Geflüster auf Burg Schreckenstein
Author: Oliver Hassencamp
Date: 2001-01-02T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Publisher: cbj

Telefongeflüster

„Ist das nicht komplett singulär?“ Mit dieser neuesten Umschreibung für das Wort einzigartig hob Amanda ihr Glas mit dem Gespritzten und trank.

„Absolut wirtshäuslich“, stimmte Andi ihr bei.

Sie saßen im Gasthof von Wampoldsreute und freuten sich, endlich ungestört zusammenzusein. Das war gar nicht so einfach. Wollten ein Schüler von Burg Schreckenstein und ein Mädchen des Internats Schloß Rosenfels – ein Ritter und ein Huhn, wie das im internen Sprachgebrauch hieß – sich treffen, gab es während des Trimesters nur wenige Gelegenheiten.

Ärgerlich hatte das schöne Mädchen am Vorabend auf der Burg angerufen und Andi Bescheid gesagt.

„Ich hab’ es satt, auf das nächste Sportfest zu warten, auf das Konzert oder sonst eine gemeinsame Veranstaltung, um dich mal wiederzusehen.“

„Willst du einen Streich mit mir machen?“ hatte Andi gefragt.

„Das am allerwenigsten!“ war die Antwort gekommen. „Streiche machen wir ja meist gegeneinander. Da darf man nur flüstern und sich nicht von der Sache ablenken, um die es geht. Außerdem sind immer andere dabei. Ich möchte dich sehen, Andi, mit dir quatschen. Weiß ja gar nicht mehr, wie du aussiehst nach den langen Ferien.“

„Mensch ja! Ich auch nicht. Womöglich hast du vier Zöpfe, an jeder Ecke einen, wie die Türme von Rosenfels…“

„Sag bloß, du hast jetzt eine Quadratfrisur wie euer Burgfried“, hatte sie ihn unterbrochen, „dann warte ich lieber bis zum nächsten Sportfest. Nein, im Ernst: Wenn wir uns sehen wollen, müssen wir uns was einfallen lassen…“

„Umwerfend richtig! Fragt sich bloß, was…“

Während Andi hochkomprimiert überlegte, hatte Amanda wie auf Knopfdruck losgesprudelt. Ihre Idee war höchst einfach: Treffen auf halbem Weg, nach dem Abendessen im Gasthof von Wampoldsreute. Sie wollte mit dem Elektroboot kommen, um nicht bei Dunkelheit allein auf der steilen Waldstraße herumzukurven. Für ihn war das Fahrrad das ideale Transportmittel. In Wampoldsreute würde sie niemand stören. Die Lehrer der beiden Schulen besuchten die Wirtschaft so gut wie nie. Vielleicht, um Bürgermeister Kress auszuweichen, dem sie gehörte? Der Wirt, wegen seiner Spiegelglatze auch Leuchtkugel von Wampoldsreute genannt, redete und fragte zuviel. Neuigkeiten aus beiden Schulen nahm er auf wie ein Müllschlucker.

Vor allem die Ritter waren ihm nie ganz geheuer. Mal verwünschte er sie, mal imponierten sie ihm. Solange sie nichts gegen seine lukrative Einnahmequelle, den Campingplatz, unternahmen und sich im Lokal ruhig verhielten, ließ er sie in Ruhe.

Für Amanda war das besonders wichtig. Wegen FDH. Fräulein Doktor Horn, die Leiterin von Rosenfels, hätte sich bestimmt darüber entrüstet, daß sich eines ihrer Mädchen im Wirtshaus mit einem Ritter traf. Umgehend hätte sie den Rex auf der Burg angerufen und ihm die Schuld gegeben: „Das kommt von Ihrer pseudo-liberalen Erziehung!“

Die Schülerselbstverwaltung auf Schreckenstein war ihr ein Greuel.

In der Gaststube saßen nur wenige Gäste. An seinem Stammplatz in der Ecke neben dem Schanktisch las Kress die alten Neuigkeiten vom Tage. Seine Glatze leuchtete über dem Rand der Zeitung.

„Sonnenuntergang!“ witzelte Amanda und bestellte sich noch einen Gespritzten. Andi trank aus und hielt der Kellnerin sein Glas hin. „Noch einen Apfelsaft.“

Amanda schüttelte den Kopf. „Warum schnorchelst du nicht ein kühles Bier?“

„Du weißt doch…“, erinnerte sie Andi an die Schreckensteiner Eigenart, „Alkohol und Nikotin finden wir schlapp…“

„Auch wenn’s niemand sieht?“ fiel sie ihm ins Wort. „Wir sind hier nicht auf der Burg, sondern endlich mal für uns, und ich fände es ausgesprochen gemütlich…“

„Ich auch.“ Andi lächelte mild. „Dazu brauche ich keinen Alkohol.“

Sein Blick auf die Uhr entging Amanda nicht. „Wenn du’s gemütlich findest, warum schaust du dann nach der Zeit? Ich denke, ein Ritter lügt nicht.“

„Mit den Augen kann ich gar nicht lügen“, erwiderte er. „Jeder Mensch schaut ab und zu mal auf seine Uhr.“

Amanda traute ihm nicht. „Habt ihr heute noch Ritterversammlung in der Folterkammer oder so was?“

Andi schüttelte den Kopf. „Es…, es ist nur ungewohnt, abends mit dir hier…“

„Du hast noch was vor!“ beharrte sie. „Gib’s zu.“

„Alles abgesagt!“ antwortete er.

„Was hast du abgesagt?“

„Ach, Florian – du weißt, unser Neuer von der FranzJoseph-Schule –, er wollte mit mir Trompete üben, weil er in unsere Band kommt…“

„Das ist allerdings sehr wichtig!“ Amanda lächelte vielsagend. „Bring ihm nur alles bei, euer ganzes Repertoire!“ fuhr sie fort. „Je besser er spielt, um so öfter kann er dich beim nächsten Fest vertreten, und wir können miteinander tanzen.“

„Ach so meinst du das!“ Andi lächelte ihr zu. „Hast du auch was abgesagt, meinetwegen?“

Sie schüttelte ihr dunkles Haar, daß er ihr Gesicht nicht mehr sah. „Ich hab’s nur Beatrix gesagt…“

„Wozu denn das?“

„Beatrix hat die besten Ausreden, falls mich jemand sucht oder so. Aber jetzt laß uns nicht dauernd von den andern reden, wo wir endlich mal für uns sind.“ Die Kellnerin brachte die Getränke. Amanda nahm einen Schluck. „Das machen wir jetzt öfter.“

Andi drehte sein Glas und sah nachdenklich vor sich hin. „Ausgerechnet Beatrix…!“

„Was stört dich an ihr?“ zischte Amanda.

„Ihr Giftzahn.“ Andi tat einen langen Zug aus seinem Glas. „Du weißt doch, Stephan und sie… Bei ihm hat es eine Interessenverlagerung gegeben…“

Sie winkte ab. „Ach, das meinst du!“

„Gestern ist Stephan in der Teepause losgesegelt, um Anke zu treffen. Mitten auf dem See.“

„Bekannt!“ bestätigte Amanda. „Beatrix stand mit dem Fernglas am Fenster. Sie hat zwar nichts gesagt, sich aber ganz schön Schmelz von den Zähnen geknirscht…“

Der Ritter nickte vor sich hin, wie ein abgeklärter Hellseher. „Eben.“

Auf Schreckenstein verlief der Tag in gewohnter Weise. Vormittags Unterricht, während der Schweigezeit am Ende des Mittagessens Ansage des Programms durch Schulkapitän Ottokar, sei dies Mannschaftssport, Leichtathletiktraining, Arbeit im Gemüsegarten oder auf dem Feld, Reparaturen in und an der Burg, Duschen, Umziehen, Teepause, zwei Stunden Schularbeiten in den Zimmern, Abendessen, danach freie Zeit bis zum Schlafengehen.

Hier gab es auch Verpflichtungen. Da übte die Horror-Rock-Band für den nächsten Tanzabend. Hans-Jürgen Flöte, Stephan Ackordeon, Ottokar Schlagzeug, Musterschüler Strehlau Klavier, Sportlehrer Rolle Baß, Andi und jetzt auch Florian Trompete. Da zerbrachen sich in einer Fensternische die vier Mini-Ritter die Köpfe, um endlich den größten Streich aller Zeiten zu machen. Da versammelte sich der Ritterrat in der Folterkammer und besprach alles, was für das Zusammenleben wichtig erschien.

Zur Zeit gab es nur ein Thema: Florian. Kaum ein Ritter, dem er nicht insgeheim imponierte. Sei es als 400-MeterLäufer, als Trompeter, als uneigennütziger Kamerad — Florian paßte von Anfang an in die verschworene Gemeinschaft wie nie ein Neuer zuvor.

Dampfwalze lag wie immer auf der Streckbank. In der Horizontalen versprach er sich bessere Einfälle als bei aufrechter Haltung, wo die Erdanziehungskraft das Aufsteigen von Ideen behindert. „Der Mann ist überhaupt kein Angeber, kein Rechthaber oder Besserwisser. Vorhin, als ich reinkam, saß er auf dem Richtertisch und hat sich in der Schulchronik informiert. Er übt Ritterlichkeit…“

„Und er ist hilfsbereit“, fuhr Andi fort, an den Stock mit den Daumenschrauben gelehnt. „Florian bleibt bescheiden, obwohl er viel besser Trompete spielt als ich…“

„Auf vierhundert Meter kann ich ihm bestenfalls die Schleppe tragen“, fügte Witzbold Klaus hinzu und klopfte mit einem Brandeisen auf den steinernen Richtertisch.

Dort saß beinebaumelnd Mücke. „Vor allem lügt er nicht und versucht nicht, im Unterricht abzuschreiben“, stellte der kleine Schnelldenker und Chefredakteur der Schulzeitung Wappenschild fest.

Mit gewohnter Vorsicht bewegte Dieter die Tür der Eisernen Jungfrau und holte von einem der langen Dorne seinen alten Kaugummi. „Beim Essen nähert er sich auch schon den diversen Schulrekorden. Heute mittag hat er sieben Eier in Senfsoße verdrückt. Wenn er so weitermacht, können wir ihn noch in diesem Trimester zum Ritter schlagen…“

„Zuerst muß er sich bei einem Streich bewähren!“ widersprach Dampfwalze.

„Hat er schon“, erwiderte Klaus. „Noch bevor er zu uns kam. Denk an Neustadt im letzten Trimester.“

Hans-Jürgen, der Dichter und Protokollführer in der Runde, lachte spitz. „Dann nehmt ihn doch gleich in den Ritterrat auf!“

Ottokar und Stephan, die unzertrennlichen Freunde, lagen in den steinernen Richtersesseln. „Langsam!“ mahnten sie gleichzeitig und nahmen ebenso gleichzeitig ihre Füße vom ebenfalls steinernen Richtertisch. „Das gibt sonst nur…“

Gleichzeitig hielten sie inne. Die schwere, eisenbeschlagene Tür quietschte, acht Augenpaare starrten in die gleiche Richtung. Auf der letzten der viel zu hohen Stufen stand Mini-Ritter Eberhard mit einer Nachricht.

„Ottokar, du wirst am Telefon verlangt. Von drüben.“

„Sophie!“ brummte Dampfwalze.

„Sag, ich hab’ jetzt keine Zeit“, antwortete der Schulkapitän.

„Geh doch hin!“ drängte Mücke. „Vielleicht erfahren wir etwas Interessantes.“

Ottokar nickte. Gut. Dann wartet, bis ich zurück bin.“ Eilig verließ er mit dem Mini die Folterkammer.

„Na, was war?“ fragte Klaus, als er kurze Zeit später zurückkam.

„Nichts, was die Gemeinschaft betrifft!“ murmelte der Schulkapitän und sank auf seinen Platz. „Also, wo waren wir stehengeblieben ?“

„Bei Sophie!“ witzelte Andi.

Wieder quietschte die eisenbeschlagene Tür, auf der hohen Stufe stand der kleine Herbert. „Klaus, Telefon für dich.“

„Das ist sicher die Horn!“ tönte der Witzbold. „Sie will noch einen Gute-Nacht-Kuß von mir, die kleine Nimmersättin.“

Die Ritter sahen einander an und warteten, bis er zurückkam, wie gewohnt mit einem Scherz.

„Es war doch nicht die Horn! Sondern Fräulein Böcklmeier. Sie wollte unbedingt mein Diätrezept, weil ich so schlank sei. Ich hab’ ihr fünfzehn Königsberger Klopse empfohlen.“

Auch der nächste Versuch, das unterbrochene Thema fortzusetzen, scheiterte am Quietschen der eisenbeschlagenen Tür. Diesmal stand Mini Kuno auf der Stufe. „Dampfwalze, du wirst von drüben verlangt.“

Dieter wandte sich an Mücke. „Sollte das deine Schwester sein? Wär’ mal was Neues.“

Der Mini schüttelte den Kopf. „Nicht Ingrid. Der Stimme nach war’s Beatrix.“

Dampfwalze verstand die Welt nicht mehr. Mit seinem berühmten Karpfenblick erhob sich das Muskelgebirge und stapfte die Treppe hinauf.

Als die Tür ins Schloß schnappte, räusperte sich Hans-Jürgen. „Von Zufall kann man da wohl nicht mehr sprechen.“

In einer Fensternische des Südflügels, nahe der Telefonzelle bei der kleinen Treppe, standen die Minis, aufgeregt wie Goldhamster, die Männchen machen. Dampfwalze kam aus der Zelle und latschte kopfschüttelnd durch den Westflügel zurück.

„Das ist ein Streich, sag’ ich euch!“ flüsterte der kleine Udo. „Zumindest das Vorspiel. Die Hühner wollen dem Ritterrat einheizen.“

„Das werden wir gleich haben! Ich ruf einfach mal drüben an.“ Auffallend unauffällig schlenderte der kleine Herbert zur Telefonzelle, bückte sich, als sei ihm ein Schnürsenkel aufgegangen, weil Eugen und Pummel die Treppe herunterkamen. Sie beachteten ihn jedoch nicht, wie er feststellte. In diesem Augenblick schrillte die Telefonklingel. Der Mini hob ab, sagte: „Ja, bitte?“, dann „Moment!“ und legte den Hörer neben den Apparat. „Ich weiß nicht, wer’s ist“, unterrichtete er seine Freunde, „aber sie will Stephan sprechen.“

Der kleine Eberhard grinste von Ohr zu Ohr. „Ist ja eternit! Ich red’ mit ihr, solang’ du ihn holst.“

Er wartete eine Weile, wetzte dann los und meldete sich, scheinbar ganz außer Atem, mit verstellter Stimme: „Ja…, hier ist… Stephan.“

Es dauerte drei Sekunden, dann kam die Antwort: „Wenn du mich auf den Arm nehmen willst, mußt du als erstes deine Kinderstimme abschaffen.“

Doch der Mini war nicht auf den Mund gefallen. „Vielen Dank, Anke. Wollte nur wissen, wer’s ist. Weil’s hier dauernd anruft.“

„Tut es das?“ Ihre Stimme klang erstaunt.

„Kann man wohl sagen. Wir haben schon ganz pralle Beinmuskeln vom Treppenlaufen. Immer bis in die Folterkammer runter…“

Anke lachte und flachste. „Soso. Das sieht ja fast nach einem Streich aus. Wird auch mal wieder Zeit.“

Ohne ein weiteres Wort legte Klein-Eberhard den Hörer hin, ging zurück und verkündete mit ernster Miene: „Ein Streich! Wie wir vermutet haben.“

Der kleine Udo wetzte seinen Scharfsinn. „Aber wieso mit den Hühnern? Gegen wen denn dann…?“

Mini Kuno schaute zergrübelt. „Ich meine, ich habe vorhin bei Dampfwalze das Wort Wampoldsreute gehört…“

„Was man so hört! Wir brauchen Gewißheit! Wenn die einander anrufen, geht’s vielleicht heut nacht schon los.“

Während Klein-Herbert losrannte, steigerte Udo seinen Scharfsinn zu Rasiermesserqualität. „Ich leg’ mich auf die Telefonzelle!“

„Eternit!“ jubelte Kuno.

„Dann los! Es eilt“, drängte Mini Eberhard und sprang an dem nächststehenden Schrank hoch, auf dem ein großer Pappkarton lag.

Mit gefalteten Händen machte Klein-Kuno die Leiter. Udo stieg ihm mit einem Fuß auf den Kopf und stieß sich ab.

„Aua, Mann! Meine Dauerwelle…“

Oben kroch der Mini in die Ecke, und als Eberhard mittels der Kunoleiter die Pappschachtel hinaufhievte, war von dem Lauscher nichts mehr zu sehen.

„Vorsicht!“ zischte Kuno.

Im Westflügel waren Armin und Ralph aus ihrem Zimmer gekommen und bewegten sich auf sie zu.

An die Telefonzelle gelehnt, grinste ihnen Mini Eberhard entgegen. „Falls ihr telefonieren wollt – es läuft grade ein Hühnergespräch.“

Armin schaute durch die Glasscheibe hinein. „Wo ist denn der Gockel?“

„Schon im Anmarsch.“

Ohne ein weiteres Wort gingen die beiden vorbei, die kleine Treppe hinauf.

Da erschienen, aus dem Südflügel kommend, Strehlau, Beni und Oskar mit seiner Gitarre. Auch sie gingen die kleine Treppe hinauf.

„Ein Verkehr ist das!“ murmelte Mini Kuno.

Der kleine Eberhard wußte den Grund. „Ralph zeigt im Eßsaal seine neuesten Dias.“

Da kam Stephan im Laufschritt, daß Mini Herbert Mühe hatte, ihm zu folgen.

Mißtrauisch schaute der große Ritter. „Was tut ihr denn hier?“

„Kundendienst“, antwortete der kleine Eberhard. „Wir halten die Leitung frei, bis du kommst.“ Lässig schlenderten sie zurück in die Fensternische.

Trotz der Schallisolierung konnte Udo in seinem Versteck jedes Wort verstehen.

„Natürlich nur, was Stephan gesagt hat“, berichtete er später seinen Freunden. „Leider hat er sich sehr kurz gefaßt, der schlaue Fuchs. Als ob er uns nicht traut…“

„Und? Was hat er gesagt?“ drängten die andern.

„Also zuerst hat er Stephan gesagt, dann Anke, dann Amanda, dann Wampoldsreute, dann gute Idee, dann einverstanden und zuletzt schön, daß du angerufen hast! Schlaf gut!“

„Hm“, brummte Herbert. „Schwer zu entschlüsseln. Sehr sparsames Liebesgeflüster…“

Sie überlegten. Eberhard kombinierte am schnellsten.

„Jedenfalls ist es nicht heut’ nacht. Sonst hätt’ er nicht schlaf gut gesagt.“

„Vielleicht sollte das ein Witz sein?“ mutmaßte Mini Kuno.

„Nicht bei dem Tonfall!“ widersprach der Lauscher. „Das war Süßholz pur.“

„Also“, der kleine Eberhard begann an den Fingern aufzuzählen, „er sagt seinen Namen. Dann freut er sich, daß es Anke ist. Sie sagt ihm irgendwas über Amanda. Wahrscheinlich macht die auch mit…, irgendwas in Wampoldsreute… Vielleicht der Campingplatz? Stephan findet das schlichtweg eternit und will auch mitmachen. Sicher nicht als einziger von hier.“

„Klingt schon verständlicher.“ Auch der kleine Herbert wurde kreativ. „Schön, daß du angerufen hast könnte soviel bedeuten wie: Danke für die Nachricht. Oder für den Tip…“

„Fragt sich nur, für welchen“, meinte Mini Kuno. „Davon hängen alle weiteren Schritte ab.“

„Eins steht fest“, schloß der kleine Eberhard, „wenn die jetzt zusammen einen Streich machen, ist das gegen die Gemeinschaft, und wir werden ihn vereiteln.“

Trutzig sahen sie einander an, wie bei einem Schwur.

Kapuzinergeflüster

Wie in allen Schulen, in denen Lernende und Lehrende zwei Lager bilden, gibt es auch auf Schloß Rosenfels viel zu tuscheln und zu kichern. Der Spaß liegt hier eindeutig bei den Schülern. Was sie sagen, was sie tun, geschieht hinter dem Rücken der Lehrer – mit wenigen Ausnahmen. Je weiter sie dabei gehen, desto größer die Spannung. Wer petzt oder sich sonst irgendwie bei der Gegenseite lieb Kind macht, stellt sich außerhalb der Gemeinschaft. Die ist im Grunde ziemlich oberflächlich. Sie beruht vor allem auf der Opposition gegen die Erwachsenen. Ansonsten zerfällt sie in Cliquen und Gruppen, die sich gegenseitig mehr oder weniger trauen.

Ganz anders auf Schreckenstein. Hier gehören die Lehrer mit zur Gemeinschaft. Sie werden nicht belogen, nicht hintergangen. Diese Offenheit erleichtert das Zusammenleben, ohne daß dabei der Spaß zu kurz kommt. Die Burggemeinschaft lebt nach Regeln, die sie sich selbst gegeben hat. Dazu gehören auch die Streiche, bei denen niemand ge-schädigt und nichts be-schädigt werden darf, und – was oft sehr schwierig ist – ein echter Schreckensteiner Streich soll lustig sein. Keinesfalls hämisch oder aus Rache. Der oder die Betroffenen müssen darüber lachen können, selbst wenn eine lehrreiche Absicht dahintersteckt, ein Nasenstüber. Solche Auflagen schmälern nicht etwa den Eifer, im Gegenteil, sie beflügeln die Phantasie.

Längst waren die Mädchen am anderen Ufer des Kappellsees vom Schreckensteiner Streichbazillus unheilbar infiziert und hatten es auf diesem Gebiet trotz ihres anderen Schulsystems zu Höchstleistungen gebracht, die von den Rittern neidlos anerkannt wurden.

Wie gesagt, auf Schloß Rosenfels wurde immer reichlich getuschelt. Dafür sorgte nicht zuletzt Fräulein Doktor Horn mit ihrer übertriebenen Strenge. Aber auch die Mädchen untereinander. Zur Zeit herrschten regelrechte Tuschelturbulenzen.

Schuld daran war Beatrix. Der blonde Wuschelkopf hatte Amandas geheimes Stelldichein nicht für sich behalten können und so unterschiedlichste Reaktionen ausgelöst.

„Die ist nur neidisch, weil ihr Stephan zu Anke übergelaufen ist“, stellte Kratzbürste Esther fest.

„Quatsch. Anke spinnt auf Ottokar!“ widersprach Kratzbürste Martina.

Doris, die dritte Kratzbürste, sah die Sache mit Abstand: „Die spinnen doch alle.“

Ingrid, die kleine, blitzgescheite Schwester von Ritter Mücke, dachte bereits weiter. Nämlich an die Folgen: „Lang geht das nicht gut!“ sagte sie zu Sophie.

„Dafür wird Beatrix schon sorgen“, antwortete die Besonnene. Sie kannte ihre Freundin. Mit allen Fehlern.

Nun gab es auf Rosenfels auch so etwas wie Minis. Johanna, Ilse und Karin, die Zwerghühner, wie sie genannt wurden, waren völlig „aus dem Schlößchen“. Ähnlich wie ihre Klein-Kollegen von der Burg versuchten sie aus allem, was sie sahen oder hörten, einen Streich zu zimmern, den gewaltigsten, der Rosenfels je erschüttert haben würde. Mit roten Köpfen gluckten sie zusammen.

„Irgendwas stimmt da nicht!“ mutmaßte Johanna. „Das war zu auffällig, wie die alle nacheinander telefoniert haben. Sogar Isabella.“

„Ist doch immer so, kurz nach den Ferien“, meinte Ilse beschwichtigend. „Manche haben was vergessen und rufen nur ihre Eltern an.“

„Dann lächeln sie nicht so zuckrig“, widersprach Karin. „Wissen möcht’ ich, wen Ingrid am Ohr hatte!“

„Dampfwalze bestimmt nicht!“ kam die Antwort wie aus einem Munde und von Gelächter begleitet.

Karin blieb ernst, sie überlegte. „Ob wir auch mal drüben anrufen…?“

„Wen denn?“ fragte Johanna.

