X 7 antwortet nicht
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: X7 antwortet nicht Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem zweiten Weltkrieg. Tarzan und seine Freunde benachrichtigen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden, als Polizei und TKKG wieder am Fundort auftauchen. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein anderes Ganoven-Pärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-0116-6

© 1981 by Pelikan AG • D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: f-press
medien produktion gmbh, München, Egon Fein

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: westermann druck, Braunschweig

Schrift: 10/12 Punkt Palatino

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 12 11 10

elperegrino@rocketmail.com v1.0 11.02.2014

Inhalt

1. Wilde Wasserfahrt

2. Klößchen macht Schnappschüsse

3. Vielleicht eine Spur

4. Franz und Benno, die Trickbetrüger

5. Granaten im Teufelswald

6. Birnen-Paule weiß Bescheid

7. Spaghetti für alle

8. Pech in der FRÖHLICHEN REBLAUS

9. Das Märchen vom Überfall

10. Knüppel auf den Kopf

11. Messer an der Kehle

12. Durchschaut

13. Eins zu null für TKKG

14. Die Geiselnahme

15. Es hat sich nicht gelohnt

Stefan Wolf

Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

1. Wilde Wasserfahrt

Oskar gab einen schluchzenden Juchzer von sich, schrubbte mit der Nase über den Boden, stemmte alle vier Pfoten ein und zog so gewaltig an der Leine, daß Gaby ihn kaum halten konnte.

„He!“ rief sie. „Nun mal langsam! Wir dürfen erst rein, wenn wir die Eintrittskarten haben.“

Die gab es am Eingang des neueröffneten Holiday-(Ferien)Parks und kosteten für Kinder und Hunde die Hälfte.

Tarzan stand an der Kasse und bezahlte. Als er sich um drehte, sah er, wie der schwarzweiße Cockerspaniel mit vereinten Kräften gebändigt wurde — nämlich von Gaby, Klößchen und Karl.

Ein Bild für die Götter! Tarzan schmunzelte. Denn Klößchen zog Oskar zurück, indem er ihn am Stummelschwanz packte.

Auch dem Straßenfotografen, der am Eingang stand, gefiel die Szene. Er hob seine Kamera und knipste. Als dann die TKKG-Freunde an ihm vorbeigingen, steckte er Tarzan einen Zettel zu mit Namen und Anschrift: Foto-Rosenthal, Rathausplatz 4.

„Morgen könnt ihr euch das Bild ansehen“, sagte er.

„Mit uns ist kein Geschäft zu machen“, rief Klößchen. Er schwenkte seinen eigenen Fotoapparat. „Wir sind Selbstversorger. Außerdem mache ich beim Fotowettbewerb der Zeitung mit.“

„Viel Glück!“ lachte der Fotograf.

Das hätte Klößchen nötig gehabt. Doch es kam anders. Davon freilich ahnte die TKKG-Bande noch nichts, denn das gefährliche Abenteuer begann — wie so manches — ganz harmlos.

„Mann, bin ich gespannt!“ rief Karl. „Ist ja überwältigend!“

Er meinte den Holiday-Park, der noch so neu war, daß er wie ein fabrikfrisches Auto glänzte. Drei Wochen erst gab es ihn. Vor den Toren der Großstadt war er entstanden, bequem erreichbar mit Auto oder Rad. Auf einer Riesenfläche hatte man ihn für eine Riesenmenge Geld angelegt; und mit stolzgeschwellter, grüner Brust nannte er sich: größter Freizeit- und Familienpark des Landes.

Tarzan schwenkte ein Informationsblatt, das er mit den Karten erhalten hatte.

„Wißt ihr, was es hier gibt? Einen Westernzug, ein Wellenreiterkarussell, eine Seelöwenschau, Wildwasserfahrt, Gondelrad, Pizzeria, Sheriffbüro, Westernstadt mit Schmiede, Goldwäsche und benachbartem Indianerdorf, ein Kino, eine Ponyranch, Minigolf und...“

„Hör auf!“ rief Gaby lachend. „Wir haben doch nur den ganzen Tag Zeit. Hier könnte man ja Wochen verbringen.“

Das schienen auch andere Besucher zu denken, denn sie strömten in Scharen herein und viele hatten einen Picknickkorb mitgebracht.

Der Frühsommertag war sonnig und warm. Auf Wiesen, gepflegtem Rasen, vor, hinter und zwischen zahlreichen Buschgruppen oder auf Bänken — überall luden idyllische Plätze zum Rasten ein. Sonnenanbeter kamen auf ihre Kosten. Und das Jauchzen der Kinder, die mit dem Westernzug oder der Achterbahn fuhren, verlor sich unter dem hohen, tiefblauen Himmel.

„Wohin zuerst?“

Tarzan, der Anführer, striegelte mit fünf Fingern durch seine braunen Locken.

„Zur Wildwasserfahrt!“ rief Gaby. Dann blies sie rasch gegen ihren goldblonden Pony, der mal wieder sichtbehindernd über ihre tiefblauen Augen hing.

Karl, der Computer, nickte und rückte an seiner Brille, als befürchtete er schon jetzt, daß sie naß werden könnte.

„Wildwasserfahrten sind gefährlich“, meinte Klößchen, der Nimmersatt. „Erst müßte ich mich mal stärken. Wo gibt’s denn hier Schokolade?“

„Das hat Zeit bis später“, verfügte Gaby. „Kommt! Oskar hat sich gerade ein bißchen beruhigt.“

Das hatte er tatsächlich. Er saß auf seinen Hinterkeulen, himmelte sein hübsches Frauchen an und schnappte dann — allerdings ergebnislos — nach einer vorbeifliegenden Hummel.

„Also, auf zur Wildwasserfahrt!“ sagte Tarzan. „Hier geht’s lang!“

Sie folgten einem Kiesweg durch grüne Parklandschaft. Sie kamen an einem Rennplatz für Miniautos, einem Restaurant und der Anlage für Gartenschach vorbei. Alles war so gut beschildert — nicht mal ein Analphabet (jemand, der weder lesen noch schreiben kann) hätte sich verirrt. Denn die Schilder waren beschriftet und bebildert.

Oskar hatte wieder die Nase tief gesenkt. Sein Stummelschwanz verriet höchste Freude.

Scheint ja eine verlockende Fährte zu sein, auf der er sich voran schnüffelt, dachte Tarzan. Vielleicht die einer aparten Hundedame.

Begeistert standen sie dann vor der großen Anlage der Wildwasserfahrt.

Tarzans Blick folgte dem O-förmigen Kanal. 400 Meter war die Strecke sicherlich lang. Die Kanaltiefe schätzte er auf etwa einen Meter. Und zwischen den Ufern rauschte das Wasser fast so schnell dahin wie bei einer Klosettspülung. Turbinen in einem großen Blockhaus sorgten für die Bewegung. Was aber das Tollste war: an einer Stelle verließ der Wildwasserkanal festen Boden. Über Stützpfeiler führte das Flußbett in die Höhe — bis etwa 20 Meter hinauf. Es bestand aus einer mächtigen Rinne, breit und tief genug, um ein Boot durchzulassen. Freilich — damit niemand hinunterpurzelte, waren die Ränder der Rinne recht hochgezogen. Man sah nur Kopf und Schultern der Wildwasserfahrer. Aber ihre Schreie, ihr Kreischen — waren nicht zu überhören.

Dort nämlich, wo die Rinne beängstigend steil abwärts führte und in einen kleinen See mündete. Mit hohem Tempo schossen die Boote hinunter.

Eben kam eins mit fünf Mädchen. Lachende, aber auch ängstliche Gesichter. Am Bootsrand klammerten alle sich fest. Sie kreischten.

„Hilfe!“ rief eine.

Das Boot sauste herab. Tief tauchte der Bug ein. Hoch spritzte das Wasser rechts und links. Bespritzt wurde freilich nur das Mädchen, das ganz vorn saß. Ruhig glitt das Boot — ein nach Indianerart ausgehöhlter Stamm — dann weiter. Sicher brachte es seine lachenden Passagiere ins Ziel.

„Tja!“ meinte Klößchen. „Da ich von Natur aus wasserscheu bin, werde ich also hierbleiben und von der Katastrophe eures Ertrinkens ein schönes Farbfoto machen. Bitte, lächelt, bevor ihr ersauft.“

„Feigling!“ sagte Gaby. „Sogar Oskar hat mehr Mut als du. Er will mit.“

„Ihm fehlt der Verstand, die Gefahr abzuschätzen. Er ist zwar ein schlauer Hund. Doch woher soll er wissen, daß Hunde zwar Jäger, Läufer, Wächter und Spaziergänger, aber keine Wildwasserfahrer sind.“

„Also gut“, meinte Gaby. „Aber damit du nicht zu kurz kommst, werde ich dich fotografieren — nachher, wenn du am Sandkasten für Kleinkinder Kuchen backen willst.“

„Brrrhhh!“ machte Klößchen. „Fräulein Glöckner hat heute wieder Haare auf den Zähnen. Jedenfalls wünsche ich dir eine erfrischende Dusche.“

Grinsend postierte er sich am Ufer des kleinen Sees, dort, wo die Boote nach rasender Talfahrt ins Wasser tauchten. Voller Besitzerstolz fummelte er an seiner Kamera herum. Tarzan, Gaby und Karl rannten mit Oskar zum Blockhaus, wo sie die Boote bestiegen. Eins war gerade abfahrbereit. Tarzan wählte freiwillig den „spritzgefährdeten“ Platz ganz vorn. Gaby setzte sich hinter ihn und nahm Oskar zwischen die Beine, wo er sich auch brav hinhockte.

Karl stieg hinten ein und sagte: „O weh! eine kipplige Angelegenheit.“

Der Einsteighelfer, dessen Hilfe die Kinder nicht gebraucht hatten, stieß das Boot ab. Gleich schoß es im Kanal dahin, vorbei an Rasen, Büschen und künstlichen Hügeln.

Oskar stieß Tarzan von hinten mit der Pfote an, als wollte er sagen: „Viel Spaß!“

Den hatten die Kinder. Es war toll. Rudern oder steuern mußte man nicht. Das schmale Kanalbett führte das Boot. Dann erreichten sie den Anstieg. Und sie sahen, wie es möglich war, daß ein schweres Boot samt Besatzung in die Höhe befördert wurde.

Durch Rollen. Auf der gesamten Bergstrecke war der Boden mit sich drehenden Rollen ausgestattet — einer Art Fließband, über dem nur fußhoch das Wasser strömte. Die Rollen baggerten das Boot hinauf, daß man sich vorkam wie auf einer Rolltreppe im Kaufhaus.

Jetzt war der höchste Punkt erreicht. Tarzan wandte den Kopf. Eine herrliche Aussicht über den Park bot sich. Ungezählte Besucher wimmelten auf Wegen, Wiesen und Plätzen herum. Und unten saß Klößchen. Nein, jetzt sprang er auf. Schußbereit hielt er die Kamera vor sein Mondgesicht.

„Huch!“ rief Gaby. „Hoffentlich kommen wir heil unten an.

„Feeesthalten!“ Das war Karl.

Oskar bellte. Die Höhenluft begeisterte ihn.

„Alle Schotten dicht!“ rief Tarzan. „Fertigmachen zum Sturzflug!“

Der Bug neigte sich. Pfeilschnell schoß das Boot in die Tiefe. Alle Mägen hoben sich. Sogar Oskar schien das zu spüren. Er blaffte entzückt.

Tarzan starrte dem See entgegen und zeigte grinsend soviel Zähne, als wollte er hineinbeißen. Gleich, gleich... jetzt!

„Lächeln!“ schrie Klößchen von links.

Platsch! landete der Einbaum im See. Der Bug tauchte ein. Für einen Moment schien es, das Boot werde zum Unterseeboot. Doch dann stabilisierte es seine Lage. Es schoß noch ein Stück voran, wurde langsamer, glitt wieder sanft in das Kanalbett, das zum Blockhaus zurückführte.

„Bist du sehr naß?“ fragte Gaby lachend.

„Das bißchen trocknet wieder. Und du?“

„Überhaupt nicht. Aber Oskar hat nasse Ohren. Wenn er sich nochmal schüttelt, bin ich nasser als du.“

Sie beendeten die Fahrt, zogen Oskar aufs Trockene und liefen zu Klößchen zurück.

„Drei Schnappschüsse habe ich gemacht!“ rief er. „Klasse.“

„Du sahst aus“, er meinte Tarzan, „als wenn du vom Dreimeterbrett springst und zu spät feststellst, daß kein Wasser im Becken ist. Oskar flatterten die Ohren. Gaby hat Mund und Augen aufgerissen, als kämen gebratene Tauben durch die Luft. Und Karl hielt sich mit beiden Händen die Augen zu.“

„Aber nur wegen meiner Brille“, meinte Karl. „Nicht vor Entsetzen. Die Gläser sollten trocken bleiben. Es war ein Mordsspaß.“

„Jetzt habe ich aber Hunger!“ sagte Klößchen. „Schließlich arbeite ich schwer, während ihr euch vergnügt. Wo ist denn hier ein Kiosk mit nahrhaften Schokoladenerzeugnissen?“

„Also, gehen wir auf die Suche“, seufzte Tarzan. „Sonst quengelt er uns noch stundenlang die Ohren voll.“

„Stunden?“ entsetzte sich Klößchen. „Ohne Zufuhr von Nahrung? Schon bei dem Gedanken wird mir ganz schwach im Magen. Ich bin schließlich kein Hungerkünstler.“

„So siehst du aber aus“, meinte Gaby todernst. „Wer dich nicht kennt, würde dich glattweg so einschätzen.“

Das war natürlich Spott, denn Klößchens runde Figur mit beträchtlichem Übergewicht verriet allzu guten Appetit.

„Gaby“, lachte er, „du brauchst offenbar eine Brille. Wäre ja schlimm, wenn du von allem nur die Hälfte siehst.“

„Nur von dir“, sagte Tarzan. „Um dich richtig zu sehen, braucht man eine Breitwandpupille.“

„Wenn ihr euch einbildet, ihr könntet mir den Appetit verderben“, Klößchen schulterte seine Kamera am langen Riemen, „seid ihr auf dem Holzweg. Ich jedenfalls mache mich jetzt auf den Kiesweg, um einen Kiosk zu finden.“

Er fand ihn ganz in der Nähe. Natürlich waren seine Freunde mitgekommen. Während Klößchen sich mit drei Tafeln Schokolade versorgte, lutschte Karl ein Zitroneneis. Gaby und Tarzan, die etwas — aber nicht allzuviel — Durst hatten, teilten sich eine Cola und zuzeiten abwechselnd durch denselben Strohhalm.

Tarzan tat, als falle ihm das gar nicht auf. Doch er wußte, daß Gaby in der Hinsicht sehr eigen war. Daß sie mit jemandem aus derselben Flasche trank, kam nur vor, wenn sie den aber auch wirklich sehr mochte.

„Wo ist denn Oskar?“ fragte Karl plötzlich.

Verdutzt blickte Gaby zu Boden.

Sie hatte einen Fuß auf die Leine gestellt. An der Leine hing das Halsband. Aber das war leer.

„Um Himmels willen!“ flüsterte sie. „Er ist rausgeschlupft.“

Tarzan blickte sich um.

Büsche umgaben den Kiosk. Wege führten in alle Richtungen. Aber von Oskar keine Spur.

„Wir trennen uns“, bestimmte Tarzan. „Karl, du in Richtung Westernstadt, Willi zur Ponyranch, Gaby zum Kino. Ich sehe mich bei den Seelöwen um. Hier treffen wir uns wieder — spätestens in einer Stunde. Aber keine Angst, Pfote! Passieren kann ihm hier nichts.“

„Das sagst du“, rief sie angstvoll. „Und der Westernzug? Der ist gefährlich für so einen kleinen, arglosen Hund.“

„Also, dann los!“

Auf sehnigen Sprinterbeinen rannte Tarzan in seine Richtung.

2. Klößchen macht Schnappschüsse

Oskar wechselte vom Trab in leichte Galoppsprünge. Der Wind pustete seine schwarzlockigen Ohren nach hinten. Der Anblick des hübschen Hundes entzückte viele Leute. Kinder rannten ihm nach und versuchten, ihn einzufangen. Er aber sah und hörte nichts. Er hatte nur diese angenehme Duftspur in der Nase. Beharrlich folgte er dem — sicherlich lieblichen — Hundefräulein.

Wo war sie denn? Weit konnte es nicht mehr sein.

Der Weg endete an einem kleinen Teich. Dahinter begrenzte ein hoher Zaun das Gelände.

Ruhebänke standen am Teich. Auf dem Wasser schwammen Enten. Es war eine stille Ecke des Holiday-Parks — frei von Nervenkitzel und halsbrecherischer Unterhaltung.

Deshalb zog es wohl nur wenige Leute hierher. Im Moment standen lediglich zwei am Geländer des Teichs. Und die Frau führte eine Hündin an der Leine.

Freudig eilte Oskar darauf zu.

Gerade, als er die hübsche Pudelhündin — apricotfarben und erstklassig geschoren — schwanzwedelnd begrüßen wollte, traf ihn ein harter Tritt in die Rippen.

„Scher dich weg, Köter!“ schimpfte der Mann.

Oskar jaulte auf. Beleidigt zog er sich ein paar Meter zurück.

„Nicht doch, Robert!“ sagte die Frau. „Der Hund kann doch nichts dafür. Woher soll der wissen, daß er uns belästigt? Ist ja ein bildschöner Spaniel. Bleib hier, Ballerina!“

Doch Ballerina, die Pudelhündin, unternahm einige zierliche Tanzschritte in Oskars Richtung. Dann wurde sie von ihrer hellblauen Lederleine gebremst.

Oskar schlug einen Bogen. Raffiniert versuchte er, sich von der anderen Seite zu nähern. Begrüßen, beschnuppern und ein bißchen herumtollen war schließlich das mindeste, was man voneinander erwarten durfte.

Aber wieder vertrat ihm dieser Grobian den Weg.

In diesem Moment knackten die Büsche in Richtung Ponyranch. Zweige teilten sich. Klößchen kämpfte noch mit einigen, die dornig waren und sich festhaken wollten. Aber dann gelang ihm der Durchbruch.

„Hallo!“ rief er, wobei er sich Schweiß aus den Augen wischte. „Hat hier nicht eben ein Spaniel gejault und... Oskar! Da bist du ja!“

Pustend blieb er stehen.

Der Mann machte eine komische Bewegung — fast so, als wollte er im Laufschritt abhauen. Doch dann setzte er den startbereiten Fuß auf den Boden zurück. Mit verbissener Miene lehnte er sich ans Geländer.

Oskar spielt verrückt, dachte Klößchen. Der ist ja ganz närrisch. Einfangen kann ich den nie. Das schafft Gaby am besten.

Beide Hände an den Mund gelegt, wandte er sich in südwestliche Richtung, wo hinter jungen Birken der Kuppelturm des Kinos aufragte.

„Pfote!“ brüllte er. „Hierher! Ich habe ihn.“

Er ließ die Hände sinken, wandte sich den beiden Erwachsenen zu und erklärte: „Er ist uns nämlich weggelaufen, der Schlingel.“

Die Frau lächelte. Ihre Pudelin stand auf den Hinterbeinen und lehnte sich straff in die Leine.

Der Mann verkniff seine Miene, als hätte er ein paar Lappen Gesichtshaut zuviel.

Dann kam Gaby über die Wiese. Sie rannte, was die Beine hergaben. Und beinahe wäre sie ausgerutscht — trotz der griffigen Profilsohle ihrer Turnschuhe. Die Leine nebst Halsband hatte sie sich als Gürtel um die Hüften geschlungen, obwohl die weißen Jeans so eng saßen, daß sie bestimmt nicht rutschen würden.

„Gott sei Dank!“ rief sie. „Ein Glück, Willi! Wie hast du ihn denn gefunden? Ging ja sehr schnell!“

„Och“, meinte Klößchen. „Das liegt nur an meinem überwältigend guten Spürsinn.“

Er zog ein — ziemlich weiches — Stück Schokolade aus der Tasche, schob es in den Mund und leckte dann die Finger ab.

Gaby hatte sich die Leine von der Taille gewickelt.

„Oskar, komm her! Jetzt machen wir das Halsband ein Loch enger.“ Sie lockte ihn. „Hoffentlich hat er Sie nicht belästigt“, sagte sie zu der Frau. „Er ist ein lieber Kerl, aber immer noch verspielt.“

„Meine auch!“ erwiderte die Frau.

Oskar zeigte wenig Neigung, sich anleinen zu lassen, gehorchte aber schließlich. Gaby machte ihn fest.

Beide Hunde standen sich dann, nur um eine Armlänge getrennt, gegenüber. Beide balancierten auf den Hinterbeinen, bei straff gespannter Leine. Schwänze wedelten. Vorderpfoten ruderten in der Luft, als wollten Spaniel und Pudelhündin sich umarmen. „He! Was machst du da?“ brüllte plötzlich der Grobian.

„Schnappschüsse!“ erwiderte Klößchen lachend. Zum fünften Mal drückte er auf den Auslöser. „Klasse werden die. Einfach herzig! Damit kriege ich den ersten Preis — oder wenigstens den dritten beim Fotowettbewerb der Tageszeitung. Aber was ist denn, mein Herr? Bleiben Sie doch im Bild!“

Doch der Mann sprang zur Seite, als befürchte er, Klößchens Kamera werde sich gleich in eine Maschinenpistole verwandeln.

„Macht nichts!“ grinste Klößchen. „Alle sind drauf. Gruppenbild mit Menschen — so werde ich’s nennen. Da könnte man meinen, der Fotograf wäre ein Hund.“

„Wahrscheinlich ein fetter Mops!“ sagte der Mann giftig.

Bekümmert sah Klößchen ihn an. „Das war aber nicht sehr nett. Komm, Gaby, wir gehen.“

Er schloß die Ledertasche seiner Kamera.

Sie gingen zum Kiosk zurück.

Oskar leistete anfänglich Widerstand. Gaby schimpfte mit ihm. Dann trottete er ergeben neben ihnen her. Allerdings sah er sich alle hundenasenlang um, und sicherlich würde er mehrere Nächte von Ballerina träumen.

„Die Frau war ja ganz nett“, sagte Gaby. „Aber so ein blöder Kerl!“

„Mich mit einem Mops zu vergleichen, ist eine Gemeinheit. Ich wäre viel eher ein Windhund.“

„Na ja!“ meinte Gaby. „Nicht direkt.“

Tarzan und Karl waren noch nicht zurück. Eine Weile mußten sie suchen, bis sie die beiden fanden.

Gaby erzählte und vergaß auch nicht, den unfreundlichen Mann zu erwähnen.

„Ich war bei der Ponyranch“, berichtete Klößchen. „In einem Freigehege gehen sechs nette Pferde im Kreis. Ein kleines, stämmiges ist dabei. Mit breitem Rücken und kräftigen Beinen. Das sieht so gutmütig aus wie Willi Sauerlich. Ich glaube, auf dem drehe ich mal eine langsame Runde. Ich bin sicher, daß es mich tragen kann. Kommt ihr mit?“

Sie kamen mit. Die Ponyranch lag unmittelbar neben der Westernstadt. Die bestand aus original Holzhäusern mit Saloon und Sheriffbüro. Ein Holztor führte zur Ponyranch. Die Pferde standen an einer Art Bahnsteig, jedenfalls vor einer erhöhten Plattform, damit die Reiter sich auch ohne Steigbügel — denn die gab es nicht — in den Sattel hieven konnten.

Dann trotteten die Tiere, von einem Pferdepfleger geführt, im Schneckentempo um ein sandiges Oval.

Karl blieb bei Oskar, der die Schnauze auf die Vorderpfote legte, Ponys Ponys sein ließ und von Ballerina träumte.

Die drei andern ritten eine Runde zum Einschlafen. Dann hatten Tarzan und Gaby genug. Der dünne Karl verspürte ohnehin keine Lust, sein ungepolstertes Hinterteil zu strapazieren. Klößchen aber hatte seinen Sport entdeckt.

„Ich reite weiter“, rief er. „Bis ans Ende der Prärie. Von dort schicke ich ‘ne Ansichtskarte.“

„Ist gemacht!“ antwortete Tarzan. „Und wenn dich der Ziegenbock abwirft, findest du uns im Saloon an der Bar. Dort gibt’s auch Kakao — nur damit du’s weißt.“

„Okay, dann reite ich nur bis Sacramento“, meinte Klößchen im Westernton. „Aber meine Satteltasche stört mich. Mein Mustang wird schon ganz scheu. Häng das Ding mal dort an den Pfosten.“

Er reichte Tarzan seine Kamera, die beim Reiten tatsächlich störte, der hängte sie an den Pfosten, und Klößchens dickes Pony setzte wieder gemütlich einen Huf vor den anderen. Tarzan, Gaby und Karl gingen mit Oskar zur Westernstadt.

Schade, dachte Klößchen, daß ich keinen Colt habe und keinen breitrandigen Hut. Das machte die Sache rund. Na ja!...

Er beobachtete das Hinterteil des vorangehenden Ponys, auf dem sich ein etwa fünfjähriges Mädelchen festklammerte und kurz vor den Tränen war. Die Kleine wäre viel lieber auf dem Spielplatz mit der großen Rutsche geblieben, aber die Eltern meinten, sie müsse auch mal reiten.

Meine Satteltasche! dachte Klößchen. Hoffentlich wird sie nicht geklaut.

Er wandte den Kopf.

Was er sah, nahm ihm die Luft.

Die Pferdekolonne hatte sich bereits weit entfernt von der hölzernen Plattform, wo auch der Pfosten war, an dem Klößchens Kamera hing.

Sie wurde in diesem Moment heruntergenommen. Von einem Mann, der noch im Schatten des Tores stand und den Reitern den Rücken zuwandte. Doch Klößchen erkannte ihn sofort.

Es war der Mann vom Ententeich — der verkniffene Grobian, der ihn fetten Mops geschimpft hatte.

Klößchen öffnete den Mund, wollte „Haltet den Dieb!“ rufen. Aber zum Festhalten war niemand da, die Plattform völlig leer.

Mit der Kamera und zwei langen Schritten verschwand der Mann durch das Tor.

Todesmutig kugelte Klößchen sich vom Pferderücken. Er purzelte zur Innenbahn, auf stoppeliges Gras. Das dämpfte den Aufprall. Zwar tat dem Reiter, der die Technik des Absteigens noch nicht beherrschte, das Hinterteil weh, doch mehr als blaue Flecken waren nicht zu befürchten.

Das dicke Pony hatte Halt gemacht. Es wandte den Kopf und sah nach, was da geschah. Es sah gerade noch, wie Klößchen zum Ausgang rannte — schimpfend, obwohl er knapp bei Luft war, und Fäuste schwingend.

Er rannte durchs Tor, stieß fast eine Frau um, blieb stehen und blickte in die Menschenmenge auf der breiten Main-Street (Hauptstraße) der Westernstadt.

Der Dieb war nicht zu sehen.

Mit hochrotem Gesicht stürmte Klößchen in den Saloon. Die Westernkneipe war gerammelt voll. Man saß an Tischen und trank Bier. Dazu gab es Westerngerichte mit Rindfleisch und gepfefferten Bohnen.

Tarzan, Gaby und Karl lehnten lässig an der Theke — jeder mit einem Glas Limonade in der Hand. Oskar lag neben Gabys Füßen und schlief.

„Der Kerl hat meine Sattel... äh... meine Kamera geklaut“, stieß Klößchen keuchend hervor.

„Da müssen wir den Sheriff verständigen“, Tarzan klopfte seinem dicken Freund auf die Schulter. ,’,Der wird einen Steckbrief ausstellen. Und bevor der Dieb in der Prärie untertaucht, hast du... He! Willi! Doch nicht wirklich?“

„Glaubst du, ich mache Witze? Meine Kamera! Fast neu! Ein Geschenk meiner lieben Eltern. Ein Farbfilm ist drin. Mit allerbesten Schnappschüssen drauf. Wie soll ich denn jetzt den ersten Preis kriegen — oder, meinetwegen, den dritten?“

„Beruhig dich erst mal. Hier, trink!“ Tarzan hielt ihm sein Limonadenglas hin.

Klößchen gehorchte und trank. Ob ihn der Zitronensaft beruhigte, blieb fraglich.

„Nun erzähl! Aber kurz.“

„Es war der Widerling vom Ententeich. Er hat meine Kamera vom Pfosten genommen — und weg war er.“

„Verdammt! Ihr habt ihn gesehen. Ich kenne ihn nicht. Wie sieht er aus?“

Gaby sagte: „Ungefähr einsachtzig, schlank, beiger Freizeitanzug, schwarzes Hemd, etwa 35 Jahre — der Mann, meine ich — , rotblonde, kurze Haare und ein winkliges, verkniffenes Gesicht mit 10 000 Sommersprossen.“

„Lady“, sagte Tarzan, „Ihre Beobachtungsgabe ist umwerfend. Ich reite jetzt zum Ausgang, denn das ist bestimmt auch sein Weg. Kommen Sie, bitte, mit der nächsten Postkutsche nach.“

Er zischte zur Schwingtür und hindurch, nahm fünf Stufen Holztreppe mit einem Satz, landete im Sand der Main-Street und rannte in Richtung Ausgang.

Ein beträchtliches Stück lag vor ihm. Doch er verschärfte das Tempo. Nicht umsonst war er ein hervorragender Sportler, ein As im Judo und ein toller Läufer mit unglaublicher Ausdauer.

Einige Leute sahen ihm erstaunt nach.

Ein Spaßvogel rief: „Zu den Toiletten geht’s in die andere Richtung.“

Im Slalom spurtete er durch eine Reisegruppe, dann war er am Ausgang.

Jede Wette, dachte er, während er sich neben dem Tor postierte, daß der Kerl noch nicht durch ist. Himmel, Diebe sogar hier! Nicht zu fassen! Und eigentlich merkwürdig. Klößchen hängt an seiner Kamera. Nun gut! Und seiner superreichen Eltern schenken ihm bestimmt keinen Schund. Aber sooo wertvoll ist sie nun auch wieder nicht. Also bestimmt kein Reizmittel für Diebe. Warum hat der Widerling das getan? Er muß uns doch gefolgt sein, muß Klößchen beobachtet haben. Nur, um ihm eins auszuwischen?

Tarzans Atem beruhigte sich. Der hochgewachsene Junge lehnte am Torpfeiler. Scheinbar gleichgültig musterte er die Besucher, die den Park verließen.

Es waren nur wenige.

Jetzt, am frühen Nachmittag eines Freitags, verließ dieses Freizeitwunderland nur, wer was noch Besseres vor — oder wirklich keine Zeit mehr hatte.

Eine Mutter schubste zwei kleine Jungs vor sich her, die unbedingt noch bleiben wollten.

Ein verliebtes Pärchen strebte dem Parkplatz zu. Sie hatten nur Augen füreinander und von den Attraktionen (Zugnummern) vermutlich überhaupt nichts gesehen.

Die Reisegruppe näherte sich. Es waren ältere Leute mit müden Beinen und bestimmt keine Fans (Anhänger) von Wildwasserfahrten. Auf sie warteten ein klimatisierter Bus und der zweite Teil einer Kaffeefahrt.

Gibt es noch einen anderen Ausgang? überlegte Tarzan. Nein!

Im selben Moment sah er den Kerl.

Gabys Beschreibung paßte wie die Faust aufs Auge. Er mußte es sein.

Leichtfüßig kam er daher, mit etwas hochgezogenen Schultern. Seine Hände waren leer.

10 000 Sommersprossen? Mindestens 15 000! dachte Tarzan. Aber seine bittere Miene ist jetzt beinahe fröhlich.

Als der Mann durchs Tor wollte, stand Tarzan vor ihm.

„Moment, bitte! Sie wurden beobachtet, als Sie bei der Ponyranch eine Kamera gestohlen haben. Wo ist sie?“

Der Mann blieb stehen, starrte ihn an wie vom Donner gerührt.

„Was? Bist du übergeschnappt?“

„Keineswegs. Ich wiederhole: Sie wurden beobachtet, als Sie meinem Freund Willi Sauerlich die Kamera entwendeten. Geben Sie sie zurück, und wir sehen — vielleicht — von einer Anzeige ab.“

„Du bist tatsächlich übergeschnappt“, stieß der Kerl durch die Zähne.

Seine beinahe fröhliche Miene war jetzt wieder verbiestert. Argwöhnisch blickte er über die Schulter zurück. Aber nur zwei alte Leutchen waren in der Nähe — und kümmerten sich um nichts.

„Von deiner Beschuldigung, Junge, stimmt kein Wort. Wie kannst du sowas aus der Luft greifen? Ich — und eine Kamera stehlen? Lächerlich! Ich habe ja selbst eine. Und eine Schmalfilmkamera. Wer will mich denn beim Diebstahl beobachtet haben? Stell mich dem Augenzeugen gegenüber! Dann wird sich schnell erweisen, daß er mich verwechselt hat. Und jetzt belästige mich nicht länger! Ich habe es eilig. Ich bin Krankenpfleger und muß ins Elisen-Hospital zurück. Gleich beginnt mein Dienst.“

„So schnell, mein Herr, kehren wir das nicht unter den Teppich. Bitte, weisen Sie sich aus! Die Sache wird dann später geklärt.“

Ganz behaglich fühlte Tarzan sich nicht. Hatte er vielleicht doch den Falschen erwischt?

„Du bist vielleicht eine Nervensäge!“ seufzte der Sommersprossige. „Aber von mir aus! Ich heiße Horst Kuhleber und wohne Gansangerweg 10. Ich...“

Er stockte. Er hatte in die Innentasche seiner Jacke gegriffen, um die Ausweispapiere hervorzuholen, zog aber die Hand leer zurück.

