TKKG - Die Bettelmönche aus Atlantis
Date: 2009-01-26T16:19:18+00:00
Keywords: Readers; Juvenile Fiction; General; Beginner; Kinderbuch
Description: Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgelegenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen, schlimme Gerüchte aber sagen, dass die unheimlichen Männer moderne "Seelenfänger" seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, bekommt zwei Reisen nach Tunesien geschenkt. Die
Publisher: cbj Verlag
Rights: C. Bertelsmann Jugendbuch Verlag, München, in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Stefan Wolf

Die Bettelmönche
aus Atlantis

Ein Fall für

Mit Illustrationen von Reiner Stolte

OMNIBUS
ist der Taschenbuchverlag für Kinder
in der Verlagsgruppe Random House

1. Auflage

Erstmals als OMNIBUS Taschenbuch November 2005

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

© 2004 C. Bertelsmann Jugendbuch Verlag, München in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Alle Rechte vorbehalten.

Umschlagbild und Innenillustrationen:

Reiner Stolte, München

Satz: Uhl + Massopust, Aalen

ISBN 978-3-641-01322-6

www.omnibus-verlag.de

Datenkonvertierung eBook:

Kreutzfeldt Electronic Publishing GmbH, Hamburg

www.kreutzfeldt.de

Inhalt

1.Vor Jugendsekten wird gewarnt | 11

2.Die bestohlene Greisin | 22

3.Im letzten Moment | 35

4.Mit Waffengewalt | 51

5.Tarzan entlarvt eine Lüge | 64

6.Höllische Zahnschmerzen | 71

7.Eine Wanze fürs Landhaus | 82

8.Das nächste Opfer? | 91

9.Gefährlicher Anschlag | 103

10.Der Lauschangriff | 116

11.Alles umsonst | 132

12.Einladung nach Afrika | 138

13.Jetzt oder nie | 151

14.Die Nacht der Entscheidung | 164

TARZAN
heißt in Wirklichkeit Peter Carsten, aber kaum einer nennt ihn so. Er ist der Anführer unserer vier Freunde, der TKKG-Bande. Warum sie so heißen? Weil das die Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen sind: Tarzan, Klößchen (auch das ist freilich nur ein Spitzname), Karl und Gaby. Tarzan, 13 Jahre alt, ist immer braun gebrannt und ein toller Sportler – vor allem in Judo, Volleyball und Leichtathletik, und da besonders im Laufen. Seit zwei Jahren wohnt der braune Lockenkopf in der Internatsschule, geht jetzt in die Klasse 9b. Sein Vater, ein Ingenieur, kam vor sechs Jahren bei einem Unfall ums Leben. Seine Mutter, die als Buchhalterin arbeitet, kann das teure Schulgeld nur mühsam aufbringen. Doch für ihren Sohn ist ihr nichts zu viel. Tarzan dankt es ihr mit guten Zeugnissen. Aber deshalb würde ihn niemand – nicht mal im Traum – für einen Streber halten. Im Gegenteil: Wenn es irgendwo ein Abenteuer zu erleben gibt, ist er der Erste und immer dabei. Ungerechtigkeit kann ihn fuchsteufelswild machen. Und so kommt es, dass er für andere immer wieder Kopf und Kragen riskiert.

KARL, DER COMPUTER
geht in dieselbe Klasse wie Tarzan, in die 9b, wohnt aber nicht im Internat, sondern bei seinen Eltern in der Stadt. Er heißt mit Nachnamen Vierstein und sein Vater ist Professor für Mathematik an der Universität. Wahrscheinlich hat Karl von ihm das tolle Gedächtnis geerbt, denn er merkt sich einfach alles – wie ein Computer. Karl ist lang und dünn, und wenn ihn etwas aufregt, putzt er sofort die Gläser seiner Nickelbrille. Bei einer Prügelei nützt ihm sein Gedächtnis leider wenig. Muskeln wären dann besser. Weil er die nicht hat, bleibt er lieber im Hintergrund und kämpft mit den Waffen seines Gehirns – aber feige ist er nie.

KLÖSSCHEN
ist ein prima Kerl, an dem man nichts auszusetzen hätte, wenn er bloß nicht so vernascht wäre. Eine Tafel Schokolade – und er wird schwach. Noch lieber sind ihm zwei, drei oder gar fünf Tafeln. So bleibt es nicht aus, dass Willi Sauerlich – so heißt er mit vollem Namen – immer dicker und unsportlicher wird. Zusammen mit Tarzan, in dessen Klasse er auch geht, wohnt er im Internat in der Bude ADLERNEST. Klößchens Eltern, die sehr reich sind und in der gleichen Stadt leben, haben nichts dagegen, denn dem Jungen gefällt es bei seinen Kameraden besser als zu Hause. Da ist mehr los, sagt er. Sein Vater ist Schokoladenfabrikant und er hat sogar einen Zwölf-Zylinder-Jaguar. Heimlich wünscht Klößchen sich, so schlank und sportlich zu sein wie Tarzan.

GABY, DIE PFOTE
hat goldblonde Haare und blaue Augen mit langen dunklen Wimpern. Sie ist so hübsch, dass Tarzan manchmal nicht hingucken kann, weil er sonst rot wird. Er mag sie halt sehr gern. Aber affig ist Gaby Glockner deshalb kein bisschen – im Gegenteil: Sie macht alle Streiche mit. Selbstverständlich passen die drei Jungens immer auf sie auf, besonders wenn’s gefährlich wird. Vor allem Tarzan ist dann sehr besorgt. Er gibt es zwar nicht zu, aber wenn es darauf ankäme, würde er sich für Gaby zerreißen lassen. Sie wohnt, wie Karl, bei ihren Eltern in der Stadt, besucht aber auch die Klasse 9b im Internat. Der Vater ist Kriminalkommissar, die Mutter führt ein kleines Lebensmittelgeschäft. Als Rückenschwimmerin ist Gaby unschlagbar und in Englisch hat sie die besten Noten.

Sie ist sehr tierlieb und lässt sich von jedem Hund die Pfote geben, deshalb heißt sie auch »Pfote«. Kein Wunder, dass sie mit großer Liebe an Oskar hängt, ihrem schwarzweißen Cockerspaniel. Leider ist er auf einem Auge blind. Aber er riecht alles, besonders gebratene Hähnchen.

1. Vor Jugendsekten wird gewarnt

Wer morgen Geburtstag hat – so könnte man meinen –, ist heute schon in bester Stimmung. Aber auf Studienrat Bäumler schien das nicht zuzutreffen. Ernst und kummervoll, als müsse er eine Grabrede halten, kam er in die 9b.

Es war die fünfte Stunde. Gegenwartskunde stand auf dem Programm. Ein Fach, das nicht jeder Schüler mochte. Aber Bäumler konnte selbst den trockensten Stoff spannend gestalten. Nicht zuletzt deshalb war er überaus beliebt.

Vor den Fenstern summten Bienen. Die Sonne tauchte den Pausenhof in gleißendes Licht. Es war Ende Mai, kurz vor den Pfingstferien.

»Was ich heute mit euch besprechen möchte«, sagte Bäumler, »gehört eigentlich nicht zum Lehrplan.Aber leider gibt es dafür einen traurigen Anlass.«

Er schob eine Hand in die Tasche, zog sie wieder heraus und warf einen Blick auf die Innenfläche. Das sah aus, als benutzte er einen Spickzettel. Einige Schüler grinsten, obwohl sie wussten, dass Bäumlers Geste lediglich eine Angewohnheit war. Wahrscheinlich diente sie gedanklicher Sammlung.

»Ihr alle«, fuhr er fort, »habt schon von Sekten gehört. Es gibt heutzutage eine Vielzahl dieser – ich will sie mal nennen: Ersatzreligionen. Die meisten Sekten sind gefährlich – sogar lebensgefährlich. Ich erinnere nur an den fanatischen Sektengründer Jim Jones, der sich Volkstempel-Prophet nannte und im Dschungel von Guayana in Südamerika 914 Menschen zum Massenselbstmord anstiftete. Das ist eine grausige, unbegreifliche Tatsache und noch nicht lange her. Sicherlich könnt ihr euch an die Presseberichte erinnern.«

Bäumler blickte umher. Jetzt grinste niemand mehr. Und die ganz Schlauen wussten bereits, worauf er hinaus wollte.

»Diese Sekten sind also Gruppen. Sie bemühen sich, ihre Mitgliederzahl zu vergrößern. Besonders Jugendliche werden angesprochen. Sie, denen oft noch der nötige Durchblick fehlt, sind willkommene Mitglieder. Bei den Sekten gibt es immer einen so genannten >göttlichen Führer‹. Der behauptet, den einzig wahren Weg zur Erlösung der Menschheit gefunden zu haben. Das ist sein Anspruch und sein Pfund, mit dem er wuchert. Um dieses edle Ziel zu erreichen, baut er eine straff organisierte Sekte auf, deren Mitglieder ihm fast immer blindlings gehorchen müssen. Als Gegenleistung versichert er ihnen, dass sie die Auserwählten und Geretteten sind.«

Bäumler machte eine Pause und informierte sich wieder in seinem Handteller.

»Was von den Mitgliedern einer Sekte verlangt wird, ist unterschiedlich. Das heißt, jeder >göttliche Führer‹ hat seine eigene Methode. Das Ziel ist jedoch immer das gleiche: Der >göttliche Führer‹ wird über kurz oder lang Millionär, Multi- Millionär. Zwar predigt er Bescheidenheit und Rückkehr zum einfachen Leben, aber das hält ihn nicht davon ab, heimlich in Saus und Braus zu leben. Denn er hat ja genug Dumme gefunden, die diesen Humbug glauben und ihm die Sache ermöglichen.«

Klößchen, der interessiert zugehört hatte, meldete sich. »Ja, Willi?«, sagte Bäumler.

»Ich begreife das nicht«, meinte Klößchen. »Sicherlich – Dummheit ist mindestens so verbreitet wie Schnupfen. Aber wer bis drei zählen kann, wird doch nicht im Verein eines so offensichtlichen Betrügers mitmachen. Überhaupt: Was müssen Sekten-Mitglieder denn tun, damit es dem >göttlichen Führer‹ gut geht und sie sich Auserwählte nennen dürfen?«

»Eine gute Frage«, sagte Bäumler. »Ich hätte es ohnehin erklärt. Viele Sekten fordern von ihren Mitgliedern, dass sie aus ihrem bisherigen Leben aussteigen und nur noch für die Sekte da sind – und arbeiten. Bei Jugendlichen bedeutet das immer: Sie laufen von zu Hause weg, tauchen unter, finden Zuflucht in einem der Sektenquartiere, verstecken sich dort, erhalten falsche Papiere, verändern ihr Aussehen und werden dann im Sinne der Sekte geschult. Ihr Arbeitstag umfasst oft zehn Stunden und mehr. Und ihre Arbeit ist fast immer: Bettelei. Man glaubt gar nicht, wie oft die Portmonees argloser Leute aufgehen. Und wie einträglich die Bettelei ist. Das Geld freilich liefern die Sekten-Mitglieder auf Heller und Pfennig ab. Sie selbst erhalten nur karges Essen, eine Schlafstelle im Sektenquartier und eine abenteuerliche Kluft, die so genannte Sekten-Uniform. Diese Gewänder sind oft den Mönchskutten nachempfunden. Und jene, die drinstecken, nennt der Volksmund: Bettelmönche.«

»Und das alles«, warf Tarzan nach kurzem Handzeichen ein, »für ein versprochenes Seelenheil?«

Bäumler nickte. »Du drückst es richtig aus. Der >göttliche Führer‹ verspricht zwar Seelenheil, aber das einzige Heil, das er im Auge hat, ist das seiner Geldkonten. Die Sekten- Mitglieder hingegen verkümmern zu einer Art moderner Sklaven. Viele merken sicherlich nach einiger Zeit in der Sekte, dass sie da auf dem falschen Dampfer sind. Vielleicht regt sich der Wunsch, diesem Unsinn Adieu zu sagen. Aber darauf ist der >göttliche Führer‹ natürlich vorbereitet. Dem beugt er vor, denn eine so billige Arbeitskraft ist ja Gold wert. Deshalb werden die armen Mitglieder Tag für Tag mit einer fragwürdigen Heilslehre berieselt. Eine Art Gehirnwäsche ist das. Was nicht zu der Heilslehre passt, wird aus dem Gehirn gespült. Tausendmal und mehr hämmert man dem neuen Mitglied ein, was es glauben soll. Immer wieder, bis eines Tages die erwünschte Wirkung eintritt. Dann hat der >göttliche Führer‹ seinen Arbeitssklaven fest in der Hand. Dann regt sich kein Wunsch mehr, wieder ins Elternhaus zurückzukehren. Und bis es so weit ist, sorgt eine – oft brutale – Gruppe von Unterhäuptlingen dafür, dass kein Mitglied ausschert.«

»Das ist ja wie Kidnapping, wie Verschleppung von Menschen«, rief Gaby, mit der wieder mal ihr Temperament durchging.

»Richtig, Gaby!« Bäumler zog die Hand aus der Tasche, sah aber nicht auf die Innenfläche – was in den vorderen Bänken leichte Unruhe auslöste. »Zusammenfassend können wir sagen: Jugendliche werden mit irgendwelchen Tricks veranlasst, ihr Elternhaus – heimlich – zu verlassen und der betreffenden Sekte beizutreten. Meistens werden sie dann sofort ins Ausland gebracht und die Polizei ist trotz eifriger Nachforschungen machtlos. Zumal sich die meisten Sekten weltweit etabliert (niedergelassen) haben. Was dann mit den Jugendlichen geschieht, habe ich ausgeführt. Fortan sind diese armen Teufel nur noch dazu da, als bettelnde Arbeitssklaven den ›göttlichen Führer‹ reich zu machen.«

Karl meldete sich zu Wort.

»Aber das«, sagte er, »müsste sich doch rumsprechen. Wieso gibt es dann immer wieder Jugendliche, die sich zu einem so folgenschweren Schritt überreden lassen?«

»Die Gründe dafür, Karl, liegen tief. Zum Teil sind sie in unser aller Lebensführung begründet. Sagen wir: in der modernen Gesellschaft. Das Streben nach materiellem (nur auf geldlichen Gewinn und Genuss bedachten) Wohlstand hat überhand genommen. Aber das allein kann nicht der Sinn des Lebens sein. Vielmehr sollte jeder etwas finden, das ihn ausfüllt, seinem Dasein ein höheres Ziel gibt: eine Aufgabe, die den Mitmenschen nützt. Sei es als tätige Nächstenliebe, Tierschutz, Umweltschutz – oder sei es eine künstlerische Betätigung. Wobei es keine große Rolle spielt, ob das mit oder ohne Erfolg geschieht. Diese Hinwendung sollen Eltern – und wir Lehrer – allen Kindern und Jugendlichen vermitteln.Wo das unterbleibt, entsteht sozusagen eine geistige Leere. Denn dass er den richtigen Weg selbst findet, kann man nicht von jedem erwarten – vor allem nicht von so jungen Menschen, wie ihr es seid. Stellen wir uns vor, dass jemand charakterlich nicht der Stärkste ist, vielleicht auch mit seinen Eltern nicht zurechtkommt – dann kann er leicht anfällig werden für Irrwege. Für die Verführung durch Sekten.«

Da stimmt jedes Wort, dachte Tarzan. Aber bis jetzt waren das ganz allgemeine Ausführungen. Jetzt müssen wir endlich auf Uwe Widmann zu sprechen kommen. Auf den besonderen Anlass, der uns alle angeht. Ich werd das mal anheizen.

Er hob die Hand und Bäumler nickte ihm zu.

»Seit einiger Zeit«, sagte Tarzan, »trifft man hier sehr häufig auf Bettelmönche. Ich las in der Zeitung, dass sie zur JAA-Sekte gehören. Das ist eine Abkürzung für ›Jünger aus Atlantis‹. In dem Bericht stand das Gleiche, das Sie eben ausführten, Herr Studienrat, und was auf diese Sekte zutrifft – mehr noch, dass die Mönche beim Betteln sehr grob, fast gewalttätig vorgehen. Manchmal wäre das wie Raub. Allerdings hätte die Polizei bisher nichts ausrichten können, weil Zeugen und Beweise fehlen.«

»Auf diese Bettelmönche aus Atlantis will ich hinaus«, sagte Bäumler. »Gut, Tarzan, dass du über ihre Methoden sprichst. Das allein ist schlimm. Aber noch erschreckender ist, dass während des letzten Jahres fünf Jugendliche zwischen 13 und 16 aus dieser Gegend spurlos verschwunden sind. Alle fünf zeigten auffälliges Interesse für die JAA-Sekte. Man nimmt an, dass sie – als neue Mitglieder – ins Ausland gebracht wurden und dort zu – ich nenne es – Arbeitssklaven abgerichtet werden. Vor drei Tagen nun ist Uwe Widmann verschwunden, wie ihr sicherlich gehört habt, ein Mitschüler, ein gerade erst 14-jähriger Junge aus der 9a. Auch er hatte Kontakt zu den Bettelmönchen – was die allerdings bestreiten – und äußerte sich verschiedentlich voller Begeisterung über die JAA-Sekte. Wir wissen nichts über sein Schicksal. Die Eltern sind verzweifelt. Die Polizei greift ins Leere. Niemand weiß, welchen Verlockungen Uwe erlegen ist. Mit seinen Eltern – überaus ehrenwerten Leuten – verstand er sich sehr gut. Trotzdem... scheint er sich jetzt in den Fängen der JAA-Sekte zu befinden. Natürlich nicht hier, wo man ihn leicht aufspüren könnte, sondern im JAA-Hauptquartier.«

»Wo ist das?«, fragte Tarzan.

»In Tunesien. Dem verhältnismäßig kleinen Land an der afrikanischen Mittelmeerküste. Wer von euch schon mal dort war – es ist ja ein beliebtes Reiseziel –, weiß sicherlich, wie leicht man in Nordafrika einen 14-jährigen Jungen verstecken kann. In Tunesien, wo sich im Laufe der Geschichte viele Völker und Rassen gemischt haben, sehen zahlreiche Einwohner aus wie wir. Wie Europäer.«

Tarzan, den kein Unrecht kalt ließ, sondern immer auf die Palme brachte, rief: »Aber, verdammt noch mal! Warum forscht die dortige Polizei nicht nach? Warum arbeitet sie nicht mit unserer tüchtigen Kripo zusammen? Ich denke, wir leben im Zeitalter der Völkerverständigung.«

Bäumler verzog schmerzlich das Gesicht. Nicht wegen Tarzans ungezügeltem Temperament, das durchaus auch Flüche hervorbringt, sondern weil er an die Völkerverständigung vielleicht nicht recht glaubte.

»Tunesien ist Afrika, Tarzan. Da gehen die Uhren ein bisschen anders. Vielleicht ist Chedli Hamouda dort ein angesehener und – großzügiger Mann. » Bäumler hob die Schultern.

Tarzan begriff sofort. »Ist dieser Chedli Hamouda der ›göttliche Führer‹ der JAA-Sekte?«

»Das ist er. Und sein Hauptquartier soll wie eine Burg sein. Abgeschirmt und bewacht. Der wird schon wissen warum.«

Die Vorstellung, ihr Mitschüler Uwe Widmann werde dort in Tunesien zum JAA-Arbeitssklaven zurechtgestutzt, erhitzte die meisten Gemüter.

Wortmeldungen unterblieben jetzt. Es wurde ein allgemeines Gespräch mit vielen Zwischenrufen.

Gaby vermerkte, Uwe Widmann sei ein dufter Kamerad, aber immer schon ein bisschen versponnen gewesen.

Ein anderer rief: »Er hatte es mit der Hypnose. In letzter Zeit las er zig Bücher darüber. Dann wollte er mich hypnotisieren. Aber es hat nicht geklappt!«

»Nun mal Ruhe!«, gebot Bäumler. »Worauf es mir ankommt, ist, euch vor dieser – und jeder anderen – Jugendsekte zu warnen. Wenn sich die Bettelmönche an euch heranpirschen, sprecht bitte sofort mit euren Eltern darüber. Oder mit uns Lehrern. Und lasst euch von diesen Betrügern – ich meine die Bettelmönche – keinen Floh ins Ohr setzen.«

»Dagegen bin ich gefeit!«, rief Klößchen. »Mit welcher Verlockung könnten die mir denn kommen?«

»Mit einer Schachtel Schokolade«, sagte Tarzan, »könnten sie dich nicht nur bis Tunesien, sondern quer durch ganz Afrika locken.«

Brausendes Gelächter brandete auf. Sogar Bäumler schmunzelte. Klößchens Leidenschaft für Schokolade war nur allzu bekannt.

Wir lachen, dachte Tarzan, als könnte uns nichts passieren. Na ja, dem TKKG bestimmt nicht. Dafür würde ich meine Ohren wetten. Aber andere? Weiß ich, was die denken! Wie es in ihrem Gemüt aussieht!

Nachdenklich ließ er den Blick durch die Klasse wandern. Er nahm diesen und jenen aufs Korn, fand aber keinen, den er als sektenverdächtig eingestuft hätte. Nein! An der 9b würden sich die Bettelmönche aus Atlantis die Zähne ausbeißen.

Der arme Uwe, dachte Tarzan. Wie kann der solchen Blödsinn machen! Gaby hat Recht. Er war ein dufter Kamerad. Hoffentlich wird er das wieder, hoffentlich kommt er zurück. Wenn man da helfen könnte! Das wäre etwas für uns vom TKKG! Aber – zum Kuckuck! Wir sind hier. Und Uwe ist vermutlich in Tunesien. Er könnte auch auf dem Mond sein. Für uns kommt’s auf das Gleiche raus.

Sonst wäre es allerdings nicht das erste Mal gewesen, dass die vier vom TKKG etwas Außerordentliches vollbracht hätten: durch Hartnäckigkeit, Spürsinn und die Bereitschaft, sich helfend für andere einzusetzen – ohne Rücksicht auf die eigene Person.

Das traf besonders für Tarzan zu.

Er war der Anführer. Natürlich hieß er nicht Tarzan, Peter Carsten stand in seiner Geburtsurkunde. Aber der Spitzname passte vorzüglich zu ihm. Er war jetzt fast dreizehneinhalb Jahre alt, ungewöhnlich groß für sein Alter und kräftig und hatte den Ruf eines Supersportlers – mit herausragenden Leistungen in Volleyball und Judo. Versteht sich auch, dass ein Tarzan mit affenartiger Geschwindigkeit am Kletterseil hochturnen kann – was nicht zuletzt zu seinem Spitznamen beitrug. Er hatte dunkle Locken, blaue Augen und – selbst im Winter – gebräunte Haut. Besonders begabt war er in den naturwissenschaftlichen Fächern – vor allem in Mathe. Er galt als sehr mutig, manchmal sogar als tollkühn und war der geborene Draufgänger.

Als Schüler der großen Internatsschule teilte er die Bude, das so genannte ADLERNEST, mit seinem Freund Klößchen. Das war der Spitzname für den 13-jährigen Willi Sauerlich. Klößchen nannte man ihn, weil er so aussah: Eher klein, beträchtlich rund und immer gemütlich. Sein Mopsgesicht verlor den freundlichen Ausdruck eigentlich nur, wenn er Hunger hatte oder sich sportlich betätigen sollte. Davon hielt er nicht viel – um so mehr jedoch von Schokolade. Seine Naschsucht kannte keine Grenze. Vielleicht lag es daran, dass er die ersten elf Lebensjahre in unmittelbarer Nähe von Schokolade zugebracht hatte. Sein Vater nämlich war einer der bedeutendsten Schokoladenfabrikanten.

Dritter im Bunde war Karl Vierstein. Auch er hatte einen Spitznamen, der ihn treffend charakterisierte: der Computer. Wegen seines unglaublichen Gedächtnisses wurde er so genannt. Sein Gehirn speicherte einfach alles. Wahrscheinlich hatte er diese Fähigkeit von seinem Vater geerbt. Herr Vierstein war Professor an der Universität. Karl hatte ein intelligentes, etwas spitzes Gesicht und trug eine Nickelbrille mit runden Gläsern.Er war groß, lattendürr und ebenfalls 13 Jahre alt. Böse Zungen behaupteten, seine Arme wären so lang wie seine Beine. Eine Übertreibung, natürlich! Aber es stimmte, dass er nur selten Hemd, Jacke oder Pullover mit passender Ärmellänge fand. Manchmal strapazierte er die Geduld seiner Freunde, indem er endlose Vorträge hielt, in denen es von wissenschaftlichen Tatsachen nur so wimmelte. Das nervte die Zuhörer. Aber davon abgesehen, war er ein Pfundskerl.

Dass in einer Jungs-Bande ein Mädchen mitmacht, ist sicher eine Seltenheit. Aber Gaby Glockner gehörte dazu. Sie galt – unwidersprochen – als eines der hübschesten Mädchen der großen Schule, obschon auch sie, Gaby, erst knapp über 13 war. Sie hatte langes, goldblondes Haar, und kornblumenblaue Augen mit pechschwarzen Wimpern. Die Pony- fransen, die immer etwas zu lang waren, schnitt sie selbst. Meistens mit der Papierschere. Aber es sah trotzdem überwältigend gut aus. Sie war in Englisch Klassenbeste und eine hervorragende Rückenschwimmerin.

Ihren Spitznamen PFOTE verdankte sie ihrer Tierliebe.

Sie konnte an keinem Hund vorbeigehen, ohne sich die Pfote geben zu lassen und ihn zu streicheln. Ehrensache, dass sie einen Hund besaß: einen schwarz-weißen Cockerspaniel namens Oskar, den sie sich aus dem Tierheim geholt hatte. Er war herrenlos gewesen, ein Fundhund, den mitleidlose Menschen ausgesetzt hatten. Bei Gaby hatte er jetzt ein beneidenswert gutes Plätzchen. Denn auch ihre Eltern waren tierlieb. Herr Glockner war Kriminalkommissar und enorm beliebt bei den drei Jungs. Gabys Mutter hatte ein kleines Lebensmittelgeschäft.

TKKG. Aus den Anfangsbuchstaben ihrer Vor-, beziehungsweise Spitznamen hatten die vier das zusammengesetzt.

Obschon auch Gaby und Karl zur 9b der Internatsschule gehörten, waren sie keine Internatsschüler. Sie wohnten in der nahen Stadt, einer Großstadt, bei ihren Eltern und kamen jeden Morgen zur Schule – bei schönem Wetter mit dem Rad, bei schlechtem mit dem Schulbus.

Immer noch wurde geredet und diskutiert. Fast jeder Schüler wollte seinen Senf dazugeben.

Tarzan hörte nicht hin, hatte das Kinn in beide Fäuste gestützt und überlegte.

Ahnungslos ließ Studienrat Bäumler mehrmals den Blick über ihn streifen. Dass Tarzan was ausbrütete, war offensichtlich. Jeden Lehrer und Erzieher an der Internatsschule hätte das beunruhigt. Aber diesmal...

Viel passieren, dachte Bäumler, kann da nicht. Höchstens dass er – gemeint war Tarzan – Keilerei anfängt mit den Bettelmönchen. Aber Tunesien ist weit. Dahin kommen er und seine TKKG-Freunde nie.

Bleibt nur zu sagen: Auch ein Studienrat kann sich irren.

2. Die bestohlene Greisin

Es klingelte. Pause. Studienrat Bäumler räumte das Feld.

Die sechste und letzte Stunde war frei. Dennoch – alle blieben in der Klasse und warteten, bis die Tür sich hinter Bäumler geschlossen hatte.

Tarzan rekelte sich auf seinem Sitz.

»Also?«, sagte er. »Was nun? Macht Vorschläge!« Jeder wusste, worum es ging.

Morgen, wie erwähnt, hatte Bäumler Geburtstag. Und bei der 9b war es nunmehr schon Tradition (Brauch), jedem Lehrer etwas zum Geburtstag zu schenken – wobei die beliebten im Allgemeinen etwas besser abschnitten.

Wertschätzung gestattete einen tieferen Griff in die Klassenkasse.

Nicht ohne Grund machte Tarzan sich zum Wortführer. Er war Klassensprecher – jetzt schon im zweiten Jahr – und musste die Sache erstmal in Gang bringen.

Gaby, die – schon seit drei Jahren – die Klassenkasse verwaltete, stand ihm da gleich gesinnt zur Seite.

Walter Krause sagte: »Er ist immer so ernst. Ich finde, wir sollten ihm was Lustiges schenken. Damit er mal auf andere Gedanken kommt.«

»Vielleicht ein Witzbuch«, sagte Tarzan verächtlich. »Nächster Vorschlag.«

»Er raucht Pfeife«, meinte Klößchen. »Wie wäre es mit einem hübschen Tabaksbeutel?«

»Ich meine«, sagte Tarzan, »wir sollten etwas Nützliches schenken. Etwas, das dem Menschen nützt. Und nichts, was Lungen- und Herzkrankheiten fördert. Wer Tabak qualmt, sollte eigentlich wissen, was er sich damit antut. Na schön, jeder hat seine Schwächen. Aber die auch noch mit einem Geburtstagsgeschenk unterstützen – nein!«

Karl sagte: »Das finde ich auch!«

Gaby nickte mehrmals und legte die Hände fest auf ihre Federhaltermappe, als wäre das die Klassenkasse und somit verschlossen.

Waltraut Peibel war wie Gaby eine externe Schülerin. Auch sie kam jeden Morgen aus der Stadt. Zwar waren alle Klassen – von der 5. bis zur 13. – gemischt, dennoch handelte es sich bei dem Internat um eine reine Jungenschule. Das heißt: Die Mädchen nahmen nur am Unterricht teil und fuhren dann wieder nach Hause.

Waltraut sagte: »Er ist Reiter.«

»Stimmt!«, sagte Tarzan. »Das ist sein Hobby.«

»Aber er hat kein eigenes Pferd, sondern mietet es immer«, schaltete Klößchen sich ein. »Beim Reitklub.«

»Wollen wir ihm ein Pferd schenken?«, fragte Gaby. Sie sah Tarzan an, nicht ohne ihre nachtschwarzen Wimpern eindrucksvoll zu heben.

»Wie viel Geld steht für das Geschenk zur Verfügung?« »Na, höchstens 50 Mark«, sagte Gaby.

»Das wird ein ziemlich kleines Pferd«, meinte Klößchen. Die Klasse wieherte vor Lachen wie zwei Dutzend fröhlicher Gäule.

»Wie wäre es mit einem aufwändigen Buch«, sagte Karl, »einem Bildband über Pferde. Rassepferde. Reitpferde. Turnierpferde.«

»Finde ich stark!«, sagte Tarzan. »Der beste Vorschlag bis jetzt. Wollen wir abstimmen?«

Alle stimmten dafür.

»Alles klar.« Tarzan räkelte sich abermals. »Wer besorgt das Buch?«

»Na, wer wohl?«, meinte Klößchen. »Gaby hat die Kasse. Außerdem den richtigen Pferdeverstand. Entschuldige, Gaby! Ich meine: die richtige Tierliebe.Du weißt doch, wie so ein Ross aussehen muss, damit es dem Bäumler gefällt.«

»Na schön.« Gaby blies gegen ihre Ponyfransen, um den Blick zu erweitern. »Ich mach’s. Aber allein möchte ich die Verantwortung nicht übernehmen. Ich scheue mich zwar nicht. Trotzdem ist es besser, wenn noch jemand mitmacht. Ich finde, der Klassensprecher hat die Verantwortung zu tragen.«

Das fanden alle anderen auch.

Tarzan sah Gaby an. »Da also mir die künstlerische Mitverantwortung obliegt«, sagte er – so gestelzt wie möglich, »bitte ich um Zusammenkunft zu einer Zeit nach deiner Wahl. Allerdings: Es müsste heute sein. Denn morgen hat er Geburtstag.«

»14.15 Uhr«, sagte Gaby. »Vor der Bärmannschen Buchhandlung in der Fußgängerzone. Okay?«

Tarzan nickte.

Damit war alles geregelt. Die Klasse leerte sich im Handumdrehen. Nur die vier Freunde hatten es nicht so eilig.

Unter irgendeiner Bank knurrte ein Wolf. So jedenfalls hörte es sich an.

»Was war denn das?«, fragte Gaby erschrocken.

»Mein Magen.« Klößchens Leidensmiene sagte genug.

»Er ist so leer – leerer geht’s nicht. Man sollte die Abstände zwischen den Mahlzeiten verkürzen. Andernfalls – fürchte ich – werde ich mich geistig und körperlich nicht in wünschenswerter Weise entwickeln können.«

Tarzan sah auf die Uhr. »In einer halben Stunde gibt es Mittagessen. So lange musst du mit deiner Entwicklung noch warten. Aber wie ich dich kenne, ist als Vorspeise ein halbes Pfund Schokolade vorgesehen.«

»Gute Idee!« Klößchen tat scheinheilig – als wäre er nicht selbst darauf gekommen.

»Eine schlechte Idee!« Tarzan lachte. »Dass deine Fresssucht die geistige Entwicklung fördert, ist mir noch nicht aufgefallen. In der Hinsicht scheinst du ohnehin ein Spätentwickler zu sein. Aber was dein Gewicht betrifft, bist du glatt vier Jahre weiter.«

»Ich sorge nur vor, falls mal schlechte Zeiten kommen.« Klößchen klemmte seine Büchertasche unter den Arm.

Sie verließen die Klasse.

Gaby und Karl holten ihre Räder und fuhren nach Hause. Bis zu den ersten Häusern am Stadtrand mussten sie ein Stück strampeln, denn die Internatsschule lag außerhalb.

Eine Landstraße verband Schule und Stadt. Zu Fuß benötigte Tarzan etwa 20 Trablauf-Minuten. Aber mit dem Rad, dem beliebtesten Verkehrsmittel der Kinder, ging es natürlich noch rascher.

Tarzan und Klößchen liefen in den zweiten Stock des Haupthauses hinauf. Im ADLERNEST, ihrer winzigen Bude, verstreuten sie ihre Schulmappen.

Klößchens Magen knurrte nochmal wie ein schlecht gelaunter Hofhund, dann erhielt er, der Magen, eine beruhigende Vorspeise. Schokolade, natürlich.

Während Tarzan seinen Judo-Anzug zum Lüften ans geöffnete Fenster hängte, stopfte Klößchen sich die Backen voll. Er kaute andächtig.

Dass er im Internat wohnte, war eigentlich komisch. Denn auch er stammte aus der nahen Großstadt. Sein Elternhaus stand dort im nobelsten Villenviertel. Und er hätte wie Gaby und Karl jeden Morgen zur Schule fahren können. Aber er zog das Internatsleben vor. Nicht etwa, weil er sich mit seinen Eltern nicht verstanden hätte.Im Gegenteil! Das lief bestens und die Sauerlichs liebten ihren Willi und taten alles für ihn.

Aber eins konnten sie ihm zu Hause, wo Überfluss herrschte, nicht bieten: eine interessante, abenteuerliche Jugend. Zu Hause hatte Klößchen sich gelangweilt. Hier dagegen, im Internat, war für Unterhaltung gesorgt – besonders, wenn man zu Tarzans Freunden zählte. Dessen Unternehmungslust kannte keine Grenzen. Nur zu oft stieß er auf Ungerechtigkeiten, die ihn fuchsteufelswild machten. Selbstverständlich setzte er sich dann mit voller Kraft ein – und schon steckten er und seine Freunde vom TKKG in den gefährlichsten Abenteuern.

Im Übrigen war die Internatsschule ein Platz, an dem man es aushalten konnte.

Was alles zu ihr gehörte: zahlreiche Gebäude, Grünanlagen, Park, Turnhalle, Schwimmbad, Sportplatz und Dienstwohnungen für Lehrer und Erzieher. Das große Gelände wurde von einer – nun schon jahrzehntealten – Mauer umfriedet.

Vom Fenster der Bude konnte man bis zum fernen Waldrand sehen. Aber im Moment interessierte Klößchen sich mehr für die Düfte, die durchs Fenster hereinkamen.

»Ich glaube, es gibt Kartoffelpuffer«, meinte er kauend. »Hoffentlich mit Apfelmus.«

Das war für Tarzan kein Thema.

»Kommst du nachher mit in die Stadt?«, fragte er.

»Geht leider nicht. Habe Nachhilfe in Englisch. Es nützt zwar nichts, weil ich mich einfach nicht entschließen kann, Vokabeln zu lernen. Aber es zeigt meinen guten Willen.«

»Guter Wille wäre, wenn du lernst.«

»Die Pauker denken ja, ich tue es. Aber in meinem Gehirn bleibt nun mal nichts kleben.« Klößchen grinste.Er gefiel sich so, wie er war: als geborenes Faultier.

Als sie zum Mittagessen in den großen Speisesaal kamen, hatten sich schon die meisten der 500 Schüler versammelt.

Was das Essen betraf, hatte Klößchen richtig geschnuppert. Es gab goldgelb und braun gebratene Kartoffelpuffer, von denen er immerhin sieben vertilgte.

