Sex und Vorurteil: Wer wäre Mr. Darcy wohl im Jahr 2015?
Author: Ella Keller
Date: 2015-04-15T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Klassiker; Liebesromane
Description: Stolz und Vorurteil im Wien des 21. Jahrhunderts: Elisa ist gar nicht auf der Suche nach einer festen Beziehung. Schon gar nicht mit jemandem wie David, den sie als arrogant und rücksichtslos kennenlernt. Als er auch noch versucht, seinen Freund Ben - der sich nicht so recht für eine sexuelle Orientierung entscheiden kann - und ihren Bruder Jakob auseinanderzubringen, hat David es sich endgültig mit Elisa verscherzt ... Ein Roman über Liebe und die Vorurteile, die ihr im Weg stehen können, abwechselnd erzählt aus den Blickwinkeln der Geschwister Elisa und Jakob. Es handelt sich dabei um eine m
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Inhaltsverzeichnis

1 – JAKOB

2 – ELISA

3 – JAKOB

4 – ELISA

5 – JAKOB

6 – ELISA

7 – JAKOB

8 – ELISA

9 – JAKOB

10 – ELISA

11 – JAKOB

12 – ELISA

13 – JAKOB

14 – ELISA

EPILOG

1 – JAKOB

„Schenk mir doch bitte mal nach“, sagt Elisa und hält mir ihr Glas unter die Nase. Sie ist schon angeheitert und bewegt ihren Oberkörper im Takt zur Musik. Gerade hat sie die Nägel an ihrem linken Fuß lackiert; nun legt sie eine Pause ein, um sich Prosecco-Nachschub zu sichern.

Folgsam fülle ich ihre Sektflöte auf, und meine eigene gleich noch dazu. Ich nehme einen kräftigen Schluck und tanze eine Runde quer durchs Zimmer. Heute habe ich genügend Gründe, aufgekratzt zu sein: Es ist Freitagabend, draußen wartet eine warme Juninacht auf uns, und auch Elisa ist endlich wieder einmal gut gelaunt. Man muss die Feste feiern, wie sie fallen.

„Du hast mir noch nicht gesagt, welches T-Shirt ich anziehen soll“, sage ich mit gespieltem Vorwurf in der Stimme.

Elisa mustert meine Vorauswahl an drei Oberteilen, die ich auf ihr Bett gelegt habe.

Sie zeigt auf das linke, ein eng anliegendes und halb durchsichtiges Trägershirt. „Wenn du das nimmst, dann wirst du heute garantiert abgeschleppt“, stellt sie fest. „Und ich dachte, das willst du nicht. Hast du zumindest behauptet.“

Ich nicke einsichtig. „Verstehe. Scheidet damit aus.“

Dann deutet sie auf das mittlere. „Das da ist aber wieder zu langweilig, und die Farbe steht dir nicht.“

Bleibt nur noch das rechte. Ich hebe es hoch und halte es mir vor den Körper. Es ist ebenfalls eng, aus einem gerippten Material mit schmalen grauen und hellblauen Streifen. „Hast du an dem auch etwas auszusetzen, Madame?“

Elisa sieht mich prüfend an. „Nein, das ist schön. Dezent sexy.“ Sie lächelt. „Die Leute werden dich immer noch abschleppen wollen, aber es wirkt nicht so, als ob du danach schreist.“

Das bringt mich zum Lachen. „Vielen Dank. Und was ist mit dir, wo wir schon vom Abschleppen sprechen?“

Sie macht ein unschuldiges Gesicht und klimpert ein paar Mal mit den Wimpern. „Ach, du weißt ja … Ich sage nicht Nein, wenn sich was ergibt.“

„Aber richtig kennenlernen willst du niemanden?“, frage ich vorsichtig. „Schließlich ist das mit Thomas auch schon eine Weile her.“

„Wozu?“, erwidert sie. „Ich glaube nicht, dass ein einziger Mann alle meine Anforderungen erfüllen kann. Oder will, um mal ganz realistisch zu sein.“

Ich küsse sie auf die Wange. „Natürlich würden sie das wollen, Schwesterherz, wenn du ihnen eine Chance geben würdest.“

Sie verdreht die Augen. „Träum weiter, du Romantiker.“

Gerade in dem Moment, als ich mit nacktem Oberkörper dastehe, um das T-Shirt zu wechseln, stürmt Lilo ins Zimmer. „Her mit dem Prosecco“, ruft sie fröhlich; dann stutzt sie, sieht mich an und seufzt.

„Ach, Jakob“, haucht sie theatralisch und schiebt die Unterlippe vor. „Kannst du keine Rücksicht auf uns Frauen nehmen und einfach nur ein klein bisschen weniger … heiß sein? Was für eine Verschwendung …“

Elisa schüttelt genervt den Kopf. „Und du“, fragt sie Lilo, „kannst du nicht eine Spur origineller sein? Du bist in diesem Monat die zwanzigste Frau, die ihm das erzählt.“ Sie hat immer das Gefühl, mich verteidigen zu müssen, selbst wenn es niemanden gibt, der mich angreift.

„Das ist eine grobe Übertreibung“, sage ich und reiche Lilo ein Glas Schaumwein. „Außerdem hört man so was immer gern.“ Ich bin um eine harmonische Stimmung in der WG bemüht, und von unseren beiden Mitbewohnerinnen ist mir Lilo bei Weitem sympathischer. „Was hast du heute Abend vor?“, erkundige ich mich.

„Bin zu einer Party eingeladen“, murmelt sie. Ihr Leben scheint aus einer unendlichen Aneinanderreihung von Partys zu bestehen. „Und ihr zwei Hübschen, was macht ihr? Ihr könnt mitkommen, wenn ihr wollt.“

Obwohl Elisa im Hintergrund heftig den Kopf schüttelt, erwäge ich den Vorschlag. Auf Partys ist es oft einfacher, Leute richtig kennenzulernen. „Ist da auch etwas für mich dabei?“, frage ich Lilo.

Sie denkt nach. „Nicht dass ich wüsste“, gibt sie dann zu.

„Ich glaube, wir werden einfach ein bisschen durch die Lokale ziehen“, sage ich. „Aber danke für das Angebot.“

Elisa und ich tingeln durch die Szene der Innenstadt, wechseln zwischen Mainstream und einschlägigen Schwulentreffs. Aber wir finden beide nicht, wonach wir suchen. Ich bekomme zwar mehr als genügend eindeutige Angebote, obwohl ich kein durchsichtiges T-Shirt trage. Doch das interessiert mich heute nicht. Ich will etwas Seriöses. Jemanden, mit dem ich mich gut unterhalten kann. Jemanden, mit dem ich mir vorstellen kann, die nächsten Monate zu verbringen – oder noch länger. Fehlanzeige. Wusste ich es doch, dass es auf einer Lokaltour schwierig ist, so jemanden zu finden.

Elisa wird von ein paar unscheinbaren Typen angequatscht. Auch eine Lesbe interessiert sich für sie, doch das ist nicht ihr Ding, was ich der jungen Frau beinahe entschuldigend zu verstehen gebe. Niemand ist in greifbarer Nähe, den Elisa für ein Abenteuer in Erwägung ziehen würde. Aber egal. Wir können uns auch zu zweit amüsieren. Wir betrinken uns und rocken die Tanzfläche der kleinen Diskothek, in der wir gestrandet sind. Als wir das Lokal völlig ausgepowert verlassen, dämmert es schon.

Mein Magen knurrt; dabei fällt mir auf, dass ich seit Ewigkeiten nichts mehr gegessen habe. „Ich will einen Hotdog“, sage ich.

„Gut“, stimmt Elisa zu. „Gehen wir zum Imbissstand da drüben.“

Als wir uns dem Stand nähern, sehen wir zwei Typen, die an dem kleinen Tischchen daneben stehen und ein Bier trinken. „Schau mal“, fordere ich Elisa mit gedämpfter Stimme auf. „Wie findest du die zwei? Vielleicht ist da doch noch was für dich dabei.“

Wir bleiben stehen und mustern die beiden aus einiger Entfernung.

„Ich könnte mich gar nicht entscheiden“, ermuntere ich sie. „Sehen beide nett aus. Der eine hat den besseren Körper, der andere das bessere Gesicht. Welchen willst du?“

„Psst“, zischt sie mir zu. „Du tust so, als könnte ich da einfach hingehen und mir einen mitnehmen. So ist es ja wohl nicht. Ich glaube, für heute ist der Zug abgefahren. Außerdem … du bist einfach betrunken. So toll sind die beide nicht.“

Wir steuern nun wieder unser Ziel an, besorgen uns zwei Hotdogs und für jeden noch ein Bier, weil es auch schon egal ist. Damit platzieren wir uns am zweiten kleinen Tisch. Um nicht den Eindruck zu erwecken, dass Elisa und ich ein Paar sind, stelle ich mich möglichst weit von ihr weg. Dann schaue ich zum Nebentisch. Der eine der beiden Typen – der mit dem besseren Körper – lächelt uns zu.

„Prost“, grüßt er uns und hebt seine Dose. „Das beste Bier in der ganzen Stadt!“ Er lacht ausgiebig über seinen Scherz. Die beiden sind anscheinend genauso beschwipst wie wir.

Ich proste zurück. „Hallo! Wo wart ihr denn unterwegs?“

Er macht eine wegwerfende Handbewegung. „Ach, nur auf so einer langweiligen Feier.“

Es entsteht eine Pause, in der ich ein großes Stück Hotdog runterwürge. „Das ist meine Schwester Elisa“, sage ich schließlich, auf sie deutend. Vielleicht bringt das etwas ins Rollen. Sie wirft mir einen bösen Blick zu.

„Sehr erfreut, Gnädigste“, sagt der Typ – wieder der mit dem besseren Körper, sein Freund steht nur da und wirkt gelangweilt und etwas weggetreten –, kommt zu uns rüber und küsst Elisas Hand. „Gestatten, mein Name ist Ben.“

„Ich bin Jakob“, sage ich der Vollständigkeit halber.

Er schüttelt meine Hand. Und dann passiert etwas Eigenartiges. Wir sehen einander in die Augen, und da ist ein Gefühl der Anziehung. Es ist gegenseitig, so etwas spürt man. Ich bin verwirrt. Es passiert selten, dass ich jemanden in diesem Alter nicht sofort richtig einschätzen kann. Er ist bestimmt nicht jünger als ich.

Dann ist der Moment vorbei. „Das da drüben ist David“, stellt Ben seinen schweigsamen Kumpel vor.

Der schaut arrogant und argwöhnisch zu uns herüber. Eindeutig hetero, garantiert. Doch durch Elisa sieht er einfach hindurch. Schade, das wird wohl nichts. Dieser Typ hat kein Auge dafür, wie hübsch sie ist. Kann ihre Art der Schönheit nicht schätzen. Wahrscheinlich steht er auf vollbusige Blondinen. Unsympathisch. Obwohl er etwas an sich hat, das muss ich zugeben. Sein Gesicht wirkt irgendwie … aristokratisch. Die gerade Nase, die vollen Lippen, die hohe Stirn. Aber was nützt das, wenn er kein Wort herausbringt?

Was den anderen – Ben – betrifft, weiß ich nicht mehr, ob ich ihn mit meiner Schwester verkuppeln möchte. Oder ob das überhaupt klappen würde. Allein die Tatsache, dass ich mir bei ihm nicht sicher bin, macht ihn irgendwie interessant. Auf den ersten Blick wirkt er genauso hetero wie sein Freund. Auf der anderen Seite hat er mich mit deutlich mehr Interesse angesehen als Elisa.

Ich versuche, ihn in ein Gespräch zu verwickeln, was in unser beider Zustand nicht ganz einfach ist. Zwischendurch rufen sich er und dieser David in scherzhaftem Tonfall Bemerkungen zu, die für Außenstehende nur mäßig amüsant sind, und brechen dann in lautstarkes Gelächter aus. Ich höre heraus, dass die beiden Manager sind (oder was heutzutage eben unter diesem Begriff läuft) und einander schon ziemlich lange kennen. Sie kommen anscheinend von einem sogenannten Businessevent.

„Und wo geht ihr sonst so weg?“, frage ich.

„Ach, in meinem Alter geht man nicht mehr so oft aus“, antwortet Ben freundlich, mit leichtem Zungenschlag. „Ich bin beruflich so viel unterwegs, dass ich sonst am liebsten vor dem Fernseher herumhänge.“ Er zwinkert uns zu. „Nein, ganz so ist es nicht. Aber ein gemütliches Essen mit Freunden ist mir normalerweise am liebsten.“

Hm. Das klingt nach einem geordneten Lebensstil. Bedeutet das, dass er vergeben ist?

Als ich gerade darüber nachdenke, wie ich das über Umwege herausfinden könnte, schluckt Elisa den letzten Bissen ihres Hotdogs hinunter. „In deinem Alter?“, fragt sie gelangweilt. „Wie alt bist du denn?“

Auf einmal strahlt er uns an. „Dreißig – nächste Woche!“

„Gratuliere!“, rufe ich enthusiastisch. „Ich trinke auf deinen Geburtstag.“ Ich hebe meine Dose, proste ihm noch einmal zu und setze sie an die Lippen.

Er hebt die Hand, als wolle er meine Bewegung unterbrechen. „Noch nicht! Es gibt eine Party. Ihr müsst unbedingt kommen! Je mehr hübsche junge Leute, desto besser.“ Den letzten Satz sagt er halb an seinen Freund gewandt, wie zur Erklärung. Dann fordert er Elisa auf: „Bring ruhig noch ein paar Freundinnen mit.“

Trotzdem habe ich das Gefühl, dass es eigentlich ich bin, den er einladen möchte.

„Ja, klar“, murmelt sie desinteressiert und leert ihre Dose. „Jakob, können wir? Ich bin jetzt wirklich müde.“

„Moment“, erwidere ich und drehe mich noch einmal zu Ben. „Wann und wo? Deine Party, meine ich.“

Elisa sieht von mir zu ihm und zurück, und ich glaube, erst jetzt schnallt sie, was los ist. Nun wartet sie auch geduldig, als Ben mir die Details durchgibt, die ich gleich in meinem Handy speichere.

„Würde mich wirklich freuen, wenn ihr kommt!“, ruft er uns zu, als wir uns zum Gehen wenden. Dabei wirft er mir noch ein, wie mir scheint, verheißungsvolles Lächeln zu. Bilde ich mir das nur ein?

„Entschuldige“, flüstert Elisa, als wir außer Hörweite sind. „Ich stehe wohl auf der Leitung. Netter Typ, aber die beiden in Kombination … Ich habe mir nicht gedacht, dass er …“

Ich schüttle den Kopf. „Es liegt nicht an dir“, antworte ich. „Ich habe selbst keine Ahnung.“

„Was?“, fragt sie verwundert. „Aber was war das dann gerade? Da haben Funken gesprüht.“

„Weiß nicht.“ Ich zucke mit den Achseln. „Aber ich würde es gerne herausfinden.“

Elisa grinst mich an. „Du willst wirklich zu dieser Party gehen?“

„Natürlich, warum nicht? Bist du dabei?“

„Klar“, sagt sie mit einem gespielten Seufzer. „Ich kann dich doch nicht alleine lassen.“

***

Elisa und ich wuchsen in einem dieser gutbürgerlichen Vororte auf. Wir lebten in einem Einfamilienhaus mit Garten und Pool, umgeben von Nachbarn mit ähnlichen Häusern. Unsere Eltern waren Ärzte und wohlhabend (was sie jetzt immer noch sind, auch wenn sie beschlossen haben, uns an ihrem Wohlstand nicht mehr teilhaben zu lassen).

Ich hasste diese Umgebung, konservativ und ohne die Möglichkeit einer Privatsphäre. Anders als die anderen zu sein, war hier nicht erwünscht. Sobald ich konnte, ging ich weg, suchte die Anonymität der Großstadt. Doch so lange ich zurückdenken kann, hielt meine Schwester bei all meinen Problemen zu mir.

Als Kind spielte ich lieber mit den Mädchen. Die Jungen wollten nur kämpfen, machten Schwerter und Pistolen aus Holzstäben, kletterten auf Bäume oder kickten mit dem Ball herum. Im Grunde ging es ihnen nur darum, wer der Stärkste, Beste, Mutigste war. Ich machte manchmal ein bisschen mit, fand es dann aber schnell langweilig. Die Mädchen hatten interessantere Spiele. Sie verkleideten sich als glitzernde Feen oder kreierten Familiensagas. Ich unternahm zwar nur vereinzelt Versuche, Röcke zu tragen und mich mit Schmuck zu behängen, da meine Mutter dies mit missbilligenden Blicken verfolgte, die mir irgendwie unheimlich waren. Doch die Mädchen freuten sich auch, jemanden zu haben, der diverse männliche Rollen übernehmen konnte.

Eine Sache ist mir noch gut in Erinnerung. Ich war etwa sieben Jahre alt, und Elisa muss fünf gewesen sein. An diesem Tag spielte ich mit zwei Klassenkameradinnen, die in der Nähe wohnten, Vater-Mutter-Kind in unserem Garten. Elisa saß neben uns in der Sandkiste. Meine Freundinnen, Andrea und Luisa, hatten drei verschiedene Puppen mitgebracht. Eine davon litt in unserem Spiel unter Koliken; ich wiegte sie zur Beruhigung in meinen Armen, wie ich es schon oft bei jungen Müttern in der Nachbarschaft beobachtet hatte. Während ich dieser Beschäftigung nachging, kamen zwei Brüder, die ein paar Häuser weiter lebten (einer so alt wie ich, einer etwas älter), durch unsere Gartentür geschlendert. Das war an sich nichts Ungewöhnliches. Das Problem war nur: Diese zwei bedeuteten meist Ärger.

Als sie mich sahen, zeigte der Jüngere – sein Name war Klaus – mit dem Finger auf mich und begann zu singen: „Jakob ist ein Mädchen! Jakob ist ein Mädchen!“

Sein Bruder lachte gehässig und fragte mich mit Babystimme: „Nimmst du deine Puppe auch mit ins Bett?“

Ich stand nur da und wartete darauf, dass sie wieder gehen würden. In der Schule würden sie mich noch einmal damit aufziehen, so viel wusste ich. Daran war ich gewöhnt, man konnte nichts dagegen tun.

„Lasst uns doch in Ruhe“, murmelte Andrea (oder war es Luisa?), wenig überzeugend. Elisa hatte aufgehört zu spielen und sah zu uns herüber.

In den nächsten Minuten beachtete ich sie nicht, denn Klaus und sein Bruder kamen näher, rissen mir die Puppe aus der Hand und verdrehten ihre Gliedmaßen. Tränen traten mir in die Augen. Das war schließlich ein Baby, und sie taten ihm weh.

„Gebt sie wieder her“, flüsterte ich und sah auf den Boden, doch sie fuhren fort, die Puppe zu quälen und sich dabei köstlich zu amüsieren.

Da kam Elisa schreiend angelaufen. Sie hatte zwei Eimer randvoll mit Sand gefüllt, einen in jeder Hand. Das Überraschungsmoment war auf ihrer Seite: Klaus wich kaum aus, als sie den ersten Eimer mit einer schwungvollen Bewegung in seine Richtung hin ausleerte. Da er einen Kopf größer war als sie, landete der meiste Sand in seiner Kleidung und seinen Schuhen, aber auch seine Augen und sein Mund blieben nicht komplett verschont. Er blinzelte und spuckte, im ersten Moment sprachlos. Sein Bruder brach in lautes Lachen aus, wich aber rechtzeitig zurück, als Elisa den zweiten Eimer auf ihn ausschüttete.

Klaus schrie so etwas wie „Du kleine Hexe!“ und versuchte, sie sich zu greifen, doch sie brüllte immer lauter, bis unsere Mutter ihren Kopf durchs Fenster steckte und verärgert rief: „Was ist denn da los?“

Die beiden Jungen entschieden sich dafür, den Rückzug anzutreten. Leise schimpfend, eine Sandspur hinter sich lassend, verließ Klaus in Begleitung seines lachenden Bruders unser Grundstück.

Elisa hob die gepeinigte Puppe, die sie achtlos auf den Boden hatten fallen lassen, wieder auf und gab sie mir zurück.

„Jetzt kannst du weiterspielen“, sagte sie zufrieden.

***

Wir nehmen Lilo und Elisas Arbeitskollegin Charlie – die ich persönlich etwas langweilig finde, die aber laut Elisa der einzige Lichtblick in ihrer Firma ist – als Verstärkung mit zu Bens Geburtstagsparty. Als wir gegen zweiundzwanzig Uhr das umgebaute Fabrikgelände im Norden der Stadt betreten, ist die Halle zum Bersten angefüllt, und auch der Garten davor ist voller Menschen. Wow. Kann jemand wirklich so viele Leute kennen?

Etwas verloren bleiben wir im Garten stehen und rauchen, abgesehen von Charlie, erst einmal eine Zigarette. Ich rauche nur selten, und auch Elisa tut es normalerweise nur abends beim Ausgehen, aber Lilo qualmt wie ein Schlot. Ihre Packung ist es auch, aus der wir uns bedienen. Dabei sehen wir uns die anderen Gäste an. Die Mehrheit wirkt … na ja, ziemlich gestylt und gut situiert. Viele der Frauen tragen Abendkleider, unter den Männern sind zahlreiche mit Anzügen und Krawatten. Im Vergleich wirken wir mit unseren Jeansoutfits etwas underdressed.

Als wir da so stehen und in die Menge schauen, klopft mir jemand von hinten auf die Schulter. Es ist Ben höchstpersönlich. Eigentlich bin ich überrascht, dass er mich überhaupt noch erkennt, aber er scheint sich darüber zu freuen, uns zu sehen.

„Habt ihr euch schon beim Büfett bedient?“, fragt er und winkt uns hinein.

Wir folgen ihm in die Halle, in der ein DJ dezente Loungemusik erklingen lässt. An vielen kleinen Tischen stehen Leute und unterhalten sich. Weiße Beleuchtungskörper sind an der Wand aneinandergereiht und tauchen den Raum in unaufdringliches Licht. Auf den Tischen stehen Vasen mit weißen Orchideen. Das Büfett ist riesig und bietet alles, was das Herz begehrt. Daneben befindet sich eine Cocktailbar.

„Nicht schlecht“, bemerke ich, zu Ben gewandt. „Feierst du deine Geburtstage immer so?“

Er lacht, als hätte ich etwas äußerst Geistreiches von mir gegeben, und antwortet: „Nicht jedes Jahr.“ Dann fügt er, wie um sich zu rechtfertigen, hinzu: „Ich musste auch einige Geschäftskontakte einladen. Das Ganze hat sich herumgesprochen. Ich kenne die Hälfte der Leute selbst nicht.“

Ich lächle ihn verständnisvoll an. Es gefällt mir, dass er trotz des Riesenaufwands, den er hier betreibt, bodenständig wirkt. Gerne würde ich mich weiter mit ihm unterhalten, ihn näher kennenlernen, aber im Moment scheint das unmöglich. Ständig stürzen sich von allen Seiten Leute auf ihn, um ihm zu gratulieren, ihm etwas zu überreichen oder einfach nur mit ihm zu reden. Eine Weile bleibe ich daneben stehen, dann wird mir die Situation unangenehm. Ich sehe mich um und bemerke, dass ich die anderen aus den Augen verloren habe. Macht nichts.

Ich murmle Ben ein „bis später“ zu und verziehe mich an die Bar. Erst einen Cocktail, dann nach Elisa Ausschau halten. Vielleicht ergibt sich im Lauf des Abends noch mal die Gelegenheit, Ben meine Telefonnummer zuzustecken.

Es dauert eine Weile, bis ich die Aufmerksamkeit der Barkeeperin auf mich lenken kann. Als es so weit ist, ordere ich rasch einen Caipirinha und höre im nächsten Moment eine Stimme neben mir sagen: „Für mich auch.“

Ich zucke zusammen, wende mich zu der Stimme um, und da ist Ben, steht schon wieder neben mir. Auf meine Überraschung folgt ein wohliges Gefühl, das meinen Körper durchströmt. Er sucht meine Gesellschaft. Wenn das kein gutes Zeichen ist?

„Ich bin schon am Austrocknen“, sagt er. Und dann, leicht besorgt: „Findest du, es ist zu warm hier?“

Ich versichere ihm, die Temperatur sei angenehm, und wir sind wieder mitten im Small Talk. Natürlich wird unser Gespräch laufend von anderen Partygästen unterbrochen. Ben tauscht mit den meisten ein paar scherzhafte Bemerkungen aus, wendet dann aber seine Aufmerksamkeit wieder wie zufällig mir zu. Ich bewundere die Leichtigkeit, mit der ihm das gelingt. Er ist herzlich zu allen, doch zugleich unverbindlich. Langsam kann ich mir vorstellen, dass er jemand ist, der sich bis zum Alter von dreißig Jahren auf keine sexuelle Orientierung festlegt.

Aber was genau will er von mir? Ich kann sein Verhalten noch nicht deuten. Ist er einfach nur freundlich, weil er mich zu einer Party eingeladen hat, auf der ich niemanden kenne? Oder hat er tatsächlich Interesse? Jetzt ist nicht der Moment es herauszufinden, mit all den Leuten rund um uns.

Stattdessen frage ich ihn nach seinem Beruf, und er gibt bereitwillig Auskunft. Er ist Verkaufsleiter bei einem großen Erzeuger von Softdrinks, führt ein Team von zehn Key Account Managern. Nicht, dass mir das viel sagt. Ich frage ihn, wie er es in diesem Alter schon so weit gebracht hat. Er antwortet, alles was er zu tun habe, sei mit Leuten zu sprechen, und das liege ihm einfach. Was ich ihm aufs Wort glaube.

Als ich ihm erzähle, dass ich Sozialarbeiter bin, reagiert er nicht herablassend, sondern wirkt ehrlich beeindruckt. Dann mustert er mich eingehend. „Du entsprichst nicht meiner Vorstellung von einem Sozialarbeiter“, gesteht er. Ich verbuche das als Kompliment, während mir unter seinem Blick eine Spur wärmer wird.

Ich frage ihn nach seinem Freund vom Imbissstand, und Bens Miene wird beinahe ehrfürchtig. David Harrach leitet mit einunddreißig Jahren sein eigenes Unternehmen mit fast hundert Angestellten. Es ist so eine Software-Consulting-Firma, die er von der Stunde null an allein aufgebaut hat. Das macht ihn aus meiner Sicht auch nicht sympathischer, was ich allerdings für mich behalte.

Ich sehe in Davids Richtung. Auch jetzt, inmitten von ein paar Leuten an einem Tisch lehnend, wirkt er gelangweilt und distanziert.

„Woher kennt ihr euch?“, frage ich nach. „Vom Typ her wirkt ihr beide ziemlich verschieden.“

„Ja, er ist der Ruhigere von uns beiden“, sagt Ben. „Aber er ist ein toller Freund. Wir kennen uns, seit wir Kinder sind, wir waren Nachbarn. Er ist wie ein Bruder für mich.“

Aha, das erklärt einiges. So eine Verbindung kann ich nachvollziehen. Da kann man Arroganz schon mal für Ruhe halten.

Ben wechselt das Thema. „Machst du Sport, Jakob? Du wirkst ziemlich durchtrainiert.“

Das bringt mich für eine Sekunde aus dem Takt. Von allen Dingen, die er bis jetzt zu mir gesagt hat, kommt dieser Satz einem Flirt am nächsten. „Das Gleiche kann man auch von dir sagen“, erwidere ich in möglichst neutralem Tonfall. Dann füge ich hinzu: „Na ja, das Übliche. Laufen, Mountainbiken …“

„Mountainbiken?“, unterbricht er mich begeistert. „Da könnten wir mal zusammen was unternehmen. Dafür habe ich niemanden. David hasst Radfahren …“

„Super Idee“, antworte ich und spüre eine Welle der Hoffnung in mir aufsteigen. Das kann nicht mehr reine Freundlichkeit sein, oder? Und ich denke, ich mag ihn wirklich. Zu gerne würde ich ihn fragen, ob er einen Partner oder eine Partnerin hat, um ihn zu einer klaren Ansage zu provozieren. Aber ich halte mich zurück. Nicht hier, nicht jetzt. Wir unterhalten uns noch eine Weile, aber es kommt kein deutliches Signal mehr von seiner Seite.

Plötzlich hält ihm eine junge Frau von hinten die Augen zu. „Hallo, Geburtstagskind“, flötet sie. „Wo steckst du die ganze Zeit?“

Ich erschrecke. Ist das etwa seine Freundin? Doch auf den zweiten Blick erkenne ich eine gewisse Ähnlichkeit in den Gesichtszügen der beiden.

„Das ist meine Schwester Karo“, bestätigt er den Verdacht. „Und Karo, das ist Jakob, mein … neuer Mountainbikingpartner.“

Er hat also auch eine Schwester. Sie sieht um einiges jünger aus als er, wie Mitte zwanzig vielleicht. Wir schütteln einander die Hand. Für einen Moment wirkt sie irritiert, dann lächelt sie. „Hallo. Ben hat ja so viele Freunde. Es ist schwer, den Überblick zu behalten.“

Sie ist die Art von Frau, die Elisa verächtlich als Tussi bezeichnen würde, mit der ich aber recht gut klarkomme. Durchgestylt, die blondierten langen Haare zu einer kunstvollen Hochsteckfrisur drapiert, viel Make-up, High Heels; ihr knallenges Outfit wirkt wie auf den Leib geschneidert. Aber warum nicht? Ich habe selbst auch eine Schwäche für Styling.

Ich lache sie an. „Freut mich sehr.“

Im nächsten Moment entdecke ich Elisa, mit Charlie im Schlepptau, und winke sie zu uns herüber. Ben empfängt die beiden mit einer Herzlichkeit, als wären sie seit Jahren seine engsten Freundinnen. Elisa und Karo mustern einander misstrauisch. Dachte ich es mir doch, dass die Wellenlänge hier nicht so ganz stimmt.

David kommt an den Tisch, grüßt Elisa und mich steif, beginnt dann ein Gespräch mit Ben und Karo. Wie ich erstaunt beobachte, hängt Letztere an seinen Lippen, als würde sie dafür bezahlt, jedes Wort von ihm aufzusaugen.

Nach kurzer Zeit entfernen wir uns, um nach Lilo zu suchen. Als ich noch einen Blick auf Ben und David werfe, sage ich mir, dass ich mich geirrt habe. Jetzt, wo ich beide genauer beobachten konnte, finde ich nicht mehr, dass David das bessere Gesicht hat. Durch seine lebhafte und freundliche Mimik wirkt Ben von Kopf bis Fuß wesentlich anziehender als er. David hingegen verliert an Attraktivität, je länger man ihn und seinen überheblichen Gesichtsausdruck betrachtet.

Wir finden Lilo rauchend im Garten. Sie unterhält sich mit ein paar Typen, wirkt aber nicht ganz glücklich dabei und fällt mir um den Hals, als sie mich sieht. Zu viert verziehen wir uns an ein ruhiges Plätzchen, um über die anderen Partygäste zu lästern. Alles in allem ist uns das hier zu vornehm, stellen wir fest. Nur über Ben lasse ich kein schlechtes Wort über meine Lippen kommen.

„Du grinst so zufrieden, Jakob“, bemerkt Lilo.

„Ja, du siehst richtig glücklich aus“, bestätigt Elisa. „Was ist denn passiert?“

Mein Lächeln wird noch breiter. „Bin zum Mountainbiken verabredet“, verkünde ich.

Wir stehen nun auf der ruhigeren Seite des Gartens an der Hausmauer. Die Leute ums Eck können wir nicht sehen, aber hören. Zuerst beachten wir sie nicht; es ist wie das Summen eines Bienenstocks. Als wir jedoch die Stimmen von Ben und David erkennen, hält Elisa sich den ausgestreckten Zeigefinger vor den Mund, und wir drücken uns noch etwas enger an die Hausmauer. Wir verstehen sie so deutlich, als würden sie direkt neben uns stehen – was ja eigentlich auch der Fall ist.

„So viele Frauen hier“, beschwert David sich. „Aber keine interessanten dabei. Echt, Ben, du kennst die falschen Leute.“

Elisa öffnet ihren Mund auf gespielt schockierte Art. Wir unterdrücken ein Lachen.

„So ein Unsinn!“, echauffiert sich Ben. „Wo hast du deine Augen? Es sind viele hübsche Mädels hier. Ich glaube, ich habe noch nie so viele an einem Ort gesehen.“

David lacht auf eine Weise, die, freundlich interpretiert, Nachsicht und Zuneigung für seinen Freund ausdrückt. „Ach wirklich? Wer zum Beispiel? Außer allen, die ich schon gut kenne oder mit denen ich ohnehin schon mal was hatte?“

Meine Begleiterinnen schütteln den Kopf. Ich bin jetzt gespannt auf Bens Reaktion.

„Was ist zum Beispiel mit unserer neuen Bekanntschaft, dieser Elisa?“, schlägt Ben vor. „Die Kleine mit den schwarzen kurzen Haaren, die vorhin mit uns am Tisch stand. Ich finde sie süß, auf ihre eigene Art.“

Ich ziehe die Augenbrauen hoch. Elisa lächelt amüsiert und auch etwas geschmeichelt, aber nur so lange, bis sie Davids Antwort hört.

„Wenn sie dir gefällt, dann bitte sehr, keine falschen Hemmungen“, antwortet der herablassend. Aha, er hält seinen besten Freund also für hetero? „Mein Fall ist sie nicht“, fügt er hinzu. „Zu burschikos, und überhaupt ziemlich unscheinbar.“

Auf Elisas und Charlies Gesicht ist jetzt Abscheu zu lesen. Obwohl Elisa es nie zugeben würde, kann ich sehen, dass sie verletzt ist. Natürlich nicht, weil ihr David gefällt, aber so etwas ist einfach nicht besonders aufbauend. Gott sei Dank entfernen sich die Stimmen der beiden Männer jetzt wieder.

„Es reicht“, sagt Lilo, als wir nichts mehr von ihnen hören, mit Nachdruck. „Hauen wir ab.“

2 – ELISA

Constantin Koller ist nervös und steckt die anderen mit seiner Unruhe an, allen voran Charlie, die mit ihrem Stuhl vor- und zurückwippt und mit ihrem Stift sanft auf die Tischplatte klopft. Wenn Herr Koller nervös wird, tendiert er dazu, den Chef raushängen zu lassen.

„Keine anderen Ideen?“, fragt er ungeduldig. „Wenn Frau von Burg extra herkommt, um sich von unserer Niederlassung persönlich ein Bild zu machen, können wir ihr nicht nur die Verkaufszahlen präsentieren. Die kennt sie ohnehin aus unseren Berichten. Die österreichische Zweigstelle ist, wie ihr wisst, vergleichsweise klein und unwichtig, also ist es eine große Ehre, dass sie sich einen ganzen Tag für uns Zeit nimmt. Übrigens“, unterbricht er sich, „das Abendprogramm ist organisiert?“

„Ja, alles geplant“, sagt Charlie eifrig. „Tisch im Plachutta ist reserviert für acht Personen, danach hätte ich an eine Fahrt mit dem Riesenrad geda…“

„Riesenrad?“, fällt er ihr ins Wort. „Ich glaube kaum, dass das Riesenrad Frau von Burg beeindrucken wird. Das ist doch viel zu abgedroschen! Hast du einen Alternativvorschlag?“

Er sieht sie durchdringend an, während sie sich unter seinem Blick windet. „Ähm …“ Die Situation ist ihr sichtlich unangenehm. Offenbar hat sie keinen anderen Vorschlag. Hilfe suchend sieht sie in meine Richtung.

Ich nehme an diesem Meeting nur ausnahmsweise teil, weil mein Chef – er war Marketingleiter – die Firma letzte Woche verlassen hat und seine Position noch nicht nachbesetzt wurde. Ich bin überhaupt nicht traurig darüber, dass ich im Gegensatz zu Charlie normalerweise nicht in diesen zweifelhaften Genuss komme. Sie ist Herrn Kollers persönliche Assistentin und muss ihn zu allen Besprechungen begleiten.

Jetzt sollte ich ihr irgendwie beistehen. „Du hast doch auch davon gesprochen, eine Sonderfahrt mit einer alten Straßenbahn über den Ring zu organisieren?“, sage ich ins Blaue hinein.

Charlie sieht mich skeptisch an. Ihr Blick fragt: Warum ist das besser als das Riesenrad? Aber Herr Koller wendet sich interessiert zu mir: „Mit einer alten Straßenbahn? Eine sehr nette Idee, Frau Berger. Das sollten wir machen. Kannst du das organisieren, Charlotte?“

„Klar, ich werde mich gleich erkundigen“, sagt sie erleichtert und zwinkert mir dankbar zu.

„Und jetzt noch mal zu unserer Präsentation“, fährt Herr Koller fort. „Es muss etwas sein, worüber Frau von Burg nicht so genau Bescheid weiß, etwas, womit wir uns hier besonders hervorheben …“

Was nicht viel ist, denke ich. Unser Werbebudget ist stark limitiert, die Produkte sind vorgegeben; die wenigen Anzeigen, die wir schalten, kommen ohnehin aus Deutschland von der Konzernzentrale.

Die Kollegen tauschen ratlose Blicke aus. Was sollen auch Christian aus der Buchhaltung oder Sabine, unsere Personalleiterin, dazu sagen? Diese ergreift dennoch das Wort: „Vielleicht etwas zur kulturellen Vielfalt in unserem Team?“

Bevor ich darüber nachdenken kann, pruste ich los. „Was verstehst du unter kultureller Vielfalt? Dass wir Mitarbeiter aus vier verschiedenen Bundesländern beschäftigen?“

Herr Koller lächelt mich milde an. „Haben Sie einen anderen Vorschlag, Frau Berger? Von Marketingseite?“

Ich denke kurz nach. „Vielleicht … könnten wir ihr unser Sommerevent mit der Bademodenschau näher beschreiben? Schließlich war das unsere eigene Idee, und die Veranstaltung ist bei unseren Handelspartnern sehr beliebt.“ Was ich übrigens nur schwer nachvollziehen kann: Die Bademode, die wir produzieren, wird in der Realität nur von über Sechzigjährigen getragen.

Herrn Kollers Gesicht hellt sich auf. „Noch eine gute Idee, Frau Berger. Sehr gut. Würden Sie das vorbereiten?“

„Natürlich.“ So halst man sich Arbeit auf. Wenn ich es nicht besser wüsste, hätte ich den Eindruck, dass Charlie mich gerade neidisch ansieht.

Nach dem Meeting fängt Herr Koller mich an der Tür ab. „Haben Sie noch zwei Minuten, Frau Berger?“ Alle anderen haben den Raum schon verlassen, nur wir beide sind noch da.

Unschlüssig bleibe ich stehen. Was will er von mir?

Er schließt die Tür. „Übrigens, ich bin Constantin“, sagt er mit seiner schnarrenden Stimme und streckt mir die Hand hin.

Was soll ich machen? Ich habe keine Wahl. „Elisa.“

Er räuspert sich. „Gut. Also, Elisa, ich komme gleich zum Punkt.“ Während er spricht, mustert er mich mit einer Miene, die volle Konzentration signalisiert. „Hast du dir eigentlich schon Gedanken darüber gemacht, wer in Zukunft die Marketingleitung bei uns übernehmen wird?“

Ich sehe ihn überrascht an. „Eigentlich nicht. Habe ich in dieser Sache denn Mitspracherecht?“

„Ich würde die Position gerne intern vergeben“, sagt er, und als bei mir immer noch nicht der Groschen fällt: „Du bist mir in letzter Zeit positiv aufgefallen. Hättest du vielleicht Interesse an dieser neuen Herausforderung?“

Ich brauche einen kurzen Moment, um mich zu fangen. Damit, dass er mir das anbietet, hätte ich ehrlich nicht gerechnet. Immerhin habe ich nicht einmal ein Studium abgeschlossen. Soll ich mich darüber freuen? Als Marketingleiterin müsste ich deutlich mehr arbeiten als jetzt, und Constantin wäre mein direkter Chef; die Vorstellung übt keinen besonderen Reiz auf mich aus. Dazu kommt, dass mich diese Firma im Grunde nicht interessiert. Allerdings wäre die Beförderung sicher auch mit einer Gehaltserhöhung verbunden, die ich gut gebrauchen könnte.

„Ich … ich werde darüber nachdenken“, stottere ich schließlich, „ob ich mich dieser Aufgabe gewachsen fühle.“

Er nickt mit einem großzügigen Lächeln. „Gut, denk darüber nach, aber nicht zu lange. Wenn du es machen willst, und das würde mich sehr freuen, könnten wir uns doch einmal … bei einem Gläschen Wein über unsere Ideen austauschen?“ Er neigt seinen Oberkörper ein Stück nach vorn, sieht mich hoffnungsfroh an.

Seine Frage arbeitet sich durch meinen Gehörgang hin zu meinem Gehirn. Ach, so läuft der Hase. Ich muss innerlich darüber lachen, dass ich auf sein Gerede reingefallen bin.

Als ich bemerke, dass er mich immer noch anstarrt, wird mir klar, dass ich ihm antworten muss. Aus Erfahrung weiß ich: Es ist oft besser, nicht impulsiv zu reagieren, sondern sich erst eine Strategie zurechtzulegen. „Das werde ich auch, ähm, in meine Überlegungen einfließen lassen, Constantin. Ich gebe dir so bald wie möglich eine Antwort.“

Bevor er noch etwas sagen kann, fliehe ich aus dem Besprechungsraum.

Nach der Arbeit probe ich mit meiner Band für unser Konzert am Samstag. Es läuft zwar ganz gut, aber es passieren doch ein paar kleine Fehler, die bei der Aufführung peinlich wären. Was meine Laune nicht unbedingt hebt.

Auf dem Heimweg komme ich an dem Blumengeschäft in unserer Straße vorbei und muss unwillkürlich an Thomas denken. Er hat mir oft Blumen geschenkt, am liebsten Rosen in verschiedenen Farben. Für einen Moment werde ich melancholisch. Thomas. Immerhin war er besser als Constantin. Und er fand mich auch nicht „burschikos und unscheinbar“. Aber er hatte genügend Fehler, wie ich mir sogleich in Erinnerung rufe. Sonst hätte ich schließlich nicht nach vier Jahren Beziehung mit ihm Schluss gemacht. Zu besitzergreifend war er, zu vereinnahmend. Am liebsten hätte er schon vor drei Jahren eine Familie mit mir gegründet. Immer dringlicher wurde dieser Wunsch bei ihm, doch es war mir zu früh, deutlich zu früh. Manchmal vermisse ich ihn trotzdem, vor allem an Tagen wie diesen, an denen ich mich frage, ob sich jemals wieder ein normaler Mann für mich interessieren wird.

Als ich die Tür zu Hause aufsperre, steht schon Jakob vor mir. Mein Herzensmensch, mein Seelenverwandter. Was würde ich ohne ihn tun?

Er sieht wohl meinen Gesichtsausdruck, denn er schaltet sofort auf seinen Kümmermodus. „Willst du etwas essen? Ich habe Spaghetti Carbonara gemacht. Wie war dein Tag? War die Probe anstrengend?“

Ich unterdrücke ein Seufzen. „Es ist alles okay, danke. Spaghetti Carbonara klingt gut.“ Dann fällt mir etwas ein, und ich grinse ihn an. „Ich habe gute Nachrichten. Ich werde befördert, wenn ich mich bereit erkläre, mit dem Chef ins Bett zu gehen. Was sagst du dazu?“

Er lacht. „Das ist wirklich super. Zwei Fliegen mit einer Klappe, sozusagen. Die Sache hat nur einen Haken, stimmt‘s? Ich vermute, er fällt nicht in dein Beuteschema.“

Sein Lachen ist ansteckend. „Damit könntest du recht haben“, sage ich, während ich ihm in die Küche folge. „Meinst du also, ich muss das Angebot ausschlagen? Ich habe mir ein paar Tage Bedenkzeit erbeten.“

Kurz sieht er besorgt aus. „Das ist nicht dein Ernst, oder? Ich meine, du kannst machen, was du willst, aber …“

Ich verdrehe die Augen. „Keine Sorge, Bruderherz. Wenn ich mich irgendwann mal hochschlafe, dann für etwas, das sich wirklich lohnt.“

3 – JAKOB

Gegen Abend nimmt meine Nervosität zu. Heute werde ich Ben zum dritten Mal sehen, und ich bin echt gespannt, wie es laufen wird. Gestern hat er mir eine SMS geschickt und gefragt, ob wir uns am Sonntag zum Mountainbiken treffen. Ich habe zugesagt und ihm nebenbei mitgeteilt, dass Elisa heute Abend ein Konzert mit ihrer Band gibt, falls ihn das interessieren sollte. Eigentlich habe ich gar nicht mit einer Rückmeldung gerechnet, aber zwei Minuten später kam die Nachricht von ihm, dass er das auf keinen Fall verpassen möchte.

Ich werde ihn also an zwei aufeinanderfolgenden Tagen sehen. Wird mir das helfen, Klarheit über seine Absichten zu gewinnen?

Heute muss ich mich bei der Entscheidung für ein Outfit auf mich selbst verlassen. Elisa ist bereits mit ihrer Band am Ort des Geschehens, und Lilo geht ihrer Teilzeitbeschäftigung als Kellnerin nach. Ich wähle ein schlichtes weißes T-Shirt und schwarze Jeans. Das passt zu dem kleinen Kellerlokal, in dem das Konzert stattfindet.

Kurz erwäge ich, etwas zu essen, und entscheide mich dann dagegen. Ich bin zu aufgeregt, um etwas runterzubekommen. Ich schüttle den Kopf über mich selbst, halb amüsiert, halb ärgerlich. Du bist achtundzwanzig Jahre alt, nicht achtzehn, kläre ich mein Spiegelbild auf, während ich mich rasiere.

Als ich etwa fünfzehn Minuten vor Konzertbeginn im Lokal ankomme, ist es schon gut gefüllt, wenn auch nicht rammelvoll. Die Band spielt in regelmäßigen Abständen hier und hat sich im Lauf der letzten Jahre eine kleine, aber feine Fangemeinde aufgebaut. Ich reserviere einen der noch freien Tische, in der dritten Reihe von der Bühne aus gesehen. Elisa steht mit ihren Bandkollegen an der Bar und winkt mir zu, als sie mich sieht. Der Soundcheck ist anscheinend schon beendet, alles ist vorbereitet.

