Das letzte Ultimatum - Ostfrieslandkrimi
Date: 2015-11-24T00:00:00+00:00
Keywords: Detektivromane; Privatdetektive; Krimis & Thriller; Humor; Belletristik
Description: Innerhalb weniger Tage werden in Ostfriesland mehrere Frauen entführt, darunter auch die Schwester von Hauptkommissar Hauke Holjansen – Rosa war zur falschen Zeit am falschen Ort. Schnell wird klar: Es muss eine Verbindung zwischen dem Täter und Kommissar Timo Peters geben, denn unter den Entführten befinden sich verschiedene Angehörige des Polizisten. Schon bald gibt sich der Entführer zu erkennen. Timo Peters hatte ihn hinter Gitter gebracht, doch er beteuert seine Unschuld und fordert, dass sein Fall neu aufgerollt wird. Gemeinsam mit seinen Kollegen ermittelt Hauke unter Hochdruck, viele U
Publisher: Klarant Verlag

Das letzte Ultimatum

Ostfrieslandkrimi

Andrea Klier

ISBN: 978-3-95573-335-3
1. Auflage 2015, Bremen (Germany)
Klarant Verlag. © 2015 Klarant GmbH, 28355 Bremen, www.klarant.de

Titelbild: Unter Verwendung des Bildes 42401392 (Fotolia).

Sämtliche Figuren, Firmen und Ereignisse dieses Romans sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit mit echten Personen, lebend oder tot, ist rein zufällig und von der Autorin nicht beabsichtigt. Ebenso erfunden ist das Polizeikommissariat in Aumund mit all seinen Angestellten, den Kommissaren und Polizisten. Aumund ist ein fiktives Städtchen in Ostfriesland, das die Autorin zwischen Aurich und Großes Meer angesiedelt hat. Bis auf Aumund (zusammengesetzt aus Aurich und Wittmund) sind alle anderen im Roman beschriebenen Orte real, und genau dort, im echten und wirklichen Ostfriesland, spielt auch die Handlung.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhalt

- Widmung
- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Über die Autorin

- Buchempfehlung: Ostfrieslandkrimis mit Hauptkommissar Hauke Holjansen

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Widmung

Gewidmet allen Menschen in Verzweiflung und Gefangenschaft und denen, die alles riskieren, um sie aus ihrer Not zu befreien.

Prolog

Imke Körner verließ die Autobahn und lenkte ihren Wagen auf die B 210 Richtung Wittmund. Das Tempo erschien ihr nach der flotten Fahrt quälend langsam, doch bereits nach kurzer Zeit ließ sie sich, den Tacho immer mal wieder im Auge behaltend, auf die Landschaft und das bizarre Lichterspiel am Horizont ein. Jedes Mal, wenn in der einbrechenden Dämmerung die schwarze Wolkendecke vom Wind auseinandergerissen wurde, tauchten die letzten Sonnenstrahlen die Umgebung in ein gelbliches Licht.

All das nahm sie wahr, nur den Toyota Carola, der ihr seit Oldenburg in sicherem Abstand folgte, registrierte sie nicht. Auch die stets wechselnden Autos und die Männer, die ihr seit Tagen wie Schatten überallhin gefolgt waren, hatte sie nie bemerkt.

Imke richtete ihre Aufmerksamkeit auf die Bäume am Straßenrand, deren Äste sich jetzt, weiß gefärbt durch den Frost, von dem dunkelblauen Hintergrund der Umgebung abhoben. In ihrer Wohnung würde es kalt sein, und das lag nicht nur an der Jahreszeit und der klirrenden Kälte, sondern daran, dass er nicht mehr kommen würde.

Imke seufzte. Es war richtig gewesen, sich von ihm zu trennen. Einen Polizisten zu lieben, hatte eben seine Tücken. Unregelmäßige Arbeitszeiten, nächtliche Anrufe, die Stimmungen, mit denen er stets zurückgekommen war und die er im Laufe der Zeit immer schlechter in den Griff bekam, hatten nicht nur ihn, sondern auch sie mürbegemacht. Das Gefühl, nicht mehr an ihn heranzukommen, ließ sich längst nicht mehr vertreiben.

Sie hatte Absicherung, Stärke, Schutz und Geborgenheit bei ihm gesucht, aber nur Ungewissheit und ein emotionales Auf und Ab gefunden. Er war besessen davon, das Recht zu repräsentieren und jeden Täter seiner gerechten Strafe zuzuführen. Und Treue? Imke schüttelte kaum merklich den Kopf. Nein, treu war er nicht, sie hätte schwören können, dass er damals im Fall von …

Imke nahm die Geschwindigkeit zurück. All das durfte sie jetzt nicht mehr kümmern. Sie musste akzeptieren, dass ihre Beziehung gescheitert war. Sie musste neu beginnen, und vielleicht wartete schon irgendwo da draußen ein Mann auf sie, einer, an den sie sich anlehnen konnte, der wusste, was er wollte, und sich nicht von seinem Weg abbringen ließ. Stark musste er sein und, das war ihr wichtig, dominant.

Wieder musste sie an ihren Polizisten denken, von dem sie sich all das erhofft hatte. Sie sehnte sich nach ihm und musste tief durchatmen, um ihn aus ihren Gedanken zu verbannen.

Es ist aus, ermahnte sie sich und bog, in Wittmund angekommen, in ihre Straße ein.

Der Toyota Carola folgte ihr. Als sie vor ihrem Wohnhaus stoppte und ausstieg, parkte er in sicherer Entfernung im Schatten einer Straßenlampe.

Imke ahnte von alledem nichts, auch nicht, dass ihr Verfolger vor ihrem Haus seinen Posten beziehen und sie die ganze Nacht hindurch überwachen würde.

***

Janto lag bereits seit einer halben Stunde im Liegendanschlag auf dem nasskalten Boden und blickte durch das aufgesetzte Zielfernrohr seiner Accuracy. Das wechselnde Licht und der raue Wind in diesen frühen Morgenstunden erforderten höchste Konzentration, doch obwohl ihm die Kälte in jeden Knochen seines Körpers kroch, rührte er sich nicht und behielt sein Ziel fest im Auge.

Hätte ein Außenstehender ihn jetzt betrachtet, hätte er sicherlich geglaubt, der junge Mann habe alles um sich herum ausgeblendet, sogar die Bäume, die vom Reif überzogen glänzten, und die Sonne, deren Strahlen unregelmäßig immer wieder durch die beinahe schwarze Wolkendecke brach. Doch der Eindruck täuschte. Janto registrierte in seinem Blickfeld jede ungewöhnliche Bewegung und jedes Tier, das durch den Wald huschte. Vor allem aber registrierte er das, was vor ihm lag und worauf er seit einer halben Stunde mit seinem Gewehr zielte.

Bisher war alles gut gegangen, er musste jetzt nur noch auf den richtigen Moment warten und abdrücken. Beinahe lautlos hatte er sich am Boden kriechend bis hierher geschlichen, völlig unbemerkt von den anderen, die nicht einmal ahnten, wo er auf der Lauer lag, seit wann er in Deckung gegangen war und von woher er den Schuss abfeuern würde. Dass die Kugel ihr Ziel dann erreichte, dessen war er sich sicher.

Im nächsten Moment entdeckte er den Polizisten, der sich dem Zielort, einem größeren Betonbau, näherte. Janto lächelte, als er Hauke Holjansen erkannte. Groß, schlank und dunkelblond, der Kommissar mit den ruhigen Bewegungen, selbstsicher wie immer. Der richtige Moment war gekommen.

Janto konzentrierte sich ein letztes Mal auf das Ziel und drückte ab.

Kapitel 1

Wittmund

Imke Körner verließ wie gewöhnlich um halb neun ihre Wohnung. Als Immobilienmaklerin hatte sie sich inzwischen einen Namen gemacht und ihr Chef übertrug ihr immer wichtigere Aufträge. Sie freute sich über das Vertrauen, denn die Zeiten waren hart, und die Provisionen, die sie zusätzlich zu ihrem Gehalt bekam, konnte sie dringend brauchen.

Imke warf einen Blick in den schwarzgrauen Himmel, öffnete die Wagentür und stieg ein. In der Nacht hatte es geregnet, einzelne Tropfen bedeckten die Scheibe und behinderten die Sicht. Imke schaltete den Scheibenwischer ein. Als sie den Motor anließ und aus ihrer Parklücke fuhr, startete hinter ihr ein Kleinbus. Der Toyota Carola war noch vor dem Morgengrauen ausgetauscht worden, ebenso der Fahrer.

Imke, noch immer ahnungslos von all den Aktivitäten, die sich seit Tagen um ihre Person drehten, lenkte ihren Wagen durch die Straßen. Sie lebte und arbeitete gern in Wittmund, sicher würde sie für ihren Kunden schnell einen Käufer finden. Wittmund lag nicht weit von der Küste entfernt, auch das ostfriesische Hinterland war schnell zu erreichen. Die Stadt mit den Rotklinkerbauten besaß Charme und bot den Menschen statt Hektik eher ostfriesische Gelassenheit.

Imke lächelte, als sich die Sonne zwischen den Wolken zeigte. Genau das richtige Wetter für eine Besichtigung, dachte sie und bog in eine der Querstraßen ein. Schon von Weitem konnte sie die Kirchturmspitze der barocken St.-Nicolai-Kirche im Zentrum der Stadt sehen, auf der kein Hahn, sondern ein Schwan thronte.

Der Kleinbus folgte ihr unbemerkt. Dessen Fahrer gönnte weder der Kirche noch dem mit Kupferplatten belegten Zeltdach des Turmes mit der goldenen Kugel und dem Schwan seine Aufmerksamkeit. Er bemühte sich einzig darum, genügend Abstand zu halten. Daher ließ er meist zwei oder drei Wagen zwischen sich und der jungen Frau, was im dichten Verkehr seine ganze Konzentration erforderte.

Eine halbe Stunde später hatte Imke ihren Zielort erreicht. Sie parkte vor einem größeren Haus mit hübscher Fassade, stieg aus und sah sich um. Aus den Augenwinkeln heraus bemerkte sie, dass ein Kleinbus in einen Seitenweg bog und sich von hinten dem Grundstück näherte.

Ob das der Verkäufer dieses kleinen Schmuckkästchens war? Da sich die Haustür öffnete, achtete sie nicht mehr auf den Wagen, sondern stieg die Stufen zum Eingang hinauf. Die Haustür stand einen Spaltbreit offen, doch niemand war zu hören oder zu sehen.

„Hallo“, rief Imke. „Ich bin Frau Körner. Wir sind miteinander verabredet.“

„Kommen Sie rein, ich bin gleich bei Ihnen“, erwiderte eine männliche Stimme, und Imke betrat die geräumige Diele.

Das sieht ja schon mal hübsch aus, dachte sie noch und ließ ihren Blick schweifen. Im nächsten Moment hörte sie hinter sich ein Geräusch. Noch ehe sie sich umdrehen konnte, spürte sie eine Hand auf ihrem Mund und ein unangenehm süßlicher Geruch stieg ihr in die Nase. Imke wehrte sich, doch ihre Glieder fühlten sich plötzlich bleischwer an und ihre Kräfte ließen nach.

Das Letzte, das sie noch registrierte, war die Diele, die sich im Kreis um sie drehte, dann wurden die weißen Wände dunkel und sie verlor die Besinnung.

***

Ostfriesisches Hinterland

Hauke zuckte zusammen, als direkt neben ihm eine Kugel einschlug. Er sah sich um, doch er konnte niemanden sehen. Verdammt, wo steckte der Kerl? Auch die anderen blickten um sich, doch Janto war nirgends zu entdecken. Das kleine abgegrenzte Waldstück lag still und friedlich vor ihnen, nichts deutete darauf hin, dass sich irgendwer darin befand.

„Zeigen Sie sich“, befahl der Einsatzleiter durch sein Funkgerät, während Hauke die Umgebung vor sich fixierte. Jetzt endlich, an einer Stelle, an der er Janto niemals vermutet hätte, bewegte sich etwa sechshundert Meter von ihnen entfernt etwas im Gebüsch. Sekunden später stand Janto aufrecht da und winkte.

„Präziser Schuss“, begrüßte Hauke wenig später seinen jüngeren Kollegen und reichte ihm die Hand.

„War zu erwarten gewesen“, brummte der Einsatzleiter und deutete ins Haus. „Is unser bester Mann. Heißer Tee gefällig?“

„Ich auf jeden Fall“, nickte Janto ihm zu und wandte sich an Hauke. „Und was führt dich hierher? Gibt es in der Nähe etwas zu ermitteln?“

„Nee, ich bin nur ganz in der Nähe drei Tage zur Fortbildung hier. Heute Mittag geht’s los, und da dachte ich, ich schau mal bei dir im Training vorbei.“

„Das ist nett.“ Janto nickte ihm zu. „Wie geht es deiner hübschen Schwester?“

„Prima, das Studium gefällt ihr.“

„Sie studiert Medizin, nicht wahr? In Oldenburg. Kommt sie noch oft nach Norddeich zu deiner Tante?“

„Wenn sie Zeit findet.“ Hauke grinste. „Du kannst dich gern auch mal wieder bei uns blicken lassen. Lina freut sich sicher.“

„Mach ich“, versprach Janto. „Wenn du mir verrätst, wann Rosa dort anzutreffen ist.“ Er zog eine Grimasse. „Und du natürlich auch.“

Hauke lachte. „Hab schon kapiert, dass du nicht wegen mir oder Lina kommst. Keine Ahnung, wann Rosa wieder in Norddeich vorbeischneit, da musst du sie selbst fragen. Ich tippe mal auf eines der kommenden Adventwochenenden.“ Er deutete auf Jantos feuchte Sachen. „Du musst total durchgefroren sein. Feucht bist du auch. Sollen wir lieber reingehen?“

Janto winkte ab. „Spezialkleidung, halb so wild, außer du bist zimperlich. Willst du auch mal dein Glück versuchen?“

Hauke zeigte ihm einen Vogel. „Keine Chance. Bei dieser Kälte durchs Gebüsch kriechen und auf der Lauer liegen ist nicht mein Ding.“ Er blickte auf die Zielscheibe, die Janto punktgenau getroffen hatte.

„Das ist noch gar nichts“, folgte Janto seinem Blick. „Treffen, wenn sich was bewegt, oder das Ganze noch vom Hubschrauber aus, ist die eigentliche Herausforderung.“ Mit einem Lächeln, das seinem Gesicht mit den hellbraunen Haaren und den dunklen Augen ein jungenhaftes Aussehen verlieh, drückte er Hauke sein Gewehr in die Hand. „Los, versuch es. Du bist Hauptkommissar und solltest für jeden Fall gewappnet sein. Ich setze auf dich.“

„Tu’s nicht. Du kannst dabei nur verlieren.“

„Och“, wehrte Janto ab. „Fünf Cent riskiere ich.“

„Ich bin dabei“, stimmte der Einsatzleiter zu.

„Euer Vertrauen in meine Fähigkeiten ist echt motivierend“, bedankte Hauke sich. „Abgesehen davon ist es völlig idiotisch, wegen fünf Cent durch den Wald zu kriechen und sich eine Erkältung zu angeln.“

„Komplett idiotisch“, stimmte der Einsatzleiter ihm zu. „Und trotzdem wollen wir wissen, wie die Vertreter der anderen Abteilungen so drauf sind. Hat noch keinem geschadet, die eigenen Grenzen auszuloten und vor Augen geführt zu bekommen, wo es noch hapert.“ Er winkte dem Prüfungskomitee zu. „Bleibt in Position, wir wiederholen das Ganze gleich noch einmal mit einem von der Kripo. Mal sehen, was der Kollege drauf hat.“

Hauke starrte auf das Gewehr mit dem Zielfernrohr in seiner Hand. Die Herausforderung reizte ihn. „Also gut, wenn ihr euch auf meine Kosten amüsieren wollt, bitte. Wie sind die Bedingungen?“

Janto deutete in den Wald. „Du bekommst eine gewisse Zeit, um dich unbemerkt an der Prüfungskommission vorbeizuschleichen und im Wald zu positionieren.“ Er zwinkerte Hauke zu. „Damit du uns nicht erfrierst, sagen wir mal zwanzig Minuten. Hast du das geschafft, gibst du per Funk durch, dass du in Position bist. Danach wird dich einer der Männer, angeleitet von den anderen, suchen. Seine Aufgabe ist es zu überprüfen, ob du auch da auf der Lauer liegst, wo dich die Kommission vermutet.“ Janto deutete auf den Platz, an dem er sich versteckt hatte.

„Wirst du nicht gefunden, wird ein Großbuchstabe hochgehalten, den du benennen musst. Liest du den Buchstaben falsch ab, bist du gescheitert. Wenn du ihn richtig erkennst, darfst du einen Schuss abfeuern.“ Janto nickte Hauke zu. „Nach diesem Schuss sucht dich die Kommission erneut. Und wenn sie dich dann noch immer nicht entdecken, kannst du dich bei uns bewerben. Obwohl …“ Er musterte Hauke von oben bis unten.

„Obwohl was?“ Hauke hob kritisch die Braue.

„Nee, du bist mit deinen vierunddreißig schon viel zu alt, um bei uns einzusteigen.“

„Richtig, du bist zwar nur sechs Jahre jünger und mit deinen achtundzwanzig noch das reinste Baby, aber ich werde es verkraften. Ich weiß nämlich, dass diese Prüfung nur von den wenigsten bestanden wird.“

„So isses“, gab Janto zu. „Und jetzt wollen wir einfach mal sehen, wie weit du kommst. Du hast eigentlich nur drei Hürden zu überwinden. Das Zeitlimit, die Aufgabe, nicht entdeckt zu werden, und deinen Schuss so abzufeuern, dass niemand weiß, aus welcher Richtung er kommt. Dir verpasse ich jetzt noch passende Klamotten, und während du dich umziehst, kriegst du von mir noch ein paar Tipps gratis.“

Hauke ergab sich seinem Schicksal und folgte Janto ins Innere des Gebäudes.

***

Als sein Informant die Tür hinter sich schloss, ballte Elmar die Hand so fest zur Faust, dass die Fingerknöchel weiß hervortraten. Es war geschehen. Dieser verdammte Hund hatte es also geschafft. Er war getürmt, und das ausgerechnet in dem Moment, als er, Elmar Ruland, den ersten Raub nach seiner Haft erfolgreich hinter sich gebracht hatte und endlich wieder im Geschäft war. Elmar lehnte die Stirn an das kalte Fensterglas und blickte hinaus in eine graue Atmosphäre bestehend aus Nieselregen und Matsch. Im Laden gegenüber war passend zur Adventszeit eine Lichterkette angebracht worden, doch von einer feierlichen Stimmung war nichts mehr in ihm zu spüren.

Er warf einen Blick zum Kühlschrank, der mit Champagner, Kaviar und anderen Feinkostdosen gefüllt war. Er hatte sich für die Nacht eine Frau bestellt, doch jetzt war ihm die Lust zum Feiern vergangen. Dieser verfluchte Kerl hatte ihm jede Freude daran genommen, und auch morgen würden die Zeitungen sicher weiter groß darüber berichten. Dieser Hurenbock hatte ihm die Show gestohlen, und dafür sollte er bluten.

Elmar strich sich über die Stirn. Er musste schnell handeln, er wusste schließlich, was der andere plante. Nicht umsonst hatte er drinnen und draußen Spitzel, die für ihn arbeiteten.

Elmar ging zum Kühlschrank und nahm eine der Champagnerflaschen heraus. Die Zeit der Abrechnung schien gekommen. Er musste nur dafür sorgen, dass sein spezieller Freund wieder dahin zurückkehrte, wo er hingehörte. Und zwar bevor er, Elmar Ruland, mit seinem Doppelgängerkomplizen für immer aus Deutschland verschwinden und woanders seinen Ruhestand genießen würde. Und bevor das geschah, musste er sich um seinen Ruf in der Branche kümmern. Im Klartext: einhalten, was er angekündigt hatte, und zwar eiskalte Rache.

Elmar öffnete die Flasche, schenkte sich ein und betrachtete die Perlen in seinem Glas, die über den Rand bis auf seine Wange spritzten. Er trank und fühlte sich gleich besser. Wozu sich aufregen? Die Puppe, die er am Abend erwartete, sollte ruhig antanzen, er würde sich den Tag und seinen eigenen Erfolg von niemandem verderben lassen. Sein Double, das ihm zurechtgemacht fast bis aufs Haar glich und dessen Stimme der seinen zum Verwechseln ähnelte, hatte ihm erneut ein unumstößliches Alibi verschafft.

Sie waren ein perfektes Team. Niemand würde ihnen je auf die Schliche kommen. Auch sein Versteck war genial, er konnte seine hübsche Beute getrost einige Zeit ohne Aufsicht lassen, um sich weitere Informationen zu beschaffen. Vielleicht gelang es ihm sogar, seinem Gegner etwas unterzuschieben, für das er dann ordentlich brummen musste. Es würde ihn wahnsinnig machen, diesmal wirklich unschuldig im Knast zu versauern, während er es sich in der Fremde mit einem Haufen Moneten gut gehen ließ.

Elmar gefiel der Gedanke. Die gefälschten Pässe für sich und seinen Komplizen lagen in einem Schließfach bereit, der Zeitplan konnte problemlos eingehalten werden. Er trank sein Glas in einem Zug, dann griff er nach seiner Jacke und verließ die Wohnung. Bei einem Spaziergang würde er rasch einen klaren Kopf bekommen und wissen, wie genau er im vorliegenden Fall vorgehen sollte.

***

Hauke lag inzwischen mitten im Gestrüpp. Verflucht, ist das kalt, dachte er und kroch einen Meter weiter.

„Halt deinen Hintern unten“, schallte Jantos Stimme aus der Sprechtüte.

Hauke verzog schmerzlich das Gesicht. Auf was nur hatte er sich da eingelassen? Er biss die Zähne zusammen und schob sich weiter vor.

„Viel zu laut“, rief Janto vergnügt. „Da hört dich ja jeder Oppa ankriechen, auch ohne Hörgerät.“Mistkerl, dachte Hauke und legte den Rückwärtsgang ein. Da Janto nicht reagierte und keinen Kommentar abgab, wagte er sich weiter zurück. Ihm würde es schon noch gelingen, sich in irgendeinem Gehölz oder in einem Loch zu verkriechen und von dort aus einen Schuss abzufeuern. Den Schuss so knapp an Jantos Kopf vorbei zu platzieren, wie dieser es bei ihm getan hatte, würde er natürlich aus dieser Entfernung und mit einer fremden Waffe nicht wagen, aber ein Treffer vor die Füße müsste doch eigentlich zu schaffen sein.

Hauke bemühte sich und setzte seinen Weg nach rückwärts fort. Dass es ihm endlich gelang, hinter einen größeren Busch zu kriechen, und das auch noch ganz ohne Kommentar aus Jantos Flüstertüte, machte ihn wagemutig. Er kroch um den Busch herum und legte sich an einer für ihn günstigen Stelle flach auf den Bauch. Als nichts passierte und Jantos Sprechtüte weiterhin schwieg, richtete er sich mit dem Oberkörper auf und lugte durch das Gestrüpp.

„Du steckst hinter dem Busch nahe der Esche“, hörte er im nächsten Moment Jantos Stimme durch den Wald schallen. „Liegst hübsch steif da. Wie willst du in dieser Stellung dein Gewehr aufstellen, ohne einen Krampf in den Arm zu kriegen? So kannst du nicht richtig schießen. Deine Haltung erinnert mich an eine Yoga-Stellung. Ich glaube, es war die Kobra.“

„Ratte“, fluchte Hauke und stellte das Gewehr auf. Es war tatsächlich nicht so einfach, das Ding in dieser Position ruhig zu halten, trotzdem blickte er durch das Zielfernrohr und peilte eine Stelle zehn Meter vor Janto an. Als er sich sicher war, drückte er ab.

Jantos fröhliches Lachen klang bis zu ihm vor. „Toller Schuss“, rief er dem Freund zu. „Nur knapp einen Kilometer daneben. Hey, ich habe fünf Cent auf dich gesetzt und verloren, heute Abend musst du mir einen ausgeben.“ Er winkte ihm zu. „Kannst aufstehen, wir hatten dich die ganze Zeit im Auge. Als Indianer bist du eine glatte Niete.“

Hauke rappelte sich auf und marschierte durch das Waldstück zu den anderen. Er war froh, nicht mehr am Boden kriechen zu müssen, denn ihm war kalt. „Undankbar auch noch“, sagte er zu Janto und reichte ihm das Gewehr. „Anstatt erleichtert zu sein, dass ich meinen Schuss nicht zu nah an dir platziert habe, machst du dich lustig.“

„Was heißt nicht zu nah?“, grinste Janto. „Mindestens zwanzig Meter daneben.“

„Quatsch, höchstens zehn“, widersprach Hauke. „Mensch, sei froh, dass ich rücksichtsvoll bin.“

„Doch, doch, das bin ich. Nur gebrauchen können wir dich bei uns nicht.“

„Weiß ich.“ Hauke klopfte sich die Blätter von den Klamotten. „Aber jeder auf seinem Platz und da, wo er hingehört.“

„So isses“, stimmte Janto ihm zu und schob ihn Richtung Gebäude. „Ich würde sagen, der Herr Hauptkommissar kriegt noch mal ’ne Tasse heißen Tee, nicht dass er sich noch erkältet.“

„Mistkerl“, lachte Hauke und folgte ihm ins Haus.

***

Ubbo-Emmius-Klinik in Norden

„Herr Unger wurde von uns auf das Gespräch vorbereitet, aber bitte überanstrengen Sie ihn nicht“, ermahnte die Nachtschwester den Kommissar. Er nickte ihr noch kurz zu, bevor sie das Zimmer verließ, und trat dann zu dem Bett des Kranken.

„Guten Abend Herr Unger, ich bin Kommissar Langer vom Polizeipräsidium in Wittmund und hätte ein paar Fragen.“

Siebo Unger schloss für einen Moment die Augen. Er hatte Schmerz- und Beruhigungsmittel bekommen und fühlte sich ausgelaugt und kaputt. Wie ein Wrack, handlungsunfähig und zu nichts mehr zu gebrauchen. Konnten sie ihn nicht einfach in Ruhe lassen?

„Ihr Sohn ist heute Mittag geflohen. Hat er sich vielleicht bei Ihnen gemeldet?“

„Nein, hat er nicht.“ Siebo öffnete die Augen. „Obwohl das natürlich wäre, nicht wahr? Aber Sie und Ihresgleichen haben ihm das ja unmöglich gemacht. Sie haben unsere Familie doch schon vor zwei Jahren gewaltsam auseinandergerissen und ein schreckliches Unrecht begangen.“

„Unrecht?“ Der Kommissar hob die Braue. „Ihr Sohn hat eine junge Frau getötet.“

Siebo drehte den Kopf zur anderen Seite und sah von dem Kommissar weg.

„Wissen Sie, wo er sein könnte?“, hörte er ihn weiter fragen.

„Nein. Und wenn ich es wüsste, würde ich es gerade Ihnen nicht verraten. Mein Sohn ist unschuldig.“

„Das Gericht sieht das anders.“

Ja, dachte Siebo und schloss erneut die Augen, um ein wenig Zeit zu gewinnen. Sein Junge war der Willkür der Polizei in die Hände gefallen. Joris, sein ganzer Stolz und sein Ebenbild, sein Ältester, der für etwas sitzen musste, das er nicht verbrochen hatte. Die Welt war ungerecht und schlecht, ein Mörder lief frei herum, und wen jagten sie? Seinen Jungen. Und das nur, weil er zuweilen jähzornig war und Galle besaß. Er war eben ein richtiger Mann, einer von der Sorte, die es heute nur noch selten gab.

Siebo öffnete die Augen. „Sie haben sich bei der Verurteilung geirrt und müssen jetzt die Konsequenzen tragen. Wer vorhat, Unschuldige lebenslänglich hinter Gittern verrotten zu lassen, muss sich nicht wundern, wenn der zu Unrecht Verurteilte sein Recht auf Freiheit selbst in die Hand nimmt.“

„Wo befinden sich Ihre beiden anderen Söhne?“, fragte der Kommissar, ohne auf seinen Vorwurf einzugehen.

„Mein Jüngster, Mattes, ist mit seiner Freundin auf einer Spritztour“, antwortete er. „Vorher hat er seinen Bruder zum Hamburger Flughafen gebracht.“

„Ihr Sohn Hilko ist verreist?“

„Ja“, antwortete Siebo stolz, und seine Augen leuchteten. „Es geht zwei Jahre lang rund um die Welt. Er und Joris haben von ihrer Patentante eine Unmenge Geld geerbt und sind beide finanziell unabhängig.“

„Und wo befindet sich ihr jüngster Sohn?“

„Wahrscheinlich noch in Hamburg. Er kommt erst in ein paar Tagen zurück.“ Siebo richtete sich auf. „Und was Joris betrifft, so hoffe ich, dass er längst außer Landes ist. Und jetzt gehen Sie bitte.“ Er fasste nach dem Klingelknopf und hielt sich gerade noch so lange aufrecht, bis die Nachtschwester kam und das Verhör beendete.

Als der Kommissar fort war, ließ Siebo sich erleichtert in die Kissen fallen. Nur als er an die Vergangenheit zurückdachte, wanderten seine Hände ziellos an der Bettdecke entlang. Dieses elende Weibsbild hatte nur Unruhe über sie gebracht. Er hatte richtig daran getan, ihr deutlich klarzumachen, dass sie in dieser Familie nicht willkommen war. Es war vielleicht zu klar und zu massiv gewesen, aber manche Frauen verstanden eben nur deutliche Worte.

Siebo Unger presste die Lippen aufeinander. Natürlich war sie von seinem Jungen fasziniert gewesen. Welche Frau war das nicht, wenn ihr ein richtiger Mann begegnete? Doch sich ganz seinem Willen beugen hatte sie nie gekonnt. Sie wollte sich nicht unterordnen und sein Junge, verdammt, er war in sie vernarrt wie in noch keine zuvor. Ihr Widerstand hatte ihn gereizt und sein Jagdfieber geweckt. Er hatte gekämpft und die Frau schließlich erobert.

Siebo schluckte. Eine Zeit lang ging auch alles gut, aber dann … Siebo griff sich an den Hals. Er durfte nicht mehr daran denken. Venja de Vries war tot, und seinem Sohn hatten sie die Tat untergeschoben.

Siebo fühlte sich schlecht. Wenn nur alles gut ging. Wenn ihn die Bullen nur nicht kriegten, und wenn er doch endlich wüsste, dass Joris sich in Sicherheit befand.

„Es darf nichts schiefgehen“, murmelte er, während er spürte, wie seine Glieder schwer wurden und die Schmerz- und Beruhigungsmittel zu wirken begannen.

Hoffentlich gelingt ihm die Flucht. Es war das Letzte, das er dachte, bevor er in einen traumlosen Schlaf sank.

***

Der Morgen war grau, neblig und kalt. Schon beim Aufstehen hatte Anna das Gefühl gehabt, mehr als sonst zu frieren. Nun saß sie da und starrte entsetzt auf die Titelseite der Zeitung. Die Buchstaben des Leitartikels tanzten vor ihren Augen. Er war geflohen, in Freiheit und vielleicht ganz in ihrer Nähe.

Anna nahm ihre Tasse Tee in beide Hände, doch sie trank nicht. In ihrem Kopf ging alles drunter und drüber. Sie sah durch den aufsteigenden Dampf ihrer Tasse hindurch, ohne irgendetwas zu registrieren. Er war schon immer unberechenbar gewesen, gut möglich, dass er plötzlich vor der Tür stand. Und dann? Was sollte sie tun?

Mach dir nichts vor, ermahnte sie eine innere Stimme. Er kommt nicht, und wenn, dann nur, um Antworten auf seine Fragen zu finden.

Nein, sie machte sich nichts vor, doch Venja war tot und würde nie mehr zurückkehren, aber er befand sich auf der Flucht und in Freiheit. Sie konnte es noch gar nicht fassen. Die Karten waren neu gemischt. Was in den letzten beiden Jahren noch unmöglich schien, war urplötzlich Realität geworden.

Anna stellte die Tasse zurück auf den Tisch und griff nach ihrem Smartphone. Ihr Herz klopfte in heftigen Schlägen, als sie die Nummer eingab und schon nach wenigen Sekunden abgehoben wurde.

„Sägewerk Unger Greetsiel, Lampert am Apparat“, meldete sich eine männliche Stimme.

„Martin, ich bin es, Anna.“

„Und?“, kam es kurz angebunden zurück. „Brauchst du Holz?“

„Hast du heute Morgen keine Zeitung gelesen?“, überging sie seinen Ton.

„Doch, aber dein Anruf wäre nicht nötig gewesen, sofern du auf einen bestimmten Artikel anspielst, wie ich vermute.“

„Du vermutest verdammt richtig“, blaffte sie. „Und was heißt, wäre nicht nötig gewesen? Hast du es schon vorher gewusst?“

„Seit die Bullen vor zwei Tagen aufgetaucht sind und Fragen gestellt haben. Aber nein, er hat sich nicht bei uns blicken lassen, falls es das ist, was du wissen möchtest.“

„Wissen will ich, warum du mich nicht sofort informiert hast.“

„Wozu?“

„Wozu?“, äffte sie ihn nach. „Bist du noch ganz bei Trost? Er ist wieder draußen! Du weißt, was das für uns bedeutet.“

„Kann für dich ja kein Problem darstellen und für mich auch nicht mehr“, antwortete Martin hart. „Die Sache ist erledigt.“

„Du hast wohl vergessen, dass wir unter einer Decke stecken? Er ist nicht blöd, und er hatte im Gefängnis genügend Zeit, um nachzudenken.“

„Mag sein, doch die Geschichte ist Vergangenheit, abgesehen davon ging unser Plan schief. Wozu also die ganze Aufregung? Oder willst du den Kerl etwa noch immer haben?“ Als sie nicht antwortete, atmete er hörbar ein. „Für mich ist es vorbei. Und für dich genauso. Gib dich keiner falschen Hoffnung hin, sondern rechne lieber mit dem Schlimmsten. Paul ist nämlich auch noch da, und der hat noch immer eine Mordswut, das kannst du mir glauben.“

„Du meinst …?“, sie schluckte. „Aber was sollen wir tun?“

„Gar nichts“, antwortete Martin. „Je zurückhaltender wir uns verhalten, umso besser für uns. Und nun entschuldige mich, ich habe zu tun. Der Juniorchef ist wieder beim Alten im Krankenhaus, es bleibt zurzeit alles an mir hängen.“

Sie hörte Stimmen, dann, wie Martin mit jemandem sprach.

„Tut mir leid Anna, ich muss Schluss machen“, hörte sie ihn noch sagen, bevor er auflegte.

Eine Weile blieb sie noch mit dem Smartphone in der Hand sitzen und lauschte auf das rasche Schlagen ihres Herzens. Als es an der Tür klingelte, zuckte sie zusammen. Für den Bruchteil einer Sekunde sah sie seine wütenden Augen vor sich, dann riss sie das erneute Klingeln aus ihrer Starre. Es war nicht er, dessen Erscheinen sie gleichzeitig wünschte und fürchtete, sondern nur der Postbote, der ‚Frau Melcher, ein Päckchen für Sie, ich stelle es vor die Tür‘ rief. Anna schluckte. Ich darf mich jetzt nicht selbst verrückt machen, dachte sie und stand auf.

Kapitel 2

Carolinensiel

Edda Peters zündete ein Streichholz an, was bei dem Wind, der im Morgengrauen über die Gräber pfiff, nicht gerade einfach war. Es gelang ihr dennoch, und sie beeilte sich, die Kerze in ihrem Glasbehälter anzuzünden. Als der Docht brannte, verschloss sie die Öffnung und wartete, bis sich das Flackern des Feuers beruhigt hatte.

„So, Heinrich, dein Grab ist für die Adventszeit hergerichtet und deine Kerze brennt“, murmelte sie, als sie mühselig aufstand und sich den schmerzenden Rücken rieb. „Is auch nicht mehr so gut mit dem Kreuz“, berichtete sie ihrem Mann weiter. „Und das Herz, Heinrich, mag auch nicht mehr richtig pumpen, genau wie bei dir vor zehn Jahren.“ Sie richtete ihren Blick auf das Todesdatum ihres Mannes und nickte. „Der Doktor meint, ich soll mich operieren lassen, aber nee, nicht mehr in meinem Alter. Bist sicher nicht mehr lange allein da drinnen oder da oben.“

Edda blickte in den noch beinahe nachtgrauen Himmel. Der Tag brach gerade an. „Und unser Jung“, fuhr sie, den Blick wieder auf das Grab gewandt fort, „macht auch Sachen. Hat sich von seiner Freundin getrennt. Oder sie sich von ihm. Will er nicht sagen. Druckst rum. Scheint ihm egal zu sein. Er sagt, es ist besser, wenn er allein bleibt. Na, ich weiß nicht. Hätt gern noch mein Enkelchen gesehen, aber er will nicht. Meint, die Welt ist dazu viel zu böse.“

Sie versank in ihren Gedanken und dachte an die Vergangenheit. „Jo, es gibt viel Böses in der Welt“, murmelte sie. „Aber doch auch viel Gutes. Man muss nur hingucken, dann findet jeder für sich auch ’ne Menge schöner Sachen. Und wir hatten doch uns. War sowieso das größte Glück, dass wir uns gefunden haben. Ich freu mich auch, wenn wir wieder zusammenkommen. Nur der Jung macht mir Kummer, dem hätt ich doch auch ’ne liebe Frau gewünscht. Aber wenn er nicht will, kann man nichts machen. Is dann so. Dein Bruder wollte auch nie heiraten. Hat sich’s allein gemütlich gemacht. Ich sag immer, zufrieden muss man sein, dann is alles in Butter.“

Edda strich über den Grabstein. „So, Heinrich, ich geh dann mal.“ Sie vergewisserte sich noch, dass alles in Ordnung war, dann wandte sie sich um und verließ den Friedhof.

Da is ja schon wieder der Kleinbus, dachte sie, als sie auf den Ausgang zusteuerte. Komisch, dachte sie noch. Seit zwei Wochen sehe ich überall nur Kleinbusse und noch so’n Auto. Aber immer das gleiche, nur mit anderen Farben. Ihrer Nachbarin, der sie das erzählt hatte, war nichts aufgefallen. Die meinte nur, dass heutzutage alle Autos irgendwie gleich aussahen.

„Edda, du wirst senil“, murmelte sie. „Oder heißt das dement? Is ja egal, vergesslich eben“, schnackte sie weiter mit sich selbst. „Muss mir ja auch nicht mehr alles merken. Hauptsache, ich find noch nach Haus und zum Friedhof. Und hören und mitkriegen muss ich auch nicht alles.“

Dass hinter dem Kleinbus plötzlich zwei maskierte Männer hervorschossen, bekam sie dann doch mit. Auch sah sie im Bruchteil von Sekunden unter der Straßenlaterne Ava, die Freundin ihrer Tochter Grit, auftauchen. Ehe sie sich Gedanken darüber machen konnte, riss der erste Mann die seitliche Tür auf, während der zweite sie blitzschnell packte und in den Bus beförderte.

„Was soll das?“, schrie sie. „Ava, Hilfe!“, doch schon hatte einer der Kerle ihr ein Tuch auf den Mund gedrückt, das widerlich süß stank. Sie hörte Ava um Hilfe schreien, fühlte das unkontrollierte Pochen ihres Herzens und dass sie kaum Luft bekam. Im nächsten Moment wurde Ava zu ihr in den Bus gestoßen und von einem der Männer überwältigt. Es war das Letzte, das sie noch mitbekam. Edda sackte zusammen, und alles um sie herum verdunkelte sich.

Greta Rüttger stand wie zur Salzsäule erstarrt auf dem Gehweg und starrte dem Kleinbus hinterher. Verborgen hinter einem Container, der sonst nie da stand, hatte niemand die alte Frau bemerkt. War das eben wirklich passiert?, fragte sie sich. Hatten die beiden Kerle Edda Peters gewaltsam in den Wagen gestoßen oder hatte ihre Fantasie ihr einen Streich gespielt?

Nee, freiwillig war Edda da nicht eingestiegen, dachte sie, und die andere junge Frau, die Edda helfen wollte, auch nicht. Bei diesem Gedanken fuhr ihr erneut der Schreck in die Glieder. Was war eben nur Schreckliches passiert? Das konnte doch nur ein Irrtum sein. Eine Sinnestäuschung vielleicht, oder spielten ihre Augen verrückt?

„Frau Rüttger? Was ist denn mit Ihnen?“, hörte sie eine Stimme hinter sich sagen. „Sie sind ja ganz verstört. Geht es Ihnen nicht gut?“

Die alte Dame drehte sich um und stand der Enkelin ihrer Nachbarin gegenüber. „Nee, Sabine, es geht mir gar nicht gut. Ich hab da eben was gesehen.“ Sie atmete tief durch, dann berichtete sie der jungen Frau, was passiert war.

„Wir müssen sofort die Polizei informieren“, entschied diese und griff nach ihrem Handy.

Polizeikommissariat Aumund

„Und, was während meiner Abwesenheit passiert?“, erkundigte Hauke sich, als er am späten Vormittag das Kommissariat in Aumund betrat.

„Nee“, begrüßte ihn Sven, sein bester Freund und Kollege. „Abgesehen vom Papierkram war es zur Abwechslung mal ruhig. Du solltest öfter zur Fortbildung gehen.“ Er nickte Hauke freundlich zu. „War’s wenigstens interessant? Bist du jetzt noch schlauer als zuvor?“

„Schön wär’s“, erwiderte Hauke. „Es ging hauptsächlich um die konstruktive Zusammenarbeit mit den Kollegen. Jeden ins Team mit reinholen, seinen Stärken gemäß einbinden, und darum, die Ergebnisse gemeinsam auszuwerten. Gruppenarbeit eben.“ Er zog eine Grimasse. „Halt ich gar nichts von. Ich bin, seit ich der Chef unserer Abteilung bin, streng dafür, dass die Hierarchie gewahrt bleibt. Dich rumkommandieren macht eindeutig mehr Spaß und auch viel weniger Arbeit.“

„Ja, als kleiner Beamter hat man’s mit dir nicht leicht“, seufzte Sven. „Und was hat der große Oberguru nun für Befehle?“

Hauke ließ sich in seinen Sessel fallen. „Eine schöne heiße Tasse Kaffee wäre nicht schlecht.“

Sven deutete auf die Kaffeemaschine, aus der gerade der letzte Rest Kaffee in die Kanne gurgelte. „Dann heb deinen Hintern aus dem Sessel und hol dir einen. Und wenn du schon dabei bist, bring auch mir einen mit. Ich stecke in den letzten Zügen eines Fragebogens zur Erfassung der Arbeitsbelastung unserer Abteilung. Scheiß Verwaltung. Die halsen einem nur Quatsch auf. Und wenn wir das dann abgegeben haben und eigentlich herauskommen sollte, dass wir viel mehr Leute bräuchten, machen die genau das Gegenteil und streichen Stellen. Es ist eine Riesensauerei.“

„Meine Abwesenheit ist dir anscheinend nicht bekommen.“ Hauke stand auf und schenkte zwei Becher mit Kaffee voll. „Schlechte Laune oder privater Kummer?“

„Nee, nix von beidem, nur ’ne Formularausfüllallergie. Ich hasse diese Bögen.“ Er warf einen Blick auf einen Zettel auf seinem Schreibtisch. „Es gibt doch was Neues. Betrifft aber nicht unser Präsidium. Vor drei Stunden wurde in Carolinensiel eine alte Frau entführt. Die Zeugin behauptet, eine jüngere wollte ihr helfen und wurde gleich mit gekidnappt. Das Tragische an der Sache ist, dass es sich bei der Entführten um Edda Peters, die Mutter eines Kollegen, handelt. Timo Peters ist Kommissar in Wittmund.“

Hauke blickte interessiert auf. „Will ihn jemand erpressen oder sich an ihm rächen?“

„Keine Ahnung, bisher hat sich noch niemand gemeldet, die Fahndung nach einem Kleinbus läuft. Das Kennzeichen ist leider nicht bekannt, und die Farbe konnte die Zeugin auch nicht benennen, sie sieht bei Tagesanbruch nicht besonders.“

„Weiß man schon, um wen es sich bei der zweiten entführten Frau handelt?“

„Jo. Sie heißt Ava Aulmann, ist Anfang dreißig und wohnhaft in Aurich. Sie arbeitet ehrenamtlich beim Weißen Ring, und sie hat auch mit der Familie Peters zu tun.“

„Inwiefern?“

„Sie ist mit Edda Peters’ Tochter Grit befreundet.“

Hauke zog die Stirn zusammen. „Seltsam. Und was ist mit Grit Peters? Befindet sie sich noch in Sicherheit?“

„Die Schwester des Kommissars ist leider nicht aufzutreiben, ihr Bruder lässt sie bereits suchen. Sie hat heute frei und ist unterwegs. Ihr Handy ist ausgeschaltet. Macht sie öfter, trotzdem soll Timo Peters ziemlich mit den Nerven unten sein.“

„Die übergeben den Fall doch hoffentlich jemand anderem“, bemerkte Hauke mitleidig.

„Denke schon.“ Sven klopfte auf den Zettel vor sich. „Und noch was ist komisch. In Wittmund wird noch eine Frau vermisst. Imke Körner. Sie ist Immobilienmaklerin und seit drei Tagen verschwunden. Und rate mal, mit wem sie in Verbindung steht.“

„Mit der Familie Peters?“, kombinierte Hauke messerscharf.

„Der Kandidat bekommt hundert Punkte. Sie ist die Ex-Freundin von Kommissar Peters. Sie und Timo Peters haben sich exakt vor vier Tagen getrennt.“

„Hört sich an, als gäbe es da einen Zusammenhang“, murmelte Hauke. „Zufall kann das kaum mehr sein.“ Er versank in seine Gedanken.

„Wahrscheinlich“, erwiderte Sven. „Aber da das nicht unser Zuständigkeitsbereich ist, müssen wir uns darüber auch nicht den Kopf zerbrechen. Die Kollegen in Wittmund werden den Fall hoffentlich bald lösen.“

Hauke nickte. Trotzdem dachte er noch eine Weile über das Gesagte nach, bevor er einen Ordner aufschlug und sich an die Arbeit machte.

***

Grit Peters befand sich im Einkaufszentrum Norder Tor und betrat gerade ihr Parkdeck. Wie üblich hatte sie ihr Auto ganz oben abgestellt. Am Vormittag wirkte das Deck noch verwaist, nur ein Kleinbus parkte neben ihrem Wagen und auf der gegenüberliegenden Seite stand ein alter VW Golf.

Grit wollte die Tür zum Parkdeck aufstoßen, als ihr einfiel, dass sie noch in einem der unteren Läden etwas vergessen hatte. Nein, das hole ich mir noch, dachte sie, sonst war die Fahrt hierher für Hugo. Sie kehrte um und blickte auf die Uhr. Wenn sie sich beeilte, konnte sie in spätestens zwanzig Minuten von hier losfahren und pünktlich bei ihrer Freundin in Greetsiel sein.

Während Grit in einem der unteren Läden im Norder Tor ihren Einkauf erledigte, machte Rosa Holjansen, die Schwester von Hauptkommissar Holjansen, sich auf den Weg zum oberen Parkdeck. Sie hatte das Treppenhaus gerade betreten, als ihr ein elfjähriges Mädchen mit dunkelbraunen Locken auffiel. Die Kleine saß über einem Heft gebeugt auf einer Stufe und kritzelte Wörter auf einen Zettel.

„Laura, du schwänzt doch hoffentlich keine Schule“, machte Rosa sich bemerkbar und blieb vor dem Mädchen stehen.

Laura hob den Kopf und blickte sie aus dunklen Augen überrascht an. Als sie Rosa erkannte, stahl sich ein Lächeln in ihr Gesicht.

„Moin Rosa. Nee, ich schwänze nicht. Es fallen nur die letzten Schulstunden aus.“

„Und warum fährst du nicht nach Hause, sondern hockst hier im kalten Treppenhaus herum?“

Laura stopfte ihr Vokabelheft samt Zettel und Stift in ihre Tasche. „Mein Bus fährt erst in einer Stunde. Ich wollte die Zeit nutzen, um mir noch die kritischen Vokabeln rauszuschreiben.“

„Soll ich dich nach Norddeich fahren?“, bot Rosa ihr an. „Ich bin auf dem Weg zu meiner Tante. Ich wollte mit ihr noch weitere Sterne zum Aufhängen für die Fenster basteln.“

„Super.“ Laura sprang auf, schnappte sich ihre Tasche und begleitete Rosa zum oberen Parkdeck. Dort angekommen, öffnete Rosa die Tür. Genau in diesem Moment erklang ein schriller Schrei.

„Loslassen, nehmen Sie Ihre dreckigen Griffel von mir.“

Rosa zuckte zusammen, erfasste die Situation jedoch sofort. Eine Frau wurde von einem maskierten Mann attackiert. „Duck dich“, forderte Rosa Laura auf, die erschrocken auf das Szenario im Parkdeck starrte. Rosa drückte sie mit dem Kopf nach unten und zwang sie in die Hocke. „Ruf sofort die Polizei, und bleib in Deckung.“ Sie aktivierte ihr Handy, drückte es Laura in die Hand und stürmte ins Parkdeck.

„Lassen Sie die Frau los.“ Rosa versetzte dem Angreifer einen Kantenschlag. Es war ein Kunstgriff, den Hauke ihr beigebracht hatte und der prompt seine Wirkung zeigte. Als der Mann schwankte, trat sie ihm in den Bauch. Noch während er stürzte, fasste Rosa nach der Hand der Frau und zog sie Richtung Ausgang.

„Raus hier!“, rief sie, doch sie hatte nicht mit einem weiteren Angreifer gerechnet. Urplötzlich stand ein zweiter maskierter Mann vor ihnen. Er packte Rosa und schleuderte sie zur Seite. Sie schlug mit Kopf und Rücken hart an der hinteren Front des Busses auf und rutschte auf den Boden. Der zweite Mann hatte die Frau inzwischen überwältigt und zwang sie, den Mund zu öffnen. Brutal schob er ihr etwas hinein, das Rosa nicht erkennen konnte. Im nächsten Moment brach die Frau zusammen und wurde ohnmächtig in den Bus gezerrt.

Rosa war schwindlig, trotzdem riss sie sich zusammen. Sie musste schnell handeln, doch noch ehe sie sich zur Seite rollen und aufstehen konnte, stand einer der Angreifer über ihr und zerrte sie auf die Beine.

„Schalt dieses rotblonde Miststück aus, die andere ist versorgt“, hörte Rosa seinen Kumpanen brüllen. Im nächsten Moment wurde sie gepackt und Richtung Bus befördert.

„Wir müssen schleunigst von hier verschwinden“, schrie der andere Mann. Im nächsten Moment fühlte Rosa, wie ihr ein Röhrchen in den Mund gesteckt wurde. Sie wehrte sich, doch ihr Peiniger zwang sie, den Inhalt zu schlucken. Eine Flüssigkeit rann ihr durch die Kehle, dann sackte sie von einem auf den anderen Moment in sich zusammen.

Die Männer grinsten, als sich die seitliche Tür des Busses schloss.

„Ging ja wie geschmiert“, sagte der eine Entführer, während er einstieg und den Motor anließ. „Wir haben sogar mehr Geiseln als erwartet. Hübsche auch noch.“

„Wäre beinahe schiefgegangen“, bemerkte sein Kumpel. „War zweimal verdammt knapp.“

„Knapp, aber gelungen.“ Der am Steuer grinste breit. „Und niemand hat uns gesehen. Bis die Ladys vermisst werden, sind wir längst in unserem Versteck.“ Er drückte aufs Gas.

Sein Begleiter musste sich am Armaturenbrett festhalten, als er wie ein Irrer um die Kurve preschte.

Laura hockte auf dem Boden und linste durch den Spalt in der Tür. Ihr Herz klopfte in heftigen Schlägen, als sich die seitliche Bustür hinter Rosa und der fremden Frau schloss und die Männer in den Wagen kletterten. K.-o.-Tropfen, dachte sie noch, als sie den Notruf der Polizei drückte. Als ein Beamter sich meldete, fuhr der Bus gerade an ihr vorbei. Geistesgegenwärtig gab sie als Erstes die Wagennummer durch, dann meldete sie die Entführung und nannte ihren Namen.

Hauke, dachte sie, als der Beamte sie aufforderte, zu bleiben, wo sie war. Hauke musste wissen, was gerade passiert war. „Ja, ich bleibe im oberen Parkdeck und warte auf Sie“, versprach Laura dem Polizisten, danach legte sie auf und wählte mit zittrigen Fingern Haukes Nummer.

Hauke Holjansen nahm schon beim ersten Klingelton ab.

„Hier ist Laura. Ich bin im Norder Tor im oberen Parkdeck. Rosa wurde gerade überfallen und entführt und noch eine Frau. Die Polizei ist unterwegs. Ich kenne das Kennzeichen des Kleinbusses. Du musst sofort kommen.“

Sven registrierte, wie Hauke erstarrte. Aus seinem Gesicht war jede Farbe gewichen.

„Was für ein Kleinbus, welches Kennzeichen?“, stieß Hauke hervor und drückte die Mithörtaste.

Laura berichtete ihm alles.

„Bin unterwegs. Warte auf mich.“ Hauke legte auf und schloss für Sekunden die Augen.

Rosa war entführt worden. Von zwei Männern, die sie in einen Kleinbus gezerrt hatten. Es war genau die gleiche Vorgehensweise wie in Carolinensiel. Seine Schwester war in den Händen skrupelloser Entführer. Getroffen bis ins Mark sprang er auf.

Besorgt betrachtete Sven das versteinerte Gesicht seines Freundes. „Ich begleite dich“, entschied er und schlüpfte in seine Jacke.

Eine halbe Stunde später standen sie im Parkdeck und verschafften sich einen Überblick. Lauras Aussage war inzwischen aufgenommen worden und die Fahndung nach einem silbernen Kleinbus mit einem Kennzeichen aus Leer war ebenso wie die Beschreibung der beiden Männer an sämtliche Polizeiwagen und Dienststellen weitergeleitet worden.

„Bist du dir sicher, dass sich die Männer ähnlich sahen?“, fragte Hauke Laura noch einmal.

„Eigentlich schon. Sie trugen Mützen und Augenmasken, so wie Zorro, aber der eine hatte einen Dreitagebart, und ich dachte, hey, irgendwie sehen die fast gleich aus. Auch von der Figur und der Größe waren sie gleich.“ Sie blickte unglücklich zu Hauke auf. „Es ging alles so schnell.“

Tröstend legte er ihr eine Hand auf die Schulter. „Du machst das gut. Du hast uns wichtige Informationen gegeben.“

Laura schluckte. „Ich hab Angst.“

Hauke verstärkte den Druck seiner Hand. Die Vorstellung, was seiner Schwester alles passieren konnte, ließ ihn kaum einen klaren Gedanken fassen. In seinem Kopf ging alles durcheinander, trotzdem musste er sich zusammenreißen und die Nerven behalten.

Er nickte Laura zu. „Du wirst jetzt mit einem Streifenwagen nach Hause gefahren. Wenn dir noch etwas einfällt, ruf mich an. Ganz egal, wie unwichtig es dir erscheint, jede noch so winzige Kleinigkeit kann uns weiterhelfen.“ Er winkte einer Polizistin und nannte ihr Lauras Adresse.

„Mach ich“, versprach Laura und drückte seine Hand. Es war ihr anzusehen, dass sie sich nur schwer von Hauke trennen konnte. Am liebsten wäre sie bei ihm geblieben, doch Laura war trotz ihres Temperaments ein sensibles Mädchen und fühlte, dass sie Hauke jetzt in Ruhe lassen musste.

***

Leise, um den Patienten nicht zu stören, schlich die Krankenpflegerin ins Zimmer. Es schien alles in Ordnung, eine Flasche Wasser stand auf dem Tisch, der alte Mann schlief. Sie bat den Besucher herein und wollte gerade wieder gehen, als sie ein Stöhnen vernahm.

„Mattes, bist du es?“ Siebo Unger öffnete die Augen, doch offensichtlich konnte er in dem abgedunkelten Zimmer außer schattenhaften Konturen nichts erkennen.

Schwester Anna trat ans Bett und fasste nach der Hand des Patienten. „Jo, Herr Unger, Ihr Sohn ist eben gekommen. Ihr Puls ist normal. Brauchen Sie noch was?“

Er schüttelte nur müde den Kopf.

Schwester Anna nickte dem jungen Mann zu, dann warf sie noch einen Blick auf den Patienten und verließ das Zimmer.

„Alles in Ordnung?“, fragte Mattes seinen Vater.

„Nichts ist in Ordnung“, antwortete Siebo. „Setz dich zu mir, hierher an die Lampe. Da kann ich dich wenigstens sehen.“ Er knipste das Licht an und deutete auf den Stuhl neben dem Bett. „Wie läuft’s im Sägewerk? In Greetsiel alles in Ordnung?“

„Bestens, ich soll dich von den Angestellten grüßen. Martin Lampert vertritt mich. Er hat während meiner Abwesenheit die Oberaufsicht und alles prima im Griff.“ Mattes nahm Platz und beugte sich vor. „Die Sache läuft und ist bald überstanden. Auch wenn es dir schwerfällt. Es ist am besten so. Für uns alle.“ Er fasste nach der Hand seines Vaters. „Wir stehen das durch. Und vergiss nicht, ich verlasse dich nicht und bin immer bei dir.“

Siebo nickte. „Wenigstens einer ist mir geblieben.“ Er schluckte schwer und sah seinem Sohn in die Augen. „Ich habe immer geahnt, dass du als Jüngster einmal unsere Firma übernimmst. Schon als du dich, kaum dass du laufen konntest, ständig bei mir im Sägewerk herumgetrieben hast. Holz war dein Metier, während die anderen beiden …“

Er strich sich über die Stirn und lächelte. „Schon als kleine Jungs interessierten sie sich nur für Autos, Elektronik und Metall. Ich habe ihnen immer ihren Willen gelassen, sogar als sie in Wittmund diese Auto- und Bastlerwerkstatt übernahmen. Selbst jetzt, wo ich im Sterben liege und es mir besonders schwerfällt, lasse ich sie tun, was sie für richtig halten. Ach, Mattes, dieses Krebsgeschwür, das sich in mein Fleisch frisst, macht alles zunichte.“

„Daran sind einzig die Bullen schuld“, spie Mattes wütend hervor. „Du wärst noch gesund, und Mutter am Leben, wenn die vor zwei Jahren nicht diesen fatalen Fehler gemacht hätten.“ Er ballte die Hand zur Faust. „Die waren zu dumm zu erkennen, dass Joris hereingelegt wurde. Wer erschießt denn seine Freundin mit seiner eigenen Waffe und lässt die dann noch neben der Leiche liegen?“

„Sie wollten damals nichts davon hören.“ Siebo nestelte mit den Fingern an der Bettdecke. „Venja wurde sicher von einem ihrer zahlreichen Liebhaber abserviert. Und der hat seine Tat Joris untergeschoben.“

„Und die Polizei hatte ihren Täter und konnte die Akte schließen“, stimmte Mattes ihm grimmig zu. „Aber Joris ist wieder draußen. Und er schafft das. Vadder, er wird weit weg von hier in Freiheit leben. Es wird ihm an nichts fehlen.“

„Ich weiß. Und wäre ich noch gesund, glaub mir, ich würde zu ihm reisen und ihn besuchen.“

„Klar würdest du das.“ Mattes beugte sich vor. „Was ist denn mit dir? Du bist kreidebleich.“

„Die Kripo war schon wieder hier und hat komische Fragen gestellt. Ach, mien Jung, was hat es nur mit diesen Entführungen auf sich? Das kann doch kein Zufall sein, dass es hauptsächlich Mitglieder der Familie Peters trifft.“

„Oh doch“, widersprach Mattes. „Glaubst du etwa, Kommissar Peters hat nur Joris zum Feind? Der hat etliche eingelocht und, wenn du mich fragst, auch jede Menge Dreck am Stecken. Da wird sich einer von denen gerade rächen und ihm kräftig einheizen.“

„Joris ist ein Hitzkopf. Du glaubst also wirklich nicht, dass er dahintersteckt?“

„Nee, Joris will nur eines: fliehen. Blöd ist nur, dass ihm diese Schweinerei jetzt auch schon wieder in die Schuhe geschoben wird. Passt doch prima, dass er kurz vor den Entführungen ausgebüxt ist. Es ist genau das Gleiche wie vor zwei Jahren. Sie haben ihren Sündenbock und halten daran fest.“ Er schwieg, doch als sein Vater ihn nur zweifelnd ansah, bemühte er sich, ihn zu beruhigen. „Joris hat andere Sorgen, als irgendwelche Frauen zu entführen.“

„Aber was, wenn sie ihn kriegen? Was, wenn er nicht aus Deutschland rauskommt? Dann steht er doch mit dem Rücken zur Wand.“

Mattes tätschelte die Hand seines Vaters. „Keine Sorge. Wie ich Joris kenne, ist der längst nach Brasilien abgehauen. Hat doch im Knast Portugiesisch gelernt. Der hat keine Zeit, sich mit Entführungen aufzuhalten.“

„Wenn er doch nur Nachricht geben würde“, ließ sich Siebo nicht beruhigen.

