Im Tal der Buchstabennudeln
Author: Gernot Gricksch
Date: 2013-04-01T12:03:35+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Emma, Sarah, Nucki, Fitze und Torben verbringen ihre Ferien im »Kids-Club« in den Bergen. Vom ersten Tag an ist klar, dass hier etwas nicht stimmt. Die Unterkünfte sind schäbig, die fünf sind die einzigen Kinder im Club und die Betreuerinnen in ihren Kimonos gleichen einander wie ein Ei dem anderen. Woher stammen die Gummikrokodile, die am Ufer des Sees angeschwemmt werden? Und warum hat jedes Kind in seiner Nudelsuppe immer nur einen bestimmten Buchstaben? **
Publisher: Oetinger Taschenbuch

Für Joshua, wie versprochen

Es klingelte an der Tür. Gleich dreimal hintereinander. Energisch.

Ding-Dong, Ding-Dong, Ding-Dong!

»Sie sind da!«, rief Frau Sondervig und strich ihrer zehnjährigen Tochter Emma eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Denk dran: ein offenes Lächeln, ein kräftiger Händedruck und eine laute Stimme! So kommt man gut durchs Leben!«

Emma nickte seufzend. Diesen Spruch hatte sie schon oft gehört. Ihre Eltern legten unglaublich großen Wert darauf, dass man selbstbewusst durchs Leben ging. Die Leute sollten einem ansehen, dass man an sich glaubte und dass man sich nicht herumschubsen ließ. Dann würde auch niemand auf die Idee kommen, es zu versuchen. Blöd nur, wenn man einfach nicht selbstbewusst war. Wenn man noch so sehr versuchte, einen festen Händedruck und eine laute Stimme zu haben, am Ende aber doch immer nur labbrig sein Pfötchen in die Hand der anderen fallen ließ und einem die Stimme in ein hilfloses Kieksen oder ersticktes Flüstern abrutschte.

Emma war nun mal ein schüchternes und stilles Kind. Warum konnten ihre Eltern das nicht einfach akzeptieren?

»Lächle doch mal«, sagte ihr Vater. »Ein offenes Lächeln öffnet die Herzen.«

Noch so ein Spruch! Ihre Eltern hatten einen Riesenvorrat davon. Sie kauften ständig Lebenshilfebücher mit Titeln wie »Vertraue dir selbst« und »Keine falsche Bescheidenheit! Du bist top!«. Sie hörten auch oft gemeinsam sogenannte Motivations-CDs. Eine der Discs, die sie besonders oft in den CD-Player schoben, zeigte ein strahlendes Pärchen an einem tropischen Strand. Hinter dem Pärchen ging die Sonne unter – oder vielleicht auch auf, wer weiß das schon? –, und die beiden lächelten so breit und verkrampft, als würde ihnen jemand mit einem unsichtbaren Gummiband die Mundwinkel in die Länge ziehen. Es sah irgendwie schmerzhaft aus, dieses Lächeln. »Leben wie im Paradies – mit Selbstbewusstsein und Willenskraft alles erreichen!« hieß die CD. Manchmal, wenn Emma abends im Bett lag, dröhnte es aus den Lautsprechern im Wohnzimmer bis in ihr Zimmer hoch. Ein Mann, mit einer Stimme so glatt, als hätte er mit Schmierseife gegurgelt, juchzte Sätze heraus wie: »Die Geschichte der Welt ist eine Geschichte der Sieger!«, und: »Nur wer anderen Menschen fest in die Augen schaut, darf erwarten, dass man auch ihm auf Augenhöhe begegnet!«

Emmas Eltern schienen die ganze Welt für einen Wettkampf zu halten. Und sie waren fest entschlossen, ihn zu gewinnen. Auch Emma sollte eine Siegerin sein. Es konnte schließlich nicht angehen, dass strahlende Eltern mit festem Händedruck und kräftiger Stimme ein Kind hatten, das scheu auf den Boden blickte, wenn man es ansprach. Ein Kind, das rot wurde, wenn es in der Schule ein Referat halten sollte.

Emma hätte es dagegen völlig gereicht, wenn man sie bei diesem großen, anstrengenden Lebenswettkampf in Ruhe auf der Zuschauertribüne sitzen ließe. Sie wollte ja gar nichts gewinnen. Sie wollte nur ihre Ruhe und ein bisschen Glück.

Es klingelte schon wieder.

Ding-Dong!

»Ich komme ja schon! Ich komme ja!«, rief Emmas Mutter mit ihrer lauten, kräftigen Gute-Laune-Stimme, während sie durch den Flur eilte. Sie knipste ihr Gewinnerlächeln an, als sie die Tür öffnete … und konnte doch nicht verhindern, dass ihre Kinnlade erstaunt nach unten fiel, als sie sah, wer da vor ihr stand!

Emmas Mutter blickte in die breit grinsenden Gesichter von drei blonden Frauen, die völlig gleich aussahen. Drillinge offenbar. Sie alle trugen bunte japanische Kimonos, die so gar nicht zu ihren hellen Haaren und ihrer auffallend blassen Hautfarbe passten.

»Oh«, war das Einzige, was Emmas Mutter in dem Moment von sich gab. Doch dann sammelte sie sich schnell wieder und streckte entschlossen die Hand aus. »Guten Tag! Schön, dass Sie da sind! Kommen Sie doch herein!«

Die drei Kimonofrauen traten nacheinander ein und Emmas Mutter führte sie ins Wohnzimmer. Dort standen Emma und ihr Vater und schauten die Gäste nicht minder verblüfft an. Was für ein verrückter Anblick! Emmas Vater versuchte, genau wie Mama, nicht erstaunt auszusehen, weil Gewinner sich ja nie aus der Fassung bringen ließen. Er schüttelte allen dreien die Hand und sagte, während er aufs Sofa deutete: »Setzen Sie sich doch, meine Damen!«

Emma dagegen glotzte die drei seltsamen Besucherinnen fassungslos an.

»Huhu!«, winkte eine der drei Frauen Emma zu, nachdem sie auf der Couch Platz genommen hatte. Sie sagte: »Und du musst Emma sein!«

Emma nickte schüchtern.

»Wenn man Emma rückwärts ausspricht, heißt das Amme. Wusstest du das?«, fragte eine der anderen Frauen sie lächelnd.

Natürlich wusste Emma das.

»Amme klingt auch hübsch«, fand eine der Kimonofrauen.

»Wenn man dagegen Sofie-Elisabeth rückwärts ausspricht«, fuhr die Besucherin fort, »klingt das gar nicht schön.«

»Htebasileeifos«, sagte die dritte Frau mit ernster Stimme und nachdenklich den Kopf schüttelnd. »Das ist gar nicht schön. Gar nicht schön.«

Emmas Eltern schauten die drei Frauen verwirrt an. Sie hatten sich die Besucherinnen irgendwie anders vorgestellt.

Jetzt öffnete die dritte Kimonofrau einen kleinen Aktenkoffer, den sie wie aus dem Nichts hervorzuzaubern schien, und holte ein Formular heraus.

»Wir freuen uns so sehr, dass du den Sommer mit uns verbringen wirst, Amme!«, strahlte sie das Mädchen an.

Die Kimonofrau neben ihr kicherte. »Hihi«, grinste sie Emma an. »Sie hat deinen Namen rückwärts ausgesprochen! Hast duʼs gemerkt?!«

Emma musste auch kichern. Sie hatte nicht erwartet, dass die Frauen so lustig sein würden. Vielleicht würden diese Sommerferien doch nicht so schlimm werden, wie sie befürchtet hatte.

Die Kimonodrillinge waren die Abgesandten der Organisation Winning Holidays, eines Ferienklubs, der »Gemeinschaft, Motivation und Power-Fun« versprach. Ihre Eltern hatten diesen Klub ausgesucht, damit Emma Freunde fand. Es war wahrscheinlich das englische Wort Winning, das sie so ansprach. Winning heißt gewinnen. Emma sollte in einer Gruppe Gleichaltriger ihren Sommer verbringen, »soziale Kontakte« knüpfen und »das Miteinander« lernen. Sie sollte, wie Emmas Mutter es ausgedrückt hatte, »endlich aus ihrem Schneckenhaus kriechen«.

Emma grauste vor diesen Ferien, seit ihre Eltern ihr davon erzählt hatten. Niemand hatte sie gefragt, ob sie das überhaupt wollte. Man hatte sie einfach vor vollendete Tatsachen gestellt. Und Emma war sich ziemlich sicher, dass sie keinen Spaß haben würde, in diesen Winning Holidays. Sie war nicht nur ein stilles, unsicheres Mädchen, sie war auch noch ziemlich pummelig. Sie fühlte sich verkleidet, wenn ihre Eltern sie in irgendwelche modischen Klamotten steckten, die »man jetzt eben trägt«. Das alles machte sie zur Außenseiterin. Und auch wenn Emma oft pfiffige Sachen dachte und ihr flotte Sprüche und schlagfertige Antworten auf der Zunge lagen, so spuckte sie sie doch nie aus. Niemand wusste, wie clever Emma war, weil sie Angst hatte, es zu zeigen.

Das Beste, was ihr in diesem Urlaub passieren konnte, war, dass man sie in Ruhe ließ. Das Schlimmste war, dass man sie mobbte. So wie in der Schule.

»Unterschreiben Sie hier auf der gepunkteten Linie«, sagte die Kimonofrau und schob Emmas Vater das Formular hin. »Es sind übrigens genau 192 kleine Punkte in der gepunkteten Linie. Ich habe sie gezählt.«

Emmas Eltern lachten artig, weil sie dachten, es wäre ein Scherz. Aber Emma ahnte, dass diese komischen Kimonofrauen wohl tatsächlich die Punkte in gepunkteten Linien zählten. Und womöglich noch ganz andere, weitaus verrücktere Dinge taten.

Emma war sich nicht sicher, ob sie Angst vor den Drillingen haben oder sie cool finden sollte. Auf jeden Fall waren sie spannend und geheimnisvoll.

Nachdem Emmas Vater seine Unterschrift auf die 192 Punkte gekritzelt hatte, erhoben sich alle.

Emmas Mutter umarmte ihre Tochter und flüsterte ihr ins Ohr: »Das wird ein Riesenspaß! Wirst schon sehen. Ich hab dich lieb!« Dann wuschelte ihr Vater ihr durchs Haar und sagte: »Viel Spaß, meine kleine Prinzessin! Ganz, ganz viel Spaß!«

Eine der Kimonofrauen nahm den Koffer, der im Flur stand, dann verließen Emma und ihre Begleiterinnen das Haus. Sie gingen zu einem giftgrünen Kleinbus, der an der Straße parkte. Winning Holidays stand darauf in goldener, glitzernder Schrift.

Emmas Eltern blieben im Türrahmen stehen und schauten ihrer Tochter nach, die sich noch einmal umdrehte und ihnen zaghaft zuwinkte. Ihre Eltern bemühten sich um ein aufmunterndes Gewinnerlächeln, doch Emma sah, dass auch ihnen ein wenig mulmig war.

Eine der Kimonofrauen holte den Autoschlüssel hervor und hielt ihn vor Emmas Nase.

»Willst du fahren?«, fragte sie.

Emmas Vater rief von der Tür aus fassungslos: »Was?!? Sie können doch ein zehnjähriges Kind nicht Auto fahren lassen!!«

Die Kimonofrau lächelte und sagte: »Kleiner Scherz. Haha.« Dann – ohne dass ihre Eltern es sehen konnten – zwinkerte sie Emma zu.

Emma war von sich selbst überrascht, als sie zurückzwinkerte.

»Ihr könnt ruhig schon gehen«, sagte Torben zu seinen Eltern. »Die sind bestimmt gleich da.«

Torben stand auf dem Bahnsteig. Vor ihm auf dem Boden lag eine Reisetasche, auf dem Rücken trug er einen Rucksack, aus dem oben die Spitze eines Skateboards herauslugte.

Torben war sich nicht sicher, ob schon andere Kinder dabei sein würden, wenn er gleich abgeholt und in den Zug steigen würde. Wenn ja, hätte er es cooler gefunden, wenn seine Eltern schon verschwunden wären. Er war ja kein Baby mehr. Er war schließlich elf.

Drei Wochen würde er in dem Ferienklub Action Holidays verbringen, mit viel Sport, Games und – wie die Website versprach – jeden Abend Party! Da gab es bestimmt einen Haufen cooler Kids und Torben wollte vor denen auf keinen Fall seinen Einstand als vermeintliches Muttersöhnchen geben. Der erste Eindruck war wichtig. Wer gleich am Anfang wie ein Waschlappen wirkte, konnte leicht drei Wochen lang das Opfer im Camp sein. Es wäre stark, wenn Torben ganz allein auf dem Bahnsteig stünde. Dann würden alle Kinder sehen, dass er erwachsen genug war, um ohne Mama und Papa abgeholt zu werden. Doch Torbens Eltern machten bedauerlicherweise keine Anstalten zu verschwinden.

»Wir wollen schon noch sehen, wer dich da abholt«, sagte Torbens Vater.

»Aber kein Abschiedsküsschen!«, ermahnte Torben seine Mutter.

»Nein, keine Angst«, lächelte Mama.

Eigentlich hatte Torben nichts gegen Küsschen. Aber nur, wenn keiner es sah. Abends zum Beispiel, vor dem Einschlafen, bevor seine Mutter das Nachtlicht einschaltete, sein Zimmer verließ und dabei die Tür zum Flur einen Spaltbreit offen ließ. Da war so ein Küsschen schon okay. Dann fühlte sich Torben kuschelig und beschützt. Er hatte nämlich Angst im Dunkeln. Aber das durfte niemand erfahren. Niemals!

Plötzlich begann Torbens Vater zu lachen und stupste seine Frau an. »Guck mal die da«, sagte er und zeigte den Bahnsteig hinunter, wo drei blonde Frauen in grellbunten Kimonos entlanggetrippelt kamen. »Wie sehen die denn aus?!«

»Vielleicht wollen die zu einem Kostümfest«, mutmaßte Torbens Mutter. Auch sie musste kichern, als das seltsame Trio immer näher kam.

Doch dann erstarb ihr Lächeln. Denn eine der Frauen winkte ihnen begeistert zu. Alle drei kamen direkt auf sie zu. Und Torben und seine Eltern begriffen, dass diese seltsamen Frauen offenbar die Angestellten von Action Holidays waren, die Torben abholten.

»Oh Gott, was sind das denn für komische Trullas?«, konnte Torbens Vater noch stammeln, bevor sie alle drei strahlend vor ihnen standen.

»Hallöchen!«, sagte die eine, »Tagchen!«, die Zweite und »Da sind wir!«, die Dritte.

Torben staunte. Und er wurde ein wenig nervös. Diese Frauen machten einen ziemlich hippiemäßigen Eindruck. Ihre Klamotten waren seltsam und nicht modern, und sie sahen eher so aus, als würden sie Windows-Color-Bastelstunden oder fröhliche Liederabende organisieren als coole Partys und tolle Sport-Wettkämpfe.

»Torben, Torben, na so ein Torben aber auch«, sagte nun eine der Kimonofrauen, zwickte dem Jungen scherzhaft in die Wange und zeigte auf das Skateboard, das aus seinem Rucksack lugte. »Warum hast du denn dein Bügelbrett mitgebracht? In den Ferien soll man doch Spaß haben und nicht seine Klamotten bügeln!«

»Das ist ein Skateboard und kein Bügelbrett«, antwortete Torben. War die Alte beknackt, oder was?

In diesem Moment fuhr der Zug ein.

»Ah, da ist er ja«, sagte Torbens Vater.

»Wo sind denn die anderen Kinder?«, fragte Torbens Mutter.

»Die werden von unseren Schwestern abgeholt«, sagte Kimonofrau Nummer zwei. Oder war es drei? Es war schlichtweg unmöglich, sie auseinanderzuhalten.

»Ach so«, sagte Torbens Vater. »Na, dann … also …«

Er zögerte, dann klopfte er seinem Sohn nur auf die Schulter, anstatt ihn zu umarmen, wie er es eigentlich lieber getan hätte, und sagte: »Dann machʼs mal gut, Kumpel. Hab viel Spaß, ja? Und pass auf, dass du bei den Sportturnieren nicht in die Loser-Mannschaft kommst, haha.«

»Tschüs, mein Wumpi«, sagte nun Torbens Mutter, der der Abschied sichtlich schwerfiel.

»Du sollst mich nicht immer Wumpi nennen«, maulte Torben.

»Entschuldige«, sagte seine Mutter. »Lass es dir gut gehen, Torben. Und ruf mal an, ja? Und …«

»Ooooooh! Anrufen. Tja …«, unterbrach sie eine der Kimonofrauen. »Neineinein. Das geht nicht. Wir haben Handyverbot im Camp.«

»Waaas?!«, rief Torben. »Nee! Ich brauch mein Handy! Da sind doch auch all meine Games drauf. Und ich muss doch die Bundesliga-Ergebnisse googeln und meine Schüler-VZ-Freundschaftsanfragen checken.«

»Sein Handy hat Internet«, erklärte Torbens Vater nicht ohne Stolz.

»Ist wurscht! Wir haben in dem Tal sowieso keinen … wie heißt das noch mal?«, fragte eine der Kimonoschwestern eine andere.

»Gabelstapler?«, schlug die vor.

»Was?«

»Na ja. Wir haben keinen Gabelstapler im Tal.«

»Ja. Das weiß ich. Aber das meine ich nicht.«

»Was sollen wir denn mit einem Gabelstapler?«, fragte die dritte Kimonofrau.

»Keine Ahnung«, sagte die andere. »Gar nichts. Deshalb haben wir ja auch keinen.«

»Unsere Kinder im Camp können ihre Gabeln auch allein stapeln«, erklärte Kimonofrau zwei Torbens völlig verwirrt dreinschauenden Eltern. »Das sind alles sehr clevere Kinder. Und wenn eines mal Probleme mit dem Gabelnstapeln hat, dann helfen ihm alle.«

»Wir halten nämlich alle zusammen bei Winning … äh Action Holidays, wissen Sie?«

»Empfang!«, rief plötzlich eine der Frauen. »Wir haben im Tal keinen Handyempfang! Das meinte ich!«

»Ja, stimmt«, bestätigte eine der anderen Kimonofrauen. »Wir haben da sowieso keinen Empfang.«

»Gib also deinen Eltern dein Handy«, forderte Kimonofrau drei Torben auf, »und dann ab in den Zug!«

Knurrend zog Torben sein teures Internethandy aus der Hosentasche und gab es seiner Mutter.

»Ist vielleicht sogar ganz gut, wenn du mal nicht ständig mit dem Ding hantierst«, sagte seine Mutter.

»Jaja«, maulte Torben. »Tschüs. Bis dann.«

Er schnappte sich die Reisetasche und bestieg den Zug. Er versuchte, so zu wirken, als wäre ihm alles egal. Als würde er mal eben locker wegfahren, ganz allein mit diesen komischen Frauen, und sich darüber überhaupt keine Gedanken machen. Als ob er garantiert kein Heimweh bekäme.

In Wirklichkeit aber war Torben ganz schön mulmig zumute.

»Pass gut auf dich auf!«, rief Torbens Mutter ihm nach.

»Machen Sie sich keine Sorgen«, lächelte eine Kimonofrau Torbens Eltern an. »Wir machen das schließlich zum ersten Mal!«

»Sie meinen, Sie machen das schließlich nicht zum ersten Mal«, korrigierte Torbens Vater sie.

»Nicht?«, wunderte sich die Frau.

»Was?«, fragte Torbens Vater.

»Doch«, strahlte die Kimonofrau. »Wir machen das zum ersten Mal. Ist das nicht aufregend?!«

Bevor Torbens erstaunte Eltern noch reagieren konnten, waren schon alle im Zug verschwunden.

»Tja«, sagte der Vater achselzuckend zu seiner Frau. »Na dann …«

»Ich weiß nicht«, seufzte die Mutter. »Mir ist gar nicht wohl bei der Sache. Am liebsten würde ich unseren Kleinen da wieder rausholen aus dem Zug.«

»Ach was«, sagte der Vater. »Unser Torben ist ein Kämpfer. Der beißt sich schon durch. Du kennst ihn doch.«

Er legte den Arm um seine Frau und gemeinsam gingen sie den Bahnsteig hinunter zum Ausgang.

Eine halbe Minute später stiegen die drei Kimonofrauen und der völlig verwirrte Torben wieder aus dem Zug.

»Hey«, wunderte sich Torben. »Warum müssen wir denn jetzt wieder raus?«

»Na, das ist doch wohl klar!«, sagte eine der Kimonofrauen und schaute Torben dabei an, als ob er ein bisschen blöd wäre. »Wenn wir dringeblieben wären, wäre der Zug ja mit uns losgefahren!«

»Ja und?« Torben kapierte überhaupt nichts mehr. »Wollen wir das denn nicht?«

»Aber nein!«, lachten die drei Kimonofrauen nun einhellig. »Warum sollten wir das denn wollen? Das ist ja eine verrückte Idee. Haha! Komm schon, Torben. Der Parkplatz ist dahinten.«

Torben latschte missmutig und ein wenig ängstlich neben den drei seltsamen Camp-Frauen durch die Bahnhofshalle und ging dann mit ihnen auf einen Parkplatz. Sofort sah er den grünen Kleinbus, auf dessen Seite mit goldener Glitzerschrift Action Winning Holidays stand.

Eine der Kimonofrauen öffnete die Tür und Torben kletterte in den Wagen. Dort saß bereits ein etwas jüngeres, dickliches Mädchen, das scheu zu Boden schaute.

»Hi!«, sagte Torben mit seiner coolsten Actionfilm-Heldenstimme.

»Hallo«, piepste das Mädchen und schaute zögernd auf.

»Ich bin Torben«, sagte er.

»Ich heiße Emma«, flüsterte Emma.

»Ach, wie goldig«, sagte eine der Kimonofrauen, die nun ebenfalls alle in den Wagen gestiegen waren. »Ihr habt schon Freundschaft geschlossen. Freundschaften sind ja so wichtig! Viel wichtiger zum Beispiel als Gabelstapler.«

Sie drehte den Zündschlüssel und fuhr los.

»Dann wollen wir mal das nächste Kind abholen«, sagte sie und strahlte über das ganze Gesicht.

»Wann kommen sie denn endlich? Wann kommen sie denn endlich? Wann kommen sie denn endlich?!?«

Nucki rannte aufgeregt durch die Wohnung. Sie war nicht zu bremsen. Sie konnte es einfach nicht mehr erwarten, bis endlich ihr Urlaub begann. Drei Wochen Traumferien mit Farm Holidays! Ferien in einem Bauernhof-Camp, voll mit Tieren!

Nucki mochte Tiere.

Nucki liebte Tiere.

Nein, mehr als das: Nucki war absolut verrückt nach Tieren!

Katzen, Hunde, Ponys, Pferde, Meerschweinchen, Hamster, Wellensittiche … Nucki liebte sie alle. Sie würde auch einen Schimpansen bei sich aufnehmen, einen Lurch unter ihrem Bett schlafen lassen und einem Pinguin ihre Badewanne überlassen, wenn man sie nur ließe. Doch in dem Hochhaus, in dem sie lebte, waren Haustiere leider verboten. Und ihre Mutter hatte obendrein eine so schlimme Tierhaarallergie, dass Nucki nicht mal fremde Hunde auf der Straße streicheln durfte, geschweige denn Reitstunden nehmen, wovon Nucki schon lange träumte. Allerdings hätte ihre Mutter, die Nucki und ihre große Schwester Sabrina allein aufzog, teure Reitstunden auch gar nicht bezahlen können.

Es war ein grausamer Zufall, dass ausgerechnet Nucki, die die vielleicht größte Tiernärrin der ganzen Stadt war, um alle Tiere, die ein Fell hatten, einen großen Bogen machen musste. Die Haare dieser Tiere würden sonst an ihrer Kleidung hängen bleiben und ihre Mama würde einen ihrer schlimmen Asthmaanfälle bekommen.

Kein Wunder also, dass Nucki vor Glück fast explodierte, als ihre Mutter ihr eines Tages erzählte, dass sie ihren Sommer inmitten von knuddeligen Viechern auf einem Bauernhof verbringen durfte.

Das Ferienangebot von Farm Holidays war so erstaunlich billig gewesen, dass Nuckis Mutter erst einen Haken an der Sache vermutet hatte. Doch da sie trotz gründlichen Studiums des Vertrages und Prospektes keinen Haken fand, hatte sie schließlich unterschrieben und so ihre achtjährige Tochter zum glücklichsten Kind der ganzen Welt gemacht.

Hunde!

Kühe!

Katzen!

Ziegen!

Nucki würde sie alle knuddeln bis zum Gehtnichtmehr! Schon lange hatte sie sich solch einen Urlaub gewünscht, während sie zentnerweise Ponyhof-Bücher gewälzt und ihr Katzenspiel auf dem Nintendo DS gedaddelt hatte. Und nun war es endlich so weit!

Am Ende des Urlaubs würde Nucki nicht gleich nach Hause fahren, sondern vorher noch einen Tag bei ihrer Oma verbringen. Dort würde sie gründlich duschen und mindestens dreimal die Haare waschen, bis auch garantiert das letzte Tierhaar aus ihren langen Haaren verschwunden war. Ihre Großmutter würde außerdem alle Klamotten, die Nucki mit im Urlaub hatte, in die Waschmaschine stecken.

Nucki würde so tierhaarfrei aus den Ferien zurückkommen, als hätte sie ihren Urlaub in der blitzblank geputzten Sanitärabteilung eines Baumarkts verbracht und nicht inmitten von fusseligen Lebewesen.

»Da!«, sagte nun Nuckis Mutter, die aus dem Fenster schaute. »Ich glaube, da sind sie.«

»Wo? Wo?!«, rief Nucki und kletterte eilig auf einen Stuhl, um ebenfalls aus dem Fenster nach unten auf die Straße zu blicken. Sie wohnten im dritten Stock, nicht allzu hoch. Also konnte Nucki die Schrift auf dem kleinen grünen Bus gut lesen, der gerade auf der Straße hielt. Die Schrift glitzerte golden, was Nucki toll fand. Action Winning Farm Holidays stand auf dem Auto. Das Wort Farm sah irgendwie so aus, als wäre es nachträglich dazwischengequetscht worden.

»Yippie!«, schrie Nucki, sprang vom Stuhl, rannte in den Flur und zog ihre Schuhe an.

»Wirst du auch kein Heimweh haben?«, fragte ihre Mutter.

»Quatsch!«, rief Nucki fröhlich. »Glaubst du, die lassen mich mal im Stall schlafen? Wäre das nicht toll: im Stall schlafen!«

Nuckis Mutter würde ihre fröhliche Tochter vermissen. Es war das erste Mal, dass ihr kleiner Schatz so lange nicht zu Hause war. Es würde schrecklich still sein in der Wohnung. Nuckis Schwester war bereits dreizehn Jahre alt und hing die ganze Zeit am Telefon oder chattete im Internet. Nucki dagegen würde nicht mal anrufen können, da im Camp von Farm Holiday striktes Handyverbot herrschte. Heimweh wird erfahrungsgemäß nur noch schlimmer, wenn die Kinder mit ihren Eltern reden, stand im Prospekt. Wir kümmern uns schon darum, dass Ihre lieben Kleinen glücklich sind und dass es ihnen an nichts fehlt. Echt wahr und ungelogen! Schließlich machen wir das nicht zum ersten Mal.

Nuckis Mutter hatte diesen Satz irgendwie seltsam gefunden. Er klang nicht wie ein Satz, der normalerweise in einem Prospekt steht. Obendrein war das Wort nicht nachträglich mit Kugelschreiber reingekritzelt worden. Eine merkwürdige Art, einen Tippfehler zu korrigieren. Doch es war der einzige Anbieter für Bauernhofurlaub, den sich Nuckis Mutter leisten konnte, und sie war fest entschlossen, ihrer kleinen Tochter endlich diesen Traum zu erfüllen.

Nuckis Mama zwang sich zu einem Lächeln, als sie ihre begeistert auf und ab hopsende Tochter umarmte.

»Sei schön artig«, sagte sie. »Und genieße deine Zeit. Ich hab dich ganz, ganz doll lieb, meine kleine Muckelmaus.«

»Ich dich auch, Mamabär«, sagte Nucki und drückte ihrer Mutter einen dicken Schmatzer auf die Wange.

In diesem Moment klingelte es an der Tür. Die Türklingel klingelte eigentlich nicht, sondern machte ihren blöden dröhnenden Möööööp-Ton, den sie immer machte. Aber für Nucki klang es diesmal, als würde eine Kuh muhen. Was für ein wunderbares Geräusch!

Hastig riss Nucki die Tür auf und musste laut lachen, als sie drei Frauen im Flur stehen sah, die alle absolut gleich aussahen. Drillinge! Das war ja lustig! Sie trugen bunte enge Kleider, wie sie die Frauen in Japan trugen. Und dazu hatten alle drei olivgrüne Gummistiefel an.

»Du musst Nucki sein«, sagte die eine Kimonofrau und beugte sich lächelnd zu ihr hinunter.

»Musst du Nucki sein oder willst du es auch sein?«, fragte die zweite.

»Hallo, Nuckis Mutter«, sagte die dritte und schnappte sich die Hand von Nuckis verblüfft dreinschauender Mutter und schüttelte sie herzlich.

»Wollen wir?«, fragte eine Kimonofrau, während sie sich den Koffer krallte, der bereits im Flur stand.

»Jawohl, ja«, sagte eine andere, nahm Nuckis Hand und ging mit ihr in den Flur.

»Machen Sie sich keine Sorgen, Nuckis Mutter«, sagte die andere Kimonofrau und ließ nun die Hand von Nuckis Mutter wieder los. »Alles wird gut!«

Und schon waren sie alle aus der Wohnung heraus und eilten die Treppe hinunter. Nucki drehte sich noch einmal um, winkte ihrer Mama und strahlte dabei über das ganze Gesicht.

»Tschüs, Mami!«, rief sie. »Tschüüüüüs!«

Nuckis Mutter winkte ihrer kleinen Tochter hinterher und ging dann ins Wohnzimmer. Sie sah durch das Fenster, wie Nucki lachend und hopsend auf den Kleinbus zueilte, die Tür öffnete und hineinkletterte. Darin saßen offenbar schon andere Kinder.

Sie sieht so glücklich aus, die Kleine!, dachte Nuckis Mutter und wischte sich dabei eine Träne aus dem Augenwinkel. Ihre Tochter fehlte ihr schon jetzt.

Kinder haben ja keine Ahnung, wie ungern Eltern sie in die Welt hinauslassen!

»Hallo! Ich bin Nucki! Wart ihr schon mal in dem Bauernhofcamp? Ich noch nicht! Ich bin zum ersten Mal dabei! Ich bin total aufgeregt! Ist es schön da? Was sind eure Lieblingstiere? Meine sind Pferde, Hunde, Katzen, Ziegen und Kapuzineräffchen. Obwohl … Kapuzineräffchen haben die bestimmt nicht in dem Camp, oder? Haben die Kapuzineräffchen?!«

Emma schaute das kleine, dünne Mädchen mit den dicken blonden Zöpfen erstaunt an. Es war ins Auto geklettert und hatte sofort zu plappern angefangen. Ohne Punkt und Komma, scheinbar sogar, ohne Luft zu holen.

»Jo!«, sagte nun Torben, der die erste Lücke in Nuckis Redeschwall ausnutzte. »Ich bin Torben. Und die haben da garantiert keine Äffchen. Das ist nämlich voll das coole Camp, nicht so ein Babykram mit Streichelzoo oder so was. Ich weiß gar nicht, ob die da überhaupt Tiere haben. Aber die haben eine Bogenschießanlage und voll den krassen Klettergarten, wo man sich anseilen muss, so hoch ist das. Und abends ist immer Party.«

»Ich will abends lieber im Stall schlafen«, sagte Nucki. »Bei den Tieren.«

Der Kleinbus mit der kleinen Reisegruppe war inzwischen auf die Autobahn gefahren. Die Kimonofrau am Steuer hatte ein ganz schönes Tempo drauf.

Emma erinnerte sich an das, was ihre Eltern ihr wieder und wieder eingebläut hatten: Man soll immer selbstbewusst und offen auf andere Leute zugehen. So findet man Anschluss. Emma machte also den Rücken gerade, sah der kleinen Nucki direkt in die Augen und sagte tapfer: »Hallo, ich bin Emma.«

Sie versuchte, es mit einer lauten und festen Stimme zu sagen, aber dann kam es doch ziemlich gepresst und leise heraus.

»Hallo, Emma!«, strahlte Nucki sie an. »Willst du mit mir im Stall übernachten? Wir können uns Gruselgeschichten erzählen. So, wie das die Kinder in meinen Ponyhof-Büchern immer machen!«

»Okay«, sagte Emma zaghaft. Sie lächelte scheu. Hatte sie tatsächlich so schnell schon eine Freundin gefunden? Vielleicht hatten ihre Eltern ja doch recht gehabt mit diesem Urlaub.

»Ich war noch niemals allein von zu Hause weg«, sagte Emma.

»Ich auch nicht!«, strahlte Nucki. »Meine Mama kriegt Hartz IV. Obwohl sie den ganzen Tag arbeitet. Und wir haben eigentlich gar kein Geld für Urlaub. Aber Mama sagt, die Ferien bei Farm Holidays waren nicht so teuer, deshalb konnte sie das buchen.«

»Farm Holidays?«, wunderte sich Torben. »Das ist doch Action Holidays hier!«

»Ich dachte, die Organisation heißt Winning Holidays«, wunderte sich Emma.

Die drei Kinder schauten einander erstaunt an.

»Wie heißt Ihre Firma?«, fragte Torben die Kimonodrillinge, die sich alle vorn im Auto zusammengequetscht hatten. Auf dem Beifahrersitz saß eine auf dem Schoß der anderen.

Keine der seltsamen Frauen antwortete.

»Wie heißt Ihre Organisation, ey!?«, rief Torben. »Action Holidays, oder? Das ist doch nicht Farm oder Winning oder so was, oder?!«

Eine der Kimonofrauen drehte die Scheibe der Beifahrertür hinunter, sodass der Fahrtwind und das Dröhnen der anderen Autos das Innere des Kleinbusses erfüllte. Eine andere schaltete den CD-Player ein. Man hörte lautes Trommeln und Männerstimmen, die immer wieder rhythmisch und gleichmäßig »Ayiaaah! Ayiaaaah! Ayiaaah!« sangen. Sie klangen ein bisschen wie Indianer, die um ein Lagerfeuer tanzten.

»Wie heißt Ihre Firma???!!!«, rief Torben jetzt lauter. Er hätte einer der Frauen gern auf die Schulter geklopft, doch er war angeschnallt und konnte sich nicht so weit vorbeugen.

»Ich kann dich nicht verstehen!«, rief eine Kimonofrau, ohne ihn dabei anzuschauen. »Die Maori singen so laut!«

»Was sind denn Maori?«, wunderte sich Nucki. »Sind das Tiere?«

»Das sind die Ureinwohner Neuseelands«, erklärte Emma. Das hatte sie mal in einer Wissenszeitschrift für Kinder gelesen.

»Ach du Scheiße«, sagte Torben und rollte mit den Augen. »Eine Streberin!«

Eine halbe Stunde später bog der Bus in eine kleine Straße ein. Hier stand ein Reihenhaus neben dem anderen.

»Nummer 12b«, sagte eine der Kimonofrauen.

»Da vorne«, bestätigte eine andere.

Die Fahrerin hielt den Bus an und alle drei Frauen stiegen aus.

»Ihr wartet hier, lustige kleine Kinder«, sagte die eine noch, bevor sie verschwanden. Emma, Nucki und Torben sahen sich erstaunt an. Sie hatten es irgendwann aufgegeben, die Kimonofrauen etwas zu fragen. Aus denen war partout nichts herauszubekommen.

Sie sahen nun, wie zwei der Frauen auf den Eingang mit der Nummer 12b zugingen.

Wo war die dritte Kimonofrau?

Torben entdeckte sie, als er in den Seitenspiegel schaute. Die dritte Kimonofrau werkelte irgendwie an dem Wagen herum. Sie hatte sich gebückt und … was machte die da bloß?

»Ooooh!«, rief Nucki plötzlich begeistert, schnallte sich ab und sprang aus dem Wagen. »Ein Eichhörnchen!«

Das Eichhörnchen, das eben noch auf der Wiese vor dem Reihenhaus gesessen und an irgendetwas geknabbert hatte, sprang erschrocken auf einen Baum, als die kleine Nucki aus dem Auto gesprungen kam.

»Komm zurück!«, rief Nucki, doch das kleine Tier verschwand im Baumwipfel.

Nucki seufzte enttäuscht und ging nun um den Bus herum. Sie sah die Kimonofrau, die mit einer Spraydose etwas auf die Außenwand des Wagens sprühte. In Glitzerschrift. Nucki las, was da nun stand: Fun Action Winning Farm Holidays. »Fun«, das wusste Nucki, hieß »Spaß« auf Englisch.

»Hübsch«, sagte Nucki und zeigte auf die Schrift. Die Kimonofrau drehte sich zu dem Mädchen um und lächelte.

»Das funkelt ja richtig«, sagte Nucki.

Die Kimonofrau lächelte immer noch, als sie sagte: »Das ist Sternenstaub, weißt du?«

»Echt?«, staunte Nucki.

»Aber nicht doch, nein, nein, wo denkst du hin!«, lachte die Kimonofrau. »Wie soll man denn echten Sternenstaub in eine Spraydose bekommen? Haha! Nein, das sind Schuppen aus Elfenhaar. Aber jetzt husch, husch! Zurück in den Wagen, lustiges kleines Mädchen. Wir haben noch eine lange Reise vor uns.«

»Okay«, sagte Nucki fröhlich und hopste zurück auf ihren Platz. Sie fand die Kimonofrauen toll. Die sagten so lustige Sachen.

Nucki hatte sich gerade wieder angeschnallt, als die beiden anderen Frauen aus dem Reihenhaus herauskamen. Zwischen ihnen ging ein auffallend dünner und hochgeschossener Junge mit roten strubbeligen Haaren. Er trug eine gelbe Reisetasche, auf der ein Bart Simpson-Bild gedruckt war.

Während die eine Kimonofrau ihm die Reisetasche abnahm und in den Kofferraum warf, öffnete der Junge die Tür. Er hielt Torben die Hand hin und sagte: »Tach! Ich heiße Fitze!«

Torben, der sich freute, dass sich endlich ein Junge zu der Reisegruppe gesellte, schüttelte Fitzes ausgestreckte Hand … und zog sie sofort schnell wieder zurück. Etwas hatte ihn in die Hand gestochen!

