Parfum d'Amour 2: Dir verfallen
Author: Philippa L. Andersson
Date: 2015-08-10T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Dramatik
Description: +++Ihre Haut glühte. Ihr war heiß an Stellen, die selbst bei 30 Grad im Schatten normalerweise nie so warm wurden. Und Sebastiens überwältigende Nähe und dieser seltsame Duftmix, der ihn umgab, steigerten ihr Verlangen. »Lass das, Sebastien!« Ein schwacher Versuch, das wusste Mia selbst. Dennoch hielt sie abwehrend ihre Hände gegen seinen Brustkorb. Und sie spürte seinen rasenden Puls unter ihren Fingerspitzen. Dam-dam-dam-dam. Oder war es ihr eigener?+++ Noch erholt sich Mia Benoit von ihrem Schock, dass Nicolas sie nicht mehr sehen möchte. Sie hat genug von den Männern und setzt alles daran,
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Inhaltsverzeichnis

Impressum

Zitat

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Über die Autorin

Fortsetzung Parfum d'Amour 3 - Intensive Nähe

Leseprobe In deinen Armen

Leseprobe Zauber eines Sommers

Deutsche Originalausgabe

1. Auflage

August 2015

Parfum d’Amour 2 - Dir verfallen

Philippa L. Andersson

Copyright: © Philippa L. Andersson

Umschlagmotiv: http://deutsch.istockphoto.com

Umschlaggestaltung: Philippa L. Andersson

Lektorat: Mona Gabriel

Veröffentlichung als eBook

philippal.andersson@gmail.com
www.facebook.com/PhilippaLAndersson
www.philippalandersson.de

Die Dinge sind nicht immer das,
was sie zu sein scheinen.

1

Freitag

Christian tat etwas, das er noch nie zuvor getan hatte. Er knallte seinem besten Freund, Selfmade-Millionär und Arschloch des Jahrhunderts, eine.

»Sag mal, spinnst du?!« Nicolas schoss das Blut aus der Nase. Er sprang so hektisch hoch, dass der Stuhl hinter ihm umkippte. Fluchend stolperte er auf der Suche nach Kosmetiktüchern mit dem Kopf im Nacken ins Badezimmer der luxuriösen Hotelsuite in der Rue de la Paix, wo er auf Geschäftsreisen in Paris immer abstieg, da er mit dem Haus einen Deal hatte und einen Freundschaftspreis bekam..

»Du solltest hoffen, dass ich dir nicht noch eine verpasse!« Christian zeigte sich unbeeindruckt, als Nicolas wenig später mit zig Tüchern vor dem Gesicht und in seinem weißen, nun blutig befleckten Hemd zurück ins Wohnzimmer kam.

»Falls es dich glücklich macht: Ich glaub, du hast mir die Nase gebrochen.«

»Und falls es dich interessiert: Damit kommst du noch gut davon. Wenn sie hier wäre, würde sie dir noch ganz andere Dinge brechen.«

»Hey! Auf wessen Seite stehst du eigentlich?!«

»Auf ihrer natürlich!« Finster starrte Christian auf das Handydisplay, das langsam dunkler wurde, und tippte drauf, um Nicolas' Nachricht an Mia erneut zu lesen.

Nicolas wandte sich ab. Er wusste, was dort stand. Der Text hatte sich mit beängstigender Klarheit in sein Gedächtnis eingebrannt. Ebenso wie die Tatsache, dass Mia nach seinem letzten Satz den Chat verlassen und seitdem nicht mehr geschrieben hatte.

Nicolas: Entschuldige, dass ich mich erst jetzt melde. Meine Pläne haben sich geändert. Ich musste wegen einer dringenden Angelegenheit zurück nach Straßburg.

MIA: Und wann kommst du wieder?

Nicolas: Erstmal nicht.

MIA: Du hättest mir nicht deine Nummer geben sollen.

Nicolas: Stimmt, hätte ich nicht. Doch dann könnte ich mich gar nicht melden. Mia, es war schön mit dir und genau so will ich unsere Affäre in Erinnerung behalten. Au revoir.

Christian kam näher und Nicolas wich zurück. Daraufhin lachte sein Kumpel und hielt ihm das Handy hin. »Nimm das mal!« Dann löste er das Tuch und begutachtete die Verletzung. »Ich fasse es nicht, mit der Nase werden dir noch mehr Damen die Füße küssen!«

»Wehe, du schlägst wieder zu, um das zu richten!«, grollte Nicolas.

»Nette Idee, aber ich verzichte. Damit du nie vergisst, was du für Mist gebaut hast. Außerdem siehst du nicht so unbekümmert aus wie sonst nach deinen Trennungen.« Er legte den Kopf schief. »Warum hast du Mia über deine Gefühle angelogen, Nicolas?«

Musste Christian ihn so gut durchschauen? »Ich brauchte Abstand«, behauptete Nicolas. Mehr erklärte er nicht. Er knöpfte sich das schmutzige Hemd auf, zog es aus und holte sich aus dem Kühlfach Eis, das er sich an seine geschwollene Nase hielt.

»Und wie kommst du auf die bescheuerte Idee, dass ein Schlussstrich unter eure Affäre das Richtige ist?«

»Sie hat gesagt, das nichts läuft. Zwischen uns.« Zumindest hatte sie klipp und klar gesagt, dass es ihr nur um guten Sex ging und keine Gefühle im Spiel waren. Während seine immer größer geworden waren.

Christian lachte sich schlapp. »Sag mal, was weißt du eigentlich über Frauen? Hast du all die Jahre nichts gelernt? Oder lässt du dein Gehirn immer in der Hose, sobald sich eine für dich interessiert?! Natürlich steht Mia auf dich! Allein deine Gegenwart macht sie nervös. Nur der Hauch deines Geruchs in der Luft und sie leckt sich die Lippen. Und sie entwickelt ein Parfüm, das nach dir duftet! Wie offensichtlich muss sie denn noch werden?«

»Du hast recht! Sie steht auf mich, MR. X, einen mysteriösen Unbekannten aus einem Chat! Haha. So blöd bin ich nicht, das nicht zu sehen. Aber wenn sie dahinterkommt, dass ich ihr Chef bin, dann wird sie ganz schnell die Flucht ergreifen. Sie hasst Romanzen am Arbeitsplatz. Sie hasst Heimlichtuerei. Und sie hasst Lügen. Können wir das Thema nun bitte lassen?« Es war richtig gewesen, die Sache zu beenden, bevor sie völlig außer Kontrolle geriet. Richtig für sie und für ihn.

Christian sah das offensichtlich anders. Er ballte die Fäuste, als überlegte er, ihm ein zweites Mal eine zu kleben. Aber wenn er das täte, könnte er was erleben!

»Außerdem müssen wir wirklich nach Straßburg. Das sagst DU mir seit Tagen«, schob Nicolas hinterher und befühlte vorsichtig seine Nase, die inzwischen aufgehört hatte zu bluten.

»Ja, müssen wir. Aber nicht wie zwei Räuber auf der Flucht. Wir bleiben.«

»Sehr witzig!« Nicolas machte große Augen. Das waren ja völlig neue Töne! Im Spiegel begutachtete er den Schaden. Der Nasenrücken war dick geschwollen. Wirklich hübsch.

»Das ist mein Ernst. Wir gehen nicht eher, bis du die Sache mit ihr geklärt hast. Oder hast du etwa Schiss, Schiss, Schiss?!« Christian grinste frech.

Als ob es darum ginge! Nein, hatte er nicht, verdammt noch mal! Wie oft sollte er das seinem Freund noch sagen? Er hatte niemals Schiss. Man baute kein Imperium auf, wenn man ein Schisser war! Man brauchte Eier, und Himmel, er hatte welche!

Also gut. Nur wie brachte er das in Ordnung? Mit Blumen und Pralinen? Wohl kaum! Er wusste, was sie wollte: ihn. Aber wenn sie herausbekam, dass MR. X und er, der Gründer von SCENTENCES, ein und dieselbe Person waren, dann würde sie sich verraten fühlen und das Weite suchen. Da gab es nichts zu klären, das war einfach nur mies. Chemie zwischen ihnen hin oder her. Es musste einen Weg geben, wie er diese kleine Tatsache verschweigen und sie dennoch erobern konnte.

Nicolas hatte eine Idee, grinste breit und rieb sich über die Arme, um die seltsame Gänsehaut zu vertreiben. Er könnte einfach noch mal bei null anfangen, ihr wie zufällig in der Stadt über den Weg laufen und mit ihr flirten. Den Rest könnte er ihren Hormonen überlassen. Denn wenn sie ihm einmal verfallen war, dann sollte ihm das auch ein zweites Mal gelingen. Das war nicht der cleverste Plan der Welt. Aber was viel wichtiger war: Er könnte funktionieren.

In wenigen Sätzen erklärte er Christian, was er vorhatte. Der grunzte entsetzt: »Bist du Franzose oder was? Uns wird nachgesagt, wir beherrschten die Kunst der Verführung wie kein zweites Volk auf Erden.«

Der Einwand prallte an Nicolas ab. »Bist du jetzt der, der Schiss, Schiss, Schiss hat?«, stichelte er.

»Unsinn! Du ruinierst nur unseren Weltruf! Und polterst in Liebesangelegenheiten herum, als wärst du Amerikaner!«

»Hast du vielleicht eine bessere Idee?«

Christian schnaubte, wurde dann aber kurz still. »Diamanten?«, schlug er kleinlaut vor.

Na bitte! Hatte er nicht.

2

Eine Woche später, Sonntagnachmittag

Joggen bei 33 Grad im Schatten war echt die Härte! So leicht würde sie sich nicht mehr von einem Mann um den Finger wickeln lassen! Unbewusst erhöhte Mia ihr Lauftempo. Sie bog zur Seine ab und steckte ihre Wut in die Beine, um den letzten negativen Gedanken zu vertreiben.

Prüfend schnupperte sie und atmete erleichtert auf. Seichtes Wasser vom Fluss, warmer Beton, warmes Grün, feuchter Schweiß, sommerliche Sonnencreme, starker Kaffee, ein Eau de Cologne … wie wunderbar! Paris hatten seine eigentümliche Note zurück!

Nicolas' Nachricht und das unerwartete Ende ihrer Affäre hatten sie so aus der Bahn geworfen, dass sie ihren Geruchssinn verloren hatte. Notgedrungen hatte sie sich eine Woche krank schreiben lassen. Denn eine Parfümeurin, die nichts roch, war wie ein Fisch auf dem Trockenen. Aber jetzt, und dank jeder Menge zurückgelegter Kilometer, tickte ihre Nase wieder wie gewohnt.

Ihre Gefühle erholten sich leider nicht so schnell. Der ersten Enttäuschung war schnell Wut gefolgt. Und die wollte nur langsam verschwinden. Wie ein hartnäckiger Fleck in einer Bluse: Er verblasste mit jeder Wäsche, war aber nicht rauszukriegen.

Nicolas hatte sich nicht per WhatsApp gemeldet. Warum auch? Er hatte seinen Standpunkt klargemacht. Und der Typ, mit dem sie den besten Sex ihres Lebens gehabt hatte – wenn auch im Dunkeln – und in dessen Armen sie friedlich eingeschlafen war, was ihr noch nie bei einem Mann gelungen war, war mit einem lapidaren Au revoir in der Versenkung verschwunden. Und Mia unterließ es, ihn zu kontaktieren. Das fehlte noch, dass sie einem Online-Date hinterherlief! Sie war in Paris, der Stadt der Liebe! Sie war single, frei und ungebunden. Und es war Sommer. Sie würde schon jemanden finden. Das meinte auch Stéphanie, ihre beste Freundin, mit der sie täglich telefonierte, um dieses Desaster zu verarbeiten. Sie war auf jeden Fall auf dem richtigen Weg.

Genervt trabte Mia einer Gruppe Touristen hinterher, bis sie die endlich mit Vollgas überholen konnte.

Wenn MR. X nur nicht so einzigartig gerochen hätte, dass sie immer noch davon träumte, ein Parfüm zu kreieren, das diesen Duft einfing! Mia hatte das lang und breit mit Stéphanie diskutiert und die war dagegen. Aber sie konnte nicht anders. Die Nähe war zu intensiv gewesen und sie brauchte diesen Erfolg, um die Akte Nicolas endgültig zu schließen.

Bei größter Hitze legte Mia noch mal einen Zahn zu. Laut ihrer Laufapp war sie auf dem besten Weg, ihren Zehn-Kilometer-Rekord zu schlagen und das bei diesen extremen Temperaturen. Ha! Dank MR. X! Wozu Wut einen alles befähigte!

»Ich hätte nicht gedacht, dass Sie joggen!«

War sie gemeint? Erschrocken stolperte Mia, herausgerissen aus ihren Gedanken. Sie hatte die ganze Welt vollkommen ausgeblendet. Die Touristen, die Ausflugsschiffe, wildes Autohupen und Geschrei von den Kunsthändlern am Seine-Ufer. Plus: den einzigen weiteren bekloppten Jogger weit und breit, der ihr entgegenkam. Ihr Boss Dumont!

»Vorsicht, Mademoiselle Benoit! Nicht, dass Sie sich verletzen und noch länger ausfallen! Das wäre wirklich schade.« Dumont fing sie auf und sie landete direkt in seinen Armen. Halt suchend legten sich ihre Hände um seinen Hals. Seine hielten ihre Taille fest umklammert und sein fordernder Griff brachte ihren Puls durcheinander.

Wo kam er denn auf einmal her? Und warum war er so nett? Ihr ganzer Körper war gegen seinen geknallt, einen 1,90m großen Berg an Muskeln, nicht unangenehm und sicher einer der Gründe, warum Frauen auf ihn flogen. Aber doch nicht sie! Mia stemmte sich gegen seine Schultern, ein Zwerg der einen Riesen bekämpfte. »Lassen Sie mich los!«

»Wenn Sie das Gleiche bei mir tun …«, lächelte er amüsiert und lockerte seinen Griff keinen Millimeter. In der freien Hand hielt er ein Smartphone, auf dem eine Laufapp die Zeit zählte. Bereits fünf Kilometer unterwegs! Beeindruckend.

Das Urteil passte auch zu ihm. Himmel, sah er heiß aus! Das war Mia im Büro zwar auch schon aufgefallen, aber dass es dazu noch ein Steigerung gab, brachte sie ein wenig durcheinander. Das atmungsaktive Shirt klebte klatschnass und wie modelliert an seinem Oberkörper. Muskeln und ein Sixpack zeichneten sich darunter ab. Die Art, wie sie eigentlich nur Unterwäschemodels besaßen. Schweiß rann ihm an den Schläfen entlang und perlte auf seiner Stirn. Ein Tropfen lief an seiner Wange herunter und sie verfolgte die Bewegung bis zu seinem Dreitagebart und seinen sinnlichen Lippen, die sich amüsiert kräuselten. Er wirkte übernächtigt, dennoch funkelten seine Augen leidenschaftlich. Und er hatte ein blaues Veilchen und offensichtlich eine gebrochene Nase, die mittlerweile heilte. Wie auch immer jemand wie er sich solch eine Verletzung zugezogen hatte. Sehr dubios. Und heiß. Mia fächelte sich Luft zu.

»Geht es Ihnen wieder gut?« Er kniff aufmerksam die Augen zusammen.

Offensichtlich nicht, denn zwei Sekunden nachdem sie sich geschworen hatte, Männer auf Abstand zu halten, klebte sie an einem besonders umwerfenden Exemplar dieser Gattung und konnte nicht aufhören, ihn mit Blicken auszuziehen. Aber das konnte er nicht wissen, also tat sie cool. »Ich bin nur gestolpert. Was glauben Sie denn?! Natürlich geht es mir gut.« Kein verstauchter Knöchel, kein gebrochener Zeh. Nur momentane Unzurechnungsfähigkeit. So lautete ihre stille Diagnose.

»Das meinte ich nicht, Mia Benoit. Sie waren eine Woche krank geschrieben. Keiner konnte mir sagen, was Sie haben. Aber nun scheinen Sie recht fit …«

Warum interessierte er sich für sie? Wie seltsam! »Ich bin ab morgen zurück im Büro«, erwiderte sie ausweichend.

»Und was hatten Sie, wenn ich fragen darf?«

»Dürfen Sie nicht«, entgegnete sie patzig.

»Mademoiselle Benoit?«

Welch Wunder, Dumont blieb hartnäckig. Hätte sie sich ja denken können. »Ich hatte … Probleme mit meiner Nase … eine Allergie … so in der Art.« Ertappt glühten ihre Wangen, als könnte ihr Gegenüber den Schwindel sofort durchschauen. Dabei entsprach das rein faktisch der Wahrheit. »Es ist kaum der Rede wert. Und jetzt geht es wieder und …«

»Das tut mir leid. Sie ahnen nicht wie sehr.« Dumont zog sie in seine Arme.

Dass Chefs so glücklich waren, wenn es ihren Mitarbeitern gut ging … Blödsinn. Was sollte das? »Können Sie mich bitte loslassen?« Und sie ihn. Ihre nassen Outfits klebten aneinander. Ihr ausgepowerter Körper lehnte an seinem und eigentlich müsste sich ihr Puls beruhigen, da sie nicht länger in diesem Höllentempo rannte. Doch er raste weiter wie berauscht von Dumonts Nähe. Musste die Hitze sein. Oder sein Testosteron. Oder was anderes, das er verströmte. Und ließ sich mit zwei Worten zusammenfassen: nicht gut.

Anstatt sie loszulassen, drehte Dumont ihren Kopf, damit sie ihn ansehen musste, eine Geste so schockierend intim, dass ihr Körper sich williger an seinen lehnte. »Haben Sie was dagegen, wenn ich mit Ihnen laufe? Ich kenne Paris kaum.« Seine Stimme klang rau, als hätte er sie darum gebeten, auf der Stelle mit ihm zu schlafen.

»Ich jogge allein«, keuchte sie verwirrt. Also ja, sie hatte ein ganzes Bataillon an Gegenargumenten. Nervös beleckte sie sich die Lippen.

»Das war keine Bitte«, stellte er klar. Spielend leicht presste er sie an die Mauer des Seine-Quais, was mit Weiterlaufen so viel zu tun hatte wie Parfüm mit Eau de Cologne. Ein animalisches Knurren löste sich aus seiner Kehle, wodurch ihr seltsamerweise ein Schauer über den Rücken rieselte. Und dann küsste er sie. Einfach so, aus dem Nichts. Eine Hand drängte ihre Hüfte gegen seine. Die andere legte sich um ihren Hals und hielt ihr Gesicht so, dass seine Lippen leichtes Spiel hatten. Sein Mund war wild. Seine Zunge drang süß in sie, verband sich mit ihrer.

Egal, woher all das kam, Mias Magen flatterte aufgeregt. Automatisch erwiderte ihr Körper seine Berührungen mit der gleichen Intensität. Ihre Finger krallten sich in seine feucht verschwitzten Haare, ihr Busen rieb an seiner muskulösen Brust. Er wusste genau, wie man Frauen um den Verstand brachte! Hätte sie doch einfach zugestimmt, ihm eine Joggingroute zu zeigen! Dann würde sie neben ihm laufen, statt nun mit ihrem Arbeitgeber wild rumzuknutschen.

Johlen und Pfeifen vom Fluss lösten sie aus ihrer Trance. Touristen von einem der Ausflugsschiffe jubelten ihnen zu. Wahrscheinlich waren Mia und Dumont ihr Highlight: echte Leidenschaft in der Stadt der Liebe.

»Das ist ein Missverständnis«, keuchte sie.

Er presste sich an sie, sodass sie seine Erregung spürte. »Auf meiner Seite nicht und auf Ihrer …« Seine Nägel streiften ihren Nacken. Sie musste seufzen. »… ganz sicher ebenso wenig.« Er legte seine Hand fest auf ihren Po und schob sie langsam unter den Stoff ihrer Shorts. »Denn ich wette, wenn ich meine Finger in Ihr Höschen stecke, dann sind Sie dort feucht und nass und bereit für mich, Mademoiselle Benoit. Und Sie würden kein bisschen protestieren.«

Er hatte recht, erkannte Mia schockiert. Musste mit der Art zusammenhängen, wie dieser riesige Mann sie umarmte. Oder es lag an der Hitze! Oder seinem Schweiß, der eine aphrodisierende Wirkung auf sie ausübte. Sie würde nicht protestieren. Im Gegenteil und noch viel schrecklicher, sie würde mehr wollen. Auf der Stelle. Egal, wie die Konsequenzen wären. Dabei müsste gerade sie es besser wissen. Seit einer Woche beschwor sie sich, kein weiteres Mal so blöd zu sein und einem Mann dermaßen hinterherzulaufen. Und beim erstbesten, dem sie vor die Füße fiel, wurde sie schwach? Sie knurrte unwillig.

Dumont lachte zufrieden. »Machen Sie es jedem Mann so leicht, Mademoiselle?« Er schob ihr durchgeschwitztes Joggingshirt und ihren Sport-BH höher und umfasste ihren Busen. Seine Fingerspitzen spielten mit ihren Brustwarzen, bis sie hart waren und empfindlich pochten. »Hätte ich das gewusst, ich hätte Sie bereits in jener Nacht, in der wir uns das erste Mal begegnet sind, verführt. Wie Sie dort in der Firma vor mir standen, zwischen all den Düften, barfuß, mit Ihren kunterbunt lackierten Zehennägeln. In diesen weiten Klamotten, die kein bisschen von Ihrer sexy Figur preisgeben und mit diesem niedlichen, zerzausten Dutt, so als hätte ein Mann mit Ihnen das gemacht, was ich gerade mit Ihnen mache.«

Das hatte er sich gemerkt? Zu dumm, dass Mia ebenfalls die Bilder dieser schwülen Nacht in den Sinn kamen. Er in diesem perfekt sitzenden Anzug, der Krawatte, den eleganten Manschettenknöpfen. Als würde er zu einer Vernissage gehen, nichts nachts in der Firma herumgeistern. Und dann der Moment, als er sie mit diesem glühenden Blick gehalten und seinen harten Penis gegen sie gedrückt hatte. Damals hatte sie ihn schon gewollt. Und heute pochte ihre Scham wieder vor Verlangen und ein weiterer nasser Slip ging auf sein Konto.

»Das ist nicht richtig, was wir hier tun«, jammerte Mia und zerrte ihm dennoch sein Shirt über den Kopf, sodass er halb nackt vor ihr stand. Sie sollte aufhören. Seufzend lehnte sie sich gegen die kühle Steinmauer am Seine-Ufer und schloss die Augen, um die Bilder zu vertreiben. Stattdessen brannten sie sich tiefer in ihre Netzhaut. Jeder einzelne Bauchmuskel. Seine breite Brust. Die trainierten Schultern. Berge an glänzender Haut, die sie schmecken wollte.

Er stöhnte sinnlich, als hätte sie ihre Wünsche laut ausgesprochen. »Zwei Menschen, die sich zueinander hingezogen fühlen? Daran kann ich nichts Schlechtes erkennen.«

»Aber ich will Sie ja überhaupt nicht!« Was für eine schlechte Lügnerin sie war!

Dumont schnaufte lachend. »Muss ich erst meine Finger in Sie stecken?« Er beugte sich tiefer und hauchte: »Denn das werde ich, wenn Sie es nicht zugeben.«

Ohgottohgottohgott! Daran zweifelte Mia keine Sekunde. Sie musste sich befreien. Sonst würde sie sich von ihrem Arbeitgeber am helllichten Tag vor zig Touristen durchvögeln lassen.

Tu was, schrie ihr Hirn panisch. Und ihr Körper reagierte instinktiv.

Mit einem Ruck zog sie ihm seine Laufshorts runter bis zu den Knien. Sie nutzte das Überraschungsmoment, riss sich los und zupfte sich ihr Shirt zurecht. »Aber ich schlafe nicht mit dem Boss!«, rief sie über die Schulter zurück und sprintete mit weichen Knien los.

Folgte er ihr? Um auf Nummer sicher zu gehen, drehte Mia sich um und stolperte über ihre eigenen Beine. Er tat es schon wieder. Er brachte sie aus dem Konzept!

Dumont hatte sich nicht die Mühe gemacht, seine Shorts hochzuziehen. Mit vor der Brust verschränkten Armen, freiem Oberkörper und einer Shorts, die um seine Knie schlackerte, posierte er und grinste sie selbstbewusst an, obwohl oder gerade weil er unter der Laufhose keine Unterwäsche trug. Untenrum war er nackt. Und sein riesiger, harter Penis stand aufrecht. Als wollte er sagen: Das wollen wir erst mal sehen!

Im Laufschritt machte sich Mia aus dem Staub. Und da erst merkte sie, dass sie noch sein Shirt in der Hand hielt. Neugierig presste sie den Stoff an ihre Nase. Es roch verschwitzt und … gut, ziemlich gut … und … das war doch nicht möglich!

In sicherer Entfernung schnupperte Mia erneut an dem Shirt. Und sie wunderte sich noch mehr. So ganz tickte ihr Geruchssinn offensichtlich noch nicht wie früher. Neben dem Schweiß und einem blumigen Waschmittel bemerkte sie eine bestimmte Note, die dort nichts zu suchen hatte und die ihren Körper komplett durcheinanderbrachte: die von MR. X.

Das konnte nicht wahr sein! Zitternd und mit dem Geruch in der Nase stützte Mia sich an einer Ampel ab. Doch um sich zu beruhigen, war es zu spät. Der spezielle Duft bewirkte die übliche Reaktion. Er erregte sie. Ohne weitere Stimulation kam sie mitten auf der Pont Neuf in ihr Höschen.

Wie peinlich!

Nein, sie würde nicht mit ihm schlafen! Nie im Leben, sagte sie sich wieder und wieder.

3

Sonntagabend

Sie stand auf ihn! Warum sonst sah sich eine Frau nach einem Mann um? Nicolas grinste von einem Ohr zum anderen. Ausgezeichnet.

Sobald Mia außer Sichtweite war, zog er sich seine Laufshorts über seine gewaltige Erektion. Er keuchte, als hätte er eben einen Sprint hingelegt. Und er wollte sie! Mehr als je zuvor.

»Und du bekommst sie!«, sagte er zu sich selbst. Auch wenn sie völlig zu verwirren eigentlich nicht das war, was er im Sinn gehabt hatte. Aber es machte ihm Spaß und wirkte. Nur das zählte.

Eine Woche ohne ein Zeichen von ihr war noch schmerzhafter gewesen als Christians Schlag ins Gesicht. Er war in Straßburg gewesen, eine Nacht, länger hatte er es nicht ausgehalten. Dann war er umgekehrt. Noch schrecklicher hatte er sich gefühlt, als er erfahren hatte, dass Mia krank war. Was umso verwunderlicher war, weil sie in den letzten Jahren nie gefehlt hatte. Und er konnte nur ahnen, dass er, beziehungsweise sein Alter Ego MR. X, dafür verantwortlich war.

Doch jetzt würde sich alles zum Guten wenden.

Stöhnend fasste Nicolas sich an den Schritt, um seine Erektion in den Griff zu bekommen. Aber er musste nur an ihren schlanken durchgeschwitzten Körper denken und er blieb hart. Weitere Bilder drängten sich in seinen Kopf. Ihre feuchten, blonden Haare. Ihre geröteten Wangen, der Schweiß auf ihrem Dekolleté, ihr ganzer Körper so heiß glühend. Wie sie sich an ihm gerieben hatte! Wie sie diese leisen kehligen Laute von sich gegeben hatte! Wie sie versucht hatte, sich gegen ihn zu wehren!

Diese Frau war die reinste Sucht!

Nicolas bückte sich und hob sein Handy auf, das ihm vor lauter Lust aus der Hand gefallen war. Das Display hatte mehrere Sprünge, aber das kümmerte ihn wenig. Es hätte, wenn es nach ihm ging, Schrott sein können, wenn er sie nur noch weitere fünf Minuten hätte halten können. Aber das würde nicht so leicht werden. Sie hatte es deutlich gesagt: Er war und blieb für sie der Boss. Egal, wie verführerisch er sich benahm. Und mit dem Boss wollte sie nichts anfangen. Sagte zumindest ihr Kopf.

Sein Display zeigte ihm drei entgangene Anrufe von Christian an. Lächelnd ging er an den vierten Anrufversuch seines besten Freundes.

»Was ist los mit dir, Nicolas? Ich war kurz davor, dein Handy orten zu lassen, weil ich dich irgendwo mit einem Hitzschlag vermutet habe.«

Nicolas lachte kehlig.

»Oh Gott! So klingst du, wenn du Sex hattest! Sag mir, dass dem nicht so ist!« Die Warnung war unmissverständlich.

»Mein Schwanz ist hart. Aber davon bin ich noch weit entfernt. Leider.«

»Und warum wirkst du dann so … glücklich?« Christian holte tief Luft. »Also, wenn du nicht mal eine Woche ohne Sex aushältst und irgendeine Pariserin besprungen hast, dann …« Geschirr klirrte, als hätte er mit der Faust auf eine Tischplatte gehauen und das Kaffeeservice zum Zittern gebracht.

»Beruhig dich, Christian! Falls du es wissen willst, ich bekomme lieber Schwielen an den Händen, als eine andere als Mia Benoit anzurühren.«

»Was ist es dann?«

Ein weiteres Ausflugsschiff schlich vorbei und die Menge johlte, weil er sich oben ohne zeigte. Seine Erektion ließ sich kaum verbergen. Kameras zoomten an ihn heran und eine Gruppe japanischer Ladys fächelte sich Luft zu. Nicolas wandte sich ab und präsentierte dem Fluss seine Kehrseite.

»Sag mal, wo steckst du?!«, rief Christian alarmiert.

»Kein Stripclub, auch wenn es vielleicht so klingt«, erklärte Nicolas. »Ich bin Mia über den Weg gelaufen. An der Seine. Und hier ziehen pro Minute gefühlt fünf Schiffe vorbei.«

»Und dann habt ihr was gemacht?« Sein Ton war scharf.

Nicolas durchlebte noch einmal jede Sekunde ihrer Begegnung. Aber die Details würde er mit Christian nicht teilen. Diese Erinnerung gehörte ihm allein. Er blieb besser beim kleinsten gemeinsamen Nenner: »Ich hab sie geküsst.«

»Und wie? Blümchen und Bienchen? Oder böser Wolf und Lamm?«

»Eher Krieger und Amazone«, fasste er die Begegnung zusammen. »Sie hat mich ebenso geküsst. Sie wollte nicht. Aber sie hat. Und mehr erfährst du nicht.«

Christian lachte, als sei das völlig in Ordnung. »Und davon gibt es nun jede Menge Beweisfotos, die in den Urlaubsalben diverser Touristen landen?«

Nicolas sah dem Schiff hinterher und merkte sich den Namen. »Leider ja. Und an der Stelle kommst du ins Spiel und darfst zeigen, was in dir steckt. Von Mia ist auf den Bildern kaum etwas zu sehen. Mich allerdings hat man mehrfach, nennen wir es, unvorteilhaft getroffen.«

Stille folgte, dann ein Knurren, als es bei Christian klick machte. »Weißt du, was du da von mir verlangst? Das ist eine Scheißaufgabe, Nicolas! Ich würde fast sagen: Dann bekommt die Presse eben mal ein Foto von dir, wie du wirklich bist!«

Nicolas war ganz bei ihm. Damit musste er rechnen und er hätte nicht mal was dagegen, wenn die ganze Welt von Mia Benoit und ihm wüsste. Denn das würde sie auf die Palme bringen und dann könnte er sie noch leichter verführen. Unglücklicherweise fielen Nacktfotos des Chefs eines der wichtigsten Parfümunternehmen der Welt in eine andere Kategorie. Die sollten lieber nicht kursieren.

»Dein Schweigen macht mir Angst. Was IST auf den Fotos?«

»Nun: Ich bin da wohl drauf, wie Gott mich schuf.« Nicolas erklärte die Situation und je lauter Christian lachte, desto mürrischer wurde er. »Das ist nicht lustig.«

»Sie hat dich an den Eiern! Ich finde schon!«

»Dann denk schön dran, wie komisch das ist, wenn du die Fotos aus dem Verkehr ziehst. Das erste Schiff hieß Jeanne d'Arc, das zweite La vie en rose.« Nicolas rieb sich die Stirn: »Und wenn du auch nur mehr als ein Knie von ihr ansiehst …«

»Keine Sorge, alter Freund: Ich bin blind. Ich hab nämlich keine Lust, mir von dir eine blutige Nase einzufangen.«

Nicolas atmete erleichtert auf. »Weshalb hast du mich eigentlich so dringend erreichen wollen?«

»Ich habe endlich eine Immobilie gefunden, die sich als Flagship Store eignet. Du kannst den Laden übernächste Woche besichtigen. Und ich kann dir jetzt schon sagen, du wirst begeistert sein. Er besteht aus zwei Räumen und …«

Nicolas versuchte, sich auf Christians Beschreibung zu konzentrieren, aber wieder tauchte Mias Gestalt vor seinen Augen auf.

»NICOLAS! SEBASTIEN! DUMONT!«

Erschrocken zuckte Nicolas zusammen und wachte unsanft aus seinem Tagtraum auf. Wenn jemand sogar seinen zweiten Vornamen gebrauchte, hatte er es übertrieben. »Was denn?!«

»Hörst du mir überhaupt zu?« Christian klang reichlich angepisst. Zu Recht. Nicolas wusste, wie viel Arbeit es machte, eine freie Fläche in der Innenstadt zu bekommen. Seit Monaten suchten sie danach. Und selbst wenn Christian ein Kellerloch aufgetan hätte, hätte er einen Orden verdient.

»Pardon«, sagte Nicolas und rieb sich dich Schläfen. »Ich freue mich auf den Termin.«

»Aber auf Mia freust du dich mehr?«

»Oh ja.«

Diese zwei Worte plus ein verträumter Tonfall genügten, damit Christian ihn verstand und lachend und keine Spur sauer mit einem »Komm ins Hotel, Casanova!« auflegte.

Und wie er sich freute, sie im Büro zu belagern, ihr hinterherzuspionieren, sie aus dem Konzept bringen. Ihr diesen niedlichen roten Schimmer auf die Wangen zu zaubern. Und sie aus der Haut fahren zu lassen. Sie hatte keine Chance.

4

Eine Woche später, Sonntagabend

»Oh mein Gott, da drüben ist Brad Pitt!«

»Mmh«, brummte Mia und ignorierte ihre beste Freundin, die aufgeregt neben ihr hüpfte.

»Und er ist nackt«, fügte Stéphanie hinzu.

Woraufhin sich einige Mädels vor ihnen den Hals ausrenkten. Nicht so Mia. »Toll«, nuschelte sie wortkarg.

Stéphanie packte Mia an den Schultern, schob sie an der Taschenkontrolle weiter und rüttelte sie. »Sag mal, wo bist du denn mit deinen Gedanken? Hat sich MR. X gemeldet? Ist im Büro was passiert? Oder gibt es einen neuen Mann in deinem Leben?«

Warum regte sich Stéphanie so auf? Oh Mist, sie war abgedriftet! Mia zuckte zusammen und kam im Hier und Jetzt an. Das hieß, im Bois de Vincennes, auf einer Wiese, mit zigtausend anderen Leuten, die zum Festival wollten. Hinter den Kontrollen tanzten die Leute, was das Zeug hielt, eins mit sich, der Welt, Paris und der Nacht. Lichteffekte erhellten den Park und angenehm milde Nachtluft kühlte die aufgeheizten Massen ab. Und sie wären gleich ein Teil davon.

Die erste Arbeitswoche hatte sie mit Ach und Krach überstanden. Dominique war fast jeden Tag in Terminen gewesen, und um Dumont nicht aus Versehen über den Weg zu laufen, hatte sie sich nonstop in ihrem Büro verkrochen. Eine feige Strategie, aber wirksam, wenn sie bedachte, was bei ihrer letzten Begegnung passiert war. Nur einmal hatte sie ihn abends auf dem Nachhauseweg gesehen. Aber sie hatte so getan, als hätte sie ihn nicht bemerkt und war förmlich vor ihm davongelaufen.

Sie schüttelte sich, um Dumont aus ihrem Kopf zu verbannen. Aber er blieb. Denn am Freitag, kurz vor Feierabend, hatte er für Montag alle Mitarbeiter zu so einer blöden Versammlung in sein Loft eingeladen. Sie eingeschlossen. Als wollte er ihr beweisen, dass sie ihm nicht entkommen konnte. Sie würden also wieder aufeinandertreffen. Und die Vorstellung sorgte für ein seltsames Ziehen in ihrem Magen. Wenn sie es nicht besser wüsste: Vorfreude. Großartig!

»Aha«, machte Stéphanie.

»Nichts aha.«

»Jetzt erst recht aha. Wer ist der neue Typ?«

War ja klar, dass Stéphanie nachbohrte. Seit sie ihre große Liebe gefunden hatte, witterte sie hinter jedem Bizeps einen Traummann für Mia. Normalerweise teilte die ihre Geschichten auch ganz gerne. Aber heute nicht. Warum mussten sie so lange an der Taschenkontrolle anstehen, um auf die Party zu kommen? Sobald sie beim Rest der Clique wären, würde Stéphanie das Thema fallen lassen.»Niemand«, murmelte sie.

»Wie soll ich deine beste Freundin sein und dir in guten wie in schweren Zeiten beistehen, wenn du mir nicht erzählst, was los ist?«, plusterte Stéphanie sich gespielt empört auf.

»Du würdest es begrüßen. Zufrieden? Aber ich nicht.«

»Ach du meine Güte, es geht um Dumont!«, kreischte Stéphanie und klatschte aufgeregt in die Hände.

»Ich hätte dir nicht von der Nacht in der Duftorgel erzählen sollen«, seufzte Mia und war froh, dass sie die Begegnung an der Seine verschwiegen hatte. »Und daran ist nichts gut.«

»Ich denke, er war heiß?«

Oh Mann, wenn Mia ihren Oberboss bereits vor drei Wochen heiß gefunden hatte, dann brannte sie nun lichterloh. Sie erinnerte sich an jedes Detail seines Körpers. Und der Gedanke an seinen Penis versüßte ihr seit Tagen das Einschlafen, denn sobald sie sich selbst berührte und nur an das Teil dachte, kam sie. Selbst ihr Lieblingsvibrator George hatte nicht diese Wirkung auf sie.

»Mia!« Stéphanie verlor die Geduld.

Notgedrungen erzählte Mia von der seltsamen Begegnung an der Seine, achtete dabei aber sehr auf ihre Wortwahl. Nicht, dass Stéphanie zu viel hineininterpretierte.

»Also gibt es plötzlich zwei heiße Typen in deinem Leben?«, staunte Stéph.

»Unsinn! Der eine ist getürmt und meldet sich nicht mehr«, wand sich Mia und schwenkte wie zum Beweis ihr Smartphone, das keine neuen Benachrichtigungen anzeigte. »Und der andere ist tabu.«

»Aber heiß.«

Mia fächelte sich Luft zu. »Kannst du bitte damit aufhören? Und tabu«, wiederholte sie warnend. »Ich werde mich nicht erst in einen Typen unglücklich verlieben, um mir dann den Boss zu angeln. Der auch nicht besser ist als der Rest seiner Spezies. Dieser Mann braucht einen fünften Bettpfosten, damit er Platz hat, um neue Kerben einzuritzen, für die Frauen, mit denen er gepennt hat!«

»Und er ist heiß?«

Manchmal nervte Stéphanie. »Bist du es jetzt, die mir nicht zuhört?« Ihre beste Freundin grinste breit und genoss es offensichtlich, Mia beim Warten am Einlass zum Festival auf die Palme zu bringen. »Pah! Ich werde so rot, weil ich Durst habe! Weil Sommer ist! Und Paris unter einer Hitzewelle leidet!«

»Und nur bei meiner besten Freundin herrscht keine Dürre«, lachte Stéphanie.

Ja, weil sie viel zu explizit daran dachte, wie sich Dumonts Mund angefühlt hatte. Denn natürlich war so jemand ein guter Küsser. Leidenschaftlich, wild, genießerisch.

»Der Nächste!«

Dankbar, Stéphanies Befragung zu entkommen, passierte Mia die Kontrolle und das Thema ruhte. Hinter dem Einlass wartete sie auf ihre Freundin und gemeinsam streiften sie über das Gelände. Sie fanden den Rest ihrer Gruppe auf einer Decke unter einer ausladenden Kastanie.

Getränke standen halb ausgetrunken herum und es herrschte eine fröhliche Atmosphäre. Sie begrüßten sich mit Küsschen auf die Wangen. Stéphanie fiel ihrem festen Freund Jean um den Hals und kuschelte sich in seine Arme. Laura wirkte total aufgekratzt. Sie hatte offensichtlich eine Horde schwitzender Typen auf acht Uhr im Visier. Mia gesellte sich zu André, Julie und Amélie. Doch aus den Augenwinkeln bekam sie mit, wie Stéphanie ihre Situation mit ihrem Freund diskutierte. Na wunderbar!

»Ich geh mir was zum Trinken holen. Kommt jemand mit?«

Kopfschütteln folgte aus der Runde, was Mia ganz recht war. Wenn man schon hinter ihrem Rücken tuschelte, dann wollte sie nicht in Hörweite danebenstehen und so tun, als bekäme sie von alledem nichts mit.

Mit einem Schulterzucken trennte Mia sich von der Gruppe und steuerte im Takt der Beats einen der Drink Trucks am Rande des Geländes an. Dort angekommen bestellte sie sich ein Bier, trank den Rand ab und überlegte, wie sie am schnellsten zu ihren Leuten zurückfand. Am besten sie orientierte sich an der Bepflanzung. Die Dreier-Eichengruppe, dann so ein schmaler Nadelbaum, ein paar Büsche und mit einem leichten Schlenker müsste sie zurückfinden.

Weit kam sie nicht. Jemand rempelte sie an und Bier landete auf ihrem Outfit. »Hey! Pass doch auf und –!«

Ehe Mia sich umdrehen konnte, packte sie jemand und drückte sie gegen einen der Bäume, sodass ihr weitere Worte im Hals stecken blieben. Mias Magen rebellierte. Sie roch Schweiß, Alkohol, abgestandenen Rauch und eines dieser bekannten Männerdeos, die es in jeder Drogerie gab. Ein Duftcocktail, der sich seinen Weg in ihr Gehirn bahnte, ob sie wollte oder nicht. Und für einen Moment war sie wie gelähmt vor Angst.

»Treffen wir uns endlich!«

Dann setzte ihr Verteidigungsreflex ein. Mia versuchte sich loszumachen und der volle Bierbecher fiel ihr aus der Hand. Was hieß hier endlich? Weder sein Geruch, noch seine Stimme kamen ihr bekannt vor.

»Halt still!«, fauchte der Typ.

Den Teufel würde sie tun! Ihre Finger versuchten, seinen Griff zu lösen. Verzweifelt stieß sie ihre Ellenbogen nach hinten, in der Hoffnung, ihn dort zu treffen, wo es wehtat. Und sie schrie um Hilfe.