„Das wäre viel zu gefährlich. Joris muss aufpassen und den richtigen Zeitpunkt abpassen. Vertrau ihm.“

„Ich habe ihm immer vertraut.“ Über Siebos Gesicht glitt ein Lächeln. Mattes schnitt es ins Herz, ihn so elend und krank vor sich zu sehen. Die Haut seines Vaters war fahl und grau und spannte sich wie brüchiges Leder über seinen abgemagerten Körper. Von Tag zu Tag ging es stetig mit ihm bergab. Wie lange noch würde er durchhalten können? Seine Tage waren genau wie die von Joris gezählt.

Mattes presste den Mund zusammen. Joris würde vielleicht auch nicht mehr lange … Der Vater durfte das niemals erfahren. Mattes riss sich zusammen und wandte sich wieder seinem alten Herrn zu. „Du musst bei Kräften bleiben und dich schonen. Keine Angst, ich kümmere mich um alles.“

„Das ist gut“, flüsterte Siebo, und seine Augen flackerten. „Ich will nur noch wissen, dass er in Sicherheit ist, dann bin ich bereit zu sterben.“ Er richtete sich schwerfällig auf. „Er tut nichts Unrechtes. Er ist unschuldig. Mein Sohn ist kein feiger Mörder. Ich bin stolz auf ihn. Versprich mir, dass du, wenn ich nicht mehr bin, mit deinen Brüdern den Kontakt hältst. Eine Familie wie die unsere muss doch zusammenhalten.“

Mattes drückte seine Hand. „Ich verspreche es. Das ist doch Ehrensache. Du kennst mich doch.“

Erleichtert ließ Siebo sich wieder in die Kissen fallen. „Jetzt bin ich beruhigt.“ Er nickte seinem Sohn zu. „Ich bin müde.“

Mattes stand auf und zog seinem Vater die Decke höher. „Dann schlaf jetzt. Die Aufregungen haben dich erschöpft.“

„Ja, ich kann nicht mehr. Geh jetzt, mien Jung, und lass mich allein. Ich bin froh, dass du dich um alles kümmerst und bei mir geblieben bist. Wenigstens einer von euch führt unser Familienunternehmen weiter. Die Familie lebt doch schon seit mehreren Generationen in Greetsiel.“ Er nickte ihm zu und schloss die Augen.

Mattes blieb noch eine Weile an seinem Bett stehen und betrachtete das alte und von Falten zerfurchte Gesicht. Erst als sein Vater in ruhigen und regelmäßigen Zügen atmete, verließ er das Zimmer.

***

Hauke saß im Büro der Kriminalrätin Fenna Falkeneck. „Übergeben Sie mir den Fall.“

Fenna Falkeneck blickte bedauernd zu ihm auf. „Das muss ich ablehnen. Sie sind befangen. Ich verstehe, dass Sie sich um Ihre Schwester ängstigen, doch gerade deshalb übernimmt Hauptkommissar Müller aus Abteilung eins.“

„Das beruhigt mich, denn er ist ein fähiger Mann. Trotzdem möchte ich zumindest mitermitteln. Wie Sie richtig bemerkt haben, geht es um meine Schwester. Ich bin zwar befangen und auch emotional betroffen, doch mein Kollege“, er deutete auf Sven, „steht mir zur Seite. Wenn ich die Nerven verliere, wird er sie behalten.“

Die Kriminalrätin schüttelte den Kopf. „Tut mir leid. Wir können keine zwei Abteilungen auf einen Entführungsfall ansetzen.“

„Dann lassen Sie mich und meinen Kollegen gemeinsam mit den Kommissaren aus Wittmund zusammenarbeiten. Ich bin sicher, dass der Sohn der entführten Edda Peters genau wie ich alles tun wird, um diesen Fall zu lösen.“

Hauke konnte Fenna Falkeneck ansehen, wie sie mit sich rang. Schließlich schlug sie mit beiden Händen auf den Tisch und stand auf. „Warten Sie einen Moment. Ich will das mit Polizeidirektor Lüttke besprechen und mich erkundigen, wer in Wittmund zuständig ist.“

Eine halbe Stunde später kam sie zurück. „Der Fall wurde in Wittmund Hauptkommissar Gruber übertragen. Kommissar Peters hat genau wie Sie darum gebeten, mitermitteln zu dürfen. Herr Gruber ist damit einverstanden, auch mit Ihnen zusammenzuarbeiten.“

Hauke atmete auf. „Danke. Wissen Sie schon, wer die Frau sein könnte, die gemeinsam mit Rosa entführt wurde?“

„Der Beschreibung von Laura Liebel nach handelt es sich aller Wahrscheinlichkeit nach um Grit Peters, die Schwester von Kommissar Peters.“

„Wenn diese Frau tatsächlich Grit Peters ist, dann befinden sich Timo Peters’ Mutter, seine Schwester und deren Freundin in der Gewalt der Entführer?“ Hauke holte tief Luft. „Und Kommissar Peters’ Ex-Freundin Imke Körner wird ebenfalls vermisst. Da liegt die Vermutung nahe, dass auch sie von den gleichen Tätern entführt wurde. Das Ganze muss etwas mit Kommissar Peters zu tun haben.“

„Es deutet im Augenblick alles darauf hin.“ Die Kriminalrätin nahm den Hörer ab, da es klingelte. Wenig später legte sie wieder auf. „Mit dem Kennzeichen kommen wir nicht weiter. Diese Spur ist tot. Es wurde gestohlen, genau wie einige andere Kennzeichen auch.“

Einen Augenblick versank sie in ihren Gedanken. „Da Sie bereits in Norden die Ermittlungen aufgenommen haben“, riss sie sich aus ihrer Versenkung los, „fahren Sie am besten gleich nach Wittmund, um mit Hauptkommissar Gruber die weitere Vorgehensweise zu besprechen.“ Sie nickte Hauke und Sven zu. „Und halten Sie mich wie üblich auf dem Laufenden.“

Kapitel 3

Als Rosa wieder zu sich kam, lag sie am Boden auf einer Matratze. Ihr Kopf schmerzte, und sie brauchte eine Weile, bis sie wieder wusste, was passiert war. Jemand hatte ihr eine Flüssigkeit eingeflößt, danach war ihr buchstäblich das Licht ausgegangen.

K.-o.-Tropfen, dachte sie entsetzt und sah sich in dem abgedunkelten Raum um. Es musste ein Keller sein, die kleinen Fenster, die nur wenig Licht spendeten, sprachen dafür. Rosa wandte den Kopf zur Seite. Ihre große Tasche, die sie sich nach dem Einkaufen umgehängt hatte, lag mit ausgeschüttetem Inhalt neben ihr. Sie hatte die Tasche während des Kampfs noch umgehabt, daran erinnerte sie sich genau.

Rosa drehte vorsichtig den Kopf zur anderen Seite und bemerkte erst jetzt, dass sie nicht allein war. Die junge Frau, der sie hatte helfen wollen, lag neben ihr und rührte sich nicht. Doch noch drei weitere Frauen befanden sich in dem Raum, nur diese drei waren bei Bewusstsein und beugten sich gerade über sie.

„Geht es wieder?“, fragte eine Frau Anfang dreißig mit dunklen halblangen Haaren. „Du musst etwas Wasser trinken, dann fühlst du dich gleich besser. Die Schweine haben dir K.-o.-Tropfen verabreicht. Mich, Imke und Frau Peters haben sie mit Chloroform erledigt. Auch nicht gerade angenehm.“

Dankbar nahm Rosa den Becher Wasser an und trank. „Wo sind wir hier und warum?“

„Keine Ahnung.“ Die Frau half ihr, sich aufzurichten. „Ich bin Ava“, stellte sie sich vor. „Und die anderen Mitgefangenen sind Frau Peters und Imke.“

Die alte Frau nickte Rosa traurig zu. „Ava wollte mir helfen. Nur deshalb ist sie entführt worden.“

„Genau wie bei mir.“ Rosa hielt sich den Kopf. „Ich wollte der jungen Frau beistehen.“

„Das ist meine Tochter Grit.“ Frau Peters strich ihrer Tochter immer wieder über den Arm. „Wenn sie doch nur bald zu sich kommt.“

Rosa zog die Stirn in Falten. „Haben Sie eine Ahnung, warum Sie entführt wurden?“

Frau Peters biss sich auf die Lippen, ohne die Massage am Arm ihrer Tochter aufzugeben. Noch immer kam Grit nicht zu sich, was die alte Frau zutiefst beunruhigte. „Ich kann es mir nicht erklären, aber es muss mit meinem Sohn Timo zu tun haben. Er ist Kommissar bei der Polizei in Wittmund. Imke war mit ihm verlobt.“

„Wir haben uns getrennt“, stieß Imke hervor. „Genau einen Tag vor meiner Entführung. Wenn die Kerle Timo treffen wollten, habe ich nichts mit der Sache zu tun.“

„Von der Trennung haben die sicher nichts gewusst.“ Ava bemühte sich um einen ruhigen Ton. „Auch ich und diese junge Frau“, sie deutete auf Rosa, „sind unschuldig in diese Entführung hineingerutscht.“ Ava schenkte Rosa noch ein Glas Wasser ein. „Verrätst du uns deinen Namen?“

„Rosa Holjansen. Mein Bruder ist auch bei der Kripo. In Aumund.“

Ava nickte. „Dann haben wir vielleicht gute Chancen, mit heiler Haut hier wieder rauszukommen. Wir wissen zwar nicht, worum es geht, aber bisher wurden wir gut behandelt. Das ist immerhin etwas. Frau Peters und ich sind erst seit heute Morgen hier, aber Imke wurde schon vor drei Tagen entführt.“ Als Imke nur den Mund zusammenpresste, redete Ava weiter. „Willst du Rosa nicht über die letzten Tage informieren?“

Imke schrak auf, nickte dann aber. „Bis jetzt kommt immer nur ein großer, schlanker Mann und bringt ein Tablett mit Wasser und Essen. Er ist nicht maskiert, aber bewaffnet. Hinter der Tür dort drüben geht es zur Toilette. Ein Waschbecken ist auch vorhanden, ebenso eine Dusche, Seife und Handtücher.“

„Hat er was gesagt?“, wollte Rosa wissen. Sie half gerade Grit, die inzwischen aus ihrer Ohnmacht erwacht war, sich aufzurichten.

Frau Peters nahm ihre Tochter in den Arm und schaukelte sie sanft wie ein Kind hin und her.

„Der Kerl redet kein Wort“, erzählte Imke weiter. „Er gibt mir nie eine Antwort. Stellt nur das Tablett ab und verschwindet dann wieder.“

„Kennst du ihn?“, bohrte Rosa weiter.

„Nein, und ich habe auch keine Ahnung, wer das sein könnte.“ Sie warf Grit und Frau Peters einen bösen Blick zu. „Timo hat sicher was verbockt. Verdammt, ich habe keine Lust, dafür herhalten zu müssen. Seit drei Tagen hocke ich in diesem Keller. Ich habe Termine, die ich einhalten muss. Ich will hier raus.“

„Das wollen wir alle“, versuchte Ava Imke zu beruhigen. „Wichtig ist jetzt vor allem, dass wir nicht die Nerven verlieren.“ Sie reichte auch ihrer Freundin Grit ein Glas Wasser. „Schön, dass du wieder bei uns bist.“

Grit lächelte gequält und berührte Rosas Hand. „Danke, dass du mir helfen wolltest. Es wäre besser gewesen, es nicht zu tun. Jetzt sitzt du mit in der Falle.“ Gierig trank sie noch einen Schluck Wasser. „Schade, dass du dich nicht in Sicherheit gebracht und die Polizei informiert hast.“

„Letzteres ist passiert“, flüsterte Rosa. Mit den Augen suchte sie den Raum ab. Die anderen begriffen sofort. Sie sprach leise, falls sie abgehört wurden. „Ich war nicht allein“, verriet Rosa ihnen. „Mein Bruder Hauke und die gesamte Polizei wissen inzwischen Bescheid. Glaubt mir, er setzt den gesamten Apparat in Bewegung, um uns zu finden.“

„Mein Bruder auch“, erwiderte Grit ebenso leise und fasste nach der Hand ihrer Mutter. „Reg dich nicht auf. Denk an dein Herz. Wird es gehen? Timo wird alles für uns tun.“

Die alte Frau nickte. „Wenn ich nur wüsste, dass ihm nicht auch etwas geschieht“, jammerte sie. „Wir wissen ja gar nicht, was diese Männer vorhaben.“

„Das wissen wir leider nicht“, übernahm Ava wieder, „und deshalb muss ich euch über einiges informieren. Ich bin beim Weißen Ring und in der Opferhilfe tätig. Wir dürfen auf keinen Fall die Nerven verlieren.“

„Kannst du uns Verhaltensregeln geben?“, fragte Frau Peters.

Ava nickte. „Ganz wichtig ist, Ruhe zu bewahren. Keine von uns sollte aufmüpfig sein oder die Heldin spielen. Wir können unsere Entführer noch nicht einschätzen, daher kann ich euch nur dringend raten, haltet euch zurück und zeigt euch kooperativ.“

„Und was bedeutet das konkret?“, wollte Imke wissen.

„Befolgt jede Anweisung. Wenn wir mit der Waffe bedroht werden, versucht auf keinen Fall, dem Entführer die Waffe zu entreißen.“

„Auch nicht, wenn wir dadurch die Chance kriegen, ihn zu bedrohen?“

Ava seufzte. „Leider auch dann nicht. Wenn jemand zur Waffe greift, ist er besonders nervös. Wird er dann attackiert, ist die Gefahr, dass er abdrückt oder zusticht, riesig.“

„Als Frau haben wir sowieso keine Chance“, bemerkte Imke. Ihre Stimme klang gereizt, was nach drei Tagen der Ungewissheit in diesem Kellerraum auch kein Wunder war.

„Wir sind zu fünft“, gab Grit Ava zu bedenken.

„Trotzdem, keine Attacke gegen die Entführer. Es sind bestimmt mehrere. Als sie dich und Rosa hier herunter geschleppt haben, waren sie bereits zu dritt und zwei von denen sogar maskiert. Also keinen Angriff. Mehr kann ich nicht dazu sagen.“

„Sie hat recht“, stimmte Rosa Ava zu. „Mein Bruder rät genau das Gleiche. Wir dürfen während unserer Gefangenschaft nicht offen revoltieren.“

Imke griff sich an die Schläfen. Diese Belehrungen gingen ihr auf die Nerven. „Und wieso nicht?“, fragte sie aggressiv.

„Wir riskieren, dass die Entführer durch Widerspruch so sehr gereizt werden, dass sie sich gezwungen fühlen, ihre Autorität zu demonstrieren“, antwortete Rosa offen. „Wenn wir ihre absolute Macht infrage stellen, bedeutet das pure Gewalt. Im schlimmsten Fall wird diejenige, die den Entführer provoziert, vor aller Augen brutal erniedrigt.“

„Richtig“, übernahm Ava wieder. „Und das Gegenteil ist genauso verheerend. Wir dürfen die Täter auf keinen Fall durch auffallende Passivität oder Ignoranz reizen. Befolgt ihre Anordnungen, widersprecht ihnen nicht. Und noch etwas.“ Sie blickte jeder in die Augen. „Versucht nicht, die Entführer zum Aufgeben zu überreden. Das weckt nur ihren Trotz. Verhandeln ist Sache der Polizei.“

„Zu versuchen, mit den Entführern ins Gespräch zu kommen, ist möglicherweise eine Chance“, wandte Rosa ein. „Normale Kriminelle sind oft dafür zugänglich. Wenn wir es allerdings mit Extremisten und Fanatikern zu tun haben, wird es problematisch.“

Bei dieser letzten Bemerkung schwiegen sie betroffen. Rosa riss sich als Erste aus der düsteren Stimmung, als sie plötzlich ein entferntes Geräusch vernahm. „Im Nebenraum muss ein Fester offen sein. Hört ihr?“, flüsterte sie. „Still, passt bitte auf und hört genau hin.“

Die anderen bemühten sich angestrengt zu lauschen, doch Rosa brauchte ihre Unterstützung gar nicht mehr, sie konnte das Geräusch zuordnen. Ein Glockenspiel läutete bereits die zweite Volksweise an. Nicht lange danach erklang eine andere Melodie.

„Genau sechzehn Mal“, flüsterte sie aufgeregt. „Das waren eben sechzehn Volksweisen.“ Sie wusste, auch ohne es zu sehen, dass zu diesen Melodien sechzehn kleine und farbige Figuren erschienen, die einen bedeutenden Herrscher der Stadt repräsentierten. „Wir sind hier in Jever“, fuhr sie leise fort.

„Du bist ja richtig gut“, staunte Ava. „Ohne deinen Hinweis wäre mir das gar nicht aufgefallen.“

„Und was soll uns das nützen, wenn wir jetzt wissen, wo wir gefangen gehalten werden?“, fuhr Imke sie an. „Die Polizei braucht den Hinweis, nicht wir. Wir können ohne Hilfe weder fliehen noch irgendwelche Informationen von unserem Gefängnis aus herausschmuggeln. Ich …“

Das Rasseln von Schlüsseln ließ alle zusammenzucken. Entsetzt wandten sie sich zur Tür. Sekunden später öffnete sich diese, und zwei Männer betraten den Raum.

***

Wittmund

Hauke reichte Hauptkommissar Gruber die Hand. Der Mann war Mitte fünfzig und blickte ihn mit wachen Augen prüfend an. Was er sah, schien ihm zu gefallen, denn er nickte ihm freundlich zu.

„Tut mir leid, dass Ihre Schwester in diese scheußliche Geschichte mit hineingeraten ist“, empfing er Hauke. „Und das nur, weil sie einer Frau in Not beistehen wollte.“ Er deutete zu dem Mann, der neben ihm stand und jetzt düster den Blick vom Boden weg und zu ihm hob.

Hauke schätzte ihn auf Mitte dreißig, also genauso alt wie er und Sven. Wie sein Freund war auch er dunkelhaarig, nur wirkte er im Vergleich zu Sven weder vital noch lebensbejahend. Hauke bezweifelte, dass dieser Eindruck nur auf der Tatsache beruhte, dass seine Mutter, seine Ex-Verlobte, seine Schwester und deren Freundin entführt worden waren. Irgendetwas an seiner Haltung verriet ihm, dass er bereits von seiner Anlage her das Leben von der negativen Seite betrachtete.

Kann auch an unserem Beruf liegen, dachte Hauke, doch dann, als er zu seinem Freund blickte, schüttelte er kaum merklich den Kopf. Nein, weder er noch Sven betrachteten die Welt von ihrer schlechtesten Seite aus, sondern nahmen sie hin, wie sie tatsächlich war. Nicht nur das Böse, sondern auch das Gute sehend, akzeptierten sie die Menschen einfach so, wie sie waren.

„Das ist Kommissar Timo Peters“, unterbrach Hauptkommissar Gruber Haukes Gedanken. „Setzen Sie sich doch bitte an unseren runden Tisch.“ Er orderte ein Tablett mit Kaffee und Getränken. Erst als die Sekretärin das Zimmer verließ, setzte auch er sich zu den anderen. „Bisher haben sich die Entführer noch nicht gemeldet“, informierte er die Kollegen.

„Sicher vermuten Sie genau wie ich, dass die Entführungen in Zusammenhang mit Kommissar Peters stehen“, hielt Hauke sich nicht lange mit Vorreden auf. „Dass er, bis auf meine Schwester, jede der entführten Frauen kennt, kann kein Zufall sein.“

„Ist es auch nicht“, antwortete Kommissar Peters. „Ich habe zwar einen bestimmten Verdacht, wer mir und meiner Familie das antut, doch leider kann ich das nicht beweisen. Deshalb kommen gleich mehrere Personen als Entführer in Betracht.“

„Herr Peters“, sagte Sven, doch der Kollege hob die Hand.

„Lassen wir die Formalitäten und gehen lieber gleich zum Du über. Ich bin Timo. Wir müssen zusammenarbeiten, um die Frauen schnellstmöglich zu befreien.“ Er holte tief Luft. „Ich schaffe das nicht allein. Ich habe Angst, und meine Mutter ist herzkrank.“

„Braucht sie Medikamente?“, wollte Hauke wissen.

„Nur etwas für den Blutdruck. Sie hat immer Tabletten in ihrer Handtasche dabei.“

„Ist in letzter Zeit irgendetwas vorgefallen, was dir seltsam vorkam?“, fragte Hauke weiter. „Gab es Drohungen, hast du jemanden verhaftet, der dir geschworen hat, sich dafür zu rächen?“

Timo lachte bitter auf. „Mich bedrohen so manche.“ Er dachte nach, schüttelte aber dann den Kopf. „Ich kann mich an nichts Ungewöhnliches erinnern. Nicht in letzter Zeit.“

„Wurde jemand aus dem Gefängnis entlassen, den du vor längerer Zeit eingebuchtet hast?“, fragte Sven.

„Eine berechtigte Frage, und da gibt es auch mehrere Kandidaten.“ Hauptkommissar Gruber griff nach einem Zettel. „Vor einigen Tagen ist ein gewisser Joris Unger aus der Haft ausgebrochen. Der Kerl musste ins Krankenhaus. Bei der Untersuchung wurde ein schwerwiegendes Aneurysma festgestellt, das operiert werden sollte. Leider gelang es dem Mann nach der fatalen Diagnose, aus der Klinik zu türmen.“

Hauptkommissar Gruber schob Hauke und Sven die Unterlagen zu. „Ein Kollege hat die Familie Unger bereits verhört. Den Vater gleich nach dem Ausbruch aus dem Krankenhaus, den Bruder heute nach der letzten Entführung in Norden. Sowohl der Vater als auch der jüngste Bruder des Geflohenen behaupten, nichts von ihm gehört zu haben. Joris Ungers Zwillingsbruder ist ein Aussteiger und befindet sich gerade auf einer Weltreise. Er hat sich für knapp zwei Jahre komplett von allem abgemeldet. Er heißt Hilko Unger und flog zwei Tage vor dem Ausbruch seines Bruders von Hamburg aus nach Hongkong. Von dort aus ist er mit seiner Route um die Welt gestartet. Alles in allem konnte er zu diesem Zeitpunkt weder wissen, dass sein Bruder ins Krankenhaus befördert werden würde, noch dass er von dort fliehen konnte.“

„Sicherlich haben Sie jetzt, nachdem fünf Frauen entführt wurden, seinen Flug überprüft.“

„Wurde veranlasst. Er war an Bord und ist von Hamburg aus abgeflogen. In Hongkong angekommen ist er auch und hat sein Hotel wie geplant am nächsten Tag wieder verlassen. Sein Zimmer war für einen Tag gebucht, nur seither fehlt von ihm jede Spur. Das ist bei einer Weltreise nicht ungewöhnlich, vor allem, wenn die Reise von Hongkong aus weitergeht und als Erstes in abgelegene Gegenden führt. Und der Mann ist auch nicht über Handy zu erreichen, was von ihm von Anfang an geplant war.“

Hauke zog die Stirn in Falten. Irgendetwas stimmt da nicht, dachte er und wandte sich an Hauptkommissar Gruber. „Sie sagten, Hilko Unger wäre der Zwillingsbruder des entflohenen Sträflings.“

„Richtig. Warum fragen Sie?“

„Weil unsere Zeugin Laura, sie ist elf und konnte die Entführung beobachten, mir gegenüber erwähnte, dass die beiden Entführer sich ähnlich sahen. Durch die Mützen und Augenmasken konnte sie nicht viel von den Gesichtern erkennen und der eine trug auch einen Dreitagebart, trotzdem kam ihr spontan in den Sinn, dass die Männer sich auch von der Figur und Größe her glichen.“

„Das würde bedeuten, dass die Zwillingsbrüder hinter den Entführungen stecken.“ Timo schluckte. „Joris ist ein bösartiger Hund. Eiskalt, aber allein schafft der das nicht. Er braucht Helfer. Und wer würde ihm beistehen? Klar, der andere Zwilling. Zwillinge fühlen sich meistens eng miteinander verbunden.“

„Allerdings befand sich nach unseren Ermittlungen am Tag des Ausbruchs Hilko Unger noch in seinem Hotel in Hongkong“, gab ihm der Hauptkommissar zu bedenken. „Er kann seinem Bruder zumindest bei der Flucht nicht geholfen haben. Und solange Joris Unger sich im Krankenhaus befand, hat sich niemand, auch keiner seiner Verwandten, bei ihm blicken lassen. Nur die Gefängnisverwaltung bestätigte uns, dass Hilko seinen Bruder vor der geplanten Weltreise noch im Gefängnis besucht und sich von ihm verabschiedet hatte. Joris sprach seit Wochen von nichts anderem mehr als von der Weltreise seines Bruders, was auch seine Mitgefangenen bestätigen.“

„Sieht ihm der jüngste Bruder ähnlich?“, bohrte Hauke weiter. „Vielleicht hat der ihn unterstützt.“

„Da ihre junge Zeugin behauptet, die Entführer wären in Figur und Größe gleich, kann das nicht sein“, erklärte Hauptkommissar Gruber. „Der jüngere Bruder, Mattes, ist einen halben Kopf kleiner als die Zwillinge. Allerdings kann jeder seine Größe mit Einlagen entsprechend korrigieren.“

„Wessen wurde Joris Unger angeklagt?“, wollte Hauke wissen.

„Mord“, antwortete Timo. „Der Kerl hat vor zwei Jahren seine Freundin erschossen. Zeugen sagten damals aus, dass die beiden ständig Streit hatten. Die Mordwaffe, auf der wir nur seine Fingerabdrücke finden konnten, war auf seinen Namen registriert. Es war allgemein bekannt, dass Unger zu Wutausbrüchen neigte und extrem eifersüchtig war. Als seine Freundin ihn verlassen wollte, hat er sie eiskalt abgeknallt. Die Beweisführung war glasklar.“

„Solange wir von den Entführern nichts hören“, wandte Hauke ein, „sollten wir keine kostbare Zeit vergeuden, sondern uns noch einmal mit der Akte von Joris Unger befassen.“

„Die lasse ich Ihnen zukommen“, versprach Hauptkommissar Gruber. „Und noch drei weitere Akten von Männern, die ebenfalls als mögliche Entführer in Frage kommen. Diese Männer wurden innerhalb der letzten drei Wochen entlassen. Einer davon hat Kommissar Peters nach seiner Verurteilung bedroht. Er und seine Familie würden schon sehen, was er sich mit seiner Verhaftung eingehandelt hätte.“

Er warf einen Blick in seinen Block. „Der Mann heißt Elmar Ruland. Saß wegen schwerer Körperverletzung und wurde vor drei Wochen entlassen. Eigentlich sollte er wegen Raub und Totschlag verhaftet werden. Leider bekamen die Zeugen kalte Füße, also blieb nur die Körperverletzung. Zum Glück war der Zeuge der Körperverletzung einer von uns. Auch er wurde, genau wie Kommissar Peters, von ihm bedroht, allerdings um einiges massiver.“ Er blätterte in seinem Block.

„Elmar Ruland und Joris Unger waren im gleichen Gefängnis inhaftiert. Eine Zusammenarbeit schließe ich aus, denn die beiden hassen sich wie die Pest. Ruland hat während seiner Haftzeit ständig versucht, Joris Unger zu schaden. Die zwei haben sich sogar öfter geprügelt. Es gab ständig Ärger mit ihnen.“

„Nach seiner Verurteilung vor drei Jahren war ich kurz mit ihm allein“, fuhr Timo fort. „Und da ließ er eine Bemerkung fallen, die ihn für mich ganz oben auf die Liste der möglichen Entführer katapultiert. Er ist ein Obermacker und genau der Typ, der sein Wort hält. Bei dem ist die Erfüllung einer Drohung Ehrensache. Dass er sich an mir rächen würde, damit hat er auch vor seinen Mitgefangenen geprahlt.“ Er blickte verzweifelt in die Runde. „Es sieht ganz danach aus, als hätte er jetzt seine Drohung in die Tat umgesetzt.“

„Was genau hat er dir angedroht?“, hakte Hauke nach, als er nicht weitersprach, sondern nur vor sich hin starrte.

„Er fragte mich, ob ich an meiner Familie hänge. Und wenn ja, dann würde ihn das sehr freuen, denn er würde sich an ihnen rächen. Und genau das hat er im Gefängnis mehrmals wiederholt.“ Timo griff in seine Jackentasche und legte ein Blatt Papier auf den Tisch. Der Text darauf bestand aus ausgeschnittenen Buchstaben unterschiedlicher Zeitschriften. „Dieses Blatt fand ich heute Morgen in meinem Briefkasten.“

Denk an mein Versprechen, dass meine Rache dich nach meiner Entlassung trifft. Deine Mutter ist schon alt, aber deine Schwester verdammt hübsch, ebenso deine Freundin.

Timo presste die Lippen zusammen. „Bestimmt sind die Frauen in seiner Gewalt. Wir sollten uns hauptsächlich auf ihn konzentrieren.“

„Wir kümmern uns um jeden Verdächtigen“, versprach Hauptkommissar Gruber. „Irgendwann wird sich der oder die Entführer zu erkennen geben. Bis dahin tun wir, was möglich ist, und behalten jeden von ihnen im Auge. Und noch etwas sollten Sie wissen. Unsere Verdächtigen haben eines gemeinsam. Sie alle behaupten, unschuldig zu sein. Aber das kriegen wir ja öfter zu hören.“

Er schlug mit der flachen Hand auf den Tisch und wandte sich an Hauke und Sven. „Sie und Ihr Kollege bekommen ein improvisiertes Büro, dort können Sie in Ruhe die Akten studieren. Wir klopfen inzwischen das Umfeld aller möglichen Täter ab. Vielleicht weiß jemand was oder hat etwas Verdächtiges bemerkt. Ansonsten treffen wir uns täglich und tauschen uns aus.“ Er stand auf und schlüpfte in seine Jacke. „Heute Abend wissen wir vielleicht mehr.“

Kapitel 4

Gebannt und mit klopfenden Herzen starrten die Frauen zu den beiden Männern, die sich, obwohl gut zu unterscheiden, verblüffend ähnlich sahen.

Rosa schluckte, als sie in ihnen ihre Entführer erkannte. Sie trugen jetzt keine Masken mehr, und ihre Haltung wirkte wesentlich entspannter als im Parkdeck beim Norder Tor. Kein Wunder, sie waren die Herren der Lage, und einer von ihnen hielt die Frauen mit einem Gewehr in Schach. Der zweite Mann, der mit dem Dreitagebart, den auch Imke bisher noch nie gesehen hatte, grinste zufrieden über das ganze Gesicht.

„Da haben wir ja einen ordentlichen Fang gemacht“, sagte er und ließ seinen Blick über die Gesichter und Figuren der Frauen schweifen. „Bis auf die Oma ein hübscher Haufen. Niedlich. Hätte ich mit Frauenhandel zu tun, würdet ihr mir tatsächlich was einbringen.“ Er maß jede mit einem anzüglichen Blick.

„Komm zur Sache“, forderte der andere ihn auf und deutete mit dem Gewehr auf die alte Frau. „Steck ihr mal, was ihr Sohn doch für ein beschissenes Arschloch ist.“

„Das wird sie sicher wissen, nicht wahr, Muttchen?“

„Was wollen Sie von meinem Sohn?“, fragte Frau Peters erschrocken.

Der mit dem Dreitagebart schnippte mit den Fingern. „Da kommt ja jemand gleich zur Sache. Demütigen will ich ihn für all den Mist, den er gebaut hat. Mich an ihm rächen. Ihr Sohn hat mich ins Kittchen gebracht, obwohl ich unschuldig bin. Und deshalb“, er kam noch näher, „deshalb muss er das auch wieder richtigstellen.“ Er deutete auf den Mann mit dem Gewehr. „Das ist der Sensenmann, und ich bin der Rächer. Mehr als diese Decknamen müsst ihr momentan nicht wissen.“ Er trat zu den Frauen, fasste nach Rosas rotblondem Zopf und zog daran. „Du hast nicht nur Krallen, sondern auch Mut. Wie heißt du?“

„Rosa.“

„Und weiter?“

„Holjansen.“

„Tja, Rosa, Pech für dich, dass du dich in unsere Angelegenheiten eingemischt hast und der da helfen wolltest.“ Er ließ sie los und fasste dafür Grit in die Haare. Grob riss er ihr den Kopf zurück. „Ich will nicht, dass du mit offenen Haaren rumrennst. Flechte dir einen Zopf genau so wie Rosas.“

Grit blickte verunsichert zu Ava, doch die nickte nur. Mit zittrigen Fingern begann sie, sich ihre braunen Haare zu flechten.

„Ich habe noch ein Haargummi“, bot Rosa ihr an, als sie den Zopf geflochten hatte.

„So ist es brav“, grinste der Rächer. Er betrachtete die Frisur, dann schritt er auf die anderen Frauen zu und deutete auf Imke. „Blonder, kecker Kurzhaarschnitt, gefällt mir. Du bist Imke Körner.“

„Richtig, und ich habe nichts mehr mit Timo Peters zu schaffen“, brauste Imke auf. „Wir haben uns getrennt. Ich wollte nicht mehr mit ihm zusammen sein, ich …“

Der Schlag, der sie mit der flachen Hand traf, warf ihren Kopf zur Seite.

„Halt die Klappe und antworte nur, wenn du gefragt wirst.“ Mit hochrotem Kopf packte er Imke und schüttelte sie. „Du hast dich also von diesem Idioten getrennt. Wegen eines anderen?“

„Nein, es gibt keinen anderen, ich habe es nicht mehr mit ihm ausgehalten.“

Der Rächer atmete schwer, bis sich sein Mund zu einem Lächeln verzog. „Kluges Mädchen.“ Er stieß sie von sich und wandte sich Ava zu. „Noch jemand mit Mut. Wolltest genau wie Rosa einer Geschlechtsgenossin beistehen.“ Er ließ seinen Blick auf ihrem Gesicht und den dunklen, halblangen Haaren ruhen. „Name?“, fragte er barsch.

„Ava Aulmann.“

„Der Rächer nickte anerkennend. „Nicht nur mutig, sondern auch lernfähig und klug. Nennt gleich den Nachnamen mit. So mag ich das. Und die schönste unserer Gefangenen bist du auch. Verdammt schön sogar.“ Er verlor sich in ihren Anblick, riss sich aber schließlich von ihr los und stellte sich vor Grit und ihre Mutter. „Und wer ihr beide seid, weiß ich.“ Er blickte zu dem Mann mit dem Gewehr. „Das sind Mutter und Schwester von Kommissar Peters. Wollen wir ihm mal zeigen, wie es ist, wenn Unschuldige in die Fänge eines anderen geraten?“

„So war’s von Anfang an geplant“, erwiderte der Sensenmann. Er zielte mit dem Gewehr abwechselnd auf Grits, dann auf Frau Peters’ Kopf. „Mit welcher der beiden willst du beginnen?“

Der Rächer stützte sein Kinn mit zwei Fingern und musterte die Frauen von oben bis unten. „Ich bin für die Jüngere“, entschied er schließlich. „Ich will Timo Peters langsam weichkochen. Rache muss kalt genossen werden. Wie ich hörte, soll er ja ein richtiges Muttersöhnchen sein, das gern in der Mittagspause zu Mami zum Essen kommt.“

Der Sensenmann richtete seine Waffe direkt auf Grit.

Der Rächer strich ihr lächelnd über die Wange. „Dein Bruder kriegt, wenn er nicht pariert, einen Schrecken nach dem anderen präsentiert. Mal sehen, wie schnell er sich auf die Socken macht, wenn das erste Präsent von dir bei ihm im Präsidium auf dem Tisch liegt.“ Seine Finger fuhren von ihren Wangen seitlich zu den Schläfen. „Hübsche Ohren hast du.“ Er berührte ihre Ohrläppchen. „Sehr hübsch“, flüsterte er. „Und die Ohrmuschel erst.“ Er griff in seine Jacke und zog ein Messer hervor.

Grit stand starr vor Schreck da und blickte geschockt auf das riesige Messer. Ihr Herz raste in heftigen Schlägen und ihre Knie wurden weich.

„Bitte nicht“, flehte Frau Peters. „Bitte, lassen Sie meine Tochter in Ruhe. Nehmen Sie mich. Nein, lassen Sie mich mit meinem Sohn reden, er wird alles tun, um Ihre Unschuld zu beweisen.“ Als sie Grit schützend in den Arm nehmen wollte, wurde sie grob zur Seite gestoßen. Ava konnte Frau Peters gerade noch auffangen.

Im nächsten Augenblick ging alles furchtbar schnell. Der Rächer packte Grit, und als Rosa ihr helfen wollte, feuerte der Sensenmann einen Warnschuss ab. Er platzierte ihn knapp vor Rosas Füße.

„Rühr dich nicht vom Fleck oder Grit ergeht es noch übler“, drohte er.

Rosa blickte entsetzt auf das erhobene Messer des anderen. Der Rächer hatte Grit in die Knie gezwungen und ihr den Kopf brutal zurückgezogen. Der nun folgende Schrei der jungen Frau ging nicht nur ihr durch Mark und Bein.

***

Hauke legte die Unterlagen zur Seite und strich sich über die Stirn. Während er sich die Akte Joris Unger vorgenommen hatte, hauptsächlich wegen Lauras Aussage, die Entführer sähen sich ähnlich, studierte Sven die anderen Fälle.

„Und?“, fragte Sven, als Hauke zu ihm aufblickte. „Was Interessantes entdeckt?“

„Nur, dass der Fall Venja de Vries nicht ganz so glasklar ist, wie Timo behauptet.“ Er klopfte mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte. „Joris Unger wird von dem Polizeipsychologen als hochintelligent eingestuft. Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass jemand mit Grips einen Mord mit seiner eigenen Waffe begeht und diese dann am Tatort neben der Leiche liegen lässt. Ebenso unverständlich ist mir, dass sich ein intelligenter Mörder kein Alibi verschafft.“

„Vielleicht geschah der Mord im Affekt, und er hatte keine Gelegenheit dazu“, gab Sven ihm zu bedenken.

„Affekt schließe ich erst einmal aus. Der Mörder hat Venja de Vries in ihrer eigenen Wohnung erschossen. Er griff also nicht in Rage gebracht zur Waffe, sondern hatte sie gleich dabei. Nachbarn haben Joris Unger reingehen sehen, als seine Freundin ihm öffnete. Und nur wenige Minuten danach verließ er wieder das Haus.“

„Mhm“, machte Sven. „Du meinst, die Zeitspanne für einen Streit war zu kurz?“

„Möglicherweise, und auch für eine Handlung im Affekt. Das sieht nach kaltblütigem Mord aus. Und schon aus diesem Grund würde jeder vernünftige Mörder die Waffe schnellstmöglich verschwinden lassen und nicht neben der Leiche deponieren.“

„Oder der Täter war superschlau und hat genau das bedacht.“

Hauke zog die Stirn in Falten. „Du meinst, er weist absichtlich auf sich selbst, um sich zu entlasten?“ Er schüttelte den Kopf. „Wenn das sein Plan und er der Mörder war, ist die Sache gründlich schiefgelaufen.“

„Wir sollten Timo fragen, wie er zu den Fakten steht.“

Hauke atmete tief ein. „Seltsam, dass auch beim Richter oder dem Staatsanwalt keine Zweifel aufkamen. Jeder gut geschulte Verteidiger würde sofort auf diese Tatsache hinweisen.“

„Dann hatte er vielleicht keinen erfahrenen Anwalt?“, schlug Sven vor.

Hauke presste die Lippen zusammen. „Kann ich mir nicht vorstellen. Die Vermögensverhältnisse der Familie Unger sind nicht so, dass sie sich mit einem Pflichtverteidiger begnügen müssen.“ Er schluckte hart, und sein Magen krampfte sich zusammen. „Wenn ich nur wüsste, wie es Rosa geht. Wenn sie in den Händen von Joris Unger ist, wäre das eine Katastrophe. Der psychologische Bericht spricht nicht nur von Intelligenz, sondern auch von unkontrolliertem Verhalten und einer Bereitschaft zur Gewalt, wenn er seinen Willen nicht bekommt. Joris wurde vom Polizeipsychologen als Macho eingestuft. Und noch etwas.“

Er blickte gequält zu seinem Freund auf. „Die Zwillingsbrüder sind Waffenfreaks. Sie ballern gern in der Gegend herum. Sie sind ausgezeichnete Schützen, die leidenschaftlich gern auf die Jagd gehen und, zumindest was Joris betrifft, auch Spaß daran haben zu töten.“

„Aber ein Zwilling befindet sich nachweislich in Hongkong“, erinnerte ihn Sven.

„Ich weiß.“ Hauke deutete mit dem Kopf zu Svens Unterlagen. „Und was hast du herausgefunden?“

„Die Akte Elmar Ruland ist ebenso wenig erfreulich, auch wenn er behauptet, zu Unrecht verurteilt worden zu sein.“ Sven fiel es schwer, den Freund in noch weitere Ängste zu stürzen, doch Hauke würde die Akte sowieso studieren, also konnte er es ihm auch gleich verraten. „Elmar Ruland gilt als gewalttätig, und er ist es leider auch Frauen gegenüber. Dass er nicht schon vorher wegen Körperverletzung verurteilt wurde, lag nur daran, dass keine der Frauen, die er krankenhausreif geprügelt hatte, sich traute, Anzeige gegen ihn zu erstatten.“

„Über Gewalt gegen Frauen steht in Joris Ungers Akte nichts, aber das ist auch kein Trost.“ Hauke strich sich über die Stirn. „Wie dem auch sei, Rosa ist in Gefahr. Wer immer die Frauen entführt hat, sie sind in der Hand eines skrupellosen Verbrechers.“

Sven wollte etwas erwidern, als plötzlich die Tür aufgerissen wurde und eine Polizistin ins Büro stürmte.

„Sie sollen sofort in den Konferenzraum kommen“, keuchte sie noch ganz außer Atem. „Es wurde ein Päckchen für Kommissar Peters abgegeben. Das Paket ist auf dem Weg hierher. Es wurde gecheckt und enthält keine Bombe. Kommen Sie, es müsste jeden Moment hier sein.“

Hauke und Sven standen auf und folgten ihr durch den Flur. Vor dem Konferenzraum blieb die Polizistin stehen und ließ die beiden eintreten. Sie selbst blieb draußen und schloss hinter ihnen die Tür.

Hauke und Sven nahmen an dem runden Tisch gegenüber von Hauptkommissar Gruber und Kommissar Peters Platz. Timo saß mit zusammengebissenen Zähnen da und starrte auf das vor ihm liegende unscheinbare Paket, das nur mit seinem Namen und dem Vermerk ‚Dringend‘ beschriftet war.

„Soll ich es für Sie öffnen“, bot Hauptkommissar Gruber ihm an.

Timo schüttelte den Kopf. „Nein, ich mach das schon. Bestimmt sind das die ersten Nachrichten von den Entführern.“

Hauke beschlich beim Anblick des Päckchens ein panikartiges Empfinden, und sein Herz schlug ihm hart gegen die Rippen. Er schluckte und konnte den Blick nicht von der Sendung wenden.

Endlich griff Timo danach, löste die Schnur und öffnete den Deckel. Für einen Moment starrte er perplex ins Innere und sah aus, als würde er nicht begreifen. Hauke, der den Inhalt von seinem Platz aus nicht erkennen konnte und nur ein zusammengerolltes Etwas sah, hielt die Luft an. Erst als Timo in die Schachtel griff und den Inhalt herausholte, erkannte er, was es war. Ein geflochtener Zopf aus braunem Haar.

„Oh mein Gott“, stöhnte Timo. „Diese Schweine haben meiner Schwester die Haare abgeschnitten.“ Er presste den Mund zusammen und ließ den Zopf fallen, als habe er sich daran verbrannt. Hauptkommissar Gruber griff in das Päckchen und fischte eine Nachricht hervor. Nur wenige Sätze standen darauf. Als er gelesen hatte, reichte er den Zettel an die anderen weiter.

Die Zeit der Rache ist gekommen, und das ist erst der Anfang. Wenn du nicht spurst und der gesamte Polizeiapparat nicht kooperiert, bekommst du noch ganz andere Körperteile präsentiert. Wir haben genügend Auswahl und melden uns in Kürze wieder, um unsere Bedingungen durchzugeben. Sei auf der Hut, denn jeder deiner Schritte wird überwacht.

„Noch immer kein Hinweis, von wem diese Botschaft stammt“, unterbrach Hauptkommissar Gruber die sekundenlange Stille. „Die Spurensicherung konnte zwar Fingerabdrücke sicherstellen, aber ich gehe jede Wette ein, dass die von dem Boten stammen.“

„Wurde die Spur des Pakets zurückverfolgt?“, fragte Hauke.

Gruber nickte. „Fehlanzeige. Das Paket stand plötzlich in Emden vor dem Kommissariat und niemand hat irgendjemanden oder etwas bemerkt.

„Verdammter Mist“, fluchte Sven. „Die wollen uns mürbemachen.“

„Sie sagen es.“ Gruber blickte mitleidig zu Timo, der wie versteinert auf die Haare seiner Schwester starrte. Sie mussten noch warten. Hauptkommissar Gruber hoffte, dass die Entführer mit ihrer nächsten Nachricht nicht zu lange warten würden. Und, so dachte er bitter, dass sie ihnen nichts Schlimmeres zusenden würden als einen abgeschnittenen Zopf.

***

Anna lief nervös vor dem Sägewerk auf und ab. Martin wollte zwar nicht mit ihr über die Sache reden, aber wenn sie ihn nach der Arbeit abfing, blieb ihm nichts anderes übrig. Zumindest nicht, wenn er kein Aufsehen bei den Kollegen erregen wollte. Joris hatte sich noch immer nicht bei ihr gemeldet, und dass die Zeitungen kaum über seinen Ausbruch, sondern hauptsächlich über die Entführungen berichteten, machte sie zusätzlich nervös. Sie musste jetzt wissen, ob die Familie Unger irgendetwas über die Polizei erfahren hatte.

Als Martin endlich kam und sie vor dem Tor stehen sah, zögerte er. Anna bemerkte, wie er mit sich rang, schließlich gab er sich einen Ruck und ging auf sie zu.

„Was willst du denn schon wieder von mir?“, fragte er noch nicht einmal unhöflich.

„In Ruhe mit dir reden“, antwortete sie betont freundlich. „Leider ist es zu kalt, um ein Boot zu mieten und durch das Greetsieler Tief zu rudern, aber wir könnten durch das Städtchen spazieren oder wenigstens am Hafen entlanggehen. Schaukelnde Schiffe wirken noch immer beruhigend auf mich.“

„Du gibst sonst ja doch keine Ruhe“, antwortete Martin zu ihrer Überraschung. „Fahren wir mit den Autos und treffen uns am Hafen.“

„Danke“, hauchte Anna und griff nach ihrem Schlüssel.

In Greetsiel am alten Hafen angekommen, ließ Anna ihren Blick über den Marktplatz schweifen. In den wärmeren Jahreszeiten wurde der Platz von den Bäumen beschattet, deren Blätterdach vor der Sonne schützte und das Ganze in eine friedlich grüne Oase verwandelte. Anna liebte es, wenn die Sonne durch die Blätter schimmerte, die sich sanft im warmen Wind bewegten. Jetzt ragten die Äste kahl und weiß vom Reif in den Himmel. Anna fror. Als eine Bö sie umwehte, rieb sie sich die Arme und blickte erneut um sich. Die Gebäude des kleinen Städtchens, deren Fenster jetzt weihnachtlich geschmückt waren, verströmten ein historisches Flair, die Schiffe an diesem hübschen Hafenort lagen friedlich schaukelnd vor Anker.

Als Martin parkte und zu ihr kam, marschierten sie zuerst schweigend am Kai entlang. Den Himmel bedeckten graue Wolken, die, von einem eiskalten Wind getrieben, wie Schiffe vorbeizogen.

„Hat er sich schon gemeldet?“, unterbrach Martin das Schweigen.

Anna blieb stehen und blickte zu ihm auf. „Nein. Joris gibt kein Lebenszeichen von sich.“

„Damit dürfte die Sache wohl erledigt sein.“

Anna presste die Lippen zusammen. „Ich bin mir nicht sicher. Glaubst du, Joris ist für die Entführungen verantwortlich?“

„Keine Ahnung, ich trau dem Kerl inzwischen alles zu. Nur sein Bruder Mattes behauptet, dass er nichts damit zu tun hat.“ Martin zog eine Grimasse. „Nicht nur der Senior-, auch der Juniorchef entwickelt gerade Paranoia. Sie befürchten, dass Joris schon wieder etwas untergeschoben werden soll.“ Er tippte sich an die Stirn. „Als ob Joris je ein Unschuldsengel war. Venja hat er eiskalt erledigt, und davon ist auch Paul überzeugt.“

Jetzt genau waren sie beim Thema. „Du hast noch Kontakt zu ihm?“

„Selten, aber Greetsiel ist überschaubar. Seit Paul nicht mehr im Sägewerk arbeitet, halten sich unsere Begegnungen allerdings in Grenzen. Gestern sind wir uns zufällig bei den Zwillingsmühlen im Café über den Weg gelaufen und haben kurz miteinander gesprochen.“ Er blickte auf ein Schiff mit blauem Anstrich, dann in ihr Gesicht. „Es geht ihm schlecht. Den Tod von Venja hat er noch immer nicht verkraftet.“

„Er hat vor vier Jahren noch nicht einmal die Trennung von Venja verkraftet“, erwiderte Anna. „Ich begreife einfach nicht, warum er damals nicht fortgegangen ist. Sich von Joris die Freundin ausspannen lassen und dann weiter im Sägewerk zu arbeiten, wo auch sie ihren Job hatte, das kommt doch einer masochistischen Ader gleich.“

„Er hat eben die Hoffnung nie aufgegeben, sie zurückzugewinnen. Gekündigt hat er erst nach ihrer Ermordung. Und das war auch gut so.“

„Was hat er gesagt?“, wollte Anna wissen.

Martin hob nur die Braue und deutete nach vorn. Sie setzten ihren Spaziergang fort. „Dass er Joris den Hals umdreht, wenn er ihn in die Finger kriegt. Er gibt ihm an all dem Unglück die Schuld.“

„Interessante Wortwahl. Mit Unglück meint er die Trennung von Venja, aber er hat Joris nie als Mörder bezeichnet.“

Martin wandte sich ihr mit zusammengezogener Stirn zu. „Musste er auch nicht, die Sache war glasklar.“

Anna biss sich auf die Lippen. „Glaubst du das wirklich? Es gibt einige, die hinter Venja her waren, einschließlich du.“

„Willst du mir damit durch die Blume zu verstehen geben, dass du an Joris’ Unschuldsbeteuerungen glaubst und mich für Venjas Mörder hältst?“

„Nein, ich wollte dir damit zu verstehen geben, dass Paul der Mörder sein könnte. Vielleicht ist er durchgedreht. Vielleicht konnte er die Situation nicht mehr ertragen. Venja wollte Joris verlassen, seine Chance war gekommen. Sie hat immer mit Paul gespielt. Venja mochte es, bewundert zu werden. Sie hat Paul hingehalten und Hoffnungen in ihm geweckt. Und dann musste er erfahren, dass sie Joris wegen eines ganz anderen Mannes verlassen wollte.“

Martin blieb abrupt stehen. „Das hast du mir nie erzählt.“

Sie zuckte die Schulter. „Ich wollte dich nicht verletzen. Ich wusste doch, dass du sie liebst.“ Sie senkte den Kopf. „Und dann hatte ich Venja versprochen, mit niemandem darüber zu sprechen.“

„Und wer war der Glückliche?“, fragte Martin.

Anna bemerkte die unterdrückte Wut in seiner Stimme. „Keine Ahnung. Den Namen hat sie mir nie verraten. Vielleicht kennt Paul ihn, er …“

„Und ich dachte immer, Paul tut dir leid“, unterbrach er sie. „Und jetzt plötzlich verdächtigst du ihn des Mordes. Wie überaus edel von dir.“ In seiner Stimme schwang purer Sarkasmus. „Du willst, sollte Joris bei dir auftauchen, gut dastehen und ihm mögliche Kandidaten präsentieren, die den Mord an Venja begangen haben könnten. Du bist dann fein raus, während wir anderen uns seinem Terror stellen dürfen.“

Er lachte bitter auf. „Klug ausgedacht, aber wenn du schon über Verdächtige nachdenkst, kann ich dir noch jemanden präsentieren. Nicht nur ich, Paul und dieser Unbekannte, wegen dem Venja Joris verlassen wollte, sind verdächtig, auch du, meine Liebe, hast ein klassisches Motiv. Du warst nämlich selbst hinter Joris her. Du wolltest Venjas Nachfolge antreten, aber der Kerl hat nicht angebissen.“

„Und genauso wenig wollte Venja auf deine Avancen reagieren“, schleuderte sie ihm entgegen.

Martin blieb stehen und packte sie am Arm. „Richtig, sie wollte mich nicht. Indem ich sie ermorde, hätte ich sie nicht bekommen, aber bei dir macht Mord Sinn. Joris war durch ihren Tod für dich frei. Dummerweise musste er dann für deine Tat den Kopf hinhalten.“ Er lachte. „Und wenn er das herausfindet, dann möchte ich nicht in deiner Haut stecken.“

„Genauso wenig wie ich in deiner stecken möchte, wenn er je erfährt, dass du und Venja was miteinander hattet. Und zwar während der Zeit, in der sie mit ihm zusammen war.“ Sie riss sich von ihm los.

Martins Gesicht färbte sich rot. „Damals hattest du Glück“, überging er ihre Bemerkung. „Der ermittelnde Kommissar hat sich ausschließlich auf Joris gestürzt, deshalb blieben uns allen viele unerfreuliche Fragen erspart. Vielleicht kannst du dir auch denken, warum?“

„Keine Ahnung, was du meinst.“ Anna drehte sich um und ließ ihn stehen. Es war zwecklos, noch weiter mit ihm zu sprechen. Er wusste nicht, wo Joris sich aufhielt, und es interessierte ihn auch nicht. Und Paul? Er hasste Joris noch immer. Die Frage war jetzt nur, ob er Joris suchen würde und wie er sich weiter verhielt.

Anna beeilte sich zu ihrem Wagen zu kommen. Martins Worte hallten noch in ihr nach, als sie den Motor startete und davonfuhr.

Damals hattest du Glück. Der ermittelnde Kommissar hat sich ausschließlich auf Joris gestürzt, deshalb blieben uns allen viele unerfreuliche Fragen erspart. Vielleicht kannst du dir auch denken, warum?

Oh ja, sie konnte sich denken warum, denn auch sie hatte die beiden miteinander gesehen. Und da nach deutschem Recht Mord nie verjährte … Bei dem Gedanken an diese Tatsache wurde ihr schlecht. Anna hoffte zutiefst, dass der Fall niemals wieder neu aufgerollt werden würde. Aber da war so ein seltsames Gefühl in ihr, das sie sich nicht erklären konnte.

Kapitel 5

Keine Aufgabe zu haben, dumpf und bedrückt herumzusitzen oder im Kellerraum auf und ab zu marschieren, zehrte an den Nerven und machte die Frauen verrückt. Das Schlimmste von allem war jedoch, darauf zu warten, ob und dass sich die Tür öffnete, und die Ungewissheit, was als Nächstes passierte.

Rosa fühlte die Spannung und Angst geradezu körperlich und beschloss daher, ein wenig Normalität in das triste Gefängnis zu bringen. Sie kramte in ihrer Tasche und holte die Sachen heraus, die sie für ihre Tante zum Basteln der Weihnachtssterne und der Fensterdekoration kurz vor ihrer Entführung gekauft hatte. Bis auf Imke gingen alle auf die Ablenkung ein, sogar Grit ließ sich nach ihrem überwundenen Schock überreden und half, wenn auch schweigend und bedrückt, mit, die kahlen Wände zu schmücken.

„Nicht ganz das, was man sich unter einer gemütlichen Vorweihnachtszeit vorstellt“, bemerkte Rosa ironisch. „Aber immerhin kleine Zeichen, die uns zumindest symbolisch Mut machen.“ Sie blickte zu den schmalen Kellerfenstern, die nur wenig Licht spendeten, dann wieder auf die angebrachten Sterne. „Bald ist der erste Advent. Advent bedeutet Ankunft. Wie gern würde ich jetzt zu Hause ankommen.“ Rosa geriet ins Träumen. „Eine Ankunft in ein Heim voller Liebe und Licht.“

„Oh, ich auch“, gab Ava zu. „Ankunft in schützende Wärme.“

„Und wichtig, eine Zusammenkunft mit all unseren Lieben“, ergänzte Frau Peters und blickte zu den bescheidenen Sternen an den Wänden. „Der Kellerraum ist schon viel hübscher geworden“, sagte sie und warf einen traurigen Blick zu Grit, die blass bis in die Lippen auf einen der Sterne starrte und mit den abgeschnittenen Haaren seltsam fremd aussah. Es tat ihr weh, dass sie sich so gar nicht an den Gesprächen beteiligte.

„Als ob Sterne an der Wand Mut machen könnten“, fuhr Imke die anderen an.

„Warum nicht?“, verteidigte Ava Rosas Idee. „Immerhin hatten wir etwas zu tun und waren kurzfristig abgelenkt. Und das Symbol ist doch auch passend. Der Stern, der den Weisen den Weg nach Bethlehem zeigt. Wir warten schließlich auch auf das Erscheinen derjenigen, die uns retten.“

Imke lachte hysterisch auf. „Und ihr glaubt tatsächlich, dass jetzt mit diesen Sternsymbolen die Polizei den Weg zu uns findet?“ Nervös riss sie sich an ihrem Kragen. „Wo stecken die überhaupt? Warum kommt niemand und holt uns hier raus? Das ist doch deren Aufgabe. Die Polizei muss doch mit den Entführern verhandeln.“

„Vielleicht wissen sie noch gar nicht, wo wir gefangen gehalten werden“, überlegte Frau Peters. „Und falls doch, kriegen wir hier unten vielleicht nur nichts mit. Ich bin sicher, dass die Polizei bereits tätig ist und alles Menschenmögliche tut.“

„Davon bin ich überzeugt“, stimmte Rosa ihr zu und wandte sich an Imke. „Du musst einfach vertrauen und, so schwer es auch fällt, geduldig sein.“

„Ich war nie geduldig. Und ich will hier raus. Die Polizei hat uns doch glatt vergessen.“

„Nie im Leben“, mischte Ava sich ein. „Diese Situation ist nicht gerade einfach, bestimmt laufen ihre Aktionen gerade auf Hochtouren.“

Ein Geräusch vor der Tür schreckte alle auf.

„Sie kommen wieder.“ Grit drückte sich eng an die Wand. Das Herz schlug ihr vor Angst bis zum Hals.

„Ja, sie sind wieder da“, brauste Imke auf. „Und alles nur wegen deinem verstockten Bruder.“ Sie fuhr herum, als sich die Tür öffnete und der Rächer in Begleitung des Sensenmanns den Keller betrat.

Als der Rächer Imkes Gesicht bemerkte, hob er die Braue. „Passt dir was nicht?“

„Gar nichts passt mir“, erwiderte Imke und stapfte mit dem Fuß auf. „Dieses Eingesperrtsein macht mich wahnsinnig. Ich will endlich hier raus, es ist nicht mehr zu ertragen. Warum stellen Sie der Polizei nicht einfach Ihre Forderungen und verschwinden dann mit einem Koffer voller Geld? Es ist eine Unverschä…“

Weiter kam sie nicht, da der Rächer die Faust ballte und zuschlug. Er traf sie am Kinn, und Imke taumelte zu Boden. Der Rächer wollte ein weiteres Mal zuschlagen, als Rosa sich über Imke warf.

„Bitte nicht“, bat sie. „Imke ist nur nervös. Es geht ihr nicht gut.“

Der Rächer zerrte Rosa von ihr fort, verpasste ihr eine Ohrfeige und stieß sie von sich. Sie hatte Glück und stürzte nur auf eine der Matratzen.

„Es ist mir scheißegal, ob es euch gut geht oder nicht“, brüllte er und trat Imke in die Seite. „Du wirst hier doch gut versorgt oder etwa nicht?“ Er bohrte ihr seinen Stiefelabsatz in die Hüfte. „Du undankbares Stück.“ Erneut trat er sie, diesmal in den Bauch. „Antworte“, schrie er. Imke wand sich wimmernd am Boden, als der nächste Tritt folgte.