„Verdammt! Die Brieftasche steckt in der anderen Jacke. Ich habe nur das Portemonnaie mit.“

„Macht nichts.“ Tarzan lächelte kühl. „Ich notiere mir die Zulassungsnummer Ihres Wagens.“

„Ich bin mit dem Bus gekommen.“

Tarzan musterte ihn mit unverhohlenem Mißtrauen. War der Mann tatsächlich unschuldig? Er schien empört und beleidigt. Hatte Klößchen sich getäuscht? Reichte der Verdacht aus, den Mann festzuhalten? Wohl kaum.

„Hoffentlich stimmen Ihre Angaben, Herr Kuhleber. Wenn nicht — wir finden Sie! Garantiert.“

„Davon bin ich überzeugt. Und es sollte mich freuen, wenn du und dieser Willi — wenn ihr euch bei mir entschuldigt. Aber jetzt muß ich weiter!“

Er ging an Tarzan vorbei, durchs Tor, bog um eine buschbestandene Ecke und entfernte sich in Richtung Bushaltestelle. Allerdings war dort auch der riesenhafte Parkplatz.

Tarzan überlegte, ob er ihm heimlich folgen sollte. In dem Moment trabten seine Freunde mit Oskar heran. Damit war die Gelegenheit fast schon verpaßt.

„Noch keiner aufgetaucht?“ rief Klößchen.

„Einen habe ich mir vorgenommen. Die Beschreibung traf zu. Trotzdem weiß ich nicht, ob’s der richtige war. Er mußte eilig ins Krankenhaus. Deshalb konnte ich ihn nicht aufhalten.“

Tarzan erzählte.

„Eigentlich kann er’s nicht gewesen sein“, meinte Klößchen. „Meine Kamera ist ziemlich groß. Die läßt sich nicht in der Hosentasche verstecken.“

Tarzans Haltung versteifte sich.

„Himmel, er könnte sie der Frau gegeben haben.“

„Oder dem Pudel“, flachste Karl, was ihm Klößchens empörten Blick eintrug.

„Welchen Eindruck hattet ihr?“ wandte Tarzan sich an Gaby und Klößchen: „Gehörten Kuhleber und die Frau zusammen?“

„Weiß nicht!“ Klößchen hob die Achseln. „Kann auch Zufall gewesen sein, daß die nebeneinander am Geländer standen.“

„Nein!“ widersprach Gaby. „Bestimmt nicht. Sowas merkt man an Kleinigkeiten. Auch an der Körperhaltung: Ob man zueinander gewandt ist, oder von einem Fremden eine Notiz nimmt. Die beiden kennen sich gut.“

„Uns bleiben immer noch zwei Möglichkeiten“, sagte Tarzan. „Entweder wir finden den richtigen Mann — vorausgesetzt, daß Kuhleber der falsche war. Oder besagte Pudelhalterin. Klößchen und Karl bleiben hier am Eingang. Wir beide, Gaby, suchen den Park ab. Dann ist in jeder Gruppe einer, der die Gesuchten kennt. Einverstanden?“

Alle nickten.

Und Klößchen sagte: „Solange mein Schokoladenvorrat reicht, mache ich alles mit.“

3. Vielleicht eine Spur

Sie opferten eine volle Stunde. Gaby und Tarzan hatten schließlich die Idee, Oskar als Suchhund einzuschalten.

Am Ententeich sollte er die Spur der hübschen Pudelhündin aufnehmen, was er auch begeistert tat. Sie führte einen entlegenen, verwunschenen Weg entlang — der neben dem Zaun verlief.

Mit betretenen Gesichtern standen sie dann vor einem Notausgang: einer Drehtür aus Eisengitter, die so angebracht war, daß man zwar hinaus — aber nicht hinein konnte.

Von dort hatte man nur wenige Schritte bis zur Rückseite des Parkplatzes.

„Die haben uns sauber reingelegt!“ knirschte Tarzan. „Ihm konnte ohne Kamera — ohne das Corpus delicti (Beweisstück) — nichts passieren. Und sie ist hier entlang verduftet. Ich wette, er heißt nicht Kuhleber, ist nicht mit dem Bus gekommen und hatte seine Brieftasche sehr wohl in der Jacke. Verflucht! Ich hätte Gewalt anwenden sollen. Allerdings — wäre es dann doch der Falsche gewesen, hätte ich mich schön in die Tinte gesetzt.“

„Jetzt müssen wir Anzeige erstatten.“

Gaby verscheuchte eine Mücke, die sich für ihre nackten Arme interessierte.

Sie gingen zum Ausgang, wo Karl und Klößchen im Schatten saßen.

„Schöne Pleite!“ schimpfte Klößchen. „Ich könnte mir vor Wut ein Ohr abreißen. Nie wieder werde ich reiten. Solche Dinge passieren nur, wenn man sich mit Leib und Seele dem blöden Sport hingibt.“

„Such keine Entschuldigung für deine Trägheit!“ lachte Tarzan. „Nicht der Sport ist schuld, sondern deine Unachtsamkeit. An einem Ort wie hier läßt man eine Kamera nicht aus der Hand.“ Begütigend fuhr er fort: „Aber der Vorwurf trifft auch mich. Ich hätte dir anbieten sollen, sie während deines verwegenen Geländeritts an mich zu nehmen. Na ja! hinterher ist man immer klüger.“

„Daß ich jetzt klüger bin“, jammerte Klößchen, „bringt mir meinen fotografischen Apparat nicht zurück!“

„Wir müssen zur Polizei“, sagte Gaby.

Allen war die Lust vergangen. Plötzlich hatte der Holiday-Park seinen Reiz verloren. Tarzan, Gaby und Karl fühlten mit ihrem dicken Freund. Zwar hatte niemand angenommen, daß sich in der fröhlichen Umgebung eines Freizeitparks nur ehrliche Leute aufhalten — aber dann so unmittelbar von einem Diebstahl betroffen zu sein: das wollte keinem in den Kopf.

„Holen wir die Räder!“ meinte Tarzan.

Am Ausgang fiel sein Blick auf den Fotografen Rosenthal, der dort immer noch stand. Klick... klick... Offenbar knipste er jeden neuen Besucher. Und jeder erhielt auch den Zettel mit Namen und Anschrift.

Wie angenagelt blieb Tarzan stehen.

Donnerwetter! Das war die Idee.

„Herr Rosenthal“, wandte er sich an den Fotografen, als der gerade einen neuen Film einlegte. „Knipsen Sie eigentlich jeden?“

„Na, so ziemlich! Obwohl bei weitem nicht jeder am nächsten Tag ins Geschäft kommt. Am liebsten fotografiere ich Familien. Die wollen meistens ein Bild.“

„Wir suchen zwei Personen, kennen allerdings die Namen nicht. Aber wir wissen, wie die beiden aussehen. Könnte es sein, daß Sie die aufgenommen haben? Das heißt: vielleicht sind sie einzeln gekommen. Gaby, bitte, beschreib doch den Kerl nochmal.“

Sie tat es.

Rosenthal zuckte die Achseln. „An den kann ich mich nicht entsinnen.“

„Dann wäre da noch die Frau“, sagte Gaby. „Sie sieht sehr gut aus: etwa 30, rotbraunes Haar, schlank, blaues Kostüm. Ihr Gesicht war ziemlich stark geschminkt. Sie hatte einen pfirsichfarbenen Kleinpudel an der Leine.“

Rosenthal lächelte. „Ihr habt Glück. Die ist samt Hündchen auf dem Film. Sie kam ohne den Mann. Zweimal habe ich sie geknipst. Sie sagte nämlich gleich, daß sie morgen zu mir ins Geschäft kommen werde. Weshalb sucht ihr die beiden?“

„Die haben meine Kamera geklaut!“ sagte Klößchen.

„Wirklich?“ Erstaunen breitete sich über das rote Gesicht des Fotografen.

„Es ist ziemlich sicher“, antwortete Tarzan. „Wir gehen jetzt zur Polizei. An Sie, Herr Rosenthal, hätten wir eine Bitte: Könnten Sie versuchen, den Namen der Frau festzustellen — wenn sie morgen zu Ihnen kommt?“

„Hm. Das ließe sich machen.“ Er lächelte. „Aber es müßte unter uns bleiben.“

„Das versprechen wir Ihnen.“

„Gut. Es geht deshalb, weil ich bis morgen nur die Negative entwickele. Fertige Bilder — dann wären meine Unkosten so hoch, daß ich einpacken könnte. Erst wenn der Kunde sein Negativ ausgesucht hat und bestellt, mache ich die Abzüge. Und bei der Bestellung notiere ich natürlich den Namen.“

„In jeder Hinsicht“, lachte Tarzan, „eine prima Methode! Jetzt können wir nur hoffen, daß die Frau wirklich kommt. Wie lange haben Sie geöffnet?“

„Morgen ist verkaufsoffener Samstag. Bis 18 Uhr.“

„Auch das trifft sich gut. Wir vier hatten nämlich eine große Radtour zum Teufelswald geplant. Ich dachte schon, die würde jetzt ins Wasser fallen.“

„Fahrt nur!“ lächelte Rosenthal. „Und laßt euch Zeit. Ihr könnt auch nach 18 Uhr zu mir kommen. Einfach klingeln! Meine Privatwohnung ist über dem Geschäft.“

Die Kinder bedankten sich.

Aber Rosenthal wehrte ab. „Ist doch Ehrensache, daß ich einem jungen Kollegen helfe.“ Damit meinte er Klößchen.

Die TKKG-Freunde verließen den Holiday-Park und gingen zum Parkplatz für Fahrräder. Dort hatten sie ihre Drahtesel mit dem Kabelschloß angekettet. Über einen Feldweg, der die Strecke etwas verkürzte, fuhren sie zur Stadt zurück.

Die Sonne war in Richtung Westen gewandert. Ihre Strahlen trafen auf die gläsernen Hochhausfassaden der Innenstadt. Das funkelte und blitzte kilometerweit.

Klößchen fühlte sich geblendet, schimpfte und meinte, getönte Scheiben mit matter Spiegelung wären wohl das mindeste, was man von einem modernen Architekten verlangen könnte. Aber gerade in der Branche gäbe es viele schwarze Schafe, wie man ja anhand der miesen Wohnsilos und Mietskasernen überall feststellen könnte.

Er schimpfte den ganzen Weg — auf alles, was ihm in den Sinn kam. Bis seine Freunde ihn aufforderten, sich den Mund doch endlich mit Schokolade zuzustopfen.

„Das höre ich zum ersten Mal“, lachte er. „Und recht habt ihr. Nur mit Schokolade gewinne ich mein seelisches Gleichgewicht zurück.“

Das Polizeirevier lag in einer schattigen Nebenstraße. Ein Streifenwagen parkte schräg auf dem Bordstein. Die Kinder betraten die Amtsstube. Sie roch alt und staubig. Holzdielen knarrten. Und hinter einer Barriere machten zwei Uniformierte an ihren Schreibtischen Dienst.

Ein Polizeimeister biß gerade in sein Leberwurstbrot, legte es dann bedächtig auf ein leeres Formular und bedeutete den Kindern, sich zu gedulden, bis er aufgekaut hätte. Das geschah ohne Hast. Dann fragte er freundlich, worum es ginge.

Tarzan machte sich zum Wortführer und berichtete knapp, aber lückenlos.

„Gansangerweg?“ sagte der Polizist. „Na so was! Das ist nämlich ganz in der Nähe. Da können wir gleich feststellen, ob es den Herrn Kuhleber gibt.“

Er wandte sich an seinen Kollegen, der verbissen mit einem Finger auf einer uralten Schreibmaschine tippte und dabei die Lippen bewegte. Offenbar buchstabierte er jedes Wort.

„Josef, ich gehe mit den Kindern mal rüber.“

Josef nickte. „...erklärte... die... Beschuldigte. Ist gut, Werner!“ Er hatte weiter getippt, ohne den Blick zu heben.

Der Polizeimeister griff nach seiner Mütze.

Auf der Straße sagte er: „Das sind sicherlich eure Räder. Aber wir können zu Fuß hin.“

Es war nur ein Katzensprung. Sie gingen ein Stück die Straße hinunter und bogen dann auf einen sandigen Weg ab. Er führte auf freies Feld hinaus, denn das Revier lag am Stadtrand. Den Weg säumten kleine Grundstücke mit ebenso kleinen, schmucklosen Häusern. Ein Bach plätscherte neben dem Weg dahin, war zum Teil kanalisiert, kam aber immer wieder ans Tageslicht. Das Wasser sah trübe aus und roch auch so.

Gansangerweg Nr. 10 konnte man über eine schmale Brücke erreichen. Am Gartentor hing ein Namensschild. H. E. Schmid.

Eine primitive Klingel zierte den Pfosten. Doch klingeln mußten sie nicht, denn H. E. Schmid befand sich im Garten und jätete Unkraut. Er hatte die Hemdsärmel hochgestreift, die Hose mit mächtigen Trägem gesichert und einen buschigen Schnauzbart unter der Nase. Die Sonne beschien seinen ältlichen Graukopf.

Neugierig blickte er auf. Der Polizeimeister grüßte.

„Gibt es hier einen Herrn namens Horst Kuhleber?“

„Wie bitte?“ Der Graukopf schien schwerhörig zu sein und legte eine erdige Hand hinters Ohr.

„Sind Sie Horst Kuhleber?“ brüllte der Polizist.

„Meine Name ist Schmid.“

„Gibt es hier einen Horst Kuhleber?“

„Wie kommen Sie darauf? Ich wohne allein.“

„Und vielleicht in der Nachbarschaft?“ Zur Verdeutlichung zeigte der Polizist auf umliegende Häuser.

„Ich kenne keinen Kuhleber“, sagte Schmid. „Und ich kenne hier jeden. Seit 40 Jahren wohne ich hier. Damals wurde man mit dem Unkraut noch fertig. Aber jetzt... Entweder ich vertilge es mit Chemikalien, aber dann kann ich auch gleich die Stachelbeeren in den Kamin schreiben, oder... Was ist denn mit diesem Kuhleber?“

„Nur eine Routineangelegenheit“, sagte der Polizeimeister. „Vielen Dank.“

Als sie zurückgingen, sagte er: „Pech gehabt. Aber das war ja fast zu erwarten. Immerhin beweist es: der Mann muß der Dieb sein. Sonst hätte er es nicht nötig, einen falschen Namen anzugeben. Wir nehmen jetzt ein Protokoll auf. Allerdings kann ich euch keine großen Hoffnungen machen. Es müßte schon ein irrer Zufall sein, wenn die Kamera noch mal auftaucht. Tut mir leid für dich.“

Er klapste Klößchen auf die Schulter.

Protokoll? dachte Tarzan. Wenn auch er nur einfingerig tippt, sitzen wir heute abend noch hier.

Aber die Sorge war unberechtigt. Der Polizeimeister beherrschte immerhin ein Drei-, bzw. Vierfingersystem. Ganz genau ließ sich das nicht feststellen. Denn manchmal tat der linke Mittelfinger mit — manchmal auch nur der linke Zeigefinger. Immerhin hätte er bei einem Wettippen seinen Kollegen klar auf den zweiten Platz verwiesen. Das Protokoll dauerte keine zehn Minuten.

Alles stand drin. Nur nichts vom Fotografen Rosenthal und der heißen Spur, die sich möglicherweise mit dem Bild der Rothaarigen ergeben konnte. Davon hatte die TKKG-Bande nichts erzählt. Denn wenn die vier Freunde den Anfang eines solchen Fadens in die Hand kriegten, dann würden sie die Ermittlungen selbst aufnehmen. Und das war nicht die schlechteste Lösung.

*

Sie fuhr einen winzigen, italienischen Kleinwagen, hielt am Gartenzaun und stieg aus.

„Komm, Ballerina!“

Folgsam sprang die niedliche Pudelhündin vom Nebensitz auf die Straße.

Ute Fläming griff nach der Leine. Dann beugte sie sich abermals in den Wagen. Ihre Handtasche lag auf der Rückbank, ließ sich aber nicht mehr schließen. Klößchens Kamera beanspruchte zuviel Raum.

Die Frau blickte durchs Heckfenster und durch die Windschutzscheibe, bevor sie sich aufrichtete. Beruhigt stellte sie fest: die Straße war leer. Niemand da. In den Gärten spielten lediglich Kinder. Und bei dem langen Wohnblock ganz hinten lud ein Bierlieferant Kästen ab.

Trotzdem deckte sie eine Hand über die Kamera, als sie zum Haus ging.

Es war ein kleiner Bungalow mit nur drei Zimmern und angebauter Garage. Er sah aus, als verrotte er langsam. Ute Fläming hatte ihn seit kurzem gemietet und wohnte allein darin — abgesehen von Ballerina, der Pudelhündin.

Die Frau trat in die Diele, schloß rasch die Tür hinter sich und ließ ihren Hund von der Leine.

Ballerina sprang sofort durch eine geöffnete Tür in den Wohnraum und dort auf die Couch.

Die Frau folgte ihr, nachdem sie die Handtasche an der Garderobe abgelegt hatte. Klößchens Kamera hielt sie mit spitzen Fingern vor sich, als wäre ihr die Berührung unangenehm.

Sie setzte sich neben Ballerina, die sich die Pfoten geleckt hatte und ihr Frauchen aus klugen Augen beobachtete.

Ute öffnete die lederne Kameratasche. Wie vermutet: innen war die Besitzeradresse mit Tinte aufs Leder gekrakelt.

Willi Sauerlich, Internatsschule, Zimmer Adlernest — las sie.

„Irgendwann, Ballerina, schicken wir dem Jungen die Kamera zurück, nicht wahr? Denn wichtig ist nur der Film. Trotzdem müssen wir damit warten, bis alles gelaufen ist.“

Ballerina legte den Kopf schief und schien jedes Wort zu verstehen.

Als das Telefon klingelte, schraken beide zusammen.

Ute nahm den Hörer ans Ohr, stellte dabei fest, daß einer ihrer rotlackierten Nägel eingerissen war, und meldete sich.

„Ich bin’s“, sagte der Sommersprossige, der behauptet hatte, Horst Kuhleber zu heißen. „Alles klar, Ute?“

„Natürlich. Aber war das denn wirklich nötig, dem Jungen die Kamera zu stehlen! Er tut mir irgendwie leid.“

„Hör auf! Keine Sentimentalitäten! Denk lieber nach! Seit Wochen vermeiden wir, daß man uns zusammen sieht. Es darf einfach zwischen dir und mir keine Verbindung geben. Das ist fast das Wichtigste an unserem Plan. Uns im Holiday-Park zu treffen, war eine gute Idee. Da achtet keiner auf den andern. Und am Ententeich war kein Aas. Wer konnte denn ahnen, daß es zu diesem Zwischenfall kommt, daß dieser Bengel ausgerechnet uns beide knipst. Ich dachte, mich laust der Affe, als er sagte, er werde die Bilder zum Fotowettbewerb der Zeitung einsenden. Gruppenbild mit Menschen! Stell dir vor, einer bei der Zeitung erkennt mich und fragt sich, wer wohl das hübsche Weib an seiner Seite ist. Und gibt dann der Polizei einen Tip, und die fangen an, sich für dich zu interessieren. Ute, es wäre eine Katastrophe! Der ganze Coup würde platzen. Die Bullen kämen drauf, daß Fritz und ich eine Komplizin haben. Den Rest könnten sie sich an den Fingern abzählen.“

„Jaja! ich weiß. Du hast es mir hundert Mal vorgekaut, Robert.“

„Offenbar nicht oft genug.“

Indem sie sich vielsagend an die Stirn tippte, zeigte sie, was sie davon hielt. Allerdings sah nur Ballerina die Vogelgeste.

Ihre Stimme klang gleichgültig, als sie dann sagte: „Soll ich den Film rausnehmen und vernichten?“

„Das hat Zeit. Leg die Kamera — so wie sie ist — ins Versteck.“

„Gut.“

„Du hast heute abend noch Dienst?“

„Natürlich.“

„Viel Spaß dann, Liebling. Ich rufe morgen nachmittag an.

„Tschüs, Robert!“ Sie legte auf.

Die nächste Stunde verbrachte sie mit Baden und Ausruhen, denn ihr Dienst, der um 19 Uhr begann, war anstrengend.

Ute Fläming arbeitete als „singende Kellnerin“ in einem Weinlokal. Das heißt, sie servierte den Gästen süffige Schoppenweine, und mindestens drei Mal im Laufe des Abends gesellte sie sich zu dem Alleinunterhalter an der Hammondorgel. Mit schöner Stimme gab sie dann gängige Schlager und Trinklieder zum Besten. Zu ihrem Repertoire (einstudierte Stücke) gehörten auch italienische Lieder, denn Ute hatte drei Jahre in Norditalien gelebt und war erst vor kurzem zurückgekehrt.

In einem italienischen Wintersportort war es auch gewesen, wo sie Robert im Januar kennengelernt hatte. Seitdem waren die beiden ein verliebtes Paar. Aber hier in der Stadt wußte niemand davon. Und darauf gründete sich Roberts ausgetüftelter Plan. Was sie vorhatten, sollte ihnen beiden — und Fritz Gerlach, dem dritten Komplizen — viel Geld einbringen: fast eine Million Mark.

Dann — dachte Ute, als sie sich jetzt für den abendlichen Dienst fertig machte — ist Schluß mit dem blöden Job. Mit dem anstrengenden Gelaufe. Mit dem Singen in verräucherter Luft. Mit dem „Dankeschön!“ für Trinkgelder! Und den blöden Typen, die einen dumm anreden, wenn der Wein nicht wie Honig schmeckt. Dann ist Schluß, Schluß, Schluß! Denn dann habe ich Geld!

4. Franz und Benno, die Trickbetrüger

Der späte Nachmittag füllte die Straßen mit braunem Licht. Die Schatten wurden länger. In den Grünanlagen summten die Bienen etwas ruhiger. Bürohäuser entließen ihre Angestellten in Scharen, und die Straßen der Innenstadt verstopften sich zusehends mit ungeduldigen, nervösen Verkehrsteilnehmern.

Auch die TKKG-Freunde gehörten dazu, als sie zum Rathausplatz radelten. Ungeduldig war allerdings keiner außer Klößchen. Dem knurrte der Magen.

Sie wollten zu einer Milchbar und bei der Gelegenheit auch gleich mal sehen, wo Herr Rosenthal sein Fotogeschäft hatte.

Die Milchbar hatte sich ins Freie ausgedehnt: mit bunten Tischen, die auf dem breiten Gehsteig unter einer noch bunteren Markise (Sonnendach) standen.

Die Vier fanden einen freien Tisch, und Oskar legte sich hechelnd in den Schatten.

„Seht mal! Dort.“ Tarzan deutete über die Straße.

In der Häuserreihe reihte sich Geschäft an Geschäft: Miß O. — die Wäscheboutique für die elegante Dame; ein Frisör — Salon Figaro; ein Gemüseladen mit leuchtenden Südfrüchten in der Auslage; ein Merry-Old-England-Geschäft, das sich auf Tee, englische Kekse, Andenken und Porzellan spezialisiert hatte; und — dann kam auch schon, schmal und unauffällig, J. Rosenthals Fotofachgeschäft.

„Aha!“ machte Klößchen. „Na, das werden wir auch morgen noch finden. So, ich esse jetzt eine Portion Griesbrei mit Schokoladengeschmack. Dazu trinke ich Kakao.“

„Mamas Liebling schlägt wieder zu“, meinte Gaby.

„Wieso? Ich kenne sogar starke Männer, die gern eine Schweinshaxe gegen einen Griesbrei eintauschen.“

„Schweinshaxe“, sagte die Serviererin, die in diesem Moment an den Tisch trat, „führen wir nicht.“

„Aber sie haben doch hoffentlich einen Braten vom Milchlamm“, sagte Tarzan scherzhaft.

„Du willst mich wohl auf den Arm nehmen, wie?“

Das wäre selbst Tarzan schwergefallen. Denn die junge Dame hatte die Figur einer Ringkämpferin und wog bestimmt nicht weniger als 90 Kilo.

„Na, dann nehme ich eine Mokkamilch“, entschied Tarzan.

Gaby und Karl schlossen sich an. Klößchen blieb bei seinem Vorhaben.

Gaby, von der langen Fahrt ein bißchen geschafft, streckte die schlanken Beine von sich.

Scheinbar gleichgültig blickte Tarzan an ihr vorbei. Zwei Männer am Nebentisch fesselten sein Interesse.

Sie sahen nicht aus wie die typischen Gäste einer Milchbar. Eher — als würden sie auch mal die Spiritusflasche entkorken, um einen kräftigen Schluck zu nehmen.

Ihre Kleidung war abgerissen. Der Größere der beiden hatte einen Kahlschädel, aber buschige schwarze Brauen in einem wüsten Gesicht. Den Mund umschloß ein hufeisenförmiger Schnurrbart. Der andere war jünger, hatte ein hinterhältiges Frettchengesicht mit Bartstoppeln und feuerrote Locken. Mit dem linken Augenlid schien was nicht in Ordnung zu sein. Es hing ziemlich schlapp über die Pupille.

Knautschauge! dachte Tarzan.

Eben der hatte einen 100-Mark-Schein vor sich auf den Tisch gelegt. Glättend fuhr er mit der Hand über die Banknote.

„Gib mal deinen Kugelschreiber, Benno“, sagte er zu dem Kahlkopf.

Benno grinste, griff in die Hosentasche und holte das Schreibinstrument hervor.

„Schön deutlich schreiben, Franz.“

Knautschauge nickte, grinste ebenfalls, kratzte in seinen Bartstoppeln herum — nachdenklich — und meinte dann: „Viermal die sechs und sieben. Hört sich gut an, nicht wahr?“

„So gut wie jede andere Zahl. Aber mich freut, daß du so hoch greifst. Ich dachte, du könntest nur bis drei zählen.“

Franz zeigte lachend seine Zähne. Sie waren so schief, als hätte in beiden Kiefern ein Erdbeben stattgefunden.

Dann schrieb er die Zahlen auf den Rand des Hunderters.

Tarzans Nackenhaare sträubten sich. Die werden doch nicht etwa..., dachte er. Aber, was sonst?!

Franz Knautschauge gab den Kugelschreiber zurück und stand auf.

„Also, dann ziehe ich mal los.“ Er schob den Schein in die Tasche.

„Die Zeit ist günstig“, meinte Benno, der Kahlkopf. „Sobald du rauskommst, gehe ich rein.“

Franz nickte, wandte sich ab und marschierte — eine Verkehrslücke abpassend — über die Straße.

Tarzans Schenkelmuskeln zuckten. Kaum, daß er noch stillsitzen konnte. Aber — er mußte warten. Er wußte genau, was jetzt passieren würde. Denn den Trick kannte er.

Aus schmalen Augen beobachtete er, wie Franz die andere Straßenseite erreichte.

„Träumst du?“

Gaby piekte ihn mit dem Finger in die Seite.

„Wie? Was?“

„Ich habe dich was gefragt. Aber du hörst nicht hin.“

Auch Benno war inzwischen aufgestanden. Gezahlt hatten sie offenbar schon. Denn er folgte seinem Kumpan, ließ sich allerdings Zeit.

„Entschuldige, Pfote!“ Tarzan wandte keinen Blick von Knautschauge. „Aber vor unseren Augen und Ohren läuft hier ein Gaunerstück ab.“

„Wie? Was?“

In diesem Moment kam die 90-Kilo-Dame mit großem Tablett. Sie servierte Mokkamilch, Griesbrei und Kakao.

Etwas Milch tropfte versehentlich auf Tarzans Hosenbein.

„Oh, Verzeihung!“

„Macht nichts.“

Er sah gar nicht hin, hatte nur Augen für Franz, der jetzt in das Geschäft trat — in J. Rosenthals Fotofachgeschäft.

„Bin gleich wieder da!“

Tarzan sprang auf, wäre beinahe auf Oskars Schlappohr getreten und trabte über die Straße.

Benno stand vor dem Fotogeschäft und beglotzte die Auslage im Schaufenster: Fotos, Kameras und Zubehör, Filme aller Marken.

Franz kam aus dem Geschäft, schob achtlos zwei Ansichtskarten in die Rocktasche und latschte an Benno vorbei, als kenne er den nicht.

Nur ein winziges Nicken bedeutete: alles klar!

Benno straffte seine schweren Schultern und wandte sich zur Tür.

Franz blieb vor der Miß-O.-Boutique stehen und betrachtete duftige Wäschestücke.

Benno hatte einen Moment gezögert. Jetzt betrat er das Fotogeschäft.

Tarzan ging einmal daran vorbei, dann zurück und legte die Hand auf die Klinke. Durch die Glastür sah er: Benno hatte einen billigen Rollfilm gekauft. An der Registrierkasse stand eine Frau. Sie war vollschlank, hatte ein gütiges Muttigesicht und sicherlich für jeden Kunden ein Lächeln. Eben gab sie Benno das Wechselgeld heraus.

Tarzan trat ein.

„Guten Abend.“

Die Frau nickte ihm zu. Benno reagierte nicht. Die Frau zählte das Wechselgeld, nur Münzen, auf den Zahlteller. „Vielen Dank, mein Herr.“

„Moment!“ sagte der Herr. „Das ist aber nicht alles!“

Verständnislos sah ihn die Frau an.

„Ich habe Ihnen einen Hunderter gegeben“, sagte Benno.

„Einen Hunderter? Bestimmt nicht, mein Herr. Sie haben mit einem Zehn-Mark-Schein bezahlt.“

„Mit einem Hunderter!“ Bennos Stimme wurde härter. „Ich weiß es genau.“

„Das kann nicht sein.“ Sie blickte in die Kasse. „Hier liegt der Zehner noch.“ Sie hielt ihn hoch.

„Dann haben Sie meinen Hunderter woanders hingelegt. Oder er ist darunter geraten. Was weiß ich! Ich weiß nur, ich habe mit einem Hunderter bezahlt. Moment! Ich kann’s sogar beweisen. Ich hatte nämlich — ja, natürlich — die... äh... Telefonnummer eines Bekannten auf den Rand notiert. Sechs, sechs, sechs, sechs und sieben! Sehen Sie mal nach! Der Schein muß doch da sein!“

„Aber mit dem haben Sie nicht bezahlt“, sagte Tarzan.

Langsam drehte der Kahlschädel sich um. „Was?“

Tarzan lächelte. „Mit diesem markierten Hunderter hat Ihr Komplize bezahlt. Gerade eben. Zwei Ansichtskarten hat er gekauft, soviel ich sah. Bestimmt erhielt er an die 99 Mark Wechselgeld. Und 90 Mark wollen Sie jetzt noch absahnen.“

Bennos Augen wurden kalt wie Gletscherwasser.

Die Frau hatte den Mund aufgerissen und starrte von einem zum andern.

„Es sind Trickbetrüger“, sagte Tarzan zu ihr. „Sie sollten die Polizei rufen.“

Sie nickte, war immer noch sprachlos, zog sich aber einen Schritt in Richtung Telefon zurück.

„Dich erwische ich noch mal!“ zischte Benno.

Er riß die linke Hand aus der Tasche. Klickend schoß die Klinge aus dem Springmesser. Aber er griff Tarzan nicht an, sondern sprang an ihm vorbei zur Tür. Das Messer sollte nur drohen und den Fluchtweg freimachen. Tarzan respektierte das. Hier war auch nicht der richtige Ort, Judokünste vorzuführen.

Benno raste hinaus und am Schaufenster vorbei.

„Flitzen, Fritz!“ hörte Tarzan seine Stimme.

Er trat hinaus und sah gerade noch, wie die beiden Gauner jenseits der Wäscheboutique in einer Gasse verschwanden.

Sollten sie! Es war ja kein Schaden entstanden. Im Gegenteil! Sogar das Münzgeld lag noch auf der Theke.

Tarzan winkte seinen Freunden zu, die ahnungslos herübersahen, und ging in das Geschäft zurück.

„Mein Gott!“ stammelte die Frau. „Mir ist noch ganz schwach. Dieser... dieser Mensch hat... dich mit einem Dolch bedroht. Und... also, wirklich! Ich war schon ganz unsicher. Wärst du nicht gekommen, hätte ich ihm auf hundert Mark rausgegeben. Also, so was!“

„Ein simpler Trick. Aber er funktioniert immer wieder — jedenfalls dann, wenn einige größere Scheine in der Kasse sind. Doch zu Ihnen kommen die beiden bestimmt nicht wieder. Verzeihung, sind Sie Frau Rosenthal?“

Sie nickte.

„Ich kenne Ihren Mann. Er ist wohl immer noch draußen beim Holiday-Park? Dort haben wir ihn kennengelernt. Wir — das sind noch drei meiner Freunde. Ihr Mann will uns helfen, einer Diebin auf die Spur zu kommen.“

„O je!“ Offenbar war sie eine ängstliche Natur, die sich in so gefährliche Sachen nicht gern einmischte.

Tarzan erzählte und betonte, daß er und seine Freunde über Herrn Rosenthals Hilfe kein Wort verlieren würden.

„Ich staune ja nur, daß du diesen Glatzkopf gleich durchschaut hast!“

„Das war leicht. Ich hatte nämlich beobachtet, wie die beiden sich vorbereiteten.“ Er erzählte auch das.

Frau Rosenthal bedankte sich herzlich, meinte, jetzt wären sie und ihr Mann in Tarzans Schuld, und bot ihm Geld zum Dank an.

Aber Tarzan sagte, das käme überhaupt nicht in Frage.

„Auf Wiedersehen, Frau Rosenthal. Morgen abend komme ich mit meinen Freunden vorbei.“

Er lief über die Straße zur Milchbar zurück.

