Der Schlangenmensch
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Der Schlangenmensch In die Klasse 9 b der TKKG-Freunde geht auch die 14 jährige Anke. Eines Tages erzählt sie Tarzan und seinen Freunden eine seltsame Geschichte: Ihr Vater wird von Verbrechern erpreßt. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Sie verfolgen die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby spielen Reporter der Schüler-Zeitung und lernen dabei drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Antiquitätensammler und einen Adligen. Was haben d
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-0114-X

© 1981 by Pelikan AG, D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion:

f-press medien Produktion gmbh, München, Egon Fein

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck

Schrift: 10,5/12 Punkt Times Printed in Germany

Auflage 15

elperegrino@rocketmail.com v1.0 11.02.2014

Inhalt

1. Tolle Party bei Karl

2. Um Kette und Kragen

3. Gott sei Dank! — ein Alibi

4. Der König der Einbrecher

5. Unerwünschter Besuch

6. In verzweifelter Lage

7. Bauchlandung im Misthaufen

8. Nasenfahrrad mit Kakao

9. Die kleinen, ägyptischen Götter

10. Für zehn Minuten böse

11. Die Reporter vom ,Schlüsselloch’

12. Vielleicht schon heute nacht.

13. Beim streitbaren Otto

14. Kein feiner Graf

15. Tarzan als Bote

16. Zwei Ganoven auf der Leiter

Stefan Wolf

Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

1. Tolle Party bei Karl

Abends um 18 Uhr hatte die Party begonnen. Jetzt war es fast vier Stunden später, und damit näherte sie sich ihrem Ende. Das mußte sein. Leider! Denn die Mehrzahl der Gäste war erst 13 Jahre alt.

Wie es üblich ist bei großen Gelagen: Coca Cola, Limonade und Apfelsaft flössen in Strömen. Heiße Popmusik erschallte aus vier Lautsprecherboxen, und die Luft brodelte in dem großen Hobbyraum, der zum Glück im Keller lag.

Gaby tanzte Beat. Sie hatte ihre Turnschuhe ausgezogen. Das goldblonde Haar wirbelte um ihren Kopf.

Karl legte die nächste sagenhaft heiße Scheibe auf den Plattenteller und mußte dann rasch seine Brille polieren. Sie war so erhitzt wie er selbst.

Tarzan saß im Schneidersitz auf dem Boden und benutzte die letzte Wurstsemmel, um sich damit Luft zuzufächeln.

„Hätte nicht gedacht“, rief er Gaby zu, „daß Tanzen Sport ist.“

„So wie du tanzt“, meinte Waltraut, die neben ihm saß, „ist es Hochleistungssport. Beim Rock’n Roll vorhin hast du dir Gaby sechsmal hintereinander über die Schulter gewirbelt. Hast du das im Rock ‘n’ Roll-Kurs gelernt?“

Tarzan lachte. „Beim Judo! Allerdings trainiere ich da nicht nach Musik. Vom Tanzen habe ich eigentlich keine Ahnung. Ich kann nur die Schritte, die Gaby mir zeigt.“ Gaby kam zu ihm und streckte die Hand aus.

„Keine Müdigkeit vorschützen“, rief sie. Ihre Augen blitzten. „Es ist sowieso gleich Schluß.“

Rasch gab er Waltraut die Wurstsemmel. „Halt bitte mal! Kannst sie auch essen.“

Dann schnellte er auf die Füße. Und weiter ging’s, während andere Tänzer und Tänzerinnen sich ermattet auf die Kissen fallen ließen, mit denen der Hobbyraum wohnlich gemacht war.

Karl Vierstein, auch Computer genannt, hatte zur Party eingeladen. Es war die erste, seit die Viersteins in der alten romantischen Villa am Stadtrand wohnten.

Dicke Mauern ließen Trubel, Rabatz und Klamauk zu — ohne daß sich Herr Vierstein, der Mathematik-Professor, in seinem Arbeitszimmer gestört fühlte. Sogar an diesem Samstagabend saß er über seinen klugen Büchern.

Die nette Frau Vierstein war einige Male hereingekommen, aber nur um Nachschub zu bringen: Teller mit belegten Broten — bei deren Zubereitung Gaby geholfen hatte. Für die Getränke hatten Karl und Tarzan gesorgt. Galt es doch, acht Jungen und sieben Mädchen zu verpflegen.

Und noch einmal tobten Gaby und Tarzan sich aus: Rock’n Roll mit Anspringen und wilden Verrenkungen. Tarzan kassierte einen Rippenknuff, als er mit Turnschuhgröße 43 versehentlich auf Gabys nackten Zehen landete. Aber sowas kann vorkommen im Eifer des Gefechts.

Eben war der letzte Song verklungen. Der Arm des Plattenspielers hob sich selbsttätig ab. Wer noch stand, suchte sich schleunigst ein weiches Kissen. Und Gaby streckte — als beide saßen — Tarzan ihren nackten Fuß unter die Nase.

„Hm“, meinte er schnuppernd. „Riecht eigentlich ganz gut...“

„Esel!“ schimpfte sie. Aber sie war amüsiert. „Ich meine doch: Du sollst dir die blauen Flecken ansehen, die ich deiner tänzerischen Geschicklichkeit verdanke.“

„Aber“, er bog ihre Zehen nach oben und unten, „beweglich sind sie noch und nicht mal verkürzt.“

„Aber sie fühlen sich mißhandelt!“

„Tatsächlich?“

Als er sie unter der Sohle kitzelte, riß sie juchzend den Fuß zurück.

Tarzan stützte sich auf die Ellbogen. Alle Gesichter waren rot überhaucht. Das lag nicht nur am Toben. Vielmehr hatte Karl den Hobbyraum zünftig dekoriert: Über die einzige Deckenleuchte war ein dunkelroter Lampion gestülpt. Das gab den — meist noch winterblassen — Gesichtern eine frische Große-Ferien-Farbe. Und Tarzan, der ja immer gebräunt war, wirkte fast wie ein Mohr.

Schade, dachte er, daß Klößchen nicht da ist. Hätte zu gern gesehen, wie er aus jedem Beat einen Bauchtanz macht.

Aber sein dicker Freund und Budenkamerad aus dem Internat mußte wegen Halsentzündung im Bett liegen. Vermutlich tröstete er sich mit mehreren Tafeln Schokolade.

Karls Mutter schob den Kopf durch den Türspalt.

„Kinder, so leid es mir tut — ihr müßt Schluß machen.“

„Oooch!“ riefen einige. „Noch ein bißchen. Ist grad jetzt so schön.“

„Es geht wirklich nicht“, meinte Frau Vierstein bedauernd. „Ich habe euren Eltern versprochen, daß ihr pünktlich zu Hause seid. Wenn wir uns jetzt nicht daran halten, ist die nächste Party geplatzt. Und das wäre doch schade.“

Dem Argument konnte sich niemand verschließen.

Wer barfuß oder in Strümpfen war, zog seine Schuhe an.

Inge und Bärbel wollten das Geschirr abräumen, aber Karl wehrte ab.

„Laßt nur! Das mache ich morgen früh.“

Pullover und Jacken lagen im Vorraum. Jeder holte sich, was ihm gehörte.

Die Horde stürmte die Treppe hinauf. Frau Vierstein wartete lächelnd im Flur. Die Kinder bedankten sich.

Karl — als Gastgeber — stand an der Haustür und verabschiedete jeden.

„War dufte, Karl!“ hieß es. „Einfach Klasse! Auf ein neues! War der schönste Abend seit gestern“, meinte ein Spaßvogel.

Gaby und Tarzan gingen als letzte.

Als sie mit ihrem Freund Karl vor der Haustür standen, hatten sich die anderen schon auf die Räder geschwungen. Im Licht der Fahrradlampen rollte die Meute durch die Garageneinfahrt zur Straße, zu der stillen, lauschigen Lindenallee.

„Und nicht ein einziges Glas ist kaputt gegangen“, sagte Karl stolz.

„Das zeugt von guter Kinderstube“, lachte Gaby, „besonders wenn man bedenkt, daß wir aus Picknick-Pappbechern getrunken haben.“

„Richtig. Stimmt ja! Aber die Teller... Nee! Auch das war Pappe. Naja, meine Mutter ist nun mal vorsichtig. Außerdem erspart es den Abwasch.“

Tarzan sah auf die Armbanduhr. „Wir müssen los. Wenn ich nicht spätestens halb elf im Internat bin, macht mich der EvD (Erzieher vom Dienst) zur Schnecke.“

Er schlug Karl auf die Schulter. „Bis morgen, Computer!“

Computer — das war Karls Spitzname: eine Würdigung seines unglaublichen Gedächtnisses, das er vermutlich von seinem Vater, dem Universitätsprofesser, geerbt hatte. Karl vergaß nichts. Sein Wissen war gewaltig. Was gelegentlich dazu führte, daß er endlose, mit wissenschaftlichen Tatsachen gespickte Vorträge hielt. So interessant das war — manchmal nervte es.

Jetzt schlang Karl die überlangen Arme um seine lattendürre Gestalt.

Fröstelnd meinte er: „Also, jetzt noch nach Hause strampeln. Ich hätte keine Lust. Ich freue mich auf mein Bett.“

Gaby gähnte hinter vorgehaltener Hand. „Ich mich auch.“

„Dann komm, Pfote!“ Tarzan sprang die Stufen hinab.

Es war Mitte April, aber ungewöhnlich warm für die Jahreszeit, obwohl man immer noch mit Schneeschauern rechnen mußte.

In dem großen Garten der Viersteins zeigten Büsche und Sträucher schüchtern ihre Knospen. Die schwarze Erde roch frühlingshaft. Und die hohen Tannen hinter der Villa hatten den Winter trotz gewaltiger Schneelasten gut überstanden.

Tarzan lief zur Garage, wo an der Seitenwand die Räder standen. Gaby, genannt Pfote, kam nach.

Dieser Spitzname bezog sich auf ihre Tierliebe. Besonders an Hunde hatte sie ihr Herz gehängt. Wo immer sie einen traf — er mußte ihr die Pfote geben, was erstaunlicherweise auch — fast — alle taten. Wer so in Hunde vernarrt ist, hat natürlich einen Vierbeiner zu Hause. Gabys Hund hieß Oskar. Es war ein schwarz-weißer Cocker Spaniel. Sie hatte ihn aus dem Tierheim geholt. Oskar war ein Fundhund gewesen. Mitleidslose Menschen hatten ihn ausgesetzt. Leider war er auf einem Auge erblindet. Aber das fiel kaum auf, zumal er über vortrefflichen Geruchssinn verfügte.

Gaby und Tarzan stiegen auf ihre Räder.

Als sie zur Straße fuhren, winkte Karl ihnen nach. Dann schloß sich die Haustür hinter ihm.

Sie fuhren nebeneinander. In diesem stillen Viertel am Stadtrand war das möglich. Aber je mehr sie sich der Innenstadt näherten, um so häufiger begegneten ihnen schnelle Autos und Motorräder. Und nicht alle Fahrer schienen ganz nüchtern zu sein.

Daß Tarzan seine TKKG-Freundin nach Hause brachte, war selbstverständlich. Auf den Straßen einer riesigen Großstadt wie dieser ist es für Frauen und Mädchen nach Anbruch der Dunkelheit viel zu gefährlich - jedenfalls ohne Begleitung.

Für Tarzan bedeutete das einen gewaltigen Umweg, denn er mußte noch zur Internatsschule hinaus, und die lag außerhalb der Stadt inmitten grüner Natur — reichlich 20 Trablaufminuten von den letzten Häusern entfernt.

Auch Gaby und Karl, die bei ihren Eltern wohnten, besuchten die Internatsschule — jedoch als ,externe’ Schüler. Das bedeutet: Sie kamen jeden Morgen mit Rad oder Schulbus zum Unterricht — je nach Wetterlage — und fuhren mittags wieder heim.

Tarzan dagegen war Internatsschüler. Er wohnte in der großen Heimschule. Sein Zuhause lag viele Bahnstunden entfernt. Nur während der Ferien sah er seine Mutter. Sein Vater, ein Diplom-Ingenieur, war vor Jahren bei einem Unfall verstorben.

Zur TKKG-Bande hatten sich die vier Freunde zusammengeschlossen: Tarzan, Karl, Klößchen — der heute mit Halsentzündung im Internat im Bett lag — und Gaby. Aus den Anfangsbuchstaben ihrer Vor-, beziehungsweise Spitznamen hatten sie die Bezeichnung gebildet.

Tarzan war der Anführer der Bande. Natürlich hieß er nicht Tarzan. Auch das war ein Spitzname. Aber daß er mit Peter Carsten angeredet wurde, kam höchst selten vor: eigentlich nur, wenn einem Lehrer mal die Galle überlief. Der Spitzname paßte dem Jungen maßgeschneidert.

Er war dreizehneinhalb Jahre alt, ungewöhnlich groß und kräftig, außerdem ein hervorragender Sportler. Im Judo war er ein As, desgleichen beim Volleyball. Er konnte mit affenartiger Geschwindigkeit am Kletterseil hochturnen, hatte dunkle Locken, blaue Augen und stets gebräunte Haut. In Mathe war er Klassenbester. Als geborener Draufgänger kannte seine Unternehmungslust keine Grenzen. Ungerechtigkeit konnte ihn fuchsteufelswild machen. Dann setzte er sich ein — ohne Rücksicht auf die eigene Person, wodurch aus Mut oft Tollkühnheit wurde. Aber dank seiner Sportlichkeit und seines wachen Verstandes war er noch nie auf die Nase gefallen.

Daß in einer Jungen-Bande ein Mädchen mitmacht, ist sicherlich Seltenheit. Aber Gaby Glöckner war nicht mehr wegzudenken. Sie galt als eines der hübschesten Mädchen der großen Schule, obwohl auch sie, Gaby, wie ihre Freunde, erst 13 war — und ein paar Monate, wenn man’s genau nahm. Sie hatte langes, goldblondes Haar. Und kornblumenblaue Augen mit pechschwarzen Wimpern. Die immer etwas zu langen Ponyfransen schnitt sie mit der Papierschere. Aber auch dann betrug die Kürzung nur wenige Millimeter. Gabys Glanzfach war Englisch, und als Rückenschwimmerin hatte sie schon viele Preise gewonnen. Ihr Vater, Emil Glöckner, war Kriminalkommissar und bei den Jungs überaus beliebt. Gabys Mutter hatte ein kleines Lebensmittelgeschäft und wurde von den Freunden ihrer Tochter regelrecht verehrt. Sie war liebenswürdig und eine aparte Erscheinung.

Alle TKKG-Mitglieder besuchten die Klasse 9b, wo sie freilich unter 14jährigen die Jüngsten waren. Das hing mit verfrühter Einschulung zusammen — damals vor neun Jahren. Und bis jetzt hatte noch keiner der vier eine Ehrenrunde gemacht. Dafür kam sowieso nur Klößchen in Frage, der Anstrengungen — auch geistige — verabscheute.

Gaby und Tarzan bogen jetzt in die ehrwürdige Altstadtstraße, in der die Glöckners wohnten.

Sie hielten vor dem Lebensmittelgeschäft.

„Schade ist nur“, sagte Gaby, „daß Anke nicht dabei sein konnte. Sie hatte sich sooo auf die Party gefreut.“

„Ah, ja?“ Tarzan beobachtete eine Katze, deren phosphoreszierende Augen in einem Hauseingang leuchteten. „Weshalb ist sie nicht gekommen?“

„Ihre Mutter hatte einen schweren Asthma-Anfall. Anke mußte sich um die beiden kleinen Geschwister kümmern. Ich glaube, die ganze Familie ist arm dran.“

„Ich kenne außer Anke nur den Vater. Das heißt: Vom Sehen. Gesprochen habe ich mit ihm noch nicht.“

„Den kenne ich wiederum nicht.“

„Da mußt du zweimal hingucken“, lachte Tarzan. „So schmal steht der Herr Dürrmeier in der Landschaft. Verglichen mit ihm ist Karl ein Herkules. Aber es hat auch Vorteile, wenn man so schmächtig ist. Soviel ich weiß, war Ankes Vater früher Artist. Ist als Schlangenmensch aufgetreten. Er sieht auch aus, als könnte er bei einem Einkaufsnetz durch die Maschen kriechen. Jetzt hat er die kleine Tankstelle draußen in der Klostertaler Landstraße.“

„Ankes Mutter hatte eine Drogerie. Aber wegen ihrer Krankheit mußte sie die aufgeben. Anke deutete mal an, daß sie seitdem furchtbar viel Schulden haben.“

„Schlimm!“

Anke Dürrmeier war Klassenkameradin der beiden, eine stille, scheue 14jährige, die jeder mochte.

Es konnte vorkommen, daß sie während des Unterrichts einschlief. Aber das lag nicht an mangelndem Interesse, sondern an ihrer ständigen Übermüdung. Um ihre Eltern zu unterstützen, ließ Anke keine Gelegenheit zum Geldverdienen aus. Halbe Nächte brachte sie zu als Babysitter - indem sie auf die Kleinkinder fremder Leute aufpaßte. Außerdem trug sie in aller Frühe Zeitungen aus.

„Gute Nacht, Tarzan!“ Gaby stupste ihn mit dem Finger an. „Und morgen wie verabredet.“

„Gute Nacht, Pfote! Träum was Schönes.“

Er wartete, bis sie mit ihrem Rad hinter der Haustür verschwunden war.

Mit singenden Reifen machte er sich an die Rückfahrt. Natürlich würde er zu spät kommen. Na, wenn schon! Doch er wollte es nicht auf die Spitze treiben. Obwohl er Klassensprecher der 9b und Supersportler war und mit seinen waghalsigen Abenteuern immer wieder für Gesprächsstoff sorgte — eine Extra-Wurst wurde ihm deshalb noch lange nicht gebraten.

Die Heimordnung galt für ihn wie für jeden anderen Internatsschüler. Allerdings — heimlich und besonders nachts — wurde dieses ausgeklügelte Regelwerk fortwährend mißachtet.

Auf seinem Rennrad sprintete er durch die Innenstadt in südliche Richtung.

Die Nacht war dunkel, der Himmel verhangen. Aber ein lauer Wind strich durch die Straßen, und in den Gärten duftete es nach Frühling.

Tarzan kannte viele Schleichpfade und Abkürzungen — wenn es heimwärts ging zur Schule. Welchen Weg er einschlug, hing davon ab, aus welcher Richtung er kam. Außerdem hing es ab von der Jahreszeit. Bei heftigem Schneefall, zum Beispiel, waren die Wege des Klostertaler Parks fast immer unpassierbar.

Aber jetzt, in der Frühlingsnacht, bot sich der Park als Abkürzung an.

Er lag weit im Süden der Stadt und ging über in einen Forst. Eigentlich versteht man unter einem Park etwas anderes: eine künstlich gestaltete Landschaft. Aber diese Grünanlage war sich selbst überlassen und verwildert.

Immerhin — auch hier asphaltierte Wege. Doch es gab weder Laternen noch Lichtpeitschen.

Tarzan mußte höllisch aufpassen. Das Licht der Fahrradlampe reichte nicht weit.

Als er eine dichte Buschgruppe erreichte, machte er Halt.

Mehrere Flaschen Coca Cola, das war doch eine Menge Flüssigkeit. Bis zum Internat hätte er das kaum noch geschafft...

Als er dann wieder aufs Rad steigen wollte, hörte er schlurfende Schritte.

Eine dunkle Gestalt trottete von der Straße heran. War der Mann betrunken? Er torkelte etwas. Mehr ließ sich von ihm nicht erkennen, denn die Nacht war wirklich wie Tinte.

Seufzend setzte er sich auf eine der Ruhebänke.

Die Schirmmütze hatte er sich tief in die Stirn gezogen. Der Regenmantel hing an ihm wie an einer Vogelscheuche.

Glas klirrte, als er eine Bierflasche öffnete. Zischend entwich Kohlensäure. Er trank.

Also doch ein Betrunkener, dachte Tarzan. Und er hat noch nicht genug. Meinetwegen!

Im selben Moment sah er den andern.

2. Um Kette und Kragen

Auch der kam von der Straße her, die am Park entlangführte, aber dann an einem ausgetrockneten Flußbett endete.

Doch er torkelte nicht. Er kam auch nicht einfach daher. Er schlich! Lautlos und geduckt huschte er heran. Er trug weder Hut noch Mantel. Sein Haar schimmerte noch heller als Gabys prachtvolle Mähne. Es mußte flachsiges Blond sein. Denn weißhaarig war der Bursche bestimmt nicht. Die geschmeidigen Bewegungen gehörten einem jungen Mann.

Hinterrücks näherte er sich dem Trinker.

Ganz rasch ging alles. Kaum daß Tarzan eingreifen konnte.

Als der Blonde die Faust hob, wurde klar, was er beabsichtigte.

„Vorsicht!“ schrie Tarzan.

Mit langen Sätzen eilte er hinter seinem Busch hervor.

Dem Trinker fiel die Flasche aus der Hand. Sie klirrte auf den Boden, zerbrach aber nicht, sondern rollte Tarzan entgegen.

Unglücklicherweise trat er darauf. Um ein Haar — und er wäre der Länge nach in die Heckenrosen gesegelt. Doch er reagierte wie ein geölter Blitz, fing sich und hechtete an der Bank vorbei dem Blonden entgegen.

Der war wie erstarrt, aber nur für einen Moment. Er wollte kehrtmachen. Dazu reichte es nicht mehr. Tarzan, immer noch stolpernd, prallte gegen ihn. Die Wucht warf den Blonden zu Boden. Aber jetzt verlor auch Tarzan den Halt.

Er verlängerte seinen Sturz zu einer Judorolle, kugelte elegant über den noch dürftigen Rasen und stand wieder auf den Füßen.

Als er herumwirbelte, rannte der Blonde an ihm vorbei. Tarzan griff zu, erwischte ein Stück vom hinteren Hemdkragen und — das Kettchen, das der Kerl um den Hals trug.

Knirschend zerriß der Stoff. Mit einem Ruck ging das Kettchen entzwei.

Der Blonde gab einen würgenden Laut von sich. Unbeabsichtigt hatte Tarzan seinen Hals malträtiert (mißhandelt). Aber der Kerl rannte weiter, und Tarzan ließ ihn laufen. Denn der Trinker war aufgesprungen und stolperte in den Weg.

Tarzan hielt ein Stück Stoff und ein Teil des Kettchens in der Hand.

„Was, um Himmels willen, ist los?“ fragte der Mann.

Seine Stimme klang kein bißchen betrunken.

„Sie haben es nicht bemerkt“, sagte Tarzan. „Jemand schlich von hinten an Sie heran. Ich sah, wie er die Faust hob. Offenbar wollte er Sie niederschlagen. Dann hätte er Sie ausgeraubt.“

„Oh!“ sagte der Mann. „Verdammt! Ist auch diese Gegend schon so unsicher? Hast du den Kerl erkannt?“

Tarzan lachte. „Da hätte sich sogar eine Eule schwer getan. Man sieht ja nicht die Hand vor Augen. Ich könnte nicht mal sagen, ob Sie ein Neger oder ein Eskimo sind. Allerdings ist mir eins aufgefallen: Der Kerl hatte hellblondes Haar.“

„Dann weiß ich Bescheid. Der saß auch in der Kneipe dort hinten, wo ich gerade herkomme. Wahrscheinlich hat er beobachtet, wie ich rausgewankt bin. Der dachte, ich bin blau und er hätte leichtes Spiel. Aber ich bin nicht betrunken. Ich habe nur ein Bier gehabt. Die Flasche hier wäre das zweite gewesen. Aber mir ist furchtbar elend — du weißt nicht, wie das ist, Junge, wenn man sich vor Kummer kaum auf den Beinen halten kann.“

Stöhnend sank er wieder auf die Bank.

„Ich helfe Ihnen“, sagte Tarzan. „Ich bringe Sie nach Hause.“

„Nein, nein“, wehrte der Mann ab. „Das schaffe ich schon. Ich hab’s nicht weit. Was ich brauche, ist frische Luft. Der Blonde kommt nicht wieder. Nochmal traut der sich nicht. Außerdem bin ich jetzt dank deiner Umsicht gewarnt.“

„Hm. Wenn Sie meinen.“

Tarzan holte sein Rad hinter dem Busch hervor.

„Vielen Dank, daß du mir geholfen hast“, sagte der Mann. „Warte mal, ich habe doch...“

Offenbar hielt er sein Portemonnaie in der Hand. Münzen klimperten, als er eine Belohnung zusammensuchte.

„Sie glauben doch nicht im Ernst“, sagte Tarzan, „daß ich mir so eine Selbstverständlichkeit bezahlen lasse. Gute Nacht, mein Herr! Und gute Besserung!“

Als er weiterfuhr, rief ihm der Mann nach: „Nochmals Dank, Junge! Von deinem Schlag müßte es mehr geben.“ Lieber nicht! dachte Tarzan. Das wäre sonst der totale Nervenzusammenbruch all unserer Steißtrommler.

Hinter dem Park folgte er einem Fußweg am Bach. Der stieß auf die Landstraße, die zur Internatsschule führte.

Tarzan fuhr schnell. Unter den Chausseebäumen jagte er dahin. Rechts und links lagen Felder, auf denen die Bauern Jauche verstreut hatten. Würzige Landluft wehte ihm von allen Seiten entgegen.

Er erreichte die Schule, fuhr durchs Tor bis zum Fahrradkeller und stellte sein Rad an die Wand. In den Keller konnte er es nicht bringen. Um diese Zeit hatte Hausmeister Mandl längst abgeschlossen. Vorsichtshalber sicherte Tarzan sein Rad mit dem Kabelschloß.

Dann lief er zum Eingang des Hauptgebäudes. Auch dort waren die Schotten dicht. Aber da er offiziell Ausgang hatte, nahm er nicht den sonst üblichen Weg durchs Fenster — wozu er freilich Seil oder Strickleiter benötigte — , sondern er drückte den Daumen auf die Klingel.

Während er wartete, blickte er in die Dunkelheit.

Jetzt sah man nichts von den zahlreichen Gebäuden, die auf dem großen Schulgelände standen: den Grünanlagen, der Turnhalle, dem Schwimmbad, dem Sportplatz und den Dienstwohnungen der Lehrer.

Aber sicherlich befindet sich alles noch an derselben Stelle wie vorhin, dachte Tarzan lächelnd.

Um sich gegen Felder und Wiesen abzugrenzen, war das Schulgelände mit einer — nun schon jahrzehntealten — Mauer umgeben.

Die Tür wurde geöffnet.

Studienrat Böckler sagte: „Das dachte ich mir doch.“

„Entschuldigen Sie, daß ich zu spät komme. Aber...“

„Verdammt nochmal! Weshalb glaubst du, gibt es Uhren und die Hausordnung? Für dich war um halb elf Zapfenstreich — auch wenn Samstag ist.“

„...aber ich wurde in einen Überfall verwickelt“, beendete Tarzan den Satz. „Das hat mich aufgehalten.“

„Wie bitte?“

Böckler rückte an seiner Hornbrille. Er war klein und behende, litt das ganze Jahr unter Schnupfen und auch darunter, daß seine Frau anderthalb Köpfe größer war als er. Wenn sie nebeneinander gingen, hielt er mindestens zwei Meter Abstand — um nicht zu steil zu ihr aufblicken zu müssen.

„Du willst sagen“, meinte Böckler, „du wurdest in einen Überfall verwickelt?“

„So ähnlich würde ich es ausdrücken“, erwiderte Tarzan. „Aber Sie sagen es treffender. Tja, tut mir leid. Ich weiß: So was passiert immer nur mir. Aber ich kann nichts daran ändern. Es scheint mein Schicksal zu sein.“

Böckler schnüffelte, zog hoch, griff aber dann doch zum Taschentuch. „Du wurdest also überfallen?“

„Nicht ich, sondern... Oh!“

Erst jetzt wurde ihm bewußt, daß er den Mann nicht nach seinem Namen gefragt hatte.

„Zu dumm, Herr Doktor. Ich weiß den Namen des Überfallenen nicht. Und der Täter ist entwischt.“

„Aber die Polizei wird alles bestätigen können.“

„Die Polizei wurde nicht gerufen.“

Hinter der Hornbrille begannen Böcklers Augen zu glitzern. Unterhalb der Hornbrille zog ein Grinsen seinen äffischen Mund in die Breite.

„Also alles erstunken und erlogen, weil du gebummelt hast. Weil du nicht bereit bist, dich einzuordnen. Weil du Pünktlichkeit ablehnst. Carsten, das hat Folgen.“

Jetzt wird der Giftzwerg in ihm wach, dachte Tarzan.

So lautete auch Böcklers beziehungsvoller Spitzname. „Ich sage die Wahrheit, Herr Doktor. Bestimmt.“

Tarzan berichtete. Aber Böckler hörte kaum hin. Ihm war nur wichtig, daß er diesem Jungen eins auswischen konnte. Sportliche, hochgewachsene Schüler schienen ihm verhaßt zu sein. Allmählich sprach sich das rum. Dennoch — neben all den großartigen Lehrern der Schule gab es auch diesen Herrn Dr. Böckler.

„Scher dich auf dein Zimmer!“ zischte er jetzt durch die Zähne. „Deine Verlogenheit werde ich im Kollegium (die Gesamtheit der Lehrer) zur Sprache bringen.“

Tarzan wandte sich ab und eilte, zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe zum zweiten Stock hinauf.

Dort wohnten die 12-14jährigen Jungs. Mädchen gab es hier nicht. Als Heimschule war das Internat eine reine Jungenschule. Mädchen konnten lediglich am Unterricht teilnehmen. Dadurch waren die Klassen gemischt und die Umgangsformen etwas weniger rüde.

Tarzan ging zu seiner Bude, dem ADLERNEST. Alle Buden trugen Namen und wurden von drei bis sechs Schülern bewohnt.

Im ADLERNEST wohnten nur zwei: Tarzan und Klößchen.

Dessen Nachttischlampe brannte. Daneben stapelten sich mehrere Tafeln Schokolade. Schokoladenkrümel hatten Kopfkissen und Laken wirkungsvoll verziert.

Klößchen lag lesend im Bett. Der Halsverband war fast so dick wie sein Kopf.

„Na, wie war’s?“ fragte er heiser.

„Toll. Alle haben dich vermißt. Es gab Schinkenbrote, Leberwurstbrote, Salamibrote, Käsebrote, noch mehr Brote und...“

„Hör auf!“ krächzte Klößchen. „Seit dem Abendessen lebe ich nur von Schokolade. Die lassen einen hier glatt verhungern — selbst wenn man am Rande des Grabes wandelt.“

„Ich befürchte“, meinte Tarzan todernst, „du stehst schon mit einem Fuß drin. Hoffentlich überlebst du wenigstens noch diese eine Nacht.“

„Was?“ rief Klößchen. „Ich fühle mich quietschfidel. Bin nur etwas heiser. Sehe ich etwa schlecht aus?“

„Du siehst aus“, lachte Tarzan, „wie jemand, der an einem Abend drei Tafeln Schokolade verspeist. Die Halsentzündung ist sicherlich unter einer Kakaoschicht verschwunden.“

Klößchen hieß natürlich nicht Klößchen. Vielmehr war das der Spitzname für den 13jährigen Willi Säuerlich. Klößchen nannte man ihn, weil er so aussah: klein, beträchtlich rund und immer gemütlich. Sein Mopsgesicht verlor den freundlichen Ausdruck nur, wenn er nichts zum Futtern bekam oder sich anstrengen sollte. Davon hielt er nicht viel — um so mehr jedoch von Schokolade. Vielleicht lag das an seiner Herkunft. Sein Vater war nämlich einer der bedeutendsten Schokoladenfabrikanten.

Daß Klößchen im Internat wohnte, wäre eigentlich nicht nötig gewesen. Er stammte aus der nahen Großstadt. Sein Elternhaus stand dort im vornehmsten Villenviertel. Er hätte zu Hause wohnen und hier den Unterricht besuchen können, doch er zog auch für den Rest des Tages das Internatsleben vor. Nicht etwa, weil er sich mit seinen Eltern nicht verstanden hätte. Das klappte prima. Und die Sauerlichs waren liebevolle Eltern. Doch eines konnten sie ihm bei allem Reichtum nicht bieten: eine interessante, abenteuerliche Jugend. Zu Hause hatte er sich gelangweilt. Hier dagegen war immer was los. Besonders, wenn man zu Tarzans Freunden gehörte. Da verging kaum eine Woche ohne Abenteuer. Die schien Tarzan anzuziehen wie ein Magnet. In Wahrheit aber lag das an seinem Draufgängertum und seiner Unternehmungslust.

Nachdem er von der Party, von dem Zwischenfall im Klostertaler Park und von dem Empfang durch Böckler erzählt hatte, folgerte Klößchen messerscharf: „Der Giftzwerg will dir schaden. Dem mußt du beweisen, daß der Überfall tatsächlich stattfand. Sonst ist nächsten Samstag dein Ausgang gestrichen.“

„Beweisen kann ich die Sache nicht. Und was den Ausgang betrifft“, er grinste, „wäre es ja das erste Mal, daß uns eine verschlossene Tür zurückhält.“

Als er die Jeans ablegte, geriet ihm ein Knäuel in die Hand. Offenbar ganz in Gedanken hatte er ihn vorhin in die Hosentasche gesteckt. Es war ein Stück rotblaukarierter Stoff. Und ein handlanges Teil eines Silberkettchens.