„Doch, wir werden gut versorgt“, keuchte sie. „Ich wollte doch nur …“

Der Rächer packte sie an den Armen und zerrte sie auf die Beine. „Du parierst ab jetzt, und zwar ohne Gezeter. Wenn nicht, lernst du mich erst richtig kennen.“ Er stieß sie von sich, schnappte sich Grit und prügelte auf sie ein. Erst als sie weinend und zusammengerollt am Boden lag, drehte der Rächer sich um.

„Der Sensenmann wollte euch nachher noch was zu essen bringen, aber das streichen wir jetzt.“ Er grinste und wandte sich an Imke. Panik war in ihren Augen zu sehen, dass sie völlig geschockt war, schien ihm zu gefallen. „Es tut euch vielleicht einmal ganz gut, einige Zeit zu fasten. Vielleicht tickt ihr dann wieder richtig.“

Nach diesen Worten drehte er sich um und riss beim Verlassen des Kellers einen der Sterne von der Wand.

Rosa sah bittend in das Gesicht des Sensenmanns. „Kann ich etwas Salbe oder einen Erste-Hilfe-Kasten bekommen?“

„Nichts da“, brüllte der Rächer von draußen, und der Sensenmann zuckte bedauernd mit der Schulter. Innerhalb der nächsten Sekunden verschloss er die Tür und ließ die Frauen verstört zurück.

Rosas Blick fiel auf den abgerissenen Stern am Boden. In diesem Augenblick wurde sie von einer tiefen Traurigkeit erfasst.

Nicht aufgeben, nicht unterkriegen lassen, dachte sie und steckte den Stern zu sich. Hauke und die gesamte Polizei befanden sich auf dem Weg zu ihnen. Rosa riss sich zusammen und blickte auf. Da Ava und Frau Peters sich bereits um Grit kümmerten, kroch sie zu Imke, um sie zu versorgen.

***

Paul Fercher befestigte die kleine Lichterkette am Rahmen von Venjas schönster Fotografie. Diese Aufnahme berührte ihn noch immer, daher stand sie in der Mitte einer Kommode, umrahmt von weiteren Fotografien, auf denen einzig Venja abgelichtet war. Das Arrangement glich dem eines Altars, und dieser Eindruck verstärkte sich noch, als Paul den Schalter betätigte und die Sternenlichter aufleuchteten.

„Wie wundervoll wäre es, wenn du jetzt bei mir wärst“, sagte Paul zu der Fotografie und versank in Venjas Anblick. Zärtlich strich er mit seinen Fingern über ihre blonden Haare, dann berührte er ihr hübsches Gesicht und ihren Mund mit den vollen Lippen. Sie fehlte ihm so sehr, dass er den Schmerz noch immer körperlich und in seinem Herzen spüren konnte.

„Aber du bist ja bei mir“, flüsterte er liebevoll, ohne den Blick von ihr zu wenden. „Und jetzt, wo du tot bist, gehörst du mir endlich ganz allein. Keiner deiner anderen Bewunderer, auch Joris nicht, hat dich je so geliebt wie ich. Dass Joris aus dem Gefängnis fliehen konnte und wahrscheinlich gerade in Südamerika unterkriecht, soll uns nicht kümmern.“

Er hauchte einen Kuss auf seinen Mittel- und Zeigefinger und drückte ihn auf Venjas Mund. „Aber wenn er noch im Land ist und ich ihn zufällig in die Finger kriege, kann ich nicht für sein Leben garantieren.“

Er strich ihr mit den Fingerspitzen über die Wange. „Du weißt, dass ich es tue, nicht wahr? Du, als Einzige, kennst mich inzwischen. Mein Leben war vorbei, als du mit einem anderen nach Hamburg wolltest, aber durch deinen Tod sind wir jetzt für alle Zeit miteinander vereint.“

Paul sah sich in dem hell erleuchteten Zimmer um. Unter jeder Fotografie standen brennende Kerzen und beleuchteten Venjas wunderschönes Gesicht. Wie ein Heiligenschein umgaben manche Strahlen ihren Kopf. „Du bist meine einzige Liebe“, flüsterte Paul, und seine Augen glänzten bei diesen Worten wie im Fieber. „Wir gehören zusammen. Für immer.“ Er lächelte glücklich, als er in ihre Augen eintauchte und alles um sich herum vergaß.

***

Die Frauen hatten sich gegenseitig geholfen, Mut gemacht und wieder aufgerichtet. Nur Grit aufzubauen und sie zu trösten, war ihnen nicht gelungen, sie zitterte noch immer vor Angst.

Inzwischen hatten sie nach zwei Fastentagen wieder zu essen bekommen, und der abgerissene Stern war erneut aufgehängt worden. Diesmal allerdings an einem Platz, der für die Geiselnehmer schwer einsehbar war.

Als Geräusche im Flur sie aufschreckten, sprangen Rosa und Ava auf. Wie bereits miteinander besprochen, wollten sie versuchen herauszufinden, was draußen vor sich ging. Rosa legte den Kopf dicht an die Tür. Die Stimmen der beiden Männer, die sich ähnlich sahen, konnte sie trotz gleicher Stimmlage gut voneinander unterscheiden.

Der Sensenmann sprach ruhiger als der Rächer, dem die Wut sogar durch die Wand anzuhören war. Und da war noch jemand, ein weiterer Mann, dessen Stimmlage sich deutlich von den anderen unterschied. Rosa passte auf wie ein Luchs, ebenso Ava, die dicht neben ihr stand und ihr Ohr an die Tür presste.

„Mehr als drei kann ich nicht ausmachen.“

Ava nickte. „Kannst du dir die Stimmen einprägen?“

„Ich versuch’s. Still, sie reden weiter.“ Rosa drückte ihr Ohr noch fester an die Tür. Sie hielt die Luft an, als sie einen Namen aufschnappte. Als es kurz danach still wurde und Schritte sich entfernten, trat sie von der Tür zurück.

„Hoffentlich sind es wirklich nur drei“, flüsterte Ava.

„Was soll uns diese Erkenntnis nutzen“, schaltete sich Imke ein, gerade als Rosa ihnen verraten wollte, dass sie einen Vornamen herausgefunden hatte.

Rosa blickte zu Imke, die wie ein Tiger im Käfig von einer Wand zur anderen marschierte.

„Wir können diese Information, falls sie überhaupt stimmt, an niemanden weiterleiten“, fuhr Imke fort.

„Genau das ist das Problem“, gab Ava zu und setzte sich auf eine der Matratzen. „Trotzdem müssen wir so viele Informationen sammeln, wie wir nur können. Wir wissen nicht, was unsere Entführer vorhaben, aber vielleicht ist es nötig, irgendwann schnell zu reagieren.“ Sie sah sich in dem Kellerraum um und blickte traurig zu Grit.

Die Freundin saß blass bis in die Lippen neben ihrer Mutter, starrte stur auf den Boden und wippte mit dem Oberkörper vor und zurück. Offensichtlich befand sie sich noch immer in einer Art Schockzustand, denn seit der Rächer sie brutal zusammengeschlagen hatte, hatte sie kein Wort mehr gesprochen.

Ava war erleichtert, dass sie inzwischen aufgehört hatte zu weinen und wenigstens die Nähe ihrer Mutter duldete. „Vielleicht können wir auch fliehen“, fuhr sie fort, betrübt darüber, dass Grit nicht zu ihr aufblickte. „Schon deshalb ist es wichtig zu wissen, mit wie vielen wir es zu tun haben.“

„Ich bin dafür, dass wir sie in ein Gespräch verwickeln und auf unsere Seite ziehen“, unterbrach Imke ihren Marsch. „Der Rächer lässt sich sicher um den Finger wickeln.“

Nicht nur Ava, sondern auch Rosa blickten verblüfft in ihr entschlossenes Gesicht.

„Wie kommst du nur auf diese Idee?“, wollte Ava wissen. „Der Kerl hat dich geschlagen und getreten. Hättest du dich gewehrt oder ihm widersprochen, wäre er ausgerastet.“

Imke hob trotzig das Kinn. „Diesen Schlag habe ich nur Timo zu verdanken. Habt ihr dem Rächer bei unserer ersten Begegnung nicht zugehört?“

„Doch“, mischte Rosa sich ein und entschied in diesem Moment, dass sie den Namen, den sie aufgeschnappt hatte, vorerst für sich behielt. „Er wollte wissen, ob du dich wegen eines anderen Mannes von deinem Ex-Freund getrennt hast. Und er schien zufrieden, dass es keinen anderen gab.“ Sie zog die Stirn in Falten. „Seltsam eigentlich.“

„Überhaupt nicht“, fuhr Imke sie an. „Als ich sagte, ich habe es nicht mehr mit ihm ausgehalten, bezeichnete er mich als kluges Mädchen.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Der Rächer zeigt es noch nicht, aber das war genau das, was er hören wollte. Er hasst Timo, deshalb wurden wir entführt. Er will Timo eine Lektion verpassen, nicht uns. Wir sind nur das Werkzeug, mit dem er versucht, ihn zu verletzen. Vielleicht ist die gemeinsame Abneigung gegen Timo unsere einzige Chance und auch ein Zugang zu ihm.“

„Ich würde mich vor dem Rächer eher in Acht nehmen, als mich auf seine Seite zu schlagen“, gab ihr Rosa zu bedenken.

„Sehe ich genauso“, stimmte Ava ihr zu. „Wir sollten möglichst wenig über jemanden reden, mit dem er Probleme hat. Wenn er in Wut gerät, trifft uns sein Zorn, nicht Timo.“ Sie warf Imke einen bittenden Blick zu und deutete mit dem Kopf auf Frau Peters und Grit.

„Ich bin nicht bereit, auf die Gefühle anderer Rücksicht zu nehmen“, beharrte Imke. „Nicht in dieser extremen Situation. Timo hat als Kommissar Mist gebaut, und dafür müssen wir jetzt mit Tritten und Schlägen bezahlen. Aber er soll das ausbaden, nicht wir.“

„Imke“, bat Frau Peters. „Hast du vergessen, dass ihr einmal ein Liebespaar wart?“

„Das will und werde ich vergessen. Dein Sohn wurde zunehmend düsterer, sodass von Liebe und Gefühlen längst nichts mehr übrig blieb. Er …“

Ein Rasseln verhinderte jedes weitere Wort. Sekunden später wurde ein Schlüssel ins Schloss gesteckt und umgedreht.

Kurz standen sie starr da und blickten zur Tür.

Der Rächer und der Sensenmann betraten den Raum, von dem dritten Mann war durch den sich wieder schließenden Türspalt nichts zu entdecken. Entweder hielt er sich im Hintergrund versteckt, weil sie die Gefangenen im Ungewissen lassen wollten, oder er war längst wieder verschwunden. Rosa wusste nicht, zu welchem der Männer der erlauschte Name gehörte.

„Zeit für die erste Aktion“, begann der Rächer und grinste über das ganze Gesicht. Er ließ seinen Blick auf jeder der Frauen ruhen und betrachtete besonders lange Grits zum Boden gesenkten Kopf und die ungleichmäßigen kurzen Fransen ihrer neuen Frisur. Er grinste noch breiter, als er die ängstlichen Augen ihrer Mutter registrierte, die schützend den Arm um ihre Tochter legte. Er sagte nichts, schien die Situation aber zu genießen. Schließlich wandte er sich ab und trat vor Rosa.

„Ich habe dich für die nächste Aufgabe ausgewählt. Wie wir durch einen unserer Informanten erfahren konnten, ist auch dein Bruder bei der Polizei. Hauptkommissar sogar, und damit stehen die Chancen für mich doch ganz prima, meine Forderungen durchzudrücken. Wie schon erwähnt, will ich nicht nur Rache, sondern dass die Bullen zuerst meine Unschuld beweisen und mich dann mit einem Koffer voller Scheine abziehen lassen. Eines ihrer Bullenschweine hat mich gelinkt und mich für etwas brummen lassen, das ich nicht begangen habe. Und jetzt will ich, dass mein Ruf wiederhergestellt wird und der wahre Täter für seine Tat bezahlt.“

Er maß Rosa von oben bis unten. „Du wirst jetzt genau tun, was ich von dir verlange. Wenn du brav bist und mir folgst, darfst du auch irgendjemandem Grüße übermitteln.“

„Ich tue, was Sie verlangen“, antwortete Rosa, bemüht darum, ihrer Stimme Festigkeit zu geben.

„Das wirst du ganz sicher“, bestätigte der Rächer und nickte grimmig. Als er sie nur stumm anstarrte und Rosa sich langsam unbehaglich zu fühlen begann, gab sie sich einen Ruck.

„Was soll ich tun?“, fragte sie.

„Wir drehen gleich einen Film, und du steckst den Bullen, wie das in Zukunft zwischen uns läuft.“ Er stützte sein Kinn mit den Fingern und dachte nach. „Vielleicht lassen wir die Katze doch noch nicht aus dem Sack. Solange die im Dunkeln tappen, liegen die Trümpfe in unserer Hand.“

„Treib es nicht auf die Spitze“, warnte der Sensenmann ihn. „Die Zeit drängt, es hat keinen Sinn, ein Katz-und-Maus-Spiel anzuzetteln.“

„Aber genau danach steht mir der Sinn“, widersprach der Rächer. „Rosa soll sie nur warnen, ganz ohne unsere Identität zu verraten. Das geht an die Substanz und zehrt an den Nerven. Dann müssen sie noch weitere Akten studieren und darüber spekulieren, wer denn ihr Bösewicht ist.“

„Glaubst du nicht, dass die längst ahnen, wer hinter den Entführungen steckt?“, wagte der Sensenmann einen weiteren Einwand. „Blöd sind die nicht. Die tippen sicher längst auf dich.“

Der Rächer presste den Mund zusammen. „Mag sein, dass ich mit auf der Liste ihrer möglichen Entführer stehe, aber ganz sicher können sie erst sein, wenn ich mich zu erkennen gebe. Glaub mir, die wissen gar nichts, dazu habe ich alles viel zu schlau eingefädelt. Ich will die Kerle nicht nur einschüchtern, sondern auch Angst und Schrecken verbreiten. Rosa soll denen erst mal klarmachen, dass wir allen Geiseln Gewalt antun, wenn unsere Anweisungen nicht bis ins Kleinste befolgt werden.“ Er grinste. „Und mit Gewalt antun meine ich nicht das, was ich in den letzten Tagen mit euch angestellt habe.“

Der Rächer schien zu überlegen, plötzlich schnippte er mit den Fingern. „Mir kommt da eine grandiose Idee. Wir hängen jemand anderem die Entführungen an. Da kriegt der Arme in den nächsten Tagen wenigstens tüchtig Stress.“

„Wem willst du das denn anhängen?“, fragte der Sensenmann.

„Dem Schwein, das mir im Knast ständig quergekommen ist. Hat immer wie ein Honigkuchenpferd gegrinst, aber das Grinsen wird ihm vergehen.“

„Nein“, entschied der Sensenmann. „Versteckspiele bringen nichts, lass uns mit offenen Karten spielen.“

Der Rächer zuckte nur mit der Schulter. Er drehte sich um, beugte sich zu Rosa herunter und blickte ihr in die Augen. „Fangen wir an, Mädchen. Wir zwei Hübschen gehen den Text jetzt erst einmal Punkt für Punkt durch.“

„Und das mit den Grüßen war wirklich ernst gemeint?“, wagte Rosa ihn zu fragen.

Der Rächer grinste. „Nee, eigentlich nicht, aber du kannst gern deiner Oma ein Trostwort sagen oder deiner Mutter.“

„Es geht um meine Katzen.“ Rosa schluckte, ihr Hals fühlte sich trocken an. „Sie sind noch ganz klein und müssen versorgt werden. Mein Bruder denkt sicher nicht daran, und er weiß auch nicht, was sie brauchen, er …“

Sie zuckte zusammen, als der Rächer lauthals loslachte. „Is sie nicht süß? Katzen, wie niedlich. Die Kleine wird entführt, weiß nicht, was ihr vielleicht geschieht und ob ich ihr nicht die Finger oder sonst was abschneide, und sorgt sich um ihre Viecher.“ Er strich ihr über das Haar. „Wenn du deine Sache brav erledigst, sollst du deinen Willen kriegen.“

„Danke“, flüsterte Rosa. „Und um noch etwas möchte ich Sie bitten.“ Sie blickte dem Rächer offen in die Augen. Ihr Verhalten schien ihn zu amüsieren. „Darf ich auch etwas über uns und unseren Zustand sagen? Nur damit mein Bruder ein klein wenig beruhigt ist.“

„Die Bullen werden nicht beruhigt, schlag dir das aus dem Kopf“, fuhr der Rächer sie an. „Die spuren wesentlich besser, wenn sie im Ungewissen bleiben.“

„Aber Sie wollen doch Ihre Forderungen durchdrücken und auch Ihre Unschuld beweisen“, wagte Rosa sich noch weiter vor, obwohl ihr klar war, dass sie sich auf gefährlichem Boden befand. Widerspruch konnte den Rächer reizen, doch sie musste es wenigstens versuchen. Es stand verdammt viel auf dem Spiel. „Wenn mein Bruder etwas herausfinden soll“, fuhr sie rasch fort, „muss er klar denken können. Er ist ein fähiger Polizist und wird den Fall sicher lösen. Doch dazu braucht er einen freien Kopf, und den hat er nur, wenn er weiß, dass mit mir alles in Ordnung ist und ich gut behandelt werde. Ich kann auch sagen, noch werde ich gut behandelt. Bitte, lassen Sie mich ihm mitteilen, wie es mir geht, ganz sicher wird der wahre Täter dann wesentlich schneller gefasst. Das ist doch auch in Ihrem Interesse.“ Rosa blickte von einem zum anderen.

Der Rächer zögerte und wandte sich an den Sensenmann.

„Wenn Holjansen dann besser funktioniert, von mir aus“, brummte der und kramte den Fotoapparat mit der Kamerafunktion hervor. „Lass sie sagen, was sie will. Wenn es uns nicht passt, muss sie es noch mal tun.“

Der Rächer wandte sich lächelnd an Rosa. „Du hast es gehört, und nun zu dem, was ich den Bullen mitzuteilen habe.“ Er deutete auf den Stuhl, den der Sensenmann gerade mitten ins Zimmer stellte. „Setz dich“, forderte er sie auf. „Und wenn du Mist baust, wirst du nicht, wie mein Kumpel glaubt, alles noch einmal nach unserer Regie wiederholen, sondern bitter dafür büßen.“

Rosa nickte beklommen. Was sie jetzt vorhatte, war gefährlicher als zuerst angenommen. Trotzdem, sie musste es riskieren, auch wenn ihr das Herz bis zum Hals hinauf schlug. Es kam jetzt ganz darauf an, wie geschickt sie sich verhielt und wie aufmerksam und gebildet der Rächer und der Sensenmann waren.

Kapitel 6

„Die neue Sendung kam eben rein.“ Hauptkommissar Gruber hatte sein Team in das Beratungszimmer gebeten. Er schloss die Tür hinter sich und setzte sich zu den anderen an den Tisch. „Zum Glück kein Paket, nur eine Nachricht in Form eines Sticks. Diesmal wurde sie vor dem Kommissariat in Leer deponiert. Unbemerkt, genau wie beim ersten Mal.“ Er steckte den Stick in den bereitgestellten PC und startete das Programm.

Hauke sog hörbar die Luft ein, als ihnen nach einem kurzen Flimmern Rosa aus dem Bildschirm entgegenblickte. Für einen kurzen Moment fühlte er sich erleichtert, in ihr blasses Gesicht mit den hübschen Augen zu sehen. Sie war noch lebendig und schien unversehrt, dann jedoch drängte sich ihm die Frage auf, ob sie sich noch immer in diesem Zustand befand, in dem sie sich ihnen jetzt auf der Aufnahme präsentierte. Hauke riss sich zusammen, als Rosa zu sprechen begann.

„Mein Name ist Rosa Holjansen, und ich wurde ausgesucht, der Polizei die ersten Bedingungen unseres Entführers Elmar Ruland mitzuteilen.“

„Ich wusste es“, stieß Timo hervor und ballte die Hand zur Faust. Er schwieg sofort wieder und konzentrierte sich auf die Aufnahme, da die junge Frau nach kurzem Zögern nach links blickte und dann mit fester Stimme fortfuhr. „Da wir uns im Ausland befinden, ist jeder Befreiungsversuch zwecklos. An welchem Ort wir sind, weiß ich nicht, wir werden in einem geräumigen Kellerraum gefangen gehalten und können uns weder orientieren noch nach draußen sehen. Unser Entführer will sich unter anderem auch für die Zeit seiner Haft rächen, die er unschuldig im Gefängnis verbringen musste. Er droht damit, uns zu töten, wenn sich die Polizei unserem Versteck nähert oder seine Forderungen nicht eingehalten werden.“

Sven, der ebenso gebannt und konzentriert wie alle anderen zuhörte, registrierte, wie Hauke sich versteifte. Er begriff nicht warum, hatte jedoch keine Zeit, darüber nachzudenken, da Rosa weitersprach.

„Mir wurde angedroht, dass Grit, die Schwester von Kommissar Peters, stirbt, wenn ich bei dieser Aufnahme einen Fehler mache und mich nicht genau an die Anweisungen halte. Unser Entführer fordert absoluten Gehorsam, und dies gilt auch für die Polizei. Seine Forderungen werden dem Kommissariat in den nächsten Tagen zugespielt.“ Wieder schwieg sie für einige Sekunden und schien auf jemanden zu starren, der seitlich neben dem Aufnahmegerät stand. Mit einem Kopfnicken in diese Richtung fuhr sie dann mit dem Sprechen fort.

„Mir wurde erlaubt, meinen Bruder um etwas zu bitten. Hauke, bitte vergiss nicht, meine Katzen zu versorgen. Richte meiner Freundin Maria aus, dass sie sich um sie kümmern und sie zu sich nehmen soll. Die blaue Transportbox steht im Besenschrank. Sven braucht seine spezielle Flasche, Boris die normale. Vergiss das nicht, die Kätzchen verhungern sonst.“

Wieder starrte sie auf einen Punkt links neben der Kamera. „Und noch etwas wurde mir erlaubt, zu erwähnen“, redete sie weiter. „Noch werden wir behandelt wie Damen, bekommen zu essen und zu trinken, und es geht uns den Umständen entsprechend gut. Sobald sich die Polizei den Forderungen unseres Entführers widersetzt, wird sich das jedoch ändern. Mehr darf ich jetzt nicht sagen, ich bekomme ein Zeichen, das Gespräch zu beenden. Bitte Hauke, tut alles, was unser Entführer verlangt, damit wir schnell wieder freikommen.“

Im nächsten Moment war sie von der Bildfläche verschwunden, die Aufnahme war ohne jede weitere Information abgebrochen worden.

Hauke saß noch eine Weile starr da, dann strich er sich über die Stirn. „Sie hat uns verdammt viel verraten.“

Alle blickten überrascht in sein Gesicht.

„Wie?“, wollte Sven wissen. „Du hast einige Male auf sie reagiert, und die Geschichte mit den Katzen fand auch ich merkwürdig. Was genau hat sie getan?“

„Starten Sie die Aufnahme bitte noch einmal, dann kann ich es erklären“, forderte er Hauptkommissar Gruber auf.

Hauke wartete, bis die Stelle kam, an der Rosa von ihrem Entführer und dessen Drohung sprach.

„Unser Entführer droht damit, uns zu töten, wenn sich die Polizei unserem Versteck nähert oder seine Forderungen nicht eingehalten werden.“

Hauke stoppte die Aufnahme. „Genau hier gibt sie uns das erste Zeichen.“ Er ließ die Aufnahme kurz weiterlaufen. „Seht ihr? Sie spricht von einem Entführer und reibt sich dreimal den Mittelfinger.“

„Und Sie glauben, das ist ein Hinweis?“ Hauptkommissar Gruber zog skeptisch die Stirn kraus.

„Es ist ein Hinweis und nicht der einzige. Wir haben es mit mindestens drei Entführern zu tun. Und wer immer der Kopf dieser Entführerbande ist, sein Name ist nicht Elmar Ruland.“

„Was?“, fragten Timo und Sven gleichzeitig.

„Wie kommen Sie darauf?“, wollte Gruber wissen.

„Das erkläre ich Ihnen später.“ Hauke ließ den Film weiterlaufen, bis Rosa die Katzen erwähnte.

„Hauke, bitte vergiss nicht, meine Katzen zu versorgen. Richte meiner Freundin Maria aus, dass sie sich um sie kümmern und sie zu sich nehmen soll. Die blaue Transportbox steht im Besenschrank. Sven braucht seine spezielle Flasche, Boris die normale.“

„Das ist gleich eine Batterie von Hinweisen“, erklärte Hauke und lehnte sich zurück. „Meine Schwester hat weder Katzen noch eine Freundin, die Maria heißt.“

„Warum erwähnt sie das dann?“ Sven kratzte sich am Kopf. „Und wieso heißt eine Katze ausgerechnet nach mir?“

Obwohl Hauke alles andere als wohl zumute war und er sich sterbenselend fühlte, lächelte er. „Weil sie dich und deine Vorliebe kennt. Sven braucht seine spezielle Flasche, Boris die normale. Du, Sven, trinkst immer nur eine Sorte, zumindest, wenn es sich um Bier handelt.“

„Ich trinke nur Jever. Soll das bedeuten, dass sie sich …“

„Richtig, die entführten Frauen befinden sich in Jever“, unterbrach Hauke ihn. „Und der Hinweis, dass sie behandelt werden wie Damen, untermauert das. Rosa würde sonst nie so geschwollen reden, sondern sagen, wir werden gut behandelt. Indem sie das Wort Dame erwähnt, deutet sie auf etwas Vornehmes hin. Edles Fräulein hätte sie nicht sagen können, das wäre zu offensichtlich und riskant gewesen, deshalb heißt auch ihre nicht vorhandene Freundin Maria. Und Maria gemeinsam mit dem Wort Dame weist eindeutig auf das edle Fräulein Maria hin, die für Jever eine entscheidende und wichtige Rolle in der Vergangenheit spielte.

Sven pfiff durch die Zähne. „Und der Hinweis auf die blaue Transportbox für die Katzen?“

„Damit meint sie die Blaudruckerei in Jever“, beantwortete Hauptkommissar Gruber die Frage. „Die Blaudruckerei befindet sich in einem alten Speichergebäude.“

„Wäre das als Versteck möglich?“, fragte Timo.

Gruber schüttelte den Kopf. „Schwer vorstellbar, es wird dort gearbeitet.“

Timo schluckte. „Stimmt. Ich habe mir das vor Jahren mal angesehen. In der Werkstatt dürfen sich Besucher über das Handwerk informieren und den einzelnen Arbeitsschritten zusehen. Kaum vorstellbar, dass unser Entführer die Frauen gerade dort versteckt.“

„Glaub ich auch nicht“, stimmte Gruber ihm zu. „Wir checken das trotzdem ganz unauffällig.“ Er wandte sich an Hauke. „Wir haben Sie unterbrochen, bitte fahren Sie fort. Mich interessiert jetzt vor allem, warum Sie glauben, dass Elmar Ruland nicht einer der Entführer ist.“

„Der zweite Katzenname Boris“, erklärte Hauke. „Der hat mir das verraten. Joris konnte sie nicht sagen, deshalb entschied sie sich für Boris.“

„Das ist jetzt zwar nur eine Vermutung, aber der Verdacht liegt nahe.“ Hauptkommissar Gruber holte tief Luft. „Wenn Sie recht haben, will Joris Unger seinem Erzfeind Elmar Ruland eine auswischen, indem er ihn als Entführer denunziert.“ Er dachte über diese Möglichkeit nach. „Gar nicht mal so dumm. Wir konzentrieren uns auf Ruland, und der kriegt erst mal Stress, während Unger von sich ablenkt und dadurch noch aus der Schusslinie bleibt.“

„Oder Ruland ist es doch“, gab Timo Peters ihnen zu bedenken. „Wir dürfen das nicht ausschließen. Unger ist sicherlich mit seiner Flucht beschäftigt und will nur heil aus Deutschland raus. Und damit hat er genug zu tun und muss etliche Hindernisse überwinden.“ Als Hauke den Kopf schüttelte, redete er weiter. „Warum sollte es nicht Ruland sein? Er stellt Forderungen, es gibt also keinen Grund, sich nicht zu erkennen zu geben. Du kannst dich in diesem Punkt auch irren.“

„Tue ich nicht“, widersprach Hauke.

„Zumindest sind die Hinweise auf Jever eindeutig.“ Gruber nickte seinem Kollegen anerkennend zu. „Ihre Schwester hat Mut. Es war riskant, aber da wir jetzt endlich einen Anhaltspunkt haben, retten diese Informationen den Frauen vielleicht das Leben.“

„Und was ist mit der Drohung, Geiseln zu töten, wenn Polizisten in der Nähe des Verstecks bemerkt werden?“, fragte Timo. „Sofern es uns überhaupt gelingt, die Gefangenen zu finden.“

„Das wird ein Problem sein, um das wir uns kümmern müssen“, antwortete Gruber und notierte sich etwas in seinen Block. „Wir gehen verdeckt vor und schicken nur Polizisten in Zivil nach Jever, doch so weit sind wir noch nicht. Zuerst richten wir unsere Aufmerksamkeit auf das Umfeld der Familie Unger. Mit etwas Glück nimmt der entflohene Joris Unger doch mit seinem jüngsten Bruder, seinem Vater oder einem seiner Freunde Kontakt auf.“

Er tippte mit den Fingern auf die Tischplatte. „Und die anderen Verdächtigen auf unserer Liste behalten wir ebenfalls im Auge, bis wir ganz sicher sind, mit wem wir es zu tun haben. Joris Unger könnte der Entführer sein, aber könnte ist mir zu wenig. Elmar Ruland hat einen weit triftigeren Grund, sich zu rächen. Während Unger sich wahrscheinlich nur schnell in Sicherheit bringen und fliehen will, hat Ruland seine Rache angekündigt und in die Weltgeschichte hinausposaunt.“ Er richtete sich auf. „Lassen Sie uns die weitere Vorgehensweise besprechen. Sicher bekommen wir noch einmal eine Nachricht in Form einer Aufnahme, und ich hoffe für uns, dass Rosa Holjansen dann wieder die Bedingungen übermittelt.“

Hauke blickte zu Sven, der ihn besorgt betrachtete. Sven ahnte, was in dem Freund vorging. Hauptkommissar Gruber dachte nicht daran, die Warnung des Entführers zu berücksichtigen. Er wollte handeln und den Ort, an dem die Frauen festgehalten wurden, finden. Schon deshalb hoffte er auf Rosas Hilfe, obwohl allen am Tisch klar war, in was für eine gefährliche Lage sich die junge Frau mit ihren Andeutungen brachte. Und wenn sie vorhatte, ihnen weiterhin Hinweise zuzuspielen, gefährdete sie nicht nur sich selbst, sondern auch die anderen Frauen, vor allem Grit Peters.

Er tut nur seinen Job, gab Sven Hauke mit einem Blick zu verstehen, wenn er auch ahnte, dass der Freund das genau wusste, jetzt aber nur nicht an die übliche Vorgehensweise der Polizei, sondern nur an das Wohlbefinden von Rosa denken konnte.

Das wird für Hauke noch verdammt hart, dachte Sven, froh darüber, ihm in dieser schwierigen Phase beistehen zu können.

***

Elmar Ruland saß noch beim Frühstück, als es an der Tür klingelte. Er stand auf und öffnete, ohne durch den Spion zu sehen, was sich als schwerwiegender Fehler erwies. Er wollte die Tür wieder zuschlagen, doch dafür war es zu spät. Mehrere Polizisten hinderten ihn daran und stürmten in seine Wohnung.

„Hauptkommissar Gruber“, sagte der Mann in Zivil und zeigte ihm einen Durchsuchungsbefehl. „Der gilt für das ganze Haus, diese Wohnung und die Kellerräume.“

„Hey, was soll das?“, blaffte Elmar. „Ich wurde entlassen und bin sauber.“

„Klar, so sauber wie ein frisch gebadetes Baby“, erwiderte Gruber ironisch und winkte weitere Beamte herein. „Geht bei diesem Saubermann gründlich vor, uns kann jeder noch so kleine Hinweis weiterhelfen.“

„Und nach was suchen Sie? Ich habe mit dem Raub vor einigen Tagen nichts zu tun. Sie können mein Alibi gern überprüfen.“

„Das machen wir auch noch“, versprach Gruber, „nur heute sind wir aus einem anderen Grund hier. Wir suchen nach Papierschnipseln und bestimmten Zeitschriften.“

„Wozu?“

„Sie haben Kommissar Peters gedroht, sich an seiner Familie zu rächen.“

„Na und?“ Elmar tat überrascht. „Was sagt man nicht alles im Zorn? Wenn Sie auf die Entführungen anspielen, sind Sie auf dem Holzweg. Ich habe nichts damit zu tun.“ Er lächelte schief. „Würde ich sonst hier in meiner Wohnung sitzen? Nee, ich würde auf die Frauen in meiner Gewalt aufpassen wie ein Luchs.“

„Möglich, doch wir gehen jeder Spur nach.“

„Das ist schließlich Ihre Pflicht“, höhnte Elmar. „Und was hat es mit den Papierschnipseln auf sich?“

„Kommissar Peters bekam ein Drohschreiben.“

„Aber nicht von mir. Meine Zeit ist mir zu schade dafür, Buchstaben auszuschneiden. Für eine Erpressung gibt es heute modernere Methoden. Schnipsel sind out.“ Er grinste frech. „Tut mir leid, dass Sie schon wieder Ihre Zeit mit mir vergeuden.“

Gruber tippte ihm mit dem Finger gegen das Schulterblatt. „Das ist keine Zeitvergeudung. Auch, wenn wir Ihnen Ihre Schweinereien bisher nicht nachweisen konnten, so stehen Sie trotzdem bei uns ganz oben auf der Liste der Verdächtigen.“

„Ja, Sündenböcke braucht jeder. Kennen wir schon.“

„Eine Taktik, die Ihnen nicht ganz unbekannt sein dürfte“, erwiderte Gruber trocken. Er lächelte, als Elmar die rechte Hand zur Faust ballte. „Wagen Sie das ja nicht, und nun beantworten Sie mir einige Fragen.“ Er deutete in die Küche. Elmar zögerte, doch schließlich nickte er und ging voran.

Als die Kommissare am Abend zum gegenseitigen Austausch zusammentrafen, konnte Hauptkommissar Gruber noch keinen Erfolg vorweisen. „Es sieht ganz danach aus, als ob Rosa Holjansens Hinweise auf Joris Unger zutreffen. Nicht Elmar Ruland, sondern Joris Unger ist unser Mann.“

„Das glaube ich nicht“, presste Timo hervor. „Ruland ist eiskalt. Es passt zu ihm, sich durch Rosa Holjansen in einer Aufnahme zu erkennen zu geben und dann seelenruhig bei sich in der Wohnung zu warten, bis wir kommen. Er lässt sich durchsuchen und lenkt dadurch von sich als Entführer ab. Er spielt nur ein hinterhältiges Spiel. Dieser Mann ist gerissen.“

„Genauso gerissen wie Joris Unger, der dadurch, dass er seine Pistole am Tatort liegen ließ, von sich als Mörder ablenken wollte?“

Timo fuhr wütend zu Hauke herum. Er hatte die Kritik in seinen Worten verstanden.

„Joris ist im Gegensatz zu Ruland ein Hitzkopf. Wahrscheinlich ist er nach der Tat durchgedreht und wusste nicht, was er tat.“

„Wie dem auch sei“, unterbrach Hauptkommissar Gruber die Auseinandersetzung, „das alles ist reine Spekulation.“ Er stand auf und lief zum Fenster. „Und nun, meine Herren, tauschen wir uns endlich über unseren jeweiligen Ermittlungsstand aus.“

***

Rosas Ängste, dass dem Rächer und dem Sensenmann vielleicht doch noch dämmern würde, dass sie der Polizei Hinweise auf ihren Aufenthaltsort und einen Vornamen gegeben hatte, legten sich. Seit zwei Tagen hatte sich niemand besonders um sie gekümmert, nur der Sensenmann hatte ihnen das Essen und auch frische Kleider zum Wechseln in Form von Trainingsanzügen gebracht. Diese waren zwar viel zu groß, doch das kümmerte die Frauen nicht.

Bisher hatte Rosa noch niemandem von ihren Hinweisen erzählt, trotzdem hätte sie sich gern Ava anvertraut und mit ihr die weitere Vorgehensweise besprochen. Rosa grübelte ständig darüber nach, ob sie Ava nicht vielleicht doch noch einweihen sollte. Nur die Angst, dass sie dabei belauscht werden könnten oder Imke, die sich zunehmend seltsamer verhielt, sie unbeabsichtigt verraten würde, hinderte sie daran, es zu tun.

Rosa beobachtete Imke, die in sich gekehrt an der Wand lehnte und auf den Boden starrte. Rosa traute Imke einen Verrat zwar nicht zu, doch ihr Verhalten gab ihr immer mehr zu denken. Sobald der Rächer den Raum betrat, verhielt Imke sich sonderbar. Sie ließ ihn dann nicht mehr aus den Augen, während sie den Sensenmann kaum eines Blickes würdigte.

Der Rächer hatte sich inzwischen seinen Dreitagebart abrasiert und seine Haare gekürzt, was seine Ähnlichkeit mit dem Sensenmann extrem verstärkte. Wenn sie nebeneinander standen, ähnelten sie sich zum Verwechseln, trotzdem waren die beiden am Blick ihrer Augen und der Art zu reden leicht voneinander zu unterscheiden.

In den Augen des Rächers war deutlich die Wut zu erkennen, während der Blick des Sensenmanns zwar kühl, dafür aber auch beruhigend gefestigt auf sie wirkte. Er war kein Hitzkopf, der unüberlegt reagierte, daher war es wichtig, sich vor allem mit ihm gutzustellen.

Rosa wandte ihren Blick von Imke zu Ava. Sie lag auf ihrer Matratze und hielt die Augen geschlossen. Im nächsten Moment öffnete sie diese und lächelte Rosa zu, so als hätte sie ihren Blick gespürt.

In diesem Augenblick war bei Rosa die Entscheidung gefallen. Sie würde sich Ava anvertrauen, aber nur Ava und nicht den anderen. Fieberhaft dachte sie darüber nach, wie sie das anstellen sollte, und fand nur eine Möglichkeit. Nachts, wenn alle schliefen, konnte sie Ava wecken und sich leise flüsternd mit ihr unterhalten. Rosa wollte es gleich in dieser Nacht wagen und hoffte, dass niemand sie belauschen würde. Und wenn eine von ihnen etwas von dem Gespräch mitbekam und sie trotz aller Bemühungen verstehen konnte, so hoffte sie, dass es nicht Imke sein würde.

Rosa verstand selbst nicht, warum sie Imke so sehr misstraute, doch sie folgte wie immer ihrem innersten Empfinden. Lina, dachte sie im nächsten Moment, wie gern wäre ich jetzt um die Adventszeit bei dir. Sie schloss die Augen, und die Gedanken an ihre Tante und an ihren Bruder halfen ihr über die nächsten Stunden hinweg.

***

Weder die Überwachung von Mattes, des Hauses samt Sägewerk der Familie Unger, noch die Wohnungsdurchsuchung von Elmar Ruland, der auch für den Raubüberfall ein wasserdichtes Alibi vorweisen konnte, hatten bisher etwas ergeben. Deshalb ermittelte das Team von Hauptkommissar Gruber in alle Richtungen.

Hauke und Sven standen gerade in der Straße, in der Timo Peters’ Mutter wohnte, um die Nachbarn zu befragen. Niemand hatte ihnen helfen können, bis sie an einem kleinen Klinkerbauhäuschen klingelten, das einer alten und guten Freundin von Edda Peters gehörte.

Mareke Walters war fünfundsiebzig Jahre alt und eine stämmige Frau mit schneeweißem Haar. Sie bat die Kommissare herein und servierte ihnen im Wohnzimmer Tee. Dass Haukes Schwester ebenfalls entführt worden war, wusste sie aus der Zeitung, und nachdem er seine erste Frage gestellt hatte, betrachtete sie ihn voller Mitleid.

„Jetzt, wo Sie danach fragen“, begann sie. „Ich erinnere mich wieder. Edda hat wirklich etwas in dieser Richtung erwähnt.“

„Was genau hat sie gesagt?“ Hauke umgriff seine Tasse und ließ die alte Frau nicht aus den Augen.

„Sie sagte wörtlich: Ich glaube, ich werde beobachtet.“ Hilflos blickte sie auf. „Von wem?, habe ich sie gefragt, aber das wusste sie nicht.“ Mareke Walter nippte an ihrem Tee. „Sie sagte: Seit zwei Wochen bilde ich mir das ein, aber ich bin mir nicht sicher. Edda wollte dann wissen, ob ich glaube, dass sie Aussetzer hat.“

„Und was haben Sie ihr geantwortet?“, fragte Sven.

„Dass ihr Gehirn noch klar funktioniert, sie nur manchmal was vergisst. Is ja auch normal in unserem Alter. Wenn ich da an meine Enkelin denke, die vergisst noch mehr, weil die mit ihrem Kopp immer woanders ist.“

„Können Sie sich noch daran erinnern, wann Frau Peters Ihnen das gesagt hat?“

Mareke Walters nickte. „Das war zwei Tage vor ihrer Entführung. Und leider hatte sie recht. Wir haben uns überlegt, dass es eigentlich nicht sein kann. Edda kennt sich mit Automarken nicht aus. Ich auch nicht, und heutzutage sehen ja alle Autos irgendwie gleich aus.“ Sie blickte entschuldigend auf. „Tut mir leid, dass ich nicht mehr daran gedacht habe. Erst jetzt, wo Sie es erwähnt haben, fiel es mir wieder ein. Ich bin seit der Entführung nur noch ängstlich und durcheinander und kann gar nicht mehr klar denken.“

„Wichtig ist, dass Sie sich überhaupt erinnert haben“, tröstete Sven sie. Da das Telefon klingelte und sie kurz in die Diele verschwand, wandte er sich an Hauke. „Das bedeutet, dass Joris Unger nichts mit der Beobachtung und Verfolgung zu tun hatte. Zu dieser Zeit saß er noch im Gefängnis.“

„Er vielleicht nicht“, erwiderte Hauke. „Aber seine Brüder könnten das erledigt haben. Beide waren zu dieser Zeit noch im Land.“

„Richtig, und noch jemand war in diesem Zeitraum draußen. Und zwar während der ganzen zwei Wochen.“

Hauke nickte. „Elmar Ruland. Vielleicht hat Timo recht, und Ruland steckt doch hinter den Entführungen, aber ich vertraue Rosa.“

***

Währenddessen stand Kommissar Peters in dem Büro des Oberarztes Dr. Radberg und starrte auf ein Gemälde an der Wand. Es zeigte den Strand von Wangerooge mit zahlreichen Körben bei Sonnenschein und die tiefblaue See.

„Joris Unger benötigt dringend ärztliche Hilfe“, hörte Timo den Oberarzt sagen und wandte sich von dem Gemälde ab. Dr. Radberg deutete auf einen Stuhl. „Setzen Sie sich doch. Wir vermuten, dass diese Auskunft der Auslöser zu seiner Flucht war. Geplant war das sicher nicht, denn der Patient hat nach der medizinischen Diagnose völlig panisch reagiert. Wenige Stunden später war er spurlos verschwunden.“ Er blickte seinem Gegenüber ins Gesicht. „Leider, kann ich nur sagen. Der Mann schwebt in höchster Gefahr. Mit einem Aneurysma dieser Größe ist nicht zu spaßen. Herr Unger muss schleunigst operiert werden.“

„Weiß er, wie es um seine Gesundheit steht?“

„Nachdem er sich wieder beruhigt hatte, haben wir ihm die Problematik geschildert“, fuhr Dr. Radberg fort. „Auch anhand der typischen Warnsignale, unter denen er leidet. Er reagierte betroffen, aber er hat verstanden, dass es um sein Leben geht.“

„Was sind das für Warnsignale? Können die ihn beeinträchtigen?“ Timo beugte sich vor.

„Er leidet unter einer Störung der Augenbewegung, die phasenweise ein Doppelsehen zur Folge hat. Bei ihm ist auch der dritte Hirnnerv betroffen.“ Dr. Radberg blätterte in der Patientenakte. „Der Eingriff ist riskant, aber ohne Operation besteht die Gefahr einer baldigen Ruptur und einer damit verbundenen Hirnblutung.“

„Also Schlaganfall“, hakte Timo nach.

„Mit nicht vorhersehbaren Folgen“, bestätigte Dr. Radberg. „Lähmungen, Wachkoma, auch ein tödlicher Ausgang ist nicht auszuschließen. Ohne Operation steigt das Risiko, auch das ist Herrn Unger bekannt.“ Dr. Radberg kniff die Augen zusammen. „Wir vermuten, dass das Aneurysma aufgrund eines früheren Unfalls entstanden ist. Joris Unger ist mit achtzehn Jahren von einem Abhang gestürzt und erlitt dabei eine schwere Kopfverletzung. Wegen der Blutung ins Gehirn musste er damals sofort operiert werden.“

Dr. Radberg lehnte sich zurück. „Als wir ihm das mitteilten, hatte Herr Unger sich nicht mehr besonders gut unter Kontrolle. Er verhielt sich merkwürdig, fahrig und nervös, fast zornig. Natürlich ist es möglich, dass er in dieser Extremsituation, vor allem was das Aneurysma betrifft, die Gefahr unterschätzt. Er sorgt sich auch um seinen kranken Vater, der nicht mehr lange zu leben hat. All das hat ihn schwer belastet. Immer wieder hat er gemurmelt, ich muss ihm doch noch beweisen, dass ich unschuldig bin. Ich muss, ich muss.“ Der Arzt sah Timo in die Augen. „Gibt es Hoffnung, ihn schnell zu fassen?“

Timo lachte bitter auf. „Leider nein, er ist erfolgreich untergetaucht oder längst auf der Flucht.“ Er erhob sich und reichte dem Arzt die Hand. „Danke für die Auskunft, wir tun unser Bestes.“

Dr. Radberg drückte seine Hand. „Je schneller Sie den Mann finden, umso größer ist die Chance, dass er überlebt.“

Timo presste nur die Lippen zusammen. Fassen und in die Finger kriegen wollte er dieses Schwein, doch an der Rettung dieses Mörders lag ihm nichts. Er zog es daher vor zu schweigen, und nickte dem Arzt nur zu. Draußen vor der Tür fasste er in seine Jackentasche und zog ein weiteres anonymes Schreiben hervor. Die Buchstaben waren erneut aus Zeitschriften ausgeschnitten und aufgeklebt worden und ähnelten dem ersten Drohbrief.

Ich, Joris Unger, habe deine Familie in meiner Hand, stand darauf. Die Rache ist jetzt mein. Freu dich darauf, was ich mit den Frauen alles anstelle.

Timo presste die Zähne zusammen. Auch dieses Schreiben sah für ihn ganz nach einer Ablenkung aus. Die Kollegen hatten zwar nichts bei ihm in der Wohnung gefunden, doch für ihn stand fest, dass Elmar Ruland ihm das gesandt hatte. Das war ganz sein Stil, einen anderen zum Sündenbock zu stempeln. Bei dem Gedanken daran, dass sich seine Mutter und Schwester in den Händen von Elmar Ruland befanden, fühlte er Panik in sich aufsteigen.

Timo riss sich zusammen. Er musste ins Präsidium, um die anderen über seine Ermittlungen zu informieren. Und von diesem anonymen Schreiben musste er sie ebenfalls in Kenntnis setzen.

Kapitel 7

Joris lief wie ein Tiger im Käfig auf und ab. Sein Kopf dröhnte, die Augen schmerzten, was auch an der durchwachten Nacht lag und der steten Unruhe, die ihn nicht schlafen ließ. Mattes hatte ihnen eine Nachricht zukommen lassen, die nicht nur Joris, sondern auch Hilko bedrückte.

„Nur noch vier, höchstens sechs Wochen“, wiederholte Joris zum x-ten Mal.

„Das schaffen wir nie.“ Hilko schüttelte den Kopf.

„Und ob wir das schaffen.“ Joris donnerte mit der Faust auf den Tisch. „Dann müssen wir den Bullen eben Beine machen. Zeit für Spiele bleibt keine, aber unser Vater soll noch erfahren, dass ich unschuldig verurteilt worden bin.“

„Er weiß, dass du kein Mörder bist“, versuchte Hilko ihn zu beruhigen. „Wir alle wissen das.“

„Aber nicht die Öffentlichkeit. Unser Vater soll noch miterleben, dass ich öffentlich rehabilitiert werde.“

Hilko atmete tief durch. „Was wir hier gerade treiben, bringt uns keinen Ruhm ein. Vielleicht sollten wir lieber abhauen und ihn dadurch beruhigen, dass wir in Sicherheit sind.“

„Nein, ich will, dass er erfährt, wer mich im Knast für seine Tat hat schmoren lassen. Er soll diese Genugtuung bekommen, das ist das Letzte, das ich noch für ihn tun kann. Ab jetzt läuft ein Ultimatum, und das ist auch gut so.“

„Ja, es ist gut“, stimmte Hilko ihm zu. „Die Zeit drängt. Auch du musst operiert werden. Denk doch auch mal daran.“

Joris winkte ab. „Der behandelnde Arzt riet mir zwar, mich schnell zu entscheiden, aber er sprach auch von den Risiken dieses Eingriffs. Lassen wir das Schicksal entscheiden. Vielleicht lebe ich länger, wenn ich den Ärzten aus dem Weg gehe.“

„Deshalb brauchen wir dringend eine zweite Diagnose. Wenn die Ärzte in Rio dir das Gleiche raten, lässt du dich operieren. Nur so können wir gemeinsam unseren Reichtum und Brasilien genießen.“

„Und das werden wir auch, doch zuerst bringen wir das hier zu Ende.“ Joris deutete zur Tür. „Lass uns sofort damit beginnen. Rosa hat die Sache vor ein paar Tagen ganz gut hingekriegt, sie soll meine Forderungen auch diesmal übermitteln. Und bei dieser Aufnahme, Bruderherz, mache ich das, was du schon beim letzten Mal wolltest. Ich gebe mich durch die Kleine zu erkennen.“

Er öffnete die Tür und verließ, dicht gefolgt von Hilko, die obere Etage. Im unteren Bereich angekommen, betraten sie zuerst ein Nebenzimmer, in dem verschiedene Handys, mehrere Computer und andere elektronische Gerätschaften untergebracht waren. Auch hier gab es nur zwei kleine Kellerfenster, die kaum Licht spendeten, daher schaltete Hilko die Deckenleuchte an und ließ die Tür beim Betreten offen stehen.

Dass Rosa und Ava ihre Ohren an die Tür pressten und belauschten, was sie sprachen, ahnte er nicht. Es wäre ihm, und auch Joris, egal gewesen, da die Frauen das, was sie hörten, nicht weitergeben konnten.

„Von Brasilien erzählen wir den Bullen natürlich nichts“, sagte Joris, während er die Kamera aus der Schutzhülle packte. „Da du dich offiziell gerade in China aufhältst, erwähnen wir das als Fluchtziel.“

„Klingt auch logisch, da ich dich dort nach einer Operation versorgen kann“, stimmte Hilko ihm zu. „Obwohl es eigentlich egal ist, wohin wir verschwinden.“

„Auch, wenn Brasilien niemanden ausliefert, ist es mir lieber, die suchen in China nach mir.“ Joris hob die Kamera in die Höhe. „Fertig, wir können loslegen.“

Rosa und Ava zogen sich von der Tür zurück. Sie saßen gerade neben den anderen auf ihrer Matratze, als sich der Schlüssel im Schloss drehte und die Tür sich öffnete.

Joris deutete auf Rosa. „Komm her und setz dich da auf den Stuhl“, forderte er sie auf. „Du bekommst jetzt von mir genaue Anweisungen.“ Er wartete, bis Rosa saß und erwartungsvoll zu ihm aufblickte.

„Mein Name ist nicht Elmar Ruland, sondern Joris Unger, und du verrätst den Bullen zuerst, wer ich bin.“ Er deutete zum Sensenmann. „Und das, ohne ein einziges Wort über meinen Bruder Hilko zu verlieren. Der befindet sich offiziell in China und kann daher gar nicht an meiner Seite sein.“

„Sei doch still, du verrätst zu viel“, warnte Hilko ihn.

„Warum sollte ich nicht?“, erwiderte Joris wütend. „Wird doch außer den Ladys kein anderer erfahren.“ Er beugte sich zu Rosa herunter und kam ihr dabei unangenehm nahe. „Hast du das kapiert?“

„Sicher“, erwiderte Rosa und dachte fieberhaft darüber nach, wie sie diese Mitteilung verschlüsselt weitergeben konnte. Sie wusste nicht, auf welchem Stand die Ermittlungen waren und ob die Polizei tatsächlich annahm, dass Hilko Unger sich in China statt in Jever aufhielt. Sie musste daher versuchen, möglichst viel von dem, was sie herausgefunden hatte, nach draußen weiterzuleiten.

„Ich“, unterbrach Joris ihre durcheinanderwirbelnden Gedanken, „wurde zu lebenslänglicher Haft verurteilt, weil ich meine Freundin umgebracht haben soll. Doch ich war das nicht. Die Bullen sollen den Mordfall Venja de Vries neu aufrollen und endlich den wahren Täter entlarven. Bei ihren Ermittlungen können sie gleich bei Kommissar Timo Peters anfangen, denn der Kerl ist verdächtig. Er hatte ein Verhältnis mit Venja.“

„Ich wusste es“, stieß Imke hervor und ballte die Hand zur Faust. „Dieses miese Schwein hat mich betrogen.“

„Halt die Klappe“, fuhr Joris zu ihr herum und verpasste ihr eine Ohrfeige. „Wenn ein Mann mal fremdgeht, hat das nichts zu bedeuten. Nur hätte sich dein Ex nicht ausgerechnet mit Venja einlassen dürfen. Die gehörte mir.“

Imke wich vor seinem zornigen Blick zurück und hielt sich die Wange. „Natürlich“, stotterte sie. „Jemandem die Frau wegnehmen ist ungeheuerlich.“

„Ungeheuerlich ist, dass er mir den Mord angehängt hat“, brüllte Joris los. „Und das soll er mir büßen. Ich will Gerechtigkeit, sonst …“ Er schlug sie ein zweites Mal und schoss dann auf Grit zu. Er packte sie am Arm und zerrte sie auf die Beine. „Sonst reiß ich der den Kopf ab und schick ihn auf einem silbernen Tablett ins Kommissariat.“ Er verpasste Grit einen Schlag ins Gesicht. Als sie taumelte, stieß er sie an die Wand. Rosa wollte aufspringen, doch Joris drückte sie mit einem harten Griff auf die Schulter zurück auf ihren Stuhl.

„Rühr dich nicht oder ich prügle dich windelweich“, schrie er und zerrte an Rosas Flechtenzopf. Brutal zog er ihr den Kopf zurück und zwang sie, ihn anzusehen. „Du hörst mir jetzt genau zu und sprichst danach alles in die Kamera. Und mach bloß keinen Blödsinn, sonst kann Grit was erleben. Hast du das begriffen?“

Rosa nickte.

Joris lockerte den Griff in ihrem Haar. „Und jetzt pass genau auf. Die Bullen haben exakt drei Wochen Zeit, meine Unschuld zu beweisen. Wichtig ist, dass der Fall gelöst wird, und zwar noch bevor mein Vater stirbt. Ab jetzt läuft ein Ultimatum.“ Er grinste und strich Rosa über das Haar. „Ein tödliches Ultimatum, um präzise zu sein. Tödlich für euch, wenn meine Forderungen nicht erfüllt werden. Du sagst denen auch, dass ich nach erfolgreicher Mission unbehelligt nach China fliegen will, weil sich dort mein Bruder aufhält.“ Er blickte zu Hilko, dann wieder zu Rosa und lächelte. „Und nun zu den Details.“

Gebannt starrten die Kommissare in Wittmund auf den Bildschirm. Hauke fühlte sich elend. Er erkannte deutlich, dass Rosa blasser war als beim ersten Mal. Sie trug auch andere Kleidung und sah in dem viel zu großen Trainingsanzug unglaublich zart und verloren aus. Zwar bemühte sie sich darum, ihrer Stimme Festigkeit zu geben, doch dass sie aufgewühlt bis ins Innerste war, konnte er deutlich spüren.

Hauptkommissar Gruber stoppte die Aufzeichnung. „Endlich wissen wir sicher, dass Joris Unger hinter den Entführungen steckt. Nur seine Forderung, den Fall Venja de Vries neu aufzurollen und ihm innerhalb von drei Wochen einen Mörder zu präsentieren, gefällt mir gar nicht.“

„Mir auch nicht, denn Unger ist der Täter“, stieß Timo hervor. „Und zu fordern, ihn unbehelligt ausreisen zu lassen, ist eine Unverschämtheit. Diese Unschuldsbeteuerung ist nur ein übler Trick. Er will uns beschäftigen. Wahrscheinlich nutzt er die nächsten Tage und haut in der Zwischenzeit ab. Er wird sicher …“

„Können wir bitte die Aufnahme zu Ende hören, bevor wir uns in Spekulationen verlieren“, unterbrach Hauke ihn und deutete auf den Bildschirm. Seine Nerven waren zum Zerreißen gespannt.

„Natürlich“, stimmte Hauptkommissar Gruber ihm zu und drückte die Taste.

„Das Ultimatum läuft zwar erst in drei Wochen aus“, hörten sie Rosa weiter sagen, „da Herr Ungers Vater aber im Sterben liegt, gibt es weitere Terminvorgaben, die unbedingt einzuhalten sind. Joris Unger besteht auf einen deutlichen Fortschritt in den Ermittlungsergebnissen, und zwar in exakt sieben Tagen. Wenn die Polizei bis dahin nicht wenigstens einen möglichen Verdächtigen vorweisen kann, stirbt die erste Geisel. Herr Unger will uns dem Alter nach töten. Das bedeutet, die Mutter von Kommissar Peters stirbt zuerst und ich als Letzte. Bitte, Hauke, tue alles, was in deiner Macht steht. Ich möchte an Weihnachten wieder frei sein. Das ist das einzig Private, das ich sagen darf, und ich freue mich darauf, am Heiligen Abend mit der Familie zu feiern und wie jedes Jahr mit dir eine Feuerzangenbowle zu brauen.“ Sie blickte in die Kamera direkt in Haukes Augen hinein.

Hauke fühlte seinen Puls schneller schlagen.

„Es ist schön, an Weihnachten mit dir zusammen zu sein, ich fühle mich dir sehr verbunden.“

„Kein Wort mehr, oder du kriegst eine verpasst“, hörten sie im Hintergrund eine herrische Stimme brüllen. „Und ihr Bullenschweine habt hoffentlich kapiert. Der tödliche Countdown beginnt genau in dieser Sekunde.“ Danach brach die Aufnahme ab.

Für eine Weile herrschte bedrücktes Schweigen. Kommissar Peters saß starr auf seinem Stuhl und schüttelte den Kopf, während Hauke Mühe hatte, seine Gefühle zu beherrschen. Der Abbruch der Aufnahme war zu abrupt gekommen, was nur hatte Joris danach mit Rosa gemacht? Sie schwebte in größter Gefahr, die Sache sah überhaupt nicht gut aus. Rosa hatte bei dieser zweiten Aufnahme auch wesentlich bedrückter gewirkt. Was alles mochte sie inzwischen erlebt und erlitten haben. Die Ängste der Frauen und der Druck ihres Entführers waren eindeutig größer geworden. Und trotzdem hatte sie es riskiert. Hauke schluckte und blickte zu Hauptkommissar Gruber.

„Schade, dass Ihre Schwester uns diesmal keine Hinweise geben konnte“, sagte der gerade.

„Sie hat es getan.“ Hauke fuhr sich über die Stirn, als alle überrascht zu ihm starrten. „Sie konnte uns nicht viel verraten, aber es sieht ganz danach aus, als ob Joris Unger gar nicht nach China reisen will.“

„Wie kommst du auf diese Idee?“, fragte Sven. „Timo hat mit dem Oberarzt gesprochen. Joris muss dringend operiert werden. China weist niemanden aus, sein Bruder kann ihm nach der Operation beistehen, es ist also nur vernünftig, dorthin zu fliehen.“

„Es wäre vernünftig, doch dank Rosa wissen wir, dass sein Ziel Brasilien ist, und zwar Rio.“

„Wie kommen Sie darauf?“

„Weil Rosa erwähnte, dass sie am Heiligen Abend wie jedes Jahr mit mir eine Feuerzangenbowle brauen will.“ Hauke atmete tief durch. „Das haben wir nie getan.“

„Und wie kommst du bei dem Hinweis auf die Feuerzangenbowle auf Brasilien?“, hakte Sven nach.

