Das geheimnisvolle Weihnachtspäckchen
Date: 2014-08-19T22:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Ein Weihnachtskrimi in 24 Kapiteln mit perforierten Seiten zum Auftrennen Von wegen »Oh du fröhliche ….«! Mias und Max’ Mutter packt nach einem Streit mit Papa kurzerhand die Koffer und verfrachtet sich, Max und Mia zu Onkel Toni. Der besitzt in einem verschneiten Bergdorf ein kleines Hotel. Doch Max und Mia finden schnell heraus, dass sich einige der Hotelgäste ganz schön merkwürdig benehmen. Diese verdächtigen Nikoläuse führen bestimmt etwas ganz und gar Unweihnachtliches im Schilde!
Publisher: cbj Verlag: Verlagsgruppe Random House GmbH
Rights: © 2014 cbj Verlag

Wolfram Hänel

Die geheimnisvollen
Weihnachtspäckchen

Ein Weihnachtskrimi in 24 Kapiteln

Zeichnungen von Susanne Göhlich

Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Die in diesem Buch genannten Internetadressen
waren zum Zeitpunkt der Drucklegung korrekt und
wiesen keine illegalen Inhalte auf.

1. Auflage 2014

© 2014 cbj Kinder- und Jugendbuch Verlag
in der Verlagsgruppe Random House, München

Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten

Umschlagillustration: Susanne Göhlich

Umschlagkonzeption: Karl Müller-Bussdorf

CK · Herstellung: AJ

Satz: Uhl + Massopust, Aalen

ISBN 978-3-641-14207-0

www.cbj-verlag.de

Heute ist der 1. Dezember. Und ich schätze mal, das ist nicht nur bei mir so, sondern bei euch auch. Das dürfte allerdings so ziemlich das Einzige sein, was bei euch genauso ist wie bei mir. Okay, vielleicht regnet es bei euch ebenfalls. Und vielleicht habt ihr auch gerade ausgerechnet, dass es nur noch 23 Tage bis Weihnachten sind. Aber steht bei euch etwa auch ein Umzugslaster vor der Tür? Ist eure Wohnung so gut wie leer geräumt, und es liegen nur noch zwei vertrocknete Fliegenleichen vom letzten Sommer in der Ecke? Steht ihr auch gerade am Fenster und starrt auf die Möbelpacker, die die letzten Kisten und Kartons in den Laster schleppen? Und dann die Türen zuschlagen und zum Hauseingang hinüberrufen: »Wir sind fertig! Wir können jetzt los!« Und ruft eure Mutter gleich darauf: »Max, jetzt komm endlich! Wir haben eine lange Fahrt vor uns, und alle warten nur noch auf dich! Wo bleibst du denn?«

Dachte ich mir doch. Bei euch gibt es keinen Umzugslaster. Und ihr zieht auch nicht ausgerechnet kurz vor Weihnachten noch um. Und schon gar nicht in irgendein verlassenes Kaff irgendwo in den Bergen. Wo sie wahrscheinlich noch nicht mal richtig Weihnachten feiern. Weil nämlich der Schnee meterhoch vor der Haustür liegt, und von allen Seiten Lawinen ins Tal donnern, und die Leute froh sind, wenn sie überhaupt den nächsten Abend erleben, ohne dass eine Lawine zwischendurch ihr Haus plattgemacht hat.

Wobei die Lawinen vielleicht meine einzige Chance sind. Ich meine, so wie die Leute in ihrem Dorf festsitzen und nicht wegkönnen, weil die Lawinen alle Straßen verschüttet haben, so kann natürlich auch keiner hin. Und schon gar kein Möbellaster, der wahrscheinlich an der kleinsten Steigung im Schnee festsitzt …

Als ich aus der Haustür komme, checke ich für alle Fälle schon mal die Reifen. Und ich würde mal sagen, die Sache sieht gut aus. Der Laster hat nur Sommerreifen! Womit meine Chancen gewaltig steigen, dass wir spätestens morgen wieder hier sind. Weil wir umdrehen mussten und sogar meine Mutter begriffen hat, dass es eine völlig hirnrissige Idee war, überhaupt erst loszufahren!

Ich habe also fast so etwas wie gute Laune, als ich in den Laster steige und mich neben Mia und meiner Mutter auf die Rückbank quetsche. Und neben Caruso natürlich, der aufgeregt vor sich hinsabbert.

Vorne sitzen die drei Möbelpacker und tun mir fast ein bisschen leid. Weil sie noch keine Ahnung haben, dass wir es nie bis zu dem einsamen Kaff in den Bergen schaffen werden.

Aber ich merke schon, dass ich vielleicht erst mal noch ein bisschen was über mich erzählen sollte. Wer ich bin und so. Und wer die anderen sind. Mia und Caruso. Und warum wir kurz vor Weihnachten noch umziehen. Damit ihr überhaupt durchblickt.

Also, ich bin Max. Oder auch Mäxchen, aber das dürfen nur echte Freunde zu mir sagen. Von denen habe ich allerdings nicht mehr allzu viele. Oder wollt ihr etwa behaupten, dass ein echter Freund wirklich so was sagen würde wie: »Macht doch nichts, wenn du wegziehst, Mäxchen. Ist zwar blöd, weil du dann ja auch nicht mehr zu unserer Bande gehören kannst. Aber vielleicht wird es da in diesem Kaff ja sogar ganz lustig für dich, wenn du dann in deinen kurzen Lederhosen die Kühe auf der Alm hüten musst.«

Alles klar? Mit anderen Worten: Das Thema »Freunde« hat sich für mich erst mal erledigt. Und ich bezweifle auch stark, dass sich das bald wieder ändern wird. Egal, ob wir es nun bis zu diesem Bergkaff schaffen oder nicht – es ändert nichts daran: ICH BIN ALLEINE.

Okay, jetzt werdet ihr vielleicht einwenden, dass ich ja immer noch meine Schwester habe. Und meine Mutter und Caruso! Stimmt. Das Problem ist nur, dass Mia völlig durchgeknallt ist. Seit sie weiß, dass wir in die Berge ziehen, trägt sie Tag und Nacht eine Mütze mit Rentiergeweih. Aus Stoff natürlich, aber das sagt ja wohl trotzdem ALLES, oder?

Und meine Mutter ist eben meine Mutter. Ich meine, sie gibt sich echt Mühe und so, und sie kann ja auch nichts dafür, dass sie manche Sachen ganz einfach nicht kapiert – aber sie ist SEHR ANSTRENGEND! Und obwohl ich mir jetzt schon seit über zehn Jahren alle Mühe gebe, sie zu erziehen, glaube ich langsam, dass alles umsonst ist. Sie macht einfach nicht, was ich will. Na ja, und bei Caruso ist es ähnlich. Seine Lieblingsbeschäftigung ist eigentlich schlafen. Und wenn er gerade mal nicht schläft, ist er garantiert wegen irgendwas gleich so aufgeregt, dass er nur noch sabbert. Er sabbert, wenn der Briefträger kommt, er sabbert, wenn ich mit ihm spazieren gehen will, er sabbert, wenn meine Mutter ihm das Fressen hinstellt. Manchmal sabbert er sogar, wenn er schläft. Und nur falls das irgendjemandem noch nicht ganz klar sein sollte: Caruso ist unser Hund! Ein Bernersennensabberhund, den ich demnächst vielleicht mal für das Guinnessbuch der Rekorde anmelden sollte. Für die Rubrik: »Der größte Sabberer, der frei rumläuft.«

Schon klar, ihr fragt euch natürlich, ob ich bei meiner Aufzählung nicht jemanden vergessen habe. Meinen Vater, zum Beispiel. Aber da muss ich euch enttäuschen. Ich habe zwar einen Vater, aber der hat nichts mit unserem Umzug zu tun. Oder doch! Eigentlich ziehen wir ja überhaupt nur wegen ihm um. Obwohl er nicht mitkommt. Klingt kompliziert, ist aber so. Weil mit meiner Mutter und meinem Vater schon länger irgendwas nicht so ganz läuft, wie es laufen sollte. Und meine Eltern deshalb entschieden haben, dass sie sich erst mal trennen. Erst mal! Wobei ich immer noch finde, dass man deshalb ja nicht gleich ans andere Ende der Welt ziehen muss. Oder dass genauso gut mein Vater hätte wegziehen können. Aber irgendwie muss das Ganze auch etwas mit Onkel Anton zu tun haben. »Der Toni«, wie meine Mutter sagt. Und »der Toni« hat ein Hotel in den Bergen und sucht dringend eine neue Köchin, seit ihm die letzte davongelaufen ist. Platz hat er offensichtlich auch, weil sein Hotel nicht gerade der angesagteste Touristen-Treffpunkt ist und deshalb jede Menge Zimmer frei sind. Weshalb mir auch nicht ganz klar ist, wozu er dann eine Köchin braucht …

Sorry, Leute, ich muss mal eben Schluss machen mit meinen Erklärungen. Der Möbellaster biegt nämlich gerade auf die Autobahn ein. Und der eine Möbelpacker fragt meine Mutter, was sie da in dem Kaff in den Bergen eigentlich arbeiten will.

»Ich hab einen Job als Hotelköchin«, antwortet meine Mutter.

»Und das Fräulein Tochter?«

»Skilehrerin«, sagt Mia.

Jetzt dreht sich der Möbelpacker zu mir um und legt mir eine Hand aufs Knie, die ungefähr so groß ist wie ein Klodeckel. »Und du? Hast du auch schon einen Job?«

Ich zucke nur kurz mit den Schultern und schüttle den Kopf.

Caruso schüttelt auch den Kopf. Eine Ladung Sabber landet auf der Klodeckel-Hand des Möbelpackers.

»Wie wär’s denn mit Hoteldetektiv?«, schlägt der Möbelpacker vor. »Einen echten Spürhund hast du ja schon!«

Haha, sehr witzig …

Wird Max vielleicht wirklich Hoteldetektiv?

Lies morgen weiter!

Vergesst es, Leute! Heute ist schon der 2. Dezember, und ich fürchte, ich kann meine Hoffnungen erst mal begraben. Die Sache sieht nicht gut aus für mich. Obwohl ich immer noch finde, dass es durchaus VORSTELLBAR war. Dass der Möbellaster mit seinen Sommerreifen im Schnee stecken bleiben würde, meine ich. Ist er aber leider nicht. Weil auch nicht die kleinste Schneeflocke auf der Straße lag! Lawinen gab es übrigens auch keine. Stattdessen waren alle Wiesen schön grün und erst schien die Sonne und dann der Mond und irgendwann in der Nacht sind wir ganz gemütlich vor Onkel Tonis Hotel gerollt. Ohne das geringste Problem!

Okay, ich glaube jedenfalls, dass es so war. Ich muss nämlich zugeben, dass ich von der Fahrt nicht besonders viel mitgekriegt habe. Weil ich ungefähr ab der Hälfte gepennt habe. Sozusagen aus Selbstschutz, um nicht sehen zu müssen, dass es wirklich null Schnee gab. Ich habe also mit Caruso um die Wette gepennt. Ich hoffe nur, dass ich dabei nicht aus Versehen gesabbert habe …

Und dann waren wir da. Und Onkel Toni hat gleich zur Begrüßung gesagt: »Das habt ihr ja gerade noch so geschafft. Ab morgen gibt’s jede Menge Schnee.«

Was mir natürlich auch nichts mehr geholfen hat. Deshalb bin ich dann auch nur in irgendein Zimmer getorkelt und habe weitergeschlafen. Genauso wie Caruso, der allerdings vorher noch schnell die Stufen zur Eingangstür markiert hat. Damit alle wissen, dass wir da sind.

Jetzt ist es schon fast Mittag. Die Möbelpacker sind mit dem leeren Laster wieder verschwunden. Unsere Umzugskartons und die Möbel stehen auf dem Flur vor unseren Zimmern. Und eigentlich sollen wir schon mal alles auspacken und es uns gemütlich machen. Das hat jedenfalls meine Mutter gesagt, bevor sie mit Onkel Toni in der Küche verschwunden ist.

»Packt schon mal alles aus und macht es euch gemütlich«, hat sie gesagt.

Was natürlich völliger Quatsch ist. Ich meine, wir sind gerade in einem HOTEL! Und wir haben keine Wohnung, sondern jeder nur ein winziges Zimmer. Mit einem Bett, einem Schrank und einem Stuhl. Und mit drei Kleiderhaken an der Rückseite der Tür. Außerdem hängt in jedem Zimmer noch ein Bild.

Ich bin mir nicht ganz sicher, ob die Gäste, die sonst hier sind, alle mindestens zwei Meter groß sind. Oder ob der Typ, der das Bild aufgehängt hat, vielleicht irgendwie so was wie ein echter Bergriese war. Jedenfalls hängt das Bild so weit oben an der Wand, dass ich erst auf den Stuhl steigen muss, um es mir ansehen zu können. Aber es ist sowieso nur ein altes SchwarzWeiß-Foto von irgendeiner Berghütte. Mit einem Mann davor, der gerade Holz hackt. Vielleicht schnitzt er sich auch ein paar neue Skier, das kann man nicht so genau erkennen. Neben ihm steht noch etwas, das könnte eventuell eine Kuh sein. Vielleicht aber auch ein Hirsch ohne Geweih oder ein zu groß geratener Berner Sennensabberhund. Aber eigentlich ist nur interessant, dass der Holz hackende Kuhjunge eine kurze Lederhose anhat. Und wenn mich nicht alles täuscht, handelt es sich um Onkel Toni höchstpersönlich. Als er uns heute Morgen zum Frühstück begrüßt hat, hatte er nämlich auch eine kurze Lederhose an. Mitten im Winter! Woraus ich gleich den Schluss gezogen habe, dass sie sich hier erst dann richtig warm anziehen, wenn von allen Seiten die Lawinen ins Tal donnern. Und so weit sind wir offensichtlich zum Glück noch nicht!

Obwohl mir ein Blick aus dem Fenster zeigt, dass das vielleicht doch schneller passieren könnte, als ich gedacht habe …

Die Tür fliegt auf. Mia kommt rein. »Hast du schon gesehen? Onkel Toni hat recht gehabt. Es schneit!«

»Weiß ich«, antworte ich nur. Und frage mich gleichzeitig, ob meine Schwester endgültig abgedreht ist. Inzwischen hat sie nämlich nicht nur ihre bescheuerte Rentiergeweihmütze auf dem Kopf, sondern auch Skiklamotten an. Und zwar das volle Programm, einschließlich Schneebrille, Handschuhen und Skistiefeln!

»Bist du dir sicher, dass mit dir alles okay ist?«, frage ich vorsichtig, während ich von meinem Stuhl steige.

»Dasselbe wollte ich dich gerade fragen!«, antwortet Mia. »Ich meine, freust du dich überhaupt nicht? Wir müssen bis nach Weihnachten nicht mehr zur Schule, weil wir gerade erst umgezogen sind. Und jetzt sind wir mitten in den Bergen und es schneit wie verrückt! Und wenn es so weitergeht, kann ich schon morgen meine Skischule aufmachen, jede Wette. Onkel Toni hat gesagt, dass im Keller jede Menge Skier stehen, und auch Snowboards und alles. Wir können uns aussuchen, was wir haben wollen. Ist das nicht irre?«

»Irre, ja«, sage ich leise und merke, dass ich plötzlich kurz davor bin loszuheulen.

Jetzt mal ehrlich, Leute, das ist doch alles völlig bescheuert! Ich will nicht bis ans Ende meiner Tage in einem Drei-Kleiderhaken-Zimmer hocken. Ich will auch nicht raus und Ski laufen. Und es ist mir völlig egal, dass andere Leute wahrscheinlich viel Geld dafür bezahlen müssen, um Winterurlaub zu machen. Aber ich will gar keinen Urlaub, ich würde lieber jeden Tag wieder in die Schule latschen. Und wenn es sein müsste, würde ich mich sogar freiwillig melden, um das Jesuskind in der Weihnachtsaufführung zu spielen. Meinetwegen auch nackt, nur mit einer Windel. Ich will nach Hause!

Mia muss gemerkt haben, dass mit mir irgendwas nicht stimmt. Sie kommt zu mir rübergestapft und legt mir den Arm um die Schultern. »He, Mäxchen, ich weiß ja, dass alles blöd ist. Aber wir sitzen jetzt hier sowieso erst mal fest. Mindestens bis Weihnachten. Und da können wir genauso gut auch versuchen, es uns irgendwie schön zu machen.«

»Wie meinst du das: mindestens bis Weihnachten?«, frage ich. »Wir sind doch jetzt für immer hier!«

»Ich habe da vielleicht so eine Idee«, sagt Mia leise. »Aber ich muss mir das noch ein bisschen genauer überlegen, bevor ich dir verraten kann, worum es geht.« Sie grinst mich an. So, wie nur meine durchgeknallte Schwester grinsen kann. So dass es aussieht, als würde ihr Mund von einem Ohr bis zum anderen reichen! »Und jetzt lass uns rausgehen. Das Dorf angucken. Los, komm!«

Ich habe keine Ahnung, was sie vorhat. Aber sie hat schon recht. Wahrscheinlich ist alles besser, als sich weiter alte Schwarz-Weiß-Fotos von Onkel Toni beim Holzhacken anzusehen …

»Wo ist eigentlich Caruso?«, unterbricht Mia meine Gedanken.

»Keine Ahnung. Ich dachte, er wäre bei dir im Zimmer.«

Wir blicken uns an. Und im nächsten Moment rennen wir auch schon los. Die Treppe runter und am Gastraum vorbei bis zu der Hintertür, die sperrangelweit offen steht.

Dann hören wir Caruso auch schon bellen. Und dann sehen wir den Typen, der draußen Schneebälle für Caruso wirft. Aber kaum hat er mitgekriegt, dass wir ihn entdeckt haben, rennt er weg. Und Caruso rennt natürlich bellend und sabbernd hinter ihm her …

Wer ist der Typ, der gerade mit Caruso abhaut?

Lies morgen weiter!

Okay, ich sehe schon: Ihr blickt voll durch. Ihr fragt euch nämlich jetzt wahrscheinlich gerade, wie Mia es geschafft hat, mit ihren Skistiefeln die Treppe runterzuRENNEN. Stimmt’s? Dachte ich mir doch. Aber ich muss euch enttäuschen – ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass es unter Garantie angenehmer ist, MIT Skistiefeln durch den Schnee zu stapfen als OHNE. ICH habe nämlich nur Socken an! Aber das ist mir im Moment egal. Und ich schätze mal, ihr seht das genauso wie ich. Ich meine, die Situation ist doch klar: Da ist irgendein fremder Typ, der Caruso vor die Tür gelockt hat und jetzt mit ihm abhaut. Und Caruso ist zwar ein echtes Sabbermonster, aber er ist doch auch noch jung und unerfahren. Und er hat keine Ahnung, dass es Menschen gibt, die ihn vielleicht nur weglocken, weil sie ihn klauen wollen. Um ihn dann vor ihrem Kuhstall als Hofhund an die Kette zu legen. Außerdem kennt er sich in den Bergen nicht aus! Und wenn er es überhaupt schafft, sich zu befreien, verirrt er sich garantiert und fällt in die nächste Gletscherspalte, wo er dann die nächsten 84 Jahre als tiefgefrorene Bernersennensabberhund-Mumie feststeckt, bis ihn zufällig irgendein einsamer Bergsteiger findet. Und dann ist es natürlich zu spät …

»Caruso! Komm zurück, sofort!«, brüllt Mia neben mir.

»Caruso!«, rufe ich. »Mach Platz! Warte!«

Aber Caruso hält das Ganze offensichtlich für irgendein neues Spiel und denkt gar nicht daran, auf uns zu hören.

Wir rennen quer über die Wiese, die zum Dorf hinunterführt. Der Schnee liegt inzwischen schon so hoch, dass ich fast bis an die Knie einsinke. Und die Schneeflocken wirbeln so dicht, dass wir kaum weiter als zehn Meter sehen können. Deshalb kriegen wir auch nicht mit, wohin der Hundeklauer und Caruso plötzlich verschwunden sind. Aber von einem Moment auf den nächsten sind sie weg. Obwohl weit und breit keine Gletscherspalte zu sehen ist, sondern nur die Dorfstraße. Gleich gegenüber ist wieder ein Hotel und daneben gleich noch eins. Sie sehen allerdings beide deutlich besser aus als unseres, und sie haben große Reklameschilder, auf denen irgendwas von »Wellness-Oase« und »Swimmingpool« steht. Ich ahne langsam, was Onkel Tonis Problem ist. Aber ich habe keine Zeit, um mir noch weiter Gedanken darüber zu machen. Wir müssen erst mal Caruso wiederfinden!

Mia beugt sich vor und zeigt auf die Spuren im frischen Schnee. Eine Fußspur – und die Abdrücke von Hundepfoten! Die Spuren führen zu einem Haus, das zwischen den beiden Hotels wie eingequetscht wirkt. Eigentlich ist es nicht viel mehr als eine kleine Holzhütte, aber auf dem Dach ist eine blinkende Leuchtschrift: PIZZA. Und dann sehe ich auch den gelben Fleck im Schnee, gleich neben der Eingangstür.

Na ja, und keine Minute später haben wir Caruso wieder! Was ihn allerdings deutlich weniger zu freuen scheint als uns. Er wedelt zwar kurz mit dem Schwanz, aber mehr ist nicht drin zur Begrüßung. Gleich darauf macht er »Sitz«. Und »Platz« und »Rolle«. Aber nicht für uns, sondern für den Typen, der ihn mit Pizza füttert! Und der Typ ist natürlich niemand anders als der Hundeklauer selber.

So aus der Nähe betrachtet, sieht er eigentlich gar nicht so fies aus. Eher ganz normal. Mit Jeans und einem dicken Pullover und schwarzen Haaren, aus denen der Schnee tropft und die nach allen Seiten abstehen. Außerdem hat er so ziemlich die größte Zahnlücke, die ich jemals bei irgendjemandem gesehen habe. Und seine Stiefel sind echt cool! Die Sohlen sind so dick, dass sie fast aussehen wie Treckerreifen. Aber ansonsten schätze ich mal, dass der Typ ungefähr so alt sein muss wie Mia und ich. Der Hundeklauer ist also ein Dorfjunge …

»Stopp!«, sagt Mia. »Hör sofort auf, unseren Hund zu füttern. Was soll das überhaupt? Wieso bist du mit Caruso weggerannt?«

»Bin ich doch gar nicht. Er ist hinter mir hergerannt!«, versucht der Dorfjunge sich zu verteidigen. »Aber er ist ein schöner Hund. Und Caruso ist ein schöner Name! Carlo und Caruso, das passt gut! Zeig mal, was du noch alles kannst, Caruso! Dann hat Carlo auch noch mehr schöne Pizza für dich …«

Der Dorfjunge heißt also offensichtlich Carlo. Und »schön« scheint so was wie sein Lieblingswort zu sein. Außerdem habe ich nicht den Eindruck, dass er Caruso womöglich als Beilage für die nächste Pizza verarbeiten will. Trotzdem finde ich, das ist alles noch lange kein Grund, um einfach so zu tun, als wären wir gar nicht da, und Caruso immer weiterzufüttern.

Mia sieht das eindeutig genauso wie ich. »Hörst du irgendwie schlecht, oder was?«, fragt sie jetzt. »Du sollst unseren Hund in Ruhe lassen!«

Carlo hält Caruso das letzte Stück »schöne Pizza« hin. Dann wischt er sich die Hände an der Jeans ab und sagt: »Ihr seid die Neuen, die jetzt beim Toni wohnen. Ich habe schon von euch gehört. Mein Vater sagt, ihr kommt von irgendwo anders, aus der Stadt. Sieht man«, setzt er dann mit einem Blick auf Mias Rentiermütze und meine durchweichten Socken hinzu. »Aber das ist nicht schlecht, dass ihr beim Toni seid. Ich kann euch nämlich gerade gut gebrauchen! Wollt ihr ein schönes Skiwasser? Setzt euch an den Tisch da. Ich hol was zu trinken für uns.«

Ich kapiere gar nichts mehr. Mia auch nicht. Wovon redet der Typ?

Wir quetschen uns also auf eine Holzbank, die gleich neben der Tür ist. Ich halte Caruso sicherheitshalber am Halsband fest, damit er Carlo nicht in die Küche folgen kann.

»Wenn er mit einem Messer oder so was wiederkommt, hauen wir gleich ab«, flüstert Mia mir zu.