Fitze lachte und zeigte Torben eine kleine Plastikscheibe, die er in der Handfläche hielt. »Ein Minielektroschocker!«, strahlte er. »Hab ich bei www.scherzartikel24.de bestellt. Super, oder?! Haste dich erschreckt, was?«

Torben verzog das Gesicht. »Kinderkram«, knurrte er beleidigt.

»Tach, Mädels«, grinste Fitze, während er sich auf seinem Platz anschnallte. »Alles in Butter in Kalkutta?«

»Kalkutta?«, wunderte sich Nucki.

»Das ist eine Stadt in Indien«, erklärte Emma.

Torben rollte wieder mit den Augen. Er hatte nichts als Verachtung für Streber übrig. Für ihn waren Kinder, die Bücher lasen, allesamt üble Langweiler.

Emma ärgerte sich über sich selbst, als sie Torbens Blick sah. Sie hätte lieber etwas Witziges auf Fitzes Spruch antworten sollen. Etwas wie »Klar. Alles grandios in Davos«.

Aber vielleicht wusste niemand, dass Davos eine Stadt in der Schweiz war. Und es gab nichts Peinlicheres, als einen Witz zu machen, über den niemand lachte.

Fitze grinste Torben an. »He«, sagte er, »zieh mal nicht so eine Flappe. War doch lustig. Und muss dir nicht peinlich sein. Jeder andere wäre auch drauf reingefallen!«

»Ich bin nicht drauf reingefallen«, murrte Torben.

Fitze merkte, dass es klüger war, jetzt nichts mehr zu sagen. Er wollte den Urlaub nicht gleich mit Streit beginnen. Er wollte doch bloß die anderen zum Lachen bringen. Jeder sollte gleich wissen, dass er einer war, mit dem es einem nie langweilig wurde. Einer, mit dem es immer etwas zu lachen gab. Fitzes perfekter Tag bestand nämlich aus so viel Gelächter wie möglich. Deshalb war er ja auch so begeistert gewesen, als seine Eltern ihn bei Fun Holidays angemeldet hatten. Fun hieß Spaß. Und Spaß war es doch, worum es im Leben ging, fand Fitze.

»Ein Kind noch, dann kann der Urlaub beginnen«, sagte die Kimonofrau, die hinter dem Steuer Platz genommen hatte, und drehte den Zündschlüssel im Schloss.

Fitze hieß eigentlich Friedrich. Aber das behielt er lieber für sich. Wenn ein Kind Friedrich hieß, dann hatte es automatisch einen schweren Stand. Es war diese Art von Name, mit dem man ständig gehänselt wurde. Seine Eltern hatten ihn Friedrich genannt, weil sein Großvater so geheißen hatte. Es war irgendeine alte blöde Tradition, seinen ältesten Sohn nach dem Großvater zu benennen. Fitzes jüngere Brüder hatten dagegen Glück gehabt. Die hatten richtige Namen bekommen, weil die Tradition auf sie nicht mehr zutraf. Die hießen Jan und Paul. Fitze war immer neidisch auf sie gewesen.

Wenn Friedrich neue Kinder kennenlernte, im Sportverein oder als er in die fünfte Klasse der Realschule kam oder eben jetzt, bei dieser Urlaubsreise, dann stellte er sich immer als »Fitze« vor. Fitze passte zu ihm. Fitze war ein Spaßvogel-Name. Irgendwann kam zwar trotzdem immer heraus, wie er wirklich hieß, aber bis dahin war er mit etwas Glück als lustiger Kumpeltyp anerkannt worden, und es spielte keine große Rolle mehr, dass er einen Namen trug, der so altmodisch und verstaubt war, dass er eigentlich im Museum und nicht an einem zehnjährigen Jungen hängen sollte.

Fitze benutzte seine Scherze, seine kleinen Streiche und schrägen Sprüche als Schutz. Sie ließen ihn stärker erscheinen, als er eigentlich war. Tatsächlich wäre Fitze lieber so gewesen wie Torben. Ein cooler Typ. Torben sah man auf den ersten Blick an, dass er über den Dingen stand. Es musste toll sein, wenn man so drauf war! Torben war einer, der in jeder Clique ganz offensichtlich immer das Sagen hatte und dem später einmal die Mädchen reihenweise hinterherlaufen würden. Mädchen mochten Gewinner, das wusste Fitze. Aber wenn man Friedrich hieß, groß und dürr und obendrein auch noch rothaarig war, dann brauchte man das mit dem Cool-Sein gar nicht erst zu probieren. Dann kam man mit Humor am besten durch.

»Wisst ihr, welches die gefährlichste Jahreszeit ist?«, fragte Fitze in die Runde.

Nucki und Emma dachten nach, Torben schüttelte gleich den Kopf. Was interessierten ihn irgendwelche Jahreszeiten.

»Der Frühling!«, sagte Fitze grinsend. »Denn dann schießt der Salat aus der Erde und die Bäume schlagen aus!«

Emma und Nucki lachten.

»Was ist das denn für ein Babywitz?«, nörgelte Torben. Er stülpte sich den Kopfhörer seines MP3-Players auf die Ohren und klickte sein liebstes Hip-Hop-Album an. Torben war genervt. Er dachte, bei Action Holidays würde es vor lockeren Typen nur so wimmeln, aber das waren ja alles voll die Loser hier!

Plötzlich bog der Kleinbus in eine holprige Straße ein, die direkt in einen Wald führte.

»Sind wir schon da?«, wunderte sich Nucki.

»Ich dachte, wir fahren in die Berge. Hier sind doch noch gar keine Berge«, flüsterte Emma Nucki zu.

»Haben Sie sich verfahren?«, fragte Torben die Kimonofrauen, während er den Kopfhörer abnahm. »Habt ihr kein Navi? Mein Vater hat voll das geile Navi, das zeigt sogar Radarfallen an.«

Eine der Frauen schaltete den CD-Player ein. Die Maori sangen wieder laut ihr monotones Maori-Lied und erstickten dadurch jede weitere Nachfrage der Kinder im Keim.

Ein paar Minuten lang fuhr der Bus über die enge Straße im Wald, bevor er erneut abbog und aus dem Wald herausfuhr. Die Kinder rissen staunend die Augen auf, als sie sahen, worauf sie nun zufuhren: einen kleinen Privatflughafen!

Eine Kimonofrau schaltete den CD-Player aus und sagte: »So, ihr lustigen kleinen Kinder. Da wären wir.«

»Wow!«, rief Torben begeistert. »Fliegen wir etwa zum Camp?!«

»Nein«, sagte eine der Frauen. »Wir schrauben dahin.«

»Wir hubschrauben«, korrigierte sie die zweite.

»Echt? Geil! Wie fett ist das denn?!«, rief Torben begeistert.

Emma verzog das Gesicht. Sie hatte ein wenig Höhenangst und hätte es besser gefunden, wenn sie vorgewarnt worden wäre, dass sie in einen Hubschrauber steigen musste. Dann hätte sie Zeit gehabt, sich Mut zu machen.

»Was sagt die eine fliegende Karotte zur anderen?«, lachte Fitze und gab die Antwort gleich hinterher: »Vorsicht! Ein Hubschrab-schrab-schrab!«

Keiner lachte, da alle nur staunend den großen Helikopter anstarrten, vor dem der Kleinbus nun zum Halten kam. Nucki fragte sich, wie ein Reiseveranstalter, der außergewöhnlich günstige Preise hatte, so etwas Exklusives und Aufwendiges wie einen Hubschrauberflug spendieren konnte.

»Der Vater unseres letzten Kindes ist sehr reich!«, erklärte eine der Kimonofrauen, als hätte sie Nuckis Gedanken gelesen. »Er stellt uns allen seinen Hubschrabschrabschrab zur Verfügung. Ist das nicht nett?«

»Krass!«, staunte Torben immer noch.

Alle stiegen aus. Vor dem Hubschrauber standen der Pilot, der den Kindern freundlich zuwinkte, und ein etwa 12-jähriges Mädchen. Es hatte eine sehr gestylte Frisur, trug edle Klamotten, war sorgfältig geschminkt, und in der Hand hielt es eine Designerhandtasche, die ein Vermögen gekostet haben musste. Es musterte die Kinder, die aus dem Bus stiegen, und grinste zufrieden.

Den Sieg habe ich schon so gut wie in der Tasche, dachte das Mädchen. Das ist ja überhaupt keine ernst zu nehmende Konkurrenz. Na ja, höchstens der Junge mit dem Kopfhörer. Der ist nicht übel.

Es streckte seine Hand aus, den Handrücken nach oben, so als ob es einen Handkuss erwartete, und schüttelte nacheinander jedem Kind die Hand.

»Hallo«, sagte das Mädchen. »Ich bin Sarah. Ich sitze vorn, neben dem Piloten. Weil der Hubschrauber nämlich meinem Vater gehört.«

Emma schaute sich um. Das war alles ziemlich verrückt. Und es war nicht einmal ansatzweise so, wie sie sich diese Ferien vorgestellt hatte. Als sie sich fragte, was wohl in den kommenden drei Wochen noch für Überraschungen auf sie zukämen, spürte sie eine seltsame Mischung aus Sorge und Vorfreude. Entweder würden dies die unglaublich tollsten Ferien aller Zeiten werden – oder ein dreiwöchiger Albtraum!

Emma las erstaunt, was inzwischen in großer glitzernder Schrift auf dem Bus geschrieben stand: Star Fun Action Winning Farm Holidays. Und über dem Schriftzug prangte nun ein großer goldener Stern.

Als alle Kinder in den Hubschrauber eingestiegen waren, sagte ihnen der Pilot, dass sie sich die Kopfhörer aufsetzen sollten, die neben ihren Sitzen baumelten. In einem Hubschrauber sei es sehr laut, deshalb müsse man seine Ohren schützen. In den Kopfhörern seien allerdings kleine Lautsprecher und Mikrofone eingebaut, sodass sich alle über Funk unterhalten konnten. Als eine der drei Kimonofrauen auf die Eingangsluke zukam, rückte Emma ein wenig zur Seite, damit sie neben ihr Platz nehmen konnte. Doch die Frau machte keine Anstalten, in den Helikopter zu klettern. Sie lächelte nur freundlich und schüttelte den Kopf. Sie signalisierte den Kindern, dass sie ihre Kopfhörer noch einmal absetzen sollten, und sagte dann: »Wir haben das Gepäck eingeladen. Damit endet unsere Aufgabe. Unsere Schwestern werden euch im Camp in Empfang nehmen. Habt viel Spaß, genießt euren Urlaub und tretet nicht in Hundehaufen.«

»Ja«, sagte eine der beiden anderen Kimonofrauen, die nun ebenfalls aufgetaucht waren. »Das riecht nämlich unangenehm und geht nur ganz schwer wieder aus den Rillen in den Sohlen raus.«

»Viel Vergnügen und einen famosen Urlaub wünschen wir euch«, sagte die dritte.

»Und grüßt unsere Schwestern«, sagte eine andere. »Die sind sehr nett, keine Angst.«

»Aber ihr dürft euch nicht wundern«, mahnte eine der anderen Kimonofrauen und beugte sich verschwörerisch zu den Kindern vor. »Es sind Zwillinge. Die sehen total gleich aus! Ein ganz schön verrückter Anblick!«

Die Kinder sahen sich verdattert an. Die absolut identischen Drillinge hatten Zwillingsschwestern und fanden es erstaunlich, dass die gleich aussahen? Das war doch absurd!

»Wie heißen die beiden denn?«, fragte Nucki.

»Welche beiden?«, wollte eine Kimonofrau wissen.

»Ihre Zwillingsschwestern«, sagte Nucki.

»Das sind keine beiden. Das sind nicht zwei«, antwortete die Kimonofrau.

»Wir haben drei Zwillingsschwestern«, erklärte eine der anderen Kimonofrauen.

»Ist eine lange Geschichte«, sagte die andere mit abwehrender Handbewegung, als sie den erstaunten Blick der Kinder bemerkte.

»Tschüs, ihr lustigen kleinen Kinder!«, riefen die Kimonofrauen, bevor die Kinder noch etwas sagen konnten, und winkten ihnen fröhlich zu, während sie rückwärts davontrippelten.

Am Helikopter sprang nun der Rotor an. Die Rotorblätter drehten sich schneller und schneller und dazu heulte der Motor des Hubschraubers. Es klang ein wenig wie der Gesang der Maori: Ayiaaah! Ayiaaah! Ayiaaaah!

Emma krallte sich ängstlich an ihrem Sitz fest, als der Helikopter sich nun schwankend und schaukelnd in die Luft erhob. Sie schloss die Augen und atmete tief aus. Ganz ruhig, Emma, dachte sie. Fliegen ist total sicher. Und das wird ein schöner Urlaub, wirst schon sehen. Dann begann sie in ihrer Angst, sich innerlich all die Motivationssprüche ihrer Eltern aufzusagen, obwohl sie nicht wirklich an sie glaubte: Ich mache mir keine Sorgen, ich bin top. Die ganze Welt steht mir offen, solange ich offen für die Welt bin. Angst ist etwas für Verlierer.

Torben dagegen hatte überhaupt keine Angst. Er strahlte über das ganze Gesicht. Er fand das alles total cool. Er konnte es gar nicht erwarten, seinen Kumpels nach den Sommerferien zu erzählen, dass er mit dem Hubschrauber in den Urlaub geflogen war. Die würden vielleicht neidisch sein! Torben fand es toll, wenn andere neidisch auf ihn waren. Das war, als ob man auf einem Hügel stand und auf die herunterschaute, die gern denselben Ausblick hätten wie man selbst, es aber einfach nicht bis nach oben schafften.

Nucki schaute rechts aus dem Fenster. Sie sah einen Hund, der aus dem Bürogebäude des kleinen Flughafens gerannt kam und dem davonfliegenden Hubschrauber hinterherkläffte. Nucki hatte das Gefühl, er würde ihnen auf Hündisch zurufen: »Kommt zurück! Kommt zurück!« So ein süßer Hund!, dachte Nucki. Ich bin gespannt, was für Hunde die im Camp haben werden! Sie war so voller Vorfreude.

Sarah fand den Helikopterflug ganz normal. Sie war schon oft mit einem Heli geflogen. Oder mit den Privatflugzeugen der Geschäftsfreunde ihres Vaters. Wenn sie mit einer Linienmaschine flog, dann immer in der Businessclass. Es war für Sarah eine alltägliche Banalität, irgendwohin zu fliegen. Daran verschwendete sie keinen einzigen Gedanken mehr. Sie machte sich vielmehr Sorgen über den bevorstehenden Urlaub. Sie hatte sich die Kinder, mit denen sie die drei Wochen verbringen würde, ganz anders vorgestellt. Mit den Mädchen hier konnte sie jedenfalls überhaupt nichts anfangen. Die hatten ja nicht mal Make-up drauf! Die eine war total zappelig und wirkte noch wie ein kleines Kind und die andere … na ja. Die war dick. Sarah konnte nicht verstehen, wie Kinder dick sein konnten. Hatten die noch nie von Kohlehydraten und Kalorienzählen gehört? Wussten die nicht, wie eine Diät funktionierte? Machten die etwa keinen Sport? Sarah hatte einen Personal Trainer, der zweimal die Woche mit ihr Body Fitness machte. Sarah wollte nämlich einen Superkörper haben. Einen Superstarkörper. Na ja, dachte Sarah. Vielleicht kann ich den Babys ja ein paar Styling-Tipps geben. Zappelchen und Pummelgirl würden trotzdem keine Konkurrenz für sie sein. Den Sieg hatte Sarah schon so gut wie in der Tasche!

Was für ein Sieg? Den Sieg im »Supergirl-Wettbewerb«! Sarah hatte den Prospekt von Star Holidays ein gutes Dutzend Mal genau studiert. Wir machen aus Prinzen Könige und aus Prinzessinnen Königinnen, hatte da gestanden. Zeig, dass ein Star in Dir steckt! Drei Wochen lang dreht sich alles nur um gutes Aussehen, Stil und Glamour! In zahlreichen Wettbewerben werden wir den »Star des Jahres« herausfinden. Zeig, dass Du besser und schöner bist als die anderen! Bereite Dich auf ein Leben im Rampenlicht vor.

Das war es, was Sarah wollte: ein Star werden! Sie wollte als Model auf den Titelseiten der Illustrierten abgebildet werden. Sie wollte eine CD mit tollen Songs aufnehmen und damit ganz oben in den Charts landen. Sie wollte die Hauptrolle in einem Kino-Megahit spielen. Nicht wegen des Geldes, Geld hatte sie genug. Ihre Familie wusste gar nicht, wohin mit all dem Geld, das ihr Vater andauernd bei seinen Börsengeschäften verdiente. Nein, Sarah wollte ein Star werden, damit man sie anhimmelte. Jeder sollte sie bewundern! Jeder sollte sehen, was für ein besonderer Mensch sie war. Jeder sollte sich wünschen, er könnte so sein wie sie!

Die Veranstalter von Star Holidays hatten versichert, sie würden den Kindern hier das exklusivste und edelste Ferienerlebnis bieten, das man sich nur vorstellen kann. Nichts als Luxus, Glanz und alles nur vom Feinsten. Sie waren wahnsinnig teuer, diese Ferien. Selbst ihr Vater hatte ein wenig geschluckt, als er die Rechnung gesehen hatte. Sarah fragte sich mittlerweile, wie die kleinen Loser, die hier mit ihr im Hubschrauber saßen, so viel Geld bezahlen konnten. Die sahen doch alle total billig aus. Nach Mietwohnungen und Aldi-Einkäufen! Aber ihr sollte es recht sein: Mit solchen Konkurrenten war es ein Kinderspiel für sie, »Star des Jahres« zu werden. Es würde nur entsetzlich langweilig werden mit solchen Knirpsen um sie herum. Worüber sollte sie mit denen reden? Na ja, dachte Sarah. Nachher werde ich ja noch die anderen Kids im Camp kennenlernen. Da werden schon ein paar coole Girls und Boys dabei sein.

Fitze, der keine Ahnung hatte von Stars und Glamour und in dessen Prospekt bloß Drei Wochen Spaß, Spaß, Spaß! versprochen worden war, schaute auf der linken Seite aus dem Fenster. Der kleine Flughafen wurde immer kleiner. Fitze sah die Kimonoschwestern, die vor dem Kleinbus standen. Eine hatte einen Eimer in der Hand. Er sah, wie die drei Frauen in den Eimer griffen, drei Putzlappen herausnahmen und anfingen, die Glitzerschrift vom Bus abzuwischen.

»He, Leute! Guckt mal, was die Frauen da machen!«, rief er. Doch die anderen Kinder reagierten nicht. Die Kopfhörer waren stumm.

Wahrscheinlich hatte der Pilot vergessen, die Mikrofone einzuschalten.

Eine Stunde später hörten die Kinder dann doch eine Stimme. Die Kopfhörer und die Mikrofone funktionierten plötzlich.

»Wir sind da«, sagte der Pilot. »Schaut mal nach unten. Seht ihrʼs?«

Alle Kinder beugten sich vor und schauten erwartungsvoll nach unten.

»Ich sehe nix!«, sagte Torben.

»Wo denn?«, wunderte sich Nucki.

»In dem Wald da?«, fragte Emma.

Die Landschaft, die sich unter den Kindern ausbreitete, war wunderschön. Da war ein riesiger See mit kristallklarem Wasser. Direkt am See zog sich ein dichter Mischwald entlang. Laub- und Nadelbäume in einem satten Grün. Dahinter erhob sich ein majestätischer Gebirgszug, der den ganzen Wald einschloss.

Nur das Ferienlager war nirgendwo zu sehen.

»Vielleicht ist es ein unterirdisches Camp«, scherzte Fitze. »Vielleicht machen wir alle Urlaub in einer Höhle.«

»In der Hölle?«, fragte Emma erschrocken nach.

Die anderen Kinder lachten. »Nee! In einer HÖHLE!«

»Das Camp ist da unten, keine Angst. Ihr werdet schon sehen«, sagte der Pilot. Er hatte eine freundliche Stimme. Man konnte hören, dass er lächelte.

Der Hubschrauber senkte sich und kam dem Boden immer näher. Jetzt konnten die Kinder eine Lichtung erkennen. Mitten in dem Wald war eine gerodete Fläche. Hier standen ein paar Gebäude. Und da war ein Rasen, groß genug, dass der Hubschrauber darauf landen konnte.

Und das tat er dann auch.

Mit einem »Aiyaaaaaaaaaahhhhhaaaa!« erstarben die Rotorblätter, wurden langsamer, leiser und verstummten schließlich völlig.

Die Kinder schauten aus dem Fenster. Sie sahen am Ende der Wiese ein paar Blockhütten und ein größeres Haus, ebenfalls komplett aus Baumstämmen zusammengezimmert.

»Das ist ja alles total verfallen hier!«, rief Sarah. Sie war geschockt. Das sah nicht nach Luxus und Glamour aus. Das war ja voll die heruntergekommene Pfadfinder-Kulisse.

»Krass!«, sagte Torben. »In dem Dach von der einen Hütte ist ein Loch!«

»Wie es hier wohl vor dem Krieg ausgesehen hat?«, kalauerte Fitze. »Bevor die Bomben eingeschlagen sind.«

Emma spürte, dass sich ihre Kehle zuschnürte. Sie fand diesen Ort gruselig, ohne ihn bislang auch nur richtig gesehen zu haben. Es lag einfach etwas in der Luft, was ihr nicht gefiel. Was sie umwehte und ihr unverständlich Schauriges zuflüsterte.

»Wo ist denn der Stall mit den Tieren?«, rief Nucki, die als Einzige immer noch fröhlich war. Nucki war es egal, ob Hütten verfallen und Dächer voller Löcher waren. Sie schob die Tür des Heli auf …

… und starrte erschrocken in die Gesichter von drei Frauen, die direkt vor ihr standen. Wo waren die denn plötzlich hergekommen?

»Hallo!«, sagten alle drei Frauen gleichzeitig und lächelten breit.

Die Kinder schauten einander fassungslos an. Das waren doch exakt dieselben Frauen, die sie hergebracht hatten! Sie trugen sogar dieselben Kimonos!

»Wie sind Sie denn ohne Helikopter so schnell hierhergekommen?«, fragte Torben.

»Was redest du denn da? Wir sind schon seit drei Tagen hier«, sagte eine der Frauen. »Wir haben alles für euren Aufenthalt vorbereitet.«

»Aber Sie haben uns doch eben noch mit dem Bus gefahren!«, rief Fitze, der sich langsam fragte, ob er verrückt geworden war.

»Nein«, lächelte eine der Frauen. »Das waren doch unsere Schwestern. Haben die euch nicht erzählt, dass wir hier auf euch warten?«

»Aber Sie sehen total gleich aus!«, rief Sarah, die nun ebenfalls etwas die Fassung verlor.

»Natürlich sehen wir völlig gleich aus«, lächelte eine der drei Kimonofrauen. »Wir sind ja auch Zwillinge.«

»Haben Sie auch Namen?«, fragte Torben.

»Selbstverständlich«, lächelte eine Frau. »Wie sollte man sonst nach uns rufen können, wenn wir uns im Wald verirren.«

»Dumme Kinder«, lächelte eine andere Frau. »Aber sehr süß.«

»Ich mag den Jungen mit den roten Haaren«, sagte eine der anderen zu ihren Schwestern. »Ob die so gehören oder sind die Haare nass geworden und rosten jetzt?«

»Wir können ja nachschauen, wenn er schläft«, sagte eine andere.

»He!«, protestierte Fitze. »Sie können doch nicht …!«

»Kleiner Scherz«, unterbrach ihn eine Kimonofrau. »Hast du keinen Humor?«

»Wir haben sehr viel Humor hier«, erklärte ihm eine der Frauen. »Nur einen Gabelstapler haben wir nicht.«

»Macht aber nichts«, sagte eine Frau und reichte nun Sarah, die immer noch verdutzt mit offenem Mund neben dem Piloten saß, die Hand. »Prinzessin, soll ich Ihnen heraushelfen?«

Sarah reichte ihr damenhaft die Hand. Es gefiel ihr, Prinzessin genannt zu werden. Wenigstens das war so, wie es der Katalog versprochen hatte.

»Wenn das die Prinzessin ist, bist du wohl der Hofnarr«, lächelte eine Kimonofrau Fitze an.

»Und du bist der tapfere Ritter«, schätzte eine der Frauen Torben ein.

»Ich grüße dich, du fröhliche Stallmagd mit dem Herzen aus Gold«, sagte eine Frau und verbeugte sich vor Nucki, die kichernd aus dem Helikopter kletterte.

»Und du?«, sagte nun eine Kimonofrau, während sie Emma anschaute. »Mmmmh.« Die Kimonofrau rieb sich nachdenklich das Kinn, während sie Emma betrachtete, die eingeschüchtert im Hubschrauber saß, sich nun aber zwang, ihren Rücken gerade zu machen, der Frau direkt in die Augen zu schauen und die Hand auszustrecken.

»Guten Tag«, sagte Emma mit einer Stimme, die nicht ganz so fest und laut war, wie sie beabsichtigt hatte. »Ich bin Emma.«

»Ja«, sagte die Kimonofrau nachdenklich und ignorierte Emmas ausgestreckte Hand. »Das bist du wohl. Emma. Emma. Emma. Ich glaube, liebe Emma …«

»Die ist es!«, sagte eine der Kimonofrauen nun bestimmt.

»Ganz klare Sache«, pflichtete die Dritte ihrer Schwester bei.

Emma schaute die Schwestern verwirrt an. »Was soll denn das heißen?«, fragte sie scheu. »Dass ich Die bin. Was für eine Die?«

»Na, Die, die alles durchschaut. Die, die alles allein herausfindet und niemanden ins Vertrauen ziehen darf und am Ende …«, begann die eine Kimonofrau eifrig loszuplappern, als ihr beide Schwestern gleichzeitig in die Rippen knufften und sie so abrupt zum Schweigen brachten.

»Am Ende …? Allein? Was durchschaut?«, fragte Emma. Doch die geknuffte Kimonoschwester schaute in den Himmel, summte leise »Dummdudummdiduh« und tat so, als würde sie Emma gar nicht hören.

Sie hatte offenbar schon mehr gesagt, als sie durfte.

»Was soll das heißen? Was …?«, versuchte Emma, noch einmal nachzufragen. Doch die Kimonofrauen ignorierten sie. Emma schaute sich Hilfe suchend zu den anderen Kindern um und merkte, dass keines von denen das Gespräch mitverfolgt hatte. Niemand hatte gehört, was die eine Schwester eben Geheimnisvolles zu ihr gesagt hatte!

»Wenn man Emma rückwärts ausspricht, heißt das Amme«, sagte eine der Kimonofrauen nun so laut, dass alle anderen Kinder sich ihnen wieder zuwandten. »Ist das nicht interessant?!«

Emma war schwindelig. Sie wünschte, sie wäre zu Hause, in ihrem Zimmer. Allein mit ihren Büchern. Die drei Zwillingsschwestern machten ihr Angst. Doch als nun eine die Hand ausstreckte und Emma sie zögerlich ergriff und sich von der Frau aus dem Heli helfen ließ, spürte sie eine seltsame Wärme, die von der Frauenhand in sie überging. Es war eine wohlige Wärme. Als ob ihr jemand eine Decke umlegte. »Keine Angst, Amme«, sagte die Frau. »Wirst schon sehen.«

Emma fragte sich, was genau sie schon sehen würde, traute sich aber nicht, noch einmal nachzufragen.

»Amme. Emma. Hihi«, kicherte eine der Schwestern.

»Alle Bananen, Anabella«, sagte eine andere Kimonofrau plötzlich feierlich. »Wenn man Alle Bananen, Anabella rückwärts ausspricht, heißt das immer noch Alle Bananen, Anabella.«

»Das ist ein Palindrom«, sagte Emma leise. »Etwas, was vorwärts und rückwärts gleich klingt, ist ein sogenanntes Palindrom.«

Sie hatte keine Ahnung, warum sie das sagte. Sie wollte nicht damit angeben, was sie alles wusste. Sie wollte nur irgendetwas sagen, um die seltsame Stimmung zu normalisieren.

»So ein kluges Mädchen«, sagte eine Kimonofrau.

»Ja«, sagte eine andere. »Sie ist es. Kein Zweifel.«

»Ich kenne auch so ein Palindingsbums«, rief Fitze. »Erika feuert nur untreue Fakire!«

Die Kinder begannen sofort, es auszuprobieren. Ja, tatsächlich! Dieser Satz klang vorwärts und rückwärts völlig gleich! Die Kinder lachten. Das war ja komisch!

»Wie heißt das noch mal?«, fragte Nucki Emma.

»Palindrom«, sagte Emma.

»Du weißt aber viel!«, staunte Nucki.

Emma schüttelte den Kopf. Sie hatte das Gefühl, dass ihr vielmehr gerade ein paar ganz wichtige Informationen fehlten. Was ging hier vor? Was sollte das alles?

»Kommt, komische Kinder«, sagte eine der Kimonofrauen. »Wir zeigen euch das Camp!«

»Holt aber vorher eure Taschen und Koffer aus dem Schraubdingsgerät«, sagte ihre Schwester.

»Das heißt Hubschraubenzieher«, sagte die andere.

Als die Kinder ihre Sachen herausgeholt hatten, klopfte eine der Kimonofrauen an die Frontscheibe des Helikopters und sagte zum Piloten: »Kutscher! Sie können wieder abreisen.«

Der Pilot lächelte, nickte und winkte den Kindern zum Abschied zu, während die Rotorblätter wieder anfingen, ihr Maori-Motorengeräusch zu machen.

»Na, dann folgt uns mal«, sagten die Kimonofrauen, während sie in ihren engen bunten Kleidern zu den Blockhäusern trippelten und sich der Helikopter dröhnend in den Himmel schraubte.

Emma schaute dem Hubschrauber sorgenvoll nach. Wäre es nicht klüger gewesen, wenn sie eingestiegen und wieder mit zurückgeflogen wäre?

Nun war es zu spät.

Manchmal stellen sich Dinge, die auf den ersten Blick ganz furchtbar erscheinen, bei näherer Betrachtung als etwas ganz Wundervolles heraus. Was anfangs als Mangel oder Fehler oder Ärgernis erscheint, entpuppt sich plötzlich als etwas sehr Erfreuliches. Als Glücksfall und Segen nahezu.

In diesem Camp war das leider nicht der Fall.

Das Ferienlager sah auf den ersten Blick schäbig und verfallen aus – und dieser erste Eindruck war absolut richtig. Vielmehr entdeckten die Kinder, je länger sie dort waren und je genauer sie hinschauten, immer noch mehr Sachen, die nicht so waren, wie sie sein sollten.

Die Mädchen wurden von den drei Zwillingen in die eine Hütte einquartiert, Torben und Fitze kamen in die andere.

»Macht es euch erst einmal gemütlich und packt eure Sachen aus«, sagte eine der Frauen zu den Mädchen, nachdem sie sie in die düstere Behausung geführt hatte. Darin standen drei alte metallene Betten, ein Schrank, bei dem die Türen schief in den Angeln hingen, und eine Stehlampe, die zu flackern begann, als Nucki sie einschaltete.

»Wie ein Gewitter mit Blitzen«, sagte die Kimonofrau strahlend und zeigte auf die Lampe, die an- und aus- und an- und aus- und an- und ausging. »Ist das nicht hübsch. Na ja. Wir sehen uns dann in einer halben Stunde im Haupthaus.«

Die Frau zeigte durch das schmutzige, verkratzte Fenster auf das große, hölzerne Gebäude, das sich mitten in der Anlage erhob, und trippelte dann davon. Die Kinder schauten ihr erstaunt nach.

Die Hütte roch muffig. Sarah riss sofort ein Fenster auf und rief: »Was für ein Gestank! So viel kann man gar nicht lüften, dass man hier vernünftig atmen kann.«

Emma stand bloß neben Sarah und schaute sich beklommen um. Nucki schaltete die Lampe wieder aus.

»Das ist ja schlimmer als im Dschungelcamp!«, rief Sarah mit zorniger Stimme. Doch während sie das rief, hellten sich plötzlich ihre Gesichtszüge auf. Oh Mann! Na klar!, dachte sie. Jetzt begreife ich. Das ist ein Test. Das ist wie in dieser TV-Show, wo sie irgendwelche halbwegs berühmten Leute unter furchtbar schmuddeligen Bedingungen irgendwo im Urwald unterbringen. Und wer sich in dieser unangenehmen Situation dann am tapfersten schlägt, der gewinnt. Das hier war genau dasselbe. Sie musste nur mitspielen. Sie tat bereits den ersten Schritt zum »Star des Jahres!«. Wie cool war das denn? Gleich zu Beginn schon die erste Aufgabe! Was für ein Glück, dass sie so clever war und es sofort durchschaute. Ob es hier versteckte Kameras gab? Bestimmt!

Emma und Nucki staunten, als Sarah ganz plötzlich, als hätte jemand einen unsichtbaren Schalter in ihr umgelegt, lammfromm wurde. Sarah schüttelte ihr langes blondes Haar wie ein Model aus einem Shampoo-Werbespot, das gerade gefilmt wurde. Dann sagte sie betont fröhlich: »Ach, was sollʼs! Vielen Leuten gehtʼs noch viel schlimmer als uns. Ist doch egal, wenn es hier ein bisschen schmuddelig ist. Hauptsache, wir haben Spaß! Nicht wahr?«

Und dann umarmte sie Emma und Nucki, als wären sie alle plötzlich beste Freundinnen. Sarah zeigte ihre strahlend weißen Zähne – wie in einem Reklamefilmchen für Zahnpasta – und begann zu singen. Irgendein Pop-Lied, das Emma schon ein paarmal im Radio gehört hatte. Dabei tänzelte Sarah durch die muffige Hüttenbude.

Emma schaute Nucki an.

Nucki schaute Emma an.

Und dann grinste Nucki und tippte sich, mit einem Seitenblick auf die immer noch trällernde und tänzelnde Sarah, an die Stirn.

Die hat offenbar eine Schraube locker, bedeutete dieses Tippen. Und Emma musste trotz der scheußlichen und geheimnisvollen Umstände, in denen sie sich befand, kichern.

Auch die Hütte der Jungen roch muffig. Doch weder Torben noch Fitze kamen auf die Idee, das Fenster zu öffnen. So sind Jungs eben. Wenn sie überhaupt bemerkten, dass es muffelte, dann unternahmen sie nichts dagegen, sondern dachten bloß: Wow, das muffelt hier ja ganz schön. Und kurz nachdem sie das gedacht hatten, hatten sie es auch schon wieder vergessen. Weil Räume eben manchmal muffelten, und wen interessierte das schon?

»Wo sind eigentlich all die anderen Kids, die hier auch Urlaub machen?«, fragte Torben, als er sein Skateboard aus dem Rucksack zog und neben dem Schrank an die Wand lehnte. Das Zimmer der Jungen sah genauso aus wie das der Mädchen. Sogar die Türen im Schrank hingen auf die exakt gleiche Art schief in den Angeln. Der einzige Unterschied war, dass in der Jungenhütte nur zwei Betten standen statt drei.

»Ich habe keine anderen Kinder gesehen«, beantwortete Fitze Torbens Frage.

»Das kann doch gar nicht sein!«, sagte Torben. »Nur fünf Kinder im ganzen Camp?! Das macht doch keinen Sinn!«

Fitze zuckte mit den Schultern. »Bei den komischen Kimonotanten macht eine ganze Menge keinen Sinn, oder?«, sagte er und fügte dann kumpelhaft hinzu: »Ich schätze, dann sind wir beiden wohl das Jungenteam hier.«

Torben rollte mit den Augen. Sein Gesichtsausdruck sagte unmissverständlich, dass er Fitze nicht cool genug fand, als dass er mit ihm ein Team gründen wollte. Das kränkte Fitze, denn schließlich kannte Torben ihn doch gar nicht richtig. Doch er ließ sich nichts anmerken. Denn wenn sie wirklich drei Wochen lang die einzigen beiden Jungen hier waren, dann wollte er es sich nicht gleich zu Beginn mit Torben verscherzen. Wenn er mich erst mal besser kennt, dachte Fitze, werden wir schon Freunde werden.

Torben hatte sich einfach eines der beiden Betten ausgesucht, ohne Fitze auch nur zu fragen, in welchem er gern schlafen würde. Jetzt schlug Torben die Decke seines Bettes zurück – und kreischte plötzlich laut auf. Er klang fast wie ein Mädchen. Fitze eilte zu ihm und sah nun, was Torben so erschreckt hatte: In dem Bett lag eine große Spinne!

Torben stand bloß zitternd da, während Fitze sich vorbeugte und die Spinne ganz locker mit einem Fingerschnipsen aus dem Bett in Richtung Tür katapultierte. Er schnipste das Tier nicht ganz bis nach draußen, doch die Spinne landete auf dem Fußboden und huschte dann schnell davon, verschwand irgendwo in einer Ritze im Holz.

Torben starrte Fitze an. Er schämte sich, dass er sich so ängstlich aufgeführt hatte. Und es ärgerte ihn, dass der vermeintlich spackige und uncoole Fitze so locker mit diesem ekligen Tier umgegangen war. Wenn die Mädchen das erfuhren, würden sie ihn auslachen! Torben könnte es nicht ertragen, ausgelacht zu werden.

»Ach«, sagte Torben deshalb betont locker. »Um die Spinne hätte ich mich auch selbst kümmern können. Ich habe mich erschreckt, weil mich irgendetwas in den Hals gestochen hat. Vielleicht eine Wespe oder so. Vor einer Spinne habe ich ja keine Angst.«

Fitze ging zu Torben und musterte seinen Hals. »Ich sehe keinen Stich«, sagte er.

»Der kommt bestimmt erst später raus, der Stich«, sagte Torben und seine Stimme klang ein wenig ärgerlich. »Das ist ja oft so bei Wespenstichen. Erst sind sie unsichtbar und dann irgendwann sieht man sie. Und manchmal sieht man sie auch nie. Obwohl sie da sind!«

Das hatte Fitze ja noch nie gehört, aber wenn Torben das sagte, dann würde es schon stimmen. Fitze hatte das Gefühl, ein Witz könnte die Stimmung jetzt ein wenig entspannen. Also sagte er: »Sagt der Gast zum Kellner: In meiner Suppe schwimmt eine Fliege! Sagt der Kellner: Nicht mehr lange. Sehen Sie nicht die Spinne auf Ihrem Löffel?«

Torben schaute Fitze cool von der Seite an. »Kannte ich schon«, sagte er und drehte Fitze den Rücken zu.

