Date: 2015-04-10T22:00:00+00:00

Chriss Amron

Denn was bleibt ist meine Liebe

Für Nandu und Cheyenne

Dieser Roman ist fiktiv, eventuelle Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

Die Handlung ist frei erfunden, es stecken keinerlei Absichten dahinter irgendeiner Person, einem Land, einer Kultur oder Religion oder einem System zu schaden!!!

1

Ein heikler Fall

»Faxen Sie mir den Bericht bis spätestens Mittwoch durch! Ich brauche ihn für die anstehende Verhandlung.« Rajiv Mera drehte an dem Kugelschreiber in seiner Hand und riskierte einen beiläufigen Blick aus dem Fenster seines kleinen, stickigen Büros im zehnten Stock eines Hochhauses mitten in Manhattan.

Es dauerte eine Weile, bis sich am anderen Ende eine Stimme meldete.

»Ihr Fax kommt in zwei Stunden, Mr. Mera.«

Er lächelte zufrieden und es zeigte sich einmal mehr, wie attraktiv der junge Mann war.

»Geht doch!«

Er legte auf, fuhr den PC herunter und erhob sich aus seinem Ledersessel. Acht Stunden Büroarbeit waren eindeutig zuviel. Für gewöhnlich verbrachte er mehr Zeit außer Haus und diese endlos langen Bürotage machten ihn müde und ließen den sonst sehr aktiven Mann an die Grenze seiner Belastbarkeit gehen. Er machte ein paar Dehnübungen um den durchtrainierten Körper wieder aufzulockern und schnappte sich dann seine Lederjacke. Wenn er nicht im Büro war, hatte Rajiv Mera um diese Zeit längst Feierabend. Der zweiunddreißig-jährige war soviel beschäftigt, da gönnte er sich gern das Arbeitsende zu einer Zeit, zu der auch seine Tochter aus dem Kindergarten kam.

Rajiv Mera war Anwalt. Ein kleines Licht- er war nur Pflichtverteidiger- aber er kam zurecht. Er hatte immer den Traum gehabt in die Fußstapfen seines erfolgreichen Vaters, Staatsanwalt Rohit Mera, zu treten, aber da dieser in Mumbai, Rajivs Geburtsort bekannt gewesen war und in Manhattan andere Konkurrenz wartete als in Rajivs Heimat Indien, hatte er diesen Traum längst aufgegeben.

»Sue, ich komme morgen um halb sieben her. Bitte legen Sie mir die Akten auf meinen Schreibtisch!«, rief er der Vorzimmerdame zu, während er ihr kleines Büro durchquerte um seine angemieteten Räumlichkeiten zu verlassen. Er schenkte der älteren Dame ein letztes, freundliches Lächeln, ehe er sich den Wagenschlüssel von seinem Sportwagen griff und in den Fahrstuhl stieg. Rajiv mochte eigentlich keine Fahrstühle. Er war ein sehr aktiver Mensch, verbrachte viel Zeit mit Krafttraining und diversen anderen Sportarten, was sich nicht zuletzt in seinem sehr gut gebauten Körper wiederspiegelte. Darum nahm er für gewöhnlich die Treppe. Aber heute, wo er ohnehin spät dran war, hielt er es für sinnvoller den Aufzug zu nehmen. Unten angekommen marschierte er mit schnellen Schritten zum Parkplatz und öffnete schon von weitem seine  Wagentüren. Die Vorfreude auf die gemeinsame Zeit mit Frau und Tochter ließ ihn keine Zeit verlieren. Er war gerade dabei die Tasche in den Wagen zu stellen, als ihn jemand anhielt.

»Mr. Mera?«

Er fuhr herum. Eine Dame reiferen Alters, vielleicht Mitte fünfzig, stand vor ihm. Sie schien wie er Inderin zu sein, was der Punkt auf ihrer Stirn und der pastellfarbene Sari Rajiv schnell verrieten. Das lange, schwarze Haar zum Knoten gebunden und die Augen dezent mit Kajal umrahmt. Sie wirkte sehr gepflegt und ansprechend auf ihn.

Er nickte auffordernd.

»Mein Name ist Kolvanthi Kapoor. Ich eh... «

Sie sah kurz zu Boden, als suche sie nach den passenden Worten.

»Ich brauche Ihre Hilfe! Sie sind doch Anwalt, oder?« Rajiv musste lächeln. Sie schien etwas durcheinander zu sein, denn normalerweise wusste man um seinen Beruf, wenn man seinen Namen kannte. Warum sonst sollte man ihn aufsuchen?

»Das sollte ich wohl sein«, erwiderte er, als wäre es selbstverständlich.

»Ich habe ein großes Problem. Es geht um meine Enkelin. Sie sitzt in Haft.«

Rajiv schwieg. Hörte sich alles ganz aufmerksam an. Er wollte sich jetzt noch kein Urteil erlauben. In seinem Beruf musste man die Menschen erst ihre Geschichten erzählen lassen, ehe man antworten konnte.

»Sie braucht einen Verteidiger! Sie...«

Die Dame hielt plötzlich inne und brach vor ihm in Tränen aus.

»Sie erwartet die Todesstrafe«, flüsterte sie dann mit bebender Stimme.

»Hier in Manhattan gibt es geeignetere Verteidiger für solche Fälle, gute Frau. Und es gibt hier keine Todesstrafe«, erwiderte Rajiv höflich und noch immer ohne eine Spur von Wertung.

»Sie ist in Kalkutta.«

Rajiv musste lachen. Er wusste, es war unhöflich der Älteren gegenüber in Gelächter auszubrechen, aber angesichts dieses Satzes konnte er nicht anders.

»Beste Frau, ich bin Pflichtverteidiger in Manhattan, ich werde doch nicht bis nach Kalkutta reisen um einer wildfremden Frau zu helfen, damit sie nicht gehängt wird. Es gibt in Kalkutta tausend Anwälte. Suchen Sie sich einen und lassen Sie ihn Ihrer Enkelin helfen! Ich bin nicht geeignet dafür«, sprach´s und kehrte ihr den Rücken zu.

Er versuchte höflich zu sein, wenngleich er doch etwas verärgert war. Er hatte dieser Frau seine Zeit geschenkt und das nur um am Ende zu hören, dass ihre Enkelin in Indien lebte? Wie stellte sie sich das vor? Er war kein großer Staranwalt, der für einen Fall bis um die ganze Welt reisen würde. Er war darauf angewiesen hier in Manhattan jeden Job anzunehmen, den er bekommen konnte. Eine Reise nach Kalkutta würde ihm diese Möglichkeit für eine längere Zeit unmöglich machen und das konnte er sich beim besten Willen nicht leisten.

Er stieg in seinen Wagen und startete ohne sich von der alten Dame zu verabschieden. Es tat ihm schon leid, die arme, weinende Frau so stehen zu lassen, aber er hatte gelernt hart zu bleiben. In diesem Geschäft waren Gefühle einfach Fehl am Platz. Mit Gefühlen machte man alles nur unnötig kompliziert und man erreichte auch nie sein Ziel, wenn man immer nur seinem Herzen statt dem Verstand folgte.

»Mr. Mera, bitte warten Sie! Meine Enkelin hat hier in Manhattan gelebt. Sie..., sie ist hier geboren. Bitte, Sie müssen ihr helfen! Sie weigert sich einen Anwalt aus Kalkutta kommen zu lassen. Bitte helfen Sie ihr!«,  versuchte die Frau es erneut und lehnte sich an die offene Tür um ihn am fahren zu hindern.

Sie war ziemlich hartnäckig und Rajiv fragte sich, ob sie einfach nur zu dumm war seine Antwort zu akzeptieren, oder ob sie vielleicht wahrhaftig so verzweifelt sein musste, dass sie keinen anderen Ausweg kannte. Einige Sekunden war er gewillt ihr nachzugeben, doch dann besann er sich auf seine Prinzipien und schüttelte den Kopf.

»Nein, Mrs. Kapoor! Ich bin für diesen Job nicht geeignet. Ihre Enkelin lebt jetzt in Indien, also sollte sie auch einen indischen Strafverteidiger aufsuchen. Die haben ohnehin ein besseres Ansehen dort als ein Amerikaner wie ich«, versuchte er sich mit einer guten Begründung aus der Affäre zu ziehen.

»Mr. Mera!«, rief sie ein weiteres Mal und beugte sich in den Wagen um ihn ansehen zu können.

»Mr. Mera, Sie sind der einzige Mensch, der es vielleicht schaffen könnte sie zum reden zu bringen.«

Rajiv lächelte nur müde. Dies war nun wirklich das Lächerlichste, was er seit dieser sonderbaren Begegnung gehört hatte.

»Wieso? Sind wir uns schon einmal begegnet? Haben wir irgendeine Beziehung zueinander?«, entgegnete er leicht genervt von diesem unglaubwürdigen Kompliment. »Nein, aber...«, rang die alte Dame nach den passenden Worten.

»Aber Sie sind Inder wie wir. Sie leben zwar in Amerika, aber ich, ich…«

Sie atmete tief durch.

»Aber ich habe viel Gutes von Ihnen gehört und außerdem, außerdem hat meine Enkelin gesagt, sie könnte sich vorstellen zu Ihnen Vertrauen zu fassen«,  erklärte  Kolvanthi Kapoor.

Er haderte mit sich. Jedem anderen Menschen hätte er jetzt wahrscheinlich empört die Meinung gesagt und sich beschwert, dass man ihn mit so billigen Schleimereien zu ködern versuchte, doch dieser alten Frau glaubte er ihre Worte. Er wusste nicht warum, aber sie wirkte trotz ihrer übertriebenen Komplimente aufrichtig.

Rajiv zog den Schlüssel wieder aus dem Zündschloss und drehte sich zu ihr.

»Wer ist Ihre Enkelin?«, besann er sich auf seine guten Manieren und nahm das Gespräch wieder auf.

»Satia Sahai.«

Rajiv schluckte. Schlagartig wurde er ernst und widmete der Frau seine gesamte Aufmerksamkeit.

»Satia Sahai? Die Frau von Deva Sahai? Sohn von Ramesh und Sunita Sahai? Den Sahais aus Manhattan?« Sie nickte eifrig.

Rajiv sah nachdenklich gen Straße und kniff die dunklen Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. Was er soeben hörte, konnte er kaum glauben. Bis jetzt hatte er die alte Dame nicht besonders ernst genommen, doch mit dieser Aussage änderte sich das sofort. Er kannte die Sahai-Familie ziemlich gut. So wie jeder, der sich ein wenig für Musik interessierte. Denn die Sahais waren wahre Meilensteine der Musikbranche.

»Soweit ich weiß, sind Deva und Ramesh Sahai zerstritten. Man hat nie wieder etwas von dem  Sohn der Sahais gehört, bis er vor einiger Zeit, bei einem neuen Label, großen Erfolg feierte«, murmelte er vor sich hin.

Eine Weile war alles still.

Rajiv sah das Bild Devas vor sich-des berühmten Sängers. Er kannte ihn und seine Lieder und  er wusste um Devas Erfolg. Dann sah er wieder zu Mrs. Kapoor.

»Wie viel Geld zahlen Sie, wenn ich nach Kalkutta fliege und mit Ihrer Enkelin spreche?«

Eigentlich hasste er sich für diese Frage, aber sie gehörte nun einmal zum Geschäft und war für einen Mann wie ihn unabdinglich. Außerdem erschien ihm seit der Neuigkeit, woher die Enkelin der Kapoor kam, der Fall in einem ganz neuen Licht und plötzlich war er interessant für ihn. Sehr interessant.

Sie senkte den Blick und schüttelte den Kopf.

»Ich besitze nichts weiter außer meiner kleinen Eigentumswohnung hier in Manhattan.«

Rajiv begann wieder zu starten. Wie lächerlich, wo doch ihre Enkelin ein Mitglied der Sahai-Familie war. Auch wenn er es nicht gern tat, aber ohne Geld konnte er dieser Frau nicht helfen. Dazu war er nicht erfolgreich und eigentlich auch nicht selbstlos genug. Und er konnte sich auch nicht vorstellen, dass ein Mitglied der Sahais kein Geld hatte.

»Aber um Geld sollten Sie sich keine Sorgen machen! Satias Freunde werden sich darum kümmern. Sie sind bereit jeden Preis zu zahlen«, setzte die alte Dame rasch nach, als sie bemerkte, dass der Anwalt wieder fahren wollte.

»Mr. Mera, ich habe alle meine Kinder verloren. Ich habe nur noch meine Enkel. Bitte, helfen Sie mir! Meine Enkelin hat nur Leid vom Schicksal erfahren. Sie hat es nie leicht gehabt. Sie hat es nicht verdient, dass man sie jetzt auch noch verurteilt.«

Die Frau war vollkommen aufgelöst. Sie zitterte am ganzen Körper, die Tränen versperrten ihr die Sicht. Rajiv spürte plötzlich ganz deutlich, wie verzweifelt sie war und es versetzte seinem Herzen einen Stich sie so zu sehen.

Er atmete tief durch und sah sie an.

»Ich fliege hin und schaue, was ich tun kann! Aber versprechen kann ich Ihnen nichts«, versuchte er die Kapoor etwas zu beruhigen, auch wenn er sich selbst nicht sicher war, ob er gerade das Richtige tat. So ganz verstand er den Fall noch immer nicht, aber um sich vorerst etwas Zeit zu verschaffen, war dies die richtige Antwort.

Die ältere Dame verneigte sich vor ihm und presste die gefalteten Hände an die Brust.

»Gott segne Sie!«, flüsterte sie überglücklich darüber eine Zusage bekommen zu haben.

Rajiv lächelte nur gezwungen. Soviel Ehre für ihn gefiel ihm nicht, denn eigentlich waren seine Absichten nicht so edel, wie sie dachte. Er hatte sie ja nur beruhigen wollen und er hatte nur vor hinzufahren und sich das Mädchen anzusehen. Die Frau des großen Sahais. Vielleicht eine gute Möglichkeit für ihn etwas Werbung für sich zu machen. Immerhin musste er gut sein, wenn schon die großen Sahais ihn als Verteidiger wollten. Oder wollten sie ihn womöglich gar nicht und das Ganze war ein übler Scherz? Unwahrscheinlich-die Alte war aufrichtig in Sorge. Aber dieser Fall war viel zu riskant für Rajiv. Das traute er sich nicht zu. Er wollte die Kapoor beruhigen. Er hatte aber nicht  vor ihre Enkelin zu verteidigen. Diesen Entschluss hatte er soeben gefasst.

»Ich werde sehen, was sich machen lässt«, murmelte er  dann und verabschiedete sich möglichst schnell von der Frau, ehe ihm sein schlechtes Gewissen einen Strich durch die Rechnung machte. Hastig startete er und brauste davon.

»Oh Rajiv, was hast du dir da eingebrockt? Du hast genug zu tun! Was sollst du mit so einem Fall? Du riskierst Kopf und Kragen und dein Ruf ist hin! Am besten fliegst du nach Indien, sprichst kurz mit dem Mädchen und machst dir dann ein paar schöne Tage. Du könntest ohnehin mal wieder Urlaub gebrauchen«, malte er sich aus, wie er diese Sache am edelsten lösen könnte. Dann seufzte er auf und lächelte.

»Also dann, auf nach Kalkutta!«...

Rajiv klopfte an die Bürotür vor ihm und wartete auf Einlass. Er befand sich im Gefängnis in Kalkutta. Hier drinnen war es furchtbar stickig und er spürte gleich die Temperaturunterschiede zum heimatlichen Amerika. Überall pöbelten Insassen, kreischten Vögel oder schrien Wärter, um Herr über die doch sehr chaotische Lage zu werden. Rajiv hatte noch nicht viel mehr als die Eingangshalle der Anstalt gesehen, aber dennoch wusste er, wer hier sein Dasein fristen musste, der durchlitt die Hölle. Ihm wurde die Tür geöffnet und ein Beamter bat ihn hinein. Rajiv bedankte sich höflich und folgte ihm ins Innere.

Er hatte das Gefühl ihn erschlug die Hitze in diesem Raum. In der Ecke lief ein Ventilator auf Hochtouren. Doch er brachte keinerlei Abkühlung. Um diese Jahreszeit hatte man hier gute vierzig Grad. An dem kleinen Schreibtisch in der anderen Ecke saß ein stämmiger, braun gebrannter Mann mit tiefschwarzen Augen.

»Mr. Mera?«, wandte er sich an Rajiv.

Er grüßte und trat zu dem Herrn, der ihn gerufen hatte. »Ich bin Rajeshwar Chauhan! Leiter dieser Anstalt. Wie ich hörte, sind Sie Anwalt. Aus Amerika angereist um eine unserer Insassinnen zu verteidigen.«

Der Mann war Rajiv unsympathisch. Die dröhnende Stimme und die düstere Miene, die er besaß, ließen sein Unwohlsein steigen. Er bemühte sich ihm nichts dergleichen zu zeigen und lächelte nur vor sich hin.

»Nun, erst einmal möchte ich mit ihr sprechen«, korrigierte er sogleich, denn schließlich hatte er noch nichts entschieden.

»Mit wem denn, wenn ich fragen darf?«, hakte Chauhan nach und drehte dabei an seinem Kugelschreiber.

Er schenkte Rajiv kaum Beachtung. Im Gegenteil, er gab ihm eher das Gefühl nicht ernst genommen zu werden und dieses Gefühl hasste Rajiv seit Kindertagen.

»Satia Sahai«, erwiderte er immer noch höflich, wenngleich er dem alten Herrn gegenüber am liebsten gehörig seine Meinung gesagt hätte.

Er erntete prompt ein weiteres, dröhnendes Lachen.

»Die Sahai? Sie sind verrückt? Satia Sahais Fall ist so gut wie geklärt. Kein Anwalt, der auch nur ansatzweise Wert auf sich und seinen Ruf legt, würde die Verteidigung von Satia Sahai übernehmen.«

Rajiv senkte den Blick. Es stimmte ihn nachdenklich, was er hörte. Aber zur gleichen Zeit steigerte es auch sein Interesse an dem Fall. Egal wie kaltherzig er als Mensch war, sein Ehrgeiz war riesig und wenn etwas aussichtslos erschien, witterte der junge Mann stets seine Chance. »Wieso nicht? Weil der Preis nicht stimmt?«, konterte er. »Der Preis! Wenn es der Preis wäre… Glaube mir, in diesem Land herrscht soviel Armut, dass man mit Sicherheit an jeder Straßenecke einen Anwalt finden würde, der diesen Fall auch für ein paar Rupien übernimmt«, entgegnete der Alte und erhob sich, unter schwerem Stöhnen, aus seinem Bürostuhl.

Rajiv missfiel es geduzt zu werden. Vor allem von einer fremden Person wie Chauhan. Aber er schwieg weiterhin. Ungewöhnlich für den wortgewandten, temperamentvollen Juristen.

»Was ist es dann?«, hakte Rajiv weiter nach und verfolgte jeden Schritt seines Gegenübers mit Bedacht. »In einem Land wie Indien ist es nicht das Geld, was die Leute zurückschrecken lässt, sondern die Traditionen. Das Ansehen der Familie! Der Ruf und der Rang in der Gesellschaft! Hier geht es nicht danach, wer ein guter Mensch ist und wer ein schlechter. Hier geht es danach, wer genügend Einfluss hat«, erwiderte Chauhan, während er sich am Wasserspender einen Becher kühlendes Mineralwasser einschenkte.

»Was meinen Sie damit? Ich kann Ihnen nicht ganz folgen! Soweit ich weiß, gehört Satia einer mächtigen Familie an. Wo zu also das Gerede von Geld und Ansehen?«, gab Rajiv zu Bedenken.

Der Alte leerte den Becher mit einem Zug, warf ihn weg und ließ sich in den Stuhl zurückfallen.

»Die Sahais haben die Anklage gegen Satia erhoben.« Rajiv schluckte irritiert.

»Die eh..., die Sahais erheben Anklage gegen ihre eigene Schwiegertochter?«, stammelte er.

Mit dieser Aussage hatte er nicht gerechnet und sie warf ein vollkommen anderes Licht auf den Fall.

»Die Sahais erheben schwere Vorwürfe gegen ihre Schwiegertochter.«

Rajiv schüttelte ahnungslos den Kopf.

»Wieso?«

»Weil sie ihren Mann ermordet hat«, erklärte der Alte mit hämischem Grinsen.

Rajiv erstarrte.

»Satia Sahai hat ihren Mann ermordet?«

»Eiskalt umgebracht!«, begann Chauhan auszuführen. Rajiv hörte ihm nicht mehr zu. Seine Gedanken kreisten um die alte Kapoor. Ihm wurde allmählich klar, weswegen sie ihn angesprochen hatte. Und diese Einsicht gefiel ihm ganz und gar nicht.

»Sind die Vorwürfe gegen Satia Sahai gerechtfertigt?«, versuchte er sachlich weiterzuarbeiten, wie es sich für einen Anwalt gehörte. Wenngleich er lieber sofort gegangen wäre.

Der Leiter stieß ein weiteres seiner dröhnenden Lachen aus.

»Gerecht? Mr. Mera, in diesem Land, wie in jedem anderen, zählt nicht die Gerechtigkeit, sondern die Macht! Und davon haben die Sahais bei weitem genug! Hören Sie, es geht mich wirklich nichts an, aber wenn Sie einen Rat haben wollen, lassen Sie die Finger von diesem Fall und gehen Sie nach Hause! Keiner hier will das Mädchen verteidigen, denn wer sich gegen die Sahais stellt, der könnte sich auch gleich gegen das Land und sein System stellen. Sie ruinieren Ihren Ruf, Sie verbauen sich Ihre Zukunft und Sie verlieren jegliches Ansehen, was Sie sich erarbeitet haben. Lassen Sie es sein!«, redete der alte Chauhan ihm mit eindringlichen Blicken ins Gewissen.

Rajiv nickte nur stumm.

Eine Weile herrschte beklemmende Stille. Dann drehte er sich zur Tür.

»Ich möchte gehen. Vielen Dank für das Gespräch, Mr. Chauhan.«

Er reichte dem Leiter die Hand und marschierte zur Tür. Es mochte unhöflich sein einfach ohne eine Erklärung aufzubrechen, aber Rajiv wollte im Moment nichts anderes, als diesen Raum verlassen und nachdenken. »Ein langes Leben, mein Sohn! Und viel Erfolg bei deiner Arbeit!«, rief der Chauhan ihm hinterher.

Rajiv lächelte dankbar und verließ dann fluchtartig die Räumlichkeiten. Ihm gingen tausend Gedanken durch den Kopf und er hatte das dringende Bedürfnis sich Klarheit zu verschaffen. Und zwar bei einem Gespräch mit der Kapoor. Denn es schien an der Zeit, endlich die ganze Wahrheit über diesen sonderbaren Fall zu erfahren. Und zu diesem Zeitpunkt wusste er noch nicht, ob ihm diese auch wirklich gefallen würde...

»Mr. Mera!«

Kolvanthi Kapoor stand in der Tür des prächtigen Anwesens von Deva Sahai und starrte, sichtlich überrascht, zu dem gutaussehenden Mann gegenüber.

Er verzog keine Miene.

»Darf ich eintreten?«

Der Klang seiner Stimme wirkte alles andere als freundlich.

Die alte Dame ahnte schon, dass etwas nicht stimmte. Sie drehte sich zur Seite und gewährte ihm Einlass.

Er marschierte gerade durch in das riesige, edle Wohnzimmer, wo ein junger Mann saß und in einer Zeitschrift blätterte.

Kolvanthi folgte Rajiv.

»Jai, das ist Rajiv Mera! Satias Anwalt«, stellte sie vor. Der junge Mann legte die Zeitschrift weg und sprang auf. »Mr. Mera! Es freut mich Sie kennen zu lernen! Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie glücklich ich bin, dass Sie meiner Schwester helfen wollen. Ich bin Jai! Jai Khan! Satias großer Bruder.«

Er reichte dem Anwalt die Hand und lächelte ihm zu. Rajiv stutze bei der Aussage »großer Bruder«, denn sein Gegenüber erschien ihm ziemlich jung. Wie alt wohl  Satia war? Wenn Sie mit Deva verheiratet gewesen war, dann müsste sie eigentlich um die vierzig sein. Er war doch über  vierzig, soweit sich Rajiv erinnern konnte. Er schüttelte den Kopf um sich nicht weiter mit diesen Gedanken beschäftigen zu müssen und konzentrierte sich wieder. Immerhin hatte er einiges zu sagen. Und er wollte der Familie auch endlich mitteilen, dass er nicht vorhatte  Satias Verteidigung zu übernehmen. Der junge Mann,  mit Namen Jai, lächelte Rajiv noch immer ahnungslos entgegen.

Jai war ein sehr gutaussehender, junger Mann. Sicher ein Mädchenschwarm, kam es Rajiv in den Kopf. Groß, schlank, braune Haare, grüne Augen. Wie wohl Satia aussehen würde? Er schüttelte den Kopf um die Gedanken zu vertreiben. Es hatte ihn nicht länger zu interessieren, wer hier wie aussah.

»Haben Sie mit meiner Schwester gesprochen?«, riss Jai ihn wieder aus seinen Überlegungen.

Rajiv schüttelte den Kopf.

»Nein, habe ich nicht! Und um ehrlich zu sein, ich habe es auch nicht vor. Sie haben mich angelogen! Es ging nie darum, dass Sie mich wollten, weil ich Satias Vertrauen gewinnen könnte, oder weil ich angeblich einen guten Ruf habe. Es ging nur darum, dass Sie mich wollten, weil kein indischer Verteidiger diesen Fall übernehmen würde«, fiel er mit der Tür ins Haus und machte seinem Ärger Luft.

Eigentlich hatte er damit gerechnet, dass es ihm gut tun würde seinen Frust loszuwerden, doch entgegen dieser Erwartungen fühlte er sich eher schlecht.

Kolvanthi und Jai senkten beide verlegen den Blick und schwiegen. Ihre traurigen Gesichter raubten Rajiv jede Freude über seine freie Meinungsäußerung.

»Satia Sahai wird vorgeworfen ihren Ehemann umgebracht zu haben. Die Sahais selbst haben die Anklage erhoben. Ganz Indien verehrt den großen Musikmogul und seine Familie. Wer sich gegen die Sahais stellt, der stellt sich gegen das ganze Land. Jeder, der es auch nur wagt, diesen Fall zu verteidigen, würde alles verlieren, für das er jahrelang gearbeitet und gekämpft hat, nicht zu vergessen der private Schaden, der dabei entstünde«, fuhr er erbarmungslos fort und schenkte beiden ernste Blicke aus den schwarzen Augen. Auch wenn er sich zunehmend  schlechter fühlte, er musste reinen Tisch machen. Er war ein offener und ehrlicher Mensch und diesem Prinzip wollte er treu bleiben.

»Ist die Gerechtigkeit nicht wichtiger als das Geld und die Macht?«, entgegnete Jai.

»Normalerweise schon. Aber in einem Land, in dem Armut herrscht und Geld so einen hohen Stellenwert hat, wie diesem, wahrscheinlich nicht«, erwiderte Rajiv. »Meine Schwester hat nichts Böses getan! Sie ist unschuldig! Soll sie wirklich sterben, weil sie sich mit den Sahais verfeindet hat und es dagegen spricht, die Gerechtigkeit über den Rang und Namen zu stellen?«

Jai sah auf zu Rajiv.

Mit großen Augen, in denen Rajiv soviel Verzweiflung erkannte. Soviel Liebe für diese junge Frau, dass er allmählich anfing seine Meinung zu ändern.

»Jai, selbst wenn ich die Verteidigung für Satia Sahai übernehme, wird sie verurteilt werden. Weil ich niemanden finden werde, der meine Meinung teilt, geschweige denn auf meiner Seite ist und Satia zur Freiheit verhelfen würde. Es ist aussichtslos«, lenkte Rajiv ein.

Und er erschrak selbst darüber, dass er plötzlich begann über eine Verteidigung nachzudenken.

Jai senkte den Blick und schwieg.

Kolvanthi ließ sich, unter resigniertem Seufzen, auf das edle, blaue Sofa fallen.

»Dann lassen Sie meine Enkelin sterben ohne je versucht zu haben ihr Leben zu retten?«, hakte sie mit bebender Stimme nach.

Rajiv schwieg betreten. Er konnte ihr darauf nicht antworten. Denn im Grunde hatte sie Recht, auch wenn er so etwas niemals zugegeben hätte.

Eine Weile herrschte Stille, dann sah er auf.

»Ich kann Satias Leben nur retten, indem ich mein eigenes zerstöre. Es tut mir leid, aber so selbstlos bin ich nicht«, erklärte er ziemlich kleinlaut und drehte sich zum gehen.

Er musste schleunigst dieses Haus verlassen, ehe er seine Meinung noch änderte. Denn sein schlechtes Gewissen begann sich zu melden und er dachte mehr und mehr über eine Zusage nach.

»Ich hoffe sehr für Sie, dass Sie jemanden finden, der Ihrer Satia helfen kann. Ich bin leider der Falsche«, verabschiedete er sich sichtlich bedrückt und marschierte mit schleppenden Schritten zur Tür.

Diesen Leuten ihre einzige Hoffnung zu nehmen brach ihm das Herz. Doch die Konsequenzen, die mit so einer Hilfe verbunden wären, konnte und wollte er nicht eingehen. Er hatte in den Jahren seiner Arbeit gelernt, dass man stets die Vernunft vor das Herz stellen sollte. Und genau das tat er jetzt. Als er den Türgriff schon in der Hand hatte, vernahm er ein Scheppern.

Er fuhr herum und blickte geradewegs in zwei große, schwarze Kinderaugen. Ein kleines Mädchen stand vor ihm. Auf dem Boden lagen Scherben.

»Entschuldigung«, murmelte sie auf nahezu perfektem Englisch und schielte verlegen auf zu dem Fremden. Rajiv ließ seine Aktentasche fallen und ging vor ihr in die Knie.

»Wie heißt du, meine Kleine?«, fragte er auf Hindi.

»Kamli!«, erwiderte sie höflich und die schwarzen Augen begannen zu funkeln.

Rajiv war sich sicher, er hatte nie zuvor so wunderschöne, große Augen gesehen. Das Mädchen war nicht sehr groß, sie war ziemlich zierlich-fast wie eine zerbrechliche Porzellanpuppe. Die dunklen Augen umrahmt von dichten, schwarzen Wimpern, ein zartes Gesicht, welches nicht unbedingt sehr dunkel war für ein indisches Mädchen und die braunen Locken, die der Kleinen bis unter den gelben Mond auf ihrer Gesäßtasche fielen, rundeten das Gesamtbild ab.

Rajiv dachte an seine eigene Tochter. Die Kleine war zwar ein vollkommen anderer Typ, was nicht zuletzt daran lag, dass Rajivs Frau Amerikanerin war, aber dennoch, erinnerte sie ihn an seine Tochter. Und wie jeder Vater wurde auch er bei dem unbeschwerten Lachen eines Kindes vom harten Anwalt zum Menschen mit Herz und Gefühl.

»Ich bin Rajiv!«, erwiderte er und schenkte dem Kind ein freundliches Lächeln.

»Bist du der nette Onkel, der meine Mami wieder nach Hause bringt?«

Rajiv erschrak. Dieser Satz bohrte sich wie ein Messer, tiefer und tiefer in sein Herz. Kamli war nicht die Tochter von Jai. Sie war die Tochter von Satia. Sie war also eine Halbwaise und er würde dafür sorgen, dass aus diesem Kind bald eine Vollwaise werden würde, schoss es ihm durch den Kopf. Bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass Kamli Ähnlichkeit mit Deva hatte.

Er atmete tief durch und räusperte sich.

»Ich...«, begann er zögerlich und kaum mehr in der Lage deutlich zu sprechen.

Seine Stimme versagte ihm jeglichen Dienst.

»Danke, dass du mir meine Mama wieder zurückbringst«, flüsterte das Mädchen und fiel ihm um den Hals.

Rajiv schloss die Augen. Tränen rannen über seine Wangen. Tränen der Rührung, aber auch der Verzweiflung hinsichtlich der Gewissheit, dass dieses Vorhaben wahrscheinlich scheitern würde. In diesem Moment war er nur noch Mensch. Und all seine Vernunft verließ ihn schlagartig. Er konnte alles ertragen, er konnte jeder noch so verzweifelten Familie eine Absage erteilen, aber er brachte es nicht übers Herz diesem armen Kind ein Nein zu geben.

»Nicht doch, meine Kleine!«

Er strich dem Mädchen zärtlich über die Haare.

»Ich verspreche dir, ich werde alles dafür tun dir deine Mama zurück zu bringen«, wisperte er und plötzlich schimmerte in seinen Augen eine wilde Entschlossenheit, die man zuvor nie an ihm gekannt hatte.

Sie sah ihn an.

»Wirklich alles?«

Er nickte eifrig.

»Wirklich alles, meine Süße!«, versprach er,
streichelte ihr lächelnd über die Wange und hob die Finger zum Schwur.

Kolvanthi und Jai, die in den Flur getreten waren, nickten ihm dankbar zu. Sie schienen alles gehört zu haben.

»Ich wusste, Sie würden uns helfen, Mr. Mera.« Kolvanthis Stimme bebte.

Sie war sehr dankbar dafür, dass er ihrer Enkelin nun doch helfen würde. Und es keimte wieder ein Funken Hoffnung in der alten Frau.

Rajiv seufzte schwer und erhob sich.

»Ich werde es versuchen. Aber bitte machen Sie sich keine großen Hoffnungen! Denn der Kampf, den ich jetzt beginne, wird der härteste meines Lebens!«…

»Mr. Mera! Ich dachte nicht, dass ich Sie noch einmal wiedersehen würde.«

Der alte Chauhan blickte sichtlich überrascht zu Rajiv. Dieser war eben erst in Chauhans Büro angelangt. Er lächelte dem Leiter zu und begrüßte ihn anständig. Ihm gefiel das verwunderte Gesicht des Alten. Es war eine kleine Genugtuung für den smarten Anwalt.

»Nun, man sollte niemals nie sagen«, erwiderte er, genoss diese Worte in vollen Zügen und ordnete beiläufig die Akten, die er bis eben unter seinem Arm getragen hatte.

»Was führt Sie dieses Mal her, junger Freund? Doch nicht etwa wieder der Fall Sahai?«, wechselte der Leiter das Thema und versuchte möglichst unbefangen zu wirken, wenngleich man ihm doch sehr deutlich anmerken konnte, wie wenig ihm Rajivs erneuter Besuch gefiel.

»Sie werden es nicht glauben, Mr. Chauhan, aber genau dieser Fall führt mich her. Ich möchte mit Satia Sahai reden! Möglichst sofort!«, brachte Rajiv, entschlossen wie immer, sein Vorhaben zur Sprache.

Er sah, wie Chauhan förmlich erstarrte. Mit dieser Antwort schien der alte Leiter nicht gerechnet zu haben. Es erfüllte Rajiv mit einer gewissen inneren Schadenfreude mit ansehen zu dürfen, wie er Chauhan mehr und mehr das Grinsen aus dem Gesicht zog, denn schließlich lag ihm die ablehnende Haltung des Alten von gestern noch immer schwer auf dem Magen.

»Sie wollen mit Satai Sahai reden? Aber wieso denn?«, stammelte Chauhan unsicher.

Allmählich schien er unruhig zu werden. Rajiv war sich sicher, er fürchtete um sein Ansehen und seinen Ruf, denn die Sahais konnten ihm beträchtlich schaden, wenn sie wollten. Und mit jedem Moment, den der unfreundliche Leiter nervöser wurde, wuchs Rajivs innere Freude.

»Nun, als ihr Verteidiger habe ich doch ein Recht darauf mit ihr zu reden, nicht wahr?«, entgegnete er mit breitem Grinsen.

Chauhan wurde immer blasser.

»Sie wollen tatsächlich die Verteidigung der Sahai übernehmen?«

»Deshalb bin ich hier! Also, wann kann ich sie sehen?« Eine Weile herrschte Stille. Chauhan schien mit sich zu hadern, aber dann griff er zum Telefonhörer und tippte ein paar Ziffern auf der Tastatur.

»Hey Bansidar! Hier ist wieder ein Lebensmüder! Er will zu Satia Sahai. Bring ihn hin!«

Rajiv hörte wieder diesen Unterton in Chauhans Stimme und am liebsten hätte er ihn darauf angesprochen. Aber er schwieg und wartete, bis jemand an die Tür klopfte.

»Ihre Eskorte wartet, Mr. Mera«, griente Chauhan dreckig und winkte überschwänglich mit dem Kugelschreiber Richtung Tür.

Rajivs Augen verzogen sich zu schmalen Schlitzen. »Sehr freundlich, Mr. Chauhan! Sehr freundlich!«, erwiderte er mit gequälter Höflichkeit und drehte sich zum gehen.

Dieser Mann war ihm sehr zuwider, aber seine gute Erziehung verbot es sich auf dessen Niveau herabzulassen und einen Streit zu beginnen.

»Sie werden alles verlieren, was Sie besitzen,  Mr. Mera! Ich habe Sie gewarnt! Wer gegen die Sahais kämpft, kämpft gegen das ganze Land«, rief Chauhan ihm nach
ohne dabei die Blicke von seinem Kugelschreiber zu wenden.

Rajiv blieb stehen und sah ihn an.

»Mag sein, Mr. Chauhan. Aber auch ein ganzes Land kann aus Lügen keine Wahrheit machen«, konterte er und ging.

»Sie stehen wohl nicht gern auf der Seite der Starken, was?«, hielt Chauhan ihn ein weiteres Mal zurück. Dieses Mal schenkte er ihm ein fieses Grinsen.

Rajiv erwiderte ihm dieses. Er begriff, dass es bei diesem Mann keinen Sinn machte sich auf seine Manieren zu besinnen und begann das Spiel mitzuspielen.

»Ich stehe immer auf der Seite der Wahrheit, Mr. Chauhan«, konterte er und verließ endgültig den Raum. Ein kleiner, hagerer Mann mit zerschlissenen Sachen marschierte ihm voraus zu einem Nebentrakt des Gebäudes.

»Folgen Sie mir!«, rief er in schlechtem Englisch.

Rajiv tat wie ihm geheißen und bemusterte den Mann. Er schien nur dazu da zu sein den Anwälten die Wege zu weisen.

»Was für ein armseliger Job«, kam es Rajiv in den Sinn. Und wieder einmal wurde ihm bewusst, wie tief die Kluft zwischen Arm und Reich hier noch verwurzelt war. Je weiter er ihn führte, desto unangenehmer wurde es für Rajiv. Die Gänge wurden schmaler, die Luft schlechter und die Hygiene immer dürftiger. Er vernahm Schreie, er hörte summende Fliegenschwärme um sich herum. Überall roch es nach Fäkalien und Verdorbenem. Rajiv presste vorsichtshalber ein Taschentuch vor Nase und Mund, versuchte sich durch den strengen Geruch einen Weg zu bahnen. Endlich waren sie angelangt. Ganz hinten in einem engen Durchgang, an einer schweren Eisentür machte der Hagere Halt. Er zog ein überdimensionales Schlüsselbund heraus und öffnete die Zellentür.

»Bitte!«, bat er ihn einzutreten.

»Klopfen Sie, wenn Sie hinaus wollen!«, gab er Rajiv einen letzten Hinweis mit, ehe er ihn einschloss.

Als die Tür hinter Rajiv zuschlug, überkam ihn plötzlich eine innere Unruhe. Nun gab es also kein Zurück mehr. Er spürte gleich, wie ihn die Unsicherheit erfasste und die lange verdrängten Zweifel wieder aufstiegen, aber er bemühte sich nicht weiter daran zu denken. Er sah sich um. Hier roch es um einiges besser als draußen. Das kleine Fenster, mit den schweren Gitterstäben davor, spendete ein karges Licht. In der Ecke, auf einer staubigen Liege, lag ein Bild. Rajiv trat näher und riskierte einen Blick darauf. Er erkannte das Mädchen von gestern. Kamli. Und er erkannte Deva, der die Kleine auf den Armen hatte. Ein leises Rascheln riss Rajiv aus seinen Gedanken. Neben dem Fenster stand eine Gestalt. Sie war nicht gerade klein, recht stämmig und in dunkle Sachen gehüllt. Das Haar bedeckt von einem weißen Schleier. Das musste sie also sein. Satia Sahai.

Rajiv trat zu ihr und räusperte sich.

»Ich bin Rajiv Mera. Ihre Großmutter hat mich beauftragt Sie zu verteidigen. Es freut mich Sie kennenzulernen«, begann er ein Gespräch und hielt ihr die Hand hin.

Er wusste nicht, ob seine Worte richtig gewählt waren. Er kannte sich mit solchen Situationen auch nicht besonders gut aus. Er hoffte nur, sie möge ihm antworten, damit das Eis gebrochen war und eine Unterhaltung zu Stande kommen konnte.

Sie reagierte nicht. Starrte weiter stur aus dem Fenster. Und dieses Verhalten ließ Rajiv noch unsicherer werden.

»Mrs. Sahai?«, flüsterte er vorsichtig ein zweites Mal. Wieder bekam er keine Antwort. Rajiv begann zu überlegen, wie er beginnen konnte, damit sie mit ihm sprach.

»Ähm, Namaste«, versuchte er es auf Hindi.

Er wusste ja nicht, wie gebildet sie war. Vielleicht war der Grund ihres Schweigens ein ganz simpler. Nämlich der, dass sie ihn gar nicht verstand. Als sie auch dieses Mal nicht antwortete, resignierte der junge Mann. Er stieß einen schweren Seufzer aus.

»Hören Sie, Mrs. Sahai, wenn Sie nicht mit mir reden, dann kann ich Ihnen auch nicht helfen«, erklärte er in der Hoffnung, sie würde sprechen, wenn man sie mit ihrer misslichen Lage konfrontierte.

Doch er merkte schnell, dass auch dieser Versuch keinen Sinn hatte.

»Mrs. Sahai, ich...«

Er brach ab, denn ihm war seine Akte herunter gefallen. Ehe er sich bücken konnte, ging Satia Sahai in die Knie und hob die Sachen auf. Sie reichte ihm wortlos die Schriftstücke. Er sah den schmalen, goldenen Ring an ihrem Finger. Würde eine Frau, die ihren Mann ermordet hatte, freiwillig ihren Ehering tragen? Normalerweise gab es nur zwei Gründe dies zu tun. Entweder war sie knallhart und berechnend und der Ring ein Teil ihres perfekten Plans, welches Rajiv dieser verschüchterten Frau eher nicht zutraute. Oder sie war unschuldig. Er versuchte vorerst nicht darüber nachzudenken und sich auf die Fakten zu konzentrieren.

»Danke«, murmelte er lächelnd.

»Nun, also...«

Er beendete den Satz gar nicht erst.

Denn Satia hatte ihm sofort wieder den Rücken zugekehrt. Scheinbar wollte sie wirklich nicht mit ihm sprechen.

»Mrs. Sahai, wie soll ich Ihnen denn helfen, wenn Sie mich nicht lassen?«, beschwerte der junge Mann sich mit fester Stimme.

Allmählich verlor er seine Geduld und er war nicht gewillt ihr Verhalten länger zu tolerieren.

»Sie haben Ihren Mann ermordet und...«

»Ich habe meinen Mann nicht ermordet!«, schrie sie dann plötzlich.

Rajiv erschrak. Dieser lautstarke Ausbruch kam vollkommen unvorhergesehen und der junge Anwalt hätte nie damit gerechnet von dieser zurückhaltenden Person so etwas zu hören.

»Ich habe seinem Leben nur ein Ende gemacht«, flüsterte die Witwe dann wieder versunken in ihre eingeschüchterte Haltung.

Er sah, wie sie zitterte, er hörte das unruhige Beben in
der Stimme und er spürte die tiefe Verzweiflung in Satias

Worten. Es war alles still. Rajiv brauchte ein paar Sekunden um das Gehörte zu verarbeiten und natürlich wollte der Anwalt auch Satia diese Zeit gönnen um sich zu fassen. Nach einiger Zeit räusperte er sich um ganz behutsam ein neues Gespräch einzuleiten.

»Sie leugnen nicht, dass Sie ihn getötet haben?«, fragte der Anwalt vorsichtig.

Satia schüttelte den Kopf. Und nahm Rajiv damit jegliche Hoffnung auf einen Sieg in diesem Fall. Mit allem hatte er gerechnet, mit einem Geständnis jedoch wohlkaum.

Er lächelte zögerlich.

»Ich verstehe nicht ganz, wenn Sie ihn getötet haben, warum verleugnen Sie dann so vehement eine Mörderin zu sein?«, hakte er nach.

Und bei dieser Frage zeigte sich seine beginnende Unsicherheit.

»Ich habe Deva nicht ermordet! Mord ist etwas Furchtbares! Etwas Grausames! Um einen Menschen ermorden zu können, muss man ihn hassen. Aber ich habe Deva nicht gehasst, ich habe ihn geliebt. Sehr geliebt«, erwiderte sie mit leiser, dünner Stimme und starren Blicken aus dem Fenster.

Sie wirkte auf einmal vollkommen geistesabwesend, als sei sie in ihren Erinnerungen versunken. Einen Augenblick lang beobachtete Rajiv die junge Frau, dann setzte er sich auf die Liege und schaltete sein Diktiergerät ein.

»Würden Sie mir erzählen, was geschehen ist?«, stellte er, ganz zaghaft, die alles entscheidende Frage.

Satia seufzte schwer. Sie schien diese Frage nicht zum ersten Mal zu hören. Nach ein paar Sekunden nickte sie und kehrte dem Fenster den Rücken. Zum ersten Mal sah Rajiv das Gesicht von Satia Sahai. Sie besaß so unheimlich wunderschöne Augen, dass man sich darin verlieren konnte. Rajiv war sich sicher, wären sie nicht voller Tränen und gezeichnet von den vergangenen Tagen, würden sie wahrscheinlich so leuchten, dass jeder Mann ihnen verfallen könnte. Sie hatte ein schieres Gesicht. Sie war eher blass und durch den Schleier schimmerten haselnussbraune Haare. Satias Blicke waren leer wie die einer Puppe. Ihr Ausdruck steinern wie der einer Statue und dennoch erzählte jede einzelne Träne, die über ihre Wangen rann, eine Geschichte, die mehr sagte, als jede Mimik ihm hätte erzählen können. Er wusste nicht warum, aber irgendetwas an dieser Frau sagte ihm, dass mehr dahinter zu stecken schien, als er bisher vermutet hatte. Diese Frau war keine gewöhnliche Kriminelle. Sie wirkte viel eher wie eine Heilige. So rein wie der Ganges. Und genau diese Tatsache weckte in ihm das Bedürfnis mehr zu erfahren.

»Alles begann vor fünfzehn Jahren. Damals war ich siebzehn. Ich lebte mit meiner Familie in den Staaten. Genau wie Deva. Unsere Leben verliefen vollkommen unterschiedlich. Deva war bedeutend älter und in einer völlig anderen Gesellschaft vorzufinden als ich. Deva Sahai war einer der angesagtesten Persönlichkeiten von ganz Manhattan und ich? Ich war nur ein gewöhnliches Mädchen. Doch unsere Wege kreuzten sich. Sie werden sich sicher fragen, wie es dazu kam, nicht wahr?«

Sie musste lächeln. Es war ein müdes Lächeln, welches jeden Glanz verloren hatte.

»Schicksal«, flüsterte sie dann.

Wieder wurde alles still. Rajiv wartete geduldig. Er hatte das Gefühl, dass sie begann Vertrauen zu fassen und dass es falsch wäre sie jetzt zu bedrängen, wenn er mehr erfahren wollte. Also schwieg er und blickte sie nur erwartungsvoll an.

»Deva Sahai«, murmelte sie mit verträumten Blicken ins Leere.

»Deva Prassad Ibrahim Sahai! Sohn von Ramesh und Sunita Sahai! Unsere Geschichte beginnt an zwei gänzlich unterschiedlichen Orten. Einer davon war die Sahai Villa am Stadtrand. Dort, vor ziemlich genau fünfzehn Jahren, begann Devas Geschichte.«...

2

Deva

»Mr.Sahai, eine letzte Frage noch, warum denken Sie, ist Ihr neuester Song so ein Erfolg geworden?«

Eine junge Journalistin stand mitten in dem voll besetzten Theaterraum und wartete auf eine Antwort. Ramesh Sahai räusperte sich und blickte flüchtig auf das Mikrofon vor sich. Dann schenkte der gut gekleidete, ältere Herr  den Presseleuten vor sich ein Lächeln. Ein Lächeln, das wie immer souverän war. So wie man es von dem einflussreichen Musikmogul erwartete. »Nun,…«, begann er zögerlich.

»Für den Erfolg meiner Lieder bin schon lange nicht mehr ich selbst verantwortlich, denn meine Stimme ist es nicht mehr, die diesen Liedern Leben einhaucht. Ich denke, wenn mein geliebter Sohn Deva nicht soviel Popularität besäße und so beliebt wäre, würden auch meine Lieder nicht diesen Status haben«, beantwortete er die Frage professionell und sachlich, wie er es in zwanzig Jahren Showgeschäft gelernt hatte.

Die Journalistin bedankte sich und nahm Platz. Zeitgleich erhob sich eine weitere Dame aus der Menge und bekam umgehend ein Mikro gereicht.

»Mr. Sahai, mein Name ist Ishika Sharma, ich freue mich Sie hier begrüßen zu dürfen! Ich sehe, Sie sind wieder einmal erfolgreich mit Ihrem Lied. Jedoch ist es mittlerweile Ihr Sohn Deva, der die Musikbranche anführt. Er ist der zur Zeit gefragteste Sänger und Entertainer in ganz Amerika, von Indien ganz zu schweigen. Er hat allein in den letzten sechs Jahren über zwanzig Preise abgesahnt, darunter namenhafte Ehrungen, die selbst alt eingesessene Künstler wie Sie nie bekommen haben. Die Massen lieben seine Musik, die Frauen liegen ihm zu Füßen, man könnte sagen, er ist das Gesicht unseres Jahrtausends. Doch wo ist Deva heute, Mr. Sahai? Wäre es nicht wichtig für ihn hier zu erscheinen?« Der alte Sahai erstarrte. Das eben noch so perfekte Lächeln verebbte, der Ausdruck auf seinem Gesicht veränderte sich schlagartig. Diese Frage schien ihm ganz und gar nicht zu gefallen. Er war ein Mensch, der es nicht leiden konnte, wenn jemand ihn mit unangenehmen Wahrheiten konfrontierte. Und die Abwesenheit seines Sohnes war eine davon. Verlegen blickte er sich um zu seinem Manager in der Ecke. Doch auch dieser half ihm nicht. Unruhig fingerte er an den Manschettenknöpfen des beigen Designeranzugs und räusperte sich.

»Ähm, Deva..., Deva hatte einen anderen Termin«, log er dann und setzte sogleich sein falsches Lächeln auf um möglichst glaubhaft zu wirken.

»Aber sein Name steht auf dem Platz neben Ihnen und der Stuhl ist leer! Wenn er von einem anderen Termin gewusst hat, wieso hat man ihn dann hier scheinbar fest mit eingeplant?«, bohrte die Journalistin weiter.

Ramesh wurde immer unruhiger und auch immer zorniger. Seine Augen begannen zu funkeln, seine Wangenmuskeln bebten.

»Ich bin gekommen um Ihnen Rede und Antwort zu stehen, Miss! Deva und ich sind eine Familie! Wir teilen alles miteinander und haben keinerlei Geheimnisse, es genügt also vollkommen, wenn einer von uns bei dieser Pressekonferenz anwesend ist», versuchte Rameh sich aus der Affäre zu ziehen.

So sehr er sich auch bemühte, er konnte seine innere Unruhe, über diese ungeplanten Fragen, nicht verbergen.

»Sie wirken so nervös, Mr. Sahai? Verunsichert Sie meine Frage? Könnte es sein, dass Sie uns nur beruhigen wollen und der Grund seines Fehlens ein ganz anderer ist? Hat er Sie womöglich versetzt? Oder spielt sich hier gar ein familieninterner Streit ab? Gehen Deva und Ramesh Sahai in Zukunft getrennte Wege?«, prasselten die Fragen auf Sahai ein.

Es sah so aus, als hätte die Journalistin sein unsicheres Auftreten bemerkt und als wittere sie nun ihre Chance eine neue Titelstory zu bekommen.

Ramesh rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. »Mr. Sahai, wir erwarten eine Antwort!«, rief ein Herr aus den hinteren Rängen.

Ramesh sah wieder hilfesuchend zu seinem Manager. Dieser machte einen Schritt nach vorn.

»Sie müssen antworten, Mr. Sahai!«, flüsterte er ihm zu ohne den Blick von der Masse zu wenden.

»Was denn, verdammt? Diese dämlichen Pressefritzen verdrehen mir doch jedes Wort im Mund! Das ist alles nur seine Schuld! Warum ist er auch schon wieder nicht hier? Er hat genau gewusst, dass wir heute diese Konferenz haben«, schimpfte Ramesh Sahai vor sich hin. Dabei begannen die stechend schwarzen Augen wieder bedrohlich zu funkeln.

»Antworten Sie uns, Mr. Sahai!«, rief ein weiterer Herr aus der Runde.

Ramesh atmete tief durch und räusperte sich.

»Nun,...«

Er schenkte allen ein Lächeln.

»Die Antwort lautet…«

»NEIN!« Deva erschien im Raum. Ohne seinen Vater zu begrüßen schnellte er zu dem freien Stuhl neben ihm und zog das Mikro an sich.

»Die Antwort lautet nein! Wir Sahais halten immer zusammen. Wir sind ein Herz und eine Seele. Und nur weil wir nicht jede Sekunde aneinander kleben, müssen Sie nicht sofort eine Familientragödie wittern! Wir Sahais, und das verspreche ich Ihnen, werden niemals getrennte Wege gehen«, versicherte er mit einem entschlossenen Lächeln in die Runde.

Alle klatschten Beifall. Der Manager erklärte die Konferenz für beendet und die Menschenmenge erhob sich um die Sahais zu verabschieden. Deva sprang auf, winkte noch ein letztes Mal gen Runde und verließ dann fluchtartig den Saal. Ramesh blieb noch einige Sekunden aus Anstand, ehe er ihm folgte. Hinter der Bühne preschte er los um Deva einzuholen, der schon längst am Ausgang stand und sich mit seinem Handy beschäftigte. »Du bist zu spät«, raunte er seinen Sohn an.

Deva lächelte nur.

»Besser spät als nie«, erwiderte er ziemlich unbeeindruckt von Rameshs zorniger Miene und verließ das Gebäude.

»Wann sind Sie bei den Music Awards?«, hakte eine junge Frau mit Terminkalender nach, die Deva verzweifelt nachlief um eine Antwort zu bekommen. »Nicht vor neun. Ich muss vorher noch in die »Sealman Show« und in der Jury mein Votum für das neue Supertalent abgeben. Aber sagen Sie denen, ich komme, so schnell ich kann«, erwiderte er kurz und knapp, ehe er in den schwarzen Wagen stieg, der vor dem Gebäude gehalten hatte.

Ramesh tat es ihm gleich. Als die Türen zufielen, wurde es endlich einmal still um die beiden Sahais. Eine Seltenheit in ihrem Beruf. Ramesh blickte seinen Sohn vorwurfsvoll an.

»Wo, zum Teufel, warst du?«

Deva blickte stur aus der getönten Fensterscheibe an seiner Seite und kaute auf seinem Kaugummi. Er schien kein sonderlich großes Interesse an einer Unterhaltung mit seinem Vater zu haben.

»Ich habe dich etwas gefragt!«

Rameshs Stimme,die ohnehin stets kalt und herrisch war, wurde noch kälter.

»Ich war mit Rahul im Park«, erwiderte er ohne seinem Vater einen Blick zu schenken und bei dem Klang von Devas warmer, dunkler Stimme spürte man sofort, dass zwischen dem alten und dem jungen Sahai Welten lagen.

»Du warst was?«

Rameshs Augen quollen über vor Zorn.

»Bist du bei Sinnen? Wie kommst du dazu mit Rahul in den Park zu gehen? Was sollen die Leute denken?«

»Was die Leute denken ist mir egal! Rahul ist mein Neffe und er hat ein Recht darauf mit seinem Onkel einen Nachmittag zu verbringen«, entgegnete Deva resolut und die tiefe Stimme wurde höher.

»Deva, du bist kein Bauarbeiter, der sich den Nachmittag über mit seinen Kindern auf die Wiese legen kann. Du bist ein Star!«

»Nein!«

Deva fuhr herum und sah seinen Vater an.

Zum ersten Mal seit ihrem Zusammentreffen sah er ihn an. Die großen,  tiefbraunen Augen hatten einen ernsten Blick angenommen.

»Ich bin ein Mensch! Ein Mensch wie alle anderen. Und das will ich auch bleiben, verstanden?«, sprach er, schob die Sonnebrille aus dem tiefschwarzen Haar zurück ins Gesicht und drehte sich wieder zum Fenster.

Ramesh schüttelte, fassungslos über dieses Verhalten, den Kopf und vergrub das Gesicht in den Händen.

»Du wirst uns noch alle in Verruf bringen! Du machst alles falsch, was man in diesem Geschäft nur falsch machen kann! So wirst du es nie zu etwas bringen!«, stöhnte er.

»Wieso? Weil ich keine karriere-und machthungrige Maschine bin wie du? Weißt du was, Vater? Du hast dein Leben lang alles dafür getan erfolgreich und berühmt zu werden. Du hast deine Freunde geopfert, deine Familie geopfert, sogar dich selbst hast du geopfert- nur um an die Spitze zu gelangen. Ich habe nie etwas anderes getan, als ich zu sein und das zu tun, was ich kann: Singen! Ich habe nie versucht erfolgreich zu sein, ich habe nie versucht die oberste Stufe der Karriereleiter zu erklimmen. Ich feiere immer noch mit denselben Leuten wie früher. Ich verbringe noch immer mehr Zeit mit meiner Familie als mit allem anderen und ich stehe noch immer genauso dazu, dass ich viele Fehler habe, wie vor acht Jahren. Ich habe zwei Diamont-Awards, dreizehn Musicawards, sechs Galaxyawards, drei Gold- und vier Platinalben. Ich habe drei goldene Mikrofone und ich habe eine Ehrung vom Präsidenten persönlich. An deiner Wand hängen nur silberne Platten, und nun frage ich dich, lieber Vater, wer von uns ist erfolgreicher?«

Er sah seinen Vater mit hämischem Grinsen an.

»Wer macht hier alles falsch, was?«

Ramesh senkte den Blick. Alles an ihm bebte vor Zorn über Devas Worte. Er konnte es nicht ertragen die Wahrheit zu hören. Schon gar nicht aus dem Mund seines eigenen Sohnes.

»Ich bin nicht deine Marionette,Vater! Und ich tue, was ich will, wann ich will und wie ich es will! Merk dir das!«, setzte der junge Sahai noch einmal nach.

»Du solltest aufpassen, was du sagst, mein Junge!«, mahnte Ramesh und sah Deva wieder an.

»Ich schreibe dir deine Lieder. Die Lieder, mit denen du erfolgreich bist, was, wenn ich aufhöre dir deine Nummer eins Hits zu schreiben? Wo ist Deva dann? Ruhm ist vergänglich, mein lieber Sohn.«

Er griente triumphierend vor sich hin, bis Deva ihm  das gleiche Grinsen erwiderte und Ramesh bewusst wurde, wie wenig seinen Sohn diese Drohung beeindruckte.

»Ich fürchte, du vergisst da etwas, Vater. Mir gehört die Stimme. Ich würde tausend Lieder finden, die durch meinen Gesang ein Nummer eins Hit werden, aber du findest keine andere Stimme, die deine Songs an die Spitze bringt«, sprach´s, zwinkerte ihm ein letztes Mal provozierend zu und stieg dann aus dem Wagen um sich im Gedränge der wartenden Fans zu baden...

»Onkel Deva!«

Ein kleiner Junge, kaum älter als neun, hockte auf dem großen Wasserbett im 50qm Zimmer der Sahai- Villa, auf dessen Tür,  in goldenen Lettern  »Deva« stand. Es war längst hell draußen, die Vögel sangen ihre Lieder. Der Kleine zog vorsichtig die royalblaue Satindecke ein Stück nach unten und gab den Blick auf Devas tiefschwarze, ziemlich zerzauste Haare Preis.

»Onkel Deva!«

Er kroch ein Stück vor und tastete sich langsam zu dem halb freien Ohr des Mannes voran. Er beugte sich ganz über die starke Schulter, hinter der er hockte, hin zur Ohrmuschel.

»ONKEL DEVA!«, schrie er dann so laut, dass dieser kerzengerade im Bett saß.

»Wo brennt´s?«, rief er vollkommen orientierungslos und sah sich nach allen Seiten um.

Der Kleine brach in schallendes Gelächter aus und zeigte mit dem Finger auf seinen Onkel.

»Rahul«, mahnte Deva dann mit gespielter Empörung und hob ihn hoch auf den Schoß.

Rahul wusste ganz genau, wie sehr sein Onkel ihn liebte, und dass er niemals ernsthaft böse auf ihn sein könnte.    »Du kleiner, frecher Bengel!«

Er begann ihn durchzukitzeln, bis der Junge ein weiteres, herzhaftes Lachen ausstieß.

»Friede, Onkel Deva, Friede!«, kicherte das Kind und Deva hielt inne.

Einige Sekunden sah er dem kleinen Jungen tief in die großen, blauen Augen. Liebevoll strich er ihm durch die braunen Löckchen.

»Hast du gut geschlafen, mein Liebling?«

Der Kleine schüttelte den Kopf.

»Nein, Mama hat mich schon um fünf Uhr geweckt!«, beschwerte er sich.

Deva setzte ein betont erschrockenes Gesicht auf und starrte ihn mit großen Augen an.

»Wie bitte? Um fünf schon? Na so was Unverschämtes, das haben wir gleich! Geeta?«

Er sah gen Tür ,die halb offen stand.

»Na warte, die kann was erleben! Geeta!«

Er krabbelte aus dem Bett und marschierte in Richtung Flur.

»Geeta!«, schrie er laut und resolut.

»Was schreist du denn so herum? Wir sind doch nicht auf der Kirmes!«

Eine kleine Frau mit einem knallgrünen Sari erschien in Devas Gemach.

»Ich schreie, wo ich will und wann ich will! Ich...»

Deva setzte sich in Szene.

»…bin schließlich ein Star!«

»Oh, oh! Der große Deva Sahai hat gesprochen! Idiot!« Sie schmiss ihm eines der Laken entgegen, die sie auf dem Arm hielt .

»Für mich bist du noch der selbe, blöde Bruder wie vor dreißig Jahren«, sprach´s und marschierte an ihm vorbei, zu der großen Fensterfront.

Deva sah ihr nach. Dann tauschte er mit Rahul Blicke.

»Kein Respekt, dieses Biest!«, schimpfte er.

Rahul nickte eifrig.

»Du hast ja so Recht, Onkel Deva«, stimmte er altklug mit ein.

Die beiden klatschten ab und begannen zu kichern. Bis Geeta herumfuhr und beiden mahnende Blicke schenkte. »Ihr tuschelt schon wieder über mich! Deva, du bist ein Affe! Du stichelst dauernd gegen mich und hetzt meinen Sohn gegen mich auf ,das ist unfair! Außerdem bringst du ihm komische Sachen bei, Karan hat sich auch schon beschwert.«

Deva stöhnte auf und ließ sich wieder ins Bett fallen. Er war genervt von den Worten seiner Schwester, was nicht zuletzt daran lag, dass er zu ihrem Mann Karan kein besonders gutes Verhältnis  hatte. Er mochte diesen arroganten Widerling einfach nicht.

»Karan! Sehe ich aus, als würden mich die Beschwerden meines Schwagers interessieren?«, entgegnete er mit vielsagenden Blicken, die Geeta zum lachen brachten. Sie schüttelte den Kopf und strich ihm liebevoll über die sonnengebräunte Wange.

»Spinner! Ich weiß, du magst ihn nicht, aber er ist mein Mann.«

»Wieso ich? Du magst ihn doch auch nicht!«, erwiderte Deva, als sei es selbstverständlich.

Rahul erstarrte .Der kleine Junge war stets sehr empfänglich für die Unterhaltungen der Erwachsenen. Diese Neuigkeit hörte er allerdings zum ersten Mal. »Was Mama, du kannst Papa überhaupt nicht leiden?« Geeta schüttelte den Kopf.

»Unsinn! Dass ist nur, ich...«

Sie suchte nach einer Erklärung.

»Das erzähl ich Papa! Mama kann Papa nicht leiden! Sie kann Papa nicht leiden!«

Der Kleine sprintete singend aus dem Zimmer Richtung Flur.

»Rahul! Rahul, warte, das stimmt nicht, das…«

Geeta blieb in der Tür stehen und seufzte resigniert. Sie hasste es, wenn ihr Bruder Rahul solchen Unsinn erzählte.

»Toll, jetzt kann ich mir gleich wieder ´ne Standpauke abholen! Und wer ist daran schuld? Du!«

Sie sah vorwurfsvoll zu ihrem Bruder. Dabei funkelte in ihren großen, braunen Rehaugen allerdings soviel Liebe für ihn, dass man sich nur schwer vorstellen konnte, sie sei ernsthaft sauer.

Deva faltete die Hände vor der Brust und senkte den Blick.

»Schande auf mein Haupt!«

Geeta musste lächeln . Geeta hatte ein wunderschönes Lächeln. Es war so liebreizend. Sie besaß so eine warme und freundliche Ausstrahlung. Deva hatte sie schon immer bewundert aufgrund ihres sonnigen Gemüts und ihrem bezaubernden Lächeln. Ohnehin war sie eine hübsche Frau. Eher klein, etwas rundlich, aber mit einem makellosen Gesicht, schönen Augen, einem eher hellen Teint für eine Inderin und langen, haselnussbraunen Haaren. Sie war das genaue Gegenteil von Deva. Deva war, wie es sich für einen Inder gehörte, eher dunkel. Er war mittelgroß, hatte eine durchtrainierte, muskulöse Figur, was nicht unbedingt daran lag, dass er soviel Wert darauf legte, sondern eher dass sein Job es verlangte. Deva war recht attraktiv. Leider fehlte ihm jedoch jegliches Modebewusstsein und das Interesse daran aus sich etwas zu machen. Geeta war sich sicher, sie hatte tausend Sänger vor ihm gesehen, die bedeutend mehr für ihr Aussehen taten, aber Deva war eben einzigartig. Er hatte ein ausdrucksstarkes Gesicht , mit tiefschwarzen Augen und dichten, dunklen Wimpern, die ihn stets wie den unschuldigen Jungen von nebenan wirken ließen und die soviel Güte und Liebe nach außen projizierten, wie Deva im Herzen trug. Das warmherzige, charmante Lächeln, welches durch die kleinen Grübchen immer etwas verschmitzt wirkte, rundete diesen Gesamteindruck ab. Ein Eindruck, der zu hundert Prozent zutraf, denn Deva war ein durch und durch gutmütiger Kerl. Geeta wusste noch zu gut, wie er den alten Küchenfrauen immer die Einkäufe ins Haus getragen hatte um nachher wieder Ärger mit seinen Eltern zu bekommen. Deva wollte nie etwas anderes als alle Menschen glücklich machen . Geeta wusste auch, Devas vorwitzige Art war nur eine Show, denn der wahre Mensch hinter der Fassade des erfolgreichen Superstars war tiefgründig und gutmütig. Leider vergaß er oft sein eigenes Glück dabei. Geeta war häufig in Sorge um ihn, weil sie wusste, wie oft er sich etwas zumutete, was er eigentlich gar nicht wollte, nur weil er wieder einmal zu gutmütig war um Nein zu sagen. Deva-der große Superstar. Der, dem die Frauenherzen zu Füßen lagen, der jeden Abend ein anderes Mädchen im Arm hielt, der Preise über Preise absahnte und überall mit hysterischen Schreikrämpfen begrüßt wurde, war nur eine Figur, die ihr Vater aus ihm gemacht hatte. Der wahre Deva, den Geeta kannte, war schüchtern, ziemlich bieder und genauso weit entfernt davon ein Star zu sein wie die Erde von der Sonne. »Oh...dein Fanclub steht schon draußen!«, bemerkte sie, während sie die schweren Samtvorhänge zur Seite schob. Deva krabbelte wieder aus dem Bett und lugte durch ein Fenster in der äußersten Ecke des Zimmers.

»Das sind ja die Selben wie gestern Abend! Wie können die denn schon wieder wach sein? Die waren doch gestern um vier, als ich heimgekommen bin, auch wach. Schlafen die nie?«

Er schüttelte den Kopf und fuhr sich nachdenklich durchs tiefschwarze Haar.

Geeta lächelte nur allwissend.

»Für sein Idol tut man alles!«, bemerkte sie und kehrte ihm den Rücken zu.

»Idol!«

Er schnaufte auf und drehte sich wieder zum Bett.

»Was wollen die bloß alle von mir? Ich meine, was tue ich denn schon groß?«

Er krabbelte ein drittes Mal ins Bett und vergrub sich tief in seinen Decken.

»Na ja, irgendwas, was sie toll finden«, erwiderte Geeta und ordnete seine Sachen auf dem Stuhl gegenüber. »Übrigens Papa erwartet dich um zehn im Konferenzsaal. Er will mit dir die weiteren Stationen der Asientour besprechen«, wechselte sie das Thema und öffnete den begehbaren Kleiderschrank.

»Asientour? Welche Asientour? Ich will auf keine Asientour! Ich habe die letzten 365 Tage getourt, ich will´ ne Pause!«, beschwerte er sich.

Geeta zuckte die Schultern.

»Dann sag ihm das, nicht mir!«

»Na herrlich! Was meinst du, wie wenig ihn das interessiert? Mann, ich habe dieses ewige reisen so satt! Ich weiß schon gar nicht mehr, in welcher Straße mein Haus steht. Irgendwann brauche  ich ein Navi um überhaupt mein Zimmer zu finden.«

Geeta musste lachen und trat zu ihm zurück ans Bett. »Deva, das ist normal! Du bist ein erfolgreicher Sänger. Du stehst auf dem Zenit deiner Karriere. Da führt man nun einmal so ein Leben.«

Sie strich ihm ein weiteres Mal über die Wange Gab ihm mit dieser Geste für eine Sekunde das Gefühl, ein ganz normaler Mensch zu sein.

Er sah auf zu ihr.

»Und wenn ich dieses Leben gar nicht will?

»Was willst du dann? Willst du Bäcker sein? Lehrer? Gärtner?«, stellte sie die Gegenfrage.

Er schüttelte den Kopf.

»Nein! Ich will Deva sein! Einfach nur Deva! Mit allem, was Deva gern hat, was Deva hasst und was Deva ausmacht. Hundert Prozent Deva!«

Bei dieser Vorstellung huschte ein verträumtes Lächeln über seine Lippen und seine Augen begannen zu strahlen. »Du bist Deva!«, erwiderte Geeta.

Er schüttelte den Kopf.

»Nein, Geeta! Ich bin hundert Prozent Ramesh Sahais Sohn. Hundert Prozent Sahai-Records Sänger. Hundert Prozent Amerikas Star. Hundert Prozent Medienmagnet. Aber ich bin null Prozent Deva! Denn Deva hat andere Vorstellungen vom Leben als die, die er gerade verwirklicht.«

Deva senkte den Blick und begann an seiner Decke zu spielen. Geeta spürte, wie sehr ihn das alles belastete. Liebevoll streichelte sie ihm durch die tiefschwarzen Haare. Küsste ihn auf die Stirn.

»Deva«, flüsterte sie mitfühlend.

»Deva, es ist nicht immer leicht, ein Star zu sein. Aber du hast dir diesen Weg ausgesucht.«

»Ich habe mir diesen Weg ausgesucht? Was aus mir gemacht wurde, verdanke ich nur Papa!«, entgegnete er. Eine Weile war alles still. Dann seufzte er auf  und schmiegte sich an Geetas Schulter.

»Was soll´s, packen wir es an! Die Fans erwarten mich. Und ein Star lässt seine Fans nun einmal nicht warten.«

Er schenkte Geeta ein Lächeln und eilte dann aus dem Bett und in das angrenzende Bad.

Geeta sah ihm mit sorgenvollen Blicken nach. Sie wusste, dass dieses Lächeln unehrlich war. Sie schmunzelte nur vor sich hin.

»Verrückter Kerl! Hoffentlich findest du irgendwann etwas in deinem Leben, was auch dich glücklich macht und nicht nur dein Umfeld!«...

»Jetzt sieh dir das an! Ungeheuerlich!«

Madhu Sahai stürmte in das Esszimmer der großen Sahai-Villa und warf Ramesh eine Zeitung auf den Tisch. Ramesh, der bis eben damit beschäftigt war sein opulentes Frühstück zu sich zu nehmen, schielte flüchtig zu dem Titelblatt.

»So,so«, murmelte er und nippte an seinem Kaffee.

»So, so? Ist das alles, was du dazu sagen möchtest? Dort steht in großen, schwarzen Lettern-Deva Sahai, der ewige Junggeselle auf Abwegen! Findest du diese Schlagzeile etwa schön? Noch dazu gepaart mit einem Bild, wo dein Sohn ein paar leicht bekleidete Tänzerinnen um sich schart?«, fuhr die Frau mit der herrisch, rauchigen Stimme fort und sah ihn vorwurfsvoll an.

Ramesh seufzte nur und hielt inne mit seinem Frühstück.

»Madhu, ich weiß, was für ein Schwerenöter er ist. Aber was soll ich machen? Ich kann ihn nicht festbinden«, erwiderte er.

Madhu schüttelte den Kopf, dass die dunklen Locken nur so flogen.

»Waschlappen!«, schimpfte sie und marschierte zur Fensterfront hinter Rameshs Tisch.

»Das hier ist keine kleine Lappalie! Hier geht es um weit mehr als nur um ein harmloses Bildchen! Hier geht es um unsere Existenz, unseren Ruf! Willst du all unser Ansehen, was wir uns erarbeitet haben, von deinem leichtlebigen Sohn verschleudern lassen?«, griff sie den alten Herrn weiter an und eilte wieder zurück an seine Seite. Dabei klackerten die hohen, schwarzen Absatzstiefel bedrohlich laut bei jedem Schritt über das Parkett.

Ramesh sah auf zu der Frau gegenüber..

»Natürlich nicht, Schwester! Das weißt du! Aber was sollen wir denn tun? Sollen wir ihm Ausgehverbot erteilen? Ihn hier einschließen? In seinem Alter?«

Madhu schüttelte den Kopf.

»Nein, aber du solltest dir langsam Gedanken machen, wie weit du ihn noch gehen lässt! Immerhin ist es nicht die erste Schlagzeile, die ein schlechtes Licht auf unseren Namen wirft. Wir müssen etwas unternehmen, Bruder Ramesh! Und zwar dringend!«, redete sie auf ihn ein und dabei bohrte sich der knallrot-lackierte, spitze Fingernagel immer weiter in Ramesh seidenen Morgenmantel.

»Was?«, stellte dieser die Gegenfrage.

»Er ist doch schon dreißig! Jeder anständige Mann in seinem Alter ist verheiratet. Jeder Inder in seinem Alter längst mehrfacher Vater. Findest du nicht, dass es Zeit wird für Deva sesshaft zu werden?«

Ramesh blickte nachdenklich zu dem überdimensionalen Kronleuchter über sich.

»Du meinst, ich soll ihn verheiraten?«

»Genau das meine ich! Wir Sahais legen doch, trotz unseres Erfolgs und unserer Besitztümer, großen Wert auf unsere indische Kultur und die damit verbundene Lebensweise. Da ist es doch eigentlich schon beinahe ein Hohn, dass wir Deva-das Aushängeschild unserer neuen Generation, noch nicht verheiratet haben, oder?«

Sie schenkte Ramesh ein vielsagendes Lächeln.

Ramesh griente nur vor sich hin.

»Ich muss sagen, Schwesterchen, diese Idee erscheint mir durchaus akzeptabel. Ich werde mir noch heute eine Liste geben lassen von möglichen Kandidatinnen.«

Madhu klopfte ihm zufrieden auf die Schulter.

»So ist es richtig, Ramesh! Und ich werde noch für heute Abend eine Familiensitzung einberufen, bei der wir dann feierlich unser Vorhaben verkünden können.«

Ehe sie den Satz ganz zu Ende gesprochen hatte, machte sie sich auch schon auf zur Tür.

»Bis heute Abend, Bruder«, säuselte sie im überfreundlichen Singsang und wollte gehen. Sie prallte geradewegs mit Deva zusammen, der scheinbar seinen Vater suchte. Sie tauschten Blicke, die alles verrieten. Jeder außen Stehende hätte hier sehen können, dass sich Deva und Madhu Sahai spinnefeind waren. Denn Devas Augen funkelten vor Ablehnung und Verachtung. Madhu räusperte sich und zwang sich zu einem unterkühlten Lächeln.

»Guten Morgen Deva! Wie schön dass du auch schon wach bist!«, begrüßte sie ihn dann mit spitzem Unterton in der Stimme.

Deva lächelte nur.

»Zu schade nur, dass ich überhaupt wieder wach geworden bin, nicht wahr?«, konterte er.

Madhus Blicke verdunkelten sich. Einige Sekunde stellte sich eine eisige Stille ein.

»Du hast in zwei Stunden ein Shooting für die Musicmax!«, wechselte sie das Thema.

Deva nickte nur.

»Ich will, dass du pünktlich bist!«, mahnte sie und hinderte ihn daran zu gehen.

Er lächelte nur.

»Keine Angst, Tantchen! Ich werde schon nicht Schuld daran sein, dass du dein Geld als Pressesprecherin unseres Plattenlabels verlierst«, gab er den passenden Konter und brachte Madhu ein weiteres Mal zum schweigen.

Als er an ihr vorbei wollte zu Ramesh, packte sie seinen Arm und zog ihn zurück.

»Du solltest vorsichtig sein, Deva! Du bewegst dich auf sehr dünnem Eis. Das kann sehr schnell brechen und man fällt ins kalte Wasser.«

Deva lächelte nur süffisant.

»Keine Angst, Madhu, ich schwimme gerne«, erwiderte er.

Madhu schnaufte verächtlich, ließ ihn augenblicklich los und drehte sich zum Flur.

»Madhu?«

Er kam ganz dicht an ihre Seite.

»Weißt du noch was?«, flüsterte er ihr zu. Er stand so nah bei ihr, dass sie seinen Atem spüren konnte.

»Ich schwimme auch ziemlich gut.«

Madhu sah auf. Geradewegs in die, vor Freude über den Triumph, leuchtenden Augen ihres Neffen. Er zwinkerte ihr ein letztes Mal zu und marschierte dann erhobenen Hauptes zu Ramesh ins Zimmer. Madhu sah ihm nach und ballte die Hände zu Fäusten.

»Kleiner, arroganter Mistkerl!«

Deva fuhr herum. Er schien genau gehört zu haben, was Madhu eben geflüstert hatte. Er lächelte nur ziemlich unbeeindruckt.

»Sag was du willst, es wird nichts ändern. Ihr braucht mich und das wisst ihr ganz genau! Egal wie sehr ihr mich verachtet, kleinkriegen wird mich keiner von euch«,  versicherte er voller, wilder Entschlossenheit, ehe er sich auf das Gespräch mit seinem Vater besann und die Streitereien mit seiner Tante für einen Augenblick vergaß...

»Du bist eine Stunde zu spät!«

Karan Sharma lehnte an der offen stehenden Tür zum Salon im Sahai-Anwesen und blickte vorwurfsvoll zu Deva. Dieser erschien gerade, ziemlich abgehetzt und noch in vollen Klamotten, im Flur.

»Ach,wirklich? So genau weißt du das? Sag bloß, du kennst die Uhr«, konterte er mit einem hämischen Grinsen und begann sich die dunkle Jacke auszuziehen. Karan verzog keine Miene. Devas Schwager verzog ohnehin selten eine Miene. Er war wie ein Stein. Eiskalt und unerschütterlich. Die starren Augen, die buschigen Brauen, der dunkle Bart und die stets schwarzen Anzüge umrahmten diesen Eindruck perfekt. Deva hatte Geetas Mann noch nie gemocht. Aber immerhin war er der Erbe des Zeitschriftenlabels »BG« und das sorgte somit für regelmäßige Titelstorys über die lieben Sahais.

»Tja, in diesem Haus tat man eben nichts ohne Hintergedanken«, kam es Deva in den Kopf.

»Man erwartet dich! Die Familie ist bereits versammelt«, erklärte Karan ohne auf Devas Bemerkung einzugehen. Deva verzog das Gesicht und stöhnte auf.

»Na, das kann ja heiter werden! Okay, auf in den Kampf!«

Deva atmete einmal tief durch und betrat dann den Raum, Karan folgte ihm. Der Salon war ohnehin nicht sein liebster Platz in der Villa. Die Anwesenheit von Madhu, Manager Kumar, Vater Ramesh und ein paar anderen, unbedeutenen Cousins und Cousinen unterstütze Devas Abneigung hierzu noch. Nur Geeta, die in der Ecke des großen, roten Samtsofas hockte, spendete einen kleinen Lichtschein im tiefen Schatten der Sahai-Familie. »Du bist zu spät!«, raunte Ramesh seinen Sohn an, ehe dieser sich setzen konnte.

Deva verneigte sich höflich, wie er es gelernt hatte und faltete dann entschuldigend die Hände vor der Brust.

»Ich bin untröstlich, Vater! Aber die Shootings haben mich länger aufgehalten als geplant. Bitte, verzeiht mir alle meine Unpünktlichkeit!«

Deva spürte, wie sich ihm der Magen zusammenzog bei soviel Falschheit, aber seine gute Kinderstube und seine indischen Wurzeln zwangen ihn zu diesem Verhalten. Stillschweigend nahm er gegenüber auf dem Sessel Platz und blickte in die Runde. Wie ihn alle anstarrten! Er fühlte sich allmählich wie ein Schuldiger kurz vor seiner Hinrichtung.

»Nun, wir haben dich nicht grundlos herbestellt, mein lieber Deva. Es gibt etwas Wichtiges zu bereden«, begann Madhu und stieß Ramesh dann in die Seite, er möge fortfahren.

Deva versuchte beiden ein möglichst neutrales Lächeln zu schenken, auch wenn sein Herz eine ganz andere Richtung einschlagen wollte.

»Deva, du bist dreißig!«, fuhr Ramesh fort.

»Einunddreißig, ich hatte vor drei Tagen Geburtstag, lieber Vater«, verbesserte Deva höflich, aber dennoch bestimmend und brachte Ramesh somit kurzzeitig aus der Fassung. Er griente  vor sich hin und ein Blick zu Geeta genügte um zu wissen, dass sie seiner Meinung war.

»Ich weiß, du liebst das Leben und den Erfolg und all die schönen Dinge, die dazu gehören«, machte Ramesh weiter ohne auf Devas spitze Bemerkung einzugehen. »Das liegt mir wohl in den Genen«, konterte dieser mit spitzbübischem Lächeln. Er sah genau, wie Rameshs Augen zu funkeln begannen und es freute ihn. Er hasste diese Familienkonferenzen so sehr und ihn widerte die falsche Freundlichkeit und die geheuchelte Nächstenliebe so an, dass er keinen Hehl daraus machen konnte, wie groß seine Abneigung war.

»Irgendwann sollte jeder Mann und ganz sicher jeder Inder, sesshaft werden und eine Familie gründen!« Ramesh redete unaufhaltsam weiter.

Er schien bewusst jegliche Spitzen seines Sohnes zu ignorieren um diesem seine Autorität und Erhabenheit vor Augen zu führen.

Deva verstand schnell, was er damit bezweckte und hielt sich demnach vornehm zurück.

»Wir haben gemeinsam beschlossen, dass es Zeit für dich ist diesen Weg einzuschlagen! Und ich habe mir bereits einige nette und passende Damen ausgesucht, die als Schwiegertochter in dieses Haus passen würden«, sprach Ramesh aus, was die Familie längst entschieden hatte. Deva schluckte. Erst starrte er alle fassungslos an, dann begann er zu lachen.

»Ihr wollt mich verheiraten? Das ist ein Scherz, oder?« Er konnte kaum glauben, was ihm sein Vater soeben erzählt hatte. Er war auf vieles vorbereitet gewesen, als er diesen Raum betreten hatte, darauf jedoch nicht.

»Nein, das ist unser Ernst! Du bist ein Sahai und die sind nun einmal in einer Position, in der nicht jedes Mädchen als Schwiegertochter geeignet ist. Außerdem sind wir Inder und bleiben der Tradition der arrangierten Ehe treu. Mein Großvater wurde verheiratet, mein Vater wurde verheiratet. Deine liebe Mutter wurde mir ausgesucht und so werde auch ich dir eine gute Ehefrau auswählen!« Ramesh strahlte bis über beide Ohren. Er schien innerlich schon die Ehe seines Sohnes vollzogen zu haben.

Deva lächelte nur.

»Oh, davon bin ich überzeugt! Vor allem werdet ihr eine perfekte Schwiegertochter für eure niedliche, kleine Familie aussuchen. Vergesst es! Ich bin ein Inder und ich habe Nationalstolz, ich lebe und handle nach den Traditionen unseres Landes und meine Kultur ist mir immer heilig. Aber auch in Indien gibt es Fortschritt und ich sehe nicht ein, dass ein in Amerika lebender Inder eine Zwangsehe eingehen muss, während in seiner Heimat die Kinder inzwischen selbst wählen dürfen, wen sie heiraten«, widersetzte sich Deva mit entschlossenem Ausdruck.

Geeta beobachtete ihn. Er wirkte so ernst, so angespannt. Dieses Vorhaben der Familie setzte ihm anscheinend noch mehr zu, als Geeta befürchtet hatte. Sie machte sich Sorgen um ihren kleinen Bruder. Und sie hatte Angst davor, dass diese Familienunterhaltung eskalieren könnte. Deva tat seit Jahren nichts anderes als Ramesh zu ehren, zu achten und ihm zu gehorchen und Geeta war sich ziemlich sicher, dass Ramesh mit diesem Vorhaben das Fass zum überlaufen gebracht hatte.

»Willst du etwa deinem Vater widersprechen?«

Ramesh erhob sich aus seinem Lehnstuhl und durchbohrte Deva mit vernichtenden Blicken.

»Ich bin hier das Oberhaupt der Familie und ich entscheide, was getan wird!«, schrie er dann außer sich vor Zorn darüber, dass Deva ihm Parolie geboten hatte.  »Aber es ist mein Leben!«, fauchte Deva zurück und allmählich schwand seine Höflichkeit gegenüber dem Ältesten.

»Dein Leben gehört mir und dieser Familie! So war es und so wird es immer sein! Du wirst heiraten! Und zwar so schnell wie möglich! Morgen Nachmittag kommt die erste Familie in unser Haus. Ich verlange, dass du anwesend bist und dich mit der Tochter unterhältst!«, befahl Ramesh mit erhobenem Zeigefinger.

»Aber ich...«

»Es ist alles geklärt und du fügst dich! Ein «Aber« ist hier unnötig, Deva Prassat Ibrahim Sahai!«, schnitt Ramesh seinem Sohn das Wort ab und die Blicke, die er ihm zuwarf, ließen keinen Zweifel daran, wie ernst es dem Sahai-Oberhaupt war. In diesem Moment hatte man das Gefühl, Ramesh redete mit seinem sechsjährigen Enkel, nicht aber mit seinem erwachsenen, einunddreißig-jährigen Sohn. Sein Verhalten gegenüber Deva war mehr als unangebracht. Dann kehrte Stille ein.

Deva saß da wie ein Häufchen Elend. Geeta brach es das Herz ihn so zu sehen. Sie seufzte schwer. Er tat ihr so schrecklich leid. Aber was sollte sie tun? Ihr waren die Hände gebunden. Eine wehrlose Frau in der Sahai-Familie war wie ein Lamm in einem Rudel hungriger Wölfe.

»Bitte um Erlaubnis gehen zu dürfen«, bat Deva leise und so demütig, wie Geeta ihn selten erlebt hatte. So; als hätte er längst kapituliert.

»Geh nur!«, erwiderte Madhu an Rameshs Stelle.

Deva erhob und verabschiedete sich höflich, ehe er den Weg zum Ausgang antrat.

»Deva?«, hielt Ramesh ihn zurück.

Deva sah auf.

»Du wirst doch morgen erscheinen, oder?«

Deva senkte wieder den Blick und nickte stumm.

»Sicher, Vater! Ich tue doch immer, was du verlangst«, erwiderte er mit vor Enttäuschung bebender Stimme und verließ endgültig den Raum.

Geeta stand auf.

»Entschuldigt mich!«, murmelte sie im vorbeigehen und folgte ihm.

»Du brauchst deinem Bruder nicht das Händchen halten! Er ist ein Mann, er hat sein Leben auch wie einer zu meistern!«, rief Madhu ihr nach.

Geeta blieb stehen und drehte sich zu ihrer Tante.

»Das würde er sicher gern. Aber es gibt Menschen in seinem Leben, die hindern ihn daran ein Mann zu sein, denn sie binden immer neue Stricke um seine Hände um ihn als Marionette nach ihren Wünschen tanzen zu lassen«,  sprach sie und rauschte hinaus...

»Komm schon, komm schon! Ein bisschen mehr Kondition! Ich denke, du willst Profispieler werden.« Deva klatschte in die Hände und tänzelte vor Rahuls Nase mit dem Basketball herum.

Er stand mit dem Kleinen auf dem hauseigenen Sportplatz und warf ein paar Körbe.

»Ich kriege dich noch!«, rief Rahul und schnappte sich den Ball.

Deva hob ihn hoch.

»Und jetzt kommt die Nummer 17, Rahul-der Tiger-Sharma! Er drängt sich an allen Spielern vorbei, er erobert die Spitze, er setzt zum Wurf an und JA! Er trifft, Rahul Sharma ist der neue Champion!«

Deva drehte den Kleinen einmal im Kreis, ehe er ihn wieder auf den Boden setzte.

Der Kleine kicherte begeistert und seine großen Augen leuchteten.

»Du bist der Größte, Onkel Deva!«, jubelte er und dabei himmelte er seinen Onkel so an, dass Deva ihm einen dicken Kuss auf die Wange gab.

»Hier bist du also!«

Geeta lehnte an einem der Begrenzungspfosten und schenkte Deva ein Lächeln. Als dieser sie erblickte, wurde er verlegen. Er schien zu ahnen, weswegen sie hier war.

»Rahul, gehst du bitte zu Papa und bringst ihm seinen Tee!«, wandte Geeta sich an ihren Sohn.

Dieser stöhnte auf und begann mit leisem Protest die Füße in den  Boden zu bohren.

»Warum muss ich jetzt weg gehen, Mama? Ich habe so toll mit Onkel Deva gespielt.«

Deva tätschelte seine Wange und schob ihn zu Geeta. »Geh schon, Sportsfreund! Wir spielen ein anderes Mal weiter«, überredete er seinen Neffen, auf liebevolle Art, seiner Mutter Folge zu leisten.

Er seufzte noch einmal schwer auf, dann rannte er davon. Als er außer Sichtweite war, trat Geeta zu ihrem Bruder und strich ihm durch die halblangen Haare.

»Jetzt bist du schon einunddreißig und stehst immer noch hier zum Körbe werfen, wenn du traurig bist. Du wirst dich nie ändern!«

Deva schüttelte den Kopf.

»Sicher nicht, ich bin und bleibe Deva!«

Geeta sah ihn besorgt an.

»Dir setzt es zu, dass Papa dich verheiraten will, oder?«

»Nein, mir setzt es zu, dass man über mein Leben bestimmt ohne mich zu fragen«, entgegnete er und begann mit dem Ball vor sich zu dribbeln.

»Deva, wir sind eine angesehene Familie. Sie müssen ein Auge darauf haben, was die Kinder tun, damit sie ihren Ruf nicht gefährden«, versuchte Geeta ihm die Lage zu erklären.

Deva stieß ein verächtliches Lachen aus.

»Oh ja, ich bin ja auch so ein verkommener, wilder Draufgänger! Ich zerstöre mit meinen Eskapaden den großen Namen Sahai jeden Tag ein Stückchen mehr. Ich bin nämlich ein Alkoholiker! Und Drogen nehme ich auch! Und ich gehe jeden Tag bis in den frühen Morgen feiern und jedes Mal, wenn ich aufwache, liegt eine andere Perle in meinem Bett und flüstert mir in mein Ohr, Deva du Tiger!«

Geeta musste lachen und auch Deva selbst schmunzelte über seine kleine Geschichte.

Dann schüttelte er den Kopf.

»Im Ernst, Geeta, ich tue nichts, was auch nur im Entferntesten den Ruf der Sahais schädigen könnte. Aber sie tun alles dafür um mir mein Leben zu zerstören.«

»Sie wollen bestimmt nur das Beste für dich. Deva, wir sind Inder und in Indien ist es normal, dass die Kinder verheiratet werden und…«

»Jetzt fängst du auch noch damit an!«

Deva drehte sich genervt wieder weg und begann ein paar Körbe zu werfen. Er hatte das Gefühl, alle seien gegen ihn. Für gewöhnlich war Geeta seine einzige Verbündete. Der Mensch, mit dem er über alles sprechen konnte, egal was es war. Der ihn immer verstand. Und jetzt? Jetzt schien er sich nicht einmal mehr auf seine eigene Schwester verlassen zu können.

»Deva, versteh doch! Wir haben keine andere Wahl. Wir müssen den Wünschen unserer Eltern folgen. Das ist nun einmal das Los, wenn man in einer reichen und berühmten Familie aufwächst und wenn man Inder ist.« Deva senkte den Blick und nickte stumm.

»Ich weiß«, erwiderte er kleinlaut.

Einige Sekunde herrschte eine bedrückende Stille. Dann trat Deva zurück zu seiner Schwester und sah sie an.

»Ich fürchte, ich habe keine andere Wahl, als mich mit der Tatsache zu arrangieren, dass ich bald heiraten werde. Wenn ich Glück habe, bekomme ich wenigstens ein Mädchen, was nicht nur Papa gefällt.«

Er schenkte Geeta ein Lächeln. Ein überspielendes Lächeln, denn seine Augen waren feucht und glasig. Geeta streichelte ihm über die Wange.

»Du wirst bestimmt glücklich!«, versicherte sie und nahm seine Hand.

»Und nun komm, wir müssen zurück zu den Anderen. So wie es sich gehört.«

Deva folgte ihr widerstandslos. Auf dem Weg zum Anwesen sah er eine Horde Jugendlicher vor den Toren, die wild juchzend miteinander kabbelten. Er blieb stehen und beobachtete sie. Mit sehnsüchtigen Blicken fixierte er die kleine Horde Menschen, wie sie ausgelassen herumtollten.

»Deva?«

Geeta war aufgefallen, das er nicht mehr bei ihr war. Sie sah ihn fragend an.

»Deva, kommst du?«

Er fasste sich wieder und schenkte ihr ein entschlossenes Lächeln.

»Aber natürlich komme ich«, erwiderte er, als sei es selbstverständlich und folgte ihr weiter.

Als sie ihm den Rücken gekehrt hatte, riskierte er einen letzten, sehnsüchtigen Blick zu den jungen Leuten.

»Was würde ich nur darum geben, ein einziges Mal einfach nur ich Selbst sein zu dürfen«, flüsterte er, ehe er Geeta in die Villa zurückfolgte um wieder sein Leben in der Welt der Sahais aufzunehmen und zu tun, was man von ihm verlangte…

»Da bist du ja endlich, sie ist schon da!«

Geeta zog Deva an ihre Seite und begann an seiner Jacke  zu zupfen.

Es war Nachmittag und Deva war eben erst im Foyer angekommen. Er war noch völlig außer Atem.

»Sorry, die Aufnahmen haben länger gedauert. Ich bin auch noch total heiser. Aber ich muss sicher ohnehin nicht viel sagen, denn ich habe ja eine sehr redegewandte Familie, die bestimmt alles weitere für mich regeln wird.«

Er blickte Geeta mit einem Grinsen an, das keine Zweifel
daran ließ, was der Sahai damit meinte.

Sie schüttelte den Kopf.

»Spinner! Willst du dich noch umziehen?«

Sie deutete auf die schwarze Jeans mit den ausgewaschenen Mustern und die schwarze Shirtjacke mit dem kleinen, goldenen Emblée an der Brust.

Er schüttelte den Kopf.

»Ich will es hinter mich bringen! Und überhaupt, wer mich heiraten will, der muss mich doch auch in allen Lebenslagen lieben, oder?«

Wieder dieses hämische Grinsen.

Geeta ordnete den kleinen Pferdeschwanz ihres Bruders und deutete zur der offen stehenden Tür.

»Scheint, als würde sie Papa sehr gefallen. Er redet ununterbrochen«, erklärte sie und schenkte ihm ein zuversichtliches Lächeln.

Deva stöhnte auf.

»Dann wird sie mir sicher nicht gefallen!«

Geeta stieß ihn an.

»Sei nett!«, mahnte sie und schob ihn Richtung Tür. Deva atmete tief durch und öffnete die Tür ganz.

»Auf in den Kampf! Uhhhh!«

Er fuhr herum und kam wieder zurück.

»Hast du die dir mal angesehen? Die sieht aus wie meine Mutter!«, flüsterte er Geeta zu.

Geeta konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Das war typisch ihr Bruder. Immer zu einem Scherz bereit. »Deva!«, mahnte sie und schob ihn zurück zur Tür.

»Ich soll mich mit meiner eigenen Mutter verheiraten lassen? Na super!«

»Jetzt benimm dich, Deva Prassat Ibrahim Sahai!«

Geeta stieß ihn in die Rippen und schob ihn ganz ins Zimmer.

Ehe er die Flucht ergreifen konnte, hatte sie die Türen geschlossen und Deva stand im Salon. Jetzt gab es kein zurück mehr. Er begutachtete die zwei korpulenten Herrschaften auf dem Sofa. Das mussten die Eltern sein. Sie alle wirkten, als seien sie schon seit ewigen Zeiten mit den Sahais befreundet, denn sie kicherten und tratschen wie eine große Familie.

»Deva!«

Ramesh erhob sich und winkte seinem Jungen.

Das falsche Lächeln, was er auf den Lippen hatte, brachte Devas Magen wieder einmal zum grollen. Er zwang sich ebenfalls zu lächeln und verneigte sich standesgemäß vor dem Vater.

»Ich grüße dich! Namaste, Onkel! Tante!«

Er berührte auch die Füße der anwesenden Gäste.

»Nein, was für gute Manieren er hat! Man sieht gleich, dass hier, trotz des ausländischen Wohnsitzes, die gute, indische Erziehung stets aufrechterhalten wurde«, schwärmte die Mutter mit einem lauten Lachen, wobei sich der knallrote Kussmund bedrohlich weit öffnete und schloss.

Deva lächelte dankbar.

Dann schielte er schüchtern zu der Braut und grüßte sie. »Guten Tag, Gnädigste!«

»Ach, schüchtern ist der Gute auch noch! Wie liebreizend!«

Die Mutter kam aus den Lobgesängen gar nicht mehr heraus.

Deva faltete die Hände vor der Brust und dankte ihr angemessen, ehe er sich neben die Tochter setzte.

»Nun, unser Deva ist eben ein richtiger Inder«, begann nun auch Ramesh damit Deva in den  Himmel zu heben. Bei diesen Worten wäre Deva am liebsten aufgesprungen und gegangen. Wie konnte ein einzelner Mann nur so verlogen sein?

»Also, unsere Lakshmi ist auch sehr schüchtern. Und sie ist die perfekte Hausfrau«, fingen die Eltern an das Mädchen zu beschreiben.

Deva lächelte immer wieder mal, wo es angebracht war. Ansonsten riskierte er ziemlich häufig einen Blick auf die Uhr. Die Zeit wollte nicht vergehen. Seit drei Stunden saß er hier und es prasselten unaufhaltsam irgendwelche Lobreden auf ihn ein. Lakshmi konnte dies! Lakshmi konnte das! Und dann kam sogleich der passende Konter von Ramesh. Deva ist so und Deva ist so. Er schüttelte sich.

»Ich denke, wir brauchen nicht weiter zu suchen! Es scheint alles zu stimmen zwischen den beiden«, erklärte Ramesh nach einer Weile und riss Deva augenblicklich aus seiner Starre. Ihm wurde heiß und kalt zugleich. Hatte sein Vater etwa tatsächlich vor ihn mit dieser »OMA« zu verheiraten? Deva zogen sich sämtliche Muskeln zusammen, die es nur gab. Es schauderte ihn  bei dem Gedanken, der Ehemann von Lakshmi zu werden. Er musste etwas unternehmen, ehe er wirklich der Gatte von einer Frau sein würde, die bedeutend älter zu sein schien, als man hier sagte.

Er atmete tief durch.

»Ruhig, Deva! Denk nach! Du findest einen Weg! Bestimmt!«, murmelte er vor sich hin und suchte fieberhaft nach einer passenden Ausrede um dieser Heirat zu entgehen.

»Wie schön!«, jubelte er dann und sprang auf.

»Wie schön!«, wiederholte er und schüttelte den Eltern von Lakshmi die Hände.

»Ich bin ja so glücklich, dass ich Ihre Tochter zur Frau nehmen kann. Und wie glücklich werden wir erst sein, wenn wir wieder in Mumbai leben.«

Die Eltern der Braut tauschten fragende Blicke. »Mumbai?«, wandten sie sich an Ramesh.

»Mumbai! Vater, hast du ihnen nicht gesagt, dass wir nach der Hochzeit zurück in unsere Heimat gehen? Na ja wir sind doch Inder! Ein Inder sollte dort leben, wo sein Herz zu Hause ist! Das hat mir meine Mutter mit auf den Weg gegeben, ehe sie starb, oh...«

Deva sackte in sich zusammen und fiel zurück auf das Sofa.

»Meine liebe Mutter! Ihr größter Wunsch war es, dass ihr Junge in die Heimat zurückkehrt, dass er dort eine Schule erbaut und glücklich mit seiner Frau und den acht Kindern lebt!«

»Acht Kinder?«

Lakshmi erschrak.

Ihre Eltern starrten ebenfalls entsetzt zu Deva, der auf dem Sofa hockte, weinend und vollkommen in seine Erinnerungen versunken. Er spielte diese Rolle so gut, dass man annehmen konnte, er sei Schauspieler statt Sänger.

»Acht Kinder? Sie wollen wirklich acht Kinder?«, stammelte der Brautvater, heillos überfordert von den Plänen seines Gegenübers.

»Ach, am liebsten hätte ich zehn! Kinder sind unsere Zukunft. Unser Erbe, unser Glück. Nichts ist schöner, als ein Haus voll lachender, kleiner Wonneproppen«, schwärmte Deva mit leuchtenden Augen.

»Ich liebe Kinder! Du denn etwa, nicht Lakshmi?«, wandte er sich an die Zukünftige.

»Du wirst sicher eine hervorragende Mutter! Und mach dir keine Sorgen, die zehn oder zwanzig Kilo mehr werden dir ausgezeichnet stehen.«

Er strahlte sie an. Lakshmi schüttelte den Kopf und sprang auf.

»Das reicht! Ich werde diesen Mann nicht heiraten! Der ist vollkommen verrückt! Mutter, Vater, wir gehen!«, sprach sie und rauschte hinaus.

»Geht nicht, bleibt doch! Wer gründet mit mir sonst meine ersehnte Familie?«

Deva stand auf und folgte der Familie, die, ohne ein weiteres Wort, gen Ausgang stürmte.

»Keine Sekunde länger bleibe ich in diesem Haus!«, schimpfte Lakshmi vor sich hin.

Die gesamte Familie schien fassungslos.

»Nein! Nicht doch! Bitte warte! Lakshmi! Wer erfüllt nun den Traum meiner Mutter?«, rief Deva und folgte ihnen bis zur Tür, die sie energisch zuschlugen.

Dann war alles still.

Deva sah ihnen nach und seufzte nur.

»Oh,...wie bedauerlich! Sie war so nett!«, säuselte er mit Unschuldsmiene und wandte sich wieder an seinen Vater.

Rameshs Augen funkelten vor Zorn. Seine Hände zitterten.

»RAUS!«, schrie er außer sich.

Deva lächelte nur.

»Gerne doch! Bin schon weg!«

Er öffnete die Tür und verließ, so schnell es ging, den Raum.

Ramesh schüttelte den Kopf und trat wutentbrannt gegen das Tischbein.

»Dieser verdammte Bengel bringt uns noch in den Ruin!«, schnaubte er.

»Na warte, Deva Prassat Ibrahim Sahai! Dich werde ich in die Knie zwingen! Du zerstörst nicht das Sahai-Ansehen! Und schon gar nicht meine Autorität als Familienoberhaupt! Du wirst dich mir fügen! Und wenn es das Letzte ist, was ich durchsetze! Du wirst dich fügen!«...

»Schäm dich!«

Geeta erschien in Devas Zimmer und sah ihn vorwurfsvoll an.

Er lungerte auf dem extrabreiten Sofa an der Verandatür und telefonierte.

»Das war gar nicht nett von dir!«, fuhr sie fort und trat an seine Seite.

Er lächelte ihr nur zu.

»Sicher bin ich glücklich, dass du mich liebst, Süße! Heute Nacht werde ich nur von dir träumen, okay? Bye!«

Er legte auf und seufzte schwer.

»Fans!«

»Zu deinen Fans kannst du nett sein ohne sie zu kennen, aber dieses arme Mädchen heute musstest du beleidigen!«, griff Geeta ihn ein weiteres Mal an.

Deva zog die Stirn in Falten.

»Welches arme Mädchen denn?«

Er schien wirklich nicht zu wissen, was sie wollte. Wahrscheinlich hatte er auch kein Interesse daran über den vergangenen Nachmittag zu reden.

»Na Lakshmi!«, half Geeta seinem Gedächtnis nach.

Deva lachte nur.

»Ach! Du meinst die alte Schachtel, die mich heiraten sollte. Tut mir wirklich schrecklich leid!«

Geeta schüttelte den Kopf und warf ihm das Kissen entgegen, welches sie eben aufgehoben hatte.

»Mal im Ernst, Deva! Dieses Mädchen wäre vielleicht jemand gewesen, mit dem du glücklich geworden wärest.«

Deva lachte laut auf und setzte sich aufrecht hin.

»Glücklich? Mit Oma? Ganz sicher nicht!«

Er schüttelte vehement den Kopf und zog das Telefon wieder an seine Seite.

»Ach und wieso nicht?«, bohrte Geeta nach.

»Weil sie nicht mein Typ ist, okay?«,  patzte er, genervt von der ewigen Fragerei, zurück und begann eine Nummer zu wählen.

»Oh, sie ist nicht dein Typ! Verstehe! Und auf wen bitte  wartest du? Auf  Miss India?«

»Nein, auf die Eine!«, erwiderte Deva wie selbstverständlich.

Geeta griente nur vor sich hin.

»Die Eine...wie romantisch! Und wie soll sie sein? Diese Eine?«  Sie setzte sich neben ihn und blickte ihn auffordernd an.

»Sie ist etwas ganz Besonderes«, schwärmte Deva mit verträumten Blicken zu dem überdimensionalen Leuchter an der Decke.

»Und was macht sie so Besonders? Ist sie besonders klug oder besonders schön oder...«

»Sie ist nichts von alledem. Sie ist einfach nur sie selbst«, erwiderte Deva.

»Sie hat eine Ausstrahlung, die jeden Menschen in ihren Bann zieht. Ihre Augen leuchten so voller Liebe. Und ihr Lächeln umgibt etwas schüchternes, was sie noch liebreizender werden lässt .Bei jedem ihrer Schritte ist es, als erzählten dir ihre Fußkettchen eine Geschichte. Ihre Geschichte. Sie ist nicht perfekt, ihre Schönheit nicht so makellos wie bei manch anderen, aber sie ist einzigartig. Meine Eine hat nichts gemeinsam mit den ganzen Mädchen, die Papa mir aussucht. Und sie gleicht in keinster Weise den Frauen, die mich tagtäglich verehren. Sie ist unauffällig. Sie besitzt eine Anmut, die den meisten Frauen in diesem Land längst verloren gegangen ist. Wenn sie mich ansieht, dann sieht sie Deva. Nur Deva! Nicht den Sänger! Nicht den Star, nicht den Sahai-Erben, nein-sie sieht nur Deva. In ihren Augen leuchtet die wahre Liebe. Eine Liebe, die so aufrichtig und rein ist, wie sie selbst. Sie gibt mir das Gefühl, dass ich alles auf dieser Welt erreichen kann. Sie zeigt mir, dass, egal was passiert, ihre Liebe zu mir nie erlischen würde. Sie liebt nicht meine Vorzüge! Sie liebt nicht mein Talent, sie liebt mein Herz! Meine Seele! Alles an mir! Denn ihre Liebe ist so bedingungslos, dass sie sogar meine Fehler lieben kann. Sie ist meine Seelenverwandte. Der Mensch, der mich versteht, ohne dass ich ihm etwas sage. Der Mensch, der mir zuhört, ohne dass ich ihm etwas erzähle. Der Mensch, der mich auf den Boden zieht, wenn ich abheben möchte und der mich aufrichtet, wenn ich zu fallen drohe. Der Mensch, der weiß, was ich denke, noch ehe ich einen Gedanken hatte. Der Mensch, der die Antworten auf all meine Fragen kennt, der Mensch, dessen Liebe bereit wäre das Leben um meinetwillen zu opfern«, schwärmte er.

Und dabei leuchteten die großen Augen von Deva so voller Glück, wie Geeta es schon lange nicht mehr gesehen hatte. Eine ganze Weile herrschte Stille. Dann lächelte sie.

»Und woran erkennst du diese Eine?«

»An der Liebe in ihren Augen. Der Liebe, die nur mir gebührt! Sie wird mir ein schüchternes Lächeln schenken, dann wird sie gehen und dabei werden ihre Fußkettchen klimpern. Und dann...«

»Dann wirst du wach und der Traum ist zu Ende!«, beendete Geeta die Träumereien ihres Bruders.

Dann stieß sie ihn in die Seite und begann ihm durch die Haare zu streichen.

»Werd erwachsen, Brüderchen! So eine Frau gibt es nicht. Und wenn, dann wirst du sie nicht einfach finden, nur weil dein Herz nach ihr sucht. Hör auf zu träumen! Solche Dinge passieren nur in schlechten Filmen. Die Realität sieht anders aus. In der Realität bist du ein Star und nicht in der Lage so einfach diese Frau zu finden..Und so wirst du dich irgendwann für eine von Papas Kandidatinnen entscheiden, sie heiraten und zufrieden mit ihr weiterleben. Deine Eine wird dir nie begegnen! Glaube mir!«, sprach sie, drückte ihm noch einen Kuss auf die Wange und verließ den Raum.

Deva sah verträumt gen Fenster.

»Sie wird mir begegnen! Irgendwo da draußen gibt es sie! Und eines Tages bringt das Schicksal uns zusammen!«...

»Deva Sahai ein solcher Romantiker? So schüchtern und bodenständig? Das hätte ich nie für möglich gehalten!« Rajiv schüttelte lachend den Kopf.

Er hatte bis eben Satias Geschichte gelauscht und wirkte nun sichtlich überrascht von den Dingen, die er erfahren hatte.

Satia schmunzelte nur vor sich hin.

»Deva-den Star, den kannten alle. Flippig, cool, ein bisschen arrogant. Aber Deva- den Menschen, den kannte kaum jemand«, erwiderte sie.

Rajiv bemerkte, dass ihre Blicke noch immer starr an der Wand hafteten und das Lächeln, welches sich auf ihren Lippen abzeichnete, wirkte so mechanisch, als sei sie vollkommen geistesabwesend. Völlig in ihrer Welt abgetaucht. In einer Welt, in der alles noch in Ordnung war.

»Devas Leben war das genaue Gegenteil von meinem. Ich war Waise. Meine Eltern sind schon kurz nach meiner Geburt gestorben. Jai, mein ein Jahr älterer Bruder und ich sind bei meiner Großmutter Kolvanthi aufgewachsen. Wir waren nicht besonders reich. Großmutter hat nur eine kleine Witwenrente von Großpapa bekommen und wir eine Waisenrente, die ebenfalls nicht sehr hoch war. Dennoch hat sie uns versucht alles zu ermöglichen. Sie hat uns mit sehr viel Liebe erzogen. Aber auch mit sehr viel Strenge. Sie hat ihr Bestes gegeben und aus uns anständige Menschen gemacht. Auch wenn wir zwei grundverschieden sind. Jai war immer der Verrücktere, der Lebhaftere von uns. Ihm war keine Party zu anstrengend und keine Nacht zu lang um sie bis zum Morgengrauen durch zu feiern. Ich dagegen mochte nie Partys. Großmutter hat immer zu uns gesagt, aus Jai wird eines Tages noch ein berühmter Star, dann hat er seinen Traum- immer von schönen Frauen umgeben zu sein, die ihn lieben- erfüllt. Du, meine liebe Satia, wirst einen bodenständigen Beruf erlernen, einen bodenständigen Mann heiraten und eine gesittete, kleinbürgerliche Familie haben.«

Satia lächelte bei ihren Erzählungen.

»Wer konnte damals schon ahnen, dass es genau anders gekommen ist. Damals, als ich noch ein ganz normales Leben führte.«...

3

Satia

»Habt ihr auch alle eure Jacken richtig angezogen?« Satia blickte in die Runde kleiner Kinder, die einen Halbkreis um sie gebildet hatten und schenkte allen ein freundliches Lächeln.

Die Kleinen, alle kaum älter als vier, preschten nach vorne und präsentierten stolz ihre Jacken. Satia ging in die Knie und kontrollierte jeden Reißverschluss, jedes Band und jede Kapuze einzeln, ehe sie alle im Gänsemarsch hinter ihr zur Tür marschierten. »Auf Wiedersehen, Satia!«, rief der erste Junge und strahlte sie an.

Satia gab ihm einen dicken Kuss auf die Wange und schob ihn sanft hinaus.

»Auf Wiedersehen, Kevin! Wiedersehen, Mohan!«

Sie küsste den Zweiten.

»Bis morgen, Talia!«

Ein Küsschen für die Dritte.

»Machs gut, Devon und pass auf deine Sachen auf! Hier Tina, dein Regenschirm, sonst schimpft Mama!«

Sie verabschiedete jedes Kind geduldig und mit einem liebevollen Küsschen, bis der Raum endlich leer war. »Bye, Bye!«, riefen die Kleinen von draußen und begannen eifrig zu winken.

»Bye, Bye!«, rief Satia zurück.

Lächelnd sah sie ihnen nach.

»Kleine Schätze«, flüsterte sie vor sich hin und begann ihre Sachen zu sortieren.

Leise summend packte sie die abgenutzte, braune Ledertasche und schwang sie über die, doch etwas kräftigeren,  Schultern.

Als sie sich auf den Weg zur Tür machte, klirrten die Fußglöckchen bei jedem ihrer Schritte und die blauen Armreifen, die sie passend zu ihrem blauen Sari trug, reihten sich in die klangvolle Melodie mit ein.

»Satia?«

Sie fuhr herum.

Eine ältere Dame, in einem dunklen Sari und mit viel Schmuck,  kam auf sie zu. Liebevoll strich sie dem siebzehn-jährigen Mädchen über die Wange.

»Kind, du bist ein wahres Naturtalent! Wie du die Kleinen jeden Tag zum strahlen bringst ist einfach wundervoll. Ich bin sehr froh, dass du in unserem multikulturellen Kindergarten ein Praktikum begonnen hast. Und ich hoffe, dass wir dich auch nach dieser Probezeit nicht verlieren!«

Satias große Augen begannen zu leuchten.

»Sie wollen mich einstellen?«

Die alte Dame lächelte nur allwissend.

»Nun, wir wären dumm dich gehen zu lassen.«

Satia jubelte und fiel der Frau um den Hals.

Eine ungewohnt überschwängliche Geste für die so zurückhaltende Satia.

»Danke, Tante Komal! Danke! Sie sind zu gütig!«

Komal Chahat, die Leiterin des Kindergartens, segnete sie mit mütterlichem Leuchten in den weisen Augen.

»Und du bist zu gut für diese Welt, mein Kind! Mögest du immer glücklich sein!«

Satia lächelte nur dankbar. Allerdings war dieses Lächeln weniger fröhlich als eben noch.

»Was bedeutet schon Glück? Man sollte sich freuen, wenn man zufrieden ist«, erwiderte sie und der Klang ihrer Stimme ließ keinen Zweifel daran, dass Satia das Schicksal anscheinend nicht immer wohlgesonnen  war.

»Zufriedenheit ist gut, meine Liebe. Doch sollte der Mensch nie aufhören nach Glück zu streben. Nur wer das wahre Glück sucht, wird es auch finden«, versuchte die alte Frau wieder etwas Hoffnung in Satias verbitterte Lebensansicht zu bringen.

Sie nickte nur, machte aber keinerlei Anstalten den Rat ernst zu nehmen. Wie könnte sie auch? Wo man dem armen, jungen Mädchen doch seit Kindertagen nur schlechte Ereignisse, Trauer und Leid zugemutet hatte. Sie zwang sich zu einem Lächeln, sie wollte nicht unhöflich wirken, auch wenn sie den Rat der alten Dame nicht annehmen konnte. Dann verabschiedete sie sich von ihrer Vorgesetzen mit dem nötigen Respekt und drehte sich zum gehen.

»Auf Wiedersehen, Tante Komal! Und nochmals vielen Dank!«, waren die letzten Worte des jungen Fräuleins, ehe sie endgültig den engen, dunklen Flur des »Sunshine« Kindergartens verließ.

Draußen blieb sie stehen und seufzte schwer.

»Ich strebe schon solange nach dem wahren Glück, dass ich es vor lauter Streben beinahe vergessen habe«,  flüsterte die junge Frau mit einem wehmütigen Leuchten in den Augen, ehe sie sich auf den Heimweg machte...

»Jai? Oma? Ich bin zu Hause!«

Satia schloss die Tür hinter sich und ließ die Tasche in die Ecke fallen.

Die laute Musik und der dröhnende Bass, der ihr entgegenkam, ließen keinen Zweifel zu: Großmutter war nicht zu Hause.

»Jai?«, schrie sie der Musik entgegen und bahnte sich einen Weg durch herumliegende Hemden und quer stehende Schuhe in Richtung Wohnzimmer.

Dort saß er. Ihr großer Bruder. Auf dem Sofa mit Cola, Chips und Fernbedienung. Satia schüttelte genervt den Kopf. Es war immer das Selbe mit ihm. Knapp war Großmutter fort, schon begann der junge Draufgänger seinem Dasein als Macho alle Ehre zu machen.

Satia eilte zu ihm und zog an seinen Kopfhörern.

»Jai?«

»Oh! Hi! Seitwann bist du da?«

Er strahlte sie an.

Satia musste lächeln. Jai besaß so ein süßes Babygesicht, die großen, braunen Augen, das schelmische Grinsen, man konnte ihm einfach nie böse sein.

»Seit eben! Wo ist Großmutter?«, hakte sie nach und begann aufzuräumen ohne ihn für sein Verhalten zu kritisieren.

»Einkaufen gegangen und ich bin auch gleich weg! Heute Abend legt der neue DJ auf im Beat Club. Da muss ich unbedingt hin! Außerdem kommt Sandy.«

Satia zog verwundert die Stirn in Falten.

»Sandy? Ich dachte, du gehst mit Eileen.«

»Ach!«

Er winkte ab und lehnte sich lässig zurück in die Kissen. »Ich mag keine Kletten! Ich brauche meine Freiheit! Ich bin schließlich kein Mann für die Ehe, sondern einer fürs Abenteuer, Baby!«, sprach er und zwinkerte ihr zu.

Satia lächelte nur.

»Und vor allem bist du ein Mann mit dreckigem T-Shirt, Baby!«, konterte sie und zupfte an dem roten Shirt, welches ihr Bruder trug.

Er sah an sich hinunter und sprang auf.

»Scheiße!«

»Jairaj-Prakash Khan!«, mahnte Satia streng, er möge sich an seine gute Kinderstube und besonders an seine Herkunft erinnern.

Er war schließlich Inder! Und die waren bekannt für ihre vornehme Zurückhaltung.

»Was? Mann, das war mein neues Designershirt! Dafür habe ich drei Monate lang Pizza ausgefahren. Ich bin erledigt! Sandy wird mich nie ansprechen! Satia, ich sterbe!«

Er klammerte sich mit gespielter Melodramatik an Satias seidenen Schal und begann zu schluchzen.

Sie tätschelte ihm eher halbherzig die Wange und gab ihm einen Kuss.

»Du wirst schon noch ein anderes Shirt finden, auf das Sandy steht!«, versuchte sie ihn aufzubauen und schenkte ihm ein Lächeln.

Jai schüttelte den Kopf und machte sich los.

»Du verstehst das nicht! Sandy ist die Flamme an meinem College. Alle stehen auf sie! Seit Monaten versuche ich ein Date mit ihr zu arrangieren und jetzt, wo es endlich geklappt hat, versaue ich mir mein Outfit. Satia, das Leben kann so hart sein.«

Satia musste wieder grinsen. Und für einen Moment überlegte sie ernsthaft, ob ihr Bruder wirklich schon achtzehn war oder doch erst zwei.

»Wenn sie dich wirklich liebt, dann wird sie dich auch in einen alten Leinensack gehüllt toll finden«, erwiderte sie und begann die Küche aufzuräumen.

Jai schüttelte den Kopf und marschierte Richtung Bad. »Liebe!«

Er stieß ein dröhnendes Lachen aus.

»So ein Quatsch! Was hat das denn mit Liebe zu tun? Ich will nur Spaß, okay? Liebe! Liebe ist doch total veraltet! Ich meine, wer glaubt heute noch an die große Liebe?«

Satia sah zu Boden und drehte nachdenklich an ihrem Ärmel.

»Ich«, flüsterte sie kleinlaut.

Eine Weile herrschte Stille.

»Na,  wieder am träumen?«, riss Jai sie aus ihren Gedanken und umarmte sie zärtlich.

Er war umgezogen und schien fertig für seinen großen Abend.

Sie lächelte und schüttelte den Kopf.

»Warum kommst du nicht einfach mit? Das wird sicher lustig!«, schlug er mit leuchtenden Augen vor.

Sie schüttelte abermals den Kopf.

»Nein, ich möchte nicht!«

»Nein, ich möchte nicht!«, äffte er sie nach und ließ sie los.

»Mann,  Satia! Du bist siebzehn, nicht neunzig! Du musst mal raus! Du musst mal Spaß haben, feiern, Leute kennenlernen! Du,...du musst endlich anfangen zu leben, Satia!«, redete er auf sie ein, während er sich auf die Küchenablage hockte.

Satia lächelte ihm zu.

»Ich lebe doch! Nur weil ich nicht wie du auf irgendwelche Partys gehe und mir die Birne zudröhne, heißt das doch noch lange nicht, dass ich nicht lebe! Es gibt doch noch andere Dinge außer feiern und trinken.« Jai begann zu lachen.

»Tausende, aber nichts, was dir gefällt! Satia, du bist doch keine alte Oma, die sich in ihrem Kämmerlein verstecken und Socken stricken muss.«

»Ich bin glücklich mit meinem Leben, Jai«, erwiderte sie und ihre Blicke waren so entschlossen, dass Jai schnell bemerkte, jeder weitere Versuch sie zu überreden wäre zwecklos.

Er seufzte nur und schüttelte den Kopf. Es klingelte. »Das sind sicher deine Jungs!«

Jai nickte eifrig und sprang von der Ablage.

»Los geht´s!«, rief er und griff zielstrebig nach der Sonnebrille.

»Also dann, mach´s gut und viel Spaß!«, verabschiedete Satia ihn und ordnete ein letztes Mal seine Jeansjacke.

Er sah sie mit sorgenvollen Blicken an.

»Willst du wirklich alleine hier zu Hause bleiben?«

Sie lächelte nur und gab ihm einen Kuss.

»Mich wird schon niemand stehlen! Hau ab jetzt!«, sprach sie und schob ihn Richtung Ausgang...

»Satia?«

Kolvanthi klopfte an die Zimmertür ihrer Enkelin. Sie war vom Einkauf zurückgekehrt und wollte nun, nach getaner Arbeit, bei ihrer lieben Satia sein. Sie öffnete die weiße Holztür und lugte in das kleine, gemütliche Zimmer der jungen Frau. Satias Zimmer war ganz anders als das von Jai. Während bei ihm alles quer über dem Boden verteilt war, die Wände mit leicht bekleideten Damen tapeziert waren und das Fenster dauernd geschlossen, was dazu führte, dass es immer einen etwas unangenehmen Geruch gab, war Satias Zimmer ordentlich und sauber. Ein kleiner, runder Holztisch mit zwei Korbstühlen auf den rote, selbstgenähte Kissen prangten, dünne, gelbe Vorhänge, ein großes Bett mit einem selbstgeknüpften Überwurf und ein paar Topfpflanzen verströmten ein gemütliches Flair, das zum eintreten aufforderte. Die pastellfarbenen Wände waren behangen mit Gemälden, denn Satia malte, seit sie klein war. Kolvanthi liebte ihre Bleistiftzeichnungen, ihre Ölbilder und die bunten Wachsmalereien über alles. Satias Bilder waren vielleicht nicht so perfekt wie die eines großen Künstlers, aber sie hatten Herz und das gefiel der alten Dame.

»Hier steckst du schon wieder!«

Sie trat an Satias Bett und strich zärtlich über den Rücken ihrer Enkelin.

Satia hockte auf ihrem Schlafplatz, den großen Skizzenblock auf den Knien und war ganz in ihre Arbeit vertieft. Als sie Kolvanthi entdeckte, legte sie die Utensilien zur Seite und lächelte.

»Omi! Seit wann bist du hier?«

Kolvanthi winkte ab und setzte sich neben sie.

»Was zeichnest du wieder schönes? Ein neues Bild für mein Schlafzimmer?«

Sie zog an dem Skizzenblock, aber Satia klemmte ihn unter das Kissen.

»Nichts besonderes«, wiegelte sie, bescheiden wie immer, ab.

»Deine Bilder sind alle besonders. Sie sind so voller Tiefe! Sie sind wunderschön! Eigentlich sind sie viel zu schade um hier, an den schmuddeligen Altbauwänden zu verstauben. Du solltest sie ausstellen lassen! Vielleicht entdeckt dich einer dieser Talentsucher und macht aus dir eine große Künstlerin, was?«

Kolvanthis Augen leuchteten bei dem Gedanken daran, wie erfolgreich ihre Enkelin mit ihren Bildern werden könnte. Und es erfüllte ihr altes Herz mit Freude davon zu träumen, wie glücklich ihre Satia sein würde.

