Die Jungens von Brug Schreckenstein
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Publisher: Schneider Buch

OLIVER HASSENCAMP

Die Jungens
von Burg Schreckenstein

FRANZ SCHNEIDER VERLAG

EINBAND ABWASCHBAR

ILLUSTRATIONEN: ULRIK SCHRAMM

Alle Rechte vorbehalten für

Franz Schneider Verlag • München 13 • Frankfurter Ring 150 Schrift: Melior • Druck: Donau Kurier, Ingolstadt — 3235 — 6,5

Inhalt

Der Mann mit der Nase

Schreckenstein ist eine Wolke

Rittertum verpflichtet

Stephan und das Tonband

Spannlack ist eine feine Sache

Nichtraucher sind bessere Kugelstoßer

Ein Freßpaket mit Folgen

Schweigen ist Gold

Mit Musik geht alles besser

Nächtlicher Ausflug mit Überraschungen

Ruhe vor dem Sturm

Der Wurm und der Schwamm

Ein Gewitter kommt selten allein

Wallenstein mit Sahne

Der Mann mit der Nase

Eigentlich machte Neustadt seinem Namen keine Ehre, es war nämlich eine sehr alte Stadt. Mit seinen vielen Türmen, Giebeln, prächtigen Fassaden und engen Gassen hatte es sich in den letzten Jahren zu einem beliebten Ausflugsziel entwickelt. An sonnigen Feiertagen glich der Marktplatz vor dem Münster eher dem Parkplatz vor einem Sportstadion. Kein Wunder, daß wir Neustädter Jungen sämtliche Automarken kannten.

Wenn wir mit unseren Eltern am sonntäglichen Kaffeetisch sitzen mußten und nicht ans Fenster durften, konnten wir, nur dem Gehör nach, sagen, was für ein Wagen gerade draußen vorbeifuhr.

Aber so schön Neustadt sein mochte, so eng war es auch, und am allerengsten war unsere Schule. Obwohl der Unterricht schichtweise stattfand, saßen wir doch so gedrängt, daß man bei Klassenarbeiten um das Abschreiben sozusagen gar nicht herumkam. Vor lauter fremden Heften rechts und links sah man das eigene kaum noch. Sogar unsere Lehrer fanden, daß es so nicht weitergehen könne, und Direktor Meyer hatte bei der letzten Schulfeier ganz offen von „unhaltbaren Zuständen“ gesprochen. Der Bürgermeister war darauf richtig rot geworden. Wahrscheinlich hatte er ein schlechtes Gewissen, weil sein Sohn in die moderne und geräumige Franz-Joseph-Schule ging. O ja, unser „Rex“, wie wir Direktor Meyer nannten, war schon in Ordnung.

Eines Tages herrschte große Aufregung. Aus völlig schleierhaften Gründen sollte der Unterricht nur bis elf Uhr dauern. An und für sich wäre das ein Anlaß zur Freude gewesen, trotzdem fühlten wir uns nicht recht wohl. Die Direktion hatte alle Eltern zu einer Unterredung in den Rathaussaal gebeten. Das war noch nie vorgekommen und deshalb sehr verdächtig, zumal niemand wußte, warum.

Nicht einmal „Dampfwalze“, der Größte und Stärkste von uns, hatte eine Ahnung. Und Dampfwalze wußte sonst alles; denn seiner Mutter gehörte die Weinstube „Zum guten Tropfen“, wo die Lehrer ihren Stammtisch hatten.

„Sicher geht es um die Schule!“ stellte Strehlau, unser Musterschüler, fest.

„Ach nee? Wir dachten gerade, es ginge um deine Großmutter!“ entgegnete Mücke, den wir so nannten, weil er der Kleinste war. — Alle lachten, dann sagte Ottokar Schimmerding:

„Wir gehen jedenfalls zu Simoni!“

Der Vorschlag wurde mit großem Freudengeheul angenommen, denn es war sehr heiß, und Simoni betrieb die einzige Eisdiele in Neustadt. Direkt neben dem Rathaus. Ja, Ottokar hatte in solchen Fällen immer die beste Idee.

Jeder mit seinem Kleingeld klimpernd, standen wir alsbald vor Simonis kleinem Laden Schlange. Der Marktplatz war, wie meist unter der Woche, fast leer. So konnte man ab und zu Stimmen aus dem Rathaussaal hören. Was unsere Eltern und Lehrer da besprachen, war jedoch nicht zu verstehen.

„Schau mal, was da kommt“, sagte Klaus zu seinem Freund Dieter und deutete auf eine Kutsche, die gerade auf den Platz holperte.

„Landauer mit zwei PS!“ antwortete der Angeredete, „ich kenne die Marke, auch wenn’s kein Auto ist!“

Das Gefährt hielt genau vor dem Eingang des Rathauses. Der Kutscher sprang vom Bock, öffnete den Schlag und half einem spindeldürren Herrn mit einer unendlich großen Nase beim Aussteigen.

„Mensch, das ist doch der Graf Schreckenstein! Was will der denn hier?“ ereiferte sich Dampfwalze, während „die große Nase“ hinter der Rathaustür verschwand.

„Woher kennst du denn den?“ wollte Klaus wissen.

„Von meiner Mutter natürlich!“ murrte Dampfwalze, als ob das zur Allgemeinbildung gehöre.

„Eine Nase wie ’ne Mauersäge!“ fügte Mücke unter allgemeinem Gelächter hinzu.

„Ob der in die Sitzung geht?“ fragte Hans-Jürgen, indem er mit einer Portion für fünfzig hinzutrat.

„Wir werden auf jeden Fall etwas unternehmen“, schloß Dampfwalze und stibitzte die große Erdbeere von Hans-Jürgens Rieseneis. Und wieder einmal war es Ottokar, der die beste Idee hatte:

„Jawohl, wir singen!“

Der Chor gruppierte sich ebenso schnell wie leise direkt unter den Fenstern des Sitzungssaals. Anscheinend war das den Pferden der gräflichen Kutsche nicht recht, denn sie bäumten sich auf und galoppierten mit dem machtlosen Kutscher in die nächste Einbahnstraße. Gegen die Fahrtrichtung wohlbemerkt.

Werner mußte über den Vorfall so lachen, daß er Strehlau lauter Himbeer- und Vanilleeis ins Gesicht prustete, während wir den „Jäger aus Kurpfalz“ anstimmten. Unser Gesangslehrer, kurz „Gießkanne“ genannt, konnte dieses Lied nämlich nicht leiden, wenigstens nicht, wenn wir es sangen. Die Wirkung blieb nicht aus. Bereits nach den ersten Takten erschien ein mürrisches Lehrergesicht am Fenster. Wie im Kasperletheater tauchte einer nach dem andern von unten her auf, bat um Ruhe und verschwand wieder. Doch vergebens, denn je kleiner die Schlange vor Simonis Laden wurde, desto lauter der Gesang vor dem Rathaussaal. Schließlich kam Doktor Waldmann herunter, um uns wegzuschicken. Er war ein eigenartiger Mensch. Einmal streng und unnahbar, ein andermal wieder nett und lustig. Da er sich zuletzt im Unterricht von seiner guten Seite gezeigt hatte, bestürmten wir ihn sofort mit Fragen nach dem Grund der geheimnisvollen Versammlung.

„Wenn ihr mir versprecht, augenblicklich ruhig zu sein, sage ich es euch! Ihr bekommt eine neue Schule!“ Auf diese Enthüllung hin wurde es zunächst noch lauter, bis Dampfwalze fragte:

„Und was tut der Graf dabei?“

„Der gibt uns die Schule. Wir ziehen um in sein Schloß!“ erklärte Doktor Waldmann in der Hoffnung, uns damit endgültig zur Ruhe zu bringen.

„Burg Schreckenstein? Aber die ist doch mindestens vierzig Kilometer weit weg!“ entrüstete sich Dampfwalze, und das Muttersöhnchen Strehlau jammerte:

„Da kommen wir ja gar nicht mehr heim!“

„Muuu-Muuu!“ machten alle zu dem Muttersöhnchen-Musterschüler, bis Doktor Waldmann fortfuhr:

„Darum geht es eben. Ihr müßtet auf der Burg wohnen, deswegen haben wir eure Eltern zusammengerufen!“

„Wir auf der Raubritterburg Schreckenstein! Mensch, das war’ ’ne Wolke!“ sagte Mücke und rollte die Augen, während der Doktor wieder ins Rathaus ging. Er hatte sein Ziel erreicht, die Beratung der neuen Situation war so wichtig, daß niemand mehr an Singen dadite. Mücke hatte vollkommen redit:

„Wir auf der Burg, das wär’ ’ne Wolke!“

Und so kam es auch. Graf Bodo von Schreckenstein, der fortan nur noch Mauersäge hieß, hatte der Stadt seine Burg als Schulraum zur Verfügung gestellt. Unsere Eltern einigten sich, neben dem Schulgeld für unseren Unterhalt monatlich eine Summe zu zahlen, die ungefähr dem entsprach, was wir zu Hause sowieso kosteten. Und so fuhren wir alsbald mit einem Omnibus voller Koffer und Sportgeräte in das Raubritternest.

Schreckenstein ist eine Wolke

Die Burg Schreckenstein lag auf einem Hügel, umgeben von Wald und nicht weit von einem See entfernt. Alles, was man sich nur wünschen konnte, war vorhanden: Türme, Zinnen, Schießscharten, Wehrgänge, der Burggraben, zwei große Tore und eine richtige Folterkammer. Wir wurden in Zimmergemeinschaften zu vier bis sechs Mann eingeteilt, und jeder Flügel beziehungsweise jedes Stockwerk unterstand einem Lehrer. Es war schon ein komisches Gefühl, plötzlich Tür an Tür mit seinen Erziehern zu leben.

Ganz Neustadt schien sich am Aufbau der Schule zu beteiligen. Eine Möbelfabrik hatte statt der altmodischen Bänke Tische und Stühle gestiftet, so daß wir im Unterricht nicht mehr wie in der Schule, sondern wie in einer Konferenz dasaßen. Dampfwalzes Mutter hatte aus ihrer Wirtschaft einen Koch abgestellt. Er hieß Heini und kochte, daß allein schon der Gedanke an die Mahlzeiten ein Festessen war. Täglich gab es neue Rekorde: acht Eier in Senfsoße, zwölf Frikadellen mit Kartoffelbrei — den absoluten Rekord hielt jedoch Ottokar mit vierzehn Königsberger Klopsen! Das war aber nicht seine einzige Leistung. Mit Hilfe der väterlichen Elektrohandlung bastelte er die gesamte Klingel- und Telefonanlage für die Schule, während wir auf der großen Wiese neben dem Kappellsee einen Sportplatz anlegten. Hierbei erwies sich Doktor Waldmann, der den Bau leitete, als fachkundiger Architekt. Von dieser Seite hatten wir ihn bisher gar nicht gekannt. Überhaupt entwickelten unsere Lehrer plötzlich Eigenschaften, die wir nie hinter ihnen vermutet hätten. Sie waren durch die Bank viel begabter, als sie im Schulunterricht zu erkennen gaben. Auch der Rex zeigte sich von einer völlig neuen Seite.

„Solange nichts beschädigt wird und niemand darunter zu leiden hat, könnt ihr herumtoben, soviel ihr wollt!“ hatte er gleich bei der ersten Schulversammlung verkündet, und daran hielten wir uns. Irgendwie war der Schreckenstein gar keine Schule mehr, sondern eben „unsere Burg“! —

Mauersäge, der Hausherr, ließ uns völlig in Ruhe und wir ihn zunächst auch. Er war ein komischer alter Herr und bewohnte eine Art Anbau an der Südseite der Burg. Vor seinen Fenstern lag ein Park, in dem jeder Baum und jeder Grashalm militärisch ausgerichtet war. Natürlich durften wir da nicht hinein, außer morgens, wenn wir unter Führung des Sportlehrers unseren Dauerlauf machten. Hans, der Diener, Kellner, Kutscher und Chauffeur des Grafen, sorgte für strikte Einhaltung des Verbots. Aus Gründen der Vornehmheit nannte er sich selber „Jean“, trotzdem konnte ihn keiner leiden.

Gleich vom ersten Tag an hatten die großen Jungen die Folterkammer beschlagnahmt, einen düsteren Raum unter dem Burgfried, wie der dicke Turm hieß.

Sie nannten sich „Ritter“ und kamen jeden Abend dort zusammen. Von der Daumenschraube bis zur Streckbank fehlte an Marterwerkzeugen nichts. In einer Ecke stand ein großer schwarzer Kasten, den niemand aufbrachte, bis eines Tages ausgerechnet Hans-Jürgen, unser zartbesaiteter Dichter, auf eine Holzleiste trat, die davor in den Steinboden eingelassen war. Quietschend sprang die Tür auf, und ein staubiges Skelett mit einer Sense grinste drohend heraus. Alle erschraken mehr, als sie zugeben wollten. Nur Mücke, der sich am schnellsten wieder gefaßt hatte, ging hin, schloß die Tür und sagte:

„Aber Paule, bleib drin, du erkältest dich ja!“

Daß der Knochenmann von Stund an nur noch „Paule“ hieß, versteht sich.

Nachdem sich alles in der neuen Umgebung eingewöhnt hatte, holten uns die Ritter eines Nachts aus den Betten. Wir mußten uns anziehen und zu einer wichtigen Versammlung in die Folterkammer kommen. Leise, daß kein Erwachsener etwas hören konnte, schlichen wir die alte Treppe hinunter, bis alle hundertfünfzig Jungen um den steinernen Richtertisch versammelt waren. Nur drei Kerzen erhellten den Raum und verbreiteten eine ebenso gespenstische wie feierliche Stimmung. Da erhob sich Dampfwalze, der mit Ottokar und Mücke auf den Richterstühlen saß, und sagte mit Würde:

„Jungens! Der Schreckenstein ist keine Schule, sondern eine Burg. Unsere Burg! Die Ritter, die hier früher gehaust haben, waren keine Feiglinge, sondern Männer, die gekämpft haben und für ihre Taten eingestanden sind. Wollt ihr, daß wir auch so werden wie sie?“

Alle waren derart beeindruckt, daß keiner ein Wort sagen konnte. Dampfwalze hatte genau das ausgesprochen, was jeder von uns fühlte. Natürlich wollten wir werden wie die Ritter. Und so nickte alles stumm. Dann fuhr Dampfwalze fort:

„Das habe ich erwartet. Aber es ist nicht leicht, ein Ritter zu werden. Dazu gehören Mut und Aufrichtigkeit. Der Rex hat gesagt, daß wir alles tun dürfen, solange nichts dabei kaputtgemacht wird und kein Falscher darunter zu leiden hat. Das bedeutet, daß unser Rex ein Ritter ist. Und das wollen wir auch sein. Jeder von euch, der Ehre im Leib hat, hält sich an diese Regel, und wenn er was falsch macht, dann steht er auch dafür gerade. Wer das nicht tut, sondern wie ein Feigling lügt, ist eine Memme. Und was man früher mit solchen Leuten gemacht hat“ — sagte er gedehnt, mit einem Blick auf die Streckbank —, „das seht ihr ja hier!“

Keiner schaute den anderen an, und sogar Mücke, der sonst immer eine freche Antwort bereit hatte, schwieg. Auch er war zum Ritter geworden.

Nach einer Weile fuhr Dampfwalze fort:

„Auf einer Ritterburg kann man nur als Ritter leben. Wer dagegen verstößt, wird ausgestoßen. Wenn ihr also mittun wollt, dann schwört mit mir eueren Rittereid:

Ich will auf Schreckenstein
allzeit mutig und ehrlich sein!“

Das hatte Dampfwalze prima gesagt. Selbst Streh-lau, das Muttersöhnchen, konnte sich der Wirkung seiner Worte nicht entziehen. Also hoben wir alle die Rechte und sprachen die Eidesformel nach, die Hans-Jürgen so treffend formuliert hatte:

Ich will auf Schreckenstein
allzeit mutig und ehrlich sein!

Rittertum verpflichtet

Unsere Lehrer hatten von dem nächtlichen Schwur nichts bemerkt. Sie sollten jedoch bald etwas merken, denn die ritterliche Gesinnung brachte manche Umstellung mit sich. Sie beeinflußte unser gesamtes Leben, sogar im Unterricht.

Wir hatten gerade Erdkunde bei „Schießbude“, einem Lehrer, der wegen seiner schmächtigen Gestalt so genannt wurde. Zudem hatte er noch nicht einmal einen richtigen Bartwuchs, und das ist doch das mindeste, was man von einem Lehrer verlangen kann. Darin waren wir uns alle einig.

„Heutzutage braucht man Erdkundekenntnisse schon zum Zeitunglesen!“ begann er, mit seinem Zeigestock vor der Karte herumfuchtelnd, „ich nenne euch jetzt verschiedene Orte, und ihr kommt heraus und zeigt sie mir!“

Die Sonne schien in das schöne, große Klassenzimmer, und Mücke gab dem Alleswisser Strehlau einen Taschenspiegel und sagte:

„Wenn ich drankomme, blinkst du hin, verstanden!“ Strehlau nickte ergeben. Seit dem Ritterschwur fühlte er sich den anderen gegenüber noch schwächer und vermied daher jedes Ärgernis.

„Mücke, zeige mir Bagdad!“ lautete prompt die erste Frage. Der Aufgerufene ging an die Karte, Strehlau richtete den Spiegel nach der Formel „Einfallswinkel gleich Ausfallswinkel“, während Klaus und Dieter, die Unzertrennlichen, durch möglichst dumme Fragen für die Ablenkung Schießbudes sorgten, bis der Punkt gefunden war. Dieses Spiel beherrschten wir fast noch besser als Fußball.

„Erstaunlich“, sagte Schießbude, „die neue Umgebung scheint deinem Geist zu bekommen!“

Mit dieser Feststellung löste er jedoch etwas aus, womit keiner gerechnet hatte, denn Mücke erwiderte: „Im Gegenteil, ich habe mir Bagdad zeigen lassen, von wem sage ich aber nicht!“

Schießbude staunte, daß ihm der Mund offenstehen blieb, und auch wir stutzten einen Augenblick.

Mücke hatte vollkommen recht. Selbst die Beschwindelung eines Lehrers war mit den Statuten der Ritter nicht mehr vereinbar. Ausgerechnet er, der Kleinste, hatte das als erster bemerkt und dementsprechend gehandelt. Wir mußten ihn bewundern. Aber auch Schießbude zeigte sich von dem freimütigen Geständnis sichtlich beeindruckt und sagte mit hörbarem Wohlwollen in der Stimme:

„Es war sehr anständig von dir, das zuzugeben. Hole also das Versäumte nach, damit du’s in Zukunft allein findest!“

Jetzt staunten wir über Schießbude. Keine Bestrafung? Donnerwetter! Demnach hatte der Geist der Ritter neben der ehrenhaften auch eine praktische Seite. Wenn man einem Menschen offen und ehrlich gegenübertrat, konnte der nicht böse werden. Und der schmächtige Lehrer wuchs in unserer Achtung von der Schießbude zum Schießstand.

Der Vorfall machte natürlich Schule, und das Verhältnis zu unseren Erziehern änderte sich erheblich. Ob es nun an der neuen Umgebung, dem Zusammenleben oder der ritterlichen Gesinnung lag — wahrscheinlich an allem zusammen —, jedenfalls wurde der Ton, den die Lehrer uns gegenüber anschlugen, immer milder. In Neustadt waren wir beim ersten Klingelzeichen hinausgelaufen, in der festen Überzeugung, daß ein Lehrer
a) kein Mensch und
b) nur zu unserem Ärger auf der Welt sei.

Und jetzt entdeckten wir auf einmal Seiten an ihnen, die richtig nett waren. Wir spielten zusammen Schach, bastelten gemeinsam an einem Segelflugzeug oder schauten Gießkanne zu, der großes Talent als Landschaftsmaler entwickelte.

„Ein Lehrer ist wie ein Gerichtsvollzieher“, stellte Mücke treffend fest, „solang er seinem Beruf nachgeht, kann ihn kein Mensch nett finden!“

Das war es. Im Unterricht konnten sie sich einfach nicht entfalten. Aber danach. Am nettesten waren sie beim Essen. Jeder betreute einen Tisch, als Oberhaupt. Da wurde geblödelt und gelacht, und keiner sagte etwas, wenn wir wie die Scheunendrescher futterten. Solange die Ellenbogen unten blieben, konnten wir „’reinschippen“, was ’reinging. „Spachteln“ nannten wir es. Als Ottokar den Rekord für „Dampfnudeln mit heißer Vanillesoße“ auf zehn Stück hinaufschraubte, machte der Rex, bei dem er am Tisch saß, sogar die Striche auf den Kontrollblock. Zu Hause wäre so etwas undenkbar gewesen. Nun hatten wir aber auch einen ganz anderen Hunger als in Neustadt. Die Arbeit am Sportplatz oder in Heinis neuangelegtem „Schrebergarten“, der die Schule mit Schnittlauch, Salat und Tomaten versorgte, das alles machte ganz schön Kohldampf. Und immer waren unsere Lehrer mit dabei.

