft er denen die Kinder und Amelie und Deike sind in Hamburg irgendwo gefangen. Warum sonst fährt er mit einem falschen Nummernschild herum, das er wegwirft, nur weil ich es notiert habe?“

„Möglich ist vieles“, antwortete Hauke vorsichtig. „Bitte, Laura, kein Wort zu Frau Saller über deinen Verdacht. Es würde sie noch mehr ängstigen.“ Da Kirstin gerade mit einem Tablett das Zimmer betrat, nickte Laura ihm nur zu.

Hauke konzentrierte sich auf seine Befragung. Es ging jetzt um Onno und sein Verhalten kleinen Mädchen gegenüber. Dass Lauras Mutter im Krankenhaus lag, bedauerte er. Er hätte es lieber vermieden, die Fragen, die er unbedingt stellen musste, in Kirstins Gegenwart zu stellen. Leider ließ sich das jetzt nicht vermeiden, auch nicht, wenn Kirstin über die Berichte in den Zeitungen und Lauras gestriges Erlebnis völlig außer sich war. So behutsam wie möglich formulierte Hauke seine Worte und stellte zu seiner Erleichterung fest, dass Laura ein aufgeklärtes Mädchen war.

Vehement wies sie jede Andeutung zurück. „Onno nimmt manchmal meine Hand, wenn wir laufen“, erzählte sie. „Ansonsten fasst er niemanden an und möchte auch selbst nicht angefasst werden. Wenn ich ihm mal auf die Schulter klopfe, erschrickt er gleich.“

Hauke wandte sich an Kirstin. „Gleichgültig, was die Zeitungen schreiben, es sieht ganz danach aus, als hätte Onno nichts mit dem Verschwinden der Mädchen zu tun.“

„Dass man ihn mit Deike und Lisa kurz zuvor gesehen hatte, kann doch kein Zufall sein.“ Kirstin knetete ihre Hände.

„Wir haben nichts bei ihm gefunden, was ihn verdächtig macht“, beruhigte Hauke sie.

„Und die zerstörten Puppen? Ist das etwa nicht verdächtig? Sie haben Onno nur aus Mangel an Beweisen freigelassen.“

„Wir können niemanden festhalten, wenn nichts gegen ihn spricht. Wenn er schuldig ist, müssen wir ihn überführen. Momentan können wir nur hoffen, dass er uns einen Hinweis gibt. Ob diese Spur uns dann weiterhilft, kann ich jetzt noch nicht beurteilen. Fakt ist, dass wir ihn nicht länger festhalten durften.“

„Für mich ist das keine Beruhigung.“

„Verständlich, doch im Gefängnis nützt Onno uns nichts. Wir müssen sein Vertrauen gewinnen. Was dabei herauskommt, bleibt abzuwarten.“

Kirstin strich sich über die Stirn. „Sie hoffen, er führt Sie zu dem Täter?“

„Falls die Puppen mit dem Verschwinden der Mädchen in Zusammenhang stehen.“

Kirstin schluckte. In ihrem Kopf war alles schwer. Die Angst ließ sie keinen klaren Gedanken fassen. „Tut mir leid“, entschuldigte sie sich. „Ich kann immer nur das eine denken. Dass Onno aus Mangel an Beweisen freigelassen worden ist. Aber was, wenn er doch schuldig ist?“

„Onno tut niemandem was“, verteidigte Laura ihren Freund. „Er weint, wenn ein Tier verletzt oder tot ist. Er ist dann traurig. Er ist froh, wenn jemand freundlich mit ihm spricht oder ihm zuhört.“ Sie fasste nach Kirstins Hand. „Er hat Deike nicht wehgetan. Er mag sie. Er würde ihr helfen, wenn er könnte.“

Das war Haukes Stichwort. „Und genau das möchte ich erreichen. Dummerweise hat er vor mir und meinen Kollegen Angst. Deshalb brauche ich deine Hilfe.“

Laura sah erwartungsvoll zu ihm auf. „Was soll ich tun?“

„Mit mir zu Onno fahren. Dir vertraut er. Finde heraus, wo er die Puppenteile gefunden und von wem er deine bekommen hat. Dein Geburtstagsgeschenk war teuer. Irgendjemand hat ihm die Puppe also geschenkt.“ Er sah zu Kirstin. „Ich bringe Ihnen Laura danach gleich wieder. Sind Sie einverstanden?“

„Ich bin mit allem einverstanden, was Deike hilft.“ Sie fasste nach Lauras Hand. „Danke. Ich wünsche dir viel Glück.“

Sie fuhren sofort nach Norden. Während der Fahrt verriet Laura, dass Onno öfter eine Hanna erwähnte, die er in Emden besuchte. Eine Adresse und den Familiennamen kannte sie nicht.

Immerhin ein Vorname, dachte Hauke und parkte direkt an der Straße. Sie durchschritten gerade den Anwohnerparkplatz, als sie ein Wimmern hörten. Sie blieben stehen und sahen sich um. Hinter einem Busch versteckt, fanden sie Onno zusammengekauert im Gras sitzen. Er hielt sich das Knie und blickte verzweifelt zu ihnen auf. Sein Hemd war verschmiert, die Lippe war aufgeplatzt und blutete. Als er Hauke sah, rutschte er zurück, erhob sich schwerfällig und rannte davon.

„Bleib stehen“, rief Laura und rannte hinter ihm her. Es war leicht, ihm zu folgen. Onno war langsam und blieb immer wieder stehen. Hektisch sah er sich um, doch dass er verfolgt wurde, bemerkte er nicht. Er hatte gerade seinen Wohnblock erreicht, als ihm urplötzlich der Weg zum Hauseingang versperrt wurde. Sie waren zu dritt, alle um die zwanzig. Noch ehe Hauke bei ihnen war, packten sie Onno, hielten ihn fest und traten auf ihn ein.

„Du mieses Schwein!“, schrie einer. „Entführt drei Mädchen und vergreift sich an ihnen.“ Er schleuderte Onno an die Hauswand.

„Ich habe niemandem was getan“, jammerte Onno und sackte zusammen. „Ich weiß nicht, wo die Mädchen sind.“ Er sah bibbernd auf. Der Mann hob die Hand. Ehe er zuschlagen konnte, wurde er von Hauke gepackt und zurückgeschleudert. Er torkelte, danach türmte er mit den anderen. Onno blieb wimmernd am Boden sitzen und barg sein Gesicht in den Knien.

Laura ging in die Hocke und streichelte seinen Arm. „Wir sind jetzt bei dir. Dir kann nichts mehr passieren. Hauke hat sie verjagt.“

„Ich weiß nicht, wo die Mädchen sind“, jammerte Onno. „Meine Mutter sagt, sie sind verschwunden. Ich suche sie schon den ganzen Tag. Alle sagen, ich hätte ihnen wehgetan. Das stimmt nicht.“ Er heulte los.

Hauke blickte betroffen auf ihn herab. Der Anblick seiner Angst und Verzweiflung war kaum zu ertragen. Wenn Onno tatsächlich unschuldig war, musste er bis zur Aufklärung des Falls mit Sicherheit leiden. Er würde der Sündenbock sein, schon aufgrund der Tatsache, dass er anders war. Hauke half Laura ihn hochzuziehen. Danach schleppten sie ihn zur Wohnung.

Frau Jessken versorgte Onnos Verletzungen. Während Laura bei ihm blieb und ihn tröstete, saß Hauke bei Hermine Jessken in der Küche und starrte düster vor sich hin.

„Sie halten Onno für den Täter?“ Ihre Hände zitterten, als sie die Teekanne auf das Stövchen stellte. „Was geschehen ist, ist entsetzlich. Ich bete jeden Tag für die Mädchen. Bitte glauben Sie mir, Onno hat nichts damit zu tun.“

„Onno wurde mit zwei der Mädchen gesehen. Und zwar kurz bevor sie verschwanden. Und dann irritiert mich die Sache mit den Puppen.“

„Die ich selbst nicht begreife.“ Frau Jessken atmete schwer. „Er muss die Puppen geschenkt bekommen haben. Wenn jemand sich Zeit für ihn nimmt und freundlich zu ihm ist, knüpft er sogar von sich aus Kontakte. Herr Holjansen, es ist Ihre Aufgabe, den Täter zu finden, aber überzeugen Sie sich selbst von seiner Unschuld.“ Sie stand auf und deutete zur Tür. „Versuchen Sie es. Sie haben ihn gerade vor weiteren Schlägen bewahrt. Wenn Sie behutsam vorgehen, erfahren Sie vielleicht etwas. Durch Lauras Anwesenheit ist die Chance größer.“

Hauke folgte ihr in Onnos Zimmer.

„Sehen Sie sich um“, forderte Frau Jessken den Kommissar auf. „Sie dürfen jede Schublade öffnen. Die Spurensicherung hat es schon getan, doch überzeugen Sie sich selbst, dann erkennen Sie, dass ich recht habe.“

Hauke nahm das Angebot an. Das Zimmer war einfach eingerichtet. Ein Schrank, ein Tisch zum Basteln, ein Bett, die Truhe und jede Menge Holz und dazugehörige Messer zum Schnitzen. Beim Anblick der Messer hielt er inne, unterdrückte jedoch eine Bemerkung. Er brauchte dringend Hinweise und musste behutsam vorgehen. Mit unklaren Verdächtigungen kamen sie nicht weiter.

Hauke näherte sich dem Schreibtisch. Neben einigen seltsamen Holzarbeiten saß dort auch eine Puppe. Sie trug ein rosa Kleid und sah Lauras Puppe recht ähnlich. Nur die blonden Haare waren so kurz geschnitten, dass sie wie Bartstoppeln vom Kopf abstanden. Er nahm die Puppe in die Hand. In diesem Moment erkannte er es. Die Puppe hatte schwache rosa Farbflecke im Gesicht, ein Arm hing nicht ganz fest, ebenso der Kopf. Hauke untersuchte die Puppe und fand am Hals Spuren von Klebstoff.

„Du hast die Puppe repariert?“, wandte er sich an Onno, der jede seiner Bewegungen mit angstvoll aufgerissenen Augen verfolgte. Bei diesen Worten atmete Onno erleichtert auf.

„Ich habe sie zusammengeklebt und sauber gemacht.“

„Sauber, von was? War sie schmutzig?“

Onno starrte betreten zur Decke. Dann nickte er.

„Ist sie in den Dreck gefallen?“, hakte Hauke nach, der seine Unruhe spürte. Onno presste den Mund zusammen und schüttelte den Kopf. „Verrätst du mir, warum du sie sauber gemacht hast?“

„Sah nicht schön aus.“ Alle spürten, dass er nicht darüber reden wollte.

„Hast du die anderen Puppen in der Truhe auch reparieren wollen?“, fuhr er fort. Onno schwieg. Hauke setzte die Puppe zurück auf den Schreibtisch und nickte Laura zu.

Sie wusste, dass nun sie versuchen musste, etwas aus ihm herauszubekommen.

Hauke bedankte sich bei Onno für seine Hilfe und verließ mit Frau Jessken das Zimmer.

„Das wollte ich Ihnen zeigen.“ Sie schenkte Tee in die Tassen. „Onno bastelt gern. Noch nie habe ich gesehen, dass er etwas absichtlich zerstört.“

„Sie glauben, dass Onno die Puppen nur repariert?“

„Davon bin ich überzeugt.“

Hauke blickte in die dampfende Flüssigkeit, die vor ihm auf dem Tisch stand und aus seiner Tasse emporstieg. „Für mich sieht das auch danach aus. Auf keinen Fall möchte ich, dass ein Unschuldiger verdächtigt wird. Ich habe gerade gesehen, wie Onno getreten und beschuldigt wurde. Ich war betroffen, als er so vehement seine Unschuld beteuerte. Trotzdem müssen wir aufpassen und dürfen uns keinen Fehler erlauben. Das hat nichts mit seiner Behinderung zu tun. Mein Misstrauen gilt allen Verdächtigen. Leider steht Onno bisher als Einziger unter Verdacht.“

Er blickte ihr offen in die Augen. „Als Onno vor dem Hausgang am Boden lag, konnte ich spüren, dass er sich um die Mädchen ängstigt.“ Er suchte nach Worten, wurde jedoch von Laura unterbrochen.

„Onno will jetzt schlafen.“ Sie setzte sich an den Tisch. „Woher er die Puppen hat, sagt er nicht. Er darf nichts verraten, er hat es versprochen. Wenn ich ihn nach Hanna frage, sagt er: ‚Is nur ’ne Frau‘. Mehr kriege ich nicht aus ihm heraus. Nur, dass er müde ist und allein sein möchte.“

„Dann muss man ihn in Ruhe lassen.“ Frau Jessken blickte zu Hauke auf. „Danke, dass Sie ihm geholfen haben. Wenn er Angst hat, zieht er sich zurück. Jetzt sagt er aus lauter Angst gar nichts mehr und glaubt, er hätte etwas Verbotenes getan.“ Sie korrigierte sich. „Mit den Puppen. Die Mädchen hat er nicht angerührt, das schwöre ich.“

„Das Problem ist nur, dass man ihn nicht greifen kann.“

„Je heftiger Sie auf ihn einreden, umso mehr zieht er sich zurück. Sie müssen ihm Zeit lassen.“

Hauke nickte. Das war sicherlich ihre einzige Chance, aber die Mädchen hatten vielleicht keine Zeit mehr. Wenn sie noch lebten, konnte dieses Warten für sie den sicheren Tod bedeuten.

Frau Jessken erriet seine Gedanken. „Sie glauben, Onnos Schweigen gefährdet die Mädchen?“

„Genau das befürchte ich. Wobei ich die Möglichkeit nicht ausschließe, dass Onno nur zufällig in diesen Fall hineingeraten ist.“

Hauke ließ Onno verdeckt überwachen. Doch wie befürchtet dauerte es Tage, bis Onno wieder so weit war, seinen gewohnten Tagesablauf aufzunehmen. Polizisten in Zivil beschatteten ihn. Leider führte Onno sie an keinen Ort, der ihnen einen Hinweis auf den Verbleib der Mädchen oder die Herkunft der Puppen hätte geben können.

Das Warten auf einen Erfolg, in welcher Richtung auch immer, wurde unerträglich.

Emden – 20 Uhr

Die Gestalt in der Kirche war in der Dunkelheit kaum auszumachen. Niemand bemerkte den in Schwarz gekleideten stillen Besucher mit der Postkarte und dem Stift in der Hand. Die Gestalt starrte gebannt auf die Pietà und lächelte. Die bildliche Darstellung der Madonna mit dem toten Christus berührte, es war ein gelungenes Bildnis der Barmherzigkeit. Um der Gerechtigkeit willen mussten manche Mütter ihre Kinder opfern. Der gewaltsame Tod war notwendig, um Befreiung zu erringen.

Die Gestalt blickte zum Altar und betrachtete lange den gekreuzigten Christus. Schließlich riss sie sich davon los und drehte die Postkarte mit den wenigen Zeilen um.

Allerheiligen

Bald ist es so weit, Tag des Handelns und der Gerechtigkeit,
der Tod zeigt sich im weißen Kleid.

Das Leid gehört zum Leben, im Tod liegt die Erlösung für ihre Seelen,
ihr Leben, das müssen sie geben.

Dann ruhen sie im nassen Grab, die Befreiung – sie naht,

Allerheiligen - Tag der letzten Tat.

Kapitel 9

18. Tag

Norden - Samstag, 14. Oktober, 9 Uhr

Hermine Jessken hatte sich gleich nach dem Frühstück wieder hingelegt. Sie fühlte sich nicht wohl und schlief sofort auf dem Küchensofa ein. Die Anspannungen der letzten Tage machten sich bemerkbar.

Onno zog es hinaus ins Freie. Es wurde Zeit, dass er wieder in den Wald kam oder wenigstens zu Bäumen, unter denen er so gerne saß und mit seinem Messer hantierte. Leise, um seine Mutter nicht zu wecken, stieg er die Treppen im Flur hinunter. Er wollte gerade das Haus verlassen, als er die jungen Männer durch ein Fenster vor dem Eingang stehen sah.

Onno erschrak und stolperte Richtung Keller. Auf keinen Fall durfte er ihnen begegnen. Er flüchtete in den Waschraum, öffnete dort ein Fenster und kroch auf der hinteren Seite des Wohnblocks hinaus.

Onno klopfte sich den Staub von den Kleidern, setzte sich seine Mütze richtig auf den Kopf und huschte, sich immer wieder umsehend, durch die Wohnsiedlung davon.

Die Kernstadt und einige der Ortsteile Nordens waren zu ausgedehnten Wohn- und Gewerbegebieten zusammengewachsen. Andere Ortsteile zeigten sich eher ländlich geprägt und waren nur spärlich besiedelt. Dorthin zog es Onno, hin zu den eingepolderten Flächen, auf denen Getreide, Kartoffeln und auch Raps angebaut wurden. Diese Landstücke bestanden aus früherem Schlick und besaßen hohe Bodenqualität. Onno mochte es, wenn der Wind durch die Kornfelder blies und sich die Halme wie Wellen auf dem Meer bewegten. Jetzt waren die Äcker abgeerntet, und nur umgepflügte dunkle Erde war zu sehen. Die Milchkühe befanden sich noch draußen, ebenso die Schafe, die auf den Deichen grasten und dadurch nicht nur die Grasnarbe niedrig hielten, sondern mit ihren Hufen auch den Deichboden festtrampelten.

Onno atmete die frische Brise ein und sah sich immer wieder um. Niemand war hinter ihm her, also ließ er seinen Blick weiter schweifen. Neben dem Norder Tief und seinen Zuflüssen durchzog eine Vielzahl kleinerer und größerer Entwässerungsgräben die Landschaft. Zu Onnos Bedauern waren die zum größten Teil in der Marsch gelegenen Orte nur spärlich bewaldet. Norden grenzte jedoch an das Tidofelder Holz der Nachbargemeinde Lütetsburg. Er überlegte, ob er die Richtung wechseln und nach Lütetsburg in den Schlosspark gehen sollte. Das an das Schloss angrenzende Gartenareal gehörte zu den größten privaten Englischen Landschaftsgärten Norddeutschlands. Die frühromantische Atmosphäre gefiel ihm, auch wenn er sie keiner Epoche zuordnen konnte. Für ihn zählte nur die Natürlichkeit des Gartens mit seiner Vielfalt an Bäumen und Büschen. Er mochte die unterschiedlichen Wanderwege, die geschlängelten Wasserläufe und die kleinen Seen, ebenso die Inseln, Brücken und reetgedeckten Gartengebäude.

Seine Mutter hatte ihm erklärt, all das erinnere an chinesische Gartenkunst, doch Onno konnte damit nichts anfangen. Ihm gefiel einfach das runde Teehaus, der Tempel der Freundschaft, welcher Stil das war, kümmerte ihn nicht. Jetzt, wo sich die Blätter der Bäume herbstlich färbten, war es besonders schön dort. Onno störte nur die im Schlosspark angesiedelte Golfanlage, in die er nicht hineindurfte. Die Museumseisenbahn wiederum gefiel ihm, sie fuhr von Norden nach Dornum.

Als eine Gruppe Wanderer ihm entgegenkam, änderte Onno seine Pläne und beschloss mit dem Bus nach Emden zu fahren. Er hatte Hanna lange nicht mehr besucht und auch nicht mehr in ihrem Mülleimer gewühlt. Bei dem Gedanken an die Puppen beschleunigte sich sein Herzschlag. Nein, er hatte Angst, er traute sich nicht. Nicht heute. Vielleicht, wenn er am Montag wieder in Emden in seine Werkstatt ging. Vielleicht sollte er heute nur nach Suurhusen fahren, dort aussteigen und nachsehen, ob der Turm der Kirche noch stand.

Onno war gern in Suurhusen. Dort besuchte er oft ein Landarbeiterhaus, das Einblick in das Leben der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts vermittelte. In der Wohnküche gab es noch Butzen, das waren Wandbetten, warme Schlafplätze für die ganze Familie. Das Allerschönste konnte jeder jedoch gleich an der Bundesstraße 212 sehen. Den Kirchturm von Suurhusen, den schiefsten Turm der Welt. Noch schiefer als der in Pisa hatte seine Mutter behauptet, doch Onno kannte Pisa nicht und ihm war es egal. Suurhusen, dachte er und drehte um. Er würde nachsehen, ob der Turm schon umgekippt war, und dann wieder nach Hause fahren.

Hinte - 13 Uhr 05

Tim steckte seine Hände in die Hosentasche und stapfte durch Hinte. Für einen zehnjährigen Jungen bot dieser über tausend Jahre alte und historische Ort mit seinen acht Ortsteilen nicht viel Abwechslung, auch wenn der Schiefe Turm von Suurhusen ja ganz lustig war. Doch nicht jedes Wochenende. Wie langweilig diese Besuche bei der Freundin seiner Mutter doch immer waren. Leider traf er sich mit seinem Kumpel erst heute Abend, sonst hätten sie jetzt die Gegend zu zweit unsicher machen können.

Tim kickte mit dem Fuß einen Stein fort und machte sich auf den Weg. Der Idylle des Ortes, den Sehenswürdigkeiten und den charmanten Friesenhäusern samt typischen Bauerngärten schenkte er keine Beachtung. Interessanter fand er, dass mehrere Kanäle die Landschaft durchzogen und die Gemeinden mit Emden, Greetsiel, dem Großen Meer und der Nordsee verbanden. Wenn er doch wenigstens mit dem Paddelboot hätte unterwegs sein können, wäre der öde Nachmittag ja noch erträglich gewesen. Da ihm kein Boot zur Verfügung stand, schlenderte er zu dem Hinter Tief, wo direkt am Marktplatz das Wahrzeichen von Hinte, eine reetgedeckte Mühle, stand.

Tim blickte zu dem dreistöckigen Galerieholländer und überlegte, ob er sich in der Teestube, die sich im ehemaligen Maschinenhaus befand, nicht wenigstens etwas Süßes gönnen sollte. Da er mit seinem Taschengeld haushalten musste, entschied er sich dagegen und beschloss, zur Burg Hinta zu marschieren und sich dort die Zeit zu vertreiben.

Diese Burg war von einem breiten Wassergraben umgeben und stand neben der auf einer Warft erbauten Kirche aus dem 14. Jahrhundert. Leider befand sich die Burg in Privatbesitz und konnte nur von außen besichtigt werden. Doch was tat man nicht alles, um die Langeweile zu vertreiben. Er hätte sich lieber mit einem Computerspiel beschäftigt, aber seine Mutter hielt nicht viel davon und entschied immer zugunsten frischer Luft und Bewegung.

Tim wollte gerade gehen, als ein silberner Wagen am Marktplatz hielt. Im gleichen Moment entdeckte er vor dem Rathaus einen merkwürdigen kleinen Mann. Tim konnte ihn im Gegenlicht der Sonne nicht richtig erkennen, er sah jedoch mit dem gedrungenen Körperbau und seiner Kleidung merkwürdig aus.

Tim beschloss, sich den silbernen Schlitten genauer zu betrachten. Sich beim Wassergraben der Burg Hinta ins Gras legen und darauf warten, dass es endlich Abend wurde, konnte er später immer noch.

Aumund - 17 Uhr 35

Es war längst nach Dienstschluss, als Sven die Tür aufriss und ein Blatt auf Haukes Schreibtisch legte. „Die Nachricht kam eben rein. In Hinte ist ein zehnjähriger Junge verschwunden.“

„Seit wann ist er fort?“

„Seit etwa vier Stunden. Er heißt Tim und kommt aus Emden. Die Mutter schließt nicht aus, dass er wütend ist, weil er zu einem Besuch nach Hinte mitgehen musste. Allerdings wäre es nicht seine Art, abzuhauen, sondern eher in der Gegend umherzustreifen. Normalerweise kam er immer pünktlich zurück. Heute hatte sie fest damit gerechnet, da er seinen Freund zum Übernachten eingeladen hatte, den sie noch zusammen abholen wollten. Schon von daher schließt die Mutter ein Fortlaufen aus. Die Polizisten suchen das Gebiet bereits ab.“ Als er Haukes nachdenklichen Blick bemerkte, fuhr er fort. „Das hat vielleicht gar nichts mit unserem Fall zu tun.“

„Das kann man nie wissen. Dass Tim wie Deike aus Emden kommt, macht mich stutzig. Das ist jetzt das dritte Kind aus Emden. Irgendwo muss dort die Lösung des Rätsels liegen.“ Er griff zum Telefon und rief einen der Streifenpolizisten an, die Onno bewachten.

„Onno hat das Haus den ganzen Tag nicht verlassen“, informierte er Sven beim Auflegen. „Da sich in seiner Truhe auch zerstörte männliche Puppen befanden, bleiben ihm dadurch wenigstens neue Anschuldigungen erspart.“

„So gesehen war es richtig, ihn zu überwachen.“

Hauke nickte und griff nach seiner Jacke. „Wo ist die Mutter des Kindes, in Hinte oder Emden?“

„Sie bleibt in Hinte bei ihrer Freundin, bis der Junge auftaucht. Ihr Mann wartet in der Wohnung in Emden, falls er sich doch dorthin auf den Weg gemacht hat. Aber beide glauben das nicht.“

„Ich wünsche mir, es wäre so und die Eltern irren sich.“ Hauke öffnete die Tür. Sven folgte ihm nach draußen.

Auch am nächsten Tag blieb der Junge verschwunden. Die Großfahndung war längst eingeleitet worden, doch Zeugen, die Tim noch gesehen hatten, gab es kaum. Auch in der Nähe der Wasserburg hatte niemand einen zehnjährigen Jungen bemerkt.

19. Tag

Großheide - Sonntag, 15. Oktober, 14 Uhr 30

Der Fehnkanal in Berumfehn war prachtvoll. Daniel paddelte dort gern mit seinem Boot. Obwohl erst elf, wusste er doch die Stille der Umgebung zu schätzen. Großheide, noch weitgehend unberührt von Industrie und Straßenlärm, war ein hübscher Ort. Jetzt, wo sich die Blätter der Bäume gelb, grün und rot im Wasser spiegelten, sah der Kanal besonders beeindruckend aus. Daniel bedauerte, nicht mit dem Boot unterwegs zu sein. Seine Eltern, die Zimmer an Touristen vermieteten, mussten es wieder einmal ausleihen. Die Fahrten mit dem Boot mitten im Herzen Ostfrieslands waren beliebt. Das war schon immer so gewesen. Doch bald war die Saison vorbei, und er konnte endlich wieder selbst auf den lang gezogenen Kanälen mitten durch die Hochmoorsiedlungen paddeln, vorbei an Windmühlen im landschaftstypischen Stil. Heute nun einmal nicht, da musste er eben zum Kiessee marschieren, einer Freizeitanlage mit einem naturbelassenen Strand und einem Volleyballfeld. Seit seinem Sturz von einer Brücke, durch den er eine leichte Gehbehinderung zurückbehalten hatte, konnte er selbst nicht mehr mitmachen, aber er sah gern anderen beim Spielen zu.

Daniel hielt kurz die Luft an, als er an den Unfall vor zwei Jahren zurückdachte. Niemand hatte ihm damals geglaubt, aber noch heute war er sich sicher, dass er sich damals nicht getäuscht hatte. Die Behandlung war lang und schmerzhaft gewesen, und immer wieder hatte er daran denken müssen, daran, wie er auf der Brücke saß und …

Daniel fühlte einen dumpfen Schmerz. Er zog sich vom Ufer zurück und betrat die Straße. Ein Wagen fuhr an ihm vorbei und stoppte wenige Meter später. Im Gegenlicht der Sonne blitzte helles Metall auf und jemand, den er nicht erkennen konnte, ließ das Fenster auf der Fahrerseite herunter.

Sicher ein Tourist. Daniel konnte das Nummernschild nicht lesen. Was soll’s, dachte er. Obwohl er in die andere Richtung musste, kam er näher an den Wagen heran. Er war hier geboren und kannte sich aus, falls eine Auskunft gewünscht wurde.

„Moin“, sagte er freundlich. „Kann ich Ihnen helfen?“

Plötzlich schoss eine Hand vor, packte ihn am Genick und zog seinen Kopf in das Fenster hinein. Ein übel riechendes Tuch wurde ihm auf den Mund und die Nase gepresst. Der Griff am Genick verstärkte sich, dann fühlte er nur noch, wie seine Sinne schwanden. Er stürzte in eine bleierne Schwere, die er als ebenso schlimm empfand wie damals den Sturz von der Brücke.

Aumund, 19 Uhr

„Noch ein verschwundenes Kind.“ Hauke legte den Hörer auf. „Diesmal in Großheide. Ein elfjähriger Junge. Daniel Greese.“

Sven presste die Lippen zusammen. „Das sieht nach systematischer Kindesentführung aus.“

Hauke stand auf und stellte sich vor die Pinnwand, an der eine Karte von Ostfriesland angebracht worden war. Vier Nadeln unterschiedlicher Farben steckten bereits darin, jede für eines der verschwunden Kinder. Zuerst Amelie in Emden, danach Deike, ebenfalls in Emden verschwunden. Dann Lisa in Aurich, eine für Tim in Hinte, und jetzt auch noch Großheide.

Hauke steckte die Nadel in den Ort. „Ein übersichtlicher Umkreis.“ Er griff zum Telefon und rief die Streifenpolizistin an, die Onno bewachte.

„Er hat seit Tagen das Haus nicht mehr verlassen und wenn, dann nur um zur Arbeit zu gehen“, gab er die Auskunft an Sven weiter. „Damit scheidet er zumindest bei drei der Kinder als Verdächtiger aus.“ Er schlüpfte in seine Jacke. „Komm mit, ich will möglichst schnell mit den Eltern reden. Jetzt wird die Sache eng. Wenn wir nicht bald einen Hinweis finden, fliegen uns von der Presse und der Bevölkerung die Fetzen um die Ohren.“

„Nicht zu vergessen“, ergänzte Sven grimmig, „dass uns der neue Staatsanwalt die Hölle heiß macht. Das ist ein echt ekliger Kerl. Hoffentlich zischt der bald wieder ab.“

Hauke konnte es kaum ertragen. Daniels Eltern saßen gebrochen vor ihm. Die Mutter war in sich zusammengesunken und so panisch, dass sie kaum Luft bekam. Es gelang auch ihrem Mann nicht, sie zu beruhigen. Ihm selbst stand der Schmerz ins Gesicht geschrieben, ebenso die Angst davor, was mit seinem Jungen passiert war.

„Daniel ist ein guter Junge“, erzählte er den Kommissaren. „Er läuft nie fort, ist hilfsbereit und gern draußen in der Natur.“ Er schob ihnen ein Fotoalbum zu. „Er fotografiert gern und malt auch. Seit seinem Unfall vor zwei Jahren paddelt er am liebsten mit dem Boot durch die Kanäle. Gehen fällt ihm zwar nicht schwer, aber er meint, er wäre zu langsam. Im Boot wäre er wie jeder andere Junge auch.“

Daniels Mutter schluchzte auf. „Bitte, finden Sie ihn. Noch einmal stehe ich diese Ungewissheit nicht durch.“

Hauke stutzte bei ihren Worten. „Was meinen Sie mit noch einmal?“

„Der Unfall vor zwei Jahren.“ Frau Greese wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. „Daniel ist damals von der Brücke gestürzt. Wir wussten tagelang nicht, ob er den Unfall überlebt.“

„Daher seine Behinderung“, fuhr Daniels Vater fort. „Wir waren trotzdem erleichtert. Wir hatten so lange auf ihn gewartet. Was kümmert es da, wenn er ein Bein nachzieht und manche Sportarten nicht mehr mitmachen kann. Der Rollstuhl blieb ihm Gott sei Dank erspart und der Tod ebenso. Auch …“ Er blickte dumpf vor sich hin.

Hauke hatte das Empfinden, dass er noch etwas sagen wollte. Als er weiterhin schwieg, hakte er nach. „Bitte sprechen Sie aus, was Sie belastet. Jeder noch so kleinste Hinweis kann uns helfen. War irgendetwas an dem Unfall seltsam? Was wollten Sie mit ‚auch‘ andeuten?“

„Wir haben es ihm nie geglaubt“, antwortete Herr Greese. „Daniel behauptet, jemand habe ihn von der Brücke gestoßen.“

„Haben Sie das der Polizei erzählt?“

„Ja. Es gab keine Zeugen, nur Daniels Aussage. Wer hätte ihn auch von der Brücke stoßen sollen? Er hatte mit niemandem Krach und saß nur auf dem Mauerwerk und zeichnete. Da wir ihm verboten hatten, das auf hohen Brücken zu tun, vermuteten wir, dass er die Sache mit dem Stoß erfunden hatte.“

„Der Arzt meinte damals, der Glaube an den Stoß könnte von dem Sturz und dem Schock herrühren.“

Hauke fand diese Entdeckung interessant. „Was genau hat Ihr Sohn behauptet?“

Herr Greese dachte nach. „Da kam ein Wagen und hielt in der Nähe. Daniel konnte nichts sehen und zeichnete weiter. Dann hat er hinter sich etwas gehört. Er wollte sich umdrehen, doch jemand berührte ihn am Rücken und stieß ihn in die Tiefe. An mehr konnte er sich nicht erinnern. Er hat das monatelang immer wieder behauptet.“

„Und Albträume bekommen“, ergänzte seine Mutter. „Er schrie im Traum: ‚Nein, nicht stoßen‘, und wachte schweißgebadet auf.“ Sie drückte sich ihr Taschentuch an die Augen. „Und jetzt ist er verschwunden, und die Angst, ihn zu verlieren, beginnt von Neuem. Wir haben uns dieses Kind doch so sehr gewünscht. Vielleicht zu sehr, vielleicht …“ Sie brach ab. Ihr Körper wurde von einem heftigen Weinkrampf geschüttelt. Beruhigen ließ sie sich nicht mehr.

Während ihr Mann bei ihr blieb, sahen sich Hauke und Sven in Daniels Zimmer um. Schließlich verabschiedeten sie sich und versprachen, alles Menschenmögliche zu tun, um Daniel zu finden. Bedrückt fuhren sie zurück ins Präsidium.