»Glaubst du, beim Lärm der Musik hört dich jemand, MiMaMiau?«

Die Art, wie er ihren Chatnamen aussprach, klingelte in Mias Ohren. Er musste einer der Typen sein, mit denen sie damals, im Zustand akuten Männermangels auf PAIRS, einer Online-Dating-Plattform, geschrieben hatte. Nicht diese Niete Alexandre, der war kleiner gewesen und natürlich nicht MR. X, der roch besser und klang ganz anders. Sondern jemand, dem sie eine Abfuhr erteilt hatte. Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass man so jemandem über den Weg lief? Und dass derjenige ein kranker Psychopath war? Sie schrie wieder und endlich mischte sich jemand ein.

»LASS SIE LOS!«

Der Typ war abgelenkt. Ein anderer Mann prügelte sich mit ihm.

Endlich frei. Das war ihre Chance. Mia wollte so weit wie möglich weglaufen, doch ihre Knie gaben schon drei Bäume weiter wackelig nach. Sie sank überfordert ins Gras. Und obwohl nichts Schlimmes passiert war, raste ihr Herz.

Krieg dich ein, redete sie sich selbst gut zu. Aber es half nicht. Sie stand unter Schock und hoffte stumm, dass der Typ ihr nicht nachstellte. Was tat man sonst in so einer Situation?

Mit hektischen Griffen kramte sie nach ihrem Handy. Der Empfang war schlecht, aber immerhin hatte sie welchen. Ihre beste Freundin hatte ihr geschrieben.

Stéphanie: Wo steckst du? Hast du dich verlaufen? Wir sind zur Stage 1 gewechselt. Dort spielen jetzt diese süßen Newcomer, auf die Julie so steht.

Klasse. Das war am anderen Ende des Geländes! Da käme sie in ihrem Zustand in drei Jahren nicht hin. Geschweige denn, dass ihr nach Erklärungen dafür war. Sie wollte nach Hause.

Mehrfach versuchte Mia zu schreiben, produzierte aber nur Buchstabensalat. Verflucht, warum zitterten ihre Finger so? Sie atmete tief durch und konzentrierte sich. Nach einer gefühlten Ewigkeit hatte sie endlich ihre Nachricht fertig.

MIA: Finde euch nicht. Mist.

Mehr konnte sie nicht tippen. Ihr war kalt, so richtig. Obwohl der Abend schweißtreibend war. Das musste der Schock sein. Eine Überdosis Adrenalin, die nun abgebaut wurde. Davon hatte sie mal gelesen. Sie winkelte ihre Beine an, legte ihr Kinn auf die Knie und konzentrierte sich darauf zu atmen. Je schneller sie sich beruhigte, desto schneller könnte sie das Festivalgelände verlassen. Und ein Drink wäre toll. Und ihr Bett. Und etwas Alltag.

Ein teures Paar hellbrauner Lederschuhe tauchte vor ihr auf. Von der Art, die man eigentlich im Büro trug. Die Beine steckten in dunkelblauen Jeans. Und wer auch immer dazu gehörte, schaute direkt auf sie herab. Dann kniete er sich hin und eine warme Hand klemmte ihr seufzend eine Haarsträhne hinter das Ohr. »Mia?«

Automatisch schaute sie auf und sog scharf die Luft ein. Der Mann vor ihr hatte seine Lippen zu einer dünnen Linie zusammengepresst, sein Kiefer knackte und seine graugrünen Augen blitzten intensiv. Und dennoch erkannte sie ihn sofort.

»Monsieur Dumont?!«, krächzte Mia.

5

Sonntagnacht

»Mademoiselle Benoit.« Nicolas kniete vor ihr hin und zitterte. Mindestens so sehr wie sie. Am liebsten wollte er sie über die Schulter werfen und in eine sichere Höhle bringen. Aber das wäre jetzt ganz falsch. Zumindest anno 2015. Und er kämpfte damit, sich zu beherrschen. »Wir scheinen uns neuerdings an den unmöglichsten Orten zu treffen.«

Ein harmloser Scherz. Doch zur Belohnung huschte ein kleines, dankbares Lächeln über ihr Gesicht, das sein Herz noch mehr durcheinanderbrachte. Sie stemmte sich hoch, als könnte sie ihm weismachen, dass alles in Ordnung wäre. Aber es gelang ihr nicht aufzustehen. Frustriert schnaubend sank sie zurück auf die Wiese. Sie lehnte am Baumstamm, die Lider geschlossen, das Lächeln wieder verflogen. »Nur nicht im Büro«, flüsterte sie, offensichtlich verwundert.

»Das kommt noch.« Obwohl Mia wie eine ganzes ausgekipptes Bierfass stank, zog er sie an ihrer schlanken Taille eng an sich, schloss sie in seine Arme und streichelte ihr beruhigend über den Rücken. Und die Anspannung, die er bis eben nicht wahrgenommen hatte, wich aus seinen Schultern. Sie war jetzt bei ihm und er würde auf sie aufpassen. Sie war in Sicherheit.

Zu seiner Überraschung verschränkte sie ihre eiskalten Hände hinter seinem Hals und schmiegte sich an ihn, als könnte sie ihm unter die Haut kriechen. Was auch immer zwischen ihnen war, es wiederholte sich. Er spürte die gleiche Spannung zwischen ihren Körpern. Und völlig unpassend wollte er sie plötzlich. So wie er sie vor einer Woche gewollt hatte. So wie er sie gewollt hatte, seit er zum ersten Mal ihren Duft gerochen hatte. Aber er durfte sie nicht nehmen. Nicht jetzt. Unbehaglich verlagerte er sein Gewicht, damit sie seine Erektion nicht bemerkte.

»Verfolgen Sie mich, Dumont?«

Ihre Stimme klang fester und Nicolas lächelte erleichtert. »Reiner Zufall.«

»Sicher.«

Mia glaubte ihm nicht und das ließ ihn breiter grinsen. Dabei entsprachen seine Worte der Wahrheit. Je mehr sie ihm aus dem Weg ging, desto mehr hatte er dem Montag entgegengefiebert, für den er die gesamte Belegschaft – also auch sie – in sein Loft eingeladen hatte. Er hatte seine Rede vorbereitet und als er fertig war, wollte er für einen Moment Mia aus seinen Gedanken verbannen. Christian hatte das Festival vorgeschlagen und hier war er. Und sie ebenso. »Absolut sicher. Aber ich kann nicht behaupten, dass ich besonders unglücklich darüber bin. Trotz der blauen Flecken.« Mit ihrem Duft in der Nase, traute er sich, ihr Ohrläppchen zu küssen.

»Die gebrochene Nase hatten Sie schon vorher. Sie scheinen Ärger anzuziehen.« Sie neigte den Kopf und machte es ihm damit leichter.

»Sie wären überrascht!« Schließlich hatte er die auch ihretwegen kassiert. »Können Sie aufstehen?«

»Natürlich!« Empört befreite Mia sich von ihm, stemmte sich hoch und lehnte sich erschöpft mit dem Rücken gegen den Baum. Sie tat nur so stark, aber immerhin konnte sie mittlerweile stehen.

Nicolas stand ebenfalls auf und ließ sie nicht aus den Augen. Ihr sonst rosiger Teint war fahl. Ihre blassen Lippen zitterten leicht. Ihr wilder, blonder Dutt war noch zerzauster als damals in der Duftorgel und einzelne Strähnen hingen ihr verführerisch ins Gesicht. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten, als kämpfte sie um Fassung. Und sie war wie mit dem Boden verwachsen. Offenbar konnte sie keinen Schritt gehen.

Sanft legte er ihre Hände um seinen Hals und schloss sie in die Arme, auch wenn sie sich dieses Mal sträubte. »Es ist alles in Ordnung.«

»Unsinn. Sie sind mein Vorgesetzter.«

»Und ich kümmere mich um meine Mitarbeiter.« Wieder der Impuls, zu einem Neandertaler zu werden. Wieder kämpfte er ihn nieder.

Mia schnaubte, als wäre das ein schlechter Scherz. »Sie wollen mit mir schlafen, Dumont.«

Musste sie das laut sagen? Sein Penis zuckte. Aber wer austeilte, musste auch einstecken können. »Und Sie wollen das Gleiche mit mir«, neckte er sie. Verräterische Farbe kehrte auf ihre Wangen zurück und Nicolas konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. »Keine Sorge. Ich kann mich gerade noch beherrschen, über Sie herzufallen. Sie sind nicht in Gefahr.« Hoffte er.

Ihr Handy gab einen Ton von sich. Eine neue Nachricht war eingetroffen.

»Schauen Sie nach, wer das ist«, sagte er streng.

Ihre Hände blieben an seinem Hals. Zwar geballt, aber ohne sich zu rühren. Eine zweite Nachricht folgte.

»Schauen Sie schon nach, Mademoiselle Benoit!« Sie war garantiert nicht alleine hier, und egal, mit wem sie unterwegs war, sie war lange genug weg, dass sich jemand Sorgen um sie machte. Er würde es tun.

Ihr Atem ging heftig. Sie lehnte ihre Stirn an seine Schultern und schluckte laut. »Ich kann nicht«, gestand sie leise. »Würden Sie … ? Das Smartphone steckt in der Innentasche meiner Weste.«

War das ein Trick? Nicolas küsste ihre Schläfe und murmelte: »Sind Sie sicher, dass ich das soll?«

Sie nickte.

»Ich könnte die Situation ausnutzen.« Und nicht nur in die Innentasche ihrer Weste greifen.

»Oder Sie können mir beweisen, dass Sie ein Gentleman sind.«

In so einer Situation stellte sie ihn auf die Probe? Sie erstaunte ihn. »Gut.« Zögernd griff er unter ihre Weste. Sofort hob und senkte sich ihr Brustkorb schneller. Mit dem Handrücken streifte er ihre Brüste und sie zuckte kaum merklich zusammen. So verführerisch nah, wie er ihr war, und doch hielt er sich zurück, ihre empfindliche Haut noch weiter zu liebkosen. Aber er erinnerte sich an diese kleine verbotene Stelle knapp unterhalb ihrer Achselhöhle, wo bereits die kleinste Berührung sie schwach machte, und er konnte nicht widerstehen. Wie unbeabsichtigt fuhr er mit seinem Finger sacht darüber.

Mia schnappte nach Luft. Ihr Mund offen, ihr Atem plötzlich schnell und flach und dazu dieses süße Stirnrunzeln.

»Hab ich Ihnen wehgetan?«, fragte er scheinheilig.

Schnell schüttelte sie den Kopf und er roch ihren intimen Duft, der ihm sagte, wie bereit sie für seinen Schwanz war.

»Hat der andere Sie verletzt?« Dafür käme er in die Hölle, aber federleicht berührte er die Stelle erneut.

Ihre Fingernägel krallten sich leidenschaftlich in seinen Nacken und er biss sich auf die Lippen, um nicht laut zu stöhnen.

»Nein«, murmelte sie, ohne zu erklären, warum sie sich benahm, wie sie sich benahm. Zum Glück kannte er den Grund bereits.

Wenn er nicht aufhörte, landete er nicht nur in der Hölle, sondern kam in seinen Shorts. Sehr heldenhaft und erwachsen! Nicolas beherrschte sich widerwillig und griff nach dem Handy. »Eine Stéphanie hat ihren Standort per GPS geschickt. Und als zweite Nachricht, dass sie auf Sie wartet.«

Mia hielt ihre Augen geschlossen und ihre Stirn war weiterhin gerunzelt, dieses Mal nachdenklich. So wie er mit Christian hier war, so war sie mit Freunden hier. Und offensichtlich nicht darauf erpicht, zu ihnen zurückzukehren.

Dabei wäre das für sie sicher das Richtige in dieser Situation. Vertraute Gesichter würden ihr helfen, sich zu beruhigen. Außerdem war er neugierig, mit wem Mia unterwegs war. Nicolas löste sie vom Baum und dirigierte sie über das Gelände.

»Was tun Sie da?«

Nicolas grinste breit. Sie ließ sich von ihm führen. Seine Hände lagen um ihre nackte Taille und behutsam drängte er sie vorwärts. Und mit jeder Sekunde wurde er erregter. Bis er keinen Zweifel mehr daran hatte, dass Mia trotz seiner Jeans die harte Ausbuchtung in seinem Schritt spüren musste. Er wollte sie und das würde er ihr so lange zeigen, bis sie ihm glaubte.

»Dumont! Lassen Sie mich!«

Dass sie immer noch protestierte! Wie niedlich! »Anweisung vom Chef: Wir besorgen Ihnen eine Flasche stilles Wasser für Ihren Kreislauf, Sie trinken fein aus und dann treffen wir Stéphanie.«

Ihr Rücken versteifte sich. »Nein.«

»Doch.« Schließlich war Nicolas nicht nur ein Macho, sondern trug auch Verantwortung und war es gewohnt, sich durchzusetzen. Und so sehr sie seine Sinne benebelte, er wusste, was sich gehörte. Und grundsätzlich neigte er dazu, die richtigen Entscheidungen zu treffen.

Ohne sie loszulassen, bestellte er Wasser. Und als sie sich weiterhin weigerte zu trinken, stellte er sich hinter sie, packte ihre Kehle und zwang sie, den Kopf in den Nacken zu legen. Ihre Blicke trafen sich. Das Pochen ihrer Halsschlagader wurde wilder.

»Mund auf!«, kommandierte er. Nach Späßen war ihm nicht. Er meinte es todernst. Sein Griff an ihrem schlanken Hals wurde fordernder.

Wie automatisch öffneten sich ihre Lippen. Plötzlich zeichnete sich Lust auf ihrem Gesicht ab. Sie wollte nicht, aber sie genoss es, dass er den Ton angab. Das würde er sich merken. Schade, dass Christian nicht hier war, um das zu sehen. Von wegen, er wusste nicht, wie man eine Frau verführte!

Vorsichtig setzte Nicolas die Flasche an ihren Mund und kippte sie an. Sie schluckte. Etwas Wasser rann daneben. Er setzte ab und wischte mit dem Zeigefinger die Tropfen von ihrem Kinn. Gründlich, denn er genoss es, sie zu berühren.

Mehr!, bettelten ihre Augen.

Und Himmel, ihm kamen plötzlich ganz andere Dinge in den Sinn, die sie so schlucken sollte. Das Kopfkino war so plastisch, dass sich seine Atmung ebenfalls beschleunigte und sein Mund trocken wurde. Er trank von der gleichen Flasche und hielt sie ihr dann abermals an die nun weniger bebenden Lippen. Die er küssen wollte und die ihn zurückküssen würden. Auch wenn der Moment absolut falsch dafür war.

Als die kleine Flasche leer war, lehnte sie sich an ihn und schloss die Augen. Die Aufregung hinterließ Spuren. Sie wirkte müde und erschöpft.

Er gab Christian Bescheid, dass er ohne ihn ins Hotel zurückfahren sollte. Die Gründe ließ er offen und auf Nachfragen reagierte er nicht. Er war vollauf damit beschäftigt, das Richtige zu tun. Und nie war ihm das bei einer Frau so wichtig gewesen wie bei Mia.

Von ihrem Handy ließ er sich den Weg zu Stéphanie anzeigen und schob Mia über die Festival-Wiese. Mit jedem Schritt wurde sie langsamer, als bewegte er einen störrischen Esel vor sich her. »Was ist?«

Sie stemmte sich kraftvoller gegen ihn. »Sie sind mein Boss!«

»Na und?« Sie waren gleich da und er überflog die Gruppen, die sich ringsum auf der Wiese niedergelassen hatten.

»Ich schlafe nicht mit dem Boss.«

Ihr Einwand verriet zweierlei. Erstens, sie dachte sehr wohl an Sex mit ihm. Und zweitens, sie hielt ihn offensichtlich für ein schwanzgesteuertes Monster. Großartig!

»Wer redet denn davon, dass wir miteinander schlafen?« Er blieb stehen. Sie hatten die GPS-Stelle erreicht. Aber statt sich weiter umzuschauen, konzentrierte er sich auf Mia. Ihre Wangen hatten endlich etwas Farbe bekommen. Einzelne Haarsträhnen hatten sich gelöst und er umschlang sie enger. »Was ist der wahre Grund, warum ich Sie nicht hier herbringen sollte?« Sanft zwang er sie, ihm in die Augen zu schauen. Und er sah unverwandt in ihre: blaugrün, dunkel von der Nacht.

»Es ist mir so peinlich …« Unerwartet lehnte sie ihre Stirn an seine Schulter und kuschelte sich an ihn.

»Wer? Ich?« Er drückte sie eng an sich.

»Nein. Das alles …«

Nicolas begriff. Es ging nicht immer nur um ihn. Sie meinte den zum Glück vereitelten Überfall.

»Sagen Sie ihr kein Wort davon! Bitte. Stéphanie macht ansonsten der gesamten Gendarmerie Dampf, um den Kerl zu finden!«

Diese Freundin mochte er jetzt schon. »Sehr sympathisch! Das wäre auch mein Plan, wenn ich nicht aktuell beide Hände voll zu tun hätte.«

Mia zuckte zusammen. »Das will ich aber nicht.« Sie druckste verlegen herum. »Außerdem wären Sie sofort in der Presse. Das kann doch nicht in Ihrem Interesse sein.«

Kein Wunder, dass Christian sie mochte. Ein Mensch mehr, der an das Wohl seiner Firma dachte. »Überredet, ich sag nichts.«

»Wirklich?«

»Wirklich.«

Der Abend war kühler geworden. Von den Bühnen fiel Licht in die Menge und bei den Grüppchen leuchteten Handys. Mias Weste war dünn und er rieb ihr wärmend über die Arme. Ohne nachzudenken schlüpfte er aus seinem Pullover und zog ihn ihr über. Sie protestierte, aber ihre schmalen Hände kämpften sich durch die Ärmel und sie schmiegte sich an ihn. Was für eine widersprüchliche Frau. Mal kratzte sie ihm die Augen aus. Dann war sie plötzlich ganz zahm.

»Mia?! Da bist du ja!« Eine zierliche Frau mit deutlich besserem Klamottengeschmack als Mia sprang von einer Decke hoch. »Was ist passiert?« Ihre Augen musterten ihn und registrierten jedes Detail. Sein Outfit, die gebrochene Nase, die frischen blauen Flecken und wie er Mia hielt, fest an sich gepresst. Sie hatte den Blick einer Wölfin, die ihr Junges verteidigte. Die Warnung war klar: Tu meinem Baby was an und du bekommst es mit mir zu tun. Nicolas grinste. Genau so würde Christian die Zähne fletschen.

»Nichts ist passiert«, sagte er ruhig. Von der Decke machten weitere Köpfe einen langen Hals, um das Geschehen zu verfolgen. Noch je zwei Frauen und Männer. Keiner schien so besorgt wie sie, also musste das Stéphanie sein.

»Kann sie das bitte selbst erklären!«

Mias Freundin war wirklich hartnäckig. Und allein deshalb mochte er sie. Er beugte sich zu Mias Ohr und flüsterte: »Machen Sie besser, was Ihre Freundin sagt, Mademoiselle Benoit! Sonst …«

Ha! Gänsehaut überzog ihren Nacken. Die Warnung gefiel ihr! Sie nuschelte warm an seine Brust: »Nichts ist passiert, Stéph.«

»Und wer ist der Typ? Ich meine, ein heißer Typ«, sie warf ihm einen entschuldigenden Blick zu, »nichts für ungut. Aber wenn ich mich recht erinnere, hattest du von den Männern vorhin noch genug.«

Oh, sie wand sich. Er bekam es genau mit. Wie sie knurrte. Wie sie ihre Hände, die in den überlangen Ärmeln steckten, unbeobachtet zu Fäusten ballte. Wie sie sich lösen wollte, und doch bei ihm blieb. Und wie unangenehm ihr war, dass er nun mitbekam, dass sie über Männer und sicher auch über ihn gesprochen hatte. Er grinste. Wo sie ihm doch so rigoros aus dem Weg ging.

»Das ist Dumont, Stéphanie«, brabbelte sie.

»Wie bitte?!«

»Mein Boss. Das ist Dumont, mein Boss«, wiederholte Mia deutlicher.

»Wow, der sieht wirklich zum Anbeißen aus!«, posaunte Stéphanie heraus und einer der Typen auf der Decke räusperte sich geräuschvoll. Wahrscheinlich ihr Freund. »Aber selbstverständlich nicht so heiß wie du, mon amour«, rief sie über die Schulter zum dem anderen Mann. »Aber dennoch verdammt lecker.«

Mia stöhnte gequält. Ihr Atem schlug gegen seinen Hals. »Tu was, Stéphanie! Hilf mir nicht, ihn zu küssen, sondern ihn nicht zu küssen. Ich benehme mich sonst völlig unvernünftig!«

»In meinen Augen machst du alles richtig. Ihr seht gut zusammen aus. Außerdem: Wenn ich mich zwischen euch stelle, bekomme ich Ärger mit Jean.«

Mia grollte: »Er ist mein Vorgesetzter. Stéphanie, bitte!«

»Mmh. Nur ein Tipp: Lass ihn einfach los.« Abwechselnd schaute sie zwischen Mia und ihm hin und her.

»Ich kann nicht«, flüsterte sie.

»Wieso nicht?«

Mia schwieg.

Weil sie ihn wollte. Er spürte es. Er roch es. Er sah es. Und Nicolas hatte genug. Ihm war egal, was ihre Freunde von ihm dachten und ihm war egal, welche Konsequenzen sein Verhalten im Büro haben würde. Es kümmerte ihn nicht, ob sie ihn morgen dafür hassen würde. Denn er wollte sie ebenfalls. Hier und jetzt. Und bevor sie tatsächlich die Kraft fand, sich von ihm zu trennen, küsste er sie. Nicht die feine englische Art. Aber er war ja auch Franzose. Und sie küsste ihn gierig zurück. Auch wenn sie dabei »Nein …« murmelte.

Ihre Zähne knabberten zärtlich an seinen Lippen. Ihre Zungenspitze strich an seiner entlang. Ihre Hände bewegten sich, krochen unter sein Shirt, suchten den Kontakt zu seiner Haut, folterten ihn. Wie würde sie sich erst benehmen, wenn sie Ja zu ihm sagte?

Schwer atmend ließ er Mia los. Ihre Lippen waren rot geschwollen von seinen Küssen. Ihr Blick funkelnd wie die Sterne am Himmel. Ihre Frisur aufgelöst. Was stellte sie nur mit ihm an, dass er vergaß, wer und wo er war? Mit seinen üblichen Affären hatte er nie Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit ausgetauscht.

Die Gruppe schaute neugieriger zu ihnen. Aber er lieferte ihnen keine Erklärung. Sie sollten gehen. »Hatte Mia noch andere Sachen mit? Eine Tasche? Eine Jacke?«

Stéphanie las einen kleinen Rucksack von der Decke auf, behielt ihn aber noch in der Hand. Und dann grinste sie breit.

Er hob fragend eine Augenbraue.

Verschwörerisch streckte Stéphanie sich zu seinem Ohr: »Auch wenn sie noch so vehement protestiert: Sie ist total scharf auf dich!«

Nicolas roch Alkohol in ihrem Atem, aber er lächelte. Wie schön, wenn sich Vermutungen bestätigten. Sie stand auf seiner Seite und so viel wusste er über Frauen: Wenn die beste Freundin einen mochte, dann konnte nicht allzu viel schief gehen. »Danke. Ich werde daran denken.«

»Das ist schön.« Stéphanie reichte ihm die Sachen und kicherte. »Dann gute Nacht euch beiden.« Sie gab Mia zwei Küsschen. »Gute Nacht, ma chère, ich ruf dich an!« Ein warnender Blick ging an ihn. Ja, klar, sie würde sich morgen erkundigen, ob er Mia umgebracht hatte oder nicht. Was dachten nur alle? Dass er gar keine Ahnung von Menschen hatte?!

Nicolas nickte in die Runde. Kurz überlegte er, Mia wie eben vor sich herzuschieben. Aber dann würde der Rückweg eine langwierige Stolperpartie. Kurzentschlossen packte er sie und hob sie hoch. Protestierendes Murmeln folgte. Ihm egal. Sanft drückte er sie an sich und ein wohliges Seufzen entschlüpfte ihr.

»Vertrauen Sie mir, Mademoiselle Benoit! Alles wird gut, versprochen.«

6

Montagmorgen

Mmh! Moschus, Ambra, Sandelholz und Nelke.

Das war nicht gut.

Ein Hauch Grapefruit und sogar Neroli …

Das musste ein Scherz ihres Gehirns sein. Oder eine Fehlfunktion ihrer Nase. Woher kam dieser Duft?

Draußen war es hell. Es konnte fünf Uhr früh sein und Mia könnte weiterschlafen oder acht Uhr und sie müsste ins Büro. Die letzten Stunden tauchten als Fetzen in ihrer Erinnerung auf. Der Bois de Vincennes. Musik. Stéphanie. Bier. Der Typ. Und …

Im gleichen Moment wippte die Matratze. Sie erstarrte.

»Schlaf weiter, Mia!«

Hände zogen sie in eine schwitzige Sommerumarmung. Ein Daumen rieb gedankenverloren über ihren Handrücken. Unerwartet trafen sie sanfte Küsse auf den Schulterblättern. Warmer Atem ließ die Härchen in ihrem Nacken feuchter werden. Ihr Rücken schmiegte sich an einen muskulösen Oberkörper, ihr Po drückte an Lenden und eine harte Erektion. Verlangende Begierde pochte zwischen ihren Beinen. Ein Arm umklammerte locker ihre Hüfte und eine Hand war vor einer ganzen Weile unter das Shirt, das sie trug, gewandert, streichelte ihren Busen oder spielte träge mit ihren Brustwarzen. Eigentlich genau die Art, wie sie schon immer mal aufwachen wollte. Wenn der Mann der Richtige wäre.

Dumont! Mia erkannte den Tonfall, obwohl der kaum mehr als ein schläfriges Murmeln war. Ihr Puls raste.

»Alles in Ordnung?« Die eben noch schläfrige Stimme war hellwach.

»Dumont?!«

»Ja?« Ein Knurren folgte. »Kannst du mich bitte langsam duzen?«

Verflucht! Sie lag mit ihrem Chef in ihrem Bett. Eher aß sie Seife, als ihn zu duzen.

Nervös tastete sie sich ab. Puh, sie trug einen Slip, den gleichen wie am Vortag, und ein Shirt. Er trug … nichts?! Doch, eine Shorts. Ihre Finger zuckten zurück, als hätte sie sich verbrannt. »Haben Sie mir das Shirt angezogen?«

»Es heißt 'du', Mia. Und ja, hab ich. Es hat nach Bier gestunken.« Langsam drehte er sie um und nahm sie mit seinem Körper gefangen. Ein verschlafener Dumont mit mehr grauen als grünen Augen funkelte sie an.

»Oh Gott!« Nicht ganz das, was sie sagen wollte. Wider jegliche Vernunft schoss eine Welle der Lust durch jede ihrer Nervenzellen. Sie versuchte, sie zu verbergen. Aber wie tat man das, wenn man sich berührte und Haut an Haut klebte und sich der Atem mischte und der Penis eines Mannes hart und verlangend gegen den eigenen Bauch drückte?

»Tu nicht so schockiert, Mia! Dir gefällt, dass ich auf dir liege, dass du mir ausgeliefert bist, dass ich mit dir machen kann, was ich will.«

Mehr als ihr lieb war. Woher wusste er das? Mia erinnerte sich an den Kuss auf dem Festival, den zweiten mittlerweile, den sie mit Dumont ausgetauscht hatte, und ihre Lippen brannten bei dem Gedanken, dass aller guten Dinge drei waren und sie ihn wieder küssen wollte. Mit der Zungenspitze leckte sie über ihre trockene Haut und verfolgte, wie er das Gleiche machte. Bereit sie bei der ersten falschen Bewegung wieder zu küssen. »Ich schlaf nicht mit dem Boss!«

Er bewegte seine Hüften und zeigte ihr, wie hart er war. »Und ich schlaf normalerweise nicht mit meinen Angestellten.«

Mia schnaubte ungläubig. Nicht, dass sie je jemanden in seiner Nähe gesehen hätte. Er umgab sich mit staubtrockenen Beratern. Aber die Gerüchte …

»Das ist die Wahrheit.« Sein Atem floss über ihren verschwitzten Hals.

»Dann sollten wir es dabei belassen, Dumont! Verschwinden Sie aus meinem Bett!« Für diesen Korb verdiente sie einen Orden. Wenn nur ihr Körper mitspielen würde. In der Hitze des Sommermorgens klebten sie förmlich aneinander. Zwischen ihren leicht geöffneten Beinen hatte er sein Knie geschoben und sobald es nur in die Nähe ihrer Scham kam, wand sich ihr Körper heiß und feucht vor Genuss. Und sie beleckte sich zum tausendsten Mal ihre spröden Lippen. Dabei hatte sie ihre Abfuhr durchaus ernst gemeint.

»Das machen Frauen, die einen Mann küssen wollen«, kommentierte er ihre Bewegung.

»Unsinn! Ich habe Durst. Das ist alles«, unterbrach sie ihn barsch und richtete sich auf. »Ich muss was trinken.« Und auf Abstand zu ihm gehen. Und klar denken, was sie hier tat. Und einen Weg finden, diese intime Situation zu beenden. Schnell!

»Ich auch.«

Wie bitte? Was? Unerwartet setzte Dumont sich ebenfalls auf, zog Mia zu sich, ehe sie aufstehen konnte, und küsste sie sanft. Sie schnappte nach Luft. Erst sah es so aus, als gönnte ihr eine Sekunde, um die Flucht zu ergreifen, doch dann verschlang er sie. Seine Zunge spielte mit ihr. Sein Bart kratzte. Seine Zähne bissen sie sanft. Jede Berührung entfachte neue Wärme zwischen ihren Beinen und sie spürte ihre eigene verräterische Feuchtigkeit. Besser als Wasser.

»Hören Sie auf, Dumont!« Mia legte ihren Kopf zurück und Küsse übersäten nun ihr Kinn, ihren Hals und diese süße Stelle hinter ihrem Ohrläppchen. Himmel, konnte er küssen! Aber er hatte ja auch viel Übung.

»Nur, wenn du zuerst aufhörst und mich loslässt!« Er zwackte sie ins Ohrläppchen und neue Lust schoss in ihren Schoß. »Siehst du! Du kannst es nicht, weil du auf mich stehst.«

»Pah! Träumen Sie weiter!« Sie zappelte, kam aber nicht frei.

»Es heißt richtig: Träum weiter!«, verbesserte er sie.

Sie rollte mit den Augen. »Ich duz Sie nicht.«

»Warum nicht? Ich finde, es ist an der Zeit, Mia.«

Ihr Name klang sinnlicher als sonst auf seinen Lippen und sie schluckte schwer. »Sie sind der Boss. Darum«, schmollte sie.

Er lachte schallend. »Du denkst, dass es dir so leichter fällt, mir zu widerstehen!« Sie schwieg und sein Daumen fuhr über ihre bockige Unterlippe: »Ich hab recht. Aber das wird dir nichts bringen, Mia. Ich kann riechen, wie sehr du mich begehrst. Ich kann es sehen. Und ich kann es spüren.«

Woher bitte wusste er das alles? Okay, er hatte eine gute Nase. Aber ihre harten Brustwarzen waren von der Decke und dem Shirt verdeckt. Und spüren könnte er nur ihre Haut und die war etwas warm, mehr nicht. Normal, wenn einen ein Riese die ganze Zeit eng an seinem Körper hielt und selbst glühte wie eine voll aufgedrehte Heizung.

Mit einer Rapmelodie kündigte ihr Handy Stéphanie an. Perfektes Timing. Mia dankte dem Herrn tausend Mal. Sie streckte sich, aber Dumont war schneller und schnappte sich das Smartphone vor ihr.

»Ja, sie ist bei mir und natürlich geht es ihr gut. Mia, gib mal für Stéphanie einen Ton von dir, aber kling bitte nicht zu sexy.«

»Arschloch!«, schnappte Mia und rangelte mit ihm, um ans Telefon zu kommen.

»Du kennst noch unser geheimes Codewort?« Stéphanie klang nicht besorgt, eher belustigt.

Haha. »Stéph, wir telefonieren auf Lautsprecher.«

»Na und? Dafür ist es gedacht! Ist alles in Ordnung bei dir, Liebes?«

»Mmh.« Mia stöhnte, als eine Hand erst auf ihren Po schlug und dann zwischen ihre feuchten Beine glitt. Verflucht, war das erregend! Wo war sie? Ihre Konzentration schwand und sie gab es auf, ans Handy zu kommen.

»Du solltest ihr sagen, wie gut es dir geht«, flüsterte Dumont ihr hilfsbereit ins Ohr, während er sie fingerte.

»Ähm … oh Gott …« Das machte er mit jeder, jeder, jeder, wiederholte sie sich im Geist. Aber dadurch fühlte es sich nicht weniger sexy an.

»Mia?!«

»Puh! Was?« Sie biss sich auf die Unterlippe. Sie musste ausblenden, dass Dumont so unheimlich anziehend sein konnte. Und ignorieren, was er mit ihr anstellte. »Stéph, keine Sorge, ich kenne das Codewort noch.«

»Aber du wirst es nicht aussprechen?«

Himmel, sie wollte ja. Dann käme Stéphanie wie die Kavallerie angestürmt und würde Dumont aus ihrem Bett zerren. Aber sie konnte nicht. Ihre Lippen weigerten sich. Ihre Zunge wollte das Notfall-Kommando Elba, benannt nach Napoleons Exil, nicht in den Mund nehmen. Und ihre Stimmbänder waren mit Seufzen und Stöhnen vollauf beschäftigt.

Stéphanie lachte wissend. »Mia! Kannst du dich bitte noch eine Minute zusammennehmen, ehe du über deinen Chef herfällst, und mir antworten, wie es dir geht?«

»Nun. Na ja …« Seine Lippen saugten mit einem teuflischen Lächeln in aller Seelenruhe an ihren. Aber es war doch umgekehrt. Er fiel über sie her!

Dumont küsste sich von ihrem Gesicht abwärts über ihren Busen. »Sag ihr schon, dass du mir dankbar bist, dass ich dich nach Hause gebracht habe.« Er schob ihr Shirt hoch und saugte an ihren Brustwarzen. »Und wie sehr du es genießt!«

Hä? Was sollte sie sagen? Jetzt hätte sich Mia aus ihrer Zwangslage befreien können, aber sie blieb hektisch atmend liegen. Dumont leckte ihre Scham – hungrig, als wäre sie sein Frühstück. Und sie liebte es!

»Mia?«

»Himmel, Stéph, musst du wirklich fragen? Es geht mir so lala. Dumont liegt mit mir in meinem Bett. Er küsst wahnsinnig toll und nur du bist daran schuld, falls ich gleich mit ihm schlafe, obwohl ich das nicht will. Wäre daher super, wenn du mir hilfst!« Schwindelig lag sie in ihren zerwühlten Laken. Seine Küsse nass und süß zwischen ihren Beinen.

»Du solltest ihn duzen.«

»Wie bitte?« Mia hatte sich wohl verhört. Hatten die beiden sich gegen sie verschworen?

»Bevor du mit ihm schläfst, solltest du ihn duzen.«

»Mehr sagst du nicht, Stéph?! Hörst du schlecht? Ich hab gleich Sex mit meinem Boss!«

»Viel Spaß!«

Das klang nicht wie die dringend erwartete Hilfe. »Wehe! Du kannst nicht einfach …« Doch! Stéphanie legte auf. Mia strampelte heftiger, aber Dumont ließ sich nicht abschütteln. »Au!« Zur Strafe biss er sie in die Schamlippen.

»Guten Morgen, sexy Schönheit!« Küssend arbeitete er sich an ihr hoch und schickte quälend süße Impulse in jede Zelle, eindeutig zufrieden mit den Reaktionen, die er bei ihr auslöste.

Beim Klang seiner fröhlichen Stimme sank ihre gute Laune. »Geht so.«

»Geht so? Ich geb mir hier richtig Mühe, Mia.« Wieder lächelte er.

»Sie sind noch hier. Und Sie sind an mein Telefon gegangen. Würde es Ihnen gefallen, wenn ich an Ihres ginge?«

»Oh ja!« Sein Tonfall ließ keinen Raum für Interpretationen: Er würde ihr dann auf bittersüße Art zeigen, dass sie einen Fehler machte. Schade, dass seines gerade nicht klingelte.

»Sie werden nicht aufhören?« Er verneinte mit einem Kopfschütteln. »Aber wieso? Wir kennen uns kaum.«

Er grinste amüsiert. »Das lässt sich leicht ändern.« Bedeutungsschwanger legte er eine Pause ein. »Ich bin Sebastien und du könntest mich für den Anfang duzen.«

»Sebastien?« Der Erhabene, Verehrungswürdige, wenn man nach der Bedeutung des Namens ging.

Hungrig küsste er sie, als belohnte er sie für diesen Schritt.

Klasse! Warum ließ sie sich darauf ein? Mit den Händen stemmte sie sich gegen ihn. »Das ändert gar nichts, Dumo– Sebastien«, verbesserte sie sich schnell. »Meinetwegen, duze ich dich. Aber du bleibst mein Vorgesetzter. Und ich weiß kaum etwas über dich.«

»Was willst du wissen, Mia?«, fragte er, und seine Augen ergänzten: Damit ich mit dir schlafen kann.

Mist, er hatte sie mit ihrer eigenen Logik um den Finger gewickelt. Aber wenn sie ihn ausfragte, so gewann sie Zeit und bekam eine kleine Pause von Sebastiens Zungenfertigkeit. Frustriert setzte sie sich auf. »Sind alle Fragen erlaubt?«

»Ja, alle.«

Das überraschte sie, wenn das ernst gemeint war. »Dann erzähl mir, wie du aufgewachsen bist!«

Sein Rücken spannte sich an. Das Thema behagte ihm nicht. Aber dennoch redete er, ohne von ihr abzulassen: »Ich bin in Marseille groß geworden. In der Cité Font-Vert. Kein schöner Ort. Mein Vater hat die Familie verlassen, da war ich noch ein Baby. Meine Mutter hatte meist zwei oder drei Jobs gleichzeitig, um mich durchzubringen.«

Damit hatte sie nicht gerechnet. Und es erklärte sein reserviertes, verschlossenes Verhalten in der Öffentlichkeit. Und einfach so küsste sie seine Lippen, von sich aus, nur kurz, schnell. Einer dieser Küsse, die sagten: 'Ist gut, ich verstehe.'

Sebastien erwiderte den Kuss deutlich intensiver. »Wenn ich gewusst hätte, dass ich damit dein Herz erweiche, hätte ich die Story eher gebracht.«

Mia musste schmunzeln. Mit dem blöden Spruch überspielte er nur, wie sehr ihn seine Herkunft geformt hatte und sie würde darauf zu gegebener Zeit zurückkommen. »Und wie hast du die Welt der Düfte entdeckt?«

»Mein Großvater hat mich jeden Sommer zu sich aufs Land geholt. Marseille stank nach Urin und altem Fisch und Öl von den Werften. Aber bei ihm gab es Kornblumen und Mohn, Lavendel und Orangen, Wein und Oliven.« Er fuhr mit seiner Nase über ihren Hals, ihr Dekolleté und ihre Schultern und atmete genießerisch den Geruch ihrer Haut ein. »Und du riechst nach Maiglöckchen und Veilchen und vielen anderen schönen Dingen.«

Sie kicherte, ließ sich jedoch nicht ablenken. »Du hättest das Unternehmen nach deinem Großvater benennen sollen.«

»Das habe ich in gewisser Weise. Der Name setzt sich aus dem Begriff Scent für Duft und Sentence für Satz zusammen. Und genau die hat mir mein Großvater beigebracht zu formulieren: Duftsätze.« Er grinste. »Und international sollte es natürlich auch klingen.«

»Natürlich.« Mia grinste ebenso. »Clever.« Denn letztlich war ein Parfüm eine lange Formel, bei der sich Duftstoff an Duftstoff reihte.

»Genug gefragt?«

Nie hätte sie gedacht, dass sie mit Sebastien reden könnte und nein, natürlich machte sie sich erst warm. Ihr brannten weitere Fragen unter den Nägeln. Allen voran zu seinen Träumen und Wünschen, denn verrieten die nicht am ehesten, wer wir waren?

»Offensichtlich nicht genug gefragt.«, kommentierte er ihre leuchtende Miene. Seine Finger bewegten sich folternd langsam über ihren Nacken und spielten mit ihr.

Mia verlor für einen Moment den Faden. Dann schlug sie nach seiner Hand wie nach einer lästigen Fliege. »So leicht lenkst du mich nicht ab.« Sie seufzte. »Auch wenn das seltsam klingt: Du hast so vieles erreicht, aber gibt es etwas, von dem du noch träumst?« Sie stützte ihr Kinn in die gefalteten Hände und beobachtete ihn, der plötzlich so anders war als der Aufreißer, den sie bisher kennengelernt hatte. Ein Mann, der sie plötzlich interessierte. Und faszinierte.

»Ich möchte eine Familie gründen, mit einem Hund und einem Haus am See, wo es im Sommer so warm ist, dass man baden kann und im Winter so kalt, dass man auf dem gefrorenen See Schlittschuh läuft.«

Wie bodenständig! »Und warum hast du dir den Traum noch nicht erfüllt? Ich bin mir sicher, es gab eine Armada an Damen, die dir dabei geholfen hätten.«

»Wenn du wüsstest!« Das klang, als stünde etwas anderes dahinter.

»Also? Warum nicht, Sebastien?«

»Weil ich diesen Wunsch erst seit kurzer Zeit hege.«

Mia schluckte. »Dann zählt die Antwort nicht! Du hast dir das doch gerade ausgedacht!«

Er lachte und seine Augen leuchteten amüsiert. »Ist nicht alles zuerst ein Gedanke? Eine Fantasie? Eine Idee? Natürlich habe ich mir das ausgedacht, aber dadurch ist es nicht weniger ehrlich gemeint.« Mia schnappte nach Luft. Doch bevor sie protestieren konnte, verschloss er ihren Mund zärtlich mit seinem Zeigefinger. »Wenn mir erst gestern die Idee gekommen wäre, wie man den Hunger der Welt bekämpft, wäre sie tatsächlich weniger wert?«

Blöde Argumentation. »Nein«, gestand Mia notgedrungen und genoss seine Küsse an ihrem Hals. »Nicht, wenn sie wirkt.« Sie stellte sich Sebastien mit einem Haus am See, einer glücklichen Ehefrau und einer Horde Kindern mit dunklen Haaren und graugrünen hellen Augen vor. Je mehr Details sie sich in ihrer Fantasie ausmalte, desto mehr pochte ihr Herz vor Eifersucht auf die Frau, die ihn bekäme. Denn sie wäre es nicht. Sie könnte es nicht sein. Sie war nur eine von vielen, mit denen er spielte.

»Weitere Fragen, Mia? Denn wenn nicht, dann bin ich an der Reihe.«

Wie? So hatten sie das aber nicht vereinbart! Sie wollte ihm nicht von ihrer Kindheit erzählen. Oder den Hänseleien, weil sie so ein Duftfetischist war. Oder der schrecklichen Zahnspange, wegen der sie niemand als Teenager küssen wollte, aus Angst, daran hängen zu bleiben.

Das Klingeln seines Handys rettete sie.

