Date: 2012-08-01T16:19:52+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik
Description: Was Clara Lee mag: ihre beste Freundin Shayna, ihren Großvater, ihre Bonbonkette. Was sie nicht mag: die Fischsuppe ihrer Mutter, Albträume, wenn ihre kleine Schwester sie nervt (was die fast immer tut). Was sie gerne möchte: die Apfelprinzessin ihrer kleinen Stadt werden. Doch es gibt eine scharfe Konkurrentin. Muss sie ihren großen Traum etwa aufgeben? **

Jenny Han

Die Apfelprinzessin

Aus dem Englischen von
Birgitt Kollmann

Deutscher Taschenbuch Verlag

Deutsche Erstausgabe

Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München 2012

© 2011 Jenny Han

Published by Arrangement with Jenny Han
c/o FOLIO LITERARY MANAGEMENT LLC,

505 Eighth Avenue Suite 603, New York, NY 10018 USA

Titel der Originalausgabe: ›Clara Lee and the Apple Pie Dream‹

(Little, Brown and Company, New York)

Das Werk ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist nur mit Zustimmung des Verlags zulässig. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Konvertierung Koch, Neff & Volckmar GmbH,

KN digital – die digitale Verlagsauslieferung, Stuttgart

eBook ISBN 978 - 3 - 423 - 41541 - 5 (epub)

ISBN der gedruckten Ausgabe 978 - 3 - 423 - 62532 - 6

Ausführliche Informationen über unsere Autoren und Bücher finden Sie auf unserer Website
www.dtv.de/ebooks

Für meinen Grandpa, von seinem Mädchen

– J.H.

Ich wachte auf, sah die roten und gelben Blätter durch unseren Garten fliegen und wusste sofort: Heute ist mein Glückstag. Schon früh am Morgen machten wir uns daran, Blätter zu sammeln, und als es Nachmittag wurde, hatten wir drei schöne, dicke Haufen. Wir, das waren meine beste Freundin Shayna, meine kleine Schwester Emmeline und ich, Clara Lee. Clara ist mein Vorname, Lee mein Nachname. Aber alle Kinder in der Schule sagen Clara Lee zu mir, nie einfach nur Clara. Es klingt einfach besser, beide Namen gehören zusammen wie Erdnussbutter und Gelee, wie Süßes und Saures an Halloween, wie Feen und Prinzessinnen im Märchen. So wie mein Name und ich.

Später wollten wir in unsere Blätterhaufen springen, aber vorher spielten wir noch ein Spiel, das ich selbst erfunden hatte. Es heißt Herbstkönige. Shayna ist die Königin, Emmeline der Prinz, und ich bin der Herbstkönig.

»Wieso darfst du immer König sein?«, jammerte Emmeline. Sie jammert gerne, es ist ihr liebstes Hobby. Sie ist erst sechs und klein für ihr Alter. Ein Kümmerling, wie das kleine Ferkel Wilbur in der Geschichte von Wilbur und Charlotte. Manchmal nenne ich sie so, aber nur, wenn keiner sonst es hört. Sie wird dann nämlich richtig wütend. Sie hat Pausbacken und runde Knopfaugen, und alle Leute finden sie total niedlich. Ich nicht. Ich sehe durch sie hindurch wie durch eine Plastikhülle.

»Das ist einfach ungerecht!«, quengelte sie.

»Ich hab das Spiel erfunden«, erinnerte ich sie. »Wenn du nicht mitspielen willst, dann geh und hilf Opa.«

Emmeline schob die Unterlippe ein Stück vor, zankte aber nicht mehr rum. Stattdessen hob sie noch ein Blatt vom Boden auf und legte es auf ihren Haufen.

Ich zog ein bräunliches Blatt heraus. »Nicht leuchtend genug«, verkündete ich in meiner besten Herbstkönigstimme.

Emmeline stemmte die Hände in die Seiten. »Bloß weil du der König bist …«, fing sie an. Dann sah sie zu Shayna hinüber. »Shayna, findest du es gerecht, dass Clara Lee schon wieder der König ist?«

»Ich bin gern jedes Mal die Königin«, antwortete Shayna und richtete ihre Blätterkrone, damit sie auch gut saß. »Du könntest doch heute mal Prinzessin sein statt Prinz, wie wäre das?«

»Prinzessinnen sind langweilig«, sagte Emmeline. Dann warf sie eine Handvoll Blätter in die Luft und tanzte um unsere Haufen herum. Sie hüpfte wie ein Känguru, wackelte mit den Hüften und bewegte die Arme wie beim Rückenschwimmen.

Shayna und ich sahen uns an und zuckten mit den Schultern. Und dann warfen wir unsere eigenen Blätter auch in die Luft und tanzten genauso wie Emmeline.

Nach all der Tanzerei war es Zeit für meinen Herbsttoast. Ich hatte schon geübt, morgens beim Zähneputzen. »Ähem. Jetzt gibt es einen Toast vom König.« Nach dieser Ankündigung legte ich erst einmal eine Kunstpause ein. Ich griff nach dem Krug mit Apfelsaft, den Mama uns in den Garten gebracht hatte.

»Wieso denn Toast?«, flüsterte Emmeline Shayna zu. »Wir haben doch schon gefrühstückt.«

»Ein Toast ist eine Rede«, erklärte ihr Shayna.

»Und wieso sagt sie dann nicht einfach ›Rede‹?«

»Ruhe, ihr beiden«, donnerte ich. Shayna funkelte mich an, und ich machte stumm die Lippenbewegungen zu Tut mir leid. Dann räusperte ich mich. »Der Herbst ist eine Zeit der Veränderung. Eine neue Jahreszeit beginnt. Bald wird es kalt werden. Aber immer, immer werden wir uns an den Herbst erinnern, denn er ist die beste Zeit des Jahres. Amen.«

Emmeline schielte mich an. Das hatte sie erst neu gelernt, und jetzt machte sie das bei jeder Gelegenheit, weil sie weiß, dass ich es nicht kann. »Ich mag den Sommer am liebsten«, sagte sie.

»Sei nicht so respektlos dem Herbst gegenüber«, ermahnte ich sie. Dann trank ich einen Schluck Apfelsaft und reichte den Krug weiter an Shayna, die wie eine feine Dame nur daran nippte. Shayna gab den Krug weiter an Emmeline, die ihn beinahe halb leer trank.

Unsere Blätterhaufen sahen richtig gut aus, und ich sagte zu den anderen: »Fertig?«

Shayna und Emmeline brüllten: »Loooos!«

Wir sprangen alle drei gleichzeitig in unsere Haufen. Es war, als würden wir in eine Herbstwolke springen. Blätter wehten durch die Luft wie Schneeflocken. Wir kreischten herum und konnten gar nicht aufhören, so ein Spaß war das.

Als wir lange genug herumgehüpft waren, legten wir uns auf unsere Blätterhaufen. Langsam wurde es dunkel. Dann würden wir ins Haus gehen müssen. Das war das einzig Schlechte am Herbst: Es wurde so blöd früh dunkel.

»Clara Lee?« Shaynas Laubhaufen war in der Mitte, direkt zwischen Emmelines und meinem.

»Was?«

»Ganz bald ist schon das Apfelfest. Hast du vor, dich zu bewerben, als Apfelprinzessin?«

»Keine Ahnung. Bis jetzt hab ich noch nicht drüber nachgedacht«, log ich.

»Das ist gelogen, Clara Lee!«, sagte Emmeline. »Ich hab genau gesehen, wie du gestern Winken geübt hast!«

»Man spioniert anderen Leuten nicht hinterher«, sagte ich.

Trotzdem – sie hatte recht. Ich hatte schon ganz oft darüber nachgedacht.

Das große Apfelfest stand wirklich schon vor der Tür. Es findet jedes Jahr Anfang Oktober statt, und es ist das erste von all den vielen Festen am Ende des Jahres. Erst kommt das Apfelfest, dann Halloween, dann Erntedank und dann Weihnachten. Wir haben so ein Glück!

Das Apfelfest bei uns in Bramley ist ein richtiges Ereignis, könnte man sagen. Auf dem Marktplatz gibt es das Apfelfischen, bei dem man mit dem Mund schwimmende Äpfel aus einer großen Wanne herausholen muss. Außerdem stehen überall Stände, an denen es kandierte und karamellisierte Äpfel gibt und natürlich alle Sorten von frischen Äpfeln, die man sich vorstellen kann. Dazu Setzlinge vom Bramley-Apfel, nach dem unsere Stadt benannt ist.

Mit am liebsten mag ich den Wettbewerb um den besten Apfel-Nachtisch. Meistens gibt es da lauter leckere Sachen wie den Deutschen Apfelkuchen von Mrs. Kollmann, glasierte Apfeltaschen oder Donuts mit Apfelfüllung. Aber letztes Jahr hat Mrs. Novak einen Apfelkuchen gebacken, eine typisch amerikanische Apple Pie, doch dazu gab es Schlagsahne mit Cheddarkäse. Seitdem mache ich einen großen Bogen um Apple Pie. Opa hat sie aber geschmeckt. Er hat sich sogar noch ein zweites Stück geholt. Ich glaube, er war der einzige Mensch in der ganzen Stadt, der von dem Kuchen ein zweites Stück gewollt hat.

Es gibt sogar einen richtigen Umzug mit Festwagen. Auf diesen Festwagen dürfen nur superwichtige Leute mitfahren. Der Bürgermeister fährt auf einem Wagen, genau wie die Feuerwehr und der Jugendclub. Mr. Cooper, dem ein großer Laden in der Stadt gehört, Cooper’s Drugstore, hat sogar einen eigenen Wagen. Aber am allerwichtigsten sind die Apfelkönigin und ihre Apfelprinzessin.

Apfelkönigin zu werden ist der große Traum der meisten Mädchen. Nur wer schon auf die High School geht, kann Apfelkönigin werden, und die ganze Schule stimmt darüber ab, wer es wird. Dann bekommt man eine rote Schärpe und ein Diadem mit kleinen roten Äpfeln daran. Man winkt, wirft Apfelbonbons in die Menge, und alle Leute jubeln einem zu. Neben der Apfelkönigin steht die Apfelprinzessin und hält den Beutel mit den Bonbons. Sie bekommt auch eine Schärpe und ein Diadem, das ist zwar nicht ganz so elegant wie das der Königin, aber immer noch schön.

Letztes Jahr war eine aus der Fünften Apfelprinzessin, Trudie Turner. Da ich erst in der Dritten bin, kenne ich sie nicht näher. Aber sie sah wirklich hübsch aus da oben auf dem Festwagen. Ihre Haare waren gelockt und mit einem roten Band im Nacken zusammengebunden. Apfelkönigin war ein Mädchen mit langen blonden Haaren. Sie hatte ein rotes Kleid an und rote Schuhe mit richtig hohen Absätzen. Wie ein Mädchen aus der Werbung sah sie aus.

Wenn ich Apfelprinzessin würde, dann wüsste ich genau, was ich anziehen würde. Nämlich das Kleid, das Opa mir letztes Jahr aus Korea mitgebracht hat. Es sieht typisch koreanisch aus, der Rock hat die Farbe von Obstpunsch, dazu gehört ein weißes Oberteil mit gestreiften Ärmeln in Regenbogenfarben und – was ich am schönsten finde – einer großen Schleife. Ich hab es erst einmal angehabt, an Neujahr, und da habe ich mich gefühlt wie eine koreanische Prinzessin aus alter Zeit. Emmeline hat auch so ein Kleid, aber mit einem dunkelblauen Oberteil. Ich sehe es fast vor mir: ich, in meinem koreanischen Kleid, oben auf dem Festwagen.

Die Wahl läuft so ab: Alle Schüler der Schule kommen in die Aula, und die Bewerberinnen müssen vor allen eine Rede halten. Selbst wenn man erst in der zweiten Klasse ist, muss man gegen die aus der Fünften antreten. So ist die Regel. Letztes Jahr habe ich mich noch nicht getraut. Mich vor alle Leute hinzustellen und so eine Rede zu halten, das ist nicht mein Ding. Ich wäre gern Apfelprinzessin geworden, so gern, aber wegen dieser blöden Rede bin ich nicht angetreten. Sonst bin ich wirklich mutig, im Schwimmbad springe ich immer vom Fünfmeterbrett, nie vom Einer. In der Klasse habe ich auch keine Angst, mich zu melden und Fragen zu beantworten. Das finde ich sogar toll. Aber vor der eigenen Klasse etwas zu sagen, ist nicht dasselbe, wie vor der ganzen Schule eine Rede zu halten. Wirklich nicht.

Als es nicht nur ein bisschen dunkel wurde, sondern so richtig, rief Opa uns zum Essen. »Clara-ja«, rief er. »Emma-ja! Essen kommen.« In der koreanischen Sprache kann man »ja« anhängen, wenn man mit jemandem spricht, das heißt dann so viel wie Hallo, Clara. Ich kann nur ganz wenig Koreanisch, aber das weiß ich.

Zum Essen gab es Hühnersuppe mit ganz viel Knoblauch und einem Stück Ginsengwurzel. Mama hatte sie gekocht. Mit ihrem großen silbernen Schöpflöffel füllte sie uns die Schalen. »Schön aufessen!«, sagte sie. Ihre Brillengläser waren ganz beschlagen, so dampfte die heiße Suppe.

Emmeline warf einen Blick auf ihre Suppenschale und fragte: »Was macht denn der Baum da in meiner Suppe?«

Ich sah Papa an, dass er sich ein Schmunzeln verkniff. Wenn er das macht, hat er immer Grübchen in den Wangen. »Das ist kein Baum, Em«, sagte er. »Das ist Ginseng und sehr gesund. Und außerdem lecker.«

»Ginseng wie Medizin«, sagte Opa und trank aus seiner Schale. »Sehr stark. Braucht man keinen Arzt.«

»Der riecht aber komisch«, sagte Emmeline.

»Gar nicht. Außerdem hast du das schon zigmal gegessen«, sagte ich.

»Echt?«

»Ja, und da fandest du’s toll.«

»Echt?«

»Ja.«

Ich würde alles tun, damit ich nicht zum Arzt muss, also habe ich gleich zwei Portionen Suppe gegessen. Abgesehen davon schmeckt sie auch richtig lecker. Emmeline hat ihre erst gegessen, als Papa ihr einen fetten Klecks scharfer Sauce reingetan hat. Ihre Suppe war danach knallrot.

Nach dem Essen hat Mama mich das Einmaleins abgefragt, während Emmeline an ihren Arbeitsblättern saß und Bilder von Herbstfrüchten und Gemüse mit Buntstiften ausmalte. Schien Spaß zu machen. Jedenfalls mehr Spaß als Mathe.