Ich mustere meine Schwester. Sie gefällt mir immer, aber die Kombination von Kleidung und Make-up, die sie für Auftritte reserviert hat, steht ihr meiner Ansicht nach am besten. Schade, dass sie sich sonst so normal kleidet. Heute Abend trägt sie ein ärmelloses, knappes Lederkleid und schwarze Stiefel. Dazu hat sie ein Tuch, das mit kleinen Totenköpfen gemustert ist, um den Kopf gebunden und dunkelroten Lippenstift aufgetragen, die Augen dramatisch geschminkt. Ein bisschen dominamäßig sieht sie aus. Der Look passt zur Musik ihrer Band. Kurz bin ich mir unsicher, ob Ben vielleicht doch ihretwegen herkommt. Aber das würde keinen Sinn ergeben. Er hat sich bisher kaum mit ihr beschäftigt.

Ich bestelle ein Bier und warte, immer ein Auge auf den Eingang gerichtet. Um fünf vor acht betritt Ben das Lokal, im Schlepptau seine Schwester Karo und – David. Ich schüttle ungläubig den Kopf. Schon wieder der? Wozu kommt er überhaupt mit, wenn er dann immer nur gelangweilt dreinschaut und kein Wort sagt?

Doch es hat wohl keinen Sinn, sich darüber zu wundern. Besser, ich konzentriere mich auf Ben. Er sieht gut aus in Jeans und einem eng anliegenden T-Shirt, unter dem sich seine Bauchmuskeln abzeichnen. Ich atme tief durch, verstecke mich hinter meinem Bier und versuche möglichst gelassen zu wirken. Als er mir auf die Schulter klopft, gebe ich mich freudig überrascht.

Die drei setzen sich an meinen Tisch. „Ich finde es super, dass deine Schwester das macht“, stellt Ben anerkennend fest. „Welches Instrument spielt sie?“

„Keines“, antworte ich und füge stolz hinzu: „Sie ist die Sängerin. Die Frontfrau, wenn du so willst.“

„Cool. Und welche Art von Musik macht die Band überhaupt? Schreiben sie ihre Lieder selbst?“

„Teilweise, ja, aber sie covern auch viele Songs. Eher härtere Sachen. Lass dich überraschen.“

Karo hat große Kulleraugen bekommen, und Davids Blick ist leicht angewidert. Was für eine Überraschung.

Es bleibt keine Zeit mehr für Small Talk. Die „5 Virgins“ betreten die Bühne. (Zwei Frauen, drei Männer; meines Wissens ist keiner von ihnen Jungfrau.)

Elisa stellt sich an ihr Mikrofon und begrüßt das Publikum. Sie wirkt mit sich selbst im Reinen, wie immer, wenn sie auf der Bühne steht. Anders als so oft im täglichen Leben. Dieser Gedanke stimmt mich vorübergehend ein bisschen traurig.

Dann legt sie los, und gleich mit einem echten Knaller, einer Coverversion von „Bring Me to Life“ von Evanescence. Elisas Stimme mit dem für sie typischen Anflug von Heiserkeit kommt dabei unglaublich gut zur Geltung. Mein Herz schwillt vor geschwisterlichem Stolz, und ich vergesse für einen Moment beinahe, wer neben mir am Tisch sitzt.

Als sie beim Refrain angelangt ist – „Wake me up inside! Wake me up inside!“ –, fällt mein Blick zufällig auf David, und ich komme in den Genuss zu beobachten, wie ihm förmlich die Kinnlade runterklappt. Nach vorne gelehnt, die Ellenbogen auf den Tisch gestützt, starrt er gebannt auf Elisa, als wäre er in dieser Position festgefroren. Genugtuung breitet sich in mir aus. Das muss ich ihr nachher erzählen. „Burschikos und unscheinbar, mein Freund? Wohl eher nicht“, würde ich am liebsten zu ihm sagen, lasse es nach reiflicher Überlegung aber sein.

Zur Sicherheit überprüfe ich, ob Elisa auf Ben eine ähnliche Wirkung hat. Doch der bewegt zwar seinen Kopf im Takt zur Musik und scheint sich gut zu unterhalten, aber er macht nicht den Eindruck, als würde seine Welt gerade aus den Fugen geraten. So wie David.

Nebenbei sehe ich auch zu Karo hin und bemerke, dass ich nicht der Einzige bin, der Davids Reaktion beobachtet hat. Ihr Gesicht ist ihm zugewandt, ein erschrocken-ratloser Ausdruck ist darauf zu lesen. Sind die beiden etwa ein Paar? Danach sieht es eigentlich nicht aus. Eher wirkt es so, als wäre das nur Karos Wunschvorstellung.

Als das Lied vorbei ist, frage ich – ohne mir große Mühe zu geben, meine Belustigung zu verbergen – in Davids Richtung: „Hat es dir gefallen?“

Sein Blick ist geistesabwesend, als würde er gerade erst wieder auf der Erde landen. Er räuspert sich. „Ähm … es war durchaus … interessant.“

Ben lacht ungezwungen; das Mienenspiel seiner beiden Begleiter ist ihm entgangen. „Kritisch wie immer, David. Ich finde, es war toll. Deine Schwester ist der Hammer, Jakob.“ Er sieht mich freundlich an, und irgendwie bringt er es fertig, seine Aussage mehr wie ein Kompliment für mich klingen zu lassen als für Elisa.

Er ist so nett, denke ich zum wiederholten Mal. Aber leider immer noch schwer zu durchschauen. Morgen bei unserem Fahrradausflug werde ich ihn zur Rede stellen, egal, wie es ausgeht. Das nehme ich mir jetzt ganz fest vor.

Das Konzert geht weiter, und David kann seinen Blick nicht mehr von Elisa abwenden. Ich mache mir einen Spaß daraus, in seinem Gesicht zu lesen. Was denkt er gerade? Vielleicht: Wie konnte ich übersehen, was für eine scharfe Figur sie hat? Oder: Wer auf der Bühne so die Sau rauslassen kann, muss auch gut im Bett sein? Einen netteren Gedanken kann ich ihm, nach allem, was ich von ihm gesehen habe, beim besten Willen nicht unterstellen.

Dann muss ich auf die Toilette, und im Aufstehen bemerke ich, dass Karo nicht mehr bei uns am Tisch sitzt. Als ich in den Gang zum WC einbiege, steht sie da. Ihre Augen sind gerötet; es ist klar, dass sie gerade darum bemüht ist, sich in den Griff zu bekommen. Sie sieht mich und schaut betreten auf den Boden.

„Hallo“, murmelt sie. „Deine Schwester hat wirklich was drauf.“

„Danke. Geht‘s dir gut?“ Ich lege so viel Freundlichkeit und Empathie wie möglich in die Frage. „Du siehst ehrlich gesagt nicht so aus.“

„Mir ist übel. Ich glaube, ich habe etwas Schlechtes gegessen“, erwidert sie verlegen.

Mit unglücklichen Frauen bin ich gut. Ich hebe mit meiner Hand ihr Kinn ein wenig an, bis sie mich ansieht. „Ist es wirklich nur das?“

Auf einmal fließt eine Träne über ihre Wange. „Scheiße“, flüstert sie und wischt sie mit einer schnellen Bewegung weg.

„Mach dir keine Sorgen wegen deiner Mascara“, tröste ich sie. „Sie ist in perfektem Zustand.“

Sie lacht kurz auf. „Ich weiß nicht mehr, was ich machen soll“, sagt sie dann. „Mich sieht er nie so an. Ich glaube, er nimmt mich überhaupt nicht als Frau wahr. Immer nur als das kleine Mädchen von früher.“ An ihrer Art zu sprechen hört man, dass sie schon etwas betrunken ist.

Ich nehme sie einfach in den Arm. „Das ist sicher schwer, wenn man sich schon so lange kennt“, sage ich, auf gut Glück hin.

Sie nickt.

Ich fasse mir ein Herz, ich muss es einfach fragen. „Ich will nicht unhöflich sein. Aber kannst du mir vielleicht erklären … was du an ihm findest?“

Sie sieht mich überrascht an. „An David? Er ist der intelligenteste, genialste, bestaussehende Mann, den ich kenne. Ist das nicht offensichtlich?“

„Na ja …“ Ich zögere. „Er sieht recht gut aus, das ist schon richtig. Ob er intelligent ist, kann ich schwer beurteilen, ich habe ihn noch kaum sprechen gehört. Auf jeden Fall wirkt er etwas …“ – wie sage ich das jetzt am besten? – „… unnahbar.“

Sie zieht ein Taschentuch aus ihrer Handtasche und putzt sich die Nase. „Ja, das stimmt“, gibt sie zu. „Das stimmt. Aber das macht ihn eigentlich nur interessanter. Schrecklich, oder?“ Jetzt lächelt sie mich an und zuckt mit den Schultern.

„Ich finde, du hast etwas Besseres verdient“, sage ich voller Überzeugung.

„Du bist wirklich nett, Jakob“, antwortet sie und drückt mir die Hand. „Vielleicht sehen wir uns ja jetzt öfter.“ Sie lächelt noch einmal, und mir wird warm ums Herz. Gibt sie mir und ihrem Bruder eine Chance? Morgen werde ich ihr auf Facebook eine Freundschaftsanfrage schicken.

Am nächsten Tag treffe ich mich mit Ben um zehn Uhr am Fuß des Hügels, der mit seinen fünfhundert Höhenmetern als höchster Berg im Stadtgebiet durchgeht. Der Kopf brummt mir noch etwas; es sind dann gestern doch wieder ein paar Bier mehr geworden. Aber wir wollten früh unterwegs sein, um die große Hitze zu vermeiden, die sich nachmittags meist einstellt.

Obwohl ich mich erst vor wenigen Stunden von ihm verabschiedet habe, kann ich es kaum erwarten, ihn wiederzusehen. Ich denke an seinen Blick, als wir auseinandergegangen sind: Als würde er versuchen, eine geheime Botschaft in mir zu entschlüsseln. Auch wenn er ja derjenige von uns beiden ist, der dem anderen Rätsel zu lösen aufgibt.

Heute, denke ich. Heute muss ich versuchen, etwas aus ihm herauszukriegen. Eine klare Stellungnahme, selbst wenn sie mir nicht gefallen sollte.

Eine Nachricht blinkt auf meinem Handy auf. Ben verspätet sich um ein paar Minuten. Während ich warte, zehre ich von der Erinnerung an Davids völlig geplätteten Gesichtsausdruck bei Elisas Auftritt. Ich lache in mich hinein. Sie hat nur die Augen verdreht, als ich ihr von ihrem neuen Bewunderer erzählt habe. Sicher war sie überzeugt davon, dass ich maßlos übertreibe.

Wie gut Ben beim Radfahren wohl in Form ist? Hoffentlich weder deutlich besser noch schlechter als ich ... Als ich dabei bin, mir verschiedene Szenarien auszumalen, biegt ein schwarzer Range Rover – ein Ungetüm von einem Gefährt – auf den Parkplatz ein und kommt ein paar Meter entfernt von mir zum Stillstand. Es ist Ben. Natürlich muss er so ein Auto fahren.

„Du wolltest dir wohl deine ganze Kraft aufsparen, was?“, lästere ich, als er aus dem Fahrzeug steigt und aus dessen Kofferraum sein Bike zum Vorschein bringt. Sein Haar ist wirr, und er sieht zum Knuddeln aus in seinem teuren Sportoutfit.

„Bist du denn mit dem Rad hergekommen?“, fragt er mit einem kleinen Gähnen.

Ich nicke und verschweige, dass ich mir, was meine Motorisierung betrifft, ohnehin nur eine kleine Klapperkiste mit Elisa teile, in die mein Mountainbike kaum hineinpasst.

„Vom Dreizehnten ist es etwas weit“, sagt er wie zur Verteidigung. „Wo wohnst du eigentlich?“

„Im Neunten.“

„Allein?“

„Nein, in einer WG“, kläre ich ihn auf. „Mit meiner Schwester und noch zwei anderen Mädels.“

Er zieht die Augenbrauen hoch. „Deine Schwester und du, ihr seid ein echtes Team, oder?“

Ich bin es schon gewohnt, dass die Leute das manchmal seltsam finden. „Ja, wir stehen uns sehr nahe.“

Er nickt. „Sie war gestern gut, übrigens. Ich glaube, sogar David war ein bisschen beeindruckt.“

Ich kann ein Schmunzeln nicht unterdrücken. Das ist die Untertreibung des Jahres. „Gut möglich. Was ist mit dir und deiner Schwester?“

Er zuckt mit den Schultern. „Wir haben regelmäßig Kontakt, aber so eng wie bei euch ist das nicht.“

„Ich finde sie nett“, sage ich. „Ich glaube, gestern war sie nicht so gut drauf.“

„Das Gefühl hatte ich auch. Komisch, zuerst war noch alles in Ordnung. Karo und ihre Launen … Da blicke ich oft nicht so ganz durch.“

Ich füge nichts mehr zu dem Thema hinzu, da ich ja nicht weiß, wie recht das meiner neuen Freundin wäre.

Er setzt seinen Helm auf. „Bist du bereit?“

„Davon kannst du ausgehen.“

Wir fahren los, und meine schlimmsten Befürchtungen bewahrheiten sich Gott sei Dank nicht. Ben hat etwas mehr Kondition als ich, aber der Unterschied ist nicht so groß, dass es peinlich für mich wäre. Er bleibt oft zwischendurch stehen, um ein paar Worte mit mir zu wechseln, und vermutlich auch, um seine Überlegenheit zu kaschieren.

„Wie sieht es mit dir aus?“, frage ich ihn in einer dieser Pausen. „Wohnst du mit jemandem zusammen?“

Er schüttelt den Kopf. „Ich wohne gerne allein. Das macht weniger Probleme.“

Seine Antwort versetzt mir einen kleinen Stich. Ich grüble nach, ob er mir damit etwas zu verstehen geben will. Bedeutet das, er ist bindungsunfähig? Ein überzeugter Junggeselle? Oder findet er sich einfach nur mit einer Tatsache ab?

Den Rest des Anstiegs bringen wir schweigend hinter uns. Die Temperatur steigt kontinuierlich, und als wir oben ankommen, sind wir beide ziemlich außer Atem. Am Weg hinunter machen wir Halt auf einer Wiese, legen uns ins Gras in die Sonne. Bens Augen sind geschlossen. Obwohl ein guter halber Meter Abstand zwischen uns ist, bringt sein Körpergeruch mich durcheinander.

Ich atme tief ein. Wenn ich ehrlich bin, habe ich gar keine Lust, ihn zur Rede zu stellen. Aber ich habe es mir selbst versprochen. „Bist du eigentlich in einer Beziehung?“, frage ich ins Blaue hinein.

Er reagiert erst einige Zeit später. „Nein“, sagt er mit ruhiger Stimme, ohne die Augen zu öffnen. Das Wort hängt in der Luft, lässt vermuten, dass noch etwas kommt, was lange nicht passiert. Schließlich macht er die Augen auf und sieht mich an. „Du?“

„Im Moment nicht.“ Ich warte ab, die Sekunden verstreichen. Keiner von uns sagt etwas. Ich fasse mir noch einmal ein Herz. „Und … hattest du schon viele Beziehungen?“

Seine Antwort kommt zögernd. „Ich hatte eine Freundin, als ich sehr jung war. Etwa von siebzehn bis zwanzig. Seitdem hat es sich irgendwie nicht so ergeben. Nur kurze Sachen, Affären. Meine Mutter macht sich schon Sorgen um mich.“ Er lacht, aber es ist zu spüren, dass ihm das Thema nicht angenehm ist.

„Diese Affären“, hake ich nach. „Waren die mit … Frauen oder Männern?“ Jetzt ist es heraus, jetzt muss er irgendetwas sagen.

Er sieht mich an, als wäre er nicht sicher, ob er für dieses Gespräch schon bereit ist. „Beides“, sagt er nur. Es klingt defensiv. Eine Weile sind wir still, dann erkundigt er sich wieder: „Und du?“

Gut, dass du fragst, denke ich. Ich halte nicht damit hinterm Berg. „Ich hatte schon viele Beziehungen. Die meisten allerdings nicht sehr lang. Ein paar Monate, vielleicht ein halbes Jahr. Und alle mit Männern.“

Diesmal braucht er nicht lange, um zu reagieren. „Ja“, erwidert er. „Das ist mir klar.“

Was soll ich mit dieser Aussage anfangen? Er wirkt plötzlich so distanziert. Habe ich mir sein Interesse nur eingeredet? Verwirrung und Enttäuschung breiten sich in mir aus. Ich könnte ihn einfach überrumpeln, versuchen ihn zu küssen. Vielleicht würde das das Eis brechen. Aber seine Körpersprache signalisiert, dass es nicht gut bei ihm ankommen würde. Er hat sich schon wieder halb aufgesetzt, sieht in die andere Richtung.

„Okay“, sage ich und versuche vergeblich, den bitteren Geschmack in meinem Mund hinunterzuschlucken. „Sollen wir?“

Wir steigen wieder auf unsere Räder und fahren schweigend zu unserem Ausgangspunkt zurück.

Als wir uns verabschieden, schaut er verlegen auf den Boden. „Tut mir leid, Jakob“, murmelt er, „wenn du dir etwas anderes erwartet hast.“

Ich bin so genervt und frustriert, dass ich keine Lust mehr habe, das Gespräch weiterzuführen. „Wie auch immer“, sage ich. „Wir sehen uns.“ Damit lasse ich ihn vor seinem riesigen Auto stehen und mache mich auf meinem Rad davon.

***

Als ich mich vor meinen Eltern outete, war ich fünfzehn. Ich hatte nicht vor, sie zu provozieren. Ich wollte sie einfach auf etwas vorbereiten, das sie ohnehin irgendwann auf die eine oder andere Art erfahren würden.

Die Gelegenheit war gerade günstig. Wir saßen alle zusammen beim Mittagessen, an dem mit diesem blumengemusterten Tischtuch überzogenen lackierten Holztisch in unserem Speisezimmer, umgeben von anderen altmodischen, dunklen Möbeln. Eigenartig, aber der Gedanke an diese Einrichtung löst noch heute Beklemmungen in mir aus. Vermutlich war es ein Sonntag, doch das kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Genauso wenig erinnere ich mich daran, was wir aßen. Ich denke, ich hatte gerade von einer Geburtstagsfeier erzählt, auf der ich gewesen war, als mein Vater sich plötzlich zu mir wandte, und mich – offenbar im Bemühen, sich für seinen halbwüchsigen Sohn zu interessieren – mit einem verschwörerischen Blinzeln fragte: „Und, waren hübsche Mädchen dort?“

Wie gesagt, die Gelegenheit bot sich, und ich ergriff sie. Meine Entscheidung fiel innerhalb einer Sekunde; wahrscheinlich war es nicht einmal eine bewusste Entscheidung.

„Darauf habe ich nicht geachtet“, murmelte ich, um dann laut und deutlich hinzuzufügen: „Ich interessiere mich nicht für Mädchen.“

Elisa wandte sich mit überraschter Miene zu mir. Sie hatte wohl nicht mit dem gerechnet, was ich gerade tat. Ihr Blick ruhte auf mir, ließ mich nicht mehr los.

„Was soll das heißen, du interessierst dich nicht für Mädchen?“, fragte meine Mutter, entweder wirklich verwirrt oder in einem krampfhaften Versuch der Selbsttäuschung. „Du hast doch so viele Freundinnen.“

„Ja … nein.“ Ich suchte nach den richtigen Worten. „Ich meine, ich liebe Mädchen. Aber ich mag sie nicht auf diese Weise, nicht so wie ihr das meint.“ Um alle Missverständnisse auszuschließen, fügte ich hinzu: „Ich mag Jungs.“

Ich konnte fühlen, wie Elisa neben mir ihre Muskeln anspannte, wie sie in Verteidigungshaltung ging. Sie sagte kein Wort, machte keine Bewegung. Doch ich wusste, sie war gewappnet – bereit, sich zwischen mich und unsere Eltern zu werfen, wenn es nötig war.

Das, was wir wohl beide befürchtet hatten, traf jedoch nicht ein. Mein Vater überraschte uns. Er lachte auf, als hätte ich einen köstlichen Witz gemacht. „Das denkst du vielleicht jetzt, Jakob“, sagte er in gutmütigem Tonfall, kopfschüttelnd. „Aber das wird sich noch ändern, glaub mir. Das ist nur eine Phase.“

Ich dachte an den Cousin meiner Klassenkameradin Sophie Müller, der vor einer Woche bei ihr auf Besuch gewesen war, und mit dem ich wild herumgeknutscht hatte. Daran, wie es sich angefühlt hatte, als er seine Hand zwischen meine Beine geschoben hatte.

„Nein“, widersprach ich. „Es ist keine Phase. Ich bin mir ganz sicher.“

Das Lachen verschwand aus seinem Gesicht. „Genug jetzt“, bestimmte er. „Ich will nichts mehr von diesem Unsinn hören.“

„Das ist kein Unsinn“, warf Elisa ein, die mit dreizehn gerade eine intellektuelle Periode durchlief. „Sexuelle Orientierung verläuft in einem Kontinuum zwischen exklusiver Homosexualität und exklusiver Heterosexualität. Und Jakob ist eben auf der exklusiv homosexuellen Seite.“

An diesem Punkt wurden wir auf unsere Zimmer geschickt.

Gegen Abend sprach meine Mutter mich noch einmal auf die Sache an. Sie klopfte an meine Tür, kam herein und setzte sich zu mir aufs Bett, auf dem ich musikhörend vor mich hin träumte.

„Jakob“, sagte sie mit sanfter Stimme. Offensichtlich gab sie sich Mühe, nicht vorwurfsvoll zu klingen. „Dein Vater und ich würden gerne wissen, wie du auf diese Idee kommst. Mit wem hast du darüber gesprochen? Hat dich jemand … zu etwas überredet?“

Aha. Sie nährten also die Hoffnung, dass es jemanden gab, der einen schlechten Einfluss auf mich ausübte. Dass es hier um etwas ging, das man wieder rückgängig machen konnte.

Sollte ich offen sein? Ihr die ganze Situation ausführlich erläutern?

Ich sprach praktisch mit niemandem über meine Neigung. Elisa verstand mich instinktiv. Gegenüber meinen besten Freundinnen machte ich hier und da Andeutungen. Ich denke, auch sie wussten Bescheid. Das war alles. Bis vor einer Woche, also bis zu der Sache mit Sophies Cousin (und er hatte mich bestimmt nicht dazu überreden müssen), war ich noch nie jemandem nähergekommen.

Und doch war es mir schon lange klar. Bei „Dawson’s Creek“ verspürte ich nicht beim Anblick von Katie Holmes ein Ziehen in der Magengegend, sondern bei dem von James Van Der Beek. Ich wurde nervös, wenn wir in der Schule vor dem Turnen in die Garderoben gingen, wusste oft gar nicht, wo ich hinsehen sollte. Wenn sich meine Freundinnen neben mir umzogen, blieb ich jedoch völlig cool. Wenn ich in der Pause mit einem Klassenkameraden sprach, dann meist nicht deshalb, weil er etwas Interessantes zu sagen hatte, sondern eher, weil ich sein Lächeln mochte. Ich hätte noch unzählige Beispiele nennen können, aber dieses Thema ist nicht unbedingt das, was ein Fünfzehnjähriger gerne mit seiner Mutter bespricht. Außerdem entfaltete sich in mir ein gewisser Widerwille dagegen, etwas so Offensichtliches zu erklären. Sogar sie musste doch verstehen, was es bedeutete, sich von jemandem angezogen zu fühlen oder eben nicht.

„Keine Sorge“, murmelte ich daher nur matt. „Mir geht es gut. Niemand hat mich zu irgendetwas überredet.“

Sie sah mich zweifelnd an. „Weißt du“, sagte sie, „das Leben als Teil einer Randgruppe ist nicht einfach.“

Ich nickte. Das hatte ich soeben festgestellt.

***

Zwei Tage nach dem missglückten Mountainbikingausflug, auf dem Weg von der Arbeit nach Hause, meldet sich mein Handy. Eine neue Nachricht. Ich vermute, sie ist von Elisa, doch als ich das Display checke, scheint ein anderer Name auf: Ben Binder. Ich spiele mit dem Gedanken, die SMS ungelesen zu löschen. Mit viel Mühe habe ich es geschafft, meine Enttäuschung vom Sonntag in Wut umzuwandeln. Habe mir vor Augen gehalten, dass es nicht die erste Enttäuschung meines Lebens war. Und vermutlich nicht die letzte sein wird.

Damit, dass ich so bald wieder von ihm höre, habe ich nicht gerechnet.

Doch natürlich muss ich wissen, was er mir schreibt. Als ich es gelesen habe, bin ich noch überraschter: „Jakob, können wir uns heute oder morgen Abend treffen? Ich würde dich gerne sehen. Ciao, Ben.“

Ziemlich direkt. Kein Grund, den er vorschiebt, kein spezieller Anlass. Meine Verwirrung ist komplett. Sicher ist einzig und allein die Tatsache, dass er widersprüchliche Signale sendet. Aber ich kann mir nicht helfen: Mein Puls beschleunigt sich, und ich bin zu neugierig, um ihn zappeln zu lassen.

„Heute um acht im Café Berg?“, schlage ich vor. Das „Berg“ ist eines meiner Lieblingslokale und in unmittelbarer Nähe unserer Wohnung. Wenn er mich schon treffen will, kann er ja herkommen.

„OK :-)“, kommt als Antwort, höchstens dreißig Sekunden später. Sieht so aus, als hätte er wirklich Sehnsucht nach mir.

Ich erledige noch ein paar Einkäufe, bringe sie nach Hause, und mache einen Salat für Elisa, Lilo und mich. Beide sehen mich skeptisch an, als ich ihnen erzähle, mit wem ich schon wieder verabredet bin. Natürlich haben sie am Sonntag alles mitbekommen und sind jetzt in ihrer Sorge um mich endlich einmal einer Meinung.

„Ich finde Ben wirklich nett“, sagt Elisa. „Aber was nützt dir jemand, der sich noch gar nicht darüber im Klaren ist, wer er eigentlich ist?“

Lilo nickt zustimmend. „Wer beim ersten Date mit jemandem ausgerechnet einen Berg raufstrampeln möchte, ist sowieso ein bisschen seltsam. Also, wenn mir einer das vorschlagen würde …“

Ich lächle milde und lasse sie reden. Im Moment will ich nicht darauf eingehen.

Die beiden einigen sich darauf, eine Flasche Wein zu öffnen und auf mich zu warten, falls ich nach dem Treffen ihre seelische Unterstützung brauche.

„Ihr seid süß“, sage ich, ehrlich gerührt, und umarme beide, bevor ich die Wohnungstür von außen hinter mir zuziehe.

Als ich ins Café komme, maximal fünf Minuten zu spät, wartet Ben schon auf mich. Er sitzt an einem kleinen Tisch in einer Nische, ein Mineralwasser vor sich, und wirkt durcheinander. Sein Gesicht ist ungewöhnlich ernst. Er trägt ein weißes Hemd und, soweit ich sehen kann, eine schwarze Hose mit Bügelfalte; vermutlich kommt er direkt von der Arbeit. So verloren wie er jetzt gerade wirkt, würde ich ihn am liebsten in den Arm nehmen. Stattdessen setze ich mich auf den Stuhl ihm gegenüber.

Er fragt, wie es mir geht.

„Ganz okay“, antworte ich nur. Dann lehne ich mich zurück und sehe ihn an, schweigend, erwartungsvoll. Soll er ruhig merken, dass er am Zug ist.

Die Botschaft kommt an; er scheint sich einen Ruck zu geben. „Danke, dass du hergekommen bist. Ich konnte nicht aufhören, an dich zu denken.“

Wow. So etwas Ähnliches hätte ich schon vor zwei Tagen gerne von ihm gehört. Aber ich gebe ihm noch keine Antwort, warte auf mehr.

„Es tut mir leid, wie ich mich am Sonntag verhalten habe“, fügt er schließlich hinzu.

Ich versuche ruhig zu bleiben, was mir nicht ganz gelingt. Woher kommt seine Einsicht auf einmal? Ist er tatsächlich dabei, sich mir zu öffnen?

„Was genau tut dir leid?“, frage ich ihn.

Er antwortet nicht, sieht auf den Boden.

Ich beschließe ihn herauszufordern. „Hast du ein Problem damit, dass du auf Männer stehst?“

Wenn ich mich nicht irre, zuckt er kurz zusammen.

„Ganz leicht ist es für niemanden“, sage ich nun etwas sanfter. „Ist es wegen deines Jobs?“

Er überlegt. „Kann sein. Aber … es geht nicht nur darum.“ Er seufzt, macht eine Pause. „Ich weiß nicht genau, was du von mir erwartest. Ich bin nicht in Übung.“

Das ist sein Problem? Mangelnde Erfahrung? „Ich dachte, du hattest schon Affären mit Männern“, wende ich ein.

„Das schon. Aber diese Typen waren ganz anders. Mir ist noch niemand wie du begegnet. Du bist so nett und so … “ Er sucht nach der richtigen Beschreibung für mich, findet keine.

Mein Blick bleibt an seinen halb geöffneten Lippen hängen, was meine Konzentration nicht gerade fördert. Aber ich muss sicher gehen, dass ich ihn richtig verstehe. „Ben?“ Meine Frage ist leise, aber eindringlich. „Was willst du von mir?“

Jetzt sieht er mir direkt in die Augen, endlich ruhig, ohne sich gleich wieder abzuwenden. „Was ich will?“, erwidert er ernsthaft. „Ich will das, was du willst. Jakob, ich will dich.“

Der letzte Satz löst eine kleine Explosion in mir aus. Hitze durchdringt meinen Körper, steigt mir ins Gesicht. Kann es wirklich sein, dass mein Wunsch sich jetzt erfüllt? Ich lege meine Hand auf sein Knie, er ergreift sie mit seiner, und eine weitere Unterhaltung wird unmöglich.

Er bezahlt unsere Getränke, wir verlassen das Lokal. Dann sind wir auf der menschenleeren Straße. Ich lehne an einer Hausmauer, er presst sich an mich, und wir küssen uns heftig. Ich habe ein Gefühl wie in einer dieser Bahnen im Vergnügungspark, bei denen man sich zugleich im Kreis, um die eigene Achse und von oben nach unten bewegt: Man verliert den Gleichgewichtssinn, aber auf eine gute Art.

„Kann ich noch mit zu dir kommen?“, fragt Ben atemlos. Plötzlich ist er gar nicht mehr so unsicher, gar nicht mehr zurückhaltend.

Ich möchte Ja sagen. Ich will ihn an der Hand nehmen und in unsere Wohnung zerren, in mein Zimmer. Die störende Schicht an Textilien zwischen uns entfernen.

Aber etwas sagt mir, dass es besser wäre, es langsamer anzugehen; das Gefühl, das mich im Augenblick durchdringt, noch länger auszukosten. Ich will nicht auf Knopfdruck für ihn zu haben sein, und ich will ihn keinesfalls überfordern.

Ich schüttle den Kopf. „Nein, heute nicht.“

Er zieht eine Augenbraue hoch. Es ist ihm anzusehen, dass ihn meine Reaktion überrascht. Dann lächelt er. „Ich sage ja, du bist anders als die anderen Typen.“

„Ich bin eben einzigartig“, antworte ich.

Er nickt, küsst mich noch einmal und murmelt: „Ja. Und das geht in Ordnung.“

4 – ELISA

Am Freitag, etwa eine Woche nach seinem zweifelhaften Angebot, ruft unser Geschäftsführer mich wieder in sein Büro. Charlies Blick folgt mir neugierig; ich hatte noch keine Gelegenheit, mit ihr über die Sache zu sprechen.

Constantin ist noch am Telefon, gibt mir mit Gesten zu verstehen, dass ich mich doch bitte setzen soll. Während er sich noch Zeit mit seinem Gespräch lässt und wen auch immer mit seiner affektierten Redeweise beglückt, fällt mein Blick auf seine Krawatte und will sich nicht mehr davon lösen: gelbe und violette Kreise, ineinander verschränkt und in verschiedenen Größen, lassen mich beinahe in Trance verfallen. Ob das Absicht ist? Seine Taktik, sein Gegenüber willenlos zu machen? Das wird mir nicht passieren, ich habe einen Plan für dieses Gespräch.

Als er nach fünf Minuten endlich auflegt, schenkt er mir ein strahlendes Lächeln, das die Sicht auf seine Goldkronen freilegt. Er rollt mit dem Drehstuhl hinter dem Tisch hervor – nun habe ich auch einen guten Ausblick auf den Hugo-Boss-Anzug in seiner ganzen Pracht –, verschränkt die Beine und schiebt die Finger der rechten und linken Hand ineinander.

„Also, Elisa“, sagt er in gönnerhaftem Tonfall. „Kommen wir gleich zum Punkt. Hast du über meine Frage nachgedacht? Möchtest du die Herausforderung annehmen und Teil des Führungsteams werden?“

Obwohl ich ihn nicht ernst nehmen kann, macht er mich nervös. Ich atme durch. Es ist wichtig, dass ich jetzt diplomatisch bleibe. „Grundsätzlich bin ich natürlich interessiert an der Position. Dass du mich dafür in Betracht ziehst, ist ein großes Kompliment. Aber ich hätte gerne noch ein paar nähere Informationen dazu, zum Beispiel …“

„Natürlich“, fällt er mir ins Wort. „Ich bin froh, dass du das ansprichst. Selbstverständlich möchtest du über den Job und deine Gestaltungsmöglichkeiten genau Bescheid wissen. Das spricht für dich. Wie gesagt wäre ich auch gerne dazu bereit …“ (ein durchdringender Blick, wobei er mit seinem Stuhl so nahe rollt, dass er mich fast berührt) „… eng mit dir zusammenzuarbeiten. Leider ist meine Zeit tagsüber zwischen all den Terminen begrenzt, daher schlage ich vor, dass wir demnächst mal nach der Arbeit …“ Er beugt sich weiter nach vorn; ich kann seinen Atem spüren.

Nun ist es an mir, ihn zu unterbrechen. „Das wird nicht nötig sein!“, rufe ich lauter als beabsichtigt. Gleichzeitig lehne ich mich zurück, verzweifelt bemüht, die Distanz zwischen uns zu vergrößern.

Er sieht mich überrascht an, und ich bemühe mich um Entspannung, fahre mit ruhigerer Stimme fort: „Ich meine … Ich würde unsere Meetings lieber hier im Büro machen. Alles andere könnte unserem Ruf schaden. Eine Vorstellung von der Position habe ich, ich arbeite ja schon lange hier. Was ich meinte, waren die Konditionen. Zum Beispiel das, ähm, Gehalt, das mit meiner neuen Aufgabe verbunden wäre.“

Constantins Gesichtsausdruck hat sich verändert. Kein offenes Lächeln mehr, nur mehr ein schmales Grinsen, sein Blick ist starr. Er mustert mich eine Weile. „Soso“, sagt er schließlich. „Die Konditionen? Das Gehalt? Auf streng professioneller Ebene? Willst du damit andeuten, ich wäre unprofessionell, Fräulein Berger?“

Ich öffne meinen Mund und schließe ihn wieder. Auf diese Bemerkung fällt mir momentan keine taktisch kluge Antwort ein. „Keineswegs“, murmle ich, wider besseren Wissens in der Defensive.

„Das hoffe ich“, sagt er jetzt scharf. „Ich muss sagen, Elisa, ich bin enttäuscht. Ich reiche dir die Hand, biete dir an, gemeinsam mit mir etwas zu gestalten, von mir zu lernen – was bei deiner mangelhaften Qualifikation und deiner geringen Erfahrung nur ein Vorteil für dich sein kann. Ich hielt dich für engagiert und motiviert, doch nun muss ich mich fragen, ob ich mich geirrt habe. Du bist nicht bereit, etwas Freizeit zu opfern? Du denkst nur an eine Gehaltserhöhung, von der noch nicht einmal die Rede war? Ehrlich gesagt würde ich meine Entscheidung ganz gerne noch einmal überdenken. Ich komme in den nächsten Tagen auf dich zu.“

Ich bin so vor den Kopf gestoßen, dass es mir buchstäblich die Sprache verschlägt. Am liebsten würde ich ihn anbrüllen und sofort kündigen, doch ich halte mich zurück. Bevor ich selbst aufstehen kann, tut er es, schreitet zur Tür und hält sie mir auf, mit starrem Gesichtsausdruck. Ich versuche, zumindest meiner Haltung Würde zu verleihen, und stolziere mit erhobenem Kopf hinaus, ohne ihn noch einmal anzusehen.

Dennoch stehen Tränen des Zorns in meinen Augen, als ich an Charlie vorbeigehe, und sie bemerkt es natürlich. Ich laufe kommentarlos zu meinem Platz. Eine Weile später kommt sie zu mir, nimmt mich am Arm, zieht mich in die – Gott sei Dank menschenleere – Kaffeeküche und schließt die Tür.

„Was ist los?“, will sie wissen. „Worum ging es da? Und warum warst du so aufgelöst, als du rausgekommen bist?“

„Das kann ich dir sagen“, stoße ich hervor. „Er hat mir ein eindeutiges Angebot gemacht: Eine Beförderung gegen sexuelle Gefälligkeiten. Als ich abgelehnt habe, hat er mich fertiggemacht.“

Sie sieht mich entgeistert an.

Ich erzähle ihr die ganze Geschichte und muss mich extrem zusammenreißen, um dabei nicht loszuheulen. Ich bin so wütend, dass ich am ganzen Körper zittere. Als ich fertig bin, sehe ich sie erwartungsvoll an, rechne damit, dass sie ebenfalls ihre Empörung kundtun wird.

Sie lässt sich Zeit, sucht nach Worten. „Vielleicht war es ein Missverständnis“, sagt sie schließlich.

„Ein Missverständnis? Wie meinst du das?“, frage ich ungläubig.

„Na ja, ich sage ja nicht, dass er sich richtig verhalten hat. Aber bist du sicher, dass er dich … angemacht hat?“

Ich starre sie mit offenem Mund an. Ist sie wirklich so naiv oder tut sie nur so?

„Ich meine, er hat nicht direkt gesagt, dass er etwas von dir will, oder?“, fügt sie hinzu.

Nun überträgt sich mein Zorn auf Charlie. „Das kann nicht dein Ernst sein!“, erwidere ich schroff. „Er hat mir zweimal deutlich zu verstehen gegeben, dass er sich am Abend mit mir treffen möchte, bei einem Glas Wein. Was meinst du, was das heißt? Dass er den Businessplan mit mir durchgehen will? Nicht einmal du kannst so wenig Ahnung von Männern haben.“

Zuerst sieht sie überrascht aus, dann straft sie mich mit einem eisigen Blick. Sie ist beleidigt, und wahrscheinlich zu Recht. „Danke, Elisa“, sagt sie in spöttischem Tonfall. „Du bist ja Expertin in dieser Hinsicht. Wieso hast du sein Angebot eigentlich nicht angenommen? Einer mehr oder weniger macht doch für dich keinen Unterschied.“ Sie dreht sich um, als sei das Gespräch für sie beendet.

Rasch halte ich sie am Arm fest, bereit zur Versöhnung. Ihre letzte Bemerkung war mindestens so fies wie meine, aber ich will nicht meine einzige Verbündete im Büro verlieren. „Tut mir leid. War nicht so gemeint. Aber was meinst du, soll ich tun? Einfach weitermachen, als wäre nichts gewesen?“

Jetzt endlich wirkt sie betroffen. „Willst du denn kündigen?“, fragt sie mit großen Augen.

Ich denke nach. „Ja“, antworte ich. „Das will ich wirklich. Ich würde hier nichts vermissen außer dir. Aber … die Situation am Arbeitsmarkt ist derzeit nicht rosig, und ich brauche nun mal einfach einen Job.“

Sie legt den Arm um mich. „Komm erst mal runter, überstürze nichts. Vielleicht beruhigt sich die Lage wieder.“

„Ja, okay.“ Ich nicke und fühle mich einfach nur niedergeschlagen. „Du hast wahrscheinlich recht.“

Bevor wir die Küche verlassen, frage ich sie noch: „Wie hältst du das nur aus? Mit ihm als Chef, meine ich?“

Sie zuckt mit den Schultern. „Wenn man ihn näher kennt, ist er eigentlich nicht so übel.“

Ich glaube ihr kein Wort.

Abends ist nur Lilo da, als ich nach Hause komme. Mara ist wahrscheinlich mal wieder übers Wochenende zu ihren Eltern nach Oberösterreich gefahren; ich muss sagen, sie ist eine Mitbewohnerin, die man kaum bemerkt. Jakob und ich haben vereinbart, heute zusammen auszugehen, und ich würde gerne sofort mit ihm über alles sprechen, aber er ist wohl spät dran.

Lilo sitzt in der Küche und isst Pizza, als ich eine Flasche Weißwein aus dem Kühlschrank hole und mir ein großes Glas einschenke. Sie mustert mich von oben bis unten. „Was ist denn mit dir los?“, fragt sie mit hochgezogenen Augenbrauen. „Du machst ein Gesicht, als wäre jemand gestorben.“ Im nächsten Moment scheint ihr ein Gedanke zu kommen. „Es ist doch niemand gestorben?“

Nun muss ich sogar lächeln. „Nein, keine Sorge. Ich bin nur nicht so gut drauf.“ Noch einmal erzähle ich von dem Gespräch mit Constantin.

Lilo reagiert wesentlich mitfühlender und weit weniger ungläubig als Charlie. Überhaupt ist sie mir in letzter Zeit sympathischer, vor allem deshalb, weil ihr Jakobs Beziehungsglück so am Herzen liegt. Wenn sie manchmal etwas kindisch rüberkommt, dann wahrscheinlich deshalb, weil sie erst zweiundzwanzig ist.

Sie ist der Ansicht, ich sollte sofort kündigen. „So wichtig kann der Job nicht sein, dass du dir das bieten lassen musst!“, ereifert sie sich.

„Im Prinzip hast du recht“, erwidere ich. „Aber ich habe kein Studium abgeschlossen, ich finde nicht so leicht etwas Neues. Und die meisten anderen Stellen im Marketing sind noch schlechter bezahlt.“ Ich beiße mir auf die Unterlippe, als ich mir vergegenwärtige, dass Lilo – neben ein paar Gelegenheitsjobs als Model – hauptberuflich als Kellnerin tätig ist. Doch sie scheint es mir nicht übel zu nehmen.

„Bist du wirklich so auf das Geld angewiesen?“, fragt sie zweifelnd. „Jakob hat mal erwähnt, dass eure Eltern reich sind.“

„Na ja, reich ist vielleicht übertrieben … aber es kommt schon hin. Nur haben wir keinen Kontakt mehr zu ihnen“, kläre ich sie auf.

Sie sieht mich überrascht an. „Warum denn nicht?“

„Ich bin im letzten Schuljahr von zu Hause abgehauen. Das fanden sie nicht so super.“

Damit gibt sie sich erwartungsgemäß nicht zufrieden. „Und wieso bist du abgehauen?“

Ich zögere, aber antworte dann. Es gibt keinen Grund, warum sie es nicht erfahren sollte. „Jakob. Seine sexuelle Orientierung stand meinen Eltern nicht zu Gesicht.“ Ich kann die Wut noch jetzt in mir hochsteigen fühlen, wenn ich an jenen Tag vor acht Jahren denke.

Lilo studiert mich mit zusammengekniffenen Augen. „Und du hast deshalb den Kontakt zu ihnen abgebrochen?“ In ihrer Frage liegt beinahe so etwas wie Bewunderung.

Ich zucke mit den Schultern. „Das war klar für mich. Ich hätte nicht damit leben können, wie sie ihn behandelt haben.“

Sie lächelt versonnen. „Ich finde es süß, dass ihr euch so nahe steht. Es gibt nicht viele Geschwister, bei denen das so ist.“

„Ich kenne es nicht anders. Weißt du, andere Mädchen hatten große Brüder, die sie die ganze Zeit geärgert, beschimpft und drangsaliert haben. Mein großer Bruder hat mit mir gespielt, er hat mir vorgelesen, auf mich aufgepasst und mich getröstet, wenn ich traurig war. Er war der beste Bruder der Welt.“

„Hör auf“, sagt sie mit wehmütiger Stimme. „Da werde ich ganz neidisch. Ich habe keine Geschwister.“

„Und deine Eltern?“, frage ich. Mir fällt auf, dass ich kaum etwas von ihr weiß.

„Meine Mutter lebt nicht mehr. Sie ist vor drei Jahren an Brustkrebs gestorben.“

„Oh.“ Das bringt mich aus der Fassung, ich verliere den Faden. Es fällt mir schwer, diese traurige Sache mit meinem Bild von der fröhlichen, sorglosen Lilo in Einklang zu bringen. „Das tut mir so leid“, stammle ich betreten. „Ich wusste nicht …“

„Schon gut. Inzwischen komme ich damit klar. Meine Mutter hatte auch davor kein schönes Leben, leider. Mein Vater hat sich schon vor langer Zeit von ihr getrennt und eine andere Frau geheiratet. Freunde hatte sie auch nicht viele. Sie kam aus Polen und hat als Putzfrau gearbeitet, bei Leuten wie deinen Eltern.“

Mein Blick wandert auf den Boden. Ich hatte wirklich keine Ahnung. „Lilo klingt nicht sehr … polnisch“, ist alles, was mir dazu einfällt.

„Mein Vater ist Österreicher. Sie haben sich kennengelernt, als sie auf dem Arbeitsamt in der Schlange standen.“ Sie lacht auf. „Ich habe sporadisch Kontakt zu ihm“, fügt sie hinzu.

Nun sehe ich Lilo in einem anderen Licht und staune innerlich darüber, wie sie es geschafft hat, so ein positiver Mensch zu werden. Ich schäme mich fast ein wenig. Meine eigene Geschichte wirkt im Vergleich nicht besonders dramatisch.

Eine Nachricht von Jakob unterbricht meine Grübelei: „Schwesterherz, muss unser Date verschieben. Ben nimmt mich mit zu Vernissage. Hoffe, das ist OK.“

Ich bin ein bisschen enttäuscht, aber natürlich kann ich es ihm nicht übel nehmen, wo es jetzt endlich mit Ben etwas zu werden scheint. „Kein Problem“, texte ich zurück. „Genieß den Abend.“

„Jakob lässt mich heute für seinen Lover sitzen“, erkläre ich Lilo.

