Lucifer's Plague
Author: Juan Santiago; Eve Flavian; Celine Blue
Date: 2014-10-16T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Erotik; Romane & Erzählungen; Tipps für Schwule; Fantasy & Science Fiction; Fantasy; Vampirromane
Description: Charlie Marshal ist Leadsänger einer bekannten englischen Band und von seinen Fans heiß begehrt. Bei jedem Auftritt sucht er sich einen netten Typen aus dem Publikum aus, mit dem er das letzte Lied gemeinsam singt und danach das Bett teilt. Tom, Roadie und heimlich Charlies größter Fan, passt das gar nicht, weswegen er Charlie aus dem Weg geht. Als beide sich annähern, passiert ausgerechnet das, wovor Charlie die meiste Angst hat: Tom wird entführt und ausgerechnet zu dem Mann verschleppt, der ihn einst zum Vampir gewandelt und das Leben viele Jahre zur Hölle gemacht hat. Charlie beschließt, s

WELT der SCHATTEN

Lucifer’s Plaque

Schatten und Licht
Band 7

Juan Santiago
Celine Blue
Eve Flavian

MAIN - Verlag

J. S.: Für Lucius, Damon und Cardon. Weil ich Euch liebe.
C. B.: Für Guy, Eve und Wolfram, weil sie für mich da sind.
E. F.: Für Simone, Jasmin und meine Familie, weil sie immer an mich glauben und für mich da sind, wenn ich sie brauche.

eBook, erschienen Mai 2014

Copyright © 2014 MAIN Verlag, Chattenweg 1b,
65929 Frankfurt

Text © Juan Santiago, Celine Blue & Eve Flavian

ISBN: 978-3-945118-21-4

Umschlaggestaltung: Casandra Krammer
Umschlagmotiv: © Shutterstock / Gordus - 96436379

Lektorat: J. Benner / Korrektorat: B. Frielingsdorf
Satz: Ingrid Kunantz

Alle Rechte vorbehalten.
Nachdruck, auch auszugsweise, nur mit Genehmigung des Verlags
www.main-verlag.de
www.facebook.com/MAIN.Verlag
js@main-verlag.de

E-Book Distribution: XinXii
http://www.xinxii.com

Sämtliche Personen und Geschehnisse in dieser Geschichte sind frei erfunden und Ähnlichkeiten daher nur zufällig.

Kapitel 1
Charlie

Die Menge johlt, schreit und kreischt. Singt Texte mit von Blut und Kriegen, von denen keiner von den kleinen Menschen da unten eine Ahnung hat. Nur ich und Mac wissen, dass in unseren Texten nicht von imaginären Ereignissen die Rede ist. Die Welt ist ein einziger Kriegsschauplatz und die heftigsten Kämpfe finden bei Weitem nicht in den offensichtlichen Krisengebieten wie Namibia oder Mali statt. Noch nicht einmal in den geheimen Hinterzimmern der NSA oder dem Secret Service. Sondern in den Straßen auf der ganzen Welt.

Die Menschen, die zu mir auf die Bühne aufsehen, ahnen nicht einmal etwas davon, dass erbitterte Revierkämpfe zwischen den Clans meiner Art geführt werden. Dass sie jederzeit Opfer davon werden könnten. Wenn tatsächlich etwas Derartiges in die Schlagzeilen gerät, hört man gerne von Bandenkriegen oder islamistischen Terroristen. Die Wahrheit ist um einiges schrecklicher.

Für die meisten von uns sind die menschlichen Bewohner der Erde nichts anderes als Ungeziefer, im besten Fall als Diener und Kanonenfutter zu gebrauchen. Oder eben als Nahrungsquelle.

Während ich meinen Gedanken nachhänge, ist das Lied zu Ende gegangen, ich habe es kaum bemerkt. Begeisterte Fans skandieren unseren Bandnamen Lucifer’s Plague und die Schreie erfüllen die Konzerthalle. Ein erhebendes Gefühl. Ich zwinkere Lynette, der Bassistin, zu, ebenso Morten, der noch immer den hypnotisierenden Schlusston des Songs auf seiner E-Gitarre hält. Mac nimmt einen neuen Rhythmus am Schlagzeug auf und Morten legt mit einem Solo los, das die Menge zu Begeisterungsstürmen hinreißt.

Ich blicke derweil aufmerksam in die Menge. Die Damen kreischen, obwohl seit Jahren bekannt ist, dass ich eher dem männlichen Geschlecht zugeneigt bin. Gleich kommt mein Lieblingsmoment der ganzen Show: Gemäß einer Tradition von mir hole ich gegen Ende des Konzerts einen hübschen jungen Mann auf die Bühne, der einen meiner Songs mit mir singen darf. Ich stecke dem Glücklichen dann einen Backstagepass zu, und wenn er sich traut, darf er ein paar lustvolle Stunden mit mir verbringen. Die meisten trauen sich.

Heute habe ich mir einen typischen französischen Jüngling ausgesucht, schließlich gastieren wir in Paris. Er singt zwar grottig, aber bei dem Körper kann ich das entschuldigen.

Natürlich traut der kleine Franzose sich und ich ziehe mich mit ihm in meine Garderobe zurück und genieße seinen weichen Körper an mir.

»Je t’adore ...«, raunt der Lockenkopf auf dem Weg über meinen Körper.

Oh ja! Ein Stöhnen entfährt mir. Ganz ehrlich, ich stehe auf Fremdsprachen. Ein bisschen Liebesgesäusel in einer anderen Sprache und ich werde hart.

Die schlanken Finger meines heutigen Favoriten schließen sich um meinen Schwanz.

Er haucht »Je t’aime«, bevor seine Lippen sich auf meine legen. Er schmeckt gut. Der Kuss macht mich noch schärfer als zuvor, unsere Zungen fechten einen heißen Kampf aus, aus dem natürlich ich als Sieger hervorgehe.

»J’ai envie de toi …« Ich brauche nicht zu überlegen, was das nun heißt, dass er mich will, ist offensichtlich. Damit ich ihn auch sicher verstehe, präsentiert er mir seinen Hintern auf allen vieren. Mit geröteten Wangen und glühenden Augen sieht er mich über seine Schulter an. Mein Schwanz zuckt vorfreudig.

»Prends moi!«

Nur zu gerne, Kleiner!, denke ich und lecke mir über die Lippen. Ich glaube, ich werde heute so schnell kommen, wie schon lange nicht mehr.

Nachdem ich mit dem kleinen Franzosen durch bin, reicht es mir. Meinetwegen kann er noch ein paar Fotos machen und kriegt ein Autogramm, aber das war es dann endgültig. Ich sehne mich nach einer Blutkonserve aus dem kleinen Kühlschrank und es wäre wohl wenig förderlich, wenn mein Favorit des Tages sehen würde, was ich da so zu mir nehme.

Ein letztes gehauchtes »Je t’aime«, dann ist der Lockenkopf aus der Tür. War heiß mit ihm, aber eine Wiederholung ist ausgeschlossen - aus vielerlei Gründen.

Mein Herz gehört nur mir und ich werde den Teufel tun und es jemandem schenken!

Gestärkt mit einer Ladung Blutgruppe 0 aus dem Kühlschrank, der laut Vertrag in jeder meiner Garderoben zu stehen hat, verlasse ich den Raum.

Oh, was sehe ich denn da? Bei diesem knackigen Hintern sammelt sich doch schon glatt das Blut wieder in meinem Schwanz.

Tom, einer der Roadies, die uns auf der Tour begleiten, ist gebeugt über eine Kiste, vollkommen beschäftigt mit einem Teil der Ausrüstung. Wenn sein Hintern in der Jeans schon so unwiderstehlich aussieht, wie mag er dann ohne Klamotten aussehen? Unwillkürlich lecke ich mir über die Lippen. Er hat mich immer noch nicht bemerkt, wühlt in dieser Kiste rum, als hinge sein Leben davon ab.

Mit einem Klatschen landet meine Hand auf einer seiner Pobacken.

»Hey, was soll der Scheiß?« Tom richtet sich auf, dreht sich um und steht nur Zentimeter von mir entfernt. Er ist fast gleich groß wie ich, seine braunen Augen sind zu kleinen Schlitzen verengt.

»Fertig gefickt?«, fragt er unverblümt. »Ging ja erstaunlich schnell. Du hattest es ja anscheinend richtig nötig.« Ich bemerke Wut in seiner Stimme und etwas anderes, dass ich schlecht zuordnen kann. Menschliche Gefühle sind nicht gerade mein Spezialgebiet.

»Oh ja, du kannst dir gar nicht vorstellen, wie geil der Kleine war. Ich habe ihn richtig schön rangenommen«, raune ich. Der Atem, den ich nicht benötige, aber gewohnheitsmäßig in meine Lungen pumpe, lässt ihn erzittern. »Wenn du willst, darfst du das nächste Mal zusehen …«

»Du bist ein perverses Arschloch, Charlie!«, zischt er plötzlich wütend und schiebt mich von sich. »Geh mir aus dem Weg, es gibt Leute, die müssen noch was arbeiten!«

Mit schnellen Schritten entfernt er sich von mir. Verwirrt sehe ich ihm nach. Was ist mit dem Typen eigentlich los? Ich habe seine Erregung praktisch gerochen!

Aber wie gesagt, menschliche Gefühle sind nicht gerade mein Spezialgebiet.

Auf dem Gang kommt mir Mac Fraser entgegen, der rothaarige Drummer der Band und seit vielen Jahren mein bester Freund.

»Hey, Charlie! Bock auf einen Drink mit Blick über die Stadt?« Mac grinst mich vielsagend an. Ich kann mir bereits denken, was er vorhat. Kein Ausflug nach Paris ohne die Besteigung des Eiffelturms. Das ist eine Tradition, die wir seit der Eröffnung der Weltausstellung 1889 pflegen.

Mittlerweile ist es spät geworden und der Turm ist für Besucher geschlossen, aber wann hätte so etwas uns je aufgehalten? Den größeren Teil des Weges legen wir mit dem Taxi zurück, doch dann hält mich nichts mehr. Während Mac den Fahrer bezahlt, hangel ich mich schon im Schutz einer Nebenstraße an Efeuranken auf das Dach eines Hauses hoch, das vielleicht zwei Kilometer entfernt von unserem Ziel liegt. Ein Katzensprung.

Ich genieße das Gefühl meines Blutes, das langsam auf Hochtouren kommt. Wen interessiert es, wie viel ich davon verbrenne, als ich beginne zu rennen und förmlich über die Dächer fliege? Ich fühle mich lebendig, obwohl das, rein physisch gesehen, natürlich Schwachsinn ist. Würde mein Herz schlagen, würde es jetzt vor Freude an der Geschwindigkeit rasen. Auch wenn die Luft nicht mehr riecht wie früher.

Früher roch man förmlich das Abenteuer, heute wird alles überdeckt vom Geruch der Zivilisation und den Abgasen der Autos.

Mac zischt wie ein Blitz neben mir her, ich sehe ihn schemenhaft, seine roten Haare lodern wie Feuer. Fast gleichzeitig erreichen wir den Eiffelturm. Mit jedem Meter, den wir weiter nach oben klettern, geht es mir besser. Nein, ich brauche kein Seil, das mich hält und der Blick nach unten bringt mich nicht ins Schwindeln – ich kenne keinen meiner Art, der je Höhenangst gehabt hätte. Ich hangle mich mühelos an den Stahlstreben nach oben, lege immer mehr an Tempo zu, auch wenn ich dadurch überflüssigerweise Energie verbrauche, die ich nachher unweigerlich wieder zuführen muss. Man lebt nur einmal! Innerlich muss ich über meine manchmal doch sehr menschliche Art zu denken lachen.

Schließlich sitzen Mac und ich einträchtig auf einer Querstrebe hoch über den Dächern von Paris und schlürfen Blutkonserven. Wir kennen uns an die hundertsechzig Jahre und Mac ist der einzige Freund, den ich habe. Ohne ihn hätte ich es vielleicht nicht durchgezogen, mich von meinem Vater Lucifer loszusagen und ihn zu verlassen. Im Nachhinein die beste Entscheidung, die ich treffen konnte.

»Irgendwo da unten kämpft der Sabbat um die Vorherrschaft in den Straßen«, sagt Mac. »Kaum zu glauben, dass es niemand mitbekommt.«

Ich zucke nur mit den Schultern. Politik hat mich noch nie interessiert. Was der Sabbat treibt und die Alten, all das ist für mich Zeitverschwendung. Aber natürlich haben Kreaturen meiner Art gerade davon mehr als genug.

»Ich gedenke, meine Nächte besser zu nutzen.«

»Amen. Darauf trinke ich!« Mac hebt den Beutel mit Blut hoch, als wäre er ein Kelch aus Silber.

»Santé mon ami!«

»Schade, dass wir morgen schon wieder abreisen. Ich hätte nichts gegen eine Verlängerung.«

»Wirst du etwa auf deine jungen Tage schon sesshaft, Mac?«, stichle ich. »Was gibt es Besseres als jeden Tag eine neue Stadt, neues Hotel …«

»… neuer Fick?«, vollendet Mac meinen Satz trocken.

»Neidisch?«

»Sicher nicht.«

Das stimmt. Ich kann mich nicht erinnern, dass Mac in all den Jahren sexuelles Interesse an irgendjemandem gezeigt hätte. Weder Mensch, noch Vampir. Weder Mann noch Frau. Im Gegensatz zu mir. Sexuelles Interesse habe ich potenziell an jedem Mann. Wenn es nicht gerade ein Tattergreis ist, der am Stock geht, versteht sich. Und es wäre auch nett, wenn man sich nicht erschrecken müsste, wenn man versehentlich das Licht anmacht.

Ansonsten bin ich wenig wählerisch. Etwas gibt es an jedem Mann, mit dem ich das Bett geteilt habe. Ein Herz, das schlägt. Ein Leben, das irgendwann endet. Dinge, die ich verloren habe.

»Ich denke, ich werde dem Sabbat eines oder zwei seiner potenziellen Opfer wegschnappen. Kommst du mit?«

»Nein, geh du mal. Ich jage anderweitig, das weißt du doch.«

»Oh ja. Ich frage mich, wann es dir endlich langweilig werden wird.«

»Langweilig wird es nur, wenn es nicht auch Herausforderungen gibt, mein Lieber. Ich arbeite gerade an einem harten Fall.« Schokobraune Augen tauchen in meinen Gedanken auf.

»Versuchst du etwa noch immer, diesen Tom rumzukriegen?« Mac sieht mich feixend an. »Wenn du ihn willst, brauchst du ihm doch nur einmal tief in die Augen zu sehen und er macht, was du willst.«

»Es ist nicht das Gleiche, Mac. Es macht nur Spaß, wenn er es freiwillig tut.«

»Ich glaube, wir könnten noch einmal hundert Jahre zusammen verbringen und ich würde dich immer noch nicht verstehen, Charlie.« Mac macht sich daran, hinunterzusteigen.

»Pass auf dich auf da unten.«

»Wir sehen uns im Tourbus. Bis später!«

Ich bleibe sitzen und verfolge, wie Macs Gestalt immer kleiner wird, doch sein roter Schopf ist unverkennbar, als er über den großen Platz vor dem Eiffelturm geht und sich seine Mahlzeit sucht.

Gedankenverloren summe ich die Marseillaise. Der Text könnte ebenso eine Hymne für den Sabbat sein.

Aux armes, citoyens, Zu den Waffen, Bürger!

Formez vos bataillons, Formt Eure Schlachtreihen,

Marchons, marchons! Marschieren wir, marschieren wir!

Qu’un sang impur Bis unreines Blut

Abreuve nos sillons! unserer Äcker Furchen tränkt!

Plötzlich schwirrt eine Melodie durch meinen Kopf. Formen sich Akkorde und Rhythmen. Meine Hände sehnen sich nach dem warmen Hals meiner Gitarre. Ein freudiges Kribbeln durchläuft mich beim Gedanken an mein geliebtes Instrument.

In Windeseile steige ich ab und schnappe mir das nächste Taxi. Es gibt so viel wichtigere Dinge, als den Hunger nach Blut.

* * *

Zu dieser späten Stunde ist die Konzerthalle längst leer. Unsere Instrumente sind sorgfältig verstaut im Tourbus, die zusätzliche Ausrüstung unserer Bühnenshow ebenfalls in einem Kleinlaster verladen. Ich leuchte mit einem einzelnen Scheinwerfer auf die Bühne, suche mir einen Stuhl und setze mich mitsamt Gitarre auf den kleinen erleuchteten Fleck.

Die Melodie von vorhin drängt sich mir wieder auf und wie von selbst beginnen meine Finger zu zupfen. Ich schließe die Augen, höre schon den martialischen Chor, der den Refrain der Marseillaise schmettert, den Rhythmus, den Mac mir dann geben wird, den Bass, der direkt in den Magen fährt. Und dann die durchdringenden Klänge der E-Gitarre über allem. Ein eindrucksvolles Intro für den Song. In meinem Kopf ist der Anfang schon fertig. Den Text ersetze ich durch einfache Silben, das kann ich noch auf später verschieben, meine Stimme fügt sich in das Gebilde in meinem Kopf ein und es gefällt mir.

Ich stelle mir vor, wie die Fans toben und mein Vater das Gesicht schmerzvoll verzieht, wenn er den Song hört.

Und ich weiß, dass er sich jeden meiner Songs anhört. Allein der Name meiner Band muss wie ein Dorn in seinem Herzen sitzen. Lucifer’s Plague. Ja, ich bin die Plage, die er selbst erschaffen hat und nun muss er damit leben.

Mich zu vernichten, wagt er nicht.

Eher will er mich an sich binden, damit ich ihm komplett unterworfen bin, wie er es sich von Anfang an gewünscht hat.

Als glühender Anhänger des Sabbats hat Lucifer sein Leben dem Aufbau eines kleinen Imperiums verschrieben. Zu lange Jahre war ich gezwungen, ihm zu folgen, erlebte, wie er meine anderen Geschwister erschuf und ich begriff, dass ich nur ein Spielzeug in einem ewig nicht enden wollenden und vor allem sinnlosen Krieg war. Sinnlos, weil er nur für sich selbst kämpfte.

Ich blieb eigensinnig und war nicht bereit, mich Lucifer weiter zu unterwerfen und seine perversen Spiele mitzumachen, egal wie oft er mich brach. Mein Problem war, dass ich nicht kaputt ging, was Lucifer reizte, immer weiter zu machen.

In dieser Zeit lernte ich Mac kennen, der ebenfalls nichts von den Clans und ihren Kämpfen wissen wollte. Zusammen mit ihm bereiste ich die Welt. Dreh- und Angelpunkt war immer wieder Paris. In dieser Stadt erlebte ich ein paar der erhabensten Momente meines Lebens, wenn das der angebrachte Begriff ist. Ich hatte die Ehre, fantastische Musiker ihrer Zeit spielen zu hören, wahre Teufelsgeiger.

Ich setzte es mir von da an in den Kopf, Musik zu studieren. Für Geld war damals wie heute alles zu bekommen und so war es keine Schwierigkeit, einen Lehrer ins Haus zu bestellen, der mich ausschließlich nachts unterrichtete. Die Geige war nur der Anfang. Ich behaupte von mir, dass es kein Instrument gibt, das ich nicht wenigstens versucht habe zu spielen.

Als der Rock ’n’ Roll langsam Formen annahm, schaffte ich es endlich auch, Mac für die Musik zu begeistern. Wir hörten die Beatles live und tummelten uns bei Mondlicht in Woodstock.

Am Ende dieses Weges steht Lucifer’s Plague. Mein Lebenswerk. Mein ganzer Stolz.

Wichtiger als jede Eroberung, die ich je gemacht habe.

Zu Beginn stand alle Nase lang eines meiner Geschwister auf der Matte, um mich in den Schoß der Familie zurückzuholen. Nach einigen Jahren fiel es mir leichter, sie abzuweisen. Die Bindung an Lucifer wurde mit der Zeit schwächer und die Besuche seltener. Der letzte Besuch liegt bestimmt fünf Jahre zurück. Aber ich bin nicht vergessen. Mein Vater Lucifer vergisst nie.

Schon seit einer Weile herrscht Stille. Der letzte Ton ist irgendwann verklungen, als ich angefangen habe, über meinen Vater nachzudenken. Der Vater, der keiner war.

»Die Halle wird dann jetzt geschlossen«, sagt jemand von unten. Tom.

Er sieht mich forschend an. Wie lange ist er schon hier und beobachtet mich? Ich habe seine Schritte nicht gehört, war zu verloren in der Musik und meinen Erinnerungen. Sein Blick ist nicht so feindselig wie vorher.

»Ich bin gleich weg«, antworte ich leise, packe meine Gitarre und den Stuhl. Ich bin heute nicht mehr in der Stimmung, zu streiten oder meine Jagd auf den attraktiven Mann fortzusetzen. Die Nacht dauert nicht mehr lange, es wird Zeit, mich rechtzeitig in den sonnensicheren Bereich des Tourbusses zu verziehen, den ich aufwendig habe ausstatten lassen. Morgen reisen wir weiter. Ich weiß im Moment noch nicht einmal wohin.

In weiche Kissen vergraben, grinse ich. Die melancholische Stimmung von vorher ist vergessen und der Vorfreude gewichen.

Neue Stadt, neues Hotel, neuer Fick. Klingt doch nach einem guten Plan, oder?

* * *

Meine innere Uhr funktioniert ganz gut. Trotzdem habe ich heute tatsächlich den Sonnenuntergang verschlafen. Wobei ich außer einer langweiligen Busfahrt wohl auch nichts verpasst habe.

Kaum habe ich die Augen aufgeschlagen, hämmert jemand sehr unsanft an der Tür zu meiner sonnenfreien Zone.

»Aufwachen, Charlie! Du kannst dann im Hotel weiterpennen!«, ruft mich Lynette.

Einchecken erst nach Sonnenuntergang, Soundchecks um Mitternacht sind nur zwei Beispiele meiner Sonderwünsche. In der Branche hat man so natürlich den Ruf einer Diva weg. Aber da Lucifer’s Plague und ich nun einmal sichere Zuschauermagneten sind, machen mir die wenigsten Konzertveranstalter Probleme.

Und wenn doch einer nicht spurt, besuche ich ihn eben nachts und erzwinge einen einsichtigen Anruf bei unserem Manager am nächsten Tag.

Natürlich war das nicht immer so. Auch mit Lucifer’s Plague habe ich mir den Erfolg erarbeiten müssen. Klar kann man sich Radiosendezeit kaufen, aber im Musikbusiness ist es wie mit meinen Liebschaften. Mir alles selbst zu erarbeiten ist einfach weitaus befriedigender.

Mein erster Blick, als ich aus dem Tourbus steige, trifft Tom, der mich genervt ansieht. Er flüstert etwas zu seinem Nebenmann. Ich verstehe nur »Extrawurst«. Die beiden lachen leise.

Grimmig knirsche ich mit den Zähnen und gehe in Richtung Hotel. Absichtlich gehe ich so nahe an Tom vorbei, dass ich ihn mit der Schulter streife. Ich blicke herausfordernd zu ihm zurück. Ein wütender Blick bohrt sich in mich und ich werde hart. Gott, ich liebe es, wenn er sauer ist! Provokativ lecke ich mir über die Lippen und grinse ihn an. Sein Körper spannt sich an, als wolle er sich gleich auf mich stürzen. Nicht, dass ich etwas dagegen hätte, aber vor den Paparazzi nicht so sehr von Vorteil.

»Lass es gut sein, Duplo«, raunt sein Kollege ihm zu und legt eine Hand auf seine Schulter.

Tom knurrt etwas Unverständliches und wendet sich wieder dem Equipment zu.

Meine Hose spannt und ich brauche meine ganze Willensstärke, um meinen Schwanz zum Erschlaffen zu bringen.

Ich muss ihn einfach haben! Egal wie!

Später genieße ich ein Tröpfchen ausgezeichnetes Blut und entspanne mich in einem der Sessel. Ich lasse die Momente von vorher noch einmal in meinem Kopf auftauchen und gleich ist die Erregung auch wieder da. Frustriert stöhne ich auf. Selbstbefriedigung ist erst recht keine Lösung.

»Na, mal wieder abgeblitzt bei deinem Roadie?« Mac kommt über die Balkontür rein und gesellt sich zu mir.

Ich zucke mit den Schultern.

»Du willst ihn doch sowieso nur, weil er dich nicht will. Würde er dir die Füße küssen, würdest du dich nicht für ihn interessieren.« Mac grinst vielsagend. »Er reizt dich nur, weil du ihn nicht haben kannst.«

Ich knurre. »Was ist denn daran verwerflich? Außerdem kann ich jeden haben, den ich will«, behaupte ich herablassend.

Mac lacht wieder.

Natürlich hat er recht. Er kennt mich viel zu gut. Selbstredend bin ich viel zu stolz, zuzugeben, dass er goldrichtig liegt. Es ist dieses alte »Ich-bin-nicht-leicht-zu-haben«-Spiel, das Tom für mich unwiderstehlich werden lässt.

Die meisten Männer im Publikum beten mich förmlich an. Keine Herausforderung.

Aber der unnahbare Tom hat meinen Jagdinstinkt geweckt. Und er wird nicht nachlassen, bis ich meine Gier an ihm gestillt habe.

Kapitel 2
Tom

Ich habe wirklich Mühe, meine Wut unter Kontrolle zu halten. Verdammt, wann kriege ich das endlich in den Griff?

Ich weiß doch, dass ich keine Chance habe. Nicht so, wie ich sie gerne hätte.

Außerdem spiele ich nicht in seiner Liga. Den Franzosen, den er letztens abgeschleppt hat, war wirklich niedlich, das muss ich schon zugeben.

Nichtsdestotrotz bin ich eifersüchtig. Gut, ich könnte Charlie für eine Nacht oder vielleicht auch zwei haben, aber das reicht mir nicht. Ich will mehr. Viel mehr.

Ich habe mich in diesen Drecksack verliebt. Ich wollte das nicht, es ist einfach im Laufe der Zeit passiert.

Ich liege in meinem Hotelzimmer und überlege bestimmt zum hundertsten Mal, einfach zu kündigen und zu verschwinden. Lange mache ich das nicht mehr mit.

Ich drehe mich auf die Seite und starre in die Morgendämmerung. Die Nacht war lang und arbeitsreich mit dem Konzert, dem Auf- und Abbau, Einpacken des Equipments und was sonst noch so an Arbeiten anfällt. Nur noch ein Konzert, dann geht es weiter.

Ausnahmsweise verbringen wir die Nacht in der Stadt in einem Hotel, statt im Bus zu pennen. Ein seltener Luxus.

Die Band ist wirklich arbeitswütig. Ein Konzert nach dem anderen, kleine oder große Hallen, egal, die Band ist immer dabei.

Sie haben sich im Laufe der Jahre einen großen Namen gemacht, was am Anfang niemand geglaubt hat. Ich bin schon einige Zeit dabei und habe viele meiner Kollegen kommen und gehen sehen, aber ich bin geblieben, aus unerfüllter Sehnsucht nach dem einen, den ich nicht haben kann.

Ich bin kein Spielzeug und lasse mich auch zu keinem machen. Dafür ist mir der Job auch zu wichtig. Ich brauche das Geld nun mal und ich werde gut bezahlt.

Meine Schwester ist krank und ich muss dringend unser Haus umbauen, deswegen brauche ich auch das Geld, um sie zu unterstützen. Ich kann also nicht auf diesen Job verzichten.

Verdammt, ich finde einfach keinen Schlaf. Ob es das wirklich wert ist, deswegen bei der Band zu bleiben?

Frustriert stehe ich auf und trete an die Balkontür, beobachte den Sonnenaufgang. Wir werden erst heute Abend weiterfahren.

Charlie ist schon seltsam in seinen Angewohnheiten, keine Frage. Aber als erfolgreicher Musiker darf er exzentrisch sein. Nur nachts unterwegs, tagsüber habe ich ihn noch nie gesehen. So kann man sich auch einen geheimnisvollen Ruf aufbauen.

Kurz entschlossen steige ich unter die Dusche. Vielleicht hilft mir ja etwas Entspannung. Ich nehme meinen Schwanz in die Hand und massiere ihn. Erhöhe den Druck. Stelle mir vor, wie Charlie ihn in den Mund nimmt und saugt. Mich dabei ansieht. Und nur mich. Dass ich der Eine bin.

Ich stöhne, lehne mich gegen die geflieste Wand, schließe die Augen und überlasse mich meiner Fantasie. Charlie, wie er seine Hand um meine Hoden legt und sanft massiert. Wie er mich anschaut!

Mit einem leisen Aufschrei komme ich zum Orgasmus.

Diese kleine Fantasie schafft es jedes Mal, mich innerhalb kürzester Zeit in den Himmel zu katapultieren.

Vielleicht sollte ich doch losziehen und mir einen anderen suchen, nur so zum Druckabbau. Ich kann mich ehrlich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal jemanden flachgelegt habe oder flachgelegt wurde.

Meine Hand ist auf Dauer eben kein adäquater Ersatz. Es bleibt immer so ein kleines hohles Gefühl zurück.

Seufzend trockne ich mich ab, ziehe mich an und gehe nach unten zum Frühstücken. An Schlaf ist erst einmal wirklich nicht zu denken.

In der Lobby begegne ich Randy, ein Kollege, der ebenfalls schon eine Weile dabei ist. Gemeinsam gehen wir frühstücken.

»Sag mal, wieso reagierst du immer so gereizt auf Charlie?«, will er wissen und beißt in sein Brötchen.

»Weil er mir auf den Sack geht!«, erkläre ich und werfe einen tödlichen Blick zu Randy. Ich will mich eigentlich ablenken und garantiert nicht über Charlie tratschen. Das wäre der Abschuss heute. Und für meine Laune nicht förderlich.

»Ist ja gut. Was machst du heute noch?«, lenkt er ein und beobachtet mich aus halb geschlossenen Augen. Ich weiß, dass er scharf auf mich ist, aber ich fange nie etwas mit Kollegen an. Nie. Das kann einfach nicht gut gehen. Ja, Randy ist ein Sahnestück und bisexuell, was ihm eine reiche Auswahl beschert, aber ich gehöre nicht dazu. Mein bescheuertes Herz sehnt sich nach einem anderen, auch wenn ich den nicht haben kann.

»Keine Ahnung, ich schlendere vielleicht ein bisschen durch die Stadt oder so«, antworte ich und schiebe mir den letzten Rest vom Frühstück in den Mund. Vielleicht hilft mir ein bisschen Bewegung, um doch noch etwas Schlaf abzubekommen.

»Kann ich mitkommen? Mir ist langweilig. Und schlafen will ich nicht«, bittet Randy und ich zucke mit den Schultern. Mir kann’s egal sein, solange er mich nicht anbaggert.

Vielleicht werde ich so endlich von Charlie abgelenkt.

Eine Stunde später stehen wir in einem Museum und sehen uns skeptisch um.

»Wessen Idee war das eigentlich?«, murre ich und beäuge die moderne Kunst, die mir so gar nicht zusagt. Da hat ja ein Kind mehr Talent, wie ich finde.

»Meine war es nicht!«, feixt Randy und schlendert durch den Ausstellungssaal.

Also machen wir uns einen Scherz daraus, Vermutungen anzustellen, was sich die Künstler bei den verschiedenen Objekten gedacht haben könnten.

Wir halten uns nicht lange auf und verlassen das Museum nach kurzer Zeit wieder. Ehrlich, wie kann man so was Kunst nennen?

Wenigstens war ich eine Weile abgelenkt, immerhin.

So langsam macht sich auch Müdigkeit bei mir breit und wir kehren ins Hotel zurück. Heute Abend ist noch ein Konzert und danach geht es weiter.

Die Menge tobt und Charlie sucht sich wieder einen aus, der mit ihm auf der Bühne singen darf. Und der anschließend vernascht wird.

Meine Wut steigert sich und ich knalle die Kabelrolle, die ich gerade in der Hand halte, einfach ins Eck und verziehe mich nach draußen, um einmal tief durchzuatmen.

Nur mit Mühe reiße ich mich zusammen, denke an Susan und mache mich wieder an die Arbeit, schalte auf Autopilot.

Das Konzert geht schnell seinem Ende zu und wir müssen zusammenpacken, weil es weitergeht. Ich weiß nicht, wie lange ich Charlie noch standhalten kann.

Ich weiß nur eines sicher: Wenn ich ihm nachgebe, werde ich kündigen. Denn eine Zusammenarbeit wird danach nicht mehr möglich sein.

Ich sehe Charlie, wie er mit seinem heutigen Favoriten Backstage verschwindet, während sich die Halle langsam leert.

Verdammt, mein Magen ist ein einziger Stein.

Aber es darf einfach nicht passieren.

Randy arbeitet Hand in Hand mit mir und stellt mir keine Fragen oder nervt mich mit irgendwelchen Sprüchen, wofür ich ihm dankbar bin.

Die anderen Kollegen haben es inzwischen aufgegeben, mit mir zu sprechen, wenn ich in so einer Stimmung wie gerade eben bin.

Vier Stunden brauchen wir, aber ich begrüße die Arbeit, lenkt sie mich doch ein wenig ab.

Kapitel 3
Charlie

Ich weiß nicht, wer diese Tour geplant hat, aber Köpfchen hatte derjenige nicht. Erst Frankreich – jetzt Deutschland. Karlsruhe, um genau zu sein. Danach wieder Frankreich. Aber es ist mein Job und deshalb beschwere ich mich nicht.

Während die Roadies schon in der Halle sind, um unsere Bühnenshow für morgen vorzubereiten, hat mein Manager ein paar Interviewtermine organisiert. Immerhin etwas.

Ich treffe an diesem Abend drei Reporterinnen an drei verschiedenen Orten in drei verschiedenen Outfits – wegen der Fotos. Doch ihre Fragen sind immer das Gleiche.

»Wie kommst du mit dem Erfolg zurecht?«

»Wie sieht es in deinem Liebesleben aus?«

»Wie versteht sich die Band, wenn man so lange auf Tour ist?«

Lauter Nichtigkeiten.

Ich würde lieber über meine Musik sprechen, denn nichts tue ich lieber. Natürlich stehe ich auch gerne im Rampenlicht. Ich würde lügen, wenn es nicht so wäre. Aber die Musik ist es, die mich antreibt. Und sie ist alles, was mich ausmacht. Ohne Musik wäre ich nur eine leere – zugegebenermaßen hübsche – Hülle.

Ich lasse die drei Damen nicht merken, dass ich mich nicht die Bohne für ihre nebensächlichen Fragen interessiere. Stattdessen bin ich der charmante, arrogante Rockstar, den jeder zu kennen glaubt. Mehr soll niemand von mir sehen.

Gegen 23 Uhr schießt meine letzte Interviewpartnerin das letzte Foto und schüttelt mir so schwungvoll die Hand, dass sie mir das halb volle Rotweinglas über Hemd und Hose kippt. Während sie sich wortreich entschuldigt und anbietet, alles schnell zu säubern, winke ich ab und marschiere zur Restauranttoilette. Hoffentlich kann ich die Designerjeans noch retten. Wäre schade darum, denn ich mag sie echt gern. Natürlich könnte ich mir leicht eine neue kaufen, aber darum geht es dabei nicht.

»So ein Mist aber auch«, fluche ich.

Ich nehme mir eins der Papierhandtücher und mache es nass, damit ich den Fleck raus reiben kann, als mir auffällt, dass noch jemand anders im Raum ist.

Ich achte nicht weiter auf den anderen Mann, als ich versuche, diese Sauerei aus meinem Hemd zu reiben. Aber ich mache damit alles eher noch schlimmer. Meine Klamotten gebe ich wohl besser in eine Reinigung. Das wird nichts mehr.

Ich fange Blicke von der Seite auf – der Kerl scheint ein Fan von mir zu sein. Oder wenigstens scheint er mich zu kennen. Was mir natürlich schmeichelt, auch wenn es mir natürlich oft genug passiert. Ein Lächeln schleicht sich auf mein Gesicht. Vielleicht hat das Missgeschick der Dame auch etwas Gutes für mich. Das, was ich von dem Mann sehe, gefällt mir. Glänzende blonde Haare, grüne Augen, schöne Lippen.

Ein unterdrücktes Knurren entfleucht ihm, scheinbar ist er sogar ziemlich interessiert. Um ihm Gelegenheit zu geben, mich ausgiebig zu bewundern, drehe ich mich zu ihm.

Überraschend schlägt mein Instinkt Alarm. Der Kerl ist mir plötzlich unheimlich. Er sieht jetzt aus, als wolle er mich gleich anfallen. Dabei hat er so sanfte Augen. Und er hat etwas an sich, das schwer zu beschreiben ist. Aristokratisch, vielleicht.

Der nächste misstrauische Blick trifft mich und mich überkommt eine Ahnung. Ich hole den Teil aus mir hervor, den ich nur selten nutze. Weil es mir zuwider ist, eine Gabe zu nutzen, die Lucifer mich gelehrt hat. Trotz allem war es vermutlich das einzig Nützliche, dass er mir je beigebracht hat.

Ich brauche nicht viel Blut, damit sich die Aura wie eine zweite Haut um den Körper des Mannes legt. Fahl. Tot.

Shit!, fluche ich innerlich. Er ist ein Vampir. Und somit bin ich in Gefahr.

Meine Gesichtszüge entgleiten mir für einen Moment und ich weiß, dass er es bemerkt hat. Dass ich ihn erkannt habe. Oder zumindest irgendetwas erkannt habe.

Das darf doch alles nicht wahr sein! Wieso jetzt, wieso gerade heute? Ich bin immer verdammt vorsichtig gewesen und habe, seit es Blutkonserven gibt, nicht einmal mehr gejagt … nur, um nicht einen von ihnen zu treffen. Ich bin keiner von ihnen, war es nie und will es niemals sein. All die Jahre ist es mir geglückt, mich vor ihnen zu verbergen oder wenigstens nicht aufzufallen. Es ist doch wirklich zum Kotzen!

Alles in mir spannt sich an. Ich habe keine Ahnung, wer der Kerl ist und welche Macht er hat. Ich wage nicht zu atmen, bin starr vor Schock und Angst.

Der Gesichtsausdruck des Mannes ändert sich von einer Sekunde zur nächsten von misstrauisch zu tödlich.

Mit einem Satz ist er bei mir, packt mich am Hemd und er schleudert mich von sich fort.

Ich krache donnernd an die geflieste Wand – kein Mensch hätte diesen Angriff überlebt, aber ich stehe auf. Verdammt! Der Typ ist richtig, richtig stark! Musste ich gerade auf dieses Exemplar meiner Spezies treffen? Bei meinem Glück hätte mir das eigentlich klar sein müssen …

Mein Herz hämmert. Blut wird durch meinen Körper gepumpt. Ob mir das hilft? Ich weiß es nicht.

Der Mann kommt mit gefletschten Zähnen auf mich zu.

Ich bin nicht gut im Verteidigen und so stelle ich mich breitbeinig hin und erwarte den nächsten Angriff. Wenn ich schon vernichtet werde, dann wenigstens nicht kampflos.

»Wer bist du? Was willst du?«, herrscht er mich an. Wieder kommt er einen Schritt näher. Meine Hände zittern, ich verstecke sie hinter meinem Rücken. Ich will ihn nicht spüren lassen, wie sehr ich mich fürchte, aber vermutlich hat das keinen Sinn.

»Ich bin Charlie Marshal, Leadsänger der Band Lucifer’s Plague – Sie haben bestimmt schon von uns gehört.« Automatisch falle ich in meinen Diva-Tonfall. Hinter ihm kann ich mich verbergen, wann immer ich will.

Kälte kriecht in mir hoch. Ich hatte immer geglaubt, dass mich eines meiner Geschwister irgendwann vernichten würde. Was soll ich gegen diese Kraft und Erfahrung ausrichten? Dem habe ich nichts entgegenzusetzen. Ich spüre, dass mir die Situation entgleitet. Der Kerl ist mir eindeutig nicht wohlgesinnt, egal was ich jetzt noch tue.

»Nein, habe ich nicht«, faucht er, dann hält er inne. Überlegt für eine Sekunde. »Ich denke, das ist unnötig, nicht wahr? Sie wissen, wer ich bin.« Jetzt ist seine Stimme samtig, wohltönend und freundlich.

Okay, jetzt ist es amtlich. Der Typ scheint nicht alle beisammenzuhaben. Vermutlich schizophren oder etwas Derartiges.

»Woher sollte ich wissen, wer Sie sind? Ich sehe Sie zum ersten Mal!«, sage ich eine Spur aggressiver, als ich will. Ein weiterer Fehler, denn der Kerl knurrt mich heftig an und das Zittern meiner Hände überträgt sich auf meinen ganzen Körper.

Die Stimme wird noch sanfter und für mich noch bedrohlicher »Oh, hätte ich besser sagen sollen: Was ich bin?«

Mir läuft es kalt den Rücken runter. Sein Tonfall bringt mich doch glatt dazu zu denken, er hätte mir etwas zu sagen. Als müsse ich mich ihm unterwerfen. Das wäre vermutlich auch gar nicht so eine schlechte Idee.

Was will der Typ nur von mir? Schließlich habe ich ihn in keinem Moment bedroht. Im Gegenteil, er hat mich angegriffen. Ich verfluche die Reporterin und ihre Ungeschicklichkeit. Ohne sie wäre ich nicht in dieser wirklich bescheuerten Situation.

»Also noch mal. Wer sind Sie wirklich? Sie kennen die Regeln der Etikette!«, weist der Mann mich an. Seine Fangzähne zieht er immerhin wieder ein.

Etikette? Regeln? Ich lache innerlich. Die einzige Regel, die ich bei Lucifer gelernt habe, war die, dass Sklaven zu gehorchen haben ... Wovon zum Teufel spricht er?

Meine Verwirrung muss offensichtlich sein.

»Ich habe bereits gesagt, wer ich bin. Charlie Marshal«, sage ich nachdrücklich.

»Schön, Charlie Marshal«, sagt er höhnisch und lässt wieder seine Fangzähne sehen. »Das ist aber kaum alles. Und du weißt das, nicht wahr?« Er funkelt mich aus diesen Augen an, die mir vorher so sanft vorkamen. Was für ein Trugschluss. »Jeder vernünftige Vampir weiß, wie er sich seinesgleichen vorzustellen hat.«

Gut, das heißt nun eindeutig, dass ich kein vernünftiger Vampir bin. Das ahnte ich zwar bereits, nun bin ich jedoch sicher.

»Ich bin gewöhnlich nicht unter meinesgleichen«, sage ich leise. Das stimmt. Ich meide die Straßen und ihre Jagdgebiete schon seit Langem. »Mac ist der einzige Vampir, mit dem ich verkehre«, murmle ich mehr zu mir, als zu dem Fremden. Hallo! Ich könnte mich selbst ohrfeigen. Warum erzähle ich das einem Wildfremden, der bis vor wenigen Sekunden noch nicht wusste, ob er mich vernichten will oder nicht?

»Nun wohl.« Der Mann räuspert sich und zieht die Fangzähne ein. »Hhhmmmm – oh.« Er ringt irgendwie mit sich. Was für ein schräger Typ. »Ihr ... dann ist dieser Mac Euer Erzeuger? Wo kann ich ihn treffen?«

»Nein, Mac ist nicht mein Erzeuger.« Ich seufze. »Mein Erzeuger heißt Lucifer.«

Der Blick, der mich trifft, ist unergründlich. »Ihr wisst tatsächlich nicht, wie man sich korrekt vorstellt? Seid Ihr Euch denn nicht bewusst, wie essenziell dies unter unseresgleichen ist?« Er spricht mit mir wie mit einem Schuljungen und gerade fühle ich mich auch wie einer. Dieser Typ weiß mehr, kann mehr und steht eindeutig über mir.

»Offensichtlich nicht«, rutscht mir heraus.

Der Kerl lächelt plötzlich. Und mit einem Mal scheint er der freundlichste Mann auf Erden zu sein. Unwillkürlich verlässt mich die Anspannung. Ich bin nicht mehr in Gefahr, signalisiert mir seine ganze Körperhaltung.

»Mein Name ist Cardon Wârtain. Mein Mentor ist Juan Valor Murillo Rodrigo Santiago, Ahn vom Clan der wahren Könige der Nacht, antitribu.«

»Mein Erzeuger ist Lucifer vom Clan der Künstler, ich bekleide keinen Stand.« Langsam hört das Zittern auf und ich beginne wieder zu atmen. Ich bin dem Tod gerade noch von der Schippe gesprungen, wie es scheint.

»Die Freude ist ganz auf meiner Seite. Gehen wir doch in das Restaurant zurück, wo wir uns in Ruhe unterhalten können«, sagt Cardon mit einer Selbstverständlichkeit, dabei war er gerade eben noch bereit dazu, mich in die ewigen Jagdgründe zu befördern.

»Gerne.« Ich erwidere das Lächeln, obwohl ich innerlich über mich nur den Kopf schütteln kann. Alles in mir schreit, dass ich die Gelegenheit nutzen sollte, um abzuhauen.

Stattdessen gehe ich voran in das Nebenzimmer, wo ich vorher mit der Reporterin war. Die aufgeregte Menge hat sich weitestgehend aufgelöst.

Jetzt scheint auch die letzte Anspannung aus meinem neuen Bekannten zu weichen. Anscheinend fühlt er sich unter Menschen nicht so wirklich wohl. Und trotzdem ist er hier – das macht mich neugierig. Er scheint nicht so zu sein wie die anderen meiner Art, die ich kenne. Vielleicht hat sich auch die Vampirwelt gewandelt in all den Jahren. Vielleicht lohnt es sich, mehr darüber zu erfahren.

»Wollen wir uns setzen?«, frage ich lächelnd.

»Oh ja, gerne.« Er wählt sich einen Platz mit Blick auf die Tür, weit weg von irgendwelchen Fenstern. Der Gute hat wohl eine Art Verfolgungswahn.

»Darf ich fragen, was Sie hierher geführt hat?« Denn wegen mir ist er ja offensichtlich nicht da, so schade das auch ist.

Wieder lächelt er gewinnend und schafft es, mich für sich einzunehmen. Ich lehne mich entspannt im Stuhl zurück.

»In ein Restaurant? Nun, üblicherweise möchte man hier gemütlich speisen. Dass ich einen Artgenossen treffen würde, das wusste ich allerdings vorher nicht.«

»Sie wollten allein hier essen?«, frage ich.

Er lächelt wieder. »Nun, jeder findet Nahrung auf unterschiedliche Weisen. In einem Restaurant ist das recht gebräuchlich, nicht wahr? Aber wir waren bei der Vorstellung stehen geblieben. Üblicherweise stellt man sich mit Erzeuger, Stand und Clan vor. Das haben Sie vorher ja schon ganz gut gemeistert. Offensichtlich ein Naturtalent.«

Cardon scheint zufrieden mit mir.

Und ich könnte mir in den Arsch treten, aber ich kann nicht anders, ich fühle mich einfach wohl in seiner Gegenwart.

»Sie waren also lange nicht hier im Lande?«, fragt Cardon nach und meint damit eigentlich etwas ganz anderes. Doch er ist diskret genug, nicht direkt zu fragen, warum ich nicht unter seinesgleichen weile.

»Ich bin oft hier und dort, meine Band und ich sind gerade auf Tour. Heute Karlsruhe, morgen wieder Frankreich.«

»Ah, dann ist Musik also Ihre Leidenschaft?« Er klingt ehrlich interessiert.

Damit hat er mich endgültig für sich eingenommen.

Ohne weiter darüber nachzudenken – und obwohl mein Kopf mir rät, besser nicht zu viel zu sagen – fange ich an zu reden. Über die Musik, die Band. Alles, was mir in den Sinn kommt.

Das Gespräch ist intensiv und ich habe das Gefühl, eine Art Seelenverwandten gefunden zu haben. Noch andere Freunde zu haben neben Mac, bei denen ich so sein kann, wie ich bin … ich wusste nicht, dass ich mich danach gesehnt habe.

Der Abend endet damit, dass ich Cardon zu unserem morgigen Konzert einlade und ihm eine Karte mitsamt Backstagepass schenke.

Und ich habe definitiv kein schlechtes Gefühl bei dieser Sache.

* * *

Ich stehe wieder auf der Bühne, fühle mich in meinem Element. Genug gegrübelt. Ich sollte mich nicht von diesem Tom aus der Ruhe bringen lassen. Da unten sind schließlich Tausende Kerle, die nur darauf warten, dass ich sie mir nehme. Vielleicht hat Mac recht und ich sollte meine Niederlage akzeptieren. Doch dann taucht wieder Toms glühender Blick vor meinen Augen auf und all meine Vorsätze lösen sich in Luft auf.

Ein Knurren entfährt mir, das auf allen Lautsprechern übertragen wird. Die Menge tobt.

Alle dort unten wissen, dass jetzt der Moment gekommen ist. Der Favorit des Tages wird erwählt. Die Spannung ist fast greifbar.

»Du da«, flüstere ich ins Mikro und deute auf einen netten jungen Mann mit tätowiertem Arm. »Komm und sing mit mir!«

Ein ungläubiges Lächeln erscheint auf seinem Gesicht und ich strecke ihm die Hand entgegen. Während die Security ihn auf die Bühne hebt, fällt mein Blick auf Tom, der am Rand der Bühne an einer Box lehnt. Er fixiert mich, runzelt die Stirn und hat die Hände zu Fäusten geballt. Wieso nur bekomme ich ihn nicht in mein Bett? Dass er mich will, ist doch wirklich kaum zu übersehen.

Mittlerweile ist der Mann auf die Bühne gekommen. Ich greife nach seiner Hand und frage ihn, welches Lied er singen will. Als ich noch einmal kurz über die Schulter sehe, ist Tom nicht mehr da.

»Komm und sing mit mir!«, ätzt Tom, als ich vor meiner Garderobe auf meinen neuesten Fang warte. Wieder dieser glühende Blick. Erregung durchströmt mich. »Sei doch wenigstens so ehrlich zu dir, den Fans zu sagen: Komm und fick mit mir!«

»Eifersüchtig?«, frage ich provozierend.

»Im Traum nicht!«, zischt Tom.

Über seine Schulter hinweg entdecke ich meinen heutigen Favoriten. Ich grinse.

»Das Angebot zum Zuschauen steht noch ...«, flüstere ich ganz nah an seinem Ohr.

Toms Augen werden plötzlich zu Schlitzen. »Du bist ein verdammtes Arschloch!«

Seine Faust landet in meinem Gesicht, aber ich lache nur und winke den jungen Mann in meine Garderobe.

Obwohl der Tattoo-Mann sich nach Kräften bemüht, ich komme nicht richtig in Fahrt.

Die Begegnung mit Tom hat mich mal wieder ins Grübeln gebracht. Gut, ich provoziere ihn einzig und allein, weil es mir Spaß macht. Aber die Erregung, die er mir gegenüber spürt, bilde ich mir doch nicht ein, oder? Warum nur sträubt er sich so sehr dagegen, sich mir hinzugeben? Es wäre ja nicht so, als würde es ihm nicht auch gefallen.

Während mein heutiger Begleiter meinen Schwanz bearbeitet, stelle ich mir vor, wie ich Tom ausziehe, wie ich ihn verwöhnen würde, wenn er mich ließe. Möglicherweise könnte ich bei ihm sogar meine goldene »Nur-eine-Nacht«-Regel über Bord werfen.

Immerhin macht mich dieses Gedankenspiel so weit an, dass sich der Tattoo-Mann nicht vollkommen bescheuert fühlen muss.

Heute ist es tatsächlich bloße Pflichterfüllung, dass ich ihn nehme. Zugegebenermaßen hatte ich schon mal mehr Spaß an der Sache, aber ich habe schließlich einen Ruf zu verlieren.

Zum Glück ist mein Favorit viel zu aufgeregt, um meine fehlende Begeisterung zu bemerken. Als ich erst mal in ihm stecke, dauert es nur wenige Minuten und dann ist alles vorbei. Die üblichen Liebesschwüre lasse ich über mich ergehen, dann herrscht endlich Stille.

»Schon wieder fertig? Das geht ja immer schneller bei dir.« Mac ist reingekommen, ohne dass ich es bemerkt habe. Er sieht mich forschend an.

»Fang du nicht auch noch damit an!«, fauche ich. Aus meinen Männergeschichten, wenn die ständigen One-Night-Stands überhaupt diesen Namen verdienen, hält sich Mac normalerweise raus. Ich frage ihn auch nicht danach, wie vielen Menschen er das Blut aussaugt.

»War ein guter Schlag von deinem Tom. Ich bin mir sicher, dass er dir demnächst aus der Hand fressen wird.« Er lacht, was selten genug vorkommt, aber darüber freuen kann ich mich nicht. Ich bin schließlich das Opfer seines Spotts.

»Vielleicht solltest du ihn – anstatt ihn bis aufs Blut zu reizen – mal mit deinem Charme betören?«, schlägt Mac versöhnlich vor.

»Soll ich ihm etwa Blumen schicken oder was?«, grummele ich missmutig.

»Warum nicht? Romantik ist zeitlos.«

Nachdem Mac gegangen ist, google ich nach einem 24-Stunden Blumen Lieferservice.

Nach dem Zusammenstoß mit Tom und Mac habe ich eigentlich keine große Lust mehr, noch weiter Backstage herumzuhängen.

Cardon kann ich auch nicht entdecken, vielleicht ist ihm etwas dazwischen gekommen, ich weiß ja sonst noch nicht besonders viel von ihm.

Schulterzuckend beschließe ich, noch ein wenig draußen spazieren zu gehen. Vielleicht ergibt sich ja noch etwas Erfreuliches an diesem Abend.

Macs Kommentar bezüglich Romantik kommt mir wieder in den Sinn? Ob das was bringt? Diese Kratzbürste Tom bräuchte höchstens eine Tracht Prügel, damit er zur Vernunft kommt. Erst eine Tracht Prügel und danach wilden Sex in meinem Hotelzimmer …

Genervt fahre ich mir durch die Haare. Warum läuft eigentlich zur Zeit nichts so, wie es soll?

»Stress, Charlie?«

Ich fahre herum.

Cardon ist praktisch aus dem Nichts erschienen und sieht mich feixend an.

»Du bist ja doch gekommen!« Mein Ärger ist auf wundersame Weise verflogen. Cardon hat eine so beruhigende Wirkung auf mich.

»Leider hatte ich noch einen wichtigen Termin, das hatte ich fast vergessen«, entschuldigt er sich und lächelt.

Ich kann ihm kaum böse sein. Nicht, wenn er mich so anlächelt und wahrscheinlich auch sonst nicht. Ich mag ihn. Fühle mich wohl, wenn er da ist.

»Lass‘ uns etwas trinken gehen«, schlägt Cardon vor. »Ich habe noch so viele Fragen an dich.«

»Zum Beispiel?«, frage ich, während wir weiter spazieren. Keine Menschenseele in der Nähe. Ich kann es mir erlauben, ich selbst zu sein.

»Wie bringst du dich unter Kontrolle? Ich habe gehört, du bist ein großer Casanova? Bedienst du dich an deinen Favoriten?«

»Nein. Ich ernähre mich ausschließlich von Blutkonserven.«

»Du hast dein Tier echt so perfekt in der Gewalt?«, fragt er erstaunt.

»Na ja, bisher schon.« Für mich ist das nichts Besonderes. Ich habe jeden Tag mit Menschen zu tun. Ich reduziere sie nicht darauf, wie ihr Blut schmecken könnte.

Cardon wirkt nachdenklich. »Wie hast du das eigentlich gelernt? Hat Lucifer darauf so viel Wert gelegt?«

»Er hat sich nicht darum gekümmert.« Ich zucke mit den Schultern. »Die Beherrschung kommt allein durch viel Übung.«

»Übungen?«, hakt er interessiert nach.

»Ehrlich gesagt, hat früher keiner meiner Lover die Nacht überlebt.«

»Uups.« Cardon lacht glockenhell.

»Irgendwann habe ich mich dann endlich unter Kontrolle gebracht ... hat viele Jahre gedauert«

»Und du konntest das immer vertuschen?« Er wirkt beeindruckt und ich fühle mich geschmeichelt.

Ich halte Cardon die Tür zu einer Kneipe auf, die von außen recht gemütlich wirkt. »Na ja, Serienkiller sind immer gute Sündenböcke ...«

Kapitel 4
Tom

Ich schüttele mir die Hand aus. Verdammt, tut das weh. Ich glaube, ich habe mehr Schmerzen als Charlie. Es war, als würde man auf eine Betonmauer einschlagen.

Grummelnd stapfe ich nach draußen, um mir ein bisschen frische Luft zu gönnen, als ich fast Randy umrenne, weil ich in Gedanken immer noch bei Charlie bin.

»Na, wieder mit Charlie aneinandergeraten?«, rät er süffisant grinsend und schüttelt amüsiert den Kopf.

»Ja, bin ich. Dieser Arsch!«, fluche ich und setze meinen Weg nach draußen fort.

Randy folgt mir und lacht sich schier ’nen Ast ab.

»Duplo, lass ihn endlich ran und danach können wir alle uns um den Hals fallen und auf gute Freunde machen!«

Ich hebe den Mittelfinger. Lachen verfolgt mich, bis die Hallentür hinter mir ins Schloss fällt.

Ich kriege diesen Mistkerl einfach nicht aus dem Kopf. Rasende Eifersucht hat sich in mir festgesetzt. Ich will ihn. So sehr, aber nicht für eine Nacht.

Warum muss ich mich auch in so einen Arsch verlieben? Warum nicht in einen netten Kerl?

Nur mühsam kann ich mich auf die Arbeit konzentrieren. Das Equipment räumt sich nicht von alleine auf.

Randy gesellt sich wortlos zu mir und gemeinsam werden wir recht schnell fertig. Die anderen Roadies machen sich einen Spaß und vernachlässigen die Arbeit, was ich gar nicht leiden kann. Wird Zeit, sie mal wieder zusammenzufalten, was mir gerade recht kommt.

»Duplo, lass sie leben!«, ruft Randy mir hinterher, was ich nur mit einem Schulterzucken kommentiere.

Die anderen merken auf und starren mich an. Da ich am längsten hier arbeite, habe ich so etwas wie eine Vorarbeiterstellung. Gefällt mir nicht, aber so ist es nun mal.

»Würden die Herren endlich mal ihren Arsch bewegen und an die Arbeit gehen? Das räumt sich nicht von allein auf!«, blaffe ich und werfe einen bitterbösen Blick in die Runde.

Ich habe keinen Bock, einen Anschiss zu kassieren, wenn nicht alles rechtzeitig im Bus ist.

Einmal Charlie heute Abend reicht mir.

Wütend mache ich mich wieder an die Arbeit und ignoriere Randy, der mich immer wieder von der Seite her ansieht.

* * *

Ich bin sonst nicht der Typ, der seinen Frust ertränkt, aber der heutige Abend verlangt nach etwas Härterem als Cola.