Als wir bei der Sechserreihe waren, habe ich gefragt: »Wieso darf Emmeline malen, und ich muss Mathe machen?«

»Sie macht ihre Hausaufgaben«, sagte Mama mit einem Blick auf Emmeline. »Als du so klein warst, hattest du auch so etwas auf.«

»Ich finde, das sollte nicht als Hausaufgaben gelten – Bilder ausmalen«, sagte ich. Emmeline sah hoch und grinste ziemlich gemein. Ich hab getan, als hätte ich es nicht gesehen. »Wo ist Opa überhaupt? Wir wollten doch zusammen lesen?«

Mama gähnte. »Er ist früh schlafen gegangen. Er hat sich wohl heute ein bisschen übernommen im Garten. So, jetzt aber weiter: Sechs mal sieben?«

»Zweiundvierzig. Wie meinst du das – er hat sich übernommen? Ist Opa krank?«

»Nein, Schätzchen. Er wird einfach älter. Und wenn man älter wird, dann wollen die Knochen nicht mehr so recht, das ist alles.«

Mama nennt mich Schätzchen, wenn sie mich besonders lieb hat. Kind nennt sie mich, wenn sie mich ein bisschen weniger lieb hat. An manchen Tagen bewege ich mich haarscharf auf der Grenze zwischen Schätzchen und Kind. Aber an dem Abend war ich ihr Schätzchen.

Ich kuschelte mich noch etwas enger an sie. Ganz leise habe ich gefragt: »Ist Opa schon ganz alt?«

»Überhaupt nicht, Schätzchen«, sagte Mama. »Er ist ein zäher Bursche. Er bleibt uns noch lange erhalten.«

»Wie lange ist das für dich – lange?«, fragte ich sie.

»Wie lange ist das für dich?«, fragte sie zurück.

Ich dachte nach. »Sechs Jahre«, sagte ich. Sechs Jahre – so alt war Emmeline. Schon sechs ganze Jahre ging sie mir auf die Nerven. Deshalb fand ich, dass sechs Jahre eine lange Zeit waren.

»Also, ich glaube, Opa wird noch sehr, sehr lange bei uns bleiben«, sagte Mama. »Und jetzt: Sieben mal acht?«

Ich wusste, dass Mama ehrlich war, denn ihre Stimme war ganz fest, und sie sah mir direkt in die Augen. Ich bin begabt darin, Lügen zu durchschauen. Ich bin eine Lügen-Detektivin.

In der Nacht träumte ich vom Schnurrbartmann. Ich träume immer wieder mal von ihm, das kam auch schon vor, als ich noch klein war. Wir kennen uns gut, aber ein Freund von mir ist er nicht, das könnt ihr mir glauben. Der Schnurrbartmann sieht aus wie ein Mann aus einem Comic, er hat einen gewaltigen Kopf und einen gewaltigen Schnurrbart, und er jagt mit einer großen Dose Insektenspray hinter mir her. Der Kerl kann einem wirklich Angst machen.

Dieses Mal sind mein Opa und ich im Traum zum Friseur gegangen. Auf einmal kam der Schnurrbartmann in einer Kutsche hinter uns her. »Clara Leeee!«, rief er. Opa und ich hielten uns an den Händen und versuchten wegzurennen, aber Opa hat ein krankes Bein, deswegen waren wir nicht schnell genug. Der Schnurrbartmann holte uns ein. Das Zauberspray aus seiner großen Sprühdose sprühte er Opa mitten ins Gesicht. Opa musste husten, und dann fiel er um. Ich schüttelte und schüttelte ihn, aber er wurde einfach nicht wach. Der Zauber des Schnurrbartmanns war zu stark.

Als ich aufwachte, hatte ich den Gestank des Insektensprays noch immer in der Nase. Ich hatte solche Angst, dass ich fast zu Mama und Papa gerannt wäre, um sie zu wecken. Aber mit acht ist man vielleicht schon zu groß dafür.

Stattdessen habe ich meine Schwester geweckt. Emmeline und ich haben ein Stockbett. Sie schläft oben, ich schlafe unten.

»Emmeline, bist du wach?«, habe ich gerufen, dabei wusste ich genau, dass sie schlief.

Sie antwortete nicht, also rief ich noch lauter: »Emmeline, bist du wach? Aufwachen! Ich hatte gerade meinen allerschlimmsten Albtraum!« Dann kletterte ich in ihr Bett und stieß sie in den Rücken, um sie zu wecken. Als sie endlich wach war, habe ich ihr lang und breit von meinem Traum erzählt. Von dem gezwirbelten braunen Schnurrbart des Schnurrbartmannes, von seinem Overall und von seinem Atem, der nach Brezeln roch. Davon, wie er Opa und mich irgendwann einholte und Opa das Gift ins Gesicht sprühte.

»Opa sah nicht so gesund aus in meinem Traum.« Ich wollte Emmeline keine Angst einjagen, aber sie musste ja Bescheid wissen.

»Ich finde, Opa sieht ganz gesund aus«, sagte sie. »Außerdem mag ich Brezeln. Und gruselige Träume auch.«

»Stimmt gar nicht«, sagte ich. »Niemand mag Gruselträume.«

»Ich wohl. Ich grusel mich gern. Und am liebsten mag ich Gruselfilme.«

»Du darfst doch gar keine Gruselfilme gucken!« Jetzt hatte ich keine Angst mehr. Ich war nur noch genervt. Meine Schwester kann schrecklich nervig sein.

»Deswegen mag ich ja gruselige Träume. Die sind wie ein Film, bloß noch besser, denn darin bin ich die Hauptperson.«

Danach haben wir Fingerhakeln gespielt, bis wir wieder müde wurden.

Immer wenn ich etwas Interessantes, Gruseliges oder Tolles träume, erzähle ich Opa davon, gleich am nächsten Morgen. Mein Opa kennt sich nämlich mit so etwas aus, er ist ein Traumgenie. Er weiß, was Träume bedeuten, und kann sie erklären. Das kommt daher, dass er aus Korea kommt. Da wissen die Leute solche Sachen.

Ich bin Amerikanerin mit koreanischer Abstammung. Das heißt, ich bin in Amerika geboren, aber mein Blut ist koreanisch. Und deswegen habe ich solche Geheimnisse auch in mir. Sie sind bloß so tief verborgen, dass ich nicht immer drankomme. Aber Opa kann das, und er bringt es mir bei. Eines Tages werde ich genauso gut sein wie er, sogar besser. Sagt Opa. Das liegt daran, dass ich ein Mädchen bin, denn die sind näher dran an diesen Sachen. In Korea, sagt Opa, sprachen Frauen früher mit Göttern und Geistern, und die Leute wollten hören, was die sagten, und haben den Frauen Geld dafür gegeben. Schamaninnen nannte man sie, und alle hörten auf sie und hatten großen Respekt vor ihnen. Klingt doch gut, finde ich!

Ich wollte Opa gern von meinem Traum vom Schnurrbartmann erzählen, aber ich machte mir Sorgen, er könnte einen Schrecken bekommen. Also beschloss ich, kein Wort darüber zu sagen.

Aber natürlich funkte mir Emmeline dazwischen – wie immer. Beim Frühstück am nächsten Morgen sagte sie: »Willst du Opa nicht deinen Traum erzählen, Clara Lee?«

Ich blitzte sie an. »Kümmer du dich um deinen eigenen Kram.«

»Aber du erzählst Opa doch sonst immer, was du geträumt hast«, sagte sie.

Opa setzte sich neben mich. »Clara, du hast geträumt heute Nacht?«

Statt auf seine Frage zu antworten, sagte ich: »Ähm – Opa, kannst du mir bitte Zöpfe flechten?«

»Sicher, sicher, Clara. Kein Problem.« Und als ob er Gedanken lesen könnte, sagte er dann noch: »Erzähl von deinem Traum.«

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich wollte ihm doch keine Angst machen. Also fragte ich: »Hat Papa alle Rice Crispies aufgegessen, Opa?«

»Ja. Aber du kannst Cornflakes haben.« Opa reichte mir die Schachtel. »Clara-ja, warum erzählst du mir nicht von deinem Traum?«

Ich biss mir auf die Lippe. »Weil – weil er zu schrecklich war, Opa.«

»Schrecklich?« Opa horchte auf. »Erzähl mehr.«

Ich schüttelte den Kopf. »Ich kann nicht. Es ist zu gruselig.«

»Gruselig? Was meinst du damit?«

»Schrecklich«, erklärte ich.

»Aah! Gruselig, ja. Das kenne ich. Trotzdem, Clara-ja. Erzähl mir!«

»Na gut, aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt«, sagte ich und kippte mir Cornflakes in meine Lieblingsschüssel, die mit den Hasen. »Du bist in meinem Traum vorgekommen, Opa.«

»Ach ja? Erzähl mehr.«

»Im Traum sind wir zum Friseur gelaufen. Du weißt doch, dem bei der Kirche?«

»Ja, ja, den kenne ich.«

»Also, wir sind da gelaufen, und auf einmal … auf einmal war da der Schnurrbartmann, er war hinter uns her, in einer Kutsche …«

»In einer was – was ist das?«

Hmm? Wie konnte ich eine Kutsche beschreiben? »Du kennst doch diese Wagen, die von Pferden gezogen werden? Wie in Ägypten. Oder in der Bibel.«

»Ah ja. Wie schreibt man das?« Opa zog das kleine rote Notizbuch mit dem Stift hervor, das er immer in seiner Hemdtasche hat. Es macht ihm Spaß, Wörter aufzuschreiben, die er nicht kennt. Später schlägt er sie dann nach in seinem koreanischen Wörterbuch.

»K-U-T« Ich zögerte. »T-S-C-H-E.«

Opa schrieb mit. Dann sagte er: »Nun erzähl weiter von deinem Traum.«

Ich seufzte. »Also, wir sind zum Friseur gegangen, und der Schnurrbartmann kam in seiner Kutsche hinter uns her. Als er uns eingeholt hatte, zog er seine große Dose Insektenspray hervor und sprühte dir das Zeug mitten ins Gesicht …«

»Und?« Opa beugte sich gespannt vor.

»Und dann«, flüsterte ich, »dann bist du eingeschlafen und wolltest nicht mehr aufwachen.«

Opa klatschte in die Hände. »Ein guter Traum war das, Clara-ja! Weißt du nicht?«

Ich traute meinen Ohren nicht.

»Nein, das weiß ich nicht! Ich weiß bloß, dass er so gruselig war, dass ich immer noch Angst hatte, als ich aufgewacht bin. So was ist ja wohl kein guter Traum!«

»Ah, Clara-ja, aber Tod in Träumen heißt Veränderung. Veränderung zum Guten. Heißt Glück.«

Ich setzte mich kerzengerade auf. »Ist das wahr?«, fragte ich ihn. »Ist das wirklich wahr?«

Opa nickte vielsagend. »Das Glück kommt zu dir, du wirst sehen. Vielleicht kauft dein Opa heute ein Los in der Lotterie. Und kreuzt Zahlen von Claras Geburtstag an.«

Wow! Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und atmete erst einmal tief aus. Der Tag ging ja gut los.

Emmeline fragte: »Willst du meinen Traum auch hören, Opa?«

»Sicher, sicher, natürlich will ich.«

»Ich hab geträumt, ich war ein König, und alle Leute mussten sich tief vor mir verbeugen«, verkündete sie, und dabei sah sie mich herablassend an.

Ich schnaubte bloß verächtlich und sagte: »Emmeline, das hast du doch nur geträumt wegen der Geschichte, die sie uns letzte Woche im Kindergottesdienst erzählt haben. Von Joseph und seinem Mantel. Weißt du noch? Joseph hatte doch diesen Traum, wo seine Brüder sich vor ihm verbeugt haben?«

Emmeline sah mich schief an. »Ja, und weißt du noch, dass Joseph später wirklich so was Ähnliches wie König wurde und seine Brüder sich wirklich vor ihm verbeugen mussten?«

»Nein, aber ich erinnere mich, dass seine Brüder ihn als Sklaven verkauft haben, weil er so penetrant sein konnte.« Bestimmt hatte sie keine Ahnung, was penetrant überhaupt hieß.

Emmeline streckte mir die Zunge raus. »Wirst du dich wohl vor mir verbeugen, Bruder!«, brüllte sie. Genau da kam Papa in die Küche und fragte: »Was hör ich da – wer soll sich verbeugen, und wer wird in die Sklaverei verkauft?«

»Niemand«, murmelte ich.

Emmeline sah mich an und sagte nur mit den Lippen: Verbeugen, Bruder!

Ich hatte schon die Hand gehoben, um sie kräftig zu kneifen, aber Opa konnte mich gerade noch stoppen.

»Emmeline träumt groß, weil sie ein großer Geist ist. Typischer Drachentraum.«

»Hast du das gehört, Papa? Ich bin ein großer Geist«, sagte Emmeline. Sie hatte den Mund noch voller Kimchi. Sie liebt Kimchi und würde es am liebsten dauernd essen – morgens, mittags, abends. Kimchi ist scharf gewürzter Kohl, und Emmelines Atem riecht danach, aber ihr ist das egal.

»Eine grässliche Nervensäge, das bist du«, murmelte ich. Sie bildet sich was drauf ein, dass sie ein Drache ist und ich eine Kuh. Im chinesischen Horoskop gibt es zwölf Tiere, die immer für ein Jahr gelten. Wir sind zwar keine Chinesen, wir sind Koreaner, aber auch Koreaner beachten diese Tierkreiszeichen. Ich bin im Jahr der Kuh geboren, und das heißt, ich bin fleißig und entschlossen. Emmeline ist im Jahr des Drachen geboren, und das ist das mächtigste Zeichen von allen.

Papa und Emmeline hatten mich nicht gehört, aber Opa schon. »Nicht nett, Clara«, sagte er, und dabei schüttelte er den Kopf.

Oje! Ich hasse es, wenn Opa mich bei etwas Schlechtem ertappt. Mit hängenden Schultern saß ich da und aß meine Cornflakes.

Mama kam in die Küche, sie war schon fix und fertig angezogen, um zur Arbeit zu gehen. »Appa«, sagte sie, »vergiss heute nicht, die Übungen für dein Bein zu machen.«

Appa ist das koreanische Wort für Papa, und Mama nennt Opa so, weil er ihr Vater ist. Manchmal sage ich zu meinem Papa auch Appa, und zu meiner Mama Uhmma, aber nur zu ganz besonderen Gelegenheiten. Zum Beispiel, wenn ich Probleme habe oder wenn ich mir irgendetwas ganz doll wünsche. In der koreanischen Sprache hat jeder einen besonderen Namen. Ich bin Uhnee, das heißt große Schwester. In Korea heißen alle großen Schwestern Uhnee. Das ist so was wie ein Club großer Schwestern. Aber obwohl ich zu diesem Club gehöre, nennt Emmeline mich fast nie so. Dabei müsste sie das.