»Eine große Künstlerin? Ich? Omi!«

Satia begann zu lachen und schüttelte dann vehement den Kopf.

»Es gibt viele tausend Menschen, die besser geeignet sind berühmt zu werden als ich.«

Kolvanthi wurde ernst.

»Aber vielleicht gibt es niemanden, der so schöne Bilder zeichnet wie du, mein Schatz.«

Satia seufzte nachdenklich und begann an ihrem Stift zu pulen.

»Ich male nur, was ich fühle. Ich…, ich verstehe nichts von irgendwelchen künstlerischen Richtlinien und Stilepochen. Ich bin nur ein Amateur. Meine Bilder mögen dir gefallen. Vielleicht gefallen sie auch Jai und Tante Komal, aber sie sind nicht gut genug für die große Welt der Kunst. Nein, Omi, meine Bilder und ich sind nicht geeignet für eine Karriere als große Künstlerin.« Sie sah ihre Großmutter entschlossen an und schenkte ihr ein Lächeln.

Kolvanthi seufzte und begann ihr das lange Haar nach hinten zu streichen.

»Wann wirst du endlich anfangen deine wahre Größe zu sehen, meine Kleine?«

»Ich sehe meine wahre Größe! Aber ich bin nun einmal nichts weiter als eine kleine Kindergärtnerin«, erwiderte Satia, als sei es selbstverständlich.

Kolvanthi schüttelte den Kopf und über das blasse Gesicht huschte ein Lächeln.

»Oh nein, meine Liebe! Du bist etwas ganz Besonderes!« Die Augen der Alten leuchteten voller Stolz bei jedem dieser Worte.

Satia senkte den Blick und seufzte.

»Nur dass niemand diese Meinung mit dir teilt«, flüsterte sie betrübt.

Kolvanthi lächelte.

»Weil du es niemanden zeigst, Kind! Sieh dir Jai an, er ist ein ganz normaler Junge. Aber er besitzt soviel Selbstbewusstsein, dass man ihn locker für einen Star halten könnte. Er hat soviel erreicht! Er hat eine tolle Clique, er hat viele Freundinnen, er hat...«

»Jai ist eben Jai und ich bin ich!«, erwiderte Satia leicht schnippisch.

Sie schien es ganz und gar nicht zu mögen, wenn sie jemand mit ihrem leichtlebigen Bruder verglich. Kolvanthi senkte voller Sorge den Blick.

»Aber wenn du niemandem zeigst, wer du bist, dann wirst du immer einsam bleiben, Kind! Tagtäglich verschließt du dich in deinem Zimmer, statt der Welt zu zeigen, dass es dich gibt. Wie soll denn das weitergehen? Willst du denn gar nicht versuchen ein bisschen Spaß zu haben?«

»Ich habe Spaß! Am zeichnen. Und daran, in meinem Zimmer zu sitzen und zu träumen«, schwärmte Satia mit verheißungsvollem Leuchten in den Augen.

Kolvanthi musste lächeln. Ihre Enkelin so strahlen zu sehen machte auch sie glücklich und es kam wieder eine der Minuten, in denen Kolvanthi sich wünschte, ihre Tochter würde sehen, was aus ihrem Mädchen geworden war.

»Möchtest du ein paar Pakoras essen, meine Kleine?«, wechselte sie das Thema um Satia nicht weiter zu bedrängen, aber auch um selbst von den Erinnerungen an ihre Tochter loszukommen.

Satia begann zu strahlen.

»Pakoras sind immer gut!«, stimmte sie zu.

Kolvanthi erhob sich und drehte sich zum gehen.

»Dann wird Omi mal sehen, was sie uns zaubern kann«, sprach´s und machte sich auf den Weg in die Küche.

Satia zog den Block wieder zu sich. Als Kolvanthi die Tür geschlossen hatte, begann sie weiter zu kritzeln. Auf dem Block war der Umriss eines Mannes.

»Warum der Wirklichkeit ins Auge sehen, wenn Träume doch viel schöner sind«, murmelte sie mit einem hingebungsvollen Seufzer und einem seltsamen Funkeln im Blick, der starr an dem Umriss auf der Zeichnung haftete und widmete sich wieder ganz ihrem Hobby...

»MORGEN!«, flötete Satia und drückte Jai einen dicken Kuss auf die Wange.

Es war noch ziemlich früh und er saß,  im Nachtzeug, vor dem Fernseher und nippte unaufhaltsam an der Coladose.

»Hau ab!«, stöhnte er auf und drehte angenervt den Kopf zur Seite.

»Nicht so laut, ich habe Schmerzen!«

Satia musste kichern . Ihren Bruder so zerzaust und verknittert zu sehen war nichts Neues. Denn er sah ungefähr jedes zweite Wochenende so aus.

»Schmerzen, oh, oh!«

Satia drehte sich zum gehen und eilte in Richtung Küche zu Kolvanthi , die bereits voll und ganz mit dem Frühstück beschäftigt war.

»Morgen, meine Süße! Gut geschlafen? Die Parathas sind gleich fertig! Ich hoffe, du hast genügend Appetit mitgebracht.«

Sie streichelte ihrer Enkelin zärtlich über die Wange und schob sie dann zum Tisch.

Satia winkte ab.

»Lass nur, gib lieber Jai die Parathas, er muss ordentlich essen! Er ist doch so krank«, erklärte sie mit einem gespielt verständnisvollen Blick zu ihrem Bruder. Kolvanthi schielte herüber zum Sofa.

»So, ist er das,  ja? Jai!«, schrie sie energisch.

Dieser begann zu schimpfen.

»Omi!«, raunte er nach hinten.

»Ich sterbe!«

»Unsinn! Wer trinken kann, der stirbt auch nicht!«, entgegnete die alte Dame resolut und reichte Satia die ersten zwei Teller.

»Komm essen, du Leidender!«, rief diese Jai zu, aber er schüttelte den Kopf.

»Ich kann nicht, meine Beine tragen mich nicht mehr von diesem Sofa weg.«

Satia und Kolvanthi tauschten Blicke.

Kolvanthi nahm sich den Teller, marschierte zu ihm und knallte ihn auf den Tisch.

»So, Euer Hoheit! Wohl bekommt´s!«, sprach sie und drehte sich wieder zum gehen.

Jai sah ihr nach und schüttelte den Kopf.

»Keine Liebe mehr für Kranke. Dabei hast du einmal gesagt, du würdest deinen Enkel immer lieben!«, gab er ihr, gespielt enttäuscht, mit auf den Weg.

Kolvanthi konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, ehe sie die beiden alleine ließ und im Bad verschwand.

»War es schön gestern Abend mit Sandy?«, bohrte Satia neugierig und eilte zu  Jai an das Sofa.

Jai winkte ab.

»Sie ist´ ne Zicke!«, murmelte er zwischen zwei Bissen und zuckte die Schultern.

»Nicht mein Typ!«

Satia begann zu lachen.

»Oh,...dabei war sie doch gestern noch die Traumfrau schlechthin. Gib zu, sie hat dich abblitzen lassen!«, stichelte sie Jai an, während sie es sich neben ihm bequem machte.

Jai fuhr herum und rückte demonstrativ sein Muskelshirt zurecht

»Abblitzen? Mich? Niemand lässt Jai Khan abblitzen, klar?«

Satia musste noch mehr lachen.

»Du bist verrückt«, murmelte sie, erhob sich und marschierte zurück zur Küche.

»Hey, dein Herzbube ist im Fernsehen!«, rief Jai ihr nach. »Deva?«

Satia fuhr herum.

So schnell sie konnte, preschte sie an das Sofa und riss die Fernbedienung zu sich. Sie stellte den Fernseher so laut es ging.

Jai stöhnte auf.

»Mann, meine Ohren!«

»Klappe! Ich kann ihn sonst nicht hören«, raunte Satia ziemlich unbeeindruckt von Jais Leiden und fixierte den Bildschirm vor sich mit ein paar hingebungsvollen Blicken.

»Das liegt daran, dass er so nuschelt!«, grummelte Jai vor sich hin und zog das Kissen an die Brust.

»Idiot!«, schimpfte Satia und warf ihm auch das Zweite entgegen.

»Deva, Sie sind zum vierten Mal als bester Sänger ausgezeichnet worden, flaut die Freude über so einen Preis irgendwann ab?«, dröhnte es aus dem Fernseher.

»Die Freude flaut nie ab! Denn jeder Preis ist etwas ganz besonderes!«, erwiderte Deva und bei jedem seiner Worte, begann  Satia mehr zu strahlen.

»Blöder Schleimer!«, pöbelte Jai

»Dir sind die Dinger doch vollkommen egal, solange die Kohle stimmt!«

Er erntete einen weiteren Hieb gegen den Arm.

»Lästere nicht! Deva würde nie etwas wegen dem Geld tun!«, verteidigte Satia den Sahai-Erben.

»Oh nein, Deva ist ja auch ein Heiliger! Wie konnte ich das vergessen! So ein Blödsinn!«, schimpfte Jai vor sich und vergrub das Gesicht in dem Kissen.

»Deva- den Star kennen wir, was ist mit Deva- dem Menschen? Gibt es eine Frau in Ihrem Leben?«

»Viele Frauen! Aber keine der mein Herz gehört«, erwiderte er.

Jai stieß ein verächtliches Lachen aus.

»So ein Lügner! Wahrscheinlich hat er schon so viele Frauen im Bett gehabt, dass er sich gar nicht mehr merken kann, wie die heißen!«

»So ein Unsinn! Deva ist ein Inder! Er geht nur mit der Frau ins Bett, die er auch heiratet«, ergriff Satia augenblicklich wieder Partei für Deva Sahai.

Jai sah auf.

»Und ich bin Sandys Ehemann!«

Satia schüttelte den Kopf und schubste ihm genervt die Decken entgegen, die Kolvanthi auf die Lehne des Sofas gelegt hatte.

»Vergiss es, du hast überhaupt keinen Sinn für so etwas!«, raunte sie.

»Und du bist blind!«, entgegnete er.

Eine Weile herrschte Stille und Jai vergrub weiter das Gesicht im Kissen.

Satia seufzte nur.

»Er sieht so blass aus!«

»Die Visagistin hat vielleicht zu wenig Make-up gehabt!«

»Und so müde!«, fuhr Satia fort ohne Jai auch nur ansatzweise zu beachten.

»Vielleicht war die Nacht so anstrengend«, murmelte er ins Kissen hinein.

»Schau nur, wie leer seine Augen sind«, sorgte sich Satia.

»Vielleicht hat er gesoffen!«, witzelte Jai.

»Mann Jai! Das ist nicht lustig!«, fauchte Satia sichtlich gereizt und allmählich begannen die großen Augen zu funkeln.

Jai kam aus seinem Kissenversteck hoch.

»Natürlich nicht! Aber es ist die Wahrheit! Schau mich an, ich habe auch glasige Augen!«

Satia schüttelte den Kopf und winkte ab

»Dämlicher Idiot!«, schimpfte sie.

„Irgendetwas stimmt nicht mit ihm! Er sieht schlecht aus.«

Jai konnte sich das Lachen nicht verkneifen.

»Der sieht nie gut aus! Das haben alte Männer mit zuviel Make-up im Gesicht so an...«, weiter kam er nicht, weil Satia ihn zu würgen begann.

Sofort lieferten die beiden sich ein wildes Gerangel. Kolvanthi erschien wieder im Zimmer und eilte augenblicklich dazwischen

»Aufhören!«, schrie sie und riss beide auseinander.

»Was soll denn das? Ihr seid doch nicht mehr klein!«

»Jai hat Deva beleidigt!«, petzte Satia und zeigte mit dem Finger auf den Bruder.

»Ach den kann man gar nicht beleidigen!«, verteidigte sich Jai vehement.

»Er hat gesagt, Deva sei hässlich und..«

»Deva ist hässlich!«,verbesserte Jai mit breitem Grinsen. Kolvanthi schlug ihm mit der flachen Hand gegen den Hinterkopf.

»Lästere nicht! Er ist schließlich dein zukünftiger Schwager!«

Satia begann zu strahlen, weil ihre Großmutter sie verteidigt hatte.

»Mein...«

Jai sah zwischen Satia und Kolvanthi hin und her und schüttelte dann den Kopf.

»Ihr seid ja alle bekloppt!«, sprach er und ergriff die Flucht.

Die beiden Frauen begannen zu kichern.

Satia schmiegte ihren Kopf an Kolvanthis Schulter. »Danke, Omi!«, flüsterte sie und gab der alten Dame einen dicken Kuss.

Kolvanthi tätschelte lächelnd Satias Kopf.

»Nicht doch, ich sage nur die Wahrheit,  mein Kind!« Satia seufzte schwer.

»Die Wahrheit? Wenn das doch so wäre, Omi. Aber die Wahrheit sieht anders aus. In Wahrheit ist Deva da oben.«

Sie zeigte an die Decke über sich.

»Und ich bin hier unten.«

Ihr Finger wanderte auf den Holzboden.

»Und wie sollen der Himmel und die Erde jemals zueinander finden?«

»Indem die Erde sich aufbäumt und beginnt sich zu einem Gebilde zu formen, was hoch genug ist in den Himmel zu ranken«, erwiderte sie und schenkte Satia ein mütterliches Lächeln.

Eine Weile herrschte Stille. Kolvanthi sah, dass ihre Worte dem jungen Mädchen ein wenig von dem Leuchten zurückgebracht hatten, welches eben in ihren Augen zu sehen gewesen war. Sie stieß sie sanft in die Seite.

»Hübsches Hemd hat er an, mein lieber Enkeljunge!«

Sie deutete auf den Bildschirm und brachte Satia zum strahlen.

»Omi«, flüsterte sie und drückte der alten Dame einen dicken Kuss auf die Wange.

»Ehe ich es vergesse, Mr. Mukherjee von der Galerie hat angerufen. Er hat morgen eine kleine Ausstellung und lässt fragen, ob du ihm wieder zur Hand gehen würdest«, wechselte Kolvanthi das Thema.

Satia musste schmunzeln. Der alte Ramarkanth Mukherjee war eine so gute Seele, dass man ihm keine Hilfe abschlagen konnte. Satia besuchte ihn und seine Bildergalerie seit ewigen Zeiten schon. Und immer wenn er eine kleine Ausstellung hatte, ging sie ihm zur Hand. Mukherjee lebte von den wenigen Einnahmen, die er mit seinen Werken machte nur sehr spärlich, aber dennoch ließ er es sich nie nehmen, Satia wenigstens eine Hand voll Süßigkeiten zu schenken, wenn sie bei ihm war. Sie nickte.

»Ich werde ihm sehr gerne helfen!«, sagte sie zu. Kolvanthi strich ihr zärtlich durch die Haare.

»Das freut ihn bestimmt sehr! Und jetzt mach den Ton lauter, sonst verstehe ich meinen Enkeljungen nicht und ich muss doch hören, was der Gute mir zu sagen hat!«, sprach sie und schenkte Satia ein breites Grinsen.....

»Die hier sind die Letzten, Satia! Wenn du sie vielleicht dort drüben aufhängen würdest?«

Mr. Mukherjee reichte Satia zwei Gemälde und deutete auf eine kleine Stellwand kurz vor dem Eingang.

Es war früher Nachmittag. Satia war schon von morgens hier gewesen um zu helfen. Nun war alles fertig und bereit sich den Gästen zu präsentieren. Satia befestigte die beiden Bilder und stellte sich an die Seite des kleinen, korpulenten Mannes.

»Es kann losgehen!«

Er seufzte schwer.

»Ach, Satia, losgehen, losgehen...ich kann schon seit Tagen nicht mehr schlafen. Die Arbeit wird immer weniger. Die Preise immer höher. Ich kann kaum noch meinen Lebensunterhalt finanzieren. Diese Ausstellung ist meine letzte Rettung! Wenn ich heute nicht genügend einnehme, kann ich den Laden schließen.«

Tränen rannen über seine Wangen, während er Satia die Lage erklärte.

Sie spürte seine zitternde Hand auf ihrem Arm. Er tat ihr schrecklich leid. Er hing so sehr an diesem Geschäft. Den Laden zu schließen würde für Ramarkanth Mukherjee bedeuten, sein Leben aufzugeben. Satia schüttelte den Kopf. Das durfte einfach nicht passieren. Diese Ausstellung musste ein Erfolg werden, koste es was es wolle und bei diesem Gedanken sendete sie ein leises Stoßgebet gen Himmel.

Die ersten Gäste betraten den kleinen Laden. Satia eilte sofort hin um Sekt und Häppchen zu reichen, während der alte Mukherjee ihnen von den Bildern vorschwärmte. Es kamen mehr und mehr Menschen und Satia hatte das Gefühl, als seien es heute deutlich mehr Besucher als bei den letzten Malen. Sie lächelte zufrieden und bemühte sich redlich mit der Bedienung hinterher zu kommen. Es dauerte nicht lange, bis die ersten dreißig Gläser leer waren. Satia sah sich um. Ramarkanth Mukherjee war voll beschäftigt mit einem kleinen Vortrag über Kunst, und als sie seine alten Augen leuchten sah, huschte auch über ihre Lippen ein Lächeln. Eilig nahm sie das Tablett mit den leeren Gläsern und hastete in die angrenzende Küche. Genau in dem Moment fuhr eine schwarze Limousine vor das kleine Häuschen des alten Mukherjees.

Karan und Geeta stiegen, begleitet von ein paar Bodyguards, aus dem Wagen und betraten den kleinen Laden.

Karan stieß ein abwertendes Schnaufen aus.

»Wie billig! Was sollen wir in so einem verstaubten Laden schon finden?«, begann er zu pöbeln, während er seiner Frau zu den Gemälden folgte.

»Das passende Geschenk für meinen Bruder! Deva feiert sein Bühnenjubiläum und da möchte ich ihm etwas ganz besonderes schenken. Etwas einzigartiges!«, erwiderte Geeta und blickte sich interessiert um.

Karan schüttelte den Kopf und lachte nur verächtlich. »Was einzigartiges! Dann lass uns zu »Dimors« um die Ecke gehen und ein schönes Gemälde aussuchen! Dann hast du was Einzigartiges!«

»Nein, dann habe ich etwas millionschweres, was nur Reiche sich leisten können. Und dann habe ich etwas, was Deva jedes Jahr zu Weihnachten, Geburtstag und sonstigen Feierlichkeiten bekommt und dann habe ich etwas, was ihm alle anderen auch schenken. Und genau das will ich nicht! Karan, ich kenne meinen Bruder und ich weiß, dass ich nur in einem Laden wie diesem das passende Geschenk für ihn finden kann. Und außerdem lungern hier nicht tausend Fotografen um mich herum«, erklärte Geeta mit ein paar eindringlichen Blicken zu Karan, er möge sie gewähren lassen.

Ramarkanth Mukherjee näherte sich dem streitenden Paar.

»Namaste! Was kann ich für Sie tun?«

Er sah beide freundlich an. Er behandelte sie ebenso höflich wie die anderen Gäste, aber er ließ sie nicht spüren, dass sie weit präsenter und wohlhabender waren als der Rest der Besucher. Wie auch? Ramarkanth Mukherjee kannte keinen der Sahais. Er interessierte sich nur für seinen Laden und die drei Vögel daheim, für sonst nichts. Darum waren Geeta und Karan für ihn auch nichts Besonderes.

»Wir suchen ein Gemälde für meinen Bruder. Aber es sollte etwas Besonderes sein! Haben Sie vielleicht etwas, was Sie uns empfehlen könnten?«, fragte Geeta höflich nach ohne den Mann aufgrund ihrer Herkunft herablassend anzusehen oder zu behandeln.

Ramarkanth zeigte hinter sich.

»Wir haben viele Gemälde, Madam! Schauen Sie sich nur um! Es sind alles Unikate.«

Geeta bedankte sich und marschierte zu den Stellwänden. Karan folgte widerwillig. Eine ganze Weile begutachtete Geeta die Gemälde, doch so richtig gefallen tat ihr scheinbar keines.

Sie seufzte schwer.

»Ich gebe es auf! Wir müssen wohl doch zu »Dimors.« Hier finden wir nichts passendes, was Deva zusagen würde.«

»Was du nicht sagst!«, erwiderte Karan, begann triumphierend vor sich hin zu grinsen und eilte schnellen Schrittes zur Tür.

Geeta folgte ihm. Am Eingang blieb sie stehen. »Entschuldigen Sie!«

Sie hielt Ramarkanth Mukherjee an.

Ganz zum Missfallen ihres Mannes.

»Haben Sie vielleicht eine Toilette?«

Karan verdrehte die Augen. Wutentbrannt riss er die Tür auf.

»Ich warte draußen!«, schnaubte er patzig und verließ den Laden.

Ramarkanth Mukherjee zeigte zur Küche

»Durch die Küche und dann links!«

Geeta bedankte sich und eilte nach hinten.

An der Küche vorbei und zu der schmalen Tür in der Ecke. Sie mochte diese einfache Art von Leben und wünschte sich, ihr eigenes würde einmal so unkompliziert verlaufen. Als sie eintreten wollte, fiel ihr Blick auf die angelehnte Bürotür gegenüber. Durch den halboffenen Spalt sah sie die Umrisse eines Gemäldes, welches an der Wand hing. Sie vergewisserte sich, dass niemand hier war und trat ein. Es war ein kleiner, dunkler Raum voller alter Möbel und Kitsch. An den Wänden hingen Auszeichnungen, die längst eingestaubt waren, auf dem Schreibtisch stapelten sich Ordner. Dieses Büro passte zu dem kauzigen alten Mann, dem der Laden gehörte, kam es Geeta in den Kopf und sie musste lächeln. Dann sah sie hoch zur Wand. Dort hing es, das Gemälde, welches sie eben durch den Spalt erspäht hatte. Und als sie erblickte, was auf dem Bild zu erkennen war, verschlug es ihr die Sprache. Auf dem kleinen Wandgemälde, kaum größer als ein Schreibblatt, prangte ihr Bruder. Als Kohlezeichnung skizziert. Geeta trat dichter heran und begutachtete die Darstellung. Es war nur Devas Gesicht zu erkennen. Die tiefschwarzen Haare, die in die Stirn fielen, die kleinen Grübchen am Kinn, es passte alles perfekt. Geeta war sprachlos. Dieses Bild entsprach so hundertprozentig der Realität, dass sie das Gefühl hatte, ihr Bruder schaue ihr in die Augen. So perfekt konnte man einen Menschen nur zeichnen, wenn man ein Bild oder ihn selbst als Vorlage hatte. Doch wusste Geeta, dass Deva nie Modell gesessen hatte und dass es auf der ganzen Welt kein einziges Foto gab, das ihn so zeigte. Was musste das für ein Mensch sein, der in der Lage war einen anderen so naturgetreu zu skizzieren ohne eine Vorlage zu besitzen?

»Suchen Sie etwas Bestimmtes?«

Geeta zuckte zusammen.

Satia stand im Zimmer.

Verlegen darüber ertappt worden zu sein senkte Geeta den Blick und begann an ihrem Sari zu drehen.

»Es war nur so, dass,..also,...«

»Geeta? Geeta Sharma?«

Satia sah sie fragend an. Sie konnte ihren Augen kaum trauen.

Geeta nickte zustimmend, wenn auch mit vornehmer Zurückhaltung.

Satia zog augenblicklich den dünnen Schal über das Haupt und verhüllte die seidig schimmernden Haare.

»Verzeihen Sie, ich habe Sie nicht erkannt.«

Sie trat vor Geeta und verneigte sich.

Geeta fing sie ab.

»Nicht doch! Ich bin doch nicht deine Mutter. Außerdem bin ich es, die sich entschuldigen müsste. Immerhin bin ich einfach so hier hereingeplatzt ohne zu fragen«, entgegnete sie und schenkte Satia eines ihrer warmherzigen Lächeln.

Satia senkte schüchtern den Blick.

»Wenn Sie meinen, Verehrteste!«

»Nicht Verehrteste, nur Geeta! Und nun verrat mir, wer hat dieses Bild da gemalt?«

Geeta zeigte auf das Bild an der Wand.

Satia spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg. Ihr wurde heiß und kalt zugleich. Ihr Herz raste.

»Ich«, flüsterte sie mit heiserer Stimme.

Geeta lächelte.

»Du? Du hast dieses Bild gemalt?«

Es schien, als könne sie diese Antwort kaum glauben. Satia nickte verhalten.

»Dieses Bild ist wunderschön! Ich habe nie zuvor so ein wunderschönes Bild gesehen. Es ist so lebendig, so einzigartig, was soll dieses Bild kosten?«, wandte sie sich direkt an ihr Gegenüber.

Satia schluckte. Hatte sie sich eben verhört oder hatte Geeta Sharma sie tatsächlich gefragt, was ihr Bild kosten sollte? Sie konnte nicht glauben, was sie vernommen hatte. Das musste alles ein Traum sein, allerdings ein wunderschöner Traum, wie sie sich eingestehen musste. „Wie viel?«, wiederholte Geeta freundlich.

»Ich bin bereit jeden Preis zu zahlen!«, setzte sie nach und die Entschlossenheit in ihrem Blick ließ keinen Zweifel an ihrer Glaubwürdigkeit.

»Dieses Bild ist nicht zu verkaufen!«, erwiderte Satia nach schier endlosen Minuten des Schweigens.

Geeta schluckte.

»Nicht?«

Satia schüttelte den Kopf und lächelte.

»Nein! Dieses Bild ist etwas sehr persönliches für mich. Wenn ich es verkaufen würde, dann wäre es, als verkaufe ich meine Seele«, versuchte sie Geeta ihre Gründe zu erklären.

Geeta wurde ernst.

Satia spürte, wie ihr die Angst in die Glieder fuhr. Wie würde sie reagieren? Hatte sie jetzt wohlmöglich genau den Menschen erzürnt, der sie vielleicht zu ihrem Traum hätte bringen können? Die einzige Chance ihre große Liebe zu erreichen verpatzt?

»Ich verstehe dich!«

Satia horchte auf.

»Ich verstehe dich sogar sehr gut! Und ich bin beeindruckt von der Reinheit deiner Seele. In der heutigen Zeit tun die Menschen sehr viel für Geld. Sich so entschlossen gegen all die materiellen Dinge und für die eigene Überzeugung zu entscheiden ehrt dich.«

Satia wollte zwar nur höflich lächeln, aber sie hatte das Gefühl auf ihrem Gesicht erschien ein riesig breites Grinsen. So etwas hatte noch nie jemand zu ihr gesagt und schon gar nicht jemand wie Geeta. So ein Kompliment von Geeta Sharma zu bekommen, war wie den Oscar für sein Lebenswerk zu erhalten. Zumindest für Satia.

»Danke«, flüsterte sie verlegen über soviel Lob.

Geeta sah noch einmal zu dem Bild.

»Du musst meinen Bruder sehr lieben.«

Satia erstarrte. Jetzt war es soweit, sie war sich sicher, dass sie in diesem Moment tausend Tode starb. Natürlich wollte sie »JA!« schreien, aber was machte das für einen Eindruck? Immerhin war es ja nicht so, dass sie irgendjemanden liebte, nein, sie liebte Deva Sahai-den Deva Sahai, den jeden Tag mindesten dreitausend Liebesgeständnisse ereilten. Und wenn sie jetzt zugab, wie es um sie stand, dann würde Geeta sie womöglich für eine dieser tausend Groupies halten und das wollte sie mit aller Macht verhindern. Sie war keine dieser kreischenden Tussen, die riesig große Plakate für ihn machten und regelmäßig seinem Tourbus nachreisten. Sie war ein ganz normaler Mensch, der sich verliebt hatte. Und für sie war Deva nur eines, der Mann ihrer Träume, ganz gleich woher er kam oder was er tat, er war einfach nur Deva und diese Ansicht wollte sie um jeden Preis vertreten.

»Woher...«, begann sie unsicher zu stammeln.

»Nur ein Mensch, der Deva mehr als alles andere liebt, könnte ihn so zeichnen. Du hast etwas in seinen Augen gezeichnet, was selbst ich nie zuvor wahrgenommen habe. Du hast ihn aus einer Perspektive gezeichnet, aus der ihn wahrscheinlich kein anderer gesehen hätte. Du hast so eine eigensinnige Art und Weise ihn darzustellen und dennoch ist dieses Bild das einzige, was meinen Bruder wirklich zeigt. So wie er ist. Das zu schaffen vermag nur ein Mensch, dessen Herz soviel Liebe für ihn empfindet, dass es all die Äußerlichkeiten ausblenden und nur noch die Person hinter der Fassade sehen kann. Du hast in seine Augen all die Reinheit und Liebe gebracht, die in seinem Herzen zu finden ist. Wer, wenn nicht ein wahrer Liebender, würde es schaffen einen anderen Menschen nur durch die Unschuld seiner Augen, durch die Liebe in seinen Blicken zum strahlen zu bringen?«

Satia schwieg.

Sie wusste, dass Geeta mit jedem Wort Recht hatte, aber sie wusste auch, dass sie darauf nicht antworten konnte. Plötzlich legte sich eine Hand auf ihren Arm. Auch wenn die junge Khan es längst ahnte, so konnte sie kaum glauben, dass es wirklich die Hand von Devas großer Schwester war.

Satia sah auf. Geradewegs in Geetas große, braune Augen.

»Deva lernt in seinem Leben nur sehr wenige Menschen kennen, die ihn aufgrund seines Charakters lieben! Die meisten wollen seine Stimme, seinen Status, seinen Erfolg, sein Herz will kaum jemand, denn keiner versucht Deva wirklich kennenzulernen. Und du? Du hast ihn noch nicht ein einziges Mal gesehen und scheinst ihn dennoch besser zu kennen als alle um ihn herum. Wie seltsam die Welt doch ist! Ich wünsche dir, dass du in deinem Leben immer glücklich bist! Und dass sich alle deine Träume erfüllen!«

Sie strich Satia zärtlich über die Wange und drehte sich dann zum gehen.

»Geeta?«,stammelte diese.

Geeta blieb stehen und fuhr herum.

Satia trat zu dem Gemälde, nahm es ab und reichte es Devas Schwester.

»Ich verkaufe es zwar nicht, aber ich würde es Ihnen gerne schenken.«

Geeta schluckte. Leicht irritiert von dieser großen Geste starrte sie Satia an.

»Schenken? Aber…aber so etwas wundervolles verschenkt man doch nicht einfach!«

Satia lächelte nur.

»Die Liebe verlangt doch auch keinen Scheck, wenn sie jemandem ihr Herz schenken soll, oder?«

Geeta sah auf das Bild und haderte mit sich. Sie war nicht ganz sicher, ob sie dieses Geschenk wirklich annehmen sollte.

»Ich eh...ich…aber, das ist doch so einzigartig! Wenn du es mir schenkst, dann wirst du es nie wieder sehen können.«

Satia lächelte wieder.

»Für Sie ist es einzigartig. Für mich ist es nur ein Gemälde. Das wahre Bild, was ich von Deva habe, ist fest in meinem Herzen. Kein Gemälde dieser Welt würde mich dazu bringen es zu vergessen«, erwiderte sie mit verträumten Blicken, die so voller Aufrichtigkeit und Liebe waren, dass es Geeta beinahe die Sprache verschlug.

Einige Sekunden war alles still. Dann fasste sich Satia wieder und schob Geeta das Bild entgegen.

»Nehmen Sie es! Vielleicht bringt es Deva das Leuchten in die Augen zurück, das er schon solange verloren hat«, setzte sie voller Wehmut nach.

Geeta atmete tief durch und senkte den Blick. Sie war nicht in der Lage Satia zu antworten. Denn was sie gesagt hatte, war erschütternd für die Sahai-Tochter. Nie zuvor war sie einem Menschen begegnet, der Devas Gefühle so genau kannte ohne ihn selbst zu kennen. Dann sah sie auf und nickte.

»Ich nehme dein Geschenk an. Aber nur unter einer Bedingung.«

Satia zog verwundert die Stirn in Falten.

»Welche, Geeta?«

»Du überreichst meinem Bruder dieses Bild persönlich!«, erklärte Geeta mit entschlossenem Lächeln.

Satia erstarrte. Sie hatte das Gefühl, jemand raubte ihr den Atem, ihr Herz schlug so stark, als wolle es zerspringen. Ihre Hände begannen zu zittern. Und in ihrem Kopf pulsierte nur ein einziger Gedanke.

»Ich treffe Deva!«

»Wir feiern in drei Tagen Devas Jubiläum. Es werden viele namenhafte Leute dort sein. Mr. Peter Edwards, der Produzent von TV-Music, Mrs. Narmada Ratam, die Botschafterin für Künste aus Dehli, Mr…«

Geeta zählte viele Namen auf, doch Satia hörte gar nicht hin. Es war ihr auch egal, ob nun die Botschafterin oder ein Bettler kommen würde, Deva war dort und alles andere war nicht wichtig.

»Wir werden in sein Jubiläum hinein feiern. Um Mitternacht wird er dann seine Geschenke bekommen. Auch dieses Bild. Ich möchte, dass du so kurz vor zwölf erscheinst und mit mir zusammen zu ihm gehst um ihm das Gemälde zu schenken!«, erklärte sie.

»Würdest du das tun?«

Satia reagierte gar nicht.

Geeta stieß sie sanft in die Seite. Sie hatte längst gesehen, dass Satia vollkommen geistesabwesend war. Sie zwickte sie noch einmal. Satia wurde abrupt aus ihren Gedanken gerissen.

»Wie?«, stammelte sie sichtlich ahnungslos.

Sie schien die letzten fünf Minuten gar nichts mitbekommen zu haben.

Geeta lächelte.

»Ob du kommen würdest um ihm dieses Bild zu überreichen?«, wiederholte sie geduldig ihre Frage.

Satia schluckte und überlegte einige Sekunden.

»Ähm, also...also na ja, ich eh...ich bin nur eine kleine Kindergärtnerin und ich bin nicht hübsch und...«

»Dein Bild sagt etwas ganz Anderes! Dein Bild sagt, dass du ein ganz besonderer Mensch bist, der einen ganz besonderen Charakter hat und dessen Liebe etwas ganz besonderes ist. Ich finde, Deva hat das Recht das Mädchen kennenzulernen, deren Liebe zu ihm so bedingungslos und einzigartig ist, oder?«

Satia senkte verlegen den Blick und drehte an ihren Armreifen.

»Wenn Sie das sagen, Geeta!«

Geeta nickte zufrieden und sichtlich erfreut über Satias Zusage.

»Dann sehen wir uns also bei Devas Feier! Hier ist meine Nummer. Dort rufst du an um dir die genau Adresse und Zeit zu holen, ja? Also bis bald, ich freue mich!«, verabschiedete sie sich schnell, aber herzlich, ehe sie den Raum verließ.

Satia starrte ihr noch eine ganze Weile hinterher. In ihrem Kopf gab es nur noch Fragen. So viele, dass sie keine Ahnung hatte, welche sie zuerst stellen wollte. Wie in Trance trat sie zu dem Lehnstuhl in der Ecke und setzte sich. Ihre Blicke waren geistesabwesend und starr.

»Ich treffe Deva Sahai!«, murmelte sie mit vor Aufregung zitternder Stimme.

»Ich treffe Deva Sahai!«...

»Und so kam es nun dazu, dass sich die Wege von dem großen Deva Sahai und der kleinen Satia Khan kreuzten«, erklärte Satia und sah zu Rajiv.

Er war mit der Zeit immer stiller geworden. Er schien ganz versunken in ihre Erzählung. Das Diktiergerät stets eingeschaltet hockte er auf der Pritsche von Satia und lauschte den Geschehnissen. Er hatte Stift und Papier zur Seite gelegt. Auch die Akte war längst geschlossen. Er hatte es aufgegeben sich an Fakten zu klammern um ihr näher zu kommen und ihren Fall zu verstehen. Er hatte begriffen, der einzige Weg Satia Sahai kennenzulernen war der, ihr zu zuhören. Und dies schien auch die einzige Möglichkeit um diesem Fall näher zu kommen. Wenn er ihre Verteidigung übernehmen wollte, wenn er diesen Fall gewinnen wollte, dann halfen ihm dieses Mal keine Tricks, keine Beweise und keine Zeugen, es halfen ihm nur Satias Erzählungen. Nur sie kannte die Wahrheit und sie allein war der Schlüssel zu diesem rätselhaften Fall. »Was geschah dann?«, hakte er nach einer endlosen Zeit des Schweigens nach und blickte erwartungsvoll zu Satia Sahai.

Sie lächelte.

Er wusste nicht warum, aber dieses Mal war ihr Lächeln voller Leben.

»Ich rief bei der Sahai- Familie an und ein Mitarbeiter erteilte mir Auskunft über Datum, Uhrzeit und Ort von Devas Jubiläumsfeier. Ich weiß nicht, wann ich das letzte Mal so aufgeregt war wie an diesem Tag. Ich hatte schon um fünf Uhr angefangen meinen Kleiderschrank zu durchwühlen. Mein Herz schien dauerhaft auf Hochtouren zu arbeiten. Dann rückte der Abend immer näher. Es sollte soweit sein. Ich sollte Deva Sahai zum ersten Mal begegnen!«...

4

Die erste Begegnung

»Nein! Nein! Und nochmals nein! Ich werde nicht zu dieser Feier mitgehen!«

Jai schüttelte energisch den Kopf.

Er und Satia standen im Wohnzimmer und Satia versuchte seit zwei Stunden auf ihn einzureden.

»Jai, bitte! Du weißt, wie schüchtern ich bin. Ich traue mich nicht alleine dorthin. Bitte, bitte geh doch mit mir mit! Ich bin deine Schwester!«

Jai fuhr herum und sah sie an.

»Eben und deshalb würde ich auch alles für dich tun. Alles- nur nicht das! Ich will diesen Kerl nicht kennenlernen! Ich kann ihn nicht leiden! Außerdem, was soll ich da? Du hast dieses Bild gemalt, du sollst ihn treffen, nicht ich! Und von einer Begleitperson war nie die Rede! Tut mir leid, Schwesterchen, aber da musst du alleine durch!«, sprach´s, zog die Sonnenbrille vom Kopf und rauschte in sein Zimmer.

Satia blieb allein zurück. Mit resigniertem Seufzen ließ sie sich aufs Sofa fallen. Immer wieder wanderten ihre Blicke zu Jais Zimmer. Er hatte die Tür nur angelehnt. Er sah genau, wie unglücklich sie war. Wie ihre Augen sich mehr und mehr mit Tränen füllten und wie ihr Kinn immer weiter auf die Brust sackte. Es brach ihm das Herz sie so zu sehen.

»Jai, du bist ein Affe«, flüsterte er und schüttelte den Kopf.

»Immer musst du sie traurig machen. Dabei weißt du doch genau, was für ein sensibler Mensch sie ist und wie sehr sie diesen Duva, Diva, Deva liebt. Du hättest ruhig mitgehen können!«, begann er Selbstgespräche zu führen, während er sich seinem Kleiderschrank widmete. »Nein, das ist nicht deine Welt und außerdem wärest du nur sauer geworden, wenn du mitangesehen hättest, wie sie dieser Deva traurig macht«, revidierte er seine Meinung und schlüpfte in die neue Jeans.

»Du wirst da nicht hingehen! Soll sie doch selbst gehen, wenn sie unbedingt will! Sie ist alt genug, sie schafft das schon allein und wenn nicht, dann bleibt sie eben hier,da verpasst sie auch nix. Diese Schnarchnase ist sowieso nichts für«...

Er brach ab, als sein Blick auf Satias Mappe fiel. Sie schien sie in seinem Zimmer vergessen zu haben. Er griff sich die Mappe und öffnete sie. Drinnen lagen lauter Zeichnungen von Deva. Jai begutachtete sie. Er schluckte nur, sichtlich bewegt von der Tatsache, dass seine Schwester Deva anscheinend mehr liebte, als er vermutet hatte. Jai seufzte und schlug die Mappe zu.

»Jai, du bist so ein Idiot! Das ist keine Schwärmerei! Mann, die liebt diesen Kerl wirklich! Mehr als alles andere auf der Welt! Und du verwährst ihr ihn zu treffen! Vielleicht ist das ihre Chance auf eine gemeinsame Zukunft mit ihm. Ich meine, wie soll sie ihn sonst jemals kennenlernen? Er wird wohl kaum in den Kindergarten der alten Komal kommen um seinen neuesten Song zu präsentieren. Jai, du musst ihr helfen! Sie hat nie Glück gehabt in ihrem Leben und das hier ist vielleicht die einzige Möglichkeit für sie ihren Traum wahr zu machen«, redete er sich ins Gewissen und blickte noch einmal zur Tür.

Satia saß noch immer dort und schluchzte leise.

Jai zog die Jacke an, trat zur Tür und atmete tief durch. »Also dann!«, murmelte er vor sich hin und erschien wieder im Wohnzimmer.

»Bist du fertig, oder sollen wir hier Wurzeln schlagen?« Satia sah auf. Sie schien nicht ganz zu begreifen, was Jai ihr damit sagen wollte.

»Aber...aber ich dachte...«

»Lass das denken!«, fiel Jai ihr ins Wort.

»Komm lieber hoch und zieh dich um, damit wir gehen können! Oder willst du etwa zu spät zu deinem Deva kommen?« Er zwinkerte ihr zu und zog sie sanft vom Sofa.

Satia starrte ihn noch immer fragend an.

»Du hast doch gesagt, das...«

»Ich war dumm! Ich habe gedacht, das mit Deva sei eine Schwärmerei, so wie bei diesen Mädels, die im Fernsehen anfangen zu kreischen, wenn sie Deva sehen. Ich hatte keine Ahnung, dass im Herzen meiner Schwester aufrichtige, tiefe Liebe für diesen Mann herrscht«, erklärte er ihr die Gründe für seine Meinungsänderung.

Satia senkte verlegen den Blick.

Jai strich ihr sanft über die Wange.

»Satia, ich weiß, du hast es sehr schwer gehabt im Leben. Und ich weiß, du bist immer für andere da und vergisst dabei fast ganz, was es heißt, selbst glücklich zu sein. Du hast dich immer um mich gesorgt und alles dafür getan, damit es mir gut geht. Heute bin ich es, der dir hilft glücklich zu werden! Deva ist dein Traummann, nicht wahr?«

Satia nickte stumm.

»Und ich werde dir helfen, deinen Traum wahrzumachen! Zeit auch mal an dein eigenes Glück zu denken, Schwesterchen. Und genau das tun wir heute Abend! Wir holen dir dein Glück!«, versicherte Jai voller Enthusiasmus und drückte dabei energisch ihre Hände. Satia lachte nur.

»Mein Glück! Als ob Deva sich in mich verlieben könnte!«

»Jeder Mann würde sich in dich verlieben, Satia, wenn er von dir die Liebe bekäme, die Deva bekommt«, erwiderte Jai ernst.

Satia sah auf zu ihm.

In Jais Augen lag so eine Entschlossenheit, dass es ihr beinahe Angst machte.

»Du willst Deva Sahai heiraten, also heiratest du auch Deva Sahai!«

Satia musste lachen und drehte den Kopf weg. Die Worte ihres Bruders berührten sie zutiefst, auch wenn sie wusste, wie aussichtslos ihre Liebe doch war.

»Werd nicht kindisch, Jai! Deva heiraten...wo er mich doch noch nicht einmal kennt.«

»Dann wird er dich kennenlernen! Ich habe immer zu dir gesagt, ich werde alles dafür tun meiner Schwester ihren Traummann zu holen und dazu stehe ich auch! Und heute werden wir dafür sorgen, dass Deva Sahai sieht, dass es hier einen Menschen gibt, der ihm mehr Liebe zu geben hat, als jeder andere Mensch ihm je geben könnte.«...

»Namaste!«

Ramesh Sahai faltete die Hände vor der Brust und lächelte. Es war Abend. Im großen Festsaal des Hauses Sahai war es gerammelt voll. Alles was Rang und Namen hatte befand sich heute hier um Devas Jubiläum zu feiern. Von hinten dröhnte laute, indisch-moderne Musik in den Saal, dort befand sich eine große Bühne inklusive Band. Immer wieder drängten Angestellte durch die Menschenschar und reichten Champagner, Lassi und kleine Häppchen. Die ganze Familie Sahai bemühte sich redlich allen Gästen ihre Aufmerksamkeit zu schenken. Die ganze Familie- bis auf Deva, denn der eigentliche Star des Abends fehlte bislang.

Ramesh blickte flüchtig auf die Rolexx an seinem Handgelenk. Unsanft riss er Geeta, die gerade an ihm vorbeimarschierte, zu sich an die Seite.

»Wo ist dein Bruder?«, raunte er ihr zu.

Geeta schüttelte den Kopf.

»Ich weiß es nicht!«, stammelte sie leicht erschrocken über diese harsche Art ihres Vaters.

»Es ist immer das Selbe! Alle warten nur auf ihn! Was ist er? Eine Legende?«

Geeta nickte nur.

»Für die Musikbranche schon«, erwiderte sie und erntete sogleich ein paar vernichtende Blicke des Sahai-Oberhauptes. Ohne ihr weitere Beachtung zu schenken kehrte er ihr den Rücken zu und widmete sich wieder den anwesenden Leuten.

Geeta schielte zu der großen Uhr an der Wand. Halb zehn.

»Oh Deva, was treibst du nur wieder?«, murmelte sie vor sich hin, ehe auch sie wieder die perfekte Gastgeberin spielte .

Auch ihre Tante präsentierte sich wie immer makellos und fehlerfrei den Gästen.

»Namaste! Salaam! Namaste!«

Madhu begrüßte höflichst alle Gäste, die ihr über den Weg liefen, während sie sich  ihrem Bruder näherte. Immer darauf bedacht freundlich zu lächeln erreichte sie Ramesh.

»Brüderchen!«, säuselte sie dann falsch freundlich und zog ihn sanft zu sich an die Seite.

»Wo ist Deva?«, folgte dann die Frage in herrischem Tonfall.

Ramesh lachte nur.

»Wenn ich das wüsste! Was glaubst du, wie oft ich mir heute Abend schon diese Frage angehört habe? Ich habe keine Ahnung, aber sollte er heute Abend nicht hier auftauchen, dann...«

Er brach ab, denn es ertönte ein ohrenbetäubendes Geschrei. Alle Blicke richteten sich auf den Eingang. Und dort stand er. Deva Sahai. Zwischen all den
pfeifenden, applaudierenden und jubelnden Gästen, die selbst alle große Fans von ihm waren und ihn verehrten. Geduldig begrüßte er jeden einzelnen mit einer freundschaftlichen Umarmung oder ein paar Küsschen auf die Wange, wie es in der Branche so üblich war und bahnte sich, Stück für Stück, einen Weg zu seiner Familie.

Geeta beobachtete das Schauspiel lächelnd.

»Du Charmeur «, flüsterte sie kopfschüttelnd.

Ramesh und Madhu hingegen waren ganz und gar nicht begeistert von Devas Verhalten. So herzlich und volksnah passte er eigentlich nicht in die Sahai-Familie. Aber sie schwiegen beide. Der Leute wegen. Als Deva bei ihnen angelangt war, verneigte er sich standesgemäß vor beiden.

Ramesh klopfte ihm auf die Schulter und zog ihn dann in seinen Arm.

»Mein Junge, wie schön dich zu sehen! Du kommst spät!«, begrüßte er ihn übertrieben herzlich, wenngleich die kleine, spitze Bemerkung ihre Wirkung nicht verfehlt hatte.

»Tja, je später der Abend, desto schöner die Gäste, oder Leute?«, wandte Deva sich an die Gäste und erntete sofort wieder tosenden Beifall.

»Ich bin der Star, Vater! Ich kann kommen und gehen, wann ich will! Und du kannst nichts dagegen tun! Also, stell dich gut mit mir, nicht dass ich irgendwann für immer gehe, hm?«, flüsterte Deva seinem Vater ins Ohr, während er ihn umarmte und zwinkerte ihm zu.

Ramesh Augen begannen zu funkeln. Seine Hände ballten sich zu Fäusten.

»Locker bleiben, Papa! Wir wollen doch nicht, dass du an meinem großen Tag schlechte Laune verbreitest, oder?«, griente Deva mit triumphierendem Leuchten in den Augen, ehe er sich wieder der Menge widmete. Er ließ keine Gelegenheit aus mit den Damen zu schäkern und nutzte jede freie Minute für ein Schwätzchen über den Job. Sie waren alle sehr angetan davon mit Deva Sahai zu sprechen und gerade die Damenwelt freute sich über alle Maßen mit dem charmanten Superstar zu flirten. »Geeta!«

Deva gesellte sich zu ihr und küsste sie auf die Wange. »Warum bist du so spät gekommen?«, hakte diese nach. »Ich musste mich etwas ausruhen. Ich war den ganzen Vormittag damit beschäftigt die Lieder einzusingen«, erwiderte er und griff nach einem Glas vom Tablett einer der Angestellten. Papa hat sich schon Sorgen gemacht«, fuhr Geeta fort.

Deva musste lächeln.

»Um mich oder darum, dass er seine Titelstory verlieren könnte?«, entgegnete er und sah sie an. Die Blicke, die sie tauschten, waren vielsagend. Sie beide wussten, dass Ramesh sich nie Sorgen um Deva oder Geeta machte und dass ihn nur sein Ansehen und sein Reichtum interessierten. Geeta strich Deva sanft über die Schulter. Eine vielsagende Geste, ehe sie ging.

»Hey, Monika Darling, du siehst heute Abend wirklich bezaubernd aus!«

Deva gesellte sich zu einer älteren, ziemlich korpulenten Dame und schenkte ihr ein Lächeln.

Sie stieß ihn lachend in die Seite.

»Alter Schmeichler! Schämst du dich gar nicht einer alten Frau solche Lügen aufzutischen?«

»Welche Lügen? Ich sage stets die Wahrheit«, konterte er und zwinkerte ihr zu.

Die ältere Dame tätschelte seine Wange.

Sie waren einander sehr vertraut. Monika arbeitete seit Jahren eng mit den Sahais zusammen.

»Mein guter Junge, du hast trotz all deines Erfolges scheinbar nie vergessen, was wirklich im Leben zählt.«

Deva schüttelte den Kopf und sah sie an.

Dieses Mal waren seine Blicke aufrichtig.

»Wie könnte ich, Monika! Wo es doch das Einzige ist, was dich in diesem harten Business voller Korruption, Neid und Größenwahn am Leben erhält«, erwiderte er mit Wehmut in der Stimme.

Einige Sekunden wirkte er sehr nachdenklich, als würde ihm bewusst werden, wie fehl er in diesem Geschäft war. Dann jedoch setzte er wieder sein strahlendes Lächeln auf und küsste Monika überschwänglich auf die Wange.

»Wenn du heiraten willst, sag mir Bescheid, damit ich die Ringe besorgen kann!«, flüsterte er ihr ins Ohr, ehe er sich, nach einem letzten Lächeln in ihre Richtung, wieder den anderen Gästen widmete.

Währenddessen waren Jai und Satia unten im Foyer erschienen. Sie vernahmen schon jetzt die laute Musik und Satia wurde unwohl, wenn sie daran dachte, dass sie wirklich dem Lärm entgegen gehen musste.

»Bitte folgen Sie mir!«

Ein Mann im dunklen Anzug schenkte Jai und Satia ein höfliches Lächeln und marschierte voraus zum Fahrstuhl. Während Jai alles voller Faszination begutachtete, klammerte sich Satia immer fester an das Bild in ihrem Arm.

»Wow! Meine Güte haben die ne´ Hütte! Da könnte man ja dreißig Jahre drinnen leben ohne jeden Raum gesehen zu haben! Wahnsinn!«

Jais Augen leuchteten.

Satia wusste, er hatte eine Schwäche für Prunk und Luxus und sie war glücklich ihm scheinbar doch noch einen guten Grund für sein Kommen zu liefern.

»Du, wenn ich in diese Bude hier einziehen darf, nachdem du geheiratet hast, dann glaub mir, Schwesterchen, ich sorge dafür, dass du Deva heiratest und wenn ich ihn bewusstlos machen und ihn vor dem Priester anbinden muss!«, erklärte er und zwickte sie lachend in die Seite.

Satia erwiderte sein Lächeln schüchtern. In ihrem Kopf waren zu viele Gedanken. Immerhin sollte sie in wenigen Minuten Deva treffen. Ihren Deva. Sie fuhren mit dem Fahrstuhl nach oben. Mit jedem Stockwerk, das Satia höher kam, begann ihr Herz schneller zu rasen und als die Türen sich öffneten, hatte sie das Gefühl in Ohnmacht zu fallen.

Der Mann, der sie hierher gebracht hatte, marschierte voraus den langen Flur entlang.

Satia und Jai folgten. Jai bemerkte sehr schnell, dass seine Schwester kreideweiß geworden war. Er sah, wie sie zitterte. Vorsichtshalber ergriff er ihre Hand und zog sie eng an seine Seite. Satia blickte fragend zu ihm auf. »Nur für den Fall, dass du mir gleich kollabierst«, erklärte er lächelnd.

»Bitte warten Sie hier!«

Der Herr deutete zu einer großen, weißen Flügeltür die mit Samtvorhängen verhüllt war.

Jai und Satia nickten und verabschiedeten sich dankbar von dem freundlichen Angestellten der Sahais. Hier draußen war die Musik so laut zu hören, dass Satia ihr eigenes Wort nicht mehr verstehen konnte. Auch Jai rieb sich die Ohren, ein schlechtes Zeichen, denn immerhin tanzte er fast jedes Wochenende in lauten, überfüllten Discotheken und sollte diesen Lärmpegel eigentlich gewohnt sein.

»Und was machen wir nun hier?«, schrie Jai seiner Schwester ins Ohr.

Sie zuckte die Schultern.

»Warten!«

»Worauf?«

Er zuckte fragend die Schultern.

Satia schüttelte wieder den Kopf. Sie wusste es selbst nicht.

Jai machte einen Schritt vor und öffnete die Türen.

»Jai! Bist du verrückt geworden?«, griff Satia ihn an.

Jai lächelte nur unbeeindruckt.

»Wieso? Wenn ich schon warten soll, dann will ich wenigstens ein bisschen Spaß dabei haben«, erwiderte er und lehnte sich an den Türrahmen.

Von hier aus konnte man alles erkennen. Die Gäste, die Band, es war als wäre man mittendrin in der Feier der Sahais.

Jai lachte.

»Cool, die verbrauchen an einem Abend mehr Alkohol als ich im ganzen Jahr!«

Satia schüttelte nur den Kopf und senkte den Blick.

Sie wollte nicht auf die Bemerkung ihres Bruders antworten und sie lehnte es auch ab die feiernden Gäste zu beobachten. Es gehörte sich nicht und sie wollte keinen Ärger.

»Was für Schnitten! Die Welt ist doch ungerecht. Dieser hässliche Playboy bekommt haufenweise schöne Frauen und ich kriege nicht einmal Eine!«, beschwerte sich Jai und bedachte einen älteren Herrn, der zwischen einigen jungen Mädchen tanzte, mit bösen Blicken.

Satia klopfte ihm auf die Schulter.

»Er hat mehr Geld als du«, erwiderte sie grinsend.

Eine ganze Weile beobachtete Jai voller Faszination und Begeisterung die laufende Party.

»Oh! Da ist er ja! Mein Schwagerchen!«

Satia fuhr herum. So schnell sie konnte bahnte sie sich einen Weg durch die Vorhänge zu ihrem Bruder.

»Wo?«

Sie reckte sich aus um ihn sehen zu können.

Jai deutete in die Menge.

»Dahinten! Blaue Jeans, weißes Shirt.«

Satia streckte sich noch einmal. Tatsächlich! Da stand er! Ihr Deva. Inmitten einer Horde Männer stand er und bewegte gekonnt die Hüften zur Musik.

Satia beobachtete ihn.

Die dunkelblaue Jeans mit den ausgestellten Beinen, das weiße Top mit dem hübschen Emblée vorne auf der Brust, die braungebrannten, muskulösen Arme.

Sie spürte, wie ihr Herz Purzelbäume schlug.

»Ist er nicht süß?«, flüsterte sie mit hingebungsvollem Seufzer.

»Süß? Was bitte ist an einem Mann süß? Ich stehe auf Frauen, du fragst den Falschen«, erklärte Jai völlig unverständlich.

»Schau nur, wie er strahlt! Es scheint ihm gut zu gehen heute Abend«, fuhr sie fort ohne Jai zu beachten.

»Mir würde es auch gut gehen, wenn ich dort feiern dürfte!«, erwiderte Jai.

Ein Schwall Mädchen umringte Deva. Er nahm sie bereitwillig in den Arm, schäkerte mit ihnen und tanzte weiter. Immer wieder warf er einigen der Damen ein paar kokette Blicke zu, andere bekamen einen Kuss auf die Wange.

Jai lachte nur.

»Scheint kein Kostverächter zu sein, dein Deva!«, stellte er fest.

Als er sah, wie Satia sich zum gehen drehte, wurde er ernst.

»Satia!« Er folgte ihr.

»Satia Liebes, das war nur ein Witz! Er...er ist natürlich grundanständig«, versuchte er sein Fehlverhalten wieder auszubügeln.

Satia nickte nur.

»Natürlich ist er grundanständig! Sein Job und sein Image verlangen dieses Verhalten. Aber es tut mir weh ihn dort so zu sehen, Jai«, erwiderte sie mit gesenktem Kopf und trauriger Miene.

Jai zog ahnungslos die Stirn in Falten.

»Es tut dir...wieso? Ich meine, du wolltest doch immer in seiner Nähe sein! Jetzt bist du es! Eigentlich müsstest du doch der glücklichste Mensch auf der ganzen Welt sein, jetzt wo er vor dir steht.«

»Nein!«, entgegnete sie.

»Nein?«

Jai schüttelte den Kopf.

»Nein verstehe ich nicht!«

»Wenn ich ihn sehe, zwischen all diesen Frauen, all diesen Berühmtheiten, all diesen bekannten Menschen, dann...dann wird mir erst recht bewusst, wie weit wir beide voneinander entfernt sind. Und wie aussichtslos meine Liebe ist«, erklärte Satia und seufzte schwer.

Jai legte ihr die Hände auf die Schultern und streichelte sie.

»Es ist  nie etwas aussichtslos, Satia! Die Liebe fragt nicht nach Rang und Namen, oder danach ob zwei Leben zueinander passen oder nicht. Die Liebe sieht nur das Herz des anderen und wenn dies das Richtige ist, spielen alle anderen Sachen keine Rolle mehr.«

Er schenkte ihr ein aufbauendes Lächeln.

Liebevoll zog er sie in seinen Arm.

»Du liebst Deva, oder nicht?«

Satia nickte verhalten.

»Und du bist dir sicher, dass er der Richtige ist, oder?« Satia nickte wieder.

Allmählich wurde ihr Nicken sicherer.

»Wo ist dann das Problem?«

Sie musste lachen. Schmiegte sich fester an seine Brust und schloss für einen Moment die Augen.

»Ich liebe dich!«, flüsterte sie.

Jai schüttelte den Kopf.

»Sag das nicht mir, sag das Deva!«, erwiderte er und nahm sie mit zurück zur Halle.

»Komm, wir schauen uns jetzt an, mit was für schlimmen Gestalten der Ärmste sich den ganzen Tag herumärgern muss, okay?«

Satia brach in schallendes Gelächter aus.

Endlich zauberte er ihr wieder das Leuchten in die Augen, welches sie für einen kurzen Augenblick verloren hatte.

Jai zog sie in seinen Arm und beobachtete mit ihr die Feier.

Jai sah sich alle Leute ganz genau an, die Frauen mit Sicherheit noch genauer als die Männer.

Satia hingegen hatte nur Augen für Deva.

Sie verfolgte jeden einzelnen seiner Schritte voller Sehnsucht.

Dann plötzlich erschrak sie.

»Oh nein!«, entfuhr es ihr und sie löste sich augenblicklich aus Jais Umarmung.

»Oh nein? Was oh nein? Was ist passiert?«, hakte dieser; sichtlich entsetzt über ihr Verhalten; nach.

»Deva«, stammelte sie und machte einen weiteren Schritt nach hinten.

»Deva? Was ist mit Deva?«

Jai sah nach hinten und versuchte wenigstens ein bisschen von dem zu verstehen, was seine Schwester gerade faselte.

»Er kommt hierher!«

Sie war inzwischen ganz hinter ihm verschwunden.

»Na das ist doch super!«

Jai begann zu strahlen, aber angesichts Satias Blicken verebbte dieses Strahlen wieder.

»Super! Nichts ist super, stell dir vor, er sieht mich!« »Stell dir vor, das wäre ganz nett, wenn er dich irgendwann heiraten soll«, entgegnete Jai.

»Jai!«

»Was Jai? Ich meine, willst du diesen Kerl heiraten oder nicht?«

»Ja!«

»Na warum versteckst du dich dann? Du solltest viel eher zu ihm gehen und sagen, mein Name ist Satia Khan und ich möchte dich heiraten!«

Satia begann zu lachen.

»Du bist ja verrückt!«, murmelte sie und schüttelte den Kopf.

»Nein, ich habe mir etwas vorgenommen und das werde ich auch einhalten! Satia, das hier ist deine Chance! Wenn du immer vor deinem Glück davonläufst, wie soll es dich dann jemals einholen können?«, redete er ihr ins Gewissen und sah sie eindringlich an.

Satia haderte mit sich. Jai stieß sie sanft in die Seite.

»Wovor hast du Angst? Das hier ist vielleicht deine einzige Chance um Deva deine Liebe zu gestehen! Um ihm zu zeigen das es dich gibt. Nutze sie!«, forderte er sie auf.

Satia schielte zu Jai hoch.

»Aber…aber das ist vollkommen unmöglich, ich meine, wir sprechen hier nicht von irgendeinem Deva, wir sprechen hier von dem Deva!«, erklärte sie.

Jai zuckte nur die Schultern.

»Na und? Ist der Deva nicht gezwungen auf die Toilette zu gehen, wenn es pressiert?«

»Schon, aber...«

»Und muss der Deva nichts essen, wenn der Magen knurrt?«

»Natürlich, aber...«

»Wo ist dann das Problem?«, ließ er sie gar nicht erst ausreden.

Satia überlegte. Sie schien selber nicht so ganz zu wissen, was sie antworten sollte.

»Na ja, er ist furchtbar berühmt und...«

»Das wärest du auch, wenn du deine Gemälde endlich ausstellen würdest!«

»Und er ist furchtbar beliebt und...«

»Aber nur weil er bekannt ist! Wahre Freunde wird der Ärmste kaum haben. Die gibt es in diesem Business nämlich nicht.«

»Und er ist total intelligent!«

»Meine Schwester ist, denke ich, bei weitem intelligenter!«

»Er ist hübsch!«

»Er nicht, du schon!«

»Er ist…er...»

»Er ist ein ganz normaler Mann, der ein bisschen mehr Glück gehabt hat als andere. Aber du bist eine ganz besondere Frau, die es verdient hat ein bisschen von dem Glück zu bekommen, das bis jetzt anderen vorbestimmt war!«, erklärte Jai und strich ihr durch die Haare.

Satia begann zu schmunzeln. Ihre Augen hatten wieder dieses zauberhafte Leuchten, welches jeden in seinen Bann zog.

»Du hast ja Recht!«, lenkte sie ein.

Jai legte ihr die Hände auf die Schultern.

»Dann geh da hinein und zeig Deva, wer du bist!«, sprach´s und drehte sie zum Eingang. Ohne sie antworten zu lassen, schob er sie hinein.

Sie blieb stehen und drehte sich hilfesuchend nach ihm um.

»Geh schon!«, forderte er und zeigte ihr den erhobenen Daumen.

Satia atmete einmal tief durch und marschierte los.

»Ich bin Satia Khan und ich möchte dich gerne heiraten! Ich bin Satia Khan und ich möchte dich gerne heiraten, ich bin...«

Sie brach ab und schüttelte den Kopf.

»Ich kann das nicht!«

Augenblicklich kehrte sie um und eilte zurück zu Jai .

»Was? Schon wieder da?«

»Ich kann das nicht, Jai!«, erklärte sie.

»Was kannst du nicht?»

»Na das! Dieses...dieses ich bin, na ja du weißt schon, was ich meine, ich kann das einfach nicht! Ich ...ich würde mich doch total blamieren! Er ist so ein großer Star und ich bin so armes, kleines Mädchen und...und er würde mich auslachen und das zu Recht und...«

»Dann lass es!«, fiel Jai ihr ins Wort und drehte ihr den Rücken zu.

Satia zog die Stirn in Falten und sah ihn fragend an.

»Wie?«

»Lass es sein! Nimm deine Jacke, lass uns gehen und gut ist! Stell dein Bild hierhin, am besten machst du noch ein Schild daran mit einer falschen Adresse, damit dich auch ja niemand der Sahai-Familie finden kann! Geh zurück in dein kleines Dachgeschosszimmer, zu deinen Bildern und deinen Briefen und verstecke dich weiter in deiner eigenen, kleinen Welt! Zeichne weiterhin deinen Deva, rede mit seinen Bildern und träume von dem Leben an seiner Seite, während andere an dir vorbeiziehen und deine Träume zu leben beginnen, ehe du es kannst!«

Jai schien ernsthaft enttäuscht von ihr zu sein und mit so starrer Miene wie jetzt gerade kannte Satia ihn nicht. Es beunruhigte sie ihn so zu sehen. Und gleichzeitig spürte sie, dass er Recht hatte. Er marschierte, ohne auf sie zu warten, weiter den Flur entlang zum Fahrstuhl.

Satia stand noch immer da und sah ihm nach. Sie haderte mit sich. Einerseits war die Angst in ihr so groß, dass sie ihm am liebsten nachgerannt und nach Hause in ihr Zimmer zurückgekehrt wäre, aber andererseits hatten  seine Worte ihr auch vor Augen geführt, dass sie gerade dabei war ihre einzige Chance auf eine Zukunft mit Deva, ihre einzige Chance ihren Lebenstraum zu verwirklichen platzen zu lassen. Ein letztes Mal drehte sie sich zu der offenen Saaltür und versuchte einen Blick auf Deva zu werfen, in der Hoffnung hierdurch die richtige Antwort zu finden. Als sie ihn entdeckte, erschrak sie. Es war nicht die Antwort, die sie gefunden hatte, es war ein Mann. Er trug eine dunkle Jacke und eine dunkle Hose. Er war nicht viel älter als Deva, groß, braune Haare, grüne Augen. Ein ganz normaler Mann eben, so einer, wie die anderen hundert Männer auf dieser Feier auch. Mit dem einzigen Unterschied: Dieser hier trug ein Messer in seiner Hand und näherte sich unaufhaltsam Deva. Dieser schien ihn nicht zu sehen. Er hatte ihm den Rücken zugekehrt und klatschte fröhlich zum Takt der Musik.

Satias Herz begann zu rasen. Ihr wurde heiß und kalt zugleich.

»Deva«, flüsterte sie und griff sich an die Brust.

»Oh du liebe Güte!«

Instinktiv preschte sie hinein in den Saal und in Richtung Deva. Ohne Rücksicht auf die Menschen um sich herum zu nehmen bahnte sie sich einen Weg zu ihm. Immer wieder rempelte sie jemanden an, immer wieder erklangen laute Proteste über ihr ungehobeltes Verhalten, aber dass alles interessierte sie nicht. Sie starrte stur zu Deva und dem Mann, der ihm immer näher kam. Mit jedem Schritt, den der Mann machte, wurde Satia schneller. Mit jedem Millimeter, den er Deva näher kam, wurde ihr Herzrasen stärker. Sie begann mit beiden Armen die Leute zur Seite zu drängen um sich Platz zu verschaffen. Sie vernahm die lauten Beschimpfungen nur im Unterbewusstsein.

Der Mann hatte Deva erreicht. Er zückte das Messer.

»DEVA!«, schrie Satia und warf sich vor ihn. Gerade noch rechtzeitig um den Messerhieb in Devas Brust zu verhindern. Satia ging samt Deva zu Boden. Dann war alles still.

Deva sah auf. Geradewegs in Satias Augen und für Sekundebruchteile schien es, als  stünde die Zeit still. Ihre Blicke hafteten aneinander. Diese Blicke waren so tiefgründig, wie sie zwei Fremde sonst nie einander hätten schenken können. Dann wurde es laut.

Security- Leute kamen herbei. Einige rannten dem Täter nach und bekamen ihn zu fassen, andere sicherten den Saal und es dauerte nicht lange, bis sich die gesamte Familie Sahai inklusive einem dutzend Bodyguards um Deva scharrte und die beiden auseinander drängten. Ohne Rücksicht auf Satia rissen sie Deva hoch.

Satia versuchte einen letzten Blick auf ihn zu erhaschen, vergeblich.

Dann fuhr sie herum und rannte so schnell sie konnte aus dem Saal.

»Geht es dir gut?«

Geeta tätschelte voller Sorge Devas Wange.Ihre Augen schienen noch größer geworden zu sein.

»Wo ist sie?«, stammelte Deva und ließ seine Blicke durch den Saal schweifen.

»Ist alles gut?  Bist du verletzt?«

Ramesh drängte sich zu seinem Sohn durch und drehte ihn energisch in seine Richtung.

»Wo ist sie?«, wiederholte Deva die Frage und wieder schweiften die Blicke durch den Raum. Er reagierte nicht auf die Fragen, die man ihm stellte. Er antwortete nicht, er ignorierte sämtliche Berührungen, die Bodyguards, die ihn aus der Menge ziehen wollten, schob er rigoros von sich. Zielstrebig drehte er sich zum Ausgang.

»Deva!«, schrie Geeta ihm nach.

»Wo willst du hin? Verdammt, bist du wahnsinnig? Du bist gerade einem Mordanschlag entgangen!«, schrie Ramesh außer sich vor Wut, aber auch das interessierte Deva nicht.

Er rannte aus dem Saal und in den Flur. Immer wieder drehte er sich nach allen Seiten um  in der Hoffnung die Frau zu finden, die ihm das Leben gerettet hatte, ohne Erfolg. Am Ende des Flures blieb er stehen und seufzte resigniert. Es hatte keinen Zweck, sie musste längst fort sein. Eine Weile sah er sich noch um, dann trat er den Rückweg an und hastete wieder zum Saal. Am Eingang blieb er stehen. Sein Blick fiel auf das Gemälde, was dort stand. Er ging in die Knie und begutachtete es. Voller Faszination strich er mit den Fingern die feinen Konturen nach.

»Wer bist du?«, flüsterte er.

»Wo finde ich dich?«

Immer wieder strich er über die Linien des Bildes.

»Sie ist es!«, entfuhr es ihm.

Ein letztes Mal sah er auf das Bild.

»Du bist es!«,wiederholte er mit einem verstohlenen Lächeln auf den Lippen.

»Wo kann ich dich finden?«...

»Du bist was? Du musst vollkommen verrückt geworden sein, Satia Khan!«

Jai schüttelte fassungslos den Kopf und drehte seiner Schwester den Rücken zu. Es war tief in der Nacht. Sie waren erst vor einer Stunde heimgekommen.

Satia hatte ihm alles gebeichtet.

»Warum rennst du weg?«

Er fuhr wieder herum und sah sie fragend an.

Satia zuckte nur die Schultern und begann an ihrem Pyjamaknopf zu drehen.

»Ich weiß es doch auch nicht, es war Reflex, ich...«

»Reflex?  Du klagst uns seit ewigen Jahren dein Leid darüber, dass du so einsam bist und dass du in Deva deine große Liebe gefunden hast und dass nur er dich glücklich machen kann und dann?  Dann hast du die Chance ihn kennenzulernen, rettest ihm sogar das Leben und haust einfach ab? Was bist du? Eine Braut die sich nicht traut? Oder einfach nur eine Idiotin?«

»Ich bin schüchtern«, verteidigte sich Satia sichtlich gekränkt von seinen Anschuldigungen. Jai schüttelte den Kopf und beugte sich über die Sofalehne zu ihr herüber.

»Du bist nicht schüchtern, du bist total verrückt! Wie kannst du so eine Chance sausen lassen? Meine Güte, das ist wie...wie´ne Million auf dem Konto zu haben und dieses Konto zu schließen, Satia. Vielleicht war das deine einzige Möglichkeit ihn kennenzulernen, ihm näher zu kommen und du haust einfach ab, du...oh, ich könnte dich.«

Er packte sie an beiden Schultern und begann sie energisch zu schütteln.

»Es tut mir leid«, flüsterte sie kleinlaut.

»Es tut dir leid?  Ist das alles, was du dazu zu sagen hast?  Was genau tut dir denn leid? Ich meine, wir reden hier nicht über einen verpatzten Hauskauf, es geht hier um deine Zukunft! Um deinen Lebenstraum und den...den hast du dir gerade selbst kaputt gemacht! Bravo! Du kannst stolz auf dich sein!«, sprach er, klatschte demonstrativ Beifall und marschierte dann zu seiner Zimmertür.

»Wenn wir wirklich zusammengehören, dann werden wir uns wiedersehen!«, rief Satia ihm nach und schenkte ihm ein zuversichtliches Lächeln.

Jai blieb stehen und lehnte sich an den Türrahmen.

»Werd erwachsen, Satia! So etwas passiert nur im Märchen. In der Realität findet man das Glück nicht auf der Straße«, entgegnete er ernst.

»Ich habe soviel Pech gehabt im Leben, wenn das Schicksal nur ein einziges Mal möchte, dass ich glücklich werde, dann gibt es mir noch eine zweite Chance«, versicherte sie.

»Dann hoffe ich für dich, dass du dieses auch wirklich nutzen wirst.  So erreichst du nie dein Ziel!«, erwiderte er wenig überzeugt von ihren Argumenten und knallte die Tür zu.

Währenddessen hockte Deva auf seinem Bett und wurde von einem Sanitäter verarztet.

Geeta saß in der Ecke und hielt Wache.

»Ich meine, irgendwo muss diese Frau doch hingegangen sein, die hat doch keine Flügel!«, erklärte er und sah zu seiner Schwester. Er war gerade mitten im Gespräch über die Geschehnisse des Abends.

»Mann, ist gut, ich bin nicht tot!«, raunte er dann dem Sanitäter zu und schob ihn zur Seite.

»Aber Sir, ich...«

»Geh jetzt! Ich werde die Nacht wohl auch ohne Pflaster überleben«, schnitt Deva ihm das Wort ab und winkte demonstrativ.

Er war ziemlich gereizt, was nicht unbedingt an dem armen Sanitäter lag.

Es lag viel eher an seinem Vater, den scheinbar wieder nur seine rasche Genesung interessierte, damit er nicht ausfiel. Nicht aber die Tatsache, dass man versucht hatte ihn umzubringen.

Der Sanitäter verabschiedete sich höflich und verließ den Raum.

Geeta sah Deva vorwurfsvoll an.

»Was?«, patzte er auch sie an.

»Du warst nicht nett zu dem armen Mann!«, gab Geeta zu Bedenken.

Deva zuckte die Schultern.

»Na und, zu mir ist auch nie einer nett! Mann, Geeta, ich werde wahnsinnig! Ich meine, da rettet dir jemand das Leben und verschwindet dann spurlos. Was ist das?  Eine Fata Morgana?«

Er sah sie fragend an.

Geeta konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.

»Warum lachst du?«

Er schien ungehalten über ihr Lachen.

Sie winkte ab.

»Nichts, es ist nur so verwunderlich, wie du sprichst! So aufgebracht kenne ich dich gar nicht«, erwiderte sie. Deva wurde ernst und senkte den Blick.

Nachdenklich begann er an seinem Ärmel zu drehen.

»Dieses Bild! Nie zuvor habe ich jemanden kennengelernt, der in der Lage ist mich so darzustellen. Es ist so seltsam, ich treffe jeden Tag irgendwelche Leute und keiner scheint mich so gut zu kennen, wie der Mensch, der mich noch nie gesehen hat.«

Geeta schwieg. Ihr war nicht entgangen, wie in sich gekehrt er war.

»Sie hat ihr Leben für mich riskiert, obwohl sie mich noch nicht einmal zuvor gesehen hat. Ich kenne niemanden, der so etwas tun würde. Und statt sich den Dank und die Ehre dafür abzuholen, die ihr gebührt, verschwindet sie einfach. Wie selbstlos diese Frau ist.« Er schüttelte den Kopf.

»Wenn ich nur wüsste, wo ich sie finden kann. Ich konnte mich nicht einmal bei ihr bedanken.«

»Sie arbeitet in einer kleinen Galerie. Sie gehört einem Ramarkanth Mukherjee.«

Deva horchte auf.

»Du kennst sie? Aber...aber woher und...«

»Ich war dort mit Karan um nach einem passenden Geschenk für dich zu schauen. Einem Geschenk, was keine tausend Dollar gekostet hat und dennoch für dich geeignet wäre. Dort habe ich durch Zufall dieses Gemälde von dir entdeckt und die Künstlerin kennengelernt. Ich habe sie gebeten herzukommen um dir das Bild persönlich zu überreichen, denn sie hat es uns geschenkt.«

Deva schluckte.

»Sie hat es euch geschenkt? Wieso verschenkt jemand so ein Bild?«

»Weil man sein Herz auch an den anderen gibt ohne dafür einen Preis zu verlangen«, erwiderte Geeta und sah zu ihm.

»Hat sie das gesagt?«

Geeta nickte stumm.

Devas Augen begannen zu leuchten. Er schüttelte nur fassungslos den Kopf.

»Ich muss sie kennenlernen! Unbedingt! Gleich morgen gehen wir zu diesem Laden und suchen sie auf! Ich muss mich bei ihr bedanken und ich muss wissen, was für ein Mensch sie ist und...«

»Deva, das ist Unsinn! Sie ist nicht in deiner Liga. Sie passt nicht zu der Sahai-Familie und sie gehört nicht in die Kreise, in denen wir verkehren. Sie wieder zu treffen um ihr zu danken wäre nichts weiter als ihr unnötige Hoffnungen auf etwas zu machen, was nie eintreffen wird«, versuchte Geeta ihm ernsthaft dieses Vorhaben auszureden.

Deva sah sie an. Seine Blicke waren so voller Liebe.

»Und wenn es doch eintrifft?«, stellte er die Gegenfrage. Und der Klang seiner Stimme verriet, wie viel ihm an diesem Treffen lag.

Geeta senkte den Kopf und seufzte.

»Dieses Mädchen ist so wunderbar! So einzigartig! Ihr das Herz zu brechen, nur aus Eigennutz, das wäre nicht gerecht. Lass es, Deva! Um ihretwillen!«

Deva schüttelte den Kopf.

»Selbst wenn ich wollte, ich könnte nicht. In mir ist etwas geschehen, was ich nicht mehr vergessen kann. Geeta, dieses Bild...dieses Bild sagt soviel mehr als tausend Worte. Dass sie mir das Leben gerettet hat und...und diese eine Sekunde, in der ich ihr begegnet bin, waren wie ein Wink des Schicksals. Es ist als...als hätte es alles so sein sollen. Ich habe das Gefühl diesen Menschen schon ewig zu kennen. Ich habe das Gefühl,  dieser Mensch sei mein Seelenverwandter. Sei der fehlende Stein in meinem Mosaik. Ich...ich habe das Gefühl,  dieser Mensch ist der Teil meines Herzens, der mir fehlt um glücklich zu sein. Der Inbegriff dessen, nach dem ich ein Leben lang gesucht habe. Was, wenn Sie mehr ist als nur eine von vielen Fans? Was, wenn sie etwas Besonderes ist? Wenn sie...wenn sie zu mir gehört?«, versuchte er seiner Schwester deutlich zu machen, wie es um ihn stand. Geeta glaubte ihm, denn seine Augen hatten so ein Funkeln, sein Lächeln war so strahlend wie schon lange nicht mehr. Sie wäre am liebsten aufgesprungen und hätte ihm gesagt, dass er zu ihr gehen solle um herauszufinden, ob seine Gefühle wirklich zutrafen. Aber ihre Vernunft holte sie auf den Boden der Tatsachen zurück und so schüttelte sie den Kopf.

»Deva, das ist albern! Du hast diese Person nur eine Sekunde lang gesehen. In so einer kurzen Zeit kann man unmöglich erkennen, ob jemand für einen bestimmt ist!« Deva nickte nur.

»Ich habe ihr in die Augen gesehen, Geeta. Und diese Augen sahen in mir Deva. Nur Deva!«, erklärte er mit selbstsicherem Blick.

»Vielleicht ist sie die Eine, Geeta. Vielleicht ist sie diejenige, auf die ich mein Leben lang gewartet habe. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich kann nicht zur Ruhe kommen, ehe ich sie nicht getroffen habe. Ich muss sie finden! Komme, was wolle, ich werde nicht aufgeben sie zu suchen! Denn ich werde nicht eher wieder schlafen können, ehe ich nicht weiß, warum ich mich ihr so verbunden fühle.«...

»Deva war also in Sie verliebt, seit Sie ihm begegnet sind?«, hakte Rajiv nach und blickte fragend zu Satia.

Diese schüttelte den Kopf und lächelte nur.

»Nicht verliebt! Verzaubert! Er hatte das Gefühl mich schon ewig zu kennen. Er hatte das Gefühl, dass es zwischen uns eine unsichtbare Verbindung gab. Ob sie nun Bekanntschaft, Freundschaft oder Liebe bedeuten würde, wusste er zu diesem Zeitpunkt nicht. Alles was er wusste war, dass er mich wiedersehen wollte. Mich kennenlernen wollte. Nein, verliebt war Deva nicht in mich. Wäre er verliebt gewesen, hätte er weit mehr versucht um mich zu finden als einen einzigen Besuch bei Ramarkanth Mukherjee zu planen«, erklärte sie.

Rajiv zog verwundert die Stirn in Falten. Er schien ihr nicht ganz folgen zu können.

»Aber wieso will man jemanden unbedingt wiedersehen, wenn man nicht in ihn verliebt ist? Ihn noch nicht einmal kennt?«

»Wissen Sie, zwischen Deva und mir bestand eine Art Seelenverwandtschaft. Wir waren so weit voneinander entfernt und uns dennoch so nah. Außerdem hätte er doch sonst niemals herausgefunden,  woher seine Gefühle für mich kamen und ob ich tatsächlich die Eine sei«, erklärte sie.

Rajiv nickte zustimmend. Allmählich verstand er.

»Wie ist es zu diesem Treffen gekommen?«

»Es war schon seltsam, wie es dazu gekommen ist. Und noch viel seltsamer war, was aus diesem Treffen entstanden ist. Als Deva nach mir zu suchen begann, waren wir nichts weiter als ein großer Musikstar und sein Fan, dem er danken wollte. Wer hätte schon ahnen können, was daraus entstanden ist.«...

5

Erneutes Treffen

»Wieso bist du eigentlich noch auf freiem Fuß? Man sollte dich einweisen lassen-wegen Schwachsinnigkeit!« Deva schüttelte den Kopf und marschierte laut schnaufend an Geeta vorbei. Es war Vormittag. Genauer genommen fast Mittag und die beiden irrten seit Stunden durch die Innenstadt auf der Suche nach Ramarkanth Mukherjees Laden. Ständig umringt von Paparazzis.

»Deva!«

Geeta hastete ihm nach und holte ihn nur mühsam ein.

»Deva, sei nicht sauer! Ich gehe sonst nicht in solche Läden. Ich kann mir doch nicht jede Straße merken, in der Karan und ich versucht haben einen kleinen Antiquitätenladen zu finden oder eine kleine Galerie, oder...«

»Aber du hättest dir doch wenigstens die Häuserfarbe merken können, ein Schild, einen Namen oder sonst irgendetwas! Wir rennen seit vier Stunden durch jede Sackgasse und fragen nach Ramarkanth Mukherjee, aber niemand kennt diesen Mann. Wie also sollen wir da dieses Mädchen finden?«, raunte er sie an. Seine Augen funkelten, so ungehalten wie heute war er nur selten, aber Geeta wusste nur zu gut, woran es lag. Deva hatte diese Aktion heimlich gestartet und bis auf zwei seiner engsten Bodyguards wusste keine Menschenseele, wo er war und das konnte gefährlich enden. Gerade wenn man so knapp einem Anschlag entgangen war wie Deva.

»Ich habe ja auch gesagt, wir sollen im Telefonbuch nachschauen«, verteidigte sich Geeta.

»Im Telefonbuch! Ehe ich dieses Gespräch geführt und einen Termin vereinbart hätte, wäre das ganze Haus auf mich aufmerksam geworden!«, entgegnete  Deva und zog die Ärmel seines roten Shirts weiter über die Hände. Eine dumme Angewohntheit die immer dann zum Vorschein kam, wenn Deva ungeduldig wurde.

»AHH!«, schrie Geeta auf.

Deva fuhr herum.

»Bist du jetzt vollkommen durchgedreht?«

Er starrte sie erschrocken an.

»Nein, da ist es! Das ist der Laden! Ich weiß es genau!« Sie zeigte voller Hektik auf den kleinen Laden vor ihnen und ihre Augen leuchteten aufgeregt.

Deva griente nur.

»Genau wie die letzten zehn Läden auch?«

Geeta verzog das Gesicht und stieß ihn an.

»Idiot! Mach dich nicht lustig über mich! Komm lieber mit!«, sprach sie und öffnete die Tür.

»Geeta, ich warne dich, wenn das wieder eine falsche Adresse ist, dann sorge ich persönlich dafür, dass...«

»Ja, ja, komm mit!«, schnitt sie ihm das Wort ab, packte ihn am Jackenkragen und zog ihn mit hinein. Die Klingel vorne klang so altmodisch, wie der Laden aussah. Deva begutachtete alles mit kritischem Blick, dann musste er lächeln.

»Wie schön es hier ist«, stellte er fest und seine Augen begannen zu leuchten.

Geeta deutete auf den alten Mann, der langsam auf sie zu kam.

»Das ist er! Das ist Ramarkanth Mukherjee«, flüsterte sie Deva zu.

Deva fuhr herum und eilte zu ihm.

»Namaste,  Mr. Mukherjee!«

Deva faltete die Hände und verneigte sich dann vor dem alten Herrn. Dieser half ihm auf und tätschelte mit väterlichem Lächeln seine Wange.

»Sei gegrüßt, mein Sohn! Was kann ich für dich tun?« Seine warme Stimme und die leuchtenden Augen vermittelten Deva sofort das Gefühl zu Hause zu sein. Ein Gefühl, was er schon lange nicht mehr gespürt hatte. Er konnte nicht anders, als dem Alten voller Demut gegenübertreten. Zuviel Achtung flößte ihm dieser warmherzige, liebenswerte Mann ein.

»Onkel, ich habe ein großes Problem!«,erklärte er.

Ramarkanth lächelte wieder.

»Wie kann ich dir helfen?«

»Hören Sie, ich...ich bin auf der Suche nach einem Mädchen. Ich kenne ihren Namen nicht. Ich habe nur dieses Bild hier.«

Er drehte sich zu Geeta, zog das Bild, welches sie getragen hatte, zu sich und hielt es dem Alten entgegen.

»Können Sie mir sagen, wo ich sie finde?«, stellte er höflichst seine Frage.

Der Alte lachte.

»Das Bild ist von meiner Satia! Satia Khan!«

Devas Augen begannen zu leuchten. Endlich hatte er Erfolg.

»Satia heißt sie, ja?  Und...und wo ist sie?  Ist sie hier?«, überfiel er den alten Mann plötzlich mit Fragen. Er war so voller Eifer, dass er gar nicht bemerkte, wie viel er Ramarkanth Mukherjee abverlangte.

»Langsam, langsam!«, mahnte dieser zur Ruhe.

Deva senkte verlegen den Blick.

»Verzeihung!«, entschuldigte er sich kleinlaut und die schüchternen Blicke, die er dem Ladenbesitzer dabei entgegenbrachte, waren so süß, dass Geeta ihn am liebsten in den Arm genommen und nie mehr losgelassen hätte. Mit einem Lächeln erinnerte sie sich an die Zeit,  in der Deva noch klein gewesen war.

»Satia arbeitet nicht immer hier. Sie hilft mir nur, wenn ich viele Kunden bekomme«, erklärte der alte Mukherjee nach einer Weile.

Devas Miene wurde wieder starr. Enttäuschung dominierte seinen Blick.

»Schade«, flüsterte er sichtlich geknickt.

»Aber ich kann ihr etwas mitteilen, wenn du möchtest«, versuchte Ramarkanth Mukherjee ihn aufzuheitern.

Deva begann augenblicklich zu strahlen und griff in seine Jackentasche.

»Hier!«

Er überreichte dem Alten einen Umschlag.

»Würden Sie ihr diesen Umschlag geben? Darin befindet sich ein Backstage Pass und eine Karte für meinen Videodreh morgen um acht. Ich würde mich sehr freuen, wenn sie kommt. «

Ramarkanth Mukherjee lächelte und nahm den Umschlag an sich.

»Ich werde ihn Satia geben.«

Deva verneigte sich wieder.

»Habt Dank!«

Der alte Mann streichelte liebevoll über Devas Haare.

»Ich bete für dich, dass Satia kommen wird! Es gibt nur sehr wenige junge Leute, die noch Respekt vor uns Alten haben. Du bist ein guter Junge!«

Deva lächelte dankbar.

»Namaste!«,verabschiedete er sich und drehte sich zum gehen.

Auch Geeta verabschiedete sich von dem alten Mann und verließ den Laden.

»Denkst du, es war richtig hierher zu gehen?«, hakte sie nach.

Deva nickte nur.

»Goldrichtig!«, erwiderte er voller Leuchten in den Augen.

»Und wenn sie nicht kommt?«

Deva schüttelte den Kopf.

»Sie wird kommen! Mein Herz sagt mir, dass sie kommen wird. «...

»Beleuchtung steht!«

Ein junger Mann sah zu Madhu und nickte ihr zu. Sie lächelte.

»Danke, Ramu! Ähm...Kevin? Kevin, was ist mit der Windmaschine?«, wandte sie sich an einen stämmigen Herrn im weißen T-Shirt.

»Windmaschine läuft!«, erwiderte er und hob den Daumen.

»Sind die Outfits alle da?«

Sie sah zu zwei Frauen mit überdimensionalen Mappen vor der Brust.

»Alle Outfits fertig!«

»Ms. Sahai?«

Eine Hagere mit Headset erschien neben ihr.

»Die Tänzerrinnen sind bereit!«

Madhu lächelte und drehte sich zur Seite.

Mit schnellen Schritten marschierte sie durch die leerstehende Lagerhalle bis ans Ende, wo alles aufgebaut war. Heute sollte Devas Clip gedreht werden. Seit Stunden kümmerte man sich um Beleuchtung, Styling und Ähnliches. Nun konnte man beginnen. Madhu bemusterte die Tänzerinnen kritisch.

»Schminkt sie noch mal nach, die sehen viel zu blass aus! Und die da vorne muss nach hinten, mit den Hüften verschandelt sie das ganze Bild!«, ordnete sie an und sogleich kümmerten sich zwei Mitarbeiter um die Ausführung der Anweisungen.

Madhu nickte zufrieden.

»Gut, dann holt Deva!«

»Deva ist schon da! Er sitzt draußen«, erwiderte Karan, der nebenher unaufhaltsam mit dem Handy spielte. Madhu stöhnte auf.

»Was tut er denn draußen? Fertig geschminkt in der prallen Sonne, das darf doch nicht wahr sein! DEVA!«, schrie sie schon von weitem und eilte hinaus.

Dort saß er. Auf dem Absperrzaun der Halle. Die weiße Jeans mit den zerschnittenen Knien und die Tatsache, dass er nichts weiter trug als eine passende Weste, ließen deutlich erkennen, dass er bereits fertig war.

»Deva! Bist du wahnsinnig? Was tust du hier? Wir warten alle auf dich! Und überhaupt, in dem Wind! Deine Haare sind ganz durcheinander geweht.«

Deva zuckte die Schultern.

»Na und, dann passen sie ja prima zu meinen Outfit, dann glaubt nämlich wenigstens jeder, dass Deva Sahai ein Callboy ist«, bemerkte er bissig und zog an der Kippe, die in seiner Hand ruhte.

»Deva! Wie kommst du darauf? Das Outfit ist cool!«, entgegnete Madhu fassungslos über sein Verhalten.

»Nein, Tante! Das Outfit ist billig! Genauso billig wie diese halbnackten Animierdamen da drinnen und diese tuntige Kette«, sprach er und zog mit spitzen Fingern an der Goldkette die um seinen Hals hing.

Madhus Ausdruck verhärtete sich. Sie stemmte die Hände in die Hüften und machte einen bedrohlichen Schritt nach vorn.

»Willst du etwa den Dreh platzen lassen?«

Ihre Frage wirkte wie eine Drohung.

Deva rutschte von dem Absperrzaun und baute sich vor ihr auf.

»Willst du mich daran hindern?«, konterte er mit ebenso provozierenden Blicken. Dann schmiss er die Kippe von sich und marschierte an ihr vorbei Richtung Halleneingang.

»Wir haben verdammt viel Geld für diesen Dreh ausgegeben! Wir können es uns nicht leisten jetzt zu kneifen!  Also,  wenn du was gegen diesen Clip hast, dann solltest du dir gut überlegen, ob du es nicht möglicherweise ignorierst und deinen Part durchziehst!«, rief Madhu ihm nach.

Deva blieb stehen und lächelte nur.

»Ich habe nichts gegen diesen Clip, ich habe nur etwas dagegen mich zum Affen zu machen!«, erwiderte er und ging weiter zurück zum Drehort.

Madhu sah ihm hinterher. Ihre Augen funkelten voller Wut. Ihre Wangenmuskeln bebten und ihre Lippen verzogen sich zu schmalen Schlitzen.

»Dieser kleine Mistkerl! Denkt tatsächlich er könne sich gegen die Sahais stellen.Verdammter Narr! Du hast zwar die Stimme, aber wir haben den Besitz und wenn du nicht endlich anfängst zu spuren, dann werde ich persönlich dafür sorgen, dass du keinen Fuß mehr auf diesen Boden bekommst«, schimpfte sie und ballte die Hand dabei zur Faust. Nur der Ruf eines Mitarbeiters brachte sie wieder zur Raison und sie folgte Deva hinein.

Geeta stand in der Einfahrt. Sie hatte Rahul an der Hand. Scheinbar wollten sie Deva besuchen, denn Rahul hatte ein Paket in der Hand. Die Blicke, die Geeta ihrer Tante nachschickte, ließen erahnen, dass sie alles mitangehört hatte.

»Mama, wieso ist Tante Madhu so böse?«, hakte der Kleine ahnungslos nach.

Geeta schenkte ihm ein Lächeln und schob ihn sanft voran.

»Nicht wichtig, mein Schatz. Na komm, du wolltest doch zu Deva, oder nicht?«, versuchte sie ihren Sohn davon abzubringen weitere Fragen zu stellen und schritt mit ihm zur Halle. Immer wieder wurden sie aufgehalten von Security -Männern. Geeta hasste diese

Sicherheitsvorkehrungen, aber sie wusste, für einen Star wie Deva waren sie notwendig.

»Onkel Deva!«, schrie der Kleine schon von weitem  und sprang aufgeregt in die Höhe um Deva zu sehen.

Sie standen hinter der letzten Sicherheitsabsperrung  und wurden kontrolliert. Ungewöhnlich,  wie Geeta fand.

»Onkel Deva!«, schrie Rahul ein weiteres Mal. Er wollte zu ihm, aber die Männer schoben ihn unsanft wieder hinter die Absperrung.

»Hey! Was soll das?  Er ist sein Neffe! Und ich bin seine Schwester! Diese Kontrolle ist überflüssig«, erklärte Geeta höflich, aber bestimmend.

Der Mann vor ihr schüttelte den Kopf.

»Tut mir leid, Madam! Wir haben unsere Vorschriften.«

»Aber die gelten doch sicher nicht für eine Sahai?«, entgegnete Geeta.

»Die gelten für Jeden!«, erklang Madhus Stimme und sogleich erschien die Tante hinter den Sicherheitsmännern.

Geeta stieß ein verächtliches Lachen aus und schüttelte den Kopf.

»Das ist doch lächerlich, Tante Madhu! Wieso lässt du eigene Familienmitglieder durchsuchen?«

»Weil man heutzutage keinem mehr trauen kann. Lasst sie durch!«, ordnete Madhu an und drehte sich zum gehen.

Geeta half ihrem Kind durch die Schranke und folgte ihr.

»Tante?«, hielt sie sie zurück.

Madhu blieb stehen.

»Vielleicht sollte mal jemand anordnen dich zu durchsuchen. Schließlich bist du diejenige, die hier die Drohungen ausspricht, oder?«, sprach sie, zwinkerte ihr zu und ließ sie dann achtlos stehen.

Madhu sah ihr nach und schnaufte verächtlich.

»Biest!«

Geeta hörte Madhu nicht mehr. Sie war längst am Set angelangt.

»Onkel Deva!«

Rahul preschte zu seinem Onkel.

Deva stand an seinem Platz und wurde gerade von zwei Stylisten gekämmt und nachgepudert. Als er Rahul erblickte, schob er die Frauen zur Seite und eilte hin.

»Kleiner!Hey!«

Er hob ihn hoch und drückte ihn beherzt an seine Brust.

»Wieso hat das solange gedauert? Ich dachte, du wolltest um acht kommen.«

Rahul nickte eifrig.

»Wollte ich ja, aber diese Kleiderschränke haben uns nicht gelassen«, erwiderte er.

Deva zog die Stirn in Falten und blickte auf zu seiner Schwester.

»Welche Kleiderschränke?«, wandte er sich an sie.

»Die Security-Männer!«, erwiderte sie.

Deva kam hoch, den Kleinen immer noch auf dem Arm und sah sie entgeistert an.

»Seit wann durchsuchen die uns Sahais?«

Geeta deutete zu Madhu.

»Seit Tante es angeordnet hat.«

Deva schüttelte fassungslos den Kopf.

»Das darf doch nicht wahr sein! Madhu!«, schrie er und wollte hin.

Geeta packte ihn am Arm und zog ihn zurück.

»Lass! Du hast schon genug Ärger«, versuchte sie ihn zu beruhigen.

»Na und, dann bekomme ich eben noch mehr. Sie hat kein Recht euch behandeln zu lassen wie Schwerverbrecher«, regte er sich weiter auf und seine schwarzen Augen begannen zu funkeln. Ein weiteres Mal wollte er los.

Geeta zog ihn wieder zu sich an die Seite.

»Deva, bitte! Der Kleine ist hier«, flüsterte sie und sah ihn eindringlich an.

Deva haderte mit sich, dann schnaufte er auf und ging zurück auf Position.

»Können wir, Deva?«, hakte einer der Kameramänner nach

Deva nickte.

»Bin startklar.«

Er sah sich noch einmal suchend um.

»Ist sie schon da?«

Geeta sah zu ihm, während sie Rahul ein Stück weiter vom Drehset wegschob.

Er schüttelte den Kopf.

»Sie wird schon noch kommen«, erwiderte er zuversichtlich.

Geeta seufzte.

»Und wenn nicht?«, warf sie mit sorgenvollen Blicken in seine Richtung ein. Er schenkte ihr nur ein Lächeln.

»Sie wird kommen!« So entschlossen wie diese Antwort klang, vermied Geeta es besser weitere Zweifel zu streuen und trat mit Rahul hinter die Absperrung, in sicheren Abstand. Die Dreharbeiten begannen. So etwas konnte Stunden dauern, das wusste Geeta nur zu gut. Immer wieder unterbrach einer der Mitarbeiter zum Nachschminken, oder weil das Licht nicht funktionierte oder ähnliches. Geeta stöhnte auf. Diese Dinge waren so ermüdend. Eine ganze Weile ging es so weiter. Dann begann die Musik wieder aus allen Boxen zu dröhnen und Deva zu tanzen. Rahul klatschte begeistert. Ihm schienen die Strapazen nichts auszumachen, wenn er nur bei seinem Onkel sein konnte. Was keiner mitbekam- Satia erschien an der Tür der Lagerhalle. Wie ein scheues Reh blickte sie sich nach allen Seiten um, ehe sie eintrat. Ein Security fing sie ab und zog sie an die Seite.

»Was wollen Sie hier?«

»Ich eh,...ich bin Satia Khan.«

Sie fingerte vollkommen verunsichert in ihrer Handtasche herum und hielt ihm dann eine Karte entgegen.

»Hier ist meine VIP-Card.«

Der Mann begutachtete die Karte genauer und nickte ihr dann zu.

»Bitte! Sie dürfen sich frei bewegen.«

Satia bedankte sich und klammerte die Tasche fest an die Brust.

Sie tastete sich vorsichtig voran. Die laute Musik bereitete ihr Kopfschmerzen, die vielen Menschen, die um sie herum rannten, machten sie unruhig. Sie fühlte sich plötzlich so allein und verloren und sie bereute, dass sie dieser Einladung gefolgt war. Warum hatte sie nicht auf Jai gehört und ihn mitgenommen? Vielleicht hätten sie ihn ja wirklich mit hineingelassen. Ihr Herz schlug eins zu tausend. So aufgeregt wie heute war sie schon ewig nicht mehr gewesen.

»Deva auf acht!«, rief einer von hinten.

»Vorsicht!«, schrie ein anderer Satia entgegen und sie wurde beinahe von einer Kamera erschlagen.

Das war genug. Sie konnte nicht mehr. Eilig fuhr sie herum und hastete zurück zum Ausgang.

»Hey!«

Geeta erschien neben ihr und hinderte sie am gehen.

Satia sah auf.

»Geeta!«

Sie wollte sich verneigen, aber Geeta fing sie ab.

»Lass! Ich müsste mich vor dir verneigen. Dafür, dass du meinem Bruder das Leben gerettet hast.«

Satia lächelte nur verlegen. Sie war viel zu bescheiden um ein Lob anzunehmen.

»Wohin wolltest du?«, wechselte Geeta das Thema.

Satia deutete hinaus.

»Ich wollte wieder gehen. Ich eh,…ich fühle mich hier nicht besonders wohl. Es ist alles so laut und so viele Menschen und...«

»Du kannst jetzt nicht gehen! Mein Bruder hat so sehnsüchtig darauf gewartet dich endlich kennenzulernen. Da kannst du jetzt nicht einfach wieder verschwinden. Bitte, bleib wenigstens noch bis Deva Pause hat, ja?«, versuchte Geeta sie am gehen zu hindern. Satia haderte mit sich.

Geeta trat ein Stück vor und legte ihr beide Hände auf die Schultern.

»Für Deva, oder?«

Satia seufzte schwer.

Für Deva würde sie alles tun, da war sie sich sicher. Also konnte sie gar nicht mehr anders als zu zustimmen.

»Na schön!«

Geeta zog sie fest an ihre Seite.

»Ich bleibe bei dir, dann fühlst du dich nicht so allein. Wir drehen hier gerade den Clip für »My heart feels the beat«- Devas neue Single. Es ist die erste Singleauskopplung aus seinem Album »Meri Phyaar-Love never ends.«

Satia lächelte nur.

Zum antworten war sie viel zu schüchtern. Die Musik wurde leiser.

Eine Menschentraube scharte sich um das Set.

»Was passiert nun?«, hakte Satia nach und versuchte einen Blick auf die Bühne zu erhaschen.

»Drehpause«, erwiderte Geeta und stieß einen schrillen Pfiff aus. So schrill, dass Satia zusammenzuckte.

»Er kommt«, flüsterte Geeta ihr zu.

Satia schluckte. Sie erstarrte augenblicklich. Unfähig irgendetwas zu tun oder zu sagen stand sie da und starrte wie gebannt zu Deva, der mit schnellen Schritten auf sie zukam. Die Haare von der Windmaschine zerzaust eilte er zu ihr.

Satia wusste, gleich würde sie zum ersten Mal mit ihm sprechen. Mit ihrem Deva. Sie wusste nicht, ob sie sich darüber freuen oder vor Angst lieber weglaufen sollte.

»Deva, das ist Satia«, hörte sie Geeta sagen.

Sie sah ihn an. Sie wartete darauf, wie sein Ausdruck sich verhärten und seine Blicke Enttäuschung zeigen würden. Sie hörte schon genau die Worte.

»Wie? Das ist Satia?« Und sie stellte sich innerlich darauf ein, dass ihr gleich die schlimmsten drei Sekunden ihres Lebens bevorstünden.

»Hallo Satia!«, erklang die dunkle Männerstimme, die sie so sehr liebte.

Satia schluckte. Verwundert sah sie ihn an. In seinen Augen leuchtete noch immer dieselbe Wärme wie eben, sein Lächeln war nicht verebbt und er streckte ihr die Hand entgegen.

Satia traute ihren Augen kaum. Hatte er sie nicht angesehen? War er blind? Oder war er einfach nur ein unheimlich guter Schauspieler?

»Ähm...Satia?«

Geeta zwickte sie sanft in die Seite um sie aus ihrer Starre zu befreien.

»Satia, das ist Deva.«

Satia nickte nur.

»Dein Hosenstall ist auf«, erklärte Satia mit starrem Blick zu Deva. Dieser schluckte leicht verwirrt über ihre Aussage, dann lächelte er wieder.

»Danke für den Tipp, gibst du mir trotzdem die Hand?«, konterte er.

Satia wurde erst jetzt bewusst, was sie gesagt hatte. Und sie spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg.

»Ich, ähm...«, stotterte sie vor sich hin.

Deva zuckte die Schultern.

»Dann nicht! Satia...«

Er kam näher und drückte ihr links und rechts ein Küsschen auf die Wange.

»Es freut mich dich kennenzulernen.«

Satia nickte nur.

»Da, da, danke! Ich ...«

»Ich bin dir zu tiefem Dank verpflichtet. Was du getan hast, war keinesfalls selbstverständlich. Ich weiß nicht, warum du es getan hast, aber ich stehe tief in deiner Schuld. Ich hoffe sehr, dass die Einladung zu meinem Clip als kleines Dankeschön akzeptabel ist«, redete er weiter ohne auf ihr Gestammel einzugehen. Er war noch immer höflich und herzlich, wenngleich jeder andere sich längst verzogen hätte, angesichts ihres dummen Geredes. Dass Deva jedoch nicht einmal eine spitze Bemerkung darüber fallen ließ brachte Satias Herz noch mehr zum rasen. Er war wirklich einzigartig und er war der Richtige, das wurde ihr plötzlich wieder deutlich bewusst.

»DEVA!«, schrie einer der Männer von hinten.

Deva fuhr herum.

»Gleich!«, rief er zurück.

»Ich muss wieder arbeiten. Ähm...ich hoffe, du bleibst noch etwas. Wir reden später weiter, okay?«, sprach´s, schenkte Satia ein letztes Lächeln und hastete zurück.

Geeta begutachtete Satia skeptisch. Ihr war nicht entgangen, dass diese vollkommen geistesabwesend war. Behutsam strich sie ihr über die Schulter.

»Keine Sorge, Deva hat auch so komische Dinge gesagt, als er das erste Mal seinem Idol vorgestellt wurde.«

Satia wurde schlagartig wieder klar im Kopf. Sie sah Geeta nur an. Ihre Blicke waren so unglücklich.

Geeta verstand auch ohne eine Antwort, was Satia sagen wollte. Liebevoll nahm sie das Mädchen in den Arm.

»Es ist alles in Ordnung«, tröstete sie sie mit mütterlicher Fürsorge, während der Dreh weiterlief wie bisher.

Deva tanzte bis zur Erschöpfung, immer und immer wieder die gleiche Szene.

Geeta entschuldigte sich und verschwand für einen Augenblick mit ihrem Sohn.

Satia blieb allein zurück. Ganz allein als Fisch zwischen einer Horde Haien, kam es ihr in den Kopf. Plötzlich erklang ein lauter  Knall.

»Es reicht!«, schrie Deva außer sich.

Satia horchte auf. So wütend kannte sie ihn gar nicht. Irgendetwas schien ihm zu missfallen.

»Ich habe keine Lust mehr euch den Callboy zu machen! Nicht genug, dass ich dieses alberne Zeug hier anziehen musste, jetzt soll ich auch noch halbnackt zwischen einer Horde liebestoller Frauen umherhampeln. Ich bin Sänger, verdammt- kein Pornostar!«, machte er seinem Ärger Luft.

Madhu eilte zu ihm.

»Deva, beruhige dich! Das ist nur ein Clip. Millionen Stars drehen solche Clips.«

»Ja, aber das sind Amerikaner, Tante. Ich bin Inder! Inder, verstehst du? I-N-D-E-R! Und in unserem Land sind solche Dinge heilig«, erwiderte er ruhiger, aber dennoch bestimmend.

Madhu wurde langsam wütend. Ihre Augen begannen zu funkeln.

»Für wen hältst du dich, verdammt? Es ist nur ein bisschen Sexappeal gefragt, keine Bettszene, meine Güte! Dein Vater hat verdammt viel Geld für diesen Clip bezahlt, jetzt dreh ihn auch!«, raunte sie ihn an.

»Es ist Geld, was er durch mich verdient hat. Nur durch mich! Und ich drehe diesen Clip nicht! Jedenfalls nicht so! Ich bin ein Inder und ich bin stolz auf meine Kultur. Vielleicht ist es altmodisch und spießig von mir, aber ich möchte meine Platten nicht verkaufen, weil ich halbnackt zwischen Frauen herumtanze und damit die Massen begeistere. Entweder die Leute kaufen meine Platten wegen meinem Gesang oder gar nicht«, sprach er und marschierte an ihr vorbei von der Bühne.

»Deva! Was denkst du, wer du bist ? Meinst du, alles dreht sich nur um dich? Meinst du, du musst keine Opfer bringen?«, rief sie ihm nach.

»Ich bringe keine Opfer? Ich bringe keine Opfer?«

Deva kam wieder zurück. Mit bedrohlich bebenden Wangenmuskeln postierte er sich vor seiner Tante.

»Ich habe seit zwei Monaten nichts anderes getan als laufen, schwimmen und Hanteln stemmen. Ich versuche seit sechs Wochen nichts anderes, als eine Choreographie zu lernen, bei der ich Dinge tun muss, die ich gar nicht kann, weil mein Knöchel seit drei Tagen angestaucht ist. Ich pumpe mich mit sämtlichen Schmerztabletten voll, damit ich diese Stunts machen kann, ich verzichte auf Essen, damit ich besser aussehe vor der Kamera, ich verzichte auf Schlaf, damit ich die Schritte kann und ich versuche bis zur Erschöpfung in einer bullenheißen Lagerhalle zu tanzen, nur damit ich diesen dämlichen Dreh fertig bekomme. Aber ich lasse nicht alles mit mir machen! Ich bin nicht euer Spielball!«

Er fuhr herum und rauschte an den Mitarbeitern vorbei zum Ausgang.

»Du wirst diesen Dreh zu Ende bringen, hast du das verstanden? Du wirst diesen Dreh nicht kippen!«, schrie Madhu ihm nach.

Deva blieb stehen und sah sie mit funkelnden Augen an Auf seinen Lippen zeichnete sich ein provozierendes Grinsen ab.

»Dann versuch mich doch daran zu hindern!«

Mit diesem Satz verließ er die Halle.

Madhu schimpfte und trat wütend gegen die Box neben sich.

Es kehrte Stille ein. Bedrückende Stille.

Ein Mitarbeiter wagte sich vor zu der tobenden Madhu. »Ähm, Ms. Sahai, sollen wir abbauen und...«

»Nein!«, schnaubte sie .

»Hier wird gar nichts abgebaut! Der Dreh wird beendet.« Satia schlich, unbemerkt von den Anderen, hinaus. Erstens war ihr der Lärm zu anstrengend und zweitens wollte sie sehen, wie es Deva ging, denn sie machte sich ernsthaft Sorgen um ihn. So aufgelöst wie eben war er noch nie gewesen. Ihn schien dieser ganze Zirkus weit mehr zu belasten, als Satia bisher vermutet hatte.

Er hockte draußen auf einer Box und zog an der Kippe in der Hand.

Satia blieb im sicheren Abstand stehen und beobachtete ihn. Sie sah die Tränen in seinen Augen, sie sah wie vergrämt sein Gesicht war.

Satias Sorge um ihn wuchs plötzlich ins Unermessliche. Ihr Liebster saß dort und weinte und sie war nicht bei ihm. Sie nahm all ihren Mut zusammen und machte sich auf den Weg zu ihm.

»Deva!«

Madhu erschien an seiner Seite und Satia blieb abrupt stehen. Er horchte auf.

»Was? Willst du mir wieder eine deiner Drohungen entgegenbringen?«

»Würdest du den Dreh machen, wenn wir diese Szene weglassen?«, versuchte Madhu einzulenken, wenngleich dies ihr ganz und gar nicht zu gefallen schien.

Deva haderte mit sich. Dann schnippte er die Kippe weg und nickte zustimmend.

»Ich bin in fünf Minuten da.«

Madhu lächelte zufrieden und verließ ihn wieder.

Deva fuhr sich ein letztes Mal seufzend durch die Haare und folgte dann.

Satia blieb allein zurück. Eine ganze Weile sah sie ihm noch nach, ehe auch sie den Rückweg in die Halle antrat. Eigentlich müsste sie sich freuen, dass Devas Tränen verebbt waren, aber sie war traurig darüber, denn sie hatte in seinem Unmut ihre Chance gesehen ihm endlich näher zu kommen und Madhu hatte diese Chance erfolgreich zerstört. Der Dreh verlief weiter wie bisher. Es gab keine Vorkommnisse. Deva weigerte sich ab und an gegen ein Outfit, oder einer der Kameramänner wurde zusammengefaltet, weil er die Beleuchtung nicht genau ausgerichtet hatte, aber ansonsten  verlief alles reibungslos.

Satia beobachtete starr ihren Deva, doch der hatte in den ganzen Stunden, die sie nun schon hier war, kein einziges Mal mehr die Zeit gefunden wieder zu ihr zu kommen.

Als Geeta neben ihr erschien, wurde sie aus ihren Gedanken gerissen.

»Schön, dass du hier warst.«

Satia lächelte nur.

»Möchtest du Deva noch etwas sagen oder fragen, ehe wir aufbrechen?«, fragte die Schwester freundlich.

Satia überlegte kurz. Eigentlich wusste sie nicht, was sie ihn fragen sollte, aber sie antwortete trotzdem mit »Ja« um ihm noch einmal näher zu kommen.

Geeta lächelte und reichte ihr die Hand.

»Na dann komm, wir gehen zu ihm!«

Sie nahm Satia mit in Richtung Kabinen. An der Tür ließ sie Satia los.

»Warte hier! Ich hole ihn «, sprach sie und verschwand. Satia blieb wieder allein zurück und allmählich beschlich sie das Gefühl, in dieser Branche schien es üblich zu sein, dass man einsam war .Als sie gerade anfing erneut in Träumereien zu verfallen, ertönte ohrenbetäubender Lärm hinter ihr und kurz darauf erschien ein riesiger Schwall Fans in der Halle. Alle drängten sich um die Kabine, Satia hatte keine Chance ihnen zu entkommen und wurde plötzlich von schreienden Mädchen umringt. Die Leute schubsten und drängelten so stark, dass sie beinahe keine Luft mehr bekam. Immer wieder erhellte Blitzlichtgewitter die Halle. Sie presste die Hand vor die Augen um nicht geblendet zu werden. Verzweifelt versuchte sie sich einen Weg aus der Menge zu bahnen und nach ein paar energischen Bewegungen schaffte sie es aus der Traube herauszukommen.

Sie atmete auf. Endlich wieder in Freiheit zu sein war ein unbeschreibliches Gefühl. Sie brauchte einige Sekunden um sich zu fassen, dann bemerkte sie, wie ein paar Security-Männer erschienen. Sie marschierten in schnellem Tempo auf die Fangruppe zu und verschafften sich ohne Rücksicht einen Weg durch die schreienden Menschen. In der Mitte von ihnen stand Madhu. Sie sorgten dafür, dass die Sahai den nötigen Platz bekam und postierten sich dann um sie herum wie eine Mauer. Madhu blickte in die Runde der Fans, räusperte sich und setzte ihr falsch freundliches Lächeln auf.

»Es tut uns leid, es gibt hier nichts mehr zu sehen.

Deva ist bereits gegangen.«

Satia erstarrte .Hatte Geeta ihr nicht versprochen, dass sie Deva noch einmal zu Gesicht bekommen würde?

Sie erspähte in der Ferne die davonfahrende Limousine. Darin musste Deva sitzen. Er fuhr davon. Einfach so, kam es ihr in den Kopf. Und in diesem Moment vergingen  auch alle Hoffnungen Satias darauf mit Deva glücklich zu werden. Dies hier war die letzte Möglichkeit gewesen Deva wirklich kennenzulernen und bleibenden Eindruck zu hinterlassen und das war ihr  in keinster Weise gelungen. Nie wieder würde sie Deva so nahe kommen und somit auch nie wieder ihre Träume in so greifbarer Nähe haben wie heute.

Sie senkte den Blick und seufzte schwer.

»Es ist doch nicht so, wie du gesagt hast, Jai. Vielleicht enden die schlimmen Tage irgendwann für die Menschen, die viel Leid hinter sich haben. Für eine Satia Khan jedoch scheint niemals die Sonne«, flüsterte sie mit bebender Stimme und preschte so schnell es ging aus der Halle.

Es war genug, sie konnte ihre Tränen nicht länger verbergen. Für sie war eine Welt zusammengebrochen. Denn seinem Traum so nahe zu kommen um ihn dann endgültig zu verlieren war mehr als ihre geschundene Seele ertragen konnte. Und mehr als sie ertragen wollte. Heute war nicht nur Devas Dreh zu Ende gegangen, sondern auch Satias Träume. Die letzten Träume, die es in ihrem einsamen Herzen noch gegeben hatte...

»Willst du ein paar Pakoras, mein Herzchen? Ich habe sie extra für dich gebacken.«

Kolvanthi hatte sich auf Satias Bettkante gesetzt und strich ihr zärtlich über den Rücken.

Seit Stunden versuchten die alte Dame und Jai sie zu trösten. Vergeblich. Satia schien nichts mehr Freude zu bereiten.

»Ich will überhaupt nichts mehr!«, weinte sie, das Gesicht tief in die Kissen vergraben.

Kolvanthi seufzte schwer besorgt.

»Kind, wie soll denn das weitergehen? Du kannst doch nicht bis ans Ende deiner Tage hier liegen und weinen.«

»Doch, das kann ich!«, entgegnete Satia ohne aufzusehen.

»Liebes, das Leben geht weiter. Es besteht nun einmal nicht nur aus Höhen. Es hat auch Tiefen. Aber diese Tiefen sind dazu da um sie zu meistern und an ihnen zu wachsen«, versuchte die Großmutter das weinende Mädchen wieder aufzubauen.

»Für mich gibt es immer nur Tiefen. Nie Höhen. Ich habe in meinem ganzen Leben keine Höhen gesehen. Ich war immer nur unten. Das einzige, was mir noch Hoffnung auf Höhen gab, war meine Liebe zu Deva und jetzt? Jetzt ist es genau diese Liebe, die mich in die schlimmste Tiefe stürzt, die es gibt. Omi ,ich möchte sterben!«

Satia, die bis eben aufgesessen hatte, ließ sich in Kolvanthis Schoß fallen und weinte weiter. Liebevoll tätschelte diese ihre Wange.

»Nicht sterben, Liebes! Es kommen auch andere Zeiten. Und es kommen auch andere Männer. Du wirst schon sehen, der Richtige wird kommen«, machte sie ihr Mut und schenkte ihr ein zuversichtliches Lächeln.

Satia schüttelte den Kopf und sah auf. Ihre Augen waren voller Tränen, aber ihre Blicke entschlossen und klar.

»Er wird nicht kommen, Omi«, erwiderte sie.

»Weil es keinen Mann auf dieser Welt gibt, den ich mehr lieben könnte als Deva.«

Kolvanthi nahm Satias Hand in ihre und drückte sie an ihr Herz.

»Dann wird es Deva sein, der kommt.

Kind, hab Vertrauen! Den Richtigen zu finden ist schwer, manche Menschen finden ihn erst nach Jahren, andere finden ihn nie. Aber wenn man ihn einmal gefunden hat, dann wird man ihn auch bekommen«, versicherte sie fest entschlossen.

Satia schniefte nur.

»Ach ja? Und wieso?«, murmelte sie wenig überzeugt von Großmutters Worten.

»Weil es auf der ganzen Welt nur ein einziges Mal den Richtigen gibt. Und er zu niemandem sonst passt.«

Satia musste lächeln. Es war das erste Mal, dass sie wieder lächelte.

»Ach Omi! Würdest du das Deva erzählen?«

Kolvanthi lachte und drückte ihre Enkelin ganz fest an sich.

»Das brauche ich nicht, Kindchen. Das weiß er längst.«

»Hier!«

Geeta reichte Deva eine Tasse. Er reagierte gar nicht darauf. Er starrte geistesabwesend aus dem Fenster und fixierte die Eiche im Garten.

»Was sie jetzt von mir denken muss? Deva, der arrogante Kerl kümmert sich einen Dreck um seine Fans. Dass man ihm das Leben rettet interessiert ihn nicht im Geringsten!«, murmelte er vor sich hin.

Geeta strich ihm über die Schulter.

»Deva, denk nicht so etwas! Du musstest durch den Hinterausgang verschwinden. Es wäre viel zu gefährlich gewesen dort zu bleiben und sich den Fans zu stellen.« Deva schüttelte den Kopf.

»Ich hätte aber nicht einfach gehen dürfen. Ich verdanke ihr mein Leben und habe nicht einmal eine Minute Zeit für sie übrig. Das war nicht fair. Sicher hasst Sie mich jetzt und hält mich für einen verwöhnten Snob, einen Star, dem der Ruhm zu Kopf gestiegen ist und...«

»Satia ist nicht so ein Mensch. Sie ist anders. Sie sieht dich mit anderen Augen. Sie würde nie auf die Idee kommen so ein Bild von dir zu haben.«

Deva lächelte nur müde und sah Geeta mit großen Augen an.

»Bist du dir da sicher?«, stellte er die Gegenfrage voller Skepsis.

Geeta schenkte ihm ein zuversichtliches Lächeln. »Vertrau mir! Satia ist wahrscheinlich der einzige Mensch auf dieser Welt, der, egal was du auch tun würdest, dich immer noch über alles lieben würde«, versicherte sie und schmiegte sich an Devas Schulter. Eine Weile verharrten sie so stillschweigend aneinandergekuschelt. Dann stupste sie ihn sanft an. »Komm, trink deinen Tee und dann ab zu Papa! Er erwartet dich«, wechselte sie das Thema und drehte sich zum gehen.

Deva blickte noch immer hinaus in die Ferne.

»Vielleicht wartet irgendwo noch jemand anderes auf mich.

Jemand, der mich nicht nur herbeisehnt, weil ihm das viele Dollarscheine auf das Konto bringt,
sondern einfach nur weil ich bin, wer ich bin.«…

Rajiv lächelte nur.

»Was für eine dramatische Geschichte. Sie müssen furchtbar niedergeschlagen gewesen sein.«

Satia nickte und über ihre Lippen huschte ein Lächeln.

»Oh ja! Ich war niedergeschlagen. Für mich brach damals eine Welt zusammen. Dieser eine Traum, der mir geblieben war- plötzlich war ich ihm so nahe gekommen. Und dann-aufeinmal wurde er wieder zerstört. Auf so eine traurige Art und Weise. Es war, als würde mir jemand das Herz herausreißen. Als würde man mir die Luft zum atmen nehmen«, versuchte sie zu erklären, was sie gefühlt hatte.

Eine Weile herrschte Stille, dann griff er zum Stift und begann sich nachdenklich am Kinn zu kratzen.

»Sie haben doch aber scheinbar wieder zueinander gefunden. Sie sehen mir nicht gerade aus, als hätten Sie versucht Deva noch einmal zu treffen. Wie ist es also dazu gekommen, dass Sie sich wiedersehen konnten?«

»Das war wie im Märchen!«, erwiderte sie umgehend und ihre Augen begannen dabei so zu leuchten, dass Rajiv für einige Sekunden unfähig war etwas anderes zu tun, als sie nur anzusehen.

In diese wunderschönen,  strahlenden Augen zu schauen.

»Ich hatte mich längst mit meinem Schicksal abgefunden. Mir war bewusst geworden, dass mein Leben weitergehen musste, auch wenn es nun keinen Sinn mehr darin gab. Das einzige, was mir noch Freude bereitete, war mein Kindergarten. Dort wo so viele unschuldige Kinder mich brauchten. Wo soviel Liebe vergeben wurde ohne etwas zurückzufordern. Und genau dort traf mich das Schicksal.«...

6

Dem Traum ein Stückchen näher

»Morgen, Tante!«

Satia sah zu der alten Kindergartenleiterin und schenkte ihr ein Lächeln. Es war recht früh und sie war viel zu pünktlich, aber das war Mrs. Chahat nicht anders gewohnt.

Satia erschien immer zu früh. Meistens um ein wenig mehr Zeit mit den Kindern verbringen zu können, die sie so sehr liebte.

»Morgen, junge Dame!«, erwiderte Komal Chahat und erhob sich aus ihrem Lehnstuhl.

Satia ging immer zuerst in ihr Büro um ihr frischen Tee aufzubrühen. Es war ein morgendliches Ritual, ohne das der Tag nicht beginnen konnte.

»Sind die Kleinen schon da?«, hakte Satia nach, während sie der Alten den Tee reichte.

»Ich habe nämlich viel vor heute mit ih...«

Sie kam nicht weiter, denn aus dem Klassenraum nebenan ertönte ohrenbetäubendes Geschrei.

Satia zog verwundert die Stirn in Falten.

»Was ist denn los? Habe ich irgendein Fest verpasst?«, wandte sie sich an ihre Chefin, die sie jedoch nur mit verheißungsvollem Lächeln ansah.

»Wer weiß«, erwiderte sie und zuckte die Schultern.

Satia ließ die Kanne stehen und marschierte zur Tür um besser hören zu können, was dort los war.

Die Kinder waren eindeutig aus ihrer Gruppe, soviel war klar. Sie hörte, wie sie lachten und klatschten. Angezogen von den aufgeregten und fröhlichen Kindern tastete sie sich vor auf den Gang.

»Wie viele Jahre warst du im Kindergarten?«, hörte sie die Stimme der kleinen Jessie.

»Hm...mal überlegen, ich glaube vier«, kam es zurück. Satia erschrak.