»Geht klar«, flüstere ich zurück und blicke mich um.

Die Pizzeria sieht eigentlich ganz nett aus. Und es gibt jede Menge Fotos von Italien an der Wand. Glaube ich jedenfalls, so richtig erkennen kann ich’s nicht, weil die Bilder wieder mal ganz oben unter der Decke hängen. Vielleicht hat das was mit den Lawinen zu tun, denke ich. Wenn eine Lawine durchs Haus rollt, passiert wenigstens den Bildern nichts. Gar nicht so dumm!

Carlo kommt mit drei großen Gläsern Limonade zurück, die er vor uns auf den Tisch stellt. Die Limonade ist rot und süß und schmeckt nach Himbeeren.

»Lecker«, sage ich. »Danke.«

»Sehr lecker«, findet auch Mia. »Aber wir wollen trotzdem immer noch wissen, was du bei uns am Hotel zu suchen hattest.«

»Genau«, sage ich. »Und warum du dann so schnell abgehauen bist, als wir kamen.«

»Ganz einfach«, erklärt Carlo. »Ich habe da einen schönen Fall, der ziemlich kompliziert ist. Und eine echt heiße Spur führt genau zum Toni, eurem Onkel. Deshalb war ich da. Incognito sozusagen, als Pizzabote. Aber dann musste ich erst Caruso ablenken. Und als ich euch gesehen habe, wusste ich, dass meine schöne Tarnung aufgeflogen ist …«

»Hä?«, macht Mia.

»Hä?«, mache ich.

»Könnt ihr schweigen?«, fragt Carlo. »Dann erzähle ich euch die Geschichte.«

Was für eine Spur verfolgt Carlo?

Lies morgen weiter!

Ihr werdet es nicht glauben, Leute, aber Carlo ist ein echter Privatdetektiv! Mit einem Ausweis mit Foto und allem, was man sonst noch so für den Job braucht. Obwohl er gerade erst so alt ist wie ich, nur drei Wochen älter. Okay, den Ausweis hat er sich selbst gebastelt, aber er sieht verdammt echt aus. Wirklich ein »schöner Ausweis«, das muss ich zugeben. Überhaupt ist Carlo ziemlich cool. Er schmeißt die Pizzeria mit seinem Vater ganz alleine, seit seine Mutter mit dem Pizzabäcker, den sie früher in der Küche hatten, nach Italien durchgebrannt ist. Und er hat erzählt, dass er auch schon mal einen Hund hatte – der konnte sogar Snowboard fahren! Aber das Beste kommt erst noch! Carlo hat gerade wirklich einen Fall. Er ist einem echt dicken Ding auf der Spur. Wahrscheinlich sogar mit richtigen Kri-mi-nel-len. Und das Allerbeste ist: Wir sind dabei! Mia und ich. Natürlich nicht als Kri-mi-nel-le, sondern als Detektive. Carlo hat uns nämlich eingestellt!

Wir arbeiten jetzt zusammen, weil drei Detektive ganz einfach mehr sehen als einer. Völlig logisch. Und weil der Fall so kompliziert ist, dass ein einzelner Detektiv damit glatt überfordert ist. Carlo will gleich heute noch Ausweise für uns basteln – und dann können wir richtig loslegen. Sogar unsere Tarnung steht schon fest, weil wir ja un-der-co-ver arbeiten müssen, damit keiner Verdacht schöpft. Carlo wird weiter den Pizzaboten spielen, Mia muss ganz schnell als Skilehrerin anfangen, und ich … na ja, das ist noch nicht so ganz geklärt. Mia meint, ich könnte Onkel Toni ja beim Kühehüten helfen. Aber Carlo sagt, dass im Winter keine Kühe gehütet werden. Und außerdem hat Onkel Toni auch überhaupt keine Kühe mehr! Deshalb lasse ich mich vielleicht einfach als »Hotelboy« einstellen. Dann brauche ich nur mit einem Stapel schmutziger Teller durch die Gänge zu flitzen, und keiner kommt auf die Idee, dass ich in Wirklichkeit die Zimmer ausspioniere. Ich schätze mal, genau so werde ich es machen!

Und Caruso ist natürlich auch dabei! Und zwar als Spürhund, genau wie der Möbelpacker mit den Klodeckelhänden neulich noch als Witz gesagt hat. Aber jetzt ist es kein Witz mehr, sondern voller Ernst. Auch wenn Caruso keinen Ausweis bekommt, er gehört trotzdem dazu. Ich hoffe nur, dass er auch wirklich fit ist, wenn es drauf ankommt. Im Moment liegt er nämlich nur völlig fertig unter dem Tisch und pennt. Allerdings zuckt er dabei mit den Pfoten, als würde er schon mal üben, wie man echte Verbrecher verfolgt …

Aber ich will euch nicht länger auf die Folter spannen! Also, was uns Carlo gerade erzählt hat, ist ungefähr Folgendes:

Bei Carlo in der Pizzeria vermieten sie auch Zimmer. Jetzt vor Weihnachten ist eigentlich nie viel los, hat Carlo gesagt, deshalb haben sie im Moment auch nur einen einzigen Gast. Einen Mann, der ihm gleich komisch vorkam. Weil er nämlich ganz alleine gekommen ist – aber mit einem Lieferwagen! Auf dem Lieferwagen ist eine Werbung für eine Klempner-Firma, die kaputte Wasserhähne repariert und verstopfte Klos und solche Sachen: DER HAHN TROPFT? DAS KLO IST VERSTOPFT? MEYER LÖST DAS PROBLEM IM HANDUMDREHN, steht da quer über die Schiebetür geschrieben. Aber der Mann ist gar kein Klempner und hat den Lieferwagen geklaut, da ist sich Carlo absolut sicher. Und er hat auch den Beweis: Gleich am ersten Morgen ist der Mann, der wahrscheinlich auch nicht wirklich Meyer heißt, zum Frühstück gekommen und hat sich beschwert, weil die Klospülung in seinem Zimmer nicht funktionierte. Aber als Carlos Vater dann nachgesehen hat, war nur der Druckknopf am Spülkasten ein bisschen verklemmt, sonst nichts. Womit eine Sache schon mal klar war: Ein echter Klempner hätte das natürlich sofort gemerkt und nicht extra Hilfe holen müssen!

Und dann hat der Mann auch noch über die Pizza gemeckert! Angeblich war ihm zu wenig Schinken drauf. Aber Carlo hat ganz genau gesehen, dass der Typ erst den Schinken unter dem Käse rausgepuhlt und aufgegessen hat, bevor er Carlos Vater geholt hat. Ich weiß zwar nicht genau, ob man daraus wirklich folgern kann, dass der Typ irgendwie gefährlich ist, aber auffällig ist die ganze Sache natürlich schon. Da hat Carlo ganz recht.

Und das ist ja auch noch nicht alles! Aber jetzt wird es echt kompliziert. Weil Carlo nämlich rausgefunden hat, dass der falsche Klempner Onkel Toni kennt. Unseren Onkel Toni! Carlo hat beobachtet, wie der fremde Typ erst ein paarmal über die Dorfstraße geschlichen ist und in alle Hotels geguckt hat, als würde er jemanden suchen. Und dann ist er irgendwann über die Wiese zu Onkel Tonis Hotel gestapft und hat sich an der Hintertür rumgedrückt. Bis Onkel Toni rauskam und sie miteinander geredet haben. Danach sind sie zusammen im Hotel verschwunden. Und zehn Minuten später haben sie sich dann vor der Tür verabschiedet und sich die Hände geschüttelt, als wären sie alte Freunde.

»Oder als hätten sie gerade irgendeinen Deal gemacht«, erzählt Carlo. »Und jetzt mal ganz ehrlich, Leute, wisst ihr irgendwas über den Toni, was ich nicht weiß? Ich meine, hier im Dorf wundern sich sowieso schon alle, was er eigentlich mit einem Hotel will, wenn er nie irgendwelche Gäste hat. Könnte es sein, dass das Hotel nur so was wie seine Tarnung ist?«

»Was?!«, ruft Mia und schüttelt den Kopf, dass ihr Rentiergeweih nach allen Seiten wippt. »Was soll das denn heißen?«

»Sorry«, sagt Carlo. »Es ist schon klar, der Toni ist euer Onkel, aber ich dachte ja auch nur. Ich hab zum Beispiel einen Onkel in Italien, der ist garantiert bei der Mafia. Deshalb will mein Vater auch nichts mehr mit ihm zu tun haben.«

»Na ja«, sage ich vorsichtig, »wenn ich ehrlich sein soll …«

Ich kann gerade noch meine Beine wegziehen, bevor Mia mit ihren Skistiefeln zutritt. Schon klar, sie will nicht, dass ich die Geschichte von Onkel Toni erzähle! Aber ich finde, dass Carlo es ruhig wissen darf. Schließlich arbeiten wir ja jetzt zusammen. Und nichts ist schlimmer für einen Detektiv, als wenn er seinen Partnern nicht vertrauen kann.

»Wir müssen es ihm sagen«, flüstere ich Mia zu.

»Das ist voll fies«, flüstert Mia zurück. »Und außerdem wohnen wir bei ihm. Ohne ihn wären wir nie hier in den Bergen gelandet!«

»Eben«, sage ich. »Und genau deshalb sollten wir Carlo auch die Wahrheit sagen.«

Okay, ich gebe zu, dass ich vielleicht gerade nicht ganz fair bin. Aber wenn Onkel Toni nicht zufällig ein Hotel in den Bergen hätte, wären wir wahrscheinlich nur in eine Wohnung ein oder zwei Straßen weiter umgezogen! Und ich hätte keine Eisklumpen-Füße und müsste nicht in einem Drei-Kleiderhaken-Zimmer wohnen und jeden Moment damit rechnen, dass mir eine Lawine übers Bett rollt.

Allerdings wäre ich dann auch kein Detektiv, sondern würde wahrscheinlich gerade als halb nacktes Jesuskind bei den Proben für die Weihnachtsaufführung auf der Bühne stehen – äh, liegen, meine ich natürlich … Mit anderen Worten: Es ist echt kompliziert!

»Jetzt erzähl schon«, meldet sich Carlo zu Wort. »Ich kann schön schweigen, von mir erfährt keiner was.«

Was ist mit Onkel Toni los?

Lies morgen weiter!

Ihr erinnert euch noch, oder? Es geht um die Wahrheit über Onkel Toni. Also, passt gut auf, damit ihr auch alles mitkriegt!

Onkel Toni ist der kleine Bruder von unserer Mutter. Von Andrea also. Und eigentlich heißt er auch gar nicht Toni, sondern Anton, aber das spielt weiter keine Rolle. Viel wichtiger ist, dass Onkel Toni in Wirklichkeit gar kein Hotelchef ist! Und jetzt wird es schon wieder kompliziert. Onkel Toni ist nämlich Schauspieler. Das heißt, er war mal Schauspieler. Am Theater! Und meine Mutter sagt, er war richtig gut. Mein Vater ist sich da nicht so ganz sicher, aber Onkel Toni war tatsächlich so was wie ein Star. Er brauchte nur auf die Bühne zu kommen und schon haben alle vor Begeisterung gekreischt. Vor allem die Frauen! Und genau das war auch Onkel Tonis Problem.

Er hatte nämlich immer jede Menge Freundinnen. Aber die Freundinnen wollten ihn immer für sich alleine haben und mindestens fünf Kinder mit ihm kriegen und jeden Sommer mit ihm und den fünf Kindern nach Mallorca fliegen. Onkel Toni wollte aber lieber gar keine Kinder haben, und außerdem hat er Angst vorm Fliegen, weshalb ihm auch die Idee mit Mallorca überhaupt nicht gefallen hat.

Also hat er sich jedes Mal, wenn es wieder um Mallorca oder Kinder ging, schnell eine neue Freundin gesucht, und dann war die alte natürlich sauer! Richtig schlimm wurde es aber erst bei der letzten Freundin. Da war dann nämlich der Chef vom Theater total sauer!

Meine Mutter meint, es muss da irgendein Missverständnis gegeben haben, weil die neue Freundin von Onkel Toni ihm nicht erzählt hatte, dass sie mit dem Chef vom Theater verheiratet war. Mein Vater behauptet allerdings, dass Onkel Toni das eigentlich gewusst haben müsste.

Aber das ist auch völlig egal. Onkel Toni flog jedenfalls aus dem Theater raus. Und dann hatte er so was wie eine ernst zu nehmende Krise und wollte nie wieder eine Freundin haben. Und Schauspieler wollte er auch nicht mehr sein. Also ist er in die Berge gezogen und hat sich irgendwo eine Almhütte gemietet. So weit weg vom Dorf, dass garantiert keine Freundinnen mehr vorbeikamen. Ich schätze mal, aus der Zeit stammt auch das Foto mit Onkel Toni als Holz hackendem Kuhjungen!

Aber irgendwann wurde es ihm dann zu blöd da so ganz alleine auf dem Berg, vor allem im Winter, wenn von allen Seiten die Lawinen haarscharf an seiner Hütte vorbeidonnerten. Und als im letzten Sommer das alte Hotel am Dorfrand Pleite gemacht hat, hat Onkel Toni sein ganzes Geld zusammengekratzt und die Bruchbude gekauft. Und plötzlich war er Hotelchef, obwohl er keine Ahnung hatte, was er da überhaupt machen musste. Aber irgendwoher hat er immerhin eine Köchin aufgetrieben! Wahrscheinlich hat er sich überlegt, dass nur dann Gäste zu ihm kommen, wenn er ihnen auch etwas zu essen anbieten kann. Die Idee war ja auch gar nicht so dumm, und sein Restaurant war auch immer voll, nur übernachten wollte keiner bei ihm. Und ein bisschen blöd wurde es dann natürlich, als ihm auch noch die Köchin abgehauen ist. Richtig blöd war allerdings, dass er den Job jetzt ausgerechnet unserer Mutter angeboten hat …

So, Leute, jetzt wisst ihr eigentlich ALLES. Und wahrscheinlich sagt ihr jetzt: »Das ist ja interessant. Der Toni ist also gar kein Hotelchef, kein richtiger jedenfalls. Und sein Hotel ist eher eine Bruchbude ohne Gäste. Max und Mia können einem echt leidtun! Vor allem wenn sich jetzt auch noch rausstellt, dass der Toni wirklich irgendwelche krummen Geschäfte mit falschen Klempnern macht!«

Fast genauso reagiert übrigens auch Carlo, als ich die Geschichte zu Ende erzählt habe.

»Das ist ja interessant«, sagt Carlo. »Ich habe doch gleich geahnt, dass da irgendwas faul ist! Jetzt müssen wir nur noch rauskriegen, was er mit dem falschen Klempner zu tun hat. Da läuft irgendwas, Leute! Und wir müssen verdammt vorsichtig sein, glaubt mir. Aber es ist gut, dass ihr den Toni jetzt Tag und Nacht beobachten könnt, ohne dass es auffällt. Denkt dran, die kleinste Kleinigkeit könnte wichtig sein.«

»Und wenn wir unseren Onkel einfach fragen, woher er den Klempner kennt?«, überlegt Mia laut. »Den falschen Klempner, meine ich natürlich.«

»Bist du verrückt?«, ruft Carlo. »Auf keinen Fall! Nee, nee, ihr müsst undercover ermitteln, anders geht es nicht. Und kein Wort zu eurer Mutter oder zu sonst irgendjemandem!«

»Die Sache läuft«, sage ich. »Du kannst dich auf uns verlassen, Partner.«

Ich meine, klar, ein bisschen komisch ist das Ganze schon. Oder wie würdet ihr reagieren, wenn sich plötzlich rausstellt, dass euer eigener Onkel wahrscheinlich in irgendein faules Ding verwickelt ist? Und das Schlimmste daran ist, dass ich es mir sogar durchaus vorstellen kann! Wir wissen nicht viel von Onkel Toni, eben nur das, was uns unsere Mutter erzählt hat. Wir haben ihn auch jahrelang nicht gesehen! Und heute beim Frühstück hat er kaum mit Mia und mir geredet. Man könnte auch sagen, dass ich Onkel Toni nicht unbedingt mag. Heute Morgen habe ich allerdings noch gedacht, er wäre so unfreundlich, weil er bei Kindern immer gleich an Mallorca denkt und Panik bekommt. Aber jetzt sieht die Sache irgendwie anders aus …

Wir trinken unser Skiwasser aus und wecken Caruso. Und wir wollen uns gerade auf den Weg zurück zu unserem Hotel machen, als ein Mann die Treppe runterkommt, die zu den Zimmern über der Pizzeria führt.

Ein Mann in einem Jogginganzug. Mit einer Sonnenbrille und einer Baselballcap auf der Glatze. Mit der linken Hand drückt er sich ein Handy ans Ohr. Mir ist sofort klar, wer der Glatzkopf ist.

»Das ist er«, flüstert Carlo im gleichen Moment und springt auf.

»Giorno«, sagt er zu der Glatze. »Darf ich Ihnen etwas zu essen empfehlen? Eine schöne Pizza vielleicht?«

Der Glatzkopf winkt ihn nur unwirsch zur Seite und stapft weiter zur Tür. »Ich habe kein Netz hier«, brüllt er dabei in sein Handy. »Was? Ich verstehe nicht! Warte, ich geh mal eben nach draußen …«

Carlo macht eine kurze Bewegung mit dem Kopf. Aber ich hatte schon dieselbe Idee. Wir wollten ja sowieso gerade los, also fällt es auch nicht auf, wenn wir dem Typen einfach folgen. Und während Caruso erst mal wieder die Eingangsstufen markiert, können ihn Mia und ich unauffällig belauschen. Nicht Caruso natürlich, sondern die Glatze, den falschen Klempner.

»Jetzt höre ich dich gut!«, brüllt er. »Hörst du mich auch? Dann pass auf, ihr fahrt die Straße hoch bis fast zum Ende vom Dorf. Rechts ist so eine Pizzabude, aber ihr fahrt noch ein Stück weiter, dann seht ihr es schon. Es ist ziemlich runtergekommen, aber perfekt für unseren Plan! – Was? Ja, sage ich doch, ein Hotel, natürlich. Ruft mich wieder an, wenn ihr da seid!«

Von welchem Hotel hat der Glatzkopf gerade geredet?

Lies morgen weiter!

Heute ist schon der 6. Dezember! Nikolaus! Und es schneit immer noch. Seit vier Tagen jetzt schon, ohne Pause. Aber die Leute hier im Dorf scheinen das ganz normal zu finden. Jedenfalls zeigen sie keinerlei Anzeichen irgendeiner Panik. Im Gegenteil! Sie haben nur ihre kurzen Lederhosen gegen lange getauscht. Und den Skilift angeworfen, den man von unserem Hotel aus sehen kann. Die ersten Leute sind auch schon mit ihren Skiern auf dem Berg gewesen und ohne gebrochene Beine wieder runtergekommen. Habe ich eigentlich schon erwähnt, dass ich Skilaufen für ziemlich gefährlich halte? Ich meine, klar, wenn man es kann, macht es wahrscheinlich sogar Spaß. Aber wenn nicht, sollte man besser schon mal VORHER den Rettungshubschrauber bestellen.

Mia kann übrigens Ski laufen. Sie war nämlich mal mit ihrer Klasse in den Bergen. Sie kann sogar Kurven fahren, ohne gleich umzufallen. Carlo hat auch nur ein ganz klein bisschen gelacht, als er sie auf der Wiese hinter dem Haus gesehen hat. Aber Mia will ja auch nicht den Leuten aus dem Dorf Skifahren beibringen, sondern den Touristen. Und Carlo hat versprochen, dass er ordentlich Werbung für uns macht, wenn die Winterurlauber kommen. Außerdem will er mir Snowboarden beibringen! Heute habe ich meine erste Stunde bei ihm.

»Snowboarden geht ganz einfach«, hat er gesagt. »Du brauchst nur schönen Schnee und ein schönes Board. Und damit fährst du dann den schönen Berg runter!«

Schon gut, Leute, ich merke selber, dass ich gerade ein bisschen vom Thema abkomme. Ihr wollt natürlich wissen, wie es mit unserem Fall weitergegangen ist. Nachdem wir das Handygespräch belauscht haben, das die falsche Klempner-Glatze vor Carlos Pizzeria geführt hat.

Tatsächlich sind dann noch am gleichen Abend zwei Typen bei uns aufgetaucht, die auf den ersten Blick aussahen, als wären sie so was wie die Doppelgänger des falschen Klempners. Beide hatten Jogginganzüge an und Baseballcaps auf den Glatzen, nur die Sonnenbrillen fehlten, weil es ja bereits dunkel war. Und sie hatten auch keinen Klempnerlieferwagen, sondern einen amerikanischen Straßenkreuzer! Mattschwarz, mit getönten Scheiben und einem Aufkleber hintendrauf: BREMSEN IST NUR WAS FÜR FEIGLINGE! BIST DU FEIGE?

Ziemlich blöd also, aber das passte gut zu den beiden Typen. Und dass irgendwas mit ihnen nicht stimmte, war ja sowieso schon klar. Aber als sie sich dann bei Onkel Toni vorgestellt haben, wurde es erst richtig verdächtig.

»Wir hätten gerne ein Zimmer«, hat der eine Typ gesagt. »Ich bin Herr Schulze.«

»Und ich bin Herr Schröder«, hat der andere behauptet. »Aber Sie können ruhig Schulze und Schröder zu uns sagen, macht sowieso jeder.«

Dann haben sie gelacht, als hätten sie den Witz des Jahrhunderts gerissen.

Onkel Toni hat auch gelacht und ihnen die Zimmerschlüssel in die Hand gedrückt.

»Abendessen ist um sechs«, hat er noch gesagt. »Heute gibt es Kasnocken. Spezialrezept von unserer neuen Köchin.«

»Macht ja nichts«, hat Schulze nur gemeint und ist mit Schröder die Treppe hochgepoltert …

Schon klar, ich weiß, was ihr jetzt gerade fragen wollt. Und ich habe wirklich genau aufgepasst, aber ich hatte nicht den Eindruck, dass Onkel Toni die beiden Typen vorher schon mal gesehen hatte. Obwohl ich das natürlich nicht beschwören kann! Onkel Toni war früher schließlich Schauspieler, es kann also durchaus sein, dass er nur GESPIELT hat, dass er Schulze und Schröder nicht kennt. Und in Wirklichkeit gehören sie sogar alle zu ein und derselben Bande! Der falsche Klempner kennt jedenfalls nicht nur Schulze und Schröder, sondern auch Onkel Toni, das wissen wir ja. Und plötzlich tauchen Schulze und Schröder bei Onkel Toni im Hotel auf. Ich meine, das kann ja wohl kaum ein Zufall sein, oder?

Außerdem haben sich Schulze und Schröder in den letzten beiden Tagen echt auffällig benommen. Eigentlich haben sie nicht viel mehr gemacht, als ein paarmal im Schnee ums Hotel herumzustapfen und auf die Berge zu starren, und einmal waren sie ziemlich lange mit Onkel Toni im Keller, um sich jeder ein Paar Skier auszusuchen. Aber dann sind sie nicht mit den Skiern zum Sessellift rüber, sondern wieder hoch in den Gastraum und haben stundenlang über einer Wanderkarte gebrütet, die Onkel Toni ihnen gebracht hat.

Aber inzwischen bin ich doch nicht mehr so ganz überzeugt von meiner Theorie, dass Onkel Toni mit ihnen unter einer Decke steckt. Wir sitzen nämlich gerade zusammen mit Onkel Toni und essen Fritatten-Suppe. Man könnte auch sagen: Suppe mit Eierkuchen-Würmern drin. Schmeckt aber trotzdem ganz gut.

Schulze und Schröder sitzen am anderen Ende des Gastraums.

»Ein ordentlicher Hirsch auf dem Teller wäre mir lieber«, erklärt Schulze gerade laut und schiebt seine Suppe beiseite.