»Gina, kannst du mich heute zum Laden fahren, zum 7-Eleven?«, sagte Opa.

Mama guckte misstrauisch. »Wieso?«, fragte sie.

»Appa muss was besorgen«, sagte Opa.

»Was brauchst du denn? Ich kann es dir mitbringen.«

»Ich brauch ein Los, von dieser Mega-Millionen-Lotterie«, sagte Opa. Dabei zwinkerte er mir zu, und ich zwinkerte zurück.

»Appa, ich finde, du solltest dein Geld nicht für Glücksspiele verschwenden«, sagte Mama und schüttelte den Kopf.

Opa guckte sie streng an. »Keine Verschwendung«, sagte er. »Außerdem ist das Appas Geld.«

Mama seufzte, und Papa sagte: »Paps, ich kann ein Los für dich kaufen, wenn ich von der Arbeit komme.«

»Ich schreibe Nummern auf«, sagte Opa und zog wieder sein kleines Notizbuch aus der Tasche. »Wir glauben, heute kommt unser Glück.«

Opa hob die Hand und schlug mit mir ein. Für mich war das Glück schon da, so kam es mir vor.

Unser Bus hat die Nummer 19, und so sitzen wir darin: Shayna und ich in einer Reihe, und Georgina und Max in der Reihe hinter uns. Jeden Tag sitzen wir so, außer zwei von uns haben gerade Krach. Wenn wir Krach haben, tauschen wir. Dann sitzen Georgina und ich zusammen und Shayna und Max. Oder Max und ich und Shayna und Georgina.

Nach Shayna sind Max und Georgina meine besten Freunde. Die beiden sehen ganz gleich aus, beide haben feines blondes Haar und braune Augen. Ist ja vielleicht auch logisch, schließlich sind sie Zwillinge. Aber auch wenn sie gleich aussehen, sind sie doch ziemlich verschieden. Georgina sammelt Kronkorken von Flaschen und liebt Baseball. Max interessiert sich für Naturkunde und hat einen tollen Chemiebaukasten, mit dem er uns manchmal spielen lässt. Max geht in die Ballettstunde, und Georgina macht Taekwondo. Aber äußerlich gleichen sich die beiden wie ein Ei dem anderen.

Als Shayna und ich an dem Morgen in den Bus eingestiegen sind, saßen Georgina und Max in der letzten Reihe. Die letzte Reihe ist die beste im ganzen Bus! Die Sitzbank ist superlang, und es schaukelt mehr, deshalb wollen alle am liebsten da sitzen. Aber natürlich sind es immer die Fünftklässler, die die Bank belegen, schließlich sind sie die Ältesten in unserer Schule.

Shayna und ich schieben uns auf die Bank vor den beiden. »Mensch, wie habt ihr das denn geschafft, auf die Bank zu kommen?«, wollte Shayna wissen.

»Die Fünfte macht heute ihre Exkursion zur Mülldeponie«, sagte Georgina.

»Glückspilze«, sagte ich.

»Ich tausche mit dir, Clara Lee«, sagte Max.

»Echt?«, fragte ich.

»Klar«, sagte er. »Mir wird schon schlecht von dem Geschaukel.«

»Wow – danke!«

Ich konnte mein Glück nicht fassen. Es ging wirklich schon los. Mein Glückstag hatte ganz offiziell begonnen.

Später in der Schule hat Ms. Morgan mich ausgesucht, um aus »Hexen hexen« laut vorzulesen. Das Buch ist gerade unsere Klassenlektüre. Wir waren bis zu der Stelle gekommen, wo die Hoch- und Großmeisterhexe Bruno in eine Maus verwandelt, das ist der beste Teil der ganzen Geschichte. Ich lese schrecklich gern laut vor. Opa sagt, ich habe die beste Vorlesestimme, die er je gehört hat.

Dann, beim Mittagessen, hatte Shayna mein Lieblings-Sandwich dabei – mit einer Scheibe Hackbraten und eingelegten Gürkchen –, und ich durfte abbeißen. Max hatte Ingwerkekse mit und hat mir zwei geschenkt, die durchgebrochen waren. Max gibt sonst nie jemandem von seinen Ingwerkeksen ab, nicht mal Georgina, dabei ist die doch seine Zwillingsschwester.

Es war also rundum ein echtes Glückstags-Mittagessen, und ich fing schon an, mich zu fragen: Wie lang kann so eine Glückssträhne anhalten? Würde es vielleicht eine ganze Glückswoche werden? Ein Glücksmonat? Natürlich hoffte ich, es würde immer, immer so weitergehen, aber ich hatte meine Zweifel, ob das mit dem Glück so funktionierte. Sicher musste das Glück auch mal anderen Leuten einen Besuch abstatten. Irgendwann musste es einfach schwächer werden. Aber für den Rest dieses Tages würde es doch sicher noch halten. Oder?

Die Antwort erhielt ich in Sport. Wir machten Seilklettern, und das hatte ich noch nie geschafft. Kein einziges Mal in meinem ganzen Leben. Ich kam immer nur bis zu einer bestimmten Stelle, dann baumelte ich am Seil wie ein Gummiwurm am Haken. Das sah nicht gerade toll aus und war furchtbar peinlich. Außerdem machte es mir Angst. Also hatte ich aufgehört, es zu versuchen. Warum auch, wenn ich doch wusste, ich schaffe es sowieso nicht?

Aber dieser Tag war mein Glückstag, und deshalb würde ich es schaffen. Ich wusste es einfach. Als Mr. Eddy, unser Sportlehrer, fragte, wer freiwillig hochklettern wollte, reckte ich den Arm ganz hoch. Heute ist das Glück auf meiner Seite, dachte ich mir, heute ist das bestimmt kein Problem.

Mr. Eddy guckte total überrascht, als er meinen Arm in der Luft sah. »Wirklich, Clara Lee? Hast du nicht gesagt, Seilklettern sei bei dir völlig ›aus der Mode‹?« Als er das sagte – »aus der Mode« –, da machte er diese schnelle Bewegung mit den Zeigefingern. Wie Hasenohren sieht das aus. Das macht er immer, wenn er etwas betonen will.

Ich stand auf und zuckte mit den Schultern. »Was gestern aus der Mode war, kann heute schon wieder modern sein, Mr. Eddy. Das kann man nie wissen.« Damit stolzierte ich an ihm vorbei.

»Umso besser, Clara Lee«, sagte Mr. Eddy. Er sah wirklich beeindruckt aus.

Ohne das kleinste bisschen Angst im Herzen ging ich geradewegs auf das Seil zu. Denn wenn mein Opa sagte, heute hätte ich Glück, dann stimmte das auch, das wusste ich.

Ich packte das Seil und fing an zu klettern. Und kletterte und kletterte. Als ich Angst bekam, bin ich einfach immer weitergeklettert, ohne nach unten zu schauen. Sogar als ich müde wurde, habe ich weitergemacht. Doch dann kam ich zu der Stelle, wo ich sonst immer abgesprungen bin. Einen Moment lang war ich unsicher, ob ich es dieses Mal weiter schaffen würde. Aber dann sagte ich mir: »Komm schon, Glückskind! Jetzt schaffst du’s auch noch bis ganz nach oben.«

Und ich hab’s geschafft! Ich konnte es selbst kaum glauben, als ich tatsächlich oben war, zum ersten Mal in meinem Leben. Shayna und Max und Georgina und Mr. Eddy, alle klatschten für mich. Max pfiff laut.

»Gut gemacht, Clara Lee«, rief Mr. Eddy nach oben. »Du kannst wieder runterkommen.«

Ich grinste und winkte ein bisschen. Alle winkten zurück. Dann dachte ich: Wow, ganz schön hoch, und ich fing an, hinunterzuklettern. Auf halber Strecke dachte ich: Ach, was soll’s, ich spring runter. Und dann sagte ich etwas, das ich mal in einem Film gehört hatte: »Yippie-ja-yeah!«, brüllte ich, und dann bin ich gesprungen.

Es machte wumm, und ich war auf der dick gepolsterten Matte gelandet. Ich konnte es kaum erwarten, nach Hause zu kommen und Opa alles zu erzählen.

Shayna fragte: »Wie hast du das bloß gemacht, Clara Lee? Ich dachte immer, du hast Angst vor dem Seil.«

Ich verzog den Mund. »Das habe ich nie gesagt, dass ich Angst davor habe.«

»Na ja, du hast gesagt, du bist nicht gern so hoch oben.«

»Das ist nicht dasselbe wie Angst haben.«

Shayna blieb stur. »Für mich hört sich das an wie dasselbe. Also, wie hast du das heute geschafft?«

Ich sah Shayna einen Moment lang an. Shayna war meine beste Freundin, ich konnte ihr vertrauen. »Das kommt von meiner Glückssträhne«, sagte ich schließlich.

»Deiner was?«

»Pass auf: Ich habe geträumt, mein Opa wär gestorben …«

Shayna schlug sich die Hand vor den Mund. »Das ist doch kein Glück, das ist ein großes Unglück!«, sagte sie. Dabei machte sie ein ganz trauriges Gesicht. Shayna mag meinen Opa wirklich gern.

»Ach was, Dummchen. In Korea, also in unserer Kultur, bedeutet es Glück, wenn man träumt, dass jemand stirbt.«

»Kapier ich nicht«, sagte sie. »Aber ich glaube sowieso nicht an so was wie Glückssträhnen. Meine Oma sagt immer, man muss sein Glück selbst in die Hand nehmen. Jeder ist seines Glückes Schmied, sagt sie.«

»Ist deine Oma etwa ein weltberühmtes Traumgenie?«, forderte ich Shayna heraus.

»Wohl eher nicht …«

»Das wüsstest du, wenn es so wäre. Glaub mir. Mein Opa ist eins, und er bringt mir alles bei, was man dafür wissen muss.«

»Ich kann’s immer noch nicht glauben«, sagte Shayna. Aber sie schien doch ein bisschen unsicherer als vorher.

»Wart nur ab«, sagte ich und tippte ihr dabei auf die Nase, so wie mein Opa es manchmal macht. »Heute passieren mir noch lauter gute Sachen.«

Shayna klopfte mir auf die Finger. »Das werden wir ja sehen.«

Ich lächelte sie an. »Ja, das werden wir.«

Nach Sport bekamen wir unsere Aufsätze zum Thema Eichhörnchen zurück, ich hatte eine Eins mit Sternchen. Ich hielt mein Heft hoch und zeigte Shayna die Note. Dazu sagte ich stumm: GLÜCK!

Shayna zuckte bloß mit den Achseln. »Du kriegst doch immer eine Eins für deine Geschichten«, flüsterte sie.

»Aber eine Eins mit Sternchen noch nie«, erinnerte ich sie.

Shayna zuckte wieder mit den Achseln. »Kann ich mal deinen Radiergummi haben? Meiner ist schon ganz krümelig.«

Seufzend griff ich in die Ablage unter meiner Tischplatte. Das Erste, was meine Finger fühlten, war eindeutig kein Radiergummi. Ich zog es hervor, und ob ihr’s glaubt oder nicht, es war eine Bonbonkette in einer Plastikhülle!

Wahnsinn! Wo kam die denn her? Gestern war sie noch nicht da gewesen, das wusste ich ganz sicher.

»Woher hast du die?«, flüsterte Shayna.

Ich schüttelte langsam den Kopf. »Keine Ahnung …«

Shaynas Augen waren größer als die Riesenkaugummikugeln, die es in dem chinesischen Restaurant gibt, in das wir manchmal gehen. »Clara Lee, vielleicht hast du wirklich eine Glückssträhne«, sagte sie ganz leise und sah zu, wie ich die Plastikhülle aufriss.

Ich legte die Kette um und tastete nach den Bonbons. Kein einziges war kaputt. Dabei weiß jeder, dass bei diesen Ketten immer mindestens ein Teil kaputt ist. Bei dieser nicht. Diese war perfekt. Und sie stand mir bestimmt gut, jedenfalls hatte ich so ein Gefühl. »Hab ich’s dir nicht gesagt?«, flüsterte ich Shayna zu, während ich versuchte, mich in ihren Brillengläsern zu spiegeln.

»Halt mich auf dem Laufenden«, sagte sie und machte sich an die Matheaufgaben auf ihrem Arbeitsblatt.

»Mach ich.«

»Und gib mir endlich deinen Radiergummi, ja?«

Ich gab ihr den Radiergummi, aber statt mich selbst auch an meine Matheaufgaben zu machen, fing ich an, eine Liste zu schreiben. Ich bin ein richtiger Listen-Fan. Ich schrieb:

Darunter malte ich mich mit meiner Bonbonkette. Sie sah tatsächlich richtig gut aus. Als ich fast fertig war mit meiner Liste, war Ms. Morgan auch fast fertig mit ihren Ankündigungen. »Unsere fleißigen Putzhilfen bitten darum, dass wir nur so viele Papierhandtücher nehmen, wie wir auch wirklich brauchen. Es ist gar nicht so schwer, ein Umweltfreund zu sein, Kinder.«

Sie zwinkerte uns zu. »Und die letzte Ankündigung betrifft alle, die sich gern als Apfelprinzessin bewerben möchten. Die Reden werden am Donnerstagvormittag in der Schulversammlung gehalten. Das Thema lautet dieses Jahr: ›Was macht unsere Stadt so besonders?‹ Wenn ihr mitmachen wollt, tragt euch in die Liste ein, die neben der Tür zum Musiksaal von Mr. Charlevoix hängt.«

Vincent Peretti hob die Hand. »Ms. Morgan – ich möchte gern Apfelprinzessin werden. Darf ich mich auch bewerben? Bitte!«

Alle lachten, außer Dionne Gregory und mir. Sie drehte sich zu Vincent um und sagte: »Ich finde das nicht witzig! Die Apfelprinzessin gehört zu einer alten Tradition von Bramley. Darüber macht man sich nicht lustig.«

Dionne Gregory ist ein bisschen besserwisserisch. Sie weiß alles, und sie kann alles. Sie gewinnt im Buchstabierwettbewerb genauso wie beim Seilchenspringen. Sie ist einfach in vielen Sachen gut. Aber dieses Mal musste ich ihr irgendwie recht geben.

»Reg dich ab, Dionne«, sagte Vincent und rollte mit den Augen. »Ich hab doch nur Spaß gemacht.«

»Vincent«, sagte Ms. Morgan zu ihm, »wenn du dich gern für die Rolle der Apfelprinzessin bewerben möchtest, dann solltest du mit Mr. Charlevoix reden. Er ist im Festausschuss.«

»Ich hab doch schon gesagt, es war bloß Spaß, Ms. Morgan«, sagte Vincent. »Nicht mal für Geld würde ich da mitmachen.«

Ich sah auf meine Liste. Wie wäre es, wenn ich es dieses Mal versuchte? Jetzt, wo ich das Glück auf meiner Seite hatte, wäre ich vielleicht mutig genug. Vielleicht würde es ja genauso gehen wie beim Seilklettern. Vielleicht war die Sache mit der Apfelprinzessin ja überhaupt der Grund, wieso das Glück zu mir gekommen war. Darüber sollte ich mal nachdenken.