„Hm. Das habe ich dem Blonden abgerissen, als er die Kurve kratzte. Aber ein Beweis ist das trotzdem nicht. Böckler würde sagen, das könnte ich überall herhaben.“ Klößchen prüfte die Haltbarkeit des Kettchens. „Ziemlich fest. So leicht zerreißt die nicht. Der Blonde hat jetzt bestimmt eine Schramme am Hals.“

„Da hast du recht. Aber die verheilt leider wieder. Wenn mir der Kerl nächste Woche über den Weg liefe, wäre das Erkennungsmal schon vernarbt.“

Tarzan ging in den Waschsaal, duschte und putzte sich — wegen des Zuckergehalts der Coca Cola — besonders gründlich die Zähne.

Als er ins ADLERNEST zurückkam, war Klößchen mit der vierten Tafel Schokolade beschäftigt.

Tarzan nahm sie ihm weg.

„Es nützt gar nichts, daß du einerseits die lebensbedrohlichen Halsschmerzen überstehst, wenn du andererseits heute nacht platzt. Außerdem sind die Wände hell tapeziert. Wie sähe das aus — alles voller Kakaoflecke!“

„Du bist schuld“, jammerte Klößchen, „wenn ich im Morgengrauen wegen Entkräftung das Zeitliche segne.“

„Du segnest höchstens deinen Appetit. Mach jetzt das Licht aus. Gute Nacht!“

„Gute Nacht!“

Fünf Minuten später hörte Tarzan im Einschlafen, wie Klößchen leise aus dem Bett und auf einen Stuhl stieg, um auf den Schrank hinauf zu greifen, wo er seinen Schokoladenvorrat in einem großen Karton hatte.

Unverbesserlich! dachte Tarzan noch. Dann sank er in tiefen Schlaf.

3. Gott sei Dank! — ein Alibi

Ein sonniger Sonntagmorgen lächelte durchs Fenster.

Klößchen saß im Bett, wickelte den Halsverband ab und sagte, er wäre gesund.

„Laß mal sehen!“ meinte Tarzan.

Klößchen öffnete den Mund, streckte die Zunge heraus und machte: „Aaaaahhhh!“

„Ich sehe nur Schokolade“, sagte Tarzan, „bis hoch zu den Mandeln.“

„Faule Witze! Und meine Gesundheit interessiert dich überhaupt nicht!“

Klößchen kletterte aus dem Bett, schlüpfte in Latschen und Bademantel und begab sich zur Schulschwester, die darüber entschied, ob jemand krank und bettlägerig oder unterrichtstauglich sei.

Da heute Sonntag war, hatte das Halsweh seinen Reiz verloren.

Als er zurückkam, war sein Gesundheitszustand sozusagen amtlich. Die Schwester hätte ihm lediglich zur Auflage gemacht, stündlich eine halbe Tafel der vorzüglichen Sauerlich-Schokolade zu sich zu nehmen, damit er wieder zu Kräften käme. Das behauptete er mit einer Unschuldsmiene.

Sie zogen sich an und gingen in den großen Speisesaal, wo es sonntags ganz locker zuging. Wer lieber pennen wollte, brauchte nicht am Frühstück teilnehmen. Es wurde zwischen acht und neun ausgegeben, und von den 500 Internatsschülern waren nur ein paar Dutzend da.

Tarzan, den es bei so unwichtigen Tätigkeiten wie Nahrungsaufnahme nicht lange hielt, drängte zum Aufbruch — kaum daß er seine Milch getrunken hatte. Klößchen ließ sich scheuchen und trottete ergeben zum Fahrradkeller.

Tarzan wischte den Tau vom Sattel seines Rennrades, während Klößchen seinen Drahtesel, der ziemlich dick bereift war, ans Licht holte.

Es war noch früher Vormittag, als sie die Landstraße entlang strampelten. Spatzen bevölkerten Bäume und Felder. Aus den Wiesen stieg Dunst. Vor dem nördlichen Horizont hob sich die Skyline (englisch = Häusersilhouette, die sich vor dem Himmel abzeichnet) der Großstadt ab: Hochhäuser, Dom, Fernsehturm, Kirchturmspitzen.

„Karl kommt erst später“, rief Tarzan in den Fahrtwind.

„Weshalb?“

„Erst muß er den Hobbyraum in Ordnung bringen. Der sah aus wie ein Saustall.“

Sie hatten verabredet, sich bei Gaby zu treffen. Gemeinsam wollten sie mal wieder in den Zoo, denn während der langen Wintermonate hatten viele Tiere Nachwuchs bekommen. Zwar waren die meisten Freigehege wegen zu unterschiedlicher Witterung noch verwaist, aber umso mehr wurde im Winterquartier geboten.

Als die Jungs in Gabys Straße einbogen, kniff Tarzan die Lider zusammen.

Dann erkannte er, wer da mit Gaby vor dem Laden stand. Beide Mädchen hatten ihre Räder ans Haus gelehnt. Sie unterhielten sich. Anke Dürrmeier wandte den Jungs den Rücken zu.

Auch als die beiden mit quietschenden Reifen stoppten, drehte Anke sich nicht um. Und Gaby machte ein Gesicht, als wäre ihr im Küchengarten die gesamte Petersilie verhagelt.

„Wünsche einen prächtigen Sonntagmorgen, die Damen“, lärmte Klößchen mit kaum noch hörbarer Heiserkeit.

„Pst!“ funkelte Gaby ihn an.

Erschrocken zog Klößchen den Kopf ein.

In Tarzans Magen schien sich die vorhin genossene Milch zu einem großen Quarkklumpen zu ballen.

Um Gottes willen, dachte er, Anke heult. Ich seh doch, wie ihre Schultern zucken. Deshalb dreht sie sich nicht um. Was ist da...? Doch nicht etwa die Mutter! Die soll ja so krank sein... Ob...?

Er stieg ab und trat neben das Mädchen. Behutsam berührte er ihren Arm.

„Hallo, Anke! Was ist denn? Können wir dir helfen?“ Weinend schüttelte sie den Kopf.

Sie war zartgliederig und etwas kleiner als Gaby. Ihre rehbraunen Augen wirkten meistens verträumt, manchmal auch verängstigt. Sie hatte eine schmale, gerade Nase und dunkles Haar, das ihr — zu einem Zopf geflochten — auf den Rücken hing.

Jetzt rollten ihr dicke Tränen übers Gesicht, und die Lider waren gerötet.

Schnüffelnd holte sie ein Taschentuch aus dem Ärmel ihres roten Pullovers.

„Ich glaube, wir gehen lieber auf den Hof“, schlug Gaby vor. „Da sind wir ungestört. Es ist wirklich schlimm, was Anke erzählt.“

Klößchen zwinkerte heftig mit betretenem Gesicht. Wenn andere weinten, saßen auch ihm die Tränen locker — selbst wenn er noch gar nicht wußte, was den Gram verursacht hatte. Über solche Situationen half nur Schokolade. — Sie ließen die Räder zurück und gingen durch den Flur auf den Hof, wo sie sich auf eine Bank setzten.

Anke schneuzte sich und sagte: „Euch geht’s bestimmt auf den Wecker, wenn ich mit meinen Sorgen komme.“

„Eigentlich müßtest du uns kennen“, sagte Tarzan.

Sie nickte. „Entschuldige. Aber es ist einfach zuviel. Meine Mutti ist krank. Die Tankstelle geht schlecht. Sie liegt zu weit abseits. Mein Vati wird von den Schulden bald erdrückt, und jetzt... jetzt...“, sie schluchzte heftig, „soll er auch noch ins Gefängnis.“

„Weshalb denn das?“ forschte Tarzan erstaunt.

„Das hat eine Vorgeschichte“, sagte Gaby.

Anke nickte und schneuzte sich abermals.

Die Jungs warteten gespannt. Klößchen biß von der Schokolade ab, die er als eiserne Ration (Notverpflegung) immer bei sich hatte.

Mit einem Blick holte Gaby sich bei Anke Erlaubnis ein, ob sie erzählen durfte.

„Ankes Vater“, begann sie, nachdem Anke genickt hatte, „hatte eine schwere Jugend. Er wuchs ohne Eltern auf. Und

„In Heimen“, ergänzte Anke, „wo es sehr lieblos zuging.“

„In Heimen“, wiederholte Gaby. „Er fing zwar eine Schlosserlehre an. Aber wegen widriger Umstände konnte er sie nicht beenden. Noch als Jugendlicher entdeckte er eine besondere Fähigkeit an sich: Gelenkigkeit. Irgendwie kam es dann dazu, daß er mit einem Zirkus herumzog. Erst als Stallbursche, später auch als Artist. Richtig, Anke? So hast du’s doch eben erzählt?“

„Ja.“ Anke hatte sich soweit erholt, daß sie fortfahren konnte. „Mein Vater wurde Schlangenmensch. Guiseppe, der Schlangenmensch. Guiseppe nannten sie ihn sicherlich, weil er mit Vornamen Günther heißt. So weit, so gut. Aber als der Zirkus Pleite machte und mein Vati ohne Arbeit und Geld dastand, da geriet er auf die schiefe Bahn.“

Ein Spatz hüpfte heran. Es sah aus, als tanze er auf einem Sonnenstrahl.

Klößchen brach eine halbe Nuß aus seiner Schokoladentafel und warf sie ihm hin. Mit ihr im Schnabel, schwirrte der Gefiederte ab.

„Er ließ sich... von Einbrechern anwerben“, flüsterte Anke.

Tarzan spürte, wie schwer es dem Mädchen fiel, das zu erzählen.

„Ja, von Einbrechern.“ Anke schluckte. „Denn keiner konnte so gewandt wie er in Häuser einsteigen. Als Schlangenmensch hatte er das ideale Training gehabt. Er konnte sich durch engste Gitterstäbe zwängen, durch kleinste Fensteröffnungen, durch Luftschächte — und auch als Fassadenkletterer von Balkon zu Balkon muß er sehr erfolgreich gewesen sein. Es ist furchtbar.“

„Als junger Mensch kann jeder mal straucheln“, sagte Tarzan. „Hauptsache, er läßt dann die Finger davon und findet in ein geordnetes Leben zurück.“

Anke nickte heftig. „Das finde ich auch. Und damals — als bei einem Einbruch ein Mensch verletzt wurde — hat mein Vati auch endgültig mit diesen Verbrechen aufgehört. Er hat einfach nicht mehr mitgemacht, obwohl die andern ihm drohten. Aber genützt hat das nicht viel. Die andern machten weiter. Beim nächsten Einbruch wurden sie gefaßt. Man wies ihnen nach, daß auch vorherige Verbrechen auf ihr Konto gingen, und die ehemaligen Komplicen hatten nichts Eiligeres zu tun, als meinen Vati zu verraten.“

„Sowas nennt man Ganovenehre“, sagte Tarzan durch die Zähne.

„Er wurde verhaftet“, schluchzte Anke, „kam für drei Jahre ins Gefängnis, wurde aber wegen guter Führung vorzeitig entlassen. Das war vor 15 Jahren. Er lernte meine Mutti kennen. Sie heirateten. Ich wurde geboren. Meine Geschwister kamen nach. Und mein Vati hat seitdem so ehrlich gelebt — ehrlicher geht’s nicht. Er würde nicht mal ein Zehn-Pfennig-Stück behalten, wenn er es irgendwo findet. Daß er ein Krimineller war, hat er bitter bereut.“

„Dann ist doch alles gut“, meinte Klößchen. „Über die Vergangenheit wächst Gras.“

„Nicht, wenn man vorbestraft und damit aktenkundig ist“, sagte Anke. „Und jetzt ist es zur Katastrophe gekommen. Gestern abend wurde in eine Villa draußen in Siebenkirchen eingebrochen. Der Täter — es war vermutlich nur einer — drang durch ein vergittertes Fenster ein. Das heißt, er zwängte sich durch ziemlich enge Stäbe. Nach derselben Methode sind die Einbrecher vorgegangen, für die mein Vati damals gearbeitet hat. Es war, wie es heißt, ganz seine Handschrift. In der Villa wurden Schmuck und 40 000 Mark Bargeld gestohlen. Und Kommissar Reichart, der den Fall untersucht, wußte wohl auch gleich, daß nur zwei Personen dafür in Frage kommen: entweder ein gewisser Gert Priewe, erst 18 Jahre alt, aber bereits vorbestraft, oder...“

Sie brachte es nicht über die Lippen.

Leise ergänzte Tarzan: „Oder dein Vater.“

Nach einem Moment der Stille setzte er hinzu: „Aber da sollte doch die Wahl nicht schwer fallen. Wieso verfällt dieser Reichart auf ihn und nicht auf Priewe.“

„Priewe hat ein Alibi“, sagte Anke.

„Und dein Vater nicht?“

„Kein richtiges. Es läßt sich nicht nachweisen.“

„Hinzu kommt“, mischte sich Gaby ein, „daß Ankes Vater das Geld dringend gebraucht hätte. Das unterstellt man ihm als Motiv.“

„Wenn es danach ginge“, meinte Tarzan grimmig, „könnte ich jeden Tag zum Einbrecher werden.“

„Priewes Alibi ist auch nur dünnes Eis“, sagte Anke. „Ein anderer Ganove beschwört nämlich, er wäre den ganzen Abend bei Priewe gewesen - und sie hätten gezecht. Das kann natürlich gelogen sein. Mein Vati dagegen war zwischen halb elf und elf mutterseelenallein.“

„Um diese Zeit war der Einbruch?“ fragte Tarzan. „Ungefähr. Die Besitzer der Villa kamen um 22.55 Uhr zurück. Sie sahen noch, wie eine schemenhafte Gestalt hinter den Büschen im Garten verschwand. Und gegen 22.20 Uhr war der Hausherr selbst noch mal kurz in der Villa gewesen. Um einen Prospekt zu holen, den er Bekannten zeigen wollte. Die wohnen in derselben Straße. Die Bestohlenen waren dort eingeladen.“

„Damit läßt sich genau eingrenzen“, ergänzte Gaby, „wann der Einbruch verübt wurde.“

Anke seufzte und nickte.

„Wo war denn dein Vater?“ wollte Tarzan wissen.

„Ihm war nicht gut. Deshalb ging er an die frische Luft.“

„Wenn er spazieren ging, muß ihn doch jemand gesehen haben!“

„Er ging nicht spazieren. Erst war er in einer Gastwirtschaft, wo er ein Bier trank. Dann hielt er es dort nicht mehr aus. Er fühlte sich elend. Sein Kreislauf streikt manchmal. Dann wird ihm so taumelig, daß er kaum geradeaus gehen kann. Er kaufte sich noch eine Flasche Bier und ging in den Klostertaler Park. Der ist ja bei uns in der Nähe. Ebensogut hätte er natürlich auch in den nahen Vorort Siebenkirchen fahren können, um dort den Einbruch zu machen — sagt Kommissar Reichart. Und was mein Vati dann im Park wirklich erlebt hat, das klingt so märchenhaft — der Kommissar hat ihn ausgelacht.“

Eisern zwang sich Tarzan zur Ruhe. „Ich nehme an“, sagte er, „dein Vater wurde überfallen.“

„Bist ein schlauer Kopf“, meinte Gaby, ohne zu lächeln, denn so war die Situation nun wirklich nicht. „Aber was du vermutest, ist ja verhältnismäßig naheliegend.“

„Weniger naheliegend ist“, sagte Tarzan, „daß es sich um einen hellblonden Kerl gehandelt hat, der von hinten an die Bank heran schlich, auf der Ankes Vater sein Bier trank.

Aber bevor der Blonde zuschlagen konnte, kam Hilfe. Der Räuber wurde von einem Radfahrer vertrieben.“

Verblüfft sagte Gaby zu Anke: „Ich wußte gar nicht, daß du’s ihm schon erzählt hast.“

Langsam schloß Anke den Mund. „Nein! Wann sollte ich denn?“

Tarzan grinste. Mindestens 26 seiner kerngesunden Zähne wurden sichtbar. Er griff in die Tasche und zog einen blaurotkarierten Stoffetzen hervor, in den ein Stück Silberkettchen gewickelt war.

„Das habe ich dem Blonden abgerissen, als ich ihn gerade noch am Kragen erwischte.“

Es fragt sich, wessen Augen größer und runder wurden: die kornblumenblauen von Gaby oder die rehbraunen von Anke.

„Das... das... du ..stotterte Anke.

„Du bist der Radfahrer?“ Gaby bewegte ein paarmal die Lider.

„Heimkehrend in stockfinsterer Nacht“, lachte Tarzan.

„Es war so soßendick dunkel, Anke, daß ich deinen Vater nicht erkannt habe. Nur das Haar des Räubers schimmerte wie ein vergoldetes Riesenglühwürmchen. Aber das Wichtigste: Ich weiß genau, daß sich der Überfall zwischen halb elf und Viertel vor elf abspielte. Damit, Anke, hat dein Vater sein Alibi. Er kann nicht gleichzeitig dort und in Siebenkirchen gewesen sein.“

Er hatte nicht vermutet, wieviel Temperament in dem schmächtigen Mädchen steckte.

Anke hopste senkrecht in die Höhe, tanzte jubelnd im Hof herum, lachte übers ganze Gesicht und umarmte Gaby immer wieder.

Eigentlich hätte Tarzan das zugestanden. Aber das getraute sich Anke nicht. Schon gar nicht, da alle Welt Gaby für seine Freundin hielt.

„Tarzan!“ rief Anke, während sie Gaby umarmte, „du bist der Retter in der Not. Nein, ist das herrlich! Jetzt kann nichts mehr passieren. Das müssen wir gleich... Ja, was denn?“

„Ich hätte ohnehin vorgeschlagen“, sagte Gaby, die sich ebenso freute, „daß wir meinen Papi einschalten. Er hat zwar mit diesem Fall nichts zu tun. Aber er und Kommissar Reichart kommen als Kollegen gut miteinander aus.“

„Ist er zu Hause?“ erkundigte sich Tarzan.

Nickend deutete Gaby zur Wohnung hinauf. „Er brütet über irgendwelchen Akten.“

„Hast du schon daran gedacht“, sagte Klößchen zu Tarzan, „daß Ankes Vater seinerseits den Zwischenfall im Klostertaler Park bestätigen kann. Damit hat der Giftzwerg Böckler das Nachsehen.“

„Stimmt!“ Er erklärte den Mädchen, worum es ging. Dann gingen sie zur Wohnung hinauf, wo Tarzan von seinem Freund Oskar, Gabys schwarzweißem Cocker-Spaniel, mit Freudengeheul begrüßt wurde.

Das war jedesmal so, denn Oskar war in Tarzan vernarrt und leckte wie wild mit langer Zunge. Schwanzwedelnd begrüßte er dann auch Anke und Klößchen.

Kommissar Glöckner saß am Schreibtisch.

Er war ein großer, kerniger Mann von 43 Jahren. Er hatte schütteres Haar und warmherzige Augen, in denen meist ein forschender Ausdruck lag. Genaues Beobachten gehörte bei ihm zur Gewohnheit. Eine Berufskrankheit, wie er sagte. Tarzan, Karl und Klößchen verstanden sich prächtig mit ihm. Und Gaby pflegte öfter zu sagen, er sei der tollste Papi der Welt.

Anke, die er noch nicht kannte, wurde ihm vorgestellt. Aber als er den Namen Dürrmeier hörte, war er sofort im Bilde.

Anke wollte berichten, in welchen Verdacht ihr Vater geraten sei — aber Herr Glöckner sagte: „In etwa hat mich Kollege Reichart darüber informiert, als ich heute morgen mal kurz im Präsidium war. Dein Vater hat kein Alibi, nicht wahr?“

„Doch!“ rief Anke. „Jetzt hat er’s. Durch Tarzan. Und wir wollten Sie bitten...“

Dann mußte Tarzan erzählen.

Schmunzelnd meinte Herr Glöckner schließlich: „Da warst du wiedermal zur richtigen Zeit — trotz deiner Verspätung — am richtigen Ort. Für deinen Vater“, wandte er sich an Anke, „freut mich das sehr.“

Er griff zum Telefon, rief seinen Kollegen Reichart an und teilte mit, daß der verdächtige Günther Dürrmeier jetzt völlig entlastet sei.

Als er auflegte, konnte er sagen: „Alles klar, Anke. Nachher schon ist dein Vater wieder zu Hause. Jetzt wird sich Kollege Reichart um diesen Priewe und dessen Alibi-Geber kümmern. Reichart ruft auch sofort deine Mutter an, damit sie sich nicht länger grämt.“

Anke dankte mit Tränen in den Augen. Aber als die Kinder dann die Glocknersche Wohnung verließen, war das Mädchen froh wie seit langem nicht mehr.

Sie gingen wieder auf den Hof, um dort auf Karl zu warten. Jetzt war Oskar dabei. Er jagte die Sperlinge, kam aber immer um mehrere Hundenasenlängen zu spät.

Die Gefiederten zahlten ihm die Belästigung heim. Sie saßen auf der Mauer und in den Zweigen der Linde. Von dort, aus sicherer Höhe, beschimpften sie ihn, was die Schnäbel hergaben.

Karl traf ein und staunte, als er hörte, was sich seit Beendigung seiner Party zugetragen hatte.

„Und jetzt fahren wir alle zum Zoo“, schlug Tarzan vor, denn das war ja ursprünglich ihr Plan gewesen.

Anke kam mit, Oskar auch. Angeleint lief er neben Gabys Rad.

„Ich freue mich so“, rief Anke, „daß ich dabei sein kann. Es ist ein herrlicher Tag — für meine ganze Familie.“

Leider täuschte sie sich. Die Gewitterwolken über der Familie Dürrmeier hatten sich nicht verzogen. Im Gegenteil. Immer neue kamen hinzu. Immer schwärzer wurde der Himmel.

4. Der König der Einbrecher

Es ist nicht die Regel, daß ein Gefängnisinsasse ausgerechnet am Sonntag entlassen wird. Es ist sogar eine höchst seltene Ausnahme.

Aber durch einen Schreibfehler hatte sich das heutige Datum in die Entlassungspapiere eingeschlichen. Deshalb bestand Malowitz darauf, daß man ihn heute auf freien Fuß setze und nicht erst morgen früh.

Morgensonne beschien die häßlichen, betongrauen Gefängnisgebäude, die von einer hohen Mauer umfriedet wurden.

Der Justizwachtmeister biß noch einmal in sein Leberwurstbrot, legte es auf die Schreibtischkante, stand auf und kaute gemächlich.

„Komm, Sigi!“ sagte er, während er voranging. „Dir winkt jetzt die Freiheit.“

Sigi Malowitz, der berüchtigte Einbrecherkönig, folgte ihm. Er trug seinen kleinen Koffer an der Hand.

Der Wachtmeister öffnete die Stahlblechtür neben dem Tor und trat zur Seite.

„Ich sage nicht ,Auf Wiedersehen!’, Sigi. Jedenfalls kein Wiedersehen hier.“

„Bestimmt nicht!“ Malowitz grinste schief.

„Alles Gute!“ sagte der Wachtmeister noch.

Aber Malowitz hatte sich grußlos abgewandt. Mit hastigen Schritten überquerte er den Vorplatz. Sein Ziel war die Bushaltestelle.

Mistkerl! dachte der Wachtmeister, während er ihm nachblickte. So was wie dich sollte man nicht nochmal auf die Menschheit loslassen. Garantiert sehen wir uns wieder. Und zwar HIER.

Sorgfältig schloß er die Tür ab. Dann ging er zu seinem Wurstbrot zurück.

An der Bushaltestelle wartete eine Frau mit ihrem etwa vierjährigen Jungen. Neugierig starrte der Kleine den Haftentlassenen an.

„Mami“, fragte er laut, „ist das ein Zuchthäusler?“ Immerhin hatte das aufgeweckte Kerlchen beobachtet, woher Malowitz kam.

„Sei endlich ruhig!“ sagte die Frau nervös.

Aber Malowitz sagte: „Ja, ich bin einer. Und wenn du mich anstarrst, dann fresse ich dich, so wie du bist.“

Erschrocken versteckte sich der Kleine in einer Mantelfalte seiner Mutter. Die Frau war froh, daß der Bus in diesem Moment kam.

Malowitz, der König der Einbrecher, löste bis zum Bahnhof und setzte sich in die letzte Reihe. Dann sah er hinaus. Aber die frühlingsfrischen Felder interessierten ihn nicht. Er hing schwarzen Gedanken nach, Plänen, die jeden ehrlichen Menschen entsetzt hätten.

Am Bahnhof der kleinen Provinzstadt stieg er aus. Von dem Geld, das er mit Tütenkleben — oder anderer Gefängnisarbeit — verdient hatte, löste er eine Fahrkarte zur Landeshauptstadt, jener Großstadt, in der er wieder ,ganz groß absahnen’ wollte.

Bis zur Abfahrt blieb noch etwas Zeit.

Malowitz schlenderte durch die Halle. Als er einen älteren, nobel aussehenden Herrn entdeckte, stellte er sich grätschbeinig vor ihn.

„’tschuldigung!“ sagte er durch die Zähne. „Ein Haftentlassener bittet um eine Gabe! Ich habe keine Arbeit und kein Dach überm Kopf, aber Hunger!“

Verwirrt zog der alte Herr seinen Geldbeutel hervor. Eine Mark wollte er geben. Als er einen warnenden Blick aus den harten Augen auffing, hielt er ein Fünf-Mark-Stück hin.

Malowitz murmelte etwas, machte kehrt, .ging grinsend zum Kiosk und kaufte eine Taschenflasche mit Schnaps. Während er ungeniert trank, schlenderte er zum Bahnsteig.

Der Zug lief ein. Malowitz suchte sich einen Fensterplatz im Erster-Klasse-Abteil. Er war nie anders als Erster Klasse gefahren — es sei denn, er saß in einem Acht- oder Zwölfzylinder neuester Bauart. Mit dieser Art Lebensstil wollte er auf keinen Fall brechen. Das war er seinem Ruf und seinem Geschmack als Einbrecherkönig schuldig.

Schließlich waren es Vermögen, die er zusammengeklaut hatte. Freilich — ebenso schnell war ihm das Geld durch die Finger geronnen. Und dann hatten sie ihn gefaßt.

Aber in Zukunft wollte er klüger sein. Ihn würde keiner mehr erwischen. Die letzten drei Jahre im Knast sollten reichen — für alle Zeiten. Daß man ihm nicht viel mehr aufgebrummt hatte, lag ohnehin nur daran: Es hatte — Gott sei Dank! — an Beweisen gemangelt. Sonst...

Er schob den Gedanken beiseite. Er wußte, daß er im Gefängnis alt und grau hätte werden können. Aber jetzt war er erst 40 und immer noch propper.

In der Scheibe des Abteilfensters sah er sein Spiegelbild. In dem flachen Gesicht fielen zuerst die vorquellenden, wasserhellen Augen auf. Sie blickten so „warmherzig“ wie Gletschereis. Lederige Haut spannte sich über einen knochigen Schädel. Er hatte dichtes, rotes Haar und einen rötlichen Schnurrbart. Sein Mienenspiel zeigte fast immer einen niederträchtigen Ausdruck. Es war ein Gesicht, das man so schnell nicht vergißt.

Die Fahrt dauerte nicht lange.

Als er die Großstadt erreichte, stieg er aus. Mit seinem Koffer ging er den langen Bahnsteig entlang.

Lautsprecher-Durchsagen schallten unter dem Kuppelgewölbe der riesigen Halle. Reisende kämpften um Kofferkulis. Andere hasteten zu den Taxis. Ankommende wurden von Familie, Freunden, Bekannten mit lautem Hallo und Umarmungen empfangen. Abreisende schüttelten Hände zum Abschied und beeilten sich dann, die reservierten Plätze einzunehmen.

Malowitz ging in eines der Bahnhofsrestaurants. Er suchte sich einen Zweiertisch in der Ecke. Seinen Koffer stellte er auf einen Stuhl. Den Mantel hängte er über den anderen.

Das Telefon war in der Nähe. Er konnte seine Sachen beobachten, während er wählte.

„Gerlich“, meldete sich eine nölige Stimme.

„Malowitz“, sagte er. „Hallo, Herbert.“

„Mensch, Siggi! Bist du endlich zurück.“

„Zurück und voller Ideen. Ich warte im Bahnhofsrestaurant Fischerstuben auf dich. Klar?“

„Bin in ‘ner Viertelstunde da“, sagte Herbert Gerlich.

Malowitz legte auf.

Er war schon beim dritten Bier, als Gerlich hereinkam. Suchend sah er sich um.

Der König der Einbrecher winkte, und Gerlich schoß mit ausgestreckter Hand auf ihn zu.

Sie begrüßten sich mit Händeschütteln, Schulterklopfen und neugierigen Blicken in die unangenehmen Gesichter.

„Wie war’s?“ fragte Gerlich.

„Die Zeit im Knast?“ Malowitz wischte durch die Luft. „Sie liegt hinter mir. Nur das zählt. Nie wieder, sage ich dir.“

Gerlich nickte. Er hatte noch keine einschlägigen Erfahrungen. Das verdankte er günstigen Umständen, nicht seiner Lauterkeit.

Als die Kellnerin kam, bestellte er Bier. Dann strich er sich mit beiden Händen über sein flachsblondes Haar.

Er war zehn Jahre jünger als Malowitz, nicht vorbestraft — wie gesagt — und zur Zeit als städtischer Hilfsarbeiter beschäftigt. Obwohl er noch nie im Boxring gestanden hatte, sah er aus wie ein Faustkämpfer nach ein paar hundert verlorenen Kämpfen. Ein zerbeultes Gesicht mit tückischen Augen.

Er trug einen Pullover mit V-Ausschnitt. Der Hemdkragen stand offen. Unterhalb des Kehlkopfes zog sich eine blutrote Schramme über den Hals.

Malowitz wies mit dem Finger darauf.

„Ist dir beim Aufbammeln der Strick gerissen oder wollte dich jemand strangulieren (erwürgen)?“

„So ungefähr!“ Gerlich verzog das Gesicht. „Irgend so ein Mistkerl hat mir von hinten mein Silberkettchen abgerissen. Das heißt, hätte das Ding gehalten, säße ich jetzt vielleicht schon im Knast.“

„Ah, wirklich? Wie ist denn das passiert?“

„Ich wollte ‘nem Betrunkenen die Brieftasche abnehmen, als er gestern abend in ‘nem dunklen Park auf der Bank saß. Aber so ein wildgewordener Affenarsch kam dazwischen. Macht nichts. Ich konnte die Kurve kratzen.“

Malowitz runzelte die Stirn. „Ab jetzt keine Extratour mehr. Ich habe Großes vor — und du bist beteiligt.“

Gerlich grinste. „Klar, Siggi. Jetzt fangen fette Zeiten an. Aber leider habe ich keine heißen Tips. Wir müssen erst noch sehen, wo was läuft.“

Malowitz schüttelte den Kopf. „Die Tips bringe ich. Und was für welche!“

Er hob sein Glas. Sie tranken sich zu.

Dann fuhr Malowitz fort: „Der Kerl heißt Müller. Während der letzten vier Wochen habe ich im Knast mit ihm die Zelle geteilt. Er ist zu sechs Jahren verknackt. Für ihn ist also uninteressant, was demnächst hier passiert. Deshalb hat er mir die Tips verkauft.“

„Aha. Und womit hast du gezahlt?“

„Noch gar nicht. Er hat hier ‘ne Braut in der Stadt. Bei der soll ich, sobald ich flüssig bin, 5000 Deutsche Mark abliefern. Der glaubt im Ernst, ich bin so dämlich.“

Gerlich stimmte in das rauhe Lachen ein.

„Also“, sagte Malowitz, „Müller hat mir die Namen und Adressen dreier Kunden gesteckt. Das sind ganz besondere Typen. Miteinander zu tun haben sie zwar nichts, aber jeder sucht einen cleveren Einbrecher. Deshalb hatten sie zu Müller Kontakt aufgenommen — kurz bevor er gefaßt wurde. Der ist nämlich aus derselben Branche. Aber es gibt nur einen König der Einbrecher.“ Malowitz grinste.