Nach der Lagebesprechung mit der Kriminalrätin am späten Sonntagabend ergaben sich einige Gemeinsamkeiten. Keines der fünf Kinder hatte einen Grund fortzulaufen. Sie verstanden sich mit ihren Eltern, waren gut in der Schule, hatten Freunde und Spaß am Leben. Das Ganze sah eindeutig nach Entführung aus. Die Frage war nur, zu welchem Zweck.

Die Kriminalrätin ließ auf Haukes Anraten Polizisten in den Schulen Vorträge halten und die Schüler vor Fremden warnen und ihnen Verhaltensmaßregeln geben.

Die Zeitungen klagten die Polizei der Unfähigkeit an und heizten durch die aggressive Berichterstattung die Stimmung in den Landkreisen noch weiter an. Dass Onno auf dem Weg nach Emden in seine Behindertenwerkstatt nicht tätlich angegriffen wurde, verdankte er nur dem Eingreifen der Polizisten in Zivil, die ihn noch immer beschatteten.

Hauke kochte vor Wut. Diese selbstgerechten Angreifer und Hetzer schüchterten Onno mit ihrem Verhalten ein und verhinderten, dass er sich frei bewegte und ihnen unbewusst einen Hinweis gab. Dadurch verloren sie kostbare Zeit. Zeit, die den Kindern gefährlich werden und ihren Tod bedeuten konnte.

Kapitel 10

23. Tag

Emden - Donnerstag, 19. Oktober, 5 Uhr 30

Aufgewühlt von den Ereignissen der letzten Zeit musste Hauke seine Gedanken erst durch einen Spaziergang beruhigen.

Emden war eine Stadt des Wassers, und Wasser war genau das Element, das er jetzt zum Nachdenken brauchte. Er beschloss daher, sich die Kanäle anzusehen oder vielleicht den Emder Stadtgraben, der im Westen der Innenstadt begann und sich halbkreisförmig um die Kernstadt legte.

Die Angst um die Kinder und davor, was man ihnen angetan haben könnte, lähmte ihn. Seine Gedanken brachten ihn nicht weiter, er musste den Fluss unterbrechen, sonst würde er niemals klar sehen können.

Hauke lief los und ließ sich bald ohne festes Ziel treiben. Die Luft war kalt, am Himmel waren noch immer Sterne zu sehen. Erst nach einiger Zeit der inneren Stille riss er sich zusammen und konzentrierte sich wieder auf seinen Fall.

Wenn es sich nicht um ein Sittenverbrechen handelte, musste es zwischen den Kindern einen weiteren gemeinsamen Nenner geben, dachte er, während er, die Hände tief in die Taschen vergraben und in Gedanken versunken, weiterlief.

Als er über eine Stunde später wieder in die Realität zurückkam, stand er an seinem Ausgangspunkt, dem Alten Graben, vor einem Brückengeländer.

Hauke strich sich über die Stirn und blickte nach unten in das vorbeifließende Wasser.

Wohin nur hatte man die Kinder verschleppt?, fragte er sich zum hundertsten Mal. Wenn sie in Emden gefangen gehalten wurden, dann konnten sie, bedingt durch die rund 150 Kilometer Kanäle, die das Stadtgebiet durchzogen, praktisch überall sein.

Hauke schüttelte den Kopf. Offensichtlich war er übermüdet. Seine Annahme war absurd. Gleichgültig, wohin die Kinder gebracht worden waren, auch ohne Kanäle, selbst in jedem größeren Dorf, könnten sie überall versteckt, ermordet oder verschachert worden sein.

Er sah sich um. Die Stadt erwachte zum Leben. Es wurde Zeit, dass auch er sich auf den Weg ins Büro machte.

Aumund - 13 Uhr 20

Da es noch immer keinen Hinweis auf die Herkunft der Puppen gab, suchte Hauke nach einem weiteren gemeinsamen Nenner. Doch außer der Tatsache, dass die Kinder aus Ostfriesland stammten, keinen Grund zum Fortlaufen hatten und im gleichen Alter waren, konnte er keine weitere Verbindung entdecken.

„Die Eltern kennen sich genauso wenig wie die Kinder. Noch nicht einmal die beiden Mädchen aus Emden sind sich je begegnet.“

„Und Onno kann auch nicht mit Tim, Daniel und Amelie in Verbindung gebracht werden, obwohl …“ Sven klopfte mit seinem Stift auf eine Notiz.

„Obwohl was?“ Hauke beugte sich vor.

„Bei Tim vielleicht schon. Jemand hat einen Jungen auf dem Marktplatz gesehen, auf den die Beschreibung von Tim passt. Und es wurde noch jemand bemerkt.“ Sven sah zerknirscht auf. „Ein Mann Mitte vierzig, klein und behindert. Unser Zeuge glaubt, er wäre mongoloid.“

„Es gibt noch mehr Menschen mit Downsyndrom und viele sind klein und gedrungen.“ Hauke atmete tief durch. „Und wir können beweisen, dass Onno zu dem Zeitpunkt zu Hause war.“

„Würde sonst schlecht für ihn aussehen“, stimmte Sven ihm zu, „denn der Behinderte trug ein kariertes Hemd und eine Mütze. Ganz seine bevorzugte Kleidung. Und damit wäre er zum dritten Mal kurz vor dem Verschwinden eines Kindes an Ort und Stelle gewesen. Wir müssten dann davon ausgehen, dass er es auch in den anderen beiden Fällen in Emden und Großheide war.“

„Irgendetwas stimmt da nicht.“ Hauke strich sich über die Stirn. „Was nur haben wir übersehen?“

„Niemand, auch du nicht, kann eine Gemeinsamkeit finden, wenn es keine gibt. Es sieht ganz danach aus, als ob unser Täter sich wahllos Kinder greift. Oder sich zumindest an die heranmacht, die es ihm ermöglichen.“

„Und trotzdem steckt mehr dahinter.“ Hauke lehnte sich zurück. „Ich weiß es, auch wenn ich es nicht erklären kann. Und da ist noch etwas. Ein unbestimmtes Gefühl, dass bei meiner Befragung etwas gesagt wurde, das wichtig war. Leider kann ich mich nicht mehr erinnern, was das gewesen sein könnte. Ich bringe es mit Deikes Mutter in Zusammenhang, nur was hat sie erwähnt, auf das ich unbewusst reagiere?“

„Rede noch einmal mit ihr. Auf deine Intuition war bisher immer Verlass.“

„Mach ich. Zuerst treffe ich mich mit Laura in Emden und zwar ohne Frau Saller. Laura hat etwas aus Onno herausbekommen. Hoffentlich hilft es uns weiter.“

Er traf sich mit Laura im Park. Sie hatte beide Hunde dabei, die ihn freudig begrüßten. Knippkook stürmisch und völlig aus dem Häuschen, Stella bedächtig und wie es sich gehörte.

„Platz“, befahl Laura. Knippkook folgte sofort dem Beispiel Stellas.

Hauke stellte zwei Flaschen Apfelsaft auf die Bank und kramte eine Tüte mit Essen hervor.

„Das sind Frühlingsrollen mit Gemüse vom Chinesen. Genug für uns beide. Möchtest du mit mir essen? Ich bin heute noch gar nicht dazu gekommen.“

Laura griff zu, während Hauke die Flaschen öffnete und ihr eine davon reichte.

„Was hast du herausbekommen?“, wollte er wissen und reichte ihr eine Serviette.

„Onno hat Angst vor den Männern, die ihn geschlagen haben. Sie lauern ihm ständig auf. Deshalb traut er sich in Emden nicht mehr zu dem Haus, wo er die Puppen herhat. Er würde aber gern wieder einmal dort hingehen.“

Das war wenigstens etwas, wenn auch nicht viel. Wenn diese Schläger ihn endlich in Ruhe ließen, würde er sie bestimmt zu dem Haus führen.

„Ich habe ihm angeboten, ihn zu begleiten“, fuhr Laura fort. „Das will er nicht. Er sagt, das wäre nicht richtig. Er muss erst fragen, glaubt aber, dass es nicht recht ist.“

Sie biss in ihre Frühlingsrolle und betrachtete ihre Schuhspitzen. „Die Puppe für meinen Geburtstag hat ihm eine Frau mit roten Haaren geschenkt. Ob sie Hanna heißt, will er mir nicht verraten.“

„Das ist schon was. Weiblich, rote Haare und wohnhaft in Emden. Leider kann ich nicht alle Häuser in Emden mit rothaarigen Bewohnerinnen durchsuchen lassen.“

Laura grinste und schleckte sich die Finger. „Im Garten des Hauses steht eine Steinfigur mit einer Laterne in der Hand. Und an der Wand ist ein Schiff. Es gibt noch was im hinteren Garten, vor dem er sich fürchtet. Ein Teufel mit einer Fratze.“

Sie kramte in ihrer Tasche. „Ich habe alles aufgeschrieben.“ Sie reichte Hauke einen Zettel, der wegen des Essens gleich einen Fettfleck abbekam.

„Gut gemacht“, lobte Hauke. „Einen Fingerabdruck von dir bekomme ich auch gleich frei Haus mitgeliefert.“

Laura schleckte sich die Finger und nahm sich noch eine Frühlingsrolle, während Hauke ihren Zettel las.

Die Puppen stammen von einer Frau mit roten Haaren.

Auch die Puppe zum Geburtstag.

Die Puppenköpfe und die Körper mit der roten Farbe hat Onno in einer Mülltonne gefunden. Will nicht sagen, ob die Mülltonne der roten Frau gehört.

Im Garten des Hauses steht eine Figur (Frau) mit Laterne.

An der Hauswand ist ein Schiff.

Wo das Haus ist, sagt er nicht.

Ein Teufel mit einer Fratze steht im hinteren Garten.

Er fürchtet sich vor dem Teufel.

„Ich bin schon mit den Hunden auf der Suche. Ein paar Nachbarkinder von Deike helfen mir dabei. Zumindest die, bei denen die Eltern arbeiten. Die anderen haben Angst, sie rauszulassen.“

„Ihr bleibt hoffentlich immer zusammen?“, ermahnte Hauke sie.

„Tun wir. Eines von den Mädchen hat einen Golden Retriever. Drei große Hunde sind doch toll.“

„Sie sind bis zu einem gewissen Grad beruhigend. Danke für deine Hilfe.“ Hauke reichte ihr die letzte Frühlingsrolle. „Polizeiarbeit ist Stückarbeit. Du willst ja zur Kripo und machst das schon ganz prima. Durch dich sind wir jetzt einen Schritt weiter. Ich beauftrage Polizisten mit der Suche. Leider gibt es jede Menge Figuren und Wandmalereien von Schiffen an Häusern.“

„Aber kaum jemand hat einen Teufel mit einer Fratze im hinteren Teil seines Gartens“, kommentierte Laura trocken.

„Du kannst logische Schlussfolgerungen ziehen.“

Sie lächelte zu ihm auf. „Ich treffe mich morgen mit Onno, gleich nach seiner Arbeit. Er will uns bei der Suche helfen und nimmt den späteren Bus. Wenn ich ihn ablenke, schlägt er vielleicht den richtigen Weg ein und wir landen vor dem Haus mit der Teufelsfratze.“

„In das du nicht hineingehst“, warnte Hauke sie. „Niemand von euch. Du notierst dir nur die Adresse und rufst mich an. Mehr nicht, verstanden?“ Die Warnung war ihm wichtig, auch wenn er wusste, dass ein Polizist in Zivil hinter Onno her war und dadurch morgen auch auf die Kinder in seiner Begleitung aufpasste. Doch wie lange die Beschattung noch genehmigt wurde, konnte er nicht vorhersagen.

Da Laura ihn nur stumm ansah, wiederholte er seine Warnung.

„Keine Eigeninitiative und keine Hausstürmung mit drei Hunden. Wir wissen nicht, ob die Frau mit dem Fall zu tun hat.“

„Schon kapiert.“ Laura hob den Daumen.

Hauke knüllte das Papier zusammen und warf es in den Mülleimer. „Onno vertraut dir. Bleib dran. Zum Glück hat er am Wochenende seinen Wohnblock nicht verlassen.“

Lauras Herz schlug bei diesen Worten schneller. Bedrückt starrte sie auf den Boden.

Hauke nahm ihr verändertes Wesen sofort wahr. „Was hast du?“

„Nichts.“ Sie biss sich auf die Lippen.

Hauke legte ihr seine Hand auf die Schulter. „Was ist los? Bitte vertrau mir. Nur so können wir Deike helfen und sie und die anderen finden.“

Laura schluckte. „Ich will nicht, dass er gequält wird. Ich soll auch niemand was sagen.“

„Geht es um Onno?“

Sie nickte betrübt.

„Ich verspreche dir, lieb zu ihm zu sein. Wenn du etwas weißt, musst du es mir sagen. Nur so kann ich die Sachlage beurteilen und ihn vielleicht schützen. Es geht um Menschenleben und vielleicht um ganz schlimme Dinge, die mit den Kindern gemacht werden.“

Laura sah ihn mit einem Blick an, der ihm ins Herz schnitt.

„Onno war am Wochenende draußen. Weil er sich vor den Männern fürchtet, ging er hinten durch ein ebenerdiges Fenster aus dem Waschraum raus. Er war spazieren, dann in Suurhusen. Er hat mir erzählt, dass der Kirchturm noch steht.“

„Danke, Laura, das war jetzt wichtig“, lobte Hauke sie, obwohl ihm bei ihren Worten flau geworden war. Suurhusen gehörte zu Hinte. Und in Hinte wurde ein behinderter Mann gesehen, auf den die Beschreibung von Onno passte. Onno war erneut verdächtig. Hauke brachte es nicht über das Herz, Laura das jetzt schon zu erzählen.

„Er wurde also bei drei von fünf Kindern kurz vor deren Verschwinden erkannt.“ Sven ließ sich zurückfallen. „Das können wir nicht ignorieren.“

„Nein, zumal Onnos Mutter Lauras Aussage bestätigt. Allerdings glaubt sie, er habe im Keller etwas für seine Basteleien gesägt.“

„Wir müssen ihn befragen.“ Sven ahnte, wie es in Hauke aussah. „Und werden noch weniger als zuvor herausfinden.“

Hauke nickte. Trotzdem blieb ihnen keine Wahl.

Das Verhör verlief schlecht. Onno behauptete steif und fest, nicht in Hinte gewesen zu sein.

„Ich war in Suurhusen“, sagte er und klammerte sich ängstlich an die Hand seiner Mutter.

Der Zeuge aus Hinte widerlegte bei der Gegenüberstellung seine Aussage. Er war sich sicher, dass Onno der geistig behinderte Mann war, den er vor dem Rathaus in der Nähe von Tim gesehen hatte.

Da der Staatsanwalt nicht mit sich handeln ließ, kam Onno erneut in Untersuchungshaft. Hauke konnte durchsetzen, dass er in eine geschlossene psychiatrische Abteilung kam. Onno musste fachlich betreut werden, nur so hatten sie eine Chance, irgendetwas zu erfahren.

Bei der erneuten Hausdurchsuchung konnten Hauke und Sven, ebenso die Spurensicherung, wieder nichts finden, was auf Onno als Täter hinwies.

„Die müssen ihn morgen wieder freilassen“, sagte Sven, als sie zurück ins Präsidium fuhren.

„Ja, mit dem Erfolg, dass er uns jetzt überhaupt nicht mehr vertraut und uns niemals zu dem Haus in Emden führt.“ Hauke schlug aufs Lenkrad. „Dieser Vollidiot.“

Sven wusste, dass er den Staatsanwalt meinte. „Die Presse macht Druck. Er braucht was zum Vorzeigen und will gut dastehen.“

„Prima. Und gefährdet dadurch fünf Kinder.“

„Wenn sie überhaupt noch leben.“

„Ja, wenn …“ Hauke rieb sich die Augen. „Und wenn wir nicht den Richtigen gefasst haben, sind noch andere Kinder in Gefahr. Und das ist genau das, was ich befürchte.“

„Ich auch“, gab Sven zu. „Wenn kein Wunder passiert, wird Onno erst wieder entlassen, wenn ein weiteres Kind verschwindet.“

24. Tag

Freitag, 20. Oktober

Geistig behinderter Mann wahrscheinlich doch für das Verschwinden der Kinder verantwortlich!

Die Zeitungen berichteten am nächsten Tag über die Ermittlungen und bauten Onno zum zweiten Mal als Täter auf.

Die Presseabteilung der Polizei hielt dagegen und klärte die Bevölkerung auf. Onno J. war zwar an drei Orten in der Nähe der Kinder gesehen worden, ansonsten lag nichts an Beweisen gegen ihn vor.

Ein Gutachten der Polizeipsychologin bestätigte seine Gewaltlosigkeit, ebenso die Betreuer und Mitarbeiter der Behindertenwerkstatt. Sie stimmten darin überein, dass Onno J. freundlich, hilfsbereit und ein eher ängstlicher Mensch war, der selbst Harmonie und Zuwendung suchte.

Die Zeitungen reagierten prompt und schrieben von Machenschaften, Täterschutz und einer Verschleierungstaktik der Polizei.

Laura war über die Zeitungsberichte entsetzt. Sie glaubte ihrem Freund und fühlte sich wie eine Verräterin. „Ich muss das Haus mit dem Teufel, der Frau und dem Schiff finden“, sagte sie und rief nach Stella und Knippkook. Danach machte sie sich wie jeden Tag auf die Suche.

Kapitel 11

27. Tag

Aumund - Montag, 23. Oktober, 14 Uhr

Hauke stand in seinem Büro und starrte aus dem Fenster. Der Wind blies über den Hof und fegte die ersten Blätter von den Bäumen. Onno war wieder entlassen worden. Das für ihn nötige Wunder, das Sven gestern erwähnte hatte, war in Form eines Anwalts des Behindertenwerks auf das Parkett der Gerechtigkeit getreten. Er konnte Onno aufgrund der Sachlage und mangels Beweisen in null Komma nichts aus der geschlossenen Psychiatrie befreien. Dem Staatsanwalt und Haftrichter drohte er wegen Missachtung der Gesetze sogar mit einer Klage.

„Das haben sie nun davon.“ Sven legte die Akte zur Seite. „Wenn man dem Druck der Öffentlichkeit nachgibt und vorschnell einen Täter präsentiert, geht das immer schief.“

„Onnos Anwalt hat recht“, erwiderte Hauke. „Wäre Onno nicht behindert, wäre er überhaupt nicht in Untersuchungshaft gekommen. Wir können ihm nichts nachweisen. Keine Spuren von DNA, keine Haare der Kinder in seinem Umfeld oder an seiner Kleidung, nichts. Und der Erfolg dieses vorschnellen Handelns ist der, dass Onno zwar weiterhin zu unseren Verdächtigen zählt, ab heute jedoch nicht mehr überwacht werden muss. Trotzreaktion des Staatsanwalts, für uns und Onno verheerend.“

Sven trippelte mit den Fingern auf die Tischplatte. „Da hat er ganze Arbeit geleistet.“

„Hat er. Wir sind wieder auf uns gestellt, nur mit noch schlechteren Karten als zuvor.“ Er nahm seine Jacke vom Haken. „Ich fahre nach Emden zu Deikes Mutter.“

„Um herauszufinden, was sie erwähnt hatte, das du nicht einordnen kannst?“

„Ja, denn ich hoffe noch immer, dass Onno mit all dem nichts zu tun hat.“

Sven warf seinen Stift auf den Tisch. „Der Staatsanwalt hat seinen Täter, auf den er sich konzentriert. Hoffentlich verschwindet nicht wieder ein Kind.“

„Unser Problem sind die bereits verschwundenen Kinder. Wo sind sie? Was hat der oder haben die Täter mit ihnen gemacht? Wenn Onno damit zu tun hat, was ich nicht glaube, kann er nie und nimmer der allein Verantwortliche sein.“

„Du meinst, er wurde benutzt?“

Hauke schlüpfte in seine Jacke. „Oder er ist unabsichtlich in etwas hineingeraten. Solange wir nur im Dunkeln tappen, muss ich die andere Spur verfolgen.“

Laura wohnte noch immer bei Kirstin. Ihrer Mutter ging es zwar den Umständen entsprechend besser, doch das Fieber kam immer wieder.

„Mama erlaubt mir, hierzubleiben“, begrüßte Laura Hauke und führte ihn ins Wohnzimmer. „Wir haben gerade miteinander telefoniert. Solange ich in Emden bin, darf ich Knippkook behalten.“ Laura seufzte und streichelte dem Hund über den Kopf. „Zum Schutz, später muss ich jemanden finden, der ihn nimmt.“ Sie sah bittend zu ihm auf. „Möchte deine Tante vielleicht einen Hund haben? Ich würde jeden Tag mit ihm spazieren gehen.“

Hauke blickte lächelnd auf sie herab. „Ich glaube kaum, dass Lina sich einen Hund anschafft.“

„Schade, ich hab ihn doch so lieb. Kirstin behält ihn, wenn ich niemanden finde. Nur Emden ist so weit entfernt. Ihn jeden Tag sehen geht dann nicht mehr.“

„Wenigstens wäre er in guten Händen“, tröstete Hauke sie.

„Danke für Ihr Vertrauen.“ Kirstin stellte ein Tablett mit einer Thermoskanne, Saft und Wasser auf den Tisch. „Möchten Sie eine Tasse Kaffee? Er ist extrastark, ich will auf dem Posten bleiben.“

Hauke bejahte und blickte in ihr blasses Gesicht. Um ihre Augen waren dunkle Ringe zu sehen, sicher konnte sie kaum noch schlafen.

„Sie sollten sich mehr ausruhen und öfter hinlegen.“

Kirstin biss sich auf die Lippen. „Das kann ich nicht. Ich fühle mich wie aufgezogen, wie eingesperrt und vor allem hilflos. Ich kann vor Angst kaum stillsitzen.“ Sie blickte verzweifelt zu ihm auf. „Gibt es noch immer keine Spur? Jetzt ist bereits das fünfte Kind verschwunden. Irgendjemand muss doch etwas bemerkt haben.“

„Leider nicht, deshalb bin ich gekommen. Erzählen Sie mir von Deike. Sie erwähnten etwas, das ich vergessen habe, von dem ich aber glaube, dass es wichtig sein könnte.“

„Dass ich, obwohl ich ein behindertes Kind habe, Deike den Umgang mit Onno verbieten würde?“

„Nein, das war es nicht.“ Sein Blick blieb an der Wand hängen, auf der ein älteres Foto zu sehen war. „Sind das Sie und Ihr Mann? Und das Baby ist Deike?“

„Ja, das war kurz nach ihrer Geburt. Wir waren nach all den Jahren so glücklich.“

In Hauke regte sich etwas. „Was meinen Sie mit ‚nach all den Jahren‘? Hatten Sie Probleme?“

„Eigentlich nicht. Wir waren glücklich. Nur eines fehlte uns. Wir konnten kein Kind bekommen. Deshalb sind wir in Emden in eine Kinderwunschpraxis gegangen und haben nach einem Vortrag eine künstliche Befruchtung angestrebt.“

Hauke schoss in seinem Sessel vor. „Was bedeutet angestrebt? Wurde es so gemacht?“

„Ja, wir mussten nur den Versuch wiederholen. Erst beim zweiten Mal wurde ich mit Deike schwanger.“

Das war es, dachte Hauke. Auch Amelies Mutter hatte etwas in der Richtung erwähnt und ein ähnliches Wort benutzt. Amelie wäre ein lang ersehntes Wunschkind gewesen. Und jetzt der Hinweis auf die Kinderwunschpraxis. Er erinnerte sich schlagartig wieder an die Worte von Daniels Mutter: „Wir haben uns dieses Kind doch so sehr gewünscht. Vielleicht zu sehr.“ An dieser Stelle war sie weinend zusammengebrochen. Hatte sie sagen wollen, wir haben uns das zu sehr gewünscht, vielleicht wird er uns deshalb wieder genommen? Hauke ließ sich die Adresse der Praxis geben. Er hatte es plötzlich sehr eilig.

„Bingo.“ Hauke legte den Hörer auf. „Mensch Sven, wir haben den gemeinsamen Nenner gefunden. Alle Paare waren in Emden in dieser Praxis.“

„Dann sind unsere Kinder Retortenbabys.“ Sven zuckte mit den Schultern. „Was bedeutet das? Dass jemand entschieden was gegen künstliche Befruchtung hat?“ Er tippte sich an die Stirn. „Und das in unserer heutigen Zeit. Es dürfte jede Menge Kinder geben, bei denen künstlich nachgeholfen wurde. Und was soll nach zehn, elf Jahren das Motiv sein?“

„Das ist die Frage.“ Hauke lehnte sich zurück. „Vielleicht ist der Täter jemand, der das ablehnt.“

„Woher soll er wissen, welche Kinder künstlich gezeugt wurden? Du siehst es ihnen nicht an.“

„Richtig, das bedeutet, er oder sie wusste es. Er oder sie hatte mit den Kindern oder den Eltern zu tun.“

„Dann suchen wir keinen Sittenverbrecher?“ Sven atmete tief ein. „Fände ich beruhigend. Da wir nicht wissen, zu welchem Zweck die Kinder entführt wurden, bleibt ihr Verschwinden trotzdem beängstigend.“

„Weil wir nicht wissen, was der Entführer mit ihnen vorhat.“ Hauke griff nach seinem Autoschlüssel. „Sehen wir uns die Praxis an und sprechen mit dem Arzt. Danach befragen wir noch einmal sämtliche Eltern. Vielleicht bekommen wir unter diesem Aspekt Erkenntnisse, die uns weiterbringen.“

Die Praxis von Dr. Hilko Menger befand sich mitten im Zentrum und war gediegen ausgestattet. Die Sprechstunde war längst zu Ende, trotzdem mussten sie warten, da der Arzt noch mit einer Patientin beschäftigt war. Hauke hatte sich bereits über den fünfzigjährigen Gynäkologen erkundigt. Die Kinderwunschpraxis lief erfolgreich, Dr. Menger besaß einen guten Ruf weit über Ostfriesland hinaus. Unter seinen Angestellten befanden sich eine Biologin, eine Psychologin, Laborantinnen und eine medizinische Assistentin. Mit diesem Team bot er alle Methoden der modernen Fortpflanzungsmedizin und regelmäßige Informationsabende rund um das Thema an.

„Die Räumlichkeiten dazu hat er“, bemerkte Sven beeindruckt.

„Scheint gut betucht zu sein“, bestätigte Hauke und betrachtete sich die Babyfotos an der einen, dann die Landschaftsfotografien an der anderen Wand. „Alles vom Feinsten und sehr geschmackvoll.“

„Und genau so, wie ich es mag.“ Dr. Menger stand unverhofft im Wartezimmer. Er war ein schlanker Mann, nicht sehr groß, mit hellblauen Augen, einem arroganten Gesichtsausdruck und Hauke auf den ersten Blick unsympathisch. „Freut mich, dass Ihnen meine Praxis gefällt. Was kann ich für Sie tun?“ Dr. Menger deutete in den Gang. „Kommen Sie in mein Büro, dort sind wir ungestört.“

Sie folgten ihm in einen elegant eingerichteten Raum mit dicken Teppichen, einem imponierenden Schreibtisch und hellen, freundlichen Gardinen an der Fensterfront.

Hauke stellte zuerst sich und dann Sven vor, dann erklärte er dem Arzt den Sachverhalt. Dr. Menger saß angespannt in seinem Sessel, die Stirn in tiefe Falten gezogen.

„Schrecklich“, sagte er und suchte in seinem Computer nach den Namen. „Es stimmt, die Eltern waren bei mir in Behandlung. Sie suchen nach einem gemeinsamen Nenner, den kann ich Ihnen liefern. Bei allen fünf Paaren klappte es innerhalb der ersten drei Versuche und innerhalb des ersten Jahres. Bei dem Ehepaar Saller ging es das erste Mal schief, doch das ist nicht ungewöhnlich.“

„Was bedeutet innerhalb der ersten drei Versuche?“, wollte Hauke wissen.

„Mehr Versuche bezahlen die Kassen nicht, wenn sie überhaupt zahlen.“ Er lehnte sich in seinem Sessel zurück. „Meinen Patienten ist das egal. Sie wollen nur eines: schwanger werden. Dafür sind sie bereit, tief in die Tasche zu greifen. Meine Erfolgsquote ist hoch, deshalb kann ich über Kundschaft nicht klagen und erfreue mich dankbarer Patienten. Viele fahren natürlich auch nach Polen, da ist das Ganze dann billiger.“

„Werden Sie manchmal wegen Ihrer Tätigkeit angegriffen?“

Dr. Menger lachte. „Ja, hauptsächlich von einer Person. Meiner eigenen Mutter. Sie ist mit meinem Tun nicht einverstanden. Erzkatholisch und das mitten im protestantischen Norden. Allerdings ist meine Mutter trotz ihres übertrieben strengen Glaubens eine angesehene Frau. Auch mein Vater, Gott hab ihn selig, war hochgeachtet. Ein ehrbarer Arzt und Bürger. Schon meine Großeltern waren früher im Kirchenrat aktiv und nach dem Zweiten Weltkrieg am Wiederaufbau der katholischen Pfarrkirche Sankt Michael beteiligt. Meine Eltern unterstützten fünfundsiebzig finanziell die Umgestaltung des Altarraums und Anfang der Neunziger Jahre spendeten sie eine Menge für die Grundsanierung und künstlerische Neugestaltung der Kirche.“

Er blickte grimmig zu den Kommissaren. „Trotz dieser Investitionen hat mir mein Vater eine Menge vermacht, auch diese Praxis. Allerdings wollte mir meine Mutter mein Erbteil verweigern.“ Er hob die Augen zur Decke und faltete die Hände. „Ihrer Meinung nach haben im Labor gezeugte Kinder keine Existenzberechtigung. Sie und ihre zwei engstirnigen Freundinnen sind erbost, obwohl von Rom aus noch immer die Devise, ‚seid fruchtbar und mehret euch‘ gilt.“

Er grinste. „Ich habe daher meine Mutter vor Jahrzehnten vor die Wahl gestellt. Entweder sie gibt mir das nötige Kleingeld aus dem Erbe meines Vaters, um die Menschheit zu vermehren, oder ich eröffne eine Abtreibungspraxis. Damit konnte man damals auch so richtig absahnen. Tja, und da Rom mit Letzterem nun gar nicht einverstanden ist, entstand das hier.“

Hauke fand den Mann einfach nur abstoßend. Ein Blick auf Sven verriet ihm, dass er ebenso empfand.

„Wie reagiert die Öffentlichkeit auf Ihre Tätigkeit?“, fuhr Hauke mit seiner Befragung fort.

„Normal. Wir leben schließlich im einundzwanzigsten Jahrhundert, da gehören solche Eingriffe in die Natur mit zum Alltag. Sobald die Möglichkeit besteht, sich das Geschlecht und die Augen- und Haarfarbe des Kindes auszusuchen, werden die Leute auch das begeistert aufnehmen und die Möglichkeit nutzen.“

Hauke hob die Braue. „Kinderbestellung aus dem Katalog? Auch ohne erzkatholisch zu sein, finde ich das höchst bedenklich. Würden Sie es anbieten?“

„Klar, das wäre eine Herausforderung, der ich nicht widerstehen könnte.“

„Wer kommt alles an Ihre Patientendateien?“

„Mein gesamtes Team.“

„Und Ihre Mutter?“

Dr. Menger lachte. „Ist die alte Hexe verdächtig? Nein, ich denke nicht, dass die meinen Computer oder Aktenschrank anfasst. Allerdings hat sie mir einmal im Labor etliche Reagenzgläser mit ihrem Schirm zerschlagen. Seitdem hat sie Hausverbot. Wir sehen uns nur selten und wenn, nur um uns zu bekriegen. Einzig der Leute wegen hält sie noch zu mir Kontakt. Sie ist ja ein so guter und edler Mensch. Wer mit Vornamen Edelgard heißt, ist dazu natürlich verpflichtet.“

Hauke ignorierte seinen Sarkasmus. „Die verschwundenen Kinder kamen alle vor zehn oder elf Jahren zur Welt. Gab es zu dieser Zeit ungewöhnliche Vorkommnisse?“

„Nicht, dass ich wüsste. Nur, dass es noch weitere erfolgreiche Behandlungen in diesem Zeitraum gab. Nicht nur aus der Umgebung, auch von weiter her. Ich bin eben gut.“

Hauke bemerkte, dass Sven seine Abneigung kaum verbergen konnte. „Würden Sie uns eine Liste mit Namen aus dieser Zeit zusammenstellen?“, fragte er den Arzt.

„Ungern, aber wenn es Ihnen in Ihren Ermittlungen weiterhilft und ich von meiner Schweigepflicht entbunden werde, beauftrage ich meine Sprechstundenhilfe damit.“

„Wir behandeln das natürlich vertraulich.“ Sie verabschiedeten sich. Erst als sie in ihrem Wagen saßen, brach Sven das Schweigen.

„Was für ein arroganter Schnösel.“

„Ganz deiner Meinung. Unter einem Minderwertigkeitskomplex leidet der nicht. Wir sollten uns seine Mutter vorknöpfen und sie über ihren Sohn befragen.“

„Glaubst du, er hat mit dem Verschwinden der Kinder zu tun? Ich kann ihn zwar nicht ausstehen, aber das traue ich ihm nun doch nicht zu.“

„Ich ihm auch nicht.“ Hauke legte den Gang ein. „Wir müssen uns an seine Mutter halten. Außer Onno gibt es keine weiteren Verdächtigen. Doktor Menger hat uns wenigstens ein Motiv genannt. Laut seiner Mutter haben im Labor gezeugte Kinder keine Existenzberechtigung.“

„Und da marschiert sie nach elf Jahren los und macht alles wieder rückgängig? Es wäre der Horror.“

„Wäre es. Und es muss ja nicht sie sein, die das tut. Ich verkehre zwar nur mit wenigen Katholiken, aber die vertreten weder solch unmenschliche Meinungen noch würden sie Kinder entführen. Wer immer dahintersteckt, ist gestört. Trotzdem müssen wir jedem noch so kleinen Hinweis folgen.“

„Also auf zu seiner Mutter?“

„Nein“, bestimmte Hauke. „Zuerst zu den Eltern. Wir müssen noch etwas überprüfen. Daniel behauptet, vor zwei Jahren absichtlich von der Brücke gestoßen worden zu sein. Ich will wissen, ob es bei den anderen ebenfalls Übergriffe gab, denen bisher noch keine Bedeutung beigemessen wurde.“

Es war spät, als sie ins Präsidium zurückkamen, doch ihre Befragung war ein voller Erfolg.