„Zum Beispiel die… Minis…“

Ilse erschrak. „Daß du das sagst! Das hat mir Beatrix schon geraten. Ich bin ihr begegnet, wie sie grade aufgelegt hat. Ruf doch mal die Minis an – hat sie gesagt – , und frag sie, was sich drüben so tut…! Ich dachte, sie flachst, weil ich sie erwischt hab’.“

Johanna schüttelte den Kopf. „Es stimmt. Irgendwas stimmt hier nicht.“

Karin nickte. „Wir müssen sehr vorsichtig vorgehen!“

Es war ein milder Abend und noch nicht dunkel. Warmer Nieselregen, der den ganzen Tag über die Natur verwöhnt hatte, dauerte an. Seinen Trompetenkoffer unter den Arm geklemmt, ging Andi über die Freitreppe in den Burghof. Von der Lehrergarage kam ihm Schießbude entgegen. Der jüngste Pädagoge auf der Burg sah noch immer nicht wie ein Lehrer aus, vielmehr wie ein zehnmal sitzengebliebener Schüler.

„Aha, da geht einer zum Üben!“ bemerkte er mit ungefiltertem Scharfblick.

Andi ging grinsend weiter und kletterte die steile Treppe zur Folterkammer hinunter. Vertraut quietschte die schwere, eisenbeschlagene Tür, seine Hand fand den Lichtschalter. Andi trat in den stickigen Raum, öffnete den Trompetenkoffer, nahm seine grellgelbe Regenpelerine heraus, versteckte den Koffer in der Eisernen Jungfrau, streifte, schon auf dem Rückweg, die Pelerine über, die Kapuze, sah sich um und lief als undefinierbares Wichtelmännchen zum Radstall quer über den Hof. Hastig öffnete er die Tür. Drinnen brannte Licht.

Verdammt!

Mit seinem breiten Rücken zu Andi stand Dampfwalze neben einem Montageständer, auf dem er seine Rennmaschine festgeschraubt hatte.

„So ein Mist!“ schimpfte der Muskelprotz, ohne sich umzudrehen. „Immer wenn ich die Maschine putze, regnet’s.“

„Dann würd’ ich’s mal andersrum probieren“, antwortete Andi. „Wenn’s regnet, trainieren. Damit du nachher was zum Putzen hast.“

Langsam drehte sich der Kopf auf dem strammen Hals. „Keine schlechte Idee!“ Mit Karpfenblick musterte er Andis Aufzug. „Ich…, ich muß nur noch meine Schwimmweste holen. Fahr du schon vor.“ Und er rannte hinaus. ‘

Genaugenommen erschrak Andi erst jetzt, als er aufatmete. In aller Eile nahm er seine eigene Rennmaschine vom Haken, pumpte die zur Materialschonung im Ruhehang stets nur halb gefüllten Reifen auf. Unerkannt erreichte er den dunklen Durchgang, öffnete das Tor, rumpelte über die Bohlen der Zugbrücke, flitzte bis zur Abzweigung, schaltete zurück und nahm im Wiegetritt die Steigung hinauf zu Drei Tannen. Von hier ab ließ er’s rollen, hinunter nach Wampoldsreute. Dort bog er in den Campingplatz ein, kurvte um beschirmte Freizeitgestalter herum bis zum Landesteg. Draußen zeichnete sich im Dämmerlicht ein Boot ab. Unhörbar kam es näher – Amanda. Auch sie in leuchtendem Gelb.

„Pünktlich wie ein Gartenzwerg!“ lobte sie ihn.

„Danke gleichfalls.“

Alles geschah wie mechanisch. Er band das Boot fest, sie setzte sich auf das obere Rahmenrohr der Rennmaschine, er sperrte sie mit seinen Armen ein, fuhr Slalom um beschirmte Hotelverweigerer bis vor das Gasthaus. Hier versteckte Andi sein teures Gefährt in jener Garage, in der Kress sein Bierflaschenlager eingerichtet hatte.

Bei dem schlechten Wetter war die Gaststube besser besucht. Camper trockneten und wärmten sich. Es roch nach nasser Freizeitkleidung. Ein Gemisch, das die beiden, sich entwichtelnd, noch verstärkten. Ihr Tisch war frei, sie nahmen ihre Plätze ein, bestellten ihre Getränke und reichten einander die klammen Hände.

„Heut’ ist es schon, als ob wir uns seit ewig hier träfen“, sagte Amanda.

Andi rieb ihre Handrücken. „Heut’ schau’ ich auch nicht auf die Uhr.“

Amanda strahlte. „Jetzt machen wir’s uns richtig gemütlich.“

„Wem hast du diesmal gesagt, wo du bist?“ fragte er. „Niemand.“ Ihr Blick wurde finster. „Stell dir vor, Beatrix hat überall rumerzählt, daß wir uns hier getroffen haben, das blöde Huhn.“

„Nun wird mir einiges klar“, antwortete er. „Bea hat mir gleich nicht gepaßt.“

Die Kellnerin brachte die Gläser, Andi bezahlte sofort, nahm einen großen Schluck, stand auf und holte die gelben Umhänge vom Haken. „Trink aus und komm!“ sagte er schroff.

„Aber…“In ihrer Verwirrung gefiel sie ihm besonders gut. Vielleicht auch, weil sie ihm aufs Wort folgte. Mit angehaltenem Atem durchquerten sie im Blindflug die Schwaden eines Zigarrenrauchers; die Leuchtkugel von Wampoldsreute saß nicht auf ihrem Stammplatz.

„Du meinst…?“ sagte Amanda draußen, als ihr Kopf in dem Ausschnitt zwischen Umhang und Kapuze erschien. „Ja, das meine ich.“

Amanda strebte zur Garage. Andi faßte sie an der Schulter und schob sie weiter.

„Nicht so eilig, junge Frau! Wir wollen doch sehen, ob wir recht haben.“ An der Kapuze zog er ihr den Umhang über den Kopf. „Weg mit dem Blickfang! Du bist auch ohne eine blendende Erscheinung.“

Sie gingen hinten um das Gasthaus herum bis zu einem Fenster, durch das sie die ganze Gaststube überblicken konnten. Andi kannte es von einem früheren Streich her. Ein Stapel Kleinholz, der unmittelbar neben dem Fenster endete, gab ihnen Schutz gegen die Straße. Vor allem gegen zwei Fahrradlichter, die gerade den Berg herunterkamen und erst kurz vor dem Gasthaus in der Kurve verschwanden.

„Meinst du…?“ fragte Amanda, dicht neben Andi gekauert.

„Ottokar und Stephan!“ antwortete er.

„Pah. Nun sag bloß…“

„Das riech’ ich an der Fahrradbeleuchtung“, fiel er ihr ins Wort.

Amanda streckte sich, um in die Gaststube zu schauen. „Es wird noch dauern!“ vertröstete er sie.

Amanda lachte. „Alles gemeinsam und niemand ist einsam.“

Sie kauerte sich wieder neben ihn und kicherte unvermittelt. „Eigentlich gemütlicher…“

Geklapper über ihnen ließ sie innehalten. Ein Fensterflügel wurde gekippt, vermutlich die Kellnerin wegen des Zigarrenstinkers. Stimmen drangen heraus.

„Und in Stereo!“ vollendete Andi ihren Satz.

Eine Weile verharrten sie stumm. Bis drinnen jemand laut guten Abend sagte.

Andi richtete sich auf. Ein Camperpaar verließ die Gaststube. „Zeltmiefer!“ sagte er, blieb aber am Fenster stehen.

„Ist was?“ fragte Amanda.

„Die Fahrradbeleuchtung hat sich verdoppelt“, alberte er.

Schon stand sie neben ihm. Vom Eingang auf der gegenüberliegenden Hausseite kamen Gäste herein, sehr junge Gäste.

„Vorsicht!“ Andi zog Amanda hinter den Holzstoß. Eine besonders grelle und doppelte Fahrradbeleuchtung zielte den Berg herunter direkt auf sie.

„Klaus!“ meinte Andi. „Da bin ich ja gespannt.“

Das Licht verschwand in der Kurve, sie richteten sich wieder auf. Drinnen hatten die jungen Gäste an getrennten Tischen Platz genommen. Ottokar und Sophie neben dem Zigarrenstinker.

„Nichts, was die Gemeinschaft betrifft!“ erinnerte sich Andi laut.

In der Ecke machten es sich Stephan und Anke bequem. „Das ist unser Tisch!“ nuschelte Amanda.

Oben am Berg tauchte eine weitere Fahrradbeleuchtung auf.

„Nummer vier!“ stellte Andi fest.

„Wer meinst du…?“

„Keiner vom Ritterrat. Da wurde nur noch Dampfwalze ans Telefon gerufen. Der hat aber kein Licht an seiner Rennmaschine. Moment.“ Ohne ihr zu sagen, was er vorhabe., schlich Andi um die hintere Hausecke davon. Vorsichtig näherte er sich der Garage. Dampfwalze würde seine wertvolle Rennmaschine bestimmt verstecken und mußte längst weggefahren sein! Doch es lehnte nur Andis Rad an den Bierkästen. Behutsam trug er das teure Stück hinaus, schulterte es, damit nicht der Zahnkranz surre, und kehrte zu Amanda zurück.

„Du versäumst das Beste!“ flüsterte sie dicht am Fenster ohne jeden Seitenblick.

Andi lehnte sein Leichtgewicht an die Wand und schaute neben ihr in die Gaststube. „Alle Achtung! Dieser Florian ist tatsächlich eine Gipfelerscheinung. In jeder Beziehung…“

„Kann man wohl sagen“, bestätigte Amanda. „Schau dir sie mal genauer an.“

Ein zierliches Mädchen saß ihm gegenüber, mit dem Rücken zum Fenster.

„Das…, das…, Mann, das ist ja Ingrid! Wie…, wie hat er die denn…?“

Amanda fiel ihm ins Wort. „Das frag’ ich mich auch. In den paar Tagen! Ausgerechnet Ingrid…“

Ähnlich dachten die Paare an den anderen Tischen. Immer wieder drehten sie sich nach den beiden um. Keine zwei Meter von den Beobachtern entfernt, saßen sie da; auch die Leuchtkugel glänzte inzwischen auf ihrem Stammplatz. Ingrid neigte sich zu Florian.

Draußen zog Andi den Pullover vors Gesicht und legte sein Ohr dicht an den Spalt des gekippten Fensters.

„Hab’ ich dir zuviel versprochen?“ fragte Mückes Schwester. „Schau nur, wie sie schauen. Wir sind hier die Attraktion!“

Florian interessierte das nicht. „Hast du mich deswegen angerufen?“ fragte er mißtrauisch.

Lachend schüttelte Ingrid den Kopf. „Hältst du mich für so dumm? Ich wollte nur jemand zuvorkommen. Aus einem ganz bestimmten…“

„Andi!“ Ein Rippenstoß von Amanda, und er schaute wieder, statt zu lauschen.

Rippenstöße mußte es auch drinnen gegeben haben, die Paare an den Tischen drehten die Köpfe zum Eingang. Dort zogen zwei Gestalten ihr Regenzeug über die Köpfe. Zum Vorschein kamen Klaus und Isabella.

„Gute Unterhaltung!“ wünschte der Witzbold.

Einige lachten. Auf dem Weg zu einem freien Tisch alberte Klaus weiter. „Ursprünglich wollte ich die Horn mitbringen. Leider war sie betrunken. Da kam gerade Isabella vorbei…“ Er nahm Platz und schaute sich überdeutlich um. „Lauter nette Leute! Wo ist denn Dampfwalze? Den sah ich doch auch wegfahren.“

Isabella war das Aufsehen unangenehm. Sie zupfte ihn am Ärmel.

Klaus, noch ganz im Drall, wandte sich leutselig der Kellnerin zu. „Ja. Als erstes hätten wir gern zwei Gläser. Und dann: Wie heißt dieser Cognac ohne Alkohol? Davon bitte einen Liter.“ Gedankenschwer faßte er sich an die Stirn. „Apfelsaft! Ja richtig, Apfelsaft heißt er! Es muß auch kein ganzer Liter sein. Unsere Verlobung wird erst morgen bekanntgegeben.“

Isabella stupste ihn kräftig. Einige lachten und fuhren dann in ihren Gesprächen fort. Die Überraschung war vorbei. Draußen schüttelten Andi und Amanda die Köpfe.

„Dieser Klaus!“ meinte sie. „Dem ist überhaupt nichts peinlich.“

Andi stand plötzlich starr. Er lauschte einem leisen Surren nach – es kam von der Straße her. „Schnell weg hier!“ kombinierte der erfahrene Streichemacher, schulterte sein Rad und zog die verdutzte Amanda um die hintere Hausecke. Von dort schaute er vorsichtig zurück.

Zwei Gestalten schlichen an dem Holzstoß entlang, die größere schob ein Rad mit surrendem Zahnkranz. Bei dem gekippten Fenster blieben sie stehen. Im Lichtschein aus der Gaststube waren sie deutlich zu erkennen: Dampfwalze und Beatrix. Sie sprachen miteinander.

„Diese Kanaille!“ flüsterte Amanda dicht neben Andi,

„Er schaut erst nach. Typisch! Wir müssen weg hier“, flüsterte Andi seelenruhig.

Das Surren setzte wieder ein, die beiden kamen auf sie zu. Mit geschultertem Rad und Amanda an der Hand, schlich Andi um den Gasthof herum bis zum anderen Ende des Holzstoßes an der Straßenseite. „Komm!“ sagte er nach prüfendem Blick. Sie kehrten zu ihrem Fensterplatz zurück.

„Hübscher Rundgang“, lobte Amanda.

„Wir wollen uns doch den Auftritt nicht entgehen lassen“, erwiderte Andi genau im richtigen Moment. Drinnen wurde gerade die Tür geöffnet, Dampfwalze und Beatrix traten ein.

„Guten Abend!“ tönte der Muskelprotz.

Köpfe fuhren herum, Gespräche stockten – die Über-Überraschung war komplett. Das absichtsvolle Paar genoß das Aufsehen sichtlich. Sie nickten mit geronnenem Lächeln wie Schauspieler, die sich im rauschenden Beifall verbeugen.

„Mir geht ein ganzer Christbaum auf!“ sagte Amanda. Wenn die sich jetzt noch…“

„Was dachtest du denn?“ brummte Andi sicher.

Obwohl es freie Tische gab, steuerte Beatrix schnurstracks auf ihr Ziel zu. „Hallo Stephan!“

Ehe der etwas sagen konnte, saß sie neben ihm. Dampfwalze machte sich an Ankes Seite breit.

„Hallo Anke!“ fuhr der Wuschelkopf im Zuckerton fort. „Na, hab’ ich euch zuviel versprochen? Amandas Idee, ultra!“ Sie sah sich um. „Wo steckt sie überhaupt?“

Ohne Beatrix anzusehen, sagte Stephan: „Vielleicht sind die beiden in ein anderes Lokal, wo sie nicht gestört werden.“

Dampfwalze hatte Ingrid entdeckt. Den Arm hinter Anke auf die Stuhllehne gelegt, winkte er ihr mit der anderen Hand. „Hallo Ingrid! Komm rüber. So allein ist doch langweilig…“

Hier wurden die Beobachter abgelenkt. Schlagartig ging das Nieseln in prasselnden Regen über. Nordwestlicher Wind drückte das Naß unter den traufseitigen Dachüberstand bis gegen die Hauswand, so daß Amanda und Andi eilig ihr Wichtelzeug überzogen.

„Du, schau mal!“ Sie deutete an ihm vorbei zur Straße, die plötzlich mit Lichtfunken übersät schien. „Kennst du die auch alle?“

„Eine wahre Milchstraße!“ staunte er.

„Ich ahne Köstliches!“ Amandas blaue Augen strahlten. „Aber wohin jetzt mit uns?“

„In der Flaschengarage dürfte es am trockensten sein“, überlegte Andi. Der Regen machte ihnen Beine. Der Regen machte es auch möglich, daß Andi durch den Türspalt hinausschauen konnte, ohne fürchten zu müssen, man werde ihn entdecken. Nichts rührte sich, keine Stimmen waren zu hören in dem Geprassel. Dabei mußte der Lichterpulk längst dasein.

„Die sind wohl weitergefahren, weil sie sich mit den Hühnern treffen.“

Amanda zappelte. „Ich muß Beatrix’ Gesicht sehen! Und wenn unsere Zehen eigens schwimmen lernen – das laß ich mir nicht entgehen.“ An ihm vorbei drängte sie hinaus, er folgte ihr, überholte sie instinktiv und wäre an der Hausecke fast mit einem Wichtelzwerg zusammengestoßen, der ein ganzes Rudel anführte.

„Da ist frei! Los, weiter!“ flüsterte Andi, drehte Amanda um und rannte als vermeintlicher Vorposten dem Rudel voraus zur anderen Hausecke.

Dort wiederholte sich der Beinah-Zusammenstoß. Ein zweites Rudel schickte sich gerade an, ums Haus zu schleichen. „Alles klar. Los kehrt! Und rein jetzt!“ sagte Andi ebenso schlagfertig wie energisch. Helles Gekicher im prasselnden Regen bestätigte ihm, was er vermutet hatte: Kapuzinerhühner.

„Und vergeßt nicht, was wir abgemacht haben!“ rief eine Stimme. Sie mochte Klein-Eberhard gehören. Überall lehnten Räder.

Im Gedränge vor dem Eingang hielt Andi Amanda zurück. Sie ließen sich überholen, blieben schließlich stehen. Kein Kapuziner bemerkte es. Der Rückweg war frei. Andi holte seine Rennmaschine aus der Garage.

„Los, beeil dich!“ Amanda fuchtelte mit der Hand vor dem gekippten Fenster.

„Dosenspargel!“ stellte er fest. Der Anblick war in der Tat bemerkenswert. Die Gaststube stand voll tropfender gelber Schmalgewächse.

„Das hat sie jetzt von ihrem Gequatsche!“ freute sich Amanda. „Geschieht Bea ganz recht. Der alten Kanaille.“

Von Paaren an Tischen war nichts mehr zu sehen.

„Also, das geht zu weit!“ Bürgermeister Kress ruderte seine Leuchtkugel durch die Menge. „Wer keinen Stuhl mehr findet, bitte ins Nebenzimmer. Wer nichts konsumieren will, kann gleich wieder gehen.“

„Sehr zahlungskräftig sehen die Gäste ja nicht aus“, meinte Andi. „Aha, unsere Minis sind auch dabei.“

„Und unsere Zwerghühner“, ergänzte Amanda. „Und die Kratzbürsten…“

Wellenartig kam Bewegung in das unbeschreibliche Gedränge. Andi erkannte den neugierigen Wolf, Beni, Dolf, Rolf und Olf, den jähzornigen Martin, Emil, Armin und Ralph. „Gut drei Dutzend Figuren“, schätzte er.

Alle schoben, wurden geschoben, redeten durcheinander und wollten sich zu den Paaren an die Tische setzen. Bei der Tür leuchtete die Kresssche Kugel. Eigenhändig bugsierte er Überzählige hinaus. Die Kellnerin kam nicht mehr durch. Sie deutete in verschiedene Richtungen und ließ Gläser von Hand zu Hand weiterreichen.

„Wer hat denn Geld dabei?“ rief Karin. „Ich hab’ Durst.“

Langsam ebbte die Besucherflut ab, zurück blieb eine bis auf den letzten Platz besetzte Gaststube. Manche Stühle sogar doppelt.

„Schau!“ Andi lachte. Mini Herbert hatte die kleine Johanna auf dem Schoß.

„Hauptsache, sie giftet sich, die alte Kanaille!“ höhnte Amanda.

Sie giftete sich. Unter dem Wuschelkopf blitzten die Augen. „Was soll denn das?“ herrschte sie Oskar an, der sich neben sie gequetscht hatte. „Ihr kommt euch wohl sehr witzig vor?“

Vom Nebentisch rief Martina dazwischen: „Du hast uns selber gesagt, hier gäb’s heute gemütliches Schummergetuschel.“

„Hummergenuschel“ brummte Dampfwalze.

Umsitzende lachten.

Wieder redeten alle durcheinander. Beatrix wurde mehr und mehr zur Zielscheibe von Unmut.

Draußen ließ der Regen nach.

„Gehen wir!“ sagte Andi. „Es zerläuft. Nur stören wollen ist noch kein Streich.“

Amanda nickte verschmitzt. „Das I-Tüpfelchen fehlt. Ich wüßte ja eins…“

Groß sah Andi sie an.

„Mach ‘ne Trittleiter!“ forderte sie ihn auf, hob den Fuß und stieg in seine gefalteten Hände. Ihr Kopf reichte genau bis zum oberen Fensterrand, wo der gekippte Flügel die weiteste Öffnung bot. Amanda holte tief Luft, steckte den Kopf in den Spalt und rief, so laut sie konnte: „Schnell weg! Die Horn kommt.“

Ein Aufschrei, als habe jemand ein brennendes Streichholz in einen Heuhaufen geworfen. Ritter und Hühner sprangen auf, schimpften, schoben, zogen, stolperten übereinander, Gläser fielen um, bekleckerten fremde Gäste, ein Mini wurde mit dem Kopf gegen das Tablett der Kellnerin gestoßen, daß es Scherben gab, und überall fuchtelte die Leuchtkugel dazwischen: „He, was ist mit der Bezahlung? Was ist mit der Bezahlung?“

Still radelten Andi und Amanda davon. Aus dem Gasthaus quollen Wichtel wie Mayonnaise aus der Tube. Matte Beleuchtung erhellte die Wege des Campingplatzes, aus Wohnwagen drangen Musik, Gelächter, Fernsehnachrichten. Es regnete noch immer, der See lag rabenschwarz.

Am Steg machte Amanda die Leine los, Andi sprang mit geschulterter Rennmaschine ins Boot, legte sie quer über den Rücksitz. „Komm!“ Er streckte Amanda die Hand entgegen. „Ich laß dich doch nicht allein in der Dunkelheit rumkurven.“ Beruhigend leuchtete er mit der Taschenlampe.

„Lieb von dir“, sagte sie.

Der Elektromotor begann zu tuckern, emsig plätscherte die kleine Bugwelle.

„Was überlegst du?“ fragte Amanda nach einer Weile des Schweigens.

„Ich hab’ heute abend etwas dazugelernt“, antwortete er.

„Und was? Oder ist das geheim?“

„Etwas über dich.“

„Über mich?“ Ihr Lachen klang zaghaft.

„Ja. Über dich. Du bist die Kanaille!“

Bettgeflüster

Pünktlich zum Schlafengehen waren die Mädchen nach Schloß Rosenfels zurückgekehrt. Mit langen Gesichtern, so daß die Dagebliebenen ein Schmunzeln nicht unterdrücken konnten. Für gewöhnlich war das umgekehrt.

Wie Sonja, die jüngste Lehrerin des Internats, berichtete, war Fräulein Doktor Horn zum Lehrerstammtisch nach Neustadt gefahren und noch nicht zurück. Wer den falschen Alarm in der Wirtschaft ausgelöst hatte, blieb ungeklärt. In dem Durcheinander hatte niemand die Stimme erkannt. Über Beatrix aber waren sie sich einig.

„Macht uns den Mund wäßrig mit ihrem Schummergeflüster! Dabei wollte sie nur Stephan ärgern, die Kanaille!“ schimpfte Amanda und boxte in ihr Kopfkissen.

„Wo warst du überhaupt?“ fragte Esther.

„Ja!“ pflichtete Martina ihr bei. „Wo? Durch dich hat doch alles angefangen.“

„Ich hab’ Andi besucht, mit dem Elektroboot“, antwortete Amanda und schaute treuherzig mit ihren schönen, blauen Augen. „Wir sind frühzeitig gegangen.“

„Als Bea kam!“ schloß Kratzbürste Doris. „Da war ja vorauszusehen, daß es Stunk geben wird…“

Oberkratzbürste Martina lachte. „Bea und Dampfwalze, ein komplett schwachsinniges Paar.“

In Sophies Zimmer blieb das Bett von Beatrix leer.

„Hoffentlich ist ihr nichts passiert?“ sorgte sich die besonnene Freundin.

„Ach was“, erwiderte Isabella in bester Laune. „Die traut sich nur nicht mehr heim nach der Pleite. Mich betrafs ja nicht, dank Klaus. Bei dem kommst du aus dem Lachen nicht mehr heraus!“

„Vielleicht hat sie einen Platten und muß schieben?“ Ingrid lächelte vor sich hin.

Sophie drängte: „Wie war Florian, erzähle!“

„Wie bist du überhaupt an den geraten?“ wollte Isabella wissen.