„Wegen des Zuckerhuts, ohne den keine richtige Feuerzangenbowle auskommt.“

„Damit schafft sie eine Verbindung zum Zuckerhut in Rio de Janeiro.“ Hauptkommissar Gruber pfiff durch die Zähne. „Ihre Schwester ist klug und behält auch in Extremsituationen die Nerven. Sie können stolz auf sie sein.“

„Das bin ich, vor allem, da sie mir noch mitgeteilt hat, dass einer von Joris’ Brüdern mit in die Sache verwickelt ist.“

Timo starrte ungläubig in sein Gesicht. „Bei welcher Passage soll sie das angedeutet haben?“

„Als sie sagte, es ist schön, an Weihnachten mit mir zusammen zu sein, und sie fühle sich mir sehr verbunden.“

„Zwischen Geschwistern besteht oft eine enge Bindung“, spannte Sven den Faden weiter. „Und zwischen Zwillingen eine ganz besonders enge.“

„Hilko ist nachweislich in China“, gab ihm Gruber zu bedenken. „Vielleicht meint sie den jüngsten Bruder, Mattes.“ Er dachte einen Moment nach. „Möglich wäre es, ich lasse Mattes Unger weiter beschatten. Und jetzt, meine Herren, möchte ich die weitere Vorgehensweise mit Ihnen besprechen.“

***

„Eine Freundin von mir lebt und arbeitet in Jever.“ Die Pathologin Dr. Sonja Wille lehnte an ihrem Schreibtisch und blickte zu Sven auf. Er war gekommen, um die Akte der gerichtsmedizinischen Untersuchung im Mordfall Venja de Vries zu holen. „Urlaub habe ich zwar keinen“, fuhr Sonja fort, „aber an meinen freien Tagen und am Wochenende kann ich mich dort unauffällig umsehen. Wiebke hilft mir sicher, vielleicht stoßen wir auf einen Hinweis.“

Sven strich ihr eine blonde Strähne aus der Stirn, die sich aus ihrem Flechtenzopf gelöst hatte. „Es werden auch Ermittler in Zivil eingesetzt, aber wir können jede helfende Hand gebrauchen. Deine Freundin ist sicher verschwiegen.“

„Ist sie, und als Anwältin gewohnt, den Mund zu halten. Und sie ist vor Ort und bekommt sicher mehr mit als wir. Und das Schönste, sie hat gerade Urlaub, will aber in der Adventszeit nicht verreisen. Sie hat mir ihre Hilfe bereits zugesagt. Heute Abend fahre ich zu ihr und bleibe auch über Nacht. Wir werden sofort mit der Suche beginnen und uns sämtliche Straßen und auch die Blaudruckerei im alten Kattrepel vorknöpfen. Habt ihr euch in dem Speichergebäude schon umgesehen?“

„Wurde bereits erledigt, die Frauen werden woanders festgehalten. Vielleicht in der Nähe, aber bisher gibt es noch keine Spur.“ Er blickte aus dem Fenster. „Sie können überall sein, mitten in der Stadt oder außerhalb. Ich hoffe nur, dass der Zufall uns in die Hände spielt und unsere Suche beschleunigt. Die Chancen auf Erfolg sind eher gering, zumal wir nicht wissen, ob sich die Frauen noch immer am gleichen Ort befinden.“

„Und trotzdem müssen wir es versuchen und darauf hoffen. Hilft euch Lina bei der Suche? Die Frau ist mit einer hervorragenden Intuition ausgestattet.“

„Hauke hat mit seiner Tante gesprochen. Da wir nicht wissen, wie gut Joris Unger über Rosas Umfeld informiert ist, wäre es zu riskant, wenn Lina plötzlich in Jever auftaucht. Nein, sie muss sich, auch wenn es ihr schwerfällt, zurückhalten. Alle, die mit Hauke und Rosa zu tun haben. Sogar Hauke kann sich nicht in Jever blicken lassen, auch wenn es ihn gerade dorthin zieht.“

Sonja legte ihm die Arme um den Hals. „Es muss fürchterlich für ihn und auch für Lina sein. Hauke zeigt sich zwar äußerlich gefasst, aber ich spüre, wie betroffen und besorgt er ist.“

„Das ist er. Total fertig. Ich hoffe nur, dass Rosa nichts geschieht. Niemandem, auch den anderen Frauen nicht.“ Er atmete tief durch. „Es hängt jetzt alles von uns ab und wie schnell wir mit dem Mordfall vorankommen.“

„Habt ihr schon daran gedacht, dass Joris euch vielleicht zum Narren hält? Was, wenn er tatsächlich der Mörder von Venja de Vries ist?“ Sie schluckte. „In diesem Fall habt ihr überhaupt keine Chance.“

Sven strich ihr über die Wange. „Genau das ist unser Problem. Und selbst wenn stimmt, was er behauptet, ist die Frist, es zu beweisen, verdammt knapp bemessen, zumal der Fall zwei Jahre zurückliegt. Und noch etwas beunruhigt uns. Etwas, das nicht in unserer Hand liegt.“

„Siebo Unger, Joris’ Vater“, begriff Sonja sofort. „Ihr könnt nicht wissen, ob er nicht doch früher als vorhergesagt stirbt.“

Sven nickte. „Und wie Joris Unger in diesem Fall reagiert, wage ich mir gar nicht auszumalen.“

Sonja verstand. „Und wie der andere Bruder reagiert, wenn es durch das Aneurysma zu Komplikationen kommt, wissen wir auch nicht.“

***

Erpressung, Intrigen und ein tödliches Ultimatum.

Der Entführer gibt sich zu erkennen.

Ein angeblich unschuldig Verurteilter will Rache.

Mordfall Venja de Vries wird neu aufgerollt.

Elmar ließ die Faust auf den Tisch donnern. Dieser verfluchte Hurensohn war es tatsächlich gewesen. Er hatte die Frauen entführt. Das hätte er ihm niemals zugetraut. Seine Bemühungen, ihm die Tat in die Schuhe zu schieben, waren komplett sinnlos gewesen. Das Ausschneiden der Buchstaben in seiner Werkstatt fernab von hier hätte er sich sparen können. Er fegte die Zeitung vom Tisch. Und erst diese Frechheit, dass der Kerl ihn als Entführer denunziert hatte.

In der Zeitung wurde sein Name zwar nicht genannt, aber die Tatsache, dass er einen bereits entlassenen Mitinhaftierten zuerst als Entführer angegeben hatte, wies eindeutig auf ihn. Joris hatte im Knast sonst mit niemandem Zoff gehabt, diesem Mistkerl also hatte er all die Unannehmlichkeiten der letzten Tage zu verdanken. Wegen Joris war seine Wohnung durchsucht worden, wegen ihm wurde er beschattet und konnte nicht planmäßig weiteragieren.

„Das wirst du mir büßen“, zischte er durch die Zähne hervor. Elmar warf sich in seinem Stuhl zurück. Was konnte er tun? Gab es überhaupt eine Chance, sich zu rächen? Ja, die gab es, aber nur, wenn er Joris’ Pläne zunichtemachte. Elmar dachte fieberhaft nach. Er musste verhindern, dass der Mörder von Venja de Vries gefunden werden würde. Zusätzlich musste er dafür sorgen, dass Joris weiterhin als Mörder dastand und den Rest seiner Strafe absaß. Doch dazu mussten die Bullen ihn erst kriegen. Auf keinen Fall durfte Unger sein Ziel erreichen und ins Ausland fliehen.

In Elmars Kopf überschlugen sich die Gedanken. Der Zeitpunkt, sich an Timo Peters zu rächen, war gekommen. Was, wenn er ihm drohte, dass ein Unglück passierte, wenn er und die anderen Bullen den tatsächlichen Mörder überführten? Damit brachte er Timo Peters in eine unangenehme Lage.

Als er die Idee von allen Seiten beleuchtete, glitt ein Lächeln über sein Gesicht. Das war ein Plan nach seinem Geschmack. Kommissar Peters würde gehörig ins Schwitzen kommen und in einen Gewissenskonflikt geraten. Er musste dem Kerl klarmachen, dass seine Mutter und Schwester noch immer in Gefahr schwebten, wenn Joris Ungers Forderungen erfüllt würden oder die Polizei sie befreite. Und er musste ihn dahingehend beeinflussen, dass er … Elmar lächelte breit. Ja, so würde es gehen, er hatte noch genügend Buchstabenschnipsel, und die sollten auch weiterhin ihren Zweck erfüllen.

Entschlossen griff er zu seinem Smartphone. Der Tag war gekommen, dass er Timo Peters eine Demonstration dessen bot, was er vor langer Zeit angekündigt hatte. Er sollte kapieren, dass mit ihm, Elmar Ruland, zu rechnen war.

Kapitel 8

Während Beamte in Zivil und auch Haukes kollegiale Freunde nach dem Versteck der entführten Frauen in Jever suchten, begann das Team um Hauptkommissar Gruber den Fall Venja de Vries neu aufzurollen. Jeder der Kommissare bemühte sich darum, den Mord aus einer jetzt anderen Perspektive heraus zu betrachten.

Kommissar Peters hatte die meisten Probleme damit. Er blieb bei seinem Urteil, dass Joris Unger Venja de Vries ermordet hatte, und ließ sich nicht davon abbringen.

Hauke sah das allerdings anders. Er und Sven stießen beim Studium der Akten auf einige Details, die zumindest Zweifel aufwarfen. Hauptkommissar Gruber, der eine neutrale Perspektive einnahm, beauftragte die beiden schließlich damit, die damaligen Zeugen und alle beteiligten Personen aufzusuchen und erneut zu befragen. Kommissar Peters wollte er möglichst aus den Ermittlungen heraushalten, daher übertrug er ihm andere Aufgaben und überließ ihm und einem Kollegen die Computerarbeit und Dokumentation.

Hauke klammerte sich wie ein Verzweifelter an die Hoffnung, dass es ihnen gemeinsam gelingen würde, den Fall zu lösen. Er hoffte auch inständig, dass Joris Unger sich an sein Versprechen hielt und die Geiseln freiließ, wenn die Fahndung nach Venja de Vries’ Mörder erfolgreich verlaufen würde. Hauptkommissar Gruber arbeitete mit seinen Vorgesetzten für den Fall eines Scheiterns einen Notfallplan aus. Sollte das Schlimmste eintreffen, mussten die Geiseln befreit werden, doch dazu mussten sie zuerst ihren Aufenthaltsort in Jever aufspüren.

Hauke gefiel diese Möglichkeit gar nicht. Ein aggressives Vorgehen gefährdete immer das Leben der Geiseln. Um nicht verrückt vor Angst zu werden, blendete er alle Gedanken daran aus und konzentrierte sich auf den Fall der vor zwei Jahren getöteten Venja de Vries. Er nahm seinen Block zur Hand und las die Namen der Zeugen von damals durch.

Das Ehepaar Tietze, Nachbarn der Ermordeten, sprang ihm dabei als Erstes ins Auge. Aus einem ihm unerklärlichen Grund entschloss er sich, mit ihnen zu beginnen.

Eine Stunde später befanden er und Sven sich in Greetsiel und saßen kurz darauf in einem gemütlichen Wohnzimmer dem alten Ehepaar Leefke und Derek Tietze gegenüber.

Leefke Tietze war eine zierliche Frau mit Dutt, faltigem Gesicht und klugen Augen. Neben ihrem kräftigen Mann Derek sah sie direkt klein und hilflos aus, doch Hauke und Sven wurde bald klar, dass der Eindruck täuschte. Sie hatte, im wahrsten Sinne des Wortes, das Sagen. Während Derek Tietze ihnen höchstens einzelne Wörter zuwarf, und auch nur, wenn er unbedingt musste, lief ihre Zunge wie geölt.

„Schrecklich, isses nicht so?“, sagte sie immer wieder. „So ’ne hübsche Deern. Die Männer waren hinter ihr her. Sogar Derek hat nach ihr geschielt. Stimmt’s?“

Ein unverständliches Brummen erklang.

„Er will’s nicht zugeben, aber so isses. Kann man nichts machen. Männer sind so, und Schönheit vergeht. Gucken ist ja nix Schlimmes, nicht bei einer schönen Deern. Stimmt’s?“

Als ihr Mann wieder nur brummte, stellte Hauke seine erste Frage. „Ist Ihnen an dem Mordtag etwas Ungewöhnliches aufgefallen?“

„Jo“, antwortete Leefke Tietze wie aus der Pistole geschossen. „Joris Unger kam zu Besuch. Aber der blieb gar nicht lange. Und dat war komisch. Stimmt’s?“ Da ihr Mann nicht reagierte, stieß sie ihm mit dem Ellenbogen in die Rippe. „Nun sach doch auch mal was, Derek.“

„Jo“, brummte er.

„Was ja?“, fragte Sven.

„War komisch“, präzisierte Herr Tietze seine Aussage.

„Und wieso?“, erkundigte Hauke sich, wandte sich aber gleich mit dieser Frage an die Frau. Derek Tietze schien der typische Ostfriese vom alten Schlag zu sein, der sich hauptsächlich in Ein- bis Vier-Wort-Sätzen mitteilte. Ihm würde er jedes Wort aus der Nase ziehen müssen, und das war ihm zu mühselig.

„Na, weil der sonst immer lange blieb“, antwortete sie auch schon. „Meist über Nacht. Kam ständig. Und oft sind die Fetzen geflogen. Stimmt’s?“

„Jo“, antwortete ihr Mann, als sie ihn erwartungsvoll ansah.

„Konnten Sie etwas verstehen?“

Die alte Frau lächelte schlau. „Jo, konnte ich. Hör noch ganz gut, Derek nicht mehr. Stimmt’s?“ Sie wartete seine Antwort erst gar nicht ab. „Es ging immer um andere Männer“, fuhr sie fort. „Die Venja, die hat vielen schöne Augen gemacht. Lag bei ihr im Blut. Kann man nix machen. Nix is bei der mit Treue gewesen, dat kann ich Ihnen sagen. Stimmt’s?“, wandte sie sich wieder an ihren Mann. „Hast sie doch auch mal mit ’nem anderen gesehen.“

„Jo“, gab er bereitwillig Auskunft.

„Und wie sah der Mann aus?“

„Groß.“

„Und weiter?“

„Dunkles Haar.“

„War er schlank oder kräftig gebaut?“, half ihm Hauke auf die Sprünge.

„Schlank.“

„Kennen Sie ihn?“

„Nee.“

„Kam er öfter?“

„Jo“, mischte sich Leefke Tietze ein. „Kam die letzten Tage vor ihrem Tod ständig vorbei. Und noch jemand, ihr ehemaliger Verlobter, Paul Fercher. Den hat sie wegen Joris Unger sitzen gelassen.“ Sie zuckte mit der Schulter. „Dumm gelaufen. Hätt sie nicht tun sollen. Wär sonst bestimmt noch am Leben. War’n netter Kerl. Stimmt’s?“

Derek Tietze nickte diesmal nur mit dem Kopf. Offensichtlich hatte er für heute schon genug gesagt.

„Wer hat Venja de Vries am Tag ihrer Ermordung sonst noch besucht?“, fuhr Hauke mit der Befragung fort.

„Da waren einige da, hab sie gehört, nur nicht gesehen. Hab schließlich auch im Haus zu tun. Kannst du dich an jemanden erinnern?“, fragte sie ihren Mann.

„Nee.“

„In den Tagen zuvor war einiges los“, fuhr sie nachdenklich fort und zog dabei die Stirn kraus. „Hab ich dem Kommissar damals alles verklickert. Joris Unger war jeden Tag da, der Paul Fercher kam auch regelmäßig. Und dann war da noch der dunkelhaarige Mann, den wir nicht kennen, öfter zu Besuch. Und jeder zu ’ner anderen Uhrzeit.“ Sie schnippte mit dem Finger. „Und Martin Lampert hat sie besucht. Dat is ein Angestellter von Siebo Unger im Sägewerk.“ Wieder dachte sie angestrengt nach. „Und Anna war da, Anna Melcher, ihre Freundin.“ Jetzt kam sie so richtig in Fahrt.

„Jo“, nickte sie entschieden. „Zwischen denen beiden hat’s auch gekracht. Gestritten haben die sich. War grad am Pannkokenbacken.“

„Konnten Sie etwas verstehen?“, hakte Hauke nach, als sie sich auf die leeren Teetassen besann und allen einschenkte.

„Jo, konnte ich. Hatte das Fenster auf. Venja auch. Anna schrie, du bist doch fertig mit ihm. Du hast doch was mit einem anderen, warum bekennst du dich nicht endlich zu ihm? Kinners nee, war das ein Gezeter.“

„Wissen Sie, um wen es ging?“

„Jo, um Joris Unger. Venja wollte ihn verlassen, dann aber doch nicht. Hing wohl noch an ihm. Und die Anna wollte ihn auch für sich. Wat die Deerns mit dem haben. Sind alle hinter ihm her gewesen. Stimmt’s?“

Ihr Mann zuckte nur die Schulter und brummte.

„Is so, sah auch gut aus. Männlich, mit Muskeln, hab da noch ’nen Blick für. War trotzdem nichts für die Deern. Paul wäre für Venja besser gewesen oder dieser Martin Lampert. Netter Mann. Immer höflich und hilfsbereit.“

„Und können Sie sich noch an etwas erinnern?“, übernahm Sven. „An irgendetwas, das Ihnen seltsam vorkam? Vielleicht am Tag der Ermordung von Venja de Vries?“

Leefke Tietze dachte, die Stirn in tiefe Falten gezogen, so lange in sich versunken nach, dass Hauke und Sven schon befürchteten, sie wäre mit offenen Augen eingeschlafen. „Doch, da war wat“, kam sie plötzlich wieder in die Gegenwart zurück und schnalzte mit der Zunge. „Aber vorher. Nicht am Tag ihrer Ermordung.“ Sie wiegte den Kopf hin und her. „Drei, vier Tage zuvor. Siebo Unger, Joris’ Vater, hat sie besucht.“

Hauke beugte sich in seinem Sessel vor. „Interessant.“

„Gehört hab ich nix“, verriet Frau Tietze ihm sofort. „Aber als er ging, war er sauer. Konnte ich sehen. Hatte einen roten Kopp und die Hand geballt. Der war gar nicht froh darüber, dass sein Ältester mit Venja ging. Mochte die nicht leiden.“

Sie plauderte noch eine Weile über Venjas Eigenschaften und über ihre Verehrer, dann, als Hauke und Sven mit genügend Tratsch versorgt waren, verabschiedeten sie sich.

„Wenn Ihnen noch was einfällt, melden Sie sich bitte bei uns“, forderte Hauke die alte Dame auf und reichte ihr seine Visitenkarte.

„Mach ich“, versprach sie. „Hab nichts vor der Polizei zu verbergen. Stimmt’s?“

Es schien zu stimmen, da ihr Mann ergeben nickte.

Hauke brauchte einen klaren Kopf, deshalb fuhren sie von Greetsiel direkt nach Norddeich. Erst als sie eine Weile schweigend nebeneinander auf der Deichkrone entlangspaziert waren, blieb Hauke plötzlich stehen. „Fassen wir das Gehörte zusammen“, begann er. „Venja de Vries hatte mehrere Verehrer.“

„Einen Paul Fercher, einen Martin Lampert und den großen, schlanken, dunkelhaarigen Unbekannten“, zählte Sven auf. „Und mit einem davon hatte sie definitiv ein Verhältnis, eventuell auch mit allen drei’n, und das, obwohl sie noch mit Joris Unger zusammen war.“ Er verzog das Gesicht. „Falls die Aussage von Frau Tietze stimmt.“

„Warum sollte sie lügen? Die Worte ‚du bist doch fertig mit ihm. Du hast doch was mit einem anderen, warum bekennst du dich nicht endlich zu ihm‘ sind nicht misszuverstehen. Ob es stimmt, müssen wir noch herausfinden.“

„Das bedeutet, Anna Melcher befragen, ebenso die anderen beiden Herren. Mit etwas Glück weiß Anna, wer der große Unbekannte ist.“

„Seltsam, dass in der Akte nichts über diesen Mann steht. Timo hat nur Paul Fercher und Martin Lampert befragt, weil die mit Venja befreundet waren.“

„Vielleicht wusste er gar nicht, dass der große Unbekannte existiert.“

Hauke presste die Lippen zusammen. „Frau Tietze konnte sich noch genau an alles erinnern. Und sie sagte, dass sie das alles dem anderen Kommissar verklickert habe. Ich glaube ihr. Allerdings …“ Er blickte über die See, deren hohe Wellen schäumend am Strand ausliefen. Der Wind wehte ungemütlich kalt, doch Hauke tat er gut. Er fühlte sich elend und brauchte etwas, dem er Widerstand entgegensetzen konnte, selbst wenn es nur der raue Nordseewind war und die winterliche Kälte.

„Allerdings misstraust du Timo Peters“, beendete Sven seinen Satz.

Hauke blickte dem Freund in die Augen. „Misstrauen ist vielleicht das falsche Wort.“ Er atmete tief durch. „Doch, ich misstraue ihm. Nicht, dass ich glaube, dass er jemandem absichtlich einen Mord unterschiebt, aber dass er sich in eine Sache verrannt hat, im guten Glauben, recht zu behalten, halte ich durchaus für möglich. Er verhält sich eigenartig. Immer wollte er uns weismachen, dass nicht Joris Unger, sondern Elmar Ruland hinter den Entführungen steckt. Und es ist ihm unangenehm, dass der Mord an Venja de Vries erneut untersucht wird.“

„Fiel mir auch auf“, bestätigte Sven und blies in seine kalten Hände. „Die Frage ist jetzt nur, warum?“

Hauke nickte in Gedanken versunken und blickte erneut über die Nordsee. Er hoffte, dass sie bald eine Antwort finden würden und auch den Aufenthaltsort der Frauen. Rosa, dachte er betrübt, und sein Herz tat ihm weh, als er an seine Schwester dachte und daran, wie sie sich jetzt in diesem Augenblick wohl fühlte. Er fragte sich, ob sie fror, Hunger hatte oder ob sie vielleicht sogar verletzt war. Hauke schluckte. Ihr nicht beistehen zu können und nicht zu wissen, was gerade mit ihr geschah, das war das Schlimmste. Er konnte diese Ungewissheit kaum ertragen.

„Es gibt viel zu tun, und wir dürfen keine Zeit verlieren.“ Sven, der ahnte, was in ihm vorging, legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Lass uns mit den Ermittlungen fortfahren.“ Behutsam schob er den Freund vorwärts, doch auch er fühlte eine dumpfe Beklemmung in seiner Brust, die trotz des eisigen Windes einfach nicht weichen wollte.

***

Rosa presste ihr Ohr dicht an die Tür. Auch Ava, der sie sich inzwischen anvertraut hatte, und die als Einzige wusste, dass verschlüsselte Informationen nach draußen gelangt waren, horchte mit.

„Joris will fort“, flüsterte Ava Rosa zu.

„Und Hilko versucht, ihn zurückzuhalten“, bestätigte Rosa. „Hilko ist nervös. Das ist er sonst nie. Pst! Ich gehe, vielleicht kann ich etwas finden, sagt Joris gerade.“

Auch Ava konnte die nächsten Worte gut verstehen, da die Stimmen lauter wurden.

„Überlass das den Bullen.“

„Ich bin doch nicht verrückt. Nein, das dauert mir zu lange. Mein Kopf zerspringt. Und diese Doppelbilder machen mich wahnsinnig.“

Die letzten beiden Sätze hatte er geradezu geschrien, jede der Frauen konnte es verstehen.

„Er ist eindeutig krank.“ Frau Peters drückte ihre Tochter fest an sich. „Nicht nur psychisch. Auch körperlich scheint etwas nicht in Ordnung mit ihm zu sein. Ist euch aufgefallen, dass er seine Augen nicht immer unter Kontrolle hat? Mir kommt es dann vor, als könne er sie nicht mehr richtig bewegen. Und wenn das passiert, fasst er sich mit beiden Händen an die Schläfen und verlässt wütend den Raum.“

„Ich bin froh, wenn er geht“, stieß Grit hervor. „Wenn er da ist, kann ich vor Angst kaum atmen. Er ist so unglaublich böse. Immer schlägt er mich oder versetzt mir Tritte. Er ist ein Psychopath, und sein Blick verrät mir bei jedem Aufschließen der Tür, dass das erst der Anfang ist.“

„Er quält sich“, stieß Imke hervor. „Ich glaube auch, dass er krank ist und Hilfe braucht. Vielleicht können wir etwas für ihn tun?“

Rosa und Ava sahen sich betroffen an. Sie verteidigt ihn schon wieder, verrieten ihre Blicke. Imke hatte auf Grits Ängste nicht reagiert, auch nicht auf die Tatsache, dass er sie brutal behandelte, ständig trat oder schlug. Zu Anfang hatte auch Imke Schläge einstecken müssen, doch das schien ihr gar nicht mehr bewusst zu sein. Sobald Joris den Raum betrat, ließ Imke ihn nicht mehr aus den Augen. Sie orientierte sich an ihm, erkannte, wenn er etwas wollte, wie einen Stuhl zum Setzen oder einen Stift, und reichte es ihm sofort. Seit einigen Tagen tat Imke auch so, als wäre Joris das Opfer und nicht sie, die Gefangenen.

„Mist, auch das noch“, flüsterte Ava kaum hörbar, während Rosa schluckte. Auch sie hatte erkannt, was genau Imkes Problem war.

Das Knallen einer Tür ließ alle zusammenzucken.

„Ich muss es tun und warte die Nacht ab, pass du auf die Frauen auf.“

„Bleib, das ist doch Wahnsinn“, versuchte Hilko seinen Bruder zurückzuhalten, offenbar ohne Erfolg. Die Stimmen entfernten sich und eine weitere Tür, diesmal aus der oberen Etage, krachte ins Schloss. Danach blieb alles still. Es war eine Stille, die kaum zu ertragen war und die den Frauen einen Schauder über den Rücken jagte.

***

Da Hauke und Sven in Greetsiel weder Paul Fercher noch Martin Lampert antrafen, machten sie sich auf den Weg zu Anna Melcher. Die Frau wohnte in Marienhafe, ganz in der Nähe des Marktplatzes und der St. Marienkirche. Als Hauke in den Ort fuhr, zeigte sich zum ersten Mal an diesem Tag die Sonne hinter den Wolken. Die kleine Ortschaft erstrahlte im Abendsonnenschein, auf dem Reif der Bäume und Hecken funkelten glitzernde Lichtpünktchen.

Sven warf im Vorbeifahren einen Blick auf den Störtebekerturm. Von ihm aus hatte man einen wundervollen Ausblick über die ostfriesische Landschaft. Die Marienkirche, in deren Nähe Hauke gerade parkte, besaß eine beeindruckende Orgel, die berühmte Holy-Orgel, und war einen Besuch wert. Hauke schaltete den Motor aus. Zu Anna Melchers Wohnung konnten sie von hier aus zu Fuß gehen.

Wenig später standen sie einer sichtlich nervösen Frau Mitte dreißig gegenüber, die sie bat, sich zu setzen.

Hauke saß kaum auf dem Sofa, als sein Blick auf ein Bild fiel. Er deutete mit dem Kopf darauf, und auch Sven betrachtete die Fotografie.

„Joris Unger“, bestätigte Anna und setzte sich zu den Kommissaren an den Tisch. „Venja wollte sich von ihm trennen. Sie haben sicher längst erfahren, dass ich Joris mochte.“

„Wie kommen Sie darauf?“, wollte Hauke wissen, überrascht darüber, dass sie den wunden Punkt selbst berührte.

Anna rieb sich die Hände. „Die Leute schnacken.“ Sie lächelte hilflos. „Und übertreiben maßlos.“

„Dann ist es gelogen, dass Sie und Joris Unger etwas miteinander hatten?“, wagte Hauke einen Schuss ins Blaue.

Anna zuckte kaum merklich zusammen, doch Hauke hatte es bemerkt.

„Doch, wir hatten was miteinander“, gab sie zu. „Venja wollte sich wegen eines anderen Mannes von ihm trennen. Er war also frei.“

„Da haben wir was anderes gehört“, übernahm Sven. „Uns wurde erzählt, dass ihre Freundin vor einer Trennung noch zurückschreckte. Damit hätten auch Sie ein Motiv für den Mord an Ihrer Freundin.“

Anna versteifte sich. „Das ist doch absurd. Klar schreckte sie vor einer Trennung zurück, denn Joris konnte ganz schön wütend werden, wenn ihn jemand hinterging. Seinen Nebenbuhler hätte er zu Brei geschlagen. Nur deshalb schob sie die Trennung immer wieder hinaus.“ Sie reckte das Kinn. „Einen Mord lasse ich mir nicht unterschieben. Ich weiß aus der Zeitung, dass Joris von der Polizei fordert, den echten Mörder zu finden, aber ich habe mit Venjas Tod nichts zu tun. Sie war meine Freundin. Warum sollte ich sie erschießen, wenn sie sowieso mit Joris Schluss machen wollte? Es war eine Frage der Zeit, und ich musste nur warten.“

„Haben Sie von ihm gehört?“, ging Hauke gleich zum nächsten Punkt über.

„Nein.“ Sie strich sich den Rock glatt und blickte ihm in die Augen. „Er hat sich nicht bei mir gemeldet. Und von Martin Lampert weiß ich, dass auch Joris’ Familie keine Ahnung hat, wo er steckt.“

„In welcher Beziehung stehen Sie zu Martin Lampert?“

„Wir sind, oder präziser waren, Freunde. Seit Venjas Tod haben sich unsere Wege getrennt.“

„Und wie sieht es mit Paul Fercher aus?“, fuhr Sven fort.

„Er war Venjas Verlobter, und ich habe ihn seit Venjas Beerdigung nicht mehr gesehen. Paul hat die Trennung von ihr nie verkraftet. Bis zuletzt hatte er darauf gehofft, sie zurückzugewinnen. Aber Venja …“ Sie schluckte und blickte unsicher auf.

„Hatte einen anderen?“, half ihr Hauke auf die Sprünge. „Jemanden, für den sie bereit war, Joris zu verlassen. Wer war dieser Mann?“

„Das hat sie mir nie verraten.“

Hauke hob die Braue. „Und das sollen wir Ihnen glauben? Sie waren Venja de Vries’ beste Freundin. Zumindest bis zu dem Streit wegen Joris.“

Anna warf den Kopf in den Nacken. „Ich war es auch danach. Ein Streit unter Freundinnen ist nicht ungewöhnlich. Es ging schließlich um einen Mann, den sie nicht mehr wollte.“

„Hat sie das gesagt?“

„Nicht direkt.“ Anna biss sich auf die Lippen. „Joris faszinierte und erschreckte sie zugleich. Aber so war er eben. Kaum eine konnte sich seiner Anziehungskraft entziehen. Venja gefiel nur nicht, dass sie sich völlig unterordnen sollte. Für Joris hatten die Frauen einen festen Platz. Sie waren für Haus und Kinder zuständig und nicht dafür verantwortlich, Geld zu verdienen. Venja liebte aber ihren Beruf als Sekretärin. Sie wollte aufsteigen, Chefsekretärin werden und bei wichtigen Verhandlungen dabei sein. Auf all das hätte sie in einer Ehe mit Joris verzichten müssen.“

„Und Ihnen hätte das nichts ausgemacht“, hakte Sven nach. „Sich unterordnen, auf Beruf und Karriere verzichten?“

„Nein, mich stört nicht, wenn ein Mann das Sagen hat und sich ums Geldverdienen kümmert. Venja hat ihn und seinen Vater ständig mit ihrer Emanzipation provoziert. Ich fand das schon immer ungeschickt von ihr, aber so war sie eben.“

„War das in der Familie Unger üblich, dass die Männer bestimmen?“, fragte Hauke. Er hoffte, über den Charakter der Ungers mehr zu erfahren, vielleicht ergab sich dabei eine Spur.

Anna nickte. „Ja, allerdings auf eine liebenswerte Weise. Fenna, die Mutter von Joris, Hilko und Mattes, war eine wundervolle Frau, die ihr Leben ganz ihrem Mann und ihren drei Söhnen widmete. Im Gegenzug wurde sie beschützt und von Sorgen und dem harten Überlebenskampf verschont. Sie wurde von allen geliebt, deshalb war es auch so tragisch, als Joris …“

Sie brach ab und suchte nach Worten. „Fenna hat nie an seine Schuld geglaubt. Doch nach seiner Verurteilung bekam sie einen Herzanfall und starb wenige Tage später. Joris drehte im Gefängnis durch. Es belastete ihn, dass sie jetzt nie mehr erfahren würde, dass er zu Unrecht verurteilt worden war.“ Sie griff nach ihrem Glas Wasser und trank einen Schluck. „Und jetzt liegt auch Siebo Unger im Sterben. Da ist es doch verständlich, dass er wenigstens seinem Vater gegenüber seine Unschuld beweisen will.“

„Es ist nicht verständlich, dass er zu diesem Zweck fünf unschuldige Frauen entführt, sie gewaltsam festhält und bedroht“, antworte Hauke hart. „Es ist unverzeihlich.“

„Können Sie das nicht begreifen? Was soll er denn tun? Er ist doch unschuldig. Er wurde eingesperrt und hat doch gar keine andere Wahl.“

„Eine der entführten Frauen ist Hauptkommissar Holjansens Schwester“, klärte Sven die Frau auf, da er merkte, dass Hauke Mühe hatte, sich zurückzuhalten.

„Ja, das weiß ich aus der Zeitung“, wandte Anna sich an Hauke. „Und wenn Sie sich an Joris’ Forderungen halten, wird weder Ihrer Schwester noch den anderen Frauen etwas passieren.“

„Natürlich“, erwiderte Hauke kalt. „Wir müssen ja nur gehorchen, und solange wir neue Fakten finden und eine brauchbare Spur, wird auch niemand grausam sterben. Was aber, wenn wir versagen?“

Der Gedanke an den tödlichen Countdown war plötzlich unerträglich, ebenso die unverständigen Augen dieser Frau, die einen Mann wie Joris Unger auch noch verteidigte. Die Brust schnürte sich ihm zusammen, und er bekam kaum noch Luft. Er musste schleunigst hier raus, sonst konnte er für nichts mehr garantieren.

Von ihr erfahren wir heute sowieso nichts mehr, verriet ihm Svens Blick, daher stand er auf.

„Halten Sie sich zu unserer Verfügung“, sagte Hauke und wandte sich zur Tür. „Wir sprechen uns wieder.“ Ohne ein weiteres Wort verließ er das Zimmer.

Sven nickte Anna zu, dann folgte er dem Freund.

Kapitel 9

Es tat gut, dem elenden Versteck zu entfliehen und eine Weile den Rücken zu kehren. Er war lange genug eingesperrt gewesen. Jetzt, wo er durch die Krummhörn fuhr, konnte er endlich wieder freier atmen. Noch nicht einmal seine Augen bereiteten ihm Schwierigkeiten, wenn er bei Nacht auch nicht allzu viel sehen konnte. Die Luftfeuchtigkeit hatte sich in kleinen Kristallen an seiner Scheibe festgefroren, und die klirrende Kälte half ihm, sich langsam zu beruhigen. Als er an den Zwillingsmühlen vorbeifuhr, musste er an seine Kindheit denken, an all die Abenteuer, die er gemeinsam mit Hilko erlebt hatte.

Joris drosselte das Tempo und suchte sich einen abgelegenen Platz zum Parken. Er selbst war schwarz gekleidet, doch bevor er Timo Peters’ Zweitwohnung durchsuchen wollte, musste er zum Hafen, um dort noch einmal die Kutter zu betrachten, die fest vertaut am Kai im Wasser schaukelten. Joris sog die kalte Nachtluft tief in sich ein. Vielleicht war das sogar die letzte Gelegenheit, sich in Greetsiel umzusehen und das historische Flair des Städtchens und die typisch ostfriesische Stimmung des Hafens in sich aufzunehmen. Er mochte es, wenn die an der Reling befestigten Fender zwischen Rumpf und Kaimauer gerieten und bei jeder Bewegung ächzten und quietschten. Schon als Kind hatte er dieses gequälte Quieken gemocht und sich nie daran satthören können.

Joris blieb eine Weile stehen und lauschte, schließlich wandte er sich ab und schritt voran. Bald erreichte er den Hafen und sah sich überall um. Ein über zweihundert Jahre altes Sieltor schirmte den alten Hafen von dem neuen ab, in dem die Krabbenkutter, Freizeitboote, der Museumskutter ‚Ems‘ und ein Hotelschiff an den Kais und Stegen lagen.

Joris warf einen Blick auf das stattlichste Haus des alten Hafens, das ‚Hotel Hohes Haus‘, das noch aus dem 17. Jahrhundert stammte und einst als Rentmeisterhaus diente.

Gleich daneben stand die alte Dorfkirche, auf deren Dach ein altes Segelschiff als Wetterfahne thronte.

Joris hielt sich seine Armbanduhr dicht ans Gesicht. Es war kurz vor zwei, Greetsiel lag still und friedlich im Winterschlaf, niemand würde ihn stören. Er wandte sich dem Hafen zu, lief danach durch die Straßen des Städtchens und schlug als Letztes den kurzen Weg vom alten Hafen zu den Zwillingsmühlen ein. Vom Haus seines Vaters und dem Sägewerk musste er sich, so schwer es ihm auch fiel, fernhalten, sicherlich würden die Bullen Mattes im Auge behalten. Das Risiko, erwischt zu werden, wenn er einen Blick wagte, war einfach zu groß.

Hoffentlich bewacht ein Streifenwagen Haus und Sägewerk, dachte er böse, dann würden die morgen nicht schlecht staunen, wenn herauskam, dass in Kommissar Peters’ Zweitwohnung eingebrochen und seine Habseligkeiten unter den wachsamen Augen der Polizei durchwühlt worden waren.

Joris fühlte das Kribbeln in seinem Bauch. Er sollte es hinter sich bringen, Sentimentalitäten durfte er sich in seiner Situation nicht mehr erlauben. Es ging um alles oder nichts, und auch in Brasilien gab es ein Meer, wenn auch, was ihm in dieser Nacht schmerzlich bewusst wurde, dieses sicher in keiner Weise mit der Nordsee zu vergleichen war.

Joris riss sich von seinen Gedanken los und schlug den Weg in eine schmale Gasse ein. In diesem Moment musste er an die Warnung seines Bruders denken, doch er lief weiter, fest entschlossen, seinen Plan durchzuführen. Dunkelheit umgab ihn, er selbst konnte kaum etwas sehen und musste höllisch achtgeben. Es geht nichts schief, dachte er, als ihm eine Katze über den Weg lief und blitzschnell wieder hinter einem Strauch verschwand.

Timo Peters’ Zweitwohnung lag wie erwartet im Dunkeln. Der Kommissar hielt sich nur am Wochenende und an seinen freien Tagen in Greetsiel auf, niemand würde ihn heute Nacht stören.

Nicht schlecht, dachte Joris, als er das Schloss der Terrassentür mit einem Messer öffnete und den Wohnbereich betrat. Ein Ein-Zimmer-Apartment in Wittmund und in Greetsiel die schicke Dreizimmerwohnung mit Blick auf den Hafen. Der Kerl konnte es sich offensichtlich leisten. Joris zog die schweren Vorhänge zu und sah sich im Licht seiner Taschenlampe um. Das Zimmer war mit einer Couch, zwei Sesseln, einem Tisch und modernen Bildern an den Wänden ausgestattet. In der Ecke stand ein Schreibtisch, der sofort sein Interesse weckte. Damit würde er beginnen.

Joris öffnete jede Schublade und durchsuchte jedes Fach. Die Papiere warf er auf den Boden, doch so sehr er sich bemühte, er konnte in den Unterlagen nichts Brauchbares finden.

Als er den Schreibtisch durchwühlt hatte, ließ er seine Faust auf die Arbeitsplatte donnern. „Es muss doch irgendetwas von ihr geben“, knurrte er und sah sich erneut in dem Zimmer um. Er stand auf und knöpfte sich den Wohnzimmerschrank vor, doch auch dort fand er von Venja weder Briefe noch irgendeine alte Notiz von einer Verabredung zwischen ihr und Timo Peters. Genau wie Hilko ihm prophezeit hatte. Dieser Hund von Kommissar hatte bereits alles vernichtet.

Joris geriet mit dem Ellenbogen an eine blecherne Vase und stieß sie vom Regal. Selbst erschrocken über den Lärm hob er die Vase auf und stellte sie zurück. Dabei entdeckte er hinter einer Bücherreihe mehrere Briefe, doch keiner trug den Absender von Venja.

Joris wollte sich gerade dem Schlafzimmer zuwenden, als er Schritte im Treppenhaus hörte. Er schaltete die Taschenlampe aus und drückte sich an die Wand. Als es an der Eingangstür klingelte, hielt er die Luft an und rührte sich nicht vom Fleck. Der nächtliche Besucher würde sicherlich wieder verschwinden, wenn er keinen Laut von sich gab. Joris spitzte die Ohren, als er einen Schlüsselbund klirren hörte. Wenig später öffnete sich die Eingangstür, und das Licht in der Diele ging an.

„Herr Peters“, hörte er eine Frau flüstern. „Sind Sie da? Hier waren seltsame Geräusche zu hören. Ist alles in Ordnung?“

Mensch, hau ab, du dumme Kuh, dachte Joris und umklammerte die Taschenlampe in seiner Hand, da sich Schritte dem Wohnzimmer näherten.

„Herr Peters?“, hörte er sie noch einmal sagen, dann plötzlich wurde es taghell. Joris stand im ersten Moment geblendet da, doch nur kurz, dann hatte er die Lage wieder unter Kontrolle. Vor ihm stand eine alte Frau in einen dicken Morgenrock gehüllt und starrte mit erschrocken aufgerissenen Augen in sein Gesicht.

„Pech, Alte“, knurrte er und kam einen Schritt auf sie zu. „Hättest oben in deiner Wohnung bleiben sollen.“

Wilma Luwen wich zurück. Sie öffnete den Mund, doch Joris packte sie, noch bevor sie schreien konnte. Er hielt ihr die Hand vor den Mund und presste die zitternde Frau an sich, während er in seiner Jackentasche kramte.

Das Letzte, das Wilma Luwen noch registrierte, war ein kleines Fläschchen, das ihr der Einbrecher in den Mund steckte, und die Flüssigkeit, die sich auf ihrer Zunge verteilte. Innerhalb der nächsten Sekunde wurde alles schwarz, und dann war nichts mehr.

***

„Was für ein Durcheinander.“ Timo Peters stand betroffen in seiner Wohnung in Greetsiel und konnte es noch immer nicht fassen. Sämtliche Zimmer waren durchwühlt worden, seine Bücher, Ordner und wichtige Papiere lagen auf dem Boden verstreut, die Haustür stand sperrangelweit offen und von seiner Vermieterin fehlte jede Spur.

„Auch die Wohnungstür oben ist nicht zugesperrt“, informierte Hauke seinen Kollegen. „Frau Luwen hat den Schlüssel im Schloss umgedreht, damit die Tür nicht zugeht. Sie hatte also nicht vor, das Haus zu verlassen.“

„Sicher hat sie den Einbrecher überrascht.“ Timo strich sich über die Stirn. „Frau Luwen sperrt nachts immer die Haustür zu und kontrolliert vor dem Schlafengehen, ob alle Fenster geschlossen sind.“

„Niemand hat etwas bemerkt“, sagte Sven, der gerade von seiner Befragung zurückkam. „Nur die Nachbarin, die uns informiert hat, glaubt, mitten in der Nacht das Schlagen einer Autotür gehört zu haben.“ Er sah sich in dem Chaos um. „Die Frage ist jetzt nur, wer hier eingebrochen ist.“

„Da meine Vermieterin vermisst wird, war das kein gewöhnlicher Einbruch. Für mich kommen nur zwei Kandidaten in Frage.“ Timo presste die Lippen zusammen. „Elmar Ruland oder einer der Unger-Brüder. Ich verstehe nur nicht, warum.“

„Mattes Unger hat während der Nacht und laut hiesiger Polizei sein Haus nicht verlassen. Wer immer es war, hat etwas ganz Bestimmtes gesucht.“ Hauke nahm einen Stapel Briefe in die Hand, die als Pack vor dem Regal lagen. „Die Absender stammen alle von Frauen“, bemerkte er und reichte Timo den Stapel. „Sieh nach, ob noch alle vorhanden sind.“

Timo ging die Briefe durch. „Es fehlt keiner. Ich kann das so genau sagen, weil mir jeder einzelne Brief etwas bedeutet.“

Hauke nickte. „Dann hat unser Einbrecher vielleicht nur nicht gefunden, was er suchte. Vermisst du sonst irgendetwas?“

„Soweit ich das in dem Chaos überblicken kann, überhaupt nichts.“ Er blickte Hauke in die Augen. „Was glaubst du? Was wollte er?“

Hauke holte Luft. „Schwer zu beurteilen. Elmar Ruland könnte dich einfach nur einschüchtern wollen, und Joris Unger würde sicher nach Beweisen für seine Unschuld suchen.“

Timo lachte. „Joris behauptet die ganze Zeit, ich hätte ihn gelinkt, aber selbst wenn ich das getan hätte, würde es keinen Beweis mehr dafür geben. Weder in den Akten noch in meiner Wohnung.“

„Genau das ist das Problem. Also geht es um etwas anderes.“ Hauke dachte über diese Möglichkeit nach.

„Wenn Joris für all das verantwortlich ist, werden wir das sicher bald erfahren“, bemerkte Sven. „Leider hat er dann noch ein weiteres Druckmittel in Form einer Geisel in der Hand.“

Timo schüttelte den Kopf. „Frau Luwen ist sicherlich nur durch einen unglücklichen Zufall in diese Geschichte hineingeraten, und sie ist auch ein denkbar schlechtes Druckmittel.“ Als die anderen ihn nur fragend ansahen, zuckte er mit den Schultern. „Krebs im Endstadium. Die Frau hat nicht mehr lange zu leben. So brutal das jetzt auch klingt, vielleicht verschafft sie uns etwas Zeit.“

Er konnte nicht nur Hauke, sondern auch Sven ansehen, dass sie auf diese Aussage unangenehm berührt reagierten. „Wenn wir versagen, will Unger die Geiseln dem Alter nach hinrichten“, verteidigte Timo sich. „Und das bedeutet im Klartext, dass es nicht meine Mutter, sondern Wilma Luwen als Erste trifft.“

Da niemand etwas darauf erwiderte, setzte sich Timo auf die Lehne eines Sessels. „Ich weiß, es ist ein Unrecht, und Frau Luwen ist eine fürsorgliche alte Dame, aber verdammt noch mal, sie stirbt in den nächsten Wochen sowieso. Mir ist es lieber, er tötet als Erste sie und nicht meine Mutter.“

Hauke trat zum Fenster und blickte auf den Hafen. Die Schiffe schaukelten leicht im Wind, die Wellen schlugen sanft an den Bug. Eine friedliche Stimmung, die so gar nicht widerspiegelte, was er innerlich empfand. „Ich hoffe, dass es niemanden trifft.“ Er drehte sich um und nickte Sven zu. „Und um eine Hinrichtung zu verhindern, müssen wir alles in unserer Macht Stehende tun.“

Wieder blickte er hinaus, doch jetzt sah er weder den blauen Horizont noch die weißen Wolken, die am Himmel vorüberzogen. Er sah nur seine Schwester in einem viel zu großen Trainingsanzug und ihre blauen Augen, die voller Hoffnung in die Kamera blickten. Und ihre Hoffnung auf Rettung und ihr Vertrauen darauf galten ihm. Hauke musste gewaltsam die aufsteigende Angst unterdrücken. Er durfte sich von seinen Gefühlen und Ängsten nicht beherrschen lassen, sondern musste jetzt einfach funktionieren.

***

Olaf Bender verließ seine Wohnung in Wittmund. Er fühlte sich gut, dieser Dezembermorgen hatte seinen ganz eigenen Zauber. Die Bäume waren weiß vom Reif, und auf den Hecken glitzerten tausend gefrorene Tropfen und spiegelten das Sonnenlicht wider. Es war kalt, doch der Himmel blau und die Wolken schneeweiß. Was konnte er mehr erwarten, mit etwas Glück würde sich die Sonne heute halten.

Olaf öffnete seine Wagentür, dann beugte er sich hinein, kramte im Handschuhfach und kratzte kurz darauf seine Scheibe frei. Die Eisschicht war kaum der Rede wert und die Arbeit rasch erledigt. Olaf setzte sich hinter das Steuer und schlug die Tür zu. Während er leise vor sich hin pfiff, steckte er den Schlüssel ins Schloss und drehte ihn um. Der Wagen gab nur ein schwaches Tuckern von sich.

„Na komm, mach keinen Ärger. Ich bin Polizist und muss pünktlich im Kommissariat erscheinen, dieser Morgen ist für Mucken doch viel zu schön.“ Er versuchte es ein weiteres Mal. Nichts. „Komm schon, spring an“, redete Olaf seinem alten Karren zu, und die Zündung zündete.

Das Letzte, das er in seinem Leben noch sah und hörte, waren ein grellweißer Schimmer, tausend Lichtblitze und ein ohrenbetäubender Knall.

***

Wilma Luwens Kopf tat weh. Als sie es endlich schaffte, die Augen zu öffnen, erkannte sie zuerst die Umrisse mehrerer Frauen.

„Bitte, trinken Sie“, forderte eine hübsche dunkelhaarige Frau sie auf, während eine noch sehr junge und rotblonde Frau ihr den Kopf hob, um sie zu stützen.

„Wo bin ich?“, flüsterte Frau Luwen und sah sich verwirrt um. Noch zwei weitere Frauen und eine ältere Dame, die sie kannte, befanden sich in dem Zimmer. Die ältere Dame nickte ihr traurig zu.

„Wir alle sind entführt worden und werden hier in diesem Keller gefangen gehalten. Sie erinnern sich vielleicht an mich, ich bin Frau Peters, die Mutter von Kommissar Timo Peters.“ Sie beugte sich zu der Vermieterin ihres Sohnes herunter und drückte ihr die Hand.

„Natürlich erinnere ich mich an Sie.“ Frau Luwen blickte zu den Frauen und nickte ihnen zu. „Ich bin Wilma Luwen.“

„Möchten Sie sich auf einen Stuhl setzen?“, fragte Rosa, nachdem sie sich alle mit Namen vorgestellt hatten.

Als Frau Luwen nickte, half sie ihr, sich aufzurichten.

„Jetzt erinnere ich mich wieder.“ Frau Luwen ließ sich auf den Stuhl sinken. „Ich habe einen Einbrecher überrascht. Mein Gott, es ging alles furchtbar schnell.“

„Passt zu seiner Bemerkung, dass er unbedingt einen Beweis finden muss“, sagte Ava leise zu Rosa. „Laut genug hat er es ja gebrüllt.“

„Was für einen Beweis?“, fragte die alte Dame verwirrt.

„Den Beweis, dass dieses Schwein etwas mit meiner Freundin hatte“, dröhnte es plötzlich von der Tür.

Die Frauen fuhren erschrocken herum. Sie hatten sich völlig auf Frau Luwen konzentriert, sodass keine von ihnen, außer Imke, bemerkt hatte, dass Hilko und Joris den Raum betreten hatten. Es war ungewöhnlich, dass sie zu dieser frühen Morgenstunde auftauchten, und dem Gesichtsausdruck von Joris nach zu schließen, bedeutete ihr frühes Erscheinen auch nichts Gutes.

Grit verkrampfte sich, und Ava sah Imke vorwurfsvoll an. Warum hast du uns nicht gewarnt?, fragte ihr Blick, doch Imke reagierte nicht. Und noch ehe Ava sich weitere Gedanken machen konnte, schoss Joris an ihr vorbei, direkt auf die alte Frau zu. Er packte sie mit einer Hand an der Schulter und hielt ihr mit der anderen eine Fotografie vor das Gesicht.

„Kennst du sie?“, brüllte er so laut, dass Frau Luwen sichtlich in sich zusammensackte. Joris schüttelte sie. „Nicht schlappmachen. Rede. Und sieh genau hin. War diese Frau schon einmal bei Kommissar Peters in der Wohnung?“

Frau Luwen zitterte am ganzen Körper. „Ich glaube, ja“, antwortete sie. „Sie kommt mir bekannt …“ Im nächsten Moment brach sie ab.

„Was?“, schrie Joris und schüttelte sie erneut. „Wenn du nicht sofort antwortest, mach ich dich fertig. Mach den Mund auf! Ich merke doch, dass du sie kennst.“

Frau Luwen blickte hilflos in sein zorniges Gesicht. „Sie hat Kommissar Peters einige Male besucht, aber das ist schon länger her.“

„Genau zwei Jahre“, half ihr Joris auf die Sprünge.

Erneut starrte sie auf das Foto. „Das ist doch die Frau, die ermordet wurde.“

„Richtig“, bestätigte Joris und ließ sie los. „Aber nicht von mir.“ Er fuhr herum und blickte in die Runde. „Habt ihr das kapiert? Nicht von mir.“

„Natürlich, Sie sind unschuldig.“ Imke ging einen Schritt auf ihn zu. „Timo hat Sie betrogen, ich bin mir jetzt ganz sicher.“

„Und wie kommst du auf diese Idee?“, wollte Joris wissen.

„Weil Timo sich während der Ermittlungen in diesem Fall ganz seltsam verhalten hat. Er musste Venja de Vries’ Fotografie ständig ansehen und war völlig durch den Wind. Auch sonst wirkte er verändert. Irgendetwas stimmte nicht mit ihm.“

Als Joris sie mit zusammengezogener Stirn betrachtete, redete sie rasch weiter. „Ich kann das beurteilen, denn ich war lange genug mit ihm zusammen. Und dann habe ich eine alte Rechnung in seinem Schreibtisch gefunden. Von einem Doppelzimmer im Hotel Residenz. Und am gleichen Tag stand eine Notiz in seinem Kalender: 20 Uhr V.d.V.“

Joris packte Imke am Arm. „Und das erzählst du mir jetzt ganz genau, bis ins kleinste Detail.“ Noch ehe sein Bruder reagieren konnte, hatte er sie nach draußen gezerrt und stieß sie in den Gang.

„Bist du verrückt?“, rief Hilko, doch Joris reagierte nicht.

„Verdammte Scheiße“, fluchte Hilko und folgte seinem Bruder. Im nächsten Moment schlug er die Tür zu und drehte den Schlüssel im Schloss.

Betroffen sahen sich die Frauen an, und eine unheimliche Beklemmung breitete sich aus. Die Angst vor dem, was jetzt weiter passieren würde, war deutlich im Raum zu spüren.

***

Hauptkommissar Gruber nickte Hauke, Sven und Timo zu, die entsetzt auf das ausgebrannte Autowrack blickten und dann auf die verkohlte Leiche ihres Kollegen, die gerade abtransportiert wurde.

„Er war auf der Stelle tot“, bestätigte die Gerichtsmedizinerin Sonja Wille. „Der Rest ist Sache der Spurensicherung, aber das sieht ganz nach einer Autobombe aus.“

„Nach einer selbst gebastelten“, bestätigte der Chef der Spurensicherung, während er sich noch weiter am Wagen zu schaffen machte.

„Da es sich bei dem Toten um Olaf Bender handelt, verhören wir sofort Elmar Ruland“, bestimmte Gruber, noch immer sichtlich ergriffen.

„Sie glauben, das geht auf sein Konto?“, fragte Sven. „Er wird doch sicher überwacht.“

„Und trotzdem liegt diese Vermutung nahe.“ Gruber warf einen bedauernden Blick zu Timo. „Das bedeutet, dass auch Sie gefährdet sind. Sie haben Ruland überführt. Leider kam er aufgrund der Tatsache, dass sämtliche Zeugen sich einschüchtern ließen, aus Mangel an Beweisen frei. Dass er überhaupt für einige Jahre in den Bau wanderte, haben wir Bender zu verdanken. Er konnte als Zeuge eine schwere Körperverletzung bestätigen, und das brach Ruland das Genick. Leider hat der Kerl sein Versprechen gehalten und sich gnadenlos gerächt.“

Er holte tief Luft und starrte zu dem Leichenwagen, dessen hintere Türen gerade geschlossen wurden. Eine Weile blieb er stumm stehen, dann riss er sich zusammen und blickte erneut in Timos blasses Gesicht. „Als Nächstes sind wahrscheinlich Sie dran. Er wollte sich zwar ursprünglich an Ihrer Familie rächen, doch das ist im Augenblick für ihn ja nicht möglich, da sich Ihre Mutter und Schwester in den Händen anderer Verbrecher befinden.“

„Schöner Mist“, erwiderte Timo und kickte einen Stein fort.

„Das Ganze nimmt eine sonderbare Form der Dramatik an“, wandte sich Hauptkommissar Gruber an Hauke und Sven. „Wir müssen Kommissar Peters aus der Schusslinie halten. Ihm droht nicht nur durch Ruland, sondern auch durch Joris Unger Gefahr. Machen Sie bei den Ermittlungen im Mordfall Venja de Vries weiter, während ich mich um Elmar Ruland kümmere.“

Kapitel 10

Sie hatten Wilma Luwen in alles eingeweiht und ihr erzählt, was sie wussten. Da Imke noch immer nicht zurückgebracht worden war, erfuhren jetzt endlich auch die anderen, dass Rosa verschlüsselte Informationen nach draußen weitergegeben hatte.

„Eine schlimme Sache“, bestätigte Frau Luwen. „Joris Unger ist rücksichtslos und brutal, ich hoffe nur, der jungen Dame geschieht kein Unglück.“

„Ich glaube nicht“, tröstete Ava die alte Dame. „Imke ist gerade dabei, sich auf die Seite der Entführer zu schlagen. Sie ist entschlossen, mit ihnen zu kooperieren, und höchstwahrscheinlich rettet ihr das den Hals.“

Grit fuhr erschrocken zu ihr herum. „Heißt das, sie arbeitet gegen uns? Das bedeutet, dass ich wieder dafür bezahlen muss. Er konzentriert sich doch jetzt schon hauptsächlich auf mich.“ Sie griff sich an den Hals, Panik war in ihren Augen zu erkennen. „Ich halte das nicht mehr aus. Was habe ich ihr denn getan? Warum tut sie uns das an?“

„Sie ist traumatisiert und kann nicht anders handeln.“ Rosa legte ihre Hände auf Grits Schulter und drückte sie sanft. „Sie leidet unter dem Stockholm-Syndrom. Ava und ich konnten die Anzeichen schon vor Tagen erkennen.“

„Stockholm-Syndrom? Was ist das?“

„Das ist ein psychologischer Effekt, den hauptsächlich Opfer von Geiselnahmen entwickeln“, erklärte Ava. „Die Geiseln bauen im Laufe der Zeit positive Gefühle zu ihren Entführern auf. Das Spektrum reicht von einfacher Sympathie bis hin zur Kooperation, was bei Imke gerade eintrifft. Im Extremfall gehen die Gefühle auch weit über eine Sympathie hinaus, und es kann sogar passieren, dass Geiseln sich in die Täter verlieben. Und das ungeachtet der Tatsache, dass diese Verbrecher sie erst in diese entsetzliche Situation gebracht haben.“

Rosa spielte am Verschluss ihrer Trainingsjacke. „Was Imke für Joris empfindet, kann ich nicht beurteilen, aber sie himmelt ihn an. Wenn er auftaucht, orientiert sie sich nur an ihm. Sie ist die Einzige, die erleichtert aufatmet, wenn er erscheint.“

„Aber das ist doch krank“, stieß Grit hervor.

„Genau genommen ist es das“, bestätigte Rosa.

„Wie kann das sein? Ich verstehe nicht ganz“, mischte sich Frau Peters ein. „Imke ist doch eine vernünftige Frau, die mit beiden Füßen auf dem Boden steht. Sie muss doch erkennen, dass Joris keine Stütze, sondern ein skrupelloser Verbrecher ist.“

„Genau das ist das Problem.“ Ava seufzte. „Sie kann es nicht mehr erkennen. Ihre Wahrnehmung ist durch die Extremsituation und ihre Hilflosigkeit, etwas dagegen zu tun, verzerrt. Imke sieht sich nur als zufälligen Teil dieser Situation. Und da die Polizei noch nicht in Erscheinung getreten ist, fühlt sie sich alleingelassen. Sie ist auch wütend auf Timo, und das begünstigt ihre Empfindungen zusätzlich. Kleinste Zugeständnisse der Geiselnehmer werden in solch einem Fall als Akt großer Gnade empfunden.“

Frau Peters dachte nach. „Mir fiel auch schon auf, dass Joris sich Imke gegenüber immer nachsichtiger verhält. Zwar nickt er ihr nur zu, aber ihr scheint es zu gefallen. Sie giert fast nach mehr Zuwendung. Ich konnte ihr Verhalten bis jetzt nur nicht begreifen.“

„Wir alle haben unsere Selbstständigkeit und die Kontrolle über unser Leben verloren“, fuhr Ava fort. „Imke kompensiert das jetzt dadurch, dass sie sich mit Joris Ungers Ziel, nämlich seine Unschuld zu beweisen, identifiziert. Sie ist bereit, ihm zu helfen, aber das ist reiner Selbstschutz.“

„Unbegreiflich.“ Frau Peters schüttelte den Kopf.