Eine halbe Stunde später fanden sich alle Kinder im Haupthaus ein. Sie stiegen die drei hölzernen Stufen hinauf, die in das Gebäude führten, und schauten sich erstaunt um. Es war ein großer Raum mit einer sehr hohen Decke. Alles war aus dunklem Holz: die Wände, die Decke, der Boden, der lange Tisch, der mitten im Raum stand, und die beiden Bänke. An den Wänden hingen drei große Bilder. Es waren Ölgemälde, die ein offenbar nicht besonders talentierter Maler angefertigt hatte. Sie passten nicht zum Rest des Raumes. Man hätte hier eher Hirschgeweihe erwartet oder Trockenblumensträuße oder Wagenräder, die als Dekoration herumhingen. Doch stattdessen prangten dort diese drei bunten, seltsam hingeklecksten Gemälde, deren Hauptmotiv man in dem Gewusel aus Farben und Formen erst einmal entdecken musste. Ein Bild zeigte einen Jungen mit einer Steinschleuder, der strahlend neben einem Felsbrocken stand. Ein Bild zeigte ein rothaariges Mädchen, das einen Hügel hinauflief. Sie trug einen seltsamen grauen Anzug und eine graue Mütze und oben auf dem Hügel sah man ein großes Haus. Das dritte Bild schließlich zeigte zwei Kinder, die an einem Strand lagen. Im Hintergrund sah man, wie andere Leute auf sie zugelaufen kamen.

Die Kinder zuckten zusammen, als plötzlich jemand laut in die Hände klatschte.

»Da seid ihr ja, lustige kleine Kinder!«, rief eine der drei Kimonofrauen, die durch eine Tür am hinteren Ende des Raumes traten. »Setzt euch doch! Ihr müsst hungrig sein!«

Die Kinder schauten einander kurz an, dann nahmen sie am Tisch Platz. Als wäre es ein ungeschriebenes Gesetz, dem sich niemand verweigern darf, nahmen die Jungen auf der einen Seite Platz und die Mädchen auf der anderen.

Die Kimonofrauen trippelten herbei. Eine stellte einen tiefen Teller vor jedes Kind, eine legte einen Löffel neben jeden Teller, und die dritte stellte einen großen Topf auf die Mitte des Tisches.

»Ich hoffe, ihr mögt Buchstabennudelsuppe!«, strahlte sie und begann, mit einer Schöpfkelle die Teller aufzufüllen.

Die Kinder nahmen ihre Löffel und rührten skeptisch in der klaren Brühe herum, in der kleine Buchstabennudeln schwammen.

»Das ist ja immer derselbe Buchstabe!«, staunte Nucki, und alle Kinder begannen sofort, den Inhalt ihres Tellers zu inspizieren. Tatsächlich! In der Buchstabennudelsuppe gab es nur einen einzigen Buchstaben. Auf jedem Teller schwammen nichts als S. Hunderte von Nudel-S!

Sarah nahm einen Löffel, schlürfte die Suppe und rief dann: »Mmmmh! Lecker!« Dabei strahlte sie und drehte ihren Kopf in alle Richtungen, damit die garantiert überall versteckten Kameras sie auch von jeder Seite aus gut draufbekamen.

Nun begannen auch die anderen Kinder zu essen.

Und tatsächlich schmeckte die Suppe gar nicht übel.

»Kommen eigentlich noch mehr Kinder?«, fragte Torben die drei Zwillingsschwestern, die reglos grinsend dastanden.

»Oh Gott! Das will ich doch nicht hoffen!«, sagte eine der Frauen.

»Die müssten wir dann wegschicken. Mehr Kinder sind nämlich nicht geplant«, sagte die Zweite.

»Wir sind wirklich die einzigen Kinder hier?!«, fragte Emma erstaunt nach. »Nur wir fünf?!«

»Ja natürlich. Fünf sind doch genau richtig«, sagte die Kimonofrau.

»Das ist schließlich einer mehr als vier«, sagte eine ihrer Schwestern.

»Und sieben weniger als zwölf«, sagte die Dritte.

»Ich finde es toll, dass es so ein exklusiver kleiner Kreis ist«, strahlte Sarah in die unsichtbaren Kameras.

»Fünf ist perfekt. Genau wie geplant«, sagte eine der Kimonofrauen.

»Ja. Wir haben nämlich einen Plan«, lächelte eine der anderen.

»Was für einen Plan?«, traute sich Emma zu fragen.

Die drei Kimonoschwestern sahen einander an und zwinkerten sich zu.

»Unser Plan ist es, euch die unvergesslichsten und wichtigsten Ferien eures Lebens zu bescheren«, sagte die eine.

»Wo sind denn die Tiere?«, fragte Nucki.

»Was für Tiere?«, wollte eine der Frauen wissen.

»Na, das ist doch ein Bauernhofurlaub hier! Aber ich hab noch gar keine Tiere gesehen. Ist der Bauernhof vielleicht weiter drin im Wald?«, rief Nucki.

»Ein Bauernhof im Wald?« Eine Kimonofrau schüttelte erstaunt den Kopf. »Na, du hast ja verrückte Ideen, Kindchen.«

»Also gibt es hier gar keine Tiere«, sagte Nucki enttäuscht.

»Doch! Natürlich gibt es hier Tiere«, sagte eine der Kimonofrauen besänftigend. »Wir sind hier in der Natur. Hier wimmelt es vor Tieren.«

»Spinnen und Wespen haben wir schon entdeckt«, lachte Fitze.

Torben warf Fitze einen warnenden Blick zu, und Fitze begriff, dass er nichts weiter verraten durfte, wenn er nicht drei Wochen lang Ärger mit dem einzigen anderen Jungen im Camp haben wollte. Also schwieg er.

Sarah nahm einen weiteren Löffel Suppe und rief noch einmal so begeistert, als würde sie einen Eisbecher mit frischen Früchten und einer doppelten Portion Sahne löffeln: »Mmmmh! Ist das lecker!«

Alle schauten sie erstaunt an.

Als die Kinder mit dem Essen fertig waren, blieben sie erst einmal sitzen. Sie waren sich nicht sicher, was nun zu tun war. Die seltsamen Schwestern waren irgendwann gegangen und hatten die Kinder sich selbst überlassen. Es gab keinen Plan, kein Programm, keinen Anhaltspunkt, was nun folgen würde. Keines der Kinder sagte etwas, bis die Stille Fitze ganz nervös machte und er zu kalauern begann.

»Oh Mann«, sagte Fitze. »Ich habe so viele Nudel-S gegessen, ich glaube, ich habe jetzt eine S-Störung!«

Emma lachte. Nucki verstand den Witz nicht. Und Torben amüsierte sich aus Prinzip nicht über Fitzes Witze. Sarah, die sich immer noch so aufführte, als stünde sie auf einer Bühne vor unsichtbarem Publikum, sagte schließlich ernsthaft: »Essstörungen sind eine schlimme Sache. Magersucht und solche Sachen. Darüber macht man keine Witze. Man sollte versuchen, schlank und schön zu sein und sich dabei trotzdem gesund und ausgewogen zu ernähren.«

Die Kinder schauten sich irritiert an. Was war bloß los mit diesem Mädchen?

»Ich kenne mich nämlich sehr gut aus mit Ernährung!«, betonte Sarah. »Ein Star muss auch ein Vorbild sein, findet ihr nicht?«

»Wieso Star?«, wunderte sich Nucki.

Torben, dem das alles zu blöd und uncool war, stand auf und sagte: »Okay. Und was jetzt? Wo sind die Zwillinge?«

»Eigentlich sind es Drillinge«, wagte Emma anzumerken.

»Aber sie sagen, dass sie nur Zwillinge sind«, wandte Nucki ein. »Drei Zwillinge.«

»Es sind Zwilldrillinge«, sagte Fitze. »Oder Drillzwillinge.«

»Hahahahaha«, lachte Sarah affektiert und schüttelte wieder ihren Kopf, um ihr schönes Haar wirkungsvoll in Szene zu setzen. »Das ist ja lustig, hahaha.«

»Sag mal, ist in deinem Kopf irgendetwas durcheinander? Bist du als Baby mal vom Wickeltisch gefallen oder so?«, fragte Torben.

»Aber nicht doch«, sagte Sarah lächelnd und betonte jedes Wort so deutlich, als wäre sie bei einem Sprachkurs. »Ich habe nur Humor. Humor ist wichtig! Humor ist ein wichtiger Bestandteil des Charismas – und ein Star ohne Charisma wird nie ein Superstar!«

»Was ist denn Karissmah?«, fragte Nucki.

»Ausstrahlung«, erklärte Emma nach kurzem Zögern. Sie wollte nicht als Schlaumeierin vom Dienst dastehen. Sie war ja nicht klüger als die anderen. Sie hatte einfach nur mehr Zeit, ihr Nase in Bücher zu stecken, weil sie weniger Freunde hatte. Und zumindest Nucki und Fitze schienen ihre Erklärungen ja auch zu schätzen. Also fuhr sie fort: »Charisma ist, wie man auf andere wirkt, obwohl man gar nichts dafür tut. Manche Leute, die besonders viel Charisma haben, wirken auf Anhieb irgendwie sympathisch oder vertrauenswürdig oder cool oder …«

Nucki schaute Emma erstaunt an. »Haben das alle, so ein Karrismah?«

»Manche mehr …«, lächelte Sarah angeberisch und schaute dann abfällig die anderen Kinder an, »… und manche weniger.«

Torben ging jetzt zielstrebig auf den Ausgang zu. »Das ist mir alles völlig egal«, sagte er. »Ich will jetzt die Bogenschießanlage sehen und den Klettergarten und den ganzen Kram. Ihr könnt ja gerne hier sitzen bleiben und über charismatische Essstörungen labern, ist mir doch wurscht. Ich schaue mir jetzt das Camp an!«

Fast zeitgleich erhoben sich alle Kinder und eilten ihm hinterher.

»Ich auch!«, »Wir kommen mit!«, »Warte auf uns!«, »Ich will den Stall mit Tieren finden!«, riefen sie.

Torben öffnete die große, schwere Holztür des Haupthauses und staunte nicht schlecht, als die drei Kimonofrauen auf der Wiese vor dem Haus standen und die Kinder anstrahlten.

»Da seid ihr ja endlich. Wir haben uns schon so was Ähnliches wie Sorgen gemacht. Herzliches Willkommen zu unserer Führung!«, sagten sie alle gleichzeitig.

Die Kinder gingen nun den drei Kimonodrillzwillingen hinterher, die durch das Camp trippelten und ihnen zeigten, was es hier alles zu tun und zu sehen gab.

Allzu viel war es nicht.

Dabei leierte eine der Kimonofrauen die Geschichte des Camps herunter, obwohl die Kinder ihre Zweifel hatten, ob alles, was die Schwester da erzählte, tatsächlich der Wahrheit entsprach. Die Kimonofrauen schienen in ihrer eigenen Welt zu leben und eine sehr eigene Vorstellung von dem zu haben, was man Realität nennt.

»Das Camp, in dem wir uns befinden, wurde von unserer Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Urgroßmutter erbaut«, erklärte die Kimonofrau.

»Und von ihren Schwestern«, ergänzte eine der anderen Frauen.

»Waren das auch Drillzwillinge?«, fragte Fitze.

»Nein«, sagte die dritte Kimonofrau. »Wieso?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, fuhr die Kimonofrau mit dem Vortrag fort: »Seit seinem Bestehen werden in dieses Camp jeden Sommer fünf Kinder eingeladen, die hier alles tun können, was sie müssen.«

»Sie meinen: Sie können tun, was sie wollen?«, korrigierte Sarah sie.

Die Kimonofrauen blieben stehen und sahen plötzlich sehr ernst aus. »Wisst ihr, lustige kleine Kinder«, sagte eine, »manchmal ist es wichtiger, das zu tun, was man tun muss, als das, was man tun will, weil sich nämlich manchmal herausstellt, dass das, was man tun will, nicht das ist, was man tun sollte, um später das tun zu können, was man tun könnte, wenn man rechtzeitig getan hätte, was man tun musste, um später tun zu können, was man tun will.«

»Ich hab Kopfschmerzen!«, lachte Fitze. »Zu viele Worte!«

Die Kimonoschwestern lachten auch und setzten die Führung fort. Keines der Kinder verschwendete einen weiteren Gedanken darauf, was die Kimonofrau da eben gesagt hatte. Es war offenbar nur wieder eine ihrer blödsinnigen Bemerkungen. Außer Emma. Sie war die Einzige, die ahnte, dass das wirre Wortgeblubber eben wichtig gewesen war. Dass das scheinbar sinnlose Geschwätz tatsächlich etwas zu bedeuten hatte. Sie hatte nur keine Ahnung, was.

Emma hatte, ohne es zu merken, ihren Schritt verlangsamt, und zwischen der Gruppe und ihr war eine Lücke von etwa zehn Metern entstanden. Sie war völlig in Gedanken versunken, als sie plötzlich aufschreckte. Wie aus dem Nichts war plötzlich eine der Kimonoschwestern neben ihr aufgetaucht.

»Amme«, sagte sie. »Kluge kleine Amme.«

»Ich heiße Emma«, sagte Emma.

»Sicher tust du das«, lächelte die Kimonofrau. Sie nahm Emmas Hand und sagte: »Komm, wir müssen etwas schneller gehen. Sonst verpassen wir den Anschluss an die anderen.«

Emma nahm all ihren Mut zusammen und blieb stehen. »Was ist hier los?«, fragte sie. »Was soll das alles? Wollen Sie …«, Emmas Stimme zitterte, »… wollen Sie uns etwas antun?«

Emma spürte erneut eine warme, beruhigende Welle, die aus der Hand der Frau in ihren Körper schwappte. Es war dasselbe Gefühl wie zuvor, als ihr eine der Schwestern aus dem Hubschrauber geholfen hatte.

Die Kimonofrau sagte: »Ob wir euch etwas antun wollen? Aber nein, Emma. Ganz im Gegenteil. Alles wird gut. Und es wird sogar ein Riesenspaß, wartʼs nur ab!«

Bevor Emma weiter nachfragen konnte, rief plötzlich Nucki in ohrenbetäubender Lautstärke: »Oh, wie süß! Süüüüüüüß!«

Die Kimonofrau zwinkerte Emma noch einmal kurz zu, bevor sie ihre Hand losließ und zu der Gruppe trippelte. Emma lief hinterher. Als sie bei den Kindern ankam, sah sie, wie Nucki auf dem Boden hockte und etwas in den Händen hielt. Emma beugte sich vor und sah nun den Kopf einer niedlichen kleinen Maus, die zwischen Nuckis Fingern hervorlugte.

»Ich nenne sie Staubi!«, rief Nucki. »Weil ich sie im Staub gefunden habe!«

»Das ist ja eklig!«, rief Sarah aus.

»Beißt die nicht?«, wunderte sich Fitze. »Die ist doch wild. Die will doch nicht einfach so gehalten werden.«

»Doch«, sagte Nucki. »Will sie! Guck doch.«

Alle Kinder beugten sich vor und sahen, wie Nucki nun ganz langsam die Hand öffnete. Die Maus hätte nun problemlos durch ihre Finger hindurchschlüpfen und davonspringen können. Doch sie blieb in Nuckis Hand sitzen, drückte ihren winzigen Rücken wohlig gegen die Handfläche.

»Seht ihr, sie mag mich!«, strahlte Nucki. »Ich hab nämlich Mäuse-Karissmah!«

Emma musste lachen. »Die ist echt süß!«, sagte sie.

»Darf ich sie mal streicheln?«, fragte Fitze.

»Probierʼs doch aus«, sagte Nucki und Fitze steckte seine Hand aus und legte ganz vorsichtig seinen Finger auf den Mäusekopf. Die Maus zuckte zusammen. Fitze zog die Hand sofort zurück.

»Sie muss sich wohl erst mal an uns gewöhnen«, sagte Emma.

»Mäusekacke!«, rief Torben, der sich als Einziger nicht um Nucki und ihren tierischen kleinen Fund geschart hatte. Er schaute die drei Kimonofrauen herausfordernd an, stemmte seine Hände resolut in die Hüften und sagte: »Meine Eltern haben voll viel Geld bezahlt, dass ich hier Spaß habe. Also: Wo ist der Klettergarten?«

»Dahinten, lustiger kleiner Junge. Bist du blind?«, sagte eine der Frauen und zeigte auf den Waldrand.

Torben schaute sofort dorthin, wo die Kimonofrau hingezeigt hatte, konnte aber nichts erkennen. »Wo denn?«, fragte er scharf.

»Da! Ist doch gar nicht zu übersehen!«, sagte die Kimonofrau und eine ihrer Schwestern merkte an: »Wenn der lustige kleine Junge nicht richtig sieht, dann dürfen wir ihn aber nicht in den Klettergarten lassen.«

»Ja, das wäre viel zu gefährlich«, stimmte die dritte Kimonofrau zu.

»Ich bin nicht blind! Ich sehe nur keinen Klettergarten!«, motzte Torben.

Eine der Kimonofrauen packte ihn am Arm und zog ihn hinter sich her, als sie nun auf die Stelle zuging, auf die sie vorher gezeigt hatte.

»Hier!«, sagte sie nach zwanzig Schritten und zeigte auf einen morschen Baumstamm, an den drei schiefe Leiterstufen genagelt waren. Oben auf dem abgestorbenen Stumpf waren dicht an dicht zehn kleine Seile befestigt, die zerfasert herunterbaumelten.

»Das soll der Klettergarten sein?«, schrie Torben. »Das ist doch nicht Ihr Ernst! Das ist doch kein Klettergarten, das ist bloß ein blödes, läppisches Stück Holz! Da klettere ich doch in zehn Sekunden drauf!«

»Nicht, wenn du Schmierseife an den Fingern hast«, sagte die erste Kimonofrau.

»Oder wenn deine Füße gefesselt sind«, sagte die zweite.

»Und für dich ist es sogar doppelt schwer, weil du blind bist«, sagte die dritte.

»Ich bin nicht blind!«, schrie Torben und seine Stimme überschlug sich fast vor Wut. »Und das ist kein Klettergarten, das ist voll der Beschiss! Ich will sofort mit meinen Eltern sprechen! Ich will hier weg und meine Eltern kriegen ihr Geld zurück!«

Torben schaute erst die Kimonoschwestern an, die immer noch freundlich lächelten, dann wandte er sich an die anderen Kinder.

»Ihr wollt doch auch weg von hier, oder? Das ist doch voll ätzend hier!«, rief er ihnen zu.

Die Kinder überlegten.

Wenn Torben ausscheidet, dann habe ich nur noch drei Konkurrenten bei der Wahl des »Stars des Jahres«!, dachte Sarah und schüttelte den Kopf. »Ich finde es hier ganz reizend«, sagte sie mit ihrer Ich-bin-im-Fernsehen-Stimme. »Ich will hier auf keinen Fall weg. Das bin ich auch meinen Fans schuldig.«

Ich kann doch Staubi nicht alleinlassen, dachte Nucki. Meine süße kleine Staubi-Maus! Und weil Nucki ein Kind war, das stets sagte, was es dachte, sagte sie: »Ich kann doch Staubi nicht alleinlassen. Meine süße kleine Staubi-Maus!«

Was soll ich denn zu Hause?, dachte Fitze. Da ist doch niemand, mit dem ich spielen kann. Sind ja alle im Urlaub. Und außerdem ist es doch irgendwie auch witzig hier. Und Emma lacht immer über meine Witze. Die ist voll nett. Ich mag Emma. Und er sagte: »Ist doch mal was anderes hier. Irgendwie wie Abenteuerurlaub. Ich bleibe.«

Und Emma sagte zu Fitzes großer Freude: »Ich auch.« Sie wusste selbst nicht, wieso sie nicht gehen wollte. Aber irgendetwas zwang sie zu bleiben. Neugier? Ja, irgendwie schon. Vielleicht waren es auch die geheimnisvollen Andeutungen der Kimonofrauen, dass sie in diesem Urlaub eine ganz besonders wichtige Rolle spielen würde. Sie wollte einfach wissen, was sie hier noch erwartete. Und sie genoss die Spannung. Das war schon aufregender, als bloß mit ihren Büchern in ihrem Zimmer zu sitzen und sich am Abendbrottisch die aufmunternden Du-kannst-alles-schaffen-wenn-du-es-nur-willst-Sprüche ihrer Eltern anzuhören. Das war keine Theorie hier, das war Praxis. Hier wartete irgendetwas darauf, geschafft zu werden. Und Emma, die selbst erstaunt über ihren Abenteuergeist war, war fest entschlossen, es zu schaffen.

Was auch immer es war.

»Fein!«, rief eine der Kimonofrauen und klatschte in die Hände. »Dann kann der Spaß ja jetzt beginnen!«

Die Kimonofrauen sagten, sie hätten nun zu tun, und verschwanden so schnell, wie sie auch immer aufzutauchen pflegten. Also begannen die Kinder, das Camp auf eigene Faust zu erkunden. Emma, Fitze und Nucki beschlossen, hinunter zum See zu gehen, während Torben immer noch fassungslos vor dem Kletterkrüppelbaum stand. Sarah, die das Gefühl hatte, es wäre für die Zuschauer am spannendsten, wenn sie in der Nähe ihres einzig ernst zu nehmenden Konkurrenten blieb, stand daneben, während Torben in Sekundenschnelle auf den Baumstamm kletterte und dann triumphierend sagte: »Siehste! Nicht mal zehn Sekunden!«

Sarah sah sich unauffällig um. Wo waren die Kameras? Das musste man den Leuten von Star Holidays schon lassen: Die Kameras waren wirklich gut versteckt!

»Nicht mal zehn Sekunden«, rief Torben noch einmal. »Das ist doch kein Klettergarten!«

»Warte!«, sagte Sarah. »Ich habe eine Idee.« Sie lief zum Haupthaus und rief dabei noch einmal: »Nicht weggehen! Ich bin gleich wieder da. Nicht weggehen! Das kannst du den Zuschauern nicht antun.«

Torben schaute ihr achselzuckend hinterher. Sie war echt hübsch, diese Sarah. Schade nur, dass bei ihr ganz offensichtlich zwei bis fünf Schrauben locker waren.

»Nicht weggehen!«, hörte er sie noch einmal rufen, während sie im Haupthaus verschwand.

Na ja, dachte Torben. Ist ja nicht so, als hätte ich irgendetwas anderes vor.

Also sprang er von dem Kletterstumpf herunter, setzte sich davor ins Gras und war gespannt, was Sarah für eine Idee hatte.

Die anderen drei Kinder standen am Ufer des Sees und staunten. Es war ein wunderschöner Anblick! Der See war riesig groß, man konnte das gegenüberliegende Ufer kaum erkennen. Das Wasser war glasklar und der Wind kräuselte kleine Kringel und Muster auf die Oberfläche.

»Arschbombe!«, rief Fitze plötzlich, zog sich sein T-Shirt über den Kopf, zog blitzschnell Turnschuhe und Jeans aus und machte – nur mit seiner Unterhose bekleidet – einen Riesensatz ins Wasser. Es spritzte so sehr, dass Emma und Nucki ganz nasse Haare bekamen.

»Kommt rein! Ist total warm!«, rief Fitze lachend und wedelte mit den Armen, während er im Wasser planschte.

»Ich kann Staubi nicht allein lassen!«, rief Nucki ihm zu. »Schade«, sagte sie zu Emma. »Sieht toll aus, das Wasser. Aber du kannst ja rein.«

Emma streckte die Hand aus und sagte: »Gib mir die Maus. Ich hab keine Lust auf Baden.«

»Echt?«, fragte Nucki.

»Ja, gib sie mir«, lächelte Emma und nahm nun Staubi, die sich gemütlich in Emmas Händen zusammenrollte.

Nucki zog ihren Rock aus, schlüpfte aus ihren Sandalen und sprang in Unterwäsche ins Wasser.

»Yippie!«, rief sie und das Wasser spritzte.

Fitze schaute zu Emma und rief: »Du auch! Komm schon!« Doch Emma schüttelte den Kopf. »Ich muss auf die Maus aufpassen!«, rief sie Fitze zu und hielt ihre Hände in die Höhe.

»Schade«, rief Fitze und wollte gerade noch etwas sagen, was allerdings dadurch verhindert wurde, dass Nucki ihm eine Riesenladung Wasser ins Gesicht spritzte.

Fitze lachte und spritzte nun Nucki nass.

Emma setzte sich vorsichtig auf einen Stein am Ufer und streichelte die kleine Maus, die sie aus ihrer Hand heraus neugierig anschaute.

»Na, du Süße«, sagte Emma.

Die Maus piepste leise.

Emma konnte Nucki und Fitze kaum erkennen in den großen Spritzwasserfontänen, die sie verursachten. Aber sie hörte die beiden lachen und kreischen. Emma wollte es gar nicht, aber sie war doch ein wenig neidisch. Sie hätte liebend gern mitgeplanscht, aber sie traute sich nicht. Emma mochte nicht baden gehen, weil sie so pummelig war. Sie schämte sich für ihren großen Hintern, für ihre stämmigen Oberschenkel und für die Röllchen an ihren Hüften. Mit der richtigen Art von Klamotten konnte man das halbwegs verbergen, da fiel das nicht so auf. Emma hatte auch einen vorteilhaften Badeanzug mitgenommen, in dem sie ihrer Meinung nach einigermaßen erträglich aussah. Damit würde sie hier mal schwimmen gehen. Vielleicht. Aber einfach so in Unterwäsche ins Wasser springen? Nein, das konnte sie nicht!

Torben saß noch nicht einmal fünf Minuten im Gras, als Sarah auch schon zurückkehrte. Sie hatte einen kleinen Korb dabei, aus dem sie nun verschiedene Sachen herausholte.

»Was ist das denn?«, fragte Torben.

»Damit macht man aus einem Baumstumpf einen Klettergarten«, lächelte Sarah. »Genau, wie die Zwilldrillinge gesagt haben. Los, steh auf!«

Torben ließ sich nicht gern Befehle geben, aber er war neugierig, was Sarah vorhatte. Also stand er auf.

»Okay«, sagte Sarah. »Streck die Hände aus.«

Torben hielt ihr die Hände hin, und ehe er sichs versah, spritzte Sarah ihm aus einer Plastikflasche eine große Menge grüne, glitschige Flüssigkeit darauf. Sie hielt die Flasche hoch und lächelte: »Schmierseife. Hab ich in der Vorratskammer gefunden.«

»Igitt!«, rief Torben.

»Nicht abwischen!«, mahnte Sarah. »Es geht noch weiter.«

Jetzt kniete sich Sarah vor Torben und umwickelte seine Fußknöchel mit einem Stück Wäscheleine.

Torben musste lachen. »Ey, krass!«

»Ob du damit immer noch in zehn Sekunden auf den Baumstamm kommst?«, lächelte Sarah.

»Könnte jetzt etwas länger dauern«, grinste Torben. Er war sich sicher, dass er auch mit Fußfesseln und Glitschhänden auf den Stumpf klettern konnte. Und dann würde Sarah allen erzählen, was er draufhatte.

»Und zu guter Letzt …«, sagte Sarah und holte ein altes, kariertes Geschirrhandtuch hervor, »… kümmern wir uns um deine Sehbehinderung.«

»Nee, nee!«, rief Torben. »Das geht jetzt aber zu weit.«

»Die Zuschauer wollen Action«, lachte Sarah. »Zeig, was du draufhast, Junge!«

»Was faselst du da eigentlich immer von Fans und Zuschauern?«, fragte Torben, während Sarah ihm mit dem Handtuch die Augen verband.

Sie lächelte in die unsichtbaren Kameras und freute sich, dass sie offenbar immer noch die Einzige war, die das »Star des Jahres«-Spiel durchschaute.

»Wirst schon sehen«, sagte sie. »Und jetzt rauf in den Klettergarten!«

»Wo ist er denn?«, fragte Torben und streckte die Arme aus. Er tastete in der Luft herum.

»Kalt … kalt … kalt … wärmer … wärmer … warm!«, lachte Sarah, als Torben sich mit zusammengebundenen Füßen unbeholfen hopsend stückweise dem Baumstumpf annäherte.

»Heiß!«, rief sie, als er ihn endlich berührte. »Du hast eine Minute!«

Wenn es tatsächlich Kameras gegeben hätte im Camp der Kimonozwilldrillinge, wenn das wirklich eine TV-Show gewesen wäre, dann hätte sich das Publikum zu Hause an den Bildschirmen halb totgelacht über Torben. Es war ein lustiger Anblick, wie er an dem Stumpf herumwurschtelte, wie er versuchte, beide gefesselten Füße auf die erste der mühsam ertasteten Leiterstufen zu setzen, wie seine Füße immer wieder abrutschten, wie er mit den Glitschhänden keinen Halt fand und wie er, wenn er wieder mal vom Baumstumpf geplumpst war, blind zurückfinden musste. Die ganzen Seile, die an dem Stumpf herunterhingen, waren ihm eher lästig, als dass sie ihm irgendwie halfen. Sie baumelten vor seinem Gesicht und seiner Brust herum und verwirrten ihn nur.

Sarah stand daneben und lachte aus vollem Halse. Sie lachte, wie sie schon lange nicht mehr gelacht hatte. Sie kiekste und kreischte, und für einen Moment vergaß sie völlig, dass sie von imaginären Kameras gefilmt wurde. Sie hatte einfach nur Spaß.

Zuerst fluchte Torben, weil er es nicht leiden konnte, wenn ihm etwas nicht gelang. Und weil er es noch weniger leiden konnte, wenn jemand ihn auslachte. Doch dann musste er auch lachen. Sarahs fröhliches Lachen war einfach ansteckend. Und als er nach einer Viertelstunde endlich oben auf dem Stumpf hockte (er hatte es nur geschafft, weil Sarah ihm geholfen hatte), riss er sich das Handtuch von den Augen, hielt triumphierend beide Fäuste in die Luft und rief: »Ja! Ich bin der King! Ich bin der Macher! Yeah!«

Sarahs Lächeln verschwand auf der Stelle. Ihr Mund zog sich zusammen und ihre Augen verengten sich zu kleinen Schlitzen. Kampflustig blickte sie Torben an.

»Du bist nicht der King«, sagte sie. »Ich bin die Queen!« Und dann drehte sie sich in alle Richtungen, reckte ihr Gesicht in alle eingebildeten Kameras und rief: »Er hätte es nie geschafft, wenn ich ihm nicht geholfen hätte!«

Schließlich ging sie einfach davon, ohne Torben eines weiteren Blickes zu würdigen.

Torben hockte ratlos auf dem Stumpf, befreite seine Füße von den Fesseln – was mit den Schmierseifefingern nicht ganz einfach war – und schaute ihr hinterher.

Schade, dass sie nicht ganz dicht ist, dachte er. Ich fing gerade an, sie zu mögen.

Nachdem Fitze und Nucki aus dem Wasser gestiegen waren, hatten sich die drei Kinder auf die Wiese gelegt. Fitze und Nucki ließen sich von den warmen Sonnenstrahlen trocknen. Emma lag daneben und genoss es, mit zwei Kindern, die sie mochte, einen friedlichen Moment zu haben.

Nucki hatte Staubi von Emma zurückbekommen und kicherte, als die kleine Maus zwischen ihren Fingern hindurchlugte und spielerisch an ihrem Daumen knabberte.

»Ich muss ihr eine kleine Hütte bauen«, sagte Nucki.

»Die läuft dir weg«, sagte Fitze. »Das ist doch kein Haustier. Die weiß doch gar nicht, dass das ihre Hütte ist.«

»Fitze hat recht«, sagte Emma leise und legte einen Arm um Nuckis Schultern. »Du kannst sie doch nicht die ganzen Ferien über in der Hand behalten.«

Nucki seufzte. Dann sagte sie: »Ja, ich weiß.«

Sie öffnete vorsichtig die Hand und setzte Staubi auf ihrem Bauch ab. Es kitzelte, als die Maus mit ihren kleinen spitzen Pfötchen über sie krabbelte. Sie blieb oben auf Nuckis Schulter sitzen und stupste sie mit ihrem Schnäuzchen an. Nucki musste lachen.

»Andererseits«, sagte Fitze, »in diesem Camp ist nichts so, wie es sein sollte. Vielleicht sind hier ja auch die Mäuse anhänglich.«

Nucki strahlte über das ganze Gesicht. Sie legte ihren Kopf ins Gras und schloss die Augen. Die Maus blieb auf ihrer Brust sitzen. Dann schlossen auch Emma und Fitze die Augen.

»Seht ihr auch Farben durch die geschlossenen Augenlider?«, fragte Emma.

»Ja. Wie ein Gemälde«, antwortete Fitze.

»Meine Augenleuchtfarben sehen aus wie ein Mandala«, sagte Nucki.

»Schön, oder?«, fragte Emma.

»Ja«, sagten Nucki und Fitze gleichzeitig.

Dann dösten sie alle drei langsam weg und fielen in einen wohligen, sonnigen Schlummer.

Sarah hatte in ihrem Schlafraum all ihre Kleidung sorgsam in den Schrank geräumt. Sie hatte so viele Sachen ausgepackt, dass für Nuckis und Emmas Klamotten kaum noch Platz blieb, aber das war ja nicht ihr Problem. Wahrscheinlich hatten die ohnehin nicht viele tolle Sachen zum Anziehen. So, wie die schon aussahen!

Sarah hatte ihr Make-up aufgefrischt und dazu den Spiegel in ihrem Kosmetikkoffer benutzt, weil der Spiegel in dem muffigen Waschraum total verkratzt war. Anschließend hatte sie sich mit einer Zeitschrift auf die Holzbank vor der Mädchenschlafhütte gesetzt. In der Zeitschrift ging es um alle möglichen Promis und ihre schönen Häuser, ihren schicken Modegeschmack und ihr kompliziertes Liebesleben. Doch so aufregend der neue Haarschnitt von Hollywoodschauspieler Brad Schmidt und der neue Liebhaber von Sängerin Lady Bubu auch sein mochten – irgendwann überkam auch Sarah eine Müdigkeit. Es war schließlich ein ziemlich aufregender Tag gewesen. Zuerst sträubte sie sich ein bisschen, als sie merkte, dass sie wegdöste, weil sie sich fragte, was wohl die Zuschauer davon hielten, wenn ein zukünftiger Star wie sie während der Dreharbeiten einfach so einschlief. Doch dann dachte sie, das würde sie bestimmt sympathisch machen, weil das ja sehr menschlich war, wenn man müde wurde nach einem anstrengenden Tag. Und selbst die größten Stars sollten ja immer auch etwas Menschliches an sich haben. Die Zeitschrift rutschte ihr aus der Hand und glitt zu Boden, als ihr die Augen zufielen und sie in einen entspannten Schlummer sank.

Sarah schnarchte ein bisschen, als sie in ihre Träume versank. Sie träumte von einer eigenen Modemarke, die sie irgendwann einmal herausbringen würde, und auf den kleinen Etiketten hinten im Kragen der sündhaft teuren Kleider würde ihr Name stehen.

In Gold.

Torben dagegen war nicht müde. Nicht einmal ein bisschen. Er war immer noch wütend – und konnte einfach nicht glauben, dass das hier alles wahr war. Das konnte doch gar nicht sein! Das war doch kein Feriencamp! Nur fünf Kinder? Bloß ein paar alte, baufällige Holzhütten? Drei Zwillinge als Aufseherinnen, die alle so wirkten, als wären sie geradewegs aus der Klapsmühle entlaufen? Ein Baumstumpf als Klettergarten? Buchstabennudelsuppe als Mittagessen? Kein Actionprogramm? Wahrscheinlich würde es heute Abend nicht einmal eine Party geben, obwohl das im Prospekt so versprochen worden war. Andererseits: Wie sollte man auch eine coole Party feiern mit Kindern wie Fitze, Nucki und der dicken Emma? Höchstens Sarah taugte als Partygirl. Zumindest äußerlich. Aber die hatte ja offensichtlich nicht alle Latten am Zaun. Faselte die ganze Zeit nur wirres Zeug von Stars und Fans.

Kurz: Torben war total genervt. Und er hatte ein wenig Angst. Von allen Kindern im Camp war er nämlich derjenige, der am wenigsten damit umgehen konnte, dass die Dinge nicht so waren, wie sie sein sollten. Torben brauchte die Sicherheit von festen Regeln. Er musste wissen, was lief und was alles auf ihn zukam. Dann wusste er auch, was zu tun war. Torben hasste Überraschungen, und es machte ihn nervös, sich nicht vorab überlegen zu können, wie er auftrumpfen und glänzen konnte. Torben brauchte immer einen Plan. Es war harte Arbeit, cool zu sein, und man musste sich sehr anstrengen, wenn man locker wirken wollte. Nur: In diesem Camp war nichts planbar, weil man nie wusste, was einen als Nächstes erwartete.

Zwei Stunden lang erkundete Torben den Wald und die Umgebung. Am Rande des Camps fand er einen alten Plastikflitzebogen und drei gelbe Plastikpfeile mit Gummisaugnäpfen an der Spitze. Der Bogen lehnte an einem morschen Zaun. Etwa zehn Meter weiter stand ein Holzschild, auf das jemand einen krakeligen Hasen gemalt hatte. Das sollte wohl der »Bogenschießstand« sein.

Torben ging ein Stück durch den Wald, in dem es gar keine richtigen Wege gab, nur ein paar kaum erkennbare Trampelpfade. Dann stieß er plötzlich auf einen großen Felsen. Er kletterte ein kleines Stück hinauf, so weit er kam, und stellte fest, dass der ganze Wald an einen Berg grenzte. Aus diesem Wald gab es keinen Ausweg. Wo man auch hinlief: Irgendwann stieß man immer gegen eine hohe, unüberwindliche Felswand.

Also ging Torben durch den Wald zurück, verlief sich ein wenig, wurde ängstlich, weil er fürchtete, nicht rechtzeitig aus dem Wald heraus zu sein, bevor es dunkel wurde, und entdeckte dann schließlich den See. Wow! Ein wunderschöner, riesiger See. So riesig, dass man ihn nicht durchschwimmen konnte. Niemand hatte so viel Ausdauer, dass er es bis zum anderen Ufer, das man kaum erkennen konnte, schaffen würde.

Torben ging am Ufer des Sees entlang und sah dann irgendwann Nucki, Emma und Fitze, die nebeneinander im Gras lagen und schliefen. Auf Nuckis Brust lag die kleine Maus, die ebenfalls schlief. Unglaublich!