Dann war er so müde, dass er – wie er meinte – während der Nachhilfestunde sicherlich angenehm schlafen werde.

Während er sich seufzend trollte, holte Tarzan sein Rennrad aus dem Fahrradkeller. Es war ein Prachtstück. Gekauft hatte er es von selbst verdientem Geld. Darauf war er stolz. Wie er auch wusste, dass selbst verdientes Geld mehr Freude macht als solches, das man geschenkt bekommt.

Diese Erfahrung hatte er frühzeitig machen müssen, denn er war Halbwaise. Sein Vater, ein Diplom-Ingenieur, war schon vor Jahren tödlich verunglückt. Seitdem arbeitete Tarzans Mutter als Buchhalterin, aber ihr Einkommen war begrenzt. Dennoch schickte sie ihren einzigen Sohn auf eine der besten Internatsschulen. Das erforderte Opfer von beiden: unter anderem auch, dass sie sich während der Schulzeit nicht sehen konnten. Denn sein Heimatort lag weit entfernt und das teure Fahrgeld wurde anderweitig benötigt.

Tarzan radelte durch den frühen Nachmittag. Die Sonne schien. Einige Schönwetterwölkchen segelten am Himmel.

Zwei Autos, in denen Lehrer saßen, überholten ihn. Dann erreichte er die Stadt. Auf kürzestem Wege fuhr er in Richtung Altstadt, wo man mehrere Straßen für Autos gesperrt hatte.

Die Fußgängerzone – auch »gute Stube der Stadt« genannt – erfreute sich großer Beliebtheit.Es gab nichts, was man dort nicht hätte kaufen können. Museen und historische Gebäude befanden sich in dem Viertel. Zahlreiche Cafés und Restaurants sorgten für gemütliche Einkehr.

Tarzan kannte eine Abkürzung, um noch rascher zur Bärmannschen Buchhandlung zu kommen: eine schmale Gasse, die sich zwischen hohen Häusern schlängelte und schon seit Jahrhunderten existierte. Sie hieß der »Graben«, war zu jeder Tageszeit schattig und von modrigem Geruch.

Wegen der hochbetagten Häuser wurde sie meistens noch von Baugerüsten verengt, denn irgendwo musste immer was erneuert oder ausgebessert werden.

Autos hätten gar nicht hindurchgepasst. Radfahrer mussten ihren Drahtesel schieben. Und die wenigen Fußgänger, die man hier antraf, wurden auf Schritt und Tritt vor den »Bauarbeiten« hoch über ihnen gewarnt – durch eindrucksvolle Schilder, auf die aber keiner mehr achtete.

Tarzan war nicht abgestiegen, sondern riskierte die waghalsige Fahrt. Aber hinter der nächsten Hausecke trat er hart auf den Rücktritt.

Eine ältere Dame stand im Weg. Er wollte an ihr vorbei, als er sah, dass sie weinte. Schluchzend presste sie ihr Taschentuch an den Mund.

Verwirrt hielt er an.

»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte er.

»Diese gemeinen Menschen!«, schluchzte sie.

Ob das der Menschheit allgemein oder einigen bestimmten Vertretern galt, blieb zunächst unklar.

Klar hingegen war Tarzan, dass er eine sehr alte Dame vor sich hatte. Ihr 80. Geburtstag lag sicherlich nahe. Sie sah vornehm aus, hatte ein feines, aristokratisches Gesicht und silbergraues Haar. Dass sie gebrechlich wirkte, wurde durch ihren Krückstock noch unterstrichen. Ihre Kleidung war bescheiden.

»Hat man Ihnen was getan?«, erkundigte er sich.

»Bestohlen hat man mich. Mein ganzes Geld war im Portmonee. Eine Mark wollte ich ihnen schenken. Aber sie haben mir das Portmonee aus der Hand gerissen.«

»Das ist Raub.«

»Für die nicht. Sie hatten die Frechheit zu sagen, das wäre eine angemessene Spende für den göttlichen Erlöser der Sünder.«

»Für... Ach so! Wie sahen die Diebe aus?«

»Es waren Bettelmönche.«

Tarzan spitzte die Lippen, pfiff aber nicht. Das hätte die alte Dame noch mehr erschreckt.

»Sie können sie beschreiben?«

»Leider nicht, mein Junge. Meine Augen sind so schwach. Und ich hatte meine Brille nicht auf. Ich weiß nur, dass es zwei waren. An die Gesichter... Nein, an die kann ich mich nicht erinnern. Aber sie trugen diese himmelblauen Mönchskutten und himmelblaue Hosen. Und die Köpfe... Ja, die waren kahl geschoren.«

JÜNGER AUS ATLANTIS!, dachte Tarzan. Das passt ja wie die Faust aufs Auge. Was für edle Menschen das sind! Berauben eine Greisin. Jetzt erfahre ich also aus erster Hand, dass alles stimmt, was man über die JAA-Sekte sagt. Die betteln nicht nur, die rauben auch – wenn das Risiko gering ist. Sich an einer so hilflosen Person zu vergreifen – Pfui, Teufel!

»...bekomme doch nur eine kleine Rente«, jammerte die Greisin. »Mein ganzes Geld war im Portmonee. Alles, was mir noch bis Monatsende verbleibt. Fast 200 Mark.«

»Das tut mir sehr Leid. Schade, dass ich nicht einige Minuten eher hier war. In welche Richtung sind die beiden gegangen?«

»Zur Fußgängerzone.«

»Sie sollten auf jeden Fall Anzeige erstatten«, sagte Tarzan. »Ich begleite Sie gern zur Polizei.«

Er sah ihr an, dass sie Hilfe brauchte. Der Schreck hatte ihr zugesetzt. Er nannte seinen Namen und erfuhr, dass sie Roswitha von Mahrendorf hieß.

Mit einer Hand schob er sein Rad, mit der anderen stützte er die Greisin. Sie war sehr zittrig und musste mehrfach stehen bleiben.

Gaby wird bereits warten, dachte er. Aber das hier ist wichtiger.

Es hätte viel Zeit gekostet, doch der Zufall schickte ihnen einen Polizisten entgegen.

Tarzan konnte ihm die alte Frau übergeben. Sie berichtete zum zweiten Mal, was ihr widerfahren war; und der Uniformierte nickte mit grimmiger Miene.

»Die Fälle häufen sich«, sagte er. »Es werden immer mehr. Leider, meine Dame, kann ich Ihnen nicht viel Hoffnung machen. Diese Bettelmönche suchen sich hilflose Opfer, die später nicht in der Lage sind, die Täter zu identifizieren. Außerdem sieht von den Bettelmönchen einer aus wie der andere. Ein und dieselbe Kleidung und kahl geschorene Köpfe machen Unterscheidungen schwer. Ihren Geldbeutel haben die längst weggeworfen. Natürlich ohne das Geld.«

Die alte Dame bedankte sich bei Tarzan. Fünf Mark wollte sie ihm schenken. Erst als sie vergeblich in ihrer Handtasche kramte, fiel ihr ein, dass das Geld ja gestohlen war.

Tarzan freilich hätte ohnehin nichts angenommen – und war schon hinter der nächsten Biegung des GRABEN verschwunden.

3. Im letzten Moment

Fünf Minuten vor der vereinbarten Zeit traf Gaby bei der Bärmannschen Buchhandlung ein.

Sie hatte ihr Klapprad durch das Menschengewimmel der Fußgängerzone geschoben und sorgfältig darauf geachtet, dass niemand in den Einkaufskorb griff, der am Lenker hing.

Der Korb enthielt ihr blauseidenes Halstuch, den Schlüsselbund, ein eingewickeltes Stück selbst gebackenen Kuchens, den Tarzan kosten sollte, und den Geldbeutel mit 50 Mark. Dieser Betrag aus der Klassenkasse stand für Bäumlers Geburtstagsgeschenk zur Verfügung.

Bei der Buchhandlung angekommen, sah Gaby sich die Auslage an.

Drei große Schaufenster zeigten Bücher, Bücher, Bücher – und Gaby hatte auch schon einen Bildband über Pferde entdeckt.

Wo Tarzan nur blieb!

Sie lehnte sich an ihr Rad und beobachtete das Getümmel der Fußgängerzone. So viele Menschen auf einmal! Aber keiner achtete auf den Nachbarn. Beachtung fanden eigentlich nur besonders hübsche Frauen. Doch auch das dauerte nur so lange, wie man mit nach hinten gedrehtem Kopf laufen kann – ohne gegen ein Hindernis zu prallen.

Gaby beobachtete einen dicken Mann, der sich solchermaßen benahm. Indem er mit verdrehtem Kopf einer hochbeinigen Blondine nachstarrte, marschierte er weiter – in entgegengesetzte Richtung. Die steinerne Säule vor einer Passage hielt ihn auf.

Dort stand er dann minutenlang. Mit beiden Händen hielt er sich den brummenden Schädel.

Jetzt könnte er aber kommen!, dachte sie. Normalerweise war sie bei Tarzan Pünktlichkeit gewöhnt.

Einige Halbwüchsige streunten vorbei. Sie hatten sich verwegen gekleidet und rauchten. Sie starrten Gaby an und einer sagte laut: »So eine süße Puppe! Wollen wir sie einladen?«

Gaby wandte sich ab und die forschen Kavaliere verstanden das richtig und zogen weiter.

Gegen eine Säule stießen sie nicht, obschon Gabys Anblick Grund genug war, sich umzudrehen.

Sie trug ihre neuen Jeans und einen blauen Pulli. Die nackten Füße steckten in weißen Tennisschuhen. Ihre blonden Haare hatte sie noch vor dem Mittagessen gewaschen. Sie leuchteten jetzt wie gesponnenes Gold.

Während sie wartete, dachte sie ärgerlich: Wie bestellt und nicht abgeholt. Sie pustete gegen ihre Ponyfransen. Der kann was erleben!, nahm sie sich vor.

In diesem Moment sah sie die Bettelmönche.

Sie waren zu zweit. Beide trugen hellblaue Kutten, darunter gleichfarbene Pluderhosen. Jedem hing ein Leinenbeutel über der Schulter.

Sie murmelten fortgesetzt und kamen langsam durch die Menge. Was sie murmelten, konnte Gaby noch nicht verstehen. Aber gehört hatte sie es schon oft. Es waren immer dieselben Worte: »Eine Spende für den göttlichen Erlöser der Sünder. Gebt eine Spende! Eine Spende für den...«

Die bettelnde Hand wurde jedem hingestreckt, der ihnen in den Weg kam. Aber nicht jeder gab.

Irgendwann, dachte Gaby, waren auch die beiden zu Hause bei ihren Eltern. Aber jetzt...

Sie mochten 17 Jahre alt sein, oder älter. Die Köpfe waren kahlrasiert, aber das lag schon lange zurück – oder hatte sich oft wiederholt. Denn selbst die Kopfhaut war inzwischen gebräunt. Die Gesichter hatten sie mit roten Quer- und Längsstrichen verziert.

Weshalb, wusste vermutlich nur Chedli Hamouda, der »göttliche Erlöser der Sünder«.

Sie näherten sich.

Gaby fing einen Blick des Größeren auf.

Dessen Gesicht war breit und grob, die Haut narbig, als hätte er die Blattern gehabt.

Für einen Moment unterbrach der Kerl sein Geleiere. Er schien seinem Bruder im Geiste was zuzuflüstern. Auch der sah Gaby an. Dann kamen beide auf sie zu.

Der Zweite hatte ein flaches Gesicht und hervorquellende Glotzaugen. Er sah böse aus – wie jemand, der noch nie gelacht hat.

Wieder leierten sie ihr: »Eine Spende für ... «

Dann streckte Narbengesicht seine teigige Hand aus.

Gaby wollte sich abwenden. Beinahe wäre ihr Rad umgekippt. Sie konnte es gerade noch festhalten, war aber jetzt eingekeilt zwischen den beiden.

Hinter sich fühlte sie die Hauswand. Zwischen den Bettelmönchen sah sie die Menschenmenge. Aber jedermann hastete vorbei, ohne auf die kleine Gruppe zu achten.

Gaby wusste: Selbst unter Tausenden kann man allein sein wie am Ende der Welt, weil die meisten Menschen sich vor Einmischung scheuen. Die Ausrede, man hätte mit sich selbst genug zu tun, gilt für so viele.

Narbengesicht zog seine Hand nicht zurück.

»Was ist?«, sagte er barsch. »Gib eine Spende!«

Gaby schlug das Herz bis zum Hals. »Ich habe kein Geld.«

»Nein?« Der Bettelmönch beugte sich vor und starrte in den Einkaufskorb. »Da ist doch dein Geldbeutel!« Verzweifelt überlegte sie. Dann besann sie sich auf ihren Mut.

»Ich gebe nichts.«

»Nein? Das hört sich ganz anders an. Eben hattest du kein Geld. Wenn du aber Geld hast und nichts gibst, tust du Unrecht. Der göttliche Erlöser der Sünder ist auch für dich da.«

»Darauf lege ich keinen Wert.«

»Das ist schlecht von dir, Kleine. Hast du nun Geld?« »Es gehört mir nicht.«

»Keine Ausflüchte. Du hast Geld und es ist deine Pflicht für den göttlichen Erlöser zu spenden. Es muss nicht viel sein.«

In diesem Moment stieß Glotzauge Gaby von der Seite an. Erschreckt wandte sie ihm den Kopf zu. Aber sie bemerkte Narbengesichts blitzschnelle Bewegung. Sofort sah sie zum Einkaufskorb. Ihre kleine Hand schoss vor.

Aber Narbengesicht hielt den Geldbeutel bereits in der Faust. Mit einer raschen Fingerbewegung wollte er ihn in den Ärmel seiner Kutte stoßen. Gaby packte sein Handgelenk.

»Das ist Diebstahl!«, rief sie.

»Halt den Mund!«, zischte Narbengesicht. »Sonst fängst du eine, dass...«

Weiter kam er nicht.

Stattdessen befanden sich seine himmelblauen Beine plötzlich waagerecht in Brusthöhe. Seine Kutte flatterte. Ein Wirbelsturm schien ihn von den Füßen und in die Lüfte zu reißen. Aber dann – wie das bei harten Judowürfen üblich ist – änderte sich die Richtung. Narbengesicht krachte auf den Rücken, dass sich der Staub von den Steinplatten hob.

Ächzend, mit aufgesperrtem Mund, blieb er liegen.

»Es ist ja sonst nicht meine Art, jemanden hinterrücks zu packen«, sagte Tarzan. »Aber für langatmige Verwarnung blieb keine Zeit. Wollte er dich bestehlen, der Mistkerl?«

Gaby nickte. Ihr Gesicht war blass geworden. Doch wie Flammen der Empörung kehrte das Blut jetzt zurück.

»Er hat meinen Geldbeutel!«

»Unerhört, dieser tätliche Angriff!«, rief Glotzauge. Aber er war zwei Schritte zurückgewichen. »Grombali!«, redete er den anderen an. »Bist du verletzt?«

Grombali versuchte aufzustehen. Unter den roten Strichen war sein Gesicht wie Lehm.

Tarzan bückte sich und hob Gabys Geldbeutel auf.

»Den hast du eben aus dem Ärmel geschleudert«, sagte er zu Grombali. »Das war deutlich zu sehen.«

»Lüge!«, rief Glotzauge. »Du bist mit dem Satan im Bunde. Ihr habt euch verschworen gegen die frommen Jünger aus Atlantis. Ihr benutzt jeden Trick, um uns in Verruf zu bringen. Alles ist Lüge!«

»Er weiß es«, ächzte Grombali. »Aber er wird weiterlügen. Störe dich nicht daran, Argoub.«

Argoub verdrehte seine Glotzaugen himmelwärts, als schwebe soeben Chedli Hamouda auf einem fliegenden Teppich vorbei. Doch davon konnte keine Rede sein, obwohl schräg gegenüber ein Fachgeschäft für Orientteppiche seine Waren anpries.

Grombali blieb liegen.

Tarzan freilich wusste genau, dass er ihn nicht zu hart geworfen hatte. Verletzt war der Bettelmönch bestimmt nicht.

Passanten blickten her. Aber nur zwei Männer blieben stehen.

Der mit dem roten Bulldoggengesicht nahm seine Zigarre aus dem Mund.

Zu Tarzan sagte er: »Lass die armen Mönche in Ruhe, du Strolch! Genügt es dir und deinesgleichen nicht, dass ihr auf euren verdammten Motorrädern die Stadt unsicher macht! Dass ihr alles zerstört! Musst du dich auch noch an diesem frommen Spinner vergreifen!«

»Ich glaube, Sie verwechseln mich«, sagte Tarzan. »Erstens habe ich kein Motorrad, sondern nur meinen Drahtesel. Zweitens zerstöre ich nichts! Und drittens sind diese Witzfiguren in blauer Kutte keine frommen Spinner, sondern brutale Trickbetrüger. Vor 20 Minuten haben sie einer hilflosen Greisin im Graben das Portmonee gestohlen. So sieht das aus.«

Der Mann zuckte die Achseln, rammte seine Zigarre zwischen die dicken Lippen und ging weiter.

Der andere, ein junger Mann mit zausigem Bart und randloser Brille sagte: »Da hinten ist ein Polizist. Warte, ich hole ihn.«

Er lief los.

»Ihr beide bleibt hier!«, gebot Tarzan den beiden. »Beim geringsten Fluchtversuch spucke ich mit Kirschkernen.«

»Was war das eben?«, fragte Argoub. »Wir hätten eine Greisin bestohlen? Spinnst du?«

»Sie wird euch erkennen«, behauptete Tarzan.

Das traf zwar nicht zu und rauskommen würde bei einer Gegenüberstellung nichts. Aber er wollte den beiden wenigstens ein bisschen Angst machen.

»Uns nicht«, sagte Grombali. Er stand auf. Mit einer Hand rieb er sich die Kehrseite. »Höchstens irgendwelche Gestalten, die unsere Kutten benutzen, um uns in Verruf zu bringen. Wir wissen es seit Langem: Eine Verschwörung läuft gegen die Jünger aus Atlantis. Verbrecher, die dem Satan angehören, benutzen unser schlichtes Gewand, um als vermeintliche Jünger aus Atlantis aufzutreten. Dann tun sie Böses. Und wir sollen es gewesen sein.«

»Lüg doch nicht!«, rief Gaby. »Du wolltest mich bestehlen. Du hattest mein Portmonee schon in der Hand.«

Grombali schüttelte den Kopf. Sein Blick war tückisch, aber seine Miene schien Trauer auszudrücken.

»Bleibt bei der Wahrheit, ihr beiden! Sonst führt euer junges Leben geradenwegs in den Abgrund. Die Wahrheit ist, dass ich stolperte. Ich wollte mich auf dein Rad stützen. Dabei habe ich an den Korb gestoßen und dein Geldbeutel fiel heraus. Bevor ich ihn aufheben konnte, wurde ich Opfer des tätlichen Angriffs. War es so, Argoub?«

Argoub bestätigte, es wäre so gewesen.

Schlau sind sie, dachte Tarzan. Das muss man ihnen lassen. Es wird schwer sein, was anderes nachzuweisen. Auf frischer Tat müsste man sie ertappen. Wenn sie das Portmonee schon in ihrem komischen Rucksack haben. Na ja, einmal wird auch das gelingen...

Der junge Mann kam zurück, mit ihm der Polizist. Tarzan und Gaby schilderten den Vorfall.

Die beiden Bettelmönche protestierten heftig und schilderten den Vorfall aus ihrer Sicht.

Tarzan berichtete von Frau von Mahrendorf. Die beiden Jünger aus Atlantis bestritten auch das heftig und boten an, ihre Bettelbeutel vorzuzeigen, die nur Münzgeld enthielten.

Der Polizist hörte allen zu, seufzte, klatschte sein Notizbuch von der linken Hand in die rechte, schob es in die Brusttasche zurück – ohne dass er eine Eintragung gemacht hatte – und sagte: »Jedenfalls müssen Sie mitkommen, Herr Argoub. Herr Grombali.«

Die beiden erklärten sich einverstanden – mit schlauem Lächeln auf den Lippen. Vielleicht hofften sie, die Polizisten auf dem Revier würden reichlich spenden – für den göttlichen Erlöser.

Tarzan und Gaby brauchten nicht mitzukommen. Dem Polizisten genügte es, als er hörte, dass Gaby die Tochter von Kommissar Glockner sei. Und Tarzan hatte vorhin seine Personalien bereits dem Kollegen genannt, der sich um Frau von Mahrendorf kümmerte.

Die drei zogen ab.

Als sie sich ein Stück entfernt hatten, blickte Grombali zurück. Für einen Moment entstellte Hass sein Gesicht.

»Jetzt hast du einen Feind«, sagte Gaby leise, »vor dem du dich vorsehen musst.«

Tarzan blieb unbekümmert und lachte. »Solange er die blauen Flecke am Hintern hat, wird er an mich denken. Danach vergeht auch die Feindschaft.«

»Bei dem nicht!«, sorgte sich Gaby.

»Pfote, nun mach nicht so ein Gesicht! Von diesen Bettelmönchen lassen wir uns doch die Stimmung nicht verderben. Im Gegenteil! Ich bin froh! Jetzt habe ich ein klares Feindbild. Das ist eine Räuberbande. Ich darf nicht an Uwe Widmann denken. Sonst renne ich hinterher und stampfe die beiden unangespitzt in den Boden.«

»Die sind gefährlich«, sagte Gaby. »Mehr als du denkst. Beim Mittagessen habe ich mit meinem Papi darüber geredet.Er hat mir eine Menge erzählt. Aber das erfährst du nachher, wenn Karl dabei ist. Sonst muss ich alles zweimal erzählen.«

Mit Karl, dem Computer, wollten sie sich um drei Uhr am Esels-Brunnen treffen. Inzwischen war es Viertel vor drei und sie hatten das Buch noch nicht. Doch der Bildband, den Gaby im Schaufenster entdeckt hatte, erwies sich als richtig.

Er enthielt herrliche Fotos, fachmännischen Text und war mit 48 Mark gerade noch erschwinglich.

Die Verkäuferin wollte ihn in Geschenkpapier einwickeln. Aber Gaby ließ sich nur eine Tüte geben, damit der wertvolle Einband nicht beschädigt wurde. Geburtstagsmäßig verpacken wollte sie das Buch selbst.

Eilig schoben sie ihre Räder durch die Fußgängerzone. Sobald sie wieder im Verkehrsgetümmel waren, strampelten sie zum Esels-Brunnen.

Karl saß auf dem Rand und wartete. Sobald er die beiden sah, bewegte er seine langen Arme wie Windmühlenflügel.

Der Esels-Brunnen hieß so, weil er von einem in Stein gemeißelten Esel verziert wurde. Das Langohr beugte sich über den Rand, als wollte es saufen.

Karl begutachtete den Bildband und fand ihn eindrucksvoll. Dann hockten sie sich auf den Brunnenrand. Sie ließen die Beine baumeln. Karl bot Kaugummi an. Natürlich erfuhr er brühwarm, was sich vor der Buchhandlung abgespielt hatte – mit Grombali und Argoub.

»Was ich von meinem Papi über die JAA-Sekte gehört habe«, sagte Gaby dann, »ergänzt das, was wir von Bäumler wissen. Die Sekte steht tatsächlich in dem Verdacht, Jugendliche außer Landes zu bringen. Geraubt und verschleppt werden die zwar nicht – so viel man weiß. Doch ansonsten benutzen die Bettelmönche jedes Mittel, um ihre Opfer zum Eintritt in die Sekte zu überreden. Sobald die bereit dazu sind, ist es allerdings mit dem freien Willen vorbei. Das heißt, sie können nichts mehr entscheiden, sondern werden heimlich nach Tunesien gebracht und dort... Na, wir wissen es. Was Uwe Widmann betrifft, so meldete sich heute ein Zeuge bei der Polizei. Er will Uwe, den er vom Sehen kennt, gestern im Hafen von Genua entdeckt haben. Allerdings sah er ihn nur von Weitem. Deshalb war sich der Zeuge nicht sicher. Erst als er hier von Uwes Verschwinden hörte, hat er sich die Sache zusammengereimt.«

»Genua?«, sagte Tarzan. »Ist das nicht die italienische Hafenstadt, von wo Fährschiffe übers Mittelmeer nach Tunis fahren?«

»Richtig. Deshalb ja. Es passt also alles. Die hiesige Abteilung der Sekte umfasst übrigens 17 oder 18 Personen. Sie haben ein Landhaus gemietet. In dem Wald vor Hirschenau.

Ich glaube, wir sind da schon mal vorbeigekommen. Bei einem Ausflug. Von unserer Schule ist das also gar nicht so weit entfernt. Nur etwas mehr in westliche Richtung.«

Mit der Zungenspitze feuchtete sie die Lippen an, bevor sie fortfuhr: »Bei dem Landhaus startet täglich ein Kleinbus mit sechs bis acht Bettelmönchen. Sie fahren über Land. In Dörfern wird um Spenden gebettelt und das Geschäft scheint einträglich zu sein. Der Rest der Mannschaft hält hier in der Stadt die Hand auf. Meistens sind sie zu zweit unterwegs. Einen allein sieht man nie. Vermutlich, weil ihre Trickdiebereien zu zweit besser funktionieren. Außerdem werben sie natürlich um Mitglieder. Aber dabei sind sie vorsichtig. Offenbar haben sie einen Blick dafür, wer ein Opfer sein könnte. Wenn ein Jugendlicher Interesse zeigt, treffen sie sich mit ihm. Auch am Abend und in Kneipen und so.«

»Kann mir das richtig vorstellen«, meinte Tarzan. »Diese Sekte lauert auf Opfer wie eine Spinne in ihrem Netz.«

»Die Polizei«, berichtete Gaby weiter, »hat vor drei Wochen in dem Landhaus da draußen eine Haussuchung gemacht. Man hoffte auf belastende Hinweise. Aber es kam nicht viel dabei raus. Entdeckt wurden nur einige Schachteln mit Pistolenmunition. Waffen allerdings nicht. Na, und die haben dann auch behauptet, sie hätten die Munition im Wald gefunden und an sich genommen.«

»In mir erwacht der sehnliche Wunsch«, sagte Tarzan, »das Landhaus der Bettelmönche mal aus der Nähe anzusehen.«

»Da komme ich mit.« Karl putzte seine Brille am Ärmel. »Ich auch.« Gaby seufzte.

»Komisch sind ja die Namen. » Tarzan klatschte dem steinernen Esel aufs Hinterteil. »Chedli Hamouda – das ist ein tunesischer Name. Aber Grombali und Argoub – das klingt nach Fantasieprodukten, zumal beide glasklar aus deutschen Landen stammen. Dem Dialekt nach ist Grombali aus Köln und Argoub aus Hamburg.«

»So ungefähr«, nickte Gaby. »Ganz genau würde ich mich da nicht festlegen. Aber die Richtung stimmt. Mein Papi sagte, alle hätten sie tunesische Pässe – mit diesen komischen Namen. Offenbar lässt sich das bewerkstelligen – auf der anderen Seite des Mittelmeers. Und laut Pass sind natürlich alle über 18; und dass sie so hervorragend Deutsch sprechen, verdanken sie angeblich ihren großartigen Lehrern bei der JAA-Sekte in Tunesien. Solange keine kriminelle Handlung nachweisbar ist, sagt mein Papi, besteht kein Anlass, sie aus dem Lande zu weisen. Verdacht allein genügt nicht. Schließlich leben wir in einem Rechtsstaat.«

»Schon die Bezeichnung der Sekte ist irre«, meinte Tarzan. »Jünger aus Atlantis. Wieso eigentlich Atlantis? Meines Wissens ist Atlantis jenes legendäre (legendenhaft, nicht verbürgte) goldene Land, das vor rund 11000 Jahren im Meer versunken sein soll.«

»Richtig!« Karl bekam glänzende Augen. Erhielt er doch endlich Gelegenheit, wieder mal sein Computer-Gedächtnis vorzuführen.

»Das mit Atlantis«, erklärte er, »ist so: Es gibt da eine neue Theorie. Das heißt, so neu ist sie auch wieder nicht. Forscher behaupten, das sagenhafte Land Atlantis könne niemals eine Insel gewesen sein. Vielmehr meint ein bekannter amerikanischer Geologe (Wissenschaftler, der sich mit der stofflichen Beschaffenheit der Erde und ihrer Entwicklung beschäftigt), Atlantis hätte sich im südlichen Tunesien befunden. Im Hinterland des Golfes von Gabes zieht sich eine Kette von ausgetrockneten Salzseen fast 1000 Kilometer in die Sahara hinein. Dort soll eine fruchtbare Ebene gelegen haben. Sie wurde von dem riesigen Tritonsee begrenzt, der durch einen Wasserarm mit dem Mittelmeer verbunden war, und vom Atlas-Gebirge. Durch gewaltige Erdbeben wurde eines Tages die Verbindung zum Mittelmeer zerstört. Die Folge war, dass der Tritonsee austrocknete. Damit veränderte sich dort das Klima. Und Atlantis – jene fruchtbare Ebene – versank ganz allmählich im Sand. Chedli Hamouda – oder wer auch immer der Sekte den Namen gab – kennt die Theorie offenbar. Deshalb passt die Bezeichnung Atlantis, denn schließlich haben die Jünger ihr Hauptquartier in Tunesien.«

»Aha!«, sagte Tarzan.

»Interessant!« Gaby verscheuchte eine Fliege, die sich durchaus auf ihre Nase setzen wollte.

»Allerdings« , meinte Karl ergänzend, »muss man dieser Theorie mit größter Skepsis (Zweifel) begegnen. Sowjetische Ozeanografen (Meereskundler) fanden nämlich auf dem Meeresgrund zwischen Portugal und Madeira, rund 450 Kilometer vom Festland entfernt, Reste von Mauern und Treppen. Und genau an jener Stelle hatte der griechische Philosoph Platon – der bekanntlich von 427 bis 347 vor Christus lebte – jene sagenhafte Insel Atlantis auf einer Art Seekarte eingezeichnet. Auf Platon aber berufen sich alle Atlantis- Forscher, denn er war der Erste, der sich für den Verbleib der Insel interessierte.«

»Chedli Hamouda meint also«, sagte Tarzan, »er und seine Gefolgschaft seien Überbleibsel von damals. Das erklärt auch, dass er Nachwuchs braucht. Wer seit 11000 Jahren bettelt, der muss ja mal müde werden.«

Karl lachte. Gaby war amüsiert.

»Wann willst du zum Landhaus?«, fragte sie.

»Heute noch.«

»Ist ja klar. Wieso frage ich eigentlich! Auf die lange Bank hast du so was noch nie geschoben.«

Tarzan blinzelte in die Sonne. »Um vier Uhr habe ich Arbeitsstunde. Da muss ich in der Penne sein. Aber danach... Wenn ihr um sechs am Tor seid, fahren wir zusammen. Wie ich Klößchen kenne, will er auch mit.«

Die Verabredung galt.

Jetzt trennten sich ihre Wege.

Gaby und Karl radelten heimwärts, Tarzan sauste zum Internat zurück.

Als er ins ADLERNEST stürmte, lag Klößchen auf dem Bett. Hingebungsvoll kaute er an einem Stück Schokolade.

Als er hörte, was sich inzwischen ereignet hatte, fiel es ihm fast aus dem Mund. Aber dass er nachher mitkam, war selbstverständlich für ihn.

4. Mit Waffengewalt

Das Klingelzeichen beendete die nachmittägliche Arbeitsstunde, während der die Hausaufgaben unter Aufsicht eines Lehrers erledigt wurden.

Der letzte Klingelton war noch nicht verklungen, als Tarzan und Klößchen den Klassenraum im Laufschritt verließen.

Fürs Abendessen hatten sie sich abgemeldet – angeblich wegen einer Einladung bei Glockners, was nicht selten vorkam und nie nachgeprüft wurde.

Sie rannten ins ADLERNEST und warfen ihre Bücher aufs Bett. Klößchen stopfte sich eine Tafel Milchschokolade unters Hemd. Tarzan zog rasch seinen zinnoberroten Pulli an, den mit dem großen T auf der Brust.

Als sie ins Freie kamen, strich milder Abendwind über den Pausenhof. In den Kastanien sangen Vögel aus voller Kehle.

»Wie die angeben, diese Krakeeler!«, schimpfte Klößchen.

»Na, hör mal! So weit kommt’s noch, dass du ner Nachtigall ihr Abendlied verbietest. Die singen doch herrlich.« »Aber laut!« Klößchen schmunzelte. »Eigentlich stört’s mich auch gar nicht. Ich finde es besser als Popmusik.« »Alles, wo es hingehört und zu seiner Zeit.«

Sie holten ihre Drahtesel aus dem Fahrradkeller. Als sie zum Tor fuhren, sahen sie Gaby und Karl.

»Wir sind gerade angekommen«, rief Gaby. Ihr hübsches Gesicht war erhitzt. Auf dem Gepäckträger hatte sie eine zusammengerollte, weiße Strickjacke festgeklemmt.

Der späte Frühling brachte zwar schon recht warme Tage zustande, aber sobald die Sonne sank, wurde es zum Frösteln kühl.

Karl sagte, er hätte nochmal auf einer Wanderkarte nachgesehen. Jetzt wüsste er den Weg ganz genau. Aber den wusste Tarzan auch.

Sie fuhren nicht in Richtung Stadt, sondern über einen schmalen Feldweg, der untergehenden Sonne nach. In einem Kohlfeld saßen zwei Hasen. Sie machten Männchen und richteten ihre Ohren wie Radarspiegel aus.

»Von uns habt ihr nichts zu befürchten«, rief Klößchen. Aber sie verstanden ihn nicht und flüchteten.

Gaby sagte, sie hätte vorgehabt, Oskar – ihren Cockerspaniel – mitzubringen. Aber er hätte tiefschlafend in seinem Körbchen gelegen. Ihr wäre es herzlos erschienen, ihn zu wecken.

»Er war nämlich den ganzen Nachmittag mit meiner Mammi unterwegs und ist jetzt so müde – sogar geschnarcht hat er.«

»Dann war er sozusagen hundemüde«, meinte Klößchen. »Ich bin’s manchmal auch. Tarzan behauptet, dass ich dann ebenfalls schnarche.«

»Und wie!«, ließ Tarzan sich vernehmen. »Der einzige Unterschied ist: Oskar träumt von einem großen Knochen. Du träumst von einem Berg Schokolade.«

»Und wovon träumst du?«, fragte Gaby. Sie fuhr hinter Tarzan. »Träumst du auch manchmal von Menschen?«

»Manchmal schon.« An ihrem koketten Ton hatte er sofort gemerkt, worauf sie hinauswollte.

»Von wem träumst du am häufigsten?«

Von dir, dachte Tarzan. Komischerweise. Aber auf die Nase binden werde ich dir das bestimmt nicht. Das käme ja fast einer Liebeserklärung gleich. Karl und Klößchen würden vor Lachen vom Rad fallen. Und Gaby hätte einen Grund mehr, mich mit ihren Fragen zu löchern. Und ich würde mir ein Mauseloch wünschen, wo ich reinkriechen könnte – vor Verlegenheit.

»Von Oskar«, sagte er.

»Waaaas?«, rief sie. »Und ich bin nie dabei?«

»Selten. Eigentlich nur, wenn du ihm das Futter bringst.« Jetzt merkte sie, was los war, fühlte sich auf den Arm genommen, blies heftig gegen ihre Ponyfransen und hätte doch am liebsten langes Haar bis zum Kinn gehabt. Denn sie spürte, dass sie rot wurde. Ausnahmsweise mal sie und nicht Tarzan – wenn es um eine Plänkelei ging.

Doch von dem zarten Roséton ihrer Haut bemerkten die Jungs nichts, denn sie fuhren hintereinander. Außerdem schwand das Tageslicht. Die Dämmerung kam.

Endlich erreichten sie die Landstraße, die in südwestlicher Richtung führte, durch einen Wald nach Hirschenau. Am Weg aber, inmitten des Waldes, lag das besagte Landhaus. Vor langer Zeit war es mal die Jagdvilla eines reichen Fabrikanten gewesen. Dann hatte eine Familie Lembke darin gewohnt – was die Kinder so genau wussten, weil Petra Lembke als externe Schülerin die 9a, die Parallelklasse, besuchte.

Schmal und reich an Schlaglöchern führte die Straße zum Wald.

Der Wagen, der sich aus Richtung Stadt näherte, fuhr viel zu schnell. Erst kurz hinter den Kindern bremste der Fahrer an. Dann überholte er die TKKG-Freunde.

Es war ein roter Ford. Nur der Fahrer saß darin.

Er duckte sich hinters Lenkrad. Für die Kinder hatte er keinen Blick. Sein Gesicht war rot und verbiestert.

Kaum dass er überholt hatte, heulte der Motor auf. Der Wagen schoss davon.

»Das war Herr Widmann!«, rief Gaby.

