Verflixt, ich hab das Schaf geschrumpft!
Date: 2013-10-27T23:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; kinder
Description: Stellt euch vor, ihr habt einen Meteoriten in der einen Hosentasche und einen Planeten in der anderen … Ein Eichhörnchen, ein Hot-Dog-Stand, ein Schaf, der Planet Jupiter … was hat Tom aus Versehen wohl noch alles geschrumpft? Nachdem Tom im Garten seiner Großmutter bei einem Sternenschauer ein Meteoritenbruchstück gefunden hat, muss er feststellen, dass er nun über die Fähigkeit verfügt, Dinge kleinzuschrumpfen – und zwar richtig klein! Dummerweise hat er damit das Gleichgewicht im Universum durcheinandergebracht und die Erde fängt an, sich in Richtung Sonne zu bewegen. Und als sei das noch n
Publisher: cbj

Fleur Hitchcock

VERFLIXT,

ICH HAB

DAS S CHAF

GESCHRUMPFT

Aus dem Englischen von

Susanne Evans

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Für Ian, Rufus und Rosa

F. H.

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2013

© 2013 der deutschsprachigen Ausgabe cbj, München

Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten

© 2012 F. R. Hitchcock

Die englische Originalausgabe erschien 2012
unter dem Titel: »Shrunk« bei Hot Key Books

Übersetzung: Susanne Evans

Umschlag- und Innenillustrationen:

Alexander von Knorre

Umschlagkonzeption: init | Kommunikationsdesign,

Bad Oeynhausen

MP · Herstellung: KW

Satz: KompetenzCenter, Mönchengladbach

ISBN 978-3-641-10709-3
www.cbj-verlag.de

Kapitel 1

Wir standen im Minidorf, als es passierte. Ich war echt müde und mir war echt kalt. So kalt, dass ich mir die Taschenlampe ans Gesicht hielt, damit mir ein bisschen wärmer wurde.

Es brachte null, mein Gehirn war immer noch wie tiefgefroren.

Oma hielt uns einen Vortrag über Sternenkonstellationen, aber ich konnte nur an Betten denken, warme gemütliche Betten; mit mir drin. »Tom, pass auf.« Oma gab mir einen Klaps auf den Rücken. »Schaut nach oben, ihr beiden, sie sagen, so gut wie heute Nacht sieht man den Jupiter das ganze Jahr nicht mehr.«

»Aber wir haben nur ein Fernglas«, quengelte Tilly, meine kleine Schwester. »Und das hast du, Oma.«

»Also wirklich«, brummte Oma. »Du hast junge Augen. Schau einfach nach oben.«

Und das taten wir. Ich legte den Kopf zurück und trat, ohne nachzudenken, einen Schritt zurück – mitten in den Mini-Ententeich. Ich erinnere mich an das Knirschen einer der winzigen Fiberglasenten unter meinem Schuh und den Schock, als das eisige Wasser in meinen Socken schoss.

Ich hätte wahrscheinlich einfach nur nach unten schauen müssen, dann wäre das nicht passiert, aber ich konnte den Blick nicht vom Nachthimmel wenden, weil er so wunderschön war.

Ich hatte ja keine Ahnung gehabt, dass es so unglaublich sein würde.

Ich starrte nach oben, und während ich starrte, durchbrachen mehr und mehr winzige Sterne die Schwärze. Es waren Millionen, Billionen, Trillionen, Abermillionen. Wie weit konnte ich eigentlich sehen?

In meinem Augenwinkel flackerte etwas. »Oh!«

»Hast du das gesehen?«, fragte Oma.

Ein silberner Sternenschweif schoss über den Himmel, raste zischend und pfeifend auf uns zu. BÄNG!!!!

»Ach du meine Güte!«, sagte Oma.

Die Sternschnuppe sauste immer noch auf uns zu, auch wenn es sich so anhörte, als wäre sie mit ziemlicher Wucht irgendwo gegengedonnert.

»Wünscht euch was!«, schrie Tilly.

»Nein, nicht – nicht bei dieser«, rief Oma.

Aber sie war schon weg. Um genau zu sein, war sie in dem Moment verschwunden, als ich mir etwas gewünscht hatte …

… und dann schepperte es in der Nähe der Miniburg.

»Nicht der Mühe wert, danach zu suchen«, sagte Oma ein bisschen zu schnell. »Ich nehme an, der Meteorit ist im Meer gelandet, meine Süßen. Ist auch am besten so, er wird glühend heiß sein.«

»Nein, Oma – ich bin sicher, er ist irgendwo im Minidorf«, rief ich und rannte durch die kniehohen Häuser davon, wobei ich den Boden mit meiner Taschenlampe absuchte. Ich schaute auf dem Dorfplatz nach, dem Bowlingrasen und der Hauptstraße. Und ich ließ den Strahl meiner Taschenlampe über die Dächer schweifen, für den Fall, dass er sich in einer Regenrinne verfangen hatte. Als ich Oma aus der Dunkelheit auftauchen sah, flitzte ich weiter in Richtung Miniburg.

»Wart auf mich«, schrie Tilly und rannte hinter mir her. Das Licht ihrer Taschenlampe hüpfte über die Schornsteine.

»Also wirklich, ihr beiden«, keuchte Großmutter dicht hinter uns. »Wir sind hier, um den Nachthimmel zu betrachten. Morgen früh werdet ihr ihn sicher ohne Probleme finden, wenn er wirklich hier gelandet ist. Also los jetzt.«

»Ja Oma«, rief ich und entdeckte die umgekippte Reihe Minifahrräder vor dem Postamt. Yippie! Also war tatsächlich etwas aus dem Himmel gefallen.

Ich hielt meine Taschenlampe in die andere Richtung, damit Tilly mich nicht sehen konnte, und hob den kleinen Meteoriten auf, der in der Mitte lag. Er war überhaupt nicht heiß, nur ein bisschen warm.

Ich steckte ihn in die Tasche meines Fleecepullis und hüpfte zu Oma hinüber. Tilly stellte sich neben sie. Ich konnte fast hören, wie sich ihre Schmolllippe nach vorne schob. Sie wusste, dass ich ihn hatte.

»Hast du ihn gefunden?«, fragte Großmutter.

Ich glaube, ich brauchte ein bisschen zu lange, um »Nein« zu sagen.

Oma zögerte. Sie durchbohrte mich wahrscheinlich mit Blicken, aber ich konnte ihr Gesicht nicht sehen. »Also weiter.« Sie schwang ihren Arm herum und stieß dabei mit dem Ellbogen gegen meinen Kopf. Ihr Finger deutete zum Meer. »Da ist Jupiter, heute Nacht funkelt er besonders hell.«

Meine Augen folgten ihrem Finger. Über der Bucht hing ein echt heller Stern.

»Das da?«, meinte ich. »Das ist ein Stern, kein Planet.«

»Es ist ein Planet, Schatz. Oder anders gesagt eine Zusammenballung von Gasen. Unglaublich, oder?«

»Aber er glitzert total«, sagte Tilly.

Da standen wir, in der Hauptstraße des Minidorfs, während unsere Füße zu Eisblöcken gefroren. Unsere Nacken schmerzten vom Hinaufstarren in den schwarzen Himmel, an dem sich mehr und mehr winzige Lichter zeigten. Sie blinkten und drängten aus der Schwärze, als wollten sie gesehen werden. Ich hob den Arm und formte mit Mittelfinger und Daumen ein »O«, als würde ich durch eine imaginäre Kamera blicken. Ich hielt es mir ungefähr zehn Zentimeter dicht vor die Augen und drehte den Meteoriten in meiner Tasche.

Der Planet saß wie ein Diamant in der Mitte des »O«.

Klick.

Und weg war er. Jupiter war weg.

Kapitel 2

Das war letzte Nacht. Vor neun Stunden und 52 Minuten, um genau zu sein. Nachdem wir ins Bett gegangen waren, sah ich Oma, wie sie auf der Suche nach dem kleinen Meteoriten in unserem Garten, auch als »Bywater-by-the-Sea Minidorf« bekannt, herumschnüffelte.

Aber sie fand ihn nicht, denn er ist hier direkt vor mir. Genau wie Jupiter.

Oh ja, er ist hier. Verrückt, oder?

Jupiter befindet sich nur wenige Zentimeter von meiner Nasenspitze entfernt. Ich, Tom »Minidorf« Perks, habe Jupiter, den Planeten, bei mir zu Gast im Schlafzimmer.

Jah! Oh ja.

Er ist winzig, eigentlich nur ein Staubkrümel. Ein bisschen braun, ein bisschen glitzerig.

Ich steige zum millionsten Mal aus dem Bett und flippe durchs Zimmer. Ich kann es nicht glauben, ich muss noch mal einen Blick darauf werfen.

Meinen billionsten Blick. Jupiter.

In meinem Schlafzimmer.

Ich weiß, was es ist, aber er sieht aus wie eine funkelnde Perle. Er ruht in einem Zahnpastadeckel auf dem wackeligen Nachttisch. Daneben befinden sich ein Wecker und Papas uralte Rette-das-Baby-aus-dem-brennenden-Haus-Spielkonsole – und der Meteorit. Ich habe versucht, einen Plastikdinosaurier zu schrumpfen, aber ohne Erfolg.

Ich verstehe nicht, wie es funktioniert. Vielleicht kann ich nur Planeten schrumpfen.

Die Türklinke wird heruntergedrückt, und ich springe ins Bett zurück und tue so, als würde ich schlafen.

»Süßer.« Mamas Stimme. »Zeit zum Aufstehen, zum Frühstück gibt es lecker Rührei.«

Wäh! Ich hasse Rühreier. Und noch mehr hasse ich Dinge, von denen ich weiß, dass Großmutter sie fabriziert hat. Mama und Papa würden es niemals auf die Reihe kriegen, morgens um halb acht schon irgendwas Warmes auf den Tisch zu bringen. Sie sind viel zu zerstreut. Sie hatten anständige Jobs in London, aber die haben sie aufgegeben, damit wir zu Oma in ihr uraltes Haus am Rande des Minidorfs ziehen konnten.

Weil sie als Zauberer auftreten wollten.

»Toast!«, ruft Oma die Treppe herauf. »Halb acht! Der Bus geht in einer halben Stunde, verspäte dich nicht.«

Ich springe wieder aus dem Bett. Ich bin hellwach. Der Planet ist neben dem Bett einigermaßen sicher – ja, aber Oma könnte reinkommen. Sie könnte beschließen, mein Zimmer zu putzen. Sie würde reingepoltert kommen, wie sie es immer tut, Sachen umstoßen und mit den Möbeln reden. Ihre Sehkraft ist erschütternd schlecht; sie würde ihn runterwerfen und es noch nicht mal merken. Er könnte sogar in dem Uralt-Staubsauger landen.

Ich stelle mir Jupiter gefangen zwischen den Staubflusen vor, wie er sich an Katzenhaar und Tillys Haarbändern reibt. Für immer verloren auf der lokalen Müllkippe.

Oder Mama hat plötzlich eine Sauberkeitsattacke, sieht, wie das kleine Ding funkelt, und nimmt es mit, um es an eines ihrer glitzernden Bühnenkostüme zu heften – oder noch schlimmer, sie denkt vielleicht, es gehört Tilly.

Das kommt auf keinen Fall infrage. Jupiter wurde zu mir geschickt, damit ich auf ihn aufpasse, also werde ich das auch tun. Ich werde ihn mit meinem Leben verteidigen.

Ich schaue mich nach irgendetwas um, in dem ich ihn transportieren kann, etwas Stabiles mit Deckel. Er wird mit mir in die Schule kommen müssen. Ich weiß, man soll eigentlich nichts Wertvolles in die Schule mitnehmen, aber ich kann ihn nicht hierlassen.

Während ich suche, ziehe ich meine Schuluniform an. Ich stecke den Meteoriten in meine Tasche, obwohl er in meinem Zimmer wahrscheinlich sicher wäre, und ertappe mich dabei, wie ich wieder Jupiter anstarre. Wart nur, bis ich das Jacob Devlin zeige, das wird ihm endlich mal das Maul stopfen.

»Tom! Toast. Jetzt.«

Ich stopfe mir das Hemd hinten in die Hose, dann krame ich unter dem Bett herum. Eine Plastikkapsel in Eigröße. Ich habe sie auf dem Pier gewonnen, innen drin ist so ein rosa-fluffiges Katzending. Ich schmeiße das Katzending in den Mülleimer und lasse den Planeten sanft vom Zahnpastadeckel in die Kapsel gleiten, wo er an der Seite hochrollt. Immer noch dreht er sich um sich selbst, immer noch leuchtet er.

Ich zwänge den Deckel auf die Kapsel, bis er einrastet.

Er vibriert in meiner Tasche, und ich hoffe, dass er sich nicht durchs Plastik schmurgelt. Jetzt habe ich also einen Meteoriten in der einen Tasche und einen Planeten in der anderen.

Jah!

Und in drei Tagen habe ich Geburtstag. Ich werde elf.

Jah!

Unten füttert Mama gerade die Kaninchen, Papa sägt im Hof irgendwas aus. Ich befördere die Rühreier in den Katzennapf, stopfe mir verbrannten Marmeladentoast in den Mund, stürze eine halbe Tasse heiße Schokolade, auf der weiße Bröckchen schwimmen, hinunter und marschiere in Richtung Haustür.

»Hast du dir die Zähne geputzt, Schatz?«, fragt Oma, also lasse ich meine Schultasche fallen, stürme nach oben, drehe die Wasserhähne im Bad auf, halte meine Zahnbürste unter das kalte Wasser und mache Spuckgeräusche.

Tilly taucht im Türrahmen auf. »Ich weiß, dass du dir die Zähne gar nicht richtig geputzt hast – ich sag’s Oma …« Ich stürze mich auf sie, und sie schreit, und Oma ruft die Treppe hinauf: »Tom, ich weiß, sie nervt, aber sie ist drei Jahre jünger.«

Also drohe ich Tilly nur kurz mit der Faust und sprinte wieder die Treppe hinunter.

Oma wartet draußen vor der Haustür. Sie hält meine Schultasche und schneidet mit einer Schere Stücke von der Buchsbaumhecke ab.

Sie schaut zu mir hoch: »Du siehst müde aus, Schatz. Viel zu tun letzte Nacht?«

»Ich bin o.k., danke, Oma. Will den Bus nicht verpassen.« Sie zupft am Kragen meines Sweatshirts. »Du weißt, du kannst deine neuen Freunde jederzeit zum Tee mitbringen. Eine schöne Leber mit Speck hab ich euch im Handumdrehen gerichtet.«

»Danke, Oma«, sage ich und habe dabei wieder den Gestank von der Leber in der Nase, die es Freitagabend gab. Würg. Ich gehe sechs Schritte, bis ich bei dem Mini-Bowlingrasen bin, dann renne ich los durch das blöde Minidorf.

Tilly kommt hinterher und summt dabei vor sich hin. Ich würde gerne noch irgendetwas schrumpfen, aber Tilly ist zu dicht hinter mir. Ich renne an der schlampig angemalten Mini-Einkaufsstraße vorbei, sie schlüpft an der Burg vorbei zur Bushaltestelle auf der anderen Seite. In meiner Tasche wirbelt Jupiter, und ich kann spüren, wie die Plastikkapsel wärmer wird.

Keine Chance auf ein paar heimliche Meteoritenexperimente. Nicht solange die kleine Miss Perfekt mich beobachtet.

Stattdessen stehe ich keuchend an der Bushaltestelle herum und schaue die Straße hinunter. Neben mir schnauft Tilly.

Sie setzt ihr süßestes Stimmchen auf. »Ich weiß, dass du die Sternschnuppe letzte Nacht aufgehoben hast. Ich glaube, Oma weiß es auch – wo ist sie? Kann ich sie mal sehen?« Ich beachte sie nicht. Das ist die beste Art, mit Tilly umzugehen. »Bitteee To-ho-m.« Der Bus biegt bei der Kneipe um die Ecke und quält sich zu uns den Berg hinauf.

Niemals würde ich jemanden mit zum Tee bringen, nicht in dieses Haus, nicht mitten in ein Minidorf, nicht mit Tilly am Tisch und Mama und Papa, und ganz sicher nicht, wenn Oma kocht.

Außerdem habe ich keine Freunde. Ich kenne ja niemanden in diesem blöden Kaff.

Aber heute macht mir das nichts aus. Ich habe einen Planeten in der Tasche.

Kapitel 3

Ich steige in den Bus und finde keinen Sitzplatz. Tillys neue Freundin Milly macht ihr Platz, aber niemand rutscht für mich zur Seite. Die Rückbank ist von Jacob Devlin, dem Sohn des Schuldirektors, und seiner Gang besetzt. Er ist der Schulbully und Liebling der Lehrer. Er nennt mich »Minidorf«, als wollte ich dort leben. Es hört sich cool an, überall jede Menge winzige Dinge, wie in einem Themenpark, aber das ist es nicht. Schon allein deshalb, weil es Oma gehört.