„Per Telefon!“ kam die Antwort. „Bea wollte ihn abschleppen, um Stephan zu ärgern. Florian ist doch drüben die große Attraktion. Mit Recht, muß ich sagen. Mit dem kann man wenigstens vernünftig reden…“

„Das war zu sehen“, sagte Sophie. „Dampfwalze hat geschaut wie ein angeschossenes Reh.“

„Na ja.“ Ingrid grinste. „Sagen wir: Flußpferd.“

Ein paar Türen weiter saßen die Zwerghühner mit roten Ohren in ihren Betten.

„Ich hab’s gleich gesagt: Nichts mit den Minis machen! Die haben uns nur als Holzwolle gebraucht, damit der Laden voll wird…“, maulte Johanna.

„Idiotenritter!“ pflichtete ihr Klein-Ilse bei. „Der Schreckschuß mit der Horn – das war bestimmt einer von ihnen.“

Karin nickte. „Bestimmt! Nachdem sie gesehen haben, daß Rumstehen noch kein Streich ist… Aber das kriegen sie zurück!“

Rechtzeitig zur Nachtruhe kamen auch die Ritter auf ihre Burg zurück. Obwohl Andi noch fehlte, zählten sie genauso viele, wie weggefahren waren. Bei dem überstürzten Aufbruch aus dem Gasthaus, wo jeder und jede, im Regen durchs Dunkel tastend, sein oder ihr Fahrrad gesucht hatte, war es zu Irrtümern gekommen. Mancher merkte erst im Sattel, daß er den falschen Drahtesel erwischt hatte, stellte ihn irgendwo hin und fand den eigenen dann doch noch.

In einem Fall klappte das nicht. Die betroffene jugendliche Person sah sich vergeblich um. Schließlich schloß sie sich den vier Minis an, die infolge mangelnder Körpergröße als letzte aus dem Gedränge herausgekommen waren. Von der Leuchtkugel abgefangen, hatten sie obendrein noch für andere bezahlen müssen: Zwölf Limo und drei Apfelsäfte!

Glücklicherweise trug der kleine Kuno immer ein kleines Lederetui mit einem Geldschein um den Hals. Seine Mutter hatte es ihm einmal zu ihrer Beruhigung geschenkt, mit dem Hinweis: „Man weiß nie, wann und wie man’s braucht.“

Jetzt wußte er’s.

„Jemand hat mir mein Rad gestohlen!“ klagte die jugendliche Person. Die Minis versuchten sie zu beruhigen. Stehlen war für Schreckensteiner ein Fremdwort. Obwohl sie sich über die angeblich Bestohlene leidlich geärgert hatten, nahmen sie sie mit. Es war Beatrix.

Zügig schoben die Minis ihre Räder im Regen den Berg hinauf. Beatrix ging voraus, und nicht nur sie kam ins Schnaufen. Die Unterhaltung wurde immer lückenhafter.

„Rüberrudern tun wir dich aber nicht!“ machte ihr der kleine Herbert klar.

„Keine Sorge!“ antwortete sie. „Wär’ mir viel zu kalt. Was ich jetzt brauche, ist eine heiße Dusche und ein Telefon. Sonja soll mich mit dem Wagen holen.“

„Eternit!“ brummte Mini Eberhard. Je schneller man sie loswurde, desto besser. Es mußte ja nicht jeder sehen, daß sie ausgerechnet Beatrix mitgenommen hatten.

Daß die jüngste Lehrerin von Rosenfels mit ihren Mädchen unter einer Decke steckte, war bekannt. Mini Kuno hatte nur noch einen Mini-Einwand: „Sag Sonja, sie soll an der Abzweigung warten. Denn wenn die in den Burghof knattert, dann…“

Hier unterbrach ihn Mini Herbert: „Wir müssen telefonieren! Wir können Beatrix nicht im Westflügel spazierenführen, wo noch nicht alle im Bett sind.“

Sie hatten Drei Tannen erreicht.

„Komm, setz dich!“ Der kleine Udo nahm das große Mädchen aufs Fahrrad und brachte es sicher bis zur Zugbrücke.

Mini Eberhard ging als Späher voraus. Schon nach einer Minute kam er zurück. „Mordsverkehr! Bringt sie in die Folterkammer, ich rufe Sonja an!“ Die Durchwahlnummer der jüngsten Lehrerin kannte er auswendig.

Es war ritterlich gewesen, Beatrix keine Vorwürfe zu machen. Was den Ablauf in der Wirtschaft betraf, mußten sie sich an die eigene Nase fassen. Glücklicherweise hatte der falsche Alarm das dumme Spiel beendet. Eberhard schaute auf seine Uhr: Ungefähr in einer halben Stunde würden sie Beatrix los sein.

Doch dann kam alles anders.

Sonja atmete zwar auf. Sie würde die Mädchen verständigen, Beatrix abholen konnte sie jedoch nicht. FDH war aus Neustadt zurückgekommen und würde hören, wenn Sonja den Motor startete. Auch das Elektroboot fiel aus. Amanda war mit fast leeren Batterien gerade noch bis zum Rosenfelser Hafen gekommen. Irgend jemand hatte vergessen, das gute Stück über Nacht ans Netz zu hängen.

„Schlechte Nachrichten!“ Mit diesen Worten drückte der Mini die schwere, eisenbeschlagene Tür auf und wäre vor Schreck fast über die letzte Stufe hinuntergestolpert.

Wie Angeklagte standen seine drei Freunde und die lange Beatrix vor dem steinernen Richtertisch, dahinter vollzählig der Ritterrat. Alle sahen ihn an, und er sagte sein Sprüchlein auf.

„Eine neue Lage.“ Beinebaumelnd wie immer, saß Mücke auf dem steinernen Richtertisch. „Also: Erst mal Schwamm über das Gasthausgeflüster. Zu viele haben sich da die Weste bekleckert…“

„Erledigt und vergessen!“ bestätigten die andern nach Ritterart. Auch Hans-Jürgen und Dieter, die gar nicht betroffen waren.

„Wir bringen sie selbstverständlich rüber“, dachte Ottokar laut. „Entweder mit dem Boot…“

„Viel zu dunkel!“ funkte Dampfwalze dazwischen.

„Dann mit dem Rad. In Begleitung versteht sich. Stephan, du…“ Ottokar sah seinen Freund an. Er wollte Frieden stiften zwischen den beiden. Die Gelegenheit schien günstig, doch Beatrix streckte abwehrend alle zehn Finger von sich.

„Kommt nicht in Frage! Bei dem Regen!“ Sie mußte niesen oder tat so. „Ich bin völlig durchgefroren. Was ich jetzt brauche, ist eine heiße Dusche.“

Ritter sahen einander an.

„Dann bleibt sie uns wohl“, meinte Dieter.

Witzbold Klaus fing zu albern an. „Welches Bett geben wir ihr denn?“

Dampfwalze grinste. „Die Streckbank ist noch frei.“

Sein Vorschlag zündete, die Stimmung kippte um. Auch Hans-Jürgen flachste mit. „Vielleicht nimmt sie Doktor Waldmann? Da bliebe sie in der Familie, nachdem Sonja nicht kommt.“

Der aufgestaute Ärger verpuffte vollends in Blödelei.

„Tut sie zu Paule in den Kasten!“ empfahl Andi, und Mini Udo trat auf die im Boden eingelassene Leiste. Knarzend öffnete sich die Tür des Kastens an der Wand, Paule, das Skelett mit der Sense, neigte sich heraus. Eine makabre Warnung, im Mittelalter dazu gedacht, den Gefangenen zu verdeutlichen, was ihnen blühen könnte, wenn sie nicht geständig wären.

Vorschläge überschlugen sich, ebenso das Gelächter. Stephan blieb ernst und sagte kein Wort.

Obwohl Beatrix von Paule wußte, war sie zutiefst erschreckt. „Das…, das…, ihr seid gemein! Mit so was spaßt man nicht.“

„Dann pack ihn halt wieder ein, den armen Paule“, rief Mini Kuno. „Sonst erkältet er sich noch. Er ist extra rausgekommen, um dich zu sehen.“

„Wo du ihn schon nicht ins Gasthaus mitgenommen hast, gib ihm wenigstens einen Gutenachtkuß“, tönte Mini Udo hinter ihr her.

Allein schon von dem Anblick geschockt, war Beatrix hinübergegangen und versuchte nun, den staubigen Paule wieder in den Kasten zu bugsieren. Der Sensenmann kippte ihr jedoch immer wieder entgegen.

„Moment!“ Stephan schwang sich über den Richtertisch.

„So geht das nicht. Da ist ein Trick dabei.“ Er trat neben sie und erklärte ihr die nötigen Griffe in der richtigen Reihenfolge. Das Gelächter war verstummt. Gespannt warteten die Ritter, wie Beatrix sich verhalten würde. Sie schwieg.

„Schau, so!“ erläuterte Stephan den Trick zum zweiten Mai, um sie mit sachlichem Gerede mild zu stimmen.

Hinter ihnen am Richtertisch fuchtelte Ottokar mit beiden Händen. Lassen wir die beiden allein! besagten seine Gesten. Und da Mini Eberhard die schwere, eisenbeschlagene Tür nicht hinter sich geschlossen hatte, konnten die Ritter unbemerkt davonschleichen.

„…und die Sense zuletzt“, betonte Stephan. „Sonst kippt er wieder raus, und du schneidest dich womöglich dran.“

„Das wär’ dir doch egal“, antwortete sie.

Irgendwie merkte Stephan, daß sie allein waren. „Nein, das wär’ mir nicht egal“, sagte er mild.

„Ich denke, Ritter lügen nicht…?“ Beatrix sah sich um und stutzte.

Stephan fuhr in seinem ruhigen Erklärton fort: „Überleg doch mal, was da los ist, wenn du dich schneidest! Das gibt ein Mordstombolawohu, wie Dampfwalze sagen würde. Wir müßten dich nach Pippling zu Doktor Voss bringen, damit er dir eine Tetanusspritze gibt…“

„Ja und?“ trotzte sie. „Kann euch doch egal sein, ob ich eine Blutvergiftung kriege.“

„Eben nicht!“ Stephan gab’s auf. „Um dich geht es hier überhaupt nicht! Wenn du zum Arzt mußt, erfährt’s die Horn, und da es bei uns passiert ist, sind wir natürlich wieder schuld. Daß wir dich mitgenommen haben, weil du zu blöd warst, dein Rad zu finden – das zählt dann nicht. Wir haben den Besuch im Wirtshaus angezettelt, wir haben euch gezwungen, nachts durch den Regen zu radeln, und dich gegen deinen Willen verschleppt…“

Giftig lächelte Beatrix. „Aus dir spricht ja Angst, nackte Angst.“

Jetzt reichte es ihm. „So sieht das aus, verdammt noch mal. Du wirst schon dafür sorgen, daß es so aussieht.“

Da er aufbegehrte, wurde sie ruhig. „Wenn du fertig bist, sag’s mir. Dann sag’ ich dir was: Wenn ihr mich gegen meinen Willen festhaltet, weil ihr zu feige oder zu faul seid, um mich rüberzubringen, brauche ich jetzt sofort eine heiße Dusche und dann ein Bett.“

Stephans Blick verriet nicht einmal Spurenelemente von Intelligenz. „Sag mal, du hast nicht alle Trinkgefäße in deiner Geschirrvitrine? Wir sind doch kein Hotel.“

„Feigling!“ zischte Beatrix. „Wenn du mich gegen meinen Willen an einer heißen Dusche hinderst, und ich kriege eine Lungenentzündung, kommt auch alles raus.“ Sie rieb sich die Oberarme und fröstelte ihm etwas vor.

„Bitte!“ Stephan zog die Schultern hoch. „Geh rauf und dusch dich. Ich bin nicht dein Kindermädchen.“ Ohne sich noch einmal umzudrehen, verließ er die Folterkammer und ging zu seinem Zimmer. Schade! dachte er. Kein schöner Abschluß.

Es war still in der Burg, die Ritter massierten ihre Matratzen. Im Nordflügel war der letzte Mini in sein Zimmer gehuscht. Nur mit einer Turnhose bekleidet, stand im Westflügel der Muskelprotz vor seiner offenen Schranktür und schaffte Ordnung mit dem Fuß. Gleichgültig, ob Hemd, Jacke, Hose, Taschentuch oder Pullover – wenn etwas herausfallen wollte, trat er es fest.

„Da kommt vielleicht jemand zum Duschen“, sagte Stephan beiläufig im Vorbeigehen. „Du kannst ja den Bademeister spielen. Gute Nacht.“

Dampfwalze zeigte sich besonnen: Er zog seinen Trainingsanzug über. Und sie kam. Wie ein Hotelgast ließ sich Beatrix den Duschraum zeigen und verlangte nach einem frischen Handtuch, woraufhin Dampfwalze mit seiner Fußordnung wieder von vorne anfangen konnte.

Geschäftig kam Andi daher. Nach den Ereignissen des Abends hatte die Redaktion der Schulzeitung eine Sondersitzung abgehalten. Wie jeden Abend wollte sich Andi im Duschraum die Zähne putzen. Hier versperrte ihm Dampfwalze den Weg.

„Du mußt deine Beißerchen ins Glas legen. Heute ist kein Familienbad.“

Aus dem Südflügel schaute Stephan um die Ecke, nickte zufrieden und zog seine Pyjamajacke über.

Beatrix ließ Dampfwalze viel Zeit, um nachzudenken: Was macht sie bloß so lang? Die scheint überhaupt zu bleiben!

Aber wohin mit ihr? Auf die Streckbank! Luftmatratze im Ritterzimmer – das gibt nur Ärger…

Plötzlich war Florian da. Dampfwalze stand wie ein Prellbock.

„Ach so!“ Florian grinste. „Beatrix ist drin.“

„Wo… woher weißt du…?“

„Na, wenn du den Zerberus machst. Ich hab’ mit Ingrid telefoniert…“ Florian sagte es arglos, drehte sich um. Dampfwalzes geschmerzter Karpfenblick entging ihm.

Endlich wurde die Tür geöffnet. „Ah, das tat gut!“ Zwischen Hotelgast und Nachtportier entwickelte sich ein denkwürdiger Dialog.

„Wo ist bitte mein Bett?“

„In der Folterkammer.“

„Dort ist es mir zu unheimlich. Und zu kalt.“

„Ich geb’ dir meinen Schlafsack.“

„Dein altes Miefetui? Igitt…“

„Hier! Der ist ganz neu.“

„Denkst du, ich bleib’ allein da drunten?“

„Ich schlaf bei dir!“

„Auch das noch!“

„In meinem alten Schlafsack. Moment. So, gehen wir.“

„Dich werd’ ich offenbar nicht mehr los.“

„Du wolltest mich ja. Hast mich angerufen…“

„Für einen Streich.“

„Das stimmt nicht. Außerdem war das keiner.“

„Nicht der übliche Quatsch, sondern etwas Neues, Besonderes, mit Geflüster…“

„Aber nicht mit mir.“

„Nicht unbedingt…“

„Ich war nur Tarnung. Du wolltest Stephan ärgern. Gib’s zu!“

„Warum bist du dann mitgekommen? Weil du Ingrid sehen wolltest…“

„Die hab’ ich gesehen. Danke.“

„Sie hat sich offensichtlich gut unterhalten.“

„Ich hab’ selber Augen. Und Ohren!“

„Dieser Florian! Drängt sich da in eure Freundschaft, hinter deinem Rücken. Ich finde das nicht sehr ritterlich.“

„Er ist ja noch keiner.“

„Ich denke, alle sind so begeistert von ihm?“

„Ja, weil er gut im Sport ist und Trompete spielt. Das kann ich auch…“

„Du spielst Trompete?“

„Nicht gerade. Ich meine, ich hab’ auch noch andere Qualitäten außer meiner Kraft.“

„Das weiß ich.“

„Das weißt du nicht. Das hat noch niemand bemerkt.“

Im Schein der Taschenlampe entrollten sie nebeneinander die Schlafsäcke auf der Streckbank. „Geht es so?“

„Ultra! – Erzähl weiter. Von deinen Qualitäten.“

„Also, ich…, wenn ich zum Beispiel jemand mag – der kann alles von mir haben…“

„Oder die.“

„Für den leg’ ich mich krumm und geh’ durchs Feuer.“

„Für die.“

„Klar. Auch.“

„Das hab’ ich gleich gemerkt. An deiner Seite fühlt man sich irgendwie geborgen. Du bist ein richtiger Freund.“

„Meinst du wirklich?“

„Und Florian ist dein natürlicher Feind.“

„Hm. Darauf bin ich noch gar nicht gekommen. Bei mir dauert’s manchmal.“

„Das ist deine Anständigkeit.“

„Mensch, Bea! So wie mit dir, so hab’ ich noch mit keinem Mädchen geredet. Wirklich nicht. Meist kriegt man doch gleich eine auf den Deckel, wenn man offen ist…“

„Dampfwalze!“ Mit der Hand fuhr ihm Beatrix durchs Haar.

„Ist doch wahr!“ Weil er kein Taschentuch bei sich hatte, schaltete er in der Nase den Rückwärtsgang ein.

In ihrem Schlafsack, der ganz neu roch, drehte sich Beatrix ihm zu. „Ich glaube, wir sind längst Freunde und haben’s nur nicht gemerkt. Aber jetzt – zusammen sind wir stark. Du behältst Florian im Auge, ich passe auf Ingrid auf.“

Dampfwalze drückte ihr die Hand, daß sie hätte aufschreien mögen. „Jetzt kann ich’s dir ja sagen: Ich hab’ dich immer für oberflächlich gehalten. Für eine, die ihren Spaß haben will und die anderen dafür rumschiebt, wie sie sie braucht, eiskalt. Dabei bist du im Grunde ein ganz wertvoller Mensch…“

„Ja, Dampfwalze. Man kann eben in keinen hineinschauen, solang er sich verschließt.“

„Sag nicht Dampfwalze. Ich hab’ drei Vornamen. Der schönste ist Uwe.“

„Lieber nicht. Du bist für alle Dampfwalze. Wie wir zueinander stehen, geht niemand was an. Wenn ich Uwe sage, lachen ja die Hühner! Und das will ich nicht.“

„Du bist schwer in Ordnung.“ Er sah sie an und schaltete die Taschenlampe aus. Im Dunkel hörte er sie lachen.

„Was ist daran komisch?“

„Mit dir auf der Streckbank! Das hätte ich mir auch nicht träumen lassen…“

Schloßgeflüster

Trotz unterschiedlichster Schulsysteme begann der Tag auf Schloß Rosenfels genauso wie auf Burg Schreckenstein, nämlich mit dem Ermunterungsruf: „Aufstehen! Dauerlauf.“ Auch das Wetter war zu beiden Seiten des Kappellsees das gleiche: freundlich und trocken.

Die Mädchen schlüpften aus ihren Betten und in ihre Trainingsanzüge, die spartanischen Ritter nur in die Turnhose. So starteten sie am Durchgang zum Sportplatz.

„Dampfwalze ist nicht da!“ sagte Andi zu Schulkapitän Ottokar. Und wenn er das sagte, stimmte es. Andi und der Muskelprotz bewohnten dasselbe Zimmer.

Stephan, wie meist bei seinem Freund, grinste. „Dann hat er wohl verschlafen. Fragt sich nur, wo.“

Ähnlich ging es an diesem Morgen auf Schloß Rosenfels zu.

„Bea ist noch nicht zurück“, sagte Sophie zu Sonja Waldmann, die den Morgentrab anführte. Nichts auf der Tagesordnung geschah hier ohne die Anwesenheit einer Erziehungsberechtigten, wie FDH zu sagen pflegte.

Sie weiß ja, daß sie zum Unterricht da sein muß“, antwortete die junge Lehrerin.

„Sonst schadet sie nur sich selber“, bemerkte Ingrid. „Sie hat grade so eine Phase…“

Drüben trabte Andi durch den Prinzengarten. Mein Trompetenkoffer! fiel ihm plötzlich ein.

Nach flotten Runden stürmte die Ritterschaft die Freitreppe hinauf. Andi scherte aus. Er stieg hinunter in die Folterkammer, ließ die Eiserne Jungfrau quietschen: Der Trompetenkoffer stand noch da.

„Hab’ ich’s mir doch gedacht!“ sagte eine Stimme hinter ihm. „Hier sieht’s ja aus wie nach dem Scharmützel bei Wampoldsreute.“

Stephan war’s, und erst jetzt sah Andi, was er meinte. Auf der Streckbank lagen zwei verlassene Schlafsäcke, der steinerne Richtertisch war gedeckt: ein elektrischer Kochtopf, zwei Tassen, ein Päckchen Brühwürfel, Streichwurst, Knäckebrot, Tourenbesteck, der Rest einer Tafel Schokolade sowie ein Rucksack.

„Dampfwalzes Nachlaß!“ stellte Andi fest und stopfte alles in den Rucksack. Samt seinem Trompetenkoffer.

Stephan grinste. „Das einzige ungestörte Geflüster…“ Und er räumte die beiden Schlafsäcke weg.

Im Duschraum hatte jeder Ritter im Wandregal ein Fach für seine Waschutensilien. Heute war offenbar nichts mehr an seinem Platz. Alle suchten und schimpften durcheinander.

„Was war denn das für ein Witzbold? – He, die blaue Zahnbürste ist meine! – Die gelbe Seife gib mir! – Was tut denn meine Nagelschere in deinem Zahnputzglas?“

Klaus entspannte die allgemeine Gereiztheit. „Jemand hat meinen lila Nagellack für die Zehennägel gestohlen! Und mein teuerstes Herrenparfüm ist auch weg, das mit dem Knoblauchduft.“

Mücke sah Hans-Jürgen und Dieter an. „Hühnerstreich!“ sagte er.

Und der kleine Herbert, wie alle Minis emsiger Zuhörer bei den Großen, nickte wissend: „Von einem besonders blöden Huhn.“

Nach dem Duschen stand in beiden Schulen das Frühstück auf dem Programm. Beatrix fehlte noch immer.

„Jetzt kommt alles raus, und wir werden auch noch mit reingezogen“, unkte Fides. „Beas Klasse hat die erste Stunde bei der Horn.“

„Was soll rauskommen?“ fragte Elke. „Wenn Bea fehlt, muß sie sich was einfallen lassen. Sonst ist sie dran.“

„Tät’ mir leid für sie!“ mampfte Anke mit vollem Mund. Sie mochte Beatrix. Ihren Auftritt in der Wirtschaft hielt sie für einen Teil des mißglückten Mini- und Zwerghühnerstreichs.

„Na, Gott sei Dank!“ sagte sie, als Beatrix nach dem Frühstück atemlos zu ihrem Zimmer stürmte. „Du hast noch genügend Zeit.“

Beatrix ließ sie ohne Antwort stehen. Sie hatte jetzt andere Sorgen – und schaffte es. Zehn Minuten später saß der Wuschelkopf umgezogen in der Klasse und sah Fräulein Doktor Horn mit dem bereitwilligen Ausdruck einer aufmerksamen Schülerin an.

Im Klassenzimmer auf der Burg dagegen blieb Dampfwalzes Platz leer. Erst fünf Minuten vor Schluß der Stunde rumpelte der Muskelprotz herein. „Entschuldigung!“ keuchte er, völlig erschöpft. „Ich…, ich hab’ einen neuen Ruderrekord aufgestellt… über den See…“

„Interessant!“ Kunsterzieher Gießkanne nickte ihm zu.

„In welcher Zeit?“ fragte Ottokar dazwischen.

Dampfwalze japste. „Ich weiß nicht…, ich hab’ nicht geschaut…, ich weiß nur, daß es ein neuer Rekord ist…“

Die Klassenkameraden grinsten.

Gießkanne nickte beeindruckt. „Aber wieso kommst du bei neuem Rekord zu spät zum Unterricht?“

„Beatrix war noch hier. Ich mußte sie rüberrudern…, wir hätten beinah verschlafen“, gestand der Muskelprotz. „Drüben muß man ja pünktlich sein. Bea hat die erste Stunde bei der Horn.“

Gießkanne nickte verständnisvoll. Er kannte die möglichen Folgen. Obwohl er in Wampoldsreute wohnte, gehörte er zur Burggemeinschaft. „Zu dumm!“ brummte er, „Ich hätt’ sie mit dem Wagen rüberbringen können. Ich kam kurz nach eurem Dauerlauf.“

„Danke.“ Dampfwalze klopfte dem Lehrer auf die Schulter. „Sagen Sie mir das Pensum, ich arbeite alles nach.“

Wie einen alten Freund schob Gießkanne ihn an, daß er sich setzen möge, und fuhr mit dem Unterricht fort.