„Fassen wir zusammen“, bestimmte Hauke.

„Erstens: Daniels Sturz von einer Brücke. Behauptung, jemand habe ihn gestoßen. Er behält eine leichte Gehbehinderung zurück.

Zweitens: Tim wurde vor anderthalb Jahren von einem Auto angefahren, dessen Fahrer Fahrerflucht beging. Er überlebte den Unfall ohne größeren Schaden.

Drittens: Amelie musste wegen eines schweren Stromschlags vor einem Jahr im Krankenhaus behandelt werden. Mit ihr ist alles wieder in Ordnung, abgesehen davon, dass sie sich seitdem vor Elektrizität fürchtet. Das Stromkabel hätte da nicht liegen dürfen, wir dürfen die Möglichkeit einer Absicht nicht ausschließen.

Viertens: Lisas Unfall vor einem dreiviertel Jahr. Wie Daniel behauptet sie, jemand habe sie vor den Bus geschubst, also den Unfall provoziert.

Fünftens: Deike fiel vor anderthalb Jahren ins Wasser und konnte nur dank Stella gerettet werden. Auch sie behauptet, dass sie gestoßen wurde, glaubt aber nicht, dass es mit Absicht geschah.“

„Das bedeutet, jemand hat bereits früher versucht, die Kinder zu beseitigen.“ Sven starrte auf seine Notizen. „Jetzt haben wir noch einen weiteren gemeinsamen Nenner gefunden. Das gefällt mir gar nicht.“

„Mir auch nicht. Deshalb nehmen wir uns jetzt Doktor Mengers Mutter vor. Wir haben nicht viel in der Hand und sollten das wenige nutzen.“

„Heute Abend noch?“

„Ja, denn wenn wir eines nicht haben, dann ist das Zeit.“

Sie trafen Edelgard Menger während der Abendandacht in der Sankt-Michaels-Kirche in Groß-Faldern. Hauke stellte sich und Sven vor und bat Frau Menger, ihnen einige Auskünfte über ihren Sohn und seine Praxis zu geben. Sie forderte die Kommissare auf, mit ihr nach Hause zu fahren, da sie es dort bequemer hätten.

Frau Menger bewohnte eine hübsche Stadtvilla in Emdens Innenstadt, zu der auch ein Wassergrundstück gehörte. Die Villa befand sich in bester Lage, der Stil vergangener Zeiten war aufwendig erhalten worden, sogar die stattliche Eingangstür entpuppte sich beim Eintreten als handgefertigt.

Eine Angestellte öffnete ihnen. Gemeinsam betraten sie die geräumige Eingangshalle und legten ab. Größere Ölgemälde, die Männer und Frauen zeigten, hingen an den Wänden, eine breite historische Holztreppe, mit Schnitzereien am Geländer, führte in den oberen Stock.

„Bitte kommen Sie in mein Besucherzimmer“, forderte die alte Dame die Kommissare auf. Sie folgten ihr in einen hohen Raum, der mit einem Parkettboden ausgelegt war und auf dem ein echter Perserteppich lag. Stehlampen erhellten das elegant und im viktorianischen Stil eingerichtete Zimmer.

„Nehmen Sie Platz.“ Sie legte ihren Schal ab. „Es geht um meinen Sohn?“

Hauke betrachtete sie. Ihr weißes Haar schimmerte im Licht der Lampen und weder die hellblauen kalten Augen noch ihr verkniffener Mund versprachen Gutes. Sie besaß eine böse Ausstrahlung. Er musste seine Worte mit Bedacht wählen. Zuerst befragte er sie über ihren Sohn und seine Tätigkeit als Arzt. Weit kam er mit der eingeschlagenen Taktik nicht.

Sie schleuderte ihm ihre Erwiderung förmlich ins Gesicht. „Arzt? Darunter stelle ich mir etwas anderes vor. Hilko ist mit dem Teufel im Bund. Was er tut, ist ein Eingriff in die Natur. Angefleht habe ich ihn und für ihn gebetet, aber er will nicht hören. Er verschließt sich. Solange mein Mann noch lebte, war alles gut, doch seit seinem Tod …“ Sie schlug mit der Hand auf ein Tischchen. „Schande über ihn.“

„Sie lehnen künstliche Befruchtung ab?“

„Wir sollen die Kinder annehmen, die Gott uns schenkt und so viele er uns zubilligt. Aber die moderne Zeit glaubt, alles regeln und bestimmen zu können. Gott lässt sich das nicht bieten. Er hat Werkzeuge auf Erden und straft die Schuldigen ohne Gnade.“

Hauke beugte sich in seinem Sessel vor. „Wie meinen Sie das?“

„Wie ich es sage. Wenn es ihm gefällt, holt er solche Kinder zu sich. Haben Sie die Zeitungen nicht gelesen?“

Hauke warf Sven einen Blick zu. „Welche Artikel meinen Sie?“

„Alle. Es gibt Unfälle, Unglück und Leid. Gott hat viele Möglichkeiten zu bestrafen.“

„Das wäre ein böser Gott. Ich dachte, Gott ist Liebe.“

„Er ist Gerechtigkeit. Der Zorn Gottes wird über alle Sünder fallen.“ Sie blickte voller Hass in Haukes Gesicht. „Mein Sohn hat mich angerufen, nachdem Sie bei ihm waren. Ich solle die Kinder freilassen, wenn ich sie entführt hätte. Ich weiß, dass sie alle Produkte aus seiner Praxis sind.“

„Es sind Menschen, keine Produkte.“ Hauke musste sich zusammenreißen, um ruhig zu sprechen.

Sie winkte wortlos ab.

„Wussten Sie das schon vorher? Oder erst als Ihr Sohn Ihnen das sagte?“

„Ich weiß, dass nichts ohne Gottes Wille geschieht. Und nun bestraft er sie.“

„Was immer Sie glauben, ist Ihre Sache, doch hier geht es um unschuldige Kinder. Wissen Sie etwas über ihren Verbleib?“

„Ich weiß nur, dass sie nie hätten geboren werden dürfen. Mein Sohn hat sich schuldig gemacht. Dafür wird er eines Tages zur Rechenschaft gezogen werden.“ Sie drückte die Klingel. „Und nun lassen Sie mich allein. Ich bin fünfundsiebzig und brauche jetzt Ruhe. Mein Herz, verstehen Sie?“

Was für ein Herz?, dachte Hauke, doch er sprach den Gedanken nicht aus.

Das Hausmädchen begleitete sie zur Tür.

„Boah“, meinte Sven. „Ich dachte zuerst, Doktor Menger ist schlimm, doch gegen seine Mutter ist er der reinste Waisenknabe. Was für eine hartherzige Frau.“

„Wenn sie überhaupt ein Herz hat“, erwiderte Hauke. „Komm, wir sehen uns im Außenbereich um. Groß genug, um Kinder zu verstecken, wäre die Villa. Es ist allerdings nicht das Haus, das Onno Laura beschrieben hat. Hier vorne steht keine Steinfigur mit einer Laterne in der Hand. Ich kann auch kein Schiff entdecken. Die Frau mit den roten Haaren fehlt auch.“

„Ja, aber das da passt.“ Hauke deutete nach hinten. Eine Steinfigur mit abgeschlagenem Gesicht stand im hinteren Teil des Gartens. „Könnte das die Figur sein, vor der Onno sich fürchtet?“

Sven betrachtete sie kritisch. „Er ist ängstlich. Ja, für ihn könnte das eine Teufelsfratze sein. Leider fehlen die anderen Details. Und Frau Menger sieht mir nicht danach aus, als ob sie großzügig Puppen verschenkt. Onno sprach von einer rothaarigen Frau.“

Hauke griff nach seinem Handy und rief noch einmal Dr. Menger an. Kurz danach legte er auf.

„Fehlanzeige. Seine Mutter lebt allein mit dem Hausmädchen und die ist definitiv brünett.“

„Kann sein, doch wenn Onno von allen verdächtigt wird, können wir Edelgard Menger getrost ebenso auf die Liste unserer Verdächtigen setzen. Angesehen oder nicht.“

„Genau das tun wir“, antwortete Hauke. „Die Frau ist doch nicht ganz dicht. Wir müssen an ihr dranbleiben. Vielleicht können uns die Eltern wieder weiterhelfen.“

Edelgard Menger wartete am Fenster, bis die Kommissare in ihr Auto stiegen und abfuhren. Eine Weile blieb sie noch am Fenster stehen, schließlich riss sie sich zusammen und griff zum Hörer ihres Telefons.

Es wurde Zeit, dass sie mit ihrem Vorhaben zum Ende kam.

Kapitel 12

28. Tag

Emden - Dienstag, 24. Oktober, 23 Uhr 30

Onno musste in Emden bei seiner zukünftigen Wohngemeinschaft übernachten, weil seine Mutter wegen eines Schwächeanfall im Krankenhaus lag. Die Aufregungen seiner Verhaftungen und die Anschuldigungen gegen ihn waren zu viel für sie gewesen. Nun saß er verlassen in seinem neuen Zimmer und fühlte sich unglücklich. Er wollte nach Hause zu seiner Mutter oder wenigstens zu einem Menschen, der ihn mochte, der ihn nicht anstarrte, als ob er etwas Böses getan hätte. Er verstand nicht, warum er immer wieder eingesperrt wurde. Er hatte doch nur … Das war doch nichts Schlimmes. Oder etwa doch?

Verstört blickte er um sich. Der Mond schien fahl durch das Fenster und beleuchtete schwach den spärlich eingerichteten Raum. Ich bin nicht eingesperrt, dachte er. Ich darf raus, spazieren gehen. Ich kann sogar zu den Kanälen in Emden wandern oder vielleicht begegne ich Laura.

Laura, dachte er und bewegte den Oberkörper vor und zurück. Erneut überkam ihn die Sehnsucht nach einem Menschen, der ihn mochte. Er wusste nicht, wo Laura in Emden wohnte.

Im nächsten Moment durchzuckte es ihn wie ein Blitz. Hanna! Sie konnte er finden, auch in der Dunkelheit. Schon lange hatte er sie nicht mehr besucht und in ihre Tonne gesehen. Sie hatte ihm doch versprochen, dass er sie schreien hören durfte. Sein Blick verlor sich. Wenn er sich doch nur nicht so sehr fürchten würde, allein auf die Straße zu gehen. Onno lauschte dem Wind, der leise um das Haus strich. Ansonsten war es still, die anderen schliefen schon, auch der Betreuer.

Onno blickte stumpfsinnig auf seine Schuhe. Er hielt es nicht aus. Er musste es tun. Er stand auf und öffnete die Tür. Nichts war zu hören, nur der Mond beschien den Flur und wies ihm den Weg. Onno nahm seine Jacke vom Haken und schlich so leise wie möglich zur Haustür. Sie war abgesperrt, aber der Schlüssel steckte. Er schloss auf, huschte hinaus und ließ die Tür behutsam ins Schloss schnappen. Bald war er zurück und würde wieder zusperren. Das hatte er von seiner Mutter gelernt. Er würde es richtig machen.

***

Paulina konnte nicht schlafen und starrte in Gedanken versunken auf Hannas Haus. Sie wollte sich gerade wieder hinlegen, als sie den kleinen korpulenten Mann an Hannas Eingangstür stehen sah. Er klingelte mehrmals, bis das Licht im Flur anging. Paulina presste ihren Kopf gegen die Scheibe. Sie konnte nicht genug sehen, also öffnete sie das Fenster und griff nach ihrem Fernglas. Hanna öffnete gerade die Tür. Eine Weile standen die beiden beieinander und redeten, dann ließ Hanna den Mann herein.

Ungewöhnlich, dachte Paulina und wartete, doch nur das Kellerlicht ging an und schimmerte matt in der Dunkelheit. Mehr passierte nicht. Es dauerte fast eine Stunde, bis der kleine Mann das Haus wieder verließ.

„Bis morgen Abend“, hörte sie ihn durch ihr offenes Fenster sagen, dann eilte er wie üblich davon. Hanna löschte gerade das Licht im Flur, als er plötzlich stoppte und sich zögernd umdrehte. Er drängte sich hinter die Hecke und blieb für eine Weile verschwunden.

Paulina wartete gebannt, bis das Außenlicht bei Hanna anging und sie ihn an der Mülltonne entdeckte. Da die Tonne heute geleert worden war, konnte er nichts darin finden. Er schloss den Deckel wieder, sah sich suchend am Boden um und verschwand erneut hinter dem Haus. Wenige Minuten später entdeckte sie ihn auf der Straße und wie er überstürzt davoneilte, beinahe so, als wäre jemand hinter ihm her.

Seltsam, dachte Paulina und kroch zurück in ihr Bett. Ihre Füße waren eiskalt, und Schlaf fand sie in dieser Nacht keinen. Ihre Gedanken ließen ihr keine Ruhe und wanderten immer wieder zu den Zeitungsartikeln und der verzweifelten Suche nach den verschwundenen Kindern.

Paulina fröstelte. Er war zurückgekehrt. Und das war ein Zeichen.

29. Tag

Mittwoch, 25. Oktober, 10 Uhr

Edelgard Menger saß aufrecht in der Redaktion des katholischen Blattes und fixierte mit zusammengekniffenen Augen den neuen Chefredakteur. Der Mann war korpulent, sein Gesicht schwammig und sein Bauch dick. Um den Hals trug er ein goldenes Kreuz, das durch die Lichtstrahlen der Sonne immer wieder kurz aufblitzte.

„Wir müssen die Bevölkerung endlich aufrütteln.“ Frau Menger schob ihm einen Scheck zu, den er dankend in seiner Schreibtischschublade verstaute.

„Haben Sie keine Hemmungen, gegen Ihren eigenen Sohn vorzugehen?“ Er faltete seine Hände und musterte sie abschätzend.

Edelgard Menger kniff den Mund zu einem dünnen Strich zusammen. Ihr Gesicht drückte Abscheu aus, als sie sprach. „Es geht um Höheres, um den richtigen Weg, da müssen private Interessen zurückbleiben.“

„Sie sind eine zielstrebige Frau.“ Er lächelte verständnisvoll. „Wenn Sie wollen, können wir die Kampagne gleich morgen starten. Ich dachte an Fotos aus den Labors der Kinderwunschpraxen, an die Fotografie eines ungeborenen Embryos, an Fotos von hungernden Kindern in der Dritten Welt und an Abtreibungen. Richtig gegenübergestellt kommt das an und erregt die Gemüter.“ Er hatte einige Fotografien vorbereitet.

„Zuerst die hungernden Kinder, für deren Schicksal sich nur wenige interessieren. Gegenüber stellen wir die Labors mit ihrer Technik und den Möglichkeiten. Dann schockieren wir mit abgetriebenen Embryonen. Wir weisen geschickt auf zwei Seiten hin. Hier das Habenwollen um jeden Preis und künstliche Manipulation, dort die andere Seite: Ablehnung und totale Zerstörung. Beides bedeutet ein Eingreifen in die Natur.“ Er war jetzt in seinem Element und erläuterte Frau Menger seinen Plan.

Gebannt hörte sie ihm zu. Der Mann war genial. Mehr noch, er war ein Geschenk Gottes. Er würde genau wie sie durch seine Artikel vor den Gefahren warnen. Den Rest musste sie selbst erledigen und würde das auch tun. Nichts konnte sie jetzt noch stoppen. Ihre beiden Freundinnen würden zufrieden sein. Vor allem Elfriede, deren Bruder vor Kurzem zum katholischen Bischof geweiht worden war.

***

Hauke, der von einer Befragung in Onnos Werkstätte zurückkam, ließ sich auf einer Bank an genau dem Parkplatz nieder, an dem Deike verschwunden war. Er saß kaum fünf Minuten, als Laura mit den Hunden kam und sich neben ihn setzte.

„Hallo Hauke“, begrüßte sie ihn.

Er bemerkte ihre traurigen Augen. „Was ist denn, Kleines? Geht es dir nicht gut?“

„Nee. Kirstin tut mir so leid. Sie kann nicht mehr. Peter ist gerade bei ihr. Das ist Deikes Nachhilfelehrer.“ Sie zuckte die Schulter. „Meiner jetzt auch. Er kümmert sich um meine Hausaufgaben, aber ich kann mich nicht darauf konzentrieren.“

„Verständlich. Trotzdem solltest du es versuchen. Wenn du zur Polizei willst, musst du abschalten können und lernen, dich auf deine Aufgaben zu konzentrieren.“

„Kannst du das?“

Hauke lächelte zerknirscht. „Nicht immer. Dieser Fall lässt mich auch nicht mehr ruhig schlafen. Ich komme gerade von Onno. Er hatte Angst, dass ich ihn gleich wieder verhafte. Leider bekommen wir von ihm keinen Hinweis, der uns weiterhilft.“

„Peter und eine Menge Kinder sind mit mir auf der Suche nach Onnos Haus. Wir haben ganz Emden durchkämmt. Ich glaube, Onno hat da was falsch beschrieben.“ Ihr Blick verlor sich. Plötzlich stutzte sie. Ein silberner Wagen näherte sich dem Parkplatz. Er fuhr in eine Lücke etwa fünfzig Meter von ihnen entfernt.

„Sieh mal, Knippkook, den Lackaffen samt seinem Schlitten kennen wir doch“, murmelte sie. „Dem hast du ganz schön Beine gemacht. Maike hatte Glück. Du Hauke, das ist der Kerl, der das Nummernschild weggeschmissen hat.“

Auch Hauke reagierte, als er den Mann aussteigen sah. Er kannte den Typen ebenfalls. Jetzt sprach er schon wieder ein Mädchen in Lauras Alter an.

Hauke stand auf. „Du bleibst hier.“ Im nächsten Moment sah er, wie Frau Menger sich der Kleinen näherte. Als sie den jungen Mann ansprach, zog er sich zurück, stieg in sein Auto und fuhr davon. Da er seinen Wagen an ihrer Bank vorbeisteuerte, konnte Hauke endlich das Nummernschild lesen.

Das Mädchen ging indessen mit Frau Menger mit.

„Komm, wir müssen der Frau mit dem Mädchen folgen. Um den Wagen samt Fahrer kümmern wir uns später.“

Obwohl Hauke ein merkwürdiges Empfinden hatte, zerschlugen sich seine Ängste. Frau Menger brachte ihre junge Begleiterin nur nach Hause. Als das Mädchen „Hallo Mama“ rief und in den Garten rannte, atmete er erleichtert auf. Er folgte Frau Menger noch durch die Innenstadt, doch sie betrachtete nur die Schaufenster und machte sich dann auf den Weg zu ihrer Villa.

Hauke brachte Laura zu Kirstin. Er musste zurück ins Präsidium. Bevor er losfuhr, gab er Sven die Autonummer zur Überprüfung durch.

Als er im Präsidium ankam, hob Sven den Daumen.

„Der Wagen gehört einem Kevin Stukke. Der Kerl ist ein übler Dealer und einschlägig vorbestraft.“

Hauke las die Unterlagen durch. „Und schreckt jetzt offensichtlich auch nicht mehr vor Kindern zurück. Solchen Typen ist alles zuzutrauen.“

„Sollen wir ihn uns gleich vorknöpfen?“

„Ja. Gut möglich, dass er Kinder für den Babystrich entführt und irgendwo gefangen hält.“

„Du weißt sicher noch, dass du gleich einen Termin bei der Kriminalrätin hast.“

„Deswegen bin ich hier. Ich halte das Gespräch kurz, denn wir dürfen keine Zeit verlieren.“

***

Onnos nächtlicher Ausflug war unentdeckt geblieben. Wie es sich gehörte, hatte er die Haustür wieder versperrt und war schlafen gegangen. Das Gespräch mit Hanna hatte ihm gutgetan, der Besuch im Keller war jedoch der Höhepunkt gewesen. Er konnte sie schreien hören. Alle fünf. Sie waren hilflos und sogar ihm ausgeliefert. Hanna hatte versprochen, gut auf sie aufzupassen, dass keines entkam.

Onnos Herz schlug in schnellen Schlägen, als der Bus an der Haltestelle stoppte. Seine Mutter war heute aus dem Krankenhaus entlassen worden. Endlich konnte er wieder bei ihr sein. Lauras Freund Hauke hatte ihn nur befragt und nicht verhaftet. Und bei Hanna war er eben auch noch gewesen und diesmal … Er presste seine Plastiktüte fest an sich. Niemand hatte ihn gesehen, niemand war ihm gefolgt. Und jetzt gab es eine Menge zu tun. Er würde es schaffen, wie immer.

***

Die Vögel zwitscherten laut, als Laura den Weg Richtung Stadtrand einschlug und eine weitere Wohnsiedlung durchquerte. Sie betrachtete zuerst die Gärten und Häuser von vorne, danach die hintere Front, was nicht immer einfach war. Vor einem Bungalow, dessen Grundstück von einem Lattenzaun und einer immergrünen Hecke umgeben war, blieb sie plötzlich stehen. Laura erkannte durch die Hecke sofort die Frauenfigur aus Stein mit der Laterne in der Hand. Das Schiff entdeckte sie ganz in der Nähe. Es war nicht an die Wand gemalt, wie angenommen, sondern steckte vor der Wand im Rasen. Es drehte sich, und die Segel bewegten sich im Wind.

Volltreffer, dachte sie und schlich mit den Hunden an der Hecke entlang zur Rückseite des Hauses. „Jetzt müssen wir nur noch den Teufel mit der Fratze finden“, erklärte sie ihren vierbeinigen Begleitern, als sie den hinteren Bereich erreichten. Auf dem Grundstück war niemand zu sehen, auch sonst wirkte das Wohnviertel wie ausgestorben. Niemand hatte sie oder die Hunde bemerkt. Laura drückte sich durch einen gut verdeckten Spalt im Zaun, dann durch die Hecke und betrat den Garten. Dort ließ sie die Hunde Platz machen und schlich zum Haus. Da sich nichts rührte, wagte sie sich näher an die Terrasse heran.

Plötzlich sah sie es hinter einem Strauch im Rasen. Ein Teufel war das nicht, doch das Gesicht der männlichen Figur war abgeschlagen, sodass man sich allerlei Dinge darunter vorstellen konnte.

Laura blieb vor der kaputten Steinfigur stehen. „Platz“, wiederholte sie ihren Befehl, als Knippkook aufstehen und zu ihr kommen wollte. „Brav“, lobte sie ihn, als er sich wieder aufrecht neben Stella legte.

Laura wandte sich nach allen Richtungen und lauschte. Alles blieb still, nur das Zwitschern der Vögel unterbrach die Ruhe. Hauke, dachte sie im nächsten Moment. Sie hatte ihm versprochen, sofort anzurufen, wenn sie etwas entdeckte. „Verdammt“, fluchte sie. „Jetzt habe ich nicht auf den Straßennamen und die Hausnummer geachtet.“ Sie griff gerade nach ihrem Handy, als sich die Terrassentür öffnete.

„Katrin“, stöhnte die Frau und deutete auf Laura. Laura vergaß ihren Anruf und drehte sich um. Hinter ihr war niemand zu sehen.

„Katrin. Komm doch. Endlich bist du wieder zu Hause. Komm, ich mache dir dein Lieblingsessen.“

Die Frau sah krank aus. Den glasigen Augen nach hatte sie Fieber. „Ich heiße Laura“, stellte Laura sich vor und blickte in die hellblauen Augen der Fremden, die sie seltsam starr betrachtete.

„Du bist nicht Katrin?“, wiederholte sie und deutete auf die Hunde. „Nein, Katrin hatte keine Hunde.“

Laura wich einen Schritt zurück. „Das sind meine. Wir gehen wieder, ich wollte mir nur diese Figur da ansehen. Entschuldigen Sie.“ Während sie sprach, lief sie langsam rückwärts. Irgendetwas erschien ihr an der Frau seltsam. Ihre roten Haare hingen ihr ins Gesicht, und sie sah müde aus. Die Augen hatten noch immer den starren Blick. Laura schien es, als würde sie durch sie hindurchsehen. Sie musste sofort verschwinden. Laura schnippte mit den Fingern. „Stella, Knippkook, hierher.“

Die Hunde kamen sofort. Laura wunderte sich, dass sie nicht knurrten. Knippkook marschierte sogar zu der Frau und schnüffelte an ihrem Rock. Stella blieb dicht an ihrer Seite und wedelte nur mit dem Schwanz.

„Das sind brave Hunde.“ Die Frau wirkte wacher und blickte Laura in die Augen. „Möchtest du eine Puppe haben?“ Ihr Blick verlor sich. Laura konnte sie kaum verstehen. „Onno will auch immer Puppen haben.“

„Dann hat Onno seine Puppen von Ihnen? Sind Sie Hanna?“

Sie nickte wirr. „Er durfte nichts verraten. Er hat es mir versprochen.“

„Er hat sein Versprechen gehalten. Hat er die Puppe zu meinem Geburtstag von Ihnen bekommen? Ich bin seine Freundin, Laura.“

Zum ersten Mal huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. „Ja, er hat mir von dir erzählt.“ Sie deutete zur offenen Terrassentür. „Möchtest du meine Puppen sehen? Und die vielen Kleider und den Schmuck?“

Laura presste die Lippen aufeinander. Sie fürchtete sich nicht vor dieser Frau, die krank und elend vor ihr stand. Doch Hauke hatte sie vor Fremden gewarnt und ihr verboten, ein fremdes Haus zu betreten. Sie musste vorsichtig sein.

„Ich kann jetzt nicht“, antwortete sie daher. „Ich muss nach Hause. Ich komme aber gern ein anderes Mal wieder.“

„Sag Onno, dass er dich einmal mitbringen soll. Du darfst dann mit ihm in den Keller. Er freut sich immer, wenn ich ihm erlaube, runterzugehen.“

„Was ist denn im Keller?“, wollte Laura wissen.

Hanna legte den Finger an den Mund. „Eine Überraschung. Willst du nicht doch mit mir reinkommen?“ Erneut deutete sie zu der offenen Tür.

Laura blickte auf den Spalt. Hinter dem Sofa lag etwas auf dem Boden. Im nächsten Moment erkannte sie, was es war. Eine mit Blut verschmierte Puppe, und das Messer streckte noch in ihrem Bauch.

Laura schluckte. „Heute geht es nicht“, sagte sie geistesgegenwärtig. „Kommt, Knippkook, Stella.“ Sie nickte Hanna zu. Laura war schon einige Schritte Richtung Hecke gegangen, als sie sich noch einmal umdrehte. „Auf Wiedersehen.“

Hanna erwiderte nichts. Sie stand nur da und blickte starr durch sie hindurch.

***

Hauke war mitten in einer Razzia, als Lauras Anruf ihn erreichte. Das Gespräch mit Kevin Stukke hatte eine unerwartete Wendung genommen, die Hauke und Sven zum sofortigen Handeln zwang. Nun durchsuchten sie mit einem Spezialteam seine Wohnung, rissen Böden auf und hatten bereits eine große Lieferung Rauschgift sichergestellt. Von den vermissten Kindern gab es keine Spur. Allerdings stand der Kerl mit Zuhältern in Verbindung und versorgte diese mit seinen Abhängigen, gleich welchen Alters.

„Laura, ich komme, so schnell ich kann, zu dir, ich bin schon in Emden.“ Er notierte sich die Adresse von Hannas Haus.

„Das geht erst heute Abend“, antwortete Laura. „Meine Mutter will mich sehen. Peter fährt mich, er hat noch was mit meinem Klassenlehrer zu bereden. Ich besuche danach Onno, ich muss ihn was fragen. Zum Abendessen sind wir wieder bei Kirstin. Es geht ihr schlecht.“

„Verständlich.“ Hauke holte tief Luft. „Dann komme ich morgen zu dir. Danke für die Adresse.“ Laura erzählte ihm noch, was sie hinter der offenen Terrassentür bemerkt hatte.

„Wir brauchen einen Durchsuchungsbefehl“, sagte Hauke, nachdem er Sven alles erzählt hatte.

„Der Staatsanwalt und der Haftrichter haben dich auf dem Kieker. Die werden dir keinen geben. Nicht aufgrund einer Puppe, selbst mit einem Messer im Bauch.“

„Ich weiß. Wir knöpfen uns die Frau trotzdem vor. Notfalls sehen wir uns heimlich bei ihr um.“

„Das erledige ich, während du sie ins Verhör nimmst. Versuch das mit dem Durchsuchungsbefehl trotzdem.“

Kapitel 13

Norden

Regina, Lauras Mutter, musste noch mindestens eine Woche im Krankenhaus bleiben. Dass sie Peter, den Nachhilfelehrer von Deike, kennenlernen durfte, beruhigte sie, ebenso die Aussage, dass er Kirstin in dieser schwierigen Zeit zur Seite stand. Was passiert war, war entsetzlich, und dass sie der Freundin nicht helfen konnte, bekümmerte sie. Auch die Angst um Laura setzte ihr zu. Nur die Tatsache, dass ihre Tochter immer mit zwei Hunden unterwegs war und den Anweisungen des jungen Hauptkommissars folgte, beruhigte sie ein wenig.

Regina wusste, dass sie ihr Kind nicht vor allem beschützen konnte. Doch allein die Vorstellung, Laura würde in die Hände von Verbrechern geraten, versetzte sie in Panik. Sie bemühte sich, ihre Angst zu kontrollieren, und schärfte Laura all das ein, was diese längst von Peter und Hauke wusste.

Schweren Herzens ließ sie ihr Kind wieder gehen, fest entschlossen, möglichst bald gesund zu werden. Wenigstens telefonieren konnte sie jetzt mit Laura. Wenn doch nur die Kinder gefunden würden, dachte sie, bemüht darum, dem dumpfen Gefühl der Angst keine Macht über sich und ihre Gedanken einzuräumen.

Während Regina versuchte, ruhig durchzuatmen, fuhren Laura und Peter zu Jesskens. Hermine Jessken bot ihnen Tee an, doch Laura wollte zuerst mit Onno sprechen, der sich wie üblich in seinem Zimmer verrammelt hatte. Als sie ihm von der Begegnung mit Hanna erzählte, hörte sie das Schlagen des Deckels seiner Truhe, dann Schritte. Wenig später öffnete er ihr die Tür.

Laura schlüpfte ins Zimmer. Rotgefärbte Tücher lagen auf seinem Basteltisch herum, erst als sie zur Truhe blickte, stutzte sie. Ein Stück Stoff hing heraus. Ein gelber Stoff mit kleinen angestickten Rosenblüten am Saum.

„Aber das ist doch …“ Laura fühlte, wie ihr Herz zu rasen begann. Onno, das ist …“

Noch ehe ihr Freund reagieren konnte, stürzte sie auf die Truhe zu und hob den Deckel.

Laura schrie auf. Vor ihr lag, mit dem Gesicht nach unten, eine Puppe mit langen schwarzen Haaren. Sie trug ein gelbes Kleid mit einem Saum, auf dem kleine Röschen angenäht waren. Ihre Strümpfe waren weiß, sie trug Sandalen mit kleinen Schnallen, an den Handgelenken Armreife mit verschiedenen Verschlüssen, extra für Deike zum Üben. Laura nahm die Puppe und zuckte beim Umdrehen zusammen.

In diesem Moment wurde die Zimmertür aufgerissen, und Peter, gefolgt von Frau Jessken, stürzte herein.

„Warum schreist du?“ Peter prallte zurück, als Laura ihm die Puppe entgegenstreckte.

Der Kopf der Puppe war gewaltsam nach hinten geknickt und halb abgerissen, das gelbe Kleid war ebenso wie das Gesicht rot beschmiert. Die Arme und ein Bein waren zerkratzt und zerstochen, das zweite Bein abgetrennt, und ein Arm hing lose und wurde nur durch den Stoff des Kleids am Körper gehalten.

„Das ist Deikes Puppe.“

„Um Gottes willen, Onno, wo hast du die her?“ Hermine Jessken griff sich entsetzt an den Hals.

Onno sackte in sich zusammen. „Nur gefunden. Wusste nicht, dass das Deikes Puppe ist. Kam mir bekannt vor. Wollte sie nicht liegen lassen.“

Laura fuhr herum. „Wo hast du sie gefunden? Bei Hanna? Dort habe ich heute eine Puppe am Boden liegen sehen. Mit einem Messer im Bauch.“

Onno wich einen Schritt zurück. „Hab sie nicht gestohlen.“ Der Schreck über Lauras Entdeckung war ihm deutlich anzusehen.

„Wir müssen die Polizei anrufen.“ Peter griff nach seinem Handy. „Ich informiere Hauptkommissar Holjansen.“

Hauke und Sven erschienen zwanzig Minuten später. Sie waren auf dem Weg nach Emden zu Hanna Lindner gewesen, dann aber umgekehrt und nach Norden gefahren.

Auch Hauke erkannte die Puppe wieder. Bei Lauras Geburtstagsfeier hatte Deike sie ihm gezeigt. Nun saß er Onno gegenüber, der in sich gekauert auf seinem Bett hockte und nicht verstand, was passiert war. Obwohl Hauke ruhig mit ihm sprach, gelang es ihm nicht, ein vernünftiges Wort aus ihm herauszubekommen. Haukes plötzliches Erscheinen und die erneute Befragung wegen einer Puppe verängstigten ihn, sodass er kaum sprechen konnte. Er stotterte, und noch nicht einmal seine Mutter verstand, was er ihnen mitteilen wollte.