Nach zwei Stunden, in denen ich die Crew gnadenlos angetrieben habe, sind wir fertig und können uns in den Feierabend verabschieden. Dieser Stopp in Deutschland hat es echt in sich und wer darf es wieder ausbaden? Genau, die Roadies. Wie immer.

Ich verlasse die Halle. Heute habe ich keine Lust mehr auf die Gesellschaft meiner schludrigen Kollegen. Ich will nur noch meine Ruhe. Gestern der Stress, heute wieder und der Abbau nachher wird auch kein Zuckerschlecken.

Ein paar Straßen weiter finde ich die vermutlich einzige Bar, die zu dieser Uhrzeit noch geöffnet ist, und gehe zum Tresen.

»Einen doppelten Whiskey«, bestelle ich und lasse mich auf einen Barhocker sinken. Meine Blicke wandern durchs Lokal und mustern die wenigen Gäste. Schließlich bleibe ich an einem der Ecktische hängen.

Am liebsten würde ich das Glas, das mit gerade hingestellt wird, auf den Boden schleudern. Stattdessen trinke ich in einem Zug aus, knalle das Glas hin und stapfe wutentbrannt zu Charlie und dem Mann, mit dem er in einem vertraulichen Gespräch versunken scheint. Zu vertraulich.

»Ein Kerl am Abend reicht dir wohl nicht mehr?«, fahre ich ihn in schneidendem Tonfall an. Zufrieden betrachte ich, wie sich das Gesicht von Charlies neuer Eroberung verwirrt verzieht. Der Typ scheint jedenfalls nicht zu wissen, was für ein Früchtchen er sich geangelt hat.

Es täte meiner Seele gut, Charlie wenigstens einmal die Tour zu versauen.

Doch der Herr Leadsänger lächelt gelassen.

»Darf ich vorstellen? Das hier ist Thomas Beck, mein bester Mann Backstage«, sagt er, und obwohl es mich ärgert, durchfährt mich ein wohliges Gefühl in der Magengegend.

»Tom, das ist Cardon Wârtain, ein Freund von mir.«

»Sehr erfreut.« Der Mann lächelt mich sanft an und irgendwie schafft er es, dass ich ihn auf Anhieb mag.

»Setz dich doch zu uns«, schlägt Charlie vor. »Ich lade dich ein.«

Da schrillen gleich alle Alarmglocken in mir. Womöglich denkt er noch, ich hätte dann einen Gefallen bei ihm offen, wenn ich das annehme.

»Nein danke«, sage ich spitz. »Ich lasse mich nicht kaufen.«

»Keine Angst, in der Regel habe ich das gar nicht nötig«, erwidert Charlie und grinst unverschämt.

Wenn nicht dieser Cardon da wäre, würde ich ihm glatt noch mal eine verpassen.

Die ganze Wut lodert wieder in mir hoch und ich werfe Charlie einen verächtlichen Blick zu.

»Stimmt ja, ich hatte vergessen: Der große Rockstar hat ja freie Auswahl … Aber mich kriegst du nicht!«

Ich muss dringend hier weg, raus an die Luft.

»War nett, Sie kennengelernt zu haben, Hr. Wârtain«, sage ich in einem Anfall von Höflichkeit und stürme aus der Bar.

* * *

Wütend, müde und kaputt besteige ich als einer der Letzten den Bus, nachdem ich noch eine Stunde lang durch die Straßen gewandert bin. Leider hat es nicht viel geholfen.

Ich gehe direkt zu meiner Schlafkoje im hinteren Teil des Busses, der nur von den Roadies und Personal besetzt ist.

Charlies Bus ist bereits vor einer Stunde vorgefahren. Nächster Halt: Strasbourg.

Eine Tour durch ganz Europa. Gott sei Dank dauert es nicht mehr lange, das meiste vom ersten Teil ist bereits geschafft. Danach stehen ein paar Tage Urlaub an.

Als ich den Vorhang beiseite ziehe, der meinen Bereich abgrenzt, fällt mein Blick sofort auf eine blutrote Rose, die auf einem blütenweißen Umschlag liegt.

Nanu? Was soll das denn?

Vorsichtig nehme ich beides an mich, krabbele in die Koje und ziehe den Vorhang zu. Muss ja nicht jeder mitbekommen. Geht nur mich etwas an.

Die Rose lege ich beiseite, auf das kleine Brett, das an dem Kopfende festgemacht ist, und öffne den Umschlag.

Teures, edles Papier flattert auf meinen Schoß.

Eine Einladung zu einem romantischen Dinner, morgen in Strasbourg. Eine Adresse.

Sonst nichts. Kein Name, keine Unterschrift, kein Hinweis, von wem das stammt.

Mir wird heiß und kalt gleichzeitig.

Mir fällt nur einer dazu ein: Randy. Seine Seitenblicke heute Abend waren schon seltsam und ich weiß auch, dass er zumindest bi ist.

Charlie schließe ich von vorneherein aus, immerhin ist er der größte Idiot auf diesem Planeten und ein Gefühlsdepp dazu.

Der würde nie im Leben so romantisch vorgehen.

Unschlüssig drehe ich die Einladung in den Händen.

Wirklich sicher bin ich mir nicht, von wem die Einladung stammt, aber wer sonst sollte es außer Randy sein?

Einerseits treibt mich Neugierde, andererseits fürchte ich mich auch.

Ich habe seit Monaten keinen Sex mehr gehabt, seit ich gemerkt habe, wie viel ich für Charlie empfinde. Und Dates hatte ich schon gar nicht. Gut, bei meinen Arbeitszeiten auch kein Wunder, wenn ich ehrlich bin und mich interessiert im Moment auch kein anderer als der Sänger.

Frustriert, weil ich der Lösung nicht näher komme, lege ich mich hin, schließe die Augen und bin auch bald eingeschlafen.

Am nächsten Tag sind wir früh in Strasbourg. Verschlafen stehe ich auf und blinzele zu den Busfenstern hinaus. Der von Charlie ist bereits ordentlich auf dem Parkplatz eingeparkt und es ist still dort drüben.

Wenn ich es recht bedenke, habe ich Charlie noch nie am Tag gesehen, seit ich für ihn arbeite.

Seltsam. Ob das wirklich nur auf einen Spleen zurückzuführen ist?

Egal, ich bin jedenfalls noch total gerädert und schlurfe aus dem Bus, schnappe mir meinen Koffer und checke im Hotel ein, in dem wir die nächsten Tage verbringen werden.

Da es bis zu der ominösen Verabredung noch fast vier Stunden sind, stelle ich mir mein Handy und lege mich nach erfolgreichem Bezug des Zimmers noch einmal aufs Ohr. Nur der Schlaf will sich einfach nicht einstellen.

Ich drehe mich von einer Seite auf die andere, aber das hilft nichts. Also stelle ich den Fernseher an und zappe mich zwei Stunden lang durch die Kanäle. Gott sei Dank haben die hier auch englisches Fernsehen, was ein seltenes Glück ist.

Schließlich schalte ich ab, hüpfe unter die Dusche und bin begeistert. Dieses Mal hat das Management an nichts gespart.

Das Badezimmer ist hell, freundlich, und sogar mit Badewanne ausgestattet. Die Brause ist so ein Dschungelduschkopf, schön breit.

Gott, hier könnte ich Stunden zubringen! Das Wasser prasselt angenehm auf meine Haut.

Irgendwann habe ich dann doch genug. Nach dem eher nachlässigen Abtrocknen rasiere ich mich noch, gebe ordentlich Aftershave ins Gesicht und gehe dann, mit dem Handtuch um die Hüften, ins Zimmer, wo ich mir einen Koffer schnappe und darin herumwühle.

Mist, für ein Restaurant habe ich definitiv nichts Passendes. Warum auch? Normalerweise gehe ich nicht essen, geschweige denn, dass ich eingeladen werde.

Ich entscheide mich für eine schwarze Jeans und ein weinrotes Hemd. Das ist das Beste, was ich dabei habe. In dem Moment klingelt mein Handy, das ich auf dem Nachttisch liegen gelassen habe. Auf dem Display steht Susans Nummer. Ich muss lächeln.

»Beck!«, melde ich mich und tue so, als wüsste ich nicht, wer dran ist.

»Susan hier, großer Bruder. Wie geht‘s dir?«, trällert sie ins Telefon und ich lache. Wie es scheint, hat sie heute einen guten Tag, was mich auch glücklich macht.

»Mir geht‘s gut. Was treibt dich um?«, frage ich und bin gespannt. Wir haben doch erst letzte Woche telefoniert. Öfter machen wir das nicht, weil es doch ganz schön teuer ist, was wir uns beide auf Dauer nicht leisten können.

»Ich habe das Konzert im Fernsehen gesehen. Wow, was für eine Show!«, schwärmt sie mir auch sogleich vor. Innerlich seufze ich, weil ich weiß, worauf sie hinaus will. Sie will unbedingt mal ein Konzert von Charlie besuchen, weil sie ein absoluter Fan ist.

»Ach komm schon, Tom, irgendwann musst du mal ja sagen!« Sie lacht und ich verdrehe die Augen. Sie hat wie immer recht. Eines Tages werde ich nachgeben, aber dieser Tag ist noch fern, wenn es nach mir geht.

»Susan, wir haben schon so oft darüber gesprochen. Wenn die Band wieder in England ein Konzert gibt, werde ich für dich eine Karte organisieren, aber eine Reise auf den Kontinent ist einfach zu anstrengend für dich!«

Susan schnaubt so heftig, dass ich unwillkürlich das Telefon vom Ohr nehme. »Thomas Beck, nur weil ich nicht ganz gesund bin, bin ich noch lange kein Invalide!«, grollt sie und schnaubt wieder sehr undamenhaft in den Hörer.

»Ich weiß, aber bitte versteh mich auch!«, flehe ich sie an und hoffe, dass sie wieder nachgibt. Und ich habe Glück, sie tut es.

»Also gut, Tom, aber lange wirst du mir nicht mehr davonkommen!«, droht sie mir, schickt einen Kuss durch die Leitung und legt auf. Typisch Susan.

Langsam macht sich Nervosität in mir breit. In meinem Magen rumort es, denn ich muss wieder an die mysteriöse Einladung denken. Wer hat mich eingeladen? Und warum?

So ein Abenteuer ins Blaue hatte ich auch noch nie. Jeden Tag was Neues!, mache ich mir Mut und gehe in die Hotellobby, wo ich mir ein Taxi bestelle. Diese kleine Ausgabe werde ich mir heute leisten, da ich keine Ahnung habe, wie ich mit den öffentlichen Verkehrsmitteln an mein heutiges Ziel gelangen soll.

Die Fahrt durch die Stadt gestaltet sich zu einem Höllenritt. Der Fahrer hupt, winkt, flucht und gestikuliert wie wild in der Gegend herum. Ich bete, dass wir unser Ziel in einem Stück erreichen. Dass die Franzosen temperamentvoll sind, wusste ich ja schon, aber das hier geht eindeutig zu weit, scheint aber normal zu sein, was ich so gehört habe.

Endlich kommen wir an. Mit weichen, zitternden Beinen steige ich aus, drücke dem Fahrer sein Geld in die Hand und sehe dann an dem Gebäude hoch, in dem sich das Restaurant befindet.

Scheiße, das sieht verdammt edel aus. Zu edel für mich und meinen Aufzug.

Ich betrete das Restaurant und sehe mich unbehaglich um. Himmel, ist das ein teurer Nobelschuppen. Mit so was habe ich nicht gerechnet. Ich habe nur eine schwarze Jeans und ein dunkelrotes Hemd an. Ein Ober kommt auf mich zu und will wissen, was ich suche. Ich zücke einfach nur die Einladung und halte sie ihm unter die Nase. Was anderes fällt mir in dieser Situation nicht ein.

Eines jedoch weiß ich: Randys Preisklasse ist das hier nicht.

Der Ober nickt und bittet mich, ihm zu folgen. Oje, ich fühle mich hier gar nicht wohl. Das ist einfach zu schnieke. Er führt mich am Hauptgastraum vorbei, in einen Gang, von dem mehrere Türen abgehen. Separees, vermute ich. Wer wohl auf mich wartet?

»Hier bitte schön!«, sagt der Ober, bleibt vor einer Tür stehen, öffnet sie und tritt einen Schritt zurück. Mit wackligen Knien gehe ich hinein und erstarre. Das kann ja wohl nur ein schlechter Scherz sein!

»Du?«, krächze ich und kann es einfach nicht fassen. Vor mir steht, in einem schicken schwarzen Anzug, Charlie.

Kapitel 5
Charlie

Ich warte gespannt. Mit gespitzten Ohren lausche ich, ob ich Toms Stimme oder seine Schritte höre. Ich zweifle keinen Moment daran, dass er meine Einladung nicht annehmen könnte.

Er kommt! Ich kann seinen feinen Duft schon riechen. Mein Schwanz zuckt schon leicht, aber ich muss mich zurückhalten. Tom will erobert werden? Das kann er haben!

»Du?« Er scheint überrascht, fast schon erschrocken.

»Wen hast du denn sonst erwartet?«, frage ich auf seinen verblüfften Ausruf. »Etwa diesen Randy?« Dass dieser andere Roadie auf Tom steht, ist mir erst seit Kurzem klar und es gefällt mir ganz und gar nicht.

»Keine Ahnung, aber sicher nicht dich!« Tom dreht sich auf dem Absatz um und will wieder hinausgehen.

»Nicht so schnell!« Bevor er die Klinke in der Hand hat, bin ich zwischen Tom und der Tür.

Er weicht einen Schritt zurück, dabei stolpert er, fängt sich aber wieder.

»Charlie, was soll das werden?« Ich verdrehe die Augen. Er führt sich auf, als würde ich ihn umbringen wollen.

»Ein Date. Was denn sonst?«, sage ich geduldig, auch wenn mein Blut kocht. »Oder ein Essen, wenn du willst ...«

»Sag mal, was hast du denn genommen? Erklär mir mal das hier! Hast du keinen anderen Dummen gefunden?« Toms Augen funkeln vor Wut.

»Was gibt‘s denn da zu erklären? Ich will dich. Du willst mich. Wenn du es unbedingt romantisch willst ... bitteschön!«

Tom sieht perplex aus, dann fängt er zu lachen an. »Von Romantik hast du doch keine Ahnung! Ich sag es dir jetzt einmal: Ich bin kein Kerl für eine Nacht und für dich schon gar nicht!«

Ich bin jetzt langsam wirklich verärgert. Mac, da hast du mir ja was eingebrockt!

»Nun sind wir schon hier, dann essen wir wenigstens ...« Ich seufze resigniert. Vielleicht sollte ich doch mal meine Kräfte nutzen. Gott ... ich will ihn verdammt!

Tom sieht mich ungläubig an. »Charlie, mal im Ernst, was willst du eigentlich? Ich arbeite für dich, wir mögen uns nicht besonders.« Er zögert einen Moment. »Und außerdem will ich mich nicht in die Riege abgelegter One-Night-Stands einreihen! Dafür bin ich mir zu schade, auch wenn ich sonst nicht abgeneigt wäre!«

»Können wir uns nicht einmal verhalten wie normale Menschen? Du weißt genau, dass ich dich nicht wirklich nicht leiden kann. Ist doch nur ein Spaß - unter Freunden!«

Tom setzt sich endlich an den Tisch. »Charlie, ja, ich mag dich, aber ich bin auf der Suche nach was Festem! Eine Nacht, nein danke. Das kann ich nicht. Versteh das bitte!«

Der Mann macht mich wahnsinnig. In meinen vielen Jahren ist mir so was noch nicht untergekommen. Ich beschließe, für den Moment einzulenken. »Dann lass uns zusammen essen. Als Kumpels.«

»Okay. Dagegen ist nichts einzuwenden. Kannst du was empfehlen?«

Tom schnappt sich die Karte, liest lange und ausgiebig darin. Nicht eines Blickes würdigt er mich. Seine Augen wandern überallhin, nur nicht zu mir. Was zur Hölle ist sein Problem?

Dann drängt sich mir jedoch eine andere Schwierigkeit auf, an die ich in all dem Enthusiasmus keinen Gedanken verschwendet habe.

Mist ... wo entsorge ich nur das Essen? Ich kann mir jetzt unmöglich nichts bestellen. Das wird mir mein Körper übel nehmen.

»Ich würde vorschlagen als Vorspeise die Trüffelravioli, als Hauptgang die Lachslasagne und das Dessert darfst du dir aussuchen«, beantworte ich die Frage von vorher.

»Klingt lecker. Habe ich bisher noch nie gegessen. Mal sehen ...« Er murmelt vor sich hin, versteckt sich hinter der Speisekarte.

Ich betrachte mir Toms unzulängliche Garderobe für dieses Restaurant. Jemand in Jeans kommt in dieses Sternerestaurant nicht einmal bis in den Gästeraum. Außer ich habe ihn dazu eingeladen.

»Du gehst wohl nicht oft aus?«, vermute ich.

Er zuckt mit den Schultern, seine Cappuccino-Haut wird eine Spur dunkler, ganz so, als würde er erröten. Verlegen senkt Tom den Blick und fängt an, nervös an seinem Hemd zu zupfen. So habe ich ihn noch nie erlebt.

»Was machst du denn dann in der tourfreien Zeit?«, bohre ich weiter.

Tom zieht den Kopf ein, nuschelt etwas von: »Welche freie Zeit?«

»Zwischen der Tour eben? Oder hast du da auch noch Jobs?«

»Ja, habe ich. Und?« Er wirkt fast schon aggressiv, verschränkt die Arme vor der Brust und geht in Verteidigungsstellung.

»Zahlt unser Management euch nicht genug?«, frage ich ärgerlich, weil ich Ungerechtigkeit nicht leiden kann. Ohne Spitzenroadies keine Spitzenshow. Eine der wichtigsten Regeln im Tourbusiness.

»Doch, schon. Die Bezahlung ist wirklich gut.« Ich bin wirklich nicht der Meister der Zwischentöne, doch selbst ich spüre, dass Tom mir etwas verschweigt. Er weicht mir aus.

»Aber?«, hake ich deshalb nach. Fixiere ihn mit meinem Blick.

Da unterbricht uns der Kellner mit dem vorbestellten Champagner. Ich lasse ihn servieren und bestelle unser Menü.

Dann sehe ich Tom wieder durchdringend an, aber der Moment ist verflogen.

Er zuckt mit den Schultern, hebt das Glas, prostet mir zu. »Auf dich, auf die Show, und auf eine gute Zusammenarbeit!«, sagt er und lächelt. Da ist etwas in seinen Augen.

Das ist noch nicht zu Ende gesprochen, sage ich mir. Für jetzt lasse ich ihn schweigen.

»Auf dich, Tom!«

Ich kippe das Zeug in einem Zug nach unten. Schmeckt gut, aber ich werde das noch bereuen. Da kommt auch schon unser erster Gang. Zu meinem Leidwesen habe ich schon von vorneherein beordert, von allem die doppelte Menge auf den Teller zu packen. Tom arbeitet hart und ich will nicht, dass er danach noch hungrig ist.

Amüsiert beobachte ich Tom, der misstrauisch in seinem Essen stochert, es genau untersucht. Schließlich nimmt er den ersten Bissen.

Ich grinse, als Tom mit viel Appetit beginnt zu essen. Dann fällt mir ein, dass ich ja auch essen sollte. Tapfer schiebe ich mir ein Stück Trüffelravioli in den Mund.

Er haut richtig rein, beachtet mich gar nicht. Sein Hunger scheint echt groß zu sein, während ich meine Portion nur auf dem Teller rumschiebe und wenige Bissen nehme.

Als Tom fertig ist, drapiere ich die Serviette so auf dem Teller, dass er nicht sieht, dass ich nur minimale Bissen genommen habe. Aber das war ja erst der erste Gang ..., denke ich verdrießlich.

»Das schmeckt echt lecker!«, meint Tom strahlend und leckt sich genüsslich die Lippen.

»Freut mich. Aber für nächstes Mal besorgen wir dir einen Anzug ja?« Ich grinse. Gerne würde ich ihn wie ein Schmuckstück der Öffentlichkeit zeigen, nicht nur im Separee sitzen. Woher kommt eigentlich dieser Gedanke?

Nur eine Nacht, Charlie!, erinnere ich mich.

Er zieht sich wieder zurück. »Danke, aber das geht schon so!«, erwidert er gekränkt. Ich habe wohl seinen Stolz verletzt – mit diesem Gefühl kenne ich mich wirklich aus.

»Das war nicht böse gemeint«, sage ich seufzend. Irgendwie bringe ich es immer fertig, wieder das Falsche zu sagen. Nicht gerade ein Talent, das man sich wünschen würde. Aber immerhin hat Tom nichts zum »nächsten Mal« gesagt. Das ist fast schon eine Zusage für ein weiteres Date.

Tom blickt auf, mir direkt ins Gesicht und ich versinke in seinen Schokoaugen.

»Ich bin, wie ich bin. Ich lasse mich nicht ändern, okay? Wenn dir was nicht passt, kann ich ja gehen.«

Er erhebt sich, zögert dann aber doch und scheint nicht wirklich wegzuwollen.

»Setz dich wieder hin. Ich will dich doch nicht ändern. Das habe ich damit sicher nicht sagen wollen. Ich kümmere mich um meine Freunde. In allen Belangen«, erkläre ich. Das kann ich einfach sagen, ich habe schließlich wenige Freunde.

»Ich auch!«, flüstert er leise, während er sich wieder setzt. Er wirkt irgendwie verloren. Traurig. Einsam. Das berührt mich ganz ehrlich.

Ich greife über den Tisch nach seiner Hand.

»Wenn ich dir irgendwie helfen kann, sag es und du kriegst es ...«, raune ich eindringlich.

Da kommt der Kellner mit der Lachslasagne. Schlechtes Timing. Ein Knurren löst sich aus meiner Kehle.

Tom entzieht mir seine Hand, widmet sich dem Essen. Er schweigt, scheint in Gedanken weit weg zu sein. Irgendetwas quält ihn.

Für eine Weile zerpflücke ich den Lachs in kleine Häppchen, verstecke einen Teil unter dem Salatblatt, aber unauffällig wäre etwas anderes. Trotzdem esse ich ein paar Kartoffeln und etwas Fisch. Er muss ja nicht unbedingt Verdacht schöpfen.

»Woran denkst du?«, frage ich nach einer Weile, in der wir uns nur anschweigen. Er sieht auf und ich zwinge mir einen weiteren Bissen runter, auch wenn er so aussieht, als würde er durch mich hindurchsehen.

»An meine Schwester«, flüstert er, scheint nicht zu merken, dass er auf meine Frage antwortet.

»Fehlt sie dir?« Das wiederum kann ich nicht nachfühlen. Ohne meine »Geschwister« bin ich deutlich besser dran. Aber ich darf Tom nicht an meinen Verhältnissen messen. Er ist ein Mensch mit echten Beziehungen. In einem früheren Leben hatte ich wirkliche Brüder. Aber meine Erinnerungen daran sind so verblasst, ich kann mich kaum noch daran entsinnen, wie es war, als mein Herz noch schlug.

Tom seufzt, antwortet noch immer wie in Trance. »Sie fehlt mir. Sehr. Und ich weiß nicht, ob sie wirklich ohne mich zurechtkommt, auch wenn sie das behauptet!« Er zuckt zusammen, hebt den Kopf und starrt mich erschrocken an. So etwas Privates wollte er mich nicht wissen lassen. Seine Miene wird abweisend. »Vergiss es einfach!«

»Ganz sicher nicht«, sage ich ruhig.

»Charlie, vergiss es einfach, okay? Das hat hier nichts zu suchen und gehört auch nicht zur Arbeit!«

»Das ist kein Geschäftsessen. Wir sind jetzt Freunde - schon vergessen?«, sage ich weich. Da ist doch irgendwas im Busch. Und ich werde rausfinden, was.

»Noch sind wir keine Freunde, nur Kollegen. Freunde sind ... vertrauter. Wissen vieles über einander. An dem Punkt sind wir noch nicht!«

Ich bin mir nicht sicher, ob wir je an diesen Punkt kommen werden. Es gibt zu viele Dinge, die ich ihm nicht sagen kann. Zu viel, bei dem ich lügen müsste.

Du machst dir doch sonst nicht so viel Mühe, einen ins Bett zu bekommen, Charlie!, flüstert eine Stimme hämisch in meinem Kopf, die ich sogleich zum Schweigen bringe.

»Na ja, dann solltest du mir etwas mehr über dich erzählen, Tom.«

»Nenn mich Duplo, wie die anderen auch!«

»Okay, Duplo. Wie kommst du zu diesem Spitznamen?«, frage ich also.

»Wie wohl?« Er grinst ironisch und verzieht das Gesicht. »Weil ich ein Mischling bin.«

»Das hat es dir nicht immer leicht gemacht, was?« Ich verstehe ihn. Das Anpassen ist mir auch nie leichtgefallen.

»Nein. Aber inzwischen habe ich mich mit dem Spitznamen angefreundet und bin sogar stolz darauf. Meine Schwester ist rein Weiß, und die Leute schauen immer ganz komisch, wenn wir erzählen, dass wir Geschwister sind.«

Ja, Tom hat seinen Stolz, das ist mir nicht entgangen. Ich lächle ihn an. Tom hat schon wieder aufgegessen. »Willst du noch was von mir?«

Die Hälfte hat mir gereicht. Ich spüre schon, wie mein Körper sich gegen die ungewohnte Nahrung wehrt.

»Nein danke, ich bin satt. So gut habe ich schon lange nicht mehr gegessen!« Tom strahlt. Immerhin habe ich es geschafft, ihn glücklich zu machen.

»Du siehst etwas blass aus Charlie, alles okay?«

»Alles gut. Möchtest du noch Nachtisch?«

Das erste Mal bin ich froh, dass der Kellner hereinkommt und nach dem Rechten sieht. Das lenkt Tom von mir ab.

»Nein. Ich platze fast. Aber bist du sicher, dass es dir gut geht? Du wirst so grün um die Nase. Hast du was nicht vertragen?«

Ich ordere die Rechnung und stelle das Atmen ein. Vielleicht kann ich so das Unvermeidliche verzögern, bis wir zurück im Hotel sind.

Mist, so was kann auch nur mir passieren!

»Ein bisschen frische Luft, dann passt es schon. Hab wohl zu viel in mich reingestopft.« Ich sollte wirklich besser lügen lernen.

Tom zuckt mit den Schultern, beobachtet mich aber kritisch. Ich muss ja wirklich scheiße aussehen.

Ich lege meine Kreditkarte in das Rechnungsetui. Hoffentlich ist der Kellner schnell.

Sein Gesichtsausdruck wird immer besorgter. »Ich rufe uns schon einmal ein Taxi, ja?«, sagt er, steht auf und verlässt mit schnellen Schritten den Raum.

Gerade ist Tom aus der Tür, da krümmt sich mein Körper zusammen. Meine toten Eingeweide können natürlich die Nahrung nicht verarbeiten. Mein gesamter Organismus wird schließlich von Blut betrieben. Kleinigkeiten kann ich vertragen, aber das war eindeutig zu viel des Guten.

Tom kommt schnell zurück, stößt einen überraschten Ruf aus, schnappt meine Arme, zieht mich hoch, und schleift mich in die Toiletten.

Scheiße, geht‘s mir dreckig. In der Kabine krümmt sich noch mal alles zusammen und ich erbreche einen Teil der Nahrung in die Kloschüssel. Ein Glück, dass Tom das nicht sieht. Durch die fehlenden Magensäfte ist natürlich alles noch im Urzustand. Von dem Blut, das ich mit erbrochen habe, einmal abgesehen.

Ein bisschen besser fühle ich mich jetzt, aber blendend wäre auch anders.

Mac wird hierfür leiden, schwöre ich mir. Romantik … pah! Das ist gründlich daneben gegangen.

»Charlie? Alles klar?« Tom lugt über die Kabinenwand.

»Mir ging’s nie besser, Duplo«, sage ich matt und versuche mich an einem Lächeln.

»Verarsch mich nicht!«, meint Tom grimmig. »Besser wir fahren jetzt ins Hotel. Das Taxi wartet sicher schon.«

Als ich aus der Kabine rauskomme, stehe ich immer noch auf zittrigen Beinen. Jedes Buch oder Film, der behauptet, Vampire vertrügen auch normales Essen, lügt. Gut, das wusste ich auch schon vorher, trotzdem hatte ich mir die Folgen nicht so erniedrigend vorgestellt. Er legt sich meinen Arm um die Schultern und stützt mich auf dem Weg nach draußen. Ich wehre mich nicht gegen diese Nähe, auch wenn es sicherlich nicht das ist, was ich geplant hatte.

Der Oberkellner ist jedenfalls sichtlich peinlich berührt und entschuldigt sich, bevor er mir meine Kreditkarte wieder aushändigt. Ich winke ab.

Das Erste, das ich draußen angekommen höre, ist das vertraute Klicken der Kameras. Scheinbar konnte irgendjemand nicht seine Klappe halten, sondern hat der Presse einen Tipp gegeben. Klasse, da werden wieder die tollsten Gerüchte kursieren.

Tom bugsiert mich an den Fotografen vorbei ins Taxi – er würde auch einen prima Bodyguard abgeben – und nennt dem Fahrer die Adresse.

»Bitte nicht auf dem direkten Weg«, sage ich zum Fahrer. Hinter uns machen sich schon Paparazzi auf Motorrädern bereit, uns zu verfolgen.

Ich seufze. Der Rest des unverdauten Essens meldet sich wieder zurück, mein Körper rebelliert noch immer. Das wird kein Ende nehmen, bis alles draußen ist.

»Sorry für den verkorksten Abend«, meine ich kleinlaut. Das Ganze lief definitiv nicht nach Plan.

»Schon in Ordnung.« Tom grinst. Wahrscheinlich amüsiert er sich über meinen elenden Zustand. Auch kein Wunder, nachdem ich ihn seit Beginn der Tour getriezt habe bis aufs Blut.

Ich beschließe trotzdem einen kleinen Vorstoß und lege meine Hand auf seine. Er sieht mich nicht an, zieht seine Hand jedoch auch nicht weg.

Über Umwege kommen wir am Hotel an. Viel länger hätte ich es auch nicht ausgehalten. Ich muss dringend in mein Zimmer, wenn ich nicht den Rest in der Lobby erbrechen will.

Tom begleitet mich bis zur Tür.

»Soll ich vielleicht einen Arzt holen? Du bist immer noch nicht fit.«

»Mach dir keine Sorgen. Das ist bestimmt nur so ein 24-Stunden-Ding. Morgen ist alles vorbei.« Ehrlich gesagt gefällt mir seine Fürsorge, aber ein Arzt ist wirklich das Letzte, was ich heute noch brauchen würde.

»Okay, wie du meinst.« Wirklich überzeugt wirkt Tom nicht, sagt aber nichts mehr dazu. »Gute Besserung, Charlie.«

»Danke. Bis Morgen!«

Als Tom weg ist, stürze ich zum Bad und umarme die Kloschüssel. Was für ein gelungenes Date!, denke ich grummelnd, nachdem ich endlich den Rest unverdaulichen Essens losgeworden bin. Es ist noch nicht besonders spät. Gerade mal halb zehn. Um diese Zeit hätte ich Tom längst im Bett haben wollen.

Toms Gesichtsausdruck bei den paar Worten über seine Schwester geht mir nicht aus dem Kopf. Sie ist ihm wirklich wichtig. Zum Ziel komme ich nur, wenn ich sein Vertrauen gewinne. Und ich habe den Ehrgeiz, es zu gewinnen. Langsam formt sich in mir ein Plan.

Dann rufe ich das Management an.

Kapitel 6
Tom

Ich frage mich, was mit Charlie los ist. Wir haben dasselbe Essen gehabt, aber nur ihm ist schlecht geworden. Meines war definitiv in Ordnung.

Als ich mit ihm im Waschraum gewesen bin und ihn würgen hörte, wurde mir ganz anders zumute. Himmel, ich habe ja schon viele kotzen sehen, aber bei den Geräuschen, die Charlie von sich gegeben hat, habe ich mir echt Sorgen gemacht. Das schien gar nicht mehr aufzuhören.

Was mich am meisten fuchst, ist die Tatsache, dass irgendjemand der Presse verraten hat, wo Charlie zu finden ist. Das hätte es jetzt nicht auch noch gebraucht.

Ich bin wirklich sauer, was sich diese Presseheinis alles rausnehmen. Die Schlagzeilen morgen früh will ich nicht lesen müssen.

Ob das Management da was machen kann? Ich werde mich mal vorsichtig bei Mac erkundigen, nicht, dass Charlie noch meint, ich will was von ihm, wenn ich mir solche Sorgen mache.

Na ja, ich will schon, aber nicht für eine Nacht! Das muss ich mir immer wieder sagen, sonst werde ich doch noch schwach.

Er sah aber auch zum Anbeißen aus in dem Anzug. Und ich muss ehrlich zugeben, dass er sich Mühe gegeben hat, mir einen schönen Abend zu bereiten, auch wenn es in einem Desaster geendet ist.

Aber dass ich keinen Arzt rufen durfte, passt mir immer noch nicht.

Ich beschließe, Mac aufzusuchen und ihn um Hilfe zu bitten, da Charlie in seinem Stolz, so nehme ich an, meine Hilfe abgelehnt hat.

Die Suche gestaltet sich extrem schwierig und endlich, nach über einer Stunde, habe ich Mac in der Bar des Hotels aufgestöbert, wo er gerade dabei ist, ein blondes Gift anzumachen.

Weia, beide lassen nichts anbrennen, wie mir scheint.

Mac hat mich schon gesehen und winkt mir zu, ein süffisantes Grinsen im Gesicht. Klar, er wusste, was Charlie vorhat.

Ich gehe zu ihm, stelle mich vor ihn.

»Mac, tut mir leid, wenn ich dich störe, aber hast du mal ’ne Minute für mich?«

Er wirkt überrascht, nickt und schiebt die Blonde beiseite, was die mit einem empörten Quietschen kommentiert. Mac beachtet sie nicht weiter, sondern steht auf, geht zu einem Tisch in der Ecke und ich folge ihm, setze mich gegenüber und senke den Blick.

»Na, was ist?«, will Mac wissen.

»Ich weiß nicht …«, druckse ich herum, »wie weit du Bescheid weißt, aber Charlie hat mich heute Abend eingeladen.« Es fällt mir doch schwerer, als ich dachte, dieses Gespräch zu führen.

»Ich weiß. Er erzählt mir so ziemlich alles.«

Ich hebe den Kopf und betrachte Mac mit seinen roten Haaren. Ich bin erleichtert, dann muss ich nicht alles erklären und kann direkt zum Punkt kommen.

»Ich mache mir Sorgen um Charlie. Nach dem Essen ging es ihm nicht gut, und er wollte meine Hilfe nicht annehmen. Er ist jetzt in seinem Zimmer und kotzt sich wahrscheinlich die Seele aus dem Leib. Er muss was Falsches erwischt haben. Außerdem haben uns Reporter aufgelauert und uns natürlich im falschen Augenblick geknipst.«

Mac hört mit aufmerksam zu und nickt immer wieder. Dann lacht er los.

»Mach dir keine Sorgen, dem geht‘s morgen wieder gut. Vertrau mir. Er hat wahrscheinlich mal wieder beim Essen übertrieben. Das passiert ab und zu. Und das mit den Reportern ist Pech, aber nicht zu ändern. Ich kümmere mich darum, dass wir eine Richtigstellung an die Presse rausgeben, je nachdem, was die schreiben, okay?«

Mac liegt fast unter dem Tisch vor Lachen, was ich nicht nachvollziehen kann, aber die Ironie an der Situation bleibt auch mir nicht verborgen.

Da versucht Charlie, mich zu verführen, indem er einen auf Romantik macht und anstatt mich ins Bett zu bekommen, was wohl sein ursprüngliches Ziel gewesen ist, hängt er kotzend über der Toilette. Anstatt mich zu umarmen, umarmt er nun die Porzellanschüssel.

»He, er ist dein Freund, sei mal nicht so gemein!«, pruste ich los.

Wenn er sich schon nicht so viele Sorgen macht, brauche ich mir auch keine machen. Er kennt ihn ja am besten von allen.

Soviel ich weiß, sind die beiden seit dem Sandkasten befreundet, um es so auszudrücken.

»Jetzt mal im Ernst, Mac, er sah wirklich nicht gut aus. Könntest du mal nachher nach ihm sehen?«

Mac nickt. »Kann ich machen, aber glaub mir, er hat nur wieder was gegessen, was er nicht vertragen hat. Er ist halt ein Sturschädel!«

Das kann ich nur bescheinigen. Er versucht ja schon seit einer halben Ewigkeit, mich anzumachen, aber bisher ohne Erfolg. Na ja, meinem Herzen hat es nicht gut getan, und doch komme ich einfach nicht von ihm los.

»Danke dir, Mac. Sorry, dass ich dich unterbrochen habe.« Ich erhebe mich und wende mich ab.

»Du störst nie, Duplo. Wenn was ist, kannst du jederzeit zu mir oder Charlie kommen!«

Ich nicke ihm zu und gehe.

Nun bin ich etwas beruhigter, aber ich nehme mir vor, morgen nach ihm zu sehen, ob es ihm wirklich besser geht.

Am nächsten Mittag stehe ich auf und fühle mich wie gerädert. Die halbe Nacht habe ich mich in dem Bett herumgewälzt und mir Sorgen wegen Charlie gemacht.

Aber wie sieht das aus, wenn ich mir Sorgen mache? Dann hat er leichteres Spiel und kann es gegen mich verwenden, um mich ins Bett zu bekommen, was ich nicht will.

Noch nicht.

Eine lange Dusche hilft mir nicht wirklich, wieder wach zu werden.

Das Konzert findet erst morgen statt, aber heute muss ich noch einmal die Ausrüstung durchgehen und ein paar Sachen besorgen. Ich habe gesehen, dass ein paar Kabel angefressen sind, was auf unsachgemäße Behandlung zurückzuführen ist.

Ich werde wohl mal wieder eine Schulung in Sachen Material machen müssen.

Ich hasse es, wenn die Leute nicht wissen, was sie tun oder schludern. Das kann im Katastrophenfall sogar ein Konzert kippen oder jemanden verletzen.

Ich nehme mir vor, demnächst mit dem Management ein ernstes Wörtchen zu reden, was die Einstellung neuer Roadies betrifft. Die werden immer nachlässiger, was mich echt nervt. Ich verlange nicht weniger als Engagement, aber das wird immer weniger.

Viele machen das nur wegen des Geldes, und weil sie so in Kontakt mit den Stars kommen, aber die Arbeitsmoral ist eher lau, was ich nicht tolerieren kann.

Im Restaurant esse ich nur schnell einen Happen und gehe danach erst mal zu Charlies Zimmer. Auf mein Klopfen und Rufen öffnet niemand.

Okay, so wie er gestern aussah, wird er vielleicht noch schlafen und seinem Magen Ruhe gönnen.

Also gehe ich erst einmal zum Bus, wo Randy und ein paar der anderen, die ich für heute eingeteilt habe, auf mich warten.

Harry, der Busfahrer, ist auch schon hinter dem Steuer. Wir haben für heute die Erlaubnis erhalten, das Equipment schon einmal in die Halle zu bringen und zu testen.

Die Fahrt selbst dauert nicht lange und schon eine Stunde später bin ich in Schweiß gebadet. Verdammt, ich hätte doch mehr Leute einteilen sollen, aber nun ist es zu spät.

Einige Kabel haben wirklich einen Bruch bekommen, weswegen ich sie aussortiere. Einen der Roadies, Marcus, schicke ich los mit einer Liste, neue zu besorgen.

Sechs Stunden später habe ich die Schnauze gestrichen voll. Marcus ist beleidigt abgerauscht, nachdem ich ihn zusammengestaucht habe, weil er nicht das richtige Material besorgt hat.

Ich hasse Unfähigkeit. Die Liste war klar und detailliert.

So wie es aussieht, haben wir einen Roadie weniger, denn die Worte, die er verwendet hat, gehen gar nicht.

Ich muss das Charlie oder Mac sagen. So geht das nun mal nicht. Wie soll ich gute Arbeit leisten, wenn andere mich sabotieren?

Randy hat nur den Kopf geschüttelt und mir recht gegeben.

Im Hotel gehe ich erst einmal unter die Dusche, auch wenn ich grad einfach aufs Bett fallen könnte, so müde bin ich.

Doch ich rappele mich dazu auf, noch einmal nach Charlie zu sehen.

Wieder öffnet er nicht. Nun mache ich mir wirklich Sorgen. Ich hämmere gegen die Tür, aber nichts rührt sich.

In meinem Zimmer nehme ich das Telefon und wähle Charlies Zimmernummer an. Nichts. Es klingelt und klingelt, aber er nimmt nicht ab.

Mein Magen zieht sich zusammen. Ich hätte ihn doch nicht allein lassen dürfen! Verdammt, hätte ich nur auf mein Bauchgefühl gehört.

Mit zitternden Händen rufe ich bei Mac an, der auch sofort abnimmt.

»Mac, Tom hier. Was ist mit Charlie?«, überfalle ich ihn direkt. Keine Zeit für Höflichkeiten!

»Duplo, was ist denn los? Charlie geht‘s gut, wie ich es dir gesagt habe«, versucht er mich zu beruhigen.

»Ich wollte nach ihm sehen, aber er öffnet nicht und auf Telefon ist er auch nicht erreichbar!«, blaffe ich und schäme mich gleich darauf, weil Mac nichts dafür kann.

»Er ist unterwegs, hat was zu erledigen. Mach dir keine Sorgen! Ihm geht‘s gut, ich habe heute schon mit ihm gesprochen!«, sagt er und ich kann hören, dass er sich über irgendetwas amüsiert.

Ich frage lieber nicht nach, ob Charlie was wegen gestern erzählt hat.

Kapitel 7
Charlie

Rauszufinden, wo Tom wohnt, war kein Problem. Das Management hat mir ohne Probleme seine Adresse genannt und gleich danach habe ich den nächsten Flug nach London gebucht. Ich habe meine ganze Prominenz eingesetzt, um die Sicherheitschecks noch rechtzeitig hinter mich zu bringen. Nach eineinhalb Stunden Flugzeit bin ich schon da.

Ich nenne dem Taxifahrer die Adresse in Barnet, dem nördlichsten Bezirk Londons. Obwohl ich eine Sonnenbrille trage und versucht habe, mich unauffällig zu kleiden, schaut er immer wieder in den Rückspiegel. Ich bin einfach zu bekannt für solche Aktionen. Na hoffentlich zählt der Typ nicht eins und eins zusammen und holt die Presseheinis.

Ob sich Tom morgen Sorgen um mich machen wird, wenn ich nicht auftauche?

Es stehen ohnehin zwar nur Soundcheck und Proben an, trotzdem … mein Herz würde sich darüber irgendwie freuen, wenn er nach mir fragen würde.

Mac wird mich krankmelden, das ist er mir nach seiner bekloppten Romantik-Aktion schuldig, auch wenn er nicht wirklich begeistert war, als er von meinen Plänen hörte. Die Band ist ihm eben genauso wichtig wie mir.

Und wenn alles klappt, wie ich es mir vorstelle, bin ich morgen Abend rechtzeitig zum Auftritt wieder da.

Die Fahrt vom Flughafen zieht sich scheinbar ewig hin und ich bin schon versucht, anzuhalten und noch den Rest meines Blutes zu verbrauchen, um schneller dort zu sein. Aber im Flugzeug konnte ich keine Blutkonserven mitnehmen, wegen der Sicherheit und um diese Uhrzeit komme ich so schnell an nichts. Ich gehe noch mal kurz meinen Zeitplan durch. Zugegeben, alles ist etwas schwierig, aber wird schon werden.

Wichtig ist, Toms Schwester noch heute Nacht zu überzeugen. Dann den ersten Flug nach Sonnenuntergang zurück. Das Timing muss also unbedingt stimmen.

Aber nachdem mein Plan heute Abend schon so wunderbar geklappt hat, muss ich wohl mit allem rechnen. Ich kann nur hoffen, dass Toms Schwester etwas umgänglicher ist als er selbst. Toms Zuhause ist ein kleines Haus inmitten gleichförmiger Häuser. Alles ist dunkel. Zugegeben, um drei Uhr morgens nicht wirklich verwunderlich. Das stellt mich natürlich vor ein Problem, das ich überhaupt nicht bedacht habe. Immerhin habe ich aus dem Management herausgebracht, dass Duplos Eltern gestorben sind. Seine Schwester ist also die einzige nähere Verwandte. Und vermutlich wohnt sie allein in diesem Haus, wenn ihr Bruder nicht da ist.

Ich könnte einfach einbrechen, aber das würde mir nicht gerade die größten Sympathien sichern. Außerdem möchte ich das Mädchen auch nicht unnötig erschrecken.

Das Beste, das mir einfällt, ist zu klingeln. Der Ton ist ziemlich durchdringend, jagt mir einen Schauer über den Rücken. Ich bin bei solchen Misstönen einfach sehr empfindlich.

Geduldig warte ich ein paar Minuten, doch nichts regt sich, es bleibt weiterhin dunkel. Ich klingle ein zweites Mal, vielleicht hat Toms Schwester einen tiefen Schlaf.

Ich sehe mich ein wenig um, während ich wieder warte. Akkurat gemähter Vorgarten. »Susan und Thomas Beck« steht auf einem selbst gebastelten Schild etwas über der Klingel.

Ein letztes Mal beschließe ich zu klingeln, wenn sich dann nichts tut, steige ich ein. Notfalls muss ich das Gedächtnis von Susan eben ändern, auch wenn mir der Gedanke nicht sehr gefällt.

Nach weiteren Minuten sehe ich mich nach einer Möglichkeit um, wie ich reinkommen kann. Ein Ersatzschlüssel unter einem Blumentopf oder auf dem Türrahmen? Sind immer wieder beliebte Verstecke, doch hier habe ich Pech.

»Wer ist da draußen?« Eine weibliche Stimme dringt durch die Tür nach draußen. »Ich warne Sie, ich bin bewaffnet und werde ganz sicher nicht zögern, auf Sie zu schießen!«

Scheint ja ein reizendes Geschöpf zu sein, denke ich. »Hier ist Charlie Marshal, ich wollte dich nicht erschrecken.«

»Verarschen kann ich mich selbst! Lucifer’s Plague spielen morgen in Strasbourg, das weiß doch jeder!«

Ich seufze. »Das ist schon richtig. Aber ich möchte Duplo so gerne eine Freude machen.«

»Duplo? Seit wann sind Roadies mit der Band befreundet?«

»Was soll ich tun, damit du mir glaubst?« Meine Geduld ist langsam wirklich am Ende.

»Sing mir die zweite Strophe von ‚Cold like you‘ vor!«, fordert mein Gegenüber.

»Welche Version? Die vom 2006er Studio Album oder vom 2008er Live Album? Ich habe da zwischenzeitlich mal etwas im Text geändert«, frage ich nach. Was meine Kompositionen angeht, bin ich Pedant. Ich erinnere mich an jedes Wort, jeden Ton, den ich niedergeschrieben habe. Bei diesem Lied habe ich kurzerhand den Text geändert, nachdem mein Bruder Yassir mich kurz vor diesem Livekonzert, auf dem das Album aufgenommen wurde, besucht hatte.

Für einen Moment ist es still und ich lasse es einfach darauf ankommen und lege los. Der Song bedeutet mir viel, wie jeder meiner Songs. Ich verliere mich in meiner eigenen Melodie, habe die Augen fest geschlossen. Der letzte Ton verklingt in der Nacht, ich erwache wie aus einer Trance.

Die Tür steht jetzt offen und eine junge braunhaarige Frau sieht mich entgeistert an, eine Krücke, die sie zuvor wohl noch gehalten hat, fällt geräuschvoll zu Boden.

»Oh. Mein. Gott!« Sie presst sich die Hände auf den Mund. »Du bist es wirklich!«

»Na, was hast du denn gedacht?«, frage ich trocken. »Darf ich endlich reinkommen, Susan?«

Danach ist alles ziemlich einfach. Viel Überredungskunst brauche ich wirklich nicht, um Toms Schwester von meinem Plan zu überzeugen.

Sie ist immer noch komplett von der Rolle, dass ich mitten in der Nacht hier in ihrem Wohnzimmer sitze. Ich sehe, wie sie sich ab und zu selbst in den Arm zwickt, und grinse.

Susan muss ein paar Jahre jünger als Tom sein und er hat ja bereits angedeutet, dass zwischen ihnen keine große Ähnlichkeit besteht.

»Kann ich dir etwas anbieten?«, fragt Susan, nachdem sie sich halbwegs beruhigt hat.

Für einen Moment bin ich versucht, ein Päckchen Blutgruppe 0 zu ordern, nur um ihre Reaktion zu testen, aber das ist dann vielleicht doch ein bisschen zu viel.

»Danke nein. Ich brauche allerdings ein Zimmer zum Übernachten. Ich … habe eine starke Sonnenallergie. Deshalb können wir auch erst morgen Abend fliegen.«

»Na klar, wir haben oben ein Gästezimmer. Da kannst du schlafen.«

»Leider kann ich nicht mit nach oben kommen.« Sie deutet auf ihre Krücken. »Seit zwei Jahren kann ich nur noch im unteren Stockwerk wohnen. Draußen geht ohne Rollstuhl gar nichts mehr. Das ist auch der Grund, warum Duplo mich nie zu einem Konzert gelassen hat. Er hat zu viel Angst, mir könnte etwas passieren.«

Das kann ich mir lebhaft vorstellen. Obwohl es natürlich kein Problem gewesen wäre, Susan hinter der Bühne unterzubringen. Aber sein verdammter Stolz hat wohl verhindert, jemanden von uns danach zu fragen. Und das, wo sie anscheinend ein großer Fan der Band ist, was mir natürlich schmeichelt. Die oberste Reihe des Regals im Wohnzimmer ist ganz Lucifer’s Plague gewidmet. Ich sehe Autogramme von Morten, Lynette und Mac darauf, alle unsere CDs und noch so einigen Fan Krimskrams.

Susan bemerkt meinen Blick und wird rot. »Dein Autogramm ist das Einzige, das noch fehlt. Duplo meint, du wärst immer viel zu beschäftigt und er wolle dich nicht stören.«

»Hrmpf«, mache ich. Immer wieder dieser verdammte Stolz! Ich lächle sie an. »Ich habe keine Autogrammkarte dabei, aber ich könnte dir etwas anderes signieren«, schlage ich vor.

Susan strahlt und plötzlich sehe ich die Ähnlichkeit mit Tom. Dieses warme Lächeln. Auch wenn er mir noch nie so eines geschenkt hat. Ich kenne es, wenn er mit jedem anderen – außer mir – spricht. Der unsinnige Wunsch, dass er mich nur ein einziges Mal so anlächeln soll, blitzt in mir auf und ich schüttele den Kopf, um den Gedanken loszuwerden.

Ich unterschreibe auf einem Poster von mir und Susan platziert es sorgfältig auf ihrem Regal. Sie tut sich schwer dabei, auf eine Krücke gestützt, aber da ich um den Stolz in dieser Familie weiß, biete ich meine Hilfe nicht an. Ich will ehrlich, dass Susan mich mag. Nicht nur das Bild ihres Stars, das sie sich ausgemalt hat, sondern mich.

Ich werfe einen Blick auf die Uhr. »Besser ich organisiere alles wegen unseres Fluges morgen. Und du solltest dich noch etwas ausruhen, nachdem ich deine Nachtruhe gestört habe.«

Sie grinst. »Also das war es wirklich wert, Charlie.«

»Eine Bitte noch: Weck mich nicht vor Sonnenuntergang.«

»Geht klar!«

Ich verabschiede mich, Susan sieht mir hinterher, während ich die Treppe nach oben steige. Wie es wohl in Toms Zimmer aussieht? Bevor ich mich ausruhe, will ich es zu gerne besichtigen, auch wenn Duplo mich dafür killen wird, wenn er es erfährt.

Zum Alibi gehe ich erst einmal ins Bad, und als ich sicher bin, dass Susan in ihr Zimmer zurückgegangen ist, öffne ich die Tür, die wohl noch aus Teenagerzeiten mit »Keep Out« beschriftet ist. Duplos Duft liegt in der Luft, ganz leicht nur, aber immer noch wahrzunehmen. Eigentlich scheint nichts Besonderes in dem Zimmer zu sein. Bett, Schrank, Schreibtisch, alles sehr praktisch einfach gehalten. Nur so aus Neugierde öffne ich den Schrank und erstarre.

Das Innere der Schranktür ist gepflastert mit Fotos. Fotos von mir. Auf Konzerten. Backstage. Beim Soundcheck.

Ich hatte vieles erwartet, aber nicht das hier.

Diese verdammte Nacht steckt mir in den Knochen, mein Körper fordert Ruhe und Regeneration. Ich reiße mich los von Toms Collage, stolpere in das Gästezimmer. Schnell bestätige ich noch die Buchung meiner Flugtickets für morgen, dann stelle ich sicher, dass mich die Sonne nicht erwischen kann.

Kaum liegt mein Kopf auf dem Kissen, umhüllt mich bleierne Schwärze.

Kapitel 8
Tom

Während des Aufbaus bin ich immer nervöser geworden. Verdammt, ich kann Charlie nirgends entdecken. Ich habe nur Mac gesehen, der scheinbar guter Dinge ist und dauernd vor sich hin pfeift.

Auf meine Frage, wo denn Charlie sei, meinte er nur, ich werde es schon sehen.

Ich hoffe wirklich, es geht ihm gut. Gestern Abend nach dem Dinner sah er wirklich nicht gesund aus.

Leider habe ich im Moment zu viel Arbeit mit dem Aufbau und dem Zusammenstauchen einiger Roadies, weil diese meinen, sie könnten die Arbeit schleifen lassen.

Heute habe ich wirklich keine gute Laune.

In zwei Stunden soll das Konzert sein, aber vom Sänger keine Spur, die Tonprobe ist noch nicht gemacht.

Hier steppt der Bär.

Meine Sorge wächst, dass doch was Schlimmeres mit Charlie ist, aber dann würde man das Konzert absagen. Bisher habe ich aber noch nichts in dieser Richtung gehört.

Eine Stunde vor Beginn immer noch keine Spur. Ich sehe mich nervös um, kann aber auch Mac nicht mehr entdecken. Was ist hier los?

Wenigstens ist der Aufbau komplett beendet und es könnte sofort losgehen.

»Tom!«

Das kann nicht sein. Ich drehe mich um und suche nach der Stimme, die mich gerufen hat.

Ich merke, wie mein Körper erstarrt und mir die Gesichtszüge entgleiten, als ich tatsächlich Susan sehe, die am Rande der Bühne in einem Rollstuhl sitzt und Charlie mit einem Lächeln daneben.

Das darf doch nicht wahr sein! Meine Schwester, hier?

Ab heute wird die Band wohl ohne den Sänger auskommen müssen, denn ich habe vor, ihn für diese Aktion umzubringen.

Wie konnte er es wagen, meine Schwester hierher zu bringen? Was da alles passieren kann!

Nicht auszudenken!

Ich gehe auf die beiden zu und zwinge mir ein Lächeln ins Gesicht.

»Hallo Susan! Was für eine Überraschung!«, sage ich, beuge mich hinunter und umarme sie.

»Sei ihm nicht böse! Er wollte dir so gerne eine Freude machen! Und du weißt, wie gerne ich mal zu einem Konzert von Lucifer’s Plague wollte!«, flüstert sie mir ins Ohr, nachdem sie die Arme um mich gelegt hat. Gleichzeitig kneift sie mich mit einer Hand.

»Autsch!«, sage ich, löse mich aus der Umarmung und funkele sie an.

»Stell dich nicht so an, du bist ein Mann!«, sagt sie augenzwinkernd und lächelt mich an.

Typisch!

»Eigentlich sollte ich dich umbringen!«, wende ich mich an Charlie, dessen Lächeln leicht verrutscht ist.

»Ich dachte, es freut dich, wenn du deine Schwester sehen kannst. Wir sind schon so lange auf Tour und ihr habt euch eine ganze Weile nicht gesehen!«, erklärt er kleinlaut und schaut mich verwirrt an.

»Ich freue mich, sie zu sehen, und ich finde es total nett von dir, dass du sie geholt hast, aber hast du daran gedacht, was alles passieren kann? Du weißt selbst, dass es auf den Konzerten oft rau zugeht, und ich will einfach nicht, dass sie zwischen die Fronten gerät!«, zische ich und balle die Hände zu Fäusten.

Meine süße, kleine, unschuldige Schwester hier, unter Hunderten von Fans, die auch gerne mal einen über den Durst trinken und dann ganz gerne mal auf Streit aus sind.

»Tom, nun mach keinen Aufriss! Charlie hat an alles gedacht. Nicht wahr, Charlie?«, fragt sie den Sänger, der nun auf den Boden schaut und scheinbar nicht weiß, wohin mit seinen Augen.

»Sie hat Backstage einen Platz und ich hab extra einen Bodyguard für sie abgestellt, der ihr eventuell aufdringliche Fans oder so vom Leib hält«, erklärt er leise und sieht mich endlich an.

In seinen Augen kann ich sehen, dass er es ernst meint. Dass er mir und Susan wirklich nur eine Freude machen wollte.

»Ihr seid verrückt, wisst ihr das? Aber bitte, Vorsicht!«, gebe ich nach und schenke Charlie ein Lächeln. Seine Augen leuchten auf.

»Ach Tom!«, quietscht Susan und zieht mich wieder in ihre Arme. Gott, habe ich sie vermisst.

»Du hast mir gefehlt!«, flüstere ich und drücke sie leicht.

»Du mir auch!«, haucht sie und ich merke, wie sie gleich zu weinen beginnt vor lauter Rührung.

Jemand räuspert sich neben uns. Charlie.

»Ich will ja nicht stören, aber ich muss gleich weg, den letzten Soundcheck machen. Duplo, du hast heute Abend frei. Keine Widerrede!«, sagt er, weil ich schon den Mund geöffnet habe, um zu protestieren.

»Ich wünsche euch viel Spaß!«, grinst er und verschwindet auf die Bühne, wo die Techniker bereits ungeduldig auf ihn warten.

»Ich weiß, was du denkst!«, grinst Susan und schaut mich von unten herauf an.

»Du weißt, dass ich mir einfach nur Sorgen mache, oder?«

Sie nickt. »Aber ich bin alt genug, um zu wissen, was ich mir zumuten kann und was nicht. Und du weißt, wie sehr ich diese Band liebe!« Sie klatscht begeistert in die Hände.

Jemand war so umsichtig und hat einen Stuhl neben sie gestellt. Von hier aus sehen wir alles, was auf der Bühne passiert, aber niemand außer den Bandmitgliedern kann uns sehen.