»He!«, rief Torben. »Aufwachen!«

Die Kinder blinzelten, erhoben sich langsam, schauten sich um und mussten erst einmal herausfinden, wo sie waren. Dann waren sie mit einem Schlag hellwach.

»He!«, sagte Fitze. »Wisst ihr was? Ich hab Hunger!«

»Ich auch!«, rief Nucki, griff nach ihrer Kleidung, die über einem Ast gehangen und inzwischen getrocknet war. Sie zog sich an und nahm dann Staubi-Maus in die Hand, die geduldig auf dem Boden gesessen und gewartet hatte.

»Wo ist denn Sarah?«, fragte Emma Torben.

»Mir doch egal«, knurrte Torben.

»Mann, jetzt ein schönes Wurstbrot!«, rief Fitze. »Nach der plörrigen Buchstabennudelsuppe heute Mittag brauche ich jetzt echt etwas Herzhaftes.«

»Und du, Staubileinchen«, sagte Nucki zu ihrer Maus, »bekommst einen ordentlichen Klumpen Käse.«

»Na los, gehen wir!«, befahl Torben und stapfte los. Die anderen Kinder folgten ihm.

»Hoffentlich gibt es hier nicht bloß Hagebutten- und Pfefferminztee wie im Schullandheim«, rief Fitze.

»Ich mag Tee«, sagte Nucki.

»Ein Betrunkener kommt nach Hause und trinkt noch einen Tee. Im Bett fragt er dann seine Frau: Haben Zitronen eigentlich kleine gelbe Füße? – Nein, natürlich nicht, sagt die Frau. Und da sagt der Mann: Tja, dann habe ich gerade den Kanarienvogel in den Tee gedrückt.«

»Iiiiih!«, rief Nucki. »Das ist ja fies! Der arme Piepmatz!«

»Ist doch nur ein Witz«, sagte Fitze.

»Tee! Pfui Teufel! Die werden hier doch wohl ʼne Cola haben«, meinte Torben.

Nur Emma sagte nichts. Sie ahnte, dass Getränke ihr kleinstes Problem waren. Sie ahnte, dass die nächste Überraschung schon auf sie wartete.

Und natürlich hatte sie damit recht.

Als die Kinder ins Camp zurückkamen, sahen sie Sarah, die immer noch schlafend auf der Bank saß. Das heißt, genau genommen saß sie nicht mehr. Sie war im Schlaf halb von der Bank gerutscht und schnarchte laut vor sich hin. Die Kinder kicherten. Das passte so gar nicht zu der eitlen Sarah, die so gern ein wunderschöner, glamouröser Star sein wollte. War das da sogar ein bisschen Spucke an ihrem Mundwinkel? Tatsächlich! Die pingelige Sarah sabberte im Schlaf! Die Kinder kicherten noch lauter. Fitze hielt den Finger vor den Mund und machte »Pst!«.

Fitze, Torben und Nucki schlichen näher an die schlafende Sarah heran. Emma blieb dort stehen, wo sie war. Fitze flüsterte Sarah mit einer tiefen, geheimnisvollen Stimme ins Ohr: »Sarah Superstar, kannst du mich hören?«

Sarah grunzte leise, wedelte ungelenk im Halbschlaf mit den Armen und murmelte etwas, was keines der Kinder verstand. Fitze wiederholte seine Frage: »Sarah Superstar, kannst du mich hören?«

»Jaaaa«, hauchte Sarah.

»Du bekommst einen Oscar. Du bist Hollywoods berühmteste Schauspielerin. Wir gratulieren«, sagte Torben, der sich vor Fitze gedrängelt hatte.

»Echt?«, meinte Sarah im Halbschlaf, bevor das Gelächter der Kinder sie aufweckte und sie entsetzt die Augen aufschlug. Torben und Fitze lachten sich halb tot über die erschrockene Sarah. Nucki kicherte nur ein wenig. Emma schaute sich das Schauspiel aus einiger Entfernung an. Sie mochte Sarah nicht besonders und fand, dass sie eingebildet und arrogant war, trotzdem konnte sie über den Streich, den die anderen ihr da spielten, nicht lachen. Emma waren schon zu viele Streiche gespielt worden, als dass sie so etwas komisch finden konnte. Sie wusste, was für ein mieses Gefühl es war, ausgelacht zu werden.

»Du sabberst im Schlaf«, lachte Torben.

»Gar nicht wahr!«, rief Sarah und richtete sich auf. Sie fuhr sich hastig über den Mund. Dann strich sie sich mit den Fingern durchs Haar. Bestimmt sah sie total verstrubbelt aus. Ob die Zuschauer jetzt alle über sie lachten? Sarah kämpfte mit den Tränen.

»Du sabberst und grunzt!«, rief Torben.

Jetzt bloß nicht weinen, beschwor sich Sarah innerlich. Sonst verläuft mein Augen-Make-up.

»Ihr seid solche Idioten!«, rief sie.

»Oink! Oink! Oink!«, grunzte Torben.

Sarah funkelte ihn wütend an.

»Ich hab Hunger. Lasst uns essen gehen!«, rief Nucki, die langsam Mitleid mit Sarah bekam. »Staubi hat auch Hunger.«

»Ja«, sagte Fitze, dem die Situation ebenfalls unangenehm wurde. »Ich hätte nie gedacht, dass ich das mal sage, aber ich hab voll Bock auf ein Brot.«

»Ey, echt! Dir lief voll der Sabber aus dem Mund«, ließ Torben nicht locker.

»Aber nur ein ganz kleines bisschen«, wiegelte Nucki ab und lächelte Sarah an. »War gar nicht schlimm. Ist bei uns wahrscheinlich genauso, wenn wir schlafen.«

»Quatsch!«, rief Torben. »Das sah aus wie die Niagarafälle, was da aus ihrem Mund lief. Und sie hat gegrunzt wie Schweinchen Dick!«

»Ist gut jetzt«, sagte Fitze zu Torben. »Es reicht.«

Torben machte Anstalten, etwas zu sagen, doch Fitze unterbrach ihn. »Ich frage mich, obʼs hier Spinnen gibt«, sagte Fitze und schaute Torben direkt in die Augen. Das war eine Kriegserklärung! Wenn du Sarah jetzt nicht in Ruhe lässt, erzähle ich allen, was für ein kreischender Feigling du bist, sagte Fitzes Blick. Torben schloss den Mund und funkelte Fitze wütend an. Fitze wusste, dass er sich Torben nun zum Feind gemacht hatte, doch es ließ ihn seltsam kalt. Er war sogar stolz, dass er sich gegen den coolen Typen durchgesetzt hatte. Woher er plötzlich diesen Mut bekommen hatte, wusste er allerdings nicht. Es passte gar nicht zu ihm.

»Ich mag Spinnen«, sagte Nucki. »Besonders die großen und haarigen!«

»Da ist Licht im Haupthaus«, schaltete sich nun Emma ein. »Bestimmt ist der Abendbrottisch schon gedeckt.«

»Na, worauf warten wir dann noch? Auf gehtʼs!«, rief Fitze.

Torben, Fitze und Nucki stürmten zum Haupthaus. Sarah, die ziemlich verloren und traurig wirkte, folgte ihnen nur langsam. Emma ging zu ihr. »Nimm es dir nicht zu Herzen«, sagte sie zu Sarah. »Die meinen das gar nicht so. Und man gewöhnt sich dran.«

»Du vielleicht«, zischte Sarah. »Aber ich bin kein Loser. Über mich lacht man nicht! Ich bin ein Star!«

»Ich bin auch kein Loser«, sagte Emma tapfer. »Ich bin genauso viel wert wie du!«

»Ja, träum weiter«, zischte Sarah und ließ Emma allein stehen.

Emma sah ihr nach. Was hatte sie ihr denn getan? Sie hatte doch nur nett sein und sie trösten wollen. Warum war Sarah so gemein zu ihr?

Als Sarah auf das Haupthaus zuging, achtete sie darauf, dass sie den Rücken gerade hielt. Die Zuschauer sollten sehen, dass sie stolz und erhobenen Hauptes weitermachte. Und sie zwang sich zu lächeln. Ein Lächeln, das ihr schwerfiel. Ein Lächeln, das sagen sollte: Das macht mir alles überhaupt nichts aus. Da stehe ich doch drüber! Deshalb hatte sie auch Emma so fies abgefertigt. Niemand sollte glauben, dass sie den Trost und die Unterstützung von einer wie Emma brauchte. Die war dick, und ihre Klamotten saßen schlecht, und ständig hatte sie irgendwelche klugscheißerischen Sachen zu sagen. Ein Bücherwurm. Eine Einzelgängerin! Das war nicht die Art von Freundin, die Sarah für passend hielt. Klar, Emma hatte es nett gemeint, und insgeheim fand Sarah es auch ein wenig gemein, wie sie sich Emma gegenüber verhalten hatte. Doch man musste darauf achten, mit wem man sich umgab. Falsche Freunde konnten einen ganz schön herunterreißen. Man musste immer in seiner eigenen Liga spielen.

Sarah beschloss, ab sofort nur noch auf dem Bauch zu schlafen. Falls sie tatsächlich sabberte, während sie schlief, würden die Zuschauer das nicht mehr sehen. Sie würde die Schlafhütte gründlich nach Kameras absuchen!

Als die Kinder ins Haupthaus kamen, waren sie enttäuscht. Der Tisch war nicht gedeckt, die Küche war verwaist, und auch sonst gab es keinerlei Anzeichen eines bevorstehenden Abendbrotes.

»Hallo?«, rief Nucki. »Staubi und ich haben Hunger!«

»Brot für die Welt!«, rief Fitze. »Und vor allem für mich!«

»Ey, wo stecken Sie denn alle?«, rief Torben und erwartete, dass nun von irgendwo ein Drillzwilling herbeigetrippelt käme. So wie irgendwann immer eine von diesen seltsamen Frauen herbeigetrippelt kam.

Doch offenbar hatte es sich ausgetrippelt.

Kein Zwilling weit und breit!

»Hallo?«, rief Nucki noch einmal. »Zwillingsfrauen! Wo seid ihr?«

»Happa, Happa!«, rief Fitze. »Hungrige Kinder warten auf die Raubtierfütterung!«

Nichts.

Stille.

»Tja«, sagte Sarah und beschloss, ab sofort wieder eine Führungsrolle zu übernehmen. »Dann wollen wir doch mal schauen, ob wir nicht selbst ein Abendbrot hinbekommen.«

Erhobenen Hauptes ging sie in die Küche. Als ihr niemand folgte, drehte sie sich im Türrahmen um und schnippte mit dem Finger in Richtung Torben. »Du! Mitkommen!«

Und zur großen Überraschung von Fitze, Nucki und Emma folgte ihr Torben bereitwillig.

»Stars unter sich«, kicherte Fitze.

Emma und Nucki mussten lachen.

Als kurz darauf alle fünf Kinder in der Küche standen, herrschte erst einmal Ratlosigkeit. Die Küche war riesig, aber darin stand nichts weiter als ein ganz normaler Herd, eine Spüle und ein schäbiger kleiner Küchenschrank.

»Echo!«, rief Fitze und tatsächlich hallte seine Stimme in dem großen leeren Raum ein wenig wider.

»Hier gibtʼs ja nicht einmal einen Kühlschrank«, staunte Nucki.

Sarah öffnete die Tür des Küchenschranks und schaute hinein. Darin standen nur der große Topf, in dem ihnen mittags die Buchstabennudelsuppe serviert worden war, und ein Stapel tiefer Teller. In der Schublade, die Sarah danach öffnete, lagen fünf Löffel, eine Spülbürste und ein Geschirrhandtuch.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, rief Sarah ungläubig. »Das soll alles sein?«

Da machte Torben plötzlich eine Entdeckung. Direkt neben dem Küchenschrank befand sich eine seltsame Rille in der Wand. Er tastete sie vorsichtig ab und stellte fest, dass sie der Umriss einer kleinen Tür war. Er drückte gegen die Fläche innerhalb der Rille und mit einem leisen Quietschen tat sich ein schmaler Spalt auf. Torben drückte fester und öffnete die Tür nun ganz. Er musste sich bücken, so klein und niedrig war die Tür, um sehen zu können, was sich dahinter verbarg.

»Sieht aus wie ein Vorratsraum«, sagte er. »Ist ganz dunkel.«

»Was ist drin?«, fragte Fitze.

»Kann ich nicht erkennen«, sagte Torben, der immer noch vor der Tür hockte und keinerlei Anstalten machte, in den winzigen, dunklen Vorratsraum hineinzukriechen. Er hatte Angst vor der Dunkelheit. Aber das durfte er nicht zugeben.

»Lass mich mal«, sagte Nucki und tippte Torben auf die Schulter. Der machte bereitwillig Platz und Nucki krabbelte in den Raum.

»Kartons!«, rief sie. »Hier sind Kartons!«

»Was ist drin?«, rief Sarah.

»Brot?«, hoffte Fitze.

»Kann ich nicht erkennen«, rief Nucki aus dem Dunkel. »Wartet! Ich schiebe sie raus. Die sind nicht schwer!«

Nach und nach tauchten fünf Kartons auf, die von Nucki aus dem Dunkel der Kammer in die Küche hinausbefördert wurden. Fünf schlichte, beigefarbene Pappkartons, auf denen mit Filzstift etwas geschrieben stand. Auf dem ersten Karton stand:

Heute Abend.

Auf dem nächsten stand:

Morgen.

Auf Karton drei stand:

Übermorgen.

Nummer vier war beschriftet mit:

Der Tag nach übermorgen.

Und Nummer fünf trug die Aufschrift:

Letzter Tag.

Die Kinder schauten sich kurz fragend an, dann begannen sie, als hätte jemand ein unhörbares Kommando dazu gegeben, alle gleichzeitig, die Kartons aufzureißen. In jedem Karton befand sich dasselbe: eine riesengroße Tüte mit Buchstabennudelsuppenpulver, das man mit kochendem Wasser vermengen musste. Und ein Zettel. Guten Appetit, lustige kleine Kinder!, stand darauf.

Sonst nichts.

»Wieso denn nur fünf Tage? Der Urlaub soll doch drei Wochen lang sein?!«, wunderte sich Fitze.

»Vielleicht kommt am fünften Tag Nachschub«, spekulierte Torben. »Und hoffentlich ist das dann etwas anderes als Buchstabennudelsuppe!«

»Oh mein Gott«, stöhnte Sarah. »Fünf Tage Nudelsuppe! Das geht jetzt echt zu weit.«

Sie drehte sich in alle Richtungen und rief in die unsichtbaren Kameras: »Ich steige aus! Ich bin draußen! Hört Ihr! Feierabend! Holt mich hier raus!«

Nichts geschah. Außer, dass alle anderen Kinder Sarah erstaunt anglotzten.

»Soll doch einer von den anderen gewinnen. Ist mir egal!«, rief Sarah und ihre Stimme überschlug sich. Dabei drehte sie sich im Kreis, weil sie ja nicht wusste, wo die Kameras steckten. »Ich brauche meine Vitamine. Eine ausgewogene Ernährung! Und das alles macht überhaupt keinen Spaß hier. So will ich nicht zum Star werden. Ihr könnt mich alle mal! Ich mache Schluss! Wo gehtʼs hier raus?«

Nichts geschah.

»Kannst du uns mal erklären, was du da machst?«, fragte Fitze Sarah ganz ruhig, als sie endlich mit Schreien aufgehört hatte.

»Ja«, stimmte Torben Fitze bei. »Was faselst du da immer von Stars und so?«

Und weil immer noch kein Zwilling erschien und sie erlöste und kein Regisseur das Kommando zur Drehpause gab, weil nichts geschah, absolut nichts, setzte sich Sarah auf den Linoleumfußboden der leeren Küche, seufzte und erklärte den anderen Kindern alles. Die ganze »Star des Jahres«-Story, die Sache mit den versteckten Kameras und dem großen Wettbewerb.

Sarah war stinksauer, als alle Kinder gleichzeitig in ein schrilles Lachen ausbrachen. Selbst Emma konnte sich nicht beherrschen und prustete los, als Sarah ihre Geschichte beendet hatte. Dieses reiche, verwöhnte Mädchen hatte wirklich geglaubt, dass das ganze Camp eine einzige riesige Fernsehkulisse war.

»Ey, bist du bescheuert? Warum sollte denn jemand aus dir und uns Fernsehstars machen wollen?«, rief Torben.

»Weißt du denn nicht, dass all diese Dschungelcampcastingmodelsuperstartalent-Sendungen im Fernsehen nur geschummelt sind?«, fragte sie Fitze.

»Ja. Genau wie Wrestling. Alles abgesprochen!«, ergänzte Torben.

»Und wenn du in Filmen sprechende Tiere siehst, dann sind das alles nur Trickaufnahmen«, wusste Nucki zu berichten. »Hat meine Mama mir erklärt!«

Sarah schaute Nucki wütend an. »Das weiß ich! Ich bin doch nicht blöd! Ich weiß, dass Tiere nicht sprechen können! Aber diese Castingshows sind echt! Woher sollen denn sonst die Stars kommen?«

Fitze stellte sich hin, drehte sich einmal im Kreis und zeigte dabei um sich. »Wo sollen denn hier Kameras versteckt sein?«, fragte er. »Sieh dich doch mal um! Das ist alles total kahl und leer hier. Und wenn die hier in dem ganzen Camp, auf Tausenden von Quadratmetern, Kameras und Mikrofone hätten, da müsste es vor Kabeln doch nur so wimmeln. Und es gäbe Stromgeneratoren und Techniker …«

Sarah machte einen Schmollmund. Sie hatte inzwischen selbst begriffen, dass sie sich da nur etwas eingebildet hatte. Doch sie war zu stolz, es zuzugeben. »Es gibt inzwischen winzig kleine Kameras, die sind nur noch so groß wie Ameisen«, behauptete sie bockig.

»Ja!«, lachte Fitze. »Und es gibt Kabel, die sind so dünn wie Haare! Und das wird dann alles in Fernsehgeräten gesendet, die so klein sind wie Streichholzschachteln. Und die Leute, die das gucken, sind so klein wie Hamster und leben in Häusern, die so klein sind wie Schuhkartons. Und diese winzigen Häuser stehen in Städten, die so klein sind wie …«

»Ich weiß ja nicht, wie es euch geht«, unterbrach ihn Emma, »aber ich habe solch einen Mordshunger, dass ich sogar schon wieder Buchstabennudelsuppe essen würde. Also, wollen wir kochen?«

»Oh, ja!«, rief Nucki. »Ich hoffe, Staubi mag Nudeln!«

»Klar!«, rief Fitze und hielt die große, durchsichtige Suppenpulvertüte hoch. »Das wird ein Festessen! Hurra!«, sagte er spöttisch.

»Was ist mit den komischen Zwillingen?«, fragte Torben und klang dabei besorgter, als er klingen wollte. »Wo sind die bloß?«

»Ich glaube, die kommen nachher wieder«, sagte Sarah. »Die dürfen uns gar nicht so lange allein lassen. Damit verletzen die nämlich ihre Aufsichtspflicht und machen sich strafbar. Dann kann mein Vater sie verklagen und sie müssen uns Millionen Euro Strafe zahlen!«

»Woher sollen die komischen Tussis denn Millionen von Euros haben?«, fragte Torben.

»Ich glaube, die spielen uns nur einen Streich«, sagte Fitze.

»Das ist aber total falsch rum«, wandte Nucki ein. »In meinen Feriencamp-Büchern spielen immer die Kinder den Betreuern einen Streich und nicht umgekehrt.«

»Das ist aber kein Feriencamp-Buch hier«, sagte Torben.

»Wahrscheinlich hast du recht«, pflichtete Emma Torben bei. »Das ist bestimmt nur ein schlechter Scherz. Die sind zwar ganz schön durchgeknallt, diese Frauen, aber ich glaube nicht, dass sie böse sind.«

Nucki gab Emma die kleine Maus und sagte: »Halt Staubi mal bitte.« Dann ging sie zum Schrank, holte den großen Topf heraus und wuchtete ihn in die Spüle. »Steht auf der Packung, wie viel Wasser man nehmen muss?«

»Da steht etwas«, sagte Torben und studierte einen kleinen Aufdruck auf der Tüte. »Aber ich kann es nicht lesen.«

»Sieht aus wie Hieroglyphen«, sagte Emma, die sich nun neben Torben stellte. Tatsächlich waren da nur kleine komische Zeichen, keine richtigen Buchstaben.

»Hieroglyphen? Das, was die alten Ägypter geschrieben haben?«, wunderte sich Sarah. »Wer druckt denn so was auf eine Suppentüte?«

»Ich kenne drei Frauen, denen das zuzutrauen wäre«, sagte Fitze und grinste.

»Okay«, sagte Nucki. »Bei der Tütensuppe, die ich manchmal mit meiner Mama mache, nimmt man einen Liter. Die Tüte hier ist mindestens sechsmal so groß wie die bei uns zu Hause, also …«

»Sechs Liter?«, schlug Fitze vor.

»Wow!«, lachte Torben. »Ein Mathematikgenie!«

»Mach doch den Topf einfach so voll, wie er war, als ihn die Kimonofrauen vorhin serviert haben«, schlug Sarah vor.

»Gute Idee«, sagte Nucki und ließ Wasser aus dem Hahn in den Topf laufen.

»Ich hatte mich so auf ein Brot gefreut!«, seufzte Fitze.

»Vielleicht gibt es ja morgen welches zum Frühstück«, sagte Nucki, als sie den Hahn zudrehte. »Kann mir mal jemand helfen? Der Topf ist total schwer.«

Sofort stürzte Torben zu ihr und nahm Nucki den Topf ab. Er machte das mit einer so großen, heldenhaften Geste, als wäre er Superman persönlich und würde gerade einen Felsbrocken von ihr herunterheben, der sie sonst zermalmt hätte.

Eine Viertelstunde später saßen die Kinder am Tisch und aßen. Die Sitzordnung hatte sich geändert. Jetzt saß Sarah neben Torben auf der einen Bank und die anderen drei Kinder auf der anderen.

»Gar nicht übel, die Suppe«, sagte Fitze. »Ich frage mich nur, warum dadrin ausschließlich S herumschwimmen.«

»Vielleicht hatten die in der Buchstabennudelfabrik noch so viele davon übrig, dass sie eine Sonderabfüllung gemacht haben«, schlug Torben vor.

»Ja klar«, spottete Fitze. »Kann ich mir richtig vorstellen. Da kommt eines Tages der Vorarbeiter in der Buchstabennudelfabrik an der Buchstabennudelherstellungsmaschine vorbei und sieht, dass da auf dem kleinen Buchstabennudelfließband nichts als S entlangrollen, und er ruft sofort den Buchstabennudelsuppenfabrikchef an und sagt: He, Chef, wir haben da ein Buchstabennudelproblem! Ich schätze, wir müssen eine Sonderproduktion nur mit S-Nudeln abfüllen, damit unsere Buchstabennudelsuppenkunden …«

»Du nervst!«, unterbrach ihn Sarah. »Man kann doch nicht den ganzen Tag lang ununterbrochen alberne Sprüche machen.«

»Ja, genau«, sagte Torben. »Aber mal im Ernst. Was machen wir, wenn die Drillzwillinge nicht zurückkommen?«

»Die kommen bestimmt zurück!«, sagte Emma.

»Und wenn nicht?«, fragte Torben und räusperte sich schnell, als er merkte, dass seine Stimme in ein Kieksen abzubrechen drohte.

»Ey, hast du Schiss, oder was?«, lachte Fitze. »Du klingst ja wie ein Mädchen!«

»Hast du etwas gegen Mädchen?!«, zischte Sarah Fitze an.

»Mädchen sind genauso tapfer wie Jungs!«, pflichtete Nucki bei.

»Wir ziehen nur nicht so eine Show ab!«, sagte Sarah.

»Das sagst ausgerechnet du«, lachte Torben. »Unser Showgirl Nummer eins!«

»Hat jemand von euch eine Uhr?«, fragte Nucki. »Ich werde langsam müde.«

Emma schaute auf ihre Armbanduhr. »Es ist kurz vor zehn.«

»Wollen wir schlafen gehen?«, fragte Nucki.

»Laut Prospekt gibtʼs jeden Abend eine Party«, sagte Torben.

»Kein Problem. Ich singe etwas und du tanzt dazu«, schlug Fitze vor. »Was hältst du davon?«

»Nee«, grinste Torben. »Dann gehe ich doch lieber ins Bett.«

»Okay«, sagte Emma. »Den Abwasch können wir ja morgen machen.«

Während sie das sagte, merkte Emma, dass sie damit die Meinung vertrat, dass sie auch am nächsten Tag allein sein würden. Tief in ihrem Innersten glaubte also auch Emma nicht mehr, dass die Kimonofrauen zurückkehren würden.

Das war ein Problem. Der Urlaub sollte drei Wochen dauern, aber es gab nur Nudelsuppe für fünf Tage. Was dann? Und wussten ihre Eltern eigentlich genau, wo sich die Kinder befanden? Würden die Kinder dieses Camp irgendwie verlassen können, wenn die Zwillingsfrauen nicht zurückkämen?

Emma ahnte, dass sie eine schlaflose Nacht haben würde.

Sie musste nachdenken.

»Das Geflacker nervt«, sagte Fitze.

Er kletterte aus dem Bett und war kurz davor, die Stehlampe, deren Licht nervös durch die Schlafhütte zuckte, auszuschalten. Doch Torben hielt ihn davon ab.

»Nicht!«, rief Torben.

»Wieso?«, lachte Fitze. »Hast du etwa Angst, dass der böse Onkel kommt und dich holt, wenn es dunkel ist?«

»Quatsch!«, sagte Torben. »Es ist nur … Ich brauche Licht, falls ich nachts mal aufstehen und pinkeln gehen muss.«

»Mich nervt das Licht aber«, sagte Fitze. »Dabei kann ich nicht schlafen!«

Torben geriet in Panik. Er konnte auf keinen Fall zugeben, wie viel Angst er im Dunkeln hatte. Aber er würde die ganze Nacht schwitzend und zitternd wach liegen, wenn das Licht aus wäre. Er würde in der Dunkelheit hinter jedem Knacken ein Raubtier und hinter jedem Knirschen einen Einbrecher vermuten. Und alte Blockhütten knirschten und knackten eine Menge. Es würde für Torben klingen, als ob ein Dutzend Verbrecher mit einem halben Zoo im Schlepptau durch die Bude rumpeln würde.

Torben fragte sich, wie das alles geschehen konnte. Heute Morgen, als Fitze zu ihm in den Bus gestiegen war, schien doch völlig klar, dass Torben der Chef war. Dass Fitze ihm folgen würde. Doch jetzt, gerade mal 13 Stunden später, war dieser komische, hagere, rothaarige Junge mit seinen Witzen und Sprüchen plötzlich der Macher und der coole Torben der Bittsteller.

»Lass das Licht an!«, sagte Torben und versuchte, es nach einem Befehl klingen zu lassen. Doch als Fitze nicht reagierte, immer noch neben der Lampe stand, die Hand ausknipsbereit am Schalter hielt, fügte Torben dann doch noch ein »Bitte« an.

Fitze zögerte. Dann nahm er die Hand vom Schalter, sagte »Na gut« und krabbelte zurück ins Bett.

Eine Weile lagen die Jungen schweigend da, bis Fitze lachend sagte: »Du wolltest doch eine Party. Die Lichtshow haben wir ja schon. Das ist voll die Disco hier.«

Nun musste auch Torben lachen.

Fitze richtete sich im Bett auf und begann, auf den metallenen Bettrahmen zu klopfen. Zuerst war es noch ein simpler Viervierteltakt – Dong! Dong! Dong! Dong! –, dann wurde der Rhythmus aber immer komplizierter und fetziger.

»Wow!«, sagte Torben mit ehrlicher Anerkennung. »Das klingt ja richtig gut. Spielst du Schlagzeug oder so?«

»Würde ich gern«, sagte Fitze, während er immer weiter trommelte, »aber bei uns im Reihenhaus geht das nicht. Wegen der Nachbarn. Ich habe aber Bongotrommeln.«

»Ich spiele Gitarre«, sagte Torben. »E-Gitarre natürlich.«

»Lass mal hören!«, sagte Fitze und trommelte immer weiter.

»Häh?«, wunderte sich Torben. »Wie soll denn das gehen? Ich hab die doch gar nicht dabei.«

»Wiiiiiuuuuuaaaah!«, imitierte Fitze eine jaulende E-Gitarre und Torben musste lachen. »Das klingt ja, als ob du eine Katze überfahren hättest.«

»Mach duʼs doch besser!«, sagte Fitze.

Da öffnete Torben den Mund und ließ ein kreischendes Hardrock-Gitarrenjaulen ertönen. Fitze lachte und trommelte gleich noch ein bisschen heftiger. Torben kam nun in Schwung, fing an, mit seinen Fingern über die Saiten einer Luftgitarre zu flitzen, und imitierte immer wildere und immer schrillere Gitarrentöne.

Die beiden Jungen amüsierten sich prächtig.

Emma lag im Bett und schaute durch das trübe, schmutzige Fenster nach draußen. Sie sah, wie es in der Jungenhütte blinkte und blitzte und hörte leise das Jaulen und Trommeln, das Torben und Fitze dort fabrizierten. Dann hörte sie die beiden lachen, bevor das Gerumse und Geschrammel erneut begann.

Na, die haben ja Spaß, dachte Emma.

Nucki war sofort eingeschlafen, als sie im Bett lag. Und auch Sarah war offenbar schnell weggedöst, denn sie reagierte nicht, als Emma in die Dunkelheit flüsterte: »Sarah? Bist du noch wach?«

Doch Emma konnte nicht schlafen. Ihr geisterte viel zu viel im Kopf herum.

Was passierte, wenn die Zwilldrillinge morgen immer noch verschwunden waren?

Gab es irgendeine Möglichkeit, Kontakt zu ihren Eltern aufzunehmen?

Was sollten sie essen? Fünf Tüten Buchstabennudelsuppe waren schwerlich genug.

Warum taten die Kimonofrauen das? War es ein Test? War es ein Spiel? Oder führten die seltsamen Schwestern doch etwas Böses im Schilde?

Emma lag noch Stunden wach.

Auch Sarah konnte nicht einschlafen. Sie hatte Emma nur nicht geantwortet. Sie hätte nicht gewusst, was sie ihr sagen sollte. Sie musste erst einmal nachdenken. Sarah war völlig durcheinander. Sie schämte sich wegen der Sache mit den Kameras. Sie hatte sich mit ihrer Fantasiegeschichte ganz schön zum Affen gemacht, und sie konnte spüren, wie sie rot wurde, wenn sie nur daran dachte. Mein Gott, was denken die anderen bloß von mir?, sorgte sich Sarah. Die müssen doch denken, ich bin total eingebildet und oberflächlich!

Dabei wollte sie doch nur bewundert werden. Wollte das nicht jeder Mensch? Sarah hatte davon geträumt, aus diesem Camp zurückzukommen und ihren Eltern zu erzählen, dass sie zum »Star des Jahres« gewählt worden war. Vielleicht wären sie dann endlich mal stolz auf sie gewesen.

Doch die Sache mit dem Starruhm konnte sie sich in diesem Urlaub ganz eindeutig abschminken. Abschminken – das war überhaupt das Stichwort! Sarah kam sich irgendwie seltsam vor mit ihrem Geschminke, mit ihrer Frisur, ihren teuren Klamotten und Schuhen. Wenn man der einzige prächtige Pfau in einem Gehege voll kleiner, wuseliger Spatzen war, war man nicht mehr schön. Man war ein Außenseiter.

In der Privatschule, die Sarah besuchte, war man ein Außenseiter, wenn man keine teuren Designerklamotten trug, kein cooles Luxushandy benutzte und im Urlaub nicht in teure, exklusive Urlaubsländer fuhr. Hier, in diesem seltsamen Camp, war es genau umgekehrt. Hier war Sarah außen vor, weil sie so »in« war.

Wie sollte sie drei Wochen durchstehen? Sarah war es gewohnt, dass man ihr alles auf einem silbernen Tablett servierte. Und jetzt sollte sie plötzlich Nudelsuppentöpfe spülen und mit Kindern, die billige Kaufhausklamotten trugen und sich mit Mäusen anfreundeten, in einem baufälligen Hüttenlager klarkommen. Ohne Erwachsene. Ohne jemanden, der alles für einen regelte. Denn auch Sarah ahnte, genau wie Emma, dass die Zwillinge nicht zurückkamen.

Sarah wurde angst und bange, als sie daran dachte, was sie die nächsten Tage erwartete. Über eines war sie sich aber im Klaren: So, wie bisher, konnte sie nicht weitermachen. Sie musste umdenken.

Nucki dagegen schlief tief und fest. Sie hatte sich in das quietschende Bett gelegt und musste lächeln, als sie merkte, dass Staubi sich direkt neben ihrem Kopf auf das Kissen gelegt und sie noch einmal mit ihrer kleinen, feuchten Nase angestupst hatte. Dann war Nucki sofort eingeschlafen. Was für ein toller Urlaub, dachte sie noch, kurz bevor sie wegschlummerte. So aufregend und ungewöhnlich und voller Überraschungen. Das ist alles noch viel toller als in meinen Ponyhof-Büchern.

Sie träumte davon, dass Staubi sprechen konnte und ihr mit einer piepsigen Stimme Witze erzählte, während sie zusammen durch den Wald wanderten.

Emma und Sarah hörten, wie Nucki im Schlaf kicherte.

Am nächsten Morgen erwachte Emma, weil jemand sang. Sie schlug die Augen auf und sah Nucki, die im Schneidersitz auf ihrem Bett saß und ihrer kleinen Maus ein Ständchen brachte. Nucki hielt Staubi in ihrer Handfläche und säuselte:

»Gouda, Gouda, trallalala,

Camembert, Camembert
und ein bisschen Brie.«

Emma sagte: »Guten Morgen, Nucki.«

Nucki unterbrach ihren Gesang, schaute zu Emma hinüber und lächelte: »Hallo, Emma! Ich habe Staubi gerade ein Gutenmorgenlied gesungen. Das hat meine Mama früher gemacht, als ich noch klein war. Sie hat mich geweckt, in den Arm genommen und mir dann alles vorgesungen, was ich mochte. Damit ich Lust auf den Tag bekomme.«

»Das ist schön«, sagte Emma.

»Ja«, sagte Nucki. »Meine Mama sang dann von Schokolade, vom Schwimmbad, vom Zoo, von Bilderbüchern … und, na ja, Staubi singe ich eben Käsesorten vor. Sie ist bestimmt hungrig.«

»Wo ist denn Sarah?«, fragte Emma und zeigte auf das leere Bett neben ihr.

Nucki zuckte mit den Schultern: »Keine Ahnung. Vielleicht im Bad. Sich schminken.«

Emma kletterte aus dem Bett, schlüpfte in ihre Schuhe und öffnete die Tür zu dem kleinen Badezimmer. Es war leer.

»Niemand da«, sagte sie zu Nucki.

»Dann ist sie bestimmt schon frühstücken«, sagte Nucki, setzte Staubi auf ihrem Kissen ab und begann, sich anzuziehen. »Ich hab auch schon einen Riesenhunger. Ich hoffe, die Zwillinge sind wieder da und haben uns etwas gemacht.«

»Ja. Das wäre toll«, sagte Emma, obwohl sie nicht daran glaubte.

Ein paar Minuten später traten sie ins Haupthaus. Dort war tatsächlich der Tisch gedeckt. Doch es waren nicht die Kimonofrauen, die das Frühstück zubereitet hatten. Es war Sarah!

»Ui!«, staunte Emma, als sie auf dem Tisch fünf volle Teller erblickte. »Was hast du denn da gemacht?«

»Guten Morgen«, sagte Sarah, die gerade Gläser mit einer unbekannten Flüssigkeit auf den Tisch stellte. »Ich war schon früh wach, und da dachte ich, ich mache schon mal das Frühstück.«

»Das ist ja toll!«, rief Nucki und lief zum Tisch. »Ist auch Käse für Staubi dabei?«

»Äh, nein«, sagte Sarah. »In der Küche war ja nichts als Nudelsuppe. Also habe ich das Frühstück aus dem Wald geholt.«

»Aus dem Wald?!«, wunderten sich Emma und Nucki gleichzeitig.

»Ja«, sagte Sarah. »Schaut. Alles essbar.«

Emma und Nucki betrachteten die vollen Teller. Darauf lagen vorwiegend alle möglichen Blätter. Auch ein paar Beeren, Pilze und etwas, das aussah wie ein altes Stück Holz.

»Als ich drei Jahre alt war«, sagte Nucki, »habe ich auch immer im Sandkasten gesessen und Stöckchen und Matsch auf einen Teller gelegt, und meine Mama hat dann so getan, als ob das ein leckeres Essen wäre. Aber jetzt sind wir doch langsam zu alt für so was, oder?«

»Das ist wirklich alles essbar!«, betonte Sarah.

»Bist du dir ganz sicher?«, fragte Emma und hob skeptisch einen Pilz von ihrem Teller. »Der könnte doch auch giftig sein.«

»Mein Vater«, begann Sarah zu erklären, »ist Manager. Und einmal, da wurde er von dem Konzern, für den er gearbeitet hat, zu einem Survivaltraining eingeladen.«

»Was ist denn ein Sörweiwaltraining?«, fragte Nucki.

»Da gehen die Leute irgendwo in die Wildnis und müssen da klarkommen. Ohne Hilfe. Das soll ihren Charakter stärken und sie zu besseren und härteren Geschäftsleuten machen«, erklärte Sarah.

»So ein Quatsch«, fand Nucki.

»Auf jeden Fall hatte mein Papa vorher so ein Büchlein bekommen, wo alle essbaren Pflanzen und Beeren und so was drin abgebildet waren«, fuhr Sarah fort. »Das lag bei ihm auf dem Schreibtisch und das habe ich mir angeguckt. Deshalb weiß ich, was wir essen können.«

»Aber das kann man doch ganz leicht verwechseln«, merkte Emma an. »Blätter sehen doch alle ziemlich ähnlich aus.«

»Ich habe ein fotografisches Gedächtnis«, sagte Sarah.

»Was ist das denn nun schon wieder?«, fragte Nucki.

»Alles, was ich einmal sehe, vergesse ich nie wieder«, erklärte Sarah.