„Man hat gar keine Lust mehr, die Kerle zu ärgern!“ klagte Ottokar, und damit hatte er vollkommen recht. Sie halfen uns ja überall. Auf diese Weise kamen die sonst üblichen Streiche während des Unterrichts einfach außer Mode. Durch das Zusammenleben gab es ja ganz andere Möglichkeiten. Zum Beispiel in der Nacht!

Dazu mußte man natürlich Phantasie haben. Klaus und Dieter hatten sie. Während wir alle schliefen, machten sie eine Erkundungstour durch sämtliche Keller und Speicher der Burg. Nicht, daß sie Schlüssel für die vielen Türen gehabt hätten — o nein, nur einen Bund Dietriche. Niemand bemerkte etwas, nicht einmal Mauersäge. Und dabei waren sie — wie sich nachher herausstellte — die halbe Nacht genau über seinem Schlafzimmer!

„Wir kommen durch eine Eisentür“, erzählte Dieter anderntags, „Klaus hält die Lampe, da sehe ich auf einmal ganz hinten in einer Kiste eine Lokomotive! ’ne richtig große, Spur eins, wie man sie früher gehabt hat!“

„Das war Mauersäges Kindereisenbahn!“ fuhr Klaus fort, „na, dann haben wir sie natürlich aufgebaut und bis fünf Uhr früh rangiert!“

Als der Rex die Geschichte hörte, lachte er schallend. Das war ein Streich nach seinem Geschmack, lustig und ohne daß dabei etwas kaputtging. Dafür gab es keine Strafe, und Klaus und Dieter stiegen mächtig im Ansehen. Jeder überlegte heimlich, ob er nicht vielleicht etwas Ähnliches machen könne. Aber so einfach war das nicht, denn es gehörte, wie gesagt, viel Phantasie dazu.

Streich hin, Streich her, jedenfalls waren wir ein prima Verein, und sogar die alte Flasche Strehlau spurte auf einmal. Er kam zwar beim Kugelstoßen nur auf 4,35 Meter, aber immerhin! — früher war ihm die Kugel meist auf den Fuß gefallen.

Das Leben auf der Burg war schon eine Wucht. Nicht umsonst klagten unsere Eltern ständig über zu wenig Post. Daraufhin wurde zwar eine wöchentliche Briefschreibe-Stunde eingeführt, aber was soll ein Ritter an seine Eltern schreiben? Das meiste verstehen sie doch nicht.

Stephan und das Tonband

Um die Mitte des Sommerhalbjahres hatte unsere Klasse Zeichnen im Burghof. Und zwar bei Gießkanne, der vom Rex aufgrund seiner Fähigkeiten als Maler mit dem Zeichenunterricht betraut worden war. Der eigentliche Zeichenlehrer, Herr Seybold, war wieder nach Neustadt zurückgegangen. Wir fanden den Wechsel ganz in Ordnung, denn Herr Seybold hatte, außer Bleistiftspitzen, keinerlei Fähigkeiten, die der Allgemeinheit zugute kamen, und das war für das Leben auf der Burg einfach zuwenig.

Wir zeichneten also den Burgfried von den verschiedensten Seiten, als plötzlich ein hier gänzlich ungewohntes Motorengeräusch hörbar wurde.

„DKW 3 = 6“, sagte Fritz. Kurz darauf fuhr ein Volkswagen in den Hof.

„Schon ganz schön aus der Übung!“ bemerkte Dampfwalze zu diesem Fehlurteil.

Der Wagen hielt, und ein Mann und ein Junge stiegen aus.

„Wohl so ’ne Art Zuwachs!“ spottete Mücke, denn die beiden waren offensichtlich Vater und Sohn.

„Guten Tag, ich möchte gern zu Herrn Direktor Meyer!“ wandte sich der Vater an Gießkanne.

„Gewiß“, flötete der ganz aufgeregt vor lauter Höflichkeit, „ich werde Ihnen den Weg zeigen!“

„Habt ihr die langen Hosen gesehen!“ brummte Dampfwalze, als sie weg waren, „scheint ein richtiger Stadtschnösel zu sein!“

Wir Ritter trugen längst keine solchen Dinger mehr, die waren uns viel zu weichlich und unsportlich. Ottokar aber lächeltö vor sich hin und sagte:

„Es ist schon sehr komisch, wenn man bedenkt, daß wir auch mal so ’rumgelaufen sind!“

Nach ungefähr zwanzig Minuten kamen sie wieder, diesmal jedoch in Begleitung des Rex. Gießkanne, der vorausgeeilt war, gab uns ein Zeichen aufzustehen.

„Das ist seine Klasse!“ sagte er voller Stolz, wie ein Trainer, der seine Mannschaft vorstellt. Und etwas weniger feierlich erklärte der Rex:

„Hier bringe ich euch eueren neuen Mitschüler Stephan Breuer!“

Die Klasse stand wie eine Mauer. Keiner verzog eine Miene. Der Neue kam zögernd her und gab jedem die Hand, eine Begrüßungsform, die wir gar nicht schätzten. Nur durch die Anwesenheit von Herrn Breuer war sie überhaupt möglich, denn ansonsten gibt der Ritter zuerst die Hand — wenn er es für nötig hält. Als sie dann wieder zum Wagen gingen, um das Gepäck auszuladen, sagte Friederich:

„Ziemlich weiche Type! Seinem Händedruck nach muß der noch viel lernen!“

„Nur nicht gleich so voreilig, du Pfeife!“ unterbrach ihn Ottokar, und damit hatte er recht. Es ist bestimmt nicht angenehm für einen Jungen aus der Stadt, plötzlich auf einer Burg einer Schar von mißtrauischen Männern gegenüberzustehen.

Später wurde Ottokar zum Rex gerufen.

„Stephan Breuer kommt auf dein Zimmer. Hilf ihm beim Einräumen; von der Arbeit am Sportplatz bist du befreit.“

Ottokar nickte stumm und wollte schon wieder gehen, als ihn der Rex beim Arm nahm:

„Sag ihm auch, daß wir hier ein bißchen anders sind als die Jungens in der Stadt!“ —

Ottokar half also. Nicht widerwillig, aber auch nicht gerade begeistert zeigte er dem Neuen die Zimmer, den Waschraum, den Eßsaal, Wohnzimmer, Klassen, kurz alles bis zum Fahrradstall. Dann holten sie das Gepäck. Unter den Stücken war auch ein Kasten, den Ottokars Bastlerauge als Tonbandgerät erkannte. Sofort wurde ihm Stephan sympathischer. Ein Tonbandgerät hatte sonst niemand auf der Burg.

„Wie kommst du überhaupt hierher“, fragte er barsch, um sein Interesse zu verbergen.

„Meine Eltern sind erst vor einer Woche nach Neustadt gezogen!“ — Stephan öffnete die Tür:

„Sei froh, daß du hier bist und nicht in der Franz-Joseph- oder Ebert-Schule. Hier ist es zwar etwas anders, aber viel schöner!“ Und mit einem undurchsichtigen Lächeln fügte er noch hinzu:

„Das wirst du bald merken!“

Der Neue antwortete nicht, sondern machte sich an den Schubladen seines Klappbetts zu schaffen. Dann gingen sie wieder hinaus auf den Gang, wo die Schränke standen.

„Zuerst mußt du die Ofenrohre ausziehen!“ begann Ottokar mit einem verächtlichen Blick auf Stephans Beinkleider das Gespräch wieder aufzunehmen.

„Ich hab’ aber keine Kurzen, nur ’ne Turnhose“, wehrte der verlegen ab. Ottokar ließ sich jedoch nicht beirren, sondern öffnete den Koffer, um selbst nachzusehen.

„Dann wird eben eins von den Dingern abgeschnitten, die dir deine Mutti da so fein eingepackt hat“, höhnte er mit Fistelstimme.

Da wurde Stephan stur.

„Kommt gar nicht in Frage“, sagte er kalt und begann die Sachen in den Schrank zu räumen.

„Mann, wenn du hier so ’rumläufst, bist du gleich unten durch!“ versuchte Ottokar ihn zu belehren. Doch da tat der Neue etwas, das klar zeigte, wie grundverschieden seine Einstellung von der der Ritter war.

„Gleiche ich alles damit aus“, sagte er mit einem triumphierenden Blick und hielt dem verdutzten Ottokar einen ganzen Karton voller Zigarettenpäckchen unter die Nase.

„Laß die Dinger bloß verschwinden, hier wird nicht geraucht!“

Jetzt wurde Stephan hämisch:

„Ach, ihr seid wohl noch zu klein für Lungenzüge?“

„Mensch, so versteh mich doch“, ereiferte sich Ottokar, „das Leben hier ist hart. Eine Burg ist kein Kino! Jeden Tag Dauerlauf, drei Stunden Arbeit am Sportplatz oder im. Schrebergarten! Unterricht, Turnen und so weiter! Wenn du da noch rauchen willst, bist du bald im Eimer! Außerdem haben wir demnächst ein Sportfest! Kannst du was in der Richtung?“ — Sie gingen ins Zimmer zurück. Stephan schien sich auf Kugelstoßen zu verstehen. Über die Technik wußte er jedenfalls genauestens Bescheid. Doch die Weiten, die er angab, klangen ziemlich nach Angabe. Das war es überhaupt! Stephan war ein Angeber. Dieser Eindruck wurde noch verstärkt, als der Neue sein Waschzeug auspackte. Neben Kamm und Bürste lag, nicht zu übersehen, eine weiße Frisierhaube!

Ganz schön, dachte Ottokar und wollte gerade etwas sagen, als Stephan das Tonbandgerät auf den Tisch stellte. Er steckte den Stecker in die Dose, ein paar fixe Handgriffe, und schon hatten sie die schönste Akkordeonmusik.

„Toll“, sagte Ottokar nach einer Weile anerkennend.

„Bin ich selber!“ grinste Stephan herausfordernd.

„Und wo hast du dein Instrument?“

„Zu Hause, mein alter Herr wollte nicht, daß ich es mitnehme. Er meinte, ich lerne sonst nichts!“

War das nun Angabe oder die Wahrheit? Anscheinend doch mehr Wahrheit, denn die Antwort kam so sicher. Aber gerade das ist für Angeber typisch. Ottokar war hin- und hergerissen und beschloß, dem Neuen ordentlich auf den Zahn zu fühlen. Er erzählte von der Burg, von den Rittern und kriegte ihn schließlich doch dazu, sich die langen Hosen abschneiden zu lassen.

„Nehmen wir gleich die, die du anhast“, sagte er und schnitt, ohne eine Antwort abzuwarten, munter drauflos. Durch das Bestreben, beide Hosenbeine gleich lang zu gestalten, wurde das Stück immer kürzer, so daß beide furchtbar lachen mußten.

„Meinst du, daß ich euch so gefalle?“ fragte Stephan endlich und hielt sich den Bauch.

„Es ist jedenfalls besser als deine Dreiviertelschwenker!“ gab Ottokar zurück.

Wenn man so mit ihm blödelte, war er ganz nett.

Und als sich der Rex noch am selben Abend nach dem Neuen erkundigte, sagte Ottokar:

„Er kommt eben aus einer anderen Schule, aber wir werden ihn schon hinkriegen!“

„Gut. Du bist der Älteste im Zimmer, ich verlasse mich ganz auf dich!“

Nicht ohne Stolz, vom Rex mit einer so verantwortungsvollen Aufgabe betraut worden zu sein, ging Ottokar darauf zu Bett und beschloß, aus dem rauchenden Angeber einen sportlichen Ritter zu machen.

Spannlack ist eine feine Sache

Nach anfänglicher Schüchternheit wurde der Neue bald recht keß. Zuerst im kleinen Kreis, wenn er die Wirkung seines Tonbandgerätes auskostete, dann vor allen, wenn er sich mit wohlüberlegten Ausreden vor der Arbeit auf dem Sportplatz oder im Schrebergarten zu drücken versuchte. Doch immer, wenn er etwas gemacht hatte, das alle ablehnten, tat er sich im nächsten Moment mit etwas anderem hervor, das uns imponierte. Beispielsweise erschien er eines Tages mit verbundener Hand im Schrebergarten, um sich bei Gießkanne „arbeitsunfähig“ zu melden. Zum Zeichen, daß wir ihm nicht glaubten, maulten wir unwillig vor uns hin: „Na, na, na, na, na!“

Jeder andere hätte sich darauf schnellstens verzogen, doch was tat Stephan? Er fing an zu singen! Er sang den gerade beliebtesten Schlager, und zwar in Englisch, was sonst keiner konnte. Aber die schlechten Eigenschaften nahmen doch überhand. Ottokar hatte ihn schon einige Male erwischt, als er abends aus dem Lehrerzimmer kam und sehr nach Rauch roch. Nun roch es im Lehrerzimmer immer nach Rauch, und so mußte er ihm wohl oder übel glauben, daß er „nur ein Buch“ gesucht habe. Interesse für Literatur war bei Stephan zweifellos vorhanden. Von der Seite war ihm also nicht beizukommen. Auch im Sport war er gut. Mochten die angegebenen Weiten auch nicht ganz stimmen, so kam erbeimKugel-stoßen doch regelmäßig in die Nähe von Dampfwalzes Rekordmarke. Dampfwalze war der beste Kugelstoßer und in diesem Punkt besonders empfindlich. Stephan merkte das und begann ihn absichtlich zu reizen:

„Ich bin heute nicht in Form“, oder:

„Leider habe ich mir die Schulter verrenkt!“

Dampfwalze quittierte diese Äußerungen mit böser Miene. Daß es zwischen den beiden über kurz oder lang einen Zusammenstoß geben mußte, war sonnenklar und nur noch eine Frage der Gelegenheit.

Die Gelegenheit kam beim Rechnen. Der Rex hatte in der letzten Zeit den Versuch gemacht, Arbeiten ohne Aufsicht schreiben zu lassen, wenn wir ihm versprachen, nicht abzugucken. Da Abschreiben gegen die Ritterehre verstieß, klappte die Sache auf Anhieb.

Schießbude hatte also die Aufgabe an die Tafel geschrieben und war dann voller Vertrauen hinuntergegangen, um mit einem Kollegen im sonnigen Burghof Schach zu spielen, während uns oben die Köpfe rauchten. Dieses Vertrauen mißbrauchte Stephan ganz offensichtlich. Mitten in der Stunde stand er auf, ging zu Strehlau und fragte ungeniert:

„Sag mal, mit was muß ich denn den Bruch da multiplizieren?“

Strehlau, der durch jede direkte Frage eingeschüchtert wurde, wollte gerade antworten, als Dampfwalze zu ihm trat und ihn so in die Seite stieß, daß er einfach nicht dazu kam.

„Hier wird nicht abgeschrieben! Du meldest dich sofort beim Rex!“ donnerte der Kugelstoßrivale.

„Ich denke gar nicht daran!“ erwiderte der Neue.

„Dann gehe ich!“ sagte Dampfwalze und setzte sich bereits in Bewegung, als Stephan ihn am Ärmel zurückhielt. Einen Augenblick lang blickten sie sich hart in die Augen, bis Stephan losließ.

„Eine schöne Einstellung habt ihr hier. Kameraden verpetzen!“ sagte er einlenkend.

Dampfwalze, der durch seine Kraft im Denken immer etwas behindert war, fand nicht gleich eine Antwort.

Da sprang Mücke in die Bresche:

„Du bist ja noch gar kein Kamerad!“

Und Ottokar fügte beschwichtigend hinzu:

„Setz dich, wir reden später darüber!“

Er hatte den größten Einfluß auf Stephan, und so ging Stephan auf seinen Platz zurück. Aber aus der Unterredung wurde nichts, denn man hatte sich inzwischen geeinigt, mit dem Neuen kein Wort mehr zu sprechen. Und da konnte Ottokar natürlich keine Ausnahme machen. Nachdem die Ächtung zwei Tage lang eisern durchgeführt worden war, trafen sich die Ritter nachts in der Folterkammer, um über eine endgültige Bestrafung zu beraten. Jeder hatte etwas vorzubringen, das ihm besonders mißfiel.

„Für mich raucht der immer noch!“ sagte Mücke.

„Daß er Akkordeon spielt, ist auch nicht wahr!“ meinte Fritz.

„Und nachts trägt er eine Frisierhaube!“ fügte Walter, der Jüngste aus Ottokars Zimmer, hinzu.

Ottokar selbst wußte nicht gleich, was er sagen sollte. Einerseits gefiel ihm Stephan; er war nicht dumm, und man konnte ganz vernünftig mit ihm reden, aber andererseits hatte er gegen die Sitten der Schule verstoßen und mußte dafür einen Denkzettel bekommen:

„Könnte man nicht etwas machen, das ihn trifft, aber doch witzig ist?“

„Sehr richtig“, bemerkte Dampfwalze, „sonst werden wir dafür bestraft, und dann fühlt er sich noch im Recht!“ Eine Pause trat ein, und jeder dachte scharf nach. Dann räusperte sich Ottokar.

„Wie wär’s“, meinte er mit einem verschmitzten Lächeln, „wenn wir ihm das Hinterteil mit Spannlack einreiben würden?“

Alle schauten ihn groß an. Nur Mücke begriff sofort, worauf er hinauswollte.

„Du meinst das Zeug, mit dem wir unsere Modellflugzeuge hart machen?“

Ottokar nickte.

„Das wär’ natürlich eine Wolke“, lachte Mücke, „dann kann er bestimmt nicht mehr abschreiben!“

Dampfwalze dachte zwar angestrengt nach, aber er kam nicht darauf:

„Was hat denn Spannlack mit Abschreiben zu tun?“

„Sehr viel“, klärte ihn Ottokar auf, „wenn die Soße trocken wird, zieht sie die Haut so zusammen, daß er nicht mehr sitzen kann!“

Alles johlte vor Begeisterung. Ottokar hatte wieder einmal die weitaus beste Idee! Dampfwalze schlug sich vor Vergnügen auf die Schenkel. Wenn er einmal etwas begriffen hatte, war er nicht mehr zu halten:

„Kommt, wir holen ihn! Sonst trocknet das Zeug nicht bis morgen! — Mücke, du besorgst die Pulle!“

Ottokar klopfte er anerkennend auf die Schulter, und der ganze Verein zog los. Es war gar nicht leicht, sich bei soviel Begeisterung leise zu verhalten. — Stephan lag in seinem Bett und schlief friedlich mit Frisierhaube. Im Handumdrehen war er gefesselt, geknebelt und in die Folterkammer gebracht. Kein Mensch hatte etwas bemerkt. Erst als wir ihn, mit Hinterteil nach oben, auf die Streckbank geschnallt hatten, wurde er richtig wach.

„Meine Herren, die Operation kann beginnen!“ sagte Dampfwalze feierlich und zog sich Handschuhe an, wie ein richtiger Chirurg.

„Ich würde eine örtliche Betäubung vorschlagen, Herr Professor“, flüsterte Mücke, die Flasche mit dem Spannlack in der Hand schwenkend.

„Ganz Ihrer Meinung, Oberschwester!“ gab Dampfwalze zurück. Wir konnten kaum noch vor Lachen. — Die „örtliche Betäubung“ bestand aus schwarzer Schuhwichse, die Mücke mit einer besonders harten Bürste in das Hinterteil des Patienten einmassierte. Stephans edelster Körperteil zuckte dabei wie Heinis Rote Grütze, die es im Sommer jeden Freitag gab.

„Eine Daumenschraube her, sonst lach’ ich mich tot!“ sagte Klaus zu Dieter, der sich krümmte, als habe er mindestens eine Blinddarmreizung. Nur Hans-Jürgen, der Dichter, saß still und ungerührt hinter dem Richtertisch und schien angestrengt nachzudenken.

Dann kam der Hauptakt. Dampfwalze hatte die Flasche geöffnet und goß den Inhalt genießerisch auf den hochglanzpolierten Negerpopo. Dabei beschrieb er Kreise, wie wenn man Honig vom Löffel auf ein Brot laufen läßt. Stephan hatte den Kopf auf die Seite gelegt und stöhnte leise vor sich hin, soweit das der Knebel in seinem Mund erlaubte. Ottokar, dem er einen Augenblick lang leid tat, ging hin und sagte:

„Daran bist du selber schuld!“

Dann standen alle um die Streckbank herum und pusteten auf ihr Werk, wie auf die Kerzen eines Geburtstagskuchens. Der Spannlack machte seinem Namen alle Ehre, denn im Nu war die Sache trocken und hart. —

Als die anderen am nächsten Morgen zum Frühstück kamen, fehlte im Eßsaal der Kronleuchter. An seiner Stelle hing an einem Seil ein Bügelbrett waagerecht von der Decke herunter. Und auf diesem Brett lag, wie eine Mumie in Tücher und Stricke gewickelt, Stephan. Unten am Fußende war ein Pappschild angebracht, auf dem Hans-Jürgen die Schandtaten des Opfers besang:

Wer ein Ritterwort mißbraucht,
abschreibt, angibt, lügt und raucht,
dem wird Haltung über Nacht
mittels Spannlack beigebracht!

Und unter diesem Plakat hing an einem dünnen Faden — die Frisierhaube.