„Bestimmt hat er sie von der rothaarigen Frau in Emden“, überlegte Sven. „Wir sollten uns schleunigst bei ihr umsehen. Onno ständig in die Geschlossene sperren bringt uns nicht weiter. Meinem Gefühl nach drehen wir uns im Kreis.“

„Es ist, als würde das Drama immer wieder von Neuem beginnen.“ Haukes Stimme klang müde. Der Anblick von Laura, die verstört auf Deikes Puppe starrte, setzte ihm zu.

„Ich mach sie wieder heil“, jammerte Onno. „Ich verspreche es. Hanna war das nicht. Hab’s nicht dort gefunden. Hab’s vergessen, aber nicht bei Hanna.“

Hauke wandte sich an Peter. „Würden Sie Laura zu Frau Saller nach Emden fahren? Wir melden uns bei ihr. Dass das schon heute sein wird, kann ich nicht versprechen.“ Er nahm Laura die Puppe aus der Hand. „Die muss in die Spurensicherung. Du hast gute Arbeit geleistet.“

Sie blickte stumm zu ihm auf. Hauke hatte beim Anblick ihrer dunklen Augen das Empfinden, als würde eine kalte Hand nach seinem Herzen greifen. Er fühlte, wie sehr sie sich um Deike ängstigte.

„Vielleicht hat Onno nichts damit zu tun“, flüsterte er ihr zu und griff nach seinem Handy, um ein weiteres Mal die Spurensicherung nach Norden in die Wohnung der Jesskens zu rufen.

Während die Männer im Wohnzimmer miteinander sprachen und Frau Jessken mit Kreislauftropfen versorgten, schlich Laura zu Onno ins Zimmer zurück. Er saß verstört auf dem Bett und wippte mit dem Oberkörper vor und zurück. Laura setzte sich neben ihn und legte ihm die Hand auf die Schulter. Als er in seinen Bewegungen innehielt und verängstigt zu ihr blickte, begann sie zu reden.

Sven rief Frau Jesskens Hausarzt an, während Peter versuchte, sie zu beruhigen.

„Der Arzt kommt“, informierte Sven Hauke. „Wir sollten los. Die örtliche Polizei von Norden ist gerade gekommen und übernimmt hier.“

„Die sollen warten, bis die Spurensicherung und der Hausarzt da sind. Onno nehmen wir zu Hanna Lindner mit. Vielleicht redet er in ihrem Beisein.“ Er drehte sich um.

Laura stand im Türrahmen. „Ich weiß, wo Onno die Puppe gefunden hat. Nicht in Hannas Mülltonne, aber auf ihrem Grundstück, nicht weit von der Hecke entfernt.“

Während Peter mit Laura zurück zu Kirstin fuhr, stiegen Hauke und Sven in der Nähe eines Bungalows in Emden aus ihrem Wagen. Sie halfen Onno beim Aussteigen, der verunsichert um sich sah. Haukes Lob, dass er den Fundort der Puppe verraten hatte, wirkte sich beruhigend auf ihn aus, ebenso der Zuspruch, dass er damit Deike und den anderen Kindern helfen konnte. Diese klug gewählten Worte dämpften seine Angst, wenn er auch noch weit davon entfernt war, Vertrauen zu fassen.

In der Dämmerung waren nur wenige Menschen auf der Straße. Eine ältere Dame verließ gerade das Haus, vor dem sie parkten. Freundlich nickte sie ihnen zu und blieb stehen.

„Hallo Onno. Willst du wieder Puppen schnorren?“

Onno zuckte zusammen und blickte schuldbewusst zu Boden.

„Was meinen Sie mit Puppen schnorren?“ Hauke stellte sich und Sven vor.

„Onno bekommt von Frau Lindner manchmal Puppen. Mit dem Annähen der Puppenbeine, der Arme und dem Kopf an den weichen Stoffkörper verdient sie sich ihren Unterhalt. Die Kleider für die Puppen näht sie selbst.“ Sie seufzte. „Die Arme ist schlimm dran. Völlig verrückt inzwischen. Ist ja auch kein Wunder bei dem tragischen Schicksal.“

„Was ist denn passiert?“ Hauke wollte möglichst viel erfahren, bevor er die Frau verhörte.

„Vor fünfzehn Jahren starb die einzige Tochter der Lindners. Frau Lindner hat diesen Unfall selbst verschuldet, weil sie ihrem Kind von der anderen Straßenseite aus zugerufen hatte. Die Kleine, sie hieß Katrin und war erst sechs, lief sofort zu ihr. Und da ist es passiert. Ein landwirtschaftliches Gefährt hat sie erwischt und ihr beide Beine abgetrennt. Das Kind ist noch am Unfallort verblutet. Es war schrecklich.“

Sie schüttelte traurig den Kopf. „Der Vater der Kleinen ist komplett durchgedreht und hat seine Frau fast totgeschlagen. Katrin war für beide ihr Ein und Alles. Bald nach Katrins Tod ging die Ehe dann in die Brüche. Und seit dieser Zeit ist Frau Lindner nicht mehr ganz richtig im Kopf. Ich kümmere mich um sie, verwahre auch den Zweitschlüssel für das Haus, denn manchmal verkriecht Hanna sich tagelang und vergisst zu essen. Nicht wahr, Onno, manchmal beschmiert sie ihre Puppen mit roter Farbe und zerstückelt sie mit einem Messer?“

Onno nickte verunsichert.

„Und du holst die Puppen aus ihrem Mülleimer und bastelst sie wieder zusammen?“ Hauke legte ihm die Hand auf die Schulter. Onno sah ängstlich zu ihm auf und nickte. „Das ist gut“, lobte Hauke ihn. Es fiel ihm schwer, seinen Blick zu ertragen. Onno entspannte sich ein wenig. „Und Deikes Puppe hast du nicht in der Mülltonne gefunden?“, fuhr Hauke behutsam fort, als die ältere Dame sich verabschiedete und zum Nachbarhaus ging.

„Lag nicht in der Tonne, sondern am Boden bei der Hecke. Da liegt sonst nie was.“

„Es war das erste Mal?“

„Jo, die kaputten Sachen von Hanna liegen nur im Mülleimer. Arme, Beine, manchmal auch Kerzenständer oder kaputtes Geschirr. Hanna räumt immer auf, genau wie meine Mutter.“

Hauke nickte. Es wurde Zeit, dass sie endlich mit Hanna Lindner sprachen.

Wie üblich dauerte es eine Weile, bis Hanna auf das Klingeln und Onnos Rufe reagierte und die Tür sich langsam, Stück für Stück, öffnete.

„Kriminalpolizei.“ Hauke zeigte der verstörten Frau seinen Ausweis. Hanna rührte sich nicht. Sie sah aus, als hätte sie nicht verstanden. Mit einem Stift in der Hand blickte sie fragend von Onno zu den Männern.

„Wir müssen mit Ihnen sprechen.“ Noch immer keine Reaktion. Hauke schob sie sanft zur Seite. Sie ließ es geschehen. „Wo ist das Wohnzimmer? Onno, zeigst du es uns?“

Onno warf einen unsicheren Blick zu Hanna. Als sie nicht reagierte, lief er voraus. Hauke und Sven führten die Frau behutsam mit sich und drückten sie im Wohnzimmer auf das Sofa. Der Raum war voll von Puppen mit hübschen Kleidern und unterschiedlichen Haarfarben. Sämtliche Puppen waren intakt und wurden gerade samt Zubehör in entsprechende Kartons mit durchsichtiger Folie an der Vorderseite verpackt.

„Stören wir Sie bei der Arbeit?“

Hanna blickte verwirrt auf. „Nein, ich war in der Küche beim Schreiben. Was wollen Sie von mir? Wer sind Sie?“

„Wir sind von der Kriminalpolizei und auf der Suche nach fünf verschwundenen Kindern.“ Hauke setzte sich ihr gegenüber.

„Kinder?“

Er reichte ihr sein Handy und zeigte ihr eine Fotografie von Deikes Puppe. „Kennen Sie diese Puppe?“

Hanna betrachtete das Foto und schüttelte den Kopf. „Die ist nicht von mir.“

„Sie haben diese Puppe noch niemals zuvor gesehen?“

„Nein.“

„Auch nicht so zugerichtet?“

Sie presste die Lippen zusammen und schwieg.

„Wir wissen, dass Sie manchmal Puppen zerstören und mit roter Farbe beschmieren.“

Wieder antwortete sie nicht, ihr Blick blieb starr auf die gegenüberliegende Wand gerichtet.

„Dürfen wir uns in Ihrem Haus umsehen?“

Da sie nicht antwortete, nickte er Sven zu, der sofort das Zimmer verließ. Hauke hielt ihr noch einmal die Fotografie entgegen. „Onno hat das in Ihrem Garten gefunden.“

„Nicht in der Tonne“, stellte Onno sofort richtig.

Endlich eine Reaktion. „Die Puppe ist von einer anderen Firma. Sie ist genau wie meine Puppen etwas Besonderes. Ich bekomme die Einzelteile meiner Puppen geliefert. Ich male ihnen die Augenfarbe auf, färbe leicht die Wangen und Lippen, nähe sie zusammen und entwerfe und nähe ihre Kleider.“

„Wie kommt die fremde Puppe dann in Ihren Garten?“

Hanna sah ihn nur an.

„Sie gehört einem der verschwundenen Mädchen. Wissen Sie etwas über Deike? Sie ist fort.“

„Deike?“ Ihr Blick verlor sich, ihre Augen begannen zu flackern. „Katrin“, flüsterte sie. „Katrin ist fort.“

„Ist das Ihre Tochter?“

„Katrin. Überall war Blut.“ Sie begann am ganzen Körper zu zittern. Hauke setzte sich neben sie und legte ihr beruhigend die Hand auf den Arm. „Wir suchen das Mädchen, dem die Puppe gehört. Onno kennt sie. Deike ist blind.“

Keine Reaktion. Nur ein wirrer Blick. Ihr Atem ging schwer. Onno streichelte ihre Hand. Auch er wirkte verstört und durcheinander.

Die Situation entgleitet mir, dachte Hauke. Er stand auf und sah sich im Wohnbereich um. Der Bungalow bestand nur aus diesem Stockwerk und dem Keller, in dem Sven verschwunden war.

Hauke ging in den Flur und blickte in jedes Zimmer. Sie waren aufgeräumt, nichts Auffälliges war darin zu entdecken, nichts, das auf einen Aufenthalt von Kindern hinwies. Überall herrschte Ordnung und Sauberkeit, nur in der Küche lagen mehrere beschriebene Blätter auf dem Tisch. Hauke vergewisserte sich im Wohnzimmer, dass dort alles in Ordnung war. Onno und Hanna saßen stumm auf dem Sofa, die Terrassentür und die Fenster waren geschlossen.

Sven kam die Treppe vom Keller herauf. „Nichts“, sagte er. „Nichts, was auf die Kinder hinweist. Im Heizungsraum, wo es angenehm warm ist, ist eine Katzenmutter mit fünf kleinen Kätzchen untergebracht. Ansonsten findest du unten nur Stoffe, Gartengeräte und das Übliche. Konserven, Sprudelkästen, Katzenfutter.“

Hauke deutete mit dem Kopf ins Wohnzimmer. „Pass auf die beiden auf.“ Er ging in die Küche, während Sven sich im Wohnraum umsah und gleichzeitig versuchte, Hanna in ein Gespräch zu verwickeln. Sie antwortete ihm nur verworren und schien gar nicht richtig anwesend zu sein.

„Sven!“ Hauke stand im Türrahmen und hielt einen Stapel Blätter in der Hand. „Sieh dir das mal an.“

„Gedichte.“ Sven las und presste nach den ersten Zeilen die Lippen zusammen. Die Gedichte handelten vom Tod, von Zerstörung und Verstümmlung, von Zeit, die verrinnt, von Opfer und Befreiung.

Hauke setzte sich mit einem der Gedichte erneut neben Hanna. „Haben Sie das geschrieben?“

Sie antwortete nicht.

„Sie schreiben von Schuld und Strafe. Von der Hölle, aus der es nur durch Blut ein Entrinnen gibt. Hier steht, durch Opfergaben mit Blut kommt sie zurück. Entführt ins Himmelreich, mit abgetrennten Gliedern.“ Er blätterte weiter. „Es ist ganz leicht, ich muss sie mir nur holen“, las er weiter. „Sie mir nehmen. Bald ist es so weit. Freunde stehen mir bei. Sie erwähnen Onno und Elmar. Wer ist Elmar?“

„Elmar hilft mir, dass ich bleiben kann. Er bringt sie in den Keller. Alles, was ich brauche. Er mag sie und sieht nach ihnen. Onno tut das auch. Er will sie immer schreien hören.“

„Wen willst du schreien hören?“, wandte Hauke sich entsetzt an ihn.

„Die Kätzchen“, antwortete er verstört. „Wenn ich sie auf den Arm nehme, schreien sie, wenn sie hungrig sind. Und sie schlecken. Ihre Zungen sind rau. Das Fell so weich.“

Hauke holte tief Luft. Es ging um Katzen, nicht um die Schreie von Kindern. Trotzdem hatten sie noch immer das Problem mit Deikes Puppe.

Sven reichte ihm eines der Gedichte aus dem Stapel und tippte mit dem Finger auf eine bestimmte Stelle.

Im Tod liegt die Erlösung, auch wenn sie leiden müssen. Es muss sein. Blut muss fließen, dann kommt sie zurück.

„Wessen Blut muss fließen?“, fragte Hauke scharf.

„Onno hilft mir“, flüsterte Hanna wirr, ohne auf seine Frage einzugehen. In ihren Augen lag ein seltsamer Glanz.

„Wobei?“

„Weiß nicht. Er kommt und wir reden. Wir gehen zusammen nach unten.“ Wieder verlor sich ihr Blick. „Weit weg von hier, nach unten in das tiefe Grab.“

Onno schüttelte verwirrt den Kopf und wippte mit dem Oberkörper vor und zurück.

Hauke warf Sven einen Blick zu. „Status quo! Es hat keinen Sinn. Wir müssen Hanna Lindner mitnehmen, genau wie Onno auch.“

Als ein Streifenwagen die beiden abholte und ins Präsidium nach Aumund fahren wollte, standen mehrere Reporter vor dem Haus. Hauke fluchte, als sie mit einem Blitzgewitter über Onno und Hanna herfielen. So schnell wie möglich verfrachteten sie die beiden in den Polizeiwagen und wehrten die Reporter ab. Diese eilten zu ihren Autos und fuhren davon. Hauke informierte die Polizeipsychologin. Während des Telefonats bemerkte er, dass sich die Gardine im zweiten Stock des Hauses nebenan bewegte.

Er beendete sein Telefonat und ging auf die alte Dame zu, die ihnen zuvor die Auskünfte über Hanna gegeben hatte. Hauke bat sie, sich um Hannas Katzen zu kümmern.

„Mach ich“, erklärte sie sich sofort bereit. „Aber Hanna hat nichts Böses getan. Die Ärzte haben bei ihr eine leichte Schizophrenie diagnostiziert, doch sie ist noch immer in der Lage, allein zurechtzukommen. Sie dreht manchmal durch, aber mit den entführten Kindern hat sie nichts zu tun.“

„Wir müssen jeder Spur nachgehen“, erklärte Hauke bitter. „Immerhin wurde die Puppe eines der Kinder in Frau Lindners Garten gefunden.“

Die Frage ist jetzt nur, ob das auch wirklich stimmt, dachte er, sprach den Gedanken jedoch nicht aus.

Die Spurensicherung stellte Hanna Lindners Bungalow auf den Kopf. Wie bei Onno konnten sie nichts finden, das auf einen Aufenthalt oder einen Kontakt mit den Kindern hinwies. Es gab keinerlei Spuren, auch in Hanna Lindners silbernem Audi nicht.

Es wurden weder Hanna Lindners Fingerabdrücke auf der Puppe gefunden noch waren die Stiche in den Puppenkörper identisch mit den Stichen der Puppen, die Onno in Hannas Mülleimer gefunden hatte. Auch konnte das Messer, das zu den Stichen von Deikes Puppe passte, nicht bei Hanna gefunden werden. Sogar die Farbe, die auf den Puppenkörper geschmiert wurde, war eine andere. Nach zwei Tagen und den Gutachten zweier Psychologen mussten sie Hanna Lindner und Onno aufgrund mangelnder Beweise wieder freilassen.

Die Zeitungen überschlugen sich erneut und klagten sowohl Onno J. als auch Hanna L. eines Verbrechens an. Hauke las die Artikel aufmerksam durch. Offensichtlich hatte irgendjemand Informationen an die Presse verkauft. Hannas Gedichte waren teilweise abgedruckt worden und einzelne Sätze und Abschnitte besonders geschickt hervorgehoben, sodass es nur eine einzige Schlussfolgerung geben konnte. Für einen Unschuldigen war diese Manipulation verheerend.

Hauke wunderte sich auch nicht, dass den ermittelnden Beamten Unfähigkeit vorgeworfen wurde. Die Zeitungen und Leser brauchten eben Sündenböcke, er war das gewohnt. Nur dass Onno und Hanna systematisch als Täter aufgebaut wurden, die der Polizeiapparat beschützte, machte Hauke misstrauisch.

Was, so fragte er sich, wenn irgendjemand genau das beabsichtigte? Was, wenn jemand seine eigene Tat auf Unschuldige schob, nur um gezielt von sich abzulenken? Beide waren Außenseiter der Gesellschaft. Menschen, die anders waren, galten bei vielen als störend und wurden nur schwer akzeptiert.

Hauke starrte aus dem Fenster. Die Idee ließ ihn nicht mehr los. Die Frage war jetzt nur, wie Deikes Puppe in Hannas Garten gekommen war. Wer immer die Kinder entführt hatte, hatte schon vor den Zeitungsartikeln über Hanna und ihren Umgang mit Puppen Bescheid gewusst. Oder er kannte Onno und hatte durch ihn etwas erfahren.

Kapitel 14

31. Tag

Freitag, 27. Oktober

Hauke betrat das Zimmer der Kriminalrätin.

„Noch immer keine Spur?“, begrüßte sie ihn und deutete auf einen Stuhl.

„Keine Spur, nur eine Idee.“ Er legte mehrere Zeitungsausschnitte auf den Tisch. „Das sind Artikel, oder präziser Hetzschriften, des katholischen Blattes gegen Doktor Menger. Seine eigene Mutter organisiert gerade Demonstrationen vor seiner Praxis und den Gebäuden, in denen er Vorträge hält. Auch in Leer macht sie gegen Kinderwunschpraxen mobil. Sie ist voller Hass gegen Menschen, die sich für einen anderen Weg als den ihren entscheiden. Sie greift solche Eltern gezielt durch die Zeitung an, verurteilt sie und spricht deren Kindern eine Existenzberechtigung ab. Ich gebe zu, es ist nur ein Gefühl, aber ich glaube, der Schlüssel zur Lösung ist in Doktor Mengers Praxis zu finden.“

„Brauchen Sie einen Durchsuchungsbefehl?“

„Nein. Ich traue ihm zwar nicht, aber Doktor Menger legt uns keine Steine in den Weg und gibt Auskunft, soweit es seine Schweigepflicht erlaubt. Zu Ihnen komme ich mit einer anderen Bitte. Meiner Meinung nach sind Hanna Lindner und Onno Jessken unschuldig, auch wenn einige Indizien gegen sie sprechen. Trotzdem will ich kein Risiko eingehen. Es gilt zwar noch immer, unschuldig bis zum Beweis der Schuld, doch ich muss mir Gewissheit verschaffen. Nur weil jemand behindert oder psychisch gestört ist, muss er noch lange nicht harmlos sein. Selbst wenn voneinander unabhängige Gutachter das bestätigen. Ich will, dass beide polizeilich überwacht werden. Auch noch aus einem anderen Grund.“

„Ein Risiko eingehen möchte ich ebenfalls nicht. Die Überwachung ist genehmigt. Falls sie darin verwickelt sind, können wir dadurch wenigstens weitere Entführungen verhindern oder kommen vielleicht den verschwundenen Kindern auf die Spur.“ Sie atmete tief durch. „Falls sie überhaupt noch leben.“ Sie blickte zu Hauke auf. „Was ist der andere Grund?“

„Ich hoffe auf eine Person, die sich in der Nähe der beiden zeigt. Auf jemanden, der sie für seine finsteren Pläne benutzt oder sie ihnen zuschiebt.“

„Sie bekommen freie Hand.“ Sie lächelte gequält. „Dass der Staatsanwalt Druck macht, muss ich sicher nicht erwähnen.“

„Nein. Der soll sich nur zurückhalten, hilfreich war er bisher in keiner Weise.“ Hauke verabschiedete sich, um dann nach Emden zu fahren und nochmals mit Deikes Mutter zu sprechen.

Hauke war erleichtert, dass Kirstin nicht allein war und Peter neben ihr auf dem Sofa saß. Sie sah zum Erbarmen aus, die Wangen waren eingefallen, die Augen rot vom Weinen, darunter zeigten sich dunkle Ringe. Laura hockte niedergeschlagen am Boden neben Haukes Sessel und blickte verstört zu ihm auf.

„Schon wieder eine Freilassung aufgrund mangelnder Beweise.“ Kirstin schlug auf die Zeitung. „Wenn Onno die Puppen nur repariert, muss diese Frau damit zu tun haben. Wer Puppen so zurichtet, ist doch nicht normal. Das bestätigen sogar die Psychiater. Die Frau ist schizophren. Und sie hatte Deikes Puppe.“ Ihre Stimme brach, sie barg das Gesicht in ihren Händen.

Hauke betrachtete sie stumm. Die Angst um ihr Kind war ihr deutlich ins Gesicht geschrieben. Der Fund von Deikes Puppe hatte alles noch verschlimmert.

Peter legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Kirstin, du musst etwas essen“, sagte er sanft.

„Ich kann nicht.“ Sie starrte stur auf den Tisch, auf dem die Zeitung ausgebreitet vor ihr lag. „Ich kann nicht essen, nicht schlafen, ich kann überhaupt nicht mehr denken. Immer wieder sehe ich Deike und dann ihre zerstörte Puppe.“ Verzweifelt blickte sie auf. „Und ich frage mich, was, wenn man ihr das Gleiche angetan hat?“

„Sie dürfen das gar nicht denken.“ Hauke wusste, wie wenig trostvoll seine Ermahnung war.

„Aber ich kann nicht anders“, fuhr sie ihn an. „Fünf Kinder verschwinden am helllichten Tag, auch nach Wochen gibt es keine Spur. Was glauben Sie denn, was das bedeutet?“ Sie trocknete sich die Tränen, die unaufhörlich über ihre Wangen rollten. „Es ist etwas passiert, ich weiß es. Und trotz erdrückender Indizien lässt man die Verdächtigen frei.“

„Das ist richtig, doch niemand, den ich befragt habe, kann sich vorstellen, dass Onno jemandem etwas zuleide tut, und das deckt sich auch mit dem Bericht der Polizeipsychologin.“

„Psychologen“, stieß Kirstin gequält hervor. „Wie oft haben Psychologen Triebtäter als gesund erklärt, die sich sofort nach ihrer Entlassung wieder an Kindern vergriffen haben. Diese Aussage beruhigt mich überhaupt nicht.“ Sie sah den Kommissar verzweifelt an. „Warum verteidigen Sie ihn? Was, wenn er es doch war?“

„Das ist das Problem. Trotzdem darf kein Unschuldiger verdächtigt werden. Wenn Onno es nicht war und wir uns trotzdem nur auf ihn konzentrieren, laufen wir Gefahr, die richtige Spur zu übersehen.“

„Dann muss diese schizophrene Frau die Täterin sein. Ihre Gedichte sagen doch alles. Und Sie lassen diese Frau wieder laufen. Sie ist doch geistesgestört.“

„Wir mussten sie laufen lassen.“

Kirstin sah zu ihm auf. Er erschrak über die panische Angst in ihren Augen. „Ich kann diese Ungewissheit nicht mehr ertragen. Ich kann nicht mehr, ich will nicht mehr.“

Peter rüttelte sie sanft. „Wir suchen weiter und geben die Hoffnung nicht auf.“

Sie hielt dem Blick seiner Augen stand. „Es macht mich wahnsinnig, allem hilflos ausgeliefert zu sein.“

„Dann hilf uns bei der Suche, auch wenn wir bisher erfolglos waren. Handeln ist besser, als ein Telefon anzustarren und auf eine Nachricht zu warten, die vielleicht niemals kommt.“

„Ich kann dem nur zustimmen“, schaltete sich Hauke ein. „Es geht hier nicht um einen Entführer, der Lösegeld erpressen will, sonst hätte er oder sie sich längst bei einem Elternpaar gemeldet. Und wenn Deike und die anderen wirklich noch leben, ist es umso wichtiger, dass wir sie finden und baldmöglichst befreien.“

Kirstin nickte. „Danke, dass Sie mir beistehen. Du auch, Peter.“ Sie fasste nach seiner Hand und wandte sich an Laura. „Und wenn ich dich und die Hunde nicht hätte und mich nicht um euch kümmern müsste, wäre ich längst am Ende.“

Hauke atmete tief durch. „Sie sind eine tapfere Frau. Und nun muss ich Sie bitten, mir einige Fragen zu beantworten. Es geht um die Behandlung in der Kinderwunschpraxis vor zwölf Jahren.“

Peter nickte Laura zu. „Wir drehen in der Zeit mit den Hunden eine Runde.“

Laura wäre lieber bei Hauke geblieben, doch er bat sie, Peter zu begleiten. Traurig leinte sie die Hunde an und verließ das Haus.

***

Dr. Menger ließ die Demonstration vor seiner Praxis polizeilich auflösen. Seine Mutter war wirklich das bösartigste Geschöpf, das auf der Welt herumkreuchte. Er hätte nicht Arzt, sondern Killer werden sollen, dann würde er die Angelegenheit jetzt ein für alle Mal bereinigen.

Gestern hatte sie sich während seiner Abwesenheit mit zwei ihrer verblendeten Helfershelfer in sein Labor geschlichen und zum zweiten Mal etliche Reagenzgläser, einschließlich schockgefrorener befruchteter Eizellen, zerstört. Der Schaden war enorm, sein Ruf stand auf dem Spiel, wie seine Patienten darauf reagierten, konnte er nicht abschätzen.

„Diese scheinheilige alte Frau“, fluchte er und ballte die Hand zur Faust. Er hatte sie angezeigt und Schadensersatz gefordert. „Besser wäre, ich lasse sie entmündigen und stecke sie in die Geschlossene“, brummte er. Leider war das nicht so einfach, der Anwalt seiner Mutter war ein durchtriebener Teufel. Mit Geld ließ sich eine Menge machen. Seine Mutter war, was indirekte Bestechung oder Manipulation betraf, eine wahre Meisterin. Dem musste er einen Riegel vorschieben.

Hoffentlich kratzt die Alte bald ab, dachte er und setzte sich an seinen Schreibtisch. Düster starrte er vor sich hin, dann plötzlich richtete er sich auf. Einer der Sprüche, die er in seiner Kindheit hatte ertragen müssen, fiel ihm wieder ein. Auge um Auge, Zahn um Zahn. Er lächelte böse.

***

Als Peter mit Laura vom Spaziergang zurückkam, stand Kirstin im Wohnzimmer und fixierte das Telefon. Laura verschwand mit den Hunden in Deikes Zimmer und beschäftigte sich mit einer Mathematikarbeit. Sie waren ungestört.

Auf Kirstins hoffnungsvollen Blick schüttelte Peter den Kopf. „Leider nichts, keinen Anhaltspunkt, aber wir konnten neue Helfer gewinnen. Einige Jugendliche wollen aufpassen. Sie achten auf die Kinder, damit niemandem etwas geschieht.“

Kirstin schluckte. „Womit habe ich deine Hilfe eigentlich verdient? Warum setzt du dich so sehr für uns ein? Wir kennen uns erst seit Kurzem.“

Peters Herz schlug bei dieser Frage schneller. Dass er sie liebte, durfte sie nicht erfahren. Nicht jetzt, nicht, solange Deikes Schicksal im Dunkeln lag, vielleicht sogar niemals.

„Ich weiß, womit du das verdient hast“, antwortete er und kam näher. „Du bist eine liebenswerte Frau und musstest einige Schicksalsschläge ertragen. Du stehst vielleicht vor der härtesten Bewährungsprobe deines Lebens. Du bist verzweifelt, aber was immer geschieht, an Freunden, die zu dir stehen und die sich um dich sorgen, mangelt es dir nicht.“

„Auch dafür kann ein Mensch dankbar sein.“ Kirstin blickte betreten zu Boden. „Ich habe deine Botschaft verstanden. Du willst sagen, selbst, wenn ich alles verliere, gibt es noch Menschen, wegen denen es sich weiterzuleben lohnt.“

Peter nickte. Als er in ihre Augen sah, wusste er, dass sie selbst nicht daran glaubte. Er musste geduldig mit ihr sein. Sie war voller Angst und Schmerz, zu viel auf einmal konnte er nicht von ihr erwarten.

Kirstin ging an ihm vorbei zur Tür, dabei legte sie ihm kurz die Hand auf seine Schulter. Bei dieser unschuldigen Berührung durchströmte Peter eine heiße Welle.

Wenn sie doch endlich Erlösung finden und wieder glücklich werden könnte, dachte er und schloss für einen Moment die Augen. Wenn sie doch nur endlich Deike finden würden.

***

„Wir haben vielleicht einen Anhaltspunkt.“ Hauke hängte seine Jacke an den Haken und setzte sich an den Schreibtisch.

„Moin“, meinte Sven. „Sag mal, wo steckst du eigentlich den ganzen Tag? Ich habe den Zorn des Staatsanwalts ganz allein über mich ergehen lassen müssen. Sein Gewitter in Kurzform: Wenn wir nicht bald einen Täter präsentieren, der nicht gleich wieder wegen Mangel an Beweisen entlassen werden muss, zieht er uns von dem Fall ab.“

„Damit unsere Nachfolger wieder von vorn anfangen können und noch mehr Zeit verstreicht.“

„Eben“, erwiderte Sven grimmig. „Und die Zeitungen sind auch alles andere als verständnisvoll für unsere Situation. Wenn ich ehrlich bin, fühle ich mich langsam nicht mehr wohl in meiner Haut. Das Schicksal der Kinder belastet mich. Schieß los. Gibt es Hoffnung?“

Hauke schaltete seinen Computer ein. „Vielleicht. Ich habe mir noch einmal ein Paar nach dem anderen vorgeknöpft. Es gibt eine weitere Gemeinsamkeit, die die Kinder verbindet. Es ist nicht nur so, dass ihre Eltern bei Doktor Menger in Behandlung waren, sie hatten damals sogar miteinander Kontakt.“

Sven schlug auf den Tisch. „Und wieso erfahren wir das erst jetzt? Alle sagten aus, dass sie sich nicht kennen.“

„Das stimmt sogar. Kennen ist übertrieben. Sie trafen sich ein einziges Mal ganz unverbindlich nach dem Informationsabend und gingen gemeinsam essen. Dabei sprachen sie die einzelnen Möglichkeiten der Behandlungen durch. Es waren allerdings nicht fünf, sondern sechs Paare.“

„Dann war das sechste Paar erfolglos. Und dieses Paar, zerfressen vor Neid, rächt sich nach Jahren an den anderen durch Mord oder Entführung?“

„Das war auch mein erster Gedanke. Doch die Gruppe von damals tauschte ihre Mailadressen aus. Sie versprachen sich gegenseitig zu schreiben, wenn sie Eltern geworden sind. Der Vater von Daniel, ein Computersicherungsfanatiker, wie er sich selbst bezeichnet, hat die Mails von vor zwölf Jahren gespeichert und bis heute aufbewahrt. Wir können von Glück sagen, dass er alles immer wieder auf neue Datenträger gesichert hatte und die aktuelle CD noch geht.

Wir sind die Namen und die Mails gemeinsam durchgegangen. Die Behandlung verlief bei allen erfolgreich. Jedes Paar bekam das erhoffte Kind. Kein medizinischer Fehlschlag. Nur bei dem sechsten Paar dauerte es etwas länger. Während die anderen innerhalb eines Jahres schwanger wurden, musste das letzte Paar über zwei Jahre warten. Sie bekamen einen Jungen. Er ist jetzt acht. Die damalige Adresse stimmt nicht mehr, aber das Paar lebt noch in Emden. Momentan sind sie mit ihrem Jungen für einige Monate im Ausland, kommen aber bald zurück.“

„Dann hatten sie Glück, dass sie während der Zeit der Entführungen nicht im Land waren.“

„Eventuell, deshalb müssen wir sie bei ihrer Rückkehr warnen. Das ist aber noch nicht alles.“ Hauke lehnte sich zurück. „Tims Vater erinnerte sich an eine seltsame Frau, die damals Doktor Menger nach dem Vortrag beschimpfte. Die beiden hatten einen Streit. Doktor Menger wehrte sie ab und fuhr dann wütend davon. Und diese Frau hat Tims Vater später im Restaurant am Nachbartisch sitzen sehen. Einmal darfst du raten, wer das war.“

„Edelgard Menger, die Mutter des Arztes.“

„Der Kandidat bekommt hundert Punkte. Sie ging schon damals lautstark gegen ihren Sohn vor. Anscheinend hat sie zufällig mitbekommen, dass sechs Paare spontan gemeinsam essen gehen wollten.“ Hauke klopfte auf einen Zeitungsausschnitt. „Tims Vater hat sie in der Zeitung wiedererkannt. Sie ließ sich interviewen und mit Foto ablichten, sodass wir jetzt ganz sicher wissen, dass sie den sechs Elternpaaren unserer vermissten Kinder damals nachgeschlichen war.“

„Puh. Und dann wartet sie bis heute und nimmt den Kindern ihre Existenzberechtigung, indem sie sie entführt und tötet?“ Sven ließ sich zurückfallen. „Für mich ist das etwas weit hergeholt. Aber die Frau ist fanatisch, und bei Fanatikern kann man nie wissen.“

„Eben. Tims Vater vermutet, sie könnte sie belauscht haben. Sie hätte nur ihre Namen mitschreiben müssen und sich die Adressen später in der Praxis ihres Sohnes besorgen können. Alle wohnen noch immer am gleichen Ort wie damals, außer Paar Nummer sechs. Die Familie hat inzwischen ein Haus im Westen von Emden gekauft. Und vergiss nicht, vor zwei Jahren gab es bereits Attentate auf die Kinder. Wir können davon ausgehen, dass es sich um die gleiche Person handelt.“

„Dann fahren wir jetzt zu Edelgard Menger?“

„Ja, leider ohne Durchsuchungsbefehl. Der Staatsanwalt weigert sich einen auszustellen. Frau Menger ist eine angesehene und unbescholtene Frau. Er meint, wenn er Onno Jessken und Hanna Lindner freilassen musste, obwohl beide mit Deikes Puppe in Verbindung gebracht werden konnten, dann kann er Frau Menger auch nicht festhalten. Nicht aufgrund der Tatsache, dass sie nach einem Vortrag vor zwölf Jahren am Nachbartisch der Eltern der verschwundenen Kinder saß.“

„Womit er ausnahmsweise recht hat“, brummte Sven. „Da haben wir gegen Onno und Hanna Lindner wesentlich mehr in der Hand.“

„Mit einem Unterschied.“ Hauke stand auf. „Die beiden sind verunsichert und verstört, aber nicht fanatisch verblendet.“

Die Stadtvilla von Edelgard Menger hob sich im Dunkeln beinahe majestätisch gegen das grau-blaue Dämmerlicht ab. In den Fenstern des unteren Stockwerks brannte Licht, der Garten lag im Halbdunkel und wurde nur teilweise von der Straßenlaterne erhellt. Einen Moment blieben Hauke und Sven vor dem Eingangstor stehen und sahen sich um.