»Hast du ein Glück!« Fluchend ließ Sebastien sie los und ging ran.

Soweit Mia verstand, war das sein Assistent und der erinnerte ihn an die Versammlung, die heute bei SCENTENCES stattfinden würde. Und sie daran, dass sie noch ein richtiges Leben hatte.

Als Sebastien auflegte, wollte er zurück in ihr Bett steigen, aber Mia war ebenfalls aufgestanden. »Wir sollten uns fertig machen.« Sie schaute auf ihre Uhr. Fast acht. »Nicht, dass ich den Boss verärgere und zu spät komme.«

»Ich bin mir sicher, er kann dich noch einen Moment entbehren.« Wofür, das sagten seine Augen deutlich. Heißen Morgensex.

»Mag sein«, wand sie sich. »Aber ich muss los. Ich bin da zurzeit an einem Duft dran und das müsstest du kennen: Man kommt erst dann zur Ruhe, wenn man ihn gefunden hat.« Ihr Parfum de MR. X, tatsächlich die einzige Sache auf der Welt, die ihre Hormone mehr in Fahrt brachte, als Sebastien Dumont. Und ihr Strohhalm, an den sie sich klammerte, um nicht schon wieder schwach zu werden.

»Ja, kommt mir bekannt vor.« Sein Blick glich dem eines Raubtieres. »Ich bin nämlich zurzeit auch an etwas dran.«

»Wenn du mich meinst, schlag dir das aus dem Kopf.«

»Wieso, Mia?«

»Weil das alles ein Missverständnis ist. Ich bin nicht interessiert.« Damit verschwand sie im Bad. Sein darauf folgendes Lachen hörte sie sogar durch die Tür.

Sehr witzig. Aber sie würde ihm und sich schon beweisen, dass ihr nichts an ihm lag.

7

Montagvormittag

»Wahnsinn, hat ihn einer gesehen?!«

»Warum so aufgeregt?«

»Dieser Kerl ist der Sexiest Man Alive!« Kichern.

»Übertreibst du nicht?«

»Pah! Ein Blick und dein Höschen wird nass.«

»Ich denke, er hat so ein sensationelles Pokergesicht.«

Lachen. »Ganz genau. Und damit macht er euch verrückt. Er könnte an alles denken und er bringt dich dazu, es ebenso zu tun.«

Merci beaucoup, das war genau die Art Small Talk, die Mia nicht brauchte. Sie wusste aus erster Hand wie erotisch Sebastien Dumont war. Sie kannte die Wirkung seines Blickes, wenn seine Augen so blitzten, als wäre ihm eine Idee gekommen, bei der man die Hauptrolle spielte. Und sie wusste, welche Wirkung sein Lächeln auf sie hatte. Sein Pokergesicht hoch zehn.

Mias Ohren liefen rot an und sie beschleunigte ihren Schritt, um seinen Fanclub hinter sich zu lassen.

Nach dem Telefonat hatte er noch einmal versucht, sie zu verführen. Doch während ihrer extralangen Duschsession hatte er erneut hitzig mit jemandem gesprochen und als sie das Bad verließ, war er weg gewesen. Was sie jetzt umso nervöser machte, ihn wiederzusehen. Unbehaglich zupfte sie an ihrem hässlichen beigen Zweiteiler, das einzige Outfit, das sie noch sauber im Schrank gefunden hatte. Nicht dass ihre Garderobe sonst so viel besser war.

Verhalt dich bloß professionell und verzieh keine Miene, redete sie sich aufmunternd zu. Sie musste nur so tun, als wäre nichts gewesen und die Botschaft käme vielleicht endlich an: Ich will nichts von dir! Lass mich in Ruhe!

Im Dachgeschoss war jedes Fenster sperrangelweit aufgerissen. Thermoskannen mit Kaffee standen herum und der eine oder andere goss sich eine Tasse von der bitteren, lauwarmen Brühe ein. Mias Nase reichte allein das Aroma, damit ihr die Lust darauf verging. Außerdem war ihr warm genug. Wenn sie einen Kick brauchte, musste sie nur daran denken, was Sebastien von ihr wollte. Denn der Gedanke an Sex mit ihm brachte all ihre Nervenzellen zum Kribbeln. Sie fächelte sich Luft zu, um nicht erneut rot anzulaufen.

Die Möbel im Loft waren an den Rand geschoben, um Platz für die Menge zu schaffen. Auf einem kleinen Podium aus Paletten befand sich ein Mikrofon. Ein Laptop lief im Stand-by und eine Leinwand war bereits heruntergefahren und dort prangte »Bienvenue«, herzlich willkommen, in der für SCENTENCES typischen, verschnörkelten Schrift.

»Da bist du ja! Komm, ich stell dich Dumont vor!« Bevor Mia protestieren konnte, packte Dominique sie am Arm und zerrte sie wie eine Puppe mit sich durch den Raum – wo sie sich doch eigentlich hatte verstecken wollen.

Ihr Chef trug an diesem Montag seinen elegantesten Anzug, den dunkelblauen mit Einstecktuch. Außerdem hatte er sein After Shave aus Grasse aufgelegt, ein Riechwässerchen, für das er ein kleines Vermögen hingeblättert hatte und von dem Mia nach wie vor glaubte, dass er mit Fusel betrogen worden war. Er hatte sich richtig aufgebretzelt und Mia fühlte sich sensationell underdressed. Besonders als sie Sebastien in seinem makellosen Outfit entdeckte. Mit seinem maßgeschneiderten Anzug und dem frischen, schneeweißen Hemd, das an Kragen und Ärmeln hervorblitzte. Er stand mit dem Rücken zur Menge und blickte nach draußen über die Dächer von Paris.

Mias Puls raste, weil sie am liebsten abhauen wollte.

»Monsieur Dumont, darf ich Ihnen Mia Benoit vorstellen?«

Die rechte Hand verschwand in der Hosentasche, während er sich umdrehte. Er wandte sich nicht an Dominique, sondern direkt an Mia. Die schluckte nur und war kurzzeitig hypnotisiert von seinen stechenden graugrünen Augen.

»Von ihr stammt das Parfüm Cassiopeia, das wir Ihnen bei unserem letzten Termin vorgestellt haben. Sie ist unsere begabteste Nase und gerade damit beschäftigt, einen neuen Herrenduft zu kreieren.«

Mit jeder Information wurde Dumonts Miene undurchdringlicher und Mia verstand nicht, was los war. Heute morgen, als er mit ihr hatte schlafen wollen, war er charmant, witzig und ausgelassen gewesen. Dass er unverrichteter Dinge abziehen musste, hatte sicherlich nicht für gute Laune gesorgt. Aber sie nun anzuschauen, als hätte sie ihm seinen Rolls-Royce zerkratzt, schoss doch sehr über das Ziel hinaus.

Mia gab sich einen Ruck und hob höflich ihre Hand zur Begrüßung. Schließlich war das ihr erstes offizielles Zusammentreffen. Und sie wusste im Gegensatz zu ihm, was Manieren waren. »Freut mich, Sie kennenzulernen.« Offiziell, fügte sie im Geist hinzu.

Statt ihre Hand zu ergreifen, presste Sebastien seine Lippen zu einer strengen, dünnen Linie zusammen. Und das war eine Leistung, denn er hatte einen wunderbar vollen Mund.

Was war nun schon wieder? Sie hatte befürchtet, dass sie sich heute vor Flirtattacken und Zweideutigkeiten kaum retten könnte. Mit einem symbolischen Eimer Eis, den man über ihr auskippte, hatte sie nicht gerechnet. Und so sehr sie den Abstand zwischen ihnen schätzte, es verletzte sie.

»Du hättest einen Rock anziehen sollen«, raunte Dominique ihr zu.

»Er kann dich hören«, flüsterte Mia zurück, dankbar für ihre hässliche Hose und den Blazer.

Sebastien sah auf seine Uhr. »Entschuldigen Sie mich bitte. Es ist zehn Uhr. Ich muss anfangen.«

Na, das lief ja … furchtbar! Mia atmete hörbar aus, sobald er außer Reichweite war.

»Es ist fast, als wärst du ihm persönlich auf den Schlips getreten.« Dominique schaute zwischen ihr und Dumont hin und her, der ihnen inzwischen den Rücken zugewandt hatte und auf das Mikrofon zutrat.

Mia tat es mit einem Schulterzucken ab und zog Dominique mit sich nach vorne, denn was auch immer Sebastien verkündete, sie wollte es hören. Und sie hatte keine Lust, sich weiter zu wundern, was los war. Vielleicht hatten auch Männer Hormonschwankungen? Sie kicherte.

Auf der Bühne räusperte sich Dumont. »Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit. Ich freue mich, dass ich die Gelegenheit habe, Sie persönlich über einige Neuerungen bei SCENTENCES zu informieren.«

Die Etage verstummte und alle lauschten seiner tiefen, angenehmen Stimme. Nun wirkte er wieder völlig normal. Seltsam.

»Einige von Ihnen werden gehört haben, dass ich kein Freund großer Worte bin. Deshalb mache ich es kurz: Nach eingehender Prüfung wird SCENTENCES noch in diesem Jahr seine erste Filiale eröffnen. Wir sind gerade dabei, die Immobilie auszuwählen. Gerne können Sie sich, sobald wir die Räume gefunden haben, jederzeit den aktuellen Stand des Umbaus anschauen. Dazu müssen Sie nur Ihre Firmenkarte und Ihren Personalausweis vorzeigen.«

Sein Blick schweifte über die Menge und blieb kurz bei Mia hängen. Jeglicher Gedanke verschwand aus ihrem Kopf. Ihr Mund wurde trocken und sie befeuchtete sich mit der Zungenspitze die Lippen. Seine Augen verengten sich. Dann wandte er sich finster dreinschauend ab. Als hätte er wirklich etwas gegen sie und wollte nicht mit ihr schlafen. Während sie es plötzlich wollte.

Puh, bei dem Gedanken zog sich ihr Inneres warm zusammen. Hektisch fächelte sie sich Luft zu. Warum wollte sie ihn ausgerechnet jetzt? Wo er noch dazu so distanziert war? Lag es an der Hitze im Raum? An den Menschen und deren Gerüchen von seit dem Morgen verfliegendem Parfüm? Sie brauchte frische Luft. Dringend. Und sie überlegte fieberhaft, wohin sie fliehen könnte

Sebastien sprach weiter: »Des Weiteren möchte ich Ihnen die Kollektion für das neue Jahr vorstellen. Das zentrale Parfüm wird der Duft Cassiopeia sein. Wie üblich werden wir dazu eine Kampagne produzieren, die in Zeitschriften gedruckt und im Kino sowie im Fernsehen ausgestrahlt wird.« Er reichte Proben in die Menge und es wurde unruhiger.

Ihr Parfüm also! Das war nett. Ein Moment zum Jubeln. Aber ihr war nicht danach. Mia nutzte die aufkommende Unruhe und schlängelte sich zu den offenen Fenstern durch. Dort angekommen atmete sie unter der frischen Brise auf. Sie rieb sich die Schläfen und setzte ich auf das Fensterbrett. Besser. Seine Blicke verwirrten sie. Und dass ausgerechnet ihr Parfüm die Kampagne anführte, überraschte sie noch mehr. Er hatte es mit keiner Silbe erwähnt und die Glückwünsche, die man ihr teilweise zumurmelte, nahm sie kaum wahr.

»Zudem möchte ich Ihnen das von mir entworfene Parfum d'Elle vorstellen, einen der zentralen Düfte für das Folgejahr. Das Besondere daran ist, dass er auf eine Kopfnote verzichtet und sich auf Herz- und Basisnoten konzentriert. Ihre Aufgabe wird es sein, weitere, passende Düfte zu kreieren. Ich freue mich auf Ihre Ideen.«

Mias Puls beschleunigte sich. Das konnte nur ein Zufall sein. Ihr Parfum de MR. X erfüllte dieses Kriterium bereits jetzt. Wie war das möglich? Niemals tickten sie so sehr im gleichen Takt!

Neugierig wartete Mia, bis der Flakon mit dem neuen Duft die Runde zu ihr machte. Routiniert sprühte sie die klare Flüssigkeit auf einen Teststreifen, wedelte ihn, bis der Alkohol verflogen war und schnupperte daran. Sie roch nichts. Seltsam.

Das konnte zahlreiche Ursachen haben. Sie saß am Fenster. In ihrer Nase steckte noch ein anderer Duft. Vielleicht bahnte sich eine Erkältung an. Oder die Mitarbeiter bei SCENTENCES hatten sich zusammengetan, um sie aufs Kreuz zu legen. Man tischte ihr etwas als teuer und einzigartig auf und am Ende war es nur Wasser. Denn das roch sie durchaus. Auch den Alkohol, der in jedem Parfüm steckte, nahm sie wahr. Und die Öle. Mehr nicht.

Lobende Worte hallten durch das Loft.

Sensationell!

Ungewöhnlich!

Sexy!

»Ich weiß, weshalb du so ein Gesicht ziehst«, meinte ihr Vorgesetzter und gesellte sich zu ihr ans Fenster.

Überrascht zog Mia eine Augenbraue hoch. Seit wann war Dominique so einfühlsam?

»Düfte sind etwas Persönliches. Und dieser hier … « Er wurde sogar etwas rot. » … dieser hat eine sehr sinnliche Note.«

»Ist das nicht gut?« Sie schnupperte irritiert an dem Streifen, aber es blieb dabei. Sie roch nichts.

Dominique lachte. »Du kannst aufhören vorzutäuschen, dass du Dumont noch nie zuvor begegnet bist. Du hast mit ihm geschlafen, stimmt's?«

»So eine bodenlose Frechheit! Wie kommst du darauf!« Mia stand der Mund offen. Denn egal, wie nah Dominique an der Wahrheit war. Sie hatte nicht mit Dumont geschlafen! Genau das versuchte sie ja zu verhindern!

»Wie ich darauf komme? Weil er dich so ansieht. So beobachtet er außer dir niemanden. Egal, wer dich anschaut oder dich berührt, seine Augen erfassen es. Er hat dir als Einziger nicht die Hand geschüttelt. Warum sollte er sich so verhalten?« Da Mia schwieg, lieferte er die Antwort selbst: »So benehmen sich Männer, die Macht über eine Frau ausüben. Die sie intim kennen. Die mit eben dieser Frau geschlafen haben. Und die alles tun, damit es niemand mitbekommt. Auch wenn 'alles' bedeutet, dass sie die kalte Schulter zeigen.«

Möglichst unbemerkt suchte Mia Sebastien unter all den Leuten. Er sprach mit den Chemikern. Doch Dominique hatte recht, aus den Augenwinkeln beobachtete er sie. »Sein Verhalten bedeutet noch lange nicht, dass wir miteinander im Bett waren.«

Dominique seufzte. »Ach ja?«

»Ach ja«, äffte sie ihn gereizt nach.

»Du bleibst dabei?«

»Natürlich!«

»Dann frage ich mich, wie er auf diesen Duft gekommen ist, denn ich weiß, wie du riechst, Mia. Und ich kann mich problemlos an diesen Morgen vor zwei Wochen erinnern, als du am liebsten jeden Typen besprungen hättest, der nicht bei drei auf den Bäumen war.«

»Haha. Jeden außer dich, meinst du?«

»Ja, witzel nur herum. Ich schwöre, dieses Parfüm riecht so wie du, wenn ein Typ dich flachlegen soll, weil deine Hormone durchdrehen.«

So sehr sie es abstreiten wollte, es ergab durchaus einen Sinn. Mia war nach Lachen und Weinen zumute. Deshalb roch sie nichts. Sie linste an Dominique vorbei zu Sebastien. Er hatte sich bewegt, verteilte nun Duftproben an das Team für Bodylotions und Waschmittel. Ein kaum sichtbares Lächeln lag auf seinen Lippen und seine eindringlichen Augen schossen ihr Blicke zu, die ihr durch Mark und Bein gingen. So, als stünde er kurz davor, sie ganz zu erobern. Wie um Dominique recht zu geben: Er war so schroff, damit niemand mitbekam, wie sehr er sie begehrte. Männer!

Aber nicht mit ihr! Irgendwie musste sie das, was da zwischen ihnen lief, beenden und ihm klar machen, dass sie nicht an ihm interessiert war. Und ihr Gehirn spuckte endlich eine Idee aus. »Küss mich!«

Dominiques Miene hellte sich überrascht auf. »Was soll das bringen?«

Dass er allen Ernstes noch fragte! So scharf wie er seit Jahren auf sie war. »Dann hast du deinen Beweis, dass zwischen mir und Dumont nichts läuft. Weil er nicht reagieren wird.« Und sie hätte Sebastien gezeigt, dass er ihr nichts bedeutete. Er könnte sich ein neues Opfer suchen und die Spannung zwischen ihnen würde sich in Wohlgefallen auflösen. Genial. »Also? Was sagst du?«

»Die ganze Firma wird darüber tuscheln.«

Als ob Dominique das stören würde! »Lieber über diesen Kuss, als über meinen Geruch«, parierte Mia, immer besserer Laune.

»Mia! Mia! Mia! Dass der Tag mal kommen würde!« Dominique schluckte ihre Erklärung widerstandslos und seine Augen funkelten selig. »Ja, lass es uns machen, hier und jetzt.« Und schon legte er los.

Mit beiden Händen umfasste Dominique ihr Gesicht und zog ihren Mund zu seinem. Ihr Atem mischte sich. Sie schmeckte Reste von Karamell. Seine Lippen knabberten sanft an ihren und seine Zunge deutete den Rhythmus an, den Frauen mit ihm im Bett auskosten würden: genießerisch und träge, sowie hart und tief. Und sie fühlte nichts zwischen ihnen, kein Kribbeln, keinen einzigen Schmetterling.

Als sie im Geist bis zwanzig gezählt hatte, löste sie sich.

»Sicher, dass wir das nicht wiederholen?« Dominique klemmte ihr erstaunlich sittsam dafür, dass er sie seit Jahren belagerte, eine Haarsträhne hinter das Ohr. »Du bist eine verflucht gute Küsserin.«

Mias Brust hob und senkte sich aufgeregt und sie spürte verräterisches Rot auf ihren Wangen von dem unerwarteten Kompliment. »Absolut sicher.«

»Schade.« Dominique leckte sich über die Haut, die gerade ihre berührt hatte, als würde er ihrem Geschmack nachspüren. »Und? Kannst du Dumont sehen?«

Mia schaute ihm über die Schulter. Die Knutscherei hatte die halbe Belegschaft durcheinandergebracht. Mit den Teststreifen fächelten sich Kollegen Wind zu. Grüppchen flüsterten sich verstohlen Worte zu, sodass die Luft summte. Nur einer fehlte. »Was, wenn er es nicht gesehen hat?«

Dominique warf ihr einen skeptischen Blick zu. »Glaub mir, hat er.«

»Woher willst du das wissen?«

»Männersache.«

Großer Mist! Mia seufzte. Auf dem Weg ins Büro wischte sie sich mit dem Handrücken über den Mund, um das Gefühl von Dominiques Lippen loszuwerden.

Ihre kleine Botschaft an Sebastien war nicht angekommen. Sie konnte noch so sehr zeigen, dass er ihr egal war. Umgekehrt war das nicht der Fall.

8

Montagmittag

»Kannst du mir bitte erklären, was mit dir los ist? Du rennst wie ein Irrer aus dem Büro, stürmst geradezu die Suite, ziehst dich um und joggst?!« Christian baute sich neben dem Laufband im Hotel auf und korrigierte die Steigung nach unten. Nicolas schraubte sie sofort wieder hoch.

»Lass mich, oder ich bring ihn um!« Er knirschte mit den Zähnen und ballte die Hände zu Fäusten, jede Faser seines Körpers angespannt. Das Bild, wie Mia ihren Kopf neigte, ihre zierlichen Hände um den Hals des anderen legte und ihre sinnlichen Lippen einen Spaltbreit öffnete, war ihm zu deutlich vor Augen.

»Wen? Dominique Chevallier? Du weißt, er ist einer deiner besten Leute? Du würdest damit der Firma schaden.«

Versuchte sein bester Freund, vernünftig mit ihm zu sprechen? Pech! Er fühlte sich nicht in Stimmung. »Ich scheiß auf die Firma!«

Christian stoppte das Laufband und zerrte ihn vom Gerät. »Komm zu dir, Nicolas! Dir geht es nicht um Chevallier, sondern um Mia. Und solange du dich wie ein Idiot verhältst, kannst du es ihr nicht nachtragen, dass sie dir das heimzahlt.« Er reichte ihm eine Wasserflasche und dirigierte ihn unmissverständlich aus dem Fitnessstudio rauf in die Penthouse-Suite.

»Was willst du damit sagen?«

»Auch wenn ich mich bewusst am Rand gehalten habe, konnte ich sehen, was heute passiert ist. Und aus meiner Sicht, warst du zuerst der Arsch. Du hast sie geschnitten, als hätte sie Pest und Cholera zusammen.« Christian hievte seinen Freund unter die Dusche und drehte das Wasser kalt auf.

»Boah! Spinnst du!« Nicolas stellte den Hahn ab und fuhr sich durch die nassen, nun fast schwarzen Haare.

»Nicht mehr als du.« Christian reichte ihm ein Handtuch und tippte sich an die Stirn. »Bist du jetzt endlich wieder klar da oben?«

Nicolas brummte etwas Unverständliches, nahm aber das Handtuch, trocknete sich ab und zog sich um. Es war tatsächlich nicht sein Stil, wie ein Gorilla herumzubrüllen und sich auf die Brust zu klopfen. Er hatte für einen Moment sprichwörtlich rot gesehen und sein Sichtfeld war so eingeengt gewesen, dass darin nur noch Platz für Mia in diesem schlabberigen Zweiteiler war. Ein Wunder, dass er die Rede und den Small Talk überstanden hatte!

»Du hast dich normalerweise echt besser im Griff, Kumpel.«

»Ja, der Typ mit dem Pokergesicht.« Nicolas wusste, wie man ihn nannte. »Sogar als mich dieses eine miese Arschloch bei den Preiskonditionen beschissen hat, bin ich ruhig geblieben.«

»Und bei diesem stundenlangen Fotoshooting, als man dich mit Make-up gequält hat, ebenfalls«, ergänzte Christian. »Und natürlich hat dich auch das Drama mit deiner Ex Marlene kein bisschen durcheinandergebracht. Warum hast du Mia nicht einfach wie jeden anderen begrüßt?«

Nicolas betrachtete sein Spiegelbild und erkannte sich selbst kaum wieder. »Weil ich sonst über sie hergefallen wäre.«

»Das kauf ich dir nicht ab!«

Nicolas sah seinen Freund eindringlich an. Also ehrlich: Er hatte halb Paris seinen Schwanz gezeigt. Und er hatte bei ihr übernachtet, ohne eingeladen zu sein. Was käme als Nächstes?

Christian zuckte einlenkend mit den Schultern. »Gut, dann wärst du eben über sie hergefallen. Was wäre so schlimm daran? Dann würde SCENTENCES nun über dich und Mia statt über Dominique und Mia tratschen.«

Eine schöne Vorstellung. Sie hatte nur einen Haken. »Und du glaubst, dass Mia mich nach so einer Aktion eher in ihr Leben gelassen hätte?«

Christian suchte ihm ein frisches Outfit raus und reichte ihm die Sachen. »Vermutlich nicht«, sagte er nach einer Weile.

Na, dann hatte er doch zur Abwechslung bei einer Frau mal alles richtig gemacht! Stumm kleidete Nicolas sich an und Schicht für Schicht stellte er sein tadelloses, beherrschtes Selbst wieder her. Anders als sonst ging sie ihm dennoch nicht aus dem Sinn. »Kannst du dir vorstellen, was es für eine Wirkung auf mich hat, ständig ihren Duft wahrzunehmen?«

»Niemand hat dich gebeten, ihn zu kreieren.« Christian übernahm die Krawatte und band einen perfekten Windsorknoten.

»Aber er ist so wahnsinnig gut.« Allein Maiglöckchen würde er bis an sein Lebensende mit Mia verbinden. Im Spiegel überprüfte er den Sitz und nickte zufrieden.

»Ja, ist er.«

Neue Eifersucht brodelte in Nicolas. Er spannte seine Schultern an und schnaubte empört. Und Christian kannte ihn lange genug, um zu wissen, dass ein neuer Ausbruch bevorstand.

»Stopp!«, sagte der und hielt ihm das passende Jackett hin. »Du kannst nicht allen dein neues Parfüm unter die Nase reiben und dann erwarten, dass es niemand anregend findet.«

Nicolas schlüpfte in die Ärmel und ließ den Einwand sacken. Stimmte. Aber ihr Duft war ihr Duft, und er war süchtig danach. Und obwohl kein anderer Mia berühren sollte, war er in einer Ecke seines Herzens stolz, dass ihr Geruch so viele Menschen bezauberte. Er würde ihn veröffentlichen. Punkt.

»Hättest du nicht einen ähnlichen Duft kreieren können?«, hakte Christian nach und vermerkte für den Zimmerservice, dass die Sportklamotten gewaschen werden sollten.

Nicolas blätterte die Post durch, Einladung an Einladung, und warf den Stapel in den Papierkorb. Als wäre das das Gleiche! So wie die nachgeahmten Parfüms aus China: Im ersten Moment rochen sie wie das Original, aber nach Minuten, manchmal auch erst Stunden, entwickelten sich die Düfte komplett anders, verflogen schneller oder hinterließen Rötungen auf der Haut. »Es weiß doch niemand, dass der Duft ihr nachempfunden ist.«

Christian schüttelte über ihn den Kopf. »Sie weiß es. Ich weiß es. Chevallier weiß es. Mehr als genug, wenn du mich fragst.« Nicolas schwieg, daher redete er weiter: »Du hast sie beim Meeting gesehen. Sie ist nicht begeistert. Sie findet es schrecklich, dass alle das Parfüm loben. Und sie hasst es, dass sie bei dir schwach wird. Also distanziert sie sich. Gibt dir kontra. Sagt Nein.«

Das steckte hinter ihrer Aktion? Ein Versuch, ihn in seine Schranken zu weisen? Wo sie ihm doch ständig verfiel!

Frustriert raufte sich Nicolas die Haare und checkte seine Mails. Er musste sich auf den Drei-Uhr-Termin mit Dominique Chevallier vorbereiten. Sie würden über die Kollektion für das nächste Jahr sprechen und die ganze Zeit stünde das Parfüm, das nach ihr roch, auf dem Tisch. Der Ausgangspunkt.

Auf dem Tablet tippte Christian auf einen Abendtermin mit einem Lieferanten, den Nicolas beinahe vergessen hätte. Er wurde nachlässig. »Normalerweise durchschaust du die Motive von Menschen deutlich besser, Nicolas. Sicher, dass du keine Nachhilfe in puncto Mia möchtest?«

Nicolas nickte, sagte jedoch alle Termine ab, die nicht zwingend notwendig waren. Mit Mia in seinem Kopf konnte er sich nur auf das Nötigste konzentrieren. »Sicher.« Er brauchte keine Nachhilfe. Sie machte ihren Standpunkt deutlich? Nun, das konnte er genauso. War er nun der Boss oder nicht? Sie zeigte ihm, dass sie ihn nicht wollte? Gut, dann würde er ihr zeigen, dass sie es doch tat!

Bevor Nicolas die Suite verließ, packte Christian ihn an der Schulter und zwang ihn zum Warten. »Du hast doch etwas vor?!«

Er brummte zustimmend.

»Würdest du mir verraten, was? Und ehe du dich gleich aufregst: Glaubst du, ich würde dir einen Rat geben, der dir nicht hilft? Ich will genauso wie du, dass ihr zusammenkommt. Möglichst ohne großes Drama.«

»Ich werde sie zur Rede stellen.« Er schnappte sich eine der Schlüsselkarten und trat auf den Flur. »Im Büro. Da kann sie mir schlecht aus dem Weg gehen.«

»Du hast noch nie zuvor Privates und Berufliches vermischt. Findest du das richtig?« Christian blieb im Türrahmen stehen. Er würde seine Arbeit vom Hotelzimmer aus erledigen.

»Ja, finde ich. Das ist mein einziger Trumpf, und ich werde ihn so oft wie nötig ausspielen.« Sie ließ ihm keine Wahl.

Ruhig schloss er die Suite hinter sich, nahm den Fahrstuhl und rief sich vor dem Hotel ein Taxi heran, das ihn zu SCENTENCES bringen würde. Auf seinem Smartphone schrieb er eine E-Mail: »Mia, bitte komm 14 Uhr in mein Büro und bring deine aktuellen Arbeiten mit. Cordialemente, Sebastien.« Senden!

9

Montagnachmittag

»Worum geht es?« Schlecht gelaunt rollerte Mia mit ihrem Probentisch und einem Laptop unter dem Arm in sein Büro. Sie fühlte sich, wie das Mäuschen, das in die Falle tappt. Aber ihr war beim besten Willen kein Grund eingefallen, den Termin abzusagen. Und hier war sie nun.

Sobald sie auftauchte, löste sich Sebastien vom Fenster und sie musterte ihn eingehend. Sein Aussehen war tadellos. Der dunkle Anzug. Das faltenlose Hemd. Die akkurat sitzende Frisur, die ihr persönlich so zerzaust, wie sie am Morgen gewesen war, besser gefallen hatte. Und er musste sich umgezogen haben, denn die Krawatte war eine andere als zur Versammlung.

Seine Laune war auch eine andere. Denn sein Gesicht war nicht mehr wie aus Stein gemeißelt, sondern strahlte bei ihrem Anblick.

Nervös verlagerte Mia ihr Gewicht und ärgerte sich, dass sie sich nicht noch fünf Minuten gegönnt hatte, ihren altmodischen Look wenigstens mit Make-up aufzufrischen. Jetzt bekam sie die Quittung für das Techtelmechtel mit Dominique. Aus welchem anderen Grund sollte er sie sprechen wollen?

»Hast du schon zu Mittag gegessen?«

Hä? »Was geht dich das an?«, fauchte sie verunsichert. Das war nicht der Auftakt, den sie erwartet hatte. Sie atmete tief durch und gab sich mental einen Arschtritt. »Ja, einen kleinen Snack.« Für die Kantine war keine Zeit gewesen.

Er nickte zufrieden. »Würdest du bitte die Tür schließen? Ich möchte kurz mit dir unter vier Augen sprechen.«

Ihr Magen kribbelte nervös. »Wenn es um den Kuss geht …«

Sein Blick funkelte wild. »Ja, genau das tut es. Also schließ die verdammte Tür!«

Er tat nur so beherrscht. Er war wütend! ER?! Mia konnte es nicht fassen. Wer hatte wohl mehr Anlass? Immerhin hatte er ihren Duft geklaut! Das war ein deutlich schwerwiegenderes Vergehen. Mit einem Knall warf sie die Tür zu und drehte sich zu ihm um. »Es ist meine Sache, wen ich küsse und warum.«

»Du irrst dich, Mia.« Sebastien näherte sich ihr und Mia gab sich Mühe, keinen Schritt zurückzuweichen, obwohl er allein aufgrund seiner Größe einschüchternd wirkte. »Dinge, die in meiner Firma passieren, gehen mich jede Menge an.« Er umkreiste sie wie ein Raubtier seine Beute, und Mia bemerkte sein teures Parfüm. Ein klassischer, männlicher Duft, der einen natürlicheren überdeckte. Er blieb hinter ihr stehen und sein Atem kitzelte sie im Nacken. »Küsst er gut?«

Oh, sie verfluchte ihren verräterischen Körper! Denn sie bekam eine wohlige Gänsehaut. Dass sie bei ihrem nächsten Satz so lässig klang, als würde sie über das Wetter sprechen, überraschte sie selbst: »Natürlich.«

»So?« Er kochte. »Und wie habe ich abgeschnitten?«

Besser! Aber eher reihte sie Lüge an Lüge, als das zuzugeben. Sie zuckte unwissend mit den Schultern. »Ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern.«

Huch! So schnell konnte sie gar nicht reagieren, da stieß Sebastien sie gegen den Konferenztisch, sodass sie darauf zum Sitzen kam und stützte sich links und rechts von ihr auf, eindeutig in der überlegeneren Position. »Ich helfe deiner Erinnerung gerne auf die Sprünge.«

Bloß nicht! Ihre Haut glühte. Ihr war heiß an Stellen, die selbst bei 30 Grad im Schatten normalerweise nie so warm wurden. Und Sebastiens überwältigende Nähe und dieser seltsame Duftmix, der ihn umgab, steigerten ihr Verlangen. »Lass das, Sebastien!« Ein schwacher Versuch, das wusste Mia selbst. Dennoch hielt sie abwehrend ihre Hände gegen seinen Brustkorb. Und sie spürte seinen rasenden Puls unter ihren Fingerspitzen. Dam-dam-dam-dam. Oder war es ihr eigener?

Er beugte sich vor und fiel über ihren Mund her. »Wenn ich das könnte, Mia, dann wären wir jetzt nicht hier.«

Wieso hatte sie ihn so provozieren müssen? Und wieso hatte sie damit Erfolg? Er war dafür berühmt und berüchtigt, dass er sich beherrschen konnte. Ihre Hände griffen nach seinen, sie wollte sich lösen und ihn zugleich bei sich behalten. »Was ist mit deinem Grundsatz, nichts mit Angestellten anzufangen?«

»Möchtest du, dass ich dich feuere?«

Mia zuckte zusammen, stemmte wieder ihre Hände gegen seine Brust und nutzte die Kusspause für drei panische Atemzüge. An eine Kündigung hatte sie noch gar nicht gedacht. Wenn er …

»Keine Sorge, ich möchte das ebenso wenig. Also muss ich wohl eine meiner Regeln brechen.« Er strich mit dem Finger über ihre Lippen, küsste sie, wich zurück, beugte sich vor und küsste sie wieder.

Konnte er bitte wieder auf Abstand gehen? Sie drückte stärker gegen ihn. »Das sieht dir nicht ähnlich.«

»Du hast ja keine Ahnung!« Wie zum Beweis, dass sie ihn nicht aufhalten konnte, küsste er sie wieder.

»Was meinst du damit?«

Sebastien musterte sie eindringlich und las die Verwirrung auf ihrem Gesicht, den Widerstand, die Hingabe, den Tumult. Alles. »Regeln sind wichtig, Mia. Aber Neues entsteht dadurch, dass sich Erfinder über Konventionen, also Regeln, hinwegsetzen. Ich handhabe das genauso.«

Meinte er das ernst? Mia konnte sich an keinen Fall erinnern, wo er das jemals zuvor getan hatte. »Also vermischen sich ab sofort Berufliches und Privates?«

»Wäre das so schlimm?« Liebevoll strich er ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. »Mademoiselle Benoit?«

Mia spürte noch immer die Berührung seiner warmen Hand an ihrem Gesicht und schwieg. Natürlich nicht. Ihr Geruchssinn war pausenlos im Einsatz und wenn sie eine seltene Note entdeckte, dann merkte sie sie sich – egal, ob sie in ihre Arbeits- oder Freizeit fiel. Aber in diesem speziellen Fall lief die Sache auf etwas Anderes hinaus. Es ging nicht um einen Duft. Er wollte sie.

»Ich sehe jeden einzelnen Gedanken in deinem Gesicht.« Sebastien küsste sie erneut mit einer wohltuenden Selbstverständlichkeit. Doch sie wich zurück. »Wovor hast du Angst?«

Was glaubte er denn?! Die Liste war endlos. Und Mia fiel nur ein Test ein, um herauszubekommen, wie ernst es ihm war. »Ich lass mich auf dich ein, Sebastien …«

Überrascht zog er die Augenbrauen hoch.

» … unter einer Bedingung.« Sie lächelte – zufrieden mit ihrer neu entdeckten Verhandlungsposition – und hielt ihn auf Abstand.

»Nenn sie!« Sein Blick bohrte sich in ihren und drängte sie dazu, schneller zu sprechen. Er wich sogar freiwillig ein paar Zentimeter zurück und gab ihr mehr Raum.

Cleverer Kerl! Aber Mia ließ sich nicht hetzen und musterte eindringlich den Mann, der sich über sie beugte und diese unwiderstehliche erotische Macht auf sie ausübte. »Wenn dir wirklich etwas an mir liegt, Sebastien, dann ziehst du dein Parfüm zurück.«

»Der Duft wird Millionen einbringen.«

War das ein Nein? »Das scheint mir ein angemessener Preis. Du musst natürlich wissen, wie sehr du mich willst.« Sie zuckte mit den Schultern als wollten sie sagen: Tja, dann hast du eben Pech!

Schwerer Fehler! Sein Gesicht bekam diesen undurchdringlichen, distanzierten Ausdruck, den alle Welt fürchtete. »Was hast du gegen den Duft einzuwenden?«

Mia ließ sich nicht einschüchtern und reckte angriffslustig das Kinn, obwohl sie wusste, dass sie mit dem Feuer spielte. »Das weißt du genau.«

Sebastiens Nasenflügel bebten, so sehr beherrschte er sich, um nett zu bleiben. »Kann sein. Aber vielleicht möchte ich es aus deinem Mund hören?«

Bitte! Konnte er haben! »Das Parfüm riecht so wie ich, Sebastien. Und ich bin nicht damit einverstanden, dass mein Duft massenhaft produziert wird. Wie fändest du es, wenn das dein Geruch wäre?« Ihre Haut kribbelte. Genau das hatte sie mit ihrem Parfum de MR. X vor.

Der Ärger verflog von seinem schönen Gesicht. Sein Blick wurde hungriger: »Ich fände die Vorstellung durchaus angenehm. Vor allem, weil ich wüsste, dass mindestens eine Person auf Erden mit jedem Atemzug an mich denkt. Und mein Duft ihre Sinne betört … Sie in ihren Träumen begleitet … Sie feucht werden lässt …«

Himmel, war das heiß! Mit so einer Antwort hatte sie nicht gerechnet. Mia schluckte und konzentrierte sich darauf, möglichst grimmig zu schauen, bis ihr was Cleveres einfiel. Sie versuchte, wie er ein Pokergesicht aufzusetzen, aber Sebastien lachte nur über ihre Bemühungen.

»Du und ich, Mia, wir beide wissen, dass Düfte Liebeserklärungen sind. Und wer protestiert schon gegen die Liebe?«

»Wenn sie nicht ernst gemeint ist?« Mia wollte vom Tisch springen.

»Und wenn sie es ist?«

Sie hielt inne. Verschwunden war das Pokergesicht. Er sah sie voller Gefühl an. Lust und Leidenschaft glitzerten in seinen Augen. Verspieltheit und Berechnung. Charme und Intelligenz. Und da war Liebe. Ein Funken nur, der darauf wartete zu zünden. Aber das konnte natürlich auch nur eine Illusion sein. »Also ziehst du das Parfüm nicht zurück?«

»Nein, Mia.«

Und dennoch glaubte er, sie würde schwach werden? Von dem bisschen Gesäusel! Nicht mit ihr! »Dann war es das mit uns beiden«, stellte sie klar und suchte nach einem Weg, sich von ihm zu entfernen, ohne ihn zu berühren. Die Tischkante drückte schon viel zu lange schmerzhaft gegen ihren Hintern.

»Meinst du?«

Trotzig nickte sie und zog eine dicke Schmolllippe. War es so schwer zu akzeptieren, dass sie ihn nicht wollte?

Offensichtlich ja. Denn weit kam sie nicht. Sebastien nutzte seine körperliche Überlegenheit als großer Mann und drängte Mia vollends auf den Konferenztisch. Ihr Hintern rutschte über die Tischplatte und bevor sie ihm entwischen konnte, griff er nach ihrem Becken und hielt sie fest. Verboten heiß presste er seine harte Erektion an ihren warmen Schritt. Er neigte sich tiefer, schob ihr seine Zunge in den Mund und raubte ihr den Atem.

»Hör auf damit!« Schwache Leistung! Seit wann klang ihr Protest so halbherzig? Und meinte sie wirklich ihn? Oder nicht vielmehr sich selbst? Denn sehnsüchtig schob sie ihm ihr Becken entgegen.

»In Ordnung, küss ich eben deinen verschwitzten Nacken. Besser so?« Angenehm kühl und gleichzeitig wie Feuer brannten seine Lippen.

»Nein, so«, hörte sie sich sagen, holte sein Gesicht zurück an ihres und küsste seinen Mund. Egal, wie verboten und falsch es war, sich auf den Boss zu stürzen. So war es besser. Und sie hätte wissen müssen, dass sie mit ihn nicht verhandeln konnte. Sie würde immer den Kürzeren ziehen.

»Sag mir noch einmal, du willst mich nicht!« Sebastien öffnete ihre beigefarbene Hose und schob sie mit dem Slip tiefer. Ihr nackter Hintern berührte die Tischplatte und sie spürte, wie sie Flecken aus Schweiß und Lust auf der Oberfläche hinterließ. Doch peinlich war ihr das nicht. War ja sein Tisch!

»Stimmt, ich will dich nicht«, keuchte sie, obwohl ihr Verhalten jedes einzelne Wort widerlegte. Aber irgendwie musste sie schließlich ihren Widerstand ausdrücken, wenn ihr Körper ihr nicht gehorchte. Erregt nahm sie seine Hand und führte sie zu ihrer Scham. Er schob zwei Finger in sie und fickte sie. Und ihr Körper hatte nichts Besseres zu tun, als sich zu revanchieren. Sie tastete nach seiner Erektion, hart und groß und heiß, und rieb seinen Penis durch den Stoff der Hose.

»Wie reagierst du dann erst, wenn du mich willst?«

Das wüsste er wohl gerne! Seine Hand bewegte sich schneller und ihr Unterleib zuckte in Erwartung eines Orgasmus. Genau das bräuchte sie jetzt. Einfach kommen, einmal den Verstand abschalten, Reset drücken, neustarten und weitermachen. »Das werden wir wohl nie erfahren«, seufzte sie und wand sich. So nah.

Sebastian löste sich und trat schwer atmend einen Schritt zurück. Ihre Blicke trafen sich. Er schnupperte an seinen nassen Fingern und wischte sie an einem Taschentuch ab. Dann musterte er zufrieden ihren höschenlosen Zustand. »Wie recht du hast.«

Was? Das klang nicht so, als wollte er sein Werk vollenden.

Unbeeindruckt schlenderte Sebastien zu seinem Arbeitsplatz, seine Augen unverwandt auf sie gerichtet und – so sehr er es verbergen wollte – sie funkelten glücklich über Mias verdatterte Miene. Als hätte er damit nur beweisen wollen, dass sie tun konnte, was sie wollte – er wusste ganz genau, dass sie auf ihn stand.

»Arschloch!«, motzte sie.

»Na, na … vielleicht ist es doch ein Fehler, Arbeit und Privates zu vermischen. Ich geb dir eigentlich nur recht.«

Mia antwortete ihm mit eisigem Schweigen, rutschte vom Tisch und zog sich, lüstern beobachtet von ihm, den Slip und die Hose hoch. Wie erniedrigend! Am liebsten wollte sie ihm die Duftproben, mit denen sie zum Termin angerückt war, an den Kopf knallen. Aber das wäre nicht nur kindisch, sondern auch unvernünftig. Und obendrein eine riesige Sauerei, die für noch mehr Gesprächsstoff in der Firma sorgen würde.