Ich zeichnete einen winzig kleinen Apfel auf meine Liste. Das Wort Apfelprinzessin hinzuschreiben traute ich mich nicht. Ich wollte das Unglück nicht herausfordern.

Auf der Heimfahrt im Bus gratulierte mir Georgina zu meiner neuen Kette. Sie liebt jede Art von Schmuck. »Wo hast du die her?«, fragte sie.

Ich tastete nach der Kette. »Ich weiß es nicht«, sagte ich. Noch wollte ich das Geheimnis meiner Glückssträhne nicht jedem verraten. Bis jetzt wussten nur ich selbst, Opa und Shayna davon.

Max’ Kopf tauchte auf einmal zwischen Shayna und mir auf. »Hey, sieht gut aus, Clara Lee. Krieg ich ein Stück?«

»Ähm – nee. Tut mir leid«, sagte ich. Max hatte immer so klebrige Hände, und das wäre wirklich das Letzte, dass meine neue Kette klebrig wird, weil er sie anfasst.

Als Emmeline und ich von der Bushaltestelle nach Hause liefen, fiel ihr sofort meine Kette auf. »Woher hast du die?«, wollte sie wissen. »Ich will auch eine!«

»Großes Geheimnis«, sagte ich mit einem geheimnisvollen kleinen Lächeln. Emmeline hasst Geheimnisse noch mehr als Tofu. Anders als ich. Ich liebe Geheimnisse, und ich liebe Tofu, vor allem so, wie Mama ihn macht. (Sie kocht ihn, und dann serviert sie ihn mit etwas Sojasoße und grünen Zwiebeln oben drauf. Lecker!)

»Man darf gar keine Geheimnisse haben!«, brüllte Emmeline.

»Wer sagt das?«

Erst wusste sie nicht, was sie darauf antworten sollte. Dann leuchteten ihre Augen auf, und sie sah mich mit ihrem gekonntesten besserwisserischen Blick an. »Gott sagt das!«

»Das hat er nie gesagt«, erklärte ich ihr. »Und ich muss das ja wohl wissen, schließlich gehe ich schon viel länger in den Kindergottesdienst als du. Ich bin schon hingegangen, als du noch gar nicht auf der Welt warst.«

Auch darauf wusste sie keine Antwort. »Dann lass sie mich wenigstens morgen zur Schule anziehen«, sagte sie schließlich. »Bitte! Ich geb dir auch alle Schokorosinen, die ich noch habe.«

»Haha! Ich mag Schokorosinen überhaupt nicht, und zufällig weiß ich ganz genau, dass du sie auch nicht magst.« Das war mal wieder typisch Emmeline, dass sie mir etwas andrehen wollte, was sie selbst nicht mochte.

»Bitte!«

»Nein. Die Bonbonkette wird mein neuer Look.«

Ich stellte mir schon vor, wie ich sie bei meiner Geburtstagsparty tragen würde, beim Abschlussfest meiner Klasse, vielleicht sogar bei meiner Hochzeit. Und möööglicherweise auch auf dem Festwagen beim Apfelfest.

»Was ist denn das – ein Look?«, wollte Emmeline wissen.

»Ein Look ist eine Art Erkennungszeichen – wie man aussieht, wie man sich anzieht und so. Und an der Kette kann man mich dann erkennen. So wie man Opa an seinem Stock erkennt. Den hat er auch immer dabei. Der ist sein Erkennungszeichen«, erklärte ich. »Steht sie mir nicht gut?«

»Schon«, musste sie widerwillig zugeben.

Ich lächelte sie an. Vielleicht würde ich sie ihr ja wirklich mal leihen, in ein paar Monaten, falls sie bis dahin nicht schon aufgegessen war …

»Aber nicht halb so gut, wie sie mir stehen würde!«, sagte Emmeline und kicherte gemein. »Hahahahaha!«

Zu Hause lief ich sofort in den Garten, weil ich wusste, dass ich Opa da finden würde. Der Garten ist sein Reich, er ist der Herrscher über alles Land. Opa kann jede Menge Pflanzen wachsen lassen. Er ist so etwas wie ein Zauberer.

Im Herbst, also auch jetzt, sind Zucchini und Kürbisse reif, dann kocht Papa uns Kürbissuppe.

Opa war tatsächlich im Garten, hatte ich es nicht gewusst? Er bückte sich tief und zupfte Unkraut aus der Erde, als wäre es aus Gold.

Ich rannte auf ihn zu und rief: »Hi!«

»Ein Hai? Wo?«

Ich kicherte. Dann umarmte ich Opa. Er roch wie immer – nach Gras und Brot und seinen geliebten Wiener Würstchen. Ich steckte die Nase tief in seinen ärmellosen Wollpullover und schnupperte. Es ist der schönste Geruch der Welt.

Ich warf meine Schultasche ins Gras und setzte mich darauf.

»Was gab’s heute in der Schule?«, fragte Opa.

Ich griff in meine Tasche und zog meine Liste hervor. »Sooo viel gab’s. Hör zu!«, sagte ich, und dann las ich ihm meine Liste vor:

»Letzte Busreihe, Sandwich, Ingwerkekse, Vorlesen: wie die Hexe Bruno in eine Maus verzaubert, Seil, Bonbonkette.«

»Und – was soll das bedeuten?«, wollte Opa wissen.

»Das bedeutet, dass ich heute ganz viel Glück hatte! Großes Glück!«, erklärte ich ihm. »Ich durfte ganz hinten im Bus sitzen, ich hatte ein superleckeres Mittagessen, ich durfte den anderen laut vorlesen –«

»Das machst du wirklich gut – vorlesen.«

»Und in Sport bin ich am Seil hochgeklettert, bis ganz oben!«

Opa hörte auf, Unkraut zu rupfen, und fragte: »Ist das nicht gefährlich?«

»Nein, gar nicht. Da liegen überall dicke Matten!« Dann zeigte ich ihm meine Bonbonkette. »Ist die nicht phänomenal?«

»Was heißt das?«

»Das heißt richtig, richtig, richtig hübsch«, sagte ich.

»Wie schreibt man das?« Opa ließ sein Unkraut fallen und zog wieder sein Notizbuch mit dem Stift hervor.

»Äh – F-Ä-N-O …« Hm – wie schrieb man das eigentlich? »M-E-N-A-L.«

Opa schrieb alles auf, dann fragte er: »Sicher?«

»Ähm – ja, ganz sicher.«

»Clara-ja, du bist auch fänomenal.«

Ich musste lachen. Ich fühlte mich selbst auch ganz fänomenal, mit meiner Bonbonkette und allem. Vielleicht ja sogar fänomenal genug für eine Apfelprinzessin. »Und rate mal, was noch?«

»Was noch?«

»Vielleicht bewerbe ich mich dieses Jahr als Apfelprinzessin.« Ich beobachtete ihn genau, um zu sehen, wie er reagieren würde.

Opa runzelte die Stirn. »Als Apfelprinzessin?«

»Du weißt doch, letztes Jahr beim Apfelfest. Sie hat eine rote Schärpe und steht auf dem Festwagen und winkt den Leuten.«

Ich ließ mich ins Gras plumpsen und winkte ihm nach der Art von Prinzessinnen zu. »Das will ich sein.«

»Klingt gut«, sagte Opa. »Du würdest bestimmt sehr süß aussehen auf dem Wagen. Perfekt.«

Ich sah zu ihm auf. »Das sagst du bloß, weil du mein Opa bist, Opa.«

Er schüttelte den Kopf. »O nein. Dein Opa lügt nie.«

Das war wohl wahr. Noch nie habe ich erlebt, dass Opa gelogen hat. Vielleicht wäre ich ja tatsächlich perfekt. Ich in meinem roten Kleid und mit meiner neuen Bonbonkette.

Emmeline erwähnte die Kette nicht mehr. Ich dachte schon, sie hätte die Sache völlig vergessen, und war wieder ganz entspannt. Bis zum Abendessen. Plötzliche Angriffe aus dem Hinterhalt – darin ist Emmeline richtig gut. Sie ist der lebende Beweis dafür, dass man seine Feinde nie, nie unterschätzen soll.

»Mami, Clara Lee will ihre Kette nicht mit mir teilen«, verkündete sie.

Mama sah von ihrer Schüssel mit Ramen auf. Das sind Nudeln, die Papa immer kocht, wenn Mama erst spät aus dem Büro kommt. »Das ist ja eine süße Kette, Clara«, sagte sie. »Woher hast du die?«

»Ist die nicht toll? Sie ist ein Geschenk«, sagte ich und wickelte ein paar Nudeln um meine Gabel. Ich wünschte, ich könnte Ramen mit Stäbchen essen, so wie Mama und Papa und Opa.

»Steht dir gut«, sagte Opa. Papa fand das auch.

»Aber sie will sie nicht mit mir teilen«, knatschte Emmeline. »Und ich will sie morgen anziehen.«

Ich wartete nur darauf, dass Mama sagte: Hör mal, Clara, du solltest wirklich mit ihr teilen. Mama hält sehr viel vom Teilen. Dauernd sagt sie, dass große Schwestern mit ihren kleinen Schwestern teilen sollen, dass geteilte Freude doppelte Freude sei.

Aber dieses Mal sagte sie es nicht. Stattdessen sagte sie: »Sieh mal, Emmeline, Clara hat die Kette eben erst geschenkt bekommen. Ich finde, sie sollte die Kette erst einmal eine Weile ganz für sich haben. Vielleicht leiht sie sie dir nächste Woche mal.«

Emmeline sah aus, als würde sie gleich vor Schreck in Ohnmacht fallen. Ich konnte ihrem Gesicht ablesen, was sie dachte: »Hä?« Ich dachte dasselbe.

»Aber, Mami … geteilte Freude ist doch doppelte Freude. Das sagst du doch selber immer.« Sie sah sich Hilfe suchend am Tisch um. Opa zuckte nur mitleidig mit den Schultern.

Papa sagte: »Das ist auch so, eindeutig, Em. Wie wär’s, teilst du dein Kimchi mit mir?«

Damit war die Angelegenheit erst einmal erledigt. Ich hatte meine Bonbonkette ganz für mich allein, ausnahmsweise einmal musste ich etwas nicht mit Emmeline teilen.

Abends wäre ich am liebsten nicht ins Bett gegangen. Was, wenn ich einen Traum hätte, der Unglück bedeutete und mein Glück verjagte? Was, wenn stattdessen das Unglück an meiner Seite blieb? Dann könnte ich das mit der Apfelprinzessin komplett vergessen, da war ich mir sicher.

In der Nacht habe ich gar nichts geträumt. Wenigstens erinnerte ich mich nicht. Und Träume zählen nur, wenn man sich an sie erinnert.

Am nächsten Morgen bin ich schon ganz früh aufgewacht, und mein erster Gedanke war: Ist mein Glück noch bei mir? Ich fragte sogar laut: »Glück – bist du noch da?« So fühlte es sich einfach wahrer an.

Emmeline tauchte kopfüber vom oberen Bett auf und sagte: »Hä?«

»Geht dich nichts an«, sagte ich.

Sie zuckte mit den Schultern und schwang sich wieder zurück in ihr Bett. »Ich schlaf jetzt noch fünf Minuten, also sei bloß leise, Clara Lee.«

»So ein Quatsch!«, sagte ich in einer Lautstärke, die das genaue Gegenteil von leise war.

Dann sagte ich: »Ich glaube, ich rieche Pfannkuchen.«

»Pfannkuchen?«, sagte Emmeline. Sofort war sie hellwach, genau wie ich. Sie kam direkt hinter mir her, als ich nach unten ging, um nachzugucken. Keine Minute länger konnte ich warten, ich wollte jetzt gleich herausfinden, welche großartigen Dinge mich an diesem Tag erwarteten.

Mama hatte Bananenpfannkuchen zum Frühstück gemacht.

»Esst, solange sie heiß sind, Kinder«, sagte sie und goss Sirup auf unsere Pfannkuchen.

Emmeline und ich rannten zu unseren Plätzen. Normalerweise essen wir morgens Cornflakes oder so was. Pfannkuchen gibt es eigentlich nur samstags oder wenn wir schneefrei haben.

»Mama, kann ich noch einen haben?«, fragte ich beim ersten Bissen.

Mama nickte und goss Teig in die Pfanne.

»Ich auch«, sagte Emmeline. Immer muss sie einem alles nachmachen.

Als ich aufgegessen hatte, flocht Opa mir zwei auf Anhieb perfekte Zöpfe. Papa ließ mich noch fünf Minuten Zeichentrickfilme im Fernsehen schauen, bevor er uns auf dem Weg zur Arbeit vor der Schule absetzte. Gewöhnlich nehmen wir den Bus und laufen zur Haltestelle, aber dieser Tag war schon von Anfang an ein besonderer. An ihm war so gar nichts Gewöhnliches.

Sogar Emmeline zeigte sich von ihrer besten Seite. Sie überließ mir ihren letzten Bananenpfannkuchen und meckerte nicht, als ich ihr den ganzen Orangensaft wegtrank. Sie ließ mich sogar vorn bei Papa sitzen und schimpfte nicht wie sonst.

Es war offiziell: Mein Glück war noch da. Und ich war fest entschlossen – ich würde mich als Apfelprinzessin bewerben.

Als ich in unseren Klassenraum kam, saß Shayna schon auf ihrem Platz. Sie trug einen gelben Pullover und ein gelbes Stirnband. Shayna liebt passende Sachen. Ich setzte mich neben sie. »Ich muss dir was erzählen, Shayna«, platzte ich heraus.

Dionne Gregory sah zu uns herüber. Ihr Platz war zwei Tische weiter. Dionne muss immer ihre Nase in alles stecken.

Ich senkte die Stimme. »Ich bewerbe mich als Apfelprinzessin.«

Shayna riss ihre braunen Augen weit auf. »Ehrlich? Ich dachte, du hast Angst, vor allen Leuten eine Rede zu halten.«

»Das habe ich nie gesagt, dass ich Angst habe. Ich habe nur gesagt, ich wollte es nicht. Aber jetzt will ich. Jetzt habe ich vielleicht wirklich eine Chance, wegen dieser Glückssträhne. Was meinst du?«

»Ich meine, du solltest es versuchen.« Shayna hielt eine Hand hoch, und ich schlug ein.