»Genau«, sagt Schröder. »Suppe ist was fürs Altersheim.«

Ich sehe, wie meine Mutter einen roten Kopf bekommt und irgendwas erwidern will. Wahrscheinlich so was wie: »Wenn euch meine Suppe nicht schmeckt, dann gibt’s auch keinen Nachtisch!«

Aber bevor sie den Mund aufkriegt, legt Onkel Toni ihr schnell die Hand auf den Arm und sagt leise: »Reg dich nicht auf. Die Typen gehen mir sowieso gehörig auf den Wecker. Aber lange sehe ich mir das nicht an. Wenn sie so weitermachen, schmeiße ich sie raus, auch wenn sie im Moment meine einzigen Gäste sind.«

Also, Leute, auch wenn Onkel Toni ein guter Schauspieler ist: Es gibt offenbar Fälle, wo er den Leuten lieber nichts vormacht. Wahrscheinlich ist er doch kein Kri-mi-nel-ler! Und darüber bin ich fast ein bisschen froh. Auch wenn ich ihn immer noch nicht wirklich mag, aber er hat gerade ein paar Punkte bei mir gutgemacht …

Schulzes Handy klingelt.

Schulze hört einen Moment zu, dann sagt er nur: »Geht klar, Boss.«

Er dreht sich zu Onkel Toni und ruft quer durch den Raum. »Im Dorf soll es angeblich einen Weihnachtsmarkt geben. Kommen wir da mit dem Auto hin?«

»Eher nicht«, sagt Onkel Toni deutlich genervt. »Der Weihnachtsmarkt ist auf dem Dorfplatz, gleich neben der Kirche, und die Straßen sind alle gesperrt. Aber es ist nicht so weit, höchstens zehn Minuten zu Fuß.«

»Weihnachtsmarkt«, sagt jetzt Schröder. »Bescheuert. Aber vielleicht gibt’s da ja wenigstens eine Döner-Bude!«

Schulze und Schröder stehen auf und gehen. Natürlich ohne »Danke« oder »Auf Wiedersehen« zu sagen.

Ich blicke zu Mia. Mia nickt. Dann beugt sie sich zu meiner Mutter und fragt mit ihrer freundlichsten Stimme: »Es kommen doch gleich noch Gäste zum Abendessen, richtig? Und dann habt ihr ja sowieso keine Zeit für uns …«

Was haben Max und Mia vor?

Lies morgen weiter!

Erst als wir an der Pizzeria vorbeikommen, fällt mir wieder ein, dass ich ja mit Carlo verabredet bin. Zum Snowboarden! Aber die Pizzeria ist verschlossen. Und auch als wir klingeln, rührt sich nichts.

»Jetzt komm schon«, drängelt Mia. »Wir müssen zum Weihnachtsmarkt. Und wenn wir uns nicht beeilen, sind Schulze und Schröder wahrscheinlich verschwunden!«

Mia hat natürlich recht. Aber für einen kurzen Moment habe ich das ungute Gefühl, dass hier irgendwas nicht stimmt. Vielleicht ist Carlo etwas passiert! Vielleicht hat der falsche Klempner Verdacht geschöpft und ihn in den Keller gesperrt. Oder entführt oder so was. Und Carlos Vater gleich mit. Allerdings steht der Lieferwagen immer noch in der Einfahrt …

»He!«, ruft Mia. »Jetzt komm endlich!«

Wir waren bisher erst einmal im Dorf, um mit unserer Mutter irgendwelche Sachen einzukaufen, die sie in der Küche brauchte. Und da haben wir nicht viel mehr gesehen als den Supermarkt und ein paar Läden, die genauso aussahen wie die Läden zu Hause auch. Den Platz um die Kirche herum kennen wir noch gar nicht. Und ich bin echt überrascht, wie schön es hier ist! Die Häuser sind alle uralt, mit geschnitzten Balkonen und hölzernen Fensterläden. Überall an den Dächern hängen Lichterketten, genau vor der Kirche steht ein riesiger Weihnachtsbaum, und auf dem ganzen Platz sind kleine Hütten, in denen irgendwas verkauft wird. Die Schneeflocken wirbeln. Und es riecht nach Grillfeuer und frischem Tannengrün und Plätzchen und – Weihnachten!

Wir gucken einen Moment zu, wie vor einer Hütte Kastanien auf einem offenen Feuer geröstet werden. Am nächsten Stand werden Weihnachtsmann-Kostüme verkauft. Rote Mäntel und Mützen und weiße Wattebärte. Gleich daneben gibt es einen Stand mit kleinen Holzfiguren. Dicke Engelchen auf Skiern, dicke Weihnachtsmänner auf Rodelschlitten und – ein kleiner, dicker Berner Sennenhund!

»Den kaufen wir«, sagt Mia sofort. »Das ist das perfekte Weihnachtsgeschenk für Mutti!«

Irgendwie sind wir so begeistert von dem Weihnachtsmarkt, dass wir für einen Moment glatt vergessen, warum wir eigentlich hier sind. Erst als mich aus Versehen ein Mann anrempelt und noch nicht mal »Entschuldigung« sagt, fällt es mir wieder ein. Der Mann hat nämlich einen Jogginganzug an! Überhaupt gibt es auffällig viele Männer in Jogginghosen. Als wollten die Typen unbedingt beweisen, dass sie wirklich URLAUB machen. Und die meisten von ihnen haben auch noch Glatzen! Die Tarnung von Schulze und Schröder ist also gar nicht so dumm, denke ich. Das Problem ist nur, dass ich die beiden nirgends entdecken kann. Und ihren Boss genauso wenig.

»Sie müssen hier irgendwo sein«, sagt Mia. »Wir haben doch ganz deutlich gehört, dass sie zum Weihnachtsmarkt wollten.«

Wir drücken uns durch das Gedränge von einer Bude zur nächsten, bis wir direkt vor der Kirche stehen. Im Eingang ist eine Krippe aufgebaut, mit lebensgroßen Figuren, die wieder aus Holz geschnitzt und bunt bemalt sind. Maria und Josef und das Jesuskind, die Heiligen Drei Könige, eine Kuh, ein Esel und ein paar Schafe – nur der eine Schäfer passt irgendwie nicht, finde ich. Weil es ja zu der Zeit, als Jesus geboren wurde, weder Jogginghosen noch Handys gab! Aber der Schäfer hat eindeutig eine Jogginghose an und ein Handy am Ohr …

»Das ist der falsche Klempner aus Carlos Pizzeria«, flüstert Mia im gleichen Moment.

»Und jede Wette, dass er gerade wieder mit Schulze und Schröder telefoniert«, sage ich. »Wahrscheinlich sucht er sie auch.«

»Aber wo sind sie?«, fragt Mia und blickt sich ratlos um.

Und dann hören wir plötzlich eine Stimme, die unsere Namen ruft: »Max! Mia! Caruso! Hier bin ich, hier drüben!«

Caruso fängt an zu bellen und zerrt an der Leine.

Gleich darauf entdecken wir Carlo. Die Pizza-Bude, aus der er uns zuwinkt, steht so versteckt in einer Toreinfahrt, dass wir vorhin glatt vorbeigelaufen sind. Aus den Augenwinkeln sehe ich noch, dass der falsche Klempner hinter uns herblickt, als wir zu Carlo laufen. Ich hoffe nur, dass er uns nicht erkannt hat!

»Gut, dass ihr da seid«, begrüßt uns Carlo. »Ich wollte eigentlich noch Bescheid sagen, dass ich heute Nachmittag meinem Vater helfen muss. Aber irgendwie habe ich es total vergessen. Sorry, Max! Tut mir echt leid. Wir müssen die Snowboardstunde auf morgen verschieben …«

»Wollt ihr vielleicht eine schöne Pizza?«, fragt Carlos Vater und wirbelt auch schon einen dünnen Teigfladen vor uns durch die Luft. Caruso leckt sich mit der Zunge über die Schnauze und fängt an zu sabbern.

»Echt nett«, sage ich zu Carlos Vater. »Aber wir haben keine Zeit. Wir müssen nur ganz kurz mal mit Carlo reden.«

Carlo winkt uns mit dem Kopf zu der kleinen Tür an der Seite der Bude. »Was ist los?«, fragt er. »Was ist passiert?«

Mia erzählt ihm schnell von dem Anruf, den Schulze und Schröder bekommen haben. Und dass Schulze zu dem Anrufer »Boss« gesagt hat, bevor sie sich auf den Weg zum Weihnachtsmarkt gemacht haben. »Sie müssen also irgendwo hier sein, aber wir haben sie noch nicht gefunden.«

»Aber dafür wissen wir jetzt, wer der Boss ist«, sage ich. »Er steht vor der Kirche, zwischen den Krippenfiguren.«

Carlo tritt einen Schritt auf den Platz hinaus.

»Pass auf, dass er dich nicht sieht«, sage ich noch.

Aber Carlo zuckt nur mit den Schultern und sagt: »Da sind nur Maria und Josef und die anderen Figuren. Sonst ist da niemand.«

»Was?«, ruft Mia.

»Was?«, rufe ich auch.

Carlo hat recht! Der falsche Klempner ist verschwunden.

»Weit kann er noch nicht sein«, sage ich. »Los, komm, wir müssen ihn suchen.«

»Ich kann nicht weg hier«, erklärt Carlo. »Völlig unmöglich. Sonst flippt mein Vater total aus!« Er zeigt auf die Schlange, die sich schon wieder vor der Pizza-Bude gebildet hat. »Ihr müsst das alleine durchziehen, Leute! – Sagt mal«, meint er dann plötzlich, »habt ihr eigentlich kein Handy? Dann könnten wir uns anrufen oder eine Nachricht schicken, wenn irgendwas ist.«

»Nein«, antwortet Mia. »Es hat auch was damit zu tun, dass wir nicht so viel Geld haben. Und unsere Mutter hat außerdem etwas gegen Handys.«

»Schön blöd«, sagt Carlo. »Aber typisch Städter! Hier bei uns hat jeder ein Handy.«

Caruso guckt deutlich beleidigt, als er neben uns hertrottet.

»Wenn der Boss über den Platz verschwunden wäre, hätten wir ihn von Carlos Bude aus sehen müssen«, überlege ich laut. »Also gibt es nur eine Möglichkeit …«

Mia nickt. »Die Kirche!«

»Genau«, sage ich. »Aber da dürfen wir mit Caruso bestimmt nicht rein. Also müssen wir ihn …«

»Irgendwo anbinden, ist doch klar! Am besten bei der Weihnachtskrippe. Zwischen den Tieren fällt er nicht weiter auf.«

Was entdecken Max und Mia in der Kirche?

Lies morgen weiter!

Wir binden Caruso an einem der Heiligen Drei Könige fest. Er fängt gleich an, dem König das Holzbein abzulecken. Ich hoffe nur, dass es von Weitem so aussieht, als würde Caruso zu den Krippenfiguren gehören …

In der Kirche ist es fast noch kälter als draußen. Und vor allem ist es dunkel! Nur ganz vorne, am Altar, flackern ein paar Kerzen.

Wir schleichen uns bis zum Weihwasserbecken. Die Bankreihen vor uns sind leer und auch links und rechts zwischen den Säulen können wir niemanden sehen.

Aber plötzlich hören wir leise Stimmen! Mia zeigt mit dem Kopf zu den Beichtstühlen hinüber, die in dem Dämmerlicht irgendwie unheimlich aussehen. Jetzt können wir auch einen schwachen Lichtschein erkennen, der unter einer Tür hindurchfällt.

Wir drücken uns von einer Säule zur nächsten, um uns im Notfall sofort dahinter verstecken zu können. Aber dann stoße ich aus Versehen gegen eine Kirchenbank – und ein Gesangbuch fällt polternd zu Boden. Das Geräusch hallt so laut durch die leere Kirche, als hätte ich die ganze Bank umgekippt!

Wir ducken uns und halten vor Schreck den Atem an. Die Stimmen aus dem Beichtstuhl verstummen.

Und dann öffnet sich die Tür und ich kann undeutlich ein Gesicht erkennen. Eigentlich ist es nur ein bleicher Fleck in der Dunkelheit, aber der Fleck hat eine Glatze, in der sich ganz schwach die Altar-Kerzen spiegeln! Und als gleich daneben eine zweite Glatze erscheint, ist die Sache klar: Schulze und Schröder!

Mia und ich ducken uns noch tiefer zwischen die Bankreihen. Und Mia zieht sich schnell die Mütze vom Kopf, damit das Rentiergeweih nicht über die Bank ragt.

Mein Herz hämmert wie verrückt, und ich überlege fieberhaft, was das Ganze jetzt überhaupt zu bedeuten hat. Wir haben zwar Schulze und Schröder gefunden, aber wo ist dann der falsche Klempner, mit dem sie sich ja treffen wollten? Und der gerade vorhin noch draußen zwischen den Krippenfiguren stand! Und was haben Schulze und Schröder ausgerechnet im Beichtstuhl der Kirche gemacht?

»Hier ist keiner«, hören wir jetzt laut und deutlich Schulzes Stimme.

»Aber da war ein Geräusch«, beharrt Schröder. »Als hätte jemand eine Bank umgekippt.«

»Vielleicht der Heilige Geist«, sagt dann wieder Schulze. »Es ist besser, wir hauen ab. Wir haben ja auch alles besprochen, was wichtig ist. Also, man sieht sich! See you later, alligator.«

»See you in a while, crocodile«, sagt Schröder.

Hä?, denke ich, von wem verabschieden sie sich denn jetzt? Da ist doch niemand! Oder war das wieder nur einer von ihren doofen Witzen, die sie andauernd reißen? Wahrscheinlich. Jedenfalls kommen sie gleich darauf direkt an unserer Bank vorbei, und zwar ziemlich schnell, als hätten sie es plötzlich echt eilig. Vielleicht glauben sie ja auch, dass wirklich der Heilige Geist hinter ihnen her ist! Aber ich sehe trotzdem noch ganz deutlich, dass jeder von ihnen eine große Tüte bei sich hat. Und beide Tüten sind prall gefüllt. Also entweder haben sie gerade in der Kirche was geklaut oder … die Tüten waren in dem Beichtstuhl und sie haben sie dort abgeholt!

Wir warten, bis wir die Kirchentür ins Schloss fallen hören. Dann richten wir uns vorsichtig auf.

»Hast du die Tüten auch gesehen?«, fragt Mia flüsternd, während sie sich wieder ihre Rentiermütze über den Kopf zieht. »Was glaubst du? Ob der Klempner die Tüten da für Schulze und Schröder versteckt hat? Das würde passen! Er hat die Tüten hier versteckt, und dann hat er Schulze und Schröder angerufen, damit sie kommen und sie abholen. Und irgendwas Großes war in den Tüten, nur was?«

»Keine Ahnung«, gebe ich zu. »Aber wenn es so war, wie du sagst, dann kapiere ich immer noch nicht, warum sie sich in der Kirche getroffen haben! Ich meine, sie hätten doch auch einfach draußen …«

»Was hast du eben gesagt?«, unterbricht mich Mia. Sie starrt mich mit weit aufgerissenen Augen an, als hätte sie gerade einen Gedanken gehabt, der ihr total Angst macht.

»Wieso? Was ist los?«, frage ich.

Mia packt mich am Arm und stößt flüsternd hervor: »Ich habe gedacht, dass der Klempner sie nur angerufen hat und dann verschwunden ist! Aber wenn sie sich wirklich hier getroffen haben, dann …«

Sie blickt sich nervös um. Und plötzlich fällt es mir wie Schuppen von den Augen! Na klar, deshalb haben Schulze und Schröder auch so komisches Zeug geredet, als würden sie sich von jemandem verabschieden!

»Der Klempner ist hier«, flüstere ich zurück. »Und zwar im Beichstuhl! In dem Kabuff, in dem sonst der Pfarrer sitzt. Er muss immer noch da sein!«

»Weg hier!«, sagt Mia und zieht mich in Richtung Tür.

Aber es ist zu spät. Wir sind gerade erst ein paar Meter weit gekommen, als eine tiefe Stimme hinter uns ertönt: »Hab’s ich doch gewusst! Stehen bleiben, und zwar sofort!«

Wir hören, wie der Mann anfängt zu rennen. Und wir wissen im selben Moment, dass wir keine Chance haben. Selbst wenn wir es bis zur Tür schaffen, dauert es viel zu lange, bis wir sie aufgedrückt haben und draußen sind.

Wir bleiben keuchend stehen und drehen uns um. Meine Knie fangen an zu zittern. Und ich merke, wie mir vor Panik der Schweiß den Rücken runterläuft. Zwischen uns und dem Klempner ist nur das Weihwasserbecken! Ich überlege ganz kurz, ob ich dem Typen vielleicht einfach eine Ladung Wasser ins Gesicht spritzen soll. Aber da sagt Mia ganz cool: »Wer sind Sie eigentlich? Und was wollen Sie von uns? Wir haben hier nur eine Kerze für unsere Oma angezündet. Und wir wollten sowieso gerade wieder gehen.«

»Nichts da!«, blafft der falsche Klempner uns an. »Und jetzt mal Klartext, ihr Rotzlöffel. Habt ihr irgendwas mitgekriegt, was euch nichts angeht?« Dann beugt er sich vor. »Ich kenne euch doch! Ihr seid die beiden Nervzwerge mit dem Hund. Ich habe euch neulich schon gesehen, vor der Pizzeria. Und vorhin wart ihr auf dem Weihnachtsmarkt, das weiß ich genau.«

»Ich glaube, Sie müssen uns verwechseln«, sagt Mia schnell. »Oder sehen Sie hier irgendwo einen Hund?«

»Ob mit Hund oder ohne, ist mir völlig egal. Außerdem erkenne ich deine Mütze wieder.«

»Sie irren sich«, behauptet Mia. »Die Mütze habe ich gerade eben erst an einem Stand auf dem Weihnachtsmarkt gekauft.«

Der falsche Klempner kratzt sich am Kopf, als würde er angestrengt überlegen. »Das könnt ihr eurer Oma erzählen! Ich weiß, was ich weiß.«

Er kommt jetzt von rechts um das Weihwasserbecken herum. Wir weichen zur anderen Seite aus.

Und dann sehen wir, wie hinter dem falschen Klempner die Kirchentür aufgeht!

Im nächsten Moment ruft eine Stimme: »Hallo, ist hier irgendjemand? Hat hier vielleicht jemand eine schöne Pizza bestellt?«

Schafft es Carlo, Mia und Max zu retten?

Lies morgen weiter!

Also Leute, eins muss ich ja mal sagen: Manchmal ist es verdammt wichtig, einen guten Partner zu haben. Vor allem wenn man als Detektiv arbeitet! Und Mia war in der Kirche echt gut, das müsst ihr zugeben. Okay, ich war leider nicht ganz so gut, weil ich ein bisschen Panik gekriegt habe, als der falsche Klempner plötzlich vor uns stand. Aber dafür war Carlo dann sogar noch besser als gut! Absolute Spitze, würde ich mal sagen …

Er hatte natürlich aus seiner Pizza-Bude beobachtet, wie wir in der Kirche verschwunden sind. Und wie dann keine zehn Minuten später Schulze und Schröder mit den Plastiktüten rauskamen. Nur von dem falschen Klempner war weit und breit nichts zu sehen. Und von uns auch nicht mehr. Also hat Carlo eins und eins zusammengezählt, hat sich eine Pizza geschnappt und ist los, um uns zu retten.

Als er da plötzlich als Pizzabote in der Kirche auftauchte, war der falsche Klempner so verblüfft, dass er überhaupt nicht mehr durchgeblickt hat.

»Wegen Ihnen muss ich in der Kälte durch die Gegend rennen!«, hat Carlo gerufen, als er den falschen Klempner entdeckt hatte. Und bevor der überhaupt noch irgendetwas antworten konnte, hatte Carlo ihm schon den Karton mit der heißen Pizza in die Hände gedrückt.

»Macht fünfzehn Euro. Zehn für die schöne Pizza und fünf für die persönliche Lieferung.«

»Aber ich … ich habe überhaupt keine Pi…pi…pizza bestellt«, hat der Klempner gestottert, »ich …ich …mag auch gar keine Pizza!«

Da waren Mia und ich allerdings schon an der Tür und keine Minute später mit Caruso in dem Gedränge auf dem Weihnachtsmarkt verschwunden …

»Mann, war der Klempner sauer, als ihr abgehauen seid«, erzählt Carlo jetzt gerade. »Und als ihm dann auch noch der Käse aus dem Karton auf seine Jogginghose tropfte, ist er fast ausgeflippt. Aber ich bin ganz cool geblieben, bis er bezahlt hat. Er hatte übrigens ein ganzes Bündel Geldscheine in seiner Tasche, einfach so mit einem Gummiring zusammengerollt!«

»Wir haben auch noch fast Ärger gekriegt«, erzählt Mia. »Weil jemand beobachtet hatte, wie Caruso den König angepinkelt hat!«

Als Caruso seinen Namen hört, hebt er den Kopf und wedelt mit dem Schwanz. Dann macht er die Augen wieder zu und schläft weiter. Der Weihnachtsmarkt scheint ihn ganz schön geschafft zu haben …

Wir hocken bei uns im Hotel auf meinem Bett. Meine Mutter und Onkel Toni sind unten bei den Gästen und haben alle Hände voll zu tun, weil fast jeder Tisch besetzt ist. Als wir kurz den Kopf durch die Küchentür gesteckt haben, um »hallo« zu sagen, hat Andrea nur gestöhnt: »Es tut mir leid, ihr seht ja, was hier los ist. Ich hoffe, ihr kommt alleine klar.«

»Mach dir keine Sorgen«, habe ich gesagt. »Vielleicht kommt Carlo gleich noch vorbei, dann hängen wir noch ein bisschen zusammen ab. Das ist doch okay, oder?«

Ich glaube allerdings, dass Andrea mich schon gar nicht mehr gehört hat. Weil im gleichen Moment Onkel Toni von der Durchreiche aus gerufen hat: »Wo bleiben die Spinatknödel? Und ich brauche noch dreimal Schnitzel mit Petersilienkartoffeln!«

Dann hat Mia noch schnell einen Blick in den Gastraum geworfen. Schulze und Schröder saßen wieder in ihrer Ecke und haben Bier getrunken.

»Also, Leute, wir brauchen einen Plan«, sagt Carlo jetzt und senkt seine Stimme, während er sich gleichzeitig umblickt, als wollte er sich sicher sein, dass außer uns wirklich niemand weiter im Zimmer ist. »Was wissen wir bisher? Erstens, wir haben einen Klempner, der kein Klempner ist.« Carlo nimmt seine Finger zu Hilfe, um die einzelnen Punkte aufzuzählen. »Zweitens, wir wissen, dass der Klempner und Schulze und Schröder aus der gleichen Stadt kommen, weil der Lieferwagen und die alberne Amikarre die gleichen Nummernschilder haben. Drittens, es ist völlig klar, dass die drei Typen sich hier in unserem Dorf verabredet haben. Aber sie wohnen nicht im selben Hotel, warum?«

»Weil sie nicht wollen, dass irgendjemand mitkriegt, dass sie sich kennen«, sage ich.

»Genau. Und deshalb haben sie sich auch heimlich in der Kirche getroffen!«

»Wir wissen noch mehr«, sagt Mia. »Der falsche Klempner ist der Boss von Schulze und Schröder!«

»Aber es ist inzwischen fast sicher, dass Onkel Toni überhaupt nichts mit ihnen zu tun hat«, überlege ich laut weiter. »Wahrscheinlich hat der Klempner nur gefragt, ob Onkel Toni noch ein Zimmer frei hat.«

»Weil sie nicht im selben Hotel wohnen wollten, logisch«, wirft Carlo ein. »Aber irgendwie macht das alles keinen Sinn! Der Klempner ist also der Boss von den beiden anderen, das heißt, sie sind so was wie eine Bande. Und sie planen irgendwas, so viel ist sicher. Aber wir haben nicht die leiseste Ahnung, was!«

Plötzlich fällt mir wieder ein, wie Schulze und Schröder neulich im Gastraum gesessen haben. »Onkel Toni hat ihnen eine Wanderkarte bringen sollen«, erinnere ich mich. »Da haben sie ewig draufgestarrt.«

»Weil sie sich die Gegend einprägen wollten«, sagt Carlo und nickt. »Wenn sie zum Beispiel irgendeinen Überfall planen, dann haben sie vielleicht nach einem Fluchtweg gesucht!«

»Auf einer Wanderkarte?«, fragt Mia. »Aber sie würden doch nicht zu Fuß abhauen wollen, das geht doch mit den Autos viel schneller.«

Carlo kratzt sich am Kopf, ohne eine Antwort zu geben.