„Diese psychologischen Vorgänge sind kompliziert“, bestätigte Rosa. „Und wir müssen aufpassen, dass wir nicht in die gleiche Schiene rutschen.“

„Das kann nicht passieren“, widersprach Grit.

„Leider doch.“ Ava blickte bedauernd in ihr Gesicht. „Der Entdecker dieses Phänomens hat das in einfachen Worten zusammengefasst. Es ist ein Rückfall in den Zustand eines hilflosen Kindes, das in jeder Hinsicht von der Mutter abhängig ist. Imkes Verhalten und das vieler anderer Geiseln ist eine Strategie zum Überleben.“

„Und ihr beide seid euch, was Imke betrifft, ganz sicher?“, wandte sich Frau Peters an Rosa und Ava.

„Eigentlich schon.“ Ava überlegte, wie sie es am besten erklären konnte. „Bei einem Stockholm-Syndrom verhält sich die Geisel paradox. Sie empfindet Hass gegenüber der Polizei, in unserem Fall also gegen ihren Exfreund Kommissar Peters, und sie bringt ihrem Peiniger Zuneigung entgegen, die dieser dann auch erwidert.“

„Joris Unger ist ein Ungeheuer“, stöhnte Grit. „Ihm Zuneigung entgegenbringen? Das ist doch schrecklich.“

„Leider ja“, stimmte Ava ihr zu. „Der US-Psychiater Frank Ochberg erklärt das so: Das Opfer ist zunächst schockiert und überfordert und besinnt sich dann auf seine grundlegenden, primitiven Instinkte. Das bedeutet, eine Geisel aktiviert zu ihrem Geiselnehmer unbewusst Bindungssysteme genau wie zu einer Mutter, um das eigene Leben zu retten.“

„Ich habe im Studium gelernt“, ergänzte Rosa, „dass bei einem Mensch, dessen Nervensystem einem ständigen Druck ausgesetzt ist, eine paradoxe Gehirnaktivität auftreten kann. Und das bedeutet leider eine Umkehrung der Realität. Das Böse wird zum Guten und das Gute zum Bösen. Deshalb durfte ich in Imkes Anwesenheit auch niemandem verraten, dass ich verschlüsselte Botschaften nach draußen gegeben habe. Jetzt musste ich reden, damit ihr nicht verzweifelt. Es sieht vielleicht nicht danach aus, aber ich bin mir sicher, dass bereits Hilfe unterwegs ist. Bis dahin müssen wir jedoch aufpassen und unsere Gefühle gegenüber Joris und Hilko kontrollieren.“

„Sie glauben also, es kann jede von uns treffen?“, fragte Frau Luwen erstaunt.

„Ja, denn wir fangen im Grunde schon damit an. Sobald Hilko uns frische Kleidung oder Essen bringt oder uns sonst irgendetwas Gutes tut, sind wir erleichtert und dankbar. Hilko ist ausgeglichen und drangsaliert niemanden. Wir beginnen bereits, ihn zu mögen. Er ist es, der uns hauptsächlich versorgt, aber das, was er für uns tut, ist nichts Gutes, denn wir werden gegen unseren Willen festgehalten. Hilko steht hinter seinem Bruder, nicht hinter uns. Er billigt es, wenn Grit leiden muss und von seinem Bruder traktiert wird, das dürfen wir niemals vergessen. Wir werden sogar hingerichtet, wenn die Polizei die erste Forderung nicht erfüllt.“

„Hingerichtet?“ Frau Luwen, die bisher nur schweigend zugehört hatte, blickte auf. „Bitte erzählen Sie mir alles. Ich will jetzt die ganze Wahrheit wissen.“

„Um der Polizei Druck zu machen, sollen wir in bestimmten Zeitabständen dem Alter nach getötet werden“, übernahm Frau Peters und streichelte Frau Luwen über die Schulter.

Zur Überraschung aller nickte diese nur. Sie wirkte dabei völlig ruhig, beinahe entspannt. „Dann kann ich euch vielleicht noch helfen, wenn das Schlimmste eintrifft, denn meine Tage sind sowieso gezählt.“

***

Elmar Ruland trank das Glas Champagner in einem Zug. Der Bombenanschlag war wie geplant über die Bühne gegangen, sein Doppelgänger hatte ihn wie üblich mit einem Alibi versorgt, das sich sehen lassen konnte. Diese Polizisten waren doch einfach zu blöd, eine Überwachung durchzuführen. Ganz schön dumm hatte dieser Gruber dreingesehen, nachdem er ihn und dann seine eigenen Leute verhört hatte.

Elmar grinste. Der Trick war ja auch nicht schlecht, dachte er und schenkte nach. Sein Double befand sich, noch bevor er kam, immer schon vor Ort und marschierte dann an seiner Stelle aus dem Haus. Wenn er sich zurechtmachte, sahen sie sich zum Verwechseln ähnlich. Und die Bullen verfolgten ab da den falschen Mann, der sie auf Trab hielt und beschäftigte, während er in Ruhe erledigen konnte, was es zu erledigen gab.

Wieder trank er einen Schluck, dann stellte er das Glas in die Spüle. Übertreiben durfte er natürlich nicht. Es wurde Zeit, dass er und sein Kumpel aus Europa verschwanden und es sich an irgendeinem Strand in der Karibik gut gehen ließen.

Nur noch Kommissar Peters, dachte er und setzte sich an den Tisch, auf dem die ausgeschnittenen Buchstaben schon zum Aufkleben bereitlagen.

***

Die Kommissare saßen an ihrem runden Tisch und fassten die Ermittlungen zusammen.

„Zuerst zu dem Bombenanschlag“, begann Hauptkommissar Gruber. „Olaf Bender kam gegen zehn Uhr am Abend mit seinem Wagen nach Hause, daher muss die Bombe zwischen zweiundzwanzig Uhr und sieben Uhr dreißig eingebaut worden sein. Elmar Ruland hat für diese Zeitspanne ein wasserdichtes Alibi. Und nicht nur das, auch für die Tage davor, denn er wurde von uns überwacht.“

„Na toll.“ Timo warf seinen Stift auf den Tisch. „Wir wissen, dass er dahintersteckt, können ihm aber mal wieder nichts nachweisen.“

„Genau danach sieht es aus“, bestätigte Gruber. „Offensichtlich hat er jemanden mit dem Anschlag beauftragt, doch nachweisen können wir ihm das nicht.“

Timo griff in seine Tasche und schob seinem Chef ein Blatt Papier zu. „Als ich vor einer Stunde zum Umziehen nach Hause fuhr, fand ich das in meinem Briefkasten.“

Gruber nahm das Schreiben in die Hand. „Auch Geisel Nummer sechs stirbt, wenn ihr euch nicht beeilt“, las er laut vor. Er besah sich das Papier und reichte es einem Kollegen. „Ein einfacher Computerausdruck. Überprüfen Sie sofort, ob diese Nachricht von einem Drucker des Sägewerks der Familie Unger oder von einem aus deren Haus stammt.“

Der Polizist machte sich sofort auf den Weg.

„Damit ist geklärt, wer in deine Wohnung eingebrochen ist und deine Vermieterin gekidnappt hat“, bemerkte Hauke. „Leider sind wir im Mordfall Venja de Vries nicht viel weiter. Im Gegensatz zu Anna Melcher sind die Zeugen Paul Fercher und Martin Lampert von Joris Ungers Schuld überzeugt.“

„Sie allerdings nicht“, warf Hauptkommissar Gruber ein, als Hauke schwieg und nur mit zusammengezogener Stirn auf den Tisch starrte.

„Nicht ganz, denn es passt nicht zusammen.“

„Was passt nicht zusammen?“, brauste Timo auf. „Der Kerl ist skrupellos. Er ist bei mir eingebrochen, hat sich noch eine weitere Geisel geschnappt und dabei alles riskiert. So jemandem ist doch alles zuzutrauen, auch kaltblütiger Mord.“

„Er ist nicht bei dir eingebrochen, um sich noch eine weitere Geisel zu beschaffen“, erwiderte Hauke. „Das wäre absurd, und dumm ist der Mann nicht. Unger hat etwas ganz Bestimmtes gesucht.“

„Dass er nicht dumm ist, behaupte ich die ganze Zeit.“ Timo riss an seinem Hemdkragen. „Was willst du uns eigentlich sagen?“

„Es ist dieser ungeordnete Einbruch, der nicht ins Bild passt. Bei der Ermordung von Venja de Vries war alles präzise arrangiert worden. Die Tat wurde zum richtigen Zeitpunkt ausgeführt, niemand hat etwas gesehen. Und den Fotos vom Tatort nach wurde die Waffe auch nicht in Panik fallen gelassen, sondern sichtbar neben der Leiche deponiert.“

„Ich sagte bereits, er hat das absichtlich getan, um von sich abzulenken. Der Kerl ist gerissen und hat alles bis ins Kleinste durchdacht.“

„Und genau diese präzise Planung bezweifle ich“, widersprach Hauke. „Sven und ich haben uns mit seinem Charakter auseinandergesetzt und die Gefängnisleitung, Mitgefangene und ehemalige Freunde von ihm befragt. Joris ist viel zu spontan und cholerisch, um gezielt und logisch vorzugehen. Der Einbruch in deine Wohnung und die ungeplante Entführung deiner Vermieterin, das passt zu ihm. Totschlag, Mord im Affekt und der Versuch, die Tat zu vertuschen, passt auch, aber kein überlegter, kaltblütiger Mord. Dazu braucht es Zeit und eine gründliche Vorbereitung, und für so etwas hat dieser Mann nicht die Geduld.“

„Im Gegensatz zu mir kennst du ihn doch gar nicht persönlich“, ging Timo zum Angriff über. „Wer war denn der Täter, wenn nicht er? Wenn ich mir die Ermittlungen von den letzten Tagen ansehe, sind wir keinen Schritt weiter, um seine Forderungen zu erfüllen. Und soll ich dir was verraten? Das können wir auch nicht, weil er nämlich schuldig ist.“ Timo sprang auf. „Tut mir leid, ich brauche frische Luft.“ Er drehte sich um und verließ das Zimmer.

„Er fühlt sich in seiner Kompetenz persönlich angegriffen“, versuchte Gruber ihn zu entschuldigen. „Allerdings dürfen wir darauf keine Rücksicht nehmen.“

Hauke lehnte sich müde in seinem Stuhl zurück. „Ich nehme auch keine Rücksicht, denn es geht um das Leben von sechs Frauen. Leider muss ich Kommissar Peters in einem zustimmen. Außer Vermutungen können wir Joris Unger nichts Konkretes bieten, das auf einen anderen Täter als ihn hinweist.“

„Das heißt, wir schaffen das erste Ultimatum nicht?“

Hauke nickte. „Und das bedeutet, dass die erste Geisel, Wilma Luwen, stirbt.“

***

„Nein, nein und nochmals nein.“ Joris’ Kopf war rot vor Wut. „Diese Schweine wollen mich einnebeln. Mir weismachen, dass es noch zu früh ist. Dass es noch einen großen Unbekannten in diesem Spiel gibt, den sie verdächtigen.“

„Wäre das nicht möglich?“ Hilko drückte seinen Bruder zurück auf seinen Stuhl und nahm sich das Schreiben vor, das die Polizei ihnen über eine ihrer Homepages verdeckt hatte zukommen lassen. Zu dieser Homepage hatten sie die verschlüsselten Zugangsdaten wie abgemacht über eine Zeitungsannonce bekommen. Joris hatte der Polizei zuvor die Vorgehensweise auf einer CD übermittelt.

„Nee, Bruderherz, das ist ein übler Trick. Und schlecht machen sie Venja auch noch.“

Hilko seufzte. „Du machst dir doch was vor. Venja ist tot, vergiss sie endlich. Sie hat dich betrogen, und wie es aussieht, mehr als einmal.“ Als Joris auffahren wollte, packte er ihn am Arm. „Es hat keinen Sinn, eine Tatsache zu leugnen. Genau deshalb bist du auch in den Knast gewandert. Oder glaubst du, die hätten dich sonst eingesperrt? Nur wegen Venjas Untreue hattest du ein Motiv.“

„Und trotzdem habe ich es nicht getan.“

„Wissen wir.“

„Ja, wir wissen das, aber die Welt soll das auch erfahren. Verdammt, die haben mir zwei Jahre meines Lebens gestohlen, und dafür müssen sie büßen. Ich will Rache, und ich will Ergebnisse.“

Hilko warf einen gequälten Blick auf den Computer und die offene Datei. „Glaub an den Unbekannten. Es gibt Zeugen. Venjas Nachbarin Frau Tietze hat ihn gesehen.“

„Aber sie wissen nicht, wer er ist. Verdammt noch mal, die sollen ermitteln, nicht spekulieren.“ Joris blickte böse auf. „Und warum sollte er Venja umbringen, wenn sie mich ihm zuliebe verlassen wollte? Dieser Unbekannte, wenn es ihn überhaupt gibt, dient den Bullen doch nur dafür, um Zeit zu schinden. Aber das lasse ich ihnen nicht durchgehen. Meine Forderung wurde nicht erfüllt. Es wird Zeit, denen zu demonstrieren, dass sie mit mir rechnen können.“

„Hältst du das für eine gute Idee?“ Hilko fühlte sich gar nicht wohl in seiner Haut. „Die tun doch gerade, was du von ihnen verlangst. Eine Hinrichtung bringt die Polizei doch erst richtig gegen uns auf.“

„Umso besser, denn dann wissen die endlich, wie ernst mir diese Sache ist.“ Er stand auf und legte Hilko die Hand auf die Schulter. „Vertrau mir. Die werden schnell wach, wenn sie die nächste Nachricht von Rosa kriegen.“

„Wieso das denn?“ Hilko fühlte sich flau. Die Sache lief aus dem Ruder. Joris drehte durch, seine Rachegelüste steigerten sich von Tag zu Tag. Klar, er konnte verstehen, dass sein Bruder nach zwei Jahren Gefängnis endlich wieder die Kontrolle erlangen wollte, doch das war es nicht allein. Er wollte auch Schaden anrichten, Blut sehen und bestrafen. Ihm ging es jetzt vor allem um die Ausübung von Macht, selbst auf die Gefahr hin, alles zu riskieren, und gegen jegliche Vernunft. Ob das Aneurysma ihm den klaren Blick trübte?

„Du zögerst ja schon wieder“, schreckte Joris ihn aus seinen Gedanken auf. „Lässt du mich etwa im Stich?“

Hilko fuhr aus seinen Gedanken auf und schüttelte empört den Kopf. „Niemals, auch nicht, wenn es gefährlich wird. Das weißt du doch.“

Joris lächelte. Er wusste es, denn so war es schon immer gewesen.

***

Hauptkommissar Gruber starrte mit gerunzelter Stirn auf das anonyme Schreiben, das Timo Peters erhalten hatte. Der Brief war bei einem Nachbar eingeworfen worden und über diesen zu Timo gelangt.

„Eine schöne Bescherung.“ Gruber zeigte den anderen die Warnung.

Wenn Sie Joris Ungers Unschuld beweisen, gefährden Sie das Leben Ihrer Mutter und Schwester auch noch nach deren Freilassung aus der Geiselnahme.

„Elmar Ruland“, bestätigte Gruber die fragenden Blicke der anderen. „Der Kerl will mitmischen und Kommissar Peters noch zusätzlich unter Druck setzen.“

„Wir sollten ihn einbuchten“, riet Timo.

„Und mit welcher Begründung? Bei der Durchsuchung seiner Räume konnten wir nichts finden, weder ausgeschnittene Buchstaben noch den passenden Klebstoff. Keine Ahnung, wie er das macht, aber er schafft es.“

„Er wird Helfer haben“, meinte Hauke müde und rieb sich die Augen. Wie Ruland die Polizei hinters Licht führte, interessierte ihn momentan nicht. Stattdessen fühlte er seit dem frühen Morgen eine innere Unruhe in sich, die ihn zu Boden drückte und die er sich nicht erklären konnte.

„Sicher hat er Helfer, nur leider können wir ihn nicht aus dem Verkehr ziehen.“ Timo warf den Kopf in den Nacken.

„Nein“, bestätigte Gruber. „Wir können nur einen Schritt nach dem anderen gehen. Er bleibt unter Beobachtung. Wir …“

Es klopfte an die Tür, die im nächsten Moment aufgerissen wurde. „Eine weitere Nachricht von den Entführern“, informierte eine Polizistin die Kollegen und hielt einen Stick in die Höhe.

Nur wenige Minuten später starrten sie in den Computer und spielten die Nachricht ab.

Wie von Hauke gehofft, blickte ihnen Rosa entgegen. Das Herz tat ihm weh, als er in ihr trauriges Gesicht sah. Sie war blass bis in die Lippen und wirkte verkrampft. Auch an ihrer Stimme konnten sie deutlich hören, dass der Druck sich enorm erhöht hatte.

„Die erste Forderung von Joris Unger wurde nicht erfüllt“, begann sie. „Er ist wütend und glaubt, dass die Polizei ihn hinhalten will. Aus diesem Grund hält er sich nicht an seine Ankündigung, uns dem Alter nach hinzurichten, sondern …“ Hier brach ihre Stimme, und sie blickte kurz nach links neben die Kamera. „Um der Polizei Auftrieb zu geben“, fuhr sie sichtlich erregt fort, „werden wir jetzt per Losverfahren hingerichtet.“

Geschockt starrten die Kommissare in den Bildschirm.

„Bitte“, redete sie weiter, „helfen Sie uns, strengen Sie sich bei den Ermittlungen an. Ach Hauke, lass uns, wenn ich das überlebe, an Weihnachten zusammen singen. Volkslieder, das Ave Maria, das Lied von der schönen Katharina und dem August …“ Sie zuckte zusammen, als ein Gegenstand sie an der Schulter traf.

„Halt die Schnauze“, dröhnte eine herrische Stimme im Hintergrund. „Was soll das? Erzähl denen, was hier gleich abgeht. Wenn nicht, kann dein Bruder dich von irgendeiner Wand abkratzen.“

Hauke hielt den Atem an, als Rosa nickte und sich die Schulter rieb. Offenbar hatte ein schwerer Gegenstand sie getroffen und verletzt. Er konnte es kaum ertragen, tatenlos dasitzen zu müssen und ihre Misshandlung und ihren Schmerz mit anzusehen, ohne eingreifen zu können.

„Es ist jetzt vierzehn Uhr. Morgen, um die gleiche Zeit, in der auch ihr diese Nachricht erhaltet und abspielt, müssen wir Lose ziehen“, fuhr Rosa fort. „Fünf davon sind Nieten, doch auf einem Los steht das Wort ‚tot‘. Diejenige, die diesen Zettel zieht, wird als Erste hingerichtet.“

„Und mehr müsst ihr nicht wissen“, ergänzte Joris, dann brach die Aufnahme genauso abrupt ab wie beim letzten Mal.

Eine bedrückende Stille breitete sich aus. Sven sah auf die Uhr, es war vierzehn Uhr zehn. Besorgt blickte er zu Hauke, der bleich vor sich hin starrte. Auch Timo war die Angst deutlich ins Gesicht geschrieben. Sie hatten das Ganze nicht mehr im Griff. Der tödliche Countdown lief. Eine der Frauen würde jetzt gleich sterben, und niemand wusste, welche von ihnen es traf. Und das Schlimmste, sie konnten es nicht verhindern. Sie konnten nur dasitzen und überhaupt nichts dagegen tun.

Kapitel 11

„Mein Gott, das ist doch unmenschlich.“ Wilma Luwen ließ nicht locker. Sie bettelte förmlich. Da Joris kalt wie Eis blieb, wandte sie sich an Hilko. „Junger Mann, wie ich hörte, waren Sie immer freundlich zu den Gefangenen. Begreifen Sie doch, dass die jungen Frauen noch ihr ganzes Leben vor sich haben. Ich bin schwer krank. Wenn Sie mich nehmen, es muss ja niemand erfahren, dass ich mich freiwillig angeboten habe, dann belasten Sie Ihr Gewissen auch nicht so sehr.“ Sie blickte bittend zu ihm auf. „Ich sterbe innerhalb der nächsten Wochen sowieso. Denken Sie doch auch an Ihre Familie, Ihren Vater und Bruder und an Ihre Freunde.“

„Halt endlich die Klappe“, fuhr Joris dazwischen. „Dieses Gewäsch ist ja nicht mehr mit anzuhören. Es geht nach dem Losverfahren und damit Ende der Diskussion.“

„Aber Joris“, wandte sich Imke an ihn. „Frau Luwens Angebot ist doch ein Ausweg.“

Er grinste und streichelte ihr durch das Haar. „Hast du Angst, es könnte dich treffen?“

Imke senkte den Kopf. „Ich glaube doch an Ihre Unschuld und habe Ihnen geholfen.“

„Hast du, doch Versprechen muss man halten. Und ich halte meines. Die Polizei wusste, dass ein tödlicher Countdown läuft, jetzt beweise ich denen, dass ich nicht bluffe.“ Er blickte zu seinem Bruder. „Lass dich nicht einwickeln und wirf die Zettel in den Hut. Die Show beginnt. Sollen wir es filmen?“

„Nein“, entschied Hilko. „Keine Kamera.“

„Nehmen Sie mich“, bat Frau Luwen erneut. „Wenn ich nicht sterbe, brauche ich bald Tabletten gegen die Schmerzen. In ein paar Tagen bin ich sowieso nur eine Last. Ich flehe Sie an, nehmen Sie mein Leben. Verschonen Sie die anderen.“

Joris tippte sich an die Stirn. „Du kommst noch schnell genug in den Himmel.“ Er nahm den Hut und warf die Zettel hinein, dann blickte er in die Runde.

„Nun, meine Damen, die Entscheidung fällt innerhalb der nächsten Minuten.“ Er streckte den Hut Imke entgegen und grinste. „Viel Glück, meine Liebe, deine Chancen stehen eins zu fünf.“

***

Nichts zu wissen, nichts von den Entführern zu hören, das war das Schlimmste. Sie alle wussten nur, dass es inzwischen geschehen war, und die Ungewissheit, wen es getroffen hatte, machte vor allem Timo und Hauke schwer zu schaffen. Hauke bekam kaum noch Luft, daher zog es ihn wie immer, wenn er nachdenken oder sich beruhigen wollte, ans Wasser. Er fuhr nach Norddeich an den Strand, nun stand er auf der Deichkrone und starrte in die bewegte Nordsee. Der Wind blies unfreundlich kalt und peitschte die Wellen hoch, die sich gewaltiger als sonst überschlugen und weiß schäumend am Strand ausliefen.

Hauke stand nur da, ohne den Kragen hochzuschlagen, die Eiseskälte ignorierend, sich nur seiner Verzweiflung und Ohnmacht bewusst. Was nur hatte Rosa ihm sagen wollen?, fragte er sich zum hundertsten Mal und ließ sich ihre Worte durch den Kopf gehen. War das ihre letzte Botschaft an ihn gewesen? War sie bereits tot?

Erinnerungen an ihre Kindheit stiegen auf. Er sah Rosa als kleines Baby in der Wiege liegen und wie sie ihm, dem damals Dreizehnjährigen, zum ersten Mal zugelächelt und damit sogleich sein Herz erobert hatte. Er sah sie als kleines Mädchen auf dem Deich mit den Schafen und Kühen spielen, ebenso in den Ställen der umliegenden Bauern. Er hatte ihr manches Mal aus den Folgen harmloser Streiche heraushelfen müssen und war immer der große Bruder gewesen, dem sie sich anvertraute und der sie vor allem beschützte.

Und jetzt, in der Stunde der größten Not, konnte er ihr weder Schutz noch Trost geben. Seine Schwester war allein und wie die anderen ihrem Peiniger hilflos ausgeliefert. Hauke fühlte sich so elend wie noch nie in seinem Leben zuvor.

Du musst deinen Kopf frei bekommen, ermahnte er sich selbst und blickte in die schäumende Gischt. Das Einzige, das Rosa, falls sie überhaupt noch lebte, oder die anderen Frauen retten konnte, war die Tatsache, dass sie den Fall Venja de Vries möglichst schnell lösten.

Hauke atmete tief durch und blickte erneut in die Wellen. Nein, er konnte jetzt nicht abschalten, er musste mit seiner Tante sprechen, vielleicht konnte sie Rosas Nachricht deuten.

Hauke marschierte los, bis zu dem kleinen Häuschen mit dem weiß gestrichenen Friesenzaun, der seltsam hell in der Dämmerung leuchtete. In den Fenstern hingen schlichte Papiersterne und dahinter brannten Kerzen. Er fühlte den Stich in seinem Herzen, denn Rosa hatte vor ihrer Entführung noch mitgeholfen, die Fenster winterlich zu schmücken.

Hauke hob die Hand, um zu klopfen, doch die Tür öffnete sich schon. Seine Tante, Lina Martern, stand mit traurigen Augen vor ihm und wies ins Haus.

„Ich bin froh, dass du angerufen hast“, begrüßte sie ihn und führte ihn in die gemütliche und mollig warme Küche. Lina strich sich eine Strähne hinter das Ohr. Ihre langen blonden Haare, in denen die grauen Strähnen kaum zu erkennen waren, trug sie wie üblich hochgesteckt, ihr Rock reichte bis zum Boden. Hauke nahm all das kaum wahr, sondern setzte sich auf die Eckbank. Auf dem Tisch standen schon Tassen und eine Kanne mit ostfriesischem Tee.

„Ich kann nicht mehr klar denken.“

„Verständlich.“ Lina schenkte ihm und sich ein. „Ich konzentriere mich darauf, ihr geistig Liebe und Licht zu senden. Aber es ist anstrengend, ständig meine Gefühle und Empfindungen zu beruhigen und stattdessen gedanklich bei ihr zu bleiben und sie in weißes Licht zu hüllen. Ich möchte gern noch viel mehr für sie tun.“ Sie strich ihm über den roten Handrücken. „Du bist ja ganz durchgefroren, mien Jung“, sagte sie liebevoll und setzte sich zu ihm an den Tisch. „Sonst hilft es dir, am Deich oder an irgendeinem Gewässer zu stehen, um abzuschalten und dann eine Lösung zu finden.“

„Diesmal nicht. Ich bin völlig blockiert.“ Hauke reichte ihr den Zettel, auf dem er Rosas Botschaft aufgeschrieben hatte. „Wenn dir dazu nichts einfällt, dann weiß ich auch nicht mehr weiter. Mein Gott, vielleicht ist sie ja schon tot.“

„Nicht daran denken“, sagte Lina leise. „Gib deinen Ängsten keinen Raum und vor allem keine Macht über dich. Im Augenblick können wir nur vertrauen, auch wenn wir wissen, dass bereits etwas Schreckliches geschehen ist.“

Hauke nickte und deutete auf eines der Worte. „Das mit dem Singen an Weihnachten und die Erwähnung der Volkslieder ist klar. Sie sind in Jever, aber warum wiederholt sie das? Glaubt sie, ihre erste Botschaft kam nicht an? Und was sind das für Lieder, die sie aufzählt? Das Ave Maria ist für mich auch wieder nur ein Hinweis auf Jever.“

Lina nahm den Zettel in die Hand und las ihn laut vor. „Ach Hauke, lass uns, wenn ich das überlebe, an Weihnachten zusammen singen. Volkslieder, das Ave Maria, das Lied von der schönen Katharina und dem August.“ Sie blickte auf. „Und hier brach die Verbindung ab?“

Hauke schluckte. Im Grunde wollte er seine Tante schonen, doch sie würde sich nicht täuschen lassen. „Der Kerl hat irgendeinen Gegenstand nach ihr geworfen. So, wie sie ihre Schulter rieb, war es etwas Größeres. Sven meint, es könnte ein Briefbeschwerer gewesen sein.“

„Wie sah sie aus?“

„Unglaublich blass“, antwortete er ehrlich. „Angespannt, aber bemüht darum, ruhig zu erscheinen. Diesmal ist es ihr nicht ganz so gut gelungen.“

„Verständlich.“ Linas Augen füllten sich mit Tränen, doch sie richtete ihre Konzentration auf den Zettel. „Jever ist eindeutig. Die Lieder, die du nicht kennst, sind gar keine. Das Lied von der schönen Katharina und dem August gibt es nicht. Rosa weist damit auf die ehemaligen Herrscher von Jever hin.“ Lina wischte sich die Tränen fort und riss sich zusammen. „Die Frage ist nur, woher weiß sie, dass sie sich in Jever befinden? Du hast erzählt, dass sie in einem Kellerraum gefangen gehalten werden. Kann sie hinaussehen? Ich glaube kaum.“

„Ich auch nicht“, bestätigte Hauke ihre Vermutung.

„Dann weiß sie, wo sie ist, weil sie entweder auf dem Weg zu ihrem Versteck oder während ihres Aufenthalts im Keller etwas gehört hat.“ Lina atmete schneller. „Hauke, sie hat etwas gehört, nämlich das Glockenspiel am Hof von Oldenburg.“ Sie fasste nach seiner Hand. „Und jetzt ist das Rätsel ganz einfach. Mehrmals am Tag werden volkstümliche Melodien abgespielt. Und dieses Schauspiel wird noch durch die fünf historischen Figuren, die währenddessen ihre Kreise ziehen, untermalt. Diese fünf Figuren sind ehemalige Herrscher von Jever. Edo Wiemken, Fräulein Maria, Anton Günther, Johann August und Katharina die Große, Kaiserin von Russland.“

Sie klopfte auf zwei Namen. „Das Lied von der schönen Katharina und dem August, damit meint sie die Herrscher Johann August und Katharina die Große.“ Sie umfasste Haukes Hand mit festem Druck. „Sie weiß, dass sie in Jever gefangen gehalten werden, weil sie das Glockenspiel hören kann. Das wollte sie dir mit dem Lied von der schönen Katharina und dem August sagen.“

Hauke schlug sich auf die Stirn. „Und das bedeutet, dass sie sich ganz in der Nähe davon aufhalten muss.“ Hauke sprang auf. „Danke, Lina. Das hat uns jetzt geholfen. Damit finden wir sie vielleicht. Ich muss sofort los.“

„Musst du“, lächelte sie ihm schwach zu. „Und behalte die Nerven. Und viel Erfolg.“

***

Grits Schluchzen klang noch immer durch den Raum. Ihre Mutter hielt sie fest in ihren Armen, doch sie ließ sich nicht beruhigen. Der Schock saß allen noch in den Gliedern. Keine von ihnen konnte sprechen, sie fühlten nur eine dumpfe Angst und Traurigkeit.

Rosa hüllte sich eng in ihre Decke und starrte in die Dämmerung. Sie fror erbärmlich und zitterte am ganzen Körper. Es war entsetzlich gewesen, aber da gab es noch etwas, das sie beschäftigte. Irgendetwas stimmte nicht. Rosa lief ein Schauder über den Rücken, als sie an das unbarmherzige Szenario zurückdachte.

Sie hatten die Lose gezogen, ohne sich dabei gegenseitig anzusehen. Hilko hatte die Zettel wieder an sich genommen, von jeder den Namen darauf notiert und sie dann der Reihe nach entfaltet. Bei dem Blick, den er ihr wenig später zugeworfen hatte, war ihr schlecht geworden. Ihr Atem hatte ausgesetzt, sie konnte nur starr dastehen und ihm in die Augen sehen.

Rosa ließ der Blick seiner Augen nicht mehr los. In diesem Moment hatte sie gewusst, dass sie das Todeslos gezogen hatte, aber dann hatte er kurz zu jemand anderem gesehen. Als er sich danach wieder ihr zuwandte, schien er zu zögern, bis Joris dazwischengefahren war und seinem Bruder befohlen hatte, endlich zu reden.

Es erschien ihr wie ein Wunder, als er den Namen nannte. Rosa erinnerte sich deutlich an seine Stimme, die seltsam rau klang.

Wilma Luwen, hatte er vorgelesen.

Rosa musste erneut an den Blickwechsel zwischen ihm und Frau Luwen denken, und in diesem Moment fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Hilko hatte den Zettel mit dem gefürchteten Wort zerknüllt und hinter die Heizung geworfen. Sie hatte es vergessen, weil im darauffolgenden Moment alles furchtbar schnell ging.

Joris hatte Frau Luwen gepackt und in die Knie gezwungen. „Meine Freundin wurde erschossen, also bleiben wir bei der ersten Hinrichtung beim Erschießen.“ Noch ehe irgendjemand reagieren konnte, hatte er eine Waffe gezogen, sie Frau Luwen an die Stirn gepresst und abgedrückt.

Rosa konnte das Klappern ihrer Zähne kaum unterdrücken. Der Zettel, schoss es ihr durch den Kopf. Sie musste das jetzt wissen. Sie erhob sich wie in Trance und tastete sich im Halbdunkeln zur Heizung. Dort bückte sie sich und hob den Zettel auf. Ihr Name stand darauf, in Hilkos klarer Schrift. Als sie ihn entfaltete, stockte ihr der Atem, denn auf dem Zettel stand das Wort ‚tot‘.

***

„Sven, du knöpfst dir noch mal Anna Melcher vor, und zwar allein, ich glaube kaum, dass ich die nötige Geduld für sie aufbringen kann.“ Hauke blickte auf seine Notizen. „Dass sie den Namen des großen Unbekannten nicht kennt, wäre möglich, doch ich kaufe ihr das nicht ab.“

„Ich ihr auch nicht“, stimmte Sven ihm zu. „Sie wurde bei der Frage sichtlich nervös. Nur glaube ich nicht, dass der Unbekannte Venja de Vries ermordet hat.“

„Das vielleicht nicht, aber vielleicht weiß er etwas, was uns bisher entgangen ist. Wir brauchen den Namen.“

„Ich versuche mein Glück.“ Sven deutete auf sein Handy. „Sonja befindet sich zurzeit in Jever. Nicht nur Beamte in Zivil, sondern auch sie und ihre Freundin checken die Häuser und Straßen rund um die historische Gaststätte ‚Hof von Oldenburg‘. Sie kontrollieren bei verschiedenen Windrichtungen, wie weit das Glockenspiel zu hören ist, und sehen sich auch nach abgelegenen Häusern um.“

„Sie müssen Rosa und die anderen nicht unbedingt in einem abgelegenen Haus gefangen halten.“ Hauke legte seinen Stift zur Seite. „Es gibt etliche Entführungsfälle, in denen das Opfer jahrelang inmitten einer Wohnsiedlung im Keller gefangen gehalten wurde, ohne dass der Nachbarschaft irgendetwas aufgefallen wäre.“

„Hast du schon gecheckt, ob in der infrage kommenden Umgebung eines der Häuser länger leer stand oder vor Kurzem den Besitzer oder Mieter gewechselt hat?“

Hauke presste die Lippen zusammen. „Bisher Fehlanzeige. Das einzige infrage kommende Haus wurde bereits überprüft. Die neuen Besitzer stecken voll in der Renovierung, keiner der Räume ist bewohnt. Gruber hat bereits das SEK informiert, wir bekommen von dort Unterstützung, und dann finden wir sie auch.“

„Immerhin können wir dank Rosas Hinweisen den Suchradius schon mal einkreisen.“ Sven studierte die Karte. „Ich befürchte nur, dass sie wirklich inmitten von Nachbarn gefangen gehalten werden.“

„Unsere Leute sind auf der Suche. Ich nehme an, dass Joris Unger und sein Bruder Hilko ihr Versteck nicht mehr verlassen. Mattes steht unter Beobachtung, wenn er mit ihnen unter einer Decke steckt, wird er sich auch nicht mehr bei ihnen blicken lassen.“ Hauke dachte nach.

„Rosa hat uns signalisiert, dass noch ein dritter Mann beteiligt ist. Das muss nicht Mattes Unger sein. Und vielleicht sind es sogar noch mehr. Der Rechner, von dem Joris sich die Informationen von unserer Homepage geholt hat, steht im Ausland. Die Spur läuft über verschiedene Quellen und hat sich inzwischen verloren. Er hat Helfer, vielleicht mehr, als wir verkraften können. Und wenn wir die Geiseln befreien müssen, ist der Ort inmitten einer bewohnten Siedlung auch nicht besonders ideal. Dieser Mistkerl hat an alles gedacht.“

Sven sah mitleidig zu seinem Freund. Hauke war blass, die dunklen Ringe unter seinen Augen verrieten ihm, dass er auch in dieser Nacht kaum geschlafen hatte. Die Ungewissheit, ob das Los Rosa getroffen hatte oder nicht, machte ihn fertig.

Es klopfte an die Tür. Auf ein ‚Herein‘ erschien Timo, bleich wie eine Leiche. „Wir müssen los. In Wittmund haben sie eine tote Frau gefunden.“

Hauke fühlte, wie sich sein Magen verkrampfte und ihm so übel wurde, dass sich das Zimmer drehte.

Sonja befand sich bereits am Tatort und kniete vor der Leiche, als die Kripo erschien. „Es handelt sich um Wilma Luwen“, empfing sie die Kommissare, um Hauke und Timo gleich die Angst zu nehmen. Timo atmete hörbar aus, und Hauke starrte nur in die Harle. Der Fluss floss ruhig und beharrlich an ihnen vorüber, Nebelfetzen schwebten dicht über dem Wasser und zogen geistergleich über die freien Flächen und Wiesen. „Der Tod trat gestern zwischen vierzehn und fünfzehn Uhr ein“, fuhr Sonja fort. „Die Frau wurde erschossen und starb auf der Stelle.“

„Wenigstens das.“ Timo trat vor den Leichnam und blickte in das seltsam bleiche Gesicht seiner Vermieterin. Noch immer trug sie ihren dicken Morgenmantel und ihre Füße steckten in warmen Pantoffeln. „Sie wäre sowieso bald gestorben“, bemerkte er leise. „Und bis jetzt war das Schicksal gnädig. Doch was passiert, wenn sie erneut Lose ziehen?“

„Genau das müssen wir verhindern“, erwiderte Hauke. „Wir müssen unbedingt im Fall Venja de Vries vorankommen, hier gibt es nichts zu ermitteln. Wir wissen, wer der Täter war.“

Hauptkommissar Gruber nickte. „Richtig, hier kann uns nur die Spurensicherung weiterhelfen, vielleicht finden wir etwas, was uns zu den entführten Frauen führt.“

***

Da Imke von Joris geholt worden war, damit sie ihm mehr über Timo Peters verriet, erzählte Rosa den anderen, was passiert war.

„Ich habe es geahnt, als ich den Augenkontakt zwischen Hilko und Wilma bemerkt habe“, schloss sie und strich sich eine lange Strähne aus der Stirn.

„Es war richtig von Hilko, seinen Bruder zu betrügen“, sagte Frau Peters. „Und ich hoffe, er tut es auch weiterhin. Wenn er mich als Nächste nimmt, kann auch ich der Polizei Luft verschaffen und euch damit euer Leben verlängern.“

„Aber das ist doch Wahnsinn“, schluchzte Grit und umklammerte den Arm ihrer Mutter.

„Das ist es, mein Kind“, sagte Frau Peters zärtlich und strich ihr durch das Haar. „Aber auch ich bin krank. Mein Herz macht mir immer mehr zu schaffen, aber wenigstens kann ich euch helfen. Schwierig wird es erst, wenn auch ich tot bin.“ Sie blickte in die Runde. „Hilko ist unsere einzige Chance.“ Sie starrte traurig auf den Boden. „Es ist schrecklich, all dem hilflos ausgeliefert zu sein, aber ich bin Hilko dankbar für das, was er getan hat.“ Sie nahm Rosas Hand. „Sie haben ihm ihr Leben zu verdanken.“

„Nur bedingt“, warnte Ava. „Ja, er hat ihr gestern das Leben gerettet, aber jede von uns ist in Gefahr, ihr Leben zu verlieren. Und das haben wir ihm ebenfalls zu verdanken, denn ohne ihn wäre sein Bruder aufgeschmissen.“

Rosa holte tief Luft. „Stimmt. Ich bin ihm dankbar für gestern, aber auch fest entschlossen, mich in meinen Gefühlen ihm gegenüber zu beherrschen. Es reicht, dass Imke unter dem Stockholm-Syndrom leidet. Das Schlimme ist, dass ich ihm wirklich dankbar bin.“

„Es ist tückisch.“ Ava nickte ihr zu. „Vergiss nur nie, was ich dir gesagt habe. Hilko ist weder dein Freund noch dein Retter. Er hat den Mord an Wilma Luwen gebilligt und ist genauso schuldig wie Joris.“

„Ich vergesse es nicht.“

Ava presste die Lippen aufeinander. „Ich hoffe nur, dass du nicht auf die Probe gestellt wirst. Pass bitte gut auf. Du bist dir deiner Lage noch bewusst, aber das kann sich ändern.“

Rosa setzte sich neben sie. „Keine Sorge, lass uns lieber überlegen, was wir sonst tun können. Gibt es keine Möglichkeit, zu fliehen?“

Ava schüttelte den Kopf. „Wir sind doch schon alle Möglichkeiten durchgegangen und konnten keinen Ausweg finden.“

Müde blickte Rosa zur Tür. „Vielleicht gibt es einen Weg über Imke.“ Sie ließ sich ihre Gedanken durch den Kopf gehen.

Die nächste Zeit wurde für die Frauen hart. Imke verfiel Joris immer mehr. Sie war besessen davon, ihm zu helfen, und erzählte ihm alles, was er über Timo wissen wollte. Frau Peters war entsetzt darüber, wie Imke ihren Sohn inzwischen sah. Die beiden hatten kurz vor der Trennung zwar massiv Probleme miteinander gehabt, doch bisher hatte Frau Peters immer geglaubt, Imke würde Timo lieben und wäre auch gern bei ihm geblieben, wenn er nur ein klein wenig mehr auf sie eingegangen wäre. Jetzt sah es ganz danach aus, als hätte Imke Timo gehasst.

„Das liegt nur an dieser Extremsituation“, erinnerte Ava die alte Dame. „Sie kann nichts dafür und braucht später dringend psychologische Hilfe.“

Ava und Rosa schafften es immer wieder, Frau Peters ein wenig zu beruhigen, doch ihr gesundheitlicher Zustand bereitete ihnen bald zusätzliche Sorgen. Ihre Tabletten waren inzwischen aufgebraucht, und ihr Blutdruck schien, nach den Beschwerden zu urteilen, unglaublich hoch. Das Herz machte ihr zunehmend zu schaffen, und die Abstände von Atembeklemmungen verkürzten sich. Grit sorgte sich rührend um ihre Mutter, überhaupt sprachen sich die Frauen gegenseitig immer wieder Mut zu und kümmerten sich, so gut sie konnten, um die alte Frau.

Edda Peters war bei jedem Angina-pectoris-Anfall froh, Rosa zur Seite zu haben, doch ohne Medikamente konnte auch die junge Medizinstudentin nicht allzu viel für sie tun. Was sie tat, genügte Frau Peters jedoch, und sie hatte nur noch einen Wunsch: dass dieser Albtraum wenigstens für die jungen Frauen bald ein Ende finden würde.

Timo, dachte sie immer wieder und setzte ihre ganzen Hoffnungen auf ihren einzigen Sohn.

Kapitel 12

Sven kam bei Anna Melcher keinen Schritt weiter.

„Nein, ich kenne Venjas Liebhaber nicht, schließlich war sie im Vertuschen ihrer Affären geübt.“ Anna lächelte Sven bedauernd zu. „Joris wäre sonst durchgedreht“, erklärte sie ihm. „Und Venja hätte nie riskiert, dass ich die Chance kriege, ihm einen Wink zu geben. Ihr war ja leider nicht entgangen, dass ich mich für ihn interessiere.“

„Klingt nicht gerade nach einem harmonischen Freundinnenverhältnis“, kommentierte Sven ihre Aussage.

„Wenn es um Joris ging, waren wir tatsächlich erbitterte Gegnerinnen.“ Sie hob das Kinn. „Ansonsten gab es zwischen uns keine Probleme.“

Sven blickte von seinem Block auf. „Dann wusste Joris Unger auch nicht, dass Paul Fercher sich noch mit ihr traf?“

Anna schnaufte empört. „Und ob er das wusste, es hat ihn nur nicht gestört. Für ihn war Paul ein Weichei, das sogar Venja auf die Nerven fiel. Er sabberte wie ein Hündchen hinter ihr her. Venja konnte es noch nie leiden, wenn einer klammert. Und das wusste Joris ganz genau. Es hat sie allerdings nicht davon abgehalten, Paul als Freund und Ratgeber zu missbrauchen.“

Sven dachte eine Weile nach. „Und das hat Herr Unger akzeptiert?“

„Ja, denn es gefiel ihm, dass sie Paul immer wieder abblitzen ließ. Wenn sie etwas wollte, für das Joris keine Zeit hatte, musste dieser arme Kerl herhalten. Regale anschrauben oder irgendeine Besorgung erledigen, zu der sie keine Lust hatte. Er ist immer für sie gerannt, und sie hat ihn schamlos ausgenutzt. Als Paul ihren Charakter und ihr Spiel endlich durchschaut und kapiert hatte, dass sie Joris nicht ihm zuliebe, sondern wegen eines anderen Mannes verlassen wollte, war er total geschockt.“ Sie blickte in Svens Gesicht. „Ein hübsches Motiv für den Mord, finden Sie nicht auch?“

„Doch, sehr hübsch, genau wie Ihres“, ließ Sven sich nicht einwickeln.

Anna presste die Lippen aufeinander. „Sie irren, ich hatte nie ein Motiv. Ich musste nur meine Zeit abwarten, aber Paul hat sich vielleicht für Venjas Hinhaltetaktik gerächt.“

Sven dachte nach. Es war offensichtlich, dass Anna von sich ablenken wollte, doch ganz falsch lag sie mit ihrer Behauptung nicht. Er verabschiedete sich daher, um Paul Fercher aufzusuchen, denn ihm war plötzlich eine Idee gekommen.

Wenig später saß er bei dem Mann im Wohnzimmer und sah sich um. Überall an den Wänden, in Regalen oder Kommoden hingen oder standen Fotografien von Venja.

„Ja, ich liebe sie noch immer“, bestätigte Paul Svens Blick. „Und genau aus diesem Grund habe ich sie auch nicht getötet.“ Er stellte eine Tasse auf den Tisch und schenkte Sven Tee ein. „Ich hätte ihr nie etwas antun können und wollte sie immer nur beschützen.“

Als er verzweifelt aufsah, glaubte Sven ihm sogar. Trotzdem blieb er in seiner Einschätzung zurückhaltend, in manchen Menschen konnte man sich täuschen.

„Kommissar Peters hat mir geglaubt.“

„Sie hatten für die Tatzeit kein Alibi?“ Sven nahm seine Tasse und trank, ohne Paul aus den Augen zu lassen.

„Das ist richtig“, gab Paul zu. „Und Anna und Martin hatten auch keines und andere, die noch in Frage kamen, auch nicht.“

Jetzt waren sie beim entscheidenden Punkt angekommen.

„Sprechen Sie von dem Mann, wegen dem Venja Joris verlassen wollte?“

„Genau von dem.“ Paul wärmte sich seine Hände an seiner Tasse. „Nach all dem Ärger mit dem Kerl hätte ich nie gedacht, dass sie sich noch einmal in einen Typen verliebt, der Joris ähnelt.“ Er schüttelte den Kopf. „Joris hat sie immer dominiert. Sie musste alles heimlich tun, was ihm nicht passte. Aber Joris’ Nachfolger war keinen Deut besser.“

„Sie kennen ihn?“

„Flüchtig, er hat damals im Sägewerk der Ungers gearbeitet.“ Paul lachte verächtlich. „Hat immer große Töne gespuckt, aber seinen Job als Kaufmann, das muss ich fairerweise zugeben, den hat er verstanden.“

„Und wie ist sein Name?“

„Jörg Hauser. Er hat nach Venjas Tod gekündigt und ist zurück nach Hamburg gezogen. Umgebracht hat er Venja eher nicht.“ Paul ließ den Kopf hängen. „Wozu denn? Er ging schließlich als Sieger aus dem Kampf hervor.“

„Vielleicht hat sie es sich anders überlegt und ihm mitgeteilt, dass sie sich doch nicht von ihrem Freund trennt.“

Paul überlegte. „Nein, sie wollte von Joris fort, sie wusste nur noch nicht, wie sie es anstellen sollte.“

„Gab es noch andere Männer in Venja de Vries’ Leben?“, fragte Sven, obwohl er ahnte, was nun kam.

„Ja, Martin Lampert war ebenfalls hinter ihr her. Er und Anna haben sich sogar zusammengetan, um Venja und Joris auseinanderzubringen.“ Er lachte. „Anna wollte Joris und Martin Venja. Ich hatte so gehofft, dass wenigstens Anna erfolgreich ist, doch Joris spielte nicht mit. Und Venja?“ Er schluckte. „Immer wieder fiel sie auf Joris’ männlichen Charme herein.“

Er starrte in seine Tasse. „Wegen der scheußlichen Entführungsgeschichte müssen Sie natürlich händeringend nach einem Tatverdächtigen suchen, und mir ist auch klar, dass Sie mich verdächtigen.“ Er sah zu Sven auf. „Und trotzdem bin ich es nicht gewesen. Ich hatte damals Mordgedanken, zugegeben, aber die galten nicht Venja, sondern Jörg Hansen. Dem hätte ich liebend gern die Gurgel zugedrückt. Und Joris, diesem Schwein, am liebsten gleich mit.“

Sven nahm ihm diese Aussage sogar ab. Trotzdem erwiderte er nichts und wartete. Wie erhofft, tat Paul ihm den Gefallen und redete weiter.

„Selbst wenn Sie sämtliche Verdächtige von damals befragen, werden Sie Ihr Ziel nicht erreichen.“

„Warum nicht?“

„Weil Joris ein mieses Schwein ist, das mit anderen spielt und Macht demonstriert. Sie können den Mörder von Venja gar nicht finden, weil sie ihn längst entlarvt haben. Joris hat es getan. Dass Venja ihn verlassen wollte, konnte er nicht ertragen. So etwas gibt es bei dem Mann nicht, das konnte er nicht zulassen. Und das war auch der Grund, warum Venja immer wieder gezögert hatte. Und als sie endlich den Mut gefunden hatte zu gehen, da hat dieser Dreckskerl sie umgelegt.“ Verzweifelt umklammerte er seine Tasse. „Früher oder später knickt die Polizei ein.“

„Wie meinen Sie das?“, fragte Sven überrascht.

Paul lachte bitter auf. „Ihr müsst an den tödlichen Countdown denken und das Leben der entführten Frauen retten. Schon deshalb muss es möglichst schnell einen anderen Schuldigen geben. Einen Sündenbock, der für das bezahlen muss, was Joris verbrochen hat.“

„Wir stempeln niemanden zum Sündenbock“, versuchte Sven ihn zu beruhigen.

Paul winkte nur ab. Da Sven keine weiteren Informationen mehr bekam, verabschiedete er sich und ließ ihn allein.

Paul wartete am Fenster, bis der Kommissar in seinen Wagen gestiegen und abgefahren war. Eine Weile blieb er noch stehen und starrte hinaus in die graue Front aus Wolken und Nebel. Erst als es zu nieseln begann, riss er sich zusammen und wandte sich wieder seiner Lieblingsfotografie von Venja zu.

***

Joris konnte Schwäche nicht ertragen. Dass Edda Peters kaum atmen konnte und litt, ließ ihn kalt. Er zerrte sie auch während eines Angina-pectoris-Anfalls auf die Beine und schüttelte sie. Auch Grit kassierte wieder mehr Schläge und neuerdings auch Rosa, wenn sie sich wie Grit einmischte und Frau Peters helfen wollte. Die Situation wurde für die Frauen von Tag zu Tag unerträglicher. Sobald sie nur den Schlüsselbund klirren hörten, gerieten sie in Panik. Meist bestätigten sich dann auch noch ihre schlimmsten Befürchtungen.

In seinem Zorn riss Joris sämtliche Sterne von der Wand und trampelte darauf herum. „Wenn ich noch einmal irgendwo Weihnachtsschmuck sehe, nagle ich eine von euch an die Wand“, drohte er und verließ, die Tür knallend, den Kellerraum. „Ich wünsch euch einen schönen Advent“, höhnte er noch, dann verklangen seine Schritte im Treppenhaus und alles wurde still.

„Advent bedeutet Ankunft“, schluchzte Grit und barg ihren Kopf in den Händen. „Das wird dieses Jahr für uns eine Ankunft ins Jenseits.“ Sie ließ ihren Tränen freien Lauf, und niemandem gelang es, sie zu beruhigen.

Joris hatte sich längst nicht mehr unter Kontrolle. Er schrie und brüllte wie ein Stier, und nicht einmal Hilko gelang es noch, ihn zurückhalten. Er wusste, dass es zwecklos war und jeder Versuch seinen Bruder nur noch mehr in Rage bringen würde. Schweigend und mit starrem Blick ließ er die Attacken seines Bruders gegen die Frauen daher zu und versuchte erst gar nicht mehr, ihn zu stoppen.

***

Timo Peters war auf dem Weg zum Kommissariat. Den Kopf stur auf den Boden gerichtet, lief er vorwärts, ohne seine Umgebung zu registrieren. Immer wieder musste er an seine Schwester und die Mutter denken, und sogar an Imke. Auch wenn sie beide in der letzten Zeit immer öfter Streit gehabt hatten, tat es ihm doch leid, dass er Imkes Erwartungen nicht hatte erfüllen können. Sie war einfach nicht die Richtige für ihn gewesen, wohingegen Venja …

Er schrak aus seinen Gedanken auf, als ein Mann ihn am Weitergehen hinderte und sich demonstrativ vor ihm aufbaute. Ärgerlich darüber, dass er den Weg versperrt bekam, blickte er auf. Elmar Ruland stand vor ihm und grinste ihm frech ins Gesicht.

„Auf dem Weg zur Arbeit, Herr Kommissar?“, fragte er, ohne zur Seite zu gehen.

„Lassen Sie mich in Ruhe“, brummte Timo und wollte sich an ihm vorbeidrängen, doch Ruland wich nicht von seinem Platz.

„Nicht so eilig, Herr Peters. Es gibt da noch etwas zwischen uns zu klären.“

„Logisch.“ Timo lachte auf. „Wollen Sie mir mitteilen, wann ich von Ihnen hingerichtet werde? Soll ich wie Olaf Bender sterben oder ist für mich etwas anderes vorgesehen?“

Ruland hob die Braue. „Hingerichtet?“

Timo kniff wütend die Augen zusammen. „Sie haben das doch überall herumposaunt.“

Ruland lächelte. „Sicher, aber doch nie behauptet, dass ich Sie hinrichte. Ich sagte, dass ich mich räche, das ist ein feiner Unterschied. Ich bin doch kein Mörder.“

„Wirklich nicht? Dann geht die Autobombe und der Tod von Olaf Bender auf das Konto eines anderen?“

„So ist es. Haben Sie mein Alibi nicht überprüft?“

„Sie liefern uns doch immer eines. Trotzdem haben Sie Olaf Bender gedroht.“

„Nur Rache geschworen, und rächen kann man sich auf unterschiedliche Weisen.“ Er lächelte. „Jemanden in die Luft jagen ist so endgültig und der Spaß gleich vorbei. Rache lässt sich doch in die Länge ziehen. Das ist viel amüsanter.“

„Was wollen Sie?“ Timo fühlte, wie ihn die Wut packte.

„Mich an Ihnen rächen.“ Ruland lächelte noch immer.

Timo hätte am liebsten seine Faust mitten in sein Gesicht platziert. „Bekomme ich bald ein neues anonymes Drohschreiben?“ Er blickte seinem Gegenüber fest in die Augen.

„Aber nicht doch, Papierschnipsel sind doch so mühselig. Meine Nachrichten überbringe ich ab jetzt lieber mündlich. Ich komme nur mit einer bescheidenen Bitte, die auch in Ihrem Interesse liegt. Wenn Sie mir diese erfüllen, vergesse ich die Sache mit der angedrohten Rache.“

„Forderung dürfte es wohl eher treffen.“

„Halten Sie das, wie Sie wollen. Joris Unger soll scheitern. Ich verlange, dass Sie seine Drohungen ignorieren.“

„Sie sind doch nicht ganz bei Trost. Es sind Menschenleben in Gefahr.“

Ruland zuckte mit der Schulter. „Das ist nicht mein Problem. Wenn Sie meine Bitte“, er lächelte, „meine Forderung nicht erfüllen, werden Sie das eines Tages bereuen, denn leider bin ich dann gezwungen, mich doch noch an Ihnen zu rächen. Und meine Rache wird Ihre Mutter oder Ihre Schwester treffen. Natürlich nur im Falle einer Befreiung oder Freilassung der von Joris Unger festgehaltenen Geiseln.“

„Wollen Sie mich unter Druck setzen?“

„Hey, ein Bulle, der endlich mal schnell kapiert. Richtig. An dem Tag, an dem Sie oder die Polizei Joris’ Unschuld beweisen, passiert ein Unglück.“

Timo starrte entsetzt zu ihm auf. „Wie stellen Sie sich das vor? Das ist ganz und gar unmöglich. Wenn ich Ungers Forderungen nachgebe, kriege ich Stress von Ihnen, gebe ich Ihnen nach, kommt der Schlag von unseren Entführern. So oder so ist das Leben der Frauen in Gefahr.“

Ruland nickte. „Das ganze Leben ist eine einzige Gefahr, und manchmal muss man sich für die eine oder die andere Seite entscheiden.“

„Und was, wenn ich Sie jetzt wegen dieser Drohung festnehme?“

„Welche Drohung? Ich habe Ihnen ein Angebot gemacht.“ Wieder lächelte er. „Ich fand es fair, Sie aufzuklären. Tun Sie, was Sie für richtig halten, doch wenn Sie Ungers Unschuld beweisen und Ihre Schwester und Mutter freikommen, sollten Sie gut auf Ihre Lieben aufpassen.“

„Mach ich, doch zuerst müssen wir Unger erst einmal ausschalten.“

Ruland schnippte mit dem Finger. „Richtig, vielleicht kann ich dabei helfen? Vielleicht leben Ihre Mutter und Ihre Schwester länger, wenn Sie sich auf meinen Deal einlassen.“

Timo fühlte, wie sein Herz heftig zu schlagen begann. „Wie soll das gehen?“, fragte er, obwohl er wusste, dass es Wahnsinn war, mit einem Verbrecher Geschäfte zu machen.

„Sie halten mich bei den Ermittlungen auf dem Laufenden. Und ich nutze meine Verbindungen in der Szene und finde heraus, wo Unger die Frauen gefangen hält.“

„Das wissen wir bereits.“ Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, wurde es Timo siedend heiß. Zu schnell war ihm diese Information entschlüpft. Nein, er durfte sich nicht mit diesem Kerl einlassen, das kam einem beruflichen Selbstmord gleich.

„Interessant.“ Ruland hob die Braue. „Ich weiß es auch. Also wer beweist jetzt dem anderen, dass er die Wahrheit sagt?“

„Sie beweisen es mir?“

Ruland lachte. „Einmal Polizist, immer Polizist. Ich tue es, wenn Sie mir versprechen, Joris wieder zurück in den Knast zu befördern.“

„Genau das habe ich vor. Das verspreche ich gern.“ Timo holte Luft. „Und?“

„Jever“, antwortete Ruland. „Wo genau und in welchem Viertel weiß ich noch nicht, aber die Frauen befinden sich in Jever.“ Er nickte Timo zu, trat zur Seite und deutete ihm mit einer ausladenden Handbewegung den Weg. „Einen schönen Tag noch, Herr Kommissar. Unser Deal gilt. Ich suche Sie in den nächsten Tagen auf, und zwar ohne, dass irgendjemand etwas mitbekommt.“ Nach diesen Worten drehte er sich um und ging davon.

Timo blieb mit einem unguten Gefühl stehen und blickte ihm betroffen nach.

„Was wollte Ruland von dir?“, fragte Hauke, als sich alle im Beratungsraum zu einer Besprechung trafen.

Timo, der wie Hauke noch am Fenster stand und hinausblickte, winkte ab. „Sich nur beschweren, dass er noch immer überwacht wird.“

„Und das hat so lange gedauert?“ Hauke ließ ihn nicht aus den Augen. Timo wirkte verstört, es war offensichtlich, dass er nicht mit ihm über das Gespräch reden wollte.

„Ruland ist ein aufgeblasener Kerl. Der lässt so schnell nicht locker.“

„Er sah ziemlich entspannt aus“, ließ Hauke sich nicht irritieren. „Irgendwie zufrieden, und gar nicht wie jemand, der sich beschwert.“

Timo lachte, doch für Hauke klang es aufgesetzt.