Der Sitz vor mir ist vollgepackt mit Schultaschen und alle anderen Plätze sind besetzt. Es ist nur ein Kleinbus und in denen darf man nicht stehen. Schließlich hocke ich mich auf den Rand des Taschensitzes. Ich tue so, als würde es mir nichts ausmachen.

Die Schule liegt auf der anderen Seite der echten Burg und der Weg dorthin dauert ewig. Ich versuche immer wieder, die Taschen beiseitezuschieben, aber am anderen Ende, beim Fenster, sitzt dieser Junge, Eric, aus meiner Klasse. Er hat die Nase in einem Magazin vergraben und scheint es nicht zu bemerken. Keine Ahnung, ob er absichtlich gemein oder nur blöd ist.

Ich weiß über Erics Vater Bescheid. Der behauptet seit ewigen Zeiten, er sei als Baby von Außerirdischen entführt worden. Eric hat’s auch nicht leicht. Das ist fast so schlimm, wie im Minidorf zu wohnen.

»Na, keine Freunde, die neben dir sitzen wollen, Minidorf?« Jacob Devlins fiese Stimme durchbricht meine Gedanken. Ich schaue aus dem Fenster. Ich werde ihn einfach ignorieren.

»Ahhh«, macht einer der Handlanger. »Ahhh«, macht ein anderer. Aber ich reagiere nicht.

»Wie ist es denn so, der Sohn von Mr und Mrs Magic zu sein?« Ich sage nichts.

»Trägst du Glitzerstrumpfhosen wie deine Mutter?«

Schweigen.

»Sägt dein Vater deine Mutter vor dem Frühstück in der Mitte durch?«

»Lass ihn in Ruhe«, sagt Eric.

Großer Fehler.

Im Sitz hinter uns raschelt und scharrt es, als Jacob sich in Erics Rücken in Position bringt.

»Was liest du denn da, Rotzfresse?«

»Hau ab, Jacob«, sagt Eric.

»Was liest er?«, fragt Jacob.

»Mathematik Heute« , sagt einer der Handlanger.

»He, alle mal herhören. Rotzfresse liest Mathematik Heute , das ist ja soooo spannend!«, ruft Jacob durch den ganzen Bus. Die Handlanger stöhnen und Eric hält sich das Magazin noch dichter vor die Nase.

Der Bus rumpelt die Straße entlang. Immer noch kommen wir an Wegweisern zum Minidorf vorbei. Ich wünschte, es gäbe nicht so viele davon.

»Willst du ein Gummibärchen?«, fragt Jacob.

»Nein«, sagt Eric.

»Kannst trotzdem eins haben«, und damit schüttet Jacob den Rest Zucker in seiner Gummibärchentüte über Erics Kopf aus. Eric reagiert nicht. Er wischt nur den Zucker von seinem Magazin und liest weiter.

Jacob beobachtet Eric eine Minute lang. Dann nimmt er ein Stück Kaugummi aus seinem Mund und klebt es am Sitz hinter Erics Kopf fest. Eric hat dieses lockige Haar, das ihm wie überdrehte Drahtspiralen vom Kopf absteht. Einen Augenblick überlege ich, was ich tun soll, als Jacob plötzlich nach irgendetwas in seiner Tasche kramt. Ich stupse Eric an und deute auf den Kaugummi.

Er schaut mich über seine Brillengläser hinweg an. »Danke«, murmelt er und legt ein Papiertaschentuch über den Kaugummi, entfernt ihn vorsichtig und wirft das Taschentuch in seine Schultasche. Er rutscht ein bisschen zur Seite, sodass ich jetzt auch Platz auf dem Sitz habe.

Jacob schiebt sich ans andere Ende der Sitzbank und fängt an, ein paar Vorschulkinder zu knuffen, die so dumm waren, sich in die Nähe der Rückbank zu setzen.

Ich lege den Mittelfinger gegen den Daumen und frage mich, wie Jacob in richtig Klein aussehen würde.

Zuerst haben wir Englisch. Jacob bekommt einen »Ich bin ein Genie«-Aufkleber von unserem Klassenlehrer Mr Bell.

Danach müssen wir Physik über uns ergehen lassen. Ich brenne darauf, mich zu melden und allen von dem Planeten in meiner Tasche zu erzählen.

Ich drehe die Plastikkapsel, immer und immer wieder, und spüre, wie der Planet an meinem Bein vibriert, aber es ergibt sich keine Gelegenheit, eine Show abzuziehen. Und ich habe ehrlich gesagt auch ein bisschen Angst davor, aufzustehen und damit in der Gegend herumzufuchteln. Vielleicht lachen sie mich aus, vielleicht glauben sie mir nicht.

»Tom – Tom Perks«, ruft Mr Bell. »Wach auf, Junge – was ist Wasser im soliden Zustand?«

»Jupiter?«, sage ich, ohne nachzudenken.

Die Klasse bricht in Gelächter aus. Sogar Mr Bell lacht. Alle lachen – außer Eric. Der verbirgt den Kopf in den Händen und seufzt.

»Eis, du Idiot«, schreit Jacob Devlin.

»Jupiter, Tom«, sagt Mr Bell in einem Ton, bei dem ich den Kopf einziehe, »ist der zweitgrößte Himmelskörper im Sonnensystem.«

Und ich würde gerne zurückbrüllen, ich weiß, natürlich weiß ich das, es ist nur so, dass ich Jupiter in der Tasche habe und mich das irgendwie ablenkt.

Kapitel 4

Als ich aus der Schule nach Hause komme, versucht Mama, einem Kaninchen Tricks beizubringen, Oma strickt Mini-Fähnchen, und Papa probiert die große schwarze Spiegelkiste aus, die er gebaut hat. Er hat sie nach draußen in den Garten gezerrt, sodass sie jetzt mitten im Minidorf steht. Glücklicherweise haben wir bis April geschlossen, er kann also nicht aus Versehen irgendwelche Besucher verschwinden lassen.

Und glücklicherweise kann man uns von der Straße aus nicht sehen. Ich will wirklich nicht, dass irgendjemand das hier mitbekommt.

Papa trägt Hosenträger mit Zauberstäben und Zylindern drauf.

Ich kann nicht mit diesen Leuten verwandt sein.

Ich habe Jupiter in einer Hosentasche und den Meteoriten in der anderen und habe große Lust, mich in ein stilles Eckchen zurückzuziehen und irgendwas zu schrumpfen.

»Tom, Tom, mein Lieber – stell dich da mal rein, ja?« Papa deutet ins Innere der Box.

»Pa-pa.«

»Nun mach schon, bitte.« Er lehnt sich vor. »Deine Mutter hat keine Lust mehr und Oma passt nicht rein.« Ich klettere also rein und er schließt die Tür.

Es ist komplett dunkel hier drinnen.

Es rumst und scharrt und das Ding wackelt ein bisschen hin und her. Dann öffnet Papa die Tür. Er wirkt total überrascht.

»Du bist immer noch da?«

»Ich bin noch da.«

Er knallt die Tür wieder zu. Diesmal presse ich mich gegen die Rückwand der Kiste, um zu sehen, ob sie nachgibt, aber nichts passiert.

Es ist verdammt eng und heiß hier drinnen und es stinkt nach Farbe. »Papa!«, schreie ich.

Die Tür öffnet sich wieder und vor mir steht Papa und kratzt sich unter seiner Bankangestelltenfrisur. »Ich verstehe das nicht.«

Oma verdreht die Augen und schüttelt den Kopf. Sie hält Mama und Papa für verrückt.

Und da muss ich ihr ausnahmsweise recht geben.

Bevor er es noch mal versucht, schlüpfe ich aus der Kiste und schleiche mich auf den Fußweg, der zum Mini-Golfplatz führt. Opa hat ihn gebaut – mit Elfen, Pilzhäusern und auch sonst im »Ein Männlein steht im Walde«-Look. Ganz schrecklich.

Direkt hinter der mit Gnomen bemalten Mauer, die den Mini-Golfplatz vom Strand trennt, bleibe ich stehen und suche die Promenade ab. Rechts, links. Freie Bahn.

Ich hebe das linke Bein, um über die Mauer zu gleiten.

Ich halte inne. Irgendjemand raschelt in den Lavendelbüschen hinter mir. Oma – wer sollte es sonst sein? Sie ist ungefähr so dezent wie ein Nilpferd.

Ich könnte schwören, dass sie mir folgt.

Für eine Sekunde überlege ich aufzugeben und zurückzugehen, aber dann schwinge ich mich über die Mauer und renne die Stufen zum Hafen hinunter, so schnell ich kann.

Gut. Niemand da, niemand von Bedeutung jedenfalls. Bei den stinkenden Krabbenfallen dösen ein paar Touristen auf Liegestühlen. Sie schauen nicht in meine Richtung. Da drüben hält die Frau, die immer Handschuhe trägt, Händchen mit ihrem Mann und macht einen auf romantisch. Es ist Ebbe, also laufe ich mit knirschenden Schritten über die Kieselsteine und den Schlodder und setze mich auf einen alten Zementpfosten.

Ich werfe einen prüfenden Blick über die Schulter. Keine Spur von Oma. Ich nehme die Kapsel aus der Tasche und schaue mir Jupiter ganz genau an.

Wow.

Unglaublich.

Ein Planet – und er wirbelt herum wie ein Silberdämon, nur für mich.

Yeah!

Ich stecke Jupiter weg und hole den Meteoriten heraus. Er sieht genauso aus wie einer der Steine vom Strand. So hubbelig und schwarz, aber er ist total schwer. Ich hebe einen der Steine vom Strand auf und vergleiche ihr Gewicht, einen in jeder Hand.

Der Meteorit wiegt ungefähr dreimal so viel. Wow.

Da ist ein altes Ruderboot, das schon seit ewigen Zeiten hinter einem Wellenbrecher am Strand liegt, schon seit wir im Sommer hierher gezogen sind. Ich glaube nicht, dass es jemand vermissen wird.

Ich lege Mittelfinger und Daumen aneinander, um ein O zu formen.

Aber dann erstarre ich. Jemand geht über die Kieselsteine, ich kann das Knirschen hinter mir hören. Mr und Mrs Albermarle. Ich habe schon von ihnen gehört. Oma sagt, so schön wie er legt niemand Zement. Was auch immer das heißt.

»Tag – du bist Tom, oder?« Mrs Albermarle lächelt.

»Baust wohl Sandburgen, Tom, mein Junge?«, fragt Mr Albermarle.

Ich nicke und wühle im Sand herum, als würde ich etwas bauen. Sie gehen weiter und ich starre ihnen hinterher. Mr Albermarle scheint über die Kieselsteine zu schweben, während Mrs Albermarle sich ganz schön abmühen muss, um den rutschigen Untergrund zu meistern. Schräg.

Aber die Leute in Bywater-by-the-Sea sind ja auch schräg.

Die beiden biegen um die Ecke und halten auf die Klippen zu. Ich drehe den Meteoriten in meiner Tasche.

Ich lege Mittelfinger und Daumen aufeinander, halte mir den Kreis vors Auge und mache ganz leise Klick .

Ich spüre etwas in meiner Hand. Ich drehe sie um – und da liegt das Boot auf meiner Handfläche. Perfekt bis ins kleinste Detail. Da sind winzige Seile, die vorne herabhängen, eine winzige Boje und auf der Rückseite klebt sogar eine perfekte kleine Meeresalge. Und es ist genauso groß, wie ich es durch meine Finger-Sucherlupe gesehen habe.

Cool.

Ich blicke mich um, ob irgendjemand etwas gemerkt hat. Niemand. Ich lege das Boot auf die Steine. Es ist ungefähr zwei Zentimeter lang. Es hat die Größe und Form einer Pecanuss mit Schokoüberzug, die, die Mama mag.

Ich glaube, ich muss noch einige Tests durchführen. Ein Krebs krabbelt über die Steine.

Ich nehme den Meteoriten aus der Tasche. Klick.

Nichts passiert.

Ich stecke den Meteoriten zurück in die Tasche. Klick.

Der Krebs taucht auf meiner Handfläche auf. Er hat die Größe einer dieser kleinen roten Spinnen, die man in der Wand findet.

Also funktioniert es nur mit dem Meteoriten in der Tasche. Noch ein Krebs. Klick.

Ich setze sie nebeneinander auf den Strand, damit sie sich anfreunden können. In der Bucht liegt eine hübsche kleine Jolle vor Anker. Klick.

Wow! Das ist der Hammer!

Sie liegt auf meiner Hand. Durch und durch perfekt mit dem winzigen Mast und dem Ruder und den minikleinen Drahtseilen, die zur Mastspitze hinaufführen. Sogar der grüne Schleim auf der Unterseite fehlt nicht. Aber sie ist winzig, weil sie so weit weg war. Ich halte zwei Dinge übers Schrumpfen fest: erstens, dass ich den Meteoriten ganz dicht bei mir haben muss, und zweitens, dass ich alles auf die Größe schrumpfe, in der ich es sehe. Das würde erklären, warum Jupiter nicht mehr ist als ein winziger blinkender Ball.

Wenn ich etwas also genau auf die von mir gewünschte Größe schrumpfen will, muss ich weit genug weg davon sein, dass es in mein Finger-O passt, und je weiter weg ich bin, desto kleiner wird es.

Ich wirbele mit ausgebreiteten Armen auf dem Strand herum.

Ich bin ein Gott. Ich bin ein allmächtiges Wesen – ich habe die Macht über Leben und Tod.

Ich bin ein Superheld. Anders als Papa kann ich echte Magie wirken – jawohl.

Ich habe vielleicht keine Freunde, aber ich bin 100 % cool.

Oder fast. Wow.

»Tom?«

Kapitel 5

Oma. Sie steht oben auf der Strandpromenade und starrt zu mir runter. An ihrem Arm baumelt ein lächerlich kleiner Spazierstock. Ich mache mein unschuldigstes Gesicht, was mich wahrscheinlich erst recht so aussehen lässt, als hätte ich ein schlechtes Gewissen.

»Tom, mein Lieber – Abendessen ist fertig«, sagt sie. »Nieren-Kraut-Auflauf. Aber lass uns auf einen Sprung im Laden vorbeischauen und Meerrettichsoße besorgen.« Sie starrt mich an, als würde ich jeden Augenblick explodieren oder so was.

»O.k., Oma. Ich wollte nur ein paar Kieselsteine und so Zeug für meine Modelleisenbahn holen.« Oh ja, schnell reagiert.

Ich suche den Strand ab und versuche, die Boote in meiner Tasche zu vergraben. Sie passen aber nicht rein, also schnappe ich mir eine Ladung Seetang vom Strand und wickle die Boote darin ein. Dann hebe ich ein paar glänzende schwarze Steine auf und lege sie obendrauf.

Sie sieht mich zweifelnd an, als ich vom Strand zur Promenade hochklettere. Sie schielt auf meinen Steinhaufen, also drücke ich ihn enger an mich. Ich kann nur hoffen, dass der Mast nicht rausschaut oder so was.

»Beeil dich, Tom. Da zieht eine Wolke heran. Sieht nach Regen aus.«

Stock, Schritt, Stock, Schritt.

Man kann sie kilometerweit hören.

Ich gehe gerade so dicht hinter ihr, dass sie merkt, ich bin da, aber hoffentlich gerade weit genug von ihr entfernt, dass niemand denkt, wir wären verwandt. Es ist nicht so, dass ich Oma nicht mag – es ist eher so, dass sie mir echt Angst macht. Ich hab sie noch nie wütend erlebt, aber ich bin sicher, es ist kein schöner Anblick.

Im Laden räumt ein Mann mit lockigem roten Haar und dicken Brillengläsern die Regale ein. Er ist irgendwie schief, als wäre eine Hälfte von ihm größer als die andere. Es ist Erics Vater. Er entdeckt Oma und dreht sich um, sein Gesicht strahlt.

»Amalthea«, sagt er.

»Colin«, sagt Großmutter. »Hast du Meerrettich?«

»Ja, aber ich beobachte den Himmel, Amalthea. Ich warte.«

»Tust du das, mein Lieber?«

»Auf SIE – das können nur SIE gewesen sein.«

»Ja, mein Lieber.«

»Sie haben Jupiter vom Himmel genommen. Es ist ein Zeichen.«

Oma wirft mir einen Blick zu. Ich setze meine absolut unschuldigste Miene auf. Ich will wirklich nicht, dass sie das mit Jupiter herausfindet.