„Jetzt stimmt die Richtung wieder!“ meinte einer aus der untersten Klasse, als wir vom Frühstück zur Schulversammlung ins Wohnzimmer gingen. Rund um den großen Kachelofen stellten wir uns auf und harrten der Dinge, die da kommen sollten. Zuerst kamen die Lehrer. Würdig, mit ernster Miene, hie und da noch heimlich kauend, traten sie ein. Als es einen Augenblick besonders still war und keine der alten Dielen knarrte, ließ sich ein schrilles Zuzeln vernehmen, das unzweifelhaft von Doktor Waldmann kam. Anscheinend hatte er endlich den letzten Rest seines Frühstückshörnchens erwischt, nach dem er schon die ganze Zeit, mit der Zunge gegen die Backen stoßend, gesucht hatte. „Wer war das?“ fragte Mücke ebenso frech wie laut.

Da trat der Rex ein. Er stellte sich vor den Kachelofen und schaute uns einen nach dem andern an. Dann schüttelte er den Kopf und sagte lächelnd: „Eure Strafen sind viel besser als meine. Und wenn ihr auch weiterhin für eine ritterliche Gesinnung auf der Burg sorgen wollt, bin ich einverstanden!“

Das hatte niemand erwartet. Doktor Waldmann mußte vor lauter Schreck gleich noch mal zuzeln.

„Aber das ist nicht der Grund für unsere Zusammenkunft“, fuhr der Rex fort. „Stephan hat noch nicht begriffen, worum es hier geht. Ich habe ihn eben im Duschraum gesehen, wie er, mit einem Spiegel in der Hand, versucht, den Spannlack abzublättern. Es wird Tage dauern, bis er das Zeug los ist. Er hat seinen Denkzettel weg, und jetzt sollten wir ihm eine Chance geben. Ich schlage vor, daß wir ihn in die Leichtathletikmannschaft für den Kampf gegen die anderen Neustädter Schulen aufnehmen. Bewährt er sich da, soll er endgültig zu uns gehören. Die Entscheidung liegt bei euch.“

Als er geendet hatte, klatschten wir Beifall. Es gab niemand, der nicht seiner Ansicht gewesen wäre. Wie der Rex das alles mit uns besprach und uns die Entscheidung überließ, war schon toll. Grade so, als ob er gar nicht der Direktor wäre und wir die Schüler.

Auch die Lehrer zeigten sich von der Ansprache beeindruckt. Wenn einer den Geist der Ritter erfaßt hatte, dann unser Rex. —

Stephan war wie verwandelt. Rein äußerlich drückte sich das dadurch aus, daß er im Unterricht stehen mußte. Das Mittel hatte verblüffend gewirkt, er konnte mit dem besten Willen nicht sitzen. Weil aber das lange Stehen auf die Dauer auch nicht tragbar war, durfte er sein Fahrrad mit ins Klassenzimmer nehmen. Im Reitersitz mit gestreckten Beinen ging es einigermaßen. Das Essen nahm er bei Heini in der Küche ein. Im Stehen, versteht sich.

Von Heini erfuhren wir auch die ersten Anzeichen innerer Besserung. Stephan hatte ihm den Karton mit den Zigaretten geschenkt, was bedeutete, daß er die Warnung ernst nahm. Allmählich tat er uns leid, wenn er so im Duschraum stand und den inzwischen brüchig gewordenen Spannlack Blättchen um Blättchen abzupfte. Das Zeug hielt wie Pech, daran war nichts zu ändern, denn die einzige Flüssigkeit, die den Lack gelöst hätte, wäre der Haut noch schlechter bekommen. Also mußte Stephan fleißig weiterzupfen und täglich Beugeübungen machen, wie nach einem Knochenbruch. Am schlimmsten war jedoch das An- und Ausziehen. Die ganze Stubenbelegschaft mußte dabei helfen. In dieser schweren Zeit nahm sich Ottokar seiner besonders an, und so war er auch der erste, dem Stephan gestand, daß er die Ritter jetzt verstehe.

„Ich war schon ein Angeber!“ sagte er voller Selbstkritik, „aber in meiner früheren Schule waren sie alle so!“

„Reden wir nicht mehr davon!“ antwortete Ottokar, „wir sind nun mal anders, aber gerade darauf sind wir stolz.“

„Trotzdem! Mein Kugelstoßrekord und daß ich Akkordeon spielen kann, stimmt!“

Jetzt glaubte ihm Ottokar. Im Grunde hatte er ihn von Anfang an gemocht und gleich gemerkt, daß mehr hinter ihm steckte als nur Angeberei. Eine richtige Freundschaft entwickelte sich zwischen den beiden. Und wenn auch die anderen noch mißtrauisch waren und dem Frieden nicht recht trauten, Ottokar wußte, daß Stephan im Grunde ein anständiger Kerl war, und beschloß, ihm die Stange zu halten.

Die Spannlacksache war ebenso langwierig wie schmerzhaft, aber Stephan trug sie mit bewundernswerter Haltung. Er war mit Recht gedemütigt worden; auslachen ließ er sich jedoch nicht. Eines Tages, als er schon wieder sitzen konnte, kam er freudestrahlend ins Zimmer:

„Du, ich komm’ grade vom Rex. Er läßt mich beim Sportfest mitmachen! Da werd’ ich’s ihnen zeigen! Allen! — Mensch, Ottokar, der Rex ist schon ein Pfundshaus!“

Nichtraucher sind bessere Kugelstoßer

Mit dem bevorstehenden Wettkampf sollte unser selbstgebauter Sportplatz eingeweiht werden. Daß wir unter diesen Umständen auf jeden Fall siegen mußten, stand außer Zweifel, und natürlich war es eine besondere Ehre, zu der Mannschaft zu gehören. Sogar Strehlau fühlte sich „aktiv“, seit ihn „Rolle“ — wie wir unseren Sportlehrer wegen seines perfekten Rollstils beim Hochsprung nannten—als Zeitnehmer für die Läufe eingeteilt hatte.

Alles lebte nur noch für den Sieg. Die Athleten wurden im Unterricht merklich geschont. Sie hatten einfach keine Zeit mehr zum Denken.

„Sonst holt sich einer einen geistigen Muskelriß und ich bin schuld“, sagte Gießkanne unter allgemeinem Gelächter.

Die Mannschaft trainierte sozusagen Tag und Nacht. Wer nicht direkt dazugehörte, hatte eine unterstützende Tätigkeit, sei es als Speerholer oder Diskusreiniger. Somit kamen auf einen Wettkämpfer ungefähr zehn Betreuer, wie bei den großen Leichtathletikkämpfen auch.

Dampfwalze trainierte sogar im Bett. Er hatte sich die 25-Kilo-Hantel aus dem Sportschuppen in sein Zimmer geholt und stemmte von früh bis spät, bei jeder Gelegenheit, um fit zu bleiben. Für ihn stand mehr auf dem Spiel als der Sieg, denn Stephans Rache war ihm gewiß. Gewann der, so wurde er nicht nur in die Gemeinschaft der Ritter aufgenommen, nein, in diesem Fall war es auch mit Dampfwalzes Vormachtstellung als stärkster Junge vorbei. Ihm blieb gar keine Wahl, er mußte gewinnen.

Endlich war der große Tag da und, wie es sich gehört, ein Sonntag. Unsere versteckte Burg glich eher dem Neustädter Marktplatz, so viele Wagen standen drinnen im Hof und außen drum herum. Die Mannschaften der Ebert- und Franz-Joseph-Schule waren schon um acht Uhr mit dem Omnibus gekommen. Sie hatten sofort den Sportplatz besichtigt, die Aschenbahn als sehr schnell erkannt und sich dann zurückgezogen, um letzte Vorbereitungen zu treffen. Wir hatten ihnen dafür zwei getrennte Räume zur Verfügung gestellt, weil es unfair ist, Mannschaften vor einem Wettkampf zusammen unterzubringen. Keiner könnte über seine Taktik reden, ohne daß der Gegner es hört. Und Taktik ist oft entscheidend.

Wir hatten natürlich auch eine. Sie bestand zunächst darin, daß unsere Kämpfer unsichtbar blieben. Rolle hatte das so angeordnet.

„Der Gegner“, hatte er gesagt, „muß bis zum Start im unklaren gelassen werden. Das macht ihn nervös!“

Überhaupt war alles glänzend organisiert. Mücke arbeitete als Parkwächter und wies die Autos ein. Klaus und Dieter waren für die Gäste verantwortlich. Sie hatten alle verfügbaren Sitzgelegenheiten zum Sportplatz hinuntergeschafft und verteilten Platzkarten an die zahlreich erschienenen Eltern, Freunde und Gönner der Anstalt, wie es so schön heißt.

Sehr komisch war die Ankunft von Strehlaus Mutter. Sie fuhr in einem Kabinenroller mit drei Rädern auf den Hof, klappte das Oberteil hoch und streckte mit dem Ausruf: „Mein Junge, mein guter Junge!“ die Arme nach ihrem Sprößling aus. Der Alleswisser, der unsere Blicke wie Nadelstiche in seinem Nacken fühlen mußte, zeigte jedoch auf die umgehängten Stoppuhren, um die Zärtlichkeiten seiner Mutter begründet zu verhindern. Darauf bekam er nur einen Kuß, was für sein Alter auch genug war.

Gegen zehn Uhr war dann glücklich alles auf dem Sportplatz versammelt. Auch der Herr Bürgermeister, der sich über die schöne Schule und den selbstgebauten Sportplatz gar nicht beruhigen konnte. Ähnlich ging es unseren Vätern, die uns eindringlich versicherten, daß wir gar nicht wüßten, wie schön wir es hier hätten. Sie taten gerade so, als ob der Schreckenstein ihre Erfindung sei und wir ihnen furchtbar dankbar dafür sein müßten. Und unsere Mütter bekamen feuchte Augen, wie an Weihnachten oder am Muttertag, was allen sehr peinlich war. Also entschuldigten wir uns mit „wichtigen Vorbereitungen“ und dampften schnellstens wieder ab. Sollten sie sich mit unseren Lehrern unterhalten! Und das taten sie auch, sogar reichlich.

„Schau, meine Alten mit dem Waldmann!“ sagte Mücke, „in Neustadt war’ mir das noch wahnsinnig unangenehm gewesen, aber hier ..und er zuckte die Achseln, zum Zeichen, daß es ihm egal sei. Unsere Lehrer hatten viel dazugelernt, darüber bestand kein Zweifel. Man konnte sie jetzt völlig unbeaufsichtigt mit den Eltern reden lassen.

Inzwischen waren die gegnerischen Mannschaften auf den Platz gelaufen, da kam Mauersäge mit seinem winzigen Hofstaat. Heini, unser Koch, der natürlich auch dabei war, drehte sich um und sagte:

„Ich werd’ verrückt. Das ist doch Ulli Klinke!“

Dabei deutete er auf einen unsympathischen Fettkloß, der in einem weißen Anzug, mit dicker Zigarre, neben Mauersäge daherstolzierte.

„Und so was kennst du!“ sagte Fritz vorwurfsvoll. „Leider“, entgegnete Heini, „ist mein früherer Chef aus der ,Grünen Eule’. Ich war dort Koch, bevor ich zu Dampfwalzes Mutter kam.“

Und nachdem der Dicke grußlos an ihm vorbeigegangen war, fügte er noch hinzu:

„Von dem krieg’ ich heut’ noch Geld!“

Zu weiteren Erklärungen wieso und warum kam es jedoch nicht, denn in diesem Augenblick lief unsere Mannschaft unter Führung von Dampfwalze auf den Platz. Die Favoriten wurden stürmisch begrüßt, und der Kampf begann.

Zuerst mit Reden. Der Rex dankte dem Bürgermeister für die Schule, der Bürgermeister dankte dem Rex für die geleistete Arbeit. Daß wir sie gemacht hatten, übersah er dabei geflissentlich. Dann dankte der Rex dem Grafen, der Graf dem Bürgermeister, der Bürgermeister dem Grafen und schließlich der Graf sich selbst. Seine Ansprache klang jedenfalls so verworren, daß man ihr nichts anderes entnehmen konnte. Mauersäge hatte nämlich eine sonderbare Angewohnheit. Er unterbrach sich nach jedem dritten Wort mit einem Kopfnicken, wobei er ein Geräusch ausstieß, das wie unterdrücktes Niesen klang. „Schalten“ nannten wir das und zählten genauestem mit. Es nahm und nahm kein Ende. Nach 74 Schaltungen endlich fiel der erste Startschuß.

Wir begannen—was sonst nicht üblich ist—mit den Läufen, da die Aschenbahn jetzt noch im Schatten lag. Das anfängliche Ermutigungsgeheul der Ritter wurde jedoch bald immer spärlicher, denn die Franz-Joseph-Schüler gewannen, wie sie wollten. Ihre Schule war zwar nur eine „Presse“, das heißt: für besonders schlechte Lerner. Im Kopf hatten sie es demnach nicht, aber dafür in den Beinen. Das mußte ihnen der Neid lassen.

Beim Hindernislauf verstauchte sich Ottokar zu allem Unglück auch noch den Fuß und mußte ausscheiden, so daß der Vorsprung der Franz-Joseph-Schüler nach den Läufen bereits 21 Punkte betrug.

Rolle fiel gänzlich aus der Rolle. So nervös war er noch nie gewesen:

„Wir brauchen einen Doppelsieg in Kugel und Diskus! Hört ihr, einen Doppelsieg!“ stammelte er.

Da kam der Rex dazwischen:

„Machen Sie mir die Jungens nicht nervös, Herr Türk!“ Rolle hieß nämlich in Wirklichkeit Türk, was aber die wenigsten wußten.

„Geht auf und ab und konzentriert euch!“ fuhr er fort, „wie’s steht, erfahrt ihr noch früh genug!“

Der Rex hatte vollkommen recht, und die Athleten begannen abseits von den anderen Lockerungsübungen zu machen. So einträchtig nebeneinander hatte man Dampfwalze und Stephan noch nie gesehen. Das gemeinsame Ziel verband sie. Wenigstens jetzt.

Während der Sprungübungen fiel Mauersäge dadurch auf, daß er mit seinem dicken Gast quer über das Feld zum Kappellsee ging. Dort standen sie lange und ruderten mit wilden Armbewegungen in der Gegend herum, wie zwei Ingenieure, die mindestens ein Stauwehr bauen wollen.

Stephan belegte im Weitsprung den zweiten Platz, hinter einem Ebert-Schüler, was uns einige Punkte einbrachte, da die Franz-Joseph-Hüpfer alle übertraten.

Im Hochsprung wurde er Dritter, wieder hinter zwei Ebert-Männern. Seine Vielseitigkeit war einfach toll. „Prima“, sagte Ottokar und humpelte zu ihm, „wenn du so weitermachst, bist du in einer Stunde Ritter!“

„Wird schon schiefgehen!“ gab der gelassen zurück.

Mensch, die Ruhe möcht’ ich haben, dachte Ottokar, war er doch selbst gerade vor lauter Aufregung gestolpert, als man ihn am Wassergraben überholen wollte.

Da saß Stephan und zog sich in aller Seelenruhe die Schuhe mit den Absatzdornen für die Wurfübungen an. Ein Mann, der alles zu gewinnen oder zu verlieren hatte. Ottokar bewunderte ihn insgeheim.

„Fertigmachen zum Diskuswerfen“, ertönte Strehlaus Stimme. Sie klang sehr wichtig. In der Tat hatte sich der Musterschüler als ebenso musterhafter Schiedsrichter erwiesen.

Die Franz-Josephler lagen noch immer mit beachtlichem Vorsprung vor den Schreckensteinern, denen die Ebert-Schüler mit nur zwei Punkten Abstand folgten. Nun hatte die Franz-Joseph-Schule für das Diskuswerfen einen Mann aufgestellt, ein wahres Gebirge von einem Kerl. Uns wurde himmelangst. Aber gerade die Masse war es, die er bei der Drehung nicht schnell genug herumbrachte. Beim zweiten Durchgang fiel er sogar aus dem Ring, was den Punktabstand weiter verringerte. Dampfwalze legte einen gewaltigen Wurf hin, ihm folgte Stephan mit einem Meter Abstand. Der erforderliche Doppelsieg war geschafft und wurde stürmisch beklatscht. Die Stimmung der Ritter stieg. Aber noch war die Lage brenzlig, denn auch das Speerwerfen, andern von uns nur Werner und der verletzte Ottokar teilnahmen, brachte keine entscheidende Wendung.

In dieser Lage tat Strehlau das dümmste, was er überhaupt tun konnte:

„Doppelsieg reicht nicht, einer von euch muß beim Kugelstoßen über die Traumgrenze!“ sagte er treuherzig zu Dampfwalze und Stephan. Die „Traumgrenze“ war eine Marke, unendlich weit vom Ring entfernt. Wer darüberkam — so hatte man vereinbart —, sollte zusätzlich drei Punkte bekommen. In jeder Disziplin gab es diese Traumgrenze, aber noch in keiner war sie bisher erreicht worden.

Nicht zuletzt, weil die Traumgrenze hinter seiner eigenen Rekordmarke lag, war Dampfwalze über Strehlaus Bemerkung so böse. Er trat ihn mit dem Knie und brüllte: „Du warst wohl lange nicht mehr im Krankenhaus!“

Stephan wollte Strehlau verteidigen:

„Laß ihn doch, mich regt er nicht auf damit!“

„Denkst du, mich vielleicht?“ fauchte Dampfwalze. „Was gehst du dann so hoch?“ konterte Stephan trocken.

Dampfwalze schnaubte.

„Sieh lieber zu, daß du über die Traumgrenze kommst. Aber nicht bloß mit der Schnauze! Alter Angeber!“ Damit war der Krieg erklärt, und von nun an sprachen sie kein Wort mehr miteinander. Dampfwalze hatte zwar das Diskuswerfen gewonnen, aber Stephans Erfolge in allen Disziplinen verwirrten ihn, zumal erst das Kugelstoßen ihr eigentliches Spezialgebiet war.

Wie Strehlau, wenn auch im falschen Moment, so doch sehr richtig bemerkt hatte, konnte nur noch ein Wunder den Sieg für die Burg retten. Die Traumgrenze! Unsere Läufer hatten versagt, doch das war verständlich. Durch den Bau der Aschenbahn hatten sie einfach nicht genügend Zeit zum Trainieren gehabt. Aber danach fragte jetzt niemand. Die ganze Last ruhte auf Dampfwalze und Stephan. Und die waren böse miteinander! Aber wer weiß, vielleicht spornte sie ihr Zorn erst richtig an?

Mauersäge kam mit seinem Gast vom See zurück und setzte sich auf seinen Platz. Sein Interesse für die Schule war zwar nie sonderlich groß gewesen, aber jetzt wurde die Sache doch immerhin spannend.

„Kugelstoßen“ klang Strehlaus Stimme, diesmal ganz kleinlaut. Wie eine Gewitterwolke hing die bevorstehende Entscheidung über allen. Zuerst stießen die schwächeren Vertreter. Dabei ergab sich noch nichts. Dann wankte das Franz-Josephs-Gebirge in den Ring. Es herrschte atemlose Stille, denn hier gab es keine Drehung, und das war gefährlich. Das Gebirge konzentrierte sich lange und stieß dann die Kugel in vollendetem Stil bis auf 20 Zentimeter an die Traumgrenze heran. Seine Mannen feierten den Meisterstoß mit lautem Gejohle. Der Sieg schien ihnen schon sicher.

„Bange machen gilt nicht!“ sagte Ottokar aufmunternd zu den verfeindeten Rivalen. Er war jedoch kreidebleich, und es klang wenig überzeugend. Der Stoß eines Ebert-Schülers ging in den Eimer. Dann kam Dampfwalze dran. Wenn er auch versuchte, sich als Diskussieger ein gefährliches Aussehen zu geben, so merkte man doch an seinem raschen Atem, wie ihm wirklich zumute war. Die Kugel ging gut von der Hand—leider viel zu flach — und landete einen halben Meter hinter der Marke des Gebirges.

„Oooooooch!“ seufzten die enttäuschten Zuschauer. Jetzt war Stephan an der Reihe, kam aber auch nicht weiter, sondern blieb sogar noch hinter Dampfwalze zurück.

„Dacht’ ich mir’s doch!“ bemerkte der anzüglich und versuchte krampfhaft, heiter zu erscheinen. Stephan hörte überhaupt nicht hin, er ging zur Seite, um sich wieder zu konzentrieren. Der nächste Durchgang begann. Während Dampfwalze und Stephan getrennt, mit gesenkten Köpfen, auf dem Rasen auf und ab gingen, hörten sie plötzlich stürmischen Beifall. Das Gebirge hatte sich weiter verbessert. Die Lage war völlig aussichtslos.

„Bange machen gilt nicht!“ erinnerte sich Stephan an Ottokars Worte und begann halblaut vor sich hin zu singen, um nichts Genaueres zu vernehmen.

Ich darf nicht mehr zuschauen, wenn Dampfwalze stößt, das war mein Fehler, grübelte er weiter. Diese Dampfwalze! Dieser Muskelprotz mit Spatzenhirn! Er wurde richtig wütend, wenn er nur an ihn dachte. Und genau das durfte er nicht, besonders jetzt nicht, wo der Rivale gerade dran war. Es war fast unmöglich. Vom Ring her erscholl ein langgedehntes, bewunderndes „Meeeeeensch!“, dann brach tosender Beifall los. Dampfwalze mußte das Gebirge überboten haben. Aber Stephan wußte, daß das noch immer nicht zum Sieg reichte. Ein Doppelsieg war erforderlich. Doppelsieg und Traumgrenze! Auf ihn kam es jetzt an, ganz allein auf ihn, Stephan Breuer.

