Cowboy Jim: Alle Geschichten in einem Band
Author: Sigrid Heuck
Date: 2009-10-02T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Kinderbücher; Romane & Erzählungen; Erstes Lesealter; Belletristik
Description: Kurzbeschreibung Lustige Cowboyabenteuer für Erstleser Am allerliebsten singt Jim alte Cowboylieder und isst Himbeeren in jeder Variation. Aber wer im Wilden Westen wohnt, kommt um Abenteuer nicht herum. Und so zähmen Cowboy Jim und Mister Tramp, sein Pferd, den wildesten Stier, den der Wilde Westen je gesehen hat, verhindern einen Postkutschenüberfall und treten zum Wettlauf gegen die Eisenbahn an. Über den Autor und weitere Mitwirkende Sigrid Heuck wurde in Köln geboren und lebt seit 1949 im bayerischen Voralpenland. Nach dem Studium der Mode-Grafik besuchte sie die Akademie der bildenden Kü
Publisher: cbj

Inhaltsverzeichnis

DIE AUTORIN

Jim
Wetten wir, Farmer?
Mister Tramp
Unterwegs
Das Kartenspiel
Toms schwarzer Stier
Die Gitarre
Cowboyfest
Der Doppelgänger
Cowboy Jim gräbt Gold
Mister Tramp und die schöne Isabella
Cowboy Jim und der kleine Indianerjunge
Die Planwagenfahrt
Jim macht eine Besorgung
Das Kälbchen
Die Postkutsche
Jim träumt
Die Indianer
Das Wettrennen
Cowboy Jim und die Hühner
Der Überfall auf die Postkutsche
Mister Peng-Peng
Der Medizinmann
Der Pony-Express
Das Goldkorn
Der wilde Hengst
Auf der Viehausstellung
Die Entführung
Das Präriegewitter
Ich will ein Cowboy werden
Whisky
Cowboygedichte

Copyright

DIE AUTORIN

Sigrid Heuck wurde in Köln geboren und lebt seit 1949 im bayerischen Voralpenland. Nach dem Studium der Mode-Grafik besuchte sie die Akademie der Bildenden Künste in München und machte sich anschließend als freiberuflich arbeitende Grafikerin selbstständig. Sigrid Heuck kam über die Illustration zum Schreiben, weil es ihr besonderen Spaß machte, eigene Texte auszustatten. Seitdem sind zahlreiche Kinderbücher von ihr erschienen. Viele ihrer Bücher wurden in fremde Sprachen übersetzt und ausgezeichnet.

Von Sigrid Heuck ist bei OMNIBUS
erschienen:
Colleen (26179)

Jim

Es ist schon einige Zeit her, da lebte im Wilden und schönen Westen Amerikas ein Cowboy mit dem Namen »Jim«.

So ein Cowboy hütet Kühe, und weil das zu Fuß ziemlich anstrengend wäre, reitet er dabei auf einem Pferd.

Obwohl viele Leute glauben, alle Cowboys seien wild und grausam, war Jim nicht so. Zum Beispiel benützte er seine Sporen nur, um sich damit am Rücken zu kratzen, und niemals, um ein Pferd anzutreiben. Außer seinen Kleidern besaß er noch ein Lasso, eine Gitarre, einen Sattel, ein Zaumzeug und das dazugehörige Pferd, denn ohne Pferd, Zaumzeug, Sattel, Gitarre und Lasso war ein Cowboy nicht vollständig ausgerüstet.

Eigentlich hätte in seinem Gürtel noch eine Pistole stecken sollen; manche Cowboys besitzen sogar zwei, aber Jim hatte nichts für Pistolen übrig. Vom Knall eines Schusses bekam er immer Ohrenweh und das konnte er nicht ausstehen. Ihm genügte sein Lasso. Mit einem Lasso kann man Kühe fangen, man kann einen Wagen damit aus dem Dreck ziehen und nachts kann man darauf schlafen. Und das ist wichtiger, als in der Gegend herumzuknallen.

Jim sang gern. Er kannte fast alle alten Cowboylieder. Aber am liebsten erfand er selbst, was er singen wollte.

Sein Lieblingslied begann so:

»Jetzt sing ich das Lied vom fröhlichen Jim, und wer es nicht mag, der höre nicht hin. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Wetten wir, Farmer?

Damals, als Jim beschlossen hatte, von Beruf Cowboy zu werden, besaß er zwar ein Lasso und eine Gitarre, aber noch kein Pferd. Er musste sich immer eins ausleihen.

Das gefiel ihm gar nicht. Alle anderen Cowboys protzten vor ihm mit ihren Pferden. Sie lachten ihn oft aus, denn die Farmer, bei denen er arbeitete, liehen ihm nur ihre ältesten Mähren. Darüber ärgerte sich Jim, und er überlegte lange, wie er es anstellen könnte, zu einem eigenen Pferd zu kommen. Eines Tages kam ihm ein Gedanke.

»Willst du mit mir wetten«, fragte er den Farmer, »dass ich es fertig bringe, mit einem einzigen Satz über dreißig nebeneinander gestellte Rinder zu springen?«

»Oho«, lachte der Farmer und klopfte ihm auf den Rücken, »lass das lieber sein, Jim. Das geht schief. Du wirst zu kurz springen und die Rinder werden dich mit ihren Hörnern stoßen. Und glaub mir, das tut weh!« Aber Jim bestand auf seinem Angebot.

»Nun gut«, meinte der Farmer, »wenn du unbedingt willst, dann wette ich mit. Du wirst dir zwar deine Hose dabei zerreißen, aber wir werden unseren Spaß haben. Um was soll’s denn gehen?«

»Wenn ich gewinne, darf ich mir ein Pferd aus deiner Herde aussuchen. Gewinnst du, dann will ich ein Jahr lang ohne Lohn für dich arbeiten.«

Der Farmer erklärte sich damit einverstanden. In den nächsten Tagen suchte Jim nach einem günstigen Platz für seinen Sprung.

Er betrachtete genau alle in der Nähe stehenden Bäume. Er prüfte den Boden, hob hier und da einen Stein auf und schleuderte ihn weit von sich. Jeder, der ihn dabei beobachtete, musste glauben, er sei übergeschnappt.

Eines Tages rief der Farmer seine Cowboys zusammen und erzählte ihnen von der Wette. »Was«, riefen die Cowboys, »der kleine Jim will über dreißig Rinder springen? Er sollte sich erst einmal eine Pistole kaufen und schießen lernen!«

Der Farmer befahl ihnen, die dreißig Rinder zusammenzutreiben.

»Es ist heiß heute«, sagte Jim, »die Sonne blendet.«

Und die dreißig Rinder mussten sich im Schatten einer jungen Fichte aufstellen. »Seht, den Kleinen blendet die Sonne«, spotteten die Cowboys.

Aber Jim ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Zuerst ging er langsam um die Tiere herum. Er betrachtete sie von vorn, von hinten und von der Seite. Er prüfte die Spitzen der Hörner und achtete darauf, dass die Reihe schnurgerade war.

»Platz da«, schrie der Farmer, »damit Jim einen Anlauf nehmen kann!«

»Ich brauche keinen Anlauf«, sagte Jim ruhig, »ich springe aus dem Stand.«

»Wa-a-as!«

Die Männer erstarrten vor Schreck.

»Aus dem Stand?«

Die Reihe der dreißig Rinder war ein gewaltiges Hindernis.

»Achtung«, rief Jim, »jetzt geht es gleich los!« Er nahm sein Lasso, warf es blitzschnell über den Wipfel der Fichte und zog ihn mit einem kräftigen Ruck zu Boden. Weil aber ein Fichtenstamm im Allgemeinen die Eigenschaft hat, immer kerzengerade zum Himmel zu schauen, schnellte er wieder zurück und riss Jim dabei in die Höhe. Jim flog zuerst ein Stück aufwärts, dann wieder abwärts und landete schließlich weit hinter den dreißig aufgestellten Rindern. Ja, er hätte leicht das Doppelte schaffen können.

»Hurra«, schrien die Cowboys, »Jim hat die Wette gewonnen! Hurra!«

Nur der Farmer freute sich nicht.

Genau genommen ärgerte er sich sogar. Aber das half ihm nichts.

Er musste dem Sieger das Pferd geben. So war es ausgemacht und ein Männerwort war ein Männerwort, überall auf der Welt, auch im Wilden Westen.

Mister Tramp

Noch am selben Abend wollte Jim seine Wahl treffen. Aber so einfach das klingt, das war eine schwierigere Sache als der Sprung über die Rücken von dreißig Rindern. Der Farmer besaß nämlich eine große Herde und Jim konnte sich nur schwer entscheiden.

Es gab braune Pferde mit schwarzen Mähnen und es gab weiße Pferde, es gab rote, gelbe und manche waren sogar gescheckt. Einige hatten grobe Köpfe und feine Beine und andere feine Köpfe und grobe Beine. Wieder andere hatten schiefe Beine und einen krummen Rücken, aber die kamen überhaupt nicht infrage.

Jim ließ sich Zeit. Er hockte sich auf den Koppelzaun und beobachtete sie.

»Dieses«, sagte er, oder: »Nein, jenes«, oder: »Wie wäre es denn mit dem Grauen dort drüben?« Doch dann gefiel ihm ein anderes besser. Auf einmal entdeckte er eine wunderhübsche weiße Stute. Ihr Fell glänzte wie Schnee, auf den die Sonne scheint, und wenn sie die Beine im Trab hob und senkte, kam es Jim vor, als sei sie eine verzauberte Tänzerin.

»Esmeralda ist die Schönste«, erklärte der Farmer, »aber leider ist sie wasserscheu und leicht verschnupft.«

Jim schüttelte den Kopf. Ein wasserscheues Pferd, dem dauernd die Nase lief, war nichts für einen Cowboy wie ihn. Er brauchte ein hartes Pferd. Wieder betrachtete er die Herde. Jetzt fiel sein Blick auf ein kleines, zottelhaariges Wesen, das ein wenig abseits stand. Es war nicht schön, denn für ein Pferd waren seine Ohren etwas zu groß. Außerdem hatte es eine hängende Unterlippe. Jim betrachtete es näher. Das kleine Pferd blinzelte erst mit dem rechten, dann mit dem linken Auge, als wollte es sagen:

»Nimm mich, ich will dein Freund sein!« Eigentlich hatte sich Jim sein Traumpferd ein bisschen schöner, ein bisschen stolzer, ein bisschen königlicher vorgestellt. Er war der Meinung, sein Pferd sollte Bewunderung und Neid erregen.

»Aah«, sollten die Leute sagen, wenn er durch die Stadt ritt, »ah, schaut, da kommt Jim, der Cowboy! Was hat er doch für ein prächtiges Pferd!«

Dieses kleine, zottelhaarige Pferdchen war ganz und gar nicht das, was er sich vorgestellt hatte. Und trotzdem gefiel es ihm.

Jetzt wackelte es mit der Nase. Das sah sehr lustig aus. Es hob den Kopf und prustete ihm mitten ins Gesicht.

»Ich nehme dieses da!«, sagte Jim mit fester Stimme. »Wie heißt es?«

»Irgendwann ist es uns einmal zugelaufen«, erzählte der Farmer, »darum heißt es Mister Tramp. Aber es ist ein gutes Pferd. Es hat noch nie einen Reiter abgeworfen, es war noch nie verschnupft und wasserscheu ist es auch nicht.« Insgeheim freute er sich sehr, dass Jim es sich ausgesucht hatte, denn das kleine Pferd war so hässlich, dass es keiner kaufen wollte. Und weil er froh war, es loszuwerden, schenkte er ihm noch einen alten Sattel und ein Zaumzeug dazu. Jim war glücklich über Mister Tramp. Endlich hatte er ein eigenes Pferd samt Sattel und Zaumzeug. Zusammen mit dem Lasso und der Gitarre war er jetzt vollständig ausgerüstet.

Jetzt machte es ihm nichts mehr aus, wenn ihn die anderen Cowboys verspotteten: »Jim, gib deinem Esel die Sporen. I-ah, i-ah!« Oder: »Pass auf, dass du nicht herunterfällst!« Und Ähnliches.

Er hörte einfach nicht hin.

Mister Tramp war sein Freund, und obwohl man es ihm nicht ansehen konnte, war er mutig und schnell. Jims Meinung nach war er das schnellste Pferd, das zur damaligen Zeit im Wilden Westen zu finden war. Und es hatte auch sonst alle guten Eigenschaften, die ein Pferd und ein Freund haben müssen. Natürlich konnte es nicht reden, aber Jim verstand sich mit ihm auch so. Dafür gab es eine Menge Möglichkeiten, zum Beispiel die Ohrensprache: Stellte Mister Tramp seine Ohren auf, dann hieß das so viel wie:

»Heißa, ist das ein lustiger Tag, lass uns schneller laufen, Jim!«

Ließ er sie hängen, dann wollte er Jim damit zeigen, wie müde er war oder dass er Hunger hatte. Drehte er die Ohren aber so, dass beide Öffnungen nach hinten schauten, dann war höchste Gefahr im Anzug.

Außer der Ohrensprache gab es noch die Nasensprache und die Augensprache, aber die wurden nur bei besonderen Gelegenheiten angewendet. Zwei Dinge liebten Jim und Mister Tramp gemeinsam. Das eine waren die Cowboylieder und das andere alles, was süß schmeckte.

Spielte Jim auf seiner Gitarre, dann nickte das kleine Pferd mit dem Kopf dazu.

Manchmal, wenn es ganz fröhlich war, trabte es sogar auf der Stelle, und das sah aus, als wolle es tanzen. Mit der Vorliebe für Süßigkeiten hatte es der Cowboy leichter als Mister Tramp. Er fand oft Erdbeeren oder Himbeeren, wenn sie durch den Wald ritten. Doch das kleine Pferd liebte Äpfel und Birnen. Am allerliebsten lutschten beide kleine Zuckerstückchen, aber die waren damals sehr teuer, und Jim hatte ja kein Geld und konnte sich das nicht leisten.

Unterwegs

Jim und Mister Tramp zogen los und blieben immer da, wo es ihnen gerade gefiel. Es war zwar damals nicht ungefährlich, ganz allein und ohne Pistole durch einsame Gegenden zu reiten, denn es gab viele Räuber und nur wenig Polizisten. Aber ein Cowboy hat keine Angst. Jim fühlte sich sehr wohl da draußen und außer seiner Gitarre und dem Lasso gab es bei ihm nichts zu rauben. Für einen Räuber ist aber eine Gitarre oder ein Lasso keinen Überfall wert. Er hält sich lieber an Postkutschen und wandernde Goldgräber.

Meist entschied das kleine Pferd, wohin geritten wurde. Das war gut so, denn irgendwo kamen sie immer an. Unterwegs erzählte Jim seinem Pferd viele abenteuerliche Geschichten. Es waren Lagerfeuergeschichten, denn alle Cowboys lieben es, sich die Füße zu wärmen und dabei ihre Abenteuer zu erzählen.

Manchmal spielte Jim auch auf seiner Gitarre und sang dazu:

»Jim war ein Cowboy. Er hatte kein Geld, und Reiten war ihm das Schönste der Welt. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Wenn Mister Tramp müde war, wurde Rast gemacht. Jim suchte sich dann Beeren, Pilze oder irgendetwas anderes zum Essen und das Pferd rupfte sich Gras. Natürlich wären ihm Äpfel lieber gewesen, aber leider wachsen Apfelbäume nur selten wild. Auch im Wilden Westen. Während das Pferd ausruhte, übte sich Jim im Lassowerfen. Das ist eine äußerst schwierige Sache.

Zuerst schwang er das Seil über seinem Kopf, bis es wie ein kreisrunder Reifen durch die Luft wirbelte. Dann ließ er die Schlinge einmal größer und einmal kleiner werden. Er hob und senkte den Arm schnell auf und ab und das Seil tanzte in Wellenlinien um ihn herum. Später sprang er durch und über das wirbelnde Lasso. Er übte sich im Zielwerfen und im Heranholen von Gegenständen, zum Beispiel im Blumenpflücken.

Es dauerte ziemlich lange, bis er es fertig brachte, auch nur eine einzige Blüte mit der Seilschlinge zu sich heranzuholen, ohne dabei ihren Stängel zu knicken. Dann waren es bald zwei, drei und vier. Wenn er aber zwölf Blumen auf diese Weise gepflückt hatte, ohne sie beschädigt zu haben, war er mit sich zufrieden. Er schmückte damit Mister Tramps Zaumzeug und steckte den Rest in die leeren Schlaufen seines Patronengurtes.

Dann sattelte er das Pferd, stieg auf und ritt weiter.

Eines Tages begegnete Jim einem uralten Mann.

»Guten Tag, alter Mann!«, sagte er zu ihm.

»Guten Tag, Cowboy!«, erwiderte der Alte. Er war ein Pelzhändler im Ruhestand. Nur selten, höchstens alle zehn Jahre einmal, begegnete er einem anderen Menschen.

Deswegen begann er gleich ein kleines Gespräch.

»Wie heißt du? Wohin des Weges?«, fragte er. »Ich bin Jim, der Cowboy, und mein Pferd heißt Mister Tramp«, erwiderte Jim. »Ich reite durch das Land und bleibe immer da, wo es mir gefällt.« Und dann fügte er noch hinzu: »Das tu ich gern.«

»Und wohin reitest du?«, fragte der Alte. »Wo mein Pferd hin will«, antwortete Jim.

»Und wo will dein Pferd hin?«

»Das weiß ich nicht.«

Der alte Pelzhändler schüttelte den Kopf.

»Aber du musst doch eine bestimmte Richtung einhalten!«, meinte er.

»So«, sagte Jim, »was gibt es denn da für Möglichkeiten?«

»Du kannst nach Norden reiten, nach Osten, Westen oder Süden«, erklärte ihm der Alte.

»Und was gibt es im Norden, Osten, Westen und Süden?«

»Im Norden ist es kalt. Da ist der Wind zu Hause und der Boden ist fast das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt.«

»Gibt es da Erdbeeren und Himbeeren?«, fragte Jim.

»Nein. Dort wächst nur Moos, und die Menschen tragen dicke Pelze, damit sie nicht erfrieren.«

»Dann will ich nicht nach Norden«, meinte Jim. »Wie schaut es denn im Osten aus?«

»Im Osten findest du große Städte, in denen viele Menschen wohnen.«

»Gibt es dort Erdbeeren und Himbeeren?«

»Ja. Aber du musst sie in Geschäften kaufen.«

»Was«, empörte sich Jim, »ich soll sie bezahlen und hier wachsen sie im Wald! Nein, der Osten ist nichts für mich.«

»Ja, wie wäre es dann mit dem Westen?«, fragte der Alte.

»Aber wir sind doch hier im Westen!«

Der Pelzhändler staunte.

»Aber Jim, das hier ist doch nicht das Ende der Welt. Es geht doch noch weiter.«

»Und wohin kommt man da?«

»Zuerst musst du über ein hohes Gebirge und dann kommst du ans Meer.«

»Aber ich will nicht über ein Gebirge, nur um ans Meer zu kommen!«

»Ja, dann bleibt nur der Süden übrig«, meinte der Alte, »dort ist es warm. Die Leute tragen Hüte, die so groß wie ein Wagenrad sind, und ein fleißiger Cowboy findet immer eine gut bezahlte Arbeit.«

»Gibt es dort Erdbeeren und Himbeeren?«

»Nein«, erwiderte der Pelzhändler, »aber in der Wüste wachsen mit süßer Milch gefüllte Kakteen.«

»Ja, wenn das so ist, dann will ich in den Süden«, entschloss sich Jim, »und wie kommt man da hin?«

»Du musst die Sonne als Wegweiser benutzen. Wenn sich am Morgen dein Schatten rechts von dir befindet und am Abend links, dann bist du auf dem richtigen Weg.«

»Vielen Dank für die Auskunft«, sagte Jim, »und auf Wiedersehen.«

Er betrachtete die Sonne und seinen Schatten, und nachdem er festgestellt hatte, dass es langsam Abend wurde, wendete er Mister Tramp so lange hin und her, bis er den Schatten an seiner linken Seite sah. Dann ritt er los. Immer dem Süden zu.

Das Kartenspiel

Zwei Tageritte südlich des Punktes, an dem er den alten Pelzhändler getroffen hatte, erreichte Jim eine kleine Siedlung. Sie bestand aus sechs Häusern, einer Kirche und einem Wirtshaus.

Das Wirtshaus hieß »Zur wilden Kuh«, und weil ihm dieser Name gefiel, beschloss er, dort einzukehren.

Hätte er ein wenig aufgepasst, dann wäre ihm sicher aufgefallen, dass es Mister Tramp hier nicht gefiel. Seine Ohren standen steil nach hinten und das war eine deutliche Warnung. Jim legte dem kleinen Pferd die Zügel über den Hals und betrat die Wirtsstube.

An der Theke saßen drei wild aussehende Männer.

Dem ersten lief eine breite Narbe quer über die linke Backe.

Der zweite versteckte die Hälfte seines Gesichtes hinter einem dichten schwarzen Bart und der dritte hatte eine schiefe Nase. »Wer bist du und wo willst du hin?«, fragten die Männer.

»Ich bin Jim, der Cowboy«, antwortete Jim, »ich will nach Süden, dorthin, wo die Leute Hüte tragen, die so groß wie ein Wagenrad sind. Wo mit süßer Milch gefüllte Kakteen in der Wüste wachsen und wo es für einen braven Cowboy wie mich immer Arbeit und guten Lohn geben soll.«

Die Männer lachten.

»Komm, Jim, trink mit uns!«

Der Mann mit der Narbe war Jonny, der Wirt. Der Bärtige hieß Pistolen-Bill. Und den Dritten nannten sie Tom Schiefnase. Alle drei waren berüchtigte Halunken und kein guter Umgang für anständige Cowboys. Aber das wusste Jim natürlich nicht.