„Wir dachten schon“, sagte Karl, „deine Mokkamilch wird sauer. Willi hätte sich geopfert und sie getrunken. Was war denn? Hast du inzwischen einen Fotokurs gemacht?“

Tarzan grinste. „Habt ihr gesehen, wie die beiden geflitzt sind?“

„Geflitzt ist da wer“, nickte Gaby. „Aber was heißt: die beiden?“

„Sie saßen vorhin hinter dir, und ich konnte beobachten...“

Die drei staunten, als sie erfuhren, was passiert war. Auch Oskar hob den Kopf und schien aufmerksam zu lauschen. Doch in Wirklichkeit schnüffelte er zu einem mächtigen Bernhardiner hinüber, der auf der anderen Straßenseite neben seinem Herrchen trottete.

„Also, gesehen habe ich Knautschauge und Kahlkopf“, rief Klößchen. „Aber aufgefallen ist mir nichts. Na ja! ich hatte mit dem Griesbrei zu tun.“

„Er wollte noch eine zweite Portion“, sagte Karl. „Wegen des Schokoladengeschmacks. Aber sogar die Serviererin war dagegen.“

„Woher kennst du eigentlich den Geldscheintrick?“ fragte Gaby jetzt Tarzan.

„Ist doch klar!“ krähte Klößchen. „Auf diese Weise bessert er sein Taschengeld auf.“

„Aber nur, wenn ich total Pleite bin“, lachte Tarzan. „Gelesen habe ich davon, Pfote. Ich weiß nicht mehr, wo. Aber es hat sich eingeprägt.“

„Ich wünschte“, seufzte Klößchen, „ich könnte das von meinen englischen Vokabeln behaupten.“ Er schielte zu seiner Armbanduhr. „Kruzitürken! Jetzt wird’s aber Zeit, daß wir zur Penne zurückstrampeln. Sonst haben wir morgen Hausarrest — und nichts ist mit der anstrengenden Radtour zum Teufelswald. Ach, weißt du, Tarzan! Eigentlich könnten wir noch ein bißchen bleiben. Hier ist es gemütlich. Ich werde doch noch einen Griesbrei vertilgen.“

„Du wirst deine Laufwarzen auf die Pedale stellen und in Rekordzeit unserem ehrwürdigen Lehrinstitut zustreben. Fehlte noch, daß du dich mit ‘nem Hausarrest um die Radtour drückst. Faulpelz! Fräulein, bitte zahlen!“

Es war früher Abend. Die Wege der Freunde trennten sich. Gaby und Karl, die in der Stadt bei ihren Eltern wohnten, radelten heimwärts, während Tarzan und Klößchen, die beiden Heimschüler, zum Internat zurückfuhren.

Die große, weithin bekannte Schule lag außerhalb der Stadt inmitten grüner Natur. Eine Landstraße führte vom Stadtrand zum Schultor. Zu Fuß benötigte man etwa 20 Trablaufminuten. Aber mit dem Rad ging’s viel schneller.

Gerade noch rechtzeitig schoben die beiden ihre Tretmühlen in den Fahrradkeller. Dann rannten sie zum Hauptgebäude und hinauf in den zweiten Stock, wo die 12-14jährigen Heimschüler wohnten. Das ADLERNEST, eine drangvoll enge Zweierbude war Tarzans und Klößchens Zuhause.

„Hab’ ich einen Hunger!“ verkündete Klößchen, während er sein verschwitztes Hemd gegen ein trockenes, obschon keineswegs sauberes, wechselte.

„Das kann doch nicht möglich sein!“ Tarzan verdrehte die Augen. „Du hast dich doch eben sattgefuttert!“

„Was heißt, eben! Vor einer Viertelstunde — ach, was sage ich! Vor 22 Minuten! Und der Dauersprint hierher? Meinst du, der geht spurlos an mir vorüber? So was zehrt an den Kräften.“

„O Gott!“

Klößchen grinste. „Sollte das Abendmahl kärglich sein, habe ich immer noch meinen Schokoladenvorrat auf dem Schrank. 22 Tafeln bester Sauerlich-Schokolade. Damit überstehe ich die Nacht.“

„Aber, bitte, geh raus, wenn sich die ersten Risse in deiner Haut zeigen, wenn sie ankünden, daß du gleich platzt. Im Schlaf würde mich der Knall furchtbar erschrecken.“

„Ach“, lachte Klößchen, „seit wann bist du denn sooo zart besaitet?“

Sie rannten zum Waschsaal, wuschen sich — immerhin Gesicht und Hände — , und jagten dann die Treppe hinunter zum Speisesaal, wo schon 500 Schüler die langen Tische bevölkerten.

Es ging lebhaft und laut zu, und erst ab der zehnten Klasse aufwärts schlugen die besseren Manieren durch. Vielleicht wäre es gesitteter zugegangen, hätten auch Mädchen an den Tischen gesessen. Aber das Internat beherbergte ausschließlich Jungen. Mädchen waren nur vormittags — zum Unterricht — zugelassen. Dann kamen sie aus der nahen Großstadt oder von umliegenden Orten. Wie Gaby. Sie und auch Karl besuchten dieselbe Klasse wie Tarzan und Klößchen, die 9 b.

Zum Abendessen gab es — Griesbrei.

„Nicht zu fassen!“ meinte Tarzan.

„Mir ist es recht. Leider hat er nur Naturgeschmack. Kein bißchen Schokolade.“ Klößchen zog betrübt einen Flunsch.

„Kannst meinen mitessen!“ Tarzan schob ihm den Teller hin, nahm sich einen Apfel und eine zweite Tasse Tee.

Zum Essen wäre er auch gar nicht gekommen. Mitschüler erkundigten sich, wie es im Holiday-Park sei und ob sich der Weg dorthin lohne.

Tarzan erzählte — auch von dem Diebstahl, worauf sich ein hellhöriger Lehrer einmischte. Klößchen wurde bedauert, und Detlef Döringhaus meinte, das mit der Kamera sei schlimm, aber schlimmer wäre wohl gewesen, man hätte Klößchens Schokolade geklaut.

„Viel schlimmer!“ rief Rainer Hoffmann in das allgemeine Gelächter. „Aber was wäre am schlimmsten?“

„Überhaupt keine Schokolade“, mümmelte Klößchen durch einen Mund voll Griesbrei. Und der war bereits von der zweiten Portion — von Tarzans Teller.

5. Granaten im Teufelswald

Dunkle Wolken bedeckten am frühen Samstagmorgen den Himmel. Es wollte nicht hell werden. Graue Farben schienen sich in die Luft zu mischen — es war wie vor einem Gewitter.

„Uns schreckt nichts“, sagte Tarzan zu Klößchen, als beide am Fenster standen. „Das richtige Wetter für den Teufelswald. Wir nehmen unsere Regenjacken mit — dann stimmt’s.“

„Ich weiß nicht...Wir sollten hier bleiben, im Bett liegen und lesen. Der Himmel sieht bedrohlich aus. Da kann was auf uns zukommen.“

Damit sollte er recht behalten. Allerdings hatte es nichts mit dem Wetter zu tun...

„Wenn du immer nur auf Sonnenschein wartest“, sagte Tarzan, „kannst du die Hälfte deiner Vorhaben abschreiben. Los, Willi, du bist nicht aus Zucker — auch wenn du dich vorwiegend von Schokolade ernährst.“

Sie hatten schon gefrühstückt, waren halbwegs startklar, nur die gelben Regenjacken fehlten noch.

Klößchen wickelte zwei Tafeln Schokolade hinein und klemmte sich das Bündel unter den Arm.

Tarzan versah sich mit Wanderkarte und Kompaß.

Draußen war es warm — treibhausschwül. Sie holten ihre Tretmühlen aus dem Fahrradkeller, schnallten die Bündel auf die Gepäckträger und fuhren durchs Tor, wo einige Zwölftklässler herumlungerten und ihre Morgenzigarette rauchten.

„Grüßt mir die süße Gaby!“ rief einer der Achtzehnjährigen anzüglich.

Worauf Tarzan mit seinem Rad einen Schlenker machte, dem Typ über den Fuß fuhr und ihm die Zigarette aus dem Mund schlug.

„Unverschämtheit!“ schimpfte der Schreihals.

Tarzan lachte und fuhr herausfordernd langsam. Leicht hätte der andere ihn einholen können. Aber nicht im Traum wäre ihm das eingefallen. Wußte er doch genau, daß er gegen den bedeutend Jüngeren den kürzeren gezogen hätte. Daß Tarzan handgreiflich werden mußte, kam höchst selten vor. Der Ruf, der dem Judoas voraneilte, erstickte Tätlichkeiten im Keim.

„Das war aber grob“, meinte Klößchen, als sie nebeneinander über die Landstraße fuhren.

„Mag sein! Aber bei Anspielungen auf Gaby sehe ich rot.“

„Es liegt daran, weil sie so hübsch ist. Sie gefällt sogar schon den Großen. Obwohl doch in der Oberstufe jede Menge hübscher Mädchen sitzen.“

„So hübsch auch wieder nicht.“

„Mir gefallen da einige.“

„Mir gefällt nur...“ Aber den Rest schluckte er runter. „Gaby, was?“ bohrte Klößchen.

„Kann schon sein.“

„Ob sie’s weiß?“

„Bist du plemplem? Soll ich mich lächerlich machen? Ein Wort darüber, und ich zerreiß dich in der Luft.“

Klößchen grinste. „Wann willst du’s ihr denn sagen? Ich glaube, auch sie ist dir wohlgesonnen?“

„Das hat Zeit, bis wir Abitur machen.“

„Hm. Stimmt eigentlich. Du, wollen wir wirklich zum Teufelswald?“

„Mann, Willi! Seit einer Woche reden wir von nichts anderem!“

„Und wenn uns die Viecher beißen?“ äußerte sich Klößchen besorgt.

„Uns doch nicht, Willi! Zugegeben: sie sind gefährlich. Aber nur für Waldmäuse — von denen sie sich ernähren. Allenfalls noch für kleine Hasen und Vögel. Aber die erwischen sie nur selten. Im übrigen sind sie sehr scheu. Es müßte ohnehin mit dem Teufel zugehen — na ja! im Teufelswald ist alles möglich! -, wenn uns ein felis silvestris vor die Glotzer springt.“

Klößchen nickte. Im Gebrauch wissenschaftlicher Bezeichnungen verhielt er sich zwar meistens, als wäre er mit dem Steinbeil gepudert. Aber worum es sich bei einem felis silvestris handelt, war ihm aus der letzten Biologiestunde bekannt.

Nur kurz hatte Dr. Frank von der deutschen Wildkatze gesprochen — jener echten Wildkatze, dem imponierenden Raubtier, dessen Bestand in der Bundesrepublik auf etwa 2000 Exemplare geschrumpft ist.

Leichtsinnigerweise hatte Dr. Frank außerdem verlauten lassen, im Teufelswald hinter dem Dorf Walserode sei ein kapitaler Kuder (Wildkatzenkater) von Jägern gesichtet worden. Und wo ein Kater ist, ist vermutlich auch eine Katze. Ein doppelter Grund für die TKKG-Bande, im Teufelswald auf Raubtierpirsch zu gehen. Selbstverständlich nur, um das Wild zu beobachten. Denn keiner der vier Freunde hätte jemals ein Tier umgebracht.

Klößchen hatte sogar erwogen, eine fauchende Wildkatze mit seiner Kamera abzulichten. Doch die befand sich ja mittlerweile in anderen Händen.

Gaby und Karl warteten an einer Bushaltestelle außerhalb der Stadt. Hier hatten sie sich verabredet. Von hier führte eine brüchige Schlaglochpiste, sprich: Landstraße, in Richtung Walserode. Es gab noch eine andere Straße dorthin. Aber die war gut ausgebaut und wurde von Autos benutzt. Über die Rumpelstrecke zuckelten lediglich Radfahrer, Jogger und gelegentlich mal ein Traktor.

Oskar war wieder dabei und stimmte sein Freudengeheul an, als er Tarzan entdeckte. Er erhielt seine Streicheleinheiten, bis er sich etwas beruhigte.

Auch Gaby und Karl hatten regenfeste Jacken mit. Gabys goldblonde Mähne war mit einem blauen Seidenband zum Pferdeschwanz gebunden; außerdem duftete sie nach Apfelblütenduschbad.

„Es sieht nach Regen aus“, meinte Karl. „Wollen wir trotzdem fahren?“

„Fang du nicht auch noch an!“ schimpfte Tarzan. „Willi wollte im Bett bleiben und lesen.“

„Na ja! Nicht eigentlich!“ verteidigte sich Klößchen. „Ich bin nur so niedergeschlagen, weil ich meine Kamera vermisse.“

„Und prompt dann wird dir ein riesenhaftes Raubtier über den Weg laufen“, sagte Gaby. „Gute Motive haben das so an sich. So gesehen, besteht Aussicht, daß wir auf Wildkatzen stoßen.“

„Auf laßt uns brechen!“ drängte Tarzan. „Wenn wir gemütlich fahren, brauchen wir eine Stunde bis Walserode.“

„Was du gemütlich nennst“, sorgte sich Klößchen, „ist meistens ein langgezogener Endspurt. Nimm wenigstens auf Oskar Rücksicht. Der hat nur vier Pfoten.“

Aber die waren ausdauernd. Fröhlich und flott trabte der Vierbeiner neben Gabys Rad an der Leine.

„Was“, rief Karl in die schwadige Luft, „wißt ihr eigentlich über diese hochinteressante Mieze?“

„Ich wußte“, sagte Tarzan, „daß uns dein Vortrag nicht erspart bleibt. Aber laß für Dr. Franks nächste Biostunde noch was übrig. Sonst gähnen wir nur, wenn er uns mit Wildkatzen-Neuigkeiten füttert, die wir schon kennen.“

„Das wäre dann nur eine Wiederholung, die den Stoff vertieft. Zunächst mal — damit wir auch wirklich nach dem richtigen Tier Ausschau halten Wodurch unterscheidet sich die Wildkatze äußerlich von der Hauskatze? Nun, die Wildkatze ist kräftiger. Ein Kater kann elf Kilo wiegen — bei einer Länge von 125 Zentimetern. Wildkatzennasen sind rosa, Hauskatzennasen dunkel oder gar schwarz. Die Wildkatze besitzt einen dicken, buschigen Schwanz mit schwarzen Ringen am Ende. Der Schwanz der Hauskatze ist dünn und viel länger. Außerdem hält sie ihn ruhig. Hingegen die Wildkatze ihren Schwanz peitschend bewegt. Auch das Fell zeigt Unterschiede. Das der Wildkatze ist dicht und lang. Und was das Gesicht betrifft, so besticht die Wildkatze durch ihren wilden, unzähmbaren Ausdruck. Und das täuscht nicht. Es ist nämlich noch niemals gelungen, eine Wildkatze zu zähmen.“

„Das gelingt auch mit menschlichen Wildkatzen nicht“, lachte Tarzan.

„Was willst du damit sagen?“ rief Gaby.

„Ach, fühlst du dich angesprochen?“

Gaby machte eine Krallenhand und drohte ihm damit.

„In gewisser Weise“, fuhr Karl fort, „ist die Entwicklungsgeschichte des Menschen eng mit der Katze verbunden. Denn schon vor etwa 7000 Jahren lebten Mensch und Katze miteinander unter einem Dach. Allerdings nicht hier bei uns, sondern in Mesopotamien und Ägypten. Dort hielt man sich Katzen als Schädlingsvertilger. Sie fraßen Mäuse, Ratten und Ungeziefer — und erst dadurch wurde es möglich, Vorratslager für Getreide anzulegen. Ohne Katzen hätten Mäuse und Ratten das Korn gefressen. Denn diese Nager vermehren sich bekanntlich enorm. Der Mensch wäre ihrer nicht Herr geworden. Deshalb war er damals auf die Katze angewiesen. Übrigens handelte es sich um die afrikanische Falbkatze, die Stammutter unserer Hauskatzen. Tja! Aber zu uns gelangte diese Mieze erst vor etwa 800 Jahren. Nur, die Wildkatze lebte in unsern Wäldern — vornehmlich im Mittelgebirge. Bauern versuchten schon vor tausend Jahren, sie zu zähmen — doch wie gesagt: ohne Erfolg.“

„Dann wurden damals also alle Getreidevorräte von Ratten und Mäusen gefressen?“ fragte Klößchen.

„Größtenteils“, nickte Karl. „Aber die Bauern zähmten sich Wiesel. Die lebten dann im Haus und jagten die Mäuse. Ratten leider nicht. Mit denen wurden sie nicht fertig. Diese nützlichen Wiesel nannte man Herd- oder Feuermännchen. Leider stanken sie fürchterlich. Als dann heimkehrende Kreuzritter afrikanische Falbkatzen mitbrachten, hatte man, was gebraucht wurde. Zunächst wurden die freilich gehandelt wie Luxustiere. Weil sie so nützlich waren, hielt man sie nur auf Burgen. Doch sie vermehrten sich so stark, daß bald auch für Bauernhöfe und Bürgerhäuser fleißige Schädlingsvertilger vorhanden waren. So wurde bei uns die Hauskatze heimisch. Die streunt natürlich gern, kommt dabei mit der Wildkatze in Berührung — und wenn das im Februar, März oder April geschieht, der Paarungszeit, dann gehen oft niedliche Katzenkinderchen daraus hervor. Diese Mischformen nennt man Blendlinge.“

„Das hieße“, sagte Tarzan, „daß manche Hauskatze Wildkatzenblut hat — und umgekehrt.“

„Genau. Leider wäre es deutschen Jägern beinahe gelungen, die Wildkatze auszurotten. Wie Wolf, Luchs und Bär. Das lag daran, daß man die Wildkatze für einen Schädling hielt — nur weil sie auch hin und wieder mal einen Fasan erwischt. Bis Mitte des vorigen Jahrhunderts war die Jagd ein Privileg (Vorrecht) der Fürsten. Dann wurde die Jagd für jedermann freigegeben. Und sofort tobten sich zuviele Schießwütige an Fischotter, Uhu und Wildkatze aus. Inzwischen schützt das Jagdgesetz die Wildkatze das ganze Jahr über. Dadurch hat sich der Bestand wieder etwas erholt. Gefahr besteht für diese Tierart trotzdem. Sie braucht zwar nur 50 Hektar Mischwald — und das ist wenig; denn ein einziger Luchs benötigt beispielsweise das Zwanzigfache — , aber ihr Lebensraum wird immer erbärmlicher: durch die Verwendung von Unkrautvernichtungsmitteln im Wald. Viele Katzen sterben an diesen Giften. Oder sie werden unfruchtbar. Oder sie bringen mißgestaltete Junge zur Welt. Es liegt einfach daran, daß der Mensch mit seiner Besserwisserei der Natur zu oft ins Handwerk pfuscht. Damit kriegt er alles kaputt. Nicht nur die Wildkatze. Sollten wir eine — eine nur — in freier Wildbahn erleben, wäre das echt sensationell.“

„Und was frißt so eine wilde Mieze?“ wollte Klößchen wissen.

„Ungefähr zwölf Mäuse pro Nacht.“

„Respekt. Auf zwölf Tafeln Schokolade habe ich’s noch nicht gebracht — jedenfalls nicht in einer Nacht.“

„Aber du übst ja fleißig“, lachte Tarzan. „Nicht mehr lange — und du stellst deinen eigenen Rekord ein.“

Den Rest des Weges fuhren sie schweigend.

In Walserode durfte Oskar am Dorfbrunnen saufen.

Hinter dem Dorf begann ein ausgedehntes Waldgebiet. Eine Straße führte hindurch. Von ihr zweigten zahlreiche Wege ab — Wege für Spaziergänger, Waldarbeiter und Wanderer. Die Straße war gut ausgebaut, aber wenig befahren, der nächste Ort eine Ansiedlung von Industrieunternehmen. Er hieß Lergries. 32 Kilometer trennten ihn von Walserode. Und nach Lergries fuhr nur, wer dort beruflich zu tun hatte. Denn schön war es inmitten qualmender Fabrikschlote nicht.

Die Kinder fuhren zum Dorf hinaus und folgten der Straße. Bald waren sie vom Teufelswald umgeben. Die Straße machte zahlreiche Kurven. Still war es. Nur Wind strich über die Wipfel. Dunkle Wolken jagten am Himmel. „Allein hätte ich hier Angst“, sagte Gaby. „Das ist ja schon beinahe ein Urwald — so dicht und verfilzt. Hier wächst fast alles: Buchen, Eichen, Lärchen, Kiefern, Fichten. Und so stachelige Büsche.“

„Wildkatzenrevier“, lachte Tarzan. „Wenn jede nur 50 Hektar Lebensraum braucht, dann haben sich vielleicht ein paar hundert zusammengerottet. Und so eine Mannschaft muß sich mit Fleisch versorgen. Klößchen — wenn die dich für einen wohlgenährten Mäuserich halten... Willst du nicht doch lieber umkehren?“

„Jetzt ist es zu spät“, seufzte Klößchen. „Jetzt bin ich den Raubtieren ausgeliefert — wie wir alle.“

Sie radelten noch ein Stück. Dann bog Tarzan in einen sandigen Weg ein.

Autoreifen hatten sich in den Boden gedrückt. Die Spur war frisch.

Unter den Bäumen herrschte Zwielicht. Die Luft roch moosig und feucht. Stellenweise öffneten sich Schneisen im Dickicht.

Die Kinder sahen grasbewachsene Lichtungen. Eichelhäher flogen auf. Aber nirgendwo waren die geschmeidigen Bewegungen einer Wildkatze auszumachen.

Einmal erschrak Klößchen heftig. Als er nämlich im Schatten ein funkelndes Augenpaar entdeckt haben wollte. Aber es entpuppte sich als die schimmernden Punkte auf den Flügeln eines Falters.

Der Weg war ungünstig gewählt. Statt tiefer in den Wald hineinzuführen, schlug er nur einen kurzen Bogen. Dann verlief er parallel zur Fahrstraße — in etwa 100 Meter Entfernung. Dort, wo die Bäume sich lichteten, konnten die Kinder zur Straße blicken.

Jetzt verbreiterte sich der Weg etwas. Holzklafter waren aufgeschichtet.

Dahinter parkte ein grauer Personenwagen. Er war alt und ziemlich klapprig. Beim Näherkommen erkannte Tarzan die Marke.

Der Mann saß hinterm Lenkrad. Sein Hut mit lappiger Krempe war tief auf die Ohren gezogen. Er spähte durch eine kahlgeholzte Schneise zur Straße hin.

Durchs geöffnete Fenster hörte er die Kinder.

Als Tarzan auf gleicher Höhe mit ihm war, wandte der Mann den Kopf.

Für Sekunden prallten ihre Blicke aufeinander. Trotz des Hutes erkannte Tarzan den Kerl sofort.

Es war Benno, der Trickbetrüger.

Oh! Tarzan spürte, wie seine Nackenhaare sich krausten. Das fehlte ja noch, daß der jetzt sein Messer zog und abermals loslegte. Was hatte er gesagt: dich erwische ich noch mal! Wie seine Augen jetzt funkelten! Wie ihm stickige Wut aus allen Knopflöchern quoll.

Tarzan hätte beinahe gelacht. Und war — wie immer — auf alles vorbereitet. Wenn sich Benno unbedingt ein paar verbogene Knochen einhandeln wollte — aber, bitte sehr! In der Hinsicht, dachte Tarzan, sind wir nicht kleinlich.

Langsam, den Kopf zur Seite gedreht, fuhr er an dem Ford vorbei. Keinen Blick ließ er von Benno.

Aber der Ganove schien mit dem Hintern auf dem Sitz festgewachsen. Er giftete stumm, und seine Blicke waren waffenscheinpflichtig. Doch er blieb untätig wie ein Frührentner im Liegestuhl.

Gaby, Karl und Klößchen merkten nichts. Ihre Aufmerksamkeit war unter die Bäume gerichtet.

Sie fuhren weiter. Tarzan sah ein paarmal zurück. Bei dem Ford rührte sich nichts.

„Irgendwoher kenne ich den Mann im Auto“, sagte Klößchen plötzlich. „Oder ich verwechsele ihn.“

Sie waren jetzt außer Hörweite.

„Er saß vor der Milchbar am Nebentisch.“ Tarzan schmunzelte. „Es ist einer der beiden Trickbetrüger.“

„Waaas?“ Gaby wäre beinahe über Oskars Pfote gefahren. „Und da sagst du gar nichts?“

„Was sollte ich denn sagen? Ihn begrüßen? Mich höflichst erkundigen, ob er inzwischen mit seinen Geldscheintrick woanders Erfolg hatte?“

„Zu uns sollst du was sagen, du Esel!“

„Aber das tue ich doch, liebe Gaby.“

„Zu spät! Wie soll ich ihm jetzt meine Meinung ins Gesicht schimpfen? Ich muß noch mal zurückfahren!“

„Hiergeblieben, Pfote! Den kratzt es sowieso nicht, was wir von ihm denken. Aber ich möchte wissen, warum er hier im Wald rumhockt?“

„Vielleicht will er den Wildkatzen Trickbetrug beibringen“, lachte Karl.

„Oder die beiden fahren nach Lergries, um sich ehrliche Arbeit zu suchen“, meinte Klößchen. „Und der andere — der Franz Knautschauge — ist in den Büschen, weil er mal muß.“

Sie radelten durch eine Kurve und waren jetzt Bennos Blicken entzogen.

Waldseitig öffnete sich eine Lichtung. Der Wind ließ hohes Zittergras wellenförmig erbeben. Eine Ulme mit dichtem Laubdach wuchs am Rande. Dicht beim Stamm lagen blanke Felsbrocken.

Klößchen deutete hin und lenkte auch gleich seinen Drahtesel in die Richtung.

„Hier können wir rasten. Die Steine sind Sitze — und sogar körpergerecht geformt.“

So ganz Unrecht hatte er damit nicht. Auf den Steinen saß man leidlich bequem. Sie gruppierten sich wie um ein Lagerfeuer. Und der Baum hätte sogar Regen abgehalten. Außerdem: Hinter der Ulme wuchs ein Drahtverhau zauseliger Büsche. Moos überwucherte umgestürzte Baumstämme. Stümpfe und Felsbrocken. Die Natur hatte — unnachahmlich wie immer — einen Abenteuerspielplatz angelegt. Für kleinere Kinder wäre es was zum Toben gewesen. Aber die TKKG-Freunde hatten jetzt andere Sorgen.

Klößchen brach kleine Stückchen von einer Schokoladentafel ab und bot schweren Herzens reihum an. Nicht, daß er geizig war — aber ihn quälte ja ständig die Angst, er könnte verhungern.

„Was machen wir nun? Verständigen wir die Polizei?“ Gaby bückte sich und ließ Oskar von der Leine. Mit ihm konnte sie das riskieren. Er war viel zu brav, als daß er Wild gehetzt hätte.

Tarzan hob die Schultern. „Rosenthals müßten Anzeige machen. Sonst kommt nichts dabei raus.“

Er beobachtete, wie Oskar schnuppernd durchs Gras eilte — hierhin, dorthin. Stolz schleppte er dann einen fauligen Ast an. Eine Weile kaute er auf ihm herum. Aber so gut wie ein Kalbsknochen schmeckte er offenbar nicht.

Während die vier Freunde beratschlagten, erkundete Oskar die nähere Umgebung. Er sprang einem Falter nach, beschnupperte einen Ameisenhaufen, verbellte ein freches Eichhörnchen, daß vor ihm einen Fichtenstamm hochsauste, und begann dann zu kratzen. Mit beiden Vorderpfoten trug er das Moos von einem kleinen Hügel ab. Anschließend scharrte er, daß schwarze Erde nur so hinter ihn flog.

„Sieh mal, das Erdferkel!“ sagte Klößchen.

„Oskar, laß das!“ rief Gaby. „Pfui!“

Aber Schlappohr ließ sich nicht stören. Mit vier weißen Pfoten stand er in klebriger Erde — in schwarzer Erde. Er hielt jetzt jedoch inne und schnüffelte so laut, als inhaliere (einatmen) er Schnupftabak.

„Er hat was.“ Tarzan stand auf.

Daß Oskar Sperrmüll, Abfall oder vergrabene Schätze ausbuddelte — damit mußte man jederzeit rechnen. Er hatte zweifellos auch zum Maulwurf Talent.

„Was hat denn das gute Hündchen da?“

Tarzan wurde schweifwedelnd begrüßt — denn mit ihm teilte Oskar gern.

Erde haftete an dunklem Metall. Es schimmerte nur noch matt. Tarzan beugte sich über vier runde Eisenstücke — seltsam geformt, nicht allzu groß und...

Siedendheiß durchfuhr es ihn.

Er sprang zurück.

Oskar, der seine Wühlarbeit fortsetzen wollte, wurde von Tarzan gepackt und in die Höhe gerissen. Er strampelte mit allen vier Pfoten. Aber Tarzan ließ ihn nicht los.

In langen Sätzen stürmte er zur Ulme.

„In die Sättel und weg, Leute! Los! Die Dinger können jeden Moment explodieren.“

„Was?“ fragte Klößchen. „Wer explodiert?“

„Mörsergranaten! Vier Stück liegen dort. Bestimmt noch scharf. Ich weiß, wie die aussehen. Nur Atombomben sind gefährlicher. Wenn die hochgehen, wird hier der Wald abgemäht — und von uns ist nur Hackfleisch übrig.“

Das wirkte. Erschrocken sahen seine Freunde ihn an. Jeder griff sich sein Rad. Oskar wurde an die Leine gehängt. Im Laufschritt schoben sie über Stock, Stein und Gras zum Weg. Dann sprangen sie auf die Räder.

„Erst mal Abstand gewinnen!“ rief Tarzan.

Er fuhr an einem Busch vorbei. Dahinter kauerte ein Mann. Er hatte den Blick zu Boden gerichtet, suchte zwischen Farnen und Gräsern und hielt ein Bündel frisch gepflückter Kräuter in der Hand.

Tarzan stoppte.

„He Sie! Meiden Sie die Lichtung dort. Weiter hinten liegen vier hochgefährliche Mörsergranaten. Unser Hund hat sie ausgegraben.“

„Granaten?“

Der Mann blickte auf. Er hatte einen birnenförmigen Schädel mit breiter Kinnlade und wenig Platz fürs Gehirn. Haare kaum. Nur ganz oben, wo die Birne ihren Stiel gehabt hätte, wuchs ein ähnlich geformtes Büschel farbloser Haare. Lehmgraue Augen sahen Tarzan an.

„Ja. Granaten. Bleiben Sie bloß davon fern!“

Der Mann nickte. Die Kinder radelten weiter — den Weg zurück. Bald drosselte Tarzan das Tempo.

„Das ist ja ein Ding!“ rief Karl. „So ein gefährlicher Teufelswald! Man sollte die Wildkatzen warnen. Was nützt der Schutz eines Jagdgesetzes, wenn die armen Miezen auf explosivem Boden wandeln!“

„Bist du auch sicher, daß es Mörsergranaten sind?“ fragte Gaby jetzt Tarzan.

„Hundertprozentig. Ich weiß es so genau, weil die Dinger — andere natürlich — aus traurigem Anlaß in einer Illustrierten abgebildet waren. Ein Spaziergänger hatte eine im Wald gefunden. Er nahm sie mit, ließ sie aber fallen — aus Versehen, vermutlich, oder in Unkenntnis... und einziges Glück in diesem tödlichen Unglück war, daß sich sonst niemand in der Nähe befand. Sonst hätte es noch mehr Tote gegeben. In Kampfgebieten des Zweiten Weltkrieges findet man dieses Teufelszeug immer noch. Dort, wo Munitionslager waren. Oder wo zurückweichende Truppen ihr gefährliches Kriegsmaterial einfach liegengelassen haben. Nicht auszudenken, was passiert wäre, wenn Oskar eins der Dinger umhergerollt hätte!“

6. Birnen-Paule weiß Bescheid

Gaby schauderte. Klößchen malte sich die Folgen einer Explosion aus und breitete Blässe über sein Mondgesicht. Karl war so aufgeregt, daß er im Fahren die Brille abnahm und am Ärmel putzte.

Sie kamen an Bennos Wagen vorbei. Schon von weitem hatten sie gesehen, daß er leer war.

Tarzan äugte umher, konnte aber den Kahlkopf nicht entdecken.

Sie wollten sofort nach Walserode zurückfahren und den Fund beim Polizeiposten melden. Das Interesse an den Wildkatzen war jetzt in den Hintergrund gerückt.

Sie erreichten die Straße, reihten sich hintereinander und legten die kurze Strecke zurück.

Bei den ersten Häusern des Dorfes fragten sie einen Halbwüchsigen, wo entlang es, bitte, zum Polizeiposten gehe.

„Polizei? Sowas gibt’s hier nicht. Die Station ist schon lange aufgelöst. Auf uns passen die Polizisten aus Lergries auf. Aber ich sah eben einen Streifenwagen vor dem Gemeindeamt stehen. Vielleicht ist er noch da.“

Die Freunde beeilten sich — und schafften es in letzter Sekunde. Die Mannschaft des Streifenwagens, zwei Uniformierte, war schon eingestiegen. Soeben wurde der Motor gestartet.

Tarzan hielt neben dem Fahrer, bedeutete ihm das Fenster zu öffnen, und erklärte, was anlag.

„Donnerwetter!“ meinte der Polizeimeister. „Gut, daß ihr den Fund meldet. Wir wissen, daß noch einiges im Wald liegen muß, wissen aber nicht, wo. Wir fahren sofort hin, sichern die Stelle und sehen, ob wir den Abtransport selbst übernehmen können oder ob wir einen Feuerwerker brauchen. Jemand von euch muß mitfahren und uns zeigen, wo es ist.“

Tarzan erbot sich.

Seine Freunde wollten im Dorfgasthaus ZUR LINDE warten. Es lag dem Gemeindeamt gegenüber, verfügte über eine eigene Metzgerei und sah von außen gemütlich aus.

Klößchen hatte Tarzans Rennrad übernommen, stand bereits am Eingang und studierte die ausgehängte Speisekarte.

Tarzan setzte sich in den Fond des Streifenwagens — und ab ging die Post.