Dann wollte ich meinen Lieblingsstift aus dem Fach in meinem Pult nehmen, und was fand ich? Einen Ingwerkeks! Genau die Sorte, die Max immer zum Mittagessen dabeihat. Aber wieso sollte er mir einen Ingwerkeks ins Pult legen?

Ich beschloss, ihm ein Briefchen zu schicken. Ich schrieb: »Max, ist der Ingwerkeks in meinem Pult von dir?« Darunter zeichnete ich drei Kästchen zum Ankreuzen, für Ja, Nein und Vielleicht. Ich schob das Briefchen zu Shayna hinüber und flüsterte: »Gib’s weiter an Max.«

Ich merkte Shayna an, dass sie es nicht tun wollte. Sie gibt nie gern Zettel weiter, aber dieses Mal machte sie es trotzdem. Sie gab ihn Natalie, Natalie gab ihn weiter an Vincent, der erst so tat, als wollte er ihn aufmachen, ihn dann aber doch Max gab. Max öffnete das Briefchen und las. Er kreuzte eins der Kästchen an und gab den Brief Simon, der ihn Evie gab, die ihn Shayna gab, die ihn mir gab.

Er hatte Nein angekreuzt. Hallo? Wenn es nicht Max war, der den Ingwerkeks in mein Fach gelegt hatte, wer dann? Mein Glück?

»Warst du das, Glück?«, flüsterte ich.

Shayna stupste mich in den Arm. »Führst du Selbstgespräche, Clara Lee?«

»Nein«, sagte ich schnell.

»Hat sich aber ganz so angehört.«

»Hat es nicht. Hey, ich glaube, Ms. Morgan kommt«, lenkte ich schnell ab und zeigte zur Tür. Das reichte, damit Shayna sofort still war. Sie hat immer Angst, Ärger zu kriegen.

Ich biss in meinen Keks und lehnte mich zurück. »Danke für den Keks, Glück«, flüsterte ich mit vollem Mund.

Shayna sah mich fragend an, aber ich zeigte bloß auf Ms. Morgan, und Shayna drehte sich so schnell um, dass mir einer ihrer Zöpfe ins Gesicht flog.

»Au!«, zischte ich – obwohl es, ehrlich gesagt, gar nicht wehgetan hatte.

Vor der Musikstunde bin ich nicht gleich in den Musikraum von Mr. Charlevoix gegangen. Vorher sah ich mir vor der Tür die Liste an, in die man sich eintragen konnte. Es stand erst ein Name darauf, der von Dionne, natürlich in ihrer allerbesten Sonntagsschrift. Ich zog eine Grimasse, dann schrieb ich meinen Namen unter den von Dionne. Allerdings sah meine Handschrift nicht so gut aus wie ihre, längst nicht. Das große L hatte ich vermasselt. Erst wollte ich es auskratzen und neu versuchen, aber vermutlich hätte es das nur schlimmer gemacht, also ließ ich es, wie es war.

In der Pause kam Dionne zu mir. Shayna, Georgina und ich sprangen gerade Seil.

»Ich hab deinen Namen auf der Liste gesehen, Clara Lee«, sagte Dionne.

Ich hüpfte weiter. »Jep.«

»Ich find’s toll, dass du mitmachst.«

»Danke«, sagte ich.

»Ich mach auch mit. Hast du gewusst, dass mein Ururgroßonkel einer der Gründerväter von Bramley war?«

»Nein«, sagte ich. Jetzt sprang ich nicht mehr weiter.

»Meine Mama findet, allein schon deswegen müsste ich automatisch Apfelprinzessin werden.« Dionne verdrehte die Augen, so als wollte sie sagen: Das ist doch total verrückt von meiner Mama, oder? »Bloß weil meine Familie diese Stadt mitgegründet hat und so.«

»Toll«, sagte ich missmutig. »Vielleicht schaffst du’s dann ja auch.«

»Hoffentlich. Ich meine, hoffentlich schaffst du’s.« Nach einer Pause redete sie weiter. »Hab ich dir schon erzählt, dass meine Mama Apfelprinzessin war, als sie in die Grundschule ging? Meine Oma auch. Das liegt bei uns einfach in der Familie. Wir sind nun mal eine typisch amerikanische Familie – so amerikanisch wie Apple Pie. Wir sind vermutlich die älteste Familie von Bramley. Seit wann wohnt ihr eigentlich hier, Clara Lee?«

»Ich weiß nicht genau«, sagte ich. Ich spürte, wie sich ein kleiner Kloß in meiner Kehle bildete.

Shayna kam und legte den Arm um mich. »Dionne, wir wollen jetzt weiter Seil springen.«

»Klar«, sagte Dionne. »Viel Glück, Clara Lee.«

Als sie weg war, sagte Shayna: »Achte gar nicht auf sie, Clara Lee.«

Und Georgina sagte: »Dionne Gregory meint immer, sie weiß alles, aber in Wirklichkeit hat sie von nichts eine Ahnung.«

Shayna und Georgina drehten wieder das Seil, und ich sprang hinein. Aber ich war nicht mehr mit dem Herzen dabei. War meine Familie nicht auch typisch amerikanisch? So amerikanisch wie Apple Pie? Opa war vor langer Zeit aus Korea hergekommen, aber Mama und Papa sind beide schon in Amerika zur Welt gekommen, genau wie ich. Ich durfte doch genauso gut versuchen, Apfelprinzessin zu werden wie Dionne. Oder?

Nachmittags im Bus setzte ich mich ans Fenster, obwohl ich den Platz am Gang eigentlich lieber mag, weil man von da aus mit mehr Leuten reden kann. Aber an diesem Tag war ich zu traurig, um mit den anderen zu reden. Ich fühlte mich ungefähr so elend wie ein Floh auf einem toten Hund. Wie konnte ich mit einem Mädchen mithalten, das die Ururgroßnichte eines der Gründer unserer Stadt war?

Shayna klopfte mir aufmunternd auf die Schulter, aber mir war nicht nach Ablenkung zumute. Ich wollte einfach nur dasitzen und aus dem Fenster starren.

Auf einmal sagte Max: »Hey, Shayna, magst du Plätze tauschen?«

Shayna sah mich an und zuckte mit den Schultern. »Klar, warum nicht?« Sie stand auf, und Max setzte sich neben mich. Er kramte eine Weile in seinem Rucksack, dann hielt er mir einen Ingwerkeks hin, den ich mir natürlich sofort schnappte. Ich war vielleicht niedergeschlagen, aber so niedergeschlagen, dass ich mir einen Ingwerkeks entgehen ließ, auch wieder nicht.

»Danke«, sagte ich und stopfte mir den ganzen Keks auf einmal in den Mund. Moment mal – Max hatte doch heute keine Kekse dabeigehabt, oder?

»Gern geschehen«, sagte er. Er blickte einmal kurz über die Schulter nach hinten, dann schaute er nach rechts und links, bevor er leise fragte: »Clara Lee – willst du mein Valentinsschatz sein?«

Obwohl ich den Mund noch voll hatte, fragte ich: »Wieso? Bis zum Valentinstag ist doch noch ganz lange hin.«

»Das weiß ich«, sagte er ganz ernst. »Aber ich will, dass du mit mir gehst. Du sollst an jedem Tag im Jahr mein Valentinsschatz sein, nicht nur am Valentinstag.«

»Hm«, machte ich. »Hast du mir den Keks ins Fach gelegt?«

»Klar. Und die Kette auch«, sagte Max und zeigte auf meinen Hals.

Auf einmal wünschte ich, ich hätte die Kette nicht genommen, und auch nicht den Keks. Ich wollte mit niemandem gehen, und ganz bestimmt nicht mit Max. Max war mein Kumpel, und das war’s.

»Aber … ich dachte, die Sachen kämen ganz woanders her«, sagte ich.

»Woher sollten sie denn kommen?«

»Ich dachte, das hätte mit meiner Glückssträhne zu tun.«

»Glückssträhne?«, wiederholte Max. »Das ist doch Blödsinn, Clara Lee. Wissenschaftler sagen, so was wie Glück oder Pech gibt es gar nicht.«

Ich starrte ihn an. »Gibt es wohl!«

»Also jetzt sag schon: Willst du mit mir gehen oder nicht?«

»Nein«, sagte ich gehässig. »Kommt gar nicht infrage.«

Max guckte böse. »Dann gib mir meine Kette zurück!«

»Nein! Die hast du mir doch geschenkt! Und Geschenke kann man nicht zurücknehmen.«

Max streckte eine Hand nach der Kette aus, aber ich hielt sie, so fest ich konnte.

»Gib her!«

»Das ist meine!«

»Gib her!«

In dem Moment riss der Gummifaden, und es regnete Zuckerperlen, manche fielen mir auf den Schoß, andere landeten auf dem Sitz. Meine schöne Kette! Mein Erkennungszeichen!

»Guck mal, was du gemacht hast!«, brüllte ich. Ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen traten, wie Nadeln stachen sie.

Es schien Max leidzutun, aber nicht sehr, nur ein bisschen. »War ja sowieso meine Kette«, sagte er, sammelte mehrere Perlen auf und schob sich eine in den Mund.

»Hör mal, Max, was man jemandem schenkt, gehört einem nicht mehr. Kapiert?« Dann habe ich ihn getreten, so fest, dass er vom Sitz fiel und am Boden landete. Rums! Er sah aus, als würde er gleich weinen. Oje – vielleicht war ich doch zu weit gegangen.

»Ich will sowieso nicht mehr mit dir gehen, Clara Lee!«, sagte Max. Dann stand er auf und wischte sich mit dem Handrücken über die Augen. »Du bist eine Angeberin, und sooo besonders sind deine Haare auch nicht. Weißt du, was? Ich hoffe, du wirst nicht Apfelprinzessin, das hast du nämlich gar nicht verdient.«

Damit packte er seinen Rucksack und setzte sich auf den freien Platz zwei Reihen weiter vorn.

Shayna tippte mich auf die Schulter. »Hey, was ist denn los?«

»Wieso hast du meinen Bruder von der Bank geschubst?«, fragte Georgina mit einem vorwurfsvollen Blick.

»Geht euch gar nichts an«, sagte ich und drehte mich weg.

»Clara Lee!«, sagte Shayna. Aber ich wollte mich nicht umdrehen. Ich hatte Angst, ich würde gleich losheulen, und nichts hasste ich mehr, als vor anderen zu weinen.

»Was hast du denn, Clara Lee?«, fragte mich Emmeline auf dem Weg von der Bushaltestelle nach Hause.

»Nichts«, sagte ich.

»Doch, du hast was«, beharrte sie. »Das merke ich. Sag’s deiner Schwester: Was ist passiert?«

Ich seufzte. Ich schob einen Stein mit dem großen Zeh vor mir her und sagte: »Ich hatte doch diesen Glückstraum – erinnerst du dich?«

»M-hm.«

»Also, erst hatte ich auch lauter Glück, aber jetzt auf einmal ist es weg, und ich hab bloß noch Pech.« Ich atmete tief aus. »Dionne Gregory findet, ich bin nicht amerikanisch genug, um Apfelprinzessin zu werden.«

»Dionne Gregory ist eine Wichtigtuerin.«

»Wie meinst du das?«

»Na ja, die meint doch, sie weiß alles besser«, erklärte Emmeline. »So wie du manchmal.«

Ich warf ihr einen bösen Blick zu.

»Aber nicht heute«, fügte sie schnell hinzu.

»Danke«, sagte ich. »Aber das ist noch nicht alles. Max und ich hatten Krach, und ich hab ihn getreten, dass er aus der Bank gefallen ist, und jetzt hassen mich alle.«

»Selber schuld«, sagte Emmeline achselzuckend. »War auch blöd von dir, ihn so zu treten.«

»Das weiß ich auch!«

»Wieso hast du’s dann gemacht?«

»Keine Ahnung«, sagte ich zerknirscht. »Wahrscheinlich war ich bloß sauer wegen der Sache mit Dionne.«

»Bestimmt verpetzt er dich bei seinen Eltern, wenn er nach Hause kommt, und dann kriegst du Ärger mit Mama und Papa und Opa. Wetten, seine Mama ruft bei uns an? Soll ich was machen, um Mama und Papa abzulenken, wenn das Telefon klingelt?«

»Schon gut, Max petzt nicht«, sagte ich. Jedenfalls konnte ich mir das nicht vorstellen. Max war keine Petzliese. Das war nicht seine Art. Andererseits – er hatte schon ziemlich wütend ausgesehen, als er da auf dem Boden saß. Vielleicht würde er es ja doch seinen Eltern erzählen.

Als wir zu Hause ankamen, zog ich mir wie immer die Schuhe aus und wollte mich unauffällig in mein Zimmer verdrücken. So müsste ich Opa nicht alles erzählen, was in der Schule passiert war. Opa saß im Fernsehzimmer und schaute eine seiner koreanischen Kitschserien, in denen die Frauen ständig heulen und die Männer immer so piekfeine Anzüge tragen.

Er saß mit dem Rücken zu mir auf dem Sofa, und ich wollte auf Zehenspitzen hinter ihm vorbeischleichen, aber er sagte: »Willkommen zu Hause! Lass dich von Opa umarmen!«

Ich könnte schwören, Opa hat auch hinten am Kopf Augen.

Ich ging zu ihm und umarmte ihn, aber es war eine ziemlich laue Angelegenheit. Wie eine schlaffe grüne Bohne kam ich mir vor. Ich war nicht mit dem Herzen dabei.

Opa klopfte auf das Polster neben sich. »Was ist mit meiner Clara?«

Ich ließ mich aufs Sofa fallen. Wenn ich Opa jetzt erzählte, dass unsere Familie nicht amerikanisch genug sei, jedenfalls nicht so amerikanisch wie Apple Pie, dann würde ihn das sicher traurig machen. Andererseits hatte ich Opa noch nie angelogen. Opa und ich, wir lügen einander nie an.

Ich stieß einen tiefen Seufzer aus. »Weißt du noch, was ich dir erzählt habe? Das mit der Apfelprinzessin?«

Opa nickte.

»Ich glaube, ich bewerbe mich doch nicht«, sagte ich. Meine Stimme hörte sich so dünn und zittrig an, dass ich gleich noch trauriger wurde. Ich konnte Opa nicht ansehen. Wenn er mich mit traurigen Augen anschaute, würde ich anfangen zu weinen und vielleicht nie mehr wieder aufhören können, das wusste ich.

»Warum nicht?«, wollte er wissen.

»Weil Dionne Gregory gesagt hat, ihr Ururgroßonkel ist einer der Männer gewesen, die diese Stadt gegründet haben. Ihre Familie ist so amerikanisch wie Apple Pie, sagt sie.« Ich schniefte.

»Was heißt das – amerikanisch wie Apple Pie?«

»Das heißt einfach bloß so richtig, richtig amerikanisch«, erklärte ich ihm.