„Du bist dran!“ rief Strehlau ihm zu, und alle schauten hin, als er auf den Ring zuging.

Wie immer in Augenblicken der Gefahr, oder wenn es darauf ankommt, durchzuckten blitzschnelle Gedanken seinen Kopf.

Muskelprotz mit Spatzenhirn! Muskelprotz mit Spatzenhirn! hämmerte es in ihm vor Wut und Ärger.

Das war die Lösung! Nicht aus der Kraft, sondern aus der Konzentration mußte er die Kugel stoßen! Er trat in den Ring, die Umwelt verschwamm vor seinen Augen, nur die Traumgrenze blieb klar, die Traumgrenze in weiter, traumhaft weiter Ferne.

„Bange machen gilt nicht!“ sagte er noch einmal zu sich selbst und legte ruhig die Kugel an den Hals. Selbst im Gras hätte man jetzt eine Stecknadel fallen hören können.

„Jetzt oder nie!“ Stephan holte tief Luft, beugte sich vorwärts... automatisch ruderte das linke Bein... schwang zurück... riß das rechte nach vorne... der Oberkörper streckte sich aus der Hüfte... sein Arm schnellte in der Verlängerung nach vorne, drehte sich leicht, bis zur völligen Streckung... ein letzter Drall mit den Fingerspitzen... kurzer Kampf um das Gleichgewicht... dann brach ein unbeschreiblicher Jubel los, der nicht enden wollte.

Die Kameraden umringten ihn, er hörte nur noch etwas von „Traumgrenze“, „Sieg“ und „Ritter“, nahm jedoch nichts mehr richtig wahr. Wie aus einem Nebel tauchten Gesichter vor ihm auf, der Rex, Rolle, sein Vater, Ottokar, die Mutter. Man schüttelte ihm die Hand, klopfte ihm auf die Schulter und trug ihn schließlich im Triumphzug zur Burg. Nur eines sah er auf dem Weg dorthin ganz klar, wie zuvor die Traumgrenze — ein Häufchen Elend, am Wegrand sitzend, ein kräftiges, aber gebrochenes Häufchen... Dampfwalze.

Ein Freßpaket mit Folgen

Wenn Stephan jedoch glaubte, mit seinem Stoß über die Traumgrenze alle Widerstände und Hindernisse beseitigt zu haben, so irrte er sich. Die kleineren Jungen bewunderten ihn jetzt zwar restlos, aber je weiter hinauf es ging, desto schmaler wurde sein Ruhm. Gewiß, man betrachtete ihn auch da als Ritter, wenngleich mit Vorbehalten, doch bei Dampfwalze und seinen Getreuen war er nicht mehr als ein guter Kugelstoßer, dem eben mal ein Zufallstreffer geglückt ist.

Nach außen hin gehörte er dazu, doch drinnen gab es noch sehr viel Mißtrauen. Zum Beispiel gegen sein Akkordeonspiel! Im Wohnzimmer stand ein Klavier, aber darauf konnte außer Strehlau keiner spielen, auch nicht Stephan. Denn erstens hat ein Akkordeon links immer Knöpfe, auch wenn rechts Klaviertasten sind, und zweitens gibt es Instrumente, die sogar auf beiden Seiten Knöpfe haben.

„Und genau so eines habe ich!“ hatte Stephan geantwortet, als Mücke ihn einmal drankriegen wollte. Das allgemeine Mißtrauen war dadurch natürlich nicht beseitigt worden. Nur Ottokar hatte ihn verteidigt. Ottokar war überhaupt der einzige, der ihn wirklich verstand und zu dem er ganz offen sein konnte. Selbstverständlich hatten sie nie darüber gesprochen, aber Ottokar und er waren Freunde geworden.

Mit solchen Gedanken beschäftigt, stand Stephan vor seinem Klappbett und futterte aus der offenen Schublade Marzipan, das ihm seine Mutter neben anderen Leckereien anläßlich des Sportfestes mitgebracht hatte. Ein richtiges Freßpaket.

Da ging die Tür auf, und Dampfwalze trat mit seiner Leibgarde ein. Stephan wollte schnell noch die Schublade zumachen, was ziemlich sinnlos war, weil er gerade ein besonders großes Stück Marzipan im Mund hatte. „Sieh mal an!“ sagte Dampfwalze mit einem hämischen Unterton in der Stimme, „unser Zufallsrekordler frißt heimlich aus der Schublade!“

Frechheit, dachte Stephan, während Dampfwalze die Schublade herauszog und hineinschaute. Stephan zuckte es in allen Gliedern:

Wenn er jetzt was nimmt, kriegt er einen Tritt, daß er sich überschlägt!

Aber Dampfwalze war doch Ritter genug, um nichts zu nehmen. Er schob die Schublade wieder hinein und fragte nur ziemlich barsch:

„Schon mal was davon gehört, daß wir unsere Freßpakete teilen?“

Stephan ließ sich nicht einschüchtern:

„Mit wem?“ fragte er dagegen, „ist ja niemand da!“ Dampfwalze blieb die Spucke weg. Man konnte zwar sehen, wie sich seine Muskeln strafften, aber gerade dadurch wurde die Leitung zum Gehirn zusammengedrückt, so daß es sehr lange dauerte, bis er eine Antwort fand.

„Niemand da?“ wiederholte er immer wieder, um Zeit zu gewinnen, „und was sind wir?“

„Ihr gehört nicht zu unserer Bude!“ kam es, wie aus der Pistole, zurück. Dampfwalze und seine Helfershelfer schauten sich fassungslos an. Stephan war wirklich nicht beizukommen. So jedenfalls nicht. Also sagte er mit gespielter Überlegenheit zu seinen Getreuen:

„Muß noch viel lernen, der Junge! — Doch, wer weiß, vielleicht helfen wir ihm dabei!“

Die Angeredeten grinsten unterwürfig und folgten ihrem Anführer durch die Tür.

Stephan war auf achtzig:

„Muskelprotz mit Spatzenhirn!“ brüllte er hinterher.

Dampfwalze gab es einen Ruck, er blieb stehen, drehte sich langsam um und schaute seinen Bezwinger haßerfüllt an:

„Das büßt du mir!“ Damit machte er kehrt und ging.

„Bist ja bloß neidisch, weil ich gewonnen hab’!“ schrie Stephan ihm nach. Aber schon im nächsten Augenblick tat ihm die Äußerung wieder leid. Hatte er doch gerade aus der Spannlack-Geschichte die Lehre gezogen, daß es verkehrt sei, sich mit eigenen Leistungen zu brüsten. Gewiß, es war die Wahrheit, aber Wahrheit im falschen Moment an den Mann gebracht — das konnte ins Auge gehen.

Da kam Ottokar mit frisch bandagiertem Fuß von Rolle zurück, und Stephan erstattete ihm eingehend Bericht.

„Haha, du und nichts hergeben!“ lachte der, „ich hab’ jetzt noch Bauchweh von der Spachtelei heute nacht!“ Und nach einer Pause fügte er nachdenklich hinzu:

„Das mit dem Kugelstoßen hättest du besser nicht gesagt!“

„Aber es ist doch so!“

„Schon! Nur klingt’s nach Eigenlob, und das geht gegen die Ritterehre!“ Damit bestätigte Ottokar nur, was Stephan schon selbst gefühlt hatte.

„Ich war stinkwütend!“ verteidigte er sich, doch Ottokar winkte ab:

„Wut ist immer schlecht. Da kann ich dir nicht helfen!“ Er legte seinen wehen Fuß hoch und vertiefte sich in Schulaufgaben. —

Dampfwalzes angekündigte Rache ließ nicht lange auf sich warten. Sie kam schon am nächsten Morgen, eine Stunde vor dem Wecken. Ziemlich rauh holte man den schlafenden Stephan aus dem Bett und schleppte ihn weg. Ottokar, der eingreifen wollte, wurde mit seinem Klappbett einfach hochgeklappt. Dampfwalze hatte aus Mauersäges Ahnengalerie eine Ritterrüstung und ein Kettenhemd entwendet. Dahinein wurde Stephan gesteckt und sollte in dieser Aufmachung am Dauerlauf teilnehmen. Die Absicht war klar, man wollte ihn vor der ganzen Schule lächerlich machen. Dampfwalze hielt seine Idee für äußerst witzig und versprach sich großen Erfolg, zumal außer ihm und seinen Helfershelfern niemand etwas davon wußte. —

Während Rolle die noch halb Verschlafenen antreten ließ, wurde Stephan in einem Gebüsch versteckt gehalten, um erst auf Zeichen Dampfwalzes, wie ein Geist aus der Vergangenheit, zu erscheinen.

Auf „Los“ ging’s los. Die Leibwächter gaben seine Hände frei, und Dampfwalze versetzte ihm einen Tritt, daß er mit dem schweren Panzer wie betrunken aus der Hecke heraustaumelte. Aber Dampfwalze mit seinem Spatzenhirn hatte das Kettenhemd unterschätzt und sich in dem dünnen Turnschuh ordentlich die große Zehe verstaucht. Laut fluchend humpelte er hinterdrein, um sich im Glanz seiner Tat zu sonnen. Die Wirkung war verschieden. Die einen schimpften: „Schweinerei“, und die anderen lachten höhnisch. Nur Mücke ging zu Stephan hin und sagte mit einer Kopfbewegung auf Dampfwalze:

„Der ist bei mir unten durch für alle Ewigkeit.“ Dann trabte er davon. Stephan freute diese Bemerkung ganz besonders, denn Mücke, wenn auch der Kleinste, war einer der führenden Ritter.

Durch das Visier stark in der Sicht behindert, schleppte sich Stephan weit hinter den anderen über die gepflegten Kieswege des gräflichen Parks, während Rolle auf der anderen Seite, von seinem eigenen Laufstil völlig überwältigt, bereits wieder der Burg zustrebte.

Immer schön langsam, dachte Stephan, nur keine Eile mit dem schweren Zeug. Die ganze Geschichte war ihm keineswegs so arg, wie Dampfwalze sich das wohl gewünscht hatte. Und während er zwischen den würfelartig geschnittenen Hecken hindurchklapperte, kamen ihm die komischsten Ideen:

„Ähnlich muß es einem Büchsenspargel zumute sein!“ spann er vor sich hin, „Junge, Junge, wie haben die Kerle das nur den ganzen Tag ausgehalten? Zum Suppe essen ist so ein Blechlatz ja ganz praktisch, aber wenn die Sonne draufscheint... nee, danke!“

Er hielt das Visier hoch, um besser atmen zu können: „Nein, Ritter sein ist eben doch nicht so einfach!“ Dieser Gedanke versetzte ihn wieder in die Gegenwart zurück. Es wurde auch höchste Zeit, denn als er jetzt um einen ausnahmsweise kugelförmig geschnittenen Busch in die letzte Gerade einbog, sah er plötzlich von Mauersäges Anbau her drei Gestalten auf sich zukommen. Anscheinend hatten sie ihn noch nicht entdeckt, und so beschloß er, sich zu verstecken, um weitere Schwierigkeiten zu vermeiden. — Wie bestellt, war da auch eine Buschnische mit einer Steinbank. Ausgezeichnet! Stephan klappte seine zahlreichen Scharniere zusammen und kroch hinunter. Nach einer Weile hörte er Schritte. In seinem Helm dröhnten sie wie ein Regiment in Nagelschuhen. Also nahm er, solange noch Zeit dazu war, den Helm ab und machte es sich, weit nach hinten in den Busch geschoben, so bequem wie möglich.

Jetzt waren die Schritte ganz nah, und nach einem geräuschvollen Schalten ertönte Mauersäges Piepsstimme:

.....ks... hier wollen wir frühstücken!“

„Prost Mahlzeit“, dachte Stephan und machte sich auf einen längeren Aufenthalt gefaßt. Dann versuchte er aus den sechs vor ihm stehenden Beinen deren Besitzer zu ermitteln. Das Paar in der Röhrenhose gehörte zu Mauersäge, der ja bereits bekannt war. Die Plattfüße daneben ließen, der Schuhnummer nach, auf „Jean“, den Diener, schließen. Und als drittes ein Paar Speckwaden mit Wickelgamaschen, die sich in sehr angeberhaften Schuhen mit gerippten weißen Gummisohlen verliefen. Irgendwie kamen die Dinger Stephan bekannt vor. Wo hatte er sie nur schon gesehen? — Ja richtig, bei dem unsympathischen Dicken, den Mauersäge beim Sportfest dabei gehabt hatte! Heinis früherer Chef, ein gewisser...

„Herr Klinke... ks... ich hoffe, die Jagd wird Ihnen... ks... Freude machen!“ schaltete Mauersäge dazwischen, Stephan hätte sich beinahe laut bedankt. Richtig, Klinke hieß der Mann. Und auf die Jagd wollten sie also. Aber das hätte er auch so bald bemerkt, denn da erschien Harro, seines Zeichens gräflicher Jagdhund, und beschnupperte knurrend Stephans Blechladen.

Hoffentlich verbellt er mich nicht, dachte Stephan, doch Harro knurrte bloß. Er schien sich über den Körper unter der Bank nicht klar zu sein. War das nun ein Mensch aus Blech, oder nur Blech, das nach Mensch roch? Für einen Hund jedenfalls ein Problem. —

Oben hatten die Herren inzwischen auf der Bank Platz genommen, Jean klapperte eifrig mit dem Geschirr, und Harro wurde ermahnt, nicht mehr zu knurren. Demnach hatten sie noch nichts bemerkt. Doch als das Tier nach erfolglosem Geschnupper an der Rüstung das Bein hob..., gab Stephan ihm einen Schubs, der ihn beinahe verraten hätte. Es ging jedoch gut, und Harro legte den Kopf zwischen die Pfoten, um noch eine Runde zu schlafen. Aus dem Gespräch der Herren entnahm Stephan, daß Klinke anscheinend schon seit gestern auf der Burg und als J äger ein blutiger Anfänger war. Harro schnarchte bereits hörbar. Aber da war noch etwas anderes. Jean mußte eine besonders süße Marmelade oder Honig serviert haben, denn es kamen immer mehr Bienen, die vorzugsweise oben am Hals unter Stephans Panzer krochen und dort wie Mopeds brummten, wenn sie nicht mehr herausfanden. Sich dabei ruhig zu verhalten, war schier ein Ding der Unmöglichkeit. Aber der erfinderische Ritter pflückte leise einen Zweig, schob diesen als Besen unter die Rüstung und kehrte die verirrten Bienen hinaus. Wie er mit dem Kehraus gerade voll beschäftigt war, ließ ihn plötzlich eine Frage Klinkes aufhorchen:

„Warum wollen Sie die Schule eigentlich ’raushaben?“

„Die Jungens sind mir zu... ks... zu lebhaft, und die Stadt... ks... zahlt mir zuwenig“, antwortete Mauersäge.

„Das wird alles anders werden, wenn ich den Laden habe. Ich mache Ihnen das schönste und ruhigste Sanatorium daraus — vorausgesetzt, daß wir uns über den Preis einigen!“ — Und mit einem fetten Lachen klopfte sich Herr Klinke auf die Schenkel.

Das war ja hochinteressant! Mauersäge wollte also die Schule ’rausschmeißen und die Burg an Klinke verkaufen! Wie doch alles im Leben zwei Seiten hat! Stephan war jetzt Dampfwalze fast dankbar für den Streich.

Das werde ich zu verhindern wissen, dachte er und wurde richtig wütend dabei. Dieser Fettkloß kriegt unsere Schule nicht! — Vergessen waren die Bienen, vergessen der Hund, für ihn gab es nur noch einen Gedanken—die Schule! Die Schule war in Gefahr, und er würde sie retten, ganz allein! Da wurde Stephan auf einmal klar, wie sehr er daran hing — trotz allem.

Schweigen ist Gold

Natürlich war Stephan infolge des ausgedehnten gräflichen Frühstücks viel zu spät zum Unterricht gekommen, und natürlich hatte Mauersäge das Fehlen der Rüstung bemerkt, als er seinem Gast die Ahnengalerie zeigte. Die Folge davon war eine Schulversammlung im Wohnzimmer. Der Rex ging ohne Umschweife auf sein Ziel los:

„Wer hat aus dem Ahnensaal eine Rüstung genommen oder weiß etwas davon?“

Wir schauten zu Dampfwalze, der ganz vorne rechts stand. Durch diese allgemeine Kopfwendung wurde auch der Rex auf ihn aufmerksam. Dampfwalze machte jedoch keinerlei Anstalten, sich zu melden. Er schien zu überlegen, was er tun solle, und das dauerte bei ihm ja bekanntlich lange, auch wenn die Muskeln gerade nicht angespannt waren. Stephan erkannte die einmalige Gelegenheit, seinen Widersacher öffentlich zu blamieren, und meldete sich mit einem lauten und vernehmlichen „Hier!“

Alle schauten ihn erstaunt an.

„Warum hast du sie genommen?“ fragte der Rex weiter.

„Ich habe sie nicht genommen!“ antwortete Stephan ruhig.

„Sondern?“

„Ich habe sie nur getragen!“

Zum erstenmal war der Rex leicht verwirrt. Die Blickwendung zu Dampfwalze hatte er bemerkt. Und nun meldete sich Stephan und gab klare, höfliche Antworten? Das mußte mit der Spannung zwischen den beiden Jungen Zusammenhängen, die ihm ja bekannt war. Also begann er die Sache mit geschickten Fragen einzukreisen:

„Du hast sie nicht genommen, aber getragen?“

„Ja!“

„Warum meldest du dich dann, wo ich doch fragte, wer sie genommen hat?“ zog der Rex die Schlinge enger.

Stephans Verstand arbeitete messerscharf. Er war wild entschlossen, die volle Wahrheit zu sagen, ohne jedoch jemand zu belasten. Endlich konnte er der ganzen Schule beweisen, daß er sich den Geist der Ritter zu eigen gemacht hatte! Ruhig und klar sagte er:

„Sie hatten auch gefragt, wer etwas davon weiß. Und da ich sie getragen habe, weiß ich etwas davon!“

Einen Moment lang herrschte Schweigen. Jetzt mußte auch der Dümmste gemerkt haben, daß Stephan niemand verraten wollte. Je klarer seine Haltung zutage trat, desto unerträglicher wurde die Lage für Dampfwalze. Und ausgerechnet der hatte ihm Mangel an ritterlicher Gesinnung vorgeworfen!

Der Rex schaute uns prüfend an; nichts schien ihm zu entgehen:

„Wer hat also die Rüstung genommen?“

Wieder trat eine Pause ein. Wenn Dampfwalze noch den Rest seiner Ritterehre retten wollte, konnte er nicht länger schweigen.

„Ich“, gestand er trotzig.

Der Rex zeigte sich in keiner Weise überrascht:

„Und warum?“

Dampfwalze wand sich wie ein Freistilringer, aber es half ihm nicht. Jetzt mußte er Farbe bekennen.

„Wir wollten Stephan einen Streich spielen!“ quetschte er mühsam hervor.

„Wer ist wir?“

Dampfwalze sah sich schweigend um, und seine Helfershelfer hoben die Hand.

„Soso“, sagte da der Rex, sichtlich böse, „ich finde es sehr unritterlich, daß du dich nicht gleich gemeldet und auch noch deine Kameraden mit hineingezogen hast!“ Ein Raunen ging durch den Raum, während Dampfwalze dreinschaute, als müsse er umgehend in den Erdboden verschwinden.

„Warum wolltet ihr Stephan überhaupt einen Streich spielen?“ forschte er unerbittlich weiter.

„Weil... weil... weil er sein Freßpaket allein aufgegessen hat!“ keuchte Dampfwalze mit hochrotem Kopf.

„Das ist nicht wahr“, ließ sich da Ottokar aus der hintersten Ecke vernehmen, und alle Köpfe flogen herum: „Wir haben gestern abend toll gespachtelt, die ganze Stube!“

Die Wirkung dieser Worte entging Stephan nicht.

„Schweinerei!“ rief Mücke so laut, daß der Rex ihn verwarnen mußte, ehe er fortfuhr:

„Die Geschichte ist nicht nur witzlos, sie hat auch den Falschen getroffen. Ich sehe mich daher gezwungen, zu strafen. Dampfwalze und seine Helfer dürfen bis zu den Ferien nicht mehr am Sport teilnehmen. — Die Schulversammlung ist geschlossen. Stephan, komm bitte auf mein Zimmer!“ Damit verließ er den Saal. —

Beim Hinausgehen war die Schule in zwei Lager geteilt. Die einen scharten sich um Dampfwalze, die anderen, wenn auch noch zögernd, um Stephan.

„Haste prima gemacht!“ sagte Mücke und schlug ihm anerkennend auf die Schulter. Klaus und Dieter schlossen sich an. Ottokar arbeitete sich durch die Menge und gab ihm stumm die Hand, wie das in solchen Fällen unter Freunden Brauch ist.