Die Polizisten waren freundlich. Der Fahrer hieß Lampe, sein Kollege Steger. Tarzan erzählte, daß sie wegen der Wildkatzen hergekommen wären; aber von denen wußten die beiden Beamten rein gar nichts. Sie bezweifelten, daß es die seltenen Tiere hier gäbe. Katzen, sicherlich, hätten sie schon oft in den Büschen gesehen. Aber das wären zweifellos die streunenden Miezen der Bauern gewesen.

„Dort den Weg rein!“ wies Tarzan den Fahrer an.

Einen Moment später erreichten sie die Stelle, wo Bennos Wagen geparkt hatte. Er war verschwunden.

Als sie zur Lichtung kamen, hielt Tarzan nach dem birnenköpfigen Kräutersammler Ausschau. Aber auch von dem keine Spur.

Sie stiegen aus. Steger fingerte an seiner Pistolentasche, als böte das Schutz gegen Mörsergranaten.

„Wenn man behutsam mit ihnen umgeht“, sagte Lampe, „explodieren die Dinger im allgemeinen nicht. Aber wehe, man läßt sie fallen, spielt Fußball damit oder benutzt sie als Hammer, um einen Nagel einzuschlagen. Den Rums möchte ich nicht aus der Nähe erleben.“

Tarzan stiefelte voran.

Auch dem Zittergras war wohl der Schreck in die Halme gefahren. Jedenfalls zitterte es noch heftiger als sonst.

„Tritt bloß nicht drauf aus Versehen!“ warnte Steger.

„Keine Sorge. Dort ist die Stelle!“ Tarzan streckte den Arm aus. „Der kleine Hügel.“

Dann stand er davor. Die schwarze Erde duftete modrig. Ein fetter Regenwurm führte einen Bauchtanz auf. Ein bläulicher Käfer eilte scheinbar ziellos umher. Sein Panzer schimmerte. Aber Metall schimmerte nicht mehr.

„Wo sind sie denn?“ fragte Lampe. Er war neben Tarzan getreten.

Der schloß den Mund. Dann öffnete er ihn wieder. „Hier haben sie gelegen!“

„Was? Hier?“

Fassungslos musterte Tarzan den aufgewühlten Boden. „Dort! Und dort! Und dort! Und hier die vierte.“

„Sag mal!“ knurrte Steger. „Willst du uns verhohnepipeln?“

„Aber nein!“ entrüstete sich Tarzan. „Sehen Sie die Vertiefungen nicht? Hier lagen die Dinger.“

„Und wo sind sie jetzt? Meinst du, die Eichhörnchen hätten sich die Granaten gekrallt?“

Der Gedanke schien ihn zu beunruhigen. Rasch blickte er zu den Baumwipfeln hinauf, als erwarte er von dort oben Granatenbeschuß.

Tarzan sagte: „O verdammt! Und ich wollte ihn warnen. Ahnte ja nicht, was das für ein Halunke ist. Jetzt geht mir ein Seifensieder auf.“

„Wovon redest du?“

„Hier war ein Kerl. Kroch rum wie ein Kräutersammler. Den haben wir gewarnt, den Granaten nicht zu nahe zu kommen. Jetzt ahne ich: der gehörte zu Benno. Und die haben die Granaten genommen. Eine Katastrophe! Das sind nämlich Gauner. Und wenn die solche Knallerbsen klauen, hat das bestimmt einen fürchterlichen Grund.“

„Nun mal langsam!“ sagte Lampe. „Wer ist Benno?“

Tarzan erzählte, und die Beamten zeigten betretene Mienen. Gemeinsam suchten sie den Umkreis von Oskars Buddelstelle ab. Aber die Mörsergranaten blieben verschwunden. Was sie entdeckten, waren Schrittspuren im Gras.

„Ich glaube, du hast recht“, meinte Steger. „Auf dem Weg sind auch Fahrspuren. Entwischen kann man hier leicht. Der Weg führt bald wieder auf die Straße — und die dann weiter in Richtung Lergries. Nach einem Kilometer kommt eine Kreuzung mit neuen Straßen nach Altbach und Kleinstreten. Benno und Birnenkopf — und vielleicht auch dieser Franz Knautschauge — sind längst über alle Berge. Hast du dir zufällig die Autonummer gemerkt?“

„Die Schilder waren so verdreckt, daß ich nur die ersten Ziffern lesen konnte: Das Kennzeichen der Stadt und dann PC oder RO und eine Fünf, glaube ich... Zu wenig wohl für eine Fahndung. Tut mir leid.“

„Ist nicht deine Schuld“, sagte Steger.

„Es wäre ja denkbar“, überlegte Lampe, „daß die Typen auf eine Belohnung erpicht sind. Vielleicht liefern sie die Granaten irgendwo ab.“

Sein Kollege stimmte ein hohles Lachen an. „Das wäre zu schön, um wahr zu sein.“

Sie gingen zum Streifenwagen zurück.

Tarzan hörte zu, als Lampe über Sprechfunk die Zentrale verständigte. Die war in Lergries. Der Beamte, der die Meldung aufnahm, erwiderte, er werde unverzüglich die nächsthöhere Dienststelle in Kenntnis setzen.

„...können wir nicht ausschließen“, sagte er, „daß die Mörsergranaten in die Hände von Terroristen geraten. Und dann... Gute Nacht!“

*

Benno, der Kahlkopf, saß am Lenkrad. Er fuhr flott, hütete sich jedoch, die zulässige Geschwindigkeit zu überschreiten. Häufig blickte er in den Rückspiegel. Aber die Straße hinter ihnen war leer. Und vor allem: kein Polizeiwagen.

Franz, das Knautschauge, saß neben ihm und saugte heftig an seinen Lippen. Er war nervös wie eine Tüte Mücken.

„Benno, Mensch! Paß auf! Schlaglöcher! Ich sehe uns schon als Konfetti in den Wolken.“

„Reg dich ab!“ ließ sich Paule von den Rücksitzen her vernehmen. „Die Dinger liegen weich und wohlig. Denen fehlt nichts.“

„Das sagst du!“ Franz knorgelte sein linkes Ohr, als wollte er es abreißen.

„Eben! Und ich bin Experte (Sachkenner). Habe im Krieg mit den Dingern zu tun gehabt. Ich weiß, was sie können und wie man damit umgehen muß. Verlaß dich auf Birnen-Paule!“

„Jedenfalls haben wir jetzt Dynamit unterm Hintern.“

Über die Schulter schielte Franz zu den Mörsergranaten. Dunkel und häßlich lagen sie neben Birnen-Paule auf dem abgewetzten Sitzpolster. Bei leichten Erschütterungen bewegten sie sich etwas.

Birnen-Paules Lehmaugen lächelten sie an. Mit dem Fingernagel, der schon sehr schwarz war, kratzte er Erde vom Metall. Ein Geräusch — bei dem es Franz und auch Benno kalt über den Rücken lief.

„Noch weit?“ fragte Benno.

„Den nächsten Feldweg links“, erwiderte Birnen-Paule. „Dann mußt du allerdings langsam fahren. Dort holpert es. Zwei Kilometer — und wir sind bei dem Steinbruch. Das ist die einsamste Ecke der Welt — nur auf dem Mond triffst du noch weniger Bekannte. Im Steinbruch werden wir eins der Teufelseier opfern. Ob sie noch so gut funktionieren, wie sie aussehen. Und wenn ja, dann... Mensch, dann ist unser Problem gelöst. Dann flattert uns eine Million ins Haus. Dann steigt Birnen-Paule um in die große Welt.“

„Eigentlich“, meinte Benno, „ist die Sache wie ein Wink des Schicksals. Wie ein Hinweis. Wie ein gutes Omen. Überlegt doch! Wir sind im Wald, um die Einzelheiten auszukundschaften. Unser Plan steht. Die Strecke ist günstig, das Terrain ideal für den Überfall. Nur eins wissen wir nicht: Wie knacken wir den X 7? Und siehe da — wie ein Geschenk des Himmels! Worüber stolpert Paule? Über Mörsergranaten. Ich wüßte keinen besseren Büchsenöffner für einen X 7. War schon eine gute Idee von mir, dich, Paule, hinter den verdammten Bälgern herzuschicken. Den großen Dunkelhaarigen hätte ich mir zu gern vorgenommen. Aber jetzt hat unsere Sache Vorrang. Und du, Paule, wolltest erst gar nicht. Du fandest, es wäre Kinderei, dich an Kinder anzuschleichen. Du Kräutersammler, du! Hahaha!“

„Wer konnte denn wissen“, verteidigte sich Paule, „daß das dabei rauskommt. Stößt mich doch der Bengel direkt mit der Nase auf die Granaten.“

„In bester Absicht“, lachte Franz. „Man sollte niemandem die guten Taten ausreden. Die sind immer vorteilhaft — für die andern.“

Benno verminderte das Tempo, blinkte, bog auf den Feldweg ab und fuhr jetzt so vorsichtig, als bestünde der Boden aus rohen Eiern.

Die Felder rechts und links waren nicht bestellt. Sogar Unkraut verkümmerte. Das lag an den giftigen Gasen, die von Lergries herübergeweht wurden. Wegen zu hohen Bleigehalts und anderer Schadstoffe war der Boden nicht mehr für den Anbau von Getreide, Kartoffeln oder Rüben geeignet. Das hatte sich rumgesprochen. Deshalb traf man hier auch keine Spaziergänger an. Und der Steinbruch war wirklich ein verlassener Ort.

„Was ich dich immer schon mal fragen wollte“, Paule rülpste und fand das ganz in Ordnung, „wie bist du eigentlich auf die Idee gekommen, Benno?“

„Was meinst du?“ Der Kahlkopf hatte geträumt. In Gedanken sah er sich mit prächtiger Perücke und den Taschen voller Geld.

„Was hat dich darauf gebracht, daß wir den Geldtransport überfallen?“

Benno grinste. „In der Firma habe ich doch selbst mal gearbeitet.“

„Nicht möglich!“ staunte Paule. „Du?“

„Ich wußte es“, sagte Franz, als wäre das eine Auszeichnung.

„Die Firma“, erklärte Benno, „nennt sich SUS — das ist ‘ne Abkürzung für Sicher-und-Schnell. Sie hat fünf gepanzerte Geldtransportwagen. Und arbeitet hauptsächlich für Geldinstitute. Denn wenn von einer Bankzentrale in der Großstadt eine erkleckliche Summe — oftmals Millionen — zu einer Zweigstelle auf ‘nem Dorf oder sonstwo hingebracht werden, dann geschieht das nicht mit ‘ner Aktentasche. Der Bote käme vermutlich nur selten am Bestimmungsort an. Nein, solche Summen werden einem gepanzerten, überfallsicheren Geldtransporter anvertraut. Mit zwei Mann Begleitung!“

„Und bei so einer Mannschaft warst du?“ fragte Paule.

„Sogar ziemlich lange.“

„Und dann nicht mehr?“

„Vor zwei Jahren bin ich rausgeflogen.“

Paule pfiff durch die Zähne und legte eine große Pratze auf die Mörsergranaten. Der Wagen schaukelte jetzt. Die Granaten schaukelten mit.

Franz war in Angstschweiß gebadet.

„Weshalb bist du rausgeflogen?“ wollte Paule wissen.

„Bin mal betrunken in den Dienst gekommen. Und dann mit ‘nem Geldtransporter gegen eine Hauswand gerummst. Da konnte ich testen, wie stabil so ein X 7 ist. Der hatte nur Beulen. Aber das Haus wäre fast eingestürzt.“

„Weshalb heißen die Wagen X 7?“

„Das ist der Sprechfunkcode. Der Beifahrer unterhält während der Fahrt Verbindung mit der Zentrale. Er wird angesprochen mit X 7 und meldet sich mit X 7.“

„Jetzt ist mir klar“, meinte Paule, „wieso du alles idiotensicher ausbaldowert hast. Du kennst dich aus hinter den Kulissen.“

„Und ob!“ nickte Benno. „Bei SUS läuft es noch wie ehedem. Sogar dieselben Leute sind geblieben. Die Mannschaft, die unseren X 7 fährt, kennt mich. Deshalb kann ich nur maskiert auf treten.“

„Wir alle werden maskiert sein“, kaute Franz durch seine schiefen Zähne.

„Und wer sind die beiden?“ blieb Paule beim Thema.

„Fritz Gerlach und Robert Katzmeier. Zwei dämliche Saftheinis. Freut mich, denen eins auszuwischen. Die sind damals von einem Bein aufs andere gehüpft, als ich rausflog. Katzmeier — das ist so ein Rotblonder mit verkniffenem Gesicht und zu vielen Sommersprossen. Die beiden jedenfalls chauffieren unseren Geldtransporter jeden Freitagmittag nach Lergries. Mit ungefähr einer Million Mark an Bord. Das Geld kommt zur Bank in Lergries, denn Hunderte von Arbeitern in den Fabriken dort wollen Bargeld sehen. Die Arbeiter wohnen dort auch. Es sind ‘ne Menge Siedlungen entstanden. In der verpesteten Luft — ich würde mich bedanken.“

Sie näherten sich dem Steinbruch. Das Gelände wurde abschüssig.

Paule blickte durchs Heckfenster.

Franz suchte in anderer Richtung die Gegend ab.

Aber sie entdeckten keine Menschenseele.

An einer Stacheldrahtabsperrung stoppte Benno den Wagen. Sie stiegen aus.

Paule hielt eine Mörsergranate mit beiden Händen.

Franz und Benno traten mit weichen Knien den rostigen Stacheldraht nieder.

Paule latschte zum Rand des Steinbruchs. In diesem Moment begann es zu regnen. Dicke Tropfen klatschen auf seinen Birnenschädel.

Zu dritt standen sie an der Kante. Fast senkrecht fiel der Boden vor ihnen ab: grauer Stein, verwittert, bröckelig. Die Zufahrt hinunter war auf der anderen Seite. Die Talsohle lag etwa 50 Meter tief. Unten türmten sich Schuttberge. Gesteinsblöcke waren verstreut. In Mulden stand brackiges Wasser.

„Zieht mal ein bißchen die Köpfe ein“, meinte Paule.

Dann schleuderte er die Granate in hohem Bogen von sich.

Sofort suchten sie Deckung.

Franz biß mit schiefen Zähnen auf den Lippen herum.

Benno begann zu zählen. Er wußte selbst nicht, warum.

Paule grinste. „Jetzt müßte sie...“

Die Detonation übertönte seine Worte. Der Boden schien zu beben. Das Krachen schoß wie eine Lärmsäule zum Himmel. Splitter hagelten durch den Steinbruch, Stahlsplitter — die überall in den Schieferwänden ihre Einschläge hinterließen.

Knautschauges Gesicht war fahl. „Das... das... und damit kutschieren wir umher!“

„Wenn du nicht damit wirfst, passiert nichts“, lachte Paule. „Alle Teufel! Die Dinger sind noch in Ordnung. Damit schaffen wir’s! Der gepanzerte Geldtransporter wird behäbig wie immer durch den Teufelswald rollen — nach Lergries. Und...“

„...und Katzmeier und Gerlach werden sich“, fiel Benno ihm ins Wort, „sicher fühlen wie immer. Denn was kann einem X 7 schon passieren? Diesem rollenden Geldschrank.“

„Eine Mörsergranate kann ihm begegnen“, grinste Franz. „Sie kann durch die Luft fliegen und unter ihm landen. Und — klatsch! — schon liegt der X 7 auf dem Rücken. Oder wenigstens auf der Seite. Oder im Graben. Und dann kommen wir, die wir in der Kurve gelauert haben. Und dann...“

„Eine Million!“ flüsterte Birnen-Paule andächtig. „Durch drei geteilt — sagt mal! Wieviel entfällt da eigentlich auf jeden?“

7. Spaghetti für alle

Es war Mittag, als die TKKG-Freunde in die Stadt zurückkehrten.

Geschäftsschluß. Der Verkehr auf den Straßen flaute ab. Wer nicht ins Grüne hinausfuhr, saß jetzt beim Mittagessen. Und ins Grüne waren die wenigsten gefahren, denn die dräuenden Wolken hatten ihre Drohung wahrgemacht. Es platschte wie aus Kübeln.

Die Kinder hatten ihre Regenjacken angezogen. Gaby zurrte das Band der Kapuze fest. Oskar sah aus wie eine gebadete Katze. Er schüttelte sich nach jedem Schritt.

Klößchen schimpfte auf die Sinnlosigkeit eines Ausflugs bei Regenwetter. Karl beschlugen die Brillengläser, daß er kaum noch was sah. Nur Tarzan behielt die gute Laune, obwohl der Regen aus seinen dunklen Locken floß.

Sie fuhren zu Gaby, bogen jetzt in die stille Altstadtstraße mit den ehrwürdigen Fachwerkhäusern und hielten vor dem kleinen Lebensmittelgeschäft, das Gabys Mutter gehörte.

Sie schoben die Räder durch den Parterreflur zum Hof, wo ein überdachter Unterstand war, schüttelten sich — fast wie Oskar — und liefen dann zur Wohnung hinauf.

Gabys Vater war seit gestern auf einem einwöchigen Lehrgang. Damit bestand keine Gefahr, daß die Jungs den Kriminalkommissar Emil Glöckner in seiner wohlverdienten Wochenendruhe störten. Als Störung hätte er ihre Anwesenheit auch niemals empfunden. Er mochte die drei, als wären sie seine Söhne. Nicht umsonst war er bei den Jungs überaus beliebt. Und wenn Tarzan seine halsgefährlichen Abenteuer mal wieder bis zum äußersten getrieben hatte, war Kommissar Glöckner nur zu oft seine letzte Rettung.

Gaby, manchmal etwas schusselig, hatte den Schlüssel vergessen. Sie klingelte. Frau Glöckner öffnete.

Was die Beliebtheit betraf, stand sie ihrem Mann in nichts nach. Vielleicht überholte sie ihn sogar etwas, indem sie — unabsichtlich — die Galanterie (Höflichkeit, Ritterlichkeit) der Jungen weckte.

Sie war sehr apart — und Gaby ihr wie aus dem Gesicht geschnitten.

Immer wieder hatte Tarzan sich gesagt: So wird Gaby mal in 25 Jahren aussehen. Rosige Aussichten!

„Hallo, Kinder!“ wunderte sich Frau Glöckner. „Schon zurück? Hat euch der Regen verscheucht?“

„Nicht der Regen, Mamilein“, lachte Gaby. Rasch gab sie ihrer Mutter ein Bussi auf die Wange. „Mörsergranaten haben uns verscheucht. Aber das erzählen wir gleich. Karl, Willi und ich haben schon im Dorfgasthaus Würstchen gegessen. Nur Tarzan und Oskar sind noch hungrig.“

„Aber, Pfote“, entsetzte sich Tarzan. „Davon habe ich kein Wort gesagt!“

„Sie sorgt sich um dein Wohl“, lachte Frau Glöckner. „Ich mache mir gerade Spaghetti. Dazu lade ich dich ein. Wer sonst noch Hunger hat, kann natürlich mitessen.“

Klößchen sagte sofort: „Also eigentlich waren es sehr kleine Würstchen, die wir in dem Gasthaus gekriegt haben. Eigentlich nur eine Vorspeise. Ich würde sagen, eine Schande für das Lokal.“

„Dann mußt du unbedingt noch ein paar Spaghetti essen.“ Frau Glöckner lächelte.

„Die Schande für das Lokal“, fiel Gaby ein, „war ungefähr dreißig Zentimeter lang — pro Stück. Und so dick wie mein Unterarm. Klößchen hatte zwei dieser Schandstücke — eine sehr klägliche Vorspeise.“

Alle lachten. Frau Glöckner verschwand in der Küche und setzte einen Riesentopf mit Spaghetti auf.

Die Kinder entledigten sich der nassen Jacken und schlüpften auch aus den durchweichten Turnschuhen. Mit zwei Handtüchern rubbelten sie sich gegenseitig die Haare trocken, wobei Karl mit Klößchen so zart umging, daß der fast ein Ohr einbüßte. Tarzan ließ da bei Gaby mehr Vorsicht walten. Und als sie ihm die Haare rubbelte, hätte er beinahe mit geschlossenen Augen wie ein Kater geschnurrt.

Oskar wurde von Gaby getrocknet und geföhnt. Währenddessen machten sich die Jungs in der Küche nützlich. Klößchen durfte den Parmesankäse reiben. Karl reichte Frau Glöckner Gewürze, als sie die pikante Sauce bereitete.

Tarzan berichtete von den verschwundenen Mörsergranaten und dem Verdacht gegen Birnenkopf und die beiden Trickbetrüger.

Frau Glöckner war so erschrocken, daß sie beinahe zuviel Provencekräuter in die Sauce gegeben hätte.

Karl konnte gerade noch „Halt!“ rufen, obwohl er vom Kochen überhaupt nichts verstand.

„Ihr hattet einen Schutzengel“, sagte Frau Glöckner. „Aber verlaßt euch nicht darauf, daß der immer zur Stelle ist. Mein Gott, wenn Oskar die Granaten zur Explosion gebracht hätte...“

Der Vierbeiner, von dem die Rede war, trollte trocken und wollig in die Küche, schnüffelte am Eisschrank und sah zu, wie Gaby sein Fressen in die Hundeschüssel häufte. Anschließend führte er sich auf, als hätte er Ameisen im Fell. Er purzelte beinahe in Richtung Bad, wo in einer Ecke sein Freßplatz war und auch die Wasserschüssel stand. Denn daß ein Hund in der Küche frißt, ist gegen die Hygiene (Gesundheitslehre) und daher nicht zu empfehlen.

Alle Spaghettiesser versammelten sich am Eßtisch. Keiner schloß sich aus. Und es schmeckte so großartig, daß Klößchen sich immer wieder nötigen ließ.

Was seine Kamera betraf, wußte Frau Glöckner bereits von Gaby Bescheid.

„Ihr habt euch also vorgenommen, die Diebin und diesen mysteriösen Herrn Kuhleber zu finden?“

„Unbedingt!“ sagte Tarzan. „Und mit etwas Glück schaffen wir das auch. Außerdem halten wir die Augen offen, falls uns einer vom Granatentrio über den Weg läuft. Wenn die Sprengdinger nicht abgegeben werden, ist das für die Polizei wie ein Alarm — hat Herr Lampe gesagt. Bestimmt hätten die drei dann was Schlimmes im Sinn.“

„Aber was?“ erkundigte sich Klößchen.

„Wenn es Terroristen sind, wie der Beamte in der Lergrieser Zentrale mutmaßte, dann könnten sie die Mörsergranaten für Anschläge verwenden. Das wäre so grausig... Aber eigentlich kann ich mir das nicht vorstellen.“ Tarzan wickelte einen halben Meter Spaghetti um seine Gabel. „Trickbetrüger und Terroristen. Gemeinsam ist denen nur, daß beide Worte mit T anfangen. Einen gefährlichen Anschlag halte ich nur für möglich, wenn der dritte, der Birnenkopf, von schwererem Kaliber ist.“

„Ich finde“, sagte Gaby, „der sah bescheuert aus.“

„Aber böse!“ meinte Klößchen.

„Bescheuert und böse ist eine Mischung“, nickte Karl, „aus der nichts Gutes entsteht.“

„Hoffen wir, daß alles ganz harmlos verläuft“, sagte Frau Glöckner.

Frau Glöckner zog sich um, kam in Jeans, T-Shirt und Kopftuch zurück und sagte, daß sie jetzt mit dem Putzen der Wohnung zu tun hätte. Gaby aber — wegen ihres Besuches — von tätiger Hilfe entbunden sei.

Drücken wollte sich von der TKKG-Bande keiner. Aber Frau Glöckner meinte, das sei nun wirklich ihre Arbeit. Sie scheuchte die Kinder in Gabys Zimmer, wo Oskar sich unter dem Bett zusammengerollt hatte. Er schnarchte.

Sie hörten Schallplatten, spielten Karten und sahen ab und zu durchs Fenster, ob der Regen nicht aufhöre.

Gegen 16 Uhr riefen sie die Polizeistation in Lergries an und erfuhren von Polizeimeister Lampe, daß die Mörsergranaten nirgendwo aufgetaucht seien.

„Warum sollen wir eigentlich bis zum Geschäftsschluß warten“, meinte Gaby, als Tarzan aufgelegt hatte. „Herrn Rosenthal, finde ich, könnten wir doch jetzt schon mal anrufen.“

Die Telefonnummer stand auf dem Adressenzettel. Tarzan wählte, und der Fotograf meldete sich.

„Bis jetzt war die Frau noch nicht hier“, antwortete er auf Tarzans Frage. „Aber ich schließe erst um halb sieben. Da kann noch viel passieren. Übrigens möchte ich dir herzlich danken! Von meiner Frau weiß ich, wie du sie vor dem Trickbetrüger bewahrt hast.“

„War doch selbstverständlich“, meinte Tarzan. „Wir kommen nachher ins Geschäft. Auf Wiederhören, Herr Rosenthal.“

Er legte auf.

*

Auch Rosenthal legte den Hörer auf die Gabel, rieb sich das kernige, rote Gesicht und blickte durchs Schaufenster auf die Straße.

Nasser Asphalt. Aber der Regen hatte aufgehört. Sogar einige Sonnenstrahlen blinzelten durch die Wolken. Ein Bus fuhr vorbei. Drüben bei der Milchbar tropfte Regen von Stühlen und Tischen, die im Freien aufgestellt waren. Plastikmöbel. Denen schadete das nicht.

Der Fotograf gähnte. Am liebsten hätte er die Ladentür abgeschlossen. Das Geschäft lief schleppend. Vormittags hatten etliche Holiday-Park-Besucher ihr Foto anhand der Negative ausgesucht. Mit den Abzügen würde er morgen den ganzen Tag über zu tun haben. Trotzdem hätte er sich noch mehr Bestellungen gewünscht. Doch der Regen machte einen Strich durch die Rechnung.

Daß Rosenthal den offiziellen Ladenschluß abwarten wollte, geschah nur wegen der Kinder. Denen hatte er versprochen, bei der Suche nach der Diebin behilflich zu sein. Und dazu gehörte natürlich, daß sie in den Laden konnte.

Er gähnte abermals, drehte sich um und nahm sein Zigarettenpäckchen aus dem Regal.

Hinter ihm wurde die Tür geöffnet. Leichte Schritte. Eine Frau kam herein.

Rosenthal legte die Zigarette zurück, wandte sich um und wollte den Gruß der Kundin erwidern. Aber für eine Sekunde blieb ihm das Wort in der Kehle stecken. Er lächelte freundlich und bemühte sich um eine unverfängliche Miene.

Sicherlich — er hatte gehofft, daß sie käme. Aber jetzt, da sie hier war, staunte er doch etwas.

Sie hatte ihren Pudel mit, trug einen knallgrünen Regenmantel und eine dazu passende Schultertasche.

Hat grüne Augen, dachte er. Dann ist die rotbraune Haarfarbe sicherlich echt. Sehr hübsch, hm! Aber sie schminkt sich zu stark.

„Bitte sehr?“ fragte er.

„Ich war gestern im Holiday-Park“, sagte sie mit angenehmer Stimme. „Sie haben mich fotografiert und sagten, ich könnte mir die Bilder heute abholen.“

„Richtig. Jetzt entsinne ich mich.“

Aus dem Regal holte er einen großen Kasten, in dem die Negative sortiert waren.

„Wissen Sie noch ungefähr die Uhrzeit, zu der das war, meine Dame?“

„Oh, genau nicht. Ich glaube, ich bin... Oder war es später?“

Nachdenklich schob sie die Brauen zusammen.

„Habe ich Sie fotografiert, als Sie kamen oder als Sie gingen?“ fragte er.

„Als ich kam! Als ich ging, habe ich... einen anderen Ausgang benutzt. Jetzt fällt’s mir wieder ein. Es war gegen halb zwölf.“

„Aha!“ nickte er erfreut. „Das ist dann Film vier, fünf oder sechs gewesen. So, hier haben wir die Negative. Moment, ich schalte Ihnen den Diabetrachter ein. Dann können Sie’s besser erkennen.“

Vor der hellen Lichtquelle suchte sie die Negativstreifen ab, bis sie sich gefunden hatte.

„Die beiden sind’s.“

Rosenthal hielt Kugelschreiber und Fachumschlag bereit. Er notierte die Nummern der Negative.

„Je einen Abzug?“

„Bitte, gleich zwei.“

„Zwei, sehr gern. Darf ich um den werten Namen bitten.“

Für einen Moment schien sie zu stocken. Ohne daß er den Kopf hob, spürte er ihren prüfenden Blick.

„Eva Müller“, sagte die Frau, die in Wahrheit Ute Fläming hieß.

„Und die Adresse?“

„Die Mühe brauchen Sie sich nicht zu machen. Ich hole die Fotos ab. Ich bezahle auch gleich. Bekomme ich keinen Kontrollabschnitt?“

„Doch, natürlich!“

Verdammt! dachte er. Ist die so mißtrauisch? Oder hat sie Instinkt? Habe ich mich durch irgendwas verraten? Jetzt nur nicht drängeln!

Er trennte den vorgedruckten Kontrollabschnitt vom Umschlag ab und händigte ihn aus.

„Daß Sie vorher bezahlen, ist nicht nötig, meine Dame. Die Fotos sind am Montagnachmittag fertig.“

Sie nickte, schob den Kontrollabschnitt in die Umhängetasche, griff nach Ballerinas Leine und wandte sich zur Tür.

„Auf Wiedersehen!“

„Auf Wiedersehen. Schönes Wochenende. Und besten Dank!“

Als sie draußen war, dachte er: ihre Autonummer! Das wäre so gut wie die Adresse.

Er stürmte zur Tür, wartete einen Moment, trat dann wie zufällig hinaus. Die Frau ging die Straße hinab und war schon ein ganzes Stück entfernt. Dort parkten keine Fahrzeuge. War sie zu Fuß gekommen?

Rosenthal war allein im Laden. Abschließen? Ihr folgen?

Er sah ihr nach. Sie ging weiter und weiter.

Die ist ohne Wagen gekommen, dachte er. Zwecklos. Schließlich kann ich ihr nicht bis sonstwohin nachlaufen.

Er ging in sein Geschäft zurück.

Eva Müller? überlegte er. Ob das stimmt?

8. Pech in der FRÖHLICHEN REBLAUS

Mit dem Glockenschlag 18.30 Uhr stellten die TKKG-Freunde vor dem Fotogeschäft ihre Stahlrösser ab.

Rosenthal stand an der Tür, wollte gerade schließen und empfing die Kinder mit freundlichem Hallo.

„Sie war da“, berichtete er dann. „Die Adresse hat sie mir einfach nicht gesagt. Angeblich heißt sie Eva Müller. Aber ich bezweifle das. Im Telefonbuch stehen elf Damen dieses Namens. Die Überprüfung könnt ihr euch meines Erachtens ersparen.“

Er erzählte Einzelheiten.

„Sonderbar“, meinte Tarzan. „Warum dieser Argwohn bei der Frau? Ich glaube auch, daß Eva Müller ein Falschname ist. Ob ihr in dem Moment, als sie den ,anderen Ausgang’ erwähnte, einfiel, daß wir Sie vielleicht nach einer Dame mit Pudelhündin gefragt haben. Oder... ja! Oder sie ist mißtrauisch, weil sie ständig ein schlechtes Gewissen hat.“

„Das habe ich auch“, meinte Klößchen. „Besonders, wenn’s um Hausaufgaben geht.“

Rosenthal lächelte. „Genau wie bei mir — vor vielen Jahren. Aber ich glaube, Tarzan hat gar nicht so unrecht.“

„Trotzdem bleibt uns eine Chance“, rief Gaby. „Wenn sie die Bilder abholt, läßt sich vielleicht mehr feststellen.“

„Falls sie kommt“, schränkte Karl ein. „Vielleicht verzichtet sie.“

„Dann versuchen wir’s über den hiesigen Pudelklub“, lachte Gaby.

„Ich schätze, es gibt zehntausend Pudel in der Stadt“, sagte Karl. „Klubmitglieder sind höchstens ein Zehntel.“

„Aber wir lassen nichts unversucht“, bestimmte Tarzan, „und gehen zunächst davon aus, daß die Diebin die Bilder abholt. Geschieht das während der Schulzeit, dann können wir uns die Nase wischen. Nachmittags schaffen wir’s vielleicht, rechtzeitig hier zu sein. Jedenfalls geben wir Ihnen, Herr Rosenthal, sämtliche verfügbaren Telefonnummern.“

Auf einem Zettel vermerkte Tarzan die Anschlüsse der Familie Glöckner, der Familie Vierstein und des Internats.

„Hm!“ überlegte er dann. „Ob das klappt? Nur, wenn Sie die Frau aufhalten können. Herr Rosenthal. Wenn nicht — ich glaube, es wäre dann doch am gescheitesten, die Polizei zu verständigen. Könnten Sie die Diebin festhalten?“

Rosenthal lächelte. „Ich schließe die Tür ab. Aber das wird nicht mal nötig sein. Die nächste Polizeiwache ist drüben im Rathaus. Ich meine auch, das ist der richtige Weg. Und dann wird sich ja rausstellen, ob sie die Diebin ist — oder nicht.“

Die Kinder verabschiedeten sich.

Draußen schmeichelte die Luft wie gewaschene Seide. Es war Samstag. Tarzan und Klößchen hatten verlängerten Ausgang. Schräg gegenüber war ein Kino. Die Ankündigung eines spannenden Krimis verlockte. Er war ab zwölf Jahren freigegeben.

Nach kurzer Überprüfung des verbliebenen Taschengeldes schoben sie ihre Tretmühlen über die Straße.

Die Vorstellung hatte bereits begonnen. Aber als sie ihre Plätze — die billigsten — eingenommen hatten, konnten sie leicht in die Handlung hineinfinden.