»Oh. Ja. Von diesem Phänomen habe ich schon mal gelesen«, sagte Emma. »Ich konnte mir aber nie vorstellen, dass es das wirklich gibt.«

»Doch«, sagte Sarah zu Emma. »Du zum Beispiel hattest gestern noch lila Socken an, jetzt trägst du rote. Fitze hatte gestern total uncoole weiße Socken an und Torben welche mit einem HSV-Aufdruck. Und du …« – jetzt schaute sie Nucki an – »trägst dieselben Socken wie gestern. Die sind kariert. Gelb und orange. Eine nicht sehr modische Wahl, wenn ich das mal so sagen darf.«

Während sie das sagte, schaute sie Nucki ins Gesicht. Nicht auf die Füße.

Nucki schaute an sich herunter und lachte: »Stimmt. Das sind meine Karosocken. Die habe ich schon seit vier Tagen an! Das ist ja toll, so ein Fotogedächtnis!«

»Na ja«, wandte Sarah ein. »Manchmal kannʼs auch ganz schön nerven. Auf jeden Fall habe ich alle Fotos aus dem Buch in meinem Kopf gespeichert und weiß jetzt, was wir essen können und was nicht.«

»Cool!«, rief Nucki und nahm sich ein Blatt von ihrem Teller und steckte es sich in den Mund.

»Löwenzahn«, lächelte Sarah.

»Schmeckt wie Salat«, fand Nucki. Dann sagte sie zu Staubi: »Schade, dass du kein Karnickel bist. Dann wäre das ein Festessen für dich.« Nucki wandte sich wieder Sarah zu: »Da steht nicht zufällig ein Käsebaum im Wald, oder?«

Sarah musste lachen. »Nee, leider nicht«, sagte sie.

»Lass Staubi doch einfach ein bisschen laufen«, schlug Emma vor. »Die wird schon wissen, wo sie etwas zu essen findet.«

Nucki zögerte. »Aber was ist, wenn sie nicht zu mir zurückkommt?«, fragte sie.

»Du kannst sie ja nicht zwingen, bei dir zu bleiben«, sagte Sarah, und es klang ein bisschen fies, obwohl sie es gar nicht so meinte.

»Ich habe das Gefühl, die kommt zu dir zurück«, sagte Emma beruhigend, als sie Nuckis trauriges Gesicht sah. »Ich glaube, die kleine Maus ist verliebt in dich.«

»Mmh«, sagte Nucki nachdenklich. »Und ich dachte, Staubi wäre ein Mädchen.«

Nucki setzte die kleine Maus auf den Boden. »So, dann geh mal Happa-Happa holen. Aber nach dem Essen kommst du brav nach Hause, hörst du? Sonst ist heute Abend Fernsehverbot.«

Die Mädchen lachten.

»Was ist denn hier los?«, fragte Torben, der nun mit Fitze durch die Tür trat.

»Sarah hat Frühstück gemacht«, strahlte Nucki.

»Denkst du jetzt, das ist ʼne Kochshow hier?«, lästerte Torben. Er tat so, als würde er vor unsichtbaren Fernsehkameras einen Topf umrühren. »Das Essen der Stars, meine lieben Zuschauer, besteht aus purem Gold und vielen diamantenbestückten Vitaminen!«

»Lass sie in Ruhe«, rief Nucki. »Das ist voll das tolle Sörweiwalessen, das Sarah da gemacht hat! Sie hat nämlich ein Fotogehirn!«

Torben und Fitze sahen sich ratlos an. Was sollte das denn nun wieder bedeuten? Fitze nahm das vermeintliche Stück Holz von einem Teller und musterte es zweifelnd. »Und nach dem Essen sollen wir damit Hol-das-Stöckchen spielen, oder was?«, fragte er.

»Das ist eine Wildmöhre«, erklärte Sarah. »Lateinische Bezeichnung: Daucus carota. Liebt sonnige Lagen und lehmigen Boden. Ich habe sie ein paar Minuten gekocht, weil sie sonst zu hart ist.«

»Oh«, staunte Fitze. »Echt?«

»Toll, so ein Fotogehirn, oder?«, rief Nucki begeistert. »Sie weiß auch, dass du gestern doofe Socken getragen hast, Fitze, und dass meine Socken schon ganz alt sind und dass der Löwenzahn wie Salat schmeckt!«

»Und was ist das da im Glas? Wildschweinpipi, voll organisch und total trinkbar?«, fragte Torben.

»Brennnesseltee«, sagte Sarah.

»Echt? Kriegt man davon nicht Juckblasen auf der Zunge?«, fragte Fitze.

»Du immer mit deinen Witzen!«, lachte Sarah.

Fitze grinste schief und verriet nicht, dass er es gar nicht als Witz gemeint hatte. Brennnesseln brannten doch, oder? Deshalb hießen die doch so.

Emma nahm auf der Bank Platz. »Guten Appetit!«

Auch die anderen Kinder setzten sich. Zaghaft begannen sie zu essen.

»Lecker ist was anderes«, sagte Fitze nach ein paar Bissen. »Aber es ist auch nicht richtig schlecht.«

»Das hast du echt toll gemacht!«, lobte Emma Sarah.

»Danke«, sagte Sarah, und Emma bemerkte erstaunt, dass Sarah ein bisschen rot wurde, so verlegen war sie. Emma begann zu ahnen, dass Sarah in ihrem Leben vieles im Überfluss besaß. Lob und Aufmerksamkeit schienen aber nicht dazuzugehören.

Torben musterte Sarah lange, dann sagte er: »Du siehst heute irgendwie anders aus.«

»Ja?«, fragte Sarah mit gespielter Überraschung. »Keine Ahnung, was du meinst.«

Emma wusste es. Sarah hatte sich heute viel weniger geschminkt als am Tag zuvor und ihre Haare auch keiner komplizierten Behandlung unterworfen. Sie hatte sie einfach nur gebürstet und mit zwei kleinen Spangen im Zaum gehalten. Und das sah gar nicht schlecht aus. Auf jeden Fall passte diese natürliche Aufmachung viel besser zu der Umgebung. Und zu den anderen Kindern.

»Ich will euch ja nicht die gute Laune versauen«, sagte Torben, während er in die Wildwurzel biss und überrascht feststellte, dass sie ziemlich gut schmeckte, »aber ist euch eigentlich klar, dass wir alle voll in der Grütze stecken?«

»Ja«, stimmte Fitze zu. »Ich glaube auch nicht, dass die Zwilldrillinge zurückkommen. Wir müssen ein Telefon finden und unsere Eltern anrufen. Die müssen hier doch irgendwo ein Telefon haben. Oder einen Computer mit Internet.«

»Ja«, stimmte Sarah zu. »Nach dem Essen sollten wir das ganze Camp gründlich absuchen. Es muss hier doch auch so etwas wie ein Büro geben.«

»Vielleicht gibtʼs da auch noch anderes Essen«, sagte Nucki. »Nichts gegen dein Sörwaiwelgrünzeug, Sarah, aber was Richtiges fände ich schon besser.«

»Warum, glaubt ihr, sind die Zwillinge verschwunden?«, fragte Emma. »Es muss doch einen Grund dafür geben.«

»Den Grund kann ich dir sagen«, meinte Torben. »Weil die Tussis nicht alle Flamingos im Gehege haben. Die haben kein Gehirn im Kopf, sondern Magerquark. Bei denen ist nicht bloß eine Schraube locker, in deren Köpfen klimpert es wie in einem Werkzeugkasten.«

Die anderen Kinder lachten. Da gab es nichts zu widersprechen. Die Kimonofrauen waren tatsächlich völlig verrückt. Auch Emma lächelte, doch insgeheim fragte sie sich, was der wirkliche Grund für das Verschwinden der Kimonofrauen war. Alles, was hier geschah, war offenbar genau so geplant. Es steckte irgendetwas dahinter. Und Emma wollte unbedingt wissen, was es war.

Nach dem Frühstück teilten sich die Kinder auf. Fitze und Emma wollten die Häuser durchsuchen, ob es irgendwo ein Telefon, einen Computer, ein Funkgerät oder irgendetwas anderes gab, womit sie ihre Eltern erreichen konnten. Torben, Sarah und Nucki würden dagegen die Umgebung erforschen. Vielleicht gab es irgendwo einen versteckten Weg aus dem Tal, den Torben bei seiner ersten Erkundung nicht entdeckt hatte.

»Wenn wir einen Weg finden«, wollte Nucki wissen, während sie durch den Wald gingen, »müssen wir dann gleich nach Hause gehen? Ich meine, der Urlaub hat doch gerade erst angefangen.«

Sarah und Torben sahen sie erstaunt an. »Willst du etwa noch bleiben?«, wunderte sich Sarah.

»Ist doch schön hier«, sagte Nucki. »Und irgendwie auch cool, so ganz ohne Erwachsene. Wann sonst können wir schon mal allen möglichen Quatsch machen, ohne dass wir Ärger kriegen?«

»Was für Quatsch denn?«, fragte Torben.

»Weiß ich auch nicht«, sagte Nucki. »Quatsch eben. In meinen Ponyhof-Büchern spielen sich die Kinder immer ganz viele Streiche und so. Und lange aufbleiben können wir auch, vielleicht die ganze Nacht lang, und so viele Süßigkeiten essen, wie wir wollen, und …«

»Hier gibtʼs aber keine Süßigkeiten«, meinte Torben.

»War ja auch nur ein Beispiel«, sagte Nucki.

»Also«, sagte Sarah. »Ich würde mir zumindest gerne sicher sein, dass ich das Camp verlassen kann, wenn ich will. Das würde mich beruhigen. Wann wir dann wirklich verschwinden, können wir ja immer noch entscheiden.«

»Ja«, gab Nucki zu. »Das klingt gut.«

Die Kinder blieben plötzlich stehen, denn vor ihnen erhob sich ein großer Busch. Torben nahm ein großes Stück Holz in die Hand und begann, hektisch auf das dornige Gestrüpp einzuschlagen. »Wartet!«, rief er. »Ich mache den Weg frei!«

Nucki und Sarah sahen sich erstaunt an. Man hätte auch genauso gut um den Dornbusch herumgehen können, aber scheinbar hatte Torben das Gefühl, er müsse jetzt unbedingt etwas Starkes und Heldenhaftes tun. Oder vielleicht wollte er auch einfach nur irgendwo draufhauen. Das war bei Jungs eben so. Hin und wieder mussten sie einfach ihre ganze Kraft rauslassen. Vielleicht explodieren die sonst, dachte Nucki. Sie stellte sich vor, dass irgendwelche Jungen auf der Straße einfach so – Peng! Puff! – in die Luft flogen, nur weil sie nicht oft genug herumbrüllten oder irgendwo draufschlugen oder dagegentraten. Nucki hielt die Hand vor den Mund, damit Torben ihr Grinsen nicht sah. Sonst war er bestimmt wieder beleidigt, weil er dachte, sie würde ihn auslachen.

Doch Torben bemerkte Nucki gar nicht. Er war mit Leib und Seele der heldenhafte Bezwinger des Gestrüppmonsters und schlug auf die Pflanze ein, als hinge sein Leben davon ab. Als er endlich schwitzend und keuchend mit der Zerkleinerung des Dornbusches fertig war, liefen Nucki und Sarah über die Gestrüppreste hinweg. Dahinter lag der See. Die beiden Mädchen mussten kichern, weil Torben so sichtlich stolz auf seine sinnlose Zerstörung war. Er stand neben den zerkleinerten Ästen und strahlte, als hätte er gerade eine Armee feindlicher Buschkrieger besiegt. Doch dann verwandelte sich Sarahs und Nuckis Kichern in ein ungläubiges Staunen. Auch Torben, der nun zu den Mädchen trat, konnte nicht glauben, was er am Ufer des Sees liegen sah: vier große Holzkisten!

Die waren gestern noch nicht da gewesen!

»Was ist das denn?«, staunte Nucki.

»Wo kommen die denn her?«, fragte sich Sarah.

»Hat jemand ein Brecheisen dabei?«, wollte Torben wissen.

»Weißt du, wer der vergesslichste Mensch der Welt ist?«, fragte Fitze Emma.

»Nein, wer denn?«, fragte Emma.

»Derjenige, der den Geburtstag seines Zwillingsbruders vergisst«, sagte Fitze.

Emma lachte laut auf. »Der ist gut!«, sagte sie anerkennend.

Fitze strahlte. Er mochte Emma unheimlich gern und hatte deshalb auch vorgeschlagen, mit ihr zusammen die Häuser zu durchsuchen. Emma war so unkompliziert. Und so klug! Fitze fand es toll, wenn jemand viel wusste. Er fand Bücherwürmer meistens viel netter als Sportkanonen. Er las selbst auch ziemlich viel. Allerdings hauptsächlich Comics. Und Witzbücher natürlich. Emma aber wusste scheinbar immer, was zu tun war. Na ja … meistens zumindest.

Momentan standen die beiden nämlich ausgesprochen ratlos im Speisesaal herum. Nirgendwo gab es eine Tür, die zu einem Büro führen könnte. Es gab auch keine Treppe, weder nach oben noch zu einem Keller. Und auch in der Küche gab es ja nur die Geheimtür, die sie bereits entdeckt hatten. Obwohl …

»Hier gibtʼs bestimmt noch eine andere versteckte Tür!«, sagte Fitze.

»Ja«, stimmte Emma zu. »Das Haus wirkt von außen viel größer. Irgendwo muss es hier noch einen versteckten Raum geben. Das Haus ist doch viel höher als die Decke hier drin. Und irgendwo müssen ja auch die Drillzwillinge geschlafen haben.«

Fitze begann sofort damit, die Wand auf der einen Seite des Raumes zu untersuchen. Er tastete sie vorsichtig ab, ob er irgendwo eine verborgene Spalte entdeckte.

Emma dagegen klopfte gegen eine der dicken Holzbohlen auf der anderen Seite des Raumes.

»Herein!«, rief Fitze lachend.

Emma lächelte: »Wenn dahinter eine Tür ist, muss es hohl klingen. Das habe ich mal in einem Krimi gelesen.«

»Clever!«, sagte Fitze und begann nun ebenfalls zu klopfen.

Die beiden klopften die kompletten Wände des Speisesaals ab.

Ohne Ergebnis.

»Dann eben in der Küche!«, sagte Fitze. »Die Wand, die die Küche vom Speisesaal trennt, brauchen wir ja nicht zu untersuchen.«

Und wieder klopften sie. Und wieder rief Fitze: »Herein!«

Und wieder fanden sie keine versteckte Tür.

»Das kann doch gar nicht sein!«, war sich Fitze sicher. »Irgendwo muss es hier einfach einen Geheimgang geben oder so was!«

Emma war sich nicht mehr so sicher. Sie hatte in den letzten 24 Stunden so viele seltsame Sachen gesehen, dass sie an logischen Erklärungen zweifelte. Da waren zwei Drillingspärchen, die sich als Zwillinge ausgaben und völlig gleich aussahen, also eigentlich Sechslingsdrillzwillinge waren. Oder waren die Frauen im Camp doch dieselben Frauen, die sie auch im Bus gefahren hatten? Dann mussten sie zaubern können, denn wie sonst hätten sie schneller als der Hubschrauber hier auftauchen können?

War es das, was hier geschah? Zauberei?

Emma setzte sich auf den Boden und schloss die Augen. Sie konnte besser nachdenken, wenn sie nichts sah, was sie ablenkte. Obwohl es in dieser leeren Küche ja weiß Gott nicht viel zu sehen gab. Emma saß also da, mit geschlossenen Augen, den Kopf nachdenklich in die Hände gestützt, und fragte sich, ob sie alle gerade ein magisches Abenteuer erlebten, etwas Übernatürliches, etwas, was es eigentlich gar nicht geben konnte, als plötzlich ein lauter Schrei sie aus ihren Gedanken aufschreckte: »Ich hab die Tür gefunden!«

Emma riss die Augen auf.

»Wo?«, rief sie.

»Hier!«, hörte sie Fitze rufen.

Emma schaute in alle Richtungen. Doch sie konnte ihn nirgends sehen.

Torben hatte sich das dicke Stück Holz geholt, mit dem er bereits den Busch bezwungen hatte. Zuerst hatte er versucht, eine der Kisten damit aufzuhebeln, doch das wollte nicht klappen. Jetzt schlug er schon seit drei Minuten auf die Kiste ein, in der Hoffnung, sie zu zertrümmern.

»Ist das alles, was dir einfällt? Immer nur draufhauen?«, fragte Sarah. »Was machst du denn in der Schule, wenn du eine Matheaufgabe nicht gelöst kriegst? Prügelst du dann auch so lange auf das Mathebuch ein, bis die Lösung dasteht?«

»Hast du keine Angst, dass deine eingebildeten Zuschauer dich zickig finden, wenn du so was sagst?«, keuchte Torben, der mittlerweile ziemlich erschöpft war. »Klugscheißen kann jeder. Machʼs doch erst mal besser.«

»Ich schlage vor, wir gehen zurück ins Camp und holen irgendein Werkzeug«, sagte Sarah.

»Und wenn wir zurückkommen, sind die Kisten verschwunden!«, widersprach Torben. »Nee, das Risiko gehe ich nicht ein!«

»Wir können die Kisten mit ins Camp nehmen«, schlug Sarah vor.

»Zu schwer«, winkte Torben ab.

»Was da wohl drin ist?«, rief Nucki, die ebenfalls eine der großen Holzkisten untersuchte. »Ich hoffe, etwas zu essen!«

»Vielleicht ist das die Art, wie hier die Pizza ausgeliefert wird. Die Pizzafahrer werfen ihre Pizza Margherita aus dem Hubschrauber ab, weil es hier keine einzige Straße gibt«, spottete Torben.

»Wenn sie die aus dem Hubschrauber abwerfen, sind das aber keine Pizzafahrer«, sagte Nucki. »Dann sind das Pizzaflieger. Oder Pizzaschrauber.«

»Ich will das verdammte Ding jetzt aufkriegen!«, rief Torben und schlug erneut mit dem Holzstück auf die Kiste ein.

Sarah schüttelte seufzend den Kopf und schaute sich eine der Kisten noch einmal ganz genau an. Dann, einer plötzlichen Eingebung folgend, stemmte sie sich mit aller Kraft dagegen. Die Kiste kippte um. Jetzt war die Seite sichtbar, die bislang auf dem Boden gelegen hatte. Und Sarah strahlte, als sie sah, dass auf dieser Seite zwei kleine Riegel angebracht waren. Sie zog sie zurück und die hölzerne Abdeckung löste sich problemlos. Aus der Kiste plumpsten etliche flache Plastikbeutel.

»Was ist das denn?!«, rief Torben.

»Ich weiß auch nicht«, sagte Sarah und nahm einen der Beutel in die Hand. »Sieht aus wie …«

»Ach, wie süß!«, rief Nucki begeistert. Sie hatte sich blitzschnell eine der Packungen geschnappt, aufgerissen und den Inhalt herausgezogen. Lachend hielt sie ein quietschgrünes Stück Plastik in die Höhe.

Sarah und Torben schauten fassungslos zu, während Nucki das Plastikdingsda an den Mund hielt und aufblies. Eine Minute später hielt sie strahlend und etwas atemlos ein etwa fünfzig Zentimeter langes, aufgeblasenes Gummispielzeug in der Hand. Ein frech grinsendes Kroko!

»Das darf doch wohl nicht wahr sein!«, rief Torben. »Strandspielzeug?!«

Sarah stürzte sich auf den Berg Plastikbeutel und begann hektisch, darin herumzuwühlen. Als sie den gesamten Inhalt der Kiste einmal umgepflügt hatte, stöhnte sie: »Nichts als Gummitiere! Ich glaubʼs ja nicht!«

Nucki dagegen herzte ihr Gummikrokodil und lachte: »Ich nenne ihn Monsieur Croc. Du bist nämlich ein französisches Krokodil!«

Sarah und Torben schauten sich an und stürzten sich dann auf die anderen Kisten. Sie drehten sie um, öffneten die Riegel und ließen den Inhalt herauspurzeln.

Nichts als Gummikrokodile! In jeder Kiste nichts als Krokos! Mindestens 200 Stück!

»Schau mal, Monsieur Croc!«, sagte Nucki zu ihrem Gummitier. »Ganz viele Spielkameraden für dich!«

»Fitze!«, rief Emma. »Wo bist du denn? Ich sehe dich nicht!«

»Hier! In der Vorratskammer!«, rief Fitze.

Emma ging zu der Geheimtür, die sie tags zuvor entdeckt hatten, bückte sich und schaute hinein. Sie sah ein kleines flackerndes Licht. Fitze hielt ein Feuerzeug hoch und beleuchtete notdürftig den kleinen Raum.

»Woher hast du denn das Feuerzeug?«, fragte Emma.

»Hab ich immer dabei«, sagte Fitze. »Man weiß ja nie, ob ich irgendwann zu rauchen anfange oder ein Lagerfeuer anzünden will.«

Als Emma nicht reagierte, meinte Fitze: »Nee, im Ernst. Hat mein Papa mir eingepackt. Zusammen mit einem Kompass und einem Taschenmesser. Er ist voll der Outdoorfan und hofft, dass ich hier irgendwelche Pfadfindererfahrungen mache. So, wie er sie früher gemacht hat, als er noch ein Junge war.«

»Was hast du denn hier gefunden?«, fragte Emma, die sich im Moment nicht besonders für die Pfadfindervergangenheit von Fitzes Vater interessierte.

»Noch eine Geheimtür«, sagte Fitze und schob eine winzige Tür auf. Die Tür war noch kleiner als die, durch die Emma eben in den Geheimraum gekrochen war.

»Ein Geheimraum hinter einem Geheimraum«, staunte Emma. »Irre!«

»Ja, wie diese russischen Puppen, wo immer noch eine kleinere Puppe in der anderen steckt«, sagte Fitze. »Ich schau mal nach, was hinter der Tür ist. Halt mal.«

Er gab Emma das Feuerzeug. Sie erhellte nun den Durchgang, durch den sich Fitze schob. Dann streckte er seinen Arm durch die Öffnung und verlangte das Feuerzeug zurück. Emma reichte es Fitze. Sie sah einen schwachen Lichtschein, der durch die Geheimtür fiel. Dann hörte sie, wie Fitze die Wand abtastete. Plötzlich wurde es gleißend hell in dem zweiten Geheimraum.

»Wow!«, rief Fitze. »Wahnsinn!«

»Was denn?«, rief Emma. »Was ist da?!« Doch bevor Fitze antworten konnte, war sie schon selbst durch die Öffnung gekrochen und sah es mit eigenen Augen. Sie stand in einer Bibliothek! Ein schöner, alter Raum mit schweren Eichenregalen, randvoll mit alten Büchern, Akten, Zeitungen und Papierrollen. Der Raum wurde von einem wunderschönen alten Kronleuchter erhellt, der direkt über den beiden Kindern an der Decke hing.

»Zumindest haben wir jetzt genug zu lesen«, sagte Fitze und musterte die Buchrücken. »Die sind teilweise echt alt, glaube ich«, sagte er. »Jeanne dʼArc«, las er. »Das ist Französisch. Und hier ist eine Kinderbibel. Mit Bildern. Und was ist das?«

Fitze nahm eine Zeitung von einem Stapel. Mädchen rettet ihre kleine Schwester vor dem Ertrinken, stand da auf der Titelseite. Und etwas kleiner darunter: Dabei hatte sie selbst gerade erst schwimmen gelernt.

Fitze legte die Zeitung achselzuckend zurück auf den Stapel.

»Da ist eine Treppe!«, sagte Emma. Tatsächlich! Hinter einem der Regale verborgen, ging eine Wendeltreppe nach oben. Fitze und Emma zögerten nicht und stiegen sie sofort hinauf.

»Da oben ist bestimmt das Büro!«, sagte Emma.

Doch da irrte sie sich.

Der Raum, in den Emma und Fitze nun traten, war fast leer. Nicht ein einziges Möbelstück stand darin. Weder Betten, in denen die Zwillinge geschlafen haben konnten, gab es hier, noch einen Schreibtisch, auf dem ein Telefon, ein Computer oder ein Funkgerät stand. Nur die Wände waren nicht leer. Fünf Bilder hingen da. Fünf halb fertige Bilder genau genommen. Sie alle waren im Stil der drei Gemälde, die unten im Speisesaal hingen, waren aber noch nicht zu Ende gemalt. Sie hatten noch große, leere weiße Flächen. Aber auf allen fünf Bildern war trotzdem schon etwas zu erkennen. Auf einem Gemälde sah man Fitze. Auf einem Nucki. Auf einem Torben. Auf einem Sarah. Und auf dem fünften sah man Emma.

Man sah nicht, was sie taten und wo sie sich befanden. Dieser Teil musste erst noch gemalt werden.

»Die haben uns gemalt!«, staunte Fitze.

»Aber warum?«, fragte sich Emma.

»Habe ich wirklich so komische Haare?«, fragte Fitze und strich über den feuerroten Klecks auf dem Gemälde, das ihn abbildete.

»Nein«, lächelte Emma. »In echt sehen sie besser aus.«

»Uff«, grinste Fitze. »Da bin ich aber erleichtert. Übrigens, wenn die Drillzwillinge geflüchtet sind, dann sind sie in ihrer Unterwäsche abgehauen.«

»Wieso?«, wunderte sich Emma.

Fitze zeigte auf drei Kimonos, die sorgfältig auf Bügeln in einer Nische in der Wand hingen, die Emma vorher noch nicht bemerkt hatte.

»Warum lassen die denn ihre Kleider hier?«, wunderte sich Emma und strich mit den Fingern über den Stoff eines der Kimonos. Er fühlte sich toll an. Es war echte Seide.

»Ich hab keine Ahnung«, gab Fitze zu.

Dann hörten die beiden ein leises Piepsen. Es kam aus Bodenhöhe. Emma schaute nach unten und sah Staubi. Die kleine Maus saß vor einem der Gemälde – es war das Gemälde, das Nucki zeigte – auf dem Holzboden und musterte sie neugierig. Emma kniete sich hin und sagte: »Hallo, Staubi. Wie bist du denn hier hereingekommen?«

Staubi antwortete natürlich nicht.

Emma streckte die Hand aus, und Staubi lief sofort auf sie zu, sprang in die Handfläche und blieb dort ganz ruhig sitzen.

»Das«, sagte Fitze und zeigte auf Staubi, »ist keine normale Maus.«

»Nein«, sagte Emma. »Das ist sie ganz sicher nicht. Aber was ist in diesem Camp schon normal?«

Plötzlich hörten sie leise und dumpf die anderen Kinder rufen.

»Hallo?!«, riefen die Stimmen von Torben, Sarah und Nucki. »Emma? Fitze? Wo seid ihr?«

Fitze und Emma stiegen die Wendeltreppe hinunter, kletterten durch den Geheimraum, liefen durch die Küche und trafen im Speisesaal auf die anderen.

»Ihr werdet nicht glauben, was wir entdeckt haben!«, riefen alle fünf Kinder gleichzeitig.

Nachdem Sarah, Nucki und Torben die geheime Bibliothek und den Raum mit den halb fertigen Gemälden besichtigt hatten und genauso ratlos waren wie Emma und Fitze, was das alles zu bedeuten hatte, gingen die fünf zum See.

Auf dem Weg durch den Wald berichteten Sarah, Nucki und Torben Emma und Fitze von den Gummikrokodilen. Erst konnten die beiden überhaupt nicht glauben, was sie da hörten.

»Hunderte von Gummikrokodilen?!«, sagte Fitze fassungslos. »Das habt ihr euch doch ausgedacht!«

»Oh nein, echt nicht! Wirklich wahr, voll ungelogen!«, rief Nucki, legte sich zwei gekreuzte Finger auf die Brust und hob die andere Hand feierlich in die Höhe. »Ich schwöre, das ist die Wahrheit! Bei allem, was mir heilig ist und im Namen der großen Oberelfe! Kazumbu Eliotra!«

Die anderen Kinder schauten Nucki amüsiert an.

»Wo haste den schrägen Schwur denn her?«, fragte Torben.

»Das ist aus ›Internat der Einhorn-Elfen‹, Band 4«, erklärte Nucki. »Wo die Elfen schwören müssen, dass wirklich ein Troll auf der Lichtung war und dass sie sie nicht selbst verwüstet haben.«

»Na denn«, grinste Fitze. »Dann glauben wir dir das mit den Gummikrokodilen natürlich. Obwohl es eigentlich unglaublich ist.«

Während sie durch den Wald spazierten, sagte Torben, der von allen Kindern am meisten Angst hatte, es aber auf keinen Fall zugeben wollte: »Wir müssen irgendjemanden darauf aufmerksam machen, dass wir hier feststecken. Die Kleine fürchtet sich bestimmt. Stimmt doch, oder?«

Er schaute Nucki auffordernd an. »Du kannst ruhig zugeben, wenn du Angst hast«, sagte er.

»Ich hab keine Angst«, lachte Nucki. »Ich finde es toll hier.«

»Du brauchst nicht tapfer zu tun«, sagte Torben altklug und klang wie sein eigener Vater. »Wir sind für dich da, Kleine.«

»Ja«, sagte Sarah und grinste frech. »Wenn dich mal ein Dornbusch angreift, wird Superheld Torben dich beschützen, Nucki.«

Torben beschloss, diese Bemerkung zu ignorieren, und sagte: »Vielleicht sollten wir ein großes Feuer machen, damit die Leute den Rauch sehen. Oder wir legen aus Steinen ein großes SOS auf die Lichtung, und wenn ein Hubschrauber oder ein Flugzeug über uns fliegt, dann sieht der Pilot das und schickt Hilfe oder …«

»Oder wir machen eine Krokodilschlacht!«, rief Nucki und rannte zu den Kisten, die nun vor ihnen am Seeufer auftauchten.

»Krokodilschlacht! Yippie!«, rief auch Fitze, der es einfach toll fand, dass die Gummikrokodil-Geschichte tatsächlich wahr war. Insgeheim hatte er nämlich immer noch ein wenig gezweifelt, ob die anderen ihm und Emma nicht eine Flunkergeschichte aufgetischt hatten.

Selbst Sarah und Emma ließen sich von den fröhlichen Schlachtrufen anstecken. Schließlich kapitulierte auch Torben und begann wie alle anderen, eifrig Krokodile aufzublasen. Als rund 50 prall aufgepumpte Gummikrokos am Seeufer lagen, begannen die Kinder, sie in den See zu werfen, sich bis auf die Unterwäsche auszuziehen und ins Wasser zu stürzen. Emma zögerte kurz, doch dann zog auch sie Jeans, Socken und Schuhe aus, bis sie nur noch in Unterhose und T-Shirt dastand. Sie wollte sich nicht mehr schämen. Niemand würde sie hier wegen ihres Übergewichts auslachen. Und selbst wenn. Es war ihr egal. Beleidigungen trafen einen immer nur so stark, wie man sie einen treffen ließ. Emma hatte Lust, mit ihren vier neuen Freunden und 50 Gummikrokodilen zu planschen. Und sie war es leid, sich ständig schlechter und hässlicher und weniger wert als andere Leute zu fühlen. Vielleicht hatten die blöden Selbsthilfe-CDs ihrer Eltern ja sogar ein bisschen recht: »Wenn du dich selbst magst, dann werden dich auch die anderen mögen.« Und Emma war nun bereit, genau das zu versuchen.

Es gibt viele seltsame Anblicke auf der Welt. Aber der Anblick von fünf ausgelassen kreischenden Kindern, die sich mit Dutzenden von Gummikrokodilen bewarfen, die einander auf die Schultern kletterten und sich kopfüber in Krokoberge stürzten, die sich gegenseitig mit den grünen Viechern auf die Köpfe schlugen und mit ihnen im Kreis herumwirbelten, als wären die Krokos Besucher eines Vergnügungsparks und hätten eine Dauerkarte fürs Karussell gekauft – dieser Anblick dürfte einen Ehrenplatz in der Hitparade der seltsamsten Anblicke bekommen.

Die fünf Kinder hatten einen unglaublichen Spaß! So unglaublich, dass selbst Torben zwischenzeitlich vergaß, wie viele Sorgen er sich eigentlich machte, und sich gar nicht daran störte, dass er so uncool jauchzte und quiekte wie ein kleiner Junge. So unglaublich, dass selbst Emma für eine halbe Stunde aufhörte, über die Geheimnisse des Camps zu grübeln, und sich zum ersten Mal seit langer Zeit nicht als Fremdkörper in einer Gruppe fühlte. So unglaublich, dass Sarah sich nicht darum scherte, dass ihr Eyeliner und ihre Wimperntusche ihr Gesicht verschmierten, und sich nicht darüber ärgerte, dass sie nicht ihren tollen, neuen Bikini aus der teuren Kollektion des Popstars Paris Ritz trug. So unglaublich, dass Fitze kein einziger Witz einfiel, der lustiger war als das, was hier gerade passierte. Und so unglaublich, dass Nucki immer weiter planschte und tobte und wuselte, obwohl sich langsam eine dicke Gänsehaut auf ihren dünnen Ärmchen breitmachte und ihre bereits bläulich angelaufenen Lippen zu zittern begannen.

Nucki fror zuerst, weil sie am dünnsten war. Doch schon bald begannen auch die anderen Kinder zu zittern. Dicke Wolken hatten sich vor die Sonne geschoben.

»Okay«, rief Torben. »Mir ist kalt. Und ich hab langsam Hunger!«

Fitze schaute auf seine wasserdichte Pfadfinderuhr. Sarah fragte: »Wie spät ist es denn, Fitze?«

»Viertel vor Nudelsuppe«, antwortete Fitze.

Es schwammen wieder nichts als S in der Buchstabennudelsuppe. Doch die Kinder verschlangen die nudelige Brühe gierig. Das Herumtoben im Wasser hatte sie hungrig gemacht, und das Grünzeugfrühstück, das Sarah ihnen im Wald zurechtgepflückt hatte, war ja keine besonders üppige Basis gewesen.

»Das war gut«, sagte Nucki und schob ihren leeren Teller zur Seite. »Und jetzt bitte noch ein Stück Schokoladenkuchen.«

Die anderen Kinder seufzten. »Oh ja«, sagte Torben und rollte schwärmerisch mit den Augen. »Das wär jetzt was!«

»He!«, rief Fitze. »Wie viele Ostfriesen braucht man, um einen Schokoladenkuchen zu backen?«

Die anderen Kinder zuckten mit den Schultern.

»Sechs!«, rief Fitze. »Einen für den Teig und fünf zum Smartiesschälen.«

Die Kinder lachten. Sogar Torben. Das Trommel-Gitarren-Duett im Bett und die Tatsache, dass Fitze und er bei der Krokowasserschlacht ein tolles Team gebildet hatten, ließ ihn Fitze in einem neuen Licht sehen. Sein Zimmergenosse war vielleicht ein spiddeliger Sprüchekasper – aber eigentlich war er schon okay. Und auf seine ganz eigene Art sogar cool. Denn das musste man Fitze lassen: Ihn brachte so schnell nichts aus der Ruhe.

Emma war während des Essens ziemlich still gewesen. Jetzt räusperte sie sich und sagte: »Ich frage mich immer noch, was die Bilder in dem geheimen Raum zu bedeuten haben. Hat einer von euch vielleicht eine Idee, was …?«

»Stopp!«, rief Sarah und hob mit einer großen theatralischen Geste die Hand. »Verehrte Anwesende, liebe Miturlauber!«

Die anderen Kinder sahen sie erstaunt an. Nucki kicherte. Sarah stand auf und sah aus wie eine Politikerin, die eine wichtige Mitteilung an das Volk zu machen hatte.

»Ja!«, rief Sarah mit dramatischer Stimme und noch dramatischerem Gesichtsausdruck. »Ja, meine Freunde! Wir stecken in der Klemme! Ja! Seltsame Dinge geschehen! Ja! Wir müssen einen Ausweg aus dieser Situation finden! Aaaaaber …«

Sie beugte sich nun vor und ihre Stimme nahm einen verschwörerischen Tonfall an. »Aaaaaber bevor wir uns all diesen Dingen zuwenden, meine lieben Freunde, bevor wir unsere Hirne anstrengen und unser Schicksal in die eigene Hand nehmen … möchte ich diesen Tag genießen! Ich will Spaß haben!«

Emma öffnete den Mund und wollte gerade protestieren, doch Sarah, die das erwartet hatte, hob mahnend die Hand in Emmas Richtung und sorgte so dafür, dass sie den Mund wieder schloss.

»Unsere Krokoschlacht eben im See hat echt Spaß gemacht!«, sagte Sarah. »Ehrlich gesagt hatte ich schon lange nicht mehr so viel Spaß wie eben. Und ich habe absolut keine Lust, mit jetzt schon wieder irgendwelche Sorgen zu machen. Wir haben noch Suppe für drei Tage, ich kann jederzeit in den Wald gehen und uns etwas zu essen holen, wir sind alle gesund, es gibt keine wilden Tiere hier … es gibt also keinen Grund, warum wir in Panik ausbrechen müssten.«

Nucki nickte zustimmend, während sie einige der Nudeln, die noch auf ihrem fast leeren Teller lagen, mit einem Papiertaschentuch abtrocknete und der kleinen Staubi-Maus, die artig neben Nuckis Teller saß, hinhielt. Die Maus schnappte sich ein nudeliges S und fraß es auf.

»Und deshalb schlage ich vor, dass wir erst morgen über unsere Flucht aus dem Camp nachdenken. Und dass wir heute einfach nur gut drauf sind!«, beendete Sarah ihre Rede.

»Also, ich finde …«, begann Emma, wurde aber sofort von Torben gestoppt, der aufsprang und laut rief: »Paaaaarty!«

»Ja!«, rief Sarah. »Genau! Heute Abend machen wir eine Party!«

»Super!«, rief Fitze. »Ich bin dabei!«

»Ich war noch nie auf einer Party«, sagte Nucki. »Nur auf Kindergeburtstagen.«

»Wenn du willst, machen wir auch Topfschlagen«, sagte Fitze und schlug mit seinem Löffel gegen den Nudelsuppentopf auf dem Tisch.

»Nee, muss nicht sein«, sagte Nucki. »Ich will auch richtig Party machen.«

»Okay!«, sagte Torben. »Dann ist das beschlossene Sache.«

Fitze sprang auf den Tisch und wirbelte mit den Hüften wie die Rock-’n’-Roll-Sänger in den alten Videos, die sein Papa sich immer anschaute. Er sang: »Ubba-du-dabba-dabba-hey!«

»Du tanzt, als hättest du gerade einen Stromschlag bekommen«, lachte Sarah.

»Das ist der Elektro-Dance, Baby!«, lachte Fitze.

»Wir haben gar keine Musik«, wandte Nucki ein. »Wie soll man denn da eine Party machen?«

»Wir haben doch Fitze und Torben«, sagte Sarah und sah die beiden Jungs an. »Ich habe euch gestern Abend gehört.«

Torben und Fitze grinsten einander ein. »Wir könnten ja etwas einstudieren«, sagte Fitze.