„Das war ein Ding!“ seufzte Stephan, als er anschließend zum Rex ging. Er hatte sich anständig verhalten, die Wahrheit gesagt, aber nur soviel, als es ihn anging. Zum erstenmal fühlte er: Jetzt bin ich ein Ritter! — Beim Rex war es sehr eigenartig. Kein Wort über das Vorgefallene, kein Wort des Lobes für seine Haltung, sondern etwas ganz anderes.

„Du mußt mir helfen“, begann Direktor Meyer, im Zimmer auf und ab gehend: „Wenn das nämlich so weitergeht mit euch beiden, dann haben wir im nächsten Halbjahr keine Schule mehr, sondern zwei Gruppen, die sich bis aufs Messer bekämpfen!“

Stephan war platt. Von der Seite hatte er die Sache noch gar nicht angesehen. Aber der Rex hatte recht. Der Rex wußte überhaupt mehr, als alle ahnten.

„Dampfwalze“, so fuhr er fort, „hat dir geholfen, das zu werden, was du jetzt bist. Er ist dabei zu weit gegangen, und nun mußt du ihm helfen!“

Anscheinend machte Stephan ein ziemlich dummes Gesicht, denn der Rex lächelte, als er weitersprach: „Zeig ihm, daß du nicht sein Feind bist!“

Und, nachdem er sich durch einen Blick überzeugt hatte, daß er verstanden worden war, fügte er noch hinzu:

„Fang gleich damit an und schick ihn mir her. Er muß sich bei Graf Schreckenstein entschuldigen!“

Da kam Stephan eine tolle Idee:

„Kann ich das nicht machen?“ fragte er rasch.

Das schien der Rex nicht erwartet zu haben.

„Sieh mal an“, sagte er, „du hast mich besser verstanden, als ich dachte. Wenn du Dampfwalze diesen Gang abnimmst, ist das natürlich der beste Beweis für deine freundschaftliche Gesinnung. Einverstanden.“

Als Stephan wieder draußen war, mußte er fast lachen. Ihm ging es gar nicht so sehr darum, Dampfwalze den Gang abzunehmen, als vielmehr um die Möglichkeit eines Gesprächs mit Mauersäge. Vielleicht konnte er dabei etwas Näheres über das Schicksal der Schule erfahren, vielleicht sogar den zwielichtigen Herrn Klinke kennenlernen. Ihm war zumute wie Sherlock Holmes. Niemand, nicht einmal Ottokar, wußte von seinem Vorhaben. Er hatte alle Trümpfe in der Hand und fühlte sich sehr stark.

Wenn man immer schön die Wahrheit sagt, dachte er, ohne im falschen Moment alles auszuplappern, hat man die besten Möglichkeiten!

Und mit dieser Erkenntnis schritt er sofort zur Tat. Der Graf und Herr Klinke saßen, müde von der Jagd, beim Tee, als Stephan von Jean hereingeführt wurde. „Entschuldigen Sie die Störung“, begann er und machte eine Verbeugung, „ich bringe die Rüstung wieder und möchte mich im Namen der Schule entschuldigen!“

„Du bist also der... ks... der Lausebengel!“ fuhr Mauersäge ihn an, ohne von seiner Tasse aufzuschauen.

„Nein, Graf, ich habe die Rüstung nicht genommen, ich bringe sie nur wieder!“ antwortete Stephan unbeirrt.

Da setzten die beiden Herren ihre Tassen ab und schauten ihn groß an.

„So? Und warum bringt der sie nicht, der sie genommen hat?“ wollte Herr Klinke wissen, und Stephan fand allein schon seine Stimme äußerst unangenehm.

„Der kann nicht, der wird gerade dafür bestraft“, phantasierte er munter drauflos.

Das schien die Herren zu beruhigen, jedenfalls wurden sie sofort freundlicher.

„Und du entschuldigst dich für ihn? Das ist sehr lobenswert!“ sagte Mauersäge, ohne daß er schalten mußte. „Wenn du ein Stück Kuchen willst, dann setz dich zu uns!“

Stephan machte eine zweite Verbeugung und nahm Platz. Daß Jean ihm noch ein Gedeck bringen mußte, freute ihn besonders, weil der draußen so pampig gewesen war.

Jetzt heißt’s auf Draht sein! dachte er und schaute sich um, während Jean ihm widerwillig einschenkte.

Der Raum war voll von alten Bildern, die meist Personen darstellten, die den Nasen nach zum Geschlecht Mauersäges gehören mußten. Alles wirkte alt und verstaubt. Aber gerade in dieser Umgebung nahm sich der fette Klinke besonders unsympathisch aus. Sehr freundlich fragte er:

„Was sagen denn eure Eltern dazu, daß ihr nie nach Hause kommt?“

Stephan merkte sofort, worauf er hinauswollte.

„Oh, denen ist das gar nicht recht“, gab er scheinheilig zur Antwort.

„Ist ja auch auf die Dauer kein Zustand!“ bemerkte der Fette zu Mauersäge.

„Sehr richtig“, schaltete der, „die Jungen kommen hier nur auf... ks... nur auf dumme Gedanken!“

Und während Stephan scheinbar ganz in seinen Teller vertieft war, flüsterte Klinke, so daß er es nicht hören sollte:

„Sie täten auch in dieser Hinsicht ein gutes Werk!“

Die Sache war also ernst, und Stephan beugte sich, in der Hoffnung mehr zu erfahren, immer tiefer über seinen Teller. Die Herren sprachen jedoch nicht weiter, und so hielt er es für angebracht, sich höflich zu verabschieden.

Nur nicht auffallen, dachte er, schob seinen Stuhl an den Tisch, murmelte etwas von „nie wieder Vorkommen“ und verschwand.

Nachdem er die Tür geschlossen hatte, blieb er stehen und rieb erst mal seine Rechte an der Hose ab. Klinke hatte einen widerlich feuchten Händedruck. Da hörte er Mauersäges Stimme:

„Drei Monate Kündigungsfrist muß ich der Schule leider lassen!“

Stephan drückte das Ohr an die Tür, um besser zu verstehen.

„Beruhigen Sie sich, Graf, ich helfe Ihnen schon über die Runden!“ antwortete der Fette jetzt. Mehr konnte Stephan jedoch nicht hören, denn in diesem Augenblick wurde er von hinten gepackt und bekam eine schallende Ohrfeige. Jean hatte sich unbemerkt herangeschlichen.

„Dir werd’ ich helfen, hier zu lauschen, du Lümmel!“ brüllte der Diener und schleppte ihn schnurstracks zum Rex.

Und noch am selben Abend hing am Schwarzen Brett im Eßsaal folgender Anschlag:

Stephan Breuer darf bis zu den Ferien nicht mehr am Sport teilnehmen,
weil er an einer Tür gelauscht hat,
was gegen die Gesinnung der Schule verstößt.

Dampfwalze, dessen Schandtaten direkt daneben aufgeführt waren, warf ihm beim Hinausgehen einen schadenfrohen Blick zu. Merklich von seinen Kameraden geschnitten, verließ Stephan den Saal und ging aufs Zimmer. Sein gerade mühsam errungenes Ansehen war wieder verloren und die Stimmung dementsprechend auf dem Nullpunkt. Da kam Ottokar herein. Stephan stand vor dem offenen Fenster und starrte in die Nacht hinaus.

Nach einer Weile sagte Ottokar:

„Mach endlich das Fenster zu und den Mund auf!“ Stephan fiel ein Stein vom Herzen. Wenigstens Ottokar hielt noch zu ihm. Und so erzählte er alles, vom belauschten Gespräch unter der Bank, über den Tee bei Mauersäge bis zur Ohrfeige:

„Ich mußte einfach horchen, verstehst du, es geht doch um die Schule! Und Klinke ist schließlich kein Ritter! — Oder soll ich dem Rex alles sagen?“

Es trat eine Pause ein. Ottokar starrte vor sich hin und nagte an der Unterlippe. Dann antwortete er:

„Nee, reden ist Blech! Der Rex kann da gar nichts machen. Wir müssen kriminalistisch Vorgehen. Irgend etwas erfinden, das den Dicken vom Kauf abhält!“ Ottokar hatte wieder mal die beste Idee.

„Die Kündigungsfrist ist drei Monate, hat Mauersäge gesagt!“

„Das reicht“, erwiderte Ottokar siegessicher, „vorausgesetzt, daß niemand etwas davon erfährt!“

„Von mir bestimmt nicht!“ sagte Stephan, „solange es um die Burg geht, können die anderen von mir denken, was sie wollen!“

Sie schauten einander an, und das Bewußtsein, den großen Streich um die Rettung der Schule gemeinsam zu machen, stimmte sie so angriffslustig, daß sie lachen mußten und sich auf die Brust boxten:

„Den Fettsack ekeln wir ’raus!“ sagte Ottokar.

Und Stephan legte den Finger auf den Mund:

„Aber vor allen Dingen: Schnauze!“

Mit diesem geheimen Schwur fuhren sie 14 Tage später in die Ferien. Stephan, im Ansehen seiner Kameraden noch weiter unten als am Tag seiner Ankunft, aber innerlich ein Mann, der gewillt war, sich für ein gestecktes Ziel lieber eine Zeitlang verachten zu lassen, als den Mund aufzumachen.

Mit Musik geht alles besser

Nach den Ferien brachte Stephan sein Akkordeon mit. Er setzte sich abends aufs Fensterbrett und spielte alle Stücke, die ihm gerade einfielen. Draußen, im Schutz der Dunkelheit, standen die Kameraden und bewunderten ihn heimlich, denn er galt ja immer noch als Außenseiter. Auch Dampfwalze stand da und lauschte.

Seltsam, dachte Stephan, da stehen sie, die Herren Ritter, und mein Spiel, aus dem sie hören, daß ich nicht aufgeschnitten habe, gefällt ihnen — sonst würden sie nicht dastehen. Aber keiner hat so viel Schneid, daß er hereinkommt und hier zuhört.

In diesem Augenblick öffnete sich die Tür, und wer kam herein?

„Ausgerechnet Strehlau!“ sagte Ottokar, der anscheinend gerade dasselbe gedacht hatte. Leise, auf Zehenspitzen, wie ein Konzertbesucher, der zu spät kommt, ging der lang aufgeschossene Musterschüler zu Stephan hin und beobachtete mit fachkundigen Blicken das Spiel der Finger auf den vielen Knöpfen.

„Prima!“ sagte Strehlau, als Stephan geendet hatte.

Von draußen war ein einzelnes Klatschen zu hören. Ottokar raste sofort ans Fenster, um nachzusehen.

„War Mücke“, stellte er befriedigt fest und begab sich wieder auf seinen Platz, während Stephan und Strehlau bald in eine Fachsimpelei gerieten, die mit dem Beschluß endete, eine Kapelle zu gründen.

Es war eine seltsame Zeit, ganz anders als vor den Ferien. Hatte sich damals alles um Stephan gedreht, das heißt um seine Erziehung zum Ritter, so war es jetzt merkwürdig ruhig. Trotz Akkordeon wußten die Kameraden nicht, woran sie mit ihm waren, und hielten sich deshalb zurück. Sie waren, als sie ihm gerade glauben wollten, durch seine Lauscherei an der Tür enttäuscht worden. Die Wahrheit aber konnte er ihnen nicht sagen. Jetzt noch nicht.

Und was tat Dampfwalze?

„Zeig ihm, daß du nicht sein Feind bist!“ erinnerte sich Stephan an die Worte vom Rex und richtete sich danach.

Ich darf nicht auffallen und muß ganz bescheiden sein, dachte er. Dampfwalze schien nach seiner Blamage bei der letzten Schulversammlung ähnlich zu denken. Auch er vermied jegliche Auseinandersetzung. Beim Kugelstoßen beispielsweise taten beide so, als übten sie nur die Drehung der Schulter. Keiner stieß auf Weite. Sie umschlichen einander mit der scheinbaren Absichtslosigkeit zweier Männer, von denen jeder den anderen für einen Detektiv hält.

Der Rex hatte mit seiner Befürchtung, die Schule könne in zwei Lager gespalten werden, schon recht gehabt. Sie war es bereits. Nur gab es niemand zu, was eigentlich nicht sehr ritterlich war. Keiner wußte, auf welcher Seite der andere stand, und verdächtigte ihn, irgendwelche Heimlichkeiten zu haben. Für Stephan und Ottokar eine verteufelte Erschwerung. Wenn das ’rauskäme, was sie vorhatten, dann gute Nacht! Sie mußten höllisch aufpassen. Was war inzwischen geschehen? Hatte Mauersäge die Kündigung schon überbracht? Wenn ja, wem? Dem Rex oder dem Bürgermeister? Dem Rex war jedenfalls nichts anzumerken. Und was machte Klinke? Während der Ferien hatten sie mit ihren Eltern verreisen müssen und somit keine Gelegenheit gehabt, sich um ihn zu kümmern. Ottokar wußte lediglich von seinem Vater, daß der Fette sein Personal sehr schlecht bezahlte.

Nächtelang berieten Stephan und Ottokar in einem engen Raum unter der Treppe, ohne jedoch zu einem Entschluß zu kommen. Sie taten das so gründlich, daß ihr fortwährendes Gähnen im Unterricht bereits auffiel. Solange Klinke nicht zu Mauersäge kam, war eigentlich gar nichts zu machen. Aber Klinke kam nicht, und Mauersäge führte leider keine Selbstgespräche. Die Lage war fast aussichtslos.

„Lange können wir so nicht weitermachen!“ stellte Ottokar niedergeschlagen fest.

„Und ich darf mich nicht so zurückziehen, das fällt erst recht auf“, antwortete Stephan.

Ottokar feuerte ein Schulbuch in die Ecke und stand auf:

„Überhaupt ist gar kein Schwung mehr in dem Laden!“

„Dagegen läßt sich etwas tun!“ meinte Stephan wieder zuversichtlich und — gesagt, getan, er unternahm auch etwas, das half. Er gründete die Schreckensteiner Jazzkapelle. Strehlau am Klavier, Hans-Jürgen auf der Flöte und er selbst mit dem Akkordeon. Eine ganz moderne Besetzung. Jeden Tag wurde geübt. Aber Musik stimmt nicht nur fröhlich, sie ist auch ansteckend, und so kam Rolle noch dazu. Er verstand sich auf die Baßgeige und lieh sich bei einem Freund in Neustadt ein solches Instrument aus. Ein Lehrer in der Kapelle, das war eine Wucht, zumal der Baß als Rhythmusinstrument doch sehr gefehlt hatte. Aber jetzt waren sie komplett und spielten wie die Wilden. Natürlich mußten sie auch einen Namen haben und als Jazzkapelle möglichst einen englischen. Dafür war Hans-Jürgen, der Dichter, zuständig. Horror = der Schrecken und Rock = der Fels, der Stein, übersetzte dieser sehr frei das Wort Schreckenstein, und dabei blieb es auch: „Horror-Rock-Jazz-Band“!

Das Musizieren machte derart Spaß, daß jede Gelegenheit dazu wahrgenommen wurde. Eine besonders schöne bot sich an Gießkannes Geburtstag. Die Musikanten standen morgens etwas früher auf und schlichen, mit ihren Instrumenten bewaffnet, vor die Tür des Geburtstagskindes. Den schweren Flügel aus dem Wohnzimmer hatten sie vorsichtshalber schon am Tag vorher in die Nähe geschafft. Kurz vor dem Wecken klopfte Stephan viermal mit dem Fuß, und in fortissimo hallte alsbald der „Jäger aus Kurpfalz“ durch die Burg. Und was das tollste daran war — im Jazzrhythmus! Es machte einen Heidenspaß. Stephan erging sich in besonders „schrägen“ Harmonien, Hans-Jürgen blies einen sehr verwegenen Chorus, Rolle zupfte, was die Finger hergaben, und Strehlau war überhaupt nicht wiederzuerkennen. Wie ein Besessener bearbeitete er das Klavier und entlockte ihm die tollsten Bässe. Sein früherer Fleiß kam ihm hierbei offensichtlich zugute.

Aus allen Zimmern stürzten die Jungens, um zu sehen, wie Gießkanne den Scherz aufnehmen würde. Denn sie wußten ja sowohl, daß er Geburtstag hatte, als auch, daß der „Jäger aus Kurpfalz“ alles andere als sein Lieblingsstück war. Und dazu noch verjazzt!

Mit der entsprechenden Verspätung, wie sie einem gefeierten Lehrer zukommt, erschien Gießkanne endlich.

„So gefällt es mir“, sagte er und nickte dabei lächelnd vor sich hin, „so wollen wir’s in Zukunft auch singen!“ Mit dieser Antwort hatte er alle Erwartungen übertroffen und wurde stürmisch gefeiert. Der lange vermißte Schwung war endlich wieder da. Auch der Rex zeigte sich über den musikalischen Streich erfreut, und die Horror-Rock-Jazz-Band stieg in der Achtung aller. Ganz besonders wurde Strehlau gefeiert, dessen plötzliches Talent als Jazzpianist allgemein auf fiel. Er war wie ausgewechselt. Und seit er auch außerhalb des Unterrichts etwas hatte, womit er glänzen konnte, war er gar keine „Flasche“ mehr. Aber das Musizieren brachte noch etwas völlig Unerwartetes mit sich. Stephan hatte während der Ferien in einem Hotel ein „Bartrio“ gehört und war davon sehr begeistert gewesen. In diesem Stil sollte seine Kapelle auch spielen! Als er den „Musikern“ erklären wollte, worauf es dabei ankommt, war durch das Wort „Barmusik“ plötzlich eine Gedankenverbindung zu der Bar „Grüne Eule“ und somit zu Klinke da. Eine tolle Idee kam ihm, ein Wahnsinnsplan, derart aufregend, daß er alle Mühe hatte, sich nichts anmerken zu lassen. Das mußte schnellstens besprochen werden! Noch heute nacht.

„Wir fahren zu Klinke in die Bar“, weckte Stephan seinen Freund aus tiefstem Schlaf.

„Waaaaas?“ grunzte Ottokar und wußte gar nicht, ob er sich zuerst wundern oder zuerst gähnen sollte.

„Ja, wir fahren mit den Rädern hin und setzen uns einfach zu dem Fetten an die Theke!“ spann Stephan seinen waghalsigen Gedanken weiter.

Da wurde Ottokar wach:

„Du hast dir wohl beim Kugelstoßen die Birne beschädigt, wie?“

„Geh erst mal aus deiner Miefkiste ’raus, bevor du mit mir sprichst“, parierte Stephan, „du weckst noch den ganzen Verein!“

Ottokar sah das offenbar ein, denn er stand auf und zog sich schweigend an. Leise verließen sie das Zimmer und schlichen sich, ohne daß jemand etwas merkte, zu ihrem Versteck, wo niemand sie hören konnte. Dort wurde dann beim Schein eines Kerzenstummels beratschlagt, aufgezeichnet, verworfen, neu erwogen, bis ein Plan feststand, der an Kühnheit nicht zu überbieten war.

Sie wollten tatsächlich zu Klinke in die Bar!

Genauer betrachtet sah das so aus: Wie jeden Abend um neun Uhr zu Bett gehen — um elf wieder aufstehen — Sonntagsanzug mit langen Hosen anziehen — Haustür mit Dietrich öffnen — Fahrradstall und Burgtor ebenso und dann ’rauf auf die Räder und ab durch den Wald nach Neustadt. — Dort die Räder in der Toreinfahrt neben dem Geschäft von Ottokars Eltern abstellen und zu Fuß um die Ecke zur „Grünen Eule“. Hier war in Gestalt des Empfangschefs die erste Klippe zu erwarten.

„Du wirst Augen machen“, versicherte Ottokar, „das ist der Vater von dem Gebirge aus der Franz-Joseph-Schule, ein Kleiderkasten von einem Mann!“

„Wir sagen einfach, wir wollen zu unseren Eltern! — Dann muß er uns ’reinlassen!“ schlug Stephan vor.

Erst einmal drinnen, wollten sie schnurstracks zu Klinke gehen und ihm eine ergreifende Geschichte er-
zählen. Sie seien auf der Burg ausgerissen—wollten sie sagen —, weil das Leben dort unerträglich sei, und trauten sich jetzt nicht heim, ob er ihnen nicht helfen könne!

Ottokar, der diesen Vorschlag anfangs abgelehnt hatte, wurde von Stephan überzeugt, daß es die einzige Möglichkeit sei, um überhaupt etwas zu erfahren.

„Wenn wir auf die Burg schimpfen und ihn um Hilfe bitten, erzählt er uns bestimmt, was er vorhat. Höhere Kriminalistik nennt man das!“ versicherte er. Ihm war zumute wie damals beim Sportfest, er hatte alles zu verlieren oder alles zu gewinnen. Die Sache war ungeheuer frech und, wenn sie herauskam, dann, wie gesagt: „Gute Nacht“.

„Gute Nacht“, gähnte da Ottokar stark übertrieben, denn mittlerweile war es schon hell. Sie schlichen in ihre Betten, und als Werner hereinkam, um sie zu wecken, hatten sie noch kein Auge zugetan. Das Bevorstehende war einfach zu aufregend, so daß sich der gesunde Schlaf erst in den Unterrichtsstunden einstellte.