Einige Szenen waren zum Fürchten. Jedenfalls für Gaby. Fast, daß sie sich in Tarzans Achselhöhle verkroch. Das machte ihm mehr Spaß als der Film.

Klößchen vertilgte zwei Tafeln Schokolade. Und verschluckte auch, mitgerissen von der Handlung, große Teile des Silberpapiers.

Der Krimi war französische Produktion. Es ging um den Überfall auf einen gepanzerten Geldtransportwagen. Im Wald lauerten Gangster ihm auf. Mit einer Sprengladung erbeuteten sie das Geld. Aber das große Los war das nicht. Denn anschließend brachten die Ganoven sich gegenseitig um, weil keiner dem andern was gönnte.

Als die Lichter angingen, meinte Karl: „Minuziös (sehr genau), wie die den Plan ausgeheckt haben, aber daß den Ganoven die Sprengladung so zufällig in die Hände geriet — also, das finde ich nicht gut. Das kommt in der Wirklichkeit nicht vor.“

„Da bin ich deiner Meinung“, nickte Gaby, die sonst durchaus ihre eigene Meinung hatte.

„Stimmt!“ sagte Klößchen. Nachdenklich zog er sich ein Stück Silberpapier aus den Zähnen. „Ich bin noch nie auf eine Sprengladung gestoßen. Nicht mal auf einen Knallfrosch.“

„Macht ihr eigentlich Witze?“ erkundigte sich Tarzan.

„Wieso?“ wunderte sich Karl. „Das war doch eindeutig eine Schwäche des Films.“

„Wer redet von dem Film. Ich rede von der Sprengladung, die keinem von euch je begegnet ist.“

„Oh!“ hauchte Gaby. „Du meinst die Mörsergranaten.“

„Allerdings.“

Karl lachte. „Himmel! Manchmal hat man wirklich ein Gedächtnis von hier bis zur Nasenspitze. Und das mir! Mein Computer steht wohl nicht unter Strom. Aber ich weiß, woran das liegt. Wir haben ja die Mörsergranaten nicht. Sondern nur davon gehört. Gesehen hat sie keiner außer dir.“

„Und das Granatentrio. Das beglotzt sie wahrscheinlich auch jetzt noch.“

„Glaubst du, die wollen einen Geldtransporter überfallen?“ fragte Klößchen.

„Nein, das nicht“, schwächte Tarzan ab. „Von der Sorte sind die nicht. Die versuchen nur Trickbetrug mit markierten Hundertern.“

Als sie das Kino verließen, hatte sich blaue Dämmerung über die Stadt gebreitet.

Tarzan reckte sich. „Was machen wir mit dem angebrochenen Abend?“

„Ich bin müde“, sagte Gaby. „Ich will heim. Den ganzen Tag haben wir uns getummelt. Jetzt reicht’s mir. Ich will ins Bett. Und noch lesen. Und von meiner Mami einen Schlaftee. Und einen Teller mit Obst. Und morgen ist auch noch ein Tag. Wenn ihr euch noch rumtreiben wollt — bitte, bitte! Laßt euch nicht aufhalten.“

„Das mit dem Bett“, meinte Klößchen, „ist keine schlechte Idee. Ich könnte meinen Schokoladenvorrat neben dem Kopfkissen stapeln. Ein spannendes Buch habe ich auch. Schon zum dritten Mal gelesen — aber es gefällt mir jedesmal besser. Und...“

„Reden wir nicht lange rum!“ unterbrach Tarzan ihn. „Erst bringen wir mal Gaby nach Hause, und dann entscheidet der Herrenklub, ob noch was läuft.“

Sie radelten zurück.

Als Gaby wohlbehütet die Haustür hinter sich schloß, gähnte Karl wie ein Flußpferd.

„Brauchst gar nichts zu sagen“, meinte Tarzan. „Du hängst durch und willst nach Hause.“

„Erraten. Schließlich hat nicht jeder deine Kondition. Und morgen ist auch noch ein Tag, wie Gaby sehr richtig feststellte. Was soll denn noch rauskommen? Daß wir auf die Diebin oder das Granatentrio stoßen, halte ich für unwahrscheinlich.“

„Ich dachte an eine Patrouillen-(Spähtrupp-)Fahrt durch Innenstadt und das Bahnhofsviertel“, sagte Tarzan. „Wer weiß, ob wir nicht zufällig ein bekanntes Gesicht sehen. Oder den grünen Ford mit der verdreckten Nummer.“

Klößchen heulte auf. „Nein! Ich will ins Bett!“

„Also schön!“ seufzte Tarzan. „Schluß für heute. Gute Nacht, Karl! Bis morgen.“

Lachend trennten sie sich.

Tarzan und Klößchen fuhren gemütlich durch die Innenstadt.

Bis zum Zapfenstreich im Internat war noch Zeit. Gegen Klößchens Protest wählte Tarzan einen anderen Weg als den üblichen. Er war etwas länger und führte durch ein Vergnügungsviertel, das sie kaum kannten.

„Was wollen wir denn hier?“ jammerte Klößchen.

„Du wirst es nicht für möglich halten. Aber sogar ich verspüre bisweilen Hunger. In der Penne ist das Abendessen gelaufen. Da kriegen wir nichts mehr. Auf deine Schokolade pfeife ich. Aber vielleicht entdecken wir hier eine preiswerte Imbißbude.“

„Oh!“ frohlockte Klößchen. „Hm! Also, wenn es so ist... Ausschließen kann ich mich da nicht. Das wäre unkameradschaftlich. Äugen wir mal mit scharfer Pupille in die Gegend, was sich hier an Nahrhaftem bietet.“

Sie fuhren durch eine schmale Straße. Häuserreihen zu beiden Seiten. In jedem Haus ein Lokal. Lichtreklame überall. Kaum daß das Auge noch unterscheiden konnte. Bar an Bar. Nightclub (Nachtklub) an Nightclub. Feinschmeckerlokale — italienisch, französisch, jugoslawisch, griechisch. Plärrende Musik — von hier und von dort. Dicke Wagen, die im Halteverbot parkten. Und eine Menge Volk, das sich von Tür zu Tür drängte.

„Ich glaube“, klagte Klößchen, „das wäre alles ein bißchen zu teuer für uns. Weit und breit keine Würstchenbude.“

„Die Straße ist ja noch lang“, tröstete Tarzan. „Und dort hinten sind Nebenstraßen.“

Die Gegend wurde ruhiger. Hier hatten sich die Lokale mit dem gemütlichen Programm etabliert (eingerichtet).

Tarzan hielt und blickte in eine Nebenstraße.

ZUR FRÖHLICHEN REBLAUS verhießen grüne Neonbuchstaben über dem Eingang. In Rot und etwas kleiner darunter: PREISWERTE IMBISSE.

„Das könnte was sein, Willi.“

Von außen wirkte das Lokal recht volkstümlich.

Durch grüne Butzenscheiben sah Tarzan nur verschwommen in einen riesigen Raum mit rustikalen Holztischen und Girlanden unter der Decke. Im Hintergrund schien ein großes Buffet aufgebaut.

Getragene Musik — offenbar auf einer Hammondorgel gespielt — war zu hören.

Klößchen jubilierte: „Also, die Preise sind kinderfreundlich. Mit meinen Moneten kann ich mir eine Portion Kaiserfleisch, Salat, Zwiebelkuchen und Schokoladenkreme leisten. Außerdem bieten die als besondere Attraktion UTE, die singende Kellnerin! SIE WIRD SIE BEZAUBERN — steht auf dem Plakat.“

„Also gut! Lassen wir uns bezaubern.“

Sie parkten ihre Drahtesel hinter einem Mercedes der oberen Preisklasse. Sie brachten die Kabelschlösser an und betraten dann die FRÖHLICHE REBLAUS.

Nur wenige Gäste hatten sich an den Tischen verteilt. Zwei Kellnerinnen servierten Viertelliterkrüge mit Wein. Eine dritte stand hinter dem Buffet, wo sich — wer Hunger hatte — bedienen ließ.

Auf einem Podium saß ein Alleinunterhalter an der Hammondorgel. Er orgelte lustlos und schien halb zu schlafen. Er hatte Tränensäcke unter den Augen. Auf einem Tischchen neben ihm standen fünf Krüge mit Wein. Offenbar hatten Gäste die spendiert. Aber er wollte gar nicht trinken. Eigentlich wollte er nur früh ins Bett, um sich mal auszuschlafen. Jedenfalls sah er so aus.

Die Freunde wählten einen Tisch in seiner Nähe. Von hier würden sie Ute, die singende Kellnerin, sicherlich besonders gut hören.

„Toller Schuppen!“ meinte Klößchen. „Hier sollten wir öfters hingehen. Ist was anderes als Opa Frickes Würstchenbude.“

Eine Kellnerin trat zu ihnen an den Tisch. Sie war jung und hochnäsig und wußte gleich, daß hier kein großes Trinkgeld rausspringen konnte.

„Zwei Cola“, bestellte Tarzan.

Sie wandte sich ab, als hätte er sie beleidigt.

„Scheint ein Stilbruch zu sein“, lachte Klößchen. „Die hätte es lieber, wenn wir eine Flasche vom teuersten Wein nuckeln.“

„Der zuliebe fange ich bestimmt nicht mit dem Alkohol an. Laß uns mal Essen fassen.“

Sie gingen zum Buffet. Verlockender Duft drehte dort Spiralen in der Luft. Klößchen nahm einen Teller und schnupperte sich zum Kaiserfleisch vor.

Tarzan erinnerte sich an den mageren Inhalt seines Geldbeutels und bevorzugte Buletten und Kartoffelsalat. Wohl versorgt kehrten sie zum Tisch zurück, wo die Getränke schon standen. Während sie aßen, orgelte der Alleinunterhalter ohne Unterlaß. Pausen gehörten offenbar nicht zu seinem Arbeitsvertrag. Wenn ihm die Finger ermüdeten, wußte er sich zu helfen — wie Tarzan beobachtete — , indem er zeitweise nur linkshändig spielte und dann mit der anderen Hand.

Eine halbe Stunde später räumte die Serviererin die leeren Colaflaschen ab und fragte, ob’s noch was sein dürfte.

„Sind Sie Ute, die singende Kellnerin?“ erkundigte sich Tarzan.

„Nein.“

„Wann tritt Ihre Kollegin denn auf?“

„Heute überhaupt nicht. Samstags hat sie frei.“

„Schade. Wir möchten zahlen.“

Zufrieden verließen sie dann das Lokal.

Ohne es zu ahnen, hatten sie Ute Fläming, die Kameradiebin, nur um Haaresbreite verpaßt.

*

Immer wieder während der nächsten Tage erkundigte sich die TKKG-Bande bei Herrn Rosenthal, ob jene Eva Müller bei ihm aufgetaucht wäre.

Aber sie war nicht. Denn Ute Fläming, alias Eva Müller, hatte andere Sorgen, als sich um zwei nette Fotos zu kümmern.

Gerade jetzt, um die Mittagszeit des Donnerstags, saß sie im Wohnraum ihres Bungalows auf der Couch und zerrte nervös an den Fingern.

Ballerina hatte den Kopf auf ihr Knie gelegt. Unverwandt sah sie das Frauchen an.

„Du ahnst nicht“, sie kraulte der kleinen Hündin das Ohr, „wie mich das beutelt. Ich will zwar das Geld — und wie ich das will — , aber ich will nicht zum Verbrecher werden. Zur Komplizin, Mittäterin, Räuberin! Himmel, was mache ich nur? Wird es gutgehen? Dann — ach, was soll’s! Natürlich geht es gut, Ballerina! Es heißt zwar immer, Verbrechen lohnt sich nicht. Aber das behaupten die andern, die sich nicht trauen. Wahrscheinlich habe ich nur Angst. Aber Angst muß man abschütteln.“

Ballerina leckte ihr die Finger.

Das Telefon klingelte.

Ute zögerte. Sie wußte, wer das war. Robert Katzmeier, ihr Freund, hatte gesagt, daß er anrufen werde. Um den Plan — den narrensicheren Plan — ein letztes Mal mit ihr durchzusprechen.

Sie nahm den Hörer ab und meldete sich.

„Ich bin’s, Liebling“, sagte der sommersprossige Katzmeier, der sich den Namen Kuhleber und die falsche Adresse hatte einfallen lassen. „Allein?“

„Ich bin doch immer allein.“

„Und sonst! Doch nicht etwa nervös?“

„Nervös ist kein Ausdruck. Ich denke, jeder, der mich ansieht, merkt, was mit mir los ist. Die Gäste in der Reblaus — also, am liebsten würde ich mich verkriechen. Ich bin schon so mißtrauisch, daß ich auf keinen Scherz mehr eingehe. Wenn mich jemand was Persönliches fragt, zucke ich zurück. Es ist lächerlich — aber am Samstag, als der Fotograf meinen Namen wissen wollte, konnte ich’s einfach nicht sagen. Dachte in dem Moment: Himmel, der ist von der Polizei. Die sind dir schon auf der Spur.“

„Was für ein Unsinn!“ sagte Katzmeier ungeduldig. „Bis jetzt ist doch überhaupt nichts passiert.“

„Ich weiß, Robert. Aber in Gedanken spiele ich’s immer wieder durch. Für mich ist es schon Wirklichkeit.“

„Hm. Nimm dich bitte zusammen!“

„Du, ich habe einen falschen Namen angegeben. Aber ich weiß nicht mehr, welchen.“

„Was? Wo hast du...“

„In dem Fotogeschäft. Irgendwas einfaches habe ich... Ach! Jetzt weiß ich’s wieder. Müller. Helga Mül... nein, Eva! Ja! Na, Gott sei Dank!“

„Ute, wir müssen uns auf dich verlassen können. Davon hängt alles ab. Vergiß nicht: Wir haben eine Million in unserem Geldtransporter X 7. Das Geld gehört jetzt schon dir, mir und Fritz Gerlach. Aber der Coup gelingt nur, wenn du die Nerven behältst. Wir kennen uns aus, schließlich fahren wir den Transporter schon lange genug.“.

„Wenn es soweit ist, Robert, bin ich die Ruhe selbst. Das ist jetzt nur... eine Art Lampenfieber.“

„Hoffentlich!“

Darauf erwiderte sie nichts.

„Wir wollen es nochmal durchgehen, Ute! Mir wäre es lieber, wir könnten das unter vier Augen machen. Aber du weißt ja: Keine Menschenseele darf wissen, daß wir zusammengehören. Sieht man uns zusammen, ist alles kaputt.“

Sie schwieg.

„Hallo?“ rief er.

„Ja, ich bin noch da. Äh... Ballerina hat mich abgelenkt.“

„Hör, bitte, genau zu. Morgen ist Freitag. Der Freitag! Fritz und ich brechen rechtzeitig bei der Bankzentrale auf. Etwa gegen halb eins fahren wir durch Walserode. Dort wirst du mit deinem Leihwagen warten. Achte darauf, daß im Kofferraum nichts rumliegt.“

„Der ist leer. Ich habe alles überprüft.“

„Gut. Hast du die Handschellen besorgt?“

„Habe ich. Man kann sie — wie du sagtest — in jedem Waffengeschäft kaufen.“

„Und den Gummiknüppel?“

„Den habe ich auch.“

„Ab Walserode, Ute, folgst du uns also. Du kennst die Straße, die durch den Teufelswald führt. Halt genügend Abstand, damit es nicht aussieht, als fahren wir im Konvoi (Geleitzug). Bei der Blitzbuche biegen wir ab in den Waldweg. Natürlich nur, wenn wir unbeobachtet sind. Aber das sind wir garantiert. Denn auf der Straße — noch dazu in der Mittagszeit — tut sich nichts. Da ist der Hund verfroren, und die Füchse sagen sich Gute Nacht. Ich weiß das. Schließlich fahre ich die Strecke seit Jahren mit dem Transporter.“

„Und wenn ausnahmsweise doch jemand entgegenkommt — oder uns überholt?“

„Dann warten wir, bis er weg ist, und tuckeln in den nächsten Waldweg. Auswahl ist genug. Allerdings wäre es mir schon lieb, wenn wir den bei der Blitzbuche nehmen könnten. Der führt mitten in dichtestes Unterholz. Und dort steigt dann die Sache. Alles klar?“

„Alles klar, Robert.“

„Und sei pünktlich!“ mahnte er.

„Pünktlich wie die Bundesbahn, Robert!“

„Um Himmels willen! Pünktlich, sagte ich! Du willst doch, daß es klappt?“

Er lachte über seinen vermeintlichen Spaß. Aber sie ging nicht darauf ein.

„Robert! Und wenn euer Chef nun mißtrauisch wird — oder die Polizei? Wenn Verdacht auf euch fällt?“

„Unmöglich, Ute! Es wird absolut echt aussehen. Wo hat es das schon mal gegeben, daß sich beide Fahrer eines Geldtransportwagens einig sind? Ich garantiere dir: Die Polizei wird nach Geldräubern fahnden, die gar nicht existieren — die wir aber sehr genau beschreiben können. Zwar rechne ich damit, daß Fritz und ich einen Rüffel kriegen — vom Chef — wegen Unvorsichtigkeit. Aber jeder wird sagen, daß unser Verhalten — menschlich gesehen — verständlich ist. Und auf die Hochachtung vom Chef kann ich verzichten. Mir wäre es sogar recht, wenn er mir den Stuhl vor die Tür setzt.“

„Dann siedeln wir um nach Italien.“

„Oder Spanien. Oder Griechenland. Das Richtige wird uns schon einfallen. Hauptsache, Liebling, wir haben erst mal das Geld.“

9. Das Märchen vom Überfall

Es war Freitagmorgen. In der Klasse 9!b ging die zweite Stunde — Englisch — ihrem Ende zu.

Vor den geöffneten Fenstern blinkte ein blankpolierter Sommertag. Und die Mehrzahl der Schüler wäre viel lieber im Schwimmbad gewesen.

Sogar Gaby träumte davon, obwohl Englisch ihr Lieblingsfach war. Sie stützte den Kopf in eine Hand. Um den Finger wickelte sie eine goldblonde Strähne. Mit der anderen Hand versteckte sie ein Gähnen.

Klößchen gähnte auch, dachte aber gar nicht daran, seinen aufgerissenen Mund zu bedecken.

„Willi“, sagte Studienrat Dr. Voss, „du hast vergrößerte Tonsillen.“

„Was? Wie bitte?“ Klößchen verbesserte sich rasch, riß erschrocken die Augen auf und fügte hinzu: „Verzeihung, ich habe nicht verstanden.“

„Ich sprach von deinen Tonsillen. Das sind die Gaumenmandeln. Du hast sie mir eben in beeindruckender Weise gezeigt. Beim Gähnen. Ich meine, sie sind ziemlich groß. Von deiner Aufmerksamkeit kann ich das nicht behaupten.“

Die Klasse wieherte.

Klößchen machte ein schuldbewußtes Gesicht.

Tarzan, dem auch ein Gähnen die Mundwinkel kitzelte, überlegte, ob er es wagen könne oder ob Dr. Voss das als Herausforderung nehmen würde.

In diesem Moment verscheuchte eine Lautsprecherdurchsage jegliche Müdigkeit.

„Peter Carsten“, ertönte die etwas schrille Stimme von Fräulein Meerbott, „bitte, sofort ins Sekretariat.“

„Das bist du“, meinte Karl verdutzt. Er stieß seinen Freund an.

Tarzan nickte. „Ich weiß, wie ich heiße.“

„Dann mal los, Tarzan!“ sagte Dr. Voss.

Als Tarzan nach kurzem Anklopfen das Sekretariat betrat, sortierte Fräulein Meerbott kopfschüttelnd irgendwelche Schriftstücke auf ihrem Schreibtisch.

Sie war eine ziemlich dürre Person mit erstaunlich langem Pials, was ihr den Spitznamen „Giraffe“ eingebracht hatte.

„Tarzan“, sagte sie streng, „eben kam ein Anruf für dich. Von einem gewissen Herrn Rosenthal. Du möchtest zurückrufen. Er sagt, du hättest seine Nummer. Aber — und das muß als neue Anordnung des Herrn Direktors nochmals betont werden: nicht während des Unterrichts!“

Tarzan nickte.

„Es sei denn, es handelt sich um etwas sehr Wichtiges.“

Das kannst du laut sagen, dachte Tarzan. Aber auf die Nase binden werde ich’s dir nicht, Fräulein Giraffe.

„Das war alles.“

Er dankte, grüßte den Direktor, der in diesem Moment aus seinem Zimmer trat, verließ das Sekretariat und lief in den Parterreflur hinunter.

Dort befand sich die Besenkammer, wie die enge Telefonzelle allgemein hieß. Ehemals war sie das tatsächlich gewesen — eine Besenkammer.

Bis nach der sechsten Stunde warten? dachte Tarzan ergrimmt. So ein Blödsinn! Wo es doch bestimmt um die Diebin geht. Fräulein Giraffe, mich würde die Neugier zerreißen.

Er fütterte den Münzfernsprecher und wählte Rosenthals Nummer.

Frau Rosenthal meldete sich, übergab den Hörer aber gleich an ihren Mann.

„Tarzan“, sagte er, „du wirst es nicht für möglich halten: sie ist gekommen. Endlich, nach fast einer Woche. Vorhin holte sie die Bilder ab. Sie war merkwürdig nervös — sah gestreßt (angespannt) aus.“

„Und? Sie wollten sie festhalten und die Polizei holen!“

„Aber euch ist es doch lieber, wenn ihr auf eigene Faust weitermachen könnt? Das habt ihr mir deutlich gesagt.“

„Schon. Aber...“

„...dazu braucht ihr Namen und Adresse. Nun, mein Junge, das habe ich euch besorgt.“

„Wirklich? Wäre super, Aber wie...“

„Ganz einfach. Heute sind wir zu zweit im Geschäft — meine Frau und ich. Ich war also für eine halbe Stunde entbehrlich. Unauffällig bin ich der Frau gefolgt. Und diesmal war das Glück mit uns. Sie hatte ihr Autochen direkt hinter meinem Wagen geparkt. War kein Problem, ihr nachzufahren.“

„Super. Und sie hat nichts gemerkt?“

„Nichts. Sie fährt einen kleinen Fiat, wohnt Burgstraße 11 und heißt Ute Fläming. Das weiß ich von einem Jungen aus ihrer Nachbarschaft. Den habe ich gefragt, weil ich nicht sicher sein konnte, daß sie in dem schäbigen Bungalow auch wirklich zu Hause ist. Es wäre ja denkbar, sie hätte dort nur einen Besuch gemacht.“

„Ute Fläming, Burgstraße 11. Sie glauben nicht, Herr Rosenthal, wie dankbar wir Ihnen sind. Eva Müller war also tatsächlich ein Falschname. Dafür muß es einen Grund geben. Vielleicht gehört sie — wie auch dieser Kuhleber — zu einer berufsmäßigen Diebesbande. Ja, bestimmt! Das muß es sein. Jedenfalls besteht jetzt Aussicht, daß Klößchen seine Kamera zurückkriegt.“

„Und was habt ihr vor?“

„Wir werden die Bande beobachten, bis wir alle Mitglieder kennen. Natürlich halten wir Sie auf dem Laufenden.“

Als Tarzan die Besenkammer verließ, hatte die Pause längst begonnen.

Im Flur rotteten sich butterbrotkauende Schüler zu Gruppen und Grüppchen zusammen. Es wurde gelacht, gebrüllt, geschubst und geprügelt. Der aufsichtführende Lehrer kaute ebenfalls an seinem Butterbrot und kehrte dem Chaos (Unordnung) den Rücken zu, als ginge ihn dieser Zustand nichts an. Vielleicht sagte er sich, auch ein Lehrer sei nur ein Mensch und brauche die Pause zur Entspannung.

Tarzan rannte auf den Pausenhof in die Sonne, wo Gaby, Karl und Klößchen mit einem Halbdutzend Klassenkameraden zusammenstanden.

„Macht mal ‘ne Fliege!“ gebot er den anderen. „Der TKKG hat was zu besprechen.“

Die meisten hätten gern zugehört. Aber die Ehre wurde keinem zuteil.

„Was Wichtiges?“ forschte Karl.

„Rosenthal ist Spitze“, verkündete Tarzan. „Er hat...“

Dann erzählte er alles.

„Vielleicht kann ich doch noch beim Fotowettbewerb mitmachen!“ freute sich Klößchen. „Oder glaubst du, das Weib hat meinen fotografischen Präzisionsapparat schon an irgendwelche Hehler verscheuert?“

„Keine Ahnung. Aber wichtiger als deine Ablichtungsschachtel ist, daß wir der gesamten Diebesbande auf die Spur kommen.“

„Was schlägst du vor?“ fragte Gaby mit einem Aufschlag ihrer langbewimperten Lider, als erwarte sie eine Liebeserklärung.

„Erst mal beschatten wir Ute Fläming.“

„Ab wann?“ forschte Karl.

„Ab sofort.“

„Wir haben heute sechs Stunden. Dann müßten wir vier schwänzen — zusammen. Das fiele auf.“

„So wörtlich meine ich’s nun auch wieder nicht. Aber gleich nach dem Mittagessen fangen wir an. Jeder kennt die Burgstraße. Damit wir keine Zeit verlieren, treffen wir uns dort. Und zwar vor dem kleinen Park mit dem Springbrunnen. Wer zuerst da ist, läßt keinen Blick von Haus Nr. 11. Klar?“

*

Die Sonne stand hoch. Sanfter Wind strich über die Felder. Lerchen schwebten in der Luft, und Bauern, die die Felder bestellten, rasteten im Schatten der Chausseebäume.

Langsam näherte sich der seltsame Wagen.

Er war dunkelgrün lackiert, schwerfällig und stabil wie ein rollender Geldschrank: der Geldtransporter der Firma Sicher-und-Schnell — SUS.

In der Führerkabine herrschte stickige Hitze.

Robert Katzmeier hatte die grüne Uniformjacke ausgezogen. Über sein sommersprossiges Gesicht lief Schweiß.

Er chauffierte den Wagen.

Fritz Gerlach, neben ihm, bediente das Sprechfunkgerät.

Er war ein hagerer Typ, mit öligem, schwarzem Haar und Raubvogelgesicht. Seine knochigen Finger, die er meistens gekrümmt hielt, erinnerten an Adlerklauen.

„Sieh dir mal die blöden Bauern an!“ meinte er. „Schinden sich den Rücken krumm und schaffen Butterberge. Alles, was sie können.“

Katzmeier lachte. „Da sind wir bald besser dran, was?“

In diesem Moment gab das Sprechfunkgerät einen Piepton von sich. Gerlach schaltete auf Empfang.

„X 7 nach Lergries — X 7 nach Lergries!“ ertönte eine rauchige Frauenstimme. „Bitte, kommen!“

Gerlach schaltete um. „Hier X 7 nach Lergries. Alles in Ordnung. Sind kurz vor Walserode. Haben Sie gut zu Mittag gegessen, Emma?“

„Schweinsbraten, den ich überhaupt nicht mag“, antwortete das Fräulein Emma aus der Zentrale. „Bis nachher, X 7.“

Gerlach schaltete ab, so daß sie in der Zentrale nicht gehört werden konnten.

„Himmel, für die Emma ist Dienst immer Dienst. Möchte einmal erleben, daß die durch den Äther Fritz zu mir sagt. Dabei ist sie sonst sehr anschmiegsam.“

„Du wirst doch hoffentlich vorsichtig sein, wenn wir das Geld haben.“

„Darauf kannst du dich verlassen.“

Sie erreichten Walserode.

Gerlach äugte durch die Scheibe aus Panzerglas.

„Wo will Ute sich postieren?“

„Hinter der Kirche.“

„Da sieht sie uns bestimmt. Da müssen wir vorbei. Mann, Robert, hast du ihr gesagt, daß sie uns nicht zu hart auf die Birne hauen soll?“

„Mach dir nicht in die Hose. Umbringen wird sie dich bestimmt nicht. Aber es muß halbwegs echt aussehen. Ich habe ihr nicht gesagt, daß sie dich mit dem Gummiknüppel streicheln soll. Und das gilt auch für mich. Wir müssen jeder mit ‘ner ordentlichen Beule verziert sein.“

„Hm! Ja.“ Unbehaglich rückte Gerlach auf seinem Sitz hin und her.

Dann entdeckte er Ute.

Sie parkte seitlich der Kirche, saß in einem Mittelklassewagen — der geliehen war — und hatte während der letzten Minute ihre Sonnenbrille ein dutzendmal auf- und wieder abgesetzt.

Dorfbewohner dösten vor ihren Häusern auf Bänken.

Gerlach verzichtete darauf, Ute zuzuwinken.

Gemächlich rollte der Geldtransporter durch das Dorf.

„Ein irres Gefühl!“ murmelte Katzmeier. „Hinter uns liegt eine Million. Griffbereit. Unser Geld.“

„Irre!“ bestätigte Gerlach.

Im Rückspiegel beobachtete Katzmeier, wie seine Freundin ihnen folgte.

Sie trug jetzt keine Sonnenbrille, hatte aber den Blendschutz hinter der Windschutzscheibe heruntergeklappt.

„Fritz!“ sagte er hastig. „Jetzt ist die letzte Gelegenheit. Unsere Aussagen müssen völlig übereinstimmen. Also?“

Gerlach nickte. „Wir sind auf der Straße durch den Teufelswald. Nur noch eine Kurve trennt uns von der Blitzbuche. Ein Motorradfahrer überholt uns — in Wahnsinnstempo. Du sagst zu mir: ,Guck dir den an! Wohl lebensmüde?’ Wir fahren durch die Kurve. Und sofort trittst du hart auf die Bremse. Unmittelbar vor uns — beinahe hättest du ihn überfahren — liegt der Kerl, der Motorradfahrer. Seine Maschine ist über die Fahrbahn in den Graben geschlittert. Der Mann liegt auf dem Gesicht. Schwarzer Lederanzug. Motorradstiefel. Orangefarbener Sturzhelm. Unter seinem Kopf sickert Blut hervor. Das sehen wir deutlich. ,Der verblutet!’ rufe ich. ,Schnell, Robert!’ Ich öffne meine Tür. Ich springe auf die Fahrbahn. Du machst auf deiner Seite das gleiche. ,Den Verbandskasten!’ rufe ich dir zu. Im selben Moment spüre ich eine Bewegung hinter mir, will mich umdrehen, erhalte aber einen Hieb auf den Kopf und werde bewußtlos. Das gleiche geschieht mit dir. Als wir aufwachen, sind wir irgendwo im Wald — an Baumstämme gefesselt. Drei Typen haben unseren Geldtransporter hergefahren — über einen modrigen Weg. Hinter dem X 7 steht ein weißer Citroën. Das Nummernschild ist mit einem grauen Tuch bedeckt. Einer der Typen ist der Motorradfahrer. Jetzt trägt er eine schwarze Strumpfmaske, wie die beiden anderen. Er ist zirka einsachtzig groß, schlank, hält sich etwas krumm. Die beiden anderen sind kleiner, aber stämmig. Tragen blaue Overalls. Und Strumpfmasken, natürlich. Geredet wird kein Wort. Sie laden die Geldkisten in den Citroën um. Steigen ein, rauschen ab. Ende!“

„Was fällt dir auf?“

„Einer der Overalltypen humpelt. Rechtes Knie offenbar steif.“

„Klasse, Fritz! Dem wäre nichts hinzuzufügen.“

Im selben Moment ertönte wieder der Piepton.

Gerlach griff zum Sprechfunkgerät und meldete sich.

„X 7 nach Lergries — bitte, kommen!“ ertönte Emmas rauchige Stimme.

Gerlach schaltete um, sagte, hier sei X 7 nach Lergries und fragte, ob Schweinsbraten nicht doch eine feine Sache wäre.

„X 7 — Sie sind im Dienst!“ tadelte Emma. „Alles in Ordnung?“

„Alles bestens!“ behauptete Gerlach.

„Ende!“ Er schaltete ab.

„Nicht mehr lange“, murmelte Katzmeier, „und es wird heißen: X 7 antwortet nicht! Mann, dann ist was los in der Zentrale!“

„Dann geht denen ein gewisser Körperteil auf Grundeis.“

Katzmeier lachte.

Langsam näherte sich der gepanzerte Wagen jener ominösen (unheilvollen) Kurve, hinter der die Blitzbuche stand.

Katzmeier sah in den Rückspiegel.

Utes Fahrzeug rückte näher.

Die Ziffern der Uhr am Armaturenbrett des Geldtransporters schimmerten grün. Sie zeigten genaue Zeit.

Es war 12.43 Uhr.

10. Knüppel auf den Kopf

Die Mulde befand sich neben der Straße, unter den tiefhängenden Zweigen einer Trauerweide. Laub füllte die Mulde, und Benno, der kahlköpfige Trickbetrüger und Geldräuber in spe (künftig), hatte sich bis zur Spitze seiner fleischigen Nase hineingewühlt.

Eine Waldspinne krabbelte an seinem Gesicht vorbei. Angeekelt zog er den Kopf zurück.

Er lag auf dem Bauch. Von hier aus konnte er die Straße bis zur Kurve überblicken.

Wenige Meter neben der Trauerweide stand jene Blitzbuche, die Ruine eines einstmals mächtigen Baumes. Der Blitz hatte ihn gespalten. Die Zweige waren verdorrt, abgebrochen und im Waldboden vermodert. Aber der Stamm stand immer noch aufrecht. Den unteren Teil hatten Waldarbeiter mit einer Stahltrosse umgürtet.

Hinter der Blitzbuche öffnete sich ein dunkler Waldweg wie ein Tunnel.

Benno hob das Walkie-talkie (Sprechfunkgerät) an den Mund.

„Noch nichts zu sehen“, sagte er leise — „aber lange kann es nicht mehr dauern.“

„Bei uns ist alles klar“, antwortete Birnen-Paule. „Von uns aus kann’s losgehen.“

Er und Franz, das Knautschauge, lauerten ca. 600 Meter entfernt in einer besonders engen Kurve, fast schon einer Haarnadelkurve.