»Ja und? Das bist du doch – so amerikanisch wie dieser Apfelkuchen.«

Ich wischte mir eine Träne weg. »Ich glaube, so amerikanisch wie Dionne Gregory bin ich nicht.«

»Aber Clara-ja – natürlich bist du das! Koreanisch-amerikanisch, das bist du, ganz und gar!« Opa legte beide Arme um mich. »Du bist beides: hundert Prozent amerikanisch, hundert Prozent koreanisch. Deswegen bist du nicht weniger als andere Leute. Deswegen bist du mehr.«

»Ich weiß nicht«, sagte ich.

»Aber ich weiß. Vertrau Opa. Ich sag die Wahrheit. Vertraust du Opa?«

Ich nickte.

»Gut. Dann vergiss nicht und sei stolz, Clara-ja.«

Ich kuschelte mich an Opa und fragte: »Du meinst also, ich sollte mich trotzdem bewerben?«

»Natürlich!« Er zog sein großes Taschentuch aus der Tasche und wischte mir die Tränen vom Gesicht.

»Vielleicht mache ich’s wirklich«, sagte ich.

»Bravo, Clara!« Opa hob eine Hand, und wir schlugen ein. Das hat er von mir gelernt, vom wem auch sonst. Wir haben so fest eingeschlagen, dass meine Hand brannte. Was wusste Dionne schon? Georgina hatte recht – Dionne Gregory hatte doch von nichts eine Ahnung.

Aber da war trotzdem noch was. »Opa, ich habe Krach mit Max, und alle sind böse auf mich.«

»Was ist passiert? Max ist ein netter Junge.«

Ich zögerte. »Also, Max wollte, dass ich sein Valentinsschatz bin.«

»Was ist das, ein Valentinsschatz?«

»Max wollte, dass ich mit ihm gehe, als seine Freundin«, erklärte ich Opa.

»Freundin? Du bist doch viel zu jung für einen Freund. Du musst noch frei sein.« Opa schüttelte den Kopf. »Du hast gesagt: Nein danke?«

»Nicht direkt. Ich hab Nein gesagt, und da hat er gesagt, er will seine Kette zurück. Aber ich wollte sie nicht hergeben, und da habe ich ihn getreten, und er ist von der Bank gefallen, im Bus.« Das Letzte habe ich sehr schnell hinterhergeschickt, weil ich hoffte, dass Opa dann nicht alles verstehen würde.

Aber er hat es doch verstanden. Er schüttelte wieder den Kopf und sagte: »Oje, das ist nicht nett.«

»Ich weiß«, flüsterte ich. Ich fühlte mich wie die mieseste Freundin aller Zeiten.

»Wenn ein Junge dich mag, musst du sagen: Nein danke. Du darfst nicht treten, nicht umschmeißen.«

»Ich weiß«, sagte ich wieder. »Aber er hat meine Kette kaputt gemacht, wirklich!«

Opa sah mich nur streng an, deswegen fügte ich schnell hinzu: »Aber du hast recht, Opa. Ich hätte ihn nicht treten sollen. Das weiß ich jetzt.«

»Und nun – was machst du?«

»Entschuldigung sagen?«

»Braves Mädchen.«

Ich fühlte mich schon besser. Opa weiß immer die richtigen Worte.

Abends, als wir uns bettfertig machten, fragte Mama: »Wie wär’s heute mal mit einem richtigen Schaumbad, Schätzchen?«

Bestimmt hatte Opa ihr von unserer Unterhaltung erzählt. Ich hatte auch das Gefühl, ich könnte ein Schaumbad brauchen.

Ich saß auf dem Klodeckel und hatte mein Lieblingshandtuch, das mit dem braunen Bären, wie ein Superhelden-Cape um die Schultern gelegt. Mama war dabei, das Badewasser einlaufen zu lassen, und kontrollierte, ob es heiß genug und schaumig genug war. Sie nahm die Flasche mit dem Schaumbad und kippte noch ein bisschen dazu. »Und, hast du schon über deine große Rede nachgedacht?«, fragte sie ganz beiläufig.

»Ein bisschen«, sagte ich.

»Denk doch einfach darüber nach, was dir an unserer Stadt am besten gefällt«, schlug sie vor.

»Was gefällt dir denn am besten an Bramley?«

Sie drehte den Wasserhahn zu und setzte sich auf den Wannenrand. Sie blies sich die Haare aus der Stirn und dachte eine Weile nach. »Hm, mal sehen. Also, was mir an Bramley gefällt, ist, dass meine beiden Mädchen hier sicher sind. Ihr könnt den ganzen Tag lang draußen spielen, und ich muss mir keine Sorgen machen. Das gefällt mir. Außerdem gefällt mir, dass wir ans Meer fahren können, in die Berge oder in die Stadt, aber dann kommen wir immer wieder nach Bramley zurück. Außerdem mag ich die Menschen hier. Wir haben sehr nette Nachbarn.«

Mama stand auf und wischte sich die schaumigen Hände an ihren Jeans ab. »So, in die Wanne mit dir, mein Mädchen, mach dich ans Nachdenken.« Sie küsste mich auf den Kopf und ließ mich mit meinen Gedanken allein.

Ich stieg in die Wanne und überlegte, was an Bramley so besonders war. Ich glaube, jeder findet, dass seine Stadt etwas Besonderes ist, aber ich finde, unsere Stadt ist etwas ganz, ganz Besonderes.

Ich lebe schon immer in Bramley, solange ich auf der Welt bin, deshalb kann ich es auch nicht mit anderen Städten vergleichen. Aber man weiß auch so, dass Eis mit Schoko-Karamell-Marshmallow-Brownie-Geschmack superlecker ist, ohne es erst mit irgendetwas anderem zu vergleichen.

Während ich mit meinem Gummifrosch spielte, fiel mir unser Friseur im Ort ein. Der Laden hat keinen Namen, nur einfach ein Schild, auf dem FRISEUR steht. Opa und ich gehen immer zusammen hin. Nur wir beide, ohne Emmeline. Sie war einmal mit, konnte aber nicht still sitzen, und seitdem will sie nicht wieder hin. Ihr Pech! Im Laden nebenan kauft Opa mir immer ein Eskimo-Eis, und damit setze ich mich dann neben ihn und sehe zu, wie der Friseur ihm die Haare schneidet. Das geht immer ganz schnell, denn Opa hat nicht viele Haare. Die, die er noch hat, sind grau und weich, ein bisschen wie der Schwanz von einem Kätzchen. Meine sind lang und rabenschwarz, und ich habe immer andere Frisuren. Manchmal zwei Zöpfe, manchmal nur einen Bauernzopf, manchmal zwei Pferdeschwänze, manchmal nur einen. Meine Haare sind die längsten in der Familie. Mamas sind knapp schulterlang, und Emmelines liegen wie eine kleine Schüssel um ihren Kopf.

Aber nur Opa und Papa lassen sich von diesem Friseur die Haare schneiden. Wir drei Frauen gehen zum Salon von Colette, im Stadtzentrum. Da ist alles, alles rosa. Papa behauptet, es sehe aus, als hätte jemand rosa Brausetabletten aufgelöst und über dem ganzen Salon ausgekippt, aber ich find’s schön. So schön wie Miss Colette selbst. Übrigens heißt sie nicht wirklich Colette, sondern Colleen. Aber sie sagt, Colette hört sich schicker an, französischer, und das finde ich auch.

Dann gibt es in unserer Stadt auch Cooper’s Drugstore. Das ist eine große Drogerie, in der es aber auch alle möglichen anderen Sachen zu kaufen gibt und wo man auch etwas essen und trinken kann. Man sitzt an einer Bar und kann Thunfisch-Sandwich bestellen und Limo mit Eis, und manchmal nimmt der Inhaber, Mr. Cooper, sogar sein Glasauge heraus und lässt es einen anschauen. Gleich nebenan ist eine Bäckerei, die Sweetie Pie Bakery, da gibt es die hübschesten Kuchen weit und breit.

Außerdem haben wir in Bramley eine Buchhandlung. Books & Books & Books heißt sie. Da gibt es eine eigene Kinderabteilung mit Sitzsäcken, da kann man sitzen und lesen, so lange die Eltern einen lassen. Es gibt vielleicht eine Million Bücher, und ich habe vor, sie alle zu lesen, bevor ich in die High School komme. Bisher habe ich so an die zweihundertfünfzig gelesen, schätze ich mal, das heißt, mir fehlen noch eine ganze Menge, aber ich bin auf dem besten Wege.

Auch in unserer Leihbücherei ist es schön. Die Bibliothekarin, Mrs. Shelby, und ihr Kollege Mr.Kleinfeld helfen einem immer, wenn man Hilfe braucht, und sie sagen auch nie, man soll still sein.

Je länger ich darüber nachdachte, desto sicherer war ich mir: Unsere Stadt war wirklich etwas Besonderes. Andere Städte hatten bestimmt keinen Mr. Cooper und keine Miss Colette. So lange blieb ich in der Wanne liegen und dachte nach, bis meine Finger ganz schrumpelig wurden und Emmeline an die Tür hämmerte und sagte, sie müsse mal.

»Geh doch in Mamas und Papas Bad«, brüllte ich zurück. »Ich muss hier nachdenken.«

Als ich irgendwann doch aus der Wanne gestiegen und wieder trocken war, schrieb ich alles auf, worüber ich nachgedacht hatte.

Am nächsten Morgen im Bus sah ich immer wieder zu Max hinüber, aber der guckte stur woanders hin. Auch Georgina schwieg mich die ganze Zeit an. Die Einzige, die mir Guten Morgen sagte, war Shayna. Ich war heilfroh, dass sie meine beste Freundin ist.

Wenn man sich wünscht, dass die Zeit schnell vergeht, dann vergeht sie so langsam, wie Ketchup aus der Flasche tropft. Aber wenn man will, dass sie langsam vergeht, dann ist es, als hätte jemand bei der Flasche fest auf den Boden geklopft und der ganze Inhalt schießt auf einmal raus.

Genau so ging es mir mit der Schulversammlung. Ich hätte mir gewünscht, dass der Morgen ganz langsam verging, aber ruckzuck war es auch schon Zeit, in die Aula zu gehen.

Dionne und ich waren die einzigen Drittklässlerinnen, die gern Apfelprinzessin werden wollten. Die anderen Mädchen waren in der Vierten oder der Fünften, und sie gingen auch als Erste auf die Bühne. Von den Ältesten zu den Jüngsten, so war die Regel. Eine Fünftklässlerin redete darüber, dass Bramley eine sehr umweltbewusste Stadt sei, dass fast alle Bewohner ihren Müll ordentlich trennten. Eine Viertklässlerin erzählte, dass Bramley für seine köstlichen Äpfel berühmt sei und alle Leute in Amerika uns um unsere leckeren Äpfel beneideten.

Ich sah mich kurz in der Aula um, und sofort schlug mein Herz dreimal oder auch viermal so schnell wie sonst. Die ganze Schule war da.

Dionne war vor mir an der Reihe. Sie trug ein rotes Kleid und eine weiße Strumpfhose mit roten Herzchen. Beides sah nagelneu aus. Sie sah jetzt schon wie eine Apfelprinzessin aus. Wieso hatte ich nicht auch etwas Rotes angezogen?

»Bramley«, fing sie an, »ist eine Stadt mit einer großen Tradition.« Und dann erzählte sie lang und breit von ihrem Ururgroßonkel, der die Stadt mitgegründet hatte, von ihrer Mutter, die vor vielen Jahren Apfelprinzessin war, und davon, dass sie, Dionne, die Familientradition am Leben halten wolle.

Die Rede hörte sich wirklich gut an. Dionne zählte viele interessante Tatsachen über Bramley auf, und ich wünschte, ich hätte daran gedacht. Ich merkte ihr an, dass sie die Rede lange geübt hatte. Sie machte an den richtigen Stellen Pausen, und sie lächelte an den richtigen Stellen.

Als Dionne fertig war, klatschten alle. Dann ging Mr. Charlevoix ans Mikrofon und sagte: »Als Nächste haben wir Clara Lee.«

Auf einmal wurde mir ganz schlecht, und ich hatte Angst, ich müsste mich übergeben, direkt über Georgina, die auf dem Platz vor mir saß. Shayna packte meine Hand und drückte sie fest. »Viel Glück«, flüsterte sie.

Sie nickte mir vielsagend zu, und ich schluckte und nickte auch.

Als ich auf dem Rednerpodest stand, holte ich tief Luft und schaute hinunter in die Menge. Alle starrten mich an. Shayna sagte noch einmal stumm Viel Glück. Ich sah Emmeline bei den anderen Erstklässlern. Sie winkte, und ich winkte zurück.

Ich leckte mir mit der Zunge über die Lippen. Ich wusste, ich würde es schaffen, ich hatte im Bus leise geübt. »Bramley ist so besonders für mich wegen der Menschen und wegen der Orte.« Ich holte noch einmal Luft. »Wir haben eine Leihbücherei, in der die Bibliothekare, Mrs. Shelby und Mr. Kleinfeld, nie sagen, man soll leise sein. Sie helfen einem immer, wenn man etwas sucht. Wir haben eine Buchhandlung, in der man den ganzen Tag lang sitzen und lesen kann. Wir haben einen Friseur, der einfach FRISEUR heißt und bei dem man sich schnell und für wenig Geld die Haare schneiden lassen kann, und wir haben den Salon Colette, wo es so rosa ist wie nirgendwo sonst, glaube ich. Wir haben die Bäckerei Sweety Pie, wo man immer einen Regenbogenkeks geschenkt bekommt, wenn man sagt, wie schön die Kuchen da sind. Das sind sie nämlich wirklich. Wir haben auch Cooper’s Drugstore, wo Mr. Cooper einem eine Limo mit Eis macht und einem dann sein Glasauge zeigt.«

Ein paar Kinder lachten, und auch einige der Lehrer. Das machte mich mutiger. »Das ist es, was Bramley so besonders macht. Die Menschen hier. Und das sind auch wir, ihr und ich.«

Ich drehte mich um und zeigte auf Mr. Charlevoix. »Und Sie, Mr. Charlevoix. Und Ms. Morgan. Und meine Schwester Emmeline. Und meine Freunde Shayna und Georgina und Max. Wir sind alle besonders. Danke schön.«

Alle klatschten. Ich verbeugte mich leicht, dann ging ich zu meinem Platz zurück. Vielleicht habe ich die Nase ein kleines bisschen höher gehalten als auf dem Hinweg. Mich ein kleines bisschen großartig gefühlt. Es war gar nicht so übel, vor so vielen Leuten auf der Bühne zu stehen. Im Gegenteil, es machte sogar Spaß.