»Wie dem auch sei – Meerrettich, Colin.«

Er sucht auf eine merkwürdig schwebende Art herum und bringt die Gläser im Regal zum Tanzen. »Hättest du nicht lieber diese Wasabi-Ingwer-Paste? Hergestellt von Karma-Import, köst-lich.«

»Nein, mein Lieber. Meerrettich wäre wundervoll.«

Er findet ein Glas Meerrettich und lässt es auf die Ladentheke gleiten, wobei er eine wilde Pirouette vollführt, die Tilly alt aussehen lassen würde. Dann wirbelt er zu mir herum.

»Und wolltest du auch etwas, Enkel der Amalthea?«

»Nein, ich brauche nichts. Oder doch, haben Sie vielleicht eine Tüte übrig für die Steine, die ich gesucht habe?«

Er starrt mich mit großen, unheimlichen Augen an.

»Wir suchen alle etwas, ob wir es nun wissen oder nicht. Wir sind alle auf einer Reise.« Er reicht mir eine müde Supermarkttüte über die Ladentheke und hört nicht auf, mich mit seinem Blick zu durchbohren. »Aber du bist noch ein Kind, Enkel der Amalthea. Du hast noch einen weiten Weg zu gehen – hier, die Tüte kannst du benutzen.«

»Danke«, murmele ich und versuche, den Haufen Seetang, Boote und Steine in die Tasche zu manövrieren, ohne dass Oma etwas merkt.

Ich denke gerade, das war’s, da fängt er plötzlich wieder an zu reden.

Sein langer Finger schießt über die Ladentheke und sticht in meinen Haufen Steine. »Denke daran, manchen Steinen wohnen unglaubliche Kräfte inne, größer, als du dir je vorstellen könntest, und hier, Tom, in diesem Dorf, ist der Schleier dünn.«

»Wirklich?«, sage ich und frage mich, wovon um alles in der Welt er redet.

»Oh ja, Tom.« Er schaut weg und wischt die Ladentheke ab. »Dieses Dorf, Bywater-by-the-Sea, hat astrale Verbindungen, von denen du nur träumen kannst.«

Draußen vor dem Laden bleibt Oma stehen und setzt sich eine Tüte auf den Kopf, um ihre Vogelnest-Frisur vor den paar Tropfen Regen zu schützen.

»Die Sache ist die, Tom, Schatz, Colin fehlt die eine oder andere Synapse, aber ich bin nicht ganz unschuldig daran, also sei nett zu ihm. Tu’s für mich.«

Während wir gemeinsam zum Minidorf zurückgehen, grübele ich darüber nach, wie Oma schuld sein könnte an dem Wahnsinn, der Colin heißt.

Kapitel 6

Habt ihr gewusst, dass Spielzeug-Rettungsringe untergehen?

Ich weiß es, weil Tilly im Waschbecken im Badezimmer mit ihren doofen Waldland-Freunden spielt und Babyotter gerade von seinem Rettungsring unerbittlich in die Tiefe gezogen wird. Er schwimmt zwar, aber der Rettungsring nicht.

Sie scheint es nicht bemerkt zu haben. Ich strecke die Hand aus, um ihn zu retten.

» NEIN !«, schreit sie. » DU DARFST NICHT MIT MEINEN WALDLAND-FREUNDEN SPIELEN .«

»Ich hab nur versucht, ihn zu retten.«

»Das will ich aber nicht, mir ist lieber, er ertrinkt.« Und dann dreht sie sich zu mir um. »Willst du mitspielen? Wir könnten Waldland-Freunde im Weltall spielen.«

»Was denn jetzt?«

Sie nickt.

Ich starre sie nur an.

»Bäh!«, jammert sie und tunkt Babyotter tiefer unter Wasser. »Nie spielst du mit mir.«

Ich schlüpfe aus dem Badezimmer. Für einen Moment lang hatte ich da drinnen überlegt, ihr die Jolle und das Boot zu zeigen, aber es gibt doch nichts Besseres, als angemotzt zu werden, um einem die Lust am Teilen gründlich zu vermiesen.

Ich habe Magenschmerzen. Omas Nierenauflauf war ekelhaft. Papa war der Einzige, der ihn gegessen hat. Mama hat ein paar lobende Geräusche von sich gegeben und ist aufgestanden, um Cracker zu holen. Ich wünschte, wir könnten Fischstäbchen kriegen. Oma kocht die ganze Zeit »anständiges Essen«, wie sie es nennt, mit komischen Stücken Fleisch, die kein vernünftiger Mensch kaufen würde.

Zum Nachtisch gab es Grießbrei. Der war sogar ganz lecker, aber das hätte ich niemals zugegeben.

Tilly und ich sollten im Bett sein und schlafen.

Von meinem Schlafzimmer aus lasse ich den Blick über die Bucht schweifen. Direkt über dem Hafen schwebt eine kleine Sturmwolke. Sie ist winzig, als hätte jemand sie dort hingemalt. Ein Mann winkt ihr vom Ufer aus zu.

Manche Leute sind komisch. Und in diesem Dorf sind sie besonders komisch.

In der Ferne entdecke ich ein paar Schafe. Von hier aus wären sie jeweils ungefähr einen Zentimeter groß. Daneben stehen ein paar Kühe und der Esel von Mr Burdock. Und auf der Andentanne sitzt ein Eichhörnchen.

Die wären total süß in Klein.

Ich zögere keinen Moment.

Klick,
klick,
klick,
klick,
klick,
klick.

»I-Aaah«, macht der Esel und scheißt auf den Teppich.

Juhu!

Die winzigen Tiere rennen auf dem Boden herum und schnuppern am Teppich, als könnten sie ihn essen. Sie sind echt niedlich, aber ich glaube, sie sind auch echt hungrig.

Oh weh, daran hab ich nicht gedacht. Sie werden Futter brauchen. Gras? Ich jage sie durchs Zimmer und auf dem Teppich tauchen bald mehr winzige Köttel auf.

Ich hatte vergessen, dass sie scheißen.

Ich treibe ein Schaf in die Ecke und fange es mit einem Glas und einem Blatt Papier ein. Es rennt im Kreis wie ein motorbetriebenes Popcorn, aber ich kann es ja nicht in einem Glas halten.

Ich erwische sie eines nach dem anderen und setze sie alle zusammen in den Deckel einer Schachtel. Jetzt rennen bei mir drei Popcorn herum. Ich fange die Kühe und den Esel zwischen meinen Schulschuhen ein und lasse sie in die Schachtel gleiten. Das Eichhörnchen ist schon abgehauen. Ich nehme an, Eichhörnchen verstehen sich nicht so gut mit Schafen und Kühen. Ungefähr eine Nanosekunde lang mache ich mir Sorgen, wohin es verschwunden ist, dann wende ich mich dem Problem mit dem Gras zu.

Es ist fast dunkel, aber so warm, dass alle Fenster und Türen offen stehen. Ich schleiche hinaus auf den Flur und gehe auf Zehenspitzen die Treppe hinunter. Papa knotet Seidentücher aneinander und Mama fächert einen Pack Spielkarten auf.

»Hallo, Tom, mein Liebling«, ruft sie mich ins Wohnzimmer. »Alles klar?«

»Ja, Mama.«

»Schön, hier zu wohnen, nicht? Das Meer direkt vor der Haustür.« Sie lächelt und streicht mir rasch über das Haar.

Ich denke an den schmuddeligen Strand, die Teerkleckse auf den Kieselsteinen, den Gestank von toten Fischen. »Ja, echt schön.«

»Wähle eine Karte.«

Mama streckt mir die Karten entgegen. Ich wähle eine. Das Karoass.

»Und jetzt aufgepasst.« Mama schließt die Augen und wedelt mit den Händen herum. »Die Kreuzacht, du hast die Kreuzacht.«

»Nein«, sage ich und drehe die Karte herum, damit sie sie sehen kann.

»Du hast das Karoass?« Sie sieht verwirrt aus. »Das verstehe ich nicht, die solltest du nicht haben. Irgendwas hat nicht funktioniert.«

Ich lasse Mama mit ihrem Stoß Karten zurück und stehle mich zur Balkontür.

Keine Spur von Oma.

Ich schlüpfe hinaus in den Garten.

Hinter dem Mini-Bowlingrasen liegt eine Miniwiese.

Ich reiße ein paar Büschel Gras aus und wirbele herum, um ins Haus zurückzurennen. Aber an der Balkontür steht Oma, sie schaut mich erwartungsvoll an.

Ich halte das Gras fest, obwohl ich es gerne fallen lassen würde. »Für Tillys Waldland-Freunde«, stammele ich und stürme an ihr vorbei.

Ich sehe gerade noch, dass sie meine Schultasche in der Hand hat. Sämtliche Fächer stehen offen, als hätte sie nach etwas gesucht.

Kapitel 7

Ich stehe früh auf und schrumpfe einen Modelldinosaurier. Er ist so winzig, dass ich ihn zu Jupiter in die Kapsel stecke.

»Mäh.« Meine kleinen Tiere rennen in ihrem Stall herum. Ich gebe ihnen noch ein bisschen Gras und verstecke sie unter dem Bett.

Mama probiert ein Kürbiskostüm an.

»Was hältst du davon?«

Es ist kein schöner Anblick. »Super, Mama.«

Sie führen heute Abend eine Halloween-Show in der Stadthalle auf. Darauf könnte ich echt verzichten.

Oma räumt Töpfe und Pfannen weg, und zwar ziemlich geräuschvoll. Der Mann im Radio redet irgendetwas daher, aber bei dem Krach, den Oma veranstaltet, kann ich nicht verstehen, worum es geht.

Zum Frühstück esse ich Cornflakes aus einer gesprungenen Schüssel mit einem Vorlegelöffel, der wohl irgendwann mal versilbert war, jetzt aber voller Kratzer ist, unter denen das Kupfer durchschimmert. Er ist zu groß für meinen Mund und schmeckt merkwürdig.

»… und wir schalten zu unserem Reporter John King, der live aus der Universität Manchester berichtet …«

Schepper. Oma hat die Bratpfanne fallen gelassen.

»Tom, mein Lieber, neulich Nacht, als wir die Sternschnuppe gesehen haben …«

»… aus dem Jodrell Bank Forschungszentrum, wo …«

»Ja, Oma?«

»Hast du dir da … etwas gewünscht?«

Bäng. Sie schlägt die Küchentür zu und zerrt den Kohleneimer über den Hof.

»… Wissenschaftler die Nacht durchgearbeitet haben, um herauszufinden, welche Kette von Ereignissen zum Verschwinden von …«

Bäng, schepper. Sie schleppt ihn in die Küche zurück.

»Nein«, lüge ich.

Sie starrt mich an, als stünde mir die Lüge ins Gesicht geschrieben. Ich spüre, wie vom Hals aus heiße Röte nach oben steigt.

Papa platzt in die Küche mit einer großen Platte Sperrholz. »Schönen Tag in der Schule, Tom. Putz dir die Zähne.«

»Danke, Papa.« Ich stopfe mir den letzten Löffel Cornflakesschleim in den Mund und haue ab.

Irgendetwas poltert im Flur, als ich den oberen Treppenabsatz erreiche, aber ich kann kein Anzeichen von Eindringlingen in meinem Zimmer entdecken. Der Meteorit steckt sicher verwahrt in meiner Tasche und die Boote stehen auf der Fensterbank. Sie sehen ein bisschen größer aus, als ich sie in Erinnerung hatte. Ich ziehe den Mast aus der Jolle und stopfe beide in meine Hosentasche. Dann zerre ich die Schachtel unter dem Bett hervor. Die winzigen Schafe zupfen an dem Haufen Gras, den ich gestern Nacht gepflückt habe. Die Kühe kauen auf meiner Haarbürste herum. Der Esel macht mir größere Probleme – er hört einfach nicht auf, dieses schreckliche Geräusch zu machen, also sperre ich ihn mit einem Büschel Gras in die Spielzeuggarage.

»I-aah.«

Überall liegen jede Menge kleine Köttel herum.

»Pst. Ich gehe später mit euch allen im Minidorf Gassi, aber ihr müsst warten, bis ich aus der Schule zurück bin.«

Ich komme mir ein bisschen doof dabei vor, mit Tieren zu reden, aber Tilly tut nichts anderes und ihre sind aus Plastik.

Als ich aus der Tür stürme, fällt mir Jupiter ein. Ist es sicherer, ihn hierzulassen oder ihn mitzunehmen?

Ich werfe einen Blick zurück ins Zimmer. Die Kapsel liegt mitten auf dem Fußboden. Ich nehme ihn lieber mit, nur für alle Fälle.

Ich bin vor Tilly an der Bushaltestelle und nutze die Zeit, um einen Blick auf Jupiter zu werfen. Ich lasse die Kapsel aufschnappen. Jupiter hat aufgehört, sich zu drehen. Er liegt dicht an den Dinosaurierschwanz angeschmiegt da und ist kein schöner kleiner blinkender Stern mehr, sondern eher ein brauner Ball, der völlig still auf dem Grund der Kapsel ruht. Ich stupse ihn an und er rollt in der Kapsel umher wie eine Perle.

Mein Mund wird ganz trocken. Das ist nicht gut, das kann nicht gut sein. Jupiter ist ein bedeutender Teil unseres Sonnensystems, und es scheint so, als hätte ich ihn kaputt gemacht. Ich lasse ihn in dem kleinen eiförmigen Behälter herumrollen. Wenn ich ihn dazu bringen kann, sich schnell genug zu drehen, fängt er vielleicht wieder mit dieser Glitzernummer an.

Ich drehe die Kapsel schneller. Vielleicht ist es die falsche Richtung.

Ich drehe ihn andersherum. Vielleicht ist das die falsche Richtung.

Ich luge wieder in die Kapsel. Er dreht sich noch nicht mal ein bisschen.

Ich halte den Meteoriten neben die Kapsel, vielleicht kann er ihn wieder zum Leben erwecken.

»Oh, Tom, da bist du.« Es ist Oma. Wie konnte ich ihren Stock auf dem Weg nicht hören? Ich hätte die Kapsel schneller zumachen sollen, denn direkt an meinem Ellenbogen steht Tilly und lächelt wie eine Katze.

Ich stopfe alles zurück in meine Taschen, den Deckel nur halb auf der Kapsel, und versuche, möglichst unschuldig dreinzuschauen. Tillys Lächeln wird noch breiter. Ich stupse sie, und sie schreit »Aua«, als hätte ich ihr wehgetan.

»Tom, Schatz, hör auf damit. Komm schon, verhalte dich deinem Alter entsprechend, nicht wie ein Vierjähriger.«

Ich strecke Tilly die Zunge heraus – und sie hat wieder dieses Grinsen im Gesicht. Ich könnte sie erwürgen.

Sie schwingt sich in den Sitz neben Milly.

Und ich drehe den toten Planeten in meiner Tasche.

Kapitel 8

Mr Bell hat nur eine Lautstärke. Laut.

Jacob Devlin kichert, während die Namen aufgerufen werden, und Mr Bell lässt es ihm durchgehen und brüllt stattdessen den Rest von uns an. Im Klassenzimmer ist es zu heiß. Überall ist es heute zu heiß. Es ist eher wie Ende Juni und nicht wie Ende Oktober. Mr Bell wird immer lauter und mir wird immer heißer.

Ich wünschte, jemand würde die Heizkörper abdrehen, stattdessen reißt der Hilfslehrer die Fenster auf. Es macht keinen Unterschied, es ist immer noch eine Affenhitze hier drin.

Mr Bell will, dass wir Kürbislaternen basteln. Er will, dass wir im Team arbeiten. Denn:

Zusammen
erreichen
wir
mehr.

Mir ist nicht ganz klar, wie mehr Leute, die darauf warten, mit ein und demselben Messer einen Haufen Kürbisse auszuhöhlen, mehr schaffen können, aber Mr Bell findet es eine ganz tolle Idee.

Er verteilt die Kürbisse an die Klasse, aber es stellt sich heraus, dass er nur 29 statt 30 gekauft hat. Er hat mich vergessen, was bedeutet, dass ich nicht im Team arbeiten und nicht mehr erreichen kann. Gut, im Moment habe ich echt andere Dinge im Kopf als Kürbisschnitzereien.

»Mr Bell, darf ich an den Computer?«

Er sagt ja, weil er gerade Eric am Wickel hat. Erics Gesicht wäre weiß, wenn es nicht voller Rotz wäre.

Ich sitze mit dem Rücken zur Wand, damit niemand sehen kann, was ich tue. Ich öffne die Webseite der Suchmaschine und tippe »Jupiter« ein.

»Aber mir geht es wirklich nicht gut, Mr Bell.« Eric ist heute so weiß, dass es praktisch blau ist. »Von den Kürbissen wird mir noch schlechter.«

»Setz dich ans Fenster und schau, wie es dir in ein paar Minuten geht.« Es ist klar, dass Mr Bell Eric nicht mag. Er schaut ihn an, als wäre er eine fremde Lebensform.