„Die Aussicht im hinteren Teil der Villa gibt vermutlich den Blick auf den Kanal und den Steg frei“, murmelte Hauke.

„Bestimmt“, antwortete Sven. „Sicher bist du nicht auf ein idyllisches Panorama aus. Worauf willst du hinaus?“

„Auf das Bootshaus. Wir sollten uns dort umsehen. Falls wir erwischt werden, tarnen wir dieses unerlaubte Betreten als Gefahr im Verzug. Freundlicherweise hat Frau Menger keinen Hund.“

„Was für jedes Tier ein Glück ist“, entgegnete Sven. „Sie hat aber sicher eine Alarmanlage. Was hoffst du im Bootshaus zu finden? Kinder würde sie sicher im Keller verstecken, wo niemand sie hören kann.“

„Den knöpfen wir uns auch noch vor.“ Er betrachtete das Grundstück. „Sobald die Hausangestellte und Frau Menger einmal nicht zu Hause sind.“

„Was sich arrangieren lässt“, bemerkte Sven trocken. „Dazu musst du sie nur zum Verhör ins Präsidium bestellen. Danach haben wir sicher den schönsten Ärger am Hals, denn angesehene Bürger wie die Mengers kommen gleich mit dem Familienanwalt daher. Aber wenn es der Sache und den Kindern dient, bin ich dabei.“

„Nett, dass du bereit bist, gemeinsam mit mir Streifendienst zu schieben.“

Sven zog ein Gesicht. „Höchstwahrscheinlich Schlimmeres. Doch daran soll eine alte Freundschaft nicht scheitern. Komm, sehen wir uns im Bootshaus um.“

Sie kletterten im hinteren Bereich über den schmiedeeisernen Zaun und sahen sich im Garten um. Für einen kurzen Moment blickte Hauke vom Steg aus ins Wasser, das träge an ihm vorbeifloss. Es war ein friedlicher Platz, geeignet zur Entspannung. Svens Schatten tauchte hinter ihm auf, kurz darauf knipste er seine Taschenlampe an. Sie schlichen zu den Fenstern des Bootshauses, doch im Inneren war nichts zu erkennen.

Hauke öffnete geschickt das Schloss der Tür, und sie betraten das Innere. Nichts wies bei näherer Betrachtung auf etwas Verdächtiges hin. Nur ein Kanu, Paddel und anderes Zubehör befanden sich darin. Als sie das Boothaus verließen, umgab sie ein sanfter Windhauch. Er schob die Wolkendecke am Himmel zur Seite und gab die Sichel des Mondes frei. Für den Bruchteil einer Sekunde sahen sie eine Silhouette an einem der Fenster, doch die Gestalt verschwand sofort wieder im Dunkeln des Zimmers.

„Die Hausangestellte“, flüsterte Sven. „Hoffentlich hat sie uns nicht gesehen.“

„Das werden wir gleich erfahren.“ Hauke verschloss das Bootshaus, dann marschierte er, dicht gefolgt von Sven, zum Vordereingang.

Die Hausangestellte führte sie mit steinerner Miene in die Bibliothek, einen großen Raum, in dem im Kamin ein Feuer brannte. Edelgard Menger saß in einem hohen Lehnsessel, die Bibel in der Hand, und blickte böse zu ihnen auf.

„Sie haben unerlaubt mein Grundstück betreten“, fuhr sie die Kommissare an und legte die Bibel aufgeschlagen zur Seite.

„Das ist richtig“, gab Hauke zu.

Sie blickte überrascht auf. „Gut, dass Sie wenigstens ehrlich sind. Meine Angestellte hat Sie nämlich beobachtet. Was wollten Sie im Bootshaus? Die verschwundenen Kinder suchen? Sicher behauptet mein Sohn, ich hätte sie entführt.“

„Haben Sie es getan?“

Sie blickte zornig zu ihm auf. „Nein. Aber wer immer das getan hat, war ein Werkzeug Gottes und übt Gerechtigkeit.“

Hauke deutete wütend auf die Bibel. „Ich denke nicht, dass sich Ihre Haltung mit der Bergpredigt von Jesus vereinbaren lässt. Er spricht dort von Liebe, Vergebung und von Friedfertigkeit. Was Sie äußern, ist Hass.“ Er kam einen Schritt näher. „Wir wissen, dass Sie Kontakt zu den Eltern der verschwundenen Kinder hatten. Sie wurden in der Zeitung erkannt. Sie saßen vor zwölf Jahren nach einem Vortrag Ihres Sohnes am Nachbartisch.“

Sie lachte schrill. „Und wenn schon. Einen Kontakt kann man das nicht nennen. Ich gehe regelmäßig in seine verblendeten Vorträge. Mein Sohn glaubt tatsächlich, er könne Gott ins Handwerk pfuschen. Selbstverständlich spreche ich diese Leute an und rede mit ihnen. Ich gehe ihnen nach, wenn sie sich treffen. Es geht schließlich um deren Seelenheil. An die Leute vor zwölf Jahren erinnere ich mich nicht mehr. Damals war ich noch nicht so aktiv wie heute. Die meisten lachen mich nur aus oder halten mich für verrückt, aber inzwischen kenne ich meinen Auftrag. Es sind viele, die ich vor der ewigen Hölle warnen muss und vor dem Fehler, den Weg Gottes zu verlassen, den er ihnen vorbestimmt hat.“

„Besitzen Sie ein Auto? Und wenn ja, welche Farbe?“

„Ich fahre einen silbernen VW-Kombi. Warum?“

„Weil es Zeugen gibt, die sich bei zwei der entführten Kinder an die Anwesenheit eines silbernen Wagens erinnern.“

„Möglich, silberne Autos gibt es häufiger.“

„Wo waren Sie zum Zeitpunkt des Verschwindens der Kinder?“ Er nannte ihr jedes Datum und die ungefähre Uhrzeit.

„Ich war zu Hause, was Ihnen Tina, meine Hausangestellte, bestätigen kann.“

Hauke glaubte ihr das sofort.

„Dürfen wir uns in der Villa umsehen?“

„Nein.“ Frau Menger betätigte die Klingel. „Sie dürfen nichts dergleichen. Nur gehen. Ich erteile Ihnen ab sofort Hausverbot. Das gilt sowohl für die Villa als auch für den Garten.“

Die Tür öffnete sich.

„Begleiten Sie die Herren nach draußen“, befahl Frau Menger und nahm die Bibel in die Hand.

Hauke bemerkte in Tinas Augen ein triumphierendes Glitzern, als sie mit kaum zu unterdrückendem Lächeln in den Flur deutete. Da haben sich zwei gesucht und gefunden, dachte er und verließ ohne ein Abschiedswort mit Sven die Bibliothek. Draußen überprüfte er Frau Mengers Aussagen. Tina bestätigte, ohne nachzudenken, jede Behauptung.

„Klasse“, meinte Sven, als sie im Auto saßen. „Die Angestellte ist Frau Menger ergeben. Die würde alles bezeugen, was die Alte verlangt. Wahrscheinlich noch im Namen Gottes.“

„Sehe ich auch so, doch wir haben nichts in der Hand. Ohne Durchsuchungsbefehl kommen wir nicht weiter. Vielleicht hat sie die Kinder auch woanders versteckt.“

„Du glaubst, sie war es?“

„Keine Ahnung. Hast du die Bibelstelle gesehen? Sie las den Abschnitt, als Abraham seinen Sohn Gott opfern wollte.“

Sven schüttelte sich. „Glaub ich, dass das der alten Teufelin gefällt. Wahrscheinlich ohne dass jemand die Opferung verhindert wie im Bibeltext. Es versetzt mich allerdings in Schrecken.“

Hauke musste an die panische Angst von Deikes Mutter und der anderen denken. „Mich auch“, gab er zu, nur Gefühle helfen uns nicht weiter. Lass uns ins Präsidium fahren und noch einmal die Fakten zusammen durchgehen. Wir müssen etwas Entscheidendes übersehen haben.“

„Es ist zwar Freitagabend“, stimmte Sven ihm zu, „aber mir lässt die Sache auch keine Ruhe.“

Sosehr sie sich bemühten, sie kamen nicht weiter. Die Überwachung von Hanna Lindner und Onno brachte ihnen ebenfalls nichts, da beide ihre Wohnungen nicht mehr verließen.

Nur Onno hatte es schließlich geschafft, trotz verbaler Attacken wieder zur Arbeit zu fahren. Da er auf die Beschimpfungen ängstlich reagierte, wurde er von seiner Mutter zur Haltestelle gebracht und von einem Mitarbeiter der Behindertenwerkstatt in Emden an der Haltestelle dort abgeholt.

Hanna verließ das Haus gar nicht mehr. Die Nachbarin versorgte sie mit Essen, ihr Lieferant mit Puppenkörpern und Stoffen. Haukes Hoffnung, einer der beiden könnte ihn zu einer Person führen, die ihn auf die richtige Fährte brachte, zerschlug sich.

***

Der Mann kam näher und stellte sich breitbeinig über Deike. Sie lag zusammengekauert am Boden und weinte. Sehen konnte sie nichts, aber hören und riechen. Sie hörte seinen Atem und seine Schritte und wie er langsam näher kam. Ihre Augen waren angstvoll aufgerissen, blind, wie sie war, konnte sie den bedrohlichen Schatten über sich nur spüren. Ihre Kleidung war zerrissen, sie fror, an ihrem Körper waren Blutspuren zu sehen. Der Mann beugte sich zu ihr, hob das Messer in die Höhe und stach zu. Deike schrie, alles verdunkelte sich und das Blut quoll aus ihrer Wunde.

Kirstin schoss mit einem Schrei in die Höhe. Sie war schweißgebadet, ihr Herz schlug in heftigen Schlägen. Im nächsten Moment wurde die Tür aufgerissen. Peter, der im Gästezimmer übernachtete, stürzte in den Raum. Er setzte sich zu ihr ans Bett und nahm sie in den Arm. Sie zitterte am ganzen Körper.

„Schon wieder dieser entsetzliche Traum?“, fragte er und wog sie sanft in seinen Armen. Sie konnte nicht sprechen, doch er wusste es auch so. Er streichelte ihr durch das Haar und nickte Laura zu, die durch den Schrei aufgewacht war und mit den Hunden in der Zimmertür stand.

Laura verstand seine stumme Botschaft und ließ ihn mit Kirstin allein.

Peter fühlte, wie Kirstins Herzschlag sich langsam wieder beruhigte. Er wusste trotzdem, dass die Angst nicht weichen würde, auch wenn er bei ihr blieb. Diese Albträume waren eine einzige Qual. Auch er hatte Angst um Deike und die anderen, selbst wenn er sich ständig bemühte, Kirstin aufzubauen und ihr Kraft zu geben.

„Meine Albträume werden immer schlimmer“, flüsterte Kirstin. „Jede Nacht, sobald ich kurz Schlaf finde, sehe ich Deikes geschundenen Körper und die angstvoll aufgerissenen Augen. Ich spüre im Traum ihre Angst und ihre Schmerzen. Aber ich weiß dann nicht, ob es meine Angst und meine Schmerzen gewesen sind. Peter, ich halte das nicht mehr aus.“

„Es ist unerträglich“, erwiderte er matt und strich ihr die feuchten Haare aus der Stirn. „Und trotzdem müssen wir durchhalten. Wir dürfen nicht aufgeben und müssen weiter nach ihr und den anderen suchen. Es ist ihre einzige Chance.“

Kirstin schluckte. „Ich weiß. Deike braucht mich bestimmt. Nur wohin sollen wir uns wenden?“ Sie lehnte erneut an seiner Schulter und lauschte dem gleichmäßigen Schlagen seines Herzens. Sie fühlte sich erschöpft, sie konnte nicht mehr. Kirstin spürte, wie die Umgebung um sie herum verschwamm. Sie hörte nur noch draußen den Wind, der rauschend an den Fenstern rüttelte, und fühlte das Schaukeln ihres Körpers in Peters Armen. Im nächsten Moment wurde ihr schlecht, und sie fiel in eine bleierne Schwärze.

Kapitel 15

32. Tag

Samstag, 28. Oktober

Laura sah gerade noch, wie Onno sich von seinem Betreuer verabschiedete und in den Bus einstieg.

„Mist“, fluchte sie, als die Ampel auf Rot schaltete. „Wir sind zu weit entfernt, den Bus erwischen wir nicht mehr.“ Sie überlegte, ob sie bei Rot über die Straße rennen sollte, ließ es in Anbetracht der vielen Autos jedoch sein.

„Gut, dass du stehen bleibst“, sagte Peter, der urplötzlich mit Kirstin hinter ihr auftauchte.

„Ich wollte mit Onno reden, bevor er zu seiner Mutter fährt.“ Laura straffte die Leinen der Hunde. Sie blickte in Kirstins blasses Gesicht. Sie sah krank aus. Der Arzt war in der Nacht gekommen, weil sie ohnmächtig geworden war. „Geht es dir besser?“

„Der Schwindel ist vorbei.“ Kirstin deutete nach vorn. „Seht doch, Onno steigt wieder aus dem Bus aus.“

Laura drehte sich um. „Verdammt, was macht er denn?“ Die Ampel stand noch auf Rot. Laura wagte einen Schritt vor, doch Peter hielt sie zurück.

„Wir warten. Wir holen ihn ein. Passt auf, wo er abbiegt.“

Das Warten auf Grün erschien ihnen unerträglich. Endlich schaltete die Ampel um, und sie hetzten über die Straße. Onno schlug den Weg in die Wohnsiedlung ein, in der Hanna lebte. Immer wieder sah er sich um, sodass sie regelmäßig nach Deckung suchen mussten. Fünfzehn Minuten später konnten sie jedoch ihre Heimlichkeiten aufgeben und Onno in sicherer Entfernung folgen. Plötzlich blieb er stehen.

Laura erkannte sofort die Männer, die Onno schon einmal zusammengeschlagen hatten. Er flüchtete auf der Stelle, und auch Peter, Kirstin und Laura rannten los. Leider war der Abstand zu Onno noch groß. Sie konnte ihn nicht rechtzeitig einholen, dafür die Männer, die ihn packten und mit Faustschlägen traktierten. Als Onno jammernd am Boden lag, traten sie auf ihn ein. Es kümmerte sie nicht, dass er sich unter ihren Misshandlungen krümmte.

„Aufhören!“, schrie Peter.

„Haut ab! Das geht euch nichts an! Wir säubern die Welt von erbärmlichen Kreaturen, wie der einer ist.“

Laura blieb stehen und ließ die Hunde von der Leine.

„Stella, hierher, bei Fuß“, schrie Kirstin, als einer der Männer ein Messer zückte.

Stella kehrte auf dem Absatz um, nur Knippkook rannte weiter.

„Knippkook!“, schrie Laura, doch der Hund gehorchte nicht. Erst beim zweiten Schrei blieb er knurrend stehen.

Sie näherten sich Knippkook und den Angreifern. Kirstin nahm Knippkook an die Leine.

„Lassen Sie den Mann in Ruhe“, befahl Peter.

Die Männer zerrten Onno auf die Beine. „He!“, sagte einer, „das ist doch das Mädchen, das ihm mit dem anderen Kerl schon mal geholfen hat.“

„Lassen Sie den Mann los“, wiederholte Peter, während Kirstin mit zittrigen Fingern den Polizeinotruf tätigte und Knippkook wie verrückt bellte.

Einer der Kerle sprang auf Kirstin zu und schlug ihr das Handy aus der Hand. Ein Fehler, wie sich herausstellte, denn Knippkook biss augenblicklich zu. Der Mann schrie auf und versetzte dem Tier einen Tritt. Knippkook ließ nicht locker. Erst als sein Kumpane mit dem Messer auf ihn zurannte, riss Peter den Hund mit einem scharfen „Aus“ zurück.

„Haut ab, samt euren Kötern“, schrie der Verletzte und drückte sich ein Tuch auf die Wunde. „Warum helft ihr dieser Missgeburt? Die Polente hat ihn zweimal verhaftet und musste ihn dank windiger Anwälte wieder laufen lassen.“ Er packte Onno am Kragen und stieß ihn grob von sich.

„Die Polizei hat ihn freigelassen, weil er unschuldig ist!“, schrie Laura.

Der Mann wollte sie schlagen, wurde jedoch von Peter daran gehindert. Er fing die geballte Hand auf und stieß den Angreifer zurück. Der stolperte, fing sich aber wieder.

„Na wartet“, brüllte er rot vor Zorn. Mit erhobener Hand machte er einen Schritt auf Laura zu, wich jedoch vor Knippkooks zähnefletschendem Geknurre zurück. Mit angelegten Ohren und gesträubtem Fell stellte der Hund sich vor Laura. Kirstin konnte ihn kaum an der Leine halten.

„Was fällt euch ein, euch als Richter aufzuspielen.“ Peter lief auf die Männer zu.

„Typen wie den brauchen wir nicht. He, der Kerl türmt!“ Er stieß Peter brutal zur Seite, sodass er stürzte.

Onno hatte den Schlagabtausch genutzt und floh Richtung Baustelle. Seine Verfolger blieben ihm dicht auf den Fersen. Peter sprang auf, doch es war bereits zu spät. Bei der Absperrung packten ihn die Männer an der Schulter und schlugen auf ihn ein. Ab dann ging alles blitzschnell. Onno stolperte, kletterte panisch an dem Bauloch entlang und rutschte aus. Schreiend stürzte er in die Tiefe und blieb regungslos auf dem betonierten Boden drei Meter unter ihm liegen.

„Der ist erledigt“, brüllte einer, und die Gruppe flüchtete. Laura griff mit zitternden Händen nach ihrem Handy und wählte die Notrufnummer.

Als der Rettungswagen kam, waren Peter und Kirstin bereits in die Baugrube geklettert und hatten Onno in die stabile Seitenlage gebettet.

„Er verliert immer wieder sein Bewusstsein“, informierte Kirstin den Arzt, der ihm in die Augen leuchtete.

„Pupillendifferenz“, sagte er nur. „Verdacht auf Schädelblutung. Er muss sofort in die Klinik.“ Onno wurde vorsichtig auf eine Liege gebettet und im Notarztwagen behandelt. Die Türen schlossen sich und der Rettungswagen fuhr an. Peter, Kirstin und Laura fühlten sich elend, doch sie hatten keine Zeit, sondern mussten sich den Fragen der Polizisten stellen.

„Es ist ein mittelschweres Schädel-Hirn-Trauma“, informierte Hauke sie, als er Samstag Nachmittag zu ihnen nach Emden fuhr. „Onnos Zustand ist stabil. Er konnte gleich auf die Innere verlegt werden.“ Er wandte sich an Laura. „Wenn du möchtest, kannst du ihn morgen besuchen.“

„Mach ich.“ Laura setzte sich zu den Hunden auf den Boden.

„Wir haben Anzeige erstattet“, sagte Peter. „Laura behauptet, es sind die Gleichen, die ihn in Norden verprügelt haben.“

„Es sind die Gleichen“, bestätigte Hauke. „Wir konnten sie fassen. Einer hatte einen Hundebiss am rechten Arm.“

„Braver Knippkook“, meinte Laura. „Er hat mich und Kirstin verteidigt.“

Kirstin schluckte. „Ich habe noch immer Angst um mein Kind, aber es ist unerträglich, dass auf hilflose Menschen eine Hetzjagd veranstaltet wird, nur weil sie anders sind.“

Hauke lächelte ihr zu. „Es war gut, dass Sie ihm gefolgt sind und sofort Hilfe holen konnten. Sein Sturz wäre sonst vielleicht unentdeckt geblieben.“

Kirstin blickte traurig aus dem Fenster. „Wir hatten auf einen Anhaltspunkt für unsere Suche gehofft. Und jetzt das. Diese gewalttätigen, hirnlosen Idioten. Mit ihrer dummen Selbstgerechtigkeit gefährden sie nicht nur Onnos Leben, sondern auch das der verschwundenen Kinder. Wie soll er uns jetzt noch irgendeinen Hinweis geben?“

Peter legte ihr die Hände auf die Schultern. „Du musst dich hinlegen. Laura, kochst du ihr bitte einen Beruhigungstee? Bringst du ihr auch die Ampullen mit den hoch dosierten Vitaminen und Mineralien?“ Er legte den Arm um Kirstins Schultern. „Nur so kannst du bei Kräften bleiben.“ Sanft schob er sie aus dem Zimmer, während Laura in die Küche ging.

Als Peter zurück ins Wohnzimmer kam, stand Hauke am Fenster.

„Ich bin froh, dass ich einmal allein mit Ihnen sprechen kann. Gibt es noch Hoffnung?“

Hauke drehte sich um. „Solange wir die Kinder nicht finden, besteht immer Hoffnung. Ich begreife Ihre Ängste. Wir von der Polizei können auch an nichts anderes mehr denken. Es gibt einen neuen Verdacht, aber uns fehlen die Beweise.“

„Es werden keine Kinder mehr entführt. Bedeutet das, es ist vorbei?“

„Ich weiß es nicht“, gab Hauke ehrlich zu. „Frau Saller ist am Ende ihrer Kraft.“ Es war keine Frage, nur eine Feststellung.

„Ich befürchte das Schlimmste. Sie wurde gestern Nacht ohnmächtig. Ihre Albträume setzen ihr zu. Ohne Hilfe und die Verantwortung für Laura wäre sie längst zusammengebrochen.“

Hauke blickte ihm ins Gesicht. Auch er sah abgespannt aus. „Sie lieben Frau Saller?“

Peter nickte. „Ja, deshalb bleibe ich bei ihr. Sie kann an nichts anderes als an Deike denken. Ich weiß, dass ich keine Chance habe, aber das ist unwichtig. Ich will ihr nur beistehen. Vielleicht liebt sie auch noch ihren verstorbenen Mann. Sie sagte einmal, dass sie nur in die Praxis von Doktor Menger gingen, weil ein gemeinsames Kind die Krönung ihrer Liebe sein sollte. Ich …“ Er brach ab und blickte zu dem Kommissar auf. Der schmerzerfüllte Ausdruck in seinen Augen berührte Hauke. In diesem Blick offenbarte er all seine Empfindungen, aber auch die Angst um die Frau seiner Liebe und deren Kind. „Meine Gefühle sind unwichtig. Glauben Sie, dass die Kinder noch leben?“

„Unerklärlicherweise glaube ich das, obwohl es schlecht aussieht.“

„Dann besteht unsere einzige Hoffnung darin, dass uns der Zufall in die Hände spielt oder Sie eine Spur finden.“ Peter strich sich über die Stirn. „Wenn Kirstin Deike auch noch verliert, ist nicht auszudenken, was dann geschieht.“

„Nein“, erwiderte Hauke. „Es ist das Schlimmste, was einem Vater oder einer Mutter passieren kann. Wir hoffen alle, dass wir die Kinder finden. Selbst, wenn sie tot sind. Es wäre grausam, aber dann könnten die Eltern an dem Verlust arbeiten und irgendwann einmal doch Ruhe finden. Wenn ein Kind spurlos verschwindet und nie wiedergefunden wird, dann ist das ein entsetzliches und unerträgliches Leid.“

Hauke starrte auf eine Fotografie auf der Anrichte, die Laura und Deike mit Stella zeigte. „Ich bin ledig und kinderlos, aber selbst wenn Laura entführt worden wäre, würde ich wahnsinnig werden.“

„Ja, die Ungewissheit ist das Schlimmste“, stimmte Peter ihm zu. „Ich befürchte nur, dass es bei Kirstin bald zu einer Katastrophe kommt.“

„Hauke?“ Laura stand im Türrahmen und sah mit traurigen Augen zu ihm auf. „Mir ist aufgefallen, dass sich im Nachbarhaus von Hanna im zweiten Stock immer der Vorhang bewegt.“

„Mir auch. Ich habe mit der Frau bereits gesprochen. Sie behauptet, sie hat nichts bemerkt oder gesehen.“

„Glaube ich ihr nicht. Sie benutzt ein Fernglas und hängt ständig am Fenster rum.“ Laura blickte zu ihm auf. „Fährst du mich zu Onno ins Krankenhaus?“

Hauke zögerte, dann nickte er.

34. Tag

Montag, 30. Oktober, 9 Uhr

Haukes Plan, Frau Menger und ihre Angestellte gemeinsam ins Präsidium zu bestellen und zu verhören, damit Sven sich in ihrer Villa umsehen konnte, schlug fehl. Edelgard Menger hatte vorsorglich einen Wachdienst beauftragt, der jedem den Zutritt zur Villa verwehrte. Auch Haukes Verhör ergab nichts. Frau Mengers Anwalt putzte den Hauptkommissar herunter wie einen Schuljungen und drohte ihm mit einer Klage wegen Amtsmissbrauchs.

Hauke machte der Fall langsam mürbe. Der Druck, unter dem er stand, kam von allen Seiten. Presse, Staatsanwaltschaft, sogar Polizeidirektor Lüttke demonstrierte eine geradezu panische Erwartungshaltung, was sonst nicht seine Art war.

„Wenn Sie glauben, ein anderer kann das besser, bitte sehr“, bot Hauke ihm an. „Es geht um die Rettung der Kinder, nicht um mein Ego. Ich bin bereit, mich jemand anderem unterzuordnen und fähigeren Ermittlern meinen Platz zu überlassen.“

„Selbst erfahrenere Kommissare können aus dem, was Sie haben, nicht mehr machen“, gab Polizeidirektor Lüttke zu. „Wir glauben an Sie. Der Druck der Staatsanwaltschaft und der Presse ist ja nicht das Schlimmste, es ist …“

„Das Schlimmste ist, dass es um Kinder und deren Schicksal geht“, unterbrach Hauke ihn. „Wenn der Staatsanwalt so besorgt ist, soll er mir einen Durchsuchungsbefehl für Edelgard Mengers Villa und ihre Häuser aushändigen. Jeder gläubige Christ hätte dafür Verständnis. Ihr müsste es doch auch wichtig sein, wenn wir sie von jedem Verdacht befreien.“

Lüttke zog den Kopf ein. „Sie haben recht, leider schaltet der Staatsanwalt auf stur.“

„Dann soll er mich wenigstens in Ruhe arbeiten lassen.“ Hauke warf seinen Stift auf den Tisch.

„Das tue ich jetzt auch.“ Polizeidirektor Lüttke wirkte sichtlich zerknirscht. Als Haukes Telefon klingelte, blieb er unbewegt stehen.

Hauke legte auf. „Das sechste Paar ist zurück.“

„Viel Erfolg“, sagte Lüttke nur. „Ich versuche mein Glück noch einmal bei der Staatsanwaltschaft.“

Hauke stand auf. Hoffnung auf Erfolg hatte er keine.

Hauke und Sven nahmen im Wohnzimmer der Familie Scharper Platz. Hauke registrierte erleichtert den achtjährigen Jungen, der nebenan ein ferngesteuertes Auto durch das Zimmer flitzen ließ. Seine Mutter stand am Bügelbrett und kümmerte sich um die Wäsche.

„Tut mir leid, dass wir Sie gleich nach Ihrer Rückkehr überfallen“, begann er. „Die Sache ist dringend.“ Er erklärte Herrn Scharper den Sachverhalt und ließ den Mann dabei nicht aus den Augen.

Erik Scharper reagierte betroffen. „Schrecklich. Nein, unserem Kind ist noch niemals etwas zugestoßen, auch kein Unfall. Wieso glauben Sie, dass auch mein Sohn entführt werden könnte?“

„Wir vermuten, dass der Täter oder die Täterin im Besitz Ihres Namens und Ihrer Adresse ist. Immerhin ist Doktor Mengers Praxis die einzige Verbindung zwischen allen Paaren, ebenso der gemeinsame Restaurantbesuch und die Tatsache, dass es um künstliche Befruchtung ging.“

Herr Scharper richtete sich auf. „Im Restaurant waren wir mit dabei, aber die Geburt meines Sohnes hat nichts mit Doktor Mengers Praxis zu tun. Mattias ist kein Retortenbaby.“

Hauke beugte sich vor. „Tims Vater hatte doch Ihre E-Mail.“

Herr Scharper lachte. „Ja, ich hatte die der anderen auch noch, obwohl wir niemals wieder miteinander Kontakt hatten. Ich war so glücklich über die Geburt von Mattias, dass ich in der Nacht nicht schlafen konnte. Und da habe ich allen per Mail stolz verkündet, dass ich ebenfalls Vater geworden bin. Es erschien mir nicht notwendig, ihnen mitzuteilen, dass es auf natürliche Weise geklappt hatte.“ Er blickte liebevoll zu seiner Frau, die gerade ihrem Sohn das Auto unter dem Bügelbrett in die richtige Position stellte.

„Sie haben die Behandlung bei Doktor Menger abgebrochen?“

„Ja, ich konnte den Mann nicht ausstehen. Aalglatt und überheblich. Ich bin nur auf Drängen meiner damaligen Frau in diese Praxis gegangen.“

„Dann ist Ihr Sohn …“

„Ich bin zum zweiten Mal verheiratet. Meine erste Frau war versessen auf ein Kind. Sie konnte sich ein Leben ohne Baby nicht vorstellen. Ich wünschte mir auch eines, aber nicht um jeden Preis. Irgendwann wollte ich die ständigen Untersuchungen und Versuche nicht mehr mitmachen. Ich hätte ein Leben zu zweit akzeptieren können. Bei meiner geschiedenen Frau war das anders. Daran ist unsere Ehe schließlich gescheitert. Ich kam mir vor wie ein Zuchthengst. Gefühle und Liebe mir gegenüber brachte sie gar nicht mehr auf. Im Grunde war es bei diesem Vortrag zwischen uns schon aus. Es war der letzte Versuch, das hatte ich ihr gesagt.“

„Und Ihre geschiedene Frau? Hat sie inzwischen Kinder?“

„Nein. Nach der Trennung hatte sie noch Beziehungen, wie ich über Dritte erfuhr. Aber ich vermute, die Kandidaten durften gehen, nachdem sie ihr nichts gebracht hatten. Mit '‚gebracht‘' meine ich, sie zu schwängern.“ Er zuckte mit der Schulter.

„Das ist nur meine persönliche Meinung. Wir haben keinen Kontakt mehr. Ich kenne noch nicht einmal ihre jetzige Adresse und habe keine Ahnung, ob sie überhaupt noch in Emden lebt. Dass ich ein Kind habe, obwohl ich nicht darauf versessen war, und sie keines, hat sie mir nie verziehen. Deshalb bin ich froh, dass sie aus meinem Leben verschwunden ist.“ Er warf einen Blick ins Zimmer nebenan. „Wir werden Mattias gut bewachen, bis sie dieses Schwein gefasst haben.“

„Würden Sie Ihrer Ex-Frau eine solche Tat zutrauen?“

Herr Scharper holte Luft. „Eigentlich nicht. Paulina ist zwar verbiestert, aber nein, das wäre zu entsetzlich. Sie wäre doch nicht so versessen darauf gewesen, schwanger zu werden, wenn sie Kinder nicht lieben würde. Ich befürchte, die verschwundenen Jungen und Mädchen sind einem Serientäter in die Hände gefallen. Merkwürdig dabei ist allerdings schon, dass es nur die aus unserer damaligen Gruppe getroffen hat. Das macht mir Angst. Ich wünschte, ich hätte niemandem eine Mail geschickt. Aber Sie glauben ja, dass wir im Restaurant belauscht wurden.“

„Es sieht zumindest danach aus.“ Hauke nickte Sven zu und beide erhoben sich. „Danke für Ihre Auskunft. Sie haben uns sehr geholfen.“ Er reichte Herrn Scharper seine Visitenkarte. „Rufen Sie mich an, wenn Ihnen noch etwas einfällt. Und passen Sie auf Ihren Jungen auf.“

„Mach ich, und intensiver als sonst.“ Herr Scharper begleitete die Kommissare noch bis zur Tür.

„Endlich ein Erfolg.“ Hauke ließ sich in seinen Sessel im Büro fallen. „Vielleicht kommen wir über Frau Scharper weiter. Finde ihre Wohnadresse heraus.“

„Schon unterwegs.“ Sven war bereits bei der Tür.

„Die Suche nach einer Paulina Scharper verlief ins Nichts“, kam er wenig später gleich zur Sache.

„Hast du es mit ihrem Mädchennamen versucht?“

„Klar! Sie ist eine geborene Buuren.“

Hauke schoss in seinem Sessel vor. „Buuren? Aber das ist doch …“

„Richtig“, bestätigte Sven seinen Verdacht. „Paulina Buuren wohnt direkt neben Hanna Lindner.“

Hauke ließ sich zurückfallen. „Die Frau hinter dem Vorhang. Die, die alles ganz genau beobachtet.“

„Wir haben sie bereits befragt“, gab Sven ihm zu bedenken.