„Und der ist jetzt wieder in freier Wildbahn“, lachte Gerlich. „Aber wer sind denn nun die drei?“

„Gewissermaßen Verrückte!“

„Doch nicht wirklich?“

„Hör dir’s an.“ Malowitz hob einen Daumen. „Da wäre zunächst mal Walter Jeske. Der hat Industrieunternehmen geerbt, sie gleich weiter verkauft und nie in seinem Leben gearbeitet. Ungerechterweise hat er soviel Geld, daß er sich mit 1000-Mark-Scheinen die Wände tapezieren könnte. Er ist Sammler. Kunstsammler. Sein Leben hat er der ägyptischen Kunst gewidmet. Damit meine ich nicht irgendwelchen modernen Kitsch, sondern jahrtausendealte Kostbarkeiten aus den Königsgräbern und Pyramiden. Aus der Zeit der Pharaonen (ägyptischen Könige) also.“

„Davon verstehe ich nichts.“

„Ist auch nicht nötig. Wenn die Sache auf uns zukommt, erkläre ich dir, was du wissen mußt. Jedenfalls sieht Jeskes verzweifelte Lage so aus: Alles, was sich auf dem freien Markt und von Privatsammlern kaufen läßt, hat er. Was er noch nicht hat — und das sind die schönsten Stücke — befindet sich in Museen. Also in staatlichem Besitz. Damit ist es der Allgemeinheit zugänglich. Jeske will das Zeug aber für sich allein. Deshalb sucht er clevere Einbrecher, die ihm das klauen, was er nicht kaufen kann. Aus dem Ägyptischen Museum, zum Beispiel. Klar?“

Gerlich nickte. „Ich war noch nicht drin.“

„Was?“

„Im Museum, meine ich.“

Malowitz trank einen Schluck und überlegte, ob Gerlich der richtige Partner sei.

„Und dafür bezahlt uns dieser Jeske?“ fragte der Blonde. „Jeden Preis — vorausgesetzt, wir bringen ihm die richtigen Stücke. Deshalb nehmen wir natürlich seinen Bestellzettel mit.“

„Finde ich sehr gut. Aber er muß wirklich verrückt sein. Ich würde für den alten Schund keinen Pfennig ausgeben.“

„Du nicht“, nickte Malowitz. „Tja, und als zweiter wäre da ein Schloßherr. Ist gar nicht weit von hier. Schloß Falkenstein. Kennst du? Na, immerhin. Graf Hubert von Falkenstein hat ein tolles Schloß und herrliche Kunstschätze — Bilder vor allem, aber wenig Bargeld. Und gerade das braucht er, wie wir alle.“

„Soll er doch verkaufen!“

„Das Schloß? Wer nimmt denn so ‘ne unrentable (uneinträgliche) Bude heutzutage — wo die Öl- und alle anderen Kosten ständig steigen.“

„Ich meine die Bilder.“

„An denen hängt er. Außerdem sind sie hoch versichert.“ Ein Grinsen breitete sich über Gerlichs Gesicht. „Aha! Verstehe! Hoch versichert gegen Diebstahl, wie? Er kriegt also jede Menge Moos, wenn ihm die Schinken geklaut werden. Und das sollen wir besorgen. Aber wohl nur zum Schein, wie? Machen einen sauberen Bruch — damit es aussieht, als ob. In Wirklichkeit hat der Falkensteiner seine Bilder im Burgverließ versteckt. So bleiben sie ihm, und außerdem ist er endlich wieder bei Kasse.“

„Deiner Rede wäre nichts hinzuzufügen.“ Gott sei Dank! dachte Malowitz. Ganz so blöd ist er doch nicht.

„Und der dritte?“

„Der heißt Otto-Emanuel Karpf und ist der streitbare Nachfahre eines reichen Gutsherren, der vor 300 Jahren lebte. Der selige Karpf hatte damals seine zusammengegaunerten Kunstschätze einer Wallfahrtskirche vermacht — aus Dankbarkeit. Weil ihn, wie er meinte, die Gebete der Mönche von seinem Rheuma geheilt hätten. Heute weiß aber sein Ur-Urenkel: Es waren nicht die Gebete, sondern ein Moorwasserteich, in dem der alte Rheumatiker damals zu baden pflegte. Somit beruhe die Schenkung auf einem Irrtum, urteilt unser heutiger Karpf. Er fordert die Kunstschätze zurück. Aber da kann er lange fordern — die Kirche denkt nicht daran. Was die hat, hat sie. Er ist auch schon vor Gericht gezogen, der Esel. Vergeblich, natürlich. Erst als er Müller kennenlernte, kam er auf den richtigen Dreh. Jetzt will er die Kunstschätze zurückklauen lassen.“

„Sehr vernünftig“, lobte Gerlich. „Aber kann er auch löhnen?“ Er rieb Daumen und Zeigefinger mit der Geste des Geldzählens aneinander.

„Müller sagt, ja. Auf jeden Fall fühlen wir ihm auf den Zahn, bevor wir die Wallfahrtskirche ausräumen.“

Gerlich schwieg eine Weile, in Andacht versunken. „Donnerwetter!“ meinte er schließlich. „Tolle Coups (gefährliche Vorhaben). Auf die Arbeit freue ich mich. Aber es wird hart werden. Schaffen wir zwei das?“

„Nein.“

„Nein?“ Gerlich blickte auf. „Macht noch einer mit?“ Malowitz nickte. „Er ist Fachmann, hat aber lange nicht gearbeitet. Kann sein, daß er ablehnt. Dann werden wir ihn unter Druck setzen. Denn ihn brauchen wir unbedingt. Für enge Gitter, schmale Entlüftungsschächte und Fassadenkletterei. Ohne ihn kommen wir ins Ägyptische Museum nie rein. Weil das natürlich hinten und vorn mit Alarmanlagen gesichert ist. Da führt der Weg nur durch einen Entlüftungsschacht, in dem sich selbst eine Schlange beengt fühlen würde. Aber unser Schlangenmensch schafft das. Und ist er erstmal drin, kann er die Alarmanlage ausschalten. Wir klettern dann durchs Fenster.“

„Schlangenmensch?“ fragte Gerlich erstaunt. „Du meinst einen, der im Zirkus auftritt?“

„Das hat er früher gemacht. Ist schon lange her. Damals hieß er Guiseppe, der Schlangenmensch. Getauft ist er als Günther Dürrmeier.“

Gerlich zuckte die Achseln. „Nie gehört. Kenne ich nicht.“

„Ich will nur hoffen“, sagte Malowitz nachdenklich, „daß er noch so gelenkig und dünn ist wie damals. Es wäre eine Katastrophe, wenn der sich fett gefressen hätte.“

„Dann müßten wir den Museums-Coup aufschieben“, lachte Gerlich, „bis dieser Dürrmeier abgespeckt hat.“

„Pst!“ machte Malowitz. „Nicht so laut!“

5. Unerwünschter Besuch

Anke freute sich überschwenglich. In ihrer Dankbarkeit wollte sie für Tarzan — und auch für die anderen TKKG-Mitglieder — die Eintrittskarten zum Zoo bezahlen. Aber daran wurde sie handgreiflich gehindert.

Sanft hielt Tarzan sie an beiden Armen fest.

„Kommt gar nicht in Frage, Anke! Wir wissen, wie schwer du dir dein Geld verdienst. Ich glaube, wir alle haben mehr zur Verfügung.“

Anke wollte aber unbedingt. Die andern wollten nicht. Lachend stritten sie herum vor dem Eingang des Zoos. Bis sich Klößchen, der Krösus (reiche Mann) unter den Kindern, verdrückte.

Als er zurückkam, schwenkte er fünf Eintrittskarten.

„Ihr seid eingeladen — und zwar von mir.“

„Nobel, nobel!“ meinte Gaby. „Und nachher kannst du noch eine Limonade spendieren.“

„So wird man ausgenutzt von den Weibern“, seufzte Klößchen.

Alle lachten. Am Gitterzaun ketteten sie ihre Fahrräder an. Erwartungsvoll betraten sie das weitläufige Gelände des Zoos. Oft schon waren sie hier gewesen. Aber dadurch verliert ein Tierpark nichts von seinem Reiz. Eher wächst die Neugier. Jeder hat seine Lieblingstiere — und beobachtet, wie sie gedeihen.

Klößchen, der großzügige Spender, durfte das erste Ziel bestimmen.

„Zu den Flußpferden“, schlug er vor.

Sie waren in einem kuppelartigen Bau untergebracht und hatten Junge. Eins jedenfalls.

Staunend standen die fünf an der Absperrung. Oskar hockte sich dicht an Gabys Bein. Ihn verunsicherte der strenge Geruch der Nilpferde, denn im Park, auf der Straße oder im Wald war er solchen Kolossen noch nie begegnet.

Die Flußpferdkuh tauchte aus dem Wasserbecken auf und öffnete ihr gewaltiges Maul mit den mächtigen Hauern. Grau und speckig glänzte die Haut.

„Sie hat Hunger“, meinte Klößchen. „Ich weiß, was das heißt. Hoffentlich wird sie gut gefüttert.“

„Das bezweifle ich“, meinte Tarzan todernst. „Sie sieht so mager aus.“

Oskars Bellen mischte sich in das Gelächter. Dann stieg ein verhältnismäßig kleines Nilpferdköpfchen an die Wasseroberfläche. Kleine Äuglein blinzelten, und das Flußpferdbaby kletterte über flache Steinstufen an Land.

„Ist das süß!“ rief Anke.

„Sowas Niedliches!“ rief Gaby. „Wie die kleinen Ohren wedeln! Und das Stummelschwänzchen!“

„Die Mutter heißt Paula“, sagte Karl, nachdem er eine Informationstafel zu Rate gezogen hatte, „aber das Baby ist noch nicht vermerkt.“

Ein Tierpfleger kam mit zwei futtergefüllten Eimern. „Wie heißt denn das Nilpferdbaby?“ fragte Tarzan.

„Das hat noch keinen Namen“, war die Antwort. „Ist ja erst vor drei Wochen geboren. Die Besucher sollen entscheiden, wie es heißt. Der Zoo-Direktor wird ein Preisausschreiben veranstalten. In der Tageszeitung. Da könnt ihr euch beteiligen.“

„Ich weiß schon“, rief Gaby. „Klößchen! — das wäre ein treffender... Verzeihung, Willi! Den Namen gibt es ja bereits.“

„Und du möchtest, daß ich dir nachher eine Limonade spendiere?“ fragte Klößchen spitz.

Oskars Winseln unterbrach die allgemeine Heiterkeit. Er mußte mal das Bein heben. Aber als wohlerzogener Hund tat er das nur im Freien.

Die Kinder gingen zum nächsten Gebäude, wo die ,kleinen’ Raubkatzen untergebracht waren.

Interessiert blieben sie vor dem Luchskäfig stehen.

Zwei gelbe Luchse erwiderten aus scheinbar glühenden Augen die Blicke. Auf ihrem wunderschönen Fell waren dunkle Tupfer verteilt.

„Und so was wird abgeschlachtet“, sagte Tarzan durch knirschende Zähne, „damit man Felle für Luchsmäntel hat.“

„Es sind immer dieselben Weiber, die so was tragen“, sagte Karl. „Die kannst du vergessen.“

„Mir wird übel“, pflichtete Anke bei, „wenn mir so eine aufgetakelte Kuh begegnet.“

„Die meisten wissen gar nicht“, sagte Gaby, „was für einen Schaden sie anrichten, wenn sie sich - weil es, hach! vor den Nachbarn einen so tollen Eindruck macht — einen Luchsmantel wünschen. Oder einen aus Leopardenfell. Oder einen Jaguarmantel. Oder einen von den Seehundbabys, die so grausam erschlagen werden. Oder einen Ozelot. Der ja auch nur eine arme Pantherkatze ist.“

„Lassen wir das!“ sagte Tarzan. „Sonst ist mir der ganze Tag verdorben. Wir werden die Welt nicht ändern. Aber wir dürfen nie aufhören, es zu versuchen. Das sind wir unseren Schöpfungskameraden, den Tieren, schuldig.“

„Ganz bestimmt!“ Gaby bückte sich und streichelte ihren Oskar.

Klößchen betrachtete die Luchse. „Schöne Raubkatzen. Aber sie sehen gefährlich aus.“

„Mitnichten!“ Karl, der Computer, setzte seine ,Jetzt-erzähle-ich-Miene’ auf. Hatte er doch endlich Gelegenheit, etwas aus seinem unerschöpflichen Wissen hervorzuholen. „Der Luchs und gefährlich? Das ist ein weitverbreiteter Irrtum. Dem armen Tier ging es lange Zeit wie dem Wolf. Er - der Luchs — galt als verschlagener Räuber, der unter dem Wild in unseren Wäldern nur Schaden anrichtet. Allerdings — Jäger und Biologen, die es besser wußten, versuchten, nachdem er in heimischen Wäldern ausgestorben war, seine Wiedereinbürgerung. Und zwar im Bayerischen Wald. Dort findet der Luchs genügend Nahrung, ohne daß er den Jägern Konkurrenz macht. Niemand hat von diesem Raubtier Schlimmes zu befürchten: weder Mensch noch Haustier. Der Luchs reißt und frißt wenig Wild. Sehr wenig, sogar. Er allein könnte den überhöhten Wildbestand nicht regulieren. Die Rehe wüchsen ihm sozusagen über den Kopf. Hinzu kommt noch, daß der Bayerische Wald nicht gerade der ideale Lebensraum ist für diese Großkatze mit den Pinselohren. Denn in den letzten Jahren wurden zwei Tiere überfahren und drei von Wilderern angeschossen. Aber dem Beutewild des Luchses geht es nicht besser: Während von den Luchsen in insgesamt fünf Jahren nur 73 Rehe gerissen wurden, fielen im gleichen Zeitraum 600 Rehe dem Straßenverkehr und 100 Rehe wildernden Hunden zum Opfer.“

Gaby streichelte Oskar. „Du machst so was nicht.“

„Man sollte die Autos abschaffen“, schlug Klößchen vor. „Daß ich mit meiner Tretmühle ein Reh umbringe, kann ich mir einfach nicht vorstellen.“

„Bei deinem Tempo“, lachte Tarzan, „kriegte es im Falle eines Zusammenstoßes nicht mal blaue Flecke.“

„Hohoh!“ meinte Klößchen. „Bergab bin ich immer enorm schnell.“

Während der nächsten Stunde konnten die Kinder zusehen, wie die Raubtiere gefüttert wurden.

Klößchen meinte, deren Tischmanieren wären fast so schlimm wie die der Internatsschüler.

In der Zoo-Gastwirtschaft tranken sie Limonade. Klößchen, der seinen generösen (großzügigen) Tag hatte, bezahlte wiederum für alle.

Anke verabschiedete sich.

„Vielleicht“, meinte sie, „ist mein Vati schon zu Hause. Bestimmt will er sich bei dir bedanken, Tarzan. Es wäre nett, wenn du nachher vorbei kämst. Unsere Tankstelle ist sowieso bis heute abend geöffnet. Wegen des Ausflugsverkehrs.“

„Hm-“ Tarzans Begeisterung hielt sich in Grenzen. Nach Möglichkeit vermied er es, Dank entgegen zu nehmen. Meistens war ihm das peinlich. Und wegen Selbstverständlichkeiten, meinte er, brauche man kein Getue zu machen.

„Grüß deinen Vater von mir“, sagte er. „Irgendwann melde ich mich schon. Daß es heute noch klappt, glaube ich nicht.“

Anke bedauerte das, drängte aber nicht länger.

Als sie zum Ausgang lief, wandte sie sich mehrmals um. Fröhlich winkte sie ihnen zu.

Die TKKG-Freunde blieben noch im Zoo.

*

Der Streifenwagen fuhr die Klostertaler Landstraße entlang, verminderte das Tempo und hielt vor der kleinen Tankstelle.

„Nichts für ungut, Herr Dürrmeier“, sagte Kommissar Reichart. „Es tut mir leid, daß wir Sie festnehmen mußten. Aber zuviel sprach gegen Sie.“

„Ich weiß.“‘

Ankes Vater lächelte. Er sah erschöpft aus.

„Aber jetzt“, Reichart drückte noch ein paar Falten in seine verbiesterte Miene, „werde ich mir Priewe und Papenfuß vornehmen, daß denen Hören und Sehen vergeht. Papenfuß ist der Alibi-Geber, ein ganz windiger Bursche.“

Dürrmeier stieß den Schlag auf.

„Vielen Dank, daß Sie mich hergefahren haben.“

„Ist doch selbstverständlich“, sagte der Kommissar.

Sie schüttelten sich die Hand, als kämen sie als dickste Freunde von einem sonntäglichen Frühschoppen.

Dann stieg Günther Dürrmeier aus, und Kommissar Reichart fuhr zur Innenstadt zurück.

Die Klostertaler Landstraße führte aus der Stadt hinaus, aber nicht in Richtung beliebter Ausflugsziele, sondern zu einem Steinbruch, einem Gipswerk, einer Kiesgrube. So kamen selbst bei Schönwetter nicht allzu viele Autos vorbei.

Wären nicht die Nachbarn und Straßenanlieger gewesen, hätte Dürrmeier mit der Tankstelle überhaupt nichts verdient. Sie lag einfach zu ungünstig. Doch gemerkt hatte er das erst, nachdem der Pachtvertrag bereits unterschrieben war.

Zeitlich fiel das mit Frau Dürrmeiers Geschäftsaufgabe zusammen. Wegen einer Verschlimmerung ihres Asthmaleidens und wegen Verschuldung hatte sie die Drogerie nicht länger halten können. Bei den Firmen, die die Drogerie beliefert hatten, waren noch zahlreiche Rechnungen offen. Das mußte abbezahlt werden und würde Jahre dauern. Deshalb ging es der fünfköpfigen Familie, die noch nie auf Rosen gebettet war, finanziell schlecht.

Zusätzlich zu seinem Dienst an der Tankstelle nahm Günther Dürrmeier Gelegenheitsarbeiten an, wo immer sie sich boten. Aber auch das brachte — trotz seines Bienenfleißes — nicht genug ein.

Für einen Moment blieb er am Bordstein stehen — ein schmaler, fast ausgemergelt wirkender Mann mit blassem Gesicht und sanften Augen.

„Günther!“

Seine Frau, der es heute etwas besser ging, kam aus dem Büro hinter den Tanksäulen.

Er lief ihr entgegen. Sie umarmten sich.

„Gott sei Dank!“ flüsterte sie. „Jetzt hat sich doch alles zum Guten gewendet.“

„Meine Vergangenheit werde ich wohl nie los“, sagte er. „Nur deshalb kam ich sofort in Verdacht.“

„Aber jetzt ist es überstanden.“

Sie lächelte zu ihm auf. Karola Dürrmeier war eine hübsche, zarte Frau, der man freilich ansah, daß sie oft unter Atemnot litt. Die rehbraune Farbe der Augen hatte Anke von ihr.

„Geh jetzt und ruh dich aus“, sagte er. „Ich mache weiter. Wo ist Anke?“

„Noch bei ihren Freunden. Ich habe ihr eingeschärft, nicht sobald heim zu kommen. Damit sie auch mal was hat. Sie ist schon viel zu ernst für ihr Alter. Sie arbeitet zuviel. Natürlich wollte sie hier den Dienst übernehmen, aber mir geht’s heute prächtig. Und sie hat ja schon auf die Party verzichtet, weil ich wieder einen Asthmaanfall hatte. Ich mache uns jetzt rasch was zu essen, ja?“

Dürrmeier sagte, er hätte großen Appetit, und seine Frau lief in das kleine Haus hinter der Tankstelle. Im Garten war ein Sandkasten angelegt. Dort spielten die beiden Jüngsten: Wolfgang und Klaus, vier und sechs Jahre alt.

Dürrmeier ging in den flachen Bürobau, setzte sich an den zerkratzten Schreibtisch und rief einen Kunden an. Der hatte neue Reifen bestellt. Heute sollte sein Wagen umgerüstet werden. Dürrmeier sagte ihm, er könne nachher vorbeikommen.

Während er telefonierte, blickte er durch das geöffnete Fenster an der Schmalseite zum Garten. Die laue Luft des sonnigen Mittags strömte herein.

An der Außenwand war ein kleiner Spiegel als Spion angebracht. Wer am Schreibtisch saß, konnte darin beobachten, was sich vorn bei den Zapfsäulen abspielte. Das mußte sein, denn nur ein Teil der Bürowand war straßenseitig verglast. Der Schreibtisch stand im toten Winkel an der Mauer.

Dürrmeier beobachtete, wie ein Kombiwagen mit zwei Insassen bei den Zapfsäulen hielt.

„Gut, also um drei“, sagte er in den Hörer. Dann legte er auf.

Als er aufstand, warf er noch einen Blick in den Spion. Seine Augen weiteten sich. Erschrocken hielt er den Atem an.

Der Fahrer des Kombis war ausgestiegen. Langsam kam er zum Büro.

Dürrmeier erkannte ihn sofort. Dieses zerbeulte Gesicht! Diese vierschrötige Gestalt! Dieses flachsblonde Haar, das über die Ohren wuchs und bis in den Kragen!

Es war der Kerl, der ihn gestern abend in der Kneipe beobachtet hatte. Er mußte es auch gewesen sein, der dann versucht hatte, ihn im Park zu überfallen.

Was will der hier? dachte Dürrmeier. Kommt er zufällig? Und wenn er mich erkennt, ehe ich die Polizei verständigen kann! Zum Henker, was ist heute nur los? Soviel Aufregung an einem Tag!

Er zögerte. Ein unbehagliches Gefühl beschlich ihn. Als käme Bedrohliches auf ihn zu.

In diesem Moment wurde die Bürotür geöffnet. Der Blonde trat ein.

„Hallo, Meister!“ plärrte erforsch. „Ich...“

Dann stockte er.

Dürrmeier hatte sich ihm zu gewandt. Über den Schreibtisch starrten sie sich an.

Gerlich sah sofort, wen er vor sich hatte. Sein Beinahe-Opfer von gestern abend! Verdammt!

Er glotzte mit offenem Mund. Der Ausdruck auf seinem zerbeulten Gesicht verriet alles.

Aber Dürrmeier sah nicht das, sondern die blutrote Schramme am Hals. Hatte ihn dieser Tarzan dort noch erwischt? Sicherlich! Und dazu noch die offensichtliche Verblüffung von diesem flachsblonden Kerl! Nein, es gab keinen Zweifel mehr.

Beherzt packte er den schweren Schraubenschlüssel, der auf der Fensterbank lag.

„Rühren Sie sich nicht von der Stelle!“ rief er. „Ich habe Sie erkannt. Ich weiß, wer Sie sind! Die Polizei wird sich freuen.“

Mit der linken Hand griff er zum Hörer, den er sich rasch zwischen Schulter und Ohr klemmte.

Als er die Nummer des Überfallkommandos wählen wollte, stammelte Gerlich: „Kumpel, um Himmels willen! Mach keinen Mist! Nicht die Polizei. Du weißt ja nicht...Ich bin doch hier, weil... Es sollte ‘ne Überraschung sein. Draußen ist ein alter Freund von dir.“

Dürrmeier ließ den Finger in der Wählscheibe. „Wer?“

„Sigi Malowitz wartet im Wagen.“

Gequält verzog Dürrmeier das Gesicht. „Der und mein Freund? Du spinnst wohl! Ich habe gehofft, den nie wieder zu sehen. Sicherlich ist er der Polizei genau so willkommen wie du.“

„Halt!“ rief Gerlich. „Sigi hat dir was zu sagen. Hör es dir wenigstens an.“ Leiser setzte er hinzu: „An deiner Stelle wäre ich vorsichtig. Sigi kann verdammt gewalttätig werden, wie du wahrscheinlich weißt.“

„Ja, ich weiß.“

Dürrmeiers Blick glitt zu den beiden Kleinen, die im Sandkasten buddelten. Hinter dem Küchenfenster sah er die schmale Gestalt seiner Frau. Wenn Malowitz ihr, den Kleinen oder Anke was antat... Dem war jede Gemeinheit zuzutrauen.

Entmutigt sank er auf den Schreibtischstuhl. Er legte den Schraubenschlüssel beiseite.

„Also, gut“, murmelte er.

„Wußte ich doch: Du würdest Vernunft annehmen!“ lärmte Gerlich. Sein verkrampftes Gesicht entspannte sich. „Wäre auch ein Jammer, wenn du dich um die Chance bringst. Was Sigi dir bietet, ist toll. Und die Sache von gestern abend tut mir leid. Ich wußte ja nicht, wer du bist.“

Er öffnete die Tür und rief: „Sigi, er ist außer sich vor Freude, daß er dich wiedersieht.“

Davon spürte Malowitz freilich nichts, als er grinsend in das Büro kam.

„Idiot!“ zischte er Gerlich zu. Dann wandte er sich an Dürrmeier. „Hallo, Günther! So sieht man sich wieder nach vielen Jahren. Bist jetzt Familienvater, wie? Wohl ein anstrengender Job. Besonders gesund siehst du nicht aus. Aber...“

„Diese Ratte“, unterbrach Dürrmeier ihn. Dessen rechter Zeigefinger wies auf Gerlich. „Diese Ratte hat gestern abend versucht, mich im Klostertaler Park zu überfallen.“

„Was?“ Malowitz sah von einem zum andern. Ungläubig weiteten sich seine Glotzaugen. „Herbert! Du hast ausgerechnet ihn...“ In der nächsten Sekunde patschte er sich beide Hände auf die Schenkel. Er bog sich vor Lachen. „Das gibt’s doch nicht! Nee! Ihr kennt euch also schon. Und ausgerechnet so! Leute, wenn das kein gutes Vorzeichen ist! Wir stehen, ich merke es schon, unter einem strahlenden Glücksstern.“

So plötzlich wie seine Heiterkeit aufgeflackert war, erlosch sie auch wieder. Er setzte sich auf den zweiten Stuhl des Büros.

„Hör genau hin, Günther! Ich bin froh, daß du noch so schlank bist wie früher. Guiseppe, der Schlangenmensch, hält auf Taille, wie? Sehr gut! Denn ich brauche dich für einen großartigen Coup. Als Schlangenmensch. Mit der Gewandtheit von damals. Nur du kannst durch den Entlüftungsschacht kriechen. Eine halbe Stunde Arbeit. Aber du kassierst ein Jahresgehalt.“

„Gib dir keine Mühe“, sagte Dürrmeier. „Ich habe seit meiner Verurteilung kein krummes Ding mehr gedreht. Und ich bleibe sauber bis zu meiner letzten Stunde.“

„Ach, wirklich?“

Ein höhnischer Zug glitt über Malowitz’ Gesicht.

6. In verzweifelter Lage

Vor der Tankstelle sprang Anke vom Rad. Sie hatte Herzklopfen vor Freude.

Sie lief an dem leeren Kombi vorbei, um das Rad an die Schmalseite des Bürobaus zu stellen. Durch das geöffnete Fenster hörte sie Stimmen. Auch die ihres Vaters.

Nur einen Moment wollte sie noch warten. Bis die Kundschaft weg war. Dann würde sie ihrem Vater um den Hals fallen.

Leise, um nicht zu stören, lehnte sie ihr Rad an die Wand.

„Ach, wirklich?“ hörte sie eine höhnische Stimme.

Anke blieb stehen. Sie hatte noch niemals gelauscht. Aber was der Mann jetzt sagte, klang so feindselig, daß sie sich nicht wegstehlen konnte.

„Du bist ein Traumtänzer, Günther“, hörte sie die harte Stimme. „Du denkst, du kannst entscheiden, was du tust. Irrtum! Ich werde es dir sagen und vorschreiben! Und bild’ dir nicht ein, die Polizei könnte dir helfen! Die kann dich und deine Familie nicht Tag und Nacht beschützen. Und selbst wenn Herbert und ich eingelocht werden — ich habe viele, viele Freunde, wie du dir sicherlich denken kannst. Du und deine Familie — ihr wärt nicht mehr sicher. Und wie leicht passiert so ein Unfall! Wie schnell stößt Kindern ein Unglück zu — nur weil sich der Vater halsstarrig stellt. Nur weil er sich einredet, er müsse als ehrlicher Spießer ein jämmerliches Dasein fristen! Kapiert, Günther?“

Anke hielt den Atem an. Ihre Knie zitterten. Sekundenlang war sie unfähig, sich zu rühren. Dann preßte sie sich an die Wand des Bürogebäudes.

„Du Lump!“ hörte sie ihren Vater sagen. „Malowitz, du warst schon immer ein Lump! Aber du bist noch schlimmer geworden.“

Der andere lachte. „Aus deinem Mund klingt das wie ein Kompliment. Gut, mein Lieber! Um es zum letzten Mal klarzustellen: Wenn ich oder mein Freund Herbert irgendwelche Schwierigkeiten kriegen - wenn bei uns plötzlich die Bullen auftauchen, dann wissen wir: Dahinter steckst du. Das verdanken wir dir. Und dann bist du dran, mein Lieber! Dann kannst du dir jetzt schon das Grab schaufeln. Und für deine Familie gleich mit. Denn was dann noch zu tun wäre, besorgen meine Freunde. Also vergiß, daß es die Polypen überhaupt gibt. Klar?“

„Ich verpfeife euch nicht“, sagte Ankes Vater. „Aber laß mich in Ruhe.“

„Nein! Ich sagte es dir schon. Ich brauche deine Fähigkeiten als Schlangenmensch. Ohne dich ist der Einbruch nicht zu machen.“

„Dazu kannst du mich nicht zwingen“, erwiderte Dürrmeier. „Und dazu wirst du mich nicht zwingen. Nie! Für kein Geld der Welt begehe ich ein Verbrechen. Und das ist mein letztes Wort.“

Anke hörte, wie ein Stuhl gerückt wurde. Drei seiner Holzbeine scharrten über die Fliesen. Das vierte, das etwas zu kurz war, klapperte — klack! klack! klack! — auf den Boden.

Das Geräusch kannte sie genau. Es war der Schreibtischstuhl ihres Vaters. Schritte kamen zum Fenster. Hastig zog sie sich hinter die Ecke zurück.

Das Fenster wurde geschlossen.

O Gott! Anke preßte die Hände aneinander. Verbrecher! Offensichtlich irgendwelche Kerle, die ihr Vati von früher her kannte! Sie setzten ihm zu. Zum Mitmachen wollten sie ihn überreden - nein, zwingen! Zu einem Einbruch. Aber er blieb standhaft. Er würde ehrlich bleiben, immer!

Ihr Herz hämmerte. Sie hatte Angst um ihren Vater. Aber sie war stolz auf ihn. Jetzt zeigte er, daß seine Vergangenheit ein für alle Mal abgeschlossen war.

Aber, dachte sie, auch ich kann die Polizei nicht verständigen. Sonst denkt dieser Malowitz, mein Vati wäre es gewesen, und dann würde Schreckliches passieren. Ihm! Und auch uns! Ich darf nichts sagen. Mir sind die Hände gebunden. Aber ich kann doch nicht zusehen, daß ein Verbrechen geschieht, von dem ich weiß! Was soll ich nur tun?

Vor allem, dachte sie, darf ich mir nichts anmerken lassen. Ich muß nachdenken.

Sie lief ins Haus, rief ihrer Mutter zu, sie sei wieder da und ging auf ihr Zimmer.

*

Nachdem Dürrmeier das Fenster geschlossen hatte, setzte er sich wieder hinter den Schreibtisch.

„Das war also dein letztes Wort?“ fragte Malowitz.

Gerlich ballte abwechselnd die eine, dann die andere Faust. Ihm war zum Zuschlägen zu Mute. Bitter lag ihm die Enttäuschung auf der Zunge. Wurde aus den herrlichen Coups nichts — nur weil dieser widerborstige Affe verrückt spielte?

„Nein!“ sagte Dürrmeier. „Es war nicht mein letztes Wort.“

„Wie meinst du das?“ Malowitz schob die rötlichen Brauen zusammen.

Der blonde Gerlich ließ die Fäuste sinken. Auch seine Kinnlade sank herab.

Dürrmeier litt Höllenqualen. In seinem Gesicht zuckte jeder Nerv. Schweiß trat ihm auf die Stirn. Die Haut war bleich. Unter einem krampfhaften Atemzug hob sich seine schmale Brust.

„Ich habe es mir anders überlegt“, sagte er. „Ich mache mit.“

Verblüfft starrten sie ihn an.

„Eben warst du noch anderer Meinung“, sagte der König der Einbrecher. Ihm kam der Umschwung zu rasch. Irgendwas stimmte da nicht.

„Ich sagte doch: Ich habe es mir anders überlegt. Dazu brauche ich nicht lange. Verdammt noch mal!“

Malowitz musterte ihn argwöhnisch. „Sollte mich freuen, Günther. Du treibst doch kein doppeltes Spiel?“

„Nein! Ich bin nicht lebensmüde. Und ich denke vor allem an meine Familie“, kam die Antwort mit gequälter Stimme.

„Ich freue mich, daß du endlich vernünftig wirst“, sagte Malowitz ölig.

Du elender Verbrecher! dachte Dürrmeier. Was weißt du denn? Ja, ich werde mitmachen, obwohl alles in mir widerstrebt. Aber ich kenne deine Brutalität. Meine Frau und meine Kinder müßten darunter leiden, wenn ich mich weigere. Deshalb! Du wunderst dich, du Lump, warum ich mich eben geweigert habe? Du hast Anke, meine Tochter, nicht gesehen. Aber ich habe sie in dem Spiegel draußen gesehen: Wie sie an der Wand stand, wie sie lauschte, wie ihr kleines Gesicht starr war vor Angst. Ihretwegen bin ich so standhaft geblieben — jedenfalls so lange sie horchte. Sie soll sich nicht schämen müssen für ihren Vater. Gebe der Himmel, daß sie niemals die Wahrheit erfährt!