Diese sanfte, dunkle Stimme würde sie unter tausenden erkennen. So schnell sie ihre Füße trugen,  lief sie zu ihrer Klasse. An der Tür blieb sie stehen. Sie traute ihren Augen kaum. Deva saß dort. Er hockte auf dem dicken Teppich in der Mitte des Zimmers umringt von allen Kindergartenkindern. Satia musste lächeln. Ohne sich bemerkbar zu machen beobachtete sie das ganze Schauspiel. Einige der Kleinen hatten längst sämtliche Scheu abgelegt und hangelten sich an Devas Schultern hoch. Kevin saß auf einem Knie, Jessie auf dem anderen. Sie sah,  wie Deva ihnen kleine Kunststücke mit den Fingern beibrachte. Wie er David über den Kopf strich, Namrata zärtlich in die Wange zwickte und die kleine Shania auf die Stirn küsste. Er konnte wirklich gut mit Kindern umgehen. Die Kleinen liebten ihn und so wie seine Augen leuchteten, wenn er eines der Kinder auf den Armen hielt, schien auch er sie zu lieben.

»Wie lange wirst du bleiben?«, bohrte Tommy aus der zweiten Reihe im Kreis.

»Ich fürchte Deva wird jetzt wieder gehen müssen«, klingte Satia sich ein und erschien neben ihm.

Er sah in die Runde.

»Ihr hattet Recht, sie kommt immer zu früh. Gratuliere!« Er erhob sich und reichte Satia die Hand.

»Pünktlichkeit ist ein nobler Wesenszug.«

Satia lächelte nur.

»Was tun Sie hier?«, hakte sie dann ein.

»Ich? Ich hatte Langeweile und dachte mir, ich besuche mal die Kinder«, erwiderte er mit spitzbübischem Lächeln und zwinkerte ihr zu.

Satia schüttelte lachend den Kopf..

»Nein, ich habe gelogen! Ich geb´s zu! Ich wollte zu dir«, lenkte er dann ein und sah sie an.

Die Blicke, die er Satia aus den großen Augen schenkte, reichten aus um ihren Pulsschlag wieder zu erhöhen.

»Z-z-u m-mir?«, stammelte sie überfordert von diesem Satz.

Er nickte eifrig.

»Ich war neulichst nicht besonders nett zu dir. Ich bin einfach gegangen ohne mich noch einmal nach dir umzudrehen. Dabei verdanke ich dir, dass ich überhaupt noch gehen kann. Das tut mir sehr leid und ich möchte mein schlechtes Benehmen wiedergutmachen.«

Satia schüttelte den Kopf.

»Ist schon okay! Du bist ein Star, die haben eben wenig Zeit für irgendein Mädchen wie mich.«

»Still!«, unterbrach er sie und hob mahnend den Zeigefinger.

»Sag so etwas nicht! Erstens bin ich nicht nur ein Star, sondern auch ein Mensch und zweitens bist du nicht irgendein Mädchen, sondern etwas ganze Besonderes, okay?«, redete er ihr ins Gewissen und sah sie dabei eindringlich an.

Er schien es ernst zu meinen, was er da sagte.

Satia konnte nicht glauben, dass jemand wie Deva in ihr etwas besonderes sah. War er nun aufrichtig oder doch nur ein guter Schauspieler? Sie sah ihm tief in die Augen. Nein, Deva war kein Lügner! Deva war von Grund auf ehrlich. Er hätte sie nie angelogen, da war sie sich sicher. Umso mehr erfreute sie dieses Kompliment für ihn etwas besonderes zu sein.

»Wie kann ich mein Verhalten wiedergutmachen?«, hakte er nach.

Satia senkte den Blick und zuckte die Schultern.

»Sie brauchen nichts wiedergutzumachen, es ist alles...«

»Was wünscht du dir?«, fiel er ihr ins Wort um ihre Aussage zu unterbrechen.

Sie seufzte schwer.

»Interessieren Sie denn wirklich die Wünsche einer Satia Khan?«, flüsterte sie schüchtern und ohne ihn anzusehen.

Ihre Finger drehten unaufhaltsam an ihrem Sari.

»Hätte ich sonst danach gefragt?«, entgegnete er mit einem alles erklärendem Lächeln.

»Eine Stunde«, erwiderte sie dann und sah auf.

»Ich würde gerne eine Stunde mit Ihnen verbringen.«

Er lächelte wieder.

»Eine Stunde? Mehr nicht?«

Sie schüttelte den Kopf und sah wieder zu Boden.

»Eine Stunde genügt mir ...für den Rest meines Lebens«, beendete sie dann kaum hörbar den Satz.

Deva sah sie an. Seine Blicke zeigten deutlich, wie beeindruckt er von ihrem, so bescheidenen Wunsch war. »Du bekommst deine Stunde«, stimmte er zu.

»Und ich verspreche dir, die nächsten sechzig Minuten wird kein Mensch der Welt mich daran hindern mir für dich Zeit zu nehmen!«...

»Woher kennst du diesen Ort hier?«

Deva sah sich fasziniert um und folgte Satia zu einem Felsvorsprung. Es hatte die beiden einiges an Zeit gekostet dem Schwall Fans zu entkommen und einiges an Überredungskünsten verlangt um Devas Bodyguards davon zu überzeugen, dass sie Ihn allein hierher gelassen hatten. Hierher, an Satias Lieblingsplatz. Dieser war ein staubiger Sandplatz vor der Kulisse einiger, uralter Felsen. Es war sehr einsam hier.

»Das ist ein leerstehendes Schauspielgelände. Früher fanden hier kleine Kabarettspiele statt und antike Theaterstücke. Aber heute ist alles leer«, erklärte Satia. Deva setzte sich auf eine der Treppen und klopfte neben sich zum Zeichen, sie möge ebenfalls Platz nehmen.

»Du findest es hier bestimmt nicht so toll, du bist anderes gewohnt.«

Es hatte den Sahai einiges an Überredung gekostet Satia davon zu überzeugen ihn endlich persönlicher anzusprechen.

»Ich finde es hier wunderschön«, kam es von ihm. Verträumt starrte er in die Ferne.

»Hier ist alles so schlicht und dennoch sagt es mehr als all der Prunk, den ich jeden Tag zu sehen bekomme. Mich fasziniert diese Umgebung sehr! Genauso wie der Mensch, der mich hierher gebracht hat«, erwiderte er und blickte sie dabei an.

Satias Kopf neigte sich wieder abrupt dem Boden zu. Schüchtern fingerte sie an ihren Armreifen.

»Ich bin nichts, was man faszinierend finden könnte. Ich bin nicht einmal etwas besonderes! Ich bin nur...«

»Ich bin auch nichts besonderes! Im Gegenteil, manchmal habe ich das Gefühl, dass ich all meinen Ruhm und meinen Erfolg gar nicht verdient habe. Ich arbeite jeden Tag mit so vielen Sängern zusammen, die eine bedeutend bessere Stimme haben und trotzdem seit Jahrzehnten nur Gelegenheitsaufträge bei irgendwelchen drittklassigen Veranstaltungen kriegen. Und ich? Nein, Satia, mein Erfolg, mein Geld-das alles war reine Glückssache. Dabei habe ich eigentlich sonst nie Glück«, murmelte er dann mit einem schüchternen Lächeln.

Satia schüttelte den Kopf.

Ihr war es unbegreiflich, wie er so etwas sagen konnte.

»Du bist ein Star, Deva!«, entgegnete sie.

»Ich weiß! Ich bin ein Star! Ein Superstar! Die Welt liebt mich, die Frauen sind verrückt nach mir und die Medien reißen sich um eine Titelstory von mir  wie um einen Goldbarren. Aber wen lieben sie wirklich, Satia? Ich bin mehr als nur Deva- der Sänger! Mehr als nur Deva- der Entertainer! Ich bin auch Deva- der Mensch. Und wenn ich mich selbst so ansehe, dann frage ich mich ernsthaft, ob es irgendeinen Menschen da draußen gibt, der mich kennt.«

Deva war ernst. Sein Ausdruck so hart und seine Blicke so dunkel, wie Satia es selten gesehen hatte.  Nachdenklich pulte er an seiner Armbanduhr.

»Wie sollen sie mich kennen? Wo ich doch sogar selbst manchmal ganz vergessen habe, wer ich wirklich bin«, setzte er mit bitterem Unterton in der Stimme nach.

»Ich bin so sehr damit beschäftigt allen zu gefallen und die erforderliche Leistung zu bringen, dass ich mich selbst beinahe ganz verloren habe. Dein Bild hat mir vor Augen geführt, wer ich wirklich bin. Und es hat mir zu verstehen gegeben, wie wichtig es ist, sich selbst nie zu verlieren. Und dafür danke ich dir«, wandte er sich erneut an sie und seine Blicke waren so aufrichtig und warmherzig, dass Satias Herz wieder zu rasen begann. »Du brauchst mir für nichts zu danken! Ich habe dir nur das zeigen können, was du längst in deinem Inneren verborgen hattest«, erwiderte sie lächelnd.

»Bist du immer so bescheiden?«

Satia senkte den Blick und schwieg. Ihr stieg allmählich die Röte ins Gesicht.

»Wenn man so aussieht wie ich und so ist, wie ich bin, dann sollte man wohl bescheiden sein«, murmelte sie. Deva stieß ein Lachen aus und winkte ab.

»So ein Unsinn! Ich meine, schau mich an! Ich bin nicht besonders cool, nicht besonders begabt, ich bin nicht der typische Frauenschwarm, dazu bin ich zu still und zu langweilig,  aber hey...ich bin Indiens most wanted!«

Sie musste kichern und schüttelte den Kopf.

»Du bist verrückt!«

Er nickte eifrig.

»Du auch!«, konterte er.

Dann wurde wieder alles still.

Satia und Deva starrten eine Zeit lang nur in die Ferne. »Manchmal, da liege ich im Bett und träume davon, wie es wäre, jemand anderes zu sein«, erklärte Deva nach einer ganzen Weile.

Satia nickte nur zustimmend.

»Ich auch! Man stellt sich vor, wie die Menschen mit einem umgehen würden. Wie sie dich ansehen würden! Wie du dich fühlen würdest! Und es ist wunderschön«, fuhr sie fort.

»Für eine gewisse Zeit hat man dann das Gefühl nichts könnte einem etwas anhaben. Man ist einfach nur glücklich«, schwelgte Deva aus.

Beide begannen zu seufzen.

Dann sahen sie einander verwundert an.

»Wir scheinen den selben Traum zu haben«, bemerkte Deva und sie lächelten sich zu.

»Schlimm ist es nur, wenn man aufwacht und feststellt, dass man immer noch die kleine, langweilige Satia ist, richtig?«, hakte Deva ein und blickte sie erwartungsvoll an.

»Oder der dumme, untalentierte Deva«, konterte sie und wieder mussten beide lachen.

Deva stieß einen tiefen Seufzer aus.

»Wenn du mir vorher gesagt hättest, wie schön es hier ist, hätte ich mir noch eine Familienportion Eiscreme mitgebracht.«

Satia nickte eifrig.

»Schokoladeneis!«, stimmte sie zu.

»Mit extra dicken Schokostückchen!«, fuhr Deva fort. »Und ein Spritzer Erdbeersoße oben drauf!«, erklärte Satia und bei dem Gedanken an dieses Eis musste sie lächeln.

»Magst du auch Schokladeneis mit Erdbeersoße?«, wandte sie sich dann an Deva.

Er lachte nur.

»Mögen? Ich liebe es! Aber meine Familie lacht mich deshalb immer aus.«

Satia kicherte amüsiert.

»Mich auch! Du bist ja widerlich!«, äffte sie ihren Bruder nach.

»Und dann immer dieser mitleidige Blick, wenn du dein Eis isst, als würden sie sagen...der arme Junge ist wirklich verrückt!«, plapperte Deva drauf los.

»Und immer wenn du fertig bist, dann kommen diese spitzen Bemerkungen«, stimmte Satia zu.

»Oh, wie ich das hasse!«, stöhnte Deva.

Dann sahen sie einander wieder tief in die Augen.

Es waren so vertraute Blicke, wie sie eigentlich nur Menschen einander zuwarfen, die sich sehr, sehr liebten. Satia entzog sich als erste dem Blickkontakt und sah wieder zurück auf den Boden.

»Ich plappere und plappere wie ein Wasserfall, dabei bin ich eigentlich so furchtbar still, dass man mich gar nicht bemerken würde, könnte man mich nicht sehen«, murmelte sie und sie spürte, wie ihr schlechtes Gewissen sich zu melden begann.

Sie hatte das Gefühl, sie redete sich gerade um Kopf und Kragen.

Deva lächelte.

»Ich bin eigentlich auch eher ruhig. Und soll ich dir noch was verraten?«

Er rückte dichter und sah sie erwartungsvoll an.

Satia konnte gar nicht anders als zustimmen, denn seine Blicke waren so unbeschreiblich niedlich, dass niemand ihm diesen Wunsch verwehrt hätte.

Er rutschte noch weiter an ihr Ohr heran.

»Ich bin furchtbar schüchtern«, flüsterte er.

Sie fuhr herum und starrte ihn an.

Er schmunzelte nur verlegen vor sich hin.

»Erstaunt?«

Er schielte zu ihr auf und lächelte.

Satia schüttelte den Kopf.

»Nein, es ist nur so...«

»So was? So ungewöhnlich für einen Superstar schüchtern zu sein?«, fragte er nach, worauf Satia hinaus wollte.

Ohne sie antworten zu lassen, redete er weiter.

»Ich weiß, ich gebe mein Bestes für alle den smarten, selbstbewussten Sänger zu spielen, aber das bin ich nicht! Ich bin nicht selbstbewusst. Ich stehe nicht gerne im Mittelpunkt, im Gegenteil, ich bin lieber still und halte mich im Hintergrund.«

Satia konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.

Deva zog, verwundert über ihr Lächeln  die Stirn in Falten.

»Was ist?«

Satia kam näher zu ihm.

»Warum redest du dann soviel?«

Sie begann zu kichern und beide brachen wieder in schallendes Gelächter aus...

»Hier ist es! Hier ist mein Zuhause!«

Satia deutete auf den Wohnblock, vor dem sie und Deva gerade angekommen waren.

Es war schon dunkel draußen. Er hatte sie heimgebracht. Es hätte fast ein ganz normaler Abend sein können, wenn Satia die Tatsache ausblendete, dass ihr Sahai die ganze Zeit von einer großen, schwarzen Limousine mit vier Bodyguards verfolgt wurde und im sicheren Abstand hinter ihnen noch zwei weitere marschierten.

Deva blickte auf zu der Front des Hauses und nickte. »Nett!«, erwiderte er.

Satia blieb stehen und fingerte verlegen an ihrer Tasche.

»Jetzt ist aus einer Stunde  ein Tag geworden«, stellte sie fest.

Deva lächelte nur.

»Ich habe keine Sekunde davon bereut.«

Wieder stellte sich eine bedrückende Stille ein.

»Also dann...«

Deva atmete tief durch und reichte ihr die Hand zum Abschied.

Eine Geste, die Satia die Tränen in die Augen trieb. Denn sie wusste, wenn sie ihn jetzt verabschieden würde, dann wäre es endgültig.

»Lebwohl«, flüsterte sie mit bebender Stimme, bemüht die Fassung zu wahren.

»Du auch! Und vielen Dank dafür, dass du mir gezeigt hast, was es heißt, glücklich zu sein.«

Satia schüttelte den Kopf.

»Ich nehme deinen Dank nicht an!«

Deva zog verwundert die Stirn in Falten.

»Wieso nicht?«

»Wer sein Herz vergibt, der tut es nicht um Dank zu erhalten,  sondern nur um Liebe zu geben«, erwiderte sie mit aufrichtigen Blicken.

Deva erschrak.

Seine Augen weiteten sich.

Der Satz, den sie eben gesagt hatte, ließ ihn erstarren. Nie zuvor hatte jemand so etwas zu ihm gesagt. Nie zuvor war er jemandem begegnet, der ihm so bedingungslos seine Liebe entgegenbrachte.

»Ich...«

Doch weiter kam er nicht, denn es ertönten Schreie hinter ihm und ehe er sich versah, war ein Schwall Menschen auf dem Weg zu ihm.

»Oh nein! Ich eh...«

Er sprach nicht zu Ende, er rannte einfach los und stieg so schnell es ging in den Wagen.

Satia blickte ihm nach und lächelte nur.

Dann schloss sie die Tür auf und trat hinein. Eine Zeit lang beobachtete sie durch die Scheiben der Haustür wie sich die Fans nach ihm umsahen. Dann fiel ihr Blick auf den fehlenden Knopf an ihrer Jacke. Deva hatte ihn versehentlich abgerissen, als er an ihrer Jacke hängen geblieben war. Sie seufzte schwer.

»Dieser fehlende Knopf wird das einzige sein, was mir als Erinnerung an diesen Tag bleibt«, flüsterte sie.

»Wie schön er auch war, wir beide...«

Sie sah zurück zu den Fans.

»Wir sind einfach zu verschieden um miteinander zu leben«, beendete sie wehmütig den Satz.

»Doch dieser eine Tag genügt mir um  für immer glücklich zu sein.«...

»Na!«

Geeta stieß Deva in die Seite. Sie hatte schon eine ganze Zeit hinter ihm gestanden und ihn beim kritzeln auf seinem Skizzenblock beobachtet.

Es war Abend und Deva zur Abwechslung mal daheim. Sichtlich erschrocken über ihr Erscheinen starrte er sie an.

»Was ist? Hast du gerade ein Wunder gesehen? Ich bin es nur, deine Schwester«, bemerkte Geeta und ließ sich neben ihm auf das Sofa fallen.

Deva lächelte und widmete sich wortlos wieder dem Block..

»Was schreibst du denn die ganze Zeit?«, bohrte sie voller Neugier und versuchte einen Blick auf das Papier zu erhaschen.

Deva winkte ab.

»Ich weiß es auch noch nicht. Irgendwelches Zeug! Seit heute Nacht habe ich eine Melodie im Kopf. Sie geht ungefähr so.«

Er begann sie Geeta vorzusummen.

Sie nickte.

»Klingt gut und weiter?«

»Nichts weiter, ich habe immer nur diese eine Zeile im Kopf. Mehr nicht. Und ein passender Übergang gelingt mir nicht. Komisch! Aber was soll´s, einen Song zu schreiben oder zu komponieren würde mir ohnehin nichts nützen. Wir haben ja gesehen, was Papa damit macht«, wechselte er das Thema und legte Block und Stift zur Seite.

Geeta nickte nur wissend.

»Oh ja, in die Kammer und weg damit!«

Eine Weile war alles still.

Geeta beobachtete ihren Bruder nur schweigend.

Dann begann sie ihm liebevoll über die Haare zu streichen.

»Du wirkst so ausgeglichen, mein Lieber. Dieses Lächeln und dieses Leuchten in deinen Augen hatte ich schon verloren geglaubt.«

Er nickte.

»Das war es auch! Genauso wie der Mensch, der hinter dem Star Deva versteckt ist. Aber seit gestern weiß ich wieder, wer Deva wirklich ist. Ich habe mich selbst wiedergefunden, Geeta«, erwiderte er und sah sie an. »Ich habe das Gefühl genau zu wissen, wer ich bin, was ich kann und wo ich hin will. Und es kommt mir so vor, als wäre ich voller neuer Ideen für die Zukunft«, schwärmte er weiter mit vor Begeisterung strahlenden Augen.

Geeta lächelte zufrieden und streichelte ihm über die Hand .

»Das freut mich, mein Kleiner! Und wie mich das freut! Denn ich liebe Deva- meinen Bruder, weit mehr als Deva- den Star!«

Sie schmiegte ihren Kopf an seinen.

Einige Sekunden verharrten sie so.

Deva strich zärtlich über Geetas Wange.

»Ich werde Papa sagen, dass ich eine Tournee plane. Noch diesen Sommer!«

Geeta zog die Stirn in Falten.

»Diesen Sommer noch? Aber da soll deine Hochzeit statt finden!«

Er schüttelte den Kopf und lächelte nur.

»Ich werde nicht heiraten, Geeta! Noch nicht! Ich habe mir in den letzten sechs Wochen dreizehn Frauen ansehen müssen und keine von ihnen hat mir das Gefühl gegeben, dass sie die Richtige ist. Wenn ich noch weiter suche, dann verliere ich womöglich den Blick für die einzig Richtige und heirate jemanden, der mich nicht glücklich macht. Ich brauche Abstand. Und ich brauche Zeit um mir darüber im Klaren zu werden, was ich wirklich will. Absagen würde Papa nie akzeptieren, aber eine Tournee,  die ihm Geld einbringt, wird er nicht verweigern. Daher ist es für mich die einzige Möglichkeit aus diesen,  ganzen Hochzeitsgeschichten zu entkommen. Und nebenbei ist es auch schön einmal wieder nur das zu tun, was ich wirklich will. Singen und die Leute unterhalten!«, klärte er seine Schwester auf.

Sie nickte nur.

»Ich denke, du weißt, was du tust. Wann soll es losgehen?«

»Sobald wie möglich! Diese Tournee wird der absolute Hit! Ich weiß genau, wie sie aussehen soll! Und ich weiß auch schon, wie sie heißen wird!«

Geeta horchte auf.

»Wie denn?«

»Wahre Liebe!«, erwiderte Deva und seine Augen umgab ein allwissendes Strahlen, so als wäre ihm diese vor kurzem begegnet.

Und Geeta beschlich allmählich der Verdacht, dass mehr hinter dem sonderbaren Verhalten ihres Bruders steckte, als er jetzt schon zugeben wollte…

»Eine Tournee? Jetzt?

Wir sind mitten in den Hochzeitsvorbereitungen!« Ramesh starrte seinen Sohn voller Entsetzen an.

Deva saß seit einer Stunde in Rameshs Büro und redete auf ihn ein. Bisher ohne Erfolg.

»Papa, die können doch warten! Die Tournee aber nicht! Ich war selten so in Form wie jetzt und ich denke, dass es der richtige Zeitpunkt ist, um eine Tournee zu starten. Außerdem bietet  mir eine namenhafte Automarke  100.000 Dollar, wenn sie als Werbepartner für die Tournee mitgehen.«

Ramesh horchte auf.

»100.000 Dollar?«

Seine Augen begannen automatisch zu leuchten.

Deva nickte nur.

»100.000 Dollar! Viel, viel Geld, Papa! Klingt gut, oder?«

Deva zwinkerte ihm zu.

Ramesh haderte einige Sekunden mit sich, wenngleich Deva sich sicher war, er tat dies eher aus Berechnung,  statt aufgrund von ernsthaften Zweifeln zu grübeln. Wenn es um Geld ging, brauchte Ramesh nie lange um zu überlegen. Aber es sah besser aus, wenn man zunächst noch ein wenig in Gedanken schwelgte. Dann wirkte man nicht so berechnend.

»Nun, ich ähm…, denke, ich sollte meinem Sohn und seiner kreativen Phase nicht im Wege stehen. Wir machen die Tournee!«, stimmte er dann zu.

Deva strahlte zufrieden.

»Super! Dann hoffe ich, du bekommst es geregelt,  mir zum schnellstmöglichen Zeitpunkt einen ersten Plan zu schicken«, sprach´s und erhob sich.

Ramesh griente noch immer bis über beide Ohren.

»Den bekommst du spätestens morgen!«, erwiderte er und winkte seinem Sohn immer wieder, bis dieser den Raum verlassen hatte.

Deva lachte nur und schüttelte den Kopf.

»Geldgieriger Aasgeier!«, grummelte er abfällig und ging.

Als er Madhus Absatzschuhe vernahm, blieb er stehen und eilte hinter einen der Vorhänge. Er wollte doch zu gern mitanhören, was sie und Ramesh nun besprechen würden. Es dauerte nicht lange, bis die beiden zu diskutieren begannen. Er hörte, wie Ramesh ihr als erstes von dem Deal erzählte.

»Es gibt andere Firmen, die bieten 150.000«, erwiderte sie.

»Dann sagen wir dort zu!«

»Sicher tun wir das, wenn sie mehr bieten! Ich denke, wenn Deva während der Tournee genauso energiegeladen ist,  wie im Moment, dann könnten wir ein Vermögen machen. Und Devas Erfolg und Popularität würden sich verdoppeln«, schwärmte Ramesh hellauf begeistert.

Deva lachte wieder und drehte sich zum gehen. Er hatte genug gehört, er wollte sich nicht den Tag verderben lassen.

»Und wegen der Hochzeit?«, hakte Ramesh ein und sah zu seiner Schwester.

Madhu schenkte ihm ein zuversichtliches Lächeln.

»Es ist alles arrangiert, mach dir keine Gedanken! Wenn alles gut läuft, dann ist Deva in einem Monat verheiratet. Noch bevor die Tournee beginnt. Ich habe bereits mit den Dharmas geredet. Wir werden Ishika und Deva schnellstmöglich miteinander bekannt machen. Wobei, ob sie sich mögen oder nicht,  spielt bei dem lukrativen Angebot der Familie kaum noch eine Rolle«, erwiderte Madhu.

Ramesh nickte zufrieden und klopfte ihr auf die Schulter. »Madhu, ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde! Und wenn Deva erst einmal mit Ishika verheiratet ist, steht unserem Ziel, die Musikbranche völlig zu dominieren , nichts mehr im Wege. Vorausgesetzt, er weigert sich nicht dagegen.«

Madhu drehte sich zu ihm um und blickte ihn fragend an.

»Ist das etwa ein Grund für uns unsere Ziele platzen zu lassen?

Deva heiratet Ishika, komme, was wolle! Entweder freiwillig oder...«

Sie brach ab.

Ramesh lächelte ihr zu und reichte ihr demonstrativ ein Glas zum anstoßen.

»Ich sehe, wir verstehen uns!«...

»Meine Güte, wie lange soll ich noch hier stehen? Ich habe schon keine Beine mehr!«

Deva sah zu seinem Manager und der Blick, den dieser bekam,  war alles andere als freundlich. Er stand im Foyer eines Hotels und wartete auf einige, wichtige Leute, mit denen er verabredet war. Allerdings hatte man ihn so rechtzeitig ankommen lassen, dass er noch eine Autogrammstunde hinter sich bringen konnte und somit war Deva bereits seit vier Stunden hier.

»Die Herrschaften werden sicher gleich da sein!«, erklärte sein Manager unbeeindruckt von Devas Klagen und fixierte weiterhin die Tür.

Deva seufzte nur und fuhr herum.

»Wohin wollen Sie, Mr. Sahai? Sie wissen genau, dass Sie sich keinen Schritt von diesem Gelände entfernen dürfen ohne einen Bodyguard an ihrer Seite, oder?«, hielt der Manager ihn zurück.

Deva verdrehte genervt die Augen.

»Ich hatte auch nicht vor zu gehen!«, erwiderte er leicht schnippisch.

»So? Und was haben Sie dann vor, wenn ich fragen darf?«

»Mann, ich will auf´s Klo! Da werde ich doch wohl noch alleine hingehen dürfen, oder wollt ihr mich begleiten?«, raunte Deva außer sich vor Wut und seine Augen begannen zu funkeln.

»Gehen Sie nur! Aber nehmen Sie bitte zwei Wachmänner mit, ja? Nur zu Ihrer Sicherheit!«

»Wozu? Sollen die festhalten helfen?«, entgegnete Deva und hastete Richtung Toiletten.

So schnell er konnte,  knallte er die Tür hinter sich zu und lehnte sich dagegen. Für ein paar Sekunden schloss er die Augen und atmete tief durch. Endlich etwas Ruhe! Dann fiel sein Blick auf seine Jacke. An seinem Reißverschluss hing ein Knopf fest . Er nahm ihn und drehte nachdenklich damit in der Hand.

»Dieser Knopf, er...Satia!«, fiel es ihm wieder ein und augenblicklich huschte über seine Lippen ein zaghaftes Lächeln.

»Ein Königreich für dein Leben, Mädchen!«, murmelte er dann vor sich hin und steckte den Knopf in die Jackentasche. Er kontrollierte kurz seine Haare im Spiegel und atmete tief durch.

»Also dann, zurück in die Höhle des Löwen!«

Er öffnete. Durch den schmalen, offenen Türspalt konnte er beobachten, dass die Gäste gerade eintrafen.

Er stöhnte auf. Es waren alles ältere Herren in piekfeinen Anzügen und zu allem Überfluss war Madhu auch noch mit angetanzt.

Er schüttelte den Kopf und knallte die Tür sofort wieder zu.

»Das darf doch alles nicht wahr sein! Deva, was bist du für ein armer Mann!«

Einige Sekunden haderte er mit sich, ob er wirklich hingehen sollte. Dann zog er den Knopf wieder aus der Tasche.

»Wollen doch mal sehen, wer hier wen warten lässt«, murmelte er und verließ mit einem hämischen Grinsen den Raum...

Satia saß auf dem Sofa und schaute Fernsehen. Sie war tief in ihren Pyjama gekuschelt und hatte die Schüssel Popcorn vor sich auf dem Schoß. Es war schon dunkel draußen. Omi war bei ihrer Frauengruppe, Jai mal wieder den Damen nachstellen und sie machte sich einen gemütlichen Abend vor dem Fernseher. Natürlich mit der DVD-Deva live in concert, denn etwas anderes als Deva interessierte sie nicht.

Es klingelte. Satia stöhnte auf und schob die Popcornschüssel zur Seite.

»Oh Mann! Wie ich das hasse!«, schimpfte sie und erhob sich vom Sofa.

Wieder klingelte es.

»Jai! Wie oft habe ich dir schon gesagt, du sollst deine Schlüssel nicht immer vergessen!«

Sie riss die Tür auf.

»Hi!«

Satia erschrak. Denn das »Hi« kam von keinem geringerem als Deva, der dort stand und sie anlächelte. Satia schüttelte den Kopf. Jetzt war ihr Traummann der Hauptdarsteller in ihrem schlimmsten Alptraum. In Pyjama, Schlappen und mit verklebten Popcornfingern stand sie da, vor Deva. Jetzt war alles aus! Sie hatte das Gefühl, sie würde sterben.

»Gehst du mit mir ins Kino?«

Satia schluckte. Kein Wort zu ihrem Outfit, kein Lacher, kein Nichts? Wie ungewöhnlich! Und wieder sprang Satias Herz vor Freude beinahe aus der Brust. Sie konnte tun und lassen was sie wollte, sie kam immer wieder zu dem Entschluss,  Deva war perfekt. Perfekt für sie! »Ähm...du willst mit mir ins Kino?«, stammelte sie ungläubig.

Er sah sich suchend um.

»Gibt es hier sonst noch jemanden?«

Satia senkte schüchtern den Blick und sie spürte wie ihr die Röte ins Gesicht stieg.

»Tut mir leid, wie dumm von mir!«, entschuldigte sie sich sichtlich beschämt.

Deva winkte ab.

»Ist schon gut, ich rede auch manchmal wirres Zeug. Also, willst du nun mit mir ins Kino gehen?«

Satia nickte eifrig.

»Natürlich! Ich eh…ich ziehe mich nur schnell um«, sprach sie und knallte die Tür zu.

So schnell sie konnte, hastete sie zu ihrem Zimmer. Dort blieb sie stehen und stöhnte auf.

»Oh nein! Satia, du bist so dumm! Schlägst ihm einfach die Tür vor der Nase zu! Du machst aber auch alles kaputt! So wird er sich nie in dich verlieben!«, grummelte sie vor sich hin.

»Wer will schon eine Idiotin als Frau?«

Sie machte kehrt und schlenderte wieder zur Tür. »Möchtest du hereinkommen?«, fragte sie dann zögerlich und schielte unsicher zu ihm hin.

Er nickte.

»Gerne, danke!«

Und ohne eine weitere Bemerkung trat er ein.

»Wenn du was trinken magst, dann...dann...ich habe Wasser! Magst du Wasser? Oder...oder lieber Cola? Ich eh habe gar keine Cola, ich...«

»Satia!« Er legte ihr sanft die Hände auf die Schultern. »Es ist alles in Ordnung! Ich bin deinetwegen gekommen. Ich werde nicht wegen irgendwelchen fehlenden Getränken wieder gehen, ja?«, versuchte er sie zu beruhigen.

Allerdings machte sie dieser Satz nur noch unruhiger, denn nun war es endgültig um sie geschehen. Deva schien  wirklich liebenswert zu sein. Kein Haken, rein gar nichts, er war wirklich so,  wie sie sich ihn immer vorgestellt hatte. Und das erhöhte ihren innerlichen Druck ihm zu gefallen.

Sie drehte sich zum gehen.

»Ich eh...ich muss mich eben umziehen, ich habe, ich...«

»Satia!«

Er umfasste ihr Handgelenk und zog sie sanft zurück.

»Wovor hast du Angst?« Er sah sie fragend an.

Satia senkte den Blick.

»Zu versagen!«, erwiderte sie aufrichtig.

»Wobei?«, hakte er nach und es schien, als würde er ihre Antwort durchaus ernst nehmen.

»Davor, deinen Ansprüchen nicht gerecht zu werden«, sprach sie offen aus, was sie fühlte.

»Ich habe furchtbare Angst mich lächerlich zu machen und etwas zu tun oder zu sagen, was dir nicht gefallen könnte und...ich habe einfach Angst davor,  dass du wieder gehst, Deva«, erklärte sie und sah ihn dabei an. »Das werde ich!«, erwiderte er ernst und sie erschrak. »Wenn du nicht endlich anfängst, du selbst zu sein! Wenn ich dich nicht mögen würde, wenn du für mich nicht interessant wärest, dumm wärest, lächerlich oder sonst irgendwas, warum sollte ich dich dann fragen, ob du mit mir weggehst? Ich bin gekommen um mit dir meine Zeit zu verbringen. Mit der liebenswerten Satia, die ich vor zwei Tagen kennengelernt habe und nicht mit der Satia, die gerade krampfhaft versucht jemand zu sein, der sie gar nicht ist nur um mir zu gefallen, okay?«

Er schenkte ihr ein Lächeln.

»Ich bin nur ein Mensch, Satia! Nur ein Mensch! Versuch den Göttern zu imponieren, dem Staatsoberhaupt oder dem Dalai Lama, aber bitte nicht Deva Sahai!«

Sie musste schmunzeln. Zögerlich schielte sie zu ihm auf.

»Du bist der erste Mensch, der das zu mir sagt.«

»Und du bist der erste Mensch, der es würdigt, wenn ich so etwas sage!«, konterte er.

Sie lächelten einander zu, dann eilte Satia zum Bad um sich fertig zu machen.

Deva blickte sich um. Ihm gefiel dieses kleine Heim. Es strahlte soviel Gemütlichkeit und Wärme aus. Es dauerte nicht lange, bis er die DVD von sich entdeckte. Er lächelte nur.

»Fertig!«

Satia erschien neben ihm.

»Die ist alt, die Tour war schlecht«, erklärte er und zeigte auf den Fernseher.

»Ich war die ganze Zeit krank und habe mich zu jedem Auftritt gequält

« Satia nickte zustimmend.

»Ich weiß!«, erwiderte sie und griff nach ihren Schlüsseln.

Deva zog verwundert die Stirn in Falten.

»Woher?«

»Deine Augen haben es mir verraten!«, sprach sie und marschierte an ihm vorbei aus der Tür.

Deva sah ihr nach und lächelte sichtlich beeindruckt, ehe er ihr folgte um endlich den gemeinsamen Abend zu beginnen.

Draußen angelangt blickte Satia ihn fragend an.

»Wo sind denn deine ganzen…«

»Psst!«

Der Sahai presste die Hand an den Mund und schüttelte den Kopf.

»Heute Abend sind wir beide ganz allein. Für dich gibt es nicht Deva- den Star.  Für dich gibt es nur Deva- den Menschen«,  erklärte er und zwinkerte ihr dabei vielsagend zu...

»Ich habe noch nie in einem Kino gesessen,  was ganz leer ist!«, stellte Satia fest.

Der Sahai lächelte nur.

»Daran gewöhnt man sich,  wenn man Deva Sahai ist.  Ich würde auch gern mit anderen Menschen im Kino sitzen,  doch nur allein habe ich wirklich meine Ruhe«, erwiderte er mit einer gewissen Wehmut in der Stimme. »Der Film war schrecklich traurig. Ich habe noch nie so einen ergreifenden Film gesehen. Das war unfair, ich musste mir die ganze Zeit  die Tränen verkneifen!«

Satia sah vorwurfsvoll zu Deva.

Die beiden kamen gerade aus dem Kino und schlenderten durch die menschenleere Fußgängerzone der Innenstadt. Hier war es um diese Zeit so ruhig und einsam, dass selbst ein Star wie Deva ohne Bodyguards spazieren gehen konnte.

»Ich mag den Film, er ist so ehrlich. Eine Seltenheit heutzutage«, erwiderte er ernst und bohrte die Hände tiefer in die Taschen.

»Leider! Die Menschen sind eben nicht immer nett«, stimmte Satia zu.

»Zu dir waren sie ganz besonders grausam, oder?«, hakte Deva ein und blickte sie fragend an.

Satia versuchte zu lächeln.

»Narben verblassen! Erinnerungen bleiben dir ein Leben lang«, flüsterte sie und ihre Stimme bebte.

»Darf ich fragen, wer dir dein Herz gebrochen hat?« Devas Worte wurden vorsichtiger, er achtete genau darauf, was er sagte um Satia nicht unnötig zu verletzen oder ihr Erinnerungen ins Gedächtnis zu rufen, die sie vergessen wollte.

Satia starrte stur auf den Asphalt vor sich und fingerte immer heftiger an ihren Armreifen herum.

»Zu viele um sie alle zu erwähnen«, erwiderte sie nach einer ganzen Weile und kaum hörbar.

Deva  sah ebenfalls zu Boden.

»Es ist schwer wieder Vertrauen zu fassen, wenn man tief verletzt worden ist«, stimmte er zu.

»Die Angst enttäuscht zu werden ist bei jedem Menschen vorhanden, doch ist die Begeisterung dafür neue Leute kennenzulernen weit größer. Wenn man allerdings so tief verletzt worden ist wie du, dann überwiegt irgendwann die Angst und es ist kein Platz mehr für Begeisterung, nicht wahr?«

Er sah sie fragend an.

Sie nickte stumm. Sie war unfähig etwas zu sagen. Eine ganze Weile war alles still.

»Ich weiß, wie weh es tut, wenn man verletzt wird, Satia! Meine Mutter ist sehr früh gestorben. Damals war ich gerade fünfzehn. Ich war ein Kind! Ein Teenager, der auf dem Weg war, ein Mann zu werden. Ich habe mir nie viele Gedanken um das Leben gemacht. Ich habe einfach getan, wozu ich Lust hatte. Mein Glaube an die heile Familienwelt war so stark, dass ich wusste, egal was auch geschehen würde, meine Familie fängt mich schon auf. Dann bin ich heimgekommen...ich weiß noch wie heute, dass es viel zu spät war. Ich sollte um zehn Uhr zu Hause sein, ich kam um drei. Als ich kam,  war meine Mutter verstorben. Ich erfuhr, dass sie um halb elf eingeschlafen war und mir wurde bewusst, dass ich mich hätte von ihr verabschieden können, wenn ich rechtzeitig gekommen wäre. Ich habe seither nie wieder eine Regel gebrochen«, erzählte Deva seine Geschichte.

»Damals habe ich gedacht, meine Familie sei für mich da um mir zu helfen ihren Tod zu verkraften, aber alles was ich mit ansehen musste war, dass meine Tante sich ihren Schmuck aneignete, mein Vater fremde Frauen küsste und meine Schwester verheiratet wurde. Ich habe nächtelang geweint. Aber alles, was ich als Trost bekam, war ein Mikrofon, damit ich anfangen konnte Gesangsstunden zu nehmen. Mir wurde bewusst, dass meinen Vater und meine Tante nur Geld interessiert und dass meine Mutter der einzige Mensch gewesen ist, der diese Geldgier gezügelt hat. Für mich brach damals eine Welt zusammen.. Mein Bild war zerstört worden. Und niemand war da, der mich auffangen konnte. Und das ist bis heute so geblieben«, flüsterte er dann.

Satia sah zu ihm.

Sie hatte die ganze Zeit aufmerksam zugehört. Ihr ging seine Geschichte sehr nahe. Auch in ihren Augen schimmerten Tränen.

»Meine Mutter wollte immer, dass ich glücklich bin. Deshalb hat sie auch mit aller Macht versucht, die Wahrheit vor mir zu verbergen. Erfolgreich! Doch mit ihr starben auch meine Illusionen von einer glücklichen Familie und von einer heilen Welt. Mit ihr starb mein ganzer Halt. Meine Mutter war der einzige Mensch, der mich verstanden hat. Sie wusste immer, was ich denke und fühle, egal ob ich es ihr gesagt oder sie einfach nur angesehen habe. Nach ihr habe ich keinen Menschen mehr kennengelernt, der mich so gesehen hat wie sie.« Wieder kehrte Stille ein.

»Meine Mutter hat mich auch immer verstanden. Aber meine Eltern sind beide früh verstorben. Seither bin ich mit Omi und meinem Bruder Jai ganz allein. Jai sagt immer, ich sei eine Langweilerin. Eine Spießerin! Er versteht nicht, dass ich nicht so sein kann wie er. Niemand versteht das! Nur Mama, Mama hat es immer verstanden! Alle halten mich für seltsam und…«

»Du bist nicht seltsam!«, fiel Deva ihr ins Wort und sah sie an.

»Du bist einzigartig! Die Leute, die dich für seltsam halten, sind nur zu dumm um deine wahre Größe zu erkennen. Es sind oberflächliche Leute, die einen Menschen danach beurteilen, wie seine Haare sitzen, welche Augenfarbe er hat oder wie viele Partys er schon besuchte. Diese Leute sind es nicht wert, dass man ihnen nachtrauert. Menschen mit Verstand, Menschen, die  außer  Augen auch noch ein Herz besitzen, die würden alles darum geben mit dir befreundet zu sein«, erklärte er. Sie starrte ihn entsetzt an.

So etwas aus seinem Mund zu hören hatte sie stets gehofft, jedoch nie erwartet.

Unfähig etwas zu erwidern stand sie dort, mit offenem Mund und weit aufgerissenen Augen.

»Weil du nämlich einen ganz tollen Charakter hast. Und weil du intelligent bist! Und weil deine Augen so leuchten wie die Sterne in der Nacht. Und weil dein Lächeln so rein und warmherzig ist, dass man sich sofort geliebt fühlt, wenn man es sieht. Nein, Satia, du bist nicht spießig oder langweilig. Du bist vielleicht anders als die anderen, aber du bist auch tausendmal mehr wert als die anderen. Denn du hast etwas, was keiner dieser Dummköpfe jemals besitzen wird. Ein großes Herz und einen reinen Charakter. Und das ist weit mehr wert als irgendein schönes Gesicht«, erklärte er und schenkte ihr ein aufrichtiges Lächeln.

Sie hatte keinen Zweifel daran, dass ihm jedes Wort ernst war und dennoch konnte sie es kaum glauben so etwas von Deva Sahai zu hören.

Er drehte sich um und marschierte weiter.

»Wieso sagst du all das zu mir?«, hakte sie ein und folgte ihm.

Deva blieb stehen und schenkte ihr ein weiteres Lächeln.

»Weil ich möchte, dass du dich mit anderen Augen siehst! Weil ich will, dass du aufhörst mit deinen ewigen Selbstzweifeln, die dir bei allem Wege stehen! Du hast keinen Grund an dir zu zweifeln, Satia!«, redete er ihr ins Gewissen und dabei war er so ernst, dass Satia ahnte, wie wichtig es ihm war ihr mehr Selbstvertrauen zu geben. »Eigentlich willst du doch gar nicht eine kleine,  unbescholtene Kindergärtnerin sein! Du willst mit deinen Bildern Erfolg haben, du willst, dass man dich schätzt, dass du dir damit etwas aufbauen kannst, dass...«

»Woher weißt du das?«, fiel sie ihm ins Wort.

Er sah sie eindringlich an.

»Deine Augen verraten es«, flüsterte er dann lächelnd und ließ sie stehen. Den Rest des Weges verbrachten die beiden schweigend. Satia war zu sehr damit beschäftigt über Devas Worte nachzudenken und Deva war zu sehr darin vertieft Satia zu beobachten. Als sie an Satias Haus ankamen, blieb er stehen.

»Es war sehr schön diesen Abend mit dir zu verbringen. Ich hatte lange nicht mehr soviel Spaß.«

Satia lächelte nur verhalten.

»Also dann,  mach´s gut!«, verabschiedete sie sich und reichte ihm die Hand.

Er erwiderte ihren Handschlag.

»Und vergiss nicht, du kannst alles erreichen, wenn du es nur willst! Also, hör auf an dir zu zweifeln und fang an für deine Träume zu kämpfen! Dann gehen sie bestimmt auch in Erfüllung«, versuchte er ein letztes Mal ihr Mut zu machen.

Satia sah ihn erwartungsvoll an.

»Bist du sicher, dass meine Träume wahr werden?«

Er lächelte nur zuversichtlich.

»Vertrau mir! Auch vom Schicksal gezeichnete Menschen haben irgendwann einmal Glück«, sprach´s und schenkte ihr ein unterstützendes Nicken.

Satia antwortete nicht. Sie stand nur da und sah ihn an. Plötzlich kam er ganz nahe und gab ihr einen zögerlichen Kuss auf die Wange.

»Danke, dass es dich gibt«, flüsterte er mit leuchtenden Augen, ehe er sich umdrehte und im Dunkel der Nacht verschwand.

Satia blieb wie angewurzelt stehen und strich mit zitternder Hand über ihre Wange. Deva Sahai hatte sie geküsst. Ihr Deva hatte sie geküsst. Sie! Ausgerechnet Satia Khan, die kleine, hässliche Kindergärtnerin wurde von Superstar Deva geküsst. Sie konnte nicht in Worte fassen, was sie gerade fühlte. In ihr flatterten tausend Schmetterlinge umher, ihr Herz schlug Purzelbäume und sie konnte nicht aufhören zu grinsen. Sie war unendlich glücklich. Ein Kuss von ihrem Traummann war die Erfüllung all ihrer Wünsche, etwas was sie  nie zu hoffen gewagt hätte. Dieser Kuss, von dem sie seit Jahren träumte-er war wahr geworden! Und er war noch tausendmal schöner gewesen als in jedem ihrer Träume. So sanft, so schüchtern, so rein. Sie konnte es nicht beschreiben, es war einfach nur wunderschön! Mit vor Begeisterung leuchtenden Augen und einem immer noch unübersehbaren Strahlen auf den Lippen drehte sie sich zur Haustür und hastete fröhlich summend hinein.

Deva, der fast an der Straße angekommen war, fuhr herum. Er erstarrte, denn die Melodie, die Satia gesummt hatte, war dieselbe, wie die in Devas Träumen.

Ihm wurde heiß und kalt zugleich. Tausend Gedanken schossen ihm durch den Kopf und ganz plötzlich wurde ihm bewusst, was sein Herz längst geahnt hatte. Satia war es, Satia war die einzig Richtige!…

»Deva und Sie waren also scheinbar wirklich seelenverwandt!«

Rajiv sah zu Satia, die bis eben ganz in ihre Erzählungen vertieft gewesen war.

Sie lächelte nur.

»Wir waren nicht wie andere Paare. Und unsere Liebe war nicht  wie die Liebe anderer. Zwischen uns gab es ein unsichtbares Band, was entstand, lange bevor unsere Liebe zueinander wuchs«, erwiderte sie.

Eine Weile kehrte Stille ein. Rajiv traute sich nicht nach der Fortsetzung zu fragen, denn er sah deutlich, wie sehr Satia die Geschichte mitnahm.

Sie erhob sich und trat an das Fenster. Eine Zeit lang sah sie hinaus in die Ferne, dann lächelte sie.

»Sie wollen wissen, wie es weitergegangen ist, nicht wahr?«, wandte sie sich wieder an Rajiv. Er senkte verlegen den Blick, denn er hatte das Gefühl ertappt worden zu sein und das machte ihm ein schlechtes Gewissen. Satia schien zu glauben, dass alle immer nur an dieser Geschichte interessiert waren,  statt an ihr selbst und ihm kam es so vor, als würde er sich soeben in genau diese Reihe eingliedern. Als sei er keinen Deut besser als alle Wärter, Pflichtverteidiger, Journalisten oder Mitinsassen.

»Ich eh...«, versuchte er sich zu rechtfertigen.

»Deva war glücklich«, fiel sie ihm ins Wort und begann weiter zu erzählen.

»Unendlich glücklich! Genauso wie ich! Wir beide hatten das Gefühl neu geboren worden zu sein und auch wenn Deva mir nie seine Liebe gestanden  und ich ihm nie meine Gefühle offenbart hatte, so spürten wir dennoch, dass etwas mit uns geschehen war. Dieser Abend hatte unser beider Leben verändert. Wir ahnten jedoch nicht, wie sehr er dieses Leben geprägt hatte.«…

7

Das Geständnis

»Morgen, Ms. Smith! Schöne Frisur!«

Deva winkte einem der Zimmermädchen und hastete dann fröhlich pfeifend an ihr vorbei.

Er war eben erst im Sahai -Anwesen angekommen und seitdem grüßte er jeden, der ihm über den Weg lief. Ungewöhnlich, denn normalerweise war der junge Sahai morgens eher wortkarg.

»Dolly, was für bezaubernde Ohrringe!«, rief er einer älteren Frau zu und schenkte ihr ein Lächeln.

Ohne anzuklopfen betrat er den Salon.

»Deva!«

Geeta sprang auf . Sichtlich überrascht von seinem plötzlichen Erscheinen starrte sie ihn an.

»Was tust du hier? Und vor allem, wo warst du? Wir haben die ganze Nacht nach dir gesucht. Papa hat gesagt, du bist bei einem wichtigen Treffen nicht erschienen und...«

»Ach,  wichtiges Treffen! Das einzige, was daran wichtig gewesen ist,  war der Betrag, den die Herren Papa zahlen wollten, wenn ihre Verhandlung mit mir erfolgreich gelaufen wäre. Es ging mal wieder nur um das Geld. Dabei gibt es doch Dinge, die bedeutend wichtiger sind als die Dollarscheine auf Papas Konto, nicht wahr?«

Er schenkte ihr ein verheißungsvolles Lächeln und die großen Augen begannen zu leuchten wie schon lange nicht mehr.

»Was ist denn nur los mit dir? So aufgedreht und fröhlich kenne ich dich ja gar nicht. Sag schon, was ist passiert?« Geeta sah ihn erwartungsvoll an.

Er schmunzelte nur vor sich hin und begann mit den Füßen auf dem Marmorboden zu tänzeln.

»Nichts und doch soviel!«, erwiderte er.

»Ist dir jemand begegnet?«

Geeta strich ihrem Bruder sanft über die Wange und schenkte ihm ein mütterliches Lächeln.

»Nicht irgendjemand, Geeta! Die einzig Richtige!«, sprudelte es aus ihm heraus.

Geetas Augen begannen zu leuchten.

»Wirklich? Du hast sie getroffen? Oh Deva!«

Sie fiel ihm überglücklich um den Hals.

»Ich freue mich so für dich! Wo ist sie? Wer ist sie? Wann stellst du sie uns vor?«, überfiel die aufgeregte Schwester ihn mit Fragen.

Er lächelte nur schüchtern vor sich hin.

»Also, erst einmal muss ich ihr sagen, dass...«

»Deva!«, erklang Madhus Stimme hinter ihm und zerstörte abrupt das Glücksgefühl in ihm.

Er wurde schlagartig wieder ernst und sah sie an.

»Ja, Tante?«

»Dein Vater und ich haben uns große Sorgen um dich gemacht. Du bist die ganze Zeit nicht daheim gewesen und außerdem hast du ein wichtiges Treffen platzen lassen«, prasselte der Regen von Vorwürfen auf Deva ein. Er senkte den Blick und nickte stumm.

»Ich weiß, ich war beschäftigt. Es tut mir leid!«

»Wir erwarten dich in zehn Minuten im Konferenzsaal! Ich hoffe sehr für dich, dass du dieses Mal pünktlich bist!«, sprach sie und verließ den Raum.

Es herrschte beklemmende Stille.

Geeta griff vorsichtig nach Devas Hand. Sie sah,  wie bedrückt er war und sie spürte, dass ihm Madhus Ansprache alle Freude vertrieben hatte. Seine Augen waren wieder leer und starr, seine Miene wieder hart und steinern. Es brach Geeta das Herz mitanzusehen, wie man ihrem Deva jegliches Glück im Keim erstickte ohne Rücksicht auf ihn. Es ging nur um die Familie, Devas Wünsche, Devas Träume interessierten niemanden. Genauso wenig wie sie Geetas Wünsche interessierten. Für sie zählte, dass Deva funktionierte und solange er das tat, war er auch ein guter Sohn. Die vielen Tränen, die Deva vergoss, die sah nur Geeta. Und mit jeder Träne, die Devas Wange benetzte, brach Geetas Herz ein bisschen mehr.

»Ich sollte wohl besser losgehen, ehe ich wieder zu spät erscheine«, warf Deva ein und schenkte seiner Schwester ein fadenscheiniges Lächeln. Seine Augen waren glasig. Seine Lippen bebten.

Geeta schenkte ihm einen wehmütigen Blick und strich ihm durch die Haare.

»Es tut mir leid, Deva«, flüsterte sie.

»Schon gut! Ich erzähle dir nachher alles, ja?«, verabschiedete er sich und verschwand aus dem Raum. Schnurstracks marschierte er die breite Marmortreppe hinauf zum Konferenzsaal. Mit jedem Schritt wurde seine Anspannung größer. Er konnte Rameshs Donnerwetter schon hören. An der Tür angelangt blieb er stehen. Sie stand einen Spalt offen und Ramesh diskutierte drinnen mit Madhu.

»Es ist ungeheuerlich! Dieser Deal mit den Werbeleuten hätte uns 20.000 Dollar eingebracht! Aber nein, mein lieber Herr Sohn musste ja verschwinden!«, regte Ramesh sich auf.

»Sei nicht so zornig,  Bruder! Ich habe bereits alles geklärt. Sie kommen heute Nachmittag noch einmal wieder. Dann werden sie mit Deva verhandeln«, beschwichtige Madhu.

»Wenigstens etwas! Und was ist mit der Tournee?«

»Ich habe bereits dafür gesorgt, dass wir in acht großen Städten Zwischenstation machen. Die kleinen Hallen zahlen zu wenig. Wir haben in Kalkutta zwei Angebote bekommen. Wenn wir zusagen,  haben wir fast alle Ausgaben drinnen. Problem ist nur, sie sind beide nur einen Tag frei. Und es ist bei beiden der selbe«, erklärte Madhu.

»Deva kann nicht zwei Konzerte live machen! Dazu ist er nicht fähig! Kein Sänger schafft zwei Live-Konzerte,  ohne dass seine Stimme schaden nimmt«, gab Ramesh zu Bedenken.

Einige Sekunden herrschte Stille.

»Wir müssen ihn dazu bringen! Er muss zwei schaffen, dieses Geld lassen wir uns nicht durch die Lappen gehen! Wir lassen ihn noch heute mit den Proben beginnen ! Und wenn er danach krank ist, dann muss er eben Medikamente nehmen um die Tour weiterzuführen«, klärte Madhu auf.

»Wahrscheinlich hast du Recht«, erwiderte Ramesh.

»Die Eltern von Ishika haben auch angerufen. Die Verlobung findet in zwei Tagen bei ihnen statt. Ich habe bereits die Presse informiert. Wir sind auch der Meinung,  wir sollten gleich nach der Hochzeit ein Interview geben, vielleicht eine zwei stündige Doku darüber, wie glücklich das Paar ist um letzte Zweifel aus dem Weg zu räumen, dass es keine Liebeshochzeit war«, schwärmte Madhu ihrem Bruder vor.

»Das klingt sehr gut! Sie haben mir zugesichert, dass wir nach der Verlobung einen Vorvertrag machen. Nach der Hochzeit wird der Richtige unterzeichnet. Wenn wir dann produzieren,  bringt es uns die doppelten Einnahmen . Deva mit Ishika zu verheiraten war die gewinnbringendste Idee der letzten Monate. Und noch dazu bekommen wir durch so eine Schwiegertochter enormen Zuwachs an Ansehen, den...«

»ES REICHT!«

Deva platzte in den Konferenzsaal.

Madhu und Ramesh erstarrten.

»Es ist genug!«, setzte er leise nach.

Ramesh machte einen Schritt auf seinen Sohn zu und wollte ihm die Hand auf die Schulter legen, aber Deva drehte sich weg.

»Fass mich nicht an!«, raunte er und hob mahnend den Zeigefinger.

»Nehmt bloß eure Hände von mir! Ihr seid die verlogensten Leute, die ich kenne! Die geldgierigsten Aasgeier unter der Sonne! Was bin ich eigentlich für euch? Eine Marionette? Die in die Richtung tanzt, in die ihr ihre Fäden lenkt? Eine Maschine, die nur dazu angeschmissen wird Geld und Macht zu erbringen und ansonsten einfach in die Ecke gestellt wird? Ich bin ein Mensch!«, schrie er außer sich.

Seine Augen funkelten voller Wut, seine Stimme bebte vor Aufregung.

»Ein Mensch«, flüsterte er dann.

»Für euch bin ich immer nur Deva- der Star, Deva -der Erbe der Sahais, Deva- der erfolgreiche Künstler. Euch interessiert nichts weiter als das Geld und das Ansehen, was ihr durch mich erringen könnt. Euch ist nur wichtig, dass mein Song ein Erfolg wird, dass meine Tournee gut verläuft und dass ich möglichst schnell Ehrenbürger einer weiteren,  indischen Provinz werde. Was ich wirklich fühle und will, ist euch doch vollkommen egal! Ihr wisst nichts über mich! Gar nichts! Ihr wisst, welche Tonleiter ich singen kann, ihr wisst, welche Choreographen ich bevorzuge! Ihr wisst, welche Musik mir am besten liegt und mit welchem Song ich Erfolg haben könnte, aber welche Wünsche ich habe, welche Ziele, das wisst ihr nicht! Welche Leute ich gerne mag und welches Essen ich nicht vertrage, davon habt ihr keine Ahnung! Und es ist euch auch vollkommen egal, denn solange ich als Medienmagnet funktioniere,  spielt alles andere keine Rolle! Aber ich bin keine Kapitalanlage! Und ich bin auch keine Maschine, die auf Knopfdruck funktioniert! Ich bin Deva Prassad Ibrahim Sahai! Dein Sohn, Vater!«, wandte er sich an Ramesh.

Dieser machte einen bedrohlichen Schritt nach vorn. »Deva, beruhige dich! Denk an die Familie, es...«

»Die Familie!«, schrie er wieder außer sich.

»Es gibt nur die Familie! Die Familie, die Familie! Was ist mit mir, Papa? Zähle ich denn gar nicht? Ist mein Glück, mein Leben vollkommen unwichtig?«

Seine Augen waren voller Tränen. Er konnte kaum mehr an sich halten. Zu lange hatte sich alles in ihm angestaut. »Wir wissen schon, was gut für dich ist, Deva!«, mischte Madhu sich ein.

Deva stieß ein abwertendes, dröhnendes Lachen aus.

»Ihr wisst was gut für mich ist? Was denn? Mich möglichst oft und möglichst gewinnbringend zu vermarkten, damit auf dem Konto der Sahais noch ein paar Millionen Dollar dazukommen und damit der Name dieser großen,  angesehenen Familie immer populärer wird? Ihr wisst gar nichts! Alles was ihr wisst ist, dass sich Deva gut verkaufen lässt! Und genau das tut ich! Mich verkaufen! Zu möglichst hohen Preisen! Ich bin nichts weiter als ein Stück Ware für euch. Der am meisten bietet bekommt den Zuschlag. Wenn es ein Konzerthallenverkäufer ist, dann muss Deva eben dort auftreten, wenn es ein Fotograf ist, dann muss Deva sich eben fotografieren lassen und wenn es ein Zuhälter ist, dann schicken wir Deva eben anschaffen!«, schrie er in die Runde. Entsetzen dominierte die Gesichter von Ramesh und Madhu.

»Was ist? Hat es euch die Sprache verschlagen? Warum so zurückhaltend? Ansonsten könnt ihr doch auch für jede Frage eine passende Lüge erfinden! Wieso schweigt ihr jetzt? Soll ich euch sagen, warum ihr schweigt?«

Er trat ganz nah zu Ramesh und sah ihm fest in die Augen.

»Weil ich die Wahrheit sage«, flüsterte er mit einer beinahe erschreckenden Gelassenheit. Er schien keinerlei Furcht vor Ramesh zu besitzen und auch keinen Funken Respekt mehr.

»Die Wahrheit ist sehr bitter, nicht wahr, Vater? Und die Wahrheit ist etwas, was die Sahais nicht gerne hören! Denn ein Sahai hat seine eigene Wahrheit! Und kein Mensch auf der Welt sollte es wagen sich dieser entgegen zu stellen. Ist es nicht so, Vater?«,  provozierte er Ramesh weiter und über seine Lippen huschte ein hämisches Grinsen.

Ramesh ballte die Hand zur Faust.

»Ich warne dich! Ein Wort noch und ich werde...«

»Was? Willst du mir drohen, Vater?«, fiel Deva ihm ins Wort.

»Womit denn?«, trieb Deva die Provokation auf die Spitze.

Er begann zu lächeln. Ein kaltes, fieses Lächeln, welches Deva sonst nie an den Tag legte.

»Du kannst mir nicht drohen, Vater!«

Er schüttelte den Kopf.

»Denn es gibt nichts mehr, was du mir noch zerstören könntest! Nichts, was du nicht längst zerstört hast«, flüsterte er und seine Stimme begann wieder, vor Wehmut über diese Einsicht, zu beben.

»Du hast mir schon alles genommen, was mein Leben lebenswert gemacht hat«, setzte er mit erschreckend leeren Blicken nach.

Es war, als hätte er mit sich und seinem Dasein abgeschlossen. Einige Sekunden stand er so da und hielt dem Augenkontakt mit Ramesh stand, dann drehte er sich zum gehen und eilte zur Tür.

»Bedenke was du tust, mein Sohn!«, mahnte Ramesh mit drohendem Unterton.

Deva blieb stehen und lächelte nur.

»Deinen Sohn gibt es nicht mehr, Vater! Er starb an dem Tag, an dem seine Mutter von ihm ging. Es gibt nur noch Deva-den Superstar! Denn alles, was deinen Sohn ausgemacht hat, hast du ihm erfolgreich genommen«, sprach´s und verließ den Raum. So schnell er konnte, hastete er die Treppe hinunter und zum Ausgang.

Geeta hielt ihn an.

»Deva, was war? Was haben sie gesagt?«

Sie bekam keine Antwort, er rannte einfach weiter.

Riss die Türen auf und eilte die Auffahrt hinunter. »Deva!«, rief sie und versuchte verzweifelt ihm zu folgen.

»Deva, was ist denn? Wo willst du hin? Deva?«

Er verschwand in der Tiefgarage. Kam wenige Minuten später in seinem blauen Sportwagen wieder heraus und preschte in hohem Tempo an Geeta vorbei.

»Deva!«, schrie sie, aber er war längst durch das Tor und außer Sichtweite.

Geeta schüttelte fassungslos den Kopf.

»Was tust du? Hoffentlich geschieht dir nichts! Möge Gott dich beschützen!«…

»Ich mag diese ekligen Dinger nicht! Die sehen aus wie schon mal gegessen!«

Jai schüttelte sich und reichte Kolvanthi den Teller zurück. Es war Abend und sie saßen versammelt zum Essen.

Kolvanthi versetzte dem vorlauten Enkel einen kräftigen Hieb gegen die Schulter.

»Undankbarer Kerl! Da zieht man dich groß mit all seiner Liebe und jetzt?«

Satia kicherte nur. Sie kannte die Kabbeleien der beiden schon.

»Omi, ich liebe dich! Aber deshalb muss ich doch nicht alles essen, was du gekocht hast, oder?«

Die alte Dame hob mahnend die Hand.

»Ich geb dir gleich, du Lausebengel, du...Jai!«, schrie sie auf, weil er aufgesprungen war und sie hochgehoben hatte.

»Meine allerliebste Omi! Bitte schicke mich nicht fort! Ich würde sterben ohne dich!«

Sie schüttelte den Kopf und schlug lachend gegen seine Schulter.

»Lass mich herunter, du verrückter Kerl! Sofort, lass...« Es klingelte.

»Wer kann das sein um diese Zeit?«, wunderte sie sich und blickte flüchtig zur Uhr gegenüber an der Wand. »Der Blumenmann mit tausend roten Rosen für dich«, erwiderte Jai und schmiegte sich an ihre Schulter. Kolvanthi schlug ihm sanft gegen die Wange.

»Spinner!«

Satia rutschte vom Stuhl und eilte zur Tür.

»Ist sicher die Nachbarin, die sich was leihen wi...«

Sie brach ab, als sie geöffnet und Deva erblickt hatte. »Deva!«, entfuhr es ihr. Sie wusste nicht, ob sie überrascht oder erschocken sein sollte, denn er schien in keinem besonders guten Zustand zu sein.

Seine Augen waren glasig und rotgeweint. Seine Haare hingen strähnig herunter und versperrten ihm beinahe die Sicht, seine Sachen waren vollkommen durchnässt von dem strömenden Regen . Nie zuvor hatte Satia ihn so unglücklich gesehen.

»Deva, was ist?«, hakte sie besorgt nach, ehe sie ihn überhaupt ins Innere bat.

Er stand nur da und sah sie an.

Satia schaltete schnell. Griff nach seiner Hand und zog ihn in die Wohnung. Er ließ sich widerstandslos mitziehen. Drinnen angelangt blieb er dort stehen, wo sie ihn losgelassen hatte.

Kolvanthi erschrak.

»Du lieber Himmel, mein Enkeljunge!«, flüsterte sie und presste die Hand an ihr Herz.

Jai bedachte den Gast mit skeptischen Blicken.

»Was will der denn hier?«, murmelte er vor sich hin. Satia hatte indessen längst ein Handtuch geholt und Deva auf die Haare gelegt.

»Du musst dich umziehen! Du wirst krank! Hier!«

Sie begann die Haare trocken zu reiben.

Er ließ es zu und sah sie weiter stur an.

»Warum läufst die auch im Regen herum? Du bist ja lebensmüde! Zieh die nasse Jacke aus, du...«

»Ich liebe dich!«, flüsterte er mit heiserer Stimme.

Du wirst dir noch den Tod an den Hals holen und...«

»Ich liebe dich!«, wiederholte er die Worte von eben etwas lauter.

Satia reagierte immer noch nicht darauf. Sie begann an seiner Jacke zu hantieren.

»Du kannst dir was von Jai leihen! Dürfte etwas zu eng sein, aber für´s erste und...«

Er legte seine Hände auf ihre und hinderte sie daran weiterzumachen.

Sie sah ihn fragend an.

»Ich liebe dich!«, wiederholte er mit einem tiefen Blick aus den großen,  unschuldigen Augen. Dann war alles still.

Kolvanthi in der Küche blieb beinahe das Herz stehen. Auch Jai wirkte sichtlich erschrocken über dieses Geständnis.

Satia brach in Tränen aus. Hemmungslos schluchzend kehrte sie Deva den Rücken und marschierte zum Fenster. Dort blieb sie weinend stehen.

Deva blickte ihr nach. Wie ein Häufchen Elend stand er da.

»Sa...Satia? Bist du...bist du sauer?«, stammelte er leicht überfordert mit ihrem Gefühlsausbruch.

Sie schüttelte den Kopf.

Deva trat zu ihr und legte ihr eine Hand auf die Schulter. »Hab ich etwas Falsches gesagt?«

Sie schüttelte wieder den Kopf.

»Warum weinst du dann?«

»Ich weine,  weil...«

Sie schniefte einmal kräftig.

»Weil...weil oh Deva!«

Sie fuhr herum und fiel ihm um den Hals. Er blickte fragend zu Jai und Kolvanthi.

»Ist sie okay?«

Kolvanthi nickte stumm. Auch in ihren Augen schimmerten Tränen. Freudentränen.

»Meinst du das auch wirklich ernst?«

Satia sah ihn erwartungsvoll an.

Deva nickte stumm.

»Du meinst, du liebst mich?«

Er nickte wieder.

»Allerdings nur unter einer Bedingung!«

Sie zog die Stirn in Falten.

»Und die wäre?«

»Hol mich bitte wieder von diesem Thron herunter, auf den du mich gesetzt hast! Und  versuche nicht dauernd mich zu beeindrucken!«

Satia musste lächeln. Verlegen senkte sie den Blick. »Soviel Bewunderung habe ich nicht verdient«, setzte er nach.

»Hey!«

Sie sah auf zu ihm.

»Hören Sie bloß auf dauernd an sich selbst zu zweifeln!« Beide mussten lachen. Sie schmiegte ihren Kopf an seinen.

»War das jetzt ein ja, ich liebe dich auch?«, hakte er dann zögerlich nach. Sie drückte ihm als Antwort einen Kuss auf die Lippen.

»Ja, ich liebe dich auch!«...

Kolvanthi saß auf dem kleinen Balkon der Wohnung und starrte in die sternenklare Nacht. Es war still. Die Anderen schliefen längst tief und fest. Die alte Dame genoss die Zeit der Ruhe. Plötzlich erschien Deva neben ihr auf dem Balkon.

Sie erschrak. Sie hatte nicht mit dem Sahai gerechnet.

Er lächelte nur freundlich.

»Darf ich mich zu Ihnen setzen?«

Kolvanthi nickte eifrig und zog den zweiten Stuhl heran. Deva setzte sich und atmete tief durch.

»Sie haben eine schöne Wohnung, Mrs. Kapoor. Ich fühle mich sehr wohl hier. Ich möchte mich auch noch einmal bedanken. Für die Gastfreundschaft und die Art, wie man mich in die Familie aufgenommen hat. So etwas kenne ich gar nicht. Für gewöhnlich bin ich in Hotels daheim. Und natürlich behandelt man mich dort wie einen König, aber …aber nirgendwo war ich so willkommen wie hier.« Der Sahai lächelte dankbar und wandte sich an die alte Kapoor.

Diese schüttelte den Kopf.

»Bei uns ist jeder Gast ein Teil der Familie. Und da ich weiß, wie sehr meine Enkelin Sie liebt, sind Sie mir natürlich besonders willkommen.«

Er senkte den Blick und starrte zu Boden.

»Auch ich liebe Satia sehr. Aus tiefstem Herzen. Für ihre Unschuld und ihre Reinheit, für ihre Selbstlosigkeit, für alles. Sie ist genau die Richtige. Auch wenn sie sehr viele Jahre jünger ist als ich und aus einem ganz anderen Umfeld  stammt. Ich habe bei ihr das Gefühl endlich angekommen zu sein«, schwärmte der Sahai verträumt und mit leuchtenden Augen.

Kolvanthi nickte.

»Satia ist etwas ganz Besonderes! Ich bin froh sie zu haben. Aber ich bin auch sehr traurig. Wissen Sie, Mr. Sahai, mein Enkel Jai ist ein sehr selbstbewusster Junge. Er kommt sehr gut ohne mich zurecht und ich bin fest davon überzeugt, er macht seinen Weg. Aber meine Satia, sie ist so scheu. Sie ist ein sehr zurückhaltendes Mädchen und wenn sie nicht für mich ab und an einkaufen ginge, würde ich sie wahrscheinlich nie aus ihren vier Wänden bekommen. Noch bin ich da um bei ihr zu sein und ihr Liebe zu geben. Aber irgendwann…irgendwann machen meine alten Knochen schlapp und dann ist mein Mädchen ganz allein. Ich habe sehr große Angst vor diesem Tag, denn ich weiß, Satia wird an ihrer Einsamkeit zu Grunde gehen. Sie braucht jemanden, der sie liebt und für sie sorgt. Der auf sie Acht gibt, sie beschützt und für sie da ist. Aber wo soll sie diesen Menschen finden, wenn sie doch immer nur an meiner Seite ist und darauf wartet ihren Deva zu bekommen. Ich weiß, Ihre Gefühle für meine Enkelin wirklich zu schätzen, aber wir beide sind uns doch darüber im Klaren, für Sie, für Ihre Karriere, für alles ist Satia nicht geeignet und die Liebe hat in einer Welt wie der von einem Sahai wohl keinen besonders hohen Stellenwert. Ich…«

»Geben Sie mir Satia zur Frau!«, fiel Deva der Kapoor ins Wort und sah auf.

Kolvanthi schluckte etwas irritiert. Sie brauchte einen Moment um zu verarbeiten, was er gesagt hatte. »Aber…aber«

»Mrs. Kapoor, bitte, ich meine es sehr ernst! Ich liebe Satia mehr als alles andere auf der Welt! Und ich achte Sie wie meine eigene Großmutter. Ich möchte Ihnen die Angst davor nehmen, Satia sei allein und ich möchte Satias Traum wahrmachen. Sie braucht sich nicht länger in den Schlaf zu weinen, weil niemand an ihrer Seite ist. Und auch Sie müssen keinen weiteren Tag in Sorge leben, Satia sei eines Tages allein. Ich bin jetzt da! Ich werde für sie sorgen, sie beschützen, ihr zur Seite stehen und sie auf Händen tragen. Ich werde alles tun, was Sie von mir verlangen, nur bitte nehmen Sie meinen Antrag ernst und geben Sie mir Satia zur Frau!«

Devas Worte klangen aufrichtig, seine Blicke wirkten fest entschlossen.

Kolvanthi wusste nicht warum, aber sie glaubte ihm. Jedes einzelne Wort! Einen Moment wurde es still. Die alte Dame legte ihm sanft die Hand auf den Arm.

»Hast du dir gut überlegt, was du da sagst?«

Er nickte eifrig.

»Ich war mir noch nie so sicher in meinem Leben, Mrs. Kapoor! Ich brauche keine Sekunde länger um darüber nachzudenken. Ich möchte Satia und nur Satia. Wenn sie nicht meine Frau wird, ich schwöre, ich werde niemals heiraten! Sagen Sie ja und schenken Sie uns beiden das lang ersehnte Glück!«, bat er noch einmal mit leuchtenden Augen und erwartungsvollem Lächeln. Kolvanthi zögerte noch einen Moment. Dann streichelte sie dem Sahai weinend über die Wange und nickte stumm.

»Du sollst sie bekommen, mein Junge! Du bist der richtige Mann für meine Enkelin und ich vertraue dir, dass du sie glücklich machst. Nur eine Bedingung habe ich!«

Er nickte wieder und ging vor ihr auf die Knie.

»Alles, was Sie wollen, Mrs. Kapoor!«

»Ab heute sagst du Omi zu mir, ja? Denn ich habe es nicht gern, wenn Familienmitglieder mich Mrs. Kapoor nennen.«

Mit diesen Worten brachte sie Deva zum erstarren. So oft hatte er sich nach Liebe und Geborgenheit in der Familie gesehnt und nun? Nun bekam er diese ausgerechnet von einer wildfremden Frau. Wie ergreifend und doch auch traurig. Er konnte nicht anders. Seine Augen füllten sich mit Tränen. Er war tief ergriffen von Kolvanthis Aussage. Sanft strich er ihr über die Hand und nickte stumm zum Zeichen seiner Zustimmung, denn er war in diesem Moment unfähig etwas zu erwidern.

Kolvanthi schenkte ihm ein Lächeln und küsste sanft seine Stirn.

»Mache meine Satia glücklich! Und finde durch ihre Liebe endlich dein eigenes Glück, mein Sohn! Dann bin auch ich glücklich!« Waren die letzten, weisen Worte der alten Kapoor an den weinenden Hausgast, der sich zum ersten Mal in seinem Leben zu Hause fühlte. Und der sich soeben schwor dieses Heim ab heute für immer zu achten und zu ehren und es sich von niemandem wieder nehmen zu lassen!…

»Na komm schon, komm schon! Wie lange willst du mir noch den Ball lassen? Bist du lahm!«

Deva drippelte unentwegt mit dem Ball vor Jais Nase herum.

Die beiden befanden sich unten im kleinen Durchgang hinter dem Haus und lieferten sich ein Duell am Basketballkorb.

»Ich warte nur auf die passende Gelegenheit, so wie jetzt!«

Jai schnappte sich den Ball und wollte zum Sprung ansetzen, doch Deva konnte ihn abwehren und warf den Ball selbst hinein.

»Eins zu null für mich! Von wegen alter Mann!«

Er stieß Jai in die Seite und griente triumphierend vor sich hin.

Satia und Kolvanthi standen oben am Fenster und beobachteten die beiden. Die alte Kolvanthi lächelte nur. »Scheint als ob Jai nun auch endlich angefangen hat deinen Deva zu mögen.«

Satia nickte eifrig.

»Na ja, er macht es einem auch ziemlich schwer ihn nicht sofort ins Herz zu schließen. Dieses süßes Lächeln, die großen, unschuldigen Augen, ach was für ein lieber Junge!«

Kolvanthi schmunzelte verträumt vor sich hin. Nach einer Weile nahm sie sanft die Hand ihrer Enkelin. »Satia, mein Schatz, dieser Mann wird dich sehr glücklich machen. Das fühle ich! Als er mir letzte Nacht seine Gefühle offenbarte, da wusste ich, ihr seid füreinander geschaffen. Egal ob er bedeutend älter ist als du oder nicht, ihr gehört zusammen. Ich wollte immer nur dein Glück! Das war mein Ziel. Als er mich gestern um deine Hand bat, als ich in seinen Augen die Aufrichtigkeit sah, wie ernst es ihm war für dich zu sorgen und mir diese Last zu nehmen, da musste ich zustimmen.«

Satia erschrak. Sie fuhr herum. Von dieser Neuigkeit wusste die junge Khan noch gar nichts und es traf sie wie ein Schlag. Dies war alles zuviel für sie. Erst gestand Deva ihr seine Liebe und nun sprach man sogar schon von Heirat? Sie brauchte einen Moment um sich zu fassen. Dann schenkte sie Kolvanthi ein zaghaftes Lächeln.

»Deva hat…, er hat um meine Hand angehalten?«, fragte sie schüchtern nach.

Kolvanthi nickte nur eifrig und strahlte ihre Enkelin an. »Gestern Abend, ja. Ich habe ihm von dir erzählt, von deiner Liebe und von meiner Angst nicht mehr lange genug da zu sein um dich in guten Händen zu wissen. Meine Worte haben ihn tief berührt und er hielt um deine Hand an. Ich brauchte nicht lange zu überlegen. Ich musste zustimmen. Denn Deva ist dein Traummann und er gehört zu dir!«, versicherte Kolvanthi überzeugend. Satia nickte zustimmend.

»Das ist er, ja! Aber was nützt es, wenn unsere Welten nicht zueinander passen? Er lebt in einer Gesellschaft, in denen ein einfaches Mädchen mit meinem Aussehen und meiner Herkunft nicht standesgemäß ist. Seine Familie würde mich nie akzeptieren. Ich würde ihn in große Schwierigkeiten bringen und das will ich nicht! Er hat genug gelitten und er muss genug entbehren. Ich will ihm nicht noch größere Probleme machen. Wahrscheinlich ist es besser, ich lasse ihn ziehen und finde mich damit ab, dass es keine Zukunft für uns gibt. Er hat doch ohnehin vor zu gehen. Ein Mann, der mich schon allein lässt, ehe er wirklich bei mir war, ehe ihn jemand darum gebeten hat, wie ernst ist es diesem Mann dann mit seinem Eheversprechen, Omi? Dann, wenn der ganze Druck der Außenwelt auf ihm lastet und ihn zwingt mich allein zu lassen?«

»Es gibt sehr wohl eine Zukunft für uns, Satia Khan!« Deva erschien im Raum.

Gefolgt von Jai. Er schien alles mitangehört zu haben. Ernst und wenig erfreut über Satias Worte steuerte er auf sie zu und legte ihr die Hände auf die Schultern.

»Hältst du mich wirklich für so einen Mann? Für einen Mann, der hierher kommt, einem jungen Mädchen seine Liebe vorgaukelt, ihr die Träume erfüllt, die sie lange hatte und sie dann hinterrücks wieder verlässt um ihr das Herz zu brechen, nur weil er Angst vor den Konsequenzen hat? Satia, ich liebe dich! Ich würde für dich ohne zu zögern mein Leben riskieren. Dein Glück ist für mich das Wichtigste auf der Welt. Wenn ich Angst vor den Konsequenzen unserer Verbindung hätte, wenn ich Angst vor der Reaktion meiner Familie und meiner Gesellschaft hätte, dann wäre ich nie hierher gekommen und hätte Träume in dir geweckt, die ich nicht erfüllen kann! Ich will dich! Mit allem, was dazu gehört Und wenn ich dafür bis ans Ende meiner Tage allein und von allen verstoßen leben müsste, kein Mensch auf dieser Welt wird mich je wieder von dir trennen! Doch du musst verstehen, bevor wir für immer Zusammensein können, bevor du die Meine wirst, muss ich zurückkehren. Du kennst meine Familie nicht richtig. Die Presse hat Wind davon bekommen, wo ich mich aufhalte. Es wird nicht lange dauern und meine Familie taucht hier auf. Wenn es nur um mich ginge, dann würde ich bleiben. Doch ich habe Verantwortung! Für dich und deine Familie. Sie würden euch in der Luft zerreißen, bekämen sie euch zu fassen. Mein Vater würde alle Hebel in Bewegung setzen dich so fertig zu machen, dass du mich nie wieder sehen möchtest. Das will ich dir ersparen. Um euch zu beschützen, dich zu beschützen, muss ich zuerst in die Öffentlichkeit gehen. Ich muss der Welt da draußen mitteilen, wer du bist und dass du zu mir gehörst, bevor Ramesh davon erfährt und unser Glück im Keim erstickt. Vertrau mir, Kleines!«

Der Sahai sah Satia tief in die Augen und nickte ihr auffordernd zu.

Sie seufzte schwer, dann schmiegte sie sich eng an seine Brust.

»Ich werde auf dich warten! Ich vertraue dir!«, lenkte die junge Khan dann ein.

Deva küsste sie zärtlich. Dann wandte er sich an Kolvanthi.

»Ich werde mein Versprechen halten, Großmutter! Ich komme zurück und hole meine Satia zu mir!«

Die alte Dame nickte nur zustimmend und mit einem allwissenden Lächeln.

»Ich weiß«; kam die Antwort fest überzeugt. Einen Augenblick lang wurde es still. Devas Blicke hafteten kurz an Satia, ein letztes Mal küsste er sie noch, ehe er verschwand um seine Sachen zu holen.

Kolvanthi drückte ihre Enkelin fest an ihr Herz.

»Schon bald wirst du ein Teil der Sahais sein, mein Kind! Und alle deine Träume werden in Erfüllung gehen!« Satia nickte nur stumm, doch in ihren Augen lag Unsicherheit. Egal wie glücklich sie in diesem Moment auch war, die Angst vor dem Ungewissen begann ganz langsam an ihr zu nagen und sie machte sich schon jetzt große Sorgen, ob sie auch wirklich die Richtige war um in Devas Leben von nun an die Hauptrolle zu spielen…

»So sind Sie also Teil der Sahai-Familie geworden, ja?« Rajiv lächelte Satia zu.

Diese schüttelte allerdings den Kopf.

»Ich war nie ein Teil der Sahai-Familie, Mr.Mera, ich war immer nur ein Teil von Deva. Seine Familie hat mich nie akzeptiert. Damals war ich fest davon überzeugt, dass ich es schaffen könnte zu ihnen zu gehören. Ich war mir sicher, meine Liebe zu Deva sei so stark, dass sie selbst diese Hürde nehmen könnte. Meine Liebe zu Deva war stark, diese Hürde nehmen konnten wir dennoch nicht. Mit dem Tag, an dem Deva wieder zurückkehrte, begannen für mich die schlimmsten drei Monate meines Lebens. Monate, die ich nie vergessen werde. Es war ausgesprochen schwierig mit einem Star zusammen zu leben. Noch viel schwieriger war es jedoch mit den Sahais  zusammen zu leben. Heute noch erinnere ich mich an die Nächte, in denen ich weinend in meinem Bett gelegen habe. Und die Wunden sitzen tief. Bis heute frage ich mich, hätte ich diesen Schritt nie gewagt, wäre dann nicht alles anders gekommen?«

Satia starrte geistesabwesend auf den Zementboden unter sich.

Rajiv kam näher und sah sie fragend an.

»Sie meinen die Ermordung Ihres Mannes?«, versuchte er geschickt zu dem eigentlichen Grund seines Besuches überzuleiten.

Sie schüttelte den Kopf.

»Nein, ich meine unser Schicksal! Ein Schicksal, was niemand vorhersehen konnte«, wisperte sie und ihre Worte begleitete ein unglücksverheißender Blick, der Rajiv nachdenklich stimmte...

8

Kampf um das Glück

»Deva!«

Überglücklich fiel Geeta ihrem Bruder um den Hals.

Es war noch ziemlich früh und Deva hatte soeben die Gemäuer des Sahai-Anwesens passiert. Zärtlich gab er ihr einen Kuss und strich ihr über den Rücken.

»Du hast mir gefehlt « rief, er ebenfalls erfreut darüber sie wiederzusehen.

Geeta sah auf.

»Wo warst du?«

Er lächelte nur. Und es dauerte nicht lange, bis Geeta dieses Lächeln erwiderte. Liebevoll strich sie über seine Wange und schenkte ihm einen allwissenden Blick.

»Sie macht dich sehr glücklich, nicht wahr?«

Er nickte.

»Sie ist es, nach der ich immer gesucht habe.«

»Deva!«

Ramesh erschien im Foyer.

Deva wurde augenblicklich ernst und entzog sich Geetas Umarmung. Er verneigte sich vor seinem Vater, wie es sich gehörte und erwies ihm somit den nötigen Respekt. »Wie schön, dass du doch noch den Weg zurück in die heimatlichen Gefilde findest!«, bemerkte Ramesh ohne eine Spur von Freude darüber, dass sein Sohn endlich wieder zurückgekehrt war.

Deva lächelte nur.

»Ich weiß, wo ich hingehöre, Vater«, erwiderte er.

»Dann denke ich, bist du sicher auch damit einverstanden deinen Pflichten nachzukommen, wie wir es erwarten?« Deva senkte den Blick und nickte stumm.

»So werde ich gütig sein und dir dein Fehlverhalten von neulich verzeihen. Schließlich bin ich dein Vater und habe die Pflicht meinem Sohn gewisse Dinge nachzusehen. Allerdings dulde ich keinen weiteren Eklat!«, mahnte er mit erhobenem Finger.

Deva schüttelte den Kopf.

»Es wird keinen Eklat mehr geben, Vater!«, versicherte er aufrichtig.

Ramesh lächelte zufrieden und tätschelte halbherzig Devas Schulter.

»Dann ruhe dich aus, wir müssen heute Abend eine Pressekonferenz geben. Schließlich warst du verschwunden und die Leute haben angefangen zu tuscheln.«

Deva nickte wieder.

»Ich werde Rede und Antwort stehen, Vater! Heute Abend wird die ganze Wahrheit ans Licht kommen! Damit alle Welt weiß, wo Deva Sahai gewesen ist.«

Seine Lippen umspielte ein verheißungsvolles Lächeln und seine Augen funkelten entschlossen.

Ramesh strich ihm über die Wange.

»So ist es Recht! Wir sehen uns um acht! Dann wirst du alles erzählen!«, sprach Ramesh und ließ ihn stehen. Deva sah ihm nach und griente nur.

»Worauf du dich verlassen kannst!«...

»Sie können jetzt! Man erwartet Sie!«

Der Veranstalter der Pressekonferenz winkte Deva, er solle kommen. Er stand mit Ramesh hinter der Bühne und wartete darauf mit der Konferenz  beginnen zu können. Er nickte und wollte los, als Ramesh ihn am Ärmel seines roten Hemdes packte und zurückzog. »Deva!«

Deva sah zu ihm.

»Bedenke, was du sagst! Wir können uns keinen weiteren Skandal leisten! Also achte auf deine Wortwahl!«, redete er ihm ins Gewissen. Der Klang seiner Stimme ließ keinen Zweifel daran, wie ernst es ihm mit dieser Warnung war.

»Du scheinst langsam alt zu werden, Vater! Sonst hättest du allmählich begriffen, dass ich mich von dir nicht erpressen lasse! Aber du versuchst es immer wieder!«, konterte Deva mit triumphalem Grinsen und rauschte an Ramesh vorbei hinaus zu seinen Fans.

Ramesh ballte die Hand zur Faust und schnaufte verächtlich. Schwieg aber. Er hatte wichtigeres zu tun. Schließlich sollte er in wenigen Minuten dazu stoßen und es musste alles perfekt sein.

»Mr. Sahai!«

Der Veranstalter winkte Ramesh. Er folgte ihm und setzte augenblicklich sein Siegerlächeln auf. Überschwänglich umarmte er Deva und nahm neben ihm Platz.

»Nun, Mr. Sahai, wie war es für Sie die Tage, in denen Ihr Sohn verschwunden war?«, wandte sich ein Journalist an Ramesh. Er seufzte schwer.

»Wissen Sie, als Produzent ist es schwer ohne seinen Star auszukommen. Aber als Vater, und die Väter unter Ihnen werden das verstehen, ist es unerträglich ohne seinen Sohn zu leben!«

Die Menge klatschte Beifall für diese selbstlose Antwort, während Deva nur vor sich hin griente.

»Deva, wie wir hörten, planen Sie eine Tournee! Wann können wir mit dem Start dieser rechnen? Und wohin soll sie gehen?«, rief ein korpulenter Mann aus den hinteren Rängen.

»Nun...«

Deva rückte das Mikrofon zurecht. Wieder einmal merkte man ihm an, wie wenig er diese Öffentlichkeitsauftritte mochte.

»Ähm...«

Er atmete tief durch. Schließlich musste er überlegen, welche Antwort er geben durfte.

»Also ich denke, ich werde in zwei Monaten damit beginnen! So eine Tournee braucht viel Vorbereitung und auch viel harte Arbeit, ehe man starten kann. Die Songs müssen geprobt, die Show ausgearbeitet werden. Und das dauert! Aber ich verspreche, wir geben uns die größte Mühe bald genaue Daten zu liefern. Und auf die zweite Frage, diese Tour wird durch Asien verlaufen. Ausschließlich durch Asien!«

»Wieso diese Entscheidung?«, fragte eine hagere Amerikanerin mit aufdringlichem Lippenstift.

»Nun, ich bin seit vielen Jahren in Amerika. Ich liebe Amerika! Es ist für mich ein Zuhause geworden! Aber wissen Sie...«

Deva lächelte verhalten.

»In meinem Herzen bin und bleibe ich ein Inder! Und ich liebe mein Heimatland sehr. Egal wie sehr sich mein Lebensstil an die Geflogenheiten unserer westlichen Welt orientiert hat, ich träume immer noch auf Hindi und ich denke immer noch wie ein Inder. Ich habe die letzten Jahre soviel Zeit damit verbracht meine Karriere in Europa und Amerika anzukurbeln, es ist für mich eine große Freude und auch eine Ehre endlich einmal in meiner Heimat zu touren.!«, erklärte er aus tiefster Überzeugung.

»Ich weiß, wie hart der Alltag dieser Menschen ist. Und es würde mich glücklich machen, meinen Landsleuten auch einmal ein kleines bisschen Freude in ihre trostlosen und von Leid gezeichneten Leben zu bringen!«, setzte er nach und alle begannen zu klatschen.

Ramesh klopfte ihm anerkennend auf die Schulter.

»Mr. Sahai, wir hörten von einer geplanten Hochzeit Ihres Sohnes! Was ist dran an diesen Gerüchten?«, stellte ein farbiger Mann seine Frage an Ramesh Sahai.

Dieser konnte sich das Grinsen nicht mehr verkneifen. Er rückte ein Stück vor zum Mikro und räusperte sich.

»Nun, mein Sohn ist in einem Alter, in dem jeder Amerikaner darüber nachdenkt sesshaft zu werden und in dem jeder Inder bereits sesshaft geworden ist. Deva hat schon viel erreicht und erlebt. Es wird auch für ihn Zeit einen Ort der Ruhe zu finden. Ja, es ist wahr! Deva wird bald heiraten! Er hat mir schon vor längerem mitgeteilt, dass er sich nach einer Familie sehnt und so kam sein Entschluss zu heiraten für mich nicht unerwartet«, erwiderte er und Deva war wieder einmal erstaunt darüber, wie dreist sein Vater die Menschen belügen konnte.

»Sir, welcher Dame darf man gratulieren? Wer ist die Glückliche, die den Damen der Welt ihren Schwarm auf immer entreißen wird?«, rief eine junge Journalistin voller Neugier.

Ramesh griente nur.

Devas Augen suchten den Raum ab nach Satia. Wo war sie? Sie hatte versprochen zu kommen. Er wurde nervös. Wenn sie nicht erscheinen sollte, dann...endlich! Sie erschien soeben in der hintersten Reihe. Ihre Blicke trafen sich. Deva lächelte ihr zu.

»Nun, die Glückliche ist Ischi...«

»Ist hier!«, fiel Deva seinem Vater ins Wort.

Ramesh erstarrte.

Deva erhob sich und deutete zum Ausgang.

»Sie steht dort hinten! Sie ist der Grund dafür, dass ich weiß, was Liebe bedeutet! Dass ich weiß, wofür es sich zu leben lohnt! Nie zuvor in meinem Leben habe ich so einen Menschen kennengelernt und ich weiß, dass ich auch nie wieder so jemandem begegnen werde! Sie ist die einzig Richtige! Meine Inspiration, mein ruhender Pol, meine große Liebe, mein Leben! Satia Khan!« Alle drehten sich zu ihr um. Sofort gingen die Kameras an und schossen Bilder.

Satia presste die Hände vor die Augen. Das Blitzlichtgewitter war nichts für sie.

Deva eilte, ohne auf die Security-Männer zu achten, von der Bühne und lief zu ihr. Er nahm sie fest an die Hand und zog sie hinter sich her aus der Menschenmenge und von den Kameras weg, hinauf auf die Bühne an seine Seite. Beschützend legte er den Arm um sie und küsste ihre Stirn. Eine demonstrative Geste um jegliche Fragen aus dem Weg zu räumen. Verschüchtert und unsicher schmiegte sich Satia an Devas Brust. Bemüht den Journalisten und Kameras ein Lächeln zu schenken. »Wollten Sie vorhin nicht einen anderen Namen nennen, Mr. Sahai?«, wandte sich ein Journalist an den alten Herrn, der wie versteinert auf seinem Platz saß und Satia mit abwertenden Blicken fixierte.

Er erhob sich.

»Nun, ganz sicher nicht!«, verneinte er gezwungenermaßen.

»Aber Sie wollten doch Ischika sagen, nicht wahr«, bohrte der Reporter weiter.

Ramesh lächelte ihm zu.

»Was auch immer Sie da gehört haben, es muss ein Missverständnis sein! Ich war über die Entscheidung meines Sohnes informiert und freue mich sehr meine zukünftige  Schwiegertochter hier zu begrüßen!«, sprach  er, stellte sich zu Satia und  breitete die Arme aus. »Komm zu mir, mein Kind!«, säuselte er falsch freundlich.

Satia wollte sich vor ihm verneigen, aber er fing sie ab und zog sie fest in seinen Arm. Unter dem tobenden Beifall der Menge.

»Wenn ich mit dir fertig bin, wirst du dir wünschen Deva nie gesehen zu haben!«, flüsterte er Satia während der Umarmung ins Ohr, ehe er sie losließ und wieder anstrahlte.

»Meine Liebe!«

Satia ging instinktiv auf Abstand. Verunsichert und entsetzt über diese Drohung suchte sie Schutz bei Deva. Er bemerkte sofort, dass etwas nicht stimmte und griff nach ihrer Hand.

»Alles in Ordnung mit dir?«, flüsterte er ihr zu, während er den Journalisten ein Lächeln schenkte.

»Alles gut!«, log sie, denn sie wollte keine Zwietracht zwischen die Sahais säen.

Deva küsste zärtlich ihre Stirn.

»Ich liebe dich!«

Er schenkte ihr ein Lächeln.

Sie erwiderte sein Lächeln und kuschelte ihren Kopf an seine Schulter.

Sicher war das alles nur ein Missverständnis gewesen. Sicher würde sie sich mit den Sahais verstehen, versuchte sie sich selbst Mut zu machen und schenkte den Leuten um sich herum ein letztes Lächeln...

»Wie kannst du es wagen? Vor allen Leuten!«, schrie Ramesh außer sich und sah Deva vorwurfsvoll an.

Es war sehr spät und die beiden diskutierten seit Stunden im Arbeitszimmer des alten Herrn.

Deva lachte nur.

»Anders hätte ich es dir doch nie sagen brauchen! Du hättest es nie akzeptiert, dass ich zu ihr stehe! Im Gegenteil, du hättest alles daran gesetzt sie wieder loszuwerden!«, entgegnete er.

»Womit ich auch durchaus Recht habe! Dieses Mädchen ist nichts für dich!«

»Wieso nicht?«

Deva blickte ihn fragend an.

»Weil ihr Vater keine Firmenfusion in Aussicht stellen kann wie der von Ischika?«

»Hüte deine Zunge!«, mahnte Ramesh mit drohendem Tonfall.

Deva lachte nur.

»Ich hüte gar nichts! Satia ist nicht attraktiv und nicht wohlhabend genug um dir zu gefallen, richtig? Ihre Eltern haben den falschen Namen und sie hat die falsche Figur. Ihre Religion ist die falsche und ihr äußeres Erscheinungsbild nicht glamourös genug um in diese Familie zu passen, ist es nicht so?«

Ramesh senkte den Blick und schwieg.

»Aber soll ich dir mal etwas sagen, Vater? Mir ist sie attraktiv genug und mir ist es egal, wie viel Geld sie besitzt. Sie wird ohnehin ihren Namen ablegen und ihre Figur ist mir völlig einerlei! Ich bin zu modern um auf ihre Religion zu achten und ihr Erscheinungsbild ist für mich so heilig wie das einer Göttin! Satia ist meine große Liebe und sie gehört zu mir! Entweder du akzeptierst das oder du lässt es! Das ist dein freier Entschluss, aber egal was du auch tust, trennen wirst du mich nicht von ihr!«, versicherte Deva mit einer beinahe beängstigenden Entschlossenheit im Blick.

Ramesh haderte mit sich. Er wollte etwas erwidern, hielt es dann aber doch für besser zu schweigen.

»Ich habe mein ganzes Leben lang nur getan, was du wolltest! Die letzten dreißig Jahre habe ich nur damit verbracht nach deinen Wünschen zu leben. Und meine Herkunft und meine Erziehung werden mich davon abhalten in den nächsten dreißig Jahren etwas anderes zu tun! Allerdings einmal, dieses eine Mal möchte ich das tun, was ich will! Das was mich glücklich macht! Und das ist Satia an meiner Seite zu haben! Ich verlange nicht, dass du mir mein fehlerhaftes Verhalten verzeihst! Und ich erwarte auch nicht, dass du deine Ansprüche an mich änderst oder dein Verhalten mir gegenüber. Ich will auch nicht die Regeln der Sahai-Familie über Bord werfen oder ihrem Ansehen und ihrem Ruf in der Gesellschaft schaden. Ich habe nur einen Wunsch, nur eine Bitte an dich, Vater! Dass du meine Satia in die Familie aufnimmst! Nur diese eine Forderung musst du mir gewähren, Vater!«, bat er inständig. Seine Stimme bebte. »Bitte!«, setzte er kaum hörbar nach.

»Ich schwöre dir bei meinem Leben, ich werde danach nie wieder aufbegehren! Ich werde tun, was du von mir verlangst. Ich werde mein Leben nach deinen Vorstellungen ausrichten und ich werde tun, was du für richtig hältst. Ich werde mich meinem Schicksal fügen, egal was es für mich bereit hält, wenn du mir nur diesen einen Wunsch gewährst!«

Er faltete die Hände und sah ihn an. Seine Augen waren voller Tränen. So verzweifelt wie jetzt hatte man ihn nie gesehen. So erniedrigt hatte er sich nie zuvor für einen Menschen und eigentlich hatte Deva sich auch geschworen, dass er sich niemals so weit herablassen würde. Doch für die Liebe zu seiner Satia war er bereit jedes Opfer zu bringen. Egal welches. Er hatte ihr und ihrer Familie versprochen für sie zu sorgen und zu ihr zu stehen. Doch er wusste auch, ohne die Zustimmung des Vaters würden sie es schwer haben und er fürchtete, die sensible Satia könne an diesem Weg zerbrechen. So blieb ihm keine andere Möglichkeit, er musste seinen Vater anbetteln-um Satia zu schützen.

Ramesh überlegte eine ganze Weile. Seinem Ausdruck war nicht zu entnehmen, wie er sich entscheiden würde. Die Stille im Raum war für Deva schier unerträglich. Ramesh räusperte sich.

»Nun gut«, lenkte er ein.

»Ich werde dir diesen einen Wunsch gewähren! Sag deiner Satia, sie darf bleiben! Vorausgesetzt sie unterwirft sich den Regeln des Hauses und lernt, sich wie eine Sahai zu benehmen! Und sie wird hier einziehen! Ich dulde keine weiteren Ausflüge meines Sohnes in die Wohngegend dieser Person!«

Deva nickte eifrig und stimmte zu. Er wusste, Ramesh verlangte viel, vielleicht zuviel für Satia. Aber er würde ihr beistehen und diese Zeit gemeinsam mit ihr schaffen. Er würde schon irgendeine Möglichkeit finden Satia glücklich zu machen. Egal wie viele Regeln und Zwänge auf sie warteten.

»Danke«, flüsterte er und preschte hinaus Richtung Foyer, wo Satia bis jetzt gewartet hatte.

»Und?«, fragte die junge Khan voller Angst.

Deva antwortete ihr nicht. Sanft zog er sie in seinen Arm und küsste ihre Stirn. Er wollte ihr Halt geben, ihr zeigen, sie war nicht allein und sich selbst einen Moment Zeit verschaffen um die passenden Worte zu finden.

»Deva, was hat er gesagt? Stimmt er zu?«, wiederholte sie unruhig ihre Frage und blickte ihn mit großen, unschuldigen Augen an.

Der Sahai nickte einmal.

»Heißt das...«

»Das heißt, einer gemeinsamen Zukunft steht nichts mehr im Weg, vorausgesetzt du bist bereit hierher zu ziehen«, antwortete Deva, ehe sie die Frage zu Ende stellen konnte. Einige Sekunden sahen sie einander nur tief in die Augen. Ihre Blicke verrieten alles. Er sah genau die Angst darin und es brach ihm das Herz. In diesem Moment hasste er sich dafür, dass er ihr seine Liebe gestanden und sie in dieses Leben hineingezogen hatte. Dann küsste er sie zärtlich.

»Ich weiß, wie du dich fühlst. Ich weiß, was du denkst, Liebes. Es tut mir schrecklich leid. Ich verlange viel von dir. Zuviel! Wenn du die Kraft dafür nicht hast, wenn du nicht bereit bist dieses Leben zu leben, dann gehen wir! Heute! Jetzt sofort! Aber glaube mir, der Weg würde nicht leichter werden. Ganz im Gegenteil! Die Entscheidung liegt ganz bei dir, ich gehe dahin, wo du hingehst. Von jetzt an kann uns nichts mehr trennen!«, versicherte er aufrichtig.

Satia lächelte nur und schmiegte sich an seine Schulter.

»Versprich mir nur, dass wir Omi und Jai nicht vergessen und dass du zu mir hältst! Dann werde ich diesen Weg mit dir gehen. Deine Familie wird mich bestimmt irgendwann akzeptieren. Wenn ich nur alles richtig mache!«

Satias Worte klangen so zuversichtlich, so gutgläubig, sie brachen Deva das Herz. Er wusste doch genau, wie unrecht sie hatte. Fest zog er sie zu sich in den Arm.

»Wir vergessen niemanden! Aber verrenne dich nicht in falsche Hoffnungen! Meine Familie ist anders, als du denkst. Ganz anders. Ich kann dir nicht versprechen, dass sie dich akzeptieren, ich kann dir nicht einmal vergewissern, dass sie dich in Frieden lassen. Ich kann dir nur eines geloben, dass ich zu dir stehe. Und ganz gleich was geschieht, kein Mensch auf dieser Welt wird dir wehtun, solange ich bei dir bin, das schwöre ich dir!« Geeta indessen stand noch oben an Rameshs Büro. Sie hörte, wie er mit Madhu über Satia diskutierte. Die Tür war zu weit verschlossen, sie konnte nur Brocken aufschnappen, aber eines hörte sie laut und deutlich.

»Ich werde dafür sorgen, dass dieses Mädchen sich wünscht, sie hätte Deva nie kennengelernt!«...

»Meine Großmutter und Jai hatten kein gutes Gefühl dabei mich ziehen zu lassen. Und auch ich fühlte mich nicht wohl bei dem Gedanken ganz allein in diesem Haus unter Fremden zu sein. Doch die Liebe Devas ließ mich alles tun, und so dachte ich nicht weiter darüber nach und hoffte, dass seine Worte der Wahrheit entsprachen und dass seine Familie mich wirklich mit offenen Armen empfangen würde«, erklärte Satia nachdenklich und ernst.

»Taten sie es?«, hakte Rajiv skeptisch ein.

Die Sahai stieß ein ironisches Lachen aus.

»Was glauben Sie denn, Mr. Mera? Natürlich nicht! Es war schrecklich dort! Viel schlimmer, als ich es mir jemals vorstellen konnte!«…

»Geht es dir gut?«

Deva strich zärtlich über Satias Schulter und blickte sie mit großen Augen an.

Satia war bei ihm eingezogen. Entgegen allen Warnungen von ihrem Bruder und trotz der Tränen von Kolvanthi  hatte sie ihr Zuhause verlassen um bei ihm zu sein. Bei dem Mann, den sie liebte. Bisher war sich die junge Frau sicher gewesen, das sie dass Richtige tat, doch seit sie in die Sahai-Villa eingezogen war, kamen ihr Zweifel.

Deva war so gut wie nie da und wenn, dann hatte er keine Zeit für sie. Sie hatte das Gefühl, als seine Freundin sah sie ihn noch seltener als früher, wo sie noch ein Fan von ihm gewesen war.

»Hey!« Seine Finger zogen sanft an ihren Haaren. »Jemand zu Hause?« Sie musste lächeln und ein Blick in seine unschuldigen Augen genügte um ihr die Zweifel wieder zu nehmen.

»Ich bin müde!«, erwiderte sie.

»Dann gehen wir schlafen!«

Er nahm ihre Hand und wollte sie von dem Stuhl, auf dem sie gesessen hatte,  Richtung Bett zerren.

»Nein, nein, nein!«

Sie machte sich los und schüttelte vehement den Kopf.

»Wir sind noch nicht verheiratet! Ich schlafe allein!«

Er zog ein Gesicht und stöhnte schwer, begann dann aber zu lachen und küsste liebevoll ihre Stirn.

»Schlaf schön!«

Satia schenkte ihm ein Lächeln.

»Du auch!« Deva blieb an der Tür stehen und warf ihr einen letzten Flugkuss zu.

»Ich liebe dich!«

Satia nickte nur und ließ ihn ziehen. Sie schüttelte den Kopf.

»Verrückter Kerl!«, murmelte sie, während sie begann die langen Haare zu bürsten.

»Du bist sehr glücklich mit Deva, oder?«, erklang eine Stimme hinter ihr.

Satia fuhr herum.

Geeta stand dort und sah sie an.

Satia nickte nur.

»Sehr!«, stimmte sie zu und auf ihren Lippen zeichnete sich ein unübersehbares Strahlen ab.

»Deva ist auch sehr glücklich mit dir«, fuhr Geeta fort. Satia nickte wieder.

»Das freut mich!«

»Aber dennoch war es falsch ihm so nahe zu kommen, Satia!«

Satia erstarrte. Entsetzt sah sie auf zu Geeta.

»Wie? Ich verstehe nicht ganz!«, stammelte sie sichtlich verunsichert von Geetas Aussage.

»Weißt du...«

Geeta atmete tief durch. Den Blick stur auf den Boden gerichtet um Satia nicht ansehen zu müssen saß sie da und fingerte an ihrem Sari.

»Deva ist so ein großer Star! Man hat so viele Erwartungen an ihn. Er hat so viele Verpflichtungen. Die Welt der Reichen und Berühmten ist ein knallhartes Geschäft. Ein täglicher Konkurrenzkampf um Ansehen, Macht und Geld. Wenn du nicht den nötigen Biss hast, dann gehst du unter! Deva hat diesen Biss nicht und deshalb braucht er jemanden, der ihn leitet. Du hast diesen Biss erst recht nicht! Ihr beide zusammen würdet einander nur schwächen,  keinesfalls stärken! Du bist so eine ruhige, zurückhaltende Person. Du bist so unscheinbar. Du besitzt nicht das Format, das eine Frau in der Sahai Familie benötigt um akzeptiert zu werden und du hast nicht den Charakter, den du haben musst um in dieser Branche Fuß zu fassen. Um dich als Frau an Devas Seite behaupten zu können!«

Satia wurde ernst.

»Was willst du mir damit sagen?«, hakte sie ein.

Geeta blickte auf.

»Lass Deva in Frieden und geh zurück in deine Welt! In dieser hier ist kein Platz für dich, Satia! Es gibt nur zwei Arten von Menschen die, die in dieser Welt zu Ruhm gelangen, weil sie sich durchbeißen können und die, die von der Gier und dem Neid der anderen zerfressen werden. Du gehörst zu den letzteren! Du würdest gnadenlos untergehen!«

Satia schüttelte den Kopf.

»Ich habe nicht vor zu irgendeiner Art von Menschen zu gehören oder mich in diesen Kreisen zu Recht zu finden. Ich will nur mit Deva glücklich werden und dazu muss ich nirgendwo zugehören -außer zu ihm!«, entgegnete sie.

Geeta stieß ein abwertendes Lachen aus. Es verunsicherte Satia, dass Devas Schwester sie so abweisend behandelte. »Du bist nicht mit einem Farmer aus einem kleinen Dörfchen zusammen! Du bist mit Deva Sahai liiert! Einer der berühmtesten Männer Amerikas, der berühmteste Sänger Indiens! Da musst du wohl oder übel in dieser Gesellschaft zurechtkommen!«

»Wozu? Ändert es meine Liebe zu ihm, wenn ich in euren Kreisen verkehre? Ich muss nur mit Deva zurechtkommen!«

Sie stand auf und ging. Sie wollte nicht länger mit Geeta reden. Es verletzte sie, was die Sahai-Tochter ihr zu sagen hatte.

»Du wirst scheitern, Satia! Man sollte das Schiff verlassen, ehe es ganz untergeht!«, gab Geeta ihr mit auf den Weg.

Satia blieb stehen und sah sie entschlossen an.

»Wer aufrichtig liebt wird nie scheitern! Ich weiß nicht, was du gegen mich hast und ich habe auch keine Ahnung, wie hart mich das Schicksal prüfen wird. Ich weiß nur eines, Deva ist mein Leben! Und egal was auch passiert, meine Liebe zu ihm wird mir helfen alle Hürden zu meistern, die sich mir in den Weg stellen. Ob mit eurer Unterstützung oder ohne sie!«, sprach´s und ging...

»Satia!«

Deva erschien in ihrem Zimmer, wo Satia saß und eilte an ihre Seite.

»Wo warst du? Ich habe dich überall gesucht.«

Er setzte sich zu seiner geliebten Satia auf das Bett und strich ihr zärtlich durch die Haare. Er wirkte besorgt, denn ihm war nicht entgangen, dass sich Satia immer mehr zurückgezogen hatte und das süße Lächeln immer mehr verebbt war.

Sie drehte sich zu Deva.

»Mir war nicht gut«, flüsterte sie geistesabwesend.

Ihre Augen starrten stur in die Ferne. All ihre Bewegungen wirkten mechanisch.

»Geht es dir jetzt besser?«, hakte er nach. Er schien wirklich besorgt um sie.

Sie nickte nur stumm. Wieder herrschte Stille.

Deva nahm zärtlich ihre Hand und strich über ihre Fingerknöchel.

»Gibt es noch etwas anderes, was du mir sagen möchtest?«, hakte er ein und sie sah an den Blicken, die er ihr zuwarf, er ahnte, dass es nicht nur die Gesundheit war, die Satia Probleme bereitete. Eine Sekunde lang war sie gewillt ihm alles zu erzählen. Ihm zu sagen, wie seine Familie sie demütigte und schikanierte und wie sie mehr und mehr daran zerbrach. Sie war sich sicher, dass Deva sofort zu seinem Vater gegangen und die Sache geklärt hätte. Aber dann besann sie sich darauf, dass es hier ja nicht nur um ihre Beziehung zu Deva- dem Menschen ging, sondern auch um die zu Deva- dem Star. Und wenn Deva- der Mensch aus Liebe einen Fehler machen würde, dann würde auch Deva -der Star die Konsequenzen tragen müssen. Ein Preis, der Satia zu hoch erschien um ihn zu zahlen. Sie wusste, er liebte sie, aber sie wusste genauso gut, wie wichtig ihm seine Musik war und da die beiden Seiten ihres Devas nun einmal unumgänglich miteinander verbunden waren, schwieg sie lieber und schenkte ihm ein Lächeln.

»Alles gut!«, murmelte sie wenngleich sie sich sicher war, dass niemand ihr das abkaufen würde.

Deva streichelte sie noch einmal.

»Warum werde ich das Gefühl nicht los, dass du mich belügst?«

Satia stieg die Röte ins Gesicht und sie spürte, wie ihr schlechtes Gewissen sich meldete, weil sie den Mann, den sie liebte, so schamlos anlog. Sie wäre am liebsten aufgesprungen und hätte es ihm gebeichtet, doch wieder erinnerte sie sich daran, wie wichtig diese Familie für Devas Zukunft war und schluckte einmal kräftig um den Kloß aus ihrem Hals zu bekommen.

»Alles in Ordnung!«, erwiderte sie dann gezwungenermaßen.

Deva seufzte nur und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. »Dann gehe ich jetzt«, flüsterte er und erhob sich. Seine Worte und die Blicke, mit denen er sie ansah, wirkten,  als habe er kapituliert, weil er wusste, sie würde ihm nicht die Wahrheit sagen, nicht weil er ihr zu glauben schien.

Satia ließ ihn ziehen. Einige Zeit lang herrschte Stille. Eine Stille, die für Satia in der letzten Zeit gleichermaßen zur vertrauten Gefährtin wie zur erdrückenden Last geworden war.

Geeta erschien in ihrem Zimmer.

»Du denkst, wenn du lügst, wird Vater dich in seiner Familie akzeptieren?«

Sie lachte laut auf.

»Du bist so naiv! Er wird dich nie akzeptieren. Nie! Im Gegenteil, er wird dir das Leben zur Hölle machen. Und zwar solange, bis du freiwillig verschwindest.«

Sie trat dichter und legte Satia die Hände auf die Schultern.

»Noch kannst du zurück. Noch kannst du gehen und alles wird gut! Es ist deine Entscheidung. Entweder lebst du, auch wenn es ein Leben ohne Deva sein wird, oder du bleibst an seiner Seite und wirst dein Leben zerstören!« Satia fuhr herum und sah ihr in die Augen. Nie zuvor hatte sie jemandem soviel Entschlossenheit entgegengebracht.

»Ich werde Deva niemals verlassen! Niemals! Und lass dir eines gesagt sein, selbst der Tod vermag es nicht meine Liebe zu Deva erlischen zu lassen, wie wollt ihr Lebenden es dann schaffen? Kein Mensch auf dieser Welt wird mich von Deva trennen! Kein Mensch!«, sprach sie und schenkte Geeta ein triumphierendes Lächeln.

Sie wollte gehen.

»Wir sind nicht irgendwer, Satia! Wir sind die Sahais!« Satia nickte nur.

»Und wenn ihr die Kaiser von China wäret, es ist mir vollkommen gleich! Meine Liebe zu Deva zerstört nicht einmal Gott! Ich denke du verstehst, wie wenig Sinn es da für einen Sahai hat es auch nur zu versuchen!«

Satia verließ den Raum. Und zum ersten Mal in ihrem Leben hatte sie das Gefühl, das richtige getan zu haben. Ein gutes Gefühl, welches ihr die Kraft gab sich dem Kampf um Devas und ihr Glück zu stellen...

»Sie haben sich ziemlich eingesetzt für Ihre Liebe zu Deva, oder?«

Rajiv schenkte Satia ein anerkennendes Lächeln.

Diese zuckte nur die Schultern.

»Ich weiß nicht, wieso ich das alles getan habe. Ich weiß nur, dass ich zum ersten Mal in meinem Leben den Mut fand für etwas zu kämpfen. Mir wurde durch Geeta bewusst, wie sehr ich Deva liebe und das ich niemals zulassen würde ihn zu verlieren. Allerdings begann sich mit dieser Ansage nicht nur mein Kampfgeist zu regen,  sondern auch der von den Sahais. Ich durchlebte die Hölle! Es verging kein Tag, an dem man mich nicht demütigte oder versuchte mich gegen Deva auszuspielen. Wann immer ich kam, gab es eine neue Intrige und ich musste immer und immer wieder darum kämpfen mit Deva glücklich zu sein. Das schlimmste war, ich habe Deva kein einziges Wort gesagt. Ich wusste, wie sehr er die Sahais brauchte um voran zu kommen. Ich wusste, was es für ihn bedeuten würde diese Familie zum Feind zu haben. Also schwieg ich und tat mein Bestes um allein mit der Situation zu Recht zu kommen. Während ich mehr und mehr daran zu Grunde ging, wurde Deva immer glücklicher darüber mich bei sich zu haben. Und das machte es mir noch schwerer meine Gefühle zu unterdrücken«, erzählte sie.

Rajiv vernahm die bebende Stimme.

Es schien sie sehr mitzunehmen  was damals geschehen war.

Vorsichtig legte er ihr die Hand auf den Arm und streichelte sie mitfühlend.

»Ich kann verstehen, wie Sie sich gefühlt haben müssen. Wie konnten Sie es nur schaffen, solange all diese Diskriminierungen geheim zu halten?«

»Wissen Sie, Mr. Mera, das Leuchten in Devas Augen gab mir die Kraft mein Leid zu verbergen«, erwiderte sie und sah ihn an.

Er bemerkte  die Liebe, die in ihren Augen für Deva erstrahlte. Und wieder einmal stellte er sich die Frage, wie diese Frau in der Lage sein sollte Deva ermordet zu haben.

»Wie ging es weiter?«, versuchte er zum Thema zurückzukehren.

»An Devas Geburtstag gab es im Hause Sahai ein rauschendes Fest. Ich war auch eingeladen. Und ich

ahnte schon den ganzen Tag , dass dieses Fest etwas ganz besonderes werden würde...

9

Der Eklat

»Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Deva!«

Ein älterer Herr klopfte dem Sahai-Sohn auf die Schulter und prostete ihm zu.

Es war spät am Abend und Devas Feier in vollem Gange. Alles was Rang und Namen hatte wurde wieder einmal eingeladen und Deva hatte seine liebe Mühe alle zu begrüßen. Eine ganze Weile schüttelte er weiter Hände und nahm Glückwünsche entgegen, bis er an die angelehnte Küchentür gelangte, von wo aus man das Personal schreien hörte, welches heute ganz besonders im Stress war. Er blickte sich nach allen Seiten um und vergewisserte sich dass niemand ihn sah, ehe er schnurstracks zu Satia eilte,die etwas abseits mit ein paar jüngeren Leuten stand.

»Entschuldigt uns kurz!«, murmelte er lächelnd und zog sie hinter sich her in die Küche.

»Deva!«

Sie starrte ihn fassungslos an.

»Bist du bei Sinnen? Was tust du?«

Er schenkte ihr ein Lächeln und küsste sie.

»Du bist wunderschön in deinem Sari!«

Satia musste lachen. Zärtlich begann sie ihm durch die gestylten Haare zu streichen.

»Hast du mich deshalb hierher geholt? Um mir das zu sagen?«

Er nickte nur.

»Verrückter Kerl!«

Eine Weile standen sie so eng aneinander. Deva drehte an ihren Armreifen, die sie passend zu ihrem schwarzen Spitzensari trug.

»Ich hasse diese Feiern! Dauernd muss man Süßholz raspeln, immer darauf achten, dass man den Leuten gefällt und ja nichts Falsches sagt und am Ende lästern sie doch alle über dich!«

Satia nickte.

»Wem sagst du das! Ich wäre auch lieber woanders. Zumal mich alle Leute anstarrten, als wenn ich eine ansteckende Krankheit hätte«, stimmte sie zu.

Deva schmiegte sich enger an sie.

»Ist doch egal, wer dich anstarrt! Die Hauptsache ist, dass du bei mir bist! Und ich starre dich nur an, weil ich dich so wunderschön finde!«

Er lächelte ihr zu und küsste sie wieder. Draußen erklangen Rufe.

Satia stieß ihn sanft in die Seite.

»Man sucht nach dir! Geh lieber, ehe es noch Ärger gibt!«

Deva stöhnte auf und schüttelte den Kopf.

»Ich finde das alles so furchtbar und...«

»Geh!«

Sie schob ihn Richtung Tür.

Deva ging. Schweren Herzens verließ er die Küche und widmete sich wieder seinen Gästen. Auch Satia trat zurück in den Festsaal und begann sich schnell wieder in eine abgelegte Ecke zu verkriechen. Leider erschienen gerade dort Ramesh und ein paar seiner Freunde.

Madhu folgte sogleich.

Satia seufzte schwer, das war ja prima, die ganze Familie versammelt und sie stand mittendrin! Sie hörte,  wie die Sahais ein paar oberflächliche Floskeln mit den Gästen tauschten und konnte über die Falschheit dieser Leute nur schmunzeln.

»Ach, übrigens!«

Madhu winkte einem jungen Mädchen, welches bis dato bei einigen Frauen gestanden hatte. Sie kam sofort und verneigte sich vor der Sahai. Es war eine zierliche, kleine Person mit einem ziemlich prunkvollen Sari und auffallend viel Schminke. Sie war hübsch, keine Frage, aber Satia war sie auch zu aufdringlich von ihrem Erscheinungsbild.

»Das ist Ischika! Viele von Ihnen kennen Sie sicher schon! Ischika ist unsere zukünftige Schwiegertochter!«, stellte Madhu mit breitem Grinsen vor.

Satia erschrak. Sie hatte das Gefühl, jemand stach ihr tausend Messer ins Herz.

Ramesh zog Ischika enger an seine Seite und strahlte sie an.

»Sie ist unser ganzer Stolz!«, stimmte er zu.

Die Gäste klatschten. Und dieses falsche Biest von Ischika klatschte auch noch mit anstatt den Schwindel aufzuklären.

»Wir freuen uns für Sie Mr. Sahai, doch wir sind auch sehr verwundert! Haben wir doch kürzlich in einer Pressekonferenz Ihren Sohn mit einem anderen Mädchen gesehen! Mit ...«

Er deutete zu Satia.

»Mit dem Mädchen dort!«

Ramesh fuhr herum und sah zu Satia, dann winkte er ab. »Ich bitte Sie, Raja Sahab, sieht mein Deva so aus, als würde er sich mit diesem gewöhnlichen Moppelchen eine lebenslange Bindung vorstellen?«

Er griente hämisch.

»Aber er hat...«

»Nun, Raja Sahab, Deva ist in der Blüte seiner Jahre und auf dem Gipfel seiner Karriere! Da muss man das Leben genießen, wenn Sie verstehen, was ich meine. Er hatte Spaß mit ihr! Wieso auch nicht, schließlich sollte man wissen, wie es ist mit einem Wal zu schwimmen, ehe man sich den Goldfisch kauft und man sollte auch ausnutzen, dass es Frauen gibt, die für ein Abenteuer mit ihrem Schwarm alles tun würden. Dieses Mädchen ist so jemand und Deva ist ein schlauer Bursche. Ein, zwei Abenteuer, ein netter Abend wie dieser und die Sache hat sich erledigt.«

Satia konnte nicht mehr. Außer sich eilte sie zu ihm und spuckte dem Sahai-Oberhaupt vor die Füße. »Geldgieriger, niederträchtiger Mistkerl!«, schimpfte sie weinend.

»Sie denken, Sie können mit Ihrem Geld und Ihrem Einfluss jeden kaufen. Können sich alles so hinformen, wie  Sie meinen. Und was nicht ins Bild passt, wird einfach solange gedemütigt, bis es endlich verschwindet. Und wenn es das nicht freiwillig tut, dann hilft man eben nach, nicht wahr? Ich bin arm und ich bin nicht so hübsch wie all die Ischikas dieser Welt, aber ich habe eines gelernt, dass man anderen Menschen Respekt und Achtung entgegenbringt. Etwas, was Sie trotz all Ihrer Macht und Ihrem guten Ruf scheinbar nie beigebracht bekamen. Aber es ist ja immer so, ein riesig großer Mann und so ein armseliger Charakter!«, sprach´s und rauschte aus dem Raum.

Alles wurde still. Unfähig etwas zu sagen stand Ramesh zwischen seinen Gästen. Mit funkelnden Augen und bebenden Lippen. Auch Madhu schnaufte verächtlich. Geeta reichte Deva wortlos ihr Glas und folgte Satia. Sie hastete ihr nach. Der junge Sahai schaute skeptisch hinterher. Einen Moment zögerte er, dann machte auch Deva sich auf den Weg  in die Küche.

»Was sollte das?«, griff Geeta  Satia währenddessen an, als sie diese eingeholt hatte.

»Wieso demütigst du meinen Vater vor all unseren Gästen? Willst du, dass er seinen Ruf verliert?«

Die Sahai- Tochter sah sie vorwurfsvoll an und Geeta so wütend zu sehen ließ Satia das Gefühl bekommen, die ganze Welt habe sich gegen sie verschworen.

Sie schluchzte nur und schüttelte den Kopf. Sie konnte ihr nicht antworten, zu tief saßen die Wunden der vergangenen Tage und zu groß war die Angst davor durch die Wahrheit ihren Traummann zu verlieren.

»Warum veranstaltest du diese Szene? Wir sind nicht irgendwelche Landarbeiter, Satia, wir sind die Sahais! Ein falsches Wort und wir verlieren unser Ansehen! Das weißt du doch! Was hat Vater dir denn getan? Er war doch immer nett zu dir! Immerhin hat er dir gewährt bei uns zu bleiben. Dir, einer bürgerlichen Kindergärtnerin und...«

»Genug jetzt!«

Deva erschien hinter den Frauen. Wütend und nicht gewillt länger mitanzusehen wie Geeta Satia beschimpfte, schaute er seine Schwester an. Sanft zog er die weinende Satia in seinen Arm und drückte sie beschützend an sein Herz.