Nächtlicher Ausflug mit Überraschungen

Ottokar hatte noch am Nachmittag das schwere Burgtor geölt, und so klappte alles wie am Schnürchen. Seine Umsicht in technischen Dingen war enorm und trug wesentlich zum Gelingen bei. Wie leicht hätte die Tücke des Objekts, in diesem Fall also ein knarrendes Tor, das ganze Unternehmen von Anfang an vereiteln können. Stephan und Ottokar ergänzten sich eben, wie sich das für richtige Freunde gehört. Mit Gummibändern um ihre langen Hosen — selbst daran hatte Ottokar gedacht — radelten sie durch den nächtlichen Wald.

„An was man nicht alles denken muß“, sagte Stephan aufatmend, nachdem sie die erste Kurve hinter sich und das Licht eingeschaltet hatten, „ist ja fast wie bei einem Raketenstart!“

„Hoffentlich begegnen wir keinem von den Paukern“, antwortete Ottokar besorgt, denn die meisten Lehrer waren motorisiert.

„Keine Sorge“, beruhigte ihn Stephan, der für die taktische Seite zuständig war, „die fahren immer samstags zum Stammtisch, und heute ist erst Mittwoch!“

Und so verlief bis Neustadt alles glatt, das Einstellen der Fahrräder inbegriffen.

„Alles in Ordnung?“ fragte Stephan, bevor sie um die Ecke bogen. Dabei leuchtete er seinen Freund mit einer Taschenlampe von oben bis unten ab.

„Bei dir auch?“ fragte Ottokar zurück und übernahm nun seinerseits die alte Lampe.

„Mensch, die Gummi!“ sagte er plötzlich und bückte sich, um sie zu entfernen.

„So was Dummes!“ brummte Stephan. Dann schaute er auf die Uhr. Es war eine halbe Stunde nach Mitternacht. Das grelle, grüne Neonlicht der Buchstaben über dem Eingang gab allen Passanten ein schwerkrankes Aussehen. Sogar der Kleiderkasten, der in einer goldbetreßten Uniform davorstand, sah von weitem gar nicht so massig aus.

„Ganz selbstverständlich tun!“ zischte Stephan rasch noch durch die Zähne, und schon standen sie vor ihm.

„Was wollt ihr denn hier?“ fragte der Kleiderkasten mit tiefer Stimme. Er war nun doch sehr groß.

„Wir wollen zu unserem Vater!“ sagte Stephan, und es klang sehr überzeugend.

„Jawohl, wir sind nämlich Zwillinge, ich auch!“ fügte Ottokar trocken hinzu.

Die Wirkung dieser Worte blieb nicht aus, der Kleiderkasten mußte furchtbar lachen. Wenn er den Mund aufmachte, sah man die Ähnlichkeit mit „Gebirge“. Aber er schloß ihn gleich wieder, schaute auf die Uhr und meinte dann sehr ernst:

„Ist aber schon reichlich spät für euch! Auch wenn ihr Zwillinge seid!“

Wenn ihnen jetzt keine Antwort einfiel, war alles verloren. Doch zum Glück fiel Stephan etwas ein:

„Das ist es ja gerade“, sagte er, auf den Riesen eingehend, „Mutter ist krank und kann nicht schlafen, deswegen wollen wir Vater holen.“ So hatte er schon lang nicht mehr geschwindelt. Aber der Zweck heiligt in solchen Fällen das Mittel. Und es half. Der Kleiderkasten bekam auf einmal einen ganz milden Gesichtsausdruck, während Ottokar sein Taschentuch hervorholte, weil er lachen mußte. Der Kleiderkasten aber fragte voller Anteilnahme:

„Und da seid ihr noch mal aufgestanden, um die Mutter zu beruhigen?“

„Alle beide!“ festigte Stephan die Rührung des Riesen.

„Na, dann aber ’rein mit euch und ’raus mit dem Papa!“ Damit schob er sie, die gar nicht wußten, wie ihnen geschah, durch die Tür in einen Vorraum, der ganz mit rotem Stoff ausgeschlagen war. Ottokar atmete hörbar auf.

„Nach links!“ ertönte da plötzlich hinter ihnen die Stimme des Riesen, der sich anscheinend vorgenommen hatte, sie persönlich zu ihrem vermeintlichen Vater zu bringen.

„Danke, wir finden’s schon!“ versuchte Stephan ihn abzuschütteln, jedoch vergeblich. Also betraten sie, gefolgt von ihrer riesigen Leibwache, das Nachtlokal. Der Raum war düster und ungelüftet. Rechts war die Bartheke, ein hohes, geschweiftes Monstrum mit viel Spiegelglas und unendlich vielen Flaschen. Vor der Theke war eine von unten beleuchtete Tanzfläche, um die herum kleine Tische aufgestellt waren. Hinten links in der Ecke, in einer Wandnische, saß die Kapelle und spielte „Barmusik“. Aber dafür hatte Stephan jetzt keine Ohren.

„Wo sitzt er denn?“ dröhnte es aus dem Kleiderkasten, und Stephan bekam von Ottokar einen Rippenstoß.

„Da“, hauchte der Freund und deutete mit leichtem Kopfnicken zu einem der Tische. Er war kreidebleich. Als Stephan in die angegebene Richtung schaute, ging es ihm nicht anders. Der Hautfarbe nach waren sie jetzt ganz entschieden Zwillinge, doch das war kein Wunder. Denn wer saß da mit einer jungen Dame im Abendkleid? — Doktor Waldmann! — Aus der Traum. Auch er hatte sie entdeckt, jedenfalls ließ er sofort die Hand der Dame los und starrte herüber, als habe er Gespenster vor sich. Die Schrecksekunde Doktor Waldmanns war trotz allem Unglück ein Glück, denn auch der Kleiderkasten hatte dessen fassungsloses Erstaunen bemerkt und sich darauf mit den Worten: „Na, dann ist ja alles in Ordnung“, schleunigst zurückgezogen. Offenbar fürchtete er den Groll des Vaters, die Jungen hereingelassen zu haben. Wie dem auch sei, die beiden hatten jedenfalls jetzt nur noch einen Gegner. Doktor Waldmanns Mund stand immer noch offen, wie das Garagentor der Neustädter Feuerwehr. Fast hätte Stephan darüber lachen müssen, dazu war jedoch die Lage zu ernst. Auch die Dame schien sichtlich überrascht und schaute fragend von einem zum andern.

„Das... das... ist doch die Höhe!“ quetschte Herr Waldmann endlich mühsam hervor. Die Dame ging. Stephan fühlte sich wie vor seinem entscheidenden Kugelstoß. In Blitzesschnelle durchzuckten alle möglichen Gedanken sein Hirn.

Jetzt half nur noch die Wahrheit! Doktor Waldmann mußte eingeweiht werden, sonst war alles verloren.

„Wir sind Ihnen eine Erklärung schuldig“, begann er und setzte sich unaufgefordert mit zitternden Knien auf den Stuhl, den die Dame soeben verlassen hatte. Auch Ottokars Knie schienen ihren Dienst versagt zu haben, denn er saß schon. Und dann packten sie aus. Doktor Waldmann hörte nach anfänglichen Einwänden immer interessierter zu. Nur einmal wurde er abgelenkt, als nämlich die Dame, die bei ihm gesessen hatte, ans Mikrofon trat und zu singen begann.

„Mensch, die singt ja!“ entfuhr es Ottokar, worauf Doktor Waldmann sehr böse antwortete:

„Warum, zum Donnerwetter, soll sie denn nicht singen?“

Doch dann hörte er wieder geduldig zu, wenngleich seine Hände in ständiger Bewegung waren und einen Strohhalm nach dem anderen zerlegten. Als Stephan geendet hatte, starrte Doktor Waldmann gedankenverloren vor sich hin. Alles hing jetzt von ihm ab. Stephan und Ottokar waren völlig in seiner Hand. Die Sekunden vergingen wie Stunden, aber Doktor Waldmann schwieg immer noch.

Da tat Ottokar, der schon während Stephans Erklärung dauernd zu der Dame hinübergeschaut hatte, den Mund auf:

„Wer ist eigentlich die...“ Weiter kam er nicht.

Doktor Waldmann zuckte zusammen, er atmete schwer, und während seine Hände gleich ein halbes Dutzend Strohhalme zerdrückten, holte er tief Luft und sagte, mit zitternder Stimme:

„Jetzt bin ich wohl euch eine Erklärung schuldig. Die junge Dame dort oben ist Sonja... meine Tochter!“

Stephan und Ottokar waren sprachlos. Der biedere Doktor Waldmann hatte eine Tochter und die war Sängerin in einer Bar! Sieh mal an. Vielleicht führte Herr Waldmann ein Doppelleben?

„Daß mir das aber niemand erfährt“, sagte der jetzt viel interessantere Lehrer.

„Ehrensache“, antwortete Stephan und gab ihm die Hand. Auch Ottokar besiegelte sein Versprechen mit Handschlag, obwohl er sich vor Freude am liebsten auf die Schenkel geschlagen hätte. Jetzt stand Geheimnis gegen Geheimnis, der Einsatz hatte sich gelohnt.

„Ihr seid die tollsten Jungens, die mir je untergekommen sind“, fuhr der Doktor sichtlich erleichtert fort, „wenn ihr Hunger habt oder Durst, bitte...“

Der Ober wurde gerufen. Stephan wollte ein Glas Milch und Ottokar ein Schnitzel und Limonade.

„Bedaure, wir haben Weinzwang!“ sagte der Ober von oben herab.

„Und wir sind Sportler im Training“, konterte Stephan schlagfertig. Doktor Waldmann mußte lachen, bestellte einen Wein für sich, und die beiden bekamen das Gewünschte.

Allen fiel ein Stein vom Herzen, man hatte nichts mehr voreinander zu verbergen, und so wurde es richtig gemütlich. Sonja kam zurück, und Doktor Waldmann stellte ihr Stephan und Ottokar vor. Die beiden fanden schnell heraus: Sonja war ein feiner Kerl. Mit dem Geld, das sie bei Klinke verdiente, finanzierte sie ihr Gesangsstudium. Sie tat das, um ihrem Vater nicht auf der Tasche zu liegen. Darüber hinaus wußte sie natürlich eine Menge über Klinke und erbot sich sofort, weitere Nachforschungen anzustellen. Darauf wurde sie zur Chef-Spionin ernannt. Sie hatte die Aufgabe, Besuche Klinkes bei Mauersäge rechtzeitig zu melden und sich überhaupt etwas näher mit seinen Geschäften zu befassen. Man kam überein, das gemeinsame Hauptquartier in Doktor Waldmanns Zimmer aufzuschlagen, weil dort ein Telefon stand und es so am unverfänglichsten war.

„Ich muß natürlich auch vorsichtig sein“, sagte der Doktor und bestellte für Ottokar ein weiteres Schnitzel.

Zum Glück war Klinke an diesem Abend überhaupt nicht da, was zu Schwierigkeiten hätte führen können.

„Wie seid ihr bloß an Emil vorbeigekommen?“ wollte Sonja wissen, nachdem sie alles besprochen hatten. Emil war der Kleiderkasten. Stephan erzählte die Geschichte mit der kranken Mama.

„Ach drum!“ ereiferte sich da Herr Waldmann, „ich wundere mich schon die ganze Zeit, warum er dauernd ’reinkommt und mich so entgeistert anschaut. Der muß ja einen schönen Eindruck von mir haben!“

Es war ein toller Abend. Alles ein bißchen unwirklich. Der rauchige Raum, die müden Gäste an der Bar, die nur dasaßen und tranken, weil sie zu faul waren, ins Bett zu gehen, die Musik, Sonja, das Bündnis mit dem Lehrer, und nicht zu vergessen zwei riesige Schnitzel. Weder Stephan noch Ottokar hatten in ihren kühnsten Träumen diese Wendung erwartet.

Zum Schluß sang Sonja alle Lieder, die Ottokar hören wollte, trank mit den beiden auf „Du“ und versprach Stephan, mit der Horror-Rock-Jazz-Band eine Tonbandaufnahme zu machen. Sonja war eine Wolke.

Und der Heimweg war einfach polizeiwidrig. An Doktor Waldmanns Kabinenroller, dem „Blätterteig-Porsche“, wie er auf der Burg genannt wurde, hingen zwei Radfahrer und sangen, daß Gießkanne seine helle Freude daran gehabt hätte.

Erst vor der letzten Kurve hörten sie auf und löschten die Lichter. Dann trennten sie sich. Stephan und Ottokar gingen voraus, und als Doktor Waldmann zehn Minuten später in den Hof ratterte, lagen sie bereits in ihren Betten.

Alles hatte geklappt, und — was noch schöner war — jetzt ging es erst richtig los!

Ruhe vor dem Sturm

Nach außen hin blieb alles unverändert. Die drei Verschwörer hatten sich einen genauen Schlachtplan zurechtgelegt. Der wichtigste Punkt dieses Plans war der Punkt vier: „Abwehr und Geheimhaltung“.

„Wir müssen immer wieder mit netten Harmlosigkeiten auffallen, um von unserem wahren Vorhaben abzulenken“, hatte Stephan erklärt. „Wenn wir dann einmal zusammen erwischt werden, denken die anderen, wir brüten gerade irgendeinen Jux aus.“ — Diese Überlegung war richtig und bewährte sich auch. Ottokar, der alte Bastler, hatte mit Stephans Tonbandgerät sehr gute Aufnahmen der „Horror-Rock-Jazz-Band“ gemacht. Über seinen Vater besorgte er sich einen Großlautsprecher, den er heimlich im Eßsaal hinter einen alten Eckschrank montierte.

Niemand merkte etwas davon, bis eines Abends während des Essens plötzlich Ottokars Stimme über den Lautsprecher ertönte:

„Achtung, Achtung, hier Radio Schreckenstein!

Wir beginnen unser Abendkonzert mit Originalaufnahmen der berühmten Horror-Rock-Jazz-Band. Wir wünschen guten Appetit!“

Und dann lief das Tonband, solange das Abendessen dauerte. Dieser lustige Einfall von Ottokar wurde gut aufgenommen. Darüber hinaus half er dem immer noch nicht geklärten Ansehen Stephans, da die Kapelle wirklich prima spielte. Nach Dampfwalzes Miene zu urteilen, spielte sie sogar hervorragend, er war richtig sauer. Jedenfalls gab es gleich am nächsten Tag eine erneute Auseinandersetzung mit Stephan, und viele von uns sahen in dem „Konzert“ die Ursache hierfür.

Hatten wir vor den Ferien den Sportplatz angelegt, so war es jetzt ein Bootssteg am nahen Kappellsee, der auch wieder unter der Leitung von Doktor Waldmann entstand. Jeden Nachmittag wurde daran gearbeitet, und bald sollten wir auch Boote bekommen. Jeder hatte sein Arbeitsgebiet. Stephan war bei den „Hoblern und Sägern“, die die Bretter in den Steg einpaßten; Dampfwalze leitete die Abteilung „Rammer“, die für die Festigkeit der Pfähle verantwortlich war. Diese Pfähle wurden an Land angespitzt, dann über den schon fertigen Teil des Stegs nach vorne gebracht und dort eingerammt. Das Tragen der schweren Hölzer war eine Arbeit nach Dampfwalzes Geschmack. Hier konnte er allen seine Kraft zeigen, und das tat er auch. Als er gerade wieder einmal mit einem „ziemlichen Brocken“ an dem hobelnden Stephan vorbeiging, tat es plötzlich einen Plumps: Der schwere Pfahl war ihm aus der Hand geglitten und — ob mit Absicht oder nicht — Stephan genau auf die Fußspitze gefallen.

„Entschuldige, ich bekam einen Krampf in der Hand“, sagte Dampfwalze und bückte sich nach dem Holz, das ins Wasser zu rollen drohte. Stephan war nicht in der Lage, zu antworten. Er setzte sich hin, krümmte den Rücken und hielt den Atem an, wie man das bei starken Schmerzen unwillkürlich tut. Als das Ärgste vorüber war und Dampfwalze immer noch unschlüssig vor ihm stand, dachte Stephan: Wenn du denkst, daß ich jetzt hochgehe, irrst du dich! Den Gefallen tue ich dir kein zweites Mal! Laut aber sagte er:

„Macht nix, kann vorkommen!“

Da war es mit Dampfwalzes Fassung vollends vorbei. Er hatte sich seelisch auf mindestens einen Fußtritt eingestellt, und nun kam gar nichts! Also packte er seinen Riesenzahnstocher und ging weiter. Und wenn es zehnmal keine Absicht war, so hatte doch Stephan durch seine Selbstbeherrschung die Sympathien der Kameraden ganz entschieden auf seiner Seite.

Außer diesen kleineren Ereignissen blieb es eigentlich recht ruhig, und Mauersäge konnte sich unmöglich durch die Anwesenheit der Schule gestört fühlen. Der Grund für diese Ruhe lag auf schulischem Gebiet. Die „Betriebmacher“, wie wir sagten, waren auf Schreckenstein die großen Jungens und die besten Sportler. Aber gerade letztere waren durchaus nicht die besten Lerner. Deshalb mußten sie rechtzeitig vor Ende des Schuljahres mit dem geistigen Endspurt beginnen, und diese Zeit war gekommen. Auch die nächtlichen Sitzungen der Ritter in der Folterkammer wurden immer seltener. Der einzige, der in dieser schweren Zeit merklich in Erscheinung trat, war der völlig veränderte Strehlau. Als bester Schüler konnte er sich den Luxus leisten, Klavier zu spielen, während uns die Köpfe rauchten. Er, der früher als Muttersöhnchen-Musterschüler mit „Mu-Mu“ ausgelacht worden war, hatte endlich als Jazzpianist einen würdigen Platz erobert, und den baute er jetzt mit seinem angeborenen Fleiß aus. Und Stephan, dem er das zu verdanken hatte, war er unbeirrbar treu ergeben.

Neben der Büffelei sollte das Schuljahr mit einer Theateraufführung würdig beendet werden. Vor der malerischen Kulisse des Burgfrieds wurde Schillers „Wallenstein“ einstudiert. Unter der künstlerischen Leitung von Gießkanne spielten Ottokar den Wallenstein, Stephan den Astrologen Seni, Mücke den Gordon und Dampfwalze den Butler, was ihm sichtlich schwerfiel. Er entdeckte dabei eine völlig neue Traumgrenze, nämlich die, von einem Tag auf den anderen mehr als drei Seiten Text auswendig zu lernen und zu behalten! Großes Gelächter gab es bei der Verteilung der Frauenrollen. Hans-]ürgen sollte die Herzogin von Friedland spielen. Somit war er Dieters Mutter, der die Rolle der Thekla zugewiesen bekam. Klaus wiederum war Hofdame bei Dieter, so daß die beiden Unzertrennlichen auch hier beisammen blieben.

Das Allerkomischste aber war Strehlau als Gräfin Terzky. Gießkanne erwies sich als vorzüglicher Regisseur. Ruhig und geduldig leitete er die Proben und schimpfte nicht einmal, wenn wir bei den Auftritten der Herzogin vor Lachen nicht weiter konnten. Dieter hatte sich nämlich angewöhnt, seine Rolle mit Fistelstimme zu sprechen. Sogar für die Kapelle hatte Gießkanne eine Aufgabe.

„Da ihr so gut in Dissonanzen spielen könnt“, stellte er mit einem Seitenhieb auf die Jazzmusik fest, „sollt ihr mir zum Wallenstein eine Kriegsmusik machen!“ Strehlau war nicht mehr zu halten und komponierte wild drauflos. Daß es sich bei dem Auftrag um eine Kriegsmusik handelte, hinderte ihn nicht daran, auch völlig unmilitärische Rhythmen zu verwenden. Dazu erhielten die Tonschöpfungen die unmöglichsten Namen. „Vernichtungswalzer“ oder „Streckbank-Mambo“. Unter der Fülle von Strehlaus Einfällen wählte Gießkanne schließlich den „Protestmarsch der Fußkranken des Dreißigjährigen Krieges“.

Stephan hatte bei der Seni-Rolle genügend Zeit, um seinen Verpflichtungen als Kapellmeister nachzukommen.

„Ich habe dir“, hatte der Rex bei der Rollenverteilung gesagt, „extra eine kleine Rolle gegeben, damit du von deinen Schulaufgaben nicht zu sehr abgelenkt wirst!“ Ja, die Schule! Das war Stephans wunder Punkt. Sein Doppelleben als Schüler und Detektiv rächte sich bereits. Besonders in Deutsch und Geschichte. Doktor Waldmann gab ihm Nachhilfestunden, was für die Tarnung des „Unternehmens Klinke“ sehr vorteilhaft war. So konnte er immer mit glaubhafter Entschuldigung in Doktor Waldmanns Zimmer sitzen und das Telefon bewachen. Überhaupt war das Telefon die einzige Erleichterung für die Verschwörer, denn Ottokars Riesenrolle lag allen sehr im Magen. Morgens Schüler, mittags Wallenstein und nachts Detektiv — der Arme konnte einem wirklich leidtun. Allabendlich saßen die drei um das Telefon herum und warteten auf Nachricht von ihrer Spionin.