Ich setzte mich und warf Max einen Blick zu. Er sah mich an. Tut mir leid, sagte ich nur mit den Lippen.

Er zuckte mit den Schultern. Und dann sagte er genauso unhörbar: Ist okay.

Ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Wir waren wieder Freunde, Max und ich.

»Wir könnten doch abstimmen«, schlug ich nachmittags im Bus vor. »Was glaubt ihr, wer gewinnt?«

Georgina sagte: »Dionne war wirklich gut … aber du auch, Clara Lee.« Georgina ist eine sehr treue Freundin.

»Ich stimme auch für dich, Clara Lee«, sagte Max und lächelte mich an. Er hatte mir verziehen, das spürte ich, und das war so ein gutes Gefühl.

»Danke, Leute«, sagte ich. »Shayna, was meinst du?«

»Ich finde, ihr wart beide wirklich gut, und auch die aus der Fünften, die über die Umwelt geredet hat«, sagte Shayna.

Für Max und Georgina war das Thema damit erledigt, sie redeten gleich wieder über Georginas neues Kätzchen. Georgina hatte es Pony genannt, denn gewünscht hatte sie sich ein Pony, und bekommen hatte sie ein Kätzchen. Max wollte dem Kätzchen beibringen, Leute anzufauchen, und Georgina wollte Pony für einen Schönheitswettbewerb für Kätzchen anmelden, von dem sie im Internet gelesen hatte. Aber mir war Pony im Moment ziemlich egal, mich interessierte erst einmal viel mehr, was Shayna wirklich dachte.

»Unter besten Freundinnen«, flüsterte ich ihr ins Ohr, »glaubst du, ich gewinne?«

»Ja«, flüsterte Shayna zurück. »Du warst wirklich gut, und außerdem – du bist doch die Einzige mit einer Glückssträhne.«

»Ich weiß nicht so recht«, sagte ich. »Kann sein, dass mein Glück mich verlassen hat. Gestern hatte ich doch diesen Krach mit Max. Das sah für mich gar nicht nach Glück aus.«

»Aber wer weiß, vielleicht kommt es wieder zurück.«

Ich dachte darüber nach. Also, möglich war das schon. Vielleicht würde es ja tatsächlich zurückkommen. Ich war mir ziemlich sicher, dass Dionne diese Woche keinen so besonderen Traum vom Tod hatte, der Glück bedeutete. Schließlich hatte sie keinen koreanischen Großvater, der ein Traumgenie war. Soweit ich wusste jedenfalls.

Zum Abendessen aßen wir Fischsuppe. Nicht gerade mein Leibgericht. Wenn ich sage: wir aßen, dann heißt das: alle außer Emmeline, die furchtbar mäkelig mit dem Essen ist. Emmeline bekam natürlich etwas anderes. Sie durfte Hähnchenflügel mit scharfer Sauce essen, während es für alle anderen Mamas Fischsuppe gab. Opa sagt, Emmeline ist ein typischer Drache. Sie ist im Jahr des Drachen geboren, und sie mag nur scharf gewürztes Essen wie Kimchi oder Hähnchenflügel mit scharfer Sauce. Wieso durfte sie ein Drache werden, und ich muss eine Kuh sein?

Kaum sah ich den Topf mit der Suppe auf dem Herd stehen, machte ich mir wieder Sorgen. Hatte mein Glück sich wirklich davongemacht? Hatte es beschlossen, zu jemand anderem zu ziehen? Vielleicht zu Dionne Gregory? Das durfte nicht wahr sein, nicht gerade jetzt, wo ich es so sehr brauchte.

Als wir uns zu Tisch setzten, merkte ich, dass alle müde waren und nicht gerade gut gelaunt. Papa war später als sonst von der Arbeit gekommen und hatte vergessen, auf dem Weg die Wäsche aus der Reinigung zu holen, worüber Mama sich ärgerte.

Ich aß einen Löffel von meiner Fischsuppe und beobachtete Emmeline, die an ihrem Hähnchenflügel kaute. Ich dachte: Jetzt ist der perfekte Augenblick, um alle ein bisschen aufzumuntern. Ich werde ihnen erzählen, wie es heute mit der Apfelprinzessin weiterging! Keine Sekunde länger konnte ich die große Neuigkeit für mich behalten. Wie ein prall gefüllter Luftballon fühlte ich mich! Und auch wenn ich noch nicht offiziell gewonnen hatte, fand ich, ich könnte es genauso gut schon mal verkünden.

»Hört mal alle zu! Wisst ihr, was? Ich habe mich heute als Apfelprinzessin beworben. Ich hab eine Rede darüber gehalten, was so besonders an Bramley ist, und ich glaube, sie war ganz gut«, fügte ich hinzu, gab mir aber Mühe, dass es nicht zu eingebildet klang.

»Wirklich, Clara? Das ist ja wundervoll, Schätzchen«, sagte Mama und legte Emmeline noch einen Hähnchenflügel auf den Teller.

Opa strahlte mich an und sagte: »Ich bin so stolz auf dich, meine mutige Clara.«

»Na ja, ich hab ja noch nicht gewonnen«, sagte ich. Aber ich war so froh, dass ich einen großen Löffel Fischsuppe und Reis aß. »Und wenn ich wirklich gewinne, dann stehe ich am Samstag auf dem Festwagen.«

»Deine Rede war gut, Clara Lee«, sagte Emmeline. Und dann sagte sie noch: »Mr. C. hat mir heute in Musik gesagt, ich singe wie ein Vogel.«

Ich warf ihr einen bösen Blick zu. Das sah ihr mal wieder ähnlich – dauernd versuchte sie, mir die Schau zu stehlen.

»Mr. C. hat gesagt, ich bin ein Star«, plapperte sie weiter. Die jüngeren Schüler nennen Mr. Charlevoix alle nur Mr. C., weil sie seinen französischen Namen nicht richtig aussprechen können. Scharlewoa sagt man.

»Was hat er gesagt – ein Star?«, wiederholte ich. Erstklässler konnten doch gar nicht richtig singen, die waren doch viel zu klein. Babys waren die noch! Genau genommen gehörten sie zum Kindergarten! Was hatten die auf einer Bühne zu suchen? Was wussten die schon davon, wie ein Star sein muss?

»M-hm«, machte sie. »Wir haben Gänschen klein gesungen.«

»Das heißt nicht Gänschen klein, das heißt Hänschen klein«, verbesserte ich sie kopfschüttelnd.

»Gar nicht«, sagte Emmeline.

»Wo-ohl«, sagte ich und schnappte Emmeline einen ihrer Hähnchenflügel vom Teller.

Sie funkelte mich böse an. »Gib mir sofort den Flügel zurück, Clara.«

Ich biss schnell hinein. Heiß und saftig schmeckte er. »Geteilte Freude ist doppelte Freude – vergessen? Stimmt doch, Mama, oder?«

Bevor Mama antworten konnte, sagte Papa: »Clara, mit jemandem teilen, heißt nicht, dass der andere sich etwas einfach nimmt. Sich etwas nehmen, ohne zu fragen, heißt stehlen.« Er aß einen Löffel Suppe und warf dabei einen Blick auf Emmelines Teller, so als hätte er auch gern einen ihrer Hähnchenflügel. »Emmeline, würdest du gern mit mir teilen? Du könntest mir einen Hähnchenflügel abgeben.«

»Nein, danke«, antwortete Emmeline. »Und bitte sag dieser Diebin, sie soll mir mein Essen zurückgeben!«

»Ich bin keine Diebin«, erklärte ich Papa. »Ich dachte bloß, Emmeline hätte doch bestimmt nichts dagegen, ihrer eigenen Schwester einen einzigen Hähnchenflügel abzugeben.«

»Gib mir sofort mein Essen wieder, du Diebin!«, brüllte Emmeline. Sie lief schon rot an im Gesicht, so als würde sie jeden Moment anfangen zu weinen.

Was für ein Baby! Was für eine Heulsuse!

»Brüll nicht so rum, Em«, sagte Mama und rieb sich die Stirn, als hätte sie Kopfschmerzen. »Clara, wenn du auch Hähnchenflügel möchtest, dann mache ich dir noch ein paar heiß. Aber geh nicht einfach hin und nimm deiner Schwester welche weg. Und jetzt gib ihr den Flügel zurück.«

»Aber ich hab doch schon reingebissen«, sagte ich. »Seht ihr?« Ich hielt den Flügel hoch, damit alle ihn sehen konnten.

»ICH WILL MEINEN FLÜGEL!«, kreischte Emmeline. Sie reckte sich über den Tisch und kniff mich in den Arm, den ich hochhielt.

Das brachte mich nun wirklich zur Weißglut. Ich war so wütend, dass ich Emmeline den Hähnchenflügel an den Kopf schmiss. Es kam einfach so über mich. Der Flügel prallte an ihrem Kopf ab und landete auf ihrem Teller.

»CLARA LEE!«, schrie Mama.

»Du sagst doch immer, man soll nicht schreien, Uhmma«, sagte ich und sah sie groß an. Uhmma nenne ich sie, wenn ich weiß, gleich gibt’s was. Und mit was meine ich: Ärger.

Opa sagte: »Clara-ja, du bist ein sehr böses Mädchen heute Abend.« Seine Mundwinkel zeigten nach unten, und er sah aus wie ein trauriger alter Mann. Vor allem sah er müde aus. So als wünschte er sich vielleicht, in einem Haus ganz für sich allein zu leben.

Mir kamen die Tränen. Ich fand es ganz furchtbar, diejenige zu sein, die schuld an Opas hängenden Mundwinkeln war. Wieso ich? Wieso konnte nicht Emmeline daran schuld sein, dass er so traurig und müde aussah? Es war alles ihre Schuld, sie hatte mich einfach unterbrochen, als ich von der Apfelprinzessin erzählte.

»Wenn du so weitermachst, kannst du in deinem Zimmer zu Ende essen«, sagte Papa.

»Ich will aber nicht in meinem Zimmer essen«, sagte ich. »Und Fischsuppe mag ich sowieso nicht.«

»Kind, gleich bin ich mit meiner Geduld am Ende«, sagte Mama. »Treib es nicht auf die Spitze.«

Oh! Kein Schätzchen – Kind hatte sie gesagt. Schlimmer konnte es nicht kommen. Ich hielt den Mund und aß einen Löffel Fischsuppe, um zu zeigen, wie leid es mir tat.

Emmeline leckte sich die Sauce vom Finger und grinste mich mit ihrem Zahnlückengrinsen an. Seit ihr zwei Schneidezähne fehlten, sah sie wie ein gruseliger Halloween-Kürbis aus. »Gänschen klein, sing allein«, sang sie.

Das reichte. Jetzt hatte ich wirklich die Nase voll. Ich stand auf. »›Hänschen klein, ging allein‹ heißt das!«, brüllte ich.

»Ab nach oben!«, brüllten Mama und Papa.

Ich funkelte sie an. »Nur dass ihr’s wisst: Ihr beide habt jetzt auch gebrüllt.« Und weil ich immer noch Hunger hatte, nicht etwa, weil sie mir geschmeckt hätte, schnappte ich mir noch schnell meine Schale mit der Fischsuppe. »Und die hier nehme ich mit!«

Dann sah ich zu, dass ich aus dem Esszimmer kam, bevor es noch mehr Ärger gab.

Das Glück hatte unser Haus verlassen, das war jetzt klar. Und noch etwas war klar: Das mit der Apfelprinzessin konnte ich vergessen. So viel zu meiner begeisternden Rede an die Menge!

Den ganzen Abend über redete ich kein Wort mit Emmeline. Ich hab sie zur Strafe einfach angeschwiegen. Aber sie schien es nicht einmal zu merken.

Beim Zähneputzen beschloss ich, das Schweigen zu beenden. »Nur wegen dir musste ich ganz allein in meinem Zimmer essen!«, zischte ich sie an.

Gezischt habe ich, weil ich mir nicht neuen Ärger mit Mama und Papa und Opa einhandeln wollte. Aber ich hatte den Mund noch voller Schaum beim Zischen, und Emmeline sagte: »Hä? Du hörst dich an wie eine Schlange, Clara Lee. Red mal normal!«

Also spuckte ich den Zahnpastaschaum aus und zischte Emmeline noch einmal an: »Wegen dir musste ich ganz allein in meinem Zimmer essen!«

»Tuuut mir leid«, flötete sie, doch danach sah sie nicht aus. »Aber du hättest mir auch nicht meinen Hähnchenflügel wegnehmen sollen.«

»Ich kann mir nehmen, was ich will«, knurrte ich und stampfte zurück in mein Zimmer. Na ja, das war es mal – mein Zimmer. Jetzt ist es unsers.

Am liebsten hätte ich die Tür abgeschlossen, damit Emmeline nicht reinkonnte, aber ich wollte nicht, dass Opa wieder so ein trauriges Gesicht machte. Das hätte mir gerade noch gefehlt. Also zog ich mir mein rosa Tupfennachthemd an und legte mich ins Bett. Aber selbst mein rosa Tupfennachthemd munterte mich nicht auf. Ich war einfach un-aufmunter-bar.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und starrte hinauf an die Matratze vom oberen Bett. Mein Glück hatte mich verlassen, weit, weit weg war es. Jetzt war ich ganz allein. Ich hatte nur noch mich, Clara Lee.

Im Kopf schrieb ich eine Liste. Oben drüber schrieb ich:

»Alles Schlechte, was mir heute passiert ist.«

Aber als ich dann richtig darüber nachdachte, merkte ich, dass der Tag gar nicht ganz und gar blöd gewesen war. Es waren auch ein paar gute Sachen passiert. Die durfte ich nicht einfach vergessen. Also schrieb ich noch eine Liste im Kopf und nannte sie: »Alles Gute, was mir heute passiert ist.«

Wahrscheinlich zählten die Rede und die Freundschaft mehr als Fischsuppe und ein Krach um Hähnchenflügel. Vielleicht hielten sich das Gute und das Schlechte die Waage. Vielleicht gab es so etwas wie Glückstage und Pechtage gar nicht. Vielleicht gab es an jedem Tag Schönes und Schlechtes, vielleicht war das einfach so im Leben.

Ich bin eingeschlafen, und erst ist gar nichts passiert. Aber dann … habe ich wieder diesen Glückstraum geträumt! Ein bisschen anders war er schon, aber im Großen und Ganzen war es derselbe Traum. Opa und ich gingen wieder zu Fuß zum Friseur, und von hinten kam der Schnurrbartmann in seiner Kutsche. Er warf Opa einen Apfel an den Kopf, und Opa fiel um. Alles wie beim ersten Mal.