»Was ist geschehen, Liebes? Sprich! Hab´ keine Angst, ich bin bei dir!«, versuchte er ihr die Angst zu nehmen und küsste sie.

Satia weinte noch immer.

Geeta schnaufte nur verächtlich.

»Nichts hat er ihr getan! Er war nett zu ihr und…«

»Oh ja,  er ist ein ganz großer Mann! Beneidenswert ist er dein Vater! Aber was ich für einen Preis zahlen musste um von ihm aufgenommen zu werden, das verschweigt er!«, brach es aus ihr heraus.

Deva starrte sie mit großen Augen an. Er schien ihr nicht ganz folgen zu können.

»Er hat mich nur gedemütigt! Er, Madhu...alle waren gegen mich, sogar deine Schwester hat mir geraten, ich solle die Finger von dir lassen«, flüsterte sie weinend. Deva zog verwundert die Stirn in Falten.

»Geeta?«

Sie nickte nur.

»An dem Abend von deinem Konzert wäre ich sehr gern gekommen. Aber ich konnte nicht, denn dein Vater hat mich eingesperrt!«

»Was?«

Deva erschrak. Er wurde leichenblass und seine Mimik schien zu erstarren.

»Es ging so weiter! Sie haben nichts unversucht gelassen um mich wieder loszuwerden! Ich habe alles stillschweigend ertragen, immer wieder gelogen und dir gesagt, es sei alles gut, nur damit du dir keine Sorgen machst. Damit dein Name nicht in Verruf gerät, damit deine Karriere weitergehen kann. Weil ich wusste, wie wichtig die Sahai-Familie für dich ist. Und mit jeder Lüge habe ich mich schlechter gefühlt, weil ich den Mann, den ich so liebe, nicht belügen wollte. Aber was hätte ich denn tun sollen?«

Sie schluchzte nur. Eine ganze Zeit war alles still.

»Geeta hatte Recht, Deva. Ich hätte dich nie kennenlernen dürfen! Wenn ich dir nicht begegnet wäre, dann hätte ich noch immer in meinem Kämmerlein gesessen, die Bilder von dir angestarrt und von einer Zukunft mit dir geträumt. Es wäre zwar ein einsames Leben gewesen, aber wenigstens zufrieden. Dann hätte ich nicht soviel Leid erfahren müssen um meines Glückes Willen und hätte dir und deinem Ansehen nicht so furchtbar geschadet. Es war ein Fehler zu versuchen meiner großen Liebe näher zu kommen, Deva! Ein schwerer! Ich liebe dich mehr als mein Leben, wie könnte ich wollen, dass deines durch meine Liebe zerstört wird?«

Sie sah ihn mit großen Augen an. Ihre Blicke waren so voller Schmerz und Verzweiflung, dass auch Deva die Tränen kamen. Sie so leiden zu sehen, brach ihm das Herz. Er konnte sie nicht weinen sehen. Er wollte doch, dass auf diesen Lippen immer nur ein Lächeln tanzte, nicht dass Trauer ihren Blick verhüllte.

»Du hast Recht; Deva, jeden Menschen trifft irgendwann das Glück. Aber mir ist es leider nicht vergönnt dieses Glück auch leben zu dürfen«, sprach sie, wischte die Tränen von ihren Wangen und drehte sich zum gehen.

Deva ergriff wortlos ihre Hand und zog sie mit sich. »Deva, bitte, was tust du?«, hielt sie ihn an.

Er blieb kurz vor der Küchentür stehen und drehte sie in seine Richtung.

»Dir zeigen, dass auch du ein Recht darauf hast dein Glück zu leben!«, erwiderte er entschlossen und eilte mit ihr aus der Küche und zurück in den Saal. Ohne irgendjemandem auch nur einen Blick zu schenken bahnte er sich einen Weg durch die Menge hin zur Bühne. Er betrat diese und zog das Mikrofon des Sängers zu sich ohne ihn zu fragen, ob er es sich nehmen durfte. Satia immer fest an seiner Seite stieß er einen schrillen Pfiff aus. Einen so lauten, dass er binnen Sekunden die gesamte Aufmerksamkeit der anwesenden Gäste bekam. »Ich möchte gerne etwas sagen! Es ist mein Geburtstag und für gewöhnlich hält der Gastgeber- also ich, eine Rede. Die meisten nutzen diese Zeit um sich für das zahlreiche Erscheinen, die netten Geschenke und die schöne Feier zu bedanken, ich möchte diese Zeit nutzen um etwas anderes zu sagen, nämlich dass ich, Deva Prassad Ibrahim Sahai nicht länger die Marionette für meine Familie bin!«

Ein Raunen ging durch den Saal, selbst Satia starrte ihn fassungslos an.

»Die meisten Leute hier glauben, die Sahais seien eine tolle Familie. Eine herausragende Familie. Eine Familie, die für einander einsteht und die einander liebt und ehrt. Aber das ist eine große Lüge! Denn die Sahais sind nichts weiter als ein Haufen geldgieriger, machthungriger Egoisten, die, um noch mehr Geld und Ansehen zu erringen, eine Zweckgemeinschaft gegründet haben!« Ein noch lauteres Raunen ging durch den Saal.

Satia schüttelte nur den Kopf. Das war Devas Ende!

»Die nichts weiter interessiert als die Dollarscheine auf ihrem Bankkonto und ihr Name in jeder Zeitung auf dem Titelblatt! Und um all diese Privilegien zu bekommen, all die, die sie aus Dummheit, Unfähigkeit oder mangelndem Talent nicht selbst erreichen können, suchen sie sich jemanden, der all diese Privilegien verwirklichen kann und formen ihn nach ihren Wünschen. Sorgen dafür, dass er das tut, was sie für richtig halten, dass er das erreicht, was sie sich wünschen, dass er sagt, was sie ihm vorschreiben und dass er handelt, wie sie es ihm befehlen. Damit sie alles bekommen, was sie gerne hätten ohne sonderlich viel dafür tun zu müssen. Und solange dieser jemand brav zu allem nickt und tut, was sie von ihm verlangen, bekommt er alles, was er sich wünscht. Dieser jemand hat alles getan, was sie wollten. Geredet, gehandelt und gedacht wie sie es ihn gelehrt hatten. Dieser jemand hat niemals aufbegehrt, im Gegenteil, er hat sich soweit verformen lassen, dass er sich selbst nicht mehr erkannt hat. Dann hat er ein Mädchen kennengelernt, das ihm vor Augen geführt hat, wer er wirklich ist. Wer hinter der Fassade des Superstars steckt. Das in ihm Träume zum Leben erweckt hat, die er längst vergessen, das ihn gelehrt hat, dass das Leben nicht nur aus Geld und Prestige besteht, sondern auch aus Güte und Liebe. Dieser jemand bin ich und dieses Mädchen ist Satia! Meine große Liebe!«

Er sah unter dem Gemurmel der Gäste zu Satia. Sie lächelte nur verlegen.

»Der Mensch, mit dem ich mein Leben verbringen möchte, der Mensch, den mir kein Sahai auf dieser Welt je ersetzen könnte, der Mensch, den ich heiraten werde!« Während er Satia einen aufrichtigen Blick und ein entschlossenes Lächeln schenkte, begann der Saal zu toben. Deva sah zurück in die Menge.

»Ich weiß, Sie werden sagen , sie entspricht nicht der Norm, den Ansprüchen der Sahais, aber das muss sie auch nicht! Denn sie genügt meinen Ansprüchen und nur das zählt. Sicher hat Ihnen mein Vater längst erzählt, dass ich Ischika heiraten werde. Mein Vater wünscht sie sich sehnlichst als Schwiegertochter, aber wir alle wissen ja, dass Wünsche und Wahrheit bekanntlich nicht immer denselben Weg einschlagen.«

Es erklang ein Kichern im Saal.

»Denn egal, was mein Vater sich auch wünscht, die Wahrheit ist, dass ich nur eine Frau heiraten werde und das ist Satia Khan!«

Damit beendete er seine Rede, trat vom Mikro zurück und nahm Satia wieder mit hinunter. Die Menge teilte sich, Deva marschierte mit Satia an der Hand hindurch und Richtung Ausgang.

»Deva!«

Ramesh stellte sich ihm in den Weg. Seine Augen waren weit aufgerissen, sie funkelten vor Zorn. Alles an ihm bebte, als würde er jeden Moment explodieren.

»Satia wird niemals von der Sahai-Familie akzeptiert werden!«

Deva lächelte nur allwissend. Er schien mit diesem Ausspruch längst gerechnet zu haben.

»Das muss sie auch nicht, Vater!«, erwiderte er ruhig und höflich.

»Denn wenn man ihr die Frage stellt, was wichtiger wäre, eine ganze Sahai -Familie, die sie mag oder ein Sahai, der bereit wäre, sein Leben für sie zu geben, siegt mit Sicherheit nicht die Familie!«, sprach er, schenkte Ramesh ein weiteres, süffisantes Lächeln, ehe er weiterging.

»Wenn du jetzt gehst um dieses Mädchen zu heiraten, ist in diesem Haus kein Platz mehr für dich!«, rief Ramesh ihm nach.

Deva hielt an und nickte nur. Dann drehte er sich in Ramesh Richtung.

»Den gab es nie, Vater! In diesem Haus gab es immer nur Platz für Deva- den Star, nie für Deva- den Menschen!«, entgegnete er mit erschreckender Gelassenheit. So als hätte er lange zuvor geahnt, dass es irgendwann zu diesem Eklat kommen würde. Als hätte er längst mit der Sahai-Familie abgeschlossen. Und somit auch mit seinem Leben in dieser Gesellschaft. Er nahm Satia fester an die Hand und marschierte mit ihr weiter dem Ausgang entgegen.

Geeta trat zu ihm und hielt ihn an.

»Deva«, flüsterte sie. In ihren Augen schimmerten Tränen.

»Deva, überlege dir, was du tust, noch kannst du bleiben!«, versuchte sie ihm ins Gewissen zu reden.

Deva streichelte ihr zärtlich über die Wange und wischte ihr die Tränen weg.

»Wenn man die Wahl hat zwischen einem Haus, in dem nur mein Erfolg zählt und einem Haus, in dem mein Herz zählt, dann gibt es doch wohl nichts zu überlegen, oder?« Er schenkte ihr ein Lächeln. Seine Blicke waren so entschlossen, dass Geeta, ohne dem etwas zu erwidern,  zur Seite trat und sie ziehen ließ. Draußen angekommen hielt Satia ihn an und sah auf zu ihm.

»Was geschieht jetzt, Deva?«

Er strich ihr zärtlich über die Wange.

»Jetzt werden wir dafür sorgen, dass kein Mensch auf dieser Welt mehr wagt, Deva und Satia zu trennen«, versprach er und drückte sie fest entschlossen an seine Brust...

»Deva hat also mit seiner ganzen Familie gebrochen nur um mit Ihnen zusammen zu sein?«, hakte Rajiv noch einmal nach.

Satia nickte nur.

»Was für ein Liebesbeweis! Er muss sehr darunter gelitten haben, oder? Ich meine, so viele Jahre in einer  engen Gemeinschaft mit allen zu leben und dann plötzlich ist man ganz allein- ausgestoßen!«, setzte er nach.

»Wissen Sie, Mr. Mera, was mein Mann gefühlt hat und was nicht, kann ich Ihnen nicht sagen. Deva hat von dem Tag an, an dem wir das Haus der Sahais verlassen haben, bis zu seinem Tod kein einziges Mal diesen Tag erwähnt oder über seine Gefühle hinsichtlich dieser Sache gesprochen. Er hat es totgeschwiegen. Es war eine ganze Zeit lang, als hätte es Ramesh, Madhu und all die anderen nie in seinem Leben gegeben. Als hätte er niemals zu der Sahai-Familie gehört. Nur wenn er ein Bild seines Neffen ansah, dann konnte ich ein paar Tränen in seinen Augen erkennen «, erwiderte sie.

Eine Weile herrschte Stille.

Rajiv notierte sich etwas und begann das Band in seinem Diktiergerät zu wechseln. Die Geschichte war längst über die reguläre Aufnahmezeit hinausgegangen.

»Wie ging es weiter? Ohne die Familie? Was haben Sie getan?«, nahm er das Gespräch dann wieder auf.

»Wir haben geheiratet!«

Über Satias Lippen huschte ein verstohlenes Lächeln. »Wir haben uns das Ja-Wort gegeben.«

Rajiv nickte nur.

»Wie schön!«

»Na ja,  es gibt sicher Millionen Hochzeiten, die schöner waren als unsere. Wir haben gleich am darauffolgenden Tag geheiratet. Es war eine einsame Hochzeit. Ich hatte nur Mamas alten Hochzeitssari, keinen Schmuck, keine passenden Schuhe, nichts. Und Deva trug noch immer den Anzug, den er auf seiner Feier getragen hatte. Die einzigen Gäste waren meine Omi und Jai. Es war schon traurig. Ich hatte mir meine Hochzeit immer anders vorgestellt. Gerade mit Deva dachte ich, sei es ein prunkvolles Fest mit tausenden Lichtern. Aber unsere Heirat war davon meilenweit entfernt. Es war ungewöhnlich. Jede Braut wäre enttäuscht gewesen, hätte man ihr so eine Hochzeit bereitet, aber ich war glücklich. Weil ich wusste, dass mit diesem Tag unser beider Leben auf ewig miteinander verbunden wurde«, erzählte sie. Ihre großen Augen leuchteten bei den Erinnerungen an diese Hochzeit.

Rajiv musste lächeln.

»Wohin sind Sie gegangen?«

»Wir wussten, dass es in Amerika keinen Platz für uns geben würde. Denn Ramesh Sahai und seine Familie waren zu einflussreich und zu angesehen. Uns wäre es nie möglich gewesen in diesem Land ein neues Leben zu beginnen, ohne dass dieses von den Sahais gnadenlos zerstört worden wäre. Also beschlossen wir dorthin zurückzukehren, wo unser beider Wurzeln waren. Nach Indien! Und genau das taten wir auch. Jai und Omi brachten uns zum Flughafen. Ich werde nie vergessen, wie sehr Omi damals geweint hat. An dem Tag, an dem sie ihre geliebte Enkelin ziehen lassen musste. Und Jai, mein sonst so harter Bruder ist schon gegangen, ehe Deva und ich uns verabschieden konnten. Es war das letzte Mal, dass Deva Jai und Omi sah. Wir flogen eine halbe Ewigkeit, ehe wir in Indien ankamen. Meine Angst wuchs mit jedem Schritt, den ich auf diesem unbekannten Boden machte. Indien war zwar mein Herkunftsland, aber ich selbst hatte keinerlei Erinnerungen an meine Heimat. Devas Onkel Sameer lebte noch immer dort. Er war Rameshs Bruder und hatte die Familie schon vor vielen, vielen Jahren unfreiwillig verlassen, da seine bodenständigen Ansichten und seine Liebe zu einer einfachen Näherin nicht zu den Sahais gepasst hatten. Devas Kontakt zu seinem Onkel war zwar immer eher dürftig gewesen, nicht zuletzt, weil Ramesh es ihm natürlich verboten hatte, aber mein Mann war sich sicher, Onkel Sam würde uns nicht fortschicken. Ich war mir da nicht so sicher, aber ich vertraute meiner großen Liebe. Ich hatte ziemliches Herzrasen. Dennoch, wann immer ich das Gefühl hatte, die Angst vor der neuen Herausforderung würde mich erdrücken- sobald ich Deva in die Augen sah, fühlte ich mich sicher. Und so betrat ich als Mrs. Satia Sahai zum ersten Mal in meinem Leben indisches Terrain.«…

10

Neuanfang mit Hindernissen

»Hier ist es!«

Deva blieb vor einer kargen Holzhütte stehen.

Es war inzwischen dunkel. Sie hatten endlose Stunden Zug-, Bus- und Taxifahrt hinter sich.

Satia konnte sich kaum mehr auf den Beinen halten. Völlig erschöpft machte sie neben ihrem Mann halt und blickte in die besagte Richtung. Ihr erster Eindruck war alles andere als schön, denn diese »Bude« schien seit ewigen Zeiten unbewohnt. Zumindest wenn man sich an den vertrockneten Blumen in den Töpfen draußen und den heruntergerissenen Vorhängen orientierte.

»Hier wohnt Onkel Sam?«, hakte sie ungläubig nach. Deva nickte nur und nahm sie an die Hand. Schnurstracks marschierte er samt Gepäck und Ehefrau Richtung Haustür und begann zu klopfen. Es dauerte eine Weile, ehe sich unter lautem Quietschen die Tür öffnete. Ein Mann, Satia schätzte ihn kaum über fünfzig, erschien vor ihnen. Ihr war er sofort sympathisch, die leuchtenden Augen, das freundliche Lächeln, ihre anfängliche Abneigung legte sich allmählich.

»Deva?«

Der Herr des Hauses starrte ihren Mann an, als sei er ein Geist.

Deva nickte nur.

Die Hände des Mannes legten sich um Devas Gesicht. »Wie lange habe ich darauf gewartet dich einmal sehen zu dürfen. Und nun endlich, nach all den Jahren führt uns das Schicksal zusammen. Komm herein,  mein Junge! Komm in meine kleine Hütte!«

Er machte Platz und winkte überschwänglich , Deva möge eintreten.

Dieser blieb stehen.

»Onkel Sam, ich habe...«

»Oh! Welch Glanz in meinen Augen! Wer ist denn diese hübsche Perle?«

Er trat an Deva vorbei zu Satia und strich ihr liebevoll über die Wange.

»Das ist Satia, meine Ehefrau!«, stellte Deva vor.

»Deine Ehefrau, wie wundervoll! Sicher ist diese Vermählung der Grund für euren Besuch, richtig?«

Deva sah zu Boden und schwieg betreten.

»Und ihr scheint nicht auf Urlaub hier zu sein!«, fuhr Sam mit einem Blick zu den Taschen um Deva herum fort.

Immer noch keine Antwort.

»Dann lasst uns eintreten, ehe ihr hier draußen noch erfriert! Bestimmt habt ihr mir eine Menge zu erzählen«, durchbrach Sam die Stille, griff sich zwei Taschen und trat hinein...

»Hier! Heißer Ingwertee, ich hoffe du magst Tee.«

Sam reichte Deva einen großen Becher frisch gebrühten Tee.

Deva nahm ihn dankend an und setzte sich neben Sam vor das lodernde Kaminfeuer.

»Schläft sie?«, hakte Sam ein und blickte demonstrativ zu der angelehnten Tür hinter sich.

Deva nickte eifrig.

»Tief und fest! Sie ist förmlich ins Bett gefallen. Die lange Reise war zu anstrengend für sie«, erwiderte er und nahm einen großen Schluck von dem noch dampfenden Tee.

»Ich nehme an, Satia ist keine Tochter aus reichem Hause?«

Deva schüttelte den Kopf und versuchte nebenher die Hände an der Tasse zu wärmen.

»Sie ist Kindergärtnerin, sie lebt bei ihrer Großmutter in einer kleinen Wohnung, im ärmeren Viertel unserer Stadt«, erwiderte er.

Sam nickte einsichtig.

»Und Ramesh hat sicher andere Pläne für seinen Sohn gehabt, nicht wahr?«

Deva stieß ein abwertendes Lachen aus.

»Oh ja!«, bemerkte er verbittert.

»Und dann?«, bohrte Sam weiter.

»Dann...«

Deva nahm einen weiteren Schluck.

» Dann habe ich zum ersten Mal in meinem Leben nicht nach den Wünschen meiner Familie gehandelt, sondern getan was mein Herz von mir verlangt hat «, erwiderte er. Einige Sekunden herrschte wieder Stille.

»Er hat dich verstoßen, nicht wahr?«, stellte Sam  vorsichtig die Frage, die ihm auf den Lippen brannte. Deva nickte stumm. In seinen Augen schimmerten Tränen, aber er bemühte sich mit aller Kraft stark zu bleiben.

»Und wie soll es jetzt weitergehen? Ich meine, du hast eine Frau und...«

»Ich mache mir keine Sorgen um meine Zukunft, Onkel Sam. Ich bin nur ohne meine Produzenten gegangen, mein Talent habe ich mitgenommen. Ich bin hier in Indien beinahe so bekannt wie der Dalai Lama, ich werde mit Sicherheit nicht länger als zwei, drei Tage brauchen um einen neuen Plattenvertrag zu bekommen. Und dann werde ich mein ganzes Geld für mich allein behalten und meiner Satia eine riesige Villa bauen mit tausend Angestellten und vielen Bädern und einem großen Garten für unsere Töchter und...«

»Und wenn du keinen Plattenvertrag bekommst?«, durchbrach Sam die Schwärmereien des Sahais.

Deva lächelte nur.

»Völlig ausgeschlossen, Onkel Sam! Ich bin ein Star! Ein Superstar! Alle Produzenten lecken sich die Finger nach mir!«, entgegnete er völlig sorglos.

Sam seufzte schwer. Er wirkte ernst und nachdenklich.

»Das mag sein, aber das war zu deiner Zeit als Sahai-Mitglied. Wie wird es jetzt sein? Immerhin hast du dich gegen die einflussreichste indische Familie aufgelehnt, die ich kenne«, gab er zu Bedenken.

Deva nickte nur einsichtig. Auch er wurde ernst.

»Das weiß ich! Deshalb haben Satia und ich auch Amerika verlassen. Papa hat zuviel Macht - wir hätten keine faire Chance bekommen um dort glücklich zu werden«, erwiderte er.

»Und du denkst in Rameshs Heimatland ist es anders? In einem Land, in das er jeden Monat einmal reist, dem er Spenden in Millionenhöhe zukommen lässt? Deva, ich will dich nicht beunruhigen oder dir deine Träume zerstören, ich möchte nur nicht, dass du dir falsche Hoffnungen machst. Ich meine, er ist ein sehr mächtiger Mann. Man sollte ihn nicht unterschätzen. Du hast seinem Ansehen geschadet, er wird alles versuchen um dich zu zerstören«, redete er ihm ins Gewissen.

Deva schwieg. Er schien darüber nachzudenken, was geschehen würde, wenn dem wirklich so wäre.

»Hast du dir wenigstens dein Geld mitgenommen, was dir zusteht?«, hakte Sam ein.

Deva schüttelte den Kopf.

»Ich habe nie ein eigenes Konto besessen. Wenn ich etwas brauchte, dann habe ich es bekommen. Und wir hatten alle eine Karte für das Gemeinschaftskonto. Die habe ich noch«, erwiderte er.

»Dann sieh zu, dass du morgen gleich Geld abhebst! Noch ist dieses Konto vielleicht nicht gesperrt und das Geld steht dir zu! Du hast es verdient!«, erklärte Sam. Deva nickte nur. Eine Weile herrschte Stille, dann legte Sam seinem Neffen eine Hand auf das Knie.

»Wenn du willst, dann frage ich mal in meiner Holzfabrik an, ob sie einen Job für dich haben. Es ist nichts besonderes, aber immerhin wäre es...«

»Nein!«, fiel Deva ihm augenblicklich ins Wort.

»Auf keinen Fall! Deine Hilfe ehrt dich und ich bin dir dankbar dafür, aber ich bin Sänger, Onkel Sam. Ich habe in meinem Leben nie etwas anderes gemacht und ich werde auch nie etwas anderes machen! Ich will weiterhin mit meiner Musik Geld verdienen. Für etwas anderes bin ich nicht geeignet. Mach dir nicht zu viele Sorgen, Onkel! Du wirst sehen, gleich morgen gehe ich los und frage in den bekannten Musikfirmen nach, ob sie mich unter Vertrag nehmen können und schon morgen Abend, wenn ich heimkehre, habe ich bestimmt mindestens zehn Angebote und weiß gar nicht mehr, für welches Label ich mich entscheiden soll«, versicherte er mit einem entschlossenen Lächeln.

Sam nickte nur und erhob sich dann.

»Ich wünsche dir, dass du Recht hast, mein Junge! Wenn nicht, werden das harte Zeiten für dich und deine Frau. Ramesh ist unberechenbar und dieser Mann kann dir alles zerstören, was dir lieb und teuer ist.«

Deva schüttelte den Kopf und starrte wie gebannt auf das Feuer vor sich.

»Und wenn er mir alles zerstören würde, was ich besitze, eines wird er niemals schaffen, meine Liebe zu Satia zu zerbrechen! Und solange ich diese Liebe in mir habe, werden mir all seine Demütigungen nichts anhaben können!«; erwiderte er mit beängstigender Entschlossenheit im Blick...

Deva legte sich zu Satia ins Bett und zog die Decke hoch über die Schulter. Es wurde schon bald wieder hell. Er hatte bis jetzt am Kamin gesessen und über alles nachgedacht.

»Deva«, murmelte sie verschlafen und drehte sich zu ihm um.

Deva zog sie zärtlich in seinen Arm und deckte sie zu. »Schlaf weiter, es ist alles gut! Ich bin bei dir«, flüsterte er und küsste sie.

Satia öffnete die Augen und sah ihn an.

»Ich habe unsere Hochzeitsnacht verschlafen.«

Er nickte nur.

»Ich weiß!«

Satia vergrub das Gesicht in der Decke. »Entschuldigung! Ich bin dir wohl keine gute Ehefrau.« Deva schüttelte den Kopf.

»Ich habe dich geheiratet, weil mein Herz dich liebt und nicht, weil mein Körper dich begehrt.«

Sie lächelte. Zärtlich küsste sie seine Wange.

»Du bist der erste Mann, der so etwas sagt.«

»Wie viele hast du denn schon darauf angesprochen?«, konterte er lachend und erntete prompt einen Hieb gegen die Schulter.

»Ich bin Inderin, du weißt, wie wir erzogen wurden!«

Er nickte nur. Eine Weile sahen sie einander nur schweigend an. Sie mussten  nichts sagen, denn ihre Blicke sprachen für sich.

»Wir bleiben immer zusammen, oder?«, hakte sie ein.

Er nickte nur.

»Immer, bis ich sterbe!«

»Deva!«, warf sie erschrocken ein.

»Satia, bitte! Ich bin knapp fünfzehn Jahre älter als du, ich werde dich nicht überleben! Aber eines verspreche ich dir, sollte mein Körper dich einmal verlassen, so wird meine Seele doch immer bei dir bleiben!«, versicherte er mit aufrichtigen Blicken.

Satia lächelte nur und schmiegte sich ganz fest an seine Brust.

»Du bist mein Leben, Satia«, flüsterte Deva und küsste sie.

»Und wenn ich doch vor dir gehe? Was ist dann?«, gab Satia zu Bedenken.

Deva wurde ernst und zog die Stirn in Falten.

»Dann muss ich dich gehen lassen! Denn meine Liebe zu dir war nie an die Bedingung geknüpft, dass du ein Leben lang bei mir bleibst. Wenn man aufrichtig und selbstlos liebt, Satia, dann untersteht diese Liebe nur zwei Bedingungen. Der, dass du alles dafür tust um deine große Liebe zu beschützen. Vor jedem Leid, Schmerz und vor allen Gefahren dieser Welt. Und der Bedingung, dass du ausnahmslos alles tun würdest um ihr Glück und ihre Würde aufrecht zu erhalten und ihre Wünsche wahr werden zu lassen. Wenn das Schicksal es nun einmal so will und du vor die Wahl gestellt wirst, ob du deine große Liebe gehen lassen und somit ihre Würde bewahren willst, ihr den letzten Wunsch erfüllen willst, oder ob sie bei dir bleiben und leiden soll, dann ist es deine Pflicht sie gehen zu lassen. Denn nur das ist wahre Liebe! Und wenn dieser Tag auf mich zukäme, was ich niemals hoffen will, so müsste ich dennoch tun, was für dich am besten ist. Meine Liebe zu dir kann der Tod nicht zerstören, doch dich leiden zu sehen, das würde mich zu Grunde richten. Und wenn nur der Tod deine Erlösung wäre, so lasse ich dich ziehen, denn nichts ist so wichtig wie dein Frieden!«, erklärte er.

Sie lächelte nur. In ihren Augen schimmerten Tränen, denn sie war ergriffen von seinen Worten. Schweigend schmiegte sie sich wieder an ihn und schloss die Augen. »Wie geht es jetzt weiter, Deva? Wir haben hier nichts!«, wechselte sie das Thema.

Er winkte ab.

»Das ist nur noch bis morgen, meine Liebe. Morgen früh gehe ich zu den bekannten Musiklabels und stelle mich vor. Ich bin ein Superstar, oder? Da wird es doch wohl gelacht sein, wenn ich keinen neuen Plattenvertrag bekomme! Du wirst sehen, in spätestens drei Tagen ist Deva Sahai wieder da, wo er hingehört- an der Spitze der Charts!«...

»Er hat zwei Tickets nach Indien gekauft!«

Madhu erschien in Rameshs Arbeitszimmer und hielt ihm einen Zettel entgegen.

Die Familienkonferenz war einberufen worden. Man suchte nach Deva.

Ramesh stieß ein verächtliches Schnaufen aus und griente nur dreckig.

»Indien! Denkt er wirklich, er könne mich so einfach austricksen? Denkt er, hier in Amerika bekommt er keinen Fuß auf den Boden wegen mir, aber in Indien kann er der große Star werden, einfach so an seinen Erfolg anknüpfen und mir die kalte Schulter zeigen? Mir beweisen, dass er ohne mich zu Recht kommt? Was für ein Narr! Er hat ja keine Ahnung, was er getan hat! Indem er sich gegen mich und für diese Kindergärtnerin entschieden hat, hat er auch gleichzeitig seine Karriere beendet. Und zwar nicht nur in Amerika, sondern auf der ganzen Welt. Ich werde dafür sorgen, dass er nirgendwo auch nur einen Zeh auf den Boden bekommt! Ich werde dafür sorgen, dass er vor Armut in der Gosse landet! Dass er vor Hunger nicht mehr in den Schlaf findet! Ich werde ihm alles nehmen, alles! Ich werde ihn solange zerstören, bis er auf Knien bei mir angekrochen kommt um mich anzuflehen, ich möge ihn wieder aufnehmen. Und auf diesen Tag freue ich mich schon heute.«

Ramesh rieb sich die Hände.

»Beruhige dich, lieber Bruder, ich habe bereits meine Kontakte spielen lassen um deinem Sohn den Start in eine glorreiche Zukunft zu verderben«, erklärte Madhu fröhlich.

Ramesh nickte und seine Augen funkelten gefährlich auf. »Niemand stellt sich gegen Ramesh Sahai! Entweder du bist mit den Sahais erfolgreich oder du bist ohne die Sahais am Ende!«...

»Die Demobänder brauchen Sie uns nicht zu geben! Wir wissen, wie talentiert Sie sind, Mr.Sahai! Sie haben schließlich nicht umsonst die ganzen Preise eingeheimstert und wurden Sänger des Jahres von 98-2002 bei uns.«

Der junge Mann vor Deva schenkte ihm ein Lächeln und gab ihm seine Demobänder wieder zurück. Es war früh am morgen und Deva befand sich bei dem ersten namenhaften Musiklabel der Stadt. Verlegen drehte er an seiner Armbanduhr. Ihm waren diese Lobgesänge immer unangenehm, er hielt sie für nicht gerechtfertigt.

»Nun, ich möchte aber keine Sonderbehandlung. Ich bin genauso ein Sänger wie die anderen und ich verdiene auch die gleiche Behandlung«, erwiderte er.

Der Mann schüttelte den Kopf.

»Eigentlich nicht, schließlich ist es für jedes Musiklabel eine Ehre von Deva Sahai um einen Plattenvertrag gebeten zu werden, aber wenn Sie darauf bestehen, dann stelle ich die Bänder kurz an.«

Er stand auf und legte die Cd ein.

Deva blickte sich um. Dieses Label gefiel ihm, die Künstler auf den Bildern, an der blauen Wand kannte er alle persönlich.

»Wieso arbeiten Sie nicht mehr mit Ihrem Vater zusammen?«, hakte der Mann nach und sah auf.

Deva lächelte.

»Ich möchte mich neu orientieren. Ich möchte der Welt zeigen, dass ich auch ohne die Hilfe meiner Familie erfolgreich sein kann«, log er und versuchte dabei möglichst glaubwürdig herüber zu kommen.

»Wer ist das, Pappu? Wer ist der Sänger auf dem Demoband, den müssen wir sofort unter Vertrag nehmen!«, erklang eine Stimme aus dem angrenzenden Büro. Der Mann-Pappu, sah zu Deva,  lächelte und drehte sich zum gehen.

»Bin gleich zurück! Sie scheinen großen Erfolg zu haben!«

Deva nickte nur. Er konnte seine Freude über den schnellen Triumph nicht verheimlichen.

»Das ist Deva Sahai, Sir! Ich habe ihm schon gesagt, dass wir ihn unter Vertrag nehmen!«, hörte er Pappu im Büro nebenan.

»Deva Sahai? Nein, nein Deva Sahai können wir nicht gebrauchen!«, entgegnete der Andere.

Deva wurde ernst. Er rückte dichter zur Tür um besser hören zu können.

»Aber Sir, Deva Sahai! Überlegen Sie doch, was Sie für ein Geld mit ihm machen können und...«

»Ich sagte nein! Wir haben für Deva Sahai keine Verwendung!«, schnitt der Andere Pappu das Wort ab. »Aber was soll ich ihm denn sagen, ich habe doch bereits versichert, dass...«

»Sag ihm,  wir suchen nur nach neuen Talenten, nicht nach Stars! Und dann sieh zu, dass er verschwindet, ehe wir Ärger bekommen, den wir nicht gebrauchen können!«, sprach er und stellte Musik an.

Als Pappu schweren Herzens wieder zurück zu seinem Schreibtisch trottete, war Deva samt Demobändern längst verschwunden. Pappu senkte den Blick und seufzte schwer.

»Armer Kerl! Viel Glück weiterhin!«, murmelte er und widmete sich wieder seiner Arbeit...

»Namaste!«

Deva begrüßte die Dame an der Rezeption freundlich und schenkte ihr ein Lächeln. Er war inzwischen beim zweiten Label angelangt. Er hatte ein gutes Stück Taxifahrt hinter sich. Die Dame wurde blass. Ihre Augen weiteten sich und sie begann zu strahlen.

»Mr. Sahai!«, stammelte sie.

»Ja, ich eh,...ich wollte meine Demobänder zu Ihnen bringen und...«

»Nicht nötig! Wir wissen, wie gut Sie sind. Ich werde umgehend mit meinem Chef reden«, fiel sie ihm ins Wort und preschte los, ehe Deva sich bedanken konnte. Er lächelte nur und sah sich um. Hier kannte er niemanden, aber das musste ja nichts heißen. Es dauerte eine ganze Weile, bis die Dame wieder kam und ihm seine Demobänder reichte.

»Wir sind im Moment voll! Bitte versuchen Sie es woanders!«

»Aber Ihr Label ist weitgehend unbekannt! Ich habe noch keinen namenhaften Künstler an Ihrer Wand entdeckt. Jemanden wie mich unter Vertrag zu nehmen wäre Ihre Chance!«, gab Deva zu Bedenken.

Die Dame seufzte schwer und schüttelte den Kopf. »Nein, Mr.Sahai, wir haben keine Möglichkeit Sie unter Vertrag zu nehmen! Bitte gehen Sie jetzt!«

Deva nickte einsichtig, griff sich seine Demobänder und eilte hinaus...

Deva betrat das dritte Musiklabel heute Morgen. Er war schon ziemlich erschöpft, denn die ungewohnte Hitze machte ihm Probleme. Er sah sich um. Ein großes Gebäude und als er zur Annahme marschierte, fiel sein Blick prompt auf ein Plakat. Sie suchten neue Sänger. Deva lächelte zufrieden. Das war seine Chance! Der Herr an der Rezeption schenkte ihm nur wenig Beachtung. Er versuchte dies zu ignorieren und begrüßte ihn höflich. »Salaam, ich eh, ich möchte gerne meine Demobänder vorstellen, mein Name ist...«

»Wir wissen, wer Sie sind!«, fiel der Mann ihm unfreundlich ins Wort und griff nach seinem Telefon. Deva schob ihm die Bänder hin.

»Ich wollte Ihnen die Bänder...«

»Wir sind ausgebucht, wir nehmen im Moment niemanden mehr unter Vertrag!«, schnitt er ihm abermals das Wort ab.

Deva zog die Stirn in Falten und zeigte auf das Plakat an der Eingangstür.

»Aber Sie suchen doch nach neuen Talenten! Wenn Sie nach neuen Sängern suchen, können Sie doch nicht ausgebucht sein«, gab er zu Bedenken.

Der Mann verdrehte genervt die Augen, marschierte zu dem Plakat und riss es ab.

»Sehen Sie, wir sind ausgebucht! Und jetzt gehen Sie bitte!«

Deva nickte nur. Sichtlich geknickt über dieses Verhalten ihm gegenüber drehte er sich zum gehen und verschwand. Er war gerade draußen angekommen, als er sah, wie der Mann von eben das Plakat neu aufhing. Deva schüttelte fassungslos den Kopf. Gleich nebenan war das vierte Label, doch dort wurde er nicht einmal hineingelassen. So ging es den Tag über weiter. Absagen, Absagen, Absagen. Es war zum verzweifeln und Deva pulsierte nur ein Gedanke im Kopf, wie sagte er das seiner Frau? Seiner Satia, die doch so voller Hoffnung war, der er soviel versprochen hatte. Er versuchte auf dem Heimweg bereits über eine geeignete Ausrede nachzudenken, denn er wollte ihr nicht die Wahrheit sagen. Er konnte es auch nicht, denn schließlich hatte er ihr etwas geschworen und das wollte er auch einhalten. Er würde schon noch einen Plattenvertrag bekommen. Vielleicht war heute einfach nur nicht sein Tag. Aber morgen würde es schon klappen, da war er sich ganz sicher und dann würde er Satia all die Träume erfüllen- soviel stand fest...

»Deva!«

Satia hastete zur Tür und fiel ihm um den Hals.

Es war spät am Abend, die Dämmerung hatte schon eingesetzt. Liebevoll strich sie ihm über die Haare.

»Du musst erschöpft sein! Komm, setz dich schnell, ich habe dir Essen gemacht. Curryhühnchen.«

Sie zog ihn sanft zum Stuhl und half ihm sich zu setzen. Deva blickte sich suchend in alle Richtungen um.

»Wo ist Onkel Sam?«

»Er ist bei seinen Kollegen. Die haben heute ihren Skatabend. Magst du Milch?«

Er nickte nur.

Satia servierte ihm sofort die Milch und das Essen. Er lächelte nur. Zärtlich strich er ihr über den Arm.

»Meine Beste!«, flüsterte er und begutachtete den gedeckten Tisch.

»Hast du extra für mich gekocht?«

Sie nickte eifrig.

Deva streichelte ihr über die Wange.

»Danke! Für mich hat noch nie jemand gekocht. Außer Mama ganz früher.«

Er schien gerührt von Satias Bemühungen um ihn.

Sie strahlte ihn an und schob ihm den Teller entgegen. »Ich werde ab jetzt immer für dich kochen«, versicherte sie und ließ sein Lächeln noch deutlicher werden.

»Wie war dein Tag? Hattest du schon Erfolg?«, stellte sie die Frage, die er eigentlich lieber umgehen wollte.

Deva löffelte schweigend sein Essen.

»Wirklich köstlich! Du bist eine gute Köchin!«

Satia lächelte zufrieden darüber, dass es ihm schmeckte. »Was ist denn? Hast du schon einen Plattenvertrag bekommen?«, beharrte sie auf ihrer Frage.

Deva leerte den Becher auf Ex.

»Und die Milch erst!«, wich er ein weiteres Mal aus und stopfte den nächsten Bissen in den Mund.

Satia wurde ernst und streichelte ihm zärtlich über die Hand.

»Morgen klappt es bestimmt!«, erklärte sie mit einem allwissenden Blick in seine Richtung.

Deva schluckte. Verlegen senkte er den Blick und drehte an der Gabel.

»Es ist ja nicht so, dass sie mich nicht wollten. Im Gegenteil!«, log er ohne sie dabei anzusehen.

»Ich war nur nicht sicher, ob es die richtigen Label waren und...«

»Deva!«, fiel sie ihm ins Wort.

»Du brauchst vor mir nicht zu schauspielern! Ich weiß, dass es nicht deine Schuld ist, okay? Du findest bestimmt das richtige Label, das dich auch unter Vertrag nimmt! Morgen hast du sicher Glück!«

Deva  nahm ihre Hände in seine und drückte sie sanft an sein Herz. Küsste zärtlich ihre Fingerknöchel.

»Du bist das Beste, was einem Mann passieren kann«, flüsterte er ergriffen von ihrem Verhalten.

Satia schwieg darüber. Lächelte aber dankbar.

»Ich verspreche dir, morgen bringe ich dir einen Plattenvertrag nach Hause! Ich werde dich nicht enttäuschen!«, versicherte er und strahlte sie an.

»Du brauchst mir nichts zu beweisen. Mir reicht es, wenn du bei mir bist«, erwiderte sie.

Deva nickte nur und senkte den Blick.

»Ich weiß, dir schon,  aber mir...mir reicht es nicht, ich will auch ohne meine Familie erfolgreich sein und dafür kämpfe ich! Und wenn es mich alles an Kraft kostet, was ich besitze, ich werde es auch ohne die Sahais schaffen, ich werde ihnen zeigen, dass mein Erfolg nur mein Talent bestimmt und nicht mein Name!«

Deva war fest entschlossen es zu schaffen, aber auch die nächsten zwei Tage verliefen nicht anders. Immer wieder bekam er Absagen, wurde ausgesperrt und belogen. Es war wie verhext! Draußen standen die Menschen um ihn herum und waren bereit zu sterben für ein Autogramm und drinnen war er nicht einmal soviel wert, dass man ihm eine triftige Begründung liefern konnte, weswegen man seine Platten nicht unter Vertrag nehmen würde. Deva verlor allmählich den Mut. Jeden Abend wenn er heimkehrte und in Satias große Augen sah, die ihm so voller Erwartung und Hoffnung entgegenblickten, wurde sein Herz schwerer. Und jedes Mal, wenn er ihr sagen musste, dass es wieder nichts geworden war, jedes Mal wenn sie ihn versuchte zu trösten, verlor er mehr von seinem Kampfeswillen. Ihm wurde mehr und mehr bewusst, wie aussichtslos die ganze Sache war. Denn Ramesh schien längst allen Leuten, die in der Branche Rang und Namen hatten,  erzählt zu haben, dass Deva nicht mehr zu den Sahais gehörte und somit auch kein Anrecht auf einen Plattenvertrag hatte. Es war zum verrückt werden! Die Konten, von denen Deva noch Geld holen wollte, waren längst gesperrt und allmählich ging Deva das Geld aus. Wie sollte das nur weitergehen? Und wo würde er landen?

Sam bot ihm immer wieder an in seiner Holzfabrik um Arbeit zu fragen, aber Deva verneinte jedes Mal. Er war ein Sänger, kein Fabrikarbeiter und nur mit der Musik wollte er sein Geld verdienen. Mit zunehmender Erfolglosigkeit jedoch wuchs seine Angst, womöglich doch in den Werken der alten Holzfabrik schuften zu müssen. Ihm fielen keine Label mehr ein. Er hatte sie alle aufgesucht. Ihm blieb nur noch eine Möglichkeit. Er musste mit Karan reden. Karan Singh war ein alter Freund der Familie und ein enger Vertrauter Devas. Deva wusste, dass er Talentscout war und viele Kontakte zu großen Plattenfirmen hegte. Er war seine einzige Chance auf den Erfolg. Wenn er für ihn bei den Plattenlabels fürsprechen würde, dann wären sie sicher bereit Deva unter Vertrag zu nehmen. In ihm keimte wieder ein kleiner Funken Hoffnung. Er kannte Karan gut und er wusste, dass Karan stets für seine Freunde da war, also war Deva sicher, er würde auch ihn nicht hängen lassen. Deva sammelte all seine Kraft zusammen und machte sich auf zu Karan um ein letztes Mal sein Glück zu versuchen und dieses Mal, so war ihm klar, würde er mit einem Lächeln zurückkehren. Dieses Mal würde er endlich zu Satia sagen: » Ich habe es geschafft!«...

»Deva!«

Karan Singh ließ seinen Schreibtisch allein und eilte zur offenen Bürotür. Es war früh am Morgen und man hatte Deva zu ihm geführt.

Mit fröhlichem Lachen umarmte er den alten Freund.

»Es ist schön dich wiederzusehen, Karan! Hast ziemlichen Erfolg mit deiner Talentsuche, nicht wahr?«, bemerkte Deva mit einem Blick zu den vielen Bildern von namenhaften Künstlern an der Wand.

Karan lächelte nur.

»Man tut,  was man kann! Aber sag mir, was führt dich her? Wieder zurück in die Heimat?«, wechselte er das Thema, während er Deva einen Platz anbot.

»Ich eh, ich bin hier,  weil ich deine Hilfe brauche!«, begann Deva gleich auf den Punkt zu kommen.

Es war ihm wichtig dieses ernste Gespräch schnell hinter sich zu bringen. Er war vorher ohnehin nicht in der Laune um über alte Zeiten zu plaudern.

»Meine Hilfe, so so! Wobei denn? Ähm...Monika!« Karan setzte sich auf den Ledersessel hinter dem Schreibtisch und winkte einer Sekretärin.

»Bitte faxen Sie diese Anzeige zu allen großen Zeitungen! Ich will, dass noch morgen alle wissen, dass wir wieder auf der Suche nach neuen Talenten sind! Ich habe dem Boss von Kapoor- Records zugesichert bis Freitag einen neuen Sänger für seine Songs zu haben!« Die Dame in dem engen, roten Kostüm, die er angesprochen hatte, nickte nur und drehte sich samt Anzeige zum gehen.

»Sicher, Mr. Singh! Wird sofort erledigt!«, versicherte sie und verließ umgehend das Büro.

»Nun!«, nahm Singh das Gespräch wieder auf und lugte über seinen Brillenrand zu Deva hinüber.

»Wie kann ich dir helfen?«

Er steckte sich eine Zigarette an und hielt Deva die Schachtel hin.

Deva schüttelte den Kopf.

»Danke, ich versuche aufzuhören. Ich eh...lebe jetzt hier in Indien«, begann er vorsichtig auf sein Anliegen hinzusteuern.

»So? Wie kommt es? Hat Ramesh in Amerika nicht mehr genug Erfolg?«, griente der Freund und dabei blitzten seine Goldzähne an den Seiten hervor.

»Na ja, ich eh bin ohne Papa hergekommen«, fuhr Deva zögerlich fort und drehte unentwegt an seinem Ehering. Karan bemerkte das goldene Schmuckstück an Devas Finger.

»Hat da etwa jemand geheiratet? Deva, Deva, schimpft sich mein Freund und heiratet heimlich! Herzlichen Glückwunsch, Mann! Wo ist sie? Wo ist Ischika?«

Deva senkte den Blick und seufzte nur.

»Es ist nicht Ischika! Es ist Satia! Sie ist meine große Liebe! Wenn ich Ischika geheiratet hätte, wäre ich nicht hier und würde dich um Hilfe bitten. Papa gefällt es nicht, dass ich gegen seinen Willen gehandelt habe. Ich gehöre nicht länger zur Sahai-Familie. Man hat mich verstoßen«, brach die Wahrheit aus ihm heraus und mit jedem Wort wurde er leiser und bedrückter.

Karan wurde ebenfalls ernst und rückte ein Stück vor. »Das tut mir leid, Mann! Das ist bitter! Wie kann ich dir helfen?«

»Ich brauche einen Plattenvertrag! Niemand will mir einen geben, weil Ramesh längst allen gesagt hat, was geschehen ist. Du bist meine einzige Chance! Du bist der einzige, der mir helfen kann auch ohne Papa einen Plattenvertrag zu bekommen. Bitte, Karan! Bring mich in eines der großen Labels und verschaffe mir einen Plattenvertrag!«flehte er mit gefalteten Händen.

»Überall habe ich es schon versucht, aber niemand nimmt mich. Bitte! Du bist meine letzte Rettung! Singen ist doch das Einzige, was ich kann!

Bitte, Karan, hilf mir!« Seine großen Augen sendeten so herzzerreißende Blicke zu dem Talentscout, dass jeder Außenstehende längst in Tränen ausgebrochen wäre. Man las in Devas Gesicht wie in einem offenen Buch. Die Demütigungen der letzten Tage waren nicht spurlos an ihm vorüber gegangen. Er wirkte so verzweifelt, so hilflos.

Karan seufzte nur.

»Ich würde dir ja gerne helfen, aber leider suche ich im Moment niemanden und...«

Deva schüttelte den Kopf und stand auf. Er ließ ihn gar nicht erst ausreden.

»Aber ich kann dir Geld geben. Hier...«

Karan griff in seine Tasche und reichte Deva einen Schein.

»100 Rupien, ja? Damit kannst du dir und deiner Frau was zum essen kaufen, okay?«

Er schenkte ihm ein herablassendes Lächeln und klopfte ihm dann auf die Schulter.

Deva nickte stumm, nahm das Geld an sich und riss es in der Mitte durch. Achtlos warf er es Karan Singh vor die Füße.

»Ich habe vielleicht meine Popularität verloren, meinen Status verloren, aber meine Ehre, die habe ich mir bewahrt. Ich lasse mich nicht wie den letzten Dreck behandeln. Und schon gar nicht von jemandem, der selbst nicht mehr wert ist als Selbiger«, schnaubte Deva außer sich vor Wut. Seine Stimme war heiser, sie bebte vor Zorn.

»Ich dachte, du seiest mein Freund. Jemand, auf den man sich verlassen kann. Aber du bist kein Freund! Du bist nichts weiter als ein feiger Hund, der aus Angst vor den übermächtigen Sahais vergisst, wen er einst seinen Freund nannte. Der aus Profit- und Machtbessenheit vergisst, dass er einst vor mir stand und nicht mehr besaß als das Hemd, welches er trug. Der vor lauter Dollarzeichen in den Augen nicht mehr erkennt, wer vor ihm steht. Der vor lauter Preisen im Schrank nicht mehr weiß, was es heißt, ein Freund zu sein. Die Hand, die ihn einst vor dem verhungern gerettet, diese Hand hackt er heute skrupellos ab, denn in seiner Welt ist nur Platz für Geld, Schönheit und Macht. Du hast einmal zu mir gesagt um in der Welt der Reichen bestehen zu können, muss man in der Lage sein sich selbst zu verleugnen und seinen wahren Charakter zu verbergen. Du brauchst nichts mehr verleugnen , Karan! Denn wer keinen Charakter mehr hat, der braucht auch keinen zu verbergen!«, sprach´s, schenkte ihm einen letzten, abfälligen Blick und verließ das Büro...

Sam eilte zur Tür seiner Hütte und öffnete. Es war schon sehr spät in der Nacht und er war durch ein lautes Poltern geweckt worden. Als er öffnete, erschrak er. Denn dort stand Deva. Er sah entsetzlich aus. Sein Hemd war halb offen und hing nur noch teilweise in der Hose. Der Gürtel war auf, seine Haare hingen strähnig nach allen Seiten, seine Augen waren glasig und feucht und bei jeder Bewegung verfing sich sein offener Schnürsenkel in den Hosenbeinen.

»Deva!«, entfuhr es Sam, sichtlich perplex von diesem Anblick.

»Es ist alles vorbei!«, lallte dieser.

Sam wurde sofort bewusst, Deva war betrunken. Er hakte ihn ein und half ihm in das Innere.

»Setz dich an den Kamin, ich mache dir einen Kaffee!«, erklärte er und half ihm unter großer Kraftanstrengung zum Lehnstuhl vor dem Feuer.

»Alles vorbei!«, schrie Deva.

»Psst! Deine Frau schläft!«, gab Sam zu Bedenken und zog ihm die Schuhe aus.

»Ich war überall! Überall war ich, aber niemand...«, schrie er, so laut er konnte.

»Niemand will Deva eine Chance geben! Ohne Sahai kein Deva! Dieser verdammte Name macht mir alles kaputt! Alles!«

Er sprang auf und kippte gleich wieder zurück.

»Und jetzt? Jetzt habe ich nichts mehr! Und meine Frau muss elendig verhungern! Weil ihr Mann nur ein Stück Abfall ist! Dreck!«, schrie er und bäumte sich wieder auf. Ein weiteres Mal fiel er in den Sessel.

»Du bist kein Abfall!«, erwiderte Sam und reichte ihm den Kaffeebecher.

»Doch!«, flüsterte er leise.

Sam vernahm das Beben in seiner Stimme.

»So haben Sie mich behandelt«, wimmerte er.

»Sie haben mich behandelt wie...«

Er kam nicht weiter. Presste nur die zitternde Hand vor den Mund.

»Ich habe niemandem etwas getan  Aber alle sind gegen mich! Sogar mein allerbester Freund! Mein einziger Freund!«  Er wurde wieder lauter.

»Sogar der hat mich verraten! Eiskalt! Wahnsinn, oder?« Er begann zu lachen.

Sam seufzte nur. Er war erschüttert über Devas Anblick und tief getroffen davon, wie schlecht es dem armen Jungen zu gehen schien.

»Und was wird jetzt?«, flüsterte er wieder schluchzend. Sah Sam mit großen traurigen Augen an.

»Ich kann doch nur singen, Onkel Sam! Nur singen!« Sam nickte stumm.

»Ich habe doch nichts falsches getan! Ich habe doch nur...«

Er atmete tief durch und schluckte einmal kräftig um sprechen zu können.

»Ich habe mich nur verliebt!«

Sam nickte wieder.

»Nur verliebt, Onkel Sam!«

Er brach in Tränen aus.

»Warum zerstört man mir dafür alles, warum? Ich will nur diese eine Hand voll Glück, mehr nicht. Aber mir bleibt nichts weiter als meine Liebe zu Satia.

Sam zog ihn wortlos in seinen Arm und hielt ihn fest. Auch in seinen Augen schimmerten Tränen. Deva tat ihm so furchtbar leid.

Satia lehnte an der offenen Schlafzimmertür. Sie hatte alles mitangehört. Schluchzend eilte sie zu ihrem Bett und vergrub das Gesicht in den Kissen.

»Was habe ich dir nur angetan?«, flüsterte sie.

»Verzeih mir, Deva! Verzeih mir!«...

»Satia?«

Deva balancierte das Tablett Richtung Schlafzimmer und schob mit einem unübersehbaren Strahlen die Tür auf. »Liebes!«, flötete er und sah zum Bett. Es war leer. Deva erschrak. Eilig stellte er das Tablett auf den Nachtschrank und lief zum angrenzenden Bad.

»Satia?«

Er klopfte vorsichtig.

»Satia? Bist du da?«

Nichts! Allmählich machte sich Angst in ihm breit. Er hastete zur Veranda. Auch dort war sie nicht. Wo war seine Satia?

»Satia!«, rief er noch einmal.

»Sie ist gegangen!«

Sam erschien im Zimmer. Er war eben erst aufgestanden. Deva zog verwundert die Stirn in Falten.

»Sie ist was?«

»Sie ist heute früh gegangen. Ich habe gesehen, wie sie mit ihrer Reisetasche das Haus verlassen hat, als ich zum Bad ging«, erklärte er.

Deva schüttelte den Kopf.

»Das ist nicht wahr!«, murmelte er vor sich hin.

»Sie denkt, sie sei Schuld an deiner Lage und will deinem Glück nicht länger im Wege stehen, hat sie gesagt«, fuhr Sam fort.

»Wohin ist sie gegangen?«, hakte Deva nach ohne auf Sams Worte einzugehen.

»Zum Bahnhof!«, erwiderte dieser.

Deva schnappte sich Sams Wagenschlüssel und preschte los.

»Deva, warte! Zieh dir doch wenigstens...« Doch weiter kam Sam nicht, denn Deva war längst losgefahren. »…den Schlafanzug aus!«, beendete Sam den Satz und schüttelte nur den Kopf...

»Satia!«

Deva rannte so schnell er konnte den Bahnsteig entlang und suchte fieberhaft nach seiner Frau. Dass die Leute ihn anstarrten, interessierte ihn nicht. Er wollte nur Satia wiederfinden.

»Satia!«

Nirgends war sie zu entdecken. Was, wenn sie längst gefahren war? Er hastete zum Fahrkartenschalter.

»Ist hier...«

Er rang nach Luft.

»Ist hier eine junge Frau gewesen, groß, kräftig, langes, braunes Haar, große…«

» Mr. Sahai , ein Foto!«

Ein  Fotograf und ein paar junge Mädchen drängten sich ,  an den wartenden Passagieren vorbei, zu dem verzweifelten Deva.

»Lassen Sie mich zufrieden!«, raunte er genervt und blickte wieder zu dem Mann am Schalter.

»Also Sir,  haben Sie hier vielleicht…«

»Ein Foto! Lächeln Sie doch!«

Der Fotograf von eben hielt dem Sahai die Linse direkt ins Gesicht und drückte ab.

»Was hat es damit auf sich, im Schlafanzug auf einem Bahnhof und…«

»Halten Sie verdammt noch mal die Kamera weg!« fauchte Deva wütend und schubste den aufdringlichen Mann zur Seite.

»Bitte, es ist wichtig, ich suche meine Frau, sie…«

»Vielleicht sollten Sie sich besser um Ihr Image kümmern, Mr. Sahai, statt um eine dahergelaufene Landpomeranze, in…« Doch weiter kam der Fotograf nicht, denn Deva fuhr herum und ging wie wild auf ihn los.

»Du kleiner, mieser Penner, ein Wort noch und…«

»Mr. Sahai!«

Der Mann von den Fahrkarten ging dazwischen und hinderte ihn daran dem Fotografen die Nase zu brechen. »Bitte, geben Sie Ruhe, ja? Wir möchten keinen Ärger hier! Eben ist hier ein junges Fräulein gewesen. Sie hat ein Ticket gekauft. Nach Dehli«, erklärte er und deutete zum Zug.

Der Sahai horchte auf und beruhigte sich wieder.

»Dehli? Aber… wann fährt der Zug?«

Der Mann deutete zum gegenüberliegenden Bahngleis.

»In zehn Sekunden!«

Deva nickte nur.

»Danke!«, murmelte er und preschte los. Ignorierte den Fotografen und dessen blutende Lippe. Alles was ihn interessierte, war Satia. Er sah, wie die letzten Gäste einstiegen, die Türen schlossen sich. Gerade als er ankam, setzte der Zug sich in Bewegung. Deva lief neben ihm her. Er entdeckte Satia, sie saß am Fenster und starrte ins Leere.

»Satia!«, schrie er und klopfte gegen ihr Fenster.

Sie fuhr herum. Als sie ihn entdeckte, drehte sie den Kopf zur anderen Seite.

»Satia!«, rief er wieder und klopfte abermals. Langsam ging ihm die Luft aus und der Zug wurde immer schneller.

»Steig aus dem Zug!«, schrie er.

Sie versuchte ihn weiter zu ignorieren.

»Steig aus dem verdammten Zug!«

Nichts!

»Satia!«, schrie er außer sich vor Wut und Verzweiflung. Dann musste er nachgeben. Der Zug wurde zu schnell um noch nebenher laufen zu können und seine Luft reichte kaum mehr aus. Er ließ schweren Herzens los und blieb stehen. Sah mit an, wie der Zug aus dem Bahnhof fuhr. Er ging in die Knie um besser atmen zu können und schüttelte resigniert den Kopf. Es war alles aus! Satia war fort! Und er hatte keine Ahnung wohin sie gehen würde. Plötzlich vernahm er Schritte. Er kannte das Klirren der Glöckchen, das er hörte,  unter tausenden wieder. Er sah auf. Satia stand vor ihm. Sie schien sich doch für die Notbremse entschieden zu haben.

»Bist du verrückt?«, flüsterte sie und strich ihm sanft durch das schweißnasse Haar.

»Im Pyjama, barfuss! Du holst dir den Tod!«

Er schüttelte den Kopf.

»Der hätte mich ohnehin geholt, wärest du nicht zurück gekehrt!«, erwiderte er immer noch außer Atem.

Er erhob sich und stieß sie in die Seite.

»Wieso tust du das?  Wieso verlässt du mich?

Habe ich dich schlecht behandelt?«

Satia senkte den Blick und schüttelte den Kopf.

»Habe ich dir weh getan?«

Wieder verneinte sie.

»Warum gehst du dann? Liebst du mich nicht mehr?«

»Mehr als mein Leben!«, erwiderte sie sofort und sah auf zu ihm.

Deva zog sie sanft zu sich heran. Einige Sekunden tauschten die beiden Blicke. Tiefe Blicke.

»Warum willst du dann gehen?«

»Weil ich dachte, wenn du mich nicht mehr bei dir hast, dann kannst du in dein altes Leben zurückkehren. Dann geben dir die Sahais noch eine Chance und alles wird so wie früher«, erklärte sie. Tränen schossen ihr in die Augen.

»Ich will doch nicht, dass du unglücklich bist, Deva! Wenn du traurig bist, dann bricht es mir das Herz. Das ertrage ich nicht!«

Deva schüttelte sie.

»Dummerchen! Denkst du im Ernst, mir wäre der Erfolg und die Wiederaufnahme in die Sahai-Familie wichtiger als die Liebe zu dir? Wie kannst du nur glauben, ich würde ohne dich besser dran sein? Du bist mein Leben, Satia! Ich könnte alles verkraften, aber niemals von dir getrennt zu sein«, flüsterte er mit tränenerstickter Stimme und zog sie fester in den Arm.

»Du darfst mich nicht verlassen, Satia!«

Satia schmiegte sich an ihn und schloss die Augen. Eine ganze Zeit lang standen sie so da und hielten einander in den Armen.

»Versprichst du mir, dass du mich nie wieder verlässt?« Satia nickte stumm und hob die Finger zum Schwur.

»Ich verspreche es!«, erwiderte sie mit bebender Stimme. »Aber Deva, wie soll es dann weitergehen?«

»Mach dir keine Sorgen, meine Liebste! Ich weiß schon, was zu tun ist!«, versicherte er mit entschlossenen Blicken und zog sie wieder ganz fest in seinen Arm...

»Mr. Seth?«

Sam klopfte an die abgenutzte Holztür vor sich und wartete auf Einlass.

»Mr. Seth?«

Ein alter Mann mit schneeweißen Haaren kam zu ihm und nickte nur.

»Was gibt es denn?«, hakte er freundlich nach und dabei begannen seine grünen Augen voller Güte zu leuchten. Sam trat ein Stück zur Seite.

»Das hier ist mein Neffe, Deva Sahai! Er möchte gerne hier arbeiten. Haben wir eine Stelle für ihn?«

Der alte Seth winkte Deva, er möge näher treten und begutachtete ihn.

»Du bist also Deva Sahai?«

Deva nickte stumm und voller Demut.

»Und du bist dir sicher, dass ein so begnadeter Sänger wie du hier arbeiten möchte?«

Deva nickte wieder.

»Ja,  Sir!«, antwortete er mit leiser Stimme.

»Warum willst du nicht weiter singen? Ganz Indien verehrt dich!«

Deva lächelte.

»Wenn ein Adler, der von allen geachtet wird und der immer nur geflogen ist, plötzlich zwei gebrochene Flügel hat, dann kann er nur noch auf dem Boden stolzieren.«

In seinen Augen schimmerte Wehmut bei diesem Satz. Die schmerzliche Erinnerung daran, dass sein größter Traum zerplatzt war,  kam wieder zum Vorschein.

Der Chef der Holzfabrik blickte ihn nur schweigend an. In seinen Augen lag so eine Allwissenheit, als ahne er, welches Schicksal hinter Devas kleiner Geschichte steckte.

»Wenn ein Adler sich die Flügel bricht, erträgt er sein Leiden mit Fassung, wenn ihm jemand die Flügel brach, wird er niemals aufhören können vom Fliegen zu träumen!«, erwiderte er.

Deva lächelte nur.

»In meinem Leben gibt es keinen Platz mehr für Träume,  Mr. Seth. In meinem Leben gibt es nur noch Platz für die Wirklichkeit.«

Enttäuschung dominierte den Klang von Devas Stimme und auch sein Ausdruck zeigte tiefen Schmerz.

»Er kann hier anfangen!«, erklärte der Chef in Sams Richtung.

Dieser bedankte sich. Auch Deva faltete die Hände zum Dank.

»Geh mit deinem Onkel mit und lass dir alles zeigen!«, trieb Seth ihn an und zeigte von der Verwaltung weg, in der sie sich befanden , hin zu den Fabrikhallen. Deva verlor keine Zeit und folgte Sam augenblicklich. »Deva?«, hielt der Alte ihn zurück.

Deva sah auf.

»Eines Tages werden die gebrochenen Flügel des Adlers heilen. Und dann wird er steiler fliegen als jemals zuvor!«, versicherte der Chef mit einem verheißungsvollen Lächeln und nickte Deva zu...

»Deva?«

Satia lugte durch die angelehnte Schlafzimmertür. Es war schon halb elf und sie hatte bis eben geschlafen. Als sie ihren Mann vor dem Kamin entdeckte, eilte sie hin. »Deva! Wann bist du gekommen? Wieso hast du nichts gesagt? Du musst hungrig sein! Ich mache dir schnell  etwas zu essen!«

Sie streichelte ihm liebevoll durch die Haare und drehte sich dann zur Küche. Deva hielt sie zurück und zog sie wieder an seine Seite. Erst jetzt bemerkte sie, wie erschöpft er war.

»War es sehr schlimm?«, hakte sie mitfühlend nach und wischte ihm fürsorglich die Schweißperlen von der Stirn. Er schüttelte den Kopf.

»Es war nur demütigend von diesen Männern ausgelacht und verhöhnt zu werden. Deva- der große Star fegt die Sägespäne in unserer Fabrikhalle auf!«, erwiderte er und sein Ausdruck verriet, wie tief er verletzt war.

Satia nahm ihn in ihren Arm und hielt ihn fest.

»Egal was diese Leute auch zu dir sagen, für mich bist und bleibst du ein Superstar! Mein Superstar!«, versicherte sie und küsste zärtlich seinen Kopf...

»Deva ging fortan jeden Tag arbeiten. Er schuftete hart und blieb meist bis spät in die Nacht weg. Viel Arbeit und wenig Geld. Jedes Mal, wenn er heimkam , sah ich die Striemen an seinen Armen, die Risse an seinen Händen, die immer breiter werdenden Schulter. Die Arbeit hinterließ Spuren. Jedoch waren die sichtbaren längst nicht so schlimm, wie die unsichtbaren. Seine Kollegen akzeptierten ihn nicht. Sie verspotteten ihn, weil er soweit gesunken war. Es war ein täglicher Kampf für meinen Mann. Von seinem wenigen Geld, was er verdiente,  sparte er jeden Monat ein paar Rupien um endlich die Miete für ein eigenes Heim zahlen zu können. Und nach knapp einem halben Jahr hatte er es geschafft. Von einem Kollegen einer anderen Abteilung hatte er günstig ein kleines Holzhäuschen erworben. In der Nähe vom Wasser. Ziemlich abgelegen. Es war in einem erbärmlichen Zustand. Als er es mir zum ersten Mal zeigte, war ich erschüttert!«

Satia schmunzelte vor sich hin.

Auch Rajiv musste lächeln.

»Es war so furchtbar, dass ich mir gewünscht habe, ich würde wieder in Amerika sein. Aber dennoch war es ein besonderer Tag. Ein ganz besonderer! Einer, den ich nie vergessen werde!«...

11

Ein kleiner Lichtblick

»Warte! Noch ein Stückchen! Noch ein Stückchen! Stehen bleiben!«

Deva machte Halt und drehte Satia zur Seite. Er war mit ihr ein ganzes Stück gefahren und stand nun vor einer kleinen Hütte.

»Augen auf!«

Er nahm die Hand von ihren Augen und gab ihr freien Blick auf das Stückchen Wald, Wasser und ein marodes Holzhaus.

»Tataaa! Das ist unser neues Zuhause!« Seine Augen begannen zu leuchten. Satia sah ihm an, wie stolz er darauf war ihr dieses Domizil zu zeigen.

Sie atmete tief durch und bemühte sich ihm ein Lächeln zu schenken.

»Oh!«, entfuhr es ihr.

Sie überlegte fieberhaft, wie sie die passenden Worte finden konnte.

»Was für ein schönes Haus!«

Deva senkte den Blick und seufzte.

»Es gefällt dir nicht!«

Satia spürte, dass er enttäuscht war. Eifrig schüttelte sie den Kopf und begann zu strahlen.

»Es ist wunderschön! Ich eh...ich bin ganz begeistert! Es ist nur...«

Sie brach ab. Sie wollte lieber nicht weiterreden. Die Angst davor noch etwas falsches zu sagen war zu groß. Deva schmollte noch immer vor sich hin. Satia versuchte krampfhaft eine Lösung zu finden, wie sie ihn wieder aufheitern konnte.

»Zeigst du es mir mal von innen?«, fragte sie dann nach und augenblicklich lichteten sich die dunklen Gewitterwolken und Deva begann erneut zu grinsen. »Natürlich,  komm!«

Er zog sie energisch hinter sich her ins Innere.

Satia erschrak. Dass was sie befürchtet hatte, war eingetreten. Es sah drinnen noch tausendmal schlimmer aus als draußen. Die Fenster waren kaputt, der Boden brach an manchen Stellen, überall roch es nach nassem Holz, die Türen fehlten und kurz vor dem Kücheneingang entstand gerade eine große Wasserpfütze, denn das Dach war undicht.

»Wir eh…wir könnten es nach und nach sanieren. Sam kennt ein paar Leute, die würden es billiger machen. Weißt du, es war sehr billig und die Lage ist doch perfekt. Idyllisch, ruhig! So wie du es gerne magst. Na ja, jetzt sieht es alles noch etwas dürftig aus, aber wenn hier erst einmal ein neuer Boden drinnen ist und die Fenster repariert sind, dann wirkt es gleich ganz anders. Ein paar frische Farben an die Wände und schon ist es ein wahres Schmuckstück«, schwärmte Deva und versuchte ihr seine Vorstellungen schmackhaft zu machen.

Satia nickte nur. Aber sie schien sich von seiner Begeisterung nicht anstecken zu lassen. Wortlos kehrte er um und hockte sich auf die Treppe vor der Haustür. Satia stöhnte auf. Wieso war er jetzt schon wieder eingeschnappt? Manchmal war es schwierig für sie mit Devas Launen  zu leben. Sie folgte ihm und setzte sich daneben.

»Warum bist du eingeschnappt?«, hakte sie ruhig nach. »Dir passt es nicht, dass ich diese Hütte hier gekauft habe! Es ist dir nicht fein genug!«, murmelte er vor sich hin ohne dabei auch nur einmal den Blick von seinen Knien zu wenden.

»So ist es nicht, Deva! Ich finde lediglich, du hättest es vorher mit mir absprechen können. Ich meine, du sollst hier nicht alleine wohnen. Und vielleicht wäre ich ja lieber noch etwas bei Onkel Sam  geblieben, bis wir etwas anderes zum wohnen gefunden hätten«, versuchte sie ihm ihre Meinung klar zu machen und dabei möglichst freundlich zu klingen.

»Etwas besseres, meinst du!«, raunte er.

»Du wirst ungerecht, Deva!«, entgegnete sie mit härterer Stimme. Es wurde alles still. Deva pulte an seiner Uhr. Er saß da wie ein beleidigter kleiner Junge, dessen Dickkopf nicht durchgekommen war. Eine Weile beachteten sie einander nicht, dann schielte Deva zu ihr hin.

»Es sollte doch eine Überraschung sein! Und ich wollte nicht mehr länger warten. Ich möchte endlich mit dir alleine sein. Unsere Ehe genießen und nicht dauernd Angst haben, wenn ich dich küssen möchte,  kommt Onkel Sam«, erklärte er.

Satia begann zu kichern.

»Was? Ich bin nun einmal schüchtern, du weißt das! Und ich fühle mich unwohl, wenn ich ständig das Gefühl habe beobachtet zu werden, während ich meiner Frau näher komme.« Sie musste wieder kichern. Er rückte dichter zu ihr heran und begann sie zu küssen.

»Ich möchte schließlich irgendwann auch mal Papa werden!«

Sie nickte nur.

»So so! Deshalb hast du also die erste Hütte genommen, die du kriegen konntest. Na schön! Aber bevor du anfängst das Haus umzubauen, solltest du eine Absperrung um das Ufer machen!«, erwiderte sie.

Er zog verwundert die Stirn in Falten.

»Wieso? Hattest du vor dort hinein zu springen?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Nein, aber in sieben Monaten vielleicht dein Kind!«

Sie schenkte ihm ein verheißungsvolles Strahlen.

Deva schluckte. Mit großen Augen starrte er sie an. »Mein...du...«

»Ganz so schüchtern scheinen Sie doch nicht zu sein, Mr. Sahai!«, griente sie.

Deva zog sie in seinen Arm und drückte sie an sich.

»Ich werde Papa! Ich...Satia, ich liebe dich!«

Er küsste sie und drückte ihre Hand ganz fest an seine Brust.

»Wir werden eine richtige kleine Familie, Satia!«

Sie nickte nur und strich ihm über die Wange. Ihn so glücklich zu sehen machte auch sie froh. Die Schwangerschaft schien ihm endlich einen Teil seiner Freude zurückzubringen und sie hoffte sehr, dass mit der Geburt ihres ersten gemeinsamen Kindes auch das Leuchten in Devas Augen wiederkehren würde, was seine Familie ihm genommen hatte...

»Deva war nur noch mit dem Kind beschäftigt. Seit er wusste, dass er Vater wurde, hatte er keine Zeit mehr für andere Dinge. Jeden Abend, wenn er heimkam, legte er den Kopf auf meinen Bauch und sprach mit seinem Baby. Und mit jedem Zentimeter,  den ich an Umfang zunahm, wuchs auch Devas Freude. Er schien nicht mehr an die schlimmen Tage zu denken, die hinter ihm lagen. Er konzentrierte sich nur noch auf die Zukunft. Er arbeitete auf Hochtouren an der Renovierung des Hauses. Sam und seine Freunde waren voll eingespannt und Deva versuchte überall zu lernen, wie man handwerkliche Dinge bewerkstelligen konnte. Mittlerweile war aus ihm ein richtiger Zimmermann geworden, wie ich fand. Ich beobachtete mit Freude, wie er mehr und mehr begann sich in das Leben zurück zu kämpfen und mit jedem neuen Tag schritt die Vergangenheit weiter in die Ferne. Deva und ich waren durch die Schwangerschaft noch enger zusammengewachsen. Er wich mir nicht mehr von der Seite. Zu groß war seine Angst davor mich oder das Kind zu verlieren. Wenn er mich wieder einmal behütete oder ich die kleinen Grübchen um seine Lippen vor Freude tanzen sah, wurde mir immer von neuem bewusst, wie sehr ich Deva liebte. Alles schien sich zum Guten gewendet zu haben. Er hatte auch bei seinem Job großes Glück. Die Kollegen akzeptierten ihn langsam, sein Chef gab ihm eine kleine Lohnerhöhung, das Haus wurde mehr und mehr zu einem richtigen Heim. Und als dann das Baby auf die Welt kam, schien das Glück endgültig auch vor seiner Tür Halt zu machen. Deva war die ganze Zeit über dabei. Hielt meine Hand und leistete mir in den schweren Stunden der Geburt Beistand. Der erste Schrei seines Kindes veränderte ihn vollkommen. Er war nicht länger nur ein gefallener Superstar, er war Vater! Er hatte Verantwortung! Durch ihn war ein neues Leben entstanden, auf das er achten musste und das ihn brauchte. Sein Schmerz verebbte, seine Freude wurde größer und größer. Die Tränen des Glücks, sie waren wieder zu sehen und Deva begann wieder zu leben. Sorglos und unbeschwert. Endlich.«

»Ich hätte nicht gedacht, dass Deva bei der Geburt seiner Tochter geweint hat«, gab Rajiv ehrlich zu.

Satia nickte.

»Wer hätte das schon gedacht? Ihr kanntet ja auch alle nur den coolen Macho, den Frauenheld, den Superstar! Niemand von euch kannte Deva- den Menschen! Wir haben fünf Jahre auf sie gewartet. Da ist es verständlich, wie glücklich wir waren. Aber er hat nicht nur bei der Geburt von Kamli geweint«, erwiderte sie.

Rajiv zog verwundert die Stirn in Falten.

»Sie haben nicht nur Kamli?«

Satia schüttelte den Kopf.

»Nein, zwei Jahre nach ihrer Geburt bekamen wir Krishna. Deva hat sie vergöttert! Egal wo sie auch waren,  er war an ihrer Seite. Er hat sie keine Sekunde aus den Augen gelassen. Jedes Mal wenn sie krank waren, war auch Deva krank und immer wenn ihre Äuglein voller Tränen waren, weinte auch mein Mann. Ich habe niemals in meinem Leben einen Mann gesehen, der seine Kinder so sehr geliebt hat wie mein Deva! Egal wie schlecht es ihm ging und wie schwer er schuften musste, ein Lächeln von unseren Kleinen genügte um aus ihm den glücklichsten Menschen der Welt zu machen. Durch die Liebe, die Deva für sie empfand und die Freude, die sie uns machten, wurde sehr schnell die Leere gefüllt, die sich nach den schlimmen Ereignissen mit Devas Familie eingestellt hatte. Doch egal wie sehr wir uns auch bemühten, seine Vergangenheit holte uns immer wieder ein.«…

12

Erneuter Rückschlag

»Hatschi Birthday!«

Kamli rannte vergnügt um den Küchentisch herum und winkte mit der bunten Fahne, die sie in den kleinen Händchen hielt.

Es war früh am Morgen, es war Wochenende und sie half ihrer Mama beim Frühstück.

»Nicht Hatschi, Liebes! Happy!«, verbesserte Satia geduldig und strich dem kleinen Wirbelwind über die dunklen Locken.

»Hat...Hatti…Hatti Birthday!«, rief sie und die großen, schwarzen Augen begannen zu leuchten.

Satia schüttelte den Kopf und hob sie auf den Arm. »Kleines Dummerchen! Hast du die Fahne?«

»Ja! Ich möchte sie in die Kuchen stecken, Mami!« Kamlis kurze Beinchen strampelten dabei aufgeregt. Satia hielt ihr den kleinen Teller mit dem dunklen Gebäck hin und ließ sie das Fähnchen in der Mitte platzieren.

»Prima, Liebes! Na komm, wir gehen Papa wecken!« Satia wollte nach Kamlis Hand greifen. Sie hielt kurz inne und atmete tief durch. Satia Sahai war seit ein paar Wochen zweifache Mutter. Eine Tatsache, die ihr tägliches Treiben mit der lebhaften Kamli umso anstrengender machte.

»Papa!«

Kamli schnappte sich den Teller und preschte los. So schnell sie ihre kleinen Füßchen trugen, wirbelte sie durch den Flur. Den Gang zum Schlafzimmer kannte Klein Kamli, denn sie verbrachte mehr Zeit in Mamas und Papas Bett als in ihrem eigenen.

»Papa!«

Sie riss die Tür auf und rannte zum Bett.

Satia hastete, samt des neugeborenen Krishna, hinterher. Voller Sorge um den Teller und den Kuchen.

»Vorsichtig mit dem...«

Aber sie konnte sich jede Warnung sparen, denn Kamli war längst außer Reichweite.

»Hatti Birthday Pa…«

Doch weiter kam die Kleine nicht, denn sie war mit dem Kuchen hingefallen. Dann war alles still.

Satia erschien in der Tür.

Sie stöhnte auf.

»Kamli!«

Kamli begutachtete mit vorgeschobener Unterlippe den Schaden und begann sich nachdenklich am Kopf zu kratzen.

»Oh!«, murmelte sie.

»Du Tollpatsch!«

Satia ging vor ihr in die Knie und begann den Kuchen auf den Teller zu sammeln. Es war alles zerbrochen.

»Und was willst du Papa jetzt schenken?«, wandte sie sich vorwurfsvoll an ihre Tochter.

Deva war längst wach. Er saß kerzengerade im Bett und beobachtete schmunzelnd die Szenerie. Kamli hatte bemerkt, dass er nicht mehr schlief, erhob sich und watschelte zu ihm hin. Eilig drückte sie ihm einen dicken Kuss auf die Wange.

»Hatti Birthday, Papa!«

Er lächelte nur und küsste ihre Fingerchen.

»Dankeschön, meine Prinzessin!«

Kamli fuhr herum, griff sich ein Stückchen von dem zerkrümelten Kuchen und hielt ihn Deva entgegen. »Kuchen für dich!«

Deva probierte und rieb sich mit der Hand über den Bauch.

»Der ist ja spitze! So lecker! Toll gemacht,  meine Prinzessin!«

Er zauberte Kamli sofort ein Strahlen ins Gesicht.

Satia schüttelte den Kopf.

»Wieso stehst du ihr noch bei? Sie hat den ganzen Kuchen kaputt gemacht und Happy Birthday sagt sie auch nicht!«

Deva hob die Kleine auf das Bett und streichelte ihr durch die Löckchen.

»Na und? Sie ist erst zwei!«, verteidigte er sie.

Kamli krabbelte vergnügt auf Papas Bauch und kuschelte ihr Köpfchen an seine Brust.

»Macht bumm bumm?«, hakte sie mit großen, leuchtenden Augen nach.

Deva schob ihr Köpfchen sanft nach links.

Sie kicherte.

»Jaaa!Bumm bumm!«

Aufgeregt strampelten ihre Beinchen gegen Papas Rippen. Er ließ sie. Beobachtete sie nur erfreut darüber, welche Kleinigkeiten sie glücklich machen konnten. Eine ganze Zeit lang beachtete er nur sein Kind, bis das Klirren des Tellers ihn dazu brachte Satia anzusehen. Sie pöbelte vor sich hin, während sie die Scherben einsammelte. Deva konnte sich das Lachen nicht verkneifen. Er fand Satia einfach zu süß, wenn sie so in den Bart hinein schimpfte.

»Mögt ihr mir denn nicht gratulieren?«, hakte er nach. Satia sah auf zu ihm. Schnaufte nur böse. Deva hielt ihr die Hand entgegen.

Sie haderte mit sich, dann griff sie dennoch danach und ließ sich auf die Bettkante ziehen. Deva zog sie enger an seine Seite. Sie beugte sich zu ihm und küsste ihn zärtlich.

»Happy Birthday, mein Lieber!«

Er lächelte. Küsste auch seinen Sohn voller Stolz.

»Und wie fühlt man sich mit neununddreißig?«

»Psssst! Nicht so laut! Ich bin jetzt in einem Alter, in dem man niemandem mehr verrät, welches Geburtsjahr im Ausweis steht«, erwiderte er.

Satia brach in schallendes Gelächter aus und schubste ihn an.

»Spinner! Als wenn man mit neununddreißig...«

»Pssst!«, raunte er abermals.

»Als wenn man mit neununddreißig schon so alt wäre«, flüsterte sie. Er nickte nur.

»Sicher, ich merke sehr deutlich, wie ich langsam zerfalle.«

Satia erschrak.

»Stimmt!«, entfuhr es ihr.

Deva wurde ernst und kam hoch. Seine ohnehin schon großen Augen weiteten sich noch mehr.

»Wie bitte?«

»Ja, ja, ich glaube du wirst schon grau! Da...ganz viele graue Haare und...«

Sie kicherte und schmiegte sich an seine Brust.

»Du bist eine Hexe!«, bemerkte er und streichelte ihr über den Arm.

»Deva?«

»Hm!«

»Ich würde dich auch lieben, wenn du weißhaarig, krumm und taub wärest«, erklärte sie und sah auf zu ihm. Er gab ihr als Antwort einen Kuss.

Kamli kam höher gerutscht und kuschelte sich an Papas Arm. Eine ganze Weile schmusten die Sahai-Frauen so an ihrem Herrn, bis das Telefon klingelte und Kamli los preschte.

»Ich geht dran!«, schrie sie aufgeregt und schon war sie verschwunden.

Satia sah ihr nach.

»Aber pass auf, dass...Ich geh besser hinterher!«, murmelte sie dann und erhob sich ebenfalls.

»Hey!«

Deva zog sie sanft zurück.

»Was bekomme ich denn zum Geburtstag?«

Sie griente nur und ließ ihre Blicke auf den schlafenden Jungen wandern, der in ihren Armen lag.

Der Sahai lächelte und streichelte zärtlich über das Köpfchen des Kindes.

»Unser Sohn wird genauso schön wie seine Mutter, da bin ich mir ganz sicher!«, flüsterte er seiner Frau ins Ohr und küsste zärtlich ihre Wange.

Sie ließ ihn und gab sich seinen Berührungen hin. »Mama!«

Kamli kam hinein gestürmt und zerstörte die intime Situation der Zwei. Hastig fuhren sie auseinander und senkten verlegen die Blicke.

»Was gibt es denn?«,  hakte Satia mit gezwungenem Lächeln nach und versuchte krampfhaft sich nicht anmerken zu lassen, wie unangenehm ihr Kamlis Erscheinen gerade war. Die Kleine hielt ihr das Radio entgegen.

»Hat Musik angemacht für Papi!«, erklärte sie voller Stolz.

Deva erhob sich und zog die Kleine ins Bett.

»Das hast du prima gemacht, Prinzessin!«, erwiderte er mit einem Lächeln und lockerte allmählich die angespannte Lage.

Satia nickte nur zustimmend und zwang sich ebenfalls zu Schmunzeln.

»Magst du die Musik?«, wandte sich das kleine Mädchen an ihren Papa und schielte auf zu ihm.

Deva küsste sie auf die Stirn.

»Am liebsten mag ich dich!«, hauchte er seiner Tochter ins Ohr und begann sie zu kitzeln.

Die Kleine quietschte vergnügt und die Beinchen strampelten aufgeregt. Satia beobachtete schweigend, aber dennoch höchst erfreut das Spiel ihres Mannes und der Kleinen. Deva so ausgelassen zu sehen erfüllte ihr Herz mit großer Freude.

Plötzlich hielt er inne und sprang auf. Seine Augen weiteten sich und das Lächeln, welches bis eben auf seinen Lippen getanzt hatte, verebbte abrupt.

»Was hast du ?«, hakte die ahnungslose Ehefrau nach.

Ihr war Devas Sinneswandel nicht entgangen und es beunruhigte sie.

»Diese Schweine!«,  raunte er.

»Was ist denn plötzlich los mit dir?«

»Dieser Mistkerl ist wirklich zu allem fähig!«, schnaufte Deva mit funkelnden Augen.

»Wer? Von wem redest du?«, versuchte Satia ihn zum reden zu animieren.

»Ich habe eben im Radio meinen Song gehört! Meinen Song, Satia!«, erklärte Deva.

Satia horchte auf. Sie verstand nicht ganz, was ihr Mann ihr sagen wollte.

»Dieses Lied habe ich geschrieben! Das ist mein Text! Meine Melodie! Und dieser Betrüger holt sich irgendeinen drittklassigen Straßensänger und bringt ihn unter seinem Namen in die Charts! Als ich ihm den Song gezeigt habe, wollte er ihn nicht. Zu schlecht, zu langweilig, zu lang hat er gesagt. Und jetzt? Jetzt sahnt er die Millionen ab für einen Titel, der ihm gar nicht gehört!«, regte er sich auf. Seine Lippen bebten vor Zorn, seine Stimme war heiser.

Satia hatte Angst, er würde jede Sekunde explodieren. »Was hast du jetzt vor?«

Deva zuckte die Schultern.

»Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich nicht tatenlos mit ansehen werde, wie dieser Kerl mit meinem Lied Millionen scheffelt, während meine Familie von ein paar Rupien im Monat überleben muss! Dieses Geld steht mir zu! Ich habe ein Recht darauf! Und genau dieses Recht werde ich jetzt einfordern! Ich habe lange genug geschwiegen und mich geduckt. Ich bin lange genug im Staub gekrochen, damit ich keinen Ärger mit dem großen Ramesh Sahai bekomme. Jetzt ist Schluss! Jetzt werde ich mir holen, was mir zusteht und zwar jede einzelne Rupie!«...

»Nun,  Mr. Sahai, haben Sie sich die Texte schützen lassen?«

Der kleine, korpulente Mann mit dem weißen Sakko blickte fragend zu Deva. Sie hatten alles versucht um Devas Rechte geltend zu machen, erfolglos! Ihre einzige Chance war ein Anwalt, den sie sich verzweifelt zusammen gespart hatten. Dieses Mal wollte der Sahai nicht aufgeben. Denn das Geld stand ihm zu und er hatte es satt seinen Vater gewinnen zu lassen. Er saß mit Satia im Büro des besagten Anwalts und hatte diesem gerade seine Lage geschildert.

Deva schluckte. Es brauchte einige Sekunden, ehe er dem Herrn ein leises »Nein« entgegenbrachte. Ein Nein, das ihn viel Überwindung kostete, denn er ahnte, was jetzt auf ihn zukam.

Immer wieder wanderten Devas  Blicke zu seiner Frau, die neben ihm saß und fest seine Hand hielt. Sie bei sich zu wissen beruhigte ihn und gab ihm Kraft. Wenngleich auch sie nichts an der Situation ändern konnte.

»Tja, das ist bitter! Sie haben auch sonst keinerlei Beweise dafür, dass diese Lieder aus Ihrer Feder stammen, nehme ich an?«, kam die zweite Frage, auf die Deva lieber nicht antworten wollte.

Zögerlich schüttelte er den Kopf. Sein Ausdruck wurde immer betrübter. Er sah seine Hoffnungen immer weiter schwinden.

»Dann kann ich nichts weiter für Sie tun!«, erklärte der Jurist und klappte demonstrativ sein Notebook zu.

Deva sah zu Boden und seufzte nur. Er hatte mit diesem Satz gerechnet und dennoch war es wie ein Stich ins Herz.

»Aber er hat diese Lieder geschrieben! Er kennt jedes einzelne Wort er...«

»Mrs. Sahai!«, schnitt der Anwalt  Satia das Wort ab. »Diese Texte kennt sicherlich jeder aus der Sahai-Familie. Und solange es keine handfesten Beweise dafür gibt, dass die Lieder von Ihrem Mann stammen, steht es Aussage gegen Aussage. Tut mir leid, es ist vielleicht hart, aber da kann ich nichts weiter für Sie tun!«

Er erhob sich, griff nach seinem Aktenkoffer und ging zur Tür.

Die Sahais blieben sitzen. Ohne Anstalten zu machen ebenfalls zu gehen. Es schien, als würden beide noch nicht realisieren, was der Anwalt soeben zu ihnen gesagt hatte.

»Bitte versuchen Sie uns zu helfen!«, hielt Deva den Rechtsbeistand zurück.

Der Mann blieb stehen und stöhnte genervt auf. Es passte ihm nicht, dass der Sahai ihn weiter belästigte.

»Es geht hier um soviel für mich«, versuchte Deva ihm zu erklären wie viel ihm an seiner Hilfe gelegen war. Der Anwalt kam zurück an den Schreibtisch und zückte unter einem alles sagenden Schnaufen seine Geldbörse. Mit energischen Handbewegungen kramte er darin herum und zückte dann einen Packen Scheine. Warf diesen Satia mit einem herablassenden »Hier« in den Schoß und sah zu Deva.

»Das sollte reichen um Ihrer Brut ein paar Spielsachen zu kaufen! Und jetzt belästigen Sie mich bitte nicht weiter!  Sie stehlen meine kostbare Zeit!« Es waren Worte, die sich den Sahais wie Messer in die Herzen rammten. Und in diesem Moment kam sich Deva vor wie der letzte Dreck. Seit dem Bruch mit seiner Familie hatte er sich oft wie Abschaum gefühlt und allmählich hatte er sich daran gewöhnt herablassend behandelt zu werden, doch was dieser kleine, billige Pflichtverteidiger gerade getan hatte erniedrigte ihn mehr als alles andere zuvor. Noch niemals in seinem ganzen Leben hatte er sich so gefühlt wie jetzt gerade und  er spürte, wie sich in ihm eine unbändige Wut breit machte, die er kaum zu kontrollieren verstand. Ohne zu zögern griff er nach dem Geld, packte den Anwalt am Kragen und drückte ihn mit voller Wucht auf den Schreibtisch.

»Erstick an deinem Geld, du Mistkerl!«, schrie er außer sich und stopfte dem schreienden Mann die Geldscheine in den Mund.

»Ich bin arm, ja,  aber ich bin noch nicht so arm, dass ich mich von einem Dreckskerl wie dir aushalten lassen muss. Ich kann meine Familie alleine ernähren! Und wenn ich es nicht mehr könnte, würde ich meine Kinder lieber aussetzen als sie von einem Mann wie dir ernähren zu lassen! Für euch verdammte Aasgeier zählt nichts anderes als Geld und Macht! Das es jemandem um etwas anderes geht kommt euch nicht in den Sinn! Wie auch, ihr kennt ja nichts anderes und ihr wollt auch nichts anderes kennen!«

»Deva!«, griff Satia ein und zog an seinem Arm, er möge den Mann loslassen.

»Es ging mir nie um das Geld!«, raunte der Sahai, den Anwalt noch immer fest im Griff.

»Deva, beruhige dich!«, versuchte seine Frau es ein weiteres Mal. Dieses Mal etwas energischer. Sie bekam allmählich Angst, die Situation könnte eskalieren.

»Du mieser…«

Deva drückte fester zu. Es wurde ernst.

Satia verstand, das sie handeln musste, ehe es zu spät war. Ohne zu zögern sprang sie auf und ging dazwischen. »Deva!«, mahnte sie und versuchte mit aller Kraft ihn von dem Anwalt zu trennen.

Der Sahai jedoch reagierte gar nicht. Seine Hände umklammerten fest die Kehle des Anwalts.

Satia zog und zerrte an seinem Arm, schlug auf ihn ein, rüttelte an seinem Hemdkragen. Doch nichts brachte ihn dazu aus seiner Zornesstarre zu erwachen.

»Deva!«, schrie sie dann außer sich vor Wut. So laut, wie die zurückhaltende Frau vorher nie geschrien hatte, so laut, das es selbst den geistesabwesenden Deva erreichte. Er ließ augenblicklich los. Alles wurde still Die erschöpfte Satia atmete auf. Erleichtert darüber die heikle Lage doch noch entspannt zu haben. Sie streichelte ihrem Mann zärtlich über die Wange um ihn weiter zu beruhigen.

»Es ist genug jetzt!«

Sie sah ihn eindringlich an und zog sanft an seinem Hemdkragen.

»Es ist gut!«

Deva haderte mit sich. Noch schien er nicht vollkommen überzeugt von ihren Worten und ihr war bewusst, jeder falsche Satz seitens des Anwalts und er würde wieder explodieren.

Satia nahm seine Hand und drehte sich zum gehen. »Komm!«, forderte sie ihn höflich, aber bestimmend auf. Deva folgte ihr. Rückwärts und die Blicke stur an dem stöhnenden Anwalt haftend.

»Komm!«, beharrte Satia energischer, als sie merkte, wie widerwillig ihr Gatte sie begleitete.

Der Anwalt rappelte sich langsam auf. Er rieb sich den schmerzenden Hals und stieß ein lautes Husten aus. Dann erhob er den Zeigefinger und richtete ihn auf den Sahai. »Das wird ein Nachspiel haben, Sie Wahnsinniger! Ich werde Sie anzeigen!«, drohte er.

Deva riss sich aus Satias Umklammerung.

»Versuchs doch, du dreckiger, kleiner Mistkerl!«, schrie er zurück und wollte erneut auf ihn los.

Satia bekam ihn in letzter Sekunde zu packen und zerrte ihn zurück.

»Deva!«, raunte sie wütend.

Er blieb stehen und besann sich wieder.

Satia öffnete die Tür und wollte möglichst schnell den Raum verlassen. Sie war sich nicht sicher, wie lange sie ihren Gatten noch besänftigen konnte.

Deva folgte ihr. Im Türrahmen angekommen blieb er stehen und sah ein letztes Mal zu dem Mann im Büro. »Mir ging es nie um das Geld! Mir ging es nur um meine Würde als Künstler. Nur deshalb kam ich hierher. Ich konnte ja nicht wissen, dass mir hier, wo ich meine Hände ausgestreckt und um Hilfe gebeten habe, auch noch die Würde als Mensch genommen wird.«

Es waren die letzten Worte des Sahais. Seine Lippen bebten bei jeder Silbe und Tränen verschleierten seinen Blick, ehe er dem Anwalt den Rücken kehrte und endgültig das Büro verließ…

Satia öffnete die Tür zur Veranda und trat hinaus.

Es war schon spät am Abend und die Dunkelheit war längst hereingebrochen. Seit Stunden schon saß ihr Mann hier draußen in der kühlen Abendluft und starrte auf den angrenzenden See. Die Ereignisse des Tages hatten den Sahai sehr mitgenommen und noch immer hatte er die Demütigung durch den Anwalt nicht vergessen.

Sie stellte sich hinter ihn und strich ihm zärtlich durch das Haar.

»Deva, wir sind doch bisher auch ohne diese Lieder glücklich gewesen«, versuchte sie den Ehemann wieder aufzuheitern.

Deva schüttelte den Kopf.

»Darum geht es nicht!«, entgegnete er ohne den Blick von dem See zu wenden.

»Es geht um meine Würde! Du kannst dir nicht vorstellen, wie es in mir aussieht. Was diese Lieder für eine Bedeutung für mich haben. Ich habe all die Jahre darum gekämpft einmal meinen eigenen Song präsentieren zu dürfen. Das war mein großer Traum und nie hat man es mir erlaubt. Und jetzt sehe ich, wie ein Fremder meine Träume lebt und das tut, was ich mir so sehnlichst gewünscht habe. Das ist nicht fair, Satia! Ohne mich gäbe es diese Lieder nicht. Ich habe ein Recht darauf, dass sie mir gehören, ich...«

Er brach ab und vergrub das Gesicht in den Händen. Es fiel ihm zu schwer darüber zu reden und seine Stimme versagte ihm den Dienst.

Satia bemerkte, wie er weinte. Wortlos schmiegte sie sich an ihn und streichelte ihm über den Rücken. Sie wusste genau, in dieser Situation war es besser nichts zu sagen. Jedes Wort würde es nur noch schlimmer machen und sie wollte ihn nicht noch mehr verletzten.

»Ich verstehe einfach nicht, warum sich alles gegen mich verschworen hat. Gestern war ich der König der Welt und heute bin ich nicht mehr wert, als der Dreck unter ihren Füßen«, flüsterte er mit tränenerstickter Stimme.

Satia setzte sich neben ihn und zog ihn zu sich in den Arm.

»Es spielt doch keine Rolle, wie viel du den anderen Menschen wert bist. Für mich bist du alles! Für mich bist du mein Leben! Für deine Kinder bist du der Held! Egal wie viele Menschen dich verachten, für deine Familie bist und bleibst du der Größte! Und ist es nicht das, was wirklich zählt im Leben?«, versuchte sie  ihn aufzubauen. Deva  seufzte nur und zog seine Frau in seinen Arm. »Wahrscheinlich hast du Recht!«, stimmte er zu und küsste ihre Wange.

»Vielleicht bin ich allen egal geworden, aber ich habe endlich gefunden, wonach ich all die Jahre gesucht habe. Die wahre Liebe und eine Familie für die es sich zu leben lohnt und das kann mir kein Lied dieser Welt ersetzen! Wenn ich auch die Rechte an meinen Liedern bekäme und damit Erfolg haben würde, was nütze das alles, wenn ich euch nicht hätte? Denn nur deine Liebe und die leuchtenden Augen meiner Kinder sind das, was mich wirklich glücklich macht!«…

»Warum haben Sie Ihren Mann damals davon abgehalten weiter um die Songrechte zu kämpfen?«, hakte Rajiv ein und blickte seine Mandantin fragend an.

Satia lächelte nur vor sich hin. Sie schien längst geahnt zu haben, dass er solch eine Frage stellen würde.

»Wissen Sie, Mr. Mera wir hatten damals kaum genug Geld unsere Familie zu ernähren. Einen Anwalt zu bezahlen wäre für uns sehr schwierig geworden. Und außerdem hätte es nichts genützt, denn die guten Rechtsanwälte interessierten sich längst nicht mehr für den verstoßenen Sohn des Sahai und die ärmeren Rechtsbeistände hatten soviel Angst vor dem Einfluss   der Sahai- Familie, dass sie uns ohnehin nie verteidigt hätten. Egal was wir versucht hätten, es hätte nichts gebracht. Es hätte Deva nur noch mehr gedemütigt und ihn weiter erniedrigt. Mein Mann hat in seinem Leben soviel durchmachen müssen und erst als Kamli in sein Leben getreten war, hatte ich das Gefühl ihn endlich glücklich zu sehen. Ich wollte nicht, dass dieses mühsam erkämpfte Glück wieder zerstört wird, also hielt ich es für besser alles auf sich beruhen zu lassen. Einen Kampf, den man nicht gewinnen kann, sollte man erst gar nicht beginnen«, erklärte sie.

Rajiv nickte einsichtig. Er konnte nachvollziehen, warum Satia ihren Mann damals abgehalten hatte. Sie hatte Recht, sie hätten nie gewonnen.

»Ist Deva damit zurecht gekommen seine Songs im Radio zu hören und zu wissen, dass man ihn so schändlich betrogen hat?«, stellte er die nächste Frage. Und in diesem Moment hasste er seinen Job. Er wusste nur zu gut, dass es unhöflich war einfach weiter zu fragen, aber seine Arbeit verlangte es von ihm.

»Er kam gut damit zurecht. Er hat zwar nie das Radio angelassen, wenn sein Lied spielte, aber mit unserer Hilfe hat er es schnell geschafft die ganze Situation zu akzeptieren. Und obendrein hatten wir ja auch nicht viel Zeit uns weiter damit zu beschäftigen, denn immerhin hatten wir zwei Kinder, die uns brauchten«, erwiderte sie. Rajiv lächelte. Der Gedanke an Kinder ließ ihn stets das Bild seiner Tochter sehen, die er so sehr liebte und machte aus dem sonst so nüchternen Anwalt für Sekundenbruchteile einen Menschen mit Herz und Gefühl.

»Er war sicher sehr glücklich?«

Satia nickte eifrig. Und über ihre Lippen huschte ein verstohlenes Lächeln.

»Allerdings! Wir beide waren unheimlich glücklich darüber unsere Kinder zu haben. Leider war es uns nicht vergönnt, dieses Glück lange unbeschwert zu genießen. Denn das Schicksal schlug gerade dann wieder zu, als wir versuchten glücklich zu sein!«, erzählte sie von ganz allein weiter und die Leere, die bei diesen Worten in ihren Augen herrschte, erschreckte Rajiv.

Er ahnte ohne es zu wissen, dass die nächsten Ereignisse keine besonders schönen sein konnten.

»Und so nahm alles seinen Lauf!«…

13

Die Grenze des Erträglichen

»Ich bin wieder da!«, rief Satia ihrer Familie freudestrahlend entgegen und ließ die Tüten fallen.

Es war Samstag und wie immer kam sie vom Einkauf. Satia ging jeden Samstag auf den Wochenmarkt um frisches Gemüse zu kaufen und da Deva  am Wochenende nicht arbeiten musste, konnte die junge Mutter ungestört über den dicht besiedelten Markt gehen ohne Angst um ihre Kinder zu haben.

»Mama!«

Kamli kam angerannt und begann sofort die Tüten zu kontrollieren. So wie sie es immer tat, wenn ihre Mama vom einkaufen zurück war.

»Etwas für Kamli dabei?«, murmelte sie, während ihr kleines Köpfchen beinahe ganz in der Tüte verschwunden war.

Satia lächelte nur und streichelte der Kleinen über den Rücken.

»Musst du nachsehen, kann schon sein!«

Während Kamli intensiv mit dem auspacken beschäftigt war,  trat Satia zur Küche, wo Deva saß. Er schien eben erst aufgestanden, denn er trug nur ein Unterhemd und Shorts. In seinen Armen lag das Baby. Es schrie wie am Spieß. Als der Sahai seine Frau erblickte, sprang er auf und eilte zu ihr.

»Gut, dass du kommst, irgendetwas was stimmt nicht mit ihm, er schreit die ganze Zeit, ich kriege ihn nicht beruhigt!«, erklärte Deva und hielt Satia den gemeinsamen Sohn entgegen. Krishna war drei Monate alt. Er war bis jetzt kerngesund gewesen.

Satia hob ihn hoch und strich ihm über den Rücken. Devas Erzählungen hatten sie misstrauisch gemacht. »Hast du seine Windeln nachgesehen?«

Deva verdrehte genervt von dieser Frage die Augen. »Satia, das ist nicht mein erstes Kind! Natürlich! Und die Flasche hat er auch bekommen. Es hilft nichts. Er schreit immer weiter«, erklärte er kurz und knapp.

Seine Blicke schweiften unruhig zwischen Satia und dem Baby, seine Stimme war brüchig und die Art, wie er sich mit den Händen durch die Haare fuhr, zeigte Satia deutlich, wie nervös ihr Mann gerade war. Er schien in großer Sorge um seinen Sohn.

Satia fühlte seine Stirn.

»Er ist ganz heiß!«, stellte sie entsetzt fest und allmählich wuchs auch in ihr die Angst um Krishna.

»Ich hol den Wagen!«, murmelte Deva und sprintete in Windeseile aus dem Haus.

Satia sah ihm nach und presste dann mit sorgenvollem Seufzer ihr Kind an die Brust.

»Hoffentlich wird alles wieder gut!«...

Deva  sprang auf und versperrte dem Arzt den Weg. Es war weit nach Mitternacht. Die Sahais hatten seit Stunden auf dem Krankenhausflur gewartet. Die Sorge um ihren Sohn hatte ihnen beinahe den Verstand geraubt. Endlich kam ein Doktor aus der angrenzenden Notaufnahme.

»Was ist mit unserem Sohn, Doktor?«, überfiel der besorgte Vater den Mediziner ohne zu fragen, ob er überhaupt für die Sahais zuständig war.

»Er ist auf der Kinderstation«, erwiderte der Arzt und bestätigte somit, dass er den kleinen Sohn der Sahais behandelt hatte.

»Wie geht es ihm?«, klingte Satia sich ein, die sich ebenfalls erhoben hatte und zu ihrem Mann getreten war. »Es geht ihm den Umständen entsprechend«, antwortete er der jungen Mutter ziemlich sachlich und ohne viel Mitgefühl für die Lage der besorgten Eltern.

»Was heißt den Umständen entsprechend?«, hakte Deva misstrauisch ein.

Ihm war die finstere Miene des Arztes nicht entgangen.  »Nun…«, begann der Doktor mit einem Räuspern.

Sein Zögern verriet nichts Gutes, da waren sich beide sicher. Halt suchend griff Satia nach der Hand ihres Mannes. Voller Angst erwartete sie die Antwort des Doktors.

»Ihr Sohn hat einen Herzfehler. Er braucht dringend Medikamente und…bestimmt auch in absehbarer Zeit einen operativen Eingriff um das Leiden zu lindern«, brachte der Mediziner die Wahrheit auf den Punkt.

Deva und Satia tauschten Blicke. Sie waren beide unfähig etwas zu sagen. Deva spürte, wie Satias Nägel sich in seine Hand bohrten. Diese Nachricht war ein Schock für beide. Mit allem hatten sie gerechnet,  nur damit nicht.

»Lassen Sie doch die Medikamente! Wenn ihm sowieso eine Operation hilft, dann muss diese Operation schnellstmöglich gemacht werden!«, forderte Deva wie selbstverständlich.

Der Doktor schüttelte den Kopf.

»Das geht leider nicht, Mr. Sahai !«, erwiderte er.

Satia stutzte.

»Wieso nicht? Ich denke, er braucht dringend Hilfe!«

Der Arzt nickte.

»Schon, aber…«

Er rang nach den passenden Worten. Seine Blicke wanderten zum Boden und er begann verlegen an seinen Akten zu spielen.

»Die Medikamente könnten ihm womöglich einige Jahre helfen, bevor die Operation anstünde, denn immerhin ist diese sehr teuer. Wir müssten erst über die Bezahlung sprechen, bevor…«

»Bezahlung?«, fiel Deva ihm lautstark ins Wort. Seine Augen begannen zu funkeln.

»Mein Sohn ist schwerkrank und Sie verweigern ihm die Operation wegen der Bezahlung?  Was sind Sie für Menschen?  Sie…«

Er wollte auf den Doktor los, aber Satia griff nach seiner Hand und zog ihn zurück.

»Deva!«, flüsterte sie und schenkte ihm einen mahnenden Blick, er möge sich beruhigen.

Der Mediziner konnte nichts dafür. Er tat nur, was man von ihm verlangte. Die Wut an ihm auszulassen wäre unangebracht. Deva besann sich seiner guten Manieren und atmete tief durch.

»Wie viel kostet diese Operation, Herr Doktor?«, übernahm Satia das Wort um den Zorn ihres Mannes nicht weiter zu schüren.

Der Doktor reichte ihr ein vorgefertigtes Formular.

»Dort steht alles drauf, was Sie wissen müssen!«

Deva nahm den Zettel und überflog ihn. Als er die Summe las, erschrak er.

»Soviel?  Schämen Sie sich nicht so über das Leben eines Menschen zu verhandeln, Sie…«

»Deva!«,  mahnte Satia erneut und zwickte ihm sanft in den Arm. Deva beruhigte sich schnell wieder und blickte noch einmal zu dem Formular. Er schüttelte den Kopf. »Woher sollen wir das Geld nehmen? Wir haben nicht soviel Geld, wir..., allein die Medikamente sind viel zu teuer, das können wir nicht bezahlen, wir…«

Er brach ab und wandte sich hilfesuchend an den Arzt. Dieser verzog keine Miene. Es schien ihn in keinster Weise zu berühren, dass dieser arme Mann die Behandlung seines Sohnes nicht bezahlen konnte.

»Es tut mir leid, Mr. Sahai, aber wir haben  unsere Regeln«, kam dann prompt die niederschmetternde Antwort,  mit der Deva im Stillen längst gerechnet hatte. Er brauchte ein paar Sekunden, ehe er sich gefasst hatte, dann räusperte er sich.

»Sorgen Sie dafür, dass mein Sohn die Medikamente bekommt, Doktor! Ich werde noch heute das Geld bringen!«, erklärte er entschlossen.

Satia sah ihn mit großen Augen an. Sie musste sich verhört haben. Ihr Mann sagte zu ohne das nötige Geld zu haben. Und dann auch noch mit einer solchen Entschlossenheit. Wie konnte Deva sich nur so sicher sein, dass er diese beträchtliche Summe aufbringen konnte?  Entweder hatte er ihr all die Zeit etwas verschwiegen, oder er versuchte gerade ziemlich hoch zu pokern und alles auf eine Karte zu setzen.

Der Doktor nickte zustimmend, ließ Deva die Papiere unterschreiben und blickte noch einmal zu den Sahais. »Ich werde alles Nötige veranlassen! Wir sehen uns dann später! Den Rest klärt die Verwaltung mit Ihnen! Alles Gute!«

Er reichte den Eltern die Hand und verabschiedete sich freundlich,  aber gesetzt. Dann verschwand er ziemlich schnell in einem der angrenzenden Zimmer.

Satia und Deva blieben allein zurück. Als kein Mensch mehr in der Nähe war, wandte sich die junge Frau an ihren Mann.

»Bist du wahnsinnig?«,  griff sie ihn an. Ihre Stimme war leise und dennoch spürte man, wie aufgebracht die junge Sahai war.

»Wir können kaum unsere Kinder ernähren, Deva, woher sollen wir dieses ganze Geld nehmen?«

»Pssst!«, flüsterte er und  presste sanft zwei Finger auf ihre Lippen.

»Mach dir keine Sorgen, bitte! Ich weiß schon, was ich tue!«, versicherte er und schenkte seiner Frau ein zuversichtliches Lächeln.

»Aber…«

»Satia!«, warf er leise ein und hob mahnend den Zeigefinger zum Zeichen dafür, dass sie schweigen sollte. »Alles was jetzt zählt, ist unser Sohn! Seine Gesundheit ist das Wichtigste! Alles andere wird sich finden! Hab keine Angst, ich werde eine Lösung finden! Das verspreche ich dir!«, erklärte Deva bemüht entschlossen, wenngleich seine Blicke verrieten, wie groß die eigenen Ängste waren...

»Hey Champion!«

Deva strich behutsam über die kleinen Fingerchen seines Sohnes. Er saß mit Satia und Kamli auf der Intensivstation und wachte am Bettchen des kleinen Krishna.

Krishna war seit zwei Tagen hier zur Beobachtung. Nachdem Devas Chef sich bereit erklärt hatte dem Sahai einen Kredit zu gewähren, konnten sie vorerst die hohen Behandlungskosten und die Preise für Krishnas Medikamente bezahlen. Vorerst! Dem Sahai war gleich klar gewesen, von nun an blieb der Familie kaum noch etwas zum leben, denn die Raten für den Kredit und die stetig weiterlaufenden Medikamentenkosten überstiegen die Grenze des Möglichen. Doch im Moment wollte er darüber nicht nachdenken. Sein Sohn war auf dem Weg der Besserung, für andere Dinge hatte er jetzt keine Zeit. Krishna war schon zwei Tage nicht daheim gewesen, die Sorge um ihn war jetzt größer, als die Angst die finanziellen Belastungen nicht zu schaffen.

Der Kleine stöhnte einmal schwer, dann begannen die kleinen Füßchen sich zu strecken. Und ganz langsam öffneten sich die großen,  leuchtenden Augen.

»Er wird wach«, flüsterte Deva überglücklich. Und zum ersten Mal seit zwei Tagen huschte über das sorgenvergrämte Gesicht des Sahais ein zögerliches Lächeln.

Der Kleine schnaufte einmal kräftig. Eine Geste, die das Lächeln zu einem Lachen werden ließ. Einem erleichterten Lachen.

Satia musste ebenfalls schmunzeln.

»Scheint, als ginge es ihm wieder gut!«, warf sie ein, während ihre Blicke den Ehemann verfolgten und sie beruhigt feststellte, dass Deva sich allmählich entspannte. Auch sie atmete auf und schmiegte ihren Kopf an die Schulter ihres Mannes.

»Er wird wieder gesund, Deva«, flüsterte sie mit leuchtenden Augen.

Deva nickte nur zustimmend und küsste zärtlich ihre Stirn.

»Natürlich wird er das! Immerhin ist er mein Sohn«, versuchte er seine geliebte Satia aufzuheitern.

Es schien zu funktionieren, denn Satias Lippen verzogen sich zu einem Schmunzeln.

»Können wir jetzt wieder nach Hause?«, mischte sich die kleine Kamli ein und zwängte sich zwischen ihre Eltern ans Bettchen ihres Bruders. Die Eheleute tauschten Blicke und brachen beide in schallendes Gelächter aus, ehe Deva seine Tochter behutsam auf seinen Schoß hob. Es war seit langer Zeit ein Moment, in dem anscheinend die ganze Familie glücklich war.

»Wir können alle bald nach Hause, meine Prinzessin!«, erwiderte Deva mit einem alles erklärenden Blick zu seinem kranken Jungen.

Satia schmiegte sich erneut an ihren Mann und küsste zärtlich seine Schulter.

»Ich bin so froh, dass unser Kleiner es geschafft hat, Deva«, flüsterte sie.

Deva nickte stumm.

»Es scheint,  als meine der da oben es doch nicht so schlecht mit uns, nicht wahr?«, gab er mit einem Blick zur Decke und einem seiner verschmitzten Lächeln zurück.

Satia schmunzelte nur verhalten.

»Ich liebe dich, Deva!«

Der Sahai nickte wieder und gab seiner Frau einen Kuss. »Solange wir zusammen sind, kann nichts auf der Welt unser Glück zerstören!«, erwiderte er mit aufrichtigen Blicken zu seiner Frau, ehe beide ihre ganze Aufmerksamkeit zurück auf das Bett des kleinen Krishna richteten. Sie wollten nicht länger in traurigen Erinnerungen schwelgen, sie wollten die Zeit der Stille hier nutzen um neue Kraft und neuen Mut zu tanken für die bevorstehenden Tage. Krishna war auf dem Weg gesund zu werden, was konnte es schöneres geben und in diesem Moment waren sich beide sicher, dass von nun an glücklichere Zeiten für sie anbrechen würden. Ein Irrglaube, denn es wurde nur noch schlechter. Devas Lohn reichte nicht, Krishna wollte sich nicht richtig erholen und es sah aus, als hätte die härteste Zeit in ihrem Leben gerade erst begonnen…

»So mein Champion, jetzt gibt es gleich etwas zu essen!« Deva drehte den immer noch kränkelnden Krishna in der Luft umher, bis er lachte und eilte dann mit seinem Sohn zu Satia an den Küchentisch. Es war früh am Morgen und der Sahai sollte in wenigen Minuten zur Arbeit aufbrechen. Das Frühstück stand an.

Und jedes Mal von Neuem freute sich die Familie darauf. Den Sahais ging es sehr schlecht. Durch die hohen Belastungen, die vielen Rechnungen für Krishnas Medikamente und die Tatsache, dass es in der Holzfabrik im Moment Lohnkürzungen gab, traf die Sahais hart. Satia versuchte jeden Tag vergeblich genügend Essen auf den Tisch zu bekommen, um alle Mäuler zu stopfen. Doch es war aussichtslos! Es reichte nie! Sie wollte verzichten. Für sie war es wichtig, dass ihre Kinder versorgt waren, aber ihr Mann ließ dies nicht zu. Deva bestand darauf, dass auch Satia aß, denn seit der schweren Geburt von Krishna hatte sich die junge Sahai noch nicht wieder vollständig erholt. Und so geschah jeden Tag, was Satia das Herz brach. Ihr Mann verteilte auf den Tellern seiner Kinder eine vernünftige Portion, reichte Satia den Rest und begnügte sich mit einer trockenen Scheibe Brot, einem Apfel oder manchmal auch nur einem kalten Glas Wasser. Sie machte sich große Sorgen um ihn, denn Deva hatte in den letzten Wochen ziemlich viel abgenommen. Die einst von der Arbeit gestärkten Arme wurden schmaler und schmaler, seine Kleidung war ihm oft viel zu weit, er hatte Schwierigkeiten die Hosen zu halten und sein Gesicht fiel immer mehr ein. Er sah entsetzlich aus und von dem stattlichen, attraktiven Superstar, den Satia vor knapp sieben Jahren geheiratet hatte, war nichts mehr nach. Gar nichts!

Wieder verteilte die junge Sahai auf den Tellern der Kinder das Essen. Reichte Krishna zusätzlich die wichtige Milch. Wortlos schob sie auch ihrem Ehemann einen gut gefüllten Teller mit Speisen hin, ehe sie sich setzte und nach der Tasse heißen Tee griff.

Er reagierte prompt und schob seiner Frau den gefüllten Teller hin. Sie schüttelte den Kopf.

»Deva, ich…«

»Iss! Und streite nicht mit mir! Du musst essen, du musst gesund bleiben! Für deine Tochter! Für deinen Sohn! Und für mich! Ich bin ein Mann, ich bin kräftig und stark genug mich mit ein paar Kleinigkeiten zu begnügen. Es ist meine Pflicht für die Familie zu sorgen und ich könnte niemals ertragen zu essen, während meine Frau hungert. Also, diskutiere nicht mit mir und iss!«

Sein Ton gegenüber Satia war härter geworden. Für Zärtlichkeiten, sanfte Worte oder ähnliches hatte der Sahai vor lauter Sorgen keinen Kopf mehr. Manchmal verletzte sie seine raue Art und doch verstand die sensible Sahai sehr gut, wie es in ihm aussah und dass er alles nicht böse meinte.

Widerstandslos nahm sie den Teller und begann zu essen, wenngleich ihr jeder Bissen beinahe im Halse stecken blieb.

Deva beobachtete alles zufrieden. Dann erhob er sich. »Ich muss noch meine Sachen packen«, wisperte er und eilte zurück ins angrenzende Schlafzimmer.

Er lehnte die Tür hinter sich an und atmete tief durch. Seine Hand wanderte an seinen schmerzenden Magen, der seit Tagen danach schrie etwas Vernünftiges zu essen. Tränen lagen in seinen Augen. Tränen der Verzweiflung. Er fuhr sich durch das Haar und schluckte einmal kräftig um die angestauten Gefühle erneut zu verdrängen.

»Papi!«, durchdrang dann die glockenhelle Kinderstimme der kleinen Kamli das Haus der Sahais. Mit schnellen Schritten hastete das Mädchen  zu Deva, der inzwischen auf der Bettkante saß und sich anzog. Die Rufe seiner Tochter ließen den Sahai vergessen, wie es in ihm aussah und sofort verebbten seine Tränen und auch das immer stärker werdende Schwächegefühl in ihm. »Was ist denn,  meine Prinzessin?«

Deva hielt mit dem Anziehen inne und widmete seine ganze Aufmerksamkeit der Tochter, so wie er es immer tat, wenn eines seiner Kinder einen Wunsch hatte. »Schuhe kaputt!«, schrie Kamli aus vollem Halse, obwohl sie bereits auf Papas Schoß saß.

Ohne jegliches Feingefühl drückte sie ihm die kleinen, weißen Schühchen mitten ins Gesicht und strahlte ihn an. Deva nahm sie in die Hand und begutachtete sie. Die Schuhe seiner Tochter waren tatsächlich kaputt. Und zwar überall. Die Kleine konnte unmöglich weiter damit laufen, wenn man nicht wollte, dass sie sich die Beine brach.

»Kamli hat keine Schuhe«, erklärte das Mädchen und die großen, schwarzen Augen füllten sich mit Tränen.

Deva ließ augenblicklich die Schuhe fallen und zog die Kleine fest in seinen Arm. Er war zwar ein harter Kerl, aber die Tränen seiner Tochter machten ihn krank und so tat er stets alles dafür, dass sie gar nicht erst zu weinen begann.

»Nicht doch,  Prinzessin, Mama hat bestimmt längst neue gekauft«, versuchte er das unglückliche Mädchen zu beruhigen.

Kamli jedoch schluchzte noch immer bitterlich und je mehr Tränen ihre Wangen benetzten, umso trauriger wurde auch Deva.

»Aber Prinzessin!«

Er hob sie auf seinen Arm und schlenderte mit ihr langsam Richtung Küche.

»Du weißt doch, dass Schuhe nun einmal irgendwann kaputt gehen, da muss man doch nicht weinen. Es gibt eben neue, ja? Und die sind dann viel schöner und moderner und…«

»Wir haben kein Geld für neue Schuhe, Papa!«, fiel das weinende Mädchen seinem Vater ins Wort und sah auf zu ihm.

Deva verstummte abrupt. Seine Blicke wanderten zu Satia, die am Herd stand und in einem Topf herumrührte.

Deva trat zurück in die Küche.

»Ist das wahr?«, stellte er ganz vorsichtig die Frage, vor deren Antwort er Angst hatte. Instinktiv drückte er seine Tochter beschützend an seine Brust, so als wolle er sie vor der Wahrheit behüten, die er ahnte.

Satia nickte nur wortlos. Sie brauchte auch nichts zu sagen, denn diese Geste reichte dem Sahai als Antwort. Ein paar Sekunden herrschte beklemmende Stille in der kleinen Küche.

Deva schluckte schwer. Dann räusperte er sich.

»Ist es…«, kamen die Worte zögernd und langsam.

»Ist es so ernst?«

Schüchtern wanderten seine Blicke zu Satia.

Sie nickte stumm. Wieder wurde es still.

Deva stöhnte auf. Er schien schockiert von der Wahrheit. Er hatte selbst geahnt, dass es ihnen im Moment nicht gut ging, denn nach Krishnas Operation musste er den Kredit zurückzahlen und das Geld fehlte nun einmal. Aber er hatte nicht gewusst, wie ernst es wirklich war. Vielleicht hatte er es manchmal befürchtet, wenn er seine Frau weinend neben sich liegen gesehen hatte, aber er hatte immer versucht nicht daran zu denken und sich einzureden, sie weine aus anderen Gründen. Bis jetzt, wo er es einsehen musste. Wortlos setzte er sein Kind auf den Boden und eilte zurück ins Schlafzimmer. Er steuerte den Schrank an, zog seine Jacke heraus, kramte in der Tasche nach seiner Geldbörse und kehrte dann mit dieser zurück zu seiner Frau.

Er öffnete mit zittrigen Fingern seine Geldbörse und hielt sie Satia entgegen.

»Wie… wie viel kosten neue Schuhe?«, stammelte er aufgeregt, während er verzweifelt nach ein bisschen Bargeld suchte.

»Deva«, flüsterte Satia sanft und sah ihn an.

Er reagierte nicht darauf. Suchte nur weiter in seiner Geldbörse.

»Ich habe sicher noch vorne etwas, ich packe die Scheine immer in das Kleingeldfach, ist eine dumme Angewohnheit von mir, ich…«

»Deva«, versuchte Satia erneut den Redeschwall ihres Mannes zu unterbrechen. Dieses Mal war sie lauter. Es gelang ihr nicht, er schien ganz und gar in seine Suche versunken.

»Ich hatte doch gestern noch…«

»Deva!«, schrie Satia ihn an und schüttelte ihn einmal, er möge zu sich kommen.

Deva hielt inne und sah sie mit großen Augen an. Tränen schimmerten darin.

»Aber wir müssen doch Kamli neue Schuhe kaufen«,  erklärte er mit bebender Stimme. Er wirkte so verzweifelt, wie Satia ihn niemals zuvor gesehen hatte. Seine Lippen bebten bei jedem Wort, seine Wangen waren tränennass.

Satia trieb es ebenfalls die Tränen in die Augen ihren Mann so zu sehen. Wortlos schüttelte sie den Kopf um ihm zu zeigen, dass sie keine Schuhe kaufen konnten. Deva sackte weinend auf den Stuhl hinter sich. Vergrub das Gesicht in den Händen.

Satia ging vor ihm auf die Knie und versuchte ihn zu trösten. Liebevoll strich sie über seine Arme.

»Wohin haben sie uns gebracht, Satia? Wohin? Wie weit haben sie uns zerstört?«, stammelte Deva mit tränenerstickter Stimme und blickte seine Frau fragend an.