»Aber nur, wenn ihr mitsingt!«, sagte Torben.

»La la la la laaaaaaaa!«, jaulte Nucki wie eine Opernsängerin, die gerade in Ohnmacht fällt.

»Machst du auch mit?«, fragte Fitze Emma.

»Was? Oh. Ja, klar«, murmelte Emma geistesabwesend. Sie war gerade mit den Gedanken ganz woanders gewesen.

Sie hatte da so eine Idee …

»Super!«, rief Sarah. »Das wird super!«

»Paaaaaarty! Jo!«, rief Torben und wollte mit Fitze einen High-Five-Handklatscher machen. Er hielt die Handfläche hoch und wartete darauf, dass Fitze mit seiner Handfläche dagegenschlug, doch Fitze nahm stattdessen Torbens Hand, schüttelte sie vornehm, verbeugte sich und sagte: »Sehr erfreut, Ihre Bekanntschaft zu machen. Habe ich übrigens schon erwähnt, dass ich mit richtigem Namen Friedrich heiße?«

»Echt?!«, riefen alle Kinder gleichzeitig.

»Aua!«, rief Torben. »Friedrich? Nee! Ich bleibe bei Fitze, wenn es recht ist.«

»Ist recht«, grinste Fitze. »Ich wollte es nur mal erwähnt haben.«

»Wie heißt du eigentlich wirklich?«, fragte Sarah Nucki.

»Nadine«, sagte Nucki.

»Du siehst nicht aus wie eine Nadine«, fand Fitze.

»Du siehst auch nicht aus wie eine Nadine, Friedrich«, sagte Nucki.

Alle lachten. Nur Emma nicht. Emma war völlig in Gedanken versunken.

Es gab da etwas, was sie nachprüfen musste.

Die Kinder begannen, die Party für den Abend vorzubereiten. Sarah ging in den Wald, um »das Buffet zu pflücken«. Nucki überlegte, wie sie den Speisesaal dekorieren konnte. Torben und Fitze zogen sich in die Jungshütte zurück, um ein Musikprogramm einzustudieren, »gegen das sogar die Beatles alt aussehen!«, wie Fitze großmäulig ankündigte.

»Die Beatles?«, wunderte sich Torben. »Sind das nicht solche Opas aus der Zeit, als noch die Dinosaurier die Welt beherrschten?«

»Die Beatles sind die größte Rockgruppe aller Zeiten«, erklärte Fitze. »Mein Vater hört die immer. Er ist total der Rockfan.«

»Nichts gegen deinen Pfadfinder-Dinosaurier-Rock-Vater«, sagte Torben, »aber wir sind ja keine Grufties hier. Ich will heute Abend eine hippe Show liefern. Magst du Hip-Hop?«

»Nicht besonders«, sagte Fitze.

»Gut«, sagte Torben, »dann ist ja alles klar.«

»Häh?«, wunderte sich Fitze.

»Ich mag keine Beatles, du magst keinen Hip-Hop, also treffen wir uns in der Mitte und machen Beatles-Hop«, verkündete Torben.

»Cool«, grinste Fitze. »Klingt gut. Dann stimm mal deine Luftgitarre und lass uns Musikgeschichte schreiben!«

Torben tat so, als würde er eine Saite seiner unsichtbaren Gitarre anschlagen, und sagte: »Pling. Pling.« Dann drehte er an einer unsichtbaren Schraube am Kopf der Luftgitarre. Sein nächstes »Pling« war einen Tick höher.

»Noch ein bisschen höher, dann stimmt es«, sagte Fitze fachmännisch.

Torben drehte noch ein bisschen in der Luft, machte noch mal »Pling«, und Fitze sagte nun mit Expertenstimme: »Perfekt.«

Fitze hob die beiden Löffel hoch, die er aus der Küche mitgenommen hatte, als wären sie Trommelstöcke, und zählte vor: »One, two, three …«

Selbst in dem geheimen Raum über der geheimen Bibliothek konnte Emma noch hören, wie die beiden Jungen in der Hütte trommelten, jaulten und ihre verrückte Musikprobe immer wieder unterbrachen, weil sie von Lachkrämpfen geschüttelt wurden und einfach nicht weitermachen konnten.

Emma saß auf dem Boden und betrachtete die fünf Bilder. Vielleicht hatte sie sich auch nur eingebildet, dass die fünf Kinder darauf sie selbst darstellen sollten. Nein, es blieb unübersehbar. Das waren wirklich Emma, Fitze, Sarah, Torben und Nucki, die wie ratlose Geister inmitten der ansonsten weißen Leinwände herumspukten. Emma betrachtete die Bilder sehr sorgfältig, ob es irgendeinen Anhaltspunkt gab, was die Gemäldekinder da taten. Ob man irgendwie erkennen konnte, was für ein Hintergrund auf diesen Bildern geplant war. Doch sie konnte beim besten Willen keinen Hinweis entdecken. Als wüssten die Kinder auf den Gemälden selbst noch nicht, wozu sie sich überhaupt auf dem Bild befanden. Als warteten sie auf ihre Aufgabe.

Emma erhob sich und ging hinunter in die Bibliothek. Sie war sich sicher, dass sie hier einen Hinweis finden würde, was es mit diesem geheimnisvollen Camp und den verrückten Kimonosechszwilldrillingen auf sich hatte. Denn wenn es in einer Bibliothek keine Informationen gab, wo dann?

Emma ging an den Regalen entlang und musterte die Buchrücken. Einige der Bücher waren uralt, andere ganz neu. Sie waren teilweise in fremden Sprachen. Dann inspizierte Emma die Zeitungsstapel, die sich in einem der Regale auftürmten. Einige der Zeitungen waren mehr als ein halbes Jahrhundert alt, andere erst ein paar Wochen. Emma schaute sich die Titelseiten an und las die Schlagzeilen. Je mehr sie schmökerte und wühlte, desto deutlicher wurde ihr, was viele Schriftstücke in dieser Bibliothek gemeinsam hatten: Sie handelten von Kindern. In zahlreichen Büchern, in etlichen Zeitungsartikeln und Dokumenten ging es um einen oder mehrere Jungen oder Mädchen, die irgendetwas Großartiges vollbracht hatten.

Da gab es zum Beispiel den Zeitungsartikel über das Mädchen, das seine kleine Schwester vor dem Ertrinken gerettet hatte. Das Mädchen hieß Lisa und war immer wasserscheu gewesen, hatte Angst gehabt, schwimmen zu lernen. In der Schule hatten sich alle Schwimmlehrer an Lisa die Zähne ausgebissen. War sie auch nur in die Nähe von Wasser gekommen, war sie hysterisch geworden, hatte sich mit Händen und Füßen gewehrt. Doch dann, so las Emma weiter, war sie in den Sommerferien in einem Feriencamp gewesen. Und dort hatte sie tatsächlich schwimmen gelernt. So gut, dass sie ihre zweijährige Schwester, als die eines Tages bei einem Spaziergang an einem See stolperte und ins Wasser fiel, vor dem Ertrinken retten konnte.

Ein Feriencamp?!?

Emma bekam eine Gänsehaut. Sollte etwa …? Hieß das …? Lesen Sie weiter auf Seite 3, stand da. Eilig blätterte Emma die Zeitungsseiten um. Ihr blieb fast das Herz stehen, als sie auf Seite drei ein Bild sah, das das kleine Heldenmädchen im Feriencamp zeigte. Lisa stand stolz mit ihrer Seepferdchen-Urkunde am Ufer eines Sees. Und wenn man ganz genau hinschaute, ganz weit im Hintergrund, sah man die Umrisse von drei Frauen in Kimonos!

»Oh, mein Gott!«, rief Emma und hielt sich die Hand vor den Mund. »Das kann doch nicht wahr sein?!«

Eilig warf Emma die Zeitung zur Seite und griff zu dem nächsten Exemplar. Darin fand sie keinen Bericht über ein tapferes Kind. Auch in der nächsten Zeitung las sie nur von einer erwachsenen Frau, die einen kleinen Jungen aus einem brennenden Kindergarten gerettet hatte. Da war aber kein Kind, das ihr geholfen hatte. Doch in der nächsten Zeitung wurde Emma wieder fündig. Da stand eine Meldung unten rechts: »Kämpferische Schulklasse bewahrt Mitschülerin vor Abschiebung ins Kriegsgebiet.« Dazu sah man ein Klassenfoto. Und die Lehrerin sah aus wie … ja! Es war eine der Kimonoschwestern!

Weiter!

Der nächste Zeitungsausschnitt handelte von drei Freundinnen, die erfolgreich verhindert hatten, dass ein kleines Wäldchen neben ihrer Siedlung für einen Parkplatz gerodet wurde. Sie hatten solch einen Protest veranstaltet, dass die Wohnungsgesellschaft schließlich nachgab, den Wald stehen ließ und stattdessen die Kellerräume unter einem nahe gelegenen Einkaufszentrum zur Tiefgarage umbaute.

Emma wühlte wild die Zeitungen durch. Sie fand nicht in jedem Exemplar einen passenden Bericht, aber in etlichen Ausgaben wurde sie fündig. Da waren Berichte über Kinder, die eigenmächtig Nachhilfestunden für schwächere Schüler organisiert hatten. Ein Junge war zur Polizei gegangen und hatte dort erzählt, dass sein bester Freund immer wieder brutal von seinem Vater geschlagen wurde. Obwohl der Junge selbst furchtbare Angst vor dem Vater des Freundes gehabt hatte, hatte er sich getraut, Hilfe zu holen. Ein Mädchen gab ihren Freunden Unterricht in Zeichensprache, damit das neue Nachbarskind, das gehörlos war, mit den anderen »reden« konnte.

Die Kimonozwillinge waren in all diesen Berichten nicht erwähnt, aber Emma hatte keinen Zweifel, dass die geheimnisvollen Schwestern bei all diesen Ereignissen im Hintergrund mitgewirkt hatten.

Emma saß inmitten eines Berges von Zeitungspapier und war völlig fassungslos. War es das, was die Zwillinge taten? Brachten sie Kinder dazu, über sich selbst hinauszuwachsen? Großes zu leisten?

Sollten auch Emma und ihre Freunde irgendeine große Leistung vollbringen? War das alles so geplant? Emma sah sich nicht als Heldin und konnte sich auch nicht vorstellen, eine zu werden. Doch alles schien Sinn zu machen.

Obwohl …

Oh mein Gott!, dachte Emma und ihr Herz blieb fast stehen, als sie sich in der Bibliothek umschaute und die teilweise uralten Bücher sah. Sie sprang auf, griff nach einer der alten Schwarten und schlug sie auf. Mühsam entzifferte sie einige Zeilen auf dem vergilbten Papier. Sie waren in altdeutscher Schrift verfasst, und es war schwer, sie zu lesen. Doch als Emma mit dem Absatz fertig war, stockte ihr Atem. Der Absatz handelte von einem Bauernsohn, der während des Dreißigjährigen Krieges eine ganze Nachbarsfamilie vor feindlichen Soldaten in der Scheune seines Vaters versteckt hatte. Und als Emma die Seite umschlug und einen alten Kupferstich sah, der ins Buch gedruckt war, dachte sie kurz, sie würde in Ohnmacht fallen.

Auf dem Kupferstich sah man den Jungen, der der Familie das Scheunentor aufhielt, während im Hintergrund eine Stadt brannte. Und man sah, hinten auf dem Feld, ganz klein, drei Frauen, die alle völlig gleich aussahen.

Hastig schlug Emma die erste Seite des vergilbten Buches auf und schaute nach der Jahreszahl, wann das Buch gedruckt wurde.

Das Buch stammte aus dem Jahre 1812!

Am liebsten wäre Emma sofort nach unten gerannt, hätte all die anderen zusammengetrommelt und ihnen berichtet, was sie da eben entdeckt hatte. Doch dann hielt sie inne. War das wirklich eine gute Idee? Die Vorstellung, dass die Kimonofrauen seit Jahren, seit Jahrhunderten!, irgendwelche Kinder zu Heldentaten anstifteten, war so verrückt, dass sie es selbst kaum fassen konnte. Trotz der Beweise, die überall um sie herum in der Bibliothek verstreut lagen, schien das einfach zu unglaublich. Da gab es außerdem noch so viele Fragen, auf die sie keine Antwort hatte. Warum befanden sich nicht in allen Büchern und Zeitungen Berichte über Kinder? Warum taten die Zwillinge das überhaupt? Und wie war es möglich, dass sie es seit mindestens 200 Jahren taten? Waren sie etwa unsterblich? Waren sie gar keine richtigen Menschen? Oder handelte es sich gar nicht immer um dieselben Frauen, sondern um ganze Generationen von Zwilldrillingen, die alle gleich aussahen und stets die Tradition ihrer Mütter, Groß- und Urgroßmütter fortführten?

Je mehr Emma über diese Fragen grübelte, desto klarer wurde ihr, dass sie den anderen Kindern noch nichts verraten durfte. Ihr fiel ein, was die eine Kimonoschwester ganz am Anfang ausgeplappert hatte. Dass Emma irgendwie auserwählt war. Und dass … Was hatte sie noch mal gesagt? Ja, genau: dass sie alles allein herausfinden musste. Und … ja: dass sie niemand einweihen durfte! Das schien irgendwie vorherbestimmt. Und Emma hatte immer mehr das Gefühl, dass sie die Dinge so akzeptieren musste, wie sie geplant waren. Geplant? Genau, das hatten die Kimonoschwestern doch auch gesagt: dass es einen Plan gab! Emma beschloss, diesem Plan zu vertrauen. Auch wenn sie gar nicht wusste, was für ein Plan das eigentlich war. Die anderen Kinder würden sie womöglich bloß auslachen, wenn sie ihnen alles erzählen würde. Schließlich war das, was sie herausgefunden hatte, viel zu verrückt, als dass die anderen es einfach so glauben würden. Und wenn sie es glaubten? Vielleicht würden sie dann in Panik ausbrechen! Na ja: Vielleicht nicht gleich in Panik – aber auf jeden Fall würde es die Situation im Camp nicht vereinfachen, wenn die anderen über ihre unglaubliche Entdeckung Bescheid wussten.

Also beschloss Emma, so zu tun, als ob nichts wäre. Sie würde aber Augen und Ohren offen halten, sie würde nach weiteren Hinweisen suchen, und sie würde sehr viel nachdenken. Vielleicht gab es für das alles ja auch eine völlig logische Erklärung. Doch tief in ihrem Innersten ahnte Emma, dass sie und ihre neuen Freunde tatsächlich gerade Teil von etwas waren, was die Grenzen der Logik sprengte. Und sie ahnte, dass sie niemals alle Erklärungen finden würde. Aber, so hoffte Emma, sie würde dem Geheimnis der verschwundenen Kimonofrauen und ihrer seltsamen Mission zumindest ein wenig auf die Schliche kommen.

Schließlich war sie »Amme, die Auserwählte«.

»Emma! Emma!«, riefen die anderen und Emma schrak aus ihren Überlegungen auf. Sie eilte in den Speisesaal. »Da bist du ja endlich!«, sagte Torben.

»Wir wollen anfangen«, meinte Nucki.

»Lasst die Party beginnen!«, rief Fitze und hob die Arme zu einer großen Geste.

»Ta ta ta taaaaaaa!«, imitierte Nucki eine Trompetenfanfare.

Emma sah sich erstaunt um. Nucki hatte den Speisesaal mit großem Aufwand und viel Fantasie geschmückt. Sie hatte die Kartons, in denen sich die Buchstabennudeltüten befanden, in Streifen geschnitten und als Girlanden aufgehängt. Einige der Pappstreifen hatte sie schwarz angemalt.

»Das ist Kohle. Ich habe draußen Reste eines alten Lagerfeuers gefunden«, erklärte Nucki stolz, als Emma über die Pappe strich.

Dazu hatten Nucki und Sarah im Wald haufenweise Blumen gesammelt und sie in schönen Sträußen überall im Raum verteilt.

»Das sieht ja toll aus«, staunte Emma. »Dafür müsst ihr ja eine Ewigkeit gebraucht haben!« Emma wurde klar, wie viel Zeit sie in der versteckten Bibliothek verbracht hatte. Jetzt wandte sie sich dem Esstisch zu. Darauf hatte Sarah Unmengen von grünen Lebensmitteln aufgetürmt.

»Und so viel zu essen!«, staunte sie. »Hast du das alles gemacht, Sarah?«

Sarah nickte. Sie war sichtlich stolz, dass Emma ihr Buffet so beeindruckend fand.

»Ich habe Büsche mit Johannis- und Himbeeren gefunden«, sagte sie. »Daraus habe ich Saft gepresst. Das habe ich dann mit dem Löwenzahn und anderen essbaren Blättern verrührt. So haben wir Salat. Mit einer Art Fruchtdressing.«

»Das ist total lecker!«, rief Torben. »Ich hab schon ein bisschen probiert.«

»Und guck mal, die schöne Dekoration!«, rief Nucki und zeigte auf die großen, orangefarbenen Blüten, die sich über den ganzen Tisch verteilten.

»Das ist keine Deko«, erklärte Sarah. »Das sind die Blüten der Kapuzinerkresse. Die kann man auch essen.«

»Tatsächlich? Mampf-Blumen?!«, staunte Fitze und steckte sich eine der Blüten in den Mund. »He!«, rief er dann begeistert. »Meine Fresse, die schmeckt, die Kresse!«

»Aber sehr satt wird man von all diesen Dingen leider nicht«, gab Sarah zu.

»Also haben wir auch noch einen Topf Nudelsuppe gemacht«, ergänzte Nucki. »Aber diesmal sind es nicht alles S-Nudeln. Es sind lauter O.«

»Aber auf dem Karton stand doch, die Suppe wäre erst für morgen«, wandte Emma ein.

»Morgen«, sagte Torben und stemmte die Hände in die Hüften, »verschwinden wir von hier. Morgen suchen wir einen Weg aus dem Tal. Es muss doch einen Weg geben. Irgendwie müssen die Zwillinge ja auch verschwunden sein. Einen Hubschrauber hätten wir ja wohl bemerkt!«

»Genau«, rief Fitze. »Morgen ist Abreise. Und heute ist Abschlussparty!«

»Na dann!«, rief Sarah. »Das Buffet ist eröffnet! Guten Appetit!«

»Ta ta ta taaaa!«, trompetete Nucki noch einmal und hopste auf den Tisch zu.

Jedes der Kinder hatte eine Lieblingsfeier, an die es sich gern erinnerte. Nucki wurde immer noch ganz warm ums Herz, wenn sie daran dachte, wie sie bei einem Erntedankfest bei ihrer Großtante in Bayern auf Ponys geritten war, Ziegen gestreichelt und mit dem großen Bernhardiner des Försters herumgetobt hatte.

Torbens Lieblingsfeier war sein zehnter Geburtstag auf der Kartbahn gewesen. Er hatte damals mit seinem Gefährt alle Geschwindigkeitsrekorde gebrochen und jedes Rennen gewonnen.

Fitzes schönste Feier war, als er mit seinen Eltern und seinen Freunden an seinem Namenstag in die Liveshow seines absoluten Lieblingskomikers gegangen war. Zwei Stunden lang hatte der Comedian seine Witze erzählt und auf der Bühne Faxen gemacht und Fitze und seine Freunde hatten Tränen gelacht.

Sarah erinnerte sich immer noch unglaublich gern daran, wie ihre Eltern ihr zu ihrem siebten Geburtstag eine Hüpfburg in den Garten gestellt und einen kleinen Zirkus engagiert hatten, der nur für Sarah und ihre Freundinnen eine Vorstellung gab. Das Tollste an diesem Geburtstag waren aber nicht die Clowns und Akrobaten, sondern die Tatsache, dass ihre Mutter und ihr Vater ausnahmsweise mal keine wichtigen Termine hatten und auch mit dabei waren.

Und Emmas schönste Feier war, als sie im Völkerkundemuseum einen halben Tag lang alles so machen durfte wie die Indianer. Sie hatte sich mit Federschmuck und Ledermokassins verkleidet, sie hatte mit dem Bogen geschossen, traditionelle indianische Speisen gegessen, auf echten indianischen Trommeln getrommelt und war um ein künstliches Lagerfeuer getanzt. Das war lehrreich und lustig gewesen.

Doch all diese Feiern waren nichts, absolut nichts, im Vergleich zu dem Spaß, den die Kinder an diesem Abend im Speisesaal des Buchstabennudelcamps hatten.

Nach reichlich Grünzeug und O-Nudeln hatten Fitze und Torben ihre Rockshow aufgeführt. Die beiden Jungs hatten ein viertelstündiges Programm einstudiert, das vielleicht nicht besonders wohlklingend, aber dafür rasend komisch war. Die beiden hampelten, rumpelten, jaulten und grimassierten so verrückt herum, dass die Kinder aus dem Lachen gar nicht mehr herauskamen. Nucki zappelte beim Gackern sogar dermaßen herum, dass sie von der Bank fiel.

Danach hatten sie alle Pantomimen-Charade gespielt. Und sie hatten unter viel Gelächter und Geplumpse versucht, eine menschliche Pyramide zu bauen. Eine Weile lang hatten sie alle nur rückwärtsgesprochen, und dann hatten sie ein Rollentauschspiel gespielt, in dem jeder in die Haut eines der anderen Kinder schlüpfte.

Sarah hatte ein wenig Angst gehabt, weil Torben ausgelost worden war, sie zu spielen, und er bestimmt wieder irgendwelche gemeinen Witze über ihre eingebildete Starshow machen würde. Doch stattdessen hatte Torben einen kleinen lustigen Sketch gespielt, wie Sarah im Wald alles Mögliche zum Essen einsammeln wollte und am Ende mit zwei Büschen, einem Baumstamm, einem besinnungslosen Wildschwein und zwei wimmernden Spaziergängern zurückkam, die sie alle mit Fruchtdressing zubereiten wollte.

Fitze wurde ausgelost, Emma zu spielen. Er säuselte mit Mädchenstimme seine Dankesrede, weil Emma laut Fitze nämlich in dreißig Jahren bestimmt den »Nobelpreis für alles Mögliche« überreicht bekommen würde. Er hatte so getan, als ob Emma alles wüsste, und Emmas Charakter in solch leuchtenden Farben gemalt, dass Emma vor lauter Verlegenheit ganz rot wurde. Torben hatte heimlich Sarah angestupst und ihr verschwörerisch zugeflüstert: »Der ist verknallt!« Sarah hatte kichernd und zustimmend genickt.

Nucki hatte darauf bestanden, dass auch Staubi ein Teil der Gruppe war, und wurde dann selbst ausgelost, die kleine Maus zu spielen. Es dauerte ziemlich lange, bis die anderen Kinder Nucki davon abbringen konnten, für den Rest des Abends auf allen vieren über den Boden zu flitzen und sich nur gelegentlich zum hektischen Schnuppern aufzurichten.

Als es draußen längst stockfinster war, waren alle Kinder müde.

»Ich mach jetzt Bubu«, seufzte Fitze.

»Heia Popeia«, säuselte Nucki, der schon die Augen zufielen.

»Wollen wir nicht alle zusammen hier im Speisesaal schlafen?«, fragte Sarah. »Ist doch viel lustiger. Dann ist das wie eine Pyjamaparty!«

Alle Kinder waren sofort von der Idee begeistert.

Fitze, Nucki, Emma und Sarah gingen in die Schlafhütten, um die Matratzen und die Bettwäsche in den Speisesaal zu schleppen. Torben kündigte großzügig an: »Ich räume inzwischen ab und mache schon mal Platz!«

In Wirklichkeit hatte Torben nur furchtbare Angst, durch die stockfinstere Nacht zur Hütte zu laufen.

Eine Viertelstunde später lagen alle Kinder, eingemummelt in ihre Decken, auf den Matratzen, die sie zu einem Kreis in der Mitte des Raumes drapiert hatten. Torben hatte die Lampe in der Küche angelassen, die nun einen Lichtschein durch den Türspalt warf.

»Wenn ich nicht einschlafen kann, zähle ich immer bis drei«, sagte Fitze.

»Und das funktioniert?«, staunte Sarah.

»Na ja«, lachte Fitze. »Manchmal wirdʼs auch richtig spät. Dann zähle ich bis halb vier.«

Die Kinder lachten.

»Piep! Piep!«, kicherte Nucki.

»Du bist keine Maus mehr, Nucki«, sagte Torben.

»Ich kann alles sein, was ich will«, gähnte Nucki.

»Gute Nacht«, sagte Emma. »Träumt was Schönes.«

»Kennt ihr den, wo der Elefant träumt, dass …«, begann Fitze.

»Gute Nacht, Fitze!«, riefen alle Kinder gleichzeitig und brachten den Scherzbold zum Schweigen.

Durch das Fenster des Speisesaals schien das helle Licht des Vollmonds. Der Mondschein fiel wie ein Scheinwerfer direkt auf die drei seltsamen Gemälde an der Wand. Emma, die als einziges der Kinder noch nicht schlief, lag auf ihrer Matratze und betrachtete die Bilder nachdenklich. Sie hatte das Gefühl, als wollte sie der Mond auf etwas hinweisen.

Schau dir die Bilder genau an!, schien der Mond zu sagen.

Torben schnarchte. Nucki murmelte im Schlaf vor sich hin. Es klang wie »Hoppelhoppelhihihi«.

Emma richtete sich auf. Die Bilder ließen sie einfach nicht los.

Wer war der Junge, der mit einer Steinschleuder abgebildet war? Wer war das rothaarige Mädchen, das einen Hügel hinauflief? Erst jetzt bemerkte Emma, dass oben auf dem Hügel etwas in Flammen stand. Und was machten bloß die beiden Kinder, die da am Strand lagen?

War das überhaupt ein Strand? Es könnte auch eine Wiese sein! Das Gemälde war so unscharf gemalt, so kunstvoll gekleckst und geschmiert und die Farben so wild miteinander verwischt, dass sich vieles nicht mit Sicherheit erkennen ließ. Die grünlich ockerfarbene Fläche hatte Emma zuerst für einen Kieselstrand gehalten, auf dem Seetang lag. Genauso gut aber konnte es eine Wiese sein, deren Gras von der Sonne zu einer größtenteils bräunlichen Fläche ausgetrocknet war. Ja, je länger Emma das Bild betrachtete, desto sicherer war sie sich, dass es sich hier um eine Wiese handelte. Und am Strand gibt es keine Wiesen. Emma erkannte, dass sich die beiden Kinder nicht am Meer befanden, sondern an einem Fluss. Oder an einem See …?

Moment mal!

Und da fiel es Emma plötzlich wie Schuppen von den Augen. Diese beiden Kinder waren die Kinder aus dem Zeitungsbericht! Es waren das Mädchen, das gerade erst schwimmen gelernt hatte, und ihre kleine Schwester, die sie vor dem Ertrinken gerettet hatte. Sie lagen nicht fröhlich und entspannt nebeneinander am Wasser, sondern total erschöpft. Sie waren gerade noch mal mit dem Leben davongekommen. Und die Leute, die man im Hintergrund herbeieilen sah, waren ihre Eltern und andere Leute, die die Rettungsaktion mitbekommen hatten.

Emma war jetzt hellwach!

Wenn dieses Bild eines der Kinder zeigte, das durch die Kimonozwilldrillinge eine Heldentat geleistet hatte, dann war das ganz sicher auch bei den anderen beiden Gemälden der Fall.

Ein Junge mit Steinschleuder?

Ein rothaariges Mädchen in einem seltsamen grauen Gewand?

Emma krabbelte unter ihrer Decke hervor. Sie versuchte, niemanden zu wecken, während sie durch den Speisesaal in die Küche und von dort aus in die geheime Bibliothek schlich.

Sie konnte unmöglich einschlafen, bevor dieses Rätsel nicht gelöst war!

Am nächsten Morgen erwachten alle Kinder gleichzeitig, weil Nucki der kleinen Staubi-Maus wieder ein Gutenmorgenlied vorsang. Sie sang schon eine ganze Weile. Nucki waren nämlich eine Menge neuer Käsesorten eingefallen.

»Tilsiter, Tilsiter, tirilirili!«, sang sie gerade, während Fitze sich die Augen rieb und auf die leere Matratze neben sich schaute.

»Wo ist denn Emma?«, fragte er.

Alle zuckten die Schultern.

Fitze stand auf und rief: »Emma? Emma! Wo bist du?«

»Hier oben«, hörte er eine leise Stimme.

»Ich hole sie«, sagte Fitze und stand auf.

»Und wir machen inzwischen Frühstück«, sagte Torben und klatschte in die Hände.

»Was gibtʼs denn?«, fragte Nucki.

»Rat mal«, lachte Sarah.

»Nudelsuppe?«, tippte Nucki.

»Die Kandidatin hat 100 Punkte«, sagte Sarah. Dann bemerkte sie, dass Torben sie gedankenverloren anstarrte.

»Ist irgendwas?«, fragte sie.

»Du siehst … so anders aus«, murmelte Torben.

Erst jetzt wurde Sarah klar, dass sie völlig verstrubbelt aussehen musste. Bestimmt war ihr Haar vollkommen verfilzt und das wenige Make-up, das sie immer noch trug, total verschmiert.

»Oh Gott«, sagte sie und schlug die Hände vors Gesicht, »ich sehe bestimmt total zerknautscht aus.«

»Nee«, sagte Torben. »Irgendwie … hübsch.«

Sarah starrte Torben überrascht an. »War das etwa ein Kompliment?«, fragte sie geschmeichelt.

»Bilde dir da bloß nichts drauf ein«, wiegelte Torben ab. »Die wuscheligen Haare stehen dir einfach irgendwie ein bisschen besser.«

»Ich hab Hunger«, unterbrach Nucki die beiden. »Und ich bin neugierig, welcher Buchstabe heute in der Suppe ist.«

Nucki, Sarah und Torben gingen in die Küche.

»Nucki kann ja das Geschirr von gestern abwaschen, du machst die Suppe und …«, begann Sarah die Arbeit aufzuteilen, wurde aber sofort von Torben unterbrochen.

»Wieso machst du denn jetzt einen auf Bestimmerin?«, fragte er. »Bist du jetzt plötzlich die Chefin, oder was?«

»Na ja, einer muss es doch machen«, sagte Sarah zaghaft.

»Und warum ausgerechnet du?«, fragte Torben. »Nur weil deine Eltern reich sind, bist du hier automatisch der Boss, oder was?«

Sarah zuckte zusammen. Sie hatte es doch gar nicht böse gemeint. »Ich wollte doch nur …«, stammelte sie. »Ich wollte doch nur vorschlagen, wer was macht. Ich wollte den Speisesaal aufräumen und die Matratzen zur Seite schieben, während ihr in der Küche …«

Torben ärgerte sich ein wenig über sich selbst. Er hatte Sarah nur angeschnauzt, damit sie nicht dachte, er würde sie toll finden. Als ihm das Kompliment mit den Haaren herausgerutscht war, war ihm das total peinlich gewesen. Also dachte er, es würde Sinn machen, jetzt wieder ein bisschen den coolen Macker zu spielen. Aber das fühlte sich irgendwie auch falsch an.

»Lass doch Torben die Matratzen schieben«, schlug Nucki vor. »Jungs sind doch sowieso stärker. Und wir machen inzwischen den Küchenkram.«

»Okay«, sagte Torben. »Klingt vernünftig.«

Eilig ging er in den Speisesaal und fing sofort an, eine der Matratzen hochzuwuchten. Er war froh, nicht mehr mit Sarah im selben Raum sein zu müssen. Manchmal war es total kompliziert, cool und nett zugleich zu sein.

»Jungs!«, seufzte Sarah in der Küche, während sie zur Spülbürste griff.

»Ja. Ich finde Ponys auch besser«, stimmte Nucki ihr zu.

Währenddessen standen Fitze und Emma fassungslos vor den Gemälden in dem geheimen Raum.

»Schwörst du, dass du das nicht selbst gemacht hast?«, fragte Fitze.

»Wie denn?«, sagte Emma. »Ich hab doch gar keine Farbe und keinen Pinsel!«

»Aber wie ist das möglich?«, fragte Fitze. »Wenn du die ganze Nacht in der Bibliothek warst, hättest du doch bemerken müssen, wenn jemand hier hinaufgegangen wäre und …«

»Ich weiß es auch nicht«, seufzte Emma. »Ich kapiere es einfach nicht!«

»Das sind Bäume, oder?«, fragte Fitze und zeigte auf das Bild.

»Ich glaube schon«, stimmte Emma ihm zu.

Wieder starrten sie auf das Bild, das Torben zeigte. Während die vier anderen Gemälde immer noch genauso aussahen wie am Tag zuvor, hatte sich Torbens Bild verändert. Wie durch Zauberhand hatte es sich über Nacht verwandelt. Jetzt konnte man deutlich erkennen, dass Torben auf dem Gemälde lief. Und man sah auch einen angedeuteten Hintergrund. Er war noch nicht fertig gemalt, doch man konnte bereits jetzt erkennen, dass um Torben herum Äste und Zweige wucherten.

»Warum sind die Bäume schwarz und nicht grün?«, wollte Fitze wissen.

»Ich weiß es nicht«, gab Emma zu.

»Ich verstehe das alles nicht«, sagte Fitze. »Und langsam bekomme ich Angst.«

Emma zögerte. Doch dann beschloss sie, Fitze in die ganze Sache einzuweihen. Sie hatte in der letzten Nacht so viel herausgefunden, dass sie es mit jemand teilen musste. Sie brauchte jemanden, der ihr sagte, dass sie nicht verrückt geworden war. Dass all das, was sie entdeckt hatte, nicht bloß ein Hirngespinst war. Egal, was die Kimonoschwester vorhergesagt hatte, egal, wie »der Plan« aussah, egal, was für eine Rolle »Amme, die Auserwählte« zu spielen haben mochte – manchmal sollte man nicht auf Regeln, Pläne und Vorhersagen hören, sondern einfach auf sein Gefühl. Auf sein Herz. Manchmal war es einfach das Wichtigste, einen guten Freund zu haben, der einem half und der für einen da war.

Also erzählte Emma dem fassungslosen Fitze von ihren Funden in der Bibliothek, von der geheimen Aufgabe der Zwillingsfrauen, die diese verrückten Dinge offenbar schon seit Jahrhunderten taten. Und sie erklärte Fitze, was die drei Gemälde im Speisesaal zu bedeuten hatten. Denn auch dieses Rätsel hatte sie gelöst.

»Das hier«, sagte sie und hielt ihm den Zeitungsausschnitt mit den beiden Mädchen am See hin, »ist das erste Gemälde.«

»Wow!«, staunte Fitze. »Das ist ja …«, er hielt inne, denn zum ersten Mal in seinem Leben war er sprachlos.

»Und das hier«, sagte Emma und hielt ihm ein Buch namens Jeanne dʼArc hin, »ist Gemälde Nummer zwei.«

»Das ist ja auf Französisch«, seufzte Fitze, als er in das Buch schaute.

»Ja, aber ich kenne die Geschichte«, sagte Emma. »Auf Deutsch heißt sie Johanna von Orléans. Das war ein 14-jähriges Mädchen, das im Mittelalter in Frankreich gelebt hat. Sie hat eine ganze Armee gegen die englischen Angreifer geführt, weil sie dachte, Gott hätte ihr das befohlen.«

»Gott?«, staunte Fitze.

»Ich glaube aber nicht, dass Gott zu ihr gesprochen hat«, sagte Emma. »Ich glaube, wer wirklich mit ihr geredet hat, das waren die …«

»Sag es nicht!«, rief Fitze und hob abwehrend die Hand. »Das ist zu verrückt!«

»Ich kann es ja selbst kaum glauben«, seufzte Emma. »Aber schau doch!«

Sie schlug das Buch auf, und man sah ein Gemälde, das dem Bild im Speisesaal verblüffend ähnlich sah. Es zeigte die junge Johanna von Orléans, die in einem grauen Kettenhemd einen Hügel hinaufstürmte, wo eine Stadt in Flammen stand.

»An diesem Tag hat sie ganz viele Leute aus der brennenden Stadt vor den Angreifern gerettet«, erklärte Emma.

»Oh Gott, mein Kopf qualmt! Das ist alles total irre!«, rief Fitze. »Und … was ist mit dem dritten Bild?«

Emma schlug wortlos eine Kinderbibel auf und zeigte auf ein Bild, das einen kleinen Jungen mit einer Steinschleuder zeigte, der gerade einen großen Riesen besiegt hatte.

»David und Goliath!«, rief Fitze. »Echt?«

Emma zuckte mit den Schultern. »Ich hab dafür auch keine Erklärung«, gab sie zu. »Der kleine Junge, der den scheinbar unbesiegbaren Feind mit einem kleinen Steinchen außer Gefecht setzte … war offenbar das Werk der Kimonoschwestern.«

»Das ist doch Wahnsinn!«, sagte Fitze. Ihm war regelrecht schwindelig von all dem, was er da hörte. »Das ist doch … David, Goliath und die Kimonoschwestern?! Oh Mann!«

»Ich kannʼs ja auch nicht glauben. Aber ich habe einfach keine andere Erklärung«, sagte Emma.

»Das müssen wir den anderen erzählen!«, rief Fitze.

»Nein«, sagte Emma. »Bitte nicht. Das muss unser Geheimnis bleiben.«

Fitze sah Emma an und wollte gerade protestieren, als sie noch einmal sagte: »Bitte, Fitze. Das dürfen nur wir beide wissen. Du bist jetzt mein Verbündeter.«

Das gefiel Fitze. Und er stimmte zu, nichts zu verraten, was ihm ganz sicher nicht leichtfallen würde.

»Was glaubst du, was unsere Heldenaufgaben sind?«, fragte er Emma.

»Ich weiß es nicht«, gab Emma zu. »Ich schätze, wir werden es merken, wenn es so weit ist.«

»Und wann ist das?«, fragte Fitze.

»Irgendwann in unserem Leben. In der Bibliothek handeln jedes Buch und jeder Zeitungsausschnitt von einer kleinen oder großen Heldentat. Doch nicht alle wurden von Kindern begangen«, erklärte Emma.

»Na super«, lachte Fitze. »Wahrscheinlich bin ich ein Held mit Zeitverzögerung und kann erst im Altenheim auftrumpfen, wenn ich einen bösen Haferbreidieb überwältige.«

Emma lachte: »Tja, wer weiß.«

»Ich findʼs schön, dass ich irgendwann ein Held sein könnte«, gab Fitze zu. »Muss nicht mal etwas Großes sein. Aber so eine kleine Heldentat wäre schon super.«

»Ich fühle mich plötzlich auch ganz stark«, gestand Emma. »Seit ich all diese Dinge entdeckt habe, traue ich mir viel mehr zu.«

»Dir habe ich schon immer etwas Großes zugetraut«, sagte Fitze. »Seit ich dich das erste Mal gesehen habe.«

Emma wurde rot.