Hauke nickte grimmig. „Knöpfen wir sie uns ein weiteres Mal vor. Ihr war es möglich, Deikes Puppe in Hanna Lindners Garten zu deponieren, damit Onno sie findet. Und wenn wir schon bei ihr sind, können wir uns auch gleich in ihrer Wohnung umsehen.“

„Schön wäre es, wenn es dazu käme“, erwiderte Sven trocken.

Paulina Buuren öffnete ihnen die Tür. „Sie schon wieder. Ist etwas mit meiner Nachbarin passiert?“

„Nein, wir müssen mit Ihnen reden.“

Sie deutete in den Flur. „Kommen Sie mit ins Wohnzimmer. Möchten Sie eine Tasse Tee?“

„Nein, danke. Wir kommen von Ihrem geschiedenen Mann.“

Für einen kurzen Moment zuckte es um ihren Mund, ansonsten blieb sie beherrscht. „So“, sagte sie nur.

Hauke ließ seinen Blick auf ihr ruhen. Frau Buuren war Mitte vierzig und eine attraktive Frau. Ihr blondes, hochgestecktes Haar zeigte keine grauen Strähnen, sie war dezent geschminkt, nur ihre blassblauen Augen blickten eine Spur zu kalt.

„Was wollten Sie von meinem Ex?“

„Wir waren wegen der verschwundenen Kinder dort.“

Sie blickte überrascht auf. „Ich hoffe doch, sein Sohn …“ Sie brach ab. „Der Junge wurde doch hoffentlich nicht entführt.“

In ihren Worten steckt keine Wärme, dachte Hauke sofort. „Nein, er ist bei seinen Eltern.“

Sie nickte. „Haben Sie eine erste Spur?“

„Eine, die uns direkt zu Ihnen führt.“

„Zu mir?“ Sie lachte. „Mein Mann hat Ihnen sicher erzählt, wie sehr ich mir ein eigenes Kind gewünscht habe.“ Sie warf den Kopf in den Nacken. „Inzwischen habe ich mich mit meiner Kinderlosigkeit abgefunden. Ich reise viel, gehe aus und genieße mein Leben.“ Sie blickte Hauke angriffslustig in die Augen. „Hat er behauptet, ich hätte sie entführt?“

„Nein, er konnte sich das nicht vorstellen.“

Diese Aussage schien sie zu überraschen. „Wirklich? Aber Sie glauben trotzdem, ich hätte damit zu tun. Sie können die Kinder nicht finden, und irgendjemand muss es ja getan haben.“

„Irgendjemand hat es getan“, stimmte Sven ihr zu. „Dürfen wir uns in Ihrer Wohnung umsehen?“

Entgegen ihrer Erwartung deutete sie mit der Hand in den Raum. „Selbstverständlich. Ziehen Sie jede Schublade auf. Ich erlaube Ihnen sogar meinen Keller zu besichtigen.“ Sie stand auf und holte den Schlüssel. „Tun Sie sich keinen Zwang an. Je schneller Sie mich von diesem Verdacht befreien, umso besser. Ich muss ständig in der Zeitung lesen, wie die arme Hanna denunziert wird. Es ist so schlimm, dass sie ihr Haus nicht mehr verlässt. Manche werfen Steine an ihre Fenster, sodass sie die Rollläden geschlossen halten muss. Ich möchte nicht das gleiche Schicksal erleiden.“

Hauke und Sven machten sich an die Arbeit. Doch weder in der Wohnung noch im Keller war irgend ein Hinweis auf den Verbleib der Kinder zu entdecken. Hauke nahm sogar die Messer mit, um herauszufinden, ob die Stichverletzungen an Deikes Puppe mit einem der Messer verursacht worden waren. Auch das ließ sie zu.

„Danke“, verabschiedete sich Hauke von ihr. „Sie sind eine verständige Frau und haben uns sehr geholfen.“

„Keine Ursache. Ich wünsche Ihnen, dass Sie die Kinder schnell finden.“

„Besitzen Sie einen Wagen?“

„Er steht in der Garage des Nachbarhauses. Bitte, hier ist der Schlüssel.“

„Welche Farbe und Marke?“

„Ein roter VW Golf.“

Sie untersuchten das Auto trotzdem, entnahmen Fasern und Haare.

Die Untersuchung der Proben ergab keinen Fortschritt. Weder Haare noch Kleidungsfasern noch die Messer hatten mit Deikes Puppe und den verschwundenen Kindern zu tun. Paulina Buuren, ehemals Scharper, war zwar hochgradig verdächtig, nachweisen konnten sie ihr aber nichts. Diese Spur schien tot.

Kapitel 16

Dr. Menger griff nach seinem Schlüsselbund und suchte einen ganz bestimmten Schlüssel hervor.

Wie praktisch, dass er noch immer in sein Elternhaus kam, obwohl seine Mutter allen Grund hatte, ihm den Zutritt zur Villa zu verweigern. Dummerweise schickte es sich nicht, den eigenen Sohn auszuschließen, selbst wenn er ihrer Meinung nach dem Teufel verfallen war. Tradition, Familienbande und vor allem Ansehen hatten also durchaus ihre Vorteile, ebenso der Rhythmus des Tagesablaufs, der bei seiner Mutter wie ein präzises Uhrwerk ablief. Sie befand sich für die nächsten Stunden in der Kirche. Dort war sie gut aufgehoben, die frömmelnde Hausangestellte hatte ihren freien Nachmittag und würde erst am Abend zurück sein. Niemand würde ihn stören.

Dr. Menger steckte den Schlüssel ins Schloss und drehte ihn um. In einem Krimi hätte die handgefertigte Eingangstür beim Aufstoßen jetzt erbärmlich gequietscht, doch nichts dergleichen geschah. Er betrat die Diele und schlug die Tür hinter sich zu. Seit er denken konnte, hatte sich nichts verändert. Die Einrichtung bestand noch aus den Möbeln aus Großvaters Zeiten, die geräumige Eingangshalle strahlte wie eh und je eine düstere Atmosphäre aus. Die Ölgemälde, Portraits von Familienmitgliedern, hingen noch am selben Platz, und die breite historische Treppe mit Schnitzereien am Geländer dominierte den Bereich noch immer. So unsympathisch ihm seine Familie auch war, sie verstand vornehm zu leben. Er wandte sich dem hinteren Bereich zu und sah aus einem der Fenster. Das Grundstück lag direkt am Kanal, der im Hafen mündete und mit Booten befahrbar war. Dieser Aspekt und die Lage der Villa hatten ihm immer imponiert. Wenn seine Mutter erst tot war, würde er sie in Besitz nehmen.

Nur dann wird das Ambiente heller und die schrecklichen Ölschinken werden ersetzt, dachte er bei sich. Er konnte den Tag kaum erwarten, an dem die Alte abkratzte. Dr. Menger riss sich von seinen Gedanken los und wandte sich den unteren Räumen der Villa zu. Im Kellergeschoss befanden sich acht Räume, die gut geeignet wären, Menschen zu verstecken. Seine Suche verlief erfolglos. Er fand weder Leichen noch Skelette oder sonst etwas Gruseliges.

Nicht einmal eine Folterkammer, dachte er bissig, denn genau das würde zu seiner Mutter passen. Dr. Menger nahm sich den ersten Stock vor, danach den zweiten, doch auch hier und auf dem Dachboden war nichts zu entdecken. Einem inneren Impuls folgend, machte er noch einen Abstecher ins Damenzimmer, ein Zimmer, das seine Mutter benutzte, um private Dinge zu erledigen oder Briefe zu schreiben. Er setzte sich an ihren Schreibtisch und schob sämtliche Schubladen auf. Als er nichts Interessantes darin fand, wandte er sich dem Geheimfach zu. Den Trick, es zu öffnen, hatte er in seiner Kindheit entdeckt. Schon damals hatte es ihm Freude bereitet, die Heimlichkeiten seiner Mutter aufzudecken und sie dabei in ihrem Irrglauben zu belassen, ihre abscheulichen Gedanken blieben ohne Zeugen.

Er griff in das Fach, nahm die Tagebücher heraus und schlug die in Leder gebundenen Bücher auf. Ihn interessierte dieses Jahr, und er fand bald, was er suchte. Viele Textpassagen waren nicht besonders aufregend. Plötzlich entdeckte er eine Stelle, die ihn in höchste Erregung versetzte. Diese Eintragungen betrafen seine Tätigkeit als Arzt. Seine Augen weiteten sich, als er las, was da geschrieben stand. Als er zu Ende gelesen hatte, lächelte er.

Diese böse strenggläubige Katholikin. Ob die Kirchengemeinde, die sie so großzügig mit Spenden unterstützte, ihre Gedanken teilte? Ganz sicher nicht. Den Pfarrer würde der Schlag treffen. Wenn dieser Text an die Öffentlichkeit gelangte, war es mit ihrem angesehenen Ruf ein für alle Mal vorbei.

Dr. Menger vertiefte sich in das Tagebuch und las es noch einmal durch. Dann formte sich in seinem Kopf ein erster Plan.

***

Hauke saß in seinem Büro und blätterte die Fotoalben von Daniel durch. Dessen Vater hatte sie ihm auf seinen Wunsch hin gebracht.

„Nach was suchst du eigentlich?“, wollte Sven wissen, als Hauke zum zweiten Mal von vorn begann.

„Eine Person, die öfter auftaucht. Ich bin noch nicht durch.“

„Suchst du nach einem Mann oder einer Frau?“

„Beides, obwohl ich langsam nicht mehr an einen Triebtäter glaube.“

„Wegen der früheren Attentate auf die Kinder?“

„Richtig, ein Triebtäter würde sie verschleppen und missbrauchen, aber nicht versuchen, sie zwei Jahre vor ihrer Entführung zu ermorden.“

„Womit wir wieder bei Frau Menger sind. Oder ihrem Sohn, der die Kinder vielleicht nur entführt und getötet hat, um die Morde seiner Mutter in die Schuhe zu schieben.“

„Oder bei Frau Buuren, Hanna Lindner oder sonst einer Person, die wir noch gar nicht kennen.“ Hauke sah zu ihm auf.

„Das ist der teuflischste Fall, den wir je hatten.“ Sven ließ sich in seinem Stuhl zurückfallen. „Was haben wir übersehen?“ Es klopfte an der Tür und Hauptkommissar Müller, ihr ehemaliger Chef von Abteilung eins, betrat das Büro.

„Moin“, sagte er und schwang eine Akte. „Ich dachte, das könnte für Ihren Fall interessant sein. Eine Anzeige von Frau Menger wegen Einbruchs in ihre Villa.“ Er blickte Hauke zerknirscht in die Augen. „Sie hat an höchster Stelle ausdrücklich darum gebeten, dass Sie nicht damit beauftragt werden.“ Er grinste. „Mein lieber Junge, was haben Sie denn verbrochen, dass die alte Dame Sie nicht sehen will?“

„Die alte Dame ist ein bösartiges Weib und hat mir Hausverbot erteilt.“ Hauke lachte. „Okay, wir befanden uns unerlaubt auf ihrem Grundstück und im Inneren ihres Bootshauses.“

„Deshalb.“ Der Hauptkommissar nahm auf einem der Stühle Platz. „Interessant ist, dass bei dem Einbruch nichts gestohlen wurde. Zumindest nichts, was Frau Menger bei erster Durchsicht vermisst. Allerdings wurden wertvolle Gegenstände und Andenken zerstört. Der Einbrecher hat wie ein Vandale gewütet. Schubladen wurden aufgerissen, die Wäsche zerstreut, sogar im Zimmer des Hausmädchens. Unordnung vom Dachboden bis zum Keller. Wir waren bereits vor Ort.“ Er drehte sich um, als es erneut klopfte.

Auf Haukes „Herein“ steckte einer der Mitarbeiter von Hauptkommissar Müller den Kopf zur Tür herein. „Moin. Frau Menger hat gerade angerufen. Es wurde doch etwas gestohlen und zwar aus dem Geheimfach ihres Schreibtischs. Einige ihrer Tagebücher sind verschwunden. Sie kann sich nicht erklären, wie der Dieb das Fach öffnen konnte. Der Mechanismus wäre angeblich kompliziert. Niemand außer ihr wisse, wie das geht.“ Er tippte sich an die Stirn und verließ wieder das Zimmer.

„Interessant.“ Hauke lehnte sich zurück. „Hört sich nach Insiderwissen an. Ich tippe auf ihren Sohn.“

„Doktor Menger würde doch nicht wie ein Berserker im Haus seiner Mutter wüten“, widersprach Hauptkommissar Müller.

„Die beiden können sich nicht ausstehen“, klärte Sven ihn auf. „Im katholischen Blatt hetzt sie gegen ihn. Was die Frau treibt, ist Krieg. Vielleicht war das der Gegenschlag.“

„Danke für den Hinweis, dann werde ich mich in meiner Befragung an den Arzt halten.“ Herr Müller stand auf. „Ich halte Sie auf dem Laufenden. Möglich, dass ich zufällig etwas erfahre, was Ihnen nützt.“

„Haben Sie schon“, antwortete Hauke. „Wenn die Villa von oben bis unten durchwühlt wurde, konnten Sie und Ihre Leute in jeden Winkel sehen, was uns bisher verwehrt wurde.“

„Verstehe. Jetzt wissen Sie wenigstens, dass die Kinder nicht in der Villa sind.“

„Präziser wäre: nicht mehr dort sind. Könnten Sie …“

„Klar, ich schick die Spurensicherung vorbei. Wir machen das mal ganz gründlich. Unsere Leute sind noch vor Ort.“

„Danke.“

„Keine Ursache. Wir alle wissen, wie bedrückend dieser Fall ist. Sie bekommen jede Unterstützung.“ Er war schon bei der Tür, als er sich noch einmal umdrehte. „Und was diesen neuen Staatsanwalt betrifft, der macht auch mir das Leben schwer.“

Als sich die Tür hinter ihm schloss, verfiel Hauke in brütendes Schweigen. Sven wusste, dass er ihn jetzt nicht stören durfte.

***

Kirstin stand starr im Zimmer von Deike und sah sich um. Alles war noch genau so, wie sie es zurückgelassen hatte. Ihre Kuscheltiere saßen nebeneinander auf dem Bett, die Bücher in Blindenschrift standen ordentlich sortiert in ihrem Regal. Neben der Nähmaschine in der Ecke, mit der sie so gern Kleinigkeiten wie Waschlappen, Handtücher, Taschen und sogar einfache Kleider anfertigte, lagen Stoffe, vor allem aus Samt, weil Deike dieses Material so gern mochte. Kirstin barg ihr Gesicht in den Händen und schluchzte auf.

In diesem Zustand fand Peter sie. Er ging auf sie zu und zog ihr behutsam die Hände vom Gesicht. „Kirstin, bitte. Du musst stark bleiben, auch wenn es dir schwerfällt. Du darfst dich nicht aufgeben.“ Sanft drückte er ihre Hände.

Sie blickte auf, direkt in seine Augen hinein, in denen es ebenfalls feucht schimmerte. Für den Bruchteil einer Sekunde lichtete sich der Schleier, und sie erkannte, dass Peter sie liebte. Alles, was er ihr gab, sein Zuspruch, seine Hilfe und sein Trost, tat er einzig aus dieser Liebe heraus.

Kirstin berührte diese Erkenntnis, und sie umklammerte seine Hände. Im nächsten Moment wich sie zurück, ihr Körper versteifte sich. Nein, sie konnte sich nicht auf diese Gefühle einlassen. Es war ihr unmöglich.

Peter spürte, wie sie innerlich vor ihm zurückwich, und ließ sie los. Er fühlte, dass sie ihre gesamte Konzentration nur auf ihre Tochter richtete und alles andere neben Deike verblasste.

Kirstin drehte sich um und lief zum Fenster. Peter hatte recht. Sie musste stark bleiben, auch wenn es ihr schwerfiel. Sie durfte sich nicht aufgeben. Sie drehte sich zu ihm um. Es tat ihr weh, wie er traurig dastand und sie besorgt betrachtete. Obwohl sie Peter nichts geben konnte, war sie in diesem Moment dankbar, dass er bei ihr war. Und noch etwas wurde ihr in diesem Moment klar, dass, gleichgültig, was auch immer passierte, er sie niemals allein ihrem Schicksal überlassen würde.

***

Hauke blickte überrascht auf, als Dr. Menger sein Büro betrat. Der Arzt nickte ihm grimmig zu und legte einen Stapel in Leder gebundene Bücher auf seinen Schreibtisch.

Hauke warf einen Blick auf die in Gold eingeprägten Initialen.

„Moin“, sagte der Doktor und nahm unaufgefordert Platz. „Ein Kollege von Ihnen hat mich heute wegen des Einbruchs in der Villa meiner Mutter verhört. Er kam mit seiner Befragung nicht weit, weil ich ihm nicht helfen konnte.“

Hauke hob die Braue. „Weil Sie nicht konnten oder nicht wollten?“

Dr. Menger lachte. „Nicht wollte.“

Hauke nickte. „Die Initialen E M bedeuten doch Edelgard Menger.“

„Richtig, es sind die Tagebücher meiner Mutter.“ Er zwinkerte ihm zu. „Fragen Sie mich nicht, wie ich dazu gekommen bin, das ist eine lange Geschichte.“ Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Die Kinder sind nicht in der Villa, ich habe vor Kurzem selbst in allen Räumen nachgesehen.“

„Sie trauen Ihrer Mutter die Entführung unschuldiger Kinder zu?“

„Ich traue meiner Mutter so ziemlich alles zu. Sogar Mord. Sie ist eine scheinheilige Heuchlerin und durch und durch böse. Nach außen spielt sie die verständige und hilfsbereite Spenderin, in Wirklichkeit besitzt sie nur ein Herz aus Stein. Sie ist verblendet und in Dogmen der Kirche gefangen. Selbst das Gute in der Kirche deutet sie um. Nächstenliebe ist für sie strengste Erziehung, wozu auch Züchtigung gehört.“

„Mussten Sie als Kind Schläge erdulden?“

Dr. Menger lachte. „Meine Mutter bevorzugte Stock und Peitsche, auch Elektroschocks gefielen ihr sehr gut. Ihr Bruder war Landwirt. Von dem hat sie einen elektrischen Ochsentreiber bekommen, den man auf verschiedene Stärken einstellen konnte. Sie benutzte ihn allerdings ausschließlich für mich.“

„Das tut mir leid. Wieso haben Sie mit Ihrer Mutter überhaupt noch Kontakt?“

„Einzig aus rein materiellen Gründen. Ich sehe nicht ein, dass ich nach dieser elenden Kindheit noch auf den Pflichtteil gesetzt werde. Mein Vater hat in seinem Testament bestimmt, dass ich Alleinerbe bin, wenn ich den Kontakt mit meiner Mutter bis zu ihrem Tod halte. Also schneie ich an ihrem Geburtstag und zu Weihnachten bei ihr vorbei und reize sie bis aufs Blut. Unser Anwalt genügt als Zeuge, ebenso die anderen Verwandten. Hab trotzdem meine eigenen Zeugen dabei, die im Notfall bestätigen, dass ich die Bedingungen des Testaments erfülle.“

Er grinste. „Von einem harmonischen Kontakt und einer friedlichen Mutter-Sohn-Begegnung stand nichts im Testament meines Vaters.“

Er deutete auf die Tagebücher. „Ich habe mir das kopiert. Damit kann ich sie prima unter Druck setzen. Wenn die Alte sich nicht sofort von mir und meinen Patienten zurückzieht und uns in Ruhe lässt, übergebe ich das da der Presse. Lesen Sie es durch, dann wissen Sie, welch Geistes Kind meine Mutter ist. Ich glaube kaum, dass die Kirche mit dem, was sie schreibt, einverstanden ist.“

Er warf den Kopf in den Nacken. „Sie stellt sich darin die Frage, ob durch den Tod künstlich gezeugter Kinder die Schuld der Eltern wieder gutgemacht werden kann. Sie überlegt, ob durch eine Opferung solcher Kinder, wie bei der Kreuzigung Jesu, ein Teil der Sünden von der Menschheit genommen werden kann. Sie fragt sich, ob ihr Tod nicht eine Mahnung wäre, Gottes Wege zu gehen und nicht in die Natur einzugreifen.“

„Das ist furchtbar.“ Hauke blätterte in den Unterlagen.

„Die ganze Frau ist furchtbar. Wenn ich könnte, würde ich sie einweisen lassen.“

„Haben Sie deshalb ihre wertvollen Andenken zerstört?“

Dr. Menger hob abwehrend die Hände. „Ich verweigere die Aussage. Niemals würde ich mich an dem Eigentum meiner Mutter vergreifen.“ Er grinste erneut. „Seltsam ist allerdings, dass nur Dinge zerstört wurden, die ich abscheulich finde.“ Er stand auf und wandte sich zur Tür.

„Danke“, sagte Hauke.

Dr. Menger nickte. „Keine Ursache. Ich bin kein Heiliger und wahrscheinlich noch nicht einmal ein guter Mensch, aber mir liegt viel daran, dass die Kinder gefunden und gerettet werden. Wenn ich einen Teil dazu beitragen kann, würde mich das freuen. Hoffentlich leben sie noch.“ Er sah plötzlich müde aus.

„Das hoffen wir alle. Nochmals danke.“

Als sich die Tür hinter ihm schloss, stand Hauke auf und blickte aus dem Fenster. War das eben nur ein geschickter Ablenkungsversuch gewesen, um seine Mutter zu belasten? Er glaubte es nicht, doch er wollte diese Möglichkeit im Auge behalten. Sven musste herausfinden, welche Grundstücke und Häuser Dr. Menger besaß. Um der Kinder willen musste er alles versuchen und durfte nichts außer Acht lassen. Vor allem nicht den ungeheuerlichen Verdacht, dass Dr. Menger die Kinder tatsächlich entführt und getötet haben könnte, einzig zu dem Zweck, diese Morde seiner verblendeten Mutter in die Schuhe zu schieben.

Kapitel 17

35. Tag

Emden - Dienstag, 31. Oktober, 14 Uhr 15

Laura durchstreifte mit den Hunden eine der Wohnsiedlungen in Emden. Da sie trotz Halloween keine Lust hatte, am Nachmittag auf die Kinderparty in der Stadthalle zu gehen, trug sie auch keine Verkleidung und blieb die ganze Zeit allein. Die Sonne schien warm, die Bäume zeigten sich bunt und der Herbst entfaltete sich in voller Pracht. Ein leiser Wind rauschte durch die Blätter, ließ sie rascheln und kühlte ihr Gesicht.

Nach einer Weile blieb Laura stehen und ließ die Hunde vor sich absitzen. Sie griff in ihren Rucksack, kramte den Seidenschal von Deike hervor und hielt ihn den Hunden vor die Nase. „Fein“, lobte sie die Tiere, die den Geruch aufnahmen und schnüffelten. „Das riecht nach Deike.“

Laura sah sich um. Es waren nur wenige Menschen auf der Straße zu sehen. Die Gelegenheit war günstig, sie konnte es riskieren. Sie nahm die Hunde von der Leine, ließ sie noch einmal an dem Schal riechen und gab den Befehl. „Sucht Deike, los, sucht!“ Stella und Knippkook stürmten davon. Laura hatte Mühe, ihnen zu folgen. Als sie die beiden aus den Augen verlor, fragte sie sich, ob es eine gute Idee gewesen war, die Hunde abzuleinen.

***

Das Wetter schien sich zu halten. Wenn es um Mitternacht klar blieb, war alles kein Problem. Selbst wenn nicht, wenn ein Sturm tobte und der Himmel von Blitzen erfüllt war, würde der Plan weiterverfolgt werden, bis zum bitteren Ende. Nichts konnte den Tod jetzt noch aufhalten. Das Boot war in Ordnung, ebenso standen für alle Eventualitäten Hilfsmittel bereit. Doch was sollte passieren? Die Waffe war geladen, das Messer geschärft und die Vorbereitungen für heute Nacht bis ins Detail getroffen.

Das Kribbeln im Bauch war berauschend, ebenso die Schar der Kinder, die gerade an der Villa vorbeimarschierten. Sie waren gespenstisch verkleidet, manche trugen Masken, ihr Lachen war durch das gekippte Fenster zu hören. Bald stieg die große Party in der Stadthalle, sie würden weiterziehen, um in der Innenstadt ihr Unwesen zu treiben. Und wenn sie fort waren, würde in diesem Viertel Ruhe einkehren, ewige Ruhe und die Loslösung von allem Leid.

***

Die Zeit verging, doch die Suche blieb erfolglos. Knippkook war zurück, nur Stella blieb verschwunden. Laura wartete und sah immer wieder auf die Uhr. Den Himmel durchzogen bereits rosarote und orange Streifen, sie mussten bald abbrechen und nach Hause gehen. Laura leinte Knippkook an und lief in die Richtung, in der die Hündin verschwunden war. Eine Querstraße weiter entdeckte sie Stella an der Hinterseite einer hübschen Villa mit Giebelfenstern, die von einer immergrünen Hecke umgeben war. Vor der Garage, die außerhalb des Grundstücks in einer Einfahrt lag, schnupperte sie am Boden und lief zu einem kleinen schmiedeeisernen Tor. Die Nase dicht am Boden suchte sie weiter an der Hecke entlang, blieb schließlich stehen und begann hektisch mit den Pfoten zu graben.

Laura kam näher. Sie ließ auch Knippkook von der Leine, was sich erneut als Fehler erwies. Er stürzte sich mit Begeisterung auf die Mülltonne gegenüber des kleinen Tors und warf sie um. Es krachte, und der Deckel fiel scheppernd zu Boden und blieb vor der Garage liegen. Noch ehe Laura es verhindern konnte, plünderte er die Tonne und verschlang einen Hähnchenknochen.

„Spinnst du?“, rief Laura, doch Knippkook hatte den Happen schon geschluckt. Mit unschuldigen Augen sah er zu Laura auf, die ärgerlich auf die umgeworfene Tonne blickte. Der Inhalt lag verstreut am Boden. Laura wollte das sofort wieder in Ordnung bringen, als Stella plötzlich laut zu winseln begann.

Sofort wandte Laura sich zu ihr um. „Was hast du denn?“ Sie bückte sich und spähte durch die Hecke. Im Rasen, direkt hinter den Büschen, lag ein Rucksackanhänger, ein kleines Stoffherz aus Samt.

Lauras Herz schlug in schnellen Schlägen. „Aber das gehört doch …“ Sie griff durch die Hecke und holte das Stoffherz hervor. Laura richtete sich auf. „Das hat Deike genäht. Wir müssen sofort Hauke anrufen.“ Sie griff nach ihrem Handy. Im nächsten Augenblick wurde das Törchen aufgestoßen und eine in Schwarz gekleidete Gestalt mit Umhang schoss dahinter hervor. Laura wurde gepackt und auf das Grundstück gezerrt.

Als die Hunde zähnefletschend aufsprangen, wurde die Gartentür zugeschlagen, noch ehe sie zum Sprung ansetzen konnten. Die Tür erwischte Stellas Pfote, und sie jaulte kläglich auf.

Laura wehrte sich, doch das stinkende Tuch, das ihr die Gestalt auf den Mund drückte, nahm ihr den Atem. Sie hörte nur noch ein klägliches Winseln und Knippkooks wütendes Gebell, dann verlor sie das Bewusstsein.

Als Laura wieder zu sich kam, dauerte es eine Weile, bis sie begriff, was vorgefallen war.Sie richtete sich auf und sah sich um. Sie befand sich in einem leeren Raum, ihr Rucksack lag ausgeräumt am Boden, nur die Handschellen, die sie in einem Geheimfach aufbewahrt hatte, waren noch da. Sie steckte sie zu sich und hob den Kopf. Da war ganz schwach ein Bellen zu hören. War das nicht Knippkook?

Laura biss sich auf die Lippen. Vermutlich würde sie draußen niemand hören, wenn sie um Hilfe rief. Was sollte sie tun? Laura wollte gerade aufstehen, als sie Schritte hörte. Sofort legte sie sich auf den Boden und schloss die Augen. Ein Schlüsselbund klirrte, dann wurde einer der Schlüssel ins Schloss gesteckt und umgedreht.

Ruhig atmen, nicht bewegen, ermahnte sie sich und bemerkte durch das knarrende Geräusch, dass sich die Tür öffnete.

Aumund

Während Hauke noch immer die Fotoalben von Daniel durchging, nahm Sven sich die Tagebücher von Frau Menger vor. Sie tauschten diese Tätigkeit immer wieder, um nichts zu übersehen. Hauke hatte inzwischen zu einer Lupe gegriffen, um sich jedes Gesicht genauer zu betrachten.

„Es gibt jemanden, der immer wieder auftaucht. Die Frau kommt mir sogar bekannt vor.“

Sven blickte von seiner Lektüre auf. „Sieht sie Frau Menger ähnlich? Ich hoffe nicht. Ihre Tagebücher sind der reinste Horror. Wie kann ein einzelner Mensch nur derart kranke Weltanschauungen haben? Die Alte ist sicher aus der Hochphase der heiligen Inquisition direkt in unser Jahrhundert inkarniert.“ Er stand auf und stellte sich neben Hauke. „Mhm, das kann im Prinzip jeder sein. Durch den altmodischen Hut und die Sonnenbrille wäre Frau Menger möglich.“ Sven dachte nach. „Was, wenn es in der Villa ein Geheimversteck gibt, von dem noch nicht einmal ihr Sohn weiß? In den Tagebüchern schreibt Frau Menger von einer speziellen Kammer, nur für sich, die arme Sünderin. Ein Platz, den nur sie kennt.“

„Entsetzliche Vorstellung“, erwiderte Hauke. „Die Spurensicherung konnte zwar nichts finden, doch irgendetwas stimmt nicht.“

„Was meinst du?“

„Es ist die Lage der Villa“, erklärte Hauke. „Die ist geradezu ideal. Von ihrem Wassergrundstück aus können problemlos bei Nacht Menschen fortgeschafft werden.“

„Dann hätten wir wenigstens Fasern oder Haare in der Villa finden müssen“, antwortete Sven.

„Im Prinzip ja.“

„Dann tippst du auf sie?“

Hauke atmete tief ein. „Mehr als vermuten können wir im Moment nicht, verdächtig sind sie alle. Du kannst genauso gut auf Paulina Buuren tippen, gegen die haben wir ebenso wenig Beweise in der Hand.“ Erneut betrachtete Hauke die Frau auf dem Foto. „Ich kann darin erkennen, wen ich will, sogar Hanna Lindner.“

„Richtig, das könnte sogar ein Mann in Frauenkleidung sein. Doktor Menger ist auch nur einen Meter fünfundsiebzig groß. Aber wir wollen den wahren Täter fassen, also dürfen wir nichts in eine Sache hineininterpretieren.“

Hauke blickte zu Sven auf. „Fakt ist, dass diese Person auf Daniels Fotos mehrmals zu finden ist, also hat sie, oder er, sich in seiner Nähe aufgehalten.“ Er fotografierte das Foto mit dem Smartphone und schickte es per Mail zu Daniels Eltern. Fünf Minuten später erhielt er die Antwort auf seine Frage.

„Daniels Eltern kennen die Person nicht. Sie vermuten, dass sie nur zufällig im Bild ist. Dass sie regelmäßig auftaucht und höchstwahrscheinlich Daniel verfolgt hat, habe ich ihnen noch verschwiegen.“

„Ist das unser Täter?“

„Eventuell.“ Erneut ließ Hauke seine Lupe über die Frau gleiten. „Was ist denn das da?“

Sven beugte sich über die Fotografie. „Wir brauchen eine bessere Lupe, warte mal, ich besorge uns eine.“ Er verschwand aus dem Zimmer und kam kurz darauf wieder zurück. „Leihweise von Hauptkommissar Müller. Der hat noch immer die beste Ausrüstung im ganzen Haus.“

„Klar, weil er sich das auf seine eigenen Kosten kauft.“ Hauke nahm die Lupe. „Wow“, meinte er. „Die besorge ich mir auch.“

„Tja“, meinte Sven. „Gewusst wie.“ Er beugte sich über die Fotografie. „Sommersprossen erkennt man damit aber auch nicht“, stichelte er.

„Vielleicht hat sie keine“, konterte Hauke und untersuchte mit der Lupe den Mantelkragen. „Bingo“, sagte er nur. „Die Möglichkeit, dass wir es mit Frau Menger zu tun haben, ist damit gegeben.“

Sven betrachtete sich die Brosche in Form einer weißen Taube. „Wie kommst du darauf, dass die Frau Menger gehört?“

„Sie trug diese Brosche, als wir ihr das erste Mal in der Kirche begegnet sind.“

Das Klingeln des Telefons verhinderte Svens Erwiderung.

Hauke nahm ab. „Das war Herr Scharper. Vor etwa einer halben Stunde hat jemand versucht, seinen Sohn zu entführen. Seine Frau konnte das gerade noch verhindern. Mutter und Kind stehen noch unter Schock. Herr Scharper befürchtet, dass die für Halloween verkleidete Gestalt seine geschiedene Frau gewesen sein könnte. Als die Gestalt flüchtete, musste er bei den Bewegungen sofort an seine Ex-Frau denken. Er ist sich nicht sicher, deshalb der verspätete Anruf.“ Hauke stand auf. „Komm, wir fahren sofort zu Frau Buuren.“

Kapitel 18

Als Hauke und Sven am Haus von Frau Buuren ankamen, wurden sie von den Kollegen aus Emden bereits erwartet.

„Im zweiten Stock öffnet niemand“, informierte sie ein Polizist. „Die Vermieterin behauptet, Frau Buuren wäre erst kurz vor unserem Erscheinen, also vor etwa fünfzehn Minuten, fortgefahren. Sie weigert sich, uns ins Haus zu lassen.“

Hauke und Sven marschierten mit den Polizisten zum Eingang.