Sie grinst. „Schön für ihn.“ Und dann: „Du unternimmst nicht viel mit Freundinnen, oder?“

„Der Kontakt zu den meisten ist irgendwie eingeschlafen“, gebe ich zu. Mein Mangel an Freundinnen ist ein tendenziell wunder Punkt für mich, und ich habe das Gefühl, ihn rechtfertigen zu müssen. „Bis vor einem Jahr, also bevor wir diese WG gegründet haben, hatte ich eine lange Beziehung, und sonst habe ich einfach immer viel Zeit mit Jakob verbracht. Ich habe eine Freundin im Büro – Charlie, du kennst sie ja – aber sie ist nicht so der Ausgehtyp. Und seit heute weiß ich auch nicht mehr, ob sie überhaupt so eine gute Freundin ist.“

„Weißt du was?“, fragt Lilo freundlich. „Warum gehst du nicht mit mir aus? Ich habe letztes Wochenende ein paar Kunststudenten kennengelernt, und von denen gibt heute jemand eine Party. Ich sage dir, da sind ein paar wirklich Hübsche dabei.“

Ehrlich gesagt bin ich überaus dankbar für das Angebot. Ich möchte mich heute nicht allein zu Hause betrinken müssen. „Klingt gut“, sage ich. „Ich bin dabei.“

Als wir in dem verrauchten, schummrigen Studentenlokal angekommen sind, in dem die Party stattfindet, und Lilo mir ihre neuen Freunde vorgestellt hat, wird mir relativ schnell klar, wen sie mit „hübsch“ gemeint hat. Es gibt nur einen, auf den dieses Attribut zutrifft, und für ihn ist es höchstens ein Hilfsausdruck. „Atemberaubend“ käme der Sache schon näher. Er studiert bildende Kunst, stellt sich als Gio vor und sieht italienisch aus, spricht aber akzentfrei Deutsch. Er wirkt ein paar Jahre älter als die anderen Studenten und ist einer von diesen Leuten, die jedem das Gefühl vermitteln können, etwas Besonderes zu sein. Offensichtlich hat Lilo ein Auge auf ihn geworfen. Und nicht nur sie.

Ich beobachte aus einiger Entfernung, wie er sich, zwischen Lilo und einer anderen jungen Frau positioniert, ziemlich ins Zeug legt, um für beide ein guter Gesprächspartner zu sein. Ich verstehe nur Bruchstücke der Konversation, doch nach dem zu urteilen, was ich mitkriege, wirkt er intelligent und richtig sympathisch. Seine Aufmerksamkeit verteilt er gleichmäßig zwischen den beiden. Er hat sich noch nicht entschieden.

In mir regt sich etwas, das in letzter Zeit kaum zu bemerken war: mein Jagdtrieb. Das ist nicht nett von mir, wenn man bedenkt, wie freundlich Lilo war, und dass sie mich hierher mitgenommen hat. Aber es wird ein ausgeglichenes Rennen. Sie ist hübscher und jünger, doch ich habe möglicherweise andere Vorzüge. Ich gehe zu ihnen rüber und schnorre eine Zigarette.

„Wart ihr schon in der Chagall-Ausstellung?“, fragt das Mädchen gerade, das Lilo – und nun auch mir – Konkurrenz um Gios Aufmerksamkeit macht.

Er nickt, Lilo schüttelt den Kopf. „Ich hatte es aber noch vor“, fügt sie dann schnell hinzu.

„Interessiert mich nicht“, erkläre ich den dreien. „Ich finde Chagall sterbenslangweilig.“

„Da muss ich dir allerdings recht geben“, sagt Gio lächelnd. „Meins ist seine religiöse Mystik auch nicht.“ Glück gehabt; ein Punkt für mich.

„Ihr habt ja keine Ahnung!“, ruft das mir unbekannte Mädchen empört. „Chagall ist essenziell, aus der Kunstgeschichte nicht wegzudenken.“ Und dann, leiser, mehr zu sich selbst: „Wie kann man nur so ignorant sein?“ Mit diesen Worten lässt sie uns stehen. Gut. Eine weniger.

„Was ist denn deine Kunstrichtung?“, frage ich ihn. „Ich meine, was machst du selbst?“

„In letzter Zeit am liebsten Installationen“, sagt er und zeigt uns ein Foto auf seinem iPhone. „Das habe ich zum Beispiel gemacht.“

Lilo starrt auf das Bild am Display. „Sind das alles … alte Handys?“, fragt sie verwirrt.

„Cool“, sage ich. „Erinnert mich an Nam June Paik, aber es hat trotzdem etwas Eigenes.“

Sein Gesicht hellt sich auf. „Wirklich?“, fragt er. „So was hört man gerne. Und was machst du, Elisa? Das war doch dein Name, oder? Hast du auch mit Kunst zu tun?“ Seine Stimme ist so angenehm, dass ich ihm ewig zuhören könnte.

„Sie ist Sängerin“, sagt Lilo beinahe stolz, noch bevor ich selbst antworten kann. Wenn es sie stört, dass ich ihr hier gewaltig dazwischenfunke, dann lässt sie sich das nicht anmerken.

„Tatsächlich?“, fragt er mit echtem Interesse. „Welche Musikrichtung?“

Der Rest des Gesprächs wird ein Heimspiel. Wir unterhalten uns über meine Band, dann über andere Bands, dann über Musik im Allgemeinen und dann darüber, ob Pop tot ist. Lilo zieht sich nach ein paar Minuten zurück, ohne verärgert zu wirken. Dennoch fühle ich mich schuldig. Was mich allerdings nicht von meinem Ziel abbringt.

Wir haben etwa eine Stunde lang geredet, als Gio unvermittelt sagt: „Ich hätte übrigens etwas Gutes zum Rauchen zu Hause. Ich meine, falls du das magst. Ich wohne ganz in der Nähe.“ Dabei mustert er mich mit einer Intensität, die mich ganz benommen macht.

Trotzdem brauche ich nicht lange, um zu reagieren. „Klingt interessant“, sage ich, obwohl mir am Kiffen nicht besonders viel liegt. „Lass uns gehen.“

Seine Wohnung ist nicht die eines durchschnittlichen Studenten. Dafür, dass er sie allein zu bewohnen scheint, ist sie ziemlich geräumig, außerdem geschmackvoll im Ethnostil eingerichtet. Es sieht nicht nach IKEA aus. An der Wand hängen einige recht gute Fotografien – technische und elektronische Geräte, überbelichtet und verfremdet dargestellt – die, wie er mir auf Nachfrage erklärt, von ihm selbst sind, aus einer „frühen Phase“.

Er bittet mich, auf dem Sofa Platz zu nehmen, und wirkt für einen Moment unentschlossen. Dann sagt er etwas wie „ich vertraue dir“ und stellt einen Schuhkarton vor mich auf den Couchtisch. Die Bedeutung dieser Worte erschließt sich, als er den Deckel öffnet. Ich traue meinen Augen kaum. Die Schachtel ist randvoll gefüllt mit verschiedensten Varianten von Marihuana: grün, braun, unterschiedliche Formen und Größen, in durchsichtigen Päckchen verstaut. Ich sehe erst ihn erstaunt an, dann wieder seine Kollektion. Mein Gehirn stellt eine Verbindung zwischen dieser Box und der teuren Wohnung her.

„Ich nehme an, das ist nicht alles für den … Eigenbedarf?“

Er schüttelt lächelnd den Kopf.

Rasch überprüfe ich meine eigene gefühlsmäßige Reaktion: Sie fällt, zumindest in meiner aktuellen Gemütsverfassung, ziemlich tolerant aus. Wer bin ich, darüber zu urteilen, womit er sich die Kohle zum Studieren verdient?

„Hast du eine Präferenz?“, erkundigt er sich.

„Nein … Ich überlasse die Auswahl ganz, ähm, dir.“

Er rollt mit großer Expertise einen Joint, den wir zusammen rauchen, und dann haben wir Sex. Ich habe mich schon lange nicht mehr so entspannt gefühlt.

Danach reden wir über alles Mögliche, und irgendwie komme ich auf Jakob und Ben zu sprechen. Das Nette an Gio ist, dass ihn wirklich alles interessiert. „Und wie ist der Beau von deinem Bruder?“, will er wissen.

Ich suche nach Worten, was im Moment gerade etwas schwieriger ist als normalerweise. „Er ist sehr nett, aber irgendwie bewegt er sich in anderen … Kreisen als wir. Er hat einen guten Freund, mir ist er total unsympathisch, der ist so ein junger … Starunternehmer. David … Irgendwas.“ Obwohl nichts daran komisch ist, muss ich kichern.

Er sieht mich von der Seite an. „Warte mal. Ben und David? Du sprichst nicht zufällig von Benedikt Binder und David Harrach?“

Die Frage überrascht mich so, dass ich beinahe runterkomme. „Du kennst die beiden?“

Nun grinst er. „Das kann man so sagen. Witzig, ich habe mir immer schon gedacht, dass Ben schwul ist – allein schon, wie er mich immer angesehen hat – aber er hat sich nie geoutet.“

„Ja … das schien anfangs auch das Problem zu sein. Woher kennt ihr euch?“

Er stützt den Kopf auf seinem Arm ab, sodass er mich von einer leicht erhöhten Position aus ansieht. Das lässt meine Gedanken abdriften. Es liegt eine gewisse Ironie darin, dass er ein Künstler ist, stelle ich fest. Wo er selbst aussieht wie gemalt.

Sein nächster Satz bringt mich wieder zum Thema. „Wir sind praktisch zusammen aufgewachsen. In derselben Wohnhausanlage.“ Er spricht langsam und macht dazwischen ein paar Pausen, verliert aber nicht den Faden. „Nur haben die zwei mit ihren Familien in luxuriösen Dachgeschosswohnungen gewohnt, und ich mit meinen Eltern in der Hausmeisterwohnung.“

Ich sehe ihn mit offenem Mund an. Heute scheint der Tag der Lebensgeschichten zu sein. „Tatsächlich? Und was hältst du von den beiden?“

„Ben ist wirklich nett. Als Halbwüchsige haben wir ein bisschen zusammen … Doktor gespielt. Seine Schwester war eine süße kleine Zicke. Ich hab mal mit ihr rumgeknutscht, als sie vierzehn war.“ Er denkt kurz nach, was noch eine Information zutage bringt: „Sie war aber, wenn ich mich richtig erinnere, damals heimlich in David verliebt.“

Diese Zusammenfassung bringt mich zum Lachen. „Da scheint sich nicht viel verändert zu haben.“ Nach einer Pause frage ich: „Hast du eigentlich mit jedem im Haus rumgemacht, oder täuscht dieser Eindruck?“

Er lacht ebenfalls. „Ich habe eine lange Zeit dort gewohnt.“

Ich lasse das auf mich wirken und hake dann nach: „Und was ist nun mit David? Über ihn hast du noch nichts gesagt.“

An seinem Gesichtsausdruck kann ich erkennen, dass er meine Meinung über ihn teilt. „Wir waren nicht gerade die besten Freunde“, erwidert er.

„Er scheint ja sehr erfolgreich zu sein.“

Nun spricht Verachtung aus Gios Stimme, und er wirkt plötzlich erstaunlich nüchtern. „Er war immer schon skrupellos, das hilft wahrscheinlich. Er geht über Leichen, tut alles, um seine Ziele zu erreichen.“

Diese Beschreibung passt ziemlich gut zu meinem Bild von David und reißt mich ebenfalls aus meiner abgeklärten Spaßlaune. „Das kann ich mir vorstellen. Hattest du ein konkretes Erlebnis mit ihm?“

Er seufzt, und dann bricht ein ganzer Redeschwall aus ihm heraus. „Eigentlich spreche ich nicht gern darüber. Wenn möglich, denke ich nicht einmal daran. Weißt du, es tut ein bisschen weh, weil ich seine Eltern so gern hatte. Ich war eine Zeit lang ständig bei ihnen. Sie sind nette, soziale Menschen. Haben meiner Familie unter die Arme gegriffen. Mein Vater ist Serbe, meine Mutter Italienerin. Beide leider ungebildet und völlig mittellos. Davids Eltern sahen Potenzial in mir, sie haben mich unterstützt. Er und ich hätten wie Brüder sein können, aber er war immer eifersüchtig auf mich und hat versucht, mich schlechtzumachen, wo es ging. Wirklich schlimm wurde es, als ein Mädchen, das wir beide mochten, es gewagt hat, mir den Vorzug zu geben. Da hat er sich gerächt. Er hat seine Eltern so gegen mich aufgehetzt, dass ich nicht mehr zu ihnen durfte.“

Gios Bericht verstört mich und macht mich zugleich neugierig. „Wirklich? Was hat er ihnen denn erzählt?“

„Das wüsste ich auch gerne. Ich habe es nie erfahren, aber er muss dick aufgetragen haben. Seine Mutter hat mich nicht einmal mehr reingelassen, als ich vor der Tür stand. Sie kam raus, um mir zu sagen, ich wäre … nicht mehr willkommen. Aber sie war fertig mit den Nerven. Ich sah, dass sie geweint hatte. Wir standen uns ja sehr nahe. Aber sie blieb hart. Ich konnte es gar nicht glauben, bin aus allen Wolken gefallen. Auf einmal stand ich … fast vor dem Nichts.“

Er stockt. Sichtlich hat er Mühe, weiterzusprechen.

„Und du hast nicht versucht, die Sache aufzuklären?“, frage ich ungläubig.

Er schüttelt langsam den Kopf. „Mir haben wohl die Worte gefehlt. Ich war noch so jung. Und dann … war David nun mal ihr Sohn. Ich wusste, wenn es Aussage gegen Aussage stand, würden seine Eltern ihm glauben. Blut war dann wohl doch dicker als Wasser.“

Es sieht so aus, als hätte er Tränen in den Augen, und ich würde am liebsten mitweinen.

Dann spricht er weiter, mit leiser Stimme. „Noch am selben Abend hat er mir im Innenhof mit zwei Freunden aufgelauert.“

„Nein“, hauche ich, entgeistert.

Er nickt, schaut dann in die andere Richtung, weg von mir. „Er hat mich geschlagen. Seine Freunde haben ihn dabei angefeuert. Es hat Wochen gedauert, bis mein Gesicht wieder heil war. Ben war übrigens nicht dabei, zu seiner Ehrenrettung.“

Ich kann nicht fassen, was ich da höre. Die Szene läuft vor meinem inneren Auge ab: Wie Davids Freunde Gio festhalten, wie er selbst immer wieder auf ihn einschlägt. Ein Schauer läuft mir über den Rücken. Meine Abscheu David gegenüber wächst ins Uferlose. Ich nehme Gio in den Arm. „Das tut mir leid“, wispere ich.

„Schon gut“, sagt er, fängt sich wieder. „Ich frage mich manchmal nur, wie mein Leben verlaufen wäre, wenn es nicht so gekommen wäre. Wenn mich Davids Eltern weiter unterstützt hätten, wie sie es eigentlich vorhatten. Dann hätte ich mich vielleicht nicht zuerst mit Gelegenheitsjobs durchgeschlagen. Ich würde mit neunundzwanzig nicht mehr studieren. Ich wäre nicht auf die schiefe Bahn geraten.“ Ein schmales Lächeln begleitet diesen Satz.

„Du meinst das Dealen?“, frage ich sanft. „Es gibt immer andere Möglichkeiten, oder?“

„Ja, natürlich gibt es die“, sagt er zerknirscht. „Ich weiß. Aber es ist so einfach, weißt du? Du hattest nie Geld, und auf einmal hast du viel davon. Alles, was du tun musst, ist etwas weiterzuverkaufen. Und ich handle nur mit weichen Drogen, ehrlich. Das andere Zeug ist mir zu heikel.“ Er macht eine Pause. „Es ist schwer, damit aufzuhören.“

„Ich verstehe das“, sage ich. „Ich verurteile dich nicht.“

„Du bist süß“, erwidert er und gibt mir einen Kuss. „Wie wäre es jetzt mit Schlafen?“

„Gute Idee.“ Ich merke erst jetzt, wie müde ich bin. Und trotz der furchtbaren Dinge, die ich soeben gehört habe, dauert es nur wenige Minuten, bis ich wegdrifte.

Als ich am nächsten Tag – Samstag, kurz vor Mittag – unsere Wohnung aufschließe, regt sich mein schlechtes Gewissen. Lilos Zimmertür ist zu. Ob sie noch schläft? Ich klopfe nur leise an, falls dem wirklich so ist. Doch die Tür wird eine Sekunde später schwungvoll geöffnet und Lilo steht in einem knappen Sommerpyjama mit wirrem Haar vor mir; offenbar ist sie vor Kurzem aufgewacht.

Sie strahlt mich an. „Hallo, du bist wieder da!“ Und dann, in verschwörerischem Tonfall: „Wie war es?“

Meine Erinnerung ist durch den Joint und den Alkohol davor etwas getrübt. „Wirklich sehr … nett“, antworte ich vage.

Sie mustert mich zweifelnd. „Nett? Das ist alles?“

„Nein, ich meine, es war toll, aber … ich war im Nachhinein, ähm, nicht ganz sicher, ob du nicht vielleicht auch etwas von ihm wolltest? Ich meine, es tut mir leid, wenn …“

Lilo winkt ab. „Mach dir keine Sorgen. Das Ziel war doch, dass du dich mal amüsierst. Klar gefällt er mir, aber ehrlich, wem würde der nicht gefallen? Er hat dich ausgewählt, und das war für mich total in Ordnung.“

Das klingt überzeugend; mir fällt ein kleiner Stein vom Herzen.

Im nächsten Moment wird die Wohnungstür aufgesperrt, und Jakob kommt herein, die Hände voller Einkaufstüten.

„Wo kommst du denn her?“, frage ich.

„Vom Naschmarkt. Gleich gibt es Brunch. Ich hoffe, ihr habt Hunger.“ Er sieht zwischen Lilo und mir hin und her. „Was habt ihr denn gerade diskutiert?“

„Elisas Eroberung von gestern“, antwortet Lilo.

5 – JAKOB

Lilo ist im Bad verschwunden, und Elisa hilft mir in der Küche beim Anrichten. Ich nutze die Gelegenheit, um sie auszuquetschen.

„Was war das für ein Kerl? Jemand mit Potenzial?“

Sie denkt eine Weile nach. „Das ist schwer zu beantworten.“ Sie greift zu ihrem Handy, das auf dem Tisch liegt. „Schau mal, ich habe ihn fotografiert. Als er geschlafen hat. Peinlich, oder? Aber ich musste einfach.“

Ich glaube, ich starre etwas zu lange auf das Foto, das sie mir unter die Nase hält. Es ist schwer, den Blick abzuwenden. Der Typ sieht aus wie ein junger Johnny Depp, nur südländischer. „Wow“, hauche ich für den Fall, dass sie auf meine Reaktion wartet.

„Ja.“ Sie seufzt. „Er ist so schön, dass man weiß, man kann ihn nicht behalten. Findest du nicht?“

Jetzt erwache ich aus meiner Trance. „Wer sagt das? Wie habt ihr euch denn voneinander verabschiedet?“

„Wir haben Telefonnummern ausgetauscht. Aber nicht wirklich irgendwas vereinbart.“ Sie scheint unsicher zu sein, was sie davon halten soll.

„Das ist doch gut“, sage ich. „Wenn er sich nicht meldet, rufst du ihn einfach an.“ Dann hake ich nach: „Hast du dich verliebt?“

Sie zuckt mit den Schultern.

„Aber du würdest ihn gerne wiedersehen?“

„Vielleicht. Aber ich weiß nicht, ob ich es sollte.“

Ich schüttle den Kopf und beginne, türkisches Fladenbrot aufzuschneiden. „Ich verstehe dich nicht ganz, Schwesterchen. Da triffst du endlich mal jemanden, der dir gefällt, und blockst sofort ab. Du gibst der Sache nicht einmal eine Chance. Hast du so viel Angst, dich auf jemanden einzulassen?“

Ein paar Sekunden verstreichen. Elisas Tonfall ist etwas schärfer, als sie antwortet: „Es ist eben nicht alles immer so wie in deiner romantischen Vorstellung, Jakob. Die Wahrheit ist, ich musste mich in einer Schlange von anderen Anwärterinnen anstellen, bevor er sich dann zufällig dafür entschieden, hat, mich mit nach Hause zu nehmen. Außerdem ist er ein Dealer. Was erwartest du von mir? Soll ich schon mal einen Termin auf dem Standesamt machen?“

Nun weiß ich nicht, was ich sagen soll. Ich unterbreche meine Tätigkeit und lege meinen Arm um sie. Sie hat völlig recht. Wie komme ich dazu, ihr solche Vorträge zu halten, wenn ich noch nicht einmal die ganze Geschichte kenne? „Es tut mir leid“, sage ich. „Ich gebe zu, unter diesen Umständen ist es wahrscheinlich besser, du lässt ihn sausen.“

Jetzt rudert sie wieder zurück. „Versteh mich nicht falsch. Er ist ein lieber, interessanter Typ. Er hatte kein einfaches Leben. Übrigens kennt er Ben und David gut, von früher. Ich habe einige Dinge über David erfahren …“

Und sie erzählt mir eine Geschichte über David und diesen Gio, die ich kaum glauben kann. Ich meine, David war mir noch nie sympathisch, aber er ist Bens bester Freund. Könnte Ben mit jemandem befreundet sein, der sich so verhält? Eigentlich kann ich mir gar nicht vorstellen, dass irgendjemand so mies ist.

„Das Ganze ist wohl schon ziemlich lange her“, gebe ich zu bedenken.

Sie verzieht ihr Gesicht verächtlich. „Na und? Menschen verändern sich nicht so sehr.“

„Ich würde trotzdem auch gerne die andere Seite hören“, sage ich.

„Nein, bitte! Sprich nicht mit Ben darüber. Gio wollte nicht, dass ich es weitererzähle. Erwähne es einfach gar nicht.“

„Na gut“, erwidere ich zögernd. „Aber dann gilt die Unschuldsvermutung.“

Sie lächelt. „Du bist zu gut für diese Welt. Ich habe genug gehört und gesehen, um mir eine Meinung zu bilden. Aber ich will dich nicht negativ beeinflussen.“

„Das ist auch besser so. Ich sehe David nämlich heute Abend. Wir gehen in irgendein Sushilokal mit ihm.“

Ich bin selbst nicht so scharf darauf, aber wenn ich mit Ben zusammen sein will, komme ich wohl nicht um David herum. Wenigstens wird Karo auch dabei sein.

„Mein Beileid“, murmelt Elisa. „Und wie läuft es jetzt eigentlich mit Ben? Ihr hängt ja seit ein paar Tagen die ganze Zeit zusammen ab.“ Sie sieht mich prüfend an.

„Es läuft super“, sage ich, während ich Oliven aus der Verpackung auf einen Teller schaufle. Ein warmes Gefühl breitet sich in mir aus, wie immer, wenn ich an Ben denke. „Ich kann es selbst nicht glauben.“

„Habt ihr jetzt schon …?“

Ich schüttle stumm den Kopf.

„Und das ist okay für ihn?“

Die Frage habe ich mir auch schon gestellt. Nicht mehr lange, vermute ich. Und für mich auch nicht. Ich lächle sie an. „Ich glaube“, sage ich langsam, „dieser Zustand wird sich heute ändern.“

Wir sitzen an einem Vierertisch in diesem angesagten japanischen Restaurant: David und Karo auf der einen Seite (wobei es so wirkt, als würde er versuchen, so viel Abstand zu ihr zu halten, wie es der enge Raum erlaubt), Ben und ich auf der anderen. Die Situation ist etwas seltsam, da David mit keinem Wort anerkennt, dass Ben und ich zusammen sind. Er behandelt uns so, als wären wir nur gute Freunde. Das nennt man wohl Verdrängung. Auch Ben verhält sich mir gegenüber zurückhaltend, was allerdings normal ist; an öffentlichen Orten sind wir diskret.

Anfangs ist die Stimmung angespannt, Gespräche kommen schleppend in Gang. Den größten Anteil daran haben Karo und ich. Es braucht ein Glas japanischen Reiswein für jeden von uns, bevor sich das Ganze ein wenig auflockert. Schließlich landen wir bei der Frage, ob es nun ernährungstechnisch Sinn macht, Kohlenhydrate zu vermeiden, oder nicht. Karo meint ja, Ben nein, ich habe einen differenzierten Standpunkt, und David enthält sich einer Stellungnahme, hat aber die Güte, uns mitzuteilen, dass wir uns seines Erachtens zu viele Gedanken darüber machen. Schließlich wird eine riesige Sushiplatte für vier Personen gebracht, und wir haben erst einmal zu tun.

Als wir beim dritten Glas Sake angekommen sind und die Platte zu zwei Dritteln geleert ist, fragt mich David unvermittelt: „Wie geht es eigentlich deiner Schwester?“

Obwohl mir seine Reaktion auf ihren Auftritt letzte Woche noch lebhaft in Erinnerung ist, hätte ich nicht mit dieser Nachfrage gerechnet. „Danke, es geht ihr blendend“, erkläre ich.

Ohne viel Zeit zu verschwenden, erkundigt er sich weiter: „Hat sie einen Freund?“

Mein Staunen wächst. Karo senkt den Blick und rutscht unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Ich habe sofort Mitleid mit ihr. Macht David das mit Absicht?

„Es gibt immer wieder mal jemanden“, antworte ich ausweichend. „Aber derzeit ist sie nicht auf der Suche nach einer festen, ähm, Bindung.“

Karo sieht mich dankbar an.

David scheint relativ unbeeindruckt. „Gibst du mir mal ihre Telefonnummer?“

Jetzt holt seine Sitznachbarin tief Luft, und auch ich bin überrumpelt. Er ist ganz schön hartnäckig. Wie soll ich ihm beibringen, dass Elisa ihn nicht ausstehen kann? Von Gio darf ich ja leider nichts erwähnen.

„Wozu?“, frage ich, auf Zeit spielend.

Er wirft mir einen verwunderten Blick zu. „Damit ich sie anrufen kann? Ich würde sie gern näher kennenlernen.“ Er spricht mit mir wie mit einem Kind. Peinlich scheint ihm das Ganze nicht zu sein, und mit Widerstand rechnet er auch nicht.

Ich kann mir nicht verkneifen zu bemerken: „Anfangs warst du aber nicht so begeistert von ihr, oder?“

David runzelt die Stirn und schaut Ben fragend an, woraufhin der ratlos mit den Schultern zuckt. Die beiden können ja nicht wissen, dass wir sie auf der Party belauscht haben.

Dann räuspert David sich. „Kann sein“, gibt er zu. „Aber das hat sich geändert. Jetzt finde ich sie ziemlich hübsch.“

Zumindest muss man ihm zugutehalten, dass er ehrlich ist.

Nun meldet sich Karo zu Wort; sie entscheidet sich für die Flucht nach vorne. „Da hat sich jemand beim Konzert aber schwer verliebt“, zieht sie David auf, einen Hauch zu viel Bitterkeit in der Stimme.

Er verdreht die Augen. „Das ist maßlos übertrieben. Ich kenne sie doch noch gar nicht. Sie interessiert mich einfach, das ist alles.“

Karo bleibt in der Offensive. „Oh, Jakobs Schwester ist auch sehr interessant!“, ruft sie. „Ich fürchte nur, dass ihr nicht zusammenpasst.“

Auf diesen Zug springe ich gerne auf. „Da könntest du recht haben, Karo.“

„Ach ja?“, fragt David gelangweilt. „Und warum ist das so?“

Karo und ich wechseln einen Blick. „Also erstens“, beginne ich, „seid ihr beide sehr starke Charaktere, um es mal freundlich auszudrücken. Ich liebe Elisa, aber sie ist extrem stur. Ihr würdet euch ständig in die Haare kriegen. Und zweitens … ist sie eine absolute Nonkonformistin. Sie schwimmt immer gegen den Strom.“

„Aha“, erwidert er trocken. „Und wie schätzt du mich ein? Denkst du, man kann ein Unternehmen wie meines auf die Beine stellen, wenn man … ein Konformist ist?“ Es klingt leicht verärgert.

„Nein, natürlich nicht“, beschwichtigt Karo rasch. „Vielleicht seid ihr einfach nur zwei völlig unterschiedliche Typen von Nonkonformisten.“

David sieht zwischen uns beiden hin und her, als wären wir nicht ganz dicht.

„Elisa ist eine Abenteurerin“, füge ich hinzu. „Mit zwanzig ist sie zum Beispiel ganz allein nur mit Rucksack ein halbes Jahr durch Südamerika gereist.“

Zu spät bemerke ich, dass Karos Gesicht sich schmerzlich verzieht.

„So ein Zufall“, sagt David triumphierend. „In diesem Alter habe ich einen ganz ähnlichen Trip gemacht!“

„Das stimmt“, bestätigt Ben an mich gewandt, womit er sich zum ersten Mal in dieses Gespräch einbringt. „Ich weiß noch, wie wir ihn vermisst haben in diesen drei Monaten. Oder, Karo?“

Dieses Argument ging wohl nach hinten los. Langsam weiß ich nicht mehr, was ich noch sagen soll. Gott sei Dank scheint David das Interesse am Thema zu verlieren, und wir konzentrieren uns wieder auf unsere Mahlzeit.

Er verabschiedet sich kurz nach dem Essen; Karo trinkt noch etwas mit uns und geht dann auch.

„Was ist das mit den beiden?“, frage ich Ben, als sie weg sind. „Wie lange geht das schon so?“

Er seufzt. „Eigentlich schon immer“, antwortet er.

„Gibt sie denn nie auf?“, erkundige ich mich erstaunt.

„Sie hat zwischendurch schon ab und zu etwas mit anderen. Aber wie es aussieht, bleibt David ihr Ideal. Wenn sie dann wieder mal enttäuscht wird, fällt sie in das alte Muster zurück. Zuletzt passiert vor drei Monaten.“

„Und – hat sie eine Chance? Was meinst du?“

Er schüttelt den Kopf. „Er sieht sie einfach nicht so. Und mit ihrer blinden Bewunderung und Unterwürfigkeit tut sie sich selbst keinen Gefallen.“

Ja, wenn er auf Elisa steht, mag er wahrscheinlich keine unterwürfigen Frauen. Interessant, so hätte ich ihn gar nicht eingeschätzt. Arme Karo.

Dann ist plötzlich Bens Hand auf meinem Schenkel, und er flüstert mir ein paar Dinge zu, die Karo und David aus meinem Bewusstsein verdrängen.

„Kommst du heute mit zu mir?“, fragt er dann.

Es gibt nichts, was dagegen spricht.

In seiner Wohnung lassen wir unserer Sehnsucht freien Lauf. Falls Ben wenig Erfahrung mit Männern hat, ist davon nichts zu bemerken. Er weiß, was er tut, als wir einander ausziehen und küssen, als er mich überall mit seinen Händen berührt. Er wirkt in keiner Weise verunsichert, als ich meine Zunge über seinen Körper wandern lasse und schließlich beginne, ihn mit dem Mund zu befriedigen. Ich spüre, wie er versucht sich zu beherrschen, es hinauszuzögern, doch er schafft es nicht. Ich bin einfach zu gut darin.

Danach revanchiert er sich, und ich überlasse mich vollkommen meiner Lust, löse mich darin auf … bis mich ein plötzlich einsetzendes Unwohlsein mit überraschender Endgültigkeit aus dem Moment reißt.

Ich schiebe ihn von mir weg und versuche dabei möglichst respektvoll zu sein, was in diesem Moment allerdings nicht einfach ist. „Sorry“, stöhne ich, jetzt nicht mehr lustvoll. „Ich glaube, ich muss kotzen.“

Er sieht mich entgeistert an. „Wie bitte?“

„Tut mir leid“, murmle ich. „Wo ist die Toilette?“

Ich schaffe es nur mehr mit Mühe dorthin. Kaum habe ich den Deckel geöffnet, geht es los. Ich übergebe mich wieder und wieder, zittere dabei am ganzen Körper. Ben steht daneben und wirkt alarmiert, erkundigt sich mehrmals, ob er etwas für mich tun kann. Mir wäre es lieber, er würde mich nicht so sehen – die Szene ist dadurch, dass wir beide nackt sind, noch um einiges bizarrer – doch ich bin zu schwach, um ihn wegzuschicken. Erst als ich mich wohl allem, was ich heute gegessen habe, entledigt habe, lässt die Übelkeit ein ganz klein wenig nach, aber das Zittern bleibt. Ich sinke auf den Badezimmerboden.

Ben setzt sich neben mich, fühlt meine Stirn. „Du glühst“, stellt er fest. „Ich glaube, du hast dir was eingefangen.“

Ich schüttle unsicher den Kopf. „Das war bestimmt nur der viele Fisch … und der Sake“, murmle ich, nicht ganz überzeugt.

„Auf jeden Fall solltest du dich jetzt hinlegen. Oder muss noch was raus?“

Es fällt mir schwer, zu sprechen; jedes Wort bedeutet eine Anstrengung. „Nein. Ich denke, das war’s.“

„Okay. Ich stütze dich. Ganz langsam, es geht schon.“

Auch als die Dunkelheit mich umgibt, dreht sich vor meinem inneren Auge noch alles. Mein Körper wird immer wieder von Krämpfen geschüttelt, und ich beginne wirr zu träumen, ohne richtig zu schlafen. Ich sehe Bilder, Farben, Personen, die ineinander übergehen. Karo wird zu meiner Mutter, David zu meinem Vater, Ben zu einem Jungen aus der Schule, den ich süß fand, und wir alle fahren mit einem Karussell, wirbeln immer schneller im Kreis herum, bevor wir schließlich von einem riesigen Fisch verschluckt werden.

Am nächsten Morgen ist es nicht wirklich besser. Mir ist so übel, dass ich mir nicht vorstellen kann, jemals wieder irgendetwas zu mir zu nehmen. Ben ist beunruhigt, fragt ständig, was ich brauche. Er bringt mir Tee und ein fiebersenkendes Medikament aus seinem Arzneischrank. Doch ich will eigentlich nur schlafen. Bis zum frühen Nachmittag döse ich so vor mich hin, mein Befinden unverändert.

Irgendwann hält Ben mir mein Handy ans Ohr. „Deine Schwester“, erklärt er. „Ich habe ihr schon kurz gesagt, was los ist.“

Ich nehme das Telefon in meine Hand, die dabei leicht vibriert. „Hallo?“, hauche ich.

Da ist Elisas Stimme, besorgt, aber ruhig. „Was ist denn mit dir, Bruderherz? Du bist krank? Was hast du?“

„Eine Lebensmittelvergiftung vermutlich“, bringe ich heraus. Dies ist wohl die plausibelste Erklärung für meinen Zustand, und sie ist auch gut möglich, da ich einige Fischsorten als Einziger von uns vieren probiert habe.

„Oje. Du klingst nicht gut. Hast du alles, was du brauchst? Wirst du versorgt?“

Ich werfe einen Blick auf Ben. „Bestens“, sage ich. „Ich … ich brauche nichts. Sei ganz beruhigt.“

Danach gebe ich Ben das Handy zurück; ich habe keine Lust mehr zu reden. Er wechselt leise noch einige Worte mit Elisa, die ich nur teilweise verstehe.

„ … ist kein Problem …“, höre ich, und „ … kann mir freinehmen … ja, wirklich … nein, überhaupt nicht … kann ich doch auch machen … okay, wenn du meinst … die Hausnummer ist fünfundzwanzig, Tür siebzehn.“

Als das Gespräch beendet ist, setzt er sich neben mich aufs Bett und drückt sanft meinen Arm. „Deine Schwester kommt her. Sie will dir ein paar Dinge bringen, die angeblich helfen. Sie sagt, sie hat eine Notapotheke ums Eck.“

„Okay“, murmle ich. Zum Protestieren bin ich ohnehin zu schwach.

Wenig später klingelt es an der Tür. War Elisa so schnell? Nein, es ist jemand anderer. Ich höre eine männliche Stimme. David. Durch den Schleier meiner Müdigkeit hindurch glaube ich zu vernehmen, dass er vorbeigekommen ist, um mit Ben auf der Playstation zu spielen. Heteros, denke ich vage. Sie sind so eigenartig.

Ben lehnt in zögerndem Tonfall ab, er habe jetzt keine Zeit und keine Lust. Ich frage mich, warum er ihm nicht einfach sagt, was los ist. Aber es sei doch vereinbart gewesen, wendet David ein. Er geht mit schnellem Schritt durch die Wohnung und erhascht dabei einen Blick auf das Schlafzimmer und das Bett, in dem ich liege. Selbst so angeschlagen, wie ich bin, kann ich seine Perplexität spüren. Er versucht auch nicht wirklich, leise zu sprechen.

„Oh“, sagt er. „Ich verstehe.“ Und dann: „Was ist mit ihm?“

Ben erklärt ihm die Lage. Wenn ich mich nicht irre, ist es ihm ziemlich unangenehm. Aber wieso?

„Dann will ich nicht weiter stören“, höre ich David noch sagen. „Richte ihm gute Besserung von mir aus.“

Im nächsten Augenblick nehme ich wahr, wie die Wohnungstür sich wieder schließt.

6 – ELISA

Zum Glück finde ich direkt vor dem Haus einen Parkplatz. Zur Sicherheit bin ich mit dem Auto gekommen, falls es mir – trotz Bens netten Angebots, sich morgen frei zu nehmen – doch ratsamer scheinen sollte, meinen Bruder nach Hause zu bringen.

Ich hole die Tasche für Jakob aus dem Auto, eile zu dem imposanten Jugendstilbau mit der Nummer fünfundzwanzig und läute bei Tür siebzehn. Es ist die höchste Zahl, also bestimmt der Dachgeschossausbau. Gerade in dem Moment, als das Surren der Gegensprechanlage ertönt und ich die Tür öffnen will, wird sie von der anderen Seite aufgemacht – und vor mir steht dieser verabscheuungswürdige David. Ich erschrecke mehr, als es nötig wäre. Was für ein Pech aber auch, dass er gerade jetzt hier herauskommen muss!

Wir sehen einander verdattert an. Ich habe das Gefühl, er erwägt genau wie ich einfach weiterzugehen, doch stattdessen hält er inne und bleibt ein paar Zentimeter entfernt von mir stehen. Zuerst ist sein Gesichtsausdruck so unterkühlt wie immer, aber dann scheint er sich zu entspannen und setzt eine Miene auf, die tatsächlich an ein Lächeln erinnert.

„Hallo, Elisa“, sagt er mit einer Freundlichkeit, die nur aufgesetzt sein kann. Es ist das erste Mal, dass ich meinen Namen aus seinem Mund höre. „Willst du deinem kranken Bruder beistehen? Keine Sorge, das wird schon wieder.“

Ich bin verwirrt. Seine Anteilnahme nehme ich ihm nicht ab, und ich verstehe auch nicht, warum er sich überhaupt die Mühe macht, sie vorzutäuschen. Mir liegt jedenfalls nicht das Geringste daran. Ich murmle irgendwas, das man als Zustimmung interpretieren könnte, und will mich auf den Weg nach oben machen; doch ich werde durch eine weitere Bemerkung von ihm aufgehalten.

„Dein Konzert war echt gut“, sagt er. „Wie lang machst du das schon?“

Nun starre ich ihn verständnislos an. Was ist denn bloß mit ihm passiert, dass er das niedere Volk auf einmal mit seinen Wortspenden beglückt? Er muss ja verdammt gut gelaunt sein. Konnte er etwa kürzlich sein Handicap verbessern? Hat Rolex ein neues Modell rausgebracht?

Nur bin ich leider nicht in Stimmung für so ein Geplänkel. Sein Verhalten auf Bens Geburtstagsparty böte ja schon ausreichend Grund für eine ausgereifte Abneigung meinerseits, doch in Anbetracht all dessen, was ich jetzt noch von ihm weiß, ist mir eine höfliche Konversation mit ihm kaum möglich. Ich hätte gute Lust, ihm augenblicklich ein paar Dinge, die Gio mir erzählt hat, an den Kopf zu werfen. Gerade noch kann ich mich zurückhalten.

Stattdessen beantworte ich seine Frage möglichst einsilbig in neutralem Tonfall. „Seit drei Jahren.“

„Tretet ihr oft auf?“ Er scheint fest zu einer Unterhaltung entschlossen. Vielleicht will er mich auf subtile Art damit quälen.

„Ungefähr alle sechs Monate.“ Um ihm nicht in die Augen sehen zu müssen, krame ich in meiner Handtasche herum, suche nach einem Kaugummi.

„Und verdient ihr damit gut?“

Ich unterbreche meine erfolglose Suche, schaue ihm zweifelnd ins Gesicht. Meint er die Frage ernst? Die 5 Virgins füllen nicht gerade Fußballstadien. „Kaum. Es ist ein Hobby.“ Ich weiß nicht, wie ich noch knapper antworten sollte.

Dazu fällt ihm scheinbar nichts mehr ein. „Auf jeden Fall“, wechselt er das Thema, „mach dir keine Sorgen um deinen Bruder. Er hat ja eine gute Betreuung. Ich, ähm, meine Ben.“

Warum stottert er jetzt so herum?

Dann verstehe ich. Etwas passt ihm nicht so ganz an der Sache zwischen Ben und Jakob. Als ich diesmal antworte, spreche ich nachdrücklich, sogar mit einem kleinen Lächeln: „Oh ja. Ben war am Telefon ganz aufgelöst, der arme Kerl. Er konnte sich einfach nicht vorstellen, von Jakobs Seite zu weichen. Deshalb habe ich ein paar Dinge besorgt.“

Davids Gesicht wechselt ein paarmal den Ausdruck, als könne er sich nicht für eine bestimmte Emotion entscheiden. „Es ist wirklich nett von dir, extra hierherzukommen“, sagt er schließlich.

Die Situation beginnt, mich zu amüsieren. „Und du, was wolltest du hier?“, frage ich; ich will herausfinden, ob die beiden Turteltauben von seinem Besuch überrascht worden sind.

David schaut kurz zur Seite und dann wieder zu mir. „Es war mit Ben vereinbart, dass ich vorbeikomme. Aber es ist kein Problem, wir sehen uns ohnehin so häufig ...“

„Ich weiß“, falle ich ihm ins Wort. „Ich habe auch wenig von Jakob gesehen in letzter Zeit. Ben vereinnahmt ihn ziemlich. Daran müssen wir uns wohl gewöhnen.“

Er mustert mich eingehend, während seine Miene ins Grüblerische abgleitet. „Meinst du wirklich?“

Langsam bin ich mit meiner Geduld am Ende und schätze, eine Antwort ist nicht mehr notwendig. Wir stehen noch einen Augenblick betreten da, bis ich murmle: „Dann werde ich jetzt mal hinaufgehen“, und mich ins Haus flüchte.

„Ciao, Elisa, bis dann“, höre ich ihn noch sagen, bevor die Tür zufällt. Es klingt überrumpelt.

„Tschüss“, antworte ich, ohne mich noch einmal umzudrehen. Ich schüttle erst dann verwundert meinen Kopf, als ich sicher bin, dass er mich nicht mehr sehen kann.

Oben angekommen mache ich mir ein Bild von Jakobs Zustand und bin leicht geschockt. Er hat hohes Fieber, ist total weggetreten und dämmert nur so vor sich hin. Aber er lässt sich zumindest Flüssigkeit einflößen und kann diese auch bei sich behalten. Ich verabreiche ihm die Medikamente, die mir die Apothekerin empfohlen hat. Wenn sich sein Befinden bis morgen nicht bessert, werde ich ihn zum Arzt bringen müssen. Das einzig Erfreuliche ist, dass Ben wirklich besorgt und bemüht um ihn ist. Er beobachtet praktisch jede von Jakobs Regungen.

Das kann ich ihm zumindest für ein paar Stunden abnehmen. Ich schicke ihn weg und trage ihm auf, mal in Ruhe etwas zu essen. Statt ihm setze ich mich auf den Stuhl neben dem Bett und blättere in einem herumliegenden Buch über Managementstrategien. Vielleicht steht hier etwas darüber, wie man seine Mitarbeiterinnen möglichst effektiv unter Druck setzt, denke ich grimmig.

Eine Stunde vergeht, und Jakob schläft jetzt ruhig und fest. Ich muss unwillkürlich lächeln, als ich ihn ansehe. Im Schlaf sieht er immer wie ein Engel aus.

Ich verlasse das Zimmer auf der Suche nach der Toilette. Nachdem diese Mission erledigt ist, begutachte ich kurz die Wohnung. Ich kann nicht anders; ich sehe mir gerne Wohnungen an, die mit ausreichend Geld geschmackvoll eingerichtet wurden. Und das ist hier der Fall. Sie ist nicht wie Gios Wohnung, sondern viel puristischer und stylisher, mit einer großen Dachterrasse, die vom Wohnzimmer aus begehbar ist. Die Tür steht offen, und als ich mich ihr nähere, höre ich Bens Stimme. Er telefoniert und scheint mich nicht zu bemerken; auch ich kann ihn nicht sehen. Eigentlich will ich sofort wieder umdrehen – es muss ja nicht sein, dass ich Ben schon wieder belausche – aber dann fragt er seufzend: „Warum macht David sich Sorgen um mich?“, und ich muss einfach weiter zuhören. Dabei ziehe ich mich in eine Ecke des Zimmers zurück, die man von der Terrasse aus nicht sehen kann. Ich kann Ben leise, aber immer noch deutlich genug hören, obwohl er mit gedämpfter Stimme spricht. Er klingt genervt.

„Karo. Ich denke nicht, dass das eure Sache ist …“

Er spricht also mit seiner Schwester, und vermutlich geht es dabei um Jakob.

Nun hält Karo offenbar einen längeren Monolog.

Bens Antwort darauf kommt zögerlich: „Sie interessiert mich aber nicht. Das habe ich ihm schon gesagt.“

Dann, wieder nach einer Weile, trotzig: „Kann ich jetzt noch nicht sagen … Ich dachte, du magst ihn?“

Schließlich, nach einer sehr langen Pause, resignierend: „Jaja, in Ordnung … Danke, werde ich ausrichten … Mach’s gut, Karo.“

Glücklicherweise bleibt er wohl noch auf der Terrasse stehen, zumindest kann ich nichts von ihm hören oder sehen. Langsam schleiche ich mich aus dem Wohnzimmer, wieder zu Jakob. Auf dem Weg werfe ich noch einmal einen Blick auf Ben. Er stützt sich auf das Geländer und bewegt sich nicht, scheint einfach nur in die Ferne zu starren.