»Widmann?« Tarzan wandte den Kopf. »Etwa Uwe Widmanns Vater?«

Gaby nickte. »Ich kenne ihn. Er ist Gastwirt. Mit meinen Eltern habe ich ab und zu in seinem Restaurant gegessen. Mein Gott! Wie der aussah! Als würde er vor Wut gleich platzen.«

Tarzans Fäuste schlossen sich hart um den Lenker. Blitzartig wurde ihm klar, was sich höchstwahrscheinlich abspielen würde.

»Du hast Recht!«, rief er. »So sieht jemand aus, der gleich durchdreht. Warum wohl? Weil auch er überzeugt ist, dass die Bettelmönche seinen Sohn nach Tunesien verschleppt haben! Und weshalb ist er hier und fährt in dieselbe Richtung wie wir? Weil er zum Landhaus will.«

»Du meinst, um Rabatz zu machen?«, fragte Karl.

»Was sonst!« Tarzan beugte sich tief über den Lenker. »Ich sause hinterher. Ich will sehen, was da läuft. Wenn ihr beim Landhaus ankommt, bleibt bitte im Hintergrund.«

Wie von der Sehne geschnellt, schoss er los. Seine muskulösen Beine arbeiteten wie unermüdliche Kolben. Der Schnellgang war eingelegt. Dicht am Grünstreifen, wo eine Sandspur ohne Holprigkeiten verlief, flog er dahin – fast pfeilschnell.

Die Chausseebäume flitzten an ihm vorbei. Eben verschwand der Wagen im Wald. Tarzan spurtete noch schneller und hängte seine Freunde ab. Hätte es sich um ein Wettrennen gehandelt, wäre es entmutigend für sie gewesen.

Jetzt tauchte er in den Wald. Schattige Kühle umgab ihn. Er hörte Vogelstimmen und vor sich das Röhren des Motors.

Die Straße gabelte sich. Rechts ging es weiter in Richtung Hirschenau. Links zweigte eine ebenso breite Forststraße ab, die aber nicht asphaltiert war. Reifenspuren drückten sich in den Sandboden. Ausgetrocknete Pfützen verhinderten übermäßiges Tempo. Aber Herr Widmann war in seiner Wut auch diese Strecke entlanggejagt.

Tarzan beeilte sich. Eine Minute später endete die Forststraße. Sie mündete auf einen weiten Platz, den Vorplatz des Landhauses.

Es war ein großes, altes Gebäude und es sah so aus, als enthielte es 15, wenn nicht gar 20 Räume. Giebel und Erker saßen auf dem Dach und zwei trutzige Türmchen. Zum Eingang führte eine breite Steintreppe hinauf. Die Tür – eher schon ein Portal – stand offen.

Wald umgab den Platz. An der Rückseite des Landhauses waren hohe Tannen bis dicht an die Mauer gerückt. Sicherlich wurde sie von den Zweigen berührt. Der Wald war dicht – keine ausgedünnte Parklandschaft. Unterholz verfilzte sich mit Büschen.

Das alles nahm Tarzan mit einem Blick wahr. Er hatte scharf gebremst. Eine Steinwurfweite trennte ihn von den Fahrzeugen, die vor dem Landhaus parkten: Ein uralter VW und – Widmanns roter Ford.

Widmann selbst rannte in langen Sätzen zum Haus. Er trug Stiefel und eine grüne Lodenjacke, in der er aussah wie ein Jäger. Und er hielt – Tarzan stockte der Atem – ein Gewehr in der Hand. Offenbar ein Jagdgewehr. Das Zielfernrohr war aufmontiert.

Hart dröhnten seine Stiefel auf den Stufen der Steintreppe. Das Gewehr hielt er in drohender Gebärde.

Um Himmels willen! Tarzan wurde der Schlund trocken.

Der spielt ja völlig verrückt. Denkt der, er könnte mit Waffengewalt erfahren, wo Uwe sich befindet? Wenn es nur kein Unglück gibt!

Tarzan sauste zum Haus, sprang ab, stellte sein Rad an die Wand und sprang leichtfüßig die Treppe hinauf.

Durchs Portal gelangte er geradenwegs in die Eingangshalle. Sie reichte zweistöckig bis unters Dach hinauf und hatte holzgetäfelte Wände, die aber jetzt schadhaft und hässlich waren. An der Rückseite der Halle befand sich ein offener Kamin. Allerlei Gerümpel lag darin. Der Kamin sah aus, als hätte in ihm seit Jahrzehnten kein Feuer gebrannt.

Einige hochlehnige Sessel standen umher. Zu sehen war niemand. Aber hinter der geöffneten Doppeltür links ertönte Widmanns erregte Stimme.

Dass er es war, konnte Tarzan den Worten entnehmen.

»Ihr Betrüger!«,brüllte er. »Ihr Rattenfänger! Was habt ihr mit meinem Sohn gemacht? Wo ist er? Ich will wissen, wo er ist! Sonst vergesse ich mich und ...«

Weiter kam er nicht.

Seine Worte endeten in einem schmerzhaften Schrei. Dann ein dumpfer Laut, als stürze ein schwerer Körper auf Holzdielen. Auch das Gewehr polterte zu Boden.

Mit lautlosen Schritten erreichte Tarzan die Tür. Aber er hielt sich hinter der Wand verborgen und riskierte zunächst nur ein Auge.

Er sah in einen lang gestreckten Raum, der nur mit einer Art Kantinentisch und zwei Dutzend Stühlen möbliert war. Eine Deckenleuchte brannte.

Widmann lag auf dem Boden, bäuchlings. Er war bewusstlos. Zwei Bettelmönche standen einige Schritte von seinem Kopf entfernt. Offenbar hatte er sie bedroht. Aber ein Dritter, der jetzt zu seinen Füßen stand, war hinterrücks angeschlichen. Mit einem wuchtig aussehenden Gummiknüppel hatte er Widmann außer Gefecht gesetzt.

Jetzt schwang er den Knüppel.

»Soll ich nochmal?«, fragte er.

»Der hat genug. Ich weiß was Besseres«, sagte einer der anderen.

Es war ein eckig gebauter Typ von etwa 25 Jahren. Er trug die himmelblaue Sekten-Uniform und hatte sich wie die andern von seinem Haupthaar getrennt. Sein Gesicht erinnerte an eine Buckelwiese, weil alles wulstig und knollig war: Stirn, Jochbögen, Nase, Kinn. Die Augen lagen so tief in den Höhlen, dass Tarzan die Farbe nicht erkennen konnte.

Der Zweite, den Widmann bedroht hatte, war groß und hielt sich krumm. Er hatte ein schmales, bleiches Gesicht und den schmallippigsten Mund, den Tarzan je gesehen hatte. Eigentlich war der Mund eine waagerechte Kerbe, die jegliche Nahrung sicherlich nur widerwillig aufnahm. Denn der Typ wirkte ausgezehrt. Er hatte blasse, sehr helle, fischige Augen.

»Was meinst du, Salwa?«, fragte Fischauge.

Die Frage galt Buckelgesicht.

»Wir werden die Situation ein bisschen verschärfen«, sagte Salwa, »bevor wir die Polizei rufen. Damit dieser Hundskrüppel auch wirklich hinter Gitter kommt – wegen Gemeingefährlichkeit.«

»Gute Idee!«, grinste Fischauge.

Salwa bückte sich und hob das Gewehr auf.

Vorsichtig linste Tarzan um die Ecke.Er war lautlos wie ein Schatten. Von den Bettelmönchen befanden sich offenbar nur diese drei im Haus. Jedenfalls drang aus den anderen Räumen kein Laut.

Ein breites Grinsen lag auf Salwas Buckelgesicht, als er das Repetiergewehr in den Raum richtete. Er zielte auf die gegenüberliegende Wand.

Aber als er den Finger krümmte, entstand nur ein metallisches Klicken.

»Nanu?«

Er setzte das Gewehr ab und öffnete die Patronenkammer.

»Bei allen siebenköpfigen Läusen!«, schimpfte er. »Der hat seine Donnerbüchse nicht mal geladen. Leer! Keine Patrone drin. Der wollte uns nur Angst einjagen, dieser Saukerl!«

»Hm!«, machte Fischauge. »Dann kommt er billig davon! Wollen wir ihm nicht doch noch eine verpassen? Mit dem Gummiknüppel.«

Aber nur über meine Leiche!, dachte Tarzan. Einen Bewusstlosen schlagen – wäre wohl das Letzte! Aber die kriegen das fertig.

Er war sprungbereit, sich vor Widmann zu stellen, zögerte aber noch.

Denn Fischauge hatte sich neben den Bewusstlosen gekniet. Eilig tastete er die Taschen der Lodenjacke ab.

»Was suchst du, Thibar?«, fragte Salwa.

»Ich wette, er hat sein Gewehr vorhin erst entladen. Könnte doch sein, die Munition steckt in... Ah, da ist sie ja schon!«

Thibar holte eine Handvoll Patronen aus Widmanns äußerer Rocktasche. Messingfarben glänzten die Hülsen. Die Geschosse sahen wie Kupfer aus.

Während Thibar gesucht hatte, hielt Salwa das Gewehr in der linken Armbeuge. Die rechte Handfläche presste er sich gegen den Kiefer. Er stöhnte.

»Geht’s wieder los?«, fragte der mit dem Gummiknüppel.

»Diese verdammten Zahnschmerzen!«, murmelte Salwa. »Ich könnte die Wände hochgehen. Eigentlich wollte ich erst morgen zum Zahnarzt. Aber so lange halte ich’s nicht mehr aus.«

Er nahm die Patronen, die Thibar ihm gab, lud das Gewehr, zielte abermals auf die Wand und drückte ab.

Peitschend entlud sich der Schuss.

Das Geschoss schlug in die Wand. Splitter lösten sich aus der Holztäfelung.

Alle – auch Tarzan – waren versucht, sich die Ohren zuzuhalten. Besonders, als Salwa einen zweiten Schuss hinterher- jagte.

Das Projektil riss ein noch größeres Loch in die Wand.

»Er hat also auf uns geschossen«, sagte Salwa. »Nur weil ich den Gewehrlauf beiseite schlug, entgingen wir dem Anschlag. Dann hast du ihn von hinten niedergeschlagen, Jeli!«

Jeli – das war der mit dem Gummiknüppel.

Salwa legte das Gewehr neben Widmann.

»Ruf jetzt die Polizei an, Jeli.«

Das war das Stichwort für Tarzan. Wie ein Wiesel flitzte er durch die Halle zum Ausgang. Auf den Stufen blieb er stehen. Er reckte den Kopf und blickte scheinbar neugierig in die Halle.

Dort brannte kein Licht.Alle Konturen zerflossen im Grau der Dämmerung. Nur Jelis himmelblaue Kutte leuchtete, als er zum Telefon ging. Er durchquerte die Halle, wollte in einen anderen Raum, entdeckte Tarzan und blieb stehen.

»Heh!«, rief er. »Da ist ja noch einer.«

»Irre ich mich? Oder wurde hier geschossen?«, fragte Tarzan.

Salwa und Thibar kamen eiligst herbei. Während sie sich näherten, presste Salwa wieder die Hand an den Kiefer. Dann standen sie vor Tarzan.

»Was willst du?«, fuhr Salwa ihn an.

»Nichts!« Tarzan hob die Achseln. »Ich fahre mit meinen Freunden spazieren. Bin zufällig in die Straße dort eingebogen, um zu sehen, wohin sie führt. Na ja, und wie ich hier ankomme – krachen zwei Schüsse. Im Haus! Konnte ja sein, dass was Schreckliches vor sich geht. Ist aber wohl nicht, wie?«

»Hau ab!«, sagte Salwa. »Dein Typ ist hier nicht gefragt.« Verwundert schüttelte Tarzan den Kopf. »Das ist aber keine nette Antwort auf Hilfsbereitschaft.«

»Du sollst abhauen!« Salwa zischte durch den linken Mundwinkel. Rechts machte ihm der Zahn zu schaffen.

»Sind das deine Freunde?«, fragte Thibar. Aus zusammengekniffenen Fischaugen starrte er über den Vorplatz.

Tarzan blickte sich um. Klößchen, Karl und Gaby standen an der Einmündung zur Straße.

Offenbar wussten sie nicht recht, wie sie sich verhalten sollten.

»Das sind sie«, nickte Tarzan. »Dann will ich mal nicht länger stören. Wusste ja nicht, dass Sie im Haus einen Schießstand haben.«

Er sprang die Stufen hinunter, stieg aufs Rad und fuhr über den Vorplatz zu seinen Freunden.

»Kommt ein Stück weg!«, sagte er. »Dann erzähle ich.« Sie radelten bis zur ersten Biegung. Dort wurden sie von dicht stehenden Bäumen verdeckt.

»Wir haben Schüsse gehört«, sagte Gaby. »Ich hatte solche Angst, dass du ...«

Sie sprach nicht weiter. Aber in ihren Kornblumenaugen stand noch die Sorge um ihn.

Tarzan blickte zu Boden, verhinderte aber ein Rotwerden, indem er rasch sein Erlebnis berichtete.

»Helfen konnte ich Widmann nicht mehr. Vielleicht hat er eine Gehirnerschütterung. In so einem Fall ist es immer das Beste, wenn man den Arzt abwartet. Die Polizei wird gleich hier sein. Die bringt natürlich den Notarzt mit.Aber den Herren Bettelmönchen werde ich die Suppe versalzen. Die wissen ja nicht, dass ich alles gesehen habe.«

»Jedenfalls sind Argoub und Grombali noch nicht von ihrer Betteltour zurück«, sagte Gaby. »Ob man sie festgenommen hat?«

»Das wäre zu schön, um wahr zu sein.« Tarzan schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht, dass Frau von Mahrendorf sie identifizieren (wieder erkennen) konnte.«

Sie setzten sich an den Straßenrand und warteten. Es dunkelte. Gaby zog ihre Strickjacke an. Da sie neben Tarzan saß und müde wurde, lehnte sie den Kopf an seine Schulter.

Klößchen stieß Karl an. Aber der ging nicht darauf ein, sondern starrte in eine andere Richtung. Dort jagte ein Eichhörnchen am Stamm einer Fichte hoch. Es war im schwindenden Licht gerade noch zu erkennen – eigentlich nur, weil es einen weißen Brustlatz hatte und glänzende Augen.

Tarzan rührte sich nicht. Gabys Kopf an seiner Schulter stimmte ihn feierlich. Ihr Goldhaar roch nach Apfelshampoo. Eine vorwitzige Welle kitzelte ihn am Hals.

Hoffentlich, dachte er, lässt sich die Polizei ein bisschen Zeit.

Aber dann ertönte Sirenengeheul. Es näherte sich. Zwei Wagen jagten über die Forststraße heran. Scheinwerferlicht geisterte durch den Wald.

Die vier Freunde sprangen auf.

5. Tarzan entlarvt eine Lüge

Ein Streifenwagen preschte vorbei. Ihm folgte der Notarzt- wagen.

Die TKKG-Freunde fuhren hinterher. Als sie zum Vorplatz kamen, parkten beide Fahrzeuge vor dem Landhaus.

Der Notarzt und zwei Sanitäter – alle in weißer Dienstkleidung – liefen ins Haus.

Der Eingang stand immer noch offen. In der Halle brannte ein schwindsüchtiges Licht.

Tarzan sah, wie sich die drei Bettelmönche mit zwei uniformierten Polizisten unterhielten. Offenbar führte Thibar das Wort. Er fuchtelte mit seinen langen Armen, schnitt entsetzte Grimassen und schauderte mehrfach zusammen.

Vermutlich schilderte er angstschlotternd, wie knapp Salwa und er dem Tod entronnen wären.

Seine himmelblauen Kollegen nickten zur Bestätigung und Salwa hielt sich die Backe.

Karl, Klößchen und Gaby blieben bei der Treppe, wo Tarzan auch sein Rad ließ. Als er in die Halle trat, buckelten sich Salwas Augenwülste noch stärker. In den finsteren Augenhöhlen schien Wut aufzuglimmen.

»...haben Sie die Einschüsse gesehen«, sagte Thibar noch. Dann starrte auch er Tarzan an.

Die Polizisten drehten sich um.

»Guten Abend«, grüßte er. »Ich heiße Peter Carsten, bin Schüler der Internatsschule und möchte eine Aussage machen.«

»In welcher Angelegenheit?«, fragte der jüngere Polizist. Er hatte ein freundliches Milchgesicht.

»In der hier!« Tarzan deutete mit gestrecktem Zeigefinger zu Boden. »Ich war Zeuge.«

Salwa und Thibar tauschten rasch einen Blick. Jeli saugte die Lippen ein und blinzelte überrascht.

In diesem Moment wurde Widmann von den beiden Sanitätern aus dem Kantinenraum gebracht. Er lag auf einer Bahre, war zwar bei Bewusstsein, aber immer noch groggy.Er atmete schwer mit geöffnetem Mund, blickte starr nach oben und ließ die Arme schlaff hängen.

Der Notarzt, ein junger Mann, folgte ihnen mit seiner Bereitschaftstasche.

»Vermutlich Gehirnerschütterung!«, sagte er zu den Polizisten. »Was ihm wirklich fehlt, werden wir im Krankenhaus feststellen. Also, bis dann!«

Erst als die vier draußen waren, wandte sich der Polizist an Tarzan.

»Du hast also gesehen, wie Herr Widmann – das ist der Verletzte – auf diese Männer schoss?«

Tarzan schüttelte den Kopf. »Er hat nicht geschossen.« »Woher willst du das wissen?«, schrie Thibar. »Du warst nicht dabei, verdammter Lügner. Du ... «

»Ich war ungefähr fünf Meter von Ihnen entfernt«, wurde er von Tarzan unterbrochen. »Ich stand dort neben der Tür. Ich blieb im Schutz der Mauer und sah alles mit an.«

Er wandte sich an die Polizeibeamten. »Ich und meine Freunde machten eine Radtour. Da sauste Herr Widmann mit seinem Wagen an uns vorbei. Ich kannte ihn zwar nicht, aber Gaby Glockner wusste, um wen es sich handelt. Sofort fiel uns ein, dass die JAA-Sekte im Verdacht steht, Uwe Widmann – seinen Sohn, unseren Mitschüler – in ihre Reihen gelockt zu haben. Herr Widmann wollte offensichtlich zu diesem Landhaus hier, zum Quartier der Sekte. Ich fuhr ihm nach und sah gerade noch, wie er mit einem Jagdgewehr ins Haus lief. Ich ging hinterher und hörte laute Stimmen in dem Raum dort. Ich hörte, wie Herr Widmann niedergeschlagen wurde. Ich schlich zur Tür. Der Raum dort war erhellt, die Halle hier dunkel. Ich blieb unbemerkt. Aber was sich dann abspielte, erlebte ich aus nächster Nähe mit. Ich kann beschwören, dass ich die Wahrheit sage.«

»Ich wette, der Bengel lügt«, sagte Salwa durch den linken Mundwinkel. »Wer weiß, was er gegen uns im Schilde führt. Vielleicht hat Widmann ihn bestochen?«

Tarzan beachtete ihn gar nicht, sondern fuhr, an die Polizisten gewandt, fort.

»Es war so: Herr Widmann lag bewusstlos am Boden. Der Bettelmönch Jeli wollte auf den Bewusstlosen einschlagen, was aber sein Kollege Salwa verbot. Wörtlich sagte der: ›Wir werden die Situation ein bisschen verschärfen, bevor wir die Polizei rufen. Damit dieser Hundskrüppel auch wirklich hinter Gitter kommt – wegen Gemeingefährlichkeit.‹ Salwa nahm Widmanns Gewehr, zielte auf die Wand und drückte ab. Aber kein Schuss löste sich. Weil – wie er dann feststellte – die Waffe nicht geladen war. Daraufhin durchsuchte der Bettelmönch Thibar die Taschen des Bewusstlosen. Und fand einige Patronen. Das Gewehr wurde geladen und Salwa schoss in die Wand.«

»Eine unverschämte Lüge!«, schrie Salwa.

Aber das tat seinem Zahn nicht gut. Schmerzhaft verzog sich sein Gesicht.

»Davon ist kein Wort wahr«, behauptete auch Thibar. »Ich weiß nicht, weshalb dieser Bengel lügt. Offenbar wird hier eine Verschwörung gegen uns angezettelt.«

»Man wird sehen, was Widmann aussagt«, meinte der ältere Polizist. Er war stämmig und hatte einen Teint wie poliertes Sattelleder. »Sie«, wandte er sich an die Bettelmönche, »hören dann noch von uns.«

Die Bettelmönche zeigten eisige Mienen.

Die Polizisten winkten Tarzan, mit ihnen zu kommen. Sie gingen hinaus.

Hinter ihnen wurde die Tür geschlossen. Holz krachte auf Holz. Irgendeiner der drei reagierte seine Wut ab.

Tarzan stellte den Polizeibeamten seine Freunde vor.

Der ältere Polizist fragte Gaby, ob sie mit Kommissar Glockner verwandt sei.

Als sie sagte, sie wäre die Tochter, meinte er, dann bräuchte man wohl an Tarzans Worten nicht zu zweifeln. Aber leider stünde in diesem Fall Aussage gegen Aussage und Salwa hätte offensichtlich frisch gewaschene Hände.

»Was meinen Sie damit?«, fragte Tarzan.

»Dazu muss man wissen, Peter: Beim Abfeuern einer Schusswaffe bilden sich Pulverrückstände auf der Hand – auf der Haut des Schützen. Das lässt sich untersuchen und nachweisen. Aber wenn sich der Schütze sorgfältigst die Hände wäscht, fällt die Überprüfung negativ aus. Salwa weiß Bescheid. Er hat vorgesorgt.«

»Und was geschieht mit Herrn Widmann?«

»Ich fürchte, für ihn sieht es schlecht aus. Er hat unser Mitgefühl. Moralisch ist er im Recht. Aber die Verzweiflung hat ihn zu einer unüberlegten Handlung getrieben. Fest steht leider, dass er mit dem Gewehr – obschon es ungeladen war – in ein fremdes Haus eindrang. Und das in eindeutiger Absicht. Damit hat er sich ins Unrecht gesetzt. Es geht einfach nicht, dass er mit Gewaltanwendung versucht, etwas über den Verbleib seines Sohnes zu erfahren. Dass er – Widmann – dann niedergeschlagen wurde, hat er sich selbst zuzuschreiben. Die Bettelmönche – dieses Volk ist zum Ausspucken! – haben in Notwehr gehandelt.«

Dazu sagten die TKKG-Freunde nichts.

Die Polizisten notierten Tarzans Personalien, denn von seiner Aussage musste man vermutlich ein Protokoll aufnehmen. Er werde von ihnen hören, sagten die Polizisten. Dann fuhren sie ab. Einer lenkte den Streifenwagen, der andere Widmanns roten Ford. Natürlich nahmen sie auch das Jagdgewehr mit.

Gemächlich radelten die vier Freunde zurück.

Bevor sie die Einmündung zur Landstraße erreichten, kam ihnen ein Kleinbus entgegen. Die Jünger aus Atlantis kehrten von ihrer Betteltour heim.

Tarzan sah den Rücklichtern nach.

»Diese Verbrecher!«, schimpfte er. »Jetzt habe ich mit eigenen Augen erlebt, wie sie mit der Wahrheit umgehen. Widmann tut mir Leid. Er hat nicht richtig gehandelt, aber ich kann ihn verstehen. Uwe, dieser Dummkopf! Wie konnte er nur! Aber ich finde, verdammt nochmal, wir können nicht tatenlos zusehen, wie sich vor unseren Augen eine solche Tragödie abspielt.«

Sie fuhren hintereinander. Alle hatten die Lampen eingeschaltet. Mücken kamen von irgendwoher und belästigten sie. Gaby wedelte mit flacher Hand.

»O je«, rief Klößchen. Es klang, als hätte er mindestens eine Backe mit Schokolade gefüllt. »Wenn du so redest, ahne ich schon, was kommt. Dann willst du mal wieder Kopf und Kragen riskieren, um andern zu helfen.«

»Um andern zu helfen!«, sagte Tarzan. »Ganz richtig. Und ich wüsste keinen besseren Grund.«

»Aber wie?«, rief Gaby.

»Darüber denke ich nach«, antwortete Tarzan, »wenn ich nachher nicht schlafen kann.«

»Aber bitte«,meinte Klößchen, »sag mir erst morgen Früh, was du ausgebrütet hast. Ich kann nämlich schlafen. Und ich brauche den Schlaf, um mich geistig und körperlich in wünschenswerter Weise zu entwickeln. Aber leider hast du die verteufelte Eigenart, mich mitten in der Nacht zu wecken, um mir deine Pläne mitzuteilen.«

»Du willst nur nicht, dass ich dich aus deinen Schokoladenträumen wecke.«

Klößchen gab schnarchende Laute von sich. Gaby sagte, sie wüsste schon jetzt, dass sie später ganz gewiss keinen heiraten werde, der seine Nächte schnarchend verbringe. Aber Karl meinte, das würde sie ja doch erst merken, wenn sie schon verheiratet wäre.

Als sie den Wald verließen, zog ein Jumbojet über sie hinweg. Am dunkelblauen Abendhimmel glühte das Buglicht. Die Maschine setzte zur Landung auf dem Großflughafen an, der östlich der Stadt liegt.

Tarzan sah hinauf und fühlte Fernweh. Oft ging es ihm so – wenn er nahe einem Bahndamm stand und ein Expresszug vorbeirauschte; oder wenn ein Flugzeug in blaue Ferne flog. Reiselust erwachte dann in ihm.

Wenn ich jetzt die Wahl hätte, mir ein Ziel auszusuchen, überlegte er, wohin? Hawaii, Australien, Südamerika? Dann fiel ihm Tunesien ein, obwohl er von dem Land nicht viel wusste. Aber... natürlich! Das war’s! Der aktuelle Bezug. Die Bettelmönche. Uwe Widmann. Zu gern wäre er gerade jetzt nach Tunesien gereist, wobei es keine Rolle gespielt hätte – ob per Flugzeug oder per Schiff.

Warum eigentlich nicht, dachte er. So teuer kann das doch nicht sein. Außerdem habe ich ja enorm viel Geld auf meinem Sparkonto.

Sicherlich – frei verfügen konnte er darüber nicht. Das Geld stammte aus dreistelligen Prämien: Belohnungen, die Behörden oder Polizei ausgesetzt hatten – für die Ergreifung von Gesetzesbrechern. Tarzan und mit ihm die TKKG-Bande hatte einige Male dabei Großartiges geleistet. Sie hatten sich die Prämien verdient, hatten sie gerecht untereinander aufgeteilt und die Verwaltung des Geldes den Eltern überlassen. Erst wenn die vier Freunde volljährig wurden, konnten sie dann die Früchte für ihren unermüdlichen Einsatz ernten.

Aber, dachte Tarzan, ein kleiner Vorgriff müsste doch möglich sein.

Doch weiter verfolgte er den Gedanken noch nicht.

6. Höllische Zahnschmerzen

Jeli, der Bettelmönch, stand im Wege, als Salwa zur Küche eilte.

Jeli erhielt einen Tritt, dass er gegen die Wand flog. Schmerzhaft stieß er sich die Schulter. Und sein Allerwertester, wo der Tritt ihn getroffen hatte, würde tagelang von einem blauen Fleck verziert sein.

Dennoch murrte er nicht, geschweige denn, dass er sich diese demütigende Behandlung verbeten hätte.

Salwa, der – wie Thibar – in der Rangordnung der Bettelmönche zu den so genannten Aufsehern gehörte, war berüchtigt wegen seiner Brutalität. Als Aufseher, was eine Art Titel war, hatte er außerdem Befehlsgewalt. Verliehen war ihm diese zweifelhafte Würde von Chedli Hamouda, dem »göttlichen Erlöser«, persönlich.

Salwa rannte in die Küche. Sein Buckelgesicht spiegelte furchtbaren Zahnschmerz. Er nahm einen großen Schluck gekühlten Salbei-Tee. Er gurgelte, ging in eins der schmuddligen Badezimmer und spuckte ins Waschbecken. Aber der Schmerz ließ nicht nach.

»Jetzt ist mir alles egal«, brüllte er. »Ich gehe heute noch zum Zahnarzt.«

Einige Bettelmönche, die in der Halle herumstanden und sich über das von Jeli gekochte Abendessen ärgerten, zogen die Köpfe ein. Ein schlecht gelaunter Salwa bedeutete höchste Gefahr.

»Jeli!«, brüllte er. »Das Telefonbuch!«

Jeli war nach zehn Sekunden zur Stelle.

»Ruf einen Zahnarzt an!«, gebot Salwa. »Sag, dass ich jetzt noch vorbeikommen muss. Ein Notfall. Es geht um Schmerzbeseitigung. Sag, dass ich Privatpatient bin und keine Rechnung brauche. Dann macht er’s bestimmt.«

Jeli nickte. »Aber – ich kenne keinen Zahnarzt.«

»Ich auch nicht, du Idiot! Versuch’s beim Erstbesten.«

Jeli zuckte zusammen. Er blätterte durch das 1740 Seiten starke Telefonbuch der Großstadt, fand aber keinen Zahnarzt – auch nicht unter Z.

Dann huschte ein Geistesblitz durch sein träges Gehirn. Er holte das Branchentelefonbuch und konnte dann auch gleich unter Dutzenden von Zahnärzten wählen.

»Hier ist ein Dr. Sebastian Reiss«, schlug er vor. »Der hätte heute Sprechstunde – sogar bis 19 Uhr. Vielleicht ist er noch in der Praxis.«

»Ruf ihn an!«, zischte Salwa durch den linken Mundwinkel, der auch schon ganz buckelig war.

Jeli sprang zum Telefon und war gleich zurück.

»Dr. Reiss ist in der Praxis, hat auch noch Patienten da. Sollst sofort vorbeikommen. Wilhelmi-Straße 2. Ich habe deinen Namen genannt. Er wollte auch deinen Vornamen wissen. Ich sagte, dass du nur Salwa heißt. Weil du zu den Jüngern aus Atlantis gehörst. Da wusste er sofort Bescheid. Er sagte noch, du sollst dich ins Wartezimmer setzen. Denn in der Anmeldung wäre niemand mehr. Seine Helferinnen hätten schon Feierabend gemacht.«

Salwa nickte. Er rannte die Treppe hinauf in das Zimmer, das er sich mit Thibar teilte.

Ein altmodischer Geldschrank stand in der Ecke. Nur Salwa und Thibar kannten die Zahlenkombination des Schlosses.

Salwa öffnete ihn. Er enthielt eine Menge Geld: die Betteleinkünfte von fast einer Woche. Allerdings – sie hatten das Münzgeld bereits in Scheine umgewechselt.

Er griff hinein. Unter der blauen Kutte stopfte er sich die Taschen voll Geld.

Im Sturmschritt verließ er das Haus. Er stieg in den Kleinbus, hielt sich den schmerzenden Kiefer, fluchte lästerlich, startete und wendete mit jaulenden Reifen.

Jeli, dachte er, ist ja sonst dumm wie Stroh. Aber diesmal hat er mit diesem Dr. Reiss auf Anhieb den richtigen erwischt.

Den richtigen erwischt? Da irrte sich der JAA-Aufseher gewaltig. Eine schlechtere Wahl hätte Jeli nicht treffen können...

Denn gerade in diesem Moment klingelte bei Dr. Reiss das Telefon.

Es stand im Praxisraum auf dem Schreibtisch.

Dr. Reiss, ein stämmiger Mann von 45 Jahren, sagte zu dem Patienten auf dem Behandlungsstuhl: »Bitte, den Mund offen lassen.«

Er trat zum Telefon, nahm den Hörer ab und meldete sich.

»Sebastian«, schluchzte eine Frauenstimme, »ich bin völlig verzweifelt. Ich komme eben aus dem Krankenhaus. Herbert liegt dort mit Gehirnerschütterung. Die Bettelmönche haben ihn zusammengeschlagen.«

»Was?« Dr. Reiss traute seinen Ohren nicht. »Das kann doch nicht möglich sein, Inge.«

Er hatte Inge Widmanns Stimme sofort erkannt. Herbert Widmann war sein Jugendfreund. Und diese Freundschaft hatte sich über die Jahre gerettet und würde bestimmt ein Leben lang halten. Auch die Ehefrauen – Inge Widmann und Sabine Reiss – verstanden sich ausgezeichnet, was ja nicht immer selbstverständlich ist.

»Herbert hat den Kopf verloren«, berichtete sie, immer noch schluchzend. »Mit seinem Jagdgewehr ist er zu dem Landhaus der Bettelmönche gefahren. Das Gewehr war zwar ungeladen, aber offenbar hat er sie bedroht, diese Jünger aus Atlantis. Wo Uwe sei, wollte er wissen. Erst von der Polizei habe ich das alles erfahren. Jedenfalls – sie haben ihn niedergeschlagen. Er hat eine schwere Gehirnerschütterung und muss für Wochen im Bett bleiben. Auch das also noch! Nicht nur, dass die unseren Uwe verschleppt haben – jetzt ist auch Herbert halb tot. Offenbar sind drei dieser Kerle über ihn hergefallen: Ein gewisser Jeli, ein gewisser Thibar und ein gewisser Salwa. Dann haben sie auch noch...«

»Sagtest du Salwa?«, unterbrach er sie.

»Ja. Die haben so seltsame Namen. Herbert wurde bewusstlos geschlagen. Dann haben diese Verbrecher sein Gewehr geladen. In die Wand haben sie gefeuert. Damit es so aussieht, als hätte Herbert auf sie geschossen. Aber das wurde zum Glück von einem fixen Jungen, einem Internatsschüler, beobachtet. Der hat das dann, als die Polizei kam, richtig gestellt.«

»Salwa heißt also der eine?«

»Ja. Warum fragst du?«

»Ich rufe dich nachher an, Inge. Im Moment fehlt die Zeit. Ich habe einen Patienten auf dem Stuhl. Also bis dann.«

Er legte auf.

Der Patient, ein junger Mann, hatte brav den Mund aufgehalten.

Inzwischen roch der ganze Behandlungsraum nach Whisky. Aber das störte den Zahnarzt nicht. Er kannte seine Pappenheimer. Dieser Patient hier war Amateur-Rennfahrer. Er galt als einer der Waghalsigsten, als Mann ohne Nerven. Allerdings – wenn er zum Zahnarzt musste, machte er sich fast in die Hose. Und er kam nie, ohne sich vorher mit kräftigem Schnaps Mut anzutrinken. Selbst jetzt saß er mit bleichem Gesicht und verkrampft auf dem Behandlungsstuhl. Schweiß perlte ihm auf der Stirn.

»Wir sind gleich fertig«, sagte Dr. Reiss. »Nur noch ein kleines bisschen bohren.«

Der Rennfahrer überstand das, ohne in Ohnmacht zu fallen. Mit erleichtertem Seufzen kletterte er vom Stuhl. »Heute nichts mehr essen. Und nicht rauchen.«

Dr. Reiss verabschiedete seinen Patienten.

Dann sah er in den Warteraum.

Salwa war noch nicht eingetroffen, aber ein anderer Patient wartete. Dr. Reiss wusste: Ihn zu behandeln war problemlos. Der fand es sogar schön, wenn gebohrt wurde. »Ein angenehmes Kribbeln«, hatte er glattweg mal gesagt.

Nach zehn Minuten war die Behandlung beendet.

Im Warteraum tigerte inzwischen der letzte Patient dieses Tages auf und ab.

»Herr Salwa?«, fragte Dr. Reiss.

»Wer denn sonst!«, antwortete der Bettelmönch patzig. Er hatte einige Minuten warten müssen und war geladen vor Wut. »Ich dachte, Sie wüssten, wer ich bin.«

»Jetzt weiß ich’s«, sagte Dr. Reiss. »Sie haben also Schmerzen?«

»Wie irre! Sonst hätte ich Sie um diese Zeit nicht mehr belästigt. Und um es vorher zu sagen: Ich bin Privatpatient. Ich zahle sofort und in bar.«

»Sie zahlen erst, wenn ich Ihnen eine Rechnung schicke«, stellte der Zahnarzt richtig. Und er wusste schon in diesem Moment, dass er dem Kerl nie eine schicken würde. Er musterte das grobe Buckelgesicht und die bösartigen Augen.

»So, Herr Salwa! Dann kommen Sie mal herein.«

*

Als der Bettelmönch zum Landhaus zurückkehrte, war er schmerzfrei. Die Wirkung der Betäubungsspritze hielt an. Rund um den kranken Zahn war der Kiefer wie taub.

Die nächste Stunde verbrachten Salwa und Thibar mit Geldzählen. Das Ergebnis stellte sie zufrieden. Es war ein einträglicher Tag mit fetten Einkünften gewesen. Gab es doch immer noch genug Dumme, die sich von den blauen Kutten täuschen ließen und echte Frömmigkeit in den kahl geschorenen Köpfen vermuteten.

Um 22.31 Uhr – Salwa hatte gerade seine 3000-Mark-Armbanduhr zu Rate gezogen – schoss glühender Schmerz durch die rechte Seite des Kiefers.

Salwa jaulte wie ein Hund, dessen Schwanz versehentlich zwischen Tür und Füllung eingeklemmt wird.