»Wir haben doch alle die Plastiktüten gesehen, die Schulze und Schröder aus der Kirche geschleppt haben«, sage ich. »Was glaubt ihr, was da drin war?«

»Die Tüten hatten eine Aufschrift«, überlegt Carlo. »Und die habe ich schon öfter gesehen. Auf dem Weihnachtsmarkt! Die Tüten sind von irgendeinem Stand da. Ich komme nur nicht drauf, von welchem.«

»Das kriegen wir raus«, sagt Mia. »Das Zimmer von Schulze und Schröder ist ein Stockwerk tiefer, genau unter uns. Und vor den Zimmern gibt es einen Balkon, über den man von einem Zimmer zum nächsten kommt. Schulze und Schröder sind unten und trinken Bier. Wir brauchen also nur über den Balkon zu schleichen, und wenn wir Glück haben, ist die Balkontür vielleicht nicht abgeschlossen und …«

Mia grinst uns an. Wir klatschen uns ab und geben Caruso einen Kauknochen, damit er beschäftigt ist. Weil wir ihn bei unserer Aktion natürlich nicht brauchen können.

Fünf Minuten später sind wir durch eines der freien Zimmer auf dem Balkon. Allerdings stellen wir gleich darauf fest, dass bei Schulze und Schröder im Zimmer Licht ist. Aber wir schleichen uns trotzdem näher, bis wir durch das Fenster neben der Tür blicken können.

»Oh Mann«, flüstert Carlo, »jetzt weiß ich, von welchem Stand die Tüten sind!«

Was sehen Max, Mia und Carlo durch das Fenster?

Lies morgen weiter!

Ich weiß nicht, wie ich es euch sagen soll. Ich meine, ich will natürlich vermeiden, dass ihr denkt, ich hätte nicht mehr alle Tassen im Schrank. Durchgeknallt. Plemplem. Aber bei Schulze und Schröder im Zimmer standen – zwei Weihnachtsmänner! Mit langen roten Mänteln und roten Mützen und weißen Wattebärten. Die Weihnachtsmänner haben sich hin- und hergedreht, als wären sie gerade auf irgendeiner Show im Fernsehen. DSDSW, Deutschland sucht den schönsten Weihnachtsmann oder so was. Und erst als die Weihnachtsmänner sich gegenseitig auf die Schultern geklopft und die Bärte abgenommen haben, war die Sache klar: Die beiden waren niemand anders als Schulze und Schröder selber! Und damit war natürlich auch klar, wo Carlo die Plastiktüten schon mal gesehen hatte. Auf dem Weihnachtsmarkt, an der Bude, wo es die Weihnachtsmann-Kostüme zu kaufen gab! Überhaupt nicht klar war allerdings, was dann das geheime Treffen im Beichtstuhl zu bedeuten hatte …

Nachdem wir uns zurück in mein Zimmer geschlichen hatten, haben wir dann auch noch ewig darüber diskutiert. Bis Mia gesagt hat: »Ich glaube, ich weiß es jetzt. Sie wollten auf keinen Fall, dass Schulze und Schröder mit den Kostümen in Verbindung gebracht werden können. Damit sich hinterher niemand an sie erinnern kann, versteht ihr? Also hat der Klempner die Kostüme gekauft und ihnen im Beichtstuhl die Tüten gegeben.«

»Das könnte passen«, hat Carlo gemeint. »Wahrscheinlich planen sie wirklich einen Überfall! Sie wollen als Weihnachtsmänner verkleidet eine Bank ausrauben, jede Wette! Eigentlich sogar ziemlich clever. Erinnert ihr euch noch an die lange Schlange vor der Bude? Das heißt, demnächst rennen jede Menge Weihnachtsmänner im Dorf rum, da fallen Schulze und Schröder überhaupt nicht auf, wenn sie in die Bank kommen. Das Problem ist nur …«

»Ja?«, habe ich gefragt.

»Wir haben überhaupt keine Bank hier. Nur einen Geldautomaten.«

»Und wenn sie irgendwas anderes überfallen wollen?«

»Aber was?«

Genau da ist Caruso plötzlich aufgesprungen und bellend zur Tür gerannt. Wir haben uns so erschreckt, dass wir wie erstarrt dagesessen und uns keinen Zentimeter gerührt haben.

»Das sind sie«, hat Carlo geflüstert. »Schulze und Schröder!«

Aber dann war es zum Glück nur unsere Mutter!

»Ich dachte, ihr schlaft längst?«, hat sie verblüfft gefragt, als sie uns da auf dem Bett hocken sah. »Ihr seid ja kreidebleich, als hättet ihr ein Gespenst gesehen! Ist irgendwas?«

»Nee«, hab ich schnell geantwortet. »Alles bestens.«

»Und ich wollte sowieso gerade gehen«, hat Carlo gemeint und Mia und mir noch mal kurz zugeblinzelt. »Wir sehen uns morgen. Haut rein, Leute!«

Na ja, und das war’s dann auch schon. Mit anderen Worten: Wir wussten, dass wir einem ziemlich dicken Ding auf der Spur waren – wir hatten nur leider immer noch keine Ahnung, was das dicke Ding sein könnte.

Und die nächsten drei Tage ist dann auch nichts passiert, was uns irgendwie weitergebracht hätte. Eher im Gegenteil! Schulze und Schröder haben sich sozusagen total unauffällig benommen. Wie zwei ganz normale Touristen, die vor Weihnachten ein bisschen Urlaub machen und unbedingt Ski laufen lernen wollen!

Das war dann allerdings doch wieder auffällig. Denn erstens sind sie nicht zur Skischule im Dorf gegangen, sondern zu Mia. Und zweitens üben sie jetzt schon seit drei Tagen von morgens bis abends. Fast ohne Pause! Als wollten sie unbedingt bei der nächsten Olympiade mitmachen. Woraus aber mit Sicherheit nichts wird. Sie kriegen es immer noch kaum hin, den Hügel hinter unserem Haus runterzukommen, ohne dabei in den Gartenzaun zu brettern. Und wenn sie anhalten wollen, werfen sie sich einfach zur Seite in den Schnee.

Mia ist inzwischen schon völlig fertig und kurz davor, den Job zu kündigen. Blöd ist nur, dass Schulze und Schröder mit ihr ausgehandelt haben, erst »bei Erfolg« zu zahlen. Mia muss also noch ein bisschen durchhalten, auch wenn ich nicht glaube, dass Schulze und Schröder jemals eine Abfahrt schaffen, ohne dass der Rettungshubschrauber kommen muss. Aber gestern hat Onkel Toni zu Mia gesagt: »Mach dir keine Sorgen, du kriegst dein Geld, dafür sorge ich schon.«

Überhaupt ist Onkel Toni in letzter Zeit echt ganz nett geworden, er redet sogar manchmal mit uns! Dafür stimmt irgendwas mit Andrea nicht. Nicht nur, dass sie von mittags bis nachts in der Küche steckt und kocht, sondern wenn sie morgens zum Frühstück kommt, sieht sie völlig verheult aus. Aber sie will nicht darüber reden, was los ist. Sie hat nur gesagt: »Kümmert euch einfach nicht um mich. Genießt den Schnee und die Winterlandschaft! Andere würden sonst was dafür geben, den ganzen Tag Ski laufen zu können.«

Schon klar, ich weiß, was ihr jetzt denkt: Moment, Max kann doch überhaupt nicht Ski laufen! Richtig? Richtig. Aber Max kann inzwischen SNOWBOARDEN! Noch lange nicht so gut wie die Leute aus dem Dorf, aber Carlo meint: »Den schlimmsten Frust hast du hinter dir. Ab jetzt wird alles easy!«

Er übt jeden Tag mit mir. Sowie er aus der Schule kommt, geht es los. Und den Rest der Zeit übe ich alleine. Immer hinter Mia mit Schulze und Schröder her, aber ohne in den Gartenzaun zu brettern. Caruso macht übrigens auch fleißig mit und hat viel Spaß dabei, mit hängender Zunge den Berg hinunterzurasen.

Was Schulze und Schröder allerdings nicht ganz so witzig finden. Gerade ist Schulze mit Schröder zusammengestoßen, weil Caruso ihm als sabbernde Lawine den Weg abgeschnitten hat.

Schröder schreit: »Hau ab! Weg da!«

Schulze sagt gar nichts, sondern versucht nur verzweifelt, seine Skier und seine Knochen zu sortieren. Und dann klingelt plötzlich Schröders Handy. Kaum hat er das Gespräch angenommen, fängt er an zu stottern: »Aber es g…g…geht gar nicht g…g…gut! Doch, wir üben jeden Tag, aber …«

»Was ist?«, will Schulze wissen.

»Der Boss!«, flüstert Schröder. »Und er fragt, ob wir …«

Dann fällt ihm ein, dass Mia und ich ja jedes Wort hören können. Er winkt uns ärgerlich zur Seite. Aber wir kriegen trotzdem noch mit, wie er in sein Handy sagt: »Ja, natürlich. Nein, auf keinen Fall! – Okay, aber wir können für nichts garantieren. – Ja, ist schon gut, wir versuchen es!«

Er schiebt das Handy zurück in die Tasche seiner Skijacke.

»Sag jetzt bloß nicht …«, setzt Schulze an.

»Doch«, erklärt Schröder. »Der Boss sagt, wir müssen!«

Er dreht sich zu Mia. »Morgen fahren wir mit dem Lift nach oben. Und du bringst uns da heile wieder runter, ist das klar?«

»Hä?«, macht Mia. »Aber die Abfahrt ist echt steil! Das ist nur was für …«

»Wir bezahlen dich«, unterbricht sie Schröder. »Also machst du gefälligst auch, was wir wollen.«

Was wollen Schulze und Schröder auf dem Berg?

Lies morgen weiter!

Mia und ich sitzen beim Frühstück und löffeln unser Müsli. Caruso liegt wie üblich unter dem Tisch und wartet darauf, dass wir vielleicht aus Versehen ein paar Nüsse fallen lassen. Oder ihm am besten gleich eine volle Schüssel vor die Schnauze schieben!

Schulze und Schröder sind schon fertig. Soweit ich sehen kann, haben sie kaum etwas gegessen, sondern nur Unmengen von Kaffee in sich reingeschüttet. Jetzt blickt Schröder auf die Uhr und steht auf.

»In zehn Minuten im Skikeller«, ruft er durch den Gastraum zu Mia hinüber. »Und zwar pünktlich!«

Aber bevor Mia noch etwas antworten kann, kommt Onkel Toni aus der Küche und baut sich vor Schulze und Schröder auf, als würde er auf einer Theaterbühne stehen.

»So geht das nicht weiter!«, donnert er los. »Es heißt immer noch bitte! Und im Übrigen entscheidet die Skilehrerin, wann es losgeht. Haben Sie mich verstanden?«

»Was?«, fragt Schröder.

»Hä?«, macht Schulze.

»Der Ton macht die Musik, meine Herren«, erklärt Onkel Toni. »Also bitte, ich höre!«

»Was?«, wiederholt Schröder noch mal.

Aber Schulze scheint verstanden zu haben, was Onkel Toni will. Ein bisschen kleinlaut blickt er zu Mia und sagt: »Wir haben gefrühstückt und würden gerne mit dem Lift auf den Berg. Könnten wir uns in zehn Minuten im Skikeller treffen? Oder ist das vielleicht zu früh, dann können wir auch …«

»Schon okay«, meint Mia mit vollem Mund. »Ich bin gleich so weit.«

»Na also, geht doch«, knurrt Onkel Toni und verschwindet wieder in der Küche.

»Ich kapiere überhaupt nichts«, regt sich Schröder auf. »Was ist hier eigentlich los?«

»Ich erklär’s dir«, sagt Schulze, während er Schröder mit sich zur Tür zieht.

Kaum sind sie verschwunden, grinst mich Mia an. »Manchmal ist Onkel Toni echt gut«, sagt sie. »Obwohl ich nicht glaube, dass er sich auf diese Weise viele Freunde macht. Vielleicht ist das auch der Grund, warum es mit dem Hotel nicht so richtig läuft.«

Dann stecken wir die Köpfe zusammen und überlegen, wie wir vorgehen. Es ist klar, dass Caruso heute zu Hause bleiben muss. Aber wir hätten ihn ja ohnehin nicht in den Lift setzen können!

Genauso klar ist allerdings, dass ich Mia ganz bestimmt nicht alleine auf den Berg fahren lasse. Aber irgendwie habe ich das dumme Gefühl, dass Schulze und Schröder mich nicht unbedingt dabeihaben wollen …

»Du wartest einfach einen Moment und kommst dann hinterher«, schlägt Mia vor. »Der Berg ist schließlich für alle da! Und wahrscheinlich sehen sie dich sowieso nicht. Ich schätze mal, sie haben genug damit zu tun, auf ihre Skier zu achten, damit sie nicht den nächsten Baum erwischen.«

»Gebongt«, sage ich nur. »So machen wir das. See you later, alligator.«

»In a while, crocodile!«

Ich schnappe mir Caruso und bringe ihn zu meiner Mutter ins Zimmer. Sie schläft noch und kriegt kaum die Augen auf, als ich ihr ins Ohr flüstere: »Ich bin mit Mia auf dem Berg. Mach dir keine Sorgen!«

»Ich muss noch einkaufen«, flüstert meine Mutter schlaftrunken zurück. »Wir haben keine Eier mehr. Und frisches Gemüse brauche ich auch, heute will ich eine vegetarische Lasagne machen. Nur für den Nachtisch ist mir noch nichts eingefallen …«

»Ich bring dir Gämseneier mit«, sage ich aus Spaß.

»Gute Idee«, antwortet meine Mutter. »Dann mache ich Gämseneier mit Wackelpudding.« Im nächsten Moment ist sie schon wieder fest eingeschlafen. Aber ich mache mir trotzdem Sorgen um sie. Und um Onkel Tonis Abendgäste!

Als ich in den Skikeller komme, sind die anderen schon weg. Ich greife mir meinen Helm und die Schneebrille. Außerdem leihe ich mir mal kurz Onkel Tonis grellbunte Skijacke, die da am Haken hängt. Sie ist mir zwar viel zu groß, aber nachdem ich die Ärmel hochgekrempelt habe, geht es ganz gut. Und so werden mich Schulze und Schröder unter Garantie nicht erkennen.

Ich schleppe mein Board zur Abfahrt, die genau zur Talstation vom Lift führt. Es ist ein cooles Gefühl, so über den Schnee zu gleiten, und als ich genug Tempo habe, probiere ich die halbe Drehung aus, die mir Carlo beigebracht hat. Es klappt! Und das Board gleitet fast von ganz alleine über die Piste …

An der Talstation kommt Schröder gerade vom Klo. Auch Mia hat einen Helm auf und sieht echt ziemlich pro-fes-sio-nell aus, als sie sich mit ihren Skiern durch die Sperre schiebt. Schulze und Schröder sehen nicht ganz so professionell aus. Eher wie zwei Vogelscheuchen, die sich gegenseitig mit ihren Skistöcken aufspießen wollen.

Mia grinst, als sie mich in meiner Verkleidung sieht, und hält heimlich den Daumen hoch, während sie in den Lift steigt.

Ich warte noch ein paar Sessel ab, bevor ich ebenfalls durch die Sperre gehe. Mia und ich haben Dauerkarten, die bekommen die Dorfleute für die ganze Saison zum halben Preis! Wir waren trotzdem erst zweimal oben auf dem Berg, weil einfach gar keine Zeit war. Und als mich der Sessellift jetzt nach oben schaukelt, denke ich wieder, dass es ziemlich mies sein muss, wenn der Lift während der Fahrt plötzlich anhält. Weil er kaputt ist, zum Beispiel. Oder weil einer von den Liftleuten aus Versehen auf den falschen Knopf gedrückt hat. Jedenfalls ist der Blick nach unten echt fies, das sind mindestens zehn Meter bis zum Boden! Bisschen hoch, um runterzuhüpfen. Wahrscheinlich bleibt einem nichts anderes übrig, als einfach nur so dazusitzen und zu warten, bis man erfroren ist …

Ich stelle mir gerade noch vor, wie es sein muss, als Eiszapfen in schwindelnder Höhe zu hängen, da hält der Lift tatsächlich an. Mit einem heftigen Ruck, sodass ich mich gerade noch festhalten kann. Ich blicke nach oben, wo schon die Bergstation zu sehen ist. Und ein Typ, der wie ein Käfer auf dem Rücken liegt, während seine Skier über Kreuz in die Luft ragen. Ein zweiter Typ hockt noch auf dem Lift, obwohl der Sessel schon fast wieder auf dem Weg nach unten ist …

Na ja, ihr könnt euch natürlich längst denken, wer die beiden Typen sind, die den Notstopp ausgelöst haben! Niemand anders als Schulze und Schröder höchstpersönlich!

Es dauert eine ganze Weile, bis der Lift sich wieder in Gang setzt und ich endlich auch nach oben geschaukelt werde.

Ich schleppe mein Board zu der großen Tafel, auf der die verschiedenen Abfahrten eingezeichnet sind, und tue so, als ob ich mich kurz informieren wollte. Mia zeigt Schulze und Schröder gerade, welche Abfahrt sie nehmen will.

»Die blauen sind die einfachsten«, erklärt sie. »Also nehmen wir diese Strecke hier, da ist alles blau!«

Aber Schulze und Schröder hören gar nicht hin …

Warum hören Schulze und Schröder Mia nicht zu?

Lies morgen weiter!

Ganz ehrlich, Leute, ich weiß auch nicht, was eigentlich los ist! Schröder zeigt auf die Karte und fragt: »Hier ist ein Lift eingemalt, der aus dem Dorf auf der anderen Seite vom Berg kommt.« Er blickt sich um. »Ist das vielleicht der Lift da drüben?«

»Genau«, sagt Schulze. »Das würde mich auch interessieren.«

»Hä?«, macht Mia. »Aber wieso? Wir wollen nicht …«

»Stimmt, ist egal«, sagt Schröder. »Dann müssen wir nur noch klären, wo man hier seine Skier abstellen kann.«

»Ohne dass sie geklaut werden!«, setzt Schulze kichernd hinzu. »Das wäre nämlich ganz blöd, wenn sie dann weg sind. Wenn wir zurückkommen, meine ich.«

Schröder wirft Schulze einen bösen Blick zu. Als hätte Schulze sich gerade verplappert!

»Von wo zurück?«, fragt Mia ratlos. »Wo wollen Sie hin?«

»Aufs Klo natürlich«, sagt Schröder schnell. Aber ich bin mir fast sicher, dass das gelogen ist. Wenn ich eins und eins zusammenzähle, gibt es eigentlich nur eine Lösung: Schulze und Schröder wollen ihre Skier abstellen, um mit dem Lift auf der anderen Seite ins Tal zu fahren. Und dann zurück auf den Berg, um ihre Skier wieder abzuholen. Also entweder sind Schulze und Schröder ganz einfach nur bescheuert – oder sie planen etwas, was ich irgendwie noch nicht durchschaue. Wahrscheinlich stimmt beides, denke ich, während ich beobachte, wie Schulze und Schröder jetzt ihre Skier an das Holzgestell lehnen, das Mia ihnen gerade gezeigt hat. Und hinter der Tür verschwinden, auf der »Toiletten« steht.

Okay, ich will euch nicht unnötig auf die Folter spannen. Fünf Minuten später sind Schulze und Schröder wieder da. Und sie wollen NICHT mit dem Lift zur anderen Seite fahren! Stattdessen sagt Schröder: »Los geht’s. Aber immer schön langsam, ist das klar? Wir sind schließlich keine Rennfahrer!«

»Bitte schön langsam, wenn es möglich ist«, sagt Schulze, als wäre ihm gerade wieder eingefallen, was Onkel Toni ihnen heute Morgen erklärt hat.

Sie steigen in ihre Skier. Und sie fallen auch nicht sofort um, sondern rutschen erst mal im Schneepflug hinter Mia her. So ungefähr zwanzig Meter. Dann fährt Mia eine Kurve. Schulze und Schröder fahren geradeaus weiter. Nur ist da leider die Piste zu Ende. Sie werfen sich in den Tiefschnee. Sie rappeln sich wieder hoch. Sie drehen ihre Skier um. Sie rutschen wieder los. Bis zur anderen Seite der Piste. Wo wieder das Gleiche passiert! Kopfsprung in den Schnee und immer so weiter …

Ich bin nicht der Einzige, der sie staunend beobachtet. Neben mir halten ein paar Typen aus dem Dorf und lachen sich halb kaputt.

»Super!«, feuern sie Schulze und Schröder nach jedem Sturz an. »Das schaut gut aus, ihr Volldeppen. Und auffi geht’s, und hingebatzt, passt schon!«

Ich verstehe nicht genau, was sie da rufen, aber ich schätze mal, sehr freundlich ist es nicht gemeint.

Mia sieht übrigens auch eher so aus, als würde sie am liebsten so tun, als ob sie Schulze und Schröder gar nicht kennen würde. Aber sie wartet trotzdem auf die beiden und versucht, ihnen immer wieder vorzumachen, wie man eine Schneepflug-Kurve fährt. Immerhin schafft es Schulze, zweimal über Mias Skier zu fahren, ohne zu stürzen! Und Schröder gelingt es, mitten durch eine Skigruppe zu rutschen und gleich darauf zum Anhalten einfach den nächsten Liftpfeiler zu umarmen.

Obwohl es echt ewig dauert, kommen wir tatsächlich zum Hotel zurück, ohne dass sich Schulze und Schröder alle Knochen gebrochen haben oder unzählige Leichen ihren Weg pflastern.

Und dann steht da plötzlich der falsche Klempner – zusammen mit Onkel Toni!

Ich tue schnell so, als ob ich meine Bindung neu einstellen würde, und beobachte aus den Augenwinkeln, wie Schulze und Schröder ihre Skier abschnallen und an dem Klempner vorbei zum Keller stapfen. So als hätten sie sich vorher noch nie gesehen!

Der Klempner klopft Onkel Toni auf die Schulter und sagt noch irgendetwas, bevor er sich quer über die Wiese davonmacht.

Jetzt hat mich Onkel Toni erkannt und winkt mir zu. Das heißt, wahrscheinlich hat er vor allem seine Skijacke erkannt. Aber als jetzt auch Mia winkt, denke ich, dass die Gelegenheit vielleicht gerade günstig ist, um Onkel Toni so rein zufällig mal ein paar Fragen zu stellen. Ich zwinkere Mia kurz zu. Und sie kapiert sofort, was ich vorhabe …

Ich sage also zu Onkel Toni: »Der Typ eben, kennst du den eigentlich?«

Mia sagt: »Genau, das wollte ich auch gerade fragen. Wer war das überhaupt? Irgendein neuer Gast oder so was?«

Onkel Toni holt tief Luft und verdreht die Augen, bevor er antwortet. »Kennen ist zu viel gesagt. Ein komischer Vogel, und ich habe keine Ahnung, wer er ist. Neulich war er schon mal hier und wollte sich das Hotel ansehen. Ich habe ihm sogar die Zimmer gezeigt, weil ich tatsächlich dachte, er will hier Urlaub machen. Aber dann habe ich nichts mehr von ihm gehört. Bis vor einer Viertelstunde. Da tauchte er plötzlich wieder auf und hat mich vollgelabert. Dass er meinen Motorschlitten hinterm Haus gesehen hätte, und ob ich nicht Angst habe, dass er mir geklaut wird. Weil ich den Schlüssel immer stecken lasse. Aber hier klaut ja niemand was. Und außerdem hat hier jeder einen Schneescooter! Das hab ich ihm auch gesagt.«

»Und?«, frage ich.

»Und?«, fragt Mia.

Onkel Toni zuckt mit den Schultern. »Ein komischer Vogel«, wiederholt er. »Ich weiß nicht, ob er sich nur wichtigmachen wollte. Aber er schien sich sehr dafür zu interessieren, ob es schwierig ist, Schneescooter zu fahren. Also habe ich ihm erklärt, dass das hier jedes Kind kann. Schlüssel umdrehen, Gas geben und los. Leichter als jedes Moped! Nur wenn es sehr steil wird und du zu schräg zum Berg bist, fällt die Kiste natürlich um.«

»Klar«, sage ich.

»Logisch«, sagt Mia.

Aber wir brauchen uns wieder nur einen kurzen Blick zuzuwerfen und wissen, dass wir beide dasselbe denken! Der falsche Klempner plant eindeutig, einen Schneescooter zu klauen. Und wenn ich die Sache richtig einschätze, dann will er gar nicht selber mit dem Schneescooter durch die Berge brettern, sondern er besorgt das Ding nur – und zwar für Schulze und Schröder! Mit den Weihnachtsmänner-Kostümen war es schließlich genauso …

Onkel Toni blickt auf seine Uhr.