„Klar war der zufrieden. Er weiß, dass wir uns mit seiner Beschattung nur lächerlich machen und uns schrecklich blamieren.“

„Kommen Sie, meine Herren“, unterbrach Hauptkommissar Gruber die beiden. „Wir wollen beginnen.“

Hauke beobachtete Timo, der sich von ihm zurückzog und an den Tisch setzte. Er folgte ihm in Gedanken versunken und nahm seinen Platz ein.

Sven berichtete zuerst über das Gespräch mit Anna Melcher. „Danach“, beendete er seinen Bericht, „bin ich zu Paul Fercher gefahren. Bei ihm stehen noch immer zahlreiche Fotografien von Venja de Vries herum. Er betreibt einen wahren Kult um ihre Person.“

„Eventuell, um sein schlechtes Gewissen zu beruhigen“, warf Gruber ein.

„Vielleicht“, stimmte Sven ihm zu. „Doch ich kann mir nur schwer vorstellen, dass er sie umgebracht haben soll. Allerdings befürchtet er, dass wir um jeden Preis einen Schuldigen suchen und notfalls auf einen Sündenbock zurückgreifen. Sein Vertrauen in uns geht gegen null, und er ist wie Martin Lampert von Joris Ungers Schuld überzeugt.“

„Er ist ja auch der Mörder von Venja de Vries“, presste Timo hervor. „Schon deshalb haben wir überhaupt keine Chance.“ Timo musste in diesem Moment an die Drohung und den Deal von Ruland denken. Was sollte er nur tun? Sollte er sich den anderen anvertrauen? Als er aufblickte, bemerkte er, dass Hauke ihn beobachtete.

„Wir müssen unbedingt Joris’ Forderungen erfüllen“, fuhr Timo hastig fort. Er musste die anderen täuschen. Sie mussten davon überzeugt sein, dass er auf ihrer Seite stand. „Wir sollten ihm wenigstens einen plausiblen Tatverdächtigen präsentieren“, schlug er daher vor, fieberhaft überlegend, ob er sich richtig verhielt. Ja, es war gut, wenn dieser Vorschlag von ihm kam, ratterte es in seinem Hirn, denn wenn er diese Möglichkeit nicht zur Sprache brachte, würde es ein anderer tun. „Am besten mehrere, damit er sich keinen Einzelnen krallt“, setzte er noch eins drauf.

„Sehe ich genauso“, stimmte Hauke ihm zu. „Wir müssen an dem Fall dranbleiben und notfalls einen Weg aus dieser Sackgasse herausfinden.“ Er öffnete seinen Notizblock. „Ich habe mit Jörg Hauser gesprochen. Den Mann können wir definitiv als Mörder ausschließen. Seine Schwester hatte am Tag von Venjas Ermordung Geburtstag, und er war das ganze Wochenende bei ihr in Hamburg. Mindestens zehn Zeugen erinnern sich daran und sind auch bereit, das vor Gericht zu bestätigen.“

Timo blickte entsetzt auf. „Damit sind wir noch nicht einmal in der Lage, Joris wenigstens einen Verdächtigen zu präsentieren.“

Hauke nickte beklommen. „Keinen wirklich Verdächtigen. Das Einzige, das uns bleibt, ist, ihn hinzuhalten, indem wir ihn hintergehen.“

„Wollen Sie ihm etwa fingierte Ermittlungsergebnisse zukommen lassen?“ Hauptkommissar Gruber dachte über diese Möglichkeit nach. „Die Schwierigkeit ist nur, dass Unger Namen hören will. Und wenn wir ihm einen geben, gefährden wir das Leben dieser Person.“

„Genau das ist das Problem“, stimmte Hauke ihm zu. „Und wenn Joris unser Spiel durchschaut, gefährden wir das Leben der Geiseln. Der Countdown läuft unbarmherzig weiter. Joris hat schon einmal die Regeln geändert. Wer weiß, was als Nächstes geschieht.“ Hauke rieb sich die Augen und fühlte sich angesichts der Ohnmacht schlechter als je zuvor.

***

„Ich habe Nitroglyzerin besorgen lassen.“ Hilko reichte Rosa die Schachtel. „Das reicht für die nächsten zwei Wochen. Sicher kannst du damit Frau Peters’ Anfälle eindämmen oder wenigstens verkürzen.“

„Danke.“ Rosa blickte zu Hilko auf. Er sah müde und deprimiert aus, der Blick seiner Augen zeigte Bedauern.

„Joris ist wütend, weil die Polizei die Sache verzögert“, informierte er Rosa.

„Das tun sie nicht“, widersprach sie. „Ich schwöre Ihnen, dass mein Bruder alles versucht. Der Fall liegt zwei Jahre zurück, solche Ermittlungen brauchen ihre Zeit.“

„Und Zeit ist genau das, was wir nicht haben.“

Rosa biss sich auf die Lippen. Sie zögerte, doch schließlich gab sie sich einen Ruck. „Ihr Bruder ist krank.“

„Ich weiß.“ Hilko versank in ihren Augen. „In seinem Kopf wurde ein ziemlich großes Aneurysma diagnostiziert.“

„Dann braucht er sofort ärztliche Hilfe.“ Rosa fasste nach seiner Hand. „Ein Aneurysma ist gefährlich. Das ist eine tickende Bombe. Sie müssen Ihren Bruder überreden, zu einem Arzt zu gehen. Eine Operation kann ihn retten, deshalb sollten Sie schnell mit ihm fliehen. Wenn er bleibt, riskiert er sein Leben.“

„Das weiß er, aber es ist ihm egal. Er kann an nichts anderes mehr denken als an den Beweis seiner Unschuld. Er ist besessen davon, dass jetzt endlich alles aufgeklärt wird.“ Hilko wollte noch etwas sagen, ließ es aber sein, da er Joris brüllen hörte. „Ich sollte besser zu ihm gehen“, sagte er stattdessen und wandte sich zur Tür. „Das Ultimatum für die Polizei ist abgelaufen, leider hört sich das da oben nicht gut an.“

„Bitte helfen Sie uns“, flehte Rosa. „Erklären Sie Ihrem Bruder …“ Das Zerbrechen von Porzellan drang zu ihnen, und Hilko legte ihr einen Finger an den Mund.

Er schüttelte nur den Kopf. „Ich kann euch nicht helfen, und jetzt muss ich zu ihm, sonst steigert er sich noch mehr in seine Wut hinein.“ Er drehte sich um und ließ Rosa mit hängenden Armen zurück.

„Nicht schon wieder Lose ziehen“, schluchzte Grit und umklammerte ihre Mutter. Deren Atem begann sich bedenklich zu beschleunigen. Innerhalb von Sekunden kämpfte sie verzweifelt um Luft.

Rosa riss sich zusammen und griff nach dem Nitroglyzerin.

„Das ist doch getürkt.“ Als Hilko den oberen Bereich betrat, stand Joris mitten im Zimmer und starrte auf ein Blatt Papier. „Was sind das für sonderbare Ermittlungen? Schon wieder ein großer Unbekannter. Diesen Namen habe ich noch nie gehört. René van Hegen. Seit zwei Jahren nach Amsterdam verzogen. Die Behörden suchen bereits nach ihm.“ Er reichte seinem Bruder den Ausdruck. „Die halten uns wohl für Idioten? Der Mörder von Venja ist Paul, Martin, dieser Kommissar oder sonst einer ihrer Liebhaber.“

„Dann ist René van Hegen vielleicht einer davon.“ Hilko verlor langsam die Geduld.

„Quatsch. Venja hatte es nicht mit Ausländern. Ihr wurde von klein an eingetrichtert, dass sich deutsches Blut nicht mit fremdem verträgt.“ Joris tippte sich an die Stirn. „Bekloppte Einstellung, aber so waren die de Vries eben.“ Er streckte Hilko den Ausdruck entgegen. „Was glauben die denn? Ich merke immer, wenn ich gelinkt werde. Oder glaubst du den Bullen etwa?“

„Warum nicht? Der Fall liegt zwei Jahre zurück, die können den Mörder jetzt auch nicht sofort aus dem Hut zaubern. Warte das nächste Ergebnis doch ab.“

„Noch eine Woche verstreichen lassen? Nein, so haben wir nicht gewettet. Die verarschen uns, aber das werden sie bitter bereuen.“

Als Joris und Hilko kurz darauf die Kellertür aufschlossen, lag Frau Peters mit aufgerichtetem Oberkörper auf ihrer Matratze. Sie hielt sich die Brust und atmete schwer. „Es fühlt sich alles so eng an“, keuchte sie und starrte mit angstvoll aufgerissenen Augen zu Rosa. Diese verabreichte ihr gerade eine Nitroglyzerin-Kapsel.

„Es dauert nicht lange, dann wirkt das Medikament“, tröstete Rosa sie und strich ihr beruhigend über die Stirn.

„Wird es nicht“, brüllte Joris und schoss auf die Gruppe der Frauen zu, die erschrocken zusammenfuhren. Er stieß Rosa zur Seite, ebenso Grit und kniete sich auf den Boden. Dann beugte er sich über Frau Peters und öffnete ihr gewaltsam den Mund. Joris fuhr mit der Hand hinein, fischte die Kapsel hervor und schleuderte sie in die Ecke. „Von wem habt ihr das?“, brüllte er.

„Von mir.“

Joris fuhr zu Hilko herum. Dass sein Bruder lässig, beinahe gleichgültig an der Tür lehnte, ärgerte ihn. „Du willst wohl die Alte am Leben halten?“, riss er sich zusammen und blickte auf die schwer atmende Frau. „Zeit, um Lose zu ziehen“, sagte er gänzlich ohne Mitleid und beugte sich zu Frau Peters herab. „Machen wir’s kurz. Wenn eine andere das Todeslos zieht, kriegst du deine Tablette, wenn du es selber erwischst, befreie ich dich von deinen Schmerzen.“ Sein grinsendes Gesicht verriet, wie sehr er die Situation genoss. Dass Frau Peters beim Atmen unter heftigen Schmerzen litt und sich völlig verkrampfte, erweckte keinerlei Mitgefühl in ihm.

„Alles schnürt sich zusammen“, keuchte Frau Peters. „Ich ersticke. Ich bekomme keine Luft mehr.“

„Sie braucht sofort das Nitroglyzerin“, rief Rosa entsetzt. „Das ist ein Angina-pectoris-Anfall. Bitte, haben Sie doch Mitleid. Wenn wir nichts tun, endet das vielleicht in einem Herzinfarkt.“

„Nicht mein Problem.“ Joris griff nach dem Hut mit den Losen und streckte ihn Frau Peters entgegen. „Los, Alte, du darfst zuerst. Vielleicht hast du Glück und wirst gleich von mir von deinen Schmerzen erlöst.“

Mit angstvoll aufgerissenen Augen starrte Frau Peters auf die Zettel. Die Enge in der Brust und die Atemnot setzten ihr zu, doch Hilko hatte einen neuen Zettel mit dem Wort ‚tot‘ geschrieben, und das Papier war einen Hauch heller gewesen. Sie hatte genau aufgepasst und hingesehen. Reiß dich zusammen, ermahnte sie sich. Es geht um das Leben deines Kindes und das der anderen.

Ihre Brust schnürte sich unbarmherzig zusammen, doch sie schaffte es und griff mit zitternden Fingern nach dem kleinen zusammengefalteten Stück Papier.

Joris riss es ihr aus der Hand, kaum, dass sie es gefasst hatte.

„Das gibt es doch nicht“, knirschte er. „Die hat tatsächlich das Todeslos gezogen.“ Er warf Rosa einen bösen Blick zu. „Die Frau gönnt mir meine Pläne nicht.“ Er schnippte mit den Fingern und deutete auf Rosa. „Gib ihr das Nitroglyzerin. Bring sie auf die Beine, und sorg dafür, dass sie Luft bekommt. Das Keuchen ist ja nicht mit anzuhören.“ Er stand auf und wandte sich zur Tür.

„Was hast du vor?“, wollte Hilko wissen.

„Nur das, was von uns geplant war“, erwiderte Joris und drehte sich noch einmal zu Frau Peters um. Rosa verabreichte ihr gerade eine Kapsel. „Die Alte hat mir meine Reihenfolge verpfuscht. Um die Bullen auf Touren zu bringen, wollte ich heute eigentlich eine Jüngere hinrichten.“

„Das Los hat entschieden“, warnte Hilko ihn. „Wir stehen zu unserem Wort.“

„Tun wir. Das Losverfahren wird streng eingehalten.“ Joris winkte ihn zu sich, und die Tür schloss sich hinter den beiden. Deshalb konnte auch keine der Frauen verstehen, wie sein nächster Satz weiterging. „Da es trotz Losen dem Alter nach geht, sehe ich mich gezwungen, mir einen anderen Ausgleich der Genugtuung zu verschaffen. Und zwar einen, der die Bullen umhaut.“

***

„Hat Unger schon auf unsere Ermittlungsergebnisse reagiert?“

Hauke trat nervös von einem Fuß auf den anderen.

„Leider nein“, informierte ihn Sven. „Seit vierundzwanzig Stunden herrscht Funkstille.“ Dass er glaubte, dass die Täuschung misslungen war, wagte er nicht auszusprechen.

„Du meinst, es herrscht Todesstille“, nahm Hauke seine Gedanken auf.

„Ich wollte es nicht aussprechen.“

„Es hat keinen Sinn, es nicht zu tun. Ich werde so oder so verrückt. Diese Ungewissheit ist kaum zu ertragen.“

„Ich weiß. Immerhin gibt es die ersten Hinweise, wo sich das Haus befinden könnte.“

Ein heftiges Klopfen unterbrach ihn. Sekunden später steckte ein Polizist den Kopf durch die Tür. „Eine Sendung wurde abgegeben. Ein Paket, genau wie beim ersten Mal.“

Sven registrierte, wie Hauke blass wurde und sich verkrampfte. Sie warfen sich nur einen Blick zu, dann folgten sie dem Mann ins Besprechungszimmer. Ein unscheinbares Paket lag mitten auf dem Tisch.

„Es wurde diesmal im Kommissariat in Wilhelmshaven gefunden“, informierte Hauptkommissar Gruber seine Männer. „Das Beste wird sein, wenn ich es diesmal öffne.“ Er schob das Paket näher zu sich und löste die Schnüre. Dann klappte er den Deckel auf und schlug ihn weit zurück.

Den Kommissaren stockte im nächsten Augenblick der Atem. Im Inneren des Pakets lag ein blutverschmiertes menschliches Herz.

Kapitel 13

Timo und Hauke erlitten einen Schock. Auch alle anderen am Tisch saßen mit angehaltenem Atem da, ohne sich zu rühren. Sven fasste sich als Erster und griff nach seinem Handy. Er informierte Sonja und bat sie, sofort herzukommen.

Schon eine halbe Stunde später untersuchte die Gerichtsmedizinerin das menschliche Organ. Auch ohne Labortechnik konnte sie den Kommissaren verraten, dass es sich um das Herz eines älteren Menschen mit koronaren Gefäßverengungen handelte.

„Damit ist sicher, dass es nicht Rosas Herz oder das einer der anderen jungen Frauen ist“, versicherte sie Hauke, als sie mit ihm und Sven für einige Minuten nach draußen in den Flur gegangen war. Hauke stand am offenen Fenster und atmete die kalte Luft tief in sich ein. Der Schreck saß ihm noch immer in den Gliedern, sein Gesicht war bleich wie eine weiß gestrichene Wand und seine Knie weich.

Sonja legte ihm die Hand auf den Arm. „Soll ich dir etwas zur Beruhigung oder wenigstens zur Nervenstärkung geben?“

Hauke schüttelte den Kopf. „Nein, ich muss wach bleiben. Keine Medikamente.“

Sonja konnte ihn verstehen. „Ich muss jetzt leider gehen. Kommissar Peters beschafft mir eine DNA-Probe seiner Mutter. Wir wissen bald Bescheid.“

„Wir wissen es auch so.“ Hauke holte tief Luft. Ihm war schwindlig, der Schlafmangel samt Kaffeekonsum und das wenige Essen machten ihm zu schaffen.

„Du musst versuchen, bei Kräften zu bleiben.“ Sonja warf ihm einen besorgten Blick zu. „Ich schicke dir über Sven Vitaminampullen. Du kannst Rosa nicht helfen, wenn du uns zusammenbrichst.“

„Ich weiß.“ Hauke schluckte. „Ich muss nur immer an sie denken. Jedes Mal, wenn ich die Augen schließe, sehe ich ihr blasses liebes Gesicht. Sie befindet sich in den Händen eines Geisteskranken, der kein Erbarmen kennt. Sie muss sich ganz schrecklich fühlen.“ Verzweifelt blickte er ihr in die Augen. „War Frau Peters schon tot, als er ihr das Herz herausgenommen hat?“

Sonja schüttelte den Kopf. „Das kann ich dir erst nach der Laboranalyse verraten. Ich hoffe es. Wenn sie es nicht war, ist sie bei dem Versuch, ihr den Brustkorb zu öffnen, gestorben.“ Sie presste die Lippen aufeinander. „Das ist nur mit Brachialgewalt möglich.“

Hauke blickte entsetzt aus dem Fenster. Gleichgültig, ob Joris Unger an dem Mord an Venja de Vries unschuldig war oder nicht, mit dieser zweiten Tat hatte er erneut seine Brutalität bewiesen. Dieser Mann war unberechenbar. Sie mussten ihn möglichst schnell ausschalten. Hauke nickte Sonja zu und wandte sich an Sven. „Es geht wieder. Lass uns zurückgehen, nur nachher muss ich dich noch allein sprechen. Es wird höchste Zeit, dass wir endlich handeln und diesen Mistkerl für immer aus dem Verkehr ziehen.“

***

Grit lag paralysiert auf ihrer Matratze und starrte an die Decke. Auch die anderen, einschließlich Imke, standen noch immer unter Schock.

Rosa gelang es nicht, die Schreie von Frau Peters aus dem Kopf zu bekommen. Joris hatte ihr mit Hammer und Meißel das Brustbein zertrümmert. Sie war daraufhin ohnmächtig geworden und innerhalb der nächsten halben Minute gestorben. Das blutige Szenario danach war kaum zu ertragen.

Joris hatte sie alle gezwungen, hinzusehen, und bei einer Weigerung mit einer weiteren Hinrichtung gedroht. Damit sie auch gehorchten, hielt Hilko sie die ganze Zeit mit einer Maschinenpistole in Schach. Nur Imke, die trotz ihrer Tränenflut den Blick fest auf Joris gerichtet hielt und ihm regelmäßig zunickte, war es schließlich gestattet worden, sich abzuwenden. Doch für die anderen, vor allem für Grit, blieb der Anblick der Herausnahme von Frau Peters’ Herz weiterhin die Hölle. Mit einer medizinischen Entnahme hatte die blutige Prozedur nichts zu tun, im Gegenteil, sie glich einer barbarischen Schlächterei.

Rosa musste an Hilko denken. Statt diesen grauenvollen Mord zu verhindern, hatte er mit einer Gleichgültigkeit die Waffe auf sie gerichtet und ausgesehen, als ob ihn das alles nichts anging.

„Was denkst du gerade?“, flüsterte Ava ihr zu.

Rosa rollte sich auf die Seite. Sie warf einen Blick zu Imke, die jetzt fest zu schlafen schien. „Ich musste daran denken, dass Hilko diesen brutalen Mord hätte verhindern können. Ich habe die beiden beobachtet. Joris sucht den Blickkontakt mit ihm, und manchmal kommt es mir vor, als braucht er dessen Unterstützung. Hilko hat, auch wenn er das Gegenteil behauptet, Einfluss auf seinen Bruder. Er würde die Sache hier zwar lieber beenden und fliehen, anstatt das Spiel seines Bruders bis zum bitteren Ende durchziehen zu müssen, aber er akzeptiert Joris’ Wünsche.“

„Was willst du damit sagen?“

„Hätte Hilko sich mehr bemüht, hätte er Frau Peters vielleicht retten können. Aber er hat es nicht getan. Stattdessen hat er uns mit der Waffe bedroht und gezwungen, dieses brutale Vorgehen bis zum Schluss mit anzusehen.“

„Und was schließt du daraus?“, wollte Ava wissen.

„Die beiden sind Zwillinge, und eineiige Zwillinge sind eng miteinander verbunden. Hilko scheint zwar der schwächere oder freundlichere Teil der beiden zu sein, aber im Grunde sind sie eine einzige bösartige Person.“

„Kein Stockholm-Syndrom bei dir zu erkennen“. Ava fasste nach ihrer Hand. „Und bei Grit auch nicht. Aber jetzt wird es eng. Nur noch wir vier sind übrig. Nächste Woche, oder sogar schon früher, trifft es eine von uns. Vielleicht sollten wir doch alle Verhaltensregeln für Geiseln über Bord werfen und auf Angriff übergehen. Der Ausgang ist allerdings ungewiss, und da Imke sicher nicht in der Lage ist mitzukämpfen, wären wir dann drei Frauen gegen zwei Männer.“

Rosa schüttelte den Kopf. „Leider nicht. Seit einer Woche höre ich noch zwei weitere Männerstimmen. Sie warten draußen, wenn Hilko und Joris den Keller betreten. Dieser Kampf bedeutet vier Männer gegen drei Frauen. Und die sind auch noch bewaffnet.“

Ava blickte traurig in Rosas Gesicht. „Glaubst du noch daran, dass die Polizei uns hier rausholt?“

„Ja, ich glaube daran. Ich kann an gar nichts anderes mehr denken. Nur noch an eines, dass ich ohne Hilkos Eingreifen längst tot wäre.“

„Sei vorsichtig“, warnte Ava.

„Das bin ich, doch Tatsachen will ich trotz allem nicht leugnen.“

Stumm blieben sie nebeneinander liegen, und doch blieb jede für sich ganz allein mit ihren Gedanken und Ängsten, was nun weiter geschehen und wen es als Nächste von ihnen treffen würde.

***

„Du wolltest mit mir reden.“ Sven trat neben Hauke, der in Gedanken versunken auf dem Parkplatz stand und auf die dekorierte Fensterscheibe des gegenüberliegenden Geschäfts starrte und doch nichts von den Lichtern und der Sternenkette wahrnahm.

Hauke schrak aus seinen Gedanken auf und drehte sich zu Sven um. „Ich musste die ganze Nacht darüber nachdenken und habe die Theorie mehrmals überprüft. Wenn wir alle bisher verdächtigen Personen auflisten und einfach einmal annehmen, dass keiner von ihnen es gewesen ist, dann muss der Täter zwangsweise jemand sein, der bisher unbehelligt und sowohl von der Polizei als auch von seinem Umkreis unverdächtig geblieben ist. Es muss jemand sein, dem niemand einen Mord an Venja de Vries zutraut, weil bis heute niemand ahnt, dass er, oder sie, an der Frau interessiert gewesen sein könnte.“

Sven dachte darüber nach, und ihm fiel ein, was Frau Tietze gesagt hatte. „Eine Person ohne erkennbares Motiv? Da kämen mehrere in Frage. Aber wenn du auf Joris’ Vater, Siebo Unger, anspielst, wäre das ungeheuerlich.“

„Es sind schon die seltsamsten Dinge passiert. Warum sollte die junge Frau dem Alten nicht auch den Kopf verdreht haben?“

Sven zog die Stirn in Falten. „Falls du recht hast, wie sollen wir das beweisen? Selbst wenn Siebo Unger, aus welchem Grund auch immer, Venja de Vries getötet hat, würde Joris uns das niemals abkaufen.“

„Richtig“, stimmte Hauke ihm zu. „Er würde stattdessen durchdrehen und die Frauen dafür büßen lassen. Unsere Ermittlungen haben bisher auch ergeben, dass Siebo Unger seinen Sohn vergöttert. Joris ist sein ganzer Stolz. Die ganze Familie hält zusammen und einer steht für den anderen ein. Die Frage ist daher: Würde solch ein Vater seinen Sohn im Gefängnis verrotten lassen?“

„Soll schon vorgekommen sein“, gab ihm Sven zu bedenken. „Der Schock über den Mord, die Scham über das, was vielleicht sonst noch herauskommen würde. Nur eines passt nicht. Wenn Siebo Unger unser Mörder ist, hätte er bestimmt nicht die Waffe seines Sohnes am Tatort liegen lassen, um ihn damit zu belasten.“

Hauke nickte. „Richtig, aber vielleicht hat er den Fehler nur zu spät erkannt und will das jetzt wiedergutmachen, indem er seinem Sohn hilft. Er ist der Einzige, der wegen seiner Krankheit nicht von uns überwacht wird.“ Er presste den Mund zusammen. „Leider kommt es noch schlimmer. Meine Theorie ist nur eine Theorie mit einem vagen Gefühl in eine bestimmte Richtung. Den wirklichen Haken habe ich dir noch gar nicht verraten.“

Er sah sich um, denn auf dem Parkplatz herrschte inzwischen reger Betrieb. „Lass uns von hier verschwinden. Ich muss dir das an einem Ort erzählen, wo uns niemand zuhören kann. Und die Sache muss auch unter uns bleiben. Vor allem Timo darf nichts von meinem Verdacht ahnen. Ich schätze, wir müssen einen Alleingang wagen.“

„Wieso Timo?“ Sven verstand nicht ganz.

„Weil mit dem Mann etwas nicht stimmt.“ Hauke schob den Freund zu seinem Auto. „Komm“, forderte er ihn auf. „Du sollst gleich alles erfahren. Mir geistert da einiges durch den Kopf.“ Er blickte betroffen zu Sven. „Danach musst du mir helfen, das Ganze auch noch zu beweisen. Und wenn uns das gelingt, wird es erst richtig kritisch.“

***

Sonja hatte mit ihrer Freundin Wiebke weiter nach dem Versteck der entführten Frauen gesucht. Zur Sicherheit, und um auch nichts zu übersehen, waren die beiden sogar in der Blaudruckerei gewesen, die sich in einem alten Speichergebäude befand, das bereits unauffällig kontrolliert worden war. Die Stadt Jever war einer der wenigen Orte in Deutschland, an denen noch das traditionelle Handwerk der alten ostfriesischen und norddeutschen Blaudruckereien ausgeübt wurde. Die Stoffe wurden sogar noch im Handdruck mit Indigoblau ausgefärbt und danach abgewaschen, bis sich auf dem Stoff weiße Blaudruckmuster auf blauem Grund zeigten.

Da sich in der Werkstatt die Besucher über das Handwerk informieren und den einzelnen Arbeitsschritten zusehen durften, war dieser Platz als Versteck gänzlich ungeeignet. Sonja und Wiebke wussten das, doch sie wollten auf Nummer sicher gehen und für den Fall der Fälle so tun, als würde Wiebke einer Freundin die ganze Stadt zeigen. Das würde, sollten sie irgendjemandem durch einen unglückseligen Zufall auffallen, weit weniger verdächtig erscheinen, als wenn sie sich nur konzentriert in der Gegend rund um das Glockenspiel am Hof von Oldenburg herumtrieben.

Sonja erhob sich von ihrer Bank. Sie konnte keine Ruhe mehr finden und beschloss, ihre Suche fortzusetzen. Wiebke hatte sich bereits wegen eines Rendezvous verabschiedet, also machte sie sich allein auf den Weg. Sonja ließ sich treiben und schlenderte ziellos durch die Straßen. Eine Stunde marschierte sie durch die Stadt, ohne jeden Erfolg. Sie wollte gerade auf ihr Auto zusteuern, als ein anderer Wagen am gegenüberliegenden Straßenrand parkte und jemand ausstieg, der sich nach allen Richtungen umsah. Abrupt blieb sie stehen, denn der Mann kam ihr seltsam bekannt vor.

Sonja biss sich auf die Lippen. Irgendetwas regte sich in ihr. Wo nur hatte sie dieses Gesicht schon einmal gesehen? Aus einem inneren Impuls heraus folgte sie dem Mann in sicherem Abstand, fieberhaft darüber nachdenkend, woher sie ihn kannte.

Schwarze Lederjacke, schwarze Jeans, dachte sie immer wieder. Sie erinnerte sich an ihn, konnte ihn nur nicht einordnen. Erst als ein Krankenwagen mit eingeschalteter Sirene an ihr vorbeifuhr, durchzuckte es sie wie ein Blitz.

Weiß! Sie hatte ihn nicht in schwarzer, sondern in weißer Kleidung gesehen, und zwar in der Krankenabteilung im Gefängnis.

Sonjas Herz raste in schnellen Schlägen. Es war schon eine Weile her, aber damals hatte man sie zu einem Notfall ins Gefängnis gerufen, da kein anderer Arzt zu erreichen gewesen war. In diesem Moment fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Der Mann hatte dort in der Krankenabteilung geholfen.

Sonja beschleunigte ihren Schritt. Das Gefängnis war das Gleiche gewesen, in dem auch Joris Unger inhaftiert gewesen war. Vielleicht kannten sich die beiden, vielleicht … Sonja konnte ihren Gedanken nicht weiterspinnen, da der Mann vor einem größeren Haus stehen blieb, sich noch einmal umsah und dann, als er niemanden auf der Straße bemerkte, mehrmals klingelte.

Bestimmt ein Klingelzeichen, schoss es Sonja durch den Kopf. Sie versteckte sich hinter einem Baum, damit niemand sie entdeckte. Es dauerte eine Weile, dann wurde die Tür geöffnet und der Mann hereingelassen.

Sonja sah auf die Uhr. Sie wartete und ließ die Eingangstür nicht aus den Augen. Das Haus war mehrstöckig und unterkellert, gut vorstellbar, dass dort Rosa und die anderen gefangen gehalten wurden. Im nächsten Moment hörte sie, leise und weit entfernt, das Glockenspiel und die Melodie des ersten Liedes.

Vielleicht ein Volltreffer, dachte sie aufgeregt und kramte nach ihrem Smartphone. Sie schickte Sven eine SMS, gab ihm die Adresse durch und wartete.

Ihre Geduld wurde auf keine harte Probe gestellt. Der Mann verließ das Haus schon eine Viertelstunde später. Sonja folgte ihm erneut wie ein Schatten, dann, als er in seinen Wagen stieg und zu telefonieren begann, rannte sie zu ihrem Auto ganz in der Nähe und stieg ein. Sonja hatte Glück. Ihr Beobachtungsobjekt fuhr gerade aus seiner Parklücke, als sie sich seinem Wagen näherte.

Jetzt keinen Fehler machen und Abstand halten, ermahnte sie sich und nahm die Verfolgung auf.

***

„Beamte in Zivil hatten den Radius des Verstecks bereits eingeengt“, informierte Hauptkommissar Gruber sein Team, das sich wie üblich am späten Nachmittag zu einer Besprechung traf. „Der Hinweis unserer Pathologin Sonja Wille verhalf ihnen allerdings zum entscheidenden Durchbruch. Endlich ist das Haus gefunden, in dem die Frauen gefangen gehalten werden.“ Er nickte Sven zu, der sich daraufhin aufrichtete, um zu übernehmen.

„Der Ex-Häftling Hannes Kleber fuhr zuerst nach Wiesmoor, wo er sich mit einem Mann traf und ihm einen Brief übergab. Fotos von Frau Wille konnten beide identifizieren. Der andere Mann heißt Peer Enges, und beide saßen mit Joris Unger im gleichen Inhaftierungsblock. Unsere Pathologin folgte ab da Peer Enges, der mit besagtem Brief weiter nach Greetsiel fuhr und dort das Sägewerk betrat. Ab heute werden sowohl Hannes Kleber als auch Paul Enges überwacht.

„Und wen hat dieser Peer Enges im Sägewerk gesprochen?“, wollte Timo wissen.

Hauke fand, dass er schrecklich aussah. Offensichtlich hatte Timo nicht nur die Nacht über nicht geschlafen, sondern auch viel zu viel Alkohol getrunken.

„Das wissen wir leider nicht“, verriet Gruber ihnen. „Eine Nachfrage im Sägewerk hat bis jetzt noch nichts ergeben. Möglich wäre, dass er Mattes Unger kontaktieren wollte, aber auch Martin Lampert kommt in Frage.“ Er trippelte mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte. „Und sogar Paul Fercher, denn den hat er gleich danach aufgesucht.“ Er deutete auf Sven.

„Sonja, ich meine Frau Wille, konnte nur beobachten, wie er bei Paul Fercher ins Treppenhaus ging und zwanzig Minuten später das Gebäude wieder verließ. Danach fuhr er zu Anna Melcher und blieb dort etwa genauso lang.“

„Und alle vier, Mattes Unger, Martin Lampert, Paul Fercher und Anna Melcher“, übernahm nun wieder Hauptkommissar Gruber, „bestreiten, diesen Mann gesprochen zu haben. Angeblich hat sich niemand zur besagten Zeit mit ihnen in Verbindung gesetzt.“

„Interessant“, murmelte Hauke. „Es sieht ganz danach aus, als ob Joris Unger uns verwirren will. Wenn er seinem jüngsten Bruder eine Nachricht hat zukommen lassen, so hat er geschickt dafür gesorgt, dass Mattes nicht allein verdächtigt wird, mit ihm unter einer Decke zu stecken. Und noch jemand käme als Mittäter in Frage“, fuhr er nach einer kurzen Pause fort. „Anna Melcher, die Frau, die ihn noch immer liebt. Auch sie könnte eine Helfershelferin sein. Ich tippe darauf, dass der Brief entweder an Anna Melcher oder an Mattes Unger gerichtet war.“

„Immerhin beweist die Fahrt zuerst nach Wiesmoor und die Übergabe einer Nachricht an jemand anderen, dass die Entführer vorsichtig sind. Vielleicht hat auch keiner der vier diesen Brief erhalten und er wurde später ganz woanders jemandem übergeben.“ Gruber trippelte erneut mit den Fingern auf die Platte. „Sie verwischen ihre Spuren und riskieren nichts. Was für ein glücklicher Zufall, dass sich unsere Pathologin zur richtigen Zeit am richtigen Ort befand und Hannes Kleber verfolgen und fotografieren konnte.“

Das ist kein Zufall, dachte Hauke und sah zu Sven.

Dieser nickte ihm zu. Nein, sagte sein Blick, das war kein Zufall, sondern das Ergebnis von geduldiger Ausdauer und Beharrlichkeit.

„Und wie gehen wir weiter vor?“, wollte Timo wissen und blickte bei dieser Frage auf seine Armbanduhr.

Er ist nervös und gereizt, durchfuhr es Hauke, und wieder hatte er das Empfinden, dass mit diesem Mann irgendetwas nicht stimmte.

Es wird höchste Zeit, dass ich jetzt endlich in eine ganz andere Richtung ermittle, dachte er noch bei sich, bevor er sich zusammenriss und sich auf die Besprechung konzentrierte.

Eine Stunde später trennten sich die Kollegen und jeder ging seiner Wege. Hauke, der sich mit Sven abgesprochen hatte, verließ das Gebäude und verabschiedete sich von Timo, angeblich, um seine Tante in Norddeich zu besuchen. Er kam jedoch unbemerkt wieder zurück, nachdem Sven Timo aufgehalten und abgelenkt hatte. Als Sven sich von seinem Kollegen trennte und Timo durch die Straßen in Wittmund lief, folgte Hauke ihm in sicherer Entfernung.

Zu seiner Enttäuschung steuerte Timo jedoch nur seine eigene Wohnung an und betrat bald darauf den unteren Eingangsbereich. Einige Minuten später ging in den Fenstern seines Apartments das Licht an.

Hauke informierte Sven, der kurz darauf mit seinem Wagen erschien und vor dem Wohnblock parkte.

„Wollen wir uns die Nacht aufteilen?“, fragte er Hauke, als der zu ihm in den Wagen stieg.

„Momentan ist das nicht nötig. Hast du nicht bemerkt, dass Timo immer wieder auf seine Uhr sehen musste?“

„Doch schon. Glaubst du, er hat Angst, eine Verabredung zu verpassen?“

„Möglich. Wenn wir Glück haben, werden wir es bald erfahren.“ Hauke lehnte sich zurück in seinen Sitz. „Und wenn ich mich irre, übernehme ich die zweite Hälfte der Nacht.“

Als nach anderthalb Stunden noch immer nichts passierte, beschloss Hauke, eine andere Sache zu erledigen. Noch war es dafür nicht zu spät. Er überließ Sven die Überwachung und marschierte durch die Wohnsiedlung davon, ans andere Ende der Stadt.

Sven machte es sich in seinem Sitz bequem, doch es sollte noch über eine Stunde dauern, bis sich aus dem Schatten mehrerer Bäume eine Gestalt löste, die dann zu einer unscheinbaren Eisentür links des Wohnblocks trat. Sven erkannte gerade noch, dass der Mann sein Smartphone in seine Jackentasche gleiten ließ. Wenig später öffnete sich die Tür, und der Fremde verschwand durch den Seiteneingang ins Innere.

***

„Das kannst du doch nicht machen“, flehte Imke und Tränen rollten ihr über die Wangen. „Wieso tust du mir das an?“

Joris grinste. „Macht die Sache doch spannend.“

„Aber ich dachte …“ Imke brach ab und biss sich auf die Lippen.

„Was dachtest du?“

Die beiden befanden sich allein in einem Nebenraum im Kellergeschoss, wo Joris sich einen Bereich nur für sich eingerichtet hatte. Ein Bett, ein Stuhl und ein Tisch, auf dem verstreut Broschüren, Landkarten und mehrere Listen mit Nummern lagen, befanden sich darin.

„Ich dachte, dass ich anders bin“, wagte Imke einen Vorstoß. „Ich habe dir geholfen. Alles, was du über Timo wissen musstest, weißt du von mir. Ich bin nicht mehr mit ihm zusammen, und seine Machenschaften gehen mich seit unserer Trennung nichts mehr an. Begreifst du nicht? Ich stehe auf deiner Seite.“

„Stimmt“, gab Joris in einem Anfall von Nachgiebigkeit zu. „Du warst bisher recht nützlich.“

„Und trotzdem willst du mich hinrichten, wenn das Los auf mich fällt? Was, wenn noch irgendetwas passiert? Wenn ihr schnell fliehen müsst? Dann wäre es doch wichtig, eine Geisel mitzunehmen, die keine Schwierigkeiten macht und euch nicht behindert.“

„Da ist was dran“, gab Joris zu. „Aber ich glaube kaum, dass deine Mitgefangenen es zu schätzen wissen, wenn du eine Sonderbehandlung genießt.“ Er grinste. „Nicht, dass mir das etwas ausmachen würde, aber es wäre nicht in meinem Interesse.“

„Weil sie dann nicht mehr offen vor mir sprechen würden?“, folgerte Imke.

„Richtig. Jetzt glauben sie, dass ich dich über Timo Peters ausquetsche, und das ist auch gut so, denn ich will weiterhin erfahren, was unter euch geredet wird.“

Imke nestelte nervös an ihrer Trainingsjacke. „Sie haben Angst. Seit der Ermordung von Edda Peters sind sie geschockt. Hauptsächlich Grit ist am Boden zerstört. Ava und Rosa sagen kaum noch was, ich glaube, sie haben die Hoffnung auf Rettung aufgegeben. Rosa behauptet zwar noch immer, dass ihr Bruder den wahren Mörder findet, befürchtet aber, dass die Zeit zu knapp ist. Sie hofft darauf, dass du nachgibst.“

„Da hofft sie falsch.“ Joris lehnte sich mit verschränkten Armen an den Tisch. „Zeit ist genau das, was wir nicht haben. Mein Vater liegt im Sterben und auch unsere Flüge ins Ausland sind längst unter falschem Namen gebucht.“ Er schnippte mit den Fingern. „Aber mit der Geisel hast du recht. Wenn es zum Schlimmsten kommt, sollten wir dich auf der Flucht dabeihaben.“ Er lächelte ihr zu. „Ich kann mich doch auf dich verlassen?“

„Hundertprozentig“, versicherte Imke ihm. „Und ich will miterleben, wie Timo des Mordes überführt wird. Er war es, ganz sicher.“

„Wer es war, ist mir scheißegal, Hauptsache, sie finden das Schwein“, fuhr Joris sie an.

„Sicher bekommst du bald Genugtuung. Aber wie willst du jetzt weiter vorgehen? Wie komme ich um das Losverfahren herum, ohne dass mir die anderen misstrauen?“

„Das ist ganz einfach“, lächelte Joris böse. „Jede zieht einen Zettel und gibt ihn Hilko, der den jeweiligen Namen darauf notiert. Er soll auf deinen statt Imke einfach Grit schreiben.“

„Aber dann …“

„Was dann?“, blaffte er. „Dadurch erhöht sich Grits Chance, das Todeslos zu ziehen, um das Doppelte.“ Er schlitzte die Augen und musterte sie von oben bis unten. „Natürlich können wir das Ganze auch vergessen und stattdessen das Schicksal entscheiden lassen.“

„Nein“, keuchte Imke und umfasste seinen Arm. „Tu mir das nicht an. Und dir auch nicht. Ich bin mir ganz sicher, dass du mich noch brauchst.“

Joris betrachtete sie mit einem sonderbaren Blick. Schließlich nickte er und deutete ihr an sich zu setzen.

***

Timo bat Elmar Ruland an die Theke, die in seinem Apartment die Küche vom Wohnbereich trennte.

„Möchten Sie etwas trinken?“, fragte er, während Ruland sich auf einen der Barhocker setzte.

„Was Hartes, und ich will Fakten hören. Was habt ihr Bullen herausgefunden?“

Timo schenkte Whisky in zwei Gläser. Erst als Ruland mit dem Kopf auf ein Familienfoto an der Wand deutete, riss er sich zusammen. „Wir haben das Haus in Jever.“

„Adresse“, schnippte Ruland mit dem Finger und griff nach seinem Block.

„Verrate ich nicht.“ Timo schraubte die Whiskyflasche wieder zu. „Damit würde ich das Leben der Geiseln gefährden. Wir kennen zwei von Joris Ungers Helfershelfern, die werden ab jetzt überwacht. Und ich gebe Ihnen einen guten Rat: Halten Sie sich von Joris Unger fern. Wenn Sie, Ruland, sich in seiner Nähe blicken lassen, kann ich für nichts garantieren, auch nicht für Ihre Sicherheit.“

„Und wenn Sie nicht kooperieren, garantiere ich auch für nichts“, blaffte Ruland. „Ich dachte, Ihnen liegt etwas am Leben Ihrer Schwester. Ihre Mutter ist bereits tot, also los, reden Sie. Ich will Details hören!“

Timo schüttelte den Kopf. „Nein, zuerst muss diese Geiselnahme beendet werden. Joris wird für alles bezahlen, das schwöre ich Ihnen. Dieses Schwein hat nicht nur Venja de Vries ermordet, sondern auch zwei seiner Geiseln hingerichtet. Er wandert wieder ins Gefängnis, versprochen.“

„Das wenigstens ist erfreulich. Und noch etwas.“ Ruland grinste. „Vielleicht hat Joris seine Freundin doch nicht erschossen. Es wird gemunkelt, dass Sie mit der Ermordeten was hatten. Es laufen sogar Wetten, dass Sie es waren, der die Kleine abgemurkst hat.“ Er schlug amüsiert auf die Theke. „Wäre doch mal was anderes, wenn die Bullen dank einer Erpressung einen von ihren eigenen Leuten überführen.“

„Alles blödsinniges Geschwätz“, winkte Timo ab. „Was soll man aus Verbrecherkreisen auch anderes erwarten?“

„Wo Rauch ist, da ist auch Feuer.“ Ruland griff in seine Jackentasche und zog einen Brief hervor. „Sehen Sie mal, Herr Kommissar. Erkennen Sie Ihre eigene Handschrift? Den Brief hat einer meiner Kumpels beschafft. War nicht leicht. Stammt direkt aus dem Besitz der ermordeten Venja de Vries. Mein Kumpel hat das aufgehoben, falls er mal mit Ihnen in Konflikt gerät. Nun hat er mir das Beweisstück, dass Sie was mit der Toten hatten, teuer verkauft. Wenn Sie den zurückhaben wollen, müssen Sie endlich die Fakten ausspucken.“ Er wedelte mit dem Brief und schlitzte die Augen. „Und jetzt die Adresse.“

„Nein. Keine Informationen über den Ort des Verstecks. Ich bin geliefert, wenn herauskommt, dass ich ausgerechnet Sie eingeweiht habe. Und Sie sollten auch nicht in Jever auftauchen, das würde Ihnen schlecht bekommen. Aber als Entschädigung und für die Herausgabe des Briefes kann ich Ihnen etwas anderes und wesentlich Besseres bieten.“

„Und was?“, fragte Ruland und beugte sich weit zu ihm vor.

Timo konnte seinen Atem spüren und hätte ihm am liebsten ins Gesicht geschlagen.

„Ich warne Sie“, fuhr Ruland gefährlich ruhig fort. „Wenn Ihr Angebot nicht ein Knaller ist und Sie mich hier verarschen, dann gnade Ihnen Gott.“

„Nein, es ist ein Deal“, versprach Timo und wich vor ihm zurück. Noch einen Moment blieb er neben der Theke stehen, dann ging er zu seinem Schreibtisch, öffnete eine Schublade und zog einen Zettel daraus hervor.

„Bitte sehr“, sagte er und reichte Ruland das Blatt. „Ich vermute, dass Sie sich ins Ausland absetzen wollen, und gebe Ihnen jetzt noch einen wirklich guten Rat. Warten Sie nicht mehr allzu lange damit.“ Er deutete auf das Blatt Papier. „Das hier ist ein letztes Zugeständnis meinerseits. Im Gegenzug erwarte ich, dass Sie meine Schwester in Ruhe lassen. Und zwar für immer.“

Ruland las, dann trank er seinen Whisky in einem Zug. Er konnte kaum glauben, was ihm da geboten wurde.

„Und ich“, Timo klopfte auf den unteren Absatz des Papiers, „ich vergesse das da.“ Er schenkte Ruland noch einen Whisky ein, den dieser sofort herunterkippte. „Eines sollten Sie jedoch bedenken. Es ist nur eine Frage der Zeit, wann meine Kollegen dahinterkommen. Ich an Ihrer Stelle würde also möglichst schnell aus Deutschland verschwinden. Ideal wäre in spätestens zwei Tagen.“ Erneut deutete er auf den unteren Absatz. „Und dieser Tipp von mir hilft Ihnen und Ihrem Partner sicherlich, sich rasch zu entscheiden.“

Ruland starrte ihm verblüfft ins Gesicht. „Woher wussten Sie?“

Timo griff nach seinem Glas. „Ich verstehe meinen Job. Und dann schlafe ich auch nicht. Schon gar nicht bei Ganoven, die mir drohen.“ Er prostete Ruland zu.

Der hielt ihm den Zettel unter die Nase. „Und wie soll ich das bewerkstelligen, wo mich die Bullen Tag und Nacht überwachen? Zu zweit kommen wir unter Beobachtung nicht fort.“

„Das lassen Sie meine Sorge sein.“ Timo hob die Flasche und lächelte kalt, als Ruland nur nickte. Er schenkte ihm ein. „Von dem Zwischentransport des Geldes ist kaum jemandem etwas bekannt“, fuhr er fort. „Das ist eine einmalige Chance, leicht und schnell zu sehr viel Geld zu kommen. Und wenn Sie sich dieses Vermögen beschafft haben, bin ich Ihnen auch beim Verlassen des Landes behilflich.“ Timo streckte ihm seine freie Hand entgegen. „Darf ich jetzt um meinen Brief bitten?“

***

„Irgendwas in meiner Abwesenheit passiert?“, wollte Hauke wissen, als er von seiner Tour zurückkam.

Sven deutete auf die linke Seite des Wohnblocks. „Ein Mann hat das Gebäude durch die Seitentür betreten. Richtig sehen konnte ich ihn nicht, dafür Timo, der kurz im Schein einer Flurlampe zu erkennen war, als er seinem Besucher aufschloss. Offensichtlich hat er den Mann erwartet und will nicht, dass er im Treppenhaus von irgendjemandem gesehen wird.“

„Das will er ganz sicher nicht, wenn es sich um den handelt, den ich vermute“, erwiderte Hauke.

Sven blickte zu seinem Freund, dessen Gesicht im Dunkeln des Wagens unnatürlich bleich wirkte. „Und wie lief es bei dir?“

„Bestens.“ Hauke kramte in seiner Jackentasche nach zwei Tüten mit Erdnüssen und reichte eine davon Sven. „Imke Körners Freundin Marika war sehr hilfsbereit. Sie sorgt sich um Imke und war völlig durch den Wind, doch die entscheidende Information konnte sie mir geben.“ Er riss seine Tüte auf und schob sich einige Nüsse in den Mund. Er musste essen, um bei Kräften zu bleiben, und das war das Einzige, das er in den letzten Tagen noch zu sich nehmen konnte, alles andere schlug ihm auf den Magen.

„Als es zwischen Imke und Timo zu kriseln begann, hat Imke sich ihr anvertraut. Marika behauptet, Imke war damals fest davon überzeugt, dass zwischen Timo und Venja de Vries etwas lief. Die beiden haben sich auf einem Fest in Wittmund kennengelernt und sind sich danach angeblich schnell nähergekommen.“ Hauke blickte aus dem Fenster. „Marika wusste durch Imke, dass die beiden sich auch über Nacht in Hotels getroffen haben. Imke hat da wohl einmal einen Eintrag entdeckt, den Namen des Hotels und die Initialen V.d.V.“

„Venja de Vries.“ Sven pfiff durch die Zähne. „Wow. Das ist ein Ding. Dann war Timo mit dem Mordopfer bekannt, vielleicht sogar intim. Er hätte den Fall wegen Befangenheit niemals übernehmen dürfen.“

„Richtig.“ Hauke steckte sich eine weitere Nuss in den Mund. „Und das erklärt auch, warum er so gar nichts davon hören will, Joris Unger könnte unschuldig sein. Er hat sich voll auf den Mann als Täter konzentriert, die Frage ist jetzt nur, ob er nach der Ermordung von Venja de Vries sich selbst oder seine Noch-Freundin Imke schützen wollte.“

Svens Kopf fuhr herum. „Du meinst, Imke Körner könnte ihre Nebenbuhlerin ausgeschaltet haben?“

„Möglich ist alles“, stimmte Hauke ihm zu. „Damit würde der Fall eine völlig neue Wendung nehmen. Dank Timo als Ermittler steht von Imke Körner kein Wort in den Akten.“

Sven ließ sich in den Sitz zurückfallen. „Puh, das wäre der Hammer. Aber selbst wenn wir das beweisen können, haben wir ein Problem. Imke Körner ist eine Geisel, die sich bereits in Joris Ungers Händen befindet. Er würde sie auf der Stelle hinrichten, wenn nicht noch zuvor Schlimmeres mit ihr anstellen, zum Beispiel foltern.“

„Ich weiß.“ Hauke strich sich über die Augen. Sie brannten, er fühlte sich ausgelaugt und müde. „Egal, wie wir es drehen, wir haben schlechte Karten. So gesehen wäre mir Timo als Täter lieber. Nur welchen Grund sollte er gehabt haben, Venja de Vries zu ermorden? Offensichtlich mochte er sie.“

„Vielleicht hat sie ihn mit irgendetwas erpresst“, überlegte Sven. „Und dann noch die Aussicht, dass Joris ihn fertigmacht, wenn er hinter die Affäre kommt. Traust du ihm einen Mord zu?“

„Es ist schwer in meiner Situation, objektiv zu bleiben.“

„Dann lass uns noch mal die Verdächtigen aufzählen“, schlug Sven vor. „Der große Unbekannte, Jörg Hauser, dem zuliebe Venja Joris verlassen wollte, ist raus aus dem Rennen. Der Mann hat ein Alibi. Übrig bleiben dann Kandidat Nummer eins, Martin Lampert, ein Mitarbeiter im Sägewerk, der ebenfalls hinter Venja her war. Er behauptet zwar, kein Motiv zu haben, denn er war in Venja verliebt, doch Eifersucht käme trotzdem in Frage. Auch Rachegedanken wären möglich, und die bekam er, als auch er erkennen musste, dass Venja für ihn unerreichbar blieb.“

Sven klopfte auf das Lenkrad. „Als zweite Verdächtige hätten wir Anna Melcher, Venjas Freundin, die hinter Joris her war und Venja ausbooten wollte. Motiv: Venjas Unentschlossenheit, sich von Joris zu lösen. Mit dem Mord hat sie den Vorgang der Trennung radikal beschleunigt.“

„Und dummerweise Joris dabei ins Gefängnis befördert“, gab Hauke ihm zu bedenken. „Das macht keinen Sinn. In diesem Fall hätte sie niemals die Pistole neben der Leiche deponiert.“

„Richtig“, räumte Sven ein. „Aber vielleicht wusste sie ja, dass sie bei Joris keine Chancen hat, und gönnte ihn auch keiner anderen Frau. Dann wäre ihr Motiv für den Mord Rache.“

„Auch denkbar“, erwiderte Hauke müde.

Sven nickte. „Der dritte Kandidat ist Paul Fercher, der Ex von Venja“, fuhr er in Fahrt gekommen fort. „Die Verlobung wurde wegen Joris gelöst. Bei ihm können wir Rache vermuten, denn Venja hat ihn hingehalten und ihm jahrelang falsche Hoffnungen gemacht. Dass er Joris den Mord unterschiebt, passt und bedeutet gleich doppelte Rache.“

Sven trippelte mit den Fingern auf dem Lenkrad herum. „Und viertens: der Vater von Joris, Siebo Unger. Auch er wurde kurz vor Venjas Tod in ihrer Wohnung gesehen. Laut Frau Tietze war er an diesem Tag wütend. Offensichtlich hatten die beiden eine Auseinandersetzung. Entweder wollte er seinen Sohn von Venja trennen oder er hatte selbst was mit ihr und einen persönlichen Grund, sie auszuschalten.“

Er blickte zu Hauke. „Wenn er unser Mörder ist, verstehe ich nur nicht, warum er die Pistole seines Sohnes nicht vom Tatort entfernt hat.“

Hauke zuckte mit den Schultern. „Der Mann ist alt. Vielleicht hatte er einen Aussetzer.“

„Möglich“, erwiderte Sven. „Oder er war zu dieser Zeit schon krank und hat nicht bedacht, dass Joris verhaftetet und verurteilt werden würde. Er war mit dieser Situation einfach überfordert.“

Sven zog die Stirn in Falten. „Das Gleiche gilt für die Brüder Mattes und Hilko, für die Joris eine Art Idol ist. Vielleicht hat einer von denen Venja erschossen, weil die ihren Bruder nach Strich und Faden betrogen hatte. Oder“, überlegte er weiter, „der Zwillingsbruder war, immerhin hat er die gleichen Anlagen und sicherlich auch den gleichen Geschmack wie Joris, ebenfalls in Venja verliebt, und er ist nach dem Mord durchgedreht, aus welchem Grund auch immer.“

Hauke nickte nur stumm. Er fühlte sich einfach nur elend.

„Und zu guter Letzt“, fuhr Sven fort, „käme jetzt noch eine der Geiseln in Frage. Imke Körner, die ihre Nebenbuhlerin ausschalten wollte. Motiv: Eifersucht.“

„Richtig, und bei Timo Peters als letztem Verdächtigen“, übernahm Hauke, „können wir über ein mögliches Motiv nur spekulieren.“

„Erpressung würde ich vorschlagen, aber mit Spekulationen sind wir noch nie weitergekommen.“

Haukes Gestalt straffte sich, denn die Seitentür öffnete sich gerade und eine dunkel gekleidete Gestalt verließ das Gebäude. Hauke fasste nach dem Türgriff. „Den übernehme ich“, sagte er nur und stieg aus.

Wenige Minuten später war er in der Dunkelheit verschwunden und nicht mehr zu sehen.

Kapitel 14

Siebo Unger trank mit zittrigen Händen. Seine Schmerzen waren ohne starke Medikamente kaum noch zu ertragen. Die Tabletten vernebelten ihm die Sinne, doch ab einem gewissen Punkt musste er etwas schlucken, um wenigstens für kurze Zeit Erholung zu finden.

Joris, dachte er. Was hast du nur getan? Siebo strich sich über die Stirn. Mattes hatte versucht, ihn, den Todkranken, zu beschützen, doch es war umsonst gewesen. In einem Krankenhaus, in dem reger Durchgangsverkehr herrschte, war Schonung offensichtlich nicht möglich. Und jetzt endlich begriff er auch all die seltsamen Blicke, die ihm die Ärzte und Pfleger zugeworfen hatten, und das Getuschel hinter vorgehaltener Hand. Bisher hatte er geglaubt, all dies gelte nur dem unaufhörlichen Fortschreiten seiner Krankheit, doch seit heute kannte er den wahren Grund.

Bei einer Untersuchung hatte ein anderer Patient seinen Namen aufgeschnappt und ihn gefragt, ob er mit Joris Unger verwandt sei, dem Mann, der sechs Frauen entführt und bereits zwei von ihnen brutal hingerichtet hatte. Er hatte ihm sogar einen Zeitungsartikel in die Hand gedrückt und sich dann voller Abscheu von ihm abgewandt.

Siebo hatte auf diese Nachricht hin einen Schock erlitten, und auch jetzt konnte er es noch immer kaum glauben.

Mattes hatte es schließlich zugegeben und ihm verraten, dass die Zeitungen über nichts anderes mehr berichteten. Auf sein Drängen hin hatte sein Jüngster ihm sogar eingestanden, dass es Demonstrationen vor dem Sägewerk gab und nicht nur Mattes, sondern auch die Angestellten belästigt worden waren. Dank eines Polizeieinsatzes wurden die Demonstranten fortgejagt, doch der Ruf der Familie war durch Joris’ Taten für immer ruiniert.

Siebo griff nach dem Zeitungsartikel mit der beschämenden Titelzeile.

Brutale Hinrichtung: Joris Unger das Ungeheuer

Die ersten drei Buchstaben in dem Wort Ungeheuer ‚Ung‘ und die letzten beiden ‚er‘ waren fett und unterstrichen hervorgehoben worden und ergaben zusammengelesen den Namen Unger.

Siebo ballte die Hand zur Faust. Und alles nur wegen dieses blonden Weibsbilds, das damals nicht begreifen wollte, wo ihr Platz innerhalb der Familie war. Oh ja, sie war verdammt hübsch gewesen, ausgestattet mit weiblichen Rundungen und einem verführerischen Mund. Siebo atmete schwer, als er an die letzte Begegnung mit ihr zurückdachte. Sie hatte ihn ausgelacht, ihm sogar kokette Blicke zugeworfen und ihm versichert, dass Joris ihr zu Füßen liegen würde und nicht umgekehrt.

Siebo packte jetzt noch die Wut. Nichts als Schwierigkeiten hatte sie gemacht. Er hatte ihr gedroht und geschworen, dass er nicht bluffen würde, wenn sie Joris nicht in Ruhe ließ und aus dessen Leben verschwand. Und genau dieser Drohung war sie nicht gefolgt.

Siebo lief der Schweiß über die Stirn, er fühlte, wie seine Sinne schwanden. Er musste sie vergessen, musste für Joris beten und hoffen, dass Hilko genügend Einfluss auf ihn ausüben konnte, um ihn zum Fliehen zu bewegen. Ihre einzige Chance lag jetzt noch in der Flucht, und dann, wenn sie fort waren, würde Mattes das Sägewerk schon wieder hochbringen und den Ruf wiederherstellen. Mattes hatte Geschäftspartner auch außerhalb von Ostfriesland, und die würden ihn nicht im Stich lassen, sondern waren einzig an günstigen Geschäften und nicht an Skandalen interessiert.

Was war denn schon groß passiert?, beruhigte er sich selbst. Bei Joris’ Versuch, den Beweis seiner Unschuld zu erzwingen, waren zwei alte und todkranke Frauen gestorben. Frauen, die sowieso nicht mehr viel vom Leben zu erwarten gehabt hätten, so wie er. Das Leben forderte eben Opfer, auch seine eigene Frau war damals vor Gram gestorben. Ihr Herz hatte versagt, als sie ihren ältesten Sohn abgeführt und verurteilt hatten.

„Ja, die Zwillinge müssen sofort nach Brasilien fliehen“, stöhnte Siebo. „Und mir muss Joris auch nicht beweisen, dass er unschuldig ist.“ Er, Siebo Unger, kannte schließlich die Wahrheit.

Es war besser, wenn die Polizei die Vergangenheit ruhen ließ. Die Gefahr, dass sie Dinge ausgruben, von denen Joris nie etwas erfahren durfte, war durchaus gegeben.

Siebo schloss die Augen. Er soll mich doch in guter Erinnerung behalten, dachte er noch, bevor seine Kräfte ihn verließen und er in einen unruhigen Schlaf glitt.

***

Hauke folgte Ruland in sicherer Entfernung. Mit wem er es zu tun hatte, wusste er auch in der Dunkelheit der Nacht. Rulands typischer Schlenderschritt, die Art, seine Hand während des Gehens zu öffnen und zu schließen, all das war ihm dank seiner Beobachtungsgabe längst vertraut. Leider hatte sich seine schlimmste Befürchtung bewahrheitet. Timo steckte mit Elmar Ruland unter einer Decke.