Die Hausbesitzerin reagierte empört. „Was soll das?“

„Frau Buuren steht in Verdacht, die verschwundenen Kinder entführt zu haben. Vor etwa einer Stunde schlug ein weiterer Entführungsversuch fehl.“

„Das ist absoluter Unsinn. Frau Buuren hat den ganzen Tag über ihre Wohnung nicht verlassen. Noch vor einer Stunde habe ich sie gesehen.“

„Können Sie das bezeugen?“

„Natürlich. Ich war beim Rasenmähen, und sie saß am Fenster und hat gelesen. Die ganzen letzten drei Stunden. Sie hat mir sogar ab und zu zugewunken.“

Hauke wollte nichts riskieren. „Keller durchsuchen“, befahl er. „Ebenso die Wohnung im zweiten Stock.“ Zwei der Polizisten nahmen sich den Keller vor, einer lief zum Dachgeschoss hinauf. „Haben Sie einen Zweitschlüssel zur Wohnung von Frau Buuren?“, fragte Hauke die aufgeregte Frau.

„Nein. Ich spioniere meinen Mietern nicht hinterher.“

Hauke stürmte mit den anderen nach oben. „Aufbrechen“, befahl er einem Polizisten, der sofort die Tür eintrat. Mit gezogenen Waffen drangen sie in die Wohnung ein. Niemand war da.

Die Hausbesitzerin wich ihnen nicht von der Seite. „Sie hatte eine riesengroße Tasche dabei und wollte sicher einkaufen gehen. Nein, was für ein Schaden.“

„Holt die Spurensicherung und lasst die Wohnung auf den Kopf stellen“, ordnete Hauke an. „Sucht nach Hinweisen, wo Frau Buuren sein könnte. Vielleicht gibt es eine Zweitwohnung, einen Freund oder sonst etwas. Und seht euch nebenan bei Hanna Lindner um. Die Frauen haben eine ähnliche Figur.“

***

Kirstin saß mit Peter im Wohnzimmer. Vor der Haustür ertönte lautes Bellen, das gar nicht mehr aufhörte. „Was ist das denn?“, fragte Kirstin. „Das hört sich an wie …“ Sie lief zur Haustür. Stella sprang beim Öffnen gleich an ihr hoch und bellte wie verrückt.

Peter tauchte hinter Kirstin auf, da sie sich gar nicht mehr beruhigte. „Was hat sie denn?“

Stella sprang erneut an Kirstin hoch, danach nahm sie etwas in ihr Maul, ließ es wieder fallen und begann zu bellen.

Kirstin wurde schlecht, als sie sah, was da vor ihr auf dem Boden lag. Kreidebleich deutete sie nach unten.

Peter bückte sich und hob das Stoffherz auf.

„Das gehört Deike“, stöhnte Kirstin.

„Wo sind Laura und Knippkook?“

„Ich weiß es nicht.“ Kirstin presste das Stoffherz an sich. Sie zitterte am ganzen Körper. Peter schluckte, dann griff er nach seinem Handy und wählte Hauptkommissar Holjansens Nummer.

***

Wie schon bei der ersten Durchsuchung gab es in der Wohnung von Paulina Buuren keinen Hinweis darauf, dass sie irgendetwas mit dem Verschwinden der Kinder zu tun hatte. Das Alibi, das ihr die Vermieterin gab, ließ daran auch keinen Zweifel zu.

Enttäuscht verließen sie das Haus.

„Hanna Lindner ist nicht zu Hause“, informierte sie ein Polizist. „Laut einer Nachbarin ist sie seit zwei Stunden fort.“

Hauke wollte gerade etwas erwidern, als sein Handy klingelte. Sven registrierte sofort seinen veränderten Blick. Hauke erstarrte geradezu, die Farbe wich aus seinem Gesicht. „Wir kommen sofort.“ Hauke legte auf. „Großeinsatz“, sagte er getroffen bis ins Mark. „Laura ist verschwunden. Stella kam von einer Tour allein zurück. Sie hatte einen Anhänger von Deikes Rucksack im Maul.“

Hauke gab seine Anweisungen, dann stiegen sie in ihre Autos und fuhren los. Zu Kirstins Haus war es nicht weit.

Kirstin zeigte ihnen Deikes Stoffherz. „Es besteht kein Zweifel, dass es Deike gehört. Laura muss etwas entdeckt haben.“

Hauke fühlte sich schlecht. Das sah nicht gut aus. „Führt Stella sich schon die ganze Zeit so auf?“, fragte er, bemüht darum, ruhig zu bleiben.

„Ja“, antwortete Peter. „Sie rennt immer auf die Straße und kommt dann zu Kirstin zurück.“

„Was ist mit Knippkook?“

„Der ist genau wie Laura verschwunden.“

Hauke atmete tief durch. Er hoffte zutiefst, dass Knippkook ihr noch in irgendeiner Hinsicht helfen konnte.

„Stella kennt den Weg zu Laura. Wir müssen uns von ihr führen lassen. Ich bin mir fast sicher, dass sie uns zur Villa von Frau Menger führt. Die Brosche mit der weißen Taube ist ein kirchliches Symbol. Sie …“ Er brach ab. Ihm wurde schlecht, als er daran dachte, dass die Kinder, und nun auch Laura, sich in den Händen dieser Irren befanden.

Peter leinte Stella an, die sofort loswollte und nur schwer zurückzuhalten war.

Hauke wandte sich an Sven. „Du begleitest sie, für den Fall, dass Stella euch doch nicht zu Frau Menger führt. Wir bleiben in Verbindung. Sag mir immer, wo ihr euch aufhaltet. Damit wir keine wertvolle Zeit verlieren, fahre ich zu Frau Mengers Villa und checke zuerst ihre Häuser in der Siedlung.“ Er stieg in seinen Wagen und fuhr los.

„Such Laura“, befahl Peter.

Stella setzte sich in Bewegung. Sie zerrte so heftig an der Leine, dass es Peter mit der Angst bekam. Wie ein unerzogener Hund, dachte er, Kirstin fest an der Hand haltend.

Während der Fahrt sah Hauke sich überall um. Seine Gedanken wirbelten durcheinander. Irgendwo musste auch Knippkook stecken, wenn ihm nichts zugestoßen war. Knippkook schreckt jeden allein schon durch seine Größe ab, beruhigte er sich selbst, ohne das Pochen seines Herzens damit verlangsamen zu können. Dass Knippkook ein gutmütiger Tollpatsch war, wusste keiner. Er war zwar nicht der zuverlässigste Wachhund, doch im Stich lassen würde er Laura nicht, das hatte er bereits mehrmals bewiesen.

Hauke konnte seine Unruhe kaum meistern. Die Angst kroch in ihm hoch, wie eine Schlange den Baum. Er musste die Zähne zusammenbeißen, als er daran dachte, was inzwischen Schlimmes passiert sein konnte. Er konnte überhaupt nicht mehr klar denken. Erst in diesem Moment wurde ihm bewusst, wie viel Laura ihm bedeutete.

***

Laura hörte die Tür zum zweiten Mal aufgehen. Einfach wieder tot stellen, dachte sie und bemühte sich trotz ihres flatternden Herzens, ruhig zu atmen. Sie spitzte die Ohren, während sie sich zwang, die Augen geschlossen zu halten. Die Schritte kamen näher. Sie hörte den Atem, das Klackern von Absätzen und ein merkwürdiges Rasseln.

Im nächsten Moment durchzuckte sie der Schmerz. Laura riss die Augen auf und starrte entsetzt auf die Eisenkette in der Hand einer schwarz gekleideten Gestalt. Sie sah Furcht einflößend aus. Eine Maske verdeckte das Gesicht, die Kapuze war tief ins Gesicht gezogen.

„Tu nicht so, als wärst du ohnmächtig. So lange wirkt Chloroform nicht.“

Die Stimme klang seltsam verzerrt, fast wie die einer Maschine.

„Was wollen Sie von mir?“

„Ich von dir?“ Sie kam einen Schritt näher. „Du bist doch auf das Grundstück geschlichen. Du hast herumgeschnüffelt. Du und diese Köter. Der eine ist zum Glück abgehauen, aber der andere …“ Die Gestalt rasselte bedrohlich mit der Eisenkette und schlug damit auf den Boden. „Diese verdammte Töle. Der Große ist noch immer hier und lässt sich nicht einfangen.“

Knippkook, dachte Laura. Er war zum Glück noch in Freiheit. Sie musste ebenfalls hier raus, die Frage war nur wie.

Lenk diese Horrorfigur ab, schoss es ihr durch den Kopf. Es fiel ihr schwer, doch sie riss sich zusammen. „Wo sind die anderen Kinder?“

Die Gestalt blickte unter ihrer Maskierung mit blassblauen Augen in ihr Gesicht. „Unten im Gewölbekeller. Du darfst ihnen gleich Gesellschaft leisten.“

„Was haben Sie mit ihnen gemacht?“

Die Gestalt schwang die Kette. Laura lief es eiskalt den Rücken entlang.

„Gemacht? Bestraft habe ich sie. Schläge mit dem Stock, mit der Peitsche und vor allem mit Strom.“

„Und was ist mit Deike?“

„Ah, Deike, das blinde Mädchen.“ Ein Lachen, das durch den Stimmenverzerrer grauenvoll klang, erschreckte Laura.

„Deike ist ein hübsches Ding mit einer hübschen Puppe. Ich musste sie ihr fortnehmen. Sie hat immer bitterlich geweint, wenn ich mich mit den anderen beschäftigt habe. Daher blieb mir nichts anderes übrig, als sie mit Stromschlägen zu bestrafen. Vor denen fürchtet sie sich genauso wie Amelie. Damit konnte ich sie alle gefügig machen. Strom ist wundervoll, findest du nicht?“

Die Gestalt kam näher. „Jetzt machst du entsetzte Augen. Mhm. Das mag ich. Du wirst, wenn wir erst unten im Gewölbe sind, wirklich richtig Angst bekommen.“

Laura fühlte sich elend, trotzdem musste sie weitersprechen. Es musste ihr gelingen, die Gestalt abzulenken. Stella war vielleicht unterwegs, um Hilfe zu holen.

„Warum lassen Sie die Kinder nicht frei?“

Die Gestalt lachte. „Weil ich mein Ziel noch nicht erreicht habe.“ Die hellblauen Augen, die durch Schlitze zu erkennen waren, leuchteten irre. „In ein paar Stunden, kurz nach Mitternacht, ist alles vorbei. An Allerheiligen müssen sie sterben. Und du wirst die anderen in den Tod begleiten.“

„Bitte, Sie dürfen Ihnen nichts tun, Sie …“

Die Eisenkette zischte neben Laura nieder. „Halt die Klappe. Sie sterben. Im Grunde sind sie schon so gut wie tot. Und du begleitest sie in ihr nasses Grab.“ Die Hand der Gestalt schoss vor, zerrte Laura auf die Beine und schleppte sie mit festem Griff aus dem Raum. Laura spürte die Muskeln. Die Gestalt war stark und stieß sie durch die Gänge der Villa hinunter in den Keller. Dort öffnete sie eine Holztür.

Modrige kalte Luft schlug ihnen entgegen, als sie die Stufen gewaltsam hinuntergezerrt wurde.

„Jetzt wirst du wie die anderen angekettet.“ Grob packte die Gestalt Lauras Handgelenk in die entsprechende Vorrichtung. Das Schloss schnappte zu. Laura war gefangen und wie die anderen der unheimlichen Gestalt hilflos ausgeliefert.

***

Hauke jagte mit seinem Wagen durch die Straßen. Wenn nur der Hund in Lauras Nähe ist, dachte er immer wieder, doch Knippkook war nirgendwo in den Straßen zu sehen. Hauke sah auf die Uhr. Seit dem Fund von Deikes Stoffherz war einiges an Zeit vergangen. Was konnte man Laura inzwischen alles angetan haben?

Hauke fühlte, wie ihn die Angst packte. Noch während der Fahrt rief er die Polizeistation in Emden an und ließ in der Umgebung Streife fahren und nach Paulina Buurens rotem VW Golf und Hanna Lindners silbernem Audi suchen. Er veranlasste auch nach Dr. Menger zu sehen, der heute seine Praxis geschlossen hielt.

Eine Meldung über Polizeifunk ließ ihn plötzlich aufhorchen. Ganz in seiner Nähe trieb sich ein Hund frei herum, der eine Mülltonne geplündert hatte. Es handelte sich um einen Mischling aus Boxer, Rottweiler und Dogge.

Knippkook, dachte er, und sein Herz klopfte hart in seiner Brust.

Hauke erreichte gerade Frau Mengers Villa. Er sprang aus dem Auto und sah sich um. Wieder musste er sich zusammennehmen, als er daran dachte, was inzwischen Schlimmes passiert sein konnte. Das Klingeln seines Handys riss ihn aus seinen Gedanken. Sven teilte ihm mit, dass sie sich auf die Villa von Frau Menger zubewegten.

Plötzlich schoss Knippkook hinter einer Hecke hervor, rannte zu ihm und bellte wie verrückt.

„Still“, befahl Hauke und griff ihm ins Halsband. „Sei ruhig, wir dürfen niemanden warnen. Zeig mir den Weg zu Laura.“ Er ließ ihn los. Knippkook führte ihn zu dem hinteren Teil der Villa von Frau Menger. Ein Schiebegitter versperrte jetzt die Einfahrt zur Garage, vor der eine umgeworfene Mülltonne lag. Knippkook bellte wie verrückt.

„Still!“, befahl Hauke erneut und deutete auf die Tonne. „Das warst doch du. Los, komm mit.“

Knippkook folgte ihm auf den Fuß. Gerade als sie die Vorderseite erreichten, kamen die anderen angerannt. Als Peter Knippkook sah, ließ er Stella von der Leine. Die rannte ebenfalls zum hinteren Teil und blieb bellend vor dem Schiebetor stehen.

Hauke ging zu den anderen. „Das ist die Villa von Frau Menger. Er deutete in den hinteren Bereich. „Wenn Knippkook die Tonne vor der Garage umgeworfen hat, muss das Gitter zuvor offen gewesen sein. Sicher ist ihm Laura in die Einfahrt gefolgt. Stella muss das Stoffherz in der Nähe der Garage oder der Hecke gefunden haben. Laura muss also da drin sein.“ Er winkte den Polizisten, ihm zu folgen.

Gemeinsam betraten sie das Grundstück. Gerade als sie die Eingangstür erreichten, öffnete sich diese. „Sie wün…“

Hauke schob die Hausangestellte zur Seite. „Hausdurchsuchung“, ordnete er an. „Durchsucht jedes Stockwerk und jeden Winkel.“

Die Polizisten schwärmten aus.

„Was soll das?“ Frau Menger stand im Türrahmen und blickte böse zu ihm auf.

„Wo ist sie?“

„Wo ist wer? Verlassen Sie mein Haus. Und zwar auf der Stelle!“

„Es besteht der dringende Verdacht, dass ein elfjähriges Mädchen in Ihre Villa verschleppt wurde“, informierte Sven sie.

„Verschleppt? Hugo, kommst du bitte.“

Ein älterer Herr mit Adlernase und strengem Blick tauchte neben ihr auf. „Wie Sie bereits wissen, bin ich Frau Mengers Anwalt“, erinnerte er die Polizisten. Er streckte die Hand aus. „Den Durchsuchungsbefehl, wenn ich bitten darf.“

„Den brauche ich bei Gefahr im Verzug nicht“, erwiderte Hauke und zeigte ihm seinen Dienstausweis. „Das ist Legitimation genug. Wo ist das Kind?“

„In dieser Villa befindet sich kein Kind.“ Der Anwalt griff zum Telefon.

Hauke ließ ihn stehen und nahm sich den Kellerbereich vor. Wie die Spurensicherung zuvor konnte er nichts finden. Es gab nichts, das auf Laura hindeutete. Hauke stürmte in den ersten Stock.

„Halt!“, schrie der Anwalt, doch er kümmerte sich nicht um ihn.

„Da ist niemand“, informierten ihn die Beamten in der oberen Etage.

„Weitersuchen“, befahl Hauke.

Der Anwalt tauchte schwer atmend hinter ihm auf und streckte Hauke das tragbare Telefon entgegen. „Ihr direkter Vorgesetzter, Staatsanwalt Grieme.“

Der hatte ihm jetzt gerade noch gefehlt. Hauke nickte Sven zu, der den Anruf für ihn entgegennahm.

Das Gespräch dauerte nur kurz. Sven gelang es nicht, den Staatsanwalt von der Dringlichkeit der Durchsuchung zu überzeugen. Geknickt reichte er das Telefon zurück.

„Sie verschwinden jetzt auf der Stelle.“ Der Anwalt deutete die Treppe nach unten. „Und verlassen Sie sich darauf, dass dies ein übles Nachspiel für Sie haben wird. Für jeden von Ihnen.“ Er wandte sich an die Polizisten. „Melden Sie sich in der Polizeistation Emden, und zwar sofort.“ Er reichte einem der Beamten das Telefon. „Der Staatsanwalt wird Ihnen diesen Befehl bestätigen.“

Der Anruf war extrem kurz. „Wir müssen unverzüglich die Villa verlassen“, informierte der Polizist seine Kollegen. Bedrückt folgten sie ihm, als er ihnen zunickte.

Sven wandte sich an Hauke, der gerade die Treppe herunterkam. „Wir müssen abbrechen. Anordnung von Grieme.“

„Nein!“, entschied Hauke. „Und wenn ich suspendiert werde, ich bleibe. Ich werde jedes einzelne Zimmer eigenhändig durchsuchen. Und zwar so lange, bis ich Laura gefunden habe, selbst wenn ich die Böden und Verkleidungen rausreißen muss.“

„Unterstehen Sie sich. Sie werden gar nichts, nur verschwinden.“

„Verdammt noch mal, es geht um Kinder!“, brüllte Hauke.

Da der Anwalt ihm den Zugang zum nächsten Zimmer versperrte, schob er ihn unsanft zur Seite. „Gehen Sie mir aus dem Weg. Und wagen Sie es ja nicht, mich aufzuhalten.“

Sven war erschüttert. So kannte er Hauke gar nicht, die Angst um Laura war ihm deutlich anzusehen.

Während Sven sich bemühte, den Anwalt zu beruhigen, öffnete Hauke die Truhe und den Schrank. Es befanden sich nur Kleider darin. Hauke trat ans Fenster und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er wollte sich gerade vom Fenster abwenden, als er stutzte.

Peter war gerade dabei, das Gitter zurückzuschieben. Es stand kaum einen Spalt breit offen, als Stella und Knippkook sich hindurchdrückten und direkt zu dem schmiedeeisernen kleinen Tor rannten, das zum Nachbarhaus führte. Dort begann Stella sofort mit den Pfoten zu graben, während Knippkook hektisch auf und ab rannte und wie verrückt bellte.

Hauke biss die Zähne zusammen. Verdammt, sie hatten sich geirrt. Die Garage lag geschickt zwischen den beiden Häusern. Da auch ein schmiedeeisernes Tor zu Frau Mengers Grundstück führte und die umgeworfene Tonne vor diesem Tor lag, hatte er angenommen, die Garage gehörte noch zu Frau Mengers Bereich.

„Wir sind in der falschen Villa“, informierte er Sven. „Ruf die anderen zurück. Wir brauchen Verstärkung.“ Er rannte an seinem Freund vorbei. Sven ließ den Anwalt stehen und folgte Hauke dicht auf den Fersen.

Als sie an dem kleinen Tor ankamen, streckte ihnen Peter ein Handy entgegen. „Das haben wir genau hier gefunden. Es gehört Kirstin, sie hat es Laura geliehen. Nur deshalb habe ich das Schiebegitter geöffnet. Laura muss das verloren haben. Und Stella und Knippkook wollen da rein.“

Hauke nahm das Handy in die Hand. „Offensichtlich ist es durch den Aufprall auf den Boden kaputtgegangen. Deshalb war eine Ortung nicht mehr möglich.“

„Da liegt noch etwas im Rasen“, rief Kirstin.

Hauke kletterte über das Gartentor. „Das ist der Polizeiblock, den ich Laura geschenkt habe. Hier sind wir richtig.“ Beinahe zärtlich strich er über den Block, riss sich aber im nächsten Moment zusammen. Sie mussten sich beeilen. Es ging hier vielleicht um Sekunden.

Sven untersuchte inzwischen das schmiedeeiserne Eingangstor an der Straße. Da es verschlossen war, klingelte er, doch niemand öffnete.

„Es hat keinen Sinn, auf die Rückkehr der Kollegen zu warten“, bestimmte Hauke und zog seine Waffe. „Wir gehen da jetzt rein, sonst verlieren wir wertvolle Zeit.“

„Was, wenn der Entführer merkt, dass wir ihm auf der Spur sind?“, fragte Kirstin. „Wir haben keine Ahnung, wie er reagiert und was er mit den Kindern vorhat, falls sie noch leben.“

„Umso schneller müssen wir handeln. Sven du gehst hinten herum.“

„Ich begleite Sie“, sagte Peter.

Hauke nickte und wandte sich an Kirstin. „Sie warten auf die Streifenwagen. Wir nehmen Stella mit rein. Behalten Sie Knippkook. Wer weiß, was alles passiert. Er hat Laura nicht im Stich gelassen, er wird auch Sie verteidigen.“

Kirstin nickte, blass bis in die Lippen.

Sie näherten sich zu dritt von verschiedenen Seiten. Durch die hohe Hecke war das Grundstück von außen nur schwer einzusehen, höchstwahrscheinlich würde niemand der Nachbarn bemerken, was hier vor sich ging. Sämtliche Türen waren verriegelt, Vorhänge hingen vor den dreifach verglasten und geschlossenen Fenstern, durch keines konnten sie ins Innere sehen. Peter klingelte auf Wunsch von Hauke an der vorderen Eingangstür, doch wie zuvor öffnete niemand. Nichts rührte sich, kein Geräusch drang von innen nach außen.

„Ich habe Werkzeuge dabei.“ Sven reichte Hauke ein Brecheisen. „Probieren wir es von dieser Seitentür. „Wenn wir Pech haben, geht die Alarmanlage los.“

„Egal, die Kollegen sind in den nächsten Minuten hier. Wir müssen schleunigst da rein. Vielleicht sind die Kinder noch am Leben.“ Sie machten sich bereit, die Tür gewaltsam zu öffnen.

***

Die Gestalt lachte hysterisch auf, als das Schloss um Lauras Handgelenk einschnappte. „Mich kann niemand besiegen.“ Der Blick schweifte zu den angeketteten Kindern. Ein Fehler, wie sich herausstellte, denn die Gestalt hatte nicht mit einem Gegenangriff gerechnet.

Laura reagierte blitzschnell und griff mit ihrer freien Hand in ihre Jeanstasche. Ehe die Gestalt sich versah, hatte Laura sie mit Handschellen an sich gekettet.

„Bist du wahnsinnig? Aufmachen, sofort!“ Die Gestalt zerrte an den Schellen, doch sie blieben verschlossen.

„Den Schlüssel dazu habe ich nicht dabei. Von mir kommen Sie nicht mehr los.“

Die Gestalt versetzte ihr einen Schlag ins Gesicht. Voller Panik durchsuchte sie Lauras Hosentaschen. Nichts, diese kleine Hexe hatte tatsächlich keinen Schlüssel dabei. Sie zerrte erneut an den Schellen, doch sie ließen sich durch keinen Trick öffnen.

Onno hat gute Arbeit geleistet, dachte Laura triumphierend, obwohl ihre Knie zitterten und die Stelle, an der sie die Eisenkette getroffen hatte, höllisch schmerzte.

Der Verschluss klemmte perfekt. Nur durch den Druck an einer ganz bestimmten Stelle konnte der Mechanismus geöffnet werden. Laura hoffte, dass diese schreckliche Gestalt das nicht durch Zufall entdeckte.

Die Gestalt griff nach ihrem Schlüssel. „Jetzt muss ich dich wieder losmachen“, brüllte sie. „Das wirst du mir büßen. Jetzt darfst du zusehen, wie sie sterben.“ Wütend befreite sie Laura von ihren Ketten und zerrte sie hinter sich her. „Niemand hält mich auf.“ Die Gestalt blickte auf die verängstigten Kinder, die mit aufgerissenen Augen das Geschehen verfolgten. „Macht euch keine Hoffnungen. Morgen, an Allerheiligen, kurz nach Mitternacht, seid ihr tot.“ Im nächsten Moment stutzte sie und lauschte. „Was ist das?“

„Unsere Rettung“, rief Laura. „Hil…“

Der Mund wurde ihr brutal zugehalten. „Ein Wort und du bist tot“, warnte die Gestalt und schleppte sie zu drei größeren Flaschen. „Niemand hält mich auf. Wenn sie kommen, müssen wir improvisieren. Verlasst euch darauf, dass jede Hilfe zu spät kommt. Ihr müsst sterben, wenn nicht kurz nach Mitternacht, dann eben jetzt. Einunddreißigster Oktober, Halloween. Die Dämonen werden euch ins Jenseits begleiten.“ Die Gestalt bückte sich und drehte den Hahn auf. „Und du kommst mit mir.“ Laura wurde brutal Richtung Treppe gestoßen.

Kapitel 19

Die Tür brach auf, und sie stürmten mit gezogenen Waffen das Haus.

„Verdammt, es riecht nach Gas“, schrie Hauke, während Peter ihnen auf dem Absatz folgte. „Ich sehe mich oben um“, rief er trotz der Gefahr, während Hauke in Begleitung von Stella Richtung Keller stürmte.

„Sven, such den Heizungsraum und stell das Gas ab“, brüllte er, stürzte zur nächsten Tür und riss sie auf.

Nichts, der Raum war leer, ebenso der zweite daneben.

„Der Gashahn ist zu!“, rief Sven ihm zu. „Im Heizraum steht nur eine defekte Gasflasche, daher der Geruch.“ Er rannte zu Hauke, der eine Holztür erreichte, die zum Kellergewölbe führte und vor der Stella am Holz kratzte. Sven hielt ihm die Waffe über die Schulter, während Hauke die Tür öffnete und aufstieß. Das Szenario erschreckte beide.

Eine in Schwarz verkleidete Gestalt mit vermummtem Gesicht hielt Laura an sich gepresst und drückte ihr den Lauf einer Pistole an die Schläfe. In der linken Hand, mit der sie Laura umklammerte, hielt sie einen kurzen Stab mit zwei Knöpfen. Er ähnelte stark dem Schaft eines Schwerts. Das Ganze sah wie eine Fernsteuerung aus, die Frage war nur, wofür?

„Keinen Schritt weiter“, schrie die Gestalt, als Hauke näher kam.

„Stella, sitz“, rief er, doch der Hund gehorchte nicht, blieb aber wenigstens knurrend stehen.

Haukes Gedanken wirbelten durcheinander. Ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte, war aufgrund des Stimmenverzerrers und der Verkleidung nicht zu erkennen.

Paulina Buuren konnte es nicht sein, die hatte das Alibi ihrer Vermieterin. Hanna Lindner wäre möglich, aber vielleicht steckte hinter der Verkleidung doch Dr. Menger. Zumindest würden Größe und Statur passen.

„Keine Panik“, beruhigte Hauke den Vermummten, erleichtert, dass Laura noch lebendig vor ihm stand. „Wir tun nichts. Oben roch es nach Gas. Hier zum Glück nicht.“

„Gas könnt ihr aber riechen, wenn ihr die Tür eines anderen Raums öffnet“, kreischte die Gestalt. „Dort strömt es aus mehreren Flaschen.“

„Bitte! Wir wollen es nur abstellen.“

Erneut lachte die Gestalt schrill. „Das Gas bleibt an. Sie haben meinen Plan zerstört. Ich wollte die Kinder an Allerheiligen töten. Die Nacht nach Halloween erschien mir ideal. Die Geister der Vergangenheit könnten dabei ihren Unfug mit ihnen treiben. Und nach Mitternacht wären sie endlich gestorben.“

Die Gestalt versetzte Laura mit dem Knie einen Stoß, dann fixierte sie Hauke. „Warum mussten Sie ausgerechnet heute kommen? In ein paar Stunden wäre es so weit gewesen. Danach hätte ich jeden kleinen Leichnam hinaus aufs Meer gefahren und ihnen ein ewiges Grab bereitet.“

Die Gestalt drückte Lauras Hals mit dem Unterarm. Sie schnappte nach Luft. „Dieser Wechselbalg hat mir alles verdorben. Als mir klar wurde, dass man mir auf der Spur ist, wollte ich die anderen sofort töten. Aber diese kleine Hexe da.“ Die Gestalt traktierte Laura mit dem Fuß. „Kettet mich mit Handschellen an sich. Dafür muss dieses bösartige Kind jetzt bezahlen. Und wenn Sie glauben, dass ich mein Vorhaben aufgebe, irren Sie sich. Ich führe durch, was ich mir vorgenommen habe, und wenn ich selbst dabei draufgehe.“

„Seien Sie doch vernünftig. Es hat keinen Sinn. Wenn die Kinder leben, kommen Sie mit einer wesentlich geringeren Haftstrafe davon. Bei einem fünffachen Mord an Unschuldigen landen Sie für den Rest Ihres Lebens im Gefängnis. Bitte, stellen Sie das Gas ab oder lassen Sie uns das für Sie tun. Lassen Sie uns miteinander reden. Wir wollen Ihnen helfen.“

„Mir kann niemand mehr helfen.“

„Doch, bitte sagen Sie uns, wo die Kinder sind!“

„Im Gewölbekeller, gleich hinter uns, sie sind angekettet“, schrie Laura, wurde jedoch sofort gewürgt und zum Schweigen gebracht.

„Still, du Wechselbalg. Du bist schuld, dass alles schiefläuft. Mach endlich die Handschellen auf, sonst erschieße ich dich.“

„Mit einer Leiche am Handgelenk kommen Sie nicht weit“, warnte Hauke. „Und wenn Sie Laura erschießen, sind Sie in der nächsten Sekunde tot, denn dann knalle ich Sie ab.“

„Und dann retten wir die anderen“, ergänzte Sven.

Wieder war nur ein schrilles Lachen zu hören.

„Wenn Sie uns jetzt helfen, wirkt sich das positiv auf den Richter aus. Lassen Sie uns zuerst die Gasflaschen abschalten und verhandeln.“

„An mir kommt niemand vorbei. Sie müssen sterben. Ich will Gerechtigkeit.“

„Gerechtigkeit wofür?“

„Für all das, was ich erleiden musste.“

„Und deshalb wollen Sie unschuldige Kinder opfern? Warum an Allerheiligen?“

„Weil an diesem Tag mein einziges Kind starb.“

Hauke sog die Luft ein. Hanna Lindner! Sie hatten es mit Hanna Lindner zu tun. Wie hatte er sich in dieser Frau nur so täuschen können?

Hauke wollte das Gespräch am Laufen halten. Er musste sie beruhigen, nur so hatten sie eine Chance. Der Stab mit den Knöpfen in ihrer Hand irritierte ihn. Er starrte auf die Handschellen. Die beiden waren linke an linke Hand aneinandergekettet. Und in der linken befand sich auch der Stab.

Die Gestalt warf den Kopf in den Nacken. „Die letzten Wochen ihres Lebens gehörten diese Kinder mir. Ich konnte tun, was ich wollte. Sie haben sich so sehr gefürchtet, aber ich musste sie quälen, ich musste …“ Sie brach ab, da weitere Polizisten in den Raum eindrangen, jeder eine gezogene Waffe in der Hand.

„Ihr Großeinsatz nützt Ihnen gar nichts. Sie sterben. Alle fünf. Nein, alle sechs.“ Sie trat Laura mit dem Knie in den Rücken. „Sie können mich erschießen, sobald ich dieses Kind da getötet habe, doch bevor ich es töte, drücke ich diesen Knopf. Sekunden später fliegt im Gewölbekeller alles in die Luft. Dann können Sie dort unten nur noch fünf Leichen bergen. Ein gefundenes Fressen für die Presse.“

Also doch eine Fernzündung, dachte Hauke. In seinem Kopf arbeitete es fieberhaft. Die Zeit lief ihnen davon.

Sven hatte sich während des Gesprächs zurückgezogen. Sicher würde er versuchen, den Gewölbekeller von einer anderen Seite aus zu betreten. Als er im nächsten Moment wieder auftauchte und den Kopf schüttelte, wusste Hauke, dass es nur einen Weg zu den Kindern gab. Und der führte an Laura und Hanna Lindner vorbei.

„Ich will mit diesem Kind jetzt das Haus verlassen. Geben Sie mir ein vollgetanktes Auto. Dieser Wechselbalg bleibt meine Geisel. Und die Kinder da drinnen sterben gerade, wir warten noch auf das Eintreten ihres Todes.“

Es läuft aus dem Ruder, dachte Hauke. Diese Frau war komplett wahnsinnig. Wer wusste schon, ob sie sich bisher mit der Zerstörung von Puppen beschränkt hatte und in welchem Zustand sich die Kinder befanden. Jetzt, in die Ecke gedrängt, würde sie auch vor weiteren Morden nicht mehr zurückschrecken. Dazu war sie bereits zu weit gegangen.

„Die Polizeipsychologin ist unterwegs“, flüsterte Sven ihm zu.

Hauke antwortete nicht. Er hielt nur Augenkontakt mit Laura. Sie schwebte in höchster Gefahr, doch auf sie schießen, sie verletzen, um danach Hanna Lindner auszuschalten, traute er sich nicht. Nicht bei einem Kind, nicht bei Laura. Er wusste, dass er es tun musste. Dieser Kellerbereich war frei von Gas, ein Schuss war daher möglich. Um die anderen zu retten, musste er schleunigst handeln, doch er war wie gelähmt. Diese Frau war zu allem fähig, sie durfte keine Geisel in ihre Gewalt bekommen. Wenn sie Laura mitnahm, war das Kind so gut wie tot.

Hauke zielte auf Lauras Oberarm, doch er drückte nicht ab. „Sie können meinen Wagen nehmen“, bot er ihr stattdessen an, um kurz Zeit zu gewinnen.