»Sieh mich an! Ich bin ein Abbild meiner Selbst. Ich arbeite jeden Tag bis zur Erschöpfung für einen Hungerlohn. Ich lebe in einer heruntergekommenen Hütte, die bei Regen feucht wird und ich kann meiner Tochter nicht einmal Schuhe kaufen. Und das alles nur, weil ich einmal tun wollte, was mich glücklich macht? Wie kann man nur so grausam sein, Satia? Ich bin doch sein Sohn… ich…«

Er verlor erneut die Stimme. Wieder verbarg er das Gesicht hinter den Händen.

Satia schwieg noch immer. Küsste nur unentwegt seinen Arm und schmiegte ihren Kopf Halt suchend an ihn.

»Ich bin doch sein Sohn«, wimmerte Deva hinter vorgehaltenen Händen.

»Wie soll das nur weitergehen, Satia? Wie nur?«

»Es wird weitergehen, Schatz«, erwiderte die junge Sahai bemüht zuversichtlich.

»Wir finden einen Ausweg, ja?«, versuchte sie ihrem Mann Mut zu machen, wenngleich sie selbst wenig Hoffnung auf einen Ausweg sah.

Deva nickte zustimmend und blickte wieder auf. Die Tränen verebbten allmählich. Die Verzweiflung wich der Entschlossenheit.

»Du hast Recht! Es muss weitergehen. Hier!«

Er zog den goldenen Ring vom Finger und reichte ihn seiner Frau.

»Kauf Kamli damit neue Schuhe! Ich bin sicher, sie wird davon welche bekommen«, erklärte er.

Satia schluckte entsetzt. Ihre Blicke wanderten von ihrem Mann zu dem Ring in ihrer Hand. Fassungslosigkeit spiegelte sich darin wieder.

»Aber Deva, das ist dein… dein Ehering!«, stammelte sie.

»Und wenn schon! Meine Liebe ist nicht in diesem Ring, sie ist in meinem Herzen. Er ist nur ein Symbol, es ist der Inhalt , der zählt. Also nimm ihn und kauf unserem Kind neue Schuhe, ja?«, beharrte er auf seiner Bitte. Ohne eine Antwort von Satia abzuwarten schloss er ihre Hand, schob sie ihr entgegen und nickte ihr energisch zu.

Satia sah ihn an. Sie erkannte sofort, wie ernst es ihm mit diesem Vorhaben war. Widerstandslos steckte sie den Ring weg und fügte sich seinem Wunsch.

Entschlossen zog sie auch ihren Ring vom Finger und verstaute ihn in ihren Gewändern.

»Wenn Kamli von deinem Ring neue Schuhe bekommt, dann bekommen wir von meinem etwas Vernünftiges zum essen, damit mein Mann auch endlich einmal satt wird.«

Deva schüttelte energisch den Kopf. Er wollte nicht, dass Satia ihren Ring verkaufte. Sie hing so sehr daran. Doch die junge Sahai mahnte nur mit erhobenem Zeigefinger, er möge schweigen.

»Wir sind eine Familie! Wenn du Opfer bringst, dann tue ich das auch!«, war ihre Antwort.

Er fügte sich. Küsste sie nur zum Zeichen seiner Rührung.

»Bekomme ich neue Schuhe, Papa?«, rief die kleine Kamli, die soeben wieder in die Küche getreten war und ihre Eltern unterbrochen hatte. Deva wischte mit dem Handrücken über die Wangen um die Tränen vor seiner Tochter zu verbergen. Augenblicklich setzte er ein Lächeln auf und winkte ihr, sie möge kommen. »Natürlich bekommst du neue Schuhe, die besten auf der ganzen Welt!«, versicherte er gespielt fröhlich und drückte sein Kind fest an sich.

Kamli strahlte vor Glück.

»Papa, du bist der Beste!«,  jubelte das ahnungslose Mädchen.

Deva nickte stumm und küsste zärtlich ihre Stirn.

Die Freude seiner Tochter zu sehen war genug Lohn für die schwere Bürde, die er zu tragen hatte. Er bemühte sich der Kleinen nicht zu zeigen, wie es in ihm aussah. Für seine Tochter musste er der fröhliche Vater sein. Und ihr konnte er nicht zeigen, was Satia in seine  Augen las- nämlich die nackte Verzweiflung eines Mannes, dem man alles genommen hatte…

»Doktor, wo ist mein Sohn?«

Satia erhob sich und trat zu dem Arzt, der eben aus seinem Büro gekommen war. Er antwortete nicht, er winkte nur, sie möge ihm folgen.

Satia eilte ihm nach in seine Räumlichkeiten und nahm dort wie befohlen Platz.

»Wo ist Krishna?«, wiederholte sie die Frage mit unruhiger Stimme.

Sie hatte den ganzen Tag hier verbracht und auf ihren Jungen gewartet. Es war der regelmäßige Routinecheck für den Kleinen und doch dauerte es dieses Mal ungewöhnlich lange.  Zu lange für die besorgte Mutter. Der Doktor setzte sich und seufzte schwer.

»Mrs. Sahai, ist Ihnen aufgefallen, dass Krishna wieder hustet?«, begann er vorsichtig zu fragen.

Satia nickte eifrig.

»Natürlich, aber jedes Kind hustet manchmal, wir haben uns nichts dabei gedacht.«

»Krishna ist nicht wie jedes Kind! Er hat eine ganz andere Vorgeschichte. Dieser Husten kommt bei ihm nicht von einer harmlosen Erkältung. Ihr Sohn hat wieder Probleme mit seinem Herzen«, erklärte der Doktor ernst. Satia presste entsetzt die Hand an die Brust. Was sie die ganze Zeit schon geahnt hatte wurde nun traurige Gewissheit. Es war also nicht grundlos gewesen, weswegen sie hier heute solange warten musste.

In ihrem Kopf überschlugen sich die Gedanken. Die Angst stieg ins Unermessliche. Unfähig etwas zu antworten starrte sie ihn an.

»Er benötigt sicher wieder diese, diese Medikamente, nicht wahr?«, stammelte sie nach einer ganzen Weile. Sie wirkte apathisch, als nehme sie alles um sich herum kaum wahr.

»Warten Sie, ich habe die Namen vergessen, aber ich habe immer eine Liste dabei, ich…«

Sie begann hektisch in ihrer Tasche zu wühlen. Ihre Hände zitterten. Sie war kaum Herr darüber.

»Nein, Mrs. Sahai, er benötigt eine Operation. Und zwar möglichst bald!«, entgegnete der Arzt ohne auf ihr sonderbares Verhalten einzugehen.

»Ich habe sie immer auf einer Liste. Alle aufgeschrieben. Ich finde sie gerade nicht, aber mein Mann Deva, Deva hat auch eine Liste. Wir haben beide eine. Ich rufe ihn an und…«

»Mrs. Sahai!«, versuchte der Doktor sie behutsam aus ihrer Geistesabwesenheit zu holen.

»Ich habe hier seine Telefonnummer von der Arbeit und…«

Sie reichte dem Doktor mit zitternden Fingern einen Zettel.

»Rufen Sie ihn an und fragen Sie ihn nach der Liste und…«

»Mrs. Sahai, bitte!«,  flüsterte der Mediziner mit sanfter Stimme und legte den Zettel zur Seite.

»Ihr Sohn braucht eine Operation, Mrs. Sahai. Hören Sie?«,  probierte er es ein weiteres Mal.

Satia schüttelte den Kopf. In ihren Augen schimmerten Tränen. Es sah aus, als würde sie längst wissen, was er sagte, als wolle sie es einfach nur noch nicht wahr haben. Sie schluchzte. Dann kam ein zaghaftes Nicken seitens der jungen Mutter, ehe sie weinend das Gesicht in den Händen vergrub. Ein paar Sekunden lang ließ der Arzt sie in Frieden, ehe er sich erhob, an ihre Seite trat und ihr wortlos ein Taschentuch reichte.

Satia nahm dankend an. Sie fasste sich ganz langsam wieder. Ihre Blicke wanderten zu dem Doktor.

»Wenn mein Sohn operiert werden muss, dann heißt das doch auch, dass…«

Sie schluckte einmal kräftig um die Stimme zu kontrollieren.

»…dass wir diese Operation bezahlen müssen, nicht wahr?«

Der Arzt wurde nachdenklich. Ihm fiel es schwer der verzweifelten Mutter auf diese Frage eine Antwort zu geben. Sie hatte genug Probleme. Sie damit zu konfrontieren erschien ihm würdelos und doch musste er ihr die Wahrheit sagen.

»So leid es mir tut, Mrs. Sahai,  aber das stimmt,  ja!«,  erwiderte er vorsichtig und behutsam.

Satia schüttelte den Kopf.

»Aber wir haben doch gar kein Geld dafür,  wir zahlen noch immer an dem Kredit für…«

»Beruhigen Sie sich,  Mrs. Sahai!«, griff der Mediziner ein, ehe die junge Mutter zusammenbrach.

»Ich gebe Ihnen hier einige Formulare und Infoblätter mit. Bitte lesen Sie alles genau durch, besprechen Sie es mit Ihrem Mann und melden Sie sich dann bei uns!«

Er reichte ihr den Stapel Papiere und nickte ihr freundlich zu.

Satia nahm ihn geistesgegenwärtig an sich und verstaute ihn in ihrer Tasche.  Sie schien den Arzt kaum gehört zu haben.

»Ich brauche nichts besprechen, davon bekommen wir auch kein Geld, Herr Doktor«, wisperte die Sahai mit heiserer Stimme.

»Mrs. Sahai, wenn ich irgendetwas für Sie tun kann, dann zögern Sie nicht es mir zu sagen!«, versuchte der Arzt seine Hilfe anzubieten um die verzweifelte Frau nicht allein zu lassen.

Satia blickte ihn an. Dieses Mal wirkte sie wieder gefasster.

»Können Sie meinen Kind die Operation bezahlen?«, hakte sie mit fragendem Ausdruck im Gesicht nach.

Der Mediziner senkte betreten den Blick und schwieg. Satia nickte nur einsichtig.

»Sehen Sie, Doktor, aus diesem Grund können Sie nichts für mich tun«, erklärte sie nüchtern und zog die Tasche enger zu sich heran. Wortlos verließ die junge Sahai das Behandlungszimmer.  Schnellen Schrittes eilte sie aus dem engen Krankenhausflur hinaus in die Freiheit. Dort angekommen sog sie erst einmal die frische Luft ein,  als würde sie dadurch eine Lösung für ihr Problem erhalten. Es war,  als wäre sie gar nicht Herr ihrer Sinne. Das Klingeln ihres Handys riss sie erst wieder aus der Starre. Sie zog es mit zitternden Fingern aus der Tasche und riskierte einen vorsichtigen Blick auf das Display. »DEVA«, stand dort in großen Lettern und blinkte immer wieder auf. Dieser Name brachte ihr Herz zum rasen. Nur dass es dieses Mal nicht aus Liebe sondern aus Angst war. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Wie brachte sie es fertig ihm zu sagen, dass sie eine Operation bezahlen mussten und das…

Sie schüttelte den Kopf. Sie konnte es ihm nicht sagen. Sie hatte nicht die Kraft dazu. Jetzt nicht. Das Klingeln wollte einfach nicht verstummen. Es dröhnte immer weiter. Satia sah ein, sie hatte keine andere Wahl. Sie musste mit ihm sprechen. Ganz vorsichtig hob sie ab. »Deva?«, flüsterte sie mit heiserer Stimme.

Kaum mehr in der Lage ihre Tränen vor ihrem Mann zu verbergen.

»Was ist mit dir, Liebes?  Ich versuche seit Stunden dich zu erreichen, aber niemand nimmt ab. Habt ihr Probleme?«, erklang die Stimme ihres geliebten Mannes am anderen Ende.  Die Sorglosigkeit in seinem Tonfall brachte Satia noch mehr zum weinen.  Diese Ahnungslosigkeit von ihm tat so schrecklich weh!  »Satia?«, flüsterte er  unsicher ins Telefon.

Sie antwortete nicht. Sie konnte nichts sagen, sie konnte nur weinen.

»Satia, was ist? Wieso sagst du nichts?«

»Krishna liegt wieder im Krankenhaus. Er muss operiert werden«, brach es aus ihr heraus, ehe sie von Tränen übermannt das Handy fallen ließ. Sie konnte nicht mehr, die Angst um ihren Sohn lähmte sie vollkommen. Immer wieder hörte sie die Stimme ihres Mannes. Sie vernahm ganz deutlich die Sorge in seinem Tonfall.  Natürlich sorgte er sich, schließlich hatte sie ganz einfach aufgehört mit ihm zu reden. Ohne jede Vorwarnung. Sie wusste, sie musste mit ihm sprechen. Sie hätte das Handy nehmen und ihn beruhigen sollen und doch fehlte ihr die Kraft dazu. Nach einer halben Ewigkeit ertönte nur noch ein langes, durchdringendes Pfeifen. Er schien aufgelegt zu haben. Verständlich, wenn niemand mit ihm sprach.

Satia blickte noch einmal zu dem Telefon neben sich.

»Es tut mir leid«, wisperte sie mit heiserer Stimme. »Aber ich… ich kann nicht!«, brach es aus ihr heraus,  ehe sie weinend das Gesicht in den Händen vergrub...

Satia spürte zwei Hände auf ihren Schultern. Sie schreckte auf. Vor ihr stand Deva. Sein Wagen parkte neben ihr vor dem Krankenhauseingang. Verunsichert sah sich die junge Sahai um. Sie saß noch immer hier auf den Treppen und schluchzte. Wie lange sie schon hier saß, sie wusste es nicht. Doch es musste lange genug gewesen sein, dass ihr Mann, von der Sorge übermannt, aus der Holzfabrik hierher gefahren kam, stellte sie fest. »Komm!«,  flüsterte Deva mit sanfter Stimme und zog sie zärtlich zu sich hoch.

»Wir gehen nach Hause!«

Kein Vorwurf kam ihr entgegen. Kein einziges Wort über ihr schlechtes Verhalten kam über seine Lippen. Nur Verständnis und Sorge las sie in seinem Blick und wieder einmal wurde Satia bewusst, wie sehr sie ihren Mann doch liebte.

Vorsichtig zog er seine sichtlich verwirrte Frau zum parkenden Wagen und öffnete ihr die Beifahrertür. »Deva!«

Sie packte seinen Arm und sah ihn eindringlich an. »Krishna wird sterben«, kam es aus ihrem Mund, ehe sie weinend in die Arme ihres Mannes sackte.

Deva zog sie fest an seine Brust und küsste zärtlich ihre Stirn.

»Nicht doch, Satia!«, wisperte er tröstend.

»Er wird sterben, Deva!  Er wird …«

»Das wird er nicht, hörst du!«, raunte der Sahai seine Gattin dann energisch an.

Deva packte sie an den Schultern und schüttelte sie einmal kräftig, sie möge endlich zur Besinnung kommen. Satia verstummte und sah ihn nur mit großen Augen an. »Ich lasse meinen Sohn nicht sterben, hörst du? Ich werde Krishna nicht sterben lassen!«, versicherte der Sahai voller Entschlossenheit im Blick und mit bebenden Lippen.

»Niemals!«, setzte er mit erhobenem Zeigefinger nach. Ein paar Sekunden herrschte Stille. Die Worte ihres Mannes hatten die junge Sahai gleichermaßen beeindruckt wie beängstigt. Nie zuvor hatte sie Deva so gesehen.

Liebevoll zog er sie wieder in seinen Arm und drückte sie fest an sein Herz.

»Krishna wird leben, Satia! Das verspreche ich dir!«, erklärte er dann wieder ruhiger und presste sie noch enger an sich um ihr den Halt zu geben, den sie scheinbar so dringend brauchte.

»Ich verspreche es! «,  flüsterte er dann mit brüchiger Stimme, ehe auch ihm die Tränen die Kraft zum reden nahmen…

Deva betrat mit schleppenden Schritten die riesige Empfangshalle der Bank, die er heute aufsuchen musste. Allein das Foyer machte dem Sahai schon Angst. Alles wirkte so überdimensional. So fern jeglicher Vorstellungskraft.

Deva betrachtete alles voller Erstaunen. Er erinnerte sich an seine Zeit als Star. Er war durch viele Türen gegangen und hatte viele bedeutende Gebäude von innen gesehen, doch er war sich ziemlich sicher, dass keines dieser Bauwerke auch nur im entferntesten an dieses Exemplar heranreichte. Umso mehr stieg die Unruhe in ihm.War er hier wirklich an der richtigen Adresse?  Er- der einfache Arbeiter?

Er atmete tief durch um einen klaren Kopf zu bekommen und trat dann den Weg zum Empfangstresen an. Er hatte keine Zeit sich mit unnötigen Zweifeln zu beschäftigen. Es war wichtig für ihn diesen Termin wahrzunehmen und er wusste wie viel von diesem Gespräch gleich abhängen würde.

An dem großen Pult angelangt räusperte er sich schüchtern und faltete ehrfürchtig die Hände vor der Brust.

»Namaste!«, begrüßte er die Empfangsdame freundlich und mit einem demütigen Lächeln.

Die ganze Atmosphäre hier verunsicherte ihn so stark, dass er sich noch kleiner fühlte als ohnehin schon.

»Ich eh… ich habe einen Termin bei Mr. Saxena!«, stammelte er nervös und blickte erwartungsvoll zu der jungen Frau an dem Empfang.

Diese reagierte gar nicht auf seine Worte. Sie feilte nur weiter unbeeindruckt ihre Nägel.

Deva wurde unruhig. Hatte sie ihn nur nicht gehört, oder wollte sie ihn gar nicht sehen?

Er räusperte sich und legte die dünne, weiße Mappe, die bis eben wie ein Schatz in seinen Händen geruht hatte, auf das Pult vor sich.

»Madam«, begann er höflich von Neuem.

Sie horchte auf. Hob nur eine Augenbraue und nickte, er möge reden.

»Ich habe einen Termin bei Mr. Saxena, mein Name ist…»

» Gehen Sie durch, Saxena erwartet Sie schon. Dritte Tür rechts!«,  fiel sie ihm ins Wort und deutete achtlos hinter sich ohne den wesentlich älteren Sahai auch nur ein einziges Mal anzusehen.

Deva fühlte sich klein und würdelos. Sein Unbehagen wuchs mit jeder Minute, die er in diesem Gebäude war. Dennoch besann er sich auf die Dringlichkeit dieses Termins und schenkte der interessenlosen Frau ein dankbares Lächeln.

»Vielen Dank und eh… auf Wiedersehen!«,  verabschiedete er sich höflich, griff nach der Mappe und machte sich schnurstracks auf den Weg zu dem besagten Büro. Mit jedem Schritt begann sein Puls schneller zu schlagen. Mit jeder Minute, die er dem Gespräch näher kam, wurde ihm unwohler. Er spürte, wie ihm die Übelkeit hochstieg. Sein Magen rebellierte. Er hatte furchtbare Angst vor dem, was ihn erwartete. Es ging hier nicht um irgendeinen Kredit für ein Auto. Es ging um das Leben seines Sohnes und diese Tatsache ließ ihn zittern. Er atmete noch einmal tief durch und versuchte sich daran zu erinnern, wie der alte Seth ihm auf die Schulter geklopft und gelächelte hatte.

»Du wirst dort Hilfe bekommen, vertrau mir!«, hatte der gutherzige Chef gesagt. Deva blieb nichts anderes übrig. Er musste wohl darauf vertrauen, wenngleich ihm sein Gefühl etwas ganz anderes sagte. Vor der Tür angekommen ordnete er noch einmal seinen Sakko und die dunkle Krawatte, ehe er seinen ganzen Mut zusammen nahm und anklopfte.

»Herein!«, dröhnte ihm eine unfreundliche Stimme entgegen, die sein Unbehagen prompt noch weiter ansteigen ließ.

Deva öffnete zögerlich die Tür zu dem Büro und betrat dann das geräumige Zimmer Saxenas. Es war ebenso ungemütlich wie der Rest dieser Bank und die riesige Fensterfront hinter dem Schreibtisch des jungen, hageren Bankangestellten wirkte beängstigend auf den Sahai. Er wusste nicht warum, wo er doch viele Jahre selbst so ein Büro besessen hatte.

Er marschierte zum Tisch, faltete ehrfürchtig die Hände vor der schmal gewordenen Brust und schenkte dem ihm unsympathischen Mann ein höfliches Lächeln.

»Namaste, Sir, ich bin…«

»Ich weiß, wer Sie sind!«, fiel der blasse Herr in dem dunklen Anzug dem wesentlich Älteren ins Wort.

Deva räusperte sich nur verlegen. Es missfiel  ihm so behandelt zu werden und doch konnte er sich keinerlei Protest erlauben.

»Sir, ich bin von Mr. Seth geschickt worden, er…«

»Ich weiß auch das, Mr. Sahai!  Es kommt ja schließlich nicht alle Tage vor, dass einer unserer höher gestellten Kunden um einen Termin für einen billigen Arbeiter bettelt«, kam die abwertende Bemerkung hinterher, während der junge Mann den Sahai nur mit einem herablassenden Schmunzeln bedachte.

Deva atmete tief durch um nicht die Beherrschung zu verlieren.

Er versuchte sich das Bild seines kleinen Sohnes vor Augen zu halten um die nötige Ruhe zu finden, die er allmählich nicht mehr spürte. Nach ein paar Sekunden riss ihn das knarrende Geräusch des schweren Ledersessels von Saxena aus seinen Gedanken.

»Nun, Sie wollen also einen Kredit bei unserer Bank?«, kam er sichtlich desinteressiert zum eigentlichen Thema von Devas Besuch.

Dieser nickte nur eifrig und schenkte dem Anderen ein Lächeln.

»Ja, Sir, ich brauche diesen Kredit sehr dringend. Wissen  Sie, mein Junge ist krank und…«

»Es interessiert mich nicht, aus welchem Grund Sie diesen Kredit wollen, Mr. Sahai. Ich soll ihn nur bewilligen. Da geht es mir einzig und allein um Fakten. Menschliche Aspekte spielen für solch eine Entscheidung keine Rolle«, erklärte der Mann ohne dabei auch nur einen Ansatz menschlicher Gefühle zu zeigen.

Devas Gesicht versteinerte sich.

Er war tief getroffen von den Worten des Anderen. Viele schlechte Menschen hatte er in den letzten Jahren kennenlernen müssen, doch so ein kaltherziger Mann war ihm noch nicht begegnet. Für ein paar Sekunden fehlte ihm die Sprache, dann räusperte er sich.

»Ich eh…«

»In welcher Höhe?«,  fiel der Andere dem Sahai erneut ins Wort.

Allmählich verlor Deva die Geduld.

»Es sind genau…«

»Geben Sie mir mal die Unterlagen!«, unterbrach Saxena und winkte mit der Hand.

Deva schnaufte auf. Es reichte! Dieser Mann besaß wirklich keinen Funken Anstand.

»Ich habe hier auch Unterlagen vom Krankenhaus, dort steht alles, was Sie wissen müssen, Sir und…«,

»Ich werde es schon finden, danke!«

Saxena riss ihm die Mappe weg und begann zu blättern.

»So viel Geld können wir nicht ohne weiteres bewilligen. Wir benötigen eine Verdienstbescheinigung und eine Aufstellung Ihrer laufenden Kosten und…«

»Ich habe alles mitgebracht, wenn Sie sich Zeit nehmen würden, könnten Sie es in den Unterlagen sehen«, erklärte Deva mit bissigem Unterton und deutete auf die dünne Mappe in dessen Händen.

»Hervorragend!«

Saxena warf einen oberflächlichen Blick in die restlichen Unterlagen und nickte zufrieden.

»Wie ich sehe, sind Sie bestens vorbereitet. Was ich jedoch an Ihrer Aufstellung erkenne ist, dass Sie eigentlich nicht in der Lage sind einen Kredit in solcher Höhe zu tilgen, es sei denn, Sie besäßen irgendeine Sicherheit in Form von…oh!«, murmelte er dann überrascht und zog die Augenbrauen hoch.

»Sie besitzen ein Haus?«,  wandte er sich zurück an den Sahai.

Deva nickte nur zustimmend.

»Ein kleines!«, erwiderte er.

»Das spielt keine Rolle, es erscheint mir groß genug um als Sicherheit zu dienen. Wunderbar,  Mr. Sahai, ich werde mich dann bei Ihnen melden!«  Er reichte dem verzweifelten Vater die durchgesehene Mappe zurück und schenkte ihm ein Lächeln.

Devas Herz begann zu rasen. Hatte er eben richtig gehört?  Bei ihm melden?  Aber dafür war keine Zeit!  Er brauchte das Geld jetzt sofort!  Er räusperte sich und lächelte verlegen.

»Mr. Saxena, was genau heißt, Sie werden sich bei mir melden?«, hakte er vorsichtig nach.

»Wir überprüfen alles genau und rufen Sie dann an, ob Ihnen dieser Kredit gewährt wird oder nicht. Aber machen Sie sich keine Sorgen, das Haus dürfte bei dieser Summe als Sicherheit genügen und ich denke, Sie werden schon in wenigen Wochen das Geld zur Verfügung haben«, schmunzelte der Bankangestellte zuversichtlich.

Deva schüttelte den Kopf. Es war ihm unangenehm, was er nun sagen wollte, aber ihm blieb keine andere Wahl. »Mr. Saxena, ich möchte nicht unhöflich sein, aber… aber ich habe keine  Zeit um auf das Geld zu warten, ich brauche das Geld gleich!  Mein Sohn…«

»Es tut mir sehr leid,  Mr. Sahai,  aber so sind nun einmal die Regeln. Wir verhandeln hier ja schließlich nicht über ein paar Kartoffeln auf dem Markt. Es geht  hier um eine größere Summe und meine Bank könnte womöglich  Geld verlieren,  wenn Sie ihren Fall nicht genau prüft und vorschnell zusagt«,  erwiderte der Jüngere kurz und knapp.

»Und wenn Ihre Bank nicht so schnell zusagt,  verliere ich meinen Sohn. Ist ein Menschenleben Ihnen weniger wert als Ihre Scheinchen?«, entgegnete der Sahai ungehalten über dieses Argument.

Seine Augen funkelten vor Zorn und seine Hand bohrte sich fest in das Plastik der Mappe.

»Wir müssen Ihnen diesen Kredit nicht gewähren,  Mr. Sahai! Entweder Sie gedulden sich wie jeder Andere,  oder Sie gehen zu einer anderen Bank und…«

»Nein, bitte!«,  fiel Deva dem jungen Mann ins Wort und hob abwehrend die Hände.

»Bitte, es tut mir leid, ich bin nur so verzweifelt, weil mein Kind schwerkrank ist und …«

»Das sagten Sie bereits!«,  schnitt Saxena dem besorgten Vater das Wort ab ohne dabei auch nur eine Miene zu verziehen.

Ein paar Sekunden war alles still in dem Büro des Bankangestellten. Dann räusperte dieser sich und stand ohne abzuwarten auf.

»Ich muss zu einem Termin, Mr. Sahai. Wir werden uns bei Ihnen melden! Schnellstmöglich! Schließlich sind wir ja keine Unmenschen, nicht wahr,  Mr. Sahai?«, griente Saxena und reichte dem Sahai die Hand.

Devas Hand wanderte wie mechanisch zu der des Anderen um sich zu verabschieden. Mit leeren Blicken und steinerner Miene nahm er seine Mappe und klemmte sie wieder unter den Arm.

»Auf Wiedersehen,  Mr. Saxena und tausend Dank für Ihre Hilfe!«, flüsterte er so erniedrigt wie selten zuvor,  ehe er mit schleppenden Schritten zur Tür marschierte.

»Sagen Sie, Mr. Sahai, eine Frage habe ich noch, sind Sie nicht einmal ein sehr erfolgreicher Sänger gewesen?«,  hakte der Bankangestellte lächelnd ein.

Deva seufzte schwer.

»Ich bin nur ein Vater,  Mr. Saxena. Nichts weiter!«,  murmelte er und öffnete die Tür.

»Sie scheinen nicht besonders glücklich über das einfache Leben zu sein, welches Sie nun führen, nicht wahr?«, säuselte Saxena mit einem hämischen Grinsen.  Deva schmunzelte nur vor sich hin und drehte sich ein letztes Mal zurück. Mit festem Blick sah er den Anderen an.

»Glauben Sie mir,  Mr. Saxena,  ich war noch nie so stolz darauf zu sein, was ich bin wie in diesem Moment «, sprach´s und verließ dann umgehend das Büro…

»Deva!«

Satia lief aus dem Haus und ihrem Mann entgegen. Es war schon spät am Abend und der Sahai kam erst jetzt heim. Der Banktermin war lange gewesen, doch Devas Angst davor seiner Frau die Wahrheit zu sagen hatte ihn bis jetzt von zu Hause ferngehalten.

Als er Satia sah, wurde seine Miene steinern. Er erkannte ganz deutlich dieses hoffnungsvolle Leuchten in ihren Augen, die Erwartungen an ihn, die ihr ins Gesicht geschrieben standen. Und er wusste, er würde all das zu nichte machen müssen.

Ganz langsam schloss er die Wagentür und zog die Jacke über.

Satia war längst bei ihm.

»Endlich bist du da!  Ich habe mir große Sorgen um dich gemacht. Du hattest gesagt, du kommst um fünf. Uhr.  Aber um sechs Uhr warst du noch immer nicht hier und ich habe auf deinem Handy versucht,  aber… Deva?«, schwenkte sie um und blickte fragend zu ihm auf.  Ihr war nicht entgangen, dass er ihr nicht zuhörte, dass er sie nicht ansah, dass sein Ausdruck steinern war und leer.  Liebevoll streichelte sie ihm über die Wange.

»Was ist?«, hakte sie voller Sorge um den Zustand ihres Mannes nach.

Devas Augen waren voller Tränen.  Er wirkte plötzlich so am Boden zerstört wie nie zuvor. Seine Lippen begannen zu beben.

»Sie melden sich erst in ein paar Tagen«, flüsterte er mit heiserer Stimme.

»Ich habe alles versucht,  aber sie wollten mich nicht anhören. Sie haben mich behandelt wie den letzten Dreck, wie Abschaum!  Als sei ich nichts weiter als Unrat,  den man beseitigen muss.  Meine Geschichte hat sie überhaupt nicht interessiert. Mein Kind hat sie nicht interessiert«, sprudelte es aus dem Sahai heraus.

Seine Trauer wich allmählich Wut und Enttäuschung.  »Diese Leute interessiert das Leid anderer Menschen gar nicht. Es war ihnen vollkommen egal, dass mein Sohn vielleicht stirbt,  wenn…«

Er brach ab,  als er sah, wie entsetzt seine Frau ihn anstarrte.

Satias Augen füllten sich mit Tränen, sie presste die Hand vor den Mund und schüttelte den Kopf.

»Er darf nicht sterben!«, wisperte sie weinend.

Deva zog sie ohne zu zögern in seinen Arm und hielt sie fest an sich gedrückt.  Es tat ihm leid, was er gesagt hatte.  Eigentlich wollte er nur seinem Ärger Luft machen,  doch er hatte nicht daran gedacht,  wie verletzlich seine Frau im Moment war.

»Sie werden sich doch rechtzeitig bei uns melden,  oder?«,  flüsterte die junge Sahai mit erwartungsvollen Blicken zu ihrem Mann.

Deva atmete tief durch. Dann schenkte er seiner Frau ein zuversichtliches, wenn auch aufgesetztes Lächeln und nickte eifrig.

»Natürlich!«,  stimmte er möglichst überzeugend zu und streichelte ihr über die tränennasse Wange.

»Ich habe dir doch gesagt, dass ich ihn nicht sterben lasse!«, setzte er nach.

»Und dieses Versprechen halte ich auch!«, sprach er und zog die Sahai wieder fest in seinen Arm.

Satia schluchzte noch immer.  Wie mechanisch streichelte Devas Hand immer wieder über ihren Rücken,  während seine Blicke in die Ferne starrten.  Er fühlte sich schlecht.  Zum Einen, weil ihn noch immer die erniedrigende Situation in der Bank beschäftigte,  aber zum Anderen und das war noch weit schlimmer,  weil er soeben seine Frau belogen hatte. Weil er ihr Hoffnungen gemacht hatte,  ein Versprechen gegeben hatte, von dem er selbst nicht glaubte, dass es zu halten war. Devas Augen füllten sich mit Tränen und er sah hilfesuchend auf gen Horizont.

»Bitte lass mein Kind nicht sterben!«, flehte er kaum hörbar und von Satia unbemerkt.

»Bitte lass mein Kind nicht sterben!«…

»Doktor!«

Satia und Deva erreichten vollkommen erschöpft die Kinderkrankenstation. Sie waren klitschnass. Draußen regnete es in Strömen und sie hatten keinen Parkplatz bekommen.

»Doktor,  was ist mit Krishna?«, hakte Satia ein und kam somit gleich zum Punkt.

Die Sahais hatten einen Anruf bekommen. Mitten in der Nacht hatte das Krankenhaus sie verständigt und ihnen gesagt, der Zustand ihres Sohnes sei schlechter geworden. Die verzweifelten Eltern hatten keine Zeit verloren und waren sofort gekommen. Der Doktor, der anscheinend schon auf die beiden gewartet hatte, trat zu Satia und senkte den Blick.

»Nun,  sein Zustand hat sich weiter verschlechtert, Mrs. Sahai. Wir müssen dringend operieren. Wenn nicht in den nächsten 24 Stunden eine Operation stattfindet, dann wird Ihr Sohn diese Woche nicht überleben«, erklärte er vorsichtig und dennoch in aller Deutlichkeit, wie ernst es um Krishna stand.

Die Sahais erschraken. Instinktiv suchte Satia nach der Hand ihres Mannes. In den Gesichtern der beiden herrschte eine beängstigende Leere. Ein paar Minuten war alles still.

Dann räusperte sich der Sahai und trat ein Stück nach vorn.

»Wir haben noch keine Meldung von der Bank erhalten, aber der Angestellte dort war sehr zuversichtlich. Könnte ich Ihnen nicht ein Formular unterzeichnen, wo ich bestätige, dass Sie das Geld umgehend erhalten, sobald…«

»Nein,  Mr. Sahai, das geht leider nicht! Wir müssen die Sicherheit haben, dass wir den Betrag auch wirklich bekommen, ansonsten können wir nichts weiter tun als Ihren Sohn solange wie es geht am Leben zu erhalten«, erwiderte der Arzt ernst.

Deva sah ihn mit großen Augen an. Fassungslosigkeit schimmerte darin.

»Mein Kind stirbt,  wenn Sie nicht operieren, Doktor. Es geht hier um ein Menschenleben, Sie müssen operieren, Sie…«

»Mr. Sahai, das würde ich gerne tun, aber in diesem Krankenhaus gelten strenge Regeln und an die habe ich mich zu halten. Es geht nicht um Ihr Kind, es geht um das Prinzip! Heute ist es Ihr Sohn, morgen der eines Bettlers und übermorgen stehen hunderte Obdachlose vor diesen Türen und wollen operiert werden und dann?  Wer zahlt uns die Unkosten?  Den Lohn für die Ärzte, die tagtäglich alles dafür geben den Menschen das Leben zu retten? Wenn niemand mehr zahlen kann, dann werden die Ärzte irgendwann kein Gehalt mehr bekommen und ebenfalls obdachlos sein und dann gibt es gar keine Krankenhäuser mehr. Es geht nicht, bitte verstehen Sie das!«, versuchte der Doktor dem verzweifelten Sahai die Regeln der Klinik zu erklären.

Devas Miene wurde steinern. Satia schluchzte nur leise. »Kann ich zu ihm, bitte?«, wisperte sie mit tränenerstickter Stimme.

Der Arzt nickte eifrig und deutete zu der angrenzenden Intensivstation.

»Folgen Sie mir bitte!«

Satia tat, was der Doktor sagte. Auf halber Strecke blieb sie stehen, als sie bemerkte, dass ihr Mann nicht mitgegangen war. Fragend sah sie auf zu ihm.

»Du…«

»Geh allein!  Ich komme nach,  ich…muss erst noch einmal telefonieren«, erklärte Deva und bemühte sich seiner Frau ein Lächeln zu schenken, wenngleich es ihm in dieser Lage mehr als schwer fiel.

Satia nickte einsichtig und folgte dem Arzt.

Der Sahai kehrte um und marschierte zur Annahme. Höflich faltete er die Hände vor der Brust.

»Namaste, ich eh… kann ich bitte kurz Ihr Telefon benutzen?  Ich habe in der Eile mein Handy daheim gelassen und…«

Die Schwester nickte nur und reichte ihm das Telefon. Deva bedankte sich und wählte mit zitternden Fingern eine Nummer.

Es tutete ein paar Mal, dann ertönte eine heisere Stimme am anderen Ende.

»Ja?«

Deva atmete einmal tief durch und räusperte sich.

»Balia, hier… hier ist Deva. Ich…«

»Junger Herr?  Wie schön Ihre Stimme zu hören! Wie geht es Ihnen?«,  fragte der treue Diener der Sahais hörbar erfreut über Devas Anruf.

Dieser seufzte nur.

»Na ja, es ging mir schon besser. Kann ich bitte mit meinen Vater sprechen?«, fragte der Sahai vorsichtig, während er spürte, wie sein Herz zu rasen begann.

Am anderen Ende war ein Knirschen zu hören, dann eisige Stille. Devas Finger drehten an der Telefonschnur. Sein Fuß wippte unruhig auf dem Boden. Es schienen Stunden zu vergehen, ehe er ein lautes Atmen vernahm. »Papa?«,  wisperte er leise und unsicher.

»Junger Herr, es tut mir leid, aber Mr. Sahai wünscht nicht gestört zu werden, von niemandem!«,  erklärte der Diener beschämt über die Worte, die er dem Sahai entgegenbringen musste.

Deva stöhnte auf.  Seine Tränen ließen sich kaum mehr verbergen. Er zitterte am ganzen Leib.

»Bitte, es ist wichtig. Es geht um mein Kind. Mein Sohn braucht Hilfe, Balia ich beschwöre dich, reich ihm den Hörer! Ich flehe dich an, bitte lass mich mit ihm reden!«,  weinte der verzweifelte Vater.

»Bitte, Balia!«

Der Diener stieß ein schweres Seufzen aus, erneut stellte sich Stille ein.

Deva hörte Stimmengewirr im Hintergrund, dann rauschte es.

»Sahai!«, erklang eine unfreundliche Stimme. Es war sein Vater.

Devas Tränen verebbten für einen Augenblick. Er atmete tief durch um Kraft zu sammeln.

»Papa«, begann er dann den wohl schwersten Anruf seines Lebens.

»Papa, bitte leg nicht auf!  Ich brauche deine Hilfe!  Krishna, meinem Sohn geht es sehr schlecht.  Er hat Probleme mit seinem Herzen und wenn er nicht operiert werden kann, dann stirbt er. Die Operation kostet sehr viel Geld. Ich habe versucht einen Kredit zu bekommen, aber ich habe noch keinen Bescheid erhalten. Ich brauche das Geld für die Operation aber heute noch. Ich weiß keinen anderen Ausweg mehr,  Papa,  ich will meinen Sohn nicht verlieren, darum bitte ich dich… bitte hilf mir, Papa! Ich schwöre dir,  ich zahle alles Geld zurück, aber bitte, hilf mir!  Nur dieses eine Mal, Papa«,  flehte Deva weinend und zitternd.

»Bitte!«  Am anderen Ende herrschte Stille.

Ramesh Sahai antwortete nicht darauf. Ein Schnaufen war zu hören. Nichts weiter.

»Papa, er ist doch auch dein Enkel. Krishna ist dein Fleisch und Blut, was auch immer wir miteinander haben, egal wie sehr du mich auch hasst, dieses Kind ist unschuldig. Mein Sohn darf nicht für etwas bestraft werden, wofür er gar nichts kann!  Ich bitte dich,  Papa, hilf meinem Kind!  Lass ihn nicht sterben! Ich tue alles, was du willst, alles, aber bitte leihe mir das Geld für die Operation! Ich habe sonst niemanden, der mir helfen kann, Papa. Bitte! Ich flehe dich an, hilf mir, Papa!«,wisperte der junge Sahai mit tränenerstickter Stimme.

Er schluchzte bitterlich.  Er hatte einfach keine Kraft mehr. Die Angst um Krishna raubte ihm den Verstand. Er vernahm wieder ein leises Stöhnen. Dann ein Räuspern. »Sie müssen sich verwählt haben, Sir! Bitte, belästigen Sie uns nicht mehr!«, kam es vom anderen Ende, ehe nur noch ein langes Pfeifen ertönte. Dann war alles still. Deva ließ den Hörer fallen und sackte in sich zusammen. Verzweifelt schüttelte er den Kopf. Weinend streckte er die Hände gen Decke und blickte hinauf.

»Warum hilfst du ihm nicht? Warum bestrafst du ihn für mein Verhalten? Wieso?  Er ist doch noch ein Kind, verdammt! Lass ihn nicht sterben, ich bitte dich, lass meinen Sohn nicht sterben!«

Deva sackte erneut in sich zusammen. Plötzlich spürte er eine Hand auf seiner Schulter. Er fuhr herum und starrte auf. Es war der Doktor, der vor ihm stand. Der Anblick des Sahais bereitete dem Arzt große Sorge. Devas Augen waren feuerrot, Tränen verhüllten sein Gesicht. Er zitterte am ganzen Körper und er atmete schwer.

»Mr. Sahai, ich wollte fragen, ob…«

Er kam nicht weiter, weil Deva vor ihm mit gefalteten Händen auf die Knie fiel.

Der Arzt erschrak. Nie zuvor hatte sich ein Mann seines Standes vor dem Doktor so weit erniedrigt.

»Ich flehe Sie an, Doktor! Operieren Sie meinen Sohn! Ich habe nichts, was ich Ihnen geben kann, aber ich würde alles dafür tun, wenn Sie meinem Krishna helfen. Wenn Sie wollen, dass ich für Sie arbeite, dann würde ich dass tun. Wenn Sie verlangen, dass ich mich als Medikamententester zur Verfügung stelle, dann tue ich das. Wenn Sie wollen, dass ich Gift schlucke, ich tue es, aber bitte, bitte helfen sie Krishna! Mein Kind darf nicht sterben, ich bitte Sie!«, wisperte der Sahai mit heiserer Stimme und streckte dem Arzt die gefalteten Hände entgegen.

»Ich flehe Sie an, Doktor, ich…«

»Genug!«, raunte der Arzt.

»Stehen Sie auf, Mr. Sahai, es ist genug!«, wiederholte er immer noch energisch, dennoch etwas sanfter als eben. Dann war alles still. Der Doktor atmete tief durch und faltete entschuldigend die Hände vor der Brust.

»Ich habe Verständnis für Ihre Lage, aber ich kann Ihnen nicht helfen, es geht nicht!«, erklärte er ernst und entschlossen.

Ein paar Sekunden herrschte Stille zwischen den Männern. Der Sahai kauerte noch immer am Boden und schluchzte verzweifelt. Der Arzt legte ihm die Hand auf die Schulter.

»Hoffen Sie, dass die Bank sich rechtzeitig bei Ihnen meldet!«

Es waren die letzten Worte, ehe der Mediziner den Gang verließ und der verzweifelte Vater allein zurück blieb. Allein mit all seinen Sorgen und der Angst, dass Krishnas Leben nicht gerettet werden konnte.

»Deva?«

Satia erschien im Flur und blickte fragend zu ihrem Mann.

Der Sahai wischte panisch mit den Händen über die Wangen um die Tränen zu verbergen. Eifrig erhob er sich und trat zu seiner Frau.

»Was ist mit dir?«, hakte die junge Frau ein.

Deva schüttelte den Kopf und lächelte.

»Nichts, mir eh…mir war nur etwas herunter gefallen!«, log er und bemühte sich diese Rolle gut und überzeugend zu spielen.

»Hast du noch einmal mit der Bank geredet?«, hakte Satia ein ohne auf Devas sonderbares Verhalten einzugehen. Er nickte zustimmend.

»Wir…eh, wir hören von Ihnen«, murmelte er hastig und versuchte Satia nicht in die Augen zu sehen.

»Krishna stirbt doch nicht, oder?«

Angsterfüllt blickte die junge Mutter zu ihrem Mann. Der Sahai zwang sich ein weiteres Mal zu einem Lächeln. »Alles wird gut, mein Schatz!«

Er zog sie in seinen Arm und drückte sie ganz fest an sich.

»Alles wird gut!«, wisperte er und schmiegte sich an seine Frau, während ihm Tränen die Sicht versperrten…

»Mr. und Mrs. Sahai?«

Der Doktor trat zu Satia und Deva auf den Flur. Die jungen Eltern saßen seit Stunden hier und hielten einander fest an den Händen. Beide waren still und starrten ins Leere. Seit der Arzt sie hinaus geschickt hatte, herrschte Ruhe zwischen ihnen. Keiner von beiden hatte die Kraft etwas zu sagen oder zu tun. Als sie den Arzt erblickten, erhoben sich beide.

»Wir haben Krishna notoperiert , aber…«

Der Arzt sah zu Boden, dann atmete er tief durch und suchte nach den passenden Worten um die traurige Nachricht zu überbringen. Beide sahen ihn erwartungsvoll an und es fiel ihm zunehmend schwerer zu sprechen.

»Es tut mir schrecklich leid, aber ihr Sohn ist vor einer halben Stunde verstorben. Wir konnten nichts mehr für ihn tun!«, brachte er dann zögerlich die Wahrheit heraus. Satia brach zusammen.

Deva fing sie ab und zog sie fest in seinen Arm.

»Nicht weinen!«, flüsterte er und küsste sie zärtlich.

»Es geht ihm besser dort, wo er jetzt ist«, versuchte er sie zu trösten, wenngleich seine Stimme ihm beinahe ganz den Dienst versagte.

Satia schluchzte verzweifelt. Sie schien sich nicht beruhigen zu wollen.

»Warum?«, wisperte sie.

»Es ist besser so, Liebes«, wiederholte  Deva  und streichelte sie zärtlich.

»Es ist besser so, glaube mir!«,  kam es immer und immer wieder über seine Lippen, während er sie unaufhaltsam streichelte und versuchte ihr den Halt zu geben, den sie in dieser schweren Lage brauchte ohne auch nur eine Sekunde daran zu denken, wie sehr sein eigenes Herz an diesem tragischen Verlust zerbrach...

Deva betrat mit schleppenden Schritten die Auffahrt seines Anwesens. Er war müde ,die Zeit im Krankenhaus hatte ihn zermürbt. Satia musste noch dort bleiben. Ihr Zusammenbruch nach Krishnas Tod hatte den Ärzten keine andere Wahl gelassen. Kamli an der Hand trat er zur Tür und suchte nach dem Schlüssel.

Ein schwarzer Sportwagen fuhr auf den Hof und hielt kurz vor dem Sahai. In edlem Anzug und mit Sonnebrille stieg Mr. Saxena von der Bank aus und marschierte forschen Schrittes auf Deva zu.

»Mr. Sahai?«

Deva blickte ihn nur schweigend an. Seine Miene war steinern und leer. Die Augen rot geweint und die Haare zerzaust im Gesicht.

Saxena reichte ihm die Hand.

»Schön Sie anzutreffen. Ich bin extra persönlich vorbei gekommen um Ihnen die freudige Mitteilung zu machen, dass wir Ihrem Kreditantrag stattgeben. Es tut mir leid, dass es doch etwas länger gedauert hat als erwartet, aber wissen Sie, mein Sohn hat sich zu seinem achtzehnten Geburtstag ein Sommerhaus gewünscht und ich musste einige Tage fort um das passende Objekt zu suchen. Na ja, Sie wissen ja, wie das so ist. Jedenfalls habe ich mich danach umgehend an ihren Antrag gesetzt und er ist bewilligt worden, gratuliere, Mr. Sahai! Ihrem Sohn kann geholfen werden«, strahlte der ahnungslose Bankangestellte.

»Ich brauche das Geld nicht mehr«, entgegnete der Sahai tonlos und ohne seinem Gegenüber einen Blick zu schenken.

»Mein Sohn ist heute Nacht verstorben«, wisperte er mit tränenerstickter Stimme und drückte seine kleine Tochter beschützend an sein Bein.

Saxena Lachen verebbte abrupt. Sichtlich verlegen begann er den Boden zu fixieren.

»Das ähm…das wusste ich nicht,  mein Beileid!

Mr. Sahai, ich…«

»Ich brauche Ihr Beileid nicht, Sir! Es macht meinen Sohn nicht wieder lebendig und es stillt auch nicht den Schmerz, den ein Vater fühlt, wenn er sein eigenes Kind zu Grabe tragen muss«, raunte Deva mit bebender Stimme und feuchten, glutroten Augen.

Der Bankangestellte versuchte ihm seine Bemerkung nicht übel zu nehmen, wenngleich es ihm sichtlich missfiel von dem Sahai so angesprochen zu werden. Ein paar Sekunden herrschte Stille, dann atmete Saxena tief durch und reichte dem trauernden Vater mit einem Lächeln erneut die Hand.

»Weiterhin alles Gute und wenn ich irgendetwas für Sie tun kann, dann lassen Sie es mich wissen! Namaste!«  Auch dieses Mal erwiderte der Sahai den Handschlag nicht,  sondern starrte den Fremden stur und wortlos an.  Saxena nickte ihm zu und kehrte ihm den Rücken.

»Mr. Saxena!«, hielt Deva ihn zurück und sah ihm nach. Der Bankangestellte blieb stehen und lächelte.

»Ihr Sohn hat von Ihnen verlangt, dass sie ihm ein großes, luxuriöses Ferienhaus schenken, ein Haus, das sehr viel Geld kostet und für das Sie viele Opfer bringen mussten. Bedenken Sie, wenn Sie dass nächste Mal Ihrem Sohn einen Wunsch erfüllen, das irgendwo da draußen das Kind eines verzweifelten Mannes gestorben ist, der Sie um nichts weiter gebeten hat als um das Leben seines Sohnes!«, erklangen  Devas vernichtende Worte an sein Gegenüber.

Seine Blicke waren durchdringend und seine Lippen bebten vor Zorn.

Saxena erstarrte. Sichtlich getroffen darüber diese traurige Wahrheit zu hören, senkte er den Kopf und stieg schweigend in seinen Wagen um davon zu fahren. Ein letztes Mal noch schielte er zu dem Sahai.

»Ihr Sohn wird jedes Jahr wieder Geburtstag haben, Sie werden ihm jedes Jahr wieder einen Wunsch erfüllen können, aber ich werde meinem Kind nie wieder einen Wunsch erfüllen können, denn er hatte nur dieses eine Leben, das Leben, das ihm genommen wurde, weil sein Vater den falschen Namen trägt, weil sein Vater nicht wichtig genug ist um seinen Forderungen Gehör zu schenken, weil der Geburtstag eines achtzehn-jährigen Bänkerssohnes  bedeutender ist  als dem Kind eines Deva Sahai das Leben zu retten«, sprach´s und verschwand dann samt Tochter in seinem Heim…

Die Stimmung in der Zelle war gedrückt.

Rajiv war nicht in der Lage etwas zu sagen. Ihn hatte die Geschichte von Satia sehr bewegt. Er war schließlich selbst Vater einer kleinen Tochter. Und immerzu sah er in diesem Moment sein eigenes Kind vor sich.

Rajiv atmete tief durch und versuchte die Fassung zurück zu erlangen, die er kurzzeitig verloren hatte. Er riskierte einen Blick zu der Sahai.

Satias Augen waren leer. Sie hatte keine einzige Träne vergossen. Die ganze Geschichte über war sie gefasst gewesen. Es beeindruckte und verwunderte Rajiv gleichermaßen. Es ging hier um ihren Sohn.

»Es...«

Er atmete tief durch.

»Es tut mir leid, was Ihnen geschehen ist!«, begann er dann mit den tröstenden Worten.

Satia reagierte nicht darauf.

»Ich habe selbst ein Kind und ich möchte mir nicht vorstellen, wie es ist dieses zu verlieren!«, fuhr er, sichtlich bewegt, von ihrer Geschichte fort.

»Das können Sie auch nicht, Mr. Mera!«, erwiderte sie und sah ihn an.

Ihr Lächeln war aufgesetzt und spiegelte den Schmerz wieder, den sie in sich trug.

»Niemand kann das!«, setzte sie nach und senkte den Blick.

Erneute Stille.

Rajiv sah zu ihr.

»Darf ich fragen, wie es Ihnen nach diesem Ereignis ergangen ist?«

Satia nickte nur.

»Schlecht!«

»Sicher, eine dumme Frage von mir! Natürlich geht es einer guten Mutter schlecht, wenn sie ihr Kind verliert!«, murmelte Rajiv verlegen lächelnd.

»Nicht nur deshalb, Mr. Mera! Ich war schließlich nicht nur Mutter,  ich war auch Ehefrau! Und als Gattin von Deva wäre ich beinahe an Krishnas Tod zerbrochen. Denn ich musste nicht nur jeden Tag an mein Kind denken, sondern auch meinen Mann vor mir sehen, der Stück für Stück mehr in sich zusammenfiel. Deva hat der Tod seines Kindes sehr mitgenommen. Krishna-der Sohn, auf den er all die Jahre gewartet hatte, war nun plötzlich nicht mehr da. Gegangen, ehe er richtig in unserer Mitte sein durfte. Für Deva ist eine Welt zusammengebrochen. Und doch hat er es nicht gezeigt. Er hat selbstlos versucht allen Menschen Trost und Halt zu geben, alle aufzubauen und sich um alles notwendige zu kümmern ohne ein einziges Mal an sich und seine eigene Trauer zu denken, ohne sich auch nur eine Sekunde Zeit zu gönnen um wirklich von Krishna Abschied zu nehmen und ohne ein einziges Mal eine Träne zu vergießen, wenngleich er diese zu hunderten in seinem Herzen trug. Er hat sich aufgeopfert für uns und unser Wehklagen und wir haben all seine Hingabe angenommen. Stillschweigend und ohne ein Wort des Dankes. Aber irgendwann zerbricht auch der stärkste Mensch an seiner Trauer und genau so ist es auch Deva ergangen. Und manchmal erscheint gerade in der dunkelsten Zeit des Lebens das strahlendste Licht.«…

14

Kajal

»Deva!« durchdrang die Stimme von Mr. Seth die Halle, in der Deva arbeitete.

Der alte Mann erschien neben ihm und fing den Sahai kurz vor seinem Arbeitsplatz ab.

»Oh, eh, Mr. Seth, ich hatte mit Ihrem Stellvertreter gesprochen… ich bin etwas später wegen meiner Tochter, ich...«

»Schon gut, ich weiß!«, fiel der Vorgesetzte dem demütigen Mann ins Wort und brachte Devas entschuldigendes Gemurmel zum Stillstand.

»Ich bin nicht deswegen hier, Deva. Ich muss etwas mit dir bereden!«

Deva erschrak. Unruhe machte sich in ihm breit. Verlegen spielte er an seiner Arbeitshose.

»Habe…habe ich etwas falsch gemacht, Sir?«, wisperte er unsicher.

Der alte Seth stieß ein dröhnendes Lachen aus und schüttelte vehement den Kopf.

»Junge, nicht doch! Du bist einer meiner besten Mitarbeiter. Nein, nein es ist etwas anderes. Wir bekommen heute Besuch aus Amerika. Es haben sich ein paar Leute angekündigt, die diesen Ort für einen Videodreh nutzen möchten«, erwiderte der Vorgesetzte. Deva zog die Stirn in Falten und lächelte nur ahnungslos. Er war ein einfacher Arbeiter und er verstand nicht den Grund, weswegen der Vorgesetzte höchstpersönlich ausgerechnet ihm diese Mitteilung unterbreitete. Er kannte unzählige Vorarbeiter, die mehr zu sagen hatten als er. Wozu also der Aufwand?

Deva räusperte sich.

»Mr. Seth, ich verstehe nicht, warum Sie mir das sagen. Haben Sie Angst, meine Erscheinung könnte diese Leute verschrecken oder…«

»Ramesh Sahai ist der Mann, der diese Hallen buchen möchte«, kam Seth mit der ganzen Wahrheit heraus.

Für Sekundenbruchteile war alles still. Deva stieß einen tiefen Seufzer aus.

Der alte Mann neben ihm legte dem Sahai eine Hand auf die Schulter.

»Junge, ich verstehe, wenn du jetzt freinehmen möchtest. Die Dinge, die er dir angetan hat, der Tod von Krishna, ich werde dich nicht aufhalten!«

»Um den Sahais den Triumph zu gönnen, dass ich vor ihnen fliehe?«, entgegnete Deva und sah auf.

Sein Blick zeigte Stärke, doch seine Augen waren voller Tränen.

Der alte Seth nickte einsichtig. Er verstand ,was Deva damit meinte.

Der junge Sahai atmete tief durch und räusperte sich.»Ich bin mein ganzes Leben vor meinem Vater in die Knie gegangen. Solange bis ich mich selbst verloren und mein eigenes Glück aufs Spiel gesetzt habe. Die Angst in mir davor alles zu verlieren, war immer größer als der Mut aufzubegehren. Heute habe ich keine Angst mehr. Denn ein Mann, der nichts mehr besitzt, kann auch nichts mehr verlieren«, erklärte Deva.

Der alte Seth senkte den Blick ihn nahmen die Worte des jungen Sahais sehr mit. Er wusste, wie gutherzig und anständig dieser Mann war und es brach ihm das Herz, wenn er daran dachte, wie man diesem unschuldigen Kerl zugesetzt hatte. Für ein paar Sekunden schwiegen beide, dann räusperte sich Deva und deutete auf das Werkzeug in seiner Hand.

»Ich muss jetzt weiterarbeiten, wenn es Sie nicht stört. Ich habe noch eine Menge zu tun.«

Der Alte nickte nur geistesgegenwärtig und ließ Deva ziehen.

»Und was ist mit deiner Würde?«, hielt er den Sahai auf halber Strecke zurück.

Deva blieb stehen und senkte den Blick. Er überlegte kurz und atmete tief durch, als bräuchte er Kraft um die Antwort auf diese Frage zu geben.

»Von einem Mann, der keinen Charakter besitzt, kann ich mir meine Würde nicht nehmen lassen, Sir!«, antwortete er dann ernst.

»Man kann vieles zerstören, Mr. Seth, aber kein Mensch dieser Welt wird es je schaffen mir meine Würde zu nehmen. Denn wenn ich die nicht mehr besitze, dann will ich auch nicht mehr leben!«

Es waren die letzten Worte Devas, ehe er verschwand…

»Hier vorne ist unsere größte Lagerhalle!«, ertönte die Stimme des alten Seth hinter Deva.

Er blickte sich nur flüchtig um. Er war zu beschäftigt mit seiner Arbeit, als dass er sich unnötige Pausen leisten konnte, doch der eine Blick genügte schon um Ramesh Sahai und sein Gefolge zu sehen. Deva spürte, wie ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief. Sein Herz begann zu rasen. Auch wenn er nicht wollte, er wurde mit jedem Schritt, den sich die Sahais näherten, unruhiger.»Das hier ist Ramarkanth Singh, er ist mein Vorarbeiter in dieser Abteilung. Er wird Ihnen gerne alles Weitere erklären. Ich habe von all den Dingen keine Ahnung mehr. Die Zeit, in der ich mich um alles selber kümmern musste, ist lange vorbei. Ich bitte Sie dies zu entschuldigen!«

Seth faltete demütig die Hände vor der Brust und trat zur Seite um Ramarkanth Singh die weitere Führung zu überlassen. Der kräftige Mann mittleren Alters verneigte sich vor Ramesh Sahai und erwies ihm den nötigen Respekt, wie es sich für einen Mann seiner Kaste gehörte.

Der alte Sahai nickte zufrieden und faltete seinerseits die Hände zum Gruß.

»Mr. Sahai, wir alle sind große Fans von Ihrer Musik und haben größte Achtung vor dem, was Sie und Ihre Familie geleistet haben. Es ehrt mich, dass ich Ihnen diese Hallen zeigen darf. Bitte folgen Sie mir!«, bat der eingeschüchterte Singh mit gebeugter Haltung. Der Sahai antwortete nicht. Er nickte nur wieder. Er schien es nicht für nötig zu halten dem einfachen Mann ein Wort zu schenken. Er und seine Mitarbeiter folgten dem Vorarbeiter durch die Halle. Seth hielt sich im Hintergrund und beobachtete alles schweigend. Als sie an Devas Arbeitsplatz angelangt waren, machte Singh Halt.»Sehen Sie nur, was für
besondere Werke wir hier herstellen!«

Er griff nach dem Eisenbahnwagon, den Deva gerade schnitzte und reichte ihn Ramesh Sahai.

Der alte Sahai staunte nicht schlecht seinen Sohn hier zu sehen. Hier zwischen Dreck und Staub, abgemagert, zerschunden, ergraut. Und doch zeigten seine Augen nur Verachtung, kein bisschen Mitgefühl.

Deva blieb stehen und rührte sich nicht. Kein Blick von ihm verließ den Boden und seine Hände ruhten starr auf seiner Säge.

Ramesh Sahai bemusterte den kleinen, halb fertigen Wagon mit einem Lächeln und ließ ihn dann absichtlich zu Boden fallen. Das geleimte Holzstück zerbarst in tausend Teile.

»Scheint, als seien manche Mitarbeiter von Ihnen nicht besonders begabt!«, stellte er mit einem hämischen Grinsen fest.

Seth schwieg betreten. Auch Singh sagte kein Wort. Deva bohrte die Hände fest in den Holztisch vor sich um die aufkeimende Wut zu unterdrücken. Egal was er jetzt am liebsten getan hätte, er wusste wie viel für Seth von Ramesh Besuch abhing. Also hielt er es für besser zu schweigen.

»Es tut mir leid, Mr. Sahai!«, entschuldigte sich Singh und ging zu Boden um die Holzstücke aufzuheben.»Nein!«, raunte Ramesh und befahl ihm wieder hoch zu kommen.

»Er soll es aufheben!«

Auch wenn Deva es nicht sah, er spürte,
wie die Hand des Vaters auf ihn zeigte. Und er spürte auch, wie erniedrigend diese Geste war.

»Mr. Sahai,  ich…«

»Mr. Seth, ich dachte,  in Ihrer Fabrik ist jeder für seine eigenen Arbeiten verantwortlich«, fiel der Sahai dem alten Chef ins Wort. Seth nickte nur stumm.

»Schon, aber…«

»Nun, da Ihr Mitarbeiter ja anscheinend nicht in der Lage ist etwas herzustellen, was einem harmlosen Sturz stand hält, sollte er doch wohl auch die Größe besitzen, für seinen Fehler gerade zu stehen nicht wahr?«, unterbrach der Sahai erneut den alten Seth.

Dieser schüttelte den Kopf.

»Wir…« Doch weiter kam er nicht, weil Deva sich bereits vor seinem Vater niedergekniet hatte um die Holzteile einzusammeln.

Ramesh Sahai nickte zufrieden und ein fieses Grinsen umspielte seine Lippen. Seth seufzte nur schwer betrübt. Es tat dem alten Mann weh mit ansehen zu müssen, wie sich der Sahai daran labte seinen eigenen Sohn zu demütigen. Ramesh ließ Deva jedes einzelne Holzstück aufheben. Blieb stehen und beobachtete triumphierend, wie sein Kind vor ihm im Staub kroch.

Deva tat dies demütig, wie es sich für einen einfachen Mann gehörte, wenngleich der Kloß in seinem Hals immer höher stieg und die Wut über diese Erniedrigung in ihm immer größer wurde.  Deva hatte alle Teile eingesammelt. Er war dabei sich zu erheben.

Ramesh stieß ein Husten aus und spuckte Deva dabei ins Gesicht.

Seth und Singh erschraken. Beide pressten entsetzt die Hand vor den Mund. Deva jedoch stand regungslos vor dem alten Sahai und umklammerte die kleinen Holzteile in seinen Händen. Seine Blicke hafteten stur auf dem Boden vor sich. Er zwang sich nicht aufzusehen. Er wollte dem Vater nicht in die Augen schauen. Er hatte nicht die Kraft dazu. Nicht nach dem, was er eben getan hatte. Der Speichel auf Devas Wange fühlte sich an, als sei er aus Säure. So sehr brannte sich diese schreckliche Demütigung in Devas Herz. Nie zuvor hatte er sich so gefühlt wie in diesem Moment.

Ramesh starrte ihn stur an und schlug ihm mit einem provokanten Lächeln die ganzen Holzteile wieder aus der Hand, so dass sich diese erneut auf dem Boden verteilten.  Seth wollte eingreifen, doch Deva ging wieder vor dem Vater auf die Knie und sammelte noch einmal die Holzteile ein. Dann erhob er sich zum zweiten Mal. Doch dieses Mal suchten seine Blicke nicht den Boden , sondern das Gesicht des Vaters. Mit sturem Augenkontakt hielt er ihm die Holzteile entgegen.

»Wollen Sie sie gleich wieder hinunter werfen, oder lieber erst noch einmal auf mich spucken, Mr. Sahai?«, hakte er ein und schenkte Ramesh ein von Stärke dominiertes Lächeln. Ein Lächeln, das so selbstsicher war, dass der alte Sahai erstarrte.

»Deva, egal wie weit du gesunken bist, vergiss nicht, wer ich bin! Du sprichst mit deinem Vater!«, mahnte der alte Sahai im Flüsterton und von den anderen Arbeitern unbemerkt.

Der junge Sahai sah zu ihm auf und seine Augen umgab eine beängstigende Leere.

»Sie müssen sich irren, Sir! Ich kenne Sie leider nicht! Sie können nicht mein Vater sein, denn welcher Vater würde schon sein eigenes Kind am Telefon verleugnen, wenn es darum bettelt dem Enkel das Leben zu retten?«, gab der Sohn mit tränennassen Augen zurück, was ihm sein Vater einst am Telefon gesagt hatte, als es um das Leben seines Sohnes ging.

Der alte Sahai schluckte. Er wurde unruhig vor Empörung. Drehte sich sofort zu den Anderen.

»Ihr solltet diesen Mann entlassen, er scheint sich seiner niederen Kaste nicht bewusst und weiß nicht, wie man sich Ranghöheren gegenüber verhält«, bemerkte der Alte in Seths Richtung.

Devas Blicke hafteten weiter stur an dem alten Sahai. Eine Tatsache, die diesen zunehmend verunsicherte.

Seth trat an seine Seite und lächelte nur.

»Ich denke, ehe er geht, gehen besser Sie! Denn ich habe lieber einen einfachen Arbeiter um mich, der nicht weiß, wie man sich Ranghöheren gegenüber verhält, als einen Vater, der so arm ist, dass er seinen eigenen Sohn bespucken muss. Guten Tag, Gentlemen!«

Es waren die letzten Worte des alten Seth, ehe er den Sahai und sein Gefolge ohne Umschweife hinausgeleitete.

Deva blieb allein zurück. Ein paar Sekunden noch blieb er regungslos stehen. Tief getroffen von den Geschehnissen eben.  Er hatte zwar Ramesh Sahai die Stirn geboten, doch tief in seinem Inneren wusste Deva, dass der Vater gewonnen hatte. Denn er hatte es beinahe geschafft, dem armen Mann zu nehmen, was ihm so heilig war. Seine Würde. Und gebrochen über diese Erkenntnis sackte der Sahai in sich zusammen und vergrub das Gesicht in den Händen…

»Mr. Seth!«

Deva erschien in dem Büro seines Vorgesetzten. Er faltete demütig die Hände vor der Brust und senkte den Blick.

Der alte Seth schenkte seinem Angestellten ein freundliches Lächeln und bot ihm einen Platz an.

»Was ist, mein Junge? Gibt es Probleme?«, fragte er mit väterlicher Fürsorge in der Stimme.

Der Sahai schüttelte energisch den Kopf.

»Nein, nein, Sir! Es ist nur so, das… na ja, ich glaube,  ich habe Ihnen heute einen großen Auftrag kaputt gemacht. Mein Vater und seine Leute hätten hier ihren Videoclip gedreht und Ihnen viel Geld dafür gezahlt. Wegen mir haben Sie sich mit ihnen angelegt und sie des Hauses verwiesen. Nun werden Sie das Geld nicht bekommen, obwohl Sie es brauchen. Immerhin laufen unsere Geschäfte ja im Moment nicht so gut. Dafür möchte ich mich entschuldigen, Sir! Und ich möchte Ihnen auch sagen, wenn Sie ohne das Geld in Schwierigkeiten stecken, dann bin ich bereit zu gehen.  Wenn ich nicht mehr bei Ihnen arbeite, wird mein Vater sicher bereit sein den Clip hier zu drehen und…«

»Still jetzt!«, raunte der alte Chef und hob mahnend den Zeigefinger. Seine Augen funkelten vor Zorn und seine Stimme war ungewohnt laut gewesen.

Deva schwieg und senkte beschämt den Blick. Er fühlte sich schlecht, war der Meinung er wäre in seiner Wortwahl vielleicht zu weit gegangen.

Für ein paar Sekunden herrschte Stille.

Seth seufzte schwer.

»Egal wie gut wir dieses Geld gebrauchen konnten,  egal ob du nun sein Sohn bist oder ein ganz gewöhnlicher Mann, was Ramesh Sahai sich heute hier geleistet hat war Menschen verachtend und schändlich!  Mein Großvater hat sich damals bei der Gründung dieses Betriebes dafür eingesetzt alle Menschen gleich zu behandeln, unabhängig davon welcher Kaste sie angehörten. Diese Tradition hat sich bei uns all die Jahre gehalten und ich bin stolz darauf , dass bei uns kastenlose Männer ebenso in der Kantine sitzen wie alle anderen. Ramesh Sahais Worte waren eine Demütigung für alles, was meine Familie und diesen Betrieb ausmacht. Und genau deshalb habe ich ihn auch des Hauses verwiesen, Deva. Du könntest kündigen und du könntest gehen, die ganzen Mitarbeiter dieser Firma könnten mich verlassen, ich würde trotzdem bei meiner Entscheidung bleiben. Denn von diesem Mann, der Menschen niederer Kaste wie Tiere behandelt, Geld anzunehmen, ist für mich und meine ganze Familie eine Schande! Und meine Ehre ist mir wichtiger als das Geld! Und nun geh zurück an deine Arbeit!«, mahnte der alte Vorgesetzte mit einem Lächeln auf den Lippen.

Deva schmunzelte nur.

Ergriffen über die Worte des Alten faltete er demütig die Hände vor der Brust und erhob sich.

»Gott segne Sie!«, flüsterte er mit bebender Stimme und ging, ehe ihn die Tränen der Rührung übermannten, rasch aus dem Büro zurück an seine Arbeit.

»Junge, warte!«, rief der alte Chef ihm nach.

Der Sahai trat erneut in die Tür und nickte auffordernd.

»Die Familie Malhotra- sehr gute Kunden von uns, sie lassen jedes Jahr ihr Gartenhaus überprüfen. Sie leben die meiste Zeit im Ausland und wir kümmern uns um die Wartung des Häuschens. Ich dachte, vielleicht würdest du diese Aufgabe übernehmen?«

Deva nickte eifrig und lächelte dem alten Seth demütig entgegen.

»Selbstverständlich, Sir! Sagen Sie mir wann, ich erledige es für Sie!«, stimmte er zu und verließ endgültig den Raum.

Der Chef schmunzelte zufrieden. Blickte auf seine Papiere.

»Sie ist zwar eigensinnig, die Malhotra, aber sie ist auch eine erfolgreiche Musikproduzentin und vielleicht deine Chance wieder auf die Bühne zu kommen. Dein Vater ist ein schlechter Mensch! Er sollte nicht der Sieger in diesem Wettstreit sein. Ich wünsche dir viel Kraft und vielleicht ist meine kleine Hilfe ja doch von Erfolg gekrönt. Ich würde es dir so wünschen, mein Lieber!«

Seth sah ihm nach und seufzte nur.

»Gott segne dich, mein Junge! Du hast es verdient!«…

Satia blinzelte verschlafen dem Sonnenaufgang entgegen. Es war noch sehr früh und sie hatte bis eben geschlafen. Eine Melodie hatte sie geweckt. Draußen auf ihrer Terrasse war Gesang zu hören. Eine Stimme, die ihr so vertraut war, dass sie sie unter tausenden erkannt hätte, die ihr aber dennoch so fremd vorkam, weil sie diese seit ewigen Zeiten nicht mehr vernommen hatte.

Sie erhob sich, schlüpfte in ihren Morgenmantel und trat hinaus in die kühle Morgenluft.

Dort saß Deva. Die Gitarre in der Hand und sang vor sich hin.

Satia setzte sich und hörte ihm stillschweigend zu. Sie war schon immer fasziniert gewesen von seinem Gesang und seiner Musik. Als er sie bemerkte, ließ er die Gitarre los und hielt inne.

»Ich dachte, du schläfst!«, entschuldigte er sich kleinlaut. »Das Lied ist wunderschön! Der Text gefällt mir gut.

Du bist nicht hier und doch sehe ich dich, alles in mir erinnert mich an die Zeit, in der du in meinen Armen lagst und mir all dein Vertrauen gabst! Ist das für Krishna?«, hakte sie von dem schönen Lied begeistert nach.

Deva nickte stumm und plötzlich wirkte ihr Mann wieder so verlegen, wie sie ihn lange zuvor nicht mehr gesehen hatte.

»Es wäre sicher ein Erfolg!«, stellte sie fest.

Deva zuckte nur die Schultern und klimperte beiläufig auf der Gitarre herum.

»Mag sein, aber es ist nicht für die Öffentlichkeit. Es ist nur für meinen Sohn bestimmt«, erwiderte er und erhob sich.

»Du hast solange schon nicht mehr gesungen, Deva! Du schuftest tagtäglich in der Holzfabrik und fristest dein Dasein als einfacher Arbeiter, statt dich deiner wahren Begabung zu widmen. Du hast vor lauter Sorgen und Normalität ganz vergessen, wo du wirklich hingehörst. Deine Träume und Ziele vollkommen verdrängt! Vielleicht ist es an der Zeit diese wieder aufzunehmen!«, schlug Satia vor.

Deva kam zurück und setzte sich wieder. Er senkte den Blick und schüttelte den Kopf.

»Weißt du, du hast Recht! Ich habe all meine Träume und Ziele verdrängt. Aber ich habe nie vergessen, wo ich hingehöre. Und das ist nicht irgendeine Bühne oder irgendein Tonstudio, sondern meine Familie! Ich gehöre zu dir und zu Kamli! Meine Träume haben sich verändert, Satia. Ihr seid meine Träume geworden, mein Ziel ist es mit euch glücklich zu sein. Alles andere spielt für mich keine Rolle mehr! In all den Jahren, die ich nun hier bin, haben sich nicht nur meine Wünsche und Pläne gewendet, auch ich bin ein anderer Mensch geworden. Und für den Deva, der heute vor dir steht, gibt es in der harten und selbstsüchtigen Welt der Musik keinen Platz mehr. Mein Leben ist jetzt hier. Und da soll es auch bleiben!«, erwiderte er und nickte ihr zu. Wenngleich sie glaubte, dass es ihm ernst war damit, so hatte sie dennoch das Gefühl tief in ihm diese ungestillte Sehnsucht nach seiner Zeit im Rampenlicht zu spüren. Sie war sich nicht sicher, ob er wirklich glücklich war, oder ob er sich selbst nur belog, damit er nicht mit der Wahrheit konfrontiert werden musste, dass er nicht mehr Deva- der Star war und der Weg dorthin zurück für ihn unerreichbar schien. »Ist das deine ehrliche Meinung?«, hakte sie nach und strich ihm dabei sanft durch das silbergraue Haar.

Er nickte nur.

»Mir war nie etwas so ernst! Und nun muss ich los! Seth hat mich gebeten bei einer Kundin das Gartenhaus zu kontrollieren, welches wir geliefert haben. Er sagte, ich solle früher kommen um mich seelisch auf sie vorzubereiten, ich bin gespannt, was mich erwartet«, wechselte er hastig das Thema und erhob sich erneut zum gehen.

Satia ließ ihn und sah ihm nach. Sie seufzte schwer.

»Ich weiß nicht, ob ich dir glauben soll. Aber ich hoffe, du findest den für dich richtigen Weg!«, murmelte sie, ehe auch Satia selbst die Terrasse verließ...

»Deva! Deva,  mein Junge, warte!«

Der alte Seth hastete Deva hinterher und hielt ihn kurz vor dem Ausgang an.

Deva war gerade auf dem Weg zu seinem Wagen.

Er wollte Kajal Malhotra, die besagte Kundin aufsuchen. »Was gibt es denn, Sir?«, hakte er freundlich lächelnd nach und widmete dem alten Herrn seine gesamte Aufmerksamkeit.

»Ich wollte dir noch einen letzten Rat mit auf den Weg geben, bevor du Kajal Malhotra besuchen fährst«, erklärte der Chef außer Atem.

Deva nickte auffordernd.

»Kajal ist,...nun ja, sie ist sehr speziell. Es könnte sein,  dass du dich in irgendeiner Art und Weise von ihr angegriffen fühlst oder beleidigt. Egal was passiert, mein Sohn, denk immer an unser Geschäft und daran, dass sie eine unserer besten Kundinnen ist, ja?«

Deva lächelte nur und hob die Finger zum Schwur.

»Aber sicher,  Mr. Seth! Sie wissen doch, wie umgänglich ich bin. Mich beleidigen oder angreifen? Wieso sollte sie das tun?«,entgegnete er.

Seth seufzte schwer.

»Du hast ja keine Ahnung!

»Machen Sie sich keine Sorgen, Mr, Seth, ich werde alles zu Ihrer Zufriedenheit erledigen! Und nun muss ich los, also dann, bis später!«, sprach er und eilte hinaus zum Wagen.

Seth blickte ihm mit sorgenvollem Ausdruck in den Augen hinterher.

»Viel Glück, mein Junge,  möge dieser Auftrag dein ganzes Leben verändern!«...

»Okay, okay! Moment! Was genau ist Ihr Problem? Sind Sie blind, taub, stumm oder vielleicht einfach nur blöd?« Kajal Malhotra blickte fragend zu dem kleinen, kugeligen Mann vor ihr.

Er stand mit gesenktem Haupt in der großen Eingangshalle ihres Anwesens und spielte vollkommen eingeschüchtert an einem Blatt in seiner Hand.

»Nichts dergleichen, Mam!«, stammelte er ohne sie anzusehen.

»So, nichts dergleichen, Mr. Pippin,...«, begann sie wieder ruhiger und für einige Sekunden hörten die haselnussbraunen Augen auf zu funkeln.

»Grippin, Mam!«, verbesserte der Mann leise.

»Von mir aus, Mr. Grippin, was genau habe ich vor sechs Tagen bei Ihnen bestellt?«, fragte sie gezwungen höflich nach.

»Ei...ei...eine rosefarbene Bordüre für Ihren Schlafraum, Mam!«, stotterte er zögerlich.

»Richtig und was habe ich bekommen?«, fuhr sie freundlich fort.

»Ei...ei...eine grüne!«, grummelte er kaum mehr hörbar. »Eine was?«

»Eine grüne,  Mam!«, wiederholte er lauter.

»Und jetzt sagen Sie mir, Grippilein, wieso bekomme ich eine grüne Bordüre, wenn ich eine rosefarbene wollte?« Ihr Ton wurde ungehaltener.

Ihm schwante böses.

»Weil...weil es war ein Miss, Missverständnis, Mam!«

»Ein was? Wie kann denn so etwas ein Missverständnis sein, Sie dämlicher Idiot, Sie? In fünf Minuten haben Sie Ihren  Haufen unfähige Maler zusammengetrommelt und machen mir eine rosefarbene Bordüre, oder ich trete Ihnen so weit in den Hintern, dass dieser von hier bis nach Dehli fliegt, klar?«, schrie sie aus vollem Halse und man merkte gleich, dass Kajal Malhotra über außerordentlich gut funktionierende Stimmbänder verfügte.

»Ja, Mam! Natürlich, Mam, ich eh, ich eile, Mam!«

Der kleine Herr rannte flugs aus dem Haus und Richtung Auffahrt. Er prallte geradewegs mit Deva zusammen, den er beinahe umrempelte.

»Hoppla! Was ist denn mit Ihnen los, mein Herr?«, hakte Deva freundlich und sichtlich verwundert von dieser Eile nach.

»Diese Frau ist verrückt! Sie ist vollkommen übergeschnappt! Gehen Sie bloß nicht da hinein, dort drinnen lauert der Tod!«, murmelte der Mann mit vor Panik aufgerissenen Augen.

Deva konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Er nickte nur.

»Ach ja? Na, dann werde ich wohl mal ganz besonders gut aufpassen dass mir nichts passiert!«, griente er und marschierte pfeifend in das riesige Anwesen hinein.

Ohne Kajal sonderliche Beachtung zu schenken ging er zur Treppe.

»Mrs. Malhotra?«, rief er höflich und sah sich um.

»Mrs. Malhotra!«

»Hier!«

Kajal stellte sich hinter ihn und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Mrs. Malhotra, ich...«

»Ey, Pfeiferchen!«

Sie tippte ihm auf die Schulter.

Deva drehte sich um und entdeckte eine kleine, etwas kräftige Frau,  Mitte dreißig, mit stechend schwarzen Augen und ebenso schwarzen Haaren. Sie war nicht hässlich, aber sie schaute so grimmig drein, dass ihr jegliche Ausstrahlung verloren ging.

Deva lächelte nur.

»Oh, guten Tag! Ich suche Mrs. Malhotra! Mein Name ist Deva Sahai, ich komme von Seth Holzfabrikaten«, stellte er sich freundlich vor und reichte ihr die Hand.

»Ah! Dann sind Sie wohl der Blindgänger, der das Gartenhaus beim letzten Mal nicht richtig gesichert hat, ja?«, hakte sie ein ohne ihm den Handschlag zu erwidern. Deva nickte nur.

»Wenn Sie die Verrückte sind, von der mir der kleine Dicke draußen erzählt hat, ja!«, konterte er mit süffisantem Lächeln.

»Sie denken wohl, Sie sind witzig, was?«, raunte sie und ihr ohnehin schon düsterer Blick verdunkelte sich weiter. Devas Schmunzeln verebbte. Er senkte den Kopf und schwieg betreten.

»Nein, ich denke gar nichts, Madam!«, flüsterte er zurückhaltend. Hatte man eben noch die Hoffnung gehabt, der selbstbewusste Deva von damals sei zurückgekehrt, so war diese nun endgültig vorbei. Er wirkte wieder genauso in sich gekehrt und voller Demut wie immer in den letzten Jahren.

»Ich könnte tausende von Ihnen einstellen und feuern, wie es mir passt! Also benehmen Sie sich gut, wenn Sie bleiben wollen! Ich kann es nämlich nicht leiden, wenn arme Leute, wie Sie es einer sind, versuchen sich mit Menschen aus meiner Gesellschaft anzulegen!«, beschimpfte sie den mittlerweile vollkommen in sich zusammengesunkenen Deva.

Er faltete die Hände vor der Brust und starrte stur auf den Marmorboden unter seinen Füßen.

»Verzeihen Sie, Mam! Ich würde nie versuchen mich mit Leuten aus Ihrer Gesellschaft anzulegen! Ich weiß sehr wohl, wo ich hingehöre«, flüsterte er unsicher. Denn in ihm herrschte plötzlich große Angst. Angst davor seinem Chef Seth Schande bereitet, ihn gedemütigt  und vielleicht dadurch seine Anstellung riskiert zu haben. Er brauchte diese Arbeit und er wollte auch keinesfalls Seth verärgern, der soviel für ihn getan hatte.

»Hinten, auf der Veranda liegt die Bauanweisung! Werden Sie glücklich!«, raunte Kajal und drehte sich, ohne ihn eines Blickes zu würdigen, zum gehen.

Deva ging ohne ihr nachzusehen zum Garten. Soweit erniedrigt wie eben hätte sich der Sahai vor einigen Jahren nie. Im Gegenteil, er wäre vor niemanden in den Staub gekrochen. Denn Deva Sahai war sein eigener Herr. Wie die Zeit einen Menschen doch verändern konnte, kam es ihm in den Kopf. Heute war es für ihn normal geworden vor anderen Leuten zu Kreuze zu kriechen. Was er noch vor einiger Zeit verabscheut hatte, war heute lebensnotwendig für ihn. Und auch wenn er sich noch immer bei Zeiten für dieses demütige Verhalten schämte, hatte er mit den Jahren gelernt, dass es für arme Menschen selbstverständlich sein musste sich vor den Reichen in den Dreck zu werfen...

Deva war gerade dabei das Gartenhaus zu kontrollieren, als ein ohrenbetäubender Schrei erklang. Er ließ vor Schreck das Werkzeug fallen und rannte dem Schrei nach ins Haus. Womöglich war etwas passiert. Als er im Foyer ankam, sah er die Ursache des Lärms. Kajal stand vor dem Dicken von vorhin und knallte ihm mit voller Wucht ein Heft um die Ohren.

»Sie aufgeblasener, dummer Fettsack! Ich kann jetzt das ganze Schlafzimmer neu streichen, weil Sie dusseliger Affe die Wand rot gestrichen haben! Rot!«, schrie sie und Deva spürte, wie seine Ohren zu schmerzen begannen. So eine schrille Stimme war ihm selten untergekommen. Er lehnte sich an den Durchbruch und beobachtete amüsiert das Schauspiel. Der Mann war vollkommen verängstigt. Er faltete immer wieder die Hände und stammelte eine Entschuldigung.

»Ihre Entschuldigungen können Sie sich sonst wohin schieben, blöder Kerl! Verschwinden Sie! Und glauben Sie ja nicht, ich stelle Ihnen diese Pfuscherarbeit nicht in Rechnung! Ich ziehe Ihnen jede, einzelne Pinselborste von ihrem Gehalt ab, Sie nichtsnutziger Idiot! Und jetzt raus hier!«

Sie zeigte zur Tür.

Er zitterte am ganzen Leib.

Deva hatte das Gefühl, der arme Mann würde jeden Moment zusammenbrechen.

»Mam, bitte! Ich bringe das wieder in Ordnung…ich...«

»RAUS!«, schrie sie und ging vor Lautstärke in die Knie. Er hastete hinaus. Winselnd lief er aus dem Foyer und ließ die schreiende Kajal allein zurück.

Deva lachte. Begann dann zu klatschen.

Kajal fuhr herum.

»Was tun Sie denn hier? Bezahle ich Sie für das Belauschen meiner Gespräche oder für das Reparieren meines Gartenhauses?«

Deva hob abwehrend die Hände.

»Ich eh wollte nur, ich meine, Sie haben so geschrien und da dachte ich...«

»Sie sollen nicht denken, sondern arbeiten!«, giftete die Hausherrin und unterbrach damit das schüchterne Gestammel von Deva Sahai.

»Er senkte demütig den Blick und drehte sich zum gehen. »Ey Pfeiferchen!«, hielt sie ihn zurück.

Deva blieb stehen und fuhr herum.

»Ich mag es gar nicht gern, wenn man mich belauscht! Das könnte böse enden!«

Deva schüttelte den Kopf.

»Ich habe nicht vor irgendjemanden zu verärgern. Ich möchte nur meine Arbeit tun. Mehr nicht!«, erwiderte er voller Zurückhaltung und mit aufrichtigen Blicken.

Kajal staunte nicht schlecht. Sie hatte lange keinen einfachen Mann mehr gesehen, der sich soweit erniedrigte. Schon gar nicht einen, der scheinbar,  seiner Stellung zum Trotz, gebildet und wohlerzogen zu sein schien. Sie sah Deva nach.

»Du bist kein gewöhnlicher Armer!«, murmelte sie nachdenklich.

»Dich umgibt irgendein Geheimnis. Aber ich werde es herausfinden, verlass dich darauf!«...

Deva verrichtete weiter seine Arbeit und versuchte die Türen nachzustellen. Es war inzwischen Mittag, es war ziemlich heiß hier draußen und es war eigentlich die Zeit, in der er Feierabend machte um mit seiner Familie zu essen. Er sehnte sich nach den Speisen seiner Frau und nach den leuchtenden Augen seiner Tochter. In Gedanken versunken begann er das Lied für Krishna vor sich herzusingen. Er vernahm keine Schritte und er bemerkte nicht, dass Kajal hinter ihm stand und ihm zuhörte.

»Sie singen ziemlich gut!«

Er fuhr herum. Sichtlich verlegen senkte er den Blick und begann an seinem Werkzeug zu spielen.

»Es tut mir leid, Mam! Ich wusste nicht, dass mir jemand zuhört und...«

»Das Lied hat einen guten Text und eine eingängige Melodie. Haben Sie es selbst geschrieben?«, hakte sie nach ohne auf seine Entschuldigung zu antworten.

Deva nickte zögerlich.

»Sie sind sehr talentiert! Haben Sie schon einmal daran gedacht Ihr Hobby zum Beruf zu machen?«

Deva sah auf. Er konnte sich ein Lachen angesichts dieser Frage nicht verkneifen.

»Wissen Sie nicht, wer ich bin?«, entgegnete er.

»Ich bin Deva Sahai!«

»Hat das irgendeinen Einfluss auf Ihre Stimme?«, konterte Kajal. Anscheinend wusste sie wirklich nicht, wer er war. Deva verwunderte die Tatsache, dass ihn jemand nicht kannte. Noch dazu jemand aus seinem Heimatland.

»Mam, Sie verstehen nicht, ich bin Deva Sahai! Deva!«, wiederholte er noch einmal in aller Deutlichkeit seinen Namen.

Kajal seufzte auf .

»Hören Sie, ich habe in den letzten zehn Jahren in Frankreich gelebt. Was auch immer mir Ihr Name sagen soll, ich kenne ihn nicht! Und es ist mir auch vollkommen egal,  wie Sie heißen, woher Sie kommen,  oder wer Sie sind. Ich interessiere mich ausschließlich für Ihre Stimme! Die gefällt mir und ich denke, damit lässt sich einiges machen. Ich leite ein Musiklabel. Genauer genommen, es gehört meinem Mann und ich bin die Managerin. Malhotra Music! Ich würde mich freuen, wenn Sie ein Demoband aufnehmen würden!«, erklärte sie ernst und sah ihn erwartungsvoll an.

Deva hielt inne und schüttelte den Kopf.

»Mrs. Malhotra, es tut mir sehr leid, aber ich kann für Sie kein Demoband aufnehmen! Ich singe nur aus Leidenschaft. Und nicht aus beruflichen Gründen«, erklärte er und begann seine Arbeit wieder aufzunehmen. »Sie könnten damit beginnen!«, schlug sie vor.

»Nein, Mrs. Malhotra! Ich beginne nichts mehr, was ich nicht verwirklichen kann«, erwiderte er ohne sie anzusehen.

»Wer sagt, dass Sie es nicht verwirklichen können? Ich sehe große Chancen für Sie berühmt zu werden und…«

»Nein, Mam!«, fiel er ihr ins Wort und drehte sich zu ihr zurück.

»Ich habe Ihnen doch gesagt, ich singe nur für mich allein. Und daran wird sich nichts ändern! Bitte, versuchen Sie nicht weiter mich zu überreden! Sie werden keinen Erfolg haben! Ich bin Fabrikarbeiter und damit bin ich sehr zufrieden«, erklärte er noch einmal höflich, aber dennoch aus vollster Überzeugung. Dann hielt er ihr die Unterlagen entgegen.

»Ihr Haus ist wieder bewohnbar! Vielen Dank für den Tee!«

Er sammelte sein Werkzeug zusammen und marschierte zum Ausgang.

»Mr. Sahai, warum versuchen Sie es nicht einfach mal?«, rief sie ihm nach.

Er drehte sich zu ihr zurück.

»Mit Sicherheit nicht!«, folgte die Antwort und sein Ausdruck dabei war so entschlossen, dass Kajal es aufgab weitere Überzeugungsversuche zu starten. Sie ließ ihn schweren Herzens ziehen. Eine ganze Weile noch sah sie ihm nach. Ihre Gedanken kreisten nur noch um sein Lied. Es hatte sich so sehr in ihren Kopf gebohrt, dass sie gar nicht mehr an etwas anderes denken konnte.

»Du gehörst auf die Bühne, Deva Sahai! Und genau da bringe ich dich auch hin!«, versicherte sie, ehe sie den Weg zurück ins Haus antrat...

»Mach´s gut, Deva und liebe Grüße an deine Familie!« Ein Kollege winkte Deva Sahai, der auf dem Weg zu seinem Wagen war.

Deva verabschiedete sich und verstaute sein Werkzeug im Kofferraum des alten Geländewagens. Pfeifend öffnete er die Fahrertür und stieg ein.

»Mr. Sahai!«

Er drehte sich um.

Kajal stand an seinem Auto. Er wunderte sich über diesen Besuch, stieg aber aus und faltete höflich die Hände vor der Brust.

»Namaste, Mrs. Malhotra!«, begrüßte er sie nach alter Tradition.

Sie erwiderte seinen Gruß.

»Was kann ich für Sie tun? Falls Sie zu Mr. Seth wollen, der...«

»Ich will nicht zu Mr. Seth, ich will zu Ihnen!«, antwortete sie, ehe er ausgesprochen hatte.

Deva lächelte nur unwissend.

»Wenn es um das Gartenhaus geht, dann...«

»Es geht auch nicht um das Gartenhaus!«, fiel sie ihm ein weiteres Mal ins Wort.

Deva wurde ernst.

»Worum denn dann?«

»Um Ihr Lied!«, erklärte sie. Deva verdrehte genervt die Augen und stieg zurück in den Wagen. Er schien keinerlei Interesse an diesem Thema zu haben.

Kajal eilte zur Tür und hinderte ihn daran sie zu schließen.

»Bitte,  Mr. Sahai, Sie müssen dieses Lied einsingen! Ich versichere Ihnen, es würde binnen zehn Tagen auf Platz eins der Charts landen!«, schwärmte sie mit leuchtenden Augen.

Deva schüttelte jedoch unbeeindruckt davon den Kopf. »Ich habe Ihnen doch schon gesagt, dass ich nicht für die Öffentlichkeit singe! Warum respektieren Sie das nicht?«

»Weil Sie mir keinen triftigen Grund geliefert haben, Deva!«, entgegnete sie und blickte ihn erwartungsvoll an. Ihre schwarzen Augen wirkten heute eher friedlich und gutmütig, statt kalt und gefährlich und Deva bemerkte, dass sie keineswegs von Grund auf laut, hysterisch und aggressiv zu sein schien.

»Die Gründe, die ich habe, verstehen Sie nicht!«, erwiderte er und wollte die Tür schließen.

»Welche Gründe meinen Sie? Die, dass Sie ein gefeierter Superstar waren? Der berühmteste und erfolgreichste Sänger Amerikas und Indiens?

Ein Idol für Millionen von Menschen?«

Deva horchte auf. Woher wusste sie all das über ihn? »Oder der Grund, dass Sie von ihrer Familie ausgeschlossen wurden und somit nirgends mehr Fuss fassen konnten? Dass Ihnen die mächtigen Sahais Ihre ganze Karriere und Ihr Leben zerstört haben und Sie deshalb hier gelandet sind?«, fuhr sie fort und noch immer schien sie auf eine Antwort zu warten.

Deva sah zu Boden und spielte mit seinen Fingern. Er schien mit sich zu ringen, ob er antworten sollte.

»Ich weiß, dass Ihnen Ihr Schicksal übel mitgespielt hat, Mr. Sahai. Aber Sie müssen sich nicht bis ans Ende Ihrer Tage diesem Schicksal beugen und Ihr Dasein als verarmter Fabrikarbeiter fristen! Ich gebe Ihnen die Chance wieder ganz nach oben zu kommen und diesen Leuten zu zeigen, dass Sie auch ohne Ihre Unterstützung die Charts anführen«, versuchte sie ihn zu überzeugen. Deva lächelte nur. Er wirkte müde und abgeschlagen. Als hätte er diese ewige Schlammschlacht um Macht und Ansehen satt.

»Und wenn ich niemandem etwas beweisen möchte? Wenn ich glücklich bin mit meinem Dasein als Fabrikarbeiter?«, stellte er die Gegenfrage und sah sie an. Seine Blicke verrieten alles. Er schien kapituliert zu haben und zwar endgültig. In seinen Augen suchte man vergeblich nach dem Siegeswillen und dem Feuer vergangener Tage.

Kajal hielt seinen Blickkontakt stand.

»Dann belügen Sie sich selbst, Mr. Sahai! Und das wissen Sie auch!«, antwortete sie und machte sich schweren Herzens auf den Weg zu ihrem Wagen. Für heute gab sie es auf, denn Deva zu überzeugen gelang ihr einfach nicht. Zumindest nicht im Moment. Sie hoffte nur, dass ihr Versuch ihn umzustimmen wenigstens bewirken würde, dass er noch einmal über sein Leben und seine Träume nachdachte. Wenn sie dies geschafft hatte, dann konnte sie zufrieden sein, denn dann würde er schon einsehen, dass er ein Star war der auf die Bühne gehörte...

»Schau her!«

Satia hielt Deva ein Blatt Papier entgegen. Es war sehr spät und die beiden lagen im Bett. Satia hatte sich eng an die Seite  ihres Mannes geschmiegt und genoss seine Nähe in vollen Zügen.

Er sah zu dem Papier.

»Oh, Kamli hat das gemalt?«

Sie nickte eifrig und ihre Augen leuchteten voller mütterlichem Stolz.

»Sehr schön! Sie ist begabt, was?«

Deva küsste sanft Satias Stirn, als wolle er ihr zeigen, wie dankbar er für die gemeinsame Tochter war.

Satia sah ihn lächelnd an.

»Wie ihr Papa!«

Sie küsste ihn, als er jedoch diese Zärtlichkeit nicht erwiderte, hielt sie inne. Er war plötzlich so ernst. So in sich gekehrt. Liebevoll strich sie ihm die Haare aus der Stirn.

Was hast du, mein Schatz?«

Er seufzte schwer und begann an den Enden der Decke zu zupfen.

»Nichts!«, wiegelte er ab.

Doch die vergrämten Züge ihres Mannes und der starre Blick auf den Bettbezug ließen diese Antwort wenig glaubhaft erscheinen.

Satia streichelte ihn weiter.

»Was hast du?«, versuchte sie es ein weiteres Mal voller Sorge um ihn.

»Kajal Malhotra verfolgt mich!«, kam er endlich mit der Sprache raus.

Satia zog die Stirn in Falten.

»Diese Frau, deren Gartenhaus du repariert hast?«

Er nickte stumm.

»Aber warum tut sie das?«

»Weil sie Plattenproduzentin ist und mich singen gehört hat. Sie will das Lied, das ich für Krishna geschrieben habe, als Single aufnehmen«, erklärte er kurz und knapp die Fakten.

Satia begann zu strahlen und fiel ihm um den Hals.

»Das ist ja wunderbar! Dann kannst du endlich wieder das tun, was du immer tun wolltest und...«

Sie brach ab, denn Deva ignorierte sowohl ihre Freude als auch ihre Umarmung. Er starrte stur zur gegenüberliegenden Wand.

»Was ist denn? Warum freust du dich denn nicht?«

»Ich will nicht mehr singen, Satia! Ich will, dass
alles so bleibt, wie es ist!«, erwiderte er ernst.

Es kehrte Stille ein. Satia rutschte zurück auf ihre Seite und zog die Decke höher über die Schultern. Beide schwiegen sich an.

»Wovor hast du Angst?«

Sie sah zu ihm.

»Ich habe keine Angst!«, raunte er.

»Oh doch, sonst würdest du dich nicht so sehr davor sträuben dieses Lied aufzunehmen!«, erklärte Satia.

Deva antwortete nicht darauf. Er verzog nur maulig das Gesicht und grummelte vor sich hin.

»Deva, du wolltest seit Kindesbeinen nie etwas anderes tun als singen und die Leute mit deiner Musik glücklich machen. Ich weiß noch wie heute, wie sehr du dich gegen eine andere Arbeit gesträubt hast. Du hast gesagt, ich will mein Geld mit dem Singen verdienen, denn das ist das einzige was ich kann und was ich machen möchte!«

»Jetzt habe ich meine Meinung eben geändert!«, schnaubte er ohne sie anzusehen.

Sie schüttelte den Kopf.

»Deine Meinung hat sich nicht geändert, Deva! Sie wird nur von deinen Ängsten erdrückt. Der Angst davor, dass die Sahais dir diesen Traum wieder zerstören. Die Angst davor nicht mehr dieselbe Leistung bringen können zu können wie früher. Die Angst davor zu scheitern. Die Angst davor durch die neue Karriere dein gewohntes Leben zu verlieren, deine Familie zu verlieren, dich selbst zu verlieren. All das steht deinem Wunsch- wieder deiner Berufung nachzugehen, deine Träume zu leben, im Weg! Aber du darfst dich nicht davon beeinflussen lassen! Du musst dein Ziel im Kopf behalten, Deva! Deine Ängste sind völlig unbegründet. Wenn Kajal wert auf das Urteil der Sahais legen würde, hätte sie dir nie dieses Angebot gemacht, du bestimmst welche Songs du singst und somit auch welche Leistung du bringen musst, niemand verlangt, dass du dich mit den jungen Künstlern von heute misst! Scheitern kannst du nicht, denn mehr als wieder in dieses alte Leben hier zurückzukehren, kann dir nicht passieren. Dein gewohntes Leben  wird dir immer erhalten bleiben, denn du allein bestimmst, wie du leben willst! Deine Familie liebt dich als Menschen, egal was du bist. Wie kannst du sie da verlieren? Ich habe dich als Star kennen und lieben gelernt, da werde ich dich sicher deshalb nicht verlassen. Und sich selbst kann man nur dann verlieren, wenn einem Geld und Macht wichtiger sind als die eigene Würde und dass du anders bist,  hast du schon tausendmal unter Beweis gestellt. Wovor also hast du Angst? Deva, wenn du auf der Bühne stehst, wenn du deine Lieder singst, dann leuchten deine Augen so voller Freude. Dann, und nur dann habe ich das Gefühl, dass du glücklich bist. Wunschlos glücklich! Ich habe dieses Leuchten schon sehr lange nicht mehr gesehen. Nichts würde ich mir mehr herbeisehnen als wieder einmal in den großen Augen meines Mannes das vollkommene Glück zu sehen!«, redete Satia auf ihn ein stieß ihm dabei energisch in die Seite.

Deva seufzte schwer .Er antwortete nicht, aber Satia sah, wie ihn ihre Worte beschäftigten.

»Was auch immer du tust, ich stehe hinter dir! Ich möchte nur, dass du irgendwann einmal sagen kannst, ich habe alles versucht um mir das Glück zurückzuholen, was mir auf so niederträchtige Art und Weise genommen wurde. Denn dann, und nur dann wirst du eines Tages deinen Frieden finden!«, erklärte Satia und schmiegte sich wieder eng an seine Brust.

Deva streichelte ihr durch die Haare. Zog sie ganz fest an sich, als suche er nach Halt und Geborgenheit um Kraft zu tanken für die bevorstehenden Ereignisse. Zärtlich küsste er sie.

»Ich liebe dich! Möge mir die Liebe zu dir dabei helfen den richtigen Weg zu finden!«...

»Wieso ist dieses Fax noch nicht abgeschickt worden? Meinen Sie, ich lege es als Deko hierhin?«

Kajal blickte zu ihrer Angestellten. Die kleine, zierliche Bürofrau sammelte die Akten zusammen und nickte völlig eingeschüchtert.

»Ich wusste nicht, dass es abgeschickt werden soll, Mam! Verzeihung!«, stammelte sie entschuldigend.

»Ich habe es ja auch nur aus Spaß dorthin gelegt. Und den Computer mache ich nur an, weil ich die bunten Bilder so toll finde. Dämliche Gans! Faxen, aber hoppi! Sonst könnte es sein, dass Sie Ihren Job verlieren! Nur so aus Spaß!«, sprach sie und schob sie unsanft aus ihrem Büro.

»Amateure!«, raunte sie und widmete sich ihrer Post, die sich in Türmen auf ihrem Schreibtisch sammelte.

Es war früh am morgen und Kajal schon seit zwei Stunden in ihrem Büro. Die Arbeit war im Moment so reichlich gesät, dass die Mutter eines sechsjährigen Sohnes kaum Zeit hatte sich um diesen zu kümmern.

Es klopfte.

»Was?«, patzte sie sichtlich gereizt.

»Mam, da möchte Sie jemand sprechen.«

»Dann soll er sich einen Termin holen!«, entgegnete Kajal ohne sonderliches Interesse und begann die Post zu bearbeiten.

»Mam, er sagt, es ist wichtig!«, versuchte die Bürodame es noch einmal. Immer darauf bedacht höflich und vorsichtig anzufragen.

»Wenn es wichtig ist, dann soll er es den Menschen erzählen, die genügend Zeit haben es sich anzuhören!«, gab Kajal zurück und strich die langen, schwarzen Haare nach hinten.

»Mam, er sagt, er heißt Deva Sahai!«

»Pfeiferchen!«

Kajal fuhr auf.

Sofort war der unfreundliche Ton von eben verschwunden. Sie winkte der Bürodame.

»Lassen Sie ihn herein!«

Deva betrat das geräumige Zimmer von Kajal. Staunend bemusterte er die Schallplattensammlung an der Wand und die vielen Auszeichnungen.

»Und, anders überlegt, mein Freund?«, hakte sie ein und riss ihn aus seinen Gedanken.

Deva lächelte. Er wirkte von dieser Atmosphäre so eingeschüchtert und unsicher, das Kajal beinahe Mitleid mit ihm empfand.

»Ich eh...ich weiß nicht, ich denke, wir sollten es versuchen! Ich denke, es ist an der Zeit meine Hand voll Glück vom Leben zu fordern«, stammelte er.

Kajal fragte sich ernsthaft, wo der große Superstar geblieben war, den sie auf einem der Tourneevideos neulichst gesehen hatte. Stand wirklich die Gesangslegende Deva Sahai vor ihr? Schwer vorzustellen, dass der schüchterne Mann vor ihr und der selbstbewusste Publikumsmagnet von der Aufzeichnung wirklich ein und der Selbe waren.

»Ich finde auch,dass wir es versuchen sollten! Glaube mir, Pfeiferchen, ich mache dich in binnen 48 Stunden wieder zum Star!«, versicherte Kajal voller Tatendrang und fest entschlossen Deva Sahai wieder an die Spitze zu bringen.

Er wurde ernst.

»Es geht mir nicht darum zum Star zu werden, Mrs. Malhotra. Es geht mir um die Selbstachtung, die man mir nahm und die ich mir gerne wiederholen würde«, antwortete er.

Und plötzlich wurde Kajal bewusst, wie schlimm das Schicksal ihm mitgespielt hatte, wie gebrochen die Seele dieses Mannes war und sie verstand allmählich, warum der Deva hier, vor ihr und der auf der Bühne nicht mehr ein und der Selbe waren. Auch sie wurde ernst. Sie hielt es für angebracht in dieser Situation keinen ihrer Scherze zu machen.

Sie streichelte ihm sanft über die Wange.

»Keine Sorge, Deva, deine Selbstachtung holen wir dir zurück! Und dazu noch den Erfolg, den man dir genommen hat! Du wirst wieder ganz oben sein und deine Familie wird mit ansehen müssen, wie du Stück für Stück dein Glück zurückholst! Du bist lange genug getreten worden, ab heute trittst du!«, versicherte sie und reichte ihm die Kopfhörer für das Tonstudio.

»Das hier ist deine Hand voll Glück, hiermit beginnt für dich ein neues Leben!«...

»Ich habe schon viel von der Schlagkraft der Kajal Malhotra gehört, aber dass sie wirklich so eine Furie ist…«

Rajiv lachte nur.

»Sie ist sehr gewöhnungsbedürftig. Sehr radikal. Aber sie ist ein wundervoller Mensch. Kajal ist unsere engste Vertraute geworden. Sie war nicht nur Devas Produzentin, sie wurde zu Devas Freundin. Zu seiner besten Freundin!«

Das Klacken des Diktiergerätes riss Satia aus ihren Erzählungen.

Sie lächelte nur.

»Scheint als wäre meine Geschichte zu umfangreich für Ihre Geräte«, gab sie zu Bedenken.

Rajiv schüttelte den Kopf und legte die neue Kassette ein.

»Es geht mir nicht darum Ihre Geschichte für irgendwelche Zwecke festzuhalten. Diese Geschichte ist so einzigartig, es wäre eine Schande sie auf einem Tonband irgendwo verstauben zu lassen. Aber ich brauche ein paar Anhaltspunkte für meine Arbeit. Um Ihnen helfen zu können«, versuchte er ihr den Grund dieser Methode zu erklären.

Sie nickte.

»Ich weiß! Es ist schon gut!«

»Kajals Versuch Deva wieder an die Spitze zu bringen war erfolgreich, oder? Ich erinnere mich daran, dass man sein Comeback gefeiert hat«, wechselte Rajiv das Thema.

Satias Augen begannen wieder zu leuchten.

»Es war wie im Märchen. Plötzlich schien alles zu funktionieren. Einfach alles! Und zum ersten Mal sah ich wieder das Leuchten in Devas Augen!«...

15

Wieder an der Spitze

»Pfeiferchen!«

Kajal rannte so schnell sie konnte durch die Gänge ihres Tonstudios und wedelte aufgeregt mit einem Zettel in der Hand.

»Pfeiferchen!«, schrie sie wieder.

Die Fußkettchen klirrten bei jedem ihrer Schritte. Außer Atem erreichte sie die Kantine, wo Deva mit ein paar ihrer Mitarbeiter saß und sich nach seiner letzten Aufnahme erholte.

»Pfeiferchen!« Sie machte vor ihm Halt und streckte ihm den Zettel entgegen.

»Wir sind auf Platz eins!«, schrie sie und fiel ihm um den Hals.

Deva und Kajal waren durch die Monate harter
und enger Zusammenarbeit zu wahren Freunden geworden. Und mittlerweile verstanden sie die Sticheleien des Anderen zu nehmen.

»Wie bitte? Du machst Witze!«, entgegnete Deva.

Sie schüttelte den Kopf und tippte energisch auf den Zettel.

»Sieh hin! Wir sind auf Platz eins! Wir erobern die Spitze, Pfeiferchen!«, jubelte sie und erst jetzt wurde auch Deva bewusst, was dies bedeutete.

Juchzend sprang er auf, hob sie hoch und drehte sie im Kreis.

»Danke! Ich hätte nie gedacht, dass wir es soweit schaffen!«, erklärte er. Dann ließ er sich wieder auf den Stuhl fallen und von den Kollegen beglückwünschen. Er zückte sein Handy und wählte, als Kajal es ihm wegzog und in der Tasche verschwinden ließ.

»Hey! Was soll das? Ich wollte Satia anrufen!«

»Satia anrufen, Satia anrufen, Romeo hat jetzt Pause, wir haben noch genug zu tun, mein Freund! Dein erstes Album wartet und deine Promotionauftritte müssen langsam geplant werden!«, erklärte sie resolut wie immer und zog an seinem Arm.

Deva schüttelte den Kopf.

»Ich muss erst einmal verschnaufen und...«

»Verschnaufen ist nicht! Du bist vielleicht nicht mehr jugendlich, aber auch noch nicht mit einem Bein im Grab, also schwing deinen wohl proportionierten Hintern ins Studio und fang an zu singen! Und danach geht’s ab zum Stylisten!«, plante sie und machte schon einmal auf dem Absatz kehrt.

Deva kam hoch .

»Stylisten? Wieso das denn? Was hast du gegen meinen Style?«, protestierte er, wenn auch leise.

Kajal drehte den Kopf in seine Richtung und ließ ihre Blicke einmal demonstrativ von oben nach unten gleiten. »Welchen Style, Darling? Alles was ich sehe, ist ein in die Jahre gekommener Holzfabrikarbeiter. So etwas vermarktet sich nicht gut!«

»Aber...aber ich...«

»Aber, aber...hör auf zu stottern und fang an zu arbeiten!«, schnitt sie ihm rigoros das Wort ab und marschierte zum Ausgang.

Deva hastete ihr nach.

» Ich könnte einfach aufhören zu singen und mich weigern, dann kannst du gar nichts vermarkten«, bemerkte er grinsend und mit provozierendem Augenzwinkern.

Kajal schmunzelte nur.

»Ja richtig, warum eigentlich nicht?«, erwiderte sie im selben Tonfall, dann verebbte ihr Lächeln abrupt.

»Und jetzt geh arbeiten, Pfeiferchen!«, raunte sie hinterher und marschierte weiter ihres Weges.

Devas Blicke folgten ihr. Er schnaufte.

»Alte Hexe!«, kam es leise über seine Lippen, wenngleich der Tonfall deutlich zeigte, es war nur ein liebgemeinter Scherz.

»In zwei Stunden will ich mir das nächste Lied anhören, schaffst du das, mein Liebling?«, rief die Malhotra ihm zu.

»Habe ich eine andere Wahl, wenn mir mein Leben lieb ist?«, entgegnete er lachend.

»Nein!«, sang sie zurück und öffnete die Tür zu den Büroräumen.

Deva wollte ins Studio.

»Ach und eh Deva, mein Herz?«

Er lugte noch einmal durch die Tür des Tonstudios.

»Ein bisschen Training würde dir auch nicht schaden!«, bemerkte sie augenzwinkernd.

»Im nächsten Leben!«, gab der Sahai zurück und verschloss unwiderruflich die Tür...

»Und dann habe ich zu meinem Mann gesagt, Ravi nimm dir ein Herz und tue es! Mein Mann tut immer, was ich sage!«

Kajal kicherte vor sich hin.

Es war Abend, ihr Festsaal gerammelt voll von geladenen Gästen und sie mal wieder in bester Stimmung.

»Ihr Mann ist dann wohl sehr harmoniesüchtig, wenn er so schnell nachgibt«, bemerkte eine kleine, zierliche Frau aus der Mitte.

Kajal schüttelte den Kopf.

»Nein, er hat Angst vor mir!«, sprach sie und brachte die Menge zum lachen.

»Das kann ich durchaus verstehen!«

Deva erschien neben ihr. Satia beschützend an seine Seite gedrängt stand er da und griente Kajal an.

»Ach...mein Pfeiferchen! Wo warst du solange?«

Sie begrüßte ihn mit einem dicken Kuss auf die Wange und einer flüchtigen Umarmung.

»Sehnsucht nach mir?«, konterte er, während er ihre Begrüßung erwiderte.

Kajal schüttelte den Kopf.

»Sicher nicht, mein Freund! Und was ist? Hast du deine Manieren zu Hause gelassen, oder warum stellst du mir deine Begleitung nicht vor?«, raunte sie ihn  an und deutete auf Satia, die mittlerweile beinahe ganz hinter Deva verschwunden war.

»Ach eh...das ist Satia! Meine...«

»Ich weiß schon!«, fiel Kajal ihm ins Wort und bemusterte die junge Frau eingehend.

»Wer sonst würde soviel Liebe in den Augen haben, wenn er dich ansieht«, erklärte sie lächelnd und reichte Satia die Hand.

»Ich bin Kajal Malhotra!«

Satia erwiderte den Handschlag.

»Satia Sahai!«, stellte sie sich höflich vor.

Kajal nickte und drehte sich zurück zu Deva.

»Junge, Junge, die kriegt ja keine zwei Wörter raus, wie unterhaltet ihr euch denn zu Hause? In Zeichensprache?«

Deva griente nur. Schwieg aber darüber.

»Ich muss Ihnen ein großes Lob aussprechen! Sie haben Ihren Deva wirklich gut erzogen! Er tut, was ich sage!«, widmete sich Kajal wieder Devas Frau.

Sie schüttelte den Kopf.

»Nein, nein, Deva braucht man nicht erziehen, er ist nun einmal so liebenswert«, entgegnete sie.

Kajal stieß einen anerkennenden Pfiff aus.

»Donnerwetter, die frisst dir ja aus der Hand!«

»Neidisch?«, gab er mit hämischem Grinsen zurück.

»Aber ich möchte mich bei Ihnen bedanken! Sie haben meinem Deva seine Musik wieder gegeben. Und somit auch das Leuchten in seine Augen zurückgebracht«, wandte Satia sich an Kajal.

Diese blickte auf zu Deva.

»Ich weiß eben, wer Talent hat! Hat sich auch gelohnt, immerhin ist er auf dem Weg wieder ein Star zu werden! Das Äußere hat er ja schon«, bemerkte sie mit einem Blick auf Devas teuren Anzug, seine wieder tiefschwarzen Haare und die neue Designerbrille.

Satia schmiegte sich an seinen Arm.

»Ich habe ihn immer gleich lieb!«

»Tja, wenn meine Frau so etwas doch nur mal zu mir sagen würde!«

Ein Mann erschien in der Runde. Er war etwas größer als Deva, dezent aber vornehm gekleidet und besaß ein freundliches Lächeln.

»Ravi Malhotra! Wir kennen uns noch nicht!«

Er reichte sowohl Deva als auch Satia die Hand.

»Als wenn dich jemand kennenlernen wollte!«, konterte Kajal, küsste aber zeitgleich beschwichtigend seine Wange.

»Das ist also der arme Kerl, der dich sein Leben lang ertragen muss, ja? Deva Sahai, freut mich!«, begrüßte Deva ihn und lächelte.

»Ich weiß auch nicht, warum ich ihr einen Antrag gemacht habe, ich muss verrückt gewesen sein!«, erwiderte Ravi lachend und mit einem vielsagenden Blick zu seiner Frau.

»Warum haben Sie geheiratet, Mr. Sahai?«

Deva sah zu seiner Satia und zog sie ganz fest in seinen Arm.

»Weil es auf dieser Welt nichts gibt, was ich mehr lieben könnte als diese Frau!«, erwiderte er aufrichtig und brachte Satia damit zum strahlen.

»Oh je, komm lieber mit und begrüße deine Sponsoren, ehe du noch anfängst Liebeslieder zu singen, du Romeo!«, raunte Kajal und zog Deva mit sich hinfort.

Satia sah ihm nach und lachte.

»Es tut mir leid, meine Frau ist manchmal etwas verrückt!«, entschuldigte Ravi sich höflichst und schenkte Satia ein Lächeln.

Diese winkte ab.

»Mein Mann auch!«

Eine ganze Weile herrschte Stille. Satia bemusterte den stämmigen Mann mit den charismatischen Augen und dem warmherzigen Lächeln. Er war so ganz anders als die kleine Furie von Kajal. Aber nicht minder symphatisch.

»Sind Sie auch in der Branche?«, versuchte er nach einer Weile wieder ein Gespräch zu beginnen.

Satia schüttelte den Kopf.

»Nein, ich bin nur Ehefrau! Ehefrau und Mutter!«

»Trifft sich gut, ich bin Ehemann und Vater! Ein Sohn! Kishore!«

»Eine Tochter Kamli!«, erwiderte sie.

Die beiden schienen sich auf Anhieb gut zu verstehen.

Deva war währenddessen mit Kajal am Büffet angelangt.

»Dein Mann ist echt nett! Der ist viel netter als du! Wieso hat der so etwas wie dich geheiratet?«

Kajal hielt ihm das Messer unter die Nase.

»Ein Wort noch und du bist tot!«, fauchte sie.

Er warf ihr einen Flugkuss zu.

»Ich liebe dich auch!«, sprach er und drehte sich zum gehen.

»Wohin willst du, Pfeiferchen? Du musst auf die Bühne!«

Kajal hakte ihn unter und zog ihn zur Bühne.

»Was soll ich denn da? Was...«

Er brach ab, als er oben angekommen war und sie ihm ein abgedecktes, übergroßes Quadrat entgegenhielt.

»Deva Sahai! Diese Feier ist nicht nur dazu da um den Leuten zu zeigen, wie begabt du bist. Sie dient auch um dir das hier zu geben!«

Sie reichte ihm das Quadrat und zog die Hülle weg.

»Deine Single hat Platin erreicht! Herzlichen Glückwunsch! Du bist wieder da! Deva ist zurück!« Kajal begann zu klatschten und sogleich stimmten die Gäste in den Beifall mit ein.

Deva stand da wie angewachsen und starrte fassungslos auf die Platinsingle in seinen Händen.

»Ich...ich...wow!«

Er pustete sichtlich bewegt.

»Ich hätte nicht gedacht, dass...«

Er schüttelte den Kopf. Er konnte nichts sagen, aber sein Strahlen sprach für sich.

»Ich möchte mich bei all den Menschen bedanken, die mir die Chance gegeben haben zu zeigen, dass ich durch meine Musik erfolgreich sein kann, nicht nur durch meinen Namen. Und ich möchte diesen Preis all denen widmen, die mich abgeschrieben haben, die mir die Möglichkeit in meinem Beruf zu arbeiten
verwehrt haben, die meine Ziele zunichte, meine Träume zerstört haben nur weil ich nicht mehr zu den richtigen Kreisen gehörte. Denen ihr Ansehen und ihr Platz in der Gesellschaft wichtiger waren als Talent und Aufrichtigkeit. Die den Wert des Geldes über den Wert eines Menschen stellen. All denen möchte ich diesen Preis widmen und sagen, ich bin wieder da! Und kein Mensch dieser Welt, kein Geld und kein Name werden Deva Sahai je wieder dazu bringen diese Bühne zu verlassen. Die Bühne, auf die ich gehöre! Und die man mir solange verwehrt hat! Und zu guter Letzt möchte ich sagen, dass die letzten Jahre für mich sehr schwer waren. Ich habe alles verloren! Aber in all diesem Elend und Leid habe ich etwas gefunden, was durch kein Geld und keinen Erfolg zu ersetzen wäre. Was mir das Leid und das Elend erträglich gemacht hat. Nämlich einen Menschen, für den ich nie etwas anderes war als Deva- der Mensch und der mir nur durch diese reine und bedingungslose Liebe die Kraft gegeben hat alles zu überstehen. Jemand bei dem ich, wenn er mich ansieht, das Gefühl habe mehr wert zu sein als die ganze Welt. Meine Frau Satia!«

Er deutete auf Selbige und während sich alle zu ihr drehten und Beifall klatschten, verkroch sie sich schüchtern hinter Ravi Malhotra.

»Satia, du bist mein Leben! Und du wirst es immer sein!«, erklärte Deva lächelnd.

Kajal winkte ihr.

»Komm her!«, flüsterte sie auffordernd.

Ravi zog sanft an Satias Arm.

»Gehen Sie schon zu ihm!«

Satia haderte mit sich, ging dann aber dennoch nach oben zu Deva und die beiden gaben sich unter dem tosenden Beifall der Menge einen langen und leidenschaftlichen Kuss.

Kajal seufzte nur.

»Was für eine Liebe! Diese Beziehung ist wirklich von Gott gegeben! Möge Sie ewig währen!«...

»Ramesh!«

Madhu stürmte im Stechschritt zu ihrem Bruder ins Wohnzimmer. Unter dem Arm ein Packen Zeitungen.

»Ramesh!«

Er sah auf.

»Was bekümmert dich, mein Herz?«

»Was mich kümmert? Sieh doch!«

Sie warf ihm die Zeitungen hin.

»Deva Sahai wieder zurück! Sahai- Erbe auf dem Weg nach ganz oben! Der erfolgreichste Sänger aller Zeiten ist wieder da! Deva Sahai schießt Tenors vom Thron! Platin für Sahais erste Single nach dem Comeback! Welttournee für nächstes Jahr! Album auf Platz eins der Charts, Goldstatus schon übertroffen! Reicht, das oder möchtest du noch mehr hören?«, raunte sie.

Ramesh hob eine der Zeitungen mit spitzen Fingern an und überflog das Titelblatt.

»Und wenn schon, er wird sich nicht lange halten ohne uns«, entgegnete er ziemlich gleichgültig.

»Nicht lange halten ohne uns? Ramesh, dieser Junge ist auf dem besten Weg noch erfolgreicher zu werden als früher!«, redete Madhu ihm ins Gewissen.

Ramesh zuckte die Schultern.

»Na und? Dann lass ihn doch!«

»Lass ihn doch?«

Madhus Augen weiteten sich vor Entsetzen.

»Weißt du dämlicher Idiot eigentlich, was das für uns bedeutet? Weißt du eigentlich, was das für uns heißt? Es heißt, wir sind erledigt! Wenn Deva erst einmal wieder ganz oben ist, wird kein Mensch auf der Welt die Platten deines billigen Ersatzsängers mehr kaufen! Und das bedeutet, wir werden überall in schlechtes Licht geraten. Außerdem zeigt Deva gerade allen Leuten, dass man es auch ohne die Sahais schaffen kann und dadurch verlieren wir unser Machtmonopol. Niemand wird mehr vor uns kuschen! Jeder beliebige Strassensänger wird versuchen ohne uns Erfolg zu haben und uns zu überrunden, weil unser Respekt verloren geht und sich niemand mehr von unserem Namen einschüchtern lässt. Das ist aber genau der Grund, warum wir so erfolgreich sind!«, schrie sie ihn, außer sich vor Zorn über sein Desinteresse, an.

Ramesh erstarrte. Erst jetzt schien ihm bewusst zu werden, was Devas Erfolg für Konsequenzen hatte. Er tippte nachdenklich mit dem Finger auf dem Tisch.

»Ich hab´s!«, rief er dann.

»Na, das konnte ja auch mal Zeit werden!«, raunte Madhu genervt.

»Ich werde dieser übereifrigen Produzentin mal einen Besuch abstatten. Anscheinend weiß sie nicht, was es bedeutet sich mit den Sahais anzulegen. Wenn ich mit ihr fertig bin jedoch, dann wird sie sich wünschen, sie hätte Deva niemals kennengelernt! Ich werde schon dafür sorgen, dass uns niemand unser Machtmonopol streitig macht. Keiner hat es je gewagt den Sahais zu nahe zu kommen und das wird auch weiterhin so bleiben! Mach dir keine Sorgen, Madhu! Schon morgen wird Devas Comeback Geschichte sein!«...

»Noch ein Stückchen! Noch weiter! Weiter...stopp!«

Deva blieb stehen. Vorsichtig nahm er Satia die Augenbinde ab.

Sie erschrak, denn sie befand sich auf einem gepflasterten Gehweg, der geradewegs zu einer überdimensionalen, weißen Villa führte.

»Deva, was ist das?«

Sie starrte ihn mit großen Augen an.

»Unser neues Zuhause!«, erwiderte er strahlend.

Satia schüttelte den Kopf.

»Du scherzt!«

»Nein, das ist die Wahrheit!  280qm², zwei Schlafzimmer, ein Kaminzimmer, ein Wohnzimmer, ein Esszimmer, Küche, vier Bäder und drei Kinderzimmer. Pool und Veranda inklusive!«, erklärte er mit stolz geschwellter Brust.

»Aber was sollen wir mit drei Kinderzimmern?«, hakte sie ein.

Er kam näher an ihre Seite.