So, wie er sich verhält, wird er höchstwahrscheinlich von Ruland erpresst, dachte Hauke gerade und blieb, als Ruland sich seinem Wohnblock näherte, im Schatten einer Häuserfront stehen. Er wunderte sich noch, dass Ruland sich dem Gebäude von hinten näherte und durch eine Seitentür das Innere des Hauses betrat.

Hauke wechselte die Straßenseite, um Rulands Wohnung von vorn besser im Blick behalten zu können. Zu seiner größten Verwunderung schimmerte aus einem seiner Fenster bereits Licht. Ruland konnte noch nicht oben sein, und trotzdem verriet ein winziger Spalt der dicken Gardine, dass er entweder vergessen hatte, das Licht zu löschen, oder sich noch jemand anderes in dessen Wohnung befand.

Hauke hatte keine Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, da jetzt in den anderen Zimmern das Licht anging. Kurz darauf erschien Ruland an den Fenstern und zog die Gardinen zu.

Hauke stellte sich so, dass niemand ihn bemerken konnte. Er registrierte den Beamten, der unweit von ihm in seinem Wagen saß und dessen Aufgabe es war, Ruland zu überwachen.

Den Ausflug zu Timo Peters hat er schon mal verpasst, dachte Hauke, beschloss aber, den Polizisten nicht damit zu behelligen. Stattdessen blieb er im Schatten zweier Bäume stehen und wartete.

Etwa eine halbe Stunde später öffnete sich die untere Haustür, und Ruland verließ das Gebäude. Er wandte sich nach rechts und marschierte die Straße entlang. Der Polizist stieg aus seinem Wagen, verschloss die Tür und folgte ihm.

Hauke starrte den beiden nach. Er blickte zu Ruland, der deutlich im Licht der Straßenlampen zu sehen war. Er war es, doch irgendetwas an ihm war anders.

Plötzlich wurde ihm der Unterschied klar. Die aufrechte Haltung stimmte, ebenso der Gang, nur die typische Handbewegung, das Schließen und Öffnen der rechten Faust im richtigen Rhythmus, fehlte.

Das ist nicht Ruland, schoss es Hauke durch den Kopf. Der Kerl sah ihm zwar verdammt ähnlich, doch er war eindeutig jemand anderes. Hauke wäre ihm gern gefolgt, da er jedoch ahnte, was gespielt wurde, überließ er dem Streifenpolizist die Verfolgung. Er griff nach seinem Handy und beorderte Sven hierher. Er selbst blieb, wo er gerade stand, und wartete.

Seine Geduld wurde nicht lange auf die Probe gestellt. Bereits eine halbe Stunde später verließ der echte Ruland das Haus, eine Tasche unter den Arm geklemmt, die er in seinem Wagen am Straßenrand verstaute. Hauke hatte Svens Auto bereits entdeckt und gab ihm ein Zeichen. Er wartete noch, bis Ruland startete, dann stieg er bei Sven ein und beide nahmen die Verfolgung auf.

***

„Gratulation zu Ihrem nächtlichen Einsatz.“ Hauptkommissar Gruber nickte Sven und Hauke anerkennend zu. „Nur eines irritiert mich. Woher wusste Ruland, wo es in dieser Nacht so verdammt viel Geld zu holen gab? Und wieso konnten Sie beide plötzlich Rulands Doppelgänger dingfest machen? Der Kerl sieht ihm zurechtgemacht verblüffend ähnlich. Kein Wunder, dass uns Ruland bei jedem Vergehen ein wasserdichtes Alibi liefern konnte.“

Sven deutete mit dem Daumen auf Hauke. „Er hat das allein herausgefunden. Zum Glück ist er Ruland zufällig begegnet und ihm gefolgt. Und da ein Polizist seine Wohnung überwacht hatte und vor dem Haus auf dem Posten saß, war klar, dass der Polizist Rulands Ausflug durch die Hintertür nicht bemerkt hatte.“

„Und wo sind Sie Ruland begegnet?“

„In der Innenstadt“, antwortete Hauke. „Und was Ihre erste Frage betrifft“, lenkte er ab, „Ruland hat überall seine Spitzel. Vielleicht ist auch bei uns unbeabsichtigt etwas durchgesickert.“ Da Timo den Blick stur auf den Boden gerichtet hielt, redete Hauke weiter. „Wenn Sie mir noch etwas Zeit geben, können wir Ruland nicht nur den Einbruch und den versuchten Raub nachweisen, sondern auch den Mord an dem Polizisten Olaf Bender.“

„Wie viel Zeit?“ Gruber fixierte ihn weiter.

„Bis heute Nachmittag. Ich glaube, Timo kann uns bis dahin dann mehr zu der Autobombe verraten, die Olaf Bender getötet hat. Er ist ganz nah dran.“

Dass Timo erschrocken aufblickte, entging Hauptkommissar Gruber, da er sich nur auf Hauke konzentrierte.

„Einverstanden“, sagte er. „Bis heute Nachmittag. Aber dann will ich sämtliche Karten auf dem Tisch haben. Sie, Herr Holjansen, sind wie ich Hauptkommissar, und ich bin gern bereit, Ihnen freie Hand zu lassen. Da aber ich in Wittmund zuständig bin und mir die Leitung des Entführungsfalls übertragen wurde, möchte ich wenigstens über alles, was vorgeht, unterrichtet werden.“

Er nickte ihm zu. „Sie können jetzt gehen. Bis zu unserer Besprechung heute Nachmittag kümmere ich mich um die Befreiung der Geiseln. So leid es mir tut, aber ich schätze, dass wir Joris Unger bis zum nächsten Ultimatum keinen Verdächtigen liefern können. Und das bedeutet: Um die nächste Hinrichtung zu verhindern, müssen wir handeln und eingreifen.“ Er hob die Braue. „Sie sind anderer Meinung?“

„Wir können ihm jemanden liefern, nur der, den ich verdächtige, wird uns nichts nützen, selbst wenn wir ihm den Mord an Venja de Vries nachweisen. Und auch dazu bin ich noch nicht in der Lage.“ Hauke hob die Hand, als Gruber etwas sagen wollte. „Bitte, geben Sie mir einfach noch etwas Zeit.“

„Das Leben von vier Frauen, einschließlich dem ihrer Schwester, steht auf dem Spiel“, erinnerte Gruber ihn.

„Das ist mir vollkommen bewusst, und ich denke an nichts anderes. Und genau aus diesem Grund darf uns jetzt auch kein einziger Fehler passieren.“ Er wandte sich an Timo. „Kommst du bitte.“

„Herr Holjansen“, warnte Gruber ihn.

Hauke drehte sich zu ihm um. „Bitte vertrauen Sie mir. Am Nachmittag sollen Sie alles erfahren.“

„Was soll das?“, wollte Timo wissen, als Hauke ihn in das improvisierte Büro von sich und Sven führte.

„Das müsste dir, nach dem, was heute Nacht passiert ist, eigentlich klar sein.“ Hauke schloss die Tür. „Sven und ich haben dich und Elmar Ruland zusammen vor deinem Wohnblock gesehen. Du hast ihn durch eine Seitentür ins Gebäude gelassen.“

„Das war ich nicht. Du musst mich verwechselt haben“, widersprach Timo. „Ich …“

„Hör auf zu leugnen“, unterbrach Hauke ihn. „Für Versteckspiele haben wir keine Zeit. Sven hat dich erkannt. Der Tipp für den Einbruch in dieses Zwischenlager stammt doch von dir.“

Timo presste die Lippen aufeinander und starrte stur vor sich hin.

„Dir muss doch klar sein, dass Ruland auspackt, wenn du ihn nicht aus der U-Haft rausholst“, fuhr Sven fort. „Rede endlich, der zieht dich so oder so mit in die Sache rein.“

„Ganoven lügen doch wie gedruckt. Kein Mensch wird dem glauben.“

„Auch nicht zwei Polizisten, die gesehen haben, wie er aus deinem Wohnblock kam?“, fuhr Hauke ihn an. „Hat er dich erpresst? Er hat dich vor Kurzem vor dem Präsidium abgefangen. Danach warst du fertig und nicht mehr ganz bei der Sache. Der Kerl hat dich doch mit irgendwas in der Hand. Und die Sache mit Joris Unger passt auch nicht. Du hast damals viel zu oberflächlich ermittelt und dich ausschließlich auf Unger als Hauptverdächtigen konzentriert.“

„Weil er es war.“

„Du hattest mit dem Opfer ein Verhältnis“, fuhr Hauke gnadenlos fort. „Wolltest du jemanden beschützen? Vielleicht sogar dich selbst?“

Timo wurde kreidebleich. „Wieso …“ Er brach ab und schluckte.

„Es gibt eine Zeugin, die euer Verhältnis bestätigen kann.“

„Es hat keinen Sinn zu leugnen“, warnte ihn auch Sven. „Selbst wenn du alles, was Venja de Vries betrifft, abstreitest, bleibt immer noch die Tatsache, dass du Ruland heute Nacht geholfen hast. Ob er die Information, wo es was zu holen gab, von dir hatte, können wir nicht beweisen, aber deine Mithilfe schon. Du hast den Wachmann abgelenkt, ihn absichtlich zum seitlichen Eingang gelockt und bist dann wieder unbemerkt verschwunden. Bis der Security-Mann wieder auf seinem Posten stand, hatte Ruland das Gebäude bereits betreten.“

„Allerdings nicht unbemerkt“, versicherte Hauke ihm und lehnte sich mit verschränkten Armen gegen seinen Schreibtisch.

„Wir konnten alles beobachten“, setzte Sven noch eins drauf. „Es ist besser, du gestehst und spielst mit offenen Karten, sonst können wir überhaupt nichts mehr für dich tun.“

„Was soll das bedeuten?“

„Es bedeutet, dass ich genau weiß, unter welchem Druck du gerade stehst“, erklärte Hauke ihm. „Deine Mutter wurde brutal ermordet, und deine Schwester ist noch immer genauso gefährdet wie meine. Hat er dich erpresst?“

„Das Schwein hat mir gedroht. Grits Leben wäre auch nach einer Geiselbefreiung keinen Pfifferling mehr wert, wenn ich nicht kooperiere. Er wollte, dass Joris wieder ins Gefängnis kommt, was ich ihm gerne versprochen habe. Aber er wollte auch, dass wir Joris keinen weiteren Verdächtigen liefern. Dafür hätte er Grit nach Beendigung der Geiselnahme in Ruhe gelassen und auf seine Rachepläne verzichtet. Aber wenn ich darauf eingegangen wäre, hätten wir das Leben der Frauen gefährdet, also musste ich Ruland stattdessen etwas anderes bieten. Ich wusste durch einen Spitzel, dass er vorhatte das Land zu verlassen, und ich wusste, dass er für die Sprengladung, die Olaf Bender getötet hatte, verantwortlich war.“

„Woher? Uns ist noch nichts darüber bekannt. Wir erwarten das Ergebnis erst übermorgen.“

„Das hat ein Bekannter von mir herausgefunden, der auf Sprengsätze und die typischen Merkmale der einzelnen Bombenbauer spezialisiert ist. Ruland saß als junger Mann wegen einer selbst gebauten Bombe im Gefängnis. Nicht lange, denn er fiel damals noch unter das Jugendschutzgesetz, und bei der Explosion wurde niemand verletzt. Mein Bekannter hat die gleiche Bauart sofort erkannt. Den Mord an Olaf Bender hätten wir ihm also nachweisen können. Meine Mutter ist inzwischen tot, aber um Grit zu beschützen, versprach ich Ruland ihn laufen zu lassen. Und damit er auch wirklich schnell aus Deutschland verschwindet, bekam er von mir den Tipp, wie er problemlos zu verdammt viel Geld kommen konnte. Es war ein letzter Deal, und danach hätte ich ihn wahrscheinlich nie mehr wiedergesehen.“

Timo senkte den Kopf. „Und dann hatte er auch noch einen Brief, den ich Venja geschrieben hatte. Den musste ich zurückbekommen.“ Verzweifelt blickte er auf. „Ich weiß, es war falsch, aber über den Ermittlungsstand in Jever habe ich ihm kein Wort verraten.“

„Wenigstens das.“ Sven blickte aus dem Fenster. „Bleibt nur noch das heimliche Liebesverhältnis zwischen Venja und dir, das wir nicht ignorieren können.“

„Ich hatte was mit ihr, aber ermordet habe ich sie nicht. Wieso denn auch? Sie war alles, was ich mir je gewünscht habe. Selbstständig und trotzdem feminin. Aber dann hatte ich nach ihrer Ermordung herausgefunden, dass sie es mit der Treue nicht so genau nahm, und bin bei Imke geblieben.“

„Und deine Ex-Freundin? Hat sie mit dem Mord zu tun?“

Timo blickte derart entsetzt zu ihm auf, dass Hauke ihm abkaufte, dass er noch nicht einmal auf den Gedanken gekommen war, seine Freundin könnte mit dem Mord zu tun gehabt haben.

„Imke? Jemanden umbringen?“ Timo schüttelte den Kopf. „Nein, das traue ich ihr nicht zu. Sie wusste doch nichts von meinem Verhältnis mit Venja. Und so toll war unsere Beziehung jetzt auch wieder nicht, um dafür auch noch zu morden.“

„Was in einem anderen Menschen vorgeht, ist oft schwer zu begreifen“, erinnerte ihn Hauke.

„Das schon, aber Sie hat nichts damit zu tun.“ Timo schluckte. „Und ich habe Venja auch nicht umgebracht, selbst wenn Joris Unger das gefallen würde.“ Er schwieg und blickte abwechselnd zu Hauke und Sven. „Wie geht es jetzt weiter? Informiert ihr Hauptkommissar Gruber?“ Er lachte bitter auf. „Dann krieg ich ein Disziplinarverfahren an den Hals und bin erledigt.“

Hauke und Sven sahen sich an.

„Wir müssen Gruber zumindest im Fall Joris Unger einweihen, schon um dafür zu sorgen, dass den Frauen nichts passiert.“ Hauke sah ihm fest in die Augen. „Das ist schließlich auch in deinem Interesse. Und um ihnen helfen zu können, müssen wir gemeinsam vorgehen. Wie Gruber schon richtig bemerkt hat, können wir nur richtige Entscheidungen treffen, wenn sämtliche Fakten auf dem Tisch liegen.“

„Was die Sache heute Nacht betrifft, gäbe es eine Möglichkeit“, schlug Sven vor. „Du gehst jetzt gleich zu Gruber, gestehst ihm das Verhältnis mit dem Mordopfer Venja de Vries und erzählst ihm von Rulands Erpressung. Den Tipp für den Einbruch hast du Ruland gegeben, weil du wusstest, dass wir ihm auf den Fersen sind.“ Sven zuckte die Schulter. „Du hast mich doch im Auto sitzen sehen, als du die Seitentür geöffnet hast? Du warst dir doch sicher, dass gar nichts schiefgehen konnte, weil du wusstest, dass ich dranbleibe. Und als du den Wachmann abgelenkt hast, da hast du doch sicher auch wieder mich und sogar Hauke bemerkt.“

Timo nickte. „Jetzt, wo du es sagst.“

„Und dann erzählst du Gruber, was dein Bekannter in Bezug auf die Autobombe herausgefunden hat und wer dahintersteckt. In spätestens drei Tagen wären unsere Spezialisten sicher zu dem gleichen Schluss gekommen.“

„Nur dann hätten wir Ruland immer noch nicht verhaften können, da er für diese Nacht ein wasserdichtes Alibi vorweisen konnte“, bemerkte Hauke.

„Deshalb der Zirkus mit dem Tipp, damit wir ihn und seinen Doppelgänger in flagranti erwischen“, ergänzte Sven.

„Und ihr glaubt, Gruber kauft uns das ab?“

„Nein“, raubte Hauke ihm jede Hoffnung. „Das nicht, aber er wird die bittere Pille schlucken.“ Er atmete tief durch. „Und noch etwas. Dich zu decken, obwohl du dich auf einen Deal mit Ruland eingelassen hast, ist weder korrekt noch unser Stil. Aber durch die Geiselnahme und Extremsituation, in der du dich befindest, nehmen wir das auf uns.“

„Was den Mordfall Venja de Vries betrifft“, kam Sven auf Timos Frage zurück, „wird Gruber dich später bestimmt zur Rechenschaft ziehen. Sicher bekommst du ein Disziplinarverfahren, aber das muss nicht unbedingt bedeuten, dass du deinen Job verlierst.“

„Bestimmt nicht, wenn du jetzt freiwillig auspackst“, stimmte Hauke dem Freund zu. „Doch dazu wird es höchste Zeit. Elmar Ruland wird dich auf keinen Fall vor Gericht schonen, also rette, was noch zu retten ist.“

Timo nickte. Er fühlte sich geschlagen. „Mir ist längst klar, dass die Gefahr für die Geiseln eindeutig von Joris Unger und nicht von Elmar Ruland ausgeht. Ich bin sogar bereit, mich ihm als überführter Täter vorführen zu lassen, obwohl ich es nicht war.“ Er blickte verstört auf. „Es ist immer noch besser, Unger tötet mich, als dass er sich an Grit oder den anderen vergreift.“

Hauke presste die Lippen aufeinander. „Leider ist der Kerl unberechenbar. Ich bin mir noch nicht einmal sicher, ob er dann nicht trotzdem deiner Schwester etwas Schlimmes antut.“ Er sah aus dem Fenster, und sein Blick verlor sich. „Und den anderen gleich mit. Er will Rache, und je mehr er unter Druck gerät, umso grausamer reagiert er. Und das Schlimmste ist, der Countdown läuft unbarmherzig weiter. Auch für ihn wird es langsam eng und die Zeit für eine erfolgreiche Flucht immer knapper.“

Nachdem Timo mit Hauptkommissar Gruber gesprochen hatte, wurde Elmar Ruland nicht nur wegen versuchten Raubes, sondern auch wegen der Ermordung des Polizisten Olaf Bender angeklagt. Die Anklage seines Doppelgängers lautete auf Beihilfe zum Mord und Unterstützung bei mehreren Einbrüchen innerhalb der letzten Jahre.

Hauptkommissar Gruber hatte wie von Hauke angenommen die Geschichte rund um Ruland kommentarlos hingenommen. Sein Interesse lag momentan einzig an der Befreiung der Geiseln und daran, weitere Hinrichtungen zu verhindern. Der Countdown lief, bereits in zwei Tagen mussten sie Unger einen Verdächtigen präsentieren oder die nächste Geisel würde sterben.

Kapitel 15

Hauke hatte gemeinsam mit Sven seinem Kollegen zwar eine Chance gegeben, doch die Frage, ob Timo mit dem Mord an Venja de Vries auch wirklich nichts zu tun hatte, ließ er für sich vorerst noch unbeantwortet. Für ihn blieb er auf der Liste der Verdächtigen stehen, bis er sicher sein konnte, dass er tatsächlich unschuldig war.

Nachdem Hauke seine weiteren Pläne dem Kollegen Gruber unter vier Augen anvertraut hatte, setzte er seine Ermittlungen mit Sven fort und begann damit, noch einmal alle Zeugen und sämtliche Verdächtige zu verhören. Die Fragen, die er ihnen stellte, waren allerdings ganz anderer Art und berührten auch private Bereiche.

„Wie wollen Sie mit solchen Fragen den wahren Mörder finden?“, hörte Hauke zum wiederholten Mal jemanden sagen. Diesmal kam es von Mattes Unger, aber auch Anna Melcher, Paul Fercher und Martin Lampert hatten ihm dieselbe Frage schon vor einigen Stunden gestellt.

„Ihr Bruder lässt mir keine andere Wahl“, antwortete Hauke. „Er setzt uns die Pistole auf die Brust, und wenn wir versagen, ist in zwei Tagen die nächste Geisel tot.“

Mattes holte tief Luft. „Mir tut das alles furchtbar leid. Ich kann gar nicht sagen wie. Es ist entsetzlich, vor allem, dass ich Joris in seinem Rachedurst nicht stoppen kann.“ Er blickte verzweifelt auf. „Es wäre auch zwecklos, denn mein Bruder hat mich nie in seine Pläne eingeweiht, geschweige denn auf mich gehört. Ich bin acht Jahre jünger als die Zwillinge, und wenn Joris auf jemanden hören würde, dann einzig auf Hilko. Aber den kann ich in China nicht erreichen. Ich versuche es schon die ganze Zeit, aber sein Handy ist tot.“

Hauke beugte sich in seinem Sitz vor. „Sie glauben wirklich, dass sich Ihr Bruder in China aufhält?“

„Natürlich“, sagte Mattes überrascht. „Ich habe ihn selbst zum Flughafen gebracht. Er ist auch abgeflogen. Meine Freundin kann das bestätigen. Und jetzt steckt er irgendwo auf einem abgelegenen Berg und ohne Anschluss zur Außenwelt fest. Vielleicht durchstreift er auch schon den Dschungel. Leider ist er unerreichbar, aber genau so hat er es geplant und gewollt.“

„Und das ausgerechnet, während Ihr Vater im Sterben liegt?“

Mattes schluckte. „Unser Vater bestand darauf, dass er sich diesen Traum erfüllt, aber wenn Hilko wüsste, was hier abgeht, würde er sofort zurückkommen, das versichere ich Ihnen.“

Hauke ließ ihn nicht aus den Augen. „Würden Sie mir jetzt meine Frage beantworten. War Venja de Vries ein fröhlicher und glücklicher Mensch?“

„Ich denke schon.“ Er zögerte und schob seinen Stift von rechts nach links. „Sie war aufgeschlossen und ging leicht auf andere Menschen zu.“

„Mochten Sie Venja de Vries gern leiden?“

„Sie war hübsch, hat aber nicht zu Joris gepasst“, wich Mattes der Frage aus.

„Das hatte ich nicht gefragt, sondern, ob Sie sie mochten.“

„Ja, schon“, gab er zögernd zu. „Ich hatte nur nicht allzu viel mit ihr zu tun.“

„War sie bei Familienfesten dabei? Weihnachten zum Beispiel. Ich hörte, Ihr Vater legt viel Wert auf Traditionen und den Zusammenhalt der Familie.“

„Das stimmt.“ Mattes sah nervös auf seine Armbanduhr.

„Und? War sie bei Familienfeiern dabei?“, wiederholte Hauke, als er nicht weitersprach, sondern nur auf den Schreibtisch starrte.

„Jo, bei Festen war sie immer dabei. Joris hat darauf bestanden, obwohl meinem Vater lieber gewesen wäre, sie wäre zu ihrer Familie gegangen und hätte mit denen gefeiert. Schließlich waren Joris und sie nicht verheiratet. Noch nicht einmal verlobt. Joris wollte zwar unter bestimmten Bedingungen heiraten, aber sie konnte sich nicht entschließen.“

„Und? Wie lief es bei den Festen im Familienkreis ab?“, hakte Hauke nach.

„War ganz normal, wenn sie da war. Wie überall in anderen Familien auch. Ohne sie wäre es zwar netter gewesen, ich sagte ja schon, sie hat nicht zu Joris gepasst.“

„Und die Feiern in der Firma?“, ließ Hauke nicht locker. „Zog es sie da in die Nähe von jemand Bestimmtem?“

„Jo“, bestätigte Mattes. „Sie verstand sich mit Martin Lampert. Aber im Grunde verstand sie sich mit jedem. Auch mit ihrem Ex-Verlobten war sie häufig zusammen. Die beiden sind nach der Trennung wohl Freunde geblieben. Wie schon erwähnt, ich habe mich nicht groß um die Beziehung meines Bruders gekümmert.“

Hauke wollte noch eine Frage stellen, als es an der Tür klopfte und wenig später eine junge Blondine den Raum betrat.

„Hättest du kurz Zeit? Es geht um eine Holzbestellung, sie brauchen dich.“

Mattes nickte ihr zu. „Ich komme sofort.“ Er bemerkte erst jetzt, dass Hauke gebannt zu der jungen Frau starrte und sie verwundert betrachtete. „Das ist meine Freundin, Enna. Sie kann Ihnen bestätigen, dass ich meinen Bruder Hilko zum Flughafen nach Hamburg begleitet habe.“

„Kann ich, denn ich war dabei“, gab die Frau gleich Auskunft.

Hauke riss sich von ihrem Anblick los. Irgendetwas regte sich in ihm, doch er musste sich zusammenreißen, um sich nichts anmerken zu lassen.

„Sie können uns glauben“, redete Enna weiter. „Danach sind wir ein paar Tage auf Tour gegangen und haben uns treiben lassen.“ Sie warf einen zärtlichen Blick zu Mattes. „Nur wir beide, endlich mal allein und ganz ohne Familienanhang. Das war schön.“ Als jemand ihren Namen rief, drehte sie sich um und versprach gleich zu kommen. „Ich muss wieder an die Arbeit“, wandte sie sich lächelnd an Mattes. „Und du, Big Boss, vergiss die Holzbestellung nicht.“ Sie nickte Hauke freundlich zu und verließ dann das Zimmer. Hauke registrierte noch den zufriedenen Blick, den Mattes ihr zuwarf, bevor er sich wieder ihm zuwandte.

„Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?“, fragte Mattes.

Hauke blickte nachdenklich zur Tür. Als Mattes sich räusperte, riss er sich zusammen und stand auf. „Nein danke, für heute sind wir fertig.“

Mattes nickte und begleitete ihn nach draußen.

Hauke recherchierte Tag und Nacht und gab dabei alles. Er gönnte sich kaum eine Pause, nur wenn er mit seinen Kräften am Ende war, legte er sich hin, um wenigstens für einige Stunden zu schlafen. Dass ihn diese wenigen Stunden nicht erholten, lag an den Albträumen, die ihn seit Rosas Entführung quälten. Immer wieder sah er darin Rosas bleiches Gesicht und wie Joris sie brutal in die Knie zwang, sie auf den Boden presste und ihr das Herz aus dem Körper riss.

Hauke biss die Zähne zusammen und suchte verzweifelt nach einer Lösung. Er und Sven fuhren regelmäßig ins Krankenhaus zu Siebo Unger, was die Ärzte, trotz des Verständnisses für die tragische Situation, bald nicht mehr zulassen wollten. Auch Mattes, Siebo Ungers jüngster Sohn, zeigte sich zunehmend besorgt über die ständigen Fragen, die seinen Vater so sehr aufregten, dass er zuweilen Sauerstoff benötigte. Doch Hauke war weder gewillt auf dessen Gefühle noch auf die Krankheit des Alten Rücksicht zu nehmen.

Da er auch nach mehreren Verhören noch immer niemandem etwas nachweisen konnte, musste er sich zum ersten Mal auf sein Gefühl und nicht auf seinen Verstand verlassen. Und sein Gefühl wies ihn bald, und dank der Hilfe seiner Tante, auf eine ganz bestimmte Person.

Lina, die nicht länger tatenlos hatte herumsitzen wollen, verschaffte ihm bald die wichtigsten Informationen, die er brauchte. Sie nutzte dafür ihre Kontakte in Greetsiel und recherchierte für ihn, still, leise und unbemerkt. Sie konnte gefahrlos genau die Fragen stellen, die er als Ermittler nicht stellen durfte, um den Mörder von Venja de Vries nicht vorzeitig zu warnen.

Was Lina schließlich herausfand, bestätigte dann zwar seine Theorie und sein Bauchgefühl, leider aber auch seine schlimmsten Befürchtungen.

***

Anna Melcher stand starr vor Venjas Grab und konnte den Blick nicht von deren Todesdatum wenden. Der Ausdruck in ihren Augen war kalt, ihre Gefühle eingefroren wie die Erde auf den Gräbern. Dicker Nebel bedeckte den Boden, der von dem eisigen Dezemberwind immer wieder zerrissen wurde und in Fetzen in die Höhe stieg, nur um sich danach geistergleich wieder aufzulösen und in filigranen Gebilden zurück auf die Erde zu sinken. Sie fror entsetzlich und hatte das Empfinden, als würden die Schleier, die um ihre Knöchel schwebten, bis hinein in ihre Knochen kriechen.

Anna blickte zur Seite und sah sich auf dem Friedhof um. Auf den meisten Gräbern brannten Kerzen, manche waren festlich geschmückt, doch von einer winterlichen oder gar vorweihnachtlichen Stimmung in sich konnte sie nichts spüren. Ihr Innerstes fühlte sich kalt und leer an, dass er nicht zu ihr gekommen war, empfand sie als eine einzige Qual.

Wozu hatte sie all die Jahre auf ihn gewartet? Wozu hatte sie …?“ Das Knirschen im Kies ließ sie herumfahren, doch es war nur eine alte Frau, die sich einem Grab weit ab von ihrem Platz näherte.

Anna konnte seit seiner Flucht aus dem Gefängnis nicht mehr ruhig schlafen. Immer wieder musste sie an Joris denken und an das, was er getan hatte.

Wieso verteidigen Sie ihn? Haben Sie kein Mitleid mit den Geiseln?, hatte Hauptkommissar Holjansen sie gefragt. Die Frauen sind unschuldig. Können Sie uns wirklich nicht weiterhelfen? Gibt es nichts, das wir wissen sollten?

Nein, es gab nichts, was sie ihnen hätte sagen wollen, ohne sich selbst noch mehr ins Visier der Fahnder zu bringen. Dass der Alte, Siebo Unger, ebenfalls an Venja interessiert gewesen war und sich von ihr hatte die Sinne vernebeln lassen, das hatte sie der Polizei nur zu gern mitgeteilt, genauso wie dass er versucht hatte, Venja heimlich von seinem Sohn loszukaufen, und ihr viel Geld geboten hatte, damit sie Joris verließ. Joris, hätte er je davon erfahren, wäre außer sich vor Zorn gewesen, auch das hatte sie den Beamten mitgeteilt.

Anna seufzte. Leider hatte sie ihnen in ihrer Wut auch sonst viel zu viel verraten. Dass Venja Joris nie verstanden hatte, dass seine Männlichkeit sie beeindruckt hatte und sie trotzdem davon überzeugt gewesen war, ihn bezähmen zu können.

Anna packte die Wut. Als ob Joris dann noch der Mann gewesen wäre, der Venja und auch sie so sehr fasziniert hatte. Nein, Venja hatte Joris nicht verdient. Nur den Tod dafür, dass sie ihn trotz eines anderen Mannes nicht hatte aufgeben wollen. „Und gegönnt hat sie ihn mir auch nicht“, presste Anna zwischen den Zähnen hervor.

Und jetzt war Joris geflohen und nicht zu ihr gekommen. Er wollte weder ihre Hilfe noch ihre Liebe, und die Erkenntnis, jahrelang umsonst auf ihn gewartet zu haben, war bitterer, als sie je für möglich gehalten hätte.

Haben Sie kein Mitleid mit den Geiseln?, hörte sie wieder die Stimme des Kommissars Hauke Holjansen. Nein, dachte sie. Sie hatte kein Mitleid, genauso wenig wie sie vor zwei Jahren Mitleid mit Venja gehabt hatte.

***

„Dein Plan ist doch glatter Wahnsinn.“ Hilko fiel schlaff in sich zusammen. „Du kannst doch das Zeitfenster nicht einfach umwerfen. Die Bullen brauchen doch gerade Zeit.“

„Die wissen längst, was gespielt wird“, entgegnete Joris und blickte entschlossen zu seinem Bruder. „Wozu habe ich Spitzel, die ich bezahle?“

„Und wenn deine Information nicht stimmt?“

„Die stimmt hundertpro. Ich war nicht umsonst im Knast. Meine Kontakte verhelfen uns jetzt zu einem Vorsprung. Der Bruder von Rosa soll ganz nah dran sein. Mir geht das nur nicht schnell genug, und genau deshalb mache ich denen jetzt Beine.“

Er fasste sich an die Schläfen. „Mein Kopf platzt, ich muss hier raus, lange halte ich das nicht mehr aus.“ Er sah zu Hilko auf. „Für mich ist Schluss. Es gibt keine weiteren Fristen. Morgen machen wir den Sack zu. Ich habe bereits alles in die Wege geleitet. Und du verschwindest noch heute Nacht.“

„Spinnst du? Das kannst du nie im Leben allein durchziehen. Wer soll denn während der Flucht die Geiseln in Schach halten?“

„Ich nehme nur Imke mit, und die folgt mir aufs Wort.“

„Und was ist mit den anderen?“

Joris fuhr sich mit der Hand über den Hals. „Is doch klar. Die schlachten wir vorher noch ab. Schließlich wollen wir hier unbeschadet rauskommen.“ Er schlug mit der Hand auf den Tisch, als Hilko widersprechen wollte. „Sei kein Narr. Rücksichten können wir uns nicht leisten. Du bist geliefert, wenn auch nur eine Einzige von denen überlebt! Die verraten dich, sobald sie in Sicherheit sind. Oder glaubst du, als Dank für frische Klamotten und Essen halten die die Klappe?“

„Das nicht, aber sie gleich umbringen?“ Hilko fühlte sich unbehaglich. Ihm war übel, der ganze Entführungsfall samt den Morden zehrte an seiner Substanz.

„Es gibt keine andere Möglichkeit“, warnte Joris ihn. „Oder hast du vergessen, dass du dich offiziell in China befindest? Mattes hat dich gedeckt.“ Joris grinste. „Der Kleine hat das prima gemacht.“ Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Mein Plan hat funktioniert. Ich ließ mich wegen unerträglicher Kopfschmerzen ins Krankenhaus einweisen, damit ich aus dem Knast rauskomme.“

Er stockte, und sein Blick verfinsterte sich. „Unerträglich waren meine Kopfschmerzen zwar nie, aber dass die gleich ein Aneurysma feststellen.“ Er hieb mit der Faust auf den Tisch. „Das ist jetzt unwichtig. Entscheidend ist nur, dass alles funktioniert hat, auch nach meiner Flucht.“

Als Hilko nichts darauf erwiderte, blickte er triumphierend auf. „War doch genial, dass Mattes für dich und mit deinem Pass nach Hongkong flog, dort im Hotel eincheckte, zwei Tage blieb und dann mit seinem eigenen Pass von Hongkong nach Tunesien, dann nach Amerika und von dort nach London und erst danach über Hamburg wieder nach Ostfriesland zurückkam. Und seine zukünftige Frau hat ihm für diese Zeitspanne ein Alibi verschafft und behauptet, dass sie sich in dieser Zeit gemeinsam an der Ostsee herumgetrieben haben.“

Joris verschränkte die Arme vor der Brust. „Und wie wir hier rauskommen, ist ebenfalls bis ins Kleinste durchdacht. Du haust heute Nacht ab, fährst nach Kopenhagen und fliegst von dort aus in drei Tagen mit dem gefälschten Pass nach Brasilien. Ich fliege am gleichen Tag von Finnland aus. Und in Rio treffen wir uns und lassen dort erst mal die Puppen tanzen.“

Er deutete mit Daumen und Zeigefinger eine Pistole an und hielt den Zeigefinger an die Schläfe. „Und falls ich doch an dem Aneurysma krepiere, kannst du nach zwei Jahren offiziell aus China wieder zurück nach Ostfriesland reisen, und zwar als unbescholtener Bürger.“ Er grinste. „Ich würde dir allerdings raten, es nicht zu tun, bleib lieber in Sicherheit.“

„Du kannst das ohne mich nicht allein durchziehen“, wiederholte Hilko. „Verdammt, wie soll das gehen?“

„Ganz einfach. Ich fordere einen Fluchtwagen und einen Hubschrauber an. Den Bullen erzähle ich, dass die Geiseln noch achtundvierzig Stunden festgehalten werden, so lange, bis ich das Land verlassen habe und in Sicherheit bin.“

„Die warten doch keine achtundvierzig Stunden, wenn du mit dem Fluchtwagen verschwunden bist.“

„Aber sicher tun sie das. Weil ich denen verrate, dass vor Ablauf der Frist jedes gewaltsame Eindringen in dieses Gebäude einen Sprengsatz auslöst, der das gesamte Haus samt unseren hübschen Geiseln in die Luft jagt.“

Hilko schüttelte den Kopf. „Das ist doch Utopie. Was, wenn sie Experten zum Entschärfen der Bomben anfordern oder gleich mitbringen.“

„Tun die nicht, da ich offiziell alles von der Ferne aus über eine Kamera überwache und auch einen Fernzünder aktivieren kann. Vertrau mir. Die warten, bis die Frist um ist. Und dann finden sie nur noch drei Leichen.“ Er grinste, und seine Augen glitzerten jetzt wie im Fieber. „Und bis dahin sind wir beide in Sicherheit.“

„Die lassen dich doch erst gar nicht aus dem Haus.“

„Doch“, widersprach Joris. „Mit dem Fluchtwagen fahre ich mit Imke als Geisel zu meinem Hubschrauber und gebe dem Piloten meinen Bestimmungsort an. Vielleicht schafft der Kerl es, den Ort verschlüsselt durchzugeben, aber das soll mich nicht kümmern. Sobald wir in der Luft sind, aktiviere ich meinen Störsender, damit die Bullen uns nicht mehr über Radar verfolgen können. Danach gebe ich dem Piloten die neue Route durch und zwinge ihn, in Holland auf einer abgeschiedenen Wiese zu landen. Einer meiner Kumpels hat bereits gestern in der Nähe in einer Scheune den zweiten Fluchtwagen versteckt.“

Er grinste. „Sobald wir gelandet sind, ist alles nur noch ein Kinderspiel. Ich erschieße den Piloten und danach Imke, ziehe mich in der Scheune um und verändere mein Aussehen. Kein Mensch wird mich mit meiner Verkleidung und dem angeklebten Bart erkennen. Danach fahre ich mit dem anderen Wagen zurück nach Deutschland. Wenn sie den Hubschrauber finden, glauben sie hundertprozentig, dass ich über Holland nach England und von dort aus nach China zu dir fliegen will. In Wahrheit tuckere ich gemütlich mit meinem gefälschten Pass in die entgegengesetzte Richtung und steige von einem deutschen Hafen aus in eine Fähre nach Skandinavien und von dort aus in ein Flugzeug direkt nach Brasilien.“

„Mir gefällt das nicht. Du musst durch die Kontrollen.“

„Na und? Du doch auch. Unsere Pässe weisen uns als jemand anderen aus.“ Er klopfte mit der flachen Hand auf den Tisch. „Du verschwindest noch heute Nacht. Morgen gebe ich den Bullen den Standort dieses Hauses durch, und dann geht es in die Endphase.“

„Nein, ich lasse dich nicht allein. Du brauchst mich. Ich steige mit dir in den Fluchtwagen und in den Hubschrauber. Ich maskiere mich, sorge dafür, dass ich größer und dicker erscheine als du. Wir trennen uns erst wieder in Deutschland. Und dann fliegt jeder von seinem Flughafen aus nach Brasilien. Die Tickets liegen für jeden bereit.“

Joris klopfte ihm auf die Schulter. „Kannst mich nicht allein lassen, was?“

„Nee“, antwortete Hilko. „Schlimm genug, dass wir von zwei verschiedenen Flughäfen aus ausreisen müssen. Aber solange es geht, bleibe ich an deiner Seite.“

Joris hob den Daumen. „So wie immer. Einer für den anderen. Also gut, ich bin einverstanden.“

***

„Und, wie sieht es aus?“, wollte Sven am nächsten Morgen wissen, als Hauke von einer Befragung zurückkam.

„Bestens. Ich war bei den Eltern der Ermordeten und durfte mir die Sachen ihrer Tochter durchsehen. Zum Glück haben Venjas Eltern alles Persönliche von ihr, einschließlich ihrer Briefe und Notizen, aufgehoben.“ Er klopfte auf ein kleines Paket. „Selbst Timos Kollege hätte das damals bei den Ermittlungen auffallen müssen, genau wie die Tatsache, dass Timo versessen darauf gewesen war, Joris als Täter zu überführen.“

„Das bedeutet …?“ Sven konnte es kaum glauben.

„Richtig, ich kenne den wahren Mörder.“

„Und kannst du den Mord auch beweisen?“

„Mit viel Zeit, die wir nicht haben. Für eine Beweisführung müssten die Ermittlungen ganz anders aufgebaut werden. Da uns dazu die Zeit fehlt, habe ich mir für den Fall der Fälle eine fingierte Aussage verschafft. Wenn wir Glück haben, beschleunigt das unser Verfahren.“ Hauke schlug das Packpapier zurück und schob Sven ein hübsch gebundenes Buch und einige Fotografien zu.

Nachdem Sven die mit Zetteln markierten Seiten gelesen und die Fotos betrachtet hatte, pfiff er durch die Zähne.

„Es gibt jetzt wie befürchtet nur ein Problem.“

„Ein ganz gewaltiges“, bestätigte Sven und sah bedrückt zu dem Freund auf. „Morgen läuft das nächste Ultimatum ab. Wie willst du das anstellen?“

„Zuerst müssen wir ein Geständnis erzwingen. Dazu setzen wir alles auf eine Karte. Danach sehen wir weiter. Begleitest du mich?“

Sven sprang auf. „Und ob. Und noch jemand sollte uns begleiten.“

Hauke atmete tief durch. „Ja, Hauptkommissar Gruber. Es ist besser, wenn wir das zu dritt über die Bühne bringen. Diesmal wird es nicht einfach, und wir müssen alle Register ziehen.“ Hauke stand auf. „Und noch etwas, Sven. Ich brauche bei dem, was gleich passiert, deine Hilfe. Du musst nur darauf achten, dass niemand etwas bemerkt.“ Er öffnete die Tür und prallte mit einer Polizistin zusammen.

„Hauptkommissar Holjansen“, keuchte sie. „Sie und Kollege Ohlbeck sollen sofort ins Konferenzzimmer kommen. Von den Entführern kam eine neue Nachricht.“

Hauke konnte für Sekunden nicht atmen. Erst als er Svens Hand auf seiner Schulter spürte, riss er sich zusammen und folgte der Polizistin.

Nur wenig später saßen die Ermittler vor dem Bildschirm, aus dem ihnen Rosas Gesicht entgegenblickte. Unter ihren Augen zeigten sich dunkle Ränder, und sie wirkte in dem übergroßen schwarzen Trainingsanzug bleich wie eine Tote.

„Es geht um eine letzte Nachricht“, hörten sie Rosa sagen. „Diese Nachricht ist an meinen Bruder gerichtet. Joris Unger will, dass du dich anstrengst, deshalb hat er seit heute die Spielregeln geändert. Hauke, ich soll dir ausrichten, dass Joris dich damit motivieren will. Um das zu erreichen, hat er das Losverfahren eingestellt. Wenn bis morgen um vierzehn Uhr keine wirklichen Fortschritte in den Ermittlungen vorliegen, bin ich die Nächste, die hingerichtet wird. Da die Hinrichtungen trotz Losverfahren bisher zufällig dem Alter nach gingen, will er jetzt den Ausgleich schaffen und mit mir, der Jüngsten, weitermachen.“

„Nein“, stöhnte Sven und blickte in das versteinerte Gesicht seines Freundes. „Dieses Schwein will keinen Ausgleich, er will dich demoralisieren.“

„Oder, wie er es sarkastisch ausrichten ließ, motivieren“, bemerkte Gruber. „Der Mann weiß, dass er mit dem Rücken zur Wand steht. Jetzt wird es kritisch.“ Er stoppte die Aufnahme.

„Nicht“, wehrte Hauke ab. „Lassen Sie es weiterlaufen.“

„Es kommt nichts mehr“, informierte Gruber ihn. „Die Nachricht ist zu Ende. Auf der Aufnahme ist nur noch das Standbild Ihrer Schwester zu sehen und …“ Er schluckte. „Nichts mehr von Belang.“

„Und was?“, fragte Hauke alarmiert.

„Wie Ihr Kollege richtig bemerkt hatte“, versuchte Gruber ihn zu beschwichtigen. „Das Standbild dient nur dazu, Sie zu demoralisieren. Ihre Schwester ist verständlicherweise extrem blass. Unger will Ihnen nur Angst einjagen.“

Hauke presste die Lippen zusammen. „Ich will nicht, dass Sie mich schonen.“ Er beugte sich vor und drückte die Starttaste.

Wie Gruber es bereits angedeutet hatte, lief nur noch Rosas Standbild, doch bereits wenige Sekunden später wurde ein Kreuz eingeblendet, und kurz danach erschienen unter dem Kreuz zwei Zeilen: ‚Rosa Holjansen‘ stand auf der oberen und darunter das morgige Datum und das Wort ‚gestorben‘.

„Das wollte ich Ihnen ersparen“, sagte Hauptkommissar Gruber leise. Da Hauke nicht reagierte, sondern noch immer auf das Standbild mit dem Text starrte, schaltete er das Gerät ab.

Hauke kam im nächsten Moment zu sich. „Das Schwein kaufen wir uns.“ Er stand auf und blickte auf Gruber herab. „Ich muss Sie sprechen“, sagte er und deutete zur Tür. „Und zwar allein.“

Kapitel 16

Es war geschehen. Hauke war noch immer übel angesichts dessen, was sie gerade erlebt hatten. Um von dem Verhör und dem unverfrorenen Geständnis Abstand zu gewinnen, fuhr er hinaus nach Norddeich. Er brauchte jetzt das Alleinsein in der freien Natur und musste trotz des aufkommenden Windes auf der Deichkrone spazieren gehen. Morgen war das Ende des letzten Ultimatums erreicht, es ging jetzt um alles oder nichts.

Joris hatte der Polizei gegenüber seine Tarnung aufgegeben, und es war gut, dass er nicht ahnte, dass das Haus in Jever dank Rosas Hilfe nicht erst seit heute, sondern längst gefunden und auch von den Beamten des Spezialeinsatzkommandos umstellt worden war.

Bald schon würde sich alles entscheiden. Hauke verkrampfte sich bei dem Gedanken an den morgigen Tag. Auch deshalb war er nach Norddeich gekommen, um den Plan noch einmal von allen Seiten zu beleuchten. Sie durften nicht die kleinste Kleinigkeit übersehen, und er glaubte, dass er hier an diesem Ort die nötige Konzentration finden konnte, um alles noch einmal geistig durchzugehen und jedes Detail zu überprüfen.

Hauke atmete tief durch. Dass Janto bei dem morgigen Einsatz mit von der Partie war, beruhigte ihn, doch er hoffte zutiefst, dass es nicht zum Äußersten kommen würde.

Hauke blickte über die Nordsee, deren Wellen von dem eisigen Wind hochgepeitscht wurden. Normalerweise konnte er auf der Deichkrone Kraft tanken, nur heute empfand er eine dumpfe Ungewissheit und Angst. Nicht nur auf der See tobte ein Sturm, auch in seinem Inneren. Gleichzeitig empfand er eine lähmende Angst davor, dass alles schiefgehen, dass Joris durchdrehen und panisch reagieren könnte. Dieser Mann war nicht nur gefährlich, sondern krank, er zumindest hatte kaum noch etwas zu verlieren.

Morgen würde sich entscheiden, ob Rosa und die anderen Frauen leben oder sterben würden. Als er an seine Schwester dachte, hatte er das Empfinden, als würde eine kalte Hand nach seinem Herzen greifen.

Hauke schlug den Kragen seiner Jacke nach oben und blickte zu den dunklen Wolken. Die aufgewühlte See, die wirbelnden Wolken am Himmel, durch die sich kein Lichtstrahl in die Finsternis stahl, all das wirkte bedrohlich und wie ein Spiegel dessen, was in einem Kellerraum in Jever vor sich ging.

Rosa, dachte er nur und hielt sie verzweifelt in seinen Gedanken fest, während er weiter auf die Wellen starrte, die sich schäumend überschlugen und am Strand ausliefen, nur um dann wie von einer unsichtbaren Macht wieder zurückgezogen zu werden, bis die nächste Welle anrollte und die schäumende Gischt erneut zum Strand spülte.

***

Rosa wurde mitten in der Nacht von einem Wimmern geweckt. Seit sie wusste, dass sie als Nächste hingerichtet werden sollte, gelang es ihr nur schwer einzuschlafen, und wenn, dann nur, um in einen unruhigen Dämmerschlaf zu sinken. Bei jedem Geräusch zuckte sie zusammen und wurde wach. Rosa richtete sich auf und spitzte die Ohren. Ava lag mit geschlossenen Augen neben ihr. Auch Grit rührte sich nicht, sie schien endlich einmal vor Erschöpfung eingeschlafen zu sein. Seltsamerweise war es Imke, die sich hin und her wälzte und ständig unverständliche Worte murmelte.

Sie muss von Joris’ Verhören völlig geschafft sein, dachte Rosa und stand auf. Langsam tastete sie sich im Schein einer kleinen Lampe zu ihrer Mitgefangenen vor. Joris hatte Imke am frühen Abend aus dem Kellerraum geschleppt, und schon als sie Stunden später wieder zurückgekommen war, hatte sie verstört gewirkt und seltsam bleich ausgesehen.

Alles in Ordnung, ich bin nur müde, hatte sie behauptet und sich dann in ihre Ecke verdrückt und sich die Decke über den Kopf gezogen.

Nichts ist in Ordnung, dachte Rosa, als sie sich zu Imke beugte und ihr die schweißnassen Haare aus der Stirn strich. Bei der sanften Berührung stöhnte Imke auf. Ihr Körper fühlte sich heiß an wie im Fieber. Wieder begann sie leise vor sich hin zu murmeln, und Rosa musste sich tief zu ihr herunterbeugen, um sie verstehen zu können. Während sie Imke sanft durch das Haar strich, schien diese sich ein wenig zu entspannen.

„Tot“, murmelte Imke so leise, dass Rosa es kaum verstehen konnte. „Morgen sind sie tot. Alle. Joris ist unschuldig. Nur ich darf weiterleben. Er ist kein Mörder. Er vertraut mir. Nimmt nur mich auf der Flucht mit. Die anderen müssen sterben. Morgen schon. Ich kann nichts ändern. Es muss sein. Dass sie tot sind, merkt die Polizei erst, wenn er mit mir in Sicherheit ist. Wir schaffen das. Wir kommen nach Rio. Neuer Anfang, aber sie müssen sterben. Nur mich lässt er weiterleben.“ Immer wieder wiederholte sie diese Worte, während sie sich unruhig von einer auf die andere Seite warf.

Rosa starrte entsetzt in die Dunkelheit. Was hatte das zu bedeuten? Wusste Imke irgendetwas oder litt sie einfach nur unter einem Albtraum?

„Tot, Joris sagt, es muss sein. Sie verraten sonst Hilko. Und Joris muss zum Arzt. Krank, schwer krank. Die Operation. Entweder sein Leben oder das der anderen. Keine Zeit mehr für die Polizei.“

Rosa presste die Lippen zusammen. Dann war es wahr? Kein Fiebertraum von Imke? Joris hatte ihr von seinen neusten Plänen erzählt. Vielleicht, um sie auf das Kommende vorzubereiten.

Rosa verkrampfte sich. Hauke hätte sicher verhindern können, dass sie morgen hingerichtet werden würde. Bestimmt wäre ihm etwas eingefallen, wie gefälschte Unterlagen, die Joris beschwichtigt hätten. Doch was würde das für sie bedeuten, wenn Joris gar nicht mehr an der Erfassung des Mörders interessiert war? Wenn er jetzt doch eingesehen hatte, dass seine einzige Chance in der Flucht lag? Sicher war es Hilko gelungen, ihn dazu zu überreden.

Rosa schluckte. Dieser Teufel hatte vor, sie alle zu töten. Und das nur, damit sie der Polizei nichts von Hilkos Beteiligung bei der Geiselnahme verraten konnten.

Rosa richtete sich auf. Es war sinnlos, dass sie jetzt sterben mussten, nur weil Joris glaubte, dadurch die Identität seines Bruders verheimlichen zu können. Diese war längst kein Geheimnis mehr, die Polizei wusste dank ihrer verschlüsselten Botschaft sicher längst, dass auch Hilko an den Entführungen mitbeteiligt war.

„Nein, nicht umbringen“, stöhnte Imke und schlug um sich. Rosa hielt sie fest und trocknete ihr feucht-nasses Gesicht. Ava, dachte sie und hüllte Imke in ihre Decke. Danach stand sie auf. Sie musste sich sofort mit Ava besprechen.

***

Der Plan, den die Polizei ausgeklügelt hatte, war einfach. Um Rosas Hinrichtung zu verhindern, mussten sie Joris Unger den wahren Mörder präsentieren. Und genau das würden sie gleich tun. Die Beweislast gegen Timo Peters hatten sie nach dem Verhör gemeinsam zusammengetragen, jetzt war es wichtig, dass die Kontaktaufnahme mit Joris funktionierte und es dem Polizeipsychologen und dem Einsatzleiter gelang, die Entführer in Schach zu halten.

Das Haus in Jever wurde jetzt nicht mehr nur beobachtet, sondern war vom SEK, dem Spezialeinsatzkommando, umstellt worden. Nicht nur die Anwohner waren aus ihren Häusern evakuiert worden, auch die nähere Umgebung wurde abgeriegelt, der Großeinsatz in Jever lockte zahlreiche Schaulustige an den Ort der Absperrung, auch die Presse. Timo Peters starrte seltsam bleich auf das Haus, zu dem er in sicherer Entfernung gebracht worden war, ohne dass die Entführer von seiner Anwesenheit ahnten.

Joris hatte Hauke als Verhandlungspartner verlangt, von ihm wollte er hören, was die Ermittlungen bisher ergeben hatten.

Der Kontakt wurde per Skype über zwei Laptops hergestellt, einen davon hatte ein Beamte vor den Eingang des Hauses gestellt. Dieser Laptop wurde von Timos Ex-Freundin Imke ins Haus geholt.

Innerhalb der nächsten Minuten wurde der Kontakt hergestellt, und Hauke musste sich zusammenreißen, als Joris Ungers selbstgefälliges Gesicht auf dem Bildschirm erschien.

„Nun, Herr Hauptkommissar“, steuerte er gleich auf sein Ziel zu. „Ihre Schwester ist von Ihrem Können überzeugt und hat mir immer wieder versichert, dass Sie es schaffen, den Fall zu lösen. Sie dürfen also beweisen, was Sie draufhaben. Wenn Sie mir jetzt nicht wenigstens einen glaubhaften Verdächtigen präsentieren, wird Rosa den heutigen Sonnenuntergang nicht mehr erleben.“

„Das wird Sie“, versicherte Hauke ihm, „ich kann …“

„Nicht so schnell, Herr Hauptkommissar“, unterbrach Joris ihn. „Vielleicht sollten Sie zuerst erfahren, dass ich noch einmal die Spielregeln geändert habe.“ Er zuckte bedauernd mit den Schultern. „Wenn Ihnen das Leben Ihrer Schwester lieb ist, rate ich Ihnen dringend, Ihre Hinhaltetaktik aufzugeben. Ich will nichts von Verdachtsmomenten hören, sondern den Namen des Mörders erfahren.“

„Das können Sie haben“, antwortete Hauke zu Joris’ Überraschung. „Wir hatten nicht vor, Ihnen nur einen Verdächtigen zu präsentieren, sondern den Mörder. Wir haben sogar ein Geständnis.“

Joris erstarrte und beugte sich vor. „Wer war es?“, keuchte er.

„Leider wurde an Ihnen nicht nur ein Justizirrtum begangen, sondern absichtliche Tatsachenverschleierung durch einen unserer Beamten. Der Mörder Ihrer Freundin ist Kommissar Peters.“

Joris ließ die Faust auf den Tisch donnern. „Ich wusste es. Dieser Hund hat mich gelinkt und mir den Mord an Venja untergeschoben, nur um von sich selbst abzulenken. Wo ist das Schwein?“

„Da, wo er hingehört.“ Joris war die Wut deutlich anzusehen, und Hauke ahnte, dass es jetzt gefährliche Klippen zu umschiffen gab. „Timo Peters sitzt in Untersuchungshaft“, fuhr er rasch fort. „Der Staatsanwalt hat bereits Klage erhoben.“

„Schaffen Sie ihn her“, befahl Joris und fasste sich an die Schläfe. Die Ader an seiner Stirn war bedenklich geschwollen, sein Kopf rot.

„Das ist nicht …“

„Sie bringen diesen Mistkerl auf der Stelle hierher oder Ihre Schwester stirbt“, brüllte Joris. „Haben Sie mich verstanden?“

„Herr Unger“, versuchte Hauke es ein weiteres Mal.

„Ich will nichts hören. Sie tun, was ich verlange. Eventuell bin ich dann vielleicht bereit, zwei der Frauen gegen Timo Peters auszutauschen. Ava und Rosa. Die anderen beiden bleiben in meiner Gewalt. Und Sie schaffen mir jetzt diesen verruchten Kommissar her, und zwar innerhalb der nächsten Stunde. Und dann will ich mein Fluchtauto sehen. Meine Forderungen sind vor Beginn unserer Kontaktaufnahme im Polizeipräsidium in Wittmund eingegangen. Sie beschaffen mir auf der Stelle einen vollgetankten Wagen, einen Hubschrauber samt Pilot und diesen verruchten Kommissar.“

Er drehte sich um. „Komm her“, brüllte er, während er Rosa am Arm packte und sie vor den Bildschirm zerrte. „Verrate deinem Bruder mal, was hier abgeht, wenn er nicht spurt.“

„Er hat bereits alles für meine Hinrichtung vorbereitet.“

Hauke stutzte, als er ihre Augenbewegung bemerkte.

„Es wird grausam“, fuhr sie fort. „Bitte, tu, was er verlangt. Und wenn was schiefgeht, kümmere dich um meine Kätzchen und ihre Mutter Comtessa von und zu presa.“

„Hast du selbst den Tod vor Augen nur deine Viecher im Kopf?“, brüllte Joris und stieß sie zur Seite. Noch während Rosa stürzte, rief sie: „Hauke, bitte, hilf, subito.“

„Raus mit der“, befahl Joris und richtete sich vor dem Bildschirm auf. „Es geht nichts schief, weil ihr alle tut, was ich von euch verlange. Ihr erfüllt meine Forderungen, und zuerst schafft ihr mir Venjas Mörder her.“

Im nächsten Moment war er vom Bildschirm verschwunden.

„Die Verbindung ist tot“, hörte Hauke den Einsatzleiter sagen. „Die Forderungen wurden bestätigt. Er hat uns genaue Angaben gemacht, wo der Hubschrauber auf ihn warten soll. Den Fluchtwagen sollen wir direkt vor dem Haus parken.“

„Was hast du?“, wollte Sven wissen, als er registrierte, dass Hauke wie gelähmt dasaß und vor sich hin starrte.

„Rosa hat mir verdeckt Hinweise gegeben.“ Er strich sich über die Stirn. „Mein Gott, uns rennt die Zeit davon.“

„Was für Hinweise?“, wollte Gruber wissen.

„Als sie sagte: ‚Er hat bereits alles für meine Hinrichtung vorbereitet‘, hat sie das Wort meine betont und dreimal mit den Augen geblinzelt. Er plant, nicht nur sie hinzurichten, sondern auch die anderen. Oder drei von ihnen, genau weiß ich es nicht. „Er will die Geiseln gar nicht laufen lassen, das hat sie durch die Aussage ‚wenn was schiefgeht, kümmere dich um meine Kätzchen und ihre Mutter Comtessa von und zu presa‘ unterstrichen. Presa ist italienisch und bedeutet Griff oder auch Eroberung, manchmal auch Gefangennahme. Ich tippe darauf, dass sie Griff meinte. Comtessa von und zu presa, das Wort ‚zu‘ ist entscheidend.“

„Zugriff“, schlussfolgerte Sven.

Hauke dachte fieberhaft nach. „Als Joris sie von sich stieß, rief sie subito. Das bedeutet sofort.“

Sven konnte es kaum glauben. „Zugriff? Sofort?“

Hauke blickte unglücklich auf. „Es sieht ganz danach aus. Sie fordert uns auf, sofort einzugreifen.“

Gruber nickte. „Wir haben leider nur die verschlüsselte Information Ihrer Schwester, aber bisher konnten wir uns auf sie verlassen. Ihre versteckten Hinweise waren immer korrekt. Ich bin einverstanden.“ Er wandte sich zum Einsatzleiter des SEK. „Zugriff“, sagte er nur.

Kapitel 17

Während ein Teil des Teams sich um den Fluchtwagen und den Hubschrauber kümmerte, machten sich die Beamten des Spezialeinsatzkommandos bereit. Janto lag als Schütze auf dem gegenüberliegenden Dach und behielt das Haus der Geiselnehmer im Auge, während seine Kollegen, wie er in voller Kampfmontur, ausgerüstet mit kugelsicherer Weste, Helm, Maschinenpistole und Sturmmaske, sich von vier Seiten dem Gebäude näherten.

Die Masken trugen sie zum eigenen Schutz und dem ihrer Angehörigen vor Racheakten, allerdings auch zur psychologischen Einschüchterung der Täter.