Dürrmeier wußte: Den beiden Verbrechern durfte er auf keinen Fall sagen, daß Anke gelauscht hatte. Höchste Gefahr hätte das für seine Tochter bedeutet. Denn Malowitz duldete keine Mitwisser. Der hätte es glatt fertig gekriegt, Anke zu kidnappen (verschleppen) und irgendwo einzukerkern — bis der Coup beendet war.

„Dann ist ja alles klar“, freute sich Gerlich.

„Hast du was zu trinken?“ wurde Dürrmeier von Malowitz gefragt. „Auf alte Freundschaft muß man anstoßen.“

Ankes Vater wollte verneinen, besann sich aber, ging zu der Tiefkühltruhe für Kunden und kam mit drei Flaschen Bier zurück.

Sie stießen an miteinander.

Malowitz grinste.

Gerlich grinste.

Dürrmeier verzog keine Miene.

„Ich muß die Sache noch mit unserem... äh... Auftraggeber abklären“, sagte Malowitz nach einem kräftigen Schluck, „dann melden wir uns bei dir. Dann erfährst du, wann der Bruch steigt. Halt dich bereit!“

Dürrmeier nickte.

„Bis auf weiteres“, erklärte Malowitz, „wohne ich bei meinem Freund Herbert Gerlich. Wenn du Fragen hast — die Telefonnummer ist: 5 50 43 05.“

„Stimmt genau“, meinte Gerlich.

Malowitz stand auf. „Du hörst also von uns. Bis später, Günther.“

Er und sein Komplice verließen das Büro.

Ankes Vater sank in sich zusammen. Müde legte er den Kopf auf den Schreibtisch. Verzweiflung schnürte ihm die Luft ab.

Was soll ich nur tun? dachte er. Ich will doch kein Verbrechen begehen!

7. Bauchlandung im Misthaufen

Sie hatten sich satt gesehen. Sie hatten sich amüsiert über die Jungtiere. Oskar hatte soviele exotische (fremdartige) Gerüche erschnuppert, daß ihm ganz wirr zumute war zwischen seinen Schlappohren. Kurzum: Der Zoo war für die TKKG-Freunde wie immer ein Erlebnis gewesen.

„Die Beine haben wir uns in den Bauch gestanden“, sagte Tarzan. „Zum Ausgleich machen wir jetzt eine Spritztour durch die Stadt.“

Klößchen sah an seinen stämmigen „Gehwerkzeugen“ hinunter. „Also, meine sind noch so kurz wie vorher. Aber kein bißchen kürzer.“

Sie verließen den Zoo, in den jetzt — da der Tag fortgeschritten war — viele Besucher strömten.

Bei den Fahrrädern furchte Klößchen ärgerlich die Stirn. „Seht euch das an! Die Tauben! Sehen ja hübsch aus. Aber ausgerechnet auf meinen Fahrradsattel haben sie gesch...“

„Willi!“ unterbrach Gaby ihn in letzter Sekunde. „Du befindest dich in Gegenwart einer... äh... jedenfalls werde ich mal eine Dame. Und das übe ich jetzt schon. Bitte, keine Kraftausdrücke.“

„Ich wollte doch nur sagen: Ausgerechnet auf meinem Fahrradsattel haben sie Geschäfte gemacht.“

Unschuldsvoll blinzelte Klößchen in die Mittagssonne. Lachend gab Gaby ihm ein Papiertaschentuch.

„Danke!“ sagte Klößchen. „Aber ich bin nicht erkältet.“

„Du sollst dir nicht die Nase putzen, sondern den Fahrradsitz säubern.“

„Gute Idee!“

Er tat’s, wollte das schmutzige Tuch unauffällig fallen lassen, fing Gabys mahnenden Blick auf, seufzte tief und brachte es zum Abfallkorb.

Tarzan saß bereits im Sattel, hatte beide Füße auf den Pedalen, fuhr aber nicht, sondern hielt mit ausgestreckten Armen wie ein Seiltänzer das Gleichgewicht.

„Wir können los“, meinte Karl. „Oder strebst du einen Rekord im Rad-Balancieren an?“

„Ich wollte nur mal sehen, ob meine Ohren in Ordnung sind“, lachte Tarzan.

„Deine Ohren?“ fragte Klößchen.

„Klar. Wußtest du nicht, daß der Gleichgewichtssinn in den Ohren liegt?“

„Bei mir liegt er mehr hier.“ Klößchen klatschte auf seinen „Schokoladen-Friedhof.“

Gemütlich fuhren sie durch die Stadt, kreuz und quer, ohne festes Ziel.

Oskar lief neben Gabys Rad an der Leine, wechselte zwischen Trab und ulkigen Galoppsprüngen und schien sehr zufrieden.

Sie kamen in einen Außenbezirk, wo der Schlachthof war. In kleinen, wenig ansehnlichen Grundstücken standen passende Häuser: auch sie klein und unansehnlich.

Die Straßen waren nahezu leer. Dösige Mittagsstille lag über der Gegend.

Als sie in eine langgestreckte Straße einbiegen wollten, mußten sie einem Wagen die Vorfahrt überlassen.

Der Fahrer hatte sich übers Lenkrad gebeugt.

Tarzans Blick streifte die verbiestert-grimmige Miene. Der Mensch schien entschlossen, irgendwem die Meinung zu geigen.

„Das war Kommissar Reichart“, rief Gaby.

Sie deutete dem Wagen nach, obschon niemand anders in Frage kam.

„Ob der sich ärgert, daß er Ankes Vater gehen lassen mußte“, meinte Karl. Auch ihm war die unwirsche Miene aufgefallen.

„Nein!“ widersprach Gaby. „Der bestimmt nicht. Er kann sich irren. Aber er ist ein sehr befähigter Kriminalbeamter. Mein Papi hat mal gesagt: Wenn’s um die Wahrheit geht, macht Reichart Überstunden.“

„Finde ich gut“, sagte Tarzan. „Aber wie ich deinen Vater kenne, Pfote, arbeitet er die Nächte durch — wenn’s um Wahrheit und Gerechtigkeit geht.“

Gaby war ganz entzückt von dem Lob. Sie sagte zwar nichts, wurde aber rot vor Freude.

Sie strampelten weiter.

Tarzan beobachtete den Wagen.

Er hielt weit vorn, am Ende der Straße. Reichart stieg aus, betrat eins der Grundstücke und verschwand — nachdem er sich offenbar an der Tür bemerkbar gemacht hatte — in dem kleinen Einfamilienhaus.

Die TKKG-Bande radelte heran.

Vor dem betreffenden Haus zweigte rechter Hand eine lange, sandige Gasse ab. Sie führte nach etwa 200 Metern auf eine parallel verlaufende Straße, die noch stiller und verkehrsärmer zu sein schien als diese hier.

Hinter dem Einfamilienhaus erstreckte sich ein handtuchschmaler Garten — bis zur Parallelstraße. Die Bezeichnung Garten verdiente dies Fleckchen Erde kaum, obwohl es umzäunt war. Ein paar kahle Stachelbeerbüsche kränkelten vor sich hin. Drei verwitterte Wäschepfähle standen nutzlos herum. Der vierte war umgeknickt, aber sicherlich schon vor langer Zeit. Stoppeliger Rasen bildete hier und da eine Insel. Aber selbst dort sah er aus wie ein geflickter Teppich. Das war alles.

Das Haus wirkte, als bestünde Einsturzgefahr.

Als die vier Freunde vorbei fuhren, spähten Tarzans scharfe Augen zu dem Schild an der Pforte.

G. PRIEWE — las er und hielt ruckartig an.

„Freunde! Der Reichart ist bei dem zweiten Verdächtigen, von dem Anke erzählt hat. Dieser Gert Priewe blieb ja nur auf freiem Fuß, weil ihm jemand das Alibi...“

Weiter kam er nicht.

Klirrend zerbarst an der Rückseite des Hauses eine Scheibe. Eine Tür schlug gegen die Wand, daß es krachte.

„Stehenbleiben!“ brüllte eine Männerstimme. „Polizei! Stehenbleiben! Oder...“

Tarzan fuhr die engste Kurve, die ihm jemals gelungen war. Schon nach wenigen Metern konnte er am Haus vorbei sehen.

Zwei Typen rannten, als säße ihnen der Teufel im Nacken.

Es mußten Priewe und dessen Komplice sein. Mit Jeans und Pullover waren sie nahezu gleich gekleidet.

Was das Zeug hielt, wetzten sie durch den Garten, zur Parallelstraße hin.

Reichart humpelte einige Schritte hinterher. Schneller konnte er nicht. Offenbar war er am Bein verletzt.

Er hielt eine Pistole in der Hand. Aber er schoß nicht.

Denn schließlich — es handelte sich um Einbrecher, um Diebe, nicht um Gewaltverbrecher, nicht um Totschläger und Mörder. Und oberstes Gebot für einen Polizisten ist, die sogenannte ,Verhältnismäßigkeit der Mittel’ zu wahren. Das bedeutet: Nicht mit Kanonen auf Spatzen schießen, aber auch nicht erst Samthandschuhe anziehen, wenn es gegen bewaffnete Gewaltverbrecher geht.

Wie von der Sehne geschnellt preschte Tarzan los.

Sein blitzartiger Antritt hätte einem professionellen (berufsmäßigen) Radrennfahrer Ehre gemacht.

Er sauste in die Gasse.

Was der Kommissar nicht schaffte — ihm würde es gelingen. Den Weg wollte er den beiden abschneiden.

Jetzt war er auf gleicher Höhe, jetzt ein Stück voraus, jetzt hatte er die andere Straße erreicht.

Sie war schmal, sandig, kaum anders als die Gasse beschaffen. Kein Gehsteig, nur rechts und links Zäune.

Tarzan war zu schnell.

Auf Asphalt hätte er die enge Kurve geschafft. Aber auf dem ständigen Boden rutschten ihm die Reifen weg.

Ganz knapp nur verfehlte er den Mann, der auf der gegenüberliegenden Seite stand und sich jetzt erschrocken umwandte.

„Entschuldigung!“ Tarzan war abgesprungen.

Der Mann trug Arbeitskleidung, hielt eine breite Malerbürste in der Hand und war damit beschäftigt, seine Garage zu tünchen. Sie war die einzige Unterbrechung in der langen Reihe der Zäune.

Ein betagter Wagen stand in der Garage. Einige Spritzer der weißen Tünche zierten den Kofferraum.

„Du hast es aber eilig“, sagte der Mann. „Fährst einen ja glatt über den Haufen.“

Kopfschüttelnd tauchte er die Malerbürste in einen Eimer. Bis zum Rand war der mit weißer Farbe gefüllt.

„Verdammt!“ Tarzan biß sich auf die Lippen.

Die schlechte Kurventechnik hatte ihn wertvolle Sekunden gekostet.

Er sah gerade noch, wie die Flüchtenden in einen Kleinwagen sprangen.

Er stand, mit dem Heck zur Straße, ganz hinten im Garten, hinter einem Stapel morscher Bretter, so daß man ihn vom Haus aus nicht sehen konnte.

Der Motor wimmerte auf, kam aber doch auf Touren. Rückwärts schoß der Wagen durch das geöffnete Gartentor auf die Straße.

Der Fahrer hatte das Lenkrad nach rechts eingeschlagen. Der Wagen stand jetzt in Fahrtrichtung zu Tarzan, etwa 20 Meter entfernt.

Der Gang wurde eingelegt. Das Getriebe krachte.

Hinter der Windschutzscheibe sah Tarzan zwei gemeine Gesichter.

Zu ärgerlich! Sie würden an ihm vorbei sausen, und er konnte nichts...

Die Erleuchtung kam blitzartig.

Rasch sah er sich um. Nein! Außer der Garage stellte sich kein festes Hindernis in den Weg. Aber die lag ein ganzes Stück abseits. Deshalb — ja! Er konnte es riskieren.

Der Motor des Kleinwagens brüllte, weil er soviel Gas nicht gewohnt war. Sträflich abgefahrene Reifen quietschten. Er schoß heran.

Tarzans Rad stand längst an der Einfriedung.

Er bückte sich, schnappte den Farbeimer und holte schwungvoll aus.

Mit scharfem Auge paßte er den richtigen Bruchteil der Sekunde ab. Es gelang.

Wie ein Wasserfall ergoß sich die weiße Farbe über die Windschutzscheibe des Fluchtwagens.

Sie war zäh, die Farbe. Blitzartig verwandelte sie die Windschutzscheibe in eine getünchte Wand.

Die Insassen mußten sich fühlen, als wären sie in eine Schneelawine geraten. Sehen konnten sie nicht mehr.

Bremsen kreischten. Aber die Chaussee-Wanze war schon zu schnell. Sie schlingerte, brach aus der Bahn, durchschlug mit blechernem Geklapper einen dünnlattigen Zaun, rasierte einen jungen Holunderbusch ab, verwüstete ein Küchenbeet und landete mit sattem Schmatzen in einem mannshohen Misthaufen.

Der Mann mit der Malerbürste rührte sich nicht. Sein Mund stand offen, als erwarte er den Zahnarzt. Er starrte zum Misthaufen, in den sich das Schnauferl bis zur Hälfte hineingewühlt hatte.

„Das ..krächzte er. „Meine Farbe!“

„Die Polizei wird sie Ihnen ersetzen. Übrigens sind das zwei Einbrecher, die sich gerade der Festnahme entziehen wollten. Haben Sie das Geschrei nicht gehört?“

Der Mann schüttelte den Kopf.

Karl, Klößchen und Gaby kamen, samt Oskar, durch die Gasse. Kommissar Reichart humpelte mit gerecktem Kopf durch den Garten heran.

Beim Fluchtwagen splitterte Glas. Eine Hand griff durchs Fenster und versuchte, die — offenbar verbogene — Tür von außen zu öffnen.

Tarzan trabte zum Misthaufen. Unterwegs hob er eine handliche Latte auf.

Mit einem Fußtritt wurde die linke Autotür von innen geöffnet. Einer der Typen quälte sich heraus. Da das kleine Auto halb unterm Misthaufen begraben war, purzelten dem Kerl größere, halbtrockne Kuhfladen auf Kopf und Schultern.

Taumelnd kam er auf die Füße. Als er sich den Naturdünger vom Haupt schüttelte, sah er sich Tarzan gegenüber.

„Hiergeblieben!“ sagte Tarzan. Nichts weiter. Aber er ließ die Zaunlatte in der Faust auf- und niederwippen.

Auch der andere kroch ins Freie. Er wirkte etwas benebelt. Vielleicht vertrug er den Geruch des Misthaufens nicht.

Tarzans Freunde sahen von der Straße aus zu.

„Wie ist denn das passiert?“ rief Klößchen. „Hast du dem Wagen ein Bein gestellt?“

„Ich habe ihnen Farbe über die Windschutzscheibe gegossen.“

„Farbe?“ staunte Klößchen. „Und woher hast du die?“

„Da fragst du noch! Einen Eimer Farbe — so was hat man doch immer bei sich.“

Klößchen hätte noch weiter gefragt, erhielt aber von Karl einen Rippenstoß. Karl deutete auf die halb getünchte Garage.

„Heh!“ rief Kommissar Reichart, der endlich anlangte. „Da sind sie ja noch. Haben wohl die Kurve nicht gekriegt! Ich konnte nicht sehen, wie das passiert ist. Der Zaun nahm mir die Sicht.“

Betröpfelt, nach Mist stinkend und mit gesenktem Kopf, standen die beiden Übeltäter da.

„Ihr Dummköpfe!“ schimpfte der Kommissar. „Kapiert ihr denn nicht, wie ihr eure Lage verschlimmert. Widerstand und Fluchtversuch. Du, Priewe“, wandte er sich an den etwas Jüngeren der beiden, „hast mir den Stuhl gegen das Bein geschleudert. Ich kann kaum auftreten. Das hat für dich noch ein böses Nachspiel.“

Zu Tarzan sagte der Kommissar: „Du hast doch beobachtet, wie sie verunglückt sind. Sind zu schnell gefahren, was?“

„Das auch. Aber vor allem sahen sie nichts mehr.“

„Was meinst du damit?“

„Der Junge hat meinen Farbeimer genommen“, sagte der Mann mit der Malerbürste, der näher gekommen war, „und über die Windschutzscheibe geschüttet — als der Wagen vorbei raste.“

Der Kommissar sah Tarzan an. „Was? Dann hast du die Flucht verhindert.“

„Das habe ich, Herr Reichart.“

Erstaunt hoben sich buschige Brauen. „Du kennst mich?“

„Gaby erkannte Sie, als Sie an uns vorbei fuhren. Gaby ist die Tochter von Kommissar Glöckner. Ich heiße Peter Carsten.“

Der Kommissar blickte zu Gaby hin, dann zu Tarzan, dann schloß er den Mund. Er setzte eine amtliche Miene auf, wollte es vielmehr, lächelte aber stattdessen und schüttelte den Kopf.

„Nicht zu glauben! Du bist doch der Junge, der für Günther Dürrmeier das Alibi beigebracht hat. Und jetzt, hier, schon wieder, verhinderst du, daß die wahren Schuldigen entkommen. Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu.“ Tarzan lachte. „Ich glaube doch. Denn gezaubert hat niemand. Ich habe einfach Glück gehabt. Im richtigen Moment am richtigen Ort. So ulkig geht’s manchmal zu. Aber Sie sagten eben, sie wären die wahren Schuldigen. Ist das jetzt erwiesen?“

Kommissar Reichart nickte. „Auch ich kam eben im richtigen Moment. Die beiden waren gerade dabei, die Beute aus der Villa in Siebenkirchen zu teilen. Priewe mußte mich einlassen, weil ich einen Haussuchungsbefehl habe. Und Papenfuß wollte im Hinterzimmer rasch alles zusammenraffen und türmen. Aber ich sah noch, was da auf dem Tisch lag. Da sind sie durchgedreht, die beiden. Papenfuß ist durchs geschlossene Fenster gehechtet. Den Hals hätte er sich durchschneiden können — an Splitter und Scherben. Priewe hat mir den Stuhl vors Bein gehauen und ist durch die Hintertür raus. Ich dachte, sie entkommen.“

„Jetzt ist also hundertprozentig erwiesen“, rief Gaby, „daß Herr Dürrmeier nichts mit dem Einbruch zu tun hat.“

„Daran gibt es keinen Zweifel mehr“, bestätigte der Kommissar.

Mit einer Handschelle kettete er die beiden Übeltäter aneinander: linkes Handgelenk des einen ans rechte des anderen.

Das geschah vorsichtshalber.

Allerdings boten die beiden einen Anblick, der auf keinen weiteren Fluchtversuch schließen ließ.

„Was die Zerstörung hier betrifft“, sagte Reichart zu Tarzan, „da mach dir keine Sorgen. Das wird alles geregelt - einschließlich der zweckentfremdeten Tünche.“

„Also habe ich richtig gehandelt?“

„Aus deiner Sicht schon. Ich als Beamter hätte es nicht tun dürfen. Da gibt es Dienstvorschriften, die... Aber lassen wir das. Die taugen manchmal auch nichts. Jedenfalls werde ich anregen, daß dir von den Lückemanns eine Belohnung zukommt.“

„Wer sind denn Lückemanns?“ fragte Klößchen.

„Die Geschädigten. Die Besitzer der Villa in Siebenkirchen, wo eingebrochen wurde. Jetzt kriegen sie den gesamten Schmuck und die 40 000 Mark zurück. Da können sie ruhig mal in die Tasche greifen.“

„Wäre schön, wenn sie das täten“, sagte Tarzan. „Aber ich will die Belohnung nicht. Bitte, Herr Kommissar, veranlassen Sie, daß Herr Dürrmeier das Geld erhält. Wir wissen, wie es um seine Familie steht. Dort wäre das Geld echte Hilfe. Außerdem hatte Herr Dürrmeier als unschuldig Verdächtigter bei diesem Fall das meiste auszustehen.“

Der Kommissar rieb sich übers Gesicht. Er war nicht mehr der Jüngste. Trotzdem machte er jetzt eine völlig neue Erfahrung, die seine pessimistische (schwarzseherische) Meinung über die heutige Jugend ins Wanken brachte. „Hm!“ knurrte er. „Wenn du meinst... Also, gern!“ Dann drückte er Tarzan die Hand.

8. Nasenfahrrad mit Kakao

Sie brannten darauf, die Neuigkeiten weiterzuerzählen. Erhitzt kamen die TKKG-Freunde bei den Glöckners an.

Gaby hatte darauf bestanden, ihre Freunde zu Tee und selbstgebackenem Kuchen einzuladen.

In der sonntäglich-stillen Straße kündete Oskar die Ankunft mit lautem Gebell an.

Vor dem Haus sprangen sie von den Rädern.

Klößchen erkundigte sich, was für Kuchen es denn wäre, ob vielleicht mit Schokolade.

Gaby bestätigte, es wäre Schokoladentorte, und Klößchens Mondgesicht verklärte sich.

„Was ist denn mit unserem Farbeimer-Helden?“ neckte Gaby dann, denn Tarzans Miene war ernst geworden.

Wortlos deutete er zum Hauseingang, neben dem ein Fahrrad an der Wand lehnte.

„Na, und?“ fragte Gaby.

„Erkennst du’s nicht? Das ist Ankes Rad. Das heißt: Sie ist hier und wartet auf uns. Verabredet war das nicht. Hoffentlich ist nicht irgendwas passiert.“

Flüchtig dachte er, ob es wohl darum ginge, daß Herr Dürrmeier seinen Dank abstatte. Doch das hielt er für unwahrscheinlich. Denn so eilig war das nun wirklich nicht.

„Also, ich würde die alte Chaise (halboffener Wagen, scherzhaft auch für Rad) nicht mal erkennen, wenn sie mir gehörte“, meinte Klößchen, der manchmal besonders talentiert ist, sich an Unwichtigkeiten festzuhalten.

Gabys Miene zeigte Betroffenheit.

„Du hast recht“, sagte sie zu Tarzan. „Hoffentlich... Kommt! Gleich wissen wir’s.“

Als sie die Wohnung betraten, sprang Oskar in eine Ecke des Flurs, wo seine Wasserschüssel stand. Dann schlabberte er, daß es sich anhörte, als machten Wildsäue Wettschwimmen.

Im Wohnzimmer unterhielt sich Frau Glöckner mit Anke.

Die Kinder stürmten hinein.

Kaum hatte Klößchen Gabys Mutter begrüßt, schielte er auch schon zu den beiden Kuchentellern, die Frau Glöckner und Anke vor sich hatten.

„Anke wartet schon seit einer halben Stunde auf euch“, sagte Frau Glöckner lächelnd. „Wir haben es uns inzwischen gemütlich gemacht.“

Auch Anke lächelte.

Tarzans prüfenden Blick bemerkte sie nicht.

Sie macht sich Sorgen wegen irgendwas, dachte er, will’s aber verbergen.

Auch Karl und er hatten Frau Glöckner begrüßt.

Sie war eine aparte Frau, und die Jungs verehrten sie. Gaby war ihr Ebenbild. Angesichts der Mutter konnte man sich vorstellen, wie die Tochter später aussehen würde. Und das war ein handfester Grund für Gaby, frohgestimmt in die Zukunft zu blicken.

„Bei uns war schon wieder was Unglaubliches los“, rief Gaby. „Tarzan hat die beiden... Wo ist Papi?“ unterbrach sie sich. „Der muß das auch hören.“

„Papi ist ins Präsidium gefahren“, sagte Frau Glöckner. „Er braucht noch irgendwelche Akten. Aber bevor es gleich Torte gibt — Klößchen sieht schon ganz hungrig aus möchte ich doch erfahren, was bei euch an Unglaublichem passiert ist.“

Gaby erzählte, wie Tarzan die beiden Übeltäter an der Flucht gehindert hatte.

„Und damit“, schloß sie, „ist endgültig bewiesen, daß dein Vater, Anke, zu Unrecht verdächtigt wurde.“

Anke freute sich riesig.

Taktvollerweise hatte Gaby unerwähnt gelassen, daß Tarzan die eventuelle Belohnung an die Dürrmeiers abtrat.

Zwar öffnete Klößchen schon den Mund, um diese wichtige Tatsache zu vermerken, aber Gaby trat ihm unterm Tisch ans Schienbein und schickte einen Schweigen gebietenden Blick hinterher.

„Tarzan, das hast du großartig gemacht“, lobte Frau Glöckner. „Es gehört was dazu, so schnell und so kaltblütig zu handeln.“

Tarzan überbrückte seine Verlegenheit, indem er sich mit fünf Fingern durchs Haar strubbelte.

„Halb so schlimm“, meinte er. „Ohne den Farbeimer hätte ich nichts machen können. Es hätte schon ein Wunder geschehen müssen. Zum Beispiel, wenn die Taube, die Klößchens Fahrradsattel als... Abort benutzt hat, gekommen wäre — mit 500 Artgenossen. Und wenn die alle gleichzeitig auf die Windschutzscheibe... Also, das hätte dieselbe Wirkung gehabt. Aber solche großen Wunder gibt’s nur im Märchen. Daß der Eimer griffbereit war, ist schon ein kleines. Wunder, meine ich.“

Frau Glöckner lachte mit den Kindern. Dann stand sie auf: „Jetzt bringe ich euch Torte und Tee.“

Gaby half. Ihre Mutter setzte sich nicht mehr zu ihnen. Obwohl es Sonntag war, hatte sie unten im Laden zu tun. Mit Buchführung und Bestell-Listen, wofür wochentags oft keine Zeit blieb.

Klößchen wurde von Gaby gleich mit zwei Riesenstücken bedient und war so hingerissen, daß er völlig vergaß, wo Anke der Schuh drückte.

Doch kaum waren die Kinder allein, sagte sie: „Sicherlich wundert ihr euch, daß ich nochmal gekommen bin. Ich habe lange nachgedacht, ob ich überhaupt darüber sprechen sollte. Ich stecke richtig in einem Zwiespalt. Und ich weiß nicht... Aber zu euch habe ich Vertrauen. Was die TKKG-Bande schon alles fertiggebracht hat, weiß ja an der Schule — und darüber hinaus — jeder. Aber ihr müßt mir versprechen, niemandem ein Sterbenswörtchen zu sagen.“

Klößchen hob seinen Kuchenlöffel. „Das wird ehrenwörtlich und eidesstattlich versichert.“

„Denn wenn zum Beispiel die Polizei was erfährt“, fuhr Anke fort, „würden die beiden Verbrecher meinem Vati die Schuld geben. Und er müßte ihre Rache oder die der Komplicen befürchten. Sie haben auch gedroht, daß meiner Mutti, mir oder meinen Geschwistern ein Unfall zustoßen könnte. Die sind ja so furchtbar gemein.“

Tarzan setzte sich steil auf, nahm die Schultern zurück und legte die Fäuste rechts und links neben den Teller. „Anke, das hört sich ja schlimm an.“

„Es ist auch schlimm“, nickte sie, „aber es muß unter uns bleiben. Nicht mal ihrem Vater darf Gaby was sagen.“

„Das fällt mir schwer“, sagte Gaby. „Vor meinen Eltern habe ich nämlich keine Geheimnisse.“

Für einen Moment entstand Stille.

„Bitte, Gaby!“ sagte Anke.

„Also, gut!“ lenkte Gaby ein. „Aber es muß sich mit unserem Verantwortungsgefühl in Einklang bringen lassen.“ Anke erzählte. Fast wörtlich wiederholte sie, was Malowitz gesagt hatte.

„Aber trotz der Drohung ist mein Vati standhaft geblieben“, sagte sie stolz. „Verzwickt ist nur, daß wir jetzt von einem geplanten Verbrechen wissen. Von einem - sicherlich bedeutungsvollen — Einbruch. Um meinen Vati nicht schrecklicher Rache auszusetzen, dürfen wir nichts unternehmen. Andererseits... also, ich weiß nicht, was ich tun soll! Deshalb komme ich zu euch.“

Tarzan sagte: „Es gibt keinen Zweifel. Das ist ein Fall für uns. Malowitz heißt also der eine, Herbert der andere. Sicherlich ist das der Vorname. Wer die beiden sind, kriegen wir raus. Wir beobachten sie. Sobald sie was anstellen, greifen wir zu. Scheinbar zufällig sind wir dahintergekommen. Pech für die beiden. Deinem Vater, Anke, können sie das niemals anlasten. Auf die Idee werden sie auch gar nicht kommen. Denn was würde dein Vater tun, wollte er den beiden schaden? Er würde die Polizei verständigen, aber ganz bestimmt nicht vier 13jährige Schüler, darunter ein zartes, hübsches Mädchen... äh... ich meine... also, es ist unser Vorteil, daß wir so jung sind.“

Wiedermal vergaloppiert, dachte er. Da ist mir ein Kompliment rausgerutscht, und ich wollte das gar nicht. Gaby kriegt schon ganz blanke Augen, und ich werde gleich rot. Mist, verdammter!

Karl grinste in seine Papierserviette.

Klößchen ging mit dem Löffel das dritte Stück Torte an.

Anke war zu sehr mit ihren Gedanken beschäftigt, als daß sie was bemerkt hätte.

Tarzan wich Gabys Blick aus, schielte dann aber doch zu ihr hin und erntete ein reizendes Lächeln.

„Ich glaube, du hast recht“, sagte Anke.

Tarzan lockerte seine Fäuste. „Hoffentlich steht Malowitz im Telefonbuch.“

„Vorsichtshalber“, sagte Anke, „habe ich mir die Autonummer gemerkt.“

Es war ein hiesiges Kennzeichen und endete auf...7777.

„Nanu?“ sagte Karl. „Das kommt mir bekannt vor. Handelt es sich vielleicht um einen Kombi?“

„Ja, ein Kombi“, rief Anke.

„Dunkelrot. Das heißt, meistens dreckig. Linke Tür ist gelb lackiert — vermutlich bei einem abgewrackten Wagen des gleichen Modells entliehen. Und die Hecktür ist hellblau.“

„Stimmt!“ rief Anke verblüfft.

„Das Auto ist wohl ‘ne Clown-Nummer“, sagte Tarzan.

„Jedenfalls kenne ich’s“, sagte Karl.

Er nahm seine Nickelbrille ab. Mit der Serviette polierte er die Gläser. Aber er hatte übersehen, daß sich mehrere, nicht unbeträchtliche Schokoladenkrümel in der Serviette befanden.

Als er die Brille aufsetzen wollte, begannen die Mädchen zu kichern.

Klößchen verschluckte sich und gackerte dann wie ein eierlegender Hahn.

„Woher hast du die Sonnenbrille?“ prustete Tarzan. „Das ist wohl das Neueste: ein Nasenfahrrad mit Kakao.“

„Albernes Volk“, meinte Karl. Aber dann lachte auch er. Mit einer sauberen Serviette machte er sich an die Reinigung. Doch das gelang erst, als er im Bad Wasser und Seife dazu nahm.

Für die andern hieß es inzwischen: Abwarten und Tee trinken. Den hatte Gaby aufgebrüht.

„Seit wir in der Lindenallee wohnen“, sagte Karl, als er mit blanken Gläsern zurück war, „habe ich ja einen anderen Schulweg. Ich mußte mehrere ausprobieren. Inzwischen kenne ich den kürzesten. Er führt nicht durch die feinste Gegend. Aber ich gewinne sieben Minuten.“

„Auf einer Tour?“ wollte Klößchen wissen, „oder bei Hin- und Rückfahrt insgesamt?“

„Auf dem Weg zur Penne“, erklärte Karl. „Zurück nehme ich meistens einen andern — weil ich dann mit Gaby fahre.“

„Wo steht der Kombi?“ lenkte Tarzan auf das Thema zurück.

„Die Straße heißt ‚hinter-den-Gärten’. Gärten gibt’s da massenhaft. Ist aber nichts Besonderes. Vergammelte Schrebergärten — würde ich sagen. Warum diese Straße nun ,Hinter-den-Gärten’ heißt, wo sie eigentlich mittendrin liegt oder genau so gut davor — ich weiß es nicht.“

„Der Kombi!“ erinnerte Tarzan.

„Der steht jeden Morgen vor einer verwahrlosten Bude. Weil er so scheckig ist, fiel er mir auf. Und natürlich das 7er-Nummernschild. Mittags habe ich den Wagen noch nie gesehen. Könnte also sein, daß der Besitzer dann irgendwo zur Arbeit ist.“

„Hast du ihn schon gesehen?“

Karl schüttelte den Kopf.

Anke sagte: „Ich habe die beiden Verbrecher natürlich beobachtet. Als sie weggingen und in den Kombi stiegen. Der Blonde fuhr. Es ist ein grober, gewöhnlicher Kerl. Der andere hat rote Haare und einen dicken Kopf.“

Tarzan stand auf. „Sonntags wird nicht gearbeitet. Sicherlich steht der Kombi jetzt auf seinem angestammten Platz. Worauf warten wir?“

„Jetzt willst du hin?“ fragte Klößchen. Nur mühsam riß er den Blick von der Tortenplatte los.

„Nein“, sagte Tarzan. „Übernächste Woche. Dann ist ja immer noch Zeit. Los, Willi, beweg dich!“

Anke stand schon neben ihrem Stuhl.

„Aber du kannst nicht mit“, sagte Tarzan.