»Wo uns doch auch sonst im Moment das Glück verfolgt, ist es uns ja vielleicht auch in dieser Hinsicht wohlgesonnen.«

Er schenkte ihr ein paar verheißungsvolle Blicke, die keinen Zweifel daran ließen, wie stark Devas Kinderwunsch nach wie vor war.

Satia lächelte nur als Antwort.

»Komm! Ich zeige es dir!«

Er griff nach ihrer Hand und zog sie voller Eifer hinter sich her zum Anwesen.

Satia bestaunte die parkähnliche Anlage, die Doppelgarage, die luxuriöse Bauart. Sie konnte das alles gar nicht glauben. Sie fühlte sich wie im Märchen.

»Aber wovon sollen wir das bezahlen und…«

»Es ist längst bezahlt! Ich habe es gestern gekauft!«, erwiderte er,  als sei es selbstverständlich.

Satia schüttelte den Kopf. Bedrückt senkte sie den Blick und begann an ihren Armreifen zu spielen.

»Aber unsere kleine Hütte war doch auch schön!«, gab sie zu Bedenken.

Deva nickte.

»Natürlich, aber jetzt ist es Zeit ein bisschen komfortabler zu wohnen! Satia, Liebes...«

Er zog sie sanft zu sich in den Arm. Ihm war ihr Unmut nicht entgangen. Zärtlich strich er ihr durch die Haare.

»Wir haben solange Zeit damit verbracht von der Hand in den Mund zu leben. Wir hatten nichts weiter als die Kleider, die wir trugen. Jedes Mal wenn ich gesehen habe, wie schlecht es uns geht, zerbrach es mir das Herz. Ich habe mir immer gewünscht für meine kleine Familie ein richtiges Schloss zu kaufen. Wo ihr euch fühlt wie Könige und wo ihr alles bekommt, was ihr euch wünscht. Mir ist dieser Traum lange Zeit verwehrt geblieben, aber jetzt...jetzt habe ich die Möglichkeit ihn wahr werden zu lassen.«

Er küsste zärtlich ihre Wange.

»Gefällt es dir?«

Satia haderte noch eine Weile mit sich, dann schenkte sie ihm ein Lächeln.

»Es ist wunderschön!«, erwiderte sie dann.

Deva atmete auf. Dass es ihr gefiel freute ihn sehr.

Er zog sie ganz fest in seinen Arm und hielt sie an sich gedrückt.

»Ab heute beginnt für uns ein neues Leben, Satia! Ab heute scheint für uns nur noch die Sonne und ich werde dafür sorgen, dass du nie wieder Tränen vergießen musst, das verspreche ich dir! Weil ich dich über alles liebe!«...

»Mrs. Malhotra! Mr. Malhotra!«

Einer der Diener  erschien im Wohnzimmer von Kajal und Ravi. Sie saßen mit Sohn Kishore zum Essen beisammen.

»Da ist Besuch für Sie«, verkündete der demütige Angestellte.

»Wer ist denn das um diese Zeit?«, murmelte Ravi, während er sich erhob und dem Angestellten nach draußen ins Foyer folgte.

Dort stand Ramesh Sahai. Als Ravi ihn erblickte, verdunkelte sich seine Miene. Er wusste sofort, was dieser Mann hier wollte. Er wunderte sich nur, dass er nicht schon eher gekommen war.

»Was kann ich für Sie tun, Mr. Sahai?«, wandte er sich an den Gast ohne ihn zu begrüßen.

Der Hausherr war  ziemlich reserviert und ersparte sich ihm die Hand zu reichen, versuchte ihm auch  nicht zu zeigen, dass er bereits ahnte, weswegen der Sahai hier war.

Ramesh lächelte und faltete die Hände. Ganz Gentleman und immer darauf bedacht seinem Ruf gerecht zu werden.

»Namaste, Mr. Malhotra! Ich hoffe, ich störe Sie nicht!«

Ravis Ausdruck blieb steinern.

»Kommt darauf an um was es geht«, antwortete er kurz und knapp und dabei funkelten die charismatischen Augen wieder.  In diesem Moment wirkte der Malhotra erhaben und dem Sahai weit überlegen.

»Ich habe bemerkt, dass Sie seit einiger Zeit Ihr Geld und Ihre Energie in einen Künstler stecken, der...nun sagen wir, eigentlich längst abgeschrieben war«, begann Ramesh vorsichtig und sehr geschickt das Gespräch in die richtige Bahn zu lenken.

»Sagen Sie es ruhig offen, Mr. Sahai! Ich fördere Ihren Sohn, wenngleich ihm alle anderen Plattenlabel eine Zusammenarbeit verweigert haben«, sprach Ravi es aus und führte den Sahai damit vor.

Ramesh lächelte nur und bemühte sich nicht zu zeigen, wie ungehalten er über das Betragen des Malhotras war.

»Ich halte es für keine gute Idee von Ihnen das zu tun!«, säuselte er mit gespielter Freundlichkeit und blickte auf zu seinem Gegenüber.

»Oh, ich finde meine Idee ausgezeichnet!

Deva ist sehr talentiert«, entgegnete Ravi mit einem breiten, selbstbewussten Grinsen, welches Ramesh in Unsicherheit versetzte.

»Hm..., talentiert ist er, da haben Sie Recht, aber wahrscheinlich wissen Sie auch, warum er trotz seiner Begabung keinen neuen Plattenvertrag bekommen hat.«

»Weil Sie dafür gesorgt haben!«, antwortete Ravi. Und noch immer sah man keine Spur von Furcht in seinen Augen.

Ramesh versuchte sich davon nicht einschüchtern zu lassen, wenngleich man ihm durchaus ansah, das selbstbewusste Verhalten des Malhotras war ein Sahai nicht gewohnt.

»Nun, wie Sie vielleicht bemerkt haben, waren es keinesfalls irgendwelche kleinen,  namenlosen Labels, die ihm die Zusammenarbeit verweigerten. Es waren sehr bedeutende! Sie alle haben ihn abgewiesen, weil sie wussten, dass es ihnen nicht bekommt Deva Sahai unter Vertrag zu nehmen. Ich will ganz offen mit Ihnen sprechen! Sie sind ein junges und erfolgreiches Unternehmen. Sie könnten noch sehr viel Geld machen, verpatzen Sie sich nicht diese einmalige Chance wegen Deva!«, schmunzelte Ramesh höflich.

Ravi schüttelte den Kopf.  Skeptisch zog er die Stirn in Falten und tat bemüht interessiert.

»Ich fürchte,  ich verstehe Sie nicht, Mr. Sahai!«, warf er ein und rieb sich dabei das Kinn.

Ramesh wurde ernst und machte einen Schritt auf Ravi zu.

»Niemand hat je versucht sich gegen die Sahai- Familie zu stellen, Mr. Malhotra! Weder ein Fremder, noch ein Freund- nicht einmal Deva hat es geschafft ohne uns zu Recht zu kommen! In dieser Branche gibt es nur zwei Arten von Menschen: Die, die Erfolg haben.

Das sind diejenigen,  die unsere Familie respektieren. Und die, die meinen, Sie könnten ohne uns zurechtkommen. Das sind diejenigen, die auf den Straßen liegen um für zwei Rupien Wanderlieder zu singen. Passen Sie gut auf, wen Sie fördern, Mr. Malhotra! Oder aus einem aufstrebenden Produzenten könnte ganz schnell ein armer Wanderliedersänger werden!«, sprach er, schenkte Ravi einen mahnenden Blick aus den stechend schwarzen Augen und wandte sich zum gehen. Er wollte bewusst keine Antwort abwarten, denn er war bereits zu der Erkenntnis gekommen, dass Ravi Malhotra alles andere als schüchtern war und ihm wahrscheinlich einen Konter geben würde, welchem der Sahai womöglich nicht gewachsen war. Dies wollte er um jeden Preis vermeiden. Seine Führung zu verlieren oder gegen jemanden zu versagen war schädlich für sein Image und zudem wäre seine Drohung dadurch unglaubwürdig, also ging er.

»Mr. Sahai!«, erklang eine Frauenstimme hinter ihm.

Er hielt inne und drehte sich zurück.

Kajal war dazu getreten. Sie marschierte schnurstracks in Richtung Ramesh und machte erst kurz vor ihm Halt.

»Es gibt auch noch eine dritte Art von Menschen! Nämlich diejenigen, die sich von den Drohungen eines alten Mannes, der soviel Angst vor einer Niederlage hat, dass er statt mit Können und Talent, lieber mit leeren Drohungen versucht Konkurrenten auszuschalten,  nicht beeindrucken lassen. Es sind Menschen, die trotzdem erfolgreich sind!«, erklärte sie und ihre Blicke waren nicht minder drohend wie die von Ramesh vorhin.

Er schenkte der kleinen Frau vor sich ein herablassendes Grinsen.

»Ich kenne diese Art von Menschen nicht, Mrs. Malhotra!«, erwiderte er.

»Sie steht vor Ihnen, Mr. Sahai! Und verlassen Sie sich darauf, dass sie bald nicht nur in diesem Foyer vor Ihnen stehen wird, sondern auch in allen führenden Ranglisten!«, erklärte sie mit funkelnden Augen und einem verschwörerischen Grinsen.

Ramesh räusperte sich .

»Wollen Sie mir drohen, Mrs. Malhotra?«

Sie lächelte.

»Nicht doch, Mr. Sahai! Es sei denn, Sie fassen Ihre Worte von eben auch als Drohung auf, als Drohung gegen meinen Mann und sein Geschäft!«, entgegnete sie mit sturem Blickkontakt zu dem alten Sahai.

Er wurde unruhig. Soviel Parolie war ihm lange nicht mehr geboten worden. Eine Tatsache,die ihm sehr missfiel.

»Sie sollten ein bisschen mehr auf ihr loses Mundwerk achten, Mrs. Malhotra!«

»Achten Sie doch lieber etwas mehr auf die Wahl der Personen, denen Sie Angst machen wollen, Mr. Sahai!«, konterte die Malhotra unbeeindruckt und selbstbewusst.

»Sie sollten Ihrer Frau besseren Unterricht in Sachen Benehmen geben, Mr. Malhotra!«, gab Ramesh zu Bedenken und sah zu Ravi.

Dieser verzog keine Miene.

»Wenn ich jemanden unterrichten wollte, dann wäre ich Lehrer geworden. Aber ich bin Produzent und die interessiert bekanntlich nur eines, ihr Profit! Und da ich diesen mit Deva an meiner Seite für die nächsten zehn Jahre gesichert habe, bin ich rundherum zufrieden! Und jetzt denke ich, verlassen Sie mein Haus!«, sprach er ,  lächelte Ramesh triumphierend zu und deutete zur Tür.

Ramesh schnaufte verächtlich, drehte sich aber dennoch zum gehen.

»Mr. Sahai!«, hielt Kajal ihn zurück.

»Ich kenne auch zwei Arten von Menschen. Die einen sind die, die versuchen durch Fleiß und Aufrichtigkeit an ihr Ziel zu gelangen, dazu gehören Leute wie Deva, und die anderen, die sich durch Bestechung an die Spitze hangeln ohne besonders viel Verstand oder Talent zu haben. Das sind Leute wie Sie! Und wissen Sie noch was, Mr. Sahai? Die erste Gruppe Menschen wird zunächst leiden, aber dann wird sie es schaffen ihre Träume zu verwirklichen. Die andere kauft sich ihre Träume und dann kommt der Tag, an dem Sie leiden. Der Tag,  an dem Sie auf Menschen treffen, die sich weder durch ihr Geld noch durch ihre Macht einschüchtern lassen und die sie somit ganz plötzlich aus ihren erkauften Träumen erwachen lassen. Genießen Sie noch ein wenig Ihre Träume, Mr. Sahai, denn es wird der Tag kommen, an dem Deva Sie aufwecken wird«, erklärte Kajal mit breitem Grinsen.

Einen Moment lang war es still zwischen ihnen. Dann deutete Ravi zur Tür.

»Gehen Sie,  Mr. Sahai und suchen Sie sich einen Anderen, dem Sie drohen können!«

Ramesh schnaufte nur verächtlich.

»Das werden Sie noch bitter bereuen!«, drohte er im hinausgehen.

»Bitter bereuen!«

Die Tür fiel zu, der Diener hatte sie geschlossen.

Kajal und Ravi tauschten Blicke.

»Wollen doch mal sehen, wer hier noch etwas bereuen wird«,  murmelte der Malhotra, ehe er mit einem letzten Blick zur Tür zurück zum Esssaal marschierte…

»Deva!«

Satia strich zärtlich durch die tiefschwarzen Haare ihres Mannes.

Er stöhnte nur verschlafen.

»Deva!«, wiederholte sie und gab ihm einen Kuss auf die Stirn.

Er grummelte etwas vor sich hin und zog die Decke höher.

Satia beugte sich über ihn.

»Deva, du...«

Sie schrie auf, weil er sie an den Händen gepackt und ins Bett gezogen hatte.

»Du gemeiner Kerl!«, schimpfte sie und rappelte sich mühsam wieder auf.

Deva lachte nur amüsiert. Satia erhob sich.

»Dann steh doch allein auf!«, raunte sie und wollte hoch. Deva zog sie wieder zurück.

»Nicht weggehen! Bist du böse?«

Satia nickte eifrig.

Deva faltete die Hände vor der Brust und schenkte ihr einen treuen Blick aus den großen, unschuldigen Augen.

»Nicht böse sein, hm?«

Sie musste lächeln. Natürlich konnte sie ihm nicht böse sein, wenn er sie so anschaute. Liebevoll streichelte sie ihm über die Wange.

»Hast du gut geschlafen, mein Schatz?«

Er nickte nur.

»Wenn du bei mir bist, schlafe ich immer gut!«, gab er zurück und kuschelte sich enger an seine Frau.

»Wie spät ist es denn?«

»Halb acht!«, erwiderte sie, während sie begann ihm durch die zerzausten Haare zu streichen.

Deva kam hoch und schluckte.

»Halb...oh Satia!«

Er vergrub ächzend das Gesicht in ihrem Bauch.

»Wie kannst du mich um diese Uhrzeit wecken?«, murmelte er ohne wieder hochzukommen.

»Dein Fanclub erwartet dich!«, antwortete sie lachend. Deva kam wieder hoch.

»Fanclub?«

Er schüttelte ahnungslos den Kopf.

Satia zeigte zum Fenster. Vorsichtig lugte er hinaus. Dort stand eine Schar gaggernder, schreiender Mädchen und hielt Plakate hoch.

»Oh nein!«, stöhnte er.

Satia klopfte ihm auf die Schulter.

»Scheint, als wärest du wieder ganz oben angekommen, mein Lieber!«

Deva nickte nur.

»Dann sollte ich mal rausgehen und mich ihnen zeigen, oder? Oh Mann,  habe ich das vermisst! Fans, die dich begrüßen, was kann es Schöneres geben am frühen Morgen?«

Er strahlte begeistert.

»Kinder, die dich wecken!«, erwiderte Satia.

»Allerdings, aber Kamli schläft no...«

Er brach ab und fuhr herum zu seiner Frau.

»Kinder?«, stammelte er etwas verunsichert von ihrer Aussage.

»Es sieht ganz so aus, als hätte dir die neue Umgebung Glück gebracht!«

Satia nahm seine Hand und legte sie auf ihren Bauch.

»Du wirst Papa, mein Schatz!«

Deva erstarrte. Er konnte nichts sagen, aber seine Blicke sprachen Bände. Er nahm sie in den Arm und drückte sie an sich.

Satia hörte das leise Schluchzen an ihrem Ohr. Sie küsste ihn. Es erübrigte sich etwas zu sagen. Eine ganze Weile hielt er sie fest und vergrub das Gesicht in ihrer Schulter.

»Deine Fans warten auf dich, Deva!«, trieb sie ihn sanft dazu sie loszulassen.

Er nickte stumm und ging auf Abstand. Sie sah die vielen Tränen in seinen Augen. Liebevoll streichelte sie ihm über die Wange.

Er griff sich ihre Hände und küsste sie.

»Danke! Du bist das Beste,  was mir passieren konnte!«

»DEVA!«, drangen die Schreie von draußen ins Zimmer. Er deutete zur Tür.

»Ich gehe dann mal, ja?«

»Geh nur!«, erwiderte sie. Er marschierte rückwärts zur Tür. Er konnte einfach nicht aufhören sie anzusehen und zu lächeln. Als er vor lauter Unachtsamkeit gegen den Türrahmen prallte, musste sie lachen.

»Sorry, ich eh...bin schon weg!«, sprach´s und rannte nach unten.

Satia schüttelte den Kopf.

»Ach Deva!«, murmelte sie und riskierte einen Blick aus dem Fenster.

»Es wendet sich alles zum Guten für uns!«...

»Dann haben Sie also doch zwei Kinder?«, hakte Rajiv ein.

Er schien sichtlich überrascht von Satias Geschichte.

Sie antwortete nicht auf diese Frage, aber sie nickte stumm.

Rajiv lächelte.

»Das ist ja wunderbar! Herzlichen Glückwunsch! Ich eh...«

Er brach ab und räusperte sich.

Für einen Moment war seine Freude mit ihm durchgegangen. Jetzt besann er sich aber wieder darauf, weswegen er hier war und vor allem dass vor ihm eine Witwe saß. Er kannte nicht einmal einen triftigen Grund für seinen Gefühlsausbruch. Er war eigentlich eher ein reservierter Mensch, der sich um nüchterne Fakten bemühte statt um die Seele eines Anderen. Doch die Erzählungen von Satia waren bisher so lebendig und real gewesen, dass er das Gefühl hatte, Teil der Familie zu sein. Ein seltsames und ungewohntes Gefühl für den Mann, der seinem Kind sogar den Gute Nacht Kuss aus Zwang statt aus Liebe gab. Aber durchaus auch ein Gefühl, mit dem er sich anfreunden konnte.

»Es wurde also alles gut?«

Er sah Satia erwartungsvoll an.

Sie seufzte schwer.

»Mehr als das! Es wurde perfekt! Zu perfekt, denn das Schicksal schlägt immer zu, wenn man am glücklichsten ist. Devas Erfolg wurde immer größer. Er war mittlerweile weit bekannter und erfolgreicher, als er es vor seinem Absturz gewesen war. Wir hatten Geld im Überfluss, uns öffneten sich alle Türen der Welt und doch wurde es auch immer schwieriger für uns ein normales Familienleben zu führen. Deva war viel unterwegs, immer hingen irgendwelche Fans oder Paparazzi um uns herum und unbeschwerte Tage wie früher gab es kaum.«

»Hat das Ihre Beziehung beeinträchtigt?«, hakte Rajiv nach, denn er bildete sich ein einen ersten Hinweis für die Tat zu bekommen.

Satia schüttelte den Kopf.

»Nein, natürlich nicht!«, sprach sie und zerstörte Rajiv die aufkeimende Hoffnung.

»Ich habe ihn geheiratet, als er ein Star war, ich kannte ihn nicht anders, warum sollte es mich also jetzt stören? Im Gegenteil, wir versuchten die wenige Zeit, die uns blieb, ganz besonders zu nutzen. Meine Liebe zu Deva und seine Liebe zu uns war so stark, nichts und niemand auf dieser Welt hätte sie erschüttern können. Zumindest dachte ich das.«...

16

Die Tragödie

»Donnerwetter, kannst du strampeln!«

Deva strahlte und schmiegte sich noch enger an Satias Bauch. Es war spät am Abend und die beiden genossen eine der wenigen gemeinsamen Nächte, die ihnen geblieben waren. Er streichelte über die ziemlich runde Kugel unterhalb von Satias Herzen. Es war das erste Mal, dass sie wieder zusammen waren, seit Satia das Wochenende im neu erworbenen Landhaus verbracht hatte. Devas wenige Zeit erlaubte ihm kaum etwas mit seiner Familie zu unternehmen. Er wusste, wie sehr Satia darunter litt und darum hatte er ihre Großmutter und Jai nach Indien fliegen lassen um mit Satia ein gemeinsames Wochenende zu verbringen.

»Meine Süße!«, flüsterte er und küsste den Bauch seiner Frau.

Satia konnte sich das Lachen nicht länger verkneifen. Kopfschüttelnd vergrub sie sich in den Kissen.

»Du bist verrückt!«, kicherte sie.

Deva horchte auf.

»Wieso? Weil ich mit meinem Kind spreche?«

»Du sprichst nicht mit deinem Kind, du sprichst mit deiner Tochter. Dabei weißt du noch gar nicht, was es wird«, entgegnete Satia immer noch am kichern.

»Ein Mädchen!«, konterte er.

»Das erzählst du schon seit sechs Monaten, dabei hat der Doktor ganz klar gesagt, es könnte beides sein!«

»Nein, es ist ein Mädchen! Mein Mädchen!«, erwiderte er und kuschelte sich zurück an ihren Bauch.

Eine Weile herrschte Stille.

Satia strich ihm sanft durch die Haare.

»Deva?«

Er horchte auf.

»Omi war sehr traurig, dass du nicht mitkommen konntest. Sie hätte dich gern gesehen.«

Der Sahai nickte zustimmend und wurde ernst.

»Ich hätte sie auch gerne gesehen, aber meine Konzerte…du weißt, wie das ist! Beim nächsten Mal komme ich bestimmt mit und wir machen es uns richtig schön«, schwärmte er voller Vorfreude.

»Es kostet viel Geld so einen Flug zu buchen und…«

»Psst! Wir haben das Geld und wir gönnen uns den Spaß. Wir holen Omi und Jai bald wieder her, ja? Und dann machen wir es uns alle zusammen ganz gemütlich und leben für ein paar Augenblicke wie zwei normale Menschen. Das verspreche ich dir!«, versicherte er und drückte seiner Frau einen Kuss auf die Wange.

Satia seufzte nur.

»In zwei Tagen ist mein neuer Termin. Begleitest du mich?«

Er wurde ernst. Sie sah sofort die bedrückte Miene auf seinem Gesicht und sie konnte sich die Frage schon beantworten, ehe er etwas sagte.

»Übermorgen, oder?«, hakte er nach.

Sie nickte nur, wenig interessiert daran ihm noch mehr zu erklären, da er ja ohnehin Nein sagen würde.

»Ich würde sehr gerne mitkommen, aber ich...«

»Schon gut!«, fiel sie ihm ins Wort.

»Ich habe morgen das Konzert und danach bin ich so geschafft und...«

»Ist okay!«, erwiderte sie, aber in ihrer Stimme zeigte sich Enttäuschung.

»Du bist jetzt sauer, oder?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Nein, ich bin nur traurig! Du bist schon nicht mitgekommen, als Omi und Jai hier waren und nun gehst du nicht mit mir zum Arzt. Du bist noch nicht einmal mitgekommen und...«

»Es tut mir leid, ich wäre gerne dagewesen, aber ich hatte keine Zeit und…es tut mir leid, Satia!«, erklärte er und sah sie reumütig an.

Satia winkte ab und strich ihm über die Wange.

»Das macht nichts, Hauptsache du bist zur Geburt dabei!«, sprach sie und zauberte ihm wieder ein Lächeln auf die Lippen.

Er schmiegte sich zurück an ihren Bauch und schloss die Augen. Für eine Zeit lang genoss er stillschweigend die Nähe zu seinem Kind.

»Satia? Schenkst du mir ein Mädchen?«

»Deva!«

Sie brach wieder in Gelächter aus.

»Bitte ein Mädchen! Bitte, bitte, ich...«

Doch weiter kam er nicht, denn sie hatte ihm das Kissen an den Kopf geworfen und sich umgedreht.

»Es wird ein Junge, Schluss!«, raunte sie und zog die Decke über den Kopf.

Deva griente nur zufrieden.

»Es wird bestimmt ein Mädchen!«, flüsterte er zuversichtlich und knipste das Licht aus...

»Ihre Jacke!«

Eine der Angestellten im neuen Sahai-Anwesen hastete Deva hinterher und reichte ihm die Jacke. Es war bereits sehr spät und er sollte zu einem Pressetermin. Der Wagen hielt schon in der Einfahrt.

»Danke, Rubina!«, murmelte der Hausherr, während er einen letzten, prüfenden Blick in den Spiegel warf.

»Also, bis später!«

Er schenkte der Angestellten ein Lächeln und öffnete die Tür.

»Deva!«

Satia erschien im Flur. Sie war völlig außer Atmen.

»Hast du deine Tabletten genommen?«

Deva antwortete nicht, er kramte danach in seiner Jackentache.

»Deva!«, wiederholte die Sahai energisch und stieß ihn sanft an.

»Deine Tabletten? Die Grippe ist noch nicht ganz weg, du musst sie nehmen!«, redete sie ihm besorgt ins Gewissen.

Deva deutete zu den schreienden Fans.

»Das ist meine Medizin, Schatz! Ich brauche keine Tabletten!«

Er küsste sie und preschte hinein in die Menge tobender Menschen. Dachte gar nicht daran ihren Rat zu befolgen oder gar ihre Sorge ernst zu nehmen.

»Deva!«

Die junge Sahai hastete hinaus und ihrem Mann hinterher. So schnell sie konnte, rannte sie zum Tor, an dem die Fans ihr Haus belagerten und versuchte ihren Mann noch zu erreichen.

»Deva!«, schrie sie noch einmal, doch er war bereits, mit einem letzten Winken zu den Fans, in der schwarzen Limousine verschwunden.

»Deva!«, wisperte sie verzweifelt vor Sorge und stöhnte.

»Dein verdammter Leichtsinn!«, schimpfte sie vor sich hin.

»Beschwer dich nicht, wenn du irgendwann zum Pflegefall wirst! Ich werde dich dann nicht betreuen! Niemals! Manchmal könnte ich dich umbringen!«, rief sie ihm mit erhobenem Zeigefinger nach, wenngleich er sie selbstverständlich nicht mehr hören konnte.

Eine junge Frau, die in der Menschenmenge  hinter dem Gitter stand, blickte ihr nach und schüttelte den Kopf. Doch Satia bekam davon nichts mit, denn sie hatte den schreienden Fans bereits den Rücken gekehrt und marschierte zurück in Richtung Haus…

»Und einmal hat sie mich ausgeschlossen, weil ich zwei Bier zu viel getrunken habe! Obwohl ich sonst nie einen Tropfen Alkohol zu mir nehme! Oh sie kann so eine furchtbare Hexe sein!«

Ravi schmunzelte vor sich hin. Er und Satia saßen im Esszimmer und plauderten. Sie hatten gemeinsam zu Abend gegessen.

Deva hatte ihn gebeten bei ihr zu bleiben. Satia war zwar erst am Anfang des sechsten Monats, aber ihr Bäuchlein war schon ziemlich groß und es ging ihr nicht besonders. Zwar waren die Hausangestellten anwesend, aber Deva fühlte sich besser, wenn jemand aus dem Freundeskreis bei ihr war. Jemand, dem er vertraute.

»Aber tief in ihrem Herzen ist sie eine ganz einfühlsame Frau«, schwärmte Kajals Mann und die Augen begannen zu leuchten.

Satia antwortete nicht. Sie war den ganzen Abend über ziemlich schweigsam gewesen. Sie hatte kaum gegessen und auch jetzt hantierte sie völlig geistesabwesend mit den Tellern herum.

»Satia, das können die Angestellten machen«, schlug Ravi seiner Freundin vor.

Satia reagierte nicht darauf. Sie hantierte weiter mit dem Geschirr.

»Deva ist immer so schrecklich unordentlich. Manchmal könnte ich ihn dafür erwürgen, weil…«

»Ist  alles in Ordnung bei dir?«

Ravi legte ihr eine Hand auf die Schulter und blickte sie besorgt an. So aufgebracht und durcheinander kannte er die Sahai gar nicht. Satia schreckte auf, schenkte ihm dann aber ein Lächeln. Ein verhaltenes Lächeln. Ein unglaubwürdiges Lächeln.

»Alles gut, ich eh...«

»Hast du dich mit Deva gestritten?«, versuchte Ravi Malhotra weiter den Grund für Satias sonderbares Verhalten zu erfahren.

Satia senkte den Blick und seufzte schwer.

»Ich mache mir große Sorgen um ihn, Ravi! Er...er sprüht über vor Energie. Neulich hat er 20 Stunden nonstop durchgedreht bei seinem neuesten Clip. Er hat nichts gegessen und nicht geschlafen. Vor zwei Wochen hat er bei einem Shooting einen Bungeesprung gemacht und wäre beinahe gestorben, weil das Seil angerissen war. Man könnte meinen, die Zeit ist stehen geblieben. Er fühlt sich plötzlich unverwundbar. Als sei er immer noch so dynamisch wie früher. Und heute ist er zu dieser Pressekonferenz gefahren, obwohl er hohes Fieber hat. Und egal was ich sage oder mache, er fängt nur an zu lachen. Dann kommt immer, keine Angst, ich schaffe das schon! Weißt du, Ravi, Deva ist keine zwanzig mehr und er hat eine ziemlich lange Zeit ein komplett anderes Leben geführt. In seinem Alter, nach dieser langen Auszeit und der ganzen harten Arbeit, die er gemacht hat, seinem Körper soviel zumuten zu wollen ist nicht gut. Er tut das alles doch gar nicht, weil es ihm gefällt. Er tut es, weil er für uns ein sorgenfreies Leben schaffen will, weil er uns zurückgeben möchte, was wir immer entbehren mussten. Ich habe schreckliche Angst, dass er mir irgendwann zusammenbricht«, flüsterte die junge Frau und ließ sich seufzend auf den Stuhl fallen.

Ravi nickte zustimmend. Er schien zu verstehen, wie sie sich fühlte. Auch ihm war Devas krankhafter Zwang der Konkurrenz stand zu halten, nicht entgangen.

»In drei Monaten kommt unser Baby! Ich will, dass er es in den Armen halten kann, wenn es geboren wird. Nicht, dass ich es ihm auf irgendein Krankenbett legen muss«, erklärte sie weiter.

Ravi setzte sich neben sie und hörte aufmerksam zu, sprach jedoch kein Wort. In diesem Moment hielt er es für besser einfach da zu sein.

»Und außerdem habe ich Angst, dass…«

Satia begann zu schluchzen. In ihren Augen schimmerten große Tränen. Sie zitterte.

»Ich habe Angst, dass ich…«

Wieder übermannten sie die Gefühle und hinderten sie daran die passenden Worte zu finden.

»Ich habe Angst, dass er irgendwann nicht wiederkommt. Dass er stirbt, verstehst du?«, weinte sie und blickte Ravi fragend an.

»Er gönnt sich keine Ruhe mehr. Ich sehe doch, wie diese Arbeit an seinen Kräften zerrt. Ravi, ich liebe diesen Mann mehr als alles auf der Welt. Ich habe mein ganzes Leben nur damit verbracht von einer Zukunft mit ihm zu träumen. Für ihn hätte ich alles aufgegeben, für ihn würde ich alles tun. Er war der Inhalt meiner Träume, der Mittelpunkt meiner Gedanken, er war alles für mich, seit ich denken kann. Ihn zu heiraten war für mich, als würde man mir erlauben meinen Traum zu leben. Wenn er mich verlässt, dann…«

Sie brach ab und vergrub das Gesicht in den Händen. Die Tränen versagten ihr die Stimme.

Ravi zog sie wortlos zu sich in den Arm und hielt sie tröstend an sich gedrückt. Einen Moment lang war alles still.

»Hast du versucht ihm deine Ängste zu erklären?«, hakte Ravi ein. Sie nickte.

»Oft genug, aber ich bekomme ja nie eine Antwort. Was soll ich da noch reden? Es ist, als würde ich mit Wänden sprechen!  Mauern!«

Sie schnaufte.

Ravi strich ihr aufmunternd über die Wange.

»Macht mal Urlaub! Deva hat im Moment soviel Erfolg, das er es nicht nötig hat etwas Neues zu veröffentlichen. Nehmt euch zwei, drei Wochen Zeit und ruht euch aus! Das wird Deva helfen abzuschalten und dir wird es gut tun um dich auf die Geburt vorzubereiten! Ihr findet bestimmt wieder zueinander. Ihr gehört doch zusammen. Eine Auszeit wird euch beiden gut tun«, schlug Ravi lächelnd vor und stieß seine Freundin sanft in die Seite. Satia nickte zustimmend.

»Sicher würde sie das, aber du hast Mr. Sahai vergessen! Er würde niemals seine Auftritte platzen lassen um mit uns irgendwohin zu fahren. Das wird er nicht für mich tun. Nicht mehr!«, wisperte sie resigniert und traurig. In den Augen eine beängstigende Leere.

»Was wird er nicht mit dir tun?«

Deva erschien im Raum. Kajal kam gleich dahinter.

Satia sah auf zu ihm und schenkte ihrem Mann ein unehrliches Lächeln.

»Du bist schon zurück? Ich habe dich gar nicht bemerkt«, wiegelte sie ab und erhob sich.

»Was würde ich nicht mit dir tun, Satia?«, wiederholte der Sahai seine Frage ernst und unfreundlich.

Er schien ganz und gar nicht glücklich darüber, dass seine Frau ihm nicht die Wahrheit sagte.

»Nichts!«, flüsterte die Sahai, den Blick stur gen Boden gewandt.

Deva trat dichter zu seiner Frau und legte ihr die Hände auf die Schultern.

»Sprich mit mir! Was bedrückt dich?«, flüsterte er ihr besorgt ins Ohr.

Er schien aufrichtig daran interessiert die Wahrheit zu erfahren.

Ravi und Kajal tauschten Blicke.

»Wir gehen!«, bemerkte die Malhotra und zog ihren Mann Richtung Ausgang.

»Wir sehen uns morgen, Deva! Bye!«, verabschiedete sie sich und verließ mit Ravi fluchtartig das Haus der Sahais. Sie beide hatten bemerkt, dass die Stimmung zwischen den Eheleuten angespannt war und sie wollten einem möglichen Streit nicht beiwohnen. Das mussten Satia und Deva allein klären.

Satia drehte sich um und schritt an ihrem Mann vorbei zur Treppe.

»Satia, ich bin dein Mann! Ich finde, du bist mir eine Antwort schuldig!«, hielt der Sahai sie zurück. Dieses Mal war seine Stimme nicht mehr so freundlich und auch der Ausdruck auf seinem Gesicht verdunkelte sich allmählich.

Satia schwieg und ordnete ihre Gewänder. Einen Moment lang war alles still. Deva schnaufte auf und winkte ab.

»Was soll´s, wen kümmert´s!«, murmelte er lachend und kehrte seiner Frau den Rücken zu.

»Eben, dich kümmern doch ohnehin nicht die Dinge, die hier geschehen!«,  rief Satia ihm hinterher und drehte sich wieder zurück.

Deva blieb stehen und horchte auf. Verwundert zog er die Stirn in Falten.

»Wie bitte?«

»Du denkst nur noch an deine Karriere. Daran, alle zufrieden zu stellen, die dir eine zweite Chance gegeben haben. Uns glücklich zu machen mit viel Geld und Reichtum. Aber wir wollen das alles nicht, verstehst du? Ich sehe, wie es dir immer schlechter geht. Wie mein Mann mehr und mehr abbaut, weil er erschöpft ist. Du bist stark, ich weiß, aber irgendwann, irgendwann da wirst du zusammenbrechen und dann? Dann verlässt du uns und ich bin ganz allein«, wisperte die junge Sahai mit tränenerstickter Stimme.

Deva erschrak. Seine Augen weiteten sich, mit diesen Vorwürfen schien er nicht gerechnet zu haben.

»Vielleicht bedeutet dir das alles sehr viel, aber mir bedeutet das alles gar nichts! Ich brauche kein großes Haus, keine Angestellten und keine Security. Ich brauche einen Mann, der bei mir ist. Dem es gut geht und dessen Augen leuchten, weil er sich wohlfühlt. Ich liebe nicht Deva- den Superstar, ich liebe Deva- den Mann. Den Menschen! Aber ich finde ihn nicht mehr. Er ist irgendwo versteckt hinter Ruhm und Reichtum«, fuhr sie mit bebender Stimme fort.

Der Sahai schüttelte nur fassungslos und ungläubig lächelnd den Kopf.

»Aber ich tue das alles doch nur für euch, Schatz! Ihr habt soviel entbehren müssen. Ihr musstet unter mir solange leiden. Jetzt will ich endlich dafür sorgen, dass es euch an nichts fehlt. Kannst du dich denn nicht darüber freuen?«, entgegnete er ruhig, aber dennoch entschlossen. Satia nickte stumm.

»Ich freue mich! Ich freue mich wirklich. Das habe ich immer getan. Aber mir war es niemals wichtig selbst glücklich zu sein, wenn ich nur ein Lächeln in deinem Gesicht sah. Du warst immer der Inhalt meines Lebens. Seit ich weiß, was Liebe bedeutet, verehre ich dich allein. Ich habe immer davon geträumt bei dir zu sein und mein Traum ist wahr geworden. Seit du mir die Ehekette umgehängt hast, lebe ich meinen Traum. Aber die ständige Angst um dich zerstört mir diesen Traum.

Denn ich muss tagtäglich mit ansehen, wie der Mann, der mir alles bedeutet, sein Leben riskiert um erfolgreich zu sein und wie der Mensch, dem ich alles opfern würde, beginnt sich für uns zu opfern«, weinte sie.

»Ich verbringe den ganzen Tag nur noch mit Angst um dich. Und immer wenn es klingelt, dann denke ich,  jetzt kommt ein Polizist und sagt mir, mein Mann ist nicht mehr am Leben«, wimmerte sie und sackte weinend zusammen.

Devas Augen weiteten sich. Mit allem hatte er gerechnet, aber nicht damit.

Er schluckte.

Satia kauerte weinend auf der Treppe und vergrub das Gesicht in den Händen.

Einen Moment lang war alles still. Der Sahai hastete zu seiner Frau und fiel vor ihr auf die Knie. Mit zitternden Händen streichelte er über Satias Arme.

»Satia«, wisperte er mit heiserer Stimme.

»Satia, denkst du wirklich, ich…, du denkst wirklich, ich würde…, aber wie kannst du denn so was nur denken?« Er zog sanft ihr Kinn hoch und schaute ihr tief in die Augen. Auch in seinem Blick lag Trauer, auch seine Wangen benetzten Tränen, denn die Worte seiner Frau hatten ihn tief erschüttert. Zärtlich umspannte er ihr Gesicht mit seinen Händen und streichelte sie.

»Das alles hier bedeutet mir gar nichts! Gar nichts! Wenn du nicht bei mir bist, verstehst du? Ich kann ohne Geld leben, ohne Familie, ohne Ansehen, ohne alles- aber niemals könnte ich auch nur einen Tag ohne dich auskommen, Satia. Du bist der Sinn meines Daseins. Es gibt nichts auf dieser Welt, was ich mehr liebe als dich! Wie kannst du da nur denken, ich würde mein Leben riskieren und dich allein lassen?«

Er schüttelte fassungslos und enttäuscht den Kopf.

Satia schluchzte nur.

»Weil ich Angst um dich habe«, erwiderte sie weinend.

»Aber warum hast du denn nie mit mir gesprochen? Warum hast du mir denn nie gesagt, wie du fühlst? Wenn du zu mir gesagt hättest, dass dir all das nicht gefällt, ich hätte es sein lassen! Ich würde alles für dich tun, alles! Wenn du willst, dass ich dieses Haus verkaufe, dann tue ich es. Wenn du sagst, ich soll nie wieder singen, ich würde nie mehr singen. Wenn du willst, dass ich Gift schlucke, dann tue ich das, verstehst du? Weil du mein Leben bist! Ich würde doch nie riskieren, dass du unglücklich bist. Eher würde ich mich umbringen. Bitte, denk so was nicht mehr, Satia! Ich liebe dich! Ich brauche dich! Denk so was nie mehr, ja? Es war nur so, damals in unserer Hütte, an diesem Tag, an dem Tag, wo Kamli zu mir kam und sagte, Papa…«

Tränen schimmerten in seinen Augen. Er schluckte. Das Sprechen fiel ihm schwer.

»Als sie sagte, Papa, ich habe keine Schuhe und wir  können keine kaufen… Du kannst dir nicht vorstellen, was damals in mir vorging. Es kam mir vor, als würde mir jemand mein Herz herausreißen. An diesem Tag habe ich mir geschworen alles dafür zu tun um meinen Kindern jeden Wunsch zu erfüllen. Nie wieder wollte ich da sitzen und sehen, dass mein eigen Fleisch und Blut…«

Er konnte nicht weiter sprechen. Er vergrub das Gesicht in den Händen und schluchzte bitterlich.

»Euer Leid, es ist alles meine Schuld. Die Armut meiner Familie, die Demütigungen, die du ertragen musstest und auch der Tod von meinem…«

Er schüttelte den Kopf. Er zitterte am ganzen Körper und Satia brach es das Herz ihn so zu sehen.

»Ich wollte nur wiedergutmachen, was ich euch angetan habe, Satia. Es tut mir leid, wenn ich dadurch alles noch schlimmer gemacht habe. Es tut mir leid, wenn ich dich damit verletzt habe. Bitte, verzeih mir!«

Er sah sie eindringlich an. Mit tränenverschleierten Augen und voller Liebe im Blick. Zum ersten Mal wieder erkannte Satia diese Unschuld in seinen Augen, diese Reinheit, die sie so verehrte. Weinend fiel sie ihm um den Hals und vergrub das Gesicht in seiner Schulter.

Deva zog sie ganz fest zu sich an sein Herz und strich ihr behutsam über den Rücken.

»Lass uns eine Auszeit nehmen, ja?«, flüsterte Satia schluchzend.

»Ich möchte, dass du dich ausruhst! Ich möchte, dass du unser Kind in den Armen hältst, wenn es da ist! Ich möchte endlich meinen Deva wiederhaben. Gesund und fröhlich. Niemand gibt dir die Schuld an etwas. Und niemand macht dir einen Vorwurf. Du musst Urlaub nehmen, du brauchst Ruhe! Ich möchte, dass du wieder glücklich wirst«, bat sie inständig.

Deva nickte zustimmend.

»Alles was du willst, meine Liebe. Nur hör auf zu weinen! Es tut mir leid, was geschehen ist. Es tut mir leid, wie ich mich verhalten habe, ich mache es wieder gut, ich verspreche es! Wir nehmen eine Auszeit. Keine Termine, kein Training, nur du, Kamli und das Baby. Alles wird wieder gut, Satia. Ich verspreche es dir! Alles wird wieder gut. Die Zeit ist so kostbar, ich werde sie ab jetzt nicht länger nur mit Arbeit verbringen, sondern viel eher mit meiner Familie, die mich so liebt, wie ich bin«, versprach er aufrichtig und blickte seine Frau mit leuchtenden Augen an.

Zärtlich küsste er Satias Stirn und strich ihr über die tränennassen Wangen.

»Niemand bringt uns auseinander, Schatz«, versicherte er entschlossen und nickte ihr zu.

»Keine Macht der Welt könnte mich je von dir trennen. Denn ich gehöre dir allein und niemand wird daran etwas ändern!«…

»Niemand wird daran etwas ändern! Damals als ich diese Worte hörte, habe ich ihm geglaubt. Wie seltsam… Zu diesem Zeitpunkt konnte noch keiner von uns ahnen, dass er seinen Schwur schon bald brechen musste. Denn es gibt eine Macht, die zwei Liebende auseinander bringen kann. Das Schicksal«, flüsterte Satia mit betroffener Miene und senkte unter schwerem Seufzen den Blick…

»Sag mal, was denkst du dir eigentlich? Auszeit! Du stehst auf dem Zenit deines Erfolges! Da willst du dir doch nicht allen Ernstes leisten durch einen Urlaub wieder abzusteigen, oder?«

Kajal trat zu Deva auf die Terrasse und blickte ihn vorwurfsvoll an.

Ravi hatte ihr mitgeteilt, dass Deva vorerst nicht erscheinen würde. Grund genug für sie mit ihm zu reden. Er schielte über den Rand seiner dunklen Sonnenbrille hinweg und lächelte nur.

»Es ist mir vollkommen egal!«, kam es dann und bei dem Klang seiner Stimme konnte man deutlich merken, dass diese Aussage der Wahrheit entsprach.

Kajal schnaufte verächtlich. Die Worte ihres Freundes verunsicherten und empörten sie zugleich.

»Deva!«, mahnte sie vorwurfsvoll. Sie verstand einfach nicht, wie er auf so eine Idee kommen konnte. Immerhin war er unheimlich erfolgreich, er hatte endlich alles zurückbekommen, was ihm sein Vater einst genommen hatte. Harte Arbeit, Tränen und viel Zeit hatten die beiden investiert um dieses Ziel zu erreichen und jetzt wollte er aufgeben?

»Deva, das kann nicht dein Ernst sein, das…das geht nicht!«, stammelte sie unfähig ihre Gefühle in klare Worte zu fassen.

»Wieso nicht?  Ich bin fertig, Kajal! Ich habe soviel Zeit und Energie in meine Karriere gesteckt, dass ich darüber hinaus mein Privatleben vollkommen vergessen habe. In knapp zweieinhalb Monaten kommt meine zweite Tochter auf die Welt, ich will dabei sein, verstehst du?  Ich will auf Kamli aufpassen, wenn Satia im Krankenhaus ist, meine Familie braucht mich im Moment dringender!«, versuchte er Kajal sachlich und ruhig seine Gründe zu erklären. Kajal setzte sich auf die Kante von seinem Liegestuhl und seufzte schwer. Sie wirkte ungewohnt ernst.

»Deva, du kannst dir das alles aber nur leisten, weil du so erfolgreich bist. Also solltest du auch daran denken diesen Erfolg zu halten! Sonst verschwindet dein ganzes Glück wieder«, redete sie ihm noch einmal ins Gewissen. Und dieses Mal klang sie weitaus verständnisvoller als eben noch.

Deva blickte nachdenklich in die Ferne.

Kamli spielte etwas abseits in ihrem Schwimmbecken. Vergnügt klatschte sie in die Händchen und spritzte das Wasser auf ihren Elefanten, der im Kinderliegestuhl neben dran saß.

»Papi, Fanti muss auch baden!«, rief sie in Devas Richtung und winkte energisch.

Er winkte zurück.

»Da hast du vollkommen Recht, Prinzesschen!«, antwortete er und über seine Lippen huschte ein verstohlenes Lächeln. Ein Lächeln, wie es nur ein liebender Vater zeigen konnte.

»Siehst du, wie ihre Augen leuchten?«, wandte er das Wort  wieder an Kajal ohne jedoch seine Tochter aus den Augen zu lassen.

»Ihr ist es vollkommen egal, ob sie in einer schäbigen alten Holzbaracke lebt oder in einer 200 qm² Luxusvilla. Das einzige, was ihre Augen zum strahlen bringt ist, wenn ihr Papa bei ihr ist. Meine Tochter lachen zu sehen, zu wissen dass es ihr gut geht, das ist für mich Glück, Kajal.  Und das kann mir keine goldene Platte der Welt ersetzen!«

Kajal sah zu Boden und nickte stumm. Diese Aussage war doch so voller Wahrheit und egal wie traurig sie über seine Entscheidung war, sie verstand ihn nur zu gut. Sie selbst verbrachte viel zu wenig Zeit mit ihrem Sohn. Eine Zeit lang stellte sich Stille ein. Dann räusperte sich die Malhotra und wandte den Blick wieder an ihren Freund.

»Wann wirst du wieder zurück sein?«

Deva zuckte die Schultern.

»Ich weiß es nicht, Kajal!  Ich weiß es wirklich nicht!  Im Augenblick habe ich das Bedürfnis  nur bei meiner Familie zu bleiben und sie in den Armen zu halten. Alles im Leben ist so vergänglich.  Ich will nicht eines Tages sterben mit der Gewissheit alles für meine Karriere getan zu haben, aber nichts für meine Kinder.  Ich will nicht als gefeierter Star sterben, sondern lieber als verehrter Vater,  als geliebter Ehemann, verstehst du?«

Er sah sie fragend an. Doch anstatt eine passende Antwort zu bekommen brach die junge Frau nur in schallendes Gelächter aus. Sie konnte nicht anders, denn seine Worte waren für sie so ungewohnt. So untypisch für den fröhlichen Superstar. So tiefgründig kannte sie Deva gar nicht.

»Wer redet denn hier vom Tod? Du hast noch alle Zeit der Welt um deiner Familie Gutes zu tun!«,  kicherte sie. Deva schüttelte den Kopf.

»Ich habe alles, Kajal.  Nur Zeit, die hat niemand genug!

Denn kein Mensch kann wissen, wann der liebe Gott einen zu sich holt.«

Die Antwort Devas verunsicherte die Malhotra. Sein Ausdruck war so ernst, seine Blicke so nachdenklich.  Kajals Schmunzeln verebbte abrupt.  Irgendetwas stimmte nicht mit Deva. Wieso sprach er so oft über den Tod? Er war knapp über vierzig. Andere Leute dachten in diesem Alter gerade an die Gründung einer Familie. Und gerade er, der so etwas meist nur als Scherz sagte, wirkte heute so beunruhigend ernst dabei.

»Was ist los mit dir,  Pfeiferchen?«, hakte sie besorgt nach.

Deva stöhnte auf.

»Ich weiß nicht, irgendwie habe ich das Gefühl, dass etwas geschieht«, erwiderte er in sich gekehrt.

Kajal zog die Stirn in Falten.

»Was denn?«

»Na ja...«

Er atmete tief durch. Es sah aus, als schien er zu überlegen, als suche er nach den passenden Worten um seinen trüben Gemütszustand zu erklären.

»Das hier!«, kam die Antwort und schon hob er sie hoch und warf sie in das Schwimmbecken.

Kajal schrie auf und rang nach Luft. Es dauerte einige Minuten, ehe sie sich wieder gefangen hatte. Dann jedoch kletterte sie aus dem Becken und preschte hinter Deva her.

»Na warte, du mieser Kerl!«, schimpfte sie und bekam ihn zu packen. Die beiden lieferten sich eine wilde Rangelei. Bis sie auf dem Rasen lagen und völlig erschöpft kapitulierten.

»Deva?«, hakte Kajal nach einigen Momenten Stille ein. Er nickte nur.

»Ist wirklich alles in Ordnung mit dir?«

Deva stieß ein lautes Lachen aus.

»Klar! Ich bin reich, ich bin berühmt, ich bin sexy, ich bin…«

»Deva!«, raunte sie giftig und zwickte ihn kichernd in die Seite.

Deva schmunzelte nur.

»Nein, im Ernst, natürlich ist alles in Ordnung. Ich habe eine wundervolle Frau, ich bin bald Vater zweier Töchter, was will ich mehr?  Besser als jetzt ging es mir noch nie! Und ich wünsche mir von Herzen, dass es noch ewig so weitergeht!«...

»Deva!«

Satia schreckte auf. Schweiß gebadet und röchelnd saß sie im Bett und starrte in die Dunkelheit. Es war schon sehr spät in der Nacht und im Haus der Sahais war alles still.  Die junge Frau tastete neben sich auf das Bett.  Es war leer. Panik machte sich in ihr breit.

»Deva!«, wisperte sie angsterfüllt und presste die Hand an den Mund.

»Deva!«

Panisch sprang sie aus dem Bett und hastete zur Tür. Sie konnte kaum etwas sehen. Dennoch bahnte sich die vollkommen verwirrte Frau einen Weg in den Flur.

»Deva!«, flüsterte sie immer wieder und tastete sich die Wand entlang. Ihr Bauch schmerzte. Die Hochschwangere presste die Hand dagegen und schleppte sich weiter voran.

»De…«

Sie brach ab, als sie das Licht in Kamlis Zimmer entdeckte. Eilig schob sie die angelehnte Tür auf.

Deva saß im Bett seiner Tochter und hielt das schlafende Kind in den Armen.  Als er Satia erblickte,  kam er hoch. »Satia!«, entfuhr es ihm. Eilig ließ er Kamli los und hastete seiner Frau entgegen, die kurz vor dem Zusammenbruch schien.

»Schatz, was ist denn mit dir?«, hakte er voller Sorge ein und zog sie in seinen Arm.

Satia brach in Tränen aus. Verzweifelt schluchzend klammerte sie sich an ihren Mann. Vergrub das Gesicht in seiner Schulter. Ihre Nägel bohrten sich in seinen Rücken. So hatte sie ihn nie zuvor umarmt. Zärtlich streichelte Devas Hand über ihren Rücken. Er ließ die stürmische, fast schmerzhafte Umarmung seiner Frau schweigend zu und hielt sie fest.

»Ist alles gut«, flüsterte er und küsste sanft ihr schweißnasses Haar.

»Es ist alles in Ordnung, ich bin ja da!«, versuchte er sie zu beruhigen. Aber Satia schien sich nicht beruhigen zu wollen. Noch immer schluchzte sie. Noch immer zitterte sie am ganzen Körper.

»Was ist denn geschehen?  Ich habe doch nur bei Kamli gelegen,  weil sie einen Alptraum hatte.«

»Ich hatte auch einen Alptraum«, wisperte die weinende Sahai.

»Ich habe geträumt du…«

Sie brach ab und vergrub das Gesicht wieder in seiner Schulter.

»Was, ich? Bin ich mit ein paar Groupies durchgebrannt?«, kicherte Deva gewohnt scherzhaft.

»Du warst tot«,  flüsterte Satia kaum in der Lage zu sprechen und blickte ihn mit großen, tränennassen Augen an.

Der Sahai wurde ernst. Wortlos zog er seine Frau fester in den Arm und drückte sie an sich.  Sie war am Boden zerstört.

»Psst!«, wisperte er ihr ins Ohr und küsste sie.

»Ich sterbe sicher irgendwann vor dir, aber noch nicht«, versuchte er scherzend Satia zum schweigen zu bringen.

»Bitte geh morgen nicht zum Pressetermin!«, bat die Sahai ernst und blickte ihn auffordernd an.

Deva lächelte nur verhalten.  Er wollte ihr nicht noch mehr weh tun,  aber er musste antworten.

»Satia, ich ziehe mich für sechs Monate zurück. Diese letzte Erklärung bin ich meinen Fans schuldig«, versuchte er ihr ruhig zu erklären, wie wichtig diese Konferenz für ihn war.

Satia schüttelte den Kopf.

»Nein, bitte!  Du darfst da nicht hingehen! Ich flehe dich an, bitte geh nicht!«

Satia rüttelte energisch an seinem Shirt.

»Geh nicht, Deva, ich beschwöre dich!«

»Satia!«

»Nein, du darfst nicht gehen,  Deva, ich weiß, dass dir dort etwas geschieht, ich will nicht, dass du gehst, ich…«

»Satia!«, raunte der Sahai energisch und sah sie eindringlich an.

»Mir geschieht nichts, verstanden! Nicht hier und auch auf keiner Pressekonferenz! Hör auf dich von einem albernen Traum so verrückt machen zu lassen! Träume werden nicht wahr. Zumindest keine Schlechten!«, herrschte er sie an und nickte dabei unterstützend.

Satia schluchzte leise und senkte verletzt den Blick.

Deva seufzte schwer und legte zärtlich seine Hände auf ihre Schultern.

»Mir wird nichts geschehen, mein Schatz! Ich schwöre es dir! Es ist nur diese eine Konferenz und danach bin ich sechs Monate lang daheim bei euch. Du brauchst keine Angst zu haben, mir wird nichts geschehen! Ich schwöre es und du weißt genau, dass ich niemals etwas schwören würde, wenn ich mir nicht sicher wäre.«

Er schenkte ihr ein aufforderndes Lächeln.

Satia haderte mit sich, dann seufzte sie schwer und nickte zustimmend. Liebevoll zog der Sahai seine Frau wieder in den Arm.

»Alles wird gut, Schatz! Nach dieser Konferenz gibt es nur noch uns und dann werden wir endlich wieder glücklich«, versprach er und küsste Satia, als wolle er ihr die Angst nehmen. Und das Leuchten in seinen Augen verriet, er hatte keinen Zweifel daran, dass ihm nichts geschehen und der Traum seiner Frau nie Wahrheit werden würde…

»Mr. Sahai, es war mir eine Ehre«, kicherte Kajal und ließ ihrem besten Freund den Vortritt in die Kabine.

Es war spät am Abend und er hatte seine letzten Termine absolviert.

Erschöpft ließ sich der Sahai auf den Stuhl fallen und blickte in den Spiegel.

»Du bist alt geworden, mein Freund. Zeit wieder Dinge zu tun, die deinem Alter entsprechen.«

Er fuhr sich durch das dunkle Haar und lehnte sich zurück.

Kajal trat hinter ihn und zog ihn sanft in ihren Arm. Liebevoll drückte sie ihm einen freundschaftlichen Kuss auf die Wange.

»Mir werden unsere gemeinsamen Termine fehlen«, wisperte sie etwas wehmütig.

Er nickte zustimmend. Auf seinen Lippen erschien ein Lächeln.

»Mir auch, besonders wo sie doch bald nicht mehr die anstrengendsten Momente in meinem Leben sein werden. Wenn unser Baby erst einmal auf der Welt ist, dann werde ich mir sicher noch so manche Nacht wünschen, ich würde ein Konzert geben«, kicherte er amüsiert.

Dann wurde es still.

Kajal setzte sich neben ihn und sah ihn fragend an.

»Willst du es dir nicht doch überlegen? Du könntest ein paar Kindermädchen engagieren. Satia und die Mädchen würden dich begleiten und…«

»Kajal, du kennst doch meine Satia. Sie ist ein einfaches Mädchen und sie liebt das schlichte Leben. Sie würde unsere Kinder niemals einer Nanny anvertrauen. Und um ehrlich zu sein, ich auch nicht. Dieser ganze Rummel hier, meine Popularität, mein Erfolg, das viele Geld, es bedeutet mir nichts. Wenn ich nur ein Lächeln auf den Lippen meiner Satia sehe, wenn meine Töchter mich lieben, weil ich ein guter Vater bin, dann und nur dann bin ich glücklich. Es ist Zeit eine Pause zu machen. Ich muss dorthin zurückkehren, wo ich hingehöre. Zu meiner Familie. Sie brauchen mich jetzt. Satia hatte gestern einen schrecklichen Alptraum. Ich habe mir große Sorgen gemacht ihr und dem Kind könne etwas geschehen, so aufgeregt war sie. Sie hat gesehen, wie mir etwas geschieht. Sie hat bitterlich geweint, ich konnte sie kaum beruhigen. Ich will ihr diese Angst nicht länger zumuten. Sie hat genügend Ängste in ihrem Leben ausgestanden. Sie soll glücklich sein.«

Kajal nickte zustimmend und lächelte. Sie verstand ihren Freund und sie kannte seine Einstellung. Flüchtig spähte sie auf die Uhr.

»Wann kommt dein Fahrer?«, wechselte sie das Thema.

»Mein Fahrer! Wenn ich dieses Wort schon höre. Ich hasse diesen Kram. Selbst Auto fahren ist viel schöner. Freier. Ich liebe es! Kajal, heute an meinem letzten Tag vor dem Urlaub, dürfte ich dich da um einen Gefallen bitten?«, wandte er sich mit leuchtenden Augen an seine Freundin.

Sie nickte zustimmend.

»Um welchen?«

»Leih mir dein Auto, bitte! Ich möchte Satia überraschen. Sie denkt, ich komme erst in vier Stunden, aber wenn ich jetzt schon losfahre, statt auf den Chauffeur zu warten, dann schaffe ich es eine Stunde eher. Ich will ihr eine Freude machen. Nimm du die Limousine und lass mich mit deinem Wagen fahren, bitte!«

Kajal schüttelte lachend den Kopf. Sie schien von dieser Idee nicht besonders begeistert.

»Nein, nein, Pfeiferchen! Wenn ich mit einem Fahrer heimkehren wollte, hätte ich längst einen. Ich hasse es genauso wie du. Ich gebe dir meinen Wagen nicht. Du hast ab morgen jeden Tag Zeit Satia zu überraschen. Vergiss es!«

Deva kniete sich vor ihr nieder, faltete die Hände und blickte sie mit großen, leuchtenden Augen an.

»Liebste Kajal, gib mir deinen Wagen! Ich schwöre dir, ich werde dich danach nie wieder um etwas bitten. Bitte, bitte gib mir deinen Wagen! Ich werde es auch niemandem erzählen, bitte! Denk an meine schwangere Frau, an meine Tochter! Gib deinem alten Freund doch den Wagen, gütige Kajal! Du…«

Sie brach in schallendes Gelächter aus und schüttelte amüsiert den Kopf.

»Ist ja gut, ist ja gut! Hau schon ab!«, entgegnete sie lachend und warf ihm den Schlüssel zu.

Der Sahai bedankte sich und drückte ihr einen Kuss auf die Wange. Dann eilte er zur Tür.

»Deva?«

Er blieb stehen und nickte auffordernd.

»Fahr vorsichtig!«

Er hob die Finger zum Schwur und griente Kajal ein letztes Mal an.

»Das musst du mir nicht zweimal sagen. Ich habe schließlich Verantwortung für meine Familie.

Und um keinen Preis der Welt würde ich riskieren, dass meine Satia alleine bleibt.«

Es waren seine letzten Worte, ehe er den Raum verließ und Kajal allein zurückblieb.

Sie sah ihm nach und lächelte.

»Das glaube ich dir, Pfeiferchen! Du liebst deine Satia wirklich mehr als alles andere. Möget ihr ewig glücklich sein.«…

»Wo ist er? Was ist mit ihm?«

Satia erschien im Krankenhaus und stürmte zu Kajal.

Die Malhotra saß mit Ravi auf den Stühlen vor der Notaufnahme und starrte ins Leere. Sie wirkte tief getroffen und erschüttert. Ihre Augen waren glasig und feucht.

Satia setzte sich neben sie und griff nach Kajals zitternder Hand.

»Kajal, was ist geschehen? Wo ist er?«, wiederholte die Hochschwangere ruhig ihre Frage und blickte die Freundin eindringlich an.

Kajal antwortete nicht. Sie schluchzte nur bitterlich.

Ein Arzt kam aus der Notaufnahme und trat zu Satia.

»Mrs. Sahai?«

Satia sprang auf und nickte eifrig. Ihre Hand ruhte auf dem Bauch. Die Aufregung machte ihr schwer zu schaffen.

»Wir mussten Ihren Mann operieren. Es geht ihm den Umständen entsprechend. Er ist außer Lebensgefahr. Allerdings liegt er zurzeit im Koma. Wir wissen noch nicht, wann und ob dieser Zustand wieder aufhört. Und leider können wir auch noch nicht sagen, welche Schäden er von dem schweren Unfall hat. Im Moment können wir nur hoffen, dass er bald erwacht und wir weitere Untersuchungen durchführen können.«

Der Arzt war freundlich und zurückhaltend. Er bemühte sich sehr die Hochschwangere nicht unnötig zu verunsichern. Doch seine Worte waren keine guten Nachrichten und Satias Herz begann zu rasen.

Kajal hinten schluchzte nur weiter bitterlich. Vergrub das Gesicht beschämt in den Händen.

Satia atmete tief durch und blickte den Mediziner fragend an.

»Was können wir tun um meinen Mann zurück ins Leben zu holen, Doktor?«

Der Arzt schüttelte den Kopf und seufzte schwer.

»Um ehrlich zu sein, Mrs. Sahai, wir können nur hoffen und ihm viel Liebe geben. Man sagt, Komapatienten reagieren auf Stimmen und es gibt viele Fälle, in denen hat die Liebe und die Zuneigung einen Betroffenen wieder ins Leben geholt.«

Der Doktor wirkte nicht besonders zuversichtlich.

Einen Moment war alles still.

Satia bedankte sich bei dem Arzt und ließ ihn ziehen.

Wie in Trance setzte sie sich wieder auf den Stuhl neben Kajal und vergrub das Gesicht in den Händen.

Die Malhotra sah auf. Mit vorsichtigen Berührungen griff sie nach Satias Schulter.

»Satia, ich…, ich wollte das nicht. Ich wollte nicht, dass er meinen Wagen fährt, ich habe ihm gesagt, er solle dort bleiben, aber er hat sich nicht beirren lassen. Ich hätte dort liegen müssen, ich-nicht er. Ich hätte ihn abhalten müssen, ich hätte…, es tut mir leid, Satia!«

Sie faltete die zitternden Hände vor der Brust und blickte ihre Freundin mit tränenverschleierten Augen an.

»Es tut mir schrecklich leid, Satia! Verzeih mir! Ich bitte dich, verzeih mir!«, flehte sie verzweifelt.

Satia schüttelte den Kopf und sah sie an. Sie zwang sich zu einem Lächeln, wenngleich die Blicke der Sahai voller Trauer waren.

»Dich trifft keine Schuld, Kajal. Wir beide kennen unseren Deva. Du hättest ihn nicht davon abhalten können. Niemand hätte das. Es war Schicksal. Lass uns lieber gemeinsam hoffen, dass er bald wieder bei uns ist«, erwiderte Satia voller Aufrichtigkeit und streichelte tröstend über Kajals Hand.

Diese fiel ihr um den Hals und drückte sie an sich. Die Malhotra war tief ergriffen von Satias Worten.

»Er muss aufwachen!«, erklärte sie fest entschlossen.

»Wenn er wirklich nicht mehr aufwacht, dann…, dann werde ich mir das nie verzeihen.«…

In der Zelle herrschte Stille.

Rajiv war erschüttert von den Erzählungen seiner Mandantin. Eine Zeit lang war er unfähig zu sprechen. Er hatte bei ihrer Geschichte alles erwartet, alles außer das. Nach endlosen Minuten des Schweigens, räusperte er sich.

»Wie...ging es weiter?« , fragte er vorsichtig.

»Mit viel Liebe!«, erwiderte sie.

»Noch am selben Tag ging ich zu Deva in das Zimmer. Ich werde diesen Anblick nie vergessen. Mein Deva lag zwischen all diesen Schläuchen, verhüllt durch dicke Verbände. Es war grausam. Er sah so friedlich aus, als würde er nur schlafen und jeden Moment die Augen öffnen. Aber seine Augen wollten sich nicht öffnen. Ich weiß nicht warum, aber ich habe mich einfach zu ihm gesetzt, seine Hand auf meinen Bauch gelegt und geredet. Ich war immer ein schweigsamer Mensch, ich habe nie viel gesprochen, aber plötzlich begann ich zu reden. Ohne Punkt und Komma. Ich erzählte ihm alles,  was mir einfiel. Dinge aus meiner Kindheit, aus meiner Jugend, von gemeinsamen Erlebnissen,  die hinter uns lagen, von unseren Kindern, unserer Zukunft. Ich war mir sicher, würde zu Deva auch nur ein Drittel von dem durchdringen, was ich ihm mitteilen wollte, er hätte alles über mich gewusst, selbst das, was ich ihm niemals erzählen wollte. Jeden Tag verbrachte ich im Krankenhaus. Immer wieder begann ich von neuem mit meinen Geschichten. Immer wieder legte ich seine Hand auf meinen Bauch. Die Wochen vergingen wie im Fluge, je größer mein Bauch wurde, umso schwieriger war es für mich die ganze Zeit dort zu sitzen,  doch ich sagte mir, Deva braucht mich. Ich habe keine einzige Träne vergossen. Wenngleich mein Schmerz sehr tief saß und meine Angst ihn zu verlieren mit jedem Tag wuchs, den er nicht aufwachte. Würde er wach werden? Und wenn ja, wann? Ich opferte mich auf für Devas Genesung, aber es war alles aussichtslos und ich war mir sicher, dass nur noch ein Wunder ihn zurück ins Leben holen könnte.«...

17

Zermürbende Ungewissheit

Satia saß am Bett ihres Mannes und streichelte ihm unentwegt über den Arm. Es war schon spät, die meisten Besucher längst gegangen. Nur Satia saß wieder einmal da und hielt Wache am Bett ihres Mannes.

Sie schwieg. Kein Wort kam über ihre Lippen, aber die Blicke, mit denen sie ihren Mann betrachtete, sagten mehr als tausend Worte.

Es klopfte.

»Ja?«

Karan Singh stand in der Tür. Mit gefalteten Händen und einem schüchternen Lächeln.

»Namaste! Ich eh...ich habe aus den Medien erfahren, was mit Deva passiert ist und da dachte...«

»Faszinierend, in Krankheit und Tod besinnen sich alle und versuchen wieder gut zu machen, was sie zu Lebzeiten verpasst haben!«, bemerkte Satia, streichelte dabei unentwegt über die Hand ihres Mannes und würdigte Karan keines Blickes.

»Viele Menschen erkennen erst in den schwersten Stunden, dass sie Fehler gemacht haben. Sie kommen  wieder um ein reines Gewissen zu haben«, erwiderte er höflich.

Satia nickte einsichtig. Wandte dann den Blick von Deva und zu Karan.

»Das ist wohl wahr, aber es ist sehr schade, dass man erst in den letzten Minuten des Lebens aufholen möchte, was man in den vielen Jahren zuvor nicht geschafft hat. Und es ist sehr arm zu denken, dass mit einem letzten Gruß alles wieder in Ordnung sei, nachdem man vorher ein Leben lang dafür gesorgt hat, dass der andere leidet.«

Karan Singh senkte beschämt den Blick und schwieg. Er verstand, was Satia ihm damit sagen wollte und er wusste nicht, was er antworten konnte.

»Es ist besser, wenn Sie gehen!«, durchbrach Satia dann die Stille.

»Wer Deva zu Lebzeiten nicht respektieren konnte, den braucht er auch jetzt nicht als Beistand!«, erklärte sie mit einem letzten, herablassenden Blick zu Karan, ehe sie ihm den Rücken zukehrte.

Karan nickte stumm. Verließ sichtlich geknickt das Zimmer und schloss die Tür. Er wusste, seine Reue kam zu spät und auch wenn sie noch so aufrichtig war, sie konnte nicht gutmachen, was er aus Selbstsucht einst zerstört hatte. Und so blieb ihm nichts weiter, als zu gehen und für Deva zu beten...

»Und dann habe ich ihm eine reingehauen! Peng und er hatte ein blaues Auge! Mann, war das schön!«

Kajal klatschte begeistert in die Hände und strahlte. Sie saß an Devas Bett und erzählte ihm Geschichten aus ihrer Jugend. Sie saß schon eine ganze Weile hier und hielt seine Hand. Die Malhotras kamen so oft es ging hierher. Sie kümmerten sich rührend um ihren besten Freund. Und sie waren auch für Satia eine große Stütze.

Ravi war noch nicht im Zimmer. Kajal war ganz allein. Sie streichelte den Sahai zärtlich.

»Hey,  Pfeiferchen!«

Sie stieß ihn sanft an.

»Werd wieder wach, okay? Du fehlst mir! Keiner kabbelt mit mir und...und ohne dich ist es nicht mehr so schön wie früher! Es tut mir leid, dass ich dich fahren ließ. Wenn du also böse auf mich bist, dann darfst du auch für immer aus meinem Leben verschwinden.

Du musst mich nie mehr ansprechen, du darfst mich für immer anschweigen, nur bitte wach auf!«

Sie streichelte ihm über die Wange.

»Ich vermisse dein Lachen, wenn die kleinen Grübchen aufblitzen, deine leuchtenden Augen! Deine warme, dunkle Stimme, dass du einfach zuhörst, egal wie lange man redet. Du darfst mich auch wieder schlagen, okay? Und du darfst mich beschimpfen und auslachen und...du darfst alles mit mir machen, mein Lieber! Und wenn du mich auch hasst. Hauptsache du kommst zu mir zurück! Ich brauche meinen besten Freund!«

Sie legte den Kopf auf seine Brust und schloss für einen Moment die Augen.

Ravi erschien im Zimmer. Er sagte nichts. Er stand nur da und beobachtete seine Frau und den Sahai.

Kajal schreckte auf und drehte den Kopf in seine Richtung.

»Hast du Satia erreicht und ihr gesagt, sie braucht nicht kommen?«

Ravi nickte stumm. Er war ernst, wirkte plötzlich so nachdenklich, beinahe schon melancholisch, dass Kajal ernsthaft begann sich Sorgen zu machen.

»Ist dir ein Geist erschienen ,oder denkst du gerade über den tieferen Sinn deines Daseins nach?«, versuchte Kajal ihren Mann aus seinen Gedanken zu reißen.

Er schüttelte den Kopf.

»Deva liegt schon solange hier. Und Satia hat so viele Sorgen! Doch anstatt sich um ihr eigenes Leben zu kümmern, sitzt sie Tag und Nacht bei ihm am Bett und hält seine Hand. Sie beschwert sich nicht über ihre Situation, sie fordert nicht das Recht ein Glück zu haben, sie verlangt nicht, das Deva ihr endlich wieder eine Stütze ist oder klagt an, dass er sich nicht mehr richtig um sie kümmert. Sie erträgt alles mit so einer erschreckenden Selbstverständlichkeit. Sie sitzt nur da und opfert sich für ihn auf. Sie gibt und gibt und sie versucht nicht einmal etwas zu nehmen. Ich wusste immer schon, dass sie einander sehr lieben müssen. Aber dass ihre Liebe so stark ist, das hätte ich niemals geahnt. Es trifft immer die Falschen, Kajal. Sieh uns an, wir leben jeden Tag aneinander vorbei, kabbeln uns jede freie Sekunde und erfreuen uns bester Gesundheit und hier ,wo eine Ehe ist, die im Himmel beschlossen wurde, schlägt das Schicksal so grausam zu.«

Er wirkte sichtlich betroffen. Tränen verhüllten seinen Blick.

Kajal nahm seine Hand und drückte sie fest an ihr Herz.

»Ich bin nicht Satia und du bist nicht Deva ,ich kann dir vielleicht nicht diese Liebe geben, die sie ihm gibt, aber ich würde auch aufhören zu atmen, wenn meinem Liebsten etwas geschieht«, erklärte sie.

Dieses Mal war Kajal ernst. Sehr ernst. Ravi zog sie in seinen Arm und schmiegte sich an sie.

»Lass Deva aufwachen!« murmelte er.

Kajal nickte stumm.

Auch sie verkniff sich die Tränen.

»Hoffen wir, dass er unser Flehen erhört!«...

»Papi!«

Kamli hastete ins Krankenzimmer ihres Vaters und an sein Bett.

Es war früh am Morgen und die Kleine war mit Ravi und Kajal ins Krankenhaus gefahren. Die beiden kümmerten sich um Kamli, bis Satia wieder entlassen wurde. Sie war vor ein paar Tagen Mutter geworden. Zwei gesunde Kinder hatte sie auf die Welt gebracht. An Ruhe dachte sie nicht. Die junge Sahai saß längst wieder bei ihrem Mann. Sie hatte die Zwillinge im Arm.

»Schau, mein Liebster! Das hier ist deine Tochter, Dia und das hier ist dein Sohn! Er sieht genauso aus wie du!«

Satia küsste ihren Mann zärtlich.

Kamli begutachtete die Kinder.

»Und wie heißt mein Bruder?«

»Deva!«, erwiderte Satia blitzschnell.

Kajal senkte den Blick, es bedrückte sie, dass der Kleine Devas Namen bekommen sollte. Denn schließlich wusste sie, die beiden hielten nichts von irgendwelchen Traditionen, was den Sohn in der Familie betraf. Sie hätten ihn niemals wie den Vater genannt, es sei denn...Kajal mochte nicht daran denken, aber sie beschlich dennoch das Gefühl, dass Satia nicht mehr an Devas Erwachen glaubte. Wieso sonst hätte der Kleine seinen Namen bekommen? Sie versuchte nicht darüber nachzudenken und wischte mit dem Handrücken über die Tränen, die ihre Wangen benetzten.

» Ach übrigens, Ravi ist ein Idiot! Er ist sogar noch blöder als ein Idiot! Er ist ein Vollidiot! Parkt dort,  wo man nicht mehr aussteigen kann, warum fährst du nicht gleich alleine?«, pöbelte Kajal dann ihren Mann an um die angespannte Stimmung etwas aufzulockern.

»Wenn ich gewusst hätte, dass du soviel meckerst, hätte ich es getan!«, raunte er zurück.

Er schien genervt von den ewigen Schimpftiraden seiner Frau. Und er wusste, weswegen sie so war.

»Ach, warum verkaufst du mich nicht gleich?«, giftete sie.

Er stieß nur ein lautes Lachen aus.

»Wer würde dich denn schon kaufen?«

Satia musste schmunzeln.

Anscheinend funktionierte das kleine Ablenkungsmanöver der beiden Malhotras.

Kamli rutschte hinüber zu ihrem Papa und küsste seine Wange.

»Papa, dein Prinzesschen liebt dich!«, erklärte sie mit hoffnungsvollen Blicken zu dem bewusstlosen Deva.

Satia musste lächeln.

Auch Ravi und Kajal schmunzelten.

Alle hofften, die Stimme der kleinen Sahai- Tochter würde ihn ins Leben zurückholen.

»Aufstehen, Papa!«, rief Kamli und streichelte ihn.

»Aufstehen!«

Devas Lider begannen zu flackern.

Satia erschrak.

Sie rutschte dichter zu ihm und drückte seine Hand ganz fest an ihr Herz.

»Deva?«

Er öffnete die Augen.

»Deva!«

Tränen verschleierten ihren Blick.

Sie zitterte am ganzen Körper.

Während Kajal aufsprang um den Arzt zu holen, sackte Satia weinend über ihrem Mann zusammen.

»Du bist wieder bei mir, mein Liebster! Jetzt wird alles wieder gut!«...

Rajiv atmete auf.

Er war schweißnass.

Die Erzählungen von Devas Unfall hatten ihn furchtbar mitgenommen. Es kam ihm vor, als hätte er an seinem Bett gesessen und ihm die Hand gehalten.

»Er ist also doch wieder erwacht!«, stellte er fest.

Satia nickte stumm.

»Für mich ging in diesem Moment die Sonne auf«, erwiderte sie.

Über ihre Lippen huschte ein verstohlenes Lächeln.

»Es war der schönste Tag in meinem Leben! Schöner als meine Hochzeit, schöner als die Geburt meiner Kinder! Schöner als alles, was ich bisher erlebt hatte!«

»Dann wurde wieder alles gut?«, hakte er ein.

Sie schüttelte den Kopf.

Ihre Blicke trübten sich erneut und ihr Gesicht bekam wieder diesen leeren und starren Ausdruck.

»Die Sonne, die für mich aufgegangen war,  hielt nur wenige Minuten. Dann ging sie wieder unter. Und dieses Mal noch weiter,  als sie bisher untergegangen war.«...

18

Erschütternde Wahrheit

»Wie lange ich darauf gewartet habe, dass du endlich endlich deine Augen öffnest!«

Satia strahlte ihren Deva überglücklich an.

Noch immer schimmerten Tränen in ihren Augen. Sie schien außer sich vor Freude.

Deva lächelte nur.

»Ich lasse doch meine Familie nicht allein. Ich war nur ein bisschen müde, Liebes«, versuchte er seine Satia aufzuheitern und zwinkerte ihr zu.

Sie schmunzelte nur.

Plötzlich bemerkte sie, dass das Leuchten aus seinen Augen verschwand.

»Satia, ich spüre meine Beine nicht mehr. Ich…, ich spüre meine Hände nicht, ich…, was ist das?«, wisperte er mit zitternder, aufgebrachter Stimme.

»Ganz ruhig, das geht sicher gleich vorbei!«

Satia versuchte ihn zu beruhigen, doch auch ihr Herz begann zu rasen.

Er schüttelte den Kopf und riss die Augen weit auf. Panik dominierte seinen Blick. Immer wieder versuchte er sich zu bewegen, ohne Erfolg.

»Satia, ich kann mich nicht bewegen, verdammt was ist das? Ich spüre meinen Körper nicht mehr, Satia! Ich…« Er zitterte am ganzen Leib.

Er begann zu röcheln, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Er versuchte sich zu bewegen, aber außer dem Kopfschütteln geschah nichts. Er begann zu hyperventilieren. Seine Augen verdrehten sich, Krämpfe durchfuhren seinen Körper.

»Pssst, beruhige dich, es wird alles gut, es ...Doktor!«, schrie Satia in Richtung Tür.

Der Doktor kam.

Als er sah, was mit Deva los war, begann er sofort nach der Schwester zu rufen. Alles ging ganz schnell. Devas Bett wurde hinausgeschoben.

»Machen Sie alles fertig für die sieben!«, rief der Arzt.

»Er..., er bewegt sich nicht!«, versuchte Satia dem Doktor zu erklären, weswegen Deva so hyperventilierte.

»Wir bringen ihn zum Mrt!«, murmelte der Mediziner im vorbeigehen und eilte hinaus.

Satia sah ihm nach und seufzte schwer.

Ihre Miene verriet, wie groß ihre Sorge war.

»Lieber Gott, lass es nicht das sein, was ich vermute!«,flüsterte sie und sendete ein leises Stoßgebet gen Himmel...

»Was ist mit ihm, Doktor?«

Satia sah fragend zu dem Arzt. Sie wartete seit Stunden auf den Befund von der Röntgenuntersuchung.

»Nun, wie es aussieht ist bei seinem Sturz nicht nur der Kopf erheblich verletzt worden, wie wir vermutet haben. Durch den Aufprall ist seine Wirbelsäule beschädigt worden. Irreparabel beschädigt, wie wir herausgefunden haben«, erklärte der Mediziner ziemlich sachlich und nüchtern.

»Und was bedeutet das?«, hakte Satia ein, während sie die Hand fest um die Ehekette legte.

»Ihr Mann ist vom Hals abwärts gelähmt, Mrs. Sahai«, antwortete der Arzt erschreckend ehrlich.

Satia schluckte.

»Das ist ein Scherz, das...«

»Leider nicht, Mrs. Sahai«, fiel der Doktor der jungen Frau ins Wort.

Einige Sekunden herrschte Stille. Für Sekundenbruchteile hatte Satia das Gefühl, jemand zog ihr den Boden unter den Füßen weg. Sie konnte nicht glauben, was sie da hörte. Das durfte nicht wahr sein. Der Arzt legte ihr eine Hand auf die Schulter.

»Wenn ich irgendetwas für Sie tun kann, dann...«

»Weiß Deva es schon?«, unterbrach Satia den Zuspruch des Doktors. Er nickte.

»Ja, wir haben es ihm gerade gesagt.«

Wieder kehrte diese bedrückende Stille ein.

»Sie sollten zu ihm gehen!«, schlug der Arzt vor.

»Er braucht jetzt alle Kraft der Welt!«

»Nicht nur er«, flüsterte Satia mit tränenerstickter Stimme.

»Nicht nur er!«...

Satia setzte sich leise an das Krankenbett ihres Mannes. Es war schon sehr spät. Die Ärzte hatten ihm etwas zur Beruhigung gegeben. Er schien zu schlafen. Sanft streichelte Satia ihm über die Wange. Er blinzelte verschlafen.

»Schlaf  weiter, Schatz! Ich wollte dich nicht aufwecken. Es tut mir leid, dass ich erst jetzt komme, aber die Zwillinge hatten Hunger.«

Deva erwiderte nichts. Er lag nur da und sah sie an.

»Dein Sohn ist ein ganz schöner Quälgeist. Er schreit immerzu und will essen. Ich bin manchmal sehr erschöpft, wenn er getrunken hat. Aber er ist wunderschön und, und Dia ist eine richtige Prinzessin. Sie schläft viel, sie ist ruhig und zurückhaltend. Sie geht wohl eher nach mir. Wenn du nach Hause kommst, dann…«

»Satia?«, unterbrach er ihren Redeschwall mit dünner Stimme.

»Kajal und Ravi sagen, sie werden sich um ein Spezialbett kümmern. Damit du gut liegst. Vielleicht könnten wir auch im Erdgeschoss ein Zimmer freimachen, dann, dann kannst du dort liegen. Du…«

»Satia?«, wiederholte er seine Worte noch einmal etwas lauter und blickte sie an.

»Du wärest dann immer bei uns, würdest mir helfen können. Den Kindern etwas vorlesen oder du unterhältst uns mit deinen dummen Scherzen, oder…«

»Satia Sahai!«, verschaffte er sich lautstark Gehör.

Die junge Frau schaute auf und nickte ihm zu, er möge reden. Dann begann sie zu lächeln und faltete entschuldigend die Hände vor der Brust.

»Bitte, entschuldige! Du hast sicher auch etwas zu erzählen und, und du hast bestimmt Fragen, was auf dich zukommt, was geschieht und…«

»Versprich mir, dass du bei mir bleibst, Satia! Mehr will ich nicht«, wisperte der Sahai mit bebender Stimme.

Satia brach in Tränen aus. Die Stärke ihres Mannes, wie er sein Schicksal aufnahm, rührte sie zutiefst. Wortlos küsste sie ihn und schmiegte sich an seine Brust.

»Alles, was mir geblieben ist in diesem Leben, ist deine Liebe. Wenn sie mir genommen wird, dann…«

»Still!«, mahnte Satia mit erhobenem Finger und blickte ihn entschlossen an.

»Keine Macht dieser Welt wird mich je von dir trennen, Deva Sahai! Wir leben zusammen und wir sterben zusammen! Solange mein Herz schlägt, werde ich an deiner Seite sein. Und gemeinsam werden wir auch diese Prüfung bestehen! Wir stehen das durch, mein Herz! Und ehe du nicht deinen letzten Atemzug getan hast, werde ich nicht von dir gehen! Das schwöre ich dir bei meinem Leben!«…

Kajal betrat mit schweren Schritten das Krankenzimmer ihres besten Freundes. Es war das erste Mal. Seit Devas Erwachen hatte sich die Malhotra nicht mehr hierher getraut. Zu groß war die Angst von ihr.

Schüchtern schielte sie zum Bett, wo der Sahai lag und in die Ferne starrte. Als er ihre Schritte hörte, schreckte er auf. Er lächelte ihr zu.

»Kajal! Ich dachte schon, du kommst mich nie mehr besuchen.«

Seine Augen leuchteten und er schien sich wirklich zu freuen.

»Hab mich nicht getraut«, murmelte sie kleinlaut und setzte sich zu ihm ans Bett.

»Warum? Hast du Angst davor einen Gelähmten zu sehen? Ich sehe aus wie früher. Genauso sexy und unwiderstehlich. Wenn ich mein Krankenhauszeug gegen ein paar hübsche Designeranzüge eintauschen würde, dann hättest du sicher längst eine Affäre mit mir begonnen.«

Er lachte. Auch Kajal musste lachen.

Sie schüttelte den Kopf und beobachtete ihn. Seine Augen leuchteten, doch es war aufgesetzt und die Tränen im Blick konnte er nicht verbergen.

Sanft streichelte sie ihm über die Schulter.

»Lieb von dir, aber du musst etwas höher anfangen! Denn ab Schulteranfang könntest du mich auch mit einem Schlagstock bearbeiten, es würde nichts ändern«, schmunzelte er.

»Es tut mir leid, Pfeiferchen«, wisperte sie aufrichtig und sah ihn mit großen Augen an.

»Es ist alles meine Schuld. Dein Unfall, er hätte mir passieren müssen. Ich hätte mit dem Wagen fahren sollen und…«

»Und was? Dann würdest du jetzt hier liegen und ich säße an deinem Bett um mich zu entschuldigen. Es ist egal! Kajal, wir sind erwachsene Menschen. Wir können uns auch wie welche benehmen. Was geschehen ist, ist geschehen. Es war Schicksal. Du konntest nichts dafür. Hättest du mir nicht deinen Wagen gegeben, dann hätte meine Limousine einen Unfall gehabt und mir wäre genau das gleiche Unglück widerfahren. Egal wie sehr wir es auch versuchen, wir können die Vergangenheit nicht mehr ändern. Deshalb lohnt es sich auch nicht in Erinnerungen zu schwelgen. Und falls du glaubst, ich würde wegen diesem Unfall meiner besten Freundin den Rücken kehren, dann hast du dich geschnitten, Mrs. Malhotra! Als ich ein gesunder Mann war wolltest du, dass ich bei dir bin, nun, als Krüppel, nun musst du mich ebenfalls ertragen, ja?«, griente er mit einem Augenzwinkern.

Kajal nickte zustimmend und lächelte erleichtert.

Eine Weile verbrachten sie so unbeschwert. Dann wurde Deva ernst.

»Ich habe schreckliche Angst vor meiner Zukunft, Kajal«, flüsterte er und begann zu schluchzen.

»Ich habe schreckliche Angst davor meiner Frau eine Last zu werden. Für meine Kinder ein unerträglicher Anblick. Ich kann ihnen das doch nicht abverlangen, Kajal. Meine Satia ist so ein sensibler Mensch, ich war immer für sie da. Ich habe mich immer um sie gekümmert, sie braucht jemanden, der auf sie Acht gibt, der sie beschützt, ich…«

Kajal schüttelte den Kopf und streichelte ihm liebevoll über die Wange.

»Nichts hat sich geändert, Pfeiferchen. Du bist noch immer da. Und du kannst ihr noch immer die Kraft und den Halt geben, den sie braucht. Ihre Liebe zu dir war nie an die Bedingung geknüpft, dass du gesund bist.

Sie hat dich in guten Tagen verehrt, sie wird es auch jetzt tun und sie wird weiterhin durch deine Anwesenheit, durch dich ihre Kraft bekommen.  Du beschützt und behütest sie nicht, weil du deine starken Arme um sie legen kannst, weil du dich für sie vor einen Zug wirfst. Die Geborgenheit, die Satia aus eurer Beziehung zieht, bekommt sie aus deinem Herzen. Denn deine Liebe ist die Quelle ihrer Kraft. Solange du nur bei ihr bist, wird sie stark genug sein alles Leid dieser Welt zu verkraften, das verspreche ich dir! Du musst nicht körperlich stark sein, solange deine Liebe zu ihr aufrecht erhalten bleibt, solange wird auch ihre Kraft nicht versiegen und solange werdet ihr auch jedes Schicksal meistern, ganz gleich wie schwer es euch auch trifft. Weil die Liebe die stärkste Waffe ist, die ein Mensch besitzen kann.«…

»Frische Suppe, Rubina hat sie gekocht.«

Satia reichte ihrem Mann einen Löffel der dampfenden Suppe und lächelte ihn an.

Der Sahai war schon seit einigen Wochen daheim und Satia an seiner Seite. Sie bewahrheitete ihren Schwur. Sie tat alles um für ihn eine Stütze zu sein. Satia opferte sich für Devas Wohlergehen auf. Sie kümmerte sich rund um die Uhr um ihren Gatten. Wusch ihn, fütterte ihn, wachte an seinem Bett, wenn er einschlief und begrüßte ihn, wenn er aufwachte. Nicht einmal für ihre Kinder war sie so greifbar wie für Deva. Der Sahai meisterte sein Schicksal mehr schlecht als recht. Die anfängliche Stärke wich immer mehr der Unzufriedenheit und seine Laune wurde zunehmend schlechter. Satia hatte Angst, die Situation könne eskalieren und vermied es ihn mit seiner Behinderung zu konfrontieren. Meistens jedenfalls.

Er drehte den Kopf in die andere Richtung.

»Ich will nichts mehr essen. Nie wieder!«, raunte er unzufrieden mit sich selbst.

Die junge Sahai seufzte schwer.

»Red keinen Unsinn, du musst essen! Jetzt mach den Mund auf!«, versuchte sie es ein weiteres Mal ruhig und liebevoll.

Deva kniff die Lippen zusammen und drehte den Kopf ganz weit zur anderen Seite.

»Deva, was soll das? Sei nicht kindisch!«

»Das wäre dir wohl lieber, was? Ein Kind! Das irgendwann groß wird und aufhört deine Hilfe einzufordern. Das irgendwann allein essen kann, sich alleine anzieht, allein auf die Toilette geht, das dich nicht mehr braucht. Aber ich muss dich leider enttäuschen, Satia. Ich bin nämlich kein Kind! Ich bin ein erwachsener, zweiundvierzig-jähriger Mann. Dein Mann, oder das, was davon noch übrig ist. Ein Krüppel! Überflüssig! Nutzlos! Ich werde immer deine Hilfe brauchen. Ich werde niemals alleine essen können, nein. Mich wirst du bis ans Ende deines Lebens pflegen müssen. Mir die Essensreste vom Mund wischen, meinen zerfallenen, abstoßenden Körper jeden Tag an und ausziehen, meinen Dreck beseitigen. Was für ein Elend, nicht wahr? Wie schön wäre es, würde ich nicht mehr bei dir sein und dir diese Arbeit machen, richtig?«

Er blickte zu Satia und griente sie an. Sie wusste, egal wie gemein seine Worte waren, hinter den Aussagen steckte die blanke Verzweiflung. Sie reagierte nicht darauf. Sie hielt ihm nur erneut den Löffel entgegen.

»Isst du jetzt?«

»Dich zwingt niemand hier bei mir zu bleiben. Geh! Verschwinde ruhig und genieße dein Leben! Schau dich nach einem jüngeren Mann um, nach einem Mann, der dir etwas bieten kann und für dich sorgt. Kümmere dich nicht um mich! Ich bin sowieso nur ein erbärmlicher Krüppel«, redete er weiter.

»Was du sagst ist ungerecht und du weißt das auch! Also fang an zu essen und hör auf diese albernen Spielchen zu spielen!«, mahnte Satia und reichte ihm zum wiederholten Male den Löffel mit der Suppe.

»Ich esse nichts mehr! Nie wieder! Du bist doch froh, wäre ich endlich weg. Zum gehen bist du zu feige, das würde dein schlechtes Gewissen nicht dulden, aber wenn ich nicht mehr da bin, dann hast du freie Bahn und…«

»Es reicht jetzt, Deva Prassat Ibrahim Sahai!«, raunte Satia allmählich erbost von seinen Beleidigungen. Energisch hielt sie ihm dem Löffel entgegen. Deva schluckte die Suppe und spuckte sie Satia dann ins Gesicht.

»Es reicht!«

Satia holte aus und verpasste ihrem Mann eine schallende Ohrfeige. Dann war alles still. Sie erschrak selbst über ihr Verhalten und presste erschrocken die Hand vor den Mund. Tränen schossen ihr in die Augen. Devas Gesicht erstarrte. Mit dieser Aktion hatte er nicht gerechnet. Tief gekränkt sah er seine Frau an.

Er nickte nur stumm. Satia fiel auf die Bettkante und begann ihn zu streicheln.

»Es tut mir leid, Schatz, ich…«,wisperte sie mit bebender Stimme.

»Geh jetzt!«, flüsterte der Sahai ebenfalls weinend. Erschüttert über Satias Ohrfeige, aber auch über sein eigenes Verhalten.

»Bitte, Liebster, es tut mir leid! Ich wollte dir nicht wehtun, ich…«

»Satia, geh!«

Deva sah sie eindringlich an. Sie verstand, es war besser zu gehen.

Satia nickte stumm und erhob sich langsam.

Immer wieder sah sie zu ihrem Mann, der weinte. Es brach ihr das Herz ihn so zu sehen. An der Tür hielt sie inne. Sie hörte sein Schluchzen.

»Deva, ich…«

»Geh!«, schrie der Sahai und schluchzte verzweifelt.

Satia konnte nicht anders, sie verließ das Zimmer. Draußen angelangt brach es aus ihr heraus. Sie begann verzweifelt zu schluchzen und preschte die Treppe hinunter. Sie bemerkte nicht die Hausangestellte, die sie nach dem Essen fragte, sie bemerkte nicht einmal Kajal, die gerade die Treppe hinauf Richtung Devas Zimmer marschierte. Verwundert blickte diese ihr hinterher.

»Satia?«, murmelte sie unsicher.

Einen Moment lang sah sie ihr noch hinterher, dann besann sie sich und hastete hinauf zum Zimmer ihres besten Freundes. Sie öffnete.

»Was hast du mit ihr angestellt, Pfeiferchen? Wieso rennt Satia weinend davon?«, griff sie ihren Vertrauten an.

Der Sahai schüttelte den Kopf.

»Lass mich in Ruhe! Ich will sterben!«

»So? Und die anderen Leute um dich herum? Was mit denen ist, interessiert dich das vielleicht auch? Siehst auch noch andere Menschen außer dir? Jetzt pass mal auf, Pfeiferchen! Deine Frau schuftet jeden Tag bis zur Erschöpfung um dir ein schönes Leben zu machen. Wir kümmern uns alle darum, dass es dir gut geht. Dein Schicksal mag hart sein, aber unseres ist verdammt noch mal nicht weniger schwer. Oder denkst du, es macht deiner Frau und deinen Kinder Spaß ihren kranken Vater zu sehen? Wir leiden alle! Und wir leiden ebenso wie du! Aber nur weil du der Kranke bist, gibt es dir noch lange kein Recht einfach die ganze Welt zu tyrannisieren! Du hast schon andere Dinge in deinem Leben gemeistert, du wirst auch dieses Schicksal schaffen, also fang endlich an und kämpfe! Kämpfe um das bisschen Glück, was dir geblieben ist und zerstöre nicht auch noch die Liebe und den Rückhalt, den du hast nur aus falschem Selbstmitleid! Deine Frau ist der wunderbarste Mensch, den ich kenne. Sie opfert sich für dich auf und sie beschwert sich nie. Hat sie es da wirklich verdient von dir so behandelt zu werden? Zum weinen gebracht zu werden? Deine Krankheit spricht dich nicht von deiner Verantwortung als Mensch und als Vater frei. Du kannst nicht laufen, dich nicht bewegen, ja, aber kannst du darum auch nicht sprechen? Nicht für sie da sein? Ihr beistehen? Du hast mir gesagt, deine größte Angst sei, dass Satia keine Kraft mehr hat, weil du sie nicht beschützen kannst. Ich habe dir versprochen, solange du sie liebst, wird sie stark sein. Und was tust du? Du verweigerst deiner Frau ausgerechnet deine Liebe. Das Einzige, was ihr von dir noch geblieben ist, wo sie ihre Hoffnung und ihre Kraft von bekommt, dies verweigerst du ihr. Bravo, Deva! Du kannst stolz auf dich sein! Man hat im Leben immer eine Wahl, mein lieber Freund. Entweder man fügt sich in sein Schicksal und resigniert, oder man nimmt seinen Mut zusammen und holt sich sein Glück! Fang an dir dein Glück zu holen! Und sprich mich erst wieder an, wenn du begriffen hast, was es heißt für seine Würde zu kämpfen und wenn du begriffen hast, dass du in diesem Leben nicht alleine die Hauptrolle spielst, sondern dass es um dich herum Menschen gibt, die ihr Leben für dich geben würden, während du nicht einmal deine Liebe verschenkst!«, erklärte die Malhotra energisch, ehe sie schnurstracks den Raum verließ und ihr Freund allein zurückblieb.

Allein mit der Erkenntnis, dass er einen Fehler gemacht hatte und allein mit der Einsicht, dass es so auf keinen Fall weitergehen konnte…

Satia erschien in Devas Zimmer und zog die Vorhänge hoch. Bis gerade hatte sie es vermieden ihm unter die Augen zu treten. Zu groß war ihre Angst vor einer erneuten Konfrontation. Ihr Mann beobachtete sie. Keiner von beiden sagte etwas. Sie drehte sich wieder zum gehen.

»Satia?«, hielt der Sahai sie zurück.

Satia blieb stehen und nickte nur auffordernd.

»Komm her zu mir, bitte!«, bat er höflich.

Die junge Frau setzte sich zu ihm auf das Bett.

»Was du vorhin gesagt hast war nicht nett!«, flüsterte die Sahai mit dünner Stimme.

Deva nickte nur zustimmend.

»Ich würde alles für dich tun und für mich ist es alles auch nicht leicht, aber…«

»Verzeih mir, meine Liebste!«, unterbrach der Sahai seine Frau und blickte sie mit großen Augen an.

Satia horchte auf. Sie starrte zu ihm.

Er lächelte nur.

»Ich war dumm, ich habe nur mich gesehen, nie euch! Ich habe nie versucht zu verstehen, wie schwer diese Lage für meine Familie ist und ich habe vor lauter Selbstmitleid vergessen, dass es Menschen gibt, die genauso leiden wie ich. Es tut mir aufrichtig leid und wenn ich etwas ungeschehen machen könnte, ich würde es tun, aber ich kann nicht. Ich kann dich nur um Verzeihung bitten und darum mich nicht zu verlassen. Und ich kann dir versprechen, dass ich ab heute für mein Leben und mein Glück kämpfe«, erklärte der Sahai ernst und aufrichtig.

Satia horchte auf. Sanft streichelte sie über seine Wange.

»Wirst du das wirklich tun?«

Er nickte nur.

»Meine Familie braucht mich doch.«

Satia schmiegte sich überglücklich an ihn und küsste seine Stirn.

»Wir fangen noch einmal von vorne an, Satia! Und auch meine Krankheit wird unser Glück nicht zerstören. Mir bleibt deine Liebe und sie wird mir die Kraft geben mein Schicksal zu meistern. Komme, was wolle. Ich gebe nicht auf!«, versprach der Sahai und zum ersten Mal nach dem Unfall schimmerte in seinen Augen wieder neuer Lebensmut. Eine Tatsache, die auch Satia endlich wieder hoffen ließ…

Satia seufzte schwer. Sie senkte den Blick und drehte gedankenversunken an ihrem Ehering.

Rajiv räusperte sich und schenkte ihr ein fragendes Lächeln.

»Deva hat sich anscheinend gut mit seiner Behinderung angefreundet?«

Satia nickte zustimmend.

»Mein Mann war ein Kämpfer, Mr. Mera. Er hätte niemals aufgegeben. Diese Auseinandersetzung war das einzige Mal, wo mein Liebster an seiner Lage verzweifelt ist. Er hat nie aufgegeben! Er war so tapfer. Viel tapferer als wir Außenstehende. Er hat nie gejammert oder geklagt, im Gegenteil, er hat uns noch aufgebaut. Mit seinen Späßen ein Lachen auf unsere Lippen gezaubert und uns mit seiner Liebe den nötigen Halt in dieser schlimmen Zeit gegeben. Ich habe ihn so sehr dafür bewundert. Was für ein außergewöhnlicher Mann er doch war. Wie viel Kraft in ihm steckte und wie erbittert er um sein Glück gekämpft hat. Beneidenswert! Doch dann, dann wurde sein Ruf nach Glück plötzlich leiser und eines Tages verstummte er ganz. An dem Tag, an dem er feststellen musste, dass er diesen Kampf nicht gewinnen konnte. Damals wollte ich es nicht glauben.

Ich war wütend und ich habe die ganze Welt für diese Ungerechtigkeit gehasst, aber dann, als ich in die Augen meines Devas gesehen habe, als ich diese beängstigende Entschlossenheit darin las, da habe ich begriffen, dass man sein Leben so akzeptieren muss, wie es einem geschenkt wird. Ein Ziel kann man nicht ändern. Es bleibt, wo es ist, egal was wir auch versuchen. Doch den Weg dorthin, den bestimmen wir. Devas Ziel rückte immer näher. Mit jedem Tag kam er dichter an den Moment, den ich niemals erleben wollte, doch den Weg, den ich mit ihm gehen wollte und der Weg, den er selbst wählte, waren zwei völlig verschiedene. Eine Zeit lang habe ich versucht ihn von seinem Weg auf meinen zu bringen, aber dann begriff ich, es war sein Weg, der richtig war und meiner war falsch und so  habe ich begonnen ihm zu folgen und seinen Weg, den Weg, den er für sich gewählt hatte, mit ihm zu gehen. Bis zum bitteren Schluss«, erklärte die Sahai mit einer erschreckenden Leere im Blick und ohne eine Miene zu verziehen.

Rajiv ahnte schon jetzt, der Moment der Wahrheit war gekommen und bald würde er erfahren, was wirklich geschehen war. Doch hatte er sich anfangs gewünscht, sie möge ihm endlich den Tathergang erzählen, damit er mit seiner Arbeit beginnen konnte, so war ihm jetzt nicht mehr wohl bei dem Gedanken daran. Denn der Anwalt begriff allmählich, welche traurige Geschichte sich hinter der Wahrheit verbarg und er war sich nicht sicher, ob er diese wirklich hören wollte…

19

Verhängnisvoller Wunsch

»Und wenn Mama eingeschlafen ist, dann nimmst du die Nagellackflasche und malst ihre Füße damit an!«

Deva schenkte seiner Tochter ein verheißungsvolles Lächeln und zwinkerte ihr zu.

Es war früh am Morgen, der Sahai zum ersten Mal hellwach und voller Tatendrang. Er schien sich wirklich mit seinem Schicksal arrangiert zu haben. Er half Satia, so gut er konnte. Las den Kindern etwas vor, erzählte ihnen Märchen. Baute alle auf und er erlernte sogar mit dem Mund zu schreiben. Es klappte schon recht gut. Gut genug um den Versuch zu starten einen neuen Song zu schreiben. Er hatte seine Behinderung akzeptiert und er wollte leben. Für seine Familie und für sich! Bewundernswert!

Kamli klatschte begeistert in die Hände und fiel ihrem Vater um den Hals.

»Super Idee, Papi! Vielleicht kann ich das auch bei Dia und Deva machen. Die nerven mich!«

»Es sind Babys, Schatz! Jedes Baby nervt. Du hast mich auch genervt, als du ein Baby warst«, versuchte der Sahai seiner Tochter liebevoll zu erklären, warum die Zwillinge anstrengend waren.

Kamli blickte ihn mit großen Augen an.

»Hast du mich trotzdem geliebt, Papi?«

»Mehr als mein Leben, Prinzesschen!«, schwor ihr Vater feierlich und küsste ihre Stirn.

Die Tür ging auf. Rubina erschien im Zimmer und stellte ein paar Sachen auf den Tisch.

Devas Blicke sahen ihr nach.

»Sir, möchten Sie Tee?«, fragte die Hausdame freundlich.

»Ich möchte lieber mit dir tanzen gehen, sexy Lady«, wisperte der Sahai mit einem Augenzwinkern.

Kamli kicherte.

Rubina wurde verlegen und schüttelte nur den Kopf.

»Sie wieder! Ich komme später noch einmal«, murmelte sie und hastete, mit rotem Kopf, zur Tür.

»Bring die Tanzschuhe mit, Liebes!«, rief Deva ihr nach und brach mit seiner Tochter in schallendes Gelächter aus.

Die Tür öffnete sich erneut und Kajal erschien bei ihm.

»Nanu, mein Pfeiferchen ist ja heute so fröhlich, woran liegt das?«, begrüßte sie ihn und trat an sein Bett.

»Na, du warst zwei Tage nicht hier, da muss ich ja fröhlich sein«, entgegnete der Sahai mit breitem Grinsen.

Kajal schlug ihm sanft gegen die Wange, ehe sie ihm einen Kuss auf die Stirn gab und sich auf die Bettkante setzte. Sanft streichelte sie ihm über die Wange.

»Wie geht es dir?«

»Ich komme zurecht. Es geht voran! Ich habe sogar einen Songtext geschrieben. Vielleicht singen wir ihn ein?«, schlug Deva lächelnd vor.

»Willst du das wirklich?«, hakte Kajal sichtlich überrascht ein. Sie schien nicht mit seinem neuen Tatendrang gerechnet zu haben.

Der Sahai nickte nur zustimmend.

»Ich habe nur meine Stimme. Ich will sie einsetzen und ich will den Menschen da draußen Mut machen für ihr Glück zu kämpfen«, erklärte er Kajal seine Gründe.

Die Malhotra lächelte anerkennend und streichelte ihm sanft über die Haare.

»Ich bewundere dich, Pfeiferchen! Du bist einzigartig. Soviel Mut hätten nicht viele und ich hoffe, du kannst damit anderen Menschen Kraft geben. Wenn du wirklich wieder singen willst, dann helfe ich dir dabei diesen Traum wahr zu machen.« Sie hob die Finger zum Schwur. Sie schien fest entschlossen ihn zu unterstützen.

Er lächelte nur.

»Ein Sahai gibt nicht auf, Kajal! Dies hier ist vielleicht das Ende von Devas Karriere als Superstar, als Teenie-Idol, aber es ist nicht das Ende von Devas Leben. Und solange das Herz in meiner Brust noch schlägt, werde ich dafür kämpfen glücklich zu sein.«

Kajal nickte zufrieden. So kannte sie ihren besten Freund und so liebte sie ihn. Voller Tatendrang klopfte sie ihm auf die Schulter, auch wenn er diese Berührung nicht spüren konnte.

»Also dann, kämpfen wir uns ein zweites Mal zurück an die Spitze, Pfeiferchen!«…

»SATIA!«

Devas Schrei durchdrang die Stille der Nacht. Die junge Sahai war bis eben bei den Zwillingen im Zimmer gewesen. Sie schliefen nachts durch, doch die junge Sahai schaute gern nach ihren Kindern. In Windeseile hastete sie zurück ins Schlafzimmer und knipste das Licht an. Ihr Mann drehte wie wild den Kopf in alle Richtung. Er röchelte, er hustete, er krampfte. Angst machte sich in ihr breit.

»Was ist mit dir, Schatz?«, wisperte sie von Panik erfüllt und krabbelte auf das Bett. Sanft streichelte sie seine Wange.

»Hattest du einen Alptraum? Ist etwas geschehen? Rede mit mir!«

Er hustete. Er keuchte förmlich. Seine Augen waren panisch aufgerissen. Schaum sickerte aus seinem Mund. Er war unfähig zu sprechen. Er bekam kaum noch Luft.

»Asha!«, schrie Satia nach der zweiten Hausdame und drehte den Kopf zur offenen Tür.

»Asha, schnell! Ruf den Krankenwagen!«, befahl sie lautstark und streichelte ihrem Mann unentwegt über die Wange. Sorgenvoll blickte sie ihn an.

»Alles wird gut, Deva! Hab keine Angst!«, wisperte die Sahai mit bebender Stimme, ehe die Angst sie völlig lähmte…

Der Arzt trat zu Satia hinaus und setzte sich neben sie auf die Stühle. Bis jetzt hatte die junge Sahai auf einen Doktor gewartet, der ihr sagen konnte, wie es ihrem Mann ging. Und nun, wo er da war, wollte sie die Wahrheit gar nicht mehr erfahren. Vorsichtig drehte sie den Kopf in seine Richtung. Ihre Augen waren voller Tränen und sie zitterte am ganzen Körper vor Angst. Sie schien schon zu ahnen, er würde ihr nichts Gutes sagen.

»Was ist mit ihm?«

Der Arzt seufzte nur. Schüttelte den Kopf. Ein schlechtes Zeichen, ein sehr schlechtes Zeichen!

»Mrs. Sahai, er hat einen Tumor. Er ist ziemlich groß.«

»Dann operieren Sie!«, forderte die Sahai, als sei es selbstverständlich.

Der Doktor verzog keine Miene. Er legte ihr die Hand auf das Knie und streichelte sie behutsam.

»Die Erkrankung ist schon zu weit fortgeschritten und…, Mrs. Sahai, wir können nichts weiter für ihn tun als sein Leben mit Medikamenten und Therapien erträglicher zu machen und zu verlängern.«

»Verlängern? Für wie lange? Vier Jahre, fünf Jahre?«, hakte Satia voller Hoffnung in den Augen nach.

»Wir sprechen hier nicht von Jahren, Mrs. Sahai. Wir sprechen von Tagen, Wochen, vielleicht Monaten.«

Alles wurde still. Satia war unfähig etwas zu sagen. Zu tief saß der Schock.

»Wir haben bereits mit Ihrem Mann gesprochen und er hat mir gesagt, Sie sollen entscheiden, was wir für ihn unternehmen dürfen. Er sagte wortwörtlich, meine Frau wird schon wissen, wie sie sich zu entscheiden hat. Wir respektieren den Wunsch eines sterbenskranken Mannes, Mrs. Sahai. Darum gebe ich Ihnen Zeit um nachzudenken. Es wäre sehr schön, wenn Sie sich rasch entscheiden, damit wir notwendige Maßnahmen schnellstmöglich einleiten können.«

»Wird es ihm besser gehen, wenn Sie ihn therapieren?«, hakte die Sahai mit erwartungsvollen Blicken zu dem Doktor nach.

Dieser schüttelte den Kopf.

»Vielleicht, es könnte aber auch sein, dass sein Körper zu schwach ist für eine Therapie und es ihm schlechter geht. Ich kann Ihnen nicht versprechen, zu welchem Preis wir das Leben von Ihrem Mann verlängern können, Mrs. Sahai.«

Satia starrte nur stur ins Leere. In ihrem Kopf überschlugen sich die Gedanken und sie fühlte sich nicht in der Lage eine Entscheidung zu treffen. Für einen Moment wurde es still.

Der Arzt erhob sich langsam und drehte sich zum gehen. Er wollte Satia allein lassen.

»Machen Sie die Entlassungspapiere fertig, Doktor! Ich nehme meinen Mann mit nach Hause«, erklärte Satia Sahai dann ohne ihm nachzusehen.

Der Arzt hielt an und kehrte um. Setzte sich wieder zu ihr.

»Mrs. Sahai, ich verstehe nicht recht, was…«

»Er ist kein Versuchsobjekt und er gehört nicht hierher. Er hat genug gelitten in seinem Leben. Die Zeit, die ihm noch bleibt, die soll er glücklich sein. Bei seinen Kindern, bei seinen Freunden, bei mir. Dort wo er geliebt wird. Ich nehme meinen Mann mit nach Hause, Doktor!«

Der Mediziner lächelte etwas verunsichert von Satias entschlossenem Vorhaben. So selbstbewusst und stark wie heute, hatte man die junge Sahai noch nie gesehen.

»Wollen Sie vorher vielleicht noch einmal mit Ihrem Mann sprechen und…«

»Danke, dies ist nicht nötig! Ich handle in Devas Sinne. Ich kenne meinen Mann besser als mich selbst. Hätte er wirklich gewollt, dass ihm geholfen wird, er hätte mir niemals die Entscheidung über sein Leben übertragen.«

Es waren Satias letzte Worte, ehe sie erneut in Geistesabwesenheit verfiel. Der Arzt haderte nur kurz, dann nickte er stumm.

»Dann kann ich nichts weiter für Sie tun, Mrs. Sahai«, flüsterte er wehmütig, dass er ihr nicht helfen konnte.

Satia schüttelte den Kopf.

»Das brauchen Sie nicht, Doktor! Diesen Weg müssen wir allein gehen. Möge Gott mir die Kraft geben ihn zu überwinden!«…

Satia schüttelte Devas Kissen auf und legte seinen Kopf behutsam wieder nieder. Sie hatte ihn erst vor zwei Stunden aus dem Krankenhaus geholt. Seither war sie bei ihm. Doch gesprochen hatten sie noch kein Wort. Die Sahai blickte flüchtig zu dem leeren Nachtschrank.

»Willst du etwas trinken?«, wandte sie zum ersten Mal das Wort an ihren Mann und lächelte ihm zu.

Er schüttelte den Kopf.

»Ich muss nach den Zwillingen schauen, ich bin gleich zurück. Wenn du noch einen Wunsch hast, dann sprich ruhig!« Sie drehte sich zum gehen und wollte den Raum verlassen.

»Ich habe einen Wunsch, Satia«, erwiderte der Sahai und drehte den Kopf in ihre Richtung. Mit großen Augen sah er sie an. Sie lächelte nur, doch als sie die Leere in seinen Blicken erkannte, wurde sie ernst.

»Ich will gehen!«

Satia erschrak. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie ihn an. Dann schüttelte sie fassungslos den Kopf und fuhr herum.

»Ich will nichts mehr davon hören, nie wieder!«, schrie sie ihren Mann empört an und riss die Tür auf.

»Das musst du aber, Satia!«, schrie der Sahai zurück.

Sie schloss die Tür wieder und trat zurück an sein Bett.

»Ich werde dich nicht gehen lassen, hörst du! Du bleibst bei mir, Deva Prassat Ibrahim Sahai! Du hast mir bei unserer Ehe geschworen mich zu achten und zu ehren und mich niemals zu verlassen. Du hast es mir versprochen und…«

»Ich werde sowieso sterben, Satia! Qualvoll und grausam. Vielleicht ersticke ich bei vollem Bewusstsein, vielleicht wird man mich an Schläuchen angeschlossen langsam ins Jenseits befördern, vielleicht verhungere ich auch. Egal wie, ich werde einen grausamen Tod sterben müssen und ich werde dich verlassen. Du kannst diesen Kampf nicht gewinnen, Schatz«, wisperte der Sahai mit tränenerstickter Stimme. Er schüttelte den Kopf.

Satia brach in Tränen aus und vergrub das Gesicht in den Händen.

»Lass mich gehen, Satia! Solange ich noch weiß, was um mich herum geschieht. Solange ich noch in Würde sterben kann. Bitte, ich möchte in Würde sterben!«

Satia schüttelte den Kopf und schluchzte bitterlich.

»Du hast so um dein Leben gekämpft, Deva. Gib nicht auf!«, versuchte sie ihren Mann zu überzeugen.

Er lächelte nur müde.

»Ich gebe nicht auf, Liebste! Im Gegenteil! Aber stark zu sein und um sein Glück zu kämpfen bedeutet nicht immer dass man leben muss. Ich will glücklich sein, und dieses Glück kann ich zu Lebzeiten nicht mehr bekommen, und darum will ich gehen. Endlich meinen Frieden finden und in Würde sterben. Hilf mir, Satia! Hilf mir in Würde zu gehen! Dies ist mein letzter Wunsch an dich. Das Letzte, was du für mich tun kannst.«

Er wirkte ernst und entschlossen, als könne ihn niemand mehr von dieser Entscheidung abhalten.

Die junge Sahai schüttelte jedoch den Kopf und streichelte ihm zärtlich über die Wange.

»Ich würde alles für dich tun, mein Herz! Alles! Aber ich kann dir nicht das Leben nehmen. Ich kann nicht den Mann umbringen, der mir alles bedeutet. Soviel Kraft habe ich nicht.«

»Doch, du hast sie! Du kannst es, Satia! Ich weiß, du kannst es! Für mich!«, beschwor er sie ein weiteres Mal energisch und nickte ihr zu.

»Verlang das nicht von mir, Deva! Jeden Wunsch habe ich dir bisher erfüllt, diesen kann ich dir nicht erfüllen. Es tut mir leid, mein Liebster. Ich kann es nicht«, wisperte sie mit heiserer Stimme und ergriff die Flucht aus dem Zimmer.

Der Sahai blieb allein zurück und begann zu weinen. Zu groß war seine Verzweiflung und zu tief saß seine Angst vor dem drohenden, qualvollen Ende. Draußen sackte Satia weinend zusammen und vergrub das Gesicht in den Knien. Dieser Wunsch war zuviel für sie. Diesen, letzten Wunsch ihres Mannes, ihn würde sie nicht erfüllen können! Niemals!…

»Satia, ich bin wieder zurück!«

Kajal erschien im Vorzimmer der Villa und preschte zu der jungen Sahai. Satia saß auf dem Boden mit Dia und Deva. Sie spielte mit den Kleinen. Die Malhotra umarmte ihre Freundin stürmisch und strahlte sie an. Sie wusste um Devas Zustand. Und sie war fast täglich bei ihnen. Allerdings hatte sie beruflich die letzten zwei Tage kaum Zeit gefunden.

»Wie geht es ihm? Ich hatte so ein schlechtes Gewissen euch allein zu lassen, aber es ging nicht anders. Jedenfalls habe ich mir gedacht, ich muss ihm eine Freude machen. Ich habe ein Demoband mit. Devas neuer Song wird bestimmt schön werden. Vielleicht heitert ihn das auch auf. Er kann bestimmt etwas Abwechslung gebrauchen, oder?«

Sie lächelte Satia unsicher zu. Diese schwieg noch immer. Ihre Augen jedoch sagten alles. Denn ihre Blicke waren leer und voller Tränen.

Kajal trat näher und setzte sich zu Satia. Sie seufzte auf.

»Satia, ich verstehe, wie du dich fühlst und…«

»Er will gehen, Kajal«, unterbrach die Sahai und blickte ihre Freundin an.

Kajal erstarrte. Sie konnte nicht glauben, was sie hörte.

»Er will was?«, fragte sie ungläubig nach.

»Er will in Würde sterben. Solange es noch würdevoll ist.«

Kajal nickte zustimmend und verständlich.

»Wir wünschen ihm, dass sich sein letzter Wille erfüllt. Auch wenn es für uns schwer sein wird, aber wir müssen an ihn denken und hoffen, man erhört ihn bald«, stimmte die Malhotra zu.

»Er will, dass ich ihm helfe zu gehen«, wisperte Satia mit heiserer Stimme.

Die Augen ihrer Freundin weiteten sich noch mehr. Fassungslos schüttelte sie den Kopf.

»Verrückter Kerl! Typisch Deva! Das kann er nicht wirklich verlangen. Welcher Mensch bittet seine Ehefrau ihm beim sterben zu helfen?«

»Jemand, der so verzweifelt ist, wie mein Deva«, flüsterte die Sahai mit tränenerstickter Stimme.

Kajal schnaufte nur verächtlich und winkte ab. Sie erhob sich und begann die herumliegenden Spielsachen zu sortieren.

»Zum Glück würde niemand auf diese Bitte eingehen und…«

Sie brach ab. Ganz langsam drehte sie sich zu Satia zurück und blickte ihre Freundin fragend an.

»Sag mal, denkst du ernsthaft darüber nach ihm zu helfen?«

Satia schwieg eisern, doch ihre Blicke sprachen erneut Bände.

Kajal warf die Sachen zu Boden und fiel vor der Sahai auf die Knie. Energisch packte sie Satia an den Schultern und schüttelte ihre Freundin.

»Bist du verrückt geworden, Mädchen? Wie kannst du darüber nachdenken? Er ist dein Mann! Du liebst ihn und…«

»Ja, ich liebe ihn, Kajal! Mehr als meine Familie, mehr als alles Geld, mehr als mein Leben!«, schrie die Sahai außer sich und sprang auf. Entrüstet blickte sie zu der Malhotra. Sie hatte genug von den ewigen Vorhaltungen aller.

»Ich liebe ihn mehr, als du Ravi je lieben könntest. Deva bedeutet mir alles. Und gerade weil ich ihn so liebe, will ich ihn glücklich sehen. Er leidet, Kajal! Es geht ihm immer schlechter. Er kriegt kaum Luft, das Sprechen fällt ihm schwer, er kann nicht richtig essen, er kann fast nie schlafen. Er lebt den ganzen Tag über mit der Angst, der qualvolle Tod könne ihn ereilen. Er erträgt sein Leid nur noch unter starken Medikamenten und der Zeitpunkt, an dem er elendig verenden wird, rückt immer näher. Ich ertrage sein Leid nicht mehr, verstehst du? Ich ertrage es nicht länger in seine großen Augen zu sehen und zu wissen, wie verzweifelt er ist. Ich verkrafte es nicht mehr. Immer wieder sehe ich diese flehenden Blicke, die Tränen, die seine Wange benetzen, immer wieder bettelt er mich an, ich möge ihm helfen zu gehen. Ich möge ihm seinen letzten Wunsch endlich erfüllen. Jedes Mal wieder laufe ich davon und versuche mir Zeit zu verschaffen. Zeit, die ich nicht habe. Die er nicht hat. Und dabei weiß ich ganz genau, es ist keine Lösung. Ich will auch, dass er lebt, Kajal. Und wie ich es mir wünsche. Aber er wird nicht leben, er wird sterben. Langsam, leidend und qualvoll. Wenn ein Mensch, den du unendlich liebst, so leiden muss, wenn du die Wahl hast, siehst du ihn noch ein paar Wochen neben dir elendig zu Grunde gehen, siehst zu, wie er bei vollem Bewusstsein verendet, oder schenkst du ihm seinen Frieden und hilfst ihm zu gehen, auch wenn er dich so schneller verlässt, wie würdest du dich entscheiden? Er wird mich ohnehin verlassen, Kajal. Ich kann nichts mehr für ihn tun. Ich kann ihm nicht mehr helfen. Alles, was ich noch für ihn tun könnte, wäre, ihm diesen Wunsch zu erfüllen. Und ihm das Leid zu nehmen, welches er erdulden muss. Ich weiß nicht, wie du dich entscheiden würdest, läge Ravi dort an seiner Stelle und ich wünsche mir, du musst diese Entscheidung niemals treffen, aber ich muss sie treffen. Und ich bin die Einzige, die weiß, welcher Weg richtig ist. Also, hör auf mir Vorhalte zu machen! Ich habe schon genug Probleme, genug Sorgen und ich brauche niemanden, der mir jetzt ein schlechtes Gewissen macht. Ich brauche Freunde, die mich verstehen, die meinen Mann verstehen und die zu uns halten. Mehr nicht!«

Sie blickte Kajal eindringlich an und nickte ihr zu. Die Malhotra jedoch schüttelte den Kopf und sprang auf.

»Ich bin gerne eure Freundin und ich helfe euch gerne, wann immer ich kann. Aber dieses Gerede, diese bescheuerte Idee, das höre ich mir nicht länger an! Das kannst du vergessen! Ich werde meinem besten Freund nämlich nicht dabei zusehen, wie er umgebracht wird«, waren ihre letzten Worte, ehe sie an Satia vorbei zur Tür rauschte.

»Jedes Leben ist lebenswert, Satia!«

»Solange es noch ein Leben ist, Kajal«, entgegnete die Sahai ruhig.

Kajal riss die Tür auf und preschte hinaus ins Foyer. Sie wollte sofort verschwinden. Das war alles zuviel für die Malhotra und sie konnte mit den Dingen nicht umgehen. Sie war wütend auf Satia, auf ihren besten Freund, auf diese Idee, auf die Krankheit, auf alles und sie konnte nicht länger an sich halten. Ehe sie die Haustür erreicht hatte, vernahm sie ein lautes Husten. Sie hielt inne. Devas Zimmer lag auf dem Weg. Die Tür war halboffen. Kajal drehte sich um und schlich leise dorthin. Rubina war bei dem Sahai. Sie stand an seinem Bett und ordnete die Kissen. Kajal beobachtete ihren besten Freund. Er keuchte, er röchelte, ein Tropf mit Infusionen hing an seinem Bett. Er hatte kaum die Augen auf. Stöhnte nur entkräftet. Rubina wischte ihm den Mund trocken und versuchte behutsam ihm etwas Flüssigkeit zu verabreichen. Er erbrach sie sofort wieder.

Die Malhotra schluckte. Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Devas Blicke wanderten zur Tür. Er erkannte Kajal. Für eine Sekunde sahen sie einander an.

Die Malhotra schluchzte. Seine Blicke verrieten alles und sie hatte das Gefühl, jemand zerreiße ihr das Herz. Wortlos presste sie die Hand vor den Mund raste hinaus ins Freie, ehe sie dort auf dem Asphalt schluchzend zusammenbrach…

Satia öffnete die Haustür und stellte den Blumentopf vor die Treppe. Es war spät am Nachmittag und im Haus der Sahais wurde es langsam still. Als sie in die kühle Luft trat, erschrak sie. Kajal saß auf dem Treppenabsatz. Kauerte dort wie ein Häufchen Elend.