»Prost!«

Jim hatte noch nie in seinem Leben Whisky getrunken. Sein Lieblingsgetränk war Milch. Die schmeckte gut und kostete nichts. Als Cowboy durfte er überall, sooft er durstig war, eine Kuh melken. Da er also nichts anderes kannte, hob er sein Glas und leerte es in einem Zug. Wer schon einmal beobachtet hat, wie ein Wassertropfen auf einer glühenden Herdplatte hüpft, der kann sich ungefähr vorstellen, was Jim fühlte. Zuerst meinte er, es zerreiße ihn, dann, dass er gleich sterben müsse, und am Ende dachte er gar nichts mehr.

»Jippidiho«, schrie er und sprang auf den Tisch, »kennt ihr mich überhaupt? Ich bin Jim, der berühmte Lassowerfer. Ich bin einmal über dreißig nebeneinander gestellte Rinder gesprungen und kann mit meinem Lasso Blumen pflücken! Hoho - wer nimmt es mit mir auf?«

»Wir glauben dir gern«, grinste Pistolen-Bill, »dass du besser mit dem Lasso umgehen kannst als wir. Aber wie wäre es denn mit einem Spielchen?«

Nun, Jim kannte sich mit Kartenspielen so wenig aus wie mit Whisky. Das Einzige, was er spielen konnte, war seine Gitarre. Aber der Alkohol hatte seinen Verstand umnebelt.

»Wetten«, brüllte er, »wetten, dass ich euch alle drei besiege!«

Die Männer schauten sich an.

»Angenommen. Was bietest du?«

»Alles, was ich habe. Und ihr?«

»Mir gehört die ›Wilde Kuh‹«, sagte Jonny, »ich setze das Wirtshaus.«

»Und mir gehört das Land ringsumher«, erklärte Pistolen-Bill, »ich setze das Land.« »Und mir«, lachte Tom Schiefnase, »gehören tausend Rinder. Ich setze die ganze Herde.«

»Gut. Es gilt. Das ist ein Wort!«, rief Jim, und er freute sich schon auf die tausend Rinder. Und so begann das Spiel.

Jonny teilte aus. Da Jim keine Ahnung hatte, was eine Karte bedeutete, ordnete er sie einfach nach Farben.

»Sieben!«, schrie Tom Schiefnase und schlug eine Karte auf den Tisch.

»Neun!«, brüllte Pistolen-Bill.

»… und Dame!«, lachte Jonny. »Du bist dran, Jim!«

Auch wenn Jim die Spielregeln gekannt hätte, hätte es ihm nicht viel geholfen, denn Jonny,

Tom und Bill spielten natürlich falsch. Es waren ja Halunken.

Er überlegte.

»Herz«, sagte er dann und legte eine Karte auf den Tisch.

Herz wird schon richtig sein, dachte er. Es war so schön rot.

»Gut, Jim.« Bill kritzelte etwas auf ein Stück Holz.

»Diese Runde gehört dir.«

Und wieder ging es los. Tom gab die Karten. »Zweimal der schwarze König!«, rief Jonny, der Wirt. »Wer hat mehr?«

»Dreimal die Neun!«, brüllte Pistolen-Bill. »Fünf Damen!«

Leider wusste Jim auch nicht, dass in jedem Kartenspiel nur vier Karten mit Damenbildern sein dürfen. Er verlor.

»Hahaha!«, grölten die drei Bösewichter.

In Jims Kopf schwirrten die Gedanken durcheinander wie ein Heuhaufen, in den der Wind fährt. Er verlor die nächste Runde und die übernächste. Zum Schluss hatte er das ganze Spiel verloren.

»Ich nehme das Pferd!«, grölte Jonny, der Wirt.

»Ich seine Pistole und alles, was er sonst noch in den Taschen hat.« Das war natürlich Pistolen-Bill.

»Und ich brauche einen Cowboy ohne Lohn für meine tausend Rinder«, rief Schiefnase. Jonny rannte hinaus, um das Pferd in den Stall zu führen. Aber als er vor der Tür Mister Tramp stehen sah, rührte ihn fast der Schlag. Da stand ein kleines, struppiges Pferd mit hängender Unterlippe und viel zu großen Ohren. Es war zu hässlich, um es verkaufen zu können, und zu klein, um es selbst zu reiten. Jonny war, wie es sich für einen richtigen Gastwirt gehört, ziemlich dick. Als er aber den Sattel und das Zaumzeug genauer untersuchen wollte, bleckte Mister Tramp die Zähne und schnappte nach ihm.

Das war zu viel.

»Nein, nein, geh weg, du Teufelsbestie! Du Missgeburt eines Pferdes. Ich will dich nicht!« Er kochte vor Wut. Und weil er ja selbst der Wirt war und nichts zu bezahlen brauchte, beschloss er, seinen Zorn mit Schnaps hinunterzuspülen. Und das tat er dann auch. Damit war diese Gefahr für Jim und Mister Tramp beseitigt.

Inzwischen hatte Pistolen-Bill seinen Anteil gefordert.

Aber das war für Jim eine klare Sache: Was man nicht besitzt, kann einem nicht weggenommen werden, man kann es nicht verlieren, und kaputtmachen kann man es auch nicht.

Er zeigte Bill seinen leeren Pistolengurt. Außer einigen verwelkten Blumen war nichts darin.

»Was, du mieser Schafboy hast noch nicht einmal eine Pistole? Du - du …!«

Pistolen-Bill zitterte vor Zorn und Enttäuschung.

Einen Cowboy »Schafboy« zu nennen, war natürlich eine schwere Beleidigung. Das wusste Jim, aber er dachte sich, dass es fast wie ein Lob in den Ohren eines ehrenwerten Mannes klingt, wenn ihn ein Strolch zu beleidigen versucht. Jetzt musste er seine Hosentaschen umstülpen und Bill untersuchte den Inhalt. Da kam zuerst einmal ein großes rot kariertes Taschentuch zum Vorschein. Auch Cowboys müssen sich ab und zu die Nase putzen. Dann fand Bill einen rostigen Nagel, der dazu diente, Mister Tramps Hufe auszukratzen. Das Taschenmesser hatte eine abgebrochene Klinge und in der Streichholzschachtel waren nur noch drei Streichhölzer, zwei verkohlte und ein ungebrauchtes. Den Kaugummi hatte Jim schon mindestens einmal benutzt und mit einem Stück Bindfaden konnte Bill erst recht nichts anfangen. Er hatte sicher gehofft, ein paar Goldkörner zu finden, zumindest aber einen Silberdollar. Jim freute sich, aber er freute sich leider zu früh.

Er hatte nämlich das Lasso und die Gitarre vergessen. Aber Bill hatte sie längst entdeckt. Zuerst betrachtete er die Gitarre von allen Seiten, zupfte an ihr, verdrehte die Schrauben und klopfte auf das Holz.

»Na ja«, sagte er schließlich murrend, »dann nehme ich eben dieses Ding da. Vielleicht kann man es einmal günstig verkaufen. Und das Lasso nehme ich auch.«

»Das musst du ihm lassen!«, befahl Schiefnase. »Das braucht er, um meine tausend Rinder zu hüten.«

Hier half nun alles nichts. Jim hatte das Spiel verloren. Er musste sich von seiner geliebten Gitarre trennen und für Tom arbeiten, ob er wollte oder nicht, und natürlich ohne Bezahlung. Nichts war es mit der Reise in den Süden, wo die Leute Hüte trugen, die so groß wie ein Wagenrad waren.

Wo mit süßer Milch gefüllte Kakteen in der Wüste wuchsen und wo ein braver Cowboy immer eine gut bezahlte Arbeit finden würde. Jim schlang sich sein Lasso um den Bauch, bestieg Mister Tramp und ritt mit Tom davon. Auf ihn warteten neunhundertneunundneunzig Kühe und der größte schwärzeste und wildeste Stier, der zu jener Zeit im Wilden Westen zu finden war.

Toms schwarzer Stier

Damals war eine Rinderherde fast einen Sack Gold wert. Das Gold unterschied sich von der Herde hauptsächlich dadurch, dass ein Räuber es leichter verschwinden lassen konnte. Eine große Anzahl Kühe kann man nämlich schlecht in den Satteltaschen verstauen. Man kann sie nicht unter dem Bett verstecken, und wenn man sie vergräbt, sind sie nichts mehr wert. Gerade das muss aber ein Dieb mit seiner Beute tun können, damit er nicht entdeckt wird.

Deshalb war es im Wilden Westen sicherer, Rinder zu züchten, als Gold zu suchen. Zu jeder Herde gehörte ein Leitstier und jeder gute Stier war wild. Tom Schiefnase ritt mit Jim über eine Hochebene, einen Berg hinauf und drüben wieder hinunter, durch einen Fluss, mitten in ein weites grünes Tal. Es war schon ziemlich spät, als sie die Herde erreichten. Jim zählte die Kühe. Er fing bei eins an und hörte bei neunhundertneunundneunzig auf. Die tausendste Kuh war gar keine Kuh. Es war der riesige schwarze Stier. »Gib gut Acht auf ihn!«, befahl Tom, noch bevor er wieder davonritt. »Er ist manchmal etwas widerspenstig.«

Damit sollte er leider Recht behalten. Ja, wenn Jim in den nächsten Tagen die Zeit gefunden hätte, darüber nachzudenken, dann wäre er sicher zu dem Schluss gekommen, dass Tom etwas untertrieben hatte. Der schwarze Stier war nämlich so wild, dass bisher kein einziger Cowboy länger als drei Tage bei Toms Herde geblieben war.

Wenn es Zeit war, die Kühe zur Tränke zu treiben, wollte der Bulle den Berg hinauf. Und wenn Jim es für gut fand, die Herde am Hang weiden zu lassen, dann hatte er Durst und lief zum Wasser.

Am schlimmsten aber trieb er es, als der Weideplatz gewechselt werden sollte. Anstatt sich an die Spitze der Herde zu setzen, wie es sich für einen ordentlichen Leitbullen gehört, stampfte er den Boden mit seinen Füßen, wirbelte unnütz den Staub auf und rührte sich nicht von der Stelle.

Mit großer Geduld versuchte Jim, ihn zum Weitergehen zu bewegen. »Bitte, lieber Stier«, bat er höflich, »auf der Weide hinter dem roten Felsen gibt es eine Quelle und grünes, saftiges Gras.« Aber der Stier konnte Jim nicht verstehen. Er war zwar groß und kräftig, aber lange nicht so klug wie Mister Tramp.

»Du bist der schönste Stier im Wilden Westen«, schmeichelte der Cowboy, »und als solcher hast du die Pflicht, zusammen mit mir für das Wohl der Herde zu sorgen!«

Der Stier rollte böse mit den Augen. Er schnaubte und senkte drohend den Kopf. »Ach was«, beteuerte Jim weiter, »du bist nicht nur der schönste Stier im Wilden Westen - du bist der schönste von ganz Amerika, vielleicht sogar von der ganzen Welt.« Der Stier ging ein paar Schritte rückwärts. »Du bist der schönste, größte und schwärzeste Stier von der ganzen Welt, dem Mond und allen Sternen!«, schrie Jim verzweifelt. Mehr fiel ihm einfach nicht ein.

Plötzlich sprang Mister Tramp zur Seite. Der Stier griff an. Weil er aber dort, wo Pferd und Reiter gestanden hatten, ins Leere stieß, verlor er das Gleichgewicht und schoss einen Purzelbaum.

Das war für Jim eine gute Gelegenheit. Blitzschnell warf er ihm das Lasso um die Beine, band sie zusammen und schlang das Ende über sein Sattelhorn.

»Vorwärts, Mister Tramp!«

Das kleine Pferd zog an und schleppte den hilflosen Bullen bis zu dem neuen Weideplatz. Das war eine beschämende Beförderung. Die Kühe schauten nämlich zu, und wenn Kühe lachen könnten, dann hätten sie es sicher getan.

Der Stier wurde noch wütender, als er schon war. Deshalb mussten Jim und Mister Tramp besonders gut aufpassen, wenn er wieder freigelassen wurde. Der Cowboy lockerte vorsichtig das Lasso, und Mister Tramp duckte sich, um im selben Augenblick, wenn der Stier seine Beine aus der Schlinge ziehen konnte, davonzurennen, haarscharf an den spitzen Hörnern vorbei. Dies wiederholte sich bei jedem Weidewechsel.

Und weil eine so große Herde ziemlich viel Futter brauchte, geschah das alle drei Tage.

Für einen Cowboy, auch wenn er gut war und sein Handwerk verstand, war das eine sehr gefährliche Sache.

Und für ein Pferd war es mühsam.

So ging das nicht weiter.

Jim überlegte. Er hatte keine Lust, sich sein ganzes Leben lang mit diesem dummen und widerborstigen Stier herumzuärgern.

Er wollte viel lieber in den Süden reiten, dorthin, wo die Leute Hüte trugen, die so groß wie ein Wagenrad waren. Wo mit süßer Milch gefüllte Kakteen in der Wüste wuchsen und wo ein fleißiger Cowboy für seine Arbeit auch bezahlt werden würde.

Wie aber konnte er Schiefnase dazu bringen, ihm sein Wort zurückzugeben?

An einem der nächsten Tage besichtigte Tom die Herde.

»He, Jim«, begrüßte er den Cowboy, »wie geht’s?«

»Na ja, so, so«, antwortete Jim.

Tom kramte aus seiner Satteltasche einen kleinen Beutel heraus.

»Hier, das ist für dich!«

In dem Beutel war Zucker, aber Jim hatte jetzt keine Lust, Zucker zu essen.

»Vielen Dank«, antwortete er etwas zerstreut und steckte den Beutel in seine Tasche.

»Wie geht es dem Stier«, fragte Tom weiter, »macht er dir Ärger?«

Jim zuckte mit den Achseln. »Wir werden ihn schon erziehen.«

»Wer ist wir?«, fragte Tom misstrauisch.

»Mister Tramp und ich«, erklärte ihm Jim.

»Das werdet ihr nicht schaffen.« Tom lachte hämisch.

»So«, sagte Jim, »wenn wir dir aber binnen drei Tagen den Stier zähmen, lässt du mich dann gehen?«

Tom überlegte.

Der Stier war nicht zu zähmen. Er selbst hatte schon alles Mögliche probiert, ihn zur Vernunft zu bringen, und was er nicht fertig brachte, schaffte ein anderer auch nicht. Also sagte er: »Meinetwegen, versuch dein Glück. In drei Tagen komme ich wieder her und schaue nach, ob es dir gelungen ist.«

Kaum war Tom Schiefnase hinter der nächsten Bodenerhebung verschwunden, sattelte Jim sein Pferd. Es ging ihm nicht darum, irgendwohin zu reiten, nein, er wollte einfach nachdenken. Und wo kommen einem Cowboy die besten Ideen? - Natürlich im Sattel.

Jim dachte angestrengt nach. Er überlegte mit geschlossenen Augen, er schaute zum Himmel oder auf Mister Tramps Ohren. Als das alles nichts half, drehte er sich im Sattel um und ritt rückwärts. Eines war ihm klar: Er musste den Stier überlisten.

Jim dachte und dachte. Vor lauter Denken tat ihm schon der Bauch weh. Aber als er auf einmal herrliche rote Erdbeeren zwischen den Steinen entdeckte, merkte er, dass ihm der Bauch nicht vom Denken, sondern vor Hunger wehtat. Er stieg ab und begann zu pflücken. Die Erdbeeren schmeckten köstlich. Jim vergaß den Stier, er vergaß Schiefnase und beinahe hätte er auch sein Pferd vergessen.

Plötzlich bekam er von hinten einen sanften Stups. Er stolperte. Es war Mister Tramp.

Das kleine Pferd zupfte an seiner Hosentasche. Das ärgerte ihn. »Lass mich gefälligst in Ruhe!« In diesem Augenblick war er fast so dumm wie der schwarze Stier. Es war doch ganz klar, was Mister Tramp wollte: Er verlangte seinen Anteil von dem Zucker in Jims Tasche. Und deswegen ging er so lange hinter ihm her und stupste ihn, bis der Cowboy ihn verstand.

Mister Tramps Bettelei brachte ihn auf einen guten Gedanken. Jeder Mensch und jedes Tier hat ein Leibgericht, irgendetwas, was er ganz besonders gern isst. Dass aber ein Leibgericht auch ein Lockmittel sein kann, das hatte ihm das Pferd ja gerade bewiesen. Wenn es ihm gelänge herauszufinden, was der Stier am liebsten fraß, dann könnte er ihn damit hinter sich herlocken und mit ihm die ganze Herde. Jim legte sich auf die Lauer. Keinen Augenblick ließ er den Stier aus den Augen, morgens nicht, mittags nicht, abends nicht und nachts erst recht nicht. Das war besonders schwierig, weil sein Fell so schwarz war.

Als Jim entdeckte, dass er sich von der Herde entfernte, schlich er ihm geduckt nach. Er versteckte sich hinter Felsen oder unter Sträuchern und achtete darauf, dass er gegen den Wind ging. Seine Füße glitten geräuschlos über den Boden.

Aber die Mühe war umsonst. Der Stier hatte nur Durst. Er wollte zum Wasser, und nachdem er sich satt getrunken hatte, trottete er wieder zu seiner Herde zurück.

Jim war enttäuscht.

Nach einiger Zeit verließ der Stier zum zweiten Mal die Weide. Wieder schlich Jim hinter ihm her. Diesmal war es ein besonders schattiger Ruheplatz, an dem sich der Bulle gemächlich niederließ, um ein Schläfchen zu machen. Aber beim dritten Mal hatte Jim Glück.

Der Stier lief diesmal besonders weit. Er kletterte den Hügel hinauf, kam auf eine Hochebene und wanderte dort eine Weile in Richtung Sonnenaufgang. Nach kurzer Zeit verwandelte sich die Hochebene in eine kleine Wüste. Jim entdeckte merkwürdige weiße Flecken im Sand. Zuerst konnte er sich nicht erklären, was sie bedeuten sollten. Dann erkannte er, dass es Salz war.

Als der Cowboy den mächtigen Bullen an der Salzlecke schmatzen hörte, rieb er sich zufrieden die Hände. Das war das gesuchte Leibgericht. Alles Weitere war einfach.

Er füllte seinen leeren Zuckerbeutel mit Salz und kehrte zur Herde zurück.

Am nächsten Morgen wagte Jim den ersten Versuch.

Zuerst teilte er das Salz in zwei Hälften. Die eine kam in sein rot kariertes Taschentuch, die andere Hälfte ließ er im Beutel. Das Taschentuch steckte er in die Tasche und der Beutel wurde am Lasso befestigt. Jetzt bestieg er Mister Tramp. Dann schwenkte er Lasso und Beutel vor der Nase des Stieres hin und her. Natürlich roch der das Salz, aber bevor er es erreichen konnte, ruckte Jim ein wenig an der Schlinge, und der Beutel flog hoch in die Luft. Der Bulle, der es gewohnt war, alles zu bekommen, was er wollte, wurde wütend. Er senkte seinen riesigen Schädel und rannte los. »Vorwärts, Mister Tramp, auf geht’s!«, brüllte Jim.

Er schwang das Lasso über seinem Kopf, während das Pferd in gestrecktem Galopp dahinjagte. Den Stier trieb die Gier nach dem Salz hinterher und die neunhundertneunundneunzig Kühe folgten dem Stier.

Vor dem zehn Meilen entfernt liegenden Wirtshaus »Zur wilden Kuh« standen Jonny, Tom und Bill. Sie betrachteten besorgt eine mächtige dunkle Wolke, die hinter den Hügeln aufstieg, immer mehr anschwoll und schließlich die Sonne verdunkelte.

»Ein Sandsturm zieht auf«, meinte Jonny, der Wirt.

Alle drei wären sicher sehr erstaunt gewesen, wenn sie gewusst hätten, dass der Staub von den rasenden Beinen Mister Tramps, des Stieres und der neunhundertneunundneunzig Kühe aufgewirbelt worden war. Erst nachdem die Herde in einem großen Bogen wieder auf der alten Weide angekommen war, ließ Jim den Beutel fallen. Der Stier stoppte, die Herde fiel wieder in Schritt. »Hurra«, schrie Jim und warf seinen Hut in die Luft, »hurra!«

Am nächsten Tag legte er mit dem Rest des Salzes eine Spur von der alten zur neuen Weide. Und dann führte er Tom einen lammfrommen Stier vor, der bedächtig der Spur nachging, ab und zu einmal stehen blieb, um das Salz aufzulecken, und dann weiterlief. Ebenso langsam und bedächtig folgten ihm seine neunhundertneunundneunzig Rinder. »So, Tom«, sagte Jim stolz, »hier hast du deinen zahmen Stier.«

Und bevor Tom Schiefnase etwas sagen konnte, waren Jim und Mister Tramp schon hinter dem nächsten Hügel verschwunden.

Die Gitarre

Wie war das schön, endlich wieder ein freier Cowboy zu sein! Vor ihm lag die weite Prärie, und niemand konnte ihn daran hindern, quer darüber hinwegzureiten, immer dem Süden zu. Und Jim begann wieder, von dem Land zu träumen, in dem die Leute Hüte trugen, die so groß wie ein Wagenrad waren. Wo mit süßer Milch gefüllte Kakteen in der Wüste wuchsen und wo ein mutiger Cowboy immer eine gut bezahlte Arbeit finden würde.

Er brauchte nur darauf zu achten, dass sich am Morgen sein Schatten rechts von ihm befand und am Abend links.

»Bin ich nicht ein glücklicher Cowboy, Mister Tramp?«

Er strahlte über das ganze Gesicht. Das Pferd schnaubte und tänzelte. Seine Ohren drehten sich geschwind vor und zurück, was so viel bedeutete wie: Bin ich nicht ein glückliches Pferd?

»Pass auf«, rief Jim fröhlich, »jetzt sing ich dir was vor.«

Er holte tief Luft und begann:

»Lasso und Sattel, Gitarre und …«

Beim Zahn des gelben Kojoten - er hatte ja keine Gitarre mehr. Sie gehörte doch jetzt Pistolen-Bill.