„Nein?“ Aus großen Rehaugen sah sie ihn an. „Ich dachte... Ich weiß, ich gehöre nicht zur TKKG-Bande, aber...“

„Anke“, sagte Tarzan. „Das hat doch damit nichts zu tun. Aber überleg mal. Malowitz und Herbert könnten dich sehen — könnten rein zufällig sehen, wie du mit uns zusammen bist. Und ebenso zufällig könnten sie feststellen, daß du die Tochter deines Vaters bist. Und dann? Dann hätten wir genau das erreicht, was wir unbedingt vermeiden wollen. Dann wäre nämlich der Zusammenhang hergestellt zwischen deinem Vater und uns.“

„O Gott!“ Anke wurde blaß. „Wie konnte ich das übersehen!“

Oskar blieb zuhause. Er lag zusammengerollt auf seinem Schaffell und schlief. Denn schließlich war er heute schon kilometerweit gelaufen.

Die Kinder gingen hinunter in den Laden und bedankten sich bei Gabys Mutter für die Bewirtung.

Anke radelte nach Hause, obwohl sie vor Spannung fieberte.

Die TKKG-Freunde aber fuhren durch den sonnigen Nachmittag, von Karl geführt, in Richtung ,Hinter-den-Gärten’.

9. Die kleinen, ägyptischen Götter

Es gab keinen Teppich. Der Boden bestand aus rissigen Holzdielen.

Malowitz blieb in der Mitte des Raumes stehen. Der Blick aus seinen Kalbsaugen wanderte umher.

„Naja, Herbert! Nicht gerade komfortabel.“

„Aber billig.“ Gerlich grinste. „Was ich an Miete zahle, ist nicht der Rede wert. Das Haus gehört der Stadt. Leider wird es demnächst abgerissen — wegen Einsturzgefahr. Dann muß ich mir was Neues suchen. Aber dann habe ich ja Geld. Ein Luxus-Apartment miete ich mir. Den dämlichen Job bei der Stadt gebe ich auf. Und vor allem verschrotte ich endlich den Kombi. Wenn ich nur wüßte, verdammt nochmal, was für einen Wagen ich mir dann kaufe. Mir gefallen so viele!“

„Dir wird schon was einfallen.“

Malowitz stellte seinen Koffer auf den Boden, hatte keinen Blick mehr für die schäbige Einrichtung, zündete sich eine Zigarette an und trat ans Fenster.

Der Garten draußen gab sich alle Mühe, endlich zum Dschungel zu werden. Eigentlich fehlten nur noch Papageien und Affen. Büsche, Sträucher, Farne, Gräser und Kräuter — alles wucherte im Übermaß. Obwohl zu dieser Jahreszeit noch nichts in Blüte stand, quoll der Garten über.

„Was arbeitest du eigentlich?“ fragte Malowitz.

„Ich gehöre zur Stadtgärtnerei. Ich pflege die Parks und Anlagen.“

„Offenbar ist das dein Hobby“, bemerkte Malowitz ironisch. Er öffnete das Fenster und schnippte die kaum angerauchte Zigarette hinaus.

Wegen der warmen Sonne und weil das Fenster südseitig lag, ließ er es offen.

Das Telefon stand auf einem Wandbord. Er griff zum Hörer.

„Bevor ich meinen Koffer auspacke“, sagte er zu Gerlich, „rufe ich erst mal diesen Jeske an — unseren reichen Freund alter ägyptischer Kunst.“

Er zog einen Zettel aus der Brieftasche, rief sich die Telefonnummer in Erinnerung und wählte.

Nach dem dritten Läuten wurde abgehoben.

„Waaalter Jessske“, meldete sich eine affektierte (gezierte) Stimme. Der Mann sprach seinen Namen aus wie ein Weihnachtsgedicht.

„Ich heiße Malowitz“, sagte Malowitz. „Wir kennen uns noch nicht, lieber Herr Jeske. Ich melde mich auf Empfehlung von Engelbert Müller. Der... äh... ist Ihnen sicherlich ein Begriff. Zwar mußte er dringend, wie Sie wissen... äh... verreisen. Aber er hat mir Ihr Problem am... äh... Urlaubsort geschildert und nachdrücklich ans Herz gelegt, daß ich mich um Sie kümmere. Ich bin also sozusagen Müllers Nachfolger oder Stellvertreter. Sie können vollstes Vertrauen zu mir haben. Im übrigen verfüge ich über ausgezeichnete Referenzen (Empfehlungen), was meine Arbeitsweise betrifft.“

„Oh!“ rief Jeske. „Ein Sonnenstrahl dringt in das Schattenreich meines Gemüts. Ich war schon völlig verzweifelt. Wie froh war ich, in dem lieben Herrn Müller endlich jemand gefunden zu haben, der meine unerträgliche Lage versteht. Und dann dieser Schicksalsschlag — als sich herausstellte, daß er für längere Zeit abwesend sein wird. Ich sah mich ins Nichts zurückgeworfen, was meine Passion (Leidenschaft) betrifft. Und jetzt... Sie also... Sie meinen, Sie könnten... Wenn Sie bitte verstehen, worauf ich anspiele!“

„Ich verstehe vollkommen. Und ich bin jederzeit bereit. Alles übrige bliebe einem persönlichen Gespräch vorbehalten.“

„Natürlich! Gern! Wann, bitte? Wenn es Ihr... äh... Arbeitsrhythmus zuläßt, käme ich am liebsten sofort.“

„Ich stehe zu Ihrer Verfügung, Herr Jeske. Treffen wir uns bei meinem Freund — Herrn Gerlich der mir bei der Arbeit unentbehrlich ist. Auch er verdient Ihr vollstes Vertrauen. Sie finden uns in der Hinter-den-Gärten-Straße, Numero...“, er deckte eine Hand über die Sprechmuschel, „welche Nummer, Herbert?“

„Zwölf, glaube ich. Aber es steht keine Nummer dran“, sagte Gerlich. „Er soll hinter meinem Kombi halten.“

„Sie können uns gar nicht verfehlen“, sagte Malowitz in den Hörer. „Vor dem Haus — Nr. 12 — parkt ein weinroter Kombi mit hellblauer Hecktür und... gelber Seitentür. Mein Freund — hahahah — liebt es gern bunt.“

„Wie originell! Dann werde ich also meinen Nachmittags-Cocktail aufschieben und gleich zu Ihnen kommen.“

„Wir erwarten Sie. Bitte, bringen Sie auch gleich Ihre Wunschliste mit. Und damit wir Sie rechtzeitig bemerken - Sie kommen im eigenen Wagen?“

„Jaaah. In einem schwalbenbrustblauen Rolls-Royce. Leider noch das Vorjahrsmodell. Die Lieferzeiten, die Lieferzeiten! Aber man muß sich bescheiden. Anpassung, pflege ich zu sagen, ist das halbe Leben. Im übrigen chauffiere ich persönlich.“

„Da tun Sie recht.“ Malowitz’ Zähne ließen die Unterlippe los. „Also, bis gleich.“ Er legte auf.

„Nu?“ fragte Gerlich.

Malowitz drehte seine Kalbsaugen zum Himmel.

„Er kommt in einem schwalbenbrustblauen Rolls-Royce und chauffiert persönlich.“

„Häh?“

„Ich vermute, er parfümiert sich. Und schläft wahrscheinlich nur auf seidenen Kopfkissen mit Narzissenmuster. Aber, bitte, reiß dich am Riemen! Er könnte beleidigt sein, wenn du einen Lachanfall kriegst.“

„Wenn’s mich übermannt, gehe ich raus“, grinste Gerlich. „Hauptsache, er hat Moos, und es sitzt ihm locker in der Tasche.“

„Je reicher, je geiziger. Das ist zwar ‘ne alte Erfahrung. Aber den werden wir ausnehmen, daß er sich fühlt wie ‘ne Weihnachtsgans.“

*

Verdorrte Grashalme vom Vorjahr kitzelten ihn im Gesicht. Mit dem Pullover blieb er im Strauch hängen. Ein fetter Regenwurm bewegte sich vor seiner Nase, aber Tarzan kroch noch ein Stück weiter. Bis er fast unter dem geöffneten Fenster war.

Verwundert bemerkte er die beiden Flaschen, die inmitten von Farnkraut auf zwei Ziegelsteinen standen.

Es waren Schnapsflaschen, beide noch halbvoll.

„So! Das war also Walter Jeske“, hörte er eine harte Stimme durchs Fenster. „Bis der hier ist, dauert es sicherlich ein Weilchen.“

„Bestimmt“, sagte der zweite. „Es ist zu vermuten.“

Er sprach schwerfällig.

Das wird Herbert Gerlich sein, dachte Tarzan.

Den Nachnamen hatte er festgestellt, als er vorhin am Grundstück vorbeischlenderte. Neben der Gartenpforte hing ein Briefkasten, an dem — hinter einem Plastikfensterchen — ein handgeschriebener Zettel steckte: Herbert Gerlich.

„Ich rufe auch Karpf und Falkenstein an“, sagte Malowitz. „Die sollen einen schönen Sonntag haben. Wissen sollen sie, daß jetzt einer da ist, der ihnen die Einbrüche macht. Wie ist die Vorwahl von Birnbach und Neuettering?“

„Steht im Telefonbuch.“

Für einen Moment war Stille.

Malowitz blätterte sicherlich.

„Hast du nichts zu trinken?“ fragte er. „So ungastlich kann doch dein Haushalt nicht sein.“

„Was Kaltes?“

„Klar.“

„Habe ich nicht. Habe leider keinen Kühlschrank. Ich trinke mein Bier immer zimmerwarm. Den Schnaps habe ich zum Kühlen in den Garten gestellt.“

„Wahrscheinlich kocht er in der Sonne. Egal. Hol ihn her!“

Das war das Stichwort für Tarzan, schleunigst den Rückzug anzutreten.

Im Krebsgang robbte er unter den Strauch, dann unter den nächsten. Noch ein Stück weiter — und er mußte sich hinter einen Reisighaufen pressen.

Gerlich kürzte ab, indem er durch das Parterrefenster stieg. Für einen Moment blieb er stehen. Er hielt das Gesicht in die Sonne. Sein Blondhaar schimmerte wie gedroschenes Stroh.

Tarzan linste durch dürre Zweige. Neugierig musterte er den Typ — das verbeulte Gesicht, den primitiven Ausdruck, die gedrungene Gestalt.

Was hatte der denn am Hals? Eine rote Kette? Nein! Eine Schramme! Tatsächlich eine Schramme! Und blond war er auch. Und die Gestalt paßte.

Beinahe hätte Tarzan durch die Zähne gepfiffen.

Wenn das nicht der Räuber aus dem Klostertaler Park ist, dachte er, will ich ab sofort Gartenzwerg heißen.

Gerlich bückte sich und nahm die beiden Schnapsflaschen auf. Dann stieg er durchs Fenster zurück.

Im toten Winkel an der Hauswand richtete Tarzan sich auf. Er huschte in den hinteren Teil des Gartens, lief hinter Büschen zum Nachbarzaun, sprang hinüber, ging an einer Laube vorbei und flankte über eine hüfthohe Hecke in den nächsten Schrebergarten.

Auch hier stand kein Haus, sondern nur eine Laube.

Hinter ihr saßen Gaby, Karl und Klößchen in der Sonne. Die Kinder wußten zwar nicht, wem der kleine Garten gehörte. Aber die Pforte war offen gewesen. Der Besitzer hätte sicherlich nichts dagegen gehabt, daß sich die TKKG-Freunde hier für ein Weilchen versteckten.

Sie konnten alles beobachten, was sich bei Gerlichs abbruchreifer Bude tat. Sogar in Hörweite war man noch — falls vor dem Haus geredet wurde.

„Wo warst du eigentlich?“ fragte Gaby. „Wir haben um die Ecke geschielt, um dich zu beobachten. Bis zum Reisighaufen konnten wir deinen Weg verfolgen — dann nicht mehr. Dich hatte der Erdboden verschluckt.“

„Ich habe mich flach gemacht wie eine Flunder. Aber stellt euch vor: Der Blonde ist derselbe Kerl, der Ankes Vater überfallen hat. Ohne jeden Zweifel. Er hat sogar eine Schramme am Hals, wo ich ihm das Kettchen abriß.“

„Der hat aber Nerven“, staunte Karl. „Erst überfällt er den Dürrmeier, und dann soll der mitmachen!“

„Wahrscheinlich rein zufällig.“ Tarzan dachte nach. „Ich nehme an, bis heute hat Gerlich gar nicht gewußt, wer Dürrmeier ist. Und daß der als Schlangenmensch gebraucht wird, ist Malowitz’ Idee.“

„Hast du sonst was gehört?“ wollte Gaby wissen.

„Allerdings. Drei Namen: Walter Jeske. Ein gewisser Karpf in Birnbach — keine Ahnung, wer das ist. Und dann war noch von Falkenstein in Neuettering die Rede. Ich meine, da kann sich’s doch nur um den Schloßherrn handeln. Um den bekannten Grafen Hubert von Falkenstein.“

„Ich glaube, mich tritt ein Flußpferd“, sagte Klößchen. „Was haben diese Halunken mit dem Grafen zu tun?“

„Ich zitiere“, sagte Tarzan, „was Malowitz durch das Geflecht seiner Zähne stieß: Die — Karpf und Falkenstein — sollen einen schönen Sonntag haben. Wissen sollen sie, daß jetzt einer da ist, der ihnen die Einbrüche macht. Ende des Zitats. Wie würdet ihr das auslegen?“

„Ich glaube, jetzt tritt mich das große Flußpferd“, rief Klößchen. „Vorhin hatte ich an das noch namenlose kleine gedacht. Also... Ach, bitte, Karl, sag du erst mal, was du denkst.“

„Klarer Fall!“ Karl rückte an seiner Brille. „Karpf und Falkenstein sind die Auftraggeber für Einbrüche. Malowitz und Gerlich sind die Einbrecher.“

Gaby nickte. „Logisch.“

„Damit wissen wir bereits eine Menge“, stellte Tarzan fest. „Was den Karpf in Birnbach betrifft, werden wir nicht lange im trüben fischen. Birnbach ist ein Nest, und Detlef Becker ist von dort. Der kennt Karpf bestimmt.“

Detlef Becker war Klassenkamerad, Birnbach ein nahegelegenes Bauerndorf östlich der Stadt. Berühmtheit hatte das Dorf durch seine Wallfahrtskirche erlangt. Der Birnbacher Altar galt als abendländisches Kunstwerk, und die Kirche enthielt eine Sammlung mittelalterlicher, sehr kostbarer Heiligenfiguren.

„Wir müssen zweigleisig vorgehen“, sagte Tarzan. „Zum einen überprüfen wir die drei Auftraggeber, damit wir uns von denen ein genaues Bild machen können. Zum andern bleiben wir den beiden Halunken auf den Fersen. Und sobald die nächtlich Betriebsamkeit zeigen, greifen wir zu.“

„Das hört sich sehr einfach an“, meinte Karl. „Aber wir könnten unser blaues Wunder erleben. Immerhin stehen zwei ausgebuffte Verbrecher vor uns — und drei Auftraggeber, die sicherlich nicht von Pappe sind. Wirklich ein Jammer, daß wir Gabys Vater nicht... aber, nein! Versprochen ist versprochen.“

Klößchen, den die eingebildeten Flußpferdtritte nicht allzusehr mitgenommen hatten, nickte.

„Zu einer ehrenwörtlichen und eidesstattlichen Versicherung muß man stehen. Aber wir...“

„Mal Ruhe!“ gebot Tarzan.

Er schob den Kopf um die Ecke.

Ihm war, als hätte im Garten ein Luchs geschnurrt. Doch was da schnurrte, war ein prächtiges Automobil, das sänftenweich an den Gärten vorbeiglitt.

Es hielt hinter dem buntscheckigen Kombi.

„Ein stahlblauer Rolls-Royce“, sagte Tarzan. „Die Gauner kriegen Besuch. Sieht mir sehr danach aus, als käme einer der Auftraggeber.“

Alle lugten um die Ecke.

Um das Gruppenbild nicht verräterisch in die Breite zu ziehen, blieben alle Köpfe dicht an der Ecke der Laube. Tarzan, der Größte, behielt den Kopf oben. Unter seinem Kinn spähte Karl durch — jetzt blitzsaubere — Brillengläser. Gaby stand gebückt und stützte sich auf Klößchens Schultern. Der hatte — auf allen Vieren — eine Haltung angenommen wie vorhin das kleine Nilpferd, als es an Land stieg.

„Seht euch die Autos an“, sagte Karl. „So ein Unterschied.“

„Ich wette, der Kombi schämt sich“, meinte Klößchen. „Er ist nicht mal gewaschen.“

„Das bist du manchmal auch nicht“, lachte Tarzan. „Aber du hast wenigstens keine blaue Hecktür.“

„Noch eine Beleidigung“, knurrte Klößchen, „und ich beiße dich in die Wade.“

In unveränderter Formation (Aufstellung) — was sehr an die Bremer Stadtmusikanten erinnerte — beobachteten sie, wie der Rolls-Royce-Fahrer ausstieg.

„Uiiih!“ flüsterte Gaby. „Das ist mein Typ.“

Klößchen bebte vor lautlosem Lachen. Gaby fühlte sich ihrer Stütze beraubt.

„Wackel nicht so!“ mahnte sie.

Der Rolls-Royce-Fahrer gab der Autotür einen neckischen Stoß, worauf sie zufiel — lautlos, natürlich. Er drehte sich einmal um sich selbst — in Zeitlupe — , um die Gegend zu betrachten. Er zupfte an seinem himmelblauen Jackett, das ihm sicherlich von einem erstklassigen Herrenausstatter maßgeschneidert war. Doch bei dem Speck, den der Mensch auf den Rippen trug, konnte der beste Schneider keine schlanke Linie vortäuschen.

Aus der Brusttasche hing ein kanariengelbes Ziertuch. Von gleicher Farbe waren Hemd und Hose. Im offenen Kragen bauschte sich ein himmelblauer Seidenschal. An den Fingern blitzte und funkelte es: Ringe mit garantiert kostbaren Edelsteinen.

Der Mann schritt durch die Gartentür zum Haus, wobei er die Fußspitzen stark nach außen drehte. Er trug keine Kopfbedeckung. Das Gesicht erinnerte an einen großen Vanille-Pudding. Auf dem runden Kopf sproß nur spärliches Haar.

Die Eingangstür wurde geöffnet, noch bevor er sie erreichte.

Der Mann, den die Kinder nur schemenhaft hinter dem geöffneten Fenster gesehen hatten, trat dem Pudding-Typ entgegen.

„Das ist also Malowitz“, stellte Tarzan fest.

„Rotes Haar, roter Schnurrbart, schwerer Schädel“, meinte Karl. „Seine Eleganz ist Talmi (unecht).“

„Herzlich willkommen, Herr Jeske!“ rief Malowitz. Er hob die Arme, als wollte er den Besucher an sich drücken.

Dann verschwanden beide im Haus.

„Eins verstehe ich nicht“, meinte Karl. „Wenn jemand einen Rolls-Royce fährt, ein 100 000-Mark-Auto, dann hat er doch sicherlich eine ganze Menge Kleingeld. Wozu braucht der Einbrecher?“

„Du meinst“, sagte Tarzan, „er könnte auf ehrliche Weise erwerben, was die für ihn klauen sollen?“

„Genau.“

„Weißt du, woher er sein Geld hat? Vielleicht stammt es aus Einbrüchen.“

„Auch wieder wahr.“

„Wir warten noch, würde ich sagen. Mal sehen, was jetzt passiert. Der Nachmittag ist ja noch lang. Nachher sehen wir uns dann mal an, wo Jeske wohnt.“

Während sie warteten, paßte immer einer von ihnen auf. Die anderen sonnten sich.

Gaby hatte ihre Bluse bis zum dritten Knopf geöffnet und den Kragen nach innen geschlagen.

„Gib acht“, frozzelte Tarzan, „daß dein Bauchnabel keinen Sonnenbrand kriegt.“

„Blöder Affe!“ murmelte sie. Das Dekollete (Halsausschnitt) ließ sie unverändert.

Fast eine halbe Stunde verging.

„Er kommt“, meldete Klößchen, der im Augenblick Wache schob.

Aus sicherem Versteck beobachteten sie, wie Jeske zur Straße watschelte. Er schien hocherfreut. Sein Puddinggesicht hatte jetzt Himbeerwangen.

Malowitz und Gerlich standen in der geöffneten Eingangstür.

Jeske hatte seinen Luxusschlitten fast erreicht, als er auf dem Absatz herumfuhr.

Mit theatralischer Geste faßte er sich an den Kopf.

„Freunde, wie konnte ich das nur vergessen! Die Liste der kleinen, ägyptischen Götter! Moment, Moment! Die sind ja genauso wichtig. Hier!“

Er zerrte ein kleines Heft aus der Innentasche seines Jacketts und marschierte zu den beiden zurück.

„Alle Abbildungen sind drin“, erklärte er mit ungedämpfter Stimme, „die wichtigsten angekreuzt: Chnum, Min, Osiris — und wie sie alle heißen.“

„Nicht so laut, Verehrtester“, meinte Malowitz.

Er nahm das — offenbar bebilderte — Heftchen entgegen.

Dann trennten sich Auftraggeber und Einbrecher endgültig. Der Rolls-Royce schaukelte — nach umständlichem Wendemanöver — in die Richtung zurück, aus der er gekommen war.

„Die kleinen, ägyptischen Götter!“ wiederholte Klößchen. „Was, zum gefürchteten Steißtrommler! meint er damit?“

„Hah!“ ließ Karl sich vernehmen. Und man merkte ihm regelrecht an, wie er in seinem Computer-Gedächtnis ein Fach aufzog. „Chnum, Min, Osiris! Das sagt mir genug. Um es kurz zu erklären: Im alten Ägypten wurde eine Vielzahl von Göttern verehrt — sozusagen für jede Gelegenheit einer. Da waren Chnum, der Wächter der Nilquelle; Min, der Fruchtbarkeitsgott; Osiris, der Herrscher der Unterwelt; Re-Horachte, der Gott der Morgensonne; Anubis, der Totengott; Thot, der Mondgott; Amun-Re, Reichsgott und Sonnengott; Horus, Himmelsgott und Königsgott; Ptah, der Gott der Handwerker; Hathor, die Liebesgöttin; Isis, die göttliche Mutter aller Menschen; und Amun, der Luftgott. Die wurden...“

„Gab’s keinen Gott der Schüler?“ fragte Klößchen.

„Nein, du Bildungsbanause.“

„Mir gefällt Hathor am besten“, sagte Gaby. „Jedenfalls was den Klang des Namens betrifft.“

„Um fortzufahren, Freunde“, ließ Karl sich nicht bremsen, „diese Götter wurden von einer Frau gestürzt.“

„Typisch!“ meinte Klößchen. „Alles Unheil ..Er sah Gaby an und verstummte.

„Wer war die Dame?“ erkundigte sich Tarzan.

„Nofretete, natürlich. Sie lebte bekanntlich von 1381 vor Christus bis – vermutlich - 1344. Mit 17 Jahren wurde sie die Gemahlin des ägyptischen Königs Amenophis IV., besser bekannt unter dem Namen Echnaton. Bis zu dieser Zeit wurden im Pharaonenreich jene Götter, die ich eben aufzählte, verehrt. Und eine politisch einflußreiche Priesterschaft sorgte dafür, daß der Götterkult funktionierte. Nofretete, die eine bildschöne, kluge und energische Frau war, hatte politischen Ehrgeiz. Ihr Mann Echnaton war eine trübe Tasse. Was auch immer er an Entscheidungen von sich gab, war — das ist der neueste Stand der Geschichtsforschung — in Nofretetes hübschem Kopf entstanden. Ihrem Machthunger stand die besagte Priesterschaft entgegen, die guten Grund hatte, ihre Pfründe zu verteidigen. Um die Priester zu entmachten, schaffte Nofretete — mit Echnatons Billigung — sämtliche Götter ab. Mit dem Trick sollten die Priester überflüssig werden. Und zunächst gelang das auch. Gab es doch fortan nicht mehr die Riege der sogenannten Amun-Götter, sondern nur noch einen Gott: Aton, die Sonnenscheibe mit den lebenspendenden Strahlenarmen. Später fiel Nofretete allerdings bei ihrem Alten in Ungnade. Ihre letzten Jahre verbrachte sie als Geächtete. Aton wurde abgeschafft, und Amun kam als Reichsgott wieder zu Amt und Würden.“

„Sehr interessant“, sagte Tarzan. „Ich frage mich nur, was will Jeske mit den kleinen, ägyptischen Göttern - wie er sie nennt? Der Versuch, sie bei uns als Religion einzuführen, dürfte ziemlich aussichtslos sein.“

Karl grinste. „Wenn er sagt,klein’, meint er sicherlich die kleinen Figuren dieser Götter. Die alten Ägypter waren fleißige Bildhauer. Alles, was sich abbilden ließ, haben sie der Nachwelt erhalten: in Gold oder wertvollem Gestein. Was für Hits ihnen da geglückt sind, beweist ja schon die wunderschöne Büste der Nofretete, die im Ägyptischen Museum in Berlin steht. Das ist übrigens alles, was man von ihr gefunden hat. Ihr Grab wurde bis heute nicht entdeckt.“

„Die Büste kenne ich“, meinte Klößchen. „Sie hat nur ein Auge.“

„Die kleinen, ägyptischen Götter!“ sagte Tarzan. „Was will Jeske damit?“

„Von ihnen“, erklärte Karl, „gibt es, wie gesagt, äußerst wertvolle, weil einmalige Figuren. Nur so groß.“ Er zeigte das Format einer Essiggurke. „Sie stehen in unserem Ägyptischen Museum, werden aber im allgemeinen nicht so beachtet wie beispielsweise die Goldmaske des Tut-aneh-Amun, dessen sterbliche Reste — die Mumie, meine ich — erst kürzlich auf Tournee ging. Überall, wo er ausgestellt war, hatte er ungeheuren Zulauf.“

„Jetzt“, sagte Tarzan, „geht mir ein altägyptischer Seifensieder auf. Das Heftchen, das Jeske den Gaunern gab, war ein Museumsführer. Die angekreuzten Figuren sollen geklaut werden. Nun wissen wir’s.“

10. Für zehn Minuten böse

Bei Gerlichs Adresse rührte sich nichts.

Die Kinder schoben ihre Räder im Schutz der Büsche zur Straße und radelten in Richtung Innenstadt.

In einer Telefonzelle blätterte Tarzan durchs Telefonbuch. Aber ausgerechnet eine J-Seite fehlte.

Bei der nächsten Fernsprechzelle sah das dickleibige Teilnehmerverzeichnis noch zerfledderter aus. Aber die J-Seiten waren vollständig.

„Wie nicht anders zu erwarten“, verkündete Tarzan. „Jeske wohnt in vornehmster Gegend: im Vorort Rodenhausen.“

„Jetzt noch dorthin?“ Klößchen zeigte keine Begeisterung.

„Warum denn nicht?“

„Ich verhungere bald.“

„Du hast doch gerade erst Torte gegessen!“ tadelte Gaby.

„Das ist schon... ach, das ist noch länger her.“

„Wir kommen bestimmt an einer Verpflegungsstation vorbei“, tröstete Tarzan.

So war es dann auch. An einer Würstchenbude stillte Klößchen seinen Appetit.

Vorsorglich ließ er sich ein Paar Wiener Würstchen einwickeln. Heißgemachte, versteht sich.

Das Paket stopfte er sich in die Hosentasche.

In Rodenhausen fuhren sie an den tollsten Villen vorbei.

Jeske wohnte dort, wo die neuerbauten Protzbauten — zum Teil hirnrissiger Architekten — das Bild prägten.

Jeskes Grundstück war von einer hohen, dschungeldichten Hecke umgeben.

„Der will sich wohl nicht in den Suppentopf gucken lassen“, meinte Karl.

Tarzan fuhr langsam an der Einfahrt vorbei. Er konnte zur offenen Garage sehen, wo der Rolls-Royce stand.

Jeskes Haus war ein Mittelding zwischen Bungalow und Kongreßhalle: groß, unübersichtlich, mit viel Glas und eidottergelbem Verputz. Zwischen Haus und Hecke breitete sich gepflegter Rasen aus — ohne einen einzigen Strauch.

Zu sehen war niemand.

Das Nachbargrundstück war anders. Eine kaum kniehohe Mauer zeigte die Begrenzung an. Im Garten standen Spielgeräte für Kinder. Das hübsche Haus sah bewohnbar aus.

Im Garten tollte ein Basset-Hund: enorm lang, schlappohrig, mit so kurzen Beinen, daß der Bauch fast am Boden schleifte.

Ein etwa 15jähriges Mädchen warf Stöckchen, die der Hund brav apportierte (herbeibrachte).

Kaum hatte er die TKKG-Freunde entdeckt, rannte er zur Mauer. Sein Versuch, hinüber zu springen, mißlang.

„Pedro!“ rief das Mädchen.

Aber Pedro nahm einen zweiten Anlauf. Diesmal sprang er von einer Stelle ab, wo hinter der Mauer ein kleiner Hügel aufgeschüttet war.

Pedro landete vor Gabys Rad, wedelte mit steilerhobenem Schwanz und bellte freudig.

„Ist der aber nett!“

Gaby stieg ab. Dabei streifte sie Klößchen. Sie bückte sich, forderte Pedro auf, die Pfote zu geben, was er sofort tat.

„Du kennst dich wohl mit Hunden aus“, rief das Mädchen. Sie kam näher, schien aber etwas scheu zu sein.

Gaby sagte, daß sie einen Cocker-Spaniel habe. Dann fütterte sie Pedro mit Wiener Würstchen.

„Ach“, meinte Klößchen, „du hast dir auch welche mitgenommen. Und unsereins wird beschimpft, wenn er Vorratswirtschaft betreibt. Dabei...“

Erst jetzt fiel ihm auf, wie Tarzan und Karl grinsten.

Ahnungsvoll griff Klößchen in die Tasche.

„Pedro!“ rief er. „Gib sofort die Wurst her! Die hat mir Gaby stibitzt. Das ist meine... Zu spät! Du verfressener Hundebandwurm! „

Lachend kam das Mädchen jetzt zu ihnen.

Pedro leckte sich das Maul und gab Gaby gleich noch mal die Pfote.

„In einem hast zu recht“, sagte das Mädchen zu Willi, „Pedro ist verfressen. Aber eine Seele von Hund.“

„Das kann man von vielen Dicken sagen“, meinte Gaby, „unser Willi ist auch recht umgänglich. Ich heiße Gaby. Ich glaube, ich kenne dich vom Sehen. Du gehst aufs Lyzeum (Oberschule für Mädchen), nicht wahr?“

„Stimmt. Ich bin in der 9. Klasse. Und ihr?“

Die Jungs stellten sich vor. Das Mädchen hieß Gerthilde, wurde aber Gerti genannt. Sie wohnte hier. Ihr Vater war Architekt und hatte das Haus selbst gebaut.

„Dafür“, sagte Gerti, „ist er aber nicht verantwortlich.“ Sie wies zu Jeskes Behausung hinüber.

„Eine sicherlich teure Mißgeburt“, stimmte Tarzan zu. „Aber Hauptsache ist doch, daß nette Nachbarn darin wohnen.“

„Der Jeske lebt allein“, erklärte Gerti. „Ein komischer Typ. Nur eine Haushälterin, die auch für ihn kocht, kommt stundenweise. Er verkriecht sich regelrecht in seinen vier Wänden. Ist aber klotzig reich. Er sammelt Kunstschätze. Vor allem ägyptische Kunstwerke aus der Pharaonenzeit. In seinen Keller hat er sich einen atombombensicheren Raum einbauen lassen.“

„So hat eben jeder seine Meise“, sagte Tarzan. „Aber solange der Spleen (Tick, Verschrobenheit) niemandem schadet, mag’s ja noch hingehen.“

„Ich kann Jeske nicht leiden“, sagte Gerti. „Wenn man ihm begegnet, ist er wie Öl — oder wie Schmierseife. Im Benehmen, meine ich.“

Im Haus wurde ein Fenster geöffnet. Eine Frau rief nach Gerti. Sie verabschiedete sich und schleppte Pedro mit.

„Glück gehabt!“ sagte Tarzan. „Das war aufschlußreich. Unsere Theorie scheint zu stimmen. Allerdings — wenn ich darüber nachdenke — scheint mir ein Einbruch ins Ägyptische Museum reiner Irrsinn zu sein.“

„Wieso?“ fragte Klößchen.

„Weil das Museum besser gesichert ist — mit Alarmanlagen — als eine Bank.“

„Stimmt!“ nickte Karl. „Und ich bin überzeugt, daß die . beiden Halunken Malowitz und Gerlich das wissen.“

„Wir brauchen Gewißheit.“ Tarzan biß auf seiner Unterlippe herum. „Damit wir uns nicht bis auf die Knochen blamieren, falls was ganz anderes dahintersteckt.“

„Ach, da du von Knochen sprichst“, seufzte Klößchen. „An einem Eisbein, einem Hühnerbein, einer Kalbshaxe — da hätte ich jetzt Freude. Und mit dir, Gaby, bin ich mindestens noch zehn Minuten böse.“

„Aber, Willi“, meinte Gaby mit gespielter Betrübnis. „Das wirst du mir nicht antun. Es war doch die einzige Möglichkeit, um Pedro auf unsere Seite zu bringen. Dadurch war uns Gerti gewogen. Und Tarzans geschickte Art, ein Gespräch zu lenken, hat dazu geführt, daß wir jetzt klüger sind als vorher — im Hinblick auf Jeske.“

„Aber ich bin hungriger“, sagte Klößchen. „Noch neun Minuten.“

Gaby tätschelte seinen Arm. „Kannst du nicht wenigstens ein bißchen verkürzen?“

„Also gut! In drei Minuten bin ich wieder dein Freund.“ Lachend fuhr die TKKG-Bande zur Innenstadt zurück.