Satia eilte zu ihr und setzte sich dazu.

»Kajal, was tust du denn noch hier? Es ist schon so spät und so kalt und… Ravi hat mich schon angerufen und nach dir gefragt. Ich habe ihm gesagt, du bist längst fort. Du meine Güte, was machst du denn für Sachen?«, sorgte sich die Sahai um ihre Freundin.

Diese schüttelte den Kopf und starrte stur in die Ferne. Sie antwortete nicht. Sie schien Satia gar nicht zu hören.

»Ich rufe Ravi an, er wird gleich kommen und dich mitnehmen. Ihr könnt den Wagen morgen holen und…«

»Nicht nötig, ich kann alleine fahren. Es geht mir gut, danke«, erwiderte die Malhotra und fasste sich wieder. Langsam stand sie auf und ordnete ihre Sachen. Ihre Augen waren voller Tränen. Satia erkannte sofort, Kajal hatte geweint. Noch immer wirkte die selbstbewusste Malhotra seltsam abwesend. Noch immer war sich die Sahai unsicher, ob wirklich alles in Ordnung war.

»Was ich vorhin zu dir gesagt habe, Kajal, was ich dir an den Kopf warf- ich habe es nicht so gemeint. Die ganze Situation ist für mich im Moment schwierig und da rutscht einem auch mal ein Wort heraus, was man besser für sich behalten hätte«, entschuldigte sich Satia aufrichtig und reichte der Freundin die Hand zur Versöhnung.

»Wenn du also darum so zerstreut bist, oder…«

»Lass ihn gehen, Satia!«, unterbrach Kajal die Freundin. Alles wurde still.

Satia schluckte und starrte die Malhotra mit großen Augen an. Hatte sie richtig gehört? Hatte Kajal eben gesagt, sie solle ihn gehen lassen? Ganz langsam sah Kajal auf. Drehte den Kopf in Satias Richtung und blickte sie eindringlich an. Nie zuvor hatte Satia in den schwarzen Augen der Malhotra eine solche Entschlossenheit gesehen und sie machte ihr Angst. Ihre Blicke sagten alles. Und die Sahai verstand, wie ernst es ihr war.

»Lass Deva gehen!«, wiederholte Kajal ihre Worte langsam und inbrünstig. Mit tränenverschleierten Augen und bebender Stimme.

Einen Moment wurde es wieder still. Dann nickte die Malhotra ihrer Freundin ein letztes Mal zu, ehe sie in der hereinbrechenden Dunkelheit verschwand…

Satia stand im angrenzenden Bad des Schlafzimmers. Es war spät in der Nacht. An Schlaf nicht zu denken. Ihr Mann erbrach und keuchte wie verrückt. Einen Notarzt zu rufen lehnte er ab. Hilfe ebenfalls. Er wollte nur eine Hilfe, die Erlösung.

Satia spürte, wie schlecht es ihm ging und sie ahnte, er würde schon bald beginnen noch mehr zu leiden und dem qualvollen Ende immer näher kommen. Als ein weiteres Husten die Stille durchdrang, tastete die Sahai mit zitternden Fingern nach der Schublade im Medikamentenschrank. Sie holte alle Tablettenpackungen, die sie dort für Devas Schmerzen und Schlafstörungen lagerte, heraus, griff sich einen der Infusionsbeutel und presste es alles an die Brust. Einmal atmete sie tief durch, dann begann sie die Tabletten aus den Hülsen zu holen. Sie füllte ein Glas mit Wasser. Dann hielt sie inne. Tränen verschleierten ihren Blick. Sie begann zu schluchzen. Sie zitterte. Hysterisch schleuderte sie das Wasserglas gegen den Spiegel.

Es zersprang in tausend Teile. Auch der Spiegel ging kaputt. Satia warf panisch die Tabletten und den Beutel von sich, so weit es nur ging, als wolle sie gar nicht erst in Versuchung kommen, dann sackte sie bitterlich weinend auf den Boden.

»Ich kann es nicht, Deva«, wisperte sie heiser und kraftlos, während sie immer wieder den Kopf schüttelte.

»Ich kann es einfach nicht.«…

Deva erbrach. Die ganze Nacht schon, bis in die frühen Morgenstunden. Satia saß bei ihm und hielt seinen Kopf um ein Ersticken zu verhindern.

Kraftlos schloss er die Augen. Sie ließ seinen Kopf sanft auf die Kissen gleiten und wischte ihm die Stirn trocken. Er röchelte schwer.

Satia tupfte seinen Mund trocken und schenkte ihm ein Lächeln.

»Ich bin gleich zurück, Schatz!«, flüsterte sie und wollte den Eimer ausleeren. Ehe sie sich umdrehen konnte, erbrach ihr Mann erneut. Dieses Mal in hohem Bogen auf das Bett. Satia konnte ein Ersticken nur im letzten Moment verhindern. Dann war alles still. Die junge Sahai atmete tief durch. Ihr Blick fiel auf die Decken. Sie erschrak. Er hatte nur Flüssigkeit erbrochen. Und dieses Mal war sie weder durchsichtig, noch gelblich. Sie war glutrot. Satias Augen füllten sich mit Tränen. Hastig, beinahe panisch riss sie die Decken von seinem Bett und warf sie zu Boden. Damit nichts mehr an diesen schrecklichen Anblick erinnerte.

»Ich rufe den Arzt, ich…«

»Du änderst nichts dadurch, Satia. Du kannst mir nicht helfen, nichts mehr für mich tun«, wisperte der Sahai kraftlos und mit heiserer Stimme. Seine Augen blickten sie eindringlich an.

»Es gibt nur noch eine Sache, die du für mich tun kannst. Lass mich gehen, Satia!«, wiederholte Deva seinen letzten Wunsch mit bebender Stimme.

Sie schluchzte und schüttelte verzweifelt den Kopf.

»Du hast mich einmal gefragt, was wäre, wenn ich vor dir gehen müsste? Und ich habe dir geantwortet, dann würde ich dich gehen lassen. Weil die Liebe nicht an die Bedingung geknüpft ist mich bei dir zu haben. Nur daran, ausnahmslos alles für den anderen Menschen zu tun, damit er glücklich ist und seinen Frieden findet. Lass mich gehen, Satia! Schenk mir meinen Frieden!«, flehte der Sahai inständig.

Satia atmete tief durch. Noch immer schüttelte sie den Kopf und schluchzte bitterlich. Er wollte etwas sagen, doch erneut erbrach der Sahai und erneut verfärbte sich alles um ihn herum in ein dunkles, durchdringendes Rot. Tränen schossen ihm in die Augen und er vergrub das Gesicht in den Kissen.

»Lass mich sterben, Satia!«, wimmerte er verzweifelt und am Ende seiner Kraft.

»Lass mich endlich gehen!«

Es brach ihr das Herz, was er sagte, wie er da lag und um Erlösung flehte. Sie schüttelte den Kopf und presste ihm die Hand auf den Mund.

»Alles wird gut, mein Liebster! Gleich…«

Die nächsten Worte kosteten sie unheimlich viel Kraft.

»Gleich wird alles gut!«

Wortlos eilte sie ins Bad. Sie griff sich den Infusionsbeutel, die Tabletten, füllte ein Glas mit Wasser und löste die ganze Packung darin auf. Wie mechanisch wartete die Sahai, bis die Tabletten vollständig aufgelöst waren. Wie in Trance drehte sie sich mit samt den Medikamenten zurück zur Tür und ging wieder ins Schlafzimmer. An Devas Bett. Er schien zu schlafen.

Sie hängte den Beutel an das Gestell und öffnete die Kanüle. So wie jeden Morgen. Dann sah sie auf das Glas in ihrer Hand. Es zitterte. Sie schüttelte den Kopf und wollte wieder gehen.

Er öffnete die Augen und blinzelte ihr entgegen.

»Bleib!«, bat er leise, aber bestimmend.

Satia hielt inne und blickte wieder auf das Glas in der zitternden Hand.

Devas Augen verfolgten ihre Bewegungen. Er sah sie an.

»Bring es wieder her, bitte!«

Satia haderte mit sich. Sie atmete unruhig. War nervös und unsicher.

»Satia, der Tod ist nicht das Ende unserer Liebe. Meine Seele wird dich begleiten, wo auch immer du bist bis zu deinem letzten Atemzug. Und ich schwöre dir bei allem, was mir lieb ist, ob es nun ein neues Leben gibt oder nicht, wir werden für immer zusammengehören. Nur unser gemeinsamer Weg endet hier, nicht unsere Verbundenheit. Doch wenn ich jetzt nicht gehe, dann wird bald nichts mehr von mir übrig sein, was dich noch lieben kann, was den Weg zu dir finden könnte um mit dir vereint zu sein.«

Satia setzte sich an seine Bettkante und drehte an dem Glas in ihrer Hand.

»Ich bringe meinen Mann um, ich…«

»Nein, du…«

Ein lautes Keuchen unterbrach Devas Worte.

»Du hilfst mir nur in Würde zu gehen. Bitte, Satia!«, wiederholte er mit schwacher Stimme sein Flehen.

Sie seufzte nur.

»Der Zeitpunkt ist nicht richtig, ich wollte dir noch soviel sagen, ich wollte dir deine Kinder bringen, du solltest sie noch einmal sehen und ich wollte mit dir über alles sprechen und…«

Sie kam nicht weiter, denn Devas ohrenbetäubendes Husten durchdrang ihren Satz. Es lief Blut aus seinem Mund. Er ächzte vor Schmerzen. Für einen Moment hielt er die Luft an um den Schmerz zu ertragen. Dann schüttelte er hustend den Kopf.

»Ich habe keine Zeit mehr zu warten, Satia. Ich werde schon bald…, ich werde schon bald nicht mehr bei klarem Verstand sein. Die Schmerzen lähmen mich zunehmend. Bald werden die Ärzte mir Medikamente geben, mit denen ich…, mit denen ich mein qualvolles Ende erdulden kann, mit denen ich langsam vor mich dahin vegetiere. Du…«

Er zwang sich sie anzusehen. Das Sprechen fiel ihm zunehmend schwerer.

»Du brauchst nichts mehr zu sagen, Liebes! Was wir füreinander empfinden bedarf keiner Worte und…, und meine Kinder sollen mich so in Erinnerung behalten, wie sie mich kennen. Ich will nicht, dass der grausame Anblick ihres schwerkranken Vaters ihnen ein Leben lang im Gedächtnis bleibt. Ich weiß, du wirst ihnen alles über mich erzählen und sie werden wissen, was für ein Mensch ich war. Du bist eine gute Mutter. Du wirst sie zu klugen und anständigen Kinder erziehen. Ich…«

Wieder keuchte er und röchelte.

»Satia! Bitte!«, wisperte er heiser und kaum mehr hörbar.

Satia verstand, es hatte keinen Zweck mehr. Ihr wurde plötzlich klar, sie musste etwas tun. Jetzt! Devas Zustand war unerträglich. Für ihn und auch für sie.

Satia reichte ihm das Glas. Ein letztes Mal sah sie ihm in die Augen. Er nickte stumm. Eine Geste, die alles sagte. Bereitwillig trank er. Legte den Kopf zurück in die Kissen.

Satia wollte gehen.

»Bleib bei mir, Satia!«, flehte er.

Sie setzte sich neben ihn. Er schmiegte den Kopf an ihr Herz. Sie begann ihn zu streicheln. Eine Weile war alles still. Keiner von ihnen sagte etwas. Leise begann Satia ein Lied zu summen. Devas Lieblingslied. Er hob den Kopf. Seine Augen waren klar und sie leuchteten.

»Danke!«, kam es heiser über seine Lippen.

»Ich liebe dich, ich werde…immer bei dir sein, das…verspreche ich dir!«

Es waren seine letzten, stockenden Worte, dann begann er ganz leise mit ihr zu summen. Als sei er endlich glücklich. Plötzlich spürte sie keine Angst mehr, kein schlechtes Gewissen, gar nichts! Denn sie hatte in seine Augen gesehen und zum ersten Mal gab es dort wieder dieses Leuchten. Dieses unbeschwerte, glückverheißende Leuchten, nach welchem sie sich schon so oft gesehnt hatte, was jedoch nie wieder erschienen war. Nie wieder- nur heute! Und in diesem Moment wusste die junge Sahai, sie hatte das Richtige getan. Egal wer etwas anderes behaupten würde, sie hatte getan, was für ihren Deva das Beste war und nur sein Wohlergehen zählte. Sein Summen war verstummt. Vorsichtig stieß sie ihn an. Sie vernahm keine Atemgeräusche. Seine Augen waren geschlossen. Er sah aus, als würde er friedlich schlafen. Sanft streichelte sie ihm über die Wange. Legte den Kopf auf seine Brust. Sie konnte nichts hören. Kein Herzschlag mehr. Sie griff nach seinem Handgelenk und kontrollierte seinen Puls. Auch dieser war nicht mehr zu finden. Satia ließ ihn sanft zurück in die Kissen gleiten und küsste ein letztes Mal innig seinen Mund.

»Ich werde dich niemals vergessen, mein Liebster! Nun kannst du endlich deinen Frieden finden und das Glück, welches dir zu Lebzeiten nie vergönnt war.«

Ein letztes Lächeln huschte über ihre Lippen bei dem Gedanken an Devas Glück. Dann streichelte sie ihn noch einmal, ehe sie ihn behutsam in ihre Decke wickelte und sich ganz leise erhob um einen Moment der Ruhe zu finden, damit auch sie wieder zu sich kommen und begreifen konnte, was soeben geschehen war…

Stille durchflutete die Zelle. Satia hatte sich zurück zum Fenster gedreht und starrte in die Ferne.

Rajiv saß da wie versteinert. In seinen Augen schimmerten Tränen. Seine Hände zitterten so stark, dass er Mühe hatte den Knopf für das Tonbandgerät auszuschalten. Er atmete tief durch um sich zu fassen. Alles hatte er erwartet, alles, alles außer das!

Das Klackern des Rohrstocks an den Gitterstäben riss ihn aus seinen Gedanken.

»Die Besuchszeit ist zu Ende!«, erklärte der Wärter schroff.

Rajiv nickte stumm. Er wischte mit dem Handrücken die Wangen entlang, begann seine Sachen zu sammeln und erhob sich.

»Ich werde morgen wiederkommen«, verabschiedete er sich von Satia.

So vieles wollte er ihr eigentlich noch sagen, aber ihm fehlten die Worte und ihm fehlte die Kraft.

Satia nickte stumm.

Er verließ die Zelle und folgte dem Wärter zurück durch die stinkenden Gänge hinaus ins Freie. Den ganzen Weg über pulsierte der Gedanke in seinem Kopf, wie ein Mensch zu so was in der Lage sein konnte. Wie sehr ein Mensch einen anderen lieben musste. Draußen angekommen vernahm er lautes Stimmengewirr. Er schaute sich um und entdeckte am Tor eine junge Frau. Sie trug einen hübschen, schlichten Sari, hatte die tiefschwarzen Haare zu einem dicken Knoten gebunden und ruderte mit den Armen vor dem Pförtner, als wolle sie Schwimmen.

Rajiv fiel es wie Schuppen von den Augen. Das konnte doch nur Kajal Malhotra sein.

Satias Erzählungen waren so genau gewesen, wer, wenn nicht diese Frau, sollte Kajal Malhotra sein? Er verabschiedete sich höflichkeitshalber von dem Wärter, der ihn hinausgeleitet hatte und hastete dann in Windeseile zu der laut schimpfenden Frau am Eingang. Er musste unbedingt mit ihr sprechen. Er hatte soviel von ihr gehört.

»Was soll das heißen, die Besuchszeit ist vorbei? Ich wollte mich drinnen nicht verheiraten! Ich wollte doch nur meiner Freundin ein paar Bilder der Kinder bringen!«, hörte er dir schrille Stimme der Malhotra schon von weitem.

»Wieso müssen Sie die Bilder erst durchsehen? Meinen, Sie die sind mit Zyankali getränkt, oder was? Ob eine Waffe versteckt ist? Wo haben Sie denn Ihre Ausbildung gemacht? Sie Zinnsoldat! Wie soll denn in einem dünnen Blatt Papier eine Waffe versteckt sein? Meinen Sie, ich klebe ein Messer darauf und male es weiß an, damit es keiner sieht? Dämlicher Idiot! Sie sollten sich mal untersuchen lassen, ob Sie hier den richtigen… «

»Mrs. Malhotra?«

Rajiv erschien völlig außer Atem vor Kajal.

Sie horchte auf.

»Wer will das wissen?«

Er reichte ihr die Hand.

»Rajiv Mera! Ich bin Satia Sahais Anwalt. Lust auf einen Kaffee?«...

»Wissen Sie, Satia ist nicht wie andere Mädchen in ihrem Alter. Sie ist nicht quirlig und agil. Sie ist still, zurückgezogen, schüchtern. Vielleicht ist sie sogar etwas altmodisch. Ich meine, ich habe sie nie in Jeans oder Sonstigem gesehen. Ich kenne Satia nur in typisch, indischen Sachen. Verhüllt, bedeckt und bieder. Ich bin über zehn Jahre älter als sie, aber ich habe mich neben ihr immer gefühlt wie ein Teenager«, erzählte Kajal und rührte nachdenklich in ihrer heißen Schokolade.

Kajal Malhotra saß mit Rajiv in einem kleinen Cafe. Gespannt lauschte er ihren Berichten über die Sahais. Sie hatte eine ziemlich anstrengende, aber dennoch erheiternde Art zu erzählen.

»Deva war immer ziemlich modern, aber...aber Satia...« Sie lachte.

»Ey!«

Sie packte den angekommenen Kellner am Arm und riss ihn zurück zu sich an den Tisch.

»Wieso bringst du mir Zitroneneis? Ich wollte Erdbeereis! Wenn du Erdbeeren nicht von Zitronen unterscheiden kannst, dann geh Toiletten putzen, da ist es egal, wonach es riecht!«, stauchte die Malhotra den Kellner gehörig zusammen.

Dieser nickte völlig eingeschüchtert und nahm mit zitternden Händen das Tablett mit dem Eis zu sich.

»Wir li, liefern ei, ein Neues!«, stammelte er und preschte davon.

Kajal kicherte.

»Weichei!«

Rajiv musste lachen.  Satia schien bei ihren Erzählungen noch untertrieben zu haben was Kajal betraf.

» Satia und Deva waren das perfekte Paar, Mr. Mera! Ich habe in meinem Leben schon sehr viele Paare gesehen, aber keines passte so gut zusammen  wie Deva und Satia. Die beiden hatten mehr gemeinsam, als Zwillingspärchen es haben und manchmal war es uns schon unheimlich, wie gut sie sich kannten. Egal wann man die Sahais traf, Satia und Deva hatten immer diesen seltsamen Blick. Einen Blick, der verriet, wie tief die Beziehung der beiden war und wie weit sie ging. In all der Zeit, die ich mit Deva befreundet war, habe ich die beiden nicht ein einziges Mal richtig streiten sehen. Und wenn sie eine Meinungsverschiedenheit hatten, dann konnten sie es nie lange ertragen den anderen traurig zu sehen. Satia hatte immer Angst ihrem Deva könnte etwas passieren, Deva machte sich dauernd Sorgen darum, was seine Satia wohl ohne ihn machen würde. Die Liebe der beiden war etwas ganz besonderes, Mr. Mera«, schwärmte Kajal mit leuchtenden Augen.

Rajiv nickte nur.

»Das glaube ich Ihnen, Mrs. Malhotra! Was ich nicht verstehe...wenn Devas Tod vom Arzt festgestellt und der Totenschein geschrieben wurde, wenn es alles nach einem friedlichen Entschlafen aussah, warum steht in den Akten dass er obduziert worden ist? Ich meine, wie kam Ramesh Sahai auf den Gedanken nach all den Jahren Interesse für sein Kind zu zeigen und vor allem, wieso hat er Satia so plötzlich unterstellt, sie hätte ihren Mann ermordet? Jeder wusste, wie krank der Sahai ist, jeder rechnete mit seinem Tod, für niemanden war sein Ableben seltsam. Warum dann dieses Theater?«

Kajal lachte abfällig.

»Wissen Sie, Ramesh Sahai war auf dem absteigenden Ast. Ohne Devas Talent liefen seine Verkäufe schlecht und er verlor mehr und mehr an Aufmerksamkeit. Er war nicht mehr so gefragt, wohin gegen sein Sohn populärer denn je zu sein schien. Da bot es sich an aus dessen Tod Profit zu schlagen. Ich habe den alten Sahai immer für einen korrupten und niederträchtigen Menschen gehalten. Dass er jedoch dazu in der Lage ist aus dem Tod seines Kindes seinen Nutzen zu ziehen und soweit ginge Devas Leichnam obduzieren zu lassen, das hätte ich ihm nie zugetraut. Deva war Moslem, Mr. Mera. Er war aus freien Stücken konvertiert. Hatte Satias Glauben angenommen.  Sie wissen sicherlich, was es für einen Moslem bedeutet obduziert zu werden. Er kann seinen Seelenfrieden nicht finden. Doch selbst das schien Ramesh Sahai gleichgültig, wenn er nur davon profitiert. Deva war ein armer Mann. Zu Lebzeiten zum Erfolg gezwungen und zur Einsamkeit verdammt, von der Außenwelt getreten und gedemütigt, erniedrigt bis auf die Knochen, durch diesen schrecklichen Unfall dazu genötigt ein elendiges, Menschen unwürdiges Dasein zu führen und selbst im Tode verwehrt man diesem armen Menschen seinen Willen. Er durfte nicht in Frieden leben und auch in Frieden zu sterben verweigerte man ihm. Es tut mir weh zu wissen, dass so ein wunderbarer Mensch so ein grausames Schicksal traf. Anfänglich schien alles in Ordnung, doch dann...dann nahm das Schicksal eine Wende! Eine entscheidende Wende!«...

20

Der Verdacht

»Satia!«

Ravi trat an die Seite seiner Freundin und legte ihr eine Hand auf die Schulter. Es war früh am morgen und die Malhotras befanden sich im Haus von ihr. Sie hockte schon seit Kajals und Ravis Ankunft auf dem Küchenstuhl und fixierte die Wand. Auch jetzt reagierte sie nicht.

»Satia!«, wiederholte er vorsichtig und strich ihr über den Rücken.

Sie schreckte auf. Ravi hielt ihr einen Ordner hin.

»Du musst die Farbe der Karten aussuchen!«

Satia schüttelte den Kopf.

»Keine Karten! Devas Beerdigung ist keines seiner Konzerte, zu dem man einladen muss. Er wurde sein ganzes Leben lang von allen beobachtet, er muss nicht auch noch im Tode ein Ausstellungsstück sein!«, erklärte sie fest entschlossen.

Ravi steckte den Ordner weg und setzte sich neben sie. Liebevoll streichelte er ihr über die Hand.

»Es geht dir sehr schlecht, nicht wahr?«

Satia lachte verächtlich.

»Schlecht? Wenn dir jemand ins Herz schießt, wenn du schwerverletzt bist und um dein Leben bangst, dann geht es dir schlecht. Aber wenn du an den Folgen der Verletzung stirbst, dann fühlst du dich so, wie ich mich fühle. Deva war mein Herz! Und ohne ihn zu leben ist für mich schwerer und unerträglicher als selbst sterben zu müssen. Ich fühle mich leer. Ich fühle mich unvollkommen. Alles hier erinnert mich an ihn. In der Stille höre ich seine Stimme, in der Einsamkeit sehne ich mich nach seiner Nähe. In der Dunkelheit warte ich auf das Leuchten seiner Augen, in der Kälte auf die Wärme seines Herzens und in der Hilflosigkeit auf seinen Schutz. Jedes Mal, wenn ich die Augen schließe, sehe ich meinen Mann. Und wenn ich ihn sehe, dann geht es mir gut. Aber wenn ich meine Augen öffne, dann sehe ich nur die Leere, die mich umgibt. Und diese Leere nimmt mir die Luft zum atmen.«

Sie presste die Hand an den Mund. Die letzten Worte waren im Schluchzen untergegangen. Ravi nahm sie in den Arm und hielt sie fest. Auch in seinen Augen schimmerten Tränen. Ihm setzte Devas Tod ebenso zu,  wie die Tatsache Satia so leiden zu sehen.

»Er fehlt mir so schrecklich«, flüsterte sie wimmernd.

»Ich brauche ihn, Ravi!«

Die Tür klackte.

Kajal erschien im Eingang.

»Wir sind zurück!«, erklärte sie. Und hinter ihr betraten Jai mit seiner Frau und dem gemeinsamen Sohn, sowie Kolvanthi das Haus. Satia sah auf. Als sie die Familie entdeckte, sprang sie auf und rannte hin.

»Omi!«

Sie fiel ihrer Großmutter in die Arme und weinte sich aus. Kolvanthi küsste ihren Kopf und drückte sie ganz fest an ihr Herz.

»Meine arme Kleine! Nicht weinen! Wir sind bei dir, jetzt wird alles gut!«, tröstete sie Satia und täschtelte die Wange ihrer Enkelin.

»Omi, ich weiß nicht, wie ich die kommende Zeit überstehen soll«, flüsterte Satia mit heiserer Stimme.

»Wie soll ich ohne ihn leben?«

»Du musst nicht ohne ihn leben, mein Herz! Deva ist bei dir. In deinen Gedanken, in deiner Seele, in allem was dich umgibt! Und mit seiner Liebe wird er dir die Kraft schenken alles Kommende zu überstehen. Vertrau mir, mein Kind! Alles wird gut!«, versicherte die alte Dame, ehe sie Satia wieder zu sich zog.

»Und außerdem sind wir jetzt da«, klingte Jai sich ein und streichelte seine Schwester liebevoll, ehe sie die weinende Sahai tröstend an ihr Herz drückten...

»Rahul! Rahul, du könntest wenigstens versuchen deine Sachen ordentlich hinzulegen! Die Hausmädchen sind doch auch nur Menschen!«

Geeta lief seit Stunden hinter ihrem Sohn her und versuchte ihn davon zu überzeugen nicht immer sein Zimmer so durchwühlt zu hinterlassen. Ihr Sohn jedoch hatte anscheinend keinerlei Interesse daran seiner Mutter zu zuhören. Er ignorierte sie vollkommen. Das einzige, was sie zur Antwort bekam, war ein Türknallen.

Geeta seufzte auf und schüttelte den Kopf.

»Womit habe ich das verdient?«

Sie sah sich in seinem Zimmer um und stöhnte schwer. Überall lag etwas herum. Leere Saftflaschen, Klamotten, Bücher, Chipstüten samt verschüttetem Inhalt. Es war eine Katastrophe. Dieser Raum glich einem Schlachtfeld. Geeta ließ sich auf das Bett fallen und begann die Wäsche vom Boden zu räumen. Dabei setzte sie sich versehentlich auf die Fernbedienung, die unter der Decke versteckt gewesen war. Sie erschrak und sprang auf. Wütend schmiss sie die Decke zur Seite und zog die Fernbedienung hervor. Als sie diese gerade in die dafür vorgesehene Halterung stecken wollte, fiel ihr Blick auf den Fernseher. Dort prangte ein großes Bild ihres Bruders. Sie stellte den Ton lauter und setzte sich zurück auf das Bett.

» Nach einem schweren Unfall litt der erfolgreiche Musiker unter schweren körperlichen Schäden. Dass er nun seinem Leiden erlag,  ist für den schwerbehinderten Mann wahrscheinlich eine Erlösung.  Die ganze Nation, wahrscheinlich sogar die ganze Welt trauert um Deva Sahai. Wir verlieren somit einen großen Musiker und einen engen Vertrauten! Rema Bakshi für Popular TV!«

Geeta ließ die Fernbedienung fallen. Wie versteinert saß sie vor dem Fernseher und starrte auf den Bildschirm. Sie konnte nicht glauben, was sie da eben gehört hatte. In ihrem Kopf pulsierte nur ein Gedanke…

»Deva war tot!!«

»Mama!«

Rahul erschien im Zimmer.

»Mama, ich brauche noch Wäsche, ich…Mama?«

Er eilte zu ihr und ging in die Knie. Geeta war vor dem Bett zusammengebrochen. Sie hielt das Gesicht vergraben in den Händen und weinte bitterlich.

Rahul zog sie zu sich in den Arm.

»Mama, was ist denn?«

»Deva ist tot!«, wisperte sie mit heiserer Stimme.

»Mein geliebter Bruder ist gestorben!«...

»Nun, wir sollten überlegen, wann wir den nächsten Pressetermin vereinbaren.«

Madhu reichte ihrem Bruder eine Liste. Die beiden saßen im Arbeitszimmer und planten die Auftritte von Devas Nachfolger.

Ramesh schüttelte den Kopf und hielt Madhu einen Scheck entgegen.

»Den hat uns Local Industries gesponsert, damit wir die nächsten drei Monate für sie auftreten. Also, keine Pressetermine vorerst!« Es war ein üblicher Tag im Hause Sahai. Alles drehte sich mal wieder nur um das Geld und um die Öffentlichkeit.

Geeta platzte in die Unterhaltung. Ganz unangekündigt. Dieses Verhalten war ungewöhnlich für die sonst so demütige Sahai-Tochter.

»Geeta, was fällt dir ein?«, raunte Madhu sichtlich ungehalten.

Jeder Mensch, der Geeta kannte, hätte sofort bemerkt, dass etwas nicht stimmte. Sie war leichenblass. Die Augen voller Tränen. Die Lippen bebten bei dem Versuch zu sprechen.

»Deva ist tot«, flüsterte sie heiser.

Ramesh horchte auf.

»Wie bitte?«

»Er ist gestorben. Schon vor vier Tagen«, erklärte sie.

Ramesh und Madhu tauschten Blicke. Keiner der beiden wirkte sonderlich betroffen. Nicht einmal entsetzt schienen sie zu sein. Der alte Sahai seufzte schwer und schüttelte den Kopf.

»Tragisch, aus ihm hätte noch soviel werden können. Das Schicksal ist manchmal wirklich hart. Aber er wollte ja nicht auf uns hören. Hier wäre ihm alles Leid erspart geblieben.«

Es war das einzige, was er sagte, ehe er den Terminkalender durchsah.

Geeta schluckte. Sie konnte kaum glauben, was sie da hörte.

»Ach, ehe ich es vergesse«, wandte Madhu ein.

»Du musst noch bei den Dharmas anrufen! Der Vater ist verstorben und wir müssen unbedingt fragen, wann seine Beerdigung ist. Wir müssen dort erscheinen!«, erklärte sie ihrem Bruder und reichte ihm eine Karte.

Geeta erstarrte. Fassungslos schüttelte sie den Kopf. Das konnte sie einfach nicht glauben. Das musste ein Scherz sein. Ein ganz übler Scherz.

»Habt ihr mich verstanden? Deva ist tot! Dein Kind ist gestorben, Papa!«, versuchte sie noch einmal darauf hinzuweisen, was geschehen war.

Ramesh sah sie an .

»Du wiederholst dich, Schatz«, kam die Antwort mit einem kühlen Grinsen.

»Ist das alles, was du dazu zu sagen hast?«, hakte sie fassungslos nach.

Er überlegte kurz.

Geeta war sich nicht sicher, ob er dies tat, weil er ernsthaft nachdachte, oder weil man es von ihm erwartete.

»Madhu, sei so gut und sag dem Zimmermädchen, es möge eine Karte nach Kalkutta schicken!  Für Deva!«,  murmelte Ramesh voller Desinteresse und versank dann wieder in seinen Unterlagen.

Geeta schüttelte den Kopf. Tränen schossen ihr in die Augen. Dieses Mal waren es Tränen der Wut. Sie atmete tief durch und versuchte die Beherrschung zu wahren. Etwas, was ihr nicht leicht fiel, angesichts des Verhaltens ihres Vaters.

»Eine Karte?  Eine Karte ist das einzige, was du für dein eigenes Kind übrig hast? Ich fasse es nicht!«,
machte Geeta ihrem Ärger Luft. Ihre Stimme bebte bei jedem Wort vor Empörung und die Tränen versperrten ihr mehr und mehr die Sicht.

»Was bist nur für ein Mensch? Du gehst auf die Beerdigung deines Konkurrenten, aber du hast für dein eigen Fleisch und Blut nicht mehr übrig als einen lächerlichen Fetzen Papier?«

Ramesh griente nur ziemlich unbeeindruckt von dem, was Geeta ihm eben an den Kopf geworfen hatte.

»Wisch dir die Tränen weg und schmink dich ein bisschen, Schatz! Du siehst furchtbar aus.

Stell dir vor, die Presse sieht dich so!  Was sollen dann die Leute denken?«, wechselte er das Thema ohne auf ihren Vorwurf einzugehen.

»Vielleicht zur Abwechslung einmal die Wahrheit«, entgegnete Geeta.

»Die Wahrheit darüber, dass der große Ramesh Sahai auf die Beerdigung eines Konkurrenten gehen kann, aber für seinen verstorbenen Sohn nur eine Karte schicken will.  Die Wahrheit, dass er sein eigenes Kind zum Erfolg geprügelt und zu einer funktionierenden Marionette gemacht hat und ihn wie einen räudigen Hund aus dem Heim prügelte, welches durch sein Talent überhaupt entstehen konnte, nur weil er einmal glücklich sein wollte. Die Wahrheit darüber, dass er seinem eigen Fleisch und Blut alles genommen hat, was dessen Leben einen Sinn gab, nur aus gekränktem Stolz. Dass er ihn so gedemütigt und zerstört hat, dass er wie ein hungerleidender Bettler leben musste. Die Wahrheit darüber, dass ihm niemand beigestanden hat Dass ihm alle den Rücken gekehrt und ihn ausgegrenzt haben.  Alle-sogar seine eigene Schwester…«,  flüsterte Geeta mit tränenerstickter Stimme.

Sie vergrub das Gesicht in den Händen und schluchzte bitterlich.

»Benimm dich jetzt, Geeta, die Leute…«

»Das interessiert mich nicht!«, schrie die junge Sahai,  außer sich vor Wut, ihrem Vater entgegen.

»Ich habe soeben meinen Bruder verloren und ich habe ein Recht darauf zu trauern. Ich habe nämlich im Gegensatz zu dir soviel Anstand und Herz, dass ich weiß, was dies bedeutet. Deva war alles für mich! Ich habe niemanden auf dieser Welt so geliebt wie ihn! Immer wenn ich traurig war, dann hat er mich aufgebaut und mit seinen Späßen wieder zum lachen gebracht. Immer wenn ich fröhlich war, dann hat er sich mit mir gefreut. Immer wenn es mir schlecht ging, hat er an meiner Seite gewacht, bis ich gesund wurde. Er hat alles mit mir geteilt. Er hat seine schützende Hand immer über mich gehalten und er hat immer dafür gesorgt, dass es mir gut geht. Ich habe ihn all die Jahre dafür bewundert, was er für mich getan hat und ich habe ihm all die Jahre nichts  davon zurückgegeben. Im Gegenteil, ich habe stillschweigend mitangesehen, wie er von euch mehr und mehr zu einer Marionette geformt wurde. Wie ihr ihm seine Träume und Wünsche zerstört habt, wie ihr ihn zu einem gebrochenen Mann gemacht habt. Ich habe nie versucht ihm beizustehen. Nicht einmal...«

Sie schluckte. Sie hatte kaum mehr die Kraft zu reden. Der Tod des Bruders und der Gedanke daran, wie schlecht sie sich verhalten hatte, lähmten ihr die Stimme.

»Nicht einmal als ihr ihn mit eurer Geldgier und eurem Machthunger aus dem Haus getrieben habt, habe ich mich beschwert. Ich habe ihn...«

Sie rang um Fassung.

»Ich habe ihn einfach gehen lassen.  Ich habe den einzigen Menschen, der mich immer geliebt hat,  verstoßen der Familie wegen. Ich bin keinen Deut besser gewesen als ihr. Damit muss ich jetzt leben und es wird mir bis ans Ende meiner Tage Strafe genug sein. Aber dass ihr ihn behandelt wie...«

Sie schüttelte sich. Ihr fehlten einfach die Worte für solch ein schlechtes Benehmen.

»Ihr seid nicht nur machthungrige und geldgierige Aasgeier, wie Deva immer behauptet hat, ihr seid noch tausendmal schlimmer! Ihr widert mich an!«

Sie spuckte Ramesh und Madhu vor die Füße und preschte dann, so schnell sie konnte, aus dem Raum. Ohne Ziel rannte sie durch die langen,  kargen Gänge des Anwesens und hinaus ins Freie. Sie konnte nicht mehr. Was sie dort alles gehört hatte, war für sie die Grenze des Erträglichen. Eine ganze Weile lehnte sie am großen Marmorpfeiler und schluchzte verzweifelt. Dann sackte sie zusammen und kauerte sich wie ein Häufchen Elend auf der Treppe und vergrub das Gesicht in den Knien.

»Es tut mir leid, Deva!«,  flüsterte sie am Boden zerstört. »Es tut mir leid!«…

»Etwas Besseres hätte uns doch nicht passieren können, nicht wahr?«

Madhu griente vor sich hin und trat an Rameshs Seite. Die beiden Sahais kauerten wieder in Rameshs Büro und kungelten.

Der alte Sahai sah auf zu seiner Schwester und zog verwundert die Stirn in Falten.

»Mein Sohn ist gestorben, bitte etwas mehr Mitgefühl!« Madhu stieß ein abwertendes Lachen aus.

»Als wenn dich das interessiert.  Er hat dafür gesorgt, dass deine Finanzen, dein Erfolg und dein Ruf erheblichen Schaden genommen haben, da wirst du doch wohl auf deine alten Tage nicht noch sentimental?«

Ramesh griente nur vor sich hin.

»Nicht sentimental,  meine Liebe. Nur etwas wehmütig. Immerhin hatte ich gehofft,  ich könne bei Zeiten meinem lieben Sohne heimzahlen, was er mir angetan hat. Nun ist er tot und was mir bleibt, ist nichts außer Ärger!«, beschwerte sich der eiskalte Firmenchef.

Madhu schüttelte den Kopf und trat ganz dicht hinter ihren Bruder.

»Nun, das kommt ganz darauf an, wie man es anstellt,  mein Lieber.«

Ramesh horchte auf. Verwundert zog er die Stirn in Falten.

»Wovon sprichst du?«

»Devas Tod könnte doch für uns nicht gelegener kommen. Überleg doch mal! Wir bräuchten dringend etwas Publicity und was würde mehr die Massen bewegen,  als ein liebender, trauernder Vater, der am Grabe seines Sohnes Rache schwört?«, versuchte die ebenso berechnende Schwester den Sahais zu neuem Glanz zu verhelfen.

Ramesh schüttelte den Kopf.

»Ich gehe nicht an das Grab Devas. Wozu auch? Um dieser Satia in die Augen zu blicken und…«

»Und ihr zu sagen, dass sein Tod noch gerächt wird! Er ist noch so jung. Gut er war krank, doch war er wirklich so krank, dass er daran sterben würde?  Einfach so?  Friedlich entschlafen?  Oder hat unsere junge Satia womöglich den alternden Ehemann satt gehabt und einen Weg gesucht mit seinem Vermögen glücklich zu werden?«

Ramesh sprang auf. Mit großen Augen blickte er seine Schwester an. Einen Moment lang herrschte Stille, dann huschte ein triumphierendes Lächeln über seine Lippen. »Genau, das ist ja genialer, als ich dachte! Wir behaupten,  Devas Tod sei Mord gewesen und versuchen dieses Biest an den Galgen zu bringen. Dadurch erringen wir die gewünschte Aufmerksamkeit, Satia verliert jegliches Erbrecht und die Kinder…die Kinder kommen alles zu uns. Vorne dabei der kleine Deva. Wenn wir es richtig anstellen,  könnte aus ihm vielleicht der neue Megastar werden und er könnte seinem Vater nacheifern. Mit einem Schlag wären all meine Probleme gelöst und noch dazu hätte ich endlich meine Genugtuung für das schändliche Verhalten meines Sohnes und könnte diesem fetten Landei das zurückgeben, was sie mir mit der Hochzeit angetan hat«, schwärmte Ramesh Sahai von seiner glorreichen Zukunft.

Madhu nickte zustimmend und strich ihm zärtlich über die Schulter.

»Ganz genau und der Plan ist absolut wasserdicht. Wir sind die einflussreichste Familie von ganz Indien. Satia nur eine angeheiratete, namenlose Kindergärtnerin, wem würde man mehr glauben? Die Zeit ist gekommen, mein lieber Bruder. Wir können endlich unsere Genugtuung bekommen und diesem Miststück das geben, was sie verdient. Nämlich, dass man ihr alles nimmt, was ihr je etwas bedeutet hat.«

Ramesh griente vor sich.

»Satia Sahai wird sich noch wünschen, sie hätte Deva niemals kennengelernt. Wir werden ihr das Leben so zur Hölle machen, dass sie am Ende nicht einmal mehr weiß, wofür es sich zu leben lohnt. Mach dich auf was gefasst,  meine Liebe! Ich werde dein schlimmster Alptraum!«, rief Ramesh Sahai mit einem triumphierenden Funkeln in den Augen, ehe er schnurstracks den Raum verließ…

Satia saß an Kamlis Bett und deckte sie zu. Es war spät am Abend und die kleine Sahai sollte schlafen. Liebevoll streichelte Satia ihrer Tochter durch die Locken.

»Hast du Fanti mit?«

Die Kleine antwortete nicht, sie hielt ihrer Mama nur den Elefanten entgegen.

Satia nickte zufrieden und küsste sie noch einmal.

»Schlaf gut, Prinzesschen!«

Sie erhob sich und schlich zur Tür.

»Mami?«, hielt Kamli ihre Mutter zurück.

Satia nickte nur auffordernd.

»Denkst du, Papi hört mich auch an dem Ort, wo er jetzt ist?«

Satia seufzte nur. Sie hatte gewusst, diese Frage würde irgendwann auf sie warten. Kamli war nicht mehr dumm und klein. Sie wusste, dass ihr Vater gestorben war. Langsam trat sie wieder an Kamlis Bett und setzte sich neben sie. Zärtlich griff sie nach ihrer Hand.

»Weißt du, Liebes, Papi ist zwar gestorben, das heißt, er kann dich nicht mehr jeden Tag in den Arm nehmen, du kannst ihn nicht sehen und anfassen, aber das heißt nicht, er ist für immer fort. Papi ist da! Er ist ganz nah bei dir. Er bewacht alle Dinge, die du tust. Er beschützt dich vor allem Unheil, er teilt deine Sorge und deine Freude mit dir und er verfolgt jeden deiner Schritte. Er ist jetzt so etwas wie ein Engel. Dein persönlicher Schutzengel. Und wann immer du ihm etwas zu sagen hast, sprich einfach! Er wird jedes Wort hören und wenn du nur fest daran glaubst und dich darauf einlässt, dann wirst du spüren, seine Liebe ist immer noch ein Teil von uns. Wenn geliebte Menschen gehen, sind sie nicht fort, Kamli. Sie sind zwar nicht mehr greifbar, aber ihre Seele, ihre Liebe zu dir, alles, was euch verbunden hat, das wird für immer und ewig dir gehören!«, versuchte die Sahai Kamli alles zu erklären.

Die Kleine blickte sich mit großen Augen um.

»Kann er uns auch jetzt hören, Mami?«

Satia nickte zustimmend.

»Er kann! Schau doch, die Sterne draußen! Sie leuchten so hell heute Nacht, weil dein Papi sehr glücklich darüber ist, wie tapfer seine Prinzessin durch ihr Leben geht und weil er uns zeigen will, wie sehr er uns liebt.«

Satia zeigte mit dem Finger zum Fenster hinaus.

Kamli drehte sich um, sah hin und begann zu winken.

»Ich liebe dich, Papi!«, rief sie freudestrahlend.

Satia nickte zustimmend. Auch sie spähte hinaus und lächelte müde.

»Wir lieben dich alle, Deva! Du fehlst uns sehr!«…

»Geeta, wo willst du denn hin? Ich bitte dich, sei doch vernünftig! Du kannst doch nicht einfach nach Indien fliegen!«

Karan sah seine Frau vorwurfsvoll an. Die beiden standen in ihrem Schlafgemach und Geeta packte ihre Tasche.

»Ich kann! Ich muss erfahren, was mit meinem Bruder geschehen ist. Sonst finde ich keine Ruhe«, erwiderte sie und verstaute ein paar Handtücher.

»Aber ganz nach Indien?«

»Und wenn ich dafür bis nach Timbuktu reisen müsste! Er war mein Bruder, Karan. Und ich habe ihn geliebt. Ich muss erfahren, was vorgefallen ist. Ich muss wissen, wie er gestorben ist. Ich bin es ihm schuldig, Karan«, versuchte sie ihrem Ehemann die Beweggründe zu erzählen.

»Geeta, er ist tot, er kehrt nicht zurück. Egal, ob du die Wahrheit heraus bekommst oder nicht«, entgegnete Karan.

Geeta sah zu ihm.

»Ich weiß, dass es hier niemanden interessiert, ob Deva an einer Lungenembolie, einem Unfall oder einer Vergiftung gestorben ist. Ich weiß auch, dass es euch vollkommen egal ist, ob er in einem Staatsbegräbnis verabschiedet oder in einem Müllsack vergraben wird . Aber mir ist das nicht egal! Er ist mein Bruder! Ich hab all die Jahre nur von ihm genommen, aber ich habe ihm nie etwas zurückgegeben. Heute ist es meine Pflicht ihm wenigstens die letzte Ehre zu erweisen und bei seiner Beerdigung anwesend zu sein. Ich erwarte nicht von dir, dass du mitgehst. Ich erwarte nur, dass du meine Entscheidung respektierst!«, erklärte sie ernst und schloss die Tasche. Energisch schwang sie diese über die Schulter und marschierte zur Tür.

»Geeta, wenn du jetzt gehst, werden die Leute denken, wir haben eine Ehekrise«, hielt Karan sie an.

Geeta lächelte nur.

»Dann würden Sie wenigstens nach über zwanzig Jahren zur Abwechslung mal etwas über die Sahais berichten, was nicht gelogen ist«, sprach sie und verließ den Raum. Sie schien fest entschlossen Devas Beerdigung beizuwohnen, koste es,  was es wolle und so ging sie ihres Weges Richtung Limousine, die bereits darauf wartete, sie zum Flughafen zu bringen.

Ramesh lehnte an einem der Pfeiler. Er schien alles mitangehört zu haben. Mit einem hämischen Grinsen winkte er dem davonfahrenden Wagen, ehe er sich zurück in seine Villa begab und die Blicke,  mit denen er das Auto verfolgt hatte, ließen keinen Zweifel daran, dass er längst wieder einen Plan hatte aus Geetas simplen Vorhaben eine riesengroße Titelstory zu machen und aus der Beisetzung seines Sohnes Profit zu schlagen...

Geeta reichte der Dame an der Rezeption ihren Schlüssel und bedankte sich. Es war noch sehr früh am Morgen und sie hatte es scheinbar recht eilig, was ihr hohes Tempo zeigte. Die gebürtige Sahai hastete schnellen Schrittes aus dem Hotel, welches sie gestern, nach ihrer Ankunft in Indien, bezogen hatte und steuerte geradewegs einen gegenüberliegenden Taxistand an. Eigentlich konnte sich ein Mitglied der Sahais durchaus auch eine Limousine leisten, doch Geeta war eben bodenständig und wollte lieber mit dem Taxi fahren. Plötzlich spürte sie eine Hand auf ihrem Arm. Sie fuhr herum.

Ramesh stand dort und griente seine Tochter hämisch an.

»Mein liebes Kind, wie schön , das ich dich endlich gefunden habe.

Gar nicht so einfach in Kalkuttas Gedränge«, stellte er fest.

Geeta schien nicht sonderlich erfreut über seine Ankunft, was ihr Ausdruck deutlich verriet, dennoch schenkte sie ihm ein gezwungenes Lächeln.

»Wohin willst du denn so früh am morgen?«, hakte der Vater ein.

»Was tust du hier in Indien?«, entgegnete die Tochter  kühl.

»Ich suche nach meiner Tochter und ich kläre den Mord an meinem Sohn«, erwiderte Ramesh ernst.

Geeta zog die Stirn in Falten und entriss sich aus seiner Umklammerung.

»Den was?  Hast du jetzt vollkommen den Verstand verloren? Wer sollte Deva ermordet haben?«, raunte sie ungehalten und empört über diese Behauptung.

»Satia!«, kam die Antwort prompt aus Rameshs Mund.

Geeta erstarrte. Fassungslos blickte sie ihren Vater an. Sie konnte nicht glauben, was sie da hörte. Das musste ein ganz übler Scherz sein.

»Satia? Unsere Satia? Die liebenswürdige, schüchterne junge Frau, die für ein einziges Lächeln ihres Devas alles aufgeben würde, soll ihn ermordet haben? Du bist wirklich krank!  Du bist noch weit kränker, als ich vermutet habe«, entgegnete die gebürtige Sahai mit einem Lachen und schüttelte den Kopf.

»Mag sein, aber dennoch bin ich befugt dazu die Wahrheit herauszufinden. Ich will wissen, woran mein Sohn wirklich starb. Ich habe schon mit einem meiner Anwälte gesprochen, die Obduktion wird für übermorgen angesetzt.«

Geeta schluckte. Ihr wich jegliche Farbe aus dem Gesicht und der Ausdruck zeigte blankes Entsetzen. Einen Moment lang war alles still. Dann atmete sie tief durch.

»Du willst Devas Leichnam obduzieren lassen? Einen Tag vor seiner geplanten Beerdigung?«, wisperte sie ungläubig.

Ramesh nickte zustimmend und scheinbar fest entschlossen dies durch zu ziehen.

»Er ist Moslem, Papa. Er hat Satias Glauben angenommen. Du weißt, was es bedeutet einen Moslem zu obduzieren. Er wird niemals seinen Frieden finden!«

»An solchen Unsinn glaube ich nicht. Ich glaube nur an das, was ich sehe! Und ich sehe, dass mein Sohn unter mysteriösen Umständen gestorben ist. Das kann ich nicht einfach so hinnehmen. Ich will Gerechtigkeit!«, erklärte Ramesh uneinsichtig.

»Wofür? Dafür, dass du ohne ihn kein Geld mehr verdienen konntest? Oder dafür, dass er einmal tat, was für ihn das Beste war?  Du hast ihm zu Lebzeiten so viele Steine in den Weg gelegt, dass sein Dasein die Hölle gewesen sein muss, und jetzt verweigerst du ihm sogar die Chance, dass er im Tode seinen Frieden finden kann und das alles nur aus gekränktem Stolz? Du bist so erbärmlich, Ramesh Sahai!«, entfuhr es der weinenden, tief erschütterten Schwester mit bebender Stimme. Angewidert drehte sie sich weg und wollte gehen.

»Geeta!«

Ramesh packte sie erneut am Arm und riss sie zurück.

»Du bist eine Sahai und du gehörst in diese Familie. Ich verbiete dir zu Satia zu gehen und dort mit ihr um deinen Bruder zu trauern! Du wirst hier bleiben und an meiner Seite für die Gerechtigkeit kämpfen!«

»Für die Gerechtigkeit oder für dein Profit und deine gekränkte Ehre?«, entgegnete die junge Frau ernst und furchtlos.

Rameshs Augen begannen zu funkeln. Er bohrte seine Finger fester in den Arm seiner Tochter.

Seine Lippen bebten vor Zorn.

»Bedenke, was für dich auf dem Spiel steht, wenn du dich gegen mich stellst, Geeta«, wisperte er mit drohendem Unterton.

»Du würdest alles verlieren, alles! Dein Hab und Gut, dein Ansehen, deinen Mann, deinen Sohn. Alles! Ich schwöre dir, wenn du dich gegen mich stellst, dann wird es dir schlechter gehen als deinem Bruder einst! Du wirst keine Nacht mehr ruhig schlafen, du wirst keinen Tag mehr ruhig atmen können, nichts wird dir mehr bleiben! Gar nichts!«

Seine Stimme war so heiser, seine Augen so voller Hass, dass Geeta es mit der Angst zu tun bekam. Einen Moment lang war alles still zwischen den beiden, die junge Sahai zitterte. Dann riss sie widerwillig ihren Arm aus seiner Umklammerung.

»Wie du wünscht, Vater«, quetschte sie weinend hervor, ehe sie wild schluchzend zurück ins Hotel hastete. Ramesh blieb allein zurück und schmunzelte zufrieden.

»Niemand stellt sich gegen Ramesh Sahai, das wirst du jetzt zu spüren bekommen, Satia!«…

»Was ist das hier?«

Jai hielt Deva das große Kinderbuch hin und zeigte auf eines der Tiere. Es war Abend. Er saß mit den Zwillingen am Küchentisch. Kolvanthi war im Bad mit Kamli. Satia und Kajal kümmerten sich in aller Ruhe darum Devas Sachen zusammenzupacken.

»L-ö-f-e!«, rief der Kleine und die großen, braunen Augen begannen zu leuchten.

»Löwe!«, sprach Jai dem Jungen das Wort noch einmal langsam vor.

Er kicherte nur und strampelte vergnügt mit den Beinchen.

»Löwe!«

Jai küsste ihn und drückte ihn ganz fest an seine Brust.

»Ein Pupa!«, rief Dia fröhlich.

»Puma!«, verbesserte Jai und strich auch ihr über den Kopf.

Kajal kam hinunter mit einem ganzen Karton voller Wäsche.

»Donnerwetter, hatte der Klamotten!«, bemerkte Jai.

Sie lächelte nur.

»Er ist ja auch ein Star! Ich meine...er war«, korrigierte sie kleinlaut und schob den Karton auf den Boden.

»Wie geht es Satia beim ausräumen?«, wechselte Jai das Thema.

Kajal stieß einen sorgenvollen Seufzer aus.

»Gut wäre gelogen! Sie tut sich sehr schwer damit Devas Sachen zu entsorgen. Aber wenn sie all diese Dinge noch länger im Schrank behält, wird sie die Erinnerung an die gemeinsame Zeit nie loswerden. Und dann kommt sie auch nie zur Ruhe.«

Jai nickte zustimmend. Eine Weile herrschte Stille, Kajal drehte nachdenklich an einem Jackenband von Devas Sachen.

»Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie es ist Satia ohne Deva zu sehen. Die beiden waren immer zusammen und...«

Sie brach ab, als sie Satia entdeckte. Die war soeben in die Küche getreten. Dia und Deva rutschten von Jais Schoß, eilten zu ihrer Mama und klammerten sich an deren Beine.

Satia streichelte beide zärtlich.

»Ich habe oben die restlichen Sachen verpackt, wenn du sie herunterbringen würdest...«, wandte sie sich an Kajal
ohne auf das Gehörte einzugehen.

Kajal nickte nur.

»Ich bringe die Kinder ins Bad!«  Satia hob die beiden hoch und drehte sich zur Treppe. Es klingelte.

Kajal ließ alles stehen und liegen, hastete hin und öffnete. Ihr Ausdruck verriet nichts Gutes.

»Mr. Sahai!«, entfuhr es ihr.

»Ich hoffe doch, ich störe nicht!«

Ramesh griente Kajal an und reichte ihr die Hand. Sie machte keine Anstalten diesem Gruß entgegen zukommen. Verschränkte nur die Arme vor der Brust und sah ihm stur in die Augen.

»Es gibt Menschen, die kommen immer ungelegen. Was wollen Sie?«, raunte die Malhotra ziemlich unfreundlich.

»Ich möchte meine liebe Schwiegertochter besuchen«, erwiderte er. Aus seinen Augen stach die pure Falschheit.

»Ich denke nicht, dass Satia Sie sehen will!«, erwiderte Kajal und postierte sich mitten im Eingang, damit er nicht eintreten konnte.

»Das wäre bedauerlich, denn ich habe ihr etwas Wichtiges zu sagen!«

»Dann sagen Sie es mir!«, konterte Kajal.

»In zwei Tagen wird Devas Leichnam obduziert. Ich habe dieses Verfahren angeordnet, da ich...nun sagen wir mal, ein wenig Zweifel daran hege, ob mein guter Sohn auch wirklich eines natürlichen Todes gestorben ist. Ob Sie es ihr ausrichten oder nicht bleibt Ihnen überlassen! Aber machen Sie sich keine Sorgen, ich habe die besten Pathologen der Stadt zusammengetrommelt und sollte ich auch nur die geringste Spur finden, die darauf hinweist, dass mein Sohn durch Fremdverschulden starb, werde ich Satia Sahai an den Galgen bringen! Verlassen Sie sich darauf! Schönen Abend noch, Mrs. Malhotra!«, sprach er, winkte mit hämischen Grinsen und ging.

Kajal blieb wie versteinert in der Tür stehen und rang um Fassung. Die Worte des alten Sahai hatten ihr kalte Schauer über den Rücken gejagt.

»Kajal? Was ist mit Ihnen?«

Jai lehnte hinter ihr und stieß sie sanft in die Seite. Kajal antwortete nicht. Sie war nicht einmal in der Lage zu atmen, wie konnte sie da reden?

»Kajal?«, wiederholte er.

Sie fuhr herum.

»Ramesh Sahai will Satia einen Mord nachweisen«, entfuhr es ihr.

»Und wenn er das schafft, wird Satia verurteilt.«...

»Wir müssen genau überlegen, wie wir vorgehen, Satia! Ramesh Sahai könnte dich mit dieser Obduktion ins Gefängnis bringen«, sorgte sich Ravi und marschierte nervös im Raum auf und ab.

Er, Kajal und die Sahai saßen im Wohnzimmer von Satias Villa. Kajal hatte den beiden von ihrer Begegnung mit Ramesh Sahai erzählt. Während Ravi verzweifelt versuchte eine Lösung zu finden, kauerte Satia auf ihrem Stuhl wie ein Häufchen Elend. Die Hand vor den Mund gepresst und schüttelte unentwegt den Kopf.

»Das kann er doch nicht tun«, wisperte sie mit tränenerstickter Stimme.

Kajal trat an ihre Seite und streichelte ihr beruhigend über die Hand.

»Keine Angst, Satia! Wir werden nicht zulassen, dass er dich ins Gefängnis bringt, wir…«

»Darum geht es mir gar nicht, Kajal!«

Die Sahai sprang auf und sah ihre Freundin eindringlich an.

»Devas Leichnam wird obduziert, verstehst du? Er ist Moslem. Ein aufgeschnittener Leichnam wird niemals seinen Frieden finden, so steht es geschrieben und so wird es sein! Mein Mann hat schon zu Lebzeiten keinen Frieden bekommen und jetzt sorgt sein eigener Vater dafür, dass man ihm auch noch verweigert im Tode zur Erlösung zu kommen, das…«

Sie kam nicht weiter, brach nur in Tränen aus und sackte zurück auf den Stuhl. Schluchzend presste sie beide Hände vor das Gesicht.

»Ich ertrage das nicht, Kajal. Wie kann ein Vater nur so herzlos sein? Hat er seinem Sohn nicht schon genug genommen? Muss es jetzt auch noch die Ehre sein? Ich…ich hasse diesen Mann! Ich hasse ihn aus tiefstem Herzen und ich verabscheue ihn für das, was er meinem Mann antut. Er hätte dort liegen müssen, er hätte leiden müssen und nicht mein Ehemann, nicht Deva. Was muss er noch alles erleiden, ehe er endlich seinen Frieden findet? Was muss mein armer Mann noch durchstehen, damit endlich jemand dafür sorgt, dass er in Würde seine Ruhe findet? Ich ertrage das alles nicht mehr.«

Die junge Sahai brach weinend zusammen.

Kajal eilte zu ihr und zog sie fest in ihren Arm. Satia schluchzte verzweifelt.

»Ich ertrage das alles nicht, Kajal. Mein armer Mann soll endlich seinen Frieden bekommen, gebt Deva seinen Frieden!«…

»Mr. Chaudari! Wie schön, dass Sie es einrichten konnten zu kommen!«

Ramesh eilte zu dem weisshaarigen Inder, der eben die Hotellobby betreten hatte.

Es war noch recht früh am Vormittag und dieser Platz noch leer. So konnten Ramesh Sahai und Raja Kishan Chaudari ungestört reden.

Geeta saß bereits in einem der tiefen, schwarzen Ledersessel und drehte an ihrer Haarsträhne. Ramesh hatte sie gebeten mitzukommen. Aber eigentlich wollte sie gar nicht hören, was Raja Kishan Chaudari zu sagen hatte.

»Mr. Chaudari, das ist meine Tochter Geeta! Geeta mein Kind, das ist Doktor Chaudari!«, stellte Ramesh die beiden einander vor.

Geeta begrüßte den alten Herrn höflich und nahm wieder Platz.

»Also, Doktor Chaudari, was ergab die Obduktion meines Sohnes?«, kam Ramesh Sahai gleich zur Sache.

»So einiges, Mr. Sahai! Vorab, Deva ist keinesfalls eines natürlichen Todes verstorben. Er entschlief aufgrund einer überhöhten Dosis Tabletten. Die Dosis, die ich bei ihm nachweisen konnte, hätte selbst einen Elefanten auf immer in den Schlaf befördert«, erklärte er.

Ramesh nickte zufrieden und griente nur vor sich hin.

Geeta hingegen erschrak. Damit hatte sie wirklich nicht gerechnet. Zweifel stiegen in ihr auf. War am Ende doch ihr Vater im Recht und Satia tatsächlich eine eiskalte Mörderin?

»Wunderbar, Doktor! Wirklich wunderbar!«, murmelte Ramesh.

»Das ist nicht alles, Mr. Sahai. Devas Körper war voller Tumore. Sein Speiseröhre beinahe ganz zerfressen und auch die Lunge stark angegriffen. Dieser Mann war sterbenskrank, Mr. Sahai«, fuhr der Arzt fort.

Geeta horchte auf. Ihr Herz schlug eins zu tausend.

»Und was heißt das?«, bohrte sie weiter und erntete prompt böse Blicke von ihrem Vater, weil sie sich eingemischt hatte.

»Er hatte innere Blutungen.«

Geeta presste die Hand an die Brust.

»Egal,  ob er nun mit Tabletten umgebracht oder einfach so in Ruhe gelassen worden wäre, er wäre binnen 48 Stunden ohnehin gestorben.

Allerdings einen weitaus qualvolleren und langsameren Tod.«

Ramesh schluckte. Sein eben noch so triumphales Lächeln verebbte ein wenig. Einige Sekunden herrschte Stille.

Doktor Chaudari blickte auf die Uhr und erhob sich dann.

»Sehen Sie es mir nach, ich habe Termine, die muss ich einhalten! Ich hoffe, ich konnte Ihnen weiterhelfen. Wir sehen uns sicher bald bei der Eröffnung meines neuen Krankenhauses, Mr. Sahai! Auf Wiedersehen!« Er verabschiedete sich von dem alten Sahai, dann reichte er Geeta die Hand und verließ die Lobby.

Ramesh und Geeta schwiegen einander an. Der Schock über das Gehörte saß tief.

»Wir sollten uns etwas ausruhen! Um zwölf erwartet man uns beim Dinner!«, erklärte Ramesh, stand auf und eilte zum Aufzug.

Geeta blieb dort sitzen und starrte ihn fassungslos an. »Du willst gehen? Einfach so? Du hast soeben erfahren, dass dein Sohn einen qualvollen Tod gestorben wäre und denkst an ein Dinner?«, hakte sie fassungslos nach.

»Nein, ich denke daran, dass ich Kraft tanken muss. Die bevorstehenden Tage werden hart. Auf uns wartet eine Menge Arbeit. Immerhin haben wir eine Verhandlung zu planen und…«

»Verhandlung? Du willst Satia noch immer den Mord an Deva anhängen und sie dafür belangen?«

»Ganz genau, das will ich. Sie hat ihn umgebracht und ich werde sie dafür zur Rechenschaft ziehen und nun komm endlich!«

Der Sahai wollte in Richtung Aufzug.

Geeta sah zu ihm.

»Sie hat ihn vor einem Menschen unwürdigen Tod bewahrt, indem sie ihn erlöst hat. Sie ist keine Mörderin, sie ist eine Heilige!«, bemerkte die junge Frau mit vernichtenden Blicken in Rameshs Richtung.

Dieser griente jedoch nur hämisch.

»Vor allem ist sie schuldig, meine Liebe und das werde ich beweisen!«, sprach er und hastete davon...

»Wieso isst du nichts?«

Ramesh blickte fragend zu seiner Tochter. Er hatte sie zum Essen abgeholt und saß mit ihr im großen Bankettsaal des Hotels.

Geeta stocherte nur gelangweilt in ihrem Essen herum. Sie hatte die ganze Zeit über noch nichts gesagt.

»Wirklich hervorragend, dass uns eine Firmenfusion in Aussicht gestellt wurde oder?«, plapperte der Sahai- Chef weiter ohne auf seine Tochter einzugehen.

Er griente zufrieden vor sich hin und nippte an seinem Champagnerglas.

Geeta antwortete nicht.

»Ich bin mir sicher, wir werden noch im nächsten Jahr einen doppelt so hohen Gewinn erzielen, wenn wir...«

»Er wäre ohnehin gestorben!«, flüsterte Geeta und starrte dabei stur auf ihren Teller.

Ramesh horchte auf.

»Wer?«

»Deva wäre ohnehin gestorben. Qualvoll und grausam! Das hat er nicht verdient.«

Ramesh wurde ernst und legte die Gabel zur Seite.

»Er ist aber nicht einfach so gestorben! Er wurde ermordet! Und deshalb werden wir weitere Schritte einleiten!«

»Sie hätte Deva niemals aus Habgier oder Hass umgebracht! Sie hat ihn geliebt!«, raunte Geeta und sah ihren Vater vorwurfsvoll an. Es war das erste Mal, dass sie in diesem Gespräch aufblickte.

»Geliebt!«

Er schnaufte verächtlich.

»Sie hat ihn eiskalt getötet! Einen wehrlosen Mann!«

Geeta schüttelte den Kopf.

»Sie hat ihn aus Liebe umgebracht! Sie wollte nicht länger mit ansehen, wie sehr er leidet. Ihre Liebe zu ihm war so stark, dass sie ihm die Freiheit schenken wollte.« Sie fixierte den Tellerrand und seufzte auf.

»Wie tief muss eine Liebe sein, die zu solchen Opfern fähig ist?  Er muss unendlich glücklich gewesen sein mit ihr.«

»Er wurde hinterrücks ermordet! Und ich werde dafür sorgen, dass dieses Biest hinter Gitter wandert!«, erklärte Ramesh fest entschlossen.

»Aber Sie hat es aus Liebe getan, Vater!«, gab Geeta zu Bedenken. Ihre Stimme bebte. Ihre Augen waren glasig und feucht.

»Aus tiefer, aufrichtiger Liebe!«, setzte sie leise nach. Eine Weile herrschte Stille. Dann fasste sie sich wieder etwas.

»Ich bin hierher gekommen um meinem Bruder die letzte Ehre zu erweisen, doch die wurde ihm durch dich verwehrt. Ich will bei diesem Spiel um Macht nicht länger mitmischen. Für mich ist alles erledigt.«

»Für mich aber nicht!«, entgegnete Ramesh.

»Ich will, dass dieses Biest hinter Gitter wandert! Am besten wird sie zum Tode verurteilt für ihre Tat!«

Geeta erstarrte. Fassungslos sah sie ihn an.

»Du willst eine Frau ins Gefängnis bringen, die ihrem Mann aus Liebe geholfen hat? Warum?«

»Weil es die gerechte Strafe dafür ist, dass sie mir mein bestes Pferd im Stall genommen hat, dass ich durch Devas Liebesflucht ziemliche Verluste machen musste und weil es mir ziemlich viel Aufmerksamkeit bringen wird.  Den Sahais würden ein paar Schlagzeilen gut tun«, griente er.

Geeta schüttelte den Kopf. Sie wusste nicht, was sie antworten sollte. Dass er skrupellos und berechnend war, das hatte sie gewusst. Dass er aber für seinen Ruf sogar über Leichen ging, hatte sie selbst Ramesh nicht zugetraut. Sie spürte, wie sich ihr Magen umdrehte. Er widerte sie an. Ihr eigener Vater widerte sie an.

»Du hast doch von Anfang an nie etwas anderes vorgehabt als Satias Leben noch weiter zu zerstören!«

Sie sah auf zu ihm.

»Dein Sohn war dir die ganze Zeit egal! Dir ging es die ganze Zeit nur darum Satia ins Gefängnis zu bringen und dir dadurch die nötige Aufmerksamkeit zu verschaffen, richtig?«

Ramesh schwieg betreten. Die Vorwürfe seiner Tochter machten ihn verlegen. Er räusperte sich und begann an seiner Serviette zu drehen.

»Ich eh...«

»Es wäre vollkommen egal gewesen, was der Doktor dir für eine Nachricht gebracht hätte, stimmt´s?  Du hättest sowieso deine Beziehungen spielen lassen, damit es wie Mord aussieht und Satia dafür verurteilt wird. Weil es dir die ganze Zeit nur um eines ging- dein Ansehen, deine Würde und deinen gekränkten Stolz! Du wolltest dich lediglich dafür rächen, was wegen ihr passiert ist. Und dafür bist du bereit jeden Preis zu zahlen, auch den eines Menschenlebens. Deva hat dich nie interessiert. Sein Tod ist dir vollkommen egal. Du hast in ihm nie mehr gesehen als einen Goldesel, der fleißig seine Münzen ausspuckt und dass er tot ist kommt dir nur gelegen. Denn damit kannst du jetzt nicht nur noch mehr Geld verdienen, sondern ganz nebenbei auch noch deine ersehnte Genugtuung bekommen, die du dir so sehr wünschst, indem du Satias Leben zerstörst und ihren Tod in Kauf nimmst  Deva hat immer gesagt, dass du ein schlechter Mensch bist, aber ich bin mir sicher, nicht einmal er hat geahnt, dass hinter dem geldgierigen Sahai-Chef auch noch ein eiskalter Mörder schlummert. Meinen Bruder hast du schon zerstört, aber Satia-das verspreche ich dir, Satia wirst du nicht zerstören! Ich werde nicht zulassen, dass dieses unschuldige Mädchen wegen deinem verletzten Stolz sterben muss! Satia Sahai wird nicht ins Gefängnis gehen!

Das schwöre ich dir beim Leben meines Sohnes!«, versprach sie, stand auf und drehte sich zum gehen.

Auf halber Strecke hielt sie an, kehrte um und kippte ihm das Champagnerglas ins Gesicht.

»Ich hoffe, du erstickst an deinem Reichtum! Und bezahlst für jede einzelne Sekunde in Devas Leben,  die durch dich mit Schmerz gefüllt war«, fauchte sie und preschte dann wutentbrannt aus dem Saal...

»Unglaublich,  zu was Ramesh Sahai in der Lage ist!«

Rajiv schüttelte den Kopf und schnaufte verächtlich. Er hatte in seiner Laufbahn schon einige korrupte Menschen kennengelernt, aber diese Person sprengte alle Rekorde.

»Ich glaube,  dieser Mann ist zu allem fähig«, erwiderte Kajal. Eine Weile herrschte Stille.

Kajal rührte in ihrer Tasse und seufzte auf.

»Es ist schon erschreckend, wie sehr Macht und Geld die Leute deformiert.«

Rajiv nickte stumm.

»Wie ist Satia ins Gefängnis gekommen?«, hakte er ein. Er konnte die Neugier darauf, was geschehen war, kaum noch verbergen. Kajal schmunzelte nur vor sich hin.»Durch Ramesh und seinen Einfluss!«..

21

In Haft

»Bitte öffnen Sie!«

Geeta polterte gegen die Eingangstür der Sahais.

Es war sehr spät, draußen war es längst stockfinster. Geeta klopfte noch einmal.

Sie stand schon seit einer ganzen Weile hier und versuchte Einlass zu bekommen. Bisher ohne Erfolg.

»Bitte! Aufmachen! Es ist wichtig! Satia!«, rief sie verzweifelt.

Allmählich übermannten sie die Tränen. Endlich, als Geeta bereits umkehren wollte, ging im Flur das Licht an. Ravi öffnete die Tür.

Er blickte die verweinte, leicht zerstreute Frau vor der Tür verwundert an.

»Ja bitte?«

»Ich bin Geeta Sharma! Ich bin die Schwester von Deva Sahai! Ich muss dringend mit Satia reden, bitte!«

Ravi schüttelte den Kopf.

»Ich denke nicht, dass sie mit Ihnen reden möchte! Bitte gehen Sie!«, forderte er höflich, aber bestimmend.

Geeta jedoch machte keine Anstalten seiner Aufforderung Folge zu leisten und faltete flehend die Hände.

»Bitte! Es ist sehr wichtig! Es geht um Leben um Tod, lassen Sie mich zu ihr! Bitte! Lassen Sie mich mit meiner Schwägerin reden, ich...«

»Lass sie ruhig herein!«

Satia erschien in der Tür.

Ravi machte Platz und ließ Geeta eintreten.

»Satia, es ist schrecklich! Papa will dir den Mord an Deva nachweisen!«, brach es aus ihr heraus,
ehe sie ganz eingetreten war.

Satia nickte nur.

»Ich weiß!«

»Er will, dass man dich zum Tode verurteilt!«

»Ich weiß!«, erwiderte sie ein weiteres Mal.

Sie wirkte so gefasst, so apathisch. Geeta beängstigte
dieser Zustand.

Ravi schob Satia sanft zurück Richtung Küche und forderte auch Geeta auf ihm zu folgen.

Kajal saß dort mit Jai, dessen Familie und Omi.

Sie alle schauten erstaunt drein, als sie Geeta erblickten.

»Nehmen Sie Platz!«, bat Ravi und zeigte auf die Sitzgruppe um den riesigen Holztisch.

Geeta setzte sich und wandte sich augenblicklich wieder an Satia.

»Vater will dich wirklich sterben sehen, Satia! Du musst etwas unternehmen, du...du musst dich wehren! Du musst sagen, dass du Deva nicht ermordet hast, du...«

»Aber ich habe Deva umgebracht«, erklärte Satia.

Alle erstarrten. Kolvanthi und Jai schluckten entsetzt. Eine ganze Weile herrschte Stille im Raum.

Kajal und Ravi schwiegen betreten, Satia starrte geistesabwesend zur Wand und Geeta drehte an ihren Armreifen.

»Was geschah wirklich?«, stellte sie nach einer  endlosen Zeit des Schweigens die Frage, die ihr auf den Lippen brannte.

»Deva war vom Hals abwärts gelähmt. Diese Diagnose traf uns alle tief. Er hat sich davon nicht unterkriegen lassen. Er hat gekämpft. Mit dem Mund schreiben gelernt, neue Songs komponiert, sogar singen wollte er wieder. Aber dann, dann erkrankte er unheilbar. Die Ärzte sagten mir, er habe nur noch wenige Wochen zu leben und sie könnten nichts mehr für ihn tun. Ich wollte diese Diagnose nicht wahrhaben. Ich wollte dagegen kämpfen, den Tod überlisten, aber Devas Lebensmut war gebrochen. Er wusste, er würde diesen Kampf verlieren. Er versuchte ihn erst gar nicht. Er war bereit zu sterben. Bereit die Welt zu verlassen. Er war nur nicht bereit qualvoll und elendig zu verrecken. Er wollte in Würde gehen. Ein einziges Mal nur selbst entscheiden, was mit ihm geschieht. Seine Seele war zerbrochen, in seinen Augen nur noch Schmerz und Leid. Er bat mich immer wieder ihm zu helfen, aber ich wollte es nicht! Wie sollte ich denn meinen eigenen Mann ermorden? Ich liebte ihn doch so sehr. Es geht ihm immer schlechter. Er bekam kaum noch Luft, wurde immer mehr mit Medikamenten betäubt und vegetierte vor sich dahin. Bei klarem Verstand musste er mit ansehen, wie man an ihm herumexperimentierte wie an einem Versuchsobjekt. In der Hoffnung irgendein Medikament würde ihm Linderung verschaffen. Es war unerträglich«, wisperte Satia weinend und presste die Hand vor den Mund.

»Es war kein Leben mehr für ihn. Jeden Tag, wenn ich zu ihm ging,  flehten seine Augen mich an, ich möge ihn erlösen, aber ich konnte nicht.«

Satia presste die Hand vor den Mund und schluchzte leise.

»Ich konnte nicht!«

Geeta schluckte schwer. In ihren Augen schimmerten Tränen. Kolvanthi hielt längst das Taschentuch fest und selbst Jai rang nach Luft bei Satias Geschichte.

»Dann hat er angefangen immer öfter zu spucken. Er lag da und hat geweint vor Verzweiflung über seine Hilflosigkeit. Er flehte immer und immer wieder, ich möge ihm helfen, aber...wie sollte ich das denn tun? Ich liebte ihn doch so sehr. Ich konnte ihn nicht gehen lassen! Dann begann er Blut zu spucken.«

Sie rang nach Fassung, kämpfte immer wieder mit den Tränen.

»Mein Mann würde sterben. Er würde qualvoll verenden. Das wollte ich nicht. Ich konnte das nicht ertragen! Niemals! Ich traf eine Entscheidung. Ich nahm die Schlaftabletten, löste alle in seinem Wasser auf, half ihm zu trinken und habe mich zu ihm gelegt. Er hat seinen Kopf an meine Brust geschmiegt, ich habe ihn gestreichelt und ihm sein Lieblingslied vorgesummt. Solange...«

Satia atmete tief durch.

»Solange, bis sein Atem nicht mehr zu hören war. Ich werde nie vergessen, wie er mich damals angesehen hat. Dieser Dank in seinen Augen! Diese Erleichterung! Zum ersten Mal habe ich wieder ein Leuchten in ihnen gesehen. Als er mich ansah,  wusste ich, dass was ich tat war  richtig. Egal welche Vorwürfe Ramesh Sahai gegen mich erhebt, ich kann mich nicht dagegen wehren. Sie entsprechen der Wahrheit. Ich habe meinen Mann umgebracht. Dass ich es jedoch nicht aus Habgier oder Hass,  sondern einzig und allein aus Liebe getan habe,  interessiert niemanden. In dieser Welt ist kein Platz für das Wort einer einfachen Frau wie mir, Geeta. Es ist mein Schicksal so zu enden. Und egal was auch kommt, ich werde es akzeptieren.«

Geeta schluchzte nur. Sie fiel vor Satia auf die Knie und faltete die Hände vor der Brust.

»Es tut mir so schrecklich leid, Satia! Es ist alles meine Schuld! Wenn ich nicht hergekommen wäre, dann… Verzeih mir!

Satia schüttelte den Kopf und strich ihr liebevoll über die zerzausten Locken.

»Du wolltest doch nur, dass dein Bruder in Frieden gehen kann. Dich trifft keine Schuld, Geeta! Schuld sind nur die Menschen, die uns von Anfang an das Leben schwer gemacht haben und wegen denen Deva und ich Amerika verlassen mussten. Nur sie tragen die Verantwortung für alles, was geschehen ist«, erwiderte sie.

Kajal erhob sich und hakte Geeta unter.

»Ich bringe Sie in eines der Zimmer, dort können Sie sich ausruhen!«

Sie spürte, wie kurz Geeta vor einem Zusammenbruch stand.

Ravi folgte ihr.

Kolvanthi und Jai blieben mit Satia allein zurück. Satia sah zu ihrer Großmutter.

»Omi, ich...«

Doch Kolvanthi erhob sich und verließ wortlos den Raum. Satia sah die verbitterte Miene ihrer Großmutter.

»Wieso verdammt hast du ihn nicht einfach sterben lassen?«, raunte Jai mit bebender Stimme.

»Wieso nicht?«

»Weil ich ihn liebe, Jai!«

Jai nickte stumm. Dann sprang er auf.

»Verdammt! Du hättest uns anrufen können, wir hätten dir geholfen, dann müsstest du jetzt nicht ins Gefängnis, sondern ich und...«

Er sackte weinend zusammen.

Satia eilte zu ihm und zog ihn in ihren Arm.

»Was auch immer geschehen wird, Jai, wir können nichts daran ändern«, flüsterte sie tröstend  und mit einer beängstigenden Stärke im Blick, als hätte sich ihr Schicksal längst besiegelt...

»Satia!«

Kajal erschien im Wohnzimmer. Es war früh am Morgen und Satia saß auf dem Boden bei ihren Kindern.

»Satia, die Polizei ist hier! Sie wollen dich mitnehmen!«, erklärte Kajal sichtlich bedrückt.

Satia nickte nur, erhob sich, drückte allen dreien einen Kuss auf die Wange und folgte dann zur Tür.

»Sind Sie Satia Sahai?«, hakte einer der zwei stämmigen Männer am Eingang nach.

»Ja!«, lautete die Antwort.

»Wir haben einen Haftbefehl für Sie. Wegen Mordes an Ihrem Ehemann Deva Sahai. Wir müssen Sie vorläufig festnehmen!«

Der kleinere der Herren hielt ihr ein Schreiben unter die Nase. Satia versuchte gar nicht erst, es zu lesen. Sie umarmte Kajal noch einmal.

»Ich besorge dir einen Anwalt. Hab keine Angst!«, flüsterte diese.

»Pass auf meine Kinder auf!«, erwiderte Satia und ließ sich widerstandslos mitnehmen.

Kajal sah ihr nach. Sie entdeckte Ramesh auf der anderen Straßenseite. Er beobachtete, mit triumphalem Lächeln,  die Verhaftung seiner Schwiegertochter.

Kajal verzog die Augen zu schmalen Schlitzen und schnaufte verächtlich.

»Dich kriege ich noch, verlass dich drauf! So einfach geben wir uns nicht geschlagen, Ramesh Sahai! Versprochen!«...

»Vorwärts!«

Der Gefängniswärter schubste Satia unsanft vor sich her. Sie sollte in die Untersuchungshaft. Die Fahrt hierher war beschwerlich und unangenehm gewesen. Alle starrten sie an, es stank nach Schweiß, nach Parfüm. Satia marschierte zum Büro. Ein stämmiger Herr saß dort und zog an seiner Zigarre.

»Die Sahai ist da!«, rief der Wärter und schubste Satia vor den Schreibtisch des Herrn mit der Zigarre.

Die Tür fiel zu. Alles war still. Satia hatte ein ungutes Gefühl. Der Mann vor ihr war ihr äußerst unsympathisch und die Atmosphäre hier vermittelte den Anschein, man sei längst auf dem Schafott.

»Die Sahai? So, so!«

Der Mann griente dreckig und blätterte in seinen Akten.

»Hast deinen Alten um die Ecke gebracht, was?«

Satia schwieg. Drehte nur unentwegt an ihrem Ehering.

»Willst wohl nicht mit mir reden, oder? Denkst du seiest etwas besseres, ja?«

Er erhob sich und stolzierte um Satia herum.

»Ich werde dafür sorgen, dass du dir wünschst, du hättest mit mir gesprochen! In diesem Land gibt es nur zwei Arten von Menschen, meine Kleine. Ramesh Sahai, alle die er liebt und die ihn achten. Tja, und die Wahnsinnigen, die sich ihn zum Feind machen. Ich denke, ich muss dir nicht sagen, welcher Art von Menschen du angehörst, nicht wahr?«

Der Mann stieß Satia den Qualm ins Gesicht und ließ ein lautes, dröhnendes Lachen erklingen. Ein Lachen, das Satia Angst machte. Sie begann zu zittern. Unsanft packte er sie am Oberarm und schob sie zur ihrer Zelle.

»Verlass dich darauf, du wirst die Hölle auf Erden erleben! Wer die Sahais zum Feind hat, hat Indien zum Feind!«, sprach er und knallte, unter ohrenbetäubendem Lärm, die Türen zu. Währenddessen saßen Geeta, Kajal, Ravi und Satias Familie in der Sahai-Villa und bemühten sich um einen Verteidiger für Satia. Bisher allerdings mit mäßigem Erfolg. Keiner war bereit die Sahai zu verteidigen, wenn er hörte, worum es ging. Und mit jedem weiteren, durchgestrichenen Namen auf der Liste schwand die Hoffnung  Satia helfen zu können…

Es herrschte Stille im Cafe.

Kajal drehte an ihrer Halskette.

Rajiv starrte zu Boden. Es war eine angespannte Situation.

»Wir fanden keinen Verteidiger, der Saita helfen wollte. Die Angst vor den Sahais war zu groß. Kolvanthi erzählte uns, sie habe einen Bericht über Sie gelesen. Ein indischer Jurist, der in Amerika lebt und noch am Anfang seiner Karriere steht. Vielleicht unsere einzige Chance auf Hilfe. Also, was ist? Werden Sie Satia verteidigen?« Kajal blickte ihn fragend an.

Rajiv seufzte schwer.

»Ich habe die ganze Geschichte gehört, ich habe mit Satias Familie geredet, ich habe ihrer Tochter versprochen der Mutter zu helfen, ich...«

»Ja oder nein?«, fiel Kajal ihm ins Wort.

»Um ehrlich zu sein, ich bin mir nicht mehr so sicher«, antwortete er ernst.

Kajal verdrehte genervt die Augen und stand auf. Ohne sich von ihm zu verabschieden schwang sie die Tasche über die Schulter und eilte Richtung Ausgang.

»Mrs. Malhotra, verstehen Sie mich doch, so sehr Sie auch auf meine Hilfe angewiesen sind, so heikel ist dieser Fall für mich. Ich bin nur ein kleines Licht , ich habe noch nie einen solchen Fall gehabt, schon gar nicht in diesem Ausmaß. Ich könnte alles dabei verlieren, wenn ich mich gegen die Sahais stelle und dennoch gibt mir niemand eine Garantie dafür, dass ich siege«, versuchte er Kajal seine Beweggründe deutlich zu machen, während er ihr nachlief.

Kajal blieb stehen.

»Wenn Ihnen Ihr Ruf ohnehin wichtiger ist als das Leben einer jungen Mutter, dann frage ich mich, wieso Sie überhaupt hergekommen sind? Wieso Sie überhaupt angefangen haben Satias Geschichte zu hören?«

»Weil sie mich bewegt und...«

»Oh ja, anscheinend sogar so sehr, dass Sie wieder heimfahren und sie ihrem Schicksal überlassen wollen! Wissen Sie was, Mr.Mera? Satia hatte Recht, Sie sind nur hier erschienen um der Mörderin von Deva Sahai einmal in die Augen zu schauen. Sie sind genau wie die Anderen. Ein ganz armer Mensch, dem sein eigenes Ansehen wichtiger ist als die Unschuld einer wehrlosen Frau, die ihrem Mann endlich den Frieden geschenkt hat, den ihm alle Anderen verwehrt haben. Warum sind Sie Anwalt geworden, wenn Ihnen das Recht Ihrer Mandanten nur dann wichtig ist, wenn Sie sich nicht zu sehr dafür einsetzen müssten und es Ihnen einen Vorteil verschafft? Sie hätten Reporter werden sollen, dann hätte ich wenigstens einen Grund gehabt Ihre Sensationslust an Satias Geschichte zu begreifen. Doch so bleibt mir nichts anderes als Sie zu bemitleiden. Dafür, dass Sie so ein armer, armer Mensch sind. Dass Sie einer von den tausenden sind, die den Sahais helfen diese Macht zu bekommen. Sie widern mich an!«

Kajal lief an ihm vorbei und in Richtung Wagen.

»Mrs. Malhotra, ich…«

»Sprechen Sie mich bloß nie wieder an! Denn um auf Ihr Niveau zu kommen müsste ich mich zu weit herablassen. Sie sind noch viel schlimmer, als die Anderen. Denn Sie zerstören nicht nur das Leben dieser unschuldigen Frau,  sondern Sie brechen auch noch das Herz eines Kindes, für das Sie die einzige Hoffnung waren, keine Waise zu werden. Verschwinden Sie, Mr. Mera und kommen Sie nie wieder zurück!«, wisperte die Inderin, ehe sie schluchzend in ihren Wagen stieg…

»Hier ist der automatische Anrufbeantworter von den Meras! Wir sind leider im Moment nicht da!«, ertönte es am anderen Ende der Leitung.

Rajiv seufzte nur und wartete auf den Pfeifton.

»Hi Kelly, hier ist Rajiv! Schade, dass ihr nicht da seid, ich hätte gerne eure Stimme gehört. Na ja, ist egal, ich...«

»Rajiv?«

Jemand nahm ab. Es war seine Ehefrau Kelly.

»Hi Süße, wie geht’s dir?«

»Gut, wieso fragst du?«

Rajiv schüttelte den Kopf und rieb sich die Stirn.

»Weiß nicht«, murmelte er.

»Einfach so!«

»Ist irgendetwas nicht in Ordnung mit dir? Du klingst so bedrückt«, sorgte sich seine Ehefrau.

Rajiv atmete tief durch.

»Ich habe heute mit Satia gesprochen. Sie hat mir alles erzählt«, begann er zögerlich mit dem eigentlichen Thema.

»Das Mädchen, welches du verteidigen wolltest?«

»Genau die! Sie hat mir erzählt, wie es wirklich war. Ihre Geschichte hat mich tief bewegt. Ich habe noch nie zuvor jemanden kennengelernt, der einen anderen Menschen so bedingungslos liebt, wie sie ihren Deva geliebt hat. Als ich ihre Erzählungen gelauscht habe ist mir bewusst geworden, wie einsam und trostlos mein Leben ist. Ich arbeite jeden Tag hart und lange und die wenige freie Zeit verbringe ich mit Freunden, statt mich um meine Familie zu kümmern. Dabei ist doch alles so furchtbar vergänglich. Kannst du mir verzeihen, Darling?«

Ein Lachen erklang am anderen Ende.

»Natürlich! Rajiv, langsam mache ich mir Sorgen. Diese Frau scheint dich völlig verändert zu haben.«

»Das hat sie auch! Sie hat mir gezeigt, was für einzigartige Menschen es gibt und dass ich davon- so einer zu sein- meilenweit entfernt bin.«

Eine Weile herrschte Stille.

»Ich weiß nicht, was ich tun soll, Kelly! Wenn ich diese Verteidigung übernehme, dann zerstöre ich mir vielleicht für immer meine Karriere. Ihr müsstet mit mir aus dem schönen Haus ausziehen und in einer schäbigen Slumwohnung leben. Ich müsste Straßen fegen gehen. Die Kleine könnte vielleicht gar nicht in eine Privatschule gehen«, erklärte er.

»Und wenn du diese Verteidigung nicht übernimmst?«

»Dann bleibt alles, wie es ist für uns, aber eine junge Frau wird für ihre bedingungslose Liebe mit dem Leben bezahlen und drei kleine Kinder werden Waisen«, erwiderte er.

Eine Weile herrschte Stille. Er vernahm ein Seufzen auf der anderen Seite.

»Was denkst du, womit unsere Tochter besser leben könnte? Mit der Tatsache einen armen Vater und ein schlichtes Umfeld zu haben, oder damit eine Waise zu sein?«, stellte Rajivs Frau die Gegenfrage. Er nickte stumm, auch wenn seine Frau dies nicht erkennen konnte. Er hatte verstanden, was sie ihm damit sagen wollte.

»Ich liebe dich!«, flüsterte er und legte auf. Ein letztes schweres Seufzen, ein Blick auf das Bild seiner Tochter, dann schlug er die aufgeklappte Akte zu und erhob sich.

»Dann nehmen wir den Kampf gegen Ramesh Sahai auf! Rajiv, das wird dein härtester Fall!«...

22

Der Kampf beginnt

»Was ist mit Ramarkanth Mukherjee?«

Rajiv blickte erwartungsvoll zu Satia. Er war schon ziemlich früh zu ihr gegangen um mit seiner Arbeit zu beginnen. Er hatte wenig Zeit und viel zu tun, also musste er sich beeilen. Satia war heute wenig kooperativ. Sie hockte auf ihrer Liege, die Knie eng an die Brust gezogen und drehte unentwegt an den Enden ihrer Kleidung. Sie redete kaum, starrte meist geistesabwesend in die Ferne und Rajiv war sich nicht sicher, ob sie den Ernst der Lage nicht verstehen wollte, oder ob sie längst aufgegeben hatte.

»Er war doch immer sehr begeistert von Ihrer Hilfe und von Ihnen als Mensch und...«

»Er ist tot!«, fiel Satia ihm ins Wort.

Rajiv schluckte. Ein dicker Strich durchzog den Namen Mukherjee auf Rajivs Liste.

»Nun, was ist mit der Dame aus dem Kindergarten? Wie hieß sie? Komal ?«

»Tot!«

»Mr. Seth?«

»Tot!«

Rajiv stöhnte auf und erhob sich.

»Mrs. Sahai, wie sollen wir denn Ihre Verteidigung zu Stande bekommen, wenn alle die Leute gestorben sind, die Ihnen helfen könnten?«, raunte er.

»Ich habe ihnen nicht befohlen zu sterben!«, entgegnete Satia und dieses Mal war auch ihre Stimme laut. Sie schien sich angegriffen zu fühlen und Rajiv wurde ziemlich schnell bewusst, dass er ungerecht war.

»Es tut mir leid, das weiß ich, aber Sie müssen mich auch verstehen! Ich habe wenig Zeit, ich habe wenige Möglichkeiten und trotzdem muss ich Ihre Verurteilung verhindern!«, versuchte er ihr seine Lage zu erklären.

Satia schüttelte den Kopf.

»Die werden Sie nicht verhindern können, Mr.Mera! Weil alle Zeugen, die mir helfen könnten, von den Sahais solange bestochen werden, bis sie gegen mich sind«, erwiderte sie.

Rajiv wurde ernst. Er nahm wieder Platz und blickte sie eindringlich an.

»Jetzt hören Sie mir mal zu, Mrs. Sahai! Ich bin Anwalt geworden, weil ich gewinnen will. Und je aussichtloser der Fall,  desto ehrgeiziger werde ich. Ich habe nicht diese Reise angetreten, die ganze Zeit Ihre Geschichte gehört, meiner Frau und meinem Kind das Leben im Wohlstand genommen und mir selbst die Chance auf eine steile Karriere verbaut, nur damit Sie mir sagen, dass ich verlieren werde, klar?  Ich werde diesen Fall gewinnen, Mrs. Sahai! Und wenn es das Letzte ist, was ich tue! Ich werde nicht zulassen, dass Ihre Kinder Waisen werden! Niemals! Aber um gewinnen zu können brauche ich Ihre Hilfe, verstehen Sie? Also, wer könnte für Sie aussagen?«, nahm er das eigentliche Thema wieder auf und griff erneut zu Stift und Papier.

»Sam!«, erwiderte Satia und scheinbar war sie einsichtig geworden.

»Sam mochte mich immer gerne. Und Sam war immer gegen die Sahais. Er würde sicher für mich aussagen.«

Rajiv nickte zufrieden.

»Das ist doch ein Anfang, dann gehe ich jetzt zu Sam!« Er sprang auf, schwang die Tasche über die Schulter und klopfte an die Gitter, man möge ihn hinausbringen.

»Machen Sie sich keine Sorgen, Mrs. Sahai!

Wir kriegen Sie hier heraus!«, versicherte er mit einem Lächeln und verließ dann die Zelle um endlich mit seiner Arbeit zu beginnen...

»So hören Sie doch, guter Mann, ich will Sie nicht umbringen! Ich will nur eine Aussage von Ihnen!«

Ein hagerer Mann mit grauem Jackett stand vor Sams Tür und versuchte sich vehement Einlass zu verschaffen. Der ältere Herr jedoch weigerte sich.

»Ich will Ihnen aber keine Aussage geben! Ich würde lieber sterben als mit dem Anwalt der Sahais zu reden, verstanden? Es ist doch vollkommen egal, was ich Ihnen erzähle. Sie drehen es sich so um, wie es Ihnen passt und ich bin dann der Schuldige. Lassen Sie mich ja in Frieden, oder ich rufe die Polizei! Und zwar die, die Ramesh Sahai noch nicht gekauft hat!«

Er knallte die Tür zu und schob den Riegel vor.

Der Mann an der Tür schimpfte vor sich hin und schüttelte den Kopf. Wutentbrannt marschierte er auf seinen schwarzen Rover zu, der in der Einfahrt parkte. Rajiv kam eben mit dem Taxi. Er kannte den Mann auf Sams Grundstück.

»Mr. Agnihotri!«, rief er dem Hageren entgegen, während er sich auf den Weg machte.

Der Mann blieb stehen und griente dreckig.

»Mr. Mera! Es freut mich Sie einmal wieder zu sehen! Wie ich hörte, versuchen Sie in Amerika immer noch Ihr Glück als guter Anwalt und wollen in die Fußstapfen Ihres Vaters treten- ohne Erfolg!«

Rajiv zuckte die Schultern.

»Ich brauche keine millionenschweren Mandanten um erfolgreich zu sein, Mr. Agnihotri. Mir genügt es die Gerechtigkeit siegen zu sehen. Denn das ist der wahre Erfolg!«

Er bemerkte, wie sich die Blicke von Agnihotri verdunkelten. Er schien ihn für eine Weile zum schweigen gebracht zu haben. Eine Seltenheit bei Staranwalt Baldev Agnihotri und daher feierte Rajiv still seinen Triumph.

»Nun, ich habe gehört, Sie versuchen die Sahai zu verteidigen?«, wechselte der Anwalt dann rasch das Thema.

Rajiv nickte.

»In der Tat!«

»Na ja, dann scheint Ihnen wohl nicht besonders viel an Ihrem Ruf zu liegen. Wer sonst würde schon jemanden verteidigen, der einem die Karriere zerstört?«, griente er hämisch.

»Derjenige, der genügend Charakter besitzt für die Wahrheit einzustehen, statt für Geld«, konterte Rajiv sichtlich unerschrocken. Ihn schienen die Anfeindungen seines Gegenübers nicht sonderlich zu stören.

»Dann viel Spaß beim Jobanzeigen stöbern!«, bemerkte Baldev Agnihotri, ehe er sich zum gehen wandte.

»Keine Sorge, ich freue mich schon darauf! Gelegentliche Veränderungen sorgen schließlich für mehr Schwung im Alltag! Sollten Sie sich vielleicht schon einmal merken, Mr. Agnihotri! Denn wenn ich gewinne, sind es wohl eher Sie, der einen neuen Job benötigt!«, sprach´s, nickte ihm zu und eilte dann zu Sams Haustür. Von dieser Auseinandersetzung motiviert klopfte er energisch an die morsche Holztür und wartete auf Einlass. Statt der Tür öffnete sich jedoch nur das Fenster.

»Ich sagte doch schon, ich mache keine Aussage!«, raunte Sam durch den Spalt des Fensters.

»Nein, Sir, mein Name ist Rajiv Mera! Ich bin der Anwalt von Satia Sahai! Ich möchte verhindern, dass sie sterben muss für den Mord an Deva«, versuchte Rajiv möglichst schnell alles zusammenzufassen, ehe der alte Mann das Fenster wieder schloss. Es dauerte ein paar Minuten, dann öffnete sich die Tür einen Spalt breit und der kleine, weißhaarige Mann erschien vor Rajiv.

»Kommen Sie herein! Ich sage Ihnen alles, was Sie wissen wollen! Es wird Zeit, dass meinem korrupten Bruder und meiner intriganten Schwester jemand das Handwerk legt! Deva und Satia waren ein Traumpaar, sie haben einander geliebt. Erst neulich war ich bei ihnen und konnte mit ansehen, wie aufopferungsvoll Satia ihren schwerkranken Mann gepflegt hat. Sie ist keine Mörderin, sie ist eher ein Engel und ich bin fest davon überzeugt, was auch immer meine liebe Satia getan hat, es war für Devas Wohlergehen. Also, was auch immer Sie von mir verlangen, wenn es Satia hilft und diesem widerlichen Ramesh schadet, dann bin ich Ihr Mann!«...

»Sam ist also auf unserer Seite?«

Kajal blickte zu Rajiv und strahlte ihn an. Sie konnte ihre Freude kaum mehr verbergen. Nach all den Niederlagen der letzten Zeit gab es nun endlich einen kleinen Lichtblick.

Rajiv nickte zustimmend.

»Er ist sogar voller Tatendrang gewesen. Er hat versichert, er würde alles dafür tun Satia zu helfen«, fuhr Rajiv fort.

Kajal klatschte begeistert in die Hände. Sie schien unsagbar glücklich.

»Ravi!«, rief sie ihrem Mann entgegen, der gerade mit dem Kleinen aus ihrem Anwesen trat.

»Ravi, es gibt gute Neuigkeiten! Sam wird für Satia aussagen!«

»Wunderbar!«

Ravi zeigte den erhobenen Daumen und lächelte.

Dann half er Kishore in den Wagen.

»Und Sie sagen doch bestimmt ohnehin für Ihre Freundin aus, oder?«, hakte Rajiv ein und schenkte Kajal ein Lächeln.

Sie stieß ihn scherzhaft in die Seite.

»Sie spaßen wohl, was? Natürlich sage ich für sie aus! Ich weiß soviel über die ganzen Sahais und vor allem weiß ich genau, was gewesen ist. Ich bin die wichtigste Zeugin, die Satia haben kann.«

Rajiv nickte zustimmend.

»Ich weiß und ich baue meine ganze Verteidigung um Sie herum auf«, erwiderte er.

Kajal schlug ihm freundschaftlich auf die Schulter.

»Machen Sie sich keine Sorgen, wer, wenn nicht ich,  könnte Satia helfen daraus zu kommen?«

Die beiden unterhielten sich noch eine Weile über belangloses, als plötzlich ein dunkles Fahrzeug in rasantem Tempo auf Malhotras Anwesen zusteuerte. Kajal und Rajiv bekamen davon nichts mit. Sie standen mit dem Rücken zur Straße und sprachen die Einzelheiten von Rajivs weiterem Vorgehen durch. Er holte sich gerne Tipps von einer Einheimischen, damit er bessere Chancen hatte. Ravi, der eben vom Wagen weggetreten war, bemerkte das heranrasende Auto. Instinktiv rannte er los.

»Kajal!«, schrie er und schubste sie zur Seite. Dann ertönte ein ohrenbetäubender Knall. Ravi wurde gegen die Windschutzscheibe des Wagens geschleudert, prallte auf den Asphalt vor dem Anwesen und blieb regungslos liegen. Reifen quietschten und das Fahrzeug brauste davon. Kajal und Rajiv erhoben sich. Rajiv preschte auf die Straße um das Kennzeichen zu notieren, doch von dem Wagen war nur noch eine dicke Staubwolke zu sehen.

»Verdammt!«, schimpfte er und schüttelte den Kopf.

Kajal begannen zu schreien.

Rajiv fuhr herum und rannte zurück. Sie hockte auf dem Rasen an der Straßenkante und hielt ihren Mann im Arm. Ravi war bewusstlos. Blut tränkte sein Hemd.

»Die haben ihn einfach umgefahren!«, flüsterte Kajal wimmernd.

»Die haben meinen Mann überfahren, diese...«

Rajiv zückte sofort sein Handy und rief einen Krankenwagen.

Kajal war völlig außer sich. Sie zitterte am ganzen Körper. Schlug Ravi immer wieder gegen die Wange.

»Wach auf! Bitte! Bitte, du darfst mich nicht verlassen, Ravi! Bitte!«, wisperte sie heiser und mit bebender Stimme.

»Ravi!«, war das letzte Wort, was sie flüsterte, ehe sie entkräftet über ihm zusammensackte...

»Was sagt der Arzt?«

Rajiv setzte sich neben Kajal auf den Krankenhausflur. Es war spät in der Nacht und sie saß seit Stunden hier und wartete auf einen Arzt, der ihr Auskunft über den Zustand ihres Mannes gab. Sie schüttelte den Kopf.

»Ich weiß es nicht! Er hat die Operation gut überstanden, aber er ist in einem kritischen Zustand. Die Ärzte sagen, wir können nur hoffen. Wenn er diese Nacht übersteht, dann ist er außer Gefahr, aber die Chancen stehen denkbar schlecht«, flüsterte sie weinend.

»Ich warte schon seit Stunden, dass mich jemand abholt, damit ich zu ihm kann, oder dass ein Arzt mir sagt, wie es im Moment mit ihm aussieht. Diese Idioten interessiert es doch überhaupt nicht, ob sich jemand sorgt oder nicht. Das ist ihnen vollkommen egal!«, schluchzte sie.

Rajiv nahm sie in den Arm und drückte sie an seine Brust.

»Haben Sie keine Angst, er wird es sicher schaffen! Ravi ist stark«, versuchte er ihr Mut zu machen.

»So stark wie Deva?«, entgegnete sie und blickte ihn fragend an.

Rajiv schwieg betreten. Es kehrte eine bedrückende Stille ein. Nach einer ganzen Zeit räusperte er sich und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Kajal zu.

»Sie haben sicher Anzeige erstattet, oder?«

Kajal stieß ein herablassendes Lachen aus.

»Anzeige! Gegen wen denn, Mr. Mera? Denken Sie im Ernst, dass es auch nur eine einzige Polizeistation gibt, die mir glauben würde, wenn ich Anzeige gegen die Sahais erstatte? Vergessen Sie es! Deva hat immer zu mir gesagt, ich solle die Finger von ihm lassen, denn ein Sahai bringt immer Unglück. Ich wollte ihm damals nicht glauben. Heute weiß ich, dass er Recht hatte. Ein Sahai bringt immer Unglück! Nur dass es nicht Deva ist, der mir Unglück brachte, sondern seine verdammte Familie. Diese Sippschaft, die alles zerstört, was sich ihr in den Weg stellt, als wäre es Abfall, den man zertreten kann.«

»Sie müssen nicht vor Gericht aussagen, wenn Sie nicht wollen! Ich kann verstehen, wenn Sie jetzt Angst haben und...«

»Wenn ich Angst hätte, Mr. Mera, hätte ich Deva damals nach Hause geschickt, nachdem er mein Gartenhaus repariert hat. Wenn ich Angst hätte, dann hätte ich meinen Plattenvertrag für ihn gekündigt, als Ramesh Sahai mich in meinem Haus bedroht hat. Wenn ich Angst hätte, dann wäre ich nicht diejenige gewesen, die versucht hat Satia vor dem Gefängnis zu bewahren. Ich habe keine Angst, Mr. Mera! Denn ein Mensch mit reinem Herzen braucht nichts zu fürchten.

Wenn ich jetzt aufgebe und meine Aussage zurückziehe, dann haben diese Leute genau das erreicht, was sie wollten. Nämlich, die Kronzeugin auszuschalten. Sie hätten genau das geschafft, was sie immer schaffen und Satia würde mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit verurteilt werden. So würde sich wieder alles zu Gunsten der Sahais wenden.«

»Aber auch zu Ihren Gunsten! Sie würden ruhiger leben«, stellte Rajiv fest.

Kajal lächelte nur.

»Ruhiger vielleicht schon. Aber ich lebe lieber eine Zeit lang in Angst und trage die Wahrheit im Herzen, statt ein Leben lang in Frieden mit einer Lüge auf der Zunge. Deva war mein bester Freund. Er war wie ein Bruder für mich. Wenn ich Satia jetzt im Stich lasse, sie sterben lasse, dann verrate ich meinen Bruder. Und ich breche ihm das Herz, weil ich seine große Liebe sterben ließ und seine Kinder zu Waisen machte. Mit ein bisschen Angst kann ich leben, Mr. Mera, damit allerdings nicht! Wissen Sie, wenn Sie Deva ein einziges Mal in die Augen gesehen hätten, wüssten Sie, er wäre für jeden einzelnen von uns gestorben, wenn es der Gerechtigkeit dient. Und er hat ein Recht darauf, dass man ihm diese Selbstlosigkeit erwidert! Ich werde meine Aussage machen! Und ich werde Satia aus dem Gefängnis holen! Komme, was wolle, egal wie viele Drohungen noch folgen, wie viele Anschläge noch auf mich warten, keiner wird mich daran hindern ihr zu helfen! Im Gegenteil, sie bestärken mich nur noch mehr darin, den Sahais endlich das Handwerk zu legen!«...

»Wie geht es Ravi?«

Satia blickte zu ihrer Freundin. Sie schien in Sorge. Ihr Ausdruck verriet, wie nahe ihr der Vorfall mit Ravi Malhotra ging.

Kajal winkte ab.

»Es ist schon in Ordnung! Er wird es schaffen, denke ich: Ravi ist hart im Nehmen«, beschwichtigte sie die aufgebrachte Sahai.

Rajiv stand in der Ecke der Zelle und starrte aus dem Fenster. Er hatte sich bisher nicht weiter am Gespräch beteiligt. Er hatte andere Sorgen. Die Verhandlung stand an und ihm fehlte noch immer die passende Strategie. Bisher war er sich ziemlich unsicher, ob er mit den wenigen Zeugen und Fakten, die für Satia sprachen,  tatsächlich einen Freispruch erringen könnte.

»Wir kommen gut voran«, wechselte Kajal das Thema und schenkte Satia ein zuversichtliches Lächeln.

»Nein, eben nicht!«, klingte Rajiv sich ein und trat zu den Damen an die Pritsche.

»Wir kommen gar nicht voran! Wir haben drei Zeugen und ein paar unwichtige Fakten, die Satias Unschuld beweisen sollen. Das reicht nicht aus! Ich brauche einen Zeugen, der klar und deutlich schildern kann, wie es wirklich zwischen den Sahais war«, erklärte er ernst.

»Aber Sie haben doch mich!«, gab Kajal zu Bedenken.

»Das reicht nicht aus, Mrs. Malhotra! Sie sind eine enge Freundin der Familie. Man wird Ihnen vorwerfen, dass Sie befangen sind. Ihrer Aussage wird man niemals soviel Wertung schenken wie der einer Außenstehenden. Aber woher soll ich die nehmen?«

»Rubina!«, murmelte Satia geistesgegenwärtig.

»Rubina? Wer ist das?«, hakte Rajiv ein.

»Rubina Chopra ist eines der Hausmädchen«, antwortete Kajal an Satias Stelle.

»Sie arbeitet seit Deva das Haus gekauft hat dort. Sie kennt die Familie in und auswendig«, fuhr sie fort.

Rajiv setzte sich neben Satia und blickte sie fragend an.

»Hat Rubina von Devas Krankheit etwas mitbekommen?«

»Natürlich, sie war ja jeden Tag da!«, erwiderte Kajal.

»Und hat sie auch mitbekommen, wie es zu seinem Tod kam?«

Satia schüttelte den Kopf.

»Nein, das nicht, aber sie hat mitangesehen, wie ich ihn gepflegt habe. Sie hat mich immer bewundert dafür, sie hatte große Sorge, dass es mir zuviel werden könnte und sie bat mich mehrmals darum Devas Pflege ihr zu überlassen. Damit ich einmal eine Nacht schlafen und einen Tag ausruhen konnte. Sie stand uns immer zur Seite«, erzählte sie.

Rajiv begann zu strahlen. Begeistert klatschte er in die Hände und sprang auf.

»Das ist es! «

»Das ist was?«, raunte Kajal ziemlich verwirrt von seinem plötzlichen Stimmungswandel.

»Das ist unser Trumpf! Wenn diese Frau gesehen hat, wie Satia Deva pflegte, wenn sie ihr sogar Arbeit abnehmen wollte, dann weiß sie, wie aufopferungsvoll und selbstlos die Sahais zueinander waren und wie sehr Satia Deva geliebt hat. Dann wird sie das bezeugen können und somit auch deutlich machen, dass Satia nie in der Lage gewesen wäre ihren geliebten Ehemann aus böser Absicht zu ermorden, sondern dass sie ihm nur seinen Frieden geben wollte. Wenn Rubina Chopra vor Gericht aussagt, dann...«

Kajals Handy durchbrach die Unterhaltung.

»Ja? Wirklich? Ich bin gleich bei ihm!«

Sie legte auf und hastete zur Zellentür.

»Ich muss ins Krankenhaus! Ravi ist aufgewacht«, murmelte sie.

Satia und Rajiv nickten verständlich und ließen sie ziehen. Auch Rajiv machte sich auf den Weg.

»Ich muss zu Rubina Chopra! Wir haben nicht mehr viel Zeit. Machen Sie sich keine Sorgen, Satia! Es wendet sich alles zum Guten«, sprach er und verließ ebenfalls die Zelle...

»Endlich bist du wieder wach! Ich hatte solche Angst um dich! Ich dachte schon, du würdest sterben. Mich und Kishore alleine lassen. Oder vielleicht würdest du auf immer im Koma liegen und wir könnten dich nur noch hier besuchen. Das wäre eine Katastrophe und...wie geht es dir eigentlich?«

Kajal blickte fragend zu ihrem Mann. Sie saß bei ihm am Bett. Er hatte die Augen geöffnet und wenngleich er noch ziemlich geschwächt wirkte, so huschte über seine Lippen dennoch ein zaghaftes Lächeln.

»Es ging mir bis eben besser! Da hatte ich wenigstens mal fünf Minuten meine Ruhe!«, flüsterte er.

Kajal zwickte ihn sanft in die Schulter.

»Untersteh dich, mein Freund!«, mahnte sie mit funkelnden Augen, begann dann aber zu lachen. Zärtlich küsste sie ihn auf die Wange.

»Es war sehr tapfer von dir mich mit deinem Leben zu beschützen.«

Ravi zuckte die Schultern.

»Hatte nichts Besseres zu tun!«

Sie mussten beide lachen.

»Kajal?«

Wieder ernst geworden sah er sie an und griff nach ihrer Hand.

»Was auch immer geschieht, wir dürfen uns nicht einschüchtern lassen! Wir müssen Satia helfen und den Sahais das Handwerk legen, ja? Du sagst aus, verstanden?«

Er sendete eindringliche Blicke zu ihr.

Sie nickte stumm.

»Sicher tue ich das!«

Ravi lächelte und stieß sie sanft an.

»Dann zeig es denen, klar? Zwingen wir sie in die Knie!«...

Rajiv Mera schloss seinen Wagen ab und blickte sich suchend nach der Hausnummer um, die Satia Sahai ihm genannt hatte. Er war auf dem Weg zu Rubina Chopra. Den Zettel in der Hand spähte er in die Ferne und steuerte geradewegs auf eine der Hütten zu. Plötzlich stieß er mit einem jungen Mann zusammen.

»Oh, Verzeihung«, murmelte der Anwalt freundlich.

Der Andere schüttelte den Kopf und stiefelte wortlos an ihm vorbei.

Rajiv sah ihm nach.

»Ein seltsamer Mann«, kam es ihm in den Kopf, ehe er vor die Tür der Chopra trat und klopfte.

»Ja bitte?«

Rubina Chopra, das Hausmädchen  war an die schäbige, alte Holztür getreten, an der Rajiv auf Einlass gewartet hatte. Er lächelte freundlich und reichte ihr die Hand.

»Rajiv Mera! Ich bin der Anwalt von Satia Sahai!«, stellte er sich vor.

»Ich will nicht mit Ihnen reden!«

Rubina Chopra kehrte ihm den Rücken zu und wollte die Tür wieder schließen. Rajiv stellte den Fuß dazwischen.

»Bitte, Mrs. Chopra! Es ist wichtig!«

»Verschwinden Sie!«, raunte diese zurück.

»Satia Sahai wird sterben, wenn Sie nicht aussagen!«, rief er ihr nach.

Sie blieb stehen. Langsam drehte sie sich zurück und öffnete ihm die Tür.

»Ist das wahr?«

Rajiv nickte eifrig.

»Kommen Sie herein!«...

»Satia und Deva Sahai sind sehr gute Arbeitgeber. Sie behandeln uns einfaches Volk nicht wie Menschen dritter Klasse. Im Gegenteil, die Madam hat mir sogar einen Sari geliehen für die Hochzeit meiner Tochter. Und Mr. Sahai hat sich sogar soweit herabgelassen auf dem Geburtstag meines Sohnes zu singen. Hier in dem einfachen Schweinestall hat er gestanden und zwischen den armen und kranken Kindern unseres Dorfes ein Happy Birthday gesungen. Und seine Frau hat ein riesiges Geschenk gebracht. Kamli, die kleine Tochter, durfte sogar mit meinem Sohn spielen. Und die Sahais haben mit uns gegessen. Keiner der beiden hat sich über Speise und Trank beschwert, sie wollten keine Sonderbehandlung. Sie haben auf Heuballen gesessen und von Papptellern ihren Reis gelöffelt. Ich habe noch nie solche berühmten Menschen getroffen, die sich auf unser Niveau herablassen würden. Die Bezahlung ist auch immer gut. Und an Weihnachten und Geburtstagen habe ich immer mehr bekommen, damit ich den Kindern Geschenke kaufen konnte«, schwärmte Rubina mit einem süßen Lächeln auf den Lippen.

Rajiv nickte nur. Er hörte der Chopra jetzt schon seit zwei Stunden zu, doch alles, was sie tat, war in Erinnerungen zu schwelgen. Vorsichtig rutschte Rajiv auf dem halbzerrissenen Sofa herum, damit er die Federn nicht ständig spürte. In Rubina Chopras Wohnung war alles schäbig und kaputt. Sie hatte keinen Mann mehr, er war verstorben und bis auf die älteste Tochter waren alle sieben Mädchen noch daheim. Drei Söhne gingen in die Schule und einen Säugling hielt sie auf dem Arm.

Rajiv war bewusst, diese Frau war bettelarm.

»Dann ist Mr.Sahai krank geworden. Erst war er nur gelähmt, dann stellten sie einen Tumor fest. Die Madam hat sich  um ihn gekümmert. Sie hat ihn gefüttert, ihn gewaschen, ihm die Haare gemacht. Sie hat ihm stundenlang Geschichten vorgelesen. Die mochte er so gerne, dann hat er immer geschmunzelt. Manchmal hat sie ihn auch angeschrien, denn er hat immer die Nahrung verweigert und die Madam hatte furchtbare Angst, dass er sterben könnte. Sie hat mir sehr leid getan, die Madam! Immer hat sie geweint vor Sorge um ihren geliebten Mann. Aber wenn ich ihr helfen wollte, hat sie verneint. Deva würde nur bei ihr essen. Sie wollte ihn nicht unnötig aufregen. Sie hat niemandem die Pflege von Deva überlassen. Ich durfte nur die Betten wechseln oder ihm zwischendurch etwas zu trinken reichen. Und wenn man die beiden zusammen gesehen hat, dann wusste man auch, dass es keinen Sinn gehabt hätte sich einzumischen. Deva und Satia Sahai waren ein so vertrautes Paar. Ihre Liebe zueinander war so einzigartig. Wenn mich jemand gefragt hätte, was wahre Liebe bedeutet, dann hätte ich ihm die beiden gezeigt. Dann habe ich mitbekommen, wie sie ihm gesagt hat, sie könnte ihn umbringen.«

Rajiv erschrak. Ihm wurde heiß und kalt zugleich.

»Wie bitte?«, stammelte er mit heiserer Stimme.

»Sie hat gesagt, sie könnte ihn umbringen! Er hatte wieder einmal die Nahrung verweigert und sie war so in Sorge. Erst habe ich gedacht, sie meint es ernst, aber dann habe ich gesehen, wie sie geweint hat und mir wurde klar, es war nur die große Angst, die sie zu solchen Worten verleitet hat.«

Rajiv rückte dichter.

»Mrs. Chopra, ganz gleich wie es gemeint war, Sie dürfen das auf keinen Fall dem Gericht sagen! Wenn Sie es dort angeben, dann werden die Satia Sahai daraus einen Strick drehen und es gegen sie verwenden!«

Rubina Chopra nickte eifrig.

»Ja, ja, ich verstehe schon! Ich werde es niemandem erzählen! Niemandem!«, stammelte sie und es schien, als sei sie von dieser harmlosen Forderung bereits eingeschüchtert worden.

»Schon gut!«, murmelte sie heiser.

Rajiv lächelte zufrieden und legte ihr
besänftigend eine Hand auf die Schulter.

»Ich möchte, dass Sie vor Gericht für Satia Sahai aussagen! Würden Sie das tun?«

Rubina Chopra seufzte nur skeptisch.

»Wissen Sie, Mr. Mera, die Worte einer armen Frau aus unterer Kaste die interessieren die meisten Leute nicht. Ich wüsste nicht, wieso man mir vor Gericht Glauben schenken sollte, oder…«

»Sie sind die wichtigste Zeugin, die wir haben, Mrs. Chopra! Wenn Sie nicht für Satia aussagen, dann wird Mrs. Sahai verurteilt. Alles steht und fällt mit Ihrer Aussage. Dieses Mal wird Ihnen niemand die Aufmerksamkeit verwehren, denn Sie sind ganz bedeutend für uns.  Bitte, sagen Sie aus und helfen Sie Mrs. Sahai!«, bat er inständig und er hatte ernsthaft Angst davor, dass Rubina Chopra Nein sagen könnte. Sie haderte mit sich, dann jedoch nickte sie zustimmend.

»Okay! Ich eh...ich sage aus!«

Rajiv konnte nicht anders als ihr um den Hals zu fallen. Wenngleich er sich sofort für diese überschwängliche Geste entschuldigte, so war es dennoch ein unvermeidbarer Ausbruch seiner Gefühle gewesen. Denn mit der Aussage der Chopra sah er zum ersten Mal, seit Beginn seiner Arbeit, einen kleinen Hoffnungsschimmer
aufkeimen.

»Danke,  Mrs. Chopra! Vielen Dank!«

Er faltete die Hände vor der Brust und lächelte ihr zu. Mrs. Chopra geleitete ihn zum Ausgang und öffnete die Tür.

»Sie sind wirklich wichtig für uns. Sie nehmen eine große Last von meinen Schultern«, murmelte er, ehe er die Hütte verließ.

»Ich werde mich bei Ihnen melden, wenn ich genaueres weiß! Nochmals vielen Dank! Gott segne Sie!«, rief er und eilte zu seinem Wagen.

Rajiv wollte gerade den Wagen starten. Ehe er den Zündschlüssel umdrehen konnte, hielt er inne und stieg wieder aus. Er hatte seine Jacke noch an und bei den Temperaturen im Wagen fuhr es sich besser ohne. Er zog die Jacke aus und warf sie auf den Rücksitz, dabei fiel ihm die Geldbörse auf den Asphalt. Er stöhnte auf und bückte sich um sie aufzuheben. Plötzlich erschrak er. Unter seinem Wagen hing ein Schlauch herunter. Er legte sich ganz flach hin um genauer sehen zu können, worum es sich hierbei handelte und sein anfänglicher Verdacht bestätigte sich schnell. Es war der Bremsschlauch. Rajiv schüttelte fassungslos den Kopf und stieß ein verächtliches Lachen aus. Er erinnerte sich an den seltsamen Mann von vorhin. Der musste den Schlauch durchtrennt haben. Es war alles ein abgekatertes Spiel. Sie hatten ihn beobachtet und nur darauf gewartet diese Aktion durchführen zu können.

»Dieser miese Dreckskerl versucht es auch wirklich mit allen Tricks!«, murmelte er und erhob sich.

»Aber so einfach mache ich es dir nicht, Ramesh Sahai! Damit bringst du mich nicht zum schweigen, viel eher sorgst du dafür, dass mein Ehrgeiz, dieses Mädchen freizubekommen, immer größer wird!«...

»Sie sind hier unerwünscht! Mr.Sahai will nicht gestört werden!«

Ein Page eilte Rajiv hinterher und versuchte verzweifelt ihn aufzuhalten. Es war schon ziemlich spät am Abend und Rajiv auf dem Weg zu Ramesh Sahais Hotelzimmer. Ohne dem Jungen neben sich sonderlich große Beachtung zu schenken setzte er seinen Weg fort. Sein Ausdruck war steinern, seine Augen funkelten wild. Er riss die letzte Tür auf dem langen Gang auf und verschaffte sich Zutritt.

»Sir! Bitte! Ich...«

Der Page brach ab, denn Rajiv war längst vor Ramesh Sahai erschienen. Dieser starrte ihn entsetzt an. Wie eine Furie schoss er aus seinem schweren Ledersessel.

»Was erlauben Sie sich?«, fuhr er den Anwalt mit hochrotem Kopf an.

Der Page faltete eingeschüchtert die Hände und fiel halbwegs vor dem alten Sahai auf die Knie.

»Es tut mir leid, Sir, ich wollte ihn aufhalten, aber...«

»Schon gut!«, raunte Ramesh und widmete seine Aufmerksamkeit Rajiv Mera.

»Was führt Sie zu mir um diese Zeit, Mr. Mera? Möchten Sie mich um Verzeihung dafür bitten, dass Sie sich gegen mich gestellt haben? Oder wollen Sie mich anflehen Ihre Karriere und Ihr Leben nicht zu zerstören?«, griente er hämisch und zog an seiner Zigarre.

Rajiv verzog keine Miene. Es schien, als nehme er die Worte des Sahais gar nicht wahr.

»Ich bin gekommen um Ihnen zu sagen, dass Sie Ihr feines Luxusleben genießen sollten, solange Sie es noch können! Denn wenn ich mit Ihnen fertig bin, Mr. Ramesh Sahai, dann wird der Name Ihrer Familie nicht einmal mehr soviel Wert sein wie der Dreck auf dem Treppenabkratzer dieses Hotels!«, erwiderte Rajiv mit einem triumphierenden Schmunzeln.

»Wollen Sie mir drohen, Mr. Mera?«, entgegnete Ramesh und fixierte dabei stur seinen Drink.

»Ich denke nicht, dass ich so etwas nötig habe! Dafür sind andere zuständig. Diejenigen, die zu einfältig sind sich fair einen Sieg zu erkämpfen. Die, die sich vor lauter Dummheit nicht anders zu helfen wissen als ihre Gegenspieler zu überfahren oder deren Bremsschläuche zu manipulieren.«

Ramesh horchte auf. Er schien leicht entsetzt darüber, dass Rajiv ihn mit diesen Vorwürfen konfrontierte. So als fühlte er sich ertappt.