Dort mußte der Geldtransporter langsam fahren: die richtige Stelle also, um ihn per Mörsergranate von der Straße zu pusten.

Daß sich die beiden Fahrer dabei erheblich verletzen würden, nahmen die Verbrecher in Kauf. Sie hatten nur eins im Sinn: so rasch wie möglich den gepanzerten Laderaum sprengen, um an das Geld zu kommen.

Paule sollte die Granate unter den Wagen werfen. Er und Franz lagen hinter einem Felsblock — befanden sich also in Sicherheit und konnten auch von querschlägernden Splittern nicht getroffen werden. Benno machte den vorgeschobenen Beobachter.

Als solcher beobachtete er zunächst mal die fette Spinne, die jetzt wieder auf ihn zukrabbelte.

Er holte tief Luft, blies beide Backen auf und pustete aus Leibeskräften. Einen halben Meter weit wurde die Spinne von diesem Orkan geweht. Dann eilte sie auf ihren zahlreichen Beinen davon.

Benno zog die linke Hand aus dem Laub und sah auf die Armbanduhr.

12.43 Uhr.

War da nicht ein brummendes Motorengeräusch?

Es wurde lauter. Gemächlich bog der Geldtransporter um die Kurve.

Die Panzerglaswindschutzscheibe spiegelte etwas. Trotzdem sah Benno die Fahrer: Katzmeiers sommersprossiges Gesicht, das aufgrund der Situation besonders verkniffen war, und Gerlachs Adlerprofil, denn der spähte nach rechts unter die Bäume.

In sein Walkie-talkie hauchte Benno: „Der Goldfasan nähert sich. Wir... Himmel! Dicht dahinter ist ein Personenwagen. Verflucht!“

Paules Fluch wurde um einiges saftiger.

Benno erwiderte nichts. Der Geldtransporter X 7 nach Lergries war so nahe, daß er befürchtete, sie könnten ihn sehen. Noch tiefer wühlte er sich in das Laub, dessen untere Schichten recht feucht waren.

Jetzt befand sich der Wagen direkt vor ihm. Und fuhr im Schritt.

Der Pkw — ein Opel — war aufgerückt, hatte fast Stoßstangenfühlung. Eine Frau saß am Lenkrad. Sonst kein Insasse.

Warum überholte sie nicht, die blöde Gans! Benno hätte es ihr am liebsten zugebrüllt. Merkt sie denn nicht, daß es geht. Katzmeier fährt so langsam — der X 7 steht ja fast! Er will’s ihr ermöglichen; aber diese ängstliche Kuh...

Seine Kinnlade sackte herab. Der Mund stand offen. Ein fauliges Weidenblatt vom Vorjahr geriet ihm zwischen die Zähne, daß er spucken mußte.

Fassungslos beobachtete er dabei, wie der X 7 die Straße verließ. Langsam schob er sich, plump wie ein Panzer, in den Waldweg.

Aber — was das Tollste war! — der Opel folgte ihm.

Benno richtete sich auf. Mit der linken Hand teilte er die Zweige.

Nicht zu fassen, aber wahr! Die kommen vom Weg ab! Himmel, weshalb? Was läuft denn da? Das ist doch kein Zufall — und bestimmt keine Umleitung oder Abkürzung. Und der Opel mit dem Weib drin holpert hinterher. Jetzt schaltet sie sogar die Scheinwerfer ein.

Über Sprechfunk teilte Benno seinen Komplizen mit: „Bleibt, wo ihr seid. Hier ist irgendwas im Busch. Melde mich wieder!“

Auf eine ausführliche Schilderung verzichtete er. Nur das Nötigste — so hatten sie’s ausgemacht — sollte durch den Äther schwirren. Schließlich wußten sie, daß der X 7 über Sprechfunk verfügte. Zwar war es recht unwahrscheinlich, daß die X-7-Frequenz das Walkie-talkie-Geplauder empfangen würde — aber Vorsicht konnte nicht schaden.

Gebückt rannte Benno unter den Bäumen waldeinwärts. Er blieb dicht beim Weg und verlor die beiden langsamen Fahrzeuge nicht aus den Augen.

Sie hielten an einer Stelle, wo sich der Weg verbreiterte.

Büsche zu beiden Seiten. Zwei gewaltige Fichten ragten auf. Dichter Wald schirmte zur Straße hin ab. Was hier geschah, konnte von dort nicht beobachtet werden. Denn auch der Weg hatte eine Kurve durchlaufen.

Die Motoren verstummten.

Benno versteckte sein Walkie-talkie hinter einem Stamm. Beim Anschleichen hätte es ihn behindert.

Er legte sich auf den Boden, kroch, robbte unter Büschen durch, nutzte Farne und Gräser als Deckung und erreichte einen dornigen Strauch, hinter dem er sich auf das feuchte Moos preßte.

Er war jetzt so nahe, daß er alles sehen konnte. Auch was gesprochen wurde, verstand er.

Katzmeier und Gerlach waren ausgestiegen. Sie liefen zum Heck des Transporters.

Auch die Frau verließ ihren Wagen.

Schnuckelige Puppe! dachte Benno. Aber, zum Henker, was machen die?

Die Frau öffnete den Kofferraum des Opels.

Mit bebender Stimme sagte sie: „Hoffentlich schaffe ich die Strecke im Rückwärtsgang. Mein Gott, wenn ich steckenbleibe!“

„Du bleibst nicht stecken“, sagte Katzmeier. „Ute, nun reiß dich aber am Riemen!“

Ich werd’ verrückt! dachte Benno. Die haben dasselbe vor wie wir. Und sogar am selben Tag! Sechs Seelen und ein Gedanke. Aber wie soll denn das klappen? Die sind doch verantwortlich für die Moneten!

Drei Geldkisten wurden umgeladen, von Gerlach und Katzmeier in den Kofferraum des Opels verfrachtet.

„Bau bloß keinen Unfall, Ute!“ ermahnte Katzmeier seine Freundin. „Du hast eine Million an Bord.“ Er grinste. „Aber dir gehört nur ein Drittel.“

„Ich fahre ganz bestimmt vorsichtig.“

„So, und jetzt das Arrangement (Vorbereitung) für die Polizei!“

Ute nickte.

Gerlach fragte seinen Kollegen, ob er den Tresorschlüssel abgewischt hätte.

„Habe ich“, nickte Katzmeier. „Ein bißchen was von unseren Fingerabdrücken ist noch drauf. Das muß sein. Aber ansonsten wir die Polizei nur Handschuhspuren der drei bösen Räuber feststellen.“

Gerlach nahm seine Mütze ab und warf sie in den Laderaum. Katzmeier tat es ihm nach. Dort, an der Tresortür, steckte besagter Schlüssel.

Katzmeier wandte sich an die Frau: „Ute, walte deines Amtes.“ Er lachte.

„Du scheinst es sehr komisch zu finden, wenn du eins über die Rübe kriegst“, meinte Gerlach.

„Es gibt angenehmere Späße. Aber für eine Drittelmillion halte ich die Rübe schon mal hin.“

Ute beugte sich in den Kofferraum.

Als Benno die Handschellen und den Gummiknüppel in ihren Händen sah, ahnte er, wie das Arrangement aussehen sollte.

Katzmeier stellte sich mit dem Rücken an eine der Fichten. Indem er die Arme nach hinten streckte, umfaßte er den Stamm. Ute hakte die Handschelle um sein linkes Handgelenk, dann um das andere. Katzmeier war jetzt an den Baum gefesselt. Er rutschte daran herunter, bis er auf dem Boden saß.

„Leidlich bequem“, flachste er. „Aber allzulange werden wir uns nicht ausruhen können.“

Auf die gleiche Weise wurde Gerlach von Ute an einen anderen Baum gefesselt.

Zögernd hielt Ute den Gummiknüppel in der Hand.

„Keine Hemmungen!“ meinte Katzmeier. „Hau ihm eins über den Nüschel.“

Sie trat zu Gerlach.

„Entschuldige, Fritz!“

„Bitte, nicht zu fest! Ich leide furchtbar unter Kopfschmerzen! Wenn das Wetter umschlägt, denke ich jedesmal, mir platzt der Schädel.“ Er war bleich.

„Es... es... ist mir... fatal“, stammelte Ute.

„Los!“ brüllte Katzmeier wütend.

Sie schlug zu.

Gerlach schrie auf.

„Fester!“ verlangte Katzmeier. „Verdammt! Kein Aas glaubt uns, daß wir bewußtlos und wehrlos waren. Fester, Ute!“

„Mir reicht’s!“ jaulte Gerlach.

„Ute! Von dir hängt es ab! Schlag zu!“

Seufzend holte sie aus.

Instinktiv nahm Gerlach den Kopf zur Seite.

Dröhnend landete der Gummiknüppel auf seiner Schulter.

„Hilfe!“ stöhnte er. „Sie macht Kleinholz aus mir.“ Aber plötzlich war Ute entschlossen. Und sie bekam Übung. Gekonnt schickte sie ihren Komplizen mit dem dritten Hieb — einem sauberen Kopftreffer — ins Reich der Träume.

„Gott sei Dank!“ murmelte Katzmeier. „Los, jetzt ich!“

Viecherei! dachte Benno in seinem Versteck. Und alles für nichts. Denn die Moneten werden bei uns landen. Aber erst soll das Weib sie mal aus der Gefahrenzone rausbringen. Sogar das wird sie für uns übernehmen. Wir riskieren rein gar nichts. Selbst wenn die Polizei ausnahmsweise mal fix ist und Straßensperren errichtet. Was für ein Glückstag!

Katzmeier hatte die Augen geschlossen — in Erwartung der Kopfnuß.

Ute wischte erst ihre Hand am Rock ab. Offenbar machte ihr die Aufregung feuchte Hände.

Dann zwirnte sie ihrem Geliebten eins über, daß seine Zähne krachten. Bewußtlos sackte er zur Seite.

Um mehr kümmerte Benno sich nicht. Eilig robbte er zurück. Jetzt schnell zum Walkie-talkie!

Dort, außer Hörweite der Frau, kauerte er sich hinter den Baumstamm.

„Hallo, Paule und Franz!“

„Zum Teufel, was ist los?“ fragte Birnen-Paule. „Wir rufen dich dauernd, und da ist Schweigen im Walde.“

„Euch zieht’s die Socken aus, wenn ihr hört, was hier abrollt.“ Er berichtete mit wenigen Worten. Dann: „Jetzt startet sie. Ich höre es. Sie fährt im Rückwärtsgang zur Straße. Aber ihr werdet vor ihr an der Einmündung bei der Blitzbuche sein. Ein beiger Opel mit dem Kennzeichen...“ Er nannte es. „Los, beeilt euch! Ich kümmere mich noch kurz um Katzmeier und Gerlach. Dann marschiere ich nach Walserode und warte dort im Gasthaus ZUR LINDE. Holt mich ab — aber erst, wenn ihr das Geld habt. Klar?“

„Auf uns kannst du dich verlassen“, antwortete Birnen-Paule. Dann brach die Verbindung ab.

Benno hörte, wie das Motorengeräusch in Richtung Straße verklang.

Er grinste. Aufrecht ging er zum Schauplatz des Verbrechens zurück. Unterwegs zog er sich seine Strumpfmaske über den Kopf.

Es war ziemlich warm darunter. Nur Sehschlitze waren hineingeschnitten.

Katzmeier war noch groggy. Gerlach stöhnte und fand langsam ins Bewußtsein zurück.

Benno blickte in den Laderaum. An der Tresortür steckte der Schlüssel. Die Luft roch säuerlich nach Metall. Auf dem Boden lagen die beiden Uniformmützen der Geldfahrer — und ihre Pistolengurte.

Bennos Fußspitze stieß gegen den Gummiknüppel. Er hob ihn auf.

Er ging nach vorn und warf einen Blick ins Führerhaus. Das Sprechfunkgerät schwieg — noch. Im Ablagekasten entdeckte er eine Literflasche Mineralwasser. Sie war ungeöffnet.

Die Hälfte des Sprudelwassers goß er Gerlach über den Kopf, mit dem Rest wurde Katzmeier geduscht.

Augenblicke später glotzten beide ihn an. Sie waren noch benommen und sahen käsig aus. Aber allmählich schlich sich Verstehen in ihre Züge.

„Das war eine nette Vorstellung.“ Benno lachte rauh. Hinter der braunen Wolle seiner Strumpfmaske klang die Stimme unheimlich. „Zwei untreue Geldfahrer. Und eine reizende Komplizin.“

„Wer... wer... sind Sie?“ stammelte Katzmeier.

„Einer, der alles gesehen und gehört hat. Euer Pech. Übrigens hatte ich dasselbe vor. Wärt ihr noch ein Stück weiter gefahren, hättet ihr plötzlich eine Sprengladung unterm Hintern gehabt. Das ist jetzt nicht mehr nötig. Denn meine Freunde sind eurer süßen Puppe auf den Fersen. Tja! mit dem Gedanken macht euch mal gleich vertraut. Das Geld ist futsch. Das nehmen wir der Kleinen ab. Eure Beulen waren für die Katz.“

Er sah in zwei gritzegraue Gesichter.

Katzmeier gab einen Laut von sich, als hätte er einen Liter Vitriol (Salz der Schwefelsäure) verschluckt.

„Nur um ganz sicher zu gehen“, sagte Benno dumpf, „will ich von euch noch Namen und Adresse der Puppe wissen.“

Katzmeier biß sich auf die Lippen und schwieg.

Benno stieß ihn mit dem Gummiknüppel an.

„Ich weiß, Sommersprosse! Du würdest dich eher erschlagen lassen, als daß du den Mund auftust. Aber dein Freund, scheint mir, hat eine ziemlich niedrige Schmerzschwelle.“

Er wandte sich an Gerlach.

Dessen Zähne klapperten. Er schielte vor Angst.

„Nein, nein!“ wimmerte er. „Nicht noch mal hauen!“

„Hängt von dir ab, Adlerklaue! Spuck’s aus, und ich lasse den Knüppel fallen. Aber sonst...“

Drohend ließ er das Schlagwerkzeug in der Faust tanzen.

„U... Ute Fläming“, stotterte Gerlach. „Buuu... Burgstraße elf.“

„Du, Feigling!“ brüllte Katzmeier.

Benno grinste hinter dem Wollstoff. „Wieso? Ist doch vernünftig. Was habt ihr noch zu verlieren? Natürlich, die Freiheit! Also, spielt die Komödie zu Ende! Und seid froh, daß sich die Lage verbessert hat. Was kann euch denn passieren — ohne Geld? Bei euch wird die Polizei nichts finden — selbst wenn ihr in Verdacht geratet. Und die Versuchung, plötzlich mit Geld um sich zu werfen, tritt nicht an euch ran. Es ist — beinahe — alles so, wie ihr es der Polizei erzählen werdet. Hahaha!“

Er pflückte eine lila Waldblume vom Wegesrand, trat zu Gerlach und steckte sie in ein Knopfloch seiner Uniformjacke.

Auf die gleiche Weise wurde Katzmeier geschmückt.

„Was soll das?“ zischte der, fast, daß er an seiner Wut erstickte.

„Erstens sieht es hübsch aus. Zweitens wirft es ein nettes Licht auf die Räuber, die euch so übel mitgespielt haben. Drittens wird die Polizei in ihrer Kartei nach irgendwelchen Vorbestraften suchen, die eine Vorliebe für Blumen haben. Und das führt in die Irre. Ich mag nämlich keine. Nur Unkraut. Gehabt euch wohl. Und was die Kopfschmerzen betrifft, da helfen kühle Kompressen (feuchte Umschläge).“

Er ließ den Gummiknüppel fallen und marschierte über den Weg in Richtung Straße.

Als er außer Sichtweite war, nahm er die Strumpfmaske ab. Er zerriß sie in kleine Stücke, die er auf weiter Strecke verstreute.

Nachdenklich striegelte er seinen hufeisenförmigen Bart. Die buschigen Brauen schob er zusammen.

Verdammt, dachte er. Habe ich das nur noch so im Ohr — oder habe ich Gerlach wirklich Adlerklaue genannt? Das wäre blöd. Denn seinen Spitznamen kennen nur wenige, weil er’s haßt, wenn man ihn so nennt. Daran hat sich bestimmt nichts geändert. Könnte sein, zum Henker!, daß ich mich damit ein bißchen verraten habe. Aber... ach was! Das haben die doch gar nicht mitgekriegt. Die waren groggy und vor Schreck wie blöd.

Auf der Straße schritt er rüstig aus.

Wenig später erreichte er Walserode.

11. Messer an der Kehle

Sechste Stunde. Und ausgerechnet noch Mathe. Für die meisten eine Qual. Für Tarzan nicht ganz. Mathe war sein Glanzfach. Da schrieb er fast nur Einser. Sicherlich — obwohl ihn die Ungeduld kribbelig machte, bemühte er sich um Aufmerksamkeit. Mit einem Ohr hörte er zu. Mit einem Auge sah er hin. Aber sobald der Pauker eine Pause machte, beschäftigten sich seine Gedanken mit dieser Ute Fläming, der sie nachher naherücken würden.

Garantiert war die Frau Mitglied einer Diebesbande. Eva Müller — hahaha!

Endlich läutete es. Erlösung!

Gaby rief: „Bis nachher! Seid pünktlich.“

Mit Karl stürmte sie hinaus, um im Schulbus, der die externen Schüler zur Stadt zurückbrachte, einen guten Platz zu ergattern.

Tarzan und Klößchen schnappten ihre Mappen und sausten ins ADLERNEST.

Händewaschen. Mal schnell mit dem Kamm durchs Haar. Klößchen biß ein Riesenstück ab von einer Tafel Blockschokolade — als Vorspeise. Dann wetzten sie zum Speisesaal, wo sie beileibe nicht die ersten waren. Daß es heute Rouladen gab, hatte sich rumgesprochen — seit der großen Pause. Rouladen, mit Gürkchen und Senf gefüllt! Sogar Tarzan „stand“ darauf.

500 Schüler schmausten — die Lehrer auch.

Tarzan schob seinen Teller zurück. Satt.

Klößchen hatte zum dritten Mal Kartoffelbrei und Sauce genommen.

„Tarzan!“ Eine Hand legte sich auf seine Schulter.

Es war Dr. Voss, der heutige EvD (Erzieher vom Dienst).

„Ja, Herr Doktor?“

„Komm doch, bitte, gleich nach dem Essen ins Direktorzimmer. Mit Willi.“

Beinahe hätte Tarzan gesagt: „Um Himmels willen, das geht nicht. Wir haben was Wichtigeres vor.“

Statt dessen nickte er.

„Haben wir Grund zu schlechtem Gewissen?“ erkundigte sich Klößchen, nachdem Dr. Voss sich entfernt hatte.

„Hm. Mir fällt nichts ein, was dem Lehrkörper bekannt sein könnte.“

„Dann werde ich noch etwas Kartoffelbrei und Sauce nehmen. Wäre ja ein Jammer, wenn das gute Essen verkommt.“

„Du hörst auf! Je eher wir beim Direx sind, um so eher können wir weg.“

Klößchen maulte. Aber Tarzan blieb hart.

Kurz darauf traten sie ins Sekretariat, das Vorzimmer des Direktors, wo es jetzt so lebhaft zuging wie auf einem Friedhof um Mitternacht. Niemand war da.

Aber im Direktorzimmer erklangen Stimmen.

Tarzan klopfte. Dann traten sie ein.

Es waren da: Dr. Voss, der Direktor und zwei uniformierte Polizisten — Steger und Lampe aus Lergries.

„Da sind ja die beiden“, meinte der Direktor. Er winkte seine Schüler heran.

Dr. Freund — der Direktor — war ein hochgewachsener, etwa 60jähriger Mann mit eisengrauem Haar, ausgeprägten Zügen und kräftiger Hakennase. Er unterrichtete Griechisch und Latein, galt als streng, war aber beliebt, weil gerecht.

„Ihr habt also die Mörsergranaten entdeckt“, sagte er freundlich.

„Eigentlich wollten wir Wildkatzen suchen“, sagte Klößchen. „Die wären nicht so gefährlich gewesen. Doch im Teufelswald scheinen keine zu leben. Ist alles nur Gerücht.“

„Aber daß ihr die Mörsergranaten gefunden habt, ist kein Gerücht, sondern Wahrheit?“ Er sah Tarzan an.

„Es waren vier, Herr Direktor. Und eindeutig Mörsergranaten. Die gleichen waren in einer Zeitschrift ab gebildet und beschrieben. Irrtum ausgeschlossen.“

Dr. Freund nickte. „Wenn du das sagst, Tarzan, verlassen wir uns drauf. Jetzt geht es darum: Die Polizei fahndet nach den zwei oder drei Männern, die die Granaten — vermutlich — genommen haben. Aufgrund eurer Beschreibung wurden die Fotos von Vorbestraften aussortiert. Seht sie euch an, ob einer der Gesuchten dabei ist.“

Lampe lächelte und sagte: „Hallo, Jungs!“

Steger nickte ihnen freundlich zu und öffnete den mitgebrachten Karteikasten.

Tarzan sah: Der enthielt — säuberlich geschichtet — Fotos, Fotos, Fotos.

Mist! dachte er. Jetzt hängen wir hier fest. Und Gaby und Karl warten vergeblich auf uns. Hoffentlich! — müssen wir nicht den ganzen Kasten durchsehen. Vielleicht entdecken wir das Granatentrio sofort.

Gleich nach dem Mittagessen leinte Gaby ihren Oskar an und radelte durch die Innenstadt zur Burgstraße.

Vor dem Park, in dem ein hübscher Springbrunnen plätscherte, wartete Karl bereits. Er lehnte sich aufs Rad. Bestimmt hatte er seine Brille schon ein dutzendmal poliert.

„Hallo, Gaby. Wir sind die ersten.“

„Hallo, Karl. Komisch! Tarzan und Klößchen müßten eigentlich schon hier sein.“

Gaby zupfte an ihrem violetten T-Shirt herum. Oskar saß auf kurzgetrimmtem Rasen und kratzte sich heftig mit dem Hinterlauf am Ohr. Offenbar zwickte ihn was. Parotitis (Ohrspeicheldrüsenentzündung) war das allerdings nicht. Denn Gaby säuberte Oskars Ohren mindestens so sorgfältig wie die eigenen.

„Hm!“ machte Karl. „Gegenüber ist Numero 24. Die Fläming-Adresse müßte der kleine Bungalow dort hinten sein. Aufpassen können wir ja. Das schadet nicht.“

Gaby blickte in die Richtung. Von dem Haus sah sie nicht viel. Es war in der Reihe der kleinen Grundstücke etwas zurückgerutscht. Das Tor der angebauten Garage war geschlossen. Aber vor dem Gartenzaun stand ein beiger Opel.

„Möchte wissen, wo die bleiben?“ sagte Gaby. Sie meinte Tarzan und Klößchen.

„Vielleicht ist was dazwischen gekommen.“

Oskar wälzte sich auf dem Rücken, grunzte, paddelte mit allen vier Pfoten in der Luft und fühlte sich offensichtlich wohl.

„Hier kannst du ihn laufen lassen“, meinte Karl.

„Ich weiß nicht. Bestimmt hat die Pudelhündin im Park ihre Duftspur hinterlassen. Wenn Oskar darauf stößt, geht’s wieder mit ihm durch.“

„Glaube ich nicht. Wie friedlich er sich wälzt.“

In der Tat: Oskar kugelte sich über den Rasen — soweit die Leine ihm Spielraum ließ. Sobald sie sich straff spannte, richtete er sich auf. Vorwurfsvoll sah er sein Frauchen an.

„Na gut!“ meinte Gaby. „Aber wehe, du haust ab!“

Sie klinkte ihn los.

Oskar begann, den Boden in nächster Nähe abzuschnüffeln.

„Mensch!“ stieß Karl durch seine Mausezähne. „Gaby, da!“ Sein schlaksiger Arm wies die Straße hinunter.

Gaby sah in die Richtung. Im selben Moment zog sie den Kopf ein.

Ein Wagen rollte langsam aus entgegengesetzter Richtung heran. Und hielt vor dem Haus. Es war ein Ford, alt und klapprig.

„Das“, rief Karl, „ist der Wagen von Benno und Konsorten. Klar! Ich erkenne ihn. Und... und... Gaby, der Wagen hat bis jetzt dort am Ende der Straße geparkt. Zu weit weg, als daß ich ihn erkannt hätte. Sieht aus, als hätten die Ganoven erst mal geprüft, ob die Luft rein ist — bevor sie... Mich laust der Affe! Jetzt steigen sie aus!“

„Das...“, meinte Gaby aufgeregt, „ist doch dieser Birnenkopf. Der Kräutersammler.“

„Mich haut’s um. Den andern habe ich vor der Milchbar gesehen. Knautschauge!“

„Ob die dazugehören? Das scheint ja eine riesige Diebesbande zu sein! Bis jetzt wären es fünf — mit dem Kahlkopf.“

„Kameradiebstahl! Entwendung von Mörsergranaten! Ich glaube, wir stoßen in ein Wespennest!“

Sie beobachteten, wie Birnen-Paule und Knautschauge durch die Gartenpforte zum Haus gingen.

Die Straße war leer. Der Asphalt glühte in der Hitze des frühen Nachmittags. Im Park herrschte Ruhe. Nur einige ältere Leute saßen auf den Bänken, unterhielten sich über ihre Krankheiten und das Wetter von morgen.

Karl nahm seine Brille ab, obwohl er sie gerade in diesem Moment dringend gebraucht hätte.

Gaby äugte gespannt zu den beiden Ganoven hin. Keine Bewegung ließ sie sich entgehen.

Jetzt waren Birnenkopf und Knautschauge an der Tür.

Birnenkopf drückte auf die Klingel.

Es dauerte zwei, drei Augenblicke — dann öffnete Ute Fläming.

Im selben Moment zog Birnen-Paule ein blitzendes Messer aus der Tasche. Drohend hielt er es der Frau an die Kehle. Gleichzeitig stieß er sie ins Haus zurück. Er und Knautschauge drängten hinein.

„Hast... du das gesehen?“ stammelte Gaby.

„Sie sind ins Haus rein, nicht?“ Karl schob sein Nasenfahrrad auf den Gesichtserker.

„Aber der Birnenkopf hat die Frau mit einem Messer bedroht. Bestimmt! Ich habe es deutlich gesehen.“

„Was? Streit unter Ganoven? Soll ja vorkommen. Wenn die der Frau was antun... Verdammt! Warum ist Tarzan nicht hier? Wir müssen die Polizei verständigen. Sofort! Komm, Gaby! Wir...“

„Wo ist Oskar?“ unterbrach sie ihn.

Nur für ein paar Augenblicke hatte sie auf den munteren Vierbeiner nicht geachtet. Schon war er hinter den Büschen verschwunden. Offenbar schmückten herrliche Duftspuren seiner hochverehrten Ballerina den Boden.

„Karl, ich muß ihn suchen. Ruf du inzwischen die Funkstreife an!“

„Gut!“

Karl drehte sein Rad um, sprang in den Sattel und sprintete zur Kreuzung, wo ein kleines Postamt war mit Telefonzellen davor.

Gaby legte ihr Rad auf den Boden und lief in den Park.

Von Oskar war nichts zu sehen.

Ein altes Muttchen saß auf einer Bank und hielt das Gesicht in die Sonne.

„Verzeihung“, sprach Gaby sie an, „haben Sie zufällig einen schwarzweißen Cockerspaniel gesehen?“

Die Oma deckte eine Hand über die Augen. Blinzelnd sah sie Gaby an.

„Tut mir leid, kleines Fräulein. Aber ich mache schon seit einer Viertelstunde die Augen fest zu — weil die Sonne so blendet.

Gaby lief weiter.

„Oskar!“

Rentner, die sich ebenfalls sonnten, blickten auf. Sie waren indigniert (entrüstet), weil sie sich in ihrer Mittagsruhe gestört fühlten.

Dieser Schlingel! dachte Gaby. Wenn es um eine hübsche Hündin geht, kennt der nichts.

Sie lief Kieswege entlang, die immer wieder Kurven machten. Zahlreiche Buschgruppen verstellten die Sicht. Der Park war nicht groß, aber unübersichtlich.

Wie nicht anders zu erwarten, fand sie den Ausreißer am entferntesten Ende.

An einer Steinfigur, die einen dicken Engel darstellte und Klößchen nicht unähnlich war, hob er gerade das Bein.

„Oskar, du Satansbraten!“

Freudig begrüßte er sein Frauchen — war die Harmlosigkeit in Person und sich keiner Schuld bewußt.

Sie leinte ihn an. Im Indianertrab ging es zurück.

An die zehn Minuten hatte sie mit dem Suchen verloren. Leider! War die Funkstreife schon da?

Sie erreichte die Burgstraße und sah sofort: Der klapprige Ford, der den Ganoven gehörte, war verschwunden. Weit und breit kein Polizeiwagen. Und Karl?

Jetzt sah sie ihn. Hinten bei der Kreuzung bog er um die Ecke. Ein Streifenwagen folgte ihm, überholte, kam an Gaby vorbei und fuhr weiter zu Nr. 11.

Zwei uniformierte Polizisten saßen im Wagen. Noch bevor sie die Adresse erreichten, kam Ute Fläming aus dem Haus.

Gaby sah, wie sie die Eingangstür hinter sich zuknallte, zur Straße lief und — ohne den Streifenwagen zu beachten — in den Opel steigen wollte.

Doch dann mußte sie die Ordnungshüter zur Kenntnis nehmen. Sie hielten hinter ihrem Fahrzeug, und der Beifahrer sprang ins Freie.

„Sind die beiden Typen weg?“ Keuchend stoppte Karl neben Gaby. „Komm, das will ich aus der Nähe erleben.“

Als sie anlangten, war auch der zweite Polizist ausgestiegen.

Gerade sagte die Frau: „Wie, bitte? Ich verstehe nicht, was Sie meinen! Soll das vielleicht ein Witz sein?“

Ihr Gesicht war kalkweiß. Die Hand, die den Autoschlüssel hielt, zitterte.

Der eine Polizist war höchstens 25, hatte ein frisches Jungengesicht und schien jetzt ratlos zu sein.

Sein Kollege war ein grimmiger Haudegen mit mißtrauischen Augen.

„Heißt das, es ist nichts vorgefallen? Niemand hat Sie bedroht?“ fragte er.

„Aber nein!“ Ute Fläming schüttelte heftig den Kopf.

Der Haudegen wandte sich an Karl. „Was war denn nun los? Du hast uns doch verständigt! Was hast du gesehen?“

Karl zuckte bedauernd die Achseln. „Ich... also, eigentlich nichts. Jedenfalls nichts von dem Messer. Aber Gaby...“

„Ich bin Gabriele Glöckner“, fiel Gaby ihm ins Wort. „Mein Vater ist Kommissar Glöckner. Sie dürfen mir glauben, ich mache keinen falschen Alarm. Wir haben beobachtet, wie zwei Männer in einem alten Ford kamen. Sie stiegen aus, gingen zur Tür und klingelten. Als die Dame öffnete, wurde sie von einem der beiden mit einem langen Messer bedroht. Er hielt es ihr an die Kehle und drängte sie ins Haus. Auch der andere ging rein. Was dann geschah, konnten wir nicht mehr beobachten. Karl lief zum Telefon. Und ich mußte meinen Hund suchen, der gerade ausgerissen war.“

Ute Fläming lachte. Es hörte sich schrill an — so, als werde sie gleich in Tränen ausbrechen. Sie war noch bleicher geworden und stützte sich gegen ihren Wagen.

„Also, was du da gesehen hast... Das ist ja eine schlimme Räuberpistole! Du hast wohl zuviel Phantasie. Zwei Männer kamen zu mir an die Tür. Das ist richtig. Hausierer waren das. Und der eine zeigte mir ein Obstmesser. Das sollte ich kaufen. Sie hatten noch andere. Auch die wollten sie zeigen. Deshalb bat ich sie rein. Aber gekauft habe ich nichts. Waren doch ziemlich... äh... schlecht gearbeitete Messer. Jedenfalls — von einem Überfall oder einer Bedrohung kann keine Rede sein.“

Sie versuchte zu lächeln. Aber ihre Lippen zitterten.

„Hm!“ meinte der jüngere Polizist, „dann hätte sich das glücklicherweise als harmlos herausgestellt. Trotzdem, Kinder, war es richtig, daß ihr uns verständigt habt. Lieber einmal zuviel als einmal zuwenig.“

Gaby merkte, daß die Frau ihrem Blick auswich.

Natürlich hat sie mich erkannt. Mich und Oskar! dachte Gaby. Und die Begegnung ist ihr höchst unangenehm. Außerdem lügt sie, obwohl das Märchen gut erfunden ist. Aber ich kann unterscheiden, ob ein Hausierer ein Messer zum Kauf anbietet oder es jemandem an die Kehle drückt. Was machen wir nun? Sagen wir den Beamten, weshalb wir die Frau beobachten?

Karl nahm ihr die Entscheidung ab.

„Wir sind nicht zufällig hier“, sagte er zu den Polizisten.

„Nein? Was meinst du?“ fragte der Haudegen.

„Wir wollten zu Frau Fläming“, sagte Karl. „Sie ist die Komplizin eines Mannes, der unserem Freund Willi Sauerlich die Kamera gestohlen hat. Vorigen Freitag im Holiday-Park.“

Für einen Moment war es still auf der Straße. Man hörte nur das Gurren der Tauben auf den Dächern.

Karl rückte an seiner Brille und bemühte sich um die Miene eines Feldherrn, der entschlossen ist, seine Truppen in den sicheren Untergang zu schicken.

„Das ist eine schwere Beschuldigung“, meinte der Haudegen.