Schon wenig später beginnt das Konzert. Es ist wirklich mal was anderes, nur zuzuschauen, als nebenher noch arbeiten zu müssen. Susan hat mir erzählt, wie es dazu kam, dass sie jetzt hier ist.

Ganz besonders hat sie gefreut, dass sie in der ersten Klasse fliegen durfte und wie zuvorkommend Charlie gewesen ist. Dass er ihr praktisch jeden Wunsch von den Augen abgelesen hat.

Sie strahlt so viel Begeisterung und Lebensfreude aus, dass mir das Herz vor Liebe überquillt.

Vielleicht war es ein Fehler von mir, dass ich sie so lange und so massiv beschützt habe, aber ich habe leider schon viel zu oft gesehen, wie sie wieder einen Schub zu durchleiden hatte.

Ich weiß nicht, wie lange wir noch haben. Viele Jahre bestimmt, aber wie viele? Ich weiß es nicht und es macht mir Angst.

Dafür freue ich mich umso mehr, dass diese Aktion von Charlie, auch wenn ich sie am Anfang nicht gut geheißen habe, bei Susan so eine Wirkung hat.

Und ich muss ehrlich sagen, ich habe sie vermisst. Die Gespräche am Telefon sind zwar schön, aber es ist was ganz anderes, wenn ich sie neben mir habe.

Charlie gibt heute Abend alles und schaut auch immer wieder zu uns herüber.

Dabei zwinkert er uns zu, während er die Halle in Ekstase versetzt.

Susan selbst singt jedes Lied mit, klatscht in die Hände und macht mit, wo sie kann. Ich hoffe, sie überanstrengt sich nicht.

Ehe ich es mich versehe, ist das Konzert auch schon vorbei. Verwunderlich ist, dass Charlie dieses Mal niemanden auf die Bühne geholt hat. Kein Favorit. Was ist denn nun los?

Er kommt nach einem donnernden Applaus zu uns, beugt sich zu Susan hinunter und gibt ihr einen Kuss auf die Wange.

»Und? Wie fandest du dein erstes Konzert live?«, fragt er, erhebt sich wieder und lächelt sie an.

»Super! Besser, als ich es mir vorgestellt habe!« Sie lacht und klatscht wieder begeistert in die Hände.

»Ich möchte euch noch zu einem kleinen Abendessen einladen. Im Hotel haben sie kleine Separees, wo wir ungestört wären. Mac würde auch mitkommen, wenn es euch nicht stört!«, meint er und zwinkert mir zu.

»Natürlich! Und Mac ist dein Freund, richtig? Natürlich stört er nicht!« Susan lacht und greift schon nach den Rädern ihres Rollstuhles, doch Charlie ist schneller als sie und ich.

Im Restaurant haben wir wirklich Glück, denn einer der kleinen abgeschiedenen Räume ist frei. Vielleicht hat auch Charlies Status dazu beigetragen, aber dieses Mal ist es mir recht. Ich hasse es, wenn meine Schwester mitleidige Blicke oder, schlimmer noch, Ablehnung in den Mienen der Mitmenschen sehen kann.

Es ist auch so schon schwer genug für sie.

Wie mir auffällt, bestellen Mac und Charlie nichts, mit der Begründung auf meinen fragenden Blick hin, dass sie kurz nach einem Konzert nichts essen können, weil sie immer noch auf Adrenalin sind und deshalb keinen Hunger haben.

Da wir wieder einmal eingeladen sind, bin ich vorsichtig mit dem, was ich bestelle, damit es nicht zu teuer wird.

Susan lacht und plaudert wie jede andere junge Frau, die gesund ist, und flirtet ein wenig mit Mac, der sichtlich gerne darauf einsteigt. Ich weiß, dass er sie nie verführen würde und es tut Susan gut, einmal normal behandelt zu werden.

Mac erzählt Anekdoten aus verschiedenen Tourneen, was auch mich zum Lachen bringt. Da geht wohl so einiges hinter der Bühne ab, was ich vor lauter Arbeit nicht mitbekomme.

Charlie lächelt nur, beobachtet mich, wenn er glaubt, ich weiß es nicht, hält sich aber seltsamerweise sehr zurück.

So kenne ich ihn gar nicht. Er hat sich heute Abend auch keinen Favoriten auf die Bühne geholt wie sonst, was mich immer noch wundert.

Wir bleiben auch nicht allzu lange nach dem Essen, denn ich kann Susan ansehen, dass sie fertig ist und einfach nur noch ins Bett will.

Auch Mac und Charlie merken es und verabschieden sich höflich. Charlie bietet sogar an, Susan zu ihrem Zimmer zu bringen, aber sie lehnt höflich ab.

»Charlie ist süß!«, sagt sie, als sie im Bett liegt, die Decke bis zur Nasenspitze hochgezogen, dass ich sie nur gedämpft verstehen kann.

»Ich glaube, da hast du Pech, Schwesterchen, denn du hast leider die falschen Attribute!« Ich lache sie aus.

Schneller, als ich schauen kann, kommt ein Kissen geflogen und mir mitten ins Gesicht.

»Erwischt!«, triumphiert Susan und lacht sich halb tot, als sie mein Gesicht sieht.

Ich dachte ja immer, ich habe gute Reflexe, aber ihre Zielgenauigkeit ist einfach nicht zu überbieten.

»Ich meinte ja auch eher, dass er was für dich wäre!« Sie rümpft die Nase und sieht mich pikiert an.

»Du weißt, ich mag ihn, aber nicht so.«

»Aber ich habe deine Blicke gesehen!«, trumpft sie auf und mir entgleisen die Gesichtszüge.

»Susan!«, rufe ich empört und werfe mit dem Kissen, dass ich nach dem Treffer in meinen Schoß gelegt hatte, nach ihr.

Sie weicht lachend aus. »Gib’s zu, du magst ihn. Mehr als das!«

»Kann sein!«, grummele ich und gebe auf. Sie sieht einfach zu viel.

»Schlaf gut, ich hau mich auch ins Bett.« Ich umarme sie, gebe ihr einen Kuss auf die Wange und verlasse dann das Zimmer.

Als ich die Tür zu meinem Zimmer zumache, fällt mir ein weißer Briefumschlag auf. Nanu?

Beim Öffnen fällt mir schon auf, dass es kein normales Papier ist, sondern fester.

Die Karte, die darin steckt, ist liebevoll gestaltet und ausgesucht.

»Morgen Abend möchte ich euch beide mit auf einen kleinen Ausflug nehmen, damit Susan die Stadt ein bisschen sehen kann. Freue mich auf euch.

Charlie«

Die Nacht ist voll mit erotischen Träumen, die mich leider nicht sehr gut schlafen lassen. Wie auch, wenn man von heißem Sex und einem göttergleichen Körper träumt?

Kapitel 9
Charlie

Ich bin tatsächlich ein wenig nervös, als ich Tom und Susan in ihrem Hotelzimmer zu dem versprochenen Ausflug abhole. Außer mit Mac und manchmal mit Lynette und Morten gehe ich selten mit Freunden aus. Und die kennen alle meine Marotten.

Jetzt mit den beiden Geschwistern etwas zu unternehmen, wird meine gesamte Selbstbeherrschung benötigen. Mein letzter Versuch in diese Richtung ist schließlich nicht gerade gut ausgegangen.

Als ich klopfe, öffnet Tom mir einen Moment später. Über seine Schulter winkt mir Susan zu.

»Bereit für das nächste Abenteuer?«, frage ich in Susans Richtung und zwinkere ihr zu.

Tom seufzt leise. Wie immer gefällt ihm nichts, was ich tue.

»Ich hoffe, es wird nicht zu anstrengend!«, sagt er streng und sein Blick brennt sich in meinen. Eine Löwenmutter, die ihr Junges verteidigt, ist ein Dreck gegen seinen Beschützerinstinkt.

Ich setze mein gewinnendstes Lächeln auf. »Ich würde nichts tun, was Susan schadet.« Das sage ich nicht nur, ich meine es auch.

»Gut. Wo soll es denn hingehen?«, fragt Tom misstrauisch und mustert mich von der Seite, als er denkt, ich würde es nicht bemerken.

»Lust auf Musik, Susan?«, will ich wissen und lasse Tom links liegen. Was er kann, das kann ich schon lange. Dann mache ich mich eben mal rar bei ihm, wenn das etwas ändert.

Susan klatscht in die Hände und strahlt: »Immer!«

Tom runzelt die Stirn, sagt aber erst einmal nichts. Das will ich ihm auch geraten haben.

»Dann wird dir das L’Excalibur gefallen ...«, meine ich überzeugt. »Es ist ebenerdig zu erreichen und die Musik dort ist immer super.«

»Da bin ich ja gespannt!« Tom nimmt den Rollstuhl und schiebt ihn zum Fahrstuhl.

Susan lacht vergnügt.

»Ich freue mich! Ein Ausflug mit Charlie und Duplo! Super!«

»Da werden alle deine Freunde superneidisch sein, Süße!« Noch immer tue ich so, als würde ich Tom gar nicht richtig beachten.

Ein bitterböser Blick aus seiner Richtung trifft mich. Susan wird auf einmal still.

Na klasse, da hab ich mal wieder einen wunden Punkt erwischt ..., denke ich. Warum kann ich eigentlich nichts richtig machen?

»Mach dir keinen Kopf, Charlie. Das konntest du nicht wissen!«, seufzt Susan. »Ich habe fast keine Freunde mehr, weil sie mit meiner Krankheit nicht umgehen können, und weil ich nicht mehr so viel machen kann wie früher.« Sie wirft mir ein Lächeln zu, in dem so viel Trauer steckt, dass mir ganz komisch wird. Tom sieht resigniert zur Seite.

Spontan lege ich ihr eine Hand auf die Schulter. »Die wissen nicht, was sie verpassen«, sage ich sanft und hauche ihr einen Kuss ins Haar.

Tom wirft mir einen überraschten Blick zu, dann lächelt er zaghaft.

Glaubt er eigentlich, ich wäre aus Stein?

Auf dem weiteren Weg nach unten taut Susan wieder auf, worüber ich ziemlich froh bin.

»Ich würde heute gerne ohne Bodyguard gehen. Geht das in Ordnung für dich, Duplo?«, frage ich, bevor wir die Lobby verlassen. Ich habe keine Lust auf einen offiziellen Rahmen, es soll sein wie unter Freunden.

»Wenn du mir garantieren kannst, dass es keinen Massenauflauf gibt, ja.«

Ich überlege einen Moment. Mit meinen Fähigkeiten sollte es kein Problem sein, mich zu tarnen. Meine Kräfte sind wieder voll hergestellt, nachdem ich extra vorher Blut getankt habe.

»Alles wird gut gehen. Vertrau mir.« Ich sehe ihm intensiv in die Augen, wie so oft wendet Tom sich von mir ab und wir gehen zu dem Taxi, das ich schon bestellt habe.

Die Fahrt dauert nicht lange und schon kurze Zeit später erreichen wir das »L’Excalibur«. Das Haus ist nicht besonders auffällig, für Insider der Rock- und Metalszene jedoch ein absoluter Tipp.

»Es ist noch nicht viel los. Die Bands beginnen erst in einer Stunde. So können wir uns in Ruhe einen guten Platz suchen. In Ordnung? Und wenn wir genug von Musik und Bier haben, können wir noch eine nächtliche Sightseeingtour machen, was meint ihr?«

Tom sieht etwas zweifelnd aus, nickt aber. Susan strahlt über das ganze Gesicht. Wenigstens einem Menschen gefallen meine Ideen.

Drin ist noch nicht allzu viel los, sodass wir schnell einen guten Platz in der Ecke finden. Von dort haben wir einen guten Blick auf die Bühne, sind aber sonst eher abseits. Ich mag die Atmosphäre hier. Alles ist auf rustikal mittelalterlich getrimmt. Wandlaternen tauchen alles in ein angenehmes Licht und zusammen mit den dunklen Holzbalken, wirkt es gemütlich. Die modernen Clubs sind nicht mein Fall, das sinnlose Gewummer des Basses dort, macht mir jedes Vergnügen kaputt. Ich stehe auf handgemachte Musik. Man findet mich eher in der Oper als in einer Disco.

»Habt ihr schon gegessen? Natürlich seid ihr eingeladen ...« Ich studiere die Speisekarte mit Sandwiches und Snacks. »Ich werde allerdings das Essen auslassen. Mein Magen hat noch an meiner letzten Aktion zu knabbern.« Jetzt kann ich fast darüber lachen.

»Dir geht es immer noch nicht besser?«, fragt Tom, sieht mich besorgt an und runzelt die Stirn. Er betrachtet mich ausgiebig, auch Susan blickt mich fragend an.

»Ich hatte vergessen ... ähm ... dass ich gegen Trüffel allergisch reagiere ...«, stammele ich zur Erklärung. Ob er mir das abnimmt? Natürlich schmeichelt es mir, dass Tom sich Sorgen macht. Vielleicht trägt die ganze Mühe doch langsam mal Früchte.

»Du musst besser auf dich aufpassen!«, tadelt Susan mich und Tom nickt dazu.

»Ach, das war gar nichts ...«, wiegele ich ab.

Die Bedienung kommt vorbei und ich gebe die Bestellung auf, ohne die beiden noch mal zu fragen. Sie sind sowieso zu bescheiden, sich etwas Teureres zu bestellen.

»Charlie!« Tom sieht mich empört an, Susan kichert. Sie kennt ihren Bruder offensichtlich genau und weiß, was er denkt.

»Was denn?« Ich zucke mit den Schultern und grinse Susan an.

Tom verdreht nur die Augen. Dieser verdammte Stolz. Warum kann er den nicht ein einziges Mal über Bord werfen? Immerhin sagt er jetzt nichts weiter dazu.

Während Tom und Susan essen, beobachte ich Tom. Verschlinge ihn förmlich mit den Augen. Seine Cappuccino-Haut. Seine Lippen, die so weich aussehen und nach denen ich mich schon so lange verzehre. Wenn ich ihn nicht endlich küssen kann, werde ich verrückt! Dieser Hunger nach ihm wird von Tag zu Tag schlimmer, wie lange kann ich mich noch beherrschen?

Tom schaut fast nur auf den Teller vor sich, aber eine zarte Röte überzieht sein Gesicht. Meine Blicke können ihm auch auf keinen Fall entgangen sein.

Susan sieht interessiert zwischen uns hin und her, stupst Tom schließlich an.

»Bruder, seit wann wirst du rot?«, fragt sie mit unschuldigem Blick, aber niemandem kann entgehen, dass es nur eine Masche von ihr ist.

»Ja, Duplo ... möchtest du uns nicht in deine Geheimnisse einweihen?«, feixe ich.

»Nein. Und ich bin nicht rot!«, grollt er und wirft Susan und besonders mir einen bösen Blick zu.

Ich kann nicht anders, als herzlich und lange zu lachen. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal wirklich gelacht habe. Das tut irgendwie verdammt gut.

Tom sieht seufzend auf seinen Teller.

»Ich weiß nicht, was ihr habt!«, wehrt er ab.

»Schon gut.« Noch immer trage ich ein Lächeln, lege beruhigend meine Hand auf seinen Arm. Tom zuckt leicht zusammen und wirft einen schnellen Blick zu Susan, die uns beide lächelnd beobachtet. Ich habe das Gefühl, sie versteht nur allzu genau, was hier vorgeht. Dass ich Tom umgarne, ist natürlich auch nicht wirklich zu übersehen.

Bevor ich mir wieder einen Spruch von Tom einfange, nehme ich die Hand fast widerwillig wieder weg. Ich will ihn so gerne berühren, aber das ist nicht die richtige Zeit und nicht der richtige Ort dafür.

Zum Glück fängt die erste Band zu spielen an, sodass die Stille zwischen uns nicht so auffällig ist.

Tom hört interessiert zu, Susan schaut sich begeistert um. Man merkt ihr an, dass sie nicht oft rauskommt. Mit großen Augen scheint sie jeden Eindruck in sich einsaugen zu wollen. Wie schrecklich es für sie sein muss, so sehr an ihr Zuhause gebunden zu sein.

»Tom, wie lange bleibt ihr in Strasbourg?«, will Susan in einer kleinen Pause wissen und wirft einen schnellen Blick zu mir.

Weil Tom erst nicht zu reagieren scheint, antworte ich für ihn: »Morgen gibt es noch ein weiteres Konzert, danach geht es dann weiter nach Marseille.«

»Oh, da war ich noch nie!«, seufzt sie sehnsüchtig. Tom schaut sie alarmiert an, schüttelt unmerklich den Kopf.

»Also ich denke, es wäre kein Problem, dich mitzunehmen ... vielleicht als mein persönlicher Gast?« Ich zwinkere ihr zu.

Die junge Frau hat mich ganz schön um den Finger gewickelt, aber eigentlich stört mich das nicht. Ich habe mehr Geld, als ich je auszugeben könnte. Warum nicht jemandem eine Freude machen? Wo mich doch selbst nur wenig freut.

»Susan!« Tom sieht nicht begeistert aus. Klar macht er sich Sorgen um seine Schwester, zu viele Sorgen meiner Meinung nach. Er wirft mir einen Blick zu, der töten könnte.

»Deine Schwester ist nicht so schwach, wie du glaubst«, meine ich ärgerlich. »Außerdem kann ich auch gerne einen Arzt engagieren, der nach ihr sieht.« Er übertreibt es aber auch wirklich mit seiner Fürsorge.

»Lass das mal meine Sorge sein!«, blafft Tom und sieht zu seiner Schwester.

»Tom, bitte, ich komme sonst nie viel raus. Nur ein paar Tage. Es wird schon nichts passieren!«, fleht sie und sieht Tom mit großen runden Augen an.

Ich finde ja, Susan ist alt genug, um selbst zu entscheiden, was sie will. Trotzdem sage ich nichts. Dieser Abend läuft schon wieder derart schief, dass ich es kaum glauben kann.

»Na gut«, stimmt Tom schließlich zu. »Aber sollte es dir schlechter gehen, sagst du sofort Bescheid! Ich will nicht, dass du dich überanstrengst.« Er sieht nicht glücklich aus, hin- und hergerissen. Doch hierbei kann ich ihm nicht helfen.

Ich sehe gedankenverloren zu der Band nach vorn, auch wenn ich ihre Musik kaum registriere. Wieso kriege ich es nicht ein einziges Mal hin, einen netten Abend mit Tom zu verbringen, ohne mit ihm zu streiten?

Ich wollte ihm und seiner Schwester doch nur eine Freude machen und finde nicht den Fehler in meinem Plan.

»Großer Bruder, du machst dir einfach zu viele Sorgen! Mir geht es gut, ich freue mich, hier zu sein. Nun versau es mir bitte nicht!«, fleht Susan, aber in ihrer Stimme ist auch aufkommende Wut.

Ergeben zieht Tom den Kopf ein. Diesen Ton seiner kleinen Schwester kennt er wohl schon.

»Charlie, du bist für ihre Sicherheit mitverantwortlich, klar?«, blafft er mich plötzlich an.

»Sie wird sicherer sein als die Kronjuwelen der Queen«, versichere ich ihm sofort. Auf mein Lächeln reagiert er natürlich nicht einmal. Wie kann ich nur zu diesem Sturkopf durchdringen? Ist er wirklich jemand, an dem selbst ich mir die Zähne ausbeiße?

»Wie soll sie am besten nach Marseille kommen? Mit dem Bus wird das zu anstrengend für sie. Hast du dir darüber mal Gedanken gemacht?« Tom sieht mich forschend an. Er versucht, ein Haar in der Suppe zu finden, einen Grund, warum Susan nicht mit kann. Denn die Pläne passen ihm überhaupt nicht, diese Tatsache verbirgt er nicht einmal.

»Sie wird natürlich mit dir erster Klasse dorthin fliegen«, fauche ich, weil mir langsam der Geduldsfaden reißt. »Denkst du, ich bin so verantwortungslos?«

»Bitte? Wie kommst du jetzt auf fliegen und dann noch erster Klasse? Wer soll das bezahlen? Das ist teuer!«, faucht Tom zurück.

»Das lass wohl meine Sorge sein. Ich habe dir doch schon gesagt, ich kümmere mich um meine Freunde. Ich bezahle alles, vom Flug bis zu Susans Hotelzimmer. Ihr braucht euch um nichts zu sorgen.«

»Charlie hör mal, das geht zu weit! Ich bezahle das, nicht du!« Tom springt wütend auf – wieder dieser verdammte Stolz! Damit steht er sich selbst im Weg. Ich will ihm doch nicht absprechen, dass er sich rührend um seine Schwester kümmert. Ich will ihm einfach eine Freude machen, keine Ahnung, wieso er das nicht verstehen will.

Ich springe ebenfalls auf und drücke Tom wieder nach unten. Gegen meine Kräfte kommt er nicht an. Überrascht sieht Tom mich an, das hätte er mir wohl nicht zugetraut.

»Warum kannst du es nicht einfach annehmen, was ich dir schenken will? Ihr beide habt das Glück verdient, verdammt!«, schimpfe ich.

Tom schweigt beleidigt.

»Jungs hört mal, was macht ihr denn? Vertragt euch! Charlie, das ist ja lieb von dir, aber ich komme schon zurecht. Ich fahre bei Tom im Bus mit, das wird schon gehen!«, versucht sie zu vermitteln.

»Das kommt nicht infrage!«, sagen wir wie aus einem Mund.

Susan zuckt mit den Schultern. »Entweder, ich fahre bei Tom im Bus mit, oder ich fliege nach Hause. Entscheidet euch.« Sie weiß, wie sie Tom drankriegt – und mich.

»Entscheide du.« Ich seufze. Für heute habe ich genug in ihrem Familienangelegenheiten rumgepfuscht. Gedankenverloren nippe ich an meinem Cocktail. Sofort spucke ich die Flüssigkeit wieder aus, als ich bemerke, was ich im Begriff bin, zu tun. Nicht besonders fein, aber einen Besuch auf dem Klo brauche ich jetzt nicht schon wieder.

Tom sieht mich verwundert an, schweigt aber.

Susan strahlt und übergeht einfach meinen Fauxpas.

»Prima, dann fahre ich mit Tom mit!«

Damit ist das letzte Wort in dieser Sache wohl gesprochen.

Sowohl ich als auch Tom sehen uns nicht mehr in die Augen an diesem Abend. Missmutig schlürft er sein Bier, ich starre zu der Musikdarbietung und unterhalte mich mit Susan, die trotz der Stimmung, die wie eine dunkle Wolke über unserem Tisch schwebt, außer sich ist vor Freude.

Ich sehe ehrlich gesagt noch immer nicht den Punkt, an dem ich etwas falsch gemacht habe. Müsste es Tom nicht auch freuen, wenn ich seiner Schwester etwas Gutes tun will?

Natürlich hätte er mich nie um Hilfe gebeten oder Mac, weil er stolzer ist als jeder Mensch, den ich bis dahin kannte.

Als die zweite Band ihren Auftritt beendet, ist es kurz nach 1 Uhr. Bei dieser Stimmung wage ich nicht, nachzufragen, ob wir noch einen Stadtbummel bei Nacht machen sollen.

»Du hast morgen frei, Tom. Mach dir eine schöne Zeit mit Susan. Das Equipment steht und die letzten Checks kann Randy überwachen.« So kann ich wenigstens sicher sein, dass der Kerl Tom auch noch bezirzt, wenn ich es nicht verhindern kann. Meine Stimme ist unerbittlich und Tom nickt nur, ohne mich anzusehen.

Die Rückfahrt im Taxi ist still. Tatsächlich nickt Susan ein wenig ein, die ganze Aufregung macht sie natürlich müde.

Am Hotel angekommen, begleiche ich die Rechnung, während Tom seiner Schwester in den Rollstuhl hilft und schon in Richtung Hotel abzischt.

Ehrlich gesagt macht mich sein Verhalten so was von wütend. Ich habe mir wirklich die größte Mühe gegeben mit allem. Nicht einmal einen Kerl habe ich mir gestern genommen, weil ich nur für Tom und Susan da sein wollte.

Nicht, dass mein Schwanz nicht dringend nach Erleichterung betteln würde … aber selbst das hab ich mir verkniffen. Und was hat es mir gebracht?

Ich durchquere die Lobby und nehme mir vor, mich jetzt diesem Problem anzunehmen. So wenig Selbstbefriedigung auch an der Situation ändert, ich muss dringend Druck ablassen, bevor ich platze.

In meiner Suite angekommen, lasse ich alle Hüllen fallen, hier drinnen interessiert es schließlich niemanden, ob ich nackt bin.

Der Plüschsessel fühlt sich angenehm auf meiner Haut an, fast wie ein Streicheln. Ich lasse meiner Fantasie freien Lauf. Lange dauert es nicht, bis ich mich stöhnend diesen Traumbildern hingebe. Besonders das, in dem Tom mit glühenden Augen auf mich zukommt, bringt mich auf Touren. Es wird schnell gehen heute.

Da klopft es an der Tür.

»Wer da?«, knurre ich unwillig.

»Ich bin’s. Duplo.« Er klingt kleinlaut.

»Einen Moment.« In Windeseile ziehe ich die Jeans über, zwänge meine harte Erregung irgendwie hinein und öffne dann die Tür.

»Was gibt’s?« Ich finde, ich habe das Recht, jetzt auch mal zickig zu sein.

»Charlie, es tut mir leid, wie ich mich heute aufgeführt habe. Ich weiß, du meinst es nur gut mit Susan. Ich bin einfach hyperempfindlich, was sie angeht.« Tom ist sichtlich zerknirscht, und obwohl ich eben noch mit einer spitzen Antwort kontern wollte, überlege ich es mir anders.

»Ich wollte dir eine Freude machen, für dich mag das jetzt komisch erscheinen, aber ich meine es ehrlich, dass ich dein Freund sein will.«

Darauf hat Tom nichts zu sagen. Stattdessen sieht er mich aus seinen braunen Augen mit einer Mischung aus Unglauben und Erstaunen an. Ich sauge den Anblick in mich auf. Seine Lippen sind leicht geöffnet, als würden sie unbewusst um einen Kuss betteln.

Scheiße, ich bin doch auch nur ein Mann. Noch dazu einer, der vor Erregung nicht ein noch aus weiß.

Wie in Trance beuge ich mich vor und lege meine Lippen auf seine.

Kapitel 10
Tom

Er küsst mich. Mich!

Sein Duft dringt in meine Nase, in mein Hirn und von dort aus in jede Zelle. Er schmeckt gut!

Eigentlich will ich es ihm nicht leicht machen, aber ich kann nicht anders und presse meine Lippen auf seine, die sich willig öffnen.

Ich weiß, dass ich mich heute Abend zum Teil wie ein Arsch verhalten habe, aber Susan ist mein Ein und Alles und ich habe einfach Angst, dass ihr etwas passiert.

Charlie hat heute bewiesen, dass er diese Sorge ernst nimmt, aber gleichzeitig Susan nicht einschränkt, wie ich es manchmal tue, wie sie mir schon des Öfteren gesagt hat.

Mein Instinkt übernimmt und ich schlinge meine Arme um seinen Oberkörper, presse mich an ihn. Wie lange habe ich hiervon geträumt? Mir das hier gewünscht?

Charlie legt seine Arme um mich und unsere Zungen tanzen miteinander zu einer Melodie, die nur wir beide hören und fühlen können.

Plötzlich stößt er mich von sich, atmetet schwer und sieht mir in die Augen. Zuerst bin ich verwirrt und verletzt, bis er den Mund öffnet.

»Wenn wir jetzt nicht aufhören, werde ich dich nehmen! Dann gibt es kein Zurück mehr!«, keucht er.

Ich starre ihn nur an. Er hat recht. Ich würde das Risiko sofort eingehen, wenn nicht die Gefahr bestünde, dass er mich danach fallen lässt, was ich nicht verkraften könnte.

»Tom, ich mag dich, sehr sogar, aber ich will nicht, dass wir etwas machen, was du danach vielleicht bereuen würdest!«

Mit diesen Worten lässt er mich stehen und verschwindet in seinem Hotelzimmer.

Wow. Er hat mehr Denkvermögen und Einsicht als ich gezeigt.

Taumelnd drehe ich mich um und gehe in mein Zimmer, wo ich mich auf das Bett fallen lasse und an die Decke starre.

Charlie, der alles vögelt, was nicht bei drei auf dem Baum ist, hat mich zurückgewiesen, um meine Gefühle nicht zu verletzen.

Ich habe keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen ist, als es an meiner Zimmertür klopft. Benommen stehe ich auf und öffne, pralle einen Schritt zurück, denn Charlie steht davor und grinst mich schief an.

»Ich weiß, ich habe gesagt, ich will nicht, aber das war gelogen!«

Und schon klebe ich mit dem Rücken an der Wand und Charlie hat seinen Mund auf meinen gepresst, schiebt die Zunge zwischen meine Lippen und sucht die meine.

Dass er die Tür mit einem gezielten Fußtritt schließt, registriere ich nur am Rande. Wir küssen uns wie Verhungernde, fummeln unter dem T-Shirt des anderen, erkunden uns gegenseitig.

Dabei bewegen wir uns langsam aber sicher zum Bett, fallen schließlich darauf, Charlie auf mir.

Er schiebt ein Knie zwischen meine Beine, drängt sich dazwischen.

Das holt mich wieder in die Realität zurück. Fast hätte ich vergessen, dass ich ihn nicht nur für eine Nacht will. Da er aber bisher kein Wort über Gefühle verloren hat, nur »Ich will dich!«, wird es wohl aber darauf hinauslaufen. Ich will mich nicht in die Riege seiner One-Night-Stands einreihen.

Mit Bedauern lege ich meine Hände auf seine Brust und schiebe ihn von mir runter.

Verdutzt lässt er es geschehen.

»Tom, was ist?«, will er wissen und sieht mich mit lustverhangenen Augen an, sodass ich fast meinen Vorsatz vergesse.

»Es ist besser, wenn du jetzt gehst. Du hast vorhin nämlich recht gehabt!«, zwinge ich mich zu sagen und sehe, wie die Lust aus seinen Augen verschwindet, was mir wehtut, aber notwendig ist.

»Wie du willst!« Er steht auf und verlässt ohne ein weiteres Wort das Zimmer.

Super. Echt.

Ich brauche Stunden, bis ich einschlafen kann.

Am Morgen sitze ich mit tiefen Augenringen im Speisesaal, Susan neben mir, die mich immer wieder besorgt von der Seite her ansieht.

Ich ignoriere es. Was soll ich schon groß dazu sagen?

Außerdem liegt es mir nicht, meine intimsten Gedanken mit meiner Schwester zu teilen. Gut, mit niemandem.

Am Tag machen wir einen Ausflug und durchstreifen die Altstadt. Susan hat sichtlich ihren Spaß und freut sich wie ein kleines Kind.

Vielleicht sollte ich öfter mal mit ihr was unternehmen. Ich bin schon die ganze Zeit am Überlegen, wie ich das anstellen könnte, damit sie zu Hause nicht so lange allein ist.

Ich habe weiß der Geier wie viele Überstunden, die ich zusammennehmen könnte, um zwischen den Konzerten für zwei Tage oder so nach Hause zu fliegen.

Die Idee ist gut und gefällt mir, gibt mir auch gleich ein besseres Gefühl.

Nachmittags machen wir beide eine kleine Runde Mittagsschlaf. Susan, weil es ein bisschen viel heute war, und ich, weil ich keine gute Nacht hatte.

Außerdem muss ich gegen sechs Uhr heute Abend wieder in der Halle sein, die Ausrüstung und den Aufbau noch einmal kontrollieren, bevor das letzte Konzert in dieser Stadt ansteht.

Der Abend ist schneller da, als mir lieb ist.

Die Kontrollen habe ich fachgerecht gemacht, alles läuft wie am Schnürchen. Charlie ignoriert mich komplett, ist aber extrem liebenswert zu Susan. Immerhin, sie kann ja nichts dafür, das ich ihn zurückgewiesen habe.

Mac sieht mich immer wieder seltsam an, aber auch fragend. Scheinbar weiß er auch nicht, was da los ist.

Der gesamten Crew fällt Charlies abweisende Haltung mir gegenüber auf, was ganz und gar nicht gut ist.

Verdammt, da wird wohl ein Gespräch fällig, denn Zoff in der Crew ist das Letzte, was die Band gebrauchen kann.

Susan sitzt wieder hinter der Bühne, einen kräftigen Mann an ihrer Seite. Charlie hat jemanden für sie abgestellt, denn ich muss heute arbeiten.

Nach dem Konzert muss abgebaut werden und alles wieder in die Busse gepackt werden, was wieder Nachtschicht bedeutet.

Das, was jetzt schon nicht mehr gebraucht wird, packe ich schon mal ein. Sämtliche Kollegen müssen heute mithelfen, da gibt’s keinen Schlendrian. Können wir uns auch gar nicht leisten.

Zwischendurch, so als kleine Verschnaufpause, geselle ich mich zu Susan und beobachte das Konzert. Die Halle ist wieder einmal brechend voll, die Menge tobt und Charlie ist voll in seinem Element. Mit Power singt er, absolviert seine Choreografie und heizt dem Publikum ordentlich ein.

Und dann kommt das letzte Lied. Meine Arbeit ist so weit fürs Erste erledigt und ich stehe wieder bei Susan.

Charlie holt sich einen Kerl auf die Bühne, um mit ihm das letzte Lied des Abends zu singen.

Er macht also weiter wie bisher.

Vor Wut balle ich die Hände zu Fäusten. Ich habe es gewusst. Ich wäre also nur was für einen Abend gewesen.

Wie im Schlaf drehe ich mich um, gehe nach hinten und fange an, das Equipment einzupacken. Ich fasse es einfach nicht. Er hat es wieder getan. Dabei fing ich gerade an, ihm zu vertrauen, dass er es vielleicht wirklich ernster mit mir meinte, wie ich es mir immer erhofft habe.

Aus der Traum.

Nur am Rande registriere ich, wie Charlie mit dem Kerl die Bühne verlässt und in Richtung Umkleide geht.

Ich weiß nicht, warum, aber ich folge ihnen. Der Kerl ist mir nicht geheuer. Er hat etwas Verschlagenes an sich, wie ich finde.

Klar, das kann ich mir auch nur einbilden, aber ich habe ein komisches Gefühl im Bauch. Typen wie der sind mir schon öfter untergekommen. Heute Abend hat Charlie daneben gegriffen, wie ich finde.

Warum auch immer, ich folge den beiden in einigem Abstand. Ich weiß, das könnte Charlie mir mal wieder übel nehmen, aber mit dem Favoriten des heutigen Abends habe ich ein komisches Gefühl. Und auf dieses Gefühl konnte ich mich schon immer verlassen.

Die beiden fummeln sich gegenseitig am Hintern rum, was mich vor Wut zum Kochen bringt. Okay, auch Eifersucht ist dabei, ich gebe es ja zu.

Die beiden verschwinden um eine Ecke, und ich schleiche mich langsam näher, damit ich ein bisschen mehr mitbekomme.

Ich habe Glück, sie sind hinter der Ecke stehen geblieben, sodass ich alles mithören kann.

»Und Du bist passiv?«, fragt der Typ gerade Charlie und ich kann mir dessen dreckiges Grinsen nur zu gut vorstellen.

Charlie lacht. »Wie kommst du denn darauf, Honey?«, gurrt er. Ich habe so langsam wirklich Mühe, mich zurückzuhalten. Am liebsten würde ich den Typen aus der Halle werfen.

»Weil ich dich nehmen werde ... von deinem Hintern habe ich schon lange geträumt.«

Ich werfe einen schnellen Blick um die Ecke. Ein fester Griff in den Nacken, Hände, die Charlies Arme eisenhart umklammern.

Charlie knurrt. »So nicht, Freundchen!«

Oha, das spitzt sich zu. Die beiden bemerken mich gar nicht. Charlie knurrt wieder, aber dann wird’s brenzlig.

Der Typ ist einfach zu stark und schleppt Charlie in eine Ecke ...

So nicht! Hektisch sehe ich mich um, um irgendwas zu finden, was mir helfen kann. Das, was da grad abgeht, kann ich einfach nicht zulassen, auch wenn Charlie momentan ein Arsch ist.

Mein Blick fällt auf den Werkzeugkasten, der rechts von mir steht. Das ist die Rettung. Ich greife hinein und ziehe den Hammer heraus, der einen Gummikopf hat anstatt des üblichen Metalls.

Perfekt. Das tut weh, richtet aber keinen allzu großen Schaden an.

Ich schleiche mich hinter die beiden, hole aus und schlage zu. Der Typ stößt ein ersticktes Keuchen aus und geht in die Knie. Ungläubig dreht er den Kopf zu mir, sieht mich an und kippt dann ganz um.

Charlie hebt langsam den Kopf. Seine Augen sind geweitet und er zittert. Schweiß rinnt an seinem Körper hinab. Er steht eindeutig unter Schock.

»Hat dieser miese Typ dir wehgetan?«, frage ich leise und gehe vor ihm auf die Knie. Charlie ist an der Wand hinabgerutscht und reagiert nur verzögert.

»Nein ... alles ok«, sagt er zittrig. Aber es stimmt nicht ganz. Ich kann es sehen. Irgendwas läuft hier grade gewaltig schief.

Ich tippe auf ein schlimmes Erlebnis aus der Vergangenheit und das holt ihn gerade ein.

Ich setze mich neben ihn und ziehe ihn in meine Arme, streichle über seinen Rücken. Er lässt es ohne Widerstand mit sich machen. »Pscht«, flüstere ich. »Ist alles gut. Er tut dir nichts.«

»Danke«, sagt er mit leiser, zittriger Stimme und vergräbt seine Nase an meiner Brust, atmet tief ein und aus.

»Lass den Penner hier liegen und komm mit«, knurre ich, stehe auf und ziehe Charlie mit hoch.

Immer noch kommt kein Widerstand von ihm, er lässt alles mit sich machen. Himmel, so langsam mache ich mir wirklich Sorgen!

Ich führe Charlie in mein Hotelzimmer.

Charlie ist unsicher, ich merke es. Sein Blick huscht immer wieder durch die Gegend, als befürchte er, dass an der nächsten Ecke wieder einer lauert.

Irgendwie hat ihn dieser Typ aus dem Gleichgewicht gebracht. Vor Wut balle ich kurz die Hände zu Fäusten, nachdem ich Charlie in den Sessel gesetzt habe, der in meinem Zimmer steht.

»Willst du was trinken? Ein Bier oder so?«, frage ich und versuche, völlig entspannt zu wirken, auch wenn ich am liebsten zu dem Arsch zurückgehen würde und ihm noch mal eins auf die Nase verpassen will.

»Tomatensaft, wenn du hast«, antwortet er leise.

»Nur O-Saft ...«, brumme ich. »Ich bin doch keine Kneipe.«

»Ok, ausnahmsweise ...«, sagt Charlie in seinem Divaton. Aha, der Schock lässt nach.

Er fläzt sich einfach auf den Sessel, als würde ihm das Zimmer gehören. Ich fasse es ja nicht.

»Findest du nicht, dass du dich gerade nicht wie ein Gast benimmst?«, frage ich und sehe ihn ernst an. Das glaub ich ja nicht. Gerade eben noch ein zitterndes Bündel, und nun ist der alte Charlie wieder da.

»Warum denn gleich so aggressiv? Du hast mich doch eingeladen, oder nicht?«, grinst er mich frech an. Der hat ja Nerven!

»Ja, weil du verletzt ausgesehen hast. Wie jemand, der Hilfe braucht. Jetzt siehst du aus wie eine Diva, die glaubt, jeden haben zu können. Mich aber nicht«, knurre ich ihn an.

Sein Grinsen wird noch breiter. »Wer sagt denn, dass ich dich will?«, fragt er herausfordernd.

»Niemand und das ist auch gut so«, fauche ich bissig und fletsche die Zähne.

So langsam frage ich mich, ob das vorhin nicht nur gespielt war.

»Na dann wäre das ja geklärt.«

Ich gehe zum Kühlschrank, hole das Gewünschte und halte ihm den O-Saft unter die Nase. Dabei werfe ich ihm einen angepissten Blick zu.

»Danke!« Er nimmt mir die kleine Flasche aus der Hand und berührt dabei meine Hand, was mir eine kleine Gänsehaut verpasst.

Ich sehe ihn noch finsterer an.

»Warum warst du so erschrocken? Schon mal vergewaltigt worden?«, frage ich provozierend, weil ich mir nicht mehr sicher bin, was vorhin echt war und was nicht. Er hat sich einfach zu schnell erholt, wie ich finde. Und das macht mich misstrauisch.

Kapitel 11
Charlie

»Was willst du jetzt hören?«

»Die Wahrheit.« Er stemmt die Hände in die Hüften. Tom sieht mich durchdringend an, als wollte er mich durchleuchten.

Die Wahrheit. Welche Wahrheit hätte er denn gern?

Dass ich mir den Typen heute nur genommen habe, um Tom wehzutun? Dass er mir mit seiner Zurückweisung genauso weh getan hat, werde ich ihm jedenfalls nicht erzählen.

Aber diese Wahrheit meint er nicht. Er will eines meiner intimsten Geheimnisse erfahren. Eines, das nicht einmal Mac kennt.

Eigentlich kann ich es Tom getrost erzählen. Vermutlich wird er es sowieso unter dem Punkt Spinnereien abhaken. Wie alles von mir.

»Ja«, sage ich also. Meine Stimme schwankt für einen Moment. »Ich wurde schon einmal vergewaltigt.«

»Warst Du beim Psychologen deswegen? Sieht nicht aus, als hättest Du das verarbeitet ...«

»Glaub mir, kein Psychologe würde mir glauben, was ich ihm erzähle.«

»Ach nein? Warum nicht?«

»Manchmal glaube ich schon selbst, dass es nur ein Albtraum war, nicht Wirklichkeit.« Ich kann nicht anders, als mich zu winden. Ich habe niemals jemandem davon erzählt. Die ganzen langen Jahre meiner Existenz.

»Ich warte ...« Tom sieht mich auffordernd an, lässt sich in den anderen Sessel fallen und legt die Füße auf den Tisch.

»Ich war gerade 21. Es war mein Geburtstag. Schon seit Tagen hatte ich das Gefühl, verfolgt zu werden. Aber an diesem Tag zeigte sich der Mann.« Ich zögere, aber nur einen Moment. »Er hat mich gepackt und über die Schulter geworfen. Er hatte unmenschliche Kräfte – ich kam nicht gegen ihn an.«

Aufmerksam blickt Tom mich an, verrät aber nicht mit seiner Miene, was er denkt.

»In der Scheune meiner Eltern warf er mich ins Heu, mit bloßen Händen riss er meine Kleidung entzwei, bis nur noch Fetzen an mir hingen. Dann hat er seine Hose geöffnet. Ich wollte fliehen, weg von diesen Augen, die mich fesselten. Aber ich konnte mich nicht bewegen, keinen Zentimeter weit. ›Wenn du das überlebst, wirst du einer der Meinen‹, raunte der Mann, bevor er sich in mich rammte.« Ich spüre, wie meine Hände zittern. »Noch in dieser Nacht erkannte ich, was er mit seinen Worten meinte.«

Das Entsetzen und der Schmerz über die sinnlose Gewalt haben sich tief in mir eingebrannt. Genauso wie alles, zu dem er mich später gezwungen hat. Damit hat mich Lucifer auf ewig in seinem Würgegriff. Er selbst hat mich zu dem gemacht, der ich bin. Vielleicht hätte ich ihm irgendwann verzeihen können, wenn es bei diesem einen Mal geblieben wäre …

Liebe bindet stärker als Gewalt und Blut. Das hat er in den darauffolgenden Jahren gelernt.

Keines meiner »Geschwister« wurde Opfer seiner Lust. Er umgarnte sie, wurde, was sie gerade brauchten. Ein Vaterersatz für Yassir, ein Gönner für Giovanna, ein Geliebter für Isabelle.

Und ich sah zu, wie sie in seine Falle liefen.

Er hat ihnen Zeit gelassen, sich zu entscheiden und schließlich folgten sie ihm freiwillig.

Über meine Gedanken habe ich tatsächlich Tom vergessen, der auf meine Geschichte noch immer mit unbewegter Miene reagiert. Eigentlich hätte ich ja erwartet, dass er mich auslacht, oder wütend wird, weil er sich verarscht fühlt.

Diese Gelassenheit macht mich irgendwie nervös. Hält er das einfach nur für einen schrägen Witz? Genüsslich nimmt er einen Schluck von seinem Bier.

»Und deswegen vögelst du jede Nacht ’nen Anderen? Weil du Angst hast vor Gefühlen?«

»Nie wieder lasse ich mir etwas aufzwingen – alles läuft nach meinen Regeln ... das habe ich mir geschworen«, flüstere ich, ohne ihn anzusehen.

Ein psychisch geschädigter Vampir? Ich bin schon eine Jammergestalt.

»Und hat’s funktioniert? Ich meine, deine Regeln?«, fragt Tom forsch. Noch immer kann ich nicht sagen, ob er mir glaubt.

»Bis heute. Dass einer meiner Fans mir das antun könnte, hab‘ ich nicht gedacht. Wahrscheinlich einfach dumm von mir.«

»Vermutlich, ja. Wie so vieles von dir«, brummt er und nimmt einen Schluck seines Biers.

»Was meinst du denn damit?« Ich kann nicht anders als beleidigt zu klingen.

»Ach, nichts ...«

»Sag schon. Ich hab dir ein großes Geheimnis erzählt, da sollte das wohl nicht zu viel verlangt sein«, fordere ich vehement.

»Du benimmst dich manchmal wie eine Nutte.«

Diese Aussage lässt mich für einen Moment sprachlos. Dafür hält er mich?

»Ich verkaufe mich nicht. Ich wähle denjenigen aus.«

»Wo ist denn da der Unterschied? Es bleibt keiner länger als eine Nacht.«

»Ich gehöre mir. Niemandem sonst. Nicht dem aktuellen Favoriten, nicht den Fans, nicht mal meinem Vater ...« Früher hat sich das immer alles ganz logisch für mich angehört. Aber auf einmal klingen diese Phrasen alle hohl.

»Und du bist verdammt alleine«, stellt Tom fest und sieht mich fest an. »Warum tust du dir das an?«

»Weil ich es nicht anders verdient habe und es der Preis ist, den ich für die Freiheit zahlen muss.«

»Und wie kommst du auf diese Idee?«

Ich zucke mit den Schultern. »Ich bin kein guter Mensch und werde nie einer werden.«

»Tja, und ich finde, du redest dir eine Menge Schwachsinn ein. Aber wenn du weiter alle Männer nur benutzt, kommt früher oder später wieder so ein Typ wie heute, der sich nicht damit begnügen will, sich vom großen Charlie Marshal ficken zu lassen. Und dann bin ich vielleicht nicht da, um dir zu helfen.« Er blickt finster vor sich. »Aber das ist dir ja vermutlich auch scheißegal. Hauptsache, du bekommst, was du willst.«

»Ich ...« Die Anschuldigungen treffen mich härter als gedacht. Meine Stimme versagt für einen Moment. Ich ringe um Worte.

Tom legt den Kopf schief und scheint sich an meinem Unvermögen, mich auszudrücken, zu weiden.

»Nicht jeder ist mir egal, verdammt!«, platze ich plötzlich raus und presse die Hand vor den Mund. Aber da ist es schon raus.

»Ach nein? Wer zum Beispiel nicht?«

»Mac«, sage ich, ohne zu zögern.

Toms Gesichtszüge entgleisen ihm kurzzeitig.

»Na also. Dann bist du doch nicht alleine.« Tom seufzt. »Ich denke ... du gehst jetzt besser. Ich bin ... müde.«

Und ein schlechter Lügner, das fällt sogar mir auf. Glaubt er, ich wäre in Mac verliebt?

»Mac und ich haben nie gevögelt, falls es dich interessiert.«

»Das setze ich voraus, und nein ... es interessiert mich nicht, mit wem du vögelst.« Tom knurrt wieder.

»Ach wirklich?« Ich hebe die Augenbrauen. »Dann habe ich das wohl ... missverstanden?«

»Hast du. Ich war nur über deine ... Wahllosigkeit erschrocken.« Tom reagiert weiterhin abweisend.

»Und jetzt geh. Ich bin müde«, fordert er mich wieder auf.

»Erschrocken? Sorry, aber du lügst nur halb so gut, wie du glaubst.«

»Lass mich in Ruhe«, brummt Tom. »Ich hab verstanden, was du sagen wolltest, und jetzt ist es gut.«

»Mich stellst du als feige hin? Junger Mann, so läuft das nicht! Warum hast du mich vor dem Typen gerettet? Wenn du so schlecht über mich denkst, hättest du mich ihm einfach überlassen können. Endlich einer, der mir die verdiente Strafe gibt, oder nicht?«

»Nein«, wehrt Tom ab. »Du hast es nicht verdient ... Das habe ich auch nie behauptet.«

»Na komm schon, eine Nutte muss sich doch nicht wundern, wenn dann einer mehr will ... ist es nicht so?«, frage ich provozierend.

»Nein, so ist es nicht.« Tom wird langsam sauer und macht zwei Schritte auf mich zu, packt mich am Kragen. »Fang nicht mit diesem Deprigeschwätz an, hörst du?« Er schüttelt mich.

»Wie ist es dann, Tom? Wie?«, flüstere ich und fixiere ihn mit den Augen.

»Was willst du wissen?«

»Warum hast du mir geholfen, wo du mich doch offensichtlich verabscheust?«

»Weil ich ... Na, du bist so was wie mein Chef. Wenn’s dir nicht gut geht, bin ich arbeitslos.«

Toms Ausreden werden auch immer schlechter.

»Ach bitte! Das würde dir nicht mal deine Oma abkaufen! Versuch es noch mal«, fordere ich ihn heraus und grinse ihn an.

»Was willst du hören?«, geht Tom wieder in die Verteidigungshaltung.

»Was schon?«, schnauze ich zurück. »Die Wahrheit natürlich«, füge ich sanfter hinzu.

»Ich hätte nicht zugelassen, dass irgendjemand hier vergewaltigt wird. Auch nicht jemand wie du.«

»Aha, ich bin also nur ein Opfer deiner Barmherzigkeit ...« Irgendwie bin ich jetzt enttäuscht.

»Und ich bin kein Mann für eine Nacht«, platzt es aus Tom heraus.

»Ich hatte jetzt nicht vor, dich aus Dank zu ficken. Hast du etwa Angst, du könntest bei mir schwach werden?«

Tom knurrt. Das scheint ihn tief getroffen zu haben.

»Nein, sicher nicht.«

Er stapft wütend an mir vorbei, zieht sich im Vorbeilaufen das T-Shirt aus. Ich höre Wasserrauschen aus dem Bad.

Ich erstarre. Dass Tom heiß ist, wusste ich ja bereits, aber dieser Anblick setzt mich regelrecht in Brand. Als Tom zurückkommt, laufen Wassertropfen über sein Gesicht. Eine hängt an seiner Brustwarze. Ich wende den Blick ab, um mich unter Kontrolle zu bringen.

»Warum reagierst du dann so sauer?«, nehme ich das Gespräch von vorhin wieder auf.

Aber Tom reagiert nicht, stapft wieder an mir vorbei, öffnet dabei seinen Gürtel, streift die Hose über die Knie und offenbart einen Blick auf eine äußerst eng anliegende Boxershorts und einen verdammt knackigen Hintern.

»Ich sagte, ich bin müde.« Tom stemmt die Hände in die Hüften.

»Tatsächlich? Du siehst nicht so aus.«

Er bietet sich mir förmlich an, merkt er das wirklich nicht? Gott, was soll dieses Spiel?

»Von mir aus versauere auf dem Sessel«, knurrt Tom und kriecht tatsächlich ins Bett, das gegenüber der Sitzecke liegt, und macht das Licht aus.

Mit hungrigem Blick folge ich ihm und setze mich auf die Bettkante. So lange jage ich ihm schon hinterher, ich kann jetzt nicht einfach gehen.

»Was willst du, Charlie? Mir Gute Nacht sagen?«

»Bist du zu allen so kratzbürstig?«, frage ich ihn amüsiert.

»Nur zu denen, die mich nerven.«

»Und so einen Striptease machst du dann vermutlich nur für Leute, die dir vollkommen egal sind?«, stichle ich.

»Ich habe mich ausgezogen und wollte ins Bett«, knurrt Tom wütend. »Du ignorierst das ja seit einer halben Stunde beständig.«

Sein Duft steigt mir in die Nase. Ich kann nicht mehr! So rolle ich mich blitzschnell auf Tom drauf, der jetzt in seiner eigenen Bettdecke gefangen ist.

»Was verbirgst du vor mir, Tom? Von mir forderst du Ehrlichkeit und was ist mit dir?«

Tom wehrt sich, er versucht es zumindest. Aber unter seiner Bettdecke drückt etwas großes Hartes gegen meinen Schenkel, das eindeutig kein Messer ist ...

Ich keuche hilflos auf, als ich Toms Erektion spüre. »Du stehst auf mich ... das ist es doch? Und du hasst mich dafür, dass es so ist ...«, bringe ich schwer atmend heraus.

Toms Augen funkeln. »Ich hasse dich dafür, dass du jeden Tag mit einem anderen vögelst. Wenn ich gekonnt hätte, hätte ich längst gek…«

Ich unterbreche seine Rede und presse meine Lippen auf seinen Mund. Ich kann nicht anders, es ist wie ein Zwang. Tom erwidert den Kuss heftig und presst sich durch die Decke an mich.

Als wir uns lösen, atmet er schwer. In seinen Augen sehe ich, dass er bereit ist, seinen Widerstand über Bord zu werfen. Er liefert sich mir praktisch aus.

Endlich bin ich am Ziel meiner Mission und auf einmal fühlt sich das alles falsch an. Ich weiß, dass Tom sich insgeheim mehr wünscht, auch wenn er es nicht ausgesprochen hat. Aber dieses »mehr« kann ich ihm vielleicht nicht geben. Was ist, wenn die Gier auf ihn verschwindet, wenn ich ihn erst einmal gehabt habe? Wenn er mir danach ebenso egal ist, wie die unzähligen Anderen vor ihm? Andererseits werde ich mich wahrscheinlich auf ewig nach ihm verzehren, wenn ich diese Gelegenheit verstreichen lasse.

Während ich in meinem inneren Dilemma versinke, hat Tom seine Hände befreit und zieht mein Gesicht zu sich hinunter.

Da ist mir klar, was ich tun muss.

»Nein«, flüstere ich in sein Ohr und löse mich von ihm. Springe vom Bett und lande neben der Tür. Nicht sehr unauffällig, aber ich muss weg von ihm, bevor ich mich vergesse.

»Aber warum? Ich will dich, Charlie! Bitte!« Tom klingt gequält und beinahe werde ich wieder schwach.

»Ich würde dich nur wieder und wieder verletzen, Tom«, sage ich sanft. »Mit mir kannst du nicht glücklich werden.«

Ich gehe aus der Tür und bringe es nicht über mich, noch einmal zurückzusehen. Schließlich habe ich meine Aussage von eben bewiesen und ihm wehgetan.

Besser, er vergisst mich.

Kapitel 12
Tom

Ich fasse es einfach nicht. Er lässt mich wieder einfach so stehen. Liegen. Egal.

Die Wut in mir brodelt heiß und schwer wie ein Strom Lava.

Woher will er wissen, dass ich nicht mit ihm glücklich werden kann? Dass ich nicht der Typ bin, der ihn glücklich machen kann?

Ja, er hat eine Scheißvergangenheit und er hat gelitten, aber wenn man genau hinsieht, leidet er immer noch. Er kann es nur gut verstecken.

Bevor ich irgendetwas tue, was ich später vielleicht bereue, springe ich unter die kalte Dusche. Die hilft leider nicht viel.

Ich fasse nach unten und packe meinen Schwanz, der sich von der Kälte nicht beeindrucken lässt, fest und fange an, mich zu befriedigen. Immer noch habe ich Charlies Anblick vor Augen.

Ich sehe nur ihn. Nichts anderes – nicht die Dusche, nicht die Fliesen, nur ihn. Immer nur ihn.

Innerhalb kürzester Zeit habe ich mich zum Orgasmus gebracht, mit festen, harten Strichen. Was mich sonst erleichtert, hat heute einen schalen Nachgeschmack.

Frustriert trockne ich mich ab und lege mich nackt, wie ich bin ins Bett. Um vier klingelt der Wecker, dann geht es los, sodass wir am Abend hoffentlich in Marseille sind und mit dem Aufbau beginnen können, denn am Abend darauf startet das erste Konzert.

Die Crew ist bereits von mir eingewiesen worden, sodass wir direkt nach unserer Ankunft starten können, mit nur einem kurzen Briefing.

Nach nur zwei Stunden Schlaf bin ich wieder fit. Na ja, nicht so wirklich, aber im Bus habe ich Gelegenheit, mich noch mal hinzulegen.

Ich packe meine letzten Sachen zusammen.

Susan dürfte auch bald aufstehen. Ihr Gepäck habe ich bereits am Abend zum Bus getragen und die anderen informiert, dass meine Schwester mit uns fährt und dass sie Probleme mit dem Laufen hat.

Ein Lächeln macht sich auf meinem Gesicht breit. Die Crew hat es echt gut aufgenommen. Normalerweise wird es vom Management nicht gerne gesehen, wenn Angehörige mitfahren, aber da Susan krank ist und auch meine einzige Angehörige und nicht zuletzt, weil Charlie das geregelt hat, gab es keinen Ärger.

Im Gegenteil, die Jungs freuen sich auf meine Schwester. Allerdings habe ich da auch gleich mal ein Machtwort sprechen müssen.

Gott sei Dank haben sie es gleich verstanden.

Die Dusche fällt kurz aus, ist eigentlich nur zur Wiederbelebung meines Körpers gedacht.

Keine halbe Stunde stehe ich in voller Montur und mit gepackten Taschen bei Susan vor der Tür. Ich habe nicht einmal richtig geklopft, da öffnet sie mir bereits die Tür.

Sie grinst mir breit entgegen.

»Ich freue mich so! Marseille! Wie schön!« Sie lacht und streckt mir die Arme entgegen.

Ich lache und nehme sie in den Arm, nur um festzustellen, dass sie auch schon fertig ist. Meine Schwester. Ich habe sie wirklich zu lange allein gelassen. Aber nur hier bei der Band verdiene ich genug Geld, damit ich ihr bald das Haus umbauen lassen kann. In England hätte ich nie so einen gut bezahlten Job gefunden. Okay, ich hätte auch viel selbst machen können, was ich auch tue, wenn ich sie besuche, aber so kann ich den Umbau beauftragen und professionell durchführen lassen.

Eine Firma habe ich bereits ausgesucht und ein Kostenvoranschlag liegt mir auch vor.

»Bist du bereit?«, frage ich sie und sehe ihr in die Augen. Susan nickt.

Sie nimmt die Taschen auf ihren Schoß, obwohl ich protestiere. Mir bleibt also nichts anderes übrig, als mich zu fügen. Sie kann ein noch größerer Dickkopf sein als ich.