Eric setzt sich neben Jacob Devlin, mit dem Kopf zwischen den Knien.

»Hau ab, Rotzfresse Vierauge«, sagt Jacob.

Eric rührt sich nicht.

Ich tippe: »Was würde passieren, wenn Jupiter nicht existierte?« Ich bekomme jede Menge Antworten, die ich nicht verstehe.

Ich tippe gerade: »Was würde passieren, wenn Jupiter verschwände?«, als Eric aufspringt und sich übergibt – direkt auf Jacob.

Das war’s dann mit dem Computer für mich – Jacob Devlin darf ihn benutzen, weil er der Sohn des Schulleiters ist und weil er von Eric vollgekotzt wurde. Jacob darf auch einen rosa Trainingsanzug mit Pailletten und ein Paar rosa Glitzerschuhe aus der Kiste mit Fundsachen anziehen. Der Trainingsanzug ist ihm an den Handgelenken, dem Kragen und an der Taille zu eng, sodass er wie eine gigantische glitzernde Würstchenkette aussieht. Er versucht, sich in einer Ecke des Raums zu verstecken, aber es ist, als würde man versuchen, einen Zeppelin in einer Cornflakespackung zu verstecken. Ich wünschte, ich hätte eine Kamera.

Stattdessen spitze ich Bleistifte und mache mir Sorgen. Im Klassenzimmer riecht es wie in einer Käsefabrik, und der Hilfslehrer hört nicht auf, den Teppich mit Desinfektionsmittel zu schrubben. Es ist schwer, nicht aus Sympathie mitzukotzen. Genau wie Eric vorhin muss ich immer wieder schlucken.

Ich blicke über Jacobs glitzernde Schulter. Er spielt ein Autorennen. Einhundertundsiebenundzwanzig Runden. Das wird dauern.

Als es zur Pause klingelt, drücke ich mich im Klassenzimmer herum, weil ich hoffe, dass ich es noch mal versuchen kann, wenn alle weg sind, aber Mr Bell schubst mich zur Tür hinaus. »Raus mit dir an die frische Luft, Tom. Hier drinnen riecht es wie in einem Vomitorium.«

Draußen steht Jacob Devlin, riesig und rosa, und verteilt Süßigkeiten an seine Freunde. Nur Jacob Devlin kommt damit durch, wie ein Mädchen angezogen zu sein, und keiner sagt was. Seine Mama, ebenfalls riesig und rosa, reicht eine Papiertüte mit mehr Süßigkeiten über die Schulmauer. Ich habe einen Apfel von Oma mitbekommen. Nicht etwa einfach nur einen Apfel, sondern einen gigantischen Kochapfel – der mag vielleicht schmecken, aber auf keinen Fall esse ich den in der Öffentlichkeit.

Ich schleiche mich in eine Ecke des Spielplatzes, drehe den anderen den Rücken zu und lasse die Kapsel aufschnappen.

Nichts. Rührt sich nicht, leuchtet nicht, nur ein kleines mattes rundes Ding.

»He! Minidorf, was hast du da?« Es ist Jacob Devlin. Er steht direkt neben mir. Sein Atem riecht nach Karamellbonbons. Ich drücke den Deckel zu und stopfe die Kapsel zurück in meine Tasche, aber ich bin nicht schnell genug.

Jacobs Arm schnellt nach oben und schlägt sie mir aus der Hand und die Kapsel hüpft über den Kies.

»Hier, zu mir«, ruft einer seiner Handlanger – und die Kapsel fliegt durch die Luft von einem zum anderen, und ich bringe diese idiotische hoffnungslose Nummer, wo ich von einer Person zur anderen renne, genau in dem Moment, wo die Kapsel ihre Hand verlässt.

»Gebt her!«, schreie ich.

Und dann behält jemand die Kapsel in der Hand – Jacob. Er baut sich vor mir auf und starrt auf mich herunter mit der Kapsel in der Hand. Er kaut irgendwas, seine fetten Lippen bewegen sich auf und ab, aus dem Mundwinkel läuft ihm ein bisschen Sabber.

Er grinst, er hat das gleiche selbstgefällige Lächeln drauf wie Tilly.

»Tu’s nicht«, sage ich.

»Warum? Hast du einen kleinen Minimann da drin? Spezielles Sondermodell für das Minidorf?«

Ich versuche, sie ihm zu entreißen, aber er hüpft einen Schritt zurück außer Reichweite und die Boote fallen aus meiner Tasche.

Ich hechte nach vorne, um sie vor den herbeistürzenden Handlangern zu retten, aber sie sind schneller und erreichen sie zuerst.

»Yeah!«, schreit einer.

»Niedlich!«, ruft ein anderer. Sie tanzen vor mir herum und wedeln mit dem Booten.

Ich bleibe stehen. Ich hole sie ja doch nicht ein. Eine Sekunde lang forme ich mit Daumen und Mittelfinger ein »O« und halte es hoch. Jacob passt nicht rein. Er ist zu fett.

Er fährt mit den Nägeln unter den Deckel der Kapsel. Ich trete zurück und lege beide Hände zusammen, Daumen aneinander, die Mittelfinger bilden einen Bogen. Jetzt passt er in meine Finger. Ich bräuchte einfach nur klick zu machen.

Aber ich tu’s nicht.

Und er lässt den Deckel aufploppen.

Er äugt hinein, dann schaut er zu seinen bewundernden Fans auf.

»Ah, wie süß. Minidorf hat heute einen winzig kleinen Dinosaurier mit in die Schule gebracht. Ist der für ein Referat? Ahhh.«

»Nein, das ist nicht …« Ich mache einen Schritt auf ihn zu.

Er tänzelt zurück. »Schiss, dass ich ihn vielleicht behalten will? Oh nein, das werde ich sicher nicht, ich werde deinen kostbaren kleinen Dinosaurier sicher nicht stehlen. So was Fieses würde ich nie tun.«

Und mit einem breiten Grinsen in die Menge hinein leert er die Kapsel auf den Kies aus und zermalmt alles unter seinem Schuh.

Kapitel 9

Ich glaube, man nennt das rotsehen . Ich finde, was ich heute Morgen mit Jacob gemacht habe, war nur natürlich. Ich weiß, ich bin auf ihn draufgesprungen, an seinem riesigen Bauch abgeprallt, habe ihn angeschrien und versucht, sein Ohr abzureißen. Und ganz sicher habe ich meine Finger in seine Nasenlöcher gehakt und so fest gezogen, wie ich konnte. Es muss alles sehr wehgetan haben.

Dann kam der Punkt, als meine Ohren von einem brüllenden Geräusch erfüllt waren – kann sein, dass es in meinem Kopf war, vielleicht waren es aber auch die anderen, die auf uns einschrien. Irgendwie schaffte er es, mich mit dem Fuß am Kiefer zu erwischen, aber das machte mich nur wütender, und das war der Moment, als ich ihn in die Nase gebissen habe.

Das ist sicher der Grund, warum ich hier im Flur vor dem Lehrerzimmer gelandet bin; außer Eric, der sich über eine Kotzschüssel beugt, ist niemand hier. Mr Bell hat Jacob laufen lassen. Er hat ihm sogar ein Stück Kuchen aus dem Lehrerzimmer gegeben. Ich wünschte, ich hätte ihn geschrumpft. Ich wünschte, ich hätte beide geschrumpft.

Ich könnte Erics Kotzschüssel schrumpfen, dann würde sie nicht so stinken.

Eric murmelt irgendwas, und ich lehne mich vor, um ihn zu verstehen. Ein Fehler, er stinkt nach Parmesan.

»Papa hat der Schulschwester gesagt, ich sei krank, weil das Sonnensystem krank ist.«

»Sag das noch mal.«

»Ich bin sicher, es waren die Falafel, aber Papa hat der Krankenschwester erzählt, es ist, weil die Planeten nicht in Harmonie sind. Weil Jupiter gestohlen wurde.«

Die Tür vom Schuldirektor geht auf. Mr Devlin streckt den Kopf raus, sieht Eric, sieht mich, und geht wieder nach drinnen.

»Weil er als Kleinkind von Außerirdischen entführt wurde«, sagt Eric. »Angeblich hat mich das echt empfindlich gemacht gegenüber planetarischen Veränderungen.«

»Echt?«

»In gewisser Weise hat er recht – die Planeten sind in Unordnung geraten. Jetzt wo Jupiter weg ist, gibt es nichts, was den Rest davon abhält, aus der Reihe zu tanzen. Die Erde bewegt sich bereits auf die Sonne zu – sie können alle auf die Sonne zuschießen. Is ’ne Katastrophe«, sagt Eric und schluckt hart. Sein Gesicht ist jetzt nicht nur weiß, sondern auch mit grünem Rotz und winzigen Stückchen getrockneter Karotte verschmiert. Es passt farblich zu seinen Haaren.

»Echt?«

»Yep, ohne Jupiter sind wir …« Und er kotzt in die Schüssel. Er spricht praktisch ohne Pause weiter. »Yep, das ganze Sonnensystem wird von Jupiter und der Sonne, die in verschiedene Richtungen ziehen, an Ort und Stelle gehalten. Darum wird es auch immer wärmer.«

»Oh?«

»Yep, wir kommen dichter an die Sonne heran. Und der Asteroidengürtel wird durchdrehen ohne Jupiter. Nichts hält die Dinger davon ab, in uns reinzudonnern, und schließlich …«

Hinter uns schwingt die Tür zur Straße auf. Erics Vater – Colin – steht im Türrahmen. Sie sehen genau gleich aus, außer dass Colin größer und schief ist und weniger Rotze und Karotten im Gesicht hat.

»Eric, mein Schatz, du bist wohl ein bisschen angeschlagen.«

»Und schließlich was?«, frage ich.

Aber Eric antwortet nicht, stattdessen kotzt er auf die Hose seines Vaters und taumelt nach draußen.

Kapitel 10

Ich fange an, mich zu fragen, ob es so eine gute Idee war, Jupiter zu schrumpfen. Nach der Schule suche ich nach ihm auf dem Spielplatz. Ein Ding von der Größe und Farbe einer Linse auf einem Kiesplatz wiederfinden? – Keine Chance.

Die Boote sind weg und jemand hat den Dinosaurier gestohlen.

Ich gehe nach Hause, und um mich besser zu fühlen, schrumpfe ich noch ein bisschen was. Nur ein kleines bisschen. Nichts Ernstes.

Eine Bank, klick.

Den großen Plastik-Hot-Dog vor der Frittenbude, den Mama hasst, klick.

Eine Sandskulptur des Premierministers.

Klick.

Sie zerrieselt in meiner Hand.

Ich halte einen Moment inne. Mr und Mrs Albermarle gehen an mir vorbei.

Er ist so groß, und sie scheint sich an seinem Mantel festzuhalten, als könnte er davonrennen.

Sobald sie an mir vorbei sind, schaue ich mich um, was ich noch schrumpfen könnte.

Die Kürbislaterne vor der Kneipe.

Klick.

Noch eine Kürbislaterne.

Es wird dunkel, sodass die Kürbislaternen echt süß aussehen, sie sind ungefähr so groß wie Kirschtomaten, aber sie leuchten.

Ich nehme mir noch vier mehr.

Klick, klick, klick, klick.

Oh ja! Ich reihe sie auf dem Damm auf und stelle die Bank ans Ende. Die Bank ist in jeder Hinsicht vollkommen perfekt. In der Rückenlehne steckt sogar eine winzige Getränkedose.

Irgendetwas saust über meinen Kopf hinweg.

Dann noch etwas und noch etwas.

Wusch.

Wusch.

Wusch.

Sternschnuppen, jede Menge davon.

Wow. Wie Feuerwerk.

Sie explodieren alle zur gleichen Zeit.

Unglaublich.

Ich blase die Kerzen in den Kürbislaternen aus und setze sie vorsichtig in meinen Rucksack. Die Bank passt gerade so obendrauf gemeinsam mit dem Hot Dog. Vielleicht schenke ich den Tilly.

Erics Vater kommt die Straße hinaufgehinkt. Er hat eine riesige Rolle Draht dabei, die er im Gehen hinter sich abwickelt.

»Oh – n’ Abend, Enkelsohn der Amalthea.«

Ich nicke. Ich weiß echt nicht, was ich zu ihm sagen soll.

Er deutet auf die Sternschnuppen am Himmel. »Sie kommen, Tom. Jetzt dauert’s nicht mehr lange«, und damit wuselt er davon und wickelt weiter seinen Draht ab.

Eine Gruppe verkleideter Kinder auf Süßes-oder-Saures-Jagd stampft vorbei und ich presse mich schnell an eine Wand. Eric geht ganz am Schluss. Ich erkenne ihn sofort – niemand ist so bleich, selbst mit viel Make-up. Er schaut nicht sehr glücklich aus.

Wenn mir in der Schule schlecht geworden wäre, hätte mich meine Oma niemals vor die Tür gelassen. Aber ich denke, bei einem Vater wie Erics ist alles möglich.

Sie verschwinden um die Ecke, und ich frage mich, wie spät es ist. Ich würde gerne Nachrichten schauen, aber ich traue mich nicht mal in die Nähe unseres Hauses oder der Stadthalle, nicht nachdem ich Mama in ihrem Kürbiskostüm gesehen habe. Wer weiß, als was sich Papa verkleidet hat – Frankenstein?

Ich hoffe, dass niemand zu »Halloween-Spaß mit Mr und Mrs Magic« kommt.

Ich hoffe, es ist ein totaler Flop, und dann geben sie auf und wir können wieder nach London zurück.

Ich gehe über den Platz und werfe einen kurzen Blick in die Spielhalle. Der Typ hinter der Theke schaut fern. Da ist eine Aufnahme vom Londoner Zoo, ein Eisbär, und dann steht ein Reporter vor einem riesigen Krater, und ich kann sehen, dass die Mauer vom Zoo verschwunden ist. Sie zeigen einen winzigen Felsbrocken und ein paar Männer in weißen Overalls und jede Menge Tierpfleger, wie sie mit Taschenlampen die Bäume absuchen. Und dann spricht ein rotgesichtiger Mann mit einem Pinguin im Arm in die Kamera.

Dann zeigen sie ein Bild des Eiffelturms, dem ein ordentliches Stück fehlt.

Dann zeigen sie eine Karte des Sonnensystems ohne Jupiter.

Das ist alles meine Schuld.

Ich werde unseren Planeten zerstören, und es gibt nichts, was ich dagegen tun könnte.

Ich fühl mich 100 % scheiße.

Und dann bin ich auf einmal 100 % wütend. Es ist nicht alles meine Schuld – teilweise ist auch Jacob Devlin schuld. Er hat Jupiter auf dem Spielplatz ausgeschüttet.

Ich werde heimgehen. Nachrichten anschauen. Vielleicht erzähl ich Mama später alles.

Ich drehe mich um, will zum Haus zurückgehen, aber etwas klappert auf dem Asphalt. Jemand schleift etwas hinter sich her.

Omas Stock?

Schon wieder?

Kapitel 11

Aber es ist nicht Oma. Es ist etwas Massiges mit einem Stock, das etwas Kleineres, Wimmerndes die Straße entlangschubst.

Ich drücke mich gegen die Wand.

Das riesige Etwas ist Jacob Devlin und das wimmernde Eric. Jacob hält eine gewaltige Grillgabel aus Plastik in der Hand, mit der er Eric in den Rücken sticht. Er trägt ein glänzendes Teufelskostüm aus Plastik. Selbst im Dämmerlicht kann ich erkennen, dass es fast aus allen Nähten platzt.

»O.k., Rotzfressen-Streber …«

»Ich heiße Eric.«

» Ich heiße Eric. Na und?« Er pikst Eric.

»Und jetzt lass mich in Ruhe.«

»Vielleicht tu ich das sogar, wenn du mir alle deine Süßigkeiten gibst.«

»Aber ich habe keine.«

»Also gut, du hast keine Süßigkeiten für mich, dafür hab ich was für dich. Schließlich hast du mich vollgekotzt und mir freundlicherweise dein Frühstück überlassen. Da will ich mich nicht lumpen lassen, und deshalb, denke ich, werde ich dir mein Abendessen spendieren.«

»Was?« Die Kürbislaternen spiegeln sich in Erics Brillengläsern.

»Ich war auf Süßes-oder-Saures-Jagd«, sagt Jacob. Er macht sich am Schwanz seines Teufelskostüms zu schaffen.

Eric antwortet nicht. Er weicht zurück, aber Jacob ist ungefähr doppelt so groß wie er, und Eric kommt nicht weit. »Und ich bin am essen, seit ich aus der Schule gekommen bin.« Es ist schwer zu erkennen in der Dunkelheit, aber ich glaube, Jacob hat seinen Teufelsschwanz um Erics Hände gewickelt. »Ich hab Monster-Crispies, Schokohexen, explodierende Frösche und Toffee gemampft.« Er rülpst. »Chips mit Bacongeschmack, Minz-Schoko-Eis, fliegende Untertassen, Cola, drei Hotdogs, Limonade, Käsekräcker, Brausepulver und Pommes.« Jacob rülpst noch mal.