Ich atme auf, als ich wieder neben dem Bett sitze. Aber meine Gedanken überschlagen sich. Ich weiß nicht, ob ich überrascht sein soll; auf jeden Fall bin ich wütend. David macht also Stimmung gegen Jakob, und Karo, sein Schoßhündchen, lässt sich dafür instrumentalisieren. Anscheinend wollen sie Ben sogar mit einer Frau verkuppeln. „Sie interessiert mich nicht“, hat er gesagt. Das Ganze passt perfekt zu meinem Bild von den beiden. Dennoch bin ich erstaunt darüber, wie rasch David das Alarmsystem ausgelöst hat. Er hat doch erst vor etwa anderthalb Stunden dieses Haus verlassen. Es muss ihm wirklich verdammt wichtig sein, seinen Freund vor meinem Bruder in Sicherheit zu bringen. Ich werde immer zorniger bei dem Gedanken daran, doch dann beruhige ich mich damit, dass die zwei Intriganten keinen Erfolg haben werden. Ben verhält sich Jakob gegenüber unheimlich liebevoll und scheint genauso ernsthaft für ihn zu empfinden, wie es umgekehrt der Fall ist. Ausgeschlossen, dass man das durch eine solche Einmischung zunichtemachen kann.

Soll ich Jakob trotzdem davon erzählen? Ich wälze die Frage in meinem Kopf hin und her. Wahrscheinlich würde er ohnehin annehmen, ich hätte etwas falsch verstanden. Er sieht immer nur das Beste in allen. Weil er selbst so ein guter Mensch ist, kann er sich nicht vorstellen, dass andere Leute weniger edelmütig sind. Das macht ihn verwundbar. Er sollte sich in Acht nehmen – vor allem vor Karo, die er leider irgendwie ins Herz geschlossen hat. Ich muss es ihm also erzählen. Andererseits wird ihm das vielleicht völlig unnötig Kummer bereiten.

Ich bin noch zu keinem Ergebnis gekommen, als er sich neben mir regt und schließlich die Augen aufschlägt. Ich lächle ihn an, und er lächelt schwach zurück. Ein wenig besser sieht er jetzt aus.

„Wie fühlst du dich?“, frage ich leise.

„Gut … Ich denke, es geht bald wieder.“ Auch seine Stimme ist wieder eine Spur kräftiger als vorhin.

„Willst du irgendwas? Tee? Oder etwas zu essen?“

„Bitte bring mich nach Hause.“

Dieses eindrücklich vorgebrachte Anliegen überrascht mich. „Du willst weg von hier?“

„Ja, auf jeden Fall. Mir ist das alles so peinlich.“

„Aber das muss es doch nicht!“, protestiere ich.

„Du warst ja nicht dabei, als es begonnen hat“, erwidert er und hält sich die Hand vors Gesicht.

Ich sehe ihn prüfend an; ich denke, er meint es ernst. „Glaubst du, du stehst die Autofahrt durch?“

„Ja. Kein Problem. Es geht mir wirklich schon besser.“

„Okay.“

Ben versucht Jakob anfangs davon abzuhalten, mit mir zu kommen, aber sieht schließlich ein, dass er sich zu Hause am besten erholen kann. Er hilft mir noch dabei, meinen Bruder wohlbehalten ins Auto zu verfrachten, und verspricht, sich morgen bei ihm zu melden. Ich sehe ihn im Rückspiegel noch an derselben Stelle stehen, bis wir um die Ecke biegen.

Am nächsten Tag – es ist Montag – hat sich Jakobs Zustand beträchtlich gebessert. Er hat kein Fieber mehr, dafür sogar etwas Appetit und kann ein kleines Frühstück zu sich nehmen, ohne sich zu übergeben. Sein Unwohlsein ist fast verschwunden, er ist nur noch etwas wackelig auf den Beinen. Als ich trotzdem zögere, ihn allein zu Hause zu lassen, wirft er mich praktisch zur Tür hinaus.

„Ich brauche dich nicht“, versichert er mir. „Ich werde den ganzen Tag fernsehen und Tee trinken. Etwas Besseres kann ich mir gar nicht vorstellen. Also hau jetzt ab – morgen werde ich wahrscheinlich selbst schon wieder arbeiten können.“

Schließlich willige ich ein; auch deshalb, weil ich nach der Sache vom Freitag auf perverse Art gespannt bin, wie Constantin sich mir gegenüber verhalten wird. Vielleicht wäre es sogar möglich, dass er sich bei mir entschuldigt?

Als ich ins Büro komme, ist er noch nicht da. Ich setze mich an meinen Schreibtisch und bearbeite meine E-Mails. So vergehen fast zwei Stunden. Als ich später beim Kaffeeholen an seinem Zimmer vorbeikomme, sehe ich durch die verglaste Tür hindurch ihn und Charlie. Wie immer quatscht er ohne Unterlass, und sie nickt folgsam mit dem Kopf, macht sich einige Notizen und beschränkt sich auf ein paar vereinzelte Kommentare. Ich seufze. Wie kann man das nur ertragen?

Sie bleibt wohl ziemlich lange bei ihm; man sieht und hört nichts von den beiden. Langsam werde ich ungeduldig. Ich will die Sache so bald wie möglich klären und erfahren, woran ich jetzt bin. Schließlich ist mir Constantin noch eine Antwort darauf schuldig, ob er mich noch als Marketingleiterin haben will oder nicht. Ich weiß zwar nicht genau, ob ich diese Position überhaupt noch anstrebe, aber es scheint mir in jedem Fall wichtig zu wissen, wie wir jetzt zueinander stehen. Ob er zumindest Ansätze von Reue über sein Verhalten zeigt.

Als ich das nächste Mal an seinem Büro vorbeigehe, ist er allein. Kurzerhand klopfe ich und öffne im gleichen Moment auch schon die Tür.

Er sieht mich befremdet an. „Ja?“, fragt er unwirsch. Wenn ich erwartet habe, ein Versöhnungsangebot in seinem Gesicht zu lesen, habe ich mich getäuscht.

Als ich nicht sofort reagiere, fügt er ungeduldig hinzu: „Wie kann ich dir helfen, Elisa? Ich bin sehr beschäftigt heute.“

Ich schlucke, aber halte seinem Blick stand. „Ich warte noch auf deine Entscheidung“, erwidere ich. „Ob du mir nach wie vor eine Beförderung anbietest.“ Und weil es auch schon egal ist, lege ich noch nach: „Außerdem wüsste ich immer noch gerne über die Details Bescheid, die für mich damit verbunden sind.“

Seine Stimme ist eisig, als er antwortet. „Ich sagte, ich komme auf dich zu. In den nächsten Tagen.“

Ich setze an, zu reden, doch er hebt die Hand. „Von mir aus. Wo du schon hier bist, können wir das auch gleich besprechen.“ Er runzelt die Stirn. „Wie kürzlich schon angedeutet, sind mir leider gewichtige Zweifel an meinem ursprünglichen Plan gekommen, die Schlüsselposition der Marketingleitung mit dir zu besetzen. Wenn sowohl Qualifikation als auch Einsatzbereitschaft fehlen, wird es schwierig. Daher muss ich mein Angebot leider zurückziehen. Es steht dir natürlich frei, deine bisherige Tätigkeit weiterzuführen.“

Eigentlich sollte mich diese Ansprache nach allem, was vorher war, nicht überraschen, aber trotzdem beginnt es, in meinen Ohren zu rauschen, und das Blut schießt mir ins Gesicht. In diesem Moment kann ich verstehen, woher der Ausdruck „rot sehen“ kommt. Ich weiß, dass ich unüberlegt handle, aber ich kann einfach nicht anders; mein Stolz zwingt mich dazu.

„Darauf kann ich verzichten!“, schmettere ich ihm entgegen. „Ich kündige, und zwar mit Vergnügen. Ich könnte es nicht länger ertragen, in einem so dilettantisch geführten Unternehmen wie diesem weiterzuarbeiten.“

Nun bedenkt er mich mit einem mitleidigen Lächeln. „Gut, umso besser. Ich hatte so etwas schon erwartet. Du bist mit sofortiger Wirkung freigestellt. Für heute kannst du gehen. Charlotte wird hinsichtlich der Formalitäten auf dich zukommen.“

Ich mache auf dem Absatz kehrt und bin unendlich froh, sein selbstzufriedenes Gesicht nie mehr sehen zu müssen.

Da ich Charlie im Moment nirgendwo sehen kann, packe ich einfach meine wenigen Dinge zusammen – ich hatte nie viel Persönliches im Büro – und verschwinde, genau wie Constantin es verlangt hat, einfach so. Ich komme nicht mehr dazu, Kunden oder Geschäftspartner über mein Ausscheiden aus der Firma zu informieren oder auch nur meine Agenden an jemanden zu übergeben, aber es ist mir egal. Sollen sie doch hinter mir aufräumen und sich um die offenen Baustellen kümmern.

Es ist erst früher Nachmittag, als ich meinen nunmehrigen Ex-Arbeitsplatz verlasse. Ich weiß nicht, was ich jetzt machen, ja nicht einmal, was ich fühlen soll. Freude, Erleichterung, Wut und Frustration wechseln einander ab. Ich bin kaum fähig, einen klaren Gedanken zu fassen, von einem Plan ganz zu schweigen. Nach Hause will ich noch nicht, und auch sonst fühle ich mich zu nichts imstande. Es ist ein warmer, aber nicht zu heißer Tag. Ich wandere ziellos in der Stadt und ihren Parks umher. Manchmal lockt mich eine Bank und ich setze mich hin, doch nur um jedes Mal nach ein paar Minuten wieder aufzustehen. Auch ein paar Stunden später kommt mir das, was passiert ist, noch unwirklich vor. Kann man mit so einer Aktion, wie Constantin sie geliefert hat, tatsächlich davonkommen? Ich fürchte, man kann. Weil niemand etwas gegen solche Typen unternimmt, und auch ich werde mich wohl nicht dazu aufraffen, gegen ihn vorzugehen. Ich bin einfach nur froh, dass ich ihn los bin.

Dann kommen mir Zweifel an meiner Entscheidung, einfach zu kündigen. Man liest immer wieder, wie schwierig die Situation am Arbeitsmarkt sei. Es kann Monate oder noch länger dauern, bis ich etwas Neues, womöglich schlechter Bezahltes, finde. Und eigentlich habe ich keine Lust auf Arbeitssuche: Motivationsschreiben, Bewerbungsgespräche, voraussichtlich zahlreiche Absagen. Hätte ich meinen Job nicht einfach weitermachen können? Ich hätte einen neuen Chef bekommen und wahrscheinlich wieder viel weniger mit Constantin zu tun gehabt. Hätte ich meinen Stolz nicht hinunterschlucken können? Dass das Leben nicht immer fair ist, war mir doch bewusst.

Als ich das nächste Mal auf die Uhr sehe, ist es bereits halb sieben. Mir ist gar nicht aufgefallen, wie die Zeit vergangen ist. Die Sonne scheint mir immer noch strahlend hell ins Gesicht, so wie das Ende Juni eben ist. Erst in diesem Moment fällt mir Jakob ein. Ich war so mit mir selbst beschäftigt, dass ich überhaupt nicht an ihn gedacht habe. Hoffentlich hatte er keinen Rückfall! Darauf, dass Mara, die die meiste Zeit zu Hause lernt, sich um ihn kümmert, ist leider kein Verlass, und Lilo hatte, soviel ich weiß, den ganzen Tag zu tun. Rasch mache ich mich auf den Heimweg.

Fünfzehn Minuten später bin ich zu Hause und finde Jakob vollständig wiederhergestellt. Unsere Mitbewohnerinnen sind nicht zu sehen. Sofort brechen meine Neuigkeiten aus mir heraus, und mein Bruder tröstet mich genauso liebevoll, wie ich das von ihm erwartete habe. Er redet mir gut zu, sagt, dass ich das Richtige getan habe; dass ich froh sein soll, da rauszukommen. Dass ich sicher bald etwas Neues finde und er ja auch für mich da ist und mich unterstützen kann. Ich muss innerlich schmunzeln. Mit seinem Gehalt als Sozialarbeiter kommt er ja selbst kaum zurecht. Trotzdem bin ich gerührt von seiner Absicht, mir beizustehen.

Ein wenig später schaut er auf sein Handy und schüttelt kaum merklich den Kopf.

„Was ist los?“, erkundige ich mich.

Er zuckt mit den Schultern. „Ben hat sich heute noch gar nicht bei mir gemeldet, und auch auf meine Nachricht nicht geantwortet.“ Er klingt verwundert, wenn auch nicht wirklich beunruhigt.

Dies wäre vielleicht der Moment, ihm von dem belauschten Telefongespräch zu erzählen, aber ich will nicht, dass er sich jetzt Sorgen macht. Ich bin immer noch überzeugt davon, dass Ben sich nicht von David und Karo beeinflussen lassen wird.

„Na ja, du weißt ja, wie Männer sind“, sage ich mit einem aufmunternden Lächeln. „Sie sind immer so beschäftigt und leicht abgelenkt.“

Er grinst mich an. „Ach wirklich? Zufällig bin ich einer, falls du das vergessen hast … Übrigens, was ist eigentlich mit deinem Don Juan?“

Ich weiche seinem Blick aus, als ich antworte: „Du meinst Gio? Von dem habe ich auch noch nichts gehört.“ Es ist nur ein kleines Ziehen in der Herzgegend, das ich dabei zu ignorieren versuche. „Weißt du was? Wenn die Männer uns im Stich lassen, machen wir beide uns einfach einen schönen Abend, oder? Ich muss schließlich meine Kündigung feiern!“

Er nickt. „Das machen wir. Auch wenn ich dir nicht versprechen kann, dass es von meiner Seite besonders exzessiv wird. Einer von uns muss ja leider morgen arbeiten.“

7 – JAKOB

Ab dem Zeitpunkt meines versuchten, aber nicht anerkannten Outings wurde meine Sexualität zu Hause in keiner Weise thematisiert. Meine Eltern schwiegen sich dazu aus, stellten keine Fragen mehr. Sie wollten nicht wissen, warum ich nie ein Mädchen mit nach Hause nahm, warum ich mich nicht einmal mit einem verabredete. Sie kümmerten sich auch nicht um meine Interessen oder Freizeitaktivitäten. Wahrscheinlich aus Furcht, dass sie auf etwas stoßen würden, was ihnen nicht gefiel. Solange man nicht darüber sprach, war es offenbar kein Problem. Ich habe es bis jetzt nicht geschafft, zu ergründen, was genau eigentlich das Problem war. Sie waren nicht besonders religiös. Sie waren einfach nur angepasst. Was auch immer den engen Rahmen ihres Weltbildes sprengte, konnten sie wohl nicht akzeptieren.

Einmal belauschte ich durchs Fenster ein Gespräch zwischen meiner Mutter und einer Nachbarin, die sich im Garten miteinander unterhielten.

„Jakob ist so ein hübsche Junge“, stellte Letztere fest. „Er ist bestimmt ein Mädchenschwarm, oder nicht? Hat er schon eine Freundin? Oder legt er sich noch nicht fest?“

„Er ist doch noch viel zu jung für so was“, antwortete meine Mutter zögerlich. „Er ist gerade erst sechzehn geworden.“

Die Nachbarin lachte. „Ob du dich da nicht täuschst. Bei den jungen Leuten geht es ganz schön wild zu. Die sind früh dran heutzutage …“

„Nicht mein Jakob“, widersprach meine Mutter nun eine Spur schroffer als angemessen. „Ich bin froh, dass er sich auf andere Dinge konzentriert. Auf die Schule und den Sport. Er geht schon ab und zu aus, aber …“

An dieser Stelle entfernten sich die Stimmen, und ich konnte nichts mehr hören.

Ich erzählte Elisa davon. Sie fand, ich solle unsere Eltern mit der Wahrheit konfrontieren. Immer wieder, wenn es nötig war. Versprach, mir bei allem beizustehen, was danach kommen würde. Sie war der Ansicht, das würde mich befreien; befürchtete, die Unterdrückung dieses Teils meiner Persönlichkeit würde meiner psychischen Entwicklung schaden.

Doch ich tat nichts. Ich war zu bequem, und letztendlich gab es nicht wirklich eine Veranlassung. Ich hatte keinen Freund. Ich kannte keine anderen Homosexuellen, zumindest nicht persönlich oder in der näheren Umgebung. Als meine Klassenkameraden sich reihenweise verliebten, tat ich ganz einfach so, als würde mich das alles nicht interessieren. Ich behauptete nicht, hetero zu sein. Aber ich sprach auch das Gegenteil nicht aus. Natürlich gab es Getuschel über mich, doch ich versuchte, es nicht zu beachten. Ich hielt mich aus allem raus und wartete geduldig auf meine Chance, all dem zu entkommen. Beim Masturbieren dachte ich an Brad Pitt oder an Sophie Müllers Cousin, den ich seit der Begebenheit von damals nicht mehr gesehen hatte.

Zumindest eines kann ich mit Sicherheit sagen: Ich schämte mich nicht vor mir selbst, und ich zweifelte nicht an mir. Ich versuchte nie, mich zu ändern. Mir war instinktiv klar, das würde nicht klappen. Wahrscheinlich habe ich es auch Elisa und ihrem unerschütterlichen Vertrauen in mich zu verdanken, dass ich zumindest zu mir selbst ehrlich sein konnte.

Als ich mit achtzehn ein Zimmer in einem Studentenheim in der Stadt nahm – ich inskribierte zuerst Psychologie an der Universität, bevor ich mich dann ein Jahr später für den Studiengang zum Sozialarbeiter an der Fachhochschule entschied –, war sie untröstlich.

„Ich will nicht allein hierbleiben“, schluchzte sie. „Du wirst mir so fehlen.“

„Aber ich bin doch nicht aus der Welt, und du bist auch nicht allein“, versuchte ich sie zu beruhigen. „Du hast so viele Leute hier, so viele Freunde.“ (Die Wahrheit ist, dass Elisa sich nie wirklich in eine der Cliquen an der Schule eingliederte. Sie war zu wenig angepasst und hielt mit ihrer Meinung nie hinterm Berg. Mit diesem Verhalten stieß sie nicht immer auf Gegenliebe.)

„Das ist nicht dasselbe“, jammerte sie. „Zu Hause steht es jetzt zwei gegen eine. Bitte, du musst so oft wie möglich heimkommen.“

Aus diesem Grund verbrachte ich mehr Wochenenden in meinem Elternhaus, als es mir eigentlich lieb war. Doch ich vermisste Elisa ebenfalls und wollte sie nicht im Stich lassen. Unter der Woche begann ich langsam, mir ein soziales Netz in der Stadt aufzubauen, einen neuen Freundeskreis. Ich traf nette Leute und, im Lauf der Zeit, mehr und mehr Gleichgesinnte. Es vergingen jedoch zwei weitere Jahre, bis ich den Versuch unternahm, meine beiden Welten zusammenzuführen.

Ich war zum ersten Mal verliebt, in einen Geschichtsstudenten namens Aron. Er hatte blonde Locken, feine Gesichtszüge und war knapp an der Grenze zur Pummeligkeit, was mich aber nicht störte. Sein unaufgeregtes, freundliches Wesen hatte eine beruhigende Wirkung auf mich, und die Selbstverständlichkeit, mit der er mich in die Arme nahm, überzeugte mich zur Gänze von ihm. Er versuchte nicht, jemandem etwas zu beweisen. Er ruhte in sich.

Seine uneitle Selbstsicherheit inspirierte mich und machte mich beinahe neidisch. Ich wollte diesen Zustand ebenfalls erreichen, aber dazu, das wurde mir klar, musste ich zu mir selbst stehen. Nicht nur innerlich, sondern auch nach außen hin. Ein Anfang würde sein, ihn meiner Familie vorzustellen.

Vermutlich gab es auch einen zweiten Grund für mein Vorhaben. Nach all der Zeit wollte ich von meinen Eltern, wenn schon nicht akzeptiert oder bewundert, doch zumindest gesehen werden. Wahrgenommen als der Mensch, der ich war. Insgeheim hoffte ich, sie würden Aron mit offenen Armen empfangen, wenn sie erst einmal auf sich wirken ließen, was uns verband.

Ich ließ meine Mutter also wissen, ich würde am Sonntag einen Freund mitbringen. Genauer spezifizierte ich es nicht. Sie wirkte nervös am Telefon, aber sagte nichts weiter dazu. Sie hielt mich nicht von meinem Vorhaben ab.

Elisa war enthusiastisch, als ich mit Aron durchs Gartentor kam. Sie fiel nicht nur mir um den Hals, sondern unbekannterweise auch gleich ihm, und strahlte, als sie mit uns im Schlepptau auf das Haus zulief.

„Sie ist reizend“, flüsterte Aron mir zu.

Erst an der Schwelle zum Haus verlangsamte Elisa das Tempo. Da war nur ein kurzes Zögern, bevor sie die Tür öffnete; sie wandte sich nach uns um. Wir hielten uns nicht an der Hand oder so was, wir hätten einfach Freunde sein können. Unser Anblick stellte – bis jetzt – keinerlei Provokation dar.

Meine Eltern erschienen und grüßten Aron höflich. Die Anspannung, die meiner Mutter ins Gesicht geschrieben war, fiel ihm wahrscheinlich nicht einmal auf. Sie verschwand rasch wieder in der Küche, mit der Entschuldigung, sie habe etwas auf dem Herd stehen.

Mein Vater bot uns schon vor dem Essen Weißwein an, was jedenfalls ungewöhnlich war. Wir alle tranken ein Glas, und dabei entstand, vor allem dank Elisa, eine beinahe ungezwungene Konversation. Sie fragte Aron nach seinem Studium, erkundigte sich nach seiner Lieblingsepoche. Aron antwortete, das sechzehnte Jahrhundert sei sein Spezialgebiet. Daraufhin stellte mein Vater ihm ein paar Fragen zum dreißigjährigen Krieg. Das war vermutlich das Erste und Einzige, was ihm in den Sinn kam. Das Wissen meiner Eltern beschränkte sich, wie bei vielen Medizinern, im Großen und Ganzen auf ihr Fachgebiet.

Aron ging taktvoll darüber hinweg, dass mein Vater sich im Jahrhundert geirrt hatte, und referierte eine Weile zum Thema. Elisa und mein Vater hörten interessiert zu oder täuschten es zumindest vor. Ich schweifte in Gedanken ab, entspannte mich, beobachtete Arons Gesten, seine Mimik. Wer konnte ihn nicht lieben? Vielleicht würde dieser Tag weniger nervenaufreibend werden als erwartet.

Beim Essen ging es mit ähnlich harmlosem Geplänkel weiter. Meine Mutter war vor allem damit beschäftigt, uns zum Nachnehmen zu nötigen. Aron, zu seinem Glück ein guter Esser, reagierte angemessen auf ihre Aufforderungen.

Selbst hatte ich kaum Hunger. Ich erinnere mich noch gut an die gemischten Gefühle, die ich während dieser Mahlzeit hatte: Einerseits war ich erleichtert. Der große Konflikt war bislang ausgeblieben. Doch andererseits würde diese Begegnung nichts an der Beziehung zwischen meinen Eltern und mir verändern. Es würde so sein, als wäre nichts geschehen. Sie verleugneten immer noch, wer ich war. Die Mühe, die sie sich gaben, an nichts zu Persönlichem anzustreifen, stand greifbar im Raum. Sie vermieden jede Frage, die eine unerwünschte Antwort hätte nach sich ziehen können. Vielleicht fürchteten sie ihre eigene Reaktion darauf. Wenn das so war, dann hatten sie recht damit, wie sich schon bald herausstellen sollte.

Elisas Blick ruhte auf mir. Ich wusste, sie konnte fühlen, was ich dachte. Eine stumme Frage stand auf ihrem Gesicht zu lesen. Soll ich etwas tun? Etwas sagen? Soll ich die Bombe platzen lassen, wenn du selbst zu feige dafür bist? Natürlich hätte sie es nicht so formuliert. Aber ich vermute, so ähnlich empfand sie es. Sie selbst wäre in meiner Situation viel kompromissloser gewesen.

Ich deutete ein Kopfschütteln an. Ich war noch nicht bereit dazu, in die Offensive zu gehen.

Nach dem Essen schlug meine Mutter einen Rundgang durch unsere Kleinstadt vor, die recht hübsch ist, wenn man es objektiv betrachtet. Aron, der aus dem Westen des Landes kam, hatte sie noch nie gesehen. Als wir von der Kirche zurück über den Hauptplatz schlenderten, trafen meine Eltern ein befreundetes Ehepaar und blieben noch mit diesem stehen, während wir uns wieder auf den Weg zurück zum Haus machten. Elisa verschwand nach oben in ihr Zimmer. Wahrscheinlich wollte sie Aron und mir die Möglichkeit geben, allein miteinander zu sprechen.

Doch nach Reden war ihm nicht zumute. Nach all der noblen Zurückhaltung stand sein Sinn nach etwas anderem. Er umfing mich mit beiden Armen und küsste mich. Ich küsste ihn zurück, dankbar für sein Entgegenkommen, seine Liebenswürdigkeit. Er zog mich aufs Sofa hinunter. Ich ließ mich auf ihn fallen.

Wenn man jung und verliebt ist, ist es leicht, die Welt um sich herum zu vergessen. Als ich zum nächsten Mal hochsah, standen meine Eltern über mir und starrten uns an. Und sie waren nicht allein. Das befreundete Ehepaar war auch da, starrte ebenfalls. Das Gesicht meiner Mutter hatte einen ungesunden gelblichen Farbton angenommen.

Ich erhob mich, bemüht, nicht schuldbewusst zu wirken. Ich glaube, ich lächelte anfangs sogar. Vielleicht war das der Moment, auf den ich gewartet hatte. Der Augenblick der Wahrheit. Dass fremde Personen dabei waren, machte die Lage nicht einfacher. Andererseits erzwang diese Konstellation immerhin eine Reaktion meiner Eltern. Irgendeine Reaktion. Aron schaute verwirrt zwischen mir und ihnen hin und her. Das lag vermutlich daran, dass ich ihm die Situation nicht so ganz genau erklärt hatte.

Mein Vater schien wieder zum Leben zu erwachen, sobald wir direkten Augenkontakt hatten. In seiner Miene lag etwas zwischen Verachtung und Ekel. Dieser Blick ging mir unter die Haut. Man vergisst es nicht, wenn einen der eigene Vater auf diese Weise ansieht. Nie.

Als er schließlich das Wort ergriff, war seine Stimme glatt und kalt. „Verlass sofort dieses Haus.“

Zuerst glaubte ich, mich verhört zu haben. „Was hast du gesagt?“

Er machte klar, dass kein Missverständnis vorlag. „Ich sagte, verlass – dieses – Haus.“

Mir blieb die Luft weg, und Aron ließ einen empörten Laut hören. Meine Mutter wirkte hin- und hergerissen, widersprach aber nicht. Ich suchte ihren Blick, doch es schien, als könne sie mich nicht einmal mehr ansehen. War es wirklich so schlimm für sie? War ich durch das, was sie beobachtet hatte, zu einer Art Monster für sie geworden? Oder ging es vor allem darum, dass ihre Freunde es auch gesehen hatten?

Jetzt erst bemerkte ich, dass Elisa auf der Treppe stand, nur mehr drei Stufen von uns entfernt. Sie zitterte; ob aus Wut oder Schock, kann ich nicht sagen. Als sie sprach, klang ihre Stimme jedoch erstaunlich gefasst. „Wenn Jakob geht, dann bin ich auch weg“, sagte sie, laut und deutlich für alle hörbar.

„Rede keinen Unsinn!“, rief meine Mutter ungehalten, aber Elisa rannte schon wieder nach oben, in Richtung ihres Zimmers.

Ich stand da wie gelähmt. Wartete immer noch darauf, dass jemand das, was mein Vater gesagt hatte, zurücknehmen würde. Doch diese Hoffnung wurde nicht erfüllt. Seine Augen waren unverwandt auf mich gerichtet, weiterhin mit der stummen Aufforderung an mich, endlich zu verschwinden.

Die Versuche des anderen Ehepaars, zwischen den Fronten zu vermitteln, waren halbherzig und machten die Sache noch schlimmer.

„Das regelt sich schon wieder, Hans“, sagte der Mann leise, an meinen Vater gewandt.

Die Frau nahm sich hingegen mich vor, in schärferem Tonfall: „Siehst du nicht, dass du deinen Eltern Kummer gemacht hast? Willst du dich nicht entschuldigen?“

„Verzeihung“, mischte Aron sich nun ein. Seine Stimme war ruhig, aber ich konnte seinen ungläubigen Ärger heraushören. „Sie hier sprechen hier mit einem Erwachsenen. Ist Ihnen das klar?“

„Ach, halten Sie doch den Mund“, brüllte mein Vater ihn jetzt an.

Arons Blick war entgeistert, und ich konnte es nachvollziehen. Die Fassade unserer Familie bröckelte nicht nur, sie war durch eine unerwartete Erschütterung innerhalb von Sekunden komplett abgefallen. Aber er ließ sich nicht beirren; er wurde weder ausfallend noch unsicher, was ich ihm hoch anrechnete. Er streckte mir einfach seine Hand hin. „Komm“, sagte er. „Wir gehen.“

Ich folgte ihm wie in Trance. Es gab hier nichts mehr für uns zu tun. Ich stand so neben mir, dass ich nicht einmal mehr einen Gedanken an Elisa verlor. Sie fiel mir erst wieder ein, als wir die Gartentür schon fast wieder hinter uns geschlossen hatten. Atemlos lief sie uns nach, eine Sporttasche über ihre Schulter geworfen. Sie hatte wohl gepackt.

„Halt!“, schrie meine Mutter ihr von der Haustür aus nach. „Komm sofort zurück, junge Dame! Wie stellst du dir das eigentlich vor?“

„Ich bin achtzehn Jahre alt“, schmetterte Elisa zurück. „Und ich bleibe! Nicht! Hier!“

Sie schlief in dieser Nacht zum ersten Mal gemeinsam mit mir im Studentenheim; wir drängten uns in meinem schmalen Bett aneinander. Kurz darauf fanden wir unsere erste gemeinsame, winzig kleine Wohnung in der Stadt. Elisa hatte nur mehr wenige Wochen Schule vor sich, insofern fiel ihr rauschender Abgang von zu Hause zeitlich günstig.

Aron und ich waren danach nicht mehr lang zusammen. Im Nachhinein bin ich sicher, dass er sich von jenem Tag bei meinen Eltern an von mir distanzierte. Möglicherweise schrillten bei ihm die Alarmglocken, und eine innere Stimme sagte ihm: Achtung! Da ist jemand, der sein Leben noch nicht im Griff hat. Wahrscheinlich hätte ich an seiner Stelle genau dasselbe gedacht.

Ich wartete lange auf eine Entschuldigung meines Vaters, die nicht kam. Auch meine Mutter meldete sich nicht. Ein paar halbherzige Versuche, Elisa heimzuholen, waren alles, was sie unternahmen. Ich hatte im Lauf der Zeit häufig die Vermutung, dass es ihnen eigentlich leidtat; dass sie das, was passiert war, gern ungeschehen gemacht hätten. Aber sie sagten es nicht. Offenbar fehlten ihnen auch dafür die Worte.

Trotz der Trennung von Aron und trotz des Bruchs mit unseren Eltern war es eine gute Zeit, die damals für Elisa und mich begann. Wir hatten einander, wir waren jung und hungrig nach den Abenteuern, die die Stadt für uns bereithielt.

Natürlich war ich danach noch oft verliebt – oder was eben so unter diesem Begriff läuft – aber es war nicht dasselbe wir mit Aron. Die Intensität der Empfindung, die er bei mir hervorgerufen hatte, wollte sich einfach nicht wieder einstellen. Lange nicht.

Bis vor einer Woche, als ich mit Ben auf der Straße vor dem Café Berg stand und das Gefühl hatte, das Leben könne nicht mehr besser werden.

***

Als ich am Dienstag nach der Arbeit noch immer kein Wort von ihm gehört habe, ist es mehr als nur ein Verdacht, der mich erfüllt. Zu Hause ziehe ich mich gleich in mein Zimmer zurück und rufe ihn an. Er hebt nach dem ersten Läuten ab.

Schon als er „Hallo“ sagt, weiß ich, dass ich mit meiner Vermutung richtig liege.

Für einen Moment ist es still.

„Wie geht es dir?“, fragt er schließlich mit ernster Stimme.

Ich bin nicht in Stimmung für Small Talk. „Du hast es dir anders überlegt?“, frage ich herausfordernd.

Er antwortet nicht.

„Ben, du warst dir sicher.“ Ich höre selbst, wie vorwurfsvoll das klingt.

Er seufzt. „Es ist alles nicht so einfach.“

Ich kann es immer noch nicht glauben. „Das hatten wir doch alles schon“, flüstere ich mit wachsender Verzweiflung. „Verdammt noch mal, du bist erwachsen. Was ist los mit dir?“

„Für mich ist es nun mal nicht so klar wie für dich. Ich habe noch andere Ziele im Leben.“

„Wenn du denkst, dass man keine Karriere machen kann, nur weil man homosexuell ist, hast du dich im Jahrhundert geirrt ...“

Er unterbricht mich. „Davon spreche ich gar nicht.“

„Wovon dann? Vom Heiraten, vom Kinderkriegen?“

Sein Schweigen zeigt mir, dass ich damit ins Schwarze getroffen habe.

„Ben, du würdest dich selbst betrügen“, erkläre ich entnervt. „Und deine potenzielle Frau ebenfalls.“

„Mag sein, aber ich bin mir eben noch nicht sicher. Ich muss das für mich selbst herausfinden, Jakob, und zwar bald. Aber ich will dich nicht als Versuchskaninchen dafür verwenden.“

Die Hoffnungslosigkeit, die ich nun nicht mehr bekämpfen kann, lähmt mich. Ich fühle mich kaum mehr imstande zu sprechen.

„Das hast du schon“, erwidere ich und lege auf.

Meine Gedanken an diesem Abend kreisen um zwei Fragen. Erstens: Was habe ich falsch gemacht? Und zweitens: Welchen Sinn hat es, sich auf jemanden einzulassen, wenn man sich am Ende so fühlt, wie ich das jetzt tue?

8 – ELISA

Jakob kommt nach Hause und sperrt sich in seinem Zimmer ein. Nach etwa einer Stunde mache ich mir Sorgen. Gemeinsam mit Lilo klopfe ich an seine Tür, doch mehrere Minuten vergehen, bevor er sie öffnet. Als er schließlich vor uns steht, hat er einen Gesichtsausdruck, den ich von ihm nicht kenne. Seine Augen sind gerötet, er wirkt abwesend und nimmt uns kaum zur Kenntnis. Dieses Verhalten passt nicht zu ihm, und es ist nicht allzu schwer zu erraten, wer es verursacht hat.

Wir beschwören ihn, zu erzählen, was passiert ist, und er gibt uns mit monotoner Stimme einen wortwörtlichen Bericht über ein Telefongespräch, das er vorhin mit Ben hatte. Als er fertig ist, sieht er uns ratlos an, als würde er erwarten, dass wir ihm die Situation erklären.

Lilo ist entrüstet und beginnt sofort, ihrem Ärger über Ben lautstark Luft zu machen. „Wir haben es immer schon gewusst, oder, Elisa? Er war nicht der Richtige für dich, der hat doch von Anfang an nur herumgezickt. Wir haben es dir gesagt, weißt du noch? Du kannst froh sein, dass du ihn los bist. Wir finden jemand Besseren für dich, du wirst sehen. Aber wenn ich ihn jemals in die Finger kriege, mache ich ihn fertig. Das kannst du mir glauben!“

Sie läuft aus dem Zimmer und kommt mit einem randvoll gefüllten Weinglas zurück. „Hier, trink einen Schluck, dann geht’s dir besser.“

Jakob nippt an dem Glas. Lilos Fürsorge ist lieb gemeint, aber ich bezweifle, dass sie ihm jetzt hilft. Er lässt jedoch alles stoisch über sich ergehen. Ich sitze nur da und umarme ihn. „Es tut mir so leid“, flüstere ich immer wieder.

Als Lilos Handy läutet und sie damit aus dem Zimmer verschwindet, wendet er sich zu mir. „Glaubst du, es hat mit meiner Lebensmittelvergiftung zu tun?“, fragt er, und ich brauche eine Sekunde, um zu verstehen, wovon er spricht.

„Blödsinn!“, rufe ich. „Warum sollte das der Grund für irgendwas sein? Nein, du kannst überhaupt nichts dafür. Es liegt an ihm … aber nicht nur. Ich denke, es sind auch zwei andere Personen beteiligt. Und zwar maßgeblich.“

Er sieht mich fragend an. „Wie meinst du das?“

Ich erzähle ihm alles, was ich von Bens Telefonat aufgeschnappt habe. Genau, wie ich es vermutet habe, ist er nicht überzeugt.

„Das beweist gar nichts“, sagt er mit müder Stimme. „Du weißt ja nicht einmal, worum es dabei ging. ‚Das ist nicht eure Sache‘, ‚Sie interessiert mich nicht‘ … Elisa, das kann alles bedeuten. Sie könnten von etwas völlig anderem gesprochen haben.“

„Ja, sie könnten“, gebe ich zu. „Aber ich glaube es nicht. Die Art, wie er es gesagt hat … Ich bin mir sicher, es ging dabei um dich.“

Er mustert mich zweifelnd. „Ich weiß nicht. Warum sollte Karo das tun? Wir sind befreundet. Und was ist Davids Motivation?“

„Was ihn antreibt, weiß ich nicht. Wahrscheinlich ist er einfach eifersüchtig. Außerdem ist er gemein, das wissen wir doch schon von Gio. Und was Karo betrifft, ist die Sache wohl klar. Du hast mir selbst gesagt, dass sie David verfallen ist. Sie würde vermutlich alles für ihn tun.“

Jakob seufzt. „Vielleicht hast du recht. Aber selbst wenn. Was macht es für einen Unterschied? Er ist ein erwachsener Mann und sollte für sich selbst entscheiden können. Wenn er sich so leicht von mir abbringen lässt, ist das genauso schlimm, wie wenn er von selbst darauf gekommen wäre.“ Eine kurze Pause. „Oder, wenn ich darüber nachdenke, sogar noch schlimmer.“

Darauf kann ich nichts mehr einwenden. Was er sagt, stimmt. Es gibt im Moment wohl nichts, womit ich ihn trösten kann. Ich sitze schweigend neben ihm, bis er sich irgendwann zurücklehnt und die Augen schließt.

„Darf ich bleiben?“, flüstere ich.

Er nickt.

So liegen wir nebeneinander im Bett und versuchen – lange Zeit erfolglos – einzuschlafen. Dabei nehme ich mir vor, dass ich Voodoopuppen von David und Karo anfertigen werde. Im Internet kann man bestimmt nachlesen, wie das geht. Ich male mir aus, auf welche Art ich diese Puppen foltern könnte: mit Spießen durchbohren, langsam verbrennen lassen, ertränken, ihnen Kopfhörer aufsetzen und sie den ganzen Tag mit Schlagern zudröhnen … Die Vorstellung ist sehr befriedigend. Wie schade, dass ich nicht an Voodoo glaube.

Am nächsten Tag schleppt Jakob sich zur Arbeit. Ich bewundere ihn dafür, dass er sich nicht gleich wieder krank meldet. Bei mir steht nichts auf dem Terminplan außer einem Treffen mit Charlie. Wir wollen den mit der Kündigung verbundenen Papierkram erledigen; außerdem möchte ich mich ohnehin mit ihr unterhalten. Ich bin gespannt, zu hören, wie die Kollegen reagiert haben, und was sie selbst zu der ganzen Sache sagt.

Ich sitze schon eine Viertelstunde auf der Terrasse des vereinbarten Cafés, als sie angelaufen kommt. Das Kostüm, das sie trägt, wirkt schicker auf mich als ihre übliche Kleidung. Oder ist es nur der Kontrast zu meinem eigenen legeren Outfit?

„Entschuldige“, keucht sie, „aber es ist wirklich viel zu tun im Moment.“

„Kein Problem, ich habe ja jetzt Zeit.“ Ich lächle süffisant.

„Ja, richtig.“ Sie setzt sich hin, und ihre Miene wird ein bisschen verlegen. „Wie geht es dir damit? Hoffentlich bereust du deine Entscheidung nicht?“

„Nein, keine Spur.“

Sie kneift die Augen zusammen. „Wie ist es nun eigentlich genau dazu gekommen? Ist noch etwas vorgefallen?“

„Was hat er denn gesagt?“

„Dass du dich aus freien Stücken dazu entschieden hast, die Firma zu verlassen, was ihm natürlich sehr leidtut … oder so ähnlich.“ Sie winkt einen Kellner heran und bestellt einen Espresso. „Das war doch auch so, oder?“

„Mehr oder weniger. Nachdem er die Beförderung zurückgezogen hat.“

Sie räuspert sich. „Es tut mir leid, wie das Ganze gelaufen ist, Elisa.“

Ihre Art, das zu sagen, verwundert mich. „Warum? Es war ja nicht deine Schuld.“

Sie nickt und nippt an ihrem Kaffee. „Hier … Lass uns das mal erledigen.“

Sie reicht mir ein Dokument zur Unterzeichnung und verspricht, dafür zu sorgen, dass ich ein gutes Arbeitszeugnis bekomme. „Auch Constantin wünscht dir alles Gute für die Zukunft“, versichert sie mir. Ich bemühe mich, einen ironischen Unterton dabei herauszuhören, was mir leider nicht gelingt.

„Und, wird schon nach einem anderen Marketingleiter gesucht?“, erkundige ich mich.

Sie schaut nach unten. „Ähm … Was das betrifft, muss ich dir noch etwas sagen.“

Damit weckt sie meine Neugier. „Gibt es schon jemanden? Das wäre ja schnell gegangen. Wahrscheinlich hatte er schon längst jemanden anderen in petto. Ist es ein Kollege oder jemand von außerhalb?“

Sie räuspert sich wieder. Was ist ihr daran nur so unangenehm?

„Sag schon, Charlie. Wer ist es?“

Jetzt sieht sie mir wieder in die Augen. „Ich bin es. Er hat mich gefragt.“

Kurz bin ich sprachlos, denn ehrlich gesagt kann ich Charlies Eignung für die Position nicht erkennen. Abgesehen davon, dass sie Constantins Meinungen und Ziele ziemlich gut kennt.

„Oh. Gratuliere“, sage ich unsicher, noch dabei, zu eruieren, wie ich das finde. Ich sollte mich für sie freuen, aber es gibt eine Sache, die mich ärgert. Ich kann die Frage nicht unterdrücken. „Und wie kommt es, dass das Angebot bei dir nicht mit bestimmten Bedingungen verknüpft war?“

Sie schaut mich an, ohne zu antworten.

Ich erwidere ihren Blick, und es scheint mir, als würden wir uns eine Ewigkeit nur gegenseitig anstarren. Langsam dämmert mir etwas, und die Vermutung wird zur Gewissheit: Er hat ihr dasselbe Angebot gemacht. Und sie hat es akzeptiert.

Ein entsetzter Laut entfährt mir, gefolgt von: „Charlie! Wie kannst du nur?“

Doch auch sie ist plötzlich verärgert. „Du gehst nur von dir selbst aus, oder? Nur dein eigenes unfehlbares Urteil zählt. Weil er für dich nicht gut genug ist, kann es deiner Meinung nach keine einzige Frau auf der Welt geben, der er vielleicht gefallen könnte.“

Mein Mund bleibt vor Überraschung offen stehen. Auf diesen Gedanken wäre ich nicht gekommen. „Du … du meinst, du magst ihn? Aber Charlie, er ist doch … er ist …“

„Ich sehe ihn eben anders als du“, unterbricht sie mich schroff. „Außerdem: Findest du wirklich, dass die Typen, die du immer an Land ziehst, so viel besser sind?“

Ich versuche, noch ein letztes Mal an den Teil in ihr zu appellieren, den ich für meine Freundin gehalten habe. „Egal, was du jetzt sagst, Charlie. Ich denke, du hast dich erpressen lassen. Oder bestechen, wie auch immer. Das hast du doch nicht nötig! Verstehst du nicht, dass du ihn damit in seinem Verhalten bestätigst?“

Doch sie legt bereits das Geld für unsere beiden Kaffees auf den Tisch und nimmt ihre Tasche. „Ach, komm von deinem hohen Ross herunter, Elisa“, sagt sie gelangweilt, offensichtlich fertig mit mir. Dann sieht sie mich noch einmal direkt an. „Die Sache ist doch die: Ich habe jetzt einen erfolgreichen Freund und einen interessanten Job. Und du hast, soviel ich weiß, keines von beidem.“

Sie bedenkt mich noch mit einem triumphierenden Blick, erhebt sich von ihrem Stuhl und geht, ohne sich zu verabschieden.

Ich schaue ihr noch eine Weile verdattert nach. Dann wird mir schmerzhaft bewusst, dass sie recht hat. Ich habe weder einen Freund noch einen Job. Ich bin ein Loser. Und das ist noch nicht einmal das, was mir am meisten Sorgen bereitet. Das Schlimmste ist, wie schlecht es Jakob geht. Wie konnte alles innerhalb von ein paar Tagen nur so den Bach runtergehen? Ohne weiter darüber nachzudenken, greife ich zu meinem Handy und rufe Gio an.

Nachdem er begriffen hat, wer ich bin, wirkt er beinahe erfreut über meinen Anruf. „Hallo, hübsches Kind. Was tut sich bei dir?“ So banal dieser Spruch ist: Es klingt danach, als würde es ihn wirklich interessieren.

Das gibt mir Auftrieb für mein Anliegen. „Ich … habe mich gefragt, ob wir uns mal wiedersehen können.“

Er zögert nicht. „Klar, müssen wir unbedingt. Möchtest du vielleicht später herkommen? Ich will noch ein paar Dinge erledigen, aber ich habe etwas hier, das ich dir gerne zeigen würde.“

Ich vermute stark, dass es sich bei dem, worauf er anspielt, um nichts Sexuelles handelt. Aber wahrscheinlich gibt es das wieder im Doppelpack dazu. Auf jeden Fall brauche ich jetzt Trost, und alles, was in Gios Wohnung wartet, eignet sich wunderbar zum Trösten. Ich lächle, als könnte er das durch das Telefon sehen. „Gern. Wann soll ich da sein?“

Die nächsten Wochen vergehen in erstaunlicher Gleichförmigkeit. Tagsüber screene ich das Internet nach Stellenanzeigen und stelle meine Bewerbungsunterlagen zusammen. Die Antworten trudeln schleppend ein und lauten meist sinngemäß, dass es tonnenweise besser qualifizierte Personen für die jeweilige Position gibt als mich.