»Was ist?«, fragte Thibar.

»Frag nicht so dämlich!«, schrie Salwa. »Mein Zahn!« »Ich denke, da ist alles...«

»Was weiß ich!« Beidhändig packte Salwa seinen Kiefer, als wollte er ihn ausreißen. »Auuuuuu! Das ist ja nicht auszuhalten. Ich gehe die Wände hoch! Das darf nicht wahr sein! Was hat dieser Klempner gemacht? Es ist schlimmer als vorher. Viel schlimmer!«

Er hielt sich das Gesicht, hüpfte von einem Bein aufs andere, trat wütend gegen einen weich gepolsterten Sessel und dann – sehr unüberlegt – gegen den Geldschrank.

Dass er – wie alle Bettelmönche – Sandalen trug, aus denen vorn die nackten Zehen hervorragten, vergaß er.

Sein Gebrüll hallte durchs Haus, dass sich in den anderen Räumen die Bettelmönche erschrocken die Ohren zuhielten.

»O Mann!«, sagte Thibar. »Du hast aber Pech heute. Vielleicht hilft das?«

Er griff hinters Bett und holte eine Schnapsflasche hervor.

Salwa trank, als wäre es Wasser. Er verschluckte sich und hustete einen alkoholhaltigen Sprühregen. Aber dem Zahn half das nicht.

»Dieser Reiss... Ich muss nochmal zu ihm. Ich ... Aber vorher rufe ich an. O verflucht!«

Thibar begleitete ihn zum Telefon.

Bei der Praxis versuchte Salwa es gar nicht erst. Dafür war es viel zu spät. Er wählte gleich die Privatnummer.

Minuten vergingen.

»Dieser Pfuscher schläft schon. Den könnte ich ...« In diesem Moment wurde abgenommen.

»Regina Reiss«, sagte eine verschlafene Kinderstimme. »Gib mir deinen Vater!«, verlangte Salwa. »Ich war vorhin in seiner Praxis und kriege jetzt wahnsinnige Schmerzen.« »Tut mir Leid«, sagte das Mädchen. »Meine Eltern sind nicht da. Aber sie haben die Nummer aufgeschrieben. Wenn Sie dort anrufen wollen? Sie sind nämlich bei Widmanns.« »Bei ... « Er stockte. »Wo?«

»Bei Widmanns, unseren Freunden.«

Für etwa drei Sekunden vergaß er seine Schmerzen.

»Du meinst den Gastwirt Herbert Widmann, der... Ich meine, der hat einen Sohn. Uwe, nicht wahr?«

»Ganz recht.« Regina gähnte. Sie war neun Jahre alt, hatte schon geschlafen und wollte ins Bett zurück. »Soll ich Ihnen die Nummer geben?«

»Moment noch, Regina. Deine Eltern sind also mit den Widmanns bekannt?«

»Ich sag’s doch. Das sind unsere besten Freunde. Ich kann auch Uwe gut leiden, obwohl er nicht mit mir spielt. Aber er ist ja schon älter.«

»Jetzt brauche ich die Telefonnummer nicht mehr«, sagte Salwa – mit so viel Sanftmut in der Stimme, als hätte er Kreide gefressen wie der Wolf im Märchen. »Die Schmerzen sind blitzartig verschwunden. Und da will ich deinen Vater nicht stören. Gute Nacht!«

Er legte auf.

Interessiert hatte Thibar das Gespräch verfolgt. Ein bösartiges Funkeln stand in seinen Fischaugen.

»Ich glaube«, sagte er, »dem bist du ahnungslos ins Messer gelaufen – vielmehr unter den Bohrer geraten. Der wusste genau, in welchem Verhältnis du zu seinem Freund Widmann stehst. Die Füllung in deinem aufgebohrten Zahn entspricht vermutlich nicht dem neuesten Stand zahnärztlicher Wissenschaft. Vielleicht hat er ein Mittel reingetan, das vom Nerv als besonders störend empfunden wird.«

»Störend?«, heulte Salwa. »Gift, reines Gift! Er foltert mich. Das ist die Rache für... für... Weil dieser Widmann... Verdammt! Was mache ich nur? Ich krepiere!«

So arg wurde es nicht. Allerdings erlebte der berüchtigte Aufseher der JAA-Sekte die bisher schlimmste Nacht seines Lebens.

Sicherlich – Thibar bemühte sich, dem Bruder im Geiste zu helfen. Zwei Dutzend Zahnärzte riefen sie an. Doch meistens blieb das Telefon stumm. Und dort, wo eine Verbindung zustande kam, meldete sich nur der automatische Anrufbeantworter, und die mehr oder weniger sympathische Stimme des Odontologen (Zahnkundigen) erklärte, dass die Praxis im Moment nicht besetzt sei und die Sprechstunde erst morgens um 9 Uhr beginne.

Keine einzige Schmerztablette fand sich im Landhaus der Bettelmönche. Salwa rannte wie ein Irrer auf und ab.

Der Genuss von Alkohol war nach den Regeln der Sekte verboten. Aber daran hielten sich die Aufseher nie. Heimlich tranken sie, wann immer sie Lust hatten.

Salwa versuchte, den Schmerz mit Alkohol zu betäuben.

Vergebens. Gegen Morgen konnte er kaum noch stehen. Außerdem sah er aus, als wäre er soeben aus dem Sarg gestiegen.

Thibar fuhr ihn zur Stadt.

Punkt neun Uhr saß Salwa auf dem Behandlungsstuhl eines anderen Zahnarztes.

Die Betäubungsspritze wirkte. Endlich war er schmerzfrei. Der Zahnarzt bohrte den Zahn auf, entfernte die Füllung und roch daran. Er war bestürzt.

»Hm. Ich will nicht wissen, wo Sie waren, wer Sie behandelt hat. Aber der Kollege scheint sich vergriffen zu haben. Sicherlich – Ihrer Gesundheit hat das nicht geschadet. Das Zeug ist ungiftig und für den Organismus völlig harmlos. Aber auf dem lebenden Nerv reitet es rum wie eine Nagelfeile. Dass Sie Schmerzen hatten, glaube ich Ihnen gern.«

»Je... dem passiert... mal ... ein Irrtum«, sagte Salwa undeutlich, denn er durfte den Mund nicht schließen.

Sein friedlicher Gesichtsausdruck verriet nichts von der Rachsucht, die jetzt sein Denken beherrschte. Sie ging weit über das hinaus, was Dr. Reiss sich erlaubt hatte.

7. Eine Wanze fürs Landhaus

An diesem Vormittag schleppte der Unterricht sich hin.

Tarzan wusste zwar, dass bei vermehrter Aufmerksamkeit die Zeit – scheinbar – schneller vergeht. Aber Konzentration fiel schwer, denn die Bettelmönche und ihre Untaten spukten ihm im Kopf herum.

Studienrat Bäumler, bei dem sie auch Englisch hatten, kam zur 5. Stunde.

Im Namen der Klasse überreichte Tarzan das Geburtstagsgeschenk. Gaby hatte den Bildband sehr hübsch verpackt. Auf der Glückwunschkarte standen die eigenhändigen Unterschriften aller 9b-Schüler. Studienrat Bäumler war gerührt und brachte im ersten Moment kein Wort hervor. Dann bedankte er sich herzlich und alle merkten: Das Geschenk war ein Volltreffer.

Viel Unterricht fand in dieser Stunde nicht statt. Ersatzweise erzählte Bäumler von seiner Leidenschaft, dem Reitsport, und immer wieder freute er sich über den großartigen Bildband.

Die 6. und letzte Stunde war frei. Aber die beiden externen TKKG-Mitglieder – Gaby und Karl – fuhren noch nicht nach Hause. Vielmehr gingen alle vier in den Park, wo um diese Zeit nicht viel Betrieb war.

Sie setzten sich auf eine Bank. Gaby, die ausnahmsweise mal einen weißen Faltenrock trug, schlug die Beine übereinander, strich die Ponyfransen nach oben und hielt das Gesicht in die Sonne.

Klößchen fummelte in der linken Hosentasche herum. Es sollte nicht auffallen, dass er dort eine Tafel Schokolade versteckt hatte. Aber das Papier raschelte, und man hörte auch, wie er ein großes Stück von der Tafel brach.

»Niemand erwartet, dass du was anbietest«, meinte Tarzan. »Also tu nicht so heimlich!«

»Ach«, meinte Klößchen, »ich war ganz in Gedanken.«

Er stopfte sich rasch die Backen voll und warf das leere Papier in einen Abfallkorb. Sofort hüpften einige Spatzen heran. Sie flatterten in den Korb und untersuchten das Schokoladenpapier. Doch Willi hatte nichts übrig gelassen.

»Was ist denn nun?«, fragte Gaby. Gemeint war Tarzan. »Du wolltest doch was vorschlagen!«

»Stimmt. Aber es ist gewissermaßen heikel. Halten wir zunächst mal fest: Was die Bettelmönche betrifft, ist die Polizei ziemlich hilflos. Bis jetzt konnte nicht geklärt werden, wo die fünf Jugendlichen und Uwe Widmann geblieben sind. Weshalb nicht? Weil...«

»... die Bettelmönche eisern zusammenhalten«, fiel Gaby ihm ins Wort. »Mein Papi sagt, die sind wie eine Mauer des Schweigens. Sie leugnen alles und zucken die Schultern. Aber wenn die Polizei keine Beweise – nicht mal Hinweise – hat, sind ihr die Hände gebunden.«

»Darauf will ich hinaus«, sagte Tarzan. »Wir brauchen Informationen. Wir müssen wissen, ob die Bettelmönche zu Recht verdächtigt werden. Sicherlich – wir sind überzeugt davon. Aber das berechtigt nicht, dass man – beispielsweise – nach Tunesien reisen und die Opfer befreien würde.«

»Was?«, staunte Klößchen mit geöffnetem Mund. »Hast du das vor?«

»Warum nicht, wenn es sinnvoll ist. Aber so ein Unternehmen muss auf einer soliden Grundlage stehen. Deshalb plane ich einen Lauschangriff auf die Bettelmönche.«

»Einen Lauschangriff?«, fragte Klößchen. »Was soll das heißen?«

»Wir hören sie ab. Wir belauschen ihre Gespräche. Das meine ich.«

»Aber wie?«, fragte Gaby. »Glaubst du, dass du was hörst, wenn du dich draußen beim Landhaus unter einem Fenster versteckst?«

»Nicht beim Fenster«, antwortete Tarzan, »sondern 100 Meter vom Haus entfernt hinter den Bäumen.«

Karl pfiff durch die Zähne. »Das ginge ja nur, wenn im Landhaus ein Minispion wäre. Ein Abhörgerät. Auch Wanze genannt.«

Tarzan nickte.

»O weh!«, unkte Karl. »Das verstößt gegen das so genannte Schwarzsender-Gesetz von 1928. Das gilt, abgemildert allerdings, für jeden, der heutzutage mit elektronischen Minispionen einen anderen abhört. Ausgenommen sind nur Militärischer Abschirmdienst, Bundesnachrichtendienst und die Verfassungsschutzämter. Die dürfen – unter bestimmten Bedingungen – andere Bundesbürger abhören. Für alle anderen aber gilt: Wer eine Fernmeldeanlage ohne Genehmigung errichtet oder betreibt, kann bis zu fünf Jahren ins Gefängnis kommen. Und der Betrieb eines Minispions gilt schon als Betrieb einer Fernmeldeanlage.«

Tarzan wischte durch die Luft. »Erstens wird es außer uns niemand erfahren. Zweitens dient es einer guten Sache. Und da heiligt der Zweck die Mittel.«

»Im Mittelalter«, sagte Karl, »nagelte man Lauscher, die erwischt wurden, mit dem Ohr an die Wand. Daher stammt der Name ›Schlitzohr‹. Heute freilich spricht man von Abhörspezialisten. Aber in der Praxis kommt es aufs Gleiche raus. Das Ulkige ist: Lange Zeit durften Minispione frei verkauft werden. Und ein paar Hunderttausend befinden sich – nach Schätzungen der Bundespost – in Privatbesitz. Aber es war immer strengstens verboten, die Dinger zu benutzen. Irre, was! Dabei ist die Technik gerade auf diesem Gebiet enorm weit. Ein Berufsspion kann durchaus folgendes: Er betritt in Rom eine Telefonzelle, wählt eine Nummer in Kopenhagen an und hält kurz vor dem ersten Rufzeichen ein etwa streichholzschachtelgroßes Gerät an die Hörmuschel. Sein Gerät sendet einen winzigen Piepser aus – etwa so, als hätte ein Kanarienvogel Schluckauf – und das angewählte Telefon in Kopenhagen bleibt stumm. Kein Telefonläuten also. Deshalb merkt der Telefonbesitzer in Kopenhagen auch nicht, dass sein Apparat von jetzt an über ein kleines Spezialmikrofon jedes Wort überträgt. Zu dem Spion in Rom. Stark, was! Tja, und es gibt sogar schon Minispione, die man mit einem Luftgewehr einen Kilometer weit verschießen kann. Wenn man die richtige Stelle trifft, senden sie von dort aus alles, was man hören will.«

»Donnerwetter!« Klößchen war hingerissen. »Aber zu dem Trick mit dem Telefon hätte ich noch eine Frage: Funktioniert das nur zwischen Rom und Kopenhagen?«

Karl verdrehte die Augen. »Nein, Willi! Himmel, man merkt wirklich, dass du in Physik ein Blindgänger bist. Es funktioniert auch zwischen Hintertupfingen und Kleinposemuckel – vorausgesetzt in diesen Weltstädten befinden sich Telefone.«

»Aha!«, sagte Klößchen. »Gut, das zu wissen. Ich werde meinem Vater raten, sein Telefon unter einen Kaffeewärmer zu stellen – oder in den Geldschrank. Sonst erfolgt am Ende noch ein Lauschangriff und die Konkurrenz erfährt unsere besten Schokoladenrezepte.«

»Solange du eure gesamte Produktion selber isst«, lachte Tarzan, »spielt das doch keine Rolle.«

Gaby piekte Tarzan den Zeigefinger in die Rippen. »Aber wie stellst du dir einen Lauschangriff vor? Hast du einen Minispion?«

»Ich nicht. Aber Roderich Becker aus der 10c hat so ein Ding. Der würde es mir überlassen. Es ist ein kleiner Sender, nicht größer als ein Kaugummipäckchen, wiegt ganze 14 Gramm. Eine Batterie ist eingelegt. Sie arbeitet 30 Stunden. Das Ding sendet etwa 100 Meter weit. Als Empfänger dient ein ganz normales UKW-Radio. Nebenbei: Man benutzt die von Rundfunksendern nicht gebrauchten Frequenzen zwischen 100 und 108 Megahertz. Das Radio ist mit einem Mini-Tonbandgerät gekoppelt. Das zeichnet während der 30 Stunden alles auf, was empfangen wird. Man braucht also nicht mit gespitzten Ohren daneben zu hocken. So eine Anlage ist im Grunde recht simpel. Sie hat natürlich den Nachteil, dass andere mithören können – sobald sie auf ihrem Radio die richtige Frequenz erwischen. Witzigerweise kann das sogar der Belauschte selbst – falls er mit seinem Radio die entsprechenden Frequenzen absucht und gleichzeitig sabbelt.«

»Man merkt es«, sagte Klößchen: »Mathe und Physik sehr gut. Schade nur, dass du in Sport so schwach bist.«

Alle lachten. Denn Tarzans Ruf als Supersportler hatte sich nicht nur hier in der Schule herumgesprochen.

»Radio und Mini-Tonbandgerät stehen also im Wald und empfangen«, sagte Gaby. »So weit alles sehr schön. Aber deine 14-Gramm-Wanze müsste ins Landhaus hinein – wenn ich das alles richtig verstanden habe. Willst du sie durchs Fenster werfen? Stell dir vor, du triffst einen der armen, armen Bettelmönche am Kopf!«

»Wäre schade um die Wanze«, lachte Tarzan. »Außerdem sollte sie an einem ausgesuchten Ort versteckt werden – dort, wo wirklich Gespräche stattfinden.«

»Also nicht auf dem Örtchen?«, meinte Willi.

»Dort finden höchstens Selbstgespräche statt«, rief Karl. »Wer weiß – vielleicht sind sie bei Bettelmönchen aufschlussreich. Aber mal ernsthaft«, wandte er sich an Tarzan, »wie wollen wir die Wanze ins Haus bringen?«

»Reinschmuggeln, natürlich. Ich stell mir das so vor: Ich verkleide mich als Installateur (Fachmann für das Anbringen sanitärer Anlagen) – als Installateurlehrling, meine ich. Mit Arbeitskleidung, also Gerätetasche und so weiter. Ich radle zum Landhaus und erkläre, ich käme von der Firma ›Leitungsrohr und Bruch‹ und müsse die betagten Anlagen im Haus überprüfen. Bei der Gelegenheit komme ich in fast alle Räume. Da bieten sich zig Gelegenheiten, die Wanze hinterm Schrank an die Wand zu kleben – im Konferenzraum, zum Beispiel. Falls sie den haben.«

»Viel zu gefährlich!«, rief Gaby. »Das kannst du nicht riskieren. Fünf Bettelmönche kennen dich: Grombali, Argoub, Salwa, Thibar und Jeli.«

»Grombali, Argoub und Jeli sind Fußvolk. Die werden tagsüber zum Betteln über Land beziehungsweise in die Stadt gescheucht. Salwa und Thibar scheinen – nach allem, was du von deinem Vater, Gaby, über die erste Vernehmung der Bettelmönche weist – die Bosse zu sein. Bäumler hat sie Unterhäuptlinge genannt. Wie ist der richtige Titel?«

»Aufseher«, sagte Gaby.

»Die beiden Aufseher liegen also vermutlich im Landhaus auf der faulen Haut. Deshalb müssen wir sie weglocken. Das besorgt Karl, während ich mich beim Landhaus im Wald verstecke. Karl bittet die beiden mit verstellter Stimme zum Polizei-Präsidium. In der Sache Widmann. Das ist glaubhaft und schadet keinem. Na, und sobald die beiden mit ihrem rostigen VW losgezittert sind, tritt der Installateurlehrling Peter Carsten auf.«

»Du gehst ganz schön hemdsärmelig an die Sache ran«, meinte Gaby. »Tu mir wenigstens einen Gefallen: Schick die beiden nicht zu meinem Vater.«

»Aber, Pfote! Das täten wir doch gerade ihm nicht an. Wir erfinden jemand. Wie wäre es mit Polizeioberamtsrat Schlotzihr – statt Schlitzohr – von Zimmer 13a. Wenn sie hinkommen, werden sie schon merken, dass es weder den noch das Zimmer gibt. Dann riechen sie Lunte und der Installateurlehrling wird ihnen höchst verdächtig erscheinen. Aber dass sie an eine Wanze denken, halte ich für unwahrscheinlich. Eher vermuten die, ich wäre dagewesen, um ganz allgemein zu spionieren. Also? Was sagt ihr dazu?«

»Toll!«, meinte Klößchen.

»Und gefährlich!« Karl wiegte seinen schlauen Kopf. »Aber da du das Risiko auf dich nehmen willst, Tarzan, bin ich dafür.«

»Ich wäre ja sowieso überstimmt.« Gaby strich ihren Rock glatt. »Hoffentlich geht’s gut.«

Tarzan stand auf. »Ich gehe jetzt zu Roderich und kunkele ihm die Sachen ab. Der kann gar nicht nein sagen, der hat noch 50 Mark Schulden bei mir. Du, Karl, kennst doch den Jungen gut – der damals in der 8. Klasse abgegangen ist und jetzt Schlosser oder Installateur lernt?«

»Du meinst Ferdinand Goppich.« Karl nickte. »Gute Idee! Der borgt mir, was wir brauchen.«

»Bring’s morgen Früh mit. Nachmittags starten wir den Lauschangriff.«

Tarzan und Klößchen begleiteten ihre Freunde zum Fahrradplatz, wo die Drahtesel in überdachten Ständern warteten. Tarzan trug Gabys Mappe, wie das Kavaliere so an sich haben.

Als die beiden winkend durchs Tor radelten, kündete entferntes Klingelzeichen das Ende der letzten Stunde an.

»Nur noch 15 Minuten bis zum Mittagessen!«, freute sich Klößchen. »Mann, hab ich einen Hunger!«

»Das ist ja ganz was Neues«, meinte Tarzan. »Von der Seite kenne ich dich noch gar nicht. Du hast tatsächlich Hunger?«

8. Das nächste Opfer?

Nach dem Mittagessen sprach Tarzan mit Roderich Becker. Bereitwillig stellte der seine Abhörvorrichtung zur Verfügung. Alles fand Platz in einem Schuhkarton, den Tarzan in seinem Schrank verschloss.

Tarzan und Klößchen fuhren in die Stadt, um Gaby zum Eisessen abzuholen. Karl hatte heute keine Zeit. Er sollte zu Hause bei der Gartenarbeit helfen, was zwar nicht gerade seine Leidenschaft, aber auch kein Unglück war.

Familie Glockner wohnte in einer stillen Straße, wo das Bild von altehrwürdigen Häusern bestimmt wurde. Es gab kleine Läden und freundliche Nachbarn, und jeder kannte jeden, was in einer Großstadt selten ist.

Als die Jungs vor dem Lebensmittelgeschäft hielten, das Gabys Mutter gehörte, wurde im ersten Stock ein Wohnungsfenster geöffnet. Gaby winkte und sagte, sie käme sofort. Dann musste sie Oskar zurückhalten, der seinen Freund Tarzan entdeckt hatte. Begeistert sprang der lustige Cockerspaniel auf die Fensterbank und vielleicht hätte er sich in seiner Freude zu weit hinausgebeugt.

»Kannst ihn doch mitbringen«, rief Tarzan hinauf.

Das tat Gaby dann auch. Sie führte Oskar an der Leine, der sofort mit wildem Begrüßungsgebell an Tarzan hochsprang.

Sie mussten warten, bis er sich beruhigt hatte, was erst nach vielen Streicheleinheiten geschah. Dann lief er brav neben Gabys Rad. Nur im dicksten Verkehrsgewühl rümpfte er ab und zu mal die Hundenase. Von Abgasgestank fühlte er sich persönlich beleidigt.

Sie fuhren zu ANTONIO, einem italienischen Eissalon. Hier gab es das beste Nuss- und das beste Pistazieneis. Und bei Schönwetter waren meistens alle Plätze besetzt.

Die drei Freunde hatten Glück. Gerade als sie kamen, wurde ein kleiner Fenstertisch frei. Oskar rollte sich zu ihren Füßen zusammen, schloss die Augen und seufzte. An der Speisekarte war er nicht interessiert. In einer Hühnerbraterei hätte er sich freilich anders verhalten.

Klößchen bestellte den größten Eisbecher, der auf der Karte stand, Gaby nur die halbe Portion. Tarzan, der sich aus Süßigkeiten nichts machte, nahm eine Flasche Orangensaft.

Unter den Gästen befanden sich Kinder und Jugendliche in der Überzahl. Und die alten Tanten, die ihr Eis mit viel Sahne aßen, wären lieber unter sich geblieben. Jedenfalls blickten sie strafend, wenn an Nebentischen zu laut gelärmt wurde.

Tarzan suchte nach einem bekannten Gesicht, entdeckte aber lediglich Ralf Müller, zu dessen Begrüßung er sich nicht aufgerafft hätte. Der Junge war 14, aber immer noch in einer der achten Klassen. Nun ist zwar eine Ehrenrunde keine Schande; und so was kommt bei Söhnen und Töchtern bester Familien vor – aber Ralf Müller gewann bei seinen Mitschülern wenig Sympathien.

Er galt als Drückeberger und Einzelgänger, der nirgendwo mitmachte, aber über enorm viel Taschengeld verfügte und damit angeberisch um sich warf. Er war blass und hellblond.

Seine Blicke irrten umher, als fühle er sich ständig gehetzt.

Jetzt saß er allein in der Ecke. Er erhielt den zweiten – oder dritten – Eisbecher und stach gierig mit dem Löffel hinein. Dass er viel aß, war bekannt – obschon er an Klößchens Appetit nicht ranreichen konnte. Außerdem war er – im Gegensatz zu Klößchen – hohlwangig und rippenblank.

Gaby war Tarzans Blick gefolgt und meinte: »Dieses Jahr bleibt er wieder hängen, habe ich gehört.«

»Wäre schlimm. Dann müsste er runter von der Schule.« »Ihm scheint das egal zu sein.«

Die Eisbecher und der Orangensaft wurden serviert.

Als Tarzan sein Glas hob, meinte sie aufgeregt: »Da sind ja die beiden.«

Mit ihrem Eislöffel deutete sie zur Straße. Dort, auf der gegenüberliegenden Seite, standen zwei Bettelmönche. Sie waren lächerlich anzusehen in ihren himmelblauen Kutten.

Es waren Argoub und Grombali.

»Unsere Freunde«, stellte Tarzan fest. »Offenbar treiben die sich überall rum.«

Er erklärte Klößchen, um wen es sich handele, und hatte noch nicht ausgesprochen, als ihm vor Verblüffung beinahe das Wort wegblieb.

Ralf Müller, auf den er nicht mehr geachtet hatte, rannte nämlich plötzlich über die Straße – hin zu den Bettelmönchen. Sie begrüßten ihn wie einen alten Bekannten. Dann standen sie zu dritt beisammen. Sie redeten angeregt. Die Bettelmönche grinsten. Ralf strahlte übers ganze Gesicht. Die Eintracht schien vollkommen.

»Er spendet nicht mal«, sagte Gaby. »Um Himmels willen! Was wollen die von ihm? Ist er das nächste Opfer?«

Tarzan presste die Zähne aufeinander. »Die umgarnen ihn regelrecht. Sieh dir das an!«

Er hatte recht. Eben klopfte Argoub dem Jungen auf die Schulter und Grombalis Narbengesicht drückte Anerkennung aus. Ralf genoss das mit stolz geschwellter Hühnerbrust. Den Blick aus Argoubs Glotzaugen hinter seinem Rücken bemerkte er nicht.

»Da spinnt sich was an«, sagte Tarzan. »Fragt sich nur, wann wir eingreifen.«

Er überlegte, ob er sich ungebeten zu den dreien gesellen sollte. Aber das war nicht mehr nötig. Die Bettelmönche verabschiedeten sich. Ralf kam zurück. Freude rötete sein sonst blasses Gesicht.

Offenbar hatte er bezahlt, bevor er hinausgelaufen war, denn sein Tisch war inzwischen besetzt. Suchend sah er sich nach einem freien Platz um.

Tarzan stand auf, um sich bemerkbar zu machen und winkte ihm. Ralf kam heran.

»Hallo«, sagte er mit verzogener Oberlippe. »Ist bei euch noch ein Stuhl frei?«

Frei war nur einer am Nebentisch. Den zog Tarzan heran. Kaum dass Ralf Platz genommen hatte, ging Tarzan auf sein Ziel los.

»Wir konnten beobachten, Ralf, wie du mit den Bettelmönchen geredet hast. Kennst du sie näher?«

»Klar. Seit etwa vier Wochen. Ich treffe sie oft. Auch die andern. Dufte Kumpel sind das. Einfach Klasse, obwohl sie sich so himmelblau kleiden. Aber ihre Gemeinschaft – ich sag euch: Das ist riesig. Die Jünger aus Atlantis sind eine einzige große Gemeinschaft von Freunden. Das merkt man sofort. Außerdem wissen die, wo es lang geht. Geistig, meine ich. Ihr Führer ist eine Persönlichkeit, die man wirklich verehren muss. Wer bei ihm ist, ist gut aufgehoben.«

»Würde es dir Spaß machen, dabei zu sein?«

»Klar. Guck doch mal um dich rum in dieser bekackten Welt.Wo gibt es noch so eine Gemeinschaft? Die Jünger aus Atlantis stehen da allein auf weiter Flur.«

»Interessant.« Tarzan tauschte einen raschen Blick mit seinen Freunden, verzog aber keine Miene. »Haben sie dir angeboten, in die Sekte einzutreten?«

»Äh... Nicht direkt. Aber eintreten kann jeder. Das wäre meine Entscheidung. Wenn ihr Interesse habt, kann ich euch mit ihnen bekannt machen.«

»Wir kennen sie schon«, sagte Tarzan. »Es sind wirklich prächtige Menschen. Argoub und Grombali hatten gerade eine fast 80-jährige Frau ausgeraubt – im Graben –, als ich dazu kam. Das heißt, ich kam leider einige Minuten zu spät. Dann wollten sie Gaby den Geldbeutel klauen – in dem 50 Mark aus der Klassenkasse waren. Ich habe Grombali auf den Hintern gestaucht, dass er wahrscheinlich jetzt noch nicht sitzen kann. Aber der Polizei fehlen Beweise, um diesen Betrügern endlich das Handwerk zu legen. Mann, Ralf! Wach auf! Lass dich doch von diesen Typen nicht besabbeln. Die brauchen Nachwuchs! Deshalb schmieren sie dir Honig um den Mund. Lass dich bloß nicht mit denen ein – sonst haben sie dich irgendwann zu einem Arbeitssklaven gemacht, der irgendwo in Europa betteln muss, bis er nicht mehr kann. Nur damit Chedli Hamouda, der Obermotz, um ein paar Millionen reicher wird. Ich sage dir: Lass die Finger davon! «

»Stimmt alles nicht!« Ralfs Gesicht hatte die Farbe verloren. »Das sind Gerüchte und Verleumdungen. Viele haben sich gegen die Jünger aus Atlantis verschworen. Aber so ging es den Gerechten und Auserwählten schon immer auf dieser Welt. Sie wurden angefeindet. Sie hatten es schwer, sich durchzusetzen und andere zu überzeugen. Aber die Jünger aus Atlantis halten zusammen. Einer für alle und alle für einen.«

»Ich könnte aus der Haut fahren«, rief Gaby. »Weißt du denn nicht, was mit dir passiert, wenn du denen nur den kleinen Finger reichst. Sie ... «

»Auch dieser Rufmord«, wurde sie von Ralf unterbrochen, »ist mir bekannt. Gestern erst hat uns ein Pauker gewarnt. Soll er. Mit dem lasse ich mich doch auf keine Diskussion ein. Was weiß denn der von der JAA-Sekte!«

Er stand auf. »Mir fällt ein: Die Kinovorstellung beginnt gleich. Wollt ihr mitkommen? Ich habe das ›Echo im Jenseits‹ schon gesehen. Aber ich geh noch mal rein.«

»So viel Zeit haben wir nicht«, sagte Tarzan.

Ralf zuckte die Achseln, nickte ihnen zu und ging hinaus.

»Ob der wirklich ins Kino will?«, meinte Klößchen. »Oder haut der nur ab, weil wir seine Freunde mies machen.«

»Wir machen sie nicht mies. Wir klären ihn auf – mit der Wahrheit«, sagte Tarzan. »Aber die will er nicht hören. Jetzt begreife ich, woher die Sekte ihren Nachwuchs kriegt. Die kaputten Typen sind’s, die dort einsteigen.«

Gaby beugte sich so weit vor, dass sie ein Stück in die Straße hineinsehen konnte.

»Doch!«, sagte sie. »Er geht tatsächlich ins Kino.«

»Und wir gehen zu seinen Eltern«, sagte Tarzan. »Sofort. Es ist unsere Pflicht, sie zu warnen. Wahrscheinlich ahnen die gar nicht, worauf ihr Sohn sich einlässt.«

»Er hat nur noch seine Mutter«, sagte Gaby. »Sie ist geschieden. Der Vater hat wieder geheiratet, zahlt zwar klotziges Geld für die beiden, lässt sich aber nie bei ihnen blicken. Das habe ich gehört, als mein Papi noch im Elternrat war. Ich weiß auch, wo die Müllers wohnen.«

Sie bezahlten. Oskar schlief so tief, dass sie ihn wecken mussten. Er sprang auf, streckte sich – nach vorn und nach hinten, gähnte und gab einen gequetschten Jaulton von sich. Das klang so ulkig, dass die fünfköpfige Familie am Nebentisch lachte. Ein kleines Mädchen wollte Oskar mit Himbeereis füttern. Aber er wandte ihr das Hinterteil zu.

Die drei Freunde gingen hinaus und stiegen auf die Räder.

Gaby übernahm die Führung.

Der Nachmittag war sonnig. Was Beine hatte, schien unterwegs zu sein. Vor den Straßencafés saßen fröhliche Menschen an bunten Tischchen.In den Geschäftsstraßen flanierten die Leute. Vorn bei der Kreuzung sauste mit Sirenengeheul ein Notarztwagen vorbei. Der Verkehr stockte. Die anderen Fahrzeuge machten ihm Platz.

Dann blieb der Trubel der Innenstadt zurück. Sie fuhren durch ein hübsches Villenviertel. In Gärten summten Bienen. Hinter Gartentüren kläfften Hunde unterschiedlicher Rasse. Es galt jedes Mal Oskar, der sich aber nicht daran störte.

In der Von-Brügge-Straße machte Gaby halt.

»Donnerwetter!«, sagte Tarzan. »Hier wohnt er also. Mir würde das gefallen. Aber wieso...« Er beugte sich vor. »Auf dem Schild steht: Dr. Sebastian Reiss, Zahnarzt.«

Gaby hatte sich gebückt, um Oskars rechte Vorderpfote zu befreien, die in die Leine verheddert war.

»Es ist das nächste Haus«, sagte sie.

»Auch nicht schlecht«, meinte Klößchen.

Ralf Müllers Zuhause zeigte sich als hübscher, nicht zu großer Bungalow in einem Garten, der neben Wildblumen auch Heckenrosen, ungepflegten Rasen, verwahrloste Büsche, Edeltännchen und alle Sorten von Unkraut hervorbrachte. Ein Gärtner wäre in Ohnmacht gefallen.

»Hm«, meinte Tarzan. »Einen Rechen hat Ralf offenbar noch nie angefasst.«

»Seine Mutter aber auch nicht«, stellte Klößchen fest. »Wie gehen wir vor?«, fragte Gaby.

»Gradlinig.« Tarzan schob sein Rad zum Zaun. »Ohne Umschweife. Das ist immer das Beste.«

Sie sicherten ihre Drahtesel mit dem Kabelschloss. Gaby nahm den hechelnden Oskar ganz kurz an die Leine.

Ein Steinplattenweg führte zum Haus. Aber die Platten waren brüchig und von Moos überwuchert. Auf dem Rasen lagen Papierabfälle und metallene Kronenkorken.

Sauwirtschaft!, dachte Tarzan. Ein Jammer, dass ein so schönes Grundstück verkommt.

Er klingelte.

Klößchen war ziemlich verschwitzt und rieb sich mit dem Taschentuch übers Gesicht.

Als sich die Tür öffnete, hatte Tarzan keine Schritte gehört. Sie wurde langsam bewegt, wie von Geisterhand.

Dann erst sah er die Frau, weil sie sehr weit rechts stand und sich an die Wand stützte.

»Guten Tag!«, sagte Tarzan. »Wir möchten zu Frau Müller.«

»Das... bin ich«, kam die Antwort.

Sie sah die drei Kinder an, legte den Kopf schief und lächelte. Beinahe wäre ihr dabei die Zigarette aus dem Mundwinkel gerutscht. Sie brannte noch nicht, die Zigarette.

Frau Müller war verhältnismäßig jung, hellblond und sehr schmal. Sie trug ein enges, lachsrotes Hauskleid. Es reichte bis zum Boden und sah wie Seide aus. Es hatte einen tiefen Ausschnitt. Ihr Gesicht hatte sie unter viel Make-up versteckt. Man erkannte gerade noch, dass es ein sehr zartes Gesicht war mit fast kindlichen Zügen.

»Falls es Ihnen passt, hätten wir gern mit Ihnen gesprochen«, sagte Tarzan. »Über Ihren Sohn. Wir besuchen dieselbe Schule. Das sind Gaby Glockner und Willi Sauerlich. Ich heiße Peter Carsten.«

»Über... so netten Besuch freue ich mich immer«, sagte Frau Müller – mit einer Zunge, die ihr offenbar wie Blei zwischen den Zähnen lag.

Jedes Wort schwebte auf einer Wolke Kirschlikör-Aroma heran.

»Stören wir auch wirklich nicht?«, fragte Gaby betreten. »Aber nein! Kommt rein, Kinder.«

Sie trat einen Schritt zurück, stolperte dabei und hätte um ein Haar das Gleichgewicht verloren. Die kalte Zigarette freilich blieb eisern im Mundwinkel.

»Diese blöden Schuhe!«, schimpfte Frau Müller.

Mit gekonnter Fußbewegung schleuderte sie erst den rechten, dann den linken an die Wand.

»Tor!«, sagte Klößchen. Aber das hörte sie nicht.

Steifbeinig ging sie voran – in einen großen Wohnraum, der rückseitig lag. Vor den Fenstern waren die Jalousien zur Hälfte herabgelassen, um das Sonnenlicht draußen zu halten.