»Und wie küsse ich nun?« Er lehnte sich zufrieden in den Konferenzsessel und tippte sich mit dem Zeigefinger, der eben noch in ihr gewesen war, nachdenklich an seine sexy Lippen.

Mia zupfte brummend ihr Outfit zurecht, sodass sie fast genauso furchtbar aussah wie sonst. Sensationell. So küsste er. Und sie musste ihm das nicht sagen. Das konnte er sowieso von ihrem Gesicht ablesen.

Als es klopfte, blieb Mias Herz für eine Schrecksekunde stehen. Die Tür schwang auf. »Wir haben jetzt einen Termin, richtig?« Dominique verharrte im Rahmen und schaute abwechselnd zwischen Mia und Sebastien hin und her, offensichtlich unschlüssig, wobei er gerade gestört hatte.

Zum Glück konnte er sie nicht so gut lesen wie Sebastien. Mia spürte ihre Feuchtigkeit zwischen den Beinen, die sie an die letzten Minuten erinnerte. Und ihr war schummrig. So natürlich wie möglich setzte sie sich auf die Tischkante, obwohl sie das sonst nie tat und hoffte, dass der kleine Schwindel gleich vorbei wäre.

Sebastien beobachtete sie, atmete tief durch und hatte offensichtlich weniger Probleme damit, normal zu wirken. »Richtig, Monsieur Chevallier, kommen Sie rein und machen Sie es sich bequem. Wir sind gleich fertig.«

Leider nicht für immer, dachte Mia finster.

»Ging es um den Kuss?« Dominique musterte sie beide, grinste wissend und setzte sich. An den Tisch, auf dem Mia noch ihre feuchten Lustflecken in der Sonne reflektieren sah. Wie peinlich!

»Nein.« Sebastien überging den lauernden Tonfall. Er griff nach einem Flakon und roch an einer der Proben, die Mia mitgebracht hatte, offensichtlich tatsächlich daran interessiert zu arbeiten. Er wiegte den Kopf abwägend nach links und rechts, verschloss die Probe und nahm die nächste.

»Erklären Sie mir, was ich hier rieche, Mademoiselle Benoit?«

»Das ist mein Parfum de MR. X und …« Mia biss sich auf die Zunge. Von allen Düften der Welt hielt er ausgerechnet diesen einen in der Hand. Und einem so genauen Beobachter wie Sebastien entging nicht, dass ihre Stimme höher klang als normal. Noch dazu, wo er bereits diverse Stimmlagen von ihr kennengelernt hatte. Ganz zu schweigen davon, dass sie sich mit dem Namen verplappert hatte.

»MR. X?« Sein undurchdringlicher Blick jagte ihr Schauer über den Rücken und verstärkte den Schwindel wieder. Seltsamerweise riss er keinen Witz darüber. Seine Miene blieb undurchdringlich. Aber in seinen Augen flackerte etwas, das sie nicht verstand.

Nein, noch mal würde sie nicht auf ihn hereinfallen. Mia räusperte sich, trat bis auf zwei Armlängen Abstand zu ihm und redete von Bergamotte aus Kalabrien, Kaktussaft, weißen Freesien und haitianischem Vetiver sowie holzigen Noten.

»Interessant.« Sebastien inhalierte den Duft erneut. »Ergänzen Sie Grapefruit und probieren Sie neben Sandelholz auch Weihrauch!«

Toll, jetzt mischte er sich obendrein in ihr Parfüm ein! Wie überlegen wollte er sich noch aufspielen? Gedanklich knallte sie ihm eine Tomate nach der anderen an den Kopf. Einige verfehlten realistischerweise ihr Ziel, aber die meisten trafen.

»Wollten Sie etwas sagen, Mademoiselle Benoit?«

Etwas? Mia hatte ihm so viel zu erzählen, dass man damit ganze Bücher füllen könnte! Aber nicht jetzt und nicht vor Dominique. »Nein, nein.« Sie lächelte zuckersüß. »Ist das alles?«

Sein Mundwinkel zuckte, als wäre er amüsiert. Er blätterte in seinem Kalender. »Bitte informieren Sie mich am Donnerstag über die Fortschritte. Mir gefällt der Duft und er könnte wunderbar zu meinem Parfum d'Elle passen, finden Sie nicht?« Wieder dieses seltsame Lächen. »Ich stell Ihnen einen Termin ein.«

Der Schuft! Er wiederholte die Nummer, sie zu fadenscheinigen Meetings einzuladen! »Aber das ist in drei Tagen!«, platzte Mia heraus. Kein Mensch lieferte so schnell neue Ergebnisse. Sie atmete hektisch wie nach einem Sprint. Er wollte sie nur wieder verführen.

»Haben Sie ein Problem damit?«

»Natürlich nicht«, knurrte sie und war fertig mit ihm. Fürs Erste.

Klappernd verließ Mia mit dem kleinen Bürowagen, auf dem all ihre Phiolen standen, das Loft. Als die Tür hinter ihr zufiel, entwich hörbar die Luft aus ihren Lungen.

Natürlich doch!

Mia hatte genug von ihm.

10

Montagnacht

»Grundgütiger! Wie ist das möglich?« Mia blieb wie erstarrt stehen und registrierte zum ersten Mal seit Stunden die Umgebung um sich herum.

Über Paris war die Nacht hereingebrochen. Ein leises Summen war das einzige Geräusch, das die Stadt von sich gab. Und in den Gängen von SCENTENCES lag wie eine dicke, warme Daunendecke eine seltsame, friedliche Ruhe über allem.

Ungläubig träufelte Mia einen weiteren Parfümtropfen auf einen unbenutzten Teststreifen und wischte sich die verschwitzten Handflächen an ihrem Kittel ab. Nach fünf Minuten wedelte sie mit dem Streifen und hielt ihn sich an die Nase.

»Du bist mein Parfum de MR. X?« Mia schwenkte die Essenz in der Phiole. Die goldene Flüssigkeit leuchtete silbern im nächtlichen Licht.

Moschus, Ambra und Freesie. Sowohl Sandelholz als auch Nelke. Weniger vom Kaktussaft, mehr Bergamotte. Und Weihrauch und Grapefruit. Sebastiens Ideen, die den Ausschlag gegeben hatten. Jetzt könnte sie ihn nie mehr vergessen. Er war nun auch Teil ihres Parfüms und Mia war zu müde, um sich darüber aufzuregen. Gähnend ging sie an den Computer, speicherte die Duftformel und schickte eine E-Mail an Dominique und Sebastien sowie eine an ihre private E-Mail-Adresse. An die durften sie zwar keine Firmengeheimnisse versenden, aber wenn Sebastien Regeln brechen konnte, dann sie ebenso.

Wie jeden Tag säuberte Mia ihren Schreibtisch, räumte auf und stellte jedes Utensil an seinen ursprünglichen Platz zurück. Sie wollte gerade ihren Computer ausschalten, als die Pings von eingehenden E-Mails sie aufhielten.

Wer schrieb denn so spät noch was?

Mia beugte sich zum Bildschirm und strahlte unwillkürlich. Der einzige Verrückte außer ihr.

DUMONT: Bist du noch im Büro?

DUMONT: Wenn du noch da bist, nimm dir ein Taxi und fahr nach Hause!

DUMONT: Mia Benoit! Feierabend!

Niedlich, wie er sie herumkommandierte. Er klang fast wie Stéphanie, die sie auch ständig rügte, dass sie zu viel arbeitete. Aber sein mieses Spiel war ihr noch zu präsent.

BENOIT: Du wolltest Ergebnisse. Da ich kein Genie bin, muss ich dafür arbeiten.

DUMONT: Aber nicht nachts. Geh schlafen, Mia. Im Loft gibt es ein bequemes Sofa.

BENOIT: In DEINEM Loft? Da werde ich keinen Fuß hinsetzen.

DUMONT: Wenn du jetzt erst nach Hause fährst, bekommst du zu wenig Schlaf. Wenn du bleibst, immerhin ein paar Minuten mehr.

DUMONT: Bitte.

Bitte? Mia sah vor sich, wie er das letzte Wort sprechen würde. Mit seinen sinnlichen Lippen, den graugrünen bettelnden Augen, der eindringlichen Miene. So weit waren sie schon, dass Mia die Gesten zu seinen Worten mühelos in ihrer Vorstellung ergänzen konnte. Und das Wörtchen stimmte sie weich und stellte irgendetwas mit ihr an.

Lag es an der späten Stunde oder an dem Parfüm, das ihr die Sinne vernebelte? Oder am letzten Funken Menschenverstand, der wusste, dass Sebastien recht hatte? Mia gab es auf, gegen ihn anzukämpfen. Sie schnupperte noch ein letztes Mal an ihrem neuen Duft. Dann setzten sich ihre Füße wie ferngesteuert in Bewegung und kamen vor seinem Loft zum Stehen.

War er etwa auch noch wach? Die Tür war nur angelehnt. Durch den Spalt drang mattes Licht. Das hatte er mit keiner Silbe erwähnt. Mia gab keinen Mucks von sich.

»Komm rein! Ich bin gleich fertig«, rief er von drinnen.

Erstarrt blieb Mia stehen, bis Sebastien im Türrahmen erschien. Er sah müde und zugleich hinreißend aus. Das Pokergesicht war verschwunden. Seine Augen waren gerötet, aber sie funkelten glücklich. Er musterte ihre Gestalt und ein Hauch von Ärger verdunkelte seine Miene, als hätte er ein Mitspracherecht, wenn es um ihr Wohlbefinden ging.

»Du solltest dir schleunigst einen Freund zulegen, der dich davon abhält, im Büro zu übernachten«, grummelte er.

Seine Worte krochen warm unter ihre Haut. »Du klingst unzufrieden«, konterte sie so cool wie möglich. »Bietest du dich etwa an?«

»Würdest du mich denn nehmen?«

Und schon beschleunigte sich ihr Puls. »In deinen Träumen!«

»Genau. In meinen Träumen.« Er streckte einladend wie ein Friedensangebot die Hand aus. »Lass uns schlafen gehen, Mia! Es ist spät.«

»Uns?« Ihr Gehirn musste bereits schlummern, denn auf die Idee war sie nicht gekommen. Außerdem witterte sie eine weitere Falle, nicht viel besser als die, in die sie am Nachmittag getappt war. Sie rührte sich nicht.

»Ich bin auch müde. Und ich habe in meinem Loft ein fantastisches, ausklappbares Sofa, das genug Platz für zwei bietet. Außerdem hat das neulich Nacht ganz wunderbar geklappt mit uns.«

Sofort wollte Mia widersprechen. Sie holte schon Luft, aber ließ sie dann ungenutzt entweichen. Es stimmte. Sie hatte wunderbar geschlafen. Und sie war so kaputt, dass sie genau das Gleiche wollte, ohne zu wissen, was das Gleiche überhaupt war. »Einverstanden, Sebastien, zeig mir das Sofa. Aber wehe, du rührst mich an! Ich will keine Hand spüren, keinen Arm, keinen …  « … Penis dachte sie, verkniff sich aber, das laut auszusprechen.

Er grinste, als wüsste er es trotzdem. Aber Sebastien überraschte sie, indem er nicht darauf einging. »Versprochen. Also?«

Ohne ein Wort huschte Mia an ihm vorbei nach drinnen.

Das Loft wirkte anders als am Nachmittag. Irgendwie bewohnter. Auf dem Tisch türmten sich zahlreiche Parfümflakons. Muster für die neue Kollektion. Auf einer Glasmagnettafel standen hingekritzelte Formeln. In einer schnellen, charismatischen Handschrift, die trotz ihrer Unregelmäßigkeit ordentlich wirkte. Auf den Flipcharts erkannte sie Dominiques Art, selbst aus dem einfachsten Sachverhalt noch ein kompliziertes Diagramm zu basteln. Und sie las Sebastiens kluge Ergänzungen.

»Du siehst beeindruckt aus.«

Sebastian schaute ihr über die Schulter und Mia zuckte ertappt zusammen. »Es ist nicht … ich wollte nicht … ich hab mich nur so umgesehen … und es geht mich nichts an …«

»Weißt du, wie niedlich du bist, wenn du verlegen wirst?« Er lachte leise und ein warmer Hauch blies ihr in den Nacken »Ich hab nichts dagegen, wenn du dich umschaust. Mach es nur bitte bei Tageslicht.« Wie um seine Worte zu unterstreichen, knipste er die Fluter, die die Tafeln anstrahlten, nacheinander aus. Nachtruhe.

Die Fenster waren weit geöffnet und ließen kühle Luft in den aufgeheizten Raum unter dem Dach. Mia roch den nassen Asphalt, den die Straßenreinigung hinterlassen hatte, den Duft von Cidre von einem der kleinen Bistros um die Ecke und das Grün der Platanen. Sie genoss den Moment und fragte sich nicht zum ersten Mal, wie man daraus ein Parfüm kreieren könnte. Eines, das den stillen Zauber der Nacht einfing.

Als sie sich umdrehte, hatte Sebastien das Ledersofa ausgeklappt und ein Paar Kissen organisiert. Er legte sein Jackett ab, löste die Manschetten an den Ärmeln und öffnete die obersten Hemdknöpfe an seinem Kragen. Dann zog er sich Schuhe und Socken aus. Als Nächstes folgten seine Uhr und sein Handy, die er auf den Schreibtisch legte. »Was ist los, Mia? Du starrst mich an, als wäre ich das siebte Weltwunder.«

Genau das traf es. Mit jeder Minute, die sie Sebastien länger kannte, entdeckte sie neue Facetten an ihm, wie bei einem Parfüm. Der Duft wurde einmal versprüht und dann entwickelte sich die Komposition immer wieder neu, anders und manchmal komplett überraschend. Aber anders als in der Welt der Düfte nahm sein Eindruck auf sie nicht ab, sondern stetig zu – eine Entwicklung, die ihr nicht gefiel. »Niemand sonst darf sich in diesem Atelier ungestört umsehen. Warum ich?«

Müde ging Sebastien zu ihr und fasste sie an den Schultern. Sie erschauerte, unschlüssig, was sie von ihm erwarten sollte. Sein heißer Atem in ihrem Nacken trieb sie in den Wahnsinn. Doch überraschenderweise half er ihr nur aus dem Blazer und hängte ihn faltenfrei über eine Stuhllehne. Als würde das etwas an dem hässlichen Teil ändern. Er antwortete nicht.

»Sebastien, warum?«, hakte sie nach und schlüpfte mit einem Seufzen aus ihren Pumps, streckte ihre verkrampften Zehen und genoss den kühlen Dielenboden unter ihren Füßen.

»Ich bewundere dich. Anders als viele Parfümeure, die ich kenne, hast du bereits deine eigene Handschrift entwickelt.« Er schluckte. »Und ich vertraue dir, Mia.« Er durchquerte den Raum und knipste das kleine Licht auf dem Schreibtisch aus, sodass nur noch die Straßenlaternen Helligkeit spendeten. Er hatte es unaufgeregt gesagt. Als redete er über das Wetter. Und diese Selbstverständlichkeit ließ ihr Herz schneller schlagen.

»Bewunderung und Vertrauen sind zwei verschiedene Dinge«, erwiderte sie.

Sebastien lächelte in sich hinein. »Wieso können Frauen Komplimente nicht einfach annehmen? Oder glaubst du, du hast das Lob nicht verdient?«

Mia war verwirrt. Warum war er plötzlich so nett? Gut, 'nett' war normalerweise nicht unbedingt das Attribut, das sie Männern verpasste. Aber zum ersten Mal erschien es ihr angemessen. Sebastien benahm sich höflich, kultiviert, wie ein Gentleman. Und es schien ihn keine Mühe zu kosten, kein Idiot zu sein. »Für solche Diskussionen bin ich gerade zu müde«, entgegnete sie feige.

Er lachte. »Aber wenn ich dich nun in eine Unterhaltung über die Vielfalt von Rosendüften verwickeln würde, dann wärst du hellwach, richtig?«

Zustimmen wollte sie ihm nicht. Aber ihr Schweigen verriet sie. Allein beim Begriff 'Rose' vibrierte ihr Gehirn voller Informationen und gespeicherten Gerüchen. Mia knöpfte ihre Bluse auf, um das Thema fallen zu lassen.

»Ja, wärst du!«, antwortete er für sie. Aus einer Schublade fischte er eine neue Zahnbürste. »Möchtest du?«

Mit einem Nicken folgte Mia ihm in ein kleines, aber zweckmäßiges Bad mit einem Waschtisch, einem Spiegel, einer Toilette und einer engen Dusche. Und wenigen persönlichen Sachen, die herumlagen. Ein Deo, ein Rasierer, Schaum, eine stinknormale Gesichtscreme. Alles keine Luxusprodukte.

»Zahnpasta?«

»Danke.« Mia nahm einmal Super-Sensitive. Sie standen dicht an dicht neben dem Waschbecken, beide barfuß, beide schwitzend in dem viel zu engen, fensterlosen Bad, und schrubbten ihre Zähne. Sie spürte, wenn er zu ihr schaute. Sobald sich ihre Blicke im Spiegel trafen, sah sie jedoch schnell weg. Zu intim war ihr die Begegnung. Und zu groß die Gefahr, dass er sehen konnte, was in ihrem Kopf vor sich ging.

»Auch deshalb vertraue ich dir, Mia. Weil du merkst, wie die Luft zwischen uns knistert und du dennoch professionell bleibst und dich nicht von mir um den Finger wickeln lässt.«

»Hm.« Mehr fiel ihr dazu nicht ein. Komplimente lagen Mia wirklich nicht. Sie machte gerne welche, aber sie anzunehmen, fiel ihr schwer. Suchend schaute sie sich um und überlegte, wo sie ihre Zahnbürste lassen sollte.

Sebastien nahm sie ihr kommentarlos ab und steckte sie zu seiner in den Wasserbecher. »Geh vor! Ich komm gleich nach.«

Erlöst! Erleichtert verließ Mia den engen Raum. Seine unmittelbare Anwesenheit verursachte einen leichten, süßen Schwindel und wenn er wüsste, was er in ihr auslöste, dann hätte er keinen Grund mehr, ihr zu vertrauen. Sie begehrte Sebastien Dumont, den Milliardär, das Genie und den Besitzer von SCENTENCES. Das alles spielte keine Rolle, denn sie begehrte letztlich den Mann. Und ihm zu widerstehen, kostete sie all ihre Kraft. Vor allem, wenn er so … menschlich war. Eine bessere Bezeichnung fiel ihr nicht ein.

Aus dem Bad war die Toilettenspülung und wenig später plätscherndes Wasser zu hören. Er duschte. Und dabei sang er leise. Sie grinste.

Mit einem Seufzen versank ihr Hintern in den Polstern. Sie löste ihr Haargummi, schüttelte ihre blonde Mähne und seine Worten klangen in ihr nach und beschäftigten sie. Er vertraute ihr. Das klang nicht so, als gälte das für viele Menschen in seiner Umgebung. Sondern so, als wäre er einsam, da ihm die normale Vertrautheit, die das Leben ausmachte, fehlte. Nie wäre sie auf die Idee gekommen, dass er etwas vermisste. Er hatte doch oberflächlich betrachtet alles. »Bist du denn nicht glücklich?«

Als Silhouette tapste Sebastien durch das Loft und legte sich frisch geduscht, herrlich duftend und nur mit einer Unterhose bekleidet neben sie auf das Sofa. »Ich dachte, ich wäre es, bis ich dir begegnet bin.«

Das klang nach Intimität und Nähe und fast wie eine Liebeserklärung. So weit waren sie noch nicht. Und das hieß nur eines. Sie grinste, zufrieden mit ihren eigenen detektivischen Fähigkeiten. »Netter Versuch, Sebastien. Beinahe wäre ich drauf reingefallen. Aber für dich ist das hier nur Spaß, nicht wahr?« Sie rollte sich auf den Rücken und schielte zur Seite.

Seine Augen flogen auf. »Sag mir das noch mal ins Gesicht.«

Bitte sehr! »Es kann nur ein Witz sein, dass du glücklich bist, wenn ich in deiner Nähe …« Mia war immer leiser geworden und brach mitten im Satz ab. Mist. Seit wann war sie so ein Trampel? Er wirkte verletzt und schockiert und wahrte nur mit Mühe einen neutralen Gesichtsausdruck. Und warum hatte SIE plötzlich Tränen in den Augenwinkeln? Wo ER mit der Gefühlsduselei angefangen hatte. Verwirrt wandte sie sich ab und starrte an die hohe Decke. »Pardon.«

»Nicht akzeptiert.« Sebastien drehte sich ganz zu Mia und strich ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. »Aus welchem Grund macht dich das traurig, Mia?«

»Ich weiß es nicht.« Und das war die Wahrheit. Sie wusste nichts, nur, dass er sie begehrte. Und sie ihn. Und das war seltsam genug.

»Aber ich.«

Sie genoss, wie seine Finger die Konturen ihres Gesichtes nachzeichneten und wartete auf eine Erklärung.

»Weil du glücklich in meiner Nähe bist. Du kannst es nur nicht zugeben. Vielleicht, weil ich dein Boss bin. Oder so einen furchtbaren Ruf in Bezug auf Frauen habe. Oder du sauer auf mich bist, wegen meiner neuen Parfümkreation, die eigentlich ein Kompliment an dich ist. Oder vielleicht weil du Angst vor deinen Gefühlen hast. Ich weiß es nicht. Aber ich weiß, wie du mich anschaust, Mia. Hungrig. Ich weiß, was es bedeutet, dass du neben mir liegst. Und rede das nicht klein! Du hättest dir ein Taxi nehmen und nach Hause fahren können. Hast du aber nicht. Und ich kann dich riechen, Mia. Ich weiß, wie sich dein Duft verändert, wenn ich lange genug bei dir bin. So wie jetzt. Ich vertraue dir, tu das bitte auch selbst. Denn ich weiß, dass du dich zu mir hingezogen fühlst. Was ich nicht weiß, ist, wie du es schaffst, nicht über mich herzufall–«

»Schaff ich nicht!«, unterbrach Mia ihn plötzlich, beugte sich über ihn und küsste ihn.

Mia drehte sich, umfasste Sebastiens raues, stoppeliges Gesicht. Ihre Lippen legten sich auf seine und knabberten an ihnen. Sein Mund öffnete sich und seine Zunge berührte ihre. Sie tanzten umeinander. Sein Atem wurde zu ihrem. Sie schmeckte ihn, die Minze der Zahnpasta und die Süße seines Mundes.

»Das ist ziemlich unfair!« Sebastien keuchte unter ihr, seine Augen glitzerten vor Lust, und sein Schwanz war einladend hart.

»Wie meinst du das?« Atemlos stützte Mia sich über ihm auf die Ellenbogen, fuhr ihm durch seine Haare und genoss es, seinen warmen Körper zu spüren. Sie leckte sich über ihre Lippen, unsicher, ob sie ihn erneut küssen sollte oder nicht.

»Ich habe dir versprochen, dich nicht zu berühren. Und du hast keine Ahnung, wie schwer mir das gerade fällt.«

»Warum brichst du nicht dein Versprechen?« Sie hatte sich schließlich auch nicht beherrschen können. Folternd sanft platzierte sie weitere Küsse auf seinem vollen Mund.

»Du bringst mich um, Mia.«

»Du könntest dich dagegen wehren.« Ja, bitte! »Oder mitmachen«, hauchte sie. Bevor sie es sich anders überlegte. Mit zitternden Fingern knöpfte sie sein Hemd auf und fuhr mit der Hand über seine Brustmuskeln, genoss seinen gleichmäßigen, starken Herzschlag, das Heben und Senken seines Oberkörpers mit jedem Atemzug und die verschwitzte Wärme seiner Haut. »Warum tust du es nicht?«

»Weil ich es genieße, dass du mich willst.« Sebastien keuchte, als ihre Zähne sanft in seine Brustwarzen bissen und stöhnte, als ihre Zunge gleich darauf zärtlich den Schmerz linderte. »Und weil du nicht mehr lange das Sagen hast, wenn ich nachgebe. Denn mir schießen so viele Dinge durch den Kopf, die ich mit dir machen möchte. Und dieses Mal würde ich mich nicht zurückhalten.«

Seine Warnung ging von ihrem Ohr ohne Umweg zu ihrer Scham und die antwortete mit einem feuchten Pulsieren. »Vielleicht will ich genau das, Sebastien?«

»Du würdest es am nächsten Tag bereuen.«

»So wie ich bei einer Diät bereue, nachts Schokolade genascht zu haben.« Ja, würde sie. Aber mit etwas Glück gefiel ihr nicht, was sie kostete. Dann wäre es leichter, ihm in Zukunft auszuweichen. Mit noch mehr Glück gefiel ihm nicht, wer sie war, eine kleine Chemikerin, mit schlechtem Kleidergeschmack und ohne Hobbys, und er ließ sie in Ruhe.

»Du betrachtest mich als Dessert?«

Mia lächelte unschuldig, knöpfte seine Hose auf und zog sie ihm aus. »Unsinn! Ich vergleiche dich mit einer süßen Sünde. Und meist sind die es wert, begangen zu werden.« Sie schob die Shorts tiefer und seine Erektion schnellte groß und hart hervor. Fasziniert packte sie seinen Schaft und umschloss ihn mit der Hand.

»Nein!« Er zuckte zusammen. »Nicht!«

Oh doch! Ein bisschen Folter hatte er verdient. Aufreißend leckte Mia mit der Zunge von der Wurzel seines Schaftes zur Spitze und sah zu ihm hoch. Er hatte sich auf die Ellenbogen aufgestützt, seine Haut glänzte vor Schweiß und er beobachtete, was sie tat. Sie schmeckte seinen Samen, einen ersten Tropfen seiner Lust, den er nicht länger zurückhalten konnte. »Sicher?« Sie ließ ihren Mund so weit wie möglich auf seinen Penis sinken.

»Himmel!« Keuchend sank Sebastien zurück, jede Faser seines Körpers war angespannt. »Ich kann jederzeit auf die Toilette gehen, mir einen runterholen und danach wie ein Baby schlafen. Aber du?«

»Ich könnte das Gleiche tun.« Neckend leckte sie mit der Zungenspitze über seine Eichel. »Aber wenn ich es mir aussuchen könnte …« Dann wollte sie ihn spüren.

Bevor sie seinen Schaft wieder tief in den Mund nehmen konnte, zerrte Sebastien sie an den Haaren hoch, sodass ein süßer Schmerz durch sie rieselte und die Luft vor Erwartung knisterte. »Hör auf damit, Mia! Du hast gewonnen.«

»Gefällt dir nicht, was ich tue?« Unschuldig klimperte sie mit den Wimpern.

Sein Blick bohrte sich in ihren. »Du Biest! Das weißt du ganz genau.« Er biss strafend in ihre Unterlippe und ihre Hormone spielten verrückt. »Mir gefällt es aber besser, wenn ich den Ton angebe.« Sein Blick wurde dunkler und Mia schnappte nach Luft. »Ich hab dich gewarnt.« Ihr Körper glühte. »Zieh dich aus!« Seine Stimme klang schärfer, tiefer, erotischer. Und der Befehl versetzte jede Zelle ihres Körpers in Verzückung. Seine Augen blitzten gefährlich, und so sehr sie auch versuchte zu widersprechen, es gelang ihr nicht. »Soll ich dir helfen, Mia?«

Würde Sebastien ihr sonst die Kleider vom Leib reißen? Nervös schüttelte sie den Kopf.

»Dann beeil dich!«

Was sonst geschehen würde, wollte Mia lieber nicht herausfinden. Zumindest nicht heute. Breitbeinig auf ihm sitzend, fummelte sie an ihrer Bluse. Die Knöpfe waren klein und im Halbdunkel kämpfte sie damit. Sein Blick und seine Finger, die ihre Haut folterten, erschwerten die Prozedur zusätzlich. Sobald sie fertig war, schlüpfte sie aus dem Stoff und atmete schwer unter seinem Blick.

»Jetzt der BH.«

Schluckend hakte Mia ihn auf und stöhnte, als seine Hände sich auf ihren nackten Busen legten und mit ihren Brustwarzen spielten. Sie mochte den Druck seiner Hände, die Wärme, die sie ausstrahlten. Und für einen Moment driftete sie ab.

Er lachte wissend. »Und jetzt die Hose und den Slip.«

Mit weichen Knien erhob sich Mia. Sie schwankte, aber er half ihr nicht. Er richtete sich auf und entkleidete sich ebenfalls.

»Und nun komm her! Setz dich auf meinen Schoß!«

Der Befehl ging direkt zu ihrer Scham und Mia fühlte sich mitgenommen, als sie zu ihm trat, und etwas bescheuert und über sich selbst verärgert, dass er sie so schwach machte. Sie stützte sich auf seinen Schultern ab. Er umfasste ihre Taille. Sie erschauerte. Denn sein Griff machte deutlich, dass es kein Entkommen gab. Sie überließ sich seinen Händen. Sie gehörte ihm.

»Hast du Angst?« Sebastien küsste ihren Bauchnabel. »Oder machen dich meine Berührungen so verrückt?« Er fühlte, wie feucht sie zwischen den Beinen war und seine Augen leuchteten.

Mia zitterte aufgeregt wie eine Anfängerin bei ihrem ersten Mal. »Beides«, gab sie ohne Koketterie zu und ließ sich auf seinen Schaft sinken. Sie schlang die Arme um seinen Hals, lehnte ihre Stirn an seine Schulter und ließ sich von ihm auffangen. Was für ein Mann!

Mühelos drängte er sie mit dem Rücken auf das Sofa und nahm sie mal hart, mal sanft. Als wäre es sein erklärtes Ziel, sie um den Verstand zu bringen. Und sie liebte es.

Wild warf sie ihren Kopf hin und her. Wollte ihm entkommen und wollte gleichzeitig mehr. Aber sie hatte zum Glück nichts zu sagen. Sebastien gab den Ton an und sie konnte sich ihrer Lust ganz hingeben.

Mit der Hand umklammerte er ihren Hals und duldete nicht, dass ihr Mund seinem auswich. Er schmeckte nach Minztee und Zahnpasta und nach etwas Süßen. Und immer wenn seine Lippen an ihren zogen und er sie sanft biss, lief eine kleine Schockwelle durch ihren Körper. Und er grinste, als spürte er das.

»Wie nah bist du daran zu kommen, Mia?« Seine Stöße wurden härter und tiefer. Schweiß klebte zwischen ihnen und seine Augen leuchteten so intensiv, dass aus dem Graugrün beinahe ein Schwarz wurde.

»Nah.« Jedes Luftmolekül transportierte seinen erotischen Duftcocktail und irgendetwas stimmte mit ihrer Nase nicht, denn sie meinte ihr Parfum de MR. X zu erkennen, das ihre Sinne in einen ungeahnten Rauschzustand versetzte. »Aber ich will noch nicht kommen.« Sondern ihn und dieses Delirium weiter auskosten.

»Meinst du, Mia, du hast das zu bestimmen?« Der Griff in ihre Haare wurde fester, seine Stöße süßer und schmerzhafter.

»Wieso fragst du? Kannst du dich nicht länger zurückhalten?«, neckte sie ihn frech. Mit ihren Händen fuhr sie über seinen Rücken, genoss die Wärme und den feuchten Schweißfilm auf seiner Haut.

»Kannst du es denn?« Er küsste ihren heißen Mund, ihren verklebten Nacken, ihren feuchten Hals.

Sie nickte und verdrehte im gleichen Moment vor Lust die Augen.

»Lügnerin!« Seine Hände verschränkten sich mit ihren und er drückte sie neben sie ins Polster, sodass sie wehrlos unter ihm lag. Die Hitze zwischen ihnen war unerträglich süß. Genau so, wie sie es mochte. »Und weißt du, was ich mit Lügnerinnen mache?«, fragte er drohend.

Mia schnappte nach Luft.

»Ich lasse sie leiden«, klärte er sie auf und hielt still.

»Ich mag keine Strafen«, japste sie, zitternd vor Lust.

»Du machst es nur schlimmer.« Seine Finger kämmten zärtlich durch ihr feuchtes, verschwitztes Haar und er lächelte, ohne diesen intensiven Blick zu verlieren. »Denn du lügst mich schon wieder an, Mia.«

Hatte er dafür einen Sensor? Wenn ja, warum war er noch intakt? Ihr Hirn machte doch auch nicht mehr, was es sollte. »Du siehst nicht so aus, als würde es dir was ausmachen.«

Er grinste spitzbübisch. »Und wie sehe ich denn aus, Mia?«

Wie ein Kater, der mit seinem Mäuschen spielte. Und sie wollte diesmal nicht verlieren. Mia biss sich hart auf die Unterlippe und dachte krampfhaft an unerotische Dinge. Chemische Formeln. Duftstoffe. Den Inhalt ihres Kühlschranks. Sonst würde sie unverzüglich kommen und sich verraten. Dabei sollte er zuerst die Beherrschung verlieren! Unbedingt.

Ein schmerzhafter Griff in ihre Haare, eine tiefe lustvolle Bewegung seiner Hüften und ein gieriger Kuss vereitelten jeden weiteren Versuch der Ablenkung. »Wenn man mit mir schläft, Mia, dann bleibt man bei der Sache. Schummeln zählt nicht.«

»Bitte!«, flehte sie, ihre Augen nass von mühsam unterdrückten Tränen. Jede seiner Berührungen, selbst die zärtlichste, brannte wie Feuer. Sie versuchte, ihr Becken zu bewegen, um seinen harten Schwanz besser zu spüren, aber er ließ es nicht zu.

Mit dem Zeigefinger wischte er ihr eine Träne von der Wange und küsste ihre Schläfe. »Sag bloß, jetzt willst du mich, Mia?«

»Ja.« Ihr Nägel krallten sich in seine Arme. »Ja, ich will dich. Bitte lass mich kommen!« Bitte, bitte, bitte … betete sie stumm weiter

»Vergiss das nicht« flüsterte er ihr zu. Wie wild verwöhnten seine Lippen ihre und ohne sie aus den Augen zu lassen, bewegte er endlich sein Becken. Im Rhythmus seiner Stöße holte sie Luft und im gleichen Takt formte sein Mund stumm nur ein Wort: 'Komm!' Wieder und wieder.

Und wie durch ein Wunder gehorchte ihr Körper und gab sich ihm hin. Von einer auf die andere Sekunde kam sie ungewollt heftig, zuckend und keuchend. »Sebastien! Oh Gott! Ja!«, rief sie überrascht neben allerlei Blödsinn, der keinen Sinn für sie ergab.

»Mia!« Sein Schrei ging ihr durch Mark und Bein und nahm jede Zelle von ihr in Besitz. Sebastien kam ebenfalls. Seine Haut glühte, sein Puls raste. Und schwer atmend, ihre Gliedmaßen mit seinem verschlungen, seine Lippen an ihrem Ohr, die süße nichtssagende Worte murmelten, brach er auf ihr zusammen.

Sie hatte es getan. Sie hatte mit ihrem Boss geschlafen. Und er mit ihr.

»Ich hätte ein Taxi nehmen sollen«, flüsterte Mia heiser und fuhr ihm durch seine sexy, zerzausten Haare.

»Und ich bin froh, dass du es nicht getan hast.« Sebastien rollte sich auf den Rücken und nahm sie mit sich, sodass sie weiter in seinen Armen lag.

Seine Worte flossen wie warmer Honig durch ihren Körper. Mia kuschelte sich schläfrig an seine feuchte Brust, lauschte auf seinen Herzschlag, im Einklang mit ihrem, und hielt ihn ebenfalls fest. Sein Penis war immer noch in ihr und sie genoss die Verbundenheit. Ihre Scham war warm und verklebt von ihrem Liebesspiel und sie wollte das Gefühl so lange wie möglich genießen. Verstohlen gähnte sie. »Hast du eine Ahnung, wie himmlisch du riechst? Jetzt noch intensiver als sonst. So wie mein neues Parfüm«, murmelte sie verwundert, hellwach und zugleich hundemüde.

Seufzend lehnte Sebastien seinen Kopf an ihren. »Mmh. Schlaf jetzt!«

Und Mias Körper hatte keine Einwände. Ihr war egal, dass sie nackt war. Dass sie mit ihrem Chef geschlafen hatte. In einer Sekunde war sie noch wach und genoss, wie seine Fingerspitzen verträumt Kreise auf ihrer Haut zogen und gedankenverloren mit ihren Haaren spielten, in der nächsten schlummerte sie selig an seiner Brust.

Sie hatte ihr Parfum de MR. X entdeckt. Es war hier. Direkt vor ihrer Nase. Und was auch immer das bedeutete, sie hoffte, dass der Morgen klüger wäre als der Abend.

11

Dienstag

»Mia?! Seit wann hast du am Vormittag frei? Und wie siehst du aus?«

Verlegen zupfte Mia an ihrem Outfit herum, als könnte das den beigen, mittlerweile auch noch zerknitterten Zweiteiler retten. »Es handelt sich um einen Notfall.«

»Offensichtlich«, gab ihr Stéphanie recht und ließ sie in ihre Wohnung.

Sie klang nicht überzeugt, dabei war Notfall die Untertreibung des Jahrhunderts. Im Morgenlicht war Mia nur zu deutlich geworden, dass sie mit ihrem Boss ins Bett gestiegen war. Und dass er ein manipulatives Arschloch blieb. Er stellte ihr Termine rein, damit er sie verführen konnte. Und er lotste sie in sein Loft, um mit ihr zu schlafen. Und sie dumme Nuss war auch noch schwach geworden. Nur für etwas mittelprächtigen Sex.

Na gut, hammermäßig guten Sex. Man hätte einen Film von ihnen drehen und den als Lehrvideo vermarkten können. Titel: der gute Liebhaber. Oder so ähnlich. Richtig war es deshalb noch lange nicht.

Heimlich, still und leise hatte sich Mia am Morgen aus Sebastiens Umarmung gepellt. Er hatte ein sexy Seufzen von sich gegeben, sich auf den Bauch gerollt und die allmählich heilende gebrochene Nase in Mias Kopfkissen gepresst. Noch leiser hatte Mia sich angezogen und widerstanden, ihn ein weiteres Mal zu berühren, mit den Fingern die Linie seiner Wirbelsäule entlangzufahren und seine muskulösen Schultern oder diesen unverschämt knackigen Po zu küssen. Sie war gegangen, schnurstracks, zu dem einzigen Menschen, von dem sie sich Hilfe versprach: Stéphanie, die um diese Zeit zu Hause in ihrem Arbeitszimmer saß und das nächste Schuljahr vorbereitete.

»Setz dich! Was ist passiert?« Wie ein Wirbelwind fegte Stéphanie durch die Küche, stellte ihrer Freundin einen Café au Lait und ein Schoko-Croissant vor die Nase und reichte ihr ein sauberes Shirt.

Dankbar zog sich Mia um, sackte dann am Küchentisch zusammen und gestand nuschelnd der Holzplatte: »Ich habe mit Dumont geschlafen.«

»Und? Wie war er?«

»Ja, verstehst du denn nicht? Ich habe mit meinem Chef geschlafen! Da hast du nicht zu fragen, wie es war, sondern mit mir zu schimpfen und mir zu sagen, dass das ein Riesenfehler war. Und dass ich kündigen sollte. Und einen neuen Job brauche. Am besten sogar umschule. Denn alle werden es erfahren!«

»Ich seh schon, ich hätte dir keinen Kaffee anbieten sollen.« Bevor Mia protestieren konnte, reichte Stéphanie ihr ein kleines Glas mit einer cremigen Flüssigkeit. »Trink!«

Mia schnüffelte dran. Baileys. Sie schob das Zeug von sich. Das fehlte noch, dass sie wegen dem Kerl zum Alkoholiker wurde.

»Komm schon! Runter damit!« Stéphanie sah sie streng an.

Sonst was? Mia wollte es nicht herausfinden. Gehorsam kippte sie den Alkohol hinter und eine warme Ruhe breitete sich in ihrem Magen aus.

»Siehst du. Besser.« Stéphanie stellte ihr ein kaltes Glas Wasser daneben und nahm sie tröstend in die Arme. »Und jetzt beruhige dich. Du hast nicht mit einem Serienkiller, sondern mit einem heißen Kerl geschlafen. Die dringende Frage ist nicht, ob es richtig oder falsch war.«

»Nicht?«, schnappte Mia nach Luft.

Stéphanie verdrehte die Augen. »Entscheidender ist doch: Wie war der Sex?«

Bilder tauchten vor Mia auf. Seine Hände, seine Griffe, sein Geruch. Sein Penis. An ihr. In ihr. Mia wurde verräterisch warm zwischen den Beinen. »Fantastisch«, murmelte sie.

»Keine weiteren Details?«

Den lauernden Blick konnte Stéphanie sich sparen. »Nein.«

»Ui, dann hat es dich ja schlimm erwischt.«

Ach was? Mia nickte und sammelte sich. Es war ungerecht, ihre schlechte Laune bei der Person abzuladen, die ihr eigentlich helfen sollte. »Es ist als hätte ein gefährlicher Virus mein Gehirn befallen.« Sie tippte sich an die Stirn. »Es tickt nicht mehr so umsichtig wie sonst.«

»Also hast du auch bei ihm übernachtet?«

»Kann man so sagen. In der Firma! In seinem Büro! Auf seinem Sofa! An seiner Seite! Neben ihm! Unter ihm! Auf ihm!« Mia verzog entsetzt das Gesicht, weil ihr Magen allein bei dem Gedanken an die Nacht Achterbahn fuhr und ihre Gefühle zwischen 'Au ja' und 'Ahhh' wechselten.

»Und hast du gut geschlafen?«

Das war der Punkt. »Traumhaft«, seufzte Mia und wurde ruhiger. »Es war das erste Mal, dass mir nicht zu warm war – und das, obwohl die Nächte gerade eklig schwül sind. Es war das erste Mal, dass ich Atem, der gleichmäßig über meine Haut streicht, genießen konnte. Ich habe auf seinen Herzschlag gehört und mir wurde kein bisschen langweilig. Als wäre das völlig in Ordnung so.« Mia richtete sich auf und knabberte an ihrem Croissant.

»Und wie hat er gerochen?«

Noch eine gute Frage. Mia entschlüpfte ein Seufzen, und das leckere Croissant hatte rein gar nichts damit zu tun.

»So toll?«

Mia nickte und schüttelte gleich darauf den Kopf. »Ich weiß es nicht.« Da Stéphanie abwartend schwieg, sprach sie weiter: »Gestern war ein ganz verrückter Tag, Stéph. Am Vormittag hat Sebastien ein Parfüm vorgestellt, das so riecht wie ich. Dann habe ich Dominique geküsst, um Sebastien zu zeigen, dass er mir nichts bedeutet.«

»So kindisch kenne ich dich gar nicht!«

Ach nein? Sie sich auch nicht. Mia zuckte mit den Schultern, als könnte sie sich ihr Verhalten ebenso wenig erklären. »Und dann, am Nachmittag gab es erneut ein Meeting mit Sebastien. Und er hat mich geküsst.« Sie grinste. »Hat ein bisschen was von Daily Soap, oder?«

Stéphanie kicherte: »Du bist eben eine wahnsinnig leidenschaftliche Frau. Dein Ex hat das nie verstanden. Mir war schon lange klar, dass du eines Tages auf jemanden triffst, dem du vollkommen verfällst.«

»Hättest du mich nicht vorwarnen können?«

»Hättest du mir zugehört?«

Wahrscheinlich nicht. Mia ließ sich noch ein Gläschen Baileys einschenken.