In der großen Pause versuchten sich Beni und Ralph als Jongleure. Mit Golfbällen, die irgend jemand aus den Ferien mitgebracht hatte. Ritter schauten zu, unter ihnen auch Florian, der Neue, den alle längst kannten. „Nicht grade hoch

- mehr nach links werfen!“ korrigierte er, ganz bei der Sache.

Ralph gab ihm die Bälle. „Mach du mal!“

Gewissermaßen in Zeitlupe zeigte ihm Florian die Wurfrichtung und ließ drei schnelle Wechsel folgen.

„Los, weiter!“ drängten Pummel und Eugen.

„Nein, nein.“ Florian gab Ralph die Bälle zurück. „Sonst heißt es nachher womöglich, ich sei ein Angeber.“

„Richtig! Das geht hier sehr schnell“, brummte jemand mit unfreundlichem Unterton. Es war Dampfwalze.

Ruhig sah Florian den Muskelprotz an, ruhig antwortete er: „Genau deswegen!“ und ging weiter.

„Was hat denn unser Kraftpaket?“ raunte Eugen seinem Freund Pummel zu.

„Die Nacht mit Beatrix macht ihm zu schaffen!“ Mit dem Kopf deutete Pummel zu einer veralberten Gruppe, die Dampfwalze mit dummen Fragen traktierte und selber darüber lachte. Ein Mini hatte gesehen, wie Andi und Stephan mit Rucksack und Schlafsäcken aus der Folterkammer heraufgekommen waren, dann hatte der Muskelprotz beim Frühstück gefehlt. Kurzum, die Kleinsten hatten wieder einmal die größten Ohren – das Streckbankgeflüster kam raus. Beim Mittagessen war es das Gesprächsthema.

„Sag mal, schnarcht Beatrix auch so wie du?“ wollte Werner wissen.

Dampfwalze sah ihn mit Karpfenblick an und kaute weiter. Alle lachten, nur Florian, der dem Muskelprotz diagonal gegenübersaß, blieb ernst.

„Eins versteh’ ich noch nicht“, äußerte sich Dolf. „Warum die Minis sie überhaupt mitgenommen haben?“

Klein-Eberhard reckte sich über den Tisch, so weit er konnte. „Sie hat ihr Fahrrad nicht mehr gefunden. Die andern waren schon weg. Da konnten wir sie doch nicht im Regen stehenlassen.“

„Das war sehr ritterlich!“ lobte Dampfwalze, um von sich abzulenken.

„Apropos: ritterlich!“ schaltete sich Emil ein. „Drüben im Rittersaal hängt ein Bild von einem von Mauersäges Raubritter-Vorfahren. Ich finde, dem sieht Florian unheimlich ähnlich.“

Alle kannten das Gemälde aus der Sippe derer von Schreckenstein und starrten Florian an.

„Da ist was dran!“ befand Walter. „Besonders die Frisur.“

„Quark mit Käse!“ widersprach Dampfwalze und sah dabei nur Walter an. „Zu einem Ritter gehört mehr als bloß Haare.“

„Dafür frißt er wie zwei Ritter!“ verteidigte Oskar den Neuen.

Es gab Gehackten Missionar., Koch-Heinis Spezialhackbraten mit Gurken drin, und Florian hatte ordentlich zugegriffen.

„Was ich so sehe: Kurz vor dem Schulrekord!“ lobte Armin.

Wohlwollendes Geraune bestätigte seine Beobachtung. Florian kam an. Bei allen. So sehr, daß ihm mulmig wurde. Nicht zuletzt wegen Dampfwalze. Obwohl noch hungrig, legte er die Gabel weg und ging zu Schulkapitän Ottokar, um sich für den Nachmittag zum Haarschneiden abzumelden. Ihm kam das gelegen, denn beim Leichtathletiktraining hätte er die vierhundert Meter mit gezogener Bremse abspulen müssen, um nicht wieder aufzufallen.

Mit dem silbernen Glöckchen läutete der Rex die Schweigezeit ein. Nach einer Weile trat Ottokar ans Schwarze Brett, bimmelte mit der Kuhglocke und verlas die neuesten Nachrichten: „Um zwei Uhr beginnt das Leichtathletiktraining. Wer seine Zahnbürste vermißt oder sonst was im Duschraum, soll sich melden!“

Mit dem silbernen Glöckchen beendete der Rex die Mahlzeit. Stühle wurden gerückt, vom Nebentisch wandte sich Fritz, der Seltenfröhlich, an Dampfwalze.

„Ich brauche eine neue Zahnbürste. Kann ich die gleich bei dir bestellen?“

„Findest du das sehr witzig?“ platzte Florian heraus.

Der Muskelprotz blähte die Nüstern. Ohne seinen Verteidiger eines Blickes zu würdigen, fuhr er den Seltenfröhlich an. „Eine alte Klobürste kannst du von mir haben!“

Florian biß sich auf die Zunge. Warum hatte er sich eingemischt? Wenn einer Dampfwalze frotzeln wollte, was ging ihn das an? Zwei Minis drängelten zu ihm, doch er entkam ihnen, mied auch Armin und Oskar, die ihn gelobt hatten. Allein wollte er sein, um nachzudenken. Mit sich und der neuen Umwelt nicht im Lot, radelte er über die Zugbrücke, hinauf zu Drei Tannen und ließ es rollen. War er ein Wichtigtuer, ein Angeber?

Er kam zu früh. Friseurmeister Bächle hatte noch Mittagspause. In Gedanken versunken, kurvte Florian durch den Ort. Was hatte Dampfwalze gegen ihn? Warum durfte er nicht sein, wie er war – verfressen, ein leidlicher Trompeter und ausdauernder Läufer?

Auf dem Parkplatz vor dem Gasthaus drehte er Runden, fuhr Slalom um die Bäume herum und geradeaus, ganz nah an der Hecke entlang. Drinnen blinkte etwas. Florian drehte um. Es war ein Fahrrad, ein Damenrad, noch naß vom nächtlichen Regen und nicht abgeschlossen. Er lehnte sein Rad in die Hecke und probierte die Sattelhöhe: Das könnte Beatrix gehören! Mit ziemlicher Sicherheit. Ich werde es ihr bringen, bevor es gestohlen wird. Oder ist das auch wieder wichtigtuerisch? Vielleicht gehört es ihr doch nicht?

Florian sah auf seine Uhr, stieg auf sein Rad, faßte das andere am Lenker und schob es neben sich her. An der Steigung im Wald stieg er ab und schob beide. Es war richtig so, eine ritterliche Selbstverständlichkeit. Auf Rosenfels würde er in den Nachmittagsbetrieb kommen, Gartenarbeit oder Sport, jedenfalls im Freien, also kein Problem, um Beatrix zu finden und Fräulein Doktor Horn zu umgehen. Von Sportfesten her wußte er, wie sie aussah.

Florian stieg wieder auf. Er fand die Abzweigung und rollte im vielstimmigen Geschnatter auf das rosa Schlößchen zu. Das Hauptportal stand offen.

Ach du Schreck!

Ein Vogelkopf tauchte auf, mit schnabelartiger Nase. Kalte Augen sprangen zwischen den zwei Rädern hin und her, wie beim Tischtennis.

„Du kommst von drüben“, stellte Fräulein Doktor Horn fest. „Und? Was willst du mit dem zweiten Rad? Jemand abholen? Das schlag dir aus dem Kopf!“

Im Garten gegenüber dem Portal schnatterte niemand mehr. An der Leiterin vorbei sah Florian Mädchen näher kommen; in seinem Kopf purzelten Informationen durcheinander. Was sollte er ihr sagen als frischgebackener Schreckensteiner, möglichst ohne zu lügen?

„Ich hab’ das Rad in Wampoldsreute stehen sehen…“

„Stehen ge-sehen!“ verbesserte sie ihn.

„Ge-gehen sehen“, verhaspelte er sich, weil die Mädchen ihm hinter dem Rücken der Leiterin Zeichen machten. Vornedran Beatrix. Sie tat sich leicht, den Zeigefinger an ihre Lippen zu legen. Er mußte antworten, sofort.

„Das war so…“, begann er, dabei überlegend, was er ihr sagen sollte, wie das gewesen sein konnte. „Also: Ich hab’ das Rad da stehen… ge-sehen, und weil es nicht abgeschlossen war, dachte ich…“

„Interessant!“ unterbrach ihn FDH. „Du meinst also, ein Rad, das nicht abgeschlossen ist, muß einem meiner Mädchen gehören?“

Florian schüttelte den Kopf. „Ich meine nur, weil es ein Damenrad ist und nicht abgeschlossen war, dachte ich: Frag mal in Rosenfels nach, bevor es gestohlen wird…“

Mit starrem Vogelblick sah sie ihn an. „Und deshalb bist du eigens den Berg raufgekommen?“

Wär’ ich nur drunten geblieben! dachte Florian, während sein Kopf nickte.

„Dann muß es irgendeinen Grund zu der Annahme gegeben haben.“ Die Leiterin drehte sich zu ihren Mädchen um. „Wer von euch war in Wampoldsreute? Wem gehört das Rad? Wie ist die Betreffende zurückgekommen?“

Daß die Mädchen zu allen Fragen schweigen würden, hatte sie offenbar erwartet. „In fünf Minuten“, fuhr sie fort, „steht ihr alle hier in einer Reihe. Jede mit ihrem Fahrrad.“

Die Mädchen eilten zum alten Wirtschaftsgebäude neben dem Garten. Ingrid lächelte Florian zu. Er sah auch Sonja Waldmann. Sie hatte im Garten die unvermeidliche Aufsicht.

Fräulein Doktor Horn musterte den Burgbewohner, wie er den Mädchen nachschaute. „Du kommst mir irgendwie bekannt vor. Wie heißt du?“

Florian nannte seinen Namen. Daß er aus Neustadt komme und neu sei, fügte er noch hinzu.

„Soso.“ Durchdringend sah sie ihn an. „Dann erstaunt es mich um so mehr, daß du dich so bemühst wegen eines unabgesperrten Fahrrades. War eines der Mädchen drüben bei euch, und sie haben dich geschickt, es mit dem Boot zurückzubringen?“

„Nein“, antwortete er und dachte: Ganz schön argwöhnisch, das alte Suppenhuhn!

„Nun, das wird sich gleich herausstellen.“ Fräulein Doktor Horn schaute den Mädchen entgegen, wie sie auf ihren Rädern daherkamen.

Auch Florian schaute. Ich Idiot! Warum hab’ ich das Rad nicht stehenlassen… ge-lassen? Mußte ich mich wieder wichtig tun! Wenn jetzt… Dann bin ich hier unten durch.

Auf unterschiedlichen Drahteseln kamen die Mädchen daher. Ingrid riskierte wieder ein Lächeln. Aber wo blieb Beatrix? Da! Ganz hinten. Sie saß auf einem Rad und unterhielt sich mit Sonja Waldmann, die neben ihr ging.

„Jetzt sind alle da!“ meldete die junge Lehrerin.

Wie ein Staatsmann schritt Fräulein Doktor Horn die Front ab, Sonja Waldmann seitlich einen Meter zurück.

Florian überlegte: Los! Hinterher. Wegen dir ist ja das ganze Theater.

Es war ein Spießrutenlaufen eigener Art. Nicht nur, weil er zwei Räder schob. Todernst schauten die Mädchen bei der Leiterin und feixten, wenn Florian kam. Wie das gemeint war, wußte er nicht.

„Du siehst“, sagte Fräulein Doktor Horn, bei Ingrid angekommen, die sicher absichtlich als letzte dastand, „von uns ist das Rad nicht. Deine Mühe war umsonst.“

Florian gab sich nachdenklich, in der Hoffnung, noch mit Ingrid reden zu können. Doch der schlaue Vogelkopf wollte ihn zuerst loswerden.

„Am besten, du bringst es schleunigst dorthin zurück, wo du es stehen ge-sehen hast. Wahrscheinlich sucht die Besitzerin schon verzweifelt…“

„Entschuldigung.“ Er stieg auf.

„Du hast es immerhin gut gemeint. Fahr vorsichtig!“

„Auf Wiedersehen!“ Florian trat in die Pedale, vorbei an dem grinsenden Spalier. Bei den letzten, von FDH weit genug entfernt, bekam er einiges zu hören. Auch von Zwerghühnern. „Idiot! – Danke für die Abwechslung! – Vorsicht, Junge! – Soll ich Ingrid grüßen? – Komm lieber nachts!“

Danach war Florian nicht zumute. Ihm reichte es. Alles wegen eines Rades! Was hatte er wirklich auf Rosenfels gewollt? Ingrid sehen? Den Ritter spielen? Dampfwalze hatte recht. Dazu gehörte mehr als ein Haarschnitt. Für den war es mittlerweile auch zu spät. Ein Reim fiel ihm ein:

Ritter werden ist schon schwer,

Ritter sein noch um so mehr!

Ich Idiot! Es muß natürlich heißen: Ritter zu werden…

Bevor es den Berg hinunterging, hörte er hinter sich Geklapper, dann eine Stimme. „He! Warte doch!“

„Gleich.“ Erst nachdem er die Räder abgebremst hatte, konnte Florian sich umdrehen.

Da war sie schon. Atemlos hielt Beatrix neben ihm. „Du, ich finde das ganz ultra von dir! Mein Rad wär’ sicher gestohlen worden.“

„Wußt’ ich’s doch, daß es dir gehört“, freute er sich und musterte ihr Rad, ein Sportrad.

„Ach so…“ Sie holte Luft. „Das hat Sonja mir gegeben…“

Florian bleckte die Zähne. „Muß auch ausgerechnet die Horn daherkommen!“

„Du warst ultra! Sagen alle.“

Um nichts Dummes zu antworten, kam er zur Sache. „Ach so…, hier dein Rad.“

„Ach so, ja.“ Noch immer mit beschleunigtem Atem trat sie neben ihn, was die Übernahme nicht erleichterte. „Daß du das für mich getan hast, vergeß ich dir nie!“ In jeder ausgestreckten Hand einen Lenkerbügel, kam sie noch näher und gab ihm einen Kuß.

„He!“ rief da eine Stimme. „Was soll der Bussiquatsch?“ Kopfschüttelnd rollte Ingrid in den Radverhau.

„Bäh!“ Mit blitzenden Augen streckte Beatrix ihr die Zunge raus.

Für Ingrid schien sie jedoch Luft zu sein. Sie wandte sich vergnügt an Florian. „So sieht man sich wieder…“

„Ja“, bestätigte er in gleichem Ton. „Leider…“

„Du hast dich großartig gehalten bei der Horn“, fiel sie ihm ins Wort.

„Ja?“ Florian blinzelte ungläubig.

„Ultra! Hab’ ich dir doch schon gesagt“, fuhr Beatrix dazwischen.

„Und ich dachte…“, Florian zierte sich bei so viel Lob, „… ich dachte, ihr… lacht mich aus.“

„Dich doch nicht!“ schmeichelte Beatrix. „Du bist bei uns die große Attraktion!“

„Im Gegensatz zu dir!“ beschied Ingrid ihre Mitschülerin. „Hast dich ganz schön blamiert mit deinem sogenannten Streich! Außer bei Dampfwalze natürlich…“

„Bäh, bäh, bäh!“ giftete Beatrix zurück.

Ingrid sah von oben herab an ihr hinauf. „Mehr fällt dir dazu nicht ein? Sehr magere Argumente.“

„Mit dir red’ ich überhaupt nicht“, kam die Antwort in gleichem Ton. „Ich rede mit Florian.“

„Ach?“ staunte Ingrid überdeutlich. „Sagst du zu ihm auch bäh, bäh, bäh?“

Beatrix blieb todernst. „Und wenn ich zu ihm bäh, bäh, bäh sagen würde, Florian würde mich verstehen.“

„Bei deinem Niveau…“ Lieb wandte sich Ingrid an Florian: „Da haben wir bei unseren Unterhaltungen einen reicheren Wortschatz.“

In der gereizten Stimmung schaute Florian auf die Uhr. „Wird höchste Zeit. Also dann…“ Er lächelte beiden zu. Schon in Fahrt, drehte er sich noch einmal um. „Ich ruf dich an!“

„Du bist ein Schatz!“ rief Beatrix.

„Heut’ abend!“ rief Ingrid.

Liebesgeflüster

Gegen Ende der Teepause kam Andi vom Eßsaal die kleine Treppe herunter, um in sein Zimmer zu gehen. Die Telefonzelle war leer – nach allem, was er gerade gehört hatte, eine gute Gelegenheit, Amanda zu verständigen. Ein Zwerghuhn meldete sich und holte sie.

„Ich wollt’ dich auch gerade anrufen“, platzte Amanda heraus. „Stell dir vor…“

„Florian war bei euch, ich weiß…“, unterbrach er sie. „Eure Zwerghühner haben unsere Minis verständigt. Die trompeten es überall herum.“

„Beatrix und Ingrid reden nicht mehr miteinander“, wußte Amanda zu berichten. „Der Wuschelkopf dreht langsam, aber sicher durch.“

„Und Dampfwalze läuft herum, als ob er jeden Augenblick platzen würde“, ergänzte Andi.

Unter diesen Umständen kamen sie überein, sich nicht, wie ursprünglich ausgemacht, am Abend im Gasthaus zu treffen, sondern am Schreckensteiner Bootssteg. Das Elektroboot war frisch aufgeladen, Amanda hatte sich vergewissert.

Andi wollte gerade auflegen, da zog jemand an der äußeren Türklinke. Ottokar stürmte herein und griff nach dem Hörer. „Entschuldige, ich muß Beatrix sprechen…“

„Sitten sind das neuerdings!“ wunderte sich Andi und ging.

Die Gewünschte meldete sich erstaunlich schnell, und der

Schulkapitän kam gleich zur Sache. „Dein sogenannter Streich in unserem Duschraum hat leider ein Nachspiel.“

„Ist ja ultra!“ machte sie sich lustig. „Erzähl doch mal!“ Ottokar ahnte, wie das Gespräch verlaufen würde, und blieb ruhig. „Entschuldige. Du hast die Sachen vertauscht, und seitdem fehlt einiges: sechs Zahnbürsten und neun Seifen.“

„Pah! Was geht es mich an, wenn ihr eure Sachen verschlampt…“

„Es war alles an seinem Platz. Bis du geduscht hast. Dampfwalze kann’s bezeugen.“

„Dazu müßte er mit mir geduscht haben, und das hat er nicht. Er hat draußen als Wachhund geknurrt, der Gute.“

„Ist ja gut“, antwortete Ottokar. „Dann werden wir dir eben die Rechnung schicken. Per Einschreiben! Das fallt natürlich sehr auf, wenn da der Briefträger in die Klasse kommt… Und jetzt würde ich gerne noch Sophie sprechen.“ Sophie war sofort da und hörte ihm ruhig zu.

„Ich werd’s versuchen“, antwortete sie. „Falls Bea noch mit mir spricht.“

Teetrinkend hatten Stephan und Florian im Eßsaal ihre Gliedmaßen über mehrere Stühle verteilt. Der altbekannte Neue tiefzerknirscht, der erfahrene Ritter trostspendend.

„Nein, Flori, niemand hält dich für einen Wichtigtuer oder Angeber! Wenn du ein Rad nach Rosenfels bringst und der Horn in die Finger läufst, grinst natürlich alles. Aber jeder findet dich ausgesprochen ritterlich. Der Drahtesel wär’ bestimmt gestohlen worden.“ Mit großem Stuhlgerücke erhob sich Dampfwalze und verließ kraftvoll den Eßsaal. Es gab noch mehr Stuhlgeklapper, die Arbeitsstunde stand bevor.

Obwohl der Muskelprotz die kleine Treppe hinunterfederte, daß die Stufen nur so knarzten, entging ihm die Telefonklingel nicht.

„Ich möchte Florian sprechen!“ forderte eine Stimme, noch bevor er sich melden konnte.

„Beatrix?“ Seine Frage kam reflexhaft.

„Du?“ Den Schreck in ihrer Stimme überhörte er.

„Ja, ich bin’s… Dampfwalze.“

„O ja. U… ultra. Ich…, ich hätt’ dich sowieso angerufen. Aber zuerst wollte ich diesen… diesen Florian sprechen. Um meine Wut loszuwerden. Er hat mir mein Rad gebracht

- du hast sicher schon davon gehört – , und stell dir vor: Die Luftpumpe fehlt! War ganz neu. Das wollt’ ich ihm sagen.“

Dampfwalze folgte ihren Gedankensprüngen nicht. Anderes war ihm wichtiger: „Und was wolltest du mir sagen?“

„Daß…, daß ich dich sehen will. Nach dem Abendessen.“

„So? Und wo?“

„In unserem Gasthaus. Heut’ sind wir da bestimmt für uns.“

Dampfwalze brummte. Dann lachte er. „Ultra – wie du sagst.“

„Ich muß dir etwas gestehen“, fuhr Beatrix in liebem Ton fort. „Ich hab’ da doch in euerem Duschraum…“

„Ja, da fehlt einiges“ bestätigte er.

„Eben. Ich glaub’, ich muß das ersetzen. Ich krieg’ aber erst am Ersten wieder Taschengeld.“

„Kein Problem“, beruhigte sie der Muskelprotz. „Ich helf’ dir aus. Auf mich kannst du immer zählen.“

„Ich wußte es. Danke dir. Dann bis heute abend. Ich freu’ mich. Aber jetzt gib mir bitte den Florian. Der Kerl soll die Pumpe gefälligst suchen. Bitte.“

„Meinetwegen“, antwortete Dampfwalze – ihretwegen. „Aber sag ihm ordentlich Bescheid.“

„Worauf du dich verlassen kannst!“

Mit rotem Kopf trat Dampfwalze aus der Zelle. Es traf sich gut; die Minis kamen gerade die Treppe herunter, und er schickte den kleinen Kuno zu Florian.

„Warum suchst du ihn nicht selber?“ fragte der Mini.

„Ich habe meine Gründe!“ beschied ihn der Muskelprotz. Auf der Treppe kamen Stephan und Florian um die Ecke.

„Telefon!“ raunzte Dampfwalze und deutete mit dem Daumen zur Telefonzelle. Als Stephan hingehen wollte, schüttelte er den Kopf. „Der andere.“

Florian meldete sich mit seinem Vornamen.

„Ich bin’s“, flüsterte es zärtlich in sein Ohr. „Du wolltest mich anrufen, aber ich muß dir zuvorkommen. Können wir uns heute abend sehen?“

„Wieso? Hast du noch ein Fahrrad?“

„Nein. Ich hab’ etwas anderes für dich.“

Florian verstand nicht. „Was?“

Sie kicherte. „Das kann ich nicht sagen. Das muß ich dir geben. Bitte!“

„Nun red schon deutlicher!“ drängte er.

„Treffen wir uns im Gasthaus. Da wird heute niemand sein nach der Pleite. Aber nicht zu früh. Ich muß vorher noch was erledigen.“

Florian hatte auf seine Uhr geschaut. „Und ich muß jetzt in die Arbeitsstunde.“

„Ja doch. Sagen wir fünf Viertelstunden nach eurem Abendessen…?“

„Ich komme.“ Er legte auf und wunderte sich. So was! Eigentlich wollte er Ingrid anrufen… Im Eilschritt ging er durch den Westflügel. Leise wurde die Tür von Dampfwalzes Zimmer geschlossen.

Wie meistens beobachteten die Minis beim Abendessen die Mienen der Großen. Es fiel ihnen auf, daß Ottokar, Stephan, Dampfwalze und auch Florian wenig sprachen und sehr sparsam lachten.

„Da klopft wieder was im Busch!“ vermutete der kleine Kuno.

„Vielleicht ein neues Liebesgeflüster im Gasthaus?“ meinte Klein-Udo.

„Bestimmt nicht!“ Der kleine Herbert lachte wissend. „Den Zahn haben wir ihnen gezogen!“ schloß Klein-Eberhard nicht ohne Stolz.

Von dem gezogenen Zahn merkte Dampfwalze indes nichts. Vor dem Abendessen hatte er seine Rennmaschine in die Lehrergarage gestellt. Von hier, im Dunkel unterm Klassentrakt, würde ihn niemand wegfahren sehen. Während die letzten Geschirrabräumer den Eßsaal verließen, flitzte er mit Tempo 70 hinunter nach Wampoldsreute. Beatrix erwartete ihn bereits.

„Hab’ mich übermenschlich beeilt“, versicherte er ihr. „Ich weiß, Dampfwalze.“ Wie eine liebe Tante klopfte sie ihm auf die Schulter. „Wir essen ja etwas früher als ihr.“

Gleichsam symbolisch für die neue Freundschaft, schloß er die beiden Räder mit einer Panzerkette zusammen.