Jim beschloss, sie sofort wieder zurückzuerobern.

»Halt, Mister Tramp!«

Er wendete das Pferd und schlug die Richtung nach Jonnys Wirtshaus ein. Wenn seine Vermutung richtig war, dann saß der Gesuchte jetzt in der »Wilden Kuh« und spielte Karten. Und er hatte Recht. Nur Tom fehlte und deswegen hatten Pistolen-Bill und Jonny ihr Spiel langweilig gefunden. Sie hatten beschlossen, um die Wette zu schießen. Ihr Ziel war eine leere, über einen Zaunpfahl gestülpte Blechbüchse.

Jeder Treffer wurde mit Freudengeheul begrüßt und nach einem Fehlschuss brüllten sie vor Wut. Es knallte, johlte, klapperte und krachte schauerlich.

Nur der Wunsch, seine Gitarre zurückzuerobern, konnte Jim dazu bewegen, sich diesem Höllenlärm zu nähern. »He, Jim«, grölte Jonny, der Wirt, als er ihn erspäht hatte, »wagst du ein Spielchen?« Aber Jim hatte ein für alle Mal genug vom Kartenspiel.

»Komm, schieß mit uns um die Wette«, brüllte Pistolen-Bill, »ich leihe dir meine Pistole!«

Damit kam er schlecht an. Nein, Jim wollte nicht schießen.

»Schießt ihr nur«, erwiderte er, »ich werfe dafür das Lasso, und wenn ich euch besiege, bekomme ich die Gitarre zurück.«

»Gut«, sagte Bill spöttisch, »was schlägst du als Ziel vor?«

Inzwischen hatte der Wind Mister Tramp einen köstlichen Duft zugetragen. Irgendwo in der Nähe musste sich ein Apfelbaum befinden. Ohne Rücksicht auf Jim und seine Unterhaltung mit Jonny und Pistolen-Bill machte sich das kleine Pferd auf die Suche.

»He, Mister Tramp, wo willst du hin?« Schließlich saß Jim ja noch im Sattel. Aber das Pferd sah und hörte nichts mehr. Es fand den Baum auf der Rückseite des Wirtshauses. Als der Cowboy die Äpfel sah, bekam auch er Lust, einen Apfel zu essen. Deswegen schlug er Jonny und Pistolen-Bill vor, die Äpfel vom Baum zu schießen. Er würde versuchen, sie mit dem Lasso zu pflücken. In keinem Fall aber dürften sie beschädigt werden.

Die beiden Halunken waren damit einverstanden.

Jonny, der Wirt, schoss als Erster. Er lud seine Waffe, spannte den Hahn, zielte lange und sorgfältig auf einen bestimmten Apfel und drückte ab.

Es war ein Fehlschuss.

Pistolen-Bill war noch umständlicher. Zuerst wurde die Pistole gereinigt. Dann holte er einen Stuhl und baute eine Armstütze davor auf. Jetzt legte er an und wartete, bis seine Hand ganz ruhig geworden war. Der Schuss knallte. Er traf den Apfel genau in der Mitte und zerriss ihn.

Pistolen-Bill hatte Apfelmus gemacht.

Inzwischen legte Jim das Lasso in viele gleich große Schlingen. Er bestieg sein Pferd und stellte sich hoch aufgerichtet in den Sattel.

Nachdem er sorgfältig Höhe und Entfernung geschätzt hatte, schwang er den rechten Arm zweimal vor und zurück, dann ließ er das Lasso los.

Wie eine Schlange zischte es in die Höhe und legte sich haargenau um einen kleinen Zweig, an dem ein dicker roter Apfel hing. Jim zog die Schlinge zu und ruckte ein wenig an ihr. Der Apfel löste sich und fiel. Ehe er aber den Boden erreichte, war Jim schon da und fing ihn auf.

»Ich habe gewonnen«, rief er stolz,
»gewonnen, gewonnen, gewonnen!«

Das ärgerte Pistolen-Bill.

Es ging ihm einfach nicht in den Kopf, dass dieser hergelaufene fremde Cowboy, der noch nicht einmal eine Pistole besaß, ihn besiegt haben sollte.

»Gewonnen, gewonnen«, rief Jim immer noch, »wo ist die Gitarre, Bill?«

Jetzt zeigte Pistolen-Bill sein wahres Gesicht. »Hol sie dir nur selbst«, sagte er drohend, »sie hängt in der Wirtsstube!«

Er stellte sich breitbeinig vor den Eingang. Die Mündung seiner Waffe war auf Jims Brust gerichtet.

Das sah sehr gefährlich aus.

»Nun gut«, sagte Jim achselzuckend. Er tat so, als wolle er ohne Gitarre wegreiten, gab Mister Tramp den Apfel zu fressen und hob das Lasso vom Boden auf. Er legte es sorgfältig zusammen und - ehe Bill sichs versah, saß die Schlinge schon über der Pistole. Ein kleiner Ruck und sie flog im hohen Bogen durch die Luft, drehte sich ein paarmal um sich selbst und landete schließlich haargenau im Schornstein des Wirtshauses »Zur wilden Kuh«.

»So«, sagte der Cowboy zufrieden, »das wäre geschafft. Jetzt hol sie dir nur selbst wieder zurück!«

Ohne weiter daran gehindert zu werden, betrat er die Wirtsstube, nahm die Gitarre von der Wand und hängte sie um. Er verließ den Raum, bestieg Mister Tramp und ritt davon. Pistolen-Bill stieg fluchend in den Schornstein und durchwühlte den Ruß nach seiner kostbaren Waffe. Als er wieder herauskam, war er so schwarz, dass ihn die Leute seit dieser Zeit nicht mehr Pistolen-Bill, sondern nur noch »Bill, den Schmutzfink« nannten. Und das war ein schlimmes Schimpfwort für einen Mann aus dem Wilden Westen. Auch wenn er ein Gauner war.

Cowboyfest

Jim, der Cowboy, und Mister Tramp, sein Pferd, waren ziemlich müde. Sie hatten eine Reihe Abenteuer bestanden, und wenn so etwas im Wilden Westen auch zum täglichen Leben gehört, so war es trotzdem aufregend und mühsam. Deswegen beschloss er, sich und seinem Pferd ein paar Tage Ruhe zu gönnen. Am Fuß der blauen Berge, dort, wo der Wald die Ufer des Elchflusses erreicht, fanden sie einen ruhigen Lagerplatz.

Jim sammelte Erdbeeren und Himbeeren und Mister Tramp graste am Waldrand. Hier und da machten sie Streifzüge in die nähere Umgebung. Sie bestiegen einen Hügel und betrachteten die Gegend oder badeten im Fluss. Wenn sie gar nicht wussten, was sie tun sollten, spielten sie zusammen »Räuber und Cowboy« oder »Kuh im Tal«. Am allerliebsten spielten sie Zirkus. Jim war der Direktor und Mister Tramp vollbrachte unter seiner Leitung die erstaunlichsten Kunststücke. Die Vorstellung begann damit, dass sich der Cowboy auf die Erde hockte, dann rief er: »Jippi-di-hopp!«

Und das kleine Pferd sprang über ihn hinweg. Natürlich konnte es sich auch tot stellen oder mit dem Fuß sein Alter klopfen. Das kann fast jedes Zirkuspferd. Wenn Jim auf seiner Gitarre spielte, dann lief Mister Tramp mit hohen Schritten um ihn herum.

Das alles war einfach. Aber Jims kleines Pferd konnte mehr. Es sprang dreimal hintereinander mit Jim auf dem Rücken durch die wirbelnde Lassoschlinge.

Dieses Kunststück war einmalig. Kein anderes Pferd konnte ihm das nachmachen. Jim war ungeheuer stolz auf Mister Tramp, und er bedauerte sehr, dass sie keine Zuschauer hatten. Nur ein paar kleine Enten schauten aus dem Schilf heraus und die verstanden nichts vom Zirkus.

Eines Tages machte er eine Entdeckung. Er fand ein an einen Baumstamm genageltes Stück Papier. Und weil die Nachricht »An alle Cowboys« adressiert war, beschloss Jim, sie zu lesen. Sie lautete:

AN ALLE COWBOYS

Am Sonntag nach dem nächsten Vollmond findet in Silvertown ein großes

COWBOYFEST
statt. Jeder soll zeigen, was er am besten kann. Der Sieger wird Cowboykönig. Er bekommt ein Band aus echtem Gold für seinen Hut und wird Ehrenbürger von Silvertown. Außerdem darf er sich etwas wünschen. Alle Cowboys im Umkreis von hundert Meilen und mehr sind herzlichst eingeladen.

Der Bürgermeister

Und dann stand noch da, wie man nach Silvertown kommt. Man muss nämlich den Elchfluss entlangreiten, dann am großen Wasserfall links abbiegen und das Tal der Indianerfrau durchqueren. Am Ende des Tals steht ein großer Baum, an dessen Stamm ein Wegweiser befestigt ist. Diesem muss man folgen, bis man die Stadt erreicht.

Jim beschloss, das Fest zu besuchen und sich am Wettbewerb zu beteiligen. Er konnte es kaum erwarten.

Als es endlich so weit war, sattelte er Mister Tramp und ritt los. Er folgte dem Elchfluss, bog am großen Wasserfall links ab, und nachdem er sich auch weiterhin genau an die Beschreibung gehalten hatte, kam er nach Silvertown. Dort waren die Vorbereitungen schon in vollem Gange. Die einen fegten den Marktplatz sauber, auf dem das Fest stattfinden sollte, die anderen schleppten Stühle herbei und stellten sie auf.

Straßenhändler boten Kautabak, künstliche Blumen und silberne Sporen an und eine Musikkapelle übte die neuesten Cowboyschlager.

Jim und Mister Tramp übernachteten in einer alten Scheune. Am nächsten Morgen stand er früh auf und kämmte sich sorgfältig die Haare. Ein Cowboy macht das mit den fünf Fingern seiner rechten Hand. Auf die gleiche Weise behandelte er Mister Tramps Schweif und Mähne. Dann bearbeitete er Sattel und Zaumzeug mit einer alten Speckschwarte, bis sie wie ein Spiegel glänzten. Er putzte sich die Nase, bestieg sein Pferd und ritt zum Festplatz. Ganz Silvertown war auf den Beinen. Jeder hatte sein bestes Kleid angezogen und die Frauen trugen ihre schönsten Hüte. Jim sah viele Reiter auf prächtigen Pferden. Das kostbare Sattelzeug war über und über mit silbernen Nägeln verziert. Das glänzte und gleißte in der Sonne wie Tautropfen auf einem Grasbüschel. Eine Kutsche nach der anderen rollte vorbei. Es waren Einspänner, Zweispänner und sogar Vierspänner. Jim wurde es etwas ängstlich zumute. Vielleicht hatte er sich doch zu viel vorgenommen?

Nachdem alle Plätze rund um den Marktplatz besetzt waren, begann das Fest.

Den Auftakt machte die Musikkapelle. Sie fiedelte und dudelte, dass es eine Lust war, ihr zuzuhören.

Dann erhob sich der Bürgermeister. »Hoch geschätzte Damen und Herren«, begann er etwas umständlich, »liebe Freunde, Cowboys, Kinder und Pferde! Lassen Sie mich der großen Freude über Ihr zahlreiches Erscheinen Ausdruck verleihen, indem ich mich herzlich bei Ihnen bedanke. Wir alle sind hier zusammengekommen, um die hohe Kunst des Cowboyreitens zu bewundern und den besten Reiter herauszufinden. Es wird einen spannenden Wettkampf geben. Um Sie nicht weiter auf die Folter zu spannen, erkläre ich hiermit das große Cowboyfest von Silvertown für eröffnet.«

Die Leute klatschten Beifall.

Kaum hatte er sich wieder auf seinen Platz gesetzt, da galoppierten auch schon mit Peitschenknallen und Jippih-Geschrei vier wilde Cowboys auf den Platz.

»Hei - hei - hei!«, brüllten sie und rasten so dicht an den Zuschauern vorbei, dass die Damen »Huch« kreischten und ängstlich ihre schönen Hüte festhielten. Die Reiter stellten sich im Sattel auf, wechselten im Galopp die Pferde und griffen nach auf den Boden gestellten Whiskyflaschen.

Ehe sich die Leute von ihrem Staunen erholt hatten, waren sie schon wieder draußen. Jetzt wurde eine Gruppe Pferde hereingetrieben, und zwei Cowboys versuchten, eine junge Stute von den Übrigen zu trennen. Das war sehr schwierig, denn die Stute war sehr schnell, sie lief immer wieder zurück. Aber nach einer Weile gelang es ihnen doch. Damit war diese Aufgabe erfüllt. Einige Männer gaben sich Mühe, auf einem mächtigen Stier zu reiten. Der Stier bockte und versuchte mit aller Gewalt, den Reiter wieder loszuwerden. Seine Augen rollten böse. Plötzlich warf er sich zu Boden. Der Cowboy auf seinem Rücken schoss einen Salto und landete, weit von ihm entfernt, zu Füßen einer Dame, die gleich in Ohnmacht fiel. Dem nächsten Reiter erging es nicht anders und dem übernächsten auch nicht.

Am Ende war der Stier Sieger.

Jetzt wurde eine kleine Pause eingelegt, bevor das Fest seinem Höhepunkt entgegenging. Die Herren nahmen eine Prise Kautabak, die Damen lutschten Bonbons und die Kinder Eis am Stiel.

Jim lief das Wasser im Mund zusammen. Nach der Pause zeigten verschiedene Cowboys ihre Künste. Old Sam, einer der berühmtesten, führte einen feurigen Hengst vor. Das Pferd stieg kerzengerade in die Höhe. Es steckte den Kopf zwischen die Beine und schlug aus. Es sprang seitwärts und drehte sich dabei, aber Old Sam fiel nicht herunter.

Das war gut und die Leute klatschten Beifall. Der wilde Benjamin fing eine Kuh. Sie rannte von einer Ecke in die andere und ihre Hörner hatten gefährliche Spitzen. Benjamin verfolgte sie hartnäckig. Dann, als die Gelegenheit gerade günstig war, warf er ihr blitzschnell sein Lasso um die Hörner.

Da gab die Kuh ihren Widerstand auf.

Sie war gefangen.

Das war sehr gut.

Die Leute klatschten und schrien.

Jetzt kam Jim an die Reihe. Er konnte nicht so gut reiten wie Old Sam, denn Mister Tramp bockte und stieg nie. Und er konnte nicht so gut Kühe fangen wie der wilde Benjamin. Die Kühe taten ihm nämlich Leid. Er lockte sie lieber hinter sich her, als sie vor sich herzutreiben.

Deswegen hatte er beschlossen, nur das zu zeigen, was er wirklich am besten konnte.

Er wollte singen, das Lasso werfen, mit Mister Tramp seilspringen, und das alles zu gleicher Zeit. Er ritt in die Mitte des Platzes. Dort nickte er freundlich nach allen Seiten.

Dann nahm er das Lasso vom Sattelhorn und legte es langsam und sorgfältig in gleich große Schlingen.

Atemlose Stille herrschte. Sogar die Kinder hörten auf, Eis zu lutschen. Jetzt begann Jim, das Lasso langsam über seinem Kopf kreisen zu lassen. Die Schlinge wurde größer und größer. Bald war sie so groß, dass Pferd und Reiter bequem in ihr Platz hatten.

Jim senkte den Arm so weit, dass sich das wirbelnde Lasso etwa in Höhe von Mister Tramps Nase befand.

Er holte tief Luft und sang:

»Jetzt sing ich das Lied vom fröhlichen Jim, und wer es nicht mag, der höre nicht hin. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Hier gab er seinem Pferd ein kleines Zeichen. Mister Tramp sprang zum ersten Mal.

»Jim war ein Cowboy. Er hatte kein Geld und Reiten war ihm das Schönste der Welt. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.« Die Gesichter der Menschen zeigten ungläubiges Staunen beim zweiten Mal. »Lasso und Sattel, Gitarre und Pferd waren ihm mehr als sein Leben wert. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Nach dem dritten Sprung rannten sie auf den Platz, umringten Jim und Mister Tramp und jubelten:

»Jim, der Cowboykönig, und sein Pferd Mister Tramp sollen leben hoch - hoch - hoch!«

Die Kapelle spielte einen Tusch und dann den berühmten Silvertown-Doodle, das Leib-und-Magen-Lied aller Silvertowner. Der Bürgermeister überreichte ihm den Ehrenbürgerbrief und das goldene Band für seinen Hut.

Außerdem durfte er sich etwas wünschen, und natürlich war das ein Beutel voll Zuckerstückchen, den er gleich mit Mister Tramp teilte.

Dann kam die Ehrenrunde.

Zu seiner Rechten galoppierte der wilde Benjamin und zur Linken Onkel Sam. Mister Tramp hob den Kopf und spitzte die Ohren. Seine Augen blitzten vor Freude, und die Leute raunten sich zu:

»Ah, schaut Jim den Cowboykönig an, was hat er doch für ein prächtiges Pferd!«

Das war der größte Augenblick in Jims Leben. Er blieb noch einige Tage in Silver- town und ließ sich feiern. Die Frau des Sheriffs lud ihn zum Tee ein, den Schulkindern erzählte er seine Abenteuer und abends trank er mit den Farmern im Wirtshaus einen Whisky oder zwei.

Doch lange hielt er es nicht aus. Er wollte weiter. In den Süden wollte er. Dorthin, wo die Leute wagenradgroße Hüte trugen und wo jede Kaktee mit süßer Milch angefüllt war.

Der Doppelgänger

Inzwischen war Jims Ruhm weit über die Stadt hinausgedrungen. Überall wurde er freundlich aufgenommen. Die Männer zeigten ihm ihre Herden und holten seinen Rat ein, während die Frauen dicke Kochbücher wälzten, um neue Pudding- und Kuchenrezepte ausfindig zu machen. Sie standen mit erhitzten Gesichtern in ihren Küchen, backten und kochten, und jede versuchte, die andere mit einer köstlichen Speise zu übertrumpfen.

»Heute ist Jim mein Gast! Morgen kannst du ihn dann haben«, machten sie untereinander aus. Und so kam er nicht weiter, ohne auf jeder Farm wenigstens einmal übernachtet, zweimal gegessen und alle Tiere besichtigt zu haben. Doch wie überall auf der ganzen Welt gab es auch im Wilden Westen Amerikas Leute, die Cowboy Jim diesen Ruhm und diese Ehre missgönnten. Sie wurden gelb vor Zorn, wenn sie die kleinen Hufabdrücke Mister Tramps im Präriesand entdeckten, und sie knirschten mit den Zähnen, wenn Jims Lied in den Gasthäusern gesungen wurde.

Einer von ihnen, ein Cowboy mit Namen Luis Gonzales, kam auf den Gedanken, sich zu verkleiden und als Jim auszugeben. Wenn man seine abstehenden Ohren übersah, wenn er seinen roten Haarschopf unter einem Hut verbarg und statt Patronen Blumen in den Pistolengurt steckte, bestand die Möglichkeit, dass man ihn bei raschem Hinsehen von hinten mit Cowboy Jim verwechseln konnte. Er vergrub seine Pistole und besorgte sich eine alte Gitarre. Sie hatte zwar nur noch zwei Saiten, aber weil er nichts davon verstand, beachtete er es nicht. Nachdem er schließlich sein Spiegelbild noch einmal in einer Pfütze betrachtet hatte und nichts an sich auszusetzen fand, machte er sich auf den Weg zu der größten und angesehensten Farm im ganzen Umkreis.

Kaum hatte er die Einfahrt erreicht, das Farmhaus lag noch etliche Lassolängen entfernt, da brüllte er schon los:

»Ich bin Cowboy Jim, Leute! Ich bin der Cowboykönig von Silvertown! Jippih!« Er galoppierte bis dicht vor die Stufen der Eingangstür, bremste sein Pferd so plötzlich, dass es sich aufbäumte, und sprang aus dem Sattel. Da kamen der Farmer, seine Frau, die Kinder und alle Cowboys herbeigerannt, um ihn zu begrüßen. Nur der jüngste Sohn des Farmers hielt sich etwas abseits. Er betrachtete den Fremdling eine Weile, schaute sich das Pferd an, runzelte die Stirn, zupfte schließlich den falschen Jim am Ärmel und fragte so laut, dass es alle hören konnten: »Und wo ist Mister Tramp?« Luis Gonzales erschrak sehr. Das hatte er nicht bedacht. Mister Tramp gab es nur einmal. Ein Pferd lässt sich nicht verkleiden. Auch der Farmer, die Farmerin und alle Cowboys betrachteten jetzt das fremde Pferd genauer. Es war groß und grobknochig. Es hatte ein fuchsfarbenes Fell, vier weiße Beine und einen weißen Fleck auf der Stirn. Doch Luis Gonzales war nicht dumm.

»Mister Tramp ist mir gestohlen worden«, sagte er und erfand schnell eine Geschichte, wie ihm in der vergangenen Nacht, mitten in der Prärie, sein Pferd abhanden gekommen war und wie er an seiner Stelle eben jenen mageren Fuchs mit den vier weißen Beinen vorgefunden hatte. Mit dieser Erklärung waren alle zufrieden. Der Farmer lud den fremden Gast ein, die Nacht in seinem Haus zu verbringen. Die Farmerin lief in die Küche, um schnell eine Süßspeise zuzubereiten, die Cowboys versorgten das Pferd, und die Kinder ließen ihm keine Ruhe, bis er ein Abenteuer zum Besten gab.

Nun wollte es der Zufall, dass der echte Cowboy Jim gerade an demselben Abend zu derselben Farm kam. Hungrig und müde klopfte er an die Tür und bat um ein Nachtlager.

»Wer bist du?«, fragte ihn der Farmer misstrauisch, denn der Präriestaub ließ nicht viel von Jims Gesicht erkennen.