„Was... was... soll das nun wieder heißen?“ stammelte Ute Fläming.

Gabys Blick wurde abgelenkt.

Zwei Radler näherten sich im Eiltempo. Tarzan winkte schon von weitem. Klößchen, dem der Schweiß vom hochroten Gesicht tropfte, hatte keine Hand dafür frei.

„Da kommen unsere Freunde“, sagte Karl, „Willi Sauerlich ist dabei.“

12. Durchschaut

Nanu! dachte Tarzan. Sogar Polizei ist schon da. Sind Karl und Gaby in Schwierigkeiten?

Er hielt, grüßte die Beamten und auch die Frau, die er dann neugierig musterte. Das mußte Ute Fläming sein. Aber ihren besten Tag hatte sie heute wohl nicht. Der sprang ja die Angst aus den Augen. Sie bebte wie ein Lämmerschwanz. Und Wackelknie hatte sie auch.

Gaby sagte: „Wir haben die Funkstreife gerufen, weil wir meinten, Frau Fläming werde von zwei Männern bedroht. Doch das erwies sich als Irrtum. Karl hat nun gesagt, daß wir Frau Fläming für die Mittäterin bei dem Kameradiebstahl halten. Und daß wir deshalb hergekommen sind.“

„Richtig!“ rief Klößchen. Er japste, denn Tarzan hatte ein Höllentempo vorgelegt. „Frau Fläming, geben Sie mir meinen Fotoapparat zurück! Er ist nicht viel wert. Aber ich brauche ihn dringend. Wenn Sie ihn rausgeben“, schlug er einen Kuhhandel vor, „verzichte ich auf eine Anzeige.“

„Bist du bei Trost!“ rief Ute Fläming. „Wißt ihr überhaupt, was ihr redet? Das ist Rufmord! Ehrabschneidung! Und vor allem nicht wahr! Ich habe keine Kamera gestohlen und habe auch niemandem dabei geholfen.“

Gleich fällt sie um, dachte Tarzan. Ist die fertig! Dicht am Rande einer Ohnmacht. Hat denn niemand ein Riechfläschchen? Himmel, so ein Häufchen Unglück. Sie tut mir fast leid. Also, eine berufsmäßige Diebin stelle ich mir anders vor. Einen sooo schlechten Charakter hat die bestimmt nicht. Ist wohl auch nett zu ihrem Pudel. Vielleicht ist Kuhleber an allem schuld. Vielleicht verführt der sie zum Diebstahl. Ist ja oft so, daß ein schwacher Charakter bei solcherart Anfechtung zu wenig Widerstand leistet. Hm!

„Die Sache ist so“, wandte er sich an die Polizisten. „Wir stützen uns zwar nur auf Indizien (Verdachtsgründe), aber die belasten Frau Fläming erheblich.“

Haarklein erzählte er, was sich vor einer Woche im Holiday-Park zugetragen hatte.

Niemand unterbrach ihn.

Aus weit aufgerissenen Augen sah die Beschuldigte ihn an.

Was er in ihrem Blick las, war nicht Wut, Abwehr, Haß — sondern Zustimmung.

Zwar schüttelte sie zwei- oder dreimal mit gespielter Fassungslosigkeit den Kopf. Doch ihr trauriger Blick schien ihm recht zu geben.

Diese Auffassung teilten die Polizisten allerdings nicht.

Ihre Mienen drückten Belustigung aus.

„Nun kommt mal mit euren zwölf Beinen wieder auf den Teppich“, meinte der Haudegentyp. Er bezog Oskars Pfoten mit ein. „Eurem Fahndungseifer alle Ehre — aber die Indizien sind so kümmerlich, daß ihr Frau Fläming nicht einfach beschuldigen könnt.“

„Das finde ich auch“, nickte sie. „Ich kann dazu nur sagen: Ob dieser sommersprossige Mann, der neben mir am Ententeich stand, der Kameradieb ist oder nicht, entzieht sich meiner Kenntnis. Ich habe zwar einige Worte mit ihm gewechselt — er erkundigte sich nach meinem Hund; vielleicht, weil er einen Anknüpfungspunkt suchte — , aber ich kenne ihn nicht, habe ihn vorher und auch seitdem nicht gesehen, weiß weder seinen Namen noch sonstwas. Ich bin kurz darauf mit Ballerina — so heißt meine Hündin — durch den Seitenausgang zum Parkplatz gegangen und heimgefahren. Das ist alles. Deine Kamera“, wandte sie sich an Klößchen, „habe ich nicht.“

„So einfach“, der jüngere Polizist lächelte, „klärt sich alles auf.“ Er grinste Ute Fläming an. Offenbar gefiel sie ihm sehr.

Nichts hat sich aufgeklärt! dachte Tarzan. Und dieses zitternde Nervenbündel käme noch mehr ins Schleudern, wenn wir fragen würden, weshalb sie im Fotogeschäft einen falschen Namen angibt. Aber wir können nicht fragen. Verdammt nochmal, nein! Wir haben Rosenthal versprochen, daß wir ihn raushalten. Auf bloßen Verdacht hin hat er uns geholfen. Aber diese Art Hilfe würde ihm die Kunden vergraulen — wenn sich das rumspräche!

Mit gequältem Gesichtsausdruck sah Ute Fläming die Kinder an. Klößchen am längsten. Ihre Miene drückte Gewissensqual aus. Stumm schien sie um Verzeihung zu bitten.

„Ich stelle anheim“, sagte sie leise, „mein Haus zu durchsuchen. Bitte!“

„Kommt ja überhaupt nicht in Frage!“ rief der junge Polizist.

Sieht der denn nicht, dachte Tarzan, was in der Frau vorgeht? Hält der das für Überarbeitung? Streß? Oder Heuschnupfen?

„So“, wandte der Polizist sich an Tarzan, den er richtigerweise als den Anführer der TKKG-Bande einschätzte, „alle Mißverständnisse sind beseitigt. Ihr habt zwar in guter Absicht gehandelt, aber weit daneben gehauen. Und damit...“

„Moment, Wiegand“, wurde er von seinem Kollegen unterbrochen. „Ich hätte noch eine Frage an die Kinder. Wie habt ihr Frau Fläming eigentlich gefunden?“

Hoppla! dachte Tarzan. Der alte Fuchs hat gemerkt, daß ich das bei meinem Bericht übergangen habe.

„Zufall“, schwindelte er. „Gaby war heute morgen während einer Freistunde hier in der Gegend und bemerkte Frau Fläming, als diese im Wagen vorbeifuhr. Gaby ist ihr gefolgt und konnte die Adresse feststellen. Aber, Pfote“, wandte er sich an seine verdutzte Freundin, „sagtest du nicht was von einem Autochen? Von einem kleinen Fiat?“

Gaby schaltete rasch. „Ich kenne mich mit Autos nicht so aus. Aber ich glaube, Frau Fläming, es war ein kleiner Fiat, in dem Sie heute früh saßen.“

Die Frau nickte. „Er steht dort in der Garage. Den hier“, sie deutete auf den Opel, „habe ich geliehen. Mein Fiat... äh... springt manchmal nicht an.“

Der ältere Polizist schien zufrieden, nickte allen kurz zu und stieg in den Streifenwagen.

Aber Polizist Wiegand war mit seinem Sermon noch nicht fertig.

„Damit kein Unfriede zurückbleibt“, stellte er blauäugig fest, „wäre es jetzt angebracht, daß ihr euch bei Frau Fläming entschuldigt.“

Dieser Esel, dachte Tarzan, fühlt sich als Ritter der Dame. Unerschrocken stellt er ihre Ehre wieder her. Na schön! Wenn er das unbedingt in seinem Dienstbericht vermerken will, soll er’s haben.

„Falls Sie wirklich unschuldig sind“, Tarzan lächelte Ute Fläming an, „bedauern wir das Mißverständnis außerordentlich. Sollten wir aber richtig liegen mit unserem Verdacht, dann wird sich der Beweis schon noch finden.“

„Das ist keine Entschuldigung!“ rief Wiegand.

„Besser kann ich’s nicht“, sagte Tarzan. „Ich kann nur gradlinig und logisch denken — wissen Sie, ist ein Geburtsfehler. Im übrigen danken wir Ihnen und Ihrem Kollegen für die erwiesene Hilfe.“

Wiegand wußte nicht, was er sagen sollte. Sein Kollege lachte. Ute Fläming sah hilflos umher.

Die Kinder grüßten höflich, stiegen auf ihre Tretmühlen und fuhren die Straße hinunter.

*

Als sie außer Hörweite waren, sagte Tarzan: „Zunächst muß ich mal erklären, weshalb wir so spät kommen. Höhere Gewalt war im Spiel. Ohne sich anzumelden, kreuzen doch die Polizisten Lampe und Steger beim Direx auf. Mit einem großen Karteikasten voller Fotos von Vorbestraften. Wir mußten alle beglotzen, ob einer vom Granatentrio dabei wäre. War aber nicht. Auch keiner, der ein bißchen Ähnlichkeit hatte. Vergebene Liebesmüh — aber uns hat es viel Zeit gekostet.“

„Dann kennt ihr ja jetzt eine Menge der hiesigen Verbrecher“, rief Karl.

„Einer war dabei“, lachte Klößchen, „der sah dem Direx etwas ähnlich. War ein Heiratsschwindler, der auch mit Terroristen zu tun hat. Jedenfalls erwischte er mal ‘ne Braut, erzählte Lampe, deren Bruder als Terrorist in Bahnhöfen Bomben versteckt. Der Direx hat dumm geguckt.“

Bei der Kreuzung bogen sie in Richtung Innenstadt ab. „So, jetzt könnt ihr erzählen“, meinte Tarzan. „Mußte das denn sein — daß ihr gleich die Funkstreife holt?“

„Du ahnst ja nicht, wer die Fläming bedroht hat“, erwiderte Gaby: „Knautschauge und Birnenkopf, unsere alten Bekannten.“

Tarzan bremste so scharf, daß die Reifen den Asphalt radierten.

„Wie bitte?“

„Und es war auch kein Irrtum, sondern wirkliche Bedrohung“, fiel Karl ein. „Aber die Fläming bestreitet das. Ich werde nicht klug daraus.“ Er erzählte.

Sie hatten Halt gemacht hinter der Kreuzung. Ulmen säumten die Straße. Oskar trottete auf den Randstreifen. Hechelnd legte er sich in den Schatten.

Noch während Karl erzählte, fuhr der Streifenwagen an ihnen vorbei.

Der Haudegentyp winkte. Die Kinder winkten zurück. Wiegand warf nur einen wütenden Blick herüber. Er stand auf seiten der Fläming — soviel war mal klar.

Kaum, daß Karl geendet hatte, sagte Gaby: „Also, ich verstehe das nicht. Als Knautschauge und Birnenkopf kamen, dachte ich: Aha! eine Diebesbande mit vielen Mitgliedern. Auch die gehören dazu! Aber hätten sie die Frau dann bedroht? Es sei denn, innerhalb der Bande ist Zwist.“

Tarzan nickte. „Garantiert. Das ist die Erklärung. Deshalb sah die Frau so geschafft aus. Birnenkopf und Knautschauge haben sie sicherlich hart in der Mangel gehabt. Aber an die Polizei kann sie sich deshalb nicht wenden. Oder sollte sie sagen: ,Meine Komplizen, mit denen ich sonst auf Diebestour gehe, setzen mich unter Druck!’“

Klößchen wischte sich mit einem großkarierten Taschentuch übers Gesicht.

„Ob sie sich um meine Kamera streiten?“

„Du lieber Himmel!“ Tarzan lachte. „Ich glaube, bei denen geht’s um andere Werte.“

„Du vergißt den kostbaren Inhalt: meine Schnappschüsse. Sie sind preisverdächtig. Und beim Fotowettbewerb gibt es tolle Preise. Zum Beispiel eine achttägige Reise nach Paris — für zwei Personen.“

„Und wen hättest du mitgenommen?“ fragte Gaby erheitert.

„Da er für zwei ißt und fast schon zwei Sitze benötigt — in Bahn oder Flugzeug“, rief Tarzan, „hätte sich die Frage gar nicht ergeben.“

„Wartet nur ab, bis ich eines Tages mit meinen Schnappschüssen berühmt werde“, meinte Klößchen, ohne gekränkt zu sein.

„Um so schlimmer“, sagte Karl, „daß dieser Kameradiebstahl deine glänzende Fotokarriere gleich zu Anfang vernichtet. Was machen wir nur mit der Fläming, damit sie dein Handwerkszeug hergibt?“

„Wir wissen, was mit ihr los ist“, sagte Tarzan. „Und wir kennen ihre mutmaßlichen Komplizen: Kuhleber, Franz Knautschauge, Birnenkopf und Benno, den Kahlschädel. Ob die sich nun untereinander grün sind oder nicht — wir werden sie alle beschatten. Die Fläming ist unsere Anlaufstelle. Irgendwann führt die Frau uns auch zu den andern. Daß die beiden angeblichen Hausierer, die harmlosen, vermutlich die Mörsergranaten haben, brauchen wir der Polizei nicht zu sagen. Die Fläming bestreitet ja ohnehin, die beiden zu kennen. Und dabei wird sie bleiben — im eigenen Interesse. Wenn sie aber darüber vernommen wird, ist die ganze Bande gewarnt. Dann achten die auf äußerste Vorsicht und wir können beschatten, bis wir schwarz werden.“

„Richtig!“ nickte Karl.

„Wir werden also Frau Fläming im Auge behalten“, meinte Klößchen. „Aber das kostet viel Mühe.“

„Von nichts kommt nichts“, sagte Tarzan, „und du willst doch deine Kamera zurückkriegen. Morgen werden wir uns unauffällig in der Nachbarschaft umhören und Erkundigungen über Ute Fläming einziehen. Aber jetzt fahren wir zu Karl, damit der Garten in Ordnung kommt.“

Was das betraf, so stand eine Hilfsaktion bevor.

Karls Vater, Professor Vierstein, hatte nämlich seinen Sohn dazu verdonnert, am morgigen Samstag den Garten vor der romantischen Villa — die die Viersteins bewohnten — gründlich zu pflegen.

Dazu gehörte: Rasenmähen, Unkraut jäten, Büsche beschneiden, Kieswege harken.

Karl hätte satt den ganzen Tag damit zugebracht. Auf Protest verzichtete er. Denn daß innerhalb der Familie jeder mit anfaßte — zumal wenn man ein so schönes und ausgedehntes Grundstück besaß war selbstverständlich.

Doch Karl sollte den Samstag zur freien Verfügung haben, war von seinen Freunden beschlossen worden.

Deshalb verbrachten sie alle vier die nächsten drei Stunden mit schweißtreibender Gartenarbeit. Danach sah das Grundstück aus wie geleckt.

Die Kinder säuberten sich im Bad. Dann wurden sie von Frau Vierstein mit einem frühen Abendessen belohnt.

Karl schlug seinen Freunden vor, sich gemeinsam einen spannenden Fernsehfilm anzusehen.

Das erforderte freilich, daß Gaby sich zu Hause und die Jungs im Internat abmeldeten, telefonisch.

Ohne Schwierigkeiten ging das über die Bühne. Nun saßen die vier in der verglasten Veranda, wo die Viersteins ihren Farbfernseher aufgestellt hatten.

Oskar hatte gefressen und rollte sich zu Gabys Füßen zusammen.

Karl blätterte in der Programmzeitschrift und verkündete: „Erst kommt noch die Regionalschau. Wollen wir uns ansehen, was in Stadt und Land los war?“

„Interessiert mich sehr“, nickte Gaby.

„Aber immer!“ meinte Klößchen. „Ich hoffe, sie bringen einen ausführlichen Bericht über unsere Gartenarbeit. Ist bestimmt sehenswert, wie Tarzan den Rasen im Laufschritt gemäht hat, wie Gaby die Wege geharkt hat und wütend wurde, wenn es jemand wagte, das gepflegte Parkett zu betreten. Und du, Karl, hast das Unkraut so gründlich gejätet, daß dessen Nachkommen sich gründlich überlegen werden, ob sie hier wachsen wollen. Gedeihen werden sie jedenfalls nicht. Ja, und ich... was habe ich denn eigentlich... ach so, die Büsche. Die habe ich beschnitten, daß...“

„...sie sich davon nie wieder erholen werden“, lachte Tarzan. „Sind nur noch Strünke.“

„Verleumdung!“ sagte Klößchen. „Du beneidest bloß mein gärtnerisches Talent. Ich mache aus jedem Urwald ein Spargelbeet.“

„Und aus Stachelbeersträuchern Minikakteen!“ rief Gaby. „Was die Sträucher betrifft, Karl, steht euch eine Mißernte bevor.“

In diesem Moment begann die Regionalschau.

Ein plattnasiger Sprecher erschien im Bild und erklärte, daß sich heute mittag ein brutaler Überfall in der Region (Gegend, Umland) ereignet hätte — genauer: im Teufelswald hinter Walserode, wo ein Geldtransporter mit einer Million Mark an Bord in den Hinterhalt eines maskierten Trios geraten sei.

Es folgte der Film.

Offenbar waren die Fernsehreporter gleichzeitig mit der Polizei am Tatort erschienen.

Eindrucksvoll wurde gezeigt, wie die beiden Geldtransportfahrer an die Bäume gefesselt waren, wie der leergeraubte Panzerwagen auf dem Waldweg stand, wie Kriminalbeamte den Boden nach Spuren absuchten und...

„Kuhleber!“ schrie Tarzan.

„Mann! Hast du mich erschreckt!“ Gaby drückte beide Hände aufs Herz. „Was ist denn in dich... He, Moment mal! Das ist doch der... der... der...“

„Der Kameradieb!“ heulte Klößchen. „Und diesen Mistkerl zeigen sie in Großaufnahme! Hat er eins über die Birne gekriegt? Freut mich, du Dieb!“

Karl, der als einziger den sommersprossigen Kerl nicht kannte, fragte staunend: „Meint ihr im Ernst, das sei besagter...“

„Gar kein Zweifel!“ schnitt Tarzan ihm das Wort ab. „Das ist Kuhleber. Ruhig mal! Wie heißt er? Katzmeier. Robert Katzmeier. Na! wollen wir’s mal glauben. Und der andere? Fritz Gerlach. Aber gegen den haben wir nichts.“

„Erst klaut er meine Kamera“, schimpfte Klößchen, „und jetzt läßt er sich eine Million Moneten klauen. So ein...“

„Pst!“ machte Gaby. „Mal hören, was die sagen.“

Katzmeier und Gerlach schilderten vor der Kamera, wie der Überfall sich abgespielt hatte.

Den schlanken Motorradfahrer beschrieben sie so, daß die Beschreibung auf jeden schlanken Motorradfahrer paßte.

Bei den stämmigen Overalltypen wurden sie sich nicht einig, ob es — im Falle des Steifbeinigen — das rechte oder das linke Knie gewesen sei.

Ansonsten gebrauchten sie, unabhängig voneinander, fast genau dieselben Worte.

Der Film endete mit einem moralischen Erguß des Reporters über die Verkommenheit der Welt, wo offenbar jeder alles haben wolle — sofort und ohne dafür einen Finger zu krümmen, es sei denn am Abzug einer Schußwaffe.

Tarzan sagte: „Karl, bitte mach aus!“

Der Computer bediente die Fernsteuerung. Mit einem Knacken erlosch das Bild.

„Was der Reporter zum Schluß sagte, ist übertrieben“, meinte Gaby. „Nicht jeder will alles sofort und ohne Mühe. Es gibt auch noch ehrliche Menschen, die Arbeit und Einsatz für ein geeignetes Mittel halten, um ihre Wünsche zu befriedigen.“

„Völlig klar, Pfote!“ stimmte Tarzan zu. „Aber ich glaube, das ist jetzt nicht unser Thema.“

Karl, der Computer, sagte vorsichtig: „Ich ahne, welche Kombinationen (Verknüpfungen von Gedankengängen) du anstellst, weise aber vorsorglich darauf hin: alles kann Zufall sein.“

„Daran glaube ich erst, Karl, wenn sich alle anderen Möglichkeiten erschöpft haben.“

Tarzan, der neben Gaby auf dem Teppich saß, rutschte hin und her, als wollte er sie auf den Schoß nehmen.

Oskar, in seiner Ruhe beeinträchtigt, sah ihn vorwurfsvoll an.

„Ist ja gut!“ Tarzan kraulte ihn hinter dem Ohr. Und Oskar ließ mit zufriedenem Seufzen den Kopf sinken.

„Willi!“ sagte Tarzan. „Du hast eben unabsichtlich den richtigen Zusammenhang hergestellt. Er besteht. Zwischen deiner Kamera und diesem Überfall. Es muß so sein.“

„Freut mich ja, daß ich mal was Richtiges hergestellt habe“, sagte Klößchen. „Aber dunkel ist der Sinn deiner Rede.“

„Gebt eurer Phantasie die Sporen! Denkt nach! Zieht alle Tatsachen ran, die uns bekannt sind. Sie lassen sich zusammenfügen zu einem Bild.“

„Ich habe nicht mal den Rahmen“, gähnte Klößchen.

„Du bist auch kein Mathe-Genie wie Tarzan“, sagte Gaby. Aber das klang ein bißchen ironisch.

„Phänomenal!“ murmelte der. „Sogar das mit Knautschauge und Birnenkopf paßt dazu.“

„Würdest du uns vielleicht an deinen Gedanken teilhaben lassen?“ erkundigte sich Karl.

„Pst!“ machte Gaby. „Der Meisterdetektiv denkt.“

Aber den Begriff Meisterdetektiv gebrauchte sie mit schlechtem Gewissen. Denn so hatte ihr Vater, der überaus tüchtige Kommissar, Tarzan schon des öfteren genannt. Von Tarzans Intelligenz hielt Kommissar Glöckner viel.

„Ich zäume das Pferd mal von hinten auf“, sagte Tarzan. „Also: Wie haben wir diesen Katzmeier charakterlich einzuschätzen?“

„Ein Dieb!“ rief Klößchen.

„Richtig!“ fuhr Tarzan fort. „Ein Krimineller. Und wenn einem Ganoven eine Million Mark geraubt wird, die nicht ihm, sondern andern gehört, dann frage ich mich: Hat der liebe Junge dabei seine Hand vielleicht im Spiel?“

„Donnerwetter!“ murmelte Karl.

„Wir“, sagte Tarzan, „wissen, daß er ein Gauner ist — zumindest ein Dieb. Die Polizei weiß es nicht. Damit sind wir den Ermittlungen um eine Nasenlänge voraus.“

„Ganz kann ich noch nicht folgen“, ließ Klößchen sich vernehmen.

„Gleich hast du Durchblick“, tröstete Tarzan. „Wir haben gehört, wie der Überfall sich abspielte. Nehmen wir an, das alles ist vorgetäuscht. Und Katzmeier und Gerlach haben die Moneten in die eigene Tasche gesteckt. Was dann? Dann brauchen sie einen — zumindest einen! — Komplizen.“

„Wieso?“ fragte Klößchen.

„Weil sie sich nicht selbst mit Handschellen an die Bäume fesseln können“, sagte Gaby ungehalten. „Und versuch mal, dir selbst mit dem Gummiknüppel eins über die Birne zu geben!“

„Täte ich nie!“ entsetzte sich Klößchen.

„Der Komplize!“ führte Tarzan aufs Thema zurück. „Er könnte alles getan haben. Und hat auch die Beute, eine Million, in Sicherheit gebracht. Die Öffentlichkeit bedauert die armen Geldtransportfahrer, die in Ausübung ihrer Pflicht gefesselt und gedroschen werden — aber in Wahrheit lachen die drei sich ins Fäustchen.“

„So könnte es gewesen sein“, sagte Karl. „Aber wer ist der Komplize?“

„Muß es denn unbedingt ein Komplize sein? Warum nicht eine Komplizin?“

„Ute Fläming!“ hauchte Gaby. „O weh!“

„Wie kommt ihr gerade auf die?“ fragte Klößchen.

„Weil du sie fotografiert hast“, antwortete Tarzan.

„Waaas? Bin ich jetzt etwa schuld an dem Überfall? Dagegen verwahre ich . .

„Nun hör doch zu!“ unterbrach ihn Tarzan. „Ich tippe auf Ute Fläming, weil deine Kamera gestohlen wurde. Und der Gedanke ist logisch.“

Gaby sagte: „Toll, wie du das raustüftelst. Ich weiß jetzt, was du meinst.“

Grinsend puffte ihr Tarzan auf den Oberarm. Dabei vergaß er, daß er eine zarte Maid vor sich hatte. Sie quietschte so laut, daß Oskar erschrocken den Kopf hob.

„Weiter im Text!“ Er strich Oskar über die Nase. „Ute, die Komplizin, — wir unterstellen das mal — muß unbedingt im Hintergrund bleiben. Niemand darf wissen, daß sie zu Katzmeier oder Gerlach Verbindung hat. Denn geraten die beiden in Verdacht — und unsere Polizei ist ja nicht blöd, obschon Kommissar Glöckner nicht an jedem Fall mitarbeitet -, so ergibt sich zwangsläufig die Frage: Wer ist der dritte Komplize? Deshalb: Niemand darf wissen, daß Ute Fläming und die beiden Geldtransportfahrer sich überhaupt kennen.“

„Ist einleuchtend“, meinte Klößchen. „Aber was hat das mit meiner Kamera zu tun? Ich sehe da einfach keinen Zusammenhang.“

„Du hast die Fläming und den Katzmeier am Ententeich fotografiert“, sagte Gaby. „Und noch lauthals verkündet, daß du die Schnappschüsse zu einem Fotowettbewerb gibst. Das hat die beiden alarmiert. Ein — möglicherweise in der Zeitung veröffentlichtes — Foto mit den beiden drauf! Und dann der Überfall! Und die beiden Fahrer vielleicht in Verdacht! Ist doch klar, daß die Polizei Katzmeiers und Gerlachs Bekanntenkreis abklopft. Ein Polizist könnte deinen Schnappschuß sehen, Willi, und dann nach der Frau fragen. Und sie überprüfen. Deshalb, Willi, hat Katzmeier deine Kamera geklaut. Es ging nicht um sie. Es ging um den Film!“

„Den hätte er rausnehmen können“, schimpfte Klößchen. „Dann wäre der Schaden geringer.“

Seine Freunde lachten.

Oskar fand das lustig, wedelte mit dem Stummelschwanz und blaffte durch seine rosigen Lefzen, ohne sich von der Stelle zu rühren.

13. Eins zu null für TKKG

Für eine halbe Minute herrschte Schweigen. Jeder dachte nach.

Dann sagte Tarzan: „Unsere Überlegung ist richtig. Ich finde keinen Fehler. Und der Fehler der drei Geldräuber besteht darin, daß sie uns unterschätzen. Das Foto — Willis Schnappschuß — war ihnen wichtig. Aber sie haben nicht berücksichtigt, daß wir Katzmeier, alias Kuhleber, kennen und Ute Fläming.“

„Die Frau kannten wir kaum“, wandte Gaby ein. „Jedenfalls dachten das die drei. Sie wußten ja nicht, daß wir ihr auf der Spur sind — mit Herrn Rosenthals Hilfe.“

„Stimmt!“ nickte Tarzan. „So gesehen, haben die eigentlich keinen Fehler gemacht. Aber wir haben — unwissentlich — dort eingehakt, wo die schwache Stelle ist. Und damit zeigt sich mal wieder: Wenn man am Ball bleibt, kriegt man ihn auch irgendwann mal ins Tor.“

„Eins zu null für TKKG“, meinte Karl. „Aber wie passen Birnenkopf und Knautschauge ins Bild?“

„Die haben jetzt das Geld — die Million!“ sagte Tarzan.

„Was?“ rief Gaby.

„Wieso?“ fragte Karl.

„Dann hätte Knautschauge den Trick mit dem Hunderter nicht mehr nötig“, meinte Klößchen. „Donnerwetter! Hat der sich verbessert! Statt 90 Mark Reingewinn eine fette Million!“

„Ich glaube nicht mal“, spann Tarzan an seinem Gedanken, „daß die alle zusammengehören. Nein, bestimmt nicht. Aber irgendwoher wußte das Granatentrio, was Katzmeier, Gerlach und Ute Fläming vorhaben. Das Granatentrio wartete ab, ließ die andern die Arbeit machen und — erntete dann. Denn Ute Fläming ist natürlich mit den Moneten sofort nach Hause geprescht. Vermutlich sollte die Million in ihrem Bungalow versteckt werden. Als ihr beide, Gaby und Karl, hinkamt, war sie gerade von dem Coup zurückgekehrt. Ihr habt dann erlebt — zumindest den Anfang davon wie Birnenkopf und Knautschauge sich die Million unter den Nagel rissen. Gewaltsam, indem sie der Frau das Messer an die Kehle setzten. Rauhe Sitten! Aber diese Typen stechen auch zu, wenn es um viel weniger geht als eine Million.“

„Deshalb“, schluckte Gaby, „war die Frau auch so niedergeklatscht. Sie sah sich schon reich, hatte gerade den vorgetäuschten Überfall hinter sich — und dann das!“

„Das schlaucht!“ meinte Klößchen verständnisvoll.

„Sie könnte einem leid tun“, nickte Karl.

„Vergeßt bitte nicht“, sagte Tarzan, „sie hat ein Verbrechen begangen. Das Geld, das ihr geraubt wurde, hat sie selber geraubt!“

„Ausgleichende Gerechtigkeit?“ vermutete Klößchen.

„Red keinen Unsinn!“ herrschte Tarzan ihn an. „Das Geld gehört der Bank, von der vorhin im Fernsehen die Rede war. Beziehungsweise den Bankkunden. Sonst niemandem. Aber jetzt sitzt das Granatentrio fett drauf und... Himmel! Die waren ja auch im Wald, als wir auf Wildkatzen pirschten! Fast an derselben Stelle. Bei der Blitzbuche, meine ich. Donnerwetter! Die hatten sehr früh davon Wind.“

„Und wozu brauchen Benno, Birnenkopf und Knautschauge Mörsergranaten?“ forschte Klößchen.

„Vielleicht wollten sie Katzmeier und Co. zerfetzen, falls die das Geld nicht rausrücken. Oder... Maaann! Der Geldtransporter ist ein Panzerwagen. Ob das Granatentrio etwa auf eigene Faust...“

„Jetzt schießt aber deine Phantasie sehr ins Kraut“, wurde er von Gaby unterbrochen.

„Finde ich gar nicht!“ rief Tarzan. „Im Gegenteil. Stellt euch vor: Zwei Banden. Die eine will den Geldtransporter überfallen und Mörsergranaten benutzen, um ihn zu knacken. Die andere kutschiert das Geld und hat sich eine elegantere Methode ausgedacht. Und weil so ein Geldtransporter nur hin und wieder mit soviel Geld im Rucksack unterwegs ist, ergibt es sich, daß beide Banden zur selben Zeit dasselbe Vorhaben und... Alles klar, Freunde! Ich wette mein Rennrad gegen ein Paar Rollschuhe von 1908 — unser Brainstorming (Ideenkonferenz) stimmt.“

„Woher hast du denn das tolle Wort?“ wunderte sich Gaby.

„Du weißt doch: Ich lese regelmäßig schlaue Wochen- und Monatszeitschriften. Begriffe, die ich nicht kenne, sehe ich im Lexikon nach. Und präge sie mir ein. Das erweitert den geistigen Horizont.“

„So mache ich’s auch“, pflichtete Karl bei. „Dann kann man überall mitreden.“

„Reden wir also davon, wie es weitergeht“, lachte Gaby.

„Katzmeier und Co.“, sagte Tarzan, „wird versuchen, die Beute zurückzukriegen. Jedenfalls täte ich das, wenn ich an deren Stelle wäre. Und sie müssen rasch tätig werden, sonst hat das Granatentrio die Million unter sich aufgeteilt, und jeder ist mit seinem Anteil über alle Berge.“

„Daraus ergibt sich“, nickte Karl, „daß wir Katzmeier, Gerlach und die Fläming scharf im Auge behalten.“

„Und das nicht erst ab morgen, wie ursprünglich vorgesehen, sondern ab sofort. Ich stelle mir vor: Heute nacht noch nehmen die beiden Geldfahrer die Eisbeutel von ihren Beulen und sehen zu, daß sie das Granatentrio auftreiben.“

„Falls sie den Gegner kennen“, schränkte Gaby ein.

„Immerhin haben Franz, das Knautschauge, und der Birnenkopf sich in voller Lebensgröße gezeigt. Wohl wissend, daß Ute Fläming der Polizei keine Beschreibung liefern wird. Damit läßt sich für Katzmeier und Co. was anfangen. Vielleicht haben sie Verbindung zur Unterwelt. Vielleicht kennen sie Zuträger, die Tips geben.“

„Also heute nacht?“ fragte Karl.

Tarzan nickte.

„Und wo?“ fragte Gaby. „Bei der Fläming?“

„Nein. Die wird wie bisher im Hintergrund bleiben. Die Beute zurückzuholen, ist Männersache. Karl, hast du mal das Telefonbuch? Vielleicht stehen Katzmeier oder Gerlach drin?“

Das Telefonbuch enthielt mehrere Katzmeiers, aber nur einen mit dem Vornamen Robert.

Daß der Fahrer so hieß, war im Fernsehen gesagt worden.

Gerlach war auf Fritz getauft. Solche Gerlachs gab es so zahlreich — ohne Berufsangabe daß sich die Kinder für Katzmeiers Adresse entschlossen.

Die Suche nach dem richtigen Gerlach hätte nur Zeit vergeudet.

„Und wie kommen wir aus dem Internat raus?“ fragte Klößchen. „Wie immer mit der Strickleiter?“

Die Frage war überflüssig. Denn es gab keinen anderen Weg, wenn sie nachts ausreißen wollten. Ab 21 Uhr war das Haus abgeschlossen. Die älteren Schüler wohnten in anderen Gebäuden, wo die Tür länger offen blieb. Sie durften später kommen.