Kostbare Ledermöbel füllten den Raum. Über den Boden waren Zeitungen und Journale verstreut. Auf dem Couchtisch stand eine fast leere Likörflasche und daneben ein Wasserglas.

»Hat...te Besuch«, sagte Frau Müller. »Ist eben weg. Setzt euch.«

O Gott!, dachte Tarzan. Sie trinkt. Und das schon am helllichten Tage. Ob Ralf sie öfter in diesem Zustand erlebt?

Wahrscheinlich ist sie seit ihrer Scheidung aus dem Gleis geworfen. Oder – sie war schon vorher so, und ihr Mann hat sich abgeseilt, als es ihm reichte.

Sie setzte sich auf die Couch, nahm die Zigarette aus dem Mundwinkel und legte sie auf das Glas. Dann sah sie die Kinder an.

»Wir halten es für unsere Pflicht«, sagte Tarzan, »Sie auf etwas aufmerksam zu machen, Frau Müller. Es geht um Ralf. Wir glauben, dass er in Gefahr ist. Er sympathisiert mit einer Jugendsekte, mit den Jüngern aus Atlantis. Das sind diese Bettelmönche in den blauen Kutten.Es besteht der Verdacht, dass sie Jugendliche, die in die Sekte eintreten wollen, ohne Wissen der Eltern nach Tunesien verschleppen. Dort werden die Jugendlichen dann geistig und seelisch gebrochen und zunächst wie Gefangene gehalten. Erst wenn sie keinen eigenen Willen mehr haben und von der so genannten Heilslehre überzeugt sind, die diese Verbrecher ihnen eintrichtern – erst dann kommen sie wieder ans Tageslicht. Als Bettelmönche.«

Prüfend sah er die Frau an. Sie hörte zu. Aber begriff sie auch, was er sagte?

In eindringlichem Ton fuhr Tarzan fort: »Wir befürchten, mit Ralf könnte das Gleiche passieren. Wir raten Ihnen dringend, sich an die Polizei zu wenden. Oder an das Jugendamt der Stadt. Ralf hat einen gefährlichen Umgang.«

Frau Müllers Blick schien zu schwimmen. Sie zwinkerte mehrmals. Dann schüttelte sie den Kopf.

»Nein«, sagte sie. »Ralf ist nicht.., gefährdet. Er liebt sein Mütterlein. Nie.., würde er von mir weggehen. Nie!«, bekräftigte sie. »Außerdem hat er.., hat er mir von Krambambuli und Salpeter erzählt. Die ..,«

»Sie meinen Grombali und Salwa?«, fragte Tarzan rasch.

»Richtig, mein Junge. Für Namen, weißt du, habe ich kein Gedächtnis. Jedenfalls – Gerubaldi und Silvester wollen ihn heute Abend abholen. Die drei wollen ins YESTERDAY, oder wie diese Disko heißt, und einen draufmachen.«

»Bitte, beherzigen Sie unsere Warnung!«, sagte Tarzan. »Die Sache ist sehr ernst. Sie müssen sich an die Polizei wenden.«

»Ja, mache ich.«

Sie griff zur Likörflasche und schenkte den Rest in ihr Glas, nachdem sie die Zigarette heruntergenommen und sich wieder in den Mundwinkel gepflanzt hatte.

Tarzan stand auf.

»Wir müssen jetzt gehen. Auf Wiedersehen!«

Frau Müller trank einen Schluck und rief dann: »Ihr... wisst ja, wo’s rausgeht. Kommt mal wieder vorbei.«

Als hinter ihnen die Haustür ins Schloss fiel, sagte Tarzan: »Kein Wunder, dass Ralf was sucht, woran er sich klammern kann. Seine Mutter ist bestimmt keine Stütze.«

»Aber sie scheint allen Ernstes zu glauben«, meinte Klößchen, »er liebe sein Mütterlein.«

»Vielleicht stimmt das«, sagte Gaby. »Aber ob es ihn hindert, hier abzuhauen, wenn er sich von den Bettelmönchen Seelenheil und Freundschaft in großartiger Gemeinschaft verspricht?«

Tarzan fasste Gaby am Arm. »Du musst deinem Vater erzählen, Pfote, wie die Sache hier steht.«

»Klar.«

Er sah auf die Armbanduhr. »Wir müssen schleunigst in die Penne zurück, Willi. Aber heute Abend bin ich wieder hier. Und wenn Krambambuli und Salpeter diesen Blödmann abholen, werde ich mich irgendwie einschalten. Oder ich folge ihnen und beobachte zunächst mal, wie sich die Mitgliederwerbung entwickelt.«

Gaby erhielt einen freundschaftlichen Klaps auf die Schulter.

Dann jagten die Jungs auf ihren Rädern zur Schule zurück.

9. Gefährlicher Anschlag

Die Sonne war hinter dem Häusermeer der Großstadt versunken. Blaue Dämmerung brach an. In den Gärten der Von-Brügge-Straße verschmolzen die Schatten.

Dr. Reiss, der Zahnarzt, trat aus seiner jahrzehntealten Villa. Er ließ die Eingangstür offen, als er zur Garage ging. Einen Moment später lenkte er seinen BMW auf die Straße. Er wartete mit laufendem Motor.

Regina Reiss, die neunjährige Tochter, kam aus dem Haus, sprang übermütig zum Wagen und rief: »Papi, darf ich mir wieder Risibisi (Reis mit grünen Erbsen, italienisches Gericht) bestellen? Und dazu Scampis (große Krabben). Das esse ich am liebsten.«

Was Dr. Reiss darauf antwortete, war in dem rostfleckigen VW – der in einiger Entfernung parkte – nicht zu verstehen. Aber es war bestimmt keine Ablehnung, denn Regina – ein hübsches Mädchen mit rehbraunen Augen – kletterte lachend auf den Rücksitz.

In dem VW saßen die Bettelmönche Grombali, Salwa und Thibar. Allerdings – erst bei genauem Hinsehen hätte man sie als Jünger aus Atlantis erkannt. Sie trugen keine blauen Kutten, sondern verschlissene Jeans-Anzüge. Und auf den Kahlköpfen saßen Sportmützen mit breitem Schild.

»Das Schwein geht fressen mit seiner Brut«, sagte Salwa durch die Zähne. Seine Stimme vibrierte vor Hass.

Frau Sabine Reiss kam aus dem Haus. Sie war schick gekleidet, schloss ab, trippelte auf hohen Absätzen zum Wagen und setzte sich neben ihren Mann. Der Wagen fuhr ab.

»Guten Appetit!«, wünschte Salwa voller Hohn. »Aber der wird euch noch vergehen.«

Sie warteten, bis der BMW um die Ecke verschwand. Salwa blickte zur Villa hinüber.

Sie war alt. Aber um keinen Preis hätte die Familie des Zahnarztes sich von ihr getrennt. Das Haus besaß dicke Mauern, romantische Winkel, Erker und Dachschrägen, einen tiefen Keller, zwei Obergeschosse und Fenster mit Butzenscheiben.

Das Grundstück war nicht groß, aber von einer hohen, wild wuchernden Hecke umgeben. Von der Straße konnte niemand einsehen – nicht mal die Nachbarin konnte das: jene Frau Müller, die sehr häufig dem Kirschlikör zusprach.

»Warten wir lieber noch fünf Minuten«, meinte Grombali. Er kratzte sich an seiner narbigen Wange. »Es wird jetzt rasch dunkler.«

Thibar, der am Lenkrad saß, richtete seine Fischaugen in alle Richtungen.

»Kein Mensch da. Die Gegend ist still wie ein Friedhof. Wer sollte uns beobachten?«

Immerhin blieben sie noch einen Moment im Wagen. Schwalben flogen über die Gärten. Auch im Westen, wo der Abendhimmel eben noch geglüht hatte, wurde es jetzt zusehends dunkler.

Die drei stiegen aus. Abermals prüften sie die Lage. Dann schlenderten sie zum Grundstück des Zahnarztes.

Jeder trug Handschuhe – was zu dieser Jahreszeit zumindest nicht üblich ist. Rasch huschten sie durch die Pforte. Ein Kiesweg führte am Haus vorbei in den Garten. Hier waren sie ungesehen.

Salwa, der schon am Nachmittag das Terrain erkundet hatte, kannte sich aus. Hinten im Garten stand ein Schuppen für Geräte und Blumenkästen. Daneben lag eine Leiter.

Thibar und Grombali trugen sie zur Rückseite des Hauses.

Sie wies nach Süden. Hinter dem Grundstück erstreckte sich das weitläufige Gelände einer Gärtnerei. In der Richtung gab es keinen unmittelbaren Nachbarn. Das nächste Haus stand weit weg – im Licht der Dämmerung hätte es eines Fernglases bedurft, um die drei Halunken zu beobachten.

Sie lehnten die Leiter an die Hauswand und die reichte bis zum zweiten Stock hinauf. Dort war der Balkon. Er bot eine grandiose Aussicht und war ringsum mit schmiedeeisernem Geländer gesichert. Es wirkte nicht sehr robust.

Behände wie ein Affe stieg Salwa hinauf. Übers Geländer schwang er sich auf den Balkon. Für einen Moment presste er das Gesicht an die Scheibe der Balkontür. In dem dunklen Raum dahinter waren nur schemenhaft die Umrisse von Schlafzimmermöbeln zu erkennen.

Das interessierte ihn nicht.

Sorgfältig untersuchte er das Geländer. Es war fest in den Steinboden des Balkons eingefügt.

Salwa zog ein schweres Stemmeisen unter der Jacke hervor. Zwei Minuten später hatte er einen eisernen Stützpfosten des Geländers aus dem Zement gehebelt. Ebenso verfuhr er auf der anderen Seite. Die Stützpfosten lagen jetzt nur noch auf und boten den Verstrebungen keinen Halt mehr. Auch dort, wo sie an der Hauswand in schwere Holzbalken verschraubt waren, setzte er das Stemmeisen an.

Knirschend zerbrachen die schon etwas angerosteten Schrauben.

Prüfend rüttelte Salwa am Geländer. Um ein Haar hätte er es in die Tiefe gestoßen. Es war kein Schutz mehr. Im Gegenteil: Es war zur gefährlichen Falle geworden.

Die Leiter lehnte neben dem Balkon an der Hauswand. Salwa schwang sich hinüber und kletterte hinunter. Dabei rutschte ihm das Stemmeisen aus der Jacke.

Polternd schlug es neben Thibars Hand auf die Leiter. Erschrocken sprang Fischauge beiseite.

»Willst du mich umbringen?«, zischte er. »Pass doch auf, verdammt! Das Ding hätte mich glatt erschlagen.«

Salwa kaute eine Entschuldigung durch die Zähne und sprang auf den weichen Boden.

»Und?«, fragte Grombali.

»Wer sich an das Geländer lehnt, segelt hinunter.«

»Freut mich!« Grombali grinste. »Hoffen wir, dass sich der Zahnklempner die Knochen bricht. Mehr wird ihm allerdings nicht passieren. Es ist nicht sehr hoch. Und er wird weich fallen – mitten ins Tulpenbeet.«

»Schade nur«, knirschte Salwa, »dass ich ihm nicht sagen kann, wem er diesen Salto verdankt.«

Sie brachten die Leiter an ihren Platz, verwischten auf dem glattgeharkten Boden die Fußspuren, vergaßen auch das Stemmeisen nicht und gingen zur Pforte. Sie äugten auf die Straße. Die war leer. Nur die Laternen brannten. In der Grundstückseinfahrt schräg gegenüber saß eine graue Katze. Sie putzte sich, hielt dann inne und spähte in die Dunkelheit der Büsche. Das Haus, das zu diesem Grundstück gehörte, stand weit zurückgesetzt – nur die Umrisse waren in der Dämmerung zu erkennen.

Wem galt die plötzliche Aufmerksamkeit der Katze? Einem Vogel? Einer Maus?

*

Viel später als vorgesehen, hatte Tarzan das Internat verlassen. Dafür gab es einen gewichtigen Grund: Ein Telefongespräch mit seiner Mutter, nach der er so oft Sehnsucht hatte, dass er jetzt um nichts in der Welt vorzeitig in die Stadt gefahren wäre.

Frau Carsten hatte sich schon am Nachmittag gemeldet, ihren Sohn nicht erreicht, aber ausrichten lassen, sie werde den Anruf um 19 Uhr wiederholen. Woraufhin Tarzan natürlich voller Spannung in der Nähe des Telefons blieb.

Leider war der Anlass bedrückend. Tarzans Mutter hatte sich – vermutlich beim Essen in einem Restaurant – eine schwere Infektion zugezogen. Schon morgen musste sie ins Krankenhaus und der Aufenthalt würde mindestens zwei Wochen dauern. Das bedeutete: Während der einwöchigen Pfingstferien, die unmittelbar bevorstanden, würde Tarzan allein zu Hause sein. Schlimmer noch: Wegen der Ansteckungsgefahr durfte er seine Mutter nicht mal besuchen.

Sie hatte es ihm überlassen, ob er unter diesen Umständen überhaupt nach Hause kommen oder nicht lieber im Internat bleiben wollte. Aber entschieden war das noch nicht.

Trotz der Verspätung hatte Tarzan sich dann aufs Rennrad geschwungen. Er war in Rekordzeit zur Stadt geprescht. Seit fünf Minuten befand er sich hier.

Und zwar hinter den Büschen der Einfahrt – keine fünf Schritte von der neugierigen Katze entfernt.

Sofort hatte er den altersschwachen VW der Bettelmönche erkannt.Aber der war leer. Waren Grombali und Salwa schon im Müllerschen Haus – bei Ralf und dessen besäuselter Mutter?

Wo sonst!, dachte Tarzan. Und sobald sie aufbrechen, folge ich ihnen.

Jetzt kauerte er hinter den Büschen. Reglos verharrte er in der so genannten Ei-Form der Ski-Abfahrtsläufer, was, wenn es andauert, starke Schenkelmuskeln erfordert. Aber da bestand bei Tarzan kein Mangel.

Der Abendwind bewegte die Blätter.Im Müllerschen Bungalow brannte Licht. Die Katze putzte sich.

In diesem Moment bemerkte Tarzan eine Bewegung. Er wandte den Blick in die andere Richtung und bog einen Zweig beiseite.

Erstaunt sah er, wie drei Gestalten aus dem Garten des Zahnarztes kamen. Scheu blickten sie nach allen Seiten. Ihr Benehmen war seltsam – geradezu verdächtig.

Und wie sie sich bewegten! Ihr Gang! Die Haltung! Jeder einzelne kam Tarzan bekannt vor.

Als sie bei einer Laterne waren, erkannte er sie.

Die Bettelmönche in Zivil!, dachte er verwundert.

Aber das war begreiflich. Denn kahl geschoren und in blauen Kutten wären sie in der YESTERDAY-Disko bestimmt fehl am Platz.

Grombali und Thibar gingen zum Nachbarhaus. Salwa marschierte über die Straße zu dem schrottreifen VW. Er öffnete die Tür, zog etwas unter seiner Jeansjacke hervor und schob es unter den Fahrersitz.

Worum es sich handelte, konnte Tarzan nicht sehen.

Aber sein Misstrauen war erwacht und läutete Alarm. Was hatten die drei, klammheimlich, auf dem Grundstück des Zahnarztes zu suchen? Vermutlich waren sie hinter der romantischen Villa gewesen. Weshalb?Bestimmt nicht, um die Blumen zu gießen! Also Einbrecher! Natürlich! Wer raubt und stiehlt und Jugendliche gegen den Willen ihrer Eltern ins Ausland schmuggelt – der schreckt auch vor Einbruch nicht zurück.

Nicht zu fassen!, dachte Tarzan. Wann immer man denen über den Weg läuft – jedes Mal ist eine Straftat im Spiel.

Salwa holte seine Mitmönche ein. Sie gingen zur Müllerschen Haustür und klingelten.

Ich muss sofort Kommissar Glockner verständigen!, dachte Tarzan. Damit er sich um die Zahnarzt-Villa kümmert. Eben öffnete Ralf Müller die Tür.

Es gab eine überschwängliche Begrüßung.

Tarzan hörte die Stimmen, verstand aber nicht, was geredet wurde. Doch der herzliche Ton der Bettelmönche war so falsch wie der 100-Mark-Schein aus einer Privatdruckerei.

Ralf war ausgehfertig. Er knöpfte seine weißlederne Jacke zu. Sie war so angeberisch – ein handfester Junge hätte sie als Zumutung zurückgewiesen.

Die vier kamen zum VW.

Ralf sagte: »Selbstverständlich bezahle ich für euch. Hab ne Menge Moos in der Tasche. Mein Alter lässt sich’s was kosten, dass er meine Mutter los ist. Und ihr seid ja schließlich Bettelmönche und keine Großindustriellen, Steuerberater, Fachärzte oder Bauunternehmer. Das YESTERDAY ist ziemlich teuer. Da kostet ne Cola fünf Mark.«

Sie stiegen ein. Beim dritten Versuch sprang der Motor an. Scheinwerfer leuchteten auf. Der Wagen fuhr in Richtung Innenstadt.

Tarzan blieb in seinem Versteck.

Dem Wagen wie ein Irrer mit dem Rad nachzujagen, brachte nichts – zumal er wusste, wohin das Quartett wollte.

Wichtiger war jetzt, Kommissar Glockner zu verständigen.

Sollte er Ralfs Mutter fragen, ob er ihren Apparat benützen dürfe?

Dazu entschloss er sich ungern, aber weit und breit war keine Telefonzelle.

Er schob sein Rad in den Garten, legte es hinter einen Busch und klingelte an der Haustür.

Es dauerte lange, bis Frau Müller ihm öffnete.

Sie war noch wie am Nachmittag gekleidet, aber ihre mit Kämmen hochgesteckten Haare hatten sich selbständig gemacht. Hier und dort hingen Strähnen herab. Die Frau sah aus wie gerupft. Sie schien nüchtern zu sein – und miserabel gelaunt.

»Ah, du?«, sagte sie unfreundlich. »Ralf ist schon weg.« »Ich will nicht zu ihm. Ich muss dringend telefonieren.« »Wieso hier?«

»Weil es eilt. Ich will die Polizei verständigen. Bei Ihrem Nachbarn, dem Zahnarzt, wurde vermutlich eingebrochen. Gerade eben habe ich drei verdächtige Gestalten bemerkt.

Übrigens sind das dieselben, mit denen Ralf jetzt zur Disko fährt.«

»Das glaubst du doch selbst nicht«, meinte sie. Aber auf ihrem überschminkten Gesicht wurden Zweifel sichtbar. Sie ließ ihn ein.

Das Telefon stand im Flur.

Tarzan wählte Herrn Glockners Privatnummer.

Ralfs Mutter war rücksichtsvoller Weise in den Wohnraum gegangen. Aber die Tür ließ sie offen.

Am anderen Ende der Leitung wurde abgenommen. »Gaby Glockner«, meldete sich die frische Stimme seiner Freundin.

»Ich bin’s, Gaby. Ich muss sofort deinen Vater sprechen. Ist er da?«

»Oh, dann...« Sie verschluckte sich. Dass die Situation brenzlig war, wenn Tarzan so wenig Umschweife machte, wusste sie. »Papi!«, hörte er sie rufen. »Es ist Tarzan. Er will dich sprechen.«

»Ja, Tarzan?«, sagte Kommissar Glockner einen Moment später.

»Guten Abend, Herr Glockner. Möglicherweise habe ich eben einen Einbruch beobachtet. Die drei Bettelmönche Grombali, Salwa und Thibar stahlen sich klammheimlich aus dem Grundstück Von-Brügge-Straße 44. Es gehört einem Zahnarzt: Dr. Sebastian Reiss. Aber das Haus ist dunkel – im Moment vermutlich leer. Die Bettelmönche trugen nicht ihre blaue Kluft, sondern Jeansanzüge und benahmen sich – für meine Begriffe – äußerst verdächtig. Das Grundstück ist so hoch mit einer Hecke umfriedet, dass man es nicht einsehen kann. Außerdem bemerkte ich die drei erst, als sie zurückkamen. Mich haben sie nicht entdeckt. Sie sind jetzt mit dem Schüler, von dem Gaby Ihnen erzählt hat, zur YESTERDAY-Disko gefahren. Jedenfalls hatten sie das vor.«

»Ausgezeichnet, Tarzan! Deine Aufmerksamkeit hilft vielleicht wieder mal, ein Verbrechen zu klären. Ich komme sofort mit einem Streifenwagen raus.«

Tarzan legte auf.

Frau Müller kam aus dem Wohnraum, schien betroffen und sah ihn großäugig an. Natürlich hatte sie gelauscht. Vielleicht öffnete ihr das die Augen über Ralfs Umgang.

Sie strich eine hellblonde Haarsträhne zurück, kratzte sich unter der Achsel und sagte: »Na, so was!«

Tarzan wollte das Gespräch bezahlen, aber das wehrte sie ab. Er bedankte sich und verließ das Haus.

Er wartete vor der Zahnarzt-Villa. Der Streifenwagen kam mit Blaulicht, aber ohne Sirene. Kommissar Glockner und zwei uniformierte Beamte stiegen aus.

Gabys Vater hieß mit Vornamen Emil – aber diese Anrede schätzte er nicht allzu sehr. Frau Glockner und Gaby benutzten sie nur, wenn sie ihn foppen wollten. Er war ein großer, kerniger Mann von 43 Jahren. Er hatte schütteres Haar und warmherzige Augen, in denen meist ein forschender Ausdruck lag. Genaues Beobachten gehörte bei ihm zur Gewohnheit. Eine Berufskrankheit, wie er sagte. Tarzan verstand sich prächtig mit ihm.

»Na, du Amateurdetektiv!« Er gab Tarzan die Hand und ließ sich abermals erklären, was der Junge beobachtet hatte.

Einer der Polizisten ging zur Eingangstür und klingelte anhaltend. Aber es war wirklich niemand zu Hause.

Zwei Handscheinwerfer wurden eingeschaltet. Suchend umrundeten die Beamten das Haus. Sie richteten das Licht auf die Fenster und ließen keins aus. Aber alle waren geschlossen.

»Nirgendwo Einbruchspuren!«, meinte Herr Glockner nachdenklich. »Auch nicht in den Obergeschossen.«

»Ob die nur ausbaldowert haben?«, fragte Tarzan betröpfelt.

Der Kommissar rieb sich das Kinn. »Tja, ich weiß nicht. Wenn wir bisher von dir einen Hinweis erhielten, war immer was dran. Du beobachtest nicht nur gut. Du hast auch Instinkt. Außerdem – in dem unbepflanzten Beet hinterm Haus wurden offensichtlich Spuren verwischt. Könnte sein – die Kerle sind mit der Leiter, die beim Schuppen liegt, hinaufgestiegen. Ob die Balkontür beschädigt ist, lässt sich von hier aus nicht feststellen. Jedenfalls – ich habe ein ungutes Gefühl. Das Beste wird sein, wir warten die Rückkehr der Hausbewohner ab. Vielleicht sind sie im Kino, in der Oper, bei Bekannten – oder sonst wo. Auf jeden Fall werde ich vor dem Haus einen Streifenwagen postieren, damit man die Leute verständigt.«

Dabei sein konnte Tarzan natürlich nicht. Für ihn wurde es höchste Zeit, ins Internat zurückzukehren.

10. Der Lauschangriff

Am nächsten Morgen wachte er um 6 Uhr auf.

Regen trommelte aufs Dach und gegen die Fenster. Der Maihimmel war düster und wolkenverhangen, die Luft gewitterig und schwül.

Klößchen lag schräg im Bett. Ein Bein, an dem die gestreifte Pyjamahose hochgerutscht war, hing heraus.

Heute, dachte Tarzan, muss meine Mutti ins Krankenhaus. Die Infektion ist ja zum Glück nicht lebensgefährlich – aber wir haben uns doch beide aufs Wiedersehen gefreut. Manchmal ist alles wie verhext.

Er nahm sich vor, ihr spätestens morgen zu schreiben. Dann sprang er aus dem Bett. Am Türrahmen machte er 20 Klimmzüge, und 30-mal stemmte er sich zwischen zwei Stuhllehnen empor, die er wie Barrenholme benutzte. Dabei hob er jedes Mal die Beine bis zur Waagerechten, was die Bauchmuskeln trainiert.

Nicht mehr als vier Minuten brauchte er für diese wirkungsvolle Morgengymnastik.

Mit Handtuch und Kulturbeutel lief er in den Waschsaal, wo er um diese Zeit der Erste war. Er konnte ausgiebig duschen. Als Klößchen schließlich vom Halb-Sieben-Uhr-Läuten geweckt wurde, saß Tarzan angezogen auf der Fensterbank.

»Uaaahhh!«, gähnte Klößchen. »Regen? Brrr! Schon halb sieben? Mist! Blöder Tag.« Er gähnte abermals und kratzte sich hinter den Ohren. »Hast du gut geschlafen?«

»Wie ein Ratz. Jetzt aber los! Sonst sind alle Duschen belegt.«

Klößchen schob die Beine über den Bettrand und angelte nach seinen Latschen.

»Es gibt Tage«, brummelte er, »an denen man gar nicht aufstehen sollte. Ich meine die Tage von Montag bis Freitag.« »Beeil dich, statt alte Witze zu erzählen. Es regnet zwar.

Aber heute wird was los sein. Ich will die Wanze ins Landhaus schmuggeln. Und ich bin ganz gespannt, was Gaby zu berichten hat. Ob man wohl gestern Abend bei der Villa des Zahnarztes doch noch was feststellen konnte?«

Klößchen trottete in den Waschsaal, kam mit nassen Haaren zurück, zog frische Sachen an und sagte, er hätte Hunger. Um das karge Frühstück aufzubessern, nahm er eine Tafel Schokolade aus dem Vorratskarton, der auf seinem Schrank stand.

Etwas später saßen sie im großen Speisesaal unter 500 Mitschülern. Tarzan war so ungeduldig, dass er sich kaum Zeit zum Frühstücken nahm. Eine Buttersemmel und ein großes Glas Milch reichten ihm. Den Rest schob er Klößchen zu, der Berge von Kirschmarmelade auf sein Weißbrot häufte.

Zehn Minuten vor Unterrichtsbeginn wartete Tarzan am Haupteingang.

Karl kam als Erster. Er war trotz des Regens geradelt und trug ein gelbes Regencape, das um seine knochige Gestalt schlotterte.

Zusätzlich zu seiner Büchertasche schleppte er einen schweren Rucksack.

»Alles für den Installateurlehrling«, meinte er grinsend. »Es hat geklappt. Aber das Werkzeug wiegt was!«

»Toll!« Tarzan schlug ihm auf die Schulter. »Hast du prima gemacht.«

Rasch brachte er den Rucksack ins ADLERNEST.

Als er dann im Erdgeschoss durch den Flur lief, traf er mit Gaby zusammen. Sie war mit dem Schulbus gekommen, trug aber ihren blauen Poncho, in dem sie entzückend aussah.

»Du wirst es nicht für möglich halten«, rief sie, »was gestern Abend noch los war. Das heißt, erfahren habe ich es erst heute Morgen von meinem Papi. Ich soll dich grüßen und dir bestellen, dass deine Achtsamkeit ein schlimmes Unglück verhindert hat.«

Sie war außer Atem, musste erstmal Luft holen.

Tarzan zog sie beiseite, damit andere nicht mithören konnten.

»Jetzt bin ich gespannt, Pfote!«

»Also«, fuhr Gaby gedämpft fort, »Dr. Reiss war mit Frau und Tochter im Reindl-Grill essen. Sie kamen dann bald nach Hause. Mein Papi selbst war noch da. Kaum hatte Dr. Reiss erfahren, dass Bettelmönche in verdächtiger Weise um sein Haus geschlichen wären, da wusste er auch schon Bescheid. Kleinlaut gab er zu, dass es sich wohl um einen Racheakt handeln könnte. Denn vorgestern Abend hätte er dem JAA-Aufseher Salwa einen üblen Streich gespielt. Indem er ihm eine Zahnfüllung machte, die die Schmerzen nicht behebt, sondern verschlimmert. Gemacht hat er das, weil den Widmanns, seinen Freunden, von den Bettelmönchen so übel mitgespielt wurde. Also, wenn du mich fragst – ich finde das toll!«

Tarzan grinste. »Als Zahnarzt hat er sicherlich was riskiert. Aber zu so einem Freund kann man den Widmanns nur gratulieren. Ich frage mich aber, wie Salwa rausgekriegt hat, dass die nachfolgenden Schmerzen künstlich verursacht waren und nicht natürlichen Ursprungs.«

»Auch das ist bekannt. Spätabends rief nämlich ein Patient bei Dr. Reiss an. Aber nur das Töchterchen war am Apparat. Sie verplapperte sich und erzählte, ihre Eltern wären bei Widmanns – genau gesagt, bei Frau Widmann. Denn er ist ja noch im Krankenhaus. Regina erzählte auch, Widmanns wären die besten Freunde ihrer Eltern. Und da wusste Salwa natürlich Bescheid. Er muss der Anrufer gewesen sein. Und gestern Abend hat er sich für das Zahnweh gerächt.«

»Wie denn?«

»Mein Papi hat mit Dr. Reiss das ganze Haus abgesucht. Alle Türen und Fenster waren einwandfrei verschlossen. Schließlich haben sie den Balkon überprüft. Stell dir vor! Das schmiedeeiserne Geländer, das vorher bombenfest saß, war plötzlich ganz locker. Schrauben waren wie von Geisterhand zerbrochen. Die Stützpfeiler hatten sich aus der Verankerung gehoben. Das bedeutet: Wenn sich jemand an das Geländer gelehnt hätte, wäre er damit in den Garten hinabgestürzt.«

Tarzan pfiff durch die Zähne. »Das ist ja ein lebensgefährlicher Anschlag.«

»Na ja, das Genick hätte sich wohl aus der geringen Höhe niemand gebrochen. Aber ein kaputter Arm wäre schlimm genug gewesen. Frau Reiss hatte jedenfalls fast einen Nervenzusammenbruch. Der Regina haben sie noch gar nichts gesagt. Und... ach so! Dass ich es nicht vergesse! Dr. Reiss will dich unbedingt kennen lernen. Schließlich verdanken sie dir, dass die Falle entdeckt wurde. Er will dir ein ganz tolles Geschenk machen. Was wirklich Kostbares. Mein Papi meint, du sollst das ruhig annehmen. Dr. Reiss ist sehr gut gestellt.«

»Hm. Ich überlege mir was. Und wie ging’s weiter?«

»Mein Papi und die anderen Beamten sind hin zur YESTERDAY-Disko. Aber die Halunken waren schon weg. Ralf war wieder zu Hause. Also fuhr der Streifenwagen zum Landhaus, wo Salwa, Grombali und Thibar schon im Bett lagen. Die hatten erst ganz schön käsige Gesichter, als sie hörten, weshalb Strafanzeige gegen sie ergangen sei. Aber dann wurden sie patzig. Sie haben alles geleugnet. Sie wären lediglich vor dem Haus auf und ab gegangen, um auf Ralf zu warten. Deine Behauptung wäre glatte Verleumdung.Ob es denn Beweise gäbe? Aber die könne es gar nicht geben! Weil sie nicht auf dem Grundstück gewesen wären. Tja – und was das betrifft, da fehlt’s wirklich. Das Geländer wurde nämlich noch während der Nacht von Spurenexperten der Kripo untersucht. Aber an dem rauen Schmiedeeisen konnten nur Fingerabdrücke der Familie Reiss festgestellt werden. Das bedeutet: Trotz Strafanzeige wird man gegen die Bettelmönche nicht vorgehen können.«

»Eine himmelschreiende Ungerechtigkeit.« Tarzan knirschte mit den Zähnen. »Heute mache ich den Lauschangriff. Vielleicht hat das Erfolg.«

Sie gingen in die Klasse.

Zwei Stunden später war große Pause. Wegen des Regens ging natürlich niemand auf den Hof. Alle lungerten in den Klassen herum oder auf den Fluren.

Tarzan folgte einer plötzlichen Eingebung und ging zur 8a. Er hoffte, Ralf Müller zu treffen, sah ihn aber nicht, fragte einen der Schüler und hörte, dass Ralf heute fehle.

Tarzan jagte zu seinen Freunden zurück.

»Himmel, wir haben die Sache auf die leichte Schulter genommen – trotz unserer Warnung! Ralf ist nicht da!«

»Na und?« Klößchen schob ein Stück Schokolade von der rechten Backe in die linke. »Den vermisst doch keiner!« »Kapierst du denn nicht! Vielleicht ist es schon zu spät. Vielleicht ist er heute Nacht zu den Bettelmönchen durchgebrannt.«

»Dann wäre er schon auf dem Weg nach Tunesien«, stellte Karl fest. »Nicht auszudenken!« Er nahm seine Brille ab und begann, sie am Ärmel zu putzen. Das tat er meistens, wenn er sich innerlich aufregte, es aber nach außen nicht zeigen wollte.

»Ich rufe bei Müllers an«, sagte Tarzan entschlossen. »Ich komme mit«, rief Gaby.

Gefolgt von Karl und Klößchen, die es nicht so eilig hatten, liefen sie durch den Flur zur so genannten Besenkammer. Das war die Telefonzelle – und tatsächlich eine ehemalige Besenkammer. Deshalb ging es eng darin zu.

Um mithören zu können, kam Gaby dicht mit dem Kopf heran. Ihre Haare kitzelten Tarzan am Ohr.

Er hatte gewählt. Das Rufzeichen ertönte.

Endlich, nach dem siebten Mal wurde abgehoben.

»Katharina Müller«, meldete sich Ralfs Mutter. Ihre Stimme klang, als hätte sie den Mund voller staubiger Kissen.

»Hier spricht Peter Carsten, Frau Müller. Ralf ist nicht zur Schule gekommen. Ich wollte mich erkundigen, was ihm fehlt.«

»Wie? Nicht in der Schule... Hm! Ich bin... Also, er macht sich sein Frühstück immer selbst, weil ich morgens länger schlafe. Deshalb«, sie unterdrückte ein Gähnen, »sehe ich ihn morgens nie. Wahrscheinlich ist er krank. Warte, ich schau mal in sein Zimmer.«

Der Hörer polterte. Offenbar legte sie ihn auf das Telefontischchen im Flur.

»Gleich werden wir hören«, flüsterte Tarzan, »dass er nicht in seinem Zimmer ist. Vielleicht begreift sie dann, wie falsch es war, unsere Warnung in den Wind zu schlagen.«

Die Besenkammertür wurde geöffnet. Klößchens Mondgesicht lugte heran. »Nun?«

»Seine Mutter sieht nach, ob er noch im Bett liegt«, antwortete Gaby.

Im Flur ertönte das Pausenläuten. Eigentlich sollte sich jetzt jeder in seine Klasse begeben.

Na schön, dann kommen wir eben zu spät!, dachte Tarzan. Ralfs Schicksal geht vor:

Am anderen Ende der Leitung wurde der Hörer aufgenommen.

»Er schläft wie ein Murmeltier«, sagte Frau Müller. »Aber er sieht im Gesicht aus wie Magermilch. Und ich glaube, er hat sich übergeben. Im Bad, meine ich. Wahrscheinlich ein verdorbener Magen.«

»Ach?«, meinte Tarzan verblüfft. »Er liegt also im Bett. Na ja, es wird schon nichts Ernstes sein. Dann grüßen Sie ihn, bitte! Und gute Besserung!« Er legte den Hörer auf. Zu seinen Freunden sagte er: »Diesmal habe ich – Gott sei Dank! – daneben getippt.«

*

Am späten Vormittag ließ der Regen nach. Mittags klarte es auf. Die Sonne kam hervor. Felder und Wiesen dampften. Die Luft roch angenehm nach Mai.

»Das ist Bettelwetter«, sagte Tarzan, als er mit Klößchen beim Mittagessen saß. »Jetzt sind die Mönche unterwegs. Wenn es wie aus Kübeln schüttet, wirkt sich das sicherlich nachteilig auf ihre Konjunktur (Wirtschaftslage) aus. Könnte sein, sie bleiben dann zu Hause.«

»Wenn ich daran denke, was du vorhast«, sagte Klößchen, »bleibt mir das Essen im Hals stecken.«

Er spießte rasch drei Stück Gulaschfleisch auf die Gabel und schluckte den Brocken, ohne zu kauen.