Mit der üblichen Routine überprüfte Janto noch einmal seine Ausrüstung, zu der Ferngläser, Wärmebildkameras, Windmesser und andere Spezialanfertigungen gehörten. Er montierte sein Präzisionsgewehr, und als er damit fertig war, legte er sich in Position, um mit dem aufgesetzten Zielfernrohr die angrenzenden Straßen zu beobachten.

Seine Kollegen sollten während der Verhandlung zwischen Joris und Hauke das Haus stürmen und die Geiseln befreien.

Janto war sich seiner Verantwortung wie immer bewusst, doch diesmal gelang es ihm nicht, mit dem nötigen Abstand an seine Aufgabe heranzugehen. Unter den Geiseln befand sich Haukes Schwester, und allein das löste eine seltsame Beklemmung in ihm aus.

Hauke zählte auf ihn, doch auch, wenn er zu den Besten gehörte, in Situationen wie bei Geiselnahmen, bei denen sich Menschen in unmittelbarer Lebensgefahr befanden, konnte immer etwas schiefgehen. Oft kam es im entscheidenden Moment auf den Bruchteil einer Sekunde an.

Janto war klar, dass er jeden Gedanken an Hauke und seine hübsche Schwester ausschalten und sich ganz auf seine Aufgabe konzentrieren musste. Wenn es nötig war und es keine andere Möglichkeit mehr gab, das bedrohte Leben der Frauen zu retten, würde er wie immer seine Pflicht tun und die Entführer erschießen. Meist war das nicht nötig, und er hoffte, dass es nicht ausgerechnet heute zum Äußersten kam.

Janto kannte Rosa zwar nur flüchtig, doch er mochte sie sehr. Als er an ihr liebes Lächeln und ihre blauen Augen dachte, wurde ihm seine größte Furcht wieder einmal bewusst: die ständig quälende Angst, im entscheidenden Moment nicht richtig zu treffen.

Er zwang sich, den Gedanken an ein Versagen auszuschalten, was ihm heute nur schwer gelang. Bei jedem Einsatz ging es um Menschenleben, die von seinem und dem Können der anderen abhängig waren, nur diesmal hing auch das Leben einer jungen Frau von ihnen ab, die er persönlich kannte und die seinem Freund Hauke sehr viel bedeutete.

Janto beobachtete seine Kollegen, die sich jetzt in Position brachten. Wie immer war Teamarbeit entscheidend, jeder musste sich blind auf den anderen verlassen können. Er warf einen Blick zu den Zugangstechnikern, deren Aufgabe es war, dem SEK schnell und sicher freie Bahn zu verschaffen. Auch die Rettungssanitäter standen bereit, der Zugriff konnte beginnen.

Janto fixierte den Bereich mit der Fensterfront, ohne die Eingangstür aus den Augen zu verlieren. Nichts in seinem Blickfeld entging ihm, er registrierte jede ungewöhnliche Bewegung, jede Fensterscheibe und jede Position seiner Mitstreiter.

In diesem Moment gelang es ihm, Rosa und Hauke aus seinem Kopf auszublenden. Es existierte jetzt nur noch sein Team, mit dem er zu einer Einheit verschmolz, und das, was um ihn herum passierte.

Einige Männer des Spezialeinsatzkommandos gaben nacheinander ihre Deckung auf und drangen über das Grundstück bis zum Haus vor. Von dort aus gelangten sie zu einer Seitentür, die sie gewaltsam, aber lautlos öffneten, und betraten das Innere des Hauses.

Währenddessen übernahm Hauke die weitere Verhandlung mit Joris. Dabei bemerkte er, dass noch ein weiterer Mann im Hintergrund stand, der offensichtlich die Frauen in Schach hielt. Hauke gab Sven und den Kollegen, die wie er jede Bewegung auf dem Bildschirm verfolgten, heimlich Zeichen, um sie darauf aufmerksam zu machen.

Haben wir registriert, verriet ihm Svens Blick. Und auf dem Zettel, den er ihm zuschob, stand.

Offensichtlich befinden sich die Frauen noch alle im unteren Kellerbereich und gemeinsam in einem Raum mit den Entführern.

„Ich will, dass mein Vater sofort informiert wird“, forderte Joris gerade, als Hauke von der Notiz aufblickte.

„Selbstverständlich, ich habe gerade die Nachricht erhalten, dass das erledigt wird. Ein Beamter ist bereits auf dem Weg zu Ihrem Vater und auch zu Ihrem jüngeren Bruder.“

„Das genügt mir nicht. Ich will, dass die Presse Bescheid weiß und groß über meinen Rachefeldzug und meinen Befreiungsschlag als unschuldig Verurteilter berichtet.“

„Auch das wurde bereits veranlasst. Die Pressestelle der Polizei hat die Informationen bereits an die Medien weitergeleitet. Das öffentliche Interesse an Ihrem Fall ist riesig.“

„So ist es brav. Niemand soll glauben, dass man mich ungestraft einsperren kann.“ Joris lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Und jetzt, mein lieber Hauptkommissar, kommen wir zu den Details meiner Flucht.“

***

Während Hauke mit Joris verhandelte, erhielt Janto den Befehl, seinen Standort zu wechseln. Er sollte sich in der Nähe des Nebengebäudes positionieren, da die Geiselnehmer sich mit den Frauen im Keller verschanzt hatten und bei einem Eingriff aller Wahrscheinlichkeit nach versuchen würden, mit den Geiseln durch den seitlichen Ausgang zu flüchten.

Janto befolgte die Anweisung und versteckte sich in der Nähe des Fluchtwagens. Von hier aus hatte er einen guten Überblick, die Gefahr danebenzuschießen war durch seinen Platzwechsel kaum zu befürchten.

***

„Sie selbst bringen mir Timo Peters ins Haus“, forderte Joris Hauke gerade auf. Er beugte sich in seinem Stuhl vor und grinste. „Dadurch habe ich noch mehr Geiseln und kann sicher sein, dass keiner von euch Mist baut. Bei allem, was ihr im Hintergrund vorhabt und plant, Rosa ist die Erste, die ins Gras beißt, wenn ich nur einen einzigen Polizisten im Haus entdecke.“

„Verstanden“, antwortete Hauke. „Ich bringe Ihnen Timo Peters, sobald er da ist. Er befindet sich bereits auf dem Weg.“

„Sofort!“ Joris zog die Pistole und richtete sie auf den Bildschirm. „Und bringen Sie Handschellen mit. Es wird keine Zeit geschunden. Entweder der Kerl steht mit Ihnen innerhalb der nächsten Minuten bei mir vor der Tür oder Sie können Ihre Schwester aufgespießt von der Wand kratzen.“

Hauke presste die Lippen aufeinander und nickte.

„Der zweite Mann hat die Geiseln in ein anderes Zimmer geschafft und eine junge rotblonde Frau, vermutlich Rosa Holjansen, isoliert“, informierte einer der Beamten den Einsatzleiter. Vier der Männer des SEK waren inzwischen in den Wohnbereich eingedrungen, während die anderen die Aktivitäten von außen verfolgten. „In dem Zimmer im Erdgeschoss, in dem sich die Blondine befindet, steht ein Holzblock, in dem ein Beil steckt. An der einen Wand ist ein Nagelbrett mit spitzen Metallteilen befestigt, und ansonsten sind etliche Gasflaschen aufgereiht.“

„Die Vorrichtung für die Hinrichtungen“, meinte Gruber.

„Und die Gasflaschen für den Fall, dass sie alle auf einmal töten müssen.“ Der Einsatzleiter schüttelte den Kopf. „Aber damit sind die geliefert. Die haben nur eine Chance, wenn sie mit wenigstens einer Geisel fliehen.“

Gruber dachte nach. „Wahrscheinlich ist das der Plan. Sie haben vier Frauen in ihrer Gewalt. Drei töten sie, wie wir aus Rosa Holjansens Hinweis entnehmen konnten, und eine nehmen sie mit, einschließlich Timo Peters. Wenn es Ihren Männern vor der Ermordung der Frauen nicht gelingt, die Zwillingsbrüder zu überwältigen, schaffen sie es mit den beiden noch lebenden Geiseln ins Fluchtauto und zum Hubschrauber.“ Er atmete tief durch. „Und eventuell kommen sie sogar ganz mit ihrem Plan durch und schlüpfen uns durch die Finger.“

„Genau das versuchen wir zu verhindern.“

Gruber nickte. „Es muss klappen, diese Vorrichtung mit dem Block, dem Beil und dem Nagelbrett gefällt mir gar nicht. Unger hat damit drei unterschiedliche Möglichkeiten, die Frauen hinzurichten. Er hat sicher noch einen Trumpf in petto, der Kerl hat schließlich nicht mehr allzu viel zu verlieren. Wenn der merkt, dass er hereingelegt wird, dreht er durch und riskiert alles, auch sein eigenes Leben. Das Fatale ist, dass er weiß, dass sein Leben nur noch an einem seidenen Faden hängt, und bestimmt nimmt er mit in den Tod, wen er kriegen kann.“

„Abwarten“, antwortete der Einsatzleiter und konzentrierte sich auf die Information, die gerade hereinkam.

Hauke und Timo betraten die geräumige Diele. Imke hatte ihnen die Tür geöffnet und stand bleich und mit einem leeren Blick vor ihnen. Sie sah entsetzlich aus, und ihre Haut wirkte fahl und grau. Dunkle Ränder hatten sich unter ihren Augen eingegraben, und die Abscheu, die sie Timo entgegenbrachte, als er vor ihr stand, war deutlich in ihren Gesichtszügen zu erkennen.

„Du verdammtes Schwein“, keuchte sie. „Du hast mich nicht nur betrogen, sondern auch eine Frau auf dem Gewissen.“

„Imke, wo sind die anderen?“, fragte Timo sanft. „Wichtig ist jetzt nur eure Sicherheit und euer Leben. Wie viele Geiselnehmer …?“ Er brach ab, als sie hysterisch auflachte.

„Glaubst du etwa, ich verrate ausgerechnet dir, wo Joris die anderen hingebracht hat?“ Wütend blickte sie zu Hauke. „Und Ihnen auch nicht. Ihr Bullen seid doch alle gleich.“

„Imke“, flüsterte Timo, doch Hauke warf ihm einen warnenden Blick zu.

„Wohin soll ich Timo bringen?“, fragte er nur und nickte Imke zu.

„Zu Joris, und zwar mit Handschellen.“

Hauke griff in seine Jacke und legte Timo die Handschellen an.

„Du begleitest mich jetzt dort hinein.“ Imke deutete zu einer Tür. „Und Sie, Herr Holjansen, verlassen auf der Stelle wieder das Haus. Und keine Tricks, wir werden hier per Kamera überwacht.“

Hauke nickte Timo nur zu, dann drehte er sich um und tat, was Imke von ihm verlangte.

„Hierher“, kommandierte ihn einer der Männer des SEK zu sich, als er die Eingangstür hinter sich geschlossen hatte. „Die Überwachungskameras sind überbrückt. Der Kerl kriegt im Innen- und Außenbereich nichts mehr mit und sieht nur friedliche Standbilder und Büsche, die sich im Wind bewegen.“ Er winkte Hauke, ihm zu folgen. „Wir wissen, wo sie Ihre Schwester und die anderen untergebracht haben.“

Rosa lief wie ein Tiger im Zimmer auf und ab. Immer wieder musste sie auf den Holzblock mit dem Beil und das Nagelbrett an der Wand starren. Nicht verrückt machen, Hauke befindet sich ganz in deiner Nähe, versuchte sie sich zu beruhigen. Mir passiert nichts, den anderen auch nicht, die Polizei hat alles im Griff.

Sie schrak zusammen, als sie Hauke plötzlich vor dem vergitterten Fenster auftauchen sah. Rosa rannte zu ihm und fasste nach dem Fenstergriff. Zu ihrer Überraschung ließ es sich zwar nicht ganz öffnen, aber kippen.

„Ach Hauke“, stöhnte sie und fasste durch den schmalen Spalt nach seiner Hand. „Endlich bist du da. Wieso kann ich das Fenster aufmachen?“

„Weil es vergittert ist und du sowieso nicht rauskommst“, antwortete Hauke und streichelte ihre Finger. „Bin ich froh, dass dir noch nichts passiert ist.“

„Er will uns alle umbringen“, flüsterte Rosa, enttäuscht darüber, dass sie sich nicht in seine Arme flüchten konnte. „Nur Imke wird verschont und kommt als Geisel mit ihm mit. Sie hat im Schlaf geredet und glaubt, dass er sie mit nach Brasilien nimmt.“

Rosa schluckte. „Stockholm-Syndrom“, fügte sie noch hinzu und blickte traurig zu ihm auf. Sein Gesicht wirkte mit den zusammengepressten Lippen scharfkantig, die Strapazen der letzten Tage waren ihm deutlich anzusehen.

„Ich hatte es vermutet, als sie auf Timo losging.“ Hauke drückte ihre Finger und sah sie eindringlich an. „Wir haben nicht viel Zeit. Von wie vielen Geiselnehmern werdet ihr festgehalten?“

„Am Anfang waren es ganz sicher vier. Seit drei Tagen sind nur noch Hilko und Joris im Haus.“ Sie fasste sich an die Stirn. „Nein, das stimmt nicht, ich bin ganz durcheinander. Höchstwahrscheinlich gibt es noch einen dritten Mann, doch den bekommen wir nie zu Gesicht. Aber die drei genügen, um uns zu bedrohen. Sie sind bewaffnet, und Joris ist dazu auch noch größenwahnsinnig. Es wurde von Tag zu Tag schlimmer mit ihm.“

„Ich weiß, und deshalb musst du mir jetzt genau zuhören. Wir hören mit, was hier gesprochen wird. Das Haus ist von Präzisionsschützen umstellt. Wenn einer deiner Bewacher zu dir kommt, um dich hinzurichten, greifen wir ein. Sobald die Tür geöffnet wird, bleibst du ruhig an der Wand neben dem Fenster stehen. Und falls einer der Geiselnehmer dich vor das Fenster zwingt, um dich als Deckung zu benutzen, tust du, was er verlangt. Du rührst dich dann nicht, bis du das Kommando ‚jetzt‘ hörst. In diesem Moment wirfst du dich auf den Boden und bleibst liegen. Hast du verstanden?“

„Damit ein Scharfschütze freie Bahn bekommt?“

Hauke nickte. „Er schießt nur im äußersten Notfall. Du … “ Sie schraken auf, als sie Geräusche hörten und ein Tumult in der oberen Etage ausbrach.

„Bleib genau hier stehen und behalte die Tür im Auge“, befahl Hauke noch, bevor er sich duckte.

Rosa blieb mit dem Rücken zur Wand neben dem Fenster stehen und starrte mit angsterfüllten Augen zu der gegenüberliegenden Tür.

Der Tumult näherte sich, Schüsse fielen, und Rosa konnte ein Zittern nicht unterdrücken. Spätestens jetzt musste auch Joris klar sein, dass ein Einsatzkommando ins Haus eingedrungen war. Jetzt würde er ernst machen, und derart an die Wand gedrängt, würde er niemanden mehr verschonen. Rosa hörte, wie Joris Befehle schrie, wie weitere Schüsse fielen und wie auch draußen im Gartenbereich Bewegung aufkam. Sie drehte sich um und blickte aus dem Fenster, doch von ihrem Platz aus konnte sie kaum etwas sehen. Sie registrierte nur durch die Büsche, dass zwei Rettungssanitäter einen Mann auf eine Trage legten und mit Infusionen versorgten.

Rosa schloss für einen Moment die Augen. Vielleicht hatte es einen der Geiselnehmer erwischt. Sie hoffte, dass es sich dabei um Joris handelte, doch es konnte auch einer der Polizisten angeschossen worden sein. Sie blickte aus dem Fenster und sah sich suchend um, doch so sehr sie sich auch anstrengte, sie konnten nirgendwo einen Schützen entdecken.

Als sie Schritte im Gang bemerkte und Stimmen aus der oberen Etage, fuhr sie erschrocken herum. Im nächsten Moment hörte sie das Klirren von Schlüsseln, dann, wie einer davon ins Schloss gesteckt und umgedreht wurde.

Rosa schlug das Herz bis zum Hals, als sich die Tür langsam knatternd öffnete. Bitte, lass es nicht Hilko sein, ich will nicht, dass ausgerechnet er erschossen wird, dachte sie und versuchte ruhig zu atmen, während sie sich mit dem Rücken an die Wand drückte. Lass es Joris oder den dritten, unbekannten Geiselnehmer sein.

Im nächsten Moment erstarrte sie zur Salzsäule. Im Türrahmen erschien zwar Hilko, doch er war nicht allein. Neben ihm stand Hauke, und Hilko presste ihm die Pistole an die Schläfe.

„Pech, Rosa.“ Hilkos Stimme klang rau. „Dein Bruder hat sich nicht an die Regeln gehalten. Du verstehst, dass das bestraft wird. Los stell dich vor das Fenster.“ Er winkte mit der freien Hand.

„Es ist doch sinnlos“, versuchte Rosa ihn aufzuhalten, während sie sich, wie befohlen, vor das Fenster stellte. Sie war jetzt doch froh, dass Hilko vor ihr stand, da man mit ihm wenigstens reden konnte. „Bitte, Sie waren immer gut zu uns. Ich weiß genau, dass ich Ihnen mein Leben verdanke. Wenn Sie jetzt aufgeben, sage ich vor Gericht für Sie aus.“

Hilko lachte bitter auf. „Es wird zu keiner Verhandlung kommen. Ich bin eher bereit zu krepieren, als dass ich mich ergebe. Aufgeben ist noch nie unser Stil gewesen.“

„Wollen Sie alles riskieren? Sogar Ihr Leben?“

„Warum nicht? Wir haben eine reelle Chance. Imke bleibt als Geisel an unserer Seite, Kommissar Peters ebenfalls. Um den kümmern wir uns später, wenn uns niemand dabei stört.“ Er grinste. „Es hat nur unseren dritten Mann erwischt. Joris ist oben und in Sicherheit. Ich bin nur gekommen, um jetzt aufzuräumen.“ Er blickte zu Hauke, der den Augenkontakt mit Rosa hielt. „Immerhin stirbst du nicht allein, Rosa.“

„Jetzt“, befahl Hauke.

Rosa zuckte zusammen, rührte sich jedoch nicht von der Stelle. Sie war wie gelähmt, pures Entsetzen packte sie. Nicht Hilko, dachte sie, während ihr im Bruchteil von Sekunden die Gedanken durch den Kopf wirbelten. Er war es, dem sie ihr Leben zu verdanken hatte. Er allein hatte sie gerettet. Sie musste …

„So und nun stirb“, hörte sie Hilko zu Hauke sagen.

Das Stockholm-Syndrom, schoss es ihr durch den Kopf, und sie erinnerte sich wieder an Avas Worte.

‚Hilko ist weder dein Freund noch dein Retter. Er ist genauso schuldig wie Joris. Ich hoffe nur, dass du nicht auf die Probe gestellt wirst.‘

Innerhalb der nächsten Sekunde war sie wieder klar. Sie war verblendet gewesen, hatte die Realität verloren. Sie hatte Hilko zwar ihr Leben zu verdanken, doch ihn musste sie jetzt opfern, um Hauke zu beschützen. Im nächsten Augenblick warf sie sich auf den Boden. Es folgte das Klirren von Glas, dann der dumpfe Aufprall eines Körpers auf den Boden.

Rosa fühlte, wie ihr Herz hart in ihrer Brust hämmerte. Als sie den Kopf hob, sah sie Hilko getroffen am Boden liegen, die Pistole, aus der sich kein einziger Schuss gelöst hatte, noch in der Hand.

Hauke packte sie und zerrte sie auf die Beine. Er wollte etwas sagen, als er eine Stimme brüllen hörte.

„Hilko? Hast du eine Scheibe zerschossen? Was ist passiert?“ Eine Salve mehrerer Schüsse dröhnte durch die Gänge, hektische Schritte näherten sich.

Hauke legte den Finger an den Mund und zog Rosa hinter die Tür. Wenn sie sich öffnete, würde sie ein klein wenig Deckung geben.

Es dauerte nicht lange, bis die Tür aufgeschoben wurde, doch nicht Joris, sondern Imke betrat das Zimmer.

„Oh mein Gott“, flüsterte sie, als sie Hilko am Boden liegen sah. „Nicht, Joris“, schrie sie im nächsten Moment, als der sie packte und als Schutzwall vor sich presste. Als Joris auf den Boden und zu seinem tödlich getroffenen Bruder sah, zuckte sie zusammen, denn er schrie wie ein verwundetes Tier.

Kapitel 18

„Die Situation ist außer Kontrolle“, informierte der Einsatzleiter Hauptkommissar Gruber. „Joris Unger konnte mit einer Geisel ins Erdgeschoss fliehen. Laut Timo Peters handelt es sich um Imke Körner. Dabei hat er seinen toten Bruder gefunden.“

„Wie stehen die Chancen?“, wollte Gruber wissen.

„Abwarten. Er hält die Geisel an sich gepresst. Hauptkommissar Holjansen und seine Schwester befinden sich ebenfalls in dem Raum. Meine Männer halten die Stellung.“

Das Gebrüll von Joris ließ alle erstarren. Er ballerte mit seiner Maschinenpistole um sich und streifte dabei Haukes Schulter. Im nächsten Moment stieß er Imke von sich und schnappte sich Rosa.

Ehe Hauke reagieren konnte, hielt Joris sie an sich gepresst und näherte sich mit ihr dem Nagelbrett, das mit seinen langen und spitzen Metallteilen bedrohlich an der Wand hing.

Imke, die durch den Stoß in den Gang gestürzt war, wurde von zwei Händen gepackt und von der Tür fortgezogen. Der Polizist wollte sie nur aus Joris’ Schusslinie ziehen, doch Imke wehrte sich mit Händen und Füßen.

„Lassen Sie mich los“, schrie sie. „Ich will zu Joris. Ihr verdammten Verräter. Lasst mich zu ihm.“

„Raus mit ihr“, befahl einer vom SEK und packte mit an.

Joris achtete nicht auf das, was im Gang vor sich ging. „Ich will Timo Peters“, sagte er gefährlich ruhig. „Dieses Schwein hat die Handschellen geöffnet und versucht, mich zu überwältigen, aber ich konnte ihm entkommen.“ Er blickte voller Hass zu Hauke. „Ich spieße Rosa auf, wenn du mir nicht augenblicklich Peters herschaffst.“

„Nicht nötig“, hörte er eine Stimme sagen, und Timo betrat, gefolgt von einem weiteren Kollegen, den Raum.

„Ich bin hier, Joris, und ich bin gekommen, um dich zu informieren. Drei deiner Geiseln konnten wir bereits befreien. Ava und meine Schwester Grit werden bereits medizinisch betreut, und auch Imke wird gerade aus dem Haus gebracht.“ Er kam näher, während der andere Kollege Hauke ein Tuch reichte, das dieser sich auf die Schulter drückte.

„Danke, das ist nur ein Kratzer.“ Hauke trat einen Schritt vor. „Lassen Sie meine Schwester los. Dann verraten wir Ihnen, wer Ihre Freundin Venja de Vries ermordet und Ihnen die Tat untergeschoben hat.“

Joris verzog das Gesicht und deutete mit dem Kopf auf Timo. „Der war es, und dafür krepiert er. Aber langsam und qualvoll. Er und Rosa kommen als meine Geiseln mit mir mit.“

Hauke schüttelte den Kopf. „Kommissar Peters ist nicht unser Mörder. Er hat sich nur freiwillig gemeldet, weil wir wussten, dass Sie uns niemals glauben, wenn wir Ihnen die Ermittlungsergebnisse vorlegen.“

„Was soll ich nicht glauben?“ Joris blickte zu seinem toten Bruder, der mit gebrochenen Augen zu seinen Füßen auf dem Boden lag. Sein Anblick brach ihm das Herz, doch Joris riss sich zusammen. „Wenn Sie versuchen mir weiszumachen, dass Hilko mich gelinkt hat, stoße ich Rosa auf der Stelle in die Metallstäbe. Lassen Sie sich was Besseres einfallen. Hilko würde mich nie hintergehen.“

„Das ist richtig, und Ihr Bruder Hilko hat auch nichts mit dem Mord an Venja zu tun.“ Timo trat einen Schritt vor. „Ich allerdings auch nicht. Man kann und wird mir vorwerfen, dass ich vor zwei Jahren grob fahrlässig ermittelt habe, doch der wahre Mörder von Venja de Vries ist inzwischen überführt.“

„Leider haben wir ihn in Ihrem Familienkreis gefunden“, fuhr Hauke fort.

Joris drückte Rosa so brutal an sich, dass sie vor Schmerz aufstöhnte. „Blödsinn. Keiner aus meiner Familie würde mir das antun! Wenn Sie auf meinen Vater anspielen …“ Joris schluckte. „Ja, er fand Venja immer schön, aber nicht wert, meine Frau zu werden. Vielleicht hat sie ihm den Kopf verdreht, vielleicht, aber er würde nie …“ Er brach ab. Sein Kopf dröhnte, seine Gedanken überschlugen sich.

Ob der Alte vielleicht doch? Zweifel kamen in ihm auf und Bilder aus der Vergangenheit. Nein, nicht daran denken, befahl er sich, die wollen mich irre machen. Die wollen meinen Vater verleumden, die wollen …

Plötzlich fiel ihm eine Begebenheit ein, als Venja vom Regen durchnässt ins Haus kam und ihre Konturen durch die nassen Kleider deutlich sichtbar waren. Er erinnerte sich daran, wie sein Vater Venja angesehen und mit den Augen geradezu verschlungen hatte.

In den Schläfen begann es noch heftiger zu pochen. Hilko ist tot, Hilko ist tot, und nur wegen dir. Du hast ihn da mit reingezogen. Du wolltest jemandem beweisen, dass du unschuldig bist, und dieser jemand hat das gewusst. Er hat das schon immer gewusst, weil er Venja selbst aus dem Weg geräumt hatte.

Das Pochen verstärkte sich und wurde unerträglich. Er war es, dein eigener Vater, er hat es gewusst. Er hat dich geopfert, um seinen Ruf und sein Ansehen zu schützen, und jetzt ist Hilko tot. Wegen dir. Wegen Verrat in der Familie.

„Nein, nicht mein Vater“, stöhnte Joris. „Ich bin sein Ein und Alles, sein ganzer Stolz. Er würde mir das niemals antun.“

„Nein, er nicht“, bestätigte Hauke ihm. „Aber Ihr jüngster Bruder.“

Joris’ Kopf fuhr herum. Ihm stockte der Atem. „Mattes? Oh, ihr miesen Verleumder. Mattes hat sich nie für Venja interessiert.“

„Sind Sie da ganz sicher?“

„Klar, Venja war nicht sein Kaliber. Die hätte sich mit dem Kleinen auch nie abgegeben.“

„Ist Ihnen nie aufgefallen, dass Mattes’ Freundin Enna der ermordeten Venja de Vries unglaublich ähnlich sieht?“

„Klar, deshalb mag ich sie. Der Kleine hat richtig gewählt, und sie kann sich auch noch unteror…“ Er brach ab.

„Sie kann sich auch noch unterordnen“, vervollständigte Hauke den Satz.

„Hey, ihr wollt einen Keil zwischen uns treiben, dafür sorgen, dass wir uns gegenseitig misstrauen. Mein Bruder würde mich niemals opfern, und mir schon gar nicht einen Mord unterschieben. Das ist ein übler Trick, und angesichts dessen, dass ich Rosa mit einer einzigen Handbewegung umbringen kann, ein verdammt gefährlicher. Ein kräftiger Stoß von mir, und sie steckt in dem Nagelbrett fest.“

Er würgte sie mit dem Arm, der um ihren Hals lag, bis sie nach Luft japste. „Aber sie stirbt sowieso. Dafür, dass ihr meinen Bruder erschossen habt, spieße ich sie auf, ich schwöre es.“ Er blickte auf den Boden. „Hilko“, keuchte er entsetzt. „Ihr verdammten Schweine. Das werdet ihr bitter bereuen.“

„Ihr Bruder Mattes hat den Mord bereits gestanden“, lenkte Timo ihn ab und ging einen Schritt zurück. Er hatte richtig gehofft, dass Joris ihm mit Rosa folgen würde. Sie mussten Joris möglichst weit von dem Nagelbrett fort und in die Mitte des Zimmers locken. Schlimm genug, dass er in der einen Hand eine Maschinenpistole hielt, die er jederzeit einsetzen konnte. Mit Rosa als Deckung konnte er sie damit alle erledigen.

„Mattes und gestehen.“ Joris kam noch einen Schritt näher. „Mich könnt ihr nicht täuschen. Ich glaube euch kein Wort.“

„Genau damit haben wir gerechnet, und deshalb …“ Hauke nickte dem dritten Beamten zu. Der griff in die mitgebrachte Tasche und stellte wenig später einen Laptop auf einen Tisch.

„Wir haben das Verhör mit Ihrem Bruder für Sie aufgenommen.“ Hauke startete das Programm. „Sehen Sie das als Ausgleich dafür, dass Sie Rosa gefilmt haben, um mir Ihre Bedingungen mitzuteilen.“ Oder eher als Rache, setzte er in Gedanken hinzu, hütete sich jedoch, die Worte auszusprechen. Er registrierte, dass Joris gebannt auf den Bildschirm starrte, und hoffte, dass ab jetzt alles nach Plan verlief.

„Wir können den Mord beweisen“, hörte er sich selbst auf der Aufnahme sagen.

„Mir den Mord nachweisen?“, antwortete Mattes. „Wie soll das gehen? Ich war mit der Freundin meines Bruders nicht näher vertraut.“

„Wir haben in Venja de Vries’ Unterlagen Briefe gefunden. Darunter auch einige von Ihnen. Darin beteuern Sie Ihre Liebe zu ihr. Sie bitten sie sogar, Ihren Bruder zu verlassen. Die Briefe wurden zwar nur mit einem großen M und einem Punkt unterschrieben, aber mit dem M war nicht Martin Lampert gemeint, sondern Sie. Ihre Handschrift haben wir bereits von unseren Experten überprüfen lassen.“

„Und wenn schon“, erwiderte Mattes. „Ich war ein bisschen verliebt. Na und? Das beweist gar nichts.“

„Dafür umso mehr die Tatsache, dass Sie am Tag der Ermordung mit Venja de Vries verabredet waren.“ Hauke schob ihm die Unterlagen zu. „Und das ist noch nicht alles. Eine Zeugin hat sie gesehen. Wir mussten ihr zwar erst auf die Sprünge helfen, doch sie konnte sich schließlich wieder erinnern und ist bereit, das zu bezeugen.“

„Was will sie bezeugen?“, fuhr Mattes den Kommissar an.

„Frau Tietze wird vor Gericht aussagen, dass Sie zur Tatzeit in Venja de Vries’ Wohnung waren. Sie kamen direkt nach Ihrem Bruder Joris.“

„Die Alte fantasiert doch“, widersprach Mattes.

„Nein, denn sie hat sich das auf einen Kalender notiert. Wussten Sie nicht, dass Frau Tietze immer aufschreibt, wer im Haus ein und aus geht? Hatten Sie geglaubt, niemand hätte Sie gesehen? Und dann sind wir im Besitz des Briefes von Venja, in dem Sie ihr selbst angeben, wann Sie an diesem Tag zu ihr kommen.“

„Warum haben Sie die junge Frau getötet?“, mischte sich nun Hauptkommissar Gruber in das Verhör ein.

Mattes antwortete nicht, sondern presste nur die Lippen zusammen.

„Wir weisen Ihnen den Mord nach, machen Sie sich da keine falschen Vorstellungen. Durch die erpresserischen Forderungen Ihres Bruders waren wir nicht untätig. Hauptkommissar Holjansens Tante hat undercover ermittelt und etliche Greetsieler Bürger befragt. Dabei stieß sie auf eine Verwandte von Ihnen, die uns bestätigen konnte, dass Sie auf Ihren ältesten Bruder schon immer eifersüchtig gewesen sind.“

Mattes lachte. „Er war halt in den Augen unseres Vaters der Held.“ Er grinste. „Eifersucht als Motiv. Ist das alles, was Sie mir vorwerfen?“

Gruber lächelte. „Nein, denn Ihre Verwandte hat vor vielen Jahren beobachten können, wie Sie sich heimlich und von hinten an Joris angeschlichen haben. Sie waren damals zehn und Ihr Bruder achtzehn Jahre alt. Er saß an einem Abhang, und Ihre Verwandte konnte deutlich sehen, wie Sie ihn von hinten gestoßen haben. Sie hat sie nicht verraten, weil sie glaubte, Sie wären noch zu jung gewesen, um die Folgen abzusehen. Und dann hatte Ihr Bruder den Absturz auch wie durch ein Wunder überlebt und konnte dank einer Notoperation gerettet werden.“

„Er war das damals gewesen“, stöhnte Joris, ohne die Augen von dem Bildschirm zu wenden. Daher bemerkte er auch nicht, dass Hauke sich langsam zu der Wand mit dem Nagelbrett bewegte.

„Ihre Verwandte konnte uns bestätigen, dass Sie von klein an eifersüchtig waren, weil Ihr Vater hauptsächlich die Zwillinge und vor allem Joris bevorzugte“, hörte sich Hauke im Laptop sagen, während er noch einen Schritt Richtung Nagelbrett tat. „Sie hingegen waren für Ihren Vater nur das Nesthäkchen, ein schmächtiger und schüchterner Junge, der zwar gemocht, aber dennoch, wenn auch liebevoll, von allen gehänselt wurde. Ihre Verwandte glaubt, dass Sie das schon immer beschämend fanden, aber nichts dagegen unternehmen konnten.“

„Und dann“, übernahm Hauptkommissar Gruber auf dem Bildschirm das Wort, „kam der Tag, an dem Venja de Vries auftauchte. Sie haben sich in Venja verliebt, doch die hat Sie abblitzen lassen und ebenso ausgelacht wie die anderen.“ Er nahm einen Block in die Hand. „In Venjas Notizen steht es schwarz auf weiß: Ich treffe mich zwar mit Mattes, denn es ist süß, wie er mir hinterherhechelt, aber Joris wird er niemals das Wasser reichen können, denn der ist ein richtiger Mann.“

Joris konnte auf dem Bildschirm beobachten, wie sein Bruder sich versteifte.

„Wir können Ihnen den Mord problemlos nachweisen“, fuhr Hauke fort. „In Venjas Notizen haben wir noch mehr gefunden. Sie haben nicht die geringste Chance.“

„Diese verfluchte Nutte“, stieß Mattes hervor. „Sogar unser Vater wollte sie von Joris freikaufen, hat das aber nicht geschafft. Venja wollte nur ihre Macht über Männer ausspielen, und das ist ihr gründlich gelungen. Hilko hatte nach ihrer Ermordung recht. Es war gut, dass sie tot war, denn sie hat zu ihren Lebzeiten nur Ärger gemacht.“ Er ballte die Hand zur Faust. „Und jetzt auch noch im Tod.“

„Sie hat Sie beleidigt und gedemütigt. Hatten Sie geplant, sie zu töten?“

Mattes hob den Kopf. „Ja, für den Fall, dass sie sich mir widersetzte, doch ich wollte ihr noch eine letzte Chance geben.“

„Aber sie hat Sie abgewiesen.“

Mattes schluckte. „Ich wollte Venja überzeugen, dass ich für sie der Richtige bin, dass sie bei mir weiterarbeiten und Karriere machen durfte und sie bei mir alles bekäme, was sie sich wünschte. Als Venja mich auslachte und sagte, ich wäre kein richtiger Mann, da ist bei mir die Sicherung durchgebrannt. Ich hatte die Pistole von Joris dabei, und als sie dann nicht aufhörte zu lachen, da habe ich sie erschossen. Ich wollte nur noch, dass sie zu lachen aufhört und dass sie endlich still ist. Erst als sie tot vor mir lag, habe ich begriffen, was ich getan hatte. Und dann kroch die Wut in mir hoch.

Ich hasste Joris und war wütend auf seinen Erfolg bei Frauen, darauf, dass unser Vater ihn geradezu anbetet und ihm alles gelingt. Aus Rache, dass man mich kaum beachtet hatte, habe ich Joris den Mord untergeschoben und alles für seine Festnahme arrangiert. Das war auch die einzige Möglichkeit, meinen Vater endlich ganz für mich allein zu haben. Ich wollte seine Stütze sein, und das war nur möglich, wenn Joris für immer von der Bildfläche verschwand. Hilko hat mich nie gestört, nur Joris, und aus diesem Grund musste er weg.“

„Nein“, keuchte Joris und drückte Rosa noch fester an sich. Er lockerte seinen Griff erst, als Mattes fortfuhr.

„Mein Bruder wird Ihnen diese Geschichte niemals abkaufen, deshalb werden die Frauen allesamt sterben.“ Er grinste Hauptkommissar Holjansen frech an. „Joris leistet immer ganze Arbeit. Deshalb werden Sie Ihre Schwester nicht mehr lebend wiedersehen. Auch die anderen Frauen nicht.“

Er zuckte mit den Schultern. „Soll er sie nur abmurksen, die sind doch alle nichts wert.“ Er richtete sich auf und hob den Kopf. „Sie können mich meinem Bruder nicht als Mörder präsentieren, denn er glaubt Ihnen kein Wort.“ Ein Grinsen stahl sich in sein Gesicht. „Wissen Sie, so etwas wie Verrat gibt es in unserer Familie nicht. Wir halten doch zusammen. Joris wird fliehen. Vielleicht schafft er das und vielleicht gelingt es ihm mit seinem Aneurysma sogar, noch ein bisschen seine Freiheit zu genießen. Vielleicht wird er aber auch auf der Flucht erschossen.“

Er steckte die Hände in die Taschen und zuckte die Schultern. „Letzteres wäre mir lieber, denn jetzt, wo ich gescheitert bin, soll er mit seiner Schweinerei auch nicht durchkommen.“ Er hob provozierend den Kopf. „Mich Joris als den wahren Mörder von Venja de Vries vorzuführen, dürfte für Sie unmöglich sein. Sie stecken in ganz großen Schwierigkeiten.“

„Glauben wir nicht“, widersprach Hauke und deutete auf jemanden, der nicht auf dem Bildschirm zu sehen war. „Mein Kollege Ohlbeck hat Ihr Geständnis gefilmt. Ich bin mir ganz sicher, dass diese Aufnahme Ihren Bruder überzeugt.“

Danach war nur noch ein Flimmern auf dem Laptop zu sehen.

Für einen Moment blieb es in dem Raum totenstill. Joris starrte bleich wie die Wand auf den Bildschirm. „Nein“, keuchte er. „Das ist fingiert, gespielt, Sie haben Mattes zu dieser Aussage gezwungen.“

„Würden Sie es glauben, wenn er Ihnen das selbst erzählt?“, wollte Timo wissen.

„Sollen wir ihn holen?“, fragte Hauke, als Joris nur unschlüssig vor sich hin starrte. „Er sitzt draußen im Wagen.“

Endlich eine Reaktion. „Mattes ist hier?“

„Ja, wir haben nicht nur sämtliche Geiselnehmer gefasst, sondern auch Ihren Bruder Mattes der Mittäterschaft überführt. Er hat Sie gedeckt, Sie über zwei Mittelsmänner mit Informationen versorgt und ist auch für Ihren Bruder Hilko nach Hongkong geflogen, um ihm ein Alibi zu verschaffen. Es ist mir gelungen, die Route, die er unter seinem eigenen Namen von Hongkong über mehrere Städte zurück nach Hamburg genommen hat, herauszufinden.“ Hauke nickte dem dritten Polizisten zu, der daraufhin die Nachricht weitergab, Mattes Unger zu holen.

Joris wusste nicht, was er tun sollte. Das ist ein Trick, dachte er immer wieder, das kann nicht sein. Nicht Mattes, der nie von sich aus gehandelt hatte. Das war alles gelogen, auch dass er ihn hinterrücks vom Abhang stürzen wollte.

Die Gedanken kreisten hinter seiner Stirn, er dachte zurück an seine Kindheit, in der nur Hilko wichtig für ihn gewesen war, während Mattes kaum Beachtung gefunden hatte. Was wusste er denn schon von seinem jüngsten Bruder, dessen Wünsche und Träume ihn nie interessiert hatten.

Joris kam erst wieder zu sich, als sein Bruder vor ihm stand. Er trug Handschellen und blickte kalt zu ihm auf. Einen Moment maßen sie sich, dann senkte Mattes die Augen und blickte auf Hilko herab.

„Hättest du mir das nicht ersparen können?“, fragte er.

„Ersparen? Was?“, brüllte Joris. „Kannst du mir verraten, was du mit Venja zu schaffen hattest?“

Mattes blickte aus blassen Augen ins Leere. „Nichts, mich wollte sie ja nicht haben.“

„Dann hast du sie nicht kaltgemacht?“ Joris’ Frage klang hoffnungsvoll. „Ich wusste, dass die Bullen lügen. Tut mir leid, Kleiner, dass du verhaftet wurdest, aber diesen Zustand ändern wir gleich.“ Er richtete seine Waffe auf Timo. „Nehmen Sie ihm die Handschellen ab. Den Kleinen nehme ich im Fluchtwagen mit.“

„Keine Chance.“ Mattes’ Stimme klang entschlossen. „Hilko ist dir überallhin gefolgt, selbst, wenn er deine Pläne idiotisch fand, aber als Zwilling lag ihm diese Verbundenheit vermutlich im Blut, und er konnte nicht anders. Ich hingegen bin nicht bereit, mich weiter in Schwierigkeiten zu bringen oder mich auf der Flucht mit dir noch erschießen zu lassen.“

„Was soll das bedeuten? Dass du mir nicht vertraust?“

„Genau das. Ich habe nur mitgemacht, damit ich endlich meine Ruhe vor dir habe. Ich wollte endlich der Chef sein, ganz ohne Bevormundung und ohne gute Ratschläge von dir.“

„Dann hast du Venja …“ Joris schluckte.

„Ja, ich habe sie kaltgemacht. Niemand lacht mich ungestraft aus, auch du nicht. Versuch zu fliehen, vielleicht schaffst du es, aus Europa rauszukommen, aber mich zieh bitte nicht mehr in deine Angelegenheiten hinein.“

„Du hast Venja umgebracht und mir den Mord untergeschoben? Du hast mich damals vom Abhang gestoßen?“ Joris konnte es noch immer nicht fassen. Der Griff um Rosa verstärkte sich. „Das ist nicht wahr.“

„Nee, das kannst du dir nicht vorstellen, dass ich mich dir widersetze. Aber ich wollte dich schon immer weghaben. Unser Vater war in dich vernarrt, mich hat er nur als Nebenprodukt betrachtet. Mutter hat wenigstens alle gleich verwöhnt, doch Anerkennung von unserem Vater, die bekamt nur Hilko und du.“

Er blickte zu seinem toten Bruder. „Um ihn tut es mir leid, er wenigstens hat mich ernst genommen, er war die bessere Hälfte von dir. Und damit du es gleich weißt, gestern früh ist unser Vater gestorben. Er zumindest wird niemals erfahren, was ich dir und ihm angetan habe. Im Gegensatz zu deiner hat meine Rache funktioniert. Du bist ruiniert. Du musst fliehen, kannst nicht mehr bleiben, und ohne Hilko, ohne deine andere, vernünftigere Hälfte, bist du aufgeschmissen. Du bist krank und krepierst bald allein, während ich weiterlebe.“

Er atmete tief durch. „Venja hast du nicht ermordet, aber zwei deiner Geiseln. Und wenn die Bullen dich kriegen, verrottest du für den Rest deines Lebens im Knast, es sei denn, deine Ader platzt und erspart dir diese Qual.“ Er lächelte kalt. „Und dein Aneurysma hast du auch mir zu verdanken, denn wie du inzwischen weißt, habe ich dich schon damals weghaben wollen.“ Nach diesen Worten drehte er sich um. „Kann ich jetzt wieder gehen? Ich habe alles getan, was Sie von mir verlangt haben.“ Als der Beamte nickte, wandte er sich zur Tür.

„Bleib und sag, dass das nicht wahr ist.“ Joris’ Stimme klang gefährlich ruhig.

„Offensichtlich bist du schwer von Begriff.“ Mattes drehte sich zu ihm um. „Fahr doch zur Hölle.“

Der darauffolgende Schrei ließ alle zusammenzucken. Hauke blickte in Joris’ schmerzverzerrtes Gesicht, in dem der Irrsinn und das Unverständnis gleichermaßen zu erkennen waren. Joris begann zu zittern, seine Finger umklammerten die Maschinenpistole, jeder Muskel in seinem Körper war angespannt und zum letzten Schlag bereit.

Doch offensichtlich war er nicht in der Lage, die Waffe auf seinen Bruder zu richten und ihn zu erschießen. Der innere Kampf zwischen Rache und Loyalität seinem Bruder gegenüber schien ihn förmlich zu zerreißen. Im nächsten Moment brach die Hölle los. „Dann stirbst du jetzt mit mir“, brüllte Joris und schleuderte Rosa mit Wucht in Richtung Nagelbrett.

Hauke reagierte blitzschnell und fing sie gerade noch rechtzeitig auf.

Joris riss die Maschinenpistole hoch. Er richtete den Lauf gegen Hauke und Rosa, doch noch ehe er losfeuern konnte, zuckte er zusammen. Regungslos blieb er stehen und starrte mit ungläubigen Augen zu Rosa. Bevor irgendjemand begriff, was geschehen war, warf Hauke sich mit ihr zur Seite, die Pistolensalve, die sich jetzt aus Joris’ Waffe entlud, traf nur den Holzblock mit dem Beil und das Nagelbrett. Im nächsten Moment quoll Blut aus Joris’ Mund, und er brach tot zusammen.

Rosa erlitt einen Schock. Auch eine Stunde später zitterte sie noch immer am ganzen Körper, hielt sich jedoch tapfer aufrecht. Haukes Streifschuss wurde noch vor Ort von der Gerichtsmedizinerin Sonja Wille versorgt. Sie säuberte die Wunde und stoppte die Blutung durch eine kleine Naht.

„Nur ein paar Stiche“, beruhigte sie die Umstehenden und nickte Timo Peters, Sven und Janto zu.

„Hatten wir Glück.“ Timo setzte sich neben Hauke in den Rettungswagen. „Als der Kerl seine Maschinenpistole abfeuern wollte, dachte ich, jetzt ist alles aus.“ Er blickte zu Janto auf, der vor dem Rettungswagen stand und in sich gekehrt auf Haukes Verletzung starrte. „Dein Schuss kam genau richtig. Eine Sekunde später, und wir wären alle tot gewesen.“

Janto antwortete nicht.

„Ich weiß, es belastet dich, dass du heute zwei Menschen erschießen musstest“, sagte Hauke zu ihm, „aber uns hast du damit das Leben gerettet. Herzlichen Dank auch von mir.“

Janto lächelte kläglich. „Immer zu Diensten“, versuchte er zu scherzen. „Wie geht es Rosa? Ist sie …?“ Er sah sich um, konnte sie jedoch nirgends entdecken.

„Sie ist geschockt, aber bis auf ein paar Schrammen körperlich unversehrt“, versicherte Hauke ihm. „Meine Tante kümmert sich um sie. Sie weigert sich, ins Krankenhaus zu gehen, und behauptet, sie schafft es heute auch ohne Psychiater.“

„Ich hab sie mir kurz angesehen“, beruhigte Sonja ihn. „Sie ist ausgemergelt und völlig erschöpft, aber körperlich wenigstens okay. Das seelische Trauma gilt es zu behandeln. Lass sie heute ruhig in der Obhut deiner Tante, das hilft ihr jetzt mehr als eine sterile Betreuung in einem Krankenhaus.“

„Wird sie auf Dauer damit klarkommen?“, wollte Janto wissen. Wieder sah er sich suchend um.

„Das wird die Zeit zeigen“, antwortete Sonja sanft. „Rosa ist stark, ich bin mir sicher, dass sie einen Weg findet, mit diesem Erlebnis umzugehen.“ Sie lächelte dem jungen Mann zu. „Rosa ist im vorderen Rettungswagen, falls Sie nach ihr sehen möchten.“

Janto blickte zu Hauke.

Der lächelte ihm nur zu. „Geh schon zu ihr, ich komme gleich nach.“

Hauke wartete noch, bis Janto außer Hörweite war, und wandte sich dann an Timo. „Danke auch dir, dass du den Mörder gespielt hast.“

„Das war ich euch und vor allem Grit schuldig“, winkte Timo ab. „Vielleicht fällt das Disziplinarverfahren jetzt auch nicht mehr so hart aus, aber deshalb habe ich mich nicht als Mörder von euch vorführen lassen, sondern nur, um meine Schwester und die anderen da rauszuholen.“ Er atmete tief durch. „Und dann wollte ich auch meinen Fehler von damals wiedergutmachen. Ich war ein Idiot.“

„Du warst befangen, nur deshalb sind dir diese Fehler passiert. Mensch Timo, wenn du dir nur die Tagebücher und Fotos richtig angesehen hättest, wäre dir das aufgefallen. Du warst verblendet und versessen darauf, Joris den Mord nachzuweisen.“

„War ich, und wenn ich noch eine Chance kriege, kommt das auch nicht mehr vor.“ Er blickte zu Sonja. „Was ist mit Imke? Wird sie wieder gesund?“

Sonja schüttelte traurig den Kopf. „Das ist schwer zu beurteilen, sie braucht, wie die anderen auch, unbedingt psychologische Betreuung und Hilfe. Eine Geiselnahme hat für die Beteiligten fatale Folgen. Bei Imke sieht es leider ganz schlimm aus.“ Sonja seufzte und schlüpfte aus den Handschuhen. „Fertig“, sagte sie zu Hauke. „Wenn du willst, kannst du jetzt nach Rosa sehen.“

Kapitel 19

Rosas Konstitution erwies sich als stabiler als gedacht. Sie litt zwar noch unter Albträumen und wachte nachts ständig auf, doch schon bald begann sie, unter der liebevollen und fürsorglichen Betreuung ihrer Tante wieder aufzublühen.

Hauke besuchte sie und Lina, so oft er konnte, auch Sonja und Sven kümmerten sich um die junge Frau. Sogar Janto, der ein paar Tage frei- und sich bei Hauke eingenistet hatte, sah nach Rosa, besonders ihn zog es in ihre Nähe, und mit ihm konnte sie auch über ihren Konflikt mit Hilko sprechen.

„Ihm habe ich mein Leben zu verdanken“, sagte Rosa, während sie auf das geschmückte Fenster mit den goldenen Sternen starrte. „Irgendwie habe ich jetzt ein schlechtes Gewissen. Es quält mich, dass ich es war, die sich hingeworfen hat, damit die Bahn für den tödlichen Schuss frei wurde.“

Bekümmert sah sie Janto in die Augen. „Wenn er den Zettel mit dem Todeslos nicht ausgetauscht hätte, würde ich jetzt nicht hier sitzen.“ Sie strich sich eine rotblonde Strähne aus der Stirn. „Er hat Frau Luwens Bitte erfüllt, sie als Erste zu nehmen, weil sie krank war. Auch ihrem Mut verdanke ich mein Leben. Und dir.“

Janto zögerte. „Ich habe nur meinen Job gemacht, schon von daher musst du mir nicht dankbar sein. Und was Hilko betrifft: Er gehörte zu den Geiselnehmern, und erst deine Entführer haben dich in diese gefährliche Lage gebracht. Dass Hilko sich euch gegenüber freundlich verhalten hat, war in dieser furchtbaren Lage für euch sicher eine Erleichterung, aber Dankbarkeit hat er nicht verdient. Hilko Unger hat ohne Rücksicht auf euch seinen Bruder unterstützt und war für die Ermordung von zwei älteren Frauen mitverantwortlich. Am Ende hätte er auch dich geopfert, mach dir da bitte nichts vor.“

„Das stimmt, und trotzdem …“ Sie blickte traurig zu Boden.

„Trotzdem war seine Entscheidung, das Todeslos mit deinem Namen auszutauschen, für dich ein großes Glück“, bestätigte Janto. „Quäl dich nicht. Sei nicht Hilko, sondern einfach dem Schicksal dankbar.“

Rosa lächelte kläglich. „Dieses scheiß Stockholm-Syndrom. Aber du hast recht, ich bin dem Schicksal dankbar. Und allen, die bei unserer Befreiung beteiligt waren, auch Edda Peters, Wilma Luwen, Hauke und dir.“

Janto verlor sich beim Eintauchen in ihre Augen, und ihr schüchternes Lächeln berührte ihn. Als sie seinen Blick bemerkte und irritiert auf die brennenden Kerzen auf dem Tisch starrte, riss er sich zusammen und wechselte das Thema. Rosa war traumatisiert, ermahnte er sich. Ihre seelischen Wunden mussten erst heilen. Sie konnte sich noch nicht auf jemanden einlassen, sie brauchte Zeit, sehr viel Zeit.

„Ava und Grit geht es den Umständen entsprechend gut“, unterbrach sie seine durcheinanderwirbelnden Gedanken. „Wir bleiben in Kontakt, das haben wir uns fest vorgenommen. Und wir kümmern uns auch um Imke, wenn sie aus der psychiatrischen Abteilung entlassen wird.“ Sie biss sich auf die Lippen. „Sie trauert um Joris und verweigert das Essen. Sie liebt ihn und will sterben, weil er tot ist.“ Unglücklich blickte sie auf. „Ist das nicht entsetzlich?“

„Das ist es“, erwiderte Janto sanft. „Es ist schlimm, was die Geiselnahme bei ihr bewirkt hat.“

„Joris war verheerend für sie, und trotzdem wollte Imke ihm immer helfen“, sagte Rosa leise.

„Weil beide Seiten in dieser Situation ein gemeinsames Ziel haben“, erklärte Janto. „Täter und Opfer wollen unverletzt bleiben und die Geiselnahme überleben. Und in vielen Fällen grenzen sich die Geiseln von ‚uns da draußen‘ ab und entwickeln ‚drinnen‘ ein Wir-Gefühl.“

„Ich war auch nah dran, Hilko zu mögen.“ Sie verbesserte sich. „Oder vielleicht eher, ich war froh, wenn er den Kellerraum betrat, denn er war nicht so brutal und böse wie Joris.“

„Mach dir diesen Unterschied immer bewusst.“ Janto fasste über den Tisch nach ihrer Hand. „Du schaffst das, denn du hast das Problem erkannt.“ Er zog seine Hand wieder zurück.

Rosa nickte und versank für eine Weile in ihre Gedanken. Als sie wieder zu sich kam, bemerkte sie nur, dass Janto sie mit warmen Augen betrachtete.

„Tut mir leid, ich war kurz weg. Jetzt kannst du auch noch den Psychologen spielen. Lass uns das Thema wechseln. Hast du einen Wunsch?“

Janto nickte. „Hab ich. Im ganzen Haus duftet es nach Vanille, Zimt und gebratenen Äpfeln. Lass uns zu Lina in die Küche gehen. Sie hat uns Plätzchen versprochen und auf ihre Vanillegipfel freue ich mich riesig.“

„Und ich mich auf einen guten Ostfriesentee“, stimmte Rosa ihm zu. „Den habe ich vermisst. Ach Janto, jetzt ist wirklich Advent.“

Sie standen auf und gingen gemeinsam nach unten in die Küche, aus der es besonders intensiv duftete und ihnen eine angenehme Wärme entgegenschlug.

Ich bin wieder daheim, dachte Rosa und setzte sich neben Janto auf die Eckbank.

Währenddessen marschierten Hauke und Laura auf der Deichkrone entlang.

„Bin ich froh, dass alles vorbei ist.“ Laura blieb stehen und starrte zu den tief hängenden Wolken, die weiß-grau in grau über die Wiesen und die Weite der hereinbrechenden Flut segelten. Seevögel kreisten schreiend über ihnen und ließen sich im Wind treiben.

Hauke schlug Lauras Kragen nach oben und zog ihr die Mütze über die Ohren. „Ich bin auch froh, dass es überstanden ist. Du hast damals richtig und vor allem schnell reagiert. Nur dank dir konnten wir sofort mit der Fahndung beginnen.“ Er zwinkerte ihr zu. „Gute Beobachtungsgabe“, lobte er sie. „Du hast gleich erkannt, dass sich die Entführer ähnlich sahen.“ Er blickte zum Strand, der bei diesem rauen Dezemberwind völlig verwaist war.

Auch Laura blickte über die glitzernde Fläche der Nordsee. „Ich musste immer an Rosa denken. Ich hatte solche Angst um sie.“ Vertrauensvoll sah sie zu ihm auf. „Und auch um dich. Du warst plötzlich verschwunden, nach Wittmund, hat deine Tante gesagt, wegen der Ermittlungen.“

„Ach Kleines, ich konnte mich nicht bei dir melden“, entschuldigte Hauke sich.

„Musstest du auch nicht, deine Arbeit war wichtiger. Aber ich habe immer an dich gedacht und dir und den entführten Frauen jeden Tag eine Kerze angezündet. In der Zeitung standen schlimme Sachen, auch über die Ermordung der beiden älteren Frauen.“ Sie zog die Augen zusammen. „Ich wünschte, ich wäre schon erwachsen und könnte auch was tun und helfen, so wie du.“

Hauke lächelte. „Genieß lieber noch deine Schul- und Jugendzeit, das andere kommt früh genug.“

„Ich gehe jetzt zum Karate“, verriet Laura ihm. „Da ich wie du zur Polizei will, kann das bestimmt nicht schaden.“

Hauke zwinkerte ihr zu. „Gute Idee, aber lass die Norddeicher Pflastersteine heil, nicht dass du jetzt alle zum Üben zerschlägst.“

Laura grinste. Im nächsten Moment hörten sie ein Rufen.

„Hab ich mir doch gedacht, dass ihr euch hier auf der Deichkrone herumtreibt“, näherte sich Sven und rieb sich die Hände. „Boah, ist das kalt, da friert einem ja das Gesicht ab. Ich bin von Lina abkommandiert worden und soll euch zu Tee, Plätzchen und Apfelkuchen abholen.“

„Prima“, meinte Laura. „Kuchen und einen heißen Tee kann ich vertragen. Du auch?“

Hauke nickte. „Und ob, ich bin total durchgefroren.“ Er drehte sich noch einmal um und blickte über die bewegte Nordsee, über die der eisige Wind fegte. „Komm“, sagte Hauke zu Laura. „Deine Mutter hat an diesem Wochenende Nachtdienst und erlaubt dir, bei uns zu übernachten. Hast du Lust? Sven, ein Freund von uns, er heißt Janto, und Rosa bleiben auch übers Wochenende.“

„Klar hab ich Lust“, rief Laura vergnügt. „Du bleibst doch auch das Wochenende in Norddeich?“

Hauke musste über ihren hoffnungsvollen Blick lächeln. „Sicher, es ist Samstag und ich habe das Wochenende frei.“ Er drehte sich noch einmal um und betrachtete die Wellen, die sich schäumend überschlugen und am Strand ausliefen. „Und morgen am Sonntag feiern wir alle zusammen den dritten Advent.“

„Advent kommt vom lateinischen adventus und bedeutet nicht nur die vier Wochen vor Weihnachten, sondern auch Ankunft“, erklärte Laura. „Hab ich in Latein gelernt.“

Hauke nickte. „Advent und Ankunft, das passt. Lasst uns gehen, damit wir ankommen.“

„Quasi als Ankunft ins normale Leben nach all dem Horror“, überlegte Sven, während sie sich zu dritt in Bewegung setzten.

„Als Ankunft in ein warmes Nest nach einem Spaziergang in Eiseskälte“, ergänzte Laura.

„Oder“, sagte Hauke, „Advent als Ankunft in ein Heim voller Liebe und Licht.“ Er lächelte auf Laura herab, die glücklich zu ihm aufsah.

„Zünden wir auch Kerzen an?“, fragte sie.

„So viele du möchtest“, antwortete Hauke, „und so viele wir finden.“

Über die Autorin

Andrea Klier ist eine sehr erfolgreiche deutschsprachige Autorin. Bereits in ihrer Kindheit wollte sie Schriftstellerin werden. Ihr Roman-Debüt wurde auch ins Chinesische übersetzt und mit dem Literaturpreis »Die Kalbacher Klapperschlange« ausgezeichnet. Sie hat zahlreiche Kurzgeschichten, wahre Geschichten, Fach- und Sachartikel veröffentlicht und ist Mitautorin mehrerer Heftroman und E-Book-Reihen, auch unter Pseudonym.

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Leserstimmen:

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„Ein lockerer Ostfrieslandkrimi für zwischendurch. Er überzeugt sowohl durch Charme als auch durch Spannung. Eine klare Leseempfehlung!“

„Ein wirklich wieder sehr gelungener Krimi aus der Feder dieser Autorin!“

Weitere Informationen über das Klarant Verlagsprogramm finden Sie auf www.klarant.de und dem Verlagsblog: www.klarantsblog.blogspot.de

Table of Contents

- Widmung
- Prolog
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Über die Autorin

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