Jakobs psychische Verfassung bereitet mir unverändert Sorgen, auch wenn er sich zusammenreißt und alle seine Pflichten erfüllt. Etwas in ihm ist erloschen, und ich kann es kaum ertragen, ihn so zu sehen. Lilo und ich versuchen regelmäßig, ihn aufzuheitern, doch es prallt alles an ihm ab. Vielleicht verbringe ich die Abende deshalb (wenn auch nicht nur deshalb) immer öfter bei Gio. Er und ich haben eine Routine entwickelt, die sich nicht wesentlich von unserer ersten Nacht unterscheidet. Wir hängen bei ihm ab, rauchen etwas, sehen fern, reden und schlafen meist auch miteinander. Obwohl er äußerst liebenswürdig ist und eine große Vertrautheit zwischen uns herrscht, ist es nach wie vor schwer abzuschätzen, woran ich bei ihm bin.

„Würdest du sagen, dass wir ein Paar sind?“, frage ich ihn einmal.

„Möchtest du das denn?“, fragt er zurück.

„Und wenn es so wäre?“

„Du bist cool, Süße, ich mag dich sehr“, erklärt er mir, und damit scheint die Frage aus seiner Sicht beantwortet.

Ich sage mir, ich bin nicht richtig verliebt, nicht wirklich ernsthaft; doch dass es vielleicht ein klein wenig mehr der Fall ist, als ich wahrhaben möchte, merke ich daran, dass ich eifersüchtig bin. Und dazu gibt es, sobald wir die Wohnung verlassen – was Gott sei Dank nicht allzu oft geschieht – mehr als genügend Anlass.

Die Frauen laufen ihm in einem Ausmaß hinterher, das ihn selbst schon zu irritieren scheint. Es kommt mehr als einmal vor, dass er sich im Scherz bei mir beschwert: „Die wollen doch alle nur meinen Körper. Aber du magst mich wirklich, oder?“

Nur bemüht er sich meiner Meinung nach nicht allzu sehr, die Unmassen seiner Verehrerinnen zu entmutigen. Sobald er eine Unterhaltung beginnt, wirkt es, als würde er flirten. Es liegt an der Intensität, mit der er sich auf sein Gegenüber einlässt. An der Art, wie er einen beim Sprechen ansieht. Sogar Jakob bringt er, als sie einander zum ersten Mal treffen, so durcheinander, dass der für eine Weile sogar seinen Kummer vergisst. Gio kann nichts dafür; er verführt auch dann, wenn er das gar nicht beabsichtigt. Es ist wahrscheinlich angeboren.

Bei einem Clubbing, zu dem er mich eines Abends hinbestellt, beobachte ich ihn eine Zeit lang mit einer ziemlich gestylten jungen Frau, die mir vage bekannt vorkommt. Ihre Kleidung sieht nach erlesenster Designerware aus, außerdem ist sie über und über mit Goldschmuck behängt. Sie unterhalten sich blendend, lachen und klammern sich dabei aneinander fest, als wollten sie sich gegenseitig vor dem Ertrinken retten. Währenddessen halten sie so innigen Blickkontakt, dass Gio mich erst bemerkt, als ich direkt neben ihnen stehe. Trotzdem scheint er sich nicht im Geringsten ertappt zu fühlen. Er nickt mir zu, löst sich gemächlich aus dem Klammergriff seiner Gesprächspartnerin und flüstert ihr noch etwas zu, woraufhin beide lachen. Als sie gut gelaunt entschwindet, dreht er sich langsam zu mir und legt mit einer lässigen Bewegung seinen Arm um mich.

„Na, Süße, wie war dein Tag?“

„Wer war das?“, frage ich und ärgere mich im selben Moment darüber.

„Clarissa? Hast du sie nicht erkannt? Sie ist eine der Mirovski-Erbinnen.“

Ah, ja. Deshalb kam sie mir so bekannt vor, ich habe sie schon öfter in der Zeitung gesehen. Die Mirovskis sind eine der erfolgreichsten Unternehmer-Dynastien des Landes, die beiden Töchter werden das ganze Imperium übernehmen.

„Beeindruckend. Und was hast du mit ihr zu tun?“

„Sie ist eine alte Freundin. Und … eine gute Kundin.“ Er grinst mich an.

„Verstehe.“ Dem gibt es nichts hinzuzufügen. Ich nehme mir vor, ihn nächstes Mal lieber wieder zu Hause zu besuchen.

Eine Woche später wage ich jedoch wieder einen Ausflug in die Außenwelt mit ihm, wenn auch nur ins Kino. Danach rechne ich damit, zu ihm zu fahren; doch er eröffnet mir, er könne nicht, weil er noch „etwas Wichtiges zu tun“ habe. Ich bin überrascht und auch ein klein wenig verletzt. Aber was soll ich sagen? Ich frage nicht so genau nach.

Er bringt mich auf seiner Vespa nach Hause. Beim Absteigen spüre ich meinen Widerwillen dagegen, ihn wegfahren zu lassen. Er nimmt seinen Helm ab, um mich noch einmal zu küssen.

Einen Versuch ist es wert. „Komm doch noch mit rauf“, bitte ich ihn.

Er lächelt, zieht mich an sich und gibt mir den zu erwartenden Kuss, aber dann schüttelt er den Kopf. „Jetzt nicht, Süße. Ich habe jemandem versprochen vorbeizukommen.“

„Das kann doch nicht so wichtig sein“, beharre ich. „Du kannst doch auch morgen dort hinfahren.“

„Diesen Typen will ich nicht warten lassen“, flüstert er mir zu. „Ich habe meine Gründe, verstehst du?“

Ja, ich verstehe. Das ist das Problem. Seine Einkommensquelle ist mir zunehmend ein Dorn im Auge. Wobei ich natürlich kein Recht dazu habe, mich darüber zu beschweren. Es ist nicht meine Angelegenheit, und er hat mich nicht nach meiner Meinung gefragt. Außerdem hat er mir diesbezüglich nie etwas vorgemacht.

Aber ich habe trotzdem keine Lust, mich so schnell geschlagen zu geben. Ich probiere eine andere Taktik und schlinge meine Arme um seinen Hals.

„Bitte“, hauche ich. „Komm zumindest kurz mit rauf. Ich habe Sehnsucht nach dir. Dafür wird doch wohl noch Zeit sein.“

Doch auch mein lasziver Augenaufschlag zeigt keine Wirkung. Allerhöchstens mache ich mich lächerlich.

„Es geht jetzt einfach nicht, Elisa“, sagt er ungeduldig, während er wieder nach seinem Helm greift, der an der Lenkstange baumelt.

Weitere Überredungsversuche sind zwecklos, und ich gebe es auf. „Okay. Dann erfüll deine Pflicht.“ Ich versuche, möglichst leichtfertig zu klingen, mir meine Enttäuschung nicht anmerken zu lassen. Klammern kommt bei ihm wohl nicht so gut an. Verstohlen beobachte ich, wie er sich die Haare zurückstreicht, mir noch einmal zuzwinkert und den Helm wieder überzieht. Jede seiner Bewegungen ist geschmeidig, als würde er in diesem Moment für ein Fotoshooting posieren. Ich unterdrücke ein Seufzen. Als er den Motor anwirft, drehe ich mich um und gehe ins Haus. Ich schlucke ein paar Frusttränen hinunter und lasse die Sache hinter mir.

Oben in der Wohnung erwarten mich Jakob und Lilo. Wie ich erfahre, haben sie meinen Abschied von Gio doch tatsächlich durchs Fenster beobachtet. Sie folgen mir unaufgefordert in mein Zimmer, wo Lilo sich in einen Sitzsack wirft, während Jakob und ich es uns auf meinem Bett bequem machen, die Oberkörper an das gepolsterte Kopfteil gelehnt. Ich kuschle mich an ihn, erfreut darüber, dass er heute zur Abwechslung mal dazu bereit ist, sich mit uns zu unterhalten, auch wenn seine Stimmung wie üblich gedrückt ist.

„Ihr seid wirklich ein hübsches Paar, Gio und du“, kommentiert Lilo.

„Ja, ihr seht gut zusammen aus“, stimmt Jakob ihr pflichtbewusst zu. Schon bei diesem einen Satz ist zu spüren, dass er nicht umhin kann, an seinen eigenen Verlust zu denken.

„Na ja“, antworte ich. „Das ist wohl vor allem Gios Verdienst.“

Die beiden widersprechen natürlich. „Du unterschätzt dich immer“, beschwert sich Jakob. „Du kannst durchaus mit ihm mithalten.“

Ich winke ab. „Ach kommt, ich weiß doch, wie scharf ihr ihn beide findet. Ich habe kein Problem damit, dass er mir optisch überlegen ist.“

„Liebst du ihn eigentlich?“ Lilo überrascht mich mit dieser Frage.

Ich gebe ihr die Antwort, die ich mir für mich selbst zurechtgelegt habe. „Ich habe … Gefühle für ihn. Aber Liebe? Das Wort ist zu stark.“

Die beiden mustern mich zweifelnd. Ihre Blicke sagen: Das glaubt sie doch wohl selbst nicht. Sie macht sich etwas vor. Sie ist total verliebt, das sieht doch ein Blinder.

„Denkst du, er liebt dich?“, fragt Jakob, das gebrannte Kind.

Diese Antwort zu geben ist schwieriger. Nicht, weil ich sie nicht kenne, sondern weil sie ein bisschen wehtut. Aber was spricht dagegen, ehrlich zu sein?

„Nein“, erwidere ich. „Tut er ziemlich sicher nicht.“

Jakob und Lilo sehen mich mit großen Augen an, von meiner Aussage scheinbar vor den Kopf gestoßen.

„Bist du sicher?“, fragt Lilo vorsichtig. „Vielleicht ist er nur nicht so gut darin, es zu zeigen oder zu sagen.“

Ich schüttle den Kopf. „Das ist es nicht“, sage ich mit sanfter Stimme. Beinahe habe ich das Gefühl, die beiden trösten zu müssen.

„Und du kannst das akzeptieren?“, fragt Jakob, immer noch erstaunt. „Ich könnte das nicht. Nicht, wenn auf meiner Seite Gefühle im Spiel sind.“

„Ach, für Gio würde ich auch eine Ausnahme machen“, sagt Lilo schwärmerisch. Obwohl sie da von jemandem spricht, der so was wie mein Freund ist, bin ich ihr dankbar für die moralische Unterstützung. Oder sollte ich sagen, unmoralische Unterstützung?

„Eine vielleicht“, gibt Jakob zu. „Aber das wäre es dann gewesen.“

Ich sage nichts mehr dazu. Es ist schwierig, meine Beziehung zu Gio zu erklären. Sicher mache ich gewisse Zugeständnisse, die für andere nicht akzeptabel wären. Aber ich bekomme schließlich auch einiges dafür: Körperliche Zuwendung. Freundlichkeit. Nette Unterhaltungen. Entspannung. Seine Schönheit. Und für all das erwartet er so gut wie keine Gegenleistung. Er weiß längst, dass in materiellen oder finanziellen Belangen nichts von mir zu holen ist. Er scheint sich in meiner Gegenwart einfach wohlzufühlen, und zwar dann, wenn er sie sucht, zu seinen Bedingungen. Ich kann annehmen oder ablehnen, so einfach ist das. In gewisser Weise sind seine Absichten mir gegenüber absolut ehrlich. Doch das mag für Außenstehende schwer zu verstehen sein. Und wieso sollte ich mich rechtfertigen?

„Ich bin sicher, er empfindet auf seine Art mehr für dich, als du glaubst“, sagt Lilo schließlich semi-überzeugt.

„Möglich“, antworte ich, um das Thema abzuschließen. Und auch ein bisschen deshalb, weil sie ja tatsächlich recht haben könnte.

Ihr Gesichtsausdruck zeigt, dass sie jetzt zum wirklich interessanten Teil kommen will. „Und jetzt sag schon, wie ist er im Bett? Du erzählst ja nie was.“

„Die Lady genießt und schweigt“, bemerkt Jakob.

Ich denke kurz nach. Lilo will sicher von mir hören, dass Gio großartig im Bett ist, und irgendwie käme es mir undankbar vor, das zu bestreiten. Aber es entspricht, wenn ich ehrlich bin, nicht hundertprozentig der Wahrheit. Rein technisch ist er perfekt, keine Frage. Er hatte ja wohl auch ausreichend Gelegenheit zum Üben. Aber etwas fehlt, und das hat damit zu tun, was wir gerade besprochen haben. Natürlich denke ich nicht, dass guter Sex nur mit Liebe geht. Aber etwas muss da sein. Die Bereitschaft, sich auf jemanden einzulassen, auch mal die Kontrolle zu verlieren. So etwas wie Leidenschaft. Das vermisse ich manchmal bei ihm. Er verhält sich für meinen Geschmack eine Spur zu mechanisch, zu kühl. Aber vielleicht stimmt ja auch mit meiner Erwartungshaltung etwas nicht. Oder ich mache mir einfach zu viele Gedanken.

Ich habe keine Lust, das jetzt zu diskutieren, und suche nach einer möglichst nichtssagenden, aber dennoch zufriedenstellenden Antwort. „Es ist ungewohnt, mit jemandem zu schlafen, der körperlich so vollkommen ist“, verkünde ich schließlich.

Am Blick der beiden erkenne ich, dass ich damit inhaltlich ins Schwarze getroffen habe. Sie wollen mehr.

„Wisst ihr“, füge ich mit gesenkter Stimme hinzu, „er hat diese idealen Bauchmuskeln. Nicht zu protzig, aber perfekt definiert …“

Bei Gesprächen dieser Art wird der Abend, in Anbetracht der Umstände, doch noch einigermaßen angenehm.

Als ich ein paar Tage später bei meiner Internetrecherche bin und mir gerade überlege, ob ich bei einem Tierfutterhersteller glücklich werden könnte, erhalte ich eine neue Nachricht auf mein Handy. Sie ist von einer Nummer, die ich nicht eingespeichert habe. Ich muss sie ein paarmal lesen, bis ich mir einen Reim darauf machen kann: „Hallo Elisa, ich würde dich gerne treffen. Wie wäre es am Freitag um 20:00 im Motto am Fluss? David.“

Ich überlege ein paar Minuten, ob ich außer Bens Freund noch einen anderen David kenne, doch es fällt mir keiner ein. Aber warum sollte dieser David mich treffen wollen? Jakob hat einmal erwähnt, dass er sich nach mir erkundigt hat; offenbar findet er mich nicht mehr ganz so abstoßend wie am Anfang. Ich habe dem keine große Bedeutung beigemessen, denn wenn es nach Jakob ginge, müsste ja jeder in mich verliebt sein. Aber ich passe nicht ins Beuteschema von Typen wie diesem David, was wahrscheinlich auch besser so ist. Und jetzt, nach Bens und Jakobs Trennung, die er selbst mitverursacht hat, kann ich mir erst recht nicht vorstellen, dass eine romantische Absicht hinter seiner Kontaktaufnahme steckt. Nein, es muss mit Ben zu tun haben, irgendetwas will er mir mitteilen. Wahrscheinlich hat er ein schlechtes Gewissen wegen seiner Intervention, weil es Ben genauso schlecht geht wie Jakob.

Wenn das so ist, muss ich selbstverständlich zusagen, auch wenn ich wenig Lust dazu verspüre. Aber was tut man nicht alles. „Ich werde da sein“, tippe ich zurück.

Jakob erzähle ich nichts von dem bevorstehenden Treffen, denn ich will ihm eine Enttäuschung ersparen, falls nichts dabei herauskommt. Als ich am Freitag das Lokal betrete, bin ich schon richtig gespannt, was David mir zu sagen hat. Ich setze mich an einen freien Tisch im Cafébereich und bestelle mir eine Cola. Er erscheint lange nicht, und nach einer Weile beginne ich, mich darüber zu ärgern, dass er mich warten lässt.

Erst etwa fünfzehn Minuten später steht er in Jeans und einem schwarzen Poloshirt vor mir und wirkt durcheinander. „Elisa? Entschuldige, ich habe mich unklar ausgedrückt. Ich habe einen Tisch im Restaurant reserviert.“

Oh. Ich frage mich, warum er das getan hat. „Das ist nett, aber ich möchte nichts essen. Ich habe schon zu Hause …“

„Tatsächlich?“, murmelt er konsterniert. „Okay, kein Problem.“

Ich nehme mein Glas und folge ihm zu seinem Tisch, wobei sich ein leicht mulmiges Gefühl in mir breitmacht. Kann es sein, dass ich mich getäuscht habe?

Er schlägt die Speisekarte auf. „Möchtest du wirklich gar nichts?“

„Nein, danke. Ich habe keinen Hunger.“

Als die Kellnerin kommt, wirkt er unentschlossen und ordert schließlich einen Salat und einen Cocktail. Ich schüttle nur den Kopf, als sie mich fragend ansieht. Sie mustert uns tadelnd, lässt unsere mickrige Bestellung aber durchgehen, ohne uns aufzufordern, den Platz zu räumen.

Ich bin entschlossen, keine Zeit zu verlieren. „Also“, beginne ich, als die Kellnerin sich wieder entfernt hat. „Du wolltest etwas mit mir besprechen? Geht es um Ben?“

Meine Frage scheint ihn zu verwirren. „Um Ben? Wieso? Nein … Ich habe nichts Bestimmtes mit dir zu besprechen. Ich wollte dich nur zum Essen einladen.“

Ich starre ihn an; meine Verwunderung ist so groß, dass ich sie einfach nicht verbergen kann. Jakob hatte dieses Mal wohl recht. Doch ich muss noch einmal nachfragen, um ganz sicher zu gehen – auch auf die Gefahr hin, etwas einfältig zu wirken. „Dann … ist das also so was wie ein Date?“

Er lächelt. „So könnte man es nennen.“

Mehrere Gefühlsregungen versuchen einander jetzt den Platz in mir streitig zu machen. Das Erste, was ich verspüre – ja, ich gebe es zu –, ist so etwas wie Stolz. Auch wenn es albern ist, ein Teil von mir fühlt sich geehrt davon, dass David Harrach sich für mich interessiert. Schließlich ist er ein erfolgreicher Jungunternehmer, der auch noch halbwegs ansehnlich ist; er hat sicher haufenweise Groupies wie Karo, die den Boden anbeten, auf dem er wandelt. Dass er sich lieber mit mir verabreden will, zeugt zumindest von gutem Geschmack. Das zweite Gefühl, das ich identifizieren kann, ist eine Art Mischung aus Peinlichkeit und Mitgefühl. Es ist ja nicht so, als würde es mir Spaß machen, jemanden abzuweisen. In diesem Fall ist es mir sogar ziemlich unangenehm, vor allem, weil er überhaupt nicht damit zu rechnen scheint. Das Dritte, nämlich der Ärger darüber, dass er nach allem, was er sich geleistet hat, wirklich denkt, er könne bei mir landen, wird momentan durch die ersten beiden Empfindungen in Schach gehalten.

Mein Erstaunen steht mir wohl immer noch allzu deutlich ins Gesicht geschrieben, denn er fühlt sich bemüßigt hinzuzufügen: „Ich verstehe, dass du überrascht bist. Ehrlich gesagt bin ich es auch. Du bist nicht der Typ Frau, mit dem ich mich normalerweise verabrede. Aber aus irgendeinem Grund musste ich immer wieder an dich denken, und …“

Moment mal. Habe ich mich verhört? „Bist du immer so charmant?“, falle ich ihm ins Wort. Die wohlwollenden Gefühle, die ich ihm gegenüber gerade noch gehegt habe, lösen sich schon wieder in Luft auf.

„Ähm … was?“ Scheinbar ist er jetzt aus dem Konzept geraten.

„Ich meine, die Botschaft ist angekommen. Es muss ein Schock für dich gewesen sein, als du erkannt hast, dass du dich für mich interessierst.“

„Aber …“ Er wirkt ratlos. „So war es doch gar nicht gemeint.“

Ich winke ab. „Wie auch immer. Sieh mal, David, die Sache ist die: Ich wollte nicht mit dir ausgehen. Ich habe mich nur mit dir getroffen, weil ich dachte, du hättest etwas zu sagen, was meinen Bruder betrifft.“

Sein Gesichtsausdruck ist zuerst überrascht und verhärtet sich dann. Wir sehen einander in die Augen, als würden wir darauf warten, dass einer von uns blinzelt. Für eine Weile sprechen wir beide kein Wort.

„Ich verstehe“, sagt er schließlich. Es ist ihm anzumerken, dass er sich um eine ruhige Stimme bemüht. „Und wenn ich fragen darf: Aus welchem Grund ist es derart abwegig für dich, mit mir auszugehen?“

Oh Gott. Wo soll ich anfangen? „Du meinst, abgesehen davon, dass du mich gerade nicht zum ersten Mal beleidigt hast?“

David zieht die Augenbrauen zusammen. „Wovon sprichst du?“

„Kannst du dich vielleicht noch an Bens Geburtstagsfeier erinnern? Da hast du dich ziemlich abfällig über mich geäußert. Dummerweise stand ich in der Nähe.“

Er fasst sich mit einer Hand an die Stirn. „Shit. Es tut mir leid, dass du das gehört hast. An dem Abend war ich wirklich schlecht drauf. Aber wenn ich jetzt noch derselben Meinung wäre, säße ich wohl kaum hier.“ Er sieht mich eindringlich an. „Glaub mir, ich finde dich weder burschikos noch unscheinbar.“

Wieder unterbreche ich ihn, bevor er noch anfängt, mir Komplimente zu machen. „Ist schon gut. Es spielt keine Rolle. Was dich interessieren dürfte, ist, dass ich derzeit …“ – ich überdenke kurz meine beabsichtigte Formulierung und benutze sie dann doch – „… mit jemandem zusammen bin.“

„Tatsächlich?“ Seine Stirn legt sich in Falten. „Da hatte ich andere Informationen.“

„Es hat sich erst vor Kurzem ergeben. Aber du kennst ihn, soviel ich weiß. Sagt dir der Name Gio Markovic etwas?“

Meine Frage verfehlt ihre Wirkung nicht. David wird blass. Er starrt mich an, als würde er einen Geist sehen. „Giorgio?“, stößt er hervor. „Er ist … dein Freund?“

Ich nicke und kann mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen. „Sieht so aus.“

Er fängt sich wieder, während sein Gesicht einen grimmigen Ausdruck annimmt. „Das ändert die Lage allerdings. Wenn du mit ihm zusammen bist, kann ich dir nur gratulieren.“ Seine Stimme trieft vor Verachtung. „Ich würde mich allerdings an deiner Stelle in Acht nehmen. Das ist alles, was ich dazu sagen kann.“

„Ach ja? Vielleicht hätte er sich besser vor dir in Acht nehmen sollen.“ Ich spüre meine Wangen heiß werden. „Er hat mir alles darüber erzählt, wie du ihn behandelt hast. Wie du ihn schlechtgemacht und aus Eifersucht verprügelt hast!“

Je mehr ich mich aufrege, desto ruhiger wird er. Er verteidigt sich nicht; er lehnt sich nur zurück und verschränkt seine Arme. „Okay“, sagt er. „Wenn du so von mir denkst, gibt es wirklich nichts mehr hinzuzufügen. Nur aus Interesse: Bist du fertig mit der Aufzählung meiner Verfehlungen, oder ist da noch etwas?“

Ich erwäge kurz, es sein zu lassen, aber ich kann einfach nicht darüber hinweggehen. „Da ist noch etwas“, erwidere ich. „Und zwar das Allerwichtigste. Auch wenn die anderen Dinge nicht wären, könnte ich mich allein deshalb nie, niemals mit dir einlassen. Ich meine das, was du meinem Bruder angetan hast.“ Während ich spreche, überwältigen mich die Emotionen, und ich fühle, wie meine Augen feucht werden. „Oder willst du bestreiten, dass du zumindest mit daran beteiligt warst, dass Ben mit ihm Schluss gemacht hat?“ Ich mustere ihn herausfordernd.

Nun ist er ein weiteres Mal überrumpelt; natürlich hat er keine Ahnung, woher ich das weiß. Es dauert eine Weile, bis er antwortet. „Ich würde lügen, wenn … ich das gänzlich von mir weisen würde“, gibt er schließlich zu.

„Und was hast du dir dabei gedacht, dich da einzumischen?“ Ich schreie nun fast. „Vorher lief alles wunderbar zwischen den beiden. Jakob hatte es verdient, er hatte so lange danach gesucht.“ Jetzt, wo ich an Jakob denke, kann ich nicht mehr verhindern, dass mir eine Träne die Wange hinunterläuft. „Du hast ja keine Ahnung, wie es ist, wenn du deinen Bruder, der ohnehin schon so viel mitgemacht hat, so verzweifelt siehst und nicht weißt, wie du ihm helfen könntest … Was du zu ihm sagen sollst, damit er noch eine weitere Enttäuschung verkraftet …“

David sieht mich völlig entgeistert an, und ich versuche, die Kontrolle wieder zu erlangen. Ich springe auf, schluchze ein paarmal und atme tief durch.

„Beruhige dich, Elisa“, sagt er leise, und es klingt beinahe mitfühlend. „Bitte setz dich wieder hin.“

„Das werde ich nicht“, entgegne ich, immer noch aufgebracht. „Ich bleibe keine Sekunde länger hier, du … du homophobes Arschloch!“

Für den Bruchteil eines Augenblicks kann ich noch sein entsetztes Gesicht sehen, dann wende ich mich von ihm ab und laufe weg, ohne noch einmal zurückzuschauen.

Gibt es böse Vorahnungen? Ich meine nicht solche, die man lange vor einem Ereignis hat, sondern eher die von der Sorte, die sich einen Moment, nachdem man sie spürt, auch schon bestätigen? Ich denke ja, denn ich habe ein komisches Gefühl, als ich zu Hause die Tür aufschließe. Es ist ruhig in der Wohnung, und doch sind unterdrückte Geräusche zu hören, die aus meinem Zimmer kommen. Bevor ich sie für mich selbst benenne, ist mir gefühlsmäßig klar, was sie bedeuten. Die Frage ist nur, wer sie macht.

Kann ich nicht einfach in die Küche gehen und abwarten? So tun, als wäre nichts? Aber das ist leider unmöglich. Eine Mischung aus Neugier, Ungläubigkeit und Empörung zwingt mich dazu, meine Tür zu öffnen, ohne vorher anzuklopfen.

Was mich am Anblick von Gio und Lilo in meinem Bett überrascht, ist weniger, dass es passiert. Im Gegenteil, retrospektiv gesehen scheint alles darauf hingedeutet zu haben, dass sich so etwas in der Art ereignen wird. Ich bin eher verwundert darüber, dass es wirklich jetzt in diesem Moment sein muss, in meinem Zimmer – hätten sie nicht wenigstens Lilos Bett benutzen können? – und dass ich diese Szene, die ich schon hundertmal in Filmen gesehen habe, tatsächlich selbst erlebe. Ich meine, wie stehen die Chancen dafür?

Da ich die Szene kenne, weiß ich auch, was danach passiert: Sie bemerken mich, erschrecken, hören sofort mit dem, was sie tun, auf und ziehen sich in größter Eile an. Lilo ist aufgelöst, extrem schuldbewusst und stammelt unter Tränen irgendwelche Entschuldigungen, während Gio zumindest beunruhigt wirkt.

Ich stehe immer noch so da, als würde mich das, was sich hier abspielt, überhaupt nicht betreffen, und versuche den Zugang zu meinen eigenen Gefühlen zu finden. Bin ich sauer auf Lilo? Nein, eigentlich nicht, soweit ich feststellen kann. Was sie getan hat, scheint seltsam gerechtfertigt. Schließlich habe ich ihn ihr zuerst ausgespannt. Bin ich sauer auf Gio? Schon eher. Obwohl er mir, das muss man ihm zugutehalten, nie etwas versprochen hat. Eigentlich bin ich vor allem sauer auf mich selbst. Weil ich mir – entgegen meiner eigenen Intuition – erlaubt habe, mehr von ihm zu erhoffen, als er jemals zu geben hatte.

Gio ist danach ziemlich rasch verschwunden (nicht ohne noch so etwas wie „Bist du okay, Süße?“ und „Ich rufe dich morgen an“ zu murmeln), und Lilo fleht mich noch immer wortreich und weinend um Vergebung an.

„Ich weiß nicht, wie das passieren konnte“, stammelt sie, während Tränen über ihr Gesicht laufen. „Ich bin eine grauenhafte Freundin.“

Fast habe ich das Gefühl, sie trösten zu müssen. „Jetzt beruhige dich, Lilo. Was wollte er eigentlich hier?“

Sie schluchzt auf. „Dich besuchen. Ich wusste nicht, wo du warst, also hat er in deinem Zimmer auf dich gewartet. Ich wollte ihm nur ein bisschen Gesellschaft leisten, aber er ist so … Du weißt ja, wie er ist. Aber ich verstehe trotzdem nicht … Ich kann mir nicht erklären, wie es angefangen hat …“

Ich atme tief durch. „Schon klar. Ich weiß, er kann sehr überzeugend sein, und er hat dir ja schon immer gefallen.“ Während ich das sage, fühle ich mich sehr erwachsen. „Ich wünsche dir viel Spaß. Aber pass ein bisschen auf bei ihm.“ Der letzte Satz ist ganz wie von selbst aus mir herausgekommen, jetzt klingt er in meinen Ohren nach. Beinahe muss ich lachen, als ich die Ironie bemerke: Ich habe Davids Warnung an sie weitergegeben.

Sie starrt mich an. „Soll das heißen, du überlässt ihn mir?“

Ich zucke mit den Schultern, überrascht von meiner eigenen Coolness. „Warum nicht? Ich bin fertig mit ihm.“

„Aber Elisa … Das möchte ich doch gar nicht. Wirklich, es war nur dieses eine Mal. Jetzt will ich auch nichts mehr von ihm wissen. Viel wichtiger ist es mir, dass wir beide Freundinnen bleiben.“ Sie schnieft und sieht mir treuherzig in die Augen. „Wird es denn so sein?“

Ich lächle sie an. „Klar. Wenn du jetzt so lieb bist und sofort mein Bett neu überziehst.“

9 – JAKOB

Ich stehe an der Bar eines Lokals, um das ich sonst einen großen Bogen mache, weil sich hier traditionellerweise nur Leute mit eindeutigen Absichten versammeln. Heute passt es gut, denn ich habe genau solche Absichten. Vor mir steht mein vierter Gin Tonic, oder ist es mein fünfter? Auf dem Barhocker neben mir ist ein klebriger Fleck, der mir immer wieder ins Bewusstsein gerufen wird, wenn ich versuche, meine Hand darauf zu stützen. Seit einer geschätzten Viertelstunde starre ich auf einen Flyer, den mir irgendjemand in die Hand gedrückt hat, und auf dem ein vermutlich interessantes Clubbing angekündigt wird. Doch ich schaffe es nicht, das Datum darauf einzuordnen. Ist das heute? In einer Woche? Oder habe ich es schon verpasst?

Mike, der Barkeeper, fragt mich irgendwas, das ich nicht verstehe. Ich antworte mit einem vagen Kopfschütteln. Das kann nicht so daneben sein, was auch immer die Frage war. Das Lokal ist schummrig beleuchtet und halb leer, seine Halbwertszeit ganz klar schon abgelaufen. Ich bin dafür dankbar; Menschenmassen sind derzeit nicht mein Ding.

Ein Mann taucht in der rechten Hälfte meines Gesichtsfelds auf. Ich wende mich zu ihm, denke an meine Absichten und wittere meine Chance. Aus irgendeinem Grund ist es mir immer noch unangenehm, von mir aus jemanden anzusprechen. Glücklicherweise haben nicht viele hier solche Skrupel.

Im nächsten Moment zucke ich zusammen; der Typ erinnert mich an jemanden.

„Hallo“, sagt er.

Ich kneife die Augen zusammen und mustere ihn, so gut das in der Dunkelheit und in meiner Verfassung möglich ist. Dann atme ich auf. Nein, es ist nicht Aron, meine Jugendliebe. Aber er sieht ein bisschen aus wie er. Gut. Das könnte das Ganze ein wenig einfacher für mich machen. Auch wenn er auf den zweiten Blick nicht mit Aron mithalten kann.

Ich schenke ihm etwas, das hoffentlich als Lächeln durchgeht. „Hallo.“

„Was trinkst du da?“, fragt er im Plauderton, während er näher an mich heranrückt.

„Gin Tonic.“

Er bestellt dasselbe. Dank Mikes Arbeitseifer steht der Drink auch prompt vor ihm.

„Wie heißt du?“, erkundigt er sich, nachdem er einen Schluck genommen hat.

„Jakob.“

„Ich bin Ben.“

Noch eine Schrecksekunde. Ich kann beinahe spüren, wie das Blut aus meinem Gesicht entweicht. „Be- Ben?“, wiederhole ich und denke: Ich weiß nicht, ob ich das kann. Nicht mit diesem Namen.

„Bernd“, sagt er jetzt mit übertriebener Deutlichkeit. „Ich heiße Bernd.“

„Ach so.“ Erleichterung durchdringt mich, als wäre die Sache von enormer Bedeutung.

„Bist du ein Student?“, will Bernd wissen.

„Nein, Sozialarbeiter.“ Obwohl ich so einsilbig wie möglich antworte, strengt mich das Reden bereits jetzt an.

„Wirklich? Was machst du da genau?“

Was soll das werden – ein Kreuzverhör? Ich sehe ihm in die Augen und gebe mir große Mühe, den nächsten Satz zu formulieren. „Ich will mal eines klarstellen, Bernd. Ich bin nicht zum Quatschen hergekommen.“

Zunächst wirkt er überrascht. Aber dann taucht ein entschlossener Zug um seinen Mund auf. Er hält meinem Blick stand, kommt noch näher. „Ach ja?“, fragt er herausfordernd. „Wofür bist du denn hergekommen?“

Im nächsten Augenblick versucht er mich zu küssen, doch ich wende mich ab und schüttle den Kopf. „Das nicht.“

Er fährt zurück, starrt mich ungläubig an. Wenn ich mich nicht irre, erwägt er gerade ernsthaft, mich stehen zu lassen. Was ich ihm nicht verübeln könnte. Doch er entscheidet sich dagegen. Seine Chancen, heute noch jemand Besseren aufzugabeln als mich, sind vermutlich eher bescheiden.

„Wie du meinst“, erwidert er, sein Tonfall um gefühlte zehn Grad kühler als vorhin. „Wohin willst du gehen?“

Die Gäste dieser Bar machen sich oft nicht die Mühe, das Lokal zu verlassen; sie tun es einfach auf der Toilette. Aber ich denke, ich bevorzuge den nahe gelegenen Park. Ich deute mit dem Kopf in Richtung des Ausgangs.

Bernd zieht die Augenbrauen hoch. „Okay“, sagt er resigniert.

Ich winke Mike zu, um meine vier oder fünf Gin Tonic, und zusätzlich den von Bernd – das ist das Mindeste, was ich für ihn tun kann –, zu bezahlen, doch die Aufgabe erweist sich als kaum zu bewältigen. Ich befühle nachdenklich die Geldscheine in meinem Portemonnaie und versuche zu ergründen, ob sie ausreichen. Schließlich nimmt Bernd mir die Geldtasche mit einem Seufzen aus der Hand und erledigt die Sache für mich.

Erst als ich die Sicherheit des Barhockers, an dem ich soeben noch gelehnt habe, verlasse, fällt mir auf, dass freies Stehen eine gewisse Herausforderung darstellt. Vom Gehen ganz zu schweigen. Ich setze einen Fuß vor den anderen. Eins. Zwei. Geht doch.

Dann hebt mich etwas aus den Angeln, und ich spüre einen stechenden Schmerz am Hinterkopf, begleitet von einem lauten Rumsen. Vor meinen Augen wird es schwarz, doch die Dunkelheit ist nur kurz undurchdringlich. Je weiter ich in sie eintauche, desto stärker wird sie durchbrochen von unzähligen kleinen Lichtpunkten. Ich verliere mich in ihnen. Es sieht hübsch aus, als wäre ich im Zentrum einer Galaxie, die immer schneller um mich kreist. Ich komme nicht umhin mich zu fragen, was das bedeutet. Vielleicht hat das Universum eine Botschaft an mich.

Jemand ruft nach mir, und ich versuche, durch das Sternenlicht hindurch zu erkennen, wer es ist. Verschwommen kann ich eine Figur ausmachen, die an einen Engel erinnert. Wunderschön. Es ist Aron. Oder Ben. Oder eine Mischung aus beiden …

„Elisa“, murmle ich. „Das musst du dir ansehen.“

„Wer zum Teufel ist Elisa?“, fragt eine ärgerliche Stimme.

Jemand zieht an mir, hievt mich hoch, und das bringt mich wieder auf die Erde zurück. Ich blinzle, sehe Flaschen. Viele Flaschen neben- und übereinander. Das muss immer noch diese Bar sein. Verwirrt sehe ich mich um. Wie ist das möglich? Ich habe das Gefühl, es ist schon Stunden her, seit ich hier war, und doch bin ich erst etwa einen Meter von meinem Barhocker entfernt.

Bernd fasst mich unter den Achseln und schleift mich in Richtung Ausgang. Ich erinnere mich an etwas und will protestieren – bei näherer Betrachtung ist der Park vielleicht doch keine so gute Idee – doch dann spüre ich, wie sein Griff sich lockert, und ich falle auf einen Sofasessel. Nicht schlecht, denke ich überrascht. Ich bin sowieso wahnsinnig müde. Ich schließe die Augen, kuschle mich in den weichen Stoff.

„Schlaf deinen Rausch aus“, höre ich Bernd in einem Tonfall sagen, der freundlicher ist, als man das in Anbetracht der Situation erwarten würde. Das fällt mir sogar in meinem Zustand auf.

„Ich wecke ihn, wenn wir schließen“, brummt dann noch jemand, der, glaube ich, Mike ist.

Danach nehme ich nichts mehr von der Außenwelt wahr.

10 – ELISA

Am nächsten Morgen bin ich immer noch dabei, alles zu verarbeiten, was ich am Vortag erlebt habe, als ich schon wieder eine SMS von David erhalte: „Bitte schick mir deine E-Mail-Adresse. Keine Sorge, ich werde dich nicht weiter belästigen, ich will nur ein paar Dinge klarstellen.“

Ich überlege mir, die Nachricht zu ignorieren, aber meine Neugier siegt; kommentarlos übermittle ich ihm meinen Mailkontakt.

Am Nachmittag ruft Gio mich an, genau wie er es versprochen hat. Er wirkt zerknirscht. „Es tut mir leid, wie das gelaufen ist. Das war total daneben. Ich weiß nicht genau, wie es dazu gekommen ist. Wir haben etwas getrunken, sie war sehr hartnäckig …“

Na klar. Natürlich versucht er jetzt, die Schuld auf Lilo zu schieben. „Bei ihr klang es genau andersrum. Aber ist ja auch egal. Tatsache ist, es ist passiert.“

„Werden wir uns noch sehen?“, fragt er zögernd.

Gerade jetzt, wo ich seine Stimme höre, fällt mir die Antwort nicht leicht, doch ich versuche trotzdem, entschlossen zu wirken. „Besser nicht. Ich suche wohl doch nach etwas anderem als du.“ Erst als ich es sage, fällt mir auf, dass es stimmt. Die Art von Affäre, die ich mit ihm hatte, ist mir nicht mehr genug.

Er seufzt hörbar. „Das habe ich schon befürchtet. Aber ich wollte dir noch sagen … Ich hatte viel Spaß mit dir. Auch unsere Gespräche, weißt du? Du bist eine tolle Frau, Elisa.“

Ich muss unwillkürlich lächeln. „Ich hatte auch Spaß. Und vielen Dank für … alles, du weißt schon.“

„Gern geschehen. Falls du mal was brauchst …“

„Klar. Falls ich so etwas brauche, weiß ich, an wen ich mich wenden kann.“

„Jederzeit. Ich mache dir einen guten Preis.“

„Davon gehe ich aus.“

Damit endet dieses Gespräch und alles, was uns verbunden hat. Was auch immer es war.

Gegen Abend zeigt mir mein Handy eine neue E-Mail in meiner Inbox an. Sie ist von David. Ich öffne sie und erschrecke; die Nachricht ist so lang, dass ich kaum zum Ende scrollen kann. Da ich das nicht alles auf dem kleinen Bildschirm lesen will, hole ich ein Glas Wein und mache es mir vor meinen Computer gemütlich. Auch hier ist die Länge des Textes noch beachtlich. Ohne spezielle Erwartungshaltung fange ich an zu lesen.

„Liebe Elisa,
verzeih bitte, dass ich dich noch einmal kontaktiere, obwohl ich jetzt weiß, wie stark deine Abneigung gegen mich ist. Ich verspreche, dass ich dich nach dieser Nachricht für immer in Ruhe lasse, und erwarte auch keine Antwort von dir. Aber es ist mir wichtig, mich gegen die Vorwürfe, die du erhoben hast, zu verteidigen – etwas, wozu ich gestern weder emotional noch zeitlich in der Lage war. Ich kann nicht akzeptieren, dass ein Mensch, an dessen Meinung mir etwas liegt (und noch viel mehr hätte liegen können), ein derart hartes Urteil über mich fällt, ohne zumindest meine eigene Sichtweise darstellen zu können. Möglicherweise wird das etwas länger dauern, aber vielleicht lohnt es sich aus unterschiedlichen Gründen für dich, es zu lesen.“

Ich schüttle den Kopf. Wie geschwollen er sich ausdrückt! Das kenne ich sonst nur von Juristen. Bestimmt hat er Jura studiert, bevor er sich dann zum Unternehmertum entschlossen hat. Und das hier ist sein Plädoyer.

„Kommen wir gleich zur wichtigsten und schwersten Anschuldigung deinerseits, nämlich zu jener, die deinen Bruder und Ben betrifft. Ich möchte in aller Deutlichkeit festhalten: Ich bin nicht homophob. Ich habe darüber nachgedacht und kann sogar verstehen, wie du zu dieser Ansicht kommst, aber sie ist einfach nicht wahr. Du kannst dich in der ganzen Stadt nach mir erkundigen, du kannst dir das Leitbild meiner Firma ansehen, du kannst meine Angestellten fragen; du wirst überall hören, dass ich jegliche Art von Diskriminierung strikt ablehne, unter anderem und im Besonderen auch die von Menschen mit gleichgeschlechtlicher sexueller Orientierung.

So viel zur Theorie. Nachdem ich mich seit gestern stärker mit dem Thema auseinandergesetzt habe, muss ich aber zugeben, dass ich dort, wo mein bester Freund betroffen war, vielleicht nicht ganz so unvoreingenommen war. Ja, ich habe ihn vor einer engeren Bindung an deinen Bruder gewarnt, und zwar im Wissen darüber, wie groß mein Einfluss auf ihn ist. Das kann ich nicht leugnen.“

An dieser Stelle muss ich tief durchatmen. Wut überkommt mich wieder mit voller Wucht, und ich bin kurz davor, Davids Ausführungen ungelesen zu löschen. Doch dann sage ich mir, ein Mehr an Information könnte nützlich für Jakob sein. Ich zwinge mich, weiterzulesen.

„Das liegt aber nicht daran, dass ich Bens Neigung nicht wahrhaben möchte oder mich in irgendeiner Weise dadurch abgestoßen fühle. Es ist so: Ich beobachte das ganze Hin und Her jetzt schon seit zehn Jahren. Er hat etwas mit einer Frau, dann wieder mit einem Mann. Irgendwie stand für mich immer fest, dass er auf lange Sicht, wenn er sich ausgelebt hat, einen ‚normalen‘ Lebensweg wählen wird. (Jetzt, wo ich darüber reflektiere, muss ich gestehen, das war vielleicht naiv. Aber es war stets meine Sichtweise.) Auf jeden Fall war es das, was ich für ihn wollte; vor allem deshalb, weil er wirklich ein Familienmensch ist und sich schon immer Kinder gewünscht hat. Ich kenne niemanden, der ein besserer Vater wäre. Ist es da so verwerflich, dass ich von zwei Möglichkeiten, die ihm aus meiner Sicht offenstanden, diejenige für ihn bevorzugt habe, die ihm diesen Wunsch ermöglicht?

Bevor er deinen Bruder traf, hatte ich Ben einer Geschäftspartnerin vorgestellt, von der ich dachte, sie könnte sein Typ sein. Sie fand ihn auf Anhieb sympathisch, und die beiden trafen sich einige Male. Doch als Jakob auf der Bildfläche erschien, war sie auf einmal kein Thema mehr.

Wie gesagt bin ich immer wieder Zeuge von Bens Affären geworden, aber bei Jakob war es etwas anderes. Von Beginn an war für mich unübersehbar, wie stark Ben sich emotional auf die Sache einließ. Ich befürchtete, er würde jetzt den Punkt erreichen, an dem er nicht mehr zurückfinden würde zu dem Leben, das wir uns beide für ihn wünschten. Diese Gefahr habe ich ihm vor Augen gehalten, was offenbar Wirkung gezeigt hat. So weit bekenne ich mich schuldig.

Jetzt muss ich noch ein Geständnis ablegen, das mich in deinen Augen sicher nicht sympathischer macht: Ich habe die Gefühle deines Bruders nicht berücksichtigt. Aus irgendeinem Grund hat die Möglichkeit, dass nicht nur Ben verletzt werden könnte, sondern auch er, sich mir nicht offenbart. Meine Sichtweise in dieser Sache war sicher sehr einseitig, doch lag meinem Verhalten keine böse Absicht zugrunde. Vielleicht rührte meine Nachlässigkeit aus meiner Besorgnis über Ben, möglicherweise auch – ich zwinge mich jetzt, diesen Gedanken aufzuschreiben – aus meiner klischeehaften Wahrnehmung homosexueller Männer als eher unbeständig. Die fröhliche Art und die Offenheit deines Bruders, kombiniert mit seiner äußeren Erscheinung, haben wohl ausgereicht, mich in diesem Vorurteil zu bestätigen. Wenn ich ihm Unrecht getan habe, tut mir das sehr leid. Ich muss zugeben, ich habe bereits begonnen, an meiner Meinung und den daraus folgenden Taten in dieser Angelegenheit zu zweifeln, auch wenn tatsächlich alles nur in guter Absicht meinem besten Freund gegenüber passiert ist. Mehr habe ich nicht zu meiner Verteidigung zu sagen, und ich befürchte, dich wird das noch deutlich weniger überzeugen, als mich mittlerweile selbst.

Vielleicht wird es Jakob aber freuen zu hören, dass es Ben in den letzten Wochen nicht gut geht, und dass er sich auch mit der Frau, mit der ich ihn so gerne gesehen hätte, nicht mehr getroffen hat.