Eric steht mit dem Rücken gegen die Wand gepresst und Jacob klemmt ihn dort fest. Oder besser gesagt, Jacobs massiger Bauch.

»Und zu den Pommes gab es jede Menge braune Soße und runtergespült hab ich das Ganze mit Milch.«

Ich starre in die Dunkelheit. Jacob weiß nicht, dass ich hier bin, da bin ich mir ziemlich sicher.

»Alles, was ich jetzt noch tun muss, ist, mir die Finger reinzustecken, genau so.«

Im letzten Abendlicht sehe ich, wie sein Teufelskopf sich nach hinten legt und seine Finger wie eine gezackte Zunge in seinen Mund fahren.

»Das würdest du nicht tun.« Erics Stimme klingt panisch.

Natürlich nicht, selbst Jacob Devlin würde doch nicht … Oder vielleicht doch?

Ich stolpere fünf Schritte zurück, und bevor ich noch darüber nachdenken kann, hebe ich die Hand, lege Zeigefinger und Daumen zusammen, und:

Klick.

Kapitel 12

Oh nein. Diesmal hab ich echt Mist gebaut.

Erics Hände sind immer noch gefesselt, aber da ist diese rote Schnur, die von ihm bis zu meiner Hand reicht. Sie hört bei dem kleinen roten, sich windenden Ding auf.

Mich überläuft es heiß und kalt, und für einen Moment überlege ich, es fallen zu lassen und abzuhauen.

»Hilfe!« Das winzige Stimmchen kommt von der glänzenden roten Raupe. Eric geht auf mich zu. Er ist noch blasser im Gesicht und sieht aus, als würde er sich gleich schon wieder übergeben.

»Nein – alles o.k.«, sage ich, obwohl ich das selbst nicht eine Sekunde lang glaube. »Das war ich.«

»Du?« Erics Stimme ist nur ein ungläubiges Krächzen. »Das Ding – ist das Jacob Devlin?«

Ich blicke wieder auf das schreckliche kleine Ding auf meiner Hand hinunter und nicke.

Wir sitzen in Erics echt merkwürdigem Zimmer. Ich glaube, wir stehen beide unter Schock. Wenigstens hat Eric aufgehört, am ganzen Leib zu zittern. Jacob haben wir in eine winzige Schatztruhe aus Plastik eingesperrt. Ich kann ihn schimpfen hören. Ich habe keine andere Wahl; er muss da drinbleiben, bis er Ruhe gibt. Ehrlich, der ist so schlimm wie der Esel. Nachdem ich ihn geschrumpft hatte, piepste er mich zehn Minuten oder mehr an. Ich musste ihn in meine Hosentasche stecken und sie oben zuhalten, bis wir in Erics Zimmer waren.

Eric sitzt auf der anderen Seite des Zimmers.

»Du hast ihn geschrumpft?«

Ich nicke.

»Einfach so – du hast ihn einfach so geschrumpft?«

Ich nicke noch mal.

»Lasst mich hier raus!«, kreischt Jacob zum millionsten Mal. Wir beachten ihn nicht.

»Wie?«

»Keine Ahnung. Ich verstehe es selbst nicht. Es passiert einfach.«

»Das ist ganz und gar unmöglich.«

Ich nicke.

»Nein, ich meine, so was kann unmöglich passieren – die Gesetze der Physik, Biologie, einfach alles –, das kann unmöglich …«

»Tut es aber.«

»Wow«, sagt Eric.

»Yep«, sage ich.

»Wow, wow und noch mal wow«, sagt er.

Ich nicke.

»Mach’s noch mal«, sagt er.

Ich sehe mich nach etwas um, bei dem es nichts macht. Neben dem Laptop auf dem Schreibtisch liegt ein riesiger Schokoriegel.

Ich lege Zeigefinger und Daumen aufeinander und:

Klick.

Ich drehe die Handfläche nach oben, und da liegt er, nur dass er jetzt nur noch ungefähr die Größe eines Puppen-Schokoriegels hat.

Eric glotzt den Schokoriegel an, glotzt mich an und glotzt dann wieder den Riegel an. »Der hat mich zwei Pfund gekostet – schau ihn dir jetzt an! Der ist doch höchstens noch zwei Pence wert.«

»Tschuldige«, sage ich. »Aber du wolltest, dass ich es dir vorführe.«

»Wow«, macht er.

»Was geht da draußen vor? Lasst mich raus!«

Ich hebe die quietschende Schatztruhe hoch. »Nur wenn du die Klappe hältst.«

»Wie machst du das?«, fragt Eric.

Ich blicke ihn an. Kann ich ihm vertrauen? Rotz, Karottenstückchen und Haare kleben ihm im make-up-verschmierten Gesicht. Wie kann man jemandem nicht vertrauen, der so aussieht?

Ich ziehe den Meteoriten aus der Tasche. »Der hier ist vom Himmel gefallen und mir direkt vor die Füße. Im Minidorf.«

Eric wiegt den Meteoriten in den Händen, dreht ihn hin und her und streicht über die glänzenden schwarzen Stellen, genau wie ich am Anfang. »Wie eine Sternschnuppe?«

»Lasst mich raus oder ich rede nie wieder mit euch.«

»Ziemlich genau so wie eine Sternschnuppe«, sage ich.

»Und, hast du dir was gewünscht?«, fragt Eric.

»Ja, aber mein Wunsch hatte nichts mit Schrumpfen zu tun. Ich verstehe nicht, wie das passiert ist.«

»Ich bring dich um, Minidorf.«

»Heißt das, wenn ich den Meteoriten in der Hosentasche trage, kann ich Sachen schrumpfen?«

Ich zucke mit den Schultern. »Versuch’s. Mach mit deinem Mittelfinger und deinem Daumen einen kleinen Kreis, halt dir die Hand ungefähr zehn Zentimeter dicht vors Gesicht und mach Klick in deinem Kopf, als wäre es eine Kamera.«

Eric konzentriert sich echt total, seine Finger formen den Kreis und er starrt auf einen Schuh auf der anderen Seite des Zimmers.

»Lasst mich raus!«

Eric atmet tief aus. Er schüttelt den Kopf. »Nein … es funktioniert nur bei dir. Wahrscheinlich weil du ihn zuerst berührt hast oder so was Ähnliches. Aber, wow, Tom. Wow.« Er kullert den Meteoriten in seiner Hand hin und her. »Kannst du Sachen auch wieder groß machen?«

Ich schüttele den Kopf.

Wir blicken beide auf die Truhe und denken exakt dasselbe. Jacob Devlin könnte für den Rest seines Lebens so klein bleiben. Wäre das wirklich so schlimm? Die Truhe bebt. Es sieht echt komisch aus. In Wirklichkeit ist das alles echt komisch und jetzt wird mir auch noch schlecht.

»LASST MICH RAUS.«

Ich hebe die Truhe hoch. Er wiegt praktisch nichts. »O.k., Jacob. Ich werde den Deckel jetzt öffnen, aber du musst Ruhe geben. Wenn du nicht aufhörst rumzuschreien, zerquetsch ich dich.«

Einen Moment Stille, dann sagt er: »O.k.«

Ich öffne den Deckel. Und da steht er mit der kleinen Grillgabel in der Hand. Er ist ungefähr fünf Zentimeter groß. Eine dralle Himbeere mit Hörnern und einem langen Schwanz.

»Ich mach dich fertig, Minidorf. Dafür bring ich dich um.«

Wie?, frag ich mich. Er ist nur fünf Zentimeter groß und ich bin ein Meter vierzig.

»Das glaub ich weniger«, entgegne ich und zucke zusammen, weil ich irgendwie erwarte, dass er plötzlich wieder so groß wie vorher ist. Aber er bleibt winzig und droht mir mit der Grillgabel.

»Das sag ich meiner Mutter und meinem Vater – und dann bist du erledigt, Minidorf. Dann bekommst du richtigen Ärger.« Er verzieht höhnisch das Gesicht. »Und du, Rotzfresse, Vierauge, Streber. Ich werd allen von deinem Zimmer erzählen, und dann ist dein Vater nicht der Einzige, über den sich alle kaputtlachen.« Er schüttelt die winzige Faust und stampft mit dem Fuß auf.

Ich schaue mich im Zimmer um. Jacob hat recht, es wäre verdammt übel, wenn das hier durchsickert. Ein gerahmtes Foto von Eric in einem Feenkostüm ist wahrscheinlich noch die am wenigsten peinliche Sache hier.

»Geschenke von meiner Tante. Sie denkt immer noch, ich wäre drei Jahre alt«, sagt Eric seelenruhig. »Klein sein hat auch seine Vorteile, Jacob. Schau dir zum Beispiel nur mal an, wie groß das hier jetzt ist.« Damit kramt Eric in seinem Süßes-oder-Saures-Sack herum und reicht Jacob ein Jellybaby.

Jacob hört auf zu schreien und starrt das Jellybaby an. Es ist nur ein bisschen kleiner als er; um genau zu sein, kann er es noch nicht mal mit beiden Armen umfassen. Er streckt den Finger aus, der tief in den weichen Staubzucker einsinkt.

»Oh Wahnsinn – ich bin gestorben und zum Himmel aufgestiegen«, sagt er und vergräbt den Kopf im Bauch des Jellybabys.

»Ich wünschte, ich hätte eine Kamera«, sagt Eric.

Das ist mein Werk. MEIN WERK ! Aber ich fühle mich nicht gut dabei. Zu 1 % gut? Vielleicht zu 2 %, aber nicht so gut, wie ich mich eigentlich fühlen sollte. Das Schreckliche ist, dass diese ganze Sache mit dem Schrumpfen lange nicht so cool ist, wie man meinen sollte. Irgendwelche beliebigen Sachen zu schrumpfen, ist eine Sache, aber Menschen? Planeten?

»Ähm, hast du Internet, Eric? Könnten wir mal, ähm, auf eine Nachrichten-Seite gehen? BBC oder so was?«

»Warum?« Eric starrt mich fassungslos an. »Das hier hat nichts zu tun mit …?«

Und da sage ich es. Ich spreche es zum ersten Mal aus. Ich muss die Augen schließen, während ich es sage – ich will nicht sehen, was Eric darüber denkt. »Ich habe Jupiter geschrumpft und ihn verloren.«

Eric holt zischend Luft. Jacob gibt einen winzigen, schrillen Rülpser von sich.

»Das hast du nicht getan.«

»Hab ich doch – ich hab so rumgespielt und …«

»Das ist unmöglich.«

»Es ist aber passiert.«

»Ups«, macht Jacob.

Kapitel 13

Der Himmel dreht jetzt echt durch, überall um uns herum schießen Sternschnuppen herab. Die Leute sind aus ihren Häusern gekommen und starren gebannt nach oben. Es ist wie ein riesiges Gratisfeuerwerk. Es wäre total schön, wenn es nicht so schrecklich wäre.

Eric deutet zum Himmel. »Siehst du, siehst du, was du gemacht hast? Das ist ja noch schlimmer, als sie vorausgesagt haben …«

»Idiot«, schreit Jacob in meiner Tasche.

Jetzt fühle ich mich 1000 % beschissen.

»Es ist alles deine Schuld, Jacob«, erkläre ich. »Wenn du nicht dauernd rumlaufen und den Leuten die Sachen stehlen würdest, dann würde Jupiter jetzt noch in meiner Tasche stecken, und wir könnten versuchen, ihn wieder an den Himmel zurückzukleben. Du bist schuld, dass dieser Planet vor die Hunde geht.«

»Tschuldige bitte, Minidorf, aber wenn du nicht rumlaufen und Sachen schrumpfen würdest, dann hätten wir dieses Problem jetzt nicht.«

Wir machen uns auf den Weg zur Schule. Laut Eric ist alles, was wir tun müssen, Jupiter zu finden, tot oder lebendig – wenn er erst wieder am Himmel steht, wird alles gut.

»Wieder am Himmel?«, frage ich. »Wie?«

»Wir finden schon eine Lösung«, sagt Eric.

Ich werfe ein, dass es wahrscheinlich ein Leichtes für Jacob ist, Jupiter zu finden, weil er doch so klein ist.

»Leck mich!«, sagt er.

Ich mache ihn darauf aufmerksam, dass er fünf Zentimeter klein ist und meine Füße ziemlich groß sind im Vergleich zu seinem Kopf.

Erics Vater geht an uns vorbei. Er legt Kabel entlang der Straße aus.

»Warum?«, frage ich Eric.

»Das ist nicht so einfach zu erklären«, sagt Eric.

Ich schaue zum Himmel, nur für den Fall, dass Jupiter wieder an Ort und Stelle ist.

»Das Problem ist«, beantwortet Eric eine Frage, die niemand gestellt hat, »dass es 43 Minuten braucht, bis wir sehen können, was dort oben passiert.«

»Was?«

»Lichtjahre – so lange dauert es, bis das Bild eines Objekts, das so weit weg ist wie der Jupiter, bei uns auf der Erde erscheint.«

»Woher weißt du dieses ganze Zeug?«, frage ich.

»Weil er ein Streber ist«, sagt Jacob. Wir beachten ihn nicht.

Eric zuckt mit den Achseln. »Ich weiß auch, dass Jupiter ungefähr zwölf Jahre braucht, um die Sonne einmal zu umkreisen, dass er mehr als 1230 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt ist, dass die roten Flecken in Wirklichkeit ein Sturm sind, der schon seit mehr als 300 Jahren tobt. Dass er einen Mond namens Io hat. Ich könnte noch ewig so weitermachen.«

»Nein danke«, sagt Jacob.

»Wer ist das?«, fragt Eric und deutet in die Richtung von Omas Haus.

Ich hatte »Halloween-Spaß mit Mr und Mrs Magic« irgendwie total vergessen, sodass es mich kalt erwischt, als Mama, Papa und Tilly jetzt ins Licht der Straßenlaterne vor uns treten.

Die Kürbisse sind Mama und Tilly – Papa hat sich als Dracula verkleidet. Er hat sich wackelige, schiefe Zähne aufgeklebt und die Haare schwarz gefärbt. Außerdem trägt er seine »Ich trinke Blut zum Frühstück«-Hosenträger. Er winkt uns mit beiden Armen zu. Er sieht aus wie ein Irrer.

»Whuuuuu, whuuuuu, whuuu – na, da kommen ja die Snacks«, sagt er mit so einer albernen Stimme. »Seid ihr bereit für einen heiteren, herzzerreißenden, horriblen, hypergigantischen, haarsträubenden Abend voller Halloween-Magie?«

»Oh ja, bitte, bitte, lieber Papa«, schreit Jacob aus meiner Tasche.

Mama starrt mich an und ich markiere schnell einen Hustenanfall.

»Ähm«, sagt Eric.

»Nein«, flüstere ich.

»Nein«, sagt Eric, und dann machen wir uns aus dem Staub die Straße hinunter, bis wir beim Minidorf ankommen, wo wir in der Dunkelheit anhalten, damit Eric wieder zu Atem kommen kann. Ich schwitze, so warm ist es.

»Wenn meine Eltern so scheiße wären, würde ich das Land verlassen«, sagt Jacob.

Ich muss an Jacobs pinke runde Mutter und seinen langweiligen Schuldirektor-Vater denken. »Wenn ich Eltern hätte wie deine , würde ich auswandern.«

»Was ist an meinen Eltern auszusetzen?«, sagt er.

»Und an meinen?«, entgegne ich.

»Deine sind ja sooooo peinlich.«

»Deine auch.«

»Alle Eltern sind peinlich«, wirft Eric ein. »Sogar Großeltern sind peinlich. Dafür sind sie da. Kommt jetzt, lasst uns versuchen weiterzurennen.«

Kapitel 14

Wir rasen am Minidorf vorbei. Auf der Mauer steht eine von Tillys Kürbislaternen.

»Hey, das erinnert mich an was.« Ich springe über die Mauer. »Ich hab ja noch diese Sachen, die ich vorhin geschrumpft habe.«

»Ich seh nichts – lass mich runter!«

Ich würde ihn gerne so was wie Rotzfresse Vierauge nennen, aber das Beste, was mir einfällt, ist Dreikäsehoch . »O.k., Dreikäsehoch«, sage ich und öffne die Klappe von meiner Hosentasche. Er klettert heraus und hangelt sich am Hosenbein auf den Boden herunter.

Ihhh, er sieht immer noch echt komisch aus.

Ich werfe meinen Rucksack auf den Boden und krame nach meinen winzigen Schätzen.