Ich schnappe mir ihren Rollstuhl, an dem sie auch die Krücken schon befestigt hat und ab geht’s zum Bus. Das Auschecken ist Routine.

Mit einem Blick sehe ich, dass der Bus von Charlie bereits fertig zur Abfahrt ist.

Mein Herz zieht sich zusammen.

Entschlossen ignoriere ich es. Es bringt nichts. Ich muss es einfach vergessen. Irgendwie.

Noch einmal lasse ich mich nicht zum Narren halten.

Zumindest sage ich mir das immer und immer wieder.

Susan lacht, als aus der Bustür vier Roadies steigen, unter anderem Randy, der mir ein schelmisches Lächeln zuwirft.

Bevor ich auch nur ein Wort sagen kann, haben zwei der Kerle die Taschen genommen und Randy nimmt Susan auf die Arme.

»Guten Morgen, schöne Lady!« Er lacht ihr ins Gesicht.

Susan quietscht erst vor Überraschung, dann lacht sie auch. Ich kann nicht anders, ich lache ebenfalls.

Randy trägt sie in den Bus, während ich den Rollstuhl fachgerecht zusammenlege und im großen Stauraum des Busses unterbringe. Die Krücken nehme ich allerdings mit in den Bus.

Susan sitzt mit einigen Jungs um einen Tisch herum, der im vorderen Bereich eingebaut ist und lacht ohne Ende.

Kein Wunder, so wie die Jungs Faxen machen. So gelöst habe ich die Bande schon lange nicht mehr gesehen.

Charlies Bus ist bereits abgefahren, als auch wir endlich starten können.

Da keine Kabine mehr frei ist, habe ich mit Susan besprochen, dass sie meine nimmt und ich mach mich auf einem der Sessel lang. Wäre nicht das erste Mal und ist kein Problem. Nur für längere Zeit ist es nichts für meinen Rücken.

Zwei Stunden später sind die meisten noch wach, während wir über die Autobahn zockeln. Susan und die Jungs spielen Karten und Randy sitzt immer neben ihr.

Wenn ich jetzt so darüber nachdenke, habe ich ihn die letzten Tage, seit Susan da ist, sehr häufig in ihrer Nähe angetroffen.

Mir sind aber auch nicht die Blicke meiner Schwester entgangen.

Ich grinse in mich hinein. Bisher sieht es nicht danach aus, dass Randy ein Problem mit der Erkrankung meiner Schwester hat.

Mal sehen, ob was draus wird. Wünschen würde ich es den beiden.

Ich vertraue Randy und weiß, er würde sie gut behandeln.

Meinen Kopf lehne ich gegen das Fenster und sehe nach draußen. So langsam geht die Sonne auf und der Himmel färbt sich glutrot.

Wunderschön. Ich versinke in diesem Anblick und kann für kurze Zeit mein wundes Herz vergessen.

»Willst du mitspielen?«

Susans Stimme reißt mich aus meinen Betrachtungen.

Ich schüttle den Kopf. »Nein danke, du zockst mich eh nur wieder ab!« Ich lächele sie an.

Susan grinst nur.

»Wie du willst!«, sagt sie und wendet sich wieder den Karten zu, die inzwischen verteilt wurden.

Wenn ich das richtig sehe, spielen sie Poker. Die armen Kerle. Die haben ja keine Ahnung, worauf sie sich da eingelassen haben.

Drei Stunden später geben die Jungs entnervt auf. Susan hat sie auf ganzer Linie abgezockt.

Sie konnten ja nicht wissen, dass Susan oft am Computer sitzt und spielt. Da sie nicht mehr viele Freunde hat und auch keiner Arbeit mehr nachgehen kann, hat sie viel Zeit zum Totschlagen.

Es hat sich bezahlt gemacht, wie ich sehe, und lache die Jungs aus, die mir empört Kissen an den Kopf werfen.

So gut ich kann, schnappe ich sie mir aus der Luft und werfe sie zurück. Susan lacht wie schon lange nicht und ihr laufen Tränen das Gesicht hinunter.

Ich freue mich wirklich, dass es ihr so gut gefällt.

Nach einer weiteren halben Stunde fällt sie erschöpft auf mein Bett und ist auch innerhalb von Sekunden eingeschlafen.

Ich selbst mache es mir in einem Sessel bequem, lege den Kopf auf die Lehne und bin, trotz allem Herzschmerz, schnell eingeschlafen.

Spät am Abend kommen wir in Marseille an. Grummelnd werden die Jungs wach und strecken sich. Ich weiß, dass wir dieses Mal verdammt wenig Zeit haben zwischen den Konzerten, aber der Terminplan ist nun mal eng gestrickt. Die Band hat so einen rasanten Aufstieg hingelegt, damit hat vor ein paar Jahren niemand gerechnet.

Aber Charlie ist nicht nur ein hervorragender Sänger, auch die Texte, die er alle selbst geschrieben hat, sind einfach der Hammer.

»Jungs, ich hab soeben die Info bekommen, dass in der Halle ein Imbiss und Getränke für euch bereitstehen!«, ruft David, der jetzige Busfahrer, uns zu.

Die Jungs sind schneller angezogen und aus dem Bus gestürmt, als man »Freibier« rufen kann.

Susan steckt staunend den Kopf durch den Vorhang und sieht gerade noch den Letzten den Bus verlassen.

»Komm, ich helfe dir raus hier und bringe dich erst einmal ins Hotel, wenn du willst!« Ich lächle sie an.

»Kommt nicht infrage, ich will beim Aufbau zusehen. Duschen und so kann ich später noch!«, sagt sie mit fester Stimme.

Wieso habe ich mir so was gedacht?

Grinsend gehe ich aus dem Bus und hole den Rollstuhl, damit sie es bequemer hat.

Charlies Bus ist schon da, und so wie ich das sehe, sind auch alle schon weg.

Sehnsüchtig starre ich auf den Bus.

»Tom, kannst du mir bitte helfen?«

Susan reißt mich aus meiner Betrachtung.

»Klar, sorry!«, entschuldige ich mich und helfe ihr die Stiegen hinunter und setze sie in den Rollstuhl.

Gemeinsam betreten wir die Halle, wo es bereits zugeht wie in einem Bienenstock. Nicht nur die Jungs von der Band sind da, auch einiges an Sicherheitspersonal und natürlich die Roadies.

Charlie steht neben Mac in einer Ecke, der auf ihn einspricht, aber er macht einen abwesenden Eindruck.

Ich muss einmal heftig schlucken und wende mich ab.

Ich muss drüberstehen!, sage ich mir immer und immer wieder.

Nur leider ist mein Herz da anderer Meinung.

Susan selbst mischt sich unter die Leute und wird mit Hallo begrüßt. Alle haben sie auf Anhieb ins Herz geschlossen.

Ich stelle mich zu den anderen und nehme mir eine Tasse Kaffee und ein Sandwich. Susan ist bestens versorgt, denn wieder weicht Randy ihr nicht von der Seite, was mich schmunzeln lässt.

Ich denke, Randy braucht mal wieder Urlaub, und das bald. Und ich weiß auch schon, wo.

Mein Blick wandert immer wieder zu Charlie, der immer noch in der Ecke steht, aber die Band hat sich inzwischen um ihn herum versammelt.

Bei meinem nächsten Blick sind sie alle weg. Probe, zumindest davon gehe ich aus.

Auch bei uns hier bricht so langsam die Betriebsamkeit aus und ich mache mich mit Randy auf den Weg, die Ausladung des Equipments zu überwachen und dann beim Aufbau zu helfen.

Susan selbst bleibt beim Büfett, das mitten in der Halle steht und von wo aus sie fast alles beobachten kann.

Wir brauchen mehr als vier Stunden, um das meiste aufzubauen. Die letzten Sachen machen wir dann morgen Vormittag.

Jetzt sind erst einmal duschen und schlafen angesagt. Wir sind alle kaputt.

Noch einmal treffen wir uns am Büfett und hauen uns die Bäuche voll, dann gehen wir gemeinsam ins Hotel.

Susan ist genauso geschafft wie ich und geht direkt auf ihr Zimmer.

Ich selbst marschiere erst einmal unter die Dusche und falle anschließend wie tot ins Bett.

Die Arbeit hat mich so geschafft, dass ich nicht einmal mehr an Charlie denken kann, worüber ich echt froh bin.

Mittags trifft sich die ganze Crew im Speisesaal und haut erst einmal richtig rein.

Susan sitzt auch schon am Tisch und flirtet kräftig mit Randy.

Die Band selbst ist wie immer nicht zu sehen. Die pflegen das Image der tagscheuen Band echt heftig. Aber den Fans gefällt das. Die Gerüchteküche ist kräftig am Brodeln.

Nach dem Mittagessen gehen wir alle in die Halle, wo ich den anderen mitteile, was noch zu tun ist und wer was zu machen hat.

Susan sieht sich in Ruhe um und schaut den anderen beim Arbeiten zu.

Mit viel Eifer stürze ich mich in meine Aufgaben, was mich von Charlie ablenken soll. Ich verstehe diesen Kerl einfach nicht. Ich habe doch gemerkt, dass er mich will. Und er weiß, dass ich ihn will. Kein Wunder, so wie ich mich ihm angeboten habe.

Oh verdammt, schon wieder denke ich an ihn.

Seine Zurückweisung tut mir weh, auch wenn ich mich frage, warum er meint, er sei nicht gut für mich. Immer und immer wieder muss ich an seine Worte denken und komme doch auf keinen Nenner.

Nach Sonnenuntergang trudelt auch die Band endlich ein, für den letzten Soundcheck. Susan wurde bereits von Randy Backstage gebracht, denn jetzt geht es so langsam rund. Draußen warten bereits die Fans auf den Einlass. In nicht mal einer Stunde geht es los.

Charlie ignoriert mich. Ich bin ihm ein paar Mal über den Weg gelaufen, aber er hat mich nicht einmal angesehen.

Inzwischen bin ich nicht mehr wütend auf ihn, sondern nur noch verletzt über seine Gleichgültigkeit mir gegenüber.

Verzweifelt versuche ich, mich wieder auf die Arbeit zu konzentrieren. Ich fühle immer wieder auch Susans mitleidigen Blick auf mir. Sie hat inzwischen erkannt, was los ist. Kein Wunder, sie kennt mich in- und auswendig.

Ein Typ, der sich Backstage herumdrückt, nachdem Charlie auf die Bühne raus ist für den letzten Check, erregt meine Aufmerksamkeit. Den habe ich noch nie gesehen. Zur Band und zur Crew gehört der garantiert nicht.

Und irgendwas stimmt mit ihm auch nicht. Er wirkt leicht verschwommen auf mich, so als würde er mit den Schatten verschmelzen. Als er bemerkt, dass ich ihn ansehe, lächelt er mich an und verschwindet durch einen Gang. Ich gehe ihm hinterher, da ich wissen will, wer er ist, doch der ist plötzlich weg.

Keine Spur von dem Kerl.

Mika, der in der Nähe des Ganges arbeitet, hat ihn nicht gesehen.

Seltsam.

Ich beschließe für mich, aufmerksamer zu sein. Wenn sich hier Leute rumtreiben, die hier nichts zu suchen haben, muss das geklärt werden.

Also gebe ich der Security Bescheid, dass sie die Augen nach unbefugten Personen offen halten sollen.

Bis zum Einlass der Fans geht alles glatt und das Konzert selbst geht auch ohne weitere Vorfälle über die Bühne.

Susan freut sich sichtlich und singt wieder jedes Lied mit.

»Hey, meine Süße, ich wollte dich morgen auf einen Trip durch die Stadt mitnehmen!« Ich gehe neben Susan in die Hocke und lächle sie an.

In diesem Moment holt sich Charlie wieder einen Kerl auf die Bühne. Ich merke, wie mein Lächeln verrutscht.

Susan greift nach meiner Hand und drückt sie. »Ich komme gerne mit. Können wir auch Randy mitnehmen, wenn er Lust hat?«, fragt sie und versucht, mich abzulenken von dem, was auf der Bühne passiert.

Nicht sehr erfolgreich, aber sie gibt mir einen guten Grund, den Backstagebereich zu verlassen.

»Ich suche mal schnell Randy und geb dir dann Bescheid, wenn ich dich wieder ins Hotel begleite, ja?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, flüchte ich regelrecht aus dem Bühnenbereich.

Es tut einfach nur weh. Charlie macht weiter, als wäre nichts passiert. Ich kann es einfach nicht mit ansehen. Geht nicht.

Ich frage mich, ob es wirklich nicht besser wäre, zu kündigen und nach England zurückzukehren. Der Job hier wirft viel ab und Spaß macht er mir außerdem, aber zu dem Preis?

Ich weiß es nicht. Aber ich werde mich wohl bald entscheiden müssen, bevor mein Herz eventuell ganz zerbricht.

Randy ist begeistert von der Idee und fragt mich doch tatsächlich, ob ich was dagegen habe, wenn er mit meiner Schwester ausgeht.

»Du spinnst wohl?«, antworte ich amüsiert und Randy erbleicht.

»Natürlich habe ich nichts dagegen!«, sage ich und gebe ihm einen Schlag gegen die Schulter.

»Du bist ein Arsch!«, sagt er und zieht lachend von dannen.

So vergeht auch der zweite Tag. Susan, Randy und ich machen die Stadt unsicher und Randy hat sogar daran gedacht, eine Kamera mitzubringen, sodass wir alles fotografieren können, was uns vor die Linse kommt.

Trotz allem Herzkummer habe ich viel Spaß mit den beiden und beobachte zufrieden, wie die beiden sich näherkommen. Ich wünsche Susan so, dass sie glücklich ist. Und wenn sie es mit Randy ist, habe ich nichts dagegen. Randy hat mir beim Frühstück unter vier Augen sogar gestanden, dass er sich im Internet über MS kundig gemacht hat und dass es ihm nichts ausmacht, dass Susan krank ist. Er meint, dass nicht der Körper einen Menschen ausmacht, sondern die Seele und das Herz.

Ich freue mich so für die beiden. Und lasse sie frühzeitig allein, mit der Ausrede, dass ich für den Videodreh, der morgen Abend ansteht, noch einiges vorbereiten muss. Na ja, so ganz gelogen ist das nicht.

Heute Abend findet noch ein Konzert hier in der Stadt statt und anschließend geht es zu einem Clipdreh in eine alte Kirche außerhalb von Marseille.

Und dafür ist einiges vorzubereiten.

Das Filmteam ist bereits vor Ort und bereitet alles vor, aber das letzte Wort werde ich haben, weil ich die Band am besten kenne, was ihre Auftritte betrifft.

Allerdings habe ich das meiste bereits per Mail und Telefon erledigt. Den Rest mache ich, wenn ich morgen nach Susans Abreise direkt zum Drehort fahre.

Das reicht auch.

Dafür gehe ich jetzt in die Halle und mache noch einmal einen Sicherheitscheck, ob auch alles in Ordnung ist, und gehe danach an den Pool, wo ich mich ein bisschen in die Sonne lege.

Am Abend kommen Susan und Randy vor Freude strahlend zurück. Ich sehe sofort, dass sie es gepackt haben. Kein Wunder, denn sie halten Händchen.

Ich zwinkere den beiden zu und wünsche ihnen im Stillen alles Gute. Es wird auch so nicht leicht sein für die beiden, eine lange Zeit getrennt zu sein.

Ich werde versuchen, die beiden zu unterstützen, so gut ich kann. Nach dem Dreh sind sowieso erst einmal fünf Tage Pause angesagt, damit sich alle mal ein bisschen erholen können.

Die beiden verziehen sich lächelnd nach drinnen, ich vermute aufs Zimmer. Den Rest will ich nicht wissen.

Am Abend läuft es ab wie vorher, nur dass dieses Mal Randy neben Susan steht. Charlie beachtet mich auch weiterhin nicht. Blickt er doch einmal in meine Richtung, nicke ich ihm zu. Das Team wird langsam unruhig, denn sie merken alle, dass etwas nicht stimmt. An diesem Abend kümmert sich Mac um Susan und sorgt dafür, dass sie alles hat.

Mein Herz bricht mehr und mehr. Ich kann es einfach nicht mit ansehen, als sich Charlie wieder einen Kerl auf die Bühne holt und ich flüchte erneut.

In einem Gang in der Nähe von Charlies Umkleide sehe ich wieder den Kerl von gestern Abend, dieses Mal in Begleitung einer bildschönen Frau.

Ich kann mir nicht helfen, aber irgendwas stimmt nicht mit den beiden. Auf mein Bauchgefühl konnte ich mich schon immer verlassen.

»Hey, wer sind Sie und was machen Sie hinter der Bühne?«, rufe ich und gehe auf die beiden zu.

Die haben doch die Unverfrorenheit und lächeln mich einfach an, um im nächsten Augenblick einfach weg zu sein.

Ich blinzele, aber die beiden sind weg. Das gibt’s doch nicht. Einfach weg. Der Gang ist lang und gerade. Wie kann das sein? Selbst wenn sie gerannt wären, hätten sie nicht so einfach verschwinden können.

Verdammt, ich werde wirklich paranoid.

Am nächsten Vormittag verabschieden Randy und ich Susan am Flughafen. Charlie hat den Rückflug organisiert mitsamt der Anweisung an das Personal, sich gut um Susan zu kümmern. Dafür bin ich wirklich dankbar.

Mir fällt der Abschied schwer und auch Randy macht ein Gesicht wie Sieben-Tage-Regenwetter.

Junge Liebe ist wirklich schön. Ich tröste ihn mit der Aussicht auf die freien Tage, was ihn nur bedingt aufmuntert.

Randy und ich fahren zum Drehort. Eine alte Kirche, längst verlassen, neben einem halb verwitterten Friedhof, malerisch umgeben von Wiesen und Bäumen.

Die perfekte Kulisse für eine Band, deren Mitglieder den Ruf weghaben, Vampire zu sein. Auch der Song passt dazu. Er handelt von Dunkelheit, Tod und Blut. Das Leben eines Vampirs.

Ich überprüfe den Aufbau und die Lichtanlage, schaue, ob alles in Ordnung ist. Bald wird die Band hier auftauchen und dann geht’s rund.

Kapitel 13
Charlie

Marseille geht an mir vorbei, ohne dass Tom und ich noch einmal reden. Meine Blicke suchen ihn zwar immer wieder, und wenn ich Glück habe, nickt er mir zu, aber das war’s.

Mac kümmert sich um Susan, weil ich es nicht fertigbringe. Auf seine Fragen antworte ich nicht und auch Lynette und Morten verstehen die Welt nicht mehr.

Die zwei Konzerte vergehen wie im Nebel. Ich hole mir Kerle auf die Bühne, bringe sie aber nicht Backstage.

Zwischen den Gigs texte und komponiere ich wie besessen. Aber die Befriedigung, die ich sonst dabei verspüre, bleibt aus.

Nach ein paar Tagen Marseille fliegt Susan nach Hause. Dass sie vormittags abreist, ist mir recht. Ihren fragenden Blick könnte ich nicht ertragen.

Also schreibe ich ihr ein paar persönliche Worte und werfe den Brief durch den Schlitz ihres Hotelzimmers.

Nach Sonnenuntergang macht sich unser Tross auf zu einer einsam gelegenen Kathedrale. Dort herrscht schon reges Treiben, als wir ankommen. Den Termin für den Videodreh hatte ich vollkommen vergessen. Ich sollte mich wohl wieder mehr für das hier und jetzt interessieren.

Schließlich rühme ich mich stets damit, Profi zu sein. Jetzt heißt es die Tretmühle aus Gedanken, Erinnerungen und verletzten Gefühlen abzuschalten.

Ich bin der Letzte, der aus dem Bus steigt. Mac und die anderen sind schon auf dem Weg zur Anprobe. Ich setze ein breites Lächeln auf, was mir schwerer fällt als gedacht und winke in die Runde.

»Sorry, dass ich die letzten Tage so neben der Spur war, Leute. Als Entschädigung gehen die Drinks der nächsten Wochen auf mich.«

Der schweigsame Morten lächelt und nickt mir zu.

»Deine Stimmungsschwankungen sind wir doch längst gewöhnt, kleine Diva«, meint Lynette gutmütig. »Schon in Ordnung.«

Mac sieht mich forschend an. Oh oh, das gibt dann wohl noch ein etwas ernsteres Gespräch. Er hat sicher längst eins und eins zusammengezählt und seine Schlüsse daraus gezogen.

Aber nicht jetzt. Jetzt sind andere Dinge wichtiger.

Die Kostümdesignerin hält mir eine schwarze Lederkluft hin, die mit bronzenen Akzenten aufgepeppt ist. Ich ziehe mich um und überlasse mich den geschickten Händen der Maskenbildnerin.

Das Gesicht, das mir nach ihrer Behandlung entgegenblickt, ist nicht von dieser Welt. So wird es mir leichter fallen, mich zu präsentieren.

Nur eine weitere Maske von so vielen, die ich in meinem Leben getragen habe.

Während ich den Tag verschlafen habe, sind Tom und seine Roadiecrew schon fleißig gewesen. Die silbernen Träger für die Scheinwerfer sehen in der dunklen Kathedrale sehr eindrucksvoll aus. Das Schlagzeug befindet sich direkt unter einem kunstvoll gestalteten runden Buntglasfenster, das in einem krassen Gegensatz zu der düsteren Atmosphäre steht, die hier sonst herrscht. Es wird gigantisch aussehen.

Beim Anblick der Kameras und dem ganzen Setting bekomme ich plötzlich wirklich Lust auf den Dreh. Eine neue Energie erfasst mich.

Das hier ist meine Welt. Meine Freiheit.

Um diese verkorkste Sache mit Tom zu trauern, habe ich noch den Rest der Ewigkeit Zeit.

Da hinten steht er, ein Kabel in der Hand und sieht mich seit Tagen das erste Mal an.

»Hey Duplo!« Ich winke ihm zu. »Gute Arbeit!«

Ich spüre förmlich, wie ein Aufatmen durch die Crew geht.

»Charlie, wie schön, dich endlich persönlich kennenzulernen!« Die Hand des Regisseurs Jorge landet auf meinem Arm. Sein eindeutiges Grinsen verrät seine Gedanken. Ich wische seine Hand weg, wie eine lästige Fliege. Entgegen der gängigen Meinung lasse ich eben nicht jeden beliebigen Typen ran. Und in den letzten Tagen steht mir der Sinn sowieso nach etwas anderem als Sex.

Die Anweisungen von Jorge überhöre ich geflissentlich. Performen kann ich, das muss mir niemand beibringen. Die Band macht Aufstellung und das Playback zu »You promised« läuft los. Der Klang verteilt sich ohrenbetäubend in der Kathedrale, aber mir ist es gerade laut genug. Ich singe mir die Seele aus dem Leib, spiele mit der Kamera. Dieses Lied ist direkt an meinen Vater gerichtet.

Schon nach dem ersten Durchgang bin ich total nass geschwitzt, aber ich fühle mich zum ersten Mal seit Tagen wieder wie ich selbst. Ich fange einen Blick von Tom auf, der wie erstarrt auf mich gerichtet ist. Er versteht mich jetzt, zumindest ein bisschen. Die Texte sind nicht mehr bloße Phrasen, sondern Erinnerungen.

»Gut, noch mal den Refrain, jetzt aus dem anderen Blickwinkel«, weist Jorge sein Kamerateam an. Ich gebe wieder alles, lege alle Wut, die aus meinen Worten spricht, in mein Gesicht. Auch wenn ich weiß, dass Lucifer mich niemals verstehen wird.

Danach stehen Einzelaufnahmen der Bandmitglieder an. Den Beginn macht Mac, der sein Schlagzeug bearbeitet wie ein Irrer. Danach spielt Morten seine Gitarre wie ein junger Gott. Lynette gibt sich cool und sexy wie immer. Ich beobachte ihre Performances und überlege, ob wir nicht noch einen zweiten Gitarristen engagieren sollten. Die neuen Songs, die ich geschrieben habe, sind recht brachial und ich selbst brauche auf der Bühne meine Bewegungsfreiheit. Ich werde das wohl einmal mit den anderen besprechen müssen, nach der Tour.

Als Letzter bin ich dran. Der Regisseur hat sich das direkt vor dem Buntglasfenster vorgestellt und so muss erst die Plattform umgebaut und erhöht werden. Ich beobachte unwillkürlich Tom, der zuerst an der Plattform mithilft und danach mit einem Seil gesichert an den Trägern hochklettert, um die Scheinwerfer richtig auszurichten.

»Stell dich schon mal auf die Plattform, Charlie. Ich muss die Beleuchtung mal in der Kamera checken«, sagt Jorge und ich tue wie mir geheißen. Passiert sowieso selten genug. Aber bei einem Videodreh ist nun mal keine Zeit zu verlieren. Er ist nur für zwei Tage – oder besser – Abende angesetzt. Morgen stehen dann noch Außenaufnahmen an.

Dann noch ein paar Fotos für das Cover der Single und wir alle haben ein paar Tage Zeit, auszuspannen, bevor die Tour in Italien weitergeht.

Italien. Meiner Meinung nach viel zu nahe bei Lucifer, aber auf meine Befindlichkeiten kann ich keine Rücksicht nehmen. Da kann ich mich wohl auf ein paar unangenehme Besucher gefasst machen.

»Noch ein wenig mehr in die Mitte, Duplo!«, reißt mich Jorge aus meinen Gedanken. Das gleißende Licht von mindestens fünf Scheinwerfern ist auf mich gerichtet. Man könnte nicht meinen, dass ich ein Geschöpf der Nacht bin.

Plötzlich zerreißt ein Schrei die geschäftige Kathedrale. Alles steht still!

Tom!

Nur im Augenwinkel sehe ich ihn fallen und werfe mich in seine Richtung, egal ob irgendjemand sieht, dass ich mich schneller als jeder Mensch bewege. Der Geruch von Blut umfängt mich eine Sekunde, bevor Tom in meinen Armen landet.

Seine Augen sind offen, starren mich fassungslos an. »Was zur …?«

»Nicht sprechen! Alles wird gut!«, herrsche ich ihn an und lasse ihn auf den Boden gleiten. Woher kommt das Blut verdammt? Ich halte die Luft an, um die Kontrolle über mich zu behalten. »Krankenwagen! Sofort!«, brülle ich.

Tom fallen die Augen zu und sein Kopf fällt zur Seite weg. Eine schnelle Überprüfung ergibt, dass er bewusstlos ist.

Ich entdecke eine Wunde an seinem Kopf, er muss sich wohl an dem Stahlträger verletzt haben. Besonders tief ist sie nicht, blutet aber heftig. Einen Moment später sind wir umringt von lauter Menschen.

»Macht Platz, Leute!«, fauche ich. »Wie soll da ein Sanitäter durchkommen?«

Unwillkürlich knurre ich und die Leute weichen etwas zurück.

Tom war doch gesichert? Wie konnte das passieren? Ich bin total durch den Wind. Und es ist nicht nur der Blutgeruch, der mir die Sinne vernebelt. Mac steht auf einmal neben mir, einen Teil des Seils, das Tom gehalten hat, in der Hand. Durchgeschnitten.

»Kennst du den Geruch?«, fragt er mich grob und hält mir das Ding hin.

Mit zitternden Händen wittere ich. Hätte ich ein Herz, es würde stehen bleiben.

»Yassir!«, keuche ich. Gott, wie konnte er mir so nahe kommen, ohne dass ich es bemerkt habe? So etwas hätte nie passieren dürfen. Da fällt mir meine beinahe schlafwandlerische Stimmung der letzten Tage ein. Meine verwirrten Gefühle haben mich alle Vorsicht vergessen lassen. Ich hielt mich irgendwie für unverwundbar. Was für ein dummer Fehler. Mac sieht mich durchdringend an.

»Dein Bruder?«

Ich nicke nur.

»Dann habe ich mich doch nicht getäuscht. Er versteht sich gut auf Tarnung. Seit Strasbourg hängt er an uns dran.«

»Warum hast du mir nichts davon gesagt?«, fahre ich ihn an.

»Der große Star war ja nicht ansprechbar!«, ätzt Mac zurück.

Meine Schultern sinken nach unten. »Sorry.«

Mac winkt ab.

»Was will dieser Yassir?«

»Mich an die Pflichten bei Lucifer erinnern, vermute ich.«

»Verstehe«, brummt Mac. »Na ja, vorerst ist er weg. Kümmere dich erst mal um Tom, du drehst ja durch vor Sorge.«

Ich nicke ihm dankbar zu und Mac schiebt sich durch die Menge der Schaulustigen, die sich um den Verletzten eingefunden haben, und schafft Platz.

»Der Krankenwagen sollte jeden Moment eintreffen«, informiert Randy mich, der offensichtlich als Einziger unter diesen Flitzpiepen Ruhe bewahrt hat. Ich nehme Toms Kopf in den Schoß, als er gerade aufwacht.

»Charlie …«, flüstert er. »Das ist doch alles gar nicht möglich … du warst so weit weg …«

»Sch …« Offensichtlich war der Schlag auf den Kopf nicht heftig genug. Toms Gedanken gehen in die vollkommen falsche Richtung. Doch bevor ich noch weiter nachfragen oder darüber nachdenken kann, wird Tom wieder ohnmächtig und endlich trifft der Krankenwagen ein.

»Ich fahre mit!«, bestimme ich und niemand wagt es, mir zu widersprechen.

»Ehrlich, mir geht es gut, ich brauche deine Hilfe nicht!«, nörgelt Tom, als ich ihn in mein Bett bugsiere.

Zum Glück ist die Wunde nur eine Platzwunde und musste nicht einmal genäht werden. Unter der Auflage, dass die ganze Nacht jemand aufpasst, hat man Tom wieder entlassen. Selbstredend habe ich diese Rolle übernommen.

»Du wirst dich an die Anweisungen der Ärzte halten. Basta!«, fauche ich ihn an.

Tom knurrt etwas Unverständliches, bleibt aber ohne weitere Widerrede liegen. Vermutlich hat ihn diese Sache dann doch etwas geschockt.

Über meinen Schock gar nicht zu sprechen.

Yassir ist hier! Ist er der Einzige? War es ein Zufall, dass gerade Tom gestürzt ist? Was bezweckt er damit?

Mein Kopf ist voller Fragen und ich habe eine Riesenangst vor den Antworten, die ich nicht wage, auszudenken.

Automatisch schließe ich das Fenster und die Vorhänge, prüfe noch einmal nach, dass wirklich alles dicht ist, und drehe mich zu Tom um.

»Warum interessierst du dich plötzlich für mich? Wo ich dich doch nicht glücklich machen kann? Warum quälst du mich einfach weiter? Macht dir das Spaß?«

Wie ich sehe, ist auch Tom voller Fragen, die er ungefiltert auf mich loslässt.

»Ich glaube, du hast mich vollkommen missverstanden«, meine ich sanft und setze mich auf die Bettkante. Vorsichtig strecke ich meine Hand aus, nehme Toms Hand in meine.

»Was gab es denn daran misszuverstehen?«, fragt er und ich sehe den Schmerz in seinem Blick, aber seine Hand entzieht er mir nicht.

»Ich sagte doch, du könntest mit mir nicht glücklich werden … ich weiß nicht, ob ich es schaffe, irgendjemanden glücklich zu machen. Nicht mal mich selbst.«

»Wenn du es nicht probierst, wie kannst du das wissen? Natürlich kann das auch nicht funktionieren, wer hat denn in dieser Welt eine Garantie auf ewige Liebe? Aber all der Schmerz ist es wert, für ein paar Momente, in denen man ganz ehrlich glücklich ist …«

»Das heißt, selbst wenn ich dir wehtue, würdest du das wollen? Auch wenn ich dir nicht versprechen kann, dass es für immer ist?«

Tom muss mich wirklich sehr mögen. Ein warmes Gefühl breitet sich in mir aus.

Er lächelt mich an.

»Ich warte schon so lange auf dich, Charlie.«

Er kommt mir entgegen, als ich mich vorbeuge, um ihn zu küssen. Alle Küsse vorher waren so voller Gier, jetzt koste ich die Berührung vollends aus. Er schmeckt besser, als jeder andere vor ihm. Meine Zunge tastet sich sachte zwischen Toms Lippen, der mich zärtlich willkommen heißt.

Tom stöhnt leise in den Kuss. Er fühlt sich ganz heiß an, riecht nach Lust, das macht mich ganz irre.

»Willst du das hier wirklich?«, bringe ich keuchend heraus, während ich versuche die Decke zwischen uns zu entfernen. »Diesmal kann ich nicht mehr aufhören …«

Tom zieht energisch die Decke weg und mich in seine Arme.

»Bitte Charlie … und selbst wenn es nur dieses eine Mal wäre …«, flüstert er erstickt an meinem Ohr.

Jetzt könnte ich nicht einmal mehr aufhören, wenn ich wollte. Ich sauge mich an Toms Hals fest, lasse meine Hand unter das Shirt über seine Brust gleiten. Tom stöhnt auf und windet sich unter meinen Bewegungen. Das lästige Kleidungsstück entsorge ich zwischen zwei Küssen, jetzt liegt er nur noch in Boxershorts vor mir, die seine Erregung kaum verbergen können. Und ich will auch nicht, dass er sie verbirgt.

Ich küsse mich an Toms wundervollem Körper nach unten, greife nach der so verlockenden Erektion, die immer noch verhüllt ist.

Tom stöhnt laut auf und hebt sein Becken an, damit ich ihm die Hose ausziehen kann.

»Oh Charlie«, keucht er und seine Schokoaugen glänzen lustvoll.

Ich zerre die Boxershorts von Toms Hüften und mir stockt der Atem bei diesem Anblick. Tom ist wirklich ein wandelnder Traum.

»Gott, du bist so groß«, raune ich, bevor sich mein Mund auf die Spitze senkt.

Aufmerksam beobachte ich sein Gesicht, der geöffnete Mund, die geschlossenen Augen, als er sich meinen Zärtlichkeiten hingibt. Vorsichtig nehme ich ihn wieder und wieder auf, lasse meine Zunge an seiner Eichel spielen. Viel zu schnell schmecke ich die Vorboten seiner Lust. Ich möchte es verzögern – und tue es nicht, schenke ihm die Erlösung, von der er viel zu lange träumen musste.

Toms Atem geht schwer, als ich mich an seine Seite schmiege. Stürmisch zieht er mich an sich, küsst mich, als wolle er mich verschlingen. Seine Hände wollen unter mein Hemd wandern, aber ich halte ihn zurück.

»Erst mal wirst du gesund … den Rest gibt es später«, verspreche ich ihm. »Nach dem Videodreh haben wir doch ein paar Tage frei. Was hältst du davon, mich nach Hause zu begleiten?«

Tom liegt seelenruhig schlafend in meinem Bett. Ich sehe ihn mir gerne an, wenn er noch glänzt vom Schweiß. Seine Gesichtszüge sind entspannt und er wirkt so friedlich, wie er sein müsste. Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als ihn immer so zu sehen. Dieses seltsame Gefühl, das ich ihn glücklich machen will, verschwindet nicht aus mir und langsam fange ich an, das zu akzeptieren. Aber wie lange wird es anhalten? Tom sagt, er würde eine weitere Enttäuschung in Kauf nehmen für ein bisschen Glück, aber eigentlich wäre es ganz schön, wenn es so weit gar nicht kommen müsste.

Ein richtiger Gefährte? Ich habe mich nie gefragt, ob ich das will. Einen Kerl für die Ewigkeit, das wäre für den früheren Charlie der Horror. Jetzt hat die Vorstellung ihren Schrecken verloren. Tom hat aus mir einen Anderen gemacht. Jemanden, den ich ganz gut leiden kann. Aber würde Tom das wollen? Bisher weiß er ja nicht einmal ansatzweise, worauf er sich bei mir einlassen wird. Irgendwann werde ich es ihm sagen müssen.

Und er hat Susan, die er abgöttisch liebt, und niemals verlassen würde. Das könnte ich auch nicht von ihm verlangen. Schon gar nicht, weil ich sie auch sehr gerne mag.

Wir haben Zeit, zu entscheiden, was passieren soll. Weder Tom noch ich sind für eine solche Entscheidung bereit.

Der Duft von Veilchen dringt in meine Nase und alles in mir spannt sich an. Giovanna. Seit vielen Jahren ist dieser Duft unwiderruflich mit meiner Schwester verbunden.

Ich höre ihre Schritte, die über die Parkanlage näherkommen. So unauffällig und unsichtbar, wie Giovanna glaubt, ist sie nicht. Nicht für mich. Bisher dachte ich nur, mein selbst gewählter Beruf bringt sie in die Lage, zu wissen, wo ich bin. Ein dummer Fehler, wie ich heute schmerzlich erfahren habe.

Ich schließe gerade die Tür zum Schlafzimmer, als Giovanna über den Balkon in meine Suite eintritt. Veilchen und Blut, dieser Geruch umgibt sie wie eine düstere Aura. Sie hat getrunken, bevor sie hierherkam. Eine goldene Kette mit funkelndem Anhänger baumelt um ihren schlanken Hals, getrocknetes Blut klebt daran. Vermutlich hat das Opfer meiner Schwester diese vorher noch getragen. Noch wahrscheinlicher ist, dass Giovanna die Dame nur wegen ihrer Kette ausgewählt hat. Sie hat da diesen Tick. Ich erinnere mich an die junge Frau, die sie nur wegen ihres Gucci-Kleides ausgesaugt hat. Na ja, jeder hat andere Vorlieben.

»Giovanna, Liebes, das ist ja eine Überraschung!« Mein Strahlen ist so unecht wie meine Freude und meine Schwester weiß es.

»Gib dir keine Mühe, Charles.« Giovannas Stimme habe ich bestimmt zehn Jahre nicht gehört. Meine Geschwister haben mich immer abwechselnd besucht.

»Was willst du, Giovanna?«, frage ich unverblümt und verberge nicht meine Wut. Warum kann er mich nicht einfach ziehen lassen? Begreift er denn nicht, dass ich niemals wieder zu ihm zurückkehren werde?

»Vater hat deine Eskapaden endgültig satt. Er ist der Meinung, dass du deine rebellische Phase nun lange genug ausgelebt hast.« Sie setzt sich auf die Lehne und sieht mich aus lauernden Augen an.

Giovanna ist keine Schönheit. Entgegen aller gängigen Klischees aus diversen Büchern und Filmen ersetzt ein Vampirbiss keine Schönheitsoperation. Ihre Nase ein bisschen zu lange, die Augen ein wenig zu eng beieinander, der Mund verkniffen – sie ist nicht gut darin, das Herz eines anderen zu gewinnen. Deswegen hat Lucifer sie auch nicht verwandelt.

»Ich komme nicht zurück, und wenn ihr alle gleichzeitig bei mir auf der Matte stehen würdet«, sage ich bestimmt. »Richte Lucifer das bitte aus.«

»Charles, er meint es ernst.« Giovanna klingt eindringlich, nicht so neutral wie sonst.

»Ich meine es ebenso ernst«, erwidere ich. »Nichts was Lucifer tun oder sagen könnte, wird meine Meinung ändern.«

»Dass du dir hier einen kleinen Lover hältst, wird Vater auf jeden Fall interessieren.«

Nein! Nicht Tom!, will ich schreien, aber ich selbst bleibe ruhig. Keine Regung von mir soll mich verraten.

»Er ist nur fürs Bett. Austauschbar wie jeder meiner Ficks«, sage ich so unbeteiligt wie nur möglich.

»Soweit es an meine Ohren gedrungen ist, hast du dir schon lange keinen Jungen mehr Backstage geholt«, bemerkt sie lauernd.

»Und was soll mir das jetzt sagen? Glaubst du, ihr könntet mich damit treffen, einen Kerl, mit dem ich ein paar Mal im Bett war, zu bedrohen?« Ich lache leise. »Kerle wie ihn gibt es wie Sand am Meer. Wenn ich genug von ihm habe, hole ich mir einen Anderen.«

Demonstrativ öffne ich die Terrassentür. »Wenn du also sonst nichts weiter zu sagen hast, würde ich dich bitten zu gehen.«

Giovanna sieht mich ernst an. »Lucifer wird nicht ruhen, bis er dich wieder unter seinen Fittichen weiß.«

»Besser wäre es, er würde akzeptieren, dass mich zu erschaffen sein größter Fehler war und die Sache einfach abhaken.«

Meine Schwester zuckt nur mit den Schultern. »Bis bald, Charles.«

Dann ist sie aus der Tür und schon Momente später ist sie wieder verschwunden. Nur der Geruch von Veilchen und Blut liegt in der Luft und macht mir klar, dass dies wirklich geschehen ist.

Natürlich hätte ich damit rechnen können. Trotzdem habe ich gehofft, dass Lucifer mir noch etwas mehr Zeit lassen würde. Er darf auf keinen Fall erfahren, dass alles anders ist, seit ich Tom habe.

Kapitel 14
Tom

Mit dröhnendem Kopf wache ich auf. Zuerst kommt mir das Erlebte der vergangenen Nacht wie ein bizarrer Albtraum vor, dann lichten sich die Nebel.

Der Absturz, das Krankenhaus, Charlies Mund an meinem Schwanz.

Wow. Ich habe das nicht geträumt. Auch nicht die heißen Küsse, die wir getauscht haben.

Ich verstehe zwar immer noch nicht, wie er darauf kommt, dass er mir nicht gut tut, aber das schiebe ich erst einmal beiseite.

Das Bett neben mir ist leer und verwaist. Dafür sitzt im Sessel Randy und schnarcht friedlich vor sich hin. Sabber läuft ihm das Kinn hinunter und tropft auf sein Hemd. Eine Decke ist über ihn gebreitet, die nach unten gerutscht ist und nur noch die Beine bedeckt.

Ob Susan weiß, dass sie sich einen Sabberer angelacht hat?

Und schnarchen tut er auch.

Unwillkürlich muss ich grinsen.

Vorsichtig, um Randy nicht zu wecken, schiebe ich mich aus dem Bett und schwanke auf unsicheren Beinen zur Badezimmertür. Die Natur ruft.

Ich frage mich, wo Charlie ist. Ich finde es nicht sonderlich angenehm, nach dem, was wir beide erlebt haben, dass er am Morgen einfach verschwunden zu sein scheint.

Im Bad kippe ich mir, nachdem ich mich erleichtert habe, kaltes Wasser ins Gesicht, was meine Lebensgeister ein wenig weckt.

Duschen verschiebe ich auf später, wenn ich nicht mehr so wackelig bin.

Als ich das Zimmer wieder betrete, schläft Randy noch, nur das ihm jetzt das Kinn auf die Brust gerutscht ist und er noch niedlicher aussieht.

Mich reitet der Schalk und ich suche nach meinem Handy, welches sich in meiner Hose befindet und die wiederum liegt auf dem Boden. Als ich mich danach bücke, überkommt mich wieder Schwindel und ich kann mich gerade noch so am Bett abstützen. Verflixt, ich muss echt besser aufpassen.

Mit dem Handy in der Hand gehe ich zu Randy und mache ein paar Fotos, auch Nahaufnahmen.

Er scheint meine Nähe zu spüren, zieht geräuschvoll die Luft durch die Nase hoch, leckt sich über die Lippen, wischt sich mit einer Hand über den Mund, dreht sich im Sessel und schläft weiter.

Nur mit Mühe kann ich mir das Lachen verkneifen.

Ich suche mir das Peinlichste heraus und sende es Susan als MMS. Die Antwort lässt nicht lange auf sich warten.

»Wenn ich dich in die Finger kriege …«

Ich schüttel mich so vor Lachen, dass Randy unwillig das Gesicht verzieht und sich erneut umdreht, dieses Mal mit einem Blubberbläschen vor dem Mund. Ich kann es nicht lassen und verewige auch das und sende es Susan.

Die Antwort, die dann kommt, bringt mich so zum Lachen, dass ich in die Knie gehe.

»Ich habe Kinderfotos von dir, die ich gerne an Charlie weiterleite!«

Leider kenne ich sie zu gut und weiß, dass sie diese Drohung wahr macht.

»Frieden! Ich ergebe mich!«, sende ich ihr per SMS.

Die Antwort besteht in einem Smiley, dass mir zuzwinkert.

Randy wacht auf und sieht sich verwirrt um.

»Duplo?«, murmelt er, dann ist er schlagartig wach, schießt in die Höhe und sieht mich perplex an.

»Marsch ins Bett. Charlie bringt mich um, wenn du dich nicht schonst!«, jammert er und springt vom Sessel auf, verheddert sich in der Decke und knallt der Länge nach hin.

Das ist einfach zu viel. Warum hab ich Idiot das Ganze nicht einfach gefilmt?

Ich strecke Randy meine Hand hin, um ihm aufzuhelfen. Er schüttelt den Kopf, strampelt sich frei und kämpft sich in die Höhe.

»Der Doc hat gesagt, du sollst dich ausruhen und Charlie hat mir aufgetragen, genau darauf zu achten, dass du das auch machst!«, schimpft er vor sich hin und drängt mich aufs Bett zurück.

Ich lasse mich darauf fallen und sehe ihn wehleidig an. »Haben wir irgendwo ein Schmerzmittel? Mir dröhnt der Schädel!«, jammere ich und siehe da, in Randy kommt erneut Bewegung.

Er zieht eine Schublade am Nachttisch auf und kramt darin herum. Schließlich zieht er triumphierend eine Packung daraus hervor. »Hier, davon darfst du alle 6 Stunden eine nehmen.«

Er gibt mir noch ein Glas Wasser, und während ich brav meine Medizin schlucke, bestellt Randy telefonisch was zum Essen.

Mein Magen knurrt zustimmend. Mein letztes Essen liegt mehr als 16 Stunden zurück.

Die Uhr hat mir verraten, dass wir mittags haben.

»Wo ist Charlie?«, frage ich Randy, nachdem er aufgelegt hat.

»Keine Ahnung. Er meinte, er hätte was zu erledigen und er kommt nicht vor heute Abend zurück. Aber er ist wohl pünktlich zum Dreh wieder da.« Er zuckt mit den Schultern.

»Du sollst im Bett bleiben und dich erholen. Mindestens bis Morgen. Und du sollst dich ja nicht getrauen, an der Kirche aufzutauchen.«

Mir fällt die Kinnlade hinunter. Also bitte!

»Was fällt dem ein? Ich gehe heute Abend hin, schließlich muss ich arbeiten!«, empöre ich mich und boxe einmal in die Luft, was mein Kopf protestierend aufjammern lässt.

»Dann wird er dich ans Bett fesseln, damit du dich schonst. Seine Worte, nicht meine. Aber du musst zugeben, dass er dich inzwischen recht gut kennt, nicht wahr?«, sagt Randy süffisant grinsend, wofür er ein Kissen ins Gesicht geworfen bekommt.

»Mach dich nicht über mich lustig!«, fauche ich und schmolle ein bisschen.

»Außerdem darfst du heute Abend dorthin gehen und meinen Job übernehmen!«, grinse ich ihn fies an.

»Bitte nicht. Ich komme mit der Diva nicht so gut zurecht wie du!«, nörgelt Randy.

»Tja, Pech, ich bin ja an dieses Bett gefesselt!«, grinse ich ihn an und freue mich diebisch.

Charlie ist selbst schuld, dass er den Ruf einer Diva weghat. Und er kennt bei Fehlern während der Arbeit keine Gnade.

»Ist ja gut! Aber dafür schuldest du mir was!«, sagt Randy und geht an die Tür, weil es in diesem Moment klopft.

Ich strecke ihm die Zunge raus.

Der Tag zieht sich endlos dahin. Außer im Bett liegen, kann ich nicht viel tun, auch wenn es meinem Kopf schon viel besser geht.

Dafür habe ich mehr als genügend Zeit, mir Gedanken zu machen.

Wie konnte es zu diesem Absturz kommen? Ich war gesichert und ich habe zusammen mit Randy vorher noch das Seil und die Karabiner überprüft. Es hätte einfach nicht passieren dürfen.

Wieder und wieder gehe ich die einzelnen Schritte durch, seit ich das Sicherungssystem angelegt habe.

Das Seil war nagelneu gewesen und da, wo wir die Karabiner angebracht haben, war auch alles von einem Statiker überprüft worden.

Irgendetwas ist faul an dieser Sache, ich kann nur den Finger nicht darauf drücken.

Und dann Charlie. Ich bin mir sicher, dass er einfach zu weit wegstand, um mich rechtzeitig auffangen zu können. Und wie zum Teufel hat er das gemacht? Er hat keinen einzigen Kratzer abbekommen. Ich bin kein Leichtgewicht und aus dieser Höhe …

Ich bin keine Leuchte in Physik, aber sogar mir ist klar, dass da was nicht mit rechten Dingen zugegangen ist.

Sobald ich Charlie sehe, muss ich ihn unbedingt noch einmal danach fragen. Es lässt mich einfach nicht in Ruhe.

Randy springt am Abend, als die Sonne gerade untergeht, schnell unter die Dusche und macht sich für die Arbeit fertig.

Er kommt gerade wieder raus, als es an der Tür klopft.

Ich runzele die Stirn, sage aber nichts und warte ab. Ich hoffe, dass es Charlie ist. Doch ich werde enttäuscht. Einer von der Security, die das Management engagiert hat, tritt ein und grinst mich an. »Guten Abend. Ich soll heute Abend dafür sorgen, dass Sie auch im Bett bleiben. Befehl von Charlie!«

Was???? Ich glaube, ich habe mich gerade verhört.

»Das ist nicht nötig!«, wehre ich konsterniert ab. Warte nur Charlie, bis ich dich erwische!

»Sorry, Befehl vom Chef!«, sagt der doch unverfroren und setzt sich in den Sessel, in dem Randy gepennt hat.

Frustriert gebe ich auf. Das hast du dir ja fein ausgedacht, mein lieber Charlie!, denke ich und würde ihn am liebsten erwürgen.

Randy lacht herzhaft und verschwindet schnell durch die Tür. Ich hoffe, dass er die saftigen Flüche, die ich ihm hinterherschicke, noch hören kann.

Da alles nichts hilft, kuschele ich mich wieder in die Kissen und mache den Fernseher an. Mal sehen, von was ich mich in den Schlaf langweilen lasse.

Doch irgendwann knurrt mein Magen und fordert sein Recht ein.

Nachdem ich Luc, so heißt der Securitytyp, nach seinen Wünschen gefragt habe, greife ich zum Telefon und bestelle das Essen.

Als es klopft, springt Luc auf und öffnet die Tür.

Eine junge Frau tritt ein, lange schwarze Haare, mit schwingenden Hüften. Sie trägt Kleidung des Hotels. Luc fallen fast die Augen aus dem Kopf und es fehlt nur noch, dass er zu sabbern anfängt.

Mir fällt auf, dass die dunklen Augen etwas zu dicht beieinanderstehen, um wirklich als hübsch zu gelten und sie muss auch mal was auf die Nase bekommen haben, denn sie ist leicht schief.

Keine Ahnung, wieso mir das auffällt, aber sie ist mir auf Anhieb unsympathisch. Irgendetwas kommt mir an ihr komisch vor.

Luc dagegen lächelt die Frau an und zeigt ihr, wo sie den Servierwagen abstellen kann. Sie lächelt Luc verführerisch an, zumindest versucht sie es. Es wirkt irgendwie ... verkniffen. Anders kann ich es nicht beschreiben.

»Danke, Süße!«, haucht Luc und zwinkert ihr zu. Bevor ich auch nur blinzeln kann, hat die Frau Luc an der Kehle gepackt, zieht ihn zu sich. Beißt ihm in den Hals und fängt an zu saugen.

Zuerst bin ich wie erstarrt, doch nicht lange. Ich springe auf und stürze mich auf die Frau.

Die lässt sich nicht mal ablenken und hält den sich immer weniger wehrenden Luc weiter fest.

Plötzlich schlingen sich zwei Arme um mich, pressen meine Arme seitlich an den Körper und ich bin gefangen. Verzweifelt versuche ich, mich zu entwinden, aber es ist, als ob man gegen Stahlseile ankämpfen würde. Zwecklos.

»Schhht, du tust dir nur selbst weh, kleiner Tom!«, flüstert mir jemand ins Ohr.

Ich drehe den Kopf und sehe in dunkle, fast schon schwarze Augen. Kurzes Haar, ebenfalls schwarz. Dunkle Haut.

Mehr kann ich nicht erkennen.

Ich drehe wieder den Kopf zu Luc. Die Frau lässt ihn in diesem Moment verächtlich zu Boden fallen. Lucs Augen sind offen, blicklos, starr.

»Nein!«, heule ich auf und versuche jetzt erst recht, zu entkommen. Nichts zu machen.

Doch dann erstarre ich, als mein Blick auf die Frau fällt. Sie grinst mich an. Mit blutigem Mund. Und Fangzähnen.

Das kann nicht sein. Ich halluziniere.

»Das kann nicht sein!«, flüstere ich und sehe die Frau entsetzt an, die langsam auf mich zukommt. Direkt vor mir bleibt sie stehen.

»Gewöhn dich dran, Tom. Denn du wirst bald Lucifers Spielzeug sein. Dafür kannst du dann später meinem Bruder Charlie danken!«, flüstert sie süffisant grinsend, zieht eine Spritze aus der kleinen Tasche, die am Rock angenäht ist, und jagt sie mir gezielt in die Halsschlagader.

Es brennt, es tut weh.

Ich schreie auf, versuche einen letzten Fluchtversuch, dann wird es schwarz um mich herum.

Mein letzter Gedanke gilt Charlie.

Kapitel 15
Charlie

»Hol ihn dir, wenn du dich traust.«

Keine Unterschrift, nur ein blutiger Fingerabdruck und der ekelerregende Duft von Veilchen daran. Ich lasse den Zettel fallen, der mich an der Zimmertür empfangen hat. Einen Bruchteil später öffne ich die Tür zum Schlafzimmer.

Der Sicherheitsmann starrt aus toten Augen zur Decke. Der Geruch von getrocknetem Blut hängt in der Luft.

Giovanna hat sich keine Mühe gegeben, Beweise zu vernichten. Ich brauche nicht viel Fantasie, um zu wissen, was passiert ist. Das Bett ist selbstredend leer.

Soweit die kühle Analyse.

Dann fange ich an zu schreien, bis nichts anderes mehr in mir Platz hat, außer dieser Schmerz, der heftiger ist als jedes andere Gefühl, das ich je hatte.

Ich stürme aus dem Zimmer auf den Balkon, deutlich liegt noch Giovannas Gestank in der Luft. Und Yassirs, wenn auch weniger deutlich.

Schon schwinge ich mein Bein über die Brüstung. Allzu weit können sie noch nicht sein.

Plötzlich greift Mac mich am Arm, zieht mich energisch zurück.

Ich knurre.

»Was?!« Woher kommt er überhaupt? »Lass mich auf der Stelle los!«, fordere ich und will mich losmachen.

»Ich lass es nicht zu, dass du dich ihm so auslieferst!« Mac schlingt die Arme um meine Brust und egal wie sehr ich auch strample, ich komme nicht los. Ich hatte keine Ahnung, wie stark er ist.

»Sie haben Tom – er kann nicht bei ihnen bleiben!«, fauche ich ihn an.

»Charlie, ich verspreche dir, wir holen ihn da raus. Aber dass du kopflos zu ihm rennst, darauf wartet Lucifer doch nur!«

»Bleibt mir denn eine Wahl?« Ich erschlaffe in seinen Armen.

»Man hat immer eine Wahl.« Wie schafft Mac es nur, so zuversichtlich zu klingen? »Und du bist nicht allein.«

Ich gebe meinen Widerstand endgültig auf und lasse mich von Mac in mein Zimmer zurückbringen. Die Schlafzimmertür schließt er, während ich mich auf einen der Sessel setze.

Äußerlich bin ich hart wie Stein, aber in mir springen die Gedanken wie wilde Teufel durch mein Gehirn.

Wo haben sie Tom hingebracht? Wie geht es ihm? Er hat bestimmt schreckliche Angst und verflucht den Moment, in dem ich ein Auge auf ihn geworfen habe. Zurecht.

Denn dass es diese ungewohnten Gefühle waren, die ihn in Gefahr gebracht haben, bezweifle ich keinen Moment lang.

Lucifer hat lange auf diesen Moment gelauert, in dem er eine Schwäche bei mir findet. Und nun wird er nicht aufhören, bis er mich hat. Er wird nicht davor zurückschrecken, Tom etwas anzutun. Aber was er auch mit ihm tut, ich darf ihn meinen Schmerz nicht anmerken lassen, auch wenn ich innerlich schreie und zerbreche.

Kalt wie ein Stein muss ich wirken, so wie Lucifer selbst.

Um Tom zu retten. Und mich.

Während meine Gedanken noch immer wie Flummis durch meinen Kopf hüpfen, entsorgt Mac die Leiche des Sicherheitsmannes, löscht Erinnerungen, wo es nötig ist, bis alles so aussieht, als wäre nichts geschehen.

Dann ruft er unseren Manager an. Das Gespräch summt leise an mein Ohr, aber ich nehme nicht wahr, was Mac sagt. Schließlich steigert sich das Summen in das Geräusch eines ganzen Bienenschwarms. Danach legt Mac auf.

»Du bist mir was schuldig, Kumpel«, sagt er und ich bin plötzlich wieder klar im Kopf.

»Danke. Für alles.« Ich habe einen Freund wie ihn nicht verdient.

»Du würdest dasselbe für mich tun.«

Würde ich. Ohne Frage.

»Ich habe uns vorhin Flüge nach Italien gebucht. Wir können sofort los.«

Jetzt hält mich nichts mehr auf diesem Sessel, in diesem Hotel, dieser Stadt.

Tom darf keine Minute länger als nötig in Lucifers Nähe sein.

* * *

Pressemitteilung

Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wegen einer unerwarteten Erkrankung unseres Leadsängers Charlie Marshal die weiteren Konzerte der Europa-Tour von Lucifer’s Plague bis auf Weiteres abgesagt werden müssen.

Die bereits gekauften Tickets können natürlich zurückgegeben werden.

Momentan ist nicht absehbar, ob und wann die Tour fortgesetzt und inwieweit die ausgefallenen Konzerte nachgeholt werden können.

Wir wünschen Charlie alles Gute für seine Genesung!

Kapitel 16
Tom

Nur langsam komme ich wieder zu mir. Gott, mir platzt gleich der Kopf! Ich will mir über die Augen reiben, aber es geht nicht.

»Sieh an, da wird jemand wach!«

Boah, geht gar nicht, Klappe halten!

»Ich stopf dir gleich das Maul, Mensch, wenn du nicht lieb bist!« Wer hat die Frau in mein Zimmer gelassen? Und woher weiß sie, was ich denke? Oder habe ich das etwa laut ausgesprochen?

»Giovanna, nimm dich zurück. Du weißt, Vater will ihn in gutem Zustand haben!«

Ein Mann? Bin ich auf dem Bahnhof gelandet? Und wovon sprechen die nur?