Die Jungs brachten Gaby nach Hause.

Bevor sie sich trennten, gab Tarzan die Marschroute an. „Morgen früh sollten wir erst mal mit Detlef Becker reden. Damit wir erfahren, was dieser Karpf in Birnbach für ein Typ ist. Inzwischen sollte jeder überlegen, wie wir an Jeske, Karpf und Falkenstein rankommen, um denen — ohne daß sie merken, was läuft — auf den Zahn zu fühlen. Damit meine ich, um rauszukriegen, wann, wie und wo Einbrüche geplant sind!“

„Wie willst du denn das feststellen?“ fragte Karl.

„Es gibt immer eine Möglichkeit. Man muß nur darauf kommen. Natürlich können wir nicht schlankweg aufs Ziel los, indem wir fragen: Wo, bitte, lassen Sie einbrechen? Vielmehr stelle ich es mir so vor: Wir durchleuchten die drei, um rauszukriegen, wo bei ihnen der Hase im Pfeffer liegt. Dann können wir schlußfolgern, was sie planen.“

Karl wiegte den Kopf. „Ein schwieriges Unterfangen.“

„Schwierigkeiten sind dazu da, daß man sie überwindet“, sagte Tarzan.

„Ich hab auch eine Schwierigkeit“, ließ Klößchen sich vernehmen. „Wie überstehe ich die Zeit bis zum Abendessen?“

*

Er überstand die Zeit und wurde beim Abendessen im großen Speisesaal des Internats mit dicken Wurstbroten belohnt. Anschließend gingen Tarzan und er ins ADLERNEST zurück, wo Klößchen sich als Nachtisch eine halbe Tafel Schokolade gönnte. Später blätterte er in einer Zeitschrift. Er untersuchte das Fernsehprogramm und stellte fest, daß heute abend ein spannender Film laufe.

„Also gut!“ meinte Tarzan.

Sie gingen in den Fernsehraum, der sich im ersten Stock des Hauptgebäudes befand.

Zwei Dutzend Schüler hatten sich bereits die besten Plätze gesichert.

Dr. Böckler, der Giftzwerg, kam, als der Film schon lief, und setzte sich ausgerechnet neben Tarzan.

„Heute mal pünktlich?“ fragte er ironisch.

„Immer“, sagte Tarzan. „Es sei denn, ich werde durch einen Überfall aufgehalten.“

„Komm mir nicht wieder mit dieser unverschämten Lüge!“ Böckler zischte durch seine sperrigen Zähne.

„Ruhe!“ knurrte jemand im Hintergrund. Denn der Filmheld geriet bereits in eine dramatische Situation.

„Ich dachte“, sagte Tarzan, „Sie wären inzwischen informiert, Herr Doktor. Zufällig wurde nämlich heute festgestellt, um wen es sich bei dem Opfer des Überfalls handelt: um Anke Dürrmeiers Vater. Da Sie’s noch nicht wissen, werden er und Kommissar Glöckner Ihnen bestätigen, daß ich — tatsächlich — aufgehalten wurde.“

Böckler, der Giftzwerg, sagte nichts.

Trotzdem verlangte eine Stimme aus dem Hintergrund: „Ruhe!“

Tarzan drehte sich um. „Halt den Sabbel! Herr Dr. Böckler und ich besprechen ein ernstes Problem. Es geht darum, wie rasch jemand unschuldig verdächtigt wird, weil eine Autoritätsperson (z. B.: Lehrer) voreilig urteilt.“

„Besprecht das woanders!“ murrte jemand.

Dann war Stille.

Nach einigen Minuten stand Böckler auf. Wortlos ging er hinaus.

Er hatte keinen Spaß mehr am Film.

Klößchen puffte Tarzan in die Rippen.

„Bravo! Der weiß jetzt Bescheid. So bald fährt der dir nicht noch mal an den Karren!“

„Ruhe!“ rief der Typ von vorhin.

Tarzan grinste. Dann konzentrierte er sich auf den Film.

Es war eine spannende Story (Geschichte) um einen Zeitungsreporter, der vor einer Entscheidung stand: Soll er der Wahrheit bei seiner Berichterstattung den Vorzug geben, oder soll er mit einer — erlogenen — Sensation Karriere machen? Er wählte die — zunächst nicht nachprüfbare — Unwahrheit, fiel aber zum Schluß hart auf die Nase.

Tarzan fand den Film gut.

Klößchen sagte: „Wenn ich nicht genau wüßte, daß ich später Direktor unserer Schokoladenfabrik werde, dann würde ich mich für die Laufbahn eines — ehrlichen — Reporters entscheiden.“

Tarzan lachte. „Da gäbe es auch tatsächlich einen idealen Arbeitsplatz für dich. Nämlich bei einer Zeitschrift für Feinschmecker.“

„Gute Idee.“

„Da du Idee sagst, Willi — mich hat der Film auf eine wirklich gute gebracht. Aber das besprechen wir morgen.“

11. Die Reporter vom ,Schlüsselloch’

Der Montagmorgen ist vielen Menschen verhaßt. Sie denken: Eine lange, arbeitsreiche Woche liegt vor mir. Himmel, wäre es doch schon Samstag! Oder wenigstens Freitag!

Tarzan wachte früh auf, wie immer, zog den Fenstervorhang beiseite und äugte in das — noch sonnenlose — Tageslicht. Ein frischer, klarer Morgen! Ein schöner Tag — egal, ob es regnet — ein Tag meines Lebens, dachte er. Und den nutze ich aus. Was daraus wird, liegt ausschließlich an mir. Also ran an den Speck! Schließlich wollen wir heute erfahren, was dieser Karpf für ein Fisch ist! Hoffentlich kennt Detlef Becker ihn.

Klößchen schnarchte.

Tarzan beobachtete, wie drüben beim Pauker-Silo, wo die ledigen Lehrer ihre Appartements hatten, ein Fenster geöffnet wurde.

Fräulein Reuschke, die als Referendarin erst seit zwei Wochen an der Schule war, machte ihre Morgengymnastik im blütenweißen Trainingsanzug.

Rumpfbeugen! Und strecken! Rumpfbeugen! Und...

„Nicht so lahm!“ sagte Tarzan. „Mal ein bißchen Einsatz, Fräulein Reuschke! Das bringt ja sonst nichts.“

Er sprang aus dem Bett und machte eine Unzahl von Liegestützen, bis ihm die Arme wegrutschten.

Als es um 6.30 Uhr zum Wecken bimmelte, kam er geduscht aus dem Waschsaal zurück.

Klößchen blieb mit geschlossenen Augen liegen.

Weinerlich sagte er: „Ich habe geträumt, Gaby hätte mir meinen ganzen Schokoladenvorrat geklaut — und an Hunde verfüttert.“

„Keine Sorge. Das macht sie nicht. Sie ist auf Wiener Würstchen spezialisiert.“

Klößchen wälzte sich aus dem Bett und schlurfte zur Tür.

„Eines Tages“, sagte er, „werde ich mir Freunde suchen, die gern essen.“

„Ich esse auch gern“, lachte Tarzan. „Aber eine halbe Portion schmeckt genauso gut wie eine doppelte. Und du futterst grundsätzlich mindestens drei.“

Beim Frühstück wollte Klößchen wissen, welche ,wirklich gute’ Idee Tarzan gestern abend noch gehabt hätte, aber Dr. Böckler geriet dazwischen.

„Carsten“, meinte er giftig. „Habe eben mit Kommissar Glöckner telefoniert. Scheint zu stimmen, was du sagst. Naja!“

„Es scheint?“ fragte Tarzan — mit gespieltem Erstaunen. „Wollen Sie damit andeuten, daß Sie der Information von Herrn Glöckner mit Vorbehalt begegnen?“

„Nein, nein!“ zischte Böckler. „Dreh mir das Wort nicht im Mund rum. Es ist alles in Ordnung.“

Als er gegangen war, sagte Klößchen: „Alt wird der hier nicht.“

„Er ist Beamter. Denen kann man nicht einfach kündigen.“

„Aber man kann sie versetzen.“ Klößchen griente. „Manche sagen auch ,umbetten’ statt versetzen. Wegen des Arbeitseifers.“

„Als Pauschalurteil wäre das ungerecht“, erwiderte Tarzan. „Die meisten unserer Pauker sind emsig und nett und einsatzfreudig und immer für uns da.“

„Selbst Böckler ist fleißig“, nickte Klößchen, „wenn es darum geht, einen — der größer ist als er — in die Pfanne zu hauen.“

Sie gingen rechtzeitig in ihre Klasse, die 9b.

Von einem Mitschüler, der unweit von Anke Dürrmeier wohnte, hörten sie, das Mädchen sei gestern abend ganz plötzlich erkrankt.

„Sie hat Fieber und hustet. Eine verspätete Grippe, sagte Herr Dürrmeier“, berichtete der Junge.

Er war zu Anke gegangen, um die englische Übersetzung abzuschreiben, durfte aber wegen Ansteckungsgefahr nicht zu ihr rein.

Die Übersetzung hatte er dann doch selber machen müssen.

„Auch das jetzt noch!“ meinte Klößchen zu Tarzan. „Die Familie ist wirklich vom Pech verfolgt.“

„Besuchen können wir Anke leider nicht. Aber wir werden sie anrufen.“

Gaby und Karl kamen heute mit dem Schulbus.

Karl sah aus wie immer, aber Gaby war eine Augenweide.

Um Millimeter hatte sie ihre Ponyfransen wieder mal verkürzt, wodurch die dunklen Wimpern ihrer Blauaugen noch stärker auffielen.

Den weißen Pulli, den sie heute zum blauen Faltenrock trug, hatte Tarzan noch nie an ihr gesehen.

Um ihren Hals schmiegte sich ein Kettchen, das er ihr kürzlich als Freundschaftsbeweis geschenkt hatte.

Sie und Karl erfuhren gleich von Tarzan und Klößchen, wie es um Anke stand.

„Hoffentlich ist es wirklich eine Grippe“, sagte Gaby besorgt.

„Wie meinst du das?“ wollte Klößchen wissen.

„Es könnte doch sein, daß die Aufregung zu viel für sie war. Auch davon kriegt man Fieber.“

„Aber im allgemeinen keinen Husten“, meinte Karl.

„Jedenfalls müssen wir sie nachher anrufen“, sagte Tarzan. „Damit sie endlich erfährt, was wir bei Malowitz und Gerlich rausgefunden haben.“

Während der ersten Stunde war Mathe.

Der Lehrer wiederholte einen Stoff, bei dem Tarzan sich zu Tode langweilte. Das verschaffte Gelegenheit zum Nachdenken.

Sonderbar, dachte er, daß ich an jedem Schultag gern und schwungvoll aufstehe. Im Gegensatz zu Klößchen und fast allen anderen. Woran das wohl liegt? Bestimmt auch daran, daß ich weiß: Ich sehe meine Freunde. Und vor allem: Gaby kommt. Ja, verdammt noch mal! Das ist es. Jedesmal freue ich mich darauf am meisten. Aber...

Ach, blöd! Was, zum Teufel! erzählt der da vorn über geometrische Probleme?

Klößchen, der neben Tarzan saß, malte Männchen. Er war in Mathe so schlecht, daß er dem Unterricht kaum folgen konnte. Trotzdem gerieten ihm die schriftlichen Arbeiten immer wieder recht befriedigend. Zwar bestand dringender Verdacht, daß Tarzan ihm dabei kameradschaftlich half. Aber der Beweis war noch nicht erbracht.

Und was ist ein Mathe-Pauker ohne Beweise!

Tarzan konzentrierte seinen Blick auf Detlef Beckers Hinterkopf.

Detlef war ein netter, unauffälliger Junge, gerade 14 Jahre alt geworden, ohne besondere Fähigkeiten oder Hobbys. Daß er — als einziger der Klasse — in Birnbach wohnte, isolierte (absonderte) ihn von externen wie auch den internen Schülern. Und in Birnbach gab es kaum Möglichkeiten, Anschluß zu finden.

Es klingelte. Pause.

Als Detlef sein Pausenbrot auspackte, tippte Tarzan ihm auf die Schulter.

„Du, Detlef, ich wollte dich was fragen.“

Erstaunt — und erfreut zugleich — blickte Detlef auf. Für ihn war Tarzan ein unerreichbares Vorbild: Klassensprecher, toller Sportler und guter Schüler, außerdem durch seine Unternehmungslust in so viele halsgefährliche Geschehnisse verwickelt, daß schüchterne Naturen nur staunen konnten. Und wenn einer wie der einen grauen Mäuserich wie ihn etwas fragte...

„Ja?“

Verblüfft stellte er fest, daß er von der gesamten TKKG-Bande umringt war: von Karl, dem Super-Gescheiten, von Klößchen, der ulkigen Nudel, und von Gaby, die so viele Verehrer unter den Schülern hatte — zählen ließ sich das gar nicht.

„Ja?“ fragte er nochmals.

„Du als Birnbacher“, sagte Tarzan, „ich meine, da du in Birnbach wohnst, kennst du doch sicherlich jedes irgendwie interessante Mitglied der Gemeinde. Denn die ist doch bestimmt nicht groß.“

Detlef nickte. „Ich glaube schon. Wir sind ja nur 998, einschließlich der Greise und Babies. Ziegen, Pferde und Rindviecher nicht gerechnet. Außerdem ist mein Vater im Gemeinderat.“

Die TKKG-Freunde grinsten. Das betraf die Ziegen, Pferde und Rindviecher.

„Kennst du einen gewissen Karpf?“ ging Tarzan schnurgerade aufs Ziel los.

„Otto-Emanuel Karpf?“ fragte Detlef.

„Wie viele Karpfen habt ihr denn?“

„Nur den einen.“

„Dann wird er’s wohl sein.“

„Ja, den kenne ich. Jeder kennt den. Im Dorf, meine ich.“

Tarzan nickte.

Gaby schenkte Detlef ein liebenswürdiges Lächeln, das ihn bis zum — fast — weißen Hemdkragen erröten ließ.

„Ich kenne ihn vom Hören-Sagen“, fügte er rasch hinzu. „Wir“, Tarzan glättete seine Oberlippe, als hätte er einen Schnurrbart, „hörten von diesem Karpf in einer bestimmten Angelegenheit. Wir wollten gern Näheres wissen. Aber das mußt du nicht unbedingt weitererzählen.“

„Natürlich nicht“, versicherte Detlef eilig. „Alles klar. Verstehe.“

„Nun?“

Detlef zog an seinen Fingern, daß die Gelenke knackten. „Also, eigentlich ist der ja adlig.“

„Was meinst du mit eigentlich?“

„Er heißt Otto-Emanuel von Karpf. Sein Vater war noch Baron. Aber Karpf findet ererbte Titel blöd. Er ist volkstümlich. Er nennt sich nur Karpf, ohne ,von’. Darauf legt er Wert.“

„Wenn ich“, meldete Klößchen sich zu Wort, „ein Baron von Säuerlich wäre, ließe ich mich auch so anreden.“

„Klößchen I., Baron von Säuerlich“, lachte Gaby. „Klingt wie ein Faschingsscherz. Und in deinem Hauswappen hättest du sicherlich eine Schokoladentafel verewigt.“

„Das wäre wenigstens ein friedliches Symbol (Sinnbild)“, gab Klößchen zurück.

„Was weißt du sonst noch, Detlef?“ fragte Tarzan. „Manche im Dorf nennen ihn den ‚streitbaren Otto’.“

„Warum das?“

„Zunächst mal wegen seines sonderbaren Hobbys. Er sammelt nämlich Schimpfworte. Und alles, was damit zusammenhängt. Er betreibt das regelrecht als Wissenschaft. So eine Art Aggressionsforschung (Aggression = Feindseligkeit, Streitsucht).“

„Interessant!“ erwärmte sich Karl. „Ein — meines Wissens — noch wenig beackertes Gebiet.“

„Wie du es ausdrückst, Detlef, gibt es noch einen weiteren Grund für Karpfs Spitznamen“, meinte Tarzan.

„Richtig. Er macht dauernd Knatsch mit der Kirche. Hat ständig Reibereien. Hat sogar schon prozessiert. Aber verloren. Ich wette, seine wurmstichigen Säulenheiligen kriegt er nie zurück. Aber sie sollen sehr wertvoll sein.“

„Wie bitte?“

Tarzan schnappte nach der Neuigkeit wie Oskar nach einer Wurstpelle.

„Das hat eine Vorgeschichte“, erläuterte Detlef. „Die liegt so ungefähr 300 Jahre zurück. Damals gab’s einen Landadeligen Karpf, der seine Knochen kaum noch bewegen konnte. Muß wohl Rheuma gewesen sein, weil er sich zuviel im Freien rumtrieb. Wahrscheinlich ging er auch bei Regen zur Jagd. Aber ohne Schirm, und Lodenmäntel gab’s damals noch nicht. Als es dem so richtig mies ging, haben die Mönche der Birnbacher Klosterkirche eines heißen Sommers für ihn gebetet. Ein Wunder geschah. Das Rheuma besserte sich. Der alte Karpf konnte wieder aufs Pferd und zur Jagd.“

„Dann war’s kein richtiges Rheuma“, meinte Karl. „Allenfalls Hexenschuß.“

„Die Geschichte geht weiter“, lächelte Detlef. „Der Karpf besaß allerlei zusammengeräuberte Schätze in seinem Herrenhaus. Darunter auch eine ganze Galerie mittelalterlicher Heiligenfiguren. Holzgeschnitzt, wurmstichig, verstaubt. Die stammten natürlich auch aus irgendwelchen Klöstern, die frühere Karpfs auf Beutezügen ausgeplündert hatten. Der vom Rheuma Geheilte zeigte sich jedenfalls dankbar und gottesfürchtig. Als Honorar für die wirksamen Gebete überließ er den Birnbacher Mönchen seine Heiligenfiguren, für die er sowieso keine Antenne hatte. Er war mehr der Typ, der Weiber, Spanferkel am Spieß und süffiges Bier schätzte.“

Die Jungs grinsten.

Gaby sagte: „Deshalb hatte er auch Rheuma.“

„Das hatte er nicht mehr. Er konnte sogar seiner neuentdeckten Leidenschaft frönen. Dem Baden. Aber nicht in der Wanne, sondern im Teich. Und jetzt komme ich zum Kern der Geschichte. In jenem heißen Sommer, da sein Rheuma ihn verließ, war er erstmals in einen bestimmten Tümpel gestiegen. Aus Instinkt wohl — setzte er dort die Badekur fort. Und heute weiß man: Eben jener Teich enthält ungewöhnlich heilkräftiges Moorwasser: ein Labsal für Rheumatiker.“

„Aha!“ sagte Tarzan. Sein wacher Verstand bildete bereits den richtigen Zusammenhang.

„Eine Bädergesellschaft hat jetzt den Daumen drauf“, fuhr Detlef fort. „Auf dem Teich, meine ich. Die ziehen die Brühe auf Flaschen und machen das große Geschäft. Tja, und der ,streitbare Otto’ ist auf einen besonderen Dreh verfallen.“

„Laß mich raten!“ sagte Tarzan. „Er will die geschenkten Heiligen zurück.“

„Stimmt. Sie sind vielbestaunte Attraktionen in unserer Wallfahrtskirche. Aber er fordert sie zurück.“

„Weil er die Mönche von damals für Betrüger hält?“

„So drückt er’s zwar nicht aus. Aber er bestreitet die Rechtmäßigkeit der damaligen Schenkung. Den Alten hätten nicht die Gebete geheilt, sondern das Moorwasser.“

„Womit er zweifellos recht hat.“

„Aber geschenkt ist geschenkt“, sagte Karl. „Der kann nicht nach 300 Jahren die Heiligen zurückfordern. Das ist ja völlig behämmert.“

„Er hat sich in die Idee verbissen“, sagte Detlef. „Die Zänkerei geht schon seit Jahren. Und immer wenn Karpf betrunken im Wirtshaus sitzt, gröhlt er, eines Tages werde er es den Pfaffen noch zeigen. Er kriege seine Holzheiligen schon zurück — so oder so.“

„Detlef!“ sagte Tarzan. „Deine Auskunft ist Gold wert! Vielen Dank!“

Detlef strahlte.

*

Während der großen Pause zogen die TKKG-Freunde sich in einen Winkel des Schulhofs zurück.

„Wir haben Durchblick“, stellte Tarzan fest. „Zumindest wissen wir zweierlei mit — wie sagen da die Herren Rechtsverdreher...“

„...mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit“, ergänzte Karl.

„Richtig. Wir wissen nämlich: Jeske braucht die beiden Ganoven, damit sie für ihn die kleinen ägyptischen Götter und ähnliche Kunst- und Kultgegenstände klauen. Nehmen wir mal an — aus dem Ägyptischen Museum.“

„Und?“ fragte Klößchen, der abwechselnd in eine Buttersemmel und eine Schokoladentafel biß.

„Und der ,streitbare Otto’ braucht dieselben Handlanger, weil er nicht mal vor Kirchendiebstahl zurückscheut. Malowitz und Gerlich sollen die Heiligenfiguren aus der Wallfahrtskirche stehlen.“

„Ungeheuerlich!“ empörte sich Gaby.

„Jetzt müßten wir nur noch feststellen“, meinte Klößchen, „was dieser Graf Frankenstein vorhat.“

„Falkenstein“, verbesserte Tarzan. „Frankenstein — das ist die Figur aus dem Horror-Roman: ein größenwahnsinniger Arzt, der sich einen künstlichen Menschen zusammenbaute.“

„Ist auch verfilmt“, nickte Klößchen. „Und ziemlich gruselig. Ich sehe ja lieber Filme, bei denen man mit Appetit Schokolade essen kann. Wie der gestern abend. Von dem Reporter.“

„Das lenkt auf meine Idee“, sagte Tarzan. „Reporter ist das Stichwort. Ich meine, wir sollten uns als solche betätigen.“

„Weshalb?“ fragte Gaby.

„Um an die Auftraggeber heranzukommen. Von Jeske und Karpf wissen wir einiges. Aber das ist nicht genug, wenn wir die Einbrüche verhindern wollen. Wie ich gestern schon sagte: Wir müssen ihnen auf den Zahn fühlen, sie mit geschickten Fragen in die Falle locken. Ohne daß sie es merken, sollen sie ihre Pläne und Beweggründe aufdecken. Dann können wir sie einkreisen. Sonst müssen wir ihnen Tag und Nacht auf der Pelle hocken. Wäre undurchführbar.“

„Donnerwetter!“ meinte Karl. „Da hast du dir was vorgenommen. Aber als was für Reporter sollen wir auftreten?“

„Ganz einfach. Wir kommen von unserer Schülerzeitung.“

„Das stimmt ja sogar“, rief Gaby, die - wie auch Tarzan - recht häufig für die vierteljährlich erscheinende Internats-Gazette arbeitete.

Das Blättchen hatte bis vor kurzem den Namen ECHO gehabt, war dann — auf mehrheitlichen Beschluß hin — umgetauft worden und hieß jetzt SCHLÜSSELLOCH.

Den Namen fand die TKKG-Bande scheußlich. Denn die Reporter und Mitarbeiter der Schülerzeitung waren alles andere als Schlüssellochgucker.

Gaby und Tarzan hatten deshalb vorgeschlagen, den Namen nochmals zu ändern. In BLICKPUNKTE. Aber bis jetzt waren sie damit noch nicht durchgedrungen.

„Wirklich eine ausgereifte Idee“, meinte Gaby nach kurzem Überlegen. „Ich weiß auch schon, worüber ich den Jeske interviewe (befrage). Über alte ägyptische Kunstwerke natürlich. Er wird geschmeichelt sein. Wahrscheinlich ahnt er gar nicht, wie weit sein — zweifelhafter — Ruf als Sammler schon gedrungen ist.“

Tarzan lächelte. „Dann wäre das bereits geklärt. Du übernimmst Jeske.“

„Wie... wieso? Kommst du nicht mit?“

„Wir haben doch drei Interviewpartner. Also müssen wir uns teilen.“

„Hm. Na, gut. Bei der Gelegenheit kann ich ja auch Gerti und ihren dicken Pedro besuchen.“

„Aber diesmal nimmst du deine eigenen Würstchen mit“, sagte Klößchen.

„Der nächste ist Karpf“, meinte Tarzan grinsend. „Ihn als Aggressionsforscher zu interviewen, ist natürlich ein Leckerbissen. Von dort läßt sich das Thema bestimmt auf die — ach, so besitzgierige! — Kirche lenken. Wer will?“

„Das ist was für mich“, begeisterte sich Karl. „Vielleicht kann ich ihn einwickeln. Ich weiß einiges über Aggressionsforschung. Bestimmt imponiert ihm das, und er wird zugänglich, wenn nicht gar leichtsinnig.“

„Gemacht!“ nickte Tarzan.

„Oooch!“ meinte Klößchen. „Gerade diese Krawall-Type hätte mich auch interessiert.“

„Nichts einfacher als das!“ Tarzan schlug seinem dicken Freund auf die Schulter. „Ihr geht beide. Wenn ihr als Team (Mannschaft) auftretet, hat’s mehr Gewicht.“

„Wie meinst du das?“ fragte Klößchen.

„Ganz im übertragenen Sinn“, lächelte Tarzan. „Nicht körperlich. So, dann bliebe für mich also Falkenstein in Neuettering.“

„Der schwierigste Job“, stellte Gaby fest. „Weil wir noch keinen blassen Schimmer haben, wozu der Falkenstein Einbrecher braucht. Wie willst du das Gespräch anlegen?“ Tarzan hob die Achseln. „Ich kann nur hoffen, daß ich merke, wo bei ihm der Hund begraben liegt, beziehungsweise, ob er eine Leiche im Keller hat.“

„Igitt!“ Klößchen verzog das Gesicht. „Eine Leiche im Verlies von Schloß Falkenstein! Ekelhafter Gedanke. Meinst du wirklich, er hat?“

„Das ist doch eine Redensart!“ Gaby verdrehte die Augen. „Es bedeutet: Jemand hat was zu verbergen.“

„Aha!“ sagte Klößchen — mit einem Gesichtsausdruck, der offen ließ, wer wen jetzt gefoppt hatte.

„Worüber willst du ihn befragen?“ erkundigte sich Karl. „Schloßherren-Reportage. Wie man heutzutage so lebt im Hause der Väter. Wie Hubert, der Letzte der Falkensteiner, sich durchs gräfliche Leben schlägt.“

„Hoffentlich kriegen wir keine Absage“, unkte Karl. „Ein guter Reporter läßt nicht locker. Nachher in der Freistunde rufen wir die drei an. Wir vereinbaren den nächstmöglichen Termin. Gestern wäre am besten, aber sofort gerade noch.“

„Typisch!“ Gaby lachte und strich ihre goldblonde Mähne hinter die Ohren zurück. „Dann also los, ihr Reporter vom SCHLÜSSELLOCH!“

12. Vielleicht schon heute nacht.

Allerdings — was das SCHLÜSSELLOCH betraf, kamen ihnen berechtigterweise Bedenken.

Sie einigten sich auf die unverfängliche Bezeichnung ,Schülerzeitung’.

Während der Freistunde stiefelten sie zur sogenannten Besenkammer, wie die Telefonzelle im Flur des Haupthauses genannt wurde. Es war früher tatsächlich eine Besenkammer gewesen.

Zu viert quetschten sie sich hinein.

Karl blätterte im Telefonbuch, fand Jeskes Rufnummer und las sie vor, während Tarzan wählte.

Es läutete einige Male. Dann wurde abgehoben.

„Waaalter Jessske“, meldete er sich.

Seine Stimme klang so geziert wie gestern, als er die kleinen ägyptischen Götter vergessen hatte.

„Guten Tag, Herr Jeske“, sagte Tarzan. „Hier ist die Chefredaktion der Internats-Schülerzeitung. Einen Augenblick bitte! Ich übergebe an unsere Mitarbeiterin.“

Grinsend reichte er Gaby den Hörer.

„Gaby Glöckner“, sagte sie, und das klang wie Geläut. „Ich wende mich mit einer Bitte an Sie, Herr Jeske. Wie ich hörte, zählt man Sie zu den bedeutendsten Sammlern und Kennern ägyptischer Kunstwerke. Und gerade darüber wollen wir in einer unserer nächsten Ausgaben eine umfangreiche Reportage veröffentlichen. Wären Sie zu einem Interview bereit?“

„Aber immer, mein Fräulein“, säuselte er. „Altägyptische Kunst! Meine Leidenschaft! Eine Welt, die es leider nicht mehr gibt. Wie entzückend, daß junge Menschen sich damit beschäftigen. Werde ich namentlich erwähnt?“

„Aber selbstverständlich. Wann darf ich kommen?“

„Verfügen Sie über meine Zeit!“

„Heute nachmittag um 15 Uhr.“

„Gern, Fräulein Glöckner. Ich werde meine Kennerschaft vor Ihnen ausbreiten.“

Gaby bedankte sich und hängte auf.

„Das ging ja wie geschmiert, Fräulein Glöckner!“ Klößchen grinste. „Der Trick mit der Chefredaktion klappt.“ Auf dieselbe Weise wählten sie den streitbaren Otto’ an. „Karpf!“ hatte er in den Hörer gebellt, bevor Tarzan seinen Spruch losließ und — an ,unseren Mitarbeiter’ übergab.

„Karl Vierstein“, meldete sich Karl. „Guten Tag, Herr Karpf. Deglupta maena, plenior ceti ulpicique es quam Romani remiges.“

Für einen Moment war Stille in der Leitung.

Doch dann ratterte ein Gelächter durch die Leitung, daß das Trommelfell Falten schlug.

„Du abgehäutete Sardine“, röhrte Karpfs Stimme, „stinkst stärker nach Knoblauch und Zwiebeln als die römischen Matrosen. Hähähäh! Ein Kollege, na endlich mal! Auch Sie ein Aggressionsforscher, wie? Und auch Sammler von Schmähungen?“

„Das nicht gerade. Aber mich fasziniert (fesselt) dieses Gebiet. Deshalb möchte ich darüber schreiben. Aber der Fachmann sind Sie. Darf ich Sie interviewen?“

„Wann?“

„Am liebsten noch heute.“

„Geht klar.“

„Um 15 Uhr?“

„Da bin ich zu Hause.“

„Wir kommen zu zweit“, sagte Karl noch.

Aber der ,streitbare Otto’ hatte schon aufgelegt.

„Ja, um Himmels willen!“ rief Klößchen. „Ich bin zwar der lateinischen Sprache unkundig. Aber ich gehe wohl richtig in der Annahme, daß dein Zitat von der zerlumpten Mähne...“

„Deglupta maena“, verbesserte Karl.

„Auch gut. …daß das also lateinisch war?“

„Das war’s“, erklärte Karl. „Und es handelt sich um ein bekanntes Schimpfzitat aus der römischen Kaiserzeit.“

„War Klasse, wie du das angebracht hast“, sagte Tarzan. „Das schlug gleich eine Brücke. Wer weiß, wie Karpf sonst reagiert hätte. Scheint ein grober Hund zu sein.“

„Grrrrhhh!“ machte Klößchen. „Der soll sich nicht einbilden, daß er seine Schimpfworte bei uns mißbräuchlich anwenden kann.“

Sie riefen in Neuettering an, nachdem sie den Anschluß des Grafen Falkenstein herausgesucht hatten.

Neuettering war ein etwas größeres Dorf. Es lag ungefähr eine halbe Fahrradstunde — nach Tarzans Tempo berechnet — von der Schule entfernt in südlicher Richtung.

Jetzt spielte Karl den Chefredakteur.

„Schloßverwaltung Falkenstein“, näselte eine vornehme Stimme.

„Chefredaktion der Internats-Schülerzeitung“, behauptete Karl. „Könnte ich, bitte, Graf Falkenstein sprechen?“

„Bin selbst am Apparat“, näselte er abermals.

„Kleinen Augenblick, Graf Falkenstein“, sagte Karl rasch. „Ich übergebe an unseren Mitarbeiter.“

Tarzan mußte um Gaby herumfassen, um den Hörer zu kriegen. Sie geriet sehr dicht an seinen roten Pullover, was ihn beinahe aus dem Text gebracht hätte.

Aber dann konzentrierte er sich ganz auf den Grafen, der sein eigener Schloßverwalter war.