Als ich aufwachte, klopfte mein Herz wie verrückt. Es war, als würde ein Pony in meiner Brust galoppieren. Fast wäre ich aus dem Bett gesprungen, um nach Opa zu sehen. Aber dann fiel mir ein, dass Opa nicht das kleinste bisschen tot war. Er war nur traumtot. Außerdem stirbt man im echten Leben bestimmt nicht davon, dass einem ein Apfel an den Kopf fliegt.

Vielleicht war es ja nur ein Traum. Was, wenn Max recht hatte und es so etwas wie Glück und Pech gar nicht gab?

Aber vielleicht war es doch nicht nur ein Traum. Vielleicht war es ein Zeichen. Und vielleicht, nur vielleicht, gab es das Glück doch.

Den ganzen Morgen über konnte ich die Finger und die Füße nicht still halten.

Ms. Morgan, meine Lehrerin, fragte: »Clara Lee, was bist du denn heute so aufgeregt?«

Ich lächelte sie nur an und zuckte geheimnisvoll mit den Schultern. Sie würde den Grund schon bald erfahren.

Ms. Morgan lächelte zurück, dann drehte sie sich wieder zur Tafel und schrieb etwas an.

»Ich kann’s gar nicht mehr erwarten, bis die große Ankündigung kommt!«, flüsterte ich Shayna zu. Ich fühlte mich wie ein roter Luftballon, der fröhlich hoch am Himmel schwebt.

Sie nickte kurz und sah schnell wieder zur Tafel.

»Ich glaube wirklich, ich könnte gewinnen«, quasselte ich weiter. »Bis jetzt habe ich nämlich den perfekten Glückstag. Guck doch mal, wie toll meine Zöpfe heute –«

»Clara Lee! Psst!«, flüsterte Shayna zurück. »Ich will keinen Ärger bekommen!«

Ich fühlte mich, als hätte Shayna mir mit einer Nadel in den Bauch gepiekst. Plötzlich war ich ein schrumpeliger roter Ballon, der langsam alle Luft verlor. Es war doch nicht so, als würde Shayna dauernd meinetwegen Ärger kriegen, oder?

»Tut mir leid«, flüsterte ich.

Sie beachtete mich nicht und schrieb die Sätze von der Tafel ab. Seufzend machte ich mich ebenfalls an die Arbeit. Ich wusste nicht, ob ich es aushalten konnte, noch so lange zu warten, bis ich wusste, ob ich auf dem Festwagen mitfahren würde oder nicht. Aber vermutlich blieb mir gar nichts anderes übrig.

Der Tag verging langsamer, als eine Raupe an einem Baum hochkriecht. Das genaue Gegenteil vom Vormittag zuvor. Lesen, Mittagessen, Sport, Musik, Sozialkunde. Und dann war es endlich, endlich Zeit für die Schulversammlung in der Aula.

Während wir darauf warteten, dass Mr. Charlevoix die große Ankündigung machte, sagte Shayna: »Viel Glück, Clara Lee.«

Deswegen ist Shayna meine beste Freundin, sie ist nicht nachtragend. Sie kann verzeihen.

Dann hakten wir unsere kleinen Finger ineinander und warteten. Dionne, die in der Reihe vor uns saß, drehte sich zu uns um. »Viel Glück, Clara Lee.«

Sie lächelte mich mitleidig an, so als hätte sie bereits gewonnen. Vielleicht war es ja auch so. Da ihre Familie in Bramley so bekannt war, gehörte ihre Mutter bestimmt zum Festkomitee. Vielleicht hatte Dionne daher schon geheime Informationen. »Ich wünschte, wir könnten beide gewinnen«, sagte sie. »Andererseits – wenn alle auf den Festwagen dürften, dann gäb’s keine Zuschauer, stimmt’s?«

»Stimmt«, sagte ich säuerlich. »Und deine Rede war wirklich gut.«

»Danke«, sagte Dionne. Sie sagte es so, als bedankte sie sich dauernd. Als bekäme sie dauernd zu hören, wie toll sie sei.

»Warst du nervös, als du gestern vor allen Leuten auf die Bühne musstest?«, fragte ich sie. »Ich schon, und wie!«

Dionne schüttelte den Kopf, und ihre Locken flogen herum. »Eigentlich nicht. Ich singe ganz oft bei uns im Kirchenchor, daher bin ich es gewohnt, im Rampenlicht zu stehen. Ich hab sogar meinen Namen nach einer berühmten Sängerin – Céline Dion. Hast du schon von ihr gehört?«

»Nein«, sagte ich.

»Also, meine Mutter findet sie ganz toll, und ich auch. Außerdem sagt meine Mutter, ich hätte eine Stimme wie ein Engel und würde alle Leute froh machen, wenn ich auf der Bühne stehe und singe. Deshalb mach ich’s, sooft ich kann.«

Als sie sich wieder umdrehte, hätte ich ihr am liebsten die rote Schleife aus den Haaren gerissen. Aber ich hab’s gelassen. Shayna hat mir ganz fest den kleinen Finger gedrückt, und davon ging es mir gleich besser.

Jetzt ging Mr. Charlevoix auf die Bühne. In einer Hand hielt er die rote Schärpe, in der anderen das Apfeldiadem. Er legte beides auf das Rednerpult, dann rückte er seine Krawatte zurecht und räusperte sich. »Ich glaube, wir alle haben gestern etwas darüber gelernt, was unsere Stadt so besonders macht. Très spécial. Alle, die sich mit einer Rede beworben haben, haben ihre Sache sehr gut gemacht. Vraiment magnifique. Aber es kann nur eine Apfelprinzessin werden. Und das ist eine große Ehre.«

Mr. Charlevoix spickte seine Reden immer mit französischen Wörtern. Ich wünschte, er würde sich beeilen und uns lieber sagen, wer morgen auf dem Festwagen mitfahren würde.

»Um es nicht so spannend zu machen …«

Ich hielt die Luft an, und Shayna und ich hielten uns ganz fest an den kleinen Fingern.

»Die Apfelprinzessin in diesem Jahr ist: die Drittklässlerin Clara Lee!«

Ich konnte es nicht glauben. Wirklich nicht. Mir war, als würde ich jeden Moment in Ohnmacht fallen. Auch Dionne sah aus, als würde sie gleich umkippen. Shayna packte meinen Arm und sagte: »Clara Lee, du hast es geschafft!«

»Kommst du bitte zu mir auf die Bühne, Clara Lee?«, sagte Mr. Charlevoix.

Ich umarmte Shayna, und dann ging ich auf die Bühne. Mr. Charlevoix legte mir die Schärpe um und setzte mir das Diadem auf den Kopf. »Herzlichen Glückwunsch«, sagte er. »Wir alle werden morgen nach dir Ausschau halten, wenn die Festwagen kommen.«

Mr. Charlevoix klopfte mir auf den Rücken zum Zeichen dafür, dass ich wieder auf meinen Platz gehen sollte.

Aber das tat ich nicht. Stattdessen ging ich zum Rednerpult und sagte ins Mikrofon: »Ich möchte mich noch bei Mr. Charlevoix und den anderen Lehrern unserer Schule dafür bedanken, dass sie mich ausgewählt haben. Es ist mir eine große Ehre. Vor allem aber danke ich meinem Opa, der gerade zu Hause ist, und meiner besten Freundin, Shayna Wilkerson. Ohne ihre Hilfe hätte ich nie gewinnen können.«

Shayna winkte mir von ihrem Platz aus zu, und ich winkte zurück. Dann fiel mein Blick auf Dionne, deren Mund wie ein großes O aussah. Auch wenn sie all diese Gemeinheiten zu mir gesagt hatte, tat sie mir doch ein winziges bisschen leid. Also winkte ich ihr auch ganz freundlich zu, und sie winkte zurück. Sie guckte zwar ziemlich sauer, aber wenigstens hat sie gewinkt.

»Du kannst dich jetzt wieder setzen, Clara Lee«, sagte Mr. Charlevoix und lächelte mich an.

Ich verbeugte mich. Ich fühlte mich wie das glücklichste Mädchen auf der ganzen Welt. Wie die hell leuchtende Kerze ganz oben auf einer Geburtstagstorte. In dem Moment beschloss ich, in Zukunft mein Glück selbst in die Hand zu nehmen.

Am Morgen des großen Apfelfests bin ich ganz früh aufgewacht. Ich holte mein rotes Kleid aus dem Schrank und wollte es anprobieren, aber das war viel komplizierter, als ich es in Erinnerung hatte. Ich schaffte es, die Arme in die weiten Ärmel zu bekommen, aber ich wusste nicht, wie ich die Schleife binden sollte.

Also schlich ich auf Zehenspitzen zu Mamas und Papas Schlafzimmer und klopfte an die Tür.

»Mama, ich brauch deine Hilfe«, flüsterte ich laut.

Ich klopfte so lange, bis Mama herauskam. Sie hatte die Augen noch gar nicht ganz auf, trotzdem kam sie dahinter, wie das mit meinem Kleid gedacht war, und es sah richtig gut aus.

»Hübsches Mädchen«, sagte sie.

»Danke, Mama«, sagte ich, und dann flitzte ich nach unten in die Küche, legte einen Muffin auf den Toaster und goss mir ein extragroßes Glas Milch ein. Das würde ich heute brauchen.

Als Papa in seinen Joggingsachen herunterkam, sagte er: »Lass dich anschauen, Apfelprinzessin! Toll siehst du aus, Clara.«

»Danke, Papa.« Inzwischen aß ich eine Scheibe Toast mit Erdnussbutter, das war meine Spezialität. »So wolltest du aber nicht mitkommen, Papa, oder?«

Papa sah an sich herunter. Er trug ein T-Shirt, das er irgendwann mal als Werbegeschenk von unserer Bank bekommen hatte. »Gefalle ich dir so nicht?« Er guckte ganz traurig, aber ich wusste, er machte nur Spaß.

»Ich wollte nur ganz sichergehen«, sagte ich. »Ich möchte, dass sich die ganze Familie heute schick macht.«

In dem Moment kam Opa herunter. Er trug seine guten Jeans und einen Rolli und darüber einen ärmellosen roten Pullover. Als er mich sah, klatschte er in die Hände. »Clara-ja, wie schön du aussiehst!«

»Du auch, Opa«, sagte ich. »Papa, guck mal, was Opa anhat.«

Opa schmunzelte. »Du ziehst dich doch noch um, oder?«, fragte er Papa.

Papa rang in gespielter Verzweiflung die Hände. »Ich will doch bloß eine kleine Runde joggen gehen. Danach ziehe ich mich um, versprochen.«

»Mach aber schnell, Papa. Um neun muss ich beim Festwagen sein.«

»Keine Sorge, bin schon unterwegs.« Papa gab mir noch schnell einen Kuss auf die Wange und klaute mir ein Stück von meinem Erdnussbuttertoast, dann verschwand er zur Küchentür hinaus.

»So, und jetzt an die Arbeit«, sagte Opa. »Wie wollen wir dir die Haare kämmen?«

»Ich dachte, zwei Zöpfe sehen zu dem Diadem bestimmt am Besten aus.« Ich setzte es auf. »Was meinst du?«

Opa betrachtete mich gründlich. »Du hast recht, zwei Zöpfe sind das Beste.«

Als Emmeline mit Mama herunterkam, trug sie ihr rotes Kleid mit dem marineblauen Oberteil. Sie sah fast genauso aus wie ich. Ich hatte schon den Mund aufgemacht, um loszubrüllen, da sagte sie: »Clara Lee, wenn ich in der Dritten bin, dann will ich auch Apfelprinzessin sein, so wie du.«

»Ihr beide seht hinreißend aus«, sagte Mama.

Ich machte den Mund wieder zu und seufzte. Was machte es schon, wenn wir beide fast gleiche Kleider anhatten? Heute war das große Apfelfest, und ich war Apfelprinzessin – was wollte ich mehr?

Meine Familie brachte mich zum Festwagen, von dort wollten sie alle weiter zu Cooper’s Drugstore und sich von da den Umzug ansehen. Ich müsse unbedingt ganz doll winken, wenn der Wagen dort vorüberkam, sagten sie. Emmeline bat mich, extra viele Bonbons in ihre Richtung zu werfen, und ich versprach es. Opa erinnerte mich daran, ganz gerade zu stehen.

Dann kletterte ich auf den Wagen. Ich passte gut auf, dass ich meine rote Strumpfhose nicht kaputt machte. Die Apfelkönigin war schon da, in einem langen roten Kleid aus einem Stoff, der wie Seide glänzte. Ihre Haare sahen so steif aus, als hätte sie eine ganze Dose Haarspray verbraucht. Wie schön das Apfeldiadem aussah, so aus der Nähe betrachtet – Wahnsinn! »Hallo«, sagte sie. »Du bist also meine kleine Helferin.«

Mit einem Mal war ich verlegen. »M-hm«, machte ich, mehr brachte ich nicht heraus. Ich war es nicht gewohnt, mit den großen Mädchen von der High School zusammen zu sein oder mit fremden Erwachsenen. Der Bürgermeister war nämlich auch auf dem Wagen. Er war gerade dabei, vorn am Wagen unsere Fahne anzubringen.

»Dein Kleid ist wunderschön«, sagte die Apfelkönigin. »Wo hast du das denn her?«

Stolz strich ich meinen Rock glatt. »Das hat mir mein Opa aus Korea mitgebracht.«

»Wow, Korea! Ich selbst bin fast noch nie woanders gewesen als in Bramley«, sagte sie, und ich sah ihr an, dass sie wirklich beeindruckt war und nicht bloß so tat, weil ich ein kleines Mädchen war. »Das ist ja wirklich cool.«

Ich strahlte sie an und hielt ihr die Hand hin. »Ich bin Clara Lee, so amerikanisch wie Apple Pie.«

Informationen zum Buch

Clara Lee ist eine typische Drittklässlerin mit einem großen Traum: Sie möchte die Apfelprinzessin ihrer kleinen Stadt werden (und hat heimlich vor dem Spiegel schon Winken geübt). Doch es gibt eine scharfe Konkurrentin: ein Mädchen, das von sich behauptet, es hätte einen Anspruch auf diese Position, weil einer ihrer Onkel vor langer, langer Zeit die Stadt mitgegründet hat! Dagegen kommt Clara Lee natürlich nicht an, denn ihr Großvater ist aus Korea eingewandert, was man Clara Lee ansieht. Muss sie ihren großen Traum deshalb aufgeben? Oder kommt es vielleicht auf ganz andere Dinge an?

Informationen zur Autorin

Jenny Han ist in Richmond, Virginia, geboren und aufgewachsen. Sie hat an der University of North Carolina, Chapel Hill, studiert und hat ihren MFA an der New School University gemacht. Sie hat eine Vorliebe für Kuchen, Scrabble und Hiphop- Musik. Jenny Han lebt in New York City. In der Reihe Hanser ist von ihr bereits »Zitronensüß« (dtv 62491) erschienen.

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