»Ich heiße Jim, genannt Cowboy Jim.«

»Das kann nicht sein«, sagte der Farmer.

»Warum nicht?«

»Weil dieser Cowboy Jim gerade mit uns zu Abend isst.«

»Dann ist das ein Schwindler«, antwortete der kleine Cowboy.

»Wieso?« Der Farmer wurde langsam ungeduldig.

»Ganz einfach, denn Jim, das bin ich. Hier ist meine Gitarre und mein Pony heißt Mister Tramp.«

Der Farmer betrachtete das kleine Pferd. Das Fell war zottelig und die Ohren etwas zu groß. Die Unterlippe hing ein wenig herunter, und jeder ehrliche Mensch musste zugeben, dass dieses hässliche Pony genauso aussah, wie Mister Tramp immer beschrieben wurde.

Da holte der Farmer den falschen Jim. »Vor der Tür steht ein Mann«, sagte er zu ihm, »der behauptet, Cowboy Jim zu sein. Und sein Pferd sieht aus, als sei es Mister Tramp.«

»Dann ist es sicher der Gauner, der mein Pferd vertauscht hat!«, brüllte Luis Gonzales. Er rannte hinaus und schrie: »Haltet den Dieb! Haltet ihn!«

Doch Jim dachte gar nicht daran wegzulaufen. »Ich bin Cowboy Jim und du bist ein Lügner«, sagte er und blieb dabei.

Jetzt holte der Farmer den Sheriff, und weil der Sheriff auch keinen Rat wusste, nahm er die zwei Jims einfach mit und sperrte sie ins Gefängnis. »Morgen kommt der Friedensrichter«, sagte er, »der wird dann entscheiden, wer von euch wieder freigelassen wird.«

Der Friedensrichter war ein behäbiger Mann mit einer goldgeränderten Brille, einem schwarzen Hut auf dem Kopf und einer dicken roten Nase. »Also«, begann er, »wer von euch ist nun wirklich Cowboy Jim?« »Ich!«, riefen beide wie aus einem Mund. »Und wem gehört Mister Tramp?«

»Mir!«, schrien beide. Der Friedensrichter schüttelte den Kopf.

»So kommen wir nicht weiter«, sagte er. Er überlegte eine Weile, dann fiel ihm etwas ein.

»Der echte Jim soll ein guter Sänger sein«, fuhr er fort. »Die Leute erzählen, er habe ein eigenes Lied erfunden. Stimmt das?« »Ja!«, rief der echte Jim. Der falsche schwieg. »Nun gut«, sagte der Friedensrichter, »dann möchte ich jetzt von jedem von euch dieses Lied hören! Zuerst von dir!« Er deutete auf Luis Gonzales.

Nun muss man bedenken, dass Jims Lied im Wilden Westen so etwas wie ein Gassenhauer war, eine Melodie also, die fast jeder kannte, fast jeder vor sich hin pfiff, und manche Leute tanzten sogar danach. Das ist erstaunlich, denn damals gab es noch kein Radio und keinen Plattenspieler.

Vielleicht war dies auch der Grund dafür, dass die meisten Menschen nur die Melodie, aber nicht den Text kannten.

So ging es auch Luis Gonzales. Fieberhaft überlegte er, was er tun sollte.

Er stellte die Gitarre vor sich auf den Tisch wie eine Bassgeige und begann, die Saiten zu zupfen. Immer abwechselnd die eine und dann die andere. Es klang jämmerlich.

»Das ist erst das Vorspiel«, erklärte er dem Friedensrichter, der sich schon die Ohren zuhielt.

»Jetzt geht es los:

Jim war ein Cowboy und dumdideldum er ritt - dideldum - gern im Kreis herum. Trallalala und trallalali - weit ist der Westen und wild die Prärie.«

»Hahaha«, brüllte er echte Jim los, »dass ich nicht lache!«

Doch der Friedensrichter ließ sich nicht beirren. »Jetzt kommst du dran!«, befahl er. Jim begann:

»Jetzt sing ich das Lied vom fröhlichen
Jim -«
Bläng - bläng klang seine Gitarre dazu.

»Und wer es nicht mag, der höre nicht hin. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Jetzt holte Jim einmal tief Luft und sang weiter:

»Lasso, Gitarre, Sattel und …«

»Halt, halt!«, rief der Friedensrichter. »Das genügt. Du bist der bessere Sänger, also musst du auch der echte Jim sein. Du aber«, und damit wandte er sich Luis Gonzales zu, »hast dich für jemand ausgegeben, der du nicht bist. Dafür verurteile ich dich zu einer Gefängnisstrafe von drei Tagen. Schäm dich!«

So konnte Jim also frei und ungehindert seinen Weg in den Süden fortsetzen, während Luis Gonzales, nachdem er wieder entlassen worden war, so schnell wie möglich aus dieser Gegend verschwand. Soweit bekannt wurde, hat er nie mehr versucht, sich für Cowboy Jim auszugeben. Das hat nämlich keinen Sinn, wenn man nicht singen kann. Und ein Pferd wie Mister Tramp gibt es auch nur einmal auf der Welt …

Cowboy Jim gräbt Gold

Jim war dem Süden nun ganz nahe.

Die Sonne brannte immer heißer.

Wasserlöcher, an denen man seinen Durst löschen konnte, wurden seltener.

Statt Bäumen wuchsen Kakteen in der Prärie und die Männer trugen immer größere Hüte, je weiter er kam. Und als die Hüte so breit wurden, dass sie einem aufrecht stehenden Mann bis über die Fußspitzen hinweg Schatten spendeten, da wusste Cowboy Jim, dass er im Süden angekommen war.

Er schnitt mit seinem Messer ein Loch in eine Kaktee und trank die süße Kakteenmilch. Sie schmeckte köstlich und auch besser als alle Süßspeisen, die er bis jetzt gegessen hatte, fast so gut wie Erdbeeren und Himbeeren. Eigentlich wollte er sich ja Arbeit suchen, aber es war ihm viel zu heiß dazu. Er machte lieber während der Mittagshitze ein Schläfchen im Schatten. Mister Tramp suchte sich sein Futter selbst und er wurde von der Kakteenmilch satt. Kakteenmilch löscht den Durst, und wenn man sie ein paar Tage gären lässt, macht sie sogar lustig.

Und so trank und schlürfte Jim die süße Milch so lange, bis er fürchterliches Bauchweh bekam. Da ging er zum Doktor. »Mein Bauch tut weh!«, jammerte er. Und der Doktor nahm sein Hörrohr, hielt es ihm auf den Bauch und horchte eine Zeit lang. Dann sah er Jim ernst an und schüttelte den Kopf. »In deinem Bauch rumpelt es schlimm. Ich glaube fast, du trinkst zu viel Kakteenmilch?«

Und als Jim zerknirscht mit dem Kopf nickte, meinte er noch: »Von heute an gibt’s nur noch Maiszwieback und Pfefferminztee!«

Jim aß und trank brav, was der Doktor ihm verordnet hatte, und als das Bauchweh wieder weg war, hatte er einen Entschluss gefasst. Wenn er keine Kakteenmilch mehr trinken durfte, wollte er auch nicht mehr im Süden bleiben. Es war ihm zu heiß hier und die großen Hüte drückten ihn.

Deshalb wendete er Mister Tramp so lange hin und her, bis er die Morgensonne an seiner rechten Seite aufgehen sah. Er verabschiedete sich von den Leuten, band die Gitarre am Sattel fest und ritt wieder nach Norden.

Dorthin, wo es schattig und kühl war, wo an den Waldrändern Erdbeeren und Himbeeren wuchsen und wo die Leute gewöhnliche Cowboyhüte trugen, so wie er. Vielleicht würde er eines Tages in den Süden zurückkehren. Wer weiß?

Er kam in eine Gegend, in der fast alle Leute nach Gold gruben. Die Cowboys und die Farmer suchten Gold. Brave Geschäftsleute schlossen ihre Läden, und die Wirte verriegelten ihre Wirtshäuser und schrieben an die Türen: »Wegen Goldfieber geschlossen!« Sogar die Maulwürfe gruben mit, obwohl nicht ganz einzusehen ist, wozu ein Maulwurf Gold brauchen kann.

Nur Jim war ahnungslos. Er ritt und ritt, und wenn Mister Tramp müde war, ließ er ihn grasen. Während das Pferd sich ausruhte, suchte er Erdbeeren oder Himbeeren, und wenn er sonst nichts Besseres zu tun hatte, übte er sich im Lassowerfen. So zogen sie langsam am Ufer des großen Elchflusses entlang, und weil gerade dieser Fluss für seine schönen Kieselsteine berühmt war, sammelte Jim Elchflusskiesel.

Dazu sang er laut und ein bisschen falsch:

»Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die …«

Doch gerade als er »Prärie« singen wollte, traf er einen alten Goldgräber.

»He«, sagte der Goldgräber, »was suchst denn du hier?«

»Eigentlich fast gar nichts«, erwiderte Jim,

»nur ein paar Kieselsteine.«

»Suchst du kein Gold?«, fragte der Goldgräber.

»Nein. Wozu?«, sagte Jim.

»Aber heutzutage sucht doch jeder nach Gold«, erklärte ihm der alte Mann. »Mit Gold kann man sich viele schöne Sachen kaufen!«

»Auch Zuckerstückchen und süße kleine Kuchen?«, fragte Jim, denn er hatte längst vergessen, dass er einmal Bauchweh gehabt hatte.

»Klar«, lachte der Alte, »das und vieles mehr.«

»Dann zeig mir doch bitte, wie man Gold gräbt!«, bat ihn Jim. Der Goldgräber war ein netter Mann, denn im Allgemeinen sind Leute seines Berufes ziemlich neidisch aufeinander, und sie verjagen jeden, der da zu graben versucht, wo sie gerade graben. Dieser Goldgräber war nicht so. Er gab dem kleinen Cowboy eine Schaufel und zeigte ihm, wie man es machen muss.

Am Anfang war Jim ziemlich ungeschickt. Er mühte sich und plagte sich und schaufelte dabei doch immer nur den Sand von einer Seite auf die andere. Einmal stieß er auf etwas Hartes. Aber es war nur eine alte Baumwurzel. Etwas später fand er einen ausgebleichten Bärenknochen, und nach langer Zeit, als er es schon fast aufgeben wollte, grub er schließlich einen kleinen Goldklumpen aus.

»Heiliger Büffelzahn«, rief der Goldgräber, »hast du Glück! Lass nur niemand deinen Fund sehen, sonst bist du ihn schnell wieder los, und obendrein bekommst du noch eine Tracht Prügel.« Jim überlegte. Er bekam nicht gern Prügel, und darum musste ihm etwas einfallen, wie er seinen Schatz am besten verbergen konnte. In seinen Taschen hatte er nämlich keinen Platz mehr, denn sie steckten voller Kieselsteine, und von denen wollte er sich nicht trennen.

»Steck ihn doch unter den Hut!«, riet ihm der alte Goldgräber. Da legte sich Jim den Goldklumpen auf den Kopf und stülpte den Hut darüber. Niemand konnte jetzt sehen, wie reich er war.

»Auf Wiedersehen und vielen Dank auch«, sagte er und ritt los.

Leider begann ihn der Goldklumpen schon nach kurzer Zeit zu drücken. Deshalb nahm er ihn herunter und wickelte ihn in sein Halstuch. Er machte mit dem Lasso ein Paket daraus und band es sich auf den Rücken. Das ging eine Zeit lang gut. Doch als Mister Tramp zu galoppieren begann, hüpfte der Rucksack auf seinen Schultern immer auf und ab. Jim kam es vor, als bekäme er Prügel. Er hielt wieder an. Jetzt verknotete er das Lassoende an seinem Sattelhorn und ließ das Paket von Mister Tramp ziehen. Aber der schwere Goldklumpen kullerte einmal nach rechts und einmal nach links und das Lasso wickelte sich um die Ponybeine. Da wurde Cowboy Jim richtig wütend.

»Ach was«, sagte er zu sich selbst, »Zuckerstückchen und süße kleine Kuchen machen Bauchweh. Was soll ich mit so viel Geld anfangen?« Er stieg ab und buddelte ein Loch in den Sand. Dahinein legte er den Klumpen, nachdem er ihn aus seinem Halstuch wieder ausgewickelt hatte, und machte das Loch dann wieder zu. Ganz zuletzt wälzte er einen großen Stein darüber, in den er die Worte ritzte:

»Vorsicht! Unter dem Stein wohnt eine Giftschlange!« Und er kam sich sehr klug vor. Dann stieg er wieder auf sein Pferd und ritt zufrieden weiter, denn es ist für jeden Cowboy gut, wenn er sich ein bisschen Gold zurücklegt. Auch Jim konnte schließlich nicht wissen, ob er nicht einmal in eine Lage kommen würde, wo er es gebrauchen konnte.

Mister Tramp und die schöne Isabella

Im Wilden Westen und auch sonst auf der Welt haben Pferde die verschiedensten Haarfarben. Es gibt braune und schwarze, es gibt graue, rote, gescheckte und getigerte Pferde. Gestreifte Pferde heißen Zebras und weiße Pferde nennt man Schimmel.

Cowboy Jims Pferd, Mister Tramp, hatte eine Vorliebe für Schimmel. Und von allen Schimmeln, die er kannte, war ihm die schöne Isabella am liebsten. Jedes Mal, wenn Jim mit ihm an ihrer Weide vorbeikam, stellte das kleine Pony den Kopf auf, wieherte und stolzierte vorbei, als sei es ein Zirkuspferd. Die schöne Isabella wieherte zurück und lief neben ihm her, bis der Zaun zu Ende war. Eines Tages konnte es Jim nicht mehr mit ansehen. Kurz bevor Mister Tramp und Isabella voneinander Abschied nehmen mussten, wendete er und ritt auf den Farmhof.

»Hallo«, begrüßte er den Farmer, »mein Name ist Cowboy Jim. Ich möchte deine weiße Stute kaufen.«

»So, so«, erwiderte der Farmer, »was kannst du denn für sie bezahlen?«

Jim durchsuchte seine Hosentaschen. Streichhölzer, Taschentücher und Klappmesser konnte ein Cowboy nicht entbehren. Die Schnur und der alte Hufnagel waren nichts mehr wert und der Goldklumpen lag weit entfernt in den blauen Bergen unter einem Stein. Da blieben nur die Kieselsteine übrig, die er am Elchflussufer aufgesammelt hatte. »Ich habe hier seltene Elchflusssteine«, flüsterte er geheimnisvoll. »Du darfst aber nicht weitersagen, dass ich sie dir bloß für ein Pferd gegeben habe, denn sie sind ungeheuer wertvoll.«

Als das der Farmer hörte, überlegte er es sich nicht lange und ging auf den Handel ein. Jetzt gehörte die schöne Isabella Cowboy Jim. Mister Tramp drehte sich dreimal im Kreis herum, und wenn ihm nicht schwindlig geworden wäre, hätte er sich sicher noch dreimal herumgedreht. So glücklich war er. »Komm mit, komm mit«, wieherte er, als Jim weiterritt, und die weiße Stute lief brav hinter ihm her.

Doch als sie an einen Bach kamen, wurde sie ängstlich.

»Da geh ich nicht durch«, klagte sie. »Da werden ja meine Hufe nass!«

»Nasse Hufe stehen dir gut«, antwortete das Pony. »Sie werden wie lackiert aussehen.« Und weil die schöne Isabella ein bisschen eitel war und gern wissen wollte, wie gut ihr lackierte Hufe stehen, nahm sie sich ein Herz und ging durchs Wasser. Dann lief sie stolz Mister Tramp nach und ließ sich von ihm bewundern. Aber nach kurzer Zeit wurde sie müde und begann zu jammern. »Mach langsam! Ich bekomme sonst Schnupfen!« »Das ist nicht schlimm«, erwiderte Mister Tramp, »dann leiht dir Jim sein großes rot kariertes Taschentuch.«

»Aber nach dem Schnupfen muss ich husten und dann bekomme ich noch Fieber«, klagte Isabella weiter.

»Dann übernachten wir eben hier«, tröstete sie das Pony.

»Hier?«, schrie die kleine Stute entrüstet. »Ich kann doch nicht im Freien schlafen. Ich brauche einen Stall!« Und sie begann, heftig zu zittern. Jim betrachtete sie kopfschüttelnd. »Ich glaube«, sagte er nachdenklich, »das harte Leben in der Prärie ist nichts für zarte kleine Stuten. Was meinst du, Mister Tramp?«

Das Pony nickte traurig mit dem Kopf.

Und so brachten sie die schöne Isabella wieder auf die Farm zurück. Und weil dem Farmer inzwischen die Elchflusssteine nur noch wie ganz gewöhnliche Kieselsteine vorkamen, war er gleich damit einverstanden, als Jim den Kauf rückgängig machen wollte.

»Du kannst sie jederzeit besuchen«, sagte der Farmer beim Abschied. Da flüsterte Jim leise seinem Pony ins Ohr:

»Wir können sie jederzeit besuchen, Mister Tramp.« Und das kleine Pony warf den Kopf hoch und wieherte laut, was so viel heißen sollte wie: »Ja, ja, das werden wir auch tun!« Sie ritten aus dem Farmhof, und während Isabella sie noch ein Stück am Zaun entlang begleitete, sang der kleine Cowboy:

»Tramp liebt ein Schimmelchen, zierlich und
zart,
empfindsam und klug - nur leider nicht hart.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Cowboy Jim und der kleine Indianerjunge

Und so war Cowboy Jim wieder unterwegs. Der Himmel war blau, Mister Tramp spitzte die Ohren und Jim war glücklich und sang vor sich hin.

Plötzlich knackte und raschelte es im Gebüsch. Mister Tramp erschrak furchtbar und machte einen Satz zur Seite. Wenn Jim kein guter Reiter gewesen wäre, wäre er sicher heruntergefallen. Vor ihm stand ein zorniger kleiner Indianerjunge. An seinem straff gespannten Lasso zerrte ein Waschbär. »Halt«, schimpfte der Junge, »nicht dorthin, hierher! Wenn du nicht mitkommst, sag ich es meinem Vater!« Doch der Waschbär sträubte sich mit aller Kraft. Er stemmte seine kleinen Beine in den Boden und weigerte sich weiterzugehen.

»Was ist denn hier los?«, fragte Jim erstaunt. »Der kleine Waschbär ist mein Freund«, antwortete der Indianerjunge ärgerlich, »aber er will nicht so, wie ich will.«

»Vielleicht ist es gerade umgekehrt«, meinte Jim, »vielleicht ärgert sich dein Freund, dass du nicht machst, was er will?«

»Ach was«, murrte der kleine Junge, »ich bin der Anführer.«

»Ja, wenn das so ist und ihr euch nicht einigen könnt«, sagte Jim, »dann gibt’s nur eins …«

»Und was ist das?«, fragte der Indianerjunge neugierig.

»Ihr müsst beide in den Zoo nach Washington.«

»Bist du verrückt«, schrie der kleine Indianerjunge empört, »ich bin der Sohn des Häuptlings. Was soll ich denn im Zoo von Washington?«

»Es wird dir gar nichts anderes übrig bleiben«, erklärte ihm Jim, »denn wenn ihr euch jetzt nicht einig werdet, fangt ihr bald an, euch zu prügeln. Du wirst ihn hauen und er wird dich kratzen. Für Prügeleien ist aber der Sheriff zuständig. Er erfährt immer, wann und wo in seinem Bezirk geprügelt wird. Und deshalb wird er herkommen und von jedem von euch einen Dollar Strafe verlangen.«

»Das zahlt mein Vater«, sagte der kleine Indianerjunge, »mein Vater besitzt einen Dollar, das weiß ich genau.«

»Das glaube ich schon«, erwiderte Jim, »aber wer bezahlt den Dollar für deinen Freund, den kleinen Waschbären?«

Der kleine Indianerjunge zuckte mit den Schultern.

»Ja, siehst du«, fuhr Jim fort, »und deshalb wird der Sheriff den kleinen Waschbären in eine Kiste stecken und in den Zoo von Washington schicken. Und weil du ja sein bester Freund bist und man einen Freund nie allein für eine Prügelei büßen lässt, an der man selbst beteiligt war, bleibt dir nichts anderes übrig, als mit ihm zu fahren.«

Da überlegte es sich der kleine Indianerjunge noch einmal. Und weil er fand, dass Cowboy Jim Recht hatte, befreite er den Waschbären von seinem Lasso.

»Es tut mir Leid«, sagte er zu ihm. »Wir wollen uns wieder vertragen.«

Der kleine Waschbär freute sich, dass er nicht mehr herumgezerrt wurde, und deshalb versöhnte er sich wieder mit dem Indianerjungen. So war alles wieder in Ordnung und Jim ritt weiter. Der Himmel war blau, Mister Tramp spitzte die Ohren, und der kleine Cowboy sang vor sich hin:

»Sein Freund ist ein Waschbär, wollig und dick.

Er wäscht seine Nahrung mit viel Geschick. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Die Planwagenfahrt

»Reisebegleiter für Planwagenfahrt gesucht«, stand eines Morgens im Wildwest-Kurier, »geboten werden guter Lohn und gutes Essen. Anfragen bitte an John Dabbelju Applebee, Silvertown.« Und weil Cowboy Jim gerade wieder einmal kein einziges Zuckerstückchen in der Tasche hatte, stellte er sich dort vor. Damals, als es noch keine Eisenbahn gab, musste man mit dem Planwagen reisen. So ein Wagen war ein Mittelding zwischen einem Haus und einem Lastauto ohne Motor. Man spannte alle Ochsen davor, die man besaß, und konnte dann zu gleicher Zeit wohnen und fahren. Mister John Dabbelju Applebee lud seine Frau und seine Tochter Betsy, eine Katze, neun Hühner und den Hausrat in seinen Planwagen, spannte vier Ochsen davor und fuhr los. Jim ritt nebenher, spielte auf seiner Gitarre und sang:

»Ein Planwagen ist ein fahrendes Haus, vorn steigt man hinein und hinten heraus. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Sie fuhren ein Stück, und immer wenn sie müde wurden, schlugen sie ihr Lager auf und ruhten sich aus. Dann machte Jim Feuer, und während sich alle die Füße wärmten, backte Missis Applebee köstliche Pfannkuchen. Sie tat Nüsse in den Teig und Rosinen, ein bisschen Honig, Maismehl und Eier, eine Prise Zimt, etwas Zitronensaft und andere geheimnisvolle Dinge. Sie backte goldbraune Pfannkuchen daraus und ganz zum Schluss streute sie Zucker darüber. Für Cowboy Jim waren Missis Applebees Eierpfannkuchen die besten Pfannkuchen der Welt. Und Mister Tramp mochte sie auch.