„Peter Carsten“, sagte er. „Ich bin Reporter der Schülerzeitung, Graf Falkenstein. Bei einer Umfrage hier an der Schule haben wir kürzlich Themen getestet. Dabei ergab sich, daß bei den Altersgruppen zwölf bis neunzehn ein brennendes Interesse besteht für den Alltag von adligen Schloßbesitzern. Erstaunlicherweise ist es nicht nur die historisch interessierte Jugend, die Aufschluß haben möchte über Fragen wie: Wie lebt der heutige Adel? Welche Ämter hat er inne? Welche politische Funktion? Wie wird ein Schloß wirtschaftlich unterhalten? Welche Schwierigkeiten sind zu meistern? Wie werden Traditionen gepflegt? Wie ist das Selbstverständnis des Adels? Ich wäre Ihnen sehr verbunden, Graf Falkenstein, wenn Sie mir etwas Ihrer kostbaren Zeit opfern würden — für ein kurzes Interview.“

Mit offenem Mund hatte Klößchen zugehört.

Gaby kam dicht mit dem Kopf an Tarzans Ohr, obwohl er den Hörer so hielt, daß alle den näselnden Grafen verstehen konnten.

„Grundsätzlich wäre ich bereit“, ließ sich der Graf vernehmen. „Allerdings unter einer... äh... Bedingung. Ich erwarte wohlmeinende Berichterstattung. Und möchte den Artikel lesen, bevor er in Druck geht.“

„Beides kann ich Ihnen versprechen“, sagte Tarzan.

„Schön, schön. Und wann dachten Sie? Mir würde es heute passen.“

„Sehr liebenswürdig. Ich kann um 15 Uhr bei Ihnen sein.“

Tarzan bedankte sich noch. Dann war das Gespräch beendet.

„Und alle um 15 Uhr!“ freute sich Klößchen. „Haben wir ein Glück!“

„Aber zur Arbeitsstunde sind wir niemals rechtzeitig zurück“, meinte Tarzan. „Wer ist heute EvD?“

„Plümmer!“

„Noch ein Glücksumstand! Der gibt uns frei — vorausgesetzt, wir machen die Hausaufgaben am Abend.“

„Versprechen können wir’s ja“, meinte Klößchen.

Sie beschlossen, sofort zu ihm zu gehen, was sie dann auch taten.

Gaby und Karl riefen inzwischen bei Anke an.

Sie hatte noch Fieber und würde einige Tage im Bett bleiben müssen. Voller Spannung hörte sie sich an, was die TKKG-Bande inzwischen erfahren hatte — und für heute nachmittag plante.

Als Gaby kurz vor 15 Uhr Jeskes Villa erreichte, war sie ein bißchen ängstlich. Aber zugegeben hätte sie das nie.

Sie schob ihr Rad durch die Einfahrt und stellte es an die Wand der geöffneten Garage.

Der Rolls-Royce hielt seinen polierten Kühlergrill ins Sonnenlicht. Gaby hatte das Gefühl, sie werde beobachtet. Aber im Wagen saß niemand.

Sie ging zur Haustür, die schon mehr ein Portal war. Durch ein riesiges Blumenfenster konnte sie in ein luxuriöses Kaminzimmer blicken.

Es gab keine Klingel, aber einen bronzenen Türklopfer. Sie betätigte ihn schüchtern und hielt sich dann an ihrer Mappe fest, in der Notizblock und Kugelschreiber waren.

Die Tür wurde geöffnet.

Jeskes Puddinggesicht lächelte. Er spitzte den Mund, als wollte er in die Luft küssen.

„Entzückend“, flötete er. „So ein junges Fräulein. Sie sind bestimmt die Reporterin. Fräulein Glöckner, nicht wahr?“

Gaby nickte. „Guten Tag, Herr Jeske. Sie brauchen mich nicht zu siezen. Ich bin gerade erst 13 gewesen. Daß man uns förmlich anredet, ist auch in der Schule nicht üblich. Vielen Dank, übrigens, daß Sie Zeit für mich erübrigen. Ich heiße mit Vornamen Gabriele.“

Daß der Gaby sagt, dachte sie, würde mir nicht passen. Das wäre eine Vertraulichkeit, die dem Kerl nicht zukommt. Himmel, wie riecht der? Hat er in Kölnisch Wasser gebadet?

Jeske war heute in Hellgrün und Rosa gekleidet. Er hatte wässerige Augen. Während er unentwegt redete und mit den Händen fuchtelte, verschlang er Gaby mit seinen Blicken.

Sie wurde in das Kaminzimmer geführt, wo es betäubend nach Räucherkerzen roch. Überall auf Regalen standen Statuetten (kleine Standbilder) ägyptischer Herkunft.

Jeske fragte Gaby, was er ihr anbieten dürfe. Doch sie lehnte ab. Das enttäuschte ihn. Er hatte nämlich eine Flasche Champagner und zwei Gläser bereitgestellt.

„Wenn du gestattest, Gabriele“, säuselte er. „Ich bin etwas durstig.“ Er schenkte sich ein.

Während der Mittagszeit hatte Gaby sich vorbereitet. Sie besaß Bücher über Kunstgeschichte. Darin waren auch einige Informationen enthalten über die Kunsterzeugnisse des alten Ägypten.

Sie brachte ihre Fragen an.

Jeske antwortete weitschweifig und umständlich.

Gabys Kugelschreiber huschte über den Notizblock. Was sie aufschrieb, war wie Kraut und Rüben, denn Jeskes Gedanken purzelten wild durcheinander. Es schien schon die zweite Flasche Champagner zu sein, die er eben entkorkt hatte. Als Interviewpartner war der Kerl eine Katastrophe.

Beide saßen auf einer weißen Ledercouch. Zwei Personen hätten noch dazwischen gepaßt.

Doch jedesmal wenn Gaby aufblickte, war Jeske etwas näher gerutscht.

„Wunderschön, was Sie da alles haben“, sagte Gaby: „Statuetten, Grabbeigaben, Wandmalereien, Reliefs, Tonkrüge — eine erlesene Sammlung. Was ist Ihr wertvollstes Stück?“

„Das zeige ich dir!“ rief er. „Moment!“

Er sprang auf. So schnell es seine teigige Figur gestattete, watschelte er hinaus.

Als er zurückkam, trug er ein nicht allzu großes Gebilde.

Es schimmerte golden, war länglich wie ein kleiner Sarg und umrißartig einer menschlichen Figur nachgebildet. Das Kopfstück war als Maske dargestellt — mit der ausladenden Kopfbedeckung der ägyptischen Könige.

„Das“, flüsterte Jeske, „ist ein Eingeweidesarg.“

„Wie bitte?“ rief Gaby entsetzt.

„Ein Sarg für Eingeweide. Er stammt aus einem Königsgrab. Zumindest aus dem Grab eines vornehmen, sehr reichen Ägypters. Ist fast 3000 Jahre alt.“

„Und darin wurden wirklich Eingeweide — von einem Menschen...“

Jeske nickte. „Du weißt doch: Die Ägypter glaubten, daß ein Verstorbener in eine andere Welt hinüberwandere, wo er weiterlebe — vorausgesetzt, sein Körper bleibe gut erhalten. Deshalb wurden die toten Pharaonen als Mumie hergerichtet — was ein komplizierter Vorgang war, der genau 70 Tage dauerte. Unter anderem entfernte man Leber, Lunge, Magen und Därme aus dem Körper. Die Eingeweide wurden getrennt beigesetzt. In vier solchen Särgen.“

„Ist ja ekelhaft!“ rief Gaby. Sie schauderte.

Jeske grinste. „Willst du jetzt nicht doch ein Glas Champagner?“

„Nein danke! Ich trinke keinen Alkohol.“

Achselzuckend brachte er seine Kostbarkeit hinaus.

So komme ich nicht weiter, dachte Gaby. Ich muß es anders anfangen. Bis jetzt habe ich nur festgestellt, daß er ein ekliger Kerl ist.

Jeske tänzelte herein. Er hatte die Gelegenheit benutzt, sich abermals zu parfümieren. Jetzt roch er betäubend. Gabys Näschen krauste sich.

„Vor allem eins wollte ich noch fragen, Herr Jeske: Wie ist es für einen Sammler überhaupt möglich, immer wieder an so schöne und bedeutende Stücke zu kommen?“

In der Mitte des Raumes blieb er stehen. Anklagend hob er die Hände.

„Immer wieder — sagst du? Aber nein! Das ist ja das Verhängnis. Die Ohnmacht des Sammlers. Wer weiß denn, in welcher Verzweiflung ich mich nächtelang um den Schlaf bringe! Mein Vermögen — oder wenigstens einen Teil — würde ich hergeben, könnte ich die wirklich bedeutenden, einmaligen Stücke erwerben! Aber ich kann nicht! Immer wieder — sagst du? Es gibt kein ,immer wieder’. Der Markt ist leer. Was wertvoll ist, befindet sich in Museen. In der Hand des Staates. Unerreichbar für den Sammler! Unerreichbar für mich! Aber was geschieht in den Museen damit? Banausen, die der altägyptischen Kunst interesselos gegenüberstehen, beglotzen die Kostbarkeiten. Das ist Entweihung. Schändung! Ein Verbrechen! Unsereins verzehrt sich in Sehnsucht danach — und der Staat glaubt, diese Einmaligkeit dummen Menschen zeigen zu müssen.“

Gleich dreht er durch, dachte Gaby erschrocken. Entweder er fällt auf die Knie und betet zu Aton, Amun, Osiris oder wem auch immer. Oder er beißt vor Wut in seinen vergoldeten Eingeweidesarg.

Doch Jeske tat nichts dergleichen.

Mit einem Glitzern in seinen Triefaugen setzte er sich dicht neben Gaby.

„Es ist eine Schande.“ Er schenkte sich Champagner ein. Seine Hand zitterte etwas. „Dieses Horten von Kunst in blöden Museen für noch blödere Besucher. Man müßte, ja, man müßte alle Museen abschaffen. Und die Schätze versteigern. Alles Ägyptische würde ich kaufen! Alles! Aber da das nicht geht, habe ich andere Mittel und Wege...“

Er stockte.

Atemlos dachte Gaby: Jetzt verrät er sich. Das war ja fast ein Geständnis.

Betont harmlos fragte sie: „Werden Sie schon bald etwas Neues bekommen, das Sie mir dann zeigen können?“

„Ja, bald“, flüsterte er. Sein Blick schien in weite Ferne gerichtet. „Sehr bald. Vielleicht schon heute na... äh... du möchtest, daß ich dir’s zeige?“

Nach einem Moment der Entrückung fand er in die Wirklichkeit zurück. Triefäugig sah er sie an.

„Ja, sehr gern“, sagte Gaby.

„Das heißt, du kommst wieder?“

Gaby nickte, obwohl sie wußte: Keine zehn Pferde würden sie nochmal hierherbringen.

Schwer fiel seine Hand auf ihr Knie.

Gaby zuckte zusammen.

„Ich würde“, sagte er, wobei er sein Gesicht heranschob, „dein Taschengeld aufbessern. Viel Geld würde ich dir...“

Gaby sprang auf. Ekel stand in ihrem Gesicht.

„Jetzt muß ich gehen. Besten Dank für das Interview! Es war sehr aufschlußreich. Bemühen Sie sich nicht. Ich finde den Weg.“

Ehe er ihr folgen konnte, lief sie hinaus.

Erst als sie ihr Rad auf die Straße schob, beruhigte sich ihr hämmernder Puls.

So einer ist das, dachte sie angewidert. Ein guter Onkel, der jungen Mädchen Geld bietet, damit sie ihn zu Hause besuchen. Auf den muß ich Papi aufmerksam machen — auch in der Hinsicht. Aber ich hatte Erfolg. Wie war das, als er sich beinahe verraten hat? Vielleicht schon heute na... Heute nacht also! Die Jungs werden sich freuen. Wenn das keine Information ist!

Zufrieden radelte sie nach Hause.

13. Beim streitbaren Otto

Klößchen und Karl hatten sich in der Stadt getroffen und waren dann nach Birnbach gestrampelt, wo sie rechtzeitig eintrafen.

Die Wallfahrtskirche thronte auf einem Hügel und war schon von weitem zu sehen.

„Eine Kirche leerzustehlen“, meinte Klößchen, „kann doch nicht so schwer sein. Paßt denn da überhaupt jemand auf?“

„Hast du eine Ahnung“, wurde er von Karl belehrt. „Früher mag das anders gewesen sein. Aber heutzutage wird doch geklaut, was nicht angenagelt ist. Kunstdiebe machen auch vor Kirchen nicht halt. Das hat sich rumgesprochen. Seitdem sind die nachts verriegelt und verschlossen. Bilder und Figuren werden gesichert, ohne daß es allzusehr auffällt. Mit unauffällig angebrachten Stahlketten oder gar Alarmanlagen. Und wo sich besondere Kunstschätze ansammeln, ist auch immer ein waches Auge da. Wer abstauben will, muß Profi sein. Und der streitbare Otto weiß schon, weshalb er sich an Malowitz und Gerlich wendet.“

„Bin gespannt auf den Grobian“, sagte Klößchen.

Karpfs Anwesen lag außerhalb des Dorfes am Waldrand.

Von weitem sah es aus wie ein Forsthaus. Aus der Nähe genauso.

Die Jungs lehnten ihre Räder an eine knorrige Eiche und näherten sich dem Eingang, der in diesem Moment aufgerissen wurde.

„Na, ihr Granatendackel, Spitzklicker und Hannebambel!“ scholl es ihnen entgegen. „Seid ihr Schietbüdel endlich da, Kruzinallnfeuer!“

„Sie solln wachsen wie a zibolleth (Zwiebel) — mit dem Kopp in drerd (Erde)“, erwiderte Karl grinsend.

Er war stolz, daß er diese uralte jiddische (jüdische) Beleidigung kannte.

Beinahe hätte er noch das beliebte Schimpfwort: „Sie Schrumpfgermane!“ hinzugesetzt. Aber das verkniff ersieh. Denn der streitbare Otto-Emanuel Karpf war auf den ersten Blick eine arge Enttäuschung.

Kaum größer als Klößchen stand er in der Tür, krummbeinig, die Fäuste in die Hüften gestemmt. Er sah zäh aus wie ein alter Gockel, war aber erst in mittleren Jahren. Er hatte ein regelrecht bissiges Gesicht. Sicherlich war er der Typ, der keinen Streit vermied. Sein Spitzname bestand wohl zu Recht.

Die Jungs stellten sich vor.

Karpf nickte. Seine Miene blieb verschlossen wie ein Gefängnistor. Er gab keinem die Hand, machte kehrt und trampelte voran in einen holzgetäfelten Wohnraum.

Zwei Fenster wiesen zum Waldessaum, drei in Richtung Dorf.

Dazwischen lag graugrüne Weide.

Karpf streckte den Arm aus. Der Zeigefinger wies in unbestimmte Ferne.

, „So weit ihr sehen könnt — gehört alles mir. Das Dorf natürlich nicht. Aber das Land. Dafür müssen sie Pacht zahlen, diese Affen, Biester, Dussel, Esel, Flaschen, Gartenzwerge, Hampelmänner, Idioten, Jammerlappen, Kanaken, Lumpen, Miststücke, Plattfußindianer, Rüpel, Schreckschrauben, Trottel, Waschlappen und Zicken. Das, Jungs, waren die gebräuchlichsten deutschen Schimpfwörter — von A bis Z, wie ihr vielleicht bemerkt habt.“

„Beeindruckend!“

Karl riß einen Notizblock aus der Gesäßtasche und begann mit Notizen.

„Doch eingangs eine Frage! Was, Herr Karpf, ist eigentlich ein Schimpfwort?“

„Jedes Wort kann ein Schimpfwort sein, wenn ich es in beleidigender oder feindseliger Absicht gebrauche. Schon das Wort DUUUUUU!“ Er brüllte, als wollte er in der Wallfahrtskirche gehört werden. „Schon das kann als Schimpfwort gelten. Setzt euch!“

In dem Raum herrschte Unordnung wie kurz vor oder kurz nach einem Umzug.

Die Jungs setzten sich auf eine Eckbank am Fenster.

Karpf ging mit Stampfschritten auf und ab und bohrte sich einen Finger ins linke Ohr. Dann wackelte er heftig, als wäre der Finger jetzt festgewachsen.

„Schimpfen ist eine Reaktion auf Ärger“, teilte er ungefragt mit. „Also etwas völlig Natürliches. Doch es war zu keiner Zeit gefragt. Immer schon gab es Verbote gegen das Schimpfen. So auch bei Pharao Ramses III. in Ägypten, also vor mehr als 3000 Jahren. Ebenso, wie wir aus der Bibel wissen, im alten Jerusalem. Oder im alten Rom. Sagt dir der Name Lex Salica was?“ wandte er sich an Karl.

„Das Salische Gesetz aus dem Jahre 510“, kam es wie aus der Pistole geschossen, „verbot die beleidigende Anwendung von Wörtern wie Lüstling, Bekackter oder Hase. Wer sich dennoch hinreißen ließ, mußte mit Geldstrafe rechnen.“

„Gut, gut, Herr Kollege!“ knurrte Karpf. „Aber weißt du auch, daß zum Beispiel während des Zweiten Weltkriegs in Italien das Schimpfen und Fluchen grundsätzlich verboten war - um die Ehre des Landes nicht zu besudeln. In Amerika ist es streng verboten, Schimpfworte über Rundfunk und Fernsehen zu verbreiten. Obschon einem dazu bestimmt nichts anderes einfällt. Tja, und bei uns kann eine Beleidigung mit einem Jahr Gefängnisstrafe geahndet werden.“

Karl machte sich Notizen, obwohl er längst alles wußte.

Klößchen, der nichts von dem wußte, sperrte die Ohren auf.

„Schimpfworte“, fuhr Karpf fort, „wurden fast nur von Männern gebraucht. Es war deren Mittel, Wut und Zorn loszuwerden. Frauen taten das nicht. Sie drückten ihre bitteren Gefühlsregungen anders aus. Indem sie weinten. Ich spreche bewußt in der Vergangenheit. Denn heute hat sich das geändert. Angeglichen! Auch Frauen fluchen wie Kesselflicker — manchmal, jedenfalls. Dafür wird weniger geheult. Klar?“

„Völlig.“ Karl kritzelte.

„Und logisch“, sagte Klößchen.

„Trotzdem“, sagte Karpf, „gibt es Völker, die weder fluchen noch schimpfen. Man hält es nicht für möglich. Aber es ist Tatsache. Die nordamerikanischen Indianer, die Japaner, Polynesier und Malayen kennen das nicht. Die...“

Er blieb stehen wie angewurzelt.

Mit vorgestrecktem Kopf starrte er durchs Fenster auf das Land hinaus, das ihm gehörte — soweit man sehen konnte.

Die Jungs folgten seinem Blick.

In beträchtlicher Entfernung vom Haus verlief ein Weg.

Auf dem radelte ein geistlicher Herr. Er war dunkel gekleidet und — soviel Karl und Klößchen erkennen konnten — glatzköpfig. Sicherlich handelte es sich um den Herrn Pfarrer der Wallfahrtskirche.

Mit drei Sprüngen war Karpf am Fenster.

Er riß es auf.

Karpf fegte eine kupferne Gießkanne zu Boden. Aber das scherte ihn nicht.

Mit voller Lungenkraft brüllte er: „Pope! Schwarzrock! Seelenfänger! Runter von meinem Gelände! Du hast hier kein Wegerecht!“

Klößchen ließ staunend den Mund offen.

Karl dachte: Na, prima! Jetzt sind wir beim Thema!

Und der Pfarrer fuhr weiter, als hätte er die Beschimpfung nicht gehört.

Doch er hatte. Zwanzig Meter weiter wandte er sich in Karpfs Richtung. Der geistliche Herr hob eine Hand und tippte sich mit eindeutiger Geste an die Stirn.

Auf begleitende Worte verzichtete er. Auf dem Gebiet hätte er es vermutlich mit Karpf nicht aufnehmen können.

„Leimsieder! Trickbetrüger!“ Karpf brüllte. Zornesadern schwollen auf seiner Stirn.

Dann verschwand der radelnde Pfarrer im Wald.

Karpf schlug das Fenster zu.

„Habt ihr das gesehen?“ brüllte er. „Er nimmt sich raus, was er will!“

„Unerhört!“ murmelte Klößchen.

„Offenbar besteht ein gespanntes Verhältnis zwischen Ihnen und dem Herrn Pfarrer“, stellte Karl scheinheilig fest. „Hat das einen Grund?“

„Und ob es den hat“, giftete Karpf.

Karl fragte nicht. Der ,streitbare Otto’ würde sicherlich von selber reden.

„Seit 300 Jahren!“ Karpf hielt den Jungs drei gespreizte Finger entgegen. „Solange schon beschlagnahmt diese Wallfahrtskirche oben auf dem Hügel mein Eigentum.“

„Donnerwetter!“ sagte Karl. „Ich hätte Sie auf höchstens 40 Jahre geschätzt. Dann wären Sie ja...“

„Spiel’ nicht den Blödmann, du Weihnachtsmann!“ Karpf riskierte nach eigenem Vortrag ein Jahr Gefängnis. Aber das schien ihn nicht zu kratzen. „Es geht um den Besitz meiner Vorfahren. Er steht mir zu. Aber die Kirche gibt ihn nicht her. Eben habt ihr ihn gesehen, den Dieb. Der weiß, was sie wert sind, meine Holzheiligen. Deshalb! Aber... hähäh! ... Das Blättchen wendet sich. Der Pope denkt, meine Möglichkeiten wären erschöpft. Irrtum, Herr Pfarrer! Schon am nächsten Sonntag werden Sie in einem ziemlich karg möblierten Gotteshaus den Gläubigen erklären müssen, wieso die Wände plötzlich so kahl sind. Hähäh!“

Den hat’s aber erwischt! dachte Klößchen. Völlig plemplem!

...nächsten Sonntag! notierte Karl auf seinem Block. Es wurde dreimal unterstrichen.

Aber zufriedenstellend war das nicht.

Sechs Nächte hatte die Woche noch.

Damit war völlig offen, wann die Herren Malowitz und Gerlich die schöne Wallfahrtskirche heimsuchen würden. Der radelnde Pfarrer hatte Karpf die Laune verdorben. „Wollt ihr noch was wissen?“ blaffte er die Jungen an. „Nein? Gut! Ist sowieso alles gesagt. Wenn noch Fragen sind, kommt wieder. Aber nicht diese Woche! Ende der Durchsage! Raus.“

Eiligst stolperten die beiden ins Freie. Hatten sie doch das Gefühl, er werde gleich mit harten Gegenständen nach ihnen werfen.

Als sie fast bei den Rädern waren, rief Karl zurück: „Und vielen Dank! War sehr interessant!“

Mit ungewöhnlichem Tempo hopste Klößchen in den Sattel.

Sie fuhren außer Hörweite.

Keuchend meinte Klößchen: „Der hat ja nicht alle Tassen im Schrank, dieser Dreckskerl, Giftzwerg, Halunke und Knallkopf! Auch das sind beliebte deutsche Schimpfwörter. Stimmt’s oder habe ich recht?“

„Beides!“ rief Karl. „Verflucht und zugenäht!“

14. Kein feiner Graf

Tarzan kannte Neuettering. Mit seinen Freunden vom TKKG war er auf weiten Ausflügen schon häufig durch das Dorf geradelt. Das Schloß hatten sie bisher nur aus der Ferne gesehen.

Er überholte einen Traktor, der die Landstraße entlang tuckerte. In den Chausseebäumen saßen tschilpende Sperlinge. Die Sonne brannte warm auf den Rücken.

Die Straße gabelte sich. In Richtung Schloß stieg sie an. Es lag auf einem kegelartigen, bewaldeten Hügel. Falkensteins Vorfahren hatten gewußt, was sie taten, als sie ihren Stammsitz dort oben errichteten. Weit reichte der Blick ins Land. Was sich ringsum in den Dörfern tat, war den gräflichen Altvorderen bestimmt nicht entgangen.

Im Wiegeschritt fuhr Tarzan die kurvenreiche Straße durch den Wald hinauf. Am Pullover trug er ein ansteckbares Plastikschild mit dem Aufdruck PRESSE. Den Jux machte er sich. Daß das Schild irgendwo im finstersten Winkel einer Schublade lag, war ihm gerade noch eingefallen. Ein Reporter vom TAGEBLATT, einer der städtischen Zeitungen, hatte es ihm anläßlich einer Sportveranstaltung geschenkt.

Das Schloß lag auf einem — nach allen Seiten steil abfallenden — Plateau (Hochebene). Es war u-förmig angelegt und architektonisch eher langweilig. Die Seitenflügel umschlossen einen kopfsteinpflaster-buckligen Hof, der für Tarzans hart gefedertes Rennrad eine Zumutung war.

Er stieg ab, wischte mit dem Ärmel über das Presseschild, schob sein Rad zum Haupteingang und lehnte es an einen Steinpfeiler mit eisernem Ring.

Ehedem hatte man hier sicherlich Pferde angebunden, wenn die gräflichen Herrschaften ausgeritten waren.

Jetzt standen ein lehmbespritzter Range Rover und ein Mini bereit.

Tarzan nahm seine lederne Umhängetasche vom Gepäckträger und stieg die fünf Stufen einer breiten Treppe hinauf.

Durch das offene Portal blickte er in eine Halle mit abgelatschten Dielen. Türen zweigten ab. Im Hintergrund führte eine pompöse Freitreppe aufwärts.

Irgendwo sprach eine Frau. Sie schien zu telefonieren. Denn außer ihr war niemand zu hören.

„...doch, doch! Hubi macht das schon. Ja, er ist da. Wann kommt ihr? Gegen vier. Ist ja sonnig von euch! Aber natürlich bleibt ihr über Nacht. Die Gästezimmer sind fertig. Nein, jetzt ist er beschäftigt. Der Reporter einer Schülerzeitung hat sich angemeldet. Servus, meine Lieben! Bis daaahaaan!“

Sicherlich nimmt sie Gesangsunterricht, dachte Tarzan.

Er trat ein und räusperte sich.

Die Frau kam aus der zweiten Tür links.

Sie war noch ziemlich jung und sah keß aus in ihrem grünen Trachtenkostüm. Das silberblonde Haar war hochgesteckt, das Gesicht mondän.

Eine Dame von Welt, dachte Tarzan. Sicherlich die Gräfin. Ob sie weiß, was ihr Alter für Umgang hat. Graf und Einbrecher - pfui!

Lächelnd zeigte er ihr seine Strahlerzähne.

„Guten Tag! Ich komme von der Schülerzeitung, Frau Gräfin.“

„Peter Carsten, nicht wahr?“

„Der bin ich, Frau Gräfin.“

„Ich bin die Hausdame.“

Aber sie hielt es nicht für nötig, ihren Namen zu nennen. Scheinbar hochmütig nahm sie den Kopf zurück. Sie schritt zur anderen Seite der Halle und öffnete eine Tür.

„Hubi, der Reporter ist da! Erheb dich!“

Sie winkte Tarzan heran — wie man einem Bettler winkt, der ein Almosen (milde Gabe) erhalten soll.

„Danke, gnädige Frau!“

Er trat an ihr vorbei in einen hohen, als Arbeitszimmer möblierten Raum.

Die gähnende Leere auf dem riesigen Schreibtisch wurde nur von Zigarrenkiste, Aschenbecher, einer Schreibunterlage und einem Schriftstück unterbrochen.

Hubi, der Graf, schien blauen Montag zu machen.

Er hatte schlummernd auf der Ledercouch gelegen und rollte sich soeben unter einer Kamelhaardecke hervor.

„Äh, Sie kommen zwei Minuten zu früh“, näselte er.

„Tut mit leid. Meine Uhr scheint wohl vorzugehen. Guten Tag, Graf Falkenstein.“

„Tag!“

Er stieg in die Reitstiefel, die vor der Couch standen. Dabei rieb er sich mit einer Hand die Augen. Er gähnte.

Hubi, dachte Tarzan. Bubi würde auch passen — als Spitzname.

Der Graf war ein Gräflein: nicht sonderlich groß und schmächtig. Er füllte seinen Pullover — Modell Landedelmann — nicht aus. Und hatte einen lächerlich kleinen Kopf. Aus dem Frettchengesicht standen die Oberzähne hervor. Da er sich grimmiger Miene befleißigte, wirkte er wie ein vergrätzter Karnickelbock.

„Melanie!“ rief er. „Meinen Tee.“

Die Stimme der Hausdame antwortete von weit her, er käme gleich.

„Sie müssen entschuldigen“, sagte der Graf. „Ich hatte einen arbeitsreichen Vormittag. Und da wären wir schon mittendrin im Thema. Keine Vorstellung macht sich der gewöhnlich Sterbliche, welche herkulische Kraftanstrengung es heutzutage erfordert, das Erbe der Väter — unser gräfliches Anwesen, meine ich - zu erhalten. Die Kosten sind...“

Er stockte. „Warum schreiben Sie nicht mit?“

„Ich habe ein gutes Gedächtnis.“ Tarzan tippte an seine braunen Locken. „Notizen brauche ich erst, wenn mir die Fakten nicht geläufig sind.“

„Aber daß dann nicht wieder so ein Kohl verzapft wird, bei dem kein Wort stimmt“, mäkelte der Graf.

„Sie dürfen versichert sein, daß ich keinen Kohl verzapfen werde.“

„...gigantisch“, vollendete Falkenstein.

„Wie bitte?“

„Die Kosten sind gigantisch, sagte ich. Wußte ich doch, daß Sie nicht mitkommen.“

„Doch, doch! Und gleich zur ersten Frage: Woher kommen die Mittel?“

„Ländereien sind verpachtet, aber... äh... das allein würde nicht genügen. Hinter Neuettering habe ich eine Forellenzucht angefangen. Leider wurde verseuchtes Wasser in die Teiche geleitet und... äh... es war ein Fehlschlag. Die Hühnerfarm, die ich außerdem betreibe, ist auch nicht sehr ertragreich. Man könnte meinen, das Frühstücksei sei in Verruf gekommen. Oder sagen wir, es gibt zu viele Hennen.“

„Also wird das Schloß durch den Erlös landwirtschaftlicher Produkte erhalten?“

„So könnte man sagen.“

Hausdame Melanie brachte den Tee.

Tarzan hatte gehofft, daß auch ihm eine Tasse angeboten werde. Denn nach der flotten Fahrt war er durstig.

Doch die Sparmaßnahmen des gräflichen Haushalts schlossen solche unerhörten Verschwendungen aus.

Hubert von Falkenstein setzte sich an den Schreibtisch, wo Melanie das Tablett mit Kanne, Tasse, Kandiszucker und Sahne abgestellt hatte.

Der Graf klopfte gegen seine Karnickelzähne und starrte ärgerlich auf das Schreiben, das auf der Unterlage lag.

Es schien seinen Teegenuß zu stören und wurde hastig zur Seite geschoben. Dann griff er abermals hin. Seine weißliche Hand drehte die Rückseite des Schreibens nach oben.

Wohl keine gute Nachricht, Hubi? Tarzan unterdrückte ein Grinsen. Vielleicht war ihm wieder was fehlgeschlagen. Wahrscheinlich sind seine Frühstückseier krumm.

Tarzan fragte nach den Falkensteinschen Vorfahren, nach dem Schicksal des Schlosses im Laufe der Geschichte und in den Wirren der Kriege, nach dem Alltag, wie er sich hier abspiele, und nach Plänen für die Zukunft.

Einiges, das der Graf erzählte, war recht interessant. Aber nirgendwo konnte Tarzan Hinweise auf einen Kontakt — falls der wirklich bestand — zu den Einbrechern entdecken.

Er zermarterte sich den Kopf, hatte unter Hubis wohlgefälligem Blick schon die dritte Seite mit Notizen gefüllt und bat schließlich, einen kleinen Rundgang durch das Schloß machen zu dürfen.

„Natürlich!“

Der Graf hatte seinen Tee mit Unmengen von Kandiszucker getrunken.

Er stand auf. Während der nächsten halben Stunde bestaunte Tarzan die prachtvolle Ausstattung des Schlosses.

Was es barg, sah man ihm von außen nicht an.

Im linken Seitenflügel war eine Gemälde-Galerie untergebracht.

Tarzan war kein Experte (Fachmann), vermutete aber, daß die Bilder wertvoll seien.

„Und ob!“ bestätigte Falkenstein auf seine Frage. „Unermeßlich! Die sind echt. Mittelalterliche Meister. Allein um diese Bilder zu versichern, muß ich jährlich ein Vermögen aufwenden. Trotzdem — trennen werde ich mich nie von ihnen. Zu lange schon sind diese Kleinodien (Kostbarkeiten) abendländischer Kunst im Besitz der Grafen Falkenstein!“

Ehrfurchtsvoll betrachtete Tarzan die Gemälde.

Es mochten vier Dutzend sein.

Zehn von ihnen waren auf seltsame Weise gekennzeichnet.

An die Bilderrahmen war mit Tesafilm jeweils ein kleiner Schnipsel weißes Papier geklebt.

Tarzan hatte es schon auf der Zunge, nach der Bedeutung zu fragen, verzichtete aber.

Sein Instinkt war hellwach.

Sorgsam prägte er sich ein, um welche Gemälde es sich handelte.

Sie gingen in das Arbeitszimmer des Grafen zurück.

Das Teetablett war abgeräumt.

Falkenstein sah auf seine Armbanduhr, sagte, er müsse in die Stadt fahren, ob er Tarzan mitnehmen könne.

„Vielen Dank. Ich bin mit dem Rad da.“

„Hm. Ich nehme immer den Mini. Da paßt es nicht rein.“

Während Tarzan seinen Notizblock einpackte, trat der Graf zu einem Regal, dem er einen braunen Umschlag entnahm.

Er war noch nicht zugeklebt, aber schon mit Inhalt versehen, nämlich ziemlich dickleibig.

Falkenstein legte ihn auf den Schreibtisch, ging zur Tür und rief: „Melanie, ich fahre in die Stadt! Bin aber zum Abendessen zurück.“

„Unmöglich!“ antwortete die Hausdame von irgendwoher. „Poldi und Mausi kommen. Müssen gleich hier sein. Du kannst jetzt nicht weg.“

„Oh!“ sagte Falkenstein. Und: „Ach, du lieber Gott!“

Zu Tarzan sagte er über die Schulter: „Moment, bitte!“

In seinen Reitstiefeln ging er hinaus. Die Schritte entfernten sich quer durch die Halle.

Als er sich weit genug entfernt hatte, huschte Tarzan zum Schreibtisch.

Ist zwar nicht die feine Art, Herr Carsten, dachte er. Aber fein geht es hier ohnehin nicht zu.

Mit einem Griff drehte er das Schreiben herum, das noch immer auf dem Gesicht lag.

Es kam von einer Bank. In förmlichem Geschäftston wurde Graf Falkenstein mitgeteilt, daß die Versicherungsprämien für seine Gemälde — auf seinen ausdrücklichen Wunsch hin — nun doch an die Versicherungsgesellschaft gezahlt wären, sein — des Grafen — Konto damit aber nunmehr eine Schuld von 82 000 DM aufweise. Um baldigen Ausgleich werde dringend ersucht.

Tarzan pfiff durch die Zähne. So also stand es um die Finanzen des Grafen.

Als der zurückkam, saß der Junge wieder in seinem Sessel. Und das Schreiben lag — scheinbar unverändert — auf dem Schreibtisch.

„Ich muß hierbleiben“, murmelte der Graf. „Zu dumm! Dabei... Moment mal! Sie könnten mir einen Gefallen tun, Peter!“

Es war das erste Mal, daß er Tarzan etwas freundlicher anredete.

„Gern.“

„Kommen Sie heute noch in die Stadt?“

„Ja.“

Bei Gaby hatte er sich für nachher mit seinen Freunden verabredet.

„Wäre es möglich, daß Sie etwas für mich abgeben? Nur abgeben. Man weiß dort schon Bescheid.“

Er nahm den braunen Umschlag, leckte die Gummierung der Lasche an und klebte ihn nachlässig zu.

„Ich schreibe die Adresse drauf. Es ist Hinter den Gärten Nr. 12. Bitte, händigen Sie das Kuvert einem gewissen Herrn Malowitz aus.“

„Sie brauchen die Adresse nicht zu vermerken“, sagte Tarzan mit völlig ruhiger Stimme. „Hinter den Gärten Nr. 12! Für Herrn Malowitz! Das vergesse ich bestimmt nicht.“

15. Tarzan als Bote

Frühlingsluft strich über die Felder.

Tarzan radelte, kam durch Neuettering, ließ die letzten Häuser hinter sich und bog in einen Feldweg ein.

Bei einer Pappel machte er halt.

Er stellte sein Rad ab, holte den braunen Umschlag aus der Ledertasche, befühlte den Inhalt und kam zu dem Schluß, daß es Fotos seien.

Er schob seinen Kugelschreiber seitlich unter die Lasche und rollte sie vorsichtig auf.

Zehn Fotos glitten ihm in die Hand. Farbfotos. Sie zeigten Gemälde. Natürlich die mittelalterlichen Meister, die er vorhin bewundert hatte. Aus dem Gedächtnis verglich er die zehn fotografierten Bilder mit jenen, die — durch Papierschnipsel gekennzeichnet — in der Galerie hingen.

Es handelte sich um dieselben.

Alles klar, Herr Graf. Deshalb also brauchen Sie Einbrecher. Nächtens werden die eines der schönen Schloßfenster knacken. Während Sie sich, Herr Graf, irgendwo — weit entfernt von Ihrem Zuhause — befinden. Malowitz und Gerlich sollen diese zehn Gemälde, von denen Sie sich ja niemals trennen werden, in ein vorbereitetes Versteck bringen. Ihr Versteck, natürlich, Herr Graf. Die Polizei wird dann feststellen, die Bilder sind gestohlen. Kunstraub! Und die Versicherung muß ein - nein, zehn! — Vermögen berappen. Davon bezahlen Sie die Herren Einbrecher. Und Sie selbst sind dann ein reicher Mann, der sich nicht mehr mit Forellenzucht und Frühstückseiern ohne Nachfrage abschinden muß. Und die Kleinodien abendländischer Kunst sind nach wie vor im Besitz des Grafen Falkenstein.

Schlau! Aber so schlau nun auch wieder nicht! Sie scheinen nicht zu wissen, Herr Graf, daß es eine TKKG-Bande gibt!

Hochgestimmt fuhr Tarzan zur Stadt zurück.

In einem Papierwarengeschäft kaufte er eine kleine Tube Klebstoff.

Sorgfältig verschloß er den braunen Umschlag.

Nur einem sehr mißtrauischen Auge wäre jetzt noch was aufgefallen.

Natürlich würde er die Fotos abgeben. Malowitz, Gerlich und der Graf sollten sich in Sicherheit wiegen.

Aus südlicher Richtung kommend, bog Tarzan in die Hinter-den-Gärten-Straße ein.

Ein Stück voraus knatterte ein Mopedfahrer.

Gleich, dachte Tarzan, stehe ich diesem Malowitz Auge in Auge gegenüber.

Er fuhr an den Schrebergärten entlang. Auch heute war hier kein Betrieb. Der würde erst einsetzen, wenn es wärmer wurde.

Als Gerlichs Adresse in Sicht kam, verlangsamte Tarzan das Tempo.

Der buntscheckige Kombi stand vor dem Haus. Aber nicht das war der Grund.

Er beobachtete den Mopedfahrer. Der hielt bei dem Kombi, stieg ab, parkte seine „Nähmaschine“, blickte zum Haus, schien zu zögern, nahm die Schirmmütze ab und strich sich übers Haar.

Der Mann trug einen Tankwart-Overall und darunter einen dicken Wollpullover. Der Mann war schmal und noch dünner als Karl. Aber seine Bewegungen verrieten Beweglichkeit, als wäre er aus Gummi.

Der Schlangenmensch! schoß es Tarzan durch den Kopf. Na, klar! Das ist Ankes Vater. Aber was, zur neunfüßigen Klapperschlange! will der denn hier. Ich denke, der hat mit dem Lumpenpack nichts im Sinn, sondern standhaft alle Versuchungen von sich gewiesen — und wären sie noch so verführerisch, finanziell gesehen!

Er beobachtete, wie Dürrmeier zum Haus ging und eingelassen wurde.

Augenblicke später parkte Tarzan seinen Drahtesel bei der Laube, die der TKKG-Bande schon gestern nachmittag als Versteck gedient hatte.

Er lugte um die Ecke und sah: Auch jetzt stand beim Haus einer der Fensterflügel offen.

Rasch zog er seinen roten Pullover aus, der im saftigen Grün der Farne verräterisch gewesen wäre. Das grünbraun gemusterte Hemd war es nicht.

Wieder pirschte er an. Den Weg kannte er bestens. Als er sich bäuchlings dem offenen Fenster näherte, hörte er die Stimmen.

„...fang nicht wieder davon an“, sagte Malowitz hart. „Du weißt: Du hast keine Wahl. Denk daran, was wir mit deinen Kindern machen, wenn du dich weigerst!“

„Sigi, das kannst du nicht tun!“ flehte Dürrmeier. „Es wäre unmenschlich!“

„Unmenschlich ist, wenn man einen alten Kumpel im Stich läßt.“

„Seit meiner Verurteilung lebe ich ehrlich.“ Dürrmeier versagte fast die Stimme. „Du willst mir alles zerstören. Bitte, laß mich in Ruhe! Ich will nicht mitmachen! Verstehst du denn nicht!“

„Und du scheinst nicht zu verstehen, daß wir dich brauchen! Ohne dich, verdammt noch mal! geht es nicht! Uns wäre es auch lieber, wir brauchten dich Jammerlappen nicht. Aber ohne dich ist kein Reinkommen in das verdammte Museum. Und ich lasse mir das große Geld nicht entgehen, nur weil du es plötzlich mit der Ehrlichkeit hast.“

„Ich... ich kann einfach nicht.“

„Du kannst! Sogar Spaß wird’s dir machen, sobald der erste Schritt getan ist. Und jetzt kein Wort mehr! Heute nacht steigt es. Wie wir’s dir gesagt haben. Wir treffen uns kurz vor Mitternacht hinter dem Ägyptischen Museum! Du brauchst nur dich selbst mitzubringen, hahah!“

Für einen Moment sagte keiner was.

Verdammt! dachte Tarzan. Sie haben ihn in die Enge getrieben, den armen Kerl. Sie drohen wieder, daß sie sonst seinen Kindern was antun. Gemeiner geht’s nicht.

„Erst war nur von einem Coup die Rede“, sagte Dürrmeier matt. „Und jetzt sind’s plötzlich drei.“

„Aber doch nicht alle heute nacht. Sondern hübsch der Reihe nach.“ Malowitz lachte.

„Trotzdem — ich will nicht und...“

„Morgen nacht sind wir dann in Birnbach“, wurde er von Malowitz unterbrochen. „Mit Karpf haben wir uns heute morgen geeinigt. Der greift tief in die Tasche, damit er seine alten Holzknaben wiederkriegt. Bei der Gelegenheit haben wir auch gleich die Wallfahrtskirche beäugt. Mann, die ist ja gesichert wie ‘ne Privatbank! So wie ich mir das anfangs vorstellte, geht’s nicht. Auch da brauchen wir einen, der die Wände hochturnt bis zu einem Fenster ohne Alarmanlage. Das ist natürlich ganz oben. Das kann nur ein Fassadenkletterer von deinem Format. Unsereins würde schwindelig werden und — klatsch! Du möchtest doch nicht, daß sich dein alter Freund und der liebe Gerlich die Knochen brechen.“

„Brecht euch von mir aus das Genick“, sagte Dürrmeier. Malowitz lachte. „Aber alle guten Dinge sind drei. Und wer rastet, der rostet. Nach den beiden ersten Coups bist du bestimmt wieder richtig geschmeidig. Du wirst es kaum erwarten, bei dem Grafen Falkenstein mitzumachen. Übrigens wird der gleich kommen und uns Fotos von den Ölschinken bringen.“

Tarzan robbte zurück.

Bei der Laube zog er seinen Pullover an. Er hängte sich die Tasche um.

Eine Minute später stellte er sein Rad neben Dürrmeiers Moped. Er ging zur Tür. Den braunen Umschlag hielt er in der Hand.

Gerade wollte er klopfen, als sich Stimmen der Tür näherten. Sie wurde geöffnet.

„...müßten deine Kinder es...“

Malowitz stockte. Seine Fischaugen glotzten Tarzan an. Dürrmeier stand etwas näher bei der Tür. Seine Miene zeigte tiefste Niedergeschlagenheit. Gerlich war nicht zu sehen, rumorte aber in einem der hinteren Räume.

„Guten Tag!“ sagte Tarzan. „Ich soll etwas für Herrn Malowitz abgeben. Vom Grafen Falkenstein, der leider nicht kommen kann.“

Mit Unschuldsmiene hielt er Dürrmeier den braunen Umschlag hin.

„Ich bin Malowitz!“

Der Ganove riß Tarzan das Kuvert aus der Hand.

„Bitte!“ sagte Tarzan.

„Ja, danke! Schon gut!“

„Auf Wiedersehen!“ Tarzan drehte sich um und ging zu seinem Rad.

Während er langsam stadtauswärts radelte, warf er einen Blick zurück.

Der Schlangenmensch startete sein Moped, fuhr aber in andere Richtung.

Damit hatte Tarzan nicht gerechnet. Denn dort ging’s zur Innenstadt. Der Weg zu Dürrmeiers Tankstelle in der Klostertaler Landstraße lag entgegengesetzt.

Tarzan wendete, jagte hinterher, holte auf und blieb dann auf gleichem Abstand. Zunächst wollte er feststellen, was Ankes Vater jetzt vorhatte.

Zehn Minuten dauerte die Verfolgung. Dann wurde das Moped langsamer.

Dürrmeier hielt in einer belebten Straße, fuhr auf einen Parkplatz, der sich zwischen eine Autowaschanlage und einen Supermarkt quetschte, und stieg ab.

Tarzan stoppte auf der gegenüberliegenden Straßenseite und sah sich nach einem Versteck um. Aber damit war es schlecht bestellt. Deshalb blieb er, wo er war. Er beobachtete den Schlangenmensch.

Der benahm sich sonderbar. Er umrundete sein Moped, hielt den Kopf gesenkt, schien die Hände zu ringen, hob eine Faust zum Mund, biß sich offenbar auf den Knöchel und blickte immer wieder in eine bestimmte Richtung.

Dort — Tarzan entdeckte es jetzt erst — verkündete ein Schild: POLIZEI.

Gott sei Dank! dachte Tarzan erleichtert. Er bleibt ehrlich! Er wird nicht rückfällig! Er läßt sich nicht kleinkriegen! Er will der Polizei anzeigen, was Malowitz und Gerlich vorhaben. Aber andererseits hat er Angst. Um seine Kinder! Ein schlimmer Zwiespalt! Der arme Mann! Ich möchte nicht in seiner Haut... Hoppla!

In diesem Moment hatte Dürrmeier ihn entdeckt.

Der Schlangenmensch zuckte zusammen.

Sekundenlang starrten sie sich über die Breite der Straße hinweg an.

Dürrmeier gab sich einen Ruck, wartete eine Verkehrslücke ab und kam herüber.

Tarzan blieb im Sattel. Einen Fuß hatte er auf den Boden gesetzt.

Unsicher näherte sich der Schlangenmensch. Aber Tarzan machte eine freundliche Miene.

„Hast du nicht eben bei Malowitz was abgegeben?“ fragte Dürrmeier.

„Ja, das habe ich“, lächelte Tarzan.

„Du gehörst zum Grafen Falkenstein?“

„Gott bewahre! Mit dem Halunken habe ich nichts zu tun.“

Über Dürrmeiers sanften Augen hoben sich die Brauen. „Du, deine Stimme kommt mir irgendwie bekannt vor, Junge. Sind wir uns schon mal begegnet?“

„Das sind wir, Herr Dürrmeier. Im Dunkeln!“

Die Augen des Mannes weiteten sich. Für einen Moment vergaß er, den Mund zu schließen.

„Du... bist Tarzan.“

Tarzan nahm die ausgestreckte Hand und schüttelte sie kräftig.

„Tarzan, ich habe dir zu danken. Du hast...“

„Darüber wollen wir jetzt nicht reden, Herr Dürrmeier. Viel wichtiger ist, daß wir uns überlegen, was wir tun. Sie wollen zur Polizei, nicht wahr? Das ist mutig. Aber wir müssen dafür sorgen, daß Malowitz und Gerlich nichts gegen Ihre Familie unternehmen können. Am besten, die beiden Strolche werden auf frischer Tat erwischt und wandern hinter Schloß und Riegel.“

Ankes Vater kam aus dem Staunen nicht raus.

„Was...“, stotterte er, „weißt du darüber?“

„So ungefähr alles. Meine Freunde und ich sind den beiden Halunken seit gestern auf der Spur. Wir konnten allerhand erlauschen und wissen auch über Jeske, Karpf und Falkenstein Bescheid. Daß wir die Gauner aufs Korn genommen haben, geschah übrigens auf Ankes Veranlassung. Anke ist sehr stolz auf Sie. Es gehört Mut dazu, standhaft zu bleiben, wenn man so unter Druck gesetzt wird.“

„Mir schwirrt der Kopf. Ich komme nicht mehr mit, Tarzan. Das mußt du genau erzählen.“

„Klar. Am besten, wir setzen uns dort drüben für einen Moment ins Café.“

16. Zwei Ganoven auf der Leiter

Tarzan bog in die Straße, wo Gaby wohnte, und sah schon von weitem: Karl und Klößchen waren bereits da. Ihre Tretmühlen standen neben Frau Glöckners Geschäft.

Gaby ließ ihn ein. Immer noch blitzte Empörung in ihren Blauaugen.

„Du!“ empfing sie ihn. „Dieser Jeske ist vielleicht ein mieser Gänger. Geld wollte er mir bieten, wenn ich ihn wieder besuche. Und im übrigen... Aber komm erst mal rein!“

Oskar sauste heran. Die Begrüßung nahm gut zwei Minuten in Anspruch. Dann erst beruhigte sich das lustige Schlappohr. Mit der Nase an Tarzans Wade kam er mit.

In Gabys Zimmer saßen Klößchen und Karl. Sie waren randvoll mit Neuigkeiten. Und Klößchen sagte: „Ich kann jetzt fluchen wie ein alter Matrose. Himmihergottsakramentkruzifixhalleluja. Das ist übrigens bayrisch.“

„Ich hätte gedacht, japanisch.“

„Die Japaner fluchen nicht. Tja“, Klößchen strahlte, „auf dem Gebiet bin ich dir jetzt bildungsmäßig voraus.“

„Hoffentlich hast du sonst noch was mitgebracht — aus Birnbach?“

„Und wie!“ rief Karl. „Irgendwann in den nächsten Nächten werden unsere beiden Halunken in die Wallfahrtskirche einbrechen.“

„Morgen nacht“, sagte Tarzan.

„Was?“

„Morgen nacht. Ich weiß es.“

Klößchen zog einen Flunsch. „Also, so genau war das bei dem streitbaren Otto nicht festzustellen. Der ist nur einmal — ganz kurz - selbstverräterisch geworden. Ansonsten hat er uns, beziehungsweise den Pfarrer beschimpft.“

Tarzan setzte sich auf Gabys Bett, weil alle anderen Sitzgelegenheiten belegt waren.

„Mit einem Eingeweidesarg wollte er mich soweit bringen, daß ich Champagner trinke, dieser schleimige Typ“, sagte Gaby.

„Wie bitte?“ Tarzan machte schmale Augen.

Gaby hatte noch drei Stücke Schokoladentorte von gestern. Die wurden geteilt. Klößchen kam am besten weg.

Dann berichtete jeder, was er erlebt hatte. Tarzan brauchte am längsten. Denn er mußte auch von Ankes Vater erzählen.

Dann wurden die Stimmen immer leiser. Alle flüsterten, als wären Lauscher zu befürchten. Was natürlich nicht der Fall war. Nicht mal Oskar spitzte die Ohren. Zusammengerollt schlief er zu Gabys Füßen.

*

Im Hauptgebäude des Internats verstummten die Geräusche. Der Erzieher vom Dienst hatte seine Runde gemacht, gute Nacht gewünscht und das Licht gelöscht. Auch im ADLERNEST war es dunkel.

„Hoffentlich schlafe ich nicht ein“, flüsterte Klößchen.

„Das ist nicht dein Ernst“, meinte Tarzan. „Jetzt, wo es aufs Ganze geht, wirst du müde.“

„Nur ein bißchen. War schließlich ein anstrengender Tag. Hätte nie gedacht, daß Fluchen und Schimpfen so müde machen.“

Tarzan lag im Bett. Durchs Fenster beobachtete er den Mond. Eine finstere Nacht wäre ihm lieber gewesen.

Klößchen begann zu schnarchen. Eine halbe Stunde später wurde er von Tarzan geweckt.

Leise zogen sie sich an. Sie huschten auf den Flur. Totenstille war jetzt im Haus. Sie mußten leise auftreten, denn auch das Knacken der Dielen konnte verräterisch sein.

Klößchen wartete im Flur. Tarzan schlich die Treppe zum Speicher hinauf. Auf einem Balken in hinterster Ecke war Klößchens Strickleiter versteckt. Ohne sie hätte der dicke Willi an nächtlichen Ausflügen nicht teilnehmen können. Tarzan hatte früher nur ein Nylonseil benutzt — für den gleichen Zweck. Als gewandter Turner war er daran aus dem zweiten Stock hinunter geklettert — und bei seiner Rückkehr wieder hinauf. Aber das konnte Klößchen nicht. Deshalb hatte er sich die Strickleiter besorgt.

Leise öffneten sie das Flurfenster. Eine Armlänge entfernt sprang die Mauer vor. Es war die Abgrenzung zum Nebenhaus. In dem Winkel dort rankte sich wilder Wein bis zum zweiten Stock hinauf. Hausmeister Mandl hatte feste Haken in die Mauer gehämmert. Daran war ein Holzgitter festgehakt, das die Weinranken stützte. Tarzan benutzte den obersten Haken, um die Strickleiter festzumachen.

Er spähte in den Hof. Niemand war zu sehen. Rasch kletterte er hinunter. Dann hielt er die Leiter straff, um seinem Freund den Abstieg zu erleichtern.

Ihre Räder hatten sie außerhalb des Schulgeländes in einem Gebüsch versteckt.

Über die Landstraße fuhren sie zur Stadt.

Eine halbe Stunde später erreichten sie das Ägyptische Museum.

Es war ein mächtiges, dreistöckiges Gebäude. Vorn lag ein großer Parkplatz, auf der Rückseite ein schmaler Hof.

Dort wartete Karl.

„Noch nichts zu sehen“, wisperte er.

„Es ist ja noch nicht mal halb zwölf“, meinte Tarzan.

Sie versteckten ihre Räder in einem dunklen Winkel hinter Mülltonnen. Dann hockten sie sich hinter eine Hausecke.

„Ich glaube, ich habe Flöhe im Bauch“, flüsterte Klößchen. „Jedenfalls bin ich ganz zappelig. Himmel, ich habe meine Schokolade vergessen! Hoffentlich verhungere ich nicht.“

„Denk lieber an unseren Plan!“ sagte Tarzan. „Weißt du die Nummer der Funkstreife?“

Klößchen sagte sie auf.

Dann verhielten sie sich ruhig.

Hoffentlich, dachte Tarzan, gelingt es so, wie wir’s uns gedacht haben.

Eine nahe Kirchturmglocke schlug Mitternacht.

„Geisterstunde!“ flüsterte Karl.

„Pst!“ Tarzan sprang auf. Er hatte ein Geräusch gehört.

Als er den Kopf um die Ecke schob, sah er die drei dunklen Gestalten. Zwei schleppten eine lange Leiter.

Auch Karl spähte um die Ecke. Klößchen zog es vor, etwas weiter hinten zu bleiben.

Malowitz und Gerlich lehnten die Leiter an die Hauswand.

„Steht bombenfest“, flüsterte Gerlich.

„Los, Günther!“ wurde Dürrmeier von Malowitz ermuntert.

Gewandt stieg der Schlangenmensch hinauf. Bis zu einer kleinen Öffnung hoch oben in der Hauswand. Genau konnte man sie von unten nicht sehen.

Oben angelangt, rüttelte der Schlangenmensch an einem Gitter. Dann stieg er wieder herab.

„Der Luftschacht ist dicht“, berichtete er gedämpft. „Den kriege ich nicht auf. Das ist euer Job. Aber einer allein schafft das nicht. Ihr müßt das gesamte Werkzeug mitnehmen. Ich halte inzwischen die Leiter.“

Malowitz fluchte. Dann begann er die Kletterpartie.

Gerlich folgte ihm. Er schleppte eine Tasche, in der die Werkzeuge waren, die er seinem Komplicen anreichen wollte.

Dürrmeier blieb am Fuß der Leiter.

Als die beiden Einbrecher reichlich sechs Meter über dem Boden angelangt waren, sagte Tarzan leise: „Los, Willi, verständige die Funkstreife!“

Klößchen rannte an der Schmalseite des Gebäudes nach vorn — zu einer Telefonzelle.

Im nächsten Moment waren Tarzan und Karl bei Ankes Vater.

„Aufgepaßt, da oben!“ rief Tarzan zu den Einbrechern hinauf. „Ihr bleibt, wo ihr seid. Keiner rührt sich. Wenn ihr eine Sprosse runtersteigt, werfen wir die Leiter um. Und ihr brecht euch die Knochen. Die Polizei ist gleich hier.“

Den beiden Ganoven fuhr der Schreck in die Glieder. Sie zitterten wie Espenlaub. Die ganze Leiter wackelte. Aber sie saßen fest in ihrer luftigen Falle. Sie wagten sich nicht zurück. Voran konnten sie ohnehin nicht.

Minuten später traf die Funkstreife ein.

Malowitz und Gerlich wurden auf frischer Tat verhaftet.

„Dieser Erfolg“, sagte Tarzan, wobei er die Wahrheit ein bißchen zurecht bog, „ist nur Herrn Dürrmeier zu verdanken. Zum Schein hat er mitqemacht. Aber es ging darum, die beiden Ganoven in eine Falle zu locken. Sie haben versucht, Herrn Dürrmeier zum Mitmachen zu zwingen. Falls er sich weigert, wollten sie oder andere Ganoven seiner Familie was antun.“

„Dazu wird es nicht kommen“, sagte der Leiter der Funkstreife. „Erstens haben wir die beiden. Zweitens werden wir auf Familie Dürrmeier achtgeben. Und drittens werden sich andere Ganoven wegen solcher Typen nicht die Finger verbrennen.“

*

Es war wirklich ein ganz großer Erfolg. Denn durch Dürrmeiers Aussage wurden auch die Auftraggeber Jeske, Karpf und Falkenstein beschuldigt. Die hätten sich zwar gern aus der Affäre gezogen, doch als Malowitz merkte, daß nichts mehr zu gewinnen war und nur ein volles Geständnis seine Lage verbessern konnte — da packte er aus.

Das geschah am nächsten Vormittag. Wenig später saßen die drei Auftraggeber hinter Schloß und Riegel.

Die TKKG-Freunde hielten sich im Hintergrund. Sie wollten, daß Ankes Vater, der Schlangenmensch, allen Nutzen hatte.

Denn gleich viermal wurden in diesem Fall Belohnungen ausgesetzt. Das Ägyptische Museum der Stadt zeigte sich dankbar, daß es nicht zum Einbruch gekommen war. Desgleichen auch die Wallfahrtskirche in Birnbach. Und natürlich auch die Versicherungsgesellschaft, die der Graf Falkenstein so schnöde übers Ohr hauen wollte.

Außerdem waren da im Vorort Siebenkirchen die reichen Lückemanns, die ihren Schmuck und das Bargeld — 40 000 Mark — zurückerhalten hatten. Sie folgten Kommissar Reicharts Empfehlung und ließen Herrn Dürrmeier eine ansehnliche Summe zukommen.

Alles in allem war das eine große Hilfe für die leidgeprüfte Familie. Ein großer Teil der Schulden konnte beglichen werden. Von nun an ging es aufwärts.

Anke war nach drei Tagen wieder gesund.

Aus Dankbarkeit lud sie die TKKG-Freunde zu einem großen Abendessen ein, an dem natürlich auch Herr und Frau Dürrmeier teilnahmen.

Es wurde so lustig, daß Klößchen vorschlug: „Eigentlich sollten wir jede Woche ein Festessen machen. Vorausgesetzt natürlich, daß es jedesmal einen so herrlichen Schokoladenpudding gibt.“

Ende

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde, jeder Band ein packendes Abenteuer von Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cockerspaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sie sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben

Eigentlich wollen Tarzan, Gaby und Karl nur mal abends übers Volksfest bummeln, aber aus dem kleinen Ausflug wird ein großes Abenteuer. Zufällig beobachtet Tarzan, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG, denn natürlich gehört auch Klößchen dazu, wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Haben die Rocker etwas mit den Einbrüchen zu tun? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen, die sich nicht zusammenreimen. Nichts kann unsere vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher

Tarzans Schulfreund Volker Krause war schon immer etwas scheu und zurückhaltend. Seine Freunde werden nicht recht schlau aus ihm. Eines Tages kommt Volker nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Hat er den armen Volker entführt? Oder war es Mario, der ein italienisches Restaurant betreibt und sich recht verdächtig benimmt? Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Natürlich hilft auch Oskar kräftig mit, Gabys treuer Cocker-Spaniel.

Das leere Grab im Moor

Tarzan liegt in seinem Bett in der Internatsschule. Er kann nicht einschlafen und schaut hinaus in den Nachthimmel. Da sieht er einen Stern, der sich rasch bewegt. Eine Sternschnuppe, denkt Tarzan. Nein! Plötzlich steht ein Feuerball am Himmel, der Knall einer Explosion dringt bis in Tarzans Schlafraum. Am nächsten Morgen erfährt er, daß ein kleines Flugzeug in das Moor vor der Stadt gestürzt war. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern das Moor, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Was haben sie mit dem verschwundenen Schatz zu tun? Was Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, das ist eine wirklich atemberaubende Geschichte.

Das Paket mit dem Totenkopf

Als Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden sollte. Tarzan findet einen Lederbeutel mit einem Fixer-Besteck, wie Rauschgiftsüchtige es benutzen. Langsam beginnt das Rätsel sich zu lösen, als die vier Freunde vom TKKG am Hauptbahnhof ihren Schulfreund Detlef Egge mit Boxernase beobachten, einem richtigen Gangster, der ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern und Erpressern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. Ein Abenteuer jagt das andere, bis Tarzan und seine Freunde in einer unheimlichen Nacht dem Geheimnis näher kommen.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft, Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby wollen das Phantom finden. Hat der seltsame Holzschnitzer etwas zu tun mit den Attentaten? Und was steckt hinter der Brandstiftung beim Weindl-Hof? Ist der Vater der gelähmten Claudia verdächtig?

Angst in der 9 a

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borrello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9 a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Daß „King“, dessen Vater eine schmuddelige Werkstatt betreibt, aber einen flotten Porsche fährt, mit dem angeberischen Autohändler Antonio Borrello unter einer Decke steckt, macht die Geschichte nur noch rätselhafter. Antonio ist der Ehemann der Mübo, die sich aber von ihm scheiden lassen will und um den gemeinsamen Sohn Marco kämpft. Die TKKG-Freunde lösen auch dieses Fall.

Rätsel um die alte Villa

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgend etwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Niemand kann sich einen Reim darauf machen. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby samt dem Cocker Oskar sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Hat der betrunkene Blonde aus dem Hallenbad damit zu tun? Oder der Ganove Kaupa und seine Freundin Dolores? Erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde, was es mit dem gestohlenen Schatz auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger

Als Tarzan und Klößchen im Vogelschutzgebiet die Tiere beobachten, machen sie eine schreckliche Entdeckung: Ein rothaariger Wilddieb erschießt einen harmlosen Bussard. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist (schließlich tut sie alles für ihren Cocker-Spaniel Oskar), sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in unheimliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Und der undurchsichtige Händler Schützer mit seinen Mongolen-Augen, der genauso gefährlich ausschaut wie die bösartige Gabun-Viper. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf...

Abenteuer im Ferienlager

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Eigentlich sollten es ein paar ruhige Wochen werden, Erholung vom Schul-alltag. Aber wo Tarzan ist, da bleibt es nicht lange ruhig. Kaum angekommen, werden die Freunde ins erste Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Die nur eine alte arme Frau zu Tode erschrecken wollen. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in Tarzan und seinen Freunden mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann mit der Drohung zu tun, die Tarzan im Supermarkt entdeckt? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht, Gift in Schulen, Bahnhöfen, Kirchen und überall dort verstreut werden, wo viele Menschen zusammenkommen. Der unheimliche Mann im Dunkel will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun? Der Fall wird immer geheimnisvoller...

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. So werden sie die ersten Augenzeugen einer solchen sinnlosen Zerstörung, die der Bundesbahn schon lange Kopfzerbrechen bereitet hat. Und sie können die Täter identifizieren. Es sind die selben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ran zu kommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet.

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Denn der Bauer ist es nicht, und der wahre Feuerteufel geht weiter um: Ein gerissener Versicherungsvertreter, ein geltungsbedürftiger Schüler oder ein geheimnisvoller Wünschelrutengänger? Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis Tarzan und seine Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche aus Atlantis

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Tarzan und seine Freunde können nicht ahnen, daß ihnen ein Alptraum aus einem bösen Märchen von Tausendundeiner Nacht bevorsteht...

Table of Contents

- 1. Tolle Party bei Karl
- 2. Um Kette und Kragen
- 3. Gott sei Dank! — ein Alibi
- 4. Der König der Einbrecher
- 5. Unerwünschter Besuch
- 6. In verzweifelter Lage
- 7. Bauchlandung im Misthaufen
- 8. Nasenfahrrad mit Kakao
- 9. Die kleinen, ägyptischen Götter
- 10. Für zehn Minuten böse
- 11. Die Reporter vom ,Schlüsselloch’
- 12. Vielleicht schon heute nacht.
- 13. Beim streitbaren Otto
- 14. Kein feiner Graf
- 15. Tarzan als Bote
- 16. Zwei Ganoven auf der Leiter