»Wie lief dann das Meeting mit Sebastien?«

»Nachdem er mich … ähm … angemacht hat. Also so richtig.« Mia verkniff sich, darauf einzugehen, wie genau, denn ihre Lustflecken klebten vielleicht immer noch auf dem Konferenztisch. » … da habe ich ihm meine aktuelle Arbeit vorgestellt und er hat an jeder einzelnen Probe geschnuppert. Dann nimmt er die Mischung, die meinem Parfum de MR. X am nächsten kommt und sagt mir, dass ich unbedingt mit dieser und jener Zutat weiterarbeiten soll.« Sie bekam wieder Gänsehaut und rieb sich über ihre Arme, sobald sie daran dachte, welche Kette an Ereignissen dieser Tipp ausgelöst hatte. »Und da er das Sagen hat, probiere ich natürlich damit herum.« Sie stockte.

Stéphanie deutete ihr Verhalten richtig. »Und dann hast du es entdeckt? Wie riecht es?«

Berechtigte Frage. Mia kramte in ihrer Tasche nach einem kleinen unscheinbaren Zerstäuber. Sie entfaltete ein Zellstofftaschentuch, besprühte es mit einer golden schimmernden Flüssigkeit und wedelte damit herum. Dann reichte sie es Stéphanie: »So! Genau so riecht Nicolas für mich.«

Ihre beste Freundin schnupperte an dem Tuch. »Wow!«

Wie treffend! Der Duft war sinnlich, erotisch, männlich.

»Selbst ich werde gerade feucht.«

»Zu viel Information«, knurrte Mia, dachte aber gleichzeitig: willkommen in meiner Welt. Demnächst würde sie mit einem Ersatzslip durch die Gegend laufen. Sicher ist sicher.

»Kein Wunder, dass du so hinter Nicolas her warst!«

Und das war nur ein Teil ihrer aktuell durchlebten Seifenoper. Mia sammelte die Croissant-Krümel vom Teller und mied Stéphanies Blick. »Als ich die perfekte Zusammensetzung hatte, war es weit nach Mitternacht. Sebastien meinte, ich könnte bei ihm auf dem Sofa schlafen. Aber mir war nicht klar, dass er ebenfalls noch da war. Und dann … ich weiß nicht … ich hatte das Gefühl, dass genau das Parfüm in der Luft schwebte.«

»Heißt das, Sebastien riecht wie Nicolas?«

»Was? Nein!« Auf die Idee war Mia noch gar nicht gekommen. »Bestimmt hab ich selbst danach gerochen. So oft, wie ich die Mischung zu Testzwecken versprüht habe. Da sind garantiert etliche Duftpartikel auf meiner Haut gelandet.« Eine Verkettung ungünstiger Umstände. Und genau das war das Problem und der Grund ihrer geistigen Umnachtung, zumindest ihrer Meinung nach. Sie atmete tief durch. »Stéph, ich glaube, ich hatte nur Sex mit Sebastien, weil so vieles zusammenkam. Und dass ich gut geschlafen habe, war Zufall. Und eigentlich müsste ich jetzt arbeiten. Und …« Woah! Sie drehte gleich durch.

Unglücklich checkte sie ihr Handy. Sebastien hatte versucht, sie zu erreichen. Zum Glück nur einmal. Und er hatte für Donnerstag den Termin eingestellt, jetzt allerdings nicht, um wie ursprünglich angekündigt über die Fortschritte ihres Parfum de MR. X informiert zu werden, das ja war fertig, sondern um die Kampagne für Cassiopeia zu planen. Und wenn sie damit fertig waren, würde er wieder andere Gründe erfinden. Kein Kommentar zu ihrer Nacht. Keine Anspielung. Kein Geflirte. Er hatte bekommen, was er wollte.

»Und jetzt fragst du mich, was du machen sollst?«

Mia nickte. Dafür waren beste Freundinnen doch da. »Und bedenke: Ich will nichts von Sebastien. Es war ein Fehler. Jede Begegnung mit ihm ist ein Fehler. Ich bin für ihn nur eine Eroberung. Andernfalls hätte er in seiner E-Mail eben einen Ton über die Nacht verloren.«

»Vielleicht ist er nur professionell, weil er weiß, dass man bestimmte Dinge nicht per E-Mail bespricht.«

Stand Stéphanie allen Ernstes immer noch auf seiner Seite?! Dabei hatte sie ihn nur einmal auf diesem Festival gesehen. Konnte sie ihr nicht einfach helfen? »Oder er ist einfach nur ein Idiot. Stéph, was soll ich tun? Dominique konnte ich jahrelang mit dummen Sprüchen und schrecklichen Outfits vergraulen. Bei Sebastien hat das nicht gewirkt.« Frustriert barg Mia ihr Gesicht in den Händen. Und da war wieder sein Geruch, als würde sie von ihm verfolgt. Und sie sehnte sich nach Nicolas. Er hätte sie verstanden. Er hätte einen Witz gerissen und sie aufgemuntert. Er wüsste, wie sie aus der Situation herauskäme. Indem er in ihr Büro spaziert wäre und sein Revier markiert hätte: sie. Mit Küssen und Berührungen, bis jegliche Spekulation ein Ende gehabt hätte. Mia lächelte traurig. Hätte, hätte …

Stéphanie lachte leise.

»Du hast eine Idee?« Mia blickte hoffnungsvoll auf.

»Und was für eine! Sie ist total simpel. Das heißt, für dich wird es nicht so leicht, aber du möchtest ihn ja loswerden, richtig?«

»Du sprichst in Rätseln.« Wenn es so eine einfache Lösung gäbe, wäre sie sicher längst selbst drauf gekommen.

Stéphanie grinste stolz und zufrieden. Mia kannte diesen Gesichtsausdruck. Was auch immer ihr im Kopf herumspukte, musste genial sein. So hatte Stéph zuletzt ausgesehen, als sie Jean dazu gebracht hatte, ihr Freund zu werden. Wenn sie damit Sebastien loswürde, war alles in Butter.

»Stéph?«

»Du schlägst ihn mit dem, was ihr beide liebt.«

Mia glotzte sie verständnislos an. Ihre beste Freundin musste von Düften reden. Das war das Einzige was sie und Sebastien verband. So viel kapierte sie. Aber wie das dabei helfen sollte, dass er die Finger von ihr ließ, das war ihr schleierhaft. Denn gerade damit hatte diese ganze Geschichte ja angefangen.

Stéphanie hielt ihr einen Müllsack unter die Nase und Mia wich angewidert zurück. »Ja, kapierst du es noch immer nicht! Stinke, herrje, Mia! Stinke, wie Gott in Frankreich nie stinken würde!«

Nach und nach machte es klick. »Du bist genial!«

Damit würde sie das Problem 'Sebastien' endgültig lösen. Er hätte dann einfach die Nase voll von ihr. Perfekt.

12

Dienstag

»Du weißt, ich bin dein Freund, aber kannst du dich bitte für eine Stunde auf die Besichtigung der Immobilie konzentrieren und aufhören, an sie zu denken?«

»An wen?«, murmelte Nicolas und bekam einen freundschaftlichen Schlag in die Seite.

»Willst du mich auf den Arm nehmen? Mia! Wer sonst?«

War es so offensichtlich? Dabei hatte Nicolas die Nacht mit ihr verschwiegen. Sie gehörte ihm, genauso wie die Erinnerung an ihre Haut, ihren Duft und ihre sinnlichen Bewegungen.

Christian hatte Nicolas im Büro abgeholt, als Mia längst gegangen war. Auf dem Weg ins Hotel hatte er ihn mit allerlei Infos zugeknallt. Es ging um veränderte Einkaufspreise für Rosenöl, Imitate der zuletzt lancierten Parfümreihe, gegen die sie rechtlich vorgehen würden, Personalentscheidungen und Gerüchte über einen Konkurrenten, der für eine Werbekampagne ein Hollywood-Sternchen unter Vertrag genommen hatte. Er fasste die Eckdaten für den nächsten Termin zusammen. Dabei hörte Nicolas nur mit halbem Ohr zu. Sobald er die Augen schloss, wurde er hart und wünschte sich, Mia wäre bei ihm und er könnte ihre schlanke Gestalt wie in der Nacht an sich ziehen, ihren Duft einatmen und ihre Wärme genießen. Ohne sie machte die Arbeit plötzlich nicht mehr so viel Spaß.

»Nicolas! Alter Freund! Was hat sie mit dir angestellt?«

Er schreckte hoch. »Solltest du das nicht besser wissen, als ich, der Mann mit dem Pokergesicht, der sich Frauen nimmt, sie verführt und dann wegwirft?«

»Das erzählen die anderen. Nicht ich.« Christian musterte ihn eindringlich und feixte: »Sie geht dir unter die Haut, was?«

Nicolas schnaubte. Das war die Untertreibung des Jahrhunderts und daran war nichts Komisches. »Sie ist überall, Christian. Unter meiner Haut, in meinem Kopf, an meiner Seite.«

»Und du vermisst sie?«

»Wie die Wüste das Wasser. Schwülstig, ich weiß, lach nur! Anscheinend werde ich wahnsinnig.«

»Oder du entdeckst gerade, wie es ist zu lieben.« Christian ließ den Satz im Raum stehen und betrat den zur Miete leer stehenden Laden, der die erste Filiale von SCENTENCES werden könnte. Das Geschäft befand sich zentral neben dem Jardin de Tulieries, dem ehemaligen Schlosspark von Paris, an einer Straße, die den Place de la Concorde mit dem Louvre verband. Eine wirklich gute Adresse. »Wie findest du es?«

Selbst jetzt konnte Nicolas Mia nicht aus seinen Gedanken verbannen. Er betrachtete jedes Detail mit seinen und ihren Augen. Die komplette Front zur Straße war modern und zeitgenössisch verglast, die Tür jedoch aus der Periode des Barock, opulent und verspielt. Er hatte sich mit Christian bereits mehrere Immobilien angesehen und das war die erste, die ihn tatsächlich interessierte. Und Mia würde sie ebenso gefallen, so gerne wie sie in ihren Kreationen mit Gegensätzen spielte.

»Wer war der Vormieter?«

»Eines dieser luxuriösen Haute-Couture-Labels. Aber sie sind weggezogen in einen hipperen Stadtteil, um sich jünger zu positionieren.«

Wenn sie meinten, dass das half! Nicolas verfolgte das gleiche Ziel, hatte sich aber letztlich dagegen entschieden, in irgendeinen Hinterhof zu ziehen. Er wollte eine Adresse mit Bestand haben. Wie angesagt er sie dann gestaltete, lag an ihm. Nachdenklich sah er sich im Inneren um.

Der Raum war groß, hell und modern. Die Wände und die Decke waren mit weißem Holz verkleidet und mit einem Lack überzogen, der billig glänzte. Und der Boden war abgetreten. Man konnte erahnen, wo früher die Kleiderständer gestanden hatten.

»Und man kann die Fläche nur mieten, nicht kaufen?« Er fummelte an der Verkleidung, um einen Blick auf die Wände dahinter werfen zu können.

»Der Laden ist seit Jahrhunderten in Familienbesitz, Sie werden verstehen, dass man sich von so einer Immobilie nicht so einfach trennt«, machte sich eine tiefe Frauenstimme bemerkbar.

Ertappt schnellte Nicolas in die Höhe und musste lächeln. Eine elegant gekleidete Dame gesellte sich aus dem hinteren Teil des Ladens zu ihnen. Sie trug ein enges, unifarbenes, navyblaues Kleid, passende Pumps, modischen Schmuck und einen Hauch von Make-up. Jemand, der zu seinem Alter stand und dennoch mit der Zeit ging. Genauso würde Mia mal aussehen. Und da war sie wieder, mitten in seinem Kopf.

»Schauen Sie mich nicht so verliebt an, Monsieur Dumont. Damit bekommen Sie mich auch nicht dazu, den Laden zu verkaufen.«

Mist! Wo war er nur mit seinen Gedanken? »Sind Sie die Besitzerin, Michelle Mirabeau?«

»Die bin ich. Und Sie sind eindeutig Nicolas Sebastien Dumont, Star-Parfümeur, Geschäftsmann und Frauenheld. Sehr erfreut.« Sie gaben sich die Hand. »Wie gefällt Ihnen der Laden?«

Unschlüssig, wie er vorgehen sollte, sah er sich wieder um. Die Lage war traumhaft, aber das Innere war scheußlich. Sie müssten vieles umbauen und er war sich nicht sicher, ob das Madame Mirabeau gefallen würde. Er wechselte einen Blick mit Christian und der schüttelte kaum merklich den Kopf. Nein, er fand nicht, dass sie eine bessere Immobilie als diese auftun würden. Und Nicolas wusste, dass das stimmte.

»Sie haben den Ruf, exakt zu wissen, was Sie wollen, Monsieur Dumont. Also, raus mit der Sprache«, redete sie weiter. »Ich bin alt. Ich hab keine Zeit, hier ewig rumzustehen, und Sie sind nicht der einzige Interessent.«

Was für ein schlechter Bluff! Wenn dem so wäre, wäre der Laden längst vermietet. Nicolas tippte darauf, dass es mit Sympathie zu tun hatte. Aber nachdem er schon Mia so schlecht hatte bezirzen können, zweifelte er an seinen Verführungskünsten. Am besten, er hielt sich zur Abwechslung mal an die Wahrheit.

»Mir gefällt der Eingangsbereich. Die bodentiefen Fenster, die antike Tür. Aber …« Nicolas suchte nach den richtigen Worten. Unschlüssig fummelte er weiter an der Verkleidung herum. Ein Stück brach heraus und ein dunkles Glitzern weckte seine Neugierde. »Was ist hinter diesem ganzen Mist?« Er korrigierte sich: »Pardon, hinter der Verkleidung, meine ich.«

»Nennen Sie es ruhig Mist!« Die Dame verzog beim Anblick der weißen Wände angewidert den Mund. »Hinter all dem befindet sich noch die historische Bausubstanz. Am Verfallen, leider. Aber durchaus mit Charme.«

Nicolas' Miene hellte sich auf. Nicht nur, dass er mit Madame Mirabeau in puncto jetziger Verkleidung einer Meinung war. Was er da hinter der Verkleidung hervorschimmern sah, hatte durchaus Potenzial.

»Sag bloß, das gefällt dir?« Christian zerrte ebenfalls an der Verkleidung und ein größeres Stück der ursprünglichen Wand kam zum Vorschein: verputztes Mauerwerk mit Resten von Farbe und Tapete.

»Ich würde sagen, es gefällt ihm«, kommentierte Madame Mirabeau Nicolas' Gesichtsausdruck.

Ja, er konnte sich vorstellen, wie hier die Parfüms von SCENTENCES die Nasen der Kunden verführten. Die rauen, alten Wände restauriert, moderne Möbel als Kontrast. Im Geist richtete er die Duftwelten ein, die ihm vorschwebten. Tatsächlich perfekt, bis auf eine Sache. »Wir müssten das Innere komplett umbauen und wenn ich den Mietvertrag richtig gelesen habe, dann muss jede Änderung mit Ihnen persönlich abgestimmt werden.«

»Pah, Verträge verhandelt man, oder nicht? Kommen Sie mir entgegen und ich komme Ihnen entgegen.«

Das ging einfacher als gedacht. Die Dame überraschte ihn. »Was möchten Sie dafür von mir? Ohne Frage werden wir die Kosten für die Restauration der Wände komplett tragen. Gleiches gilt für die Modernisierung der elektrischen Leitungen.« Es hatte keinen Sinn zu pokern. Je länger Nicolas in dem Laden verweilte, desto klarer wurde ihm, dass der Ort perfekt war, egal, ob gemietet statt gekauft. Und im Geiste führte er Mia schon herum und stellte sich vor, wie ihre Augen staunend größer wurden. Wie sie mit ihrer blonden Mähne wie ein Engel von Duftinsel zu Duftinsel schritt. Und wie sie dieses sinnliche Lächeln bekäme, als durchlebte sie gerade einen schönen Traum.

Michelle Mirabeau quittierte sein Angebot mit einem mädchenhaften, verschmitzten Schmunzeln. »Ich glaube Ihnen, dass Sie das alles machen, Monsieur Dumont. Aber ich hatte eher an etwas gedacht, das man nicht mit Geld kaufen kann.«

»Ich fürchte, ich kann Ihnen nicht folgen.« Nicolas tauschte einen fragenden Blick mit Christian und versuchte, die Szenarien durchzugehen, die sie entworfen hatten, falls es Probleme gäbe. Anders als geplant tauchte jedoch die Erinnerung an Mia auf, wie sie im Dunkeln der Nacht in seinen Armen gelegen hatte. Wie ihr Körper sich an seinen schmiegte. Wie ihre Haare ihn gekitzelt hatten. Und wie ihn dieser Duft umgab, von dem er nie genug bekam.

»Unsinn!« Sie ließ sich nicht von ihm aus dem Konzept bringen. »Nicht nur Sie machen sich schlau, wenn Sie Geschäfte eingehen, Monsieur Dumont. Auch ich informiere mich. Doch Sie erscheinen mir ganz anders, als alles, was ich über sie recherchiert habe. Sie werden meistens als verschlossen und menschenscheu beschrieben. Aber mir gegenüber treten Sie höflich und charmant auf. Und Sie lächeln!«

Was war so furchtbar an einem Lächeln? Überrascht wechselte Nicolas wieder einen Blick mit Christian. Ja, er hatte einen gewissen Ruf. Aber der musste nicht für alle Zeit so bleiben. Das konnte man ihm kaum ankreiden. Er versuchte, grimmiger zu schauen, aber es misslang ihm. »Ich verstehe leider nicht, worauf Sie hinauswollen.«

»Ich erlaube Ihnen, das Herz dieses Ladens wieder zum Schlagen zu bringen, wenn Sie mir verraten, wer Ihres gerade so durcheinanderbringt.«

Moment mal, hatte er richtig gehört? Was war das denn für eine Bedingung! Nicolas war wie vor den Kopf gestoßen. Und natürlich dachte er sofort noch intensiver an Mia Benoit, an ihr Lachen, an ihre Düfte, an ihre scheußlichen Büro-Outfits und die süßen Shorts auf dem Festival. Und er schwieg verdattert.

»Ich bin eine alte Frau, Monsieur Dumont, auch wenn man mir das nicht ansieht. Und ich weiß, wie ungewöhnlich mein Wunsch erscheinen mag. Aber das ist der Preis, wenn Sie diesen Laden mieten wollen.« Sie lächelte romantisch. »Man trifft in dieser Stadt nicht mehr auf allzu viele echte Liebesgeschichten. Tun Sie mir den Gefallen, erfreuen Sie mich mit Ihrer, und ich revanchiere mich bei Ihnen.«

Zu Christians und noch mehr zu seiner eigenen Überraschung hörte er sich sagen: »Das ist eine längere Geschichte, Madame.«

»Sie werden es nicht glauben, Monsieur: Aber dafür habe ich Zeit.«

Und dann erzählte Nicolas ihr die ganze Geschichte. Und je länger er von Mia sprach, umso heller leuchteten seine Augen, und es war ihm egal, ob das jemandem auffiel oder nicht. Im Gegenteil, sollten ruhig alle sehen, was die Frau aus ihm machte, dass sie eine sanfte Seite in ihm weckte, die viel zu lange geschlummert hatte. Er war stolz darauf. Er war angekommen. Bei ihr. Bei Mia.

Nicolas ließ seinen Blick über den wunderschönen blauen Sommerhimmel schweifen und seufzte. Je länger er von ihr getrennt war, desto mehr vermisste er sie. Ein Gefühl, das kein Mensch zuvor in ihm ausgelöst hatte. Und das er für sich behielt wie einen wertvollen Schatz.

Madame Mirabeau wischte sich mit dem kleinen Finger verstohlen eine Träne aus den Augenwinkeln. »Ich habe mich nicht getäuscht, Monsieur Dumont: Sie lieben.«

Das war also Liebe? Seltsam verwirrt schwieg Nicolas.

Mütterlich berührte Madame Mirabeau ihn am Arm und riss ihn aus seinen Grübeleien. »Diese Frau muss jemand sehr Besonderes sein, wenn sie Sie so stark verändert hat.«

»Ja, das ist sie. Nur glaube ich immer weniger, dass sie auch für mich Gefühle hegt«, gestand Nicolas.

Michelle Mirabeau lächelte gutmütig und drückte ihm aufmunternd die Hand. »Unsinn! Nach allem, was Sie erzählt haben, hat sie Ihnen mit diesem besonderen Parfüm bereits ihre Liebe erklärt. Nur es ist wie in einem Märchen, als läge ein Zauber über ihr, der sie nicht erkennen lässt, wer Sie wirklich sind.«

»Es ist ziemlich offensichtlich, oder?«, schaltete sich Christian ein.

»Das ist es.« Sie kicherte.

Sehr witzig. Nicolas' Laune kippte und er überlegte, wie er den Vertrag ansprechen sollte.

Michelle Mirabeau war schneller. »Ich schicke Ihnen die geänderten Unterlagen, keine Sorge, Monsieur Dumont. Ich bin mir sicher, wir finden zueinander. Aber wenn ich mir noch einen Kommentar privater Natur erlauben darf? Als Frau? Als jemand, der bereits recht alt ist? Und als jemand, der sich ein glückliches Ende wünscht?«

Nicolas nickte ihr zu. Ratschläge sollte man sich wenigstens anhören. Diese Einstellung hatte ihn dahin gebracht, wo er heute war.

»Warum sagen Sie Mia nicht einfach die Wahrheit, wie das normale Paare machen? Sie könnten es dann zur Abwechslung mit einem klassischen Rendezvous versuchen, statt sich Momente mit ihr zu erschleichen. Wahrscheinlich wird sie zuerst dagegen sein. Aber bleiben Sie hartnäckig! Es erfordert großen Mut, zu seinen Gefühlen zu stehen. Das sollten Sie, der so lange nicht auf sein Herz, sondern nur auf seinen Verstand gehört hat, besser begreifen als jeder andere. Auch Mia kann nicht einfach ihrem Herzen folgen. Wenn das so leicht ginge, dann wäre viele Menschen glücklicher. Glauben Sie mir.« Ganz Geschäftsfrau wandte sie sich an Christian: »Ich bin dann hier fertig. Es hat mich gefreut, Sie beide kennenzulernen. Die Papiere schicke ich Ihnen zu. Ich denke, dann wäre alles geklärt.«

»Oui, Madame.« Christian hakte eine Checkliste mit Fragen ab und lächelte.

»Gut.« Zum Abschluss näherte sie sich Nicolas, der ihr wie zur Begrüßung die Hand geben wollte. Überraschend streckte sie sich und verabschiedete sich mit zwei Küsschen auf die Wange. »Es macht mich glücklich, dass Ihnen der Laden zusagt, Monsieur Dumont. Passen Sie auf sich auf! Und alles Gute mit Mia. Au revoir.«

»Au revoir, Madame Mirabeau.«

Christian sammelte ihre Sachen ein und sie traten auf die Straße. »Wenn ich dir all das gesagt hätte, würdest du mir an die Gurgel springen.«

Da hatte er nicht ganz unrecht. »Dann sei froh, dass du es nicht hast!« Nicolas war es auf jeden Fall, denn Madame Mirabeaus Worte hatten etwas in ihm angestoßen.

Sie gingen zu Fuß und Nicolas genoss den Sommertag trotz seiner Müdigkeit. Es stimmte, wenn man verliebt war, dann erstrahlte alles in einem schöneren Licht. Und die Welt flutete seine Nase mit Gerüchen, die er alle als Parfüm umsetzen wollte. Und immerzu dachte er an Mia. Was sie wohl tat? Woran sie als Nächstes arbeitete? Ob sie ebenso an ihn dachte?

»Du nimmst dir die Worte von Michelle Mirabeau zu Herzen und wirst mit Mia ausgehen?«, fragte ihn Christian.

Sie passierten das Stück der Seine, an dem er Mia beim Joggen über den Weg gelaufen war, und er musste lächeln. »Ja, das tue ich.«

»Und sicher, dass ich dir dieses Mal keine Nachhilfe geben soll?«, foppte ihn Christian.

Er nickte, fühlte sich aber zum ersten Mal nicht auf den Schlips getreten. »Sicher. Ich muss mir selbst etwas überlegen.« Schließlich war das die erste Verabredung in seinem Leben, die ihm wirklich am Herzen lag. Worüber würde sie sich freuen? Womit könnte er sie verführen?

Christian rammte ihm einen Ellenbogen in die Seite. »Mann, halt dir gefälligst die Zeitung vor deine Hose, wenn du so intensiv an sie denkst!«

Grinsend kaufte sich Nicolas die Le Monde an einem Kiosk, um seinen unschicklichen Ständer hinter der Zeitung zu verdecken. Er wollte Mia. Mit jeder Faser seines Körpers. Und wenn man jemanden so sehr wollte, dann bekam man ihn meist. Früher oder später.

Übermorgen würde er sie fragen. Noch vor ihrem offiziellen Termin.

13

Donnerstag

Sie klopfte.

»Komm rein, Mia! Lass uns gemeinsam die Kampagne für dein Parfüm Cassiopeia planen und … puh! Was ist das für ein erbärmlicher Gestank?«

Sie verkniff sich ein boshaftes Lächeln. »Ich weiß nicht, was du meinst.«

Möglichst unbeeindruckt von den Schwaden aus alten, schweißigen Socken, vergammeltem Fleisch, verwesendem Fisch und fauligem Blumenwasser besprühte Mia Teststreifen mit dem Parfüm – als wüsste sie nicht, dass in dem Gestank, der sie umgab, eine Bewertung völlig unmöglich war. Geschweige denn, dass man über eine Kampagne nachdenken konnte.

Verwundert riss Sebastien die Fenster auf. Da der Gestank nicht wegzog, sondern noch wilder durch das Loft wirbelte, ließ er seinen Blick schweifen und richtete ihn dann auf Mia. So angewidert er auch war, seine Nase schnupperte, um die Quelle des Geruchs auszumachen. »Du bist das!« Er lächelte, was nicht unbedingt die Reaktion war, die sie hatte provozieren wollen. »Glaubst du tatsächlich, das würde mich abschrecken?«

Ja, das hoffte sie.

»Ich bin kein Vampir, den man mit so einfachen Mitteln fernhalten kann.«

Seine Nackenbisse ließen andere Schlüsse zu. Aber Gedanken daran konnte sie nicht gebrauchen. Weg damit! Und cool kontern: »Hätte ich das gedacht, dann hätte ich mir eine Knoblauchkette um den Hals gehängt.«

Schlechte Retourkutsche! Er kam näher und prüfte automatisch ihren Hals, aber weder eine Kette noch ein Tuch hingen darum, die als Ursprung des Gestanks infrage kamen. Er begutachtete sie weiter, ohne dass sie sich dagegen wehren konnte. Beim Anblick ihrer dunkelbraunen XXL-Bluse zog er die Augenbrauen hoch und fand ihren weiten, gepunkteten Hosenrock offensichtlich zum Schmunzeln. »Mmh. Was genau hast du angestellt?«

»Gar nichts«, blieb sie bei ihrer Unschuldsmasche. Mia unterdrückte ein Würgen und lächelte zuckersüß. Sie hatte die letzten Tage jede Menge Dinge bei der Hitze verderben lassen. Daraus hatte sie mit Mangobutter eine Creme fabriziert. Und die trug sie nun auf ihrer Haut und hoffte, dass sie keinen Ausschlag davon bekam. Und dass sie Sebastien daran hinderte, näher zu kommen.

Der atmete plötzlich durch den Mund statt die Nase, und seine Lippen waren einen Spaltbreit geöffnet und schienen dadurch noch voller und sündhafter. So, als riefen sie: Küss mich!

So eine Reaktion hatte sie nicht miteinkalkuliert. Unwillkürlich fuhr Mia sich mit der Zungenspitze über ihre Lippen. Ihr Herz schlug schneller, ihr wurde wärmer und der penetrante Gestank, der sie umgab, nahm daher noch an Intensität zu. Noch eine unerwünschte Wirkung.

»Alles in Ordnung mit dir? Mir wird, ehrlich gesagt, langsam aber sicher schlecht. Da hilft nur eines.«

Ja! Beende den Termin! Mia versuchte sich zu entspannen. Dann könnte sie sich das Zeug abkratzen, ein langes Bad nehmen und ihrer Nase eine Dosis Rosenöl gönnen. Nur, warum näherte er sich ihr, statt fernzubleiben?

Überraschend griff Sebastien ihr Gesicht und küsste sie. »Viel besser! Du schmeckst genauso köstlich wie beim letzten Mal. Ich denke, so kann man den Gestank aushalten. Also lass uns über dein Parfum de MR. X sprechen!«

Entsetzt starrte sie ihn an. Das konnte nicht sein Ernst sein! Wieder musste sie übel aufstoßen. Sie löste sich von ihm, war jedoch nicht bereit aufzugeben. Professionell versprühte sie Parfüm und erklärte die Zusammensetzung. »Gerne«, flötete sie.

In aller Ruhe hörte Sebastien ihr zu. Und er suchte ihre Nähe, obwohl sie so erbärmlich roch. So viel zu Stéphanies todsicherem Plan!

»Genug gespielt!«, schnaufte Mia. »Was muss ich noch anstellen, damit du mich in Ruhe lässt?« Sie atmete flach durch den Mund und konzentrierte sich auf den Hauch eines Wohlgeruchs, der in der Luft lag.

»Du musst mir nur eine Chance geben, Mia. Geh mit mir aus! Verbring Zeit mit mir! Lern mich näher kennen! Lauf bitte nicht einfach davon, weil du glaubst, ich sei ein schlechter Kerl!«

Genau das war er aber! Doch statt ihm das an den Kopf zu werfen oder auf seine Einladung einzugehen, verkündete Mia völlig aus dem Zusammenhang gegriffen: »Wasser. Ich muss mich waschen. Sonst …«

Wie auch immer das Monsieur Pokergesicht schaffte, aber er sah amüsiert, zufrieden und zugleich besorgt aus. »Du weißt, ich hab hier eine Dusche.«

Wohin das führen würde, wusste sie. »Nur über meine Leiche! Der Waschraum tut es auch.«

»Sicher?«

Mussten sie diese Diskussion tatsächlich jetzt führen? Statt zu antworten, schüttelte sie sich hektisch, was sich direkt auf ihren rumorenden Magen auswirkte. Nein, eigentlich wäre eine Dusche perfekt. Statt sich am Waschbecken mit kaltem Wasser abzuspritzen.

»Das kostet aber«, verhandelte Sebastien.

»Ich schlaf nicht …« Diskutieren könnte sie später noch zur Genüge. »Egal.«

»Nimm!« Sebastien reichte ihr einen Kaugummi. »Minze. Ohne Zucker.«

Auf die Idee hätte sie selbst kommen können! Sie griff zu und kaute, als hinge ihr Leben davon ab. Dabei blockierte das ihren Würgereflex nur minimal.

»Und du meinst, du kommst im Bad alleine zurecht? Du siehst leicht grünlich aus.«

Wie schaffte er das, sie aufzuziehen und gleichzeitig besorgt zu klingen? Mia schmeckte die Minze in ihrem Mund und nickte. »Natürlich.«

»In Ordnung. Meine Dusche gehört ganz dir.«

Mehr gutes Zureden brauchte Mia nicht. Sie flitzte in das kleine Bad, pellte sich aus ihren Klamotten und sprang in die Kabine. Die ersten Wassertropfen fühlten sich herrlich an. Sie griff nach Sebastiens Duschgel und wusch sich wie wild. Besser. Langsam wurde es besser.

Nun genüsslicher schäumte sie sich ein und zögerte keine Sekunde, auch ihre Mähne mit dem Duschgel zu waschen. Sie hatte sich die Teufelscreme zwar nicht in die Haare geschmiert, dennoch hatte sie das Gefühl, sie klebte überall. Und es war ihr ein Bedürfnis, jeden Zentimeter ihrer Haut zu schrubben.

Als sie die Dusche abstellte, war eine halbe Stunde vergangen. Unschlüssig schaute sie sich im Bad um. Ein einziges Handtuch hing zum Trocknen an der Wand, noch leicht feucht, als wäre es zuletzt am Morgen benutzt worden. Und nirgendwo lag ein weiteres herum.

»Mein Handtuch beißt nicht!«, rief Sebastien durch die Tür, als wüsste er genau, was die Stille bedeutete.

Er war also noch da und wartete auf sie. Und er hatte die Situation nicht ausgenutzt, war nicht mit unter die Dusche geschlüpft, hatte nicht die Gelegenheit genutzt, sie nackt zu sehen. Wobei er die ja schon gehabt hatte.

»Bist du nach wie vor allein?«, wollte sie wissen.

»Ja«, kam gedämpft zurück.

Zum Glück! Mia trocknete sich die Haare und kämmte sie notdürftig mit den Fingern. Dann wickelte sie sich in das Handtuch und verließ das kleine Bad in einer Wolke aus Wasserdampf.

Als sie auftauchte, stand Sebastien von seinem Schreibtisch auf. Auf seinem nachdenklichen Gesicht breitete sich ein Lächeln aus, so ansteckend, dass sie es erwiderte und sogar rot wurde. »Wie fühlst du dich?«, fragte er einfühlsam und keine Spur sauer wegen ihrer Stinkattacke.

»Underdressed, aber besser.« Sie kam näher und schnupperte. Mmh, ein Hauch von ihrem Parfum de MR. X lag in der Luft. Eine Wohltat. »Möchtest du auch duschen?«

»Ich hab nur das eine Handtuch.« Mia packte es automatisch fester und er grinste. »Nein. Ich hab das Zeug ja nicht auf der Haut gehabt. Ich habe gelüftet und ein Großteil des Gestanks ist zum Glück verflogen. Und ich hab mir mit deiner neuen Parfümmischung geholfen.« Sein Grinsen wurde breiter. »Du hast es nicht geschafft, mich mit diesem Gestank zu vertreiben, aber vielleicht schaff ich es, dich mit diesem Duft dazu zu bringen, dich auf mich einzulassen. Geh mit mir aus, Mia!«

Er hatte es also nicht vergessen. »Das ist der Preis für die Dusche?« Mia hatte mit weit weniger anständigen Dingen gerechnet.

»Du scheinst überrascht.«

Konnte man so sagen. Denn das war kein typisches Aufreißer-Verhalten. Sie machte sich nicht die Mühe auszusprechen, was ihr in den Sinn gekommen war. Die Nacht an seiner Seite war ihr noch lebhaft in Erinnerung.

Plötzlich ging die Tür zum Loft auf und Mia drehte sich reflexartig mit dem Rücken zum Eingang. So viel dazu, dass sie allein wären. Auf dass es niemand war, den sie kannte. Nur in das Handtuch gewickelt, fühlte sie sich nackt. Ihr Herz schlug bis zum Hals und sie fragte sich, was derjenige, der so hereingeplatzt war, von dem Bild hielt. Verwunderte es ihn? War er solche Anblicke gewohnt? Oder war er ebenso schockiert wie sie?

»Ich wollte euch nicht stören.« Puh! Eine unbekannte Stimme.

Sebastien ging auf Mia zu, während er den Besucher im Auge behielt. »Tust du nie. Was gibt es Wichtiges?«

»Straßburg.«

Sebastien schien zu wissen, was der andere Mann meinte. Er musste ein enger Vertrauter sein. Mia wagte es dennoch nicht, sich umzudrehen. Stattdessen umklammerte sie den Handtuchzipfel, als fürchtete sie, er könnte sich in Luft auflösen.

»Verschieb das bitte noch mal!« Sebastien nahm Mia beschützend in seine Arme und sie ließ es seltsamerweise zu und lehnte sich an ihn, auch wenn sie dabei dunkle Wasserflecken auf seinem teuren Hemd hinterließ.

»Du weißt, dass uns allmählich die Zeit davonläuft?«

Sebastien lachte leise auf. »Glaub mir, ich bin mir dessen durchaus bewusst. Tu es trotzdem!«

»Meinetwegen?«, flüsterte Mia erstaunt und sah zu ihm auf.

»Natürlich deinetwegen.«

Noch nie hatte ein Mann sie an die erste Stelle in seinem Leben gesetzt. Sie schmiegte ihre Wange an seine Brust, spürte die weiche Baumwolle, fühlte seine Wärme und inhalierte ihren Lieblingsduft. »Wundert ihn das nicht?«, flüsterte sie, damit der andere sie nicht hörte.

»Wundert dich, dass mir Mia so wichtig ist?«, stellte Sebastien ihre Frage laut. Sie boxte ihn unsanft in die Seite, aber er lachte nur und rieb mit seinen Händen beruhigend über ihre nackten Schultern.

Der Besucher gluckste: »Nicht im Geringsten. Mich würde es wundern, wenn es anders wäre.«

Warum? Sie lugte zu Sebastien hoch und dieses Mal flüsterte sie nicht: »Machst du das öfter? Für eine Frau die Arbeit liegen lassen?«

Der Fremde erwiderte belustigt: »Das ist sein erstes Mal.«

»Ich denke, wir sind dann fertig«, brummte Sebastien und musterte den Besucher nun mit finsterer Miene, als passte ihm nicht, dass sie das nun wusste. Weil auch er sich dadurch verriet. War es also wahr?

»Bin schon weg! Dann euch noch viel Spaß!«

»Ja, ja! Und mach die Tür hinter dir zu!«

Der andere lachte, aber tatsächlich fiel eine Tür ins Schloss. Das brachte Mia aber nicht dazu, Sebastien loszulassen.

»Wenn du das noch länger tust, dann vergess ich meine Manieren.« Wie zum Beweis, küsste er sie sinnlich, zärtlich und voller Verlangen. Und sie küsste ihn, konnte seinem Mund nicht widerstehen. Bis er abwartend innehielt.

Was war nur los mit ihr? Das Handtuch rutschte ein Stück herunter und Mia hielt es fester und löste sich: »Dann ziehe ich mich mal besser an.«

Tapfer schritt sie zum Bad. Neben dem Duschgel mit Nuancen von Minze, Lavendel und Eichenmoos schlug ihr ekelerregend der Mief ihres Experiments entgegen. Sie schauderte bei der Vorstellung, in ihr altes Outfit, die braune Bluse und den nun zerknitterten Pünktchen-Hosenrock, zu steigen. Sogar ihre Unterwäsche, an die garantiert kein Tropfen ihrer Teufelscreme gekommen war, fand sie eklig. »Mist!«

Ohne Erklärung zog Sebastien sie aus dem Bad.

»Was soll das? Ich kann schlecht im Handtuch an meine Arbeit gehen.« Und er hatte versprochen, nichts zu unternehmen.

»Erstens: Du betrittst heute garantiert nicht mehr dein Büro. So wie ich das sehe, haben wir beide hier ein Meeting und das dauert noch eine Weile.«

Wie konnte er es wagen! Sie hatte doch nicht den ganzen Tag Zeit, ihm dankend zu Füßen zu liegen. Und wofür? Für eine Dusche! Mia wollte protestieren, doch sein Finger legte sich auf ihre Lippen.

»Zweitens: gebe ich dir recht. Dass mein Assistent dich in einem Handtuch sieht, konnte ich noch gerade so ertragen. Aber so kannst du nicht herumlaufen. Und in deinen alten Sachen auch nicht.«

»Und das heißt drittens?«, fragte sie knurrend.

Er grinste. »Dass dir nichts anderes übrig bleibt, als ein paar saubere Sachen von mir anzuziehen. Stilistisch unterscheiden sich die Klamotten ohnehin wenig von dem, was du normalerweise hier trägst …«

»Hey!«

»… und wenn du nicht möchtest, dass ich jemanden losschicke, um dir Klamotten zu besorgen – wodurch die ganze Firma erfährt, dass du ohne ein eigenes Stück Stoff am Leib in meinem Loft bist – dann hast du keine Wahl.«

Wie er das genoss! Diese ganze Aktion ging mit Lichtgeschwindigkeit nach hinten los. Sie hatte sich selbst schachmatt gesetzt. Was für eine Glanzleistung! »Fein, du hast gewonnen. Was soll ich anziehen?«

»Nicht in dem Ton. Sag Bitte!«

Ihr war nach Bitte-Danke-und-Auf-Wiedersehen! Das Problem war nur, dass ihrem verräterischen Fleisch Sebastiens Spielchen gefielen. Und auch wenn sie sich nicht roch, so wie seine Augen funkelten, hatte seine Supernase längst bemerkt, wie erregt sie war. Und er meinte es ernst. Eine Erkenntnis, die eine weitere Ladung Adrenalin durch ihren Körper schickte. »Bitte«, sagte sie brav, verdrehte dabei aber die Augen.

»Ich lass das mal gelten. Fürs Erste.« Was meinte er damit nun wieder? Sebastien durchquerte das Loft und trat an einen unscheinbaren Schrank. Er schob die Schwebetüren beiseite und drei komplette Outfits, von den Socken bis zum Schlips, kamen zum Vorschein. So geordnet wie im Hotelzimmer von Nicolas. Wahrscheinlich gab es eine Anleitung für Männer in gewissen Positionen, wie sie ihre Klamotten verstauten.

»Das passt mir nicht«, war ihr Fazit zu der Auswahl. Und sie umklammerte weiterhin ihren Handtuchzipfel.

»Aber es ist besser als nichts. Probier mal eins von denen hier!« Sebastien griff in den Stapel gebügelter Hemden, reichte ihr eines und hatte den Anstand sich umzudrehen, als sie es entgegennahm.

Skeptisch entfalte Mia das Teil. An Sebastien saßen die Hemden tadellos. Aber er hatte Muskeln und war 1,90m groß. An ihr wäre das ein Kleid. Aber in der Not war ein sauberer Stoff besser als ein stinkender. Unsicher löste sie das Handtuch und zögerte. »Du drehst dich keinen Zentimeter um, verstanden?«

»Es fällt mir schwer, aber: verstanden.«

Misstrauisch behielt sie Sebastien im Blick, wickelte sich aus dem Handtuch und schlüpfte in sein Hemd. Der Stoff war kühl auf der Haut und sowohl weich als auch rau. Und wie seltsam! Er duftete nach Waschmittel und Bügelstärke und einem Hauch ihres Lieblingsparfüms. Das musste sich bei den zahlreichen Testsessions dort abgesetzt haben.

Schnell knöpfte sie das Hemd zu und krempelte sich die Arme lächerlich oft hoch, bis ihre Hände zum Vorschein kamen. Der Stoff hing ihr bis zu den Knien. »Ich sehe furchtbar aus.«

»Darf ich mich umdrehen?«

Nett, dass er fragte. »Warum nicht? Besser wird es nicht«, gab sie sich cool.

Er fuhr herum und schnappte bei ihrem Anblick nach Luft.