Wie erwartet waren sie die einzigen Jugendlichen in der Gaststube. Einige Camper saßen an Tischen, die Leuchtkugel fehlte.

Beatrix sei selbstverständlich sein Gast, verkündete der Muskelprotz in Gönnerlaune, worauf sie ein Bier bestellte. Er blieb als Ritter bei Apfelsaft und schaffte mit einem Geldschein, den er aus der Tasche zog, freundschaftliche Atmosphäre.

„Reicht das?“

Beatrix staunte mit beiden Händen. „Ultra!“ Sie nahm den Schein an sich. „Danke dir, du bist ein Schatz!“

Dann stockte das Gespräch, bis Dampfwalze ihr sein volles Herz ausschüttete. „Mann! Ich könnt’ mich ärgern…“

„Worüber denn?“ fragte sie, ganz sanftes Rehlein.

„Ich…, ich… hätte dir das Rad auch gebracht! Aber ausgerechnet er, mein natürlicher Feind…“ Er ließ seine Hand auf den Tisch fallen, daß die Gläser hüpften.

„Ich weiß, Dampfwalze!“ Beatrix lachte. „Du wärst auch nicht der Horn in die Finger gelaufen.“

„Dieser Idiot!“ Der Muskelprotz strahlte. „Ohne Sonjas Rad wärst du…“ Ein Blick zur Tür bremste seinen Redefluß.

„Guten Abend“, grüßten zwei Stimmen.

Beatrix drehte sich um. Auch sie hätte angesichts der neuen Gäste nicht weitergesprochen: Stephan und Anke. Sie nickten herüber. Ihr Gruß wurde jedoch nicht erwidert. Wenigstens setzten sie sich an den am weitesten entfernten freien Tisch.

Beatrix’ Augen blitzten. „Muß das sein?“

„Die stören uns nicht“, tröstete Dampfwalze, zutiefst überzeugt. „Stephan ist mir lieber als dieser…“

„Mich stört er aber!“ fiel sie ihm ins Wort. „Und Anke auch. Laß uns gehen! Die sind bestimmt nicht die letzten. Ich hab’ sowieso noch was zu erledigen.“

„Was denn?“ Dampfwalze staunte über seine direkte Frage.

„Nichts, was dich interessiert. Hühnergegacker, wie ihr sagen würdet.“ Sie stand auf.

Er trank sein Glas leer und zahlte am Schanktisch. Draußen löste er den Freundschaftsbund der Räder.

„Noch mal vielen Dank!“ sagte Beatrix lieb.

„War leider zu kurz“, stellte er fest. „Aber ich bring’ dich rauf.“

„Nein!“ rief sie.

„Was erschrickst du so? Ist doch selbstverständlich.“

„Das…, das geht nicht.“ Beatrix schnaubte ärgerlich. „Ich…, ich fahr’ noch nicht rauf, ich…, ich muß zu… Bäbä! Ja, schau nicht so! Zu Bärbel, Tochter von Friseur Bächle, Internatsangelegenheit. Klar?“

„Klar“, antwortete Dampfwalze brummig. „Bring’ ich dich eben da hin.“ Er stieg auf seine Rennmaschine. Den Weg kannten beide, zwei-, höchstens dreihundert Meter.

Neben dem Salon befand sich ein Tor zum Hof und zum Privateingang. Beatrix hatte Dampfwalze überholt und die Klinke gedrückt. Das Tor war nicht abgeschlossen.

„So. Da bin ich“, flüsterte sie.

„Und wann sehen wir uns wieder?“ beharrte er.

„Ich…, ich ruf dich an. Ja?“

Er wollte ihr noch die Hand geben, doch da schob sie bereits ihr Rad in den Hof.

Mißmutig trat der Muskelprotz in die Pedale.

Da werd’ einer schlau draus! Ja, Bärbel Bächle war Schülerin auf Rosenfels gewesen. Aber hätt’ sich Bea nicht auch telefonisch mit ihr verständigen können und den Abend für mich freihalten? Hühnerhof! Oder wollt’ sie wegen Stephan weg?

Pedaltritte sind gut gegen schlechte Laune, besonders auf Steigungen. Im Wiegetritt, den Kopf weit über den Lenker gebeugt, ließ er die Muskeln schwellen.

Da! Ein Surren, ein Luftzug – jemand war an ihm vorbeigeflitzt. Bis Dampfwalze sich umdrehte, schon ziemlich weit entfernt, trotz der Dämmerung aber nicht weit genug für den Verdacht, es könnte Florian gewesen sein. Bei einem natürlichen Feind bedeutete das: wenden und vorsichtig hinterher. Wer der Flitzer auch sein mochte, er kam von der Burg, das stand für den Muskelprotz fest. Was also konnte sein Ziel sein? Gasthaus oder Rosenfels.

Durch das Fenster neben dem Holzstoß hatte Dampfwalze den besten Einblick in die Gaststube. Dafür war dieses Fenster ja bekannt. Stephan und Anke saßen immer noch da. Versonnen schauten sie vor sich hin, wie zwei, die Pläne machen. Sie wurden gestört, drehten plötzlich ihre Köpfe. Den Beobachter draußen durchzuckte es, als habe er eine Stromleitung berührt.

Ein junges Paar war hereingekommen und strebte zu dem Tisch neben den Versonnenen: Beatrix mit Florian im Schlepptau.

Das darf nicht wahr sein! Ist das die Internatsangelegenheit mit Bäbä? Wie sie Florian zulächelt!

Florian winkte der Kellnerin. Während sie die Getränke bestellten, zog Beatrix den Geldschein von Dampfwalze aus der Tasche. Sie ließ ihn sich wechseln, stand auf, ging mit triumphierendem Ausdruck zu Stephan und gab ihm einen Teilbetrag. Der nickte und steckte das Geld ein.

Aha, die Zahnbürsten! kombinierte Dampfwalze. Er soll es Ottokar geben. Mann, und ich spiel’ hier die Kreissparkasse. Aber die sollen sich wundern!

Der Muskelprotz schwang sich in den Sattel und fuhr um das Gasthaus herum zum Eingang. Auf dem Korridor stand neben der Tür zur Gaststube eine Telefonzelle. Er betätigte den Münzfernsprecher. Offenbar mußte er warten, bis jemand geholt wurde, redete dann nur kurz und fuhr wieder zu dem Fenster zurück.

Ja, proste ihm nur zu, meinem Feind! Der Ausdruck stammt ja von dir. Wenn ich nur verstehen könnte, was sie auf ihn einredet! Er schaut so verwundert. Was glitzert denn da in ihrer Hand? Aha, für ihn! Schlüsselanhänger oder so was… Jetzt schaut er wie eine Mondameise. Aber er nimmt’s. Ja, faß nur nach seinen Händen! Und dir Misthuhn hab’ ich den Uwe angeboten. Mann! So eine Enttäuschung, menschlich vor allem…

Der Muskelprotz schaute auf seine Uhr. Es wurde Zeit.

Drinnen brachen Camper auf, gleichzeitig trafen neue Gäste ein, was im Gedränge an der Tür zunächst nicht auffiel, außer dem Beobachter am Fenster: Mücke, der lange Strehlau und Hans-Jürgen, der Dichter. Von den beiden jugendlichen Paaren wurden sie erst bemerkt, als sie, bereits an einem Tisch sitzend, Getränke bestellten. Sie nickten ihnen zu, blieben aber für sich.

Wieder fuhr Dampfwalze um das Gasthaus herum und drehte auf dem leeren Parkplatz Runden zwischen den Bäumen.

Was wollen die da? überlegte er. Alle drei sind von der Redaktion unserer Schulzeitung. Ob das Zufall ist?

Ein Licht kam auf ihn zu.

„Ingrid?“ fragte er geblendet.

„Sind sie noch da?“ fragte sie.

Dampfwalze nickte, nahm ihr das Rad und schloß es mit der Panzerkette mit seiner Rennmaschine zusammen. „Wie machen wir’s denn jetzt?“

„Wir sind ungeheuer freundlich!“ Genußvoll rieb sich Ingrid die Hände und strebte dem Eingang zu. „Eine Megaidee, daß du mich angerufen hast…“

Anerkennung von ihr war für ihn selten, und auch er rieb sich die Hände.

Geräuschvoll traten sie in die Gaststube. Dampfwalze wünschte einen schönen guten Abend allerseits.

Ingrid zwitscherte hocherfreut. „Lauter bekannte Gesichter, wie fein! Aber warum so weit auseinander? Kommt, rücken wir zusammen. Hallo Florian!“ Unaufgefordert setzte sie sich neben ihn.

Dampfwalze folgte ihrem Beispiel. „Hallo, Bea! Nett, daß du wiedergekommen bist.“ Er plumpste neben sie auf den Stuhl. „War doch zu kurz vorhin.“

Ingrid tat überrascht. „War sie schon mal da?“

„Mit wem denn?“ fragte Mücke und setzte sich auf die andere Seite neben Beatrix. Scheinbar hochinteressiert schaute er über den Rand seiner Brille.

Beatrix rümpfte die Nase und gab keine Antwort. Stephan und Anke kamen an den Tisch.

„Wundere dich nicht!“ sagte Anke laut. „Bea spricht zur Zeit nicht mit jedem. Mit mir nicht…“

„Mit mir auch nicht!“ ergänzte Ingrid und wandte sich an Stephan. „Spricht sie mit dir noch?“

„Geschäftlich“, antwortete der.

„Geschäftlich? Sagtest du geschäftlich?“ wunderte sich Hans-Jürgen.

Hier hakte Dampfwalze ein. „Finanziell!“ präzisierte er. „Sie hat Stephan des Geld für die Zahnbürsten gegeben, ihr wißt ja…“

„Seltsam!“ Ingrid staunte. „Woher sie das wohl hat?“

„Von Dampfwalze“, platzte Anke heraus.

„Ist ja hochinteressant!“ stellte Mücke fest. „Seit wann finanzierst du ihre sogenannten Streiche?“

„Ja, seit wann?“ drängte Strehlau. „Das muß ich festhalten, für die Schulchronik.“

Hans-Jürgen wandte sich an Stephan. „Und du hast das Geld schon?“

Stephan klopfte auf seine Hosentasche. „Für Ottokar.“ Mit wachsendem Erstaunen hatte Florian zugehört. Jetzt verstand er gar nichts mehr. „Sagt mal, was ist hier eigentlich los?“

„Hast du ihr auch Geld gegeben?“ fuhr Ingrid dazwischen. „Fast – nicht direkt. Eher umgekehrt!“ platzte Dampfwalze dazwischen. „So was Glitzriges… Gold, so ein Glitzerding…, ein Talisman oder so…“

„Ist ja süß!“ jubelte Ingrid. „Zeig doch mal!“

Florian zuckte mit der Hand zurück, die er die ganze Zeit geschlossen gehalten hatte, was seinem natürlichen Feind nicht entgangen war.

„In der Linken!“ rief Dampfwalze.

Schon hatte Ingrid Florians Handgelenk gegriffen, öffnete dem Überraschten die Faust und zog einen Anhänger heraus. „Oh! Was ist das?“

„Die Golddeckung für die Zahnbürsten!“ reagierte ihr Bruder Mücke blitzartig.

Beatrix’ Miene war immer düsterer, ihr Kopf immer röter geworden, das Maß war voll. Sie sprang auf und wollte davonrennen. Da griff Dampfwalze zu und nahm ihren Arm in seinen Muskelschraubstock.

„Nicht doch!“ sagte er im Onkelton. „Wo wir gerade so nett und gemütlich zusammen sind.“

„Laß sie!“ Ankes Stimme klang lieb. „Wenn ihr unsere Gesellschaft nichts gibt…“

„Es ist reine Fürsorge“, bemerkte Ingrid. „Sie findet ja ihr Fahrrad nicht.“

„Dann bringt’s ihr Florian morgen!“ schloß Dampfwalze. „Wenn er wieder zum Friseur geht…“

Ruhig sah der Neue den Muskelprotz an. „Das ist nicht fair!“ sagte er.

Ingrid lächelte lieb. „Du hast recht, Florian. „Bei Bea geht’s im Augenblick nicht fair zu. Natürlich muß Dampfwalze das Fahrrad zurückbringen. Mit ihm hat sie sich zuerst getroffen.“

Anke grinste. „Eigentlich sollte sie Dampfwalze den Talisman geben, damit ihm die Horn nicht in den Weg läuft…“

„Oder wenigstens das Geld zurück!“ meinte Strehlau im allgemeinen Grinsen. „Denn wie kommt Dampfwalze dazu, Florians Apfelsaft zu finanzieren?“

Florian wollte etwas sagen, doch der Muskelprotz ließ seine Faust auf den Tisch fallen. „Mensch, ja! Wie komme ich dazu?“

Hier hätte Florian einhaken können, doch er unterließ es, um nicht wieder als Besserwisser dazustehen.

„Ach, du lieber Gott!“ rief eine Stimme. Sonja Waldmann stand bei der Tür und schaute entsetzt in die Runde. „Was mach’ ich nur mit euch? Draußen sitzt FDH im Auto. Wir waren bei Mauersäge wegen dem Konzert. Auf der Rückfahrt streift mein Scheinwerfer die vielen Fahrräder, und sie will wissen, wem die gehören. Sie kann jeden Moment reinkommen.“

„Richtig, das Konzert…“ Strehlau überlegte.

„Los, raus hier!“ drängte Ingrid, und Dampfwalze schob die Nächststehenden zur Tür.

Sonja war verzweifelt. „Was sag’ ich ihr nur? Was sag’ ich ihr nur?“ Sonja ging hinaus. Fräulein Doktor Horn war ausgestiegen und marschierte zielstrebig auf den Eingang zu. Aufhalten konnte Sonja sie nicht mehr, das war ihr klar. Schwindeln konnte sie auch nur begrenzt, also bestenfalls den Eintritt ins Gasthaus mit unverfänglichen Sätzen verzögern. Sie blieb stehen und berichtete. „Sie haben wieder einmal recht gehabt mit Ihrem Scharfblick. Die Räder gehören tatsächlich Schülerinnen und Schülern.“

Auch Fräulein Doktor Horn war stehengeblieben. Mit scharfem Vogelblick musterte sie ihre jüngste Lehrerin. „Und? Mehr haben Sie mir nicht zu sagen?“

Sonja lächelte hilflos. „Doch. Ich…, ich sage Ihnen ja, daß Sie richtig gesehen haben…“

„Dann werde ich sie mir einmal anschauen!“ Mit diesen Worten schritt die Leiterin an ihr vorbei ins Gasthaus, öffnete die Tür zur Gaststube und sah sich um. Nur wenige Camper saßen noch da.

Hinter ihr dachte Sonja Waldmann krampfhaft nach: Was sollte sie auf die nächste Frage antworten?

In diesem Augenblick tönte Gesang aus dem Nebenzimmer, Chorgesang mit Klavierbegleitung.

Fräulein Doktor Horn stutzte. Ihre Züge entspannten sich, denn was sie da hörte, war ein Volkslied aus ihrer Heimatgegend, ein Lied, das ihr einige Schreckensteiner einmal als Geburtstagsständchen gesungen hatten. Federnden Schrittes, wie ein verspäteter Konzertbesucher, näherte sie sich der Quelle dieser Erbauung, öffnete die Tür und schmolz vollends dahin.

Um Strehlau am Klavier versammelt, sangen junge Menschen so verinnerlicht, daß sie die Störung überhaupt nicht bemerkten und aufschreckten, als sie ihre Stimme erhob.

„Ja so was! Ich bin überrascht!“

„Oh, Sie!“ Ingrid zuckte zusammen. „Schade. Es sollte eine Überraschung werden.“

„Und wieso übt ihr hier?“ kam die unvermeidliche Frage.

Beatrix lächelte sie an und war plötzlich wieder ganz die alte. „Der Flügel auf der Burg wird frisch gestimmt.“

Die Zwangslage, zumal sie mit einer Überraschung verbunden war, leuchtete der Leiterin ein, doch die Sorge blieb: „Und wie kommt ihr nach Hause?“

„Wir bringen sie selbstverständlich!“ tönte Dampfwalze, und alle Ritter brummten zustimmend.

Etwas Wundersames geschah. Fräulein Doktor Horn lächelte. „Sehr nett von euch. Aber das wäre zu viel des Guten. Fräulein Waldmann und ich werden das übernehmen. Wir fahren hinter unseren Mädchen her, wir haben ja denselben Weg.“

„Dann müssen wir ausmachen, wann wir wieder proben“, sagte Ingrid.

„Gar nicht“, entschied die Leiterin. „Ihr wolltet mir eine Freude machen, und ich habe mir die Überraschung selbst verscherzt. Geht jetzt zu euren Rädern.“ Zufrieden verließ sie das Nebenzimmer.

Sonja atmete auf. „Ich habe Blut geschwitzt…, ein toller Einfall, ich danke euch.“

„War Beas Idee!“ sagte Florian.

Sie saß ja mit im Boot“, schränkte Ingrid ein. „Bea denkt immer an sich.“

Dampfwalze schaute grimmig. „Im Schwindeln ist sie unerreicht.“

Teegflüster

Für einen Neuen gibt es in jeder Schule gewisse Schwierigkeiten. Bis ihn alle kennen und er seinen Platz in der Gemeinschaft gefunden hat. Je geschlossener eine Gemeinschaft, desto schwieriger. Bei einer so verschworenen Gemeinschaft wie die der Ritter auf Burg Schreckenstein, die nach eigenen Regeln lebt, bedurfte es eines gesunden Selbstbewußtseins. Kamen gewisse Fähigkeiten und ein gewinnendes Wesen hinzu, wurde es nicht leichter. Im Gegenteil. Je mehr Qualitäten einer mitbrachte, um so länger konnte es dauern.

Diese Erfahrung hatte Florian schon gemacht. Als überlegenen 400-Meter-Läufer kannten ihn die Ritter bereits. Hier konnte er der Burgschule nützen. Das war in Ordnung, und niemand sprach mehr darüber. Anders bei seinem Trompetenspiel. Bis jetzt hatte Andi als bester Trompeter gegolten. Nun war Florian da und setzte neue Maßstäbe. Darüber hatten sich die Gemüter noch nicht beruhigt, bis auf Andi, der ihn neidlos anerkannte.

Eines war Florian klargeworden: Erst wenn alles, was du tust und kannst, ein alter Hut ist, bist du drin. Solang du sie noch mit etwas überraschen kannst, mußt du ganz leise traben!

Gestern abend zum Beispiel. Normalerweise hätte er Beatrix verteidigt, immerhin war er mit ihr gekommen. Aber er wollte Dampfwalze nicht ins Gehege kommen, mit dem sie davor zusammen war und den sie obendrein angepumpt hatte. Dampfwalze sah Florian sowieso als Angeber und Besserwisser.

Das schlimmste aber war die Sache mit dem Anhänger. Beatrix mochte Florian, darüber hatte sie ihn nicht im unklaren gelassen. Ingrid mochte ihn auch, und er sie. Ingrid war herzlich, schnell und witzig. Mit ihr unterhielt er sich am liebsten. Und da funkte Beatrix mit dem Anhänger dazwischen, aus heiterem Himmel! So was schenkt man einem Freund, den man lange kennt, und nicht quasi als Belohnung für ein zurückgebrachtes Fahrrad. Das hatte Florian ihr noch schonend beibringen wollen, doch dann war alles anders gekommen.

War ihm die Sache mit dem Rad vor den Rittern schon peinlich genug, wußten sie jetzt auch noch alle von dem Anhänger. Wie stand er da?

Ein Angeber, der sich auf der Burg mit Trompete und Rechthaberei interessant macht, der den Schulkapitän belügt, er gehe zum Haareschneiden, um statt dessen auf Rosenfels den Fahrradretter zu spielen und sich mit einem Mädchen zu treffen, das gerade einen Ritter ausgenommen hat.

Ohne etwas getan zu haben, steckte er plötzlich in Teufels Küche. Und warum das alles? Weil er sich im Grunde nur ritterlich verhalten hatte. Hatte er? Ja, von wegen! Eine miese, aufschneiderische, unkameradschaftliche Ritterattrappe! Florian hätte sich am liebsten verkrochen. So schwierig hatte er sich den ersehnten Umstieg nach Schreckenstein nicht vorgestellt.

Und was jetzt? Einen Streich machen, daß alle staunen? Um noch mehr aufzufallen? Er sah keinen Ausweg.

Das Extrablatt der Schulzeitung, das im Eßsaal am Schwarzen Brett hing, als die Ritterschaft zum Frühstück kam, nahm Florian auch für sich als Warnung.

Auf unserer Burg ist eine Flüsterepidemie ausgebrochen. Besonders nach dem Abendessen. Aber auch am Tag und in der Telefonzelle. Das Zentrum des Geflüsters befindet sich jedoch außerhalb — in der Gastwirtschaft von Wampoldsreute. Jeder Ritter kann dort flüstern, ob mit Freunden oder Hühnern. Wenn allerdings eine Epidemie draus wird, wenn gewisse Flüsterer keinen Abend mehr auf der Burg anzutreffen sind und nur noch mit bestimmten Flüsterern flüstern, dann leidet darunter — und das muß man laut sagen, nicht flüstern — die Gemeinschaft.

Obwohl um den Anschlag großes Gedränge herrschte und jeder wußte, wer oder was gemeint war, gab es keine Diskussion. Still nahm ihn die Ritterschaft zur Kenntnis.

Bis auf Witzbold Klaus. „Elftes Gebot! Du sollst nicht flüstern“, verkündete er.

Pummel grinste von Ohr zu Ohr. „Du hast’s nötig!“

„Ich geb’s ja zu“, antwortete der Witzbold. „Ich komme mit den Zehn Geboten nicht aus! Andere auch nicht. Es müßten wenigstens zwanzig sein: Du sollst keine fremden Fahrräder zurückbringen… Du sollst kein Huhn in deinen Schlafsack stecken… Du sollst niemandes Schulden finanzieren… Du sollst nicht in Gasthäusern Geschenke annehmen… Du sollst dich nicht beschwindeln lassen…“

Florian wären etliche weitere Gebote eingefallen. Doch er schwieg, um nicht auch noch besonders witzig zu erscheinen. Was er feststellte: Es fiel kein hämisches Wort. Auch ihm gegenüber nicht. Das war ritterlich, in seinem Fall jedoch nicht nützlich. Wer gehänselt wird, weiß, woran er ist. Bleiben Reaktionen aus, wird man leicht überempfindlich. Es herrschte sowieso eine merkwürdig flaue Stimmung. Nicht einmal die Minis flüsterten.

Ein neuer Gedanke beschäftigte Florian: Wie hatten das andere gemacht, wenn sie auf den Schreckenstein kamen? Stephan zum Beispiel. Über ihn hatte er in der Schulchronik gelesen. Auch Stephan war seinerzeit aufgefallen, mit seinem Ackordeonspiel, mit seiner offenen Art, mit seinen sportlichen Leistungen. Sollte er einmal mit ihm sprechen? Ganz unverblümt? Stephan mußte ähnliche Schwierigkeiten gehabt haben. Auch er mit Dampfwalze! Vor allem beim Kugelstoßen, wo es um die Traumgrenze ging. Oder – und das erschien ihm besser – gleich mit dem, von dem er sich ständig beobachtet fühlte und der alles deutlich mißbilligte, was Florian tat – mit dem Muskelprotz.

Ja, mit ihm würde er reden. Und das bald. Und vorher zum Haarschneiden gehen…

Wenn Sonja Waldmanns Auto am Nachmittag im Burghof stand, wußten die Ritter Bescheid. Sonja besuchte ihren Vater zum Tee. Meistens brachte sie einen selbstgebackenen Kuchen mit, weil auch ihre alten Freunde Stephan und Ottokar dazukamen.

Die Minis wußten es wieder einmal ganz genau.

„Habt ihr gesehen: Diesmal hat sie keinen Kuchen dabei, aber Anke. Und die hat eine verbundene Hand.“

So war es. Da saßen sie in Doktor Waldmanns Zimmer bei Tee und Keksen: Sonja, ihr Vater, die beiden Ritter und Anke. „Ich weiß nicht, wieso — wir waren grad’ zurückgekommen —, da fing Beatrix mit Ingrid zu streiten an“, berichtete Anke. „Als sie handgreiflich wurde, hab’ ich eingegriffen und sie festgehalten. Sie hat mir in die Hand gebissen, das verrückte Stück.“

„Hat’s sehr weh getan?“ fragte der besorgte Stephan.