„Wunderbar, diese Göre bleibt trotzdem an meiner Seite.“ Sie drückte einen der beiden Knöpfe auf dem Stab. Die Klinge eines Messers schnellte daraus hervor. Laura zuckte zusammen, als sie die Klinge an ihrem Hals spürte. Im nächsten Augenblick ertönte wütendes Gebell. Knippkook hatte sich losgerissen und stürmte in den Keller.

„Haltet den Köter zurück oder ich knall ihn ab!“, schrie die Gestalt und zielte mit der Pistole auf ihn.

Sven konnte Knippkook gerade noch rechtzeitig am Halsband packen.

„Der Hund ist tot, wenn er näher kommt. Los, befrei mich von den Handschellen oder ich erschieße dieses Kalb und schlitze dir den Hals auf.“

„Mach die Gestalt los“, forderte Hauke sie auf. Er wollte sie nicht beim Namen nennen, um Hanna Lindner in Sicherheit zu wiegen. „Sie muss sich frei bewegen können.“ Er nickte Laura zu. „Beeil dich.“

Laura gehorchte. Während sie die Handschellen trotz Messer an ihrem Hals aufdrückte, spannten sich Svens und Haukes Körper. Sie machten sich zum Angriff bereit.

Laura öffnete die Handschellen. In der nächsten Sekunde schlug sie der Gestalt die Pistole aus der Hand.

Sven und Hauke reagierten sofort. Das Messer verletzte Laura, sodass sie zu bluten begann.

„Keinen Schritt näher, oder ich schneide ihr die Kehle durch.“

„Verdammt, aufpassen, hinter Ihnen“, brüllte Hauke.

Ihr Kopf fuhr herum.

„Knippkook!“, schrie Laura. Wie ein Pfeil schoss er vor und biss der Gestalt in den Arm.

Diesen Moment nutzte Sven und schoss ihr in die Schulter. Knippkook, erschrocken von dem Knall, ließ von ihr ab. Für einen Moment blieb die Getroffene starr und mit weit aufgerissenen Augen stehen. Hauke sprang vor. Er packte ihr Handgelenk und zog es samt Messer von Lauras Kehle fort, während Sven die Verletzte von beiden fortstieß. Sie ließ den Stab mit der Klinge fallen und stürzte zu Boden.

Laura blutete stark. Hauke ließ sie auf den Boden gleiten und drückte ihr ein Tuch auf den Hals.

„Holt die Kinder da raus!“, schrie er.

Sven rannte mit den anderen los.

Hauke atmete erleichtert auf, als die Gerichtsmedizinerin Sonja Wille hinter ihm auftauchte und die weitere Versorgung übernahm.

Aus den Augenwinkeln heraus bemerkte er, wie die Gestalt sich bewegte, den Arm ausstreckte und nach dem Stab griff.

Hauke sprang auf. Noch ehe sie den Auslöser der Sprengladung betätigen konnte, trat er ihr auf die Hand.

„Fahr zur Hölle, du mieser Bulle“, stieß sie hervor.

Hauke kickte die Fernsteuerung von ihr fort, bückte sich und riss ihr die Maske vom Gesicht.

„Paulina Buuren“, keuchte er und starrte in ihre hellblauen irren Augen.

Ihr schrilles Lachen ließ ihn zusammenzucken. „Mit mir hast du nicht gerechnet. Hanna, an Hanna habt ihr gedacht.“ Sie ballte die Hände zu Fäusten. „Du Verräter bist einen Tag zu früh gekommen“, brüllte sie und schlug hemmungslos um sich.

Hauke zerrte sie auf die Beine. Er griff nach den Handschellen, doch er hatte Paulinas Kräfte unterschätzt. Wie eine Furie riss sie sich von ihm los und hämmerte auf ihn ein. Einer der umstehenden Polizisten wollte sie packen, doch Paulina fuhr herum und zerkratzte ihm das Gesicht. Dabei schrie sie wie eine Geisteskranke und stürzte sich auf alles, was sich ihr näherte.

Endlich gelang es den Männern, sie zu bändigen. Hauke verpasste ihr Handschellen und hielt sie fest, während Sonja ihr eine Spritze verabreichte. Als Paulinas Widerstand endlich schwand und ihr Körper schlaff wurde, übergab er sie den Kollegen.

Sven war inzwischen mit den anderen Polizisten zum Gewölbekeller gerannt. Sie öffneten die Tür und stürmten in den Raum. Der Geruch von Gas umgab sie.

„Kein Licht, tastet euch im Dunkeln vor und kippt die engen Kellerfenster auf“, befahl Sven. Er hielt sich wie die anderen ein Tuch vor den Mund. Im ganzen Gewölbe hatte sich das Gas ausgebreitet. Er hoffte, dass sie nicht zu spät gekommen waren. Sven erreichte als Erster eine der Gasflaschen und drehte sie ab. „Da strömt noch aus weiteren Flaschen Gas.“ Er konnte kaum atmen und fast nichts sehen.

Mit den Tüchern vor dem Mund stolperten sie weiter, bis zu den getönten Fenstern. Sie kippten die Kellerfenster und schnappten gierig nach Luft. Es war nicht viel, was an frischer Luft hereinströmte. Der Lichtstrahl einer Taschenlampe drang in das Gewölbe und ließ sie sich besser zurechtfinden. Endlich hatten sie es geschafft und sämtliche Gasflaschen abgestellt.

„Schafft die Kinder hier raus.“ Hauke, der zu ihnen gestoßen war, spendete ihnen weiterhin Licht aus seiner Lampe. „Es war doch Paulina Buuren“, informierte er Sven und drückte einem der Polizisten eine zweite Taschenlampe in die Hand. Danach kam er näher zu den Kindern heran.

Bei ihrem Anblick stockte ihm der Atem. Sie lagen auf dem kalten Steinboden, in ärmellose weiße Kleider gehüllt, an denen Astern und Chrysanthemen steckten. Ihre Körper wiesen zahlreiche Striemen, blaue Flecken und Prellungen auf, die Lippen waren aufgeplatzt und spröde. Alle waren bis auf die Knochen abgemagert. Ihre eigenen Kleidungsstücke lagen zerrissen und zerfetzt in einer Ecke. Stella stand mühsam nach Luft hechelnd bei Deike, leckte ihr über das Gesicht und winselte.

„Sie sind angekettet.“ Sven war schwindlig, er konnte kaum noch stehen. Ob das von dem Gas kam oder dem Aussehen der Kinder, konnte er nicht sagen. „Bei dieser Kälte und Feuchtigkeit können sie sich den Tod geholt haben. Wie kann eine Frau nur so unbarmherzig sein?“

„Es ist grausam.“ Hauke griff nach den Schlüsseln, die neben der Tür hingen. Das Herz tat ihm weh, als er die Kinder von den Ketten befreite. Keines von ihnen war bei Bewusstsein, ihr Atem ging nur noch schwach. In diesem Moment ergriff ihn eine panische Angst, dass sie zu spät gekommen waren.

Hauke riss sich zusammen und half, die Kinder hinauszutragen. Dort übergaben sie jedes einzelne dem gerade eintreffenden Rettungsteam der Notärzte.

Kirstin warf sich weinend über Deike. Peter zog sie von ihrem Kind fort, um den Sanitätern Platz zu machen. Es gelang ihm nicht, sie zu beruhigen. Auch ihm war elend, als er den abgemagerten Körper und das totenblasse Gesicht von Kirstins Tochter betrachtete.

Das Rettungsteam arbeitete schnell. Die bewusstlosen Kinder wurden mit Sauerstoff versorgt, in eine wärmende Folie gehüllt und in die Rettungswagen geschoben. Kirstin durfte bei Deike mitfahren und übergab Peter die Leine von Stella. Noch ehe Hauke und Sven mit den Ärzten reden konnten, heulten die Sirenen auf und die schwere Wagenkolonne bahnte sich den Weg durch das Grundstück und die zahlreichen Passanten auf der Straße.

„Geschafft“, stöhnte einer der Polizisten und ließ sich auf den untersten Treppenabsatz des Eingangsbereichs fallen. „Die Entführerin ist außer Gefecht. Sollen wir sie in U-Haft nehmen oder gleich in die geschlossene Abteilung einweisen lassen?“

„Letzteres“, sagte Hauke. „Sie braucht ärztliche Betreuung. Und sollte sie wieder zu sich kommen, lest ihr ihre Rechte vor.“

„Das wird leider etwas dauern“, informierte Sonja ihn. „Ich musste ihr ein starkes Beruhigungsmittel verpassen. Die Frau hatte ja plötzlich unglaubliche Kräfte.“

„Wie eine Wahnsinnige“, stimmte Hauke ihr zu. „Ich bin froh, dass ich sie jetzt bei einem Verhör nicht ertragen muss.“ Er strich sich über die Stirn. „Ich hoffe nur, die Kinder kommen durch. Wenn nicht …“ Er schluckte. Der Gedanke daran war zu entsetzlich.

Kapitel 20

Sonja hatte Laura versorgt, eine kleine Naht angebracht und ihre Verletzung am Hals verbunden. Außer dem entsetzlichen Schrecken und ihren Wunden war ihr nichts Schlimmeres geschehen.

Hauke schloss sie in seine Arme. „Bin ich froh, dass du lebst. Du hast verdammt viel riskiert.“

Sie blickte zu ihm auf. „Ich wollte dich anrufen, aber da wurde ich schon auf das Grundstück gezerrt. Stella und Knippkook konnten mir nicht mehr helfen.“

Hauke streichelte Knippkook über den Kopf. „Du bist in ihrer Nähe geblieben“, lobte er den Hund. „Nur das mit den Mülltonnen musst du dir noch abgewöhnen, sonst wirst du eines Tages wirklich abgeführt. Heute war die Plünderei ausnahmsweise einmal hilfreich.“

Laura musste trotz Schmerzen lächeln. „Er ist ein toller Wachhund, genau wie Stella.“

„Ohne Stella wären wir vielleicht zu spät gekommen. Sie hat uns direkt zu dir geführt.“ Er ließ sie los und reichte ihr die Hand. „Komm“, sagte er. „Peter wartet mit ihr draußen. Nehmen wir ihm den Hund ab. Er will sicher schnell ins Krankenhaus zu Deikes Mutter.“

Hauke hatte sich in dieser Hinsicht nicht geirrt. Er versprach Peter, sich um Laura und die Hunde zu kümmern.

Als Peter im Krankenhaus ankam, lehnte Kirstin kreidebleich an der Wand und starrte auf den Boden. Ihre Lippen bewegten sich, doch sie sprach kein Wort. Peter konnte ihren Anblick kaum ertragen.

„Ich habe Angst, dass sie doch noch stirbt“, flüsterte sie.

Peter legte den Arm um ihre Schulter und führte sie zu einer Bank. „Wir müssen weiterhin hoffen“, versuchte er sie zu trösten.

„Die Ärzte sagen, die Kinder sind unterkühlt. Sie waren auch dem Gas ausgesetzt.“ Sie barg ihr Gesicht in den Händen. „Sie kommt nicht zu sich. Ich wollte ihr doch noch sagen, wie sehr ich sie liebe.“

Peter hielt sie fest, ohne etwas Tröstliches erwidern zu können. Er selbst litt Höllenqualen und betete dafür, dass Kirstin und den anderen Eltern das Schlimmste erspart blieb.

Als sich eine Tür der Notaufnahme öffnete, sprangen beide voll panischer Angst auf.

„Sie schafft es.“ Die Ärztin lächelte. „Wir müssen Deike und die anderen zwar noch länger hierbehalten, doch jedes von ihnen wird überleben.“ Ihr Handy meldete sich, und sie zog sich telefonierend ans Ende des Ganges zurück.

„Sie wird wieder gesund?“ Kirstin blickte zu Peter auf, im nächsten Moment fiel sie ihm um den Hals.

„Jetzt wird alles wieder gut“, flüsterte er und hielt sie fest in seinen Armen.

Kirstin lehnte ihren Kopf an seine Schulter, ihre Beine zitterten, sie konnte kaum noch stehen. „Bleibst du bei uns?“, fragte sie leise und hob den Kopf.

Peter lächelte. „Natürlich. Mich wirst du nie wieder los.“

„Danke“, hauchte Kirstin und wandte sich der Ärztin zu, die ihr freundlich zunickte.

„Wenn Sie möchten, dürfen Sie jetzt nach Ihrer Tochter sehen.“

Peter musste Kirstin stützen, als er sie zu Deikes Bett begleitete. Sie war an Infusionen angeschlossen und wirkte bleich und zerbrechlich.

„Ich möchte bei ihr bleiben.“ Kirstin blickte zu der Krankenpflegerin auf.

„Das dürfen Sie. Es ist gut, wenn Ihr Kind spürt, dass Sie da sind. Ich bringe Ihnen eine Liege.“

Kirstin setzte sich und fasste nach Deikes Hand. Ihr Herz klopfte in heftigen Schlägen, als Deike den Kopf drehte und die Augen öffnete. „Mama“, sagte sie und blickte in ihre Richtung. „Endlich bist du wieder bei mir. Ich habe dich so vermisst. Hast du Stella gefunden? Sie war angeleint, ich …“

„Mit Stella ist alles in Ordnung. Sie hat dich gerettet. Sie hat euer Versteck gefunden.“

„Brave Stella.“ Ein schwaches Lächeln glitt über Deikes Gesicht. „Mama, bleibst du bei mir? Ich fürchte mich allein.“

„Ich bleibe bei dir. Solange du willst.“

„Schön“, flüsterte Deike. „Es war schrecklich. Sie hat mich immer geschlagen, wenn ich nach dir gerufen habe oder nach Stella. Und ich habe oft nach dir gerufen.“

Kirstin schloss entsetzt die Augen.

„Nur jetzt bin ich müde.“ Deike konnte die Augen nicht mehr offenhalten und schlief vor Erschöpfung ein.

In diesem Moment war es mit Kirstins Selbstbeherrschung vorbei. Der Druck der letzten Wochen löste sich wie ein gebrochener Damm. Sie warf sich über ihr Kind und weinte wie noch nie zuvor in ihrem Leben.

***

1. November – Allerheiligen um Mitternacht

Als Hauke die Küche seiner Tante betrat, verspeiste Laura gerade mit großem Appetit Klütje mit Peeren. „Toll, so ein Mitternachtsessen“, sagte sie kauend und goss sich reichlich Vanillesoße über ihren Hefekloß und die Birnen.

Lina schaltete den Herd ein, damit auch Hauke endlich etwas zu Essen bekam. Die Hunde waren längst versorgt worden und schliefen friedlich nebeneinander unter der Eckbank.

„Wo warst du denn so lange?“, wollte Laura wissen, als Hauke sich zu ihr an den Tisch setzte.

„Ich musste noch einiges im Präsidium erledigen. Sozusagen klar Schiff machen.“

Laura blickte zu ihm auf. „Wir haben auch klar Schiff gemacht. Lina hat ein Zuhause für Knippkook gefunden. Er kommt zu den Ludes auf den Bauernhof. Oma Lude sagt, ich darf ihn jederzeit sehen und während der Nachtschichten meiner Mutter sogar dort übernachten.“

Hauke fiel es schwer, in Lauras traurige Augen zu sehen. „Ich weiß, du hättest ihn gern behalten, aber Knippkook wäre bestimmt nicht glücklich, wenn er während deiner Schulzeit allein im Haus bleiben müsste. Diese Lösung ist für ihn die beste, schließlich geht es um seine Zukunft.“ Er reichte ihr die Hand.

Laura nickte tapfer und schlug ein. „Ludes geht in Ordnung. Und mit was hast du klar Schiff gemacht?“

„Ich habe unter anderem die Pressestelle informiert, dass groß herauskommen soll, dass Onno und Hanna unschuldig sind.“

Lina stellte eine Pfanne Bratkartoffeln für Hauke auf den Tisch. „Es ist tragisch, dass zuerst zwei Unschuldige verdächtigt und sogar angegriffen wurden.“

Hauke nickte. „Und wir hatten noch großes Glück. Alles hätte viel schlimmer enden können.“ Er griff nach seiner Gabel. „Das Krankenhaus hat inzwischen angerufen. Onno wurde heute Morgen nach Hause entlassen. Und das Schönste, die entführten Kinder überleben. Auch Deike geht es den Umständen entsprechend gut.“

Laura blickte ernst zu ihm auf. „Schön, dass sie wieder gesund wird.“ Sie warf einen Blick zu der Hündin, die friedlich unter der Eckbank schlief. „Stella vermisst Deike auch.“

„Das glaube ich.“ Hauke lächelte ihr aufmunternd zu. „Und Onno zieht bald nach Emden und kommt nur noch am Wochenende zu seiner Mutter zu Besuch. Auch Hanna Lindner ist jetzt endlich in Behandlung. Laut ihrer Nachbarin geht es ihr schon besser.“

„Da hast du ja wirklich klar Schiff gemacht.“ Lina schenkte sich eine Tasse Tee ein.

„Hauke ist eben der beste Kommissar in ganz Ostfriesland.“ Laura blickte vertrauensvoll zu ihm auf.

„Nein, euch zu retten, ist mir nur mit deiner Hilfe gelungen“, gab er zu. „Wer hätte gedacht, dass meine Hilfspolizistin so mutig ist. Das mit den Handschellen war gewagt, aber genial. Dafür war die Sache mit der Pistole extrem riskant.“ Das Klingeln seines Handys verhinderte Lauras Antwort. Hauke nahm ab, legte jedoch einige Minuten später wieder auf. „Das war Sven. Paulina Buuren ist frühestens in drei Tagen vernehmungsfähig. Die Ärzte versuchen, sie bis dahin zu stabilisieren. Und dann …“, er holte tief Luft, „erfahren wir endlich das Motiv für den geplanten Mord an sechs Kindern.“

4. November

Paulina Buuren war endlich vernehmungsfähig. Aufrecht und mit erhobenem Kopf kam sie in Begleitung zweier Polizistinnen ins Vernehmungszimmer und setzte sich auf ihren Stuhl. Verächtlich blickte sie zu den Kommissaren und verschränkte die Arme vor der Brust.

Sven griff nach seinem Stift, um das Protokoll zu schreiben. Hauke nickte ihm zu.

„Sie haben die Kinder mit dem silbernen Wagen Ihrer Schwester entführt“, eröffnete Sven das Verhör. „Hanna Lindners Auto war ebenfalls silbern. Sie wollten den Verdacht auf Hanna Lindner und Onno Jessken lenken.“

„Ja, das wollte ich“, gab Paulina unumwunden zu. „Beide wären früher oder später sowieso in einer Anstalt gelandet. Dort sind sie auch wesentlich besser aufgehoben als draußen in Freiheit.“

„Glauben Sie das wirklich?“, fragte Hauke. „Im Gegensatz zu Ihnen haben diese beiden Menschen niemandem etwas getan.“

„Ich hatte nur ihr Wohl im Sinn. Unterbringung mit Vollverpflegung“, erwiderte sie hart.

„Die bekommen stattdessen jetzt Sie“, fuhr Hauke sie an.

„Die hätten niemanden mehr gestört und belastet“, erwiderte Paulina, seine letzte Bemerkung ignorierend. „Die Einweisung wäre ein Segen für sie gewesen.“

Hauke lachte bitter auf. „Ich bezweifle, dass es ein Segen ist, für eine Tat büßen zu müssen, die man nicht begangen hat.“

„Mit der Zeit hätten sie sich daran gewöhnt. Und ich …“ Sie strich sich eine Strähne aus der Stirn. „Nach der Opferung der Kinder wäre ich frei gewesen von meinen Gefühlen des Versagens.“ Sie ballte ihre Hände. „Sie hätten die anderen nach Doktor Mengers Vortrag vor zwölf Jahren erleben sollen. Alle waren sie zuversichtlich, beinahe siegessicher. Und mein Mann …“ Verächtlich warf sie den Kopf in den Nacken. „Dieser Versager hat nicht durchgehalten und mich nie verstanden.“

„Was haben Ihre Eheprobleme mit den anderen Eltern zu tun?“, fragte Sven. „Warum ausgerechnet deren Kinder?“

„Weil das damals meine letzte Chance war. Auch die anderen hatten wie wir nur noch diesen einen Versuch vor. Danach wären sie bereit gewesen, die Dinge laufen zu lassen. Keinem war es so wichtig wie mir. Ich wollte doch sonst nichts haben, nur Mutter sein. Ich bin sogar in die Kirche gegangen, habe Gedichte geschrieben und gebetet. Ich wünschte es mir doch so sehr.“

Ihre Augen flackerten. „Aber die anderen Frauen wurden schwanger und bekamen das ersehnte Kind. Das konnte ich nicht ertragen. Ich musste handeln. Wieso sollte ich als Einzige mit leeren Händen dastehen und dem Glück der anderen immer nur zusehen?“

„Und deshalb haben Sie bereits vor zwei Jahren versucht, die Kinder zu töten“, bemerkte Hauke.

„Ja, doch das ging schief. Mir war klar, dass ich das anders angehen musste.“ Sie blickte Hauke an. „Meine Schwester war schwer erkrankt. Krebs im Endstadium. Sie ist vor sechs Tagen gestorben. Ich bin ihre Alleinerbin und habe während ihrer Abwesenheit die Villa versorgt. Niemand störte mich dort. Es gab keine Angestellten, noch nicht einmal eine Putzfrau. Ich wusste, dass meine Schwester das Krankenhaus nicht mehr lebend verlassen würde. Daher habe ich die Kinder eines nach dem anderen entführt.“

Sie lachte heiser auf. „Dass Onno Jessken mit dem behinderten Paul in Hinte verwechselt wurde, passte mir ausgezeichnet, obwohl das gar nicht geplant war. Ich wusste, dass Hanna einen Teil ihrer Puppen zerstört, wenn sie durchdreht. Ich wusste, dass Onno Jessken die kaputten Teile aufsammelt. Der Rest war ein Kinderspiel. Ich musste nur Deikes Puppe auf die gleiche Art wie Hannas Puppen zurichten und sie in ihrem Garten deponieren. Das Messer und die Farbe ließ ich im Kanal verschwinden.“

Sie verzog den Mund zu einem selbstgefälligen Lächeln. „Onno tappte wie geplant in die Falle. Und Sie haben sicher auch Frau Menger verdächtigt, die in ihrer Großaktion gegen die Praxis ihres Sohnes und gegen die Paare dort wetterte.“ Sie lachte laut auf. „Sie hat mich einmal in der Kirche gesehen und mir eine weiße Taube mit einem Palmzweig im Schnabel zum Anstecken geschenkt. Eine geisteskranke Frau und perfekt für mein Vorhaben. Alles spielte mir genial in die Hände.“

„Bis die letzte Entführung schiefging.“

Paulina blickte hasserfüllt zu ihm auf. „Ja, das hat mich schwer getroffen. Das Kind meines Mannes war mir besonders wichtig. Ich wollte, dass er und seine zweite Frau leiden.“ Ihre Augen begannen zu glänzen. „Sechs Opfer sollten es an Allerheiligen sein. Zuerst dachte ich, ich bin gescheitert, doch dann, wie durch ein Wunder, fiel mir ein weiteres Kind in die Hände. Länger warten konnte ich nicht. Der nächste Tag war doch seit Jahren als ihr Todestag bestimmt.“

„Warum gerade Allerheiligen?“

„Weil ich an diesem Tag mein erstes und einziges Kind verloren habe.“

„Das ist tragisch“, sagte Hauke, als sie nicht weitersprach.

„Tragisch?“ Paulina verzog angewidert das Gesicht. „Es war eine Abtreibung. Ich war jung, mitten in der Ausbildung und tat es meinem damaligen Freund zuliebe. Danach bin ich nie mehr schwanger geworden. Mein Mann wusste nicht, dass ich auf Drängen eines anderen, und weil es gerade nicht passte, mein Kind abgetrieben hatte. Ich war schon über der gesetzlichen Frist, deshalb musste der Eingriff illegal vorgenommen werden. Das war an Allerheiligen. Diesen Tag werde ich nie vergessen. Es war schrecklich.“

Sie schluckte. „Als ich verheiratet war, musste ich das wiedergutmachen. Ich wollte ein Kind haben. Unbedingt. Um jeden Preis. Die anderen hatten auch welche, ich war die Einzige …“ Sie griff sich an den Hals. „Ich konnte es nicht ertragen, dass bei anderen klappte, was bei mir …“

Ihre Finger umklammerten den Ausschnitt ihres Kleides. „Jede Nacht habe ich davon geträumt. Jede Nacht sagte ich mir, ich finde erst Ruhe, wenn ich die Kinder der anderen, genau wie meines damals, vernichte. Dann wäre ich nicht mehr allein mit meinem Schmerz. Ich müsste keine bedauernden Blicke mehr ertragen und dieses Gefühl, dass es jetzt für ein Kind bereits zu spät ist. Für die anderen wäre es ebenfalls zu spät. Und sie hatten es trotzdem besser als ich. Elf Jahre durften sie ein Kind versorgen, nur ich …“

Hauke und Sven waren über ihre fiebrig glänzenden Augen schockiert.

Plötzlich lachte sie hysterisch auf. „Es geht nicht, dass andere bekommen, was mir verwehrt wird. Ich entscheide über Leben und Tod.“ Sie lächelte verklärt. „Leben schenken hat mir das Schicksal nicht vergönnt, deshalb musste ich als Todesbringerin meinen Seelenfrieden finden.“

„Indem Sie sich an unschuldigen Kindern rächen?“

Ihre Hände zerrten an ihrem Kragen. „Rache? Ja! Und ich wollte Gerechtigkeit. Bis auf die letzte Entführung lief alles nach Plan.“ Triumphierend blickte sie in Haukes Gesicht. „Ich hatte sogar ein Alibi.“

„Ich weiß. Eine Puppe, die eine Perücke mit Ihrer Frisur trug und die ein Buch in der Hand hielt. Wir haben Ihre Tasche in der Villa sichergestellt. Ein raffinierter Trick.“

„Nicht wahr? Die Puppe dreht regelmäßig den Kopf zum Fenster und hebt auch die Hand, um kurz zu winken. Meine Vermieterin fiel immer darauf rein. Eine wundervolle Attrappe.“ Ihr Blick verfinsterte sich. „Ich hatte Angst, dass mich mein Mann nach der verpfuschten Entführung erkannt hatte. Also musste ich schleunigst in meine Wohnung zurück. Dazu musste ich meinen Wagen austauschen und fuhr deshalb zuerst in die Villa. Da fiel mir, wie durch ein Wunder, mein sechstes Opfer in die Hände. Ich habe das Mädchen betäubt, eingesperrt und mich umgezogen. Niemand hat mich gesehen. Danach musste ich nur noch meine Schaufensterpuppe holen, falls Sie noch einmal meine Wohnung durchsuchen.“

„Und Sie kamen unbemerkt in die Villa zurück“, bemerkte Sven.

Paulina nickte. „Und ich hätte gesiegt, wenn nicht …

„Die beiden Hunde gewesen wären und einer davon Hilfe geholt hätte“, beendete Hauke ihren Satz.

„Ja, bis diese kleine Hexe auftauchte, konnte mir niemand etwas anhaben. Es wäre besser gewesen, ich hätte mich mit fünf Opfern begnügt.“

„Es wäre besser gewesen, Sie hätten Ihr Schicksal akzeptiert“, erwiderte Hauke hart.

Sie blickte böse zu ihm auf. „Was verstehen Sie denn schon? Mein Plan war perfekt. Alles wies auf die Arztmutter, Hanna Lindner oder Onno Jessken hin.“

„Und trotzdem haben wir Sie gefasst.“ Sven schob ihr das Protokoll zu.

„Zwar mit Hilfe eines Mädchens und ihren zwei Hunden“, gab Hauke zu, „aber zum Wohl der Gesellschaft wartet jetzt eine hübsche kleine Zelle auf Sie.“

Paulina warf ihm einen verächtlichen Blick zu und unterschrieb.

Als sie abgeführt wurde, lehnte sich Sven in seinem Stuhl zurück. „Eine entsetzliche Frau. Genauso geisteskrank und verblendet wie Frau Menger. Höchstwahrscheinlich wandert sie für den Rest ihres Lebens in die geschlossene Abteilung der Psychiatrie. Wie geht’s Laura?“

„Die ist ganz stolz auf ihr Abenteuer. Wir werden ab jetzt regelmäßig trainieren, wie man sich als angehende Polizistin in Notfällen verhält. Noch einmal möchte ich das nicht durchmachen.“ Hauke presste die Lippen zusammen. „Die Eltern der entführten Kinder mussten diese Ängste wochenlang ertragen.“

„Die Kinder hatten großes Glück.“

Hauke nickte. „Wir auch. Verdammt großes. Ohne Laura und die Hunde wäre alles zu spät gewesen.“

***

Oma Lude hatte Lauras Freunde zu Waffeln und Tee eingeladen. Jetzt löste sich die Gesellschaft auf. Kirstin und Peter mussten Deike zurück ins Krankenhaus bringen. Die Ärzte hatten sie für ein paar Stunden beurlaubt, und Deike war glücklich gewesen, endlich Stella wiederzusehen.

Auch Lina und Hauke verabschiedeten sich von den Ludes und von Laura, die gleich darauf mit den Zwillingen und Knippkook im Stall verschwand. Sie würde bis zur Rückkehr ihrer Mutter hier wohnen bleiben, so konnte Knippkook sich eingewöhnen und die Trennung würde beiden nicht allzu schwer fallen.

Hauke spazierte mit Lina zu ihrem Häuschen zurück.

Dort wurde er von Sven erwartet. „Wir kriegen wegen der unzähligen Überstunden und der durchgemachten Wochenenden eine Woche frei“, begrüßte er den Freund. „Wie wäre es mit einem Abendessen in Aurich? Ich lade dich ein.“

„Vielleicht solltest du Sven verraten, dass du mit Waffeln vollgestopft bist“, erwiderte Lina an Haukes Stelle.

„Umso besser, dann wird es nicht allzu teuer“, bemerkte Sven vergnügt.

„Waffeln sind doch nichts für einen ausgehungerten Mann“, raubte Hauke ihm jede Hoffnung. „Die Einladung ist hiermit angenommen. Übrigens wanderte die Hälfte unter den Tisch zu Knippkook und Stella.“

„Sollen auch was haben für ihre tolle Leistung“, stimmte Sven ihm zu.

„Dann mal viel Vergnügen.“ Lina verabschiedete sich und betrat ihr Häuschen.

„Ein verspätetes Danke übrigens“, sagte Hauke.

„Wofür?“, wollte Sven wissen.

„Für deinen Schuss im entscheidenden Moment.“

Sven grinste. „Mir war klar, dass du das nicht packst. Im Gegensatz zu dem Bankraub konntest du diesmal nicht auf die Geisel schießen.“

„Und auch nicht auf die Täterin“, gab Hauke zu.

„Auch das war mir klar. Nicht, wenn Laura so nahe bei der Zielperson stand. Aber dafür hat man ja Kollegen, die dann einspringen.“

„Und Freunde.“

Sven winkte ab. „Nun lass uns aber losfahren.“

Hauke ging zu seinem Wagen. „Treffen wir uns beim Italiener? Da haben wir es nicht weit in unsere Wohnungen und können auch was trinken.“

„Jo.“ Sven schloss seine Autotür auf. „Sagen wir in einer Stunde. Die Rettung der Kinder muss gefeiert werden. Und auf deine kleine Freundin Laura müssen wir auch anstoßen. Wenn ich daran denke, wie oft ihr Leben schon an einem seidenen Faden hing. Auch wenn sie gerade auf Hunde steht, scheint sie wie eine Katze sieben Leben zu haben.“ Er hob den Daumen und stieg ein.

Hauke kletterte in seinen Wagen. „Ja“, murmelte er. Das mit den sieben Leben traf wirklich auf Laura zu. Dankbar darüber, dass sie und die anderen Kinder noch lebten, blickte er auf einen jungen Baum, der sich sanft im Wind bog. Er fühlte sich für dieses Kind verantwortlich. Laura hatte in seinem Leben einen wichtigen Platz eingenommen und bedeutete ihm viel.

Das Piepsen seines Handys unterbrach seine Gedanken. Die Nachricht kam von Laura. Gedankenübertragung, dachte Hauke und las die SMS.

Danke für alles. Mama hat angerufen, es geht ihr gut. Mir auch, denn bei Ludes ist es toll. Knippkook gefällt es auch, wir sind alle ganz glücklich.

Das bin ich auch, wir gehen demnächst mal zusammen Pizza essen, schrieb er ihr zurück und startete seinen Wagen. Meine kleine Freundin, dachte er lächelnd und fuhr los.

Über die Autorin

Andrea Klier ist eine sehr erfolgreiche deutschsprachige Autorin. Bereits in ihrer Kindheit wollte sie Schriftstellerin werden. Ihr Roman-Debüt wurde auch ins Chinesische übersetzt und mit dem Literaturpreis »Die Kalbacher Klapperschlange« ausgezeichnet. Sie hat zahlreiche Kurzgeschichten, wahre Geschichten, Fach- und Sachartikel veröffentlicht und ist Mitautorin mehrerer Heftroman und E-Book-Reihen, auch unter Pseudonym.

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Gerade wird Hauke Holjansen zum Hauptkommissar befördert, da wartet auch schon ein mysteriöser Fall auf ihn und seinen Kollegen Sven Ohlbeck: Im ostfriesischen Norden werden in kurzem Abstand zwei der drei Eigentümerinnen des neu errichteten Schönheitszentrums ermordet. Beide werden von ihrem Mörder gezwungen, eine geheimnisvolle schwarze Perle zu schlucken… Wollte die verbliebene Eigentümerin alles für sich alleine haben? Oder steckt Rache dahinter? Die Liste der Verdächtigen wird immer länger, und als Haukes Schwester Rosa im Schönheitszentrum überfallen wird, fängt der Fall an, für ihn zu einer persönlichen Angelegenheit zu werden...

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Weitere Informationen über das Klarant Verlagsprogramm und die Autorin Andrea Klier finden Sie auf www.klarant.de und dem Verlagsblog: www.klarantsblog.blogspot.de

Table of Contents

- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Über die Autorin
- Buchempfehlung: Ostfrieslandkrimis