Ich mache die Augen auf und stelle mehrere Dinge gleichzeitig fest.

Meine Handgelenke sind über meinem Kopf festgebunden, ich liege auf einem Bett und es ist nicht mein Hotelzimmer, indem ich mich befinde. Dafür kniet über mir diese Giovanna und der Typ, der mich festgehalten hatte, sitzt in einem Sessel und sieht belustigt zu uns rüber.

»Was ...?«, krächze ich und lecke mir erst einmal über die trockenen Lippen. Oh verdammt, hab ich einen trockenen Mund.

Was wird hier gespielt?

»Tja Tom, das ist eine gute Frage. Ich mach es kurz!«, lächelt mich die Frau an und beugt sich zu mir herunter.

»Charlie ist ein Vampir, unser Bruder und er braucht eine Lektion! Ganz einfach, oder?« Sie grinst und leckt mir über die Wange. Angeekelt drehe ich den Kopf weg.

Vampir? Will die Alte mich verarschen?

Doch dann fällt mir wieder ein, was passiert ist, bevor ich ausgeknockt wurde.

»Genau. Jetzt begreifst du es langsam!« Sie lacht mich an und schiebt ihr Gesicht noch dichter an meines. Ich kann die langen Fänge sehen!

»Oh Gott!«, stöhne ich und drücke mich tiefer in die Matratze, um diesem Weib zu entgehen.

»Den kannst du gleich mal vergessen. Der hilft dir nicht!«, meint der Mann hämisch grinsend und steht von seinem Sessel auf, kommt zum Bett und setzt sich darauf.

»Darf ich mich vorstellen? Ich bin Yassir und Charlies Bruder!«, stellt er sich grinsend vor. Er hat ebenfalls Fänge.

Es ist kein Traum! Die beiden sind echt!

»Und was hab ich damit zu tun?«, krächze ich und sehe den Typ an. Giovanna reibt sich an mir und am liebsten würde ich buckeln, um sie von mir runter zu bekommen, aber auch meine Knöchel sind festgemacht, wie ich leider feststellen muss. Shit!

»Charlie liegt viel an dir. Wie er dich aufgefangen hat! Filmreif. Und wie er nach dem Krankenwagen gebrüllt hat! Aber er hatte ja schon immer was für dramatische Auftritte übrig!«, höhnt Yassir und mustert mich intensiv, was mir eine Gänsehaut beschert.

»Du …!« Ich balle meine Hände zu Fäusten und würde diesem Drecksack am liebsten meine Faust schmecken lassen, was leider nicht geht.

»Ja, ich. Ich hab dein Halteseil durchgeschnitten. Die Sicherheit ist echt lasch bei euch!«

Das raubt mir die Sprache endgültig.

»Jaaa«, schnurrt Giovanna und erhebt sich. Sie greift nach einem Glas, das auf einem kleinen Nachttisch steht, hebt meinen Kopf an und setzt mir das Glas an die Lippen.

Ich bin doch nicht blöd! Ich presse die Lippen aufeinander und versuche, den Kopf wegzudrehen.

»Nicht doch Süßer!«, gurrt sie, sieht mir tief in die Augen. Mir wird leicht schwindlig, und bevor ich mich versehe, habe ich das ganze Glas ausgetrunken.

»So ist’s brav, Kleiner!«, lobt sie mich und kichert wieder.

Verwirrt sehe ich sie an. Was war das?

»Das ist eine unserer Fähigkeiten. Wir können Menschen kontrollieren. Nur brauchen wir dazu direkten Augenkontakt, damit es auch wirkt und zu viel tut auch nicht gut.«

Yassir zuckt mit den Schultern.

»Und nun?«, will ich wissen, denn Hallo?, hier geht es immerhin um mich. Um Charlies Rolle mache ich mir später Gedanken, sollte ich so viel Zeit noch haben.

In mir breitet sich langsam wohlige Wärme aus und ich werde etwas schläfrig. Ich blinzele die beiden an.

»Was … war das?«, lalle ich.

»Nur ein kleines Beruhigungsmittel, damit du dir nicht selbst wehtust. Immerhin brauchen wir dich noch!« Giovanna lacht und streichelt mir über eine Wange.

Ich merke, wie sich meine Gliedmaßen immer weiter entspannen. Und mehr. Ich habe nicht einmal mehr das Bedürfnis, diesem Miststück auszuweichen.

Völlig entspannt liege ich gefesselt auf einem Bett, von zwei Vampiren beobachtet, die irgendetwas mit mir vorhaben, von dem mir nicht klar ist, was es genau ist.

Ach, verflucht aber auch!

»So, dann machen wir mal ein hübsches Foto von dir und schicken es an Charlie, damit er sieht, dass es dir noch gut geht. Und damit er weiß, dass er die Füße stillhalten muss.«

Sie erhebt sich und greift nach der Kamera, die dort liegt. Sie macht ein Foto und grinst dabei hämisch.

»Nein, nicht!«, nuschele ich und versuche sehr halbherzig, an den Fesseln zu zerren.

»Oh doch. Weißt du, unser Vater will Charlie wieder haben. Sicher bei sich auf der Burg, wo er ihn besser kontrollieren kann. Und du mein Hübscher, bist das perfekte Druckmittel. Charlie hat lange genug seine Freiheit gehabt. Es wird Zeit, dass er lernt, wo sein Platz ist. Und dass er sich in dich verliebt hat, konnte zu keinem perfekteren Zeitpunkt passieren.«

Giovanna scheint es eine diebische Freude zu bereiten, mir die Einzelheiten unter die Nase zu reiben.

»Miststück!«, murmele ich, dann fallen mir die Augen zu.

Kapitel 17
Charlie

Der Check-In und das Betreten des Flugzeuges versinken im Nebel. Alles, was ich tue, ist, mein Gesicht zu verbergen, damit niemand auf mich aufmerksam wird.

Wenn Mac das alles nicht in die Hand genommen hätte, wäre ich verloren und kopflos in mein Unglück gerannt.

Ich lehne den obligatorischen Tomatensaft ab und starre vor mich hin.

Tom ist jetzt schon seit mindestens sechs Stunden in ihrer Hand. Mit dem Vorsprung, den meine Geschwister haben, könnten sie Italien längst erreicht haben, vielleicht sogar Lucifers Festung. Meine Kehle schnürt sich zu bei dem Gedanken, was mein »Vater« ihm alles antun könnte.

Die Erinnerungen an die ersten Jahrzehnte meiner Existenz, die ich bei ihm verbracht habe, entkommen aus dem Käfig, in den ich sie mühsam gesperrt habe. Bilder von Erlebnissen drängen sich vor meine Augen, von denen ich nicht mal mehr weiß, wann sie passiert sind. Der Schmerz, der damit verbunden ist, trifft mich unvorbereitet und ich grabe meine Finger schmerzhaft in meine Arme.

Nicht daran denken!, schreie ich mich innerlich selbst an. Es hat mich damals nicht gebrochen, ich lasse nicht zu, dass es mich jetzt bricht!

Ich hasse mich dafür, dass Lucifer durch diese Erinnerungen immer noch Macht über mich hat. Er darf es niemals spüren, niemals erfahren.

Wir landen vielleicht zwei Stunden vor Sonnenaufgang. Während Mac ein Hotel für uns klarmacht, schalte ich mein Handy ein, um mich wenigstens für einen Moment abzulenken.

Vier Nachrichten. Lynette, Morten und unser vermutlich erboster Manager. Ich lösche die drei Nachrichten ungelesen.

Die letzte Nachricht ist von einer unbekannten Nummer. Verdächtig.

Diese Nummer haben nur vier Leute. Die Mitglieder der Band und der Manager.

Meine Hand zittert, als ich auf »Lesen« drücke.

Vor Schock aufgerissene Augen. Fesseln an den Händen. Den Beinen. Blut auf Toms Shirt.

Ich kralle meine Hand um das Handy.

Hart wie Stein!, erinnere ich mich.

Irgendjemand ist in der Nähe. Wartet auf ein Zeichen von Verzweiflung. Auf Schwäche.

Das darf ich ihm nicht geben, diesen Triumph gönne ich ihm nicht.

Ich stecke das Handy wieder in meine Tasche.

»Das Hotelzimmer ist klar. Hab uns ein Doppelzimmer gebucht«, erklärt mir Mac und ich nicke. Er weiß, dass etwas nicht stimmt, spricht mich aber nicht darauf an.

Ich nehme die Tasche, die mein einziges Gepäckstück ist. »Lass uns von hier verschwinden.«

»Da ist Blut auf seinem Shirt, aber ich sehe keine Verletzungen. Ihm geht’s gut, Charlie.« Das ist Macs erste Einschätzung des Fotos, das ich ihm im Hotelzimmer zeige.

Er sieht mich intensiv an, ich weiß, er will mich nur beruhigen, aber es gelingt ihm nicht.

»Vater will ihn unbeschädigt«, sage ich düster. »Damit er ihn sich selbst vornehmen kann.«

Von sich selbst sagt Lucifer, er sei ein Künstler. Die Schönheit der Grausamkeit ist sein Steckenpferd.

Ich weiß es besser. Er ist kein Künstler. Er ist ein Teufel.

Mein Blick huscht wieder zu Toms Bild. Alles in mir schmerzt. Das Handy rutscht mir aus der Hand und mit einem Schluchzen sinke ich zu Boden. Ich hätte ihn beschützen müssen! Mich von ihm fernhalten! Aber das konnte ich nicht. Längst war es nicht mehr die Gier nach seinem Körper, die mich an ihn gefesselt hat.

Ich wollte nicht mehr so leben, wie Lucifer es mir aufgezwungen hat. Endlich dieser Nacht, die in mir herrscht, entkommen. Tom war der Lichtschimmer, ein Funke Hoffnung, dass es doch anders sein kann. Dass ich anders sein kann.

Und jetzt ist alles zu Ende, bevor ich es überhaupt versuchen konnte.

Lucifer bekommt immer, was er will. Und er will mich. Wie, das ist ihm vollkommen gleichgültig.

Macs Arme legen sich um mich, aber seine Berührung hält nicht die dunklen Erinnerungen auf, die ich so lange vergessen geglaubt habe. Während ich außen hart wie Stahl bin, zerbricht mein Innerstes in Scherben.

Endlich erlöst mich der Sonnenaufgang und der Schlaf nimmt mich gnädig in seine Arme.

Kapitel 18
Tom

Als ich das nächste Mal wach werde, befinde ich mich noch in der gleichen gefesselten Position, aber in einem anderen Bett in einem anderen Zimmer.

Blinzelnd hebe ich den Kopf und sehe mich um. Das hier sieht mir weniger nach einem Hotel aus. Eher … düster. Ich liege auf einem schmalen Bett, nackte Wände umgeben mich. Fackeln erhellen den Raum ein wenig, aber nicht viel. Sie werfen unheimliche Schatten auf die Wände. Ich kann noch einen Tisch und zwei Stühle ausmachen, das war es aber auch schon.

Das ganze Szenario sieht mir aus wie eine Kerkerzelle.

Das Quietschen von Türangeln lässt mich aus meiner Betrachtung aufschrecken. Ein Mann kommt herein, hochgewachsen, elegant. Wie ein Lord aus einem anderen Jahrhundert, schießt es mir durch den Kopf.

»Guten Morgen, mein lieber Tom. Ich hoffe, du hast gut geschlafen?«

Spinnt der?

»Nein!«, spucke ich vor ihm aus. Wenn es denn gehen würde. Mein Mund ist trocken und mein Magen verlangt lautstark nach was zum Essen.

»Um dein leibliches Wohl werden wir uns bald kümmern. Zuerst einmal möchte ich dich herzlich auf meiner Burg willkommen heißen!«

Der Typ versucht, mich herzlich anzulächeln, aber es verkommt eher zu einer Fratze. Kalt, das ist er.

Sein schwarzes Haar fällt ihm hinten über den Rücken hinunter. Seine dunklen Augen versprechen den Tod. Er ist so nah an mich herangetreten, dass ich mühelos einige Details erkennen kann.

Die Kleidung ist auch altertümlich. Der hat sogar Rüschen an den Hemdsärmeln.

»Was wollen Sie?«, krächze ich.

Er seufzt, dreht sich um, nimmt einen Stuhl und kommt damit zu mir zurück und setzt sich vor mein Bett. Elegant schlägt er die Beine übereinander und legt die Hände gefaltet in den Schoß.

Pure, kalte Arroganz!

»Weißt du, Tom, du bist in diesem Spiel nur eine Schachfigur, die ich nach Belieben zu nutzen gedenke.«

Er grinst mich an und dabei blitzen Fangzähne auf.

Noch einer! Verdammt noch mal, wo bin ich da nur hineingeraten? Charlie, was zum Teufel ist hier los?

Charlie! Wenn er tatsächlich auch einer von denen ist, dann ... ja was dann? Er kann mir nicht helfen. Er ist nicht hier.

Würde er mir überhaupt helfen? Ich kann es nicht sagen. Gerade, als wir uns endlich näherkamen, tauchten diese durchgeknallten Gestalten auf.

»Ich bin Lucifer, Herrscher dieser Region hier. Du darfst aber gerne Meister zu mir sagen!«, bietet er mir lächelnd an.

Ich glaub, mich verhört zu haben. Der ist wirklich nicht ganz dicht!

»Allerdings sollte dir klar sein, dass dies keine Bitte war. Du sprichst mich in Zukunft nur noch mit Meister an oder Herr. Nichts anderem.«

»Sie haben doch nicht mehr alle Latten am Zaun!« Der ist wirklich nicht dicht.

»Du wirst es noch lernen, Tom. Als Erstes wirst du heute schön brav essen und trinken, derweil wird dein letzter Auftritt vorbereitet.«

Er erhebt sich und stellt den Stuhl zurück.

»Was soll das? Hey, was soll das heißen?«, rufe ich ihm nach, als er meine Zelle verlässt, aber er reagiert nicht darauf.

Letzter Auftritt? Mir läuft es kalt den Rücken hinunter. Der wird doch nicht …

Verfluchte Scheiße, Charlie! In was hast du mich da nur hineingeritten?

Aber Charlie ist nicht da. Der ist immer noch in Frankreich. Ob er mich überhaupt vermisst?

Ich weiß es nicht. Ich ihn schon. Okay, am liebsten würde ich ihm jetzt den Hals umdrehen, wenn er hier wäre.

Probehalber ruckele ich an den Fesseln, aber die geben keinen Millimeter nach.

Erschöpft lasse ich es sein und versuche, mich halbwegs zu entspannen.

Verfluchter Mist. Wenn ich das richtig auf die Reihe kriege, ist Charlie ein Vampir und dieser komische Adelige oder was auch immer ist sein … was? Vater? Erschaffer?

Und diese zwei anderen sind ebenfalls Charlies Geschwister. Soweit, so gut.

Ich soll in diesem Spiel wohl als Druckmittel herhalten. Aber wenn ich das richtig verstanden habe, werde ich diese Nacht nicht überleben.

Zumindest weiß ich jetzt, warum die Band nur abends auftritt und nur nachts reist und ich Charlie nie am Tag gesehen habe. Das erklärt so einiges.

Mein Absturz kommt mir wieder in den Sinn. Jetzt weiß ich auch, wie er mich auffangen konnte.

Ich bin kein Traumtänzer. Die Fakten liegen auf der Hand und ich muss mich damit abfinden.

Ich hätte Charlie zu gerne ein letztes Mal geküsst. Mich an ihn gekuschelt. Und ja, einmal richtig mit ihm geschlafen.

Das wird nun nicht mehr passieren.

Da meint man immer, man hat noch so viel Zeit, und dann kommt so was ums Eck.

Seufzend schließe ich die Augen und versuche, die aufkommende Panik zu unterdrücken. Es bringt ja sowieso nichts.

Ich wäre ein Lügner, wenn ich behaupten würde, dass ich keine Angst habe, aber ich muss es denen nicht noch unter die Nase reiben. Na ja, solange es halt geht und ich die Kraft dazu habe.

Wenigstens ist Susan gut versorgt. Ich habe schon früh verfügt, das sollte mir was passieren, alles an sie geht. Sie hat auch die Kontovollmacht, ohne es zu wissen. Ich hab sie mit angegeben. Die Mühlen der Ämter mahlen langsam, weiß man ja.

Ich wünsche mir für sie, dass sie und Randy es packen und er ihr eine Stütze sein kann.

Wie viel Zeit vergeht, bis die Tür wieder quietscht, weiß ich nicht. Kalte Schauer der Angst rasen mir den Rücken hinunter und ich habe Mühe, meine Atmung normal zu halten.

Eine blonde Schönheit betritt den Raum, kommt auf mich zu und sieht mich prüfend an.

Ich versuche, ihr fest in die Augen zu sehen, doch ich kann nichts dagegen tun, dass mein Blick immer wieder zur Seite huscht.

Nur zu gut erinnere ich mich an das, was Giovanna mit mir gemacht hat.

Mir ist schon bewusst, dass ich keine Chance habe, aber mein Fluchtinstinkt will einfach nur noch weg.

»Hallo Tom, ich bin Isabelle!«, schnurrt Blondie, packt mein Kinn und zwingt mich, sie anzusehen.

Mit der anderen Hand tastet sie die Stelle ab, wo ich mit einer Stahlstrebe kollidiert bin.

»Mmmh, sieht gut aus. Die Wunde ist zu und verheilt. Yassir hat ganze Arbeit geleistet. Sieh mir tief in die Augen, kleiner Tom!« Ihre Stimme wird leider, hypnotischer und ich kann nicht anders, ich sehe ihr tief in die Augen. Es ist wie ein innerer Zwang, dem ich nicht entgehen kann.

Nur entfernt wird mir bewusst, dass sie mich losgelassen hat und meine Fesseln löst.

Wie ein Traumwandler komme ich ihren Befehlen nach, setze mich auf und gehe zu dem Tisch, wo gerade jemand Essen und Trinken hinstellt.

Ich will das eigentlich gar nicht, aber was auch immer sie mit mir gemacht hat, es hat mir meinen freien Willen geraubt.

Ich komme mir vor, als würde ich neben mir stehen und mir dabei zusehen, wie ich den Befehlen dieser Isabelle nachkomme.

Ich sehe mir zu, wie ich esse und trinke, als ob alles in Ordnung wäre.

Isabelle lächelt und lobt mich, wie brav ich doch bin. Hallo? Geht‘s noch?

Das bin nicht ich!

In meinem tiefsten Inneren tobe ich wie ein Verrückter, aber ich komme gegen diesen seltsamen Zwang nicht an.

Schließlich gebe ich es auf und gebe dem Zwang vollends nach und lasse mein Bewusstsein davontrudeln.

Es ist einfach viel. Zu viel. Schwärze umfängt meinen Geist, rückt immer näher und ich lasse mich hineinfallen, weg von dieser seltsamen Szenerie.

* * *

Als ich das nächste Mal wieder etwas bewusst wahrnehme, wird mir schlecht. Ich befinde mich in einer Art Thronsaal einer Burg. So was kenne ich nur aus Mittelalterfilmen.

An den Wänden brennen Fackeln, und auch mehrere Kohlebecken kann ich identifizieren. In einem riesigen Kamin auf der Seite brennt ein Feuer.

Ich selbst bin auf den Knien, die Hände hinter dem Rücken gefesselt und jemand hält mich fest.

Nur langsam merke ich wirklich, wo ich bin. Ich befinde mich auf einer Art Bühne.

Vor mir steht dieser Lucifer und proklamiert irgendetwas, was ich nicht richtig verstehe. Mein Verstand ist immer noch nicht ganz klar.

Plötzlich wird mein Kopf nach hinten gerissen und ich sehe in die Augen Yassirs. Sein Lächeln ist mir derart unheimlich, dass ich versuche, von ihm wegzukommen, denn es verspricht mir nichts Gutes.

»Nicht doch, kleiner Tom. Du bist heute Abend der Hauptdarsteller!«

Verflucht Scheiße, was läuft hier eigentlich ab?

Lucifer tritt so beiseite, dass die wenigen, die unten stehen, mich genau sehen können.

Das Ganze hier kommt mir so unwirklich vor.

Mein Kopf wird noch weiter nach hinten gebogen, sodass meine Kehle völlig überstreckt ist. Ich kann nicht einmal mehr schlucken.

Ich kann nur noch Yassirs Augen sehen. Und das gierige Glitzern darin.

Er neigt sich nach vorne, fixiert nicht mehr meine Augen, sondern meinen Hals.

Ich versuche, mich zu bewegen, mich loszureißen, doch Yassir verstärkt seinen Griff erbarmungslos und ich schreie vor Schmerz auf. Tränen treten mir in die Augen.

Sein Atem streift meinen Hals, was mir einen neuen Panikanfall beschert.

Ich bäume mich auf, werde aber erbarmungslos niedergehalten.

Eine nasse Zunge leckt über meine hektisch pochende Ader, liebkost sie.

Ein Wimmern entkommt meiner Kehle.

Mein Bewusstsein und meine Empfindungen sind nur noch auf diesen einen Punkt beschränkt. Mein Hals und Yassir.

Nichts anderes nehme ich mehr wahr.

»Weißt du, dass mit Adrenalin angereichertes Blut besonders schmackhaft ist?«, haucht er mir gegen den Hals und schlägt dann seine Fänge in meine Haut.

Ich wimmere, winsele, denn es tut weh. So weh!

Jeden Schluck, den Yassir nimmt, spüre ich. Wie das Blut meinen Körper verlässt und in seinen Mund fließt, wie er schluckt, und wie er an meiner Ader zieht wie ein Kind an der Flasche.

Meine Füße werden kalt, dann meine Beine und Hände. Mir wird immer kälter. Mit jedem Schluck Blut, das meinem Körper verlässt, driftet mein Bewusstsein immer mehr ab.

Ich kann nur noch wie durch Nebel sehen, die Welt verschwimmt und wird immer kleiner.

Die Kälte frisst mich langsam, aber sicher auf.

Aber es hat einen angenehmen Nebeneffekt: Die Angst verschwindet und macht einer Ruhe Platz, wie ich sie noch nie verspürt habe.

Ein Gefühl von Frieden macht sich breit und umhüllt mich.

Mein Herz schlägt immer langsamer, stockt, schlägt und stolpert dann wieder. Kalter Schweiß überzieht meinen Körper, aber es interessiert mich nicht mehr.

Die Schwärze hüllt mich ein, heißt mich willkommen. Ich falle hinein und rase einen langen Tunnel entlang, an dessen Ende ein strahlend helles Licht, umgeben von einer Corona von Schwarz, auf mich wartet.

Das ist es also. Das Ende. Und es ist friedlicher, als ich angenommen habe. Leb wohl, Charlie. Ich mache dich nicht hierfür verantwortlich! Ich hoffe, du weißt das!

Doch der Fall endet abrupt. Mein Hals brennt und dann mein Magen.

Gott, was ist das?

Ein paar kleine Empfindungen kommen wieder. Flüssigkeit, die seltsam metallisch schmeckt, ergießt sich in meinen Hals.

Ich versuche, mich dagegen zu wehren, aber keine Chance. Immer mehr gelangt in meinen Mund, in meinen Magen und entzündet ein Feuer in mir.

Es brennt höllisch.

Ich nehme immer mehr wahr. Das Licht ist weg, auch die Dunkelheit weicht ein wenig. Ich kann auch wieder hören, wie ich zu meinem Leidwesen feststelle.

»Schluck, kleiner Tom, schluck! Ja, so ist es brav! Braver Junge!«

Yassir!

Instinktiv versuche ich, meinen Kopf von ihm wegzudrehen, habe aber keine Chance.

»Nicht doch, mein Kleiner, du brauchst noch mehr, damit du die Wandlung auch überlebst!«

Wandlung? Was meint er?

Langsam, aber sicher breitet sich das Feuer von meinem Magen aus, setzt nach und nach jedes Organ in Brand, wie ein Flächenbrand, den man nicht kontrollieren kann.

Ich höre mich selbst wimmern, unterbrochen von meinem gierigen Schlucken. Die Flüssigkeit, die sich in meinen Hals ergießt, löscht die Flammen und gibt ihnen gleichzeitig Nahrung.

Heiß! Ich brenne! Schmerzen. Solche Schmerzen.

Eine kühle Hand legt sich auf meine Stirn. Unbewusst versuche ich, mehr von dieser herrlichen Kühle zu bekommen und schmiege mich in die Hand hinein.

»So zutraulich. Wie süß! Ich denke, der Welpe hat genug fürs Erste.«

Eine Frauenstimme, wunderschön, melodisch.

Sie nimmt die Hand weg und ich winsele, will nicht, dass sie die Kühle mit sich nimmt.

Ich werde nicht beachtet.

»Komm, mach die Augen auf, mein Süßer!«, schmeichelt mir die Frauenstimme, die diese kühle Hand hat.

Ich tue, was sie sagt, in der Hoffnung, dass sie mir die Kühle wiederbringt.

Stattdessen erkenne ich ein hämisch grinsendes Gesicht.

Isabelle!

Und neben ihr Lucifer und diese Giovanna.

Ich werde gepackt und hochgezogen, sodass ich schwankend auf die Knie komme, mehr geht nicht.

Am liebsten würde ich mich wie ein Igel zusammenrollen, um die Schmerzen zu dämpfen, die mich so peinigen.

Heiße Wellen rasen durch meinen Körper, rauben mir jegliche Kraft.

»Bringt ihn in den Kerker und kettet ihn an.« Lucifer, erkenne ich und ein tiefes Knurren perlt aus meiner Kehle nach oben, aggressiv, bissig.

»Der Welpe zeigt Zähne!« Giovanna lacht und auch Isabelle kann sich ein amüsiertes Grinsen scheinbar nicht verkneifen.

Ich werde brutal auf die Beine gestellt und dann weggeschleift. Meine Sicht verzerrt sich wieder und ich kann nur noch verschwommen sehen.

Die heißen Flammen rasen in immer kürzeren Abständen durch mich, verzehren alles, was sie finden.

In einem dunklen Raum, tief in der Burg, werde ich wie ein Tier angekettet. Ein metallenes Halsband wird mir um den Hals gelegt, dass mit einer kurzen Kette verbunden ist, die tief im Mauerwerk verankert zu sein scheint.

Mir egal.

So was von egal.

Am Ende meiner Kräfte rolle ich mich auf dem Strohhaufen unter mir zusammen. Die Wände sind schön kühl.

Ich kann mich nicht einmal umsehen, schon rast die nächste Welle aus Flammen durch mich hindurch und mein Verstand kann dem nicht mehr standhalten.

Charlie, ich liebe dich. Hätte ich es dir doch nur einmal richtig sagen können!

Dankbar überlasse ich mich der Dunkelheit, die sich wie ein schützendes Tuch über mein Bewusstsein legt.

Kapitel 19
Charlie

Am nächsten Abend ist der Schmerz nicht weniger geworden. Wie erschlagen sammele ich das, was noch von mir übrig ist, vom Boden auf.

Mac ist schon wach und hängt wieder am Telefon. Ich kann mich nicht darauf konzentrieren, was er sagt, außerdem spricht er Spanisch. Wieder etwas, das ich nicht von ihm wusste.

Ich muss etwas tun, um nicht völlig durchzudrehen.

Am liebsten würde ich sofort losgehen und Tom da rausholen. Egal wie. Selbst wenn Lucifer mich dafür zerstört.

Aber ich habe es Mac versprochen. Keine Dummheiten, keine unüberlegten Aktionen.

Wie von selbst greifen meine Hände nach dem potthässlichen Hotel-Briefpapier und dem dazugehörigen Kugelschreiber.

Eine Weile lang kritzle ich wie ein Besessener.

Don’t wanna live Ich will nicht

In this everlasting night in dieser ewigen Nacht leben.

Everything I’d give Alles würde ich dafür geben

To catch a glimpse of light einen Blick aufs Licht zu erhaschen

Is there anybody out there Ist irgendjemand dort draußen,

Who can feel my pain? der meinen Schmerz fühlen kann?

Wieder hole ich mein Handy raus. Ich kann nicht anders, als immer wieder dieses Bild anzusehen.

Ich erinnere mich plötzlich an unser erstes Treffen. Eigentlich ist das falsch, denn seit Monaten hatte Tom schon für uns gearbeitet, aber an diesem Abend habe ich ihn zum ersten Mal wahrgenommen. Es war vor einem Konzert. Yassir hatte mich gerade »besucht« und ich war völlig durch den Wind, wie jedes Mal nach einem solchen Treffen. Ich trat aus meiner Garderobe in den Gang und das Erste, was ich hörte, war ein Lachen. Vollkommen ehrlich erfüllte es den Gang, sodass ich mich unwillkürlich umdrehte und in dieser Sekunde das Lächeln von Tom einfing, das er seitdem nie wieder an mich gerichtet hat.

Selbstredend habe ich mir an diesem Abend die erste Abfuhr eingeholt. Die erste von vielen.

Dann fällt mein Blick auf das Bild auf meinem Handy. Wie wenig Ähnlichkeit es mit Tom hat. Mein Finger streichelt über das Bild. Ich würde alles dafür geben, ihn jetzt in Sicherheit zu wissen.

Jetzt, wo ich mir meiner Gefühle für Tom sicher bin, habe ich den Eindruck, dass alles, was seit unserer ersten Begegnung passiert ist, mich zu ihm geführt hat. Keinen Moment hätte ich daran gedacht, ihn seinem Schicksal zu überlassen. Wie ich auch überlege … alle Wege führen zu ihm.

Fast sofort ist da diese Melodie. Sollte ich jetzt ein schlechtes Gewissen haben? Nein, denke ich, denn es ist für Tom. Vielleicht kann er es jetzt spüren, dass ich in Gedanken bei ihm bin. Wenigstens ich fühle mich ihm näher, während ich die nächsten Textzeilen und Noten kritzle.

Nicht mehr lange, dann geht die Sonne wieder auf. Offensichtlich mahlen auch die Mühlen von Vampirorganisationen langsam. Mac wartet immer noch auf den Rückruf seines mysteriösen Geschäftspartners.

Wir trinken Blut aus Konserven und sprechen kaum.

Als es an der Tür klopft, erschrecken wir deshalb gleichermaßen.

Ich öffne und mir gegenüber steh ein hagerer Typ mit fahler Haut. Gerade kann ich ein wütendes Zischen unterdrücken. Dieser Mann ist ohne Zweifel ein Diener meines Vaters.

»Der Meister schickt mich mit dieser Botschaft.« Er streckt mir den dürren Arm entgegen, in der Hand einen USB-Stick. Offensichtlich ist mein Vater auch auf moderne Technik umgestiegen.

Mir rutscht das Herz in die Hose. Auch wenn ich natürlich weiß, dass Lucifer mich beobachten lässt, der Diener, der so offen vor mich tritt, ist nur der letzte Beweis.

Ich sehe in seinen Augen, dass er darauf giert, meine Reaktion auf die Botschaft zu sehen.

Wortlos schließe ich die Tür.

Mac zieht ein Tablet aus seiner Reisetasche.

»Soll ich es mir vorher allein ansehen?«, fragt er und sieht mich sanft an.

Glaubt er, ich würde es nicht verkraften? Ehrlich gesagt, ich weiß es selbst nicht.

Lucifer könnte in den Jahren der Trennung noch grausamer geworden sein. Nein, mit Sicherheit ist er das. Ich will mich nicht schonen.

»Spiel es ab, Mac. Ich muss das aushalten. Ich muss wissen, was mich erwartet, wenn ich da reingehe.«

Mac schaut mich unbehaglich an, widerspricht aber nicht.

Lucifer steht im großen Saal, sieht gelassen in die Kamera. Aristokratisch wie immer und wunderschön. Das schwarze Haar hat er zu einem Zopf gebunden und er trägt einen blutroten Gehrock zu einem seiner weißen Rüschenhemden.

»Willkommen, willkommen, meine Freunde und Verehrer! Ich habe euch heute eingeladen, um meinem Sohn Charles einen Gruß zu übersenden.«

Als er beginnt zu sprechen, schaudere ich. Lucifer lächelt, aber seine Augen blicken kalt in die Kamera, als wolle er mich durchbohren.

»Wie ihr wisst, ist mein ältester Sohn seit einiger Zeit unterwegs und nun möchte ich ihn in unsere Reihen zurückholen. Das hier ist eine Einladung, die er kaum abschlagen kann.«

Die Kamera schwenkt zu einem Podest.

»Begrüßt mit mir Thomas, Charles‘ kleinen Liebling!«, höre ich ihn aus dem Off.

Ich höre auf zu atmen. Höre auf zu denken.

Yassir führt ihn auf die Bühne, zwingt ihn auf die Knie. Meinen stolzen Tom.

Lucifer plappert noch etwas, aber es ist mir gleichgültig. Meine Augen hängen an Tom, der nicht ganz bei sich zu sein scheint. Ich kann nur hoffen, dass er nichts spüren kann.

Auf einmal greift Yassir in Toms kurze Haare, reißt seinen Kopf nach hinten.

Meine Finger graben sich in die Haut meiner Arme. Nein! Bitte nicht!

»Liebster Charles, sieh genau hin. Ich schenke deinem Liebling die Ewigkeit. Nur für dich.«

Tatenlos muss ich zusehen, wie Yassir seine Fänge in Toms Hals schlägt. Wie er ihm das Leben heraussaugt, als wäre es nichts …

Ich kann nicht schreien. Nicht weinen. Ich muss kalt sein, hart sein. Lucifers Diener ist in der Nähe. Sich an meinem Schmerz zu weiden – diesen Triumph werde ich meinem Vater niemals gönnen.

»Sein Herz schlägt schon ganz langsam, Charles. Nur noch ein paar Momente, dann ist es so weit.«

Innerlich lege ich das Zimmer in Schutt und Asche. Zerfetze die Kissen, werfe die Bilder zu Boden, doch ich bleibe einfach stehen.

Beobachte ruhig, wie Tom eine Flasche an den Mund gesetzt wird. Der fast leblose Körper regt sich wieder, nimmt tiefe Züge.

Für Tom wünsche ich mir, sie hätten ihn sterben lassen.

Bei seinem ersten Schmerzensschrei schließe ich die Augen.

Es tut mir so leid, Tom!, schreie ich im Inneren. Ich hätte dir helfen müssen! Bei dir sein müssen!

»Liebster Charles, ich erwarte dich. Dein kleiner Liebling ebenfalls. Lass dir nicht zu viel Zeit.«

Das Display wird schwarz.

Ich öffne die Augen. Mac sieht mich unergründlich an, legt das Tablet weg und zieht mich in seine Arme. Für diesen winzigen Moment erlaube ich mir, loszulassen, stoße einen erstickten Schrei an seiner Schulter aus. Seine Hand streichelt über mein Haar.

»Alles wird gut, Charlie. Ich verspreche es«, flüstert er in mein Ohr.

Dann löse ich mich aus der Umarmung.

»Ich hänge mich jetzt ans Telefon«, erklärt Mac entschlossen. »Und du machst keine Dummheiten, Charlie. Nichts Unüberlegtes. Wir können an der Situation im Moment nichts ändern.«

Ich nicke nur. Mac hat recht. An der Wandlung kann ich nichts mehr ändern. Ich starre aus dem Fenster in Richtung der Festung. Es ist nicht mehr besonders weit von hier aus.

Es ist, wie ich schon vorher überlegte. Meine Wege führen zu Tom. Komme, was wolle. Selbst wenn mich dieser Weg zurück an den Ort meiner dunkelsten Erinnerungen führt.

Kapitel 20
Tom

Irgendetwas hat sich verändert. Zuerst kann ich dieses neue Gefühl nicht einordnen, doch dann trifft mich die Erkenntnis wie ein Schlag: Die Sonne ist untergegangen.

Instinktiv wusste mein Körper, wann es Zeit ist, aufzuwachen.

Mit geschlossenen Augen liege ich auf dreckigem, widerlichen Stroh, dass sicher auch schon bessere Tage gesehen hat.

Ich höre in meinen Körper hinein. Das Brennen ist noch da, aber auf ein halbwegs erträgliches Maß geschrumpft.

Dafür spüre ich eine Art Präsenz in mir, die neu ist. Es bewegt sich unruhig in mir, streift durch meinen Körper, meinen Geist und lässt mich mit einem Knurren wissen, dass wir ab sofort zu zweit sein werden.

Ich muss hart schlucken und beiße die Kiefer aufeinander. Was zur Hölle …?

Ich habe mich selbst gebissen. Ungläubig reiße ich die Augen auf und taste nach meinem Mund, öffne ihn und suche mit den Fingerspitzen nach der Ursache.

Zwei scharfe, spitze Zähne sind dort, wo ich vorher normale Eckzähne hatte. Verdammt, das können doch nicht … Doch, es sind Fangzähne.

Verfluchte Scheiße, das meinten diese kranken Typen mit Wandlung!

Als ich versuche, auf die Beine zu kommen, stelle ich fest, dass ich keine vier Schritte weit komme und dann brutal zurückgerissen werde.

Ich habe das Halsband vergessen!

Das Tier in mir bäumt sich auf, denn es will nicht gefangen sein. Die Wut überträgt sich auf mich und ich brülle. Es hallt von den Wänden wider.

Wie ein Tier zerre ich an den Ketten und dem Stahlring, aber es gibt keinen Millimeter nach.

Verfluchte Scheiße, was geht hier ab?

Ein überaus köstlicher Duft lässt mich innehalten und schnuppernd den Kopf drehen.

Was ist das?

Ich kann es nicht einordnen, aber es lässt mir das Wasser im Munde zusammenlaufen und das Tier in mir hungrig knurren.

Durst. Ich habe Durst.

Es verzehrt mich fast von innen heraus. Und dieser Duft verspricht mir Linderung.

Die Tür quietscht in den Angeln, als sie aufgemacht wird und der Duft mir mit voller Wucht entgegenschlägt.

Ich breche in die Knie und winsele. Will haben. Unbedingt haben. Meins.

Ich muss ein bisschen blinzeln, denn aus dem Gang vor meiner Zelle fällt Licht herein. Jemand bewegt sich anmutig und langsam in meine Zelle.

Isabelle, erkenne ich und knurre. Unwillkürlich verändere ich leicht meine Stellung und stelle am Rande fest, dass ich mich jetzt in einer Art Lauerstellung befinde, wie ein Tier.

»Na, kleiner Tom, hast du Durst?«, säuselt sie mit widerlich klebriger Stimme, die ich auf Anhieb nicht leiden kann.

Das Tier in mir gibt mir mit einem Knurren recht.

Sie hält mir eine geöffnete Flasche entgegen, knapp außerhalb meiner Reichweite. Ich muss hart schlucken. Da kommt also der köstliche Duft her.

Bevor ich auch nur eine bewusste Entscheidung treffen kann, bin ich schon aufgesprungen und zerre an der Kette, nur um an diese Flasche zu gelangen.

Ich bin über mich selbst entsetzt. Ich hänge an dieser Kette wie ein Tier und geifere und winsele wie eines. Doch der Duft aus dieser Flasche ist so …

Haben! Meins! Durst!

Nichts anderes zählt mehr.

Nichts.

Isabelle lacht leise und wedelt mit einem Zeigefinger. »Na na, nicht so gierig, mein Kleiner. Schön brav sein, dann bekommst du es!«

»Gib … es … her!« Jedes Wort unterstreiche ich mit einem Knurren.

Dieses Miststück! Wenn ich sie in die Finger bekomme …

»Setz dich hin. Dann bekommst du es!«, befiehlt sie mit harter Stimme. Ah, vorbei also mit den Nettigkeiten.

Von mir aus.

Ich setze mich hin, denn ich will diesen brennenden Durst löschen, und das geht nur mit dem Inhalt der Flasche. Ich weiß es einfach.

»Brav. Hier!«

So schnell, dass nicht einmal ich meinen eigenen Bewegungen folgen kann, entreiße ich ihr die Flasche und kippe sie in einem Zug herunter.

»Mehr!«, knurre ich und werfe die Flasche ins Eck, wo sie zerschellt. Der Durst ist ein wenig erträglicher, aber nicht gelöscht.

»Nein. Du wirst es aushalten.«

Ich knurre und geifere, aber es hilft nichts. Mit einem fiesen Lachen erhebt sich Isabelle und verlässt mit wiegenden Hüften die Zelle.

Ich brülle auf und dresche auf die Wand ein.

Was ist mit mir passiert? Seit wann bin ich so? Das bin nicht ich!

›Aber ich!‹, flüstert es in mir.

Erschrocken halte ich inne. Was war das? Ich horche in mich hinein, und tatsächlich, da ist etwas. Es ist dunkel, schwarz, schleicht durch mich hindurch, erkundet mich.

Ein Tier. Anders kann ich es nicht beschreiben. Ein Tier in mir.

›Genau!‹, flüstert es wieder. ›Du hast es erfasst!‹

Fassungslos lasse ich mich auf das Stroh sinken.

Charlie! Ich brauche dich. Hilf mir!

Ich werde leicht benommen und zwinkere, um wieder etwas erkennen zu können. Was war nur in dieser Flasche drin? Blut, das auf jeden Fall.

Aber mir scheint, da war noch was anderes. Verdammt, ich weiß es einfach nicht mehr.

Wie lange haben die mich schon? Ich weiß es nicht mehr. Alles verschwimmt ineinander.

Entfernt höre ich wieder das Quietschen der Türangeln.

Ich blinzele nach vorne, um zu schauen, ob Isabelle wieder gekommen ist. Es sind aber Lucifer und Yassir.

»Das Mittel scheint gut zu wirken, was uns dieser Magier gebraut hat. Sehr schön.«

Ich werde gepackt und brutal auf die Beine gezerrt. Mit einem Schlüssel werde ich befreit und dann von Yassir nach draußen in den Gang gezogen, wo ich wieder auf die Knie gedrückt werde.

Mir wird ein Lederhalsband umgelegt, an deren Ring eine Leine befestigt ist. Was zur Hölle …?

Yassir packt meine Haare und zerrt mir brutal den Kopf in den Nacken. »Du wirst brav sein wie ein Hund, und gehorchen!«

Angewidert stößt er mich von sich, sodass ich mich gerade noch so mit den Händen abfangen kann.

Lucifer lacht gehässig. »Das perfekte Spielzeug, willig und gebrochen, wenn wir mit ihm fertig sind.«

Spielzeug? In meinem Kopf dreht sich alles und ich bekomme nicht mehr alles mit. Was immer die mir auch gegeben haben, es bewirkt, dass ich meine Umwelt nicht mehr gut wahrnehmen kann. Nur entfernt spüre ich das Tier in mir, nicht mehr so stark wie zu Anfang dieser Nacht. Es streift in mir umher und versucht, mich zu warnen, das merke ich, aber es kommt nicht richtig in meinem Hirn an.

»Du bleibst auf allen vieren!«

Ich spüre kaltes Eisen an meinen Handgelenken und an meinen Fußknöcheln. Irritiert sehe ich nach unten und sehe, wie sich Eisenschellen, verbunden mit einer kurzen Kette, an meine Haut schmiegen.

Ein kurzer Ruck, dass ich fast auf das Gesicht falle, holt mich ein Stück in die Realität zurück.

Mir bleibt nichts anderes übrig, wie ein Hund hinter Lucifer herzukriechen, denn der hat die Leine in der Hand.

Yassir verpasst mir immer wieder einen Tritt in den Hintern oder in die Seite, wenn ich seiner Meinung nach nicht schnell genug bin.

Auf dem Weg nach wer weiß wohin, erzählt mir Lucifer, dass ich heute Abend erneut die Hauptattraktion bin. Was das genau heißen soll, ist mir nicht klar, aber es verursacht mir Übelkeit.

Unterwegs begegnen uns hauptsächlich Menschen, wie meine Nase mir sagt. Der Durst entflammt erneut, aber ich kann nur wimmern. Mir scheint die Fähigkeit, richtige Sätze zu formulieren, abhandengekommen zu sein.

Meine Knie und Hände tun weh, aber es wird keine Rücksicht darauf genommen. Sobald ich auch nur versuche, den Mund aufzumachen, wird mir schwindlig, weil mein Verstand immer noch vernebelt ist.

Ich erkenne den Burgsaal. Auf dem Podest am erhöhten Teil, wo ich meine Wandlung erfahren habe, sind zwei mindestens zwei Meter hohe Balken aufgestellt worden, von denen Ketten herab baumeln.

Die Übelkeit verstärkt sich, denn ich ahne, dass das, was mir jetzt bevorsteht, nicht gefallen wird.

Eine Welle von Schwäche schwappt über mich hinweg, löscht jedes bewusste Denken aus. Ich werde an der Leine durch den Saal gezerrt, die Ketten zwischen den Manschetten werden gelöst und ich werde brutal nach oben gerissen. Yassir hat meinen Kopf fest im Griff und positioniert mich zwischen den Balken. Schwach versuche ich, Widerstand zu leisten, habe aber keine Chance.

Isabelle nimmt die Ketten der Balken in die Hand und befestigt sie an den Manschetten an meinen Handgelenken.

Dasselbe widerfährt mir an den Knöcheln. Yassir tritt zurück und ich sacke in mich zusammen, hänge in den Ketten.

Ein rasselndes Geräusch lässt mich panisch den Kopf heben. Meine Arme werden langsam, aber sicher, nach oben gezogen und straff gespannt.

Ich habe nicht einmal mehr Bodenkontakt. Ich schreie auf, als ich es nicht mehr aushalte und das Gefühl habe, dass mir die Arme ausgerissen werden.

»Knebelt ihn! Das ist ja nicht zum Aushalten!«, ertönt Lucifers Stimme und jemand drückt mir einen Knebel in den Mund, der mit einem Riemen an meinem Hinterkopf geschlossen wird.

»So, nun warten wir, ob sich Charles heute noch hier einfindet oder nicht. Für jede Stunde, die er sich Zeit lässt, bekommt unser kleiner Tom hier 40 Peitschenhiebe. Und da bereits eine Stunde vergangen ist, fangen wir auch gleich damit an!«

Panisch wimmere ich. Bitte nicht! Das ist ein Albtraum!

Trotz des Mittels, das die mir verabreicht haben, kann ich alles spüren. Es scheint nur den Verstand zu benebeln.

»Vater, darf ich?« Isabelle oder Giovanna? In meiner Angst und Panik kann ich es nicht mehr unterscheiden.

»Bitte!«

Ein seltsames Sirren erfüllt die Luft, dann spüre ich den Hieb. Dann den brennenden Schmerz.

Ich schreie auf, was aber durch den Knebel gedämpft ist.

Wieder und wieder.

Irgendwann hat die Tortur ein Ende. Es ist kurz vor Sonnenaufgang und mein Verstand hat sich verabschiedet. Ich dämmere in einem grauen Nebel vor mich hin, ohne zu wissen, wo ich bin.

Ich nehme nur vereinzelt Dinge wahr. Mein Kopf auf Isabelles Schoß. Ihre Hand, die mir eine Flasche an den Mund hält. Ihr Duft, der mich umhüllt. Ihre Hand in meinem Haar.

»Du bist in meinem Schlafzimmer, kleiner Tom. An mein Bett gekettet wie ein Hund. Und genauso werde ich dich auch erziehen. Vater hat dich mir überlassen.«

Ich wimmere panisch und versuche trotz der wahnsinnigen Schmerzen, von ihr fortzukriechen, aber ich bin einfach zu schwach.

Das Tier in mir hat sich zusammengerollt und wimmert leise. Es hat ihm auch nicht gefallen.

Es ist, wie ich, neu geboren und kann sich noch nicht wehren.

»Schlaf jetzt, kleiner Tom, damit du für die nächste Runde fit bist. Du wirst für Charlie leiden. Bis er endlich zur Vernunft kommt.«

Ich friere, habe Schmerzen, aber falle exakt zum Sonnenaufgang in einen tiefen Schlaf, wo mich nichts mehr erreichen kann.

Dankbar ergebe ich mich dem Nichts.

Beim nächsten Aufwachen ist Charlie mein erster Gedanke. Ich kann ihm nicht böse sein oder ihn für die Taten anderer verantwortlich machen. Er kann nichts dafür. Nun kann ich verstehen, warum er von dieser »Familie« wegwollte und nie wiederkehren wollte.

Immer noch ist mein Verstand in Nebel gehüllt, aber ein paar Sachen sind mir klar, als hätte sie mir jemand ins Hirn tätowiert.

Isabelles Duft umfängt mich und ich bekomme eine Flasche an den Mund gesetzt.

»Trink, kleiner Tom, du wirst es brauchen, damit wir heute Nacht lange mit dir spielen können!« Sie lacht leise. Am liebsten würde ich sie erwürgen, aber dazu fehlt mir die Kraft.

Gehorsam trinke ich und kurz darauf verdichtet sich der Nebel in meinem Kopf wieder.

Die Tortur der letzten Nacht wiederholt sich und ich werde wieder auf allen vieren in den Burgsaal gezerrt.

Wieder stehen dort die Balken. Blinzelnd sehe ich sie an. Verzweiflung überkommt mich. Meine Wunden von gestern sind immer noch nicht geheilt, und ich ahne, warum. Ich habe nicht genug Blut bekommen, um es heilen zu können. Sie erhalten mich mal eben so am Leben, damit sie ein Druckmittel gegen Charlie haben.

Ich bin nichts weiter als eine Schachfigur.

Wieder surrt die Peitsche durch die Luft. Doch ich hänge nur noch da, nicht mal mehr fähig, zu schreien. Ab und zu stöhne ich noch leise, zu mehr reicht es nicht.

Tumult um mich herum lässt mich ein wenig in die Realität zurückkehren, aber nicht genug, um zu verstehen, warum auf einmal Hektik ausbricht.

Ketten rasseln und ich falle auf den Boden, wo ich mich leise wimmernd einrolle, so gut es die Fesseln zulassen.

An meinem Halsband wird gefummelt, dann werde ich plötzlich über den Boden geschleift.

Ich blinzele.

Ich liege zu Isabelles Füßen, eher darunter, denn sie hat einen Stiefel auf meinem Bauch stehen.

Sie scheint etwas im hinteren Teil des Saales zu fixieren, aber ich kann nicht sagen, was.

Als ich wieder wimmere, tritt sie mich einmal kräftig und ruckt an der Leine, sodass ich ein wenig stranguliert werde.

Selbst wenn ich wollte, ich kann mich nicht rühren. Wieder versinke ich im Nebel des Vergessens. Dankbar, den Schmerzen ein wenig entkommen zu können.

Mich interessiert es auch nicht, dass um mich herum harsche Befehle erteilt werden.

Kapitel 21
Charlie

Als ich Lucifers Festung verlassen habe, habe ich geschworen niemals freiwillig, dorthin zurückzukehren. Und es ist nicht freiwillig.

Lucifer und vor allem meine Gefühle für Tom zwingen mich dazu.

Das erste Mal kam ich in diese Mauern eingesperrt wie ein Tier. Von meiner Heimat England wurde ich in einer Kiste hierher transportiert. Gebrochen und zerrissen wusste ich nicht, wer und vor allem was ich war. Die Schmerzen, die Dunkelheit – all das machte mich halb wahnsinnig.

Das Tor steht schon offen für mich, wie ein schwarzer Schlund, bereit um mich zu verschlingen.

Ich gehe aufrecht mit erhobenem Haupt, auch wenn ich mich innerlich winde. Aber ich muss stark sein und eiskalt, denn Stärke ist das Einzige, das meinen Vater beeindrucken kann.

Krachend schließen sich die Torflügel hinter mir. Brennende Fackeln weisen mir den Weg zum großen Saal, in dem ich so viel Schreckliches erlebt habe. Was mich wohl heute darin erwartet?

Die prächtig geschnitzte hohe Tür öffnet sich wie von Geisterhand und ich betrete den Saal. Offenbar hat mein Vater zu meiner Rückkehr alles aufgefahren. Sämtliche Günstlinge, Anhänger und Diener sind versammelt.

Ich komme mir vor wie in einem Historienfilm. Rüschen, wallende Röcke und prächtig bestickte Stoffe. Wunderschön und grotesk zugleich.

Ich habe mir keine Mühe gegeben, mich anzupassen. Ein Shirt mit unserem Bandlogo, eine enge Jeans mit Löchern, die Haare stehen in alle Richtungen. So trete ich zwischen die Paradiesvögel und bin doch selbst einer unter ihnen.

Wie auf Kommando tritt die Menge auseinander, bildet einen Gang hin zu dem Podest, auf dem heute fünf prächtig geschnitzte hohe Stühle stehen. Lucifer in der Mitte. Zu seiner Linken, Giovanna und Yassir, zu seiner Rechten Isabelle und ein leerer Stuhl. Da ist etwas neben Isabelle – nein jemand. Sie bemerkt meinen Blick und zerrt an einer Kette. Ich erkenne Toms Cappuccino-Haut sofort. Ihre Hand vergräbt sich in seinem Haar, sie streichelt seinen Nacken.

Ich gehe einen Schritt voran, löse meinen Blick, als Tom sich ihrer Berührung hingibt. Natürlich hat Lucifer meinen Blick bemerkt.

»Ich wollte mich nur versichern, Vater, dass er Yassirs stümperhafte Wandlung auch überlebt hat!«, fauche ich zur Begrüßung.

Lucifer steht auf und lacht sein wunderschönes Lachen. Er breitet seine Arme aus, wie ein Priester.

»Charles! Du hast meine Einladung also bekommen!« Seine Freude scheint echt zu sein.

Applaus brandet auf. Ich spüre ihre Blicke in meinem Rücken. Der abtrünnige Sohn, endlich zurückgekehrt. Zurückgekehrt, um endgültig gebrochen zu werden.

»Ja, ich habe deine Einladung bekommen«, sage ich, während ich weiter auf das Podest zugehe. Lucifer geht die zwei Stufen hinunter und schließt seine Arme um mich.

Wieder Applaus.

Ekel überkommt mich. Seine Arme um mich fühlen sich falsch an. Sein Griff ist zu fest.

»Auf ein paar Worte, Charles«, flüstert er mir ins Ohr.

Er geht voran, ich folge ihm. Ruhig bleiben, atmen. Und vor allem: Nichts denken! Das kann meine einzige Überlebensstrategie sein.

Wir betreten einen Raum, den es in dieser Form nicht gab, als ich die Festung verlassen habe. Die Wände sind mit kostbarer prunkvoller Tapete ausgekleidet. Weinrot mit goldenen Ornamenten. Es scheint eine Art Studierzimmer zu sein. Ein schwerer Schreibtisch aus dunklem Holz mit passendem Stuhl und ein paar Bücherregale bilden die meiste Einrichtung. Ein gemütlicher Sessel steht vor dem brennenden Kamin. In der Ecke steht ein kunstvoll gestalteter Paravent. Ich habe nie behauptet, Lucifer hätte keinen Stil.

Er schließt die Tür hinter mir und meine Augen suchen einen Fluchtweg, aber selbst wenn es einen gäbe, könnte ich nicht gehen. Nicht ohne Tom.

»Ich freue mich so sehr, dich zu sehen, Charles.« Er lächelt mich an, dann tritt er hinter mich.

Ich wage es nicht, mich zu bewegen.

»Nach deiner langen Reise hierher hattest du natürlich keine Zeit, dich passend anzukleiden«, stellt er neutral fest.

»Natürlich nicht«, antworte ich im selben Tonfall.

»Wir werden das nachholen, mein Schöner«, raunt er in meinen Nacken. »Am besten gleich. Alle sollen dich bewundern.«

Er greift nach meinem Shirt, eine Sekunde später fängt es Feuer im Kamin.

Unwillkürlich entfährt mir ein Zischen, ich kann es nicht unterdrücken. Lucifer lacht nur.

»Oh ja, mein schöner stolzer Sohn, du sehnst dich so sehr nach meiner Strafe …«

Er steht jetzt so dicht hinter mir, dass ich deutlich die Rüschen seines Hemds an meinem nackten Rücken fühle. Seine Arme schlingen sich um meinen Oberkörper.

Ich will nur noch schreien.

Federleicht lehnt er seinen Kopf an meine Schulter, seine Hände liegen auf meiner Brust.

»Sag es, Charles«, flüstert Lucifer. »Dass du all die Jahre auf meine Strafe gewartet hast.«

Nicht denken!

»Ja, so ist es.«

»Du hast darauf gewartet all die Jahre, dass ich dich zwinge, zu kommen, nicht wahr?« Er lacht süffisant. »Ich weiß, du wolltest immer meine Aufmerksamkeit. Deshalb hast du mich herausgefordert. Nicht wahr?«

Sein Atem an meiner Schulter … ich will das nicht …

Nicht denken!

»Mit jeder Note, jedem Text, jedem Blick in die Kamera hast du darum gebettelt, dass ich dich hole. Du hast mich herausgefordert, damit ich dich breche. Weil du es liebst, von mir gebrochen zu werden. Wieder und wieder.«

Seine Finger kneifen in meine Brustwarzen, er reibt seine Erektion an meinem Hintern. Stöhnt.

»Du siehst so wunderschön aus, wenn du brichst, mein Herz«, seufzt er. Er drückt mir einen Kuss in den Nacken. »Leider warten die Gäste darauf, dich kennenzulernen. Aber wir haben ja nun unendlich viel Zeit.«

Er schiebt den Paravent zur Seite. Ein nachtblauer Gehrock, silbern bestickt mit passender Hose, ein Hemd, ebenso rüschig wie Lucifers, kommen zum Vorschein. Nicht gerade, was ich bevorzuge zu tragen, aber es bleibt mir keine Wahl.

Ich kann seine gierigen Blicke auf mir spüren, als ich meine Hose ausziehe und mir die seidenen Strümpfe anziehe. Stück für Stück lege ich meine neuen Ketten an, nur mit Mühe kann ich das Zittern meiner Hände verhindern.

In meinen eigenen Sachen fühle ich mich sicher. Jetzt bin ich ihm schutzlos ausgeliefert. Er kommt näher, streicht mir das Haar aus dem Gesicht.

»Mein wunderschöner Charles ...«, haucht er. »Lass uns hinausgehen.«

Lucifer öffnet die Tür. Seine Armbewegung ist keine Einladung. Ich gehe voran. Die Menge der Speichellecker weicht zur Seite, meine Geschwister wenden gelangweilt den Kopf. Ohne irgendjemanden zu beachten, gehe ich zu dem freien Stuhl an der Seite.

»Nein, Charles, ich will dich ganz nah an meiner Seite haben ...«, sagt Lucifer hinter mir. »Isabelle, Liebes, rück einen Platz weiter.«

Isabelle quittiert das mit einem unwilligen Knurren, gehorcht aber. Sie lässt es sich nicht nehmen, Tom an seiner Kette hinter sich herzuschleifen. Ich sehe hin, betont gleichgültig. Nicht hinzusehen wäre noch auffälliger. Ich setze mich neben Vater, seine Hand legt sich auf meine.

»Ich habe ein Geschenk für dich, Charles. Zu deiner Rückkehr, damit du dich ein wenig einleben kannst in der alten Heimat.«

Mein Blick huscht zu Tom, ich kann nicht anders.