Eric lässt das Tor hinter sich zuscheppern. »Wow – was ist das denn?« Er hebt die winzige Bank hoch und betrachtet sie voller Bewunderung. »He, die ist vom Strand … Das weiß ich genau. Da steht mein Name drauf. Meine Tante hat sie zu meiner Geburt gestiftet.«

»Meine Tante hat sie zu meiner Geburt gestiftet. Wie süß. Zu meiner Geburt hat mein Vater eine Sitzreihe im Bywater-Regis-Fußballstadion gestiftet. Das hat Tausende gekostet und auf jedem Sitz steht mein Name.«

»Das war nett von ihm«, sagt Eric, und es klingt, als würde er es so meinen.

Eric hilft mir, die Kürbisse auf den Mini-Fensterbänken zu platzieren. Er nimmt die Kerze aus Tillys Kürbis auf der Mauer und Jacob entzündet damit die Minilaternen.

Sie leuchten wie eine Reihe orangefarbener Beeren.

Ich stelle die Bank davor und das Mini-Hotdog daneben. Ob es Oma wohl auffallen wird?

»Das sieht echt super aus«, sagt Eric.

Jacob versucht, sich auf die Bank zu setzen. »Bisschen groß«, meint er. Ich will die Bank gerade wieder einstecken, als ich etwas höre.

Tap, klunk. Tap, klunk.

Oma?

Sie taucht aus der Dunkelheit hinter uns auf. Sie hat sich nicht verkleidet, aber sie trägt wieder die Plastiktüte auf dem Kopf. Ich weiß ja, sie sieht rund und gemütlich aus, aber sie ist trotzdem angsteinflößend, besonders wenn sie einen so aus der Dunkelheit überfällt wie jetzt.

Ich schnappe mir Jacob und verberge ihn in meiner Hand. Er zappelt fürchterlich.

»Hallo, Großmutter!«, schreit er.

Ich habe wieder einen künstlichen Hustenanfall.

»Hallo, Jungs, was macht ihr denn hier?«

»Nichts«, sage ich.

»Wir beobachten die Sternschnuppen«, sagt Eric und deutet zum Himmel.

»Hmmm«, sagt sie in dem Ton, den Erwachsene haben, wenn sie dir nicht glauben. »Das ist ein sehr trauriges Sonnensystem da oben ohne Jupiter.« Sie starrt mich an. Ich blicke auf den Boden. »Hübsche Laternen habt ihr da. Habt ihr meine gesehen? Vergesst nicht, sie euch anzuschauen, wenn ihr am Bowling-Club vorbeikommt.« Sie geht in Richtung Haus. »Auf dem Ofen steht Ochsenschwanzsuppe, Tom, falls du hungrig bist.«

»Tschüss«, sage ich und sehe zu, wie sie in der Dunkelheit verschwindet. Ich warte, bis sich das gelbe Rechteck der Haustür öffnet und wieder hinter ihr zugeht. »Puh!« Ich öffne die Hand, damit Jacob aufstehen kann.

»Fast hätte ich es ihr gesagt«, sagt er, und sein glänzendes Teufelskostüm funkelt im Licht der Sternschnuppen.

»Fast hätte ich dich zerquetscht«, sage ich.

»Das würdest du nie tun«, sagt er.

»Würde er wohl«, sagt Eric. »Würdest du doch, oder Tom?«

»Vielleicht.«

Jacob verstummt für einen Moment. »Warum tust du es dann nicht?«

»Warum wohl?«, sage ich.

»Weil du ein Schisser bist?«

»Weil er kein schrecklicher Mensch ist«, sagt Eric.

Ich kann förmlich hören, wie die Rädchen in Jacobs Hirn rotieren.

»Ich würde euch schon zerquetschen, wenn ihr so winzig wärt wie ich.«

»Das wissen wir«, sagt Eric. »Aber nur weil du uns zerquetschen würdest, heißt das nicht, dass wir dich auch zerquetschen würden.«

»Heißt das, dass ich ein schrecklicher Mensch bin?«

Wir machen uns nicht die Mühe zu antworten.

Kapitel 15

Wir rennen weiter, bleiben aber am Bowlingplatz kurz stehen. Vier winzige Kürbislaternen stehen da, und Jacob klettert herunter, um sie sich genauer anzusehen.

»Die hier sind unglaublich«, sagt er.

»Aber sicher nicht so gut wie meine«, sage ich.

»Tja, sind sie aber.«

»Aber Oma hat die gemacht.«

»Deine Großmutter ist ja auch ziemlich unglaublich«, sagt Eric.

Jacob hüpft auf dem Bowlingrasen herum.

»Echt?« Ich dachte, Oma wäre einfach nur die Oma des Grauens.

»Allerdings«, sagt Eric. »Sie hat sich jahrelang um Papa gekümmert und gleichzeitig das Minidorf am Laufen gehalten, hat jedes Jahr jede Menge neue Sachen dafür gebastelt, das Café geführt und so Zeug. Ich erinnere mich, wie sie mir mal einen Miniaturgarten gemacht hat – total super war der mit echten Blumen und so.« Eric fuchtelt mit den Armen herum, als würde er immer noch direkt davor stehen. »In dem Jahr hab ich den Dorfwettbewerb gewonnen. Als Preis gab’s eine Schachtel Geleefrüchte.«

»Igitt«, sagt Jacob. »Ich hasse Geleefrüchte. Beim Dorfwettbewerb würde ich nur mitmachen, wenn sie anständige Preise hätten.«

»Was zum Beispiel?«

»Zum Beispiel Spielkonsolen oder Laptops oder Bares. Alles andere ist doch für Weicheier.«

»Es geht ums Dabeisein«, sagt Eric. »Nicht ums Gewinnen.«

»Wozu soll das gut sein?«

Eric starrt das kleine pummelige rote Ding auf dem Boden vor ihm einfach nur an. »Wenn du das nicht kapierst, dann kann ich dir auch nicht helfen.«

Ich nehme einen von Omas Kürbissen in die Hand. Er ist perfekt.

»Oma hat uns absichtlich hierhergeschickt«, sage ich. »Sie ist misstrauisch wegen des Meteoriten und wollte mir beweisen, dass ihre Kürbisse genauso gut sind wie meine.«

»Warum?«, fragt Eric.

»Genau das frage ich mich auch.«

Wir gehen weiter durch das Minidorf. Die Meteoritenschauer erfüllen jetzt den ganzen Himmel bis auf eine kleine Wolke über dem Meer.

»Wow«, sagt Jacob und klettert durch das Fenster der Mini-Post. »Mir war nicht klar, wie scheiße diese Häuser sind. Die sind echt Mist.«

»Danke, mir schon.«

»Sie sind alle Müll bis auf das hier.« Er bleibt vor einer Scheune stehen, die mir noch nie aufgefallen ist. »Das hier ist nicht scheiße. Schaut mal, es hat sogar diese Pilzdinger untendrunter. Und, wow, da sind winzige Initialen in den Stein gekratzt. Hat deine Oma das gebaut? Total cool.«

Ich richte meine Taschenlampe auf die Scheune. Die gibt es im echten Dorf nicht, warum also im Minidorf?

»Hey – und das hier – das ist echt megacool.« Er steht neben einer Wassertränke. »Es hat sogar die Inschrift – 1888, gestiftet von, oh, keine Ahnung, irgendeinem alten Sack halt. So cool.«

Im Licht der Lichterketten in den Bäumen jagt Jacob durch die Häuser.

Eric ist stehen geblieben und starrt die Scheune an. »Ich hab Fotos davon gesehen. Die stand früher im echten Dorf, aber sie wurde von Außerirdischen gestohlen, genau zu der Zeit, als Papa entführt wurde. Zu der Zeit sind noch jede Menge andere Sachen verschwunden. Bei uns an der Treppe hängt ein Zeitungsausschnitt darüber.«

»Willst du damit sagen, die Scheune hier stand im Dorf und ist dann verschwunden?«

»Genau. Keine Ahnung, warum die Außerirdischen sie hier abgestellt haben.«

Zum Glück kann Eric in der Dunkelheit nicht erkennen, wie ich knallrot anlaufe. Ich kann die Hitzewelle spüren, wie sie meinen Rücken bis in meine Füße hinabläuft. Es ist also schon mal passiert. Es muss noch jemand anderen geben, der Sachen geschrumpft und sie dann im Minidorf versteckt hat. Aber mit Erics Dad haben sie es nicht gemacht, sonst wäre er jetzt immer noch klein. Das müssen wirklich Außerirdische gewesen sein. Ich stehe da und sehe zu, wie Jacobs glänzender kleiner Körper durch das Minidorf hüpft.

Mein Gehirn kommt in die Gänge.

»Wie alt ist dein Vater?«

»Warum?«

»Wie alt ist er?«

»Fünfundfünfzig.«

Vor fünfundfünfzig Jahren also. Oma muss zu dieser Zeit hier gewesen sein, Oma war immer hier. Vor ihr hat das Haus ihrem Vater gehört. Er gründete das Minidorf und sie wuchs in meinem Zimmer auf.«

Ich blicke zu den perfekten Kürbislaternen auf dem Bowling-Rasen zurück.

»Eric, es ist Oma.«

»Oma?«

»Sie weiß Bescheid. Sie ist es. Darum ist sie mir die ganze Zeit gefolgt und hat meine Tasche durchsucht. Deshalb wollte sie, dass ich die Kürbisse sehe.«

»Was willst du damit sagen?« Eric verstummt. »Du glaubst, sie kann Sachen schrumpfen so wie du?«

»Die Nacht, in der der Meteorit abgestürzt ist«, sage ich. »Sie wollte nicht, dass ich danach suche. Sie wollte nicht, dass ich mir etwas wünsche.«

»Weil sie es selbst kann?«

Kapitel 16

Ich stehe wie vom Donner gerührt da.

Eric packt mich am Arm. »Komm schon. Wir müssen uns beeilen. Wir müssen Jupiter so bald wie möglich finden.«

»Aber Eric – selbst wenn wir ihn finden, weiß ich immer noch nicht, wie ich ihn wieder an den Himmel bekomme.«

»Frag deine Großmutter. Wenn sie Sachen schrumpfen kann, weiß sie sicher, wie man sie wieder entschrumpfen kann.«

Großmutter fragen? Ein Schauer des Grauens läuft mir über den Nacken.

»Ich wette, das kann sie nicht«, entgegne ich. »Ich kann’s ja auch nicht, oder?«

»Ich wette doch. Deine Großmutter kann fast alles.«

Jacob klettert auf Erics Schuh und macht den Schnürbändel auf.

»Aber was, wenn wir ihn nicht finden?«, versuche ich es mit einer anderen Ausrede.

»Das wissen wir erst, wenn wir danach gesucht haben«, sagt Eric und klingt genau wie Oma.

»Aber, aber …?«

»Was ist denn?«

»Ich kann sie nicht fragen«, sage ich. »Ich hab zu viel Schiss.«

»Oh, wir werden alle sterben, weil Minidorf das Sonnensystem kaputt gemacht hat. Wir werden in die Sonne donnern und grillen – wenn uns nicht ein gigantischer Asteroid zuerst erwischt, und das alles, weil Angsthase Minidorf die Schreckensoma nicht fragen will.«

»Oh, halt den Mund, Jacob«, sagt Eric. »Egal jetzt, ich hab nachgedacht. Wenn der Jupiter einen ungefähren Durchmesser von 143.000 Kilometern hat und ein magnetisches Feld von 1.600.000 Kilometern, dann würde er auch in der Größe einer Perle immer noch ein magnetisches Feld besitzen – er hätte Anziehungskraft.«

»Was?«

»Wie groß war Jupiter?«

»Wovon redest du?«

Jacob macht Erics anderen Schnürbändel auf.

»Wie groß war Jupiter, als du ihn verloren hast?« Er sagt verlore n, als hätte ich es mit Absicht gemacht.

»Einen halben Zentimeter vielleicht.«

Eric murmelt vor sich hin und blickt auf seine Finger. »1.600.000, 160.000, 16.000, Nullen weg, das Ganze geteilt durch 143.000, Nullen weg, ergibt – ähm, ungefähr fünf Zentimeter. Er hätte ein magnetisches Feld von fünf Zentimetern.«

»Fünf Zentimeter?«

Er nickt. Seine Brillengläser reflektieren das Licht der Lichterketten, aber ich kann nicht erkennen, was er denkt.

»Ist ja nicht gerade so, als könnten wir einen Nagel fallen lassen und zusehen, wie Jupiter ihn ansaugt, oder? Ich meine, da muss man dann sowieso schon ziemlich dicht dran sein, um ein magnetisches Feld von fünf Zentimetern zu bemerken. Das ist ja ungefähr die Größe einer Untertasse.«

Eric nickt, sein Gesicht ist vor Enttäuschung ganz zerknittert.

Er klaubt Jacob von seinem Schuh, nimmt ihm behutsam die Schnürbändel aus den winzigen Händen und stellt ihn wieder auf dem Boden ab.

»War trotzdem eine gute Idee«, sage ich. »Lass uns zur Schule gehen. Du hast sicher recht mit diesem magnetischen Dingsbums. Alles, was uns hilft, ihn zu finden …«

Ich wünschte, Eric hätte recht. Und ich wünschte, ich hätte den Mut, Oma alles zu erzählen. Inzwischen macht mich die Sache so krank, dass ich am liebsten nach Hause gehen und mit einem Buch eine Woche lang unter die Bettdecke kriechen würde.

Vielleicht wache ich ja an meinem Geburtstag auf und stelle fest, dass alles nur ein schrecklicher Traum war.

Jacob streckt die Hände aus wie ein fettes rotes Baby, das getragen werden will. Eric ist schon unten beim Mini-Golfplatz, also bleibt mir nichts anderes übrig, als Jacob hochzuheben. Er setzt sich auf meine Schulter.

»Hüa, Pferdchen, das macht Spaß!«

Ich bemühe mich nicht extra, Jacob eine besonders unsanfte Fahrt zu bescheren, aber ich sehe mich auch nicht so vor, wie ich es sollte, und er klettert ziemlich bald wieder herunter und setzt sich in meine Armbeuge.

»Hast du irgendwelche Süßigkeiten?«

»Nein.«

»Kein zerdrücktes Toffee irgendwo in deiner Hosentasche?«

»Das Einzige, was ich zerdrückt in meiner Hosentasche finden will, bist du, Dreikäsehoch.«

Niemand beachtet uns, als wir die Strandpromenade entlangrennen. Alle starren zum Himmel hinauf. Vor der Burg bleiben wir stehen. Durch den Burgpark ist es zehn Minuten kürzer.

»Bisschen gruselig …«, meint Eric.

Innerlich kann ich ihm nur zustimmen, aber das würde ich vor Jacob niemals zugeben. »Quatsch – los jetzt.«

Ich klettere über den Zaun und renne direkt in die Dunkelheit, Eric stapft hinter mir her.

»Whuuuuuuu, whuuuuuuu«, ruft Jacob aus meiner Armbeuge.

»Ich kann dich auch hierlassen«, sage ich. »Ganz alleine in der Dunkelheit.«

»Das würdest du nicht.«

»Das weiß man nie«, sagt Eric, und damit sind wir auf der anderen Seite aus dem Park heraus und direkt vor unserer Schule.

Kapitel 17

Nachts ist der Spielplatz total anders als sonst, richtig bedrohlich. Eine Katze taucht aus der Dunkelheit auf und Eric macht einen erschrockenen Satz nach hinten.

»Whuuuuu!«, schreit Jacob, also lasse ich ihn in den Sandkasten fallen.

»Aber ihr braucht mich doch!«, schreit er. Ich lasse ihn für einen Moment im Sand liegen, bis ich ihn ganz langsam wieder hochhebe.

»Ich hätte dich dort gelassen«, sagt er, während er meinen Ellbogen hochklettert.

»Hättest du das wirklich getan?«, fragt Eric.

Jacob schweigt.

Wir bleiben dort stehen, wo der Kampf stattgefunden hat. Eric leuchtet mit der Taschenlampe und ich setze Jacob auf dem Boden ab. Er läuft im Strahl der Taschenlampe los und bleibt dann stehen.

»Keine Chance, ich muss die Taschenlampe selbst halten, den richtigen Winkel erwischen.«

Eric legt die Taschenlampe auf dem Boden ab und Jacob rollt sie im Kreis. »Bingo!«

»Wie? Kannst du ihn sehen?«, fragt Eric.

»Nee, aber das macht Spaß. Ich wette, ich hab mehr Spaß als ihr beiden Schisser Vierauge und Minidorf.«

Ich könnte ihn einfach zertreten.

Ich starre auf den Boden, nur für den Fall, dass ich irgendetwas entdecke.

Glänzend rot und rund wie zwei winzige Babybells hüpft Jacob zwischen den Kieselsteinen aus dem Lichtkreis der Taschenlampe.