So fuhren sie übers Land, und John Dabbelju Applebee suchte einen Platz, wo er sich ein Haus bauen konnte. Eine Quelle musste da sein und viel grünes Gras, damit die Ochsen genügend Futter fanden. Ein bisschen Schatten sollte hinter dem Haus sein, aber nicht zu viel, damit sie nicht frieren mussten. Ein bisschen Sonne brauchten sie natürlich auch, und wenn man vor die Haustür trat, musste man einen schönen Ausblick haben. Weil aber so ein Platz schwer zu finden war, fuhren sie immer weiter kreuz und quer. Damit der kleinen Betsy die Fahrt nicht langweilig wurde, spielte Cowboy Jim oft mit ihr »Wildwest-ABC«. Und das ging so:

»Nenn mir ein Wort mit A«, sagte Jim. Dann sollte Betsy so schnell wie möglich ein Wort finden, das irgendwie mit dem Wilden Westen zusammenhing, zum Beispiel: »A wie Apfelkern-Jonny!«

Nun musste ihr Jim die Geschichte erzählen, wie der tapfere Jonny Apfelkern überall im Wilden Westen Apfelbäume pflanzte, wie er schwer krank wurde und wie ihn die Indianer wieder gesund pflegten.

War Jim mit seiner Geschichte fertig, kam Betsy an die Reihe:

»Ein Wort mit B.« Und Jim antwortete schnell: »Büffel.« Jetzt musste Betsy alles erzählen, was sie über Büffel wusste. So ging es immer hin und her und alle hatten ihren Spaß dabei.

»C wie Cowboy!« - »D wie Donnerpfeil!«

»E wie Elchfluss!« - »F wie Farmer!«, und so fort.

Eines Abends hatte Betsy gerade »L wie Lasso« gesagt, und Jim wollte ihr einige Kunststücke vorführen, als sie alle ein unheimliches Geräusch hörten.

»Wir werden verfolgt!«, schrie das kleine Mädchen ängstlich. Jim und Mister Applebee suchten gleich die Gegend ab. Aber sie fanden nichts, und als Mutter Applebee sie zum Essen rief, kehrten sie unverrichteter Dinge wieder zum Lager zurück.

Am nächsten Abend entdeckte Jim zwei Paar grüne Augen im Gebüsch. Wieder machten sie sich auf die Suche und wieder war es vergeblich. Am dritten Abend legte sich der kleine Cowboy auf die Lauer. Er duckte sich außerhalb des Feuerscheins hinter einen Baum und verhielt sich still wie eine Katze auf Mäusefang.

Plötzlich tauchten zwei Schatten vor ihm auf.

»Was meinst du«, flüsterte der eine dem anderen zu, »ob wir es heute wagen?«

»Natürlich«, erwiderte der andere, »du hältst sie in Schach, während ich die Beute in Sicherheit bringe!«

Jim sträubten sich die Haare vor Entsetzen, denn jetzt hörte er auch noch ein gefährliches Knurren.

»Hörst du, wie er knurrt?« Das war wieder der Erste. »Los, fang an!«

Plötzlich wusste Jim, was da knurrte, und er musste furchtbar lachen. Er prustete, gluckste und schlug sich auf die Schenkel vor Spaß. »Missis Applebee«, rief er, »ich habe die Räuber. Sie wollen weder Geld noch Ochsen. Sie wollen auch nicht die Hühner und nicht den Hausrat. Sie haben bloß Hunger auf ein paar Eierpfannkuchen!«

»Die können sie gern haben!«, antwortete Missis Applebee, und sie lud die erschrockenen Gauner zum Abendessen ein. Weil es ihnen aber so gut schmeckte, blieben sie bei den Applebees, bis sie endlich einen schönen Platz für ihre neue Farm gefunden hatten. Sie halfen beim Hausbau, beim Einzäunen der Weiden und beim Pflanzen von Gemüse. Als es Winter und wieder Sommer wurde, waren sie immer noch da. Und jeden Abend saßen sie in der Küche und aßen Missis John Dabbelju Applebees Eierpfannkuchen, denn das waren die besten Pfannkuchen der Welt.

Jim macht eine Besorgung

Im Wilden Westen gab es damals noch keine Briefträger und keine Post wie heute bei uns. Es gab auch keine Versandhäuser, die auf Bestellung das Gewünschte zuschicken.

Wenn jemand etwas aus der Stadt brauchte, dann musste er entweder selbst hinreiten, oder er fand irgendjemanden, den er damit beauftragen konnte.

Eines Tages gingen Missis Applebee die Rosinen aus. Und weil ihre Eierpfannkuchen ohne Rosinen einfach nicht so gut schmeckten wie mit Rosinen, schickte sie Cowboy Jim in die Stadt, um ein Päckchen davon einzukaufen. Jim steckte etwas Geld ein, sattelte Mister Tramp und wollte gerade losreiten, als ihm die kleine Betsy begegnete.

»Wohin reitest du?«, fragte sie.

»In die Stadt«, antwortete Jim, »soll ich dir etwas besorgen?«

»Ich brauche eine Spule Pomeranzenziegengarn zum Häkeln«, erklärte ihm Betsy.

»Sommerwanzenziegengarn?«, fragte Jim. »Nein, nein, Pomeranzenziegengarn«, wiederholte Betsy geduldig, »ich brauche es für einen Topflappen.«

»Gut, gut«, sagte Jim, »ich habe schon verstanden. Du brauchst eine Spule Ziegenzanzenpommeran.« Er gab Mister Tramp ein Zeichen und galoppierte los.

»Pomeranzenziegengarn«, rief ihm die kleine Betsy noch nach, »nicht Ziegenzanzenpommeran!« Aber leider konnte Jim das nicht mehr hören. Dazu war er schon viel zu weit weg. Er ritt ein Stück am Elchfluss entlang, dann durch das Tal der Indianerfrau und drei Tage quer über die Prärie. Und immerzu sagte er leise vor sich hin:

»Ziegenzanzenpommeran« - damit er es nur nicht vergaß, denn er hatte Betsy sehr gern und freute sich, dass er ihr einen Gefallen tun konnte. Manchmal, wenn er ganz sicher war, dass er es jetzt endlich auswendig konnte, klimperte er auf der Gitarre und sang:

»Heut reite ich schnell in die Stadt hinein. Ich bring dir was mit. Was soll es denn sein? Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Als er endlich die Stadt erreicht hatte, ging er gleich in ein Geschäft.

»Sie wünschen bitte?«, fragte ihn der Verkäufer.

»Ich hätte gern einen Zommerinzenpommerzahn!«, verlangte Jim. Und dann fügte er noch hinzu: »Es ist für ein kleines Mädchen.« »Was für einen Zahn?«, fragte der Verkäufer. »Keinen Zahn«, erklärte Jim, »einen Zamzerinsenpommeran!« Er hatte sich die Besorgung etwas einfacher vorgestellt.

»Zamzerinsenpommeran«, sagte der Verkäufer kopfschüttelnd, »so etwas führen wir nicht. Wissen Sie was, junger Mann, bringen Sie ihr doch eine rote Schleife mit. Darüber freuen sich fast alle kleinen Mädchen!«

»Aber sie will doch keine rote Schleife«, rief Jim verzweifelt und fuchtelte mit den Armen herum. »Sie will einen Rommerpanzen-, Zommerinzen-, Zommeranzen- …!«

»Hilfe, Überfall!«, schrie der Verkäufer, der es mit der Angst zu tun bekam. »Hilfe, hier ist ein ausländischer Räuber!«

Da kam der Sheriff, und ehe Cowboy Jim sichs versah, war er auch schon im Gefängnis.

»Aber ich wollte doch nur -«, jammerte er vor sich hin, »es war etwas zum Häkeln.«

Das hörte zufällig die Frau des Sheriffs.

»Etwas zum Häkeln«, fragte sie ihn, »wolltest du vielleicht Wolle kaufen?«

»Nein«, antwortete Jim, »Wolle war es nicht. Es war ein längeres Wort.«

»War es vielleicht Seidengarn?«, fragte die Frau des Sheriffs weiter.

»Nein. Aber mit Garn muss es etwas gewesen sein.«

Die Frau des Sheriffs überlegte. »Vielleicht war es Pomeranzenziegengarn für einen Topflappen?«

»Ja«, schrie Jim, »ja, das war es!«

Da ließ der Sheriff Jim wieder aus dem Gefängnis heraus und die Frau des Sheriffs ging mit ihm in das Geschäft und half ihm bei dem Einkauf.

Und als Jim endlich den ganzen Weg wieder zurückgeritten war und der kleinen Betsy das Päckchen überreichte, sagte er stolz: »Siehst du, auf Cowboy Jim ist immer Verlass. Hier hast du dein Ziegenzanzenpommeran!«

Da rief Missis Applebee aus der Küche: »Und wo sind meine Rosinen?« Und Jim musste noch einmal in die Stadt reiten und Rosinen kaufen. Denn ohne Rosinen schmeckten Missis Applebees Eierpfannkuchen nur wie ganz gewöhnliche und nicht wie die besten Pfannkuchen der Welt.

Das Kälbchen

Cowboy Jim saß mit der kleinen Betsy vor dem Haus und spielte mit ihr »Wildwest-ABC«. Sie hatten es gerade bis Z durchgespielt, als Jim wieder an der Reihe war. Er fragte:

»A?« Und die kleine Betsy antwortete schnell: »Abschied!«

»Was hat denn das mit dem Wilden Westen zu tun?«, fragte Jim.

»Auch im Wilden Westen müssen sich die Leute voneinander verabschieden«, meinte die kleine Betsy.

Und Jim fiel ein, dass es Zeit für ihn war weiterzureiten. Er hatte die Applebees in ihrem Planwagen begleitet und sie beschützt. Er hatte geholfen, das Haus zu bauen, und hatte mit Betsy »Wildwest-ABC« gespielt. Jetzt gab es für ihn nichts mehr zu tun und darum musste er gehen und sich eine neue Arbeit suchen. Er packte seine Sachen zusammen, und weil das nicht viel war, ging alles in die Hosentaschen. Dann sattelte er Mister Tramp, schulterte seine Gitarre und sagte zur kleinen Betsy: »Abschied ist, wenn man ›Auf Wiedersehen‹ sagt und fortgeht!«

»Auf Wiedersehen, Jim!«, sagte die kleine Betsy, und sie war ein bisschen traurig. Mister John Dabbelju Applebee, seine Frau und die beiden Eierpfannkuchenesser riefen ihm noch nach: »Auf Wiedersehen, auf Wiedersehen, auf Wiedersehen!« Da war Jim schon um die nächste Ecke verschwunden.

Er ritt eine Zeit lang kreuz und quer, und wenn er hungrig war, machte er in den Wirtshäusern manchmal Musik, denn damals gab es ja noch kein Radio. Die Leute waren ihm sehr dankbar dafür und gaben ihm zu essen und Mister Tramp bekam Hafer.

Einmal half Jim, eine Rinderherde von Goldcity nach Silvertown zu treiben. Es waren dreitausendsiebenhunderteinundsiebzig Kühe, achtundsechzig Leitbullen und fünf kleine Kälbchen. Und keines durfte verloren gehen. Es war im Sommer und die Sonne hatte das Gras verdorrt. Viele Wasserlöcher waren ausgetrocknet, und die Kühe waren nicht nur müde vom Laufen, sondern auch hungrig und durstig. Sie wollten nicht mehr über die weite Prärie getrieben werden. Darum legten sie sich hin, brummten »muh, muh« und standen nicht mehr auf. »Kommt weiter«, bat sie der kleine Cowboy, »dort hinten ist ein Wasserloch!«

Aber die Kühe glaubten ihm nicht. Und als die anderen Cowboys mit ihren langen Peitschen knallten, standen sie erst recht nicht mehr auf.

»Es ist doch gar nicht mehr weit bis Silvertown, und ihr werdet alle krank, wenn ihr hier liegen bleibt!«, jammerte Jim.

Doch niemand hörte auf ihn. Da beschloss er, die Sache erst einmal zu überschlafen. Er legte sich den Hut aufs Gesicht und nickte ein. Von süßen Eierpfannkuchen träumte er und von einer großen Schüssel Erdbeeren mit Sahne, von einem Glas Himbeersaft und von vielen kleinen Zuckerstückchen.

Auch Mister Tramp döste in der Hitze ein und seine Nase sank langsam immer tiefer. Doch plötzlich bekam er einen kleinen Stups. Vor ihm stand ein Kälbchen.

»Hallo«, sagte das Kälbchen zu Mister Tramp, »wach auf! Ich will mit dir spielen!« »Hallo«, sagte Mister Tramp, »ich freue mich, deine Bekanntschaft zu machen. Du bist das hübscheste kleine Kalb, das ich bis jetzt gesehen habe. Und ich habe viel mit Kälbern zu tun.«

Das hörte das Kälbchen gern, denn es war ein bisschen eitel.

»Du gefällst mir auch«, antwortete es. »Du hast so schöne zottelige Haare. Willst du mit mir spielen?«

»Ja, gern«, sagte Mister Tramp, »ich freue mich über jede Abwechslung.« Und er sprang und hüpfte mit dem Kälbchen über die Prärie. Davon erwachte Cowboy Jim.

»He, Tramp«, schrie er, »komm her!«

Das kleine Pony kam sofort, und weil das Kälbchen nicht gern allein weiterspielen wollte, lief es einfach hinterher.

Als Jim das sah, hatte er einen Einfall. Er setzte sich auf Mister Tramp und ritt mit ihm ein Stück von der Herde weg. Laut blökend rannte ihm das Kälbchen nach.

»Spiel mit mir, Tramp!«, schrie es. Doch das Pony hatte jetzt keine Zeit. Dieses Geschrei hörte die Mutter des Kälbchens. Sie stand auf und folgte ihrem Kind.

»Bleib stehen!«, rief sie, und: »Willst du wohl gleich herkommen!« Doch das Kälbchen wollte lieber mit Mister Tramp spielen. Das sah die Großmutter des Kälbchens, und weil sie annahm, dass ihr Enkelkind im Begriff war, eine große Dummheit zu machen, stand sie auch auf und folgte ihrer Tochter. Und als die Tanten und Schwestern, die Nichten, Basen, Vettern, Onkel und Großonkel sahen, wie das kleine Kälbchen und die Mutter und die Großmutter immer hinter Mister Tramp herliefen, wurden sie neugierig. Sie standen auf und setzten sich langsam in Bewegung. Und da fast alle mit dem Kälbchen irgendwie verwandt waren und die, die nicht mit ihm verwandt waren, auch nicht allein zurückbleiben wollten, liefen schließlich dreitausendsiebenhunderteinundsiebzig Kühe, achtundsechzig Stiere und fünf Kälbchen hinter dem kleinen Cowboy und seinem Pferd her.

Jim führte sie auf dem kürzesten Weg zum nächsten Wasserloch, und als sich alle satt getrunken hatten, bekamen sie neuen Mut und zogen weiter.

»Wie hast du das gemacht?«, fragten am Abend die anderen Cowboys Jim bewundernd.

»Ja, das ist so«, erklärte Jim und zwinkerte seinem Pferd zu, »das ist nämlich Mister Tramps Geheimnis.« Dann holte er seine Gitarre und sang:

»Ein Kälbchen ist lustig, wollig und zart. Der Viehtrieb ist für ein Kälbchen recht hart. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Bei »Jippedihott« fielen die anderen Cowboys mit ein und Jim sang eine Strophe nach der anderen. Als er fertig war, fing er wieder von vorn an und sang und sang, bis er Halsweh bekam. Es wurde ein fröhliches Fest.

Die Postkutsche

Nachdem die achtundsechzig Stiere mit ihren dreitausendsiebenhunderteinundsiebzig Kühen und fünf Kälbchen wohlbehalten in Silvertown eingetroffen waren, freute sich der Besitzer so, dass er zu Cowboy Jim sagte: »Vielen Dank, Jim, ohne dich hätten wir es nie geschafft. Deshalb darfst du dir etwas wünschen!« Da erinnerte Jim sich daran, wie traurig die kleine Betsy gewesen war, als er die Applebee-Farm verlassen hatte, und er sagte schnell:

»Ich wünsche mir das kleine Kälbchen!« »Das kannst du haben!«, erwiderte der Farmer, und er gab es ihm. Nun war Jim glücklicher Besitzer eines Kälbchens, und er überlegte, wie er es der kleinen Betsy bringen könnte, denn es war ein weiter Weg von Silvertown bis zur Applebee-Farm, viel zu weit für ein kleines Kälbchen. Einen eigenen Planwagen konnte Jim sich nicht leisten und so blieb eigentlich nur die Postkutsche übrig.

Eines Tages bekam der Postkutscher Schnupfen. Er musste sich mit einer Wärmflasche ins Bett legen und Tee trinken. An seiner Stelle durfte Jim die Postkutsche fahren. Da die Postlinie an der Applebee-Farm vorbeiführte, wollte er gleich die Gelegenheit benutzen, der kleinen Betsy sein Geschenk persönlich zu überreichen. Er steckte es in eine Kiste und verstaute diese auf der Kutsche bei den Koffern der Fahrgäste.

»Fahr nur immer schnurgerade durch die Prärie«, erklärte ihm der Postkutscher, »links an den blauen Bergen vorbei. Die Pferde kennen den Weg.«

Jim band sein Pferd hinten an und kletterte auf den Kutschbock. Als er dreimal mit der Peitsche knallte, stiegen die Fahrgäste ein. Es waren der lange John, die dicke Tante Sara und ihr Neffe, der kleine Bill. Als alle Platz genommen hatten, rief Jim:

»Auf Wiedersehen, Postkutscher, gute Besserung! « Und dann fuhr er los. Und weil er sich schon lange einmal gewünscht hatte, eine Postkutsche selbst zu kutschieren, war er fröhlich und sang vor sich hin:

»Eine Postkutsche fährt hügelauf, hügelab, oft im Galopp und selten im Trab. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Drinnen in der Kutsche unterhielt sich die dicke Tante Sara mit dem langen John. »Schön ist eine Reise mit der Postkutsche«, und dann fügte sie noch hinzu: »Und so beschaulich!«

Der lange John nickte nur mit dem Kopf dazu, denn er wollte lieber schlafen.

Der kleine Bill ließ aus dem Kutschenfenster heraus einen Drachen steigen.

Nun hatten sich leider die Postkutschenpferde in der vergangenen Nacht über irgendetwas gestritten, und weil sie sich nicht einig geworden waren, begann der Streit von neuem.

»Hör endlich damit auf, mir immer Sand in die Augen zu werfen!«, schrie der an der Deichsel gehende Rappe sein Vorderpferd an. Statt einer Antwort stemmte das seine Beine in den Boden und blieb stehen. Für die Deichselpferde war es unmöglich, so schnell zu bremsen, und deshalb gab es einen kräftigen Ruck.

»He«, schrie Jim, »was soll das?«

Der kleine Bill heulte, weil er sich den Kopf angeschlagen hatte, und der dicken Tante Sara war der Schreck so in die Glieder gefahren, dass ihr schlecht wurde. Aber darum kümmerten sich die Kutschenpferde nicht. »Wer schlägt mir denn dauernd die Deichsel in die Flanken?«, quengelte der Schecke hinten links, und dem Schimmel vor ihm war das Tempo nicht recht. Er drängte sein Nachbarpferd zur Seite, und weil sie beide vorn liefen, fuhr die Kutsche im Kreis herum. Davon wurde Tante Sara wieder munter.

»Huch«, kreischte sie, »mir wird schwindlig!« Dann fiel sie in Ohnmacht. Bills Drachenschnur verhedderte sich und der lange John schaute zum Fenster hinaus und schrie:

»Gib ihnen eins mit der Peitsche, Jim!«

Jetzt schlug der Schimmel aus und traf den Schecken. Der biss ihn dafür in den Schwanz, und weil das ziemlich wehtat, versuchte der Schimmel, vor dem Schecken davonzulaufen. Das ging natürlich nicht, denn er war ja angespannt. Der Rappe hinten machte einen Satz zur Seite, und wenn sein Nachbar nicht gleichzeitig zur anderen Seite gesprungen wäre, wäre die Kutsche umgefallen. Jim fiel fast vom Bock, Bills Drachenschnur riss und der lange John machte unfreiwillig einen Kopfstand. Dazwischen blökte das kleine Kälbchen jämmerlich. Und niemand dachte mehr an Jims Pony, das hinten an der Kutsche angebunden war. Mister Tramp wurde die Sache nämlich jetzt zu dumm. Er hatte sich die Nase angeschlagen und war wütend. Er polterte an die Rückwand der Kutsche, schnaubte, grunzte und gebärdete sich wild.

»Hilfe, ein Ungeheuer verfolgt uns«, schrie Tante Sara. »Ein Wolf, ein Büffel, ein feuerspeiender Elefant!«

Auch die Postkutschenpferde hörten das wilde Schnauben, gemischt mit dem jämmerlichen Blöken des Kälbchens, und sie bekamen Angst. Sie vergaßen ihren Streit und fielen in Galopp. Sie liefen schnurgerade durch die Prärie, ließen die blauen Berge links liegen und folgten ihrem gewohnten Weg, ohne anzuhalten, bis sie die Applebee-Farm erreicht hatten. Und als sie atemlos und müde ankamen, fehlte ihnen die Kraft weiterzustreiten.