Sein Gestarre war nicht unbedingt die erwartete Reaktion und keinesfalls beruhigend. »Ich wusste es, so kann ich nicht auf die Straße!« Mia zupfte unsicher an dem Stoff herum. Auf dass ihre Brustwarzen nicht durch die helle Baumwolle hindurchschimmerten!

Sebastien gab seltsamerweise immer noch keinen Laut von sich.

Irritiert schaute Mia auf. Sebastiens Blick war unverhohlen lüstern. Er biss sich mehrfach auf seine wunderschönen, vollen Lippen. Und in seinem Schritt war eine sichtbar größere Beule als vor fünf Minuten. »Wir schlafen nicht miteinander«, warnte sie ihn.

»Ich weiß«, sagte er fest und räusperte sich.

Obwohl er ihr zugestimmt hatte, klang er so, als hätte er ihr widersprochen und sie dachte plötzlich nur noch an das Eine. Er in ihr. Sie auf ihm. Wo kam dieses Kopfkino nun wieder her? Oder spielten ihr ihre Sinne einen Streich? Dann war das nicht lustig! Unsicher, was sie machen sollte, steckte sie ihre Nase in den Schrank. Denn mit dem Hemd allein könnte sie nicht vor die Tür gehen.

Sebastien fing sich endlich. »Was hältst du von meiner Jeans?« Er präsentierte ihr das Teil, das er bereits auf dem Festival getragen hatte.

»Ich soll deine Jeans ohne Unterwäsche anziehen?!« Noch entsetzter konnte sie kaum klingen.

Sein Blick sprach Bände. Stechend, eindringlich, sodass in seinen graugrünen Augen das Grün noch mehr funkelte. Ja, genau das hatte er vorgeschlagen und sie folgte besser.

»Aber das ist mächtig warm. Draußen sind nach wie vor 30 Grad!« Einen Versuch war es wert. Denn schon der Gedanke, seine Hosen zu spüren, machte sie an.

Auch das kommentierte er nicht. Er entfaltete die Jeans und hielt sie ihr zum Reinsteigen hin.

»Sie wird mir von den Hüften rutschen!« Mehr Argumente fielen ihr nicht ein.

Stumm holte er Hosenträger aus dem Schrank.

»Mann!« Ergeben stützte sie sich auf seinen Schultern ab und ließ sich in die Jeans helfen. Sebastien schlug mit ihr die langen Beine hoch, sodass sie darin stehen konnte. Weiterhin stumm steckte er ihr das Hemd in die Hose, klemmte die Hosenträger an den Saum und stellte sie auf ihre Größe ein. Doch egal wie tadellos er sich benahm, jeder Handgriff kam ihr vor wie das heißeste Vorspiel auf dem Planeten. Da waren seine Blicke, seine Hände, seine Nähe, seine Wärme, sein Geruch, ob nun von ihm oder diesem sinnlichen Parfüm. Und ihre Hände genossen es, ihn zu berühren, über den Stoff seines Hemdes zu fahren und zu spüren, wie sich seine Muskeln bei jedem Handgriff bewegten.

»Du kannst mich loslassen, Mia!«

Nein, konnte sie nicht. Sebastien war aufgestanden, aber ihre Hände blieben auf seinen Schultern. Ihr Körper wollte sich nicht von seinem trennen. Was sie empfand, passte nicht zu dem Bild, das sie von ihm hatte. Bei ihr der Gentleman, sonst der Aufreißer. »Was meinte der Typ vorhin, als er sagte, das wäre dein erstes Mal, dass du wegen einer Frau Geschäfte versäumst?«

»Darauf möchtest du eine Antwort? Dann geh mit mir aus, Mia!«

»Das ist der Gefallen, den du vorhin meintest?«

Er grinste hocherfreut. »Sieh es als Gegenleistung für die Dusche. Und meine Klamotten.« Seine Hände zupften an ihrem Kragen und berührten wie zufällig ihren empfindlichen Nacken, sodass sich Gänsehaut an ihrem Hals ausbreitete. »Ich verspreche dir, wenn dir das Rendezvous nicht gefällt, dann lasse ich dich in Ruhe.«

»Woher weiß ich, dass ich deinem Wort trauen kann?« Denn das war die Lösung, um ihn loszuwerden! So groß die Anziehungskraft dieses Mannes auch sein mochte. Sie würde mit ihm so viele Stunden verbringen, wie sie müsste. Vielleicht küssten sie sich. Das konnte er nämlich sehr gut. Aber am Ende des Rendezvous würde sie ihm einen Korb geben. Sie würde ihm vorgaukeln, dass ihr die Verabredung mit ihm nicht gefallen hätte und er müsste sie gehen lassen.

»Woher weiß ich, dass ich eine faire Chance bekomme und dass letzten Endes du ehrlich zu dir selbst bist?«, fragte er.

Warum las er sie so leicht? »Du musst mir wohl vertrauen.«

»Siehst du. Und genau das musst du auch, Mia. Mir vertrauen.«

Hätte der Mann von letzter Woche, der ihr beim Joggen begegnet war, das gesagt: Sie hätte ihn schlichtweg ausgelacht. Ein Typ, der provozierte und sich daran erfreute, andere durcheinanderzubringen, dem vertraute man nicht. Aber in dieser Woche hatte er sich völlig anders gezeigt.

Hilfe! Was sollte sie machen? Ihre Handflächen kribbelten, ebenso ihre Haut. Ihr Puls schlug hart und schnell, so nervös war sie plötzlich. Und ihr Bauch sagte, dass von dieser Verabredung mehr abhing, als ihr bewusst war.

Auf dass sie das Richtige tat! Seufzend lehnte Mia sich an seine Brust und ließ sich halten. Sie roch wieder diesen Duft, der sie schon einmal so aus der Bahn geworfen hatte. Moschusnoten, Grapefruit und Neroli, eine Mischung, so aufregend neu und einmalig und anders als alles, was in einen Parfümflakon passte, dass sie ihr Herz vollkommen durchwirbelte. »Einverstanden«, murmelte sie. »Ich bin einverstanden. Ich vertraue dir, Sebastien Dumont. Also enttäusche mich nicht! Versprochen?«

Er atmete tief durch, dabei schlug sein Puls ebenfalls schneller und aufgeregter unter ihrer Wange: »Versprochen, Mia.«

14

Freitag

»Warum siehst du aus wie drei Tage Regenwetter? Es ist Sommer. Du hast ein heißes Date und so wie ich das sehe, scheint Sebastien es ernst zu meinen.«

Nur weil er sie nach der Dusche nicht angerührt hatte? Mia hatte ihr die ganze Geschichte erzählt und die Fakten sprachen für sich. Aber sie traute dem Frieden nicht. »Weil er nach wie vor mein Boss ist, Stéph!« Mia rieb sich ihren verschwitzten Nacken und starrte Stéphanie sauer an. Sie hatte leicht reden! Nur weil sie kein Problem damit gehabt hatte, sich ihren Traummann zu angeln. Aber ihr Freund Jean war damals nicht ihr Vorgesetzter gewesen, Stéphanie hatte ihn bei einer Fortbildung kennengelernt. Er hatte die Veranstaltung geleitet. Mia steckte in einer ganz anderen Situation. Sie traute sich nicht, ihm zu trauen. Und sie wollte ihn und wollte ihn nicht. Und in ihrem Bauch kribbelte es obendrein immer aufgeregter, je näher Stunde X kam.

Unschlüssig hielt Mia ihr Gesicht in die Sonne. Sie hatte früher Feierabend gemacht und sich mit Stéphanie an der Pont Marie, der Marienbrücke, getroffen. Dort befand sich Paris Plage, ein künstlicher Stadtstrand, der wie durch ein Wunder nicht überfüllt war, obwohl es in diesem Jahr sogar wieder ein künstliches Schwimmbecken gab. Wahrscheinlich weil Ferien waren und jeder Pariser, der konnte, die Stadt verlassen hatte, um ans Meer zu fahren. Oder weil alle in La Vilette herumhingen, einem Park- und Wasserareal im Norden von Paris.

»Du benimmst dich gerade genauso stur und verbohrt wie meine Schüler, wenn sie keinen Bock auf Hausaufgaben haben. Liebe am Arbeitsplatz ist heutzutage überhaupt nichts Ungewöhnliches! Sieh dir nur die ganzen Schauspieler an, die sich reihenweise am Set von irgendwelchen Filmen verlieben!«

»Das kann man doch nicht vergleichen.« Die trennten sich außerdem genauso schnell wieder. Genervt schielte Mia zu einer Bar mit Erfrischungen. Irgendetwas Eiskaltes wäre göttlich. Und am besten obendrein so süß, dass sich jeder Zentimeter im Mund zusammenzog und der Zucker sie auf angenehmere Gedanken brachte.

»Hier! Ich hab uns Melone in der Kühlbox mitgebracht.« Stéphanie kramte in ihrer Tasche und reichte Mia eine Schüssel mit mundgerechten eiskalten Stücken. »Bist du jetzt wieder in der Lage, deinen Verstand zu benutzen, für den ich dich so schätze? Oder zickst du weiter rum?«

Mia futterte sich durch das Schüsselchen. Aber der Zucker änderte nichts an ihrer Meinung. »Wieso stehst du nicht auf meiner Seite? Was siehst du in ihm, was mir offensichtlich entgeht? Er ist ein Aufreißer, schon vergessen?«

»Das sagst du andauernd, Mia, aber so hab ich ihn nicht kennengelernt. Ich fand ihn beim Festival extrem höflich. Und jeder seiner Finger war exakt da, wo es sich für einen Gentleman gehört: in Sichtweite. Und am Telefon klang er nett und so, als hätte er dich ganz gut im Griff.«

»Ich fass es nicht! Du magst ihn! Das ist es!« Mia setzte sich im Liegestuhl auf. Stéphanie kannte ihn wie lange? Eine Stunde?

»Ich sag nur, du solltest ihm eine Chance geben. Verdient hat er sie sich allemal und du würdest ja nicht mit Quasimodo, dem Glöckner von Notre-Dame, ausgehen. Dein Date ist klug, charmant, sieht fantastisch aus. Du tust so, als wäre es ein Strafe, Zeit an seiner Seite zu verbringen. Dabei solltest du jede Sekunde mit ihm genießen. Jede andere halbwegs normale Frau, die keinen Sonnenstich hat, wäre gerne an deiner Stelle. Ich versteh dich nicht!« Statt in den Pool zu hüpfen, reckte sich Stéphanie verschwörerisch zu Mia und lugte über den Rand der Sonnenbrille, um ihren Worten mehr Nachdruck zu verleihen. »Oder reden wir hier überhaupt nicht von erotischer Abwechslung, etwas Ohlala hier und dem gewissen Je-ne-sais-quoi dort? Mia, hast du Gefühle für ihn? So wie für Nicolas? Ist es das?«

»Was spielen meine Gefühle für eine Rolle, wenn seine für mich keinen Sinn ergeben?«, verteidigte Mia sich. »In einem Moment behandelt er mich mit kühlem Respekt und zuckt nicht mit der Wimper. Und im nächsten, ich schwöre, spießen seine Blicke mich auf und er strahlt eine Energie aus, die alles in Flammen setzt. Puh!« Hilflos, wie sie Stéphanie noch erklären konnte, weshalb Sebastien ein rotes Tuch für sie war, fächelte sie sich Wind zu. Dabei benahm sie sich genauso. »Und er ist mein Boss«, fügte sie zur Erinnerung hinzu. Als hätte Stéphanie Demenz.

»Vielleicht ist Sebastien einfach in dich verknallt. Das macht aus dem härtesten Kerl ein Weichei. Und du schüchterst ihn ein.« Stéphanie gluckste.

»Ha, ha! Witzig, Stéph!« Niemand führte ein Unternehmen wie SCENTENCES an die Weltspitze, wenn er leicht einzuschüchtern war.

»Du kannst ziemlich Furcht einflößend sein.«

Mia hob fragend eine Augenbraue. Das war ihr neu.

»Und du gibst unglaublich gerne den Ton an.«

Nur, wenn es darum ging, einen Duft so umzusetzen, wie sie das wollte. Ansonsten ließ sie sich überstimmen. So egoistisch war sie nicht! Mia reichte es. »Wie wär’s, wenn du endlich schwimmen gehst, Stéphanie? Ich schwitze so lange lieber allein in der Sonne weiter.«

»Siehst du, das meine ich! So bist du!« Stéphanies Zeigefinger war anklagend auf sie gerichtet. Aber zum Glück lachte sie amüsiert.

Aber das war doch nicht Furcht einflößend. Das war vielleicht nur ein winzig kleines bisschen schroff und unsensibel. Mia seufzte und akzeptierte ihre Niederlage. Fein, sie mochte es, wenn alle nach ihrer Pfeife tanzten. Na und? »Und was soll ich jetzt deiner Meinung nach tun?«

»Das, was du immer tust.«

Mia hatte keine Ahnung, worauf ihre beste Freundin hinauswollte.

»Du solltest das Gespräch suchen. Redet über eure Gefühle! Damit hast du doch sonst keine Probleme. Frag ihn aus! Gib ihm eine faire Chance! Und finde raus, was noch an ihm dran ist. Benimm dich nicht, als wärst du zwölf. Sei erwachsen!«

»Aber –«

»Nichts aber! Ich geh mich abkühlen. Kommst du auch?« Für Stéphanie war die Diskussion beendet. Sie richtete sich auf und zupfte ihren blauweiß gestreiften Bikini zurecht.

»Gleich.« Mia ließ sich die Sonne ins Gesicht scheinen, während Stéphanie sich zum Pool vorbei an Liegestühlen und Tischen durchschlängelte. Sie winkte einer Gruppe Teenager zu, bestimmt Schüler von ihr, dann verschwand sie im Wasser.

Mia konzentrierte sich auf das, was sie unmittelbar wahrnahm. Wärme kitzelte ihre Haut. Das vergnügte Kreischen und Quietschen der Kinder, blecherne Musik aus billigen Lautsprechern, gleichmäßiges Stimmengewirr. Und dazu die Gerüche. Warmer, von der Sonne aufgeheizter Asphalt. Aromen diverser Sonnencremes, -sprays und -öle. Das Wasser der Seine. Blütenduft von Rosen, Lilien und Gladiolen, der mit dem Wind mal stärker, mal schwächer wahrnehmbar war. Und ein Parfüm. Nicht wie ihr Parfum de MR. X, aber so ähnlich, dass sie an Nicolas denken musste und die ganze Situation noch komplizierter erschien.

Aber all das Grübeln führte zu nichts. Genug gejammert! Mia band ihre Haare zu einem Zopf und folgte dann Stéphanie in Richtung Pool, glitt elegant vom Beckenrand ins Wasser und schwamm zu ihr. In ihrer Nase kitzelte sie noch immer ein Hauch von Moschus und Amber. »Und was, wenn sich MR. X meldet?«

»Das meinst du nicht ernst! All die Einwände kommen nur daher, dass du Nicolas nicht vergessen kannst?« Beide Frauen planschten an den Beckenrand, von wo aus sie ihre persönlichen Sachen beobachten konnten.

»Jetzt kannst du gerne richtig wettern, aber: ja. Ich weiß nicht, aus welchem Grund er den Kontakt so schnell abgebrochen hat, aber ich schwöre, da war etwas Besonderes zwischen uns.«

»Und das sagst du, obwohl du nichts von ihm weiß?«

»Tu ich wohl! Ich weiß, wie er riecht. Ich weiß, wie groß er ist. Ich kenne den Klang seiner Stimme und obwohl ich keine Ahnung habe, was das bedeutet, in Sebastiens Nähe muss ich an ihn denken. Es ist fast so, als würde ich die Gefühle für den einen auf den anderen Mann übertragen. Und davor habe ich Angst, Stéph. Nicht, dass ich Gefühle für Sebastien habe, sondern dass es womöglich die falschen sind. Und sich Mister Right als Mister Wrong entpuppt.« Denn ja, dass er ihr Boss war, hatte sie die ganze Zeit vorgeschoben. Die Liebe schlug eben zu, wo sie zuschlug.

Stéphanie schwieg eine ganze Weile. Sie blickte auf die Seine hinaus, mit diesem Gesichtsausdruck, den sie immer bekam, wenn sie Klassenarbeiten korrigierte und überlegte, welchen Kommentar sie an den Rand schreiben sollte, damit der Schüler aus seinem Fehler lernte. »Meinst du denn, du begegnest Nicolas jemals wieder?«

»Sag niemals nie! Ist das nicht deine Devise?« Mia schluckte. »Da drüben, ungefähr zehn Sonnenschirme nach rechts, lungert zum Beispiel mein Ex Jérôme seit einer halben Stunde herum.« Bevor sich Stéphanie umdrehen konnte, packte Mia sie. »Nicht starren!« Beide kicherten. »Aber ja: Ich gehe fest davon aus, dass ich ihm noch mal begegne. Und wenn das Schicksal es nicht will, dann werde ich nachhelfen. Ich hab schließlich noch seine Handynummer.«

»Und du hast nie dran gedacht, ihn anzurufen?«

Als würde Stéphanie die Antwort nicht kennen. »Hunderttausend Mal.« Aber noch konnte sie stillhalten. Wenn, dann sollte er sich melden, nicht sie. Das hatte sie sich in der Woche nach dem Aus mit Nicolas geschworen.

Stéphanie verzog nachdenklich die Stirn. »Weißt du, Mia. Das Ganze ist zu seltsam. Hast du mal darüber nachgedacht, warum MR. X sich nie gezeigt hat?«

War sie eine Frau oder war sie eine Frau?! Was war denn das für eine unsinnige Frage! Bei jedem Abwiegen der Zutaten für das Parfüm, bei jeder Geruchsprobe und in jeder freien Sekunde. »Er ist hässlich«, präsentierte Mia stolz das Ergebnis ihrer bisherigen Denkleistung.

Stéphanie bespritzte sie mit Wasser. »Für alles Mögliche hast du einen guten Riecher nur nicht für Beziehungen. Hat er sich denn hässlich angefühlt?«

»Das nicht.«

»Na bitte. Zweiter Rateversuch?«

»Das Leben ist keine Quizshow. Das ist albern! Woran denkst du, Stéph?« Denn Mia hatte keine Ideen und sie wollte nicht wieder mit ihren Spekulationen anfangen. Das hieße, sie würde über Nicolas grübeln und das wiederum würde ihr das Herz erneut brechen. Sie spürte es.

»Vielleicht kennst du ihn! Wäre das nicht eine Möglichkeit?«

Mia setzte ein verdutztes Gesicht auf. Dann hätte sie aber jemand ziemlich verarscht. Von Anfang an. Sie kannte niemanden, der so roch … Und so groß war … Und so sprach … Und erst kurz in der Stadt war … Und seine Hemden nach einem bestimmten Muster im Schrank sortierte … Und … »Nein!« Mia hatte einen Verdacht und tauchte ab – ihre Art, den Kopf in den Sand zu stecken.

»Doch!«, triumphierte Stéphanie, sobald Mia die Puste ausging und sie hoch kam. »Ist es denn so abwegig, dass Nicolas und Sebastien ein- und dieselbe Person sind?«

Blödsinn! Total unwahrscheinlich! Unmöglich! »Dumont heißt aber nicht Nicolas, sondern Sebastien«, hielt Mia dagegen.

»Ein zweiter Vorname?«

Das klang ja, als wäre sie im falschen Film. Solche Zufälle gab es nicht! »Das lässt sich superschnell klären.« Mia stemmte sich aus dem Becken und kramte tropfnass ihr Handy aus ihrer Tasche. Sie googelte Dumont, was sie schon früher hatte machen wollen. Ohne Zeit zu verlieren klickte sie auf den Wikipedia-Eintrag, den es selbstredend über ihn gab, und starrte auf den Bildschirm.

»Hatte ich recht?« Stéphanie war ihr gefolgt und schaute ihr über die Schulter.

Fassungslos verneinte Mia.

»Aber wieso siehst du dann aus, als wärst du einem Gespenst begegnet?«

Mia reichte ihr das Smartphone. Sie zitterte und wickelte sich in ihr buntes Flamingo-Badehandtuch. »Weil Sebastien nicht der erste, sondern der zweite Vorname von meinem Chef ist. Und er eigentlich Nicolas heißt. So wie mein MR. X.« So stand es zumindest in dem Eintrag auf Wikipedia: Nicolas Sebastien Dumont.

»Aber das muss nichts heißen, Mia. Genieß deine Verabredung mit Sebastien und mach die Welt nicht komplizierter, als sie ist!«

Unglaublich! Stéphanie hielt immer noch zu ihm. Aber um fair zu bleiben: Ja, das alles konnte ein irrwitziger Zufall sein. Vielleicht mochte Dumont seinen zweiten Vornamen lieber. Oder nur Freunde durften ihn benutzten. Vielleicht gab es gar keine Verbindung zu MR. X. Denn wie viele Nicolas' mochte es auf der Welt geben? Tausende! Dennoch funkelte sie Stéphanie wütend an: »Was ist daran kompliziert, die Wahrheit wissen zu wollen?«

Mia brauchte einen kühlen Kopf. Sofort. Sie stand auf und sprang erneut ins Schwimmbecken. Sebastien hatte darum gebeten, ihm zu vertrauen. Und sie war bereit. Dazu müssten sie morgen nur eine einzige Sache klären.

Wer war er?

15

Samstag

»Du siehst so aus, als wüsstest du nicht, wie du reagieren sollst.«

Das war nicht der passende Moment, um zu klären, wer er war. Wenn Mia nicht gleich den Mund schloss, dann würde sie anfangen zu sabbern. Sebastien stand in ihrer Wohnungstür und grinste über ihren perplexen Gesichtsausdruck. Sie grinste zurück. Obwohl sie nicht wollte. Schließlich hatten sie ein verdammt ernstes Wörtchen miteinander zu reden. »Weiß ich auch nicht. Warst du shoppen?«

Anders als im Büro oder beim Festival hatte Sebastien sich ins Zeug gelegt, um normal und gleichzeitig heiß auszusehen. Wobei ihm letzteres eh in jedem Outfit gelang. Er trug modische kurze Hosen, die über den Knien endeten, braune Ledersandalen und ein luftiges, grüngraues Shirt, das die Farbe seiner Augen unterstrich und so eng saß, dass sich seine Brustmuskeln abzeichneten. Und er schien sich in seinen Klamotten rundum wohlzufühlen. Als wäre das der wahre Dumont.

»So ähnlich. Ich hab meinen Assistenten gebeten, ein paar Sachen aus Straßburg, von zu Hause, herzubringen. Ich hatte eigentlich nicht vor, so lange in Paris zu bleiben und hab auch nicht damit gerechnet, viel Freizeit zu haben. Da musste ich aufrüsten.« Er grinste noch breiter. »Ich bin nicht mit Anzügen verwachsen, weißt du?«

»Habe ich bemerkt.« Beim Joggen zum Beispiel oder halb nackt in ihrem Bett.

»Und, warst du etwa auch shoppen?« Er nickte ihrem Outfit zu.

»Hey!« Mia zupfte an ihrer knappen Jeansshorts und der frisch gebügelten weißen Bluse. Wenn sie wollte, dann wusste sie, was modisch aussah. Schließlich war sie eine Frau. Und sie las allerlei Beauty-Magazine.

»Im Büro läufst du nie so sexy rum.«

Sie tat die Feststellung mit einem Schulterzucken ab. Dumont, Sebastien, Nicolas oder wie auch immer sie ihn nennen sollte, hatte ihr als Dresscode für das Rendezvous Casual Chic vorgegeben. Und natürlich hatte sie sich bemüht, den Wunsch zu erfüllen. »Und nun?«

»Du müsstest über die Türschwelle treten. Dann kann es losgehen.« Er strahlte schon wieder so unglaublich gut gelaunt. »Oder soll ich dich holen?« Und noch ehe Mia piep sagen konnte, hing sie wie ein Sack Kartoffeln über seiner Schulter und bekam einen Klaps auf den Po.

»Wieder hey!« Dabei gefiel ihr das.

»Mehr sagst du nicht?« Seine Hand strich über ihre Beine und ein zweiter Klaps folgte.

Mmh. Aua. »Lass mich runter! Ich muss die Tür abschließen!«

Er ging etwas in die Knie. »So besser?«

»Von wegen! Ich hatte an Absetzen gedacht.« Sie streckte sich, stocherte umständlich in dem Schloss herum und schaffte es, den Schlüssel zu drehen und ihre Wohnung zuzusperren.

»Keine Chance. Nachher läufst du mir weg!«

»Das kann dir heute jederzeit passieren. Also streng dich an!«

Ohne größere Anstrengung setzte er sie auf der Straße neben dem geparkten Wagen ab, drückte sie an die Tür und küsste sie. »Genau das tue ich.«

Hoffentlich. Als Sebastien sich löste, zog sie ihn wieder an sich. »Und es wirkt.«

Anders als bei dem ersten, schnellen Kuss von eben ließ sie sich treiben. Sie liebte, wie sein Körper ihren bedrängte. Seine Nähe brachte sie durcheinander. Und sein Geruch weckte ihr Verlangen. Ein Knie zwischen ihren Beinen. Eine Hand damit beschäftigt, ihre Frisur zu zerstören. Die andere an ihrem Busen. Und seine harte Erregung presste gegen ihren Bauch.

»Was machen wir als Nächstes?«, fragte sie.

Seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen und sein Blick wurde dunkler, als gäbe es darauf nur eine einzige Antwort. »Nicht das, wonach mir gerade ist.« Schweren Herzens löste er sich, zupfte ihre Bluse zurecht und öffnete die Wagentür für sie. Wirklich ganz der formvollendete Gentleman.

»Du willst es mir immer noch nicht verraten?« Sie stieg ein und ließ sich in den weichen Ledersitz fallen.

»Wir fahren zum Flughafen.«

»Öhm.« Mia war sprachlos.

»Du hast keine Flugangst, oder?« Sebastien fädelte sich in den Pariser Verkehr ein und warf ihr einen besorgten Seitenblick zu.

»Nein. Es ist nur …«

»Damit hast du nicht gerechnet?«

Sie nickte, wieder einmal überrascht, wie gut er sie las. »Und dann?«

»Das wird eine Überraschung.« Ein Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. »Entspann dich einfach, Mia!«

»Ich bin entspannt«, knirschte sie mit den Zähnen. Nämlich gar nicht. Sie fühlte sich, als säße sie auf einer tickenden Zeitbombe, die jede Sekunde unter ihrem Hintern explodieren konnte.

Wissend legte er seine Hände auf ihre. »Das sehe ich.« Das Lächeln verschwand dennoch nicht. »Was machst du normalerweise, wenn du angespannt bist?«

»Ich jogge.« Mal mehr, mal weniger lange.

»Das ist im Moment eher schwierig. Aber mach mal das Handschuhfach auf!«

Was hatte denn die gleiche Wirkung wie Laufschuhe? Neugierig fummelte Mia am Griff, bis das Fach aufsprang und ihr ein Tablet entgegenfiel.

»Mach es an!«

Sie tippte auf den Bildschirm und das Logo von SCENTENCES erschien. Dann folgte eine Oberfläche mit zahlreichen Dateiordnern. Namen wie 'Cassiopeia', 'Konferenz' und 'Strategie' erklärten sich von selbst, andere nicht. »Ist es das, was ich denke?« Sein Tablet.

»Ist es! Klick auf den Ordner 'Store'!« Er nutzte eine Lücke in der Autokarawane und bog ab zum Flughafen Charles de Gaulle. »Na los! Schau dir das mal an! Ich möchte wissen, was du davon hältst.«

»Wieso ich?« Sie klickte drauf und zum Vorschein kamen Fotos einer Baustelle sowie zahlreiche Modelle des späteren Flagship Stores. »Solltest du solche Themen nicht mit deiner rechten Hand oder mit Dominique besprechen?« Sie rief das erste Dokument auf und betrachtete den Grundriss.

»Das sind alles Männer, aber du bist eine Frau! Außerdem vertraue ich deinem Instinkt. Also? Was sagst du?« Er lehnte sich kurz rüber zu ihr und spielte eine Animation ab. »Gefällt es dir?«

Mia strahlte. Die Duftfamilien bildeten Inseln, die geschickt ausgeleuchtet wurden. Und im Zentrum thronte das eine Parfüm, das charakteristisch für die Gruppe stand. »Das ist perfekt!«

»Gefällt es dir wirklich?«

»Aber ja!« Sie klickte sich durch die Entwürfe.

»Und? Bist du jetzt entspannter?« Er grinste zufrieden.

Für den Moment ja, aber das hielt nicht lange an. Sebastien steuerte einen Hangar an. Und drinnen wartete eine Propellermaschine, in die locker eine Fußballmanschaft passte. »Damit fliegen wir?«

»Wieder nervös?«, lachte er über sie. Er stieg aus, öffnete ihr die Tür und suchte seine Sachen zusammen. »Bevor du ganz aus dem Häuschen bist oder denkst, ich will hier protzen: Ich besitze keine Flugzeuge, Jachten oder ähnlich kostspieligen Schnickschnack. Ich pflege einen weitgehend normalen Lebensstil. Die Maschine ist gemietet.«

Als wäre es normal, mal eben einen Flieger zu mieten. Haha. »Das kann man einfach so?«

Lachend hakte er ihren Arm bei sich ein und sie gingen zur Gangway. »Nach dir«, sagte er und ließ ihre Frage unkommentiert.

Alles klar, er konnte das. Mia nahm aufgeregt zwei Stufen auf einmal. Sebastien folgte ihr und zog etwas den Kopf ein, konnte aber mit seinen 1,90m gerade so in der Kabine stehen. Der Pilot war bereits da und checkte im Cockpit, was man so vor dem Start checkte. Ein Stewart war an Bord und neben dem Piloten saß noch jemand. Der Innenraum war gemütlich eingerichtet, eher wie ein Wohnzimmer als wie in einem Flugzeug, mit Sofas, Tischen, einem Bad. Leder- und Holzverkleidungen unterstrichen die wohnliche Atmosphäre und ein Hauch von Lavendel und Magnolie hing in der Luft.

»Und wo sitzen wir?«

»Während des Starts und der Landung in einem der Sessel.« Er zeigte auf vier Vierer-Gruppen. »Danach, wo du magst.«

Mia steuerte einen Fensterplatz auf der rechten Seite an und ließ sich den kühlen Windzug der Klimaanlage ans Dekolleté pusten. Das war das mit Abstand aufwendigste Date, das sie je gehabt hatte. Und wenn sie flogen, gab es so viele Ziele zur Auswahl. London oder Wien. Zu Sebastien nach Straßburg, vielleicht nach Marseille. Oder ans Meer. Das wäre grandios bei diesem Wetter. »Wie lange sind wir unterwegs?«

»Versuchst du das Reiseziel zu erraten?« Er schnallte sie an, setzte sich ihr gegenüber und band sich ebenfalls den Gurt um. »Keine Stunde.« Er lächelte. »Und es bleibt eine Überraschung.«

Er machte es aber auch spannend. Aufgeregt presste Mia ihre Nase an die Scheibe und verfolgte, wie sie auf die Startbahn rollten. »Ich hab exzellente Geografie-Kenntnisse«, informierte sie ihn. Und sie hatten eine sensationelle Sicht. Man könnte locker anhand größerer Flüsse, Gebirge oder Waldflächen erkennen, wohin die Reise ging.

»Das hättest du nicht sagen sollen.«

Der tadelnde Unterton ließ sie aufschauen. Er hielt ein dunkles Tuch in der Hand. »Oh nein!«

»Oh doch! Ich lass mir nicht meine Überraschung verderben.« Sie waren abgehoben und bei erreichter Reisehöhe stand er auf.

Sie blieb dabei. Nein! Mia klickte ihren Gurt auf und versuchte, sich aus dem Staub zu machen. Obwohl sie über den Wolken nicht weit käme. Sie konnte ihm kurzzeitig entkommen, aber schließlich erwischte Sebastien sie und sie landeten lachend auf dem Sofa.

Spielend leicht fesselte er sie mit der Kraft seines Körpers und ließ sie seinen harten Penis spüren. »Sag mir ernsthaft stopp, Mia, und ich höre sofort auf. Aber lass mich dich überraschen! Du wirst es nicht bereuen. Versprochen.« Sein Atem ging heftig. »Also?«

Mia nickte aufgeregt, ihr Herz schlug ihr bis zum Hals. Wer konnte schon Nein sagen, wenn er sich plötzlich wie die Prinzessin in einem Märchen fühlte? Und wer konnte ihr verübeln, dass sie ihn noch nicht fragte, wer er war, sondern sich der Illusion hingab, ihren Mister Right gefunden zu haben?

Sebastien legte ihr das schwarze Tuch über die Augen und verknotete die Enden hinter ihrem Kopf. Der Stoff fühlte sich weich an und duftete nach ihm. Nach Nicolas. Nach Sebastien. Egal. »Sehr sexy«, brummte er zufrieden.

»Und jetzt mache ich was während des Fluges?« Warten lag ihr nicht. Mia blieb schmollend liegen und spitzte die Ohren, um zu erahnen, was Sebastien gerade tat.

»Wir könnten …« Seine Finger glitten vielsagend über ihre nackte Haut.

Sex haben? Sie schnaubte empört, obwohl ihre Scham auf ihn reagierte und verlangend pochte.

»Oder wir könnten reden.«

»Und worüber?«

»Wenn dir nichts einfällt, dann frage ich.« Und er wartete nicht ab, ob ihr das gefiel oder nicht. »Gibt es etwas, das du gerne machst und mit jemandem teilen möchtest?«

Mia zerrte an ihrer Augenbinde, aber seine Hände waren schneller und hinderten sie daran. »Machst du Witze? Ich dachte, du fragst mich was zu …« Stimmt, warum sollte er? Als Chef von SCENTENCES kannte er ihren Lebenslauf und es gab diverse Videos, in denen sie bereits aufgetreten war und die mittlerweile im Internet kursierten. Angefangen bei der Abschlussaufführung an der Schule, über missglückte Chemieexperimente an der Universität bis hin zu einem privaten Video ihres 25. Geburtstags, auf dem sie volltrunken Madonna imitiert hatte und bei dem sie immer noch keine Ahnung hatte, wer zum Teufel das verdammte Ding ins Netz gestellt hatte. Denn wenn sie das jemals erfuhr, dann Gnade ihm Gott!

»Gibt es nichts? Ich meine, dein Faible für Parfüm lebst du ja schon aus. Und beim Joggen hast du auf mich nicht den Eindruck gemacht, als würdest du gerne mit jemandem zusammen laufen. Und dass du trotz deiner selbstbewussten Art der Typ Frau bist, der ein Haus, eine Katze, eine Horde Kinder und einen umwerfend tollen Mann, Liebhaber und Vater ihrer Kinder haben will, ist mir sonnenklar.« Durchschaut! Mias Wangen glühten und Sebastien streichelte mit seinem Daumen genau über die Stelle, die warm brannte. »Aber davon abgesehen?«

Ja, da gab es was. Sie schluckte. Etwas, das sie störte, seit Stéphanie sich in Jean verliebt hatte und aus ihrer gemeinsamen WG ausgezogen war. Etwas, das sie seitdem nie wieder erlebt hatte. »Es klingt nach so wenig und du musst mich für verrückt halten …«

»Ich verrate dir nachher auch, was es für mich ist«, flüsterte er ihr ins Ohr.

Überzeugt. Sie schluckte. Und sie wollte ihm so gerne vertrauen, mit ihrem Herzen und ihrer Seele. »Ich möchte meinen Alltag mit jemandem teilen. All die kleinen Dinge. Weißt du, mit Stéphanie und den anderen bin ich in Cafés und auf Festivals und im Theater. Aber ich teile nicht das Zähneputzen am Morgen, fünf längere Minuten im Bett, den Moment, wenn der Kaffee durchgelaufen ist. Ich wünschte mir, dafür hätte ich jemanden. Einen Menschen, mit dem all die kleinen Alltäglichkeiten zu etwas Besonderem werden.«

Sebastien schwieg. War das nun ein gutes oder ein schlechtes Zeichen?

»Jetzt wärst du dran«, erinnerte Mia ihn. Immerhin hatte er es versprochen. »Aber das ist selbstverständlich schwer zu überbieten.« Sie grinste frech.

Mit seinem Finger fuhr er über ihre Lippen. »Als ob es darum ginge!« Er streichelte ihre Arme und hielt sie fester. »Vielleicht bin ich einfach nur schockiert, wie perfekt sich unsere Vorstellungen ergänzen.« Er platzierte sanfte Küsse auf ihrem Hals. »Ich bin jemand, der leidenschaftlich gerne über Gott und die Welt redet. Mich interessieren so viele Dinge. Und mit meinem besten Freund kann ich mich über alles Mögliche austauschen. Aber es ist nicht das Gleiche. Ich wünschte, es gäbe noch jemanden, mit dem ich auch über meine Gefühle sprechen kann.« Er lachte leise. »Und ich weiß, wie seltsam das klingt, wenn ein Mann das sagt. Aber auch ich habe ein Herz – trotz meines schlechten Rufes.«

»Und gibt es einen Grund, weshalb du bisher nicht darauf gehört hast?«

»Dort, wo ich aufgewachsen bin, hat man seine Gefühle besser für sich behalten – gute wie schlechte.«

»Daher das Pokergesicht?« Blind tastete sie seinen Körper ab und kuschelte sich an ihn.

Er lachte. »Ja. Jetzt, wo du es sagst, ist das wohl der Grund. Aber in mir drinnen ist diese Sehnsucht zu teilen, wer ich bin. Und jemanden zu haben, der mir die Kraft gibt, zu meinen Gefühlen zu stehen, wenn ich es selbst nicht tue.«

Und in diesem Moment bekamen sie beide das, was sie sich gewünscht hatten. Sie ergänzten sich wie Yin und Yang. Genau so wie es auch zwischen Nicolas und ihr gewesen war. »Küss mich!«

Seine Finger streiften folternd zärtlich ihre Lippen.

»Küss mich endlich, Sebastien!« Sie drehte sich und tastete nach seinem Gesicht. Er beugte sich über sie, nahm ihren Kopf zwischen seine Hände und presste seinen Mund auf ihren. Seine Zunge drang leidenschaftlich in sie ein und spielte mit ihrer. Der Kuss wurde tiefer und seine Berührungen erregender. Und die Binde vor ihren Augen intensivierte jede Empfindung, machte sie neu und unvorhergesehen.

»Lass mich dich nicht nur küssen, Mia! Lass mich dich lieben!« Fordernd packte er ihre Hände und legte sie über ihren Kopf, sodass sie sich nicht mehr rühren konnte. Mit der Hand strich er über ihr Gesicht, ihren Hals, ihren sich schnell hebenden und senkenden Brustkorb, über ihren Bauch, bis zum Schritt ihrer Shorts, wo er seine Hand mit Nachdruck platzierte.

Ein Räuspern unterbrach beide.

»Ich muss Sie bitten, wieder Ihre Plätze einzunehmen. Wir beginnen mit dem Landeanflug.«

Hungrig küsste Sebastien sie und hauchte in ihr Ohr: »Du hast aber auch ein Glück!« Sein Griff lockerte sich, und sein heißer Körper entfernte sich unwillig von ihrem.

Glück? Ihr Körper brannte. Mal wieder. Mia hielt Sebastien fest und wandte sich in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. »Drehen Sie noch eine Runde!«

Was ging da vor? Der Raum hielt frustrierend lange die Luft an. Mia spürte Sebastiens Wärme dennoch ganz in ihrer Nähe. Suchend streckte sie ihre Hand aus, erkannte seine Schultern und tastete sich über seine Brust tiefer zu seinem Schritt und seiner harten Erektion.

Sebastien stöhnte und wiederholte lauter: »Sie haben gehört, was diese wunderschöne Dame hier gesagt hat: Drehen Sie noch eine Runde! Oder besser zwei!«

»Sehr wohl, Monsieur.«

Eine Tür schloss sich. Ein zurückhaltender Kuss folgte und Sebastien fragte murmelnd: »Warum läufst du dieses Mal nicht weg?«

Mia genoss den feuchten Druck seiner Lippen. Ihre Hände wanderten die Schultern entlang über seinen Rücken. Sie griff nach dem Saum des Shirts, zog es ihm aus und atmete schwer, als sie seine Haut unter ihren Fingerspitzen fühlte. Weil sie ihn begehrte. Weil sie noch einmal erleben wollte, wie es war, geliebt zu werden. So wie in jener Nacht mit Nicolas, in der sie ebenfalls die Augen verbunden hatte. Bevor endlich die Wahrheit ans Licht käme.

»Antworte mir, Mia!« Er übernahm die Führung, so wie sie es bei Männern liebte, knöpfte ihre Bluse auf, schob die BH-Körbchen beiseite und fuhr mit dem Daumen über ihre Spitzen.

»Riechst du es nicht? Weil ich dich begehre und dir keine Sekunde länger widerstehen kann.« Worte, die sie bisher keinem Mann zugeraunt hatte.

»Du willst also endlich mit mir schlafen?«

»Fragst du nach, weil ich es mir überlegen soll?«, neckte sie ihn.

Das wirkte. Sebastien befreite sie von der Jeansshorts. Der Slip folgte und Feuchtigkeit vom Zwickel berührte ihre Innenschenkel. Ja, sie war nass und sie schämte sich keine Spur für ihre Lust. Er atmete flach, schluckte hörbar. Mit seinen Fingern berührte er sie zwischen den Beinen, rieb ihre nasse Spalte und drang fordernd in sie ein. »Ich frage, weil ich nicht aufhören werde, wenn ich erst einmal angefangen habe. So wie du vor mir liegst, verfolgst du mich im Schlaf. Dein sich vor Verlangen windender Körper, deine harten Spitzen, Gänsehaut vor Erregung, deine Lippen, die du dir ständig beleckst, dein offener Mund und dein stoßweise gehender, heißer Atem. Und zuletzt deine blonden, schönen Strähnen, die sich aus deinem Zopf lösen und dir ins Gesicht fallen, im Nacken kleben bleiben, mich kitzeln. Ich möchte, dass du vor Lust zerfließt, Mia, und jede deiner Bewegungen mir gehört.«

Gekonnt bewegte Sebastien seine Finger, fand ihre empfindliche Stelle und massierte sie intensiv. Mia presste ihre Beine zusammen und drückte ihn von sich, um dieser süßen Folter zu entkommen.

»Öffne deine Beine!« Mit seinem Gewicht drückte er sie nieder. Und je schwerer sie es ihm machte, sie zu berühren, umso mehr Kraft setzte er ein, um sie weiter zu quälen.

Himmel, stopp! Mia wand sich. Aber entkommen konnte sie ihm nicht.

»Beine breit!«

Sonst noch was?, wollte sie fragen, verkniff es sich aber. Der warnende Befehl ging ihr durch Mark und Bein, und gegen ihren Willen bewegten sich ihre Knie zur Seite und erleichterten ihm den Zugang zu ihrer Scham. Sein Körper nahm den Platz ein und hinderte sie daran, die Beine zu schließen. Seine Finger bewegten sich wieder, steigerten ihre Empfindungen und ein Orgasmus bahnte sich an, unerwartet schnell und ungewohnt heftig. »Bitte! Bitte nicht!«

»Du willst, dass ich aufhöre? Dann lass du mich zuerst los! Hör auf, deine Lippen zu befeuchten! Und stöhn nicht jedes Mal so verhalten, wenn ich meine Finger in dich schiebe.« Ein Lächeln schwang in seiner Stimme mit.