Aber Tarzan und Klößchen hatten eine Möglichkeit gefunden — per Strickleiter, mit der sie sich durch ein Fenster des zweiten Stocks abseilten. Viele Male war ihnen das schon geglückt.

Tarzan schüttelte den Kopf. „Es wäre günstiger, wir könnten von hier aufbrechen. Das spart Zeit. Karl, was meinst du? Wären deine Eltern einverstanden, wenn wir wieder mal bei dir pennen? Wenn dein Vater dann noch den EvD (Erzieher vom Dienst) im Internat anruft, ist die Sache gelaufen.“

„Das macht er bestimmt. Ich geh’ gleich mal in sein Arbeitszimmer.“

Karl rannte hinaus.

„Und ich?“ fragte Gaby.

„Du gehst dorthin“, lachte Tarzan, „wo es ungefährlich ist: ins Bett. Dort kannst du die Daumen drücken, daß alles klappt. Natürlich bringen wir dich nach Hause.“

Nach einer Weile kam Karl zurück.

„Alles geritzt!“ Er strahlte. „Und meine Eltern gehen früh schlafen. Sobald bei ihnen das Licht ausgeht, können wir türmen.“

Den frühen Nachmittag hatten Katzmeier und Gerlach im Krankenhaus verbracht, wo man sie gründlich untersuchte — vor allem die Köpfe. Und da war nichts kaputt.

Im Polizeipräsidium folgten ausführliche Schilderungen des Tathergangs. Erleichtert stellten beide fest, daß niemand sie verdächtigte. War doch ihre Niedergeschlagenheit keineswegs gespielt.

Zwar hatten sie sich mit Ute noch nicht in Verbindung gesetzt. Aber geblufft (irreführen) hatte der Maskierte bestimmt nicht.

Im übrigen machten sie sich, was den betraf, ganz bestimmte Gedanken. Doch zu gemeinsamer Erörterung würde erst später Gelegenheit sein.

Im Taxi fuhren beide zu Katzmeiers Wohnung.

Erst als die Tür sich hinter ihnen schloß, konnten sie ohne Rücksicht auf Mithörer reden.

Katzmeier fluchte, daß die Porträts an den Wänden erröteten. Dann schnauzte er Gerlach an.

„Und du Memme hast dem Maskierten auch noch Utes Adresse genannt.“

„Glaubst du, ich lasse mir die Birne weichkloppen! Das hätte er getan. Und dafür kann mich keine Million entschädigen. Was nützt mir das Geld in der Klapsmühle!“

„Ach was!“ Verächtlich musterte Katzmeier seinen Komplizen. „Na ja! vielleicht kriegst du Gelegenheit, den Schaden wieder gutzumachen. Aber erst mal mit Ute reden!“ Er rief sie an.

Als sie sich meldete, merkte er schon am Ton ihrer Stimme, wer jetzt das Geld hatte.

Sie weinte. Er ließ sich alles berichten. Ausführlich mußte sie die beiden Eindringlinge beschreiben.

„Und der eine, sagst du, hatte ein Gesicht wie ein Wiesel, Zähne wie Kraut und Rüben und ein hängendes Augenlid?“

Sie bestätigte das.

„Ist gut, Ute! Du hast getan, was du konntest. Wir holen uns die Million zurück. Denn ich ahne, wer hinter der Sache steckt. Ich rufe nachher nochmal an.“

Von der TKKG-Bande und dem Vorfall am frühen Nachmittag hatte Ute nichts erzählt. Sie hielt es für unwichtig — in diesem Zusammenhang.

Katzmeier legte auf. In sein Sommersprossengesicht kehrte ein Hauch Frische zurück.

Gerlach beobachtete ihn.

„Was ich noch sagen wollte, Robert — ich weiß nicht, ob dir das aufgefallen ist? Jedenfalls — der Maskierte hat mich Adlerklaue genannt.“

Katzmeier grinste. „Gott sei Dank! Utes Streicheleinheiten haben deinem Gehirn nicht geschadet. Und ob mir das aufgefallen ist! Dazu die Art und Weise, wie er lachte. Und die Gestalt. Und die idiotische Angewohnheit, anderen Blumen anzustecken. Das hat er schon damals gemacht, als er noch bei uns in der Firma war.“

„Benno Tippel?“

„Darauf wette ich!“ nickte Katzmeier. „Und es kommt noch eins hinzu, was die Sache gewiß macht. Vor einem halben Jahr etwa habe ich Benno gesehen. Zufällig, ohne daß er mich bemerkte. Ist mächtig abgerutscht, der Junge. Läuft rum wie ein Penner und war mit einem Typ zusammen, der Krähen in Panik versetzt, wenn du ihn als Vogelscheuche aufstellst. Dieser Typ — mit Wieselgesicht, hängendem Lid und schiefen Zähnen — war bei Ute. Sie sind zu dritt. Der andere hat einen Kopf wie eine Birne und fuchtelt mit ‘nem langen Messer rum.“

„Penner!“ murmelte Gerlach verächtlich.

„Immerhin haben sie das Geld.“

„Wann holen wir’s zurück?“ Gerlach drückte vorsichtig auf das Heftpflaster, mit dem seine Beule abgedeckt war.

Ähnliche Verpflasterung hatte man Katzmeier aufs Haupt geklebt.

„Heute nacht, natürlich!“ Katzmeier ging zur Küche, ließ die Tür offen und nahm zwei Flaschen Bier aus dem Eisschrank. „Je eher, desto besser. Erstens rechnen die nicht damit, daß wir ihnen so rasch auf die Spur kommen. Zweitens ist zu befürchten, daß sie den Coup feiern, mit dem Zaster prassen und — auffallen. Drittens könnte es sein, daß sich jeder mit seinem Anteil unterm Hemd sonstwohin absetzt.“

„Sie sind zu dritt“, wandte Gerlach ein.

„Kneifst du schon wieder? Wir nehmen Ute mit. Bei Nacht und Nebel sieht uns keiner. Wenigstens den Wagen — meinen — soll sie fahren. Das müssen wir riskieren. Im übrigen habe ich noch die beiden alten Pistolen. Die halten wir Tippel und Konsorten unter die Nase. Sollst sehen: denen flattert das Hemd.“

Sie hatten die Bierflaschen geöffnet, verzichteten auf Gläser und prosteten sich zu.

„Und jetzt rufe ich Ute an!“ sagte Katzmeier. „Um elf soll sie hier sein. Dann ist es schön dunkel.“

14. Die Geiselnahme

Schön dunkel war es schon um zehn.

Leise kam Karl aus dem Flur zurück.

„Sie schlafen“, flüsterte er. Gemeint waren seine Eltern. „Soll ich die Taschenlampe mitnehmen?“

„Kann nie schaden“, sagte Tarzan leise.

„Du hast wenigstens deine Lampe“, jammerte Klößchen. „Aber ich habe keine einzige Tafel Schokolade. Und das, wo es jetzt in die Schlacht geht. Soll ich dem Feind mit knurrendem Magen entgegentreten?“

„Dann hält er dich für einen Tiger und reißt aus“, lachte Tarzan. „Also los, Leute!“

Auf Zehenspitzen schlichen sie zur Hintertür hinunter. Die alte Villa roch anheimelnd nach Holz und frischer Farbe. Ab und zu knackte es im Gebälk.

Karl schloß die Hintertür ab und schob den Schlüssel in die Tasche.

Die Räder standen hinter der Garage. Dort waren sie weit genug vom Haus entfernt, um ungedämpft reden zu können. Und gleich fing Klößchen wieder von seinem Proviantmangel an. Aber Karl tröstete.

„Wir kommen an einem Geschäft mit Automaten vorbei. Da kannst du dich versorgen.“

Sie fuhren los. Die Gegend, in der Katzmeier wohnte, kannten sie flüchtig. Das Viertel lag am Stadtrand: ein unansehnliches Gemisch aus kleinen Häusern und Wohnblöcken.

Die Nacht war dunkel. Wolken hatten sich aus westlicher Richtung herangeschoben. Mond und Sterne versteckten sich, und die Luft roch nach Regen.

Die Jungs kamen zu dem Lebensmittelgeschäft, wo neben dem Eingang erleuchtete Automaten waren: etwa 20 Fächer, aber die Hälfte bereits leer.

Klößchen ließ sein Rad fallen, rannte hin und prüfte das Angebot. Wütend hämmerte er dann mit der Faust an die Hauswand.

„Heringsbrötchen. Käsesemmeln! Pfefferminz, Joghurt, Damenstrumpfhosen und Bier! Aber keine Schokolade! Karl, das ist eine Gemeinheit.“

„Tut mir leid!“ Karl unterdrückte ein Lachen. „Aber meine Schuld ist das nicht!“

„Du hast es gewußt!“

„Bestimmt nicht.“

„Also, dann ein Heringsbrötchen! Mein Gott! In der Not frißt man wirklich alles.“

Den nächsten Schock erlitt er, als er in seinem Portemonnaie wühlte und keine Markstücke fand.

„Nein, ich habe auch keins!“ antwortete Tarzan auf seine verzweifelte Frage. „Karl besitzt nur ein Fünfmarkstück. Und im übrigen langt’s jetzt! Wegen deiner Freßgier verpassen wir noch den Anschluß! Du kommst endlich — auch auf die Gefahr hin, daß du bis Mitternacht den Hungertod stirbst!“

„So wird es sein!“ murmelte Klößchen.

In sein Schicksal ergeben, kletterte er wieder aufs Rad.

Sie erreichten die Straße, in der Katzmeier wohnte.

Langsam fuhren sie an den Grundstücken entlang. Die Straße war wie ausgestorben. Wind fauchte und raschelte mit den Blättern der Büsche.

„Das muß es sein.“

Tarzan deutete auf ein freistehendes Haus mit schäbiger Fassade.

„Halt mal mein Rad, Karl.“

Im Schutz der Dunkelheit pirschte Tarzan zur Haustür. Zwei Fenster waren erleuchtet. Aber hineinsehen konnte man nicht. Dichte Vorhänge verhinderten das.

An der Tür war ein Namensschild aus Messing angebracht, mit eingeprägten Buchstaben. Was darauf stand, war in der Dunkelheit nicht zu erkennen.

Tarzans Fingerspitzen glitten über das Metall. Er fühlte die Vertiefungen, die Buchstaben — und begann mit Tastsinn zu buchstabieren: R. KATZM...

Na, also! dachte er. Mehr will ich gar nicht wissen.

Er lief zu seinen Freunden zurück.

„Hier sind wir richtig. Hast du was gesagt, Willi?“

„Nein. Mein Magen hat geknurrt.“

„Damit kränkst du Karls Mutter. Denn das Abendessen war reichlich.“

„So darfst du das nicht auffassen“, wandte Klößchen sich an Karl. „Es war sogar sehr reichlich und schmackhaft. Aber du weißt doch: länger als zwei Stunden hält bei mir keine Mahlzeit vor.“

Tarzan deutete in die Einfahrt eines verwilderten Grundstücks. Sie stand offen. Das Haus war dunkel und weit von der Straße zurückgesetzt.

„Dort hocken wir uns hinter die Büsche.“

„Hoffentlich regnet es nicht“, unkte Klößchen.

„Dann darfst du dir ein Rhabarberblatt auf den Kopf stülpen. Am Stengel kannst du kauen. Das ersetzt Schokolade.“

„Oder Heringsbrötchen!“ lachte Karl.

Sie versteckten sich hinter den Büschen bei der Einfahrt. Die Stelle war günstig gewählt, denn der Katzmeiersche Hauseingang lag genau gegenüber.

„Wie spät ist es?“ fragte Tarzan.

„Gleich elf“, antwortete Karl, dessen Uhr Leuchtziffern hatte.

„Und wenn sich nichts rührt?“ murrte Klößchen. „Wollen wir dann die ganze Nacht...“

Er sprach nicht weiter. Denn in diesem Moment kam ein Taxi die Straße herunter.

Es hielt vor dem Haus. Der Fahrer knipste die Innenbeleuchtung an, damit sein Fahrgast bezahlen konnte.

„Ute Fläming!“ flüsterte Tarzan.

Karl, dessen Brillengläser beschlugen, hatte sie noch nicht erkannt.

Aber Klößchen flüsterte: „Tatsächlich! Wenn sie jetzt meine Kamera bei sich hat, starte ich einen Angriff!“

„Untersteh dich!“ zischelte Tarzan.

Der Schlag fiel zu. Ute Fläming ging zum Haus. Sie klingelte erst, als das Taxi abfuhr. Einen Moment später wurde geöffnet. Im Flur brannte Licht.

Deutlich sah Tarzan die beiden Männer: Katzmeier und Gerlach.

Rasch schlüpfte Ute ins Haus. Hinter ihr schloß sich die Tür.

„Wir liegen verdammt richtig mit unserer Vermutung!“ frohlockte Tarzan. „Glaube nicht, daß die nur Kriegsrat halten. Die werden was unternehmen und...“

Er verstummte, denn die Haustür öffnete sich. Diesmal brannte kein Licht im Flur. Drei Gestalten traten ins Freie.

„...haben wir’s vorhin überprüft“, hörte Tarzan Katzmeiers Stimme. „Das Schwein wohnt immer noch in der Zirbelkopfstraße. Na! der wird sich wundern. Wartet, ich hole den Wagen. Aber du fährst, Ute!“

Die Jungs hielten die Luft an.

Katzmeier bewegte sich zum Hof. Gerlach und Ute warteten vor dem Haus, stumm und — wie es Tarzan schien — in angespannter Haltung.

Die Frau trug einen hellen Hosenanzug und hatte sich ein Tuch ums Haar geschlungen.

Hinter der Hausecke wurde ein Wagen gestartet. Er rollte zur Straße, hielt, und Katzmeier rückte auf den Beifahrersitz.

Ute und Gerlach stiegen ein. Die Frau übernahm das Steuer. Es war ein weißer BMW älteren Baujahrs. Mit abgeblendeten Scheinwerfern fuhr er die Straße hinunter.

„Zirbelkopfstraße!“ rief Tarzan. „Ich weiß, wo das ist! Hinterher! Und wen er mit Schwein gemeint hat, kann ich mir denken. Das muß einer vom Granatentrio sein.“

*

Sie saßen zu dritt um den Tisch: Benno, Franz und Birnen-Paule. Das funzelige Licht einer Hängelampe streifte schäbige Möbel und reichte nicht bis zu den fleckigen Wänden. Der Rauch kostbarer Zigarren schwebte umher, und bei jedem Rülpser, den Birnen-Paule durch sein Breitmaul entließ, roch die Luft stärker nach Kognak.

Sie hatten das Geld gezählt und — auf die Mark genau — in drei Häufchen geteilt. Jeder hatte seinen Anteil vor sich, säuberlich geschichtet, und konnte keinen Blick davon lassen.

„Ohhhhh!“ machte Franz. „Reich!“

Er hielt seine Zigarre mit den Zähnen fest und klatschte beide Hände auf die Geldbündel.

„Seeehhhrrr reich!“ lachte Benno. Er war schon ziemlich betrunken. Auf seiner Glatze perlte Schweiß.

Paule nahm noch einen Schluck aus der Kognakflasche. Es war schon die zweite, die sie gemeinsam leerten.

Die Wohnung, in der sie sich befanden, bestand nur aus diesem einen Raum — und einem Küchen-Badezimmer nebenan, wo Kakerlaken um Mitternacht Tango tanzten.

Die Wohnung war in einer umgebauten Garage — am schäbigsten Ende der schäbigen Zirbelkopfstraße.

Das Haus, zu dem die Garage mal gehört hatte, war verfallen: ein abbruchreifes Gebäude, in dem nur Ratten hausten.

Paule stand auf. „Wo ist denn hier das Klo?“

„Drüben im Haus“, sagte Benno. „Wenn du dich aber nur verflüssigen willst, ist der Garten dir dankbar.“

„Und ich wäre euch dankbar, wenn ihr eure dreckigen Pfoten von meinem Geld laßt. Wer es anrührt, den schlitze ich auf.“

Das war ernst gemeint. Wenn es um Geld ging, verstand Paule keinen Spaß.

„Hoho!“ machte Benno.

Aber Paule war schon durch die breite Garagentür ins Freie gestolpert. Er atmete tief ein, rückte die Zigarre in den anderen Mundwinkel und wandte sich dem Garten zu, den Anlieger zum Müllplatz erniedrigt hatten.

Als er wenig später hinter einer Schutthalde hervorkam, stockte sein Schritt.

Deutlich sah er die beiden Gestalten. Lautlos pirschten sie zur Tür, hinter der Benno und Franz laut schwadronierten (großmäulig reden).

„...Wein, Weib und Gesang!“ gröhlte Benno gerade.

„Aber das wichtigste ist der Gesang!“ brüllte Franz. Natürlich meinte er das Gegenteil.

Jede der beiden Gestalten hatte den rechten Arm angewinkelt.

Pistolen! schoß es Paule durch den Kopf. Verdammt!

Eiskalt war ihm der Schreck in die Knochen gefahren.

Katzmeier und Gerlach müssen das sein! überlegte er. Hat Benno, dieser Idiot, sich verraten?

Die Garagentür wurde aufgerissen.

„Keine Bewegung!“ rief Katzmeier.

Er und Gerlach stürmten hinein. Die Tür wurde geschlossen.

Aus! Vorbei! Futsch das Geld! Paule bebte vor Wut. Aber gegen zwei Pistolen... Nein! Lieber noch als Geld war ihm sein Leben. Jetzt gab es nur eins: abhauen! Bevor den beiden aufging, daß einer fehlte.

Geduckt rannte er an dem Abbruchhaus vorbei. Als er die Ecke erreichte, sah er den Wagen: einen weißen BMW.

Na, prima! Mit dem werde ich... Alle Teufel! Da sitzt noch wer drin! Ich werd’ verrückt! Das Weib!

Er blieb im Schatten der Hauswand und spähte zur Garage zurück, wo alles still war.

Jetzt haben sie Benno und Franz fertiggemacht. Sie sacken das Geld ein. Aber...

In diesem Moment kam ihm die Idee.

Eilig umrundete er das Haus auf der anderen Seite. Schräg von hinten näherte er sich dem Wagen. Die Frau am Lenkrad merkte nichts.

Erst als die rechte Tür aufgerissen wurde, schrak sie zusammen. Geschmeidig glitt Paule auf den Beifahrersitz.

Sie erkannte ihn sofort und auch das Messer, das zum zweiten Mal ihre Kehle berührte.

„Ganz ruhig, Puppe! Dann kommst du mit dem Leben davon. Aber nur dann!“

Er roch nach Schnaps. Zitternd krampften sich ihre Hände ums Lenkrad.

„Mal sehen“, sagte Paule, „wieviel du deinen Komplizen wert bist. Denn wenn sie dich lebend haben wollen, kostet das eine Million.“

15. Es hat sich nicht gelohnt

Tarzan stoppte. Aus weniger als 30 Meter Entfernung beobachtete er, wie die Gestalt zu dem parkenden BMW schlich. Jetzt erkannte er den Mann. Birnenkopf!

Hielt der ein Messer in der Hand? Tatsächlich! Jetzt riß er die Tür auf und warf sich in den Wagen.

Tarzan machte kehrt und fuhr seinen Freunden, die er abgehängt hatte, entgegen. Sie keuchten. Klößchen war fix und fertig.

„Der BMW steht da vorn. Ich habe den Birnenkopf gesehen. Bewaffnet mit ‘nem Messer. Scheint, hier sind sämtliche Ganoven versammelt. Seht zu, daß ihr irgendwo ein Telefon findet. Verständigt die Polizei! Aber schnell!“

Karl und Klößchen fuhren zurück. Tarzan stellte sein Rad an einen brüchigen Zaun und sicherte es.

Ein kurzer Sprint — dann kauerte er sich zu Boden. Gewandt wie eine Schlange kroch er von der Rückseite auf den Wagen zu. Als er das Heck erreichte, hörte er gedämpfte Stimmen im Innern.

Der Birnenkopf sagte was. Es war unverständlich.

„Bitte, nicht!“ flehte Ute Fläming mit schriller Stimme.

Um Himmels willen! dachte Tarzan. Der hat die Frau in seiner Gewalt. Wo sind die andern?

Sie kamen in diesem Moment: zwei dunkle Gestalten.

Tarzan linste am Kofferraum vorbei und erkannte Katzmeier und Gerlach. Katzmeier schleppte eine ziemlich große Tasche.

Augenblicklich kurbelte Ute das Fenster auf.

„Robert!“ Angst klirrte in ihrer Stimme. „Bitte, bleib stehen. Keinen Schritt weiter! Du auch, Fritz! Ich... Dieser Mann sitzt neben mir. Er hat ein Messer. Bitte, bleibt stehen. Sonst schneidet er mir den Hals ab!“

Die beiden stoppten, als wären sie gegen eine unsichtbare Wand gestoßen.

„Was ist los?“ Katzmeiers Stimme klang schneidend.

„Er will das Geld“, wimmerte Ute. „Fritz soll seine Pistole auf den Boden werfen und herkommen. Mit der Tasche. Er soll sie durchs Fenster reinreichen. Dann fahren wir ab. Er nimmt mich als Geisel. Aber sobald wir ein Stück weg sind, läßt er mich raus.“

Katzmeier lachte. „Und du glaubst, ich opfere eine Million für dich? Hör mal, Birnen-Paule! — so nennt man dich doch, wie wir gerade von deinen Komplizen erfahren haben — die Frau ist mir schnuppe. Mich interessiert nur das Geld.“

„Robert!“ schrie Ute.

„Das... das... kannst du nicht machen“, ließ Gerlach sich vernehmen.

Tarzan enthielt sich jeglicher Äußerung, obwohl er vor Empörung kochte.

Auf den Boden gepreßt, glitt er auf der abgewandten Seite nach vorn. Bis zur rechten Tür. Vorsichtig richtete er sich auf. Über den Rand des hinteren Fensters riskierte er einen Blick.

Birnen-Paule hielt zwar sein Messer in der Hand. Aber die Hand lag auf dem Schenkel.

Also, gut! dachte Tarzan. Der Kerl hat mit Mord gedroht. Und der meint es ernst. Der muß ausgeschaltet sein, bevor er zur Besinnung kommt.

Seine Muskeln spannten sich. Er wußte, was er zu tun hatte. In ungezählten Judokämpfen hatte er sich bewährt. Fairneß und Rücksicht wären jetzt schlimme Fehler gewesen.

Er schnellte hoch, riß die Tür auf und landete einen brettharten Karateschlag auf Paules Halsschlagader — alles in weniger als einer Sekunde.

Bewußtlos sackte der Verbrecher zusammen.

„Wer ist denn das?“ brüllte Katzmeier.

Er rannte herbei und um den Wagen herum. Als er sich einem Jungen gegenübersah, griff er nicht zur Pistole. Er wollte die Fäuste gebrauchen. Im nächsten Moment wurde er durch die Luft gewirbelt. Hart krachte er auf den Asphalt. Sein Kopf sackte zur Seite. Er blieb liegen.

In der Ferne erklang Sirenengeheul.

„Das ist das Überfallkommando“, sagte Tarzan. „Rühren Sie sich nicht von der Stelle, Gerlach! Das Spiel ist verloren. Es hat sich nicht gelohnt — trotz des hohen Einsatzes von einer Million.“

„Mein Gott!“ flüsterte Ute Fläming. „Es ist dieser Junge.“

Zwei Polizeifahrzeuge preschten heran. Blaulicht flackerte. Aber die Sirenen verstummten. Uniformierte sprangen heraus.

Dann ging alles sehr rasch. Während Tarzan dem Leiter der Einsatzgruppe berichtete, wurden Paule, Katzmeier und Gerlach mit Handschellen gefesselt — desgleichen Benno und Franz, die bewußtlos in der umgebauten Garage lagen. Mit dem Pistolenkolben hatte Katzmeier sie betäubt.

Ute Fläming heulte ununterbrochen. Sie bereute bitter. Aber für Reue war es leider zu spät.

Hechelnd kamen Klößchen und Karl an.

Und der Einsatzleiter sagte immer wieder: „Es ist nicht zu fassen. Wir fischen im trüben. Und drei Jungs klären den Fall in weniger als zwölf Stunden.“

„Ein Mädchen gehört auch dazu“, sagte Tarzan. „Gaby, die Tochter von Kommissar Glöckner. Nur bei dieser nächtlichen Aktion wollten wir sie nicht mitnehmen. Denn das ist Männersache, nicht wahr?“

*

So endete der Fall mit dem Geldraub — wieder ein echter Fall für den TKKG. Allerdings — ganz war die Angelegenheit für die vier Freunde noch nicht abgeschlossen. Denn mit Ballerina, der hübschen Pudelhündin, kam ein Problem auf sie zu.

Katzmeier, Gerlach, Benno Tippel, Birnen-Paule und Franz Knautschauge — alle erhielten empfindliche Gefängnisstrafen. Auch Ute Fläming mußte ihr Verbrechen sühnen und sich von Ballerina trennen. Denn im Gefängnis sind Hunde generell (allgemeingültig) nicht erlaubt.

Für kurze Zeit wurde Ballerina ins Tierheim gebracht. Dann fanden die vier Freunde einen guten Platz für sie bei einer Klassenkameradin, die für ihre Tierliebe bekannt war.

Als Klößchen seine Kamera zurückerhielt, strahlte er über sein Mondgesicht. Sie war im Garten hinter Ute Flämings Bungalow versteckt gewesen — in einer Blechtonne, unter dem Rasen verbuddelt. Auch das geraubte Geld hatte dort seinen Platz finden sollen.

Sogar der Film mit Klößchens Schnappschüssen befand sich noch in der Kamera. Jedes Bild wurde bei Herrn Rosenthal entwickelt — und zum Fotowettbewerb eingesandt.

Den ersten Preis erhielt Klößchen leider nicht, auch nicht den zweiten oder dritten. Aber die Zeitung kaufte das Foto „Gruppenbild mit Menschen“. Es wurde veröffentlicht. In der Bildunterschrift stand, daß es sich um die beiden berüchtigten Geldräuber handele, sowie um Gaby Glöckner — die zweifellos zur Aufklärung des komplizierten Falles ganz entscheidend beigetragen habe — , und um die Hunde Ballerina und Oskar.

„Ich kriege ein großzügiges Honorar für das Foto“, freute sich Klößchen. „Von dem Geld lade ich euch ein.“

„Wieder eine üppige Mahlzeit!“ seufzte Tarzan.

„Machen wir doch lieber was anderes!“ schlug Gaby l vor.

„Aber Willi muß entscheiden“, sagte Karl. „Schließlich ist er der Gastgeber.“

„Ihr ahnt nicht, was ich vorhabe“, schmunzelte Klößchen. „Wir fahren nach Straubing in Niederbayern.“

„Sehr schön. Aber weshalb?“ forschte Tarzan.

„Weil dort ein Zoo ist. Und in dem Zoo gibt es echte Wildkatzen. Und ich will — zum Teufel! — endlich eine sehen.“

- ENDE —

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde, jeder Band ein packendes Abenteuer von Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sie sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben

Eigentlich wollen Tarzan, Gaby und Karl nur mal abends übers Volksfest bummeln, aber aus dem kleinen Ausflug wird ein großes Abenteuer. Zufällig beobachtet Tarzan, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG, denn natürlich gehört auch Klößchen dazu, wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Haben die Rocker etwas mit den Einbrüchen zu tun? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen, die sich nicht zusammenreimen. Nichts kann unsere vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher

Tarzans Schulfreund Volker Krause war schon immer etwas scheu und zurückhaltend. Seine Freunde werden nicht recht schlau aus ihm. Eines Tages kommt Volker nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Hat er den armen Volker entführt? Oder war es Mario, der ein italienisches Restaurant betreibt und sich recht verdächtig benimmt? Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Natürlich hilft auch Oskar kräftig mit, Gabys treuer Cocker-Spaniel. Die Kinder geraten von einer gefährlichen Situation in die andere, und der Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor

Tarzan liegt in seinem Bett in der Internatsschule. Er kann nicht einschlafen und schaut hinaus in den Nachthimmel. Da sieht er einen Stern, der sich rasch bewegt. Eine Sternschnuppe, denkt Tarzan. Nein! Plötzlich steht ein Feuerball am Himmel, der Knall einer Explosion dringt bis in Tarzans Schlafraum. Am nächsten Morgen erfährt er, daß ein kleines Flugzeug in das Moor vor der Stadt gestürzt war. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern das Moor, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Was haben sie mit dem verschwundenen Schatz zu tun? Was Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel, das ist eine wirklich atemberaubende Geschichte bis zur letzten Zeile.

Das Paket mit dem Totenkopf

Als Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden sollte. Tarzan findet einen Lederbeutel mit einem Fixer-Besteck, wie Rauschgiftsüchtige es benutzen. Langsam beginnt das Rätsel sich zu lösen, als die vier Freunde vom TKKG am Hauptbahnhof ihren Schulfreund Detlef Egge mit Boxernase beobachten, einem richtigen Gangster, der ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern und Erpressern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. Ein Abenteuer jagt das andere, bis Tarzan und seine Freunde in einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof dem Geheimnis näher kommen.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft, Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby wollen das Phantom finden. Hat der seltsame Holzschnitzer etwas zu tun mit den Attentaten? Und was steckt hinter der Brandstiftung beim Weindl-Hof? Ist der Vater der gelähmten Claudia verdächtig, weil er sich an allen Autofahrern rächen will? Ein unheimliches Abenteuer voller Spannung.

Angst in der 9 a

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borrello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9 a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Daß „King“, dessen Vater eine schmuddlige Werkstatt betreibt, aber einen flotten Porsche fährt, mit dem angeberischen Autohändler Antonio Borrello unter einer Decke steckt, macht die Geschichte nur noch rätselhafter. Antonio ist der Ehemann der Mübo, die sich aber von ihm scheiden lassen will und um den gemeinsamen Sohn Marco kämpft. Die TKKG-Freunde lösen auch diesen Fall und klären in letzter Minute sogar eine Entführung.

Rätsel um die alte Villa

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgendetwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Niemand kann sich einen Reim darauf machen. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby samt dem Cocker Oskar sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Hat der betrunkene Blonde aus dem Hallenbad damit zu tun? Oder der Ganove Kaupa und seine Freundin Dolores? Erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde, was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger

Als Tarzan und Klößchen im Vogelschutzgebiet die Tiere beobachten, machen sie eine schreckliche Entdeckung: Ein rothaariger Wilddieb erschießt einen harmlosen Bussard. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist (schließlich tut sie alles für ihren Cocker-Spaniel Oskar), sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den

Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in unheimliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Und der undurchsichtige Händler Schützer mit seinen Mongolen-Augen, der genauso gefährlich ausschaut wie die bösartige Gabun-Viper. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf, bis sie im Gespensterschloß des Herrn von Picheritzki das Rätsel lösen.

Abenteuer im Ferienlager

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Eigentlich sollen es ein paar ruhige Wochen werden, Erholung vom Schulalltag. Aber wo Tarzan ist, da bleibt es nicht lange ruhig. Kaum angekommen, werden unsere Freunde ins erste Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Die nur eine alte arme Frau zu Tode erschrecken wollen. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in Tarzan und seinen Freunden mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann mit der Drohung zu tun, die Tarzan im Supermarkt entdeckt? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht, Gift in Schulen, Bahnhöfen, Kirchen und überall dort verstreut werden, wo viele Menschen zusammenkommen. Der unheimliche Mann im Dunkel will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun? Der Fall wird immer geheimnisvoller, aber Tarzan und die anderen vom TKKG geben nicht auf — bis sie das Rätsel gelöst haben.

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. So werden sie die ersten Augenzeugen einer solchen sinnlosen Zerstörung, die der Bundesbahn schon lange Kopfzerbrechen bereitet hat. Und sie können die Täter identifizieren. Es sind die selben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ran zu kommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet, und vor allem nicht mit Tarzan, der sich in der Nacht, da der große Coup starten soll, mutig an die Fersen der Verbrecher heftet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Denn der Bauer ist es nicht, und der wahre Feuerteufel geht weiter um: Ein gerissener Versicherungsvertreter, ein geltungsbedürftiger Schüler oder ein geheimnisvoller Wünschelrutengänger? Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis Tarzan und seine Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Tarzan und seine Freunde können nicht ahnen, daß ihnen ein Alptraum aus einem bösen Märchen von Tausendundeiner Nacht bevorsteht...

Der Schlangenmensch

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie Tarzan und seiner Bande eine seltsame Geschichte: Daß ihr Vater von Verbrechen erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby spielen Reporter der Schülerzeitung und lernen dabei drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater?

Ufos in Bad Finkenstein

Vergebens warten Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tarzan findet sie schließlich bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „Fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein UFO sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

Die Doppelgängerin

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Auch die Hoffnung auf das Erbe des Großvaters zerschlägt sich, weil ein habgieriger Onkel den Reichtum nicht teilen will. Da gerät Inge durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wem die wertvolle Beute in die Hände gefallen ist, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre. Eine gefährliche Aufgabe für die TKKG-Freunde, das Mädchen zu befreien und Inge zu helfen.

Table of Contents

- 1. Wilde Wasserfahrt
- 2. Klößchen macht Schnappschüsse
- 3. Vielleicht eine Spur
- 4. Franz und Benno, die Trickbetrüger
- 5. Granaten im Teufelswald
- 6. Birnen-Paule weiß Bescheid
- 7. Spaghetti für alle
- 8. Pech in der FRÖHLICHEN REBLAUS
- 9. Das Märchen vom Überfall
- 10. Knüppel auf den Kopf
- 11. Messer an der Kehle
- 12. Durchschaut
- 13. Eins zu null für TKKG
- 14. Die Geiselnahme
- 15. Es hat sich nicht gelohnt