»Meinen Sie im Ernst, Sie würden mich mit diesen billigen Drohungen daran hindern die Wahrheit ans Licht zu bringen? Sie können vielleicht der ganzen Welt mit Ihrer Macht und Ihrem Geld Angst machen, Mr. Sahai, Sie können alle Menschen mit Ihrem Einfluss manipulieren. Sie können sich falsche Zeugen kaufen, falsche Indizien herbeischaffen, Sie können das Gesetz auf Ihre Seite bringen, aber eines, eines werden auch Sie nicht können, die Wahrheit verändern. Die Wahrheit, dass Satia Sahai Deva geliebt hat, dass sie ihn geehrt hat, dass sie ihn nicht hinterrücks ermordet hat. Zwischen Macht und Wahrheit liegt ein entscheidender Unterschied, Mr. Sahai! Die Macht eines Menschen beeinflusst er selbst. Sie kann sich Entscheidungen erkaufen. Die Wahrheit ist von Gott gegeben und nur sie vermag es das Schicksal von uns Menschen zu lenken! Vielleicht haben Sie bisher nie gelernt zu verlieren, Mr. Sahai, aber jede Glückssträhne findet irgendwann einmal ein Ende und jeder Glückspilz steht eines Tages seinem Untergang gegenüber. Es wird dieser Fall sein, der Ihre Glückssträhne beendet und es wird mein Gesicht sein, in welchem Sie den Untergang sehen! Das schwöre ich Ihnen, Mr. Sahai! Bei meinem Leben!«

Rajiv schenkte dem alten Sahai einen letzten, herablassenden Blick, ehe er erhobenen Hauptes aus dem Zimmer verschwand...

Zeitgleich bei Rubina Chopra.

»Ich komme schon!«

Mrs. Chopra eilte zur Tür und öffnete. Ein hagerer Mann in dunklem Anzug stand dort und griente sie an.

»Mrs. Chopra? «  Mein Name ist Baldev Agnihotri! Ich würde mich sehr gerne mit Ihnen unterhalten!«...

»Morgen ist der große Tag! «

Rajiv blickte zu Satia und lächelte ihr zu.

Er war schon eine ganze Weile bei der Sahai in der Zelle. Er hatte noch einige Dinge mit ihr zu besprechen.

Satia nickte stumm. Eine Weile herrschte Stille und sie sahen einander nur tief in die Augen.

Rajiv nahm ihre Hand in seine und drückte sie ganz fest.

»Versprechen Sie mir, dass Sie morgen selbstbewusst in diese Verhandlung gehen?«

Satia seufzte schwer.

»Selbstbewusst! Mr. Mera, ich bin in meinem Leben soviel getreten worden, dass ich dieses Wort nicht mehr kenne.«

»Dann wird es Zeit, dass Sie es wieder kennenlernen!«, erwiderte er.

Dann kehrte erneut Stille ein. Rajiv senkte den Blick und atmete tief durch.

»Was bedrückt Sie, Mr. Mera?«, hakte Satia ein.

»Ich habe Angst!«, erwiderte er und schielte unsicher zu ihr auf.

»Große Angst!«

»Wovor?«

Er schluckte schwer.

»Davor, diesen Fall zu verlieren!«

Satia schüttelte den Kopf und strich ihm zärtlich über die Wange.

»Sie können nichts mehr verlieren, Mr. Mera! Sie haben schon lange gewonnen! Niemand, außer Ihnen, hat sich die Zeit genommen meine Geschichte zu hören. Niemand, außer Ihnen, hat versucht mir zu glauben, ohne voreingenommen eine Mörderin in mir zu sehen und niemand setzt soviel aufs Spiel nur um mir zu helfen. Sie haben mir gezeigt, dass es Menschen gibt, die anders sind. Und dass es Menschen gibt, die, außer Geld und Macht, auch der Charakter des anderen interessiert. Sie haben mir den Respekt und die Achtung zurückgegeben, die mir diese grausame Welt genommen hat. Durch Sie habe ich den Glauben an die Menschheit wiedergewonnen. Den Glauben an wahre Werte. An mich selbst! Sie könnten bei diesem Prozess nicht annähernd soviel verlieren, wie ich durch Sie gewonnen habe. Ganz gleich was morgen geschehen wird, Mr. Mera, für mich sind Sie ein Gewinner!«, erklärte Satia mit aufrichtigem Lächeln und brachte Rajiv Mera mit diesen selbstlosen Worten die Tränen in die Augen.

Er faltete die Hände vor der Brust.

»Ich verspreche Ihnen, ich werde alles in meiner Macht stehende tun um Ihre Hinrichtung zu verhindern!«, flüsterte er mit bebender Stimme.

Ein Wärter klopfte an die Zellentür. Die Besuchszeit war vorbei.

Rajiv erhob sich, verabschiedete sich und folgte dem Mann dann hastig hinaus um Satia nicht seine Tränen zu zeigen.

Noch nie war er so schnell wie heute zu seinem Wagen gerannt. Noch nie hatte er so schnell wie heute die Türen verriegelt.

Er sackte über dem Lenkrad zusammen und begann zu schluchzen.

Der Druck, diese gütige und selbstlose Frau nicht retten zu können, lastete schwer auf ihm.

Er faltete die Hände.

»Bitte, Herr gib mir die Kraft diese Frau vor dem Tod zu bewahren!«...

23

Die Verhandlung

»Sind Sie aufgeregt?«

Rajiv schielte zu Satia, die neben ihm saß und den  Gerichtssaal begutachtete.

Sie lächelte nur.

»Sollte ich das nicht besser Sie fragen, oder bilde ich mir die Schweißperlen auf Ihrer Stirn gerade ein?«, entgegnete sie.

Rajiv senkte beschämt den Kopf und schmunzelte. Nervös drehte er an seinem Ehering. Seine Hände waren nass. Plötzlich spürte er Satias Hand auf seiner. Sie streichelte ihn.

»Vertrauen Sie auf sich selbst und Ihnen wird nichts geschehen!«, erklärte sie.

»Das hat Deva immer zu mir gesagt«, setzte sie dann leise und wehmütig fort.

Alle Beteiligten waren erschienen.

Der Richter hatte den Saal betreten.

Rajiv wusste, jetzt gab es kein zurück mehr! Ein Blick hinüber zu Ramesh Sahai und Baldev Agnihotri genügte um Übelkeit bei Rajiv aufkommen zu lassen. Er fühlte sich plötzlich wie ein Opferlamm, kurz vor der Schlachtung und wenn er an die großen, hoffnungsvollen Augen von Dia, Deva und Kamli dachte wurde ihm noch unwohler.

»Nun, da die Angeklagte- Mrs. Satia Sahai auf eine Aussage verzichtet, beginnen wir mit dem Kläger. Wir rufen Mr. Ramesh Sahai in den Zeugenstand!«, vernahm Rajiv es dumpf im Hintergrund. Seine Gedanken kreisten um Satias Kinder. Um diese junge Frau, die es nicht verdient hatte zu sterben.

Er atmete tief durch um die Fassung zurück zu erlangen.

»Mr. Sahai, welches Verhältnis hatten Sie zu Ihrem Sohn?«, begann Agnihotri mit seiner Fragestellung.

Ramesh setzte schlagartig die Leidensmiene auf und atmete schwer. Jeder Unwissende hätte ihn in diesem Moment für einen zu Tode betrübten Vater gehalten.

»Deva war ein Bilderbuchkind. Schon als kleiner Junge hat er nie gegen die Regeln verstoßen. Ich habe ihn sehr geliebt! Er war mein Ein und Alles! Bis diese Frau unser ganzes Leben zerstört hat«, flüsterte der alte Sahai mit tränenerstickter Stimme.

Rajiv schnaufte verächtlich. Was für ein kaltblütiger Lügner er doch war!

»War die Liebe von Deva zu der Angeklagten aufrichtig?«, stellte Agnihotri die Frage.

»Sehr! Er hätte sich umgebracht für dieses Mädchen. Wenn er doch nur gewusst hätte, dass sie nichts weiter wollte als sein Geld.«

»Einspruch, Euer Ehren! Meine Mandantin hat viele Jahre mit Deva Sahai in Armut verbracht«, raunte Rajiv.

»Abgelehnt, fahren Sie fort, Mr. Sahai!«, befahl der Richter.

»Sie hatte nie aufrichtige Gefühle für ihn. Sie wollte nur eine Sahai werden. Deva war für sie nichts weiter als ein Goldesel. Und als diese Quelle verebbt ist, als sie plötzlich eine Belastung durch meinen kranken Sohn hatte, da...«

Er presste die Hand vor den Mund.

»Da hat sie ihn einfach hinterrücks ermordet. Diesen wehrlosen, kranken Mann! Diesen...ich mag gar nicht daran denken. Dieses Monster...mein armer Junge, mein Kind, ich...«

»Danke, das genügt! Entlassen wir den Zeugen!«, befahl der Richter.

»Euer Ehren, ich habe auch noch ein paar Fragen«, mischte Rajiv sich ein und erhob sich.

Er trat zu dem alten Sahai.

»Mr. Sahai, darf ich Ihnen eine Frage stellen? Sie lieben Ihren Sohn, sagen Sie?«

Ramesh nickte eifrig.

»Selbstverständlich, jeder Vater liebt sein Kind!«

»Wie sehr lieben Sie Ihren Sohn, Mr. Sahai?«

»Über alles! Ich würde sterben für meine Kinder!«, posaunte der Alte augenblicklich.

Rajiv nickte nur.

»Wissen Sie, wie ich weiß, haben Sie Ihren Sohn verstoßen, weil er Satia geheiratet hat, ist das richtig?«

Ramesh senkte den Blick und schwieg.

»Ich kann Sie nicht hören, Mr. Sahai!«

»Ja!«, grummelte der Sahai widerwillig.

»Und Sie haben dafür gesorgt, dass Deva in keinem Land mehr in die Musikbranche kommen kann, richtig?«

Ramesh schwieg erneut.

»Mr. Sahai, antworten Sie auf diese Frage!«, forderte der Richter.

»Ja!«

»Und Sie haben in der Holzfabrik, in der Ihr Sohn gearbeitet hat, diesen vor allen Anwesenden gedemütigt und von dem Chef der Fabrik Devas Entlassung gefordert, ist das richtig?«

»Ich möchte diese Fragen nicht beantworten, ich...«

»Antworten Sie!«, raunte der Richter.

»Ja!«

»Devas Sohn Krishna starb, weil er eine lebenswichtige Operation aus Kostengründen nicht bekam. Ihr Sohn hat Sie angerufen und um Geld für sein Kind, für das Leben Ihres Enkels gebeten, ist das richtig,  Mr. Sahai?«

Der Alte wurde unruhig. Widerwillig nickte er.

»Ich kann Sie nicht hören!«

»Ja!«, antwortete er gezwungen.

»Sie haben Ihrem Sohn das Geld verweigert, wohlwissend, dass der kleine Krishna dann sterben wird, ist das richtig?«

Ramesh stöhnte auf. Er wollte nicht antworten.

Ihm missfielen die Fragen des Anwalts.

»Antworten Sie!«, mahnte der Richter.

»Ja!«, kam es leise und gequält.

»Ihr Sohn ist wegen Ihnen zu einem Lagerarbeiter geworden. Er hat wegen Ihnen in den ärmlichsten Verhältnissen gelebt, sein Sohn ist gestorben, weil er kein Geld für eine Operation hatte. In all dieser Zeit haben Sie ihn kein einziges Mal angerufen, besucht oder ihm vielleicht geholfen, obwohl Sie Schuld sind an seiner Lage, ist das richtig, Mr. Sahai?«

»Ja!«, schrie der Alte außer sich vor Zorn darüber im Kreuzverhör zu stecken.

»Aber Sie behaupten dennoch, dass Sie ihn lieben, richtig?«

»Ja!«

»Satia Sahai hat sich trotz Devas Armut nicht von ihm getrennt. Sie hat mit ihm in einer armseligen Holzhütte gelebt. Sie hat mitangesehen, wie er sich zu Tode arbeitet und sie hat das Versterben ihres gemeinsamen Kindes aufgrund von Geldmangel miterlebt. In all diesen Zeiten hat sie ihren Mann unterstützt und ihm die Treue gehalten, ist das so, Mr. Sahai?«

Ramesh nickte widerwillig.

»Ja!«

»Lassen Sie es mich zusammenfassen! Sie haben Ihren Sohn verstoßen, ihn mit seiner Familie in Armut leben lassen, den Tod des eigenen Enkels verantwortet und behaupten dennoch, Sie würden ihn lieben. Und sicher behaupten Sie auch, Sie würden ihm niemals schaden. Satia Sahai hat die ganze Zeit über zu ihrem Ehemann gehalten. Wäre mit ihm verhungert, wäre mit ihm ohne Bleibe auf der Straße geblieben und hat sogar den Tod des eigenen Kindes in Kauf genommen und Sie behaupten, diese Frau hätte Ihren Sohn ermordet? Beantworten Sie mir eine letzte Frage, Mr. Sahai, können Sie mir auch nur eine triftige Begründung dafür liefern diesen Anschuldigungen Glauben zu schenken?«

Rajiv blickte Ramesh eindringlich an.

Dieser haderte mit sich. Verlegen und unsicher spielte er an seiner Jacke.

»Beantworten Sie die Frage, Mr. Sahai!«, forderte der Richter ihn auf.

»Nein!«, murmelte Ramesh kleinlaut.

Rajiv lächelte nur triumphierend.

»Keine weiteren Fragen, Euer Ehren!«...

»Mrs. Geeta Sharma, in welcher Beziehung stehen Sie zu Satia Sahai?«

Mr. Agnihotri blickte zu der Angeklagten.

Geeta räusperte sich.

»Ich bin ihre Schwägerin!«

»Ihre Schwägerin. Und was hatten Sie für ein Verhältnis zu Ihrer Schwägerin?«

»Ich habe sie bewundert. Ihre Liebe zu meinem Bruder war so rein und selbstlos, dass ich mir sicher war,  es könnte keine bessere Frau für ihn geben.«

Satia musste lächeln.

»Nun, Mrs. Sharma,  haben Sie also eine Hochzeit befürwortet?«

Geeta schüttelte den Kopf.

»Nein! Ich war mir nicht sicher, ob es das Richtige wäre, Satia zu heiraten.«

»Warum nicht?«

»Weil meine Familie sie nie akzeptiert hätte!«

»Darf ich fragen aus welchen Gründen? Vielleicht weil Ihre Familie längst wusste, wie durchtrieben und berechnend Satia Sahai ist?«

Geeta fuhr auf.

»Natürlich nicht!«, raunte sie giftig.

»Satia ist der gütigste Mensch, den ich kenne. Aber gerade weil sie so herzensgut ist, hätte die machthungrige Welt der Sahais sie aufgefressen und ihre Liebe zu Deva zerstört«, verteidigte Devas Schwester vehement ihre Schwägerin.

»Mrs. Sharma, helfen Sie mir, Sie zu verstehen! Sie waren für eine Beziehung, aber gegen eine Hochzeit und Sie haben Ihre Schwägerin furchtbar gern gehabt, aber dennoch den Kontakt zu ihr abgebrochen?  Wie passt das zusammen?«

Geeta haderte mit sich. Sie schluckte und atmete tief durch. Allmählich wurde sie unsicher. Dann sah sie wieder auf.

»Ich habe Angst vor meiner Familie gehabt«, flüsterte sie sichtlich eingeschüchtert von den ganzen Fragen.

»Sie hatten Angst vor Ihrer Familie? Aber jetzt, wo Ihr Bruder ermordet wurde, da hatten Sie keine Angst vor Ihrer Familie, nicht wahr? Wie kann das sein?«

»Ich...also...«

»Ist es nicht eher so, dass Sie Ihren Bruder nicht wiedersehen wollten, weil Sie wussten, dass er einen Fehler gemacht hat?«

»Nein, ich habe nur...«

»Warum sind Sie hergekommen, Mrs. Sharma?«, wechselte Agnihotri das Thema.

»Einspruch, Euer Ehren! Er lässt die Zeugin nicht ausreden!«

»Abgelehnt! Sie hat ausreichend geantwortet!«, raunte der Richter Rajiv zu.

»Ich wollte meinem Bruder die letzte Ehre erweisen.«

»Und was geschah,  als Sie hierher kamen?«, fuhr der Anwalt der Sahais fort.

Geeta seufzte auf.

»Mein Vater sagte mir, er wolle Devas Tod aufklären«, kam es leise und zurückhaltend.

»Und was haben Sie getan?«

»Ich habe es zugelassen«, antwortete sie schweren Herzens.

»Sie haben es zugelassen, dass Ihr Vater Untersuchungen im Fall Ihres Bruders anstellt, wenngleich Sie doch glaubten, Satia sei der gütigste Mensch der Welt?  Warum?  Hatten Sie Zweifel daran, dass er einfach so entschlafen ist?«

Geeta haderte mit sich. Sie spielte an ihren Händen herum. Allmählich verlor sie das Selbstbewusstsein, mit welchem Sie hier angetreten war. Die Fragen von Sahais Anwalt verunsicherten sie mehr und mehr.

»Ich...ich...«

»Ist es nicht so, dass Sie Ihrem Vater geglaubt haben?«

Geeta schüttelte den Kopf.

»Ich habe nie daran geglaubt, dass...«

»Sie haben zugelassen, dass Ramesh Sahai Untersuchungen einleitet oder nicht?«

»Ja!«, rief Geeta mit bebender Stimme.

»Ja, ich habe es zugelassen und ja, ich war verunsichert, als mir der Pathologe die Todesursache genannt hat, aber...«

»Euer Ehren, ich halte fest, Mrs.Geeta Sharma war sich nicht sicher, ob sie sich in Satia Sahai getäuscht hat, als ihr Vater mit den Untersuchungen begann. Aber jetzt will sie plötzlich, dass sie freigesprochen wird! Sie scheint nicht zu wissen, was sie wirklich will!«, erklärte Agnihotri mit dreckigem Grinsen.

»Das stimmt nicht, ich...«

»Als Sie von dem Pathologen erfahren haben, dass Ihr Bruder ermordet wurde, was ging da in Ihnen vor?«, wechselte er ein weiteres Mal das Thema.

»Ich war erleichtert! Weil ich wusste, dass Satia ihn nicht aus Hass oder Habgier umgebracht hat, sondern ihm nur seinen Frieden schenken wollte«, erwiderte Geeta selbstsicher.

»Aber Sie hat ihn ermordet, richtig?«

Geeta schüttelte den Kopf.

»Ich würde behaupten, Sie hat ihm geholfen zu sterben, weil er...«

»Hat sie Ihren Bruder ermordet, ja oder nein?«

Geeta brach in Tränen aus.

»Er wäre doch ohnehin verstorben.«

»Ja oder nein, Mrs. Sharma?«, schrie der Anwalt sie an.

Geeta vergrub das Gesicht in den Händen. Sie zitterte am ganzen Leib.

»Antworten Sie!«, bat der Richter höflich, aber bestimmend.

Sie nickte stumm.

»Ja!«

»Keine weiteren Fragen, Euer Ehren!«

Agnihotri drehte sich und marschierte an seinen Platz zurück.

»Sie hat ihm geholfen zu sterben, weil er gelitten hat! Weil er sich gequält hat! Sie hat ihm aus Liebe geholfen seinen Frieden zu finden! Das ist kein Mord! Das ist etwas so selbstloses, etwas was von so tiefer Liebe zeugt, dass jeder, der es als Mord abstempelt, dafür gesteinigt werden sollte!«, schrie Geeta außer sich.

»Satia Sahai ist der einzige Mensch, der meinen Bruder jemals wirklich geliebt hat. Seiner Selbst willen geliebt hat! Niemand sonst hat Deva soviel Liebe entgegen gebracht! Niemand sonst! Nicht einmal ich wäre jemals in der Lage gewesen ihm diese Liebe zu schenken, die Satia für ihn empfand! Sie ist keine Mörderin! Sie ist eine Heilige! Weil sie...«

»Mrs. Sharma!«, schnitt der Richter Geeta das Wort ab und deutete, sie möge den Zeugenstand verlassen.

Geeta faltete die Hände und blickte ihn flehend an.

»Bitte verurteilen Sie Satia nicht, Euer Ehren! Bitte!«, flüsterte sie mit tränenerstickter Stimme, ehe sie von zwei Beamten aus dem Zeugenstand und aus dem Saal gebracht wurde um weitere Unruhen zu vermeiden.

»Es tut mir leid, Satia!«, rief sie ihrer Schwägerin weinend zu.

»Es tut mir leid!«

»Doktor Chaudari, Sie haben die Obduktion durchgeführt, woran starb Deva Sahai?«

Agnihotri schenkte dem Arzt ein freundliches Lächeln.

Dieser seufzte nur.

»Mr. Sahai starb an einer Überdosis Tabletten«, erwiderte er.

»Ich frage Sie, Doktor Chaudari, war Deva Sahai noch in der Lage diese Tabletten ohne fremde Hilfe einzunehmen?«

Der Doktor schüttelte den Kopf.

»Nein, Mr. Sahai war vom Hals abwärts gelähmt. Ein Selbstmord ist daher vollkommen ausgeschlossen!«

»Doktor Chaudari,  hätte Deva ohne die Wirkung dieser Tabletten weiterleben  können? Oder wäre er auch so gestorben?«

Der Doktor räusperte sich.

»Ich denke, er hätte ohne Probleme noch weiterleben können.«

»Aber Sie haben gesagt, er wäre ohnehin gestorben! An den Tumoren im Magen und Lunge!«, mischte Geeta sich ein, die gerade wieder den Saal betreten hatte.

»Mrs. Sharma, Sie sind still!«, raunte der Richter. Er schenkte dem Doktor wieder vollste Aufmerksamkeit.

»Nun,  Doktor Chaudari?«

»Deva Sahai litt an keinem Tumor. Er war organisch kerngesund!«, versicherte der Doktor.

Kajal kam in den Gerichtssaal. Sie trat an Rajivs Seite und hielt ihm eine Mappe entgegen. Die beiden flüsterten kurz, doch ehe der Richter eingreifen musste, war sie wieder verschwunden.

»Keine weiteren Fragen!«

Agnihotri lächelte nur zufrieden und setzte sich wieder.

»Ihr Zeuge, Mr. Mera!«

Rajiv erhob sich und trat zu dem Arzt.

»Doktor Chaudari, wie lange arbeiten Sie bereits als Pathologe?«

»Seit zwanzig Jahren, Sir«, erwiderte der ältere Herr.

»Würden Sie mir sagen, was das hier ist?«

Rajiv hielt ihm eine Mappe hin.

»Das ist eine Akte.«

»Und wozu führt man diese Akten?«

»Darin sind die Protokolle der jeweiligen Obduktionen«, antwortete der Arzt noch immer höflich.

»Dürfte ich fragen, wie viele Mappen es zu jedem Patienten gibt, Mr. Chaudari?«

»Nur eine.«

Rajiv nickte.

»Eine, so, so! Und wie viele Protokolle?«

»Zwei!«

Rajiv zog zwei Protokolle zu sich.

»Diese hier?«

Der Doktor nickte zustimmend.

»Werden diese Protokolle immer in doppelter Ausfertigung gedruckt, Mr. Chaudari?«

»Ja!«

»Und werden sie am gleichen Tag gedruckt wie der Rest der Akte?«

»Ja!«

»Einspruch, Euer Ehren, wir wissen nicht, worauf der Anwalt hinaus will!«, rief Agnihotri.

»Statt gegeben! Kommen Sie zum Punkt, Mr. Mera!«, ordnete der Richter an.

»Doktor Chaudari, mir wurde eben mitgeteilt, dass diese Mappe, die dem Gericht bereits mit den Pathologischen Ergebnissen vorliegt, nicht ganz stimmig ist.«

Rajiv drehte sich zum Tisch und holte die Mappe, die Kajal ihm eben gebracht hatte.

»Hier ist eine Mappe mit den Obduktionen des besagten Tages. Sie alle haben einen kleinen, schwarzen Fleck oben auf der Kante. Auf meine Anfrage hin wurde mir gesagt, dass an diesem Tag der Drucker der Pathologie nicht richtig funktionierte. Daher haben alle dieses Zeichen. Die beiden Protokolle von Deva Sahais Obduktion allerdings sind lupenrein«, erklärte Rajiv.

Doktor Chaudari wurde unruhig. Er rutschte auf dem Stuhl herum, als fühlte er sich ertappt.

»Ich eh...versteh nicht ganz, sie sind nun einmal nicht an diesem Tag gedruckt worden«, erwiderte Doktor Chaudari verlegen.

Rajiv lächelte nur.

»Ich möchte Ihnen diese Akte zeigen! Schauen Sie sich die Unterlagen genau an, was fällt Ihnen dabei auf?«

Er reichte dem Richter die Mappe. Dieser blätterte und hielt sie ihm wieder entgegen.

»Nun, dass die Blätter alle den schwarzen Fleck aufweisen, den Sie eben ansprachen.«

Rajiv nickte.

»Richtig, alle bis auf...«

Er zückte die zwei Protokolle.

»Diese beiden Protokolle der Obduktion, in denen steht, dass Deva Sahai ermordet wurde und ansonsten kerngesund war.«

»Ich habe sie an einem anderen Tag gedruckt«, versuchte der Doktor sich herauszureden.

»An einem anderen Tag. So, so! Haben Sie nicht vor ein paar Minuten erst gesagt, dass sie alle am selben Tag ausgedruckt werden? Wie kann es also sein, dass diese Protokolle keine Flecken haben?«, griff Rajiv den Doktor an.

»Ich, eh...ich«

»Euer Ehren, ich wiederhole noch einmal, dass Doktor Chaudari eben unter Zeugen erklärt hat, dass die Protokolle der Akte immer alle gleichzeitig gedruckt werden. Mrs. Geeta Sharma hat unter Zeugen gesagt, dass Doktor Chaudari ihr und Ramesh Sahai bestätigte, dass Deva Sahai unter Geschwüren litt, wegen denen es ohnehin zu einem baldigen, schmerzhaften und qualvollen Tod gekommen wäre. Soll ich Ihnen sagen, was ich denke, Doktor Chaudari? Ich denke, es sind an dem Abend der Obduktion sehr wohl zwei Protokolle gedruckt worden. Zwei Protokolle, die genau denselben Fleck haben wie die gesamte Akte. Aber in diesen zwei Protokollen stand, dass Deva Prassat Ibrahim Sahai unter einer lebensbedrohlichen Krankheit litt, die ihn bald hätte qualvoll sterben lassen. Und ich denke, dass Sie genau das auch zu Ramesh Sahai und seiner Tochter gesagt haben! Und dass Ramesh Sahai Ihnen befohlen hat, dass Sie diese Unterlagen verschwinden lassen und neue Protokolle, in denen nichts davon auftaucht, drucken sollen! Ist es so, oder irre ich mich, Mr. Chaudari?«, griff Rajiv ihn direkt an. Der alte Mann wurde bleich im Gesicht. Er zitterte am ganzen Körper, als würde er gleich zusammenbrechen vor Angst ertappt zu werden.

»Ich eh...es war nur, ich eh meine, es…«

»Einspruch, Euer Ehren, der arme Herr Doktor sollte nicht mit irgendwelchen fadenscheinigen Theorien belastet werden!«, mischte Agnihotri sich ein.

Der Richter nickte.

»Haben Sie noch gerechtfertigte Fragen an den Herrn Doktor; oder nur weitere Spekulationen, Mr. Mera?«

Rajiv schüttelte den Kopf.

»Nein, Eurer Ehren, ich habe noch etwas! Sehen Sie dieses Foto, Doktor?«

Der gutaussehende Anwalt zeigte dem alten Arzt ein Bild von einer prunkvollen Villa.

»Ja!«, erwiderte dieser wieder ruhiger.

»Ist das Ihr Anwesen, Doktor Chaudari?«

Dieser nickte wieder zustimmend.

»Und darf ich Ihnen noch etwas zeigen?«

Rajiv zückte ein weiteres Foto. Es zeigte die gleiche Villa in einem sehr maroden und heruntergekommenen Zustand.

»Ist das nicht auch Ihr Anwesen?«

Der Arzt blickte verlegen zu Boden und stimmte widerwillig zu.

»Zwischen diesen Bildern liegen drei Wochen. Genau die drei Wochen, in denen Ramesh Sahai bei Ihnen war und Sie die Obduktion durchgeführt haben.«

Doktor Chaudari schwieg.

»Und nun frage ich Sie, Doktor, könnte es nicht sein, dass Ihrem Beurteilungsvermögen der ein oder andere Betrag seitens des Sahais etwas nachgeholfen hat? Oder wie kann es sonst sein, dass die Protokolle nicht am selben Tag gedruckt, ein angesehener Arzt offensichtliche Erkrankungen nicht gesehen und ein und das selbe Haus binnen zwei Wochen, ohne einen Anstieg des monatlichen Gehalts, eine solche Veränderung durchlaufen hat?«

»Einspruch, Euer Ehren! Das sind bloße Vermutungen!«, ging Agnihotri wieder dazwischen.

»Stattgegeben, haben Sie noch Fragen, Mr. Mera?«, wandte sich der Richter an Rajiv.

Dieser lächelte nur.

»Nein, Euer Ehren, ich denke, ich habe meine Antwort bereits bekommen«, sprach er und drehte sich, mit einem letzten Blick zu dem verschüchterten Arzt, in Richtung Platz zurück...

»Meine liebe Satia ist ein Engel! Ich habe Deva immer beneidet um diese Frau. Ich weiß noch genau, wie er in dieser schäbigen Holzfabrik beginnen musste, war es Satia, die ihn aufgerichtet hat. Nur Satia! Sie hat nie geklagt, im Gegenteil- sie hat ihn nur weiter aufgebaut. Ihm Mut gemacht!«, erklärte Sam und blickte in die Runde.

»Satia hat Deva nicht ermordet! Und wenn, dann war es ein Mord aus Liebe. Dann war es keine kaltblütige, eiskalt geplante Aktion, sondern eine Verzweiflungstat. Wissen Sie, wenn Sie den Mann, den Sie über alles lieben, jeden Tag leiden sehen, jeden Tag etwas mehr in sich zusammenfallen sehen, dann bricht es Ihnen irgendwann das Herz. Sie sind nicht mehr in der Lage diesen Anblick weiter zu ertragen. Die Liebe heißt nicht nur nehmen, sie heißt auch geben. Satia hat ihm vielleicht das Leben genommen, aber sie hat ihm dafür die Freiheit gegeben, die er verdient hat. Verurteilen Sie diese arme Frau nicht für ihre Liebe! Verurteilen Sie die Menschen, die Deva und Satia soviel Leid angetan haben, dass es überhaupt zu dieser Tragödie kommen konnte! Diese Familie bringt jedem Menschen Unglück, der sich ihnen und ihrer Politik widersetzt. Ich habe selbst zu spüren bekommen, wie mein Bruder und meine Schwester mich aus dem Haus trieben, nur weil ich mich in ein einfaches Mädchen verliebt habe. Diese Leute haben mich zerstört und genauso haben sie auch Devas Leben zerstört und wenn es so weitergeht, wenn Satia jetzt verurteilt wird, dann haben sie jeden Menschen zerstört, der ihnen nicht ins System gepasst hat. Weil sie immer wieder Menschen finden, die nach ihrer Pfeife tanzen und sich von dem Geld und der Macht dieser Menschen einschüchtern lassen. Menschen wie Mr. Agnihotri, wie dieser Arzt. Satia ist unschuldig und es wird Zeit, dass endlich mal jemand die Schuldigen verurteilt, Ramesh, Madhu und ihr ganzes, verdammtes Gefolge!«

»Danke, keine weiteren Fragen!«, verabschiedete Rajiv den alten Herrn lächelnd aus dem Zeugenstand. Genoss schweigend den Triumph, den ihm dieser Zeuge gebracht hat und erfreute sich an den unruhigen Blicken von Agnihotri und Ramesh. Dieser Schachzug ging an ihn und wenn es so weiterging, dann würde er es doch noch schaffen Ramesh Sahai das Handwerk zu legen…

Er blickte zu Satia, die schon seit Beginn der Verhandlung neben ihm saß und sich nicht bewegte. Sie starrte immer nur stur auf ihren Ehering. Teilnahmslos, als würde sie gar nicht dazugehören.

Kolvanthi betrat den Saal und nahm vorne Platz. Sie wirkte sehr angespannt und nervös.

Agnihotri stand auf.

»Mrs. Kapoor, was war Ihre Enkelin für ein Kind?«, begann er mit der Befragung.

»Ein Nettes! Ein Ruhiges! Sie war ein Vorzeigekind. Nie gab es Ärger oder Probleme. Satia war einfach nur anständig«, schwärmte die alte Frau mit leuchtenden Augen.

»Wie war ihr Verhältnis zu Männern, bevor sie Deva Sahai geheiratet hat?«

»Sie hatte kein Verhältnis zu Männern! Für meine Satia gab es immer nur Deva. Niemanden sonst! Nur Deva! Ich glaube, sie hat diesen Mann so sehr geliebt, dass sogar Gott sie nicht mehr beeindruckt hätte, wenn Deva nur bei ihr war.«

»Hat Deva diese Liebe erwidert?«

»Ich denke schon!«

»Ja oder nein?«, raunt er sie an.

Kolvanthi seufzte schwer.

»Ich weiß es nicht, ich habe Deva nur einmal bei mir gehabt. Ich kenne ihn nicht gut genug um diese Frage zu beantworten, aber ich glaube nicht, dass meine Enkelin sonst solange mit ihm verheiratet geblieben wäre«, erwiderte sie.

»Kann es nicht eher sein, dass sie in Indien bemerkt hat, wie wenig sich Deva um sie schert? Dass er andere Frauen vielleicht attraktiver oder besser gefunden hat? Dass sie all das schluckte, weil sie sich nicht getraut hat in einem fremden Land, mit einem Kind, ganz allein die Trennung zu wagen? Und kann es nicht sein, dass es irgendwann so weit eskaliert ist, dass sie seine Geschichten satt hatte?  Dass sie in seiner Hilflosigkeit die Chance gesehen hat ihm heimzuzahlen, was er ihr all die Jahre antat? Ist das möglich, Mrs. Kapoor?«

Kolvanthi schüttelte den Kopf.

»Niemals! Satia hätte so etwas niemals getan! Sie hat mir versichert, dass sie ihn liebt und er sie und...«

»Haben Sie irgendwann einmal die Bestätigung dafür erhalten? Haben Sie Videobänder davon gesehen? Einen Tag im Haus Ihrer Enkelin verbracht und sich vergewissert, dass sie die Wahrheit sagt?«

Kolvanthi schüttelte den Kopf und begann zu schluchzen.

»Nein, aber...«

»Ist es nicht so, dass Sie Satia besucht haben?« Kolvanthi nickte eifrig.

»Ja, als sie zum dritten Mal schwanger wurde, schenkte Deva uns eine Reise in sein Landhaus für das Wochenende.«

»Und waren Sie da, Mrs. Kapoor?«

Kolvanthi nickte wieder.

»Ja, Jai und ich sind hingeflogen. Wir haben nicht viel Geld, und Satias und Devas Einkommen war bis dato auch nicht genug um einander einmal wiederzusehen. Wir haben uns sehr gefreut«, schwärmte die gutherzige, alte Frau.

»War Ihre Enkelin allein im Landhaus?«, hakte der Anwalt der Sahais ein.

Die alte Dame nickte.

»Ja, sie kam mit Kamli. Ein Fahrer brachte die beiden. Immerhin war unsere Satia schon hochschwanger.«

»War Deva auch dort, Mrs. Kapoor?«

Kolvanthi schüttelte den Kopf.

»Er konnte nicht kommen. Er musste zu zwei Konzerten und hatte einen Pressetermin. Es tat ihm sehr leid, er hat zweimal angerufen und sich bei uns entschuldigt.«

»Hat er nur Sie angerufen oder auch seine Frau?«, bohrte der Anwalt weiter.

Kolvanthi schüttelte den Kopf.

»Ich weiß nicht, Satia hat nur einmal kurz mit ihm gesprochen, als er uns anrief. Die Verbindung war schlecht und …«

»Sie kamen also nach all der langen Zeit wieder nach Indien. Haben sich mit Ihrer Enkelin getroffen und deren Mann nicht gesehen. Er war beruflich verhindert, er konnte sich zwar bei Ihnen entschuldigen, aber nicht lange mit seiner Frau sprechen und Sie sind sich sicher, die beiden waren glücklich? Haben Sie an diesem Wochenende irgendeinen Beweis dafür bekommen, dass es so ist, Mrs. Kapoor?«

Kolvanthi schüttelte den Kopf.

»Nein«, wisperte sie leise.

»Nein! Dann haben Sie also auch keinerlei Beweise dafür, dass Ihre Enkelin Sie nicht die ganze Zeit belogen hat und es in Wahrheit ganz anders war, richtig, Mrs. Kapoor?«, griff der Anwalt sie weiter an.

Rajiv wusste genau, Agnihotri hatte schon immer ein Gespür dafür gehabt, wie er die Zeugen mürbe machen konnte und er hasste ihn dafür.

»Ich kenne meine Enkelin, Sie...«

»Ja oder nein, Mrs. Kapoor?«

Kolvanthi rang nach Luft. Sie klammerte sich an den Zeugenstand.

»Ist es so gewesen, dass Sie überhaupt keine Ahnung haben, ob Ihre Enkelin Sie nicht angelogen hat und...«

»Es reicht!«, schrie Jai und sprang auf. Er eilte aus den Zuschauerrängen nach vorn und half seiner Großmutter aus dem Zeugenstand.

»Sie und Ihre verdammten Theorien bringen meine Großmutter noch um! Warum versuchen Sie ihr etwas einzureden? Weil Sie mit der Wahrheit verlieren würden? Weil Sie die Wahrheit womöglich gar nicht kennen?«, griff Jai den Anwalt an.

Dieser schluckte nur. Er war sichtlich irritiert von Jais Verhalten.

»Bitte verlassen Sie den Saal!«, forderte der Richter höflich, aber bestimmend.

Jai postierte sich vor dem Anwalt und blickte ihm stur in die Augen.

»Wenn Sie die Wahrheit herausfinden wollen, dann sehen Sie verdammt noch mal meine Schwester an! Denn in ihren Augen erkennen Sie die wahre und reine Liebe! Und niemand, der so selbstlos liebt, wäre in der Lage einen anderen Menschen aus Habgier zu ermorden. Die Wahrheit ist, dass Ramesh Sahai und seine ganze Familie nie etwas anderes wollten als durch Deva reich werden. Er war ihre Marionette! Ihr Spielball! Und er hat so gut funktioniert, dass sie größenwahnsinnig geworden sind. Es hätte für sie noch Jahrtausende so weitergehen können, wenn meine Schwester nicht gekommen wäre. Eine bodenständige, einfache, junge Frau mit menschlichen Gefühlen und Träumen, die Deva gezeigt hat, dass es im Leben nicht auf Geld und Macht, sondern auf Liebe ankommt. Die ihm beigebracht hat, was es heißt jemandem mehr zu bedeuten als das eigene Leben. Die ihm die Welt von einer anderen Perspektive gezeigt hat, einer Perspektive, die ihn aufgerüttelt hat. Satia war der erste und einzige Mensch, der diesen armen Mann seiner Selbst willen geliebt hat. Es war ihr vollkommen egal, ob er Maurer, Sänger oder Drogensüchtiger gewesen wäre. Sie liebte ihn! Ohne wenn und aber! Und genau mit dieser Liebe hat sie sich die Sahais zum Feind gemacht. Denn durch ihre Liebe ist Deva aufgewacht und die Fäden, an denen er getanzt hat, sind gerissen. Es wäre vollkommen egal gewesen, ob Deva überfahren, oder erschossen oder von seiner selbstlosen Frau aus Liebe in den Tod geschickt worden wäre, die Sahais hätten Satia sowieso den Mord angehängt. Nicht weil sie Vergeltung für ihren armen Sohn wollen, sondern nur weil sie ihren gekränkten Stolz und ihre verloren gegangene Ehre wiederherstellen wollen. Weil sie gewinnen wollen! Weil sie der ganzen Welt beweisen wollen, dass ein Sahai niemals verliert! Das und nur das ist der Grund,  weswegen meine Schwester hier auf der Anklagebank sitzt.«

»Ich bitte Sie, verlassen Sie sofort diesen Saal, oder ich lasse Sie entfernen!«, forderte der Richter. Dieses Mal war er ungehaltener, lauter.

Jai reagierte gar nicht. Er durchbohrte Agnihotri mit seinen Blicken.

»Wenn Satia reich gewesen wäre, wenn Satia der Norm einer Sahai entsprochen hätte, wenn Deva weiterhin die Millionen für die Familie geholt hätte, dann hätte sie ihn sogar auf offener Straße niederstechen können und wäre nicht verurteilt worden. Aber sie war arm, sie entspricht keiner Norm dieser Familie und sie hat Deva mit sich genommen ins wahre Leben und nur darum sitzen wir alle hier. Die ganze Welt hat Angst vor den Sahais! Alle,  die hier sitzen, haben Angst vor den Sahais! Jeder hat seine Meinung und die meisten wissen wahrscheinlich,  wie unfair und falsch dieser Prozess ist.  Aber sie schweigen trotzdem, sie lügen trotzdem um den Sahais zu gefallen! Dabei sind sie so dumm, dass sie nicht einsehen wollen, dass ein Sahai nur Sklaven hat. Keine Freunde! Keine Bekannten! Nur Puppen an Bändern, die man tanzen lässt. Heute belohnen sie euch für euer Schweigen mit Geld. Morgen schon könntet ihr einen Hut getragen haben, der ihnen nicht gefällt und sie hängen euch genau das Gleiche an, was sie gerade meiner Schwester ankreiden. Und dann werdet ihr es sein, die Bangen und Hoffen, dass irgendeiner den Mut hat den Mund aufzumachen und dieser Ungerechtigkeit entgegenzutreten! Dann seid ihr genau so verzweifelt wie meine Schwester jetzt! Und erst dann, wenn euch niemand hilft, wenn ihr verurteilt werdet, obwohl ihr nichts falsches getan habt, werdet ihr einsehen, dass ihr falsch gehandelt habt, indem ihr schweigt! Aber so sind die Menschen nun einmal. Sie begreifen immer erst, dass sie einen Fehler gemacht haben, wenn sie selbst davon betroffen sind.«

»Verlassen Sie bitte sofort das Gericht, oder ich lasse Sie entfernen!«, schrie der Richter außer sich vor Zorn und ließ den Hammer niedersausen.

Jai nickte stumm, er half seiner Großmutter aus dem Zeugenstand und stützte sie in Richtung Tür.

»Ihr alle seid Menschen wie Satia, eine Frau die immer an eurer Seite stehen würde, aber ihr alle benehmt euch wie ein Sahai! Ein Sahai, der morgen schon eure Schwestern an den Galgen bringen könnte!«

»Raus!«, schrie der Richter noch einmal um Jai zum schweigen zu bringen.

»Und wer die Wahrheit spricht, der wird einfach hinausgeworfen um...«

»Raus! Sofort!«

Der Richter winkte zwei Beamten. Sie geleiteten die beiden zielstrebig zum Ausgang und schlossen die Türen hinter ihnen. Dann wurde alles still im Gerichtssaal. Der Richter ließ den Hammer fallen.

»Zehn Minuten Pause!«...

»Ms. Singhania, ich möchte Ihnen eine Frage stellen! Seit wann reisen Sie Deva nach?«

Agnihotri blickte die Zeugin an.

»Ich war schon immer ein großer Fan von Deva! Ich mochte seine Musik, seine Art. Ich war hocherfreut, dass ich wieder etwas von ihm im Laden kaufen konnte. Ich reise ihm nicht immer nach. Aber ein Onkel von mir wohnt in der Nähe seines neuen Hauses und deshalb bin ich hingefahren. Eigentlich bin ich sonst nur gelegentlich am Hause der Sahais, von denen ich auch ein großer Fan bin «, erwiderte die Frau freundlich.

»Würden Sie dem Gericht erzählen, was Sie am Hause von Deva gehört haben?«

»Ich habe gehört, wie Satia Sahai gesagt hat, sie könne Deva manchmal erwürgen!«

Agnihotri blickte zum Gericht.

»Ich wiederhole, Sie haben gehört, wie Satia Sahai sagte, sie könne ihren Mann erwürgen! Und hat Mrs. Sahai es in einem ironischen Ton gesagt, oder in einem ernsten?«

»Ich war mir nicht sicher, ob sie wütend war oder gestresst, aber ich bin mir ganz sicher, dass sie es ernst gemeint hat. Ich war sogar zwischenzeitlich in Sorge, wenn Deva nicht gegangen wäre, hätte sie ihm vielleicht sofort etwas angetan«, führte die Zeugin anschaulich aus, was geschehen war.

Satia schüttelte den Kopf. Schwieg aber,  wie sie es die ganze Zeit schon tat.

Mr. Agnihotri drehte sich weg.

»Ihre Zeugin, Mr. Mera!«, sprach´s und nahm Platz.

»Ich habe keine Frage an Sie, Ms. Singhania, ich möchte nur etwas darstellen! Eine Situation, wie wir sie alle kennen!«, begann Rajiv und schlenderte im Saal herum.

»Stellen Sie sich vor, Sie sind verheiratet! Ihr Ehemann ist immer und immer wieder mit anderen Dingen beschäftigt, statt sich um den kaputten Wagen zu kümmern. Sie haben ihn schon so oft darauf hingewiesen, aber er hört einfach nicht. Es geht immer und immer so weiter, Sie brauchen aber das Auto um Ihre Kinder zum Arzt zu fahren, weil sie sehr krank sind. Ihr Mann lacht nur und geht einfach weg. Er ignoriert Sie völlig. Sie werden wütend, Sie werden sauer, es geht um Ihre Kinder und er lacht Sie aus, was, liebe Ms. Singhania, würden Sie in so einer Situation wohl sagen?«, wandte Rajiv sich an die Zeugin.

Sie lächelte.

»Ich würde mit ihm schimpfen, ihn anschreien!«

»Würden Sie dem Gericht demonstrieren, wie Sie Ihren Mann anschreien?«, forderte Rajiv sie höflichst auf.

»Einspruch,  Euer Ehren, das hat nichts mit diesem Fall zu tun!«, gab Baldev Agnihotri zu Bedenken.

»Abgelehnt, mich würde interessieren,  worauf Sie hinauswollen, Mr. Mera!«, lächelte der Richter und nickte Rajiv zu.

»Nun,  Ms. Singhania! Stellen Sie sich einfach vor, ich sei Ihr Mann!«

Ms. Singhania räusperte sich.

»Blöder Kerl! Wie kannst du nur so gleichgültig sein, es geht um deine Kinder!«, schrie sie.

Rajiv zuckte die Schultern.

»Schnall sie dir doch auf den Rücken und geh zu Fuß!«, konterte er.

»Du verdammter Idiot, oh ich könnte dich umbringen!«

»Stopp!«

Rajiv hob die Hand und sah sie eindringlich an.

»Würden Sie Ihren Mann wirklich ermorden, Ms. Singhania?«

Sie schüttelte vehement den Kopf.

»Sicher nicht, er ist doch mein Mann!«

Rajiv lächelte nur.

»Hätte es nicht auch sein können, dass Mrs. Satia Sahai genau in derselben Situation war, als sie Deva diese Worte entgegenbrachte?«

Die Zeugin wurde kleinlaut.

Beschämt senkte sie den Blick.

»Vielleicht,  ich meine…«

»Ja oder nein, Ms. Singhania?«

»Ja!«, kam es dann kaum mehr hörbar.

»Keine weiteren Fragen, Euer Ehren!«...

»Doktor, wie lange war Satia Sahai mit Ihrem Mann schon Patient bei Ihnen?«, hakte Agnihotri nach und wandte sich an den ehemaligen Arzt der Sahais.

Dieser lächelte.

»Seit etwa zwei Jahren.«

»War Mr. Sahai nach seinem Unfall schwer erkrankt?«

Der Arzt nickte nur zustimmend.

»Sehr schwer. Er war vom Hals abwärts gelähmt, hatte Schwierigkeiten zu sprechen und musste viele Medikamente nehmen .

»Hat Mrs. Sahai  sich gut um Ihren Mann gekümmert?«

Der Doktor bejahte ein weiteres Mal.

»Sie hat sich rührend um ihn gekümmert. Jedes Mal wenn ich zur Routine kam, war sein Bett frisch bezogen, sein Haare geschnitten und gewaschen, er trug saubere Kleidung, war rasiert und machte einen guten Eindruck. Ich konnte nichts feststellen«, erwiderte er.

»Und ansonsten? Gab es an seinem Körper Spuren einer möglichen Misshandlung oder…«

»Einspruch, Euer Ehren,  meine Mandantin wird hier in einem völlig falschen Licht dargestellt«, mischte Rajiv sich ein.

»Abgelehnt, beantworten Sie die Frage, Doktor!«, erklärte der Richter unbeeindruckt von Rajivs Einwand und lächelte dem Mediziner zu.

»Nun, Devas Körper war …nun ja, wie soll ich das sagen…also Misshandlungen haben sicher nicht stattgefunden, allerdings die Pflege…wenn man genauer hinsah,  erkannte man, dass die Stellen an ihm, die man nicht sofort sieht, weniger reinlich waren«, erklärte der Arzt verlegen und ohne vom Boden hoch zu schauen. Satia erschrak. Fassungslos schüttelte sie den Kopf.

»Was heißt das, Doktor?«, bohrte der Anwalt der Sahais weiter.

»Nun, ganz offen gesagt, manches Mal ließ die Hygiene an den intimeren Stellen zu wünschen übrig.«

»Das ist eine Lüge! Ich habe die Körperpflege meines Mannes nie vernachlässigt, niemals! Sie selbst haben mir bestätigt, dass nicht einmal eine Krankenschwester ihre Patienten so behandelt hätte wie ich meinen Deva. Wieso tun Sie das?«, schrie Satia außer sich vor Wut und Verzweiflung.

Der Doktor würdigte sie keines Blickes. Er war zu verlegen dazu.

Rajiv griff nach ihrer Hand und zog sie sanft zurück auf den Platz.

»Haben Sie Mrs. Sahai mitgeteilt, dass Ihr Mann sterben würde?«

»Nein, er war organisch vollkommen gesund. Ein baldiges Ableben konnte niemand voraussehen«, erwiderte der Arzt ernst und entschlossen.

»Sie Lügner!«, schrie Satia erneut und sprang auf.

»Sie haben mir doch selbst gesagt, ich solle ihn dort lassen, Sie würden ihn ruhig stellen, damit er sein Ableben besser ertragen kann. Es muss doch bei Ihnen zu Protokoll stehen. Das Krankenhaus, es muss doch Akten haben, es… Was hat Ihnen Ramesh dafür bezahlt, dass Sie hier lügen?  Wie viel Geld haben Sie bekommen?  Reichte es auch um das Haus zu renovieren? Oder vielleicht nur für eine Yacht?  Ein neues Auto oder ein paar Reisen mit der Familie?«

»Mrs. Sahai!«, raunte der Richter.

»Hören Sie endlich auf den Zeugen zu beleidigen! Einmal noch und ich lasse Sie aus dem Gerichtssaal entfernen«, mahnte er.

»Wozu denn? Darf eine sterbende Frau nicht wenigstens über die letzten Stunden ihres Lebens frei entscheiden? Sie werden mich doch ohnehin verurteilen! Sie werden meine Kinder zu Waisen machen, nur weil ihre Mutter den Mann ihrer Träume erlöst hat. Weil sie ihm den Frieden schenken wollte, den ihm alle anderen verwehrt haben. Wenn dieser Prozess fertig ist, werden Sie drei unschuldigen Kindern  nach dem Vater auch die Mutter nehmen, Sie werden einer alten Frau, die bereits einmal den Schmerz des Verlustes spüren musste, ihre Enkelin nehmen und Sie werden meinem Deva auch das letzte bisschen Würde genommen haben, was sich noch in seinem Namen verbarg! Die Obduktion nahm seinem Körper die Möglichkeit Frieden zu finden und diese Verhandlung verhindert, dass seine Seele jemals Frieden findet. Warum befragen Sie noch die anderen Zeugen? Es gibt doch ohnehin niemanden, der für eine wehrlose Frau aus unteren Rängen aussagen würde, die gegen einen Mann wie Ramesh Sahai kämpft. Lassen Sie diese Verhandlung doch sein und verurteilen Sie mich!  Dann haben Sie endlich, was Sie alle wollen. Ramesh kann jubeln, Sie können weiter ruhig schlafen, diese gekauften Zeugen können sich ihrem Luxus widmen und ich habe bekommen, was ich- schreckliches Monster  in Ihren Augen verdiene. Tun Sie endlich, was Sie für richtig halten, aber hören Sie verdammt noch mal auf den Namen meines Mannes so in den Dreck zu ziehen! Unsere Ehe so in den Dreck zu ziehen und meinen Kindern einzureden, ihre Eltern seien schlecht! Lassen Sie meinem Mann seinen Frieden, ich bitte Sie!«

Satia sackte weinend zusammen.

Rajiv zog sie fest in seinen Arm und drückte sie an sich. Sie war am Ende ihrer Kräfte. Am Ende ihrer Belastbarkeit.

»Bitte  lassen Sie ihm seinen Frieden!«...

»Wir rufen Rubina Chopra!«

Rajiv nickte Satia zu.

»Das ist unser Trumpf im Ärmel!«, flüsterte er mit verheißungsvollem Strahlen.

»Bisher lief es schon ganz gut für uns, Rubina Chopra wird uns zum Sieg verhelfen. Keine Sorge!«

Rubina Chopra betrat den Gerichtssaal und setzte sich vorn in den Zeugenstuhl.

»Mrs. Chopra, schwören Sie die Wahrheit zu sagen?«

Sie hob die Finger zum Schwur.

»Ich schwöre!«

Rajiv trat an ihre Seite.

»Mrs. Chopra, würden Sie dem Gericht erklären, wie das Arbeiten im Haus der Sahais gewesen ist?«

»Es war sehr schön dort. Allerdings nur wenn Mr. Sahai allein war.«

Alle horchten auf, auch Rajiv schluckte leicht irritiert.

»Wie darf ich das verstehen?«, hakte er ein.

»Nun, Mrs. Sahai hat mich nie gut behandelt .Sie wollte nicht bezahlen und lieber alles Geld für sich behalten und wenn beide daheim waren, gab es immer Streit. Deva Sahai hatte es nicht gut bei Mrs. Sahai. Sie hat sich nur für sein Geld interessiert und dafür, dass er sich möglichst jugendlich kleidet um den Altersunterschied zu verbergen. Ich habe ihn oft weinend gehen sehen. Der arme Mr. Sahai tat mir sehr, sehr leid! Und als er dann diesen Unfall hatte, da war er ihr hilflos ausgeliefert. Wie ein Stück Vieh hat sie ihn behandelt! Manchmal lag er stundenlang da, ohne dass sie sich um ihn gekümmert

hat, manchmal verweigerte sie ihm, einfach so aus Spaß, das Essen. So wie ihr es passte. Und immer wenn Besucher da waren, dann hat sie die liebende und treusorgende Ehefrau gespielt.«

»Das ist eine Lüge, verdammt!«, schrie Kajal und sprang auf.

»Du lügst wie gedruckt, falsches Luder! Ist das der Dank dafür, dass Deva und Satia dir soviel Geld gegeben haben, damit du deine Kinder großziehen konntest?«

»Mrs. Malhotra! Bitte benehmen Sie sich, oder wir lassen Sie entfernen!«, raunte der Richter ungehalten.

»Benehmen Sie sich, setzen Sie sich, wie oft wollen Sie uns noch den Mund verbieten, Euer Ehren? Wie oft wollen Sie noch zulassen, dass diese unschuldige Frau da vorne gedemütigt, der Name ihres Mannes in den Dreck gezogen wird? Ich habe es satt zu schweigen! Denn in diesem Prozess gibt es alles, nur keine Gerechtigkeit. Keine faire Beweisaufnahme, keine präzisen Ermittlungen, nur Lügen, gekaufte Zeugen und einen Anwalt, der Fragen unter der Gürtellinie stellt, die von Ihnen auch noch geduldet werden. Vielleicht haben Sie Angst vor den Sahais, ich aber nicht! Und ich werde meinen Mund nicht mehr halten. Jetzt nicht, nicht bei diesen Lügen. Meine Freundin Satia Sahai ist unschuldig! Sie hat ihren Mann geliebt, mehr, als wir alle unsere Mitmenschen lieben könnten. Mehr, als wir alle es uns jemals vorstellen würden. Sie hätte sich eher beide Hände abgeschlagen, als Devas Leben grundlos zu beenden. Sie war nicht einmal in der Lage ihm eine Ohrfeige zu verpassen, wenn er sie angeschrien hat. Ihr Mann war für sie wie ein Gott! Und sie hat ihn verehrt. Aber er war schwerkrank. Sehr schwerkrank. Todkrank! Er war dabei zu sterben, elendig und qualvoll. Immer und immer wieder hat er sie angefleht, sie möge ihm helfen in Würde zu gehen, aber sie konnte es nicht tun. Als sie mir zum ersten Mal davon erzählt hat, da habe ich genauso erschrocken reagiert wie alle hier. Ich war empört und wütend. Wie konnte sie ernsthaft über so etwas nachdenken? Aber dann habe ich ihn gesehen, meinen besten Freund«, wisperte die Malhotra mit tränenerstickter Stimme.

»Er konnte sich nicht mehr bewegen, er konnte kaum noch atmen, kaum noch sprechen. Er erbrach alles, was er zu sich nahm. Ich habe seine Augen gesehen, Euer Ehren. Ich habe diesen tiefen Schmerz in seinen Augen gesehen. Der Blick, den er mir damals zugeworfen hat, ich werde ihn in meinem ganzen Leben nicht mehr vergessen. Nie wieder werde ich dieses schreckliche Bild aus meinem Kopf bekommen.«

Sie schüttelte sich.

»Am selben Abend noch, als ich heimkehren wollte, habe ich mich von Satia verabschiedet. Aber ich habe nicht bis dann gesagt wie immer. Ich habe etwas anderes gesagt. Ich sagte ihr, lass ihn gehen! Lass Deva gehen, Satia! Denn es war das Einzige, was man für diese arme Seele noch tun konnte. Jedes Tier findet Erlösung, wenn es leidet. Warum muss ein Mensch so elendig verenden, Euer Ehren? Er hatte es nicht verdient so zu sterben. Verdienen tut so ein Tod nur ein Mensch wie Ramesh Sahai, der sein eigenes Kind zu Lebzeiten aussaugt hat  wie ein Vampir das Blut der Menschen und der sein Kind im Tode benutzt um seine Macht zu beweisen, um Rache zu nehmen. Verdient hat einen solchen Tod ein Mensch wie Baldev Agnihotri, der Anwalt wurde um reich zu werden, um in die oberen Kreise zu kommen und der, um einen Fall mit einem Sieg zu beschließen, sogar seine eigene Familie an den Pranger stellen würde.

Ich kann diese Lügen hier nicht mehr ertragen. Was kommt als Nächstes, Mr. Agnihotri? Haben Sie vor mir zu unterstellen, ich hätte ein Verhältnis mit Deva gehabt? Satia als eine rachsüchtige, betrogene Ehefrau darzustellen? Sie finden bestimmt eine Möglichkeit meine Freundin noch schlechter dastehen zu lassen, irgendwie werden Sie diesen Fall schon siegreich nach Hause holen. Wissen Sie was, Sie alle sollten sich schämen! Es geht hier um ein Menschenleben, aber Sie reden über Deva wie über ein Stück Vieh. Vor Ihnen sitzt eine Witwe, eine Mutter, die nicht weiß, ob sie jemals zu ihren Kindern zurückkehren kann, aber Sie behandeln Satia Sahai wie eine Schwerverbrecherin. Wenn ich gewusst hätte, wie dieser Prozess verläuft, dann hätte ich ihr keinen Anwalt besorgen brauchen, sie hätte sich besser gleich mit umgebracht. Denn hier hatte sie ja ohnehin nie eine faire Chance.«

»Sind Sie jetzt fertig, Mrs. Malhotra? Oder soll ich Ihnen ein paar Tage Ordnungshaft auferlegen?«, raunte der Richter empört.

Kajal lächelte nur und schüttelte den Kopf.

»Sie können die Wahrheit nicht immer wegsperren, Euer Ehren. Irgendwann müssen Sie sie hören, ob es Ihnen passt oder nicht! Sperren Sie mich weg, lassen Sie mich entfernen, es spielt keine Rolle, die Wahrheit werden Sie mir dadurch nicht austreiben und eines kann ich Ihnen noch sagen, Euer Ehren! Hätte Satia ihrem Ehemann nicht die Freiheit geschenkt, dann hätte ich es getan, denn ihn zu töten, das war nicht das wahre Verbrechen, die Menschen, die hier sitzen und sich einbilden über etwas urteilen zu können, was sie nie gesehen haben, die eine wehrlose Frau und einen Toten so demütigen und jemanden für etwas bestrafen, sogar sterben lassen wollen, was aus Liebe geschah, die sind die wahren Schuldigen.«

Kajal setzte sich wieder, aber ihre Blicke verrieten, dass sie Rubina Chopra am liebsten an den Hals gesprungen wäre.

»Deva Sahai hatte eine schlimme Zeit und ich sollte eigentlich froh sein, dass sie so gnädig war ihn umzubringen, statt ihn weiter zu quälen!«, erklärte Mrs. Chopra mit steinernen Blicken gen Boden.

Rajiv beließ es bei der Befragung und setzte sich.

Baldev Agnihotri kam zu ihr.

»Ist es richtig, dass Sie vor kurzem von Rajiv Mera besucht wurden, Mrs. Chopra?«

Sie nickte eifrig.

»Ja, er war bei mir und wollte von mir wissen, wie ich zu der Mordanklage stehe«, erwiderte sie.

»Und was haben Sie ihm gesagt?«

»Genau das Gleiche wie Ihnen heute bei Gericht«, versicherte sie.

Rajiv schnaufte nur verächtlich und schüttelte fassungslos über soviel Dreistigkeit den Kopf.

»Wie ging es dann weiter, Mrs. Chopra?«

»Nun, Mr. Mera hat mich gebeten niemandem zu erzählen, was ich weiß. Ich habe ihn darauf hingewiesen, dass ich vernommen habe, wie Satia Sahai ihrem Mann sagte, sie könne ihn umbringen. Er hat mich daraufhin bedrängt so etwas niemals vor Gericht auszusagen.«

Rajiv schlug die Hände vor das Gesicht. Er war schockiert. Ja weit mehr als das, er war außer sich!

»Würden Sie sagen, Satia Sahai hat ihren Mann aus Liebe getötet?«

»Mit Sicherheit nicht, sie hat ihn gehasst! Das einzige, was sie geliebt hat, waren sein Geld und sein Ansehen, mehr nicht! Ich würde bei meinem Leben schwören, dass Satia Sahai ihren Mann kaltblütig ermordet hat!«, versicherte sie.

»Danke, Euer Ehren, keine weiteren Fragen!«

Agnihotri setzte wieder neben Ramesh Sahai an seinen Platz. Der Richter sammelte seine Akten zusammen und blickte in die Runde.

»Das Gericht wird vertagt auf morgen früh zehn Uhr, dann beginnen wir mit den Schlussplädoyers und der Urteilsverkündung! Für heute ist die Verhandlung geschlossen!«, erklärte er und ließ den Hammer niedersausen. Mrs.Chopra eilte so schnell es ging aus dem Saal.

Rajiv sprang auf und folgte ihr. Ohne sich weiter um Satia zu kümmern eilte er ihr hinterher und bekam sie kurz vor den Toiletten draußen zu fassen.

»Mrs. Chopra, wieso haben Sie das getan?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Ich weiß nicht, was Sie meinen!«

Sie wollte die Tür öffnen, aber Rajiv zog sie  zurück.

»Sie wissen genau, was ich meine! Wieso haben Sie das getan? Wieso haben Sie diese Lügen über Satia verbreitet? Sie haben mir etwas vollkommen anderes erzählt!«

»Dann habe ich mich eben geirrt!«, raunte sie und wollte weiter.

»Mit der Aussage, die Sie machen sollten, hätten wir Satia frei bekommen. Mit der Aussage, die Sie gemacht haben, haben Sie wahrscheinlich dafür gesorgt, dass die drei Kinder Ihres Herrn ab morgen Waisen sind!«, sprach´s und ließ sie endlich ziehen...

Kajal stand vor dem Spiegel in der Gerichtstoilette, als Rubina Chopra aus einer der Kabinen trat. Als Kajal sie erblickte, fuhr sie herum und ging auf die ahnungslose Frau los.

»Du Biest, was fällt dir ein? Wie kannst du so schamlos lügen? Alles haben Deva und Satia für dich getan, alles! Wenn du sie nicht gehabt hättest, wären du und deine Kinder längst verhungert, wie kannst du ihnen so etwas antun? Denkst du, Deva hätte gewollt, dass du seiner Frau den Tod bringst? Du warst unsere wichtigste Zeugin, du warst die Einzige, die Satia retten konnte! Und jetzt bist du es, die ihr den Tod bringt! Du verdammte Lügnerin! Zieh die Aussage zurück, verstanden? Ich schwöre dir bei allem,  was mir lieb und heilig ist, ich sorge dafür, dass du keinen ruhigen Tag mehr in deinem Leben haben wirst! Ich werde dich solange fertig machen, bist du und deine ganze Familie im Elend ersticken wird, wenn du diese Aussage nicht zurücknimmst!«

»Ich kann nicht!«, schrie Rubina weinend und machte sich los.

Eine Weile herrschte Stille.

Kajal blickte sie nur fragend an.

»Wieso nicht?«

»Ich kann nicht, weil meine Kinder dann verhungern werden. Die Sahais haben mir sehr viel Geld gegeben, damit ich diese Aussage mache. Wissen Sie eigentlich,  wie viel ich meiner Familie von diesem Geld kaufen kann? Für Sie ist das alles hier nur eine Frage der Ehre. Sie haben Geld,  Macht und Ansehen. Aber ich habe gar nichts! Ich kämpfe jeden Tag um mein Überleben. Und wenn man so arm ist wie ich, dann würde man alles tun um ein kleines bisschen Essen zu bekommen. Ich weiß, dass ich Satia Sahai damit  umbringe und es tut mir unendlich leid. Aber wenn man sich zwischen dem Leben einer Fremden und dem Leben der eigenen Kinder entscheiden muss, dann denkt eine Mutter immer zuerst an ihr Kind, verstehen Sie? Egal was ich denke und fühle und ganz gleich, wie gerne ich die Wahrheit sagen würde, ich kann nicht!«

Sie schüttelte den Kopf.

»Ich kann es nicht, Mrs. Malhotra!«

Kajal atmete tief durch. Sie wurde ruhiger und nachdenklicher. Einige Minuten standen die beiden einander stillschweigend gegenüber.

Dann seufzte Kajal auf und trat an ihre Seite.

»Ich gebe Ihnen mehr Geld, wenn Sie die Wahrheit sagen! Und wenn Sie Satia fragen, denken Sie nicht, sie würde Ihnen sogar ihr ganzes Vermögen überlassen, wenn Sie ihr dadurch ihr Leben retten?«

Rubina Chopra schüttelte weinend den Kopf.

»Es ist zu spät, Mrs. Malhotra! Es spielt keine Rolle mehr, wie viel Geld ich von Ihnen bekomme, ich habe mich auf einen Deal mit den Sahais eingelassen und das ermöglicht mir nicht mehr diese Aussage zurückzuziehen. Sie kennen doch die Sahais,  Mrs. Malhotra. Sie würden mir keine ruhige Minute mehr lassen, stellte ich mich jetzt gegen sie. Sie würden meine Kinder und mich bedrohen, vielleicht sogar umbringen. Ich kann nicht zurück! Verzeihen Sie mir, Mrs. Malhotra, es tut mir leid!«, wimmerte die verzweifelte Frau und faltete flehend die Hände vor der Brust.

Kajal schüttelte den Kopf.

»Bitten Sie nicht mich um Verzeihung, sondern die drei Kinder, denen ich morgen erklären muss, dass auch die Mama nie wieder nach Hause kommen wird!«, sprach sie und drehte sich zum gehen.

»Wünschen Sie sich, dass es keinen Himmel gibt, von dem aus die Toten uns Lebende beobachten, denn dann würde Deva Sahai heute zum zweiten Mal sterben!«

Rubina Chopra sackte nur weiter in sich zusammen.

»Ich wünsche Ihnen viel Glück mit Ihrem Geld!

Und ich hoffe sehr, dass Sie mit Ihrem schlechten Gewissen leben können. Denn jedes Mal, wenn Sie auf die neuen Schuhe Ihrer Kinder blicken, werden Sie in die Augen der Frau sehen, die für diese Schuhe sterben musste!«, erklärte Kajal und schlug die Tür hinter sich zu...

Rajiv kauerte auf seinem Bett im Hotelzimmer und hatte das Gesicht tief in den Händen vergraben. Es war der Abend vor dem Schlussplädoyer und es ging ihm zunehmend schlecht. Er sah kaum noch eine Chance in diesem Fall. Und er hatte große Angst vor dem morgigen Tag.

Sein Handy begann zu klingeln. Mit zitternden Fingern ging er ans Telefon und atmete tief durch.

»Schatz? Wieso gehst du nicht ans Telefon? Wir versuchen seit Stunden dich zu erreichen«, ertönte die Stimme von Kelly Mera am anderen Ende.

Rajiv schwieg einen Moment. Dann seufzte er.

»Wie ist es gelaufen?«

Stille. Rajivs Augen füllten sich mit Tränen. Er konnte nicht sprechen. Er weinte nur.

»Rajiv, was ist geschehen?«

Er schüttelte schluchzend den Kopf.

»Ich verliere, Kelly! Ich habe alles versucht, aber es sieht aus, als hätte sich die Welt gegen Satia Sahai verschworen. Ich weiß einfach nicht mehr, was ich noch tun kann. Ich will sie nicht sterben sehen. Sie hat doch Kinder, verdammt! Ich kann diesen Kindern doch nicht die Mutter nehmen. Sie hat doch nichts Unrechtes getan. Sie hat ihren Mann so sehr geliebt, dass sie ihn nicht mehr leiden sehen konnte. Was ist falsch daran so sehr zu lieben? Jemanden so zu achten, dass man ihm eher die Freiheit schenkt als das unwürdige Leben?

Ich hätte für meine Familie in jeder Sekunde das Gleiche getan. Warum muss sie dafür sterben? Für die Liebe? Für die Hilfe? Warum nur? Mir bleibt nur noch mein Schlussplädoyer, aber alles, was ich mir notiert habe, was ich anbringen wollte, es hat keinen Sinn. Was kann ich noch sagen, was kann ich noch erklären, damit ihr das Gericht glaubt und sie freispricht, was nur, Kelly?«, machte Rajiv seinen Ängsten Luft und schluckte schwer.

»Die Wahrheit, Schatz! Was du fühlst und was du denkst. Du hast immer nur versucht deine Fälle zu gewinnen. Nie danach gefragt, ob dein Mandant nun schuldig  war oder nicht .Heute geht es um die Wahrheit. Heute musst du auf dein Herz hören. Ich bin sicher, es wird dir den richtigen Weg zeigen und du wirst die Worte finden, die nötig sind um diese Frau zu befreien. Es wird alles gut, Rajiv. Du musst nur daran glauben! Tief in dir steckt ein großes Herz und wenn du es nur öffnest, es den Menschen da draußen zeigst, dann werden deine Worte sie erreichen!«

Rajiv lächelte einsichtig. Der Zuspruch seiner Frau machte ihm Mut. Und zum ersten Mal spürte er wieder einen Hoffnungsschimmer. Es dauerte ein paar Sekunden, dann räusperte er sich.

»Ich werde alles versuchen, was in meiner Macht steht um die Leute zum nachdenken zu bringen! Das bin ich Satia schuldig. Mehr kann ich nicht tun, danach bleibt mir nichts weiter als zu hoffen. Darauf, dass unter den Roben der Gerechtigkeit mehr steckt als Machtgier und  sie noch wissen, was es heißt, ein Mensch zu sein.«…

»Wir sind heute hergekommen um darüber zu urteilen, wie Satia Sahais Strafe ausfallen wird«, begann Baldev Agnihotri mit seinem Schlussplädoyer.

Alle hörten gespannt zu. Alle, außer Satia,

die wieder einmal teilnahmslos in ihrem Sitz kauerte und den Boden fixierte.

»Viele Leute werden denken, Satia Sahai sei eine anständige Person, eine treusorgende Ehefrau, eine verantwortungsbewusste Mutter, eine ehrbare Bürgerin. Sie sieht aus wie die Unschuld und Reinheit in Menschengestalt. Aber ich bitte Sie zu Bedenken, dass man einen Serienmörder, einen Kinderschänder, einen Attentäter auch oft erst dann erkennt, wenn der Anschlag längst verübt, die Tat längst geschehen ist. Das äußere Bild eines Menschen kann täuschen und die meisten bemerken dies viel zu spät. Ich aber sage Ihnen allen heute, verlassen Sie sich auf Ihr Herz und schließen Sie die Augen. Denn dann werden Sie sich nicht von Satia Sahais unschuldigen Blicken in die Irre führen lassen und erkennen, dass diese Frau von Grund auf verdorben ist.  Sie hat die ganze Zeit über nur aus Berechnung gehandelt. Jede Tat war von ihr gut durchdacht. Sie war nie an Devas Charakter interessiert. Immer nur an seinem Namen und seinem Geld. So hat sie es damals geschickt eingefädelt ihrer Schwägerin das Bild für ihn unterzuschieben und die Sahais gegeneinander auszuspielen. Viele werden nun behaupten, ich würde lügen, denn sie war auch in Armut an seiner Seite. Aber sie wusste um Devas Talent und sie wusste, eines Tages würde er wieder erfolgreich sein. Sie musste nur lange genug darauf warten und die treusorgende Ehefrau spielen. Und ist denn ein Kinderschänder nicht auch für eine gewisse Zeit nur Vater? Satia Sahai hat ihren Mann gepflegt, weil sie sich das Geld und den kostbaren Namen nicht entgehen lassen wollte, doch dass ihr Mann so eine Last für sie werden würde, damit hat sie nicht gerechnet. Und dass ihr liebenswerter, Grund auf anständiger Mann längst begriffen hatte, was für ein Biest sie war und sich daher einer anderen Frau, nämlich Kajal Malhotra, zugewandt hatte, auch das hatte Satia Sahai nicht eingeplant. Aus Wut und verletztem Stolz hat sie angefangen zu überlegen, wie sie ihn am besten loswerden könnte ohne Geld und Ruf zu verlieren. Also hat sie sich kurzerhand dafür entschlossen, alles danach aussehen zu lassen, als hätte Deva Sahai sich gequält. Als wäre es eine Erlösung für ihn gewesen zu sterben, wenngleich er kaltblütig und hinterhältig ermordet wurde!«

Er blickte in die Runde.

»Das, verehrte Anwesende, ist meine Theorie zu diesem Fall. Doch egal, ob man mir glaubt oder nicht, man sollte eines nicht vergessen,  wir sprechen hier von Mord. Ob bald gestorben oder nicht, ob schwerkrank und hilflos oder nicht und ob nun aus Berechnung oder, wie viele Stimmen hier gesagt haben, Liebe. Die Theorien sind vielfältig und auch ich kann nicht beweisen, dass Satia Sahai aus Habgier handelte. Doch eines sollte ein Gericht niemals aus den Augen verlieren, nämlich das der Grund einer solchen Tat keine Rolle spielt, denn egal wie es auch war, es war ein Mord! Und wir alle wissen, was auf Mord für ein Urteil steht. Also bitte ich das hohe Gericht inständig so zu handeln, wie es das Gesetzt vorschreibt! Denn ein Gericht kann und darf sich nicht von Gefühlen wie Mitleid oder Nächstenliebe leiten lassen und muss in der Lage sein objektiv zu entscheiden, was richtig und was falsch ist! Ein Mord, hohes Gericht, ist niemals richtig, egal warum er geschieht! Und darum bitte ich Sie, seien Sie objektiv und verurteilen Sie Satia Sahai zum Tode!«

Währenddessen war Rubina Chopra im Hause der Sahais um ihre letzten Sachen zu holen und den Schlüssel abzugeben. Natürlich hatte man ihr fristlos gekündigt.

Sie marschierte noch einmal durch alle Räume und ließ die Erinnerungen zu, die sie an die Zeit bei den Sahais hatte. In dem Schlafzimmer der Eheleute verharrte sie eine Weile. Sie musste lächeln. Wie oft waren aus diesem Zimmer Satias lautes Gelächter und die fröhlichen Neckereien des Sahai ertönt. Und wie oft hatte sie unten gestanden und gedacht, die beiden seien ein Traumpaar. Sie seufzte nur. Ein letztes Mal sah sie sich um, Tränen schimmerten in ihren Augen. Wehmütig drehte sie sich zum gehen. Der Riemen ihrer Handtasche verfing sich im Bettgestell. Sie fuhr herum und versuchte ihn zu lösen. Die Tasche fiel auf den Boden. Die Hausdame bückte sich und hob sie auf. Auf dem Boden, ganz unter dem Bett, erblickte sie ein Stück Papier. Sie zog verwundert die Stirn in Falten, kniete sich nieder und zog es hervor. Es lag unter dem Kopfende von Devas Seite. Sie erhob sich mit dem  Zettel und setzte sich kurz auf das Bett. Mit zitternden Fingern strich sie das zerknitterte Papier glatt. Die Chopra war ein armer Mensch, sie konnte nicht besonders gut lesen, war nie in die Schule gegangen. Aber die Sahais hatten ihr versucht das Nötigste beizubringen und so konnte die Frau einiges entziffern. Erschrocken presste sie die Hand an den Mund. Tränen schossen ihr in die Augen und sie schluckte einmal schwer.

»Du liebe Güte!«, entfuhr es der Rubina.

Sie schüttelte den Kopf und drückte das Papier fest an ihr Herz. Dann brach sie endgültig in Tränen aus und sackte in sich zusammen. Sie packte den Zettel und wollte ihn zerreißen, doch dann hielt sie inne und seufzte schwer.

»Ich kann das nicht!«, wisperte sie verzweifelt und schüttelte immer wieder den Kopf. Langsam ließ sie das Papier los und stöhnte. Vorsichtig begann sie es dann in ihrer Tasche zu verstauen.

»Satia Sahai ist unschuldig!«, flüsterte sie immer wieder weinend.

»Sie war es immer, ich…, ich kann die Madam nicht sterben lassen!«, murmelte sie kopfschüttelnd und erhob sich um mit schnellen Schritten das Anwesen zu verlassen…

»Hohes Gericht, ehrlich gesagt, weiß ich nicht was ich sagen soll. In diesem Verfahren ist so vieles erzählt worden. Es wurden Lügen als Wahrheit und Wahrheit als Lüge dargestellt, daher fällt es mir schwer die Worte zu finden, die zu Ihnen als Wahrheit durchdringen und bleibenden Eindruck hinterlassen. Ich bin Anwalt geworden um Recht von Unrecht zu unterscheiden. Um den Guten zu helfen und die Bösen zu bestrafen. Aber schon im Studium merkte ich, es ist in dieser Welt nicht möglich für das Recht zu kämpfen und ständig das Richtige zu tun. Je mehr ich über meinen zukünftigen Beruf erlernte, umso mehr begriff ich, wer überleben will, der verteidigt die Leute, die genügend Gage zahlen. Ich härtete ab. Erst spielte die Wahrheit keine große Rolle mehr, dann war sie mir egal, solange die Leute gut zahlten. Mit dieser Einstellung ging ich auch nach Kalkutta. Ich hörte von den großen Sahais, ich witterte erst meine Chance einen riesigen Auftrag an Land zu ziehen und ich wollte mit meinem Besuch für ein wenig Werbung sorgen. In eigener Sache, versteht sich. Ich hatte nie vor den Fall zu übernehmen, nie vor Satia Sahai aus dem Gefängnis zu holen. Die Konsequenzen dabei waren mir viel zu hoch. Ich bin ein Egoist und ich rette lieber mein eigenes Leben, das Dasein der anderen Menschen ist nebensächlich. Aber dann traf ich diese junge Frau. Schüchtern, beinahe ängstlich. Ich hörte ihr zu. Und mein Leben änderte sich.

Denn da gab es plötzlich einen Menschen, der so gar nicht in meine materialistische Welt passte. Der den Normen meiner Geldgier und meines Egoismus in keinster Weise entsprach. Ein Mensch, der genau die Eigenschaften besaß, die ich nie besessen habe. Opferbereitschaft, Hingabe und Selbstlosigkeit. Jeden Tag begegnen uns Menschen, die einander die Liebe und ewige Treue schwören, jeden Tag sehen wir namenhafte Persönlichkeiten, die für wohltätige Zwecke Millionen spenden und dafür verehrt werden. Aber seien wir mal ehrlich, wäre einer von uns Liebenden wirklich bereit sich selbst für den Partner zu opfern? Wäre einer dieser Gönner wirklich bereit seinen Reichtum gegen Armut zu tauschen für einen anderen Menschen? Nein, denn so sind wir Menschen nicht. Wir spenden Geld, wenn wir es nicht brauchen. Sind wir selber arm, dann geben wir nichts ab. Wir schwören die Treue, solange der Partner uns glücklich macht, gibt es Turbulenzen, suchen wir einen anderen Weg. Wir spenden eine Niere, einen Arm, vielleicht auch ein Bein, aber wir spenden niemals unser Leben. Weil unser Leben unser kostbarstes Gut ist. Und weil wir Menschen nun einmal darauf geprägt sind nur die Dinge zu tun, die uns glücklich machen und bei denen es uns gut geht. Die Dinge, die uns nicht in Gefahr bringen. Darum bilden wir uns ein, wir könnten über Satia Sahais Tat richten. Es ist falsch einen Menschen zu töten, also ist sie schuldig! Es ist falsch den eigenen Ehemann zu ermorden, also ist sie schuldig! Es ist falsch etwas zu tun, was das Gesetz verbietet, also ist sie schuldig! Aber wer macht ein Gesetz? Wir sind alle Menschen, alle gleich. Wer darf sich also erdreisten über Recht und Unrecht zu urteilen? Wer bestimmt, dass es richtig ist ein krankes Tier sterben zu lassen, aber einen leidenden Menschen muss man elendig verenden sehen? Ist jeder Mord, ein Mord? Egal, warum er geschah? Zwei Menschen stehlen einen Apfel, der eine tut es aus purer Lust, der andere, weil er sein Kind damit vor dem Hungertod bewahren will. Doch sie werden beide verurteilt, warum? Warum muss ich mein Kind verhungern lassen, weil ich nicht stehlen darf? Würde ein Richter seine Kinder verhungern lassen, weil es das Gesetz verbietet einen Apfel zu stehlen? Würde ein Arzt keine Medikamente stehlen, wenn er seiner Familie nur so eine lebensrettende Behandlung ermöglichen kann, nur weil er einen Eid geschworen hat? Nein!«

Rajiv schüttelte den Kopf und sah in die Runde.

»In uns Menschen steckt der Zwang unser Hab und Gut zu schützen. Niemand von uns achtet auf das Gesetz, wenn es darum geht die Familie zu retten. Aber eine Frau, die ihrem Mann zu sterben half, weil sie ihn liebte, die wollen wir verurteilen. Über sie richten wir! Sie ist schuldig, ja! In jedem Anklagepunkt, der heute vorgetragen wurde. Und das Gesetz zwingt uns diese Frau zu verurteilen. Doch wir haben nicht nur die Pflicht nach dem Gesetz zu verurteilen, wir haben die Pflicht zwischen Recht und Unrecht zu unterscheiden. Satias Tat war nicht falsch. Das Unrecht begann viel früher. An dem Tag, an dem die Sahais ihren Sohn samt Ehefrau verstoßen haben. An dem Tag, an dem die Sahais ihrem Sohn die Möglichkeit nahmen mit seinem Talent Geld zu verdienen. An dem die beiden in Armut stürzten, unverschuldet in Not gerieten, obwohl sie nichts verbrochen hatten. An dem Tag, an dem Ramesh Sahai seinem Enkel die Chance auf das Leben nahm, weil er seine Hilfe verweigerte. Diese unschuldigen Leute sind immer nur getreten worden. Getreten, getreten, getreten. Hätte Ramesh sie akzeptiert, wären sie heute noch glücklich. Hätte man ihnen eine faire Chance gegeben, hätten sie nie so allein durch ihr Leben gehen müssen. Wäre Deva noch ein Teil der Sahais, dann hätte ihm irgendein Arzt stillschweigend, unter der Hand ein Mittel gegeben und er wäre friedlich eingeschlafen. Niemand hätte etwas gesagt, weil es dann alle richtig gefunden hätten. Denn Recht hat immer der, der das meiste Geld hat. Die Sahais haben Satia und ihren Ehemann ein Leben lang geschunden und heute, heute sitzen wir, die doch über Recht und Unrecht urteilen, in diesem Gerichtssaal und tun genau das gleiche. Wir treten einen wehrlosen Menschen, der nichts getan hat, außer zu lieben. Wenn Sie Satia Sahai heute verurteilen, dann verurteilen Sie nicht nur eine Mörderin, die ihren Mann auf dem Gewissen hat. Sie verurteilen auch einen der wenigen Menschen, die in dieser egoistischen Welt noch Mitgefühl haben, die wissen, was es heißt, jemanden mehr zu lieben als sich selbst. Wir streben alle danach gute Menschen zu sein. Aufrichtig, hilfsbereit und selbstlos, wir kritisieren diejenigen, die nicht so sind. Doch wenn wir Satia Sahai heute verurteilen, dann verurteilen wir genau den Typ Mensch, der wir alle so gerne wären. Sie ist keine kaltblütige Kriminelle. Sie ist nur eine Ehefrau, die ihren Mann so sehr geliebt hat, wie wir alle geliebt werden wollen und die in ihrer Verzweiflung keinen anderen Ausweg mehr sah als ihn zu erlösen. Wenn wir Satia Sahai heute verurteilen, dann verurteilen wir die Liebe. Wir erklären, dass es falsch ist bedingungslos zu lieben und wir bringen genau der Eigenschaft den Tod, nach der jeder Mensch sein Leben lang sucht, die wahre, die einzige, die große Liebe. Ein weiser Mann hat einmal gesagt, die wahre Liebe ist nur an zwei Bedingungen geknüpft. Das man mit allen Mitteln versucht seinen Partner vor dem Unheil der Welt und vor allem Übel zu beschützen und jedes Leid von ihm nimmt und dass man ausnahmslos alles dafür tut den Partner glücklich zu machen und seine Würde zu bewahren. Wenn nun der Tag käme, an dem man sich entscheiden muss, will man seine große Liebe bei sich behalten und sie leiden sehen, oder schenkt man ihr den Frieden und das Glück, was sie sich wünscht, bewahrt ihre Würde, indem man sie gehen lässt, dann ist es die Pflicht eines Liebenden seinen Partner gehen zu lassen.«

Satia erschrak.

Rajiv benutzte Devas Worte und ohne es zu wollen musste sie weinen.

Es herrschte beklemmende Stille im Saal.

»Satia Sahai hat nichts anderes getan, als ihre Pflicht als liebende Ehefrau zu erfüllen. Sie hat die Würde ihres Mannes bewahrt und ihn gehen lassen. Was Sie tun liegt in Ihrer Hand, ich kann diese Entscheidung nicht treffen. Nur um eines kann und will ich Sie bitten, wenn Sie sich zurückziehen, wenn Sie versuchen ein Urteil zu fällen, dann schließen Sie für nur einen Moment die Augen und denken Sie an diese Worte! Vielleicht ist es Ihnen dann möglich zu erkennen, was für eine einzigartige Frau dort auf der Anklagebank sitzt und…«

Er rang um Fassung, denn seine Stimme bebte und seine Augen füllten sich mit Tränen.

»Das sie unschuldig ist. Danke, Euer Ehren!«, wisperte der junge Anwalt, ehe er sich stillschweigend wieder setzte.

Die Tür sprang auf und Rubina Chopra erschien plötzlich im Saal.

»Satia Sahai ist unschuldig! Hier ist der Beweis!«, rief sie außer Atem und hielt einen Zettel in die Höhe...

»Ich habe nicht die Wahrheit gesagt. Ich habe gelogen, weil ich von den Sahais sehr viel Geld bekommen habe, damit ich diese Lügen erzähle«, begann Rubina Chopra mit ihrer Aussage.

Ein Raunen ging durch den Saal.

»Ich habe den großen Fehler gemacht mich von Geld und Reichtum leiten zu lassen und die Wahrheit vollkommen zu vergessen. Die Wahrheit, dass Satia Sahai die gütigste Frau ist, die ich kenne! Die Wahrheit, dass Satia Sahai ihren Deva mehr geliebt hat, als wir alle es uns vorstellen können! Die Wahrheit, dass sie Deva nur erlöst hat, weil er nicht mehr leiden sollte. Kajal Malhotra ist gestern zu mir gekommen. Sie hat mir gesagt, dass ich mir wünschen solle, Deva würde nicht sehen können, was ich tue. Ich habe dem keinen Glauben geschenkt, aber als ich heute früh meine Sachen holen wollte, fiel mir dieser Zettel entgegen. Er lag unter dem Bett. Mein Herr, mein Herr muss ihn geschrieben haben. Bitte lesen Sie!«

Rubina reichte dem Richter den Zettel und nickte ihm auffordernd zu.

Der Vorsitzende nahm den Zettel an sich.

»Hiermit erkläre ich, Deva Prassat Ibrahim Sahai im Besitz meiner geistigen Kräfte, dass ich nicht mehr länger leben will und mir wünsche, dass man mich von meinem bevorstehenden, qualvollen Leiden erlöst. Es ist mein Wille zu sterben, solange ich es noch selbst bestimmen kann. Jeder, der mir diesen Wunsch erfüllt, ich hoffe, es wird meine Frau Satia sein, tut es auf meine ausdrückliche Bitte und hegt keinerlei böse Absichten. Unterzeichnet, Deva Sahai.«

Ein Raunen ging durch den Saal.

Rubina schluchzte nur.

»Satia Sahai wollte ihm helfen! Denn er war dabei qualvoll zu sterben. Ich bin überzeugt davon, dass mein Herr Deva mir dieses Zeichen gegeben hat. Er will nicht, dass seine Satia zu ihm kommt. Und er will, dass dieser unschuldigen Seele kein Unrecht widerfährt.  Bitte vergeben Sie mir meine Lügen, Euer Ehren! Und lassen Sie diese Frau frei! Bitte! Bitte lassen Sie sie frei!«, flehte Rubina weinend und presste die gefalteten Hände an die Brust.

»Sie hat Recht, Euer Ehren!«

Der Doktor erhob sich und sah nach vorn.

»Satia Sahai ist unschuldig. Ihr Mann war wirklich schwerkrank. Alles, was sie gesagt hat, entsprach der Wahrheit. Ich habe gelogen. Ramesh Sahai kam vor ein paar Tagen zu mir und bedrohte mich. Er sagte, ich würde meinen Job verlieren, wenn ich die Wahrheit sage. Die Wahrheit, dass Deva Prassat Ibrahim Sahais Körper übersät war mit Geschwüren. Dass seine Lunge und seine Speiseröhre begannen sich aufzulösen. Dass sein Leben in wenigen Wochen ohnehin vorbei gewesen wäre und dass dieser arme Mann einen qualvollen, Menschen unwürdigen Tod gestorben wäre. Ich wollte nicht lügen, aber ich habe eine Familie. Ohne Job könnte ich sie nicht ernähren und… Aber ich bin ein ehrlicher Mensch. Ich bin Arzt geworden um Menschen zu helfen, nicht unschuldige Personen hinter Gitter zu bringen. Lassen Sie sie frei, Euer Ehren! Ich bitte Sie!«, flehte der weinende Doktor, ehe er in sich zusammensackte.

Satia saß da und schluchzte.

Der Richter wandte sich an sie.

»Sie haben Deva Sahai geholfen zu gehen?«

»Ich hätte meinem Mann niemals etwas angetan«, flüsterte sie mit heiserer Stimme.

»Er war doch der einzige Mensch in meinem Leben...der mich so geliebt hat, wie ich bin und der...mich glücklich machen konnte. Ich weiß nicht...«

Sie atmete tief durch und rang um Fassung.

»Ich ertrage es nicht ohne ihn leben zu müssen, aber noch weniger hätte ich es ertragen ihn weiter leiden zu sehen.«

Sie presste weinend die Hand an die Brust. Alles war still.

»Ich wollte nie etwas anderes als mit Deva glücklich sein- genau das bin ich geworden. Unendlich glücklich! Die Zeit, die wir miteinander verbracht haben, war die schönste in meinem Leben. Und ich werde nie wieder in meinem Leben so glücklich werden. Aber ich wusste, es gab keine andere Möglichkeit Deva die Würde und den Frieden zu schenken, die eine Hand voll Glück, die ihm auf Erden jeder Mensch verwehrt hat! Es gab keine andere Möglichkeit seinen Weg, der mit Dornen gepflastert war, zu beenden und ihm endlich das zu geben, was ihm gebührt- Freiheit! Würde! Und das er einmal-einmal nachdem er so schrecklich gelitten hat, glücklich sein kann! Ich habe ihn umgebracht, ja! Wenn es Mord ist, dem Menschen die Freiheit zu schenken, den man mehr liebt als sein eigenes Leben, dann bin ich schuldig. Wenn es Mord ist, einem Menschen, der qualvoll verendet, den Wunsch zu erfüllen in Würde zu sterben, dann bin ich schuldig, wenn es Mord ist,  jemandem beim sterben zu helfen, der eigentlich schon lange nicht mehr am Leben ist, dann bin ich schuldig und dann verurteilen Sie mich von mir aus zum Tode! Mein Leben bedeutet mir nichts ohne ihn! Es geht mir nur um meine Kinder. Wenn mir mein Leben wichtiger wäre als Deva, wenn ich auch nur eine Sekunde mein Wohl vor das Seine gestellt hätte, wäre ich heute nicht hier. Aber es war mir einerlei, was mit mir geschieht. Ich wollte nur, dass meinem Mann endlich die Gerechtigkeit widerfährt, die man ihm all die Jahre nicht geben wollte. Er hat soviel erleiden müssen. Alle haben sich nur für sein Geld, sein Ansehen und seine Popularität interessiert. Deva- der Mensch war allen egal. Er ist sein ganzes Leben lang wie eine Marionette von einer Seite zur anderen gezogen worden, bis man ihn soweit auseinander gerissen hatte, dass er daran beinahe zerbrochen wäre. Und selbst im Tode lässt man ihm keine Ruhe. Im Gegenteil- man versucht sogar daraus noch Profit zu schlagen und seinen Schmerz über die gekränkte Eitelkeit zu befriedigen. Verweigert einem Moslem den ewigen Frieden, indem man ihn obduzieren lässt, nur um seine eigenen, kranken Rachefantasien ausleben zu können. Nie hat man ihn in Ruhe gelassen. Nie hat er seinen Frieden gefunden. Er wurde immer nur benutzt, getreten, gedemütigt und ausgesaugt, bis nichts mehr von ihm übrig war. Er hat sich nie beschwert. Nie versucht etwas daran zu ändern. Nur im Tode, da wollte er seine Würde bewahren. Einmal in seinem Leben Frieden finden. Es war der einzige Wunsch, den er je geäußert hat. Ich habe mich so sehr dagegen gewehrt, aber ich konnte ihn nicht länger leiden sehen, konnte das Flehen in seinen Augen nicht mehr ertragen. Als ich ihm an diesem Tag den Saft gab, da habe ich in seinen Augen endlich wieder das Leuchten gesehen, was ihm all die Jahre verloren gegangen war. Er war glücklich, er war dankbar dafür, dass ihm endlich jemand seinen Wunsch erfüllt hat. Dass ihm endlich jemand die Hand reichte, nach der er all die Jahre seines Lebens vergeblich gegriffen hat. Was Sie auch tun, wie Sie auch urteilen, ich muss es akzeptieren und mich fügen. Und wenn mich auch alle für eine kaltblütige Mörderin halten, mein Ehemann, meine Liebster, er tut es nicht. Für ihn bin ich eine Heilige, ihn konnte ich glücklich machen. Das zu wissen ist mir mehr wert als die Meinung aller und wenn ich gehen muss, dann gehe ich mit reinem Gewissen, denn ich habe nichts Unrechtes getan. Ich würde es immer wieder tun, wenn ich ihn damit nur glücklich machen kann, weil sein Glück und seine Würde mir mehr bedeutet als alles andere, mehr als ein Freispruch!«, flüsterte sie und sackte weinend zusammen.

Niemand sagte etwas.

Auch Rajiv wischte unentwegt über die feucht gewordenen Augen.

Der Richter erhob sich.

»Wir ziehen uns zur Urteilsverkündung zurück!«, sprach er und verließ den Saal...

»Im Namen des Volkes ergeht folgendes Urteil: Die Angeklagte Satia Sahai wird des Mordes an ihrem Ehemann für schuldig befunden. Das Gericht sieht für einen Mord die Todesstrafe vor, doch in diesem, besonderen Fall haben wir uns dazu entschieden, die Angeklagte freizusprechen«, begann der Richter.

Rajiv atmete auf.

Kajal begann zu jubeln, Geeta fiel Kolvanthi um den Hals und Satia stand nur da und presste die Hand an die Brust.

»Laut glaubwürdigen Zeugenaussagen und genügend Beweismaterial ist für uns deutlich ersichtlich, dass Satia Sahai keinerlei niedere Beweggründe oder böswillige Absichten hatte, als sie Deva Sahai ermordete. Sie hat aus Liebe gehandelt. Aus Verzweiflung. Sie hat ihr eigenes Leben aufs Spiel gesetzt um ihrem Ehemann Frieden zu schenken und einen würdevollen Tod herbeizuführen. Wir möchten hier ein Exempel statuieren. Dafür, dass unter uns Menschen mehr Respekt und Liebe herrschen sollte und dass es mehr Satia Sahais geben müsste um diese Welt ein bisschen besser zu machen. Unser aller Respekt gilt dieser selbstlosen Frau und ihrer einzigartigen Geschichte. Damit ist die Verhandlung geschlossen!«, sprach er und ließ den Hammer fallen.

Alles klatschte. Der Saal begann aus der Starre zu erwachen.

Ramesh sprang auf und wollte gehen.

»Mr. Sahai!«

Der Richter trat an seine Seite.

»Wo wollen Sie denn hin, Mr. Sahai?«

Ramesh griente nur.

»Ich eh...es hat sich ja alles geklärt und…«

»Ich denke nicht für Sie,  Mr. Sahai. Sie werden vorerst in Gewahrsam kommen! Es besteht der dringende Tatverdacht des versuchten Mordes an Kajal Malhotra und der Bestechung an einigen Zeugen hier. Und seien Sie sicher, wenn wir erst einmal gründlich suchen, dann werden sich bestimmt noch einige, weitere, nette Dinge aufklären, die nicht ganz rechtens sind!«, erwiderte der Richter mit funkelnden Augen.

Ramesh zog an seiner Krawatte. Ihm wurde unwohl. Vorsichtig schielte er zu dem Richter auf.

»Aber...aber Sie wissen schon, dass ich einen Ruf zu verlieren habe und dass ich es mir nicht leisten kann, wenn Sie mich einsperren, nicht wahr? Ich meine, ich verliere vielleicht mein Anwesen, meinen Wohnsitz und...«

»Machen Sie sich darüber keine Sorgen, Mr. Sahai! Wenn ich mit Ihnen fertig bin, werden Sie ohnehin für ziemlich lange Zeit das Gefängnis als Ihren neuen Wohnsitz ansehen und dort sind alle gleich!«, sprach er und drehte sich zum gehen.

»Sie wissen, dass ich weitreichenden Einfluss habe und durch mein Ansehen einiges an Ihrer Karriere verändern könnte?«, hielt Ramesh ihn an.

Wieder bäumte er sich auf und griente hämisch.

Der Richter blieb stehen und schmunzelte. Er schien nicht weiter beeindruckt von Rameshs Drohungen.

»Machen Sie sich keine Sorgen,  Mr. Sahai, wenn es darum geht eine Straftat zu verurteilen, dann geht es nur um die Wahrheit und kein Ansehen der Welt wird daran etwas ändern können!«...

»Ich bin so froh, dass es gut ausgegangen ist! Ich hatte schreckliche Angst um dich!«

Jai drückte seine Schwester ganz eng an sich.

Die Familie von Satia war auf dem Weg aus dem Gerichtssaal. Satia konnte noch immer nicht glauben was geschehen war. Noch immer nicht begreifen, dass sie frei sein sollte. Geistesgegenwärtig ließ sie die Glückwünsche über sich ergehen. Bis ihr Blick auf den Eingang der Empfangshalle fiel, durch die sie gerade marschierten. Denn dort stand Kajal mit den Kindern. Satia ließ alles stehen und liegen, breitete die Arme aus und ging in die Knie.

»Mama!«, riefen die drei und preschten los zu ihrer Mutter.

Satia drückte alle ganz fest an ihr Herz. Überglücklich streichelte sie die drei und küsste sie.

»Ich bin so froh, dass ich euch wieder habe!«, flüsterte sie weinend.

»Ich bin so glücklich!«

»Mami, gehst du noch einmal solange weg?«

Kamlis große Augen blickten fragend auf zu Satia.

Diese schüttelte den Kopf und küsste zärtlich die tränennasse Wange ihrer Tochter.

»Nie wieder, meine Prinzessin! Mami bleibt ab heute immer bei dir!«, versicherte sie aufrichtig und streichelte der Kleinen die Haare aus der Stirn.

Während sich alle um Satia und ihre Familie kümmerten, war Geeta an der Treppe stehen geblieben. Sie hatte vorgehabt den anderen zu folgen, doch ihr Mann versperrte ihr den Weg.

»Du? Was tust du hier?«, raunte sie ziemlich unfreundlich und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Ich will meine Frau wieder nach Hause holen!«, erwiderte er mit fiesem Grienen und strich ihr dabei mit schmachtenden Blicken über die Haare.

Geeta wich zurück.

»Nach Hause? In welches zu Hause, Karan?«

»In unseres!«, erwiderte er, als sei es selbstverständlich.

»Wir hatten nie ein gemeinsames zu Hause, Karan. Das Wort »Unseres« existierte nur für die Öffentlichkeit. Und genau deshalb bist du auch nur hergekommen. Weil es ein schlechtes Licht auf den großen Sahai-Clan wirft, wenn die Tochter mit Satia, der verstoßenen Schwiegertochter, kungelt. Wenn die Tochter nicht auf Seiten der Sahais steht. Dir geht es doch hierbei gar nicht um mich. Dir ging es nie um mich! Dir ging es immer nur um Papa, um die Familie, um das Geld, das Ansehen! Ich war dir immer schon vollkommen egal! Genauso wie ich meinen Eltern, meinen Verwandten und meinen Freunden egal gewesen bin, sogar meinem Sohn bin ich egal. Ich habe durch Satia begriffen, dass in unserer Familie nie etwas anderes gezählt hat als das Geld und der Name. Wahre Gefühle, das Wohl des Einzelnen, das hat niemanden interessiert! Ich bin sehr einsam geworden, nachdem Deva mich verlassen hat. Ich habe jegliche Freude am Leben verloren. Ich funktioniere nur noch. Aber ich will nicht nur funktionieren, Karan, ich will leben! Glücklich sein! Stolz sein darauf wer ich bin, ganz egal was ich erreiche! Ich habe durch euch mich selbst verloren, meine Persönlichkeit aufgegeben und viele Jahre damit verbracht eine Person zu spielen, die ich nicht bin und niemals sein will. Die nächsten Jahre meines Lebens will ich damit verbringen mich selbst zu achten und zu ehren, meine Gefühle zu respektieren, der Mensch zu sein, der ich wirklich bin und meine Würde bewahren. Und das kann ich nur, wenn ich den Dingen den Rücken kehre, die mich soweit gebracht haben, dass ich diese Würde verloren habe. Ich werde nicht mit dir zurückkehren, Karan. Ich werde ohnehin nie wieder nach Hause zurückkehren! Denn in einem Haus, in dem man den Verstorbenen keine Träne nachweint, sollte auch ein Lebender nicht bleiben!«, sprach´s und kehrte ihm den Rücken.

»Mama?«

Geeta blieb stehen. Rahul, ihr Sohn, war ebenfalls mitgekommen. Sie blickte ihn fragend an.

»Mama, würdest du mich bei dir wohnen lassen?«

Geeta brach in Tränen aus und zog ihr Kind in ihren Arm. Sie hatte mit allem gerechnet, doch nicht damit, dass ihr Sohn Rahul, den Ramesh so eisern unter seine Obhut genommen hatte, bei ihr bleiben wollte.

Empört schnaufte Karan.

»Schäm dich! Uns so in den Rücken zu fallen und…«

»Es reicht, Karan! Mein Sohn und ich gehören nicht länger zu den Sahais. Wir unterstehen nicht länger deinem Kommando, also lass uns zufrieden und geh zurück zu diesen miesen Betrügern, wo du hingehörst!«, fauchte Geeta und drückte ihren Jungen beschützend an ihr Herz. Es dauerte nur eine Minute, ehe der wutschnaubende Karan ihr den Rücken zukehrte und in Richtung Gerichtssaal marschierte.

Geeta sah ihm nur einen Augenblick lang nach.

»Wo sollen wir denn jetzt leben, Mama?«, hakte Rahul ein und schaute fragend auf zu seiner Mutter.

Diese lächelte nur.

»Mach dir keine Sorgen, mein Lieber, wir werden schon Unterschlupf bekommen, verlass dich darauf!«, versicherte die liebende Mutter voller Entschlossenheit und eilte zu den Anwesenden um Satia.

Diese blickte sie an. Sie schien mitangehört zu haben, was Geeta und Karan miteinander beredet hatten.

Geeta trat an ihre Seite und faltete die Hände vor der Brust.

»Ich habe viele Fehler gemacht was Deva angeht und das Schicksal gab mir keine Chance sie wieder gut zu machen. Ich möchte nicht dieselben Fehler mit dir machen. Darum bitte ich dich, wenn du erlaubst, würde ich gerne ab heute mit meinem Sohn bei euch bleiben und an dir und den Kindern meines Bruders wieder gut machen, was ich an Deva versäumt habe. Also wenn du erlaubst, dann...«

Sie konnte nicht mehr sprechen, die Tränen übermannten sie und lähmten ihre Stimme.

Satia zog sie wortlos in den Arm und hielt sie an sich gedrückt. Auch Rahul streichelte sie über die Wange. Geeta verstand, das es eine Zusage war.

»Wir beide haben denselben Menschen geliebt und leiden unter demselben Verlust, vielleicht können wir unser Leid nicht vergessen, aber zu zweit können wir es sicher besser ertragen, als alleine. Und vielleicht können meine Kinder durch deine Augen ihren Vater sehen, den sie nicht bei sich haben durften«, erklärte Satia, schenkte ihr ein Lächeln und gab ihr einen Kuss.

»Und nun lasst uns endlich diesem schrecklichen Ort den Rücken kehren, ich habe genug Zeit hier verbracht. Ich will nach Hause, dorthin wo die Seele meines Mannes ruht«, erklärte die junge Sahai, ehe sie mit einem tiefen Seufzen dem Gerichtssaal den Rücken kehrte…

Rajiv war bei Satia daheim. Es war soweit. Er sollte seine Heimreise antreten. Ein letztes Mal sah er sich in der Villa der Sahai um und ließ die Geschichten Revue passieren, die er über sie und Deva gehört hatte. Er lächelte nur und  erinnerte sich an  den Brief von Deva.

»Du hast deiner Frau helfen wollen, nicht wahr? Schade, dass ich dich nie kennenlernen durfte. Musst ein toller Mensch gewesen sein!«, bemerkte er mit einem Blick zum Foto des Sahais.

»Das war er!«

Rajiv erschrak.

Satia lehnte an der Tür und schmunzelte ihm zu.

Rajiv erwiderte das Lächeln.

»Sie wollen uns also verlassen, ja?«

Rajiv nickte stumm.

»Es wird Zeit für mich. Ich habe in Amerika noch eine Menge zu tun.«

»Zum Beispiel?«, bohrte sie nach.

»Zum Beispiel meiner Frau sagen, dass ich sie liebe und viel Zeit mit meiner Tochter verbringen.«

Einige Sekunden war alles still.

Dann reichte sie ihm die Hand.

»Ich möchte mich bei Ihnen bedanken, wenngleich ich das nicht kann, denn für das, was Sie vollbracht haben, wäre kein Dank gerecht«, versuchte Satia sich zu verabschieden.

Rajiv schüttelte den Kopf und strich ihr zärtlich über die Hand.

»Sie brauchen mir nicht zu danken, Satia! Ich bin es, der danken sollte! Ich habe Ihnen zur Freiheit verholfen, aber Sie, Sie haben mir ein neues Leben geschenkt. Und das ist weit mehr wert! Ich bin sehr froh, dass ich Sie und Ihre wundervolle Familie kennenlernen durfte.

Das ich teilhaben durfte an Ihrer Welt und vor allem an Ihrer einzigartigen Liebe zu Deva.«

Ein letztes Mal lächelten sie einander an, ehe er seine Sachen nahm und sich zur Tür bewegte.

»Wenn Sie einmal wieder in Indien sein sollten, dann kommen Sie vorbei und sagen Hallo, ja?«

Rajiv hob die Finger zum Schwur.

»Mit Sicherheit und bis dahin passen Sie gut auf sich auf!«

Satia schüttelte den Kopf.

»Ich brauche nicht auf mich Acht zu geben, Deva ist immer bei mir. Und mit ihm kann mir nichts geschehen.«...

24

Das Wiedersehen

Rajiv betrat leise die Empfangshalle des Hotels und eilte zu den zwei Männern, die vor dem Saaleingang postiert waren.

»Entschuldigung, ich muss hinein!«, flüsterte er und hielt einen Flyer hoch.

Die breitschultrigen Männer, in den dunklen Anzügen,  nickten und ließen ihn eintreten.

Schnell schlich Rajiv hinein. Der geräumige Saal war gerammelt voll. Alle Stühle waren besetzt. Es schienen über hundert Menschen anwesend zu sein.

Rajiv lehnte sich an die Wand und sah nach vorn zum Podium.

»Diese Geschichte ist nicht irgendeine Geschichte. Es ist meine Geschichte und sie soll der Welt da draußen keine Märchen vorgaukeln oder Hoffnungen wecken, die unsere Realität nicht erfüllen kann. Sie soll nur zeigen, dass es Menschen gibt, die auch im wahren Leben ihre große Liebe finden und dass diese Liebe niemand zerstören kann«, beendete Satia ihre Ansprache und erntete tosenden Beifall.

Auch Rajiv klatschte und ließ nebenher seine Blicke durch den Saal schweifen. Überall hingen Plakate, die ein schwarz-weiß Bild von Deva zeigten. Vorne lagen einige Ausgaben des Buches, welches sie gerade vorstellte.

Rajiv nickte zufrieden. Es war lange her, dass er Satia gesehen hatte. Vier Jahre schon. Seit seinem letzten Besuch in Indien hatte sich scheinbar einiges verändert. Nicht nur in seinem, sondern auch in ihrem Leben. Satia wirkte ausgeglichen, gesund und fröhlich.

Sie trug einen edlen, bronzefarbenen Sari, die langen Haare zu einem dicken Knoten gebunden, viel Schmuck und dezente Schminke ließen sie erstrahlen. Sie trug viele Armreifen, Ketten, Ohrschmuck, nur ihre Hände waren leer. Leer- bis auf den schmalen, goldenen Ring am Ringfinger. Ein weiteres Mal erklang tobender Beifall.  »YEAH! SATIA!«, schrie jemand aus der ersten Reihe und Rajiv erkannte sofort um wen es sich handelte.

Kajal stand vorne in der ersten Reihe und klatschte.

Ravi zwickte sie in die Seite.

»Setz dich!«, raunte er.

»Wieso, ich jubele nur meiner Freundin zu! Satia!«

Sie pfiff, so laut sie konnte.

»Du bist peinlich, außerdem solltest du an unser Kind denken!«, mahnte Ravi mit einem sorgenvollen Blick auf die große, runde Kugel unterhalb Kajals Herzens.

Rajiv schüttelte nur lachend den Kopf. Sie hatte sich kaum verändert. Als Satia das Buch zuschlug, begannen die Anwesenden sich zu erheben und Satia den Weg zu versperren um ein Autogramm zu bekommen. Auch Rajiv trat in Richtung Podium. Es dauerte eine halbe Ewigkeit, ehe sich die Menschenschar um die junge Sahai lichtete.

»Du warst super! Meine Güte, warst du toll, ich bin dein allergrößter Fan!«, plapperte Kajal, während sie die Freundin einhakte und Richtung Ausgang zog.

»Ich weiß schon genau, warum ich meine Tochter nach dir benennen werde!«, fuhr sie fort ohne Luft zu holen.

Satia schmunzelte nur verhalten.

Sie war damit beschäftigt die Leute zu verabschieden. Doch als ihr Blick auf Rajiv fiel, hielt sie inne.

»Rajiv!«

Ihre Augen begannen zu leuchten. Ohne Umschweife eilte sie zu ihm.

»Wie schön, Sie hier zu sehen!«, begrüßte sie den Anwalt.

Rajiv nickte zustimmend.

»Ebenso! Ich hätte nicht gedacht, dass bei meinem nächsten Besuch in Indien Sie der Star sind, statt Deva«, erwiderte er.

Satia lächelte schüchtern.

Und Rajiv bemerkte, wenngleich sie es soweit gebracht hatte, tief in ihrem Herzen schien es noch immer die Satia zu sein, die er vor vier Jahren in einer Zelle im Gefängnis getroffen hatte.

»Sie ist fabelhaft, nicht wahr?«, mischte Kajal sich ein.

Rajiv schmunzelte. Bis auf die Pfunde, die sie durch ihre Schwangerschaft zugelegt hatte, hatte sich die Malhotra nicht verändert. Auch Ravi war wie immer zurückhaltend und still.

Rajiv hatte das Gefühl nie weg gewesen zu sein. Ein angenehmes Gefühl von Heimat überkam ihn und er konnte nicht anders als jeden einzelnen in den Arm zu nehmen.

»Lassen Sie uns heimfahren! Hier ist zuviel Trubel!«, schlug Ravi vor und deutete zum Ausgang.

»Sie kommen doch mit zu uns nach Hause, oder?«, hakte Satia mit großen Augen ein.

Er schmunzelte nur.

»Wenn Sie solch niederes Volk wie mich noch in Ihre Gemächer lassen!«, erwiderte er.

Satia nickte nur.

»Für Sie ist immer Platz bei uns«, sprach´s und strich ihm über die Schulter.

»Satia!«

Sie waren eben in der Halle erschienen, als sich ihnen eine Frau in den Weg stellte. Es war keine Geringere als Madhu Sahai persönlich. Sie und ihre Familie hatten bis jetzt im Gefängnis gesessen. Ramesh Sahai saß noch immer hinter Gittern. Sie besaßen nichts mehr. Alles hatte man ihnen genommen, alles bis auf die Kleider auf ihrem Leib. Sie wirkte um Jahre gealtert. Die dunklen Augen waren leer, die äußere Erscheinung der Frau war armselig und unscheinbar.

»Satia, mein Kind«, wiederholte sie mit brüchiger Stimme und humpelte mit schleppenden Schritten auf die junge Sahai zu. Vor ihr angelangt faltete sie, mit einem strahlenden Lächeln, die zitternden Hände vor der Brust und sah sie an.

»Weißt du, die Zeit, die ich im Gefängnis verbracht habe, hat mich sehr viel nachdenken lassen. Es tut mir leid, was ich dir und deiner Familie angetan habe. Auch meinem lieben Bruder, deinem Schwiegervater, tut es sehr leid. Er würde nach seiner Entlassung gerne bei dir leben und auch ich möchte bei dir bleiben , mein gutes Kind. Wir haben viele Fehler gemacht. Ich kann es zwar nicht wiedergutmachen, aber egal was geschehen ist, uns alle verbindet doch immer noch sehr viel und du wirst doch sicher einem alten Mann  und einer gebrechlichen Frau eine zweite Chance geben, oder?«, murmelte sie voller Zuversicht. Ihre Hände berührten ihre Finger.

Satia antwortete nicht darauf. Keine Miene verzog sie. Die Sahai stand da wie eine Statue. Ein beängstigender Anblick, wie Rajiv fand.

»Lass uns noch einmal von vorn anfangen, ja? Ich bin sicher, wir alle könnten vieles erreichen. Ich könnte deine Managerin werden und vielleicht hat der kleine Junge ja auch Talent und wird eines Tages mit unserer Hilfe so berühmt wie sein Vater. Was sagst du dazu, mein liebes Kind?«

Madhus Augen leuchteten vor Vorfreude auf ihre Antwort. Sie kannte die junge Frau und wusste, wie
gutherzig sie war.

Satia wandte den Blick  zu zwei Sicherheitsleuten hinter ihr. Ohne Madhu Sahai auch nur eine Sekunde zu beachten.

»Sie sollten diese Frau aus meiner Nähe entfernen lassen!«, befahl sie entschlossen.

Dann wanderten ihre Blicke zu Madhu Sahai.

»Sie ist sich ihrer niederen Kaste nicht bewusst und scheint nicht zu wissen, wie man sich Ranghöheren gegenüber verhält«, erklärte sie dann, mit einem alles sagenden Ausdruck auf ihrem Gesicht.

Madhu erstarrte. Mit allem hatte sie gerechnet, nur mit dieser Antwort nicht.

Die Wachleute traten sofort an ihre Seite und griffen die schwache, alte Frau unter den Armen um sie aus der Halle zu bringen.

Satia blieb stehen und beobachtete das Schauspiel.

»Warten Sie noch!«, hielt sie die zwei kräftigen Männer, kurz vor dem Ausgang, an.

Die Männer blieben stehen.

Satia marschierte schnurstracks zu ihnen hin.

Madhu begann zu lächeln, als wisse sie, dass sie jetzt  Mitleid mit ihr hatte und sie zu sich holen wolle.

Satia machte vor ihr Halt. Ohne eine Spur von Skrupel in den Augen spuckte sie der alten Sahai ins Gesicht.

»Sag deinem feinen Bruder, er muss sich geirrt haben, ich gehöre nicht zu seiner Familie, ebenso wenig wie mein Sohn. Denn mein Deva ist das Kind eines gewöhnlichen Arbeiters und Ramesh Sahai verkehrt ja nicht mit solchem Volk. Er irrt sich, wenn er denkt, er sei mein Schwiegervater, denn er hat nie einen Sohn besessen. Er besaß immer nur eine Marionette, die für ihn getanzt hat und wir wissen doch, dass Marionetten nicht heiraten können. Sag ihm, ich bin gnädig, denn ich bete darum dass er bald sein erbärmliches Leben hinter sich hat. Würde ich kein großes Herz besitzen, dann würde ich mir wünschen, dass eure Familie wenigstens die letzten, verbleibenden Jahre so leidet, wie mein Ehemann sein ganzes Leben lang leiden musste.«

Dann nickte sie den Wachleuten zu.

»Jetzt können Sie gehen!«, waren ihre letzten Worte, ehe sie sich umdrehte die Wachen ihre Arbeit tun ließ…

Rajiv trat zu Satia hinaus ans Wasser.

Sie stand schon eine ganze Weile hier und starrte in die Ferne. Die Gäste waren fort und bis auf Geeta, die etwas abseits mit den Kindern spielte, war niemand mehr da.

»Sie haben die Villa also verkauft und sind hier in das Ferienhaus gezogen?«, durchbrach Rajiv die Stille.

Satia nickte stumm.

»In diesem Haus haben Deva und ich die schönste Zeit in unserem Leben verbracht. Daran habe ich schöne Erinnerungen und jedes Mal, wenn ich hierher ans Wasser komme, bin ich ihm ganz nah. Ich wollte nie in diese große Villa und selbst wenn ich sie gemocht habe, hätte ich nicht bleiben können, denn dort habe ich meinen Mann leiden sehen und diesen Anblick werde ich nie vergessen«, erwiderte sie. Wieder wurde es still.  Rajiv bemerkte, wie die junge Sahai mit den Tränen kämpfte und er erkannte, dass sie auch, all die Jahre nach Devas Tod, mit ihrer Trauer um ihn zu kämpfen hatte.

»Sie sind also mittlerweile Inhaber von zwei Anwaltskanzleien?«, wechselte Satia dann rasch das Thema und wandte den Blick zurück zu Rajiv.

Er spürte das leichte Vibrieren in ihrer Stimme, hielt es aber für besser nichts zu sagen.

»Bald drei. Im Frühjahr eröffne ich die dritte. Ihr Fall hat mir viel Ansehen und Erfolg gebracht«, erwiderte er.

»Beruflich...«

Er senkte kurz das Haupt und schmunzelte verlegen vor sich hin.

»…wie auch privat«, beendete er dann den Satz und sah sie an.

»Ich habe eine ganz neue Ansicht zur Ehe und Familie. Und das alles verdanke ich Ihnen!«

Satia lächelte ihm zu.

Sie fühlte sich geehrt durch sein Kompliment und sie schien auch etwas verlegen darüber, wie er sie lobte.

»Es ist schön, wenn meine Liebe zu meinem Mann anderen Menschen ein gutes Beispiel ist«, antwortete sie.

Rajiv wurde ernst.

»Das Leben ist für uns alle weitergegangen. Was ist mit Ihnen? Gibt es einen neuen Mann in Ihrem Leben?«

Satia erstarrte angesichts dieser Frage. Ein dröhnendes Lachen entfuhr der jungen Frau.

»Rajiv, wie kommen Sie auf so eine absurde Frage? Seit ich denken kann, habe ich Deva geliebt. Er war immer der Sinn in meinem Leben. Und kein Mensch dieser Welt könnte je seinen Platz einnehmen«, gab sie zurück.

»Fehlt er Ihnen sehr?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Und die gemeinsame Zeit?«

Sie verneinte wieder.

»Sehen Sie doch!«

Sie zeigte auf Deva und Dia, ein Stück entfernt. Die kleine Dia war, wie ihre Mama, etwas kräftiger und hatte lange, braune Haare, der kleine Deva war schmächtig, mit tiefschwarzen Haaren und großen, dunklen Augen. Er war das ganze Ebenbild von seinem Papa.

»Du wirst dir noch den Fuß brechen, wenn du dauernd mit den alten Schuhen herumläufst, Deva Sahai!«, mahnte Dia mit sorgenvollen Blicken.

Deva fiel um.

»Deva!«

Sie hastete zu ihm.

Er brach in schallendes Gelächter aus.

»Ist nur ein Witz! Mir passiert schon nix!«, griente er.

Wütend stieß Dia ihn in die Seite.

»Idiot!«

Beleidigt drehte sie sich in die entgegengesetzte Richtung. Es dauerte nicht lange, bis Deva kam und sie zu sich zog.

»Ich liebe dich über alles, meine Dia! Wollen wir ein Erdbeereis mit Schokosoße?«

Dias Augen begannen zu strahlen.

»Oh ja! Aber ich traue mich nicht!«

»Ich bin doch bei dir, was kann dir da passieren?«, sprach´s und zog sie mit sich.

Rajiv lachte nur amüsiert.

»Sie haben Recht, die beiden sind genau wie ihre Eltern«, stimmte er zu.

Dann wurde er ernst und reichte ihr die Hand.

»Ich wünsche Ihnen und Ihrer Familie alles Glück dieser Erde und dass Ihr Erfolg als Autorin weiterhin bestehen bleibt! Deva, wenn Liebe über allem steht, ist ein wunderbarer Roman! Und Sie sind eine wunderbare Frau!«

Satia bedankte sich. Eine letzte Umarmung folgte, ehe Rajiv sich auf den Weg zum Ferienhaus machte um seine Sachen zu holen. Auf halber Strecke kehrte er um und beobachtete Satia. Man sagt, die wahre Liebe gibt es nur einmal und nicht einmal der Tod würde sie trennen. Daran zu glauben ist schwierig, doch Satia dort lächelnd zu sehen,  und zu erkennen, das die Sonne immer dorthin strahlte, wo sie auch stand, ließ Rajiv sicher sein, es gibt sie-die wahre Liebe und auch der Tod kann sie nicht trennen!

Satia schloss die Augen und atmete tief die frische Abendluft ein. So wie sie es immer tat, wenn sie hierher kam. Hier war ihre Einsamkeit vergessen, denn jedes Mal wenn Satia hier am Wasser stand und sich nach ihrem Deva sehnte, hatte sie das sonderbare Gefühl, als sei er bei ihr. Als könne sie ihn sehen, ihn hören und ihn fühlen und dieses Gefühl kostete sie aus, weil sie nur so die Kraft bekam ihr Leben ohne ihn zu meistern.

»Du hast mich lange warten lassen«, glaubte sie seine tiefe, dunkle Stimme zu hören.

»Es tut mir leid, aber ich hatte viel zu tun«, erwiderte Satia mit einem Lächeln auf den Lippen, wenngleich sie doch wusste, dieses Gespräch existierte nur in ihrer Fantasie, so hatte sie dennoch den Drang ihm zu antworten.

»Zuviel um deinen Mann zu sehen?«, hörte sie ihn sagen.

Sie griente nur und drehte den Kopf zur Seite.

Es kam ihr vor, als würde sie ihn sehen können.

Als stünde er vor ihr. Als strahlten seine großen, dunklen Augen sie an.

»Für dich habe ich nie zuviel zu tun!«, kam es aus ihrem Munde.

Sie streckte die Hand aus, für sie war er ganz nah. Sie wusste, es war nur ein Traum und doch hatte sie das Gefühl, er würde gerade seine Arme um sie legen und sie könne sich an ihn schmiegen. Ein verrücktes Gefühl und doch so wunderschön.

»Du hast mir gefehlt!«, flüsterte sie voller Hoffnung darauf diesen Traum nicht mehr hergeben zu müssen.

»Nicht doch!«

Sie bildete sich ein, er küsse zärtlich ihre Haare.

»Ich bin immer da! In deinen Gedanken! In deinem Herzen, in deiner Seele! Überall bin ich! Wo auch immer du bist, ich bin bei dir, meine Liebste!«

Das Bildnis ihrer Träume verschwand. Doch zurück blieb Satia mit einem Lächeln. Sie nickte nur stumm. Denn sie wusste, der Körper ihres Mannes war gegangen, seine Liebe würde ein Leben lang bei ihr sein.

Rajiv stand immer noch in der Ferne und beobachtete Satia.

Er wusste nicht, wieso sie so strahlte, er wusste nicht, wieso sie redete, aber wenn man sie so ansah, beschlich einen das Gefühl, dass Deva in diesem Moment ganz nah bei ihr war. Weil die wahre Liebe einen Menschen wohl niemals verlässt...

´

DANKE

Ich bedanke mich bei meiner Familie, die immer zu mir hält und für mich da ist. Ihr seid die Besten!

Ein ganz besonderer Dank geht an einen ganz einzigartigen, wertvollen Menschen, ohne den ich nicht wäre, was ich heute bin!!!

Vor allem gilt mein Dank aber den Lesern!

Ohne sie wäre es mir nicht möglich meinen Traum zu leben!