Als ob sie das könnte! Und er wusste es. »Bitte! Bitte! Bitte!« Es gab zig Wörter, aber weitere fielen ihr partout nicht ein. Was seltsam war. Und obendrein war ihr nicht mal klar, worum sie bat. Mehr oder weniger?

Seine Berührungen hörten auf und ihr Körper summte.

»Bitte!« Mehr, eindeutig. Sie wollte ihn wieder spüren. »Sebastien?« Ihre Stimme klang heiser vor Verlangen und für ihre eigenen Ohren ungewohnt hell.

»Ich bin hier.« Seine Worte so nah. Wie sie unter ihre Haut schlüpften. Stoff raschelte und er entfernte ihr letztes Kleidungsstück.

»Dann komm näher! Ich will dich in mir spüren!« Blind griff sie nach ihm. Sie erwischte eine Schulter und zog ihn enger an sich. Sein Penis berührte ihre Scham. So groß. So hart. So warm.

Wie hatte sie ihm nur widerstehen können? Heiße Lust schoss durch jede ihrer Zellen und sie verzehrte sich nach ihm. Er beugte sich über sie, übersäte sie mit kleinen, zärtlichen Küssen und drang währenddessen langsam in sie ein. Warum auch immer Sebastien sich benahm, wie er sich benahm. Auf einmal liebte er sie mit jeder Faser seines Körpers. Und sie gehörte ihm. Und all das machte sie traurig und glücklich zugleich. Tränen traten ihr in die Augen und in ihr Stöhnen mischte sich ein Schluchzen.

»Soll ich aufhören?« Abwartend streichelte er ihr Gesicht.

Könnte er das denn? Sie nicht. Mia schüttelte den Kopf, wagte aber nicht zu sprechen. Aus Angst, ihre Tonlage würde zu viel von ihren Gefühlen verraten. Sie ließ ihren Körper antworten und küsste von ihm, was erreichbar war. Sein Kinn, seine Wangen, seinen Mund, seine Schultern. So war es also, wenn man Liebe machte. Sie hatte ja keine Ahnung gehabt!

Sebastien bewegte seine Hüften, als stünde die Zeit still. Er verteilte süße Küsse auf ihrem Nacken. Er fuhr fest mit seinen Händen über ihre Brüste und beanspruchte sie für sich. Er kitzelte sie in ihrer Achselhöhle, sodass sie sich stöhnend wand. Er spielte mit ihr, wie mit einem schönen Spielzeug und achtete darauf, dass sie auf ihre Kosten kam. Und dabei brachte er sie so langsam wie möglich dem Höhepunkt näher. Jedes Mal, wenn er sie tief nahm, hielt er inne, sodass Mia noch bewusster wurde, dass sie komplett ausgefüllt war. Und kaum entfernte er sich, stockte ihr Atem. Und er begann von Neuem.

Und über allem lag ihr Parfum de MR. X. Der Duft, der Sebastiens Identität verriet. Denn nichts anderes überdeckte ihn. Kein weiteres Parfüm, kein anderer Geruch, kein Gestank. Natürlich war da das Leder der Sitze, die schwachen Ausdünstungen der Holzlackierung, Magnolie von einem Raumerfrischer, Kastanie von den Möbeln, Baumwolle vom Boden. Aber jede Note war fad ihm Vergleich zu ihm.

»Ich seh dir an, dass du so weit bist: Komm für mich, Mia! Komm!«

Ja. Und ihr Körper ergab sich seinem Befehl. So leicht wie nie zuvor. Der Orgasmus brach wie eine Welle über ihr zusammen. Am Rande spürte sie ihn ebenfalls kommen und mit einem letzten klaren Gedanken riss sie sich das Tuch herunter und sah ihm plötzlich in die dunklen, vor Lust und Liebe leuchtenden Augen. Sie sah in ihn und er in sie und es gab keine Vergangenheit und keine Zukunft. Es gab kein Richtig und kein Falsch. Es gab nur seinen Duft und ihren. Nur ihn und sie. Und sie waren eins.

Langsam kam sie wieder zu sich.

»Geht es dir gut?« Sebastien küsste zärtlich ihr Gesicht.

Keine Ahnung. Mia fühlte sich wie angeschossen. Die Frage war nur, ob es Amors Pfeil war, der sie getroffen hatte, oder eine Spitze mit Gift, das sich langsam, aber stetig zu ihrem Herzen vorarbeitete und es brechen würde. Aber Mia nickte. »Und dir?«

»Ich weiß es noch nicht.« Er lächelte sie an, aber das Gesicht, das sich ihr eben noch so gelöst gezeigt hatte, wirkte plötzlich kontrolliert. »Wir sollten uns anziehen und dann unser Date beginnen.«

Ihre Körper lösten sich voneinander und Mia mied seinen Blick, während sie ihre Klamotten auflas und wieder anzog. Hatten sie das nicht längst? Denn letztlich war es egal, was man bei einem Rendezvous erlebte. Es zählten einzig die miteinander verbrachten Momente. »Muss ich die Augenbinde wieder anlegen?«

Ebenfalls wieder angezogen setzte er sich neben sie und nahm sie in den Arm. »Nein, ich denke nicht.«

Der Steward betrat die Kabine und verzog keine Miene. »Können wir nun landen?«

»Ja, wir sind soweit.« Mia und Sebastien schnallten sich an.

Der Mann nickte, übermittelte die Information an den Piloten und wenig später ging die Maschine in den Sinkflug über.

Mia schaute aus dem Fenster. Das Meer funkelte tiefblau, nur unterbrochen von stecknadelgroßen Inseln. Anders als sonst konnte sie die Vogelperspektive jedoch nicht genießen. Ihre Arme, ihr Nacken, ja ihr ganzer Körper, war von einer seltsamen Gänsehaut überzogen, die nicht verschwinden wollte. Wortlos kuschelte sie sich an Sebastiens Seite und atmete auf, als er seine Arme um sie legte.

»Ist dir kalt?« Er reckte sich und schaltete die Klimaanlage über ihr ab. »Ist wirklich alles in Ordnung, Mia?«

»Ja«, log sie. Dabei war ihr seltsam übel. Sie liebte Sebastien, so wie sie Nicolas liebte. Und sie hatte Angst vor der Konfrontation. Denn sollte sich ihr Verdacht bestätigen, würde sich so vieles ändern.

»Möchtest du nicht mehr aus dem Fenster schauen?« Mit seinen Fingern kämmte er zärtlich ihre Haare und band ihren Zopf geschickt neu. »Oder hast du vorhin übertrieben und du bist gar keine Leuchte in Geografie?«

»Pah!« Mia war dankbar für die kleine Neckerei. Und sie konnte das nicht auf sich sitzen lassen. Sie löste sich so weit sie konnte, ohne den Kontakt zu Sebastien ganz aufzugeben, und musterte die Inselgruppen und Küstenlinien, die sie überflogen. Schließlich lächelte sie schelmisch: »Und du bist nicht böse, wenn ich richtig liege?«

»Im Gegenteil: Ich wäre beeindruckt.«

Dann sollte er jetzt mal aufpassen. Musterschülerin Mia war am Werk! Wieder kuschelte sie sich an seine Brust und ignorierte den Knoten in ihrem Bauch. »Wir sind über dem Ärmelkanal und überfliegen die Inseln Jersey, Sark, Herm und Jethou. Und wenn ich mich nicht täusche, dann landen wir auf Guernsey. Wo ich übrigens schon immer mal hinwollte.« Sie hatte es aber nie geschafft, dort Urlaub zu machen, da ihr Ex immer nur in die Berge wollte und sie mit Stéphanie grundsätzlich an einen Ort mit Sonnengarantie und Palmen reiste. Das Klima auf den Ärmelkanalinseln war dafür jedoch zu kühl und zu unbeständig.

Zur Belohnung bekam Mia einen langen Kuss, so süß und genießerisch, dass sie glatt die Landung verpasste. Genau genommen alles, was um sie herum passierte. »Und was haben wir jetzt vor?«, fragte sie, sobald ihr klar wurde, dass sie längst am Boden waren.

Nachdenklich musterte er sie. »Eigentlich hatte ich eine Fahrradtour geplant. Aber du siehst blass aus. Ich denke, wir essen erst einmal was. Lass mich nur schnell ein paar Anrufe erledigen.«

Langsam atmete Mia die salzige Meerluft ein und versuchte, ihren nervösen Magen zu beruhigen. Nach Essen war ihr nicht. Nach einer Radtour aber tatsächlich noch weniger. Wieso hatte sie Sebastien nicht einfach in Paris zur Rede gestellt? Auf dieser Insel mit dem angenehm kühlen Wind und mit einem deutlich klareren Kopf fühlte sie sich nicht recht wohl in ihrer Haut.

»Komm!« Sebastien war wieder bei ihr. Sie stiegen in einen Jeep und das Navi zeigte eine Route ins Nirgendwo an.

Mia hielt ihr Gesicht aus dem Fenster und genoss den Fahrtwind, der ihre Wangen rot färbte. Nach der Hitze in Paris tat die Abkühlung gut. Neben dem Salz vom Meer roch sie Fuchsien und Lilien. Unaufdringlich lag Zypresse in der Luft und ein Hauch von süßem Obst, von dem sie übel aufstoßen musste. Ohne dass sie sagen konnte, wieso. Nein, aus dieser persönlichen Erinnerung würde sie kein Parfüm kreieren wollen. Obgleich der Duft vielen gefallen würde.

Nach einer knappen halben Stunde Fahrt hielt Sebastien den Jeep auf einer der zahlreichen wunderschönen Klippen von Guernsey an. Um sie herum erstreckte sich eine Ebene aus Felsen, Gras und hüfthohen Sträuchern. Und im Hintergrund rauschte das Meer mit Wellen, die schäumend und tosend gegen die Felsen brandeten.

Aus dem Kofferraum holte Sebastien einen Picknickkorb. Gläser klirrten. Sie entdeckte Cidre und Saft und eine Thermoskanne, in der bestimmt Kaffee war. Er hatte sogar an bequeme Kissen gedacht und an eine Steppdecke, falls es kühler wurde. Außerdem war im Jeep noch ein Windlicht. Alles für ein perfektes, romantisches Rendezvous.

Mias Magen verkrampfte sich schmerzhaft. Jetzt oder nie. Sie musste den Fall aufklären. Sie brauchte Gewissheit. Sie hatte es Stéphanie versprochen und sie wollte selbst nicht länger mit der Lüge leben. Egal, ob er es konnte oder nicht.

»Ist wirklich alles in Ordnung, Mia?« Der Kofferraum war leer und Sebastien wuchtete so viel Kram wie möglich hoch.

»Natürlich«, log sie erneut und rang sich ein Lächeln ab. »Würde es dir etwas ausmachen, wenn du das Picknick alleine vorbereitest? Ich muss kurz telefonieren.«

»Wir können das Essen auch ganz verschieben. Wenn es etwas Wichtiges ist, dann sag es! Die Maschine steht im Hangar. Nur ein Anruf und wir kehren um.«

Warum war er nur plötzlich so einfühlsam und machte ihr alles noch schwerer? Mia schluckte und hielt ihr Gesicht mit geschlossenen Augen genießerisch in den Wind, damit er nicht bemerkte, wie tief seine Worte sie berührten. Er war beeindruckt von ihren Geografiekenntnissen? Das war gar nichts! Sie war beeindruckt von ihm. Von seinen Manieren! Seinem Verständnis! Seiner Fürsorge!

Aber sie konnte das. Sie war erwachsen. Und es gab Dinge, die schlimmer waren, als sich der Wahrheit zu stellen. Auch wenn sie ihr gerade nicht einfielen. »Keine Sorge, Sebastien.« Puh, sie klang vollkommen normal. »Nur ein Anruf. Dann bin ich bei dir.« Nicht nur er konnte ein Pokergesicht aufsetzen. Mia dachte an ihr Parfum de MR. X und es gelang ihr, ihn mit einem glücklichen Lächeln abzulenken.

»In Ordnung, Mia. Lass dir Zeit! Ich deck derweil unser Mittagessen.«

Sie nickte und sah ihm hinterher. Beruhigend berührte sie ihren grummelnden Bauch. Gleich wüsste sie, ob der Mann, dem sie soeben heillos verfallen war, derselbe war, der sie übel auf den Arm genommen hatte.

In Paris hatte sie lange darüber nachgedacht, wie dieser Moment wäre und was sie ihm sagen würde oder nicht. Jetzt war es schon das Schwierigste, ihn anzurufen.

Damit er ihre Nummer nicht erkannte, hatte sie die Prepaid-Karte aus der Studentenzeit aus dem hintersten Winkel ihrer Wohnung hervorgekramt, mit einem Guthaben aufgeladen und in ein altes Handy getan. Sie hatte nur eine einzige Nummer neu einprogrammiert und sie drückte auf die grüne Taste.

Anrufen!

Entgegen ihrem Instinkt drehte Mia sich um und blickte zu Sebastien. Er hatte die Decke ausgebreitet. Teller standen da und mit dem Wind vom Meer kam ein Hauch von frischem Baguette, Brie-Käse, Quiche Lorraine, Ziegenkäse, Pflaumen und Bulgur-Kichererbsensalat zu ihr. Und sein Geruch, dieser unfassbar einzigartige, erotische Duft, der ihn umgab und der sie von Anfang an gefangen genommen hatte. Wider besseres Wissen. Wider allem, was ihr Verstand ihr geraten hatte.

Hockend verteilte Sebastien die Gläser. Er fasste in seine Hosentasche, fischte sein Smartphone heraus und stand auf. Er schaute auf das Display, stutzte ein Freizeichen lang und ging ran. »Dumont!«

Mia zuckte zusammen. Sie hörte ihn doppelt, mit dem Wind und an ihrem Ohr. Das drückende Gefühl in ihrem Magen wurde stärker. Bis zum heutigen Morgen hatte sie überlegt, was sie ihm sagen würde. Dass sie mit ihm spielen würde. Dass sie ihn reinlegen würde, so wie er sie reingelegt hatte. Stattdessen sprach sie mit zugeschnürter Kehle, unsicher, ob er sie hörte: »Hallo Nicolas … MR. X … Sebastien …« Ihre Stimme versagte.

Endlich wandte Sebastien sich ihr zu. Seine Stirn war zerfurcht von Falten. Und mit jeder Sekunde, die er sie ansah, wie sie mit dem Handy inmitten dieser wunderschönen Landschaft verharrte und schwieg, begriff er, wen er am Telefon hatte und sein Gesicht wurde blasser.

Wut kochte in ihr hoch. Auf ihn und auf sich und noch mehr auf ihn. Sie war zweimal dem gleichen Mann verfallen und er konnte sich zweimal auf die Schulter klopfen, dass er sie, jemanden, der nicht verführt werden wollte, verführt hatte. Es war nicht, dass sie ihm nicht glaubte, was er gesagt hatte. Es war mehr die Tatsache, dass er ihr ein wichtiges Detail verschwiegen hatte. Dabei hätte er wissen müssen, wie sehr sie das treffen würde. Sie war ehrlich zu ihm gewesen, doch er nicht zu ihr. Und er hatte seine Gelegenheiten gehabt, ihr die Wahrheit zu sagen. Warum hatte er es nie genutzt? Es nicht mal versucht? Sie hatte sich gegen die Nähe und Intimität gewehrt, aber er hatte nicht nachgegeben. Und hier standen sie nun. Aneinander gebunden und dennoch weiter voneinander entfernt als jemals zuvor. Beide getroffen von der Wahrheit.

Eine frische Brise wehte zu ihr herüber. Aber Mia nahm nicht das Meer wahr. Oder die Gerüche der Insel. Sie roch nur ihn. Seinen Duft. Ihr Parfum de MR. X. Holzig-rau, herb, Moschus, Basalholz, Ambra. Nelke, Freesien, Vetiver, Grapefruit und Neroli. Nur dass es plötzlich kein Duft war, der ihre Sinne betörte. Sondern einer, der ihren Magen rebellieren ließ.

Mia übergab sich.

FORTSETZUNG FOLGT …

Über Philippa L. Andersson

Philippa L. Andersson ist eine deutsche Autorin, die 1982 in Berlin geboren wurde. Schon in ihrer Kindheit entdeckte sie ihre Liebe zu Geschichten und las alles, was ihr in die Hände fiel. Wenn kein Buch zur Hand war, dachte sie sich selbst Storys aus. Von da war es nur noch ein kleiner Schritt, die Geschichten selbst zu veröffentlichen und Leser zu begeistern. Ihre erste Kurzgeschichte "DAS LETZTE MAL" überzeugte mit der Mischung aus Erotik, Humor und Lovestory auf Anhieb die Leser. Mit "IN DEINEN ARMEN", "ZUCKER AUF DEINER HAUT" und "ZAUBER EINES SOMMERS" folgten weitere Bestseller-Romane.

Werke (alphabetisch sortiert)

Das letzte Mal (eBook)

Dr. Ben & Lara 2 in 1 (Eine besondere Behandlung & Eine ungewöhnliche Behandlung) (eBook & Taschenbuch)

Eine besondere Behandlung (eBook)

Eine ungewöhnliche Behandlung (eBook)

Im 7. Himmel (eBook)

In deinen Armen (eBook & Taschenbuch)

Lovely Dancing - Folge deinem Herzen! (eBook)

Parfum d’Amour 1: Die Begegnung (eBook & Taschenbuch)

Robot Love - Starke Schultern (eBook & Taschenbuch)

Zauber eines Sommers (eBook & Taschenbuch)

Zucker auf deiner Haut (eBook & Taschenbuch)

philippal.andersson@gmail.com
www.facebook.com/PhilippaLAndersson
www.philippalandersson.de

Fortsetzung: Philippa L. Andersson: Parfum d’Amour 3 - Intensive Nähe im HERBST 2015

Wie kann man nur so dumm sein? Genau die Frage verfolgt Mia Benoit, denn schon zum zweiten Mal hat sie sich in den gleichen Mann verliebt und wurde enttäuscht. Und darauf findet sie nur eine Antwort: Das passiert, wenn man liebt. Mutig beschließt sie daher, alles auf eine Karte zu setzen, ihrem Herzen zu folgen, Nicolas Sebastien Dumont einen Denkzettel zu verpassen und ihm eine dritte und letzte Chance zu geben – die er sich jedoch erst verdienen muss. Ein erotisches Katz-und-Maus-Spiel beginnt. Aber wer nicht wagt, der nie gewinnt!

Erotischer Liebesroman, eBook 2,99 €, Taschenbuch 6,99 €

Leseprobe: Philippa L. Andersson: In deinen Armen

Verdammt! Als Emma Foresta zur Hochzeit ihrer besten Freundin Diana eingeladen wird, rechnet sie mit allem, nur nicht damit, dass sie ihrem Erzfeind aus Jugendzeiten über den Weg läuft: Mario Torriani, den Bruder der Braut. Noch weniger erwartet sie, dass sie sich plötzlich nach dem Mann, der sie ihr halbes Leben lang gehänselt und aufgezogen hat, verzehrt, wie nach der Luft zum Atmen. Was ist in sie gefahren? Oder kann es sein, dass sich Mario nach all den Jahren tatsächlich geändert hat und ihr Traummann zum Greifen nah ist?

Erotischer Liebesroman, 183 Seiten, eBook 2,99 €, Taschenbuch 5,99 €

1

1997

»Wir werden sterben!«, jammerte Diana und klammerte sich fester an ihre beste Freundin Emma. Blitz und Donner verwandelten die Dreizehnjährigen wieder in zwei kleine Mädchen. Sie waren bis auf die Knochen durchnässt und zitterten. Außerdem hatten sie sich verirrt.

»Ganz bestimmt nicht!«, schnaubte Emma und straffte ihre Schultern. Wenn ihre beste Freundin die Rolle des Angsthasen spielte, dann musste sie stark bleiben. Was war schon so ein bisschen Donner? »Hier entlang!«, befahl sie. Sie mussten entweder einen Unterschlupf finden oder so schnell wie möglich aus dem Wald heraus. Wie sie nach Hause kämen, könnten sie sich dann immer noch überlegen.

Atemlos irrten sie weiter durch dunkles Niemandsland. Bis Emma ungläubig blinzelte und stehen blieb. Ein Blitz durchzuckte den Wald taghell. Vor ihnen stand ein Bretterverschlag, eine unbewohnte Hütte mit eingefallenem Dach. Unter diesen Umständen kam es Emma vor wie Paradies auf Erden. Das war es, wonach sie gesucht hatten: Sicherheit.

»Ahhh!« Wieder kreischte Diana. Dann entdeckte auch sie die Hütte. Sie löste sich von Emma und stolperte mit neuer Kraft auf die rettende Insel zu.

»Nicht so schnell!« Doch Emmas Warnung kam zu spät. Diana rutschte auf dem überschwemmten Boden aus und fiel der Länge nach hin. »Komm schon, Diana, steh auf! Es ist nicht mehr weit.«

Diana schüttelte den Kopf. Fehlte ihr etwas? Außer warmer Kleidung und vielleicht etwas zum Essen?

Emma kniete sich neben sie. »Mach schon, Diana! Das schaffst du locker!« Sie griff ihr unter die Arme, doch Diana weigerte sich mitzumachen. »Oder willst du hier draußen übernachten?« Langsam wurde Emma sauer. Nach dem heißen Sommertag hatten sich die ersten Regentropfen auf ihrer Haut angenehm kühl angefühlt. Eigentlich mochte sie Gewitter, die Energie, die Luft, die Geräusche, den Wind. Mittlerweile jedoch war sie komplett durchnässt und fror ganz furchtbar. Ihre Sachen standen vor Dreck, und das einzig Gute war, dass ihre wilde, rote Lockenmähne dem Regen nicht standgehalten hatte und ihre Haare nun nass und schwer nach unten hingen. In der Dunkelheit versuchte sie, zu erkennen, was Diana fehlte, und ignorierte ihren eigenen schmerzenden Arm. Irgendetwas musste sie getroffen haben. Aber sie durfte jetzt nicht verzagen, sie musste positiv denken! Und das wäre verdammt noch mal leichter, wenn sie ein Dach über dem Kopf hätte und Diana endlich einmal auf sie hörte.

Wieder schlug ein Blitz ein. Dieses Mal so nah, dass Emma zusammenzuckte. Für einen kurzen Augenblick schloss sie die Augen. Sie durfte nicht auch noch panisch werden. Sie mussten nur zu der verlassenen Hütte. Wenige Meter. Kinderleicht für jede Dreijährige und sie war ja schon Dreizehn.

Na also!

Entschlossen öffnete sie ihre Augen und hielt den Atem an. Plötzlich stand nicht weit von ihnen – wie aus dem Nichts – eine dunkle Gestalt. Das Blut rauschte in Emmas Adern.

»Sei still!«, murmelte sie Diana zu.

Im Schutz der Nacht bewegte sich jemand, und Emmas Herz raste. Suchtrupps hätten doch Taschenlampen und würden nicht alleine gehen. Das war nicht gut.

Instinktiv schob sich Emma schützend vor Diana und tastete blind auf dem Boden nach einem geeigneten Stein, um sich zu wehren. Den Fremden ließ sie dabei nicht aus den Augen. Sie bekam einen mittelgroßen Brocken zu fassen und umschloss ihre einzige Waffe fester.

Der Fremde entdeckte die Mädchen und hielt kurz inne. Irgendetwas an ihm kam Emma vage bekannt vor. Dann kam er zielstrebig näher. Emma verlor keine Zeit damit, zu prüfen, wer er war. Mit aller Kraft schleuderte sie den Stein gegen ihren Angreifer.

Der Mann vor ihr stöhnte überrascht, ließ sich jedoch nicht aufhalten. »Emma Foresta, mach nur weiter so und handel dir noch mehr Ärger ein!«

Kein Blitz der Welt hätte Emmas Herz plötzlich so schnell schlagen lassen, wie diese Stimme. Unter der Regenkapuze funkelten zwei dunkelblaue Augen verärgert. Ein dunkler Tropfen, der nur Blut sein konnte, lief von der Augenbraue langsam über das so vertraute Gesicht.

Oh Mist, nun steckte Emma wirklich in der Klemme. Sie hatte Dianas Bruder Mario eine verpasst.

Als wäre das alleine nicht schlimm genug, spielte das Wetter nun völlig verrückt. Hagel setzte ein, und Mario beeilte sich, seine kleine Schwester hochzuheben und sie ohne weiteren Kommentar in die trockene Sicherheit der Hütte zu tragen. Emma wartete, unfähig sich von der Stelle zu rühren. Ihre Knie waren weich, ihre Hände zitterten und die eisigen Hagelkörner taten weh. Warum kam er sie nicht auch holen? Hatte er sie vergessen? Oder ging es Diana nicht gut?

Zögerlich schleppte sie sich ebenfalls in die Hütte.

Marios Standpauke war noch nicht zu Ende. »Ihr beide seid echt die schlimmsten zwei Rabauken auf der ganzen Welt. Wie konntet ihr nur alleine hier unterwegs sein! Wisst ihr nicht, was draußen alles passieren kann? Warum habt ihr nicht bemerkt, dass ein Unwetter aufzieht?! Es geschieht euch eigentlich ganz recht, dass ihr jetzt herumheult. Ich sollte euch beide übers Knie legen!«

Während Mario schimpfte, straften seine Taten die Worte allerdings Lügen. Sein Regencape lag auf dem Boden. Ohne auf Dianas halbherzige Proteste einzugehen, zog er seiner Schwester erst die nassen Sachen aus, um ihr dann seinen Pullover über den Kopf zu stülpen. Sie schluchzte immer noch.

Emma stand in der Tür und ihre Füße rührten sich nicht von der Stelle. Wie hypnotisiert verfolgte sie jeden Handgriff von Mario und fühlte, wie das Brennen auf ihrer Haut, das sie nicht verstand, zunahm. Seine ganze Konzentration lag auf dem blonden Engel vor ihm. Emma existierte für ihn nicht, und das störte sie plötzlich ungemein. Wütend ballte sie die Fäuste. »Dann hau doch ab, Mario! Es hat dich keiner gebeten, hier den Retter zu spielen! Wir kommen schon alleine klar. Wir sind erwachsen! Spiel dich bloß nicht so auf!«

»Ich zeig dir gleich mal, wie ich mich aufspie–!« Mario hatte sich umgedreht. Die Standpauke galt eindeutig beiden Mädchen, und wenn Emma noch nicht wusste, wie viel Mist sie gebaut hatten, dann wurde es Zeit.

Nun blieben ihm die Worte im Hals stecken. Emma sah blass aus und zitterte am ganzen Körper. Ihr nasses Sommerkleid ließ selbst im Dunkeln ihren Körper erkennen, der sich innerhalb der letzten Monate langsam zur Frau entwickelt hatte. Hüften deuteten sich an, ihre Brüste wölbten sich leicht und ihre Brustwarzen waren klein und hart. Ihre grünen Augen funkelten kämpferisch. Doch sie kaute unsicher auf ihrer Unterlippe herum. Mario fuhr sich durchs Haar und bemerkte irritiert, wie ihre Augen der Geste folgten. Mit ruhigen Bewegungen löste er sich von seiner Schwester.

»Mario Torriani, wehe du lässt uns hier alleine. Das erzähl ich alles Mama!« Diana klammerte sich enger an Mario und bekam Schluckauf.

»Pscht, ist ja gut, Diana, alles ist in Ordnung, ich verrate euch nicht.« Beruhigend wiegte er seine Schwester im Arm. Als könnte er sie jetzt alleine lassen, als würde er je zulassen, dass ihr etwas passierte! »Ich schau nur mal nach deiner besten Freundin. Ich geh nicht weg, versprochen.« Wieder löste er seine Arme und dieses Mal ließ Diana ihn. Er stand auf, und endlich erwachte Emma aus ihrer Starre.

»Ich komm alleine klar.« Sie wandte sich ab und suchte sich ein trockenes Plätzchen. Blitze flackerten draußen und der Donner ließ den Boden beben.

»Für eine Dreizehnjährige bist du ganz schön mutig.« Leise setzte sich Mario neben Emma und starrte ebenso in den Regen. Dann schwieg er.

Nach einer Weile drehte sie den Kopf und schaute ihn mit großen Augen an. Und was für Augen! In fünf Jahren würde sie allen Männern den Kopf damit verdrehen. Dazu diese süßen Sommersprossen und dann diese bezaubernden Lippen, die vor Kälte bebten. Mario ertappte sich dabei, wie er sie ansah, zum ersten Mal, seit er sie kannte, und wie er sie ebenfalls eng an sich drücken wollte, wie seine Schwester. Und doch anders, ganz anders. Er musste verrückt geworden sein! »Emma, du bist auch vollkommen nass.« Er seufzte. »Los, auch ausziehen!«

»Spinnst du?« Emma verschränkte demonstrativ die Arme vor der Brust und Mario hätte schwören können, dass sie rot wurde.

»Emma?« Sein Ton klang warnend. »Das Kleid ist eh durchsichtig.«

Nun zog sie ihre Knie ans Kinn.

Definitiv die falschen Worte.

»Tu, was er sagt!«, mischte sich Diana schläfrig ein. »Nicht, dass du krank wirst!«

Emma knurrte.

»Ich kuck auch nicht hin, versprochen.« So gut, wie es eben ging. Mario würde ihr alles erzählen, um sie aus dem nassen Fetzen herauszubekommen.

»Wehe!«, formten ihre Lippen als beinahe lautlose Warnung. Dann schloss er wie versprochen die Augen und überließ sich den Geräuschen der Nacht. Er hörte ihren keuchenden Atem, die schmatzenden Geräusche ihrer Schuhe, das Poltern, als sie sie auszog, das Tapsen ihrer nackten Füße auf dem Boden. Mit einem nassen Platsch landete ihr Kleid unten und ihr süßer Duft wirbelte zu ihm. Nun zog Mario sein Shirt aus und fühlte blind Emmas Hand, die nach seinem Hemd griff. Wieder raschelte Stoff, als sie es auszog.

»Besser?«

»Besser«, antwortete Emma so leise, dass er sie kaum über den Regen hinweg hörte. Er öffnete die Augen und betrachtete sie. Mit gesenktem Blick nickte sie und wickelte sich enger in den noch warmen Stoff. Dabei schonte sie ihren Arm. Hatte sie da was?

»Zeig mal her!« Dieses Mal lief sie nicht weg, als er nach ihr griff. Er fühlte die Kratzer auf ihrer Haut, aber sie waren zum Glück nicht tief. Und er spürte ihren stummen Blick auf sich. Tat er ihr weh? Fehlte ihr etwas? Emmas Haut fühlte sich kalt an unter seiner Berührung, und er schloss sie besorgt in seine Arme. Sie erstarrte kurz überrascht, dann legten sich unerwartet zwei kühle Hände um seinen Nacken. Aus einer kurzen Umarmung wurde mehr, und er konnte sich nicht dazu bringen, sie loszulassen, nicht bis sie wenigstens aufhörte zu zittern. »Wir alle sollten versuchen ein bisschen zu schlafen.«

Mario hob Emma hoch. Er legte sich mit ihr zu seiner Schwester, die sich erschöpft an ihn kuschelte und einschlief. Emma war noch wach und ihr Herz raste direkt an seinem, obwohl sie sich nicht rührte.

»Schlaf, Bella …« Marios Lippen hauchten einen Kuss auf Emmas Stirn.

Jetzt erst recht nicht! Am liebsten wäre ihm Emma direkt unter die Haut gekrochen. Wie hypnotisiert fuhr ihr Finger über seine verletzte Augenbraue. Warmes Blut klebte zwischen ihren Fingerspitzen. Sein Atem streifte ihre Haut und seine dunklen Augen tasteten ihr Gesicht ab, dass es erneut glühte. Irgendetwas war gerade nicht normal, und so faszinierend sie es auch fand, es machte ihr gleichzeitig Angst, weil sie spürte, dass es alles ändern könnte. »Lass mich los, Mario! Bitte.«

Marios Hände fuhren im Dunkeln über ihre Arme und Beine. »Dir ist ja immer noch ganz kalt!« Anstatt sie loszulassen, zog er sie seufzend enger an sich. »Versuch ein wenig zu schlafen, Emma!«

Aber wie sollte sie das, wenn etwas in ihr unter dieser Berührung erwachte? Wenn alles in ihr mehr wollte und sie keine Ahnung hatte, was ihr dieses Gefühl sagen wollte? Emma fühlte sich ganz anders, als wenn sie sich an ihre Eltern schmiegte. Diese Nähe beruhigte sie nicht, sondern ließ ihr Herz schneller schlagen und ihren Bauch komisch kribbeln. Das alles war so verwirrend!

Mit einem unwirschen Laut drehte sie sich auf die Seite. Sie wollte Mario nicht mehr sehen, und wenn er sie schon nicht losließ, so brauchte sie zumindest etwas Abstand. Doch das Gegenteil passierte. Sie spürte seinen Bauch an ihrem Rücken, und Marios Arm umschlang sie und lag wärmend auf ihrer Hüfte. Allmählich setzte sich die Müdigkeit durch und im Halbschlaf zog sie seine Hand näher an ihre Brust. Das deutliche Zögern machte sie wieder schlagartig wach. Sie spürte, wie sein Körper angespannt in ihrem Rücken verharrte. Als würden sie beide auf etwas warten.

Donner grollte erneut und Emma zuckte zusammen und konnte sich ein Schniefen nicht verkneifen. Aber Mario hatte es gehört. Sein Daumen strich über ihre Wange, so vorsichtig, als könnte sie zerbrechen. »Fass mich nicht an!«, blaffte Emma und wunderte sich selbst über ihren unwirschen Ton.

Hinter ihr seufzte Mario leise. Sie spürte es an der Luft, die warm in ihren Nacken blies. »Du bist noch so jung, Emma. Du verstehst gar nichts von dem, was gerade passiert.«

Sofort wollte Emma protestieren. Sie war immerhin schon dreizehn! Doch Marios Finger legte sich auf ihre Lippen und plötzlich brannten sie. Sie wollte ihren Mund öffnen und mit ihrer Zungenspitze seine Haut berühren. Aber das hatte sie Erwachsene noch nie machen sehen. Alles war so anstrengend und verwirrend!

»Vertrau mir, Emma. Versuch zu schlafen. Bitte.« Marios Lippen flüsterten jedes Wort leise in ihr Ohr und Emma verstand, dass sie kurz davor war, eines der Geheimnisse der Erwachsenenwelt zu lüften. Es fühlte sich gut an und beruhigte sie plötzlich. Die Aufregung der letzten Minuten ebbte langsam ab und sie spürte die Müdigkeit bleischwer in ihren Knochen.

»Okay«, flüsterte sie. Aber nach meinen Regeln, ergänzte sie trotzig im Stillen. Langsam verschränkte sie ihre Finger mit seinen und zog seine Hand dahin, wo sie sie schon die ganze Zeit haben wollte, näher an sich, an ihre Brust. Sie schmiegte sich egoistisch enger an Mario und deckte sich mit seinem Körper zu. Was auch immer das war, sie wollte es. Die Art und Weise, in der Marios Arm sie an sich drückte und er seinen Kopf an ihren hielt, sagte ihr, dass er es auch spürte und es nicht halb so falsch sein konnte, wie er ihr weismachen wollte.

Das Gewitter ebbte langsam ab und als schließlich nur noch Regen gleichmäßig auf das Dach tropfte, schlief Emma ein. Sie wusste nicht, dass in dieser Nacht etwas ganz Besonderes geschehen war. Ab sofort würde Mario alles tun, um dieses kleine, dreizehnjährige Mädchen auf Abstand zu halten.

2

2012

»Du musst kommen, Emma. Bitte, bitte, bitte! Keine Ausrede der Welt lass ich gelten. Zu einer perfekten Hochzeit gehörst auch du.«

Monatelang hatte Diana Emma per Telefon belagert. Seit beide Freundinnen beruflich getrennte Wege eingeschlagen hatten, sprachen sie zwar weiterhin regelmäßig, sahen sich jedoch höchstens einmal im Jahr. Ein ganzer Ozean und unzählige Verpflichtungen trennten sie. Diana hatte in Italien Kunstgeschichte und Design studiert und ein eigenes Studio in Florenz eröffnet. Emma konnte ein Stipendium für das renommierte Massachussets Institut of Technology in den USA, kurz MIT, ergattern und war nach Amerika ausgewandert. Mit Hartnäckigkeit und ziemlichem Glück schaffte sie es, sich danach im Silicon Valley zu etablieren – und das, obwohl sie nicht mit dem blond-braunhäutigen Kalifornien-Look, sondern Sommersprossen und widerspenstigen, roten Haaren gesegnet war.

Vor gerade einmal vier Wochen hatte Emma endlich zugestimmt, nicht nur für drei Tage zur Hochzeit ihrer besten Freundin in die Toskana zu reisen, sondern auch noch die erste Brautjungfer für Diana zu spielen – aufgrund der knappen Zeit ohne die sonst üblichen Pflichten. Sie müsste sich nicht um den Brautschmuck kümmern, sie müsste keinen Junggesellinnenabschied organisieren, sie müsste einfach nur kommen. Okay, sie war überredet.

»Hier hat sich wirklich nichts verändert«, murmelte Emma und kurvte am Tag eins des Hochzeitswochenendes das letzte Stück Straße entlang. Die Gegend hatte ihren Zauber nicht verloren. Die weiße Sommervilla, wo sie früher ihre Ferien mit Diana verbracht hatte, thronte auf einer Felserhebung mit Blick auf die azurblaue Bucht, umsäumt von einem Blütenmeer aus Rosen, Oleander und Flieder und Terrassen voll wildem Wein. Es existierte also immer noch, das Stückchen Paradies auf Erden, mit dem sie so vieles verband.

Zum Anwesen von Dianas Familie gehörten Ställe für Pferde und Sportplätze. Direkt ans Haus schloss sich eine traumhaft schöne Poollandschaft mit verschiedenen Kanälen und Brücken an, die sich bis ins Untergeschoss des Hauses fortsetzte, sodass selbst im Winter, wenn das Meer zu rau stürmte, niemand aufs Schwimmen verzichten musste. Im Landhaus gab es mehrere Salons, die durch Flügeltüren miteinander verbunden waren. Bewirtet wurde das Haus von Maria und Alfonso, die ein kleines Cottage auf dem Besitz bewohnten.

Emma lächelte und streckte sich kurz. Endlich ein paar Tage frei. Oder zumindest ein Tapetenwechsel. Urlaub hatte sie nämlich nicht. Ihr Laptop lag auf dem Beifahrersitz und ihr Blackberry klemmte dazwischen. Der einzige Grund, warum gerade Ruhe herrschte, war die Zeitverschiebung. Wenn hier Vormittag war, so gingen in Kalifornien langsam die Lichter aus und der Arbeitstag war zu Ende.

Emma hielt in ihrem japanischen Kleinwagen, einem bereits mehrfach reparierten Toyota, der bei ihren Eltern auf ihre Rückkehr gewartet hatte, vor der Toreinfahrt des Anwesens. Sie überreichte dem Wachmann wie selbstverständlich die Einladung, die sie mit goldenen Lettern als einen Gast der großen Hochzeit zwischen Diana und dem englischen Banker Philipp Weston auswies.

Die Security drehte und wendete die mit Gold geprägte Karte, warf einen Blick auf sie und den Wagen und überprüfte schließlich die Gästeliste. Emma konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen. Die nahmen es hier aber ernst mit der Sicherheit.

»Papiere, bitte!«, verlangte der Wachmann nüchtern.

»Wie bitte?«

»Papiere!«, wiederholte er.

»Ich weiß verdammt genau, was Papiere sind. Warum wollen Sie die sehen? Ich habe eine Einladung. Oder steht mein Name etwa nicht auf der Liste?«

»Papiere, Signora. Bitte.« Er seufzte genervt.

Na großartig! Das Muskelpaket hatte anscheinend keinen anderen Satz beigebracht bekommen. Emma gab es auf, sich zu streiten, und begann in der Handtasche nach ihrem Portemonnaie zu wühlen. Sie war nur froh, dass niemand hinter ihr wartete. Es wäre ihr zu peinlich gewesen, vor irgendjemandem der wohlhabenden Freunde und Familienmitglieder des Brautpaares ihre armselige Anwesenheit ausweisen zu müssen.

Emma kramte weiter in ihrer Tasche. Mit einem Seufzen stellte sie schließlich den Motor ab und hoffte, dass die alte Kiste nachher wieder ansprang. Frustriert schüttete sie den Tascheninhalt auf ihren Sitz.

»Ha!« Na endlich. Unter Lippenstiften, Parfum, Zeitschriften und Deo war sie fündig geworden. Triumphierend hielt sie dem Wachmann die Papiere unter die Nase und sah dankbar, dass erst jetzt ein weiterer Wagen vorgefahren kam. Ein Ferrari. War ja klar!

Mario Torriani kam knapp hinter einer alten Blechmühle zum Stehen. Auf der Fahrerseite hantierte ein rothaariger Lockenkopf und sein Herz schlug schneller. Leider bekam er keine bessere Sicht. Was er jedoch sah, waren ein knackiger Po in zu knappen Shorts – zumindest zu knapp für seine spießige Familie – und daraus schaute ein Paar endlos langer, makelloser Beine hervor, die in pinkfarbenen Sneakers steckten. Je nachdem, wie sich die Frau bewegte, spannten sich ihre Muskeln an. Sehr sexy. Und die Dame hatte offensichtlich genau das gleiche Ziel wie er, die Hochzeit seiner Schwester mit dem Banker Philipp. Sein Handy klingelte, doch er schaltete es ab. Ein Lächeln trat in sein Gesicht. Er und der Wachmann zwinkerten sich verschwörerisch zu.

Nach einigen Momenten krabbelte die Frau rückwärts aus der Klapperkiste und Mario verfolgte gespannt, wie Zentimeter für Zentimeter ihr Körper auftauchte. Erst sah er ein Stück flachen Bauchs aufblitzen, dann ein blau-weiß gestreiftes Poloshirt, ihren vollen Busen, ihren Nacken, ihre Berge an rotem Haar und schließlich ihren Kopf, leicht gerötet vom Wühlen. Zwischen ihren Lippen klemmten die Papiere, die sie nun mit einem unwirschen Knurren und funkelnden Augen kommentarlos dem Wachmann in die Hand drückte. Marios zog scharf die Luft ein, als er die Frau erkannte.

Emma Foresta.

Noch einmal tastete er mit seinen Augen jeden Zentimeter ihres Körpers ab. Sie sah großartiger aus, als er sie in Erinnerung hatte. An diese Beine konnte er sich zumindest nicht erinnern. Nicht, dass sie gewachsen war, nur hatte sie sie nie so zur Schau gestellt. Ihre Haare waren unglaublich lang geworden und wirbelten sexy durch die Luft. Den Teenager hatte er noch meiden können, oder bei den wenigen Konfrontationen necken. Die Frau vor ihm raubte ihm den Atem und käme ihm nicht so leicht davon. Er spürte das Verlangen, ihr durch die Haare zu streichen und diese vollen Lippen, die sie sich ständig beleckte, endlich einmal zu schmecken.