Damit komme ich zum zweiten Thema, und zwar zu deinem Freund Giorgio Markovic. Der ihn betreffende Vorwurf ist der, den ich am besten und mit dem reinsten Gewissen entkräften kann, sofern du mir glaubst. Genau das ist natürlich fraglich, wenn dir der junge Mann so nahesteht. Die Wirkung, die er auf dein Geschlecht ausübt, ist mir sehr wohl (schmerzlich) bewusst. Trotzdem und gerade deshalb – aus meiner Sicht ganz besonders deshalb – musst du die Chance bekommen, zu verstehen, wie er wirklich ist.“

Hier kann ich nicht umhin, mich darüber zu wundern, was seit gestern alles passiert ist. Wenn David wüsste, dass meine Beziehung zu Gio bereits beendet ist … Ich lese weiter, inzwischen sehr neugierig auf das, was er über ihn zu sagen hat, und beschließe, über alles andere später nachzudenken.

„Ich weiß nicht, was er dir genau erzählt hat, aber wahrscheinlich weißt du über unser gemeinsames Aufwachsen Bescheid, und auch darüber, dass meine Eltern ihn und seine Familie tatkräftig unterstützt haben. Teilweise verbrachte er mehr Zeit bei uns als in seiner eigenen Wohnung. Er war clever und konnte sich als Kind gut bei den Erwachsenen einschleimen (entschuldige den Ausdruck). Meine Eltern mochten ihn sehr, aber wenn du mich fragst, hat er sich immer schon verantwortungslos verhalten. Bereits als Jugendlicher erfreute er sich größter Beliebtheit bei den Mädchen, was uns andere Burschen natürlich gewaltig nervte. (Ich hätte mir nicht träumen lassen, dass sich die Geschichte nach so vielen Jahren wiederholt …).

Er hatte meistens mehrere Freundinnen, aber war nie einer treu; nie hat ihm ein Mädchen, soweit ich das beobachten konnte, wirklich etwas bedeutet. Außerdem begann er früh, mit Drogen zu dealen. Das machte ihn finanziell unabhängig, und ich denke, er genoss es, Macht über andere auszuüben. Meines Wissens hatte er aber selbst nie ein richtiges Drogenproblem, insoweit kann ich dich beruhigen.

Vor allem eine Sache gibt es, die ich ihm nie verzeihen werde können, egal wie lang sie zurückliegt: Ich hatte mit etwa zwanzig Jahren (ich wohnte damals noch bei meinen Eltern) eine Freundin, an der mir viel lag. Marina war ein sehr hübsches Mädchen und daher leider auch für Giorgio ein lohnendes Objekt. Details will ich dir ersparen, sie können auch kaum relevant für dich sein. Es reicht zu wissen, dass er es schließlich geschafft hat, sie mir auszuspannen, und dass sie kurz darauf (mit achtzehn) erstens ein Kokainproblem hatte und zweitens von ihm schwanger wurde. Daraufhin war sie für ihn gestorben. Er stritt alles ab und stand ihr in keiner Weise bei ihrer Abtreibung und allen anderen Problemen bei. Auch ich habe das aus gekränktem Stolz nicht getan, was ich mir jetzt immer noch vorwerfe. Und nein, ich habe ihn nicht ‚verprügelt‘. Ich habe ihm, als er mir von ihrer Schwangerschaft erzählt hat – so, als würde ihn das nur peripher betreffen – einen ordentlichen Kinnhaken verpasst. Tut mir leid, wenn ich das nicht bereuen kann. Im Gegenteil, ich denke, ich würde es in derselben Situation immer wieder tun. Das war also das, was ich zum zweiten Punkt zu sagen habe – was du mit dieser Information machst, ist deine Entscheidung.

Bleibt noch der Vorwurf, dass ich mich dir gegenüber bei unserem Kennenlernen überheblich verhalten habe. Das kann ich nicht bestreiten, vielmehr möchte ich mich ehrlich dafür entschuldigen. Ich kann es nur damit zu erklären versuchen, dass ich in der Zeit davor zu viele Menschen – vor allem auch Frauen – der falschen Sorte kennengelernt hatte. Frauen, die einerseits oberflächlich und nur an meinem Geld, Erfolg (wie auch immer du es nennen willst) interessiert waren, und die mir andererseits nach dem Mund redeten und mir schmeichelten ohne Ende. Gerade kurz vor Bens Party hatte ich eine unliebsame Erfahrung dieser Art gemacht. Wie gesagt, das soll meine Verhaltensweise nicht entschuldigen, sondern nur erklären.

Auf die Frage, wie mir dein außerordentlicher Liebreiz so lange verborgen bleiben konnte (nämlich bis zu deinem Konzert), habe ich hingegen keine vernünftige Antwort – außer der, dass ich dich vermutlich gar nicht angesehen habe.

Ich fürchte, nun habe ich deine Geduld schon zu lange strapaziert. Ob das alles dazu beigetragen hat, deine Meinung von mir zu verbessern, kann ich nicht sagen, aber vielleicht kannst du mich jetzt zumindest ein wenig besser verstehen.

Es bleibt nichts mehr hinzuzufügen, außer dir und deinem Bruder aufrichtig alles Gute für die Zukunft zu wünschen.

Dein David Harrach“

Ich sitze lange regungslos vor dem Bildschirm und starre darauf, ohne etwas zu sehen. Viele verschiedene Gedanken schießen mir durch den Kopf; mal gewinnt der eine die Oberhand, mal der andere. David ist entweder der heimtückischste und raffinierteste Lügner, den ich kenne – oder er ist vollkommen ehrlich. Ersteres ist bei näherer Betrachtung unwahrscheinlich.

Ich analysiere zuerst die Sache mit Gio, bei der die Entscheidung am leichtesten fällt. Nach allem, was ich von Gio weiß, und wie ich ihn selbst kennengelernt habe – vor allem aber nach der gestrigen Begebenheit – kann ich Davids Geschichte, die mich ziemlich betroffen macht, kaum in Zweifel ziehen. Zwar fällt es mir schwer, es zuzugeben und damit meine Menschenkenntnis grundlegend in Frage zu stellen, doch es passt einfach alles zusammen. Mir war schon länger klar, dass Gio verantwortungslos und bindungsunfähig ist, aber ich habe daran geglaubt, dass ein guter, liebenswerter Kern in ihm steckt. Falls das stimmt, dürfte dieser schon länger von anderen, weniger liebenswerten Eigenschaften verhüllt worden sein.

Wenn ich es mir recht überlege, widersprechen sich Davids und Gios Schilderungen nicht einmal so besonders. Gio hat mich vermutlich gar nicht belogen; er hat einfach die wichtigsten Tatsachen weggelassen und die restlichen verdreht.

Davids Darstellung ist womöglich subjektiv und leicht übertrieben, aber wenn die Fakten stimmen – und etwas sagt mir, dass dies der Fall ist – dann habe ich mich in beiden grundlegend getäuscht. Den einen habe ich überschätzt, dem anderen Unrecht getan. Nichts, worauf ich stolz sein kann.

Ich gehe zum letzten Teil des Textes über, indem er von mir spricht. Hier kann ich, wie auch gestern schon, nicht ganz umhin, mich geschmeichelt zu fühlen. „Außerordentlicher Liebreiz“ – ich meine, welche Frau würde das nicht gerne hören? Abgesehen davon wirkt auch die Erklärung, die er hier für sein Verhalten abgibt, irgendwie glaubwürdig, und ich gebe mich damit zufrieden. Nicht, dass es eine große Rolle für mich spielt.

Am schwierigsten ist der Anfang der E-Mail, in dem es um Jakob und Ben geht. Beim ersten Lesen habe ich ja beinahe einen Wutanfall bekommen. Vorsichtig nehme ich mir die Zeilen noch einmal vor, überprüfe den Inhalt jeder einzelnen. Danach sehe ich auch diese Sache in einem anderen Licht. Alles in allem kann ich seine Motive nun, wo ich seine verworrenen Gedankengänge kenne, einigermaßen nachvollziehen. Die Aufrichtigkeit, mit der er seine Irrtümer eingesteht, ist bis zu einem gewissen Grad entwaffnend. Zu dumm, dass er dadurch meinen Bruder ins Unglück stürzen musste.

Ich atme tief durch. Okay. David ist also vielleicht nicht ganz so abgrundtief schlecht, wie ich es angenommen habe. Bereue ich jetzt, ihn gestern abgewiesen zu haben? Ich horche in mich hinein. Nein, ein solches Gefühl kann ich nicht feststellen. Zu tief in mir sitzt wohl die ablehnende Haltung ihm gegenüber. Nur weil er seine Überheblichkeit begründet hat, ist sie ja noch lange nicht verschwunden. Auch gestern hat er noch so getan, als müsste ich vor Dankbarkeit über sein beabsichtigtes Rendezvous mit mir auf die Knie fallen. Und dass er gegen Jakob intrigiert hat, mit welch hehren Zielen auch immer, lässt sich einfach nicht wegdiskutieren. Kurz ziehe ich in Erwägung, ihm zu antworten, doch entscheide mich dann dagegen. Erstens hat er selbst erwähnt, dass er das nicht erwartet, und zweitens wüsste ich ohnehin nicht genau, was ich ihm schreiben soll.

Dann wird mir erst so richtig bewusst, dass die E-Mail eine positive Nachricht für Jakob enthält: Ben wurde tatsächlich manipuliert, er war (oder, besser gesagt, ist) wirklich verliebt in meinen Bruder, und es geht ihm schlecht. Ich kann nicht länger hier herumsitzen und Jakob im Dunkeln darüber lassen. Rasch springe ich auf und laufe zu seiner Zimmertür. Wie üblich in letzter Zeit ist sie geschlossen, und ich kann leise eine deprimierende Musik aus dem Raum kommen hören.

Ich klopfe an und finde ihn auf seinem Bett liegend, wo er vorgibt zu lesen. Ich erzähle ihm so schnell wie möglich die ganze Geschichte, wobei ich mit Gio anfange, um Davids Bericht gleich zu Beginn mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen.

Jakob schüttelt mehrmals den Kopf. Es scheint ihn zu betrüben, dass Gio so ein mieser Kerl ist. „Schade“, seufzt er. „Er war so hübsch. Ich hätte ihn gern noch öfter hier gesehen.“

Daran will ich jetzt gar nicht erinnert werden. „Apropos hübsche Männer“, leite ich über zu dem Teil, der ihn und Ben betrifft.

Die Reaktion fällt nicht ganz so aus, wie ich es erhofft habe: Jakob sieht nach meiner Berichterstattung keine Spur glücklicher aus. „Es ist egal, was David zu ihm gesagt hat oder nicht“, erklärt er lapidar. „Das haben wir doch schon besprochen.“

„Aber …“

„Außerdem“, unterbricht er mich, „bin ich über Ben hinweg.“

Fast muss ich auflachen, doch ich beherrsche mich und beschränke mich darauf, ihn skeptisch anzusehen. „Ganz ehrlich, das fällt mir schwer zu glauben. Allein, wie du dich hier in deinem Zimmer vergräbst … Du hast dich völlig verändert durch die ganze Sache. Ich will den alten Jakob zurück!“

„Ich weiß“, sagt er. „Es tut mir leid. Du hast recht, ich habe mich verändert. Aber das liegt nicht an Ben persönlich. Es ist etwas Allgemeineres, verstehst du?“

„Etwas … Allgemeineres?“

„Ich hatte eine Erkenntnis. Die wirft mich ein wenig aus der Bahn.“

„Was für eine Erkenntnis?“

„Dass es nicht jedem vergönnt ist, einen Partner fürs Leben zu finden.“

Ich sehe ihn ungläubig an. „Und du denkst, du bist so ein Fall? Sicher nicht!“

„Ach ja? Und warum hatte ich dann noch nie eine Beziehung, die länger als sechs Monate gedauert hat? Mit achtundzwanzig?“ Ratlosigkeit und Verzweiflung schwingen in seiner Frage mit.

Mein Herz krampft sich zusammen. Ich schließe ihn in die Arme. „Das beweist überhaupt nichts. Du wirst jemanden finden. Du wirst schon sehen. Wenn es jemand verdient hat, dann du.“

Er tätschelt meine Hand. „Lieb von dir, Elisa. Nur kann ich leider nicht mehr daran glauben.“

Am Sonntagabend blättere ich im „Querschnitt“ – dem Wochenmagazin meiner Wahl – und stoße dabei auf einen Artikel über mittelständische Unternehmen, die in einem Ranking hinsichtlich ihres Arbeitsklimas besonders gut abgeschnitten haben. In meiner derzeitigen Situation ist das natürlich interessant. Vielleicht ist ja eine Firma für mich dabei.

Es werden acht verschiedene Unternehmen inklusive ihrer Geschäftsführer oder Eigentümer vorgestellt, jedes davon auf einer Seite. Als ich zur fünften Rubrik komme und mir das hier abgebildete Foto genauer ansehe, setzt mein Herz für einen Schlag aus. Wer mir hier entgegensieht, ist schon wieder David, und ich muss sagen, er ist fotogen. Er macht sogar ein halbwegs freundliches Gesicht. In ungläubigem Staunen schüttle ich den Kopf. Es scheint, als hätte sich die ganze Welt verschworen, um mir vor Augen zu führen, was für ein toller Typ er ist – und wie dumm meine Entscheidung, nicht in ihn verliebt zu sein.

Ich überfliege den Text neben dem Foto. Er beginnt mit ein paar allgemeinen Informationen über Davids Firma: Gründungsjahr, erzielte Erfolge, Umsatzentwicklung etc. Die Anzahl der Mitarbeiter ist im Lauf von fünf Jahren auf stattliche 120 angewachsen; diese sind angeblich sehr zufrieden mit dem Arbeitsumfeld, dem Abwechslungsreichtum ihrer Tätigkeit sowie mit ihrer sogenannten Work-Life-Balance.

Es wird erwähnt, dass David medienscheu sei und ungern Interviews gebe. So hätte ich ihn gar nicht eingeschätzt, aber offenbar liege ich, was ihn betrifft, ja öfter mal daneben. Ich erfahre noch, dass er ausgebildeter Jurist ist. Zumindest in dieser Hinsicht hatte ich mit meinem Tipp recht. Schon während des Studiums hat er sich, wie hier zu lesen ist, intensiv mit Softwareprogrammierung beschäftigt. Nach seinem Abschluss sei er ein paar Monate in einer Anwaltskanzlei tätig gewesen, was ihn jedoch „nicht glücklich gemacht“ habe. Kurze Zeit später gründete er wohl seine Firma.

Das einzige persönliche Zitat von ihm in dem Artikel ist: „Dauerhafter Erfolg ist ohne zufriedene Mitarbeiter nicht möglich.“ Das Gerücht, dass sein auf Dienstleistungen ausgerichtetes Unternehmen durch die schwache Wirtschaftslage und insbesondere die Bankenkrise derzeit in einer schwierigen Situation sei, will er nicht bestätigen.

Stattdessen kommt eine seiner Angestellten, eine Mira P., im Interview zu Wort.

Querschnitt: „Wie lange sind Sie bereits bei DHSC (Anm.: David Harrach Software Consulting) beschäftigt?“

M. P.: „Seit vier Jahren, also beinahe von Anfang an.“

Querschnitt: „Was schätzen Sie an Ihrer Arbeit?“

M. P.: „Vieles. Unter anderem die flachen Hierarchien und den wertschätzenden Umgang miteinander. Vor allem ist es mir als Mutter wichtig, dass den Herausforderungen berufstätiger Eltern Rechnung getragen wird, etwa mit flexiblen Arbeitszeiten. Unsere Geschäftsführung legt Gott sei Dank großen Wert auf Chancengleichheit zwischen Frauen und Männern.“

Was sie nicht sagt. Sollte ich mich wirklich bei David bewerben?

Querschnitt: „Bringt sich Ihr Geschäftsführer und Eigentümer David Harrach stark in die tägliche operative Arbeit ein, oder konzentriert er sich auf andere Aufgaben?“

M. P.: „Er ist eigentlich immer da und steht uns mit Rat und Tat zur Seite, wenn wir Unterstützung brauchen. Zudem ist er sehr kritikfähig, man kann jederzeit offen mit ihm sprechen.“

Querschnitt: „Das klingt, als wären Sie begeistert. Müssen Sie das jetzt sagen?“

M. P.: (lacht) „Ich denke, unser Platz im Ranking bestätigt meine Aussagen. Für mich ist David Harrachs Art, die Firma zu führen, der Hauptgrund, hier zu arbeiten und dies auch in Zukunft tun zu wollen.“

Für eine Weile versuche ich, das hier gezeichnete Bild eines geschäftstüchtigen Humanisten mit meiner eigenen Wahrnehmung von David zu vereinbaren, was mir nur teilweise gelingt. Setzt er in dieser Firma nie seinen herablassenden Gesichtsausdruck auf? Wandelt er dort stets mit gütigem Blick und mildem Lächeln durch die Gänge, um allen Menschen unaufgefordert Hilfe zuteilwerden zu lassen?

Kurz gebe ich mich der Überlegung hin, wie es wohl wäre, seine Freundin zu sein. Ich stelle mir vor, wie wir abends Charity Galas besuchen oder uns in Nobelrestaurants über die Wirtschaftsnachrichten unterhalten. Gelegentlich machen wir Wochenendtrips nach Paris oder New York, um zu shoppen, wobei wir aber die Bodenhaftung nie verlieren. Wenn ich mich in aller Bescheidenheit von seinem Geld in Designerschuppen einkleide, sage ich artig: „Danke, Schatz“ (doch was ich mir bei Victoria’s Secret gekauft habe, wird ihn später für alles entschädigen).

Die Vorstellung amüsiert mich. Persönlich kann ich ja nur schwer nachvollziehen, warum so viele Frauen es auf reiche und erfolgreiche Männer abgesehen haben. Ich selbst finde es eher abschreckend, wenn mir jemand so überlegen ist. Wohlhabend, unternehmerisch genial und jetzt auch noch durch und durch menschenfreundlich: Wie würde ich mich im Vergleich fühlen, wenn ich so jemanden ständig um mich hätte?

Irgendwie merke ich selbst, dass meine Gedanken gerade ein bisschen unfair sind. Da lese ich über jemanden, der seine Mitarbeiter respektvoll behandelt, und flüchte mich prompt in den Zynismus. Versuche ich es mir etwa gerade schönzureden, dass ich ihm eine Abfuhr erteilt habe? Ich zucke zusammen, als ich mir diese Frage stelle. Was für eine hirnrissige Idee.

Nun habe ich aber wirklich genug von David und davon, dass er sich seit zwei Tagen ständig ungefragt in mein Bewusstsein drängt. Gut, seine Informationen hinsichtlich Gio und Ben waren erhellend, aber alles andere interessiert mich nicht.

Ich schaue auf die Uhr; es ist acht. Wen kann man an einem Sonntag um diese Zeit noch dazu motivieren, einen draufzumachen? Mir fällt nur eine Person ein: Lilo. Die sieht mich ohnehin seit dem Vorfall mit Gio permanent mit einem treuherzigen Hundeblick an und wartet auf weitere Zeichen der Vergebung meinerseits. Dementsprechend freut sie sich, als ich an der Schwelle zu ihrem Zimmer erscheine.

„Hast du Lust auszugehen?“, frage ich.

„Jetzt?“

Ich nicke.

Sie zögert nicht. „Super Idee! Es gibt da so ein neues Lokal, da legt an jedem Sonntag ein anderer DJ auf …“

„Cool. Dann los.“

„Klar! Warte, ich ziehe mich nur schnell um.“

Ich bin froh, endlich auf andere Gedanken zu kommen. Gott sei Dank ist auf Lilo immer Verlass, wenn es ums Partymachen geht.

Ein paar Tage später erhalte ich eine Nachricht von Gio. Er habe Ohrringe von mir in seiner Wohnung gefunden, schreibt er, und als ich es lese, fällt mir auf, dass sie wirklich nicht da sind. Es sind Silberohrringe mit einem Schlangenmotiv, die ich gerne trage. Er bietet an, sie vorbeizubringen, doch irgendwie will ich ihn nicht mehr in unserer WG haben. Also schlage ich vor, dass wir uns zur Übergabe auf einen Kaffee treffen.

Es ist schwül an diesem Tag; ab Mittag schieben sich dunkle Wolkenberge ineinander und werden immer bedrohlicher. Als ich am späten Nachmittag auf dem Weg zu dem kleinen Innenstadtcafé bin, in dem wir verabredet sind, gerate ich prompt in einen Regenguss. Durchnässt betrete ich das Lokal, in dem Gio bereits wartet, einen Espresso und meine Ohrringe auf dem Tisch vor sich. Offenbar hat er es geschafft, trocken zu bleiben.

Er sieht mich, lächelt mich auf diese typische Art an und sagt: „Wow. Bist du hergeschwommen?“

Trotz allem, was passiert ist, muss ich lachen. „Ich schätze, wir sitzen hier fest, bis es aufhört.“ Ich bestelle einen Latte Macchiato und stecke die Ohrringe zur Sicherheit gleich an.

„Wie geht’s dir?“, fragt er. Wie immer bei ihm klingt es so, als wolle er es wirklich wissen.

Meine Antwort hingegen ist ausweichend. „Danke. Alles bestens. Und selbst?“

„Es geht so.“ Er macht eine Pause. „Ehrlich gesagt fehlst du mir ein bisschen.“ Da ist tatsächlich eine Spur von Bedauern in seiner Stimme, aber die Lässigkeit, mit der er dasitzt und mir direkt ins Gesicht sieht, wiegt diesen Faktor mehr als auf. Insgesamt macht er einen ziemlich aufgeräumten Eindruck.

„Du kommst drüber weg“, erwidere ich in nüchternem Tonfall.

Dann beschließe ich, ihn ein bisschen zu ärgern. Strafe muss schließlich sein. Ich erwähne wie nebenbei, ich hätte in letzter Zeit ab und zu mit David zu tun gehabt.

Der Name bringt seine entspannte Haltung ins Wanken; er fährt sich ein paarmal mit der Hand durchs Haar und nimmt einen Schluck aus seiner bereits leeren Tasse. „Wirklich?“ Er räuspert sich. „Du Arme. Wie ist es dazu gekommen?“

„Oh“, sage ich leichthin, „er wollte nur mit mir reden. Über … Verschiedenes.“ Ich schenke ihm einen bedeutungsvollen Blick.

Gio mustert mich prüfend, aber schlägt den gleichen spielerischen Ton an wie ich. Er zündet sich eine Zigarette an. „Ach ja? Und wie war er? Arrogant und unfreundlich wie immer?“

Ich tue so, als würde ich nachdenken. „Hm. Ein bisschen arrogant vielleicht. Unfreundlich eigentlich nicht. Nein, gar nicht. Ich war überrascht.“

„Das klingt ja fast so, als hätte sich deine Meinung von ihm verbessert“, bemerkt er. In den ansonsten freundlichen Satz mischt sich eine Prise Misstrauen.

„Ja“, sage ich. „Irgendwie schon. Er hat auch ein paar Dinge aufgeklärt, weißt du. Jetzt kann ich ihn ein bisschen besser verstehen.“

Er inhaliert tief, bläst den Rauch aus, sieht jetzt überall hin außer zu mir. „Ist das so? Was hat er aufgeklärt?“

„Oh, zum Beispiel ein paar Dinge aus seiner Jugendzeit. Dein Name ist auch dabei gefallen, wenn ich mich nicht irre.“

Gio kneift die Augen zusammen. Ich denke, er versucht zu ergründen, was genau David mir erzählt hat. „Sei mir nicht böse“, sagt er dann mit bitterer Miene, „aber du weißt, dass ich daran nicht gern erinnert werde.“

„Klar. Natürlich. Das ist auch völlig verständlich“, beschwichtige ich mit ernster Stimme. Innerlich, muss ich gestehen, bereitet mir das Gespräch jedoch einiges an Vergnügen.

Offenbar will er das so nicht auf sich sitzen lassen. „Du und David seid also jetzt die besten Freunde, ja?“, fragt er. „Du hast ihm alles verziehen?“

„Nein, nicht ganz“, entgegne ich. „Aber ich kann sein Verhalten zum Teil nachvollziehen.“ An dieser Stelle sehe ich Gio eindringlich an. „Der erste Eindruck von einer Person stimmt nun mal nicht immer.“

Er schaut aus dem Fenster; ich folge seinem Blick. Es regnet nicht mehr. Er winkt den Kellner heran und bezahlt.

„Ich muss leider“, sagt er und steht auf. „Aber ich bin froh darüber, dass David anscheinend an sich arbeitet. Immerhin war er beinahe mein Stiefbruder.“

Ich nicke und bemühe mich, ernst zu bleiben. „Ja, das dachte ich mir. Deshalb habe ich auch davon angefangen.“

Er beugt sich noch einmal zu mir und gibt mir einen flüchtigen Kuss auf die Wange. Ich würde gerne sagen, dass die Berührung mich kaltlässt, doch das tut sie nicht ganz. Noch nicht.

„Mach’s gut“, sage ich.

„Du auch“, antwortet er, doch diesmal ist es definitiv eine Floskel.

Erst als er draußen ist, gestatte ich mir ein breites Grinsen.

11 – JAKOB

Am Donnerstagabend habe ich ein Date mit einer Onlinebekanntschaft. Ich meine, ein ernsthaftes Date. Dass ich mich mit jemandem treffe, der laut Web-Partnerbörse eine feste Beziehung sucht, bedeutet nicht, dass mein Vertrauen in die Liebe wieder erwacht ist. Aber ich möchte Ben nicht dauerhaft auf dem Podest sehen, auf dem er derzeit für mich noch immer steht. Ich will mir sozusagen beweisen, dass ich auch von anderen Männern enttäuscht werden kann.

In den letzten beiden Tagen hat Ben dreimal versucht, mich am Handy zu erreichen. Beim dritten Anruf hat er auf meine Mobilbox gesprochen, ich solle ihn doch bitte zurückrufen … Ich will aber nicht hören, was er zu sagen hat.

Der Typ, mit dem ich heute verabredet bin, ist ein einundvierzigjähriger Buchhalter namens Martin. Auf seinem Foto im Internet, das wohl schon etwas älter ist, sieht er ziemlich jung aus und durchaus sympathisch.

Wir treffen uns stilvoll in der Sky Bar, über den Dächern der Stadt. Ich erkenne Martin gleich, als ich das Lokal betrete. Er sitzt schon in einem braunen Ledersessel an einem runden Glastisch, vor sich einen Cocktail (vermutlich ein Mojito) und eine kleine Schale Erdnüsse. Er sieht auch in der Realität sympathisch aus; nicht gerade superheiß, aber nett. Er trägt ein strahlend weißes Hemd, einen dunkelgrauen Anzug und eine gelbe Krawatte. Sein Haar hat sich im Vergleich zum Foto schon einigermaßen gelichtet, dafür hatte er auf dem Bild keine Brille auf. Alles in allem macht er einen sehr seriösen Eindruck, und das ist schließlich das, was ich möchte.

Er wirkt nervös, als ich mich zu erkennen gebe und wir einander begrüßen. Ich bestelle ein Bier und versuche, seine Anspannung durch ein, zwei humorvolle Bemerkungen aufzulockern, was dann auch gelingt.

Wir betreiben gerade mal fünfzehn Minuten Small Talk (das Wetter, die Klimaerwärmung, der neue Film mit Leonardo DiCaprio), als er mich zaghaft fragt: „Und … wie lange bist du schon auf der Suche?“ Dabei wischt er verlegen einen Tropfen, den sein Cocktail am Tisch hinterlassen hat, mit einer Serviette trocken.

Ich muss nicht nachfragen, was er meint. „Wie man’s nimmt“, antworte ich. „Im Grunde schon seit Ewigkeiten.“

„Wirklich?“ Sein Gesichtsausdruck ist verwundert. „Schwer zu glauben. Ich meine nur … weil du so jung bist.“

„So jung ist man mit achtundzwanzig auch wieder nicht.“

Er zögert. „Richtig. Aber meine Erfahrung mit so jungen Männern ist, dass sie oft nichts Langfristiges suchen.“

„Ja“, stimme ich zu. „Das ist auch meine Erfahrung.“

Er lacht. „Es geht teilweise ziemlich wild zu in der Szene, oder? Es ist schon fast unappetitlich.“

So hätte ich es nicht ausgedrückt, aber ich nicke. „Ist nicht mein Fall.“

„Wie du aussiehst“, sagt er jetzt mit bewunderndem Blick, „könntest du doch an jedem Finger zehn haben.“

„Danke. Aber wie gesagt – das ist nichts für mich.“

Er sieht mir prüfend in die Augen. „Du bist enttäuscht worden?“

„So könnte man es nennen“, erwidere ich, unsicher, ob ich darüber sprechen will.

Doch er lässt nicht locker. „Was ist passiert?“

Wenn ich darüber nachdenke, gibt es keinen Grund, ihm nicht davon zu erzählen. „Jemand, der nicht wusste, ob er wirklich schwul ist … oder eher, der nicht wusste, dass er wirklich schwul ist.“

Er macht ein Gesicht, als hätte er gerade vom Zahnarzt erfahren, dass er eine Wurzelbehandlung braucht. „Uh. Das ist übel.“

Ich zucke mit den Schultern. „Ja. Na ja. Und was war bei dir?“

Er denkt eine Weile nach, bevor er sagt: „Ich verliebe mich einfach immer in die Falschen. Typen, die mich nur ausnutzen. Der letzte hat sich aus dem Staub gemacht, er schuldet mir noch fünftausend Euro. Ich glaube nicht, dass ich sie jemals zurückbekomme.“

Jetzt ist es an mir, mitleidig dreinzuschauen. Ich frage mich, ob ich damit leben könnte, dass er so viel älter ist als ich. Ich denke ja. Warum auch nicht?

Plötzlich ist in seinem Blick so etwas wie Misstrauen. „Bist du auf der Suche nach jemandem, der dir finanziell unter die Arme greift?“

Die Frage finde ich jetzt ein wenig seltsam, aber mit dieser Vorerfahrung, vielleicht … Ich schüttle stumm den Kopf, kurzfristig um eine verbale Antwort verlegen.

„Ich meine“, sagt er dann, wieder entspannter. „Ich würde es schon tun, in einem gewissen Ausmaß. Wenn es den Rahmen nicht sprengt, verstehst du?“

Langsam wird mir unwohl. „Ähm … okay. Wie gesagt, das ist es nicht, was ich ….“

Vermutlich versteht er nun, dass er auf dem falschen Dampfer ist. „Vergiss es“, sagt er. „Tut mir leid. Ich wollte dir nichts unterstellen.“

Was sieht er in mir? Eine Art Toy Boy? Ein Teil von mir möchte aufstehen und gehen, doch der andere Teil beschließt, ihm noch eine Chance zu geben. Wir bestellen einen zweiten Cocktail und kommen irgendwie auf das Thema Reisen zu sprechen, bewerten verschiedene Städte danach, ob wir gerne dort leben würden. Sein Favorit ist Singapur; scheinbar ist er viel herumgekommen. Alles in allem wirkt er sehr kultiviert, und ich bin mir nun fast sicher, dass ich das vorhin einfach nur in den falschen Hals gekriegt habe.

Nach einer Weile beugt er sich zu mir und sagt: „Ich würde dich gerne küssen.“

Ich bin nicht gerade überwältigt von Verlangen, aber ich habe auch nichts dagegen. Und meine Hinauszögerungsstrategie bei Ben hat schließlich auch nichts gebracht. „Gut“, sage ich. „Gehen wir zu dir?“ So, wie er angezogen ist, lebt er vermutlich nicht in einer WG.

Er lächelt freudig überrascht, doch da ist auch etwas anderes in seiner Miene, ein dezentes Zögern. „Ich denke, ich sollte dir vorher noch etwas über mich mitteilen“, sagt er. „Keine große Sache, aber es führt immer wieder zu Missverständnissen, also würde ich es lieber gleich klären.“

Ich ziehe meine Augenbrauen hoch, verwirrt. Was kommt jetzt? Als er nicht weiterspricht, frage ich nach: „Worum geht es denn?“

Er scheint sich einen Ruck zu geben. „Wenn du mit mir … zusammen sein willst, musst du dich an ein paar kleine Regeln halten.“ Nach diesem Satz sieht er mich erwartungsvoll an.

Mir ist plötzlich ein bisschen zu warm. Ich rutsche auf meinem Sessel herum. An wen bin ich da geraten? „Regeln? Welche?“

Er bemerkt wohl meinen erschrockenen Gesichtsausdruck und versucht, wieder zu beschwichtigen. „Nicht, woran du jetzt vielleicht denkst. Es ist wirklich kaum der Rede wert. Und wie gesagt, ich werde im Ausgleich dafür sehr aufmerksam zu dir sein. Wenn du mal etwas brauchen solltest.“

Ich starre ihn nur an, was er wohl als Aufforderung zum Weitersprechen versteht.

„Die Sache ist die: Ich mag es einfach gerne … sauber.“

Habe ich mich verhört? Ich räuspere mich. „Sauber?“

„Ja, es sollte eigentlich selbstverständlich sein. Oder etwa nicht? Aber du würdest nicht glauben, wie schlampig und schmutzig manche Männer sind.“ Er spricht nun schneller. „Sie duschen nicht, ich meine, weder davor noch danach. Sie verwüsten meine Wohnung, betreten sie mit ihren Straßenschuhen. Werfen ihre Kleidung überall hin. Lassen beim Essen Brösel auf den Boden fallen. Wie Kinder. Mit so etwas kann ich einfach nicht umgehen, verstehst du? Was sollte jemanden daran stören, sich und seine Umgebung sauber zu halten? Ich spreche natürlich nicht von dir, ich wollte einfach nur sicher gehen. Mir ist gleich positiv aufgefallen, dass deine Kleidung absolut in Ordnung ist. Wie es sein sollte.“

Ich sehe an mir herunter. Tatsächlich, alles gut in Schuss.

Soll ich nun lachen oder weinen? Kurz noch mustere ich ihn prüfend. Hat er eine Zwangsstörung oder nur einen ausgeprägten Putzfimmel? Es wäre irgendwie interessant zu wissen, aber nicht interessant genug.

Ich krame nach meiner Geldtasche und lege demonstrativ zehn Euro auf den Tisch. Das sollte für meinen Cocktail und mein Bier reichen.

„Du hast recht“, sage ich. „Es ist wirklich keine große Sache. Für mich aber leider ein No-Go.“ Während ich aufstehe, füge ich noch hinzu: „Ich bin nicht auf der Suche nach einer Geschäftsbeziehung, weißt du? Aber ich wünsche dir viel Glück.“

Er sieht enttäuscht, aber nicht überrascht aus; offenbar hat er mit meiner Reaktion gerechnet. Ich gehe, bevor er noch etwas sagen kann.

Draußen schüttle ich seufzend den Kopf. Wie komme ich eigentlich dazu, mich mit so etwas herumzuschlagen? Gott, wie ich Ben vermisse.

12 – ELISA

In den letzten Julitagen und den ersten drei Augustwochen ereignet sich kaum Interessantes. Es ist ruhig in der Stadt. Eigentlich wollte ich mit Jakob zumindest für ein paar Tage nach Italien fahren, aber irgendwie fehlt uns beiden der Antrieb. Ich versuche, meine Arbeitslosigkeit so sinnvoll wie möglich zu nutzen. Schöne Tage verbringe ich im Freibad, regnerische vor meinem Computer auf Jobsuche, nach wie vor mit bescheidenem Ergebnis (es besteht aus einem einzigen Termin für ein Vorstellungsgespräch). Ich tröste mich damit, dass jetzt wahrscheinlich nicht die beste Zeit dafür ist, und dass es im Herbst sicher besser laufen wird.

Ein paarmal treffe ich mich mit meiner Band zum Proben, aber es steht gerade kein Auftritt an, weshalb wir hauptsächlich rumalbern.

Morgens schlafe ich lang.

An den Abenden unternehme ich häufig etwas mit Lilo, die auch keine anderen Pläne für den Sommer zu haben scheint. Jakob schließt sich uns gelegentlich an, wobei er meist nicht so wirkt, als hätte er sonderlich viel Spaß. Keiner von uns erwähnt jemals Ben oder David.

In der letzten Augustwoche verkriecht sich Lilo mit einer Sommergrippe im Bett, und alles wird noch ein bisschen langweiliger. Als sie ein paar Tage außer Gefecht ist, bemerke ich erst, wie sehr ich auf ihre Gesellschaft angewiesen bin. Und nicht nur das; es macht mir wirklich Spaß, mit ihr zusammen zu sein. Endlich habe ich eine richtige Freundin. Gerade jetzt, wo Jakob sich so oft zurückzieht, ist das umso wichtiger für mich. Daher kümmere ich mich auch um sie, so gut ich kann – was schwierig ist, da es kaum etwas gibt, was sie haben möchte. Sie will sich ständig nur ausruhen.

„Du siehst schon viel besser aus“, sage ich ihr etwa ab dem zweiten Tag ihrer Krankheit täglich. Und es ist wahr, abgesehen von einer leichten Blässe wirkt ihr körperlicher Zustand nicht extrem besorgniserregend.

„Hast du überhaupt Fieber?“, frage ich sie am dritten Tag.

„Nein, aber ich bin total k. o. Lass mich einfach schlafen, Elisa, okay?“

Am vierten Tag fühlt sie sich besser und lässt es sich nicht nehmen, einkaufen zu gehen. Sie bleibt fast den ganzen Nachmittag weg. Als sie schließlich mit einer Tüte zurückkommt – eine ziemlich magere Ausbeute dafür, dass sie so lange unterwegs war – sieht sie wesentlich schlechter aus; sie kann sich kaum auf den Beinen halten, und ihr Gesicht wirkt aufgedunsen.

„Lilo!“, rufe ich erschrocken und laufe zu ihr, um sie zu stützen. „Ich glaube, du hattest einen Rückfall, du hast dir zu viel zugemutet. Leg dich schnell hin und ruh dich aus.“

Sie seufzt nur und murmelt etwas Unverständliches. Langsam beginne ich, mir Sorgen um sie zu machen. Kann einen ein harmloser Virus so beeinträchtigen? Ihre Krankheit scheint ihr alle Lebensgeister zu rauben.

Am nächsten Morgen, als wir allein zu Hause sind (Jakob ist zur Arbeit gegangen, und Mara ist ohnehin schon wochenlang nicht mehr in der Stadt), höre ich würgende Geräusche aus dem Badezimmer. Die Tür bleibt lange geschlossen, und als Lilo schließlich herauskommt, wirkt sie erschöpft. Sie wirft mir einen Blick zu, den ich nicht deuten kann. Ich folge ihr in die Küche, wo sie ein Glas mit Wasser füllt und sich auf einen Stuhl setzt.

„Hast du jetzt auch einen Darminfekt dazubekommen?“, frage ich ernsthaft besorgt.

Sie schüttelt nur den Kopf.

„Du musst zum Arzt“, sage ich entschlossen. „Ich fahre dich mit dem Auto hin.“

„Ich war schon beim Arzt“, flüstert sie, und da ist deutliche Verzweiflung in ihrer Stimme zu hören.

Erst jetzt macht es Klick bei mir. Zu meiner Verteidigung: Ich habe einfach keine Erfahrung in diesen Dingen.

Sie erkennt, dass mir etwas dämmert, und hält meinem fragenden Blick stand. „Ja“, sagt sie mit tonloser Stimme. „Ich bin … ich bin ….“

„Schwanger?“ Ich kann es immer noch nicht glauben. „Aber du … nimmst doch die Pille! Oder nicht?“

Tränen schwimmen jetzt in ihren Augen. „Doch. Aber ich vergesse sie eben ab und zu mal. Und in letzter Zeit habe ich sie wohl etwas zu oft vergessen.“

„Vergessen? Oh, Lilo. Und was ist mit Kondomen? Ich meine, wenn man keinen fixen …“ Ich unterbreche mich, als sich mir eine relevante Frage aufdrängt. „Wer ist eigentlich der Vater?“

Sie sieht mich einfach nur an; ihr Gesichtsausdruck ist defensiv.

„Du weißt es nicht? Wer kommt denn in Frage?“

Jetzt schaut sie nach unten. „Es kommt nur einer in Frage.“

Eine weitere Eingebung. „Oh Gott. Ist es etwa … Gio?“

Sie nickt.

Meine Gedanken rattern. Ich habe die beiden doch damals dabei unterbrochen. Soviel ich weiß, ist die Wahrscheinlichkeit, auf diese Art schwanger zu werden, gering. Sonst wäre der Koitus Interruptus keine (wenn auch unsichere) Verhütungsmethode.

„Von … dem einen Mal?“

Sie sieht zur Seite, dann auf den Boden, dann wieder zu mir. „Es gab noch ein weiteres Mal.“

Ich starre sie nur an, was sie offenbar als Vorwurf versteht, denn sie spricht schnell weiter. „Wirklich nur noch ein einziges Mal, ich schwöre es. Ich habe ihn ein paar Tage danach noch einmal zufällig bei einer Party getroffen. Er hat mich gefragt, ob ich mit zu ihm komme, um etwas zu rauchen, und ich dachte mir, Elisa hat gesagt, sie hat nichts dagegen, und ich war irgendwie … äh …“

Ich verdrehe die Augen. „Notgeil ist das Wort, das du suchst, oder?“

Sie lächelt dankbar. „So ähnlich. Auf jeden Fall habe ich ihm danach gesagt, dass es das war mit uns beiden … was ihn ehrlich gesagt nicht besonders getroffen hat.“ Sie greift sich an die Stirn und stöhnt auf. „Oh mein Gott! Hätte ich mir das nicht sparen können? Dann wäre ich jetzt nicht in dieser Lage.“

Ich bin drauf und dran zu erwähnen, dass es sowieso irgendwann dazu gekommen wäre, wenn sie nicht ordnungsgemäß verhütet, halte mich jedoch im letzten Moment zurück. Es ist anzunehmen, dass sie diese Lektion gelernt hat. Die Tränen laufen nun ihre Wangen hinunter.

Schnell gehe ich zu ihr und nehme sie in den Arm. „Lilo, komm, das wird schon. Ich bin für dich da. Ich stehe das mit dir durch. Ich kann dir auch Geld leihen, wenn du etwas brauchst.“

„Das ist lieb, Elisa“, wispert sie. „Sehr lieb sogar, nach dem, was ich gemacht habe. Aber wie willst du das alles mit mir durchstehen? Das ist doch nicht möglich …“

„Natürlich nicht alles. Aber ich kann für dich in einer … Einrichtung anrufen und einen Termin machen. Und ich gehe mit dir hin.“

Sie sieht mir in die Augen. „Ach, das meinst du. Danke. Aber ich werde nicht abtreiben.“

Nun bin ich überrascht. In Lilos Alter, in ihrer Situation und vor allem bei dem Vater hätte ich kaum mit etwas anderem als mit einem Abbruch gerechnet. „Du meinst … du willst das Kind bekommen?“

Obwohl sie immer noch weint, wirkt ihr Nicken ziemlich entschlossen.

„Das ist wirklich sehr tapfer von dir“, sage ich, während ich ihr den Rücken streichle. „Und es ist natürlich deine Entscheidung. Aber glaubst du wirklich, dass es die richtige ist? Weißt du, Abtreibung ist kein Verbrechen, und es wäre in deiner Lage verständlich. Frauen haben ein Anrecht darauf.“

Sie seufzt. „Ich weiß, das finde ich ja auch richtig – theoretisch. Aber ich kann es nicht. Meine Mutter … sie war durch und durch katholisch. Und sie hatte einige Fehlgeburten, nach mir. Sie hat sehr darunter gelitten und sich darüber aufgeregt, dass andere Frauen ‚das Geschenk des Lebens einfach wegwerfen‘. So hat sie es ausgedrückt.“ Sie zuckt mit den Achseln.

„Das ist total verständlich, Lilo“, erwidere ich vorsichtig. „Aber du solltest jetzt trotzdem nur für dich selbst entscheiden. Deine Mutter hat nichts mehr davon, wenn du dich für sie aufopferst.“

„Ja … aber ich bringe es einfach nicht übers Herz, nach allem, was sie durchgemacht hat“, sagt sie aufgeregt. „Ihre Meinung hat sich auch in mir festgesetzt, verstehst du? Außerdem bin ich zweiundzwanzig, nicht etwa sechzehn. Ich bin durchaus in der Lage, ein Kind aufzuziehen.“ Nun ist ihre Stimme trotzig geworden. „Und ich werde es machen, so viel steht fest.“

Okay. Hiermit ist mein Überredungsversuch beendet. Es ist ja auch nicht so, als würde ich eine Abtreibung so toll finden. „Dann wirst du mit Gio reden müssen“, bemerke ich.

„Das habe ich schon“, antwortet sie. „Gestern.“

Ah ja. Das war wohl ihr langer Ausflug, nach dem sie so verstört war. „Und?“

Wieder seufzt sie. „Von seiner Seite ist nichts zu erwarten. Zuerst hat er mir nicht geglaubt. Dann hat er vorgeschlagen, es wegmachen zu lassen. Er meinte, er sieht sich leider außerstande, sich um ein Kind zu kümmern oder mich finanziell zu unterstützen. Als Student kann er sich ja gerade mal selbst über Wasser halten, sagt er.“

Ich schnappe empört nach Luft. „Das darf nicht wahr sein! Er hat genug Geld. Nur sind seine Einkünfte leider nicht offiziell. Wenn es um Alimente geht, wirst du leer ausgehen.“

Ihre Tränen fließen wieder. „Ja“, schluchzt sie, „ich weiß.“ Sie schüttelt den Kopf. „So wollte ich das nicht. So wollte ich das alles nicht.“

„Das kann ich gut verstehen.“ Ich umarme sie noch einmal ganz fest. Dann nehme ich mir etwas vor. „Ich bleibe bei dem, was ich gesagt habe, Lilo. Ich helfe dir, so gut ich kann. Und Jakob auch, da bin ich ganz sicher.“

„Wirklich?“, schnieft sie. „Du meinst, ich werde nicht ausziehen müssen?“

„Natürlich nicht. Du kannst hier wohnen, so lang du willst.“

Wir sitzen noch eine Weile Arm in Arm da und versuchen uns nicht allzu genau auszumalen, was uns da erwartet.

Ausgerechnet am folgenden Tag um zehn Uhr habe ich ein Vorstellungsgespräch, die bisher größte und einzige Ausbeute meiner wochenlangen Arbeitssuche. Das muss natürlich gerade jetzt stattfinden, wo ich mit meinen Gedanken bei Lilo bin und es nicht schaffe, mich auch nur einigermaßen adäquat vorzubereiten.