Er bleibt stehen und steuert auf etwas zu. »Oh – nein, doch nicht, ist nur eine kaputte Perle. Tschuldiguunng.«

»Wo?«

»Hier drüben, aber das ist er nicht.«

Jacob steht neben etwas, das genau dieselbe Farbe hat wie der restliche Kies. Ich hebe es auf. Es ist die Hälfte einer braunen Perle, einer matten Holzperle. Ich schließe die Augen und versuche, mich zu erinnern, wie Jupiter aussah, als ich das letzte Mal in die Kapsel geschaut habe. Er sah ziemlich genau so aus wie das hier.

»Schau – hier ist die andere Hälfte.« Jacob steht direkt am äußeren Rand des Lichtkreises, und ich kann noch nicht mal sehen, auf was er deutet. Er schiebt es näher heran und ich hebe es auf. Es ist das fehlende Stück.

»Ahhhh, Minidorf kann zwei Teile einer Perle zusammensetzen. Er ist ein Genie. Schade nur, dass er uns alle umbringen wird, weil er mit Dingen herumpfuscht, die er nicht versteht.«

Ich könnte ihn wirklich einfach zertreten, aber er hat Glück, mir schwirrt gerade wieder der Kopf. Ich kann nicht aufhören, über diese Perlenhälften nachzugrübeln. Die beiden anderen suchen immer noch nach Jupiter, aber ich glaube nicht, dass er hier ist – ich glaube, das hier ist der Jupiter, den ich in die Schule mitgenommen habe, nur war das überhaupt nie Jupiter. Irgendwie muss ich ihn in meinem Zimmer verloren haben und in der Kapsel war die ganze Zeit über nur diese lausige Perle.

Jupiter muss aus der Kapsel gerollt sein, als sie auf dem Boden lag. Ich muss ihn mit dem Fuß irgendwo hingekickt haben.

»Hilf uns mal, Tom«, ruft Eric.

»Ja«, antworte ich, bin aber nicht bei der Sache. Wenn diese Perle der tote Planet in der Kapsel war, dann ist der Planet vielleicht gar nicht tot. Vielleicht dreht sich irgendwo in Großmutters Haus gerade ein kleiner glitzernder Ball immer wieder um sich selbst.

Vielleicht war Jupiter die ganze Zeit in meinem Zimmer.

Kapitel 18

Ich wirbele herum, um zum Haus zurückzurennen.

»Hey, Tom, wo willst du denn hin?!«, schreit Eric.

»Ich glaube nicht, dass er hier ist – ich glaube, er ist in Omas Haus.«

»Was?«, sagt Eric. »Was haben wir dann hier verloren?«

»Das ist jetzt zu kompliziert zu erklären. Mach schon – wir haben keine Zeit zu verlieren.« Ich sammele Jacob ein und setze ihn auf meine Schulter.

»Yeah, weiter so, Tom, rette den Planeten.«

Eric seufzt nur und setzt sich in Bewegung in Richtung Burg.

Ich folge ihm. Es dauert nicht lange, bis ich zu ihm aufgeschlossen habe. Seite an Seite klettern wir den Felshügel hoch, auf dem die Burg steht. Es ist kein bisschen gruselig mehr. Der Himmel funkelt und der Burggrund ist hell erleuchtet. Der große Felsbrocken erglüht förmlich im Sternenlicht. Ich bleibe einen Moment stehen und schaue. Es ist, als würde er mehr als nur das Licht der Sternschnuppen reflektieren. Es ist, als hätte er einen Stern in seinem Innern.

»Krass«, sagt Jacob.

»Das war schon immer so«, sagt Eric. »Papa hat mir erzählt, dass die Burg auf einem riesigen Meteoriten erbaut wurde, der vor vielen Millionen Jahren auf die Erde gestürzt ist. Deshalb ist das hier so ein besonderer Ort. Das ganze Dorf ist besonders und voller besonderer Menschen.« Er stupst mich an. »Zu denen gehörst du jetzt auch.«

»Was meinst du mit besonders?«

»Ihr habt Fähigkeiten, besondere Fähigkeiten. Nimm zum Beispiel Miss Darling.«

»Wen?«

»Die, die immer Handschuhe trägt.«

»Welche Fähigkeit hat die denn?«

»Sie hat einen grünen Daumen.«

»Igitt!«, sagt Jacob.

»Was meinst du mit grün?«

»Ich meine, dass sie einen grünen Daumen hat. In echt, wie ein Außerirdischer. Deshalb gedeihen ihre Pflanzen so gut.«

»Eric«, sagt Jacob. »So einen Unsinn hab ich noch nie gehört.«

»Es ist aber die Wahrheit. Frag deine Oma, Tom.«

Das ist das erste Mal, dass ich davon höre.

»Glaubst du, dass dein Vater ein besonderer Mensch mit besonderen Fähigkeiten ist?«, frage ich.

Eric stolpert vorneweg. »Nee, Papa wurde hundertprozentig von Außerirdischen entführt, eine andere Erklärung gibt es für ihn nicht.«

Ich folge ihm und meine Füße schlittern über den glitzernden Felsen.

Kapitel 19

Wir rennen am Meeresufer entlang zu Omas Haus. Die Luft weht mir warm ins Gesicht. Das hier könnte echt Spaß machen, wenn nicht das Chaos schwer auf meinen Schultern lasten würde.

Und Jacob.

»Zurück zu dir nach Hause, Minidorf, was? Oder bringst du mich vorher nach Hause und erklärst meinen Eltern, was mit mir passiert ist? Oh – Tschuldigung, Mr und Mrs Devlin, ich habe absichtlich unabsichtlich Ihren Engel geschrumpft.«

Jacob scheint schwerer zu werden, was daran liegen mag, dass er mehr und mehr zur Landplage wird.

Eric meinte, egal wie verrückt sein Vater auch sei, einen kleinen Teufel in seinem Haus würde er bestimmt nicht übersehen. Also hab ich ihn am Hals.

»Ich bringe dich im Minidorf unter. Dort kannst du dein eigenes Haus haben.«

»Niemals zieh ich dorthin. Es ist schmutzig und stinkt. Ich will ein warmes Zimmer, mit gemütlichen Sesseln, Betten und so Sachen und jede Menge zum Futtern.«

»Wie wäre es mit Tillys Puppenhaus?«

»Wie wäre es mit deinem Zimmer?«

Vor einem Haus in der Hauptstraße bleiben wir stehen und glotzen. Eine Gruppe von Leuten versucht, eine Jolle durch die Haustür nach draußen zu befördern. Sie haben den Mast abmontiert, aber sie will einfach nicht durchpassen.

Sie rucken das Boot vorwärts und rückwärts, kippen es seitlich, aber es steckt fest.

»Krass«, sagt Jacob. »Das ist das Haus von meinem Freund. Ich wusste gar nicht, dass er ein Boot hat.«

»Wie haben die das überhaupt da reinbekommen?«, frage ich.

Ein Mann hebt die Haustür aus den Angeln und die Jolle schrammt am Türrahmen entlang in den Vorgarten.

Es ist schon komisch, dass alle ihre Boote blau und weiß anmalen. Das hier sieht genauso aus wie die Jolle in der Bucht, die ich geschrumpft habe, nur kleiner – oder vielleicht größer?

Kapitel 20

Der Fernseher ist dermaßen laut, dass wir uns nach oben schleichen können, ohne dass Oma es bemerkt, wo wir feststellen, dass es in meinem Zimmer wie in einem Bauernhof riecht. Es klingt auch wie auf einem Bauernhof.

»MUUUUH.«

»I-AAH.«

»MÄÄÄH.«

Oh nein – sie haben sich verändert. Sie sind viel größer, als ich sie in Erinnerung habe, mehr wie Blaubeermuffins als wie Popcorn, und sie haben den ganzen Teppich vollgeschissen. Sie haben außerdem das ganze Gras gefressen und ein Loch in meine Bettdecke geknabbert. Mir war nicht klar, dass Schafe so schnell wachsen. Vielleicht waren es Lämmer.

Ups.

»Wow!«, macht Eric.

»Woah!«, sagt Jacob. »Das ist jetzt echt krass. Was machen die in deinem Zimmer, Minidorf? Sollten die nicht draußen sein und in Minischeunen herumrennen?«

»Das ist doch sonst nicht deine Art, dir um jemand anderen Sorgen zu machen?«

»Was soll das heißen, nicht meine Art? Ist ja auch egal, ich mag halt Grausamkeit gegenüber Tieren nicht«, sagt Jacob und krault eines der Schafe zwischen den Ohren.

»Aber Grausamkeit gegenüber Menschen ist dir egal«, meint Eric.

»Ich bin nicht grausam, ich mach nur Spaß.«

»Hmmm«, sagt Eric.

»Lass sie uns schnell ins Minidorf bringen, solange Oma noch Nachrichten schaut«, sage ich zu Eric.

Ich packe den Esel und die Kühe in einen Polizeihelm aus Plastik und Eric schnappt sich den Karton mit den Schafen.

»Soll ich auch mit?«

»Nein, du bleibst hier«, sage ich. »Und suchst nach Jupiter.«

Jacob schaut sich im Zimmer um. »Und wo ist der Fernseher?«

»Unten. Du brauchst aber auch keinen, weil du nämlich nach einem Planeten suchst.«

»Was – kein Fernseher? Und wo spielst du Computerspiele?«

Ich schüttele den Kopf. »Kein Fernseher, keine Playstation, kein Laptop. Da wäre Papas Rette-das-Baby-aus-dem-brennenden-Haus-Ding, aber die Spiele sind in Tillys Zimmer. Sonst gibt es noch das Radio. Du kannst ja ein Buch lesen, Jacob.«

»Oder nach Jupiter suchen«, meint Eric.

»Hast du irgendwelche Comics?«

Ich mache das Radio an, und wir lassen Jacob auf dem Fußboden zurück, wo er seine Größe mit der der Comicfiguren vergleicht. Dann schleichen wir auf Zehenspitzen nach unten.

Im Minidorf lassen wir die Tiere frei. Sie mischen sich unter Omas pummelige Plastikschafe. Meine sind ein bisschen kleiner, aber sie sehen toll aus, wie sie da zwischen den winzigen Häusern herumhüpfen.

»Irgendwie schade, dass wir sie gehen lassen müssen«, meint Eric.

Wir werden von gelbem Licht überflutet, das auf das Gras fällt. Ich zucke zusammen und lasse den Polizeihelm fallen. »Na, auf dem Weg nach Hause, Eric?«, fragt Oma von der Haustür aus. »Dein Vater hat angerufen – er ist am Kochen.« Sie hält ihm das Tor auf.

»Määääh.«

»Oh – ähm, ja. Danke schön, Mrs Perks«, sagt er und hebt die Augenbrauen.

Ich tue so, als könnte ich die Schafe nicht hören.

Das Tor quietscht, als Eric es ganz aufmacht. Er zögert kurz, aber Oma winkt ihn weiter.

»Auf, mein Lieber – Zeit, nach Hause zu gehen«, sagt sie.

»Määäh.«

Eric winkt und geht die Straße zu seinem Haus hoch.

»Muuuh.«

Sie zuckt mit keiner Wimper. »Nun, Tom, hast du irgendwas auf dem Herzen?«

Ich könnte sie fragen: Kannst du Dinge schrumpfen? Aber ich traue mich nicht. Ich könnte sie fragen: Und wie machst du sie wieder groß? Aber ich habe zu viel Angst. Vielleicht kann ich sie ja irgendwie dazu bringen, mir zu sagen, was ich wissen will, ohne ihr zu sagen, was sie wissen will.

»Warum wolltest du nicht, dass ich mir etwas wünsche?«, frage ich.

»Wollte ich das nicht, Schatz? Wann war das?«

Ein winziges Schaf trabt aus dem Minidorf. Es bleibt bei der Kirche stehen und schaut zu Großmutter hoch, als wäre sie ein riesiges Büschel Gras.

»Määäh.«

Oh nein. Ich muss etwas tun, bevor es zu spät ist. »Nein Oma, wolltest du nicht – und du wolltest auch nicht, dass ich das hier finde.«

Ich hole den Meteoriten aus meiner Tasche. Oma macht große Augen, und ich gehe an ihr vorbei zur Haustür, damit sie in meine Richtung schaut und das Schaf nicht bemerkt.

»Hast du dir etwas gewünscht?«, fragt sie.

»Nein«, lüge ich. »Aber was wäre passiert, wenn ich es getan hätte?«

Statt zu antworten, folgt sie mir die Stufen hinauf ins Haus.

»Muuuh.«

Kapitel 21

»In diesem Dorf, Tom, mein Schatz, musst du vorsichtig sein mit dem, was du dir wünschst. Als ich ein kleines Mädchen war, habe ich mir mal bei einer Sternschnuppe etwas gewünscht.«

»Echt?«

Oma schöpft Ochsenschwanzsuppe in eine Tasse. An der Wand hängt eine große Suppenkelle, aber sie benutzt eine kleine. Oma benutzt dauernd Sachen, die die falsche Größe haben.

Die Suppe sieht irgendwie rot und klebrig aus. Ich hoffe, sie ist nicht für mich. Ich nehme mir einen Apfel von der Anrichte. Er ist riesig, aber total lecker.

»Ja – ich habe mir etwas sehr Dummes gewünscht.«

»Was denn?« Sie schöpft jetzt eine zweite Tasse voll.

Sie ignoriert meine Frage. »Der Meteorit landete in unserem Garten, genau wie der, den du da hast, und ich hob ihn auf, genau wie du. Es war bei der Burg.«

»Die Burg hier? Im Minidorf?«

Oma nickt. »Es heißt, die echte Burg stünde auf einem riesigen Stein aus dem Weltall, der vor Millionen von Jahren herabgestürzt ist. Meiner war klein. Perfekt eigentlich. Er passte genau in meine Handfläche.«

»Und du hast gesehen, wie er abgestürzt ist?«

Sie nickt. »Genau wie du. Als er heruntergekommen ist, hat es einen Knall gemacht – wie ein Donnerschlag –, und dann ist er in den Lavendel direkt vor mir geplumpst.«

Sie säbelt eine Scheibe von ihrem hausgemachten Brot herunter und donnert sie auf ein zerschrammtes altes Tablett, als wäre es der Meteorit.

»Die Sache ist – danach konnte ich Dinge schrumpfen.«

Sie durchbohrt mich mit ihrem Blick und ich ersticke fast an meinem Apfel.

»Schrumpfen? Wie – abgefahren.«

»Hmmm.« Sie knallt eine der Suppentassen auf das Tablett und greift in eine Schublade in der Anrichte. »Hier.«

Sie kramt ein Stoffbündel hervor und öffnet es auf dem Tisch – ein kleiner, glatter, ganz gewöhnlicher Stein rollt aus einem uralten, völlig vertrockneten Bund Lavendel.

»Woah, Oma.« Ich nehme ihr den Stein aus der Hand. Er ist sehr schwer, genau wie meiner. Also lege ich beide nebeneinander auf den Küchentisch. Sie haben ungefähr die gleiche Farbe und Größe. Und beide haben eine seltsame Form.

»Sie könnten von dem gleichen Stein stammen«, sagt sie und streicht mit ihren alten, zerfurchten Fingern über meinen Meteoriten. »Unglaublich, wirklich unglaublich.«

»Was ist unglaublich?«, frage ich.

»Der Kosmos, Schatz. Es ist zum Beispiel ziemlich unglaublich, dass in derselben Nacht, in der dein Meteorit herabfiel, Jupiter verschwunden ist.«

»Ist er, echt?«, sage ich kleinlaut.

»Ja – du weißt nicht zufällig, wie das passiert ist, oder?«

Kapitel 22

Wusstet ihr, dass aufklebbare Draculazähne wie Dinosaurierklauen aus Plastik aussehen?

Ich weiß es, denn als Mama, Papa und Tilly in die Küche hereinplatzen und mich vor dem sicheren Tod durch Oma bewahren, fallen Papas falsche Zähne heraus und verteilen sich über den gesamten Küchenboden.

Mama kriecht umher, um sie aufzusammeln, wobei sich herausstellt, dass einer davon tatsächlich eine Dinosaurierklaue ist.

Oma stopft ihren Meteoriten in die Schublade zurück. Ich stecke meinen in die Hosentasche. Sie wirft mir einen Blick zu, wie um zu sagen, dass dieses Gespräch noch lange nicht beendet ist und sie mich noch diesen Abend weiterlöchern wird.

»Wie ist es gelaufen?«, fragt Oma.

»Fantastisch, phänomenal – sie haben uns geliebt.«

»Und hat der magische Schrank funktioniert?«

Mama und Papa sehen sich an.

»Nicht direkt«, meint Mama.