»Früüüüüüüühstück!«, hörten sie nun Nuckis Stimme von unten heraufschallen. »Heute sind lauter L in der Suppe!«

»Also«, ermahnte Emma Fitze noch einmal. »Kein Wort zu den anderen.«

Fitze tat so, als würde er sich die Lippen zuschließen und den Schlüssel dann wegwerfen.

»Danke«, lächelte Emma ihn an.

Während die fünf Freunde ihre Buchstabennudelsuppe löffelten, planten sie ihre Flucht aus dem Tal. Sie waren sich schnell einig, dass es keinen anderen Weg gab, als über die Gebirgskette zu klettern, die das Tal umgab.

Torben, der mit seinen Eltern im Österreich-Urlaub schon einige Bergwanderungen gemacht hatte, sollte den Aufstieg wagen. Fitze bot sich an, ihn zu begleiten.

»Ich komm mit«, sagte er, »obwohl ich zwei linke Füße habe. Und ich kriege schon Höhenangst, wenn ich mich auf die Zehenspitzen stelle.«

»Nee«, lehnte Torben Fitzes Angebot ab. »Ich bin viel schneller, wenn ich nicht auf dich aufpassen muss. Ich gehe allein.«

Fitze atmete erleichtert auf. Er hatte gehofft, dass Torben das sagen würde. Er freute sich schon auf die Heldentat, die er irgendwann in seinem Leben erbringen würde, aber jetzt war er noch nicht bereit. Fitze würde eigentlich auch eine Heldentat bevorzugen, die nicht so anstrengend und gefährlich war. Eine Heldentat, bei der man sitzen bleiben konnte. Vielleicht eine Scherzfrage lösen, die über das Schicksal der Menschheit entschied. Das wäre eine Heldentat nach Fitzes Geschmack.

»Ich weiß nicht …«, sagte Emma nun. Sie schaute Torben sorgenvoll an. »Was ist, wenn du abstürzt?«

»Ich stürze nicht ab«, erklärte Torben großspurig. »Das kriege ich locker hin.«

»Vielleicht siehst du im Gebirge einen Yeti«, überlegte Nucki. »Das habe ich mal in einem Kinofilm gesehen. In den hohen Bergen leben pelzige Riesen. Das muss total toll sein, mit denen zu kuscheln.«

»Der Yeti lebt im Himalaja«, sagte Sarah. »Wir sind hier doch nicht im Himalaja!« Sie zeigte aus dem Fenster auf die Felsen, die das Tal einschlossen. »Das ist bloß ein ganz normales Gebirge. Längst nicht so groß wie der Himalaja.«

»Dann leben da vielleicht kleinere Yetis«, überlegte Nucki. »Yetilinchen. Oder Yetiletten.«

»Wenn ich ein Yetilinchen treffe, werde ich es von dir grüßen«, versprach Torben Nucki.

»Guckt mal!«, rief Nucki plötzlich. »Staubi macht Männchen!«

Alle schauten auf die kleine Maus, die sich vor Nucki auf dem Tisch befand und gerade auf die Hinterbeinchen gestellt hatte, weil sie die kleine L-Nudel schnappen wollte, die Nucki ihr hinhielt. Flink schnappte sich Staubi die Buchstabennudel und verschlang sie.

»Warum wohl diesmal nur L in der Suppe sind?«, fragte sich Fitze. Er schaute Emma an. »Ob das auch etwas zu bedeuten hat?«

»Ist doch wurscht«, sagte Torben.

»Wurscht!« Fitze rollte schwärmerisch mit den Augen. »Oh ja! Das wäre jetzt etwas! Ein leckere Wurst!«

»Je schneller ich über den Berg bin und Hilfe holen kann, umso schneller bekommst du deine Wurst«, sagte Torben und stand auf. Er konnte es kaum erwarten loszuklettern. Alle würden ihn bewundern und bejubeln, wenn er mit einer Hilfsmannschaft als großer Retter zurück ins Camp käme.

Eine halbe Stunde später standen die Kinder vor der Felswand. Sie ging nicht besonders steil hinauf, war aber trotzdem furchtbar hoch.

»Wo willst du dich denn da festhalten?«, fragte Emma Torben besorgt. »Da gibt es ja keinerlei Pfad.«

»Dass ihr Mädchen euch immer Sorgen machen müsst«, lachte Torben. »Das ist echt kein Problem. Vertrau mir. Ich war schon zweimal im Indoor-Center an der Kletterwand und ich war immer als Allererster oben.«

»Ja, aber da warst du bestimmt angeseilt, oder?«, sagte Sarah, die nun fast so sorgenvoll dreinschaute wie Emma.

»Ja«, gab Torben zu. »Aber die Seile habe ich nie gebraucht. Ich bin nicht ein einziges Mal abgerutscht. Außerdem habe ich ja im Schmierseifeklettergarten ausgiebig geübt!«

Torben zwinkerte Sarah zu.

Fitze fielen in diesem Moment ein Dutzend toller Bergsteigerwitze ein, doch da alle davon handelten, dass einer der Bergsteiger abstürzte, verkniff er es sich, sie zum Besten zu geben. Er wollte Torben nicht nervös machen. Stattdessen flüsterte er Emma zu: »Glaubst du, dass das jetzt gerade die Heldentat ist, für die Torben vorbestimmt ist?«

»Ich weiß es nicht«, flüsterte Emma zurück. »Auf dem Gemälde sah es jedenfalls nicht nach Klettern aus.«

»Ein kleiner Teil von mir hofft, dass wir gar nicht gerettet werden«, gestand Fitze. »Irgendwie ist es doch auch toll hier, oder?«

»Ja«, stimmte Emma ihm zu. »Irgendwie schon. Aber ich habe auch Heimweh.«

»Glaubst du, dass wir uns noch mal wiedersehen, wenn diese Ferien vorbei sind?«, fragte Fitze.

»Warum denn nicht?«, lächelte Emma. »So weit voneinander entfernt wohnen wir ja nicht. Wir können uns doch treffen.«

»Das wäre schön«, sagte Fitze.

»Ja«, stimmte Emma zu.

»Also, Freunde«, rief Torben und machte eine große, heldenhafte Geste. »In ein paar Stunden komme ich mit Rettung zurück. Ihr könnt schon mal Konfettischnipsel machen, um mich bei meiner Rückkehr zu feiern!«

»Großmaul!«, lachte Sarah.

»Viel Glück!«, riefen Emma und Fitze.

»Und grüß das Yetilinchen ganz lieb von mir!«, ermahnte ihn Nucki.

Der Beginn des Aufstiegs war ziemlich einfach. Es gab viele kleine Felsvorsprünge, an denen sich Torben entlanghangeln konnte, und rasch stieg er höher und höher auf den Berg. Einmal drehte sich Torben um und sah, dass seine Freunde bereits ziemlich weit unten standen und zu ihm aufschauten. Er winkte ihnen mit einer Hand zu, während er sich mit der anderen Hand an einem Busch festhielt, der aus dem Gestein ragte.

Torben war stolz auf sich. Er stellte sich vor, wie er für Emma, Nucki, Fitze und besonders für Sarah von da unten aussehen würde. Wie ein echt toller Typ! Dann stellte sich Torben vor, dass das Abenteuer, das sie in diesem Camp erlebten, irgendwann verfilmt werden würde. Ein richtig toller Actionfilm, bei dem Torben am Ende als strahlender Held und Retter glänzen würde. Wer ihn wohl spielen würde in diesem Film? Bestimmt einer der ganz großen Hollywoodstars. Torben stellte sich vor, wie dieser Star dann für seine Rolle einen Oscar bekäme, den wichtigsten Filmpreis der Welt. Und wie der Star dann bei der Preisverleihung Torben danken würde. Er würde so etwas sagen wie: »Vielen Dank, Torben! Dein Mut und deine Heldenhaftigkeit haben mich inspiriert. Du bist ein Vorbild für uns alle!«

Torben merkte gar nicht, wie selbstzufrieden er grinste, während er immer höher den Felsen hinaufkraxelte. »Danke!«, sagte er zu sich selbst. »Aber ich habe nur getan, was jeder andere an meiner Stelle auch getan hätte!« So etwas sagten Helden immer, weil es nämlich total cool war, auf bescheiden zu machen, wenn man gerade etwas Tolles geleistet hat. Tatsächlich aber wusste jeder Held, so wie Torben, dass andere Leute es an seiner Stelle eben nicht geschafft hätten. Weil Helden nämlich aus einem ganz besonderen Material geschnitzt sind.

Es gab keinen direkt nach oben führenden Aufstieg, sodass Torben immer wieder gezwungen war, ein Stück seitlich zu klettern, bis er einen Vorsprung fand, an dem er sich wieder ein Stück nach oben ziehen konnte. Er war schon ziemlich erschöpft, und seine Hände taten ihm weh, als er plötzlich innehielt und erschrocken in einen großen, dunklen Schlund starrte. Eine Höhle! Eine finstere Höhle!

Torben schaute sich um. Rechts und links von der Höhle waren glatte Flächen, an denen er keinerlei Halt finden würde. Dann schaute er nach unten. Er war schon wahnsinnig weit nach oben geklettert, und es war bestimmt nicht einfach, von hier aus wieder nach unten zu kommen. Seine Freunde waren nirgendwo mehr zu sehen. Er hatte sich zu sehr seitlich bewegt, als dass sie noch wissen konnten, wo genau er sich befand.

War das jetzt schon das Ende seiner heldenhaften Rettungsmission? Endete der Weg vor dem Eingang einer Höhle? Torben zog sich noch ein kleines Stückchen höher und schaffte es, sich am Eingang der Höhle hinzusetzen. Er atmete tief ein und aus. Ihm war schwindelig, denn direkt hinter ihm tat sich der düstere, rabenschwarze Schlund der Höhle auf. Torben konnte nicht erkennen, was sich in der beängstigenden, gruseligen Dunkelheit befand. Aber er hatte das Gefühl, als ob die Finsternis nach ihm zu greifen versuchte. Als ob ihn die Dunkelheit ins Innere der Höhle zerren wollte.

Torben begann zu zittern. Er versuchte, sich Mut zu machen, indem er mit einem künstlichen, albernen Lachen in die Höhle rief: »Hallo? Yetilinchen!«

Das war nämlich auch typisch für Helden. Selbst im Angesicht der Gefahr hatten sie immer noch einen lockeren Spruch auf den Lippen!

»Bist du dadrin, Yetilette?«, rief er erneut in den Höhleneingang.

Torben wäre vor Schreck fast vom Berg gefallen, als ihm plötzlich eine Stimme aus der Höhle antwortete.

»Huhu!«, rief eine weit entfernte Stimme. »Bist du das, lustiger kleiner Junge?«

»Was? Oh! Hallo?«, rief Torben ganz aufgeregt. »Zwillingsfrau! Sind Sie das? Hören Sie mich? Was machen Sie in der Höhle? Stecken Sie fest?«

»Was für eine Höhle?«, lachte die Stimme. »Der lustige kleine Junge glaubt, wir sind in einer Höhle!«

Torben hörte, wie die beiden anderen Zwilldrillinge lachten. Sie waren alle in diesem dunklen Schlund. Was taten sie bloß dadrin? Was sollte das?

»Was machen Sie dadrin?«, rief Torben.

»Wir sind nicht drinnen, sondern draußen«, rief die Stimme. »Und momentan machen wir ein Picknick und schreien einem lustigen kleinen Jungen etwas durch einen Tunnel zu.«

Ein Tunnel?

»Sie meinen, das ist gar keine Höhle? Das ist ein Tunnel?«, rief Torben.

»So ein kluger Junge«, sagte eine der Zwillingsfrauen zu ihren Schwestern. »Wir sagen Tunnel und er versteht Tunnel. Das muss ihm erst mal einer nachmachen!«

»Du hast sehr gute Ohren, lustiger kleiner Junge!«, rief eine andere Zwillingsfrau.

»Was ist da auf der anderen Seite?«, rief Torben. Das musste die Rettung sein!

»Hier?«, rief eine der Zwillingsfrauen. »Hier ist der Tunnelausgang.«

»Oder der Eingang. Kommt drauf an, wo man hinwill!«, merkte Zwillingsfrau Nummer zwei an.

»Wenn hier der Ausgang ist, stehst du am Eingang«, erklärte ein Zwilling. »Und umgekehrt. Dann bist du am Ausgang und wir sind am Eingang. Das ist gar nicht so kompliziert, wie es klingt!«

»Warum haben Sie uns alleingelassen?«, rief Torben.

»Wir haben euch nicht alleingelassen. Wir sind nur weggegangen«, antwortete eine der Schwestern und ihre Stimme hallte durch den Tunnel.

»Holen Sie uns hier raus!«, rief Torben.

»Wie bitte?«, riefen alle drei Frauen gleichzeitig.

»Holen Sie Hilfe!«, rief Torben, so laut er konnte.

»Wir können dich nicht verstehen! Die Maori sind so laut!«, schrie eine der Zwilldrillinge. Und wie auf Kommando erklang plötzlich wieder diese komische Musik, mit der die Schwestern schon auf der Fahrt ins Camp jedes Gespräch verhindert hatten.

»Ayiaaah! Ayiaaaah! Ayiaaah!«, dröhnte es durch den Tunnel. Torben lief ein eiskalter Schauer über den Rücken. Es klang beängstigend und gruselig, als diese unheimlichen Stimmen aus dem schwarzen Nichts zu ihm vordrangen.

»Holen Sie Hilfe!«, schrie Torben. So laut, wie er noch nie zuvor in seinem Leben geschrien hatte.

»Ayiaaaah! Ayiaaaaah! Ayiaaaaah!«, drohten die Maori.

Torben zitterte. Er hatte Angst.

So plötzlich, wie sie begonnen hatte, erstarb die Musik auf einmal wieder. Und die Stille war fast schauriger als der laute Gesang.

»Hallo?«, rief Torben. Seine Stimme zitterte. »Sind Sie noch da?«

»Wir können dich nicht verstehen, lustiger kleiner Junge!«, rief eine der Frauen. »Komm doch einfach zu uns. Du schaffst es! Trau dich! Komm zu uns, dann müssen wir nicht so schreien.«

»Ja«, bekräftigte ein anderer Zwilldrilling. »Wir schreien nicht so gern, weil das nämlich viel lauter ist als reden.«

»Geh einfach durch den Tunnel. Keine Angst, da fährt kein Zug, der dir entgegenkommen kann«, forderte ihn Zwillingsfrau drei auf.

»Stimmt. Das ist gar kein Eisenbahntunnel«, pflichtete eine der anderen Zwilldrillinge bei. »Sonst wären da ja Schienen.«

»Und du würdest auf einem Bahnhof sitzen«, erklärte ein Zwilling.

»Sitzt du auf einem Bahnhof?«, fragte eine der Frauen.

»Nein!«, rief Torben. »Ich sitze auf einem Felsbrocken!«

»Was sagst du?«, hakte ein Zwilling nach. »Wir können dich nicht verstehen. Komm durch den Tunnel! Aber komm jetzt sofort, weil unser Picknick nämlich vorbei ist und wir noch woanders hinmüssen!«

»Warten Sie! Gehen Sie nicht!«, rief Torben verzweifelt.

Keine Antwort.

»Hallo?«, rief Torben.

»Ayiaaah! Ayiaaaah! Ayiaaaah!«, schallte es nun wieder gespenstisch aus dem Dunkel des Tunnels.

Torben stand auf. Der Tunnel konnte nicht sehr lang sein. Sonst hätte er die Zwillingsfrauen nicht gehört. In wenigen Minuten wäre er da durch. Und dann könnte er Hilfe holen. Selbst wenn die Zwilldrillinge ihm nicht helfen würden, irgendjemand wäre da bestimmt, der die anderen Kinder aus dem Tal befreien würde.

Es geht ganz schnell, sagte sich Torben. Was sollte schon passieren? Es ist nur ein Tunnel!

Doch der Tunnel war finster. Schwarz. Rabenschwarz.

Und sosehr sich Torben auch dazu zwang, in die Schwärze des Tunnels zu treten und seine heldenhafte Rettungsmission zu Ende zu bringen, so wenig gehorchten ihm seine Füße. Er schaffte es einfach nicht. Die Angst war zu groß.

Die Angst vor der Dunkelheit.

Die Maori hörten schlagartig auf zu singen und Torben ließ sich erschöpft und frustriert wieder auf seinen Felsbrocken fallen.

»Hallo?«, rief er noch einmal. »Warum tun Sie das? Warum sind Sie so gemein?«

Niemand antwortete.

Die Zwilldrillinge waren nicht mehr da.

Ich sammle nur kurz meine Kräfte, sagte sich Torben. Ich nehme all meinen Mut zusammen und dann gehe ich da rein. Ich werde in diesen Tunnel gehen. Ich werde meine Angst besiegen.

Als Torben in den Tunnel schaute, hatte er das Gefühl, dass das Schwarz noch schwärzer geworden war. Es war die dunkelste Dunkelheit, die er je gesehen hatte.

Die Mädchen befanden sich in der Schlafhütte und packten ihre Taschen und Koffer. Wenn Torben später mit einem Rettungstrupp kommen würde, wollten sie mit allem fertig sein und so schnell wie möglich das Camp verlassen.

»Ihr müsst mich alle besuchen, wenn das hier vorbei ist!«, sagte Sarah. »Wir haben einen Swimmingpool, da können wir drin planschen.«

»Und zu mir müsst ihr auch mal kommen!«, sagte Emma. Sie überlegte, was sie Tolles anbieten konnte. Sie hatte jedenfalls kein eigenes Schwimmbad zu Hause. Sie hatte nur ein Zimmer voller Bücher und Brettspiele. Emma liebte strategische Brettspiele und würde gern mal mit jemand anderem Cluedo, Zug um Zug oder Livingston spielen als mit ihren Eltern.

»Wir können zusammen spielen«, sagte sie also. Sarah lächelte sie an. »Ja! Und dann übernachten wir alle bei dir und machen eine Pyjamaparty. Wie hier im Speisesaal.«

Emma strahlte. Das wäre wirklich toll! Ihre Eltern würden Augen machen, wenn sie sahen, mit wie vielen Freunden sie aus dem Urlaub zurückkam. Emmas Eltern hatten tatsächlich recht gehabt. Man musste sich einfach auf andere Leute einlassen. Dann würde man schon sehen, was hinter der Fassade steckt. Da entpuppte sich das Großmaul Torben plötzlich als netter Kerl, die scheinbar zickige Sarah als guter Kumpel und der Sprücheklopfer und Witzbold Fitze als … als besonders toller Junge. Und Nucki? Na ja, Nucki mochte Emma ja sowieso auf Anhieb. Wie konnte man auch Nucki nicht mögen? Dieses quietschfidele, immer fröhliche, immer gut gelaunte Mädchen.

Emma drehte sich lächelnd zu Nucki um, die gerade ihren pinkfarbenen Pulli mit dem glitzernden Einhornmotiv aus dem Schrank nahm. »Du kommst doch auch zur Pyjamaparty bei mir zu Hause, Nucki, oder?«, fragte Emma.

Aber Nucki reagierte nicht.

»Nucki?«, fragte sie. »Ist irgendetwas?«

Da drehte Nucki sich um, und Emma sah, dass sie Tränen in den Augen hatte.

»Nucki?!«, riefen Emma und Sarah gleichzeitig. »Was ist denn? Was hast du? Hast du dir wehgetan?«

Nucki schniefte. Sie zeigte auf Staubi, die in einem der leeren Regalfächer saß. Die kleine Maus putzte sich mit ihrem Pfötchen das Schnäuzchen.

»Ich will Staubi nicht verlieren!«, schluchzte Nucki. »Meine süße kleine Staubi-Maus.«

»Essen fassen!«, rief in diesem Moment eine Stimme aus der Ferne. Es war Fitze. »Ich habe Mittagessen gekocht. Und ratet mal, was es gibt!«

Kurz darauf saßen Emma, Fitze, Sarah und Nucki zusammen am Esstisch und löffelten Buchstabennudelsuppe. Diesmal waren die Nudeln allesamt F.

»Sollten wir nicht Torben einen Teller übrig lassen?«, fragte Sarah, als Fitze Anstalten machte, sich seinen Teller erneut aufzufüllen. »Wahrscheinlich bekommt er vom Rettungstrupp etwas zu essen, aber falls nicht, dann ist er bestimmt hungrig, wenn er zurückkommt.«

»Du hast recht«, stimmte Fitze ihr zu. »Und was meint ihr, wie er staunen wird, wenn er sieht, dass es Buchstabennudelsuppe gibt!«

Fitze grinste. »Ich werde mein ganzes Leben lang bestimmt nie wieder Buchstabennudelsuppe essen.«

»Ich schon«, verkündete Sarah. »Ich werde jedes Jahr an diesem Tag einen Teller verdrücken, um mich an den verrücktesten Urlaub meines Lebens zu erinnern.«

»Herr Ober!«, rief Fitze. »In meiner Suppe schwimmt ein Haar! – Das ist kein Haar, antwortet der Kellner. Das ist das Würstchen.«

Sarah lachte. Nur Nucki und Emma reagierten nicht auf den Witz.

»Lauter F«, murmelte Emma. Sie dachte schon wieder nach.

Und Nucki? Nucki sagte nichts. Sie saß nur still und traurig da, senkte den Kopf und schaute zu, wie die kleine Staubi-Maus eine Nudel knabberte.

Die Freunde hatten vergeblich versucht, Nucki zu trösten. Selbst Fitze konnte sie mit seinen Witzen nicht aufheitern.

»Warum nimmst du Staubi nicht einfach mit nach Hause?«, fragte Sarah. »Die kommt bestimmt gern mit. Die hängt doch total an dir.«

»Meine Mutter hat eine Tierhaarallergie«, schluchzte Nucki. »Die bekommt Asthma, wenn ich ein Tier mitbringe.«

»Du könntest Staubi rasieren«, schlug Fitze vor. »Dann hast du eine allergiefreie Nacktmaus.«

»Das ist nicht witzig«, tadelte Emma Fitze.

Fitze hatte es gar nicht als Witz gemeint. Warum sollte man eine Maus nicht rasieren und dann in einen kleinen gehäkelten Strampler stecken können? Dann hätte es die Maus immer schön warm und Nuckis Mutter müsste nicht röcheln. Für Fitze klang das völlig logisch.

»Ist das wirklich so schlimm mit der Allergie deiner Mutter?«, fragte Sarah nach.

Nucki nickte. »Sie war mal bei einer Freundin, die eine Katze hat. Da hat sie kaum noch Luft gekriegt. Wir mussten den Notarzt holen.«

Emma überlegte kurz. Dann stand sie auf und ging in Richtung Küche.

»Ich bin gleich wieder da«, sagte sie.

»Wie wärʼs, wenn du dir ein Tier ohne Fell anschaffst«, schlug Sarah vor.

»Ich will nicht irgendein Tier«, flüsterte Nucki. »Ich will Staubi. Staubi ist mein bester Freund.«

»Wir sind auch deine Freunde«, sagte Fitze.

»Ja, das seid ihr«, meinte Nucki. Sie zwang sich zu einem kleinen Lächeln. »Aber ihr seid nicht so süß wie meine Maus.«

Die Kinder aßen stumm ein paar Löffel Suppe, bis Emma strahlend aus der Küche zurückkam. In der Hand trug sie ein dickes Buch.

»Gegen welche Tiere ist deine Mutter denn genau allergisch?«, fragte sie Nucki.

»Katzen, Hunde, Pferde, Kaninchen …«, begann Nucki aufzuzählen.

»Hatte sie auch schon mal Kontakt mit einer Maus?«, fragte Emma.

»Nein, ich glaube nicht«, sagte Nucki. »Bei uns im Hochhaus gibt es keine Mäuse.«

»Das ist gut«, lächelte Emma.

Sie schwenkte triumphierend das dicke Buch. Es sah sehr alt aus und hatte einen ledernen Einband.

»Das hier hat ein gewisser Clemens von Pirquet geschrieben«, erklärte Emma. »Er hat vor über 100 Jahren angefangen, Allergien zu erforschen, obwohl die meisten Leute dachten, das wäre Humbug. Damals dachten die Leute, so etwas wie Allergien gäbe es gar nicht. Sie haben diesen Clemens von Pirquet einen verrückten Spinner genannt. Doch der hat sich nicht beirren lassen. Und wenn er nicht so stur und unbeugsam gewesen wäre und herausgefunden hätte, was er herausgefunden hat, dann wäre die Medizin längst noch nicht so weit, wie sie heute ist.«

»Und was hat das alles mit meiner Mutter zu tun?«, fragte Nucki.

»Hier drin steht, dass kein Mensch gegen jede Art von Tierhaar allergisch ist. Wer bei Pferdehaar kaum noch Luft bekommt, hat unter Umständen gar keine Beschwerden bei Mäusen, Meerschweinchen und Hamstern.«

»Echt?«, rief Nucki begeistert. Sie sprang auf, rannte auf Emma zu und umarmte sie so stürmisch, dass die fast umkippte. »Steht das da wirklich?«

»Ja«, lachte Emma. »Nimm Staubi einfach mit und guck, was passiert. Die Chancen, dass deine Mama gar kein Problem mit ihr hat, stehen nicht schlecht.«

»Du bist die allerallerallerallerbeste Emma der ganzen Welt!«, rief Nucki und drückte ihre Freundin noch einmal so fest, dass ihr fast die Puste wegblieb.

Fitze lächelte und schaute zu Staubi, die immer noch auf dem Tisch saß. Die kleine Maus hatte sich auf die Hinterbeine gestellt und musterte nun Emma und Nucki. Sie blickte direkt zu den beiden Mädchen, die nun eng umschlungen fröhlich auf und ab hüpften. Fitze wusste, dass es absurd war, völlig unmöglich – aber es sah aus, als würde die Maus lächeln. Als würde Staubi Emma und Nucki zufrieden anlächeln.

Fitze rieb sich ungläubig die Augen und wollte gerade etwas sagen, als die Tür des Speisesaals sich öffnete und Torben hereinkam. Seine Klamotten waren dreckverschmiert und an mehreren Stellen zerrissen. Er hatte einen aufgeschlagenen Ellbogen, und sein linkes Knie, das man durch ein großes Loch in seiner Hose sehen konnte, blutete.

»Torben!«, riefen alle gleichzeitig. »Torben! Was ist passiert? Wo ist die Rettungsmannschaft?«

Torben keuchte. Er sah völlig erschöpft aus. Dann starrte er gierig auf den Topf, der auf dem Tisch stand.

»Habt ihr noch einen Teller Suppe übrig? Ich sterbe vor Hunger!«, ächzte er.

Torben wusste, dass es falsch war. Er wusste, dass er die Wahrheit sagen sollte. Auch wenn sie ihn nicht besonders gut aussehen ließ. Er hätte Emma, Fitze, Sarah und Nucki erzählen müssen, dass er einen Tunnel gefunden hatte, der ihn aus dem Tal herausgeführt hätte. Hätte er sich doch bloß getraut hindurchzugehen.

»Ich bin geklettert, so weit ich konnte. Es war echt ein harter Aufstieg, das kann ich euch sagen. Aber dann war irgendwann Schluss. Es ging einfach nicht weiter. Die oberen Felsen standen so weit vor, dass ich unmöglich über sie klettern konnte. Ein paarmal wäre ich fast abgestürzt. Was für ein Glück, dass ich so ein erfahrener und guter Kletterer bin.«

Sarah grinste Emma an und zwinkerte ihr zu. Was für ein Angeber!

»Gibt es einen anderen Weg, den wir probieren können?«, fragte Fitze.

Torben schüttelte den Kopf: »Alles viel zu steil. Tut mir leid!«

Insgeheim schämte sich Torben, dass er log. Wenn er den anderen Kindern die Wahrheit erzählen würde, könnte eines von ihnen bis zum Tunnel klettern und dort hindurchkriechen, um Hilfe zu holen. Doch dann wäre derjenige der Held. Und Torben der Waschlappen und Feigling, der Angst vor der Dunkelheit hatte wie ein kleines Baby.

»Was ist, wenn niemand kommt und uns holt?«, fragte Sarah nun. »Wir würden hier verhungern. Was, wenn einer von uns sich verletzt oder krank wird? Was, wenn wir einen Arzt brauchen?« Sarah sah richtig ängstlich aus. Sie machte sich große Sorgen.

Torben wurde fast übel, so sehr schämte er sich. Sollte er nicht doch die Wahrheit sagen? Nein, jetzt war es erst recht unmöglich! Wenn er jetzt mit der Wahrheit rausrückte, wäre er für die anderen nicht nur ein Feigling, sondern auch noch ein Lügner, und niemand würde je wieder etwas mit ihm zu tun haben wollen.

Warum habe ich nicht gleich vom Tunnel erzählt?, ärgerte sich Torben.

Doch jetzt war es zu spät.

»Und hast du auch einen Yeti gesehen?«, fragte Nucki, um die Stimmung ein bisschen zu heben. Sie lächelte Torben an. Ihre Laune hatte sich schlagartig geändert, nachdem Emma ihr das Allergiebuch gezeigt hatte.

»Ja«, grinste Torben. »Da war eine ganze Yeti-Familie. Mutter, Vater und Kind. Sie hatten sogar einen Picknickkorb dabei.«

»Und? Waren sie nett?«, fragte Nucki.

Torben wollte gerade antworten und sich etwas Komisches ausdenken, so wie Fitze es immer tat, als plötzlich alle Kinder zusammenschraken. Ein lautes, schauriges Donnern ließ die Scheiben des Hauses vibrieren. Kurz darauf zuckte ein gleißend heller Blitz durch die Fenster.

Sarah kreischte erschrocken auf.

»Ein Gewitter!«, schrie Fitze.

»Auch das noch!«, rief Emma.

»Jetzt werden die Yetis ganz nass«, scherzte Nucki. Sie konnte in diesem Moment gar nichts erschüttern.

Nucki nahm Staubi vom Tisch, hielt sie ganz dicht an ihr Gesicht und flüsterte ihr zu: »Wir bleiben immer zusammen, du und ich.«

Staubi piepste leise.

Eine Stunde später saßen die Kinder immer noch im Haupthaus fest. Draußen goss es in Strömen. Es regnete nicht bloß, es war eine wahre Sintflut.

Einmal hatte es ganz besonders laut gekracht. Torben war zum Fenster gegangen und hatte hinausgesehen. In der Ferne, durch den Regen, hatte er gesehen, dass ein Blitz in einen Baum eingeschlagen war, der etwas weiter oben am Hang stand. Es war genau dort, wo Torben seinen Aufstieg begonnen hatte. Der Baum war mit großem Getöse umgestürzt und hatte die Anhöhe, auf der er gestanden hatte, beim Sturz mit hinuntergerissen. Ein Loch klaffte jetzt in der Felswand, wo man Minuten zuvor noch hätte hochkraxeln können. Dort war nun kein Aufstieg mehr möglich. Selbst wenn Torben jetzt mit der Wahrheit herausrücken würde, hätte es keinen Sinn mehr. Es war schlagartig unmöglich geworden, bis zum Tunnel vorzudringen. Diesen Weg gab es nicht mehr.

Torben hatte seine Chance gehabt und er hatte sie vertan.

Verdammt!

Emma saß am Tisch. Sie schien das Gewitter gar nicht wahrzunehmen, sondern war völlig in Gedanken versunken. Sie hielt eine kleine, gekochte F-Nudel in der Hand und grübelte.

Irgendetwas bedeuteten diese Nudeln! Da war sie sich sicher!

»Welche Buchstaben waren noch mal in den Suppen?«, fragte sie Sarah.

»Die ersten beiden Male waren es S, dann kam ein O, dann ein L und eben ein F«, schoss Sarah dank ihres phänomenalen Gedächtnisses wie aus der Pistole hervor.

»Glaubst du, die Nudeln sind irgendein Hinweis?«, fragte Fitze Emma.

»Ja«, sagte Emma, »da bin ich mir sicher. Ich weiß nur nicht, was für einer.«

»S-S-S-O-L-F«, sagte Sarah. »Das macht keinen Sinn.«

»Moment«, sagte Fitze. »Das ist ein S zu viel.«

»Wir haben dreimal Nudelsuppe mit einem S drin gegessen«, zählte Sarah nach. »Da bin ich mir ganz sicher.«

»Ja«, stimmte Fitze ihr zu. »Aber zwei S-Suppen waren am selben Tag. Und die Kartons mit den Suppen waren nach Tagen eingeteilt. Deshalb glaube ich, dass jeder Tag einen Buchstaben hat. Und es sind nur fünf Tage. Also fünf Buchstaben.«

Torben und Emma nickten zustimmend. Es klang einleuchtend, was Fitze da sagte. Und auch Sarah stimmte nach kurzer Überlegung zu.

»Also S-S-O-L-F«, sagte sie. »Das macht aber immer noch keinen Sinn.«

»Was mag das nur bedeuten?«, seufzte Torben.

»Wenn es jemand herausfindet, dann unsere Amme, die Auserwählte!«, sagte Fitze und nickte Emma aufmunternd zu. Sein Vertrauen in sie war grenzenlos.

Emma riss die Augen auf und starrte Fitze an. »Wie hast du mich genannt?«, rief sie.

»Amme«, sagte Fitze verdutzt. »So haben dich die Zwilldrillinge doch immer genannt. Amme. Emma rückwärts.«

»Das ist es!«, rief Emma. »Rückwärts!«

Alle Freunde lasen das Wort in ihren Köpfen sofort rückwärts. SSOLF rückwärts! Das hieß:

Floss.

»Floss?«, wunderte sich Fitze. »Was soll das denn? Ist irgendwo mal Wasser entlanggeflossen und da müssen wir hin oder was? Ein leeres Flussbett oder so?«

»Floß!«, rief Emma. »Wir müssen ein Floß bauen!«

»Aber Floß wird mit ß geschrieben«, protestierte Sarah.

»Schon mal eine Buchstabennudel mit ß gesehen?«, sagte Fitze.

»In anderen Ländern, wo es kein ß auf der Computertastatur gibt – diesen Buchstaben gibtʼs nämlich nur in Deutschland –, schreibt man statt des ß immer zwei S«, erklärte Emma.

»Aber die Kimonoschwestern kommen doch aus Deutschland«, sagte Nucki.

»Bist du dir sicher?«, fragte Torben. »Wenn du mich fragst, kommen die von ganz woanders her. Aus Knalltütistan. Oder Schrägetussihausen!«

»Oder von einem anderen Planeten oder aus einer anderen Zeit …«, sagte Fitze, hielt aber sofort inne, als ihn Emma mahnend anschaute.

»Okay! Ein Floß also!«, rief Sarah. »Aber wie sollen wir denn ein Floß bauen? Wir haben doch nicht mal Werkzeug. Woraus willst du denn ein Floß machen?«

Und genau in diesem Moment klatschte, vom Wind herangewirbelt, eines der aufgepumpten Gummikrokodile an die Fensterscheibe.

Platsch!

Emma grinste die anderen an.

»Ein Krokofloß!«, rief Fitze. »Na klar! Wir bauen uns ein Krokofloß.«

»Sowie der Sturm vorbei ist, fangen wir an!«, rief Sarah. »Wir können die Seile aus dem Klettergarten nehmen, um die Gummikrokos zusammenzubinden.«

Emma schüttelte den Kopf. »Nein«, sagte sie. »Wir müssen sofort anfangen. Wir dürfen nicht warten.«

»Bist du verrückt?!«, rief Torben. »Da draußen gießt es wie aus Eimern!«

»Das stürmt total!«, rief Nucki und zeigte aus dem Fenster. »Guck mal, wie die Bäume wackeln. Das ist voll der Orca!«

»Orca?«, lachte Fitze. »Du meinst Orkan! Ein Orca ist ein Wal. Und ein Orkan ist ganz viel Wind.«

»Eben!«, betonte Emma. »Wind! Ganz viel Wind! Und den brauchen wir, um über den See zu kommen. Seit wir hier sind, war es die ganzen Tage lang windstill. Aber jetzt bläst der Wind aus genau der richtigen Richtung. Mit dem richtigen Segel sind wir in null Komma nichts am anderen Ufer.«

Torben, Nucki, Fitze und Sarah sahen einander an.

»Na ja«, sagte Emma. »Es wird eben eine wilde Fahrt.«

»Wie Wildwasserrafting!«, rief Torben begeistert. »Ist doch cool!«

»Ach«, lächelte Sarah. »Was sollʼs! Meine Frisur ist ja sowieso schon im Eimer.«

»Was nehmen wir denn als Segel?«, fragte Fitze.

Die Kinder schauten einander ratlos an.

Torben sah sich in dem kargen Raum um. »Die haben keine Gardinen an den Fenstern, keine Tischdecken …«, seufzte er.

»Ich habʼs!«, rief Sarah. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, rannte sie in Richtung Küche.

»Was ist, wenn die Gummikrokos alle weggeweht sind?«, sorgte sich Fitze.

»Wir können einfach nur hoffen, dass noch genug da sind«, sagte Emma. »Das waren so viele, da werden sich bestimmt genug in den Bäumen und Büschen verfangen haben.«

»Und was mache ich mit Staubi?«, fragte Nucki und betrachtete nachdenklich die kleine Maus, die auf dem Tisch saß und das Gespräch scheinbar aufmerksam verfolgte. »Die kann doch nicht da draußen in dem Sturm herumlaufen, während wir das Floß bauen. Die weht mir doch weg.«

»Steck sie dir doch einfach in die Tasche«, schlug Fitze vor.

»Da kriegt sie nicht genug Luft, und wenn ich hinfalle, dann …«, antwortete Nucki.

»Platsch!«, sagte Torben cool. »Mäusepüree.«

»Genau«, stimmte Nucki zu.

»Ich schlage vor, wir schließen sie irgendwo ein, und du holst sie erst, wenn wir lossegeln«, sagte Emma.

»Ja«, nickte Nucki zustimmend. »Ich bringe sie am besten in den Geheimraum mit den Gemälden. Da gibt es keinen anderen Ausgang.«

In diesem Moment kam Sarah zurück in den Speisesaal. »Aus dem Geheimraum komme ich gerade«, rief sie triumphierend und hielt drei seidene, bunte Kimonos in die Höhe. »Mit schönem Gruß von den Zwilldrillingen! Wie findet ihr unsere Segel?«

»Super!«, rief Emma.