Die kleine Betsy saß gerade in der Küche und spielte mit ihrer Mutter Wildwest-ABC. Sie fragte: »J?« Darauf antwortete die

Mutter: »Jim«, und deutete zum Fenster hinaus.

»Jim!«, jubelte die kleine Betsy und rannte der Postkutsche entgegen. Weil sie aber so durcheinander war vor lauter Freude und immer noch an ihr ABC dachte, rief sie:

»Sag schnell ein Wort mit K!«

»K wie Kälbchen«, antwortete Jim und überreichte ihr sein Geschenk. Da war die Freude groß und der lange John, die dicke Tante Sara und der kleine Bill freuten sich gleich mit. Mutter Applebee backte ihre Eierpfannkuchen, und alle aßen so viel, dass sie beinahe Bauchweh davon bekommen hätten.

Jim träumt

Leider musste sich Jim an den Postkutschen-Fahrplan halten. Als es Zeit wurde, band er Mister Tramp wieder hinten am Wagen an, kletterte auf den Kutschbock und knallte mit seiner Peitsche.

»Auf Wiedersehen, Missis Applebee«, sagte Tante Sara beim Abschied. »Ihre Eierpfannkuchen sind wirklich köstlich. Würden Sie vielleicht so lieb sein und mir mit der nächsten Postkutsche das Rezept schicken?«

»Aber selbstverständlich gern«, erwiderte Betsys Mutter, »es ist ganz einfach.«

»Auf Wiedersehen, Jim«, rief das kleine Mädchen, »komm bald zurück!« Sie band sich die Schürze ab und winkte der Kutsche nach, bis ihr der Arm wehtat.

Nur das Kälbchen blieb zurück, darüber war es aber gar nicht traurig, denn die kleine Betsy war sehr nett zu ihm, und in der Kiste hatte es ihm nicht gefallen. Da war die Applebee-Farm wirklich viel schöner.

Diesmal liefen die Pferde, wie es sich für richtige Wildwest-Postkutschenpferde gehört, immer im Galopp quer durch die Prärie. Jim war sehr mit ihnen zufrieden. Der lange John schlief, und die dicke Tante Sara strickte an einem Handschuh. Der kleine Bill aber ließ glücklich und stolz seinen neuen Drachen aus dem Kutschenfenster heraus steigen. Den hatte Jim ihm nämlich schnell zusammengebaut.

»Ich habe es ja schon immer gewusst«, seufzte Tante Sara vor sich hin, »eine Reise mit der Postkutsche ist so beschaulich!« Und sie bedauerte es sehr, dass sie schon bald am Ziel waren. Nachdem sich Jim von den Fahrgästen verabschiedet, die Pferde versorgt und die Postkutsche in ihren Schuppen gestellt hatte, bestieg er Mister Tramp und verließ die Stadt. Und weil er nicht wusste, wohin er reiten sollte, ließ er einfach seinem Pferd die Zügel und träumte. Er dachte sich aus, wie es wäre, wenn er eine eigene Farm hätte, und er sah Mister Tramp an der Spitze einer großen Pferdeherde über die Prärie galoppieren. Dann würde er am Tage des großen Cowboyfestes mit einer achtspännigen Kutsche durch Silvertown fahren. Die kleine Betsy Applebee würde in der Kutsche sitzen, sie hätte ein wunderschönes Kleid an und einen großen Hut auf dem Kopf. Vor dem vornehmsten Café würde er anhalten und mit der kleinen Betsy so viel Torte und Schlagsahne essen, wie sie wollten. Und wenn dann ein Räuber käme, der die Bank überfallen wollte, dann würde er »einen Augenblick, bitte« zu ihr sagen, und ehe sie ihren Kuchen aufgegessen hätte, würde er den Bankräuber gefangen haben. Darauf müsste der Sheriff kommen, ihm einen Stern anheften und »jetzt bist du Hilfssheriff« zu ihm sagen, und er würde stolz zu Betsy zurückkehren, ihr den Stern zeigen und sich bewundern lassen.

Dieser Traum gefiel ihm so sehr, dass er sich schnell einen neuen Vers für sein Lied daraus machte:

»Jim wollte so gern einmal Hilfssheriff sein, darum fing er schnell einen Bankräuber ein. Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Und weil er gerade beim Singen war und es ihm so Spaß machte, sang er alle Lieder durch, die er kannte, vom »Einsamen Cowboy« und den »Straßen in Laredo« bis zum »Red-River-Lied« und den »Fußstapfen im Schnee«. Und als er fertig war, begann er wieder von vorn. Er ritt und sang und träumte vor sich hin, und bevor er merkte, welche Richtung Mister Tramp eingeschlagen hatte, war er auch schon in Silvertown. Weil er aber immer noch an seinen Traum dachte, ging er zum Sheriff und sagte:

»Mein Name ist Jim. Bekannt bin ich unter Cowboy Jim. Einmal war ich sogar Cowboykönig von Silvertown. Jetzt möchte ich gern Hilfssheriff werden - geht das?«

Doch der Sheriff lachte ihn aus.

»Dazu braucht man ein schnelles Pferd und viel Mut«, sagte er.

»Aber Mister Tramp ist doch das schnellste Pferd, das man im Wilden Westen finden kann«, erwiderte Jim gekränkt.

Da lachte der Sheriff noch mehr.

»Hahaha, du bist ein Spaßvogel. Das musst du mir beweisen!«

»Aber gern«, sagte Jim, »jederzeit.«

Nun war gerade der berüchtigte Bankräuber Pistolen-Bill wieder einmal seinem Beruf nachgegangen und in eine Bank eingebrochen, und weil allgemein bekannt ist, dass Bankräuber besonders schnelle Pferde reiten, befahl der Sheriff Jim, Pistolen-Bill wieder einzufangen. Nun, jeder tüchtige Cowboy war auch ein guter Fährtenleser. Das musste er sein, um die davongelaufenen Kühe wieder zu finden. Und Fährtenlesen war Jims Stärke. Er folgte den Spuren Pistolen-Bills und schon nach kurzer Zeit entdeckte er eine Staubwolke am Horizont.

»Das ist er«, schrie Jim, »hei, Tramp, hei, hei!«

Wie aus der Pistole geschossen, raste Mister Tramp über die Prärie. Wenn es damals schon Raketen gegeben hätte, dann wäre er sicher schneller als eine Rakete gewesen. Als sie sich Pistolen-Bill bis auf Rufweite genähert hatten, brüllte Jim: »Hände hoch!«

Doch der Räuber tat, als hätte er nichts gehört.

»Du entkommst mir nicht«, fuhr der kleine Cowboy mutig fort, »ich reite nämlich das schnellste Pferd der Welt!«

»Da lachen ja die Geier«, schrie Pistolen-Bill zurück. »Du reitest kein Pferd, du reitest einen Ziegenbock!«

Das hätte er besser nicht sagen sollen, denn ein Ziegenbock genannt zu werden, ist für jedes Pferd eine schwere Beleidigung. Und ein beleidigtes Pferd ist zu allem fähig. Mister Tramp streckte sich und wurde noch ein bisschen schneller.

Nun muss man bedenken, dass die Bankräuber im Wilden Westen eine Vorliebe für große Pferde haben. Das gibt ihnen ein Gefühl der Überlegenheit, das sie offensichtlich dringend brauchen. Im Gegensatz zu dem kleinen Mister Tramp war Pistolen-Bills Pferd ein Pferderiese. Und wenn es einen Galoppsprung machte, brauchte Jims Pferd mindestens drei dazu. Das war ein Vorteil für Pistolen-Bill. Aber ein großes Pferd hat auch Nachteile. Im Wald zum Beispiel können dem Reiter die Zweige leicht ins Gesicht schlagen, und dann sieht er nichts mehr und es tut außerdem ziemlich weh. Ein kleines Pferd dagegen läuft einfach unter den Zweigen durch. Das war der Grund, warum Jim wieder ein Stückchen näher an Pistolen-Bill herankam.

»Fang mich doch, wenn du kannst!«, rief der Bankräuber herausfordernd und setzte mit einem mächtigen Sprung über einen Steinwall. Jim ritt außen herum, weil er wusste, dass die meisten Pferde schnell müde werden, wenn sie viel springen müssen. Und so geschah es dann auch. Pistolen-Bills Pferd wurde langsamer und Mister Tramp holte auf. Als sie Kopf an Kopf nebeneinander herliefen, rief Jim:

»Jetzt hab ich dich, Pistolen-Bill, und wenn du dich nicht freiwillig ergibst, fang ich dich mit meinem Lasso!« Und da der Bankräuber keine Anstalten machte, sich zu ergeben, wickelte Jim das Lasso vom Sattelhorn und warf es blitzschnell über Bills Schultern. Dann bremste er das Tempo allmählich ab, und als sie zum Stehen kamen, galoppierte er so lange um den Gefangenen herum, bis er nur noch ein hilfloses Paket war.

So brachte der kleine Cowboy den berüchtigten Bankräuber Pistolen-Bill wieder zurück nach Silvertown und die Leute standen auf der Straße Spalier, winkten und klatschten Beifall. Und weil er bewiesen hatte, dass Tramp das schnellste Pferd weit und breit war, wurde Jim mit sofortiger Wirkung zum Hilfssheriff ernannt.

Und am Tag des großen Cowboyfestes lieh er sich eine Kutsche und spannte Mister Tramp davor. Dann lud er die kleine Betsy Applebee zu einer Spazierfahrt ein. Er fuhr mit ihr durch das Tal der Indianerfrau, quer über die Prärie und mitten in die blauen Berge hinein. Er fuhr am Ufer des großen Elchflusses entlang, bis er einen Stein fand mit der Inschrift: »Vorsicht! Unter dem Stein wohnt eine Giftschlange!« Und dort grub er zu Betsys größtem Erstaunen seinen Goldklumpen aus. Er verstaute den Schatz in der Kutsche und fuhr geradewegs nach Silvertown zurück. Vor dem vornehmsten Café der Stadt hielt er an und lud die kleine Betsy zu Kaffee und Kuchen ein. Er befestigte den neuen Hilfssheriffstern an seiner Weste und wurde allgemein sehr bewundert.

Später erhandelte Jim für sich und Betsy eine kleine Farm, und weil noch ein paar Goldkörnchen übrig blieben und bei der Farm auch ein gemütlicher Pferdestall war, kaufte er die schöne Isabella wieder zurück.

Während er sein Land bewirtschaftete, versorgte die kleine Betsy das Haus und kochte für ihn. Sie kochte Kartoffelbrei und Bratwürstchen, viele bunte Puddings und natürlich Eierpfannkuchen nach Mutter Applebees Geheimrezept. Die Milch dazu lieferte ihnen das kleine Kälbchen, das inzwischen eine große Kuh geworden war. So hatte sich Jims Traum erfüllt und er war glücklich und zufrieden.

Die Indianer

An einem besonders schönen Tag ritt Cowboy Jim über die Prärie. Das Lasso hing am Sattelhorn und Mister Tramp trabte munter vorwärts.

»Jippedihott und hoppedihü«, sang Jim. »Wild ist der Westen und weit die Prärie.«

Und er war sehr zufrieden.

Doch auf einmal hörte er Geschrei. »Ich!«, schrie jemand.

»Nein, ich!«, klang es böse zurück.

Und weil Mister Tramp unwillig den Kopf schüttelte, beschloss Jim, der Sache auf den Grund zu gehen.

Er erblickte ein Indianerlager. Männer, Frauen und Kinder hockten am Boden und starrten gebannt auf zwei bunt bemalte Krieger. »Ich bin der Stärkere und deshalb muss ich Häuptling werden!«, schrie der eine und schwang drohend sein Kriegsbeil.

»Nein, ich bin stärker«, brüllte der andere, »denn ich bin größer!«

Da sprang Mister Tramp mit einem mächtigen Satz zwischen die beiden Kämpfer.

»Halt!«, befahl Jim. »Hört auf mit dem Blödsinn. Wenn einer den anderen umbringt, dann beweist dies noch lange nicht, dass er ein guter Häuptling wäre.«

»Aber wie sollen wir es denn sonst beweisen?«, fragten die beiden Krieger. »Das ist nicht leicht«, sagte Jim. Er suchte in einer Felsspalte zuerst einen Felsblock in einer bestimmten Größe und rollte ihn an den Fuß eines Abhangs. Dann band er sein Lasso um den Stein und sagte:

»Derjenige, der dieses Felsstück den Hang hinaufbringt, ist der Stärkste!«

»Gib her!«, sagte einer der beiden Indianer verächtlich. »Das ist doch kinderleicht!«

Er spuckte in die Hände, packte das Ende des Lassos und begann zu ziehen. Aber soviel er sich auch plagte, der schwere Stein rührte sich nicht von der Stelle.

»Jetzt bin ich dran«, verlangte der andere.

Doch auch er bemühte sich vergeblich. Da wurden die beiden Krieger böse. »Das schafft niemand!«, schimpften sie.

»O doch«, sagte Jim.

Er stellte Mister Tramp oben am Hang auf und führte sein Lasso um das Sattelhorn. Dann packte er das Seil und ließ sich vorsichtig den Hang hinunter. Und weil der Stein etwas leichter als der Cowboy war, rutschte er langsam aufwärts. Als Jim unten ankam, war er oben.

»Du bist der Stärkste«, riefen die Indianer. »Du sollst unser Häuptling sein.«

»Vielen Dank«, sagte Jim höflich, »doch ich möchte lieber weiterreiten.«

»Dann entscheide wenigstens, wer von uns Häuptling werden soll!«

»Gut«, erwiderte Cowboy Jim. »Doch das geht nur mit einem Zauberspruch!« Er stellte die beiden Krieger mit dem Gesicht zueinander auf und murmelte: »Ich und du - Müllers Kuh - Müllers Esel - das bist du!« Dabei tippte er ihnen abwechselnd auf die Brust.

»Du bist Häuptling!«, sagte er zu dem Indianer, den er zuletzt angetippt hatte. Und damit waren alle einverstanden.

Da bestieg der kleine Cowboy wieder sein Pferd und ritt weiter über die Prärie. Das Lasso hing am Sattelhorn, Mister Tramp trabte munter vorwärts und Jim war zufrieden und sang vor sich hin.

Das Wettrennen

Alle Leute, die Cowboy Jim kannten, wussten auch, dass er gern Süßigkeiten aß und dass er gern wettete.

»Wetten, dass!«, rief Jim bei jeder Gelegenheit, und er verlor manchmal und gewann manchmal, wie es gerade kam.

»Weißt du schon«, sagte eines Tages Jonny, der Wirt, zu ihm, »dass man jetzt quer durch den Wilden Westen eine Eisenbahnlinie baut?«

»Was ist denn das?«, fragte Jim erstaunt.

»Eine Eisenbahn ist eine Bahn aus Eisen, die auf Schienen läuft. Sie fährt schneller, als das schnellste Pferd laufen kann.«

»Das glaube ich nicht«, widersprach ihm Jim. »Schneller als Mister Tramp ist ganz
bestimmt nichts und niemand.«

»Gegen so eine Lokomotive ist er ein Präriehuhn.« Das saß.

»Wetten«, schrie Jim wütend. »Wetten, dass er schneller ist!«

»Ich halte die Wette«, antwortete Jonny.

»Um was soll es gehen?«

»Meine Gitarre gegen …« - Jim überlegte -

»… gegen eine doppelstöckige Schokolade-Apfel-Nuss-Buttercreme-Torte.«

Damit war Jonny einverstanden, und sie machten aus, dass Jim zusammen mit dem Zug in Goldcity starten sollte. Wenn er als Erster am Bahnhof in Silvertown eintreffen würde, hätte er gewonnen.

Die Nachricht über diese Wette verbreitete sich im Wilden Westen fast so schnell, wie das Wasser den Elchfluss hinunterfließt. Daher versammelten sich an dem für das Rennen festgesetzten Tag viele Leute in den beiden Städten, um Jim reiten zu sehen.

Der Sheriff gab das Startsignal. »Achtung - fertig - drei, zwei, eins - los!«, kommandierte er.

Zuerst stieg Mister Tramp ein bisschen und dann raste er davon. Neben ihm stampfte und fauchte die Lokomotive. »Vorwärts, Jim!

Vorwärts, Mister Tramp!«, feuerten die Zuschauer sie an.

Nun kann ein Reiter sich seinen Weg aussuchen. Er kann rechts oder links an einem Baum vorbeireiten, gerade wie es ihm gefällt. Die Eisenbahn aber muss auf den Schienen bleiben. Und weil zwischen Goldcity und Silvertown die blauen Berge liegen, machte die Bahnlinie einen großen Umweg darum herum.

Doch Mister Tramp brauchte keine Schienen. Er kletterte die blauen Berge hinauf, und als er oben angelangt war, hockte er sich auf die Hinterbeine und rutschte auf der anderen Seite wieder hinunter.

»Huhuu!«, machte die Lokomotive, als sie in den Bahnhof von Silvertown einfuhr. Aber da hockte Cowboy Jim schon lange im Wirtshaus »Zur wilden Kuh« und feierte die gewonnene Wette. Er aß seine doppelstöckige Schokolade-Apfel-Nuss-Buttercreme-Torte fast ganz allein auf. Nur die Äpfel pickte er heraus und gab sie Mister Tramp. Seit damals ist jener Tag im Wilden Westen ein Feiertag. Die Kinder haben schulfrei. Die Läden bleiben geschlossen, und alle Leute erzählen sich gegenseitig die Geschichte, wie Cowboy Jim und Mister Tramp das Rennen gegen die Eisenbahn gewonnen haben.

Cowboy Jim und die Hühner

Eine Zeit lang arbeitete Cowboy Jim auf der Ranch von John Dabbelju Applebee. »Heute fahren wir auf den Markt nach Silvertown«, verkündete Missis Applebee eines Morgens beim Frühstück. »Ich will zweihundert junge Hühner verkaufen.« Und weil John Applebee gerade keine Zeit hatte, spannte Jim Mister Tramp an. Die Hühner sperrte er in den Planwagen. Missis Applebee und die kleine Betsy setzten sich auf den Kutschbock und dann fuhren sie los.

Zuerst ging alles gut, obwohl der Wagen für ein kleines Pony wie Mister Tramp ziemlich schwer war. Manchmal übernahm Missis Applebee die Zügel. Dann holte Jim seine Gitarre heraus und sang ihnen etwas vor. Betsy summte die zweite Stimme dazu und die Hühner gackerten den Takt.

Gegen Mittag machten sie Pause. Mister Tramp ruhte sich aus, während Jim und Betsy und Missis Applebee die mitgebrachten Butterbrote aufaßen. Dann setzten sie die Fahrt fort.

»Es wird spät«, sagte Betsys Mutter. »Wir müssen uns beeilen!«

Doch das war leichter gesagt als getan, denn jetzt mussten sie einen Berg hinauf.

»Vorwärts, Tramp!«, rief Jim immer wieder, und das tapfere Pony legte sich ins Geschirr und zerrte und zog, so viel es konnte. Beinahe hätten sie es geschafft. Doch da ging Mister Tramp die Puste aus und er blieb schnaufend stehen. Es fehlte nur noch ein kurzes Stück, dann wären sie oben gewesen. Und von dort war es nicht mehr weit bis Silvertown.

»Vorwärts, Tramp! Versuche es noch einmal!«, feuerte Jim das Pony an. Aber so viel sie sich auch abplagten, sie brachten den Wagen keinen Zentimeter weiter.

»Wenn er nur ein ganz kleines bisschen leichter wäre, würde Mister Tramp es doch schaffen, nicht wahr, Jim?«, fragte die kleine Betsy. »So ist es«, antwortete Jim mürrisch. »Ich sehe schon, wir müssen die Hühner ausladen.«

»Nein«, rief Missis Applebee entrüstet, »das kannst du nicht machen. Dann laufen sie weg und ich kann sie nicht mehr verkaufen!« Sie schimpfte so laut, dass die Hühner aufgeregt losgackerten. Und da kam Jim ein Gedanke. Vor einiger Zeit hatte er von den Indianern etwas gelernt, was ihm jetzt nützlich sein könnte. Er holte tief Luft und ahmte den Ruf eines jagenden Raubvogels nach. Darüber erschraken die Hühner so sehr, dass sie alle gleichzeitig hochflatterten.

Und auf einmal war der Wagen so leicht, als wäre er leer. Da warf Mister Tramp sich noch einmal ins Geschirr. Jim, Missis Applebee und die kleine Betsy schoben, so fest sie konnten, und bevor die Hühner sich wieder beruhigt hatten, war das schwere Fuhrwerk über den Berg.

So kam Missis Applebee doch noch pünktlich nach Silvertown auf den Markt und sie erhielt einen guten Preis für ihr Geflügel. Der kleinen Betsy kaufte sie eine Puppe, Cowboy Jim ein Stück Apfeltorte und Mister Tramp so viel Hafer und Mohrrüben, wie er fressen wollte.

Der Überfall auf die Postkutsche

Jeden Tag pünktlich um Viertel vor zwölf traf die Postkutsche in Silvertown ein. Sie hielt vor dem Postamt, die Fahrgäste stiegen aus und der Kutscher lud das Gepäck ab.

Der Schneiderin brachte er Stoffballen mit und dem Schuster ein Päckchen Zwirn. Der Schmied bekam eine Rolle Draht und die Hutmacherin erhielt eine Schachtel mit künstlichen Blumen. Der Posthalter nahm einen Sack voll Briefe in Empfang und der Bäcker den bestellten Zucker, ohne den er keinen Kuchen backen konnte.

Eines Tages nun kam der Bäcker zu spät. Die Postkutsche war schon weitergefahren.

Und weil der Kutscher vergessen hatte, den Zuckersack abzuladen, wurde der Bäcker wütend.