»Ich muss zurück in die Küche und Andrea helfen«, sagt er. »Heute Abend haben wir wieder volles Haus.«

Er hat sich kaum umgedreht, als wir Carlo über die Wiese kommen sehen.

»Gut, dass ihr da seid«, ruft Carlo. »Wir müssen reden. Ich hab nämlich was rausgekriegt!«

Was hat Carlo herausgefunden?

Lies morgen weiter!

Carlo ist total aufgeregt. »Habt ihr einen Computer bei euch im Hotel?«, fragt er, kaum dass wir bei mir im Zimmer sind. »Ihr werdet es nicht glauben, Leute. Das ist wirklich ein schöner Fall!«

Natürlich gibt es einen Computer bei uns. Unten an der Rezeption, wo Onkel Toni die Buchungen für die Gäste macht, die einen Tisch zum Abendessen vorbestellen wollen. Nur dass er da natürlich selber alle paar Minuten auftaucht, um zu checken, ob noch ein Platz frei ist.

»Aber Onkel Toni hat noch einen zweiten Computer«, sagt Mia. »Bei sich im Zimmer. Und er schließt seine Tür nie ab, das weiß ich.«

Wir blicken uns an.

»Vielleicht sollten wir ihn lieber fragen«, sage ich. »Wir können ja behaupten, wir müssten irgendwas für die Schule machen.«

»Das glaubt er uns nie«, behauptet Mia. »Außerdem gehen wir gerade nicht zur Schule, schon vergessen?«

»Wir können natürlich auch zu mir rüber«, sagt Carlo. »Aber mein Vater hat vorhin schon so komisch geguckt, als ich im Netz gesurft bin.«

»Was sein muss, muss sein«, erklärt Mia und steht auf.

Wir schleichen uns also über den Gang und die Treppe runter bis zu Onkel Tonis Zimmer. Caruso kommt schwanzwedelnd hinter uns her und fängt gleich an, das Schaffell vor Onkel Tonis Bett abzulecken.

Mia fährt den Computer hoch, der auf einem kleinen Schreibtisch genau vor dem Fenster steht.

»Mist«, sagt sie gleich darauf. »Wir brauchen das Passwort.«

Im selben Moment sehe ich eher durch Zufall den Zeitungsausschnitt, den Onkel Toni mit einer Reißzwecke an die Tapete geheftet hat. Auf dem Foto über dem Artikel ist Onkel Toni als Schauspieler zu sehen, wie er gerade zu einem Balkon hinaufklettert, auf dem eine Frau auf ihn wartet, die nichts weiter als ein Nachthemd anhat.

»Versuch es mal mit Romeo und Julia«, sage ich.

Mia tippt. »Passt«, sagt sie grinsend, als der Computer das Programm öffnet.

»Gut«, sagt Carlo. »Und jetzt gib mal www.meyer-ankauf-und-verkauf.de ein. Meyer mit y, genau wie auf dem Lieferwagen. Unter dem Namen hat er sich auch bei uns angemeldet. Harry Meyer. Ich hab reichlich rumgesucht vorhin. Und ich hätte nie gedacht, dass das sein richtiger Name ist! Er hat zwar keinen Klempnerladen, aber er ist es trotzdem!«

Auf dem Bildschirm flackert eine Website mit einem Foto auf. Wir sehen eine Werkstatt mit ein paar Autos daneben. Ich erkenne sofort den Lieferwagen wieder. Und ein Stück weiter hinten steht auch die alberne Ami-Karre von Schulze und Schröder! Aber viel wichtiger ist, dass man ganz deutlich die drei Typen sehen kann, die sich vor dem Eingang aufgebaut haben und direkt in die Kamera gucken.

Alles klar, oder? Die Rede ist natürlich von Meyer mit y, der niemand anders ist als der falsche Klempner. Plus Schulze und Schröder höchstpersönlich!

Carlo tippt auf den Werbespruch unter dem Foto.

WER NICHT SAGT, WAS ER BRAUCHT, DEM KÖNNEN WIR AUCH NICHT HELFEN. FÜR ALLE ANDEREN SIND WIR TAG UND NACHT IM EINSATZ.

»Hä?«, macht Mia. »Was soll das? Das kapier ich nicht.«

»Ging mir auch erst so«, erklärt Carlo. »Aber lass einfach mal das ›nicht‹ weg, dann macht es plötzlich Sinn!«

»Wer sagt, was er braucht, dem können wir helfen«, probiere ich aus. Im nächsten Moment weiß ich, was Carlo meint!

»Das ist echt ziemlich dreist, oder?«, fragt Carlo. »Die sagen doch nichts anderes, als dass man bei ihnen alles bestellen kann, was man haben will. Und sie …«

»Sie klauen es, ganz klar«, bringe ich Carlos Satz zu Ende.

»Tag und Nacht im Einsatz, haha«, sagt Carlo noch. »Vor allem nachts wahrscheinlich!«

»Und was heißt das jetzt für uns?«, fragt Mia.

»Das heißt, dass sie wahrscheinlich gar keine Bank überfallen wollen, sondern irgendwas ganz anderes klauen!«

»Teure Skier vielleicht«, überlegt Mia.

»Oder Motorschlitten«, schlage ich vor.

»Das macht keinen Sinn«, sagt Carlo. »Wir müssen noch mehr über die Typen rauskriegen. Und deshalb müssen wir ihre Zimmer durchsuchen!«, erklärt er dann. »Bei Meyer wird es schwierig, weil er nur ganz selten mal aus dem Haus geht und immer den Schlüssel mitnimmt. Aber was ist mit Schulze und Schröder? Sie sitzen doch gerade unten im Gastraum …«

»Keine Chance«, sagt Mia. »Sie hängen ihren Schlüssel nie ans Brett, wenn sie zum Essen gehen.«

»Welche Zimmernummer haben sie noch mal?«, frage ich. »Vier, oder?«

Ich bücke mich zu dem Schuhkarton, den ich eben unter Onkel Tonis Tisch entdeckt habe. Und in dem er offensichtlich die Ersatzschlüssel für die Zimmer aufbewahrt! Nummer 4 liegt gleich obenauf.

»Wow!«, meint Mia nur. »Nicht schlecht.«

»Passt«, grinst Carlo.

Wir haben ein bisschen Mühe, Caruso von dem Schaffell wegzubekommen, das er an einer Stelle inzwischen schon fast kahl geleckt hat. Ich hoffe nur, dass Onkel Toni sich sein Fell nicht allzu genau anguckt, wenn er nachts ins Bett geht!

Wir schleichen über den Gang zu Schulze und Schröders Zimmer. Vorsichtshalber klopfen wir noch mal kurz, und als sich nichts rührt, schließe ich die Tür auf.

»Wartet«, sagt Mia. »Es ist besser, wenn wir nicht alle reingehen. Ich stell mich an die Treppe und passe auf. Falls Schulze und Schröder kommen, pfeife ich!«

Mia verschwindet ins Treppenhaus. Carlo hält kurz seinen Daumen hoch, dann drückt er sich hinter mir durch die Tür. Wir sind noch nicht richtig im Zimmer, da fängt Caruso an zu knurren. Der Mond scheint durchs Fenster. Wir können undeutlich die beiden Weihnachtsmänner-Kostüme erkennen, die auf zwei Kleiderbügeln am Schrank hängen.

»Ganz ruhig«, sage ich und streiche Caruso über den Kopf. »Das sind nur Kostüme.«

»Aber bei dem einen Mantel steckt was in der Tasche«, stellt Carlo fest. »Guck mal, wie ausgebeult die ist!«

Er tritt einen Schritt vor und – zieht einen Revolver aus der Tasche!

»Steck ihn zurück, schnell!«, flüstere ich und merke, wie meine Knie anfangen zu zittern.

Carlo schiebt den Revolver zurück. Aber dabei kommt er gegen die Schranktür, die nicht abgeschlossen ist und jetzt quietschend aufgeht.

»Hä?«, macht Carlo verblüfft. »Was ist das denn?«

Ich kann es auch sehen! Der Schrank ist von unten bis oben voll mit …

Vom Gang her kommt ein leiser Pfiff. Caruso spitzt die Ohren und jagt bellend los. Ich knalle die Schranktür zu und hetze hinter Carlo her auf den Gang hinaus.

Was haben Max und Carlo im Schrank gesehen?

Lies morgen weiter!

Also, Leute, ich schätze mal, ihr habt euch genauso erschreckt wie ich. Erst der Revolver in der Tasche, dann der Schrank, der von unten bis oben vollgepackt war – und dann Mias Warnpfiff, weil Schulze und Schröder die Treppe hochkamen.

Aber ich kann euch beruhigen: Wir haben es gerade noch so geschafft! Was wir allerdings vor allem Caruso zu verdanken hatten. Caruso ist nämlich einfach an Mia vorbeigerannt und hat sich begeistert auf Schulze und Schröder gestürzt, um zur Begrüßung an ihnen hochzuspringen und ihnen die Gesichter abzulecken. Es ist echt nicht ganz einfach mit einem Hund, der eigentlich alle Leute toll findet, auch wenn es sich dabei um ein paar echt miese Schurken handelt, die einen Revolver in ihrem Weihnachtsmann-Kostüm versteckt haben.

Aber in diesem besonderen Fall hat es uns tatsächlich gerettet, dass Caruso nicht zwischen gut und böse unterscheiden kann. So hatten Carlo und ich jedenfalls genug Zeit, um die Zimmertür wieder abzuschließen und über die Hintertreppe zu entkommen. Und Mia hat einfach behauptet, dass Caruso ihr abgehauen wäre und sie ihn gesucht hätte.

»Ich glaube, sie haben nichts gemerkt«, hat sie uns hinterher erzählt, als wir den Ersatzschlüssel zurückgebracht hatten und wieder in meinem Zimmer saßen. »Und? Habt ihr irgendwas rausgekriegt?«

»Wir müssen noch viel vorsichtiger sein als vorher«, hat Carlo gesagt. »Ich fürchte, die Typen sind echt gefährlich. Sie haben sogar einen Revolver!«

»Und sie haben den ganzen Schrank voll mit irgendwelchen Päckchen«, habe ich berichtet.

»Mit Weihnachtspäckchen!«, hat Carlo gerufen und sich an die Stirn getippt. »Große und kleine Päckchen und alle mit Weihnachtsmännern oder Engelchen drauf.«

»Was?«, hat Mia gefragt und uns angesehen, als würden wir ihr irgendwelchen Blödsinn erzählen.

»Es stimmt«, habe ich gesagt. »Sie haben jede Menge Weihnachtsgeschenke im Schrank.«

»Aber wozu brauchen sie dann den Revolver?«, hat Mia gefragt. »Oder glaubt ihr, die Geschenke sind so doof, dass sie den Leuten erst ihren Revolver zeigen müssen, damit überhaupt jemand ein Päckchen nimmt?«

Na ja, das war gestern. Und heute sind wir eigentlich kein Stück weiter. Außer dass wir beschlossen haben, noch mal heimlich in Schulze und Schröders Zimmer zu schleichen, um rauszufinden, was in den Päckchen drin ist. Aber so einfach ist das nicht! Erstens ist Mia schon wieder seit dem Frühstück mit den beiden hinterm Haus, um Schneepflug-Kurven zu üben. Zweitens hat Carlo keine Zeit, weil er gleich nach der Schule mit seinem Vater in die Stadt muss, um neue Pizzableche zu kaufen. Das könnte sein Vater natürlich auch alleine, aber Carlo hat ein bisschen Ärger gehabt, weil er ständig bei uns rumhängt, statt in der Pizzeria zu helfen.

»Mein Vater hat eine schöne Stinklaune«, hat Carlo gesagt. »Ich glaube, es ist besser, wenn ich mich mal wieder bei ihm blicken lasse.«

Und drittens habe ich auch ein bisschen Ärger gehabt. Mit Andrea! Weil sie findet, dass ich der Einzige bin, der NICHTS tut. Okay, sie ist im Stress, schon klar, aber das ist ja noch lange keine Grund, um andere auch zu stressen. Aber sie hat mich trotzdem losgeschickt, um im Dorf einen Weihnachtsbaum für den Gastraum zu besorgen. Und als ich vorsichtig erwähnt habe, dass ich gar nicht weiß, ob ich Weihnachten überhaupt noch hier sein will, ist sie echt sauer geworden.

»Natürlich sind wir Weihnachten noch hier, das weißt du ganz genau«, hat sie gesagt. »Und wir brauchen eine weihnachtliche Stimmung, damit unsere Gäste sich wohlfühlen. Wenn du zurück bist, kannst du gleich auch noch ein paar Strohsterne basteln!«

Also mache ich mich mit Caruso auf den Weg ins Dorf. Der Stand mit den Weihnachtsbäumen ist gleich neben dem Supermarkt.

»Such du uns einen Baum aus«, sage ich zu Caruso. »Nimm einfach irgendeinen, der dir gut gefällt.«

Caruso schnuppert nacheinander an ein paar Tannen, bis er bei der dritten oder vierten sein Bein hebt.

»Der soll’s sein?«, frage ich.

Caruso wedelt mit dem Schwanz und bellt.

Ich bezahle und binde den Baum auf den Rodelschlitten, den ich schlauerweise mitgebracht habe. Und dann stapfen wir durch den Schnee zurück zum Hotel.

Als wir an Carlos Pizzeria vorbeikommen, ist der Klempner-Lieferwagen verschwunden. Und als wir in unsere Einfahrt einbiegen, sehe ich Schulze und Schröder, wie sie an ihrem Auto stehen und eindeutig Streit miteinander haben.

Schröder haut gerade mit der Faust auf den Kofferraumdeckel und brüllt: »Verdammte Mistkarre! Lass dir was einfallen! Irgendwie muss das Ding doch aufzukriegen sein!«

»Wieso immer ich?«, beschwert sich Schulze. »Was kann ich denn dazu, dass das Schloss eingefroren ist?«

Sie wollen also irgendwas aus dem Kofferraum holen! Vielleicht Einbruchswerkzeug, denke ich, oder eine Maschinenpistole, das würde glatt zu ihnen passen.

Im nächsten Moment haben sie mich und Caruso entdeckt.

»Ihr habt doch bestimmt so ein Spray zum Enteisen von Schlössern!«, blafft mich Schröder an. »Los, hol mal her!«

»Natürlich nur, wenn es gerade passt«, setzt Schulze schnell hinzu. »Aber das wäre wirklich nett, danke für die Mühe.«

»Ich kann meinen Onkel fragen«, sage ich und ziehe Caruso von den beiden weg, bevor er noch mehr als ihre Hosenbeine vollsabbert.

Onkel Toni grinst nur, als ich ihm von Schulze und Schröders Problem erzähle. Er bückt sich zu dem Regal mit den Wanderschuhen und fördert eine Spraydose zutage.

Da klingelt plötzlich sein Handy.

»Hotel Toni«, meldet er sich. »Sie sprechen mit dem Toni persönlich. Was kann ich für Sie tun?«

Er hört einen Moment zu. Und nickt. Und sagt dann ein paarmal: »Passt.« Und »Sowieso« und »Super«.

Er hat gerade die Verbindung beendet, da kommt Mia von draußen durch die Hintertür.

»Habt ihr Lust auf eine kleine Fahrt mit dem Schneescooter?«, fragt Onkel Toni. »Wir müssen zur Bushaltestelle im Dorf. Ich sage nur Andrea schnell Bescheid. Den Baum könnt ihr auch später noch aufstellen. Wir sehen uns draußen!«

Ohne eine Antwort abzuwarten, läuft er an uns vorbei zur Küche. Mia blickt mich ratlos an. Aber ich habe keine Ahnung, warum wir zur Bushaltestelle müssen. Allerdings finde ich alles besser, als Strohsterne zu basteln! Und ich bin noch nie Schneescooter gefahren …

Als wir zur Tür rauskommen, hängt Onkel Toni gerade eine Art Gepäckschlitten an den Scooter. Caruso springt mit einem Satz auf den Anhänger, Mia und ich quetschen uns hinter Onkel Toni auf den Sitz.

Und dann brettern wir auch schon los. Im Vorbeifahren brüllt Onkel Toni über den Motorlärm zu Schulze und Schröder hinüber: »Das Spray steht auf dem Empfangstresen!«

Warum müssen Max und Mia zur Bushaltestelle?

Lies morgen weiter!

Wir haben einen neuen Gast! Nicht nur zum Abendessen, sondern einen echten Hausgast, der im Hotel wohnt. Jetzt denkt ihr bestimmt: Alles klar, das kann ja nur jemand sein, der zu Schulze und Schröder und dem falschen Klempner gehört. Vielleicht ist der Klempner gar nicht der Boss, sondern es gibt noch einen Oberboss! Und bis vor ein paar Minuten hätte ich euch ganz klar sagen können: Vergesst es, Leute, ihr irrt euch gewaltig. Jetzt bin ich mir da allerdings gerade nicht mehr so sicher …

Also, wir sind mit Onkel Toni und dem Motorschlitten mit Vollgas zur Bushaltestelle gebrettert. Erst quer über die Wiese und dann weiter durch den Tiefschnee neben der Piste. Es war echt gut, das könnt ihr mir glauben! Super sozusagen. Vielleicht werde ich später ja mal Motorschlitten-Fahrer! Das Einzige, was total nervt, ist der Lärm, den so ein Ding macht. Und ich fürchte, es braucht auch ziemlich viel Benzin. Aber dafür waren wir in null Komma nichts da.

Onkel Toni ist vom Schlitten gesprungen und hat eine Frau begrüßt, die da ein bisschen verlassen in der Gegend rumstand und uns zuwinkte. Eine ältere Dame, das haben Mia und ich gleich gesehen. Mit einer schicken Pelzjacke und zwei großen Koffern. Sie hat uns allen die Hand gegeben und hatte sogar ein Leckerli für Caruso in der Tasche. Und zu Mias Rentiermütze hat sie gesagt: »Tolle Mütze. Gefällt mir!«

»Na, dann wollen wir mal«, hat Onkel Toni gemeint und die Koffer zu Caruso auf den Anhänger gepackt. Mia und ich mussten natürlich auch auf den Anhänger, damit die Frau hinter Onkel Toni sitzen konnte.

»Ich bin noch nie Motorschlitten gefahren. Das wird bestimmt aufregend«, hat sie gesagt und klang überhaupt nicht ängstlich oder so. Und als Onkel Toni ihr beim Aufsteigen helfen wollte, hat sie erklärt: »Danke, das kann ich alleine. Ich bin doch keine alte Frau!«

Mia und ich fanden die Dame jedenfalls gut. Und irgendwie hat sie uns auch an unsere Oma erinnert. Obwohl die sich nie trauen würde, auf einen Motorschlitten zu klettern!

»Festhalten!«, hat Onkel Toni gerufen, aber diesmal hat er keine Schneewolken-Kurven hingelegt, sondern ist ganz langsam und vorsichtig gefahren. Bis wir wieder am Hotel waren und …

Na, was glaubt ihr wohl, was Mia und ich da gleich als Erstes bemerkt haben? Okay, ich gebe zu, dass die Frage jetzt ein bisschen fies von mir ist. Aber ich wette, dass ihr mindestens genauso doof aus der Wäsche geguckt hättet wie Mia und ich. Wenn ihr dabei gewesen wärt, meine ich.

Das Auto von Schulze und Schröder war nämlich verschwunden. Und Schulze und Schröder selber natürlich auch.

Ich habe immer noch keinen Verdacht geschöpft, dass es vielleicht irgendeinen Zusammenhang geben könnte. Zwischen den Ganoven und unserem neuen Gast, der netten Dame!

Und der Hammer kam auch erst, als wir dann die Koffer ins Hotel geschleppt hatten und unser neuer Gast seinen Namen gesagt hat, damit Onkel Toni die Anmeldeformulare ausfüllen konnte.

»Ich heiße Schröder«, hat die nette alte Dame nämlich gesagt. »Schröder wie Schulze. Ganz einfach.«

Na ja, und genau deshalb bin ich mir jetzt gerade nicht mehr so sicher, ob Oma Schröder wirklich so harmlos ist, wie sie tut. Mia geht es genauso, das kann ich ihr ansehen. Aber Onkel Toni lacht nur und sagt: »Das ist ja witzig. Wir haben nämlich noch einen Gast, der Schröder heißt. Und Schulze haben wir auch. Sie sind nicht zufällig verwandt?«

»Nicht dass ich wüsste«, erklärt Oma Schröder.

Mal ganz ehrlich, Leute, ich finde, diese Antwort macht die ganze Sache nicht unbedingt besser! Oder was meint ihr? Das kann ja nun ALLES bedeuten. Oder GAR NICHTS.

»Sie bekommen unser bestes Zimmer«, sagt Onkel Toni und nimmt einen Schlüssel vom Brett. »Nummer 10 im ersten Stock. Mit Balkon und Blick auf die Skipiste! Max und Mia zeigen Ihnen, wo es ist.«

Mia und ich schleppen also die Koffer die Treppe hoch und schließen Oma Schröder die Tür auf. Sie blickt ein wenig ratlos von den drei Kleiderhaken zu dem Bett und dem wackligen Stuhl und dem Bild ganz oben an der Wand, bevor sie mit den Schultern zuckt und sagt: »Dann habe ich ja wohl noch mal Glück gehabt, dass ich das beste Zimmer bekommen habe.«

Es ist schon klar, sie hat sich ihr Zimmer wahrscheinlich irgendwie anders vorgestellt. Ohne ihre Pelzjacke auszuziehen, lässt sie sich aufs Bett plumpsen und sagt müde: »Danke, dass ihr mir mit den Koffern geholfen habt. Ich packe später alles aus. Jetzt mache ich erst mal ein Nickerchen. Die Reise war doch sehr anstrengend.«

Als wir wieder auf dem Gang stehen, fragt Mia leise: »Verdächtig oder nicht?«

»Was meinst du?«, frage ich zurück.

»Keine Ahnung. Sie scheint ganz nett zu sein, aber …«

»Sie heißt Schröder! Und sie hat so komisch drum rumgeredet, als Onkel Toni gefragt hat, ob sie Schulze und Schröder kennt.«

»Außerdem waren ihre Koffer echt schwer. Ich würde zu gerne wissen, ob da wirklich nur Klamotten drin sind.«

»Dabei fällt mir ein, dass es noch etwas gibt, wovon wir gerne wissen würden, was drin ist!«

»Und die Gelegenheit ist gerade günstig!«, sagt Mia und grinst. »Am besten machen wir es jetzt gleich, bevor sie wieder auftauchen.«

Wir klatschen uns ab und checken schnell noch mal, ob Onkel Toni und unsere Mutter auch wirklich beschäftigt sind. Sind sie. Wir können sie durch die offene Küchentür hören, wie sie das Abendessen diskutieren. Und Caruso hat sich nach dem Ausflug mit dem Motorschlitten erschöpft hinter die Eingangstür gelegt und pennt.

Wir holen also wieder den Reserveschlüssel aus Onkel Tonis Schuhkarton. Keine fünf Minuten später sind wir bei Schulze und Schröder im Zimmer. Die Weihnachtsmänner-Kostüme hängen genauso am Schrank wie gestern Abend. Auch der Revolver steckt noch in der Tasche. Aber als wir den Schrank aufmachen, ist er … leer! Die Päckchen sind verschwunden …

»Jetzt kapiere ich gar nichts mehr«, flüstere ich.

Mia zeigt auf die Klamotten, die im ganzen Zimmer herumliegen. »Jedenfalls sind sie nicht für immer abgehauen. Und das kann nur heißen …«

»Dass sie vorhin nicht an ihren Kofferraum wollten, um irgendwas auszuladen, sondern …«

»Dass sie die Weihnachtspäckchen eingeladen haben und gerade dabei sind, sie wegzubringen!«

»Aber wohin? Und warum? Und wieso ist auch der Klempner-Lieferwagen bei Carlo verschwunden? Das macht doch alles keinen Sinn!«

»Lass uns zu Carlo gehen und gucken, ob er schon zurück ist«, schlägt Mia vor. »Vielleicht fällt ihm irgendwas dazu ein. Und wir müssen ihm ja auch von Oma Schröder erzählen!«

Was finden Max und Mia bei Carlo heraus?

Lies morgen weiter!