»Es war echt lustig«, sagt Tilly. »Mama hat Papa verloren und dann steckten die Hasen in der Mitte fest und rannten raus auf die Bühne. Das Publikum konnte nicht aufhören zu lachen, die dachten, es wäre Ab-sicht.«

»Du hast also Spaß gehabt?«, frage ich.

»Na, und wie war dein Kampf?«, fragt sie und schaut mich dabei noch nicht mal an.

»Na, und wie war’s, so als Kürbis verkleidet?«

»Wie blöd muss man eigentlich sein, um sich mit Jacob Devlin anzulegen?«

»Besten Dank auch für dein Mitgefühl. Weißt du, wo die Spiele von Papas Rette-das-Baby-aus-dem-brennenden-Haus-Dingsbums sind?«

»Sie sind nicht in meinem Zimmer und nein, du darfst nicht danach suchen.«

»Ich pass auch auf.«

»Nein – und wenn du doch reingehst, weiß ich das sofort, und dann bringe ich dich um. Außerdem sind sie sowieso nicht da.«

»Wenn sie sowieso nicht da sind, warum sollte ich dann reingehen und nach ihnen suchen.«

»Sag ich doch.«

Die meiste Zeit versteh ich Tilly einfach nicht.

Mit einer Tasse Ochsenschwanzschmiere in der Hand flüchte ich nach oben in mein Zimmer, wo sich Jacob und das Eichhörnchen auf jeweils einer Seite einer leeren Cornflakesschüssel Nase an Nase gegenüberstehen. Seltsamerweise haben sie ungefähr die gleiche Größe und wahrscheinlich auch dasselbe Gewicht. Das Eichhörnchen sträubt den Schwanz total. Es sieht echt sauer aus.

Sie umkreisen die Schüssel, erst linksrum, dann wieder rechtsrum.

Das Eichhörnchen hat fiese Klauen und die Zähne zu einem bösen Grinsen gebleckt.

Jacob droht ihm mit der Grillgabel, aber gegen das Eichhörnchen hat er keine Chance.

»Bleib st…«, rufe ich, doch da springt Jacob an der einen Seite auf den Rand der Schüssel, die andere Seite schnellt hoch und trifft das Eichhörnchen unterhalb des Kiefers.

Das Eichhörnchen quietscht und macht einen Satz zurück in die Zimmerecke. Ich werfe mich nach vorne, um es zu fangen, aber es versteckt sich in einem Berg Socken. Jacob steht da und reibt sich die Hände. »Siehst du – kein Problem –, ich werde mit allem fertig. Ich bin ein Genie, siehst du? Hast du die Spiele?«

»Hast du Jupiter gefunden, du Genie?«

Jacob schlägt sich mit der Hand gegen die Stirn. »Das hab ich ja völlig vergessen … Er war in der … Natürlich nicht, du Idiot. Jedenfalls haben sie im Radio alles erklärt. Am wahrscheinlichsten ist es wohl, dass Asteroiden und Kometen auf uns herunterprasseln werden, bevor wir in die Sonne donnern und gegrillt werden. Ach ja, und das Taj Mahal wurde zerstört, und die Wüste Arizona sieht jetzt aus wie Erics Haut, aber das Schlimmste ist, dass ein großes Stück Fels aus dem Asteroidengürtel gebrochen und jetzt auf Kollisionskurs mit der Erde ist.«

»Oh.«

»Und einschlagen wird er auf der Erde laut den Berechnungen übermorgen, 2. November.«

Jacob klingt irgendwie glücklich darüber, so als würde er nicht auf der Erde leben.

»Das ist mein Geburtstag.«

»Ohhh, das tut mir aber leid.«

Jetzt ist mir richtig schlecht. Ich möchte mich am liebsten bis zu meinem Geburtstag ins Bett legen, und ich möchte, dass jemand anders sich um diese ganze Sache kümmert. Und ich möchte, dass Jacob verschwindet.

Eine Stunde haben wir damit verbracht, den Boden nach Jupiter abzusuchen, besser gesagt, ich habe eine Stunde damit verbracht. Jacob hat derweil Ochsenschwanzsuppe geschlürft und mit seiner quietschigen Heliumstimme das Gesamtwerk von Queen nachgesungen.

Er hat den Deckel von der kleinen Spielkonsole geöffnet und rettet jetzt Babys.

Neben ihm sieht die Konsole aus wie ein Breitwandbildschirm.

»Wo bleiben die Spiele?«, fragt er und hört sich genau wie Tilly an.

»Ich muss pinkeln«, sage ich.

»Und was ist mit dem Eichhörnchen?«

Ich schaue mich im Zimmer nach einem sicheren Ort für Jacob um und entdecke einen Klumpen Kaugummi, den ich letzte Woche an den Spiegel geklebt habe.

»Hier – das wird dich beschützen.«

Ich stecke mir den Klumpen in den Mund, kaue, bis er weich ist, und klebe ihn ihm auf den Rücken. Dann drücke ich Jacob an die Wand über dem Waschbecken.

Ich stecke natürlich den Stöpsel rein.

»Hey! Du kannst mich nicht hier so hängen lassen!«

Aber ich kann und ich drehe das Radio ganz laut auf und schlüpfe zur Tür hinaus.

Kapitel 23

Ich kann nicht schlafen. Jacob kann, glaube ich, auch nicht schlafen, obwohl ich irgendwann in der Nacht leises Schnarchen höre. Aber das könnte auch das Eichhörnchen sein. Es schläft in einer meiner Socken auf der Fensterbank neben dem Bett.

Ich muss dauernd an Oma denken und an das Schrumpfen. Sie muss jede Menge Zeug geschrumpft haben. All die Weihnachtsbäume im Minidorf, die winzigen Zwerge auf dem winzigen Mini-Golfplatz, die Straßenfeste – all die kniffligen Sachen muss sie verwandelt haben.

Und ich habe immer gedacht, sie sei einfach nur seltsam.

Als ich endlich einschlafe, träume ich, dass ich meinen Geburtstag verpasse. Dass ich aufwache und der ganze Tag ist vorbei und alle haben ihn vergessen. Dann träume ich, dass Mr und Mrs Magic eine Party für mich schmeißen und die gesamte Schule einladen und ich tauche in Unterhosen dort auf. Schweißgebadet wache ich auf. Ich liege da und starre die Meteoritenschauer an, und dann muss ich wieder eingeschlafen sein, denn diesmal träume ich, wie riesige Asteroiden mit Australien zusammenstoßen – ich weiß, dass es Australien ist, weil die Straßen vor Koalas wimmeln und die Bäume voller Kängurus sind.

In der Nacht stehe ich ein halbes Dutzend Mal auf, um an allen möglichen Orten nach Jupiter zu suchen.

Kurz vor dem Aufstehen träume ich als Letztes noch von Oma, die in meine Ohren starrt und meine Gedanken mit einer Häkelnadel herauszieht. Echt gruselig. Als der Wecker klingelt, liegt Jacob auf meinem Kissen und schläft wie ein Baby, sein ganzes Gesicht ist mit Omas Ochsenschwanzsuppe bekleckert. Sie hat ihm so gut geschmeckt, dass er, nachdem er sich von dem Kaugummi befreit hat, in die Tasse geklettert ist, um auch noch die letzten Reste aufzulecken.

Wäh.

Tilly ist auch schon früh auf. Aus ihrem Zimmer kommt Musik, und ich kann hören, dass sie tanzt.

»Sie ist da drin – frag sie nach den Spielen.«

»Nein – ich suche nach Jupiter.«

»Ich schreie und hole Oma.«

Ich klopfe an Tillys Tür und versuche, sie aufzustemmen, aber Tilly hat sich verbarrikadiert. »Tilly, hast du die Spiele.«

»Hau ab.«

»Bitte.«

»Hau ab, Tom. Du wolltest nicht mit mir spielen, also werde ich auch nie mehr wieder mit dir spielen.«

»Aber ich will ja gar nicht mit dir spielen, ich will die Computerspiele.«

Schweigen.

»Tilly?«

Noch mehr Schweigen.

Ich gehe in mein Zimmer zurück.

»Spiele gibt’s nicht.«

»Du hast einfach keine Ahnung, wie man mit ihr umgehen muss.«

»Versuch du’s doch.«

»Gehen wir in die Schule?«, fragt er.

Ich nicke.

»Supi. Dann kann ich allen von meinen Abenteuern mit Onkel Tom und Onkel Eric erzählen.«

»Nein.« Ich schrumpfe drei Comics und ein kaputtes Spielzeug aus einem Überraschungsei und werfe sie in eine kleine Kameratasche, gemeinsam mit einem Apfel, einer Taschenlampe und ein paar Jelly Beans. Ich dachte, Jacob würde seitlich noch reinpassen, aber ich muss den Apfel wieder rausnehmen, weil er größer ist, als ich angenommen habe. »Du darfst niemandem irgendwas erzählen. Hüpf rein und sei still.«

Ob man ein Schaf mit einem Pökelfleischbrot herbeilocken kann?

Die Tiere sind zur Minigolfanlage hinuntergewandert – ich kann hören, wie sie da unten määhen und muuhen wie verrückt.

Ich kann kaum glauben, dass Oma sie noch nicht entdeckt hat. Ich muss mir irgendwas für sie einfallen lassen; sie können ja nicht für immer im Minidorf bleiben.

Eric sitzt im Bus. Wir tragen alle Poloshirts statt Sweatshirts, obwohl heute schon der 1. November ist. Die Handlanger sitzen auf der Rückbank und murmeln vor sich hin. Ohne Jacob wirken sie viel kleiner.

Der wiederum sitzt in meiner Hosentasche und singt: »I want to break free …« Ich will frei sein … keine Chance. Zum Glück wird er von dem krachenden Busgetriebe übertönt.

Ich gehe zum Schuleingang und blicke zum Himmel. Am Tag ist das alles weniger beängstigend, weil man nicht sehen kann, wie die Meteoriten die Atmosphäre durchbrechen. Es fühlt sich fast normal an. Es ist fast normal, einen kleinen Teufel mit sich herumzutragen. Es ist fast normal, einen Planeten verloren zu haben. Es ist nur ziemlich warm.

Während der Schulversammlung reden alle darüber, dass Jacob vermisst wird. Die Polizei ist da und will mit uns reden. Scheint so, als wäre Jacob von einer Londoner Bande entführt und als Kindersklave verkauft worden. Scheint so, als wäre Jacob so intelligent, dass ein paar Computercracks von einer amerikanischen Universität ihn sich geschnappt und mit ihrem Computer verdrahtet haben.

Träumt weiter. Warum sollte irgendjemand Jacob Devlin wollen?

Langsam verknoten sich meine Eingeweide vor Sorge. Wir haben Jupiter immer noch nicht gefunden, also starre ich aus dem Fenster und tue so, als wäre mir langweilig, in Wirklichkeit halte ich mich bereit, jeden Asteroiden, der hier runterkommt, sofort zu schrumpfen.

Die Polizisten kommen in unser Klassenzimmer, sie sind völlig verschwitzt. Drei Männer, drei Frauen. Ich nehme an, dass sie als Team arbeiten. Zusammen erreichen sie mehr.

Sie teilen sich auf und fangen an, uns zu befragen. Da muss ich durch; sie werden mit uns allen sprechen wollen. Mr Bell führt sie mit Trauermiene herum.

»Das arme kleine Lämmchen«, sagt er. Lämmchen? Für mich war Jacob immer eher ein Schwein.

»Nun, mein Junge«, sagt ein besonders großer Polizist und beugt sich vor, um mit mir zu sprechen. Er riecht nach Aftershave und Baconsandwich. »Ich weiß, es ist beunruhigend, ich weiß, ihr macht euch alle Sorgen – aber du brauchst keine Angst zu haben, dir wird das nicht passieren.«

Ich nicke. Ich versuche, ein trauriges Gesicht zu machen. Ich blicke zu Boden und spüre, wie Jacob in der Kameratasche in meiner Hosentasche hoch und runter hüpft. Ich drücke ihn ganz leicht, damit er Ruhe gibt.

Er beißt mich.

AU! Mir läuft es eiskalt den Rücken hoch und runter und Tränen steigen mir in die Augen. Au, das tat weh. Der Polizist sieht mein Gesicht und rückt einen Stuhl heran. Er faltet sich irgendwie hinein, legt den Kopf auf die Seite und wirft mir diesen »Ich verstehe dich«-Blick zu. »Wein nicht, Junge, alles wird gut, du wirst schon sehen.«

Ich halte den Mund und nicke.

»Die Sache ist die: Wir fragen uns, ob einer von euch Jacob vielleicht gestern Abend irgendwo da draußen gesehen hat. Warst du auf Süßes-oder-Saures-Jagd unterwegs?«

Ich schüttele den Kopf, dann nicke ich. Ich kann nicht so tun, als wäre ich nicht draußen gewesen – kann ja sein, dass Eric sagt, wir seien gemeinsam unterwegs gewesen. Oh nein! Was wird Eric denen erzählen? Ich schaue hinüber. Er spricht mit einer Polizistin, und es sieht aus, als hätte er ’ne Menge zu sagen.

»Also warst du jetzt oder nicht?«

»Ich war unterwegs«, sage ich so leise wie möglich. Ich muss mit dieser Ich-bin-so-fertig-Nummer weitermachen. Ich schluchze ziemlich laut, woraufhin der Polizist in seiner Tasche nach einem Taschentuch gräbt.

»Wann, meinst du, bist du nach draußen gegangen?«, fragt der Polizist.

»So gegen sechs?« Was wird Eric sagen?

»Und hast du Jacob gesehen?«

»Ja.« Warum hab ich das bloß gesagt?

Der Polizist streckt die Hand nach oben und eine Polizistin kommt herüber. Sie sieht besorgt aus. Mr Bell folgt direkt hinter ihr – er sieht noch besorgter aus.

Im Klassenzimmer herrscht plötzlich eine schreckliche Stille, in der ich Jacob in meiner Tasche maunzen hören kann wie eine Katze. Ich presse die Hand auf meinen Magen und tue so, als wäre ich das. Er singt irgendwas. Auf der Mauer, auf der Lauer?

Die Polizisten schauen sich an und runzeln die Stirn.

»Mein Handy«, sage ich viel zu laut. Sieht nicht so aus, als würde mir hier irgendjemand glauben, also fange ich an zu reden, um das Geräusch zu übertönen.

»Eric war auch da. Wir haben Jacob beide gesehen – stimmt doch.«

Die Mädchen holen erschrocken Luft.

Die Jungen scharren mit den Füßen und treten gegen die Stühle.

Eric starrt mich an. »Ja.«

»Er hat dir deine Süßigkeiten weggenommen, erinnerst du dich nicht?«

Die Handlanger kichern hämisch. Der Polizist dreht sich um und sie verstummen augenblicklich.

Eric starrt mich immer noch an. »Ja.«

»Das klingt nicht wie unser Jacob!«, meint Mr Bell.

Der Polizist sieht verwirrt aus.

»Tut es doch. Er ist ein Fiesling.«

Die Mädchen keuchen.

»Das ist er nicht – er ist ein begabter und talentierter Jugendlicher«, sagt Mr Bell.

»Wann war das?«, fragt die Polizistin.

Jacob jault wieder. Jetzt kann ich nicht mehr so tun, als wäre das mein Magen – er tritt und schlägt gegen die Kameratasche, dass mir die Hand echt wehtut.

»Kurz vor Einbruch der Dunkelheit«, sage ich schnell und laut. »Wir waren in der Nähe der Stadthalle. Er hat versucht, Eric die Süßigkeiten wegzunehmen, und dann bin ich vorbeigekommen und er ist …«

Ich kann nicht sagen, geschrumpft .

»Ja?«, fragt der Polizist.

»Verschwunden.«

»Ja«, sagt Eric.

»Wohin verschwunden?«, fragt Mr Bell.

»Verschwunden halt«, sage ich.

»Verschwunden halt«, sagt Eric.

Jacob fängt an, London’s Burning , London brennt, zu singen.

»In die Dunkelheit«, sage ich.

»In die Dunkelheit«, sagt Eric.

»Hmm«, sagt Mr Bell.

Kapitel 24

Zur Mittagspause lassen sie uns endlich gehen. Inzwischen knurrt mein Magen wirklich. Jacob hat sich durch die Tasche gebissen und schreit sich die Kehle aus dem Leib. Er singt dreckige Lieder über Eric.

»Kantine!«, brüllt Eric.

Glücklicherweise ist es in der Kantine so laut, dass die anderen Jacob unmöglich hören können. Wir lassen uns so viel Zeit wie möglich, als wir unsere eingepackten Sandwiches kaufen.

»Puh«, sagt Eric.

»Hast du ihn gehört?«

»Ich hab Der Mond ist aufgegangen gehört, als Mr Bell irgendwas von Fremden und Außerirdischen gefaselt hat. Du hättest