Während Anke nickte, fuhr Sonja fort: „Wir konnten es vor Hörnchen geheimhalten. Jeder tut sich mal irgendwo weh. Aber ich bin dann doch mit ihr zu Doktor Voss, um sicherzugehen.“

Stephan litt sichtlich mit. „Könnte ja Blutvergiftung geben bei dem… Giftzahn!“

Sonja schlug entsetzt die Hände zusammen. „Wenn Bea das gehört hätte!“

Anke lächelte Stephan zu. „Eigentlich bist du schuld an allem.“

„Ich?“ fragte der.

„So sehe ich das auch!“ meinte Doktor Waldmann. „Schon bei dem Ritterturnier hast du dich auffallend um Anke gekümmert…“

„Sie hat ja auch gewonnen!“

„Das dürfte nicht der Grund gewesen sein“, widersprach der Lehrer.

„O doch!“ Stephan winkte ab. „Ich hatte ihr einen Trick verraten. Privat hat sich Anke für Ottokar interessiert.“

„Stimmt.“ Das Mädchen sah den Schulkapitän an. „Aber du und Sophie… Das ist eine alte Freundschaft.“

Stephan lachte. „Auch wenn ich nur der Lückenbüßer bin, verpflichtet mich nichts Beatrix gegenüber. Die strebt in Richtung Florian.“

„Wenn du Bea den Trick verraten hättest“, raunte Sonja ihm zu, „wäre sie jetzt nicht unser Trotzköpfchen.“

„Und Ingrid!“ ergänzte Anke. „Sonst wär’ sie nicht auf sie losgegangen. Sie hat ja schon tagelang nicht mehr mit uns gesprochen.“

„Heiliger Kindergarten!“ Doktor Waldmann wandte sich an Stephan. „Sag du: Wie bringt man sie wieder zur Vernunft?“

„Hm.“ Stephan überlegte. „Wenn Bea sich was in den Kopf gesetzt hat…“ Er winkte ab. „Ich bin da immer stiften gegangen.“

„Ist ja singulär!“ jubelte Anke. „Drum hast du den Trick beim Turnier mir verraten!“

Sonja schaute nachdenklich drein. „Ich hab’ mit Ingrid gesprochen. Sie meint, wenn Bea sich etwas in den Kopf gesetzt hat, hilft nur ein Schock, damit sie wieder aufwacht. Am besten was Gruseliges. Das ist ihr absolutes Negativ-Hobby.“

„Stimmt“, bestätigte Stephan. „Da kriegt sie Gänsehaut wie Schmirgelpapier. Komischerweise. Im Grund ist sie ja keine unfaire… Giftspritze.“

„Wie ihr sie zur Vernunft bringt, ist eure Sache“, stellte Ottokar klar. „Hauptsache, es geschieht bald. Bei uns hat sie schon genug Wirbel gemacht.“

Sein Freund stimmte ihm zu. „Diese Beinah-Streiche, die dann keine sind. Das bringt Unruhe. Unser Neuer bekommt ja einen völlig falschen Eindruck, wo er doch immer in der Schulchronik nachliest, wie wir sind…“

„Wie ist er denn überhaupt, euer Florian?“ interessierte sich Sonja.

„Der? Der wird mal ein Musterritter“, lobte Ottokar.

Doktor Waldmann nickte bestätigend. „Der geborene Schreckensteiner.“

Anke lächelte. „Bei uns steht er auch hoch im Kurs. Als der Charmeknabe schlechthin.“

„Kunststück“, platzte Stephan heraus, „wenn er mit dem Fahrrad angeigt wie ein Minnesänger.“

Doktor Waldmann hob die Brauen. „Interessant! Dann gab es im zwölften Jahrhundert schon Fahrräder.“

Es hätte dem verunsicherten Florian gutgetan, wenn er gehört hätte, wie führende Ritter über ihn sprachen, wie leicht sie seinen Fahrradtransport nahmen. Ohne Raubritterfrisur kam er von Wampoldsreute zurück und hatte, nach dem Besuch bei Friseurmeister Bächle, beim Uhrmacher den Anhänger begutachten lassen. Er war aus echtem Gold.

Zum Tee kam Florian rechtzeitig. Ritter bemerkten seinen neuen Haarschnitt, sagten aber nichts. Auch Witzbold Klaus schwieg sich aus. Er saß mit Andi und Dampfwalze zusammen auf gut einem Dutzend Stühle.

„Du, Flori“, rief Andi ihm entgegen. „Wenn sich deine Trompete auch so langweilt wie meine, könnten wir heute abend ein paar lauwarme Kadenzen ablassen.“

„Einverstandenst!“ Florian nickte und setzte sich zu ihnen auf einen Stuhl, bei dem nur der untere Quersteg besetzt war. Von Dampfwalzes Fuß.

Vielleicht war das falsch. Aber man sucht ja instinktiv die Nähe dessen, der einen am meisten ablehnt. Man will Kontakt aufnehmen, ihn umstimmen. Auch wenn andere dabeisitzen oder grade dann, in freundlicher Verpackung sozusagen. Florian wollte die Spannung aus der Welt schaffen, so schnell wie möglich.

Die drei redeten über neueste Errungenschaften der Technik. Andi kannte sich erstaunlich gut aus, Klaus veralberte alles, und Dampfwalze hatte die Entwicklung längst kommen gesehen.

Immer wenn der Muskelprotz sprach, sah Florian ihn ruhig und offen an. Das führte schließlich zu der barschen Frage: „Trinkst du keinen Tee?“

„Doch.“

„Dann würde ich mir an deiner Stelle einen holen.“

„Stimmt. Soll ich dir auch noch einen Becher mitbringen? Ich hab’ sowieso was mit dir zu reden.“

Mürrisch schüttelte der Muskelprotz den Kopf. Abneigung und Neugier rangen in ihm, was sich in gequältem Karpfenblick äußerte. Schließlich stand er auf und ging wortlos weg. Doch dann kam er wieder, mit zwei Bechern Tee, und murmelte, offenbar völlig sicher, daß das, was sie zu bereden hätten, für fremde Ohren nicht geeignet sei: „Setzen wir uns da rüber!“

Daß es sich um etwas Ernstes handelte, war deutlich zu sehen: Jeder brauchte nur einen Stuhl.

Florian erinnerte sich an einen Satz, den sein Vater einmal bei Tisch zu einem Freund gesagt hatte: „Wenn du das Gefühl hast, daß dich jemand nicht mag, frag ihn um Rat!“

„Dampfwalze“, begann er, „ich möchte dich was fragen. Ich kenne mich hier noch nicht so aus, aber für mich war das Extrablatt so was wie eine Warnung. Da ist etwas nicht in Ordnung, und es hat mit Beatrix zu tun. Sehe ich das richtig?“

Der Muskelprotz zog nur seine Schultern hoch.

„Na ja, ich weiß nicht“, fuhr Florian fort, „ich habe nur das Gefühl, sie will uns irgendwie zu Gegnern machen. Nicht nur, daß sie sich hintereinander mit uns trifft — dich pumpt sie auch noch an, und mir drängt sie einen Anhänger auf!“

Mit undurchdringlichem Blick schwieg Dampfwalze weiter.

Florian zog den Anhänger aus der Tasche. „Echt Gold. Ich hab’s prüfen lassen, beim Uhrmacher.“

„Und?“ kam die erste sparsame Äußerung.

Florian legte das Schmuckstück auf den Tisch. „Ich hab’ mir überlegt, ob ich’s nicht dir gebe…“

Jetzt kam Bewegung in das Kraftgebirge. „Du? Mir? Wieso?“

„Ich will es nicht!“ sagte Florian bestimmt.

„Du willst es nicht? Und was soll ich damit?“

Florian rückte in vertrauliche Nähe. „Schau, es ist doch so: Du kannst als Ritter nicht einen sogenannten Streich finanzieren, den sie gegen uns gemacht hat. Damit blamiert sie dich doch. Ich finde, wir müssen zusammenhalten.“

„Wir zusammenhalten…?“

„Ja. Wir“, bekräftigte Florian. „Mich hat sie auch blamiert mit dem Glitzerding. Ich wollt’s ihr noch zurückgeben, kam aber nicht mehr dazu. Also geb’ ich’s dir.“ Er drückte ihm den Anhänger in die schwere Hand. „So. Jetzt hast du eine Sicherheit, falls sie dir das Geld nicht zurückzahlt.“

In Dampfwalzes Kopf knirschten die Denkräder. „Mann! Und dann?“

„Zahlt sie, gibst du’s ihr zurück. Oder sie schenkt es dir.“

„Nie!“ Dampfwalze lachte wie ferner Donner.

„Verdient hättest du’s.“ Florian nickte ihm zu. „Immerhin hast du ihr aus der Patsche geholfen.“

„Ich will ihn auch nicht!“ Endlich lachte der Muskelprotz. „Mann! Und da heißt es, du wärst mein natürlicher Feind…“

Florian zuckte zusammen. Hier mußte er Klarheit schaffen, sofort: „Wer behauptet das?“

„Na, sie!“

Grinsend und überzeugt davon, daß sie von nun an zusammenhalten würden, tranken beide ihre Becher leer.

Seegeflüster

Das Extrablatt der Schulzeitung hatte gewirkt. Plötzlich war der alte Schwung wieder da, die übersprudelnde Laune, wie Strehlau sie in der Schulchronik immer wieder beschrieb.

„Jetzt fehlt nur noch ein richtiger Streich!“ flüsterten die Minis, und sogar Fritz, der Seltenfröhlich, der so gern klagte: „Es ist nicht mehr wie früher!“, stellte fest: „Jetzt ist es wieder wie früher!“

Mit Schultergurten wie Möbelpacker schleppten acht Mann unter Dampfwalzes Anleitung den Flügel für das Konzert vom Wohnzimmer in den Rittersaal im gräflichen Teil der Burg, gleich neben dem Nordflügel. Der Burgherr und der Rex schauten zu.

„Enorm… ks…“, näselte Mauersäge in seiner bekannten Art, „… mit welchem… ks…, Elan hier gearbeitet wird!“

Der Rex schmunzelte hinter seiner dicken Hornbrille. „Ja, Graf, Ihre Burg ist unsere zweite Heimat.“ Und da die Klavierschlepper gerade vorbeikamen, fugte er laut hinzu: „Hier ist auch mehr los als in jedem Gasthaus.“

„Stimmt, Rex!“ antwortete Klavierschlepper Klaus. „Eine Burg ist eben eine Burg und kein Hühnerstall.“

Auch Florian hatte diesen kameradschaftlichen Ton zwischen Lehrern und Schülern schon erfahren. Von Doktor Waldmann, der ihm nach dem Abendessen auf die Schulter geklopft und schmunzelnd hinter seiner dicken Hornbrille gesagt hatte: „Jetzt hast du’s bald geschafft!“

Das war deutlich zu hören. Aus einem Klassenzimmer im Ostflügel drangen heiße Kadenzen von Florian und Andi bis in den Rittersaal.

Strehlau hatte sich an dem Transport nicht beteiligt. Für einen Tastendrücker sind Traglasten Gift. Sie schaden der Geläufigkeit. Die prüfte er, sobald das teure Stück auf seinen drei Beinen stand, und wandte sich dann mit gewählten Worten an den Burgherrn. „Ich habe eine Bitte, Graf. Könnte Jean dafür sorgen,, daß der Saal auf normale Zimmertemperatur gebracht wird, damit sich das Instrument nicht verstimmt?“

„Sehr wohl, Herr…, ks…, Pianist“, antwortete Mauersäge im Ton seines ungemein vornehmen Dieners Jean, der eigentlich schlicht Hans hieß.

Die Minis geisterten wieder als wandelnde Späh- und Horchgeräte durch die Burg. Im Rittersaal, wo sie an den aufgestellten Rüstungen entlangschlichen, war ihnen anzusehen, woran sie dachten.

Pummel und Eugen, die zusammen mit Fritz, Werner, Beni, Ralph und Armin Stühle in Reihen aufstellten, beobachteten sie. „Wo ihr so streichlüstern schaut, geht mal runter an den Steg“, sagte Pummel, als Wasserwart für die Schreckensteiner Boote zuständig. „Nach den Pleiten im Gasthaus könnte ich mir vorstellen, daß wir heute von Seeseite Besuch bekommen…“

Klein-Kuno strahlte. „Absolut eternit!“

Das Trompetenspiel aus dem Klassentrakt klang immer besser. Andi und Florian bliesen zweistimmig, Strehlau horchte auf. „Beachtlich! Fehlt bloß Stephan mit dem Ackordeon als dritte Stimme; das wird ein ganz neuartiger Satz.“

Plötzlich schwiegen die Trompeten.

Andi hatte auf die Uhr geschaut. „Ich muß jetzt gehen.“

Florian grinste. „Ich auch. Bin sehr gespannt.“

„Gehen wir“, sagte im Südflügel Schulkapitän Ottokar zu seinem Freund Stephan.

„Wie viele gehen denn rein in das Ding?“ fragte der. Ottokar zögerte. „Ungefähr sechs. Wenn sie sich vertragen…“

„Lassen wir uns überraschen.“

Hinter der mächtigen Weide, deren untere Zweige bis auf das Wasser herunterhingen, lag der Rosenfelser Hafen im Halbdunkel. Auf dem Steg mit dem Kabelanschluß für das Elektroboot bewegte sich ein Knäuel ineinander verkrallter Gestalten hin und her. Genauer betrachtet handelte es sich um fünf Mädchen, die versuchten, mit einem sechsten, sehr widerspenstigen, fertig zu werden. Schließlich schafften sie es trotz Faustschlägen, Tritten, Bissen.

Das kleinste Mädchen band der Widerspenstigen mit einem Strick die Hände auf den Rücken, zwei große schubsten sie weg, daß sie stolperte und hinfiel, genau im richtigen Augenblick. Die fünf sprangen ins Boot, stießen sich vom Steg ab, schalteten den Elektromotor ein und entschwanden unter der Weide.

„Diese Kanaille!“ schimpfte Amanda, noch ganz außer Atem.

„War singulär, daß du gleich nach dem Essen runter bist!“ keuchte Anke. „Die wär’ uns davongefahren.“

„Woher wußte sie nur, daß wir rüber wollen?“ dachte Amanda laut.

„Mich hat ein Zwerghuhn geholt, als Florian anrief, antwortete Ingrid.

Isabella rieb sich die Hände. „Jetzt wird sie sich giften!“ Sophie lächelte vor sich hin. „Dabei wird es nicht bleiben.“ Für eine Weile schwiegen die Mädchen; leise surrte der Elektromotor. Bis Ingrid herausplatzte; „Wir sind verrückt! Und alles wegen ihr.“

„Wieso wegen ihr?“ fragte Isabella. „Ich treff’ mich mit Klaus.“

„Und ich mich mit Stephan“, fügte Anke hinzu. „Wir wollen uns endlich mal in Ruhe sehen, ohne daß sie immer dazwischenfunkt.“

„Die Idee mit dem Gasthaus war an sich singulär“, befand Isabella.

„Quatsch! Immer alle auf einem Haufen“, widersprach Amanda naserümpfend. „Andi und ich haben gestern eine Mondscheinfahrt auf dem See gemacht. Ohne Bea, ohne Horn…“

„Ich weiß, was Ingrid meint“, sagte Sophie. „Ohne den Wirbel hätte man sich getroffen, irgendwann, irgendwo, jede, wie sie will. So aber tanzen wir als Schiffsladung an.“

„Deswegen sag’ ich ja, wir sind verrückt!“ bestätigte Ingrid. „Die müssen meinen, wir kämen um vor Sehnsucht!“

„Kein schlechter Gedanke“, befand Amanda. „Nun wird Bea schon dafür sorgen, daß sie gar nicht auf die größenwahnsinnige Idee kommen können…“

Sophie lachte. „Wir müssen ihr fast dankbar sein.“

„Zuerst kriegt sie den Kopf zurechtgerückt!“ entschied Anke und schüttelte den ihren.

„Und das gründlich!“ pflichtete Ingrid ihr bei. „Ich weiß zwar noch nicht, wie, aber… vielleicht fällt den Rittern was ein.“

„Dann wird es ein Streich!“ stellte Sophie fest. „Der erste, den wir mit ihnen machen gegen eine von uns.“

Isabella rieb sich wieder die Hände. „Wir sagen drüben, wir seien nur gekommen, um den Streich mit ihnen zu besprechen. Dann kann keiner überschnappen…“

„He! Flüsterton gefälligst!“ Anke stieß sie mit dem Ellbogen an. „Man hört dich ja über den ganzen See.“

Der Gedanke an einen Streich machte die fünf einsilbig. Im leisen Surren des Elektromotors grübelten sie vor sich hin, und das — ohne es zu merken — ganz im Sinn der Ritterregel: Bei einem Streich soll niemand und nichts zu Schaden kommen, und er soll lustig sein.

Erschwerend kam hinzu, daß es sich in diesem Fall um einen Denkzettel handelte und daß es galt, diesen Umstand vor Fräulein Doktor Horn geheimzuhalten. Auf der Suche nach der Ursache hätte sie alles aufdecken können. Und überhaupt: Gemeinsame Sache mit den Rittern würde sie als stille Duldung des abgelehnten liberalen Schulsystems auf der Burg empfinden und entsprechend überreagieren.

„Ultraschwierig!“ brummte Sophie vor sich hin.

Erste Regentropfen beendeten die allgemeine Grübelei. „Man sollte endlich Wolkenwindeln erfinden!“ bemerkte Ingrid. Keine hatte einen Regenumhang dabei.

„Du sagst es!“ bestätigte Amanda. „Alles Schlechte kommt von oben. Die Horn und jetzt das noch.“

„Deine Dachmatratze wird’s aushalten“, beschwichtigte Anke. „Wir sind ja gleich da.“

Mit seiner Phantasie kann man sich selber ganz schön verrückt machen. Am besten gelingt das, wenn man sich allein gelassen fühlt. Diese Erfahrung machte Dampfwalze gerade. Von seinem neuen Freund wußte er, was sich tat. Auch, daß Ingrid nicht ihn, sondern eben den Neuen treffen wollte. Eigentlich fair, befand der Muskelprotz. Er, ganz allein er, war auf Beas Geflüster hereingefallen, eine solide Enttäuschung. Dieses Hühnchen würde er mit dem Huhn noch rupfen.

Obwohl das Krafttraining mit der großen Hantel viel Konzentration abzweigte, sah Dampfwalze ständig die andern vor sich und dazu die Uhrzeit.

Jetzt würden sie anlegen und freudig empfangen werden! Alle würden einander versichern, wie schön es sei, sich endlich ungestört zu treffen. Dann würden sie paarweise lauschigen Plätzen zustreben, einer Bank im Prinzengarten, dem Sportschuppen, der Lehrergarage, der Folterkammer, oder im Ruderboot auf dem See flüstern. Und nur er war nicht dabei! Nicht mehr…

Im Spiegel seines Selbstmitleids sah er nur sich. Den einsamen Ritter, eine neue Erfahrung.

Auch auf Rosenfels fühlte sich jemand allein gelassen und mußte sich eingestehen, letzten Endes selber daran schuld zu sein — eine ärgerliche Enttäuschung, für die Eitelkeit vor allem. Aber die sollte ihnen schlecht bekommen…

Mit ihren gefesselten Händen hatte sich Beatrix zu den drei Kratzbürsten begeben.

„So eine Gemeinheit“, plusterte sie sich auf. „Ich wollt’ grad wegfahren, da sind sie zu fünft auf mich los. Aber denen werd’ ich ihr Seegeflüster vermiesen! Mit euch. Kommt mit, machen wir einen Streich!“

Oberkratzbürste Martina gab ihr den entknoteten Strick. „Gern. Nur ohne dich. Du hast zur Zeit eine ausgesprochen schlappe Hand für Streiche.“

Mit noch deutlicheren Worten lehnten auch die Zwerghühner ab. „Entschuldige, aber wir machen nur seriöse Streiche. Deine sind uns zu gewollt und überhaupt nicht komisch. Mach doch mal einen Kurs in Humor. Bei der Horn.“

So stand sie da, allein gelassen, sah in ihrer Phantasie die andern vor sich und dazu die Uhrzeit.

Jetzt werden sie anlegen und empfangen werden! Alle werden jubeln, daß ich nicht dabei bin. Ingrid vor allem. Dann werden sie sich paarweise zurückziehen, auf Parkbänke, in Ruderboote, in Klassenzimmer oder zu dem gruseligen Paule in die Folterkammer. Wenigstens regnet’s. Es soll schütten, wenn sie heimfahren. Ingrid trifft sich mit Florian und zieht über mich her. Oder mit Dampfwalze? Dem möcht’ ich jetzt lieber nicht begegnen…

Der Muskelprotz dachte genau das Gegenteil: Wenn jetzt Bea da wär’…! Kraftprall vom Hanteltraining steckte er die Taschenlampe in den Gürtel und verließ sein Zimmer.

Auffällig unauffällig standen die Minis in Nähe der Telefonzelle, als warteten sie auf einen Anruf, um daraus Anregungen zu beziehen für den größten Streich aller Zeiten.

„Ist was?“ fragte der Muskelprotz.

„Wenn du die neue Gastwirtschaft meinst, die ist im Bootshaus“, antwortete der kleine Herbert.

Dampfwalze stutzte. „Wie denn das?“

„Schau mal raus!“ forderte Klein-Kuno den Goliath auf. „Da ist nix mit Geflüster rund um den See.“

Dampfwalze trat an das nächste Korridorfenster. „Mann! Das regnet ja.“ Und er ging weiter. Ein wenig mehr mit der Welt versöhnt, hörte er Strehlau bei der Tastenmassage aus dem Rittersaal, ging über die Freitreppe zum Durchgang und den Hang hinunter. Am Steg lag das Elektroboot. Kein Geflüster war zu hören. Er öffnete die Tür und fragte ins Dunkel: „Ist da jemand?“

Keine Antwort, nur das leise Schlingern der Ruderboote.

„Stehenbleiben!“ schnauzte eine Stimme hinter ihm, eine Taschenlampe flammte auf. „Ach Mensch, du bist’s.“ Es war Pummel, der als Wasserwart vor dem Schlafengehen noch einmal nach den Booten schaute. „Wenn du die Gasthausgäste suchst“, fuhr er fort, „die sind überall, wo’s trocken ist.“

Gemeinsam nahmen sie den Hang im Laufschritt, ein beliebtes Training. Als sie aus dem Durchgang in den Burghof kamen, glaubte Dampfwalze, er habe etwas blitzen gesehen in der dunklen Durchfahrt unter dem Klassentrakt, nur kurz und genau vor der Lehrergarage.

Am Fuß der Freitreppe faßte Pummel nach Dampfwalzes Arm. „Was ich dir noch sagen wollte…“

„Ich dir auch. Gute Nacht!“ antwortete der Muskelprotz, ließ ihn stehen und ging quer über den Hof. Aus der Folterkammer drang Gelächter herauf. Die streichgeübten Augen hatten nicht getrogen: Eine Handbreit klaffte die Tür zur Lehrergarage. Drinnen klapperte etwas. Schrill quietschten die Türscharniere, der Lichtkegel der Taschenlampe erfaßte eine Person, die gerade dabei war, ein Fahrrad an die Wand zu lehnen, ein Fahrrad, das schon einmal für Aufregung gesorgt hatte.

„Guten Abend, Beatrix!“ Dampfwalzes Stimme klang mild. „Nett, daß du mich doch noch besuchen kommst.“

Sie fuhr herum und stand starr wie ein Gartenzwerg. „Da… Dampfwalze…!“

„Wie liebevoll du meinen Namen stotterst!“ Wohl infolge der menschlichen Enttäuschung überkam ihn ein neuartiges Gefühl der Leichtigkeit und Gewandtheit. Endlich konnte auch er mit flinker Zunge reden, wie er sie immer bei Mücke bewundert hatte. „Falls du meinen natürlichen Freund suchst, der ist anderweitig beschäftigt. Aber du willst sicher zu mir, deine Schulden zurückzahlen.“

Inzwischen hatte sich Beatrix gefaßt. Auf seinen Ton eingehend, antwortete sie: „Doch nicht bei dem Wetter! Das machen wir am Tag. Ich hab’s eilig! Horn kontrolliert heut’ alle Zimmer. Wenn da ein Bett leer ist…“

„Du wirst dir schon was zusammenschwindeln!“ Breitbeinig stand der Muskelprotz im Weg. Er glaubte ihr kein Wort. „Laß mich raus!“ fauchte sie.