Sonja war einfach großartig. Geradeso, als fühle sie die nervenaufreibende Spannung, rief sie fast jeden Abend an, manchmal nur, um „keine besonderen Vorkommnisse“ zu melden und ein paar tröstliche Worte zu sagen. Wie eine richtige Spionin gab sie auch scheinbar unwichtige Ereignisse zur Auswertung an die Zentrale weiter.

„Mauersäge bekommt demnächst einige Kisten von Klinke“, meldete sie eines Nachts, „seht zu, daß ihr herauskriegt, was drin ist! Ich habe nämlich einen Verdacht!“

Kisten von Klinke an Mauersäge? Das bedeutete nichts Gutes! Die Überwachung der Ankunft machte keine sonderlichen Schwierigkeiten, da ein Lastwagen nur in den Burghof fahren konnte, was auch während des Unterrichts bemerkt werden mußte.

Der Wagen kam, als wir gerade Geschichte bei Doktor Waldmann hatten.

Die Verschwörer wechselten Blicke, dann ging der Doktor, bei dem es als Lehrer am wenigsten auffiel, während seiner Ausführungen über Karl den Großen einfach ans Fenster und schaute hinaus. Heftig mit dem Kopf nickend, kam er wieder zurück. Für die Klasse sah dieses Nicken aus, als wolle er sagen:

„Dieser Karl der Große war schon ein toller Bursche“, für Stephan und Ottokar hieß es jedoch:

„Die Kisten sind da!“

Stephan antwortete in der Zeichensprache mit Kopfschütteln und Schultern-Hochziehen, was bedeuten sollte:

„Und wo werden sie hingebracht?“

Doktor Waldmann begriff sofort. Überhaupt war er — von seinem Wissen abgesehen — viel mehr Junge als Lehrer, so gut verstand er es, sich in seine Mitverschworenen hineinzuversetzen.

„Ich glaube“, sagte er mit einem Augenzwinkern, das nur für Stephan wahrnehmbar war, „ich habe auf dem Speicher noch ein sehr interessantes Buch über Karl den Großen. Während ich es hole, schreibt ihr mir auf, was ihr über die Niederlage im Tal von Roncesvalles 778 wißt!“

Damit verließ er die Klasse. Stephan und Ottokar waren von seiner Schlagfertigkeit so begeistert, daß sie überhaupt nichts wußten. Und der lustige Ottokar schrieb in sein Heft:

Karl der Große holte sich im Tal von Roncesvalles eine Niederlage. —

Sie holen auf dem Speicher einen Sieg!

Noch am Abend, während der „Nachhilfestunde“, lachte Doktor Waldmann sehr über diesen Scherz. Wo hatte es das je gegeben, daß man mit einem Lehrer so reden konnte? Es war phantastisch!

„Und wo stehen die Kisten?“ fragte Ottokar.

„Auf dem Speicher über Mauersä... wollte sagen über Graf Schreckensteins Schlafzimmer!“ versprach sich der Doktor beinahe.

„Ach, da, wo Klaus und Dieter Eisenbahn gespielt haben!“ sagte Stephan, „wie viele sind’s denn?“

„Ungefähr fünf Stück. Und sehr groß!“ antwortete Doktor Waldmann.

Stephan wollte gerade etwas sagen, da klingelte das Telefon. Es war Sonja, die diesmal eine entscheidend wichtige Nachricht hatte.

„Ich habe ein Gespräch belauscht“, sagte sie, während die drei sich um den Hörer drängten, daß die Köpfe zusammenstießen. „Mauersäge will Klinke die Burg zeigen, nächsten Freitag, wenn ihr euren Schulausflug macht!“

Das war ja hochinteressant! Während die Schule kilometerweit weg war, wollte der Dicke alles in Ruhe besichtigen! Womöglich gleich Räume ausmessen, Umbauten besprechen und so weiter. Das hatte sich Mauersäge sehr geschickt ausgedacht. Aber noch geschickter war Sonja gewesen, indem sie dieses Gespräch mitangehört hatte. Bravo, Sonja!

„Für uns fällt der Ausflug ins Wasser!“ stellte Ottokar fest, während der Doktor den Hörer auflegte.

„Aber wie?“ meinte Stephan, und alle dachten angestrengt nach.

„Ich hab’s“, meldete sich Herr Waldmann zu Wort, und zu Stephan gewandt fuhr er fort:

„Ich verbiete dir zur Strafe für deine schlechten Leistungen, am Schulausflug teilzunehmen. Statt dessen hast du Nachhilfestunde bei mir!“ Dabei zwinkerte er unmißverständlich mit den Augen. Ja, mit dem Doktor konnte man wirklich Pferde stehlen. Dann wurde, wie vor dem Barbesuch, bis in den Morgen hinein beratschlagt, was zu tun sei, um die Schule zu retten. Wieder einmal hatte Ottokar die rettende Idee: Man kam überein, die Burg für die Besichtigung in einen Zustand zu versetzen, der Klinke von einem Kauf abhalten würde. Natürlich durfte dabei nichts ernstlich beschädigt werden. Doch in solchen Dingen konnte man sich auf Ottokar verlassen.

„Und wie ich es anstelle, um dazubleiben“, sagte er abschließend, „das weiß ich jetzt auch!“

Gleich am nächsten Morgen ging er zum Rex.

„Herr Direktor, ich hätte eine Bitte!“

„Ja, Ottokar, und die wäre?“

„Ich möchte vom Schulausflug wegbleiben können, weil ich sonst meine Rolle nicht schaffe!“ — Damit schaffte er es!

„Ich möchte dem Schulausflug fernbleiben dürfen...“, verbesserte ihn der Rex, und mit einem vorbildlichen Genitiv fuhr er fort:

„In Anbetracht dessen, daß du die Hauptrolle spielst, will ich dir erlauben, dazubleiben!“

Ganz wohl war es Ottokar bei der Schwindelei allerdings nicht.

„Aber“, sagte er zu seinem Mitverschworenen, als er die Geschichte erzählte, „wenn es gilt, ein Geheimnis zu wahren, ist die Notlüge erlaubt!“

„Zumal, wenn man dem Betroffenen nachher erklären kann, daß es für eine gute Sache war!“ bemerkte der Doktor, und damit war die ritterliche Seite wieder geklärt. Nach einer Weile fragte Ottokar:

„Was wird eigentlich, wenn es regnet?“ Hm, daran hatte noch keiner gedacht.

„Dann schicken wir sie halt nach Neustadt ins Museum. Der Ausflug wird ja bekanntlich nie verschoben!“ brummte Stephan.

„Wer ist Wir? Wir bleiben doch hier!“ — Ottokars kriminalistischer Scharfsinn kannte keine Grenzen. Aber er hatte recht. Die Zurückbleibenden konnten da gar nichts unternehmen, das würde nur auffallen.

„Es muß ein Mann sein, der a] mitfährt und b) einen harmlosen Eindruck macht“, dachte Ottokar laut.

„Strehlau“, entfuhr es Stephan, „der hält garantiert dicht!“

„Großartig“, bestätigte Dr. Waldmann, „wir brauchen dringend einen Vertrauensmann innerhalb der Burg.“ Auch Ottokar war einverstanden, und so wurde Strehlau vom Klavier weggeholt und eingeweiht. Der Gute war über das entgegengebrachte Vertrauen völlig platt.

„Menschenskinder, daß ich da mitmachen darf“, sagte er, und seine Augen strahlten wie Christbaumkerzen, „die bring’ ich ins Museum, und wenn’s Katzen hagelt! Darauf könnt ihr euch verlassen! Daß ich da mitmachen darf!“

Und Stephan, Ottokar und der Doktor wußten, daß sie sich auf Horst Strehlau verlassen konnten. Denn die scheinbar Schwachen sind oft viel stärker als die Starken; man muß ihnen nur eine Gelegenheit geben, es zu beweisen.

Der Wurm und der Schwamm

Der Tag des Ausflugs war da. Ein besonders schöner Tag. Gleich nach dem Frühstück brachen sie auf, alle mit Fahrrädern. Voran der Rex, dann die Jungens und als Schlußlicht Schießbude. Ottokar, der mit Doktor Waldmann am Fenster stand, bekam plötzlich einen Rippenstoß.

„Schau gefälligst etwas trauriger“, ermahnte ihn Stephan, „sonst denken die noch, wir bleiben gern hier!“ Ottokar ließ sofort den Unterkiefer hängen und starrte wie ein trauriger Bernhardiner stumm hinaus, bis auch Schießbude um die Ecke verschwunden war.

„Es gibt im Menschenleben Augenblicke, wo er dem Weltgeist näher ist als sonst...“ zitierte er gleich darauf aus seiner Rolle. Und mit einem Blick auf die Armbanduhr — was Wallenstein nie getan hätte — fügte er noch hinzu:

„In zwei Stunden muß die Burg nach Bruchbude aussehen, daß es einer Sau graust! Also avanti!“

Damit begann Ottokars große Zeit. In seinem Bastlerhirn hatte er alles genauestens durchdacht und brauchte nur noch die Arbeiten einzuteilen. Stephan mußte eimerweise Wasser holen, das der Doktor mit einem großen Pinsel überall in Bodenhöhe an die Wände spritzte. Ab und zu zauberte er mit einem eleganten Schlenkerer auch einen Wasserflecken an die Decke, und im Handumdrehen machte das Gemäuer einen unbewohnbar feuchten Eindruck. Dann förderten sie aus einem muffigen Kellerloch Unmengen verschimmelter Gegenstände zutage. Alte Schuhe, Lappen, Kartoffeln, vergammelte Pappkartons, die überall verteilt und gut versteckt einen üblen Modergeruch verbreiteten. Ottokar selbst war überall zugleich. Mit Schraubenzieher, Drähten, Latten und Schnüren arbeitete er an „besonderen Überraschungen.

Die ganze Sache ging äußerst fix und geräuschlos vor sich. Sowohl Heini mit seinem Küchenpersonal als auch die Bewohner des gräflichen Anbaus mußten denken, die ganze Schule sei ausgeflogen. Als alles fertig war und die drei Verschwörer ihr Werk betrachteten, sagte plötzlich eine Stimme hinter ihnen:

„Ich würde keine 10 Mark für die Bruchbude zahlen!“

Erschreckt fuhren sie herum, da stand Sonja und lachte sie an. Sie trug rote Hosen und einen weißen Pullover und sah sehr verwegen aus.

„Keine Sorge, hat mich niemand gesehen“, fuhr sie fort, als könne sie Gedanken lesen, „Emil hat mir sein Moped geliehen, es steht draußen im Wald hinter der Kurve!“

An was dieses Mädchen alles dachte! — Sonja war die ideale Spionin.

„Du kannst einen schon erschrecken!“ meinte ihr Vater stirnrunzelnd. In Wirklichkeit aber war er auf seine Tochter genauso stolz wie Stephan und Otto auf ihre Kameradin. Doch Sonja ließ sich nicht ablenken.

„Habt ihr schon in die Kisten geschaut?“ fragte sie unvermittelt und sah dabei aus wie ihr Vater im Unterricht, wenn einer etwas nicht wußte.

„Das wollten wir gerade tun“, erwiderte Doktor Waldmann mit jener leichten Verlegenheit, die Jungens an ihren Lehrern so gern haben, „du kannst inzwischen Ottokar behilflich sein!“

„Komm her, mein Mädchen, setz dich zu mir. Es ist ein guter Geist auf deinen Lippen“, zitierte der aus seiner Rolle, während die beiden anderen sich auf den Weg machten.

Vor der Tür zu Mauersäges Spielzeugspeicher legte Doktor Waldmann auch den letzten Rest seiner Lehrerwürde ab. Während Stephan mit dem Dietrich öffnete, zappelte er vor Aufregung herum, als sei er gerade zehn geworden.

„Wenn wir erwischt werden, ist der Ofen aus!“ flüsterte Stephan, bevor sie eintraten. Doktor Waldmann nickte:

„Die Polizei nennt so was ,mittleren Einbruch1 oder zumindest Hausfriedensbruch1!“

Sie durften einfach nicht erwischt werden, das war klar. Aber die letzten Worte des Doktors gaben Stephan doch zu denken. Das war tatsächlich ein ernsthaftes Problem und gar nicht so leicht abzutun.

„Wenn Klinke krumme Sachen macht, muß ich erst recht fair bleiben“, überlegte er und schloß die schwere Eisentür von innen. Dann drehte er sich um. Da standen sie! Fünf große Kisten, lange tischhohe Rechtecke. Was darin sein konnte, war von außen nicht festzustellen. Herrn Waldmann schien das ganz recht zu sein, denn er holte, ohne lange zu überlegen, ein Winkeleisen zum Nägelziehen aus der Tasche und setzte es an der nächststehenden Kiste an. Da trat Stephan hinzu und hielt ihn am Arm zurück:

„Wir dürfen nichts kaputtmachen“, sagte er leise.

Doktor Waldmann schaute erstaunt auf:

„Aber bedenke doch, worum es geht! Ein Griff, und wir wissen Bescheid, was hier gespielt wird!“

„Trotzdem“, flüsterte Stephan ebenso lautlos wie entschieden, „Sie haben selbst gesagt, was wir hier machen, sei Einbruch! So was kann ich vor den Rittern nicht auf mich laden!“

Doktor Waldmann schob das Winkeleisen wieder in die Tasche und machte ein Gesicht, das halb nach Verlegenheit, halb nach verdorbener Freude aussah.

„Nun ja, ich... ich verstehe dich“, sagte er achselzuckend, „aber wir verschenken damit den Sieg!“

„Besser ehrlich verloren, als unfair gewonnen!“ antwortete Stephan, während sie sich auf den Rückweg machten. Eine verflixte Geschichte war das! Aber so verflixt sie auch sein mochte, Stephan hatte nicht umsonst „Blättchengezupft“, jetzt konnte er gar nicht mehr anders als ritterlich denken und handeln.

„Nun, was ist drin?“ fragte Sonja, als die beiden schweigend und mit betretenen Mienen zurückkamen. Es trat eine Pause ein, dann antwortete Stephan:

„Wir durften die Kisten nicht aufbrechen!“

„Was, ihr habt nicht...?“ Sonja war richtig ärgerlich. Da schaltete sich Ottokar ein:

„Du kennst den Schreckenstein nicht. Wir hier zerstören nichts, selbst wenn’s unser Nachteil ist.“

„Schön und gut“, sagte Sonja rasch, und zu ihrem Vater gewandt fuhr sie fort: „Aber warum hast du nicht ’rein-geschaut, Papa?“

Doktor Waldmann warf den Kopf zurück und sah seine Tochter an:

„Weil ich dazu kein Recht habe. Die ganze Sache geht von Stephan und Ottokar aus, wir sind erst später dazugekommen!“

Donnerwetter, das war eine Antwort! Schließlich wäre es ihm als Lehrer ein leichtes gewesen, Stephan zurechtzuweisen und eine Kiste zu öffnen. Das leuchtete Sonja offenbar ein. Sie stand da, starrte vor sich hin und nagte an der Unterlippe:

„Dumm ist das, zu dumm. Ich habe dabei nämlich einen Verdacht, der mich viel mehr betrifft als euch!“

„Und der wäre?“ fragte Doktor Waldmann, als Vater besorgt.

„Die Bar geht schlecht“, antwortete Sonja, „wir haben alle noch kein Geld bekommen. Und gestern abend fragte mich Klinke, ob ich auch woanders für ihn singen würde!“

„Das hört jetzt sowieso auf!“ unterbrach sie der Doktor mit einer Strenge, als hätte sie eine schlechte Arbeit geschrieben, „wenn ich bis hierher als Lehrer eigentlich nicht hätte mitmachen dürfen, als Vater bin ich jetzt einfach verpflichtet dazu!“

Weitere Betrachtungen dieser Art wurden durch das Geräusch eines herannahenden Wagens unterbunden.

„Er ist es!“ meldete Stephan, der ans Fenster gegangen war. Und während der Fette zu Mauersäge hinüberwatschelte, bezogen die Verschwörer ihre vorbereiteten Lauschposten in Nischen und Schränken. Sonja wurde zur Sicherheit in der Folterkammer untergebracht.

„Wenn du Schritte hörst, gehst du einfach zu Paule in den Kasten“, scherzte Ottokar. Daß der Knochenmann mit der Sense so genannt wurde, hatten sie ihr natürlich längst erzählt.

Die Besichtigung ließ nicht lange auf sich warten. Mauersäge kam mit Klinke allein. Der hatte tatsächlich einen Zollstock in der Tasche, wie Stephan durch ein Astloch in der Schranktür feststellen konnte. Die Sache war also blutig ernst. Und schon aus dem ersten Zimmer hörte er die mißmutige Stimme des Fetten:

„Das ist ja ein schön feuchtes Loch!“

Von Raum zu Raum wurde die Laune schlechter. Einmal elektrisierte sich der Klinke, als er die Klinke einer Tür anfaßte, ein andermal fiel die Tür beim öffnen gleich mit ins Zimmer, oder ein ausgestopfter Wildschweinkopf an der Wand plumpste auf den Boden, als sie vorbeigingen. Das waren Ottokars „besondere Überraschungen“. Dazu überall die feuchten Wände und der Modergeruch.

„Die Jungens müssen eine... ks... eine... ks... eine Feuerwehrübung gemacht haben“, hörte Doktor Waldmann in seiner Nische hinter einem mottenzerfressenen Wandteppich den Einwand Mauersäges, „früher war alles trocken!“

„Ich müßte den Kasten komplett renovieren lassen, falls ich unter diesen Umständen überhaupt ein Sanatorium daraus machen kann!“ gab Klinke brummig zurück, drehte sich auf dem Absatz um und ließ den völlig verdatterten Hausherrn stehen.

„Aber... ks... aber... ks... ks... ks...“ lief ihm Mauersäge, wild schaltend, nach.

Kaum war Klinkes Watscheltrab außer Hörweite, krochen die Verschwörer aus ihren Verstecken und spähten vorsichtig in den Hof hinunter, wo der Wagen stand „Wenn man nur verstehen könnte, was sie noch sagen! ‘1 bemerkte Stephan zu Herrn Waldmann. Dabei fuhr er sich mit dem Unterarm über die Stirn, denn in dem engen Schrank war ihm doch warm geworden. Der Doktor schien gar nicht zuzuhören, er starrte vielmehr wie ein hypnotisiertes Eichhörnchen zum Burgfried hinüber. Stephan folgte seinem Blick.

„Nanu?“ dachte er, „wer hat denn da geflaggt?“ An einer langen Stange hing ein kleiner Wimpel und flatterte, vielleicht zwei Meter über Klinkes Automobil, im Wind. Da kam Mauersäge mit seinem Gast aus der Tür. Sie schritten zum Wagen, der Fette mit wütenden Armbewegungen in der Luft herumrudernd und Mauersäge mickerig und winselnd nebenher. Stephan glaubte nicht recht zu sehen, denn was geschah? Ganz langsam senkte sich der Fahnenmast aus dem dicken Turm über die beiden, und als ein kleiner Windstoß den Wimpel für einen Augenblick hochhob, kam etwas zum Vorschein, das genauso aussah wie das Mikrofon von einem Tonbandgerät. Eine ebenso entscheidende wie „besondere Überraschung“.

„Sie wollen sich also die Sache noch einmal... ks... überlegen?“ tönte Mauersäges verschüchterte Stimme später aus dem Tonbandgerät.

„Jawohl“, kam es von Klinke zurück, „viel zahle ich jedenfalls nicht, denn hier ist nicht nur der Wurm drin, sondern auch der Schwamm!“ Und mit dem Aufheulen eines Motors endete Ottokars meisterhafte Tonaufnahme.

„Prima, jetzt wissen wir wenigstens, woran wir sind“, sagte Sonja anerkennend.

„Ich glaub’, der kommt nicht mehr...“.meinte Stephan und rieb sich vor Freude die Hände.

„... aber Mauersäge!“ entgegnete Ottokar und stellte das Bandgerät wieder weg, „wir müssen schnellstens aufräumen und alles wieder in Ordnung bringen, sonst ist heute abend der Teufel los!“

Und mit vereinten Kräften gingen sie daran, die Burg in ihren alten Zustand zurückzuversetzen. Der findige Ottokar sammelte alle erdenklichen Elektroofen, Höhensonnen und Kochplatten zusammen, um das Abtrocknen der Wände zu beschleunigen.

„Wenn ihr mich fragt, geht Mauersäge noch heute abend zum Rex“, unkte Sonja und packte den verschimmelten Plunder in einen Sack, den Herr Waldmann bereithielt.

„Wieso“, fragte Stephan zurück, „er kann doch dem Alten nicht sagen, daß er die Burg hinter seinem Rücken verscheuern wollte!“

„Warum nicht?“

„Weil er ihm noch nicht gekündigt hat!“

„Dann tut er es jetzt. Jetzt hat er einen Grund“, warf Doktor Waldmann ein, der auf einmal sehr nervös schien.

„Wenn alles trocken und aufgeräumt ist, hat er eben keinen. Und wir haben noch den ganzen Nachmittag Zeit, bis die anderen zurückkommen“, entgegnete Stephan mit unerschütterlicher Ruhe. Und als Sonja immer noch Einwände machte, sagte Ottokar schließlich: „Ich kenne meine Pappenheimer!“ Dadurch wurde auch Stephan klar, daß dieses Zitat aus dem Wallenstein sein mußte und somit von Schiller. Und so fand das Gespräch ein nahezu klassisches Ende.