»Nein, nein ... wir lassen den Welpen besser noch in Isabelles liebenden Händen.«

Ein strahlendes Lächeln meiner bildhübschen Schwester trifft mich. Herausfordernd. Höhnisch.

Ich lächle zuckersüß zurück.

»Natürlich. Ein ausgebildetes Spielzeug ist sowieso besser.«

Lucifer lacht. »Das ist mein Sohn.«

Schnell wende ich den Blick ab.

»Ich bin mir sicher, dass dir dieses Geschenk viel Freude machen wird.« Er winkt einen seiner Diener her, der einen Geigenkoffer in der Hand hält. »Spiel mir etwas vor, mein Herz. Man sagte mir, du hattest die besten Lehrer.«

Der Koffer wird mir gereicht und für einen Moment lang lasse ich mich dazu hinreißen, mir das Instrument begeistert anzusehen. Dunkles Holz, gepflegt und sicher an die zweihundert Jahre alt. Sie wird wunderbar klingen.

Was kann ich wohl anderes tun, als darauf zu spielen? Es ist gerade nicht so, dass ich eine Wahl hätte. Vielleicht gibt mir die Musik die Kraft, das Ganze durchzustehen. Ich nicke Lucifer zu und erhebe mich.

Das Holz der Geige schmiegt sich warm an meine Wange. Sie tröstet mich noch bevor der erste Ton erklingt. Mit einem Seufzen setze ich den Bogen an. Überirdisch schön. Für eine Weile fühle ich mich geborgen. Spiele mich weit fort von hier.

Doch dann taucht Lucifers Gesicht vor mir auf. Das Glück zerrinnt mir zwischen den Fingern. Ich stelle mir vor, wie es wäre, wenn ich den Hals der Geige fester halten würde, wenn ich so lange drücke, bis das Holz anfängt zu brechen. Ich höre das Knacken, das Krachen, als die ersten Splitter abbrechen.

In meinen Gedanken sind bald nur noch Holzschnitzel und Staub übrig. Meine Hände stehen still. Der letzte Ton verklingt. Ich öffne die Augen. Applaus brandet auf.

»Wunderbar. Ganz wunderbar.« Lucifer tritt hinter mich, nimmt mir die Geige aus der Hand. »Deine Gedanken sind laut, mein Herz«, flüstert er.

»Nicht nett von dir, Vaters Geschenk so zu behandeln. Selbst wenn es nur in Gedanken war«, schnarrt Yassir.

»Ich kann es dir nicht durchgehen lassen, mein Herz, das musst du verstehen.« Lucifer klingt verdächtig ruhig.

»Ich verdiene deine Strafe«, sage ich und senke den Kopf. Ich weiß, was er hören will.

»Du hast recht, Charles.« Für einen Moment schweigt er. »Ja, Giovanna, eine schöne Idee. Ganz der Vater.« Sie hat ihn wohl an ihren Gedanken teilhaben lassen. Er lächelt. Das bedeutet nichts Gutes. »Du musst lernen, dass deine Fehler Konsequenzen haben. Dein Liebling wird deine Strafe ertragen müssen. Sagen wir ... zwanzig Peitschenhiebe für den Anfang? Nein, besser fünfzig.«

Isabelle zieht Tom hoch. Die Menge unten heischt Beifall. Oh ja. Das hier ist eine Vorstellung nach ihrem Geschmack. Alle Aufmerksamkeit liegt auf mir und dem, was hier oben geschieht. Die ganzen Intrigen pausieren.

»Denke daran, ab jetzt wird es immer so sein. Deine Verfehlungen – seine Strafe.«

Kapitel 22
Tom

Zuerst bekomme ich nur am Rande mit, dass sich etwas verändert hat. Nur langsam sickert die Erkenntnis in meinen Verstand. Charlie ist hier!

Benommen hebe ich den Kopf und versuche, die Schmerzen zu ignorieren. Dort steht er, stolz, aufrecht, wie ich ihn kenne. In einem Bandshirt und zerrissenen Jeans.

Ich kann ihn nur sehr undeutlich erkennen, aber er ist es.

Nein, bitte nicht! Bitte nicht! Er soll mich so nicht sehen. Das darf einfach nicht wahr sein. Er darf nicht in diese Gemäuer zurückkehren, die ihm nur Schmerz gebracht haben. Ich erinnere mich an seine Worte, die er unbedacht nach dem Angriff ausgesprochen hat. Was er mir unbewusst anvertraut hat.

Die Zusammenhänge sind schon die ganze Zeit da gewesen, aber jetzt erst kann ich sie zusammensetzen.

Isabelle zerrt mich durch den Saal, wie es ihr gefällt. Was Charlie und Lucifer sprechen, verstehe ich nicht. Dafür ist mein Verstand auch zu benommen. Ich merke nur, dass er plötzlich nicht mehr da ist.

Ich werde auf den Boden gedrückt. »Bleib schön brav unten, wie es sich für einen Welpen gehört!«, zischt mir Isabelle ins Ohr und packt mich warnend im Nacken. Ich kann nicht anders, ich nicke schwach.

Blut! Ich brauche Blut, damit ich wieder heilen kann, damit ich ein wenig Stärke zurückbekomme. Instinktiv weiß ich das, aber es wird mir verwehrt. Man gibt mir nur so viel, dass ich ein wenig heilen kann und nicht verrecke. Das war es auch schon. Ich denke, sie warten darauf, dass ich bettele und winsele, wie es sich für einen Welpen gehört. Doch diesen Gefallen werde ich ihnen nicht tun. Niemals.

Isabelle sitzt neben mir auf einem Stuhl, eine Hand in meinem Nacken.

Meine Gedanken zerfasern wieder. Doch in dieser Nacht ist es nicht so schlimm wie in der ersten. Ich bekomme mehr mit, verstehe mehr. Dankbar bin ich dafür nicht. Oh nein! Die Schmerzen schwappen in Wellen durch meinen Körper, erschweren mir das Denken.

Sanfte Klänge schweben durch den Raum. Im ersten Moment glaube ich, mir das nur einzubilden, dann fällt mir auf, dass der ganze Raum schweigt und andächtig lauscht.

Vorsichtig hebe ich den Kopf und sehe mich blinzelnd um. Isabelle lässt es zu, sieht zu mir herunter und lächelt, was mir einen Schauder über meinen offenen Rücken rinnen lässt.

Ich erkenne Charlie, der mit geschlossenen Augen dasteht und spielt, als gäbe es nichts um ihn herum, was ihm Angst machen würde, niemand anwesend wäre, der ihm schaden will.

Die Töne legen sich wie ein heilender Balsam auf meine Seele, drängen die Schmerzen in den Hintergrund und lassen mich kurzzeitig vergessen, wo ich bin und was mir angetan wurde. Ich werde in eine andere Welt entführt, in der es keine Demütigungen, Vampire, Schmerzen und Folter gibt. In der ich frei bin und einfach nur Tom, der Charlie liebt und mit ihm zusammen sein kann.

Abrupt werde ich in die Wirklichkeit zurückgeholt, als die Melodie verklingt und Isabelle mir plötzlich ins Haar greift, mich hochzerrt und in die Mitte des Podiums schleift.

Ich weiß, dass ich was verpasst habe, doch dann höre ich Lucifers Stimme:

»Denke daran, ab jetzt wird es immer so sein. Deine Verfehlungen – seine Strafe.«

Wieder werde ich festgekettet und ich weiß genau, was jetzt kommen wird. Was auch immer Charlie getan hat, ich werfe es ihm nicht vor. Er kann nichts dafür.

Der erste Schlag lässt mich zusammenzucken und mit den Zähnen knirschen. Der zweite auch noch. Der dritte.

Meine Leidensfähigkeit ist begrenzt und irgendwann fange ich an zu schreien, was zur Belustigung des Publikums führt, wie ich am Rande meines Bewusstseins feststelle. Was immer mir Isabelle noch mit dem Blut gegeben hat, es lässt nach.

Verspätet registriere ich, wie mein Kopf herumgerissen wird, weil Isabelle mir eine schallende Ohrfeige verpasst hat.

»Schön wach bleiben! Wir haben erst die Hälfte der Strafe ausgeführt!«, zischt sie mir ins Ohr. Gott, ich weiß, dass mir die Haut in Fetzen vom Rücken hängt, Welle um Welle des Schmerzes durchrast meinen Körper und lässt mich in Agonie versinken.

»Leck mich!«, zische ich mit letzter Kraft und bäume mich einmal in den Fesseln auf, soweit das möglich ist.

Ich muss stark sein. Ich muss das hier durchstehen, für Charlie, denn ich habe ihm noch nicht gesagt, wie sehr ich ihn liebe und das ich ihm nichts von all dem hier zur Last lege.

Er ist ein Opfer, wie ich.

»Dafür wirst du extra zahlen!«, zischt Isabelle und macht einen Schritt zurück.

Den Rest der Strafe verbringe ich in purer Agonie, mein Verstand hat sich aufgelöst und mein Geist sich tief in mein Inneres zurückgezogen.

Nur mühsam kehre ich in die Realität zurück. Am liebsten würde ich in der Dunkelheit bleiben, aber das ist keine Lösung. Außerdem kann ich Charlie nicht allein lassen. Das Tier in mir ist unruhig, es hat Durst. Will mich heilen, seinen Durst stillen und die Peiniger am Boden sehen.

Doch noch ist nicht die Zeit dazu. Noch sind wir gefangen, der Willkür anderer ausgesetzt. So langsam arrangiere ich mich mit dem dunklen Teil in mir. Muss ich auch, wenn ich das hier überleben will. Immerhin muss ich Charlie noch gestehen, dass ich ihn liebe.

Ich richte mich mühsam auf und sehe mich um. Trotz durchdringender Dunkelheit sehe ich echt gut. Wieder bin ich in der Zelle, mit einem Eisenring um meinen Hals an die Wand gekettet. Die Bestandsaufnahme meines Körpers ergibt, dass ich wohl Blut erhalten haben muss.

Mein Verstand ist in leichten Nebel gepackt, sodass ich annehme, dass das Blut wieder mit irgendetwas durchsetzt war, aber dieses Mal in geringerer Dosis. Sie wollen wohl, dass ich mehr fühle, die Strafen für mich spürbarer sind und damit auch Charlie wehtun. Verdammt noch mal, in was bin ich da nur hineingeraten?

Ich denke an Susan, die hoffentlich ihr Glück mit Randy finden wird. Wenigstens habe ich für den Fall der Fälle vorgesorgt und sie ist finanziell abgesichert.

Mühsam stütze ich mich an der Wand ab und versuche, auf meine Beine zu kommen, aber sie knicken einfach ein und tragen mich nicht mehr. Ich verspüre Durst, aber die nahende Morgendämmerung macht sich bemerkbar, denn mein Körper verlangt immer vehementer nach Schlaf. Und dem gebe ich nur zu gerne nach.

Kapitel 23
Charlie

Ich bin wie betäubt, als sich die Versammlung langsam auflöst. Toms Schreie klingen in meinen Ohren wider.

Die Peitsche, die seine alten Wunden wieder aufgerissen hat. Das Blut, das ungehindert auf Holzbohlen tropft. Diese Bilder werde ich niemals vergessen. Auch nicht den Schmerz und die Schuld, die mich bei jedem Hieb durchflutet hat.

Doch keine Regung, kein Zucken meiner Hand durfte ich mir erlauben.

Isabelle hat Tom brutal weggezerrt. Gott weiß, was sie jetzt noch mit ihm vorhat.

»Komm, Charles, die Sonne geht bald auf. Ich bringe dich zu deinem Zimmer.«

Wieder keine Bitte, doch ich wehre mich nicht. Lucifer hält mir galant den Arm hin und ich hänge mich ein. Was bleibt mir schon anderes übrig?

Die Festung hat sich verändert in den Jahren meiner Abwesenheit. Er hat es geschafft, diesen kühlen Kasten in eine prunkvolle Residenz zu verwandeln. Auch wenn die Gänge und der Saal eher mittelalterlich anmuten, das, was ich von den anderen Zimmern sehe, gleicht einem barocken Schloss. Wo er mich wohl unterbringen wird?

»Hier sind wir schon.« Lucifer lächelt mich offen an. »Ich lasse dich für heute allein, mein Herz. Aber sei nicht betrübt, schon morgen sehen wir uns wieder.«

Er legt eine Hand an meine Wange, sieht mir in die Augen. »Ich habe für morgen ein paar besondere Freunde eingeladen, die dich gerne näher kennenlernen möchten.« Jetzt wird sein Blick eisig. »Dein Betragen wird tadellos sein.«

Ich nicke.

»Wunderbar! Es täte mir doch ein wenig Leid um den Welpen ... wo seine Wunden bis morgen doch kaum verheilt sein werden«, sagt er zuckersüß.

Lucifer öffnet die Tür, bedeutet mir hineinzugehen.

»Ruhe sanft, mein Herz«, flüstert Lucifer, doch ohne Wärme.

Er schließt die Tür hinter mir. Ich höre den Schlüssel im Schloss und einen Riegel, der zusätzlich vorgeschoben wird. Als ob ich irgendwie eine Chance hätte, zu entkommen, selbst wenn die Tür offen stehen würde. Ich drehe mich von der Tür weg und erstarre.

Mein Blick fällt auf die Kiste und den Tisch, der mit Ketten für Hände und Füße ausgestattet ist und nicht dazu gedacht, an ihm zu sitzen. Ächzend presse ich eine Hand vor den Mund. Ich kenne dieses Zimmer nur zu gut …

* * *

Ich schlage wild um mich, immer wieder treffen meine Fäuste das Holz. Es splittert, bricht aber nicht. Ich brülle. Diese Dunkelheit um mich. Wie lange schon? Stunden? Tage? Wochen? Ich weiß nicht. Dazu dieser Schmerz, der mir in der Kehle brennt wie Feuer. Und das Tier in mir, das ich seit jener Nacht in mir fühle.

Die Angst macht mich wahnsinnig. Was in aller Welt ist mit mir passiert? Gerade noch war ich auf dem Bauernhof meiner Eltern und jetzt bin ich hier in einem unbekannten Gefängnis lebendig begraben.

Die Erinnerung an dunkle Augen drängt sich mir auf. Ein Schmerz, der mich fast zerreißt. Geflüsterte Worte an meinem Ohr. Aber die Bilder entgleiten mir, bevor ich das Puzzle zusammensetzen kann.

Plötzlich ein Knarren, ein metallisches Quietschen. Da ist jemand! Ein unartikuliertes Knurren entkommt meiner Kehle. Ich will sprechen, aber das Tier in mir wehrt sich dagegen.

»Sehnst du dich schon nach mir, Charles?« Trotz der Sanftheit in seiner Stimme misstraue ich dem Mann.

Eine Kette klirrt, Holz kratzt auf Holz. Auf einmal strömt frische Luft in mein Gefängnis, einen Moment später der erste Lichtstrahl. Ich verliere die Kontrolle, mein Arm schnellt vor, schiebt den Deckel zurück und so schnell, dass ich es selbst nicht begreife, stehe ich gegen eine Wand gepresst und knurre wild.

»Aber, aber ... dir wird nichts passieren, mein Schöner.« Der Mann redet beschwichtigend auf mich ein, aber ich höre gar nicht hin. Ich sehe nur seine Augen, in denen das Feuer der Hölle brennt.

Wie hypnotisiert starre ich, kann mich nicht bewegen.

Plötzlich presst er mich an die Wand, meine Arme hält er über meinem Kopf fest. Wie hat er das gemacht? Ich habe gar nicht gesehen, wie er sich bewegt hat!

Lippen pressen sich auf meine, eine Zunge leckt über meinen Mund.

Er küsst mich! Gott, nie in meinem Leben hat mich jemand geküsst! Es sollte etwas Besonderes sein …

Knurrend versuche ich, mich loszureißen. Weg von ihm. Schnappe nach seinen Lippen. Will ihm wehtun, wie er mir wehgetan hat.

Der Mann lacht wie ein Engel.

Obwohl er flüstert, verstehe ich die folgenden Worte ganz klar: »Nur die Ruhe, mein Herz … ich entweihte deinen menschlichen Körper – jetzt entweihe ich dich in diesem Leben. Deine Augen betteln doch darum …«

* * *

Das war nur der Auftakt zu einem Reigen an Gewalt und Demütigungen. Ich war ihm ausgeliefert in jeder erdenklichen Form. Ein Spielzeug. Ein Sklave. Und Lucifer ergötzte sich an meinem Widerstand, der einfach nicht brechen wollte. Über zwanzig Jahre habe ich diese Festung nicht verlassen, bevor Lucifer mich mit sich nahm, um mich seinen Freunden zu zeigen.

Was mir morgen bevorsteht? Ich weiß es nicht. Aber dass Lucifer mich in dieses Zimmer sperrt, kann nur bedeuten, dass ich meinen Status als Sklave nicht verloren habe.

Ich gehe so weit weg von dieser Kiste, wie ich nur kann, selbst wenn das bedeutet, dass ich an der nackten Steinwand in der Ecke kauere. Eigentlich ist es mir auch egal.

Ich ziehe die Beine an und lege meine Arme darum. Die Sonne geht auf. Endlich.

* * *

Zwei mir unbekannte Wachen holen mich am nächsten Abend ab und führen mich in ein Zimmer, das ich noch nicht kenne. Offensichtlich soll dieses Treffen in einem kleineren Rahmen stattfinden.

»Charlie, schön dass du wieder hier bist …« Yassir grinst süffisant und kommt auf mich zu, in der Hand ein Weinglas, in dem sich dem Geruch nach aber kein Wein befindet.

»Wir sollten ehrlich zueinander sein. So haben wir es immer gehalten«, antworte ich trocken.

Obwohl ich um einige Jahre älter bin, stand Yassir im Rang stets über mir. Wie Giovanna und Isabelle. Lucifer hat sich keine Mühe gegeben, das zu verbergen.

Meine Geschwister sahen in aller Seelenruhe zu, wie ich gedemütigt wurde. Sie erfreuten sich an meinen Schmerzensschreien, auch wenn sie selbst nie Hand an mich legen durften.

»Vater sagt, ich soll dich für den Abend vorbereiten.« Etwas an dem, wie Yassir das sagt, gefällt mir nicht. Ich komme nicht dazu, weiter darüber nachzudenken.

»Zieh dich aus!«, herrscht er mich an. »Die Leute wollen sehen, was sie kaufen.«

Wie eine kalte Hand legt sich der Horror um mein Herz. Ich fühle mich, als wäre ich in der Zeit zurückgereist.

»Mach schon!«, knurrt Yassir und zerrt so fest am Ärmel des Gehrocks, dass der Stoff reißt. Er lacht auf, reißt auch den anderen Ärmel ab. Wie Lucifer hat auch Yassir ein ungeheures Vergnügen an Zerstörung und Demütigungen.

Ich beginne das Hemd aufzuknöpfen und versuche, dabei nicht zu zittern. Dass mir Yassir zusieht, macht es nicht besser. Er steht nicht auf Männer, aber er lässt es sich nicht nehmen, mir meinen niederen Status deutlich zu machen.

Er greift mich am Arm, kaum dass ich das letzte Kleidungsstück ausgezogen habe, zerrt mich zu einer Art niedrigem Tisch, der inmitten einer Runde aus bequemen Sesseln steht.

»Rauf da!«

Yassir lockert eine Kette und lässt die daran befestigten Handschellen von einem Balken herunter.

Jetzt erst begreife ich den Zweck dieser ganzen Aktion. Ich werde regelrecht ausgestellt.

Ohne mich zu wehren lasse ich Yassir meine Hände fesseln. Eine Aufgabe, die er sehr zu genießen scheint. Danach zieht er die Kette wieder nach oben und mit ihr meine Arme, bis sie fast ausgestreckt über meinem Kopf sind.

Dann fixiert er mich mit einer Metallstange so, dass ich mit gespreizten Beinen verharren muss.

»Damit die Herren einen besseren Einblick haben …«, kommentiert Yassir amüsiert.

Ich unterdrücke jede Regung, obwohl ich schreien könnte, und toben. Aber ich muss ruhig bleiben, schon um Toms Willen. Ich will nicht wieder zusehen, wie er leidet.

Lieber leide ich.

Yassir geht kurz an eine Kiste, die weiter hinten im Raum steht, und kehrt dann mit einem Knebel in der Hand zurück.

Ich presse die Lippen aufeinander, will es ihm nicht zu leicht machen, doch schließlich gebe ich nach, auch wenn sich alles in mir dagegen sträubt.

»Was würden nur die Fans sagen, wenn sie ihren großspurigen, arroganten Charlie Marshal so sehen würden?«, stichelt Yassir. Er will gerade weitersprechen, als sich die Tür öffnet.

»Ist alles bereit?« Lucifers Stimme klingt wie flüssiger Honig.

»Ganz wie du es mir befohlen hast …« Yassir verbeugt sich unterwürfig.

Ich schaffe es gerade noch, nicht mit den Augen zu rollen. Wie mich diese Schleimerei ankotzt. Natürlich gehört es in den Kreisen, denen Lucifer angehört, dazu, aber ich konnte damit nie viel anfangen.

Lucifer beachtet Yassir nicht weiter, sondern kommt lächelnd auf mich zu. Ich denke nicht daran, den Blick zu senken. Dieses letzte bisschen Würde lasse ich mir nicht auch noch nehmen!

»Ich liebe dieses Feuer in deinen Augen, mein Herz«, sagt er leise. »Derjenige, der dich heute bekommt, wird sicher ebenfalls Vergnügen daran finden.«

Er geht einmal um mich herum, mustert mich. »Denkst du nicht, Thomas würde deinen Anblick ebenfalls genießen?«

Nein! Bitte nicht!

Er soll mich nicht so sehen. Niemand sollte mich so sehen.

Natürlich kann ich es nicht verhindern, dass Isabelle ihn einen Moment später an seiner Kette hereinzerrt und an einen Ring in der Wand fesselt.

»Viel Spaß bei der Show, kleiner Welpe«, raunt Isabelle Tom für mich gut hörbar ins Ohr, dann tritt sie zur Seite, um den Blick auf mich freizugeben und verlässt den Raum.

Bitte sieh mich nicht an!

Ich bleibe still stehen, wie Stein. Anders geht es nicht. Lucifer soll nicht den Triumph haben, meinen inneren Schmerz zu sehen.

Tom hat sich nicht so gut in der Gewalt. Wie auch? Er ist neu geboren, hat Angst, das Tier in ihm ist mächtig und unbesänftigt. Seine Augen weiten sich vor Schreck, als er erkennt, dass ich es bin. Er reißt an den Ketten, zerrt an dem Ring, der ihn unerbittlich zurückhält, stößt Schreie aus, die durch den Knebel zu einem hässlichen Gurgeln werden.

Ich sehe ihm in die Augen.

Ganz ruhig, Tom. Mir wird nichts geschehen. Alles ist gut, sage ich ihm mit dem Blick. Mach dir keine Sorgen.

Obwohl er immer noch sichtlich entsetzt ist, gibt er den Kampf auf und setzt sich ruhig hin.

Lucifer nickt zufrieden.

»Yassir, bitte meine Freunde herein und lass uns dann allein«, weist er ihn an.

Ich komme mir vor wie auf dem Viehmarkt. Jeder der Anwesenden fasst mich an, testet mich auf Tauglichkeit für seine Fantasien. Die tastenden Finger versuche ich zu ignorieren, auch wenn es schwer ist, das Knurren zu unterdrücken.

Jetzt kann ich über meine kindischen Regeln nur noch lachen. Nie mehr gegen meinen Willen, das hatte ich mir geschworen und nun habe ich mich um Toms Willen selbst ausgeliefert. Und doch weiß ich, dass ihn das alles letztlich kaum schützen kann.

»Ihr habt schon immer exquisiten Geschmack bewiesen, was die Auswahl Eurer Spielzeuge betrifft, Lucifer«, lobt ein riesenhafter Mann den Gastgeber dieser Privatparty. Er sitzt vor mir und wirft begehrliche Blicke aus seinen Glupschaugen auf meinen Schritt.

»Vielen Dank, Edgar. Ich gebe mir immer Mühe, Euch etwas Besonderes zu bieten.« Lucifer verbeugt sich leicht. »Dieses Modell besticht durch seine Langlebigkeit und Leidensfähigkeit. Nach wie vor ist sein Widerstand ungebrochen.« Er redet über mich wie über ein Auto.

Die Blicke der anwesenden Herren, zumindest derjenigen, die ich sehen kann, werden noch interessierter.

Wahrscheinlich holen sie sich regelmäßig Menschen, um sie mit ihren kranken Fantasien zu quälen. Doch die haben wenigstens das Glück, diese Tortur nicht zu überleben, während ich weiterleben muss.

Wieder in der Rolle des Sklaven zu sein, setzt mir mehr zu, als ich dachte. Ich kann nur hoffen, dass Mac einen Weg findet, um uns hier rauszuholen. Aber bis dahin muss ich mich beugen, um Toms Willen. Denn ich will mir nicht noch einmal ansehen, wie er gefoltert wird wegen mir.

Tom sieht mit glühenden Augen zu unserer kleinen Versammlung. Ich versuche, ihm das Gefühl von Gelassenheit zu geben. Doch der Stachel in meinem Herzen schmerzt beinahe unerträglich. Auch wenn ich in der Vergangenheit oft genug die Attraktion der Nacht war, gewöhnen kann sich an eine solche Situation wohl niemand.

»Meine Herren, Sie hatten nun genug Zeit, die Ware zu begutachten. Lassen Sie uns zum Geschäft kommen. Zu bieten habe ich diesen unwilligen Sklaven zur freien Verfügung für diese Nacht. Ihr könnt mit ihm tun, was Euch beliebt, vorausgesetzt, ich bekomme ihn lebend wieder. Meine Festung verfügt über geeignete Werkzeuge, die unbeschränkt genutzt werden können. Solltet Ihr Publikum wünschen, steht Euch das Podest im Saal zur Verfügung.«

Lucifer wirft einen Blick in die Runde, dann bleibt er an mir hängen. Ein Lächeln umspielt seine Lippen.

Dann folgt das erste Gebot.

Ich funkele ihn herausfordernd an. Was können mir diese Kerle schon anhaben?, will ich ihm sagen. Der Schmerz geht irgendwann vorüber, mein Körper wird heilen. Was in mir drinnen geschieht, werde ich ihm niemals zeigen, was auch geschieht.

Die Herren geben immer höhere Gebote ab, doch ich höre nicht genau hin.

Mein Blick sucht Tom, der sichtlich unruhiger wird. Er scheint jetzt zu verstehen, was vor sich geht. Sie betäuben ihn nicht mehr so stark. Beschwörend versuche ich ihm mitzuteilen, dass mir nichts geschehen wird. Dass er stillhalten soll. Alles andere würde nur weitere Strafen nach sich ziehen.

»Höre ich noch ein höheres Gebot?«, fragt Lucifer in die Runde. Er sieht zufrieden aus, kein gutes Zeichen für mich. »Keiner? Dann geht der Zuschlag an Euch, Edgar.«

Der hünenhafte Mann kommt mir funkelnden Augen auf mich zu. Mit seinen Pranken greift er mich am Kinn, zwingt mich, ihm in die Augen zu sehen.

Ich habe keine Angst, gebe ich ihm zu verstehen. Ich werde nicht zittern vor einem wie dir!

Er greift an meinen Hinterkopf und öffnet den Knebel. »Ich will deine Schreie hören, Sklave«, sagt er. »Ihr alle werdet sie hören. Du wirst heute Nacht noch um Gnade betteln!«

»Bitte, versucht Euer Glück«, flüstere ich herausfordernd.

Ich sehe, dass diese Aussage Edgar noch mehr anmacht. Gut so, alle Aufmerksamkeit soll auf mir ruhen. Tom braucht die Zeit, um sich zu erholen.

Lucifer lässt die Kette, die meine schmerzenden Arme oben gehalten hat nach unten, während Edgar die Stange zwischen den Beinen löst. Lucifer gibt ihm mit einem süffisanten Grinsen die Kette in die Hand, an der ich immer noch mit Handschellen gefesselt bin.

»Er gehört Euch, mein lieber Edgar. Viel Vergnügen.«

Edgar grinst düster und geht in Richtung Ausgang. Mit einem Ruck an der Kette reißt er mich von den Beinen. Bevor ich aufstehen kann, schleift er mich über den Steinboden hinter sich her. Toms verzweifelter Blick folgt mir.

Schon halb auf dem Gang höre ich, wie Lucifer noch etwas zu seinen Freunden sagt: »Ihr könnt euch nun an Edgars Kunst erfreuen oder habt die Chance auf ein zweites Angebot. Dieser kleine Welpe braucht eine starke Hand ...«

Dann sehe ich rot.

»Nein!«, brülle ich und stemme mich gegen Edgars Gezerre. Nicht Tom! Das lasse ich nicht zu!

Die Wut macht mich rasend. Ich schaffe es aufzustehen und die Kette aus der Hand meines verblüfften Besitzers zu reißen. Ich stürme in das Zimmer, stelle mich knurrend vor Tom.

Ihr kriegt vielleicht mich, aber nicht ihn!

Lucifer geht langsam durch den Raum auf mich zu. Die anderen Anwesenden regen sich nicht. Ich bemerke, dass auch Yassir wieder im Raum ist. Er grinst verschlagen.

»Es scheint, du weißt noch immer nicht, wo dein Platz ist!«, zischt Lucifer. Seine Augen werden zu Schlitzen.

Doch, denke ich. Mein Platz ist auf der Bühne, ein Mikro in der Hand und hinter der Bühne Tom, der auf mich wartet.

»Ich habe dich leben lassen, wie du es wolltest und dich trotz allem mit offenen Armen begrüßt. So bedankst du dich für meine Großzügigkeit?«

Ich schnaube unwillig. Die Freiheit hat er mir nur gegeben, um mich in Sicherheit zu wiegen. Weil er wusste, dass ich mich noch mehr wehren würde, wenn ich sie einmal gekannt habe.

»Ich hätte dich für klüger gehalten, mein Herz. Hatte ich mich nicht klar ausgedrückt? Für diese Blamage vor meinen Freunden wird dein Thomas die Strafe tragen müssen.«

Ich sage nichts. Lucifers Blick sagt alles. Er wusste, dass ich Tom schützen würde. Alles war sein perfider Plan, um mir Gefühle zu entlocken. Aber was ist nun schlimmer? Nicht zu wissen, wer ihn kauft und was dieser wie lange mit ihm tut oder seine Strafe bewusst mit ansehen zu müssen? Ich weiß es nicht. Niemand sollte solche Entscheidungen treffen müssen.

Sie zerren mich und Tom in die Halle. Ich wage es nicht, mich weiterhin zu wehren. Trotzdem werde ich zur Sicherheit von Giovanna und Yassir eskortiert, während Isabelle Tom hinter sich herzieht. Dass er kriechen muss wie ein Tier, tut mir weh. Jeden Tritt, den sie ihm mit dem Fuß tut, fühle ich, als hätte sie ihn mir selbst in die Rippen gegeben.

Heute haben sie nicht den Balken zur Auspeitschung aufgestellt, nur ein sehr kunstvoll gearbeiteter Tisch steht auf dem Podest.

Ich traue mich nicht, daran zu denken, was Lucifer sich als neue Bestrafung ausgedacht hat. Heute werde ich es kaum schaffen, so zu tun, als wäre nichts. Und es hätte auch keinen Sinn. Mit meiner Aktion habe ich mich offengelegt. Eine Tat, von der ich noch nicht weiß, ob ich sie bereuen muss.

»Leg dich mit dem Rücken darauf, elende Töle!«, herrscht Isabelle Tom an und ich muss ein unwilliges Knurren unterdrücken. Wie kann man nur so sein? Nicht zum ersten Mal stelle ich mir diese Frage, wie man es fertigbringt, jemanden so zu erniedrigen, zu verspotten und zu verhöhnen.

Mit langen Ketten, eine im Schulterbereich, eine um die Hüfte und eine um die Beine, fixiert Isabelle Tom auf dem Tisch. Ein Grinsen legt sich auf ihr Gesicht, als sie meine Blicke auffängt, das mir rein gar nicht gefällt.

Das Publikum ist heute nicht kleiner als gestern. Wahrscheinlich geifern sie alle danach, wieder Blut zu sehen. Und es ist immer besser, wenn der Fokus des Herren auf jemand anders liegt, als auf sich selbst. Solange er sich mit Tom oder mir beschäftigt, sind alle anderen außen vor.

Isabelle beugt sich über Toms Oberkörper, aber ich kann nicht sehen, was sie tut, weil Lucifer sich vor seine Untertanen stellt.

»Meine lieben Freunde, mein teurer Sohn Charles hat heute eine Lektion zu lernen. Nichts, das man in unserer Existenz tut, bleibt ohne Konsequenz.« Jetzt sieht er mich an. »Auch nicht bei dir, mein Herz. So sehr ich dich liebe, niemand stellt mich ungestraft vor jemandem bloß. Und damit du lernst, dass du mit deinen Aktionen letztlich nur dich selbst verletzt, wirst du die heutige Bestrafung selbst ausführen.«

Es dauert einen Moment, bis der Sinn der Worte mich erreicht. Ich erstarre, als ich begreife.

Yassir schubst mich auf das Podest zu und ich gehe wie ein Roboter die beiden Stufen hinauf. Mit einem diabolischen Lächeln reicht mir Isabelle einen gezackten Dolch.

Kapitel 24
Tom

An diesem neuen Abend bekomme ich mehr Blut als sonst. Mein Verstand ist dieses Mal nur leicht benebelt.

Mein Rücken tut weh, denn ich habe mich nicht heilen können. Wie auch? Ich vermute, es liegt daran, dass ich nicht genügend Blut bekomme. Das Tier in mir gibt mir recht. Es brummt unzufrieden, ist unruhig und nervös. Die ganze Situation gefällt ihm nicht. Mir auch nicht.

Ich habe die Strafe für Charlie gerne angenommen, auch wenn sie mich fast umgebracht hat. Ich hatte keine Ahnung, wie viel man aushalten kann, ohne zu sterben. Ohne dabei draufzugehen.

Diese Burg entwickelt sich immer mehr zu meinem schlimmsten Albtraum.

Dass Charlie keinerlei Muskel gerührt hat, um mir zu helfen, mache ich ihm nicht zum Vorwurf, nachdem, was ich gehört habe. »Deine Verfehlungen – seine Strafe«

Ich habe trotz meines vernebelten Verstandes begriffen, dass ich nur ein Bauernopfer bin in diesem Spiel, um Charlie unter Kontrolle zu halten. Ich vermute, wenn er sich für mich eingesetzt hätte, wäre es noch schlimmer für mich gekommen. Wer weiß, was denen noch alles einfällt.

Diesen Tag habe ich im Kerker verbracht und nicht bei Isabelle, was mir ehrlich gesagt auch lieber ist. Dieses sadistische Weib hab ich gefressen.

Wenn ich doch nur Charlie anfassen könnte! Mit ihm sprechen, mich an ihn lehnen könnte. Dann wäre das alles ein bisschen erträglicher.

Das werden die uns nicht gönnen. Auch das ist so sicher wie das Amen in der Kirche.

Die zwei leeren Flaschen liegen zerstört an der gegenüberliegenden Wand. Ich habe sie in einem Anfall von Wut nach dem Trinken von mir geschleudert.

Langsam aber sicher legt sich wieder ein sanfter Nebel auf meinen Verstand und das Tier, aber nicht mehr so viel wie sonst. Sie scheinen die Dosis zu verringern, warum auch immer. Ich stelle lieber keine Spekulationen an.

Quietschend öffnet sich die Kerkertür und Isabelle grinst mich an.

»Kleiner Welpe, du hast die Ehre, heute an einem besonderen Schauspiel teilnehmen zu dürfen!«

Ich knurre sie an, wofür ich erst einmal einen Tritt in die Rippen bekomme. Keuchend klappe ich zusammen.

»Sei brav, oder es wird noch schlimmer! Füge dich, und du bekommst nachher noch einmal Blut!«, lockt sie mich. Dieses Mistvieh!

Sie löst die Kette meines Halsbandes. Giovanna tritt ebenfalls in meine kleine Zelle und verbindet meine Hände durch Ketten miteinander, sowie meine Knöchel. Wieder werde ich an der verhassten Leine auf allen vieren durch die Burg gezerrt, aber dieses Mal nicht in den großen Saal.

Verdammt, was haben die vor? Giovanna ist wie ihr Bruder Yassir. Sobald ich mich nicht schnell genug bewege, kassiere ich Tritte und Schläge.

Knurrend bewege ich mich hinter Isabelle her, nicht sicher, ob ich mich nicht doch so lange wehren soll, bis sie mich endlich erlösen.

Aber ich kann Charlie nicht alleine lassen. Wer weiß, was sie mit ihm machen, wenn ich nicht mehr die Strafen für ihn bekomme. Dass er nur meinetwegen hier ist, verdränge ich momentan. Der Gedanke ruft wahnsinnige Schuldgefühle in mir wach.

Vor einer mir unbekannten Tür bleiben wir stehen. Isabelle wartet auf etwas, und erst als Lucifers Stimme klar und deutlich zu hören ist, wird mir klar, worauf. Giovanna öffnet die Tür und Isabelle zerrt mich hinein. Was ich da zu sehen bekomme, kann ich und will ich nicht glauben.

Ich glaube einfach nicht, was ich da sehe. Charlie, gefesselt, nackt und mit einem Mundknebel versehen mitten in einem Raum.

Trotz der leichten Nebel in meinem Kopf kann ich diesen erniedrigenden Anblick nicht ertragen! Mein Charlie, der so stolz und unabhängig ist – präsentiert wie ein Stück Vieh.

Isabelle hat mich an die Wand gekettet, und die Kette so gelegt, dass ich kaum meine Hände bewegen kann, weil sie eng an meinem Hals sind.

Panisch versuche ich, mich zu befreien und zu Charlie zu kommen. Seit Tagen war ich ihm nicht mehr so nah wie heute. Ich will ihn spüren, ihn anfassen. Ich habe einfach Angst, dass dies ein Traum ist. Charlie sieht mich intensiv an und versucht, mir eine Botschaft zu schicken. Die anderen im Raum beachtet er nicht weiter. Sein Blick ist beruhigend, sanft.

Ich gebe das Zerren an den Ketten auf und versuche, meine Panik zu unterdrücken, was mir nur leidlich gelingt. Das Tier in mir ist aufgebracht und knurrt, denn es kann den Anblick unseres Geliebten nicht ertragen.

Erst in diesem Moment wird mir klar, dass auch mein Tier Charlie als Partner akzeptiert und anerkannt hat. Dass es genauso leidet wie ich, wenn wir ihn so sehen.

Lucifer und seine Ratten beobachten genau, wie Charlie und ich reagieren. Lucifer hat ein gemeines und sadistisches Lächeln im Gesicht. Was auch immer er vorhat, es kann nichts Gutes sein, da bin ich mir sicher.

Mein Rücken brennt weiterhin wie Feuer, aber ich verdränge es in den letzten Winkel meines Bewusstseins, denn es hilft uns nicht weiter.

Als die ersten »Besucher« eintreten und Charlie angaffen, ihn anfassen und begutachten, geht mir vollends ein Licht auf. Er soll verkauft werden! An irgend so ein sadistisches Schwein! Und Charlies Reaktion nach zu urteilen, ist es nicht das erste Mal für ihn. Sein Gesicht ist eine einzige Maske, die nichts preisgibt. Seine Haltung stolz und ungebrochen.

Meine Panik wird von Wut verdrängt. Wie kann Lucifer es wagen? Das ist sein eigener Sohn! Von ihm gezeugt! Charlie zuliebe halte ich mich zurück. Wer weiß, was das für ihn für Konsequenzen hätte, wenn ich ausraste. Ich kenne mich in dieser Welt, in diesem Spiel einfach nicht gut genug aus.

Ich beobachte und sehe zu, wie einer nach dem anderen sein Angebot abgibt, während Lucifer neben Charlie steht und seine Vorzüge preist, ihn regelrecht feilbietet wie auf einem Viehmarkt. Und genau das scheint das hier zu sein. Ein Sklavenverkauf! Der Höchstbietende bekommt Charlie für eine Nacht und kann mit ihm machen, was er will. Und das Ganze macht er nur wegen mir! Ich frage mich, wie seine Seele das überstehen soll. Er hatte so hart gekämpft, unabhängig und weit weg von dieser Burg zu sein. Ich verstehe die Zusammenhänge immer besser. Charlies seltsames Verhalten, seine Sucht nach Geltung, die Texte, die er singt und so voller Hass, Schmerz und Wut sind. Die oft auch verborgene Sehnsucht nach Freiheit, Geborgenheit und Akzeptanz unterschwellig ausstrahlen. Ja, ich verstehe die Zusammenhänge immer besser. Mehr, als ihm wahrscheinlich lieb ist.

Auch wenn ich nicht mehr atmen muss, wie ich zufällig festgestellt habe, tue ich es trotzdem. Gleichmäßig ein und aus. Der Knebel ist wirklich unangenehm und verursacht mir einen leichten Würgereiz, aber durch das gleichmäßige Atmen kann ich meine Panik und auch die Wut, die ich gleichzeitig verspüre, halbwegs unter Kontrolle halten.

Ich lenke meine Aufmerksamkeit, die eh nicht sehr hoch ist durch die Drogen, zurück zu Charlie, wo die Versteigerung zu ihrem Höhepunkt gelangt.

Dieser Edgar bekommt den Zuschlag und sein Lächeln beweist mir, dass für Charlie diese Nacht ein Albtraum wird. Und für mich auch, denn er tut es für mich.

Charlie wird losgemacht und nach draußen geführt. Lucifer wendet sich in meine Richtung und verkündet: »Ihr könnt euch nun an Edgars Kunst erfreuen oder habt die Chance auf ein zweites Angebot. Dieser kleine Welpe braucht eine starke Hand ...«

Nein! Ich schreie vor Panik in den Knebel, was einen neuen Würgereiz auslöst. Mit aller Kraft zerre ich an den Ketten. Bitte nicht! Nein! Ich kann das nicht!

Tumult auf dem Gang lässt Lucifer erstaunt zur Tür sehen.

Dann geht alles ganz schnell. Charlie kommt hereingestürmt, stellt sich vor mich und knurrt die Anwesenden an. Geschockt blicke ich zu ihm auf. Ich versuche, durch den Knebel ihm zuzurufen, dass er das lassen soll, dass es nur noch schlimmer wird! Für uns beide. Auch wenn ich diese Nacht nicht überlebe, so will ich doch nicht, dass Charlie bestraft wird oder noch mehr gequält wird, als sie es eh schon vorhaben.

Verstärkt zerre ich an den Ketten, was mir aber nichts nutzt.

Ich blinzele, und schon ist Charlie von seinen eigenen Geschwistern überwältigt worden.

Lucifers Grinsen lässt mich Böses ahnen. Er scheint mit so einer Reaktion gerechnet zu haben.

Und bevor ich es kapiere, werden die Ketten von der Wand gelöst, Charlie von seinen Geschwistern eskortiert und ich von Isabelle auf allen vieren nach draußen und durch die Gänge gezogen. Wieder tritt sie mich, wenn es ihr nicht schnell genug geht.

Was haben die vor? Die Panik nimmt langsam überhand. Nicht wieder strafen, bitte nicht wieder!, bete ich in Gedanken, obwohl ich weiß, dass Lucifer das nicht ungesühnt lassen wird.

Mein Rücken ist immer noch nicht verheilt, und neue Peitschenhiebe würden meine Qualen und Schmerzen verlängern. Schmerz, nur noch Schmerz. Nichts anderes habe ich auf dieser Burg seit meiner Ankunft kennengelernt. Schmerz, Erniedrigung, Qualen ohne Ende, ohne Sinn und ohne Verstand. Nur, um Charlie zu quälen und zu demütigen.

Wie in Trance erlebe ich den Weg in den Burgsaal, wo dieses Mal ein Tisch auf dem Podest steht, worauf mich Isabelle auch hinzerrt, meine Ketten löst und mich dann auf den Tisch zwingt, wo meine Hand- und Fußgelenke mit Stahlschellen an den Tisch gebunden und zusätzlich noch Ketten um meine Schultern, den Bauch und die Oberschenkel geschlungen werden. Auf diese Weise kann ich mich keinen Millimeter mehr bewegen. Panisch drehe ich den Kopf und suche Charlie. Sein Anblick kann mir vielleicht helfen, geistig das zu überstehen, was nun für mich angedacht ist.

»Dieses Mal wirst du die Strafe ausführen!« Lucifers Stimme weht zu mir herüber und lässt mich zusammenzucken. Nein! Das kann er ihm doch nicht antun! Nicht Charlie!

Meine Augen erblicken Charlie und saugen sich an ihm fest, während Isabelle etwas auf meine Haut legt, kurz draufdrückt und dann wegnimmt. Charlie kommt mit einem Dolch, der herrlich geschmückt ist, auf mich zu. Die Qual, die in seinen Augen steht, kann ich fast nicht ertragen. Er will das nicht machen, aber er hat keine andere Wahl, ebenso wie ich.

Der Knebel wird mir abgenommen und Isabelle tätschelt meine Wange: »Genieß es, kleiner Tom!«, raunt sie mir ins Ohr.

Ich registriere das nur am Rande, denn meine Augen sind immer noch auf Charlie gerichtet.

»Es tut mir leid!«, formt er lautlos mit den Lippen.

»Du kannst nichts dafür!«, gebe ich ihm ebenso stumm zu verstehen.

Wir sind beide Opfer in einem perfiden Spiel.

Wenn Charlie die Strafe nicht ausführt, wird es noch schlimmer werden. Wer weiß, was diesen Sadisten noch alles einfällt. Lieber so und von Charlies Hand, als wenn es eine der anderen Ratten machen würde.

»Fang an!« Lucifers Stimme hallt durch den Saal, gebieterisch, Gehorsam verlangend.

Ich nicke Charlie sachte zu. Tu es! Umso schneller haben wir es hinter uns!

Charlies Hand zittert leicht, als er den Dolch auf meine Haut senkt, ansetzt und den ersten Schnitt anbringt auf dem Muster, dass Isabelle auf meiner Haut angedeutet hat.

Nur mühsam kann ich den Schmerzensschrei unterdrücken und presse die Lippen so fest aufeinander, dass meine Kiefergelenke knacken.

»Tiefer!«

Charlie zuckt leicht zusammen und kommt dem Befehl nach. Der zweite Schnitt ist deutlich tiefer und blutet mehr. Mein Tier brüllt auf und versucht, die Kontrolle zu übernehmen, doch ich dränge es zurück.

Ich bäume mich auf, als der dritte Schnitt erfolgt und ich kann nicht anders und stoße einen Schrei aus. Schnell beiße ich mir auf die Lippen. Keine Schwäche zeigen!

Doch es ist umsonst. Je schwächer ich werde, desto mehr übernimmt das Tier die Kontrolle.

Ich schreie, fluche und winsele. Ich bettele, erniedrige mich selbst, indem ich flehe, dass man aufhört.

Ich kann Charlies unterdrücktes Keuchen hören. In einem kurzen klaren Moment sehe ich, wie Tränen in seinen Augen schillern, die er nicht wagt zu weinen. Ich zerre an meinen Ketten, will zu Charlie, will ihn in den Arm nehmen, ihn trösten. Nicht er hat das verursacht, nicht er hat das angeordnet, nicht er ist daran schuld, was mir hier widerfährt.

So vernebelt mein Verstand inzwischen auch ist, durch die Schmerzen, durch das Brennen, den Blutverlust und den nun alles beherrschenden Durst, weiß ich eines: Ich liebe Charlie und er kann nichts dafür!

Irgendwann hat auch diese Qual ein Ende. Ich stehe kurz davor, ins schwarze Nichts abzudriften, und hoffe wirklich, dass es das war, aber mir wird etwas an die Lippen gesetzt und Flüssigkeit ergießt sich in meinen Rachen, sodass ich gezwungen bin, zu schlucken.

Blut.

Das Tier in mir brüllt auf und nimmt es gierig an. Nur leider ist es nicht viel, nur soviel, dass mein Verstand ein Stückchen zurückkehrt und ich wieder mehr von meiner Umgebung wahrnehme.

Kapitel 25
Charlie

Zitternd lasse ich den Dolch aus der Hand fallen. Ich kann den Blick nicht von Toms Brust abwenden, die vom Blut überströmt wird. Am liebsten will ich weglaufen, raus aus diesem Albtraum, der im Gegensatz zu den Jahren, die ich vorher bei Lucifer verbracht habe, so unendlich viel länger scheint.

»War das nicht ein wunderbarer Auftakt für diese Nacht, mein Herz?«, säuselt er an meinem Ohr, streift die nackte Haut meines Hinterns. Unwillkürlich zucke ich zusammen. Lucifer lacht leise und ich weiß, diese Nacht ist noch lange nicht zu Ende.

»Nun sollt Ihr zu Eurem Recht kommen, Edgar. Wie ich höre, habt Ihr euch schon einen passenden Raum ausgesucht?«

Der Hüne sieht mich an und greift mich hart am Arm. »Ich kann es kaum erwarten … und ihr alle dürft zusehen, wenn ihr wollt.«

»Ich bin mir sicher, Thomas wird die Vorstellung lieben«, sagt Isabelle neutral, doch ich kenne das fiese Blitzen in ihren Augen.

Wenn ich jetzt durchdrehe, werden sie Tom wieder etwas antun. Ich kann nur hoffen, dass Edgar ihn nicht auch noch in sein Spiel mit einbaut. Vielleicht schaffe ich es, dafür zu sorgen, dass er sich vollkommen auf mich konzentriert. Wenn ich ihn nur genug reize, wird er all seinen Frust an mir auslassen.

Widerstandslos lasse ich mich in einen Nebenraum führen. Niemand folgt uns, doch die Tür steht offen. Die meisten Zuschauer kommen meiner Erfahrung nach dann, wenn alles in vollem Gange ist.

Sie bringen Tom herein, scheinbar haben sie ihm etwas Blut eingeflößt, die Wunden an seiner Brust scheinen langsam etwas zu heilen. Die Schnitte sehen zumindest nicht mehr so rot aus wie vorher.

Wenigstens etwas. Auch wenn es mich nicht wirklich beruhigt.

Edgar sieht mich forschend an.

»Was magst du, Spielzeug?«, raunt er leise.

»Teste es doch«, antworte ich kalt.

Wut glimmt in seinen Augen auf. Ich habe ihn dort, wo ich ihn haben will. Vollkommen auf mich fixiert.

Mein Blick huscht zu Tom für einen sehr kurzen Moment, der jetzt an einen Stuhl gefesselt ist und alles mit ansehen muss.

»Gut. Wenn du es auf die harte Tour brauchst ...«

Er fesselt mich liegend in eine Art Gynäkologie-Stuhl, der sehr modern aussieht im Gegensatz zu dem eher kerkerähnlichen Raum und fixiert Hände und Füße mit Metallbändern daran. Die Beine weit gespreizt, warte ich darauf, was mich erwartet.

Gott, wie uninspiriert, denke ich. Das hatte ich doch alles schon unzählige Male.

Was bedeutet es schon, wenn ich noch ein weiteres Mal vergewaltigt werde? Nichts. Aber dass Tom es sich wird ansehen müssen, zerreißt mein Herz. Ich will ihn beruhigen, versuche wieder, ihm einen Blick zu schicken, um ihm zu signalisieren, dass alles in Ordnung ist. Aber soweit kommt es nicht.

Edgar betätigt einen Knopf an diesem Stuhl, mein Kopf senkt sich dadurch nach unten, mein Körper hängt mitsamt dem Stuhl schräg in der Luft. Die Metallbänder schneiden unangenehm in meine Haut, doch das halte ich aus. Schmerz zu ertragen ist leichter, als ihn auszuteilen.

Ich frage mich gerade, was nun folgen wird, als Edgar mir ein schwarzes Tuch über das Gesicht legt, nur den Mund lässt er frei. Wie ich es hasse, nichts zu sehen. Unwillkürlich kriecht dieses unangenehme Gefühl in mir hoch, das mich auch immer in der dunklen Kiste überkommen hat.

Instinktiv atme ich durch den Mund langsam ein und aus, wie ich es immer getan habe. Nicht die Kontrolle verlieren, nicht die Angst siegen lassen.

Ich versuche mich darauf zu konzentrieren, was ich höre. Edgar werkelt neben mir, ich höre etwas tropfen. Einen Reim kann ich mir darauf aber nicht machen.

Edgar tränkt das Tuch auf meinem Kopf mit Wasser, alles rinnt mir übers Gesicht und ich verstehe immer noch nicht, was das soll.

Plötzlich presst er einen nassen Lappen auf meine Nase und in meinen Mund. Wasser ergießt sich in meinen Hals.

Ich huste, aber das Geräusch erstirbt gurgelnd. Ich will atmen, doch anstatt Luft, kommt nur Wasser. Mit jedem vergeblichen Atemzug wird es mehr. Ich werde ertrinken. Mein Körper weiß das. Ich weiß das.

Und dann kommt die Panik.

Meine mühsam gewonnene Kontrolle schmilzt dahin wie Eis in der Sonne.

Unerbittlich wird mein Kopf festgehalten, das Tuch auf mein Gesicht gepresst, Wasser nachgeschüttet. Keine Chance, dem zu entkommen. Mein Körper spannt sich an, will sich befreien, aber es geht nicht.

Ich will nicht sterben! Nicht so!

Auf einmal verschwindet das Tuch über Mund und Nase. Ich huste, würge, um das Wasser aus meinem Hals zu bekommen. Meine Hände haben sich in die Armlehnen gekrallt, ich zittere.

Leises Lachen an meinem Ohr. »Na, hast du schon genug?« Edgar klingt vergnügt.

Er wartet meine Antwort nicht ab. Stopft mir das nasse Tuch wieder in den Mund, meine Nase lässt er frei. Doch das unterdrückt nicht die Panik, als er wieder unablässig Wasser über mir ausgießt. Jetzt kommt noch ein Prickeln dazu, das ich nicht einordnen kann. Dann begreife ich. Kohlensäure. Panisch versuche ich den Kopf zu bewegen, atme hektisch durch die Nase, doch dann spüre ich eine weitere Hand, die mir auch diesen Weg der Luftzufuhr verschließt.

Wenn ich jetzt schreien könnte, ich würde es tun. Würde mit den Armen wedeln, um an die Oberfläche zu kommen. Denn es ist, als wäre ich unablässig unter Wasser gedrückt.

Ich will mich freistrampeln, kämpfe gegen die Fesseln, doch die bewegen sich nicht einen Zentimeter. In mir ist nur noch Platz für Panik. Und Angst.

Bitte nicht! Nicht, wenn Tom es sehen muss! Ich will nicht vor seinen Augen sterben!

Das Tuch aus meinem Mund verschwindet und ich schreie. Sie halten meinen Körper fest.

Eine Hand liegt an meinem Hals, drückt unerbittlich zu, während das Wasser immer weiter über meinen Kopf läuft und jetzt spüre ich, wie auch der Rest meines Körpers mit Wasser begossen wird.

Auch wenn das Tuch nicht mehr in meinem Mund ist, füllen sich mein Hals und meine Nase, für einen Moment lang wird mir schwarz vor Augen.

Es ist wie ein Reflex, dass sich ein Schrei löst, der im Gurgeln beinahe untergeht. Das Prickeln, das jetzt immer mehr wird, fühlt sich an wie Nadeln in meinem Gesicht.

Ich habe Angst. Sie ertränken mich hier und jetzt und ich kann nichts dagegen tun!

Als ich einmal mit Schreien angefangen habe, kann ich nicht mehr aufhören. Ich schreie und huste, bis mir alles wehtut.

Bis nichts mehr von mir übrig ist als ein zitterndes Etwas am Rande des Wahnsinns.

Irgendwann nimmt mir jemand das Tuch vom Gesicht und Edgar tätschelt meine Wange.

»Du hast siebenundvierzig Minuten am Stück geschrien. Das ist neuer Rekord.«

Sein Mund verzieht sich zu einem zufriedenen Grinsen.

Ich ringe nach Luft, das plötzliche Licht sticht in meinen Augen.

Edgar dreht meinen Kopf und ich blicke in Toms Gesicht. Entsetzen, Schock, Trauer, Wut, alles spiegelt sich darin. Und ich kann ihm nicht helfen. Auch andere Leute sind im Raum, doch ich erkenne gerade niemanden genau in den Schatten, denn nur über dem Stuhl befindet sich eine Lampe, deren Schein gerade so Tom erreicht.

Meine Glieder zittern vor Anstrengung. Die Muskeln beben nach dem Versuch, den Fesseln zu entkommen. Mein ganzes Denken ist immer noch überflutet von der Panik, die mich bis ins Innerste erschüttert hat.

»Ist das alles, was du draufhast, Edgar?«, frage ich heiser, auch wenn meine körperlichen Reaktionen ihm meinen Geisteszustand nur zu deutlich verraten.

Anstelle einer Antwort bringt er den Stuhl wieder in eine eher liegende Position. Er leckt sich lasziv über die Lippen, was wohl heißt, dass nun der sexuelle Teil seiner Folter beginnt. Edgar greift mir brutal an die Hoden, sodass mir der Schmerz fast die Tränen in die Augen treibt, und bindet sie irgendwie ab. Ich weiß, was das bedeutet. Ich kann nicht kommen, egal, was ich tue. Edgar ist der Herr der Lage.

Fast schon zärtlich gleitet seine Hand über meine Brust, befestigt etwas an meinen Brustwarzen. Ich kann nicht genau erkennen, was es ist, doch ein Kabel führt von dort nach weiter unten. Edgar drückt auf einen Knopf und die Vorrichtung an meinen Brustwarzen saugt sich an meiner Haut fest. Erregung brandet in mir auf, ich keuche. Nicht, weil ich wirklich Lust verspüre, sondern rein technisch hervorgerufen. Was nicht heißt, dass es nicht wirkt.

Edgar hat sich auf einen Hocker zwischen meine Beine gesetzt, benetzt seine Finger mit Gleitgel, bevor er einen in mich einführt. Dann zwei, dann drei. Die Erregung, so widerwillig ich sie spüre, macht es ihm mehr als leicht, meinen Muskel zu weiten.

Mein Schwanz richtet sich ohne mein Zutun langsam auf.

»Ein schönes Prachtstück habt ihr Euch da gesichert, Lucifer«, sagt Edgar rau.

»Nicht wahr?« Lucifer platzt beinahe vor Besitzerstolz.

»Und wie er um Bestrafung beinahe bettelt …« Edgar grinst mich an und bringt irgendetwas an meinem Schwanz an.

Schlagartig wächst die Erregung weiter an. Mein ganzer Schwanz kribbelt von dem Strom, den er irgendwie darüber laufen lässt.