Das Problem ist nur, dass wir es gar nicht bis zu Carlo schaffen. Nein, keine Panik, Leute. Es tauchen NICHT plötzlich Schulze und Schröder auf und sperren uns in ihren Schrank. Aber mit Schulze und Schröder wären wir ja vielleicht noch fertig geworden. Mit meiner Mutter dagegen nicht!

Alles klar? Wir wollen gerade aus dem Haus, als wir ausgerechnet Andrea in die Arme laufen.

»Nichts da, ihr bleibt schön hier!«, erklärt sie und schiebt uns vor sich her in den Gastraum. Und da verbringen wir dann die nächsten Stunden damit, den Weihnachtsbaum aufzustellen und mit den Kugeln aus den Schuhkartons zu schmücken, die Onkel Toni anschleppt.

Kurz vorm Abendessen sind wir fertig. Wir haben sogar noch einen großen Strohstern gebastelt, den wir gerade über die Tür hängen, als die ersten Gäste eintrudeln.

Meine Mutter steckt kurz den Kopf aus der Küche und sagt: »Sieht super aus, das habt ihr gut gemacht! Es tut mir leid, wenn ich vorhin ein wenig unwirsch war. Ich weiß ja auch, dass ich mich viel mehr um euch kümmern müsste. Und ich hatte eigentlich gehofft, dass wir wenigstens mal in Ruhe über alles reden können, wegen …«

»Wegen Papa«, unterbricht Mia sie. »Schon klar. Aber du musst dir keine Sorgen um uns machen! Wir kommen klar.«

Andrea streicht uns über die Haare und haucht uns einen Kuss auf die Wange. »Danke ihr beiden. Und jetzt habe ich noch eine große Bitte an euch«, setzt sie dann hinzu, »es wird wieder so voll heute Abend, dass Toni und ich bestimmt keine Zeit haben, uns zu euch zu setzen. Ihr müsst euch also um unseren neuen Gast kümmern, kann ich mich darauf verlassen?«

Womit wir unser Treffen mit Carlo endgültig vergessen können. Aber auch als wir dann mit Oma Schröder beim Essen sitzen, denken wir natürlich die ganze Zeit an Schulze und Schröder und die verschwundenen Päckchen! Und wir schielen immer wieder zu dem Tisch hinüber, an dem Schulze und Schröder normalerweise sitzen. Nur heute sind sie immer noch nicht da!

»Und eure Mutter steht jeden Abend ganz alleine in der Küche?«, will Oma Schröder von uns wissen.

»Klar«, antworte ich mit vollem Mund. »Aber sie kocht echt gerne! Sie findet das gut.«

»Ich weiß nicht, ob du dich da nicht ein bisschen täuschst«, meint Oma Schröder kopfschüttelnd. Als würde meine Mutter ihr total leidtun oder so was. Und dann sagt sie plötzlich: »Ich habe gehört, dass ihr den Hotelchef ›Onkel‹ nennt, wo ist denn euer Vater überhaupt?«

»Zu Hause.«

»Zu Hause? Ich dachte, das Hotel wäre euer Zuhause!«

»Es ist ein bisschen kompliziert«, mischt sich Mia ein, bevor ich aus Versehen noch mehr verraten kann, was Oma Schröder nun wirklich nichts angeht. »Wie sind Sie eigentlich auf unser Hotel gekommen?«, fragt sie als Nächstes so ganz nebenbei, während sie sich noch ein bisschen Semmelbrösel-Blumenkohl aus der Schüssel nimmt. »Sind Sie dieses Jahr zum ersten Mal in den Bergen?«

Mia macht ihre Sache echt gut, finde ich. Fast wie die echte Kommissarin im Fernsehen, die mein Vater so toll findet. Aber Oma Schröder fällt leider nicht drauf rein!

»Das ist auch ein bisschen kompliziert«, antwortet sie nur. »Vielleicht erzähle ich es euch irgendwann mal. Heute nicht, dazu kennen wir uns noch nicht gut genug.«

Alles klar, denke ich, erst hat sie versucht, uns auszuhorchen, aber über sich selber will sie nicht reden. Irgendwas stimmt hier jedenfalls nicht!

Nur Caruso merkt mal wieder nichts. Er legt seine Schnauze auf Oma Schröders Knie und blickt sie bettelnd an. Um gleich darauf plötzlich bellend zur Tür zu rennen …

Schulze und Schröder kommen rein. Wie üblich sagen sie nicht »Guten Abend«, sondern setzen sich an ihren Tisch und warten darauf, dass Onkel Toni sie bedient.

Ich beobachte Oma Schröder ganz genau. Aber sie zuckt nicht mal mit der Wimper, nichts, null Reaktion. Entweder ist sie echt eine harte Nuss, denke ich, oder – sie kennt Schulze und Schröder wirklich nicht!

Mit anderen Worten: Ich blicke absolut nicht mehr durch. Und Mia stochert auch nur mit ihrem Löffel im Nachtisch rum, ohne noch irgendwas zu sagen. Oma Schröder redet dafür die ganze Zeit. Über das Wetter. Und dass sie schon lange nicht mehr so viel Schnee gesehen hat und solche Sachen. Aber ich höre nur halb hin. Und ich bin fast froh, als sie endlich aufsteht und uns eine Gute Nacht wünscht.

Doch dann geht sie erst noch zur Küche, und Mia und ich hören ganz deutlich, wie sie zu meiner Mutter sagt: »Das Essen war wirklich phantastisch. Sie müssen mir unbedingt das Rezept verraten!«

Mia tippt sich heimlich an die Stirn und flüstert mir zu: »Vergiss es, Mäxchen! Ich glaube, sie ist einfach nur nett.«

Ich schätze, Mia hat recht. Wir beobachten noch eine Weile, wie Schulze und Schröder sich über ihr Essen hermachen. Zwischendurch stecken sie immer wieder die Köpfe zusammen und tuscheln. Und einmal lachen sie so laut, dass alle anderen Gäste zu ihnen blicken.

»Sie sehen aus, als hätten sie gute Laune«, flüstert Mia. »Und ich würde zu gerne wissen, was der Grund dafür ist.«

Als ich dann später in meinem Bett liege, überlege ich noch ewig, worüber Schulze und Schröder sich wohl so gefreut haben. Aber ich habe nicht die leiseste Idee!

Irgendwann muss ich einfach eingeschlafen sein. Und ich werde erst wieder wach, als Schulze und Schröder vor meinem Bett stehen und mich an der Schulter rütteln. Sie haben beide ihre Weihnachtsmänner-Kostüme an, aber ich erkenne sie sofort. Schröder fuchtelt mit dem Revolver vor meiner Nase herum und brüllt: »Bescherung! Jetzt gibt’s Geschenke!«

»Natürlich nur, wenn es gerade passt«, sagt Schulze, »sonst können wir auch ein anderes Mal wiederkommen …«

»Nichts da!«, unterbricht ihn Schröder. »Jetzt werden die Päckchen ausgepackt, und zwar ein bisschen dalli!«

Er wuchtet einen prallgefüllten Sack vom Boden hoch und will ihn über mir ausleeren. Ich kann mich gerade noch zur Seite rollen, bevor ich unter den Päckchen begraben werde. Aber blöderweise ist da das Bett zu Ende und ich knalle voll auf den Boden.

Ich brauche einen Moment, bis ich kapiere, dass ich alles nur geträumt habe. Und dass mich nicht Schulze und Schröder an der Schulter gerüttelt haben, sondern Mia und Carlo.

Mia hat noch ihren Schlafanzug an, aber Carlo sieht aus, als käme er direkt von draußen. Kommt er auch!

»Ich muss gleich zur Schule«, stößt er atemlos hervor. »Ich wollte nur schnell wissen, ob sie was gesagt haben. Schulze und Schröder, meine ich. Mann, Leute, was ist los? Ihr müsst doch irgendwas mitgekriegt haben!«

Ich blicke ratlos zu Mia. Mia zuckt nur mit den Schultern und blickt genauso ratlos zurück.

»Na, dann kommt mal mit«, sagt Carlo. »Ich zeig euch was. Und ich schätze mal, ihr werdet ganz schön blöd gucken …«

Was will Carlo Max und Mia zeigen?

Lies morgen weiter!

Wir gucken tatsächlich ziemlich blöd, als wir hinter Carlo her auf den Parkplatz vor dem Hotel kommen.

»Und? Was seht ihr?«, fragt Carlo.

»Nichts«, sagt Mia.

»Eben«, meint Carlo und nickt. »Genau darum geht es.«

»Du meinst …«, fange ich im gleichen Moment an zu stottern. »Das Auto von Schulze und Schröder …«

»Ist weg«, sagt Mia.

»Aber wieso?«, frage ich. »Wo sind sie jetzt schon wieder hin? Es ist doch noch total früh und …«

»Schulze und Schröder sind ja auch noch da«, erklärt Carlo. »Ich habe sie gerade vorhin auf dem Balkon gesehen. Nur ihr Auto ist weg. Und zwar immer noch, kapiert ihr? Sie sind nämlich gestern ohne Auto zurückgekommen. Habt ihr wirklich nichts bemerkt?«

»Wir haben uns nur gewundert, weil sie so spät waren«, sagt Mia.

»Und dann hatten sie auffällig gute Laune«, setze ich noch hinzu. »Aber ich kapiere gar nichts mehr …«

»Sie sind mit dem Klempner-Lieferwagen gekommen«, unterbricht mich Carlo. »Ich habe gerade mit meinem Vater die Einkäufe in die Küche geschleppt, als Meyer sie auf der Straße rausgelassen hat. Und jetzt seid ihr dran, Leute. Ich muss zur Schule, sonst kriege ich Ärger. Aber ihr müsst so lange rauskriegen, wo die Karre hin ist. Wir sehen uns später!«

Carlo ist noch kaum verschwunden, als Schulze und Schröder aus der Tür kommen. Sie stutzen, als sie uns entdecken, und wollen sich schnell wieder nach drinnen verdrücken.

»Ihr Auto ist weg!«, platzt Mia heraus. »Wissen Sie das überhaupt schon?«

»Na und?«, knurrt Schröder. »Ich wüsste nicht, was euch das angeht.«

»Ich dachte ja nur, falls es geklaut ist, sollten wir vielleicht lieber die Polizei holen …«

»Das lass mal schön bleiben. Ist nicht geklaut.«

»Wir hatten gestern ein kleines Problem«, erklärt jetzt Schulze. »Der Motor ist kaputtgegangen. Deshalb mussten wir das Auto zur Werkstatt bringen lassen.«

»Und dann sind Sie den ganzen Weg zu Fuß zurückgekommen?«, frage ich.

»Du fragst zu viel«, knurrt Schröder. »Das ist nicht gesund.«

Aber Schulze nickt mir ganz freundlich zu und sagt: »Wir hatten Glück. Ein Lieferwagen hat uns mitgenommen.«

»Ist klar«, meint Mia. »Da haben Sie ja echt Glück gehabt.«

»Und jetzt will ich frühstücken«, behauptet Schröder und zieht Schulze mit sich ins Hotel.

Mia und ich holen schnell Caruso, um eine kleine Morgenrunde mit ihm zu drehen. Und um ein paar Antworten auf ein paar Fragen zu finden.

»Die Geschichte mit dem kaputten Motor könnte stimmen«, überlegt Mia. »Aber sie sind nicht mit irgendeinem Lieferwagen zurückgekommen sondern mit Meyer.«

»Und das ist ein bisschen viel Zufall«, stimme ich zu. »Wir wissen, dass sie mit ziemlicher Sicherheit die Päckchen wegbringen wollten. Und es ist doch komisch, dass Meyer zufällig am gleichen Tag unterwegs war. Ich würde sagen, sie hatten sich irgendwo verabredet und das Ganze war geplant.«

Aber viel weiter kommen wir nicht mit unseren Überlegungen. Und nachdem Caruso so ungefähr 134 Schneehaufen markiert hat, machen wir uns auf den Weg zurück ins Hotel. Wo bereits Oma Schröder am Frühstückstisch sitzt und auf uns wartet. Und dann wird es plötzlich SEHR merkwürdig, als ob die Sache mit Schulze und Schröder nicht schon reichen würde. Ich glaube jedenfalls, unser kleines Frühstücksgespräch mit Oma Schröder werde ich so schnell nicht vergessen …

»Euer Caruso ist ja wirklich ein schöner Hund«, sagt sie und streichelt Caruso über den Kopf. »Wisst ihr eigentlich, zu welcher Rasse er gehört?«

»Klar«, sage ich. »Berner Sennensabber …«

»Berner Sennenhund«, sagt Mia.

»Dachte ich mir doch. Und da kann er froh sein, dass er bei euch gelandet ist und nicht auf irgendeinem abgelegenen Bauernhof in den Bergen.«

»Wieso?«, fragt Mia.

»Da haben sie früher schlimme Sachen mit diesen Hunden gemacht. Ganz schlimme Sachen! Aber ihr seid ja schon alt genug, dass ich es euch ruhig erzählen kann …« Sie beugt sich weit über den Tisch, bevor sie flüsternd weiterspricht. »Berner Sennenhunde sind nämlich eigentlich nur gezüchtet worden, damit die Bergbauern sie dann im Winter aufessen konnten, wenn sie eingeschneit waren und keine Vorräte mehr hatten. Ist das nicht fürchterlich? Aber das kann unserem Caruso ja zum Glück nicht passieren!«, setzt sie dann hinzu. »Ihr passt ja gut auf ihn auf, hoffe ich!«

Mir fällt fast der Löffel in die Müslischüssel. Ich meine, was soll das jetzt? Warum erzählt sie uns das? Hat sie etwa Angst, dass meine Mutter oder Onkel Toni …

Aber Mia reagiert echt schnell. Und manchmal bin ich wirklich stolz auf meine große Schwester!

»Freuen Sie sich mal lieber nicht zu früh. Sie wissen ja noch gar nicht, was wir als Weihnachtsessen geplant haben.«

Jetzt ist Oma Schröder eindeutig empört. Sie blickt uns nur kopfschüttelnd an, als wären wir schon kurz davor, Caruso das Fell abzuziehen und ihn in den Kochtopf zu stopfen.

Aber bevor sie noch irgendetwas erwidern kann, kommt Onkel Toni an unseren Tisch und sagt zu Mia: »Ich hätte fast vergessen, dir auszurichten, dass Schulze und Schröder schon alleine auf den Berg sind. Du hast also heute frei!«

Mia und ich starren uns an. Und wir denken beide das Gleiche! Wir müssen hinterher, und zwar sofort. Vielleicht erwischen wir sie noch irgendwo und können rauskriegen, was hier eigentlich läuft. Sie wollten bestimmt nicht ohne Grund alleine auf den Berg, irgendwas haben sie vor, das ist klar.

Das Problem ist jetzt nur Caruso, den wir beim besten Willen nicht gebrauchen können, wenn wir Schulze und Schröder verfolgen.

Aber Mia hat mal wieder die rettende Idee!

Sie beugt sich zu Oma Schröder und sagt mit zuckersüßer Stimme: »Sie mögen Caruso doch, oder? Und Sie sind mir hoffentlich nicht böse wegen meinem blöden Witz eben! Es war wirklich nur ein Witz. Und es wäre total toll, wenn Sie uns kurz mal helfen könnten und auf Caruso aufpassen, solange wir weg sind. Wir beeilen uns auch, versprochen!«

Sie drückt Oma Schröder einfach die Leine in die Hand. Und dann sind wir auch schon zur Tür raus und weg.

Keine Viertelstunde später steigen wir in den Lift. Mia mit ihren Skiern und ich mit dem Board.

»Wir kriegen sie«, sagt Mia. »So wie sie Ski laufen, können sie noch nicht weit gekommen sein.«

Oben an der Bergstation blicken wir uns suchend um, aber Schulze und Schröder können wir nirgends entdecken.

Dafür sehe ich plötzlich an dem Holzständer ihre Skier lehnen! Ich erkenne sie sofort, weil sie einen Aufkleber von Onkel Tonis Hotel haben …

Wo sind Schulze und Schröder?

Lies morgen weiter!

Also, ich hoffe, ihr wisst noch, was gerade passiert ist! Die Skier von Schulze und Schröder sind da, aber sie selber können wir nirgends entdecken! Schon klar, werdet ihr jetzt wahrscheinlich sagen. Schulze und Schröder sind mal wieder pinkeln! Sind sie aber nicht.

»Nichts«, sage ich zu Mia, als ich von den Klos zurückkomme. »Keine Spur von ihnen.«

»Warte mal«, sagt Mia, »das haben wir gleich.«

Sie verschwindet in dem Restaurant gleich neben dem Lift. Gute Idee, denke ich noch, wahrscheinlich essen sie gerade Würstchen und Pommes. Aber da ist Mia schon zurück.

»Nichts«, sagt sie. »Null. Niente. Nada.«

Wir haben keine Ahnung, was wir jetzt machen sollen.

»Erinnerst du dich daran, dass sie neulich unbedingt wissen wollten, wo sie ihre Skier abstellen können, ohne dass sie geklaut werden?«, frage ich. »Sie haben also irgendwas vor, wobei sie die Skier nicht gebrauchen können.«

»Und sie wollten heute alleine auf den Berg, weil …«

»… wir nicht mitkriegen sollten, was sie machen. Aber das wussten wir eigentlich schon vorher, oder?«

»Und wir können nichts weiter tun, als zu warten«, sagt Mia und verdreht genervt die Augen. »Irgendwann werden sie ja hoffentlich wiederkommen, um ihre Skier zu holen.«

So, Leute, jetzt weiß ich natürlich nicht, ob ihr schon mal mitten im Winter auf einem Berg wart. Aber vielleicht könnt ihr euch auch so vorstellen, dass es nicht gerade gemütlich ist! Der Wind pfeift so kalt, als käme er direkt vom Nordpol. Ich klappere vor Kälte mit den Zähnen, und meine Füße fühlen sich mal wieder an wie zwei Eisklumpen. Noch fünf Minuten länger und ich bin tiefgefroren und sie müssen mich zum Auftauen drei Tage lang bei Onkel Toni auf den Kachelofen setzen. Wenn sie mich überhaupt vom Berg runterkriegen, ohne dass ich unterwegs in tausend kleine Eissplitter zerspringe!

Aber ich will es kurz machen …

»W…w…warten ist blöd«, sagt Mia nämlich gerade zähneklappernd. »Wir müssen uns bewegen, sonst frieren wir uns noch tot!«

Wir stapfen also zum Schlepplift rüber. Eigentlich mag ich keine Schlepplifte, weil man mit dem Board echt aufpassen muss, um nicht aus der Spur zu kommen und einfach umzufallen. Aber der Schlepplift ist gleich neben der Bergstation, und die Abfahrt ist auch nicht besonders lang, sodass wir wenigstens die ganze Zeit über das Holzgestell mit Schulzes und Schröders Skiern im Auge behalten können.

Was uns aber leider nichts nützt! Und als Schulze und Schröder auch nach der zehnten Abfahrt immer noch nicht aufgetaucht sind, beschließen wir, uns im Restaurant einen Platz gleich an einem Fenster zu suchen. Wir zählen unser Geld, es reicht für genau zweimal Skiwasser und einmal Pommes. Ich will gerade den Plastikbeutel mit dem Ketchup aufreißen, als Mia sagt: »Da sind sie! Sie kommen aus der Gondelbahn, die von der anderen Seite auf den Berg führt. Sie waren also gar nicht hier irgendwo, sondern … Aber was haben sie da auf dem Rücken? Sollen das Rucksäcke sein oder was?«

Mia hat recht. Schulze und Schröder waren eindeutig auf der anderen Seite vom Berg. Und jetzt schleppen sie zwei prallgefüllte Rucksäcke quer über die Piste zu ihren Skiern. Alte Rucksäcke aus Stoff, wie die Leute sie früher hatten …

»Weihnachtsmann-Rucksäcke«, erklärt Mia und schiebt sich schnell ein paar Pommes in den Mund, bevor sie aufspringt und nach ihrem Helm und ihren Handschuhen greift.

Ich überlege kurz, ob ich mir die restlichen Pommes einfach in die Jackentasche stopfen soll, aber die Bedienung guckt so komisch. Also beeile ich mich nur, meine Sachen zusammenzusuchen, und folge Mia, die schon an der Tür ist.

Wir kommen gerade noch rechtzeitig genug nach draußen, um zu sehen, wie Schulze und Schröder in ihre Skier steigen und im Schneepflug losrutschen. Wobei ziemlich schnell klar wird, was jetzt ihr Problem ist: Wenn man nämlich sowieso schon Schwierigkeiten hat, irgendwas anderes zu machen, als geradeaus zu fahren, dann klappt mit einem Rucksack auf dem Rücken erst recht keine Kurve mehr! Sie torkeln also wie zwei bucklige Maikäfer auf Skiern von links nach rechts, fallen um, stehen auf, fallen schon wieder um und rutschen plötzlich ein Stück auf dem Hintern, genau auf den Wald am Pistenrand zu. Und dann sehen wir nur noch den Schnee stieben, bevor sie zwischen den Bäumen verschwinden …

»Los!«, sagt Mia. »Hinterher!«

Wir machen ein paar Schwünge, bis wir an der Stelle sind, an der ihre Spuren von der Piste wegführen. Vorsichtig rutschen wir weiter durch den tiefen Schnee unter den Tannenzweigen. Und alle paar Meter können wir ganz deutlich sehen, wo der Schnee zerwühlt ist, weil sich einer von den beiden wieder hingepackt hat.

Dann sehen wir nach einem steilen Abhang plötzlich einen Waldweg. Und Schulze steckt kopfüber in einem Schneehaufen! Bei dem Sturz muss sein Rucksack aufgegangen sein. Schröder hat seine Skier abgeschnallt und sammelt gerade die Päckchen ein, die überall im Schnee verstreut liegen. Die Weihnachtspäckchen, die wir in ihrem Schrank gesehen haben und die dann verschwunden waren!

Wir ducken uns hinter eine Tanne und beobachten, wie sich Schulze aus dem Schnee buddelt und Schröder ihm hilft, den Rucksack wieder aufzusetzen. Dann rutschen sie über den Waldweg weiter, bis sie außer Sicht sind.

»Ich glaube, sie haben ein Päckchen vergessen!«, flüstere ich. »Da liegt noch irgendwas Buntes im Schnee …«

Keine zwei Minuten später sind wir da. Mia zieht das Päckchen mit ihrem Skistock auf den Weg.

»Aufmachen?«, frage ich.

»Aufmachen!«, sagt Mia.

Ich bücke mich und ziehe die Schleife auf. Dann hebe ich vorsichtig den Deckel hoch. Ich weiß nicht, womit ich eigentlich gerechnet habe – aber ganz sicher nicht damit!

»Hä?«, macht Mia. »Das kann nicht sein!«

»Ist aber so«, sage ich.

Ich nehme die Pappschachtel und drehe sie hin und her. Aber ich kann auch keinen doppelten Boden oder so was entdecken. Die Schachtel ist ganz einfach leer!

»Sind die bescheuert oder was?«, regt sich Mia auf. »Das ist doch wohl alles nicht mehr wahr! Heißt das, sie haben irgendwelche leeren Päckchen durch die Gegend geschleppt?«

Wir stehen noch eine Weile ratlos auf dem Waldweg und wissen nicht, was wir tun sollen. Schließlich klemme ich mir das Päckchen unter den Arm, um es zu Hause noch mal ganz genau zu untersuchen. Obwohl eigentlich schon klar ist, dass das auch nichts bringen wird. Aber gleichzeitig habe ich das dumme Gefühl, dass wir vielleicht irgendwas übersehen haben! Und als wir dann am Hotel ankommen und die Nachricht von Carlo finden, kann ich nur hoffen, dass er vielleicht ein bisschen mehr durchblickt als wir.

»Kommt heute Abend zu mir«, hat Carlo auf den Notizzettel geschrieben, den uns Onkel Toni in die Hand drückt. »Es gibt was Neues!«

Hat Carlo wirklich etwas herausgefunden?

Lies morgen weiter!