„Nicht so eilig. Ich hab’ noch eine Überraschung für dich.“

Beatrix stutzte. „Du? Für mich?“

Langsam zog er das Amulett aus der Tasche und ließ es im Lichtkegel blinken. Sie wollte danach greifen, doch die Hand schnappte zu.

„Woher…?“

„Von meinem natürlichen Freund!“ Dampfwalze strahlte. Mann! Wie ich auf einmal reden kann… Und er fuhr fort: „Florian hat’s mir gegeben. Als Pfand, falls du das Geld nicht zurückzahlst. Zahlst du, kriegst du’s wieder. Wir wollen es beide nicht.“

„Ihr… Schweine!“ Sie versuchte den schweren Ritter wegzuschieben. „Weg hier! Wo sind die andern?“

„Am besten, du gehst in die Folterkammer und fragst Paule.“

„Mit dir bin ich noch nicht fertig!“ zischte sie.

„Wie schön für mich!“ lästerte er, während sich seine Phantasie ausmalte, wie sie in der Folterkammer empfangen werden würde! Wo sonst konnte sie jetzt hingehen?

Dampfwalze ließ sie vorbei und folgte ihr nicht. In dem schönen Gefühl absoluter Überlegenheit leuchtete er das Rad an und ließ die Luft aus den Reifen. Auch die Pumpe nahm er mit, die sein natürlicher Freund angeblich verloren haben sollte – eine weitere Beatrix-Lüge.

Gemächlich zog er die Tür zu und ging über den Hof. Aus der Folterkammer drang lautes Lachen.

Sollen sie ihren Spaß haben an der Giftspritze! dachte er in Gönnerlaune. So gut wie heut’ war ich noch nie! Mit schnellen Schritten entkam er dem Regen in die Burg. Einmal möcht’ ich bei Ingrid so sprachgewandt sein! träumte er. Sie gefällt mir noch immer. Aber wenn sie Florian bevorzugt, geht das in Ordnung. Schließlich ist er mein natürlicher Freund!

Selten wurde in der Folterkammer so viel gelacht wie an diesem Abend. In den steinernen Richtersesseln lagerten Amanda, Anke und Sophie, vor ihnen auf dem steinernen Richtertisch hockten Andi, Stephan und Ottokar. Ingrid und Florian lehnten an dem Stock mit den Daumenschrauben. Sie alle schauten zur Streckbank, wo Witzbold Klaus mit Isabella gerade das Schlafsackgeflüster zwischen Dampfwalze und Beatrix parodierte.

Laut schnarchend lag der Witzbold auf dem Rücken. Isabella gab ihm einen Rempler. „He, Dampfwalze, du sägst ja die ganze Burg ab.“ Sie drehte ihn so schwungvoll auf die Seite, daß er auf den Boden fiel.

Erschrocken fuhr er hoch. „Wo bin ich? Wo bin ich?“

„Bei mir“, antwortete sie sanft. „Kennst du mich denn nicht mehr? Ich bin Beatrix.“

„Und wo ist die Horn?“ fragte sie.

Wild rollte er die Augen. „Sie war da! Grad eben. Fuchsteufelswild hat sie mich aus deinem Bett geschubst.“

Isabella schmollte. „Jetzt bin ich aber beleidigt. Ich dachte, du schnarchst so süß, weil du von mir träumst…“

Hier schlug das Gelächter über ihnen zusammen.

„Ich kann nicht mehr!“ Ankes dunkle Stimme überschlug sich.

„Wie schön, daß es regnet“, meinte Ingrid, „sonst hätten wir am Ufer fünferlei Seegeflüster…“

„Genau!“ fiel ihr Sophie ins Wort. „Zusammen ist es doch viel lustiger.“ Und sie trank ihren Becher mit Bouillon leer.

Ottokar folgte ihrem Beispiel. „Es lebe unser eigenes Gasthaus!“

„Ab sofort ist das auch unser Gasthaus!“ korrigierte ihn Ingrid. „Wie nennen wir’s denn?“

„Bei Paule! Bei Paule!“ wiederholten alle in bester Laune.

Unvermittelt schaute Ottokar auf seine Uhr. „Polizeistunde!“ sagte er. Als die Gäste murrten, griff er nach dem Elektrokochtopf. „Moment! Vor der Heimfahrt spendiert euch der Wirt noch eine Runde heiße Bouillon. Ich hol’ nur rasch Wasser. Andi, komm mit, und besorg’ fünf Regenpelerinen.“

Gemeinsam zogen die beiden Ritter an der schweren, eisenbeschlagenen Tür.

„Was waren denn da für Komiker zugange?“ fragte Klaus, der ihnen zusah. Der schmale Treppenschacht war von unten bis oben mit Autoreifen blockiert.

„Bea!“ entfuhr es Ingrid.

„Zu schwer“, widersprach Andi, der vergeblich versuchte, einen Reifen aus dem Stapel herauszuziehen. „Die Winterreifen aus der Lehrergarage. Mit Felgen!“

„Das geht nur, wenn man von oben abräumt“, meinte Ottokar. „Einer muß raus.“

„Wie denn?“ Amanda lachte.

Da stemmten sich die Ritter schon zu viert gegen die Wand neben Paules Kasten. Sie war hier aus einem Stück und steckte auf einer Achse. Schob man die rechte Hälfte hinaus, schwenkte die linke herein.

„Der alte Weg zum Fluchtstollen“, erklärte Ottokar den Mädchen, „und zum Burgfried.“

„Moment!“ rief Andi. „Es kommt schon jemand.“

Keuchend, aber zügig räumte jemand die Autoreifen weg. Zuerst wurden zwei Hände, dann ein Kopf sichtbar.

„Mensch, Dampfwalze! Gut, daß du kommst.“

„Ist Bea bei euch?“ fragte der Muskelprotz.

„Nein. Wieso?“

Dampfwalze schilderte seine Begegnung mit dem rabiaten Wuschelkopf und trug dabei jedes einzelne Rad die Treppe hinauf. Erst bei den letzten vier konnte Andi drüberklettern und ihm helfen.

„War mein Fehler!“ bekannte das Kraftgebirge vor den Mädchen. „Ich hätt’ ihr nachgehen sollen. Aber ich war sicher, daß sie zu meinem Freund Florian will, und bin ganz entspannt auf mein Zimmer, weil ich ihr so schön Bescheid gesagt hatte. Jetzt bin ich dann auf einmal unruhig geworden und hab’ gedacht, ich muß doch mal nachsehen…“

Mit vereinten Kräften brachten die elf die zwanzig Autoräder in die Lehrergarage zurück.

„War sie wohl doch nicht!“ keuchte Anke.

„Im Zorn hat die Kräfte…“, meinte Sophie.

„Aha! Ihr Schlitten ist fort!“ Dampfwalze lachte. „Dann dürfte sie noch unterwegs sein. Ohne Luft ist das doch ein ganz schönes Stück. Die Pumpe hab’ ich, und der Radstall ist abgeschlossen.“

Es regnete noch immer. Im Durchgang warteten sie auf Andi mit der Pelerinen. Die Bouillon war vergessen.

Dampfwalze räusperte sich. „Ich will niemand verdächtigen, aber so vor einer Stunde standen die Minis enorm streichsüchtig rum…“

Ottokar schüttelte den Kopf. „Das ist kein Ritterstreich.“

„Überhaupt nicht lustig“, fügte Klaus hinzu.

Bei der Dunkelheit im nassen Gras mehr rutschend als gehend, kamen sie den Hang herunter. Auf dem Bootssteg schaltete Dampfwalze seine Taschenlampe ein.

Mehrstimmiger Aufschrei: „Das Elektroboot ist weg!“

„Also doch Bea! Wie ich gesagt habe“, schimpfte Ingrid.

„Die Kanaille!“ zischte Amanda.

Dampfwalze hörte nicht hin. Ganz auf Spurensuche konzentriert, öffnete er die Tür des Bootshauses und leuchtete hinein. „Seht euch das an!“

Sämtliche Schreckensteiner Ruderboote lagen randvoll im Wasser.

„Also doch nicht Bea“, vermutete Isabella.

„Doch Bea!“ widersprach ihr Andi. „Das Wasser ist hier keinen Meter tief. Wenn du dich reinstellst, kannst du die Boote aufschaukeln, bis es auf einer Seite reinschwappt.“

„Diese Kanaille!“ wiederholte Amanda.

„Ich hab’ Bea immer verteidigt“, schmollte Anke. „Aber jetzt ist das Maß voll — nicht nur die Boote.“

Während die Mädchen ihre Mitschülerin verwünschten, dachten die Ritter praktisch. In wasserdichte Windjacken verpackt, brachten sie die fünf nach Rosenfels zurück. Jede saß mit Schaumstoffunterlage auf dem oberen Rahmenrohr eines Fahrrades.

„Alles meine Schuld!“ sagte Dampfwalze beim Abschied.

„Unsinn!“ tröstete ihn Sophie. „Wir hätten sie drüben an die Leine legen sollen.“

Florian flüsterte seinem neuen Freund ins Ohr: „Willst du sie rüberbringen?“

Energisch schüttelte der Muskelprotz den Kopf. „Meine Rennmaschine ist nicht für zwei gedacht.“

Auf der Abfahrt nach Wampoldsreute, zwischen Florians Armen gut geborgen, lachte Ingrid plötzlich. „Trotz Regen haben wir jetzt nach einem lustigen Abend doch noch unsere Zweisamkeit…“

Florian wußte sofort, worauf sie hinauswollte, und sprach es aus: „Dafür sollten wir Bea dankbar sein!“

Gruselgeflüster

Auf Schloß Rosenfels hatte die Stimmung umgeschlagen. Schon beim Morgenlauf fiel das auf. Kein unausgeschlafenes Gemecker gab es da, keine muffige Laune, alle zeigten sich entspannt und überaus freundlich. Beatrix mußte das zu denken geben, doch sie ließ sich nichts anmerken, spielte das Spiel vielmehr mit, das die Zwerghühner beim Namen nannten.

„Eine Harmonie ist das!“ flüsterte Johanna. „Eitel Eierkuchen und Griesschmarren.“

„Und alle wissen, daß was kommt!“ stellte Karin fest.

„Genau“, bestätigte Ilse. „Das ist die Vorfreude. Man nennt sie auch Ruhe vor dem Sturm.“

Die herrschte ebenso auf der Burg. Als hätte ein Burggespenst es herumgeflüstert, wußte jeder, was in der Nacht geschehen war, und verlor kein Wort mehr darüber.

Nach dem Mittagessen konnte man aus dem Bootshaus das Surren der Wasserpumpe und rhythmisches Ausschütten eines Eimers hören. Gemächlich und ohne Groll machten Pummel und Eugen die Boote wieder klar. Ihr Eigenbau-Segler lag draußen an einer Boje und war nicht betroffen.

Ausbau und Verschönerung hieß das vom Schulkapitän angesagte Nachmittagsprogramm. Das bedeutete: Jeder nahm sich etwas vor, das ihm nicht in Ordnung oder verbesserungswürdig erschien. Die Minis beispielsweise sortierten in der Lehrergarage die Autoräder wieder in Vierergruppen mit gleicher Felge und gleichem Reifenprofil.

„Ziemlich eternit!“ keuchte Klein-Udo und wuchtete ein Rad an den Haken.

Leise lachte der kleine Eberhard. „Eins steht fest: Die hat heut’ einen Muskelkater, daß sie keinen Bleistift in der Hand halten kann.“

Am wenigsten von der allgemeinen heiteren Gelassenheit angesteckt waren diejenigen, die die Ruhe beenden und den Sturm entfachen sollten, auf den alle warteten.

Was sollten sie unternehmen?

Während der Teepause holte Armin den Schulkapitän ans Telefon. Sophie war’s, mit einem Zwischenbericht.

„Wir haben folgendes ausgemacht“, erklärte sie. „Da beide Seiten betroffen sind, sollten wir ihr gemeinsam einen Denkzettel verpassen. Am besten was Gruseliges. Davor hat sie eine Heidenangst. Auf eurer Burg gibt’s ja Möglichkeiten. Laßt euch also was einfallen, wir bringen sie dann rüber.“

Im Eßsaal warteten die großen Ritter. Auch Florian war mit dabei. Zusammen mit Dampfwalze teilte er sich sechs Stühle.

Ottokar kam sehr nachdenklich zurück. „Jetzt haben wir den Schwarzen Peter!“ Und er berichtete, was Sophie ihm gesagt hatte.

„Typisch!“ Mücke lachte. „Klingt nach meiner Schwester. Es ist nicht nur die praktischste, sondern auch die beste Idee…“

„Ich hör’ immer das Wort Idee!“ flachste Klaus. „Welche meinst du denn?“

Audi grinste. „Ja, welche? Da es was Gruseliges sein soll, fragen wir am besten Paule.“

Das Wort Paule fiel bei Florian wie jener Groschen, der im Spielautomaten die Geldschleuse öffnet. In seinem Kopf purzelten Ideen durcheinander, daß er gar nicht wußte, wo er anfangen sollte, sie aufzuheben. Doch er sagte nichts, beobachtete nur die andern, wie sie dasaßen mit zergrübelten Gesichtern.

„Die machen sich’s leicht!“ klagte Hans-Jürgen. „Gruselig, erzieherisch, lustig…“

„Uns wird schon was einfallen“, tröstete Stephan.

„Nach dem Abitur ist es zu spät!“ alberte Klaus.

Halt den Mund! mahnte Florians innere Stimme. Halt den Mund!

Zart wie mit einem Vorschlaghammer stieß Dampfwalze ihn an. „Dir fällt doch sicher was ein!“

Energisch schüttelte Florian den Kopf, schaute aber offenbar nicht grüblerisch genug drein.

„Er weiß was! Ich seh’s ihm an“, befand Ottokar. „Los, sag schon!“

„Damit ihr mich auslachen könnt“, wehrte Florian ab.

„Quatsch nicht!“ fuhr Mücke dazwischen. „Die Gemeinschaft braucht dringend eine Idee gegen das ständige Zweiergeflüster…“

Klaus fiel dem Chefredakteur ins Wort. „Nicht nur Räder nach Rosenfels bringen, auch was für die Burg tun…“ Ottokar beugte sich vor. „Nun sag schon, was du weißt. Geschwindelt wird hier nicht. Also, was ist…?“

„Ist es gruselig?“ fragte Ottokar.

Florian wiegte den Kopf hin und her.

„Ist es lustig?“ wollte Andi wissen.

„Hoffentlich!“ antwortete der Bedrängte, in sein Schicksal ergeben. „Für die Betroffene wohl weniger.“

Zufrieden klatschte Dampfwalze in die Hände. „Was hab’ ich gesagt? Mein Freund…“

„Halt die Luft an. Laß ihn erzählen!“ fauchte Mücke. Tief atmete Florian durch und hoffte insgeheim, seine Idee möge keine Zustimmung finden. „Wenn ihr meint… Also…“ – Er schaute auf seine Uhr. In fünfzehn Minuten mußte er zur Arbeitsstunde auf seinem Platz sitzen. – „Ja, also… ein typischer Schreckenstein-Streich wird das nicht, aber es entspricht dem Auftrag.“

Überflüssige Stühle wurden weggeschoben, die Großen steckten die Köpfe zusammen, es wurde still im Saal. Die Minis und alle andern lauschten vergeblich.

Vom Ritterrat in die Folterkammer eingeladen zu werden, war eine Ehre, die – um es mit Andis Wort zu umschreiben nur einerGipfelerscheinung zuteil wurde. Insofern gehörten auch Ingrid, Sophie und Anke in diese Kategorie, denn sie waren als genaue Kennerinnen von Beas Schwachstellen ebenfalls anwesend und sehr nützlich. Das Elektroboot lag, von Pummel und Eugen bewacht, unter einem scharfen Licht am Steg.

Hans-Jürgen, wie immer mit Notizen befaßt, las den erarbeiteten Ablauf vor.

„Ein Megaprogramm!“ stellte Ingrid fest und lächelte, als sei sie stolz auf Florian.

Dampfwalze, der neben seinem neuen Freund auf der Streckbank saß, tönte gar wie ein Onkel. „Was hab’ ich euch gesagt…?“

Mücke kam zur Sache. „Morgen nach dem Mittagessen startest du.“

Florian nickte.

„Mit dem Rad oder mit dem Bus?“

„Ich werde abgeholt.“

„Und wann bist du zurück?“ fragte der Schulkapitän. Er mußte den Rex verständigen.

„Ich hoffe zum Abendessen. Garantieren kann ich’s nicht. Ist ja ziemlich weit…“

„Und hast du dann schon…?“ Weiter kam Sophie nicht.

„…wenn’s klappt, alles dabei.“ Ein bißchen mulmig fühlte sich Florian jetzt doch. Was hatte er sich da aufgeladen! Was war, wenn die Tante sich weigerte? Oder wenn sonst etwas danebenging? Er mußte sich absichern. Jetzt. Vor allen.

„Ich bin zwar erst kurz hier“, begann er, „aber soviel weiß ich schon: Ein richtiger Schreckensteiner Streich ist das nicht. Eher eine Gefälligkeit. Rosenfels will eine Gruselkiste – wir liefern den Rahmen, die Technik und die Gänsehaut. Mehr nicht. Damit das klar ist: Der Umgang mit Beatrix bleibt eure Sache. Wir fassen sie nicht an…“

„Sehr gut formuliert!“ lobte Mücke.

„So sei es denn, daß es so sei!“ sagte Ingrid.

„Na also!“ meinte Ottokar. „Wird schon klappen. Du begibst dich auf die Reise, und wir basteln inzwischen am elektrischen Grusel. Wahrscheinlich muß ich morgen nach Neustadt…“

„Psycho-elektro-phono-Paulo!“ alberte Klaus treffend.

Ingrid sah ihren Bruder an, und beide sagten strahlend: „Das wird ein Denkzettel fürs Leben!“

Pünktlich und bereits gewendet stand der Wagen an der Abzweigung. Sie kamen zu zweit.

„Das ist Ottokar“, stellte Florian vor. „Und sie ist Agathe. Ich hab’ dir ja schon von ihr erzählt.“

Ottokar nickte. „Sie leiten die Pension von seiner HellsehTante, sind schon über zwanzig und Florians Vertraute!“

„So so…“, sagte Agathe.

Florian weihte sie in das Vorhaben ein.

Sie staunte. „So, so… Wie seid ihr denn darauf gekommen?“

„Nach dem Quarantäne-Streich war das doch naheliegend“, meinte Florian.

In Neustadt setzten sie Ottokar ab. Er würde für den Rückweg den Omnibus nehmen. Florian und Agathe fuhren weiter — ohne bei Florians Eltern oder bei seinem Freund Jens vorbeizuschauen. Zehn Kilometer vor dem Ziel bog Agathe von der Hauptstraße in den Grenzwald ab.

Florian überkamen Zweifel. „Wie ist sie heute?“ fragte er.

„Sehr munter!“ meinte Agathe. „Ein Kunde hat ihr einen dicken Scheck gegeben, weil sie seine Firma gerettet hat.“

„Hoffentlich ist ihr dann unser Streich nicht zu albern.“

Agathe schwieg zu dieser Befürchtung. Sie bog in die Lichtung ein und rollte auf den Parkplatz der Pension Schicksal.

Dann kam alles anders. Florian hätte nur noch gestaunt, wäre es ihm hier nicht schon öfter so gegangen.

Die lustige Tante mit den hellgrünen Augen, als Hellseherin unter dem Namen Madame Thekla weithin bekannt, sagte „herein“ bevor er anklopfte, und erklärte ihm, was er sie fragen wollte, noch ehe er den Mund aufmachte.

„Ja, Flori! Es hat mich gefreut, als ich fühlte, daß du kommen wirst. Eine gute Idee, die du da hast! Das Mädchen hat sich total verrannt und muß ein bißchen geschüttelt werden. Von innen. Und das heißt in diesem Fall von außen. Was dich betrifft, du machst dich gut als Ritter. Du hast jetzt auch mehr Selbstvertrauen, seit Dampfwalze dein Freund ist. Als Neuer braucht man das. Aber jetzt zu euerem Streich. Leider hab’ ich nur zehn Minuten Zeit für dich. Schalte dein Aufnahmegerät ein, ich sag’ dir, was du wissen willst. Und auch noch etwas: Du fürchtest ganz richtig, daß Fräulein Doktor Horn Schwierigkeiten machen könnte. Also…“

Sie legte ihre Fingerspitzen an die Schläfen, starrte auf die Kristallkugel und gab ein Lebens- und Charakterbild von Beatrix, als seien Vergangenheit und Zukunft dasselbe und ihre Gedanken stünden ihr auf die Stirn geschrieben.

Nach ungefähr acht Minuten nahm sie die Fingerspitzen von den Schläfen, Florian konnte abschalten. Er stand auf und umarmte sie. „Tante, du bist der Mount Everest in unserer Verwandtschaft.“

Sie gab ihm einen Kuß. „Nanu, Schreckensteiner schwindeln doch nicht? Du weißt genau, daß ich in der Familie als schwarzes Schaf gelte!“

Florian lachte. „Mit dem schwarzen Schaf kann man wenigstens reden! Neben dir sind alle andern… nur Schafe.“

Auf Schloß Rosenfels verdichtete sich die Vorfreude immer mehr. Obwohl alle freundlich zu ihr waren, wurde Beatrix von Tag zu Tag einsilbiger. Gerade diese Freundlichkeit war ihr zunehmend unheimlich.

Ingrid hatte irgend etwas mit der Schreibmaschine abgetippt und die Blätter Anke gegeben, die abends im Wirtschaftsgebäude mit ihrer dunklen Stimme halblaut daraus las.

Auf der Burg blieb während des Abendessens plötzlich das Licht weg.

„Ottokar!“ flüsterte Mini Herbert. Und der Bastler Eugen erläuterte, es handle sich nur um eine Abzweigung vom Hauptnetz, man werde seinen Mund gleich wieder finden.

Alle Hände voll zu tun hatte Strehlau. Neben Proben für das Konzert, allein und mit den Minis, machte er sich ständig Notizen für die Schulchronik. Die jüngste Beobachtung stand auf einem Zettel: Alle wissen, was kommt. Auch daß es eigentlich kein Streich ist, eher ein Denkzettel im Auftrag, mit Streichcharakter…

Dann war es endlich soweit.

Leise legte das überfüllte Elektroboot am Schreckensteiner Steg an. Ohne ein Wort zu sagen, stiegen Sophie, Ingrid und Anke aus. Ihnen folgten die drei Kratzbürsten, Martina, Esther und Doris. Sie trugen ein in Decken verschnürtes, lebendes Paket, bei dem nicht einmal der Kopf rausschaute.

„Ihr seid aber sehr hart!“ flüsterte Ottokar.

„Hunde, die beißen, bellen auch“, antwortete Anke. Das Pflaster an ihrer Hand bewies, daß sie wußte, wovon sie sprach.

Die Kratzbürsten hievten ihre Last auf den Steg und trugen sie horizontal den Hang hinauf.

„Wenn wir sie selber gehen lassen, weiß sie, wo sie ist!“ erläuterte Sophie.

An den Korridorfenstern des Süd-, West- und Nordflügels standen Ritter und verfolgten den stummen Zug, der sich vom Durchgang zur steilen Treppe unter dem Kreuzgewölbe bewegte.

In der Folterkammer herrschte gespenstisch düstere Beleuchtung. Zur Sicherheit hatte Ottokar seine Geräte hinter dem Tisch auf einem der steinernen Richtersessel versteckt. Der Kasten an der Wand stand offen. Paule lehnte sich jedoch nicht heraus, er stand vielmehr in einer Ecke, als wolle er jemandem Platz machen. Mit einem Gummiband um den Unterkiefer hielt er einen Schokoladenbarren, gefüllt mit Karamel und Nüssen, wie eine Zigarre zwischen den Zähnen. Seine rostige Sense lehnte draußen am Stock mit den Daumenschrauben.

Die Kratzbürsten wickelten ihr Opfer aus der Decke, beließen jedoch den Strumpf über ihrem Gesicht und die Handfessel auf dem Rücken. Beatrix, die mit zugeklebtem Mund nicht sprechen konnte, machte einen Versuch, sich zu wehren, gab ihn jedoch wieder auf.