Ein Gewitter kommt selten allein

Nachmittags kam ein Gewitter und zwang die Ausflügler zu vorzeitiger Umkehr. Strehlau machte zwar einen verzweifelten Ablenkungsversuch, doch der scheiterte an erbsengroßen Hagelkörnern. Die Ritter, bis auf die Haut durchnäßt, wollten nach Hause und nicht ins Museum.

Triefend stapften sie in ihre ebenfalls nicht trockenen Gemächer.

„Gewaltiger Mief hier“, stellte Dampfwalze ärgerlich fest, als er sein Zimmer betrat, und Fritz fügte, auf die nasse Wand deutend, hinzu:

„Der Stephan hat wohl inzwischen Wasserburg gespielt!“

„Oberfaul!“ brummte Werner vor sich hin. Und Mücke, der auch nichts Gutes ahnte, wollte Stephan verteidigen, was ihm jedoch gründlich mißlang.

„Vielleicht hat’s ’reingeregnet“, sagte er etwas unsicher.

„Vier Meter weit ins Zimmer? Du spinnst wohl!“ fuhr Dampfwalze ihn an, froh, gegen ihn losziehen zu können. Denn trotz seiner vielen Muskeln war ihm Mückes heimliche Vorliebe für Stephan längst bekannt.

Die verfrühte Heimkehr hatte das Programm der Verschwörer völlig über den Haufen geworfen. Nur mit größter Mühe war es ihnen gelungen, wenigstens die Heizöfen, Kochplatten und Höhensonnen noch rechtzeitig wegzuschaffen. Stephan und Ottokar taten ganz harmlos. Sie wunderten sich mit ihren Kameraden über den Modergeruch und die feuchten Wände. Aber vielleicht wurde gerade dadurch allen klar, daß sie mehr damit zu tun hatten, als sie Zugaben. Auch Sonja war noch da. Sie hielt sich im Zimmer ihres Vaters auf, was diesen besonders irritierte, da er jeden Moment mit einem Besuch des Rex rechnete. Beim Rex war ja auch noch alles feucht. Also verließ der Doktor schließlich sein Zimmer und Sonja schloß hinter ihm ab. So verging die Zeit bis zum Abendessen in schier unerträglicher Spannung. Endlich schlug Heini den Gong. Doch auch im Eßsaal war die Atmosphäre erdrückend. Trotz der Größe des Raums hielt sich gerade hier der Moderduft besonders zäh. Die Jungens warfen verstohlene Blicke auf Stephan und Ottokar, denen man jetzt doch deutlich anmerkte, wie wenig wohl sie sich fühlten, zumal weder der Rex noch Doktor Waldmann zum Essen erschienen waren.

„Mein lieber Schwan“, sagte Dampfwalze zu seinem Nebenmann, wobei ihm vor Schadenfreude beinahe der Blumenkohl aus dem Mund fiel, „die müssen da ein ganz krummes Ding gedreht haben!“

Als schließlich Gießkanne aufstand, an sein Glas klopfte und verkündete:

„Nach dem Essen ist Schulversammlung im Wohnzimmer“, war das fast eine Erlösung.

Wie immer, standen wir schweigend um den großen Kachelofen herum. Auch hier roch es modrig. Die Lehrer kamen würdevoll herein, stellten sich dazu, und dann wartete alles gespannt auf den Rex. Es dauerte diesmal besonders lange. Kein Zuzeln von Herrn Waldmann, kein Räuspern Schießbudes, nicht einmal das Knarren einer Diele war zu hören. Der Doktor hatte sich vorsichtshalber sofort zu Stephan und Ottokar gesellt. Man wußte ja, was zu erwarten war, und blieb lieber gleich beisammen. Auch der treue Strehlau stand dort, während die übrigen etwas von der Gruppe abrückten.

„Bange machen gilt nicht!“ flüsterte Stephan, da trat der Rex ein und hinter ihm... o Schreck... Mauersäge! Keinen der beiden hatten wir je so böse gesehen.

„In unserer Abwesenheit“, begann der Rex mit einem drohenden Unterton in der Stimme, „in unserer Abwesenheit sind hier höchst unerfreuliche Dinge vorgefallen! Die Sache ist weder witzig noch des Rittergeistes würdig und kann daher, so sehr es mir widerstrebt, das anzunehmen, nur mit Lust am Randalieren bezeichnet werden!“

Alle Blicke wandten sich zu den Verschwörern, und auch der Rex schaute sie voll an, als er fortfuhr:

„Graf Schreckenstein wird aus dem Vorfall seine Konsequenzen ziehen. Das bedeutet: die Schule muß die Burg räumen!“

Ein böses Raunen ging durch den Raum. Das hatte niemand erwartet. Die drei Verschwörer und der unerschütterliche Horst Strehlau standen mit steinernen Gesichtern in ihrer Ecke.

„Herr Doktor Waldmann, Stephan und Ottokar sind die einzigen, die den ganzen Tag über hier waren“, begann der Rex erneut, „vielleicht können sie uns eine Auskunft geben!“

Alle waren aufs äußerste gespannt. Stephan wollte gerade den Mund aufmachen, doch der Doktor kam ihm zuvor:

„Gewiß können wir das!“ sagte er ruhig, „wenn ich Herrn Direktor auch vorschlagen möchte, die Angelegenheit nicht öffentlich zu verhandeln.“ Die Bestimmtheit, mit der er sprach, verfehlte ihre Wirkung nicht. Wir schauten einander an, und sogar der Rex stockte einen Augenblick, bevor er fortfuhr:

„Herr Doktor Waldmann, ich brauche wohl nicht extra zu betonen, wie bedauerlich ich es finde, daß gerade Sie in die Sache verwickelt zu sein scheinen. Ich bedaure jedoch ebensosehr, daß Sie die offene Aussprache scheuen!“

Wenn jetzt nicht gleich eine Antwort kam, stand es eins zu null für den Rex. Der Doktor holte auch schon Luft, doch diesmal war Stephan schneller:

„Wir scheuen die ritterliche Aussprache keineswegs, wir wollten sie nur vermeiden, aus Rücksicht auf Graf Schreckenstein!“

Wieder ging ein Raunen durch den Raum. So hatte noch keiner mit seinem Direktor zu sprechen gewagt. Der Rex selbst war ganz verblüfft und machte eine halb fragende, halb erstaunte Kopfbewegung zu Mauersäge hin. Der war völlig verdattert. Er wackelte mit dem Unterkiefer und schaltete mehrere Male vergeblich, bis er endlich den Gang hineinbrachte:

„Das... ks... das... ks... wieso?“

Nie zuvor hatten sich die Verschwörer so miteinander verbunden gefühlt wie jetzt. Die gegenwärtige Verblüffung war der ideale Moment, den Gegenangriff zu starten. Diesmal zeigte sich Ottokar als der Schnellste: „Graf Schreckenstein wollte uns sowieso an die Luft setzen, wir können das beweisen!“ kam es wie aus der Pistole.

Jetzt wurden die Jungens unruhig. Mauersäge ruderte verlegen mit den Armen, während der Rex leise auf ihn einredete.

„Eins zu null für uns!“ flüsterte Doktor Waldmann, und Stephan versetzte Ottokar vor lauter Freude einen Rippenstoß. Wie ein Block standen sie da, indes sich die Gegenseite über die Weiterführung der Verhandlung nicht einig zu sein schien. Immer noch wurde getuschelt. In dieser allgemeinen Verwirrung schob sich Mücke von hinten an die Verschwörergruppe heran: „Mir geht gerade ein ganzer Kronleuchter auf“, sagte er leise, „ihr seid ja ein toller Verein!“

Drüben sah es inzwischen klarer aus. Der Rex nickte mehrere Male heftig mit dem Kopf und wandte sich dann an Doktor Waldmann:

„Graf Schreckenstein ist einverstanden, den Vorfall mit Ihnen zu besprechen. Würden Sie bitte mitkommen.

— Die Schulversammlung ist geschlossen“, fügte er noch hinzu.

„So ein Gauner“, entfuhr es Ottokar halblaut, was jedoch im allgemeinen Aufbruchstrubel unterging.

Das hatte sich Mauersäge sehr geschickt ausgedacht. Er wollte sie trennen! Aber Verschwörer soll man nicht unterschätzen.

„Einen Moment noch“, tönte Doktor Waldmanns Stimme durch den Raum, und sofort trat Stille ein.

„Ich habe Graf Schreckenstein eine Unterredung mit allen Beteiligten vorgeschlagen“, fuhr er betont deutlich fort, „das heißt, daß auch Stephan und Ottokar dabei sind!“

Mauersäge verfärbte sich; das war zu viel für ihn. „Dann sollen sie... ks... mitkommen“, rief er mit überschnappender Stimme und wandte sich zum Gehen. Der Rex winkte den Verschwörern, ihm zu folgen, und so schritten sie durch das Spalier der völlig verdutzten Jungen und Lehrer.

Bei Mauersäge brannte ein offenes Kaminfeuer. Es war der Raum mit den „Nasenbildern“, wo Stephan schon einmal Tee getrunken hatte. Die Verschwörer berichteten von Anfang an. Vom belauschten Gespräch unter der Bank im Park über das Schweigen gegenüber den Kameraden bis zur Präparierung der Burg für die Besichtigung.

Zuerst sprachen Stephan, dann Ottokar und schließlich, zur Bekräftigung des Gesagten, Doktor Waldmann. Auch er nahm kein Blatt vor den Mund und gestand seinem staunenden Direktor sogar, daß seine Tochter bei Klinke aufgetreten sei, um ihr Gesangsstudium zu finanzieren.

Bei der Schilderung des Barbesuches war es besonders interessant, den Rex zu beobachten, der mehrmals das Taschentuch vors Gesicht halten mußte, um sein Lachen zu verbergen. Weit zurückgelehnt saß er in einem unbequemen, gotischen Stuhl und maß die Erzähler mit Blicken des Stolzes und der Anerkennung, während Mauersäge, weit vorgebeugt, regungslos ins Feuer stierte.

„...und zwei Schnitzel habe ich gekriegt!“ schloß Ottokar der Wahrheit gemäß seinen Bericht.

Mauersäge schwieg. Er war aber auch in einer verteufelten Lage.

„Gewiß, gewiß“, sagte er endlich, „ich habe mich mit dem Gedanken getragen, später vielleicht einmal ein... ks... ein Sanatorium hier aufzubauen, und mir von Herrn Klinke diesbezügliche Vorschläge machen lassen, jedoch völlig unverbindlich!“

Er sprach in einem Ton, als drehe es sich nur darum, ob er eine blaue oder eine rote Krawatte umbinden solle. Da aber holte Doktor Waldmann, der sich in Höchstform befand, zum entscheidenden Schlag aus:

„Und was ist in den Kisten, die Ihnen Herr Klinke geschickt hat?“ platzte er unvermittelt heraus. Mauersäge zuckte zusammen: „Ach die... ks... ach so die... ks... ks... die hat Herr Klinke nur bei mir abgestellt. Ich... ks... ich weiß wirklich nicht, was da drin sein könnte!“ Aber es klang nicht überzeugend, was er sagte.

„So“, sagte Doktor Waldmann schneidend, „Sie wissen es nicht? Dann will ich’s Ihnen sagen! In den Kisten sind Roulettetische für ein Spielkasino!“

Stephan und Ottokar sahen sich an. Woher wußte das der Doktor? Sollte er etwa heimlich...

„Hochinteressant“, lächelte Mauersäge, „es würde mich direkt reizen... ks... selbst mal hineinzuschauen!“ Herrn Waldmanns Behauptung schien ihm so abwegig, daß er wieder Oberwasser bekam.

„Mit Vergnügen“, antwortete der Doktor ebenso heiter, „gehen wir am besten gleich!“ Damit erhoben sie sich. Mauersäge hoffte offenbar, die peinliche Unterredung so beenden zu können.

„Entschuldigt“, flüsterte Doktor Waldmann im Hinausgehen Stephan und Ottokar zu, „ich habe es als Vater von Sonja getan. Ich kann meine Tochter nicht bei einem Schwindler arbeiten lassen!“

Die beiden waren platt. Doch dann sahen sie ein, daß ihr Mitverschworener in seiner Eigenschaft als Erzieher so gehandelt hatte, und darüber stand ihnen kein Urteil zu.

„Geh und hol Sonja“, sagte Herr Waldmann zu Ottokar, „dann kommt er uns nicht mehr aus!“

Tatsächlich war eine der Kisten aufgebrochen. Ein schwerer Tisch schaute heraus. Auf der mit grünem Filz bespannten Platte waren viele Felder und Zahlen aufgemalt.

Da kam Ottokar mit Sonja zurück.

„Jetzt erzähle“, sagte Doktor Waldmann, nachdem er seine Tochter dem Rex und Mauersäge vorgestellt hatte.

„Die ,Grüne Eule’ geht schlecht“, begann Sonja der Reihe nach, „ich habe bis heute noch kein Geld bekommen. Statt dessen fragte mich Herr Klinke gestern abend, ob ich auch außerhalb von Neustadt in einem neuen Nachtklub für ihn arbeiten wolle.“

„Herr Klinke hat ja gesagt, es sei zweifelhaft, ob er aus der Burg ein Sanatorium machen könne“, bemerkte Ottokar dazwischen, „ich habe das Gespräch auf Tonband!“ Der Rex schüttelte nur noch den Kopf, während Mauersäge sich an der Kante des Spieltisches festhielt und ins Leere starrte. Da spielte der Doktor den letzten Trumpf aus:

„Herr Klinke wollte also ein neues Lokal eröffnen, und hier stehen die Spieltische. Es gibt keinen Zweifel, der Schreckenstein sollte Vergnügungspark werden!“

Nun war Mauersäge am Ende. Er sah ein, daß er einem Schwindler auf den Leim gegangen war. Mit zitternden Händen strich er über den grünen Filz und stammelte tonlos vor sich hin:

„...und mir... ks... hat er gesagt, es seien... ks... Röntgenapparate in den Kisten.“

Wallenstein mit Sahne

„Es ist zu spät. In wenig Augenblicken ist mein Schicksal erfüllt“, flötete Strehlau als Gräfin Terzky und rauschte um den Burgfried ab und ans Klavier.

„O Haus des Mordes und Entsetzens!“ rief Mücke, der den Gordon spielte, ihm nach. Da kam der Bote Werner mit dem Brief.

„Was gibt’s? Das ist das kaiserliche Siegel!“ Mit diesen Worten entriß ihm Mücke das Schreiben und reichte es Schießbude, der als Lehrer die hohe Ehre hatte, den Oktavio spielen zu dürfen.

„Dem Fürsten Piccolomini!“ sagte Mücke bei der Übergabe, während Schießbude schmerzvoll zum Himmel emporblickte. Vom Wehrgang aus gab Regisseur Gießkanne Stephan ein Zeichen, die Kapelle spielte zum sechsten Mal das Motiv aus dem „Protestmarsch der Fußkranken des Dreißigjährigen Krieges“, Rolle sägte an seiner Baßgeige, die Gräfin Terzky schlug in die Tasten, und Ottokar zog die Widerstände der Bühnenbeleuchtung ein — die Aufführung war beendet.

Eltern, Freunde und Gönner der Anstalt klatschten begeistert Beifall, vor allem der Bürgermeister von Neustadt, Sonja und Mauersäge in der ersten Reihe.

Dann hob der Graf die Hand, zum Zeichen, daß er etwas sagen wolle:

„Meine Damen und Herren, liebe Jungens“, begann er, offenbar im Leerlauf, da kein Schalten zu hören war, „nach dieser schönen Aufführung möchte ich Sie alle zu einem kleinen Imbiß bitten! Ich erwarte Sie in einer Viertelstunde im Ahnensaal!“

Es war schon sehr feierlich. Der Ahnensaal mit den Rüstungen, Wappen und Fahnen und nicht zuletzt mit dem kalten Büfett — der reinste Staatsempfang.

Und was es alles gab! Mauersäge hatte weder Kosten noch Mühe gescheut. Belegte Brötchen, Salate, Kaffee und alkoholische Getränke für die Erwachsenen und für uns Limonade mit zweierlei Geschmack und Berge von Apfelkuchen mit Sahne.

Jean servierte mit einem großen silbernen Tablett und machte zum erstenmal ein freundliches Gesicht. Der Betrieb tat ihm richtig wohl.

Unsere Eltern unterhielten sich mit unseren Lehrern, während wir die Büfett-Ecke bevorzugten, wo Heini pausenlos um unser körperliches Wohl bemüht war.

„Eßt, Jungens, eßt, die Gelegenheit kommt so schnell nicht mehr!“ sagte er immer wieder, und bald war die tollste Spachtelei im Gange.

Dann kamen die Schauspieler, die sich inzwischen umgezogen hatten, und wurden mit großem Beifall empfangen. Auch Doktor Waldmann und seine Tochter waren dabei.

„Du warst großartig!“ gratulierte der Rex gerade der Gräfin Terzky. Strehlau wollte etwas erwidern, doch da klingelte Mauersäge mit einer kleinen Tischglocke.

„Liebe Eltern, liebe Lehrer, liebe Jungens“, begann er, „ich hatte einmal vor, aus dem Schreckenstein ein Sanatorium zu machen. Das ist vorbei, und so möchte ich Ihnen heute zur Feier des Tages eine Freude machen, indem ich Ihnen sage: die Schule auf Burg Schreckenstein... ks... bleibt bestehen!“

Die Eltern klatschten zuerst, aber wir dafür um so lauter und länger. Mauersäge winkte ab und fuhr fort:

„Diesen meinen Entschluß verdanken wir dem vorbildlich ritterlichen Verhalten von zwei Jungen, einem Lehrer und seiner Tochter, die mich mit ihrem Mut und ihrem Einsatz vor einem schlimmen Reinfall bewahrt haben.“

Und unter unbeschreiblichem Jubel ging er zu Stephan, Ottokar, Sonja und Doktor Waldmann und gab ihnen die Hand. Ein beängstigendes Gedränge entstand. Die Eltern stürzten sich auf Mauersäge, um ihm zu danken. Der Rex hielt eine Rede auf den Geist der Ritter, der Bürgermeister eine auf den Rex, dann schüttelten sie sich alle wieder die Hände und dankten einander, genau wie damals beim Sportfest. Die wahren Helden des Tages aber standen zu diesem Zeitpunkt bei Heini am Büfett und spachtelten, was ’reinging.

Stephan zog sich unbemerkt in eine Ecke zurück und fütterte den Jagdhund Harro mit Schinkenbrötchen.

„Denn“, sagte er, „wenn du mich verbellt hättest, säßen wir heute wieder in Neustadt.“ Dann schaute er sich um. Ja, da standen sie nun alle vergnügt beieinander, die Eltern, die Lehrer, die Kameraden; sie unterhielten sich, lachten und futterten. Vergessen waren alle Schwierigkeiten, er hatte durchgehalten, und dieses Gefühl stimmte ihn glücklich. Ein kräftiger Schlag auf die Schulter riß ihn aus seinen Träumereien. Dampfwalze stand neben ihm und sagte, mit einer Leichtigkeit, an der man merkte, daß er gewohnt war, mit vollem Mund zu sprechen:

„Du warst zwar am Anfang eine Mordspfeife, aber dann habe ich dich unterschätzt.“

„Übernimm dich nicht“, antwortete Stephan und schlug in die dargebotene Hand ein, „du an meiner Stelle hättest es nicht anders gemacht!“

„Mensch“, sagte Dampfwalze lachend und boxte Stephan vor lauter Übermut auf die Brust, daß der nach rückwärts gegen eine Rüstung taumelte.

„Mensch“, sagte jetzt auch Stephan, indem er sich umdrehte, „schau mal hier! Mit dem Blechladen hat alles angefangen!“ Dampfwalze trat näher und stellte an einem Scharnier sofort sachkundig fest, daß es tatsächlich „ihre“ Rüstung war.

Da trat von hinten der Rex hinzu, packte die beiden am Schlafittchen und stieß ihre Köpfe zusammen:

„Na, endlich alles in Ordnung?“ sagte er schmunzelnd.

Niemand hatte diese Versöhnung beobachtet, außer Ottokar, der in der hintersten Ecke saß und angestrengt auf beiden Backen kaute. Er blinzelte Stephan und Dampfwalze zu, hob zweimal beide Hände und dann noch drei Finger dazu. Das hieß: dreiundzwanzig Stück Apfelkuchen mit Sahne! Eine kaum vorstellbare Traumgrenze! — Ja, Ritter sind eben hart im Nehmen.

Table of Contents

- Der Mann mit der Nase
- Schreckenstein ist eine Wolke
- Rittertum verpflichtet
- Stephan und das Tonband
- Spannlack ist eine feine Sache
- Nichtraucher sind bessere Kugelstoßer
- Ein Freßpaket mit Folgen
- Schweigen ist Gold
- Mit Musik geht alles besser
- Nächtlicher Ausflug mit Überraschungen
- Ruhe vor dem Sturm
- Der Wurm und der Schwamm
- Ein Gewitter kommt selten allein
- Wallenstein mit Sahne