Sie tut mir wahnsinnig leid, aber es ist nicht nur das. Irgendwie fühle ich mich mitschuldig an ihrem Schicksal. Wenn ich nichts mit Gio angefangen hätte, dann hätte sie ihn an diesem unglücklichen Tag nicht bei uns zu Hause angetroffen, und es wäre vielleicht auch nicht zu dem anderen Mal gekommen … Ich weiß, dass das ziemlich absurd ist, aber ich kann den Gedanken einfach nicht abschütteln.

Um neun Uhr frage ich mich, ob ich das Gespräch absagen soll. Ich fühle mich wirklich nicht in der Verfassung dafür, und außerdem denke ich, dass die mich sowieso irrtümlich eingeladen haben. Es geht um die Marketingleitung in einer Firma, die Teile und Zubehör für Musikinstrumente herstellt – Gitarrensaiten, Mundstücke für Blasinstrumente, Hammerköpfe für Klaviere und so etwas. Ich finde das nicht uninteressant, aber ich bin für den Job eindeutig unterqualifiziert. In der Ausschreibung war von einem abgeschlossenen Betriebswirtschaftsstudium und einschlägiger Branchenerfahrung die Rede. Warum habe ich mich da überhaupt beworben? Andererseits will ich jetzt auch nicht kneifen; womöglich bringt das schlechtes Karma für andere Vorstellungsgespräche. Also werde ich mich eben hinschleppen.

Ich werfe ein schwarzes knielanges Kleid über, das schon die längste Zeit in meinem Schrank hängt, und betrachte mein Styling damit als abgeschlossen. Ich begutachte noch einmal die Adresse: Die Vioson GmbH ist im neunzehnten Bezirk angesiedelt. Wenn ich pünktlich sein will, sollte ich los.

Die Straßenbahn bringt mich beinahe direkt vor das große Bürogebäude, in dem neben der Firma, die ich suche, auch verschiedene andere Unternehmen untergebracht sind. Ich gehe durch eine gläserne Schiebetür und befinde mich in der Vorhalle. Dort suche ich auf einem Schild mit vielen Logos nach dem von Vioson, um zu erkunden, in welchen Stock ich muss.

Doch mein Blick bleibt an einem anderen Firmennamen hängen, und im selben Moment schlägt mein Herz-Kreislauf-System Alarm. „DHSC“ steht da in großen blauen Buchstaben. DHSC: Ich weiß, wofür das steht. David Harrach Software Consulting. Davids Firma ist hier in diesem Gebäude, und zwar im vierten Stock – zwei Stöcke unter der Vioson GmbH. Wie kann es denn so einen Zufall geben? Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit bei all den Bürogebäuden in dieser Stadt?

Mein erster Impuls ist Flucht; einfach so schnell wie möglich wieder raus hier. Dann realisiere ich, wie lächerlich das ist, und atme tief durch. Niemand von Davids Firma, abgesehen von ihm selbst, kennt mich, und keiner dort interessiert sich für mich. Außerdem muss ich nur so rasch wie möglich in den sechsten Stock, dann liegt DHSC hinter, beziehungsweise unter mir.

Als ich oben ankomme und mich bei der Rezeption anmelde, bin ich mehr als abgelenkt. In meinem Kopf tummeln sich haufenweise wirre Gedanken: an die Sache mit Lilo, an Davids Büro in ein paar Metern Luftlinie Entfernung von hier, und daran, was ich bei dem Gespräch überhaupt sagen soll. Warum habe ich mich nicht vorbereitet? Was soll ich über mich erzählen?

„Ich bin Elisa Berger, ich habe einen Termin mit Frau … äh“, stottere ich. Das fängt ja gut an. Jetzt habe ich den Namen vergessen.

Die freundliche Rezeptionistin wirft einen Blick in den Kalender vor sich. „Ja, Frau Berger, ich sehe schon. Sie kommen zum Vorstellungsgespräch, nicht wahr?“

„Genau“, erwidere ich dankbar.

„Sehr gut. Unsere Geschäftsführerin, Frau Aydin, erwartet Sie schon. Ich bringe Sie gleich hin.“

Sie kommt hinter dem Pult hervor und bittet mich, ihr zu folgen. Oh nein, denke ich, während ich ihr nachtrabe. Es ist auch noch gleich die Geschäftsführerin, mit der ich sprechen muss. Na super. Zu denen habe ich ja einen ganz besonders guten Draht.

Dann sehe ich mich zum ersten Mal hier um, und meine Stimmung hellt sich ein paar Nuancen auf. Schlichtes Holzmobiliar in aufgelockerter Anordnung, viele Pflanzen, große Fenster, Bilder und Skizzen von Musikinstrumenten an den Wänden. Hier könnte ich mich wohlfühlen.

Die Rezeptionistin bittet mich, in einem gemütlichen Besprechungsraum Platz zu nehmen, und bietet mir Kaffee an. Zwei Minuten später betritt eine attraktive Frau – ich schätze sie auf Mitte vierzig – mit dunklen Haaren und Augen den Raum. Ich weiß nicht genau, warum, aber sie ist mir auf den ersten Blick sympathisch, und das hilft mir, meine Nervosität abzulegen. Ich nehme mir vor, ihre Fragen so gut zu beantworten, wie ich es eben kann.

Zuerst erzählt sie mir etwas über die Position. Der Marketing-Bereich sei nicht so groß hier, sagt sie fast entschuldigend. Ich hätte drei Mitarbeiter. Die wichtigsten Aufgaben meines Teams wären die Betreuung der Website und die Aufbereitung von Informationen und Werbemitteln für Firmenkunden. Das wäre für mich absolut in Ordnung, sage ich, und diese Tätigkeiten seien mir vertraut.

Sie fordert mich auf, über meinen Werdegang zu berichten. Während ich spreche, hört sie mir aufmerksam zu und unterbricht mich selten. Ich hole aus und versuche, meinen vorherigen Job zumindest ein bisschen interessanter klingen zu lassen, als er es tatsächlich war.

„Warum haben Sie das Unternehmen verlassen?“, will sie wissen.

Daraufhin komme ich ein wenig ins Straucheln. Ich will ihr nicht unbedingt die ganze unerfreuliche Geschichte mit Constantin erzählen. Stattdessen labere ich etwas von neuen Herausforderungen, die man mir dort nicht bieten konnte.

Frau Aydin wechselt das Thema. „Ich habe in Ihrem Lebenslauf gesehen, dass Sie auch mit Musik zu tun haben“, stellt sie fest. „Sie sind Teil einer Band?“

„Ja, richtig. Ich singe.“ An dieser Stelle klopfe ich mir innerlich dafür auf die Schulter, dass ich daran gedacht habe, das mit der Band zu erwähnen.

„Spielen Sie auch ein Instrument?“

„Leider nicht. Ich meine … ich habe einmal Klavier gespielt, aber das ist schon lange her.“

Sie lächelt mich an. „Aber Sie wissen, wie Instrumente klingen müssen, oder?“

Das kann ich guten Gewissens bestätigen. „Allerdings. Es gibt kaum etwas Schlimmeres als schlecht gestimmte Instrumente.“

Sie nickt, und es folgt eine längere Pause, in der sie mich nachdenklich ansieht. Es ist nicht leicht zu beurteilen, ob das gut oder schlecht ist.

„Würden Sie gerne hier arbeiten?“, fragt sie schließlich.

Ich bejahe aus vollem Herzen.

„Vielen Dank“, sagt sie und steht auf. „Sie hören von uns.“

Das abrupte Ende des Gesprächs nimmt mir ein wenig von dem guten Gefühl, das ich vorhin hatte. Ich bin verwirrt, als ich ihre Hand zum Abschied schüttle. Zu verwirrt, um nachzufragen, wann genau ich von ihr hören werde.

Dann stehe ich vor der Tür und versuche, meine Gedanken zu ordnen. Es ist doch wirklich gut gelaufen, oder? Die Chemie zwischen uns hat gestimmt. Ehrlicherweise war ich während des Gesprächs schon fast sicher, dass ich den Job bekomme. Doch das war wohl etwas vorschnell.

Sofort kommen mir Zweifel. Frau Aydin war wahrscheinlich nur freundlich. Auch wenn wir uns gut verstehen, ändert das nichts daran, dass es bestimmt viel geeignetere Kandidaten für die Stelle gibt.

Und das ist schade. Denn es würde mir hier wirklich gefallen. Eine nette Chefin, ein schönes Büro und Produkte, mit denen ich mich identifizieren kann. Jetzt, wo ich weiß, dass es das theoretisch gibt, wird es noch schwieriger sein, mich mit etwas anderem abzufinden.

Ich lasse das Gespräch geistig Revue passieren. Was hätte ich besser machen können? Wie hätte ich mich vorteilhafter präsentieren können? Leider fallen mir gleich einige Dinge ein, die ich unbedingt noch hätte erwähnen sollen. Als ich in den Aufzug steige, bin ich schon wieder am Rand der Verzweiflung. Frau Aydin wird sich nie und nimmer für mich entscheiden. Vermutlich ist sie gerade eben dabei, eine unerfahrene Personalistin dafür zu tadeln, dass sie mich überhaupt in die engere Auswahl genommen hat.

Dann also wieder zurück zum Start, halbherzige Bewerbungen am Fließband ausschicken. Beim Gedanken daran bekomme ich Bauchschmerzen. Ich habe das Gefühl festzustecken. In meinem Leben gibt es keine Weiterentwicklung. Und wenn sich etwas entwickelt, dann meistens zum Negativen. Jakobs Zustand bessert sich nicht, und langsam gehen mir die Ideen aus, wie man ihm helfen könnte. Mein Ex-Freund (sofern man das überhaupt so nennen kann) hat mich nicht nur betrogen, nein, er ist auch ein absolutes Arschloch und hat meine Freundin geschwängert. Die arme Lilo … Als ich an gestern denke, wie tapfer sie war, aber auch wie verängstigt, kommen mir beinahe die Tränen. Wie wird es werden, wenn das Baby erst mal da ist? Wird sie überhaupt annähernd in der Lage sein, sich angemessen um es zu kümmern? Sie kriegt ja nicht einmal ihr eigenes Leben auf die Reihe, vergisst die elementarsten Dinge …

Der Lift lässt sich Zeit bei der Abwärtsfahrt, macht mehrere Zwischenstationen. Endlich im Erdgeschoss angekommen, öffnet sich die Tür, ich trete hinaus, und vor mir steht David.

Ich habe keine Ahnung, wodurch diese Reaktion ausgelöst wird, aber meine Knie geben nach und ich falle beinahe um; im letzten Moment kann ich mich noch fangen. Weglaufen hat keinen Sinn: Er hat mich bereits gesehen. Allerdings sieht er genauso erschrocken aus, wie ich es bin.

„Elisa? Was machst du denn hier?“ Natürlich steigt er nicht in den Aufzug, sondern bleibt ein paar Schritte davon entfernt mit mir stehen.

Meine größte Sorge ist die, dass er denken könnte, ich sei seinetwegen hier. „Ich war bei Vioson“, murmle ich so schnell wie möglich. „Ich wusste nicht, dass …“ Meine Stimme zittert, deshalb unterbreche ich mich.

Sein Blick ist skeptisch oder vielleicht alarmiert oder beides. „Verzeih mir die Bemerkung“, sagt er, „aber du siehst nicht gut aus, du bist ganz bleich. Ich glaube, du solltest dich hinsetzen.“

„Nein, das ist nicht nötig, es geht schon.“ Ich mache einen Schritt und knicke mit dem Knöchel ein. Wie peinlich. „Nur der Kreislauf“, bemerke ich, bleibe aber wieder stehen.

Nun wirkt er tatsächlich besorgt. „Du musst dich ein paar Minuten ausruhen. Komm mit, im zweiten Stock gibt es eine Cafeteria mit Terrasse.“

Ich sehe ihn zweifelnd an.

Er streckt mir seinen Arm hin. „Keine Widerrede.“ Es klingt nicht wie ein Befehl, sondern eher wie eine sanfte Ermunterung.

Ich bin so wackelig auf den Beinen, dass ich mich wirklich bei ihm einhake. Ohne miteinander zu sprechen, legen wir den Weg zu der Cafeteria zurück. Dabei treffen wir auf einige Leute, die freundliche Grußworte mit David tauschen und mich dabei verwundert anstarren.

Als wir schließlich an einem kleinen Tisch auf der Terrasse sitzen, schweigen wir einander eine Weile an. Wir versuchen, uns nicht anmerken zu lassen, wie unangenehm die Situation ist, was uns beiden nur mäßig gut gelingt.

Schließlich räuspert sich David und fragt: „Was wolltest du eigentlich bei Vioson?“

Ich erzähle ihm von meiner Bewerbung.

„Wirklich?“, fragt er mit hochgezogenen Augenbrauen. „Das ist toll. Melek, die Chefin, ist sehr nett. Ich verstehe mich gut mit ihr.“

„Schön für dich“, murmle ich. „Aber ich glaube nicht, dass etwas daraus wird.“

„Du willst nicht?“

„Ich schon. Aber die wollen mich vielleicht nicht.“

„Ist denn während des Gesprächs etwas vorgefallen?“ Er mustert mich prüfend.

Ich verstehe nicht, worauf er hinaus will. „Nichts Ungewöhnliches. Ich fürchte nur, ich bin nicht die beste Bewerberin für den Job.“

„Das wird sich ja zeigen“, antwortet er.

„Ja, wird es.“

Langsam fühle ich mich wieder ein bisschen mehr wie ich selbst. Ich sehe ihn an und frage mich, ob er mich noch mag. Dann frage ich mich, warum ich mich das frage.

„Und wieso …“, setzt er an. „Sorry, ich will dir nicht zu nahe treten. Aber warum bist du so verstört? Ich denke, ein normales Bewerbungsgespräch wirft dich nicht so aus der Bahn, oder?“ Nach einer Pause schaut er auf den Boden und fügt hinzu: „Du musst natürlich nicht darauf antworten.“

Ich weiß nicht, woran es liegt, aber im nächsten Moment bin ich dabei, ihm die ganze Geschichte von Lilo und Gio zu erzählen. Vielleicht, weil es gut tut, mich auszusprechen, und er einfach da ist. Und auch deshalb, weil er die Sache durch seine Erfahrung mit Gio womöglich besser versteht als jeder andere. Wie ich Lilo einschätze, wird ihr das nicht allzu viel ausmachen, sie kennt David ja kaum.

Er lauscht, wie mir scheint, mit Anteilnahme; in seinem Gesicht spiegeln sich abwechselnd Erstaunen und Wut. Als ich zum Part komme, in dem Gio sagt, er könne sich ein Kind nicht leisten, ballt er die Fäuste. „Er ist so ein Wichser“, murmelt er.

Ich nicke. „Ja. Das weiß ich jetzt auch. Und das Problem ist, dass Lilo völlig pleite ist. Sie hat kaum familiären Rückhalt und keinen vernünftigen Job. Trotzdem will sie es unbedingt durchziehen.“

„Das ist beachtlich“, stellt er fest. „Sie steht dir nahe?“

„Inzwischen ist sie fast so etwas wie eine kleine Schwester. Ich fühle mich verantwortlich für sie.“

Noch einmal zieht er seine Augenbrauen nach oben. „Obwohl sie mit deinem Freund geschlafen hat?“

Ich lächle. „Na ja, du weißt ja … Seine Familie kann man sich nicht aussuchen.“

Er grinst mich an, und in diesem Moment spüre ich zum ersten Mal, dass er wirklich attraktiv sein kann. Ich meine, nicht im abstrakten, objektiven Sinn – da wusste ich schon vorher, dass er als gut aussehend einzustufen ist – sondern ganz konkret und subjektiv, für mich.

Diese Feststellung wirft mich ein wenig aus der Bahn; deshalb spreche ich schnell weiter, erzähle noch mehr von Lilo und ihren guten Eigenschaften. Kurz spiele ich mit dem Gedanken, mich für sein Schreiben zu bedanken und für mein Verhalten am Abend davor zu entschuldigen, doch dann bemerke ich, dass er langsam unruhig wird und nicht mehr bei der Sache ist.

„Entschuldige, Elisa“, sagt er in einer meiner Atempausen. „Ich habe leider in zehn Minuten einen wichtigen Termin. Es geht dir schon besser, oder? Ich bringe dich gerne noch hinunter.“ Seine Bemühung, so freundlich wie nur irgend möglich zu klingen, ist deutlich herauszuhören, aber auch die tatsächliche Bedeutung seiner Worte: Die Sache ist für ihn erledigt. Und warum auch nicht? Er hat nichts damit zu tun.

„Nicht nötig“, sage ich rasch und stehe auf. „Ich fühle mich wieder bestens, danke. Es tut mir leid, dass ich dir so viel Zeit gestohlen habe.“

„Überhaupt nicht“, versichert er. „Ich habe mich gefreut, dich zu sehen. Ich wünsche dir viel Glück bei deiner Bewerbung.“

Wir stehen uns noch einen Moment gegenüber, und als ich seinen abwesenden Gesichtsausdruck sehe, kann ich mir meine Frage von vorhin beantworten: Nein. Er hat kein Interesse mehr an mir. Das ist auch nicht weiter verwunderlich, nach allem, was er in letzter Zeit von mir gesehen hat. Ich muss als ziemlich labile Person rüberkommen, als unfreundlich und unhöflich sowieso. Auf seine lange E-Mail habe ich nicht einmal kurz geantwortet. Ein Mann wie er wird jemandem wie mir kaum längere Zeit hinterherschmachten.

Wieso erkenne ich ausgerechnet in diesem Augenblick mit aller Deutlichkeit, dass ich meine Meinung geändert habe? Warum habe ich gerade jetzt, als der Zug wohl abgefahren ist, das Gefühl, ich könnte mich in ihn verlieben?

Den Heimweg absolviere ich im Zustand vollständiger Konfusion. Meine Gedanken bewegen sich im Kreis, ohne die Aussicht, irgendwo anzukommen. Ich geißle mich selbst, werfe mir vor, dass ich dumm war und überheblich und vorschnell in meinem Urteil. Ein anderer Teil meiner selbst verteidigt sich und beschuldigt das Schicksal, David und mir einen katastrophalen Start und ein unmögliches Timing auferlegt zu haben. Damit hatten wir praktisch keine Chance.

In weiterer Konsequenz drängt sich eine Frage auf: Angenommen, ich wäre von Anfang an interessiert gewesen. Hätte er meine Gefühle erwidert? Letztlich ist das unwahrscheinlich. Ich wäre dann nur eine von vielen Bewunderinnen gewesen. Das Ganze scheint ein unlösbares Dilemma zu sein.

Zu Hause angekommen, denke ich darüber nach, ihn zu kontaktieren. Ich habe ja nichts zu verlieren. Und ich bin normalerweise nicht so zurückhaltend. Ich gehe auf Männer zu, wenn ich etwas von ihnen will. Nur ist dieser Fall, mit der ganzen Vorgeschichte, doch sehr speziell. Da ist etwas an David, das mich einschüchtert. Und sein Verhalten vorhin war nicht gerade ermutigend.

Trotzdem frage ich mich, ob es möglich wäre, dass er noch einen Funken Zuneigung für mich verspürt – oder ob ich einen solchen ein zweites Mal entzünden könnte. Schließlich komme ich zum Ergebnis, dass die Wahrscheinlichkeit dafür zwar klein, aber nicht gleich null ist. Fieberhaft überlege ich, wie ich seinen Gefühlen auf die Spur kommen könnte, ohne allzu viel von mir selbst preiszugeben.

Es gibt nur einen Weg: Ich muss ihm eine Nachricht schicken, die unverbindlich genug ist, um als freundliche Geste durchzugehen, und zugleich ermutigend für jemanden, der empfänglich dafür ist. Fehlt noch die Entscheidung für den Kommunikationskanal. E-Mail, SMS oder eine Facebooknachricht? Meine Wahl fällt auf die E-Mail-Variante. Er scheint ja selbst auch gerne zu mailen.

Ich setze mich vor den Computer und drücke bei der einzigen, langen Nachricht, die ich von ihm habe, auf „Antworten“. Hastig schreibe ich ein paar Zeilen, lese sie noch einmal und bin nicht zufrieden. Mehrmals ändere ich verschiedene Ausdrücke; nach fünf Korrekturdurchläufen lösche ich den gesamten Text und beginne noch einmal von vorn. Nach etwa einer Stunde klicke ich frustriert auf „Senden“, bevor ich es mir noch einmal anders überlegen kann.

Als ich die gesendete Mail noch einmal lese, muss ich den Kopf darüber schütteln, wie viel Zeit ich damit verbracht habe. Folgendes habe ich geschrieben:

„Lieber David,
ich wollte nur sagen, danke fürs Zuhören heute. Mir ist wohl alles ein wenig über den Kopf gewachsen. Das Reden hat gut getan, und es war schön, dich zu sehen.

Liebe Grüße,

Elisa.“

Ich runzle die Stirn. Ist das zu unverbindlich? Andererseits sind es vermutlich die freundlichsten Worte, die ich jemals an ihn gerichtet habe. Wenn er es verstehen will, wird er es auch – hoffe ich.

Während ich auf seine Antwort warte, stehe ich unter Strom. Hektisch laufe ich in meinem Zimmer auf und ab, schlage eine Zeitschrift auf und wieder zu, checke immer wieder meine E-Mails. Ich kann mich nicht daran erinnern, wann ich mich zuletzt so gefühlt habe. Nicht bei Gio auf jeden Fall.

Gott sei Dank lässt David sich nicht lang Zeit; zwei Stunden später habe ich eine neue Mail von ihm. Ich öffne sie sofort auf meinem Handy. Meine Stimmung verdüstert sich schlagartig, als ich sehe, dass sie kaum länger ist als meine an ihn. Innerhalb von Sekunden habe ich sie überflogen.

„Liebe Elisa,
mir zu danken ist wirklich nicht nötig, das war doch selbstverständlich und nicht der Rede wert. Es freut mich, wenn ich dir vielleicht ein bisschen helfen konnte. Ich wünsche dir und deiner Freundin von Herzen alles Gute. Hoffentlich kannst du mir das glauben.

Liebe Grüße,

David.“

Ich starre auf das Display, bemüht, die Botschaft zu entschlüsseln. Die Mail vermittelt trotz ihrer Kürze eine gewisse Warmherzigkeit, aber sie hat auch einen anderen Unterton, der immer klarer herauskommt, je öfter ich die Zeilen lese.

Er hat sich von mir verabschiedet.

13 – JAKOB

Lilo, Elisa und ich verbringen jetzt viel Zeit zu Hause, in unsere unterschiedlichen Sorgen verstrickt. Ich trauere, mehr oder weniger heimlich, immer noch Ben nach, so sehr mir das langsam selbst auf die Nerven geht, Lilo hat ihre sehr realen Probleme, und Elisa … Es ist schwer zu sagen, was Elisa eigentlich hat. Sie war bei einem Vorstellungsgespräch und befürchtet, es vermasselt zu haben. Dafür wirkt sie ganz schön deprimiert.

Aber immerhin sind wir zusammen. Ich habe damit aufgehört, mich abzuschotten. Lilo braucht jetzt jede moralische Unterstützung, die sie bekommen kann. Gott sei Dank geht es ihr nicht allzu schlecht. Morgens übergibt sie sich öfter mal, aber am Rest des Tages halten ihre Beschwerden sich in Grenzen. Sie benötigt regelmäßig Nahrung in kleinen Mengen, und wir bemühen uns nach Kräften, ihr diese auf möglichst gesunde Art und Weise zur Verfügung zu stellen.

An den meisten Wochentagen kellnert sie nachmittags in einem kleinen Café, gerade genug, um sich finanziell über Wasser zu halten. Das weit lukrativere Arbeiten in Bars hat sie wegen der negativen Auswirkungen von Zigarettenrauch und Schlafmangel aufgegeben.

Elisa, die ja derzeit sonst nicht allzu viel zu tun hat, wartet meist schon mit dem Abendessen auf uns, wenn wir nach Hause kommen. Dabei achtet sie peinlich genau darauf, dass keine Lebensmittel auf den Tisch kommen, die in der Schwangerschaft angeblich gefährlich sein können – Rohmilchkäse oder so was. Lilo hält sich an alle Regeln. Ich muss zugeben, das hätte ich so nicht von ihr erwartet. Wenn Elisa und ich nach dem Essen eine Flasche Wein öffnen (was wir an den meisten Abenden tun), nippt sie brav an ihrem Apfelsaft. Das Rauchen hat sie aufgegeben. Es sieht so aus, als würde diese Schwangerschaft sie im Zeitraffer zu einer Erwachsenen machen.

Mara, die jetzt auch wieder in der Stadt ist, läuft uns ab und zu über den Weg, wenn sie in die Küche kommt, um sich ein Glas Wasser oder eine Tasse Tee zu holen. Sie schüttelt den Kopf, wenn sie sieht, wie wir da sitzen und uns gegenseitig bemitleiden oder über uns selbst lachen. „Euch fehlt eindeutig eine sinnvolle Beschäftigung“, sagt sie einmal, wobei sie vor allem Elisa und Lilo ansieht. „Schreibt euch doch einfach an der Uni ein. Findet heraus, was euch interessiert. Wenn ihr wüsstet, wie erfüllend es sein kann, ganz in einer Materie aufzugehen …“

Zugegeben, sie weiß noch nichts von Lilos Schwangerschaft. Keiner von uns hat ihr davon erzählt. Wenn wir für das Baby später mal ein eigenes Zimmer brauchen, werden wir sie wohl bitten müssen, sich eine neue Unterkunft zu suchen.

An einem Montag Mitte September, etwa um halb acht, sind wir wieder bei unserer üblichen Routine. Wir haben uns gerade Chocolate-Chip-Eis als Dessert gegönnt – Lilos Verlangen nach Süßem ist aktuell enorm gestiegen – und sitzen nun mit unseren Wein- beziehungsweise Saftgläsern um den Tisch herum.

Als die Glocke läutet, sehen wir einander ratlos an.

„Erwartet ihr jemanden?“, fragt Lilo.

Elisa und ich schütteln den Kopf.

„Vielleicht Mara?“, fragt Elisa.

Aber Mara bekommt eigentlich nie Besuch. Ich stehe auf. „Wahrscheinlich eine Nachbarin, die sich etwas leihen will.“

Als ich die Tür öffne und Gio lässig im Rahmen lehnen sehe, erschrecke ich nur teilweise deshalb, weil das personifizierte Böse ohne Vorwarnung vor mir steht; zum anderen Teil bin ich, ehrlich gesagt, ein weiteres Mal schockiert von seiner anmutigen Erscheinung, seinen exquisiten Gesichtszügen. In meiner Erinnerung hatte sich das alles etwas abgenutzt.

„Hallo“, sagt er auf eine Art, als würde er uns täglich besuchen. „Ist Lilo da?“

Ich murmle ebenfalls ein Hallo, lasse ihn herein und denke dabei, wie unfair es ist, dass wir so sehr vom Äußeren einer Person beeinflusst werden. Egal, was er verbrochen hat, es ist schwer, ihn anzusehen und die erforderliche Abneigung zu verspüren.

Lilo ist bereits aus der Küche herausgetreten und steht im Gang. „Ja?“, fragt sie misstrauisch. Ich bin nicht sicher, ob auch Hoffnung in ihrer Stimme mitschwingt.

„Kann ich mit dir sprechen?“, fragt er. Dabei schenkt er Elisa, die ebenfalls gerade auftaucht, ein kurzes, aber inniges Lächeln.

„Okay“, sagt Lilo.

Elisa und ich sehen zu, wie die beiden in ihrem Zimmer verschwinden.

„Wie ist das für dich?“, frage ich.

„Ich hoffe, er ist nett zu ihr“, antwortet sie.

„Nein, ich meine, wie fühlst du dich dabei?“

„Nicht schlimm“, sagt sie achselzuckend.

„Ehrlich? Vermisst du ihn denn überhaupt nicht?“

Sie sieht mich an. „Soll ich dir etwas verraten?“

Ich nicke.

Sie beugt sich zu mir und flüstert: „Alles in allem kriegt er als Liebhaber von mir höchstens sechs von zehn Punkten.“

Ich schmunzle. Es gibt also doch noch ausgleichende Gerechtigkeit.

Das Gespräch zwischen den beiden dauert nur etwa fünfzehn Minuten, dann hören wir die Wohnungstür wieder zuschlagen. Aber als Lilo danach zu uns in die Küche kommt, verströmt sie aus allen Poren freudige Aufregung.

„Er wird mir helfen!“, ruft sie aus. „Er hat gesagt, es tut ihm leid, wie er reagiert hat. Er möchte ein aktiver Vater sein und sich einbringen. Wie und wann genau, werden wir noch klären, aber er will das Kind regelmäßig sehen.“ Sie holt Luft. „Und … er hat mir versprochen, mir fünfhundert Euro zu geben, jeden Monat, für die ersten fünf Jahre! Es sagt, wir können das vertraglich festlegen.“ Es ist deutlich erkennbar, dass sie es selbst kaum glauben kann.

Auch Elisa und ich sitzen mit offenem Mund da, pendeln zwischen Überraschung und Skepsis. Fünfhundert Euro im Monat sind zwar nicht viel, wenn man davon leben will, aber doch bei Weitem besser als gar nichts. Auf jeden Fall eine Summe, die Gio nicht völlig egal sein kann. Dass er dieses Angebot von sich aus macht, grenzt an ein Wunder. Was ist auf einmal seine Motivation? Hat er Angst, dass sie vor Gericht gehen, ihn womöglich wegen Drogenhandels anzeigen könnte, wenn er ihr nicht freiwillig etwas gibt? Grundsätzlich bin ich ja eher geneigt, im Zweifel im Sinne des Angeklagten zu entscheiden. Wer sagt, dass er sein Verhalten nicht bereuen kann? Dass er nicht auch einmal das Richtige tun will?

Elisa steht auf und umarmt Lilo. „Das ist ja wunderbar“, sagt sie, und ich spüre, wie sehr sie sich anstrengt, es wirklich so zu meinen.

Es scheint die Woche der unerwarteten Besuche zu sein. Doch diesmal ist der Besuch für mich.

Am Freitag bin ich allein zu Hause. Mara ist mal wieder übers Wochenende weg, und Elisa ist mit Lilo ins Kino gegangen. Lilo sagt, sie will noch so oft wie möglich ausgehen, bevor das Baby kommt und freie Abende erst einmal zum Wunschtraum werden.

Ich denke mir nicht viel dabei, als ich über die Gegensprechanlage das Haustor öffne. Eigentlich vermute ich, dass es Lilo nicht gut geht und sie deshalb nach Hause kommt, dass sie wie schon so oft ihren Schlüssel vergessen hat. Ich öffne die Wohnungstür und höre rasche Schritte auf der Treppe. Es klingt nicht nach Lilo; es klingt überhaupt nicht nach Frauenschuhen.

Dann sehe ich Ben auf mich zukommen, und wider besseren Wissens wird mir heiß und kalt.

„Du rufst ja nie zurück“, sagt er entschuldigend, statt einer Begrüßung.

Sein Anblick verursacht deutlich mehr Aufruhr in meinem System, als mir lieb ist. Ich bin im Begriff zu antworten, aber werde durch etwas abgelenkt, das er in der Hand hält. Es ist ein Tierkäfig, geschlossen, vorne nur eine kleine Öffnung mit Gitterstäben.

Ben schließt die Tür hinter sich und öffnet den Käfig; heraus springt ein Kätzchen. Es ist wirklich süß, fast noch ein Baby, ein kleiner Tiger. Sobald es frei ist, flüchtet es sich mit atemberaubender Geschwindigkeit unter den Schuhschrank.

„Was war das?“, frage ich, perplex.

„Das ist eine Katze“, erläutert Ben.

„Mir ist klar, dass das eine Katze ist“, antworte ich ungeduldig. „Ich meine, was soll das? Was willst du hier … mit einer Katze?“

Er sieht mir in die Augen. „Nun, da ich jetzt begriffen habe, dass ich wohl nie eigene Kinder haben werde, dachte ich, ich besorge mir etwas anderes, um das ich mich kümmern kann.“

Meine Herzfrequenz legt noch zu, aber mein Gesicht ist versteinert. „Und warum bringst du sie hierher?“

„Ich wollte dich fragen, ob du sie gemeinsam mit mir aufziehen willst. Deshalb hielt ich es für ratsam, sie dir gleich vorzustellen.“

Ich bin hin- und hergerissen. Weiß nicht, ob ich ihn schlagen oder ihm um den Hals fallen soll. „Ben, du kannst nicht einfach hierherkommen und …“

„Doch, ich kann“, unterbricht er mich, plötzlich zornig. „Ich habe ja keine andere Möglichkeit, mit dir in Kontakt zu treten. Ich will mit dir reden!“ Er macht eine Pause, geht sicher, dass er meine Aufmerksamkeit hat. „Du hattest recht mit allem, was du gesagt hast. Ich habe mir etwas vorgemacht. Habe mir eingeredet, ich hätte noch eine Wahl, welches Leben ich führen möchte. Ich war noch nicht so weit, zu begreifen, dass es keine bessere Wahl für mich gibt als dich.“

Das ist süß, aber ich verschränke die Arme. „Du meinst, du hast endlich geschnallt, dass du schwul bist. Ich gratuliere dir. Und nun bin ich die naheliegende Lösung. Woher weiß ich, dass du es dir demnächst nicht wieder anders überlegst?“

„Du hörst mir überhaupt nicht zu!“, ruft er. „Wenn es so wäre, wäre ich nicht hier.“ Er atmet durch, spricht jetzt ruhiger. „Es geht gar nicht darum, ob ich schwul bin. Das bin ich, okay? Aber ich spreche jetzt von dir und mir. Ich will mit dir zusammen sein. Ich wollte es von Anfang an.“

Wenn ich mich nicht irre, wird gerade eine geballte Ladung von Endorphinen in meinem Körper freigesetzt; doch ich muss sicher gehen, dass er sich das wirklich gut überlegt hat. „Wie kannst du das so genau wissen? Eigentlich kennst du mich kaum.“

„Ich weiß alles über dich, was nötig ist“, erwidert er leise. „Ich meine es ernst. Zieh bei mir ein. Wir können uns verpartnern lassen. Wenn du willst, gehen wir morgen zum Standesamt.“

Jetzt muss ich lachen. „Wir müssen es ja nicht gleich übertreiben.“ Dann denke ich an Lilo. „Ich kann nicht bei dir einziehen, ich habe hier Verpflichtungen. Es wird bald ein Kind geben, das wir uns ab und zu ausleihen können.“

Er fragt nicht nach, was ich meine. Entweder hat er schon irgendwie davon Wind bekommen, oder es ist ihm momentan egal. „Wie auch immer“, flüstert er. „Wir machen es, wie auch immer du willst.“

Er nimmt meine Hand, und ich kann nicht mehr widerstehen. Ich drehe mich zu ihm und lasse zu, dass er mich küsst. Ich hatte schon fast vergessen, wie sich das anfühlt. Ich will nicht einmal versuchen, das Verlangen zu bremsen, das mich überschwemmt.

„Was machen wir mit der Katze?“, murmle ich.

„Die suchen wir später.“

Dann schlafen wir zum ersten Mal miteinander, ohne dass einer von uns beiden sich dabei übergeben muss oder so. Das Seltsame dabei ist das Gefühl, als wäre es nie anders gewesen. Es ist nicht einmal eine Stunde vergangen, seit er die Wohnung betreten hat, da ist er wieder Teil meines Lebens.

In den nächsten Tagen sind wir unzertrennlich. Das Wochenende verbringen wir praktisch nur im Bett, und als die Arbeitswoche wieder beginnt, treffen wir uns abends entweder bei ihm oder bei mir. Ich habe das Gefühl, ihn erst jetzt richtig kennenzulernen. Es ist nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe. Es ist besser. Jeden Tag entdecke ich ein neues liebenswertes Detail an ihm.

Ein paar Tage später, als er wieder bei mir ist, beobachten wir zufällig Gio, der Lilo gerade etwas vorbeibringt, eine Entspannungs-CD oder so was. Ich frage mich, wo er die aufgetrieben hat. Egal, Hauptsache Lilo freut sich über die Geste.

Ich betrachte Gio, wie man eben etwas Schönes ansieht, das man in keiner Weise besitzen möchte, aber Ben sagt: „Schau nicht so.“

„Warum nicht?“, erwidere ich spaßeshalber. „Er ist heiß.“

Ben verdreht die Augen. „Wirklich, dieser kleine Psychopath? Wenn du ihn so lange kennen würdest wie ich, wärst du immun dagegen.“

Sein Urteil erscheint mir doch etwas hart. Wieder in meinem Zimmer, entgegne ich: „Er mag sich ja in der Vergangenheit oft falsch verhalten haben, aber jetzt gerade bemüht er sich sehr. Vielleicht versucht er wirklich, sich zu bessern.“

Ben lacht nur; dann sieht er mich prüfend an. „Ich darf es dir nicht sagen“, erklärt er. „Aber ich will es dir sagen.“

Damit hat er meine Neugier natürlich geweckt. „Sag es mir einfach“, fordere ich ihn auf, obwohl ich nicht die geringste Ahnung habe, wovon er spricht.

Er ringt mit sich, aber es ist nur allzu klar, dass er etwas loswerden will. „Niemand darf davon erfahren“, sagt er eindringlich. „Vor allem nicht Lilo. Schwöre, dass du es ihr niemals sagen wirst.“

Das verspricht ja wirklich interessant zu werden. Ich schwöre.

„Das Geld, das er ihr gibt, ist nicht sein eigenes“, verkündet Ben.

Ich starre ihn an. „Was meinst du damit, nicht sein eigenes? Woher kommt es dann?“

„Es kommt von David.“

Ich muss mich verhört haben. Ich frage dreimal nach, aber Ben besteht darauf, dass es die Wahrheit ist. David hat sich bereit erklärt, Lilos Alimente zu bezahlen. Ich rechne nach. Fünfhundert Euro im Monat, hat sie gesagt, fünf Jahre lang. Das sind dreißigtausend Euro.

Ich bin sprachlos. Ben behauptet, David habe Gio angeboten, ihm die Alimente vollständig zu finanzieren, wenn er im Gegenzug dafür so tut, als kämen sie von ihm selbst, und sich auch sonst um Lilo und das Kind kümmert, zumindest gelegentlich. Gio konnte kaum ablehnen; immerhin stand die Bedrohung im Raum, dass Lilo versucht, ihn unter Druck zu setzen, um auf andere Weise an ihr Geld zu kommen.

Doch was ist Davids Motiv? Es ergibt einfach keinen Sinn. „Warum macht er das?“, murmle ich ratlos.

„Das ist der Punkt, den ich auch noch nicht so ganz verstanden habe. Er hat noch eine Rechnung mit Gio offen, sagt er. Aber das erklärt es nicht wirklich, oder? Er tut ihm ja einen enormen Gefallen.“

Wir versuchen noch eine Weile, dieses Rätsel zu ergründen. Schließlich einigen wir uns darauf, dass Leute, die zu viel Geld haben, manchmal seltsame Dinge damit tun; in Einzelfällen eben auch höchst erfreuliche.

Wir haben derzeit offenbar einen guten Lauf. Ein paar Tage nach meiner Wiedervereinigung mit Ben erfährt Elisa, dass sie den Job bei Vioson bekommen hat. Bereits im Oktober, etwa in zwei Wochen, wird sie dort zu arbeiten beginnen. Das Gehalt, das man ihr angeboten hat, liegt weit über ihren Erwartungen.

Anfangs ist sie total überrascht und geradezu euphorisch; sie neigt ja dazu, sich selbst zu unterschätzen. Ich wusste schon vorher, dass sie jeden von sich überzeugen kann, wenn sie es wirklich will.

Doch schon ein paar Tage später hat sich ihre Begeisterung abgenutzt, und sie wirkt … na ja, nicht richtig unglücklich, aber irgendwie rastlos und nervös. Ich frage sie, ob sie vielleicht schon an ihrer beruflichen Entscheidung zweifelt, aber sie sagt Nein, dies sei genau die richtige Firma für sie, und sie freue sich schon auf ihre Arbeit dort.

Ich rätsle, was sie dann davon abhält, wirklich gut drauf zu sein. Sie bestreitet zwar, dass es an Gio liegt, aber ich denke, es hat dennoch etwas mit Männern zu tun. Wahrscheinlich hat sie in letzter Zeit einfach zu wenig Glück mit ihnen gehabt. Jetzt, wo ich mit Ben im siebten Himmel schwebe, wünsche ich mir natürlich, dass Elisa ebenso glücklich ist. Doch es scheint niemanden zu geben, der sie interessiert, keine Möglichkeit am Horizont.

Von Onlinedating würde ich ihr aufgrund meiner jüngsten Erfahrungen abraten. Aber ich finde, sie sollte wieder mehr unter Leute kommen. In letzter Zeit hängen wir einfach zu viel zu Hause herum.

Daher beschließen Ben und ich, eine Party in seiner Wohnung zu geben. Keine große Sache, aber doch mit einer erlesenen Selektion netter junger Heteromänner aus seinem Bekanntenkreis. Offiziell wird es eine Terrassenfeier zum Ausklang der Grillsaison sein. Dieser Herbst ist so mild, dass er sich noch gut dafür eignet.

Anfangs wirkt Elisa wenig begeistert von der Idee, aber nachdem ich eine Zeit lang auf sie eingeredet habe, lenkt sie schließlich ein und stimmt zu, zu kommen.

Doch als der große Tag – der erste Samstag im Oktober – da ist und ich sie am Nachmittag frage, was sie anziehen will, hat sie wieder keine Lust. Sie behauptet, sie sei müde. Sie wolle sich seelisch auf ihren Arbeitsantritt am Montag vorbereiten. Diese Argumente lasse ich alle nicht gelten. Ich bestehe darauf, dass sie mitkommt. Schließlich haben wir das Ganze hauptsächlich ihretwegen organisiert. Wovon sie zugegebenermaßen nichts weiß.

Sie zögert, lässt sich bitten. Dann fragt sie scheinbar beiläufig nach, ob David auch da sein wird, und ich sehe, was ihr Problem ist. Ich sehe es, aber ich verstehe es nicht. Dass sie ihn immer noch so sehr hasst, dass sie nicht einmal im selben Raum mit ihm sein will, ist mir nicht ganz begreiflich, auch wenn sie natürlich nichts von seiner Großzügigkeit gegenüber Lilo weiß. Wenn ich ihm verziehen habe, dass er Ben und mich trennen wollte, dann sollte sie es auch tun, oder? Ich finde immer noch, diese Entscheidung lag in Bens Verantwortung, nicht in Davids. Außerdem hat er ihr damals diese lange E-Mail geschrieben, ja, er hat sich wirklich um sie bemüht. Ich versuche, sie mit diesen Argumenten zu überzeugen, doch sie bleibt stur.

„Das sind deine Freunde, Jakob, nicht meine, okay?“, sagt sie. „Nimm es mir nicht übel, aber ich will mit David einfach keinen Small Talk machen. Ist es denn so schlimm für dich, wenn ich da nicht hingehe?“

„Ja, ist es“, beharre ich. „Ich langweile mich ohne dich.“

„Ach was. Du hast Ben!“

„Schon, aber ich brauche dich, um über alle Leute zu ätzen, die wir nicht kennen. Bitte, Elisa. Ben kann David einfach nicht nicht einladen. Er ist nun mal sein bester Freund.“

„Das ist ja auch in Ordnung. Ich habe nichts gegen ihn, wirklich. Ich will ihn einfach nur nicht sehen“, sagt sie, und da ist beinahe so etwas wie Verzweiflung in ihrer Stimme.

Langsam bin ich richtig frustriert. Wie kann man nur so verbohrt sein? „Du wirst ab Montag im selben Bürogebäude arbeiten wie er“, erinnere ich sie. „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis du ihm mal über den Weg läufst.“

Bilde ich mir das ein, oder zucken ihre Nasenflügel?

„Dort muss ich aber nicht mit ihm sprechen“, erwidert sie trotzig.

Ich frage mich, wie das weitergehen soll. Es geht mir nicht gut damit, dass es zwischen meiner Schwester und dem besten Freund meines Freundes eine so unüberbrückbare Kluft gibt. Außerdem muss sie einfach auf diese Party, alles andere wäre eine absolute Niederlage.

Mir fällt nur eine Lösung ein: Ich habe keine andere Wahl, als ihr von der Sache mit Lilos Alimenten zu berichten. Das wird sogar Elisas Starrsinn erweichen. Technisch gesehen habe ich Ben zwar versprochen, niemandem davon zu erzählen, aber dabei ging es ja vor allem um Lilo. Und Elisa kann schweigen wie ein Grab, das weiß ich.

Als sie die Geschichte hört, ist sie fast noch überraschter, als ich es gewesen bin. „Das ist doch nicht möglich“, murmelt sie. „Das kann einfach nicht sein.“

„Es ist wirklich seltsam, oder?“, stimme ich zu. „Aber Ben schwört, dass es so ist.“ Dann spreche ich eine Frage laut aus, die mich selbst schon länger beschäftigt: „Es ist mir ein Rätsel, woher David überhaupt von Lilos Schwangerschaft wusste. Denkst du, Gio hat ihm von sich aus davon erzählt?“

Elisa zuckt mit den Achseln und geht nicht darauf ein, aber sie scheint angestrengt nachzudenken. Nach einer Weile sagt sie: „Okay. Also gehen wir eben zu dieser verdammten Grillfeier.“

14 – ELISA

Während ich mir die Wimpern tusche und Lippenstift auftrage, frage ich mich immer wieder: Tut er das vielleicht meinetwegen? Besteht auch nur die geringste Möglichkeit, dass ich ihm immer noch etwas bedeute?

Als wir in Bens Wohnung ankommen, sind schon einige Leute darin versammelt, doch David ist nirgendwo zu sehen. Ben stellt mir alle Gäste einzeln vor, was mich nicht daran hindert, ihre Namen im selben Moment wieder zu vergessen. Sogar mir fällt jedoch auf, dass hier ein deutlicher Männerüberschuss herrscht, und diese Männer wirken nicht so, als würden sie sich vor allem füreinander interessieren. Ich lächle in mich hinein. Jakob. Kein Wunder, dass er darauf bestanden hat, dass ich mitkomme.

Ein paar dieser Typen sehen ganz nett aus, aber ich schaffe es nicht, mit einem von ihnen eine Konversation durchzuhalten, die eine Zeitspanne von fünf Minuten übersteigt. Ich fürchte, die Schuld daran liegt allein bei mir.

Eine der wenigen anwesenden Frauen ist Karo, und obwohl ich kein Wort mit ihr spreche, ist mir schnell klar, dass wir dieses eine Mal im Gleichklang schwingen. Auch ihr Blick wandert jedes Mal, wenn es an der Tür klingelt, erwartungsvoll in Richtung Eingang; auch sie sieht resigniert aus bei jedem neuen Gast, der nicht David ist.