„Wir haben dir eine Audienz beim Burggespenst vermittelt“, begann Ingrid in liebem Säuselton, „und dir auch einen Fremdenführer besorgt. Du kennst ihn ja schon. Es ist Paule.“

Beatrix wehrte sich verzweifelt, daß die drei Mühe hatten, sie zu bändigen. Martina packte sie schließlich von hinten und hob sie neben Paule in den Kasten.

Indessen waren Ottokar, Mücke, Ingrid und Anke hinter dem steinernen Richtertisch mit der Technik beschäftigt. Dampfwalze, Florian und Stephan lehnten neben dem Kasten, bereit, den Steinblock auf der Achse anzuschieben. Während Andi das Opfer im Kasten ankettete, zog Ester ihr den Strumpf vom Wuschelkopf und Doris das Pflaster vom Mund. Ein Aufschrei — Bea und Paule standen einander auf Knochenfühlung gegenüber, der Schokoladenbarren genau in der richtigen Höhe zum Reinbeißen.

Während die Ritter anschoben, flüsterte Sophie: „Wenn man keine Angst vor Dunkelheit und Knochenkerlen hat, ist das eigentlich ganz witzig. Ich würde sofort reinbeißen.“

Die Wand schwenkte auf der rechten Seite hinaus und auf der linken herein. Hier schlüpfte Andi unbemerkt durch. Paules Kasten, genau in der Mitte angeschraubt, schwenkte mit.

„Ach ja“, sagte Anke beiläufig. „Die Sense haben wir deinem neuen Freund abgenommen. Er könnte dich sonst damit verletzen, wenn du zu stürmisch wirst. Viel Spaß!“

Nach etwa hundert Grad Drehung, schoben die Ritter auf der linken Seite weiter, die bereits in die Folterkammer ragte. Dann schloß sich die Wand.

Abgeschnitten von der Welt standen Beatrix und Paule im Kasten. Der Vorraum zwischen Burgfried und Fluchstollen roch modrig. Es war feuchtkalt, stockfinster und totenstill. Daß Andi ihr auf drei Meter gegenüberstand, wußte Beatrix nicht. Mit einem Ventilator in der Hand, war er Geist und Aufpasser zugleich. Bereit, sie zu beruhigen, falls ihr das Gruselspiel zu viel werden sollte.

„Anke, dein Auftritt!“ sagte Ottokar nebenan in der jetzt hell erleuchteten Folterkammer. Er gab ihr das Mikrophon in die Hand.

Mücke hatte Andis Notenständer aus der Eisernen Jungfrau geholt, Ingrid hatte die abgetippten Seiten draufgestellt und stand zum Umblättern bereit.

„Zuerst Gruselgeflüster! Nicht so unprofessionell!“ rügte sie.

„Du hast recht, obwohl du meine Schwester bist!“ bestätigte Mücke. „Gänsehaut schmort man bei kleiner Flamme.“ Ottokar startete die von ihm vorbereitete Geräuschmontage aus Wind, Knarzen, Heulen, Wassergeplätscher, Schwertergeklapper und schweren Schritten, die näher kommen. Hinter der Wand schaltete Andi den Ventilator ein und bewegte ihn, daß die Luft, mal stärker, mal schwächer auf Beatrix blies. Ein Kontrollmikrophon an der Decke des Kastens übertrug ihre Reaktionen in die Folterkammer. Ottokar hatte wirklich an alles gedacht.

Dampfwalze grinste zufrieden. „Wie viele Zähne hat der Mensch eigentlich? Da klappern mindestens fünfzig.“

„Singular leichtgläubig!“ meinte Esther. „Die hält ja noch den Osterhasen für einen verspäteten Nikolaus.“

Ingrid dachte präziser. „Bei Gespenstern ist sie genau so wirklichkeitsfremd wie bei Rittern.“

Vielleicht ein Trauma durch einen Traum in der Kindheit?“ überlegte Florian als Amateurpsychologe. Er und Stephan sorgten für heiße Bouillon.

Ottokar gab ein Handzeichen. „Ihr könnt langsam anfangen. Die Geräuschkulisse laß ich drunter weiterlaufen.“ Wie eine Sängerin stand Anke hinter dem Notenständer und begann mit ihrer dunklen Stimme Einzelheiten aus Beatrix’ Leben aufzuzählen, die Florian von seiner Tante mitgebracht hatte. „Du warst schon als Kind sehr ängstlich und hast dich nachts immer an deinen Stoffbären Bibi geklammert…“

Solche Daten sollten beweisen, daß die Geister genau Bescheid wußten.

Anke sprach langsam, in geheimnisvollem Gruselton, der von Ottokar mit Hall und anderen Effekten technisch verfremdet wurde, daß es selbst Unbetroffenen kalt über den Rücken lief. Florian und Stephan verteilten Tassen.

„Hm. Streich mit Suppe — das hat man selten!“ stellte Martina fest. „Ist auch gut gegen Gänsehaut“, meinte Esther.

Über Masern, Keuchhusten und Zahnspange kam Anke zu Beatrix’ charakterlichen Eigenheiten. „Du bist sehr rechthaberisch und gibst gern an. Dazu ist dir jedes Mittel recht…“

Florian gab es einen Ruck. Waren das doch genau die Eigenschaften, die er an sich befürchtet hatte.

„Und wenn etwas nicht nach deinem Dickkopf geht…“, las Anke ihr weiter die Leviten, „…, dann drehst du durch und schadest dir damit selbst am meisten…“

„Ja… ja…“, stammelte es gebrochen aus dem Kontrollautsprecher, daß die Kratzbürsten nur so feixten.

„Mit deinem Egoismus, deiner Rücksichtslosigkeit stößt du viele vor den Kopf. Wenn du dich nicht änderst, wirst du eines Tages keinen Freund mehr haben…“, fuhr die dunkle Geisterstimme fort.

„Ja… ja… nein… nein… ich…“, stammelte es aus dem Kontrollautsprecher.

„Sie hält alles für Wirklichkeit, die Arme!“ flüsterte Sophie.

„Das macht das Gruselambiente!“ flüsterte Ingrid. „Mit uns wäre das nie gegangen.“

„Genau das hat meine Tante auch gesagt“, bestätigte Florian. „Wir dürfen sie nur nicht so lang zappeln lassen.“

„Keine Sorge“, sagte Ottokar. „Auch als Helfershelfer für Rosenfels bleiben wir doch Ritter!“

Geister-Anke fuhr fort: „Du mußt endlich lernen, auf die Wünsche anderer Rücksicht zu nehmen, dich nicht in Angelegenheiten hineinzudrängen, die dich nichts angehen. Es dreht sich nicht alles ausschließlich um dich. Deine Unbeherrschtheit, deine Launen…“

„Ja… ja…“, kam es tränenerstickt aus dem Lautsprecher, daß Anke vom Text der Hellseherin abwich. „Wenn Paule dir Schokolade anbietet, dann überwinde dich, und beiß hinein, sonst…“

Ein Aufschrei, ein Wimmern, ein Schmatzen und Glucksen, als ob jemand den Mund zu voll hat, um sprechen zu können.

Stephan umarmte Anke für diesen Einfall, Florian hob Ingrid hoch. Dampfwalze war aufgesprungen, ans Mikrophon getreten und rülpste seine aufgestaute Enttäuschung — die menschliche vor allem – in das empfindliche Gerät, daß es sich mit der Rückkopplung über den Kontrollautsprecher anhörte wie der Donner des Jüngsten Gerichts.

Noch ein leises Kettenrasseln, dann war es drüben still.

In der Folterkammer hielten alle den Atem an. Ottokar schaute auf seine Uhr. „Den Schokoladenkuß von Paule wird sie nicht so schnell vergessen. Dreht sie zurück!“

Konzertgeflüster

Umgeben von Rüstungen, Fahnen, Hellebarden, Bannern und anderen Trophäen kriegerischer Zeiten, saßen sie bereit zum Konzert im Rittersaal: Stephan und Anke, Ottokar und Sophie, Florian und Ingrid, die Minis, die Zwerghühner, Klaus und Isabella, Lehrerinnen und Lehrer, Andi und Amanda, Hans-Jürgen und Bettina, Ritter und Hühner, Oskar neben Irene, der Rex neben Fräulein Doktor Horn und ganz hinten Dampfwalze neben Beatrix.

Alle lauschten den einführenden Worten des Burgherrn, aus seinem Rahmen an der Wand auch der Raubritter, dem Florian ähnlich sah.

„Ich begrüße…, ks…, die Mädchen von Schloß Rosenfels mit ihrer…, ks…, charmanten Leiterin, Fräulein Doktor…, ks…“, schaltete er, wie die Ritter das immer wieder auftretende Knacken in seiner Nase nannten.

„Bravo!“ riefen die Minis und klatschten. Mauersäge fuhr fort: „Ich begrüße die…, ks…, vereinten Lehrkräfte sowie den…, ks…, den Herrn Bürgermeister von Wampoldsreute.“

„Jetzt noch ein kleines Bier, dann ist es wie in unserer Wirtschaft“, flüsterte Amanda.

Unbewegt saß Strehlau am Flügel. Mauersäge lehnte in der „Sängerbucht“, wie der Musterschüler den Bogen im Instrument nannte, weil da bei Gesangsvorträgen immer die Sänger stehen.

„Wir haben heute eine…, ks…, kulturelle Veranstaltung besonderer Art“, schaltete der Burgherr in den nächsten Gang. „Die Idee stammt von unserem…, ks…, Meisterpianisten Strehlau.“

Knapp nickte der Musterschüler in den Beifall.

„Es handelt sich um ein Jux…, ks…, konzert. Das Publikum hört nicht nur zu, es prüft seine…, ks…, musikalische Bildung. Die einzelnen Stücke…, ks…, werden angespielt, bis einer…, ks…, den Titel nennt. Die Auswahl reicht…, ks…, vom Volkslied über Oper, Operette,…, ks…, Unterhaltungsohrwürmer bis zur Symphonie…, ks… Das setzt Bildung nicht nur voraus, sondern wird…, ks…, diese auch erweitern. Zumal…, ks…, Fräulein Doktor Horn und ich dafür…, ks…, Preise gestiftet haben.“

Lang anhaltender Beifall bot Gelegenheit zu allerlei Geflüster. Da Anke mit ihrer verpflasterten Hand nicht klatschen konnte, fragte Stephan: „Hat sich Bea wenigstens bei dir entschuldigt?“

„Und wie!“ antwortete sie. „Paule hat Wunder gewirkt! Bea ist wieder ganz die alte. Sie hat mir sogar einen Schlüsselanhänger geschenkt, ein Eichhörnchen. Scheint Gold zu sein.“

„Weiß sie schon, wer ihr die Leviten gelesen hat?“ fragte Stephan und erntete Kopfschütteln.

„Sie hat keine Ahnung! Und wir sagen auch nichts. Nach euerem Motto: Erledigt und vergessen!“

Strehlau griff voll in die Tasten, und heraus kam ein Tusch. „Ich beginne mit fünf klassischen Stücken“, sagte er, „und bitte, den Komponisten zu nennen. Fräulein Böcklmeier wird alles notieren.“

Die runde Meisterpianistin von Rosenfels hob einen Schreibblock hoch. Strehlau klimperte los.

Schon nach wenigen Sekunden rief Pummel: „Mozart!“

Ohne Kommentar leitete der Musterschüler ins nächste Stück über. Wieder dauerte es nur Sekunden, bis Beatrix rief: „Beethoven.“

Beim dritten Stück dauerte es etwas länger. Schließlich meldete sich Mauersäge. „…, ks…, Tschaikowsky!“

„Bedaure“, sagte Strehlau. „Es ist Smetana.“

„Bedaure“, sagte Mauersäge, „als ich meine Bildung erfuhr, gab es…, ks…, noch keine…, ks…, Schule Burg Schreckenstein.“

Gelächter und Beifall belohnten diese schlagfertige Antwort. Strehlau leitete ins nächste Stück über, und Renate erriet den Komponisten: „Franz Liszt.“

„Von dem weiß ich nur, daß er viele Warzen hatte!“ flüsterte Constanze den Kratzbürsten zu.

Auch Armin fiel auf, indem er Brahms erkannte.

„Wie denn das?“ wunderte sich Doktor Waldmann.

„Ich hab’ einfach mal einen Namen genannt“, gab der Ritter zu. „Brahms war, glaub’ ich, Musiker. Lokomotivführer war er jedenfalls nicht…“

Das Bildungsspiel hob die Stimmung, zumal sich jetzt die vier Minis in der Sängerbucht aufstellten. Als Schreckensteiner
Turmspatzen bekannt, sangen sie Volkslieder. Diesmal mußte der Titel genannt werden. Bei dem bekannten Lied Am Brunnen vor dem Tore alberte Klaus: „Am Parkplatz hinterm Bahnhof.“

Zu dem Lied Ich weiß nicht, was soll es bedeuten bemerkte Martina: „Ich auch nicht.“

Da sich bei Volksliedern die erste Zeile oft mit dem Titel deckt, summten die Turmspatzen nur. Trotzdem wurden alle Lieder erkannt. Die alte Weise Wer hat dich, du schöner Wald… bekam von Ottokar die zeitgemäßere Fortsetzung: abgeholzt so hoch da droben!

Florian riet nicht mit. Neue Sorgen beschäftigten ihn. Was Ähnliches steht mir vielleicht auch noch bevor! dachte er. Wie Tante Thekla vorausgeahnt, hatte Fräulein Doktor Horn auf unerklärliche Weise von Beatrix’ Besuch beim Burggespenst Wind bekommen. Sie hatte es ihm selbst gesagt, als Florian am Nachmittag unter dem Vorwand, er wolle die gestifteten Preise abholen, bei ihr aufgekreuzt war.

„Meine Mädchen haben eure Folterkammer benutzt, um einer Mitschülerin den Kopf zu waschen“, hatte sie verkündet. „Wart ihr da auch dabei?“

„Ja“, hatte er bestätigt. „Von uns kamen die technischen Voraussetzungen, Geisterstimme und so weiter…“

„Ich bin grundsätzlich gegen Streiche mit euch“, war die Leiterin fortgefahren. „Beatrix hätte bei eurer Rücksichtslosigkeit der Schlag treffen können…“

Hier war er ihr ins Wort gefallen: „Sie brauchen nicht denken…“

Hier war sie ihm ins Wort gefallen: „Sie brauchen nicht zu denken…“

„Nicht zu…, ja danke. Wir…, wir hatten uns psychologisch abgesichert. Meine Tante, die bekannte Hellseherin…“

„Madame Thekla?“

„Ja“, hatte Florian bestätigt. „Sie hat uns beraten und auch über Sie, Fräulein Doktor Horn, Interessantes angemerkt. Alles sehr positiv! Gesundheit vor allem. Ich hab’s für Sie aufgeschrieben.“ Damit hatte er ihr die abgetippte Aussage der Tante gegeben und sich rasch verabschiedet.

Das anfängliche Gefühl, „Kap Horn“ gut umschifft zu haben, war am späteren Nachmittag ernsten Zweifeln gewichen. Was kam da noch nach? Bei FDH wußte man ja nie…

Schallendes Gelächter beförderte Florian in die Gegenwart zurück.

Dampfwalze war von einer der bekanntesten Melodien aus seinem Konzertschlaf geweckt worden. „Rhapsodie in Blue!“ hatte er gerufen. „Von Gershwin.“

„Richtig!“ hatte Strehlau geantwortet. „Die fünfte Symphonie von Ludwig van Gershwin…“

Die Bildungsgemeinde lachte, daß die aufgestellten Rüstungen klirrten.

„Riesenwahnsinn!“ rief Beni. „Da lachst du dich kaputt und lernst was dabei!!!“

Die Opern- und Operettenthemen entlockte Fräulein Böcklmeier dem Flügel, und Strehlau notierte, wer die Melodien erkannte. Hatte Hans-Jürgen bei der Klassik geführt, holte jetzt Beatrix gewaltig auf.

„Ihre Mutter war Sängerin!“ flüsterte Sophie.

„Bis Bea kam“, meckerte Esther. „Da hat’s ihr die Stimme verschlagen.“

„Und jetzt geht’s dir so!“ blockte Stephan ab. Die Sache war endgültig erledigt und vergessen.

Auch Dampfwalze hatte seine Enttäuschung begraben — die menschliche vor allem — und staunte nur noch. Mitten in das angespielte Motiv flüsterte er: „Also für mich bist du…“

„Die Csardasfürstin!“ rief Beatrix.

Bei den Unterhaltungsohrwürmern schlossen Stephan, Andi, Florian, Ottokar, Amanda, Anke, Renate und Sonja Waldmann auf. Hans-Jürgen und Beatrix erreichten sie aber nicht.

Sehr geschickt verhielt sich Fräulein Doktor Horn. Bei jedem Anspielen lächelte sie wissend und tat dann so, als wolle sie den andern nicht vorgreifen. Der Rex neben ihr hatte seinen Spaß, indem er sie durchschaute.

Nach über fünfzig Stücken erklärte Fräulein Böcklmeier: „Gewonnen hat Hans-Jürgen vor Beatrix und Sonja Waldmann.“

Die drei standen auf, der Sieger hob die Hand. „Als Flötist kenne ich viel mehr Stücke als andere und bin daher außer Konkurrenz.“

„Ich auch!“ fiel Sonja ein. „Als Musiklehrerin…“

Nun richteten sich aller Augen auf Beatrix.

„Bin ja gespannt auf die Kanaille!“ flüsterte Amanda.

„Ich schließe mich an“, verkündete der Wuschelkopf. „Auch ich bin musikalisch vorbelastet. Meine Mutter war Sängerin.“

Im Beifall schüttelte Klaus den Kopf. „Wenn das Paule erfährt, gibt er ihr noch einen Schokoladenkuß!“

Die neuen Sieger hießen jetzt: Bettina, Stephan und Zwerghuhn Ilse. Sie nahmen die Preise aus der Hand des Rex an: einen Reisewecker, einen Taschenrechner, einen Kilobarren Rosenfelser Marzipan.

Ein reichlich dissonanter Tusch zerriß die Hochstimmung. Mauersäge hatte sich höchstpersönlich in den Tasten vergriffen. „Nach diesem lehrreichen…, ks…, Abend für jung und…, ks…, alt wollen wir nicht gleich…, ks…, auseinandergehen.“ Er deutete über die Köpfe hinweg. „Das…, ks…, Büffet ist eröffnet.“

Tatsächlich hatten Jean und Elfriede Schrimpf einen überlangen Tisch auf Rädern hereingerollt. Darauf Berge von belegten Brotschnitten, sogenannten Vitaminpillen, von der Tochter des Schreiners vorbereitet, dazu süße Plätzchen, dreierlei Limonade und Wein für die Lehrer.

„Großzügig wie immer, Graf!“ flötete Fräulein Doktor Horn.

Die Leuchtkugel von Wampoldsreute schloß sich an. „Von Ihnen kann man sogar als Gastwirt noch was lernen!“ Amanda legte Beatrix die Hand auf die Schulter. „Ultra, alte Kanaille! Jetzt kann man mit dir wieder reden.“

„Nur wenn sie einen Maulkorb trägt!“ flachste Stephan. Auf dem Treppenabsatz vor der Tür zum Nordflügel steckten Minis und Zwerghühner die Köpfe zusammen. „Nachdem alle wieder normal sind, machen wir als nächstes einen Streich gegen euch!“ kündigte der kleine Eberhard an.

„Längst gemacht!“ Die kleine Johanna grinste.

„Schaut mal nach bei euren Sachen!“ bestätigte die kleine Karin.

Sprachlos huschten die Minis hinaus.

Allzusehr bemüht, FDH zu umgehen, stieß Florian neben dem Büffet mit Beatrix zusammen. „Suchst du dein Fahrrad?“ fragte er, weil ihm nichts einfiel.

Sie blieben nicht allein. Kauend kamen Dampfwalze, Mücke und Ingrid dazu, Ottokar mit Sophie, Andi und Amanda, Klaus mit Isabella, Hans-Jürgen mit Bettina. „Gehen wir noch auf einen Sprung in die Wirtschaft?“ alberte der Witzbold.

„Ich kann euch sogar einladen.“ Dampfwalze grinste. „Ja! Bea hat mir alles zurückgezahlt.“

Da kam Stephan mit einem Schwert, das er irgendwo abgenommen hatte. „Florian, es ist soweit. Du weißt schon, was. Also, wenn du aufgegessen hast, knie nieder!“

Ritter und Hühner flüsterten: „Sie schlagen ihn zum Ritter!“ Und sie umringten ihn.

Florian senkte sich auf das rechte Knie und war sehr aufgeregt.

„Du hast dich bewährt, und wir nehmen dich hiermit in die Gemeinschaft der Ritter auf!“ sagte Stephan feierlich und berührte beide Schultern mit dem Schwert.

Dem Aufgenommenen fiel ein ganzer Steinbruch vom Herzen. Die Zweifel, die Hoffnungen, die Bewährungen, sein Bemühen, nicht als Angeber dazustehen — alles fiel von ihm ab. Während sich sein Atem beruhigte, drängte sich jemand äußerst zielstrebig durch die Menge der Umstehenden.

„Ach, Florian!“ tönte eine bekannte Stimme. „Ich wollte dir noch was sagen.“

Und ehe ihm Ingrid gratulieren konnte, die ganz vorne stand, nahm Fräulein Doktor Horn den frischgebackenen Ritter beiseite. „Ich wollte dir noch danken“, begann sie. „Du hast nicht vergessen, deine Tante extra nach mir zu fragen und dich wegen Beatrix von ihr beraten zu lassen. Das war sehr verantwortungsvoll gehandelt. Man merkt halt gleich, daß du noch keiner von diesen verbohrten Rittern bist…“

Florian glaubte zu träumen und widersprach ihr deshalb auch in der Wirklichkeit nicht.

FDH ging, er blieb umringt, drückte Hände von Gratulanten, sagte danke beim Rex, bei Sonja und Mauersäge.

„Verzeih!“ raunte Beatrix ihm ins Ohr.

„Du mir auch“, antwortete er.

Doktor Waldmann drückte ihm beide Hände. „Ich hab’ dir ja gesagt, es dauert nicht mehr lang bis zum Ritterwerden!“

„… um Ritter zu werden!“ verbesserte der Schüler den Lehrer.

Gelächter und schrille Freudenschreie beendeten die Feierlichkeit und holten Ritter Florian in die Gegenwart zurück.

Auf dem Treppenabsatz an der Tür zum Nordflügel standen die vier Minis — in Mädchenkleidern mit Schleifen im Haar.

„Aus welcher Oper sind wir?“ fragte der kleine Kuno.

Und der kleine Herbert antwortete: „Aus der Oper Die Zwerghühner haben unsere Klamotten geklaut.“

„Ihr angebrüteten Vollidioten!“ schimpfte Ingrid. Die Kratzbürsten drehten sich um. Fräulein Doktor Horn stand mit dem Rücken zur Menge über das Büffet gebeugt. Sie hatte nichts gehört.

Esther und Doris hielten die Zwerghühner in festem Griff.

„Ihr bringt das sofort in Ordnung!“ zischte Martina.

Der frischgebackene Ritter trat dazwischen. „Laß sie das unter sich ausmachen, später. Unsere vier Grazien sind ausgesprochen komisch. Sie sollen uns was vortanzen. Und laut rief er: „Ballett!“

Strehlau griff umgehend in die Tasten, und die Minis hüpften, daß sich alle vor Lachen krümmten und selbst Fräulein Doktor Horn zu kauen vergaß.

Die Deutsche Bibliothek – CIP-Einheitsaufnahme

Hassencamp, Oliver:

Schreckenstein / Oliver Hassencamp. – München : F. Schneider.

Bd. 27. Geflüster auf Burg Schreckenstein. – 1993 ISBN 3-505-04930-1

Dieses Buch wurde auf chlorfreies, umweltfreundlich hergestelltes Papier gedruckt.

© 1993 (1988) by Franz Schneider Verlag GmbH Frankfurter Ring 150 • 80807 München Alle Rechte vorbehalten

Titelbild und Illustrationen: Nikolaus Moras

Herstellung: Gabi König

Druck: Presse-Druck Augsburg

ISBN 3-505-04930-1

Telefongeflüster

Kapuzinergeflüster

Bettgeflüster

Schloßgeflüster

Liebesgeflüster

Teegflüster

Seegeflüster

Gruselgeflüster

Konzertgeflüster

Table of Contents

- Telefongeflüster
- Kapuzinergeflüster
- Bettgeflüster
- Schloßgeflüster
- Liebesgeflüster
- Teegflüster
- Seegeflüster
- Gruselgeflüster
- Konzertgeflüster