»Wo ist mein Zucker?«, rief er empört und rannte ein Stück hinter der Kutsche her. Aber die vier Postpferde waren viel schneller als ein dicker Bäckermeister. Da lieh er sich eine alte Kuhglocke, stellte sich mitten auf die Straße und rief: »Wer mir meinen Zucker zurückbringt, bekommt ein extra großes Stück Kuchen mit Rosinen und Nüssen!« Das hörte Cowboy Jim. Und weil er ja besonders gerne Kuchen aß, war er gleich bereit, der Kutsche nachzujagen.

Zur gleichen Zeit hatten die beiden Räuber Pistolen-Bill und Tom Schiefnase beschlossen, wieder einmal die Postkutsche zu überfallen. Sie suchten sich einen günstigen Platz aus und legten sich auf die Lauer.

»Ich falle den Pferden in die Zügel«, sagte Tom, »und du hältst dem Kutscher deine Pistolen unter die Nase!«

»Au ja«, antwortete Pistolen-Bill, »und dann räubern wir die Fahrgäste aus!«

Als die Postkutsche in Sicht kam, sprengten sie mit lautem Gebrüll aus ihrem Versteck. »Hände hoch - Überfall!«, schrien sie.

Doch im gleichen Augenblick tauchte hinter ihnen Cowboy Jim auf.

»Halt! Halt!«, schrie er schon von weitem. »Stehen bleiben!«

Da bekamen es Tom Schiefnase und Pistolen-Bill mit der Angst zu tun. Tom ließ vor Schreck die Pferde los und Bill fielen die Pistolen aus den Händen.

»Nichts wie weg!«, kreischte Tom. Sie rissen ihre Pferde herum und flüchteten. Und bevor Jim erkannte, dass er eben einen dreisten Überfall verhindert hatte, waren die beiden Räuber schon längst über alle Berge.

So erhielt der Bäcker von Silvertown seinen Zucker zurück und Jim bekam seine Belohnung in Form eines extra großen Stücks Kuchen.

»Beim großen schwarzen Büffel!«, rief der Sheriff erstaunt, als er von Jims Tat hörte. »Wie hast du das gemacht?«

Da antwortete Jim verlegen: »Eigentlich war es nur ein Versehen.«

Tom Schiefnase und Pistolen-Bill aber war für eine lange Zeit die Lust vergangen, Postkutschen zu überfallen.

Mister Peng-Peng

Eines Tages kam ein Mann in die Stadt Silvertown, dem der Ruf vorausging, er sei der berühmteste Pistolenschütze weit und breit. Niemand kannte seinen richtigen Namen, denn alle Leute nannten ihn nur »Mister Peng-Peng«.

Breitbeinig stelzte er durch die Stadt, immer bereit, schnell seine Pistolen zu ziehen. »Ich bin der beste Schütze im Wilden Westen«, prahlte er. »Wer mich besiegen kann, erhält hundert Dollar!« Aber niemand wollte es mit ihm aufnehmen. Da langweilte sich der Mann, und weil er der Meinung war, dass ein guter Schütze auch immer schießen muss, knallte er wild in der Gegend herum. Er zielte auf Blumen und auf die Kirchturmspitze. Er schoss seinen Namen in Baumstämme, und als er gar nicht mehr wusste, auf was er schießen sollte, ballerte er einfach in die Luft. »Peng-peng!«, schrie er jedes Mal. »Peng-peng!«

Allmählich wurde das den Einwohnern von Silvertown zu laut. »Verschwinde!«, befahl der Sheriff dem Mister Peng-Peng. Doch der Pistolenmann blieb da.

Eines Tages hörte Cowboy Jim von der Geschichte. Er ritt nach Silvertown und bot Mister Peng-Peng an, sich mit ihm zu messen. »Hahaha«, lachte dieser, »wie willst du dich mit mir messen? Du hast ja gar keine Pistole!«

»Die brauche ich nicht«, erwiderte Jim stolz. »Einfach abzudrücken, das ist keine Kunst. Alles, was du kannst, kann ich auch. Aber ohne Peng-peng!«

»Das musst du mir erst beweisen!«, sagte der Pistolenmann. Er warf eine leere Whiskyflasche in die Luft, zog blitzschnell seine Pistolen und schoss. Beim Knall der Schüsse zersprang die Flasche in tausend Scherben. »Ist das alles?«, fragte Jim. Dann warf auch er eine Flasche hoch. Sie fiel auf den Boden und zerbrach.

»Das gilt nicht!«, rief Mister Peng-Peng. »Warum nicht?«, fragte Jim. »Kaputt sind sie doch alle beide?«

»Aber ich habe sie in der Luft getroffen«, widersprach ihm der Pistolenmann.

»Nun gut«, besänftigte ihn Cowboy Jim. »Dann versuchen wir eben etwas anderes.« Er stellte einen alten Wasserkessel auf den Boden. Dann wickelte er das Lasso auf, holte aus und warf die Schlinge genau über den Henkel. Er zog wieder an und in hohem Bogen flog der Kessel durch die Luft, genau vor Mister Peng-Pengs Füße. »Bitte«, sagte Jim höflich. »Jetzt bist du dran!«

»Das kann ich nicht«, antwortete der Pistolenmann.

»Und warum nicht?«, fragte Jim.

»Weil man mit einer Pistole nur etwas kaputtschießen kann. Herholen kann man nichts damit.«

»Dann ist mir mein Lasso lieber«, erklärte Jim, »und außerdem ist es auch nicht so laut.«

Weil aber Mister Peng-Peng die letzte Aufgabe nicht erfüllen konnte, musste er Jim die hundert Dollar bezahlen. Dann ritt er weg und niemand hat ihn jemals wieder in Silvertown gesehen.

Der Medizinmann

Eines Morgens ritt Cowboy Jim über die Prärie, er war fröhlich und sang vor sich hin.

Doch auf einmal trat Mister Tramp in eine Falle. Eine Falle ist ein Ding mit Zähnen, und wenn man darauf tritt, dann schnappt sie zu. Nur mit Mühe konnte Jim das Pony wieder befreien, und als es ihm endlich gelungen war, sah er, dass es hinkte.

Was mache ich nur?, dachte Jim verzweifelt, und weil ihm gar nichts einfiel, ging er langsam zu Fuß weiter und zog sein Pony hinter sich her.

Er war noch nicht weit gekommen, da begegnete ihm der kleine Indianerjunge. »Ist dein Pferd krank?«, fragte er. Und als der Cowboy mit dem Kopf nickte, sagte der Junge: »Wenn bei uns jemand krank ist, kommt der Medizinmann und macht ihn wieder gesund.«

»Ist es weit bis zu eurem Medizinmann?«, fragte Jim.

»Nein, nein. Gleich hinter dem Hügel«, erwiderte der Indianerjunge.

Da ging Jim mit ihm. Der Junge brachte ihn zu einem alten Indianer.

»Guten Tag«, begrüßte ihn Cowboy Jim.

»Mein Pferd ist krank, kannst du ihm helfen?«

Der Medizinmann untersuchte Mister Tramps Bein. Dann nickte er und sagte: »Ja, es gibt eine Medizin dafür. Aber sie muss frisch zubereitet werden, und du musst mir die Zutaten besorgen!«

Und dann zählte er auf, was er alles brauchte: eine Flasche Wasser aus der Elchflussquelle und drei Barthaare einer Wassermaus. Einen Stängel Tausendgüldenkraut, der nur bei Neumond gepflückt werden durfte, fünf kleine Kieselsteine vom höchsten Gipfel der blauen Berge, ein frisch gelegtes Präriehuhnei, einen mindestens hundert Jahre alten Bärenknochen und ein Stück Rinde von der Eiche im Tal der Indianerfrau.

»Und dass du ja nichts vergisst!«, fügte der Medizinmann noch hinzu. Da ließ Cowboy Jim sein krankes Pony bei dem kleinen Indianerjungen zurück und machte sich auf den Weg. Er wanderte drei Tage den Elchfluss hinauf und füllte seine Flasche voll Quellwasser. Dann legte er sich auf die Lauer, bis er eine Wassermaus fangen konnte, und schnitt ihr drei Barthaare ab. Er wartete auf die nächste Neumondnacht, pflückte einen Stängel Tausendgüldenkraut und holte in den blauen Bergen die Kieselsteine. Er suchte den alten Bärenknochen, das frisch gelegte Präriehuhnei und vergaß auch nicht das Rindenstück von der Eiche im Tal der Indianerfrau.

Es dauerte ziemlich lange, bis er alles zusammenhatte. Stolz brachte er es dem Medizinmann.

Sie zündeten ein Feuer an, und während der alte Indianer seinen Zaubertanz tanzte, warf er nacheinander alle Zutaten in die Flammen. Ganz zuletzt löschte er das Feuer mit dem Elchflusswasser aus und sagte: »So. Jetzt ist dein Pferd wieder gesund!«

Und wirklich, Mister Tramp konnte wieder traben und galoppieren, als hätte er niemals ein wehes Bein gehabt.

»Wie hast du das gemacht?«, wollte Cowboy Jim wissen.

Da lächelte der Medizinmann. »Ein krankes Bein braucht Zeit, um zu heilen«, sagte er, »das ist mein Geheimnis.« Jim bedankte sich herzlich und er holte seine Gitarre und sang ihm zum Abschied ein Lied vor.

Der Pony-Express

Zu jener Zeit gab es im Wilden Westen Amerikas noch keine Briefträger. Wer es eilig hatte und wem die Postkutsche zu langsam fuhr, der schickte einen Eilbrief mit dem Pony-Express.

Und weil beim Pony-Express nur Reiter mit sehr schnellen Pferden eingestellt wurden und Mister Tramp das allerschnellste Pferd im Wilden Westen war, arbeitete Cowboy Jim lange Zeit dort als Postreiter.

Unermüdlich galoppierte das Pony über die Prärie, damit die Briefe auch immer rasch ankamen. Das machte Spaß, wenn die Sonne schien; aber wenn es regnete, war es weniger schön.

Eines Tages regnete es besonders stark und leider wurde dabei auch der Postsack nass. Rasch zündete Jim ein Feuer an. Er spannte sein Lasso zwischen zwei Bäume und hängte die Briefe daran auf wie Wäsche auf der Leine.

Nun hatten aber zwei Umschläge die Nässe nicht vertragen. Sie öffneten sich und ihr Inhalt flatterte auf den Boden. Um herauszufinden, welcher Brief in welchen Umschlag gehörte, musste Jim sie lesen. »Mein lieber Sam«, buchstabierte er, »wie geht es dir? Uns geht es gut. Ich habe eine Kiste Äpfel für dich bereitgestellt. Hole sie bitte schnell ab, sonst werden sie faul. Viele Grüße von deiner Tante Sara.«

Und in dem zweiten Brief stand: »Lieber Bill! Treffpunkt Montag, elf Uhr, vor der Bank in Silvertown. Voraussichtliche Beute: hunderttausend Piepen. Sei pünktlich und vergiss die Pistole nicht! Tom Schiefnase.«

Nun war es eigentlich ganz einfach, den richtigen Brief in den richtigen Umschlag zu stecken, denn auf dem einen stand: »An Pistolen-Bill, Silvertown, Hotel Prärie«, und auf dem anderen: »An Mister Sam Smith, Sheriff, Silvertown, Sheriffbüro.« »Was soll ich jetzt tun?«, fragte der kleine Cowboy Mister Tramp. »Wenn Bill den Brief von Tom Schiefnase bekommt, dann wird am nächsten Montag die Bank von Silvertown überfallen. Aber das ist ein Briefgeheimnis, und ich darf niemandem sagen, was ich weiß.«

Aber das Pony wusste auch keinen Rat. »Wenn ich den Inhalt der Briefe nicht kennen würde«, fuhr Jim in seinen Überlegungen fort, »dann könnte es doch sein, dass ich aus Versehen Toms Brief mit dem Brief von Tante Sara vertauscht hätte, und der Sheriff würde die Nachricht erhalten, die für Pistolen-Bill bestimmt ist.«

Und weil ihm der Gedanke gefiel, führte er ihn schnell aus.

So kam es, dass Sam Smith, der Sheriff, die Nachricht erhielt, die Tom Schiefnase an Pistolen-Bill schickte. Und Pistolen-Bill wusste nicht, wer ihm eine Kiste Äpfel bereitgestellt hatte. Er kannte keine Tante Sara.

Der Sheriff verhaftete Tom und Bill, bevor sie die Bank überfallen konnten, und Tante Sara musste ihre Äpfel selber aufessen.

So konnte Cowboy Jim beruhigt weiterreiten. Die Briefe waren ordnungsgemäß abgeliefert worden und verraten hatte er auch nichts.

Das Goldkorn

Hoch oben in den blauen Bergen, an der Elchflussquelle, fand Cowboy Jim ein Goldkorn im Sand.

»Sieh mal, was ich gefunden habe!«, sagte er zu Mister Tramp. Aber das Pony hatte dafür keinen Sinn: Ihm war ein Büschel saftiges Gras lieber als Gold.

Damit reite ich jetzt nach Silvertown, überlegte Jim weiter, und kaufe mir ein riesengroßes Himbeereis mit Schlagsahne. Und was dann noch von dem Gold übrig bleibt, bringe ich auf die Bank. Doch er war noch nicht lange unterwegs, da begegnete er dem kleinen Indianerjungen.

»Guten Tag, Jim«, begrüßte er den Cowboy, »du bist so fröhlich heute.«

»Ich habe ein Goldkorn gefunden«, erzählte ihm Jim, »und will nach Silvertown und ein Himbeereis dafür kaufen. Kommst du mit?«

»Au fein!«, rief der Indianerjunge und kletterte schnell hinter ihm in den Sattel. Nach kurzer Zeit kamen sie an der Applebee-Farm vorbei. Hinter dem Haus spielte die kleine Betsy. »Hallo, Jim«, rief sie, »wie geht es dir?«

»Ausgezeichnet«, erwiderte Jim. »Ich habe ein Goldkorn gefunden, und weil ich schon lange kein Himbeereis mehr gegessen habe, bin ich auf dem Weg nach Silvertown, um mir eins zu kaufen.«

»Nimmst du mich mit?«, bettelte Betsy. Und da Jim einem kleinen Mädchen keinen Wunsch abschlagen konnte, stieg er ab und hob sie vor dem Indianerjungen in den Sattel. »Betsy, wo gehst du hin?«, rief Missis Applebee aus der Küche.

»Mit Jim nach Silvertown, Himbeereis essen«, antwortete Betsy. »Er hat nämlich ein Goldkorn gefunden und alle eingeladen.« »Vielen Dank, Jim. Das ist nett von dir«, sagte Missis Applebee. Sie band sich gleich die Schürze ab und überbrachte die gute Nachricht ihrem Mann. Dann spannten sie die Ochsen an und begleiteten Jim. Am Stadtrand trafen sie den Sheriff. »Was wollt ihr denn hier?«, fragte er erstaunt. »Heute ist Dienstag und Markt ist doch erst am Freitag.« »Das wissen wir«, antwortete Mister Applebee, »aber Jim hat ein Goldkorn gefunden, und das wollen wir feiern.«

»Gold muss beschützt werden«, sagte der Sheriff. »Ich komme mit!«

Als die Leute aber sahen, dass der Sheriff Cowboy Jim, die Familie Applebee und den kleinen Indianerjungen begleitete, riefen sie: »Was ist los? Was ist passiert? Sind sie verhaftet?«

»Nein, nein«, beruhigte sie der Sheriff. »Jim hat ein Goldkorn gefunden und er hat den kleinen Indianerjungen und die Applebees zu Himbeereis mit Schlagsahne eingeladen. Ich gehe nur mit, um aufzupassen, dass das Gold nicht gestohlen wird.«

Aber die Leute verstanden nur etwas von Himbeereis und einer Einladung, und weil das sehr verlockend klang, gingen alle mit. So kam es, dass nicht nur der kleine Indianerjunge und die Applebees, sondern auch der Sheriff und alle übrigen Einwohner Silvertowns auf Jims Kosten Himbeereis mit Schlagsahne aßen. Und das Goldkorn reichte gerade, um die Rechnung zu bezahlen. »Das macht nichts«, sagte Cowboy Jim fröhlich. »Hauptsache, es hat allen Spaß gemacht!«

Der wilde Hengst

Noch heute gibt es im Westen Amerikas Wildpferde. Aber in alten Zeiten waren die Wildpferde noch viel wilder als heute und überall erzählten sich die Männer abenteuerliche Geschichten über die Kraft und Schnelligkeit der Hengste. Jeder Cowboy, der so einen Hengst gefangen hatte, war in ihren Augen ein Held.

Eines Tages schloss sich Cowboy Jim dem roten Joe und seinen Männern an. Sie waren gerade auf der Suche nach einem Hengst, der an Wildheit alle anderen weit übertreffen sollte.

»Wenn du uns hilfst«, versprach der rote Joe Cowboy Jim, »dann darfst du dir etwas wünschen!« Denn er wusste, dass der kleine Jim immer so gern Kuchen aß, aber selten Geld hatte, um sich ein Stück davon zu kaufen. Sie ritten kreuz und quer durch die blauen Berge, doch erst im Tal der Indianerfrau bekamen sie den Hengst zu Gesicht. Sein Fell war schwarz wie eine Gewitterwolke und sein Galopp schneller als der Sturmwind. »Wir treiben ihn in die Schlucht!«, schrie der rote Joe seinen Leuten zu. »Dann bauen wir einen Zaun und versperren ihm den Rückweg!«

Aber ganz so leicht, wie er sich die Sache gedacht hatte, ging es nicht. Zuerst wollte das Pferd nicht in die Schlucht hinein, und als sie es doch endlich dazu gebracht hatten, versuchte es auszubrechen.

Aber schließlich war es so weit und sie konnten mit der Zähmung beginnen. »Hei, hei, hei!«, brüllte der rote Joe und schwang sein Lasso.

Doch sosehr er sich auch bemühte, der wilde Hengst war nicht zu zähmen. Er stieg, keilte aus, sprang in die Luft und wälzte sich auf dem Boden.

»So geht das nicht«, sagte Jim kopfschüttelnd. »Lass mich das doch mal versuchen!«

Er kramte in seinen Hosentaschen, und als er ein Stück Zucker gefunden hatte, legte er es auf die flache Hand und hielt es dem Hengst unter die Nase. »Komm, komm«, lockte Jim, und weil er kein Lasso bei sich hatte, fürchtete sich das Pferd nicht vor ihm und nahm den Leckerbissen.

»Lass mich nur einmal auf dir reiten«, flüsterte Jim ihm zu und kraulte ihn am Hals. Er stieg auf einen alten Baumstumpf und schwang sein Bein langsam über den Pferderücken.

»Es tut nicht weh - du kannst Mister Tramp fragen«, fuhr Jim fort.

Da machte das Wildpferd ein paar Schritte vorwärts, und weil Jim ohne Sattel ritt, war der Hengst gar nicht ängstlich. Der kleine Cowboy ließ ihn einmal linksherum und dann rechtsherum gehen. Schließlich hielt er direkt vor dem roten Joe an und sagte: »So macht man das!« Der rote Joe war stumm vor Staunen.

»Du hast mir doch versprochen, dass ich mir etwas wünschen darf, wenn ich dir helfe«, sagte Jim. »Ich wünsche mir nämlich den Hengst!«

Da konnte der rote Joe nicht anders, er musste ihm das Pferd schenken. Und Cowboy Jim ließ es wieder frei, denn es tat ihm Leid, und außerdem brauchte er es nicht. Er hatte ja Mister Tramp und der war ihm mehr wert als alle Pferde des Wilden Westens zusammen.

Auf der Viehausstellung

»Für mich ist Mister Tramp das liebste und schönste Pferd auf der ganzen Welt«, sagte die kleine Betsy eines Tages zu Cowboy Jim. »Für mich auch«, erwiderte Jim.

»Aber warum führst du ihn dann nie auf der großen Viehausstellung in Silvertown vor?«, fragte das kleine Mädchen.

Und weil Jim darauf keine Antwort wusste, beschloss er, beim nächsten Mal Mister Tramp dort auszustellen.

Alljährlich veranstaltete fast jede größere Stadt im Wilden Westen so eine Schau. Die Farmer zeigten ihre Tiere und das beste von jeder Rasse erhielt einen Preis. Am Tag vor dem großen Ereignis bürsteten und striegelten Betsy und Jim Mister Tramp, bis sein Fell glänzte wie die blanken Fensterscheiben an Missis Applebees Farmhaus. Dann wuschen sie ihm Schweif und Mähne. Sie schmückten sein Halfter mit Blumen und in den Schweif banden sie eine rote Schleife.

Am nächsten Morgen setzte Cowboy Jim das kleine Mädchen hinter sich in den Sattel und ritt mit ihm nach Silvertown. Dort war schon alles in heller Aufregung. Es wieherte, muhte, blökte und gackerte so wild durcheinander, dass man fast sein eigenes Wort nicht verstehen konnte.

Rings um den Vorführplatz hatte man Pferche gebaut, in denen die Tiere untergebracht wurden. Jim ritt zuerst zum Anmeldebüro.

»Das ist Mister Tramp«, sagte er zu dem Mann am Schalter. »Er ist das allerschönste Pony der Welt.«

»Ein strubbeliges Pony, schwarz, Nummer siebenunddreißig«, antwortete der Mann und drückte ihm ein Nummernschild in die Hand. »Nummer siebenunddreißig?«, fragte Jim. »Wenn diese Nummer aufgerufen wird, musst du ihn vorführen«, erklärte ihm der Mann. Inzwischen hatte das Preisgericht mit seiner Arbeit begonnen.

»Wie viele Eier legt dein Huhn am Tag?«, wurden die Hühnerzüchter gefragt. Bei den Schafen erkundigten sich die Richter nach der Wolle und bei den Kühen nach der Milch. Die Pferde wurden im Schritt und im Trab vorgestellt und von allen Seiten genau betrachtet.

»Nummer siebenunddreißig!«, schrie jemand. Jetzt war Mister Tramp an der Reihe. Stolz führte Jim sein Pony vor.