Irgendwie geht gerade alles voll durcheinander! Man könnte auch sagen: Die Ereignisse überstürzen sich. Und vorhin habe ich tatsächlich kurz überlegt, welchen Tag wir heute überhaupt haben. Eins ist nämlich sicher – es bleibt nicht mehr viel Zeit bis Weihnachten! Und ihr wisst ja, dass ich Weihnachten hier schon längst wieder weg sein wollte. Allerdings sieht es ganz so aus, als ob daraus nichts wird. Und das hat vor allem mit Oma Schröder zu tun. Obwohl Onkel Toni auch nicht ganz unbeteiligt ist. Und die leeren Päckchen, die sind ebenfalls wichtig! Genauso wie die Zeitung, die Carlo aus dem Lieferwagen von Meyer geklaut hat …

Aber vielleicht erzähle ich besser der Reihe nach. Also, Carlo hat zufällig beobachtet, wie Meyer irgendwas in seinem Lieferwagen gesucht hat. Oder vielleicht hat er auch gar nichts gesucht, sondern wollte nur Platz schaffen. Weil der Lieferwagen nämlich total vollgemüllt ist, hat Carlo erzählt. Mit allem möglichen Kram, alten Autoteilen und abgefahrenen Reifen und leeren Benzinkanistern und solchen Sachen.

»Lauter schöner Schrottplatz-Kram«, hat Carlo gesagt. »Jedenfalls war Meyer hinten im Laderaum. Aber er hatte vergessen, die Beifahrertür zuzumachen. Und da lag so eine Zeitung auf dem Sitz, das fand ich irgendwie komisch. Deshalb habe ich die Zeitung schnell mitgehen lassen.«

»Toll«, hat Mia gesagt. »Wir haben jetzt also eine Zeitung. Echt klasse. Und was machen wir damit?«

»Lesen, zum Beispiel!«, hat Carlo geantwortet und auf einen Artikel auf der zweiten Seite getippt.

GROSSE WEIHNACHTSPARTY IN OBERBERG, stand in der Überschrift. Und dann:

Wie jedes Jahr wird es auch diese Weihnachten am 24.12. wieder eine große Party in Oberberg geben. Die Hotels sind bereits fast alle ausgebucht, die ersten Gäste werden bereits in den nächsten Tagen erwartet. Auch diesmal werden wieder viele bekannte Persönlichkeiten aus Film und Fernsehen dabei sein. Es haben sich sogar Mitglieder der holländischen Königsfamilie zur Weihnachtsparty angesagt. Es ist also davon auszugehen, dass es am Abend viel teuren Schmuck und noch teurere Pelze zu sehen geben wird, wenn die Reichen und Schönen sich von den Stars der Schlagerszene in Stimmung bringen lassen.

»Ja und?«, hat Mia gesagt. »Sollen sie doch ihre Party machen! Was haben wir damit zu tun?«

»Denk doch mal nach«, hat Carlo sie aufgefordert. »Wir sind hier doch in Unterberg. Und Oberberg ist das Kaff …«

»Auf der anderen Seite vom Berg!«, habe ich dazwischengerufen. »Von wo die Gondel nach oben fährt. Die Gondel, mit der Schulze und Schröder angekommen sind, als wir nicht wussten, wo sie waren.«

»Genau«, hat Carlo gesagt und genickt. »Und in Oberberg gibt es Heiligabend eine Party. Mit jeder Menge Leute mit viel Geld. Steht da ja, und mit teurem Schmuck und so.«

»Du meinst, das ist der Plan von Schulze und Schröder! Klar«, habe ich überlegt. »Das muss es sein. Sie wollen die Party überfallen. Deshalb auch der Revolver! Sie kommen einfach mit ihren Weihnachtsmänner-Kostümen rein und …«

»Kassieren den Schmuck und die schönen Pelze und die goldenen Uhren und alles und hauen über den Berg ab! Kapiert ihr? Und die Polizei hat keine Chance, sie zu kriegen. Sie sperren natürlich sofort die Straße ab, die drüben aus dem Tal rausführt. Aber unsere Leute sind ja längst weg. Und dann brauchen sie nur noch alles in den Lieferwagen zu räumen und können sich schön gemütlich vom Acker machen. Auf die Idee kommt ja keiner, dass sie hier bei uns im Tal sind …«

Okay, was sagt ihr? Klingt einleuchtend, oder? Wir waren jedenfalls erst mal alle drei ziemlich überzeugt davon, dass wir die Lösung gefunden hatten. Obwohl es natürlich immer noch ein paar Fragen gab, auf die wir keine Antworten wussten. Zum Beispiel, was die Aktion mit den leeren Päckchen zu bedeuten hatte. Oder wie Schulze und Schröder überhaupt auf den Berg kommen wollen. Denn wenn die Party abends ist, fährt ja die Gondel nicht mehr!

Aber dann passieren am nächsten Tag ohnehin ein paar Sachen, die so ziemlich alles wieder durcheinanderbringen. Es fängt damit an, dass Onkel Toni seine alten Skirucksäcke sucht. Zwei Rucksäcke aus braunem Stoff, die normalerweise im Keller am Haken hängen.

»Aber jetzt sind sie verschwunden«, sagt Onkel Toni. »Ihr habt sie auch nicht gesehen, oder?«

Natürlich haben wir die Rucksäcke gesehen, und wir wissen auch, wer sie mitgenommen hat. Aber wir schütteln nur die Köpfe. Alte Detektivregel: Je weniger Leute irgendwas wissen, umso weniger können sie sich verplappern!

Und dann hält uns Oma Schröder auf der Treppe an und will uns unbedingt irgendwas zeigen.

Vielleicht muss ich schnell noch sagen, dass wir uns inzwischen echt gut mit ihr verstehen. Vor allem Caruso! Oma Schröder geht fast jeden Tag mit ihm spazieren. Und außerdem hilft sie jetzt Andrea in der Küche! Ich glaube übrigens nicht, dass sie das nur tut, weil sie Angst hat, dass Caruso sonst eines schönen Tages als »hausgemachtes Gulasch« in der Pfanne landet oder so was. Ich denke eher, Oma Schröder mag uns wirklich gerne und ist froh, dass sie uns kennengelernt hat. Weil sie selber keine Kinder hat und auch sonst niemanden, das haben wir inzwischen nämlich auch rausgekriegt! Okay, manchmal erzählt sie echt merkwürdige Geschichten, aber insgesamt muss ich zugeben, dass sie wirklich ziemlich cool ist. Sie hat sich sogar so eine Mütze mit Rentiergeweih gekauft! Ich meine, wenn das nicht cool ist, was dann?

Jedenfalls folgen wir ihr jetzt in ihr Zimmer. Oma Schröder macht den Schrank auf, und – da liegen ordentlich gestapelt jede Menge Weihnachtspäckchen, die Mia und mir sehr bekannt vorkommen!

»Ist das nicht unglaublich?«, fragt Oma Schröder. »Die schönen Päckchen habe ich alle im Müllcontainer gefunden! Sie sind leer, aber man kann sie doch gut für Weihnachten gebrauchen, findet ihr nicht?«

»Stimmt schon«, meint Mia. »Gute Idee.«

»Und da habe ich auch gleich noch eine Idee, über die ich gerne mit euch reden würde«, sagt Oma Schröder. »Aber ihr dürft auf keinen Fall eurer Mutter etwas davon sagen. Und am besten auch kein Wort zum Toni, es soll ja eine Überraschung werden! Setzt euch, das dauert jetzt ein bisschen länger, bis ich es euch erklärt habe.«

Schon klar, ihr blickt natürlich gerade genauso wenig durch wie Mia und ich. Und seid mir nicht böse, aber ich erzähle euch jetzt NICHT, mit was für einer Idee Oma Schröder dann rausrückt. Ich sage nur so viel: Wenn es klappt, bin ich Weihnachten noch hier, aber das ist dann auch nicht schlimm. Eher im Gegenteil!

Aber für euch ist eine ganz andere Sache im Moment viel wichtiger! Während Oma Schröder uns nämlich haarklein ihren Plan erklärt, sehe ich, wie Mia plötzlich mit offenem Mund auf den Schrank mit den Päckchen starrt. Und es dauert nicht allzu lange, bis ich darauf komme, was sie gerade entdeckt hat!

Was stimmt nicht mit den Weihnachtspäckchen?

Lies morgen weiter!

Als wir wieder in meinem Zimmer sind, fragt Mia: »Hast du das gesehen?«

Ich nicke.

»Bei Schulze und Schröder war der Schrank von unten bis oben voll«, sage ich. »Aber bei Oma Schröder eben haben die Päckchen gerade mal bis zu Mitte gereicht. Und da die Schränke in allen Zimmern gleich sind, heißt das …«

»Dass Schulze und Schröder nur die Hälfte der Päckchen vom Berg mit runtergebracht und in den Müll geworfen haben! Die andere Hälfte muss noch irgendwo anders sein.«

»Immer noch im Kofferraum von ihrem Auto.«

»Aber wo ist das Auto? An die Geschichte mit der Werkstatt glaube ich nicht mehr, das war mit Sicherheit gelogen … He, was ist los? Hörst du mir überhaupt noch zu? Warum starrst du so auf die Zeitung, wir wissen doch, was da steht?«

Ich gebe keine Antwort. Aber die Gedanken in meinem Kopf rasen wild durcheinander. Ich beuge mich noch dichter über die Zeitung, die Carlo aus Meyers Lieferwagen geklaut hat.

Es stimmt schon, was Mia sagt. Natürlich wissen wir, was in dem Artikel steht. Und wir haben auch das Foto dazu gesehen, mit dem Hotel, in dem die Party stattfinden soll. Aber offensichtlich haben wir nie richtig hingeguckt. Keiner von uns! Und auch jetzt habe ich das Auto auf dem Parkplatz eigentlich nur durch Zufall entdeckt. Aber ich habe mich nicht geirrt – das Auto ist eindeutig der bescheuerte mattschwarze Straßenkreuzer von Schulze und Schröder!

Ich tippe mit dem Zeigefinger auf das Foto.

»Wir wissen, wo das Auto ist«, sage ich. »Es steht in Oberberg, genau vor dem Hotel, das sie ausrauben wollen.«

Im nächsten Moment fällt es mir wie Schuppen von den Augen …

»Die Sache ist klar«, sage ich. »Es passt alles. Als wir Schulze und Schröder mit den Rucksäcken erwischt haben, hatten sie nur die Hälfte der Päckchen dabei, weil das Ganze so was wie ein Test war. Sie wollten ausprobieren, ob sie es schaffen, auch mit Rucksäcken vom Berg runterzukommen.«

Mia schlägt sich mit der Hand vor den Kopf.

»Klar, und die Päckchen waren leer, weil sie den Überfall ja noch gar nicht gemacht haben. Aber wenn es ernst wird, sind die Päckchen natürlich voll! Da wollen sie nämlich die Sachen reinpacken, die sie den Leuten auf der Party klauen …«

»Genau. Und dafür nehmen sie dann die restlichen Päckchen, die jetzt noch im Kofferraum von ihrem Auto sind!«

»Echt clever, der Plan!«, erklärt Mia und nickt. »Und wenn sie zufällig von irgendjemandem angehalten werden, sind sie nur zwei Weihnachtsmänner, die die Rucksäcke voller Geschenke haben.«

»Echt clever«, stimme ich meiner Schwester zu. »Aber nicht clever genug für uns. Jetzt muss uns nur noch was einfallen, wie wir sie drankriegen! Wir müssen zu Carlo und einen Plan machen.«

»Einen schönen Plan!«, grinst Mia. »Die Hotelknacker-Bande wird sich wundern, wenn sie erst mal mit Handschellen unter dem Weihnachtsbaum sitzt. Äh, im Gefängnis, meine ich natürlich.«

Aber als wir dann zu Carlo kommen, gibt es plötzlich ein Problem, mit dem wir nicht gerechnet haben.

»Carlo liegt im Bett«, sagt Carlos Vater zur Begrüßung. »Er hat schon die ganze Nacht gehustet und war heute auch nicht in der Schule. Ich fürchte, er hat Grippe.«

Carlo hat ganz eindeutig Grippe. Sein Kopf ist knallrot und seine Augen sind glasig. Außerdem kann er kaum sprechen, sondern krächzt nur wie ein heiserer Papagei. Und ich bin mir absolut sicher, dass er auch Fieber hat. Er muss Fieber haben. Hohes Fieber! Nachdem wir ihm nämlich erzählt haben, was wir inzwischen rausgefunden haben, krächzt er nur:

»Gute Arbeit, Leute. Ich sehe es schon vor mir, wie die Reichen dann mit ihren ganzen Juwelen und den schönen Pelzmänteln in der Gondel hocken und wir sie nur noch runterzupflücken brauchen.«

»Was?«, frage ich. »Wieso in der Gondel? Sie fahren doch überhaupt nicht mit der Gondel! Sie sind auf der Party im Hotel.«

»Dann müssen wir uns eben irgendwas einfallen lassen, damit sie doch Gondel fahren«, beharrt Carlo. »Passt auf, Leute, die Sache ist ganz einfach. Für die Gondel gibt es nämlich so einen Notknopf. Wenn wir den drücken, bleibt das Ding einfach stehen! Und dann zwingen wir die Reichen, dass sie ihren Schmuck runterwerfen. Sonst lassen wir sie da oben erfrieren! Ihr müsst unbedingt mit Schulze und Schröder reden, dass wir halbe-halbe machen, schließlich ist der Plan ja auch von uns. Sie sollen bloß nicht denken, dass sie uns reinlegen können. Und wenn sie nicht wollen, lasse ich Meyer die Luft aus den Reifen, dann können sie hier nämlich nicht mehr weg. Sagt ihnen das!«

»Mann, ich glaube echt, du hast Fieber«, stöhnt Mia. »Wir wollen doch den Schmuck gar nicht haben!«

»Nicht?«, fragt Carlo. »Ich dachte, darum geht es die ganze Zeit. Aber warum hast du dann Schulze und Schröder extra noch Skilaufen beigebracht, wenn sie gar nicht zu unserer Bande gehören?«

Mia starrt Carlo an, als würde er plötzlich chinesisch reden. »Ich fürchte, du brauchst echt einen Arzt«, sagt sie leise. »Jetzt beruhig dich mal wieder, irgendwas bringst du da gerade durcheinander …«

Aber da hat Carlo schon die Augen zugemacht und – ist eingeschlafen!

»Und jetzt?«, fragt mich Mia. »Carlo können wir jedenfalls vergessen, wenn wir einen Plan machen wollen, der funktionieren soll.«

»Warte mal«, sage ich. »Was Carlo da eben erzählt hat …«

»Nein!«, ruft Mia. »Jetzt fang du nicht auch noch an. Okay, ich weiß, wir haben immer noch keine Weihnachtsgeschenke für Andrea und Onkel Toni, und für Oma Schröder müssen wir uns auch noch was einfallen lassen, aber …«

Ich brauche einen Moment, bis ich kapiere, wovon Mia gerade redet. Sie überlegt ernsthaft, ob wir vielleicht ein paar Päckchen für uns abzweigen sollen! Wahrscheinlich hat sie sich schon bei Carlo angesteckt! Vielleicht durch Tröpfcheninfektion oder so was, Carlo hat ja reichlich gehustet.

»Das meine ich doch gar nicht«, sage ich schnell, bevor sie an ihrer Idee womöglich doch noch Gefallen findet. »Ich rede von diesem Notknopf, den Carlo erwähnt hat. Vergiss das mal mit der Gondel. Aber als ich neulich im Sessellift hinter euch hergefahren bin und sich Schulze und Schröder oben beim Aussteigen aufs Maul gepackt haben, da ist der Sessellift auch plötzlich stehen geblieben. Das heißt, die Sache ist wirklich ganz einfach! Carlos Plan ist perfekt. Wir müssen ihn nur ein bisschen umbauen, damit er für Schulze und Schröder passt. Und wir dürfen Meyer dabei nicht vergessen! Nicht dass er noch irgendwie davonkommt …«

»Ich kapiere gar nichts«, erklärt Mia. »Kann es sein, dass du dich bei Carlo angesteckt hast? Tröpfcheninfektion, soll es ja geben?«

Was hat sich Max eben ausgedacht?

Lies morgen weiter!

Mein Plan ist echt nicht schlecht. Okay, es gibt noch ein paar Punkte, die nicht so ganz klar sind, aber ich glaube trotzdem, dass es funktionieren kann.

Und nachdem ich Mia alles ganz genau erklärt habe, sagt sie: »Nicht schlecht. Ich bin dabei!«

Es ist kurz vorm Abendessen. Andrea ist in der Küche. Oma Schröder deckt die Tische im Gastraum. Caruso liegt vorm Weihnachtsbaum und pennt. Nur Onkel Toni ist nirgends zu sehen. Wir finden ihn schließlich im Keller, wo er mal wieder nach seinen Rucksäcken sucht.

Wir helfen ihm ein bisschen, bevor wir ihn dann zufällig in ein kleines Fachgespräch über Sessellifte verwickeln.

Ich sage: »Hör mal, Onkel Toni, du kennst dich doch bestimmt auch mit Sesselliften ganz gut aus, oder? Wir haben da nämlich mal eine Frage!«

Mia sagt: »Genau! Carlo hat behauptet, es würde einen Notknopf geben, mit dem man den Lift anhalten kann, wenn irgendwas ist. Stimmt das?«

Onkel Toni sagt: »Natürlich. Unten im Tal und oben auf dem Berg ist ein dicker roter Knopf, gleich neben dem Häuschen, in dem die Liftleute sitzen. Wenn man den drückt, bleibt der Lift sofort stehen.«

»Stimmt, so einen roten Knopf habe ich neulich gesehen!«, rufe ich und tue so, als hätte ich wirklich null Ahnung von irgendwas. »Und da kann jeder draufdrücken? Einfach so?«

Onkel Toni mustert mich argwöhnisch. »Natürlich nur bei einem Notfall«, erklärt er. »Sonst bekommst du ganz schön Ärger, ein Lift ist ja kein Spielzeug.«

»Keine Panik«, sagt Mia schnell. »Wir machen das nicht. Wir wollen nur wissen, wie alles funktioniert. Falls Mäxchen später in den Ferien mal am Lift arbeiten will oder so. Aber es scheint ja nicht so schwierig zu sein. Roter Knopf heißt Anhalten, grüner Knopf heißt Fahren. Ganz einfach!«

Ich sag’s ja , Mia ist echt cool. Es gibt nämlich gar keinen grünen Knopf! Aber Onkel Toni geht Mia voll auf den Leim …

»Wie kommst du denn darauf?«, fragt er irritiert. »Es gibt keinen grünen Knopf! Der Lift wird mit einem Hebel wieder in Bewegung gesetzt, den man umlegen muss. Aber das funktioniert nur, wenn der Lift vorher schon in Betrieb war! Morgens muss natürlich erst mal der Motor gestartet werden, und dafür gibt es einen Starterknopf. Seid ihr jetzt zufrieden?«

»Klar«, sagt Mia und nickt, »klingt logisch.«

Aber eine Information fehlt uns noch. Deshalb frage ich: »Bist du dir da auch ganz sicher? Den roten Knopf kenne ich, aber so einen Hebel habe ich noch nie gesehen!«

»Der Hebel ist ja auch in einem Kasten an der Wand. Genau wie der Starterknopf«, erwidert Onkel Toni jetzt deutlich genervt. »Und wenn ihr noch mehr wissen wollt, dann müsst ihr die Liftleute fragen. Ich hab jetzt keine Zeit. Ich muss mich um meine Gäste kümmern.«

Onkel Toni dreht sich um und verschwindet im Gastraum.

Mia und ich grinsen uns an.

»Ein Kasten an der Wand«, sage ich. »Mit einem Starterknopf, um den Motor anzuwerfen. Und ein roter Notknopf, um den Lift während der Fahrt zu stoppen. Alles klar?«

»Saubere Arbeit, Partner«, sagt Mia, »gib mir fünf!«

Alles klar? Vielleicht ahnt ihr ja inzwischen schon, was wir vorhaben. Dann wisst ihr natürlich auch, dass wir nichts dem Zufall überlassen dürfen. Wir müssen jedenfalls alles genau auskundschaften. Und zwar VORHER! Nicht dass wir dann zum Beispiel erst noch lange nach dem Kasten suchen müssen, wenn es so weit ist. Oder noch schlimmer: dass wir den Kasten in der Dunkelheit gar nicht finden! Mit anderen Worten: Wir müssen auf den Berg.

Allerdings ist es dafür heute eindeutig zu spät. Der Lift fährt nämlich schon nicht mehr – und zu Fuß würden wir mindestens zwei Stunden brauchen, wahrscheinlich sogar länger! Außerdem wäre es längst dunkel, bis wir oben sind. Mal ganz davon abgesehen, dass ich mir den Ärger gar nicht erst vorstellen möchte, den wir garantiert bekommen würden, wenn wir zum Abendessen nicht an unserem Tisch sitzen …

»Wir warten bis morgen«, sagt Mia. »Dann nehmen wir den letzten Lift nach oben und chillen irgendwo, bis alle verschwunden sind und wir uns in Ruhe umgucken können. Und dann fahren wir ganz bequem auf der Piste wieder runter und sind sogar noch rechtzeitig zum Abendessen wieder zurück.«

Das Problem ist nur, dass es so einfach nicht wird. Und bequem schon gar nicht! Aber das wissen wir natürlich noch nicht, als wir am nächsten Morgen aufwachen und uns Oma Schröder mit den Worten begrüßt: »Kinder, bald ist Weihnachten! Freut ihr euch auch schon so wie ich?«

Mia und ich nicken. Obwohl wir uns nicht wirklich freuen. Ich meine, wir haben schließlich ganz andere Sachen im Kopf, und Weihnachten interessiert uns im Moment ungefähr so wenig wie die Frage, was wir mal machen, wenn wir alt sind.

Aber Oma Schröder sieht das eindeutig anders. Sie schleppt uns gleich nach dem Frühstück wieder mit auf ihr Zimmer. Und dann müssen wir schwören, dass wir nichts davon weitersagen, was sie uns gleich erzählen wird!

Deshalb werdet ihr sicher auch verstehen, dass ich euch jetzt unmöglich einweihen kann. Noch nicht. Nur so viel kann ich schon mal verraten: Es hat nichts mit unserem Fall zu tun. Aber dafür mit Weihnachten. Und mit meinem Vater, mit dem Oma Schröder gestern spätabends noch telefoniert hat … upps!

Jetzt ist es mir aus Versehen doch rausgerutscht. Aber mehr sage ich nicht. Und für euch wäre es auch besser, wenn ihr es gleich wieder vergesst. Nicht dass ihr noch völlig durcheinanderkommt! Konzentriert euch lieber darauf, was ungefähr eine halbe Stunde später passiert …

Mia und ich beobachten vom Balkon aus, wie Schulze und Schröder sich gerade wieder auf der Wiese hinterm Haus mit ihren Skiern abmühen. Wobei sie es jetzt immerhin schon schaffen, ohne zu stürzen bis vor den Skikeller zu rutschen. Das heißt, Schröder schafft es, Schulze kracht im letzten Moment doch noch in den Gartenzaun. Und genau da zieht Schröder genervt sein Handy aus der Tasche und ruft irgendeine Nummer auf. Wir können ganz deutlich hören, wie er gleich darauf sagt: »Das klappt nicht. Das schaffen wir nie. Können wir nicht einfach mit dem Schneescooter … Okay, kapiert, können wir nicht. Zu gefährlich. Wir dürfen keine Spuren hinterlassen. Alles klar, war ja auch nur so eine Idee.«

Er schiebt das Handy wieder in seine Tasche.

»Keine Chance«, sagt er. »Wir sollen keine Ideen haben, sondern endlich Ski laufen lernen.«

»Und wenn wir das Mädchen noch mal bitten?«, fragt Schulze. »Ich finde, so schlecht hat sie ihren Job als Skilehrerin gar nicht gemacht. Wir könnten sie doch fragen …«

»Nein«, sagt Schröder. »Und du weißt auch genau, warum! Ich habe es dir schon ein paarmal erklärt: Die beiden Rotzlöffel spielen Sherlock Holmes und haben irgendeinen Verdacht, sonst würden sie nicht ständig um uns rumschleichen. Und genau deshalb werden wir die Göre nicht fragen, ob sie uns noch mal hilft. Ist das klar?«

Was machen Max und Mia jetzt?

Lies morgen weiter!

Wir schaukeln gerade mit dem letzten Lift nach oben. Und ich ärgere mich immer noch darüber, dass Schröder uns vorhin als »Rotzlöffel« bezeichnet hat! Aber er wird sich noch wundern! Und Schulze genauso. Wobei wir jetzt echt aufpassen müssen, weil sie offensichtlich irgendwas gemerkt haben und uns nicht mehr so ganz trauen …

Oben auf dem Berg sind kaum noch Leute, auch das Restaurant hat schon zu. Der Typ vom Lift nickt freundlich und sagt: »So, das war die letzte Fahrt für heute. Seht mal zu, dass ihr schnell nach unten kommt. Ich schätze, spätestens in einer halben Stunde haben wir hier die schönste Waschküche, die man sich vorstellen kann.«

Er zeigt zum Himmel, an dem sich dicke graue Wolken türmen. Aber ich habe keine Ahnung, was er mit »Waschküche« meint.