»Sehr hübsch«, nickte Torben.

»Perfekt«, stimmte auch Fitze zu.

Nucki nahm derweil die kleine Maus vom Tisch und ging mit ihr durch die geheimen Türen in den Gemälderaum.

Dort zog sie ihre Socken aus und legte sie in die Ecke des Raumes. Dann nahm sie Staubi und bettete sie auf die Socken.

»Guck mal«, sagte Nucki, während sie vor der Maus kniete. »So hast du es schön kuschelig. Und nach Käse riecht es auch. Was für ein Glück, dass ich die Socken die letzten Tage nicht gewechselt habe.«

Die kleine Maus rollte sich sofort zusammen. Sie machte einen sehr zufriedenen Eindruck.

»Ich hole dich nachher ab, wenn das Floß fertig ist«, sagte Nucki. »Und dann kannst du bei mir wohnen. Das heißt, wenn meine Mama nicht erstickt. Du kannst in meinem Barbiepferdestall schlafen. Ich mache dir da ein Haus draus mit ganz viel Kuschelsocken drin. Das wird dann ganz toll. Und weißt du was? Du bist die allerbeste Maus der Welt.«

Nucki tätschelte Staubi mit dem kleinen Finger zärtlich und vorsichtig den Kopf. Dann erhob sie sich und wollte gerade den Raum verlassen, als sie noch einmal die Gemälde musterte.

»Na, so was«, sagte Nucki erstaunt, »irgendjemand hat ja das Bild von Torben weitergemalt.«

Auf dem Bild, das den laufenden Torben zeigte, war nun ein riesiger, gleißend heller Blitz zu sehen, der direkt über Torbens Kopf aus dem Himmel schoss.

»Das sieht ja hübsch aus«, sagte Nucki, die sich wie üblich nichts Böses dachte, und stieg die Treppe hinunter.

Die Kinder zogen sich ihre Regenjacken an, die ihre Eltern ihnen zum Glück eingepackt hatten. Nucki schlüpfte außerdem in ein Paar neue Socken. Dann liefen die fünf Freunde durch den Sturm zum Kletterbaumstumpf, um dort die Seile zu holen, die sie für den Floßbau brauchten. Sie mussten laut lachen, als sie sahen, was das Unwetter hier angerichtet hatte. Die Schmierseife, mit der Sarah und Torben bei ihrem Kletterspaß alles eingeschmiert hatten, hatte im Regen zu schäumen angefangen. Der ganze Baumstumpf sah aus wie eine große weiße Badeschaumwolke. Was für ein Anblick!

»Wie sollen wir denn in dem Schaum die Seile finden?«, rief Sarah.

»Wer suchet, der findet!«, rief Torben lachend und stürzte sich auf den Schaumberg. Er tastete wild in der fluffigen Schaumwolke herum und bekam schon bald eines der Seile zu fassen, das er vom Stumpf abzureißen versuchte.

»Helft mir doch mal!«, rief er. Die Freunde ließen sich nicht lange bitten. Schon bald waren sie alle von Kopf bis Fuß mit Seifenschaum bedeckt und rissen mit vereinten Kräften ein Seil nach dem anderen vom Stumpf.

»Ich glaube, das sind alle«, sagte Torben schließlich, als sie insgesamt acht Seile aus der Schaumwolke befreit hatten.

»Ja, das müsste reichen«, sagte Sarah.

»Dann können wir nur noch hoffen, dass genug Krokos am Ufer liegen!«, sagte Fitze.

Die Kinder waren klatschnass und von oben bis unten voller Schaum, der sich beim Laufen in kleinen Flöckchen von ihnen ablöste und lustig durch die Luft tanzte.

»Ich bin eine kleine Wolke«, rief Nucki lachend, während sie versuchte, beim Lauf durch den Wald mit den anderen Schritt zu halten.

Als die Freunde aus dem Gestrüpp ans Ufer des Sees kamen, war die Erleichterung groß. Ein paar Dutzend der Gummikrokodilpackungen trieben zwar auf dem vom Wind aufgepeitschten See, die meisten Krokos aber hatten sich in Büschen und Bäumen verfangen. Auch einige der bereits aufgeblasenen Krokodile, mit denen sie geplanscht hatten, fanden sich hier und da wieder. Eine Kiste, die die Kinder nur geöffnet, aber nicht geleert hatten, war zudem immer noch randvoll mit den aufblasbaren Schwimmtieren.

»Das müsste reichen!«, rief Torben. »Wer zuerst fünfzig Stück aufgeblasen hat, bekommt eine Medaille!«

»Und einen Extrateller Nudelsuppe!«, lachte Fitze.

»Hilfe!«, schrie Sarah. »Nie wieder Nudelsuppe! Bitte nicht!«

Lachend stürzten sich die Kinder auf die Krokopackungen, rissen sie auf und begannen, die Schwimmtiere aufzublasen, während der Regen auf sie niederprasselte und der schneidende Wind ihnen um die Ohren pfiff. Hin und wieder krachte auch ein Donner und zuckte ein Blitz, doch die Kinder waren so sehr damit beschäftigt, die Krokodile mit Luft zu füllen, dass sie kaum noch auf das Getöse des Unwetters achteten. Nur einmal sagte Sarah: »Es heißt doch, bei Gewitter soll man sich nicht im Freien aufhalten. Ist das nicht gefährlich, was wir hier machen?«

Alle sahen Emma an, denn die hatte üblicherweise ja immer die richtigen Antworten.

»Es bleibt uns doch gar nichts anderes übrig«, rief Emma. »Und immerhin sind wir weit genug von den hohen Bäumen entfernt. Blitze schlagen ja immer am höchsten Punkt ein und wir sind ja viel kleiner als die Bäume.«

»Und wenn ein Baum umkippt?«, fragte Fitze besorgt.

»Dann springen wir zur Seite!«, rief Torben. »Und je weniger wir reden und je schneller wir diese verdammten Krokos aufpusten, desto schneller sind wir aus diesem Sturm raus!«

»Mir ist total schwindelig«, rief Nucki. »Ich glaub, ich hab mir schon das Gehirn rausgepustet. Oder hat mich irgendjemand auf ein Karussell gesetzt, ohne mir Bescheid zu sagen?«

»Mir ist auch schon ganz mulmig«, gab Emma zu. »Mach eine kurze Pause, Nucki. Dann geht der Schwindel weg.«

»Wenn ihr keine Pause macht, mache ich auch keine!«, rief Nucki resolut, schnappte sich ein weiteres Krokodil und begann, kräftig hineinzupusten.

Es war ein richtiges Gummikrokodilgebirge, das sich nach einer Dreiviertelstunde am Ufer des Sees auftürmte. Sie hatten die aufgeblasenen Tiere am Rand einer Hecke aufgehäuft, sodass der Wind sie nicht fortblasen konnte. Die Kinder waren völlig aufgeweicht – genauso wie der Boden unter ihren Füßen.

»Immerhin ist es warmer Regen«, rief Sarah gegen den pfeifenden Wind an. »Davon erkältet man sich nicht!«

»Bilde ich mir das ein oder wird der Sturm immer stärker?«, rief Fitze.

»Nein, glaube ich nicht! Er wird eher schwächer, finde ich«, rief Emma. Sie hatte zwar selbst schon bemerkt, dass der Wind stetig zunahm, aber sie wollte die anderen auf keinen Fall beunruhigen. Tatsache war, dass sie das Floß bald fertig haben und lossegeln mussten. Sonst wäre der See zu aufgepeitscht und der Sturm zu stark, als dass man die Überfahrt noch wagen könnte. Schon jetzt war es ein tollkühnes Unterfangen, durch den Sturm hinweg das andere Ufer zu erreichen. Obendrein hatte auch schon die Dämmerung begonnen. Hinter den dichten Regenwolken ging bereits die Sonne unter. Alles wurde schnell immer dunkler.

»Schneller!«, rief Emma den Jungen zu. »Beeilt euch!«

Während Nucki, Emma und Sarah immer mehr Gummikrokos aufbliesen, hatten Torben und Fitze begonnen, die bereits aufgeblasenen Schwimmtiere miteinander zu verknoten. Sie hatten die dicken, geflochtenen Klettergartenseile auseinandergezupft, sodass sie nun viele einzelne, dünnere Seilstränge hatten. Das war gar nicht so leicht gewesen, denn die glitschige Seife machte es fast unmöglich, die Seile richtig zu fassen. Inzwischen war das Gummifloß so groß, dass tatsächlich alle fünf Kinder draufpassen würden. Die Segel hatten Torben und Fitze notdürftig an Ästen festgemacht, die sie zwischen die Gummikrokos gesteckt und mit den Seilen verbunden hatten.

Nachdem Sarah das letzte Gummitier aufgeblasen und es den Jungen zugeworfen hatte, betrachtete sie skeptisch das Gummifloß. »Vielleicht sollten wir doch lieber im Camp bleiben und auf einen Rettungstrupp warten«, rief sie.

»Das ist total stabil, keine Angst!«, rief Torben.

»Das hält besser, als es aussieht«, versprach auch Fitze. »Echt!«

»Ja«, bekräftigte Emma. »Jetzt oder nie!«

»Okay!«, rief Torben und begann, das Floß zum See zu schieben. Es war so leicht und flatterig und der Wind so stark, dass es keine große Mühe machte. Ehe sichs die Kinder versahen, war es bereits im Wasser.

Torben kletterte als Erster hinauf und hielt sich an einem Gebüsch fest, das vom Ufer aus in den See ragte.

»Schnell!«, rief er. »Ich weiß nicht, wie lange ich es halten kann!«

»Los!«, rief auch Emma. Sie drehte sich zu Nucki um, die auf dem aufgeweichten Boden hockte und in die Gegend starrte.

»Komm, Nucki! Hoch mit dir! Beeil dich!«, rief Emma.

Nucki erhob sich nur mühsam und murmelte, während sie zum Floß stolperte: »Nasowasgehtsschonlos?«

Fitze und Sarah waren inzwischen zu Torben auf das Floß geklettert. Jetzt schob Emma die torkelnde Nucki auf das Floß. Nucki war völlig benebelt von dem Aufblasen der Gummikrokodile. Sie benahm sich, als wäre sie betrunken.

»EineSeefahrtdieistlustig …«, sang sie leise vor sich hin, während Emma sie auf das Floß hievte.

Als Letzte kletterte Emma an Bord.

»Herzlich Willkommen an Bord unserer Fähre MS Kroko. Bitte nehmen Sie Ihre Plätze ein. Die Überfahrt beginnt in wenigen Augenblicken!«, scherzte Fitze.

Torben, dem die zunehmende Dunkelheit Angst machte und der sich in Wirklichkeit keineswegs sicher war, dass das Floß tatsächlich halten würde, ließ es sich dennoch nicht nehmen, noch einmal den großen Macker herauszukehren. Mit lauter Stimme rief er: »Bei drei gehtʼs los! Eins! Zwei! Uuuund …«

Gerade als Torben »Drei!« rufen wollte, schrie plötzlich Nucki los.

»Staubi!«, rief sie. »Wir haben Staubi vergessen!«

»Zu spät!«, rief Fitze.

»Kannst du sie nicht später holen? Wenn wir in Sicherheit sind, schickst du jemanden, der …«, rief Sarah.

»Wir können nicht länger warten!«, rief auch Emma, der es unsagbar leidtat, die kleine Nucki so furchtbar enttäuschen zu müssen. Aber es ging inzwischen um Minuten.

Doch dann rief Torben plötzlich Fitze zu: »Halt das Gebüsch fest! Lass es nicht los, hörst du! Ich bin gleich wieder da!«

Als Fitze verdattert nach dem Gebüsch griff und noch etwas rufen wollte, sprang Torben schon vom Floß, landete bis zu den Knien im See, sprang ans Ufer und rannte los. In Richtung Camp.

Durch den Wald.

In die Dunkelheit!

Torben hatte noch nie in seinem Leben so viel Angst wie in dem Moment, als er vom Ufer in die schaurige Finsternis des Waldes rannte. Er sah kaum die Hand vor Augen. Der Regen, den der Wind in sein Gesicht peitschte, ließ seinen Blick verschwimmen. Der Sturm heulte, als wären Dämonen hinter ihm her. Doch Torben lief. Er hielt nicht an, dachte nicht an Umkehren. Er lief so schnell er konnte seiner eigenen Angst davon.

In diesem Moment vollbrachte Torben eine Heldentat. Seine Heldentat. Nicht nur, weil er sich etwas traute, was ihn eine enorme Überwindung kostete. Es war vor allem deshalb heldenhaft, weil Torben es nur für Nucki tat. Nicht eine Sekunde dachte er daran, wie cool ihn seine Mausrettung aussehen lassen würde, wie sehr ihn seine Freunde bewundern und bejubeln würden, wenn er mit der kleinen Staubi zurückkehrte. Torben dachte nur an Nucki und ihre großen, traurigen Augen, in die Tränen geschossen waren, als sie bemerkt hatte, dass ihre geliebte Maus fehlte.

Gerade als Torben aus dem Wald heraus auf die Lichtung des Camps gelaufen kam, schoss ein Blitz direkt in den Baum neben ihm. Es krachte so laut, dass Torben für einen Moment dachte, die Welt ginge unter und sein letztes Stündchen hätte geschlagen. Doch geistesgegenwärtig sprang er zur Seite, landete in einer großen Matschpfütze und rollte sich geschickt ab, wie er es einmal in einem Judokurs gelernt hatte. Er sah erleichtert, wie der Baum einige Zentimeter neben ihm zu Boden krachte.

Das war ja noch mal gut gegangen.

Torben lief ins Haupthaus, die geheime Treppe hinauf und öffnete die Tür zum Gemälderaum. Er sah Staubi sofort. Die kleine Maus saß aufrecht mitten auf dem Boden, als hätte sie ihn bereits erwartet. Sie schaute ihn an und schien zu sagen: »Na, da bist du ja endlich. Kann es jetzt losgehen?« Torben hätte sich nicht gewundert, wenn Staubi sogar einen winzig kleinen Mäusekoffer in der Hand gehalten hätte.

Und gerade in dem Moment, als Torben sich hinunterbeugte, die Hand ausstreckte und Staubi eilig darauf Platz nahm, fiel ein leuchtend roter Lichtstrahl in den Raum. Die dunkle Wolkendecke musste aufgerissen sein, und die letzten Strahlen der untergehenden Sonne, die man vorher nicht sehen konnte, bahnten sich jetzt ihren Weg direkt durch dieses eine Fenster. Direkt in den geheimen Raum. Direkt auf eines der fünf Gemälde!

Torben drehte sich dorthin, wo das Licht hinfiel, und seine Kinnlade klappte herunter vor Staunen. Er sah sich selbst! Das Gemälde, das er nur als halb fertigen Entwurf kannte, war nun komplett. Ein großes, düsteres Bild, in dem ein strahlender Held durch einen Wald rannte, verfolgt von einem Unwetter und seiner eigenen Angst. Und beides hatte ihm nichts anhaben können.

Torben starrte das Bild an und dachte: Wow! Cool! Ein Heldengemälde von mir!

Er lief mit Staubi in der Hand die Treppe hinunter. Hoffentlich hatten seine Freunde das Floß festhalten können. Hoffentlich waren sie nicht schon abgetrieben. Doch als Torben ins Freie trat, traute er seinen Augen und Ohren nicht. Der tosende Sturm war zu einem lauen, angenehmen Windchen geworden, der peitschende Regen zu einem harmlosen Nieseln. Und wo vorher stürmische Finsternis geherrscht hatte, sah Torben nun den schönsten Sonnenuntergang, den er je gesehen hatte.

Eilig lief Torben durch den Wald zurück zum See. Seine Freunde hockten immer noch auf dem Floß, das sich nun problemlos festhalten ließ. Die Kimonosegel blähten sich nur leicht im Wind.

Es würde eine problemlose Überfahrt werden.

Alles war gut.

»Hast du Staubi gefunden?«, rief Nucki aufgeregt, als sie Torben aus dem Wald kommen sah.

Torben hielt triumphierend die Hand mit der kleinen Maus in die Höhe. Nuckis ängstliches Gesicht begann zu strahlen.

»Du siehst aus wie Murko, der Matschmann«, lachte Fitze, als der total besudelte Torben auf das Floß kletterte und der überglücklichen Nucki ihre Maus reichte.

»Kennst du den Comic?«, fragte Fitze. »Murko, der Matschmann, kämpft immer gegen die Killertruppe der intergalaktischen Stadtreinigung mit ihren magischen Wischlappen und tödlichen Laubbläsern.«

»Das hast du dir gerade ausgedacht«, knurrte Torben.

»Stimmt«, grinste Fitze. »Aber es wäre ein cooler Comic, findest du nicht? Vielleicht sollte ich ihn mal zeichnen.«

Sarah strich Torben durch das Haar und zog einen großen Matschklumpen heraus.

»Das hast du toll gemacht!«, sagte sie.

»Ja, vielen Dank!«, strahlte Nucki Torben an.

»Ja, du bist voll der Superheld!«, grinste Fitze. »Mouseman! Der Mäuseretter! Wir sollten dir ein Cape nähen, mit einem Stück Käse als Emblem. Und du könntest dir eine graue Maske aufsetzen mit spitzen Ohren und künstlichen Barthaaren, die im Dunkeln leuchten und …«

Torben musste grinsen. »Du bist ja nur neidisch«, unterbrach er Fitzes albernen Redefluss.

»Stimmt«, gab Fitze zu. »Aber meine Heldentat kommt auch noch. Und ich rette garantiert die Welt vor einem herannahenden Asteroiden oder ich wehre eine Invasion außerirdischer Monster ab oder so was.«

Emma saß inmitten ihrer neuen Freunde, die alle scherzten und gut drauf waren. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie jemals so glücklich gewesen war.

»Okay, jetzt kann ich es euch ja sagen«, verkündete plötzlich Fitze, der es nicht schaffte, das Geheimnis länger für sich zu behalten. »Wir alle werden irgendwann in unserem Leben eine Heldentat vollbringen. Torben hat sie schon geschafft, wir sind noch dran.«

»Was für eine Heldentat?«, wunderte sich Sarah.

»Keine Ahnung«, sagte Fitze. »Ich lass mich überraschen. Aber irgendwann werden wir alle etwas ganz Besonderes tun. Das steht fest. Toll, oder?«

Die Freunde schauten einander schweigend an. Für einen kurzen Moment war ihnen allen sehr feierlich zumute. Es war ein gutes Gefühl, zu wissen, dass man eine große Aufgabe vor sich hatte.

»Ich hoffe, meine Heldentat hat etwas mit Tieren zu tun«, sagte Nucki.

»Würde mich nicht wundern«, lächelte Fitze.

»Wollen wir lossegeln?«, fragte Emma schließlich und Fitze rief: »Jawohl! Ahoi, Frau Käptʼn! Lichtet die Anker!«

Er ließ das Gebüsch los und der Wind trieb die fünf Kinder und das verrückteste Floß der Welt sofort auf den See. Genau auf das gegenüberliegende Ufer zu.

Das Floß erwies sich als erstaunlich stabil. Obwohl es mächtig schaukelte und schwankte, kam es zügig voran. Der Wind blies in die bunten Kimonos, was den Kindern eine ausreichend schnelle Fahrt verschaffte und obendrein auch noch hübsch aussah. Selbst der Nieselregen hatte inzwischen aufgehört. Eine gute halbe Stunde später erreichten die Kinder das gegenüberliegende Ufer. Fitze sprang vom Floß, versank bis zum Bauch im Wasser und zog das Floß dann an die Böschung.

Emma, Torben, Sarah und Nucki kletterten auf die Wiese am See. Dann kam auch Fitze aus dem Wasser. Er kniete sich hin und küsste den Boden, so wie der Papst es immer tat, wenn er irgendwo mit dem Flugzeug landete.

»Heimat!«, rief Fitze. »Süße Heimat! Gott sei Dank!«

Seine Freunde lachten.

Dann hörten sie plötzlich drei fröhliche Frauenstimmen, die alle riefen: »Huhu, lustige kleine Kinder! Da seid ihr ja endlich!«

Die drei Zwillinge tauchten wie aus dem Nichts auf. Die Kimonos, die sie trugen, sahen exakt so aus wie diejenigen, die die Kinder als Segel benutzt hatten. Eine der Zwillingsfrauen zog einen großen Bollerwagen hinter sich her, auf dem alle Taschen und Koffer der Kinder lagen.

»Sie?!«, rief Sarah. »Woher wussten Sie, dass wir hier ankommen würden?«

Die Zwillinge lächelten Sarah an. Sie reichten den Kindern je einen Bademantel. Eine von ihnen zeigte dann hinter sich und sagte: »Das Mädchengebüsch ist dahinten. Die Jungs können sich da drüben umziehen.« Sie zeigte in die entgegengesetzte Richtung.

»Nehmt euch eure Klamotten mit«, sagte eine der anderen Schwestern und wies auf den Bollerwagen.

»Unsere Koffer!«, rief Torben. »Wie haben Sie …?«

Er stellte seine Frage nicht zu Ende, als er den lächelnden Blick der Schwestern sah. Er würde ja sowieso keine vernünftige Antwort bekommen. Und es war ihm auch irgendwie egal. Antworten waren plötzlich gar nicht mehr so wichtig.

»Während ihr euch umzieht, bereiten wir alles für unsere Abschlussfeier vor«, lächelte ein Zwilldrilling.

»Eine Party?«, rief Sarah.

»Selbstverständlich«, sagte eine der Zwilldrillinge ernst. »Das gehört sich doch so am Ende eines tollen Urlaubs, oder?«

»Ja!«, strahlte Nucki. »Party!«

Die Kinder zogen sich kichernd in den Gebüschen um, und als sie ein paar Minuten später zurück auf die Wiese kamen, brannte dort bereits ein Lagerfeuer.

»Wollen wir Würstchen grillen oder einen Topf Buchstabennudelsuppe auf das Feuer stellen?«, fragte eine der Zwillingsfrauen.

»Würstchen!«, riefen fünf Kinder gleichzeitig.

Eine der Schwestern schaltete einen tragbaren CD-Player ein, und keines der Kinder wunderte sich, als wieder die seltsame Maori-Musik erklang.

»Ayiaaah! Ayiaaaah! Ayiaaaaah!«, dröhnte es über die Wiese.

»Je öfter ich es höre, desto besser finde ich es«, grinste Fitze.

Emma ging zu ihm und sagte: »Komm, wir tanzen!«

Torben, Nucki und Sarah sahen zu, wie Fitze sich erhob und mit Emma wild herumzuzappeln begann. So konnte nur Fitze tanzen. Er sah aus, als würde er einen Elektroschock nach dem anderen verpasst bekommen. Torben fand, es war der uncoolste Tanz, den er je gesehen hatte. Doch gerade, weil es Fitze nicht interessierte, wie er aussah, und er einfach nur Spaß hatte, war es gleichzeitig total cool von ihm.

Torben ging zu Sarah und verneigte sich galant. »Darf ich um diesen Tanz bitten, Baby?«

»Okay«, sagte Sarah lässig. »Aber streng dich an und mach einen guten Eindruck. Wir werden gefilmt, weißt du?«

Torben starrte sie erschrocken an. Dachte Sarah etwa immer noch, das wäre alles eine TV-Show?

»Das war nur ein Scherz!«, lachte Sarah, als sie Torbens Gesichtsausdruck sah. »Für einen Helden hast du eine ziemlich lange Leitung.«

Nun musste auch Torben lachen. Und er begann, mit Sarah zu tanzen. Sie hielten sich an den Händen und wirbelten umeinander herum.

Nucki legte sich auf eine der Picknickdecken, die die Kimonozwilldrillinge rund um das Lagerfeuer ausgebreitet hatten, und setzte sich Staubi auf den Bauch. Die kleine Maus lief unverzüglich auf ihr hoch und rollte sich auf ihrer Schulter zusammen.

»Schön«, murmelte Nucki.

Es gab Würstchen, Stockbrot und Saft und die Kinder feierten, lachten und genossen ihre Abschlussparty.

Die Zwilldrillinge redeten die ganze Zeit nur verrücktes Zeug, wie üblich. Und die Kinder gaben es schnell auf, von ihnen irgendeine Erklärung für die unglaublichen Ereignisse der letzten Tage bekommen zu wollen.

»Mit den Zwilldrillingen zu reden, ist, als ob man einen Pudding an die Wand nageln will«, sagte Fitze zu Emma. »Es geht einfach nicht.«

Emma nickte.

Trotzdem wollte sie noch einen letzten Anlauf starten. Ihre Neugier war größer als die der anderen. Sie ließ sich nicht ohne Erklärung abspeisen.

Emma ging zu einer der Kimonofrauen, die am Seeufer stand, und blieb stumm vor ihr stehen. Auch die Kimonofrau sagte nichts. Eine ganze Weile lang sahen sich die beiden einfach nur an. Emma blickte so ernst und selbstbewusst, wie sie konnte, während die Lippen der Kimonofrau von ihrem altbekannten, amüsierten Lächeln umspielt wurden. Schließlich fragte Emma mit ruhiger Stimme: »Verraten Sie mir Ihren Namen?«

»Ich bin doch keine Verräterin, lustiges kleines Mädchen«, lächelte die Kimonofrau.

»Wie alt sind Sie?«, fragte Emma.

»Jeden Tag einen Tag älter und das schon ganz schön lange, meine liebe kleine Amme.«

»Sind wir alle Helden?«, fragte Emma schließlich.

Die Kimonofrau lächelte ihr geheimnisvolles Lächeln und legte ihren Arm um Emmas Schulter. Es war eine ungewohnt freundliche, ja fast liebevolle Geste, wie man sie von den Zwilldrillingen nicht gewohnt war.

»Wir sind alle Helden«, flüsterte die Kimonofrau. »Manche weniger …«, sie ließ Emma los, strich ihr einmal über das Haar und sah ihr tief in die Augen, »… und manche mehr.«

»Aber was …?«, begann Emma, doch die Kimonofrau beugte sich zum CD-Player herunter und drehte die Maori auf volle Lautstärke.

Es war Nacht, als sich alle Kinder schließlich rund um das Lagerfeuer in Schlafsäcke gemummelt hatten. Nucki, Sarah und Torben waren bereits in einen tiefen Schlaf gesunken. Emma, die wie so oft noch vor sich hin grübelte, hörte plötzlich Fitzes flüsternde Stimme: »Emma? Bist du noch wach?«

»Ja«, antwortete sie.

»Was ist mit unseren Heldentaten?«, fragte Fitze, immer noch flüsternd. »Ich meine: Torben war echt voll der Held. Wie er Staubi geholt hat und dabei nur an Nucki gedacht hat – das war voll edel. Echt selbstlos und heldenhaft und so. Gebe ich gern zu. Aber ich dachte, wir alle sollen eine Heldentat vollbringen. Und nicht nur Torben.«

Emma hatte darüber auch schon nachgedacht. »Unsere Heldentaten kommen noch«, flüsterte sie. »Wir sind darauf vorbereitet worden, etwas Großes zu tun. Wenn es so weit ist. So, wie das Mädchen, das im Camp schwimmen gelernt hat. Die hat diese Fähigkeit auch erst später genutzt, um ihrer Schwester das Leben zu retten.«

»Aber wir haben doch gar nichts gelernt. So was wie schwimmen oder so was«, wandte Fitze ein.

»Ich glaube, wir haben in diesem Urlaub alle eine Menge gelernt«, antwortete Emma leise.

»Und was?«, wollte Fitze wissen.

»Dass wir alle Helden in der Warteschleife sind«, antwortete Emma.

»Ich freue mich total auf meine Heldentat«, sagte Fitze.

»Ich bin auch gespannt, was mich noch erwartet«, sagte Emma.

»Cool«, sagte Fitze.

»Ja, finde ich auch«, sagte Emma.

Für eine Weile herrschte Schweigen. Dann meldete sich Fitze noch einmal: »Emma?«

»Ja?«

»Ich glaube nicht, dass du eine Heldin wirst.«

»Oh«, sagte Emma enttäuscht. »Warum denn nicht?«

»Ich glaube, du wirst sogar eine Superheldin«, flüsterte Fitze.

Emma spürte, wie sie knallrot wurde. Gott sei Dank sah Fitze das nicht.

»Gute Nacht, Emma.«

»Gute Nacht, Fitze.«

Die drei Zwillinge saßen etwas abseits auf einer Picknickdecke und betrachteten die schlafenden Kinder. Die Frauen lächelten dabei. Sie sahen sehr zufrieden aus. Sie wussten, dass die Gemälde von Emma, Nucki, Sarah und Fitze, die immer noch unfertig im Camp in dem geheimen Raum hingen, irgendwann echte Meisterwerke sein würden.

Irgendwann.

Als die Kinder am nächsten Tag erwachten, stand die Sonne bereits hoch am Himmel.

»Frühstück!«, rief einer der Zwilldrillinge. »Das Essen ist fertig, lustige kleine Kinder!«

Die Freunde reckten und streckten sich.

»Guten Morgen!«, rief Emma fröhlich.

»Guten Morgen!«, riefen auch die anderen.

»Piep!«, merkte Staubi an, die auf Nuckis Schlafsack saß und sich putzte.

»Eigentlich wollten wir euch eine schöne Buchstabennudelsuppe machen …«, sagte eine der Kimonofrauen.

Die Kinder bekamen einen Schreck.

»Oh nein!«, rief Torben.

»… aber dann dachten wir, dass ihr bestimmt ein wenig Abwechslung wollt«, fuhr der Zwilling fort.

Die Kinder nickten erleichtert. Uff!

»Abwechslung ist nämlich wichtig«, erklärte eine der anderen Kimonofrauen hoheitsvoll. »Wenn man zum Beispiel immer nur ein-, aber niemals ausatmet … dann platzt man. Wusstet ihr das?«

»Ja«, sagte die dritte Kimonofrau. »Das ist gar nicht schön. Gerade sitzt man noch da, atmet gemütlich ein und ein und ein und dann … peng! Also immer schön abwechselnd ein- und ausatmen. Merkt euch das, Kinder! Und sagt es auch euren Nachbarn und Mitschülern.«

»Und deshalb dachten wir, wir sorgen auch beim Essen für Abwechslung«, lächelte ein Zwilldrilling.

»Oh ja, bitte!«, rief Fitze. »Alles, nur keine Buchstabennudelsuppe mehr!«

Die Kimonofrauen holten die Teller aus dem Bollerwagen, der hinter ihnen stand, und stellten sie vor die Kinder auf den Boden.

»Buchstabennudeln in Tomatensoße!«, verkündete eine der Schwestern feierlich.

»Mmmh, lecker«, sagte die andere.

Die Kinder schauten einander verdutzt an – und prusteten dann lauthals los.

»Na, das passt doch! Ein normales Frühstück wäre doch auch ein enttäuschender Abschluss für diesen Urlaub gewesen, oder?«, sagte Emma.

Die Kinder begannen bereits, ihre Nudeln zu löffeln, als Nucki fragte: »Was für ein Buchstabe ist es denn diesmal?«

»Ein M«, sagte Sarah und betrachtete die Nudel auf ihrem Löffel. Dann tauchte sie ihn erneut in die Soße und förderte eine weitere Nudel hervor. »Oh, und ein T!«

»Ich habe ein G!«, rief Torben. »Mehrere G! Und da ist ein A.«

»Ich habe auch ein G. Und U«, sagte Fitze.

Die Kinder hatten großen Spaß, als sie alle in der Nudelsoße vorhandenen Buchstaben notierten. Emma hatte den Winning Holidays-Prospekt aus ihrer Reisetasche geholt und in viele kleine Schnipsel zerrissen. Immer, wenn eines der Kinder einen neuen Buchstaben in seiner Soße entdeckte, schrieb Emma ihn mit einem der dicken Filzstifte, die sie von zu Hause mitgenommen hatte, auf einen der Schnipsel.

»Also, ich hab ein G!«, sagte Sarah und Emma schrieb ein G auf einen Papierfetzen. Dann zählte Torben U und M und T und A auf. Emma notierte alles.

»T«, sagte Nucki, »und G!«

Emma schrieb die beiden Buchstaben auf, merkte aber, dass sie sie schon zuvor notiert hatte, und ließ die Schnipsel auf den Boden fallen. »Ich habe noch ein E und ein C und ein H«, sagte Fitze.

Am Ende lagen folgende Buchstabenschnipsel vor Emma auf dem Boden. G, T, U, E, M, T, A, G, H, C.

Emma starrte sie nachdenklich an. Sie saß lange vor den Buchstaben und grübelte. Wie es so ihre Art war.

Die Zwillinge, die inzwischen gemeinsam mit den anderen Kindern alle Sachen zusammenpackten und zu dem Minibus trugen, warfen Emma immer wieder neugierige Blicke zu.

Emma war sich sicher, dass auch diese Buchstabenkombination etwas zu bedeuten hatte. Und sicher hätte sie früher oder später auch dieses Buchstabenrätsel geknackt. Doch dann rief Fitze: »He, Emma! Kommst du?«, und Emma erhob sich. Sie dachte: Ach, was sollʼs?! Man muss ja auch nicht jedes Rätsel lösen, und half lieber ihren Freunden beim Packen.

»Wir müssen einander ganz oft besuchen!«, sagte Fitze, während er einen von Sarahs prall gefüllten Koffern in den Stauraum des Busses wuchtete.

»Ja«, riefen die anderen, »unbedingt!« Alle versprachen, miteinander in Kontakt zu bleiben. Und sie würden es auch ganz sicher tun, denn Freundschaften musste man pflegen.

»Was sagen eigentlich unsere Eltern, wenn wir so früh wieder nach Hause kommen?«, fragte sich plötzlich Emma.

»Wir haben sie alle angerufen«, sagte eine der Kimonozwillinge. »Wir haben ihnen erzählt, dass eine Horde wütender Nilpferde das ganze Camp verwüstet hat und dass wir euch lustige kleine Kinder deshalb wieder nach Hause bringen müssen.«

»Ja«, bekräftigte eine ihrer Schwestern. »Wir haben gesagt, ihr stört nur beim Wiederaufbau.«

»Sie haben uns seltsamerweise nicht geglaubt«, sagte eine andere Kimonofrau. »Aber sie schienen sehr froh, dass wir euch wieder zu Hause abliefern.«

»Deine Eltern haben wir allerdings nicht erreicht«, sagte eine der Kimonofrauen zu Sarah. »Da lief nur so eine komische Pfeiftonmaschine, die wollte, dass wir eine Nachricht hinterlassen. Aber das wäre doch gemein, so eine arme kleine Nachricht einfach zu hinterlassen.«

»Genau«, sagte ein anderer Zwilling. »Die ist dann doch ganz allein, die hinterlassene Nachricht, und fürchtet sich und weint vielleicht.«

»Ja«, seufzte Sarah. »Meine Eltern sind auf einer Kreuzfahrt. Aber ich habe ja einen Schlüssel. Ich komme schon klar.«

Sarah sah traurig zu Boden. Die Vorstellung, nach diesen verrückten, aufregenden Tagen mit ihren neuen Freunden nun plötzlich ganz allein in einem riesigen, einsamen Haus zu hocken, war deprimierend.

»Du kannst doch so lange bei uns wohnen!«, schlug Emma vor. »Wir legen eine Matratze in mein Zimmer. Dann können wir die ganze Nacht lang quatschen. Magst du Brettspiele?«

Sarah strahlte Emma an. »Haben deine Eltern auch nichts dagegen?«

Emma stellte sich vor, wie ihre Eltern reagieren würden, wenn ihre schüchterne Tochter eine Freundin zum Übernachten mitbrachte. Sie wären begeistert und würden ihre blöden Motivations-CDs und Selbstbewusstseinsbücher in die Mülltonne stopfen.

»Du bist herzlich willkommen«, sagte Emma zu Sarah und Sarah strahlte Emma an.

Niemand bemerkte, wie die kleine Staubi-Maus währenddessen emsig über den Boden vor dem Lagerfeuer flitzte, sich flink immer wieder eines der Papierschnipsel auf dem Boden schnappte und an eine andere Stelle legte. Die kleine Maus sortierte alle Buchstaben um!

»Staubi!«, rief Nucki, und die kleine Maus flitzte sofort zu ihrer Menschenfreundin, die vor dem Minibus stand, sich bückte und ihrer Staubi die Hand hinhielt.

Alle stiegen ein, schnallten sich an und schlossen die Türen.

»So, lustige kleine Kinder!«, sagte eine der Zwillingsfrauen. »Das warʼs dann. Hattet ihr Spaß?«

Die Kinder schauten einander an und strahlten.

»Ja!«, riefen sie alle gleichzeitig. »Und wie!«

»Gut«, sagte die Schwester auf dem Fahrersitz. »Dann wäre das ja erledigt.« Sie ließ den Motor an und zeitgleich sprang die CD im Player an.

Die Maori klangen plötzlich viel fröhlicher als sonst.

Als der Bus davonfuhr, sangen alle Kinder ausgelassen und lachend mit: »Ayiaaaah! Ayiaaaah! Ayiaaaah!«

Der Bus verschwand am Horizont, während der Wind sanft über die Papierschnipsel auf dem Boden strich. Man konnte gerade noch »GUT GEMACHT« lesen, bevor der Wind die Buchstaben durcheinanderwirbelte und davontrug.

Gernot Gricksch, Jahrgang 1964, ist Journalist und Autor. Er schrieb zahlreiche Drehbücher fürs Kinderfernsehen und bereits mehrere Romane für Erwachsene, darunter den Bestseller Die denkwürdige Geschichte der Kischkernspuckerbande. Sein preisgekrönter Roman Robert Zimmermann wundert sich über die Liebe wurde von Leander Haußmann fürs Kino verfilmt. Für das Drehbuch, das er selbst schrieb, wurde er sowohl mit dem Norddeutschen als auch dem Bayerischen Filmpreis ausgezeichnet. Im Tal der Buchstabennudeln ist nach Die Paulis außer Rand und Band sein zweites Kinderbuch. Gernot Gricksch lebt mit seiner Familie in Hamburg.

Von Gernot Gricksch
sind im Cecilie Dressler Verlag erschienen:
Die Paulis außer Rand und Band
Im Tal der Buchstabennudeln

© Cecilie Dressler Verlag GmbH, Hamburg 2010
Alle Rechte vorbehalten
Einbandillustration und Vignetten von Isabel Kreitz
Satz und E-Book-Umsetzung: Dörlemann Satz, Lemförde
ISBN 978-3-86272-320-1

www.cecilie-dressler.de

Table of Contents

- Cover
- Titelseite
- Widmung
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
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