»Denk lieber nicht daran«, lachte Tarzan. »Es wäre ein Jammer, wenn dir die Luft wegbliebe.«

»Hast du gar keine Angst?«

»Angst? Vor wem? Wenn ich als Installateurlehrling auftrete, werden höchstens ein bis zwei Bettelmönche im Landhaus sein. Sollte alles schief gehen, zeige ich denen ein paar Judogriffe, an die sie ihr Leben lang denken werden.Aber ich rechne nicht damit, dass es so weit kommt.«

Klößchen raffte sich zu einer kameradschaftlichen Schwindelei auf, indem er behauptete: »Ich wäre ja schrecklich gern mitgekommen. Aber ich kann die Nachhilfestunde nicht schwänzen.«

»In diesem Fall könntest du mir auch gar nicht helfen,Willi. Und es ist unauffälliger, wenn ich allein rausfahre. Mit Karl habe ich alles abgesprochen. Punkt halb drei – spätestens – liege ich auf der Lauer. Fünf Minuten später ruft er als Polizei-Oberamtsrat an. Salwa und Thibar werden ins Präsidium bestellt, zu Zimmer 13a. Sobald sich die beiden auf die Socken machen, trete ich in Aktion.«

Bewundernd meinte Klößchen: »Du hast Nerven wie ein Stuntman (Jemand, der beim Film den Schauspieler in gefährlichen Szenen vertritt).«

Nach dem Essen verlor Tarzan keine Zeit. Er lud sich den Rucksack auf, den Karl mitgebracht hatte, holte sein Rad aus dem Fahrradkeller und fuhr durch die schwadige Luft in Richtung Landhaus. Im Rucksack befanden sich eine Werkzeugtasche mit Inhalt sowie ein blauer Overall, der so viele Ölflecken hatte, dass er sich wie Leder anfühlte. Er war Tarzan ein bisschen zu klein. Aber schließlich wollte er den Bettelmönchen, die das Haus bewachten, keine Modenschau vorführen. Er begegnete niemandem. Im Wald brodelte die Luft. Der Boden hatte sich mit Regen vollgesogen. Die Sonne holte ihn als Brodem hervor.

Tarzan bog in die Forststraße ein, fuhr bis zur letzten Biegung, sprang vom Rad und schob es unter die Bäume, wo er es hinter dichten Sträuchern versteckte.

Er öffnete den Rucksack, zwängte sich in den Overall, nahm die Werkzeugtasche und arbeitete sich durch die Büsche bis zum Waldrand. Sonne überflutete den Vorplatz.

Hinter den Doppelstamm einer Eiche geduckt, beobachtete er das Landhaus.

Es war 14.23 Uhr.

Die Tür zur Eingangshalle stand offen, wie üblich. Der Kleinbus fehlte. Aber der uralte VW wartete. Offenbar diente er Thibar und Salwa zum privaten Gebrauch.

Tarzan stellte die schwere Werkzeugtasche ab. In ihr war noch genügend Platz gewesen, um den kleinen Karton mit der Abhörvorrichtung aufzunehmen. Das Radio war nicht größer als ein dickes Taschenbuch, das Mini-Tonbandgerät noch kleiner. Um die Anlage gegen die Feuchtigkeit des Bodens zu schützen, hatte Tarzan sich eine wasserdichte Plastiktüte besorgt. In Grün oder Dunkelbraun hätte er sie gern gehabt, damit sie unauffällig mit dem Waldboden verschmolz. Leider war das nicht möglich gewesen. Die Tüte leuchtete in knalligem Gelb.

Das Landhaus döste im Mittagsschlaf.

Tarzan konnte in die Halle sehen. Nichts rührte sich dort. Stille lastete auf Bäumen und Haus.

14.25 Uhr.

Er zog sich etwas in den Wald zurück. An einer Stelle, wo dichte Büsche einen Drahtverhau bildeten, legte er sich auf den Boden.

Kriechend zwängte er sich unter die Büsche. Die Plastiktüte mit der Abhörvorrichtung hielt er mit den Zähnen fest.

An geeigneter Stelle, zwischen zwei kopfgroßen Steinen, räumte er Moos beiseite und schaltete das Radio ein, das er vorhin schon auf die richtige Frequenz gebracht hatte. Die Spulen des winzigen Tonbandgeräts begannen sich zu drehen.

In die Tüte verpackt, stellte er die Geräte auf. Dann band er die Tüte zu. Das musste für 30 Stunden genügen, selbst wenn ein Gewitter niederging.

Er robbte zurück. Durch die Bäume konnte er das Haus sehen. Die Entfernung betrug ungefähr 80 Meter.So weit war alles klar.

Er säuberte den Overall von Gräsern und Moos, kehrte zu dem doppelten Eichenstamm zurück und überzeugte sich, dass die 14-Gramm-Wanze griffbereit in der Tasche steckte.

14.30 Uhr.

Nichts passierte.

14.34 Uhr.

Salwa, wieder als Bettelmönch gekleidet, kam aus dem Haus.

Selbst auf die Entfernung konnte Tarzan seine verdrießliche Miene erkennen. Offenbar hatte Polizeioberamtsrat Schlotzihr soeben angerufen.

Salwa ging zum Wagen, blieb stehen, blickte zum Haus zurück und wartete, bis Thibar eiligen Schritts nachkam.

»Mach endlich!«, rief Salwa. »Wenn wir diesen Idioten warten lassen, brummt er uns am Ende eine Strafe auf – wegen Missachtung einer Amtsperson. Merkst doch, dass die uns mit aller Gewalt was anhängen wollen.«

Aber Thibar machte kehrt, schloss die Eingangstür, zog einen Schlüssel hervor und sperrte ab. Beide stiegen in die fahrbare Rostlaube. Sie kurvte um den Platz und verschwand dann hinter der Biegung der Forststraße.

So was! Tarzan richtete sich auf. Die ganze Verkleidung umsonst? Thibar hatte abgeschlossen. Also war niemand mehr im Haus. Was nun? Einbrechen? Das kam nicht in Frage.

Minutenlang beobachtete er das Landhaus. Es sah jetzt aus, als wäre seit Jahrzehnten keines Menschen Fuß mehr über die Schwelle getreten.

Tarzan ließ die Werkzeugtasche, wo sie stand. Wen sollte er jetzt täuschen? Rasch trabte er über den Vorplatz. Er lief an der Schmalseite des Gebäudes entlang. Sorgfältig achtete er auf die Fenster. Leider waren alle geschlossen.

Er bog um die Ecke. Hier standen die Bäume dicht an der Hauswand. Etliche Zweige waren abgesägt, damit sie die Fenster nicht eindrückten. Die lagen im Hochparterre.

Erstes Fenster, zweites...

Tarzan hielt die Luft an. Das dritte stand spaltweit offen. Das hatte er kaum zu hoffen gewagt.

Er sah hinein – in einen Raum, der mit zwei primitiven Feldbetten und zwei zerkratzten Schränken, mit Tisch und zwei Hockern überaus spartanisch möbliert war. So also zeigte sich das anheimelnde Zuhause der Bettelmönche. Dagegen war das ADLERNEST ein Luxus-Apartment.

Er gab dem Fensterflügel einen Schubs, stemmte sich hinauf und flankte hinein. Aber hier hielt er sich nicht auf. Die Tür führte auf einen Flur. Rechts und links lagen ähnliche Räume. Der Flur mündete in den Kantinenraum, wo sich Herr Widmann seine Gehirnerschütterung geholt hatte.

Tarzan durchquerte die Halle und inspizierte die Räume auf der anderen Seite: große Küche, Vorratsraum, zwei Bäder und zwei gesonderte WCs. In einem kleinen Zimmer standen Büroschränke, ein verschlossener Schreibtisch und das Telefon.

Er rührte nichts an. Bevor er die Wanze versteckte, wollte er alle Räume gesehen haben. Er sprang die Treppe hinauf.

Im Obergeschoss verlief eine Galerie rund um die Halle. Das Geländer bestand aus schwerem Holz, reich verziert mit Schnitzereien. Allerdings – auch hier war vieles zerkratzt, verschrammt und zum Teil abgebrochen. Ein Dutzend Türen führte in die Räume.

Als Tarzan die vierte Tür öffnete, stieß er endlich auf ein Zimmer, das sich wenigstens etwas von der primitiven Gleichförmigkeit der anderen abhob. Er sah einen wuchtigen Geldschrank. Die beiden Betten waren komfortabler und halbwegs sauber bezogen, die Schränke größer und neu. In der Ecke standen mehrere leere Weinflaschen. Über die Qualität des Rebensaftes hätte er anhand der Etiketten nichts sagen können. Davon verstand er – zum Glück – nichts. Aber die Preisschilder klebten noch an den Flaschen. Und daraus war zu ersehen, dass es sich um kostbare Kreszenzen (Wachstums-Sorten) handelte.

Zumindest auf diesem Gebiet eiferten die Bewohner dieses Zimmers ihrem Vorbild nach: Chedli Hamouda, dem »göttlichen Erlöser«. Während das Fußvolk der Bettelmönche mit allen Mitteln den milden Gaben nachjagte, ließen es sich die Aufseher wohl sein. Denn so viel stand fest: Als Bewohner dieses Zimmers kamen nur Salwa und Thibar in Frage.

Hier, dachte Tarzan, bringe ich die Wanze an. Bessere Informationen als Salwa und Thibar können uns die anderen – gesprächsweise – nicht bieten.

Trotzdem zögerte er noch. Um nichts außer Acht zu lassen, wollte er auch in die anderen Räume sehen.

Er öffnete eine Tür nach der andern. Überall bot sich das gleiche, trostlose Bild.

Inzwischen war er völlig sorglos geworden. Denn die Rückkehr irgendwelcher Bettelmönche – ob mit VW oder Kleinbus – hätte er rechtzeitig gehört.

Jetzt stand er an der vorletzten Tür. Er drückte auf die Klinke. Die Tür gab nach, öffnete sich lautlos.

Leises Schnarchen erklang.

Tarzans Nackenhaare stellten sich auf. Er hielt den Atem an. Kampfbereit spannte er die Muskeln.

Das Schnarchen kam aus dem Winkel hinter der Tür. Vorsichtig sah er um die Kante.

Ein Bett war in die Ecke gepfercht. Jeli, der so gut mit dem Gummiknüppel umgehen konnte, lag unter einer dünnen Decke.Er schlief. Aber seine Lider zuckten. Jetzt verstummte das Schnarchen.

Tarzan verharrte stocksteif.

Jeli schien zu blinzeln. An der Wand hinter seinem Bett hing der Gummiknüppel an einem Nagel. Jeli versah offenbar den Posten des Wächters.

Unruhig bewegte er den Kopf. Vielleicht störte die Helligkeit im Zimmer. Sein Gesicht war Tarzan zugewandt.

Lautlos zog Tarzan sich einen Schritt zurück. Behutsam schloss er die Tür.

Au Backe! Das hätte schief gehen können. Für einen Moment hatte er gemeint, Jeli sehe ihn durch seine sandfarbenen Wimpern an.

Doch Thibar wusste offenbar: Wenn Jeli pennte, dann pennte er. Sonst wer hätte ungehindert ins Haus spazieren können. Deshalb hatte der fischäugige Aufseher den Eingang verschlossen.

Auf Zehenspitzen schlich Tarzan ins Geldschrankzimmer zurück. Suchend sah er sich um.Wo war das beste Versteck?

Er entschied sich für den Schrank, der nahe beim Fenster stand. Leise rückte er ihn von der Wand ab. Mit einem kräftigen Klebefalz befestigte er die Wanze an der Rückseite.

Als der Schrank wieder an seinem Platz stand, war von dem winzigen Sender nichts zu bemerken.

Durch den Türspalt spähte Tarzan auf die Galerie. Jeli schien noch zu schlafen.

Tarzan lief hinunter, turnte durch das Fenster hinaus und rannte im Schutz der Bäume zu der Eiche zurück.

Als er zum Haus blickte, war ihm, als schwebe ein Gesicht hinter einem der Fenster im Obergeschoss. Aber die Sonne gleißte mit ihrem Licht über die Scheibe. Sie spiegelte. Und als er angestrengt hinsah, bemerkte er nichts mehr.

Er nahm die Werkzeugtasche, holte sein Rad und machte sich auf den Rückweg.

Später, als er die Straße verlassen hatte und schon weit über den Feldweg geradelt war, sah er in der Ferne den alten VW der beiden Aufseher. Sie kamen zurück und waren sicherlich voller Misstrauen und Wut.

11. Alles umsonst

Der VW hielt vor dem Landhaus. Salwa stieg aus und knallte die Fahrertür zu. Thibar stand schon im Freien und zog den Hausschlüssel hervor.

Aber in diesem Moment stieß Jeli, der natürlich auch einen Schlüssel hatte, die Eingangstür auf.

»Gott sei Dank, dass ihr da seid!«, rief er. »Habt ihr ihn noch gesehen? Seid ihr ihm begegnet?«

»Was? Wem?«, fragte Salwa.

»Diesem Peter Carsten, dem verdammten Bengel, der uns die Sache mit Widmann verdorben hat. Und der wahrscheinlich derselbe ist, mit dem Argoub und Grombali zu tun hatten.«

»War der hier?«, fragte Thibar.

Jeli nickte heftig. Er war blass und verzog das Gesicht, als hätte er Krämpfe.

»Ich hab geschlafen. Plötzlich geht die Tür auf. Im Halbschlaf kriege ich das mit. Einer steht vor mir. Ich blinzele durch die Lider. Ist es dieser Kerl. Er trug einen Overall – wie ein Klempner sah er aus. Ich dachte, er will über mich herfallen. Ich hätte es nicht mehr geschafft, den Gummiknüppel von der Wand zu reißen. Außerdem – wenn sogar Grombali Schiss vor ihm hat, dann ist mit dem bestimmt nicht gut Kirschen essen. Ich tat also, als schlafe ich. Er schleicht raus. Und schließt die Tür. Aber durchs Schlüsselloch habe ich beobachtet, wie er spornstreichs in euer Zimmer rein ist. Da blieb er ne Weile. Und ich glaube, er hatte was in der Hand, als er reinging. Aber nicht mehr, als er wieder rauskam. Übrigens hat er ein offen stehendes Fenster auf der Rückseite benutzt. Tja, und dann hat er sich dort drüben«, mit ausgestrecktem Arm wies er hin, »unter den Bäumen aufgehalten, bevor er abdampfte.«

Salwa stieß einen Fuß auf den Boden. Thibar hieb mit der Faust in die Luft.

»Deshalb also!«, schnaubte Salwa. »Es war nämlich ne Finte. Kein Aas wollte uns sprechen beim Präsidium. Und einen Oberamtsrat Schlotzihr gibt’s dort überhaupt nicht. Dieser Mistbengel hat uns weggelockt – beziehungsweise einer seiner Kumpane.Um also hier einzudringen. Aha! Aber was... Verdammt! Hoffentlich ist der Geldschrank verschlossen!«

Sie stürmten ins Haus und die Treppe hinauf in den Raum.

Zunächst überprüften sie den Geldschrank. Nichts fehlte. Dann sahen sie sich um.

»Vielleicht«, meinte Salwa, »hat er uns ne Bombe unters Bett gelegt.«

»Oder irgendwo Gift verstreut.« Thibar schauderte. Sie suchten jeden Winkel ab, fanden aber nichts.

»Kein Stück fehlt«, meinte Salwa. »Geklaut hat er nicht.« »Gehen wir mal logisch vor!« Thibar setzte sich aufs Bett.

»Weshalb war er hier? Was kann er gewollt haben? »Der hat spioniert«, meinte Jeli. »Was denn sonst.«

Thibar nickte. »Aber entdeckt hat er nichts. Alles Wichtige befindet sich im einbruchsicheren Geldschrank. Und alles, was Fremde nichts angeht, ist hier aufgehoben.«

Dreimal klopfte er an seinen Kahlschädel.

»Welche Möglichkeit bliebe ihm noch, wenn er was über uns erfahren will«, überlegte Salwa. »Eigentlich...«

Er stockte. Sein Buckelgesicht färbte sich fahl. Rasch legte er einen Finger über die Lippen.

Verwundert sahen ihm die beiden zu, als er zum Tisch trat. Er griff zum Kugelschreiber und schrieb auf ein Blatt: Vorsicht! Mini-Spion! Vielleicht werden wir abgehört! Sucht nach der Wanze!

Das Blatt zeigte er ihnen. Sie erschraken.

Ab jetzt wurde kein Wort mehr gesprochen. Sorgfältig suchten sie das Zimmer ab. Da sie ahnten, worum es sich handelte, konnten sie methodisch vorgehen.

Zehn Minuten später, als sie die Schränke abrückten, wurde die Wanze gefunden.

Salwa trug sie in den Keller. Aus dem Werkzeugkasten nahm er einen schweren Hammer. Wuchtige Hiebe machten aus dem technischen Wunderwerk 14 Gramm metallischen Abfall für den Schrottplatz.

»So!«, sagte Salwa. »Jetzt können wir wieder reden. Dieser Bursche hat’s auf uns abgesehen. Aber wo ein Sender ist, da ist auch ein Empfänger. Und zwar nahe beim Haus. Ich kenne diese Art von Wanzen. Die Sendestärke ist gering.Am besten, wir suchen zunächst bei der Stelle, wo Jeli ihn gesehen hat. Irgendwo dort muss ein kleines Radio versteckt sein – vermutlich mit einem angekoppelten Tonbandgerät.«

Diesmal dauerte die Suche länger.

In immer größeren Kreisen prüften sie jeden Fußbreit Boden.

Nach einer reichlichen Stunde entdeckte Jeli die gelbe Plastiktüte.

»Sag ich’s doch!« Salwa schlug Radio und Tonbandgerät an einen Baum, bis nur noch Trümmer übrig waren. »Wie gut, dass ich dieses System kenne. Es funktioniert nur etwa 30 Stunden. Dann gibt die Batterie ihren Geist auf. Das bedeutet: Morgen Abend wird der Bursche hier antanzen, um die Empfängeranlage abzuholen.«

»Das wird ein Fest!« Thibar rieb sich die Hände.

»Den werden wir zurichten«, Salwa grinste, »dass er sich wünscht, er wäre so glimpflich wie Widmann davongekommen.«

Jeli leckte sich die Lippen. Er malte sich aus, wie er seinen Gummiknüppel gebrauchen würde.

»Ein Glück, dass ich noch da bin, wenn wir die Schau abziehen«, meinte Salwa.

»Wieso?«, fragte Jeli.

»Weil das zunächst mal meine Abschiedsvorstellung wird«, sagte Salwa. »Morgen Nacht haue ich ab. Ich bringe diesen Ralf Müller ins Hauptquartier nach Hammamet. Es ist alles abgesprochen. Aber außer Thibar, mir, Grombali – und jetzt dir – weiß niemand davon. Ist auch besser, wir halten den Kreis der Mitwisser klein. Dieser Müller ist begeistert von uns. Der wird sich gut einfügen. Außerdem hat er 6000 Mark in der Sparbüchse. Die bringt er mit – sozusagen als Einstand.«

*

Als Tarzan ins ADLERNEST kam, warf Klößchen das Buch, in dem er gerade gelesen hatte, in die Ecke.

»Und? Wie war’s? Hat’s geklappt?«

Tarzan stellte den Rucksack ab.

»Ich hoffe, ja. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob dieser Jeli wirklich schlief, oder ob er sich nur schlafend gestellt hat.«

»Wie bitte? Entschuldigung. Aber ich kann dir nicht folgen.«

»Hab nur laut gedacht«, lachte Tarzan. Dann erzählte er ausführlich.

»Sagenhaft!«, staunte Klößchen. »Also, den Mut hätte ich nie. Komisch auch, dass es meistens anders kommt als man denkt, nicht wahr? Die Schlepperei mit der Werkzeugtasche hättest du dir sparen können. Jedenfalls bin ich gespannt, was uns morgen Abend von dem Tondband entgegenhallt.«

Tarzan wechselte die Socken und zog auch andere – trockne – Turnschuhe an. Er besaß drei Paar. Zwei für den täglichen Gebrauch, eins – mit den griffigsten Sohlen – für Volleyball und leichtathletische Wettkämpfe.

»Ach, du liebe Güte!« Klößchen patschte sich eine Hand vor den Kopf. »Beinahe hätte ich es vergessen. Dr. Reiss hat angerufen. Du möchtest dich bitte melden – möglichst sofort.«

Er kramte auf seinem Nachttisch herum. »Hier habe ich die Telefonnummer aufgeschrieben.«

»Na, schön«, meinte Tarzan geduldig. »Werde ich ihn anrufen. Wahrscheinlich will er seinen Dank abstatten. Wenn das schon sein muss, dann lieber telefonisch. Auge in Auge ist mir das immer ein bisschen peinlich.«

»Auf dem Gebiet bist du viel zu bescheiden. Andere bestellen gleich einen Pressefotografen – und zum mündlichen Dank lassen sie sich noch ein Dankschreiben geben.«

»Die Sorte habe ich gefressen. Die lassen glatt einen Ertrinkenden absaufen, nur weil kein Publikum da ist. Wenn’s aber da ist, sollst du mal sehen, wie elegant und todesverachtend die ins Wasser hechten. Ich finde: Wer einem Mitmenschen hilft – oder einem Tier –, darf nicht auf die Belohnung schielen. Darf auch nicht enttäuscht sein, wenn ihm nicht gedankt wird. Eine gute Tat trägt nun mal ihren Wert in sich selbst.«

Klößchen nickte. »In der 9c haben sie neulich über ein ähnliches Thema einen Aufsatz geschrieben. Der Schmude«, das war einer der Deutschlehrer, »wäre ganz erschüttert gewesen, hörte ich, wie wenig die meisten dazu zu sagen hatten.«

»Mal sehen, was der Zahnarzt sagt«, meinte Tarzan.Er ging hinunter zur Besenkammer.

Er wählte. Es musste die Privatnummer sein, denn erst meldete sich Frau Reiss.

Tarzan sagte seinen Namen. Zu mehr kam er nicht. Frau Reiss, die eine sympathische Stimme hatte, dankte mit rührender Herzlichkeit.

Sie gab den Hörer an ihren Mann weiter. Der schloss sich weitgehend den Worten seiner Vorrednerin an und lud Tarzan ein, bei ihnen vorbeizukommen, wann immer er Lust hätte.

»Aber bevor du unser Gast bist, Peter, möchte ich dir ein Geschenk machen. Kommissar Glockner meinte, du würdest dich sträuben, weil ich an eine größere Summe gedacht habe. Aber ich bitte dich herzlich: Mach uns die Freude und nimm das Geschenk an! Du hast keinen Vater mehr, wie ich hörte.

Und ich – nun, es trifft keinen Armen. Nur weiß ich nicht, was wir dir schenken sollen. Den Wunsch musst du äußern. Es soll ungefähr kosten...«

Er nannte den Betrag.

Tarzan glaubte, er höre nicht recht.

»Herr Doktor, das ist nicht Ihr Ernst. Schließlich habe ich nichts Besonderes gemacht, lediglich die richtige Überlegung angestellt und dann Herrn Glockner verständigt.«

»Was wir dir verdanken, ist mit Geld ohnehin nicht gutzumachen. Es soll ja auch nur eine Geste sein, Peter.«

»Tja, wissen Sie... Wenn es so ist: Ich hätte einen Wunsch. Liebend gern möchte ich während der Pfingstferien nach Tunesien reisen. Für eine Woche. Nach dem Preis habe ich mich bereits erkundigt. Er beträgt nur die Hälfte dessen, was Sie mir schenken wollen. Deshalb – ist es unverschämt, wenn ich Sie bitte, für mich die Reise zu bezahlen – und für einen meiner Freunde?«

»Im Gegenteil!«, rief Dr. Reiss. »Das ist ein Wort! Ich freue mich. Tunesien wird dir gefallen. Wohin willst du dort?«

»Nach Hammamet!«, kam die Antwort wie aus der Pistole geschossen. Denn er wusste: Dort war das Hauptquartier der JAA-Sekte.

»Kenne ich«, meinte der Zahnarzt. »Wahrscheinlich die schönste Ecke des Landes. Kannst im Mittelmeer baden und unter Palmen wandeln. Der Strand ist herrlich, weißsandig und breit. Die üppige Vegetation ein Farbenrausch. Alles klar, Peter, du bist schon so gut wie dort.«

»Herr Doktor«, sagte Tarzan, »an meinen Zähnen ist zwar nichts zu verdienen. Ich habe noch keine einzige Füllung, weil ich Süßigkeiten nicht mag und die Beißerchen regelmäßig pflege. Immerhin – zweimal im Jahr lasse ich alles nachsehen. Wenn das wieder fällig ist, komme ich zu Ihnen.«

»Du wirst mir der liebste Patient sein«, lachte Dr. Reiss.

12. Einladung nach Afrika

Mit Klößchen war alles abgesprochen. Was Karl betraf, herrschte ohnehin Klarheit. Und mit der Überraschung für Gaby rückte Tarzan erst in der Freistunde am nächsten Vormittag heraus.

Die Sonne schien. Das warme Wetter lockte ins Freie.

Die TKKG-Freunde saßen auf einer Bank hinterm Sportplatz.

Klößchen brach eine Tafel Schokolade auf. Karl klopfte mit dem Daumennagel gegen seine Zähne und machte ein bekümmertes Gesicht. Gaby war damit beschäftigt, sich Zöpfchen zu flechten. Sieben oder acht goldfarbene Mauseschwänze zierten sie schon. Und tatsächlich, dachte Tarzan, sogar das steht ihr gut.

Aber ihre Gedanken schienen nicht bei der Sache zu sein. Im Gegenteil! Sie machte ein Gesicht, als trage sie ein großes Geheimnis mit sich herum. Und als wisse sie noch nicht, ob es erfreulich oder schrecklich sei.

»Ah... ich habe eine Neuigkeit«, sagte sie. »Eine Überraschung, sozusagen. Ihr werdet staunen.«

»Ich habe auch eine Überraschung«, meinte Tarzan verblüfft. »Aber, bitte! Ladies first! (Damen zuerst)«

»Ihr werdet es nicht glauben«, Gaby war mit dem neunten Zöpfchen fertig: »Mein Papi fliegt am Sonntag nach Tunesien.«

Tarzan sah einer Taube zu, die mit gespreizten Flügeln auf der Aschenbahn landete. »Sag das nochmal, Pfote.«

»Es stimmt. Er fliegt nach Tunis, der Hauptstadt von Tunesien, reist dann weiter – nur ein kurzes Stück – bis nach Hammamet. Wie wir alle wissen, befindet sich dort das Hauptquartier der JAA-Sekte. Gewissermaßen ist mein Papi also auf Dienstreise. Aber das wissen nur er und seine Vorgesetzten. Die haben das angeleiert aufgrund einer Eltern- Initiative. Dahinter stehen die Widmanns und die Eltern der anderen Jugendlichen, die in letzter Zeit verschwunden sind. In Tunesien wird mein Papi als Tourist auftreten. Aber Sinn der Reise ist natürlich, dass er sich beim JAA-Hauptquartier umsieht. Sollte sich auch nur der geringste Hinweis ergeben, dann werden über Interpol polizeiliche Maßnahmen eingeleitet.«

»Was ist Interpol?«, fragte Klößchen.

»Das ist die INTERnationale KriminalPOLizeiliche Kommission, die Koordinationsstelle für die Zusammenarbeit nationaler Kriminalämter bei der Verfolgung von Verbrechern«, erklärte Karl, »gegründet wurde sie 1923. Damals hatte sie ihren Sitz in Wien. Die Neugründung erfolgte 1946. Jetzt ist der Sitz in Paris.«

»Und was ist Koordination?«, wollte Klößchen noch wissen.

»Das ist das harmonische Zusammenwirken aller Beteiligten.« Karl schmunzelte. »Als gutes Beispiel fällt mir nur die TKKG-Bande ein.«

Klößchen nickte und schob sich ein Stück Schokolade zwischen die Zähne.

Inzwischen hatte Tarzan sich von seiner Überraschung erholt.

»Deine Neuigkeit, Pfote, nimmt mir völlig den Wind aus den Segeln. Andererseits muss ich an mich halten, sonst mache ich einen dreifachen Salto. Fantastisch! Wie bestellt! Eins greift nahtlos ins andere. Das heißt, dein Vater muss mitmachen. Aber ich glaube nicht, dass er sein geliebtes Töchterchen enttäuscht. Und auf mich ist er ja auch ganz gut zu sprechen.«

»Du hast dich schon mal klarer ausgedrückt«, sagte Gaby. Sie zwirbelte am zehnten Zöpfchen herum.

»Nun, Pfote, auch ich werde in den nächsten Tagen – der Sonntag wäre sehr gut – nach Tunesien reisen. Karl kann leider nicht mit. Er muss seine verehrten Eltern während der Pfingstferien auf einer Studienfahrt nach Paris begleiten. Sie meinen, es werde höchste Zeit, dass er den Louvre kennen lernt, die größte Kunstsammlung der Welt. Klößchen kommt nach Tunesien mit – auf eigene Kosten. Er hat gestern Abend mit seinen Eltern telefoniert. Sie sind einverstanden – vorausgesetzt allerdings, dass wir von einem bestimmten Erwachsenen begleitet werden. Zu diesem Erwachsenen haben sie nämlich allergrößtes Vertrauen. Heute Nachmittag, Pfote, wollte ich ohnehin zu euch kommen. Ich wollte deinen Vater bitten, dass er mich und Klößchen nach Tunesien begleitet. Denn er arbeitet ja ohnehin an dem Fall der – ich nenne es mal – verschwundenen Jugendlichen. Meine Fahrt wird von Dr. Reiss bezahlt. Aber so billig macht der’s nicht, wenn er sich jemandem verpflichtet fühlt. Deshalb springt noch eine zweite Freifahrt nach Hammamet raus. Und nun rat mal, wer dafür vorgesehen ist!«

Gaby ließ ihren halbfertigen Zopf los. Ihre Augen wurden groß und rund. Ein rosiger Freudenhauch zog sich über das hübsche Gesicht.

»Da... da... komme ich nicht drauf«, stotterte sie. »Versuch’s! «

»Hm. Vielleicht diese – Frau von Mahrendorf?«

»Die ist zu alt. Die verträgt die Hitze nicht mehr.«

Gaby senkte den Blick, hob dann die lang bewimperten Lider, sah nach rechts und nach links. Ohne rot zu werden, sagte sie: »Meinst du wirklich... du willst, dass ich mitkomme? Tarzan, wenn hier nicht so viel doofes Volk wäre, würde ich dir um den Hals fallen.«

Rasch räusperte er sich. »Tja, jetzt kommt es also nur darauf an, dass deine Eltern einwilligen.«

»Wenn wir zu dritt... zu viert, meine ich... und mit meinem Papi... Ich glaube schon.«

Sie war so aufgeregt, dass sie nicht mehr flechten konnte. Rasch löste sie alle Zöpfchen wieder auf.

»Schade!«, sagte Klößchen. »Du sahst aus wie eine tunesische Bauchtänzerin. Es fehlte nur noch der Schleier.«

»Um Himmels willen!«, meinte Gaby erschrocken. »Muss ich in Tunesien einen Schleier tragen?«

»Das Land ist sehr fortschrittlich«, wusste Karl, der in seinem Computer-Gedächtnis zu jedem Thema was fand, »viele Eingeborenenfrauen gehen noch tief verschleiert. Man sieht nur die kohlschwarzen Glutaugen – wie in den Märchen aus Tausend und eine Nacht. Aber mindestens ebenso viele junge Frauen sind unverschleiert, tragen europäische Mode, schminken sich und wären von der hiesigen Damenwelt kaum zu unterscheiden.«

»Allah sei Dank!«, seufzte Gaby.

Die Jungs lachten. Gaby begann bereits, sich auf das Gastland einzustellen. Denn Allah ist im Islam das Wort für Gott. Und die meisten Tunesier sind Moslem, gehören also der Religion des Islam an.

»Auch mit meiner Mutti«, sagte Tarzan, »habe ich gestern Abend telefoniert. Es geht ihr ganz gut. Aber sie muss die verdammten zwei Wochen im Krankenhaus bleiben. Auch sie hat ihre Einwilligung nur unter der Voraussetzung gegeben, dass dein Vater dabei ist, Pfote. Du siehst also: Er kann gar nicht nein sagen. Sonst sind Willi und ich aufgeschmissen und meine Einladung an dich wäre nichts mehr wert.«

»Aber ich könnte mir denken«, lächelte sie, »dass du ihm versprechen musst, in Tunesien nichts ohne seine Erlaubnis zu tun.«

»Das ist doch Ehrensache. Außerdem hoffe ich, dass wir ein paar tolle Informationen im Reisegepäck haben werden. Heute Abend sind nämlich die 30 Stunden um. Dann hole ich die Abhöranlage aus dem Wald.«

*

Am Nachmittag hatte Tarzan Judo-Training. Doch bevor er zur Turnhalle gehen konnte, wurde er am Telefon verlangt. Es war Gaby. Ihre Stimme kiekste vor Aufregung und Freude.

»Mein Papi, Tarzan, musste rasch wieder in den Dienst. Deshalb wird er leider nicht da sein, wenn du nachher kommst. Aber er hat bereits zugesagt. Es klappt. Ist das nicht herrlich! Ich kann’s kaum fassen. Wir fliegen nach Tunesien. Nach Nordafrika. Schade ist nur, dass Karl nicht mit kann.« Offenbar bedauerte sie dies sehr. Denn sie fügte noch hinzu. »Aber wir erzählen ihm genau, wie es gewesen ist. Außerdem machen wir Fotos, die er sich dann ansehen kann.«

»Es geht nun mal nicht anders. Und eine Studienfahrt nach Paris ist auch nicht zu verachten. Dass dein Vater gleich eingewilligt hat, ist einfach Klasse! Bitte, richte ihm aus, wie sehr ich mich freue.«

»Umgekehrt wird ein Stiefel draus. Meine Eltern finden es phantastisch, dass du die zweite Hälfte deiner Belohnung von Dr. Reiss opferst – und mich einlädst. Hättest ja auch das Geld nehmen können.Aber so... Wie du weißt, musste meine Mami den Laden renovieren (instandsetzen) lassen. Das hat das ganze Geld verschlungen. Deshalb hätten sie mir die Reise gerade jetzt nicht spendieren können.«

Tarzan sagte, dass sein Judo-Trainer warte und er sich beeilen müsse.Es werde nachher auch zeitlich zu knapp, als dass er noch in die Stadt kommen könne. Aber heute Abend, sobald er mit der Abhöranlage zurück wäre, würde er anrufen.

Er lief zur Turnhalle, trainierte lange und hart. Gegen Ende prellte er sich heftig die Schulter. Aber der Schmerz ließ sich verbeißen; und verletzt war nichts. Vor der Arbeitsstunde konnte er dann gerade noch duschen. Seine Hausaufgaben erledigte er rasch.

Klößchen, der neben ihm saß, knabberte schläfrig Schokolade und hatte ein kleines Buch mit seltsamen Schriftzeichen aufgeschlagen.

»Was ist denn das?«, fragte Tarzan leise.

»Arabisch!« Klößchen grinste. »Ein Sprachführer. Habe ich aus der Bibliothek. Die Schrift sieht ulkig aus. Als hätte sich ein Mäusepärchen mit allen vier Füßen in Druckerschwärze gestellt und dann Samba getanzt – hier auf dem Papier. Weißt du, was El-buliis heißt?«

»Sicherlich: Schokolade.«

»Nee. Das habe ich noch nicht gefunden. Es heißt Polizeikommissariat. Vielleicht stammt das Schimpfwort ›Bullen‹ für Polizisten aus dem Arabischen?«

»O Gott! Ein Sprachforscher wirst du nie.«

»Aber bestimmt ein El-mudier – ein Direktor – oder ein tualétt. Nein! Das heißt Toilette.«

»Das zu wissen, kann recht nützlich sein – wenn man’s eilig hat.«

Klößchen legte den Sprachführer weg. »In zwei Tagen lerne ich Arabisch ja doch nicht. Unter zwei Monaten ist da nichts drin.«

»Mindestens«, sagte Tarzan todernst. »Vielleicht sogar drei. Aber dann wärst du perfekt.«

Klößchen holte einen zerfledderten Ferienführer hervor. Auch den hatte er aus der Bibliothek.

»Die Ureinwohner Tunesiens«, las er leise vor, »waren die Berber. Aber im Laufe der bewegten Geschichte haben sie sich mit anderen Völkern gemischt. Römische Soldaten waren dort, Kreuzritter, Janitscharen und viele Armeen, auch deutsche Landser. Deshalb findet man unter den Tunesiern heute arabische, griechische und morgenländische Profile. Jüdische und römische Nasen. Gut, was! Vielleicht begegne ich jemandem, dem ich wie aus dem Gesicht geschnitten bin.«

»Es soll zwar ein armes Land sein«, sagte Tarzan, »mit niedrigem Lebensstandard. Aber ein paar Reiche, die sich mästen, gibt es überall. Halt die Augen offen, wenn du einem Dicken begegnest. Er könnte dir ähnlich sehen.«

»Ich bin nicht dick. Ich bin lediglich stattlich. Außerdem habe ich gehört, dass in der arabischen Welt Leibesfülle mit Wohlstand und Ansehen gleichgesetzt wird.«

In diesem Moment machte der aufsichtführende Lehrer: »Pst!« Die beiden Freunde beugten die Köpfe über ihre Schulhefte.

Tarzan schrieb einen Brief an seine Mutter. Nach der Arbeitsstunde warf er ihn ein. Dann holte er sein Rad. In schnellem Tempo fuhr er über die Felder zu der Landstraße, auf der man zum Landhaus der JAA-Sekte gelangt.