Ich beiße meine Zähne zusammen, presse die Lippen fest aufeinander, um ein Stöhnen zu vermeiden. Das will ich ihm nicht gönnen. Aber es ist schwer. Mein eigener Körper ist zu meinem Feind geworden. Meine Selbstbeherrschung wird immer weiter zurückgedrängt.

»Stöhne ruhig, mein Herz. Ich bin mir sicher, Edgar möchte deine wunderschöne Stimme gerne einmal mehr hören.«

Ich schüttle unwillig den Kopf. Ein kleiner Rest Respekt vor mir selbst ist noch übrig geblieben.

»Das wollen wir doch mal sehen, ob wir dich nicht wieder zum Schreien bekommen, Sklave«, meint Edgar mit einem süffisanten Grinsen.

Eine Sekunde später schlägt er mit einem Rohrstock auf meinen rechten Oberschenkel. Der Schmerz verstärkt die Erregung nur noch.

Mein Körper tut, was er will. Das Zusammenspiel von rein mechanischen Gegebenheiten. Doch meine Gedanken driften ab. Die Reize sind zu viel, überwältigen mich. Diesmal schreie ich vor Lust, auch wenn es mich zerbricht. Aber ich kann nicht anders. Ich schäme mich für meine Schwäche.

Wieder wird mein Kopf in Toms Richtung gedreht. Vor Scham halte ich es kaum aus, ihn anzusehen.

»Gefällt dir das, Welpe?«, fragt Edgar und sieht dabei Tom an. »Dein Charlie, wie er sich vor Lust windet … sich danach verzehrt, endlich genommen zu werden …«

»Und wie es ihm gefällt …« Isabelle tritt aus dem Schatten und legt ihre Hand auf seine nackte Schulter. Sie hält ihm ein kleines Fläschchen hin. Blut, dem Geruch nach und noch etwas anderes. Der Geruch allein lässt mich aufstöhnen.

»Nein, nicht!«, bringe ich heraus, kann jedoch trotz allem nicht verhindern, wie Isabelle Tom das Aphrodisiakum einflößt.

Von hinten legt sie ihre Arme um Tom, kneift in seine Brustwarzen und grinst verschlagen, als sie sich nach nur wenig Reizung aufrichten.

»Braver Junge!«, lobt Edgar ihn. »Lasst ihn jetzt aufstehen und herkommen. Damit er seinem Charlie ganz nahe sein kann.«

Die Erregung hat meinen Verstand fest im Griff, doch ich begreife, dass hier etwas vollkommen falsch läuft.

»Nein … bitte … nein«, stöhne ich verzweifelt.

Die Hände auf den Rücken gebunden, führt Isabelle Tom links neben meinen Kopf. Ich sehe zu ihm auf. Er wehrt sich nicht, weil er weiß, dass sonst alles noch schlimmer wird, aber ich sehe die Trauer in seinen Augen.

Edgar tritt jetzt auf die andere Seite, öffnet langsam den Verschluss seiner Hose. Sein Schwanz springt förmlich heraus.

Mein verdrehter Körper lässt mir das Wasser in den Mund schießen bei diesem Anblick, freut sich darauf, nähere Bekanntschaft damit zu machen. Wie von selbst öffnen sich meine Lippen und Edgar lächelt triumphierend. Ohne Zögern versenkt er seinen Schwanz in meinem Mund. Wieder und wieder.

Niemals in meinem ganzen Leben war ich gleichzeitig so erregt und entsetzt zugleich. Ich platze gleich. Mein Körper ist ein mieser Verräter. Unter solchen Reizen bricht jegliche Selbstbeherrschung zusammen. Keiner hat es je geschafft, mich auf eine solch entwürdigende Weise zu erniedrigen.

»Ist das nicht ein geiler Anblick, kleiner Welpe?«, keucht Edgar erregt. »Da würdest du es dir doch sicher gerne selbst besorgen, wenn du könntest, oder? So hart, wie du schon bist. Aber du hast ja keine freie Hand.«

»Möchtest du Tom in dieser Hinsicht nicht behilflich sein, meine Liebe?«

Edgar zieht seinen Schwanz aus meinem Mund. Ich hasse mich dafür, dass ich es fast bedauere. Wie kann ich diesem Albtraum nur entkommen?

Während Edgar wieder zwischen meine Beine tritt, sehe ich, wie Isabelle Toms rechte Hand befreit, die andere hinter dem Rücken festhält. Er macht jedoch keine Anstalten, Hand anzulegen, obwohl sein Ständer unübersehbar ist.

Mein beschissener Körper findet den Anblick geil, mein Glied zuckt. Wie viele Reize kann ein Mann in meiner Lage ertragen, ohne danach zu betteln, dass er kommen darf? Ich weiß es nicht. Aber ich habe Angst, dass ich es heute noch erfahren werde.

»Mach mir keine Schande, Köter!«, zischt Isabelle. »Hol dir einen runter auf deinen geliebten Charlie!«

Ich sehe die Wut, die in seinen Augen aufglimmt, aber was auch immer sie ihm gegeben haben, es ist stärker als sein Wille. In dem Moment, als er seine Hand um seinen Ständer legt, bohrt Edgar sich in mich.

Seine Stöße sind der Himmel. Toms Glied nur wenige Zentimeter entfernt macht mich wahnsinnig. Das letzte bisschen Selbstbeherrschung verfliegt und ich stöhne auf, schreie bei jedem seiner Stöße.

Gott, womit habe ich das verdient? Mein Geist verabschiedet sich, verschließt sich. Es ist, als würde ich mir selbst dabei zusehen. Ich fühle die Lust nicht, weil ich es will. Ich werde dazu gezwungen. Und doch kann ich nichts dagegen tun, dass ich diese Erregung spüre.

Ich schließe die Augen, weil sich Tränen darin sammeln, obwohl mein Körper jubelt.

Plötzlich klatscht mir Toms Ladung ins Gesicht, die er stumm verteilt. Edgar stöhnt auf wie ein Tier, zieht sich aus mir raus und besudelt meine Brust und meinen Bauch mit seinem Samen.

»Sehr schön, Welpe. Aber ich sehe, du bist schon bereit für eine zweite Runde, vielleicht möchte ja diesmal jemand anders Hand anlegen?«

Mein Verstand kommt aus seinem Schutzwall vor, begehrt verzweifelt auf. »Bitte … lasst ihn …«, flehe ich. Doch Edgar lacht nur leise.

»Wenn ich da einen Vorschlag machen dürfte, verehrter Edgar.«

»Sehr gerne.«

»Giovanna, Liebes, du siehst so aus, als hättest du Lust?«, schlägt Lucifer vor. Seine Stimme klingt rau vor Erregung. Ich muss ihn nicht sehen, um zu wissen, wie sehr ihn dieses Spielchen aufgeilt.

»Diese Schokostange wird mir bestimmt gut schmecken«, raunt sie. Ein paar Momente später höre ich ihre schmatzenden Geräusche.

»Nein!«, protestiere ich, die Augen jetzt aufgerissen.

Edgar greift mir grob ans Kinn. »Du hast hier gar nichts zu sagen, Sklave! In diesem Spiel gelten meine Regeln!«

Da höre ich Toms unterdrücktes Stöhnen. Das Schmatzen wird heftiger und schließlich zwingt Edgar mich, anzusehen, wie mein Tom in Giovannas Mund kommt. Ein hilfloser Blick trifft mich. Er ist ihnen genauso ausgeliefert wie ich.

»Der Köter hat offensichtlich erst mal genug«, meint Giovanna zufrieden und leckt sich mit einer demonstrativen Geste zu mir einen verirrten Tropfen von Toms Saft von der Lippe. »Fesselt ihn für den Rest der Show wieder an den Stuhl«, befiehlt sie.

Edgar dreht den Strom an meinem Glied höher und ich winde mich wieder vor Erregung. Ich habe dem einfach nichts entgegenzusetzen. Und ich hasse mich dafür.

»Genauso will ich dich haben, Sklave. Ich spüre deine Verzweiflung. Deinen Selbsthass, weil es dich geil macht«, flüstert Edgar an meinem Ohr. »Und trotzdem würdest du alles dafür tun, damit ich dich kommen lasse, nicht wahr?«

Ich schüttle den Kopf. Noch hat er mich nicht so weit. Noch.

»Lucifer, teurer Freund, vielleicht könnt ihr meinen Sklaven davon überzeugen, dass er nicht dagegen ankämpfen muss?«

Ich presse die Lippen zusammen. Bitte nicht auch noch das. Edgar entfernt das Strompad von meinem Glied, doch sofort wird der Strom durch eine Hand ersetzt.

»Willst du kommen, Charles?«, säuselt Lucifer.

Ganz langsam reibt er auf und ab. Schickt Wellen von Erregung durch meinen Körper. Sanft berührt er meine Spitze, reibt über das Bändchen.

»Ich warte noch auf eine Antwort … Möchtest du mich bitten, dich kommen zu lassen, mein Herz?«

Ja, will ich schreien, doch ich verbiete es mir. Dieses Fitzelchen an Verstand, das mir vor Erregung noch geblieben ist, wehrt sich bis zuletzt. Doch das unartikulierte Stöhnen sagt ihm auch so alles. Diese Geilheit bringt mich fast um.

»Du hättest es einfach haben können, mein Herz.« Lucifer seufzt theatralisch. »Aber ich weiß, du gehst nie den einfachen Weg, du möchtest gebrochen werden. Ich kenne deine Gelüste, Charles. Trotz allem … es ist deine Nacht, Edgar, du bestimmst, was mit deinem Sklaven passiert.«

Wieder streichelt Lucifers Hand meinen Ständer, damit ich keine Chance habe, dieser Erregung zu entkommen. Ich stöhne auf. Keuche. Ich kann nicht anders. Wie soll irgendjemand das aushalten?

»Oh ja, dieser Sklave liebt die harte Tour … wer könnte es dir denn am besten besorgen?«, überlegt Edgar laut, während ich mich unter Lucifers Händen winde.

»Yassir, ich sehe die Begierde in deinen Augen. Ich glaube, wir alle würden gerne sehen, wie er sich unter dir windet.«

Nein! Nicht er!

Aber es ist egal, welche Hand nun auf mir liegt. Ich bin meiner Erregung ausgeliefert. Verstand hat in diesem Spiel niemals eine Rolle gespielt.

Ich schließe die Augen. Will nicht den Triumph in ihren Augen sehen.

»Charles ... ich werde dich kommen lassen«, keucht Yassir über mir. Sein Schwanz dringt ohne großen Widerstand ein, stößt hart und tief in mich. Seine Hand liegt um meinen Schwanz und ich kratze ein allerletztes Mal meine Selbstachtung zusammen, um nicht vor Lust zu schreien. Zumindest für einen Moment

»Das wollte ich schon immer mal tun ...«, bringt er hervor und tobt sich weiter in mir aus.

Ich stöhne auf. Ich kann nicht anders. Mein Körper betrügt mich aufs Schändlichste und ich kann nichts dagegen tun. Hilflos muss ich es zulassen, dass mein Körper sich ihm entgegenbiegen will. Dass er nach Erlösung schreit.

Ich will, dass es aufhört.

Mein Körper will, dass es weitergeht, bis zum Höhepunkt.

Yassir lächelt dreckig. »Du bist und bleibst eine Hure – meine kleine Hure ...«

Dann spritzt er laut stöhnend ab, verteilt seinen Samen in mir.

Doch fertig ist er nicht mit mir.

Er umfasst meinen Hoden, hält ihn fest, löst den Verschluss, der alles abgeschnürt hat, und führt mir drei Finger ein. Er trifft immer wieder diesen Punkt in mir, der mich sonst zum Platzen bringen würde, was Yassir mit seinem festen Griff jedoch effektiv verhindert.

»Sag, dass du meine kleine Hure bist. Dann lasse ich dich sofort kommen!«

»Nein!«, stöhne ich. Dränge mich gegen die Hand. Gleichzeitig will mein Kopf von ihr weg.

Er fingert mich schneller, mit mehr Druck, ich kann nicht mehr denken. Diese Tortur dauert einfach schon zu lange.

Ich möchte sterben. Jetzt und hier.

Mein Körper schreit nach Erlösung. Ich wimmere, stöhne und keuche. Ich weiß, ich könnte es beenden.

Es ist ganz einfach, flüstert eine sanfte Stimme in mir drin.

»Sag es ...«, lockt Yassir und küsst zärtlich die Spitze meines Ständers. »Sag mir, dass du meine kleine Hure bist.« Er wirft einen Blick über die Schulter. »Oder möchtest du, dass ich es Tom sagen lasse? Ihm würde es bestimmt auch gefallen, von mir durchgenommen zu werden …«

»Nein«, presse ich heraus.

Meine Kehle schnürt sich zusammen. Ich atme flach.

Was ist schon eine weitere Erniedrigung?, denke ich, aber innerlich bin ich aufgerieben. Vielleicht ist es irgendwann eine zu viel. Vielleicht kann ich diese eine nicht mehr ertragen und breche wirklich.

Yassir nuckelt an meinem Schwanz und sieht mir in die Augen. Alles in mir verkrampft sich. »Ich ...«, setze ich an, verstumme jedoch wieder.

»Bring den Welpen her, wenn er es nicht sagt«, befiehlt Yassir Isabelle, die seiner Anweisung breit grinsend nachkommt.

Nein! Nein, nein, nein!

Schneller als ich denken kann, schreie ich: »Ja, verdammt! Ich bin deine kleine Hure!«

Yassir grinst, löst den Klammergriff um den Hoden und schlägt ganz sachte gegen meinen Schwanz. Für einen Moment schwebe ich zwischen Zeit und Raum. Mein Blut kocht förmlich und ich komme so heftig, wie ich es kaum je erlebt habe. Yassir hält meinen Ständer so, dass ich meine Ladung überall auf mir verteile. Mein Körper bäumt sich auf, soweit es die Fesseln zulassen, schließlich ist es vorbei und ich bleibe außer Atem liegen.

Applaus brandet auf. Der Raum leert sich schnell.

Isabelle und Giovanna bringen Tom raus und lassen mir nicht einmal die Gelegenheit, einen letzten Blick mit ihm zu tauschen.

Schließlich ist nur noch Lucifer im Raum. Sein Blick streift mich kurz, dann geht auch er.

Ich bleibe zurück. Gefesselt. Besudelt. Ein Spielzeug.

Kapitel 26
Tom

Oh Gott, ich kann das einfach nicht mit ansehen, würde am liebsten den Kopf wegdrehen! Charlie schreit und schreit und schreit. Immer wieder wird es von Husten und Gurgeln unterbrochen. Bitte nicht! Ich kann das einfach nicht.

Meine Brust tut weh, das Blut fließt immer noch leicht, aber es wird schon besser dank der Flasche Blut, die mir Isabella irgendwann eingeflößt haben muss. Das Nächste, was ich wieder wirklich bewusst wahrnehme, ist, wie ich mit auf dem Rücken gefesselten Händen und mit der Brust an einen Stuhl gebunden bin. Charlie liegt gefesselt in einem seltsamen Stuhl und Edgar treibt ein hinterlistiges Spiel mit ihm. Ich habe schon begriffen, dass wir nicht atmen müssen, es aber aus Reflex tun.

Das Tier in mir tobt und schreit, weil es Charlie nicht leiden sehen kann, genauso wenig wie ich.

Aber ich habe keine Wahl, ich muss zusehen.

»Wenn du wegschaust, dann wird es noch schlimmer für Charles. Sag keinen Ton, kleiner Welpe, sonst wird diese Nacht ewig für ihn sein!«, flüstert mir Isabella ins Ohr. Ich nicke zum Zeichen, dass ich sie verstanden habe. Am liebsten würde ich betteln und winseln, damit sie Charlie endlich in Ruhe lassen, aber nicht einmal das ist mir erlaubt.

Ich weiß nicht, wie lange es dauert und würde am liebsten flüchten, aber endlich hat die Qual ein Ende. Vorläufig. Unbewusst habe ich die ganze Zeit an meinen Fesseln gezerrt, sodass nun auch meine Handgelenke bluten, was mir herzlich egal ist. Da schmerzt meine Brust schon um einiges mehr.

Edgar klebt irgendwelche kleinen Pads auf Charlie, auch auf seinen Schwanz. Ab und zu können wir uns einen Blick zuwerfen. Ich kann das Grauen, die Lust und den Abscheu in seinen Augen sehen, den Schmerz und die Qual. Es ist eine perfide Mischung und Edgar scheint sein Handwerk zu verstehen, denn Charlie windet sich teilweise lustvoll. Dass dies nicht aus eigenem Antrieb geschieht, kommt auch in meinem vor Grauen vernebelten Gehirn an. Ich kann nur zusehen, wie er gequält wird, weil er mich beschützen wollte.

Das Tier in mir brüllt, windet sich, schleicht durch meinen Körper, auf der Suche nach einem Schlupfloch, damit es aktiv werden kann. Es gibt aber keines.

Ich könnte nur noch heulen, winseln und betteln, dass sie endlich aufhören sollen, meinen Charlie zu quälen. Aber ich darf keinen Ton von mir geben. Ich muss mich schwer beherrschen, damit mir kein Ton über die Lippen dringt.

Was genau im Raum gesprochen wird, kommt nicht in meinem Verstand an. In mir herrschen Angst, Panik, Wut, Schmerz und noch mehr Angst um Charlie. Mit Mühe blinzele ich mir ein paar Tränen fort.

Plötzlich hält mir Isabelle ein kleines Fläschchen unter die Nase. Blut mit etwas vermischt. Selbst wenn Gift drin wäre, würde ich es trinken, denn Blut lindert ein wenig die Schmerzen. Widerstandslos schlucke ich es hinunter, was ein Fehler ist, wie mir schnell klar wird.

Hitze flutet meinen Körper, mein Verstand verabschiedet sich noch ein bisschen mehr. Ich merke, wie sich mein Schwanz aufrichtet. Ich werde losgebunden, aber die Arme bleiben auf dem Rücken. Ich werde zu Charlie geführt und sehe ihm in die Augen. Ich kann sehen, wie er versucht, mir einen liebevollen und beruhigenden Blick zu senden, was ihm nicht richtig gelingt. Seine Augen sind wässrig und wirken leicht entrückt.

Dass er sich stöhnend windet und er Lust verspürt, ist mir bewusst, denn diese Schweine wissen ganz genau, was sie da tun. Mein Verstand ist durch Hitze und Lust ebenfalls vernebelt. Ich will nicht wissen, was in dem Blut drin war, das Isabelle mir gegeben hat.

Eine Hand wird befreit und fällt kraftlos an meiner Seite herab, während Isabelle meinen anderen Arm verdreht auf dem Rücken festhält. Mein Schwanz steht wie eine Eins, bettelt nach Erlösung. Hitze pulsiert durch meinen Körper und alles andere rückt in den Hintergrund. Ich will ihnen das nicht gönnen. Nein, ich will das nicht. Nie und nimmer!

»Mach mir keine Schande, Köter!«, zischt Isabelle. »Hol dir einen runter auf deinen geliebten Charlie!«

Wut kocht in mir hoch und vermischt sich mit der Lust. Dieses Miststück! Aber wenn ich nicht gehorche, weiß ich nicht, was sie dann Charlie antun werden. Wie schlimm es noch werden kann. Also überwinde ich mich und lege meine freie Hand auf meinen Schwanz. Gott, das ist gut. Die Lust schmerzt regelrecht, obwohl ich es nicht will. Die Welt verschwimmt, ich nehme immer weniger wahr. Nur Charlie, seine Augen, sein Stöhnen bleiben in meinem Fokus. Meine Hand wird schneller, reibt in einem schnellen Takt. Edgar hat sich inzwischen in Charlie versenkt. Das interessiert mich nicht, denn ich sehe nur Charlie. Seine Lust wird zu meiner. Nur für ihn hole ich mir einen runter.

Mein Verstand verabschiedet sich und stöhnend komme ich, spritze meinen Saft auf Charlie, der ebenfalls stöhnt und sich windet. Er sieht so geil aus in seiner Lust. Alles andere blende ich aus.

Ich kann die Welt um mich herum nur noch verzerrt hören und wahrnehmen. Charlies erschrockener Ausdruck in den Augen alarmiert mich, aber es ist zu spät. Mein Arm wird mir wieder auf den Rücken gedreht und gefesselt und Giovanna geht vor mir in die Knie, leckt sich die Lippen und nimmt mich dann ohne Umschweife in den Mund. Ich will das nicht, nicht mit einer Frau. Das ist demütigend, widerlich, denn es widerspricht meinem freien Willen. Aber die Lust in meinen Blutbahnen ist stärker, das Feuer verbrennt mich schier und wieder habe ich keine Wahl. Mein Körper macht, was er will und kurz darauf spritze ich erneut ab, dieses Mal in Giovannas Mund.

Ich werde wieder zum Stuhl gezerrt und festgebunden und Isabelle bezieht hinter mir Stellung. Sie kommentiert das Geschehen und demütigt mich und Charlie damit. Ihr scheint es Spaß zu machen, dass Charlie so gequält wird. Mein Verstand zieht sich immer weiter zurück. Ich bin benutzt worden. Das erste Mal in meinem Leben. Ich fühle mich dreckig, abartig und würde am liebsten duschen ohne Ende. Immer noch brennt die Lust in meinem Körper, tobt durch jede Zelle und steckt alles erneut in Brand.

Verschwommen nehme ich wahr, dass meine Fesseln gelöst werden. Charlie bettelt irgendetwas und Yassirs Stimme donnert durch den Raum. Ich verstehe den Sinn nicht, nur, dass es etwas mit mir zu tun hat und ich begreife einfach nicht, was gerade abgeht.

Ich werde gepackt und auf die Beine gezerrt und kurz darauf aus dem Raum. Ich bin einfach nicht mehr in der Lage, auf meinen eigenen Füßen zu stehen. Die Schmerzen vermischen sich jetzt mit der Lust, lassen mich stöhnen. Gott, am liebsten würde ich sterben, um dem Ganzen ein Ende zu bereiten.

»Du wirst nicht sterben, dafür sorgen wir schon! Es macht einfach viel zu viel Spaß, mit dir zu spielen!«, höhnt Isabelle und macht mich wieder an der Wand fest. Blinzelnd sehe ich mich um. Ich bin wieder in der Zelle. Mir werden alle Glieder gestreckt und mit Ketten an der Wand festgemacht. Ich stehe aufrecht an einer kalten Wand, kann mich nicht rühren. Mein Kopf fällt nach vorne auf die Brust.

Lachend ziehen die beiden Frauen ab und überlassen mich meinen Gedanken. Ungewollt sammeln sich Tränen in meinen Augen und fallen mir auf die Brust. Mein Rücken und die Brust brennen wie Feuer.

Ich bin benutzt worden, um die Lust anderer zu befriedigen. Nicht nur wie ein Bauernopfer in einem Schachspiel, sondern als Hure. Charlies Anblick hat mir den Rest gegeben. Dieser Albtraum nimmt einfach kein Ende. Mein Verstand zieht sich immer weiter zurück und ich werde leer. Benutzt, um Charlie gefügig zu machen. Benutzt, um die perverse Lust anderer zu befriedigen. Benutzt, angekettet wie ein Tier. Mehr bin ich nicht mehr. Den alten Tom gibt es nicht mehr.

Kraftlos sacke ich in den Ketten zusammen, soweit das geht. Ich gebe auf. Vielleicht hat Charlie dann eine Chance, zu entkommen. Wenn ich nicht mehr bin, hat er eine reelle Chance, diesem Albtraum zu entrinnen.

Mein Verstand zieht sich zurück, hinter eine Mauer. Mit meinem letzten Rest an Verstand entscheide ich mich dafür, nichts mehr anzunehmen, kein Blut, nichts. Vielleicht geht es dann schneller, das Sterben. Für Charlie. Damit man mich nicht mehr als Druckmittel gegen ihn einsetzen kann. Das Tier in mir grollt, aber er sieht ein, dass es so besser ist. Denn er liebt Charlie auch und will ihn nicht mehr leiden sehen. Ausnahmsweise sind wir uns wirklich einig.

Zufrieden seufzend gleite ich in einen Dämmerzustand, der es mir ermöglicht, die Schmerzen weitestgehend zu verdrängen. Dass ich erschöpft bin und Blut brauche, ist mir bewusst, aber egal. Sobald ich irgendwie die Möglichkeit dazu habe, werde ich dem Ganzen ein Ende setzen.

Kapitel 27
Charlie

Ich weiß nicht, wie lange sie mich so liegen lassen. Von der Halle her höre ich Gelächter. Die Party ist noch in vollem Gange. Als wäre nichts gewesen. Alles zu ihrem Vergnügen – zu Lucifers Vergnügen.

Das Sperma auf meiner Haut trocknet. Die Spuren meiner Schande zu tragen, macht die Schande noch schlimmer. Ich fühle mich schmutzig.

Doch an dieses Gefühl habe ich mich gewöhnt. Ich hatte schließlich genügend Zeit dafür.

Viel mehr Sorge habe ich da bei Tom. Er hat es nicht verdient, so zu leiden. Wie wird er den Schmerz und vor allem die Erniedrigung verarbeiten?

Hasst er mich dafür? Ich könnte ihn verstehen.

Sie haben ihn schwach gehalten, seinen Stolz mit Füßen getreten. Das werden sie bereuen.

Ich schließe die Augen, atme tief ein und aus. Diese Nacht hat mich erschüttert und mir den Boden unter den Füßen weggezogen.

Aber ich darf nicht zulassen, dass es mich zerstört, auch wenn das Echo meiner Schreie in mir widerhallt.

Wie lange ich so meditiere, kann ich nicht sagen.

Die Tür öffnet sich knarrend.

Ich mache mir nicht die Mühe zu schauen, wer den Raum betreten hat. Lucifers Aura würde ich unter Tausenden wiedererkennen.

Der Duft von Seife dringt in meine Nase. Wasser schwappt in dem Eimer in seiner Hand.

»Willst du mich jetzt endgültig ertränken?«, frage ich ruhig, doch ich spüre schon die Panik, die langsam in mir hochkriecht.

»Nicht doch, mein Herz«, antwortet er sanft und tritt an meine Seite.

Er lächelt mich liebevoll an, was ich mit einem kalten Blick quittiere.

»Es war nötig, Charles. Du wirst es irgendwann verstehen«, sagt er und nimmt einen Schwamm aus dem Wasser. Warm gleitet er über meine Haut. Lucifer seufzt auf, streichelt über meine Wange.

»Ich weiß, du hast dich danach gesehnt, dass ich es bin, der dich nimmt, mein Schöner …« Er keucht leise auf. Die enge Hose verbirgt nicht seine Erregung.

Mein Körper spannt sich wie von selbst an.

»Aber alles zu seiner Zeit«, sagt er mehr zu sich selbst als zu mir. »Wir haben jetzt die Ewigkeit, mein Herz. Nicht wahr?«

Vorsichtig säubert er meinen Körper, sagt nichts mehr weiter. Ich muss es über mich ergehen lassen. Wie immer habe ich keine Wahl.

»Ich lasse dich nun allein, Charles. Yassir wird dich in deine Gemächer bringen. Ich wünsche dir eine angenehme Ruhe.« Lucifer drückt seine Lippen auf meinen Mund.

Gerade noch so schaffe ich es, ein Knurren zu unterdrücken.

Kaum hat Lucifer den Raum verlassen, kommt Yassir mit einer der Wachen von vorhin und löst endlich diese Fesseln. Doch nicht für lange.

Ich darf mich nicht anziehen, muss mit auf den Rücken gefesselten Händen nackt vor den beiden hergehen. Sie bringen mich nicht in das Zimmer von gestern. Sondern weiter nach unten.

Vor einer schweren Holztür halten wir an.

»Du bleibst draußen«, bellt Yassir die Wache an.

Hat er Angst, ich würde mich befreien? Wie sollte das auch gehen?

Yassir schiebt mich in den stockdunklen Raum und schubst mich in eine Ecke. Ein kaltes Halsband aus Eisen wird mir angelegt, daran eine starke Kette.

»Ich brenne darauf, das zu wiederholen …«, flüstert er mir ins Ohr. »War geil mit dir, meine kleine Hure.«

Diesmal halte ich mich nicht zurück. Ein Knurren entfährt mir. Ich schnappe nach ihm, reiße an der Kette, doch er weicht nur lachend zurück. Mit den Armen auf dem Rücken komme ich aus dem Gleichgewicht und taumle, lande auf den Knien vor ihm.

Yassir schließt die Tür noch immer lachend.

Dann ist alles still.

Erst jetzt spüre ich eine weitere Aura in diesem Raum. Eine, die mir so vertraut ist, wie ich mir selbst.

»Tom?«, flüstere ich und sehe zu der Wand, an der er mit gestreckten Gliedern gefesselt ist.

Sein Kopf ruht auf der Brust, er rührt sich nicht.

»Tom«, sage ich dieses Mal etwas lauter.

Auf einmal stöhnt er leise. Gott, er muss unglaubliche Schmerzen haben. Ich wünschte, ich könnte sie ihm abnehmen.

»Charlie?«, flüstert er leise, und Tom versucht, sich zu straffen und den Kopf zu heben, sackt aber wieder in sich zusammen.

»Nicht bewegen, Tom. Dann tut es nicht so weh.« Ich versuche, mir mein Entsetzen nicht anmerken zu lassen, das mich bei diesem Anblick überkommt.

»Will dich anfassen!«, flüstert Tom eindringlich und versucht wieder hochzukommen.

Ich versuche aufzustehen, aber es gelingt mir nicht. Weil meine Hände auf dem Rücken gefesselt sind, bleibt mir nur übrig, wie eine Raupe über den Boden zu kriechen, soweit es die Ketten erlauben. Aber das dauert.

»Du bist ... keine Einbildung?«, fragt Tom ungläubig und schafft es, den Kopf oben zu halten. Seine Verzweiflung ist beinahe greifbar. Und ich kann gar nichts dagegen tun.

Ich schlucke. »Nein, Tom. Ich bin ganz und gar echt.«

»Nein ... nicht ... will ... dass du frei ... bist!« Tom klingt verloren, irgendwie leer. Er ist ein Schatten seiner selbst.

Ich quäle mich ein weiteres Stück voran. »Es tut mir so leid ... das hätte nie passieren dürfen ...«

»Du ... kannst nichts dafür. Wenn ich nicht wäre ...« Er bringt den Satz nicht zu Ende, aber ich ahne auch so, was er mir zu sagen versucht. Wenn er aufhört zu existieren, so denkt er, würde ich hier irgendwie rauskommen.

»Sag das nicht! Es ist alles meine Schuld. Wenn ich meine Gefühle im Zaum gehalten hätte ... dann wärst du nicht hier«, sage ich und zerre weiter an der Kette, kämpfe mich nach vorn, bis ich Tom praktisch zu Füßen liege. Näher kann ich ihm aber nicht kommen, dafür ist die Kette zu kurz.

»Nicht ... deine Schuld. Nicht deine. Deren!« Er stöhnt vor Schmerzen, sieht aus seinen Schokoaugen zu mir herunter.

Sein Blick schmerzt. Er hat so viel gesehen an diesem Abend und ich konnte ihn nicht davor bewahren. Ich war schwach. Nichts mehr übrig von den Vorsätzen, mir meine Gefühle nicht anmerken zu lassen.

»Bitte, sieh mich nicht an, Tom!«, flehe ich ihn jetzt an. Tränen sammeln sich in meinen Augen. »Ich konnte nicht stark sein für dich. Ich wollte nicht, dass die gewinnen!«

»Du bist nicht schuld.« Tom schluckt sichtlich. »Sie haben dich nicht ... gebrochen.« Wieder versucht er, sich zu bewegen, zerrt an seinen Fesseln.

»Mich schon!«, flüstert er, als er in den Ketten zusammensackt und vor Schmerzen stöhnt.

»Nein«, flüstere ich. »Du bist stärker, als ich es je sein könnte.« Was er allein in diesen ersten Tagen seiner Existenz alles durchmachen musste … wahrscheinlich wäre ich in seiner Situation komplett wahnsinnig geworden.

»Will nicht mehr.« Das hört sich so endgültig an. Als ob er aufgegeben hätte. Aber das darf er nicht! Ich brauche ihn und wir werden es gemeinsam schaffen!

»Sag das nicht, Tom«, sage ich leise.

»Tut weh. Und ... wenn ich nicht mehr bin, kannst du dir einen Weg hier raus suchen!«, erwidert Tom und nimmt noch einmal alle seine Kräfte zusammen, damit er einigermaßen zusammenhängend reden kann.

»Wenn du nicht mehr bist ... glaubst du denn, dass ich dann noch weitermachen will?« Ich sehe zu Tom hoch und lege meine Wange an seine Wade.

»Ja. Glaube ich. Du muss hier raus. Bist nur wegen mir hier. Charlie ...« Tom sackt wieder in sich zusammen.

»Ich gehe nicht ohne dich. Niemals.« Ich weine, doch es ist mir egal. »Ich liebe dich.«

»Was? Ich ... ich ... oh Gott, ich dich auch!«, stöhnt Tom, atmet schwer. Dann geht ein Ruck durch ihn, er richtet sich auf und zerrt an den Ketten. Er hat nicht ganz aufgegeben. Mein Geständnis hat ihm Kraft gegeben.

Mit tränenüberströmten Wangen blicke ich ihm fest in die Augen. »Du bist die Musik in meinem Herzen, Tom. Ohne dich gibt es mich nicht mehr ...«

»Und das ... sagst du mir jetzt ...«

Tom zerrt wie ein Wahnsinniger an den Ketten, frisches Blut tropft von seinen Handgelenken

»Bitte beweg dich nicht. Du tust dir weh ...«, flehe ich ihn an.

»Will zu dir ... Charlie. Brauche dich. Bitte!« Er scheint wie von Sinnen zu sein. Was zur Hölle haben die alles in sein Blut gemischt? Dieser Cocktail hält ihn am Leben, das war es aber auch schon. Gott, ich werde mich so furchtbar rächen, wie sich noch nie jemand für seinen Liebsten gerächt hat!

»Ich bin bei dir, Tom. Immer.« Ich versuche noch einmal näher zu kommen, doch die Kette lässt es nicht zu. Ich kann mich gerade so an seine Beine schmiegen.

Tom sackt in sich zusammen, verliert immer wieder für ein paar Momente das Bewusstsein und wimmert leise. »Liebe dich, wollte es dir schon lange sagen. Angst ...

»Es tut mir leid, ich habe dir so oft wehgetan. Und jetzt bist du nur wegen mir hier ... ich mache alles wieder gut, ich verspreche es dir!«

»Ich brauche nur dich. Nur dich. Es tut so weh, Charlie, es tut so weh!«

Tom so verzweifelt zu sehen, bringt mich fast um. Fieberhaft überlege ich, wie ich sein Leid wenigstens für ein paar Augenblicke etwas erträglicher machen kann. »Ich ... habe ein Lied geschrieben ... für dich ... möchtest du es hören?«

»Für ... mich?«, fragt er ungläubig. »Ja. Will dich hören.« Er seufzt und versucht, mir näher zu kommen. Doch mehr als diese kleine Berührung an den Beinen wollte Lucifer uns nicht gönnen.

Ich schließe die Augen und fange an zu singen:

I was hurt Ich wurde verletzt

I got cynical Ich wurde zynisch

Too afraid to let someone in Zu verängstigt, jemanden einzu lassen

Even in these dark nights, Doch sogar in diesen dunklen Nächten

I keep on walking … Gehe ich immer weiter

´Cause Denn

Every road leads to you Jede Straße führt zu dir

Every road leads to you Jede Straße führt zu dir

Whereever I turn Wohin ich mich auch wende

For you – I burn Für dich brenne ich

Yeah – Every road leads to you! Ja, jede Straße führt zu dir!

I got lost Ich verirrte mich
on my way auf meinem Weg

Too afraid to lose control Zu verängstigt, die Kontrolle zu verlieren

Now I know, whereever I go, Jetzt weiß ich, wohin ich auch gehe

To you, I will return Zu dir werde ich zurückkehren

´Cause Denn

Every road leads to you Jede Straße führt zu dir

Every road leads to you Jede Straße führt zu dir

Whereever I turn Wohin ich mich auch wende

For you – I burn Für dich brenne ich

Yeah – Every road leads to you! Ja, jede Straße führt zu dir!

You are the music in my heart, Du bist die Musik in meinem Herzen,

You are the sound of my life Du bist der Klang meines Lebens,

Whereever I hear you melody Wo auch immer ich deine Melo die höre,

It will guide me back home Sie wird mich zurück nach Hause führen

Every road leads to you Jede Straße führt zu dir

Every road leads to you Jede Straße führt zu dir

Whereever I turn Wohin ich mich auch wende

For you – I burn Für dich brenne ich

Yeah – Every road leads to you! Ja, jede Straße führt zu dir!

»So schön«, seufzt Tom, der endlich ruhig in seinen Ketten hängt. »Für mich ... oh Charlie!«

»Du wirst es noch ganz oft hören, Tom. Das verspreche ich dir.« Ich schlucke die Tränen hinunter, die sich schon wieder in meine Augen schleichen. »Und das nächste Mal wirst du in meinen Armen liegen, wenn ich es für dich singe.«

»Müde ... Charlie ... ich habe Angst. Ich bin so müde ...« Je näher der Tag rückt, desto mehr entschwindet er mir.

Doch auch bei mir macht sich der nahende Sonnenaufgang immer mehr bemerkbar.

»Dann schlaf, Tom. Ich bin bei dir. Dir kann nichts geschehen. Morgen ist eine neue Nacht. Mac kommt uns bald holen, ganz sicher.«

»Mac? Wieso bist du da? Ich will nicht, dass sie dir wehtun!« Tom klingt wirr und verzweifelt. Die Schmerzen, zu wenig Blut, all das bringt ihn in diesen unsicheren Zustand.

»Schlaf, Tom. Es wird alles gut«, sage ich sanft. »Sie werden mir nicht wehtun.«

»Sie tun dir dauernd weh. Ich will das nicht.«

»Und ich will noch weniger, dass sie dir etwas tun, Tom.«

»Ich liebe dich!« Er klingt matt. Seine Kräfte schwinden.

»Ich liebe dich auch, Tom. Mehr als mein Leben.« Die Sonne naht. Meine Lider werden immer schwerer. Trotzdem bringe ich die Kraft auf, ein wenig zu summen, um Tom zu beruhigen.

Tom sackt in sich zusammen, sein Atem wird ruhiger. Es scheint zu helfen.

»Kommen wir hier raus?«, flüstert er irgendwann, als ich mehr schlafe, als wach zu sein.

»Ja. Wir schaffen das.«

»Sing für mich ... bitte. Sing mich in den Schlaf. Dann … tut es nicht so weh!«, flüstert Tom erstickt.

Und ich singe so lange, bis alles schwarz um mich wird.

* * *

Am nächsten Abend höre ich Schlüsselklimpern. Klar, dass Lucifer uns nur diese eine Nacht zur Regeneration lässt.

Yassir tritt an die Zelle, sein Gesicht ist verzerrt von einem fiesen Grinsen. Welche Überraschung hat sich Lucifer nun wieder überlegt?

»Kundschaft«, sagt Yassir und das Grinsen wird dreckig.

Ich sehe alarmiert auf.

»Was willst du Yassir?« fauche ich.

»Kundschaft für dich und den Welpen. Euer Duett scheint sich herumgesprochen zu haben.«

Yassir sieht mich hämisch an. »Es ist ein ganz besonderer Kunde.«

»Tom hat mit dieser Sache nichts zu tun! Ihr wolltet mich – ihr habt mich!«, brülle ich wütend. Was soll er denn wegen mir noch alles erdulden?

»Deine Verfehlung – seine Strafe. Überleg es dir.«

»Du bist ein elender Kotzbrocken, Yassir!«, fluche ich.

»Und sei dankbar, dass Vater entschieden hat, dass er mitdarf. Sonst würde ich vielleicht mit ihm spielen«, fügt Yassir süffisant lächelnd hinzu.

Ich funkele ihn wütend an. Wann werden sie wohl ihre Lust, mich zu quälen, verlieren?

»Wenn du das allerdings möchtest ...« Er zuckt mit den Schultern.

»Du lässt deine dreckigen Finger von ihm!« Wenn Tom bei mir ist, kann ich vielleicht das Schlimmste verhindern.

Erst jetzt bemerke ich den zweiten Mann, der Tom eine Flasche mit Blut an die Lippen hält und ihn zum Trinken zwingt. Dem Geruch nach, ist es diesmal rein und ich atme etwas auf. Vielleicht ist es genug, um wenigstens die schlimmsten Schmerzen zu lindern.

»Mitkommen.« Yassirs Tonfall ist kalt. Er löst unsere Ketten von der Wand und bedeutet uns, ihm in die Halle zu folgen.

Ich werfe Tom einen bekümmerten Blick zu und folge schließlich Yassir. Tom lasse ich hinter mir hergehen.

Egal was passiert, ich lasse es nicht zu, dass jemand Tom anrührt. Lieber opfere ich mich wieder selbst. Er musste schon genug ertragen wegen mir.

In der Halle steht Lucifer, mit gesenktem Blick, der fast unterwürfig wirkt, zusammen mit einem Typen, dessen Anblick mir das Blut schier gefrieren lässt.

Groß, dagegen ist selbst Edgar ein Zwerg, gedrungen, Stiefel, langer Mantel mit einer Nilpferdpeitsche daran. Ich erkenne gleich, dass dieser Mann keine Gnade kennt.

»Das sind die beiden, Marek«, dienert Lucifer. Irgendwie belustigt es mich fast, dass selbst er Respekt vor dem Mann zu haben scheint.

»Charles, mein Herz, begrüße unseren Gast«, weist er mich an.

Ich sehe den Typen erst an und senke dann betont langsam den Blick. »Seid gegrüßt, Herr.«

Ein kalter prüfender Blick trifft uns. Der Mann kommt auf mich zu, fasst brutal an mein Kinn und zwingt mich den Mund zu öffnen. Sorgfältig prüft er die Zähne und das Gebiss.

»Gut gepflegt«, kommentiert er. »Das wird dem Kunden gefallen.«

Dann greift er mir in den Schritt, drückt meine Hoden, dass ich vor Schmerz aufschreien könnte.

Ich lasse die Aktion über mich ergehen. Es ist schließlich nichts Neues für mich. Was nicht heißt, dass ich nicht jeden Moment davon hasse.

»Da rüber, bück dich über den Tisch!«, befiehlt er mir.

Ich gehorche, jedoch nicht ohne ihm vorher einen gleichgültigen Blick zu schicken. Der Kerl soll nicht glauben, ich hätte Angst.

Er zieht meine Pobacken auseinander, blickt ausgiebig auf meine intimste Region.

»Gutes Material«, lobt Marek. »Jetzt der andere!«

Ohne die Demütigung wäre eine derartige Fleischbeschau vielleicht zu ertragen. Doch so erniedrigt zu werden, kostet selbst mich Kraft, auch wenn es nichts ist, gegen das, was gestern geschehen ist. Aber zusehen zu müssen, wie er Tom auf dieselbe Weise mustert, lässt mein Blut vor Wut kochen.

Nach der Prüfung der Hoden, blickt Tom den Mann mit weit aufgerissenen Augen an. Es tut mir im Herzen weh, dass ich ihn nicht davor bewahren kann. Marek grinst, als er Toms entsetzten Gesichtsausdruck sieht, und gibt ihm eine harte Ohrfeige. Danach grinst er zufrieden.

Ich zwinge mich, still zu bleiben, um nicht in noch mehr Schwierigkeiten zu geraten. Stattdessen konzentriere ich mich auf diesen Marek.

Ich habe den Kerl noch nie gesehen. Zumindest nicht auf einer von Lucifers Partys. Was er wohl für Vorlieben hat? Auf jeden Fall Peitschen, so wie es aussieht. Aber so wie es aussieht, ist er ja im Auftrag von einem bisher Unbekannten unterwegs. Was auch nicht unbedingt ein gutes Zeichen ist.

»Hübsches Spielzeug, Marcos. Mein Kunde will sie eine Nacht. Ich werde sie dir voraussichtlich in drei Nächten zurückbringen.«

Marcos? Seit wann nennt Lucifer sich Marcos?, fährt mir durch den Kopf.

»Wenn dein Kunde sie kaputtmacht, kostet das 1 Million für jeden von ihnen«, sagt Lucifer.

Oh, sieh an, denke ich sarkastisch. Ich bin im Wert gestiegen. Und trotzdem entbehrlich.

»Der Welpe ist keine Million wert. Seine Wunden vom letzten Mal sind noch nicht einmal verheilt. Maximal fünfzigtausend. Außerdem hat er keine Ausbildung, muss erst eingeritten werden. Wenn du willst, übernehme ich das für dich.«

Lucifer nickt. »Ich überlege es mir.«

Unwillkürlich knurre ich. Der Kerl wird Tom nicht mehr anfassen!

Marek sieht mich missbilligend an, dann lächelt er kalt. »Zwei Millionen sind nicht viel Geld, wenn ich euch beiden dafür die nächsten hundert Jahre in meinem Keller das Knurren abgewöhnen darf ... Beiden.«

»Versuch es doch«, zische ich. Was habe ich schon noch zu verlieren?

»Und Lucifers Herz möchte doch sicherlich nicht zusehen, wie ich seinen kleinen Roadie in millimetergroße Stückchen präpariere, nicht wahr?«

»Mach mit mir, was du willst ... aber ihn lässt du zufrieden!«, schnappe ich und meine es so.

»Das wäre langweilig. Ich denke, ich werde meinem Kunden raten, mit ihm zu spielen und dich zusehen zu lassen.« Er grinst eiskalt und berührt meine Wange.

Feuer durchfährt mich. Gott, ich brenne! Es ist, als würde sich seine Hand in meine Haut fressen. Vor Schmerz krümmt sich mein Körper zusammen und ich kann nicht einmal mehr schreien. Ich gehe zu Boden, für einen Moment ist alles schwarz vor meinen Augen.

Er nimmt die Hand weg, plötzlich spüre ich wieder den kalten Steinboden, auf dem ich liege. Das Feuer verschwindet, zurück bleibt nur die Erinnerung an diesen bestialischen Schmerz.

Marek nickt zufrieden. »Ich nehme sie. Lass sie zu meinem Wagen bringen«, sagt er zu Lucifer, der ebenfalls sehr zufrieden erscheint und lächelt.

Für einen Moment wünsche ich mir, ich könnte mich endlich aus diesem Albtraum befreien. Einfach den Typen angreifen und darauf hoffen, dass er meiner Existenz ein Ende macht.

Aber ich kann Tom nicht alleine lassen. Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um ihn zu schützen. Er hat das nicht verdient. Nur wegen mir ist er in dieser Situation.

Auch wenn es trügerisch ist – aus der Burg in den Hof zu kommen schenkt mir einen Hauch Freiheit. Frische Luft zu atmen. Die Sterne über uns zu sehen.

Doch natürlich ist dies nicht von langer Dauer. Ein Lkw, der aussieht, als sei er gepanzert und es wahrscheinlich auch ist, steht da und Lucifer stellt zusammen mit Yassir sicher, dass wir auch wirklich verladen werden.

Der Laderaum ist mit Ringen an der Wand versehen, an die Tom und ich fixiert werden, sodass eine Bewegung unmöglich ist.

Marek erledigt diese Aufgabe gewissenhaft und routiniert. Vermutlich hat er solche Transaktionen schon unzählige Male gemacht.

Mit einem lauten Knall wird die Tür zugeschlagen und wenig später der Motor angelassen. Zu welchen Schrecken er uns wohl bringen wird?

Kapitel 28
Tom

Wie in einem Albtraum ziehen die Szenen an mir vorbei. Wir werden aus dem Verlies geholt und in den Saal gebracht, wo irgend so ein komischer Typ mich und Charlie wie bei einer Viehauktion begutachtet.

Wie viele Demütigungen muss ich noch über mich ergehen lassen? Schwach, wie ich bin, breche ich fast zusammen, weil ich keine Kraft mehr habe. Auch das Tier in mir knurrt unzufrieden, es hat Durst. Wie ich auch.

Nur mit äußerster Willensanstrengung halte ich mich aufrecht und lasse die entwürdigende Prozedur über mich ergehen. Dass wir verkauft werden an irgendeinen Perversen, habe sogar ich in meinem umnebelten Hirn begriffen. Aber was bleibt uns anders übrig?

Charlie und ich bekommen noch ein wenig Blut, ich weniger als er und dann werden wir auch schon nach draußen gezerrt und in einen Lkw verfrachtet, wo man uns mit weit gespreizten Gliedern an den dort befindlichen Ringen mit Ketten festmacht, sodass wir auch wirklich keine Chance haben, uns zu befreien.

Die Schmerzen sind mörderisch und auch die Kälte, die ich dank fehlender Kleidung noch mehr spüre, sind keine Hilfe, um meinen Kopf irgendwie freizubekommen.

Es ist dunkel hier drin und ich kann Charlie nur mit Mühe ausmachen. Durch meinen Blutmangel scheinen auch die Kräfte wie gutes Sehen in der Dunkelheit abhandengekommen zu sein.

»Charlie?«, flüstere ich und kann dabei nicht verhindern, dass ich irgendwie verloren klinge. Ich brauche seine Stimme, wenn ich ihn schon nicht spüren darf. Ich habe Angst vor der Zukunft. Ist es das, was uns bevorstehen wird? Dass wir immer und immer wieder verkauft werden? Als Spielzeug und zum Vergnügen anderer?

Bitte nicht! Ich halte das nicht durch.

Ich höre Charlie flüstern. »Keine Angst, Tom. Ich lass nicht zu, dass der Kerl dir wehtut.« Er lächelt mich an und sieht mir fest in die Augen. Sein Kampfgeist ist wieder wach, wie ich erleichtert feststelle. Vorhin sah das ein wenig anders aus, als ihm auch aufging, das wir verkauft werden.

»Was machen die mit uns?«, frage ich und merke, dass meine Stimme ängstlich klingt. Ist es denn noch nicht genug, was sie mit uns gemacht haben?

Ich hänge in den Ketten und kann kaum den Kopf heben. Ich bin einfach nur noch müde und ausgelaugt. Die Schrecken, die ich erlebt habe, zerren an mir und machen mich fertig. Ich habe nicht gewusst, was man alles ertragen kann und zu was Andere fähig sein können.

»Dieser Typ vermittelt Spielzeuge an betuchte Kunden. So wie ich das verstanden habe, werden wir dorthin gebracht. Was der dann mit uns macht, kommt darauf an, welche Vorlieben er hat«, erklärt mir Charlie leise. Ich merke, dass Charlie seine Besorgnis vor mir verbergen möchte, aber es gelingt ihm nur schlecht.

Wieder versuche ich, mich ein wenig gerader hinzustellen, aber es will mir einfach nicht gelingen. Unsagbarer Schmerz rast durch meinen Körper und bestraft jede Bewegung. Ich kann ein leises Stöhnen nicht verhindern. Ich schlucke, versuche meine Lippen zu befeuchten, aber da ist nichts mehr. Einfach nur noch ausgetrocknet.

»Will nicht ... nicht zusehen müssen. Nicht zulassen ...«, seufze ich und versuche noch einmal, mich aufrecht hinzustellen, was mir nicht gelingt. »Charlie ... bitte ... befreie dich, wenn du kannst. Allein hast du ...« Meine Stimme versagt mir den Dienst und kurzzeitig wird es schwarz um mich, weil der Schmerz alles an Wahrnehmung, derer ich noch fähig bin, einnimmt.

»Ich lasse dich niemals allein, mein Schatz. Ohne dich gehe ich nirgendwo hin.« Charlies Stimme dringt irgendwann zu mir durch. Oh Charlie, warum?, frage ich mich. Ohne mich hast du eine reelle Chance, zu entkommen.

»Bitte!«, hauche ich. Ich habe Angst um Charlie. Wenn ich schon so mit den Erlebnissen zu kämpfen habe, wie sieht es dann erst in ihm aus? Er hat das mehrere Jahrzehnte durchgemacht, was mich schon in wenigen Tagen an den Rand des Wahnsinns treibt. Noch einmal so etwas durchmachen zu müssen …

»Ich liebe dich. Ich werde nicht gehen, selbst wenn ich könnte«, sagt Charlie fest. »Ich werde alles tun, um dich zu retten. Egal, was es kostet.« Seine Stimme klingt fest. Er hat sich entschieden und mir wird klar, dass nichts seine Meinung ändern wird. Charlie versucht wohl, mich vor dem Schlimmsten zu bewahren, damit ich nicht dasselbe durchmachen muss wie er damals. Ich denke, wir beide wissen, dass dies ein unmögliches Unterfangen ist, denn solange sie mich als Druckmittel haben, wird er machen, was die wollen. Und dabei werden wir beide untergehen.

Wenn er stark sein kann, kann ich es auch!, beschließe ich und muss dabei an unsere Anfangszeit denken.

»Ich liebe dich, du Arschloch!«, entkommt meinen Lippen ungewollt, denn genau das ist mir gerade durch den Kopf gegangen.

»Ich dachte schon, die Kratzbürste wäre komplett verschwunden.« Charlie grinst schief, soweit ich das erkennen kann.

»Dachte ich auch. Charlie, du bist und bleibst ein Arsch, aber mein Arsch!« Gott, der Kerl treibt mich noch in die Gefühlsduselei.

»Mit Haut und Haaren«, bestätigt Charlie trocken, was mir ein leises Lachen entlockt, das ich prompt mit einem Hustenanfall zu bezahlen habe, weil ich so ausgetrocknet bin.

»Singst du wieder für mich? Dann ist die Angst nicht so groß. Bitte, Charlie.« Ja, ich habe verdammt noch einmal Angst, dass wir das hier nicht überleben oder wir dabei zerbrechen. Diese sogenannte Familie ist das Abartigste, was mir je untergekommen ist.

»Für dich immer, Tom.« Leise beginnt er zu singen und entführt mich mit seiner Stimme und dem Text in eine Welt jenseits der Schmerzen.

Winter in my heart

Howling winds blow Heulender Wind weht

Through the valleys of my lost soul Durch die Täler meiner verlorenen Seele

Snow is falling Schnee fällt

On the desert, that once was me Auf die Wüste, die ein- mal Ich war

Refrain:

Winter in my heart Winter in meinem Herzen

Darkness in my mind Dunkelheit in meiner Seele

Oh, I long to see the light! Oh, wie ich mich sehne, das Licht zu sehn

A thunderstorm rages Ein Gewittersturm tobt

In the corners of my dead soul In den Winkeln meiner toten Seele

Waves of guilt Wellen von Schuld

Flood the arctic hell I’m living in Fluten die aktische Hölle, in der der ich lebe

Refrain:

Winter in my heart Winter in meinem Herzen

Darkness in my mind Dunkelheit in meiner Seele

Oh, I long to see the light! Oh, wie ich mich sehne, das Licht zu sehn

Bridge:

I can barely remember Ich kann mich kaum noch erinnern

The feeling of sun on my skin An das Gefühl der Sonne auf meiner Haut

Will this winter ever end? Wird dieser Winter je enden?

Refrain:

Winter in my heart Winter in meinem Herzen

Darkness in my mind Dunkelheit in meiner Seele

Oh, I long to see the light! Oh, wie ich mich sehne, das Licht zu sehn

Ich seufze leise, als er endet und der letzte Ton verklingt. »Das ist schön, aber traurig. Du munterst mich echt auf!«, versuche ich zu scherzen. Die Ruhe, die sich bei dem Song in mir ausgebreitet hat, hat mir ein bisschen Kraft zurückgegeben.

»Fröhliche Texte sind nicht gerade meine Stärke ...«, entschuldigt sich Charlie und versucht, mit den Schultern zu zucken.

»Ich merk’s! Charlie, du bist ein Trottel.« Ich ruckele ein wenig an den Ketten. »Ich habe Angst. Ich hatte noch nie solche Angst!«, platze ich in die entstandene Stille hinein.

»Ich auch nicht. Aber nicht um mich, Tom. Sondern um dich. Ich verzeihe es mir nicht, wenn die dir etwas antun!«

Charlie sieht zu Boden.

»Zu spät. Aber du kannst nichts dafür. Miese Schweine. Kein Wunder, dass du mir nichts erzählen wolltest!«, schimpfe ich und neue Kraft durchströmt mich kurzzeitig. Das, was sich Familie nennt, gehört meiner Meinung nach vernichtet. Ich bin eigentlich nicht nachtragend, aber was sie mir und vor allem Charlie angetan haben, ist einfach nur abartig und hat mit Familie nichts zu tun.

»Sie werden damit nicht durchkommen. Ich lasse sie bezahlen.« Charlies Stimme trieft vor Hass und Wut. Ich kann es ihm nachfühlen, aber es macht mir auch Angst. Angst, dass ihm was passiert. Das Tier in mir heult auf und gibt mir recht. Wir haben beide Angst, dass wir die Liebe, die wir eben erst gefunden haben, wieder verlieren könnten.

»Nein. Charlie, bitte. Ich will diesen Albtraum einfach nur hinter mir lassen!«, beschwöre ich ihn deshalb und rucke wieder an den Ketten. Wenn ich ihn doch nur in den Arm nehmen könnte. Mir würde das auch guttun. Ihn spüren, anfassen, seine Haut auf meiner.

Charlie hebt den Kopf und sieht mich traurig an. Ich keuche erstickt auf und zerre jetzt erst recht an diesen verdammten Ketten. Ich will zu Charlie.

»Ich liebe dich. Schon so lange«, gestehe ich ihm und sacke in mich zusammen, weil die Kraft mich wieder verlässt.

»Ich liebe dich nicht erst seit gestern oder seit letztem Monat.«

»Warum Tom? Ich habe dich nicht gerade zuvorkommend behandelt!« Charlie wirkt irritiert und leicht ungläubig.

»Deine Stimme ... deine Lieder ... und ... ich hab immer wieder mal einen heimlichen Blick hinter deine Fassade werfen können.« Mein Hals ist rau und ich bekomme die Worte fast nicht mehr heraus. Blut, ich brauche wirklich dringend Blut. Der Durst verbrennt mich bald von innen.

»Ich hab mich einfach in dich verliebt!«

Charlie weiß gar nicht, was er sagen soll. Fassungslos sieht er mich an.

»Ich dachte, du würdest mich dafür hassen, dass du wegen mir in diese Situation gekommen bist!«, flüstert er und seine Stimme ist von Emotionen durchtränkt.

»Nein! Du kannst nichts dafür. Es ist nicht deine Schuld. Die haben uns das angetan, nicht du!«, beschwöre ich ihn und hoffe, dass er die Eindringlichkeit in meiner Stimme auch wahrnimmt.

»Ich wusste doch, dass sie auf eine Gelegenheit warten ... ich hätte es verhindern müssen ...«

»Du kannst nicht immer da sein. Charlie, ich bin so müde. So müde.« Meine Stimme wird immer mehr zu einem Hauch und in meinem Kopf wirbeln die Gedanken träge durcheinander. Wenn ich versuche, sie zu fassen zu bekommen, verflüchtigen sie sich und verschwinden ins Nichts.