Mia und ich nicken freundlich zurück und laufen ein paar Meter weiter bis zu der Stelle, an der die Abfahrt beginnt. Dann ducken wir uns schnell hinter eine Pistenraupe, mit der nachts der Schnee glatt gewalzt wird.

Der Lifttyp hat nichts gemerkt. Aus unserem Versteck beobachten wir, wie er in seinem Häuschen verschwindet. Gleich darauf bleibt der Lift stehen.

»Mist«, stammelt Mia neben mir. »Der Kasten, von dem Onkel Toni geredet hat, ist garantiert in der Bude da. Und wenn der Typ jetzt gleich die Tür abschließt, dann …«

»Macht er aber nicht«, sage ich. »Guck mal, er zieht die Tür nur zu, mehr nicht.«

Der Lifttyp nimmt ein paar Skier, die an der Wand lehnen, und steigt in die Bindung. Gleich darauf wedelt er in großen Schwüngen über die Piste nach unten. Und Mia und ich sind alleine auf dem Berg!

Wir stapfen zu dem Lifthäuschen hinüber. Die Tür ist tatsächlich nicht abgeschlossen. Und an der Wand hängt der Kasten! Die Klappe ist offen, und wir sehen ganz deutlich den Hebel, mit dem man den Lift bedient, und daneben den Starterknopf für den Motor. Genau wie es uns Onkel Toni erklärt hat.

»Passt«, sage ich. »Jetzt brauchen wir nur noch eine gute Idee, wie wir … was ist? Hast du irgendwas?«

Mia starrt über meine Schulter hinweg nach draußen. Als ich mich umdrehe, bin ich fast überzeugt, dass da jemand vor der Bude steht und uns erwischt hat. Aber da ist niemand! Da ist … gar nichts mehr!

»Wo ist die Pistenraupe hin?«, stammelt Mia. »Und der Lift? Siehst du den Lift noch irgendwo? Was ist das? Man sieht nichts mehr! Null!«

Im nächsten Moment weiß ich, was der Typ mit »Waschküche« gemeint hat.

»Das ist Nebel«, sage ich. »Onkel Toni hat neulich so was erzählt, dass du auf dem Berg manchmal innerhalb von Minuten nicht mal mehr die Hand vor Augen sehen kannst!«

»Wir müssen irgendwie nach unten kommen«, sagt Mia. »Ich habe keine Lust, die Nacht hier oben zu verbringen!«

Wir tasten uns in die graue Wand hinaus. Ich spüre den Nebel wie ein feuchtes Tuch im Gesicht.

Und dann fängt es auch noch an zu schneien!

Mia ist keinen Meter vor mir, aber ich kann nicht viel mehr als einen dunklen Fleck erkennen. Und plötzlich ist der Fleck verschwunden!

»Mia?«, rufe ich panisch in das Nichts hinein. »Wo bist du?«

»Max?«, höre ich Mias Stimme wie aus weiter Ferne. »Ich bin hier drüben! Mist! Ich glaube, das stimmt hier nicht, hier ist überall total tiefer Schnee!«

Ein Windstoß fegt über den Berg. Für ein paar Sekunden reißt der Wind die Nebelschwaden auseinander, und ich sehe einen Liftpfeiler, der wie ein schwarzer Spinnenarm aus dem Schnee ragt. Da ist auch Mia, aber direkt vor ihr geht es steil nach unten. Wir sind kaum mehr als ein paar Meter gelaufen und schon vom Weg abgekommen!

Wir stapfen zurück, bis wir undeutlich den rot-gelben Plastikzaun ausmachen können, der den Rand der Piste markiert.

»Schneepflug«, sagt Mia, während sie in ihre Skier steigt. »Ganz vorsichtig, immer am Zaun lang.«

Ich habe gerade erst den einen Fuß in der Bindung, als der Nebel schon wieder so dicht ist, dass ich kaum noch mein Board erkenne.

Ganz langsam rutschen wir los. Es ist ein bisschen, als ob wir blind wären, und ich weiß nicht mehr, wo eigentlich links und rechts oder oben und unten ist. Ich merke, wie mir schwindlig wird. Außerdem zittern meine Knie, und meine Zähne klappern, obwohl mir gleichzeitig der Angstschweiß den Rücken runterläuft. Und dann geht es plötzlich nicht mehr weiter. Ich stecke fest! Mein Board rührt sich keinen Zentimeter …

»Oh nein!«, stöhnt Mia neben mir. »Es geht bergauf! Wo sind wir?«

Wir müssen umdrehen und zurück zur Piste, so viel ist klar. Wir steigen also aus unseren Bindungen und stapfen los. Aber in welcher Richtung ist die Piste?

Das Schneetreiben ist inzwischen so stark, dass wir noch nicht mal mehr unseren eigenen Spuren folgen können, weil alles wie weggewischt ist! Wir irren ziellos durch die Gegend, und ich bin mir fast sicher, dass wir gerade dabei sind, im Kreis zu laufen. Wenn wir schlau gewesen wären, hätten wir vorhin einfach den Sessellift nach unten genommen, denke ich noch, aber jetzt ist es zu spät. Jetzt wird es nicht mehr lange dauern, bis wir vor Erschöpfung zusammenbrechen. Oder wir stürzen irgendeinen Abhang hinunter! Oder oben am Berg löst sich eine Lawine und …

»Hörst du das?«, fragt Mia und hält den Atem an.

Aber ich höre nur, wie mein Herz hämmert und das Blut in meinen Ohren rauscht. Oder vielleicht ist das auch gar nicht mein Blut, sondern bereits die Lawine, die uns gleich verschlucken wird!

»Das ist Motorenlärm, ganz eindeutig«, sagt Mia. »Und irgendwo bellt auch ein Hund! Da vorne, siehst du den Scheinwerfer? Da kommt ein Schneescooter …«

Mia wedelt mit den Armen und brüllt: »Hier sind wir!«

Und dann löst sich auch schon ein Schatten aus dem Weiß vor uns – und der Schatten hat vier Beine und bellt! Im nächsten Moment springt Caruso an mir hoch und leckt mir mit der Zunge übers Gesicht, während der Schneescooter vor uns bremst und Onkel Toni erst Mia und dann mich ganz fest in seine Arme nimmt …

»Als ich den Nebel gesehen habe und ihr nicht vom Berg kamt, bin ich zum Lift hochgefahren«, erklärt Onkel Toni und klingt, als hätte er uns gerade in letzter Sekunde noch gerettet. Was ja auch nicht so ganz falsch ist. »Was macht ihr beiden denn nur?«, setzt er dann kopfschüttelnd hinzu. »Was wolltet ihr überhaupt so spät noch auf dem Berg?«

»Ich glaube, es gibt da etwas, was wir dir erzählen sollten«, sage ich leise.

»Genau«, meint Mia. »Aber du darfst Andrea nichts davon sagen, sonst flippt sie total aus …«

Was macht Onkel Toni, als Max und Mia ihm alles erzählen?

Lies morgen weiter!

Noch genau einen Tag bis Weihnachten! Also noch genau ein Tag, bis Schulze und Schröder die Party in Oberberg überfallen. Falsch! Es ist nämlich heute schon so weit. Nein, keine Panik, Leute, euer Kalender lügt nicht. Heute ist natürlich noch nicht Weihnachten, aber der Überfall findet heute statt. Die Nachricht von Carlo ist eindeutig …

Carlo ist immer noch krank. Aber sein Vater hat Onkel Toni einen Zettel für uns mitgegeben, als sie sich beim Einkaufen getroffen haben. Und da stand dann in Carlos schönster Krakelschrift:

M. HAT TELEFONIERT. DER TAG X IST SCHON HEUTE!

Erst haben wir gar nichts kapiert, aber dann ist mir plötzlich eine Idee durch den Kopf geschossen. »Warte mal, Mia! Es würde Sinn machen, wenn der Überfall schon heute ist.«

»Würde es nicht, die Party findet ja erst morgen statt.«

»Genau, und wir haben immer gedacht, dass sie bei der Party zuschlagen. Aber da sind mindestens hundert Leute! Und Schulze und Schröder sind nur zu zweit. Deshalb machen sie gar keinen Überfall! Sie warten einfach, bis die Leute heute Abend alle beim Essen sitzen, und räumen ihnen in der Zeit ganz gemütlich die Zimmer aus.«

»Und warum hat Schröder dann einen Revolver?«

»Falls vielleicht zufällig jemand kommt und sie überrascht werden«, habe ich überlegt. »Glaub mir, es passt!«

Und als dann Schulze und Schröder nach dem Frühstück lautstark verkündet haben, dass sie heute Abend vielleicht nicht zum Essen kämen, war die Sache endgültig klar.

Wir haben also Onkel Toni eingeweiht, dass es heute schon losgeht.

»Kein Problem«, hat Onkel Toni gesagt. »Wir machen trotzdem alles genau so, wie wir es uns gestern ausgedacht haben. Nur eben einen Tag früher. Das ist sogar besser für uns, weil wir dann nicht irgendwas erfinden müssen, warum wir zur Bescherung nicht da sind.«

Und dann hat er auch gleich noch Andrea eine Geschichte aufgetischt, die echt gut war!

»Ich mache heute Abend eine kleine Spazierfahrt mit den Kindern«, hat er erklärt. »Das haben sie sich nach der ganzen Aufregung von gestern verdient. Und es soll eine sternenklare Nacht werden! Ich schätze mal, wir fahren mit dem Motorschlitten auf den Berg hoch, und ich zeige ihnen, wie schön es nachts sein kann, wenn kein Schneesturm ist.«

Andrea schien zwar nicht wirklich begeistert zu sein, aber schließlich hat sie doch zugestimmt. Und Oma Schröder hat versprochen, dass sie sich um Caruso kümmert, den wir ja bei unserem Ausflug nicht gebrauchen konnten. Was wir so natürlich nicht gesagt haben!

Jedenfalls haben wir den Tag irgendwie rumgekriegt, bis Schulze und Schröder am späten Nachmittag zum Lift gestapft sind. Heimlich. Aber natürlich mit ihren Skiern und Onkel Tonis Rucksäcken auf dem Rücken, die verdächtig prall waren.

»Klar«, hat Mia gemeint, »da haben sie die Weihnachtsmann-Kostüme drin, weil sie die ja erst brauchen, wenn sie in Oberberg sind.«

Eine halbe Stunde später haben wir uns dann auch auf den Weg gemacht. Mit Onkel Toni und dem Motorschlitten. Und mit einem anderen Rucksack, in dem Onkel Tonis Kostüm steckte, das er sich am Morgen auf dem Weihnachtsmarkt noch schnell besorgt hatte.

Jetzt sind wir oben auf dem Berg und haben gerade die Skier von Schulze und Schröder so versteckt, dass sie sie unter Garantie nicht finden können. Der Lift ist schon außer Betrieb, die Liftleute sind verschwunden und auch sonst ist niemand mehr da. Onkel Toni zieht sich gerade sein Kostüm an und übt schon mal ein bisschen für seine Rolle, die er gleich spielen muss.

Mia und ich blicken ins Tal nach Oberberg hinunter. Die Straßenlampen und die Lichter der Hotels sehen aus wie bei einer Spielzeugstadt. Aber wir warten auf ein anderes Licht, das hoffentlich bald den Berg hochkommen wird! Als uns Onkel Toni gestern gerettet hat, wussten wir nämlich plötzlich auch, wie Schulze und Schröder aus Oberberg wegkommen wollen. Mit irgendeinem Schneescooter, den sie klauen, ganz einfach! Und den sie dann hier oben gegen ihre Skier tauschen wollen, um keine Spuren zu hinterlassen …

Wir warten also und rechnen damit, dass sie jede Minute kommen. Nur mit der Explosion haben wir nicht gerechnet! Erst gibt es einen gewaltigen Rumms unten im Dorf und dann steigt eine Feuersäule hoch in den Himmel. Genau auf dem Parkplatz vor dem größten Hotel. Gleich darauf schrillen die Sirenen, und dann dauert es nicht lange, bis wir die Polizei und die Feuerwehr mit Blaulicht zum Hotel rasen sehen.

»Nicht schlecht«, sagt Onkel Toni. »Sie haben ihr Auto abgefackelt. Als Ablenkungsmanöver, nehme ich an.«

Keine zehn Minuten später sehen wir den Scheinwerfer eines Motorschlittens, der die Piste hochkommt.

»Es wird Zeit«, sagt Onkel Toni. »Ab jetzt übernehme ich. Und ihr rührt euch nicht vom Fleck, klar?«

Mia und ich klettern auf die Pistenraupe und verstecken uns in der Fahrerkabine, von wo aus wir alles überblicken können. Es hat durchaus seine Vorteile, dass die Dorfleute nie irgendwas abschließen, denke ich noch, als Onkel Toni seinen Daumen hochreckt und sich dann in den Schatten des Lifthäuschens drückt. Gerade noch rechtzeitig, bevor der Motorschlitten über die letzte Kuppe kommt und vor dem Skiständer anhält.

Schulze und Schröder springen vom Sitz. In ihren Weihnachtsmann-Kostümen sehen sie ziemlich albern aus, als sie jetzt aufgeregt durch den Schnee stapfen und ihre Skier suchen. Und sie sehen noch alberner aus, als plötzlich ein dritter Weihnachtsmann auf sie zuwankt und laut ruft: »Hoho! Wen haben wir denn da? Das sind ja zwei Kollegen! Oder ist es nur einer und ich sehe doppelt?«

Onkel Toni spielt seine Rolle wirklich perfekt. Schulze und Schröder haben keine Ahnung, wo plötzlich der betrunkene Weihnachtsmann herkommt, der ihnen jetzt auch noch abwechselnd auf die Schultern klopft und schon wieder ruft: »Hoho! Dann können wir ja eine schöne Party feiern. Ich dachte schon, ich müsste alleine mit dem Lift zurück ins Dorf! Aber jetzt …«

»Wieso mit dem Lift?«, unterbricht ihn Schröder. »Der ist doch außer Betrieb …«

»Aber ich weiß, wie man den Motor einschaltet. Hoho! Kleine Spazierfahrt gefällig? Kommen Sie, Kollegen, folgen Sie mir!«

Wir sehen, wie Schröder Schulze ein Zeichen gibt. Schulze dreht sich zum Motorschlitten und wuchtet die prallgefüllten Rucksäcke vom Gepäckträger.

Onkel Toni ist inzwischen schon in dem Lifthäuschen verschwunden. Gleich darauf springt der Motor an und der Lift setzt sich in Bewegung. Aber als Onkel Toni wieder aus der Tür kommt, packt ihn Schröder und dreht ihm den Arm auf den Rücken …

Was passiert jetzt mit Onkel Toni?

Lies morgen weiter!

Okay, Leute, wahrscheinlich würdet ihr es mir echt übel nehmen, wenn ich nicht gleich weitererzähle, oder? Und weil ja heute auch Weihnachten ist, will ich mal nicht so sein.

Also, Schröder hat Onkel Toni vor sich her zu den Toiletten geschubst, die unten im Gasthaus sind. Und da hat er ihn dann eingesperrt, indem er die Türklinke von außen mit einer Schneeschaufel blockiert hat.

Dann ist Schulze auf einen Sessel geklettert und Schröder hat die Rucksäcke auf die nächsten beiden Sessel gewuchtet. Klar, Schulze musste ja zuerst unten sein, um die Rucksäcke in Empfang zu nehmen!

Mia und ich haben gewartet, bis endlich auch Schröder selber in der Luft und in Richtung Tal verschwunden war.

Keine zwei Minuten später haben wir Onkel Toni befreit und waren schon wieder am Lift.

»Also los, Mäxchen«, hat Onkel Toni gesagt. »Es war deine Idee. Wie ich das sehe, haben wir hier gerade einen echten Notfall! Du weißt ja, welchen Knopf du drücken musst …«

Ich habe meine Hand auf den roten Notfallknopf gepresst. Mit einem Ruck ist der Lift stehen geblieben.

Onkel Toni hat gegrinst und sich den Zeigefinger auf die Lippen gelegt.

Es hat auch nicht lange gedauert, bis wir die Stimmen von Schulze und Schröder gehört haben.

»Schröder, bist du da?«

»Natürlich bin ich da, wo soll ich denn sonst sein?«

»Aber was ist los? Wieso fährt der Lift plötzlich nicht mehr?«

Schröder hat als Antwort erst ein paar Flüche von sich gegeben, bevor er in die Nacht gebrüllt hat: »Hier ist irgendwas faul! Ich ruf jetzt den Boss an, damit er uns von diesem verdammten Lift runterholt …«

»Das ist unser Stichwort«, hat Onkel Toni gesagt und sein eigenes Handy aus der Tasche geholt – um die Polizei von Unterberg anzurufen!

Na ja, und das war’s dann auch schon. Die Polizei musste eigentlich nichts weiter machen, als zur Talstation zu fahren, den Lift in Bewegung zu setzen und Schulze und Schröder und das ganze Diebesgut einzukassieren. Und Meyer gleich mit dazu, der nämlich unten an der Dorfstraße mit dem Lieferwagen darauf wartete, dass seine Kumpels kommen!

Wobei das dann fast noch schiefgegangen wäre. Weil Meyer ja inzwischen den Anruf von Schröder bekommen hatte. Und als er die Polizeisirenen gehört hat, wollte er schnell noch abhauen. Er hat es sogar geschafft, aus dem Dorf rauszukommen! Aber gleich hinter dem Dorf gibt es eine enge Kurve, und Meyer hatte natürlich zu viel Tempo drauf, außerdem kam ihm genau in der Kurve ein Auto entgegen …

Okay, ich will es kurz machen: Das ist jetzt der Moment, in dem mein Vater ins Spiel kommt! Was soll das denn, werdet ihr denken, was hat Mäxchens Vater mit der ganzen Sache zu tun? Also, ich erspare euch mal den ganzen Ärger, den es natürlich noch gegeben hat. Weil Andrea kaum glauben wollte, dass wir heimlich eine ganze Diebesbande überführt hatten. Wir und Onkel Toni! Und zum Schluss eben auch noch mein Vater.

Aber vielleicht blickt ihr besser durch, wenn ich mal schnell erzähle, was wir gerade machen. JETZT! In genau diesem Moment. Am 24. Dezember, kurz vor der Bescherung. In einem einsamen Bergdorf mitten in den Alpen. In einem Hotel mit jeder Menge Drei-Kleiderhaken-Zimmern. Aber dafür ohne Gäste! Oder genauer gesagt, ohne FREMDE Gäste.

Stattdessen sind im Gastraum: ein selig schlafender Bernersennensabberhund namens Caruso, meine eigene Wenigkeit, meine Schwester, meine Mutter, Onkel Toni, Oma Schröder – und mein Vater!

Und mein Vater erzählt gerade ungefähr zum zehnten Mal, wie er mit seinem Auto um die letzte Kurve kam …

»Plötzlich war da dieser Lieferwagen! Es hat nicht viel gefehlt und er wäre mir genau ins Auto geknallt. Im Rückspiegel habe ich dann gesehen, wie er sich zweimal gedreht hat und geradeaus in den Schnee gerutscht ist. Also habe ich natürlich angehalten und bin zurück, um zu helfen. Dem Fahrer ist zum Glück nichts passiert, aber der Lieferwagen sprang nicht mehr an. Und dann wurde es wirklich komisch! Als ich dem Fahrer angeboten habe, dass ich ihn mit ins Dorf nehme, ist er plötzlich weggerannt. Einfach irgendwohin, mitten durch den tiefen Schnee. Ich habe gedacht, dass er bestimmt einen Schock hat. Deshalb bin ich hinter ihm her und habe immer gerufen: ›Warten Sie! Ich will doch nur mit Ihnen reden. Wir kriegen das wieder hin. Wegen Ihrem Lieferwagen rufen wir einfach die Polizei, dass sie ihn abschleppen lassen. Und Sie nehme ich so lange mit ins Dorf, ich lasse Sie doch jetzt nicht alleine! Wo wollen Sie denn überhaupt hin?‹«

»Und dann?«, fragt Onkel Toni und beugt sich vor, als würde er die Geschichte nicht bereits ganz genau kennen.

»Und dann ist der Typ plötzlich stehen geblieben und hat die Hände hochgenommen und gesagt: ›Ich gestehe alles, Herr Kommissar. Aber ich habe nichts damit zu tun, das müssen Sie mir glauben. Ich bin nur der Fahrer, ich weiß von nichts. Den Hoteldiebstahl haben die anderen beiden ganz alleine gemacht, ich kenne die eigentlich gar nicht!‹ Na ja,«, setzt mein Vater hinzu, »da habe ich dann natürlich gemerkt, dass irgendwas nicht stimmt. Und kurze Zeit später war dann sowieso die Polizei da und hat den Typen mitgenommen.«

»Witzig, dass er dich für einen Kommissar gehalten hat«, sagt Andrea und betrachtet meinen Vater, als würde sie ihn zum ersten Mal sehen. Oder als wäre sie gerade frisch verliebt!

»Vielleicht wäre das ja sogar was für mich«, erwidert mein Vater ganz ernst. »Ich könnte mir glatt vorstellen, dass ich noch mal was ganz anderes mache.«

»Passt«, sagt Onkel Toni. »Es ist nie zu spät, um den Beruf zu wechseln. Siehst du ja an mir!«

»Oder an mir!«, ruft Oma Schröder. »Ich hätte mir auch nicht träumen lassen, dass ich noch mal in einem Hotel arbeite …«

Womit ihr jetzt wirklich alles wisst, was nötig ist. Den Rest könnt ihr euch wahrscheinlich zusammenreimen. Ich sage nur: Ohne Oma Schröders Hilfe wäre mein Vater garantiert nicht da! Sie war es nämlich, die ihn überredet hat zu kommen. Weil sie gemerkt hat, dass es meiner Mutter gar nicht gut ging. Und wie es aussieht, bleibt mein Vater vielleicht nicht nur über Weihnachten hier, sondern noch länger. Hat er ja gerade gesagt! Genauso wie wir. Und wie Oma Schröder, der Onkel Toni nämlich eine Stelle als »Empfangsdame« angeboten hat.

Jetzt müssen wir nur noch sehen, wie wir es hinkriegen, dass meine Mutter nicht jeden Abend in der Küche stehen muss. Aber auch dafür haben Mia und ich schon einen Plan. Und als wir jetzt Carlos Stimme von draußen hören, grinsen wir uns nur an, und Mia sagt: »Gib mir fünf, Partner!«

»Hat hier jemand acht schöne Pizzas bestellt?«, fragt Carlo, während er zur Tür reinkommt.

»Wieso acht?«, fragt Andrea und zählt schnell nach. »Wir sind doch nur sieben!«

Aber da springt Caruso auch schon schwanzwedelnd auf und leckt sich die Schnauze …

Werden Max und Mia wirklich in Unterberg bleiben?

Lies nächstes Jahr weiter!

© Jochen Lübke

Wolfram Hänel, 1956 in Fulda geboren, lebt mit seiner Frau Ulrike Gerold in Hannover. Er arbeitete als Plakatmaler, Theaterfotograf, Werbetexter, Studienreferendar, Spiele-Erfinder und Dramaturg, bevor er 1987 zu schreiben anfing. Bislang sind über 100 Romane, Erzählungen und Bilderbücher von ihm erschienen, die in insgesamt 25 Sprachen übersetzt wurden. Für seine schriftstellerische Tätigkeit wurde er u. a. 2001 mit dem »Kurt-Morawietz-Literaturpreis« der Stadt Hannover ausgezeichnet. Seit 2012 schreiben Ulrike Gerold und Wolfram Hänel auch Krimis für Erwachsene. Mehr über die Autoren und ihre Bücher: www.haenel-buecher.de.

© Brigitta Kowsky

Susanne Göhlich, 1972 in Jena geboren, lebt mit ihrer Familie in Leipzig. Neben dem Studium der Kunstgeschichte begann sie zu zeichnen und arbeitet heute als freie Autorin und Illustratorin von Schul- und Kinderbüchern.

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