Es dunkelte früh an diesem Abend. Das machten die schwarzen Gewitterwolken, die sich seit Spätnachmittag von Westen her über den Himmel schoben. Das Licht über den Feldern war wie ein blaustichiger Film und in der Ferne grummelte es drohend.

Soll mir recht sein, dachte Tarzan. Je dunkler, um so geringer ist die Gefahr, dass so ein Kahlkopf mich entdeckt.

Als er in die Forststraße einbog, ging der Abend in die Nacht über. Schwüle hing zwischen den Bäumen. Er überlegte, ob er Licht einschalten sollte. Aber das wäre verräterisch gewesen. Also verließ er sich auf seinen Instinkt. Außerdem hatte er scharfe Augen. Auch im Finstern fiel ihm die Orientierung nicht schwer.

Er fuhr bis zur letzten Biegung. Durch die Bäume sah er die erleuchteten Fenster des Landhauses.

Er stieg ab und lehnte das Rad an einen Baum – weit genug von der Straße entfernt, dass es nicht entdeckt werden konnte.

Wie ein Schatten tauchte er unter die Bäume.Er trug blaue Jeans und ein gleichfarbiges Jeanshemd. In der gewittrigen Nacht tarnte ihn das perfekt. Sogar die Metallknöpfe waren aus dunklem Kupfer.

Er huschte über Moos, ging an dem gewaltigen Stamm einer hohen Tanne vorbei, bückte sich unter einem Ast hindurch und – verharrte mitten in der Bewegung.

»Pst!«, hauchte eine Stimme vor ihm. »Bist du’s, Argoub?« Mich laust der Affe!, dachte Tarzan. Was ist denn hier los. Machen die Geländespiele?

Antworten musste er. Der andere hatte ihn bemerkt. Stillschweigen wäre verdächtig gewesen.

»Jaaa«, hauchte er zurück. Leiser ging’s nicht. Noch leiser – das wäre nur warme Luft gewesen und hören sollte ihn dieser komische Bettelmönch ja schließlich auch – nur durfte er keinesfalls an der Stimme erkennen, dass er es nicht mit einem »Bruder im Geist« zu tun hatte, mit Argoub in diesem Fall, den er vermutete.

»Ob er kommt?«, wollte der andere wissen. Er schien hinter einem Stamm zu hocken. Tarzan hätte den Schatten für ein dreijähriges Tännchen gehalten.

»Weiß nicht.«

Tarzan duckte sich ebenfalls. Jetzt erkannte er die Silhouette des andern. Vor dem helleren Hintergrund des Vorplatzes, auf den das Licht der Fenster strahlte, hob sie sich nun ganz deutlich ab.

Grombali, dachte Tarzan. Klar! Das ist er. Und dort rechts! Himmel, da hockt noch einer. Und dort! Und dort! Das ist ja ne richtige Postenkette. Ein Kuttenträger am andern. Und alle rund um das Gebüsch, wo meine Abhöranlage... O weh! Mir schwant Schlimmes. Mein Lauschangriff ist in die Hose gegangen. Ich sitze ja schon mitten in einer Falle!

Ganz tief ging er in die Hocke. Sein winziger Vorteil war, dass er aus der Dunkelheit kam. Grombali hatte eine Bewegung bemerkt, aber nicht erkannt, wer sich da näherte.

Ob er kommt? – damit bin natürlich ich gemeint. Also wurde alles entdeckt. Zufällig? Oder? Jeli! Dann hat er doch nicht gepennt, sondern mich bemerkt und beobachtet. Und dass die Kahlköpfe hier hocken, sagt alles. Die Anlage ist bestimmt schon vernichtet.Na schön, dann kann ich nach Hause fahren.

Links neben Tarzan, hinter einem halbwüchsigen Nadelbaum, zerbrach knackend ein Ast.

»Da bin ich wieder«, ließ sich Argoub halblaut vernehmen. Stille.

Heftiger Wind, Vorbote des Gewitters, peitschte die Wipfel.

Jetzt, dachte Tarzan grinsend, müsste selbst ein Rhinozeros merken, dass hier was nicht stimmt. Zwei Argoubs – das ist selbst für die JAA-Sekte zu viel. Aber wenn die glauben, dass sie mich in der Dunkelheit kriegen, dann haben sie sich in ihre Bettelfinger geschnitten.

Er stützte die Hände auf und nahm Haltung an wie ein Sprinter im Startloch.

Sekunden verstrichen.

Plötzlich stieß ein schriller Schrei in die Stille.

Grombali schnellte in die Höhe. Erkenntnis wirkte bei ihm wie Feuer unterm Hintern.

»Hier ist er!«, schrie er. »Her zu mir! Der Saukerl hat uns bemerkt.«

Heldenhaft warf er sich Tarzan entgegen. Dass er die bittere Erfahrung aus der Fußgängerzone vergessen hatte, war unwahrscheinlich. Was ihn jetzt zur Tollkühnheit verleitete, mochte der Gedanke sein, dass er von seinesgleichen umgeben und damit in erdrückender Übermacht war.

Tarzan federte empor. Ein wuchtiger Tritt vor die Brust beförderte Grombali in einen Holunderstrauch. Das Gleiche widerfuhr Argoub, der einen Knüppel schwang, aber in der Dunkelheit kein Ziel sah. Er landete in Farnkräutern und schrie, als stecke er am Spieß.

Tarzan trat den Rückzug an. Zu viele Gestalten stürmten durch die Büsche. Sie richteten Flurschäden an wie eine Kompanie Soldaten beim Manöver und behinderten sich gegenseitig.

Einige schrien: »Wo ist er?«

Andere purzelten auf die Nase und fluchten. Der Wald war in Aufruhr. Eichhörnchen zogen sich erschreckt in höchste Wipfel zurück. Ein Eichelhäher strich schimpfend davon. Und der Fuchs, der die Abfalltonnen plündern wollte, verschob das auf später.

Von niemandem aufgehalten, eilte Tarzan in langen Sprüngen zurück. Er fand amüsant, was hier lief. Allerdings – es hätte auch anders ausgehen können. Ohne Grombalis unfreiwillige Warnung wäre die Situation brenzlig geworden.

Er erreichte sein Rad. Eben wollte er aufsteigen.

Neben ihm schnellte ein Schatten heran. Der hochgerissene Arm hielt einen Knüppel. Das kam überraschend.

Zu eleganter Gegenwehr blieb keine Zeit. Tarzan tauchte unter dem Schlag weg. Von der Seite hieb er dem Angreifer den Ellbogen in die Rippen.

»Ähhh ...«, brachte der noch über die Lippen. Dann legte er sich ins Moos. Etwas Schweres fiel auf Tarzans Fuß.

Er bückte sich danach. Es war ein Gummiknüppel. Somit handelte es sich bei dem zu Boden Gestreckten höchstwahrscheinlich um Jeli. Aber erkennen ließ sich das in der Dunkelheit nicht.

Tarzan schleuderte das Schlagwerkzeug in die Richtung, wo die Bettelmönche immer noch brüllend nach ihm suchten. Er traf aber nur einen Baum und hörte den Abpraller.

Jeli wälzte sich stöhnend auf die Seite.

Tarzan schwang sich aufs Rad und strampelte aus voller Kraft heimwärts. Als er den Waldrand erreichte, hörte er, dass ihn ein Wagen verfolgte. Schon geisterte das Licht durch die Bäume. Rasch verbarg er sich samt Rad hinter Büschen. Augenblicke später preschte der voll besetzte Kleinbus vorbei.

Die scheuen keine Mühe, dachte er. Da habe ich mir Freunde fürs Leben gemacht.

Der Bus fuhr weit, wendete dann und kam zurück.

Aber Tarzan hatte längst einen Feldweg gefunden, der zwar einen Umweg bedeutete, aber über Gräben mit schmalem Steg führte und eine Verfolgung per Auto nicht zuließ.

Noch bevor der Himmel seine Schleusen öffnete, erreichte er die Schule. Während Blitze zuckten und Donner grollte, erzählte er Klößchen im ADLERNEST vom Fehlschlag des Lauschangriffs. Dann rief er Gaby und Karl an, damit auch sie Bescheid wussten.

13. Jetzt oder nie

Während der Unterrichtspausen am nächsten Vormittag saßen Gaby, Tarzan und Klößchen zusammen. Gemeinsam notierten sie, was für die Reise nach Hammamet gebraucht wurde. Vom Sonnenöl über den Reiseführer bis zu Klößchens Schokolade wurde alles vermerkt. Vorfreude stand in den Gesichtern. Gaby hatte vor Aufregung leuchtende Augen.

Karl wurde natürlich einbezogen. Aber bei ihm kam im Hinblick auf die Studienfahrt nach Paris keine Begeisterung auf.

Heute war Freitag. Gestern hatte Herr Glockner bereits alles geregelt, was die Reise betraf. Die Flugtickets lagen bereit. Zwei Doppelzimmer in einem Hotel am Strand von Hammamet waren über ein Reisebüro reserviert.

»Wenn nur die Zeit nicht so langsam verginge!«, seufzte Gaby. »Bestimmt kann ich morgen Nacht vor Aufregung nicht schlafen.«

»Hoffentlich lassen die Zollbestimmungen zu«, meinte Klößchen, »dass ich genügend Schokolade nach Tunesien einführe. Wenn nicht – müsste ich alles im Flugzeug aufessen.«

»Dann musst du schnell kauen«, sagte Gaby. »Wir fliegen nur etwa zwei Stunden.«

Sie verabredeten, sich sofort nach dem Mittagessen bei Gaby zu treffen. Gemeinsam wollten sie dann einen Reiseführer über Tunesien durchblättern. Es war ein fremdartiges Land. Es gehört zu Afrika und damit zu einem anderen Kulturkreis. Da konnte es nur vorteilhaft sein, sich vorher zu informieren.

Beim Mittagessen im Speisesaal erzählte Klößchen unaufhörlich, was er über die tunesische Küche nachgelesen habe.

BRIK sei zum Beispiel ein leichtes, aber herzhaftes Gebäck, mit Ei, Fleisch oder Spinat gefüllt und in Öl ausgebacken. CHAKCHOUKA sei das Nationalgericht aus Tomaten, Piment, Zwiebeln und Spiegelei. Das berühmte COUSCOUS werde aus Hartweizengrieß hergestellt und mit Fleisch oder Gemüse gereicht. Und ein beliebtes Dessert wäre FATIMAS FINGER, eine in Öl gebackene süße Teig- rolle.

»Gib auf DEINEN Finger Acht«, sagte Tarzan. »Gleich tunkt er in die Suppe.«

Es gab Reissuppe mit Rindfleisch und Klößchen lümmelte mal wieder.

Sofort nach dem Essen fuhren sie zu Gaby.

Dort wartete eine Sensation auf sie.

Kaum dass sie geklingelt hatten, öffnete Gaby das Fenster. »Ralf Müller ist verschwunden«, rief sie. »Wartet, ich bin sofort unten.«

»Um Himmels willen!«, sagte Klößchen zu Tarzan. »Der wird doch nicht... Ich meine, dass er zu den Bettelmönchen... Wo er doch so für die schwärmt!«

»Wir werden sehen.«

Gaby kam mit Oskar die Treppe herunter. Mit freudigem Gebell wurde Tarzan begrüßt. Oskar sprang wie üblich an ihm hoch und rieb schließlich seinen Kopf an Tarzans Wade.

Dann gingen alle auf den Hof. Sich in der Wohnung aufzuhalten, wäre bei dem schönen Wetter eine Sünde gewesen.

Im Hof wuchs eine kräftige Linde, unter der eine Bank stand. Dorthin setzten sie sich.

»Ich weiß alles von meinem Papi«, sagte Gaby. »Heute Morgen ist Ralfs Mutter, Frau Müller, völlig außer sich zur Polizei gekommen. Als sich rausstellte, worum es ging, wurde sie gleich an meinen Papi verwiesen. Sie brachte einen Brief mit – Ralfs Abschiedsbrief. Darin schreibt er, dass er von seinem bisherigen Leben die Nase voll hätte und weit weg von hier ein neues beginnen werde. Außerdem hat der Dummkopf sein ganzes Spargeld mitgenommen. Ungefähr 6000 Mark – Geld von seinem reichen Vater, der ihm zu Weihnachten und zum Geburtstag immer eine beträchtliche Summe schenkt. Außerdem fehlen Frau Müller verschiedene Wertsachen: ein Diamantring, ein Satz goldener Kaffeelöffel, wertvolles Porzellan und ein Fernglas. An Kleidung und so hätte er nicht viel mitgenommen, sagt sie. Abgehauen ist er vermutlich schon gestern Abend, als sie glaubte, er schlafe.«

»Jetzt ist es also wahr geworden«, sagte Tarzan bedrückt. »Dieser Esel!«

»Frau Müller ist am Boden zerstört. Jetzt macht sie sich Vorwürfe. Sie sagt, sie hätte auf unsere Warnung hören sollen.«

»Auf die Genugtuung hätte ich gern verzichtet.« Tarzan harkte mit fünf Fingern durch seine braunen Locken. »Und was hat dein Vater unternommen?«

»Schon eine Stunde später fuhr er mit zwei Streifenwagen und einem richterlichen Durchsuchungsbefehl zum Landhaus. Die haben blöd geschaut, die Bettelmönche, als sie jeden Winkel herzeigen mussten. Was dabei rauskam, ist null Komma nichts! Das heißt: Etwas doch. Die ganze Mannschaft war nämlich versammelt, wegen der frühen Stunde war noch keiner zur Betteltour ausgeschwärmt. Tja, und stellt euch vor: Salwa ist verschwunden.«

»Aha!« Tarzan nickte. »Der bringt Ralf nach Tunesien. Und der Vorsprung beträgt jetzt schon... Ach, mindestens!... Die holt keiner mehr ein.«

»Du hast Recht. Thibar sagte, Salwa wäre nach Tunesien gereist, weil der ›göttliche Erlöser aller Sünder‹ ihn gerufen hätte. Von Ralf weiß er natürlich nichts. Auch die anderen, sagt mein Papi, hätten nur mit schafsdummen Unschuldsmienen herumgestanden und das Maul nicht aufgemacht.«

»Dann sind es jetzt sieben, nach denen wir in Hammamet suchen müssen.«

»Sieben?«, fragte Klößchen. »Uwe Widmann und Ralf Müller – bei mir sind das zwei.«

»Du hast die fünf vergessen, die schon seit einiger Zeit verschwunden und vermutlich im tunesischen JAA-Hauptquartier sind.«

»Richtig«,meinte Klößchen. »Aber die Namen habe ich inzwischen vergessen. Weil die Jungs nicht von unserer Schule sind, hat mich das nicht so berührt.«

»Ich weiß die Namen«, sagte Gaby: »Michael Scholz, Ferdinand Wenzel, Siegfried Metsch, Hans Kaiser und Werner Rosinski. Scholz und Metsch sind 13 und 15, die anderen 16 Jahre alt. Mein Papi wird uns übrigens noch polizeiliche Suchfotos zeigen. Damit wir schalten, wenn uns einer von ihnen in Hammamet über den Weg laufen sollte.«

»Ich glaube eher«, meinte Tarzan, »nach denen müssen wir suchen. Und zwar in Chedli Hamoudas Palast.«

»Mein Papi stellt gerade alle Unterlagen über die JAA-Sekte zusammen. Aber über das Hauptquartier in Hammamet ist nicht viel bekannt.«

»Um so mehr wird bekannt sein, wenn wir zurückkommen«, sagte Tarzan mit grimmiger Miene.

Später beschäftigten sie sich mit dem Reiseführer. Das vermittelte einen ersten Einblick in dieses interessante Land, dessen Südzipfel bereits tief in die Sahara ragt. Im Norden bildet das Mittelmeer eine natürliche Grenze. In der Gegend ist das Klima mild – nicht viel anders als in Italien.

Der Samstag verging mit Reisevorbereitungen.

Klößchen besuchte seine Eltern in der Stadt, versorgte sich mit Schokolade und hörte allen guten Ratschlägen zu.

Spätnachmittags fuhren Tarzan, Klößchen und Gaby zu Karl, um sich von ihm – für immerhin eine ganze Woche – zu verabschieden.

Karl hatte zwar eine Menge gute Gründe entdeckt, nach Paris zu reisen, wäre aber viel lieber in Tunesien dabei gewesen. Er saß da wie ein Trauerkloß.

In der Nacht zum Sonntag schlief selbst Tarzan unruhig. Um halb sechs war er wach.

Da die Pfingstferien offiziell am nächsten Tag begannen, waren die meisten Schüler schon am Samstag nach Hause gefahren. Deshalb ging es im Speisesaal ruhig zu.

Pünktlich zur vereinbarten Zeit standen Tarzan und Klößchen,jeder mit einem Koffer bestückt, am Schultor.

Schon nahte der Glocknersche Wagen. Gabys Mutter chauffierte, denn natürlich hatte sie es sich nicht nehmen lassen, die kleine Reisegesellschaft zum Flughafen zu bringen.

Frau Glockner war eine sehr aparte Frau und Gaby ihr Ebenbild. Wer die Mutter sah, konnte sich vorstellen, wie die Tochter später mal aussehen würde; und das waren, wie Tarzan im Stillen immer wieder feststellte, sehr gute Aussichten. Bei den Jungs war Frau Glockner überaus beliebt – wegen ihrer liebenswürdigen Art. Überdies schätzte Klößchen ihre Gastlichkeit. Aber auch Tarzan ließ sich von Frau Glockner gern zum Mitessen einladen.

Herr Glockner saß auf dem Nebensitz. Gaby, die einen weißen Jeansanzug mit dunkelblauer Bluse trug, hopste auf dem Rücksitz herum und glühte vor Aufregung.

Eine Stunde später waren in der Halle des Großflughafens alle Formalitäten erledigt. Gaby umarmte ihre Mami zum zehnten Mal. Die Jungs verabschiedeten sich. Und Herr Glockner drückte seine bessere Hälfte so fest an sich, als wollte er sie im letzten Moment noch mitnehmen.

Sie flogen mit einer Maschine der Tunis Air. An Bord bestaunten die Kinder alles, denn für sie war es der erste Flug. Gaby erhielt natürlich den Fensterplatz. Und Klößchen war so überwältigt von dem silbernen Riesenvogel, dass er sich gleich mit Schokolade aus seiner Bordtasche stärken musste.

Gaby entdeckte ihre Mami, die auf der Aussichtsterrasse des Flughafengebäudes stand, und winkte ihr zu. Dann hieß es Anschnallen. Wer aufgeregt war, konnte Bonbons lutschen. Aber den meisten Passagieren – die Maschine war etwa zu zwei Drittel gefüllt – schien das Fliegen nichts auszumachen. Erst später fiel Tarzan auf, dass manch einer unauffällig aus seiner Taschenflasche trank, die Schnaps enthielt.

Die Maschine rüttelte und bebte gewaltig bei der Bremsprobe. Zwei hübsche Stewardessen – Tunesierinnen mit dunklen Mandelaugen – kümmerten sich um die Fluggäste.

Dann rollte die Maschine über die Landebahn. Frau Glockner winkte mit ihrem Taschentuch. Gaby, Herr Glockner und auch die Jungs winkten zurück. Die Maschine hob ab und zog in den wolkenlosen, blauen Himmel hinauf.

Andächtig blickte Klößchen an Gaby vorbei auf die Großstadt hinunter.

»Wir fliegen«, stellte er fest. »Jetzt glaube ich’s endlich. So ein tonnenschwerer Vogel ist tatsächlich in die Lüfte zu kriegen.«

»Sogar mit dir«, meinte Tarzan. »Und das will was heißen.« Aber das war gutmütiger Spott und daran hatte Klößchen sich längst gewöhnt.

Sie überflogen die Alpen, Norditalien, dann das Mittelmeer. Manchmal nahmen Wolken die Sicht. Aber wenn der Blick bis hinunter reichte, war die Aussicht phantastisch. Sie entdeckten die Mittelmeerinseln Korsika und Sardinien und – trotz der Höhe, in der sie flogen – zahlreiche Schiffe.

Nach ungefähr zwei Stunden tauchte die afrikanische Küste auf. Im Sinkflug näherte sich die Maschine der tunesischen Hauptstadt, die unweit der Küste liegt. Der erste Eindruck vom Land enttäuschte. Die Landschaft schien geröllig zu sein, die Vegetation eher karg. Mäßig hohe Berge lagen im Westen. Aus der Vogelperspektive schien Tunis, die Hauptstadt, vornehmlich aus weißen, flachen Dächern zu bestehen.

Die Maschine landete.

Als die vier die Gangway hinunterstiegen, sagte Klößchen: »Uff, ist das heiß!«

»Hier im Norden des Landes«, erklärte Herr Glockner, »herrscht Mittelmeerklima. So arg wird’s also nicht mit der Hitze. Im Süden dagegen glüht die Sahara.«

Sie brachten die Passkontrolle hinter sich und die überaus großzügige Zollkontrolle. Interessiert musterten die Kinder die fremdländischen Gesichter. Die Beamten trugen blaue Uniformen. Aber man sah auch Eingeborene in halblangen Kapuzenmänteln aus naturfarbener Wolle, dem so genannten Burnus. Wem das zu warm war, der trug die Djellaba, eine Art knöchellanges Hemd. Als Kopfbedeckung überwog ein hellroter Filzhut, der ein bisschen wie eine Baskenmütze und ein bisschen wie eine Melone aussah: die Scheschia.

Vor dem Flughafengebäude wartete der Zubringerdienst, ein Hotelbus. Der Fahrer unterschied sich in nichts von einem Taxichauffeur aus Berlin, Hamburg oder München.Er sprach sogar sehr gut deutsch – wie nahezu alle Tunesier, die direkt oder unmittelbar im Fremdenverkehrsgewerbe tätig sind – und bestätigte Herrn Glockner: Ja, das wäre der Hotelbus nach Hammamet. Und selbstverständlich fahre er zum Hotel Fourati. Dort waren die beiden Doppelzimmer bestellt.

Zusammen mit anderen Reisegästen stiegen die vier in den Bus. Die Fahrt dauerte eine Stunde. Anfänglich war auch das für die Kinder enttäuschend. Es ging an ärmlichen Häusern vorbei, oft an Lehmhütten, die nicht besser als Ställe waren. Armselig gekleidete Menschen waren zu sehen und das Land war braun, lehmgelb und ohne Reiz. Da konnten auch die zerzausten Palmen nicht entschädigen. Hupend überholte der Bus Eingeborene, die auf ihrem Esel ritten. Außerdem war das arme Langohr jeweils mit gefüllten Körben und Säcken beladen. In Deutschland hätte das den Tierschutz-Verein auf die Barrikaden gebracht.

Je weiter sie fuhren, um so üppiger wurde die Landschaft. Sie kamen an Plantagen mit Olivenbäumen vorbei. Dann entdeckte Gaby eine Herde Kamele, die fernab der Straße in Richtung der Berge zog. Plötzlich führte die Straße unter hohen Palmen dahin. Orangenbäume zu beiden Seiten protzten mit ihren Früchten; und schon der nächste Ort bot ein nordafrikanisches Bild, wie die Kinder es erwartet hatten.

Weiße, flachdachige Gebäude mit grünen und blauen Fensterläden dösten in der Mittagssonne. Die Hauswände der wohlhabenden Tunesier waren von oben bis unten mit Keramikkacheln besetzt. Die Farben hellblau und türkisgrün überwogen und alle Kacheln zeigten Ornamente. Palmen säumten die Straßen und in den Gärten blühten Blumen in verschwenderischer Fülle.

»In den bedeutendsten tunesischen Städten wie Tunis, Hammamet, Kairouan, Sfax, Sousse, Monastir und Mahdia«, erklärte Herr Glockner, »gibt es die so genannte Medina. Das Wort bedeutet auf Arabisch nichts weiter als ›Stadt‹, womit aber heute die so genannte Altstadt gemeint ist. Oft kann sie auf Jahrhunderte zurückblicken. Die Medina ist heute noch – wie im Mittelalter – ein von hohen Wällen umzogener Burgflecken. Mit engen Gassen und wenigen Eingängen. Freilich wird heute das große Tor – das Bab – nachts nicht mehr geschlossen. Früher bot es Schutz gegen Eindringlinge. Die Medina besteht aus kastenförmigen, hellen, flachdachigen Häusern, die ineinander verschachtelt sind. In den Gassen haben nur Fußgänger Platz; und Esel sind das einzige Transportmittel. Dort befinden sich auch die engen, winkligen Märkte – Suks genannt. Die Medina ist natürlich nur ein Teil der Stadt. Denn ringsum haben sich in späteren Jahrhunderten die Europäer-Viertel ausgebreitet. Die entstanden, als die Kolonialherren sich niederließen. Hier in Tunesien waren das die Franzosen. Deshalb wird neben Arabisch auch recht häufig Französisch gesprochen. In der Medina leben nur Eingeborene. Dort sind die Frauen verschleiert, die Handwerker arbeiten zum Teil noch wie vor Jahrhunderten und die moderne Zeit scheint nicht zu existieren.«

Sie erreichten Hammamet. Es liegt direkt am Mittelmeer, das hier eine lange Bucht bildet, den Golf von Hammamet. Wie die Kinder aus dem Reiseführer wussten, zieht sich ein sechs Kilometer langer, bis zu 200 Meter breiter, weißsandiger Strand an der Küste entlang. Gesäumt wird dieser Strand von einer endlosen Kette tunesischer Hotels, die jedoch in riesengroßen Parks stehen, wo es von Palmen und tropischen Pflanzen wimmelt. Wer von der See her zum Land blickt, entdeckt zwar die weißen Mauern der Hotelpaläste zwischen dem Grün, hat aber dennoch den Eindruck, dort beginne ein Palmenwald.

Die Straße führte nicht auf der Strand-, sondern auf der Landseite an den Hotels entlang. Weiße Mauern schirmten die Grundstücke ab.

Der Bus hielt. Endlich war das Hotel Fourati erreicht. Koffer wurden ausgeladen. Im Vorhof stibitzte Klößchen eine Orange vom Baum.

Ein freundlicher Hotelboy geleitete die neuen Gäste zu ihren Zimmern, die sich kaum von europäischen Hotelzimmern unterschieden.

Natürlich wohnten Tarzan und Klößchen zusammen. Gaby schlief bei ihrem Vater. Die Zimmer lagen nebeneinander. Und zwar im Obergeschoss eines lang gestreckten Gebäudes. Der von Palmen umstandene Swimmingpool (Schwimmbecken) war direkt daneben und parkseitig verfügte jedes Doppelzimmer über einen großen Balkon.

In Minutenschnelle packte Tarzan seine Sachen aus.

Dann trat er auf den Balkon. Von hier konnte er den herrlichen Park überblicken. Staunend sah er dahinter den herrlichen Strand. Das Meer schimmerte blau. Ein Motorboot schleppte einen Wasser-Skifahrer hinter sich her und dicht am Wasser zog eine Kamelkarawane bedächtig vorbei.

»Genau zwanzig habe ich durch den Zoll geschmuggelt«, krähte Klößchen vergnügt.

»Wovon redest du?«

»Von meiner Schokolade, natürlich.«

»Natürlich!«, sagte Tarzan. »Wie wäre es, wenn du dir das hier mal ansiehst?«

Klößchen trat ins Freie, blinzelte gegen die grelle Sonne an und genoss ein großes Stück Schokolade.

»Nicht übel«, meinte er. »Fast so schön wie im Reiseführer.«

14. Die Nacht der Entscheidung

Überall im Park standen Liegestühle. Hotelgäste schmorten in der Sonne. Tagsüber schienen Badehose und Bikini die einzig richtige Bekleidung zu sein.

Kommissar Glockner trat auf den Balkon nebenan. Tarzan hatte sich inzwischen der Hitze angepasst und trug seine rote Badehose.

»Sobald Klößchen ausgepackt hat« , sagte Herr Glockner, »treffen wir uns am Springbrunnen. Wir machen erstmal einen kleinen Stadtbummel in südliche Richtung. Alles klar?«

Tarzan nickte. Er wusste, was diese scheinbar harmlosen Worte bedeuteten.

Am Ende der Bucht, im südlichsten Zipfel, dort hatte Chedli Hamouda, der »göttliche Erlöser«, sein Sekten-Hauptquartier.

Ehemals war auch das ein Hotelpalast gewesen. Aber er hat ihn gekauft.

Wie aus Kommissar Glockners Unterlagen hervorging, lag auch dieses Gebäude in einem Park. Es war das letzte Haus in der Bucht. Hinter dem Grundstück erstreckten sich endlose Oliven-Plantagen.

In Zimmer 803 war Klößchen inzwischen in seine grüngelb gestreifte Badehose gestiegen. Die Schokoladentafeln stapelten sich auf seinem Nachttisch.

Sie schlossen ihr Zimmer ab, liefen in die Hotelhalle und hinterlegten den Schlüssel am Empfang.

Gaby und Herr Glockner warteten schon am Springbrunnen. Gaby trug ihren blauen Bikini. Sie hatte eine rote Blüte gepflückt und sich ins Haar gesteckt. Sie sah hinreißend aus.

Der Kommissar trug Shorts. Er hatte eine sportliche Figur. Aber seine Haut war blass. Offenbar kam er nicht sehr häufig in die Sonne. Vorsichtshalber hatte er sich dick mit Sonnenöl eingerieben.

»Ich finde es toll hier«, sagte Gaby. »Mir gefällt alles.« Die Jungs stimmten zu.

Kommissar Glockner wirkte nachdenklich. Ihm war bewusst, dass er den Feriengast nur spielte, in Wahrheit aber eine ernste Aufgabe hatte.

Ein Steinplattenweg führte unter Palmen zum Strand. Nur eine kniehohe Mauer grenzte das Grundstück dort ab. Dahinter lag der sauberste und hellste Sandstrand, den Tarzan je gesehen hatte.

Er war so breit und so lang, dass sich die Heerscharen der Urlauber darin buchstäblich verloren.

Es müssen Tausende sein, dachte Tarzan, als er nach rechts und nach links blickte. Aber ich würde sagen: Der Strand ist fast leer. Von welchem Feriengebiet könnte man das sonst behaupten!

»Setzen wir unsere Sonnenbrillen auf’, sagte Herr Glockner. »Das maskiert ein bisschen. Ich glaube zwar nicht, dass wir Salwa am Strand begegnen. Aber man kann nie wissen.«

Sie gingen zum Wasser. Bei jedem Schritt sanken sie knöcheltief in den weißen Sand ein. Er war heiß von der Sonne.

An einem Kiosk, der gebaut war wie ein maurischer Tempel, saßen Touristen auf Barhockern. Sie tranken Celtia, das einheimische Bier, oder Ain Garci, ein Selterwasser.

In sanften Wellen schwappte das Meer den Strand hinauf.

Gaby lief ein Stück hinein. Klößchen folgte ihr, rief aber gleich: »Huch! Also, so warm ist es nun auch wieder nicht.«

»Du bist doch gut verpackt«, rief Tarzan. »Deine Badehose ist aus Wolle. Das wärmt.«

Dann folgten sie der Spur der Kamelkarawane in südliche Richtung.

Jedes Hotel besaß offenbar seinen eigenen Strand. Aber die Strände waren nicht abgegrenzt. Die Gäste konnten sich in der Sonne aalen, wo sie wollten – egal, ob auf dem Gelände des Bel Azur, Colombes, Emir, Fourati, Golfe, Hammamet Beach, Miramar, Narcisses, Orangers, Paradis, Parc Plage, Phenicia, Samara Club, Sheraton, Tanit oder Yasmina.

Die Sonne brannte. Klößchen vergoss bereits Schweiß.

Gaby rannte immer wieder bis zu den Hüften ins Wasser, lachte, bespritzte ihre männlichen Begleiter mit original Mittelmeerwasser und schien den ernsten Hintergrund der Strandwanderung zu vergessen.

Die Kamelkarawane hatte sich am Strand häuslich niedergelassen. Es mochten vierzig Tiere sein, zu denen fünf oder sechs Eingeborene als Führer gehörten.

»Kamelreiten am Strand ist eine Attraktion für Touristen«, erklärte Herr Glockner. »Vielleicht finden wir dazu noch Gelegenheit.«

Die Wanderung schien endlos.

Herr Glockner und Klößchen hängten sich ihre Badetücher um die Schultern. Die Meeresbrise kühlte zwar angenehm, schützte aber nicht vor Sonnenbrand. Tarzan brauchte sich in der Hinsicht keine Sorgen zu machen. Er kannte so was wie Sonnenbrand gar nicht.

Gaby hatte ein weißes T-Shirt mitgebracht. Vorsichtshalber zog sie es an.

Immer weniger Touristen begegneten ihnen. Hinter dem letzten Hotel schnitt ein schmaler Bach durch den Strand. Trübes Wasser plätscherte ins Mittelmeer. Jetzt wurde der Boden steiniger. Ein kleiner Hain von Olivenbäumen trennte das Beaurivage-Hotel vom – Hauptquartier der JAA-Sekte.

»Ich glaube, wir sollten nicht weiter gehen«, meinte Herr Glockner. Im Kreis setzten sie sich auf den Boden.

Das hatte den Vorteil, dass zwei von ihnen in die gewünschte Richtung sehen konnten.

Tarzan und Herr Glockner nahmen diese Plätze ein. Gaby und Klößchen saßen dem Meer zugewandt.

Von dem weißen Gebäude des JAA-Hauptquartiers sah man nur das Flachdach. Palmen und blühende Sträucher verwehrten die Sicht. Der Park schien verwildert. Eine hüfthohe Mauer grenzte ihn zum Strand hin ab.

»Nichts regt sich«, sagte der Kommissar. »Wirkt wie ausgestorben.«

Im selben Moment trat eine fünfköpfige Gruppe hinter einer Wand dichter Sträucher hervor.

Es waren Bettelmönche in blauen Kutten. Offenbar hielten sie es für riskant, ihre Kahlköpfe der Sonne auszusetzen. Alle trugen Strohhüte.

Tarzan musterte die Gesichter.

Salwa war nicht darunter – und auch keiner der gesuchten Jugendlichen. Deren Fotos hatte Herr Glockner den Kindern gezeigt.

An Strandbummler schienen die Bettelmönche gewöhnt zu sein. Sie zeigten kein Interesse, blickten nur einmal kurz her.

»Bei uns zu Hause wäre die Sache einfach«, sagte Gabys Vater. »Eine Haussuchung – und man wüsste Bescheid. Aber hier ist nicht daran zu denken. Wir sind in einem fremden Land. Und müssten handfeste Beweise für ein Verbrechen vorlegen, ehe die hiesige Polizei eingreift.«

»Und was willst du unternehmen, Papi?«, fragte Gaby ihn. »Darüber mache ich mir gerade Gedanken. Uns wird schon was einfallen.«

Tarzan unterdrückte ein Lächeln. Er hätte gewettet, dass dem Kommissar schon was eingefallen war.

Sicherlich, dachte Tarzan, hat er das Gleiche vor wie ich. Sie marschierten zurück.

Den Nachmittag benutzten sie zum Eingewöhnen.

Alle schwammen im Meer. Dann spielten sie Tischtennis im Park. Mit einem Tretboot strampelten Tarzan und Gaby ein Stück in die Bucht hinaus.

Währenddessen saß Klößchen im Maurischen Café. Er probierte alle Gebäcksorten, die angeboten wurden. Denn wer so weit reist, muss reich an Erfahrungen heimkehren.

Kommissar Glockner hatte sich in den Liegestuhl unter einer schattigen Palme zurückgezogen.

Der Hotelkomplex war U-förmig angelegt, offen zum Strand. Die Gebäudetrakte umschlossen den Park. Für alles war gesorgt. Einen ganzen Urlaub konnte man hier verbringen, ohne das Fourati-Gelände und den dazu gehörenden Strand zu verlassen.

Zum Hotel gehörten große Speisesäle, Bar, Nachtklub, Tennisplatz, Minigolf-Anlage, besagtes Maurisches Café und ein improvisierter (ohne Vorbereitung erfunden) Bankschalter in der Hotelhalle. Dort konnte jeder ausländische Gast sein Geld in die Landeswährung umtauschen. Ein Dinar entsprach ungefähr 5,50 DM.

Gleich bei der Ankunft hatten Herr Glockner, Tarzan und Klößchen einen gewissen Betrag umgetauscht.

Das Hotel verfügte auch über eine kleine Ladenstraße. Im Bazar (orientalisches Geschäft) kauften sie Andenken, vornehmlich Lederwaren, die beliebten tunesischen Teppiche und Landeskleidung.

Nahezu jedes Hotel am Strand von Hammamet verfügte über mindestens einen Bazar.

Nach ihrer Tretbootfahrt gesellten sich Gaby und Tarzan zu Herrn Glockner. Er trank türkischen Mokka und schien sich behaglich zu fühlen.

Gabys Haar war von der Sonne noch heller getönt. Ihr Teint hatte einen angenehmen Bronzeton.

Tarzans ohnehin braune Haut war in den wenigen Stunden noch dunkler geworden. Er sah aus wie ein Insulaner.

»Ich habe im Reiseführer gelesen«, sagte er, »dass es hier in den Geschäften anders zugeht als bei uns. Dass es keine Festpreise gibt.«

Der Kommissar nickte. »Die Tunesier handeln gern. Anfänglich verlangen sie das Doppelte bis Dreifache vom tatsächlichen Wert. Sie gehen davon aus, dass der Kunde das weiß. Und dass er dann feilscht. Und sich Zeit dazu lässt. Es ist sozusagen ein Sport. Irgendwo auf halber Strecke trifft man sich dann. Wer das nicht weiß und sofort den verlangten Preis zahlt, ist selber schuld. Der Händler nimmt zwar das Geld. Aber insgeheim verachtet er den Kunden.«

»Das möchte ich mal ausprobieren«, lachte Tarzan. »Kommst du mit, Pfote?«

Er hatte etwas Geld bei sich. Gaby begleitete ihn zum Bazar.

»Sieh mal! Die sind aber toll!«, meinte sie dann gleich. Sie deutete auf lederne Pantoffeln in orientalischer Form.

Hinter dem Ladentisch stand ein dickbäuchiger, schnurrbärtiger Händler. Er trug einen roten Fez auf dem Kopf. Die gestreifte Kaschabia, ein Kapuzenmantel, reichte bis zu den Knöcheln.

»Kostet sechs Dinar, mein Fräulein«, sagte er in einwandfreiem Deutsch.

»Schade!«, meinte Tarzan. »Für einen Dinar hätten wir die Schühchen genommen.«

»Das ist viel zu wenig, mein Herr. Ich würde draufzahlen.«

»Wirklich?« Tarzan lächelte. »Im Bazar des Miramar-Hotels werden die gleichen Pantoffeln für einen Dinar angeboten.«

»Unmöglich!«, protestierte der Händler. »Dort ist mein Bruder Verkäufer. Und er ist der größte Halsabschneider in ganz Hammamet.«

»Das habe ich ihm auch gesagt«, meinte Tarzan. »Denn die Pantoffeln sind höchstens einen halben Dinar wert. Als ich ihm das vorhielt, empörte er sich. Er sagte, dann müsste ich erstmal zum Bazar des Fourati-Hotels gehen. Dort wäre sein Bruder der Verkäufer. Und der wäre der schlimmste Halsabschneider in ganz Hammamet. Der verlange sechs Dinar von den dummen Touristen.«

Der Verkäufer schmunzelte. »Sagten Sie zwei Dinar, mein Herr?«

»Anderthalb. Aber dazu bekomme ich noch zwei Postkarten samt Briefmarken.«

»Sie sollten Geschäftsmann werden«, lachte der Tunesier. »Sie würden weit kommen. Also, einverstanden.«

Während er für Gaby die Sandalen einpackte, suchte Tarzan die Postkarten aus.

»Übrigens«, sagte der Verkäufer, »der Bazar im Miramar-Hotel führt keine Lederwaren.«

»Das konnte ich nicht wissen. Ich bin heute erst angekommen. Aber dass Ihr verehrter Herr Bruder dort bestimmt nicht Verkäufer ist, habe ich sofort gemerkt.«

Nachdem Tarzan bezahlt hatte, erhielt Gaby von dem Dicken ein kleines Sträußchen Jasminblüten geschenkt.

Kaufen konnte man die Sträußchen auch – das Stück für einen Dinar.

Sie nahmen das Abendessen im Speisesaal ein. Klößchen hatte einen leichten Sonnenbrand, war aber guter Laune.

Später flanierte die Menge der Hotelgäste – das Fourati verfügte über 400 Doppelzimmer – im Park.

Als es dunkelte, bemerkte Tarzan hier und dort finstere Gestalten: Bullige Eingeborene, die in ihren schwarzbraun gestreiften Kaschabias bedrohlich aussahen. Zumal sie die Kapuzen aufgesetzt hatten.

»Das sind Wächter, hat man mir gesagt«, erklärte Herr Glockner. »Sie bleiben die ganze Nacht im Park, um das Hotel vor Einbrechern und Dieben zu schützen.«

Alle fühlten sich müde an diesem ersten Tag. Und gingen frühzeitig schlafen.

Auch am zweiten Tag erwähnte Kommissar Glockner mit keiner Silbe, was er im Hinblick auf das JAA-Hauptquartier plane.

Tarzan, dessen wacher Aufmerksamkeit nichts entging, beobachtete, wie Herr Glockner nachmittags den Bazar betrat, als er die Kinder am Strand wähnte.

Sicherlich – Gaby und Klößchen spielten dort Federball. Aber Tarzan war in den Park zurückgekehrt, weil er was Besonderes vorhatte.

Staunend beobachtete er vom sicheren Versteck eines üppigen Jasminstrauches her, dass Herr Glockner haarscharf denselben Gedanken verwirklichte.

Bei dem dicken Händler kaufte er eine – Kaschabia. Er kaufte, ohne lange zu feilschen, hatte aber sorgfältig probiert, ob sie ihm auch passe.

Er ließ sie einpacken. Mit dem Paket ging er zum Hotelzimmer.

Unmittelbar darauf kreuzte Tarzan bei dem dicken Bazar- Inhaber auf. Auch diesmal rangelten sie um den Preis. Tarzan erstand eine schwere, wollne Kaschabia, die er von zehn auf viereinhalb Dinar runterhandelte.

»Noch mehr Kunden wie Sie«, sagte der Händler lächelnd, »wären mein Ruin. Doch was ich bei Ihnen einbüße, schlage ich bei andern wieder drauf.«

Tarzan rollte das originelle Kleidungsstück in sein Badelaken und brachte es rasch ins Hotelzimmer.

Als er auf dem Rückweg durch die schattige Hotelhalle ging, blieb er stehen – wie vom Donner gerührt.

Habe ich einen Sonnenstich?, überlegte er erschrocken. Bin ich übergeschnappt? O Gott! Eine echte Halluzination. Ein Trugbild! Ich sehe Karl, den Computer. Meinen Freund. Professor Viersteins einzigen Sohn. Aber der ist in Paris, speist Wissenswertes über die Kunstschätze des Louvre in sein Computer-Gehirn ein und wird, wenn wir uns zu Hause wiedersehen, endlose Vorträge halten. Nein, er kann nicht hier sein. Er kann nicht dort am Empfang stehen – mit einem Koffer in der Hand. Er ist ein Trugbild.

In diesem Moment hatte ihn das Trugbild entdeckt. Es ließ den Koffer fallen und wetzte im Laufschritt heran. Hinter den Gläsern der Nickelbrille blitzten strahlende Augen.

»Tarzan!«, rief Karl. »Ich bin da.«

»Bei allen zwei- und vierbeinigen Kamelen!«, schrie Tarzan. »Das gibt’s doch nicht. Das kann doch nicht sein.«

»Doch!«, schrie Karl. »Meine Eltern konnten nicht mit ansehen, wie ich mit Leichenbittermiene rumhing. Und da sagte mein Vater, der Herr Professor: Ehe du uns die ganze Paris-Reise verdirbst, flieg, zum Teufel nochmal!, zu deinen Freunden nach Hammamet. Aber böse war er eigentlich nicht. Hat sogar dafür gesorgt, dass hier ein Zimmer für mich reserviert ist. Dann haben mich meine Eltern in die Maschine gesetzt. Bin eben erst angekommen.«

»Karl, das ist großartig!«

Er schlug ihm auf die Schulter, dass Karl in die Knie sackte.

Schmunzelnd hatten zwei Dutzend Hotelgäste die Begrüßung miterlebt. Sie wurden auch noch Zeugen eines Freudengeheuls, als die beiden Freunde feststellten, dass Karls Zimmer nur drei Türen von Tarzans Unterkunft entfernt war.

Im Eiltempo wurde Karls Koffer dort abgesetzt. Dann rannten beide in den Park, wo der Kommissar, Gaby und Klößchen inzwischen Minigolf spielten.

Fassungslose Gesichter empfingen Karl. Gaby machte Kulleraugen; und Klößchen ließ vor freudigem Schreck den Schläger fallen. Der landete auf seinen nackten Zehen.

Als er dann einbeinig herumhüpfte, wusste man nicht, ob vor Freude oder vor Schmerz.

Karl erklärte, wie alles gekommen war.

Und Herr Glockner sagte: »Jetzt, wo die TKKG-Bande wieder vollzählig versammelt ist, kann eigentlich nichts mehr schief gehen.«

Doch über die Bettelmönche verlor er auch jetzt kein Wort.

Es wurde dann noch ein sehr vergnügter Tag. Aber schon bald nach dem Abendessen drängte Herr Glockner, es wäre Zeit, jetzt ins Bett zu gehen.

*

Die tropische Nacht brach an. Gelb und rund stand der Mond über dem Meer. Der Nachtwind bewegte leise die Fächerkronen der Palmen. Aus dem Nachtklub hörte man heiße Musik. Einige späte Gäste saßen im Maurischen Café. Aber die meisten Hotelgäste schliefen bereits. Im Park patrouillierten die Wächter.

Klößchen schnarchte, als Tarzan leise das Zimmer verließ. Er trug Jeans und Turnschuhe und ein dunkles Hemd. Unter dem Arm hatte er die zusammengerollte Kaschabia.

Neben dem Gebäudetrakt, in dem die Zimmer lagen, drückte er sich in den Schatten.

Er brauchte nicht lange zu warten. Wie ein Dieb in der Nacht schlich Herr Glockner an ihm vorbei. Auch er trug ein dunkles Bündel unterm Arm.

Tarzan folgte ihm durch den Park.

Als der Kommissar den Strand erreichte, blieb er im Mondlicht stehen. Rasch schlüpfte er in seine Kaschabia. Als er sich die Kapuze über den Kopf stülpte, war er von einem Eingeborenen nicht mehr zu unterscheiden.

Tarzan tat es ihm nach. Erstaunt stellte er fest, dass sich die schwere Wolle recht angenehm trug.

Der Kommissar lief zum Wasser. Dort hatten die Wellen den Sand festgeklopft und es ließ sich leichter gehen.

Tarzan wartete ein paar Augenblicke. Als der Kommissar rund hundert Schritte Vorsprung hatte, schlug der Junge denselben Weg ein.

Niemand war am Strand, nicht mal ein Liebespaar. Nur die beiden Kapuzengestalten schritten am Wasser dahin.

Bald zeigte sich, dass Gabys Vater Instinkte hatte. Er schien den Verfolger zu spüren. Denn plötzlich drehte er sich um.

Tarzan ging weiter. Herr Glockner blieb stehen. Er schien zu warten.

Ob er mich erkennt?, dachte Tarzan. An der Bewegung?

Von den Gesichtern war unter den Kapuzen nichts zu sehen.

»Wohin des Wegs, alter Kameltreiber?«, sagte Herr Glockner, als Tarzan heran war, »doch nicht etwa zum Hauptquartier der Bettelmönche – und das mitten in der Nacht?«

»Woran haben Sie mich erkannt?«, lachte Tarzan.

»Dich würde ich unter tausend Kamelen herausfinden. Aber jetzt volle Kehrtwendung! Und ab ins Bett!«

»Herr Glockner«, sagte Tarzan. »Ich weiß, dass Sie für mich die Verantwortung übernommen haben – für uns alle. Dass Sie keinen von uns einer Gefahr aussetzen dürfen. Aber – Sie kennen mich doch! Es wäre ja nicht meine erste Schlacht, die ich schlage. Und den braunen Judo-Gürtel hat man mir auch nicht geschenkt. Außerdem können Sie Verstärkung gebrauchen. Zu zweit machen wir, wenn’s sein muss, das ganze JAA-Hauptquartier zur Schnecke.«

»Hm. Du bist ein Satansbraten. Ich hätte es wissen müssen. Wie kommst du zu der Kaschabia?«

»Ich sah, wie Sie eine kauften. Da wusste ich Bescheid. Meine habe ich für viereinhalb Dinar erstanden. Wie viel haben Sie bezahlt?«

»Siebeneinhalb.«

»Na ja«, sagte Tarzan tröstend, »an Ihrer ist ja auch mehr Stoff dran.«

Der Mond sah ihnen zu, als sie die lange Strecke am Strand entlang marschierten.

Kurz vor ihrem Ziel verließen sie das offene Gelände. Geduckt schlichen sie durch den Olivenhain, der hinreichend Schutz bot.

Vorsichtig stiegen sie über die Mauer des JAA-Hauptquartiers. Hatte Chedli Hamouda das ehemalige Hotelgebäude wirklich in eine Art Festung verwandelt oder war das nur ein Gerücht?

Starke Blütendüfte schwebten im Garten. Lautlos pirschten die beiden im Schatten der Sträucher voran.

Hinter einer Art Vorhang aus Schilfmatten funzelte Licht.

Nirgendwo waren Wächter zu sehen. Die Feststellung enttäuschte Tarzan beinahe. Schließlich hatten Herr Glockner und er die Kapuzenmäntel nur gekauft, um sich unauffällig unter die nächtlichen Aufpasser zu mischen. Auf jedem Grundstück – so weit der Strand reichte – waren sie Nacht für Nacht anzutreffen. Nur die Bettelmönche schienen auf ihren Schutz zu verzichten.

»Jawohl! Einer meiner Besten«, sagte in diesem Moment eine fettige Stimme.

»Das ehrt mich, Chef!«, erwiderte ein anderer geschmeichelt. Und dessen Stimme hätte Tarzan aus einem hundertköpfigen Männerchor herausgehört.

Es war Salwa.

Tarzan und der Kommissar verständigten sich mit Handzeichen. Dann huschten sie zu dem Schilfmattenvorhang.

Jetzt bewährten sich die Kapuzenmäntel. Durch ihre dunkle Färbung wurden sie eins mit der Nacht. Wie Tarnkappen, dachte Tarzan.

Nebeneinander kauerten sie sich vor die Schilfmatten. Es gab genug Spalten, die den Blick auf eine kleine, ebenerdige Terrasse freigaben. Auf der standen ein runder Marmortisch und zwei üppig gepolsterte Sessel. In dem einen saß Salwa. Das Windlicht auf dem Tisch beschien sein Buckelgesicht. Es schien zu glänzen vor Stolz.

In dem anderen Sessel saß ein fetter Kerl. Er war in weiße Gewänder gekleidet, hatte einen schwarzen Vollbart und langes schwarzes Haar. Schweiß glitzerte auf den beachtlichen Speckwülsten seines Gesichtes. Seine Froschaugen glubschten zum Tisch, wo in einer großen Karaffe rubinroter Wein funkelte.

Salwa verstand den Blick als unausgesprochene Aufforderung und füllte die leeren Kristallglaser nach.

»Doch!«, sagte der Fette. »Du bist einer meiner Besten. Allein in letzter Zeit hast du uns sieben Nachwuchsjünger zugeführt. Unter beachtlichen Gefahren. Allein wie du jetzt diesen Ralf Müller herbrachtest – verdient Respekt. Und natürlich klingenden Lohn. Du wirst nicht zu kurz kommen, mein Freund.«

»Ich tue wirklich, was ich kann«, hauchte Salwa.

»Ich weiß. Leider ist es mit dem Nachwuchs immer dasselbe. In Deutschland drüben sind die Feuer und Flamme. Kaum hat man sie hier, geht Heulen und Zähneklappern los. Sie wollen heim zu ihren Eltern, die ja doch nichts für sie tun. Tja, dann muss eben die Schulung einsetzen. Das hat früher viel Zeit beansprucht. Aber seit ich Hypnose anwende und mich in dieser Kunst immer mehr geübt habe, sparen wir monatelange Umschulung. Trotzdem sehe ich bei Scholz, Wenzel, Kaiser und Metsch noch keine Fortschritte. Wir müssen sie noch härter anfassen und noch länger in dunkler Einzelhaft lassen. Bei Rosinski befürchte ich einen Nervenzusammenbruch.Er schreit nach seinen Eltern. Na, man wird sehen. Dass Uwe Widmann in seiner Zelle tobt, ist völlig normal. Schließlich tun sie das am Anfang alle. Wie sieht es bei Ralf Müller aus?«

»Auf den müssen wir aufpassen«, erwiderte Salwa. »Er zeigt schon erste Anzeichen von Panik. Spätestens heute Nacht wird er seinen Entschluss bereuen. Vielleicht war ich auch etwas zu heftig, als ich ihm sein Geld und die Wertgegenstände abnahm.

»Nein, nein!«, wehrte Chedli Hamouda ab – es konnte kein anderer sein. »Schließlich wusste er, dass er dieses Opfer für unsere Glaubensgemeinschaft bringen muss.«

Dicht an Tarzans Ohr raunte Kommissar Glockner: »Jetzt brauche ich deine Hilfe. Wir schnappen uns die beiden.«

Staunend sah Tarzan, wie sein väterlicher Freund eine kleine Pistole aus der Tasche zog.

Wie hat er die denn ins Flugzeug geschmuggelt?, überlegte Tarzan. Wo das doch streng verboten ist und die Kontrollen so streng sind!

Doch zu längerem Nachdenken blieb keine Zeit.

Der Kommissar riss die Schilfmatte beiseite. Mit zwei Schritten stand er am Tisch. Drohend richtete er die Waffe auf Salwa und den Führer der Sekte.

»Keine Bewegung, Freunde! Und schön leise bleiben. Sonst sieht es schlecht für euch aus. Sie, Salwa, kennen mich bereits. » Mit der freien Hand streifte er die Kapuze ab. »Und Sie, Chedli Hamouda, der Sie einen so schönen hessischen Dialekt sprechen, dass Sie vermutlich aus der Gegend um Frankfurt stammen – Sie werden mich jetzt kennen lernen. Ich bin nämlich hier, um die sieben Jugendlichen abzuholen, von denen eben die Rede war.«

Trotz der dramatischen Situation musste sich Tarzan ein Lachen verkneifen.

Salwa sah aus, als wäre ihm der Teufel begegnet. Chedli Hamouda stand kurz vor einem Herzanfall. Jedenfalls griff er sich mit beiden Händen an die linke Seite der Brust.

»Tarzan!«, sagte der Kommissar. »Du bewachst diesen Fettsack. Beim geringsten Mucks machst du Kleinholz aus ihm. Betrachte das als dienstliche Anweisung. Wir beide, Salwa, gehen jetzt ins Haus. Du wirst dich lautlos bewegen wie eine Katze – und immer vor meiner Pistole. Wir holen die sieben Jungen und sind in drei Minuten wieder hier. Verstanden! Los, hoch mit dir!«

Salwa zitterte am ganzen Leib. Aber er gehorchte. Mit der Pistole schob ihn der Kommissar vor sich her. Beide verschwanden im Haus.

Tarzan setzte sich auf die Tischkante und starrte dem fetten Sektenführer ins Gesicht.

»So also sieht der göttliche Erlöser aus! Schade, dass ich keinen Fotoapparat bei mir habe. Wann sieht man schon mal einen so fetten, vor Angst zitternden, schwitzenden Jammerlappen. Pfui, Teufel! Ich könnte Sie anspucken, Sie ekelhafter Verbrecher!«

Chedli Hamouda, oder wie immer er heißen mochte, war unfähig, ein Wort hervorzubringen. Keuchend hing er in seinem Sessel.

Es dauerte tatsächlich nicht länger als drei Minuten. Dann kehrten der Kommissar und Salwa zurück.

Hinter ihnen stolperten sieben traurige Gestalten aus dem Haus. Aus verängstigten Gesichtern blickten sie um sich, als hätten sie noch nicht begriffen, dass ihre Leidenszeit zu Ende war. Alle waren bereits kahl geschoren.

Tarzan musste zweimal hinsehen, um Ralf Müller und Uwe Widmann zu erkennen. Weiß glänzte die Haut ihrer Kahlköpfe.

Die fünf anderen, die er bisher nur auf Fotos gesehen hatte, wirkten abgemagert und erschöpft.

Herr Glockner hob die Pistole.

»Wenn wir verfolgt werden«, warnte er, »mache ich von der Waffe Gebrauch. Und glaubt nicht, dass ich scherze.«

Zu zweit waren sie gekommen. Zu neunt traten sie den Rückweg an. Es wurde fast ein Triumphzug. Freilich redeten sie nicht. Dazu waren die befreiten Jungen viel zu erschöpft. Immer wieder sahen Tarzan und Herr Glockner sich um. Aber kein Verfolger tauchte auf.

Endlich erreichten sie den Strand des Fourati-Hotels. Fassungslos sah Tarzan, wie der Kommissar die Pistole ins Meer warf.

»Aber, Herr Glockner! Die ... «

Dann dämmerte es ihm.

»Das war nur eine Spielzeugpistole, Tarzan. In der Kinderabteilung des Bazars habe ich sie gestern gekauft.«

»Hoffentlich preisgünstig!« Tarzan wischte sich Lachtränen aus den Augen. »Sie haben doch gefeilscht?«

»Diesmal nicht«, lachte der Kommissar. »Das Mordwerkzeug war mir einen halben Dinar wert.«

Ihre Heiterkeit steckte an. Ralf Müller begann zu kichern.

Uwe Widmann stimmte schüchtern in das Gelächter ein. Dann lachten auch Michael Scholz, Ferdinand Wenzel, Siegfried Metsch, Hans Kaiser und Werner Rosinski. Es war seit vielen Wochen das erste Mal.

In dieser Nacht kam Kommissar Glockner nicht zur Ruhe. Er setzte sich mit der örtlichen Polizei in Verbindung. Die befreiten Jungen sagten aus, dass man sie gewaltsam im JAA-Hauptquartier festgehalten – ja, eingekerkert hatte. Damit war der Tatbestand der Freiheitsberaubung erfüllt. Die tunesische Polizei erwies sich als erstaunlich schnell – vielleicht auch deshalb, weil die Bundesrepublik zu Tunesien politisch und wirtschaftlich gute Beziehungen unterhält.

Noch bevor der Morgen graute, wurden Chedli Hamouda, Salwa sowie fünf weitere JAA-Aufseher – deren Namen die Befreiten angegeben hatten – festgenommen.

Am nächsten Tag regelte Herr Glockner über das deutsche Konsulat in Tunis die Rückreise der Verschleppten. Die fünf, die sich schon längere Zeit in der Hand der Sekte befunden hatten, brauchten ärztliche Betreuung.

Herr Glockner telefonierte auch mit seiner Dienststelle im Polizei-Präsidium. Das bedeutete das Ende der JAA-Sekte im Landhaus. Denn jetzt lagen die Beweise vor für ihr verbrecherisches Handeln.

Die TKKG-Freunde wären gern noch etwas länger in dem schönen Hotel am weißen Strand von Hammamet geblieben. Aber das ließ sich nicht machen. Und dass alle gemeinsam zurückflogen, war Ehrensache.

Als der Bus schon bereit stand, der sie nach Tunis zum Flughafen bringen sollte, lief die TKKG-Bande noch einmal an den Strand.

Es war ein herrlicher Vormittag. Die Sonne vergoldete das Meer. Und der Sand sah zum Reinbeißen aus.

Gaby deutete nach Süden. »Das letzte Haus in der Bucht ist jetzt leer. Die Sekte löst sich auf. Die Jünger aus Atlantis gibt es nicht mehr.«

Tarzan nickte. »Diese Sekte wird keinen Schaden mehr anrichten.Aber sie war nur eine von vielen. Und die andern sind nicht weniger gefährlich.«

Als sie durch den Palmengarten zurückliefen, rief Klößchen: »Es ist nicht zu fassen. Jetzt habe ich doch tatsächlich meine Schokolade im Hotelzimmer vergessen. Das ist mir noch nie passiert.«

»O je!«, meinte Gaby lachend. »Wir haben einen strapaziösen Flug vor uns, fürchte ich. Nicht wegen der Flugübelkeit. Nicht wegen schlecht Wetter. Nicht wegen eventueller Angst vorm Fliegen. Sondern weil Klößchen uns dauernd vorjammern wird, was für schrecklichen Hunger er hat.«

»Dazu wird es nicht kommen«, sagte Tarzan. »Ich habe seine Schokolade in meine Bordtasche gepackt. Denn schließlich ist er mein Freund.«

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Spion auf der Flucht

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Hilflos in eisiger Nacht

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Angst auf der Autobahn

Mörderischer Stammbaum

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Mörderspiel im Burghotel

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Mit heißer Nadel Jagd auf Kids

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Klassenfahrt zur Hexenburg

Im Schloss der schlafenden Vampire

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Frische Spur nach 70 Jahren

Bei Anruf Angst

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Der Goldschatz, der vom Himmel fiel

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Vergebliche Suche nach Gaby

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Die Gehilfen des Terrors

Die gefährliche Zeugin verschwindet

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Gabys neuer Teppich

»Zieht gefälligst eure Latschen aus!«, sagte Gaby. »Mit diesen Straßendrecksohlen kommt mir keiner hier rein.«

Die Hände in die Taille gestemmt, stand sie auf der Schwelle zu ihrem Zimmer und verwehrte den Weg. Hinter ihr leuchtete der neue Teppich so hell und weiß wie frischer Schnee.

Tim, Karl und Klößchen tauschten untereinander einen viel sagenden Blick, hoben gleichzeitig die Schultern und streiften die Walking-Schuhe ab. Oskar, der die Jungs schon unten auf dem Hof begrüßt hatte, trottete an ihnen vorbei und durch Gabys gegrätschte Beine hindurch. Er hinterließ feuchte Tapser, wohin er trat, denn heute begann der November – an einem dunkelgrauen Montag –, und kalter Regen rauschte herab aus dem Wolkenmeer über der Millionenstadt.

»Oskar versaut deinen neuen Teppich«, meinte Klößchen.

»Oskar wohnt hier«, tat Gaby das ab. »So, jetzt könnt ihr reinkommen.«

Auf Strümpfen betraten die Jungs Gabys Mädchenzimmer.

»Donnerwetter!«, rief Tim. »Ist das ein Teppich! Und so weiß! Wie praktisch!«

»Zum Niederknien!«, feixte Karl. Und tat’s auch, ließ sich nämlich auf die Knie sinken, nahm die Brille ab und berührte den Teppich mit der Stirn wie ein betender Moslem.

Klößchen bückte sich und huldigte dem neuen Teppich mit einer Kusshand. »Der schönste Orientteppich, den ich je sah!«

»Oskar«, sagte Gaby zu ihrem Cockerspaniel, »diese Doofbacken wollen mich veralbern. Dabei sind sie nur neidisch. Denn weder bei Karl noch in der Bude Adlernest gibt’s einen so schönen Flokati (griechischer Hirtenteppich). Und damit ihr’s wisst: Den habe ich mir zusammengespart und selbst gekauft. Denn Wohnkultur ist mir wichtig. Wenn ich da an euch denke – innenarchitektonisch wie die Neandertaler.«

»Das weisen wir zurück«, grinste Tim. »Klößchen hat gestern unsere Bude verschönt. Durch das Aufhängen eines Posters. Erst musste ein Nagel in die Wand. Sieh dir seine Daumen an. Beide sind blau und passen kaum in die Hosentaschen.«

»Ihr dürft euch auf meinem Teppich niederlassen«, erklärte Gaby. Und die Jungs folgten der Einladung.

Es war früher Nachmittag. Der Wind peitschte Regen durch die Straßen der Innenstadt. Vermummte Fußgänger waren unterwegs und sehr viele Autos. Im Flur hatten die Jungs ihre Regenjacken an die Garderobe gehängt. Kommissar Glockner hatte Dienst im Präsidium und Gabys Mutter war – wie so oft – unten in ihrem kleinen Feinkostgeschäft.

Tim hockte im Schneidersitz und wischte sich ein paar Regentropfen aus dem Gesicht. Aus den Augenwinkeln beobachtete er seine Freundin. Pfote wird jeden Tag schöner, dachte er. Wohin soll das noch führen?

»Ich komme zur Sache«, sagte er dann ohne Einleitung. »Für die Dezemberausgabe unserer Schülerzeitung fehlt noch der kulturelle Beitrag. Laienbühne, Dichterlesung, Fotowettbewerb – hatten wir alles schon. Jetzt brauchen wir ein Thema, das wirklich jeden interessiert. Und dazu habe ich ’ne Idee.«

Auch Gaby hatte sich mit untergeschlagenen Beinen auf den Teppich gesetzt – nicht ohne ihn ein bisschen zu streicheln.

»Und wann ist dir das eingefallen?«, fragte sie. »Bis zur sechsten Stunde«, sie meinte den Vormittagsunterricht, »hattest du nämlich noch keine Idee.«

»Beim Mittagessen«, nickte Tim. »Heute gab’s indischen Fisch, obwohl keineswegs Freitag ist. Es handelte sich auch nicht um Fisch aus Indien, sondern um eine indische Zubereitung. Mit orientalischen Gewürzen. Vor allem Curry. Irgendwem in der Küche ist dabei die Hand ausgerutscht. Jedenfalls waren Fisch und Reisbeilagen so sauscharf, dass – also den meisten liefen die Tränen. Klößchen hat trotzdem drei Portionen vertilgt. Jetzt hat er innerlich Feuer. Sei’s drum. Aus dem indischen Curry wurde meine Idee geboren, denn Karl hatte ja die Studentin nur kurz erwähnt.«

»Ich verstehe kein Wort«, sagte Gaby.

»Du warst auch nicht dabei, als Karl das erzählt hat. Dass sich nämlich bei seinem Vater«, bekanntlich handelt es sich um den Mathe- und Physikprofessor Albert Vierstein, »für dieses Semester eine Studentin aus Indien eingeschrieben hat: Indira Varanasi. Sie studiert Mathe nur aus Interesse, studiert hauptsächlich europäische Kunstgeschichte und Kulturwissenschaft. In Orientalistik (Orientalische Sprachen und Kulturen) hat sie schon einen Abschluss. Ihre Examensarbeit hieß ›Dolche des Orients‹. Und das hat mich umgefetzt. Denn diese kurzen Blankwaffen sind ja nicht nur historische Meuchelinstrumente, sondern auch bewunderungswürdige Kunstwerke. Deshalb habe ich mir das Thema angeeignet. Wir werden ein Feature (Dokumentarbericht) machen über diese herrlichen Käsemesser.«

Gaby rümpfte die Nase. »Finde ich schrecklich.«

»Wieso?«

»Du hast es selbst gesagt: Meuchelinstrumente. So was sollte man strafen, indem man’s gar nicht beachtet.«

»Es sind Kunstwerke, Pfote.«

»Orientteppiche sind Kunstwerke.«

»Die meisten werden hergestellt durch Kinderarbeit. 16 Stunden am Tag. Und als Lohn eine Schüssel Reis.« »Da hast du leider Recht.«

»Obwohl’s auch Waffen sind«, meinte Karl, »halte ich Dolche für sympathischer als Nuklearbomben und chemische Massenvernichtungsmittel. Diese Horrorerfindungen könnte man noch so sehr verzieren – sie bleiben Teufelswerk. Die meisten kunstvollen Dolche hingegen haben nie einen Tropfen Blut gerochen.«

Tim nickte. »Uns interessiert die Kunst des Handwerkers. Okay, Pfote?«

»Meinetwegen.« Gaby lächelte. »Vielleicht gibt’s einen klitzekleinen Dolch, den ich mir ans Bettelarmband hängen kann.«

Tim sah zur Uhr. »Hab schon telefoniert mit Indira Varanasi. Sie erwartet uns. Und wollte wissen, ob wir Tee trinken. Ist unsere Droge, habe ich gesagt, und indischer Tee sowieso erste Wahl.«

»Bei diesem Wetter«, lachte Gaby, »ist Tee eine Wonne.«

»Ich muss noch was nachtragen«, meldete sich Karl zu Wort. »Indira ist nämlich nicht irgendeine Inderin, sondern entstammt dortigem First-Class-Adel. Ihr Vater war ein Großfürst, also ein Maharadscha, die Mutter eine Maharani. Die beiden leben nicht mehr, haben aber Indira ein riesiges Vermögen hinterlassen. Indira hat nun – gesinnungsmäßig – von jetzt auf sofort ihre Herkunft abgestreift. Sie denkt modern. Hat keinen Titel, keinen Schnickschnack, keine Sonderrechte. Das meiste Vermögen hat sie für wichtige Einrichtungen ihres Landes gestiftet. Ihr Leben dient der Kunst. Sie will was tun für Indien. Ich vermute, sie peilt einen Job an als Kultusministerin. Oder wenigstens als Museumsdirektorin im Tadsch Mahal, dieser einzigartigen Grabmoschee. Und das wäre dann ein Glück für den indischen Subkontinent. Also, Leute, lasst die Augen blitzen, wenn Indira von indischen Dolchen erzählt.«

Alle grinsten. Gaby beugte sich zu Oskar hinüber, der bäuchlings auf dem Teppich lag, und befühlte seine Nase.

»Ziemlich warm. Ich glaube, er ist ein bisschen erkältet. Besser, er bleibt hier.«

Regendicht verpackt stürzten sich TKKG in den Verkehr der Innenstadt, wo sie auf den Radwegen ziemlich viel freie Bahn hatten. Gaby hatte ihren blausilbrigen Schutzhelm aufgesetzt, unter dem der blonde Pferdeschwanz hervorhing. Freilich – den sah man jetzt nicht. Denn über den Helm war die Regenkapuze gestülpt.

Karl kannte Indiras Adresse, radelte dennoch in zweiter Position. In der Valleverde-Straße kamen sie an der TRATTORIA PAOLO vorbei.

Klößchen schmatzte mit den Lippen. »Wollen wir nicht mal schnell rein? Auf ’ne Portion Spagetti und ’ne Riesenportion Tiramisu.«

»Sei nicht so verfressen«, rief Gaby. »Außerdem ist jetzt geschlossen.«

»Also nachher. Das haben wir uns dann verdient. Immerhin ist Paolo unser Lieblingsitaliener. Und das kann nicht jeder von sich sagen. Ich schätze Paolo. Vor allem seine Küche.«

»Tun wir alle«, sagte Karl. »Aber wenn Emilio vorbei- schnürt, vergeht mir der Appetit.«

Tim nickte in den Gegenwind, was aber hinter ihm niemand sah. »Paolos Kompagnon ist ein Kotzbrocken. Wenn er den Grußaugust macht, kannst du auf seinem Grinsen glatt ausrutschen.«

»Schleimig wie eine Auster aus Neapel«, meinte Klößchen. »Liegt am verseuchten Meer. Darunter leidet die Bissfestigkeit.«

»Deine bestimmt nicht«, rief Gaby über die Schulter. »Sogar jetzt hast du den Mund voller Schoko. Ich höre es.«

Was so knacke, seien die Nüsse, erklärte Klößchen – und verschluckte sich heftig. Fast dass er vom Rad fiel.

Indira wohnte im Stadtteil Blitterstetten, wo viele Reihenhäuser stehen. Die Studentin hatte das Eckhaus eines Dreispänners gemietet. Mangels Garage parkte ihr BMW- Coupé am Straßenrand. Karl wies darauf hin und ließ gleich den Schlauberger raushängen.

»Weißer Lack, grünes Verdeck, orangefarbene Ledersitze. Sagen euch die Farben was?«

»Ich vermute«, rief Klößchen, »Indira hat grüne Augen, Lippen wie Apfelsinen und einen hellen, fast weißen Teint.«

Karl stöhnte.

Tim sagte: »Klößchen, orange-weiß-grün – das sind die Farben der indischen Flagge. Außerdem ist im weißen Feld ein blauer Kringel mit Goldsprossen. Ich nehme mal an, in dieser Tönung sind die Fußmatten. Zufrieden, Karl?«

»Wusste gar nicht, dass du so fit bist in Vexillogie, Häuptling.«

»Was ’n das?«, fragte Klößchen.

Auch Tim hörte das Wort zum ersten Mal, kombinierte aber sofort. »Die Wissenschaft von Fahnen und Flaggen, Willi.«

Karl bestätigte das. Dann drapierten sie ihre Bikes um einen Laternenpfahl und ketteten mit zwei Kabelschlössern alle zusammen.

Karl klingelte. Als das Klingeln in der Eingangsdiele verhallte, war irgendwo im Haus ein Geräusch – und Tim vermeinte, den Duft von starkem, indischem Tee durch die Türritzen schnuppern zu können.

Table of Contents

- Vorspann

- Titel
- Impressum
- Inhalt

- 1. Vor Jugendsekten wird gewarnt
- 2. Die bestohlene Greisin
- 3. Im letzten Moment
- 4. Mit Waffengewalt
- 5. Tarzan entlarvt eine Lüge
- 6. Höllische Zahnschmerzen
- 7. Eine Wanze fürs Landhaus
- 8. Das nächste Opfer?
- 9. Gefährlicher Anschlag
- 10. Der Lauschangriff
- 11. Alles umsonst
- 12. Einladung nach Afrika
- 13. Jetzt oder nie
- 14. Die Nacht der Entscheidung

- Leseprobe aus: Nonstop in die Raketenfalle

- Gabys neuer Teppich