Nachdem alle Pferde begutachtet waren, kam die Siegerehrung.

»Liebe Pferdezüchter«, begann der Preisrichter, »hiermit möchte ich euch den Namen des schönsten Pferdes dieser Schau bekannt geben: Es ist …«

»Pass gut auf, Tramp!«, flüsterte Jim seinem Pony ins Ohr. Die kleine Betsy biss sich vor Aufregung die Fingernägel ab.

»Es ist«, fuhr der Richter fort, »der gelbe Hengst Präriesturm!«

Die Leute klatschten.

Auf Präriesturm folgte eine zierliche Stute und anschließend alle anderen Pferde genau in der Reihenfolge, wie sie bewertet worden waren. Mister Tramp kam ganz zum Schluss. Traurig senkte Cowboy Jim den Kopf und eine dicke Träne kullerte über seine Backe. »Aber Mister Tramp ist doch das liebste Pferd auf der ganzen Welt!«, rief die kleine Betsy empört.

Da jubelten die Zuschauer Jim und seinem Pony zu. Denn Betsy hatte Recht. Dass ein Pferd lieb ist, ist viel wichtiger als alles andere. Das hätte Jim beinahe vergessen.

Die Entführung

Damals, als Cowboy Jim auf der Applebee-Farm arbeitete, spielte er jeden Tag mit der kleinen Betsy. »Jim ärgere dich nicht« spielten sie oder »Fang den Cowboyhut«.

Eines ihrer liebsten Spiele aber war »Verstecken«. So eine Farm im Wilden Westen war dafür nämlich ganz besonders gut geeignet. Es gab so viele gute Verstecke dort, dass sie höchstens noch von einer Ritterburg oder einem alten Segelschiff übertroffen werden konnte. Eines Tages war Jim wieder einmal an der Reihe, die kleine Betsy zu suchen. Er schaute zuerst in die Scheune, dann ins Haus. Er suchte sie bei Mister Tramp auf der Weide und hinter den Brombeerhecken im Garten.

»Betsy«, rief er, »komm schnell! Die Brombeeren sind reif!« Aber das war nur ein Trick, um sie aus dem Versteck zu locken.

Später kroch Jim unter die alte Kutsche. Er durchwühlte das Stroh im Pferdestall und untersuchte sogar die Satteltaschen von Tramps Ponysattel, obwohl diese für ein Versteck ein bisschen zu klein waren. Er kletterte aufs Dach, um in den Kamin zu schauen, und als er gar nicht mehr wusste, wo er weitersuchen sollte, sattelte er Mister Tramp. Vielleicht versteckt sie sich hinter dem Hügel, dachte er und machte sich mit seinem Pony auf den Weg.

»Komm heraus, Betsy! Du hast gewonnen«, rief er immer wieder. Doch nichts rührte sich. Plötzlich entdeckte er auf einem Zaunpfahl Betsys rosa Haarschleife, und als er den Boden untersuchte, fand er außer ihren Schuhabdrücken noch die Spuren von nackten Füßen.

Jetzt hat irgendjemand die kleine Betsy entführt, dachte Cowboy Jim, und er machte sich große Sorgen. So rasch er konnte, folgte er den Spuren. Nach kurzer Zeit fand er einen Stofffetzen aus Betsys Schürze und bald darauf, am Bachufer, sogar einen Strumpf.

Ein kleines Stück bachaufwärts traf er auf ein Indianerlager. Es war ein ihm völlig unbekannter Stamm. Aber mutig, wie Jim war, ritt er gleich hinein.

Er erwartete, Betsy am Marterpfahl zu finden, und er war bereit, wenn es sein musste, mit dem Häuptling um sie zu kämpfen. Doch das war nicht nötig. Mitten im Kreis der Indianer saß die kleine Betsy und aß Honigkuchen. Neben ihr hockte ein Indianerjunge.

»Oje, Jim«, rief sie erschrocken, »dich habe ich ganz vergessen! Ich traf den kleinen Indianerjungen hinter der Scheune, und als er mir von seinem Waschbären erzählte, wollte ich ihn schnell ansehen, und dann gab es hier so guten Honigkuchen und - und …« Sie kam ins Stottern. »Komm, setz dich her und iss mit uns!«, sagte der Häuptling zu Jim. Und weil der Honigkuchen so gut schmeckte, war der Cowboy nicht länger böse mit Betsy.

Als alles aufgegessen war, bedankten sich die beiden. Jim setzte das kleine Mädchen hinter sich auf Mister Tramp und dann ritten sie wieder heim.

Das Präriegewitter

Wieder einmal hatte Cowboy Jim gefunden, dass es langweilig sei, immer nur auf der gleichen Farm zu arbeiten. Er kannte jeden Baum und jedes Wasserloch ringsumher. Er wusste, wann der Farmer niesen musste und was es Mittwochabend zu essen gab. Auch das »Muh« der Kühe war dasselbe »Muh« wie am Tag vorher. Und weil er Lust hatte, etwas Neues zu erleben, ließ er sich seinen Lohn auszahlen, sattelte Mister Tramp, schulterte seine Gitarre und zog los.

Er ritt einige Zeit prärieauf und prärieab, bis er drei Cowboys begegnete. Sie trieben eine große Herde langhörniger Rinder von Westen nach Osten.

»Hei!«, begrüßte sie Cowboy Jim lässig. Mister Tramp scharrte mit dem Vorderhuf. »Hei! Hei! Hei!«, erwiderten die Cowboys seinen Gruß.

»Habt ihr Arbeit für mein Pony und für mich?«, fragte Jim.

»Aber natürlich«, antwortete einer der Cowboys. »So einen wie dich können wir immer gebrauchen.«

Also half ihnen Jim, die Rinder zu treiben. »Hei!«, schrie er den ganzen Tag und »auf geht’s!« Dabei ließ er das Lasso über seinem Kopf kreisen, dass es nur so sauste. Und weil das ziemlich anstrengend ist, taten ihm und Mister Tramp am Abend alle Knochen weh. Zu ihrem Unglück wurde es auch noch sehr schwül.

»Wir bekommen ein Gewitter«, sagte einer der Cowboys zu Jim. »Hoffentlich werden die Kühe nicht unruhig.«

Jim hoffte das auch, denn eine ängstliche Kuh konnte die ganze Herde anstecken. Wenn aber eine ganze Herde Angst bekam, war es aus mit der Ordnung. Dann liefen die Kühe den Weg zurück, den sie gekommen waren, oder sie zerstreuten sich in alle Richtungen und auf Nimmerwiedersehen.

»Hoffentlich gibt’s kein Gewitter«, sagte Jim zu Mister Tramp. »Wenn es nämlich kein Gewitter gibt, bekommt niemand Angst, und alles bleibt in Ordnung.« Aber er hoffte umsonst.

Große schwarze Wolken türmten sich am Rande der Prärie auf. Rasch trieben sie näher. Als es das erste Mal donnerte, blökten einige Kälber vor Schreck.

»Es muss etwas geschehen«, sagte Jim zu Mister Tramp. »Und zwar sofort, sonst ist es zu spät!«

Da fiel ihm ein, dass er sich, als er klein war, auch oft vor Gewittern gefürchtet hatte. Damals hatte seine Mutter ihm vorgesungen. Alles Mögliche hatte sie ihm vorgeträllert: Schlaflieder und Trinklieder, Kinderlieder und Marschlieder. Als er sie auswendig konnte, hatte er mit eingestimmt.

Das Gewitter war jetzt genau über der Herde. Es donnerte, der Wind wirbelte Sand durch die Luft und es wurde finster wie in einer Neumondnacht.

Die Rinder wurden unruhig. Da nahm Cowboy Jim seine Gitarre von der Schulter.

Er ritt Mister Tramp furchtlos mitten in die Herde hinein und begann laut zu singen: »Lu la lei, lu la lei, sei still, kleine Kuh! Kein Blitz, kein Donner bringt dich aus der Ruh!

Jippedihott und hoppedihü - wild ist der Westen und weit die Prärie!«

Die Kühe lauschten erstaunt. Den nächsten Donnerschlag überhörten sie beinahe.

Jim sang sein Lied zu Ende und dann alle Lieder, die er noch kannte. Und als er fertig war, fing er wieder von vorn an. Verblüfft erkannten die anderen Cowboys, wie sehr Jims Musik das Vieh beruhigte. Da fielen sie mit ein und sangen so lange mit, bis das Gewitter vorbei und sie alle heiser waren. So trieben sie ihre Herde ohne Verlust an ihren Bestimmungsort, wo sie sehr gelobt wurden. »Das ist Cowboy Jims Verdienst«, sagten die drei Cowboys bescheiden. »Wenn er nicht gesungen hätte, stünden wir heute sicher ohne eine einzige Kuh da.«

Und Jim erhielt einen großen Kuchen als Belohnung.

Ich will ein Cowboy werden

Eines Tages fragte die Lehrerin in Silvertown ihre Schüler: »Wisst ihr schon, was ihr werden wollt, wenn ihr erwachsen seid?«

Da antworteten ihr die Mädchen: »Reporterin«, »Barfrau«, »Bürgermeisterin« und »Schuldirektorin«, und die Buben: »Lokomotivführer«, »Sheriff«, »Bankräuber« und »Postkutschenfahrer«.

Nur der kleine Jacky rief ganz laut: »Wenn ich groß bin, will ich ein Cowboy werden!« »Warum gerade ein Cowboy?«, wollte die Lehrerin wissen.

»Weil die Cowboys so viel reiten und schie ßen, abends am Lagerfeuer liegen und ihre Lieder singen, weil sie immerzu aufregende Abenteuer zu bestehen haben, und überhaupt, weil sie so schöne Hüte tragen.«

»So, so«, sagte die Lehrerin. Mehr nicht. Und weil sie für Cowboy Jim immer die Socken stopfte, erzählte sie ihm bei nächster Gelegenheit von dem Wunsch Klein-Jackys. »Frag ihn doch mal«, schlug Jim vor, »ob er nicht Lust hat, einmal mitzureiten. Dann kann er selbst erleben, wie das ist, ein Cowboy zu sein!«

Natürlich war Jacky von diesem Vorschlag sehr begeistert. Zuallererst kaufte er sich einen großen Cowboyhut.

Doch als Jim schon am nächsten Samstag vor dem Gartentor stand, um ihn abzuholen, tat dem Jungen seine Zusage beinahe schon wieder Leid. In Silvertown wurde nämlich gerade das Erntedankfest gefeiert.

»Die Kühe sind auch an den Wochenenden hungrig«, sagte Jim, als er den bedauernden Blick Jackys bemerkte.

»Und auf frei herumlaufende, hungrige Kühe muss aufgepasst werden. Feste sind ihnen egal.« Da kletterte der Junge hinter Cowboy Jim auf den Rücken des Ponys und hielt sich gut fest, als Mister Tramp davongaloppierte.

Damals weidete die Herde, die Jim hüten musste, gerade am oberen Elchfluss. Das war ein gutes Stück von Silvertown entfernt. Schon nach der Hälfte des Wegs tat Klein-Jacky der Po ziemlich weh. Schließlich war er das Reiten nicht so gewöhnt. Doch er biss die Zähne fest zusammen und jammerte nicht.

Als sie schließlich die Stelle erreichten, an der Jim seine Herde verlassen hatte, war weit und breit keine Kuh zu sehen.

Mister Tramp galoppierte über Stock und Stein. Er sprang über dornige Hecken und Stachelkakteen, schlug Haken um Bäume, rutschte Steilhänge hinunter, planschte durch Flüsse, kletterte Abhänge hoch und mühte sich redlich ab, bis er alle Kühe gefunden und wieder zusammengetrieben hatte.

Klein-Jacky schüttelte es so durch, dass ihm beinahe schlecht davon wurde. Es wurde Abend, bis sie die letzte Kuh fanden.

Jetzt zünden wir uns ein Feuer an, braten Maiskolben in der Glut, singen Lieder und erzählen uns Geschichten, freute sich der Junge.

Und so kam es auch. Doch gerade als Cowboy Jim zu erzählen begann: »Ich ritt über die blauen Berge …«, schlief Klein-Jacky ein, weil er so schrecklich müde war.

In der Nacht wurde es ziemlich kalt. So kalt hatte sich der Junge eine Nacht im Freien nicht vorgestellt, und außerdem störten ihn die Steine, auf denen er lag. Er war froh, als es Morgen wurde. Kaum hatten sie einen Becher Kaffee getrunken, begann die Sucherei nach den Kühen aufs Neue.

Das ging so den ganzen Tag, und als ihn am Abend Cowboy Jim vor dem Gartentor absetzte und ihn einlud, ihn wieder einmal zu begleiten, erwiderte der Junge bloß: »Vielen Dank, gelegentlich gern«, und stelzte breitbeinig ins Haus. Dass er seinen schönen Cowboyhut irgendwo in der Prärie verloren hatte, war ihm völlig egal.

»Na, Jacky«, fragte ihn die Lehrerin am anderen Morgen. »Willst du immer noch Cowboy werden?«

»Das weiß ich noch nicht so genau«, erklärte ihr der Junge da. »Vielleicht, vielleicht aber auch Hotelbesitzer. Ich kann mich noch nicht entscheiden.«

Whisky

Wie jedermann weiß, hatte Cowboy Jim eine große Vorliebe für alles, was süß schmeckte. Es war ihm gleich, ob das Gummibärchen waren oder kleine Törtchen, Erdbeeren mit Schlagsahne oder ohne Schlagsahne, Vanilleeis oder Weihnachtsplätzchen, es musste bloß süß sein. Dann war er zufrieden.

Darüber lachten alle anderen Cowboys. Sie aßen am liebsten ein saftiges Schnitzel mit viel Pfeffer, Knoblauch und Zwiebeln und tranken dazu ein Bier oder ein großes Glas Whisky.

»Ein Cowboy ist kein Cowboy, wenn er keinen Whisky trinkt«, grölten sie immer wieder und lachten Jim aus, der sich immer nur Limonade bestellte. Er sagte: »Das eine hat mit dem anderen so viel zu tun wie ein wilder Stier mit einer Blume.«

»So ein Unsinn«, brüllten die Cowboys. »Ein wilder Stier hat mit einer Blume gar nichts zu tun.«

»Eben«, sagte Jim ungerührt und schlürfte genüsslich den letzten Tropfen aus seinem Limonadenglas.

In diesem Augenblick stürmte der Sheriff in den Saloon. »Wer hilft mir?«, schrie er. »Tom Schiefnase hat die Bank überfallen. Er flüchtet immer die Eisenbahnschienen entlang mitten in die blauen Berge. Derjenige, der ihn fängt, bekommt eine hohe Belohnung.«

Da sprangen alle Cowboys auf und schrien: »Wir kommen mit. Wir wollen die Belohnung!«

Aber sie purzelten alle durcheinander, weil sie so viel Whisky getrunken hatten. Nur Jim hüpfte mit einem Satz auf Mister Tramps Rücken, und er war schon ein gutes Stück voraus, als die anderen losritten.

Aber Tom Schiefnase war nicht dumm. Mitten zwischen den blauen Bergen überquerte nämlich die Eisenbahnlinie den Elchfluss auf einer Brücke.

Und Tom, der immer ein Säckchen voll Dynamit bei sich trug, jagte sie einfach in die Luft, nachdem er die andere Seite erreicht hatte.

Nur ein ganz schmaler Balken blieb übrig. Viel zu schmal für einen Reiter und sein Pferd, ganz besonders zu schmal aber für einen Reiter, der vorher Whisky getrunken hatte.

Und überhaupt nicht zu schmal für einen kleinen Cowboy, wie Jim einer war, und auch nicht für ein so kluges Pony wie Mister Tramp.

Noch lange Zeit erzählten sich die Leute im Wilden Westen die Geschichte, wie Jim und sein Pony auf dem Brückenbalken über den Elchfluss balancierten. Jim voraus und Mister Tramp immer hinter ihm her.

Die Cowboys aber, mit den Bäuchen voll Whisky, purzelten einer nach dem anderen alle ins Wasser. Der eine rechts herunter und der andere links, während der Sheriff immerfort schrie: »Wer hilft mir? Wer fängt Tom, den Banditen?« Und er fügte hinzu:

»Ich verspreche demjenigen eine hohe Belohnung!«

Natürlich fing Cowboy Jim den Bankräuber Tom und er kassierte auch die Belohnung. Seitdem hat ihn keiner mehr ausgelacht, wenn er sich an der Bar im Saloon Limonade bestellte, während die anderen Whisky tranken.

Cowboygedichte

Manchmal, wenn die Nächte besonders hell und klar waren und es Jim unter dem Lichtergefunkel der Sterne schwer fiel einzuschlafen, dachte er sich gern Gedichte aus.

Wie scheint der Mond so schön und hell,
von fern her hör ich Wolfsgebell.
Mein Pony schläft im hohen Gras.
Was gibt es Schöneres als das?,
dichtete er, oder:
Die letzte Blume der Prärie,
ich pflückte sie.
Doch als sie welkte, tat’s mir Leid.
Da hab ich meine Tat bereut.

Eines Tages las er in den »Neuesten Nachrichten aus dem Wilden Westen« unter der Überschrift »Dichter gesucht« folgenden Artikel:

»Wie jedermann annimmt, ist der Wilde Westen wild. Die Männer lieben ihre Pistolen und die Frauen lieben die Männer und ihre Schönheit. Auch die Kühe sind wild und die Pferde sind schnell und außerdem bocken sie gern. Wir, die Herausgeber der ›Neuesten Nachrichten aus dem Wilden Westen‹, wollen der übrigen Welt beweisen, dass diese Ansichten falsch sind. Auch bei uns gibt es Kultur. Es gibt Theater und Konzerte, Maler und Dichter leben unter uns.

Um das alles zu beweisen, setzt unsere Zeitung einen Preis für das schönste Gedicht über unser Land aus. Der Preis besteht darin, dass dieses Gedicht bei uns abgedruckt wird, wodurch der Dichter zu großer Berühmtheit kommen kann.«

Als Cowboy Jim das gelesen hatte, ging er mit der Zeitung in der Hand zu Mister Tramp.

»Meinst du, dass ich es wagen kann, eines meiner Gedichte bei diesem Wettbewerb anzumelden?«, fragte er das Pony.

Und als Mister Tramp den Kopf hochriss, weil er vor der Zeitung erschrak, nahm Jim dies als ein zustimmendes Zeichen. Als er das nächste Mal nach Silvertown kam, kaufte er sich ein Blatt Papier. Dann ging er in den Saloon, wo er sich eine Limonade bestellte. Er bat den Wirt um einen Bleistift, setzte sich an einen Tisch und begann zu schreiben.

Der arme Jim! Da hatte er sich ein bisschen viel vorgenommen. Schreiben war nicht ganz seine Sache.

»Die Berge sind blau«, schrieb er,
»und der Elchfluss ist grün.
Die Wolken über den Himmel ziehn.
Einsame Kaubeus treiben ihr Vieh
über die weite, weite Prehrih.«

Beim heiligen Elch, das hatte sich Jim etwas einfacher vorgestellt. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und schrieb weiter: »Das Feuer am Abend lodert und glüht, die Männer singen ein fröhliches Lied. Die Pferde werden gut angeseilt, weil hinter dem Busch ein Kojote heult.«

Der dritte Vers ging ihm schon etwas leichter von der Hand.

»Und wenn am Morgen die Sonne aufgeht, der Kaubeu sich vom Lager erhebt.

Er sattelt sein Pferd und treibt seine Küh’. Jippedihott und Hoppedihü!«

Unter das Gedicht schrieb er: »Verfasser ist Kaubeu Tschim.«

Als er das alles fertig geschrieben hatte, gab er das Papier im Büro der Neuesten Nachrichten aus dem Wilden Westen ab. Er musste ziemlich lange warten, bis die Redakteure ihre Entscheidung bekannt gaben. Jeden Tag ritt er in die Stadt und kaufte sich eine Zeitung. Jeden Tag, einen ganzen Monat lang. Und als der Sieger endlich bekannt gegeben wurde, musste Jim enttäuscht feststellen, dass er in diesem Wettbewerb leer ausgegangen war.

Doch eigentlich konnte ihm das egal sein, denn berühmt war er damals sowieso schon.

Und ob ihr es glauben wollt oder nicht -
hier endet das Lied und auch der Bericht.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.
Jim war ein Cowboy. Er hatte kein Geld
und Reiten war ihm das Schönste der Welt.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Lasso und Sattel, Gitarre und Pferd
waren ihm mehr als sein Leben wert.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Tramp liebt ein Schimmelchen, zierlich und
zart,
empfindsam und klug - nur leider nicht hart.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Mein Freund ist ein Waschbär, wollig und dick.
Er wäscht seine Nahrung mit viel Geschick.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Ein Planwagen ist ein fahrendes Haus,
vorn steigt man hinein und hinten heraus.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Heut reite ich schnell in die Stadt hinein.
Ich bring dir was mit. Was soll es denn sein?
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Ein Kälbchen ist lustig, wollig und zart.
Der Viehtrieb ist für ein Kälbchen recht hart.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Eine Postkutsche fährt hügelauf, hügelab,
oft im Galopp und selten im Trab.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Jim wollte so gern einmal Hilfssheriff sein,
darum fing er schnell einen Bankräuber ein.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

Und ob ihr es glauben wollt oder nicht -
hier endet das Lied und auch der Bericht.
Jippedihott und hoppedihü -
wild ist der Westen und weit die Prärie.

OMNIBUS
ist der Taschenbuchverlag für Kinder
in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Verlagsgruppe Random House

1. Auflage
Genehmigte Taschenbuchausgabe April 2006
Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

© 2006 Omnibus, München

Gesamtausgabe der Bände »Cowboy Jim«, »Cowboy
Jims Wildwest-ABC«, »Cowboy Jim im Wilden
Westen«
Umschlagbild und Innenillustrationen: Lilo Fromm
kb · Herstellung: CZ
eISBN : 978-3-641-03127-5

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