Als er schließlich etwa eine Stunde später in der Wohnzimmertür erscheint, reagiert mein Körper in extremer, aber nicht unbedingt positiver Weise: Mein Mund wird trocken und meine Hände feucht, mein Magen verknotet sich, mein Herz beginnt zu rasen. Mit Schmetterlingen im Bauch hat das wenig zu tun. Es ist eher so, als würde mein Unterbewusstsein fürchten, er wolle mich ermorden.

Ich wende mich von ihm ab, um mich wieder in den Griff zu kriegen, und erhasche einen Blick auf Karo. Sie war wohl gerade auf dem Weg zu ihm, doch ihre Bewegung gefriert in der Mitte eines Schrittes, ihr Gesicht eine Nuance blasser.

Der Grund dafür ist mit einer weiteren leichten Kopfdrehung erkennbar: Da ist eine Frau an Davids Seite, die mühelos als Supermodel durchgehen könnte.

Ich versuche, den bitteren Geschmack, der durch diese Tatsache verursacht wird, mit einem Glas Wein zu vertreiben. Dabei sehe ich immer wieder verstohlen zu den beiden hin, aber ich wage nicht, das allzu lange zu tun. Es ist schwer zu sagen, wie genau die Beziehung zwischen ihnen aussieht; zumindest entdecke ich keine unmittelbaren Anzeichen dafür, dass sie ein Paar sind. Ich erwäge, zu ihm zu gehen und Hallo zu sagen, aber mit dem Heidi-Klum-Lookalike in seiner Peripherie fehlt mir schlicht und einfach der Mut. Also unterhalte ich mich weiterhin mit einer willkürlichen Auswahl an Leuten und hoffe, dass er von sich aus auf mich zukommt.

Doch das tut er nicht. Einmal, als ich einen Kontrollblick unternehme, sieht er gerade in meine Richtung und wendet sich im selben Augenblick ab. Das könnte natürlich reiner Zufall sein.

Etwas später treffe ich ihn am Salatbüfett. Beide haben wir einen Teller in der Hand, auf dem schon so viel Fleisch aufgehäuft ist, dass kaum noch für etwas anderes Platz ist; Ben hat es gut mit uns gemeint. Irgendetwas an dieser Situation überfordert mich, und die Konversation, die sich zwischen uns entspinnt, ist kurz und unbeholfen: Er sagt: „Hallo!“, und ich sage: „Hallo!“, und dann fragt er, wie es mir geht, und ich möchte ihm in Lilos Namen danken, aber weiß nicht, wie ich das jetzt elegant rüberbringen soll, also sage ich nur: „Gut“, woraufhin er erwidert, ich müsse unbedingt den Kartoffelsalat probieren. Ich bedanke mich für die Empfehlung, und das Gespräch ist beendet.

Ab diesem Moment frage ich mich, wann ich nach Hause gehen kann, ohne dass Jakob sauer auf mich ist. Ich fürchte, ich muss zumindest bis Mitternacht durchhalten. Bedauerlicherweise ist es erst zehn Uhr.

Ich vertreibe mir die Zeit damit, Jakob und Ben zu beobachten. Das immerhin erweist sich als lohnende Beschäftigung. Sie sind nicht eines dieser Paare, die permanent nur aufeinanderkleben und dem anderen keinen eigenen Raum geben. Sie driften in Wellenbewegungen auseinander und zusammen, sprechen mit verschiedenen Personen und dann wieder miteinander. In den Gesten und Blicken, die sie immer wieder untereinander austauschen, liegt eine solche Zärtlichkeit, dass man als Außenstehende, Nichtbetroffene wie ich nur wehmütig werden kann. Natürlich bin ich nicht neidisch auf Jakob. Ich freue mich unendlich für ihn. Aber wenn ich die beiden ansehe, verspüre ich Sehnsucht. Wenn Liebe so aussieht, dann kann man sich nur wünschen, sie ebenfalls zu finden.

Zehn Minuten vor zwölf beschließe ich, dass ich nun damit beginnen kann, mich zu verabschieden. Als ich Jakob sage, dass ich müde bin und nach Hause möchte, fragt er erwartungsvoll: „Und, hattest du Spaß?“

„Ja, es war sehr nett“, beteuere ich.

Er beugt sich zu mir und erkundigt sich verschwörerisch: „Und, wer hat dir am besten gefallen?“

Verdammt, wie hießen die noch mal alle? Ich bin ziemlich sicher, dass ein Roman dabei war. Das Risiko muss ich eingehen. „Vielleicht Roman?“, erwidere ich vorsichtig.

Er wirft mir einen verwunderten Blick zu. Ich fürchte, das war die falsche Antwort. Habe ich jetzt ein Problem?

„Wirklich, Roman?“, fragt er ungläubig. „Ich hätte eher auf Markus getippt. Oder auf Armin.“

„Ähm … Ja, die waren auch sehr nett. Aber Roman war irgendwie noch … interessanter.“

„Okay“, sagt Jakob gedehnt, während er offenbar versucht, diese Information zu verarbeiten. Wahrscheinlich ist er schon dabei, sich Gedanken darüber zu machen, wie er ein weiteres Treffen zwischen mir und Roman arrangieren könnte.

Ich werde die Sache bald aufklären müssen. Aber im Moment will ich nur nach Hause. Ich schenke meinem Bruder noch ein Lächeln, das ihn davon überzeugen soll, wie sehr ich mit mir selbst im Reinen bin, und drehe dann weiter meine Runde, um mich von den Romans und Armins und Markussen dieser Welt zu verabschieden.

Natürlich kann ich nicht umhin, auch nach David Ausschau zu halten, und entdecke ihn auf der Terrasse stehend, eine Zigarette in der Hand.

Allein.

Das Supermodel ist nirgendwo zu sehen; ich denke sogar, es ist bereits gegangen. Ich atme tief durch, wappne mich. Die Gelegenheit ist zu gut, um sie verstreichen zu lassen. Ich mache ein paar Schritte und stehe auf der Terrasse.

Er wendet sich zu mir.

„Ich wollte mich nur verabschieden“, erkläre ich.

„Du gehst schon?“, fragt er. „Schade. Also dann …“

Es ist das kleine Wort „schade“, das den Anstoß gibt. Ich fasse mir ein Herz und spreche schnell, bevor mich der Mut verlässt: „Und ich wollte mich bei dir bedanken. Für das, was du für Lilo tust. Auch wenn ich noch nicht ganz verstehe, warum du es machst.“ Ich hoffe, es kommt so ehrlich rüber, wie ich es meine.

Sein Gesicht verdunkelt sich. „Ben darf man auch nichts erzählen“, stellt er fest. „Er ist so eine Tratsche. Ich wollte nicht, dass du davon erfährst.“

„Aber … warum nicht?“, frage ich, eine Spur vor den Kopf gestoßen. „Ich verspreche, dass ich es Lilo nicht sagen werde.“

„Gut“, sagt er. „Und ich will auch nicht, dass du dich mir deswegen verpflichtet fühlst, okay? Dafür gibt es keinen Grund. Es war ganz allein meine Entscheidung.“

Befürchtet er etwa, dass ich nur aus Dankbarkeit mit ihm spreche? „Ich fühle mich nicht verpflichtet“, versichere ich ihm. „Bestimmt nicht.“ Dann muss ich einfach nachhaken. „Und warum tust du das für Lilo?“

Er seufzt. „Ich will gar nicht bestreiten, dass es auch mit dir zu tun hat“, erwidert er, was meine Körpertemperatur um ein paar gefühlte Grad ansteigen lässt. „Aber nicht nur.“ Er macht eine Pause. „Du weißt ja aus meiner Mail, wie schlecht ich mich gefühlt habe, weil ich Marina damals im Stich gelassen habe … Es ist vielleicht schwer zu verstehen, aber dies ist eine Art Wiedergutmachung für mich. Auch wenn es ihr jetzt nichts mehr nützt.“

Ich nicke ehrfürchtig. Dieser Grund leuchtet mir tatsächlich ein, und er ist so … anständig.

„Außerdem“, fügt David hinzu, „spende ich jedes Jahr eine größere Summe für einen guten Zweck. Diesmal war es eben ein bisschen mehr.“

Er lächelt. Nur ganz kurz, aber es geht mir durch und durch.

Dann fragt er: „Ich habe gehört, du hast den Job bei Vioson bekommen?“

Ein schrecklicher Verdacht überkommt mich. „Das habe ich doch nicht auch dir zu verdanken?“, antworte ich ängstlich.

Er schüttelt den Kopf. „Nein, auf keinen Fall.“ Ein schiefes Grinsen. „Okay, ich gebe zu, ich habe Melek nach dir gefragt. Aber ich hätte gar nichts mehr tun können. Sie hatte sich bereits für dich entschieden.“

Ich atme auf. „Gott sei Dank.“ Nun lächle ich auch.

Wir starren uns eine Weile an. Dieses Gespräch entwickelt sich ja so weit recht erfreulich, aber jetzt gerät es ins Stocken. Es fällt mir nichts mehr ein, was ich noch ansprechen könnte. Aus den Augenwinkeln kann ich Karo schräg hinter mir ausmachen, fühle ihren bösen Blick in meinem Rücken.

Ich warte eine Weile ab, doch auch David ist verstummt. Er mustert mich nachdenklich. Als die Stille peinlich zu werden beginnt, sehe ich mich schließlich gezwungen, mich endgültig zu verabschieden. „Gut, dann … tschüss, David.“ Ich füge noch tapfer hinzu: „Es hat mich gefreut.“

„Ciao, Elisa“, erwidert er leise. „Mich ebenfalls.“

Ich zögere noch einen Moment, doch dann drehe ich mich um. Immerhin gibt es die Chance, dass ich ihn wieder einmal im Aufzug treffe.

Als ich schon fast an der Schwelle zum Wohnzimmer angelangt bin, sagt er plötzlich: „Elisa.“

Ich wirble herum. „Ja?“

Er überbrückt mit ein paar Schritten die Distanz zwischen uns, holt Luft. „Ich wollte nur … Ich bin nicht sicher, ob ich dich richtig verstehe. Ich weiß, ich habe versprochen, dich nicht mehr zu belästigen, und ich lasse dich sofort in Ruhe, wenn du es willst, aber …“ Er unterbricht sich kurz, sieht mich prüfend an und interpretiert mein Schweigen so, wie es gemeint ist. „Würdest du dich noch einmal mit mir treffen?“, fragt er.

Nun ist das so ziemlich genau das, was ich den ganzen Abend lang hören wollte. Manchmal, wenn wir das bekommen, was wir uns wünschen, spielt uns unsere Psyche einen Streich. Das passiert mir in diesem Augenblick.

Ich zweifle.

Ich sehe ihn an, sehe ihn und mich jetzt in aller Klarheit. Es lässt sich nicht leugnen: Er ist mir meilenweit überlegen. Und das in nahezu jeder Hinsicht. Nicht nur, was Prestige und Geld anbelangt, sondern, wie sich gezeigt hat, auch charakterlich. Er bezahlt die Alimente für eine Frau, die er nicht einmal kennt. Wie man es dreht und wendet, das zeugt von enormer Großzügigkeit. Egal, wie reich er ist. Egal, wie gut seine Gründe dafür sind.

Was sonst noch? Er ist dieser geniale Unternehmer, der in Zeitschriften gefeiert wird. In seinem Dunstkreis tummeln sich Supermodels. Er hat Fans wie Karo, die ihm auf Schritt und Tritt folgen. Ich kann ihm in keiner Weise das Wasser reichen.

Es scheint, dass er kein Problem damit hat, mir überlegen zu sein. Vermutlich ist er daran gewöhnt. Und es gibt sicher genügend Frauen, die damit ebenfalls ganz gut klarkommen würden. Nur bin ich nicht unbedingt eine von ihnen. Es mag ja an meinem mangelnden Selbstbewusstsein liegen, aber normalerweise verabrede ich mich eher mit Typen, deren Leben zumindest so kompliziert und chaotisch verläuft wie meines. Mit Gestrandeten, vom Schicksal Geprüften. Teilweise in hübscher Verpackung, so wie in Gios Fall. Aber trotzdem.

Wie soll das mit jemandem wie David funktionieren? Kann es nicht im Endeffekt nur darauf hinauslaufen, dass er bemerkt, wie durchschnittlich ich bin, und von mir enttäuscht ist? Liegt in einer so ungleichen Beziehung nicht beinahe ein Versprechen, verletzt zu werden?

Das alles geht mir durch den Kopf, und ich merke kaum, wie die Sekunden verstreichen. Erst als ich in Davids Gesicht eine zunehmende Resignation entdecke, wird mir klar, dass ich ihn nicht so in der Luft hängen lassen kann; ich muss ihm antworten.

Doch er kommt mir zuvor. „Schon gut“, murmelt er. „Vergiss, was ich gesagt habe.“

Ein Anflug von Panik. Das ist meine letzte Chance, sonst habe ich ihn für immer vergrault. Meine Gedanken überschlagen sich. Die Sache ist doch die: Meine Strategie, mich nur mit Losern einzulassen, war nicht besonders erfolgreich. Ich bin trotzdem verletzt worden. Wahrscheinlich gibt es keinen sicheren Weg, sich davor zu schützen.

Ich treffe eine Entscheidung, durchbreche mein Muster.

„Nein!“, rufe ich, um ihn davon abzuhalten, einfach zu verschwinden. „Ich meine … ja. Ich würde gerne mit dir ausgehen.“

Zuerst sieht er mich ungläubig an, dann lächelt er. „Wirklich? Wann?“

„Wann du willst“, antworte ich, erleichtert, dass der schwierigste Teil hinter mir liegt. „Melde dich einfach. Du hast ja meine Nummer.“

„Warte“, sagt er. „Warum so kompliziert? Hast du morgen Vormittag Zeit? Wie wäre es mit Frühstück? Um zehn Uhr im Café Blaustern?“

Ich bin überrascht, dass er mich ausgerechnet zum Frühstück einlädt. Ich frage mich, ob das ein gutes oder schlechtes Zeichen ist. Aber ich will das Schicksal nicht noch mehr herausfordern, und ich habe morgen rein gar nichts vor. „Okay“, stimme ich zu. „Gute Idee. Bis morgen dann.“

„Bis morgen, Elisa.“ Er scheint zufrieden mit dem Ausgang des Gesprächs.

Als ich an ihr vorbeigehe, sieht Karo mich bitterböse an. Im nächsten Moment wird sie neben ihm stehen, da bin ich sicher. Aber das macht nichts.

Ich habe ein Date.

Am nächsten Morgen wache ich früh auf. Noch im Bett liegend, überlege ich, welche Art der Kleidung für so eine Frühstücksverabredung angemessen ist. Eher sportlich oder eher sexy? Ich stehe auf, begutachte den Inhalt meines Schranks und entscheide mich schließlich für schwarze Jeans und ein weinrotes T-Shirt mit tiefem Rückenausschnitt, das ich mir kürzlich gekauft habe. Die richtige Mischung aus sportlich und sexy.

Ich bin etwas zu früh im Blaustern, setze mich auf die Bank an einen der letzten freien Zweiertische und begutachte die Karte. Da ich zu Hause noch nichts gegessen habe, bin ich wirklich hungrig. Ich vermute, es wird David nichts ausmachen, und bestelle schon mal das Fitness Frühstück, bestehend aus Joghurt mit Früchten, Vollkornbrot mit Hüttenkäse und einem Caffè Latte.

Er betritt das Lokal pünktlich um zehn Uhr, entdeckt mich und kommt direkt auf mich zu. Ich stehe auf und zögere, ob ich ihn mit dem unter Freunden üblichen doppelten Wangenkuss begrüßen soll; ihm geht es scheinbar genauso. Schließlich tun wir es, aber finden nicht den ganz richtigen Dreh und stoßen mit dem Gesicht zusammen, was uns beiden ein unbeholfenes Lächeln abringt.

Er setzt sich auf den Stuhl mir gegenüber, wirft einen Blick in die Karte und bestellt dann nur einen Kaffee.

„Hast du keinen Hunger?“, frage ich ihn.

„Was?“ Er tappt mit dem Fuß auf den Boden. „Oh … nein, nein. Eigentlich nicht.“

Das ist ja süß. Er ist nervös. Mehr als ich sogar. Da ich jetzt ziemlich sicher bin, dass er mich noch mag, habe ich meine Souveränität seit gestern einigermaßen wiedererlangt.

„Wie war die Party noch?“, erkundige ich mich.

„Keine Ahnung“, antwortet er. „Ich bin dann auch gleich gegangen.“

Ich vermute, das wird Karo nicht gefallen haben, und lächle in mich hinein.

Er sieht mir eine Weile beim Essen zu. „Dein Bruder und Ben scheinen wirklich glücklich zu sein“, bemerkt er plötzlich. Ich schätze, das ist seine Art mir zu zeigen, dass die beiden seinen Segen haben.

Ich nicke. „Sie passen echt gut zusammen.“

Dann fällt mir noch etwas zum Thema Vergangenheitsbewältigung ein: „Übrigens wollte ich mich für deine ausführliche E-Mail damals bedanken“, fange ich an. „Entschuldige, dass ich nicht darauf geantwortet habe. Und überhaupt, wie ich mich damals verhalten habe, an dem Abend davor ... das tut mir auch leid.“

Er wirkt überrascht. „Was tut dir daran leid? Du warst doch völlig im Recht. Erinnere mich bitte nicht an diesen Abend. Ich war so selbstgefällig …“ Er schüttelt den Kopf. „Kein Wunder, dass du nichts von mir wissen wolltest.“

Ich fühle, wie ich rot werde. „Aber … damals habe ich doch so viele Dinge gar nicht richtig verstanden.“

„Das meiste hast du sehr gut verstanden“, sagt er grimmig.

Dass er sich nach allem, was er getan hat, auch noch Vorwürfe macht, ist mir unangenehm. „Sprechen wir von etwas anderem“, schlage ich vor. „Ich weiß fast gar nichts von dir. Zum Beispiel, was liest du gerne? … Warte, lass mich raten. Du bist einer von den Männern, die keine Romane mögen. Du liest nur Sachbücher. Habe ich recht?“ Ich sehe ihn erwartungsvoll an.

Das scheint ihn zu amüsieren. „Du weißt wirklich nichts von mir“, stellt er fest. „Ich lese die verschiedensten Dinge. Natürlich auch Romane. T. C. Boyle zum Beispiel mag ich sehr.“

„Wirklich? Er ist auch einer meiner Lieblingsautoren.“

Also eine Übereinstimmung gefunden. Wir lächeln einander an. Ein paar Minuten später entdecken wir auch noch, dass wir beide Tarantino-Filme mögen.

Dann passiert etwas, das ich nicht so schnell erwartet habe. Sein Gesicht nimmt einen entschlossenen Ausdruck an. Er steht auf, geht um den Tisch herum, setzt sich neben mich auf die Bank und legt den Arm um mich, beugt sich zu mir.

Für eine Zehntelsekunde erstarre ich. Es ist nicht so, dass ich ihn nicht küssen will. Ich bin nur noch nicht hundertprozentig in Stimmung. Ich muss mich erst an den Gedanken gewöhnen, dass sich dieses seltsame Etwas, das zwischen uns ist, in realen Handlungen manifestieren könnte. Doch das kann ich ihm natürlich nicht sagen, also küsse ich ihn.

Er schmeckt gut. Der Kuss beginnt zärtlich, wird dann wilder. Ich kippe total rein, vergesse die Leute um uns herum. Es ist schon lange her, dass ich Ähnliches erlebt habe. Meine Aufmerksamkeit wird in eine einzige Richtung kanalisiert.

Er geht kurz auf Abstand, mustert mich. Als er mein Gesicht sieht, lächelt er. Ich lächle auch, lasse die Distanz zwischen uns wieder schrumpfen. Wir knutschen sicher zehn Minuten herum. Ich fühle mich wie mit sechzehn.

Als ich kurz einmal Luft hole, flüstert er mir ins Ohr: „Sei bitte nicht sauer, Elisa, wenn ich dich etwas frage, und zwar mit allem Respekt …“

„Was?“, flüstere ich zurück.

„Wie oft müssen wir uns verabreden, bevor du mit mir ins Bett gehst?“

Das bringt mich zum Lachen. „Dreimal“, antworte ich. Keine Ahnung, wieso ich das sage; ich habe mich noch nie an eine solche Regel gehalten.

Falls er mich durchschaut, spielt er trotzdem mit. „Gut, ich verstehe.“ In seinem Kopf scheint es zu arbeiten. „So gut es mir hier auch gefällt, ich muss dieses Date jetzt leider für beendet erklären. Ich habe eine andere Verabredung. Mit dir. Gehen wir ins Kino?“

„Jetzt?“ Ich sehe zweifelnd auf die Uhr. Es ist elf. „Welchen Film sollen wir uns denn ansehen?“

„Ist mir egal. Fahren wir ins UCI, da läuft zu jeder Uhrzeit irgendwas.“

Im Kinosaal bin ich in gelöster Stimmung. Wir sehen einen Actionfilm, der so langweilig ist, dass ich mich überhaupt nicht darauf konzentrieren kann. Vielleicht liegt es auch daran, dass wir uns permanent küssen und kaum zur Leinwand schauen. Oder daran, dass er ständig an meinem Bein auf und ab streichelt. Nach etwa einer Stunde gebe ich es auf.

„Ich glaube, ich habe genug gesehen“, sage ich. „Wollen wir gehen?“

„Sehr gerne“, antwortet er erfreut. „Worum ging es da überhaupt?“

„Ich glaube, irgendjemand wollte Amerika in die Luft sprengen. Aber ich bin mir nicht ganz sicher.“

Als wir draußen sind, sagt er zufrieden: „Damit wäre das zweite Date nun auch erledigt, oder?“

Ich nicke versonnen.

„Fein, und was machen wir zu unserer dritten Verabredung? Mittagessen?“

Eigentlich ist mir überhaupt nicht nach Essen; doch ich stimme zu, als mir einfällt, dass er ja noch gar nichts zu sich genommen hat. Dann kommt mir ein Gedanke. „Ich muss vor Date Nummer drei noch mal kurz nach Hause“, erkläre ich ihm. „Mich umziehen.“

Er mustert mich verständnislos. „Wieso? Du siehst doch entzückend aus.“

„Danke, aber … du siehst ja im Moment nicht alles.“

Er zieht die Augenbrauen hoch. „Glaub mir, das ist mir völlig gleichgültig. Wenn es nach mir geht, dann brauchst du überhaupt keine Kleidung.“

Ich lächle ihn an. „Schon klar. Trotzdem, ich bestehe darauf.“

Er bringt mich mit seinem Auto bis vor die Haustür.

„Ich bin in zehn Minuten wieder da“, verspreche ich.

„Kann ich nicht mitkommen?“, fragt er.

„Und die dritte Verabredung umgehen? Das geht doch nicht. Außerdem sind vermutlich Teile meiner Mitbewohner zu Hause.“

„Na gut. Aber beeil dich. Und lass mich hier nicht sitzen, ja?“

Oben ignoriere ich Mara, unterziehe mich in Windeseile einer Intimrasur und wechsle meine Unterwäsche. Was habe ich mir heute Morgen nur dabei gedacht, etwas auszuwählen, das nicht einmal zusammenpasst? Ich war eindeutig nicht optimistisch genug. Da ich mich ohnehin schon ausgezogen habe, tausche ich meine Jeans-und-T-Shirt-Kombination gegen eines dieser bunten Kleider von Desigual.

Es ist knapp eine Viertelstunde vergangen, als ich wieder unten ankomme.

„Gott sei Dank“, sagt er. „Ich hatte schon Angst, du überlegst es dir anders.“ Er wirkt tatsächlich erleichtert. Seine Zielstrebigkeit ist ansteckend; eigentlich möchte ich das Essen nur noch hinter mich bringen.

„Wohin jetzt?“, frage ich.

„Ich kenne da ein super Restaurant in der Nähe“, verspricht er.

Ich muss lachen, als er vor einem McDonald’s stehen bleibt. Drin bestellt er Chicken McNuggets, und ich stochere in einem Salat herum.

Als wir das Lokal verlassen, sagt er: „Jetzt nehme ich dich mit zu mir.“ Es ist keine Frage, also antworte ich auch nicht, sondern steige einfach ins Auto.

Wir sprechen kaum während der kurzen Fahrt.

Endlich im Aufzug seines Hauses streicht er meine Haare zurück und sagt mir, wie hübsch er mich findet, küsst mich am Hals. Nun kann ich es kaum mehr erwarten, oben anzukommen. Warum habe ich vorher nie bemerkt, wie sexy dieser Mann ist? Ich nehme seine Wohnung nur schemenhaft wahr, als wir sie betreten. Natürlich sehr groß, sehr beeindruckend, sehr weit oben, mit toller Terrasse und Blick über die Stadt, stilvoll und modern eingerichtet, alles wie erwartet und im Moment absolut uninteressant.

Er nimmt mich in die Arme, erinnert sich dann anscheinend an seine gute Kinderstube. „Möchtest du etwas trinken?“, fragt er mit rauer Stimme. „Wein? Prosecco?“

„Vielleicht später“, erwidere ich hektisch. „Wo ist das Schlafzimmer?“

Er seufzt erleichtert und nimmt mich an der Hand. „Ich dachte schon, du fragst nie.“

Wir fallen sofort aufs Bett. Er versichert mir immer wieder, wie froh er ist, dass ich hier bin. Dasselbe gilt auch für mich: Im Moment wäre ich nirgendwo lieber als in diesem Raum mit ihm. Er schiebt mein Kleid hoch und seine Hand unter meinen Slip, was mich dazu bringt, vor Verlangen fast durchzudrehen. Sein Atem beschleunigt sich. Wir verlieren keine Zeit mehr. Innerhalb von Sekunden haben wir uns vollständig entkleidet; er hatte recht, meine Unterwäsche hätte wirklich keine Rolle gespielt. Er setzt sich hin, zieht ein Kondom über und zieht mich auf sich. Wir sehen einander in die Augen. Das Gefühl ist unbeschreiblich gut. Ich stöhne auf, und im gleichen Moment tut er dasselbe. Er hält mich fest und flüstert meinen Namen.

Wir halten beide nicht lange durch, treiben uns mit unserer wechselseitigen Begeisterung auf den Höhepunkt zu.

Als wir dann einfach so daliegen, frage ich ihn nach etwas, das ich immer noch nicht ganz verstehen kann: Wodurch habe ich sein Interesse geweckt? Was hat er in mir gesehen, als er mich um das erste Treffen gebeten hat?

Er zögert eine Weile, sucht offenbar nach den richtigen Worten. Schließlich beginnt er: „Vor deinem Konzert, da habe ich dich gar nicht beachtet. Ich weiß nicht, warum ich überhaupt hingegangen bin. Karo und Ben haben mich einfach überredet, schätze ich. Und dann … habe ich dich auf der Bühne gesehen. Du warst so cool. Du wirktest wie jemand, der sich nicht verbiegen lässt. Wie jemand, der weiß, wer er ist, und auch dazu steht.“

Wow. So würde ich mich selbst nie beschreiben.

„Da war deine Stimme …“, fährt er fort. „Und du warst so schön in deinem Domina-Outfit. Kannst du das mal für mich anziehen?“ Er grinst mich an.

Ich lache. „Klar. Dann habe ich aber auch meine Peitsche dabei.“

„Lenk nicht ab“, mahnt er. „Ich war noch nicht fertig.“ Er denkt kurz nach, spricht dann langsam weiter: „Ich wollte dich unbedingt näher kennenlernen. Was mich selbst im Nachhinein schockiert, ist, wie anmaßend ich war. Es kam mir gar nicht in den Sinn, dass du mir eine Abfuhr erteilen könnest. Ehrlich gesagt war ich an so was einfach nicht gewöhnt. Wenn man als Mann Geld hat, ist es teilweise fast zu einfach, Frauen zu beeindrucken …. Tut mir leid, wenn ich das sage. Das war zumindest meine Erfahrung. Und dann auf einmal du, in deiner ehrlichen Entrüstung darüber, was ich deinem Bruder angetan habe. Kaum zu glauben, wie überrascht ich war, auf jemanden mit klaren Prioritäten zu treffen. Nach diesem Abend wollte ich dich noch viel mehr als vorher.“

Er seufzt. „Ich habe das gebraucht, Elisa. Durch diese Sache konnte ich mich selbst klar sehen, und das Ergebnis war nicht gerade erbaulich. Du hast mir die Augen geöffnet.“

Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. „Das beruht auf Gegenseitigkeit“, flüstere ich. Was nur allzu wahr ist. Dann fällt mir noch etwas anderes ein: „Wieso warst du eigentlich an dem Tag, als ich das Vorstellungsgespräch hatte, so abweisend? Ich dachte schon, dir liegt nichts mehr an mir.“

Seine Miene ist komplett verblüfft. „Machst du Witze?“, fragt er. „Am liebsten wäre ich in dem Café über dich hergefallen. Um mich davon abzuhalten, musste ich mir immer wieder sagen, dass du nur durch die Kombination aus einem irrwitzigen Zufall und einem Schwächeanfall mit mir am Tisch sitzt.“

Ich lächle ungläubig. „Wirklich? Du hast mich kaum mehr angesehen, als wir uns voneinander verabschiedet haben.“

„Na, weil ich darüber nachgedacht habe, wie ich in der Angelegenheit mit Gio und deiner Freundin vorgehen soll“, erwidert er, als wäre das die selbstverständlichste Sache der Welt. „Was ist mit dir?“, fragt er dann. „Wann hast du deine Meinung über mich geändert?“

Die Frage habe ich mir auch schon gestellt; sie ist schwer zu beantworten. „Wer sagt, dass ich sie geändert habe?“, antworte ich scherzhaft.

„Nicht witzig“, brummt er.

„Es ist schrittweise passiert. Ich glaube, ausschlaggebend war der Artikel über dich im Querschnitt, in dem ich erfahren habe, wie viel Geld genau du in den letzten Jahren gescheffelt hast.“

Er bewirft mich mit einem Kissen. Vermutlich findet er sich damit ab, dass er heute keine vernünftige Antwort mehr auf seine Frage bekommt.

Ich sehe auf die Uhr. Es ist vier. „Ich sollte dann langsam mal gehen“, schlage ich vor, obwohl mir überhaupt nicht danach ist.

Er reagiert so, wie ich es insgeheim gehofft habe. „Musst du wirklich?“, fragt er. „Bleib doch. Verbring den Abend mit mir. Wir können uns einen Film ansehen.“

„Aber ich habe doch morgen meinen ersten Arbeitstag“, wende ich zögernd ein.

„Und? Ich verspreche, ich sorge dafür, dass du pünktlich dort bist. Wir haben ja den gleichen Weg. Eine Zahnbürste für dich habe ich hier. Und du hast dich gerade umgezogen, also komm nicht mit dieser Ausrede.“

Ich bin mehr als geneigt, mich überreden zu lassen. Gott sei Dank habe ich meine Mascara in der Tasche, für morgen früh.

Gerade, als wir das geklärt haben, läutet mein Handy.

„Ich wollte nur sehen, ob es dir gut geht. Wo bist du, Schwesterherz?“

Ich atme durch. Dann sage ich mir, dass man Mut nicht kaufen kann. „Bei David.“ Ich schätze, jetzt habe ich Erklärungsbedarf.

Am anderen Ende ist es still. Dann fragt Jakob: „Wie bitte?“

„Du hast schon richtig gehört.“

Ich kann seine Verwirrung sogar durchs Telefon spüren. „Was machst du denn dort?“, fragt er argwöhnisch.

„Na, was denkst du denn?“, flüstere ich, peinlich berührt, weil David mich amüsiert betrachtet.

„A-aber …“, stottert Jakob, „wie ist das denn passiert? Du hasst ihn!“

David geht aus dem Zimmer, lässt mich in Ruhe telefonieren. „Nein“, widerspreche ich. „Das tue ich schon längst nicht mehr. Die Wahrheit ist, ich mag ihn.“

„Bist du sicher?“, bohrt Jakob nach. „Du musst dich nicht auf etwas einlassen, nur weil es vielleicht praktisch ist, und er dich gut findet.“

Das Gespräch gestaltet sich schwieriger, als ich gedacht habe. „So ist es nicht“, versichere ich. „Ehrlich. Ich mag ihn schon eine Zeit lang. Ich habe nur nichts davon gesagt. Tut mir leid.“

Er wirkt immer noch skeptisch. „Wenn du ihm das Herz brichst“, gibt er zu bedenken, „wird Ben sauer sein.“

„Keine Sorge, ich breche ihm nicht das Herz. Das kann ich gar nicht mehr. Wenn, dann bricht er meines.“ Ich mache eine Pause. „Aber eigentlich sieht es nicht danach aus.“

Jetzt endlich scheint er sich an den Gedanken zu gewöhnen. „Wenn das wirklich wahr ist … dann freue ich mich natürlich sehr für euch. Oh Gott, ich muss das gleich Ben erzählen!“

„Tu, was du nicht lassen kannst“, antworte ich erleichtert. „Wir sehen uns morgen.“

„Ciao, Schwesterchen. Pass auf dich auf, ja?“

„Versprochen.“

Abends sitzen wir mit einem Glas Rotwein – ich habe schon im Vorhinein darauf bestanden, dass es bei einem einzigen bleiben wird – und einer gelieferten Pizza in Davids Küche. Es war ihm ziemlich unangenehm, keine Zutaten für ein Abendessen zu Hause zu haben, und er hat fest versprochen, mich in den nächsten Tagen zu bekochen. Aber mir ist es gleichgültig, was wir essen. Heute bin ich mit allem zufrieden.

David erzählt mir von seiner Firma. Die letzten Monate waren schwierig; er hat ein paar große Kunden durch Insolvenzen verloren. „Die Zeit, in der du mich kennengelernt hast“, berichtet er, „war gerade eine besonders heikle Phase. Wahrscheinlich war ich damals auch deshalb so unausstehlich.“

Das wäre zumindest ein nachvollziehbarer Grund. „Und“, frage ich nach, „sieht es jetzt wieder besser aus?“

„Wir werden es wahrscheinlich hinkriegen. Wir müssen eben neue Kunden akquirieren. Hoffentlich schaffe ich es so einigermaßen ohne Kündigungen.“ Er atmet tief ein und wieder aus. „Ich fürchte, Zuckerberg wird keiner mehr aus mir. Kannst du damit leben?“ Jetzt grinst er mich an.

Ich versuche, nicht zu unbeschwert zu lächeln. David muss ja nicht von meinem Unterlegenheitskomplex erfahren. „Damit kann ich sehr gut leben“, antworte ich.

EPILOG

You look so fine

I want to break your heart and give you mine

You’re taking me over

It’s so insane

You’ve got me tethered and chained

I hear your name and I'm falling over …

Ich liebe dieses Lied von Garbage. Als ich es für meinen Bruder und Ben singe, die Arm in Arm vor mir stehen – Jakob im hellen, Ben im dunklen Anzug – kann ich nur mit Mühe die Tränen zurückhalten. Ich habe den Text nur geringfügig adaptiert und „girls“ durch „boys“ ersetzt.

I'm not like all the other boys

I won't take it like the other boys

I won't fake it like the other boys

That you used to know …

Ich koste das Lied bis zum letzten Wort aus. Als ich fertig bin, lege ich das Mikro zur Seite und steige von der Bühne. Jakob kommt auf mich zu, und wir umarmen uns fest. Ich bin nicht die Einzige, die dabei ein bisschen weint. „Danke“, flüstert er mir zu.

„Das war großartig, Elisa“, sagt Ben anerkennend. „Ich verstehe gar nicht, warum du dich noch mit deinem Bürojob herumschlägst und nicht stattdessen auf Welttournee gehst.“

Ich verpasse ihm einen Schubs. „Gibt es Schwager eigentlich vor allem deshalb, damit man von ihnen veräppelt wird?“

„Ich fürchte, ja“, erwidert Jakob. „Und jetzt betrink dich und hab Spaß.“

Wir haben vereinbart, dass ich beim Fest nach seiner Verpartnerung mit Ben nur ein paar ausgewählte Lieder singe. Schließlich will ich mitfeiern, daher werden die 5 Virgins nun von einem DJ abgelöst.

Ich sehe mich um. Derselbe Raum, in dem Ben vor einem Dreivierteljahr seinen dreißigsten Geburtstag gefeiert hat. Aber viel bunter. Das Motto, das Jakob und Ben für die Gäste ausgegeben haben, ist „Love Parade“, und daran haben sich die meisten auch gehalten. Einige zeigen viel nackte Haut, andere tragen riesige Brillen, gelbe oder rote Perücken. Ich selbst habe ein halbtransparentes violettes Minikleid und hochhackige dunkelrote Stiefel gewählt. Die beiden frisch Vermählten sind die Einzigen, die einen einigermaßen seriösen Eindruck machen.

Gerade als ich beginne, nach David Ausschau zu halten, steht er auch schon neben mir und drückt mir ein Glas Erdbeerbowle in die Hand. „Die hast du dir verdient“, kommentiert er.

Ich kann ein Lächeln nicht unterdrücken. „Das T-Shirt steht dir wirklich gut“, bemerke ich – was der Wahrheit entspricht. Knallorange und hauteng, sieht es jedoch ziemlich ungewohnt an ihm aus.

„Ja, ich weiß, nicht wahr?“, antwortete er grinsend, während er mich von hinten umfasst. Ich lehne mich an ihn. So stehen wir eine Weile da und beobachten gemeinsam die Leute.

Nur ein paar Meter von uns entfernt steht Karo mit ihrem neuen Freund. Das heißt, so neu ist er eigentlich gar nicht mehr. Sie hat ihn schon seit fast vier Monaten. Die beiden tanzen und wirken richtig ausgelassen.

„Sie scheint ihn wirklich zu mögen, oder?“, frage ich und wende mich zu David um. „Denkst du, sie kommt endlich über dich hinweg?“

Er verdreht die Augen. „Hoffentlich. Wäre aber auch langsam Zeit.“

Dann wird unsere Aufmerksamkeit wieder auf das Hochzeitspaar gelenkt, das soeben, umringt von Leuten, eine Aufgabe erfüllen muss, um an ein Geschenk zu kommen.

„Ich würde es auch machen, weißt du?“, sagt David.

„Was?“, frage ich. „Limbo Dance mit verbundenen Augen?“ Aber ich weiß natürlich, was er meint, deshalb füge ich hinzu: „Unser Leben ist doch perfekt, wie es ist. Bei ihnen ist es etwas anderes. Für Kinder sind geordnete Verhältnisse sicher gut.“ Ben und Jakob werden demnächst ein Pflegekind bei sich aufnehmen, wofür ich sie sehr bewundere.

Ich kann mir denken, was er sagen will, aber er hält sich zurück. Es scheint mein Schicksal zu sein, immer an Männer zu geraten, die Kinder von mir wollen. Und ich kann es mir auch vorstellen, mit David. Aber vorher will ich noch ein paar Jahre mit ihm zu zweit. Ich weiß, dass er das weiß, und dass es in Ordnung ist. Also sage ich nichts mehr dazu, sondern gebe ihm nur einen Kuss.

Plötzlich zerrt jemand von hinten an mir. „Ach bitte“, ruft Lilo, „das könnt ihr zu Hause auch machen. Los, kommt tanzen!“

Wir gehorchen. Lilo sieht großartig aus. Ihr Bauch ist schon kugelrund, was umso deutlicher zu sehen ist, weil sie nicht viel mehr als Unterwäsche trägt, aufgepeppt durch ein paar Henna-Tattoos und einen Umhang. Zur Feier des Tages trinkt sie ausnahmsweise ein Glas Sekt. Ich kann nicht glauben, wie fit sie ist. Schon die längste Zeit macht sie mit einigen von Jakobs schwulen Freunden, die sie absolut fabelhaft finden, Stimmung auf der Tanzfläche. Wir lassen uns davon anstecken, uns von den Rhythmen des DJs und der sich dazu bewegenden Menschenmenge einsaugen.

Ich bin ein wenig wehmütig, dass unsere WG nun bald aufgelöst wird. Natürlich will ich mit David zusammenziehen, und Jakob verbringt ohnehin schon viel mehr Zeit bei Ben als zu Hause. Trotzdem hätte keiner von uns beiden dieses Thema von sich aus angesprochen. Für uns war klar, dass wir für Lilo da sein müssen, wenn sie uns braucht. Sie selbst war es, die uns kürzlich eröffnet hat, dass sie lieber allein leben würde.

„Nehmt es mir nicht übel“, waren ihre Worte, „aber eine WG ist nicht der richtige Ort für ein Baby. Ich hätte ein schlechtes Gewissen, wenn es die ganze Nacht schreit. Und dann wäre ich wieder böse auf euch, falls ihr mal nicht leise seid, wenn es schläft. Das passt einfach nicht zusammen. Aber ihr könnt gerne zum Babysitten kommen.“

David und ich haben uns gleich bereit erklärt, das regelmäßig zu tun. Wenn auch Gio seine Pflicht erfüllt, sollte Lilo zwischendurch ein bisschen Freiraum von ihrer Mutterrolle bekommen.

Finanziell wird es trotz der Alimente und des Kinderbetreuungsgeldes wohl knapp für sie werden. Gott sei Dank hat sie eine ziemlich günstige Wohnung gefunden, die klein, aber gemütlich ist. Sobald es möglich ist, will sie sich einen „seriösen“ Job suchen – also etwas anderes als Modeln oder Kellnern. Ich denke, wenn wir alle die Augen offen halten, wird es schon klappen, dass wir etwas für sie finden.

Lilo weiß immer noch nicht, dass Gios monatliche Zuwendungen nicht von ihm selbst kommen werden, und was mich betrifft, wird sie auch nicht davon erfahren. So richtig gut fühle ich mich zwar nicht dabei. Doch ich tröste mich damit, dass diese Lüge es dem Kind vermutlich ermöglichen wird, so etwas wie eine Beziehung zu seinem Vater aufzubauen.

Gio bemüht sich durchaus um Lilo, im Rahmen seiner bescheidenen Kapazitäten, was Zwischenmenschliches anbelangt. Angeblich versucht er sogar, das mit dem Dealen langsam „ausschleifen“ zu lassen. Seine Freundin Clarissa hat ihm ein paar Türen geöffnet, und nun nimmt er an verschiedenen Ausstellungen teil, hat sogar einige seiner Werke schon ganz gut verkauft. Vielleicht klappt es ja tatsächlich mit seiner Künstlerlaufbahn. Das Talent dazu hätte er, und die Gabe, Leute von sich zu überzeugen, ebenfalls.

Gelegentlich laufen wir einander noch über den Weg. Manchmal sieht er mich mit schmachtendem Blick an und sagt etwas wie: „Ach, Elisa. Wenn ich geahnt hätte, dass du ausgerechnet bei ihm hängen bleibst …“ Dann lässt er den Satz unvollendet und seufzt. Er verrät mir nicht, was passiert wäre, wenn er das geahnt hätte.

Jakob hat recht, was ihn betrifft. Es fällt schwer, ihn so zu behandeln, wie er es eigentlich verdient hat. Anstatt ihm seine Taten an den Kopf zu werden, lächle ich ihn meist nur an und antworte scherzhaft irgendetwas Unverbindliches.

Auch ein paar andere Dinge haben sich in letzter Zeit getan. Jakob hat unsere Eltern kontaktiert, hat sie zur Zeremonie und zur Feier eingeladen. Gekommen sind sie nicht, aber meine Mutter hat eine Nachricht geschickt: „Mein lieber Jakob, wir wünschen dir alles Gute. Dein Vater findet es nicht richtig, an dem Fest teilzunehmen, aber ich habe mich gefreut, von dir zu hören. Ich hoffe, dass wir uns demnächst wiedersehen.“ Also immerhin etwas, ein kleines Zeichen des Entgegenkommens. Wer weiß, was daraus wird.

Außerdem hat Charlie mich angerufen und mir erzählt, dass Constantin gefeuert wurde. Er hat wohl wieder eine Mitarbeiterin belästigt, was sich bis zu Frau Von Burg herumgesprochen hat. Charlie hat sich recht schnell von ihrem ersten Schock über die ganze Sache erholt, da sie Constantins Nachfolger, ihren neuen Chef, ganz besonders süß findet.

Aber noch einmal zurück zu mir. Um es auf den Punkt zu bringen: Es läuft gerade alles rund in meinem Leben. Manchmal frage ich mich, ob ich das alles nur träume. Ich habe nicht nur einen super Job und einen tollen Freund, sondern kann auch noch fast genauso viel Zeit mit meinem Bruder verbringen wie früher. Da David und Ben es wie Jakob und ich nicht allzu lange ohneeinander aushalten, ergibt es sich von selbst, dass wir viel zu viert unternehmen. Wir verbringen ganze Nächte bei Gesprächen, Filmen, Bier oder Wein in einer der beiden Wohnungen. Klar wird sich das ein wenig ändern, wenn Jakob und Ben erst einmal ihr Pflegekind haben. Dann werden wir eben andere Dinge zusammen machen.

Was meine Beziehung zu David betrifft, habe ich folgende Beobachtung gemacht: Jemanden zu lieben bereichert zwar ungemein, befreit aber nicht von allen Sorgen. Was ich nicht in diesem Ausmaß erwartet habe, ist, dass Angst ein fast symbiotischer Begleiter der Liebe ist. Ich fürchte mich vor allen möglichen Dingen: Davor, dass er mich verlässt. Davor, dass ihm etwas zustößt. Davor, dass unsere Gefühle nachlassen. Zumindest die letzte Befürchtung wird sich, nach allem, was man so hört, ziemlich sicher irgendwann bewahrheiten.

Ich weiß, dass es keinen Sinn macht, die Ängste zu nähren, und dränge sie an die hinterste Ecke meines Bewusstseins. Dort lauern sie mir auf in Momenten, in denen ich verwundbar bin.

Auch er ist nicht frei davon. Manchmal sieht er mich an, als würde er befürchten, dass ich mich im nächsten Augenblick in Luft auflöse oder zumindest von Aliens entführt werde. Dann möchte ich ihm sagen, dass alles gut sein wird.

Ich werde ihn nicht im Stich lassen.

Ich werde mich niemals in jemanden anderen verlieben.

Ich werde mich nie langweilen, wenn er mir etwas erzählt, oder eine Migräne vortäuschen, wenn er Sex haben will.

Ich werde nie einen Autounfall haben oder Krebs bekommen oder einen Herzinfarkt.

Zumindest nicht in nächster Zeit.

Ich verspreche es.

ENDE