Mario lächelte, als er sah, wie Pedro bei Nicht-Familienmitgliedern zu Teil zwei der Eingangskontrolle überging, dem Body Check. Ganz helle konnte der Wachmann allerdings nicht sein. Nach welchen Waffen suchte er? Und wo bitteschön sollten sie in diesem Outfit versteckt sein, fragte sich Mario und stieg aus.

»Pedro, ich kläre das.« Mit einem Zwinkern übernahm er den Job. Dafür würde er in der Hölle schmoren. Aber das wäre es wert.

Je näher Mario kam, desto deutlicher sah er, dass sie wegen der ganzen Prozedur längst auf hundertachtzig war und ihr Busen sich heftig hob und senkte. Wild wie eh und je. Behutsam legte er seine Hände auf ihre warmen Schultern und atmete tief ihren vertrauten Duft ein, der ihm seit Jahren nicht aus dem Kopf gegangen war. Ein feiner Schweißfilm überzog ihren Nacken und glitzerte verheißungsvoll. Seine Hände glitten über ihre Haut und die Anspannung verflog. Unter seinen Fingern entspannten sich ihre Schultern. Emma, Emma, Emma! Er schmunzelte. Sie genoss es doch nicht etwa?

Mario dehnte den Bodycheck aus, strich über die glatte, weiche Haut ihrer Beine und folgte ihren weiblichen Kurven. Haarsträhnen ihrer roten Mähne fielen über seine Haut, und zum ersten Mal erlaubte er sich, dieses Gefühl zu genießen. Seine Hände fassten tastend zwischen ihre Brüste und Emma sog schneidend die Luft ein. Seine Finger brannten von der Berührung, umschlossen ihren vollen Busen jedoch fester. Sie atmete aus und ein leises Stöhnen entwich ihr. Ärger schwang darin mit … und Lust. Sein Daumen fuhr über ihre Spitzen, die unter der sanften Berührung verführerisch hart wurden. Er war ein Mann, sie eine Frau, und manchmal waren die Dinge im Leben genau so einfach.

Langsam drehte Mario sie um, damit er ihr Gesicht beobachten konnte. Seine Hüften schmerzten und er trat noch näher. Während seine Hände ihren Rücken mit süßen Schauern überzogen, presste er sich hart an sie. Zur Antwort legte sie ihre schmalen Hände auf seine Schultern und Marios Verlangen nach ihr, das er all die Zeit zurückgehalten hatte, wurde mit einem Schlag hellwach und schmerzte. Ihr voller Mund schnappte nach Luft. Ihre Augen waren genießerisch zu kleinen Schlitzen zusammengekniffen, funkelten ihn jadegrün und verführerisch an und tasteten ebenfalls seinen Körper ab. Ihre Lippen öffneten sich einen Spalt, sie bog den Kopf leicht zurück, und ihr heiserer Atem und die süßen, sehnsüchtigen Laute, die darin mitschwangen, machten ihn richtig hart.

Dann klingelte ihr Telefon und sie zuckte zusammen.

Erde an Emma. Hatte sie den Verstand verloren?! Oder hatte sie zu lange in dem Auto ohne Klimaanlage gesessen? Gerade als sie drauf und dran war, dem Wachmann einen Arschtritt zu verpassen, hatte sie plötzlich andere Hände gespürt. Sanfte Fingerkuppen, warme Haut, starke Arme. Sie hatte einen anderen Mann wahrgenommen und sein naher Geruch weckte plötzlich Erinnerungen und Ahnungen, die sie vergessen geglaubt hatte. Doch nun waren sie mit einer Heftigkeit, der sie hilflos erlegen war, zurück.

Normalerweise ließ sie sich nicht einfach auf offener Straße anfassen. Bei diesem Mann machte sie eine Ausnahme. Seine Finger liebkosten unter dem Vorwand der Kontrolle jeden Zentimeter ihrer Haut und sie brauchte mehr. Ihre Brüste schmerzten, als er sie berührte, denn mehr noch als seine Finger wollte sie seinen Mund auf ihrem spüren. Sie verfolgte die langsam-erotischen Bewegungen seiner Hände auf ihrem Körper.

Seit wann genügte nur eine Berührung, dass sie sich so stark zu jemandem hingezogen fühlte?

Schon die gepflegten Hände brachten ihre Hormone aus dem Gleichgewicht. Der Fremde war außerdem eindeutig größer als sie und warf einen Schatten. Doch kalt wurde ihr nicht, im Gegenteil.

Bestimmt war er hässlich, machte Emma sich Mut und biss sich erregt auf die Unterlippe. Supermänner flogen in der Regel nicht auf sie, er musste einfach hässlich wie die Nacht sein, sonst wäre sie verloren.

Oh Gott! Er drehte sie um und belehrte sie eines Besseren. Ihr Mund klappte einfach auf, als sie sah, wem diese Hände gehörten, die immer noch nicht von ihr abließen. Jetzt suchten sie allerdings nicht mehr nach Waffen und spitzen Gegenständen, sondern liebkosten ihre Haut und zogen sie näher an seine Erregung. Das Brennen zwischen ihren Beinen wurde stärker, und ihre Hüften bewegten sich leicht. Ungläubig legte sie ihre Hände auf seine Schultern, spürte die Muskeln und dass dieser Mann besser kein Traum war. Dafür wurde sie nämlich zu schnell feucht. Blaue Augen leuchteten verführerisch aus einem sonnengebräunten Gesicht. Seine dunkelblonden Haare waren zerzaust, und auf seinem Kinn und seinen Wangen standen kurze sexy Bartstoppeln. Wenn er jetzt schon diesen verboten guten Out-of-Bed-Look hatte, wie würde er erst am Morgen danach aussehen? Verschlungen mit ihrem Körper? Zu ihr gehörend?

Emma biss sich auf die Lippen. Sein Blick registrierte es.

Die Nasenflügel seiner exotisch-kantigen Nase bebten, als koste es ihn alle Mühe, sich nicht sofort auf sie zu stürzen, während in seinen Augen Lust und Begehren leuchteten. Seine männlichen Lippen lächelten wissend, als er mit seinem Daumen über ihre fuhr. Wieder entschlüpfte ihr ein zufriedenes Stöhnen, wie Emma überrascht bemerkte. Sie stöhnte normalerweise nicht so leicht. Er zog sie noch näher an sich. Seine Finger fuhren durch ihr Haar und süße Schauer verzauberten ihren Körper. Seine Hände auf ihrem Po schickten heißes Verlangen in ihren Schoß. Normalerweise hätte sie spätestens jetzt Reißaus genommen, stattdessen schaute sie immer wieder zwischen diesen blauen Augen und seinem Mund hin und her und merkte, wie sie sich ihre Lippen befeuchtete und ihre Hand weiter über diesen Zu-gut-um-wahr-zu-sein-Körper gleiten ließ. Ja, ja, ja! Sie würden sich küssen! Sie spürte es am ganzen Körper und freute sich auch noch darauf! Denn dunkel in der hintersten Ecke ihres Kopfes, wusste sie, dass das etwas war, was sie schon immer wollte. Dass dies jemand war, den sie schon immer wollte.

Dann klingelte Emmas Handy.

Schlagartig wurde ihr klar, was gerade passierte, als hätte ihr jemand einen Eimer eiskaltes Wasser über den Kopf gegossen. Sie machte sich fluchtartig los und suchte in dem im Autositz verteilten Inhalt ihrer Tasche nach ihrem Blackberry.

»Emma Foresta? … ja … ja natürlich bin ich online!« Sie kramte hektisch – mit immer noch zitternden Fingern – einen Laptop aus dem Handschuhfach. Nichts hätte sie schneller aus dieser Trance befreien und sie in die wirkliche Welt zurückbringen können, als ein Notfall-Anruf ihrer Firma. »Ja, ich krieg auch die Fehlermeldung.« Sie starrte auf den eingeschalteten Laptop und zog die Stirn in Falten. Der Fehler war, bevor sie in den Flieger gestiegen war, noch nicht aufgetaucht. Alles hatte reibungslos funktioniert! Sie begann zu schwitzen. Sie kaute auf ihrer Lippe herum und schlug wütend aufs Lenkrad. »Ja, ich kümmere mich darum … natürlich … bye, bye.« So viel zur Zeitverschiebung und etwas Ruhe vor der Arbeit. Emma legte auf und trat gegen ihren Wagen.

»Kack-Fuck!«

Im Valley war es jetzt ungefähr Mitternacht, und man hatte sie bestimmt erst jetzt angerufen, weil man geglaubt hat, den Fehler ohne sie beseitigen zu können. Nun musste sie sich trotz Jetlag kümmern.

Sie wirbelte herum und stutzte. Dort stand der Mann, unter dessen Händen sie für einen Augenblick vergessen hatte, wer sie war. Und anscheinend hatte er sie die ganze Zeit beobachtet. Sie kniff die Augen zusammen. Und bei Verstand kam er ihr irgendwie bekannt vor.

»Was gibt es da zu glotzen?!«, fauchte Emma, merkte aber im gleichen Moment, wie ungerecht das war. »Kann ich nun durchfahren?« Sie wandte sich etwas freundlicher an den Wachmann und der nickte nach einem Seitenblick auf den anderen Mann.

Großer Gott, der Typ gehörte doch nicht etwa zur engen Familie? Dann steckte sie ganz schön in der Klemme. Ihr war nämlich immer noch an Stellen warm, an denen ihr dann nicht hätte warm werden dürfen.

Emma machte Anstalten weiterzufahren, doch ihr Wagen sprang nicht an. Mario hörte das Stottern des Motors, doch nichts geschah. »Was hältst du davon, wenn du mit mir hochfährst und wir dann jemanden deinen Wagen abschleppen lassen?«

Mario lehnte sich in den engen Innenraum und verfolgte einen weiteren fruchtlosen Startversuch. Emma schaute zurück zu seinem Porsche und kniff die Augen zusammen – dieses Mal vorsichtig und auf der Hut. Auch gut, sie schmiss sich also nicht an jeden Kerl ran. Stur wie eh und je versuchte sie es noch einmal und drehte den Schlüssel im Zündschloss. Nichts geschah. Natürlich nicht.

Mit einem Seufzen stimmte sie zu. »Aber wehe … du … das, was eben war …«

»Meine Hände bleiben am Lenkrad.« Mario lächelte so gewinnend wie möglich, obwohl er immer noch hart war.

»Also gut.« Emma raffte ihre wichtigsten Sachen zusammen. Mario setzte sich derweil in seinen Wagen und wartete geduldig. Im Schutz der abgedunkelten Scheiben beobachtete er sie ungeniert, bis sie in ihren sexy Shorts zu ihm kam und er ihr die Tür von innen aufmachte. Sie ließ sich mit dem Po zuerst in den Sitz fallen und ihre endlos langen Beine folgten.

Sein Puls beschleunigte sich. »Bereit?« Sie errötete leicht, und Mario spürte wieder das Ziehen in seinen Lenden. Also startete er den Motor.

Emma öffnete das Fenster und ihr bezaubernder Duft wirbelte in den Wagen. Ihre Haare leuchteten an den Spitzen in der Sonne kastanienrot, und ihr Atem ging immer noch schnell. Diana hatte gar nicht erzählt, dass Emma zur Hochzeit kam. Emma, die er seit Jahren nicht gesehen hatte. Emma, die er als Teenager gemieden hatte wie die Pest. Emma, die ihn vor fünfzehn Jahren mühelos verzaubert hatte und kein Mittel, oder in seinem Fall, keine Frau, hatte jemals diese Nacht und dieses schwelende Begehren in ihm auslöschen können. Er hatte sie schon immer gewollt, und nun würde er sich nicht länger zurückziehen. Sie waren erwachsen, und dieses Mal musste er sie bekommen.

Nicht einmal fünf Minuten später hielten sie vor der Villa, und Mario stieg aus. Diana kam ihnen aus dem Haus entgegen. Er packte sie grinsend und umarmte sie. Nach ihm stieg Emma aus dem Wagen und Diana zog kurz fragend eine Augenbraue hoch.

»Schön, dass du es geschafft hast, Mario! Du kommst spät. Ich hatte dich schon gestern erwartet. Ich hatte gehofft, wir haben noch etwas mehr Zeit für uns.«

Mario schwieg dazu und umarmte seine Schwester. Aus den Augenwinkeln beobachtete er Emma. Ihre Gesichtszüge entgleisten. Anscheinend wurde ihr erst jetzt klar, wer sie gerade berührt hatte.

»Hi Diana, wie gut dass … dein Bruder … zur Stelle war!« Emma schluckte und umarmte seine Schwester mit einem gequälten Lächeln. »Wehe du erzählst jemandem, was gerade passiert ist!«, zischte sie ihm zu, als er zum Wagen schlenderte, um seine Sachen zu holen. Ihren warnenden Ton kannte er noch gut von früher und grinste. Natürlich würde er nichts sagen! Nur irgendwie hatte ihn dieser Ton schon immer dazu animiert, es nicht auf sich beruhen zu lassen. Erst recht nicht nach dem, was er soeben gespürt hatte. Seine Schwester warf Mario ebenfalls einen warnenden Blick zu.

Was hatten die nur alle? Er war nicht der Einzige, der eben so laut gestöhnt hatte!

Er schnappte sich seine Taschen und verschwand gut gelaunt in der Villa.

Das vollständige eBook kannst du herunterladen auf www.amazon.de

Leseprobe: Philippa L. Andersson: Zauber eines Sommers

Das Herz vergisst nicht, wen es einmal geliebt hat – für Emily Robertson ist das ausgerechnet Aidan. Der Mann, der ihr Herz gebrochen hatte. Sexy Schotte hin oder her. Dachte sie … Als Emily für eine Fotostrecke zurück in die Highlands fährt, läuft sie prompt ihrer alten Jugendliebe Aidan in die Arme. Ob sie will oder nicht, ihr Herz spielt verrückt wie schon lange nicht mehr. Doch je mehr sie sich gegen ihre Gefühle wehrt, desto stärker versucht Aidan seinen alten Fehler wiedergutzumachen und ihr Herz zurückzuerobern …

Erotischer Liebesroman, 223 Seiten, eBook 3,99 €, Taschenbuch 11,99 €

PROLOG - William

»Das ist der größte Mist, den ich je gesehen habe!« Die zornige Stimme von William Forrester brachte die Glaswände des Konferenzraums zum Beben.

Als er von den Fotoabzügen aufschaute, verkniff er sich den nächsten Kommentar. Die Augen von Destiny, seiner Junior-Fotografin, waren mit Tränen gefüllt und ihre Haut zeigte unvorteilhafte Rötungen.

Er musste sich unbedingt beruhigen. Sie konnte ja nichts dafür, dass sie gerade ihr erstes eigenes Projekt, eine Fotostrecke über zwölf Seiten, in den Sand gesetzt hatte. Er hätte sie nicht alleine losschicken dürfen, Top-Referenzen hin oder her. Aber er führte eines der größten Fotomagazine Großbritanniens und diese Bildstrecke konnte er nicht drucken.

William rang um Worte, um sein neuestes Teammitglied nicht gleich wieder zu verlieren. Die Fakten blieben jedoch unveränderlich. Was er auf den Abzügen sah, das war nicht die Magie der Highlands. Er hatte stattdessen ein Dutzend Postkartenmotive vor sich; teilweise atemberaubend schön und teilweise noch hässlicher als die Motive, die millionenfach in alle Welt verschickt wurden.

William atmete tief durch. Er reichte Destiny ein Taschentuch, damit sie endlich mit diesem mädchenhaften Schluchzen aufhörte und musterte die zig Abzüge vor seiner Nase erneut. »Okay, es ist nicht alles schlecht.« Auch wenn er immer noch nicht entdeckt hatte, was.

»Emily!!!« Egal, wie untypisch es für ihn war, laut nach jemandem zu schreien, er war immer noch auf 180 und konnte sich nicht bremsen. Vielleicht konnte eine seiner erfahrensten Fotografen etwas retten.

Noch bevor sie neben ihm auftauchte und sich räusperte, wusste er, dass sie den Raum betreten hatte. Sie schwebte immerzu in einem Duft, der ihn an Sommer und Sonne erinnerte und so gar nicht zu London und dem trotz Juli nasskalten Wetter passte. So, wie sie selbst mit ihren hellblonden, glatten Haaren und ihrer schnell braun werdenden Haut nicht hierher zu gehören schien, in ihren Klamotten, die nichts mit dem Londoner Chic der Fotoszene zu tun hatten, noch weniger. Heute trug sie einen karierten Oversize-Sweater, der ihr bis zu den Knien reichte. Und darunter schauten drei Finger breit eines einzelnen Faltenrocks hervor. Um nicht zu frieren trug sie eine schwarze Feinstrumpfhose, die gerade eine Laufmasche bekam und heute hatte sie erneut ihre Sportschuhe an, allerdings kein Exemplar von Converse, Adidas oder wie die Marken alle hießen. Ihre sahen aus, wie aus der Schnäppchen-Theke im Supermarkt.

Ohne dass er etwas sagen musste, wanderte ihr Blick zu den Fotos an der Magnetwand. »Das da!« Ihre schlanke Hand griff nach einem Bild. »Und das da vielleicht auch!«

William lächelte; wie immer, wenn er sie arbeiten sah. Sie wusste, was er wollte, noch bevor er es aussprach. Sie hatte ein Auge für das gewisse Extra. Nicht umsonst schickte er sie mehr als jeden anderen seiner Mitarbeiter für Fotostrecken quer durch die Weltgeschichte. In letzter Zeit sah sie jedoch blasser aus. Nicht, weil ihr Sonne fehlte. Sie war vorgestern von einer Produktion in der Karibik mit einem zauberhaften braunen Teint zurückgekehrt, der das ungewöhnliche Blond ihrer Haare noch mehr unterstrich. Aber irgendetwas beschäftigte sie. Und William fiel es nur auf, weil er sie schon sehr lange kannte.

Nun blieb ihr Blick an einem Talpanorama hängen und er entdeckte einen träumerischen Ausdruck in ihrem Gesicht, der nicht so recht zu dem Bild passte. »Sag bloß, die Aufnahme sollten wir auch ins Heft nehmen?«

Emily schreckte aus den Gedanken hoch.

Interessant. Eine ungewohnte Röte überzog ihre Wangen und William lächelte. Er wühlte in seinem Kopf nach jeder Information ihres spärlich mitgeteilten Privatlebens. Kam sie nicht aus der Gegend?

Zurück zum Desaster vor ihm. William betrachtete die Bilder, ie Emily für okay befunden hatte und seufzte. »Ich kann diese Bilder nicht abdrucken, Destiny, es tut mir leid. Es stimmt, die zwei hier mögen okay sein, aber ich habe zwölf Seiten eingeplant. Es handelt sich um unsere Titelstory und so schön jedes Foto für sich genommen auch ist, keines berührt mich.«

Destinys Schultern sanken nach unten und sie schaute hoffnungsvoll zu ihrer Kollegin.

»Mir gefallen die zwei Aufnahmen wirklich gut.« Emily kaute auf ihren Lippen herum und William war froh, dass er zwanzig Jahre älter war und eher ihr Vater sein konnte. Ansonsten wäre er bei der Mischung aus Unschuld, Naivität und Leidenschaft schwach geworden. Sie atmete tief durch, dass die Nasenflügel ich aufblähten. »Aber William hat Recht.« Sie räusperte sich. »Nicht das offensichtlich Geheimnisvolle ist geheimnisvoll, sondern die Geschichte dahinter, die du zu entdecken hast.« Ihr Finger fuhr über eine Gebirgskette und auch wenn er es nicht hörte, er meinte zu sehen, wie sie seufzte, denn ihr Brustkorb hob und senkte sich.

Ein Lächeln breitete sich auf Williams Gesicht aus, denn plötzlich kam ihm eine Idee. »Destiny, könnten Sie den Redaktionsplan für die Herbstausgaben aufstellen? Langsam wird die Zeit knapp.« Lag darin nicht eh ihr größeres Talent?

William schloss die Tür hinter Destinys Schritten und betrachtete Emily. »Wir müssen nochmal neu shooten.«

»Auf jeden Fall«, brabbelte sie und schritt wieder die Bilder ab, dieses Mal langsamer, als würde sie etwas auf den Aufnahmen suchen.

»Sie sind nicht gänzlich schlecht.« William ließ Emily nicht aus den Augen.

»Nein, nein«, stimmte sie ihm zu. »Wir können sie auf jeden Fall an die üblichen Bildagenturen verkaufen. Auch Kalenderverlage werden sich darum reißen.«

»Wir haben nicht viel Zeit für die neuen Aufnahmen. Das sollte ein Profi in die Hand nehmen.«

»Mmh.« Sie hörte ihm nicht mehr richtig zu, sondern starrte eine Bergkette an.

»Was hältst du davon, wenn du fährst? Du könntest ja noch ein paar freie Tage auf unsere Kosten dranhängen. Schon seit Monaten verschiebst du deinen Urlaub.«

Ihre Schultern spannten sich an. Nicht gerade die übliche Reaktion auf bezahlten Urlaub.

»Du könntest morgen fahren. Den Auftrag in Dubai, der morgen für dich und Brian anstand, kann er auch alleine erledigen. Du wolltest eh nicht in seiner Nähe sein. ›Lieber sterbe ich, als nochmal auch nur einen Flug neben diesem Aufreißer zu sitzen‹, hattest du neulich erst verkündet. Also?« Laut Haltung ihrer Schultern schienen die Highlands noch gefährlicheres Terrain zu sein als Brian, der zweite Starfotograf des Magazins, der mit jeder Frau schon im Bett war – bis auf Emily, die er deswegen belagerte.

Langsam löste sie sich von dem Fotoabzug und drehte sich um.

»Das geht nicht.«

»Und warum nicht?«

»Darum.« Das war eine für Emily untypische Antwort und William war dankbar, dass er ihr stures, schottisches Temperament nicht bereits eher kennengelernt hatte.

Er musste behutsam vorgehen und wählte seine nächsten Worte mit Bedacht. »Die Highlands beißen nicht, Emily. Es sind nur Berge, Täler, Seen. Wärst du nicht explizit von unserem Kunden für die Karibik eingeplant gewesen, dann hätte ich dich schon viel früher anstelle von Destiny geschickt. Bist du dort nicht sogar aufgewachsen?« William war sich nicht hundertprozentig sicher, aber ein Zucken in ihren wunderschönen Augen verriet sie. »Siehst du, wusste ich es doch! Außerdem bist du der einzige Senior, der gerade für den Auftrag frei ist.«

»Und sowieso der Einzige, der immer weiß, was du gedruckt sehen möchtest.« Ihre Stimme klang ungewohnt reserviert.

»Ich will ja nicht, dass du die Highlands auf den Kopf stellst. Du fährst hin, bleibst ein paar Tage und fährst zurück. Mehr Zeit ist nicht. Dann müssen wir drucken.«

Einen Penny für ihre Gedanken. Emilys Lächeln, das sich beim Anblick der Bilder auf ihre Lippen geschlichen hatte, verblasste und ihr Gesicht starrte ausdruckslos Löcher in die Luft. Den langen Minuten des Schweigens und den roten Flecken auf ihrem Hals zufolge, trug sie eine hitzige Diskussion mit sich aus. Bis sie sich die Haare raufte.

»Aber ich werde dort nicht länger als nötig bleiben. Ich hab dir gesagt, ich brauche keinen Urlaub! Und dort schon gar nicht!« Damit verließ sie sein Büro.

Das war das längste »Ja«, das er je von Emily erhalten hatte. Aber es war ein »Ja«. Ausgezeichnet.

1 - Aidan

»Es liegt nicht an dir.« Aidan musterte die Touristin aus Wales, die er mit den Augen eine geschlagene Stunde lang wegen ihres Looks ausgezogen hatte. Er hatte an ihren blonden Haaren riechen und ihre Haut schmecken wollen. Bis er in diesem Hotelzimmer, auf diesem Bett genau das tun konnte. Und der Zauber, den er gespürt hatte, verflogen war. Woran auch immer sie ihn erinnert hatte, Haut war nur noch Haut, Haar nur noch Haar; so wie vor einer Woche bei der Foto-Journalistin aus London. Er fand alle Frauen plötzlich langweilig.

»Immerhin weiß ich jetzt, was Schotten unter dem Rock tragen.« Sie steckte sich die Bluse in die Hose, zog sich die Jacke über und schnappte sich ihre Tasche. An der Tür drehte sie sich um und musterte ihn von Kopf bis Fuß. »Sicher?«

Aidan stand auf und sah sich im Zimmer nach verräterischen Spuren um, die er dem Putztrupp nicht zumuten wollte. Nur zerwühlte Laken, sonst nichts. »Sicher.«

»Schade.« Und damit ging sie und schloss die Tür hinter sich. Aidan warf sich rückwärts aufs Hotelbett und starrte die frisch renovierte Zimmerdecke an. Das war jetzt schon das x-te Mal, dass er kurz, bevor es ernst wurde, schlaff geworden war. Vielleicht wurde er krank? Bekamen Männer nicht im Alter Erektionsstörungen? War es nun bei ihm auch soweit? Und gab es dagegen nicht Medikamente oder irgendeine Behandlung? Früher hatte er jedenfalls keine Probleme damit gehabt. Schneller, unkomplizierter Sex – genauso mochte er es.

Er runzelte die Stirn. Okay, vielleicht lag genau hier das Problem. Vielleicht war nicht nur er in den letzten Jahren erwachsen geworden, sondern seine Bedürfnisse ebenfalls. Auch wenn er früher darüber gelacht hatte, aber wäre es nicht schön, mit jemandem gemeinsam durchs Leben zu gehen? Für immer. So wie Mika, die immer wieder eine Schicht in einem seiner Restaurants absagte, weil ihre Familie, ihre drei Kinder oder ihr Mann sie brauchten – oder wie Kirsten, die jedes Mal wie verzaubert lächelte, wenn ihre Kleine Grimassen schnitt – und zuletzt natürlich seine Schwester Susan, die nun mit ihrem Mann Scott ein Kind erwartete und glücklicher und ausgeglichener aussah als je zuvor.

War es für ihn vielleicht auch an der Zeit?

Im Geist ging Aidan jede einzelne Frau durch, die in etwa sein Alter hatte und in der Gegend wohnte. Er kam auf gerade mal zwei unverheiratete Damen. Die eine war zierlich und dürr und er hatte sie noch nie mit einem Mann zusammen gesehen. Außerdem hatte sie die Schlagfertigkeit eines lauen Sommerwindes. Sie passte eher in eine Klosterschule statt an seine Seite. Die Andere dagegen hatte jede Menge Feuer, aber vergriff sich bei jeder noch so harmlosen Gelegenheit im Ton. Mehr als einmal hatte er sie schon aus einem seiner Restaurants werfen müssen. Und sie hatte ihm bei der Gelegenheit mehr als einmal ihren Busen ins Gesicht gedrückt. Angemacht hatte ihn das nicht.

Und davor? Als er mit Mitte Zwanzig um die Welt gereist war, hatten sich scharenweise Frauen an ihn gehangen. Auch wenn er keinen Kilt getragen hatte. Er hatte schon immer diese Wirkung auf das andere Geschlecht ausgeübt. Doch sein Mitbringsel in die Heimat war keine Ehefrau, sondern waren neue Rezepte und Gewürze, die er entdeckt hatte.

Plötzlich spürte er das vertraute Ziehen in seiner Hose und starrte ungläubig auf die Ausbuchtung zwischen seinen Beinen. »Großartig, jetzt wirst du hart?!«

Mist, er wusste nur zu gut, wer ihm nach wie vor unter die Haut ging. Augen, blau wie der stürmische Pazifik – Haut, weich wie feinste, chinesische Seide – ihr Geschmack, vollkommen, unbeschreiblich, unvergleichbar. Er war gelernter Koch, aber an sie kam nichts heran.

Sein Verlangen wurde so schmerzhaft, dass es nach Erlösung schrie. Aber das hatte er nicht verdient. Er hatte es verbockt und was vorbei war, war vorbei. Sie hatten sich aus den Augen verloren und der Klatsch und Tratsch über sie machte mittlerweile nur noch spärlich die Runde. Aber wenn er noch eine zweite Chance bekäme, dann würde er sie nutzen und ihr zeigen, dass er bereit für sie war. Bis in alle Ewigkeit.

»AIDAN!!!«

Den Tonfall kannte er. Wenn er nicht in zwei Sekunden in der Küche war, hätte er noch ganz andere Probleme.

Eilig verließ Aidan das Zimmer und hängte ein Bitte putzen!-Schild an die Tür. Prompt stolperte er über eine Kiste, die seine Schwester ihm wütend vor die Füße warf, damit er ihr beim Entladen der neuen Ware half.

»Sue, ich hab dir gesagt, du sollst nicht mehr so schwer tragen.« Typisch seine Schwester, ließ sich nichts sagen, schwanger oder nicht schwanger. Nur weil sie etwas älter war als er. Na gut, zwölf Jahre. Aber war das seine Schuld?

Eine Ohrfeige folgte. Man könnte meinen, ihr gehörte das Restaurant mit Gästezimmern in Balloch, der größten Stadt vor den Toren des Trossachs Nationalparks und direkt am malerischen Loch Lomond See gelegen.

»Au! Wofür war das jetzt bitte?« Aidan trug eine weitere Kiste vom Lieferanteneingang in die Kühlkammer.

»Das weißt du ganz genau.« Die Augen seiner Schwester schossen auf seinen Schritt und dann wieder in sein Gesicht.

»Es ist nicht, wie du denkst«, brummte Aidan schlecht gelaunt.

Woran er gerade gedacht hatte, wollte er nicht mit ihr diskutieren. Also stürzte er sich in die körperliche Arbeit. Bei der fünften Kiste, die er in den Keller trug, war sein T-Shirt komplett durchsichtig und klebte nass an ihm. Als alles verstaut war, hielt er schnaufend inne und wischte sich den Schweiß aus der Stirn. Er schaute auf und war überrascht, Susans warmen Blick auf sich zu spüren.

»Du solltest aufhören, mit Touristinnen zu flirten. Egal wie blond und blauäugig sie auch sein mögen. Werd erwachsen!«

»Willst du mich ärgern oder aufbauen?« Aidan zupfte an seinem klebenden Shirt. Bis sie ihm die Hand wegschnipste und ihn zwang sie anzuschauen.

»Ich liebe dich, Aidan. Und alles, was ich will, ist, dass du endlich wieder glücklich bist wie mit…« Sie verkniff sich die nächsten Worte, dabei hätte sie sie genauso gut zu Ende führen können: …wie mit Emily.

»Zieh dich um, du stinkst wie ein Haufen alter Sportschuhe. So wirst du nie eine Frau finden!« Der Ernst der Situation war verflogen.

Aidan lachte. »Ja, Mama!«

2 - Emily

Das hier war ein Job wie jeder andere auch. Wie ein Mantra wiederholte sie sich diesen Satz; als ob er dadurch wahr werden würde!

Seit Emily Robertson in London mit all ihrem Equipment in ihren knallroten MINI gestiegen war, versuchte sie ihre Nerven zu beruhigen. Das war mittlerweile zig Stunden her, doch statt endlich tief durchzuatmen und sich locker zu machen, wurden ihre Handflächen immer schwitziger. Ihr selbstgenähtes Shirt aus alten Küchenschürzen, das sie wegen der vielen kleinen Taschen schätzte, war trotz der kühl eingestellten Klimaanlage am Rücken und unter den Armen durchweicht. Außerdem hatte sie einen Bärenhunger.

Das Navi forderte sie auf, an der nächsten Kreuzung rechts abzubiegen.

»Wenn du wüßtest!« Genervt schaltete sie das plappernde Gerät aus. Als ob sie es für den Weg brauchte!

Emily lenkte ihren MINI das letzte Stück wie im Schlaf durch die engen, teils kurvigen Straßen. Als hätte sie seit Jahren nichts Anderes gemacht. Dabei war es eine Ewigkeit her, dass sie zuletzt hier in den Highlands gewesen war. Sobald sie die Schule beendet hatte, war sie weggezogen – oder geflohen, wie sie selbst am besten wusste, aber niemandem laut eingestehen würde, am wenigsten sich selbst.

Denk jetzt nicht daran! Was vergangen war, war vorbei.

Aber die gut gemeinten Ermahnungen halfen nichts. Die Erinnerungen prasselten mit jedem Fleck, den sie wiedererkannte, auf sie nieder wie schottischer Regen: intensiv und erbarmungslos. Sie dachte an die Menschen, denen sie vor Jahren den Rücken gekehrt hatte. An Lilly und Caindra, die beiden Dauersieger bei den Highland Games, die ihr das Leben zur Hölle gemacht hatten. An ihre beste Freundin Kirsten, die sich nicht vorstellen konnte, wie groß die Welt außerhalb der Highlands war. Und die sie seit damals nicht gesehen, sondern nur gesprochen hatte – weil Emily keinen Fuß in die Highlands setzte und Kirsten keinen Zeh nach London. Und sie dachte an Aidan und… Sie schüttelte den Kopf. Nein, diese alte Wunde rührte sie nicht an. Sie hatte sich in ihm getäuscht. Das war ihr seitdem nie wieder bei einem Mann passiert. Damit sollte es gut sein.

Und dann war da noch die Landschaft.

Sie hatte sich in Emilys Netzhaut eingebrannt und erst als sie wieder die kargen Berge sah, die weichen Hügel, die tiefen Täler, die vielen Facetten Grün und das Spiel von Licht und Schatten, wurde ihr klar, wie sehr sie all das vermisst hatte. Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.

Vielleicht hätte sie ihrem Boss deutlicher sagen sollen, dass sie die Falsche für den Job war. Vielleicht war es aber auch genau das Richtige hier zu sein. Emily arbeitete seit dem Studium als Fotojournalistin. Sie hatte drei volle Tage, um mit ihrer Kamera die schönsten Winkel dieser Landschaft festzuhalten und sie hatte so viele Orte im Kopf, die sie der Welt unbedingt zeigen wollte, dass endlich die übliche Aufgeregtheit die Oberhand gewann. Emily liebte ihren Job in diesem Augenblick mehr als je zuvor. Und vielleicht hatte ihr Boss ja Recht und der Heimvorteil wäre nützlich.

Wieder knurrte ihr Magen und Emily gab klein bei. Sie verließ nach fünf Minuten die Hauptstraße und bog in eine Kieselsteineinfahrt.

Sobald sie ausstieg, atmete sie tief durch. Die Luft roch wie nach einem Regenschauer reich mit dem Aroma von Tannennadeln, frischen Blättern und den Blüten eines spät begonnenen Sommers. Vergessen war der Hunger. Die Landschaft fesselte sie und automatisch schnappte sie sich ihre Kamera, rannte die paar Meter die Straße zurück und nahm das Panorama des Loch Long, einem der vielen Seen im Trossachs National Park, auf.

Die Sonne schickte Strahlen über die Wasseroberfläche. Ein Greifvogel stürzte sich in die Tiefe. Gefesselt folgte Emily seinem Flug, bis sich die Sonne in ihrer Linse brach und genau die natürliche Unschärfe brachte, die ihr Gänsehaut über den Körper jagte. Es war einer dieser Tage, an denen sich Schottland von seiner schönsten Seite zeigte – sie willkommen hieß. Und sie spürte ihr Herz aufgeregt schlagen.

Es war außerdem ein ungewöhnlich windstiller Moment und den musste sie ausnutzen. Wer wusste schon, ob sie das Wasser noch einmal so ruhig sehen würde, dass sich die Berge gegenüber spiegelten und dadurch noch erhabener und mächtiger wirkten?

»Immer diese Touristen«, nuschelte ein altes Ehepaar, das hinter ihrem Rücken im breitesten schottischen Dialekt, den man sich nur vorstellen konnte, über sie herzog.

Emily lächelte und ließ es gut sein. Es war nicht das erste Mal, dass man sie wegen ihrer hellblonden Haare und ihrer durch den letzten Fotoshoot noch brauneren Haut eher für eine Schwedin oder ein Beachgirl aus Florida, als für eine Britin, geschweige denn eine Schottin gehalten hätte. Und sie ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Sie hatte andere Sorgen.

Wie fing man dieses fantastische Panorama ein? Klick.

Emily wandelte mit den Augen am Sucher der Kamera am Ufer auf und ab. Besser. Klick-klick-klick.

Sie bewegte sich weiter. Klick. Klick.

Vögel zwitscherten, Bienen summten, das Murmeln der Leute, jemand lachte vergnügt. Und plötzlich zerriss wildes Hupen die Idylle.

Emily erwachte aus ihrer Trance. Sie stand mitten auf der Straße. Ein Wagen schoss um die Kurve und ihre Knie bestanden aus Gummi, ihre Füße aus Blei. So musste es wohl enden. William hatte es ihr schon tausendmal gesagt, dass sie aufpassen sollte, wohin sie trat, wenn sie fotografierte. Und sie hatte es wieder vergessen und kniff in Erwartung des Aufpralls die Augen fest zusammen.

Doch es kam anders. Jemand packte sie hart an der Hüfte und zog sie von der Fahrbahn, dass ihr die Luft wegblieb. Sterne tanzten vor ihren Augen und ihr Puls raste.

»Ganz ruhig. Alles ist gut. Es ist nichts passiert.« Lippen streiften ihr Ohrläppchen und legten ihr zentrales Nervensystem lahm. Ihre Knie gaben nach. Doch bevor sie fiel, umschlang sie auch der zweite Arm und setzte sie sanft ab – auf den Schoß ihres Retters.

Die Welt drehte sich, so dass Emily die Augen schloss und ihren Kopf an die fremde Schulter sinken ließ. Musste der Schock sein, dass sie jemand Unbekanntem vertraute? Aber Himmel, fühlte sich das gut an! Die Nähe, die Kraft unter der Haut und dieser Geruch!

»Hey, ist alles in Ordnung mit dir?« Ein Bart kratzte über ihre Wange, als sich der Mann zu ihr beugte. Seine Finger kämmten durch ihre Haare, dass sie Gänsehaut bekam, so wie schon lange nicht mehr. Und diese einzige Berührung war genug, dass quälende Hitze in ihren Schoß schoss.

Emily schmiegte sich an den anderen Körper, der so viel größer war als sie, kräftiger gebaut, so perfekt vertraut. Ein Wimmern entschlüpfte ihren Lippen. Nicht vor Schmerzen, sondern vor Verlangen. Nein, definitiv stimmte etwas nicht mit ihr.

Der Andere legte seine Hand prüfend auf ihre Stirn. Aber sie war nicht heiß, zumindest nicht dort. Wenn sie Fieber hatte, so lag der Herd ganz woanders und pochte schneller und wärmer … und feuchter.

Seine Finger, rau von harter Arbeit, wanderten über ihr Gesicht; erst über ihre Schläfen, dann ihre Wangenknochen und ihr Kinn – und schließlich federleicht über die zarte Haut ihrer Lippen, die daraufhin brannte. Emily zog scharf die Luft ein, als könnte das den süßen Schmerz lindern. So herzlich hatte sie die Schotten nicht in Erinnerung.

»Ist mit Ihnen wirklich alles in Ordnung?« Das alte Ehepaar von eben mischte sich nun in feinstem Oxford-Englisch ein.

»Es geht ihr gut!« Emilys Retter schirmte sie besitzergreifend vor den Blicken der Schaulustigen ab. Nicht nur mit den Armen, sondern mit seinem ganzen Körper.

»Das würde ich gerne von ihr hören. Also?« Selbst mit geschlossenen Augen spürte Emily, dass sich beide Männer feindselig anstarrten. Wegen ihr! Wie lächerlich!

»Gut… es geht mir gut.« Emilys Arme gehorchten ihr nicht und tasteten sich um den männlichen Körper, statt sich klugerweise von ihm zu lösen. Sie drückte die Nase an die Brust ihres Retters und atmete tief ein. Einmalig! Diesen Geruch gab es nur hier. Und wie sie ihn vermisst hatte. Diese betörende Mischung aus Holz, Wind und Mann. Nichts, woran klassische Parfums heranreichten.

»Bist du bei jedem Typen so sexy?«

Der Klang seiner Stimme, tief und heiser, ließ sie aufstöhnen. Mehr Kraft für einen Protest hatte sie nicht. Sie musste irgendetwas am Kopf haben. Jedes einzelne Wort verstärkte das verlangende Ziehen zwischen ihren Beinen.

»Und du trägst immer noch keinen BH.«

Immer noch? Egal, woher er das wusste, Emily konnte sich der Magie seiner Stimme nicht entziehen. Zur Antwort zeichneten sich ihre Brustwarzen unter dem bunten Patchwork-Shirt ab.

»Gefällt mir nicht«, grollte er.

Lügner! Gegen ihren Po presste sich eine mächtige Erregung. Hilflos sah Emily mit an, wie sein Daumen über den verräterisch ausgebeulten Stoff strich, der über ihren erregten Brüsten spannte, und weitere Lust durch ihren Körper schoss.

»Mir auch nicht«, japste sie. Was hieß, dass es ihr doch gefiel. Ihr Körper wollte nur noch eines: mehr von diesem Gefühl, mehr von diesem Mann. Mehr von seiner Haut. Mehr von seiner Wärme. Mehr von seinem Geruch an ihr. Mehr von ihm in ihr. Gerne auch direkt hier am Straßenrand. Wie eine Verhungernde, der man endlich Nahrung gab. Dabei hatte sie den Stopp eingelegt, um Pasta, Steak oder Bratkartoffeln zu essen.

Emily hob ihren Kopf, bereit ihn zu küssen und geküsst zu werden. Sein Mund schon so nah. Gleich, gleich…

»Ich dachte, mit der Dänin warst du fertig!« Eine kräftige Frauenstimme wehte gegen den Wind zu beiden.

Dänin? Welche Dänin?

Emily stockte und riss die Augen auf. Der wütende Tonfall und die Bedeutung dieser Worte wirkten wie eine eiskalte Dusche. Sie wich zurück, auch wenn das bedeutete, auf dem Hosenboden zu landen.

»Aidan!«

Ihr Herz raste genau wie beim ersten Mal, als sie sich begegnet waren. Da waren sie, wissende, graue Augen, die direkt auf den Grund ihrer Seele schauten. Volle Lippen, deren Geschmack sie nie vergessen hatte. Dazu die vom Wind zerzausten, roten Haare, etwas länger als damals. Und ihre Finger brannten, weil sie sie durchkämmen wollte. Außerdem trug er zu seinem Shirt einen Kilt, als wären Männer in Röcken das Normalste von der Welt. Natürlich ohne Unterhose. Dessen war sie sich sicher und der Gedanke wärmte sie an Stellen, die für diesen Typen tabu waren.

Vor mehr als zehn Jahren hatte sich Emily geschworen, dass sie Aidan MacAllister nie wieder in die Augen sehen wollte; geschweige denn seinen Duft riechen, seine Haut berühren, seinen Atem im Nacken spüren. Verdammt, wie konnte nur all das gerade passiert sein?

Aidan, Aidan, Aidan. Ihr Gehirn spuckte keinen weiteren zusammenhängenden Gedanken aus. Genau wie damals. Nach ihrem ersten Kuss.

Das vollständige eBook kannst du herunterladen auf www.amazon.de