»Dann schlaf ein bisschen. Ich bin da, wenn du aufwachst.«

»Hab Schmerzen. Müde. Ich glaub, da war was drin. Möchte dich so gerne anfassen. Fühlen.« Ich merke, dass ich lalle und die Worte nur noch verschliffen von mir gebe.

»Ich auch, Tom. Ich möchte durch deinen Haare streicheln und über deine Wange ... ich möchte deine Lippen auf meinen spüren ...« Charlies Stimme ist sanft, fast schon hypnotisch. Sie hüllt mich ein, trägt mich sanft und lindert die Schmerzen.

»Ja. Das klingt schön. So lange schon träume ich von dir. Von deinem Duft.« Ich sacke noch weiter in mich zusammen und hänge jetzt mit meinem gesamten Gewicht in den Ketten, was mich aber nicht weiter stört. Charlie ist bei mir und seine Stimme entführt mich in eine Welt, in der kein Schmerz existiert.

»Ich möchte dich in meinen Armen halten und deinen Atem an meiner Schulter spüren ...«, erzählt er leise weiter und ich kann es mir richtig vorstellen, wie wir Haut an Haut, Nase an Nase im Bett liegen und kuscheln.

»Dein Körper an mir ist so wunderbar warm. Ich will dich nie mehr loslassen. Ich halte dich, umfange dich.«

»Erzähl mehr. Das tut gut!«, murmele ich und schließe die Augen, lasse mich fallen und verliere mich endgültig in seiner Stimme.

»Ich küsse deinen Nacken und vergrabe mein Gesicht an deinem Hals ...«

Ein Ruck geht durch den Laster und nur am Rande meines Bewusstseins registriere ich, dass wir angehalten haben. Im Moment kann ich nicht einmal mehr Angst verspüren, dafür bin ich schon zu weit entfernt von dieser Realität.

Kapitel 29
Charlie

Wir werden von Marek ordnungsgemäß entladen und nackt, wie wir sind, in eine beeindruckende Villa gebracht. Ich muss Tom stützen, der mehr stolpert, als dass er geht. Ihm geht es wirklich nicht gut, aber ich weiß nicht, wie ich ihm helfen kann. Tom scheint nicht mehr ganz da zu sein, denn er schaut sich immer wieder verwirrt um und blinzelt mehrfach, wie wenn er versucht, seinen Blick zu klären, was ihm aber nicht gelingt.

Ein bulliger Mann mit grobschlächtigem Gesicht empfängt uns in der Halle. Er grinst dreckig.

Zuerst packt er Tom gleich mal an den Hintern und innerlich bin ich rasend.

»Lass deine Finger von ihm!«, fauche ich wütend.

Der Kerl lacht dröhnend.

»Einsperren und zum Verkauf aufbereiten oder einreiten, Boss?«, fragt der Mann Marek, während er Tom weiter betatscht.

»Keins von beidem. Mach sie sauber, und dann bringe sie in den Salon«, befiehlt Marek und geht.

An den Ketten werden wir in einen komplett gekachelten Raum gezerrt und der Kerl spritzt uns mit einem Schlauch und eiskaltem Wasser sauber. Wenn ich nicht dazu gezwungen wäre, das durchzuhalten, würde ich mich gegen eine Behandlung dieser Art gebührend wehren. Langsam ist mir alles egal. Nur um nicht mehr wie ein Tier vorgeführt zu werden, würde ich beinahe alles tun.

Ich werfe dem Kerl immer wieder wütende Blicke zu, die er mit Lachen quittiert.

Irgendwann nehme ich einfach nur noch Toms Hand und warte ab, bis es vorbei ist.

Eine Lüftung beginnt zu laufen und wir werden wie mit einem riesigen Föhn trockengepustet. Für die Wärme bin ich durchaus dankbar und auch für die Kleidung, die unser Bewacher uns danach zuwirft. Auch wenn es nur graues Leinen ist, wenigstens schützt der Stoff vor diesen entwürdigenden Blicken.

»Anziehen und mitkommen.«

Ich zucke mit den Schultern. Unser Käufer steht wohl auf blutige Klamotten. Es gibt nichts, das ich nicht schon erlebt hätte. Es bleibt uns nichts anderes, als dem Befehl Folge zu leisten.

Er führt uns wortlos in ein sehr nüchtern eingerichtetes Büro. Ein Schreibtisch, zwei Stühle davor, ein paar Regale mit Büchern. Nicht gerade das, was ich in dieser Prachtvilla erwartet hätte.

Marek hat sein Outfit mit der Peitsche gegen einen seriösen schwarzen Anzug ausgetauscht und wirkt dadurch trotz allem nicht gerade harmloser.

Er nickt uns zu, als wir hereinkommen, deutet auf die beiden Stühle.

Ich setze mich. Irgendwas ist an der ganzen Sache merkwürdig. Und ich will wissen, was hier nicht stimmt.

»Ich höre ...«, meint er, und sein Tonfall ist sachlich, aber nicht mehr so hart wie vorher. Er schaut uns beide forschend an.

»Was willst du hören?«, frage ich forsch. Ich bin immer noch bereit, mich auf jeden zu stürzen, der Tom bedroht. Und jetzt habe ich keine Ketten mehr, die mich halten.

»Die Wahrheit, versteht sich.«

Ich zögere, bin mir nicht sicher, was ich ihm erzählen soll oder was er eigentlich hören will.

»Wird’s bald?«, fragt er scharf.

Trotzig nehme ich Toms Hand, drücke sie und sehe ihm in die Augen. »Lucifer, den du Marcos nennst, hat Tom entführt, um mich wieder zu sich zu locken. Er hatte kein Recht, uns zu verkaufen!«

Für einen Moment scheint Marek zu überlegen. »Bekennen Sie sich zu den Traditionen und Regeln der Alten und schwören Sie, fortan nach diesen zu leben und den Befehlen Ihrer Alten zu folgen?«

Ich sehe Marek fragend an. Von all dem habe ich so wenig Ahnung, wie ein Metzger vom Geige spielen. Und vor allem – was soll das alles?

»Ja oder nein?«, fragt er ungeduldig. »Und was ist mit Ihnen, Herr Beck?«

»Ja«, antworte ich, auch wenn ich keine Ahnung habe, auf was ich mich da eigentlich einlasse. Wobei – schlimmer kann es wohl kaum werden. »Ich schwöre es.«

»Ich schwöre es«, nuschelt Tom leise neben mir.

Ich werfe ihm einen aufmunternden Blick zu, auch wenn mir selbst nicht wohl ist.

»Gut, Herr Beck, Herr Marshal, ich bin Thomas van Bergen, Ahn von Haus und Clan der Magier, und ich stelle Sie beide unter den Schutz der Alten. Ich werde dem Erzbischof von San Sebastian zur Kenntnis bringen, dass Sie beide vernichtet worden sind und den Blutpreis bezahlen.

Bitte entschuldigen Sie, dass mein Diener Sie so grob behandelt hat, doch es ist nötig, den Schein zu wahren. Sie beide werden in Zukunft nichts mehr mit ihm zu tun haben.

Sie sind in Sicherheit, niemand wird Ihnen in meinem Haus ein Leid antun, solange Sie sich an die Regeln halten. Herr Santiago wird Sie in den nächsten Nächten abholen und nach Deutschland bringen und für Ihre Ausbildung und Unterbringung sorgen. Ich lasse Ihnen ein gemeinsames Zimmer zuweisen, in dem Sie sich ausruhen und Kraft sammeln können für das noch Kommende.«

Ich weiß gar nicht, was mit mir passiert. Mir schwirrt der Kopf. Es dauert, bis die Botschaft bei mir angekommen ist. Dann kommt die Erleichterung. Es ist vorbei. Ich kann es kaum glauben. Ich achte nicht mehr auf van Bergen. Gerade muss ich einfach Tom an mich ziehen und küssen, der mich nur verwirrt anlächelt.

Marek lächelt uns an, als ich mich von ihm löse. »Bedanken Sie sich bei Herrn Mafaldas und Herrn Santiago – und bei Mac, von dem ich Sie grüßen soll.«

Mac! Du Teufelskerl!, fährt mir durch den Kopf. Wie soll ich ihm jemals hierfür danken?

Ich könnte gerade nur noch heulen. Tom lächelt mich zaghaft an und mein Herz flattert.

»Danke«, sage ich zu van Bergen und meine es ehrlich.

Er antwortet schlicht: »Gern geschehen.«

Kapitel 30
Tom

Ich habe nicht so richtig begriffen, um was es hier geht, aber scheinbar haben wir nichts zu befürchten, so leidenschaftlich, wie Charlie mich küsst. Er lacht und drückt mich, während der Typ hinter dem Schreibtisch zufrieden lächelt.

Verwirrt starre ich Charlie an, denn ich kapiere im Moment gar nichts. Mein Kopf will einfach nicht mitarbeiten.

»Komm Duplo, du musst dich ausruhen!«, sagt Charlie und zieht mich von dem Stuhl hoch. Weil ich fast zu Boden falle, hält Charlie mich fest und legt meinen Arm um seinen Hals, damit ich mich besser abfangen kann. Immer noch verwirrt lasse ich mich mehr tragen, als das ich gehe. Ein Flur, eine Treppe, eine Biegung und wieder Flur, dann stehe ich plötzlich in einem gemütlichen Gästezimmer, das in gedämpften Farben gehalten ist.

Das Einzige, was mich interessiert, ist das große Bett, das eine Seite des Raumes dominiert. Charlie führt mich dorthin und hilft mir, dass ich mich hinsetzen kann. Er zieht mir unendlich sanft das Hemd aus und drückt mich dann leicht nach hinten, bettet mich in die Kissen und hebt noch die Beine ins Bett. Ich bin dazu nicht mehr in der Lage. Müde, einfach nur noch müde.

Charlie dreht mich auf die Seite und begutachtet scheinbar meinen Rücken und meine Brust, denn er streicht drüber und seufzt leise. Leises Murmeln dringt an meine Ohren, dass ich aber nicht entziffern kann. Dafür bin ich einfach schon zu weit weggetreten.

»Nicht erschrecken, ich trage ein bisschen Salbe auf und du bekommst auch gleich Blut, damit das besser heilen kann.« Leise dringt Charlies Stimme an mein Ohr, sein Atem streift meine Haut. Das ist … beruhigend. Schön. Geborgen. Ja, genau so fühlt es sich an.

Etwas Kühles wird mit behutsamen Bewegungen auf Brust und Rücken aufgetragen. Etwas nagt am Rande meines Bewusstseins, fordert Aufmerksamkeit, aber ich bekomme es nicht richtig zu fassen. Es war wichtig. Sehr wichtig.

Mir entkommt ein leises Stöhnen, weil die Salbe doch etwas brennt.

»Sch, schon gut. Das wird dir helfen!«

Charlie fängt an zu summen, während er meine Verletzungen versorgt. Die Töne durchdringen mich, erreichen jede Zelle meines Körpers, beruhigen mein Tier, das unruhig in mir auf und ab gegangen ist, hüllt uns ein und wiegt uns sanft.

Ich muss kurzzeitig wohl eingenickt sein, denn das Nächste, dass ich wahrnehme, ist, wie Charlie mich aufrecht an seine Brust bettet und mir eine Flasche mit Blut an die Lippen hält und mich auffordert, zu trinken.

»Komm schon Duplo, trink. Du brauchst das. Komm, nur einen Schluck!« Ich kann an seiner Stimme hören, dass er sich Sorgen macht. Ich öffne ein bisschen die Lippen und schon fließen die ersten kleinen Ströme in meinen Mund. Der Geschmack explodiert regelrecht auf meiner Zunge und hungrig öffne ich den Mund noch mehr, will mehr, brauche mehr.

»Ja, so ist es gut. Trink, mein Schatz, trink. Ich hab noch mehr hier für dich.« Charlies Stimme verankert mich in dieser Welt, sorgt dafür, dass ich nicht ganz wegdrifte ins Nichts. Nach nur wenigen Schlucken bin ich einfach zu erschöpft, kippe um und drehe den Kopf weg.

Susan!

»Susan!«, keuche ich und versuche mit einem Ruck, mich wieder hinzusetzen.

»Nicht, Tom! Bleib liegen!«

»Susan! Ich muss zu Susan!«, keuche ich. Das ist es, was ich fast vergessen habe in meinem Wahn. Meine Schwester! Ich muss sie warnen, in Sicherheit bringen.

»Duplo, Tom, beruhige dich! Mac hat sich um alles gekümmert! Sie ist sicher, ich verspreche es dir!« Charlie spricht sehr sanft, aber auch eindringlich auf mich ein.

Völlig erschöpft sinke ich in Charlies Arme und lehne mich an seine Brust, atme seinen Duft ein. Susan ist sicher. Gott sei Dank! Ich würde es mir nie verzeihen, wenn ihr was passieren würde, nur weil ich ihr Bruder bin.

»Komm Schatz, leg dich hin, ich halte dich. Ich habe dir was versprochen, erinnerst du dich?«

Schwach nicke ich.

Und schon singt er wieder für mich, nur für mich und nimmt mich mit auf eine Traumreise, in der ich keine Schmerzen habe, wo alles gut ist. Wo es warm und sicher ist. Wo ich wieder ich bin.

Immer wieder singt er dieses eine Lied für mich, hält mich fest, streichelt meine Arme, meinen Nacken. Ich gebe dem Gefühl nach und schlafe ein.

Immer wieder weckt mich Charlie, damit ich ein wenig Blut zu mir nehme. Ich bin so unendlich müde und kann mich einfach nicht aufraffen, aufzustehen. Charlie umsorgt mich liebevoll, behandelt mich mit Salbe und gibt mir Blut, ansonsten hält er mich im Arm und singt mir was vor oder streichelt mich einfach nur. Er gibt mir die Nähe und den Frieden, den ich in den letzten Tagen nicht hatte.

Wir haben die Hölle durchgemacht, Charlie zum zweiten Mal und ich frage mich, wie wir das geistig durchstehen sollen. Ich weiß, dass die körperlichen Wunden heilen werden, aber diese Perversitäten, die ich die letzten Tage erlebt habe, haben sich tief in meine Seele gefressen.

Wie Charlie das verarbeiten wird, kann ich nicht sagen.

Gott, ich bin so müde und schlapp.

In dieser Nacht bin ich einmal von allein aufgewacht und Charlie war nicht bei mir. Ich hab vor lauter Panik die Villa zusammengebrüllt und bin, nachdem Charlie in den Raum geeilt ist, bewusstlos in seinen Armen zusammengesunken, weil die Kraft mit einem Schlag weg war. Ja, ohne ihn habe ich Angst. Angst, dass diese Schweine ihn wieder geholt haben. Ihm wieder wehtun. Und mir.

Wieder schlafe ich ein, noch mitten im Gedanken.

Kapitel 31
Charlie

Am Abend werden wir von einem Chauffeur abgeholt und in eine Limousine gesetzt, die rasch die Villa verlässt und uns zu einem unbekannten Ziel bringt. Tom macht mir wirklich Sorgen, denn ich bekomme ihn kaum wach. Ich hab ihn auch in die Limousine tragen müssen. Andererseits bin ich froh, dass er schläft und das recht friedlich. Wenn ich an seinen Schreie letzte Nacht denke …

Ich wecke Tom auf, der neben mir schon wieder eingeschlafen ist, weil wir in den Hof vor einer Burg fahren und vor einer Treppe zum Halten kommen.

Da steht ein Mensch und zupft aus einem Kräuterkasten an der Fensterbank vier Lorbeerblätter. Seine Aura ist eindeutig menschlich, er atmet, hat Puls, Körperwärme und was sonst noch dazugehört. Das alles nehme ich wahr, während uns der Fahrer die Tür öffnet und ich Tom unter die Arme nehme, um ihm aus dem Wagen zu helfen, während Tom schon wieder am Einschlafen ist. Der Mann wendet sich zu mir: »Willkommen auf Burg und Schloss Obergrombach.«

»Danke«, sage ich und lächele entspannt. Langsam kehrt mein altes Ich wieder zurück. »Ich bin Charlie Marshal und das ist Thomas Beck«, stelle ich uns vor.

»Ich bin Raffael. Juan hat mich informiert, dass ihr heute ankommt. Wollt ihr erst mal einen Tee oder soll ich euch lieber gleich Euer Gästezimmer zeigen?«, fragt er mich lächelnd.

»Ich denke, Tom braucht erst mal Ruhe. Er ist etwas schwach.« Das ist wahrscheinlich die Untertreibung des Jahrhunderts. Ohne mich könnte er wahrscheinlich nicht einmal stehen. Die eine Nacht bei van Bergen konnte ihn nicht wiederherstellen.

»Gut.« Raffael führt uns durch eine riesige heimelige Küche und eine Treppe hoch in den ersten Stock, wo es ebenso wohnlich ist. Dort bekommen wir ein geräumiges, bequemes, kuscheliges Gästezimmer mit eigenem Bad und riesen Badewanne für zwei.

Raffael lächelt. »Das ist euer Reich. Essen und so gibt’s in der Küche. Die Regeln erkläre ich euch später. Kommt erst mal in Ruhe an.«

»Vielen Dank, Raffael. Es ist wirklich wunderschön hier.« Ich helfe Tom, sich aufs Bett zu setzen und sehe ihn beunruhigt an. Er ist schon wieder halb eingeschlafen. »Meinen Sie, jemand könnte sich meinen Freund einmal ansehen? Es geht ihm wirklich nicht gut.«

»Klar. Was hat er denn?«

»Meine »Familie« hat ihn regelrecht ausgehungert ...«, sage ich grollend. »Außerdem hat er Wunden am Rücken, Schnitte an der Brust und seine Hand- und Fußgelenke sind wund gerieben.«

Raffael nickt bedächtig. »Ich denke, ein paar Tage Ruhe werden genügen, um ihn wieder herzustellen. Mach dir keine Sorgen, hm?«

Der Mann hat eine Art an sich, die mich seltsam beruhigt, auch wenn ich vorher fast krank war vor Sorge um Tom. Trotzdem denke ich daran, dass es Wunden gibt, die man nicht so einfach heilen kann. Und dass Tom sicher einige davon in seiner Seele trägt.

»Ich versuche es«, antworte ich.

»Das heilt alles mit der Zeit. Jetzt müssen wir nur sehen, dass ihr wieder fit werdet.«

»Um mich mache ich mir da keine Sorgen.« Wieder werfe ich einen Blick auf Tom, der mittlerweile quer über dem Bett liegt und sich nicht mehr bewegt.

»Er wird schon wieder der Alte. Richtet euch erst mal ein wenig ein, hm?« Raffael legt seine warme Hand beruhigend auf meine Schulter.

Ich lächle und plötzlich kommt mir ein Gedanke. »Gut. Ich muss jetzt dringend etwas wissen ... Wo zum Teufel bekomme ich anständige Klamotten her?« Ich schaue an mir runter, denn ich habe noch immer die Leinensachen von Marek an. Die Sachen geben mir das Gefühl, dass ich immer noch ein Gefangener bin und diese Empfindung möchte ich so schnell wie möglich wieder loswerden.

Raffael lächelt nur und deutet auf den Kleiderschrank.

Ich ziehe eine Augenbraue hoch. »Ein Zauberschrank, der automatisch Sachen in meiner Größe hat? Sollte ich mir auch zulegen ...«

»Nein, ein Anruf von Marek.«

»Die andere Lösung hätte mir aber auch gefallen.« Ich zwinkere Raffael grinsend zu.

»Oh, mir auch. Nie wieder Wäsche waschen, bügeln, zusammenlegen ...« Er schaut verträumt den Schrank an.

»Marek hat nicht zufällig auch eine Gitarre hierher beordert?«, frage ich, weil ich schon merke, wie es mir in den Fingern kribbelt. Erst jetzt merke ich, wie sehr mir die Musik wirklich gefehlt hat. Weil sie meine Hoffnung ist, weil sie alles ist, was mich ausmacht.

»Nein, aber die können wir morgen oder die Tage kaufen. Spezielle Wünsche?«

»Ich muss fühlen, dass es die Richtige ist ... wenn sie mit mir singt, ist Farbe und Art eigentlich egal.« Meine eigenen Instrumente hier zu haben, wäre mir natürlich lieber. Vielleicht kann ich Mac bitten, mir zumindest meine Lieblingsgitarre zu schicken.

»Gut, dann musst du wohl mit zum Kaufen.« Raffael streicht mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht und berührt meine Stirn kurz. Dann deckt er Tom zu und streichelt seinen Kopf.

»Sei am besten um 15.00 Uhr in der Küche.«

»15:00 Uhr?« Der Mann beliebt offensichtlich zu scherzen.

»Ja, soll ich dich wecken lassen? Die guten Läden haben nur bis um acht offen«, erklärt Raffael mir ernst.

»Ja, wenn das geht.«

Ich bin unsicher. Der Weckdienst wird mich kaum wach bekommen, wenn die Sonne noch nicht untergegangen ist.

»Klar. Wir müssen nur zurück sein, bevor die Sonne aufgeht, damit ich die hungrigen Bestien hier versorgen kann ...« Er schmunzelt.

Ich runzle die Stirn. Irgendwie bin ich mir nicht sicher, ob ich alles richtig verstanden habe.

»Noch Fragen?«

»Also normalerweise schlafe ich um 15 Uhr noch und gehe vor Sonnenuntergang nicht raus ... das versaut mir meinen ... Ruf.« Auch wenn er wohl wissen muss, was hier vorgeht, spreche ich es doch nicht aus. Immerhin die einzige Regel, die ich wirklich kenne, ist die, dass man sich nicht einfach offenbaren darf.

»Aber für eine wirklich gute Gitarre macht man mal eine Ausnahme, oder? Also, bis morgen, 15.00 Uhr?« Er lässt nicht locker.

»Ja, eigentlich schon«, winde ich mich. »Aber ich habe eine ziemliche Sonnenallergie. Können wir nicht jemanden kommen lassen, der mir ein paar Instrumente zum Testen überlässt? Am Geld soll es nicht liegen ...«

Raffael schüttelt den Kopf. »Das hier ist kein Luxushotel. In den Laden, der mir vorschwebt, müssen wir schon selbst hingehen. Ich übernehme dafür das Anmelden, ja?«

Ich merke schon, Raffael ist eine harte Nuss, was Sonderwünsche angeht. Aber ich habe keine Ahnung, was ich ihm noch erzählen soll ... die Tatsache ist doch, dass ich bei Sonnenlicht nicht rausgehen darf, wenn ich die nächste Nacht noch erleben will.

Er lächelt. »Soll ich euch nachher noch ‘ne Suppe hochbringen oder geht es so? Oder eine Flasche Wein?«, fragt er zuvorkommend. »Magst du irgendwas haben, Tom?«

»Mmmhhh?«, murmelt Tom total verschlafen und ich lächle.

Raffael zieht die dicke weiche Decke noch mal zurecht. »Lieber schlafen, kleiner Tom?« Seine sanfte Stimme scheint auch Tom zu beruhigen.

»Ja bitte. Schmerzen ...«, nuschelt er zusammenhangslos und driftet wieder weg

»Wenn du morgen Abend wach bist, fühlst du dich besser und Charlie spielt mit seiner neuen Gitarre für dich, hm?«

»Klingt gut«, seufzt er.

Ich betrachte sein entspanntes Gesicht liebevoll. Wenigstens ist er nicht mehr bei ihnen. Irgendwie wird alles gut werden. Muss es einfach.

Mit einem Nicken verlässt Raffael den Raum und wir bleiben zurück.

Tom schläft endgültig ein und ich bin froh darüber, denn so spürt er die Schmerzen nicht mehr so sehr.

Für eine Weile betrachte ich ihn zufrieden, doch mich selbst überkommt keine Müdigkeit. Der Sonnenaufgang ist noch fern und mein Inneres ist noch immer aufgewühlt.

Also öffne ich zuerst den Schrank, suche mir ein legeres Jeanshemd heraus und eine enge Lederhose, ganz wie in alten Rockstar-Zeiten.

Wie lange ist das her? Nicht lange. Doch mir kommt es vor wie eine Ewigkeit.

Ich gelte für Lucifer als tot. Sobald etwas von mir an die Öffentlichkeit dringt, wird er wieder versuchen, uns zu fangen.

Erst jetzt wird mir klar, dass ich nie wieder in mein altes Leben zurückkehren kann. Nie wieder auf der Bühne stehen vor der begeisterten Menge. Ich beiße mir auf die Lippen. Diese Gedanken schmerzen mehr, als ich mir eingestehen will.

Doch jetzt zählt erst mal, dass Tom wieder gesund wird und sich von all dem etwas erholt.

Ich werfe noch einmal einen Blick zu meinem Liebsten, der friedlich schläft, und beschließe, dass es nicht schaden kann, unsere Unterkunft etwas näher zu erkunden, bevor die Sonne aufgeht.

Der Gang ist leer, als ich hinaustrete, obwohl es sich vorher so angehört hatte, als würden hier viele Leute wohnen. Meine Schritte werden von einem Teppich gedämpft, als ich weiter gehe. Bewundernd streifen meine Blicke die prächtigen Wandteppiche und Gemälde, die den Gang schmücken. Für ein paar Momente verliere ich mich in den wunderbaren Farben und es ist ein schönes Gefühl. Frieden in mir. Mit mir selbst.

Irgendwann reiße ich mich los und gehe weiter über eine große Treppe nach unten in eine Art Halle mit verschiedenen Sitzecken, die aber alle leer sind. Anscheinend sind alle anderen Bewohner tatsächlich ausgeflogen.

Von der Halle gehen mehrere Türen ab. Nur eine ist offen und Lichtschein, ergießt sich auf den dunklen Boden. Ich versuche mein Glück und trete ein. Staunend bleibe ich stehen. Der Geruch von Pergament und Leder umweht mich. Wunderschön geschnitzte Regale bis zur hohen Decke, davor weitere Regale, alle ebenso gefüllt. Ich gehe ein paar Schritte weiter. Zwischen den Regalreihen sind immer wieder Schreibtische, die zum Studieren einladen, doch heute ist wohl keine Studierzeit, denn auch hier ist alles verlassen. Am anderen Ende des Raums ist ein Kamin, in dem ein Feuer gemütlich knistert. Davor stehen zwei große Ohrensessel. Es sieht gemütlich aus, und da niemand hier ist, könnte ich mich vielleicht hier für eine Weile niederlassen.

Ich komme näher, als ich doch jemanden wahrnehme. Vielleicht sollte ich besser umkehren, bevor derjenige mich auch bemerkt.

»Du kannst dich ruhig zu mir setzen, Charlie.«

Ich brauche einen Moment, um die Stimme einzuordnen. Dann erinnere ich mich. Cardon. Auch diese Begegnung scheint mir schon so viele Jahre her zu sein, auch wenn es nur Wochen sind.

»Guten Abend, Cardon«, sage ich, da ich mich nur zu gut erinnern kann, wie sehr er auf Benehmen achtet.

Ich setze mich in den zweiten Sessel und traue mich erst jetzt, zu ihm hinzusehen. Hier in diesem Raum wirkt er noch aristokratischer als bei unserer ersten Begegnung. Die vornehme Blässe, die geraden Gesichtszüge, seine Haltung. Er lächelt und ich fühle mich ein bisschen besser, auch wenn ich ihn kaum kenne.

»Juan hat mir schon mitgeteilt, dass wir heute zwei neue Gäste haben würden, aber mir war nicht klar, dass du einer davon sein würdest.«

Immer wieder dieser Juan. Jeder scheint ihn zu kennen, doch ich kenne ihn nicht. Welche Gründe hat er wohl gehabt, mich und Tom zu befreien? Was hat Mac dieser Gefallen gekostet? Während ich grüble, wird mir klar, dass Cardon wohl eine Erwiderung erwartet.

»Ich und Tom wussten nicht, wohin wir gebracht werden«, sage ich etwas verspätet.

Cardon sieht mich forschend an. »Ich sehe schon, du hast im Moment keinen Sinn für Konversation. Also werde ich weiterlesen und dich mit deinen Gedanken ein wenig allein lassen. Morgen zeige ich dir dann alles Wichtige in der Burg. In Ordnung?«

Ich nicke. »Danke.«

»Nicht dafür, Charlie.« Cardon wendet sich wieder seinem riesigen Buch zu und ich starre in die Flammen, betrachte den ewigen Wechsel der Farben, bis es Zeit ist, ins Bett zu gehen.

Kapitel 32
Tom

Unruhig werfe ich mich hin und her. Die Träume, die mich plagen, sind so bizarr, dass sie mir den Angstschweiß auf die Stirn treiben. Ich renne durch endlose Gänge, suche Charlie und finde ihn nicht. Die Wände rücken immer näher, schließen mich ein, verhindern, dass ich Charlie suchen kann.

Immer wieder höre ich seine Stimme, wie er nach mir ruft, mich ebenfalls sucht. Doch ich kann ihn einfach nicht finden.

Allein. Ich fühle mich so allein. Und dann sehe ich ihn: Angekettet an einer Wand, blutüberströmt, gefoltert.

Und ich schreie. Schreie, bis ich aufwache und mich verwirrt umsehe.

»Ich bin hier, Tom! Keine Angst!« Charlie ist eine Sekunde später bei mir und schlingt die Arme um mich, setzt sich hinter mich.

»Wo warst du? Ich dachte, du bist weg!« Der Albtraum klingt noch in mir nach. Ich zittere, und mir ist kalt, weshalb ich auch meine Arme um ihn schlinge und mich fest an ihn presse, um seine Wärme aufzunehmen.

»Sch ... ich habe nur kurz die Burg erforscht ...«, flüstert er mir leise ins Ohr und wiegt sich mit mir hin und her.

»Ich ... ich ... es tut mir leid. Ich dachte ...«, stottere ich. Himmel, ich kriege meine Gefühle und Gedanken noch nicht sortiert.

»Dir braucht nichts leidzutun ...« Charlie lächelt mich an. »Ich hätte dir Bescheid geben müssen.«

»Ich möchte nicht so ängstlich sein, aber die Träume …« Ich schmiege mich enger an Charlie, atme seinen Duft tief ein, der sich beruhigend auf meine Seele legt und mich langsam aber sicher wieder erdet.

»Alles ist jetzt gut, Tom«, sagt Charlie sanft. »Und die Träume werden weniger und irgendwann ganz verschwinden.«

»Du ... riechst so gut. Viel intensiver als früher. Alles ist ein wenig intensiver.« Ich fange an, Charlie zu streicheln, weil ich seine Haut fühlen will. Dass er wirklich bei mir ist. Dass wir wirklich frei sind. Nicht mehr in dieser Hölle angekettet.

Charlie seufzt auf. »Hör bloß nicht auf ... das tut gut ...«

»Mir auch!«, schnurre ich, die letzten Reste des Albtraums verblassen. Zärtlich fange ich an, Charlie zu erforschen, denn ich will jeden Zentimeter Haut streicheln, fühlen, seinen Körper kartografieren und mir unwiederbringlich ins Gedächtnis brennen.

Charlie lehnt sich in die Berührung, genießt die warmen starken Finger auf seiner Haut. Eine Gänsehaut breitet sich auf seinem Körper aus.

Ich schnurre, ziehe Charlie aus, fange einen Nippel mit meinem Mund ein und lecke und sauge daran. Mit der anderen Hand zwirbele ich sanft den anderen Nippel, der sich schnell erhärtet. Dabei schiebe ich mich langsam auf ihn drauf, begrabe ihn unter mir. Ich brauche ihn, so sehr! Wir sind frei und am Leben! Und will es fühlen, es auskosten!

»Oh Gott, Tom!«, stöhnt Charlie und schmiegt sich enger an mich. Seine Hände wandern über meinen Rücken, ganz leicht, um die Wunden nicht wieder zu öffnen, wie ich annehme.

»Mmmh, du schmeckst so gut. Ich könnte dich glatt auffressen!« Ich lache leise und puste über einen Nippel. Vorsichtig lasse ich mich auf Charlie nieder, drängle meine Beine zwischen seine Schenkel und fange an, mich an ihm zu reiben, nur wenig, damit meine Wunden nicht mehr aufgehen.

Doch so viel Kraft habe ich dann doch nicht und komme leicht keuchend auf ihm zu liegen und um meine Schwäche zu kaschieren, fange ich mit meinen Zähnen seine Lippen ein und knabbere an ihnen.

Charlie küsst mich leidenschaftlich zurück, stößt mit seiner Zunge in meinen Mund vor, keucht und sein Atem vermischt sich mit meinem. Ich stöhne leise, denn Charlie riecht und schmeckt wie der Himmel und turnt mich weiter an.

Charlies Hände wandern nach unten zu meinem Hintern und massieren leicht die Pobacken. »Du fühlst dich so gut an ...«, keucht er und stößt seine Zunge wieder in meinen Mund.

»Du auch!«, stöhne ich in seinen Mund, rutsche seitlich an ihm hinunter, um mich dann mit Küssen nach unten zu arbeiten. Mich auf ihm zu halten ist dann doch ein bisschen zu anstrengend, meine Kraft ist immer noch nicht wieder da.

Charlies Hand vergräbt sich in der Decke. Keuchend biegt er sich den Küssen entgegen.

Ohne Umschweife nehme ich den harten Beweis seiner Erregung in den Mund und fange an, ihn zu lecken und daran zu saugen. Ich schließe die Augen, denn Hölle hilf, er schmeckt so gut. So gut.

Stöhnend wirft Charlie seinen Kopf zurück. Seine süßen Laute sind göttlich. Das gehört mir! Niemand anderer wird je wieder Hand an Charlie legen, wenn ich es verhindern kann.

Ich fahre mit einer Hand nach unten, den Damm entlang. Mit Druck, versteht sich, dann weiter nach unten, wo ich den hinteren Eingang kurz und fest umkreise mit dem Finger und wieder den Damm hoch, wieder runter. Dabei sauge ich schneller an Charlies Schwanz. Ich will ihn schmecken, will alles von ihm haben.

Immer wieder stöhnt Charlie meinen Namen, windet sich auf dem Bett und seine Hände krallen sich in das Laken, suchen Halt. »Mehr – bitte Tom!«

Mit dem Daumen stupse ich gegen Charlies Eingang, dringe aber nur ein bisschen ein. Seine Rosette zuckt, will mehr. An seinen Reaktionen sehe ich, dass ihm die letzten Tage Gott sei Dank nicht geschadet haben. Dass er mir vertraut.

»Tom, ich liebe dich!«, schreit Charlie schon fast, als er sich aufbäumt und seinen Höhepunkt nicht mehr zurückhalten kann.

Ich schlucke alles. Er ist mein!

Seine Worte sind Balsam für meine Seele.

Erschöpft lecke ich ihn sauber und sinke dann aufs Bett, weil ich mich nicht mehr abstützen kann.

Charlie zieht mich hoch an sich und küsst mich tief, während seine Hand nach unten wandert, wo auch meine Erregung noch heftig pocht.

»Oh Gott, Charlie!«, stöhne ich.

»Willst du mehr mein Schatz?«, flüstert Charlie an meinem Ohr.

»Jaaaa, bitte!«, stöhne ich, meine Hände fallen kraftlos auf die Bettdecke, aber ich will es, ich brauche es. Ich brauche ihn so sehr.

Charlie fährt bedächtig über die ganze Länge, wiegt die Hoden in seiner Hand und streichelt alles ganz zart.

»Charlie! Das ist Folter!«, keuche ich, versuche, die Hände in die Decke zu krallen, geht aber nicht. Meine Kraft ist fast vollständig aufgebraucht.

Charlie packt etwas fester zu. »Besser?« Er grinst mich schelmisch an.

»OOhhhhhhh!«, schreie ich heiser. »Mehr!«

Er lässt sich zwischen meine Beine sinken. Mit einer Hand massiert er meine Hoden, die andere Hand verwöhnt meinen Ständer. Doch alles langsam, nur nicht zu schnell.

»Ich liebe dich! Ich liebe dich!«, stöhne ich immer wieder. Er bringt mich um mit dieser langsamen Lustfolter.

Schließlich senkt Charlie seinen Mund auf die Spitze, dringt mit der Zunge in den kleinen Schlitz und leckt die ersten Lusttröpfchen weg, was mich endgültig um den Verstand bringt.

Ich stoße mit der Hüfte unwillkürlich nach oben und komme mit einem Stöhnen. Ich sehe Sterne vor meinen Augen und verliere wohl kurzzeitig das Bewusstsein.

Nur langsam komme ich ein wenig zu mir, stöhne leise. Charlie liegt hinter mir und umarmt mich, drückt mich an seine Brust, streichelt mich zärtlich. »Liebe dich«, nuschele ich und schlafe prompt ein.

Kapitel 33
Charlie

Als ich nach unserem Liebesspiel erwache, ist es kaum eine halbe Stunde später. Noch zwei Stunden bis Sonnenuntergang. Tom braucht den Schlaf, aber ich fühle mich topfit. Und bin immer noch voller Fragen. Natürlich sind wir gerettet. Aber schulde ich stattdessen nun jemand anders etwas und bin ihm untertan? Gehören wir nun diesem Juan Santiago? Wie soll es weitergehen? Bevor ich mir nicht sicher bin, kann ich nicht ruhen.

Also schleiche ich mich noch einmal hinaus und gehe in die Bibliothek, wo Cardon noch immer über seinem Buch hängt. Er hat eine Ausdauer, die wirklich bewundernswert ist.

»Du siehst etwas glücklicher aus, mein Freund«, bemerkt er und lächelt.

»Ja, ich habe das Gefühl, Tom geht es schon viel besser. Er schläft aber schon wieder.«

Cardon nickt. »Und was treibt dich um, dass du dich noch immer nicht deinem wohlverdienten ruhigen Schlaf hingeben willst? Ihr habt bestimmt so einiges durchgemacht in den letzten Tagen.«

»Ich muss mit Juan Santiago sprechen. Er hat uns dort rausgeholt und ich möchte mich bedanken.«

»Natürlich. Du musst voller Fragen sein, Charlie.«

Cardon führt mich zu Juans Arbeitszimmer. In dem Gespräch mit van Bergen habe ich schon den Eindruck bekommen, dass er ein mächtiger Mann ist. Er muss einiges an Macht und Beziehungen haben, wenn er es organisieren konnte, mich und Tom von dort rauszuholen. Ich möchte meine erste Begegnung ungern versauen. Was mag er für ein Mann sein?

»Mach dir keine Sorgen, Charlie. Es wird gut laufen«, sagt Cardon, als hätte er meine Unsicherheit gespürt.

Er klopft für mich und nach einem »Herein« schiebt Cardon mich in das Zimmer.

Juan sitzt an seinem Schreibtisch und ist über seine Arbeit gebeugt. Seine kurzen dunklen Haare wippen auf und ab, während er mit einem edlen Füllfederhalter etwas auf ein Papier notiert.

Ich lasse ihn einfach machen. Zu warten, bis ich angesprochen werde, gehört ja offensichtlich zum guten Ton. Auch wenn mir so viele Fragen auf der Zunge brennen.

Und danach will ich Tom in meine Arme schließen und einfach seine Nähe genießen.

Juan schaut irgendwann hoch – ich weiß nicht, wie lange ich gewartet habe – mustert mich lange und nachdenklich, deutet dann auf den Stuhl vor seinem Tisch.

Ich sage immer noch nichts, setze mich aber auf den Stuhl.

Juan beendet die Seite der Akte, die vor ihm liegt, blättert dann um, legt einen Deckel dazwischen und schaut mich aus seinen braunen Augen an.

»Guten Abend, Sir. Wie kann ich helfen?«, spricht er mich an.

»Guten Abend«, sage ich. »Ich bin Charlie Marshal. Ich wollte mich dafür bedanken, dass Sie Tom und mich befreit haben. Man sagte uns, Sie seien auch daran beteiligt gewesen.«

»Ich weiß, wer du bist, Charles. Und das war Ehrensache, nicht der Rede wert.« Er macht eine wegwerfende Geste.

»Trotz allem ist es keine Selbstverständlichkeit«, wende ich ein.

»Es ist in einer funktionierenden Familie aber normal.«

»Familie?«, frage ich entgeistert. Schließlich sehe ich den Mann zum ersten Mal.

»Ja, Familie.« Er lächelt das erste Mal.

Ich entspanne mich etwas, lächle unsicher zurück. Noch weiß ich ihn nicht einzuschätzen.

»Ich bin Juan Valor Murillo Rodrigo Santiago de Navarra y Castilla, Graf von Foix und Herzog von Albrét, Sohn des Marcos von Aragon aus dem Blut des Clans der wahren Könige der Nacht und der Schatten, Krieger der Schatten und Alter des Clans der Nacht und der Schatten. Ich freue mich, dich kennenzulernen, Charlie.«

Ich bin etwas überfordert. Was sollte man auf so etwas erwidern? »Ähm ... sehr erfreut?«

Er lächelt mich weiter an, zumindest habe ich ihn nicht verärgert.

»Ich hoffe, Sie erwarten jetzt keinen solchen Roman als Vorstellung von mir?« Ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen. Cardon würde vermutlich die Hände über dem Kopf zusammenschlagen, wenn er wüsste, dass ich seine Regeln nicht befolgt habe.

Langsam merke ich, dass ich wieder ich selbst werde. Auch wenn die Schrecken mich noch lange heimsuchen werden, irgendwann werde ich mich von der dunklen Erinnerung befreien können.

»Nein, natürlich nicht, aber ich dachte, das erklärt dir, warum ich von Familie sprach.«

»Ehrlich gesagt, verstehe ich nicht viel von alledem. Dass Lucifer auch Marcos heißt, weiß ich gerade ein paar Tage.«

»Was weißt du über ihn, kleiner Bruder?« Die Anrede lässt mein Herz ein wenig springen.

»Ich weiß, dass er ein grausamer Mann ist, mich und vermutlich viele andere versklavt und verkauft hat.« Meine Gedanken huschen zu Tom, den er ohne mit der Wimper zu zucken ebenfalls gequält und verkauft hat.«

»Lucifer ist eine Deckidentität. Er heißt richtig Marcos Pereza und ist ein wahrer König der Nacht wie ich ... und Erzbischof des Sabbats von San Sebastian in Spanien. Und mein Erzeuger.«

Ich sehe Juan an und überlege unwillkürlich, was Lucifer wohl mit ihm gemacht haben mag.

»Er nennt sich mein Vater.«

»Und nennt er sich so, oder ist er es auch wirklich?«

»Ich weiß es nicht. Er sagte jedoch immer, ich sei auch Künstler und ich nahm an, er sei auch vom Clan der Rose, wie ich.«

»Aber um deine Frage zu beantworten, die dir seit einigen Momenten um den Kopf kreist und von der du nicht weißt, wie du sie stellen sollst ...« Juan sieht mir das erste Mal richtig in die Augen, und ich erkenne einen Mann, der ganz und gar gebrochen war. Und doch scheinen die Wunden irgendwie verheilt zu sein, auch wenn noch immer ein Schatten über ihm liegt. Er muss unglaublich stark sein.

»Er hat mich 500 Jahre gefoltert, missbraucht und verkauft«, erklärt er, doch ich erkenne keine Regung in seinem Gesicht. »Du bist also nicht der Einzige, der das Schicksal kennt. Und deshalb habe ich eingegriffen.«

»500 Jahre!« Ich presse mir die Hand vor den Mund.

»Von 1511 bis 2009, um genau zu sein. Er steht mit Dämonen im Bunde.«

Ich habe das Bedürfnis, seine Hand zu nehmen. Ihm mein Mitgefühl zu bekunden. Juan war lange gefangen, noch bevor ich in Lucifers Klauen geraten bin.

Und immer noch gefangen, als ich ihm (vorerst) entkommen bin.

Er lächelt nur sanft. »Alles ist gut. Zwischen ihm und mir besteht ein besonderes Band. Er ... hat das nur getan, weil er wusste, dass ich der Einzige bin, der ihm je gefährlich werden kann. Marcos wollte mich klein halten. Er hat es aber nicht geschafft.«

Es gibt Nichts, was ein solches Verhalten für mich entschuldigen kann. Niemand kann einem, die Zeit wiedergeben, die man verloren hat. Nicht ein Jahr, nicht hundertzwanzig, schon gar nicht fünfhundert Jahre.

»Und warum wollte er mich? Ich war doch ein Nichts ... nur ein Bauernjunge ohne besondere Fähigkeiten.«

»Wir Kainiten sehen nie das, was Menschen sind, sondern das, was sie noch werden können. Und jetzt bist du wer, oder?«

»Ja, aber wohl kaum das, was Lucifer wollte ... oder ist das alles nur ein groß angelegtes Spiel?«

»Marcos tut nichts ohne Grund. Er mag in vielen Dingen skrupellos sein - aber er ist nicht dumm. Und wenn der Dämon ihn irgendwann aus seinen Fängen lässt, wird er auch wieder der herzensgute Mann und Magier sein, der er mal war, als ich ihn kennengelernt habe, und Prinz von Kastilien.«

Herzensgut? Das kann ich kaum glauben, aber ich spreche es nicht aus. »Was ist das für ein Dämon?«, frage ich stattdessen.

»Ein Schlächter der untersten Ebene. Er nährt sich von Leid, Schmerzen und Trauer. Ich glaube, das erklärt vieles, oder?«

»Ja. Zumindest einiges.« Ich schweige für einen Moment. »Was passiert jetzt mit uns?«

»Ich würde gern wissen, ob Pereza wirklich dein Erzeuger ist, du also vom Clan der wahren Könige der Nacht bist, nicht vom Clan der Rose ... oder wessen Blut er genommen hat. Dann werden Tom und du hier eine richtige Ausbildung bekommen, ein Heim, und einen Platz, wo ihr sein könnt, wie ihr wollt, ohne Angst haben zu müssen. Und dann sehen wir weiter.«

»Und wenn er nicht mein Erzeuger ist?« Meine Welt schwankt. Was ist Wahrheit und was Trugschluss in diesem Spiel? Ist alles, was ich geglaubt habe zu wissen, einfach nicht wahr?

»Dann gibt es da wen anders, der vermutlich gar nicht weiß, was er für ein wundervolles Kind hat, auf das er stolz sein kann.« Juan lächelt.

»Wenn Lucifer denjenigen am Leben gelassen hat ...« Ich kann mir diese Bemerkung kaum verkneifen. Und ob derjenige stolz auf mich wäre ... das bezweifle ich, denke ich.

»Das werden wir herausfinden«, meint er sanft. »Solange die Chance besteht, dass du tatsächlich mit mir verwandt bist, werde ich das Risiko nämlich nicht eingehen, dass dir jemand noch mal wehtut. Okay?«

»Danke«, sage ich aufrichtig. »Ich versuche, dir nicht zur Last zu fallen.«

»Du bist hier. Du fällst mir nicht zur Last. Ich bin hier auch nur Gast. Aber das ist in Ordnung.«

Die Vorstellung, einen richtigen Bruder in diesem Leben zu haben, gefällt mir. Aber es ist wohl Wunschdenken. Mit jemandem wie ihm habe ich so wenig gemeinsam, wir können nicht vom selben Blut stammen.

»Und wenn ich wirklich dein Bruder sein sollte, kannst du sicher sein, dass ich stolz auf Thomas und dich sein werde.«

Ich lächle vorsichtig. Sonst bin ich nicht verlegen um Worte, aber jetzt fällt es mir schwer.

»Eine Familie zu haben wäre schön.«

»Warum zögerst du denn dann noch? Dann such dir eine, wenn du mit dem, was du hast, nicht zufrieden bist. Ich bin hier.«

»Ich kann mir eine aussuchen?« Ein Leben ohne Giovanna, Yassir und Isabelle ... das ist zu gut, um wahr zu sein.

»Sicher.«

Ich bin aufgewühlt, weiß nicht, ob ich lachen oder weinen soll. Meine Hände zittern.

»Ich dachte immer, ich hätte nur die Wahl zwischen Lucifer und allein zu sein.«

»Nein. Du bist nicht alleine, Charlie. Nie gewesen.«

Zum ersten Mal lächle ich ganz offen.

»Ich ... weiß gar nicht, was ich sagen soll ...«

»Nichts. Bei manchen Dingen sind Worte überflüssig.« Er lächelt, steht auf, und zieht mich vorsichtig in seine Arme. »Willkommen zu Hause, kleiner Bruder.«

Ich lasse mich in seine Arme fallen. Es tut so gut. Seine Arme liegen warm um mich und für einen Moment gebe ich mich der Fantasie hin, wirklich sein Bruder zu sein. Denn wenn erst einmal feststeht, dass wir nicht vom selben Blut sind, wird er mich – den er ja nicht kennt – wohl kaum als Familienmitglied haben wollen.

Doch selbst dann bin ich nicht allein. Da ist Tom, den ich liebe. Und der mich liebt.

Da ist auch wieder die Sorge, die mich nicht loslässt. »Wird Tom wieder ganz gesund?«, flüstere ich an Juans Brust gedrückt.

»Was seine Gesundheit betrifft, würde ich ganz auf Raffael vertrauen.« Juan schmunzelt.

»Er ist noch so jung. Und musste das durchmachen. Ich hoffe, er wird mir das verzeihen.«

»Wenn er dich wirklich liebt, wird er.«

Ich lächle. »Ich hoffe, er liebt mich so sehr, wie ich ihn.«

»Ich denke schon. Und eben weil er noch jung ist, wird er es vergessen. Und bei dir liegt keine Schuld.« Er überlegt nur kurz. »Wir werden nur Susan hierher holen müssen, damit sie in Sicherheit ist. Alles andere kommt mit der Zeit.«

Ich ignoriere meine innere Frage, was er sonst alles über mich und Tom herausgefunden hat, genieße lieber noch einen Moment die brüderliche Umarmung.

Juan streicht mir sanft und, wie ich mir einbilde, fast schon zärtlich durch die Haare. »Und jetzt, geh zu deinem Mann, kleiner Bruder.«

Das lasse ich mir nicht zweimal sagen!

* * *

Als ich zurückkomme, liegt Tom noch da, wie ich ihn zurückgelassen habe. Er hat also nicht bemerkt, dass ich weg war.

Vielleicht wird er noch eine ganze Weile mit diesen Verlustängsten kämpfen. Und den Albträumen. Aber ich weiß, dass wir das zusammen hinbekommen. Wir sind nicht allein.

Und auch, wenn mein Leben vielleicht nie wieder so sein wird, wie es war, ist es doch reicher, weil ich Tom habe.

Das Leben auf Tour und mit der Band werde ich vermissen. Aber ich werde mich an den schmerzhaften Gedanken gewöhnen müssen, dass ich nicht mehr zurückkehren kann. Zu seiner Sicherheit.

Ich setze mich neben Tom, streichle sanft durch seine Haare, fühle die Cappuccino-Haut in seinem Nacken, berühre seine Lippen.

Das Risiko war es wert.

Ich würde es wieder tun, für dich, denke ich. Und ich würde keinen Moment zögern.

Als hätte ich nie im Leben etwas anderes getan, schmiege ich mich an den Mann, der nun unwiderruflich zu mir gehört. Die Sonne ist nah und ich schlafe ein mit dem Gedanken daran, dass morgen eine neue Nacht voller Wunder vor uns liegt. Eine von Unzähligen.

ENDE des siebten Teils.

Schatten und Licht:
Schattenspiele

Juan Santiago / Celine Blue

ISBN: 978-3945118016

408 Seiten

16,90 € als Taschenbuch

9,90 € als eBook

In letzter Zeit häufen sich seltsame Vorfälle in Karlsruhe. Es kommt immer wieder zu Schießereien, man findet auch Blut – aber keine Leichen. Kriminalkommissar Matthias Schwarze wird von seinem Chef auf die Fälle angesetzt. Bei seinen Ermittlungen lernt er den geheimnisvollen Muri kennen, einen rassigen gut aussehenden Spanier, den mehr als nur ein Geheimnis umrankt. Und schon bald dreht sich das Karussell der Liebe, und Matthias rutscht in Kreise, von denen er besser die Finger gelassen hätte ...

Gay Romance mit Spannung und Biss!

Welt der Schatten:

Schatten und Licht
Schattensymphonie

Juan Santiago / Celine Blue

ISBN: 978-3945118184

252 Seiten

13,90 € als Taschenbuch

7,90 € als eBook

Nach dem Brandanschlag auf seine Wohnung zieht Matthias Schwarze, Polizeibeamter aus Leidenschaft, bei seinem Freund, dem geheimnisvollen Muri dos Santos, ein. Doch anstelle wieder Ruhe in sein Leben zu bekommen, geht’s jetzt erst richtig los. Gemeinsam ermitteln sie gegen den Mörder junger Schwuler und Lesben und können diesen stellen und seine Gefangenen befreien. Doch dann geschieht etwas völlig Unerwartetes, und Matze, Marc und Corva müssen fliehen ...

"Schattensymphonie" ist der zweite Print-Sammelband aus der eBook-Reihe "Schatten und Licht" und enthält die Bände 5 und 6.

Gayngels
eine Gay-Fantasy Romance

von Kay Monroe
eBook 3,49 Euro
Print 8,48 Euro

ISBN 978-3945118153

Seit Jahren herrscht in Cal'a'el, der Stadt der Engel, Notstand an Schutzengeln. Nachdem die Erdbevölkerung explodiert ist, und Gott keine Engel mehr erschaffen hat, ist man dazu übergegangen, die Seelen unschuldiger, im Kindesalter verstorbener Jungs, nach Cal'a'el zu holen, ihnen wieder einen Körper zu geben, und sie zu Schutzengeln auszubilden. Zwei dieser Jungen sind Lysander und Yeremiah, die seit Kindesbeinen an eine tiefe Freundschaft verbindet. Tiefer, als es in der Stadt der Engel üblich ist. Sowohl die Engel als auch die Auszubildenden, sind lediglich zu Gefühlen wie Mitleid und Zuneigung fähig. Zwischen Lysander und Yeremiah jedoch entwickelt sich eine tiefe Liebe. Eine Liebe, die Eneki, Engel der Visionen, in allen Einzelheiten vorhersieht … und überraschend mit Gefühlen reagiert, die ihm gänzlich unbekannt sind: Eifersucht und Lust! Fortan setzt er alles daran, Lysander – denn er ist es, der ihm tatsächlich gefährlich werden kann, da er ihn begehrt – aus Cal'a'el zu verbannen. In seiner grenzenlosen Eifersucht scheut er nicht davor zurück, seinen gefallenen Bruder Luzifer aufzusuchen, und um Hilfe zu bitten. Zu seinem Unglück hat Luzifer jedoch ganz andere Absichten. Bis der Fürst der Hölle jedoch bekommt, was er will, muss Lysander erfahren, wie es sich anfühlt, den grässlichsten Dämonen der Schattenwelt ausgeliefert zu sein, bevor Yeremiah ihn von dort errettet. Dabei erhält der mutige junge Mann unerwartete Hilfe von Amy, einem Dämonenanwärter ...

Love Undercover

Reihe "Lost City Boys 1"

von Celine Blue und Eve Flavian

Print 14,90 Euro

ISBN 978-3945118115

Ein Agent undercover bei einem Gangsterboss. Ein Tänzer mit mysteriöser Vergangenheit. Zwei Leben, eine Liebe. Eine Liebe, die nicht sein darf. Ein Geheimnis, das den Tod für einen oder beide bedeuten könnte ...

Ein Gay-Romance-Thriller

Lucky Punch - Lost City Boys 2
von Celine Blue und Eve Flavian

ISBN: 978-3945118122

254 Seiten

14,90 € als Taschenbuch

5,99 € als eBook

Alans Leben verläuft in ordentlichen Bahnen. Nicht einmal seine Versetzung nach San Antonio kann daran etwas ändern. Als er von seinen Kollegen zu einem Boxkampf eingeladen wird, ahnt er nicht, dass dieser sein Leben ins Chaos stürzt ...

hot directions

Juan Santiago

eBook: 8.90 Euro

Print: 14,90 Euro

ISBN 978-3-945118-03-0

Eine Leiche in Frankfurt - Olaf Bauer, der attraktive selbstverliebte Kriminalbeamte muss sein Sexdate abbrechen und zum Tatort kommen. Positiver Nebeneffekt: Er lernt einen mehr als schnuckeligen Gerichtsmediziner kennen. Doch schon bei Olafs nächstem Date klingelt wieder sein Handy. Noch ein Mord, selber Ort, selbe Vorgehensweise. Fast im gleichen Takt wie sich der Kommissar von gut aussehenden Männern vernaschen lässt, scheint ein Serienkiller zu zuschlagen. Wird es Olaf gelingen, den Mörder zu stellen?

Über den Autor:

Juan Santiago wurde im Sommer 1980 geboren und lebt mit seinem Partner in einem kleinen Ort in der Nähe von Karlsruhe.

CUT!

von Juan Santiago
eBook: 5,98 Euro

Print: 12,90 Euro

ISBN 978-3-945118-04-7

In Steven Rumbles Pornoproduktion geht ein Todesengel um. Bei einem Dreh im Saarland sterben kurz nacheinander drei Darsteller bei mysteriösen Unfällen. Die Polizei des kleinen Ortes scheint heillos überfordert und versucht, das ganze herunterzuspielen, während unter den Mitarbeitern der Produktionsfirma eine Panik ausbricht. Als Rumble auch nicht mehr weiter weiß, ruft er sich professionelle Hilfe: Dr. Götz, Chefarzt der Pathologie in der Frankfurter Uni-Klinik und Kriminalhauptkommissar Bauer, seine beiden Liebhaber. Schon bald stellt sich heraus, dass es sich bei den "Unfällen" um Morde handelt. Ehe es sich die drei versehen, sind sie in ein tödliches Karussell aus Lügen, Eifersucht und Gewalt verstrickt ...

Juan Santiagos "CUT!" ist der zweite von insgesamt vier Gay-Erotikthrillern aus dieser Reihe.

Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1 Charlie
Kapitel 2 Tom
Kapitel 3 Charlie
Kapitel 4 Tom
Kapitel 5 Charlie
Kapitel 6 Tom
Kapitel 7 Charlie
Kapitel 8 Tom
Kapitel 9 Charlie
Kapitel 10 Tom
Kapitel 11 Charlie
Kapitel 12 Tom
Kapitel 13 Charlie
Kapitel 14 Tom
Kapitel 15 Charlie
Kapitel 16 Tom
Kapitel 17 Charlie
Kapitel 18 Tom
Kapitel 19 Charlie
Kapitel 20 Tom
Kapitel 21 Charlie
Kapitel 22 Tom
Kapitel 23 Charlie
Kapitel 24 Tom
Kapitel 25 Charlie
Kapitel 26 Tom
Kapitel 27 Charlie
Kapitel 28 Tom
Kapitel 29 Charlie
Kapitel 30 Tom
Kapitel 31 Charlie
Kapitel 32 Tom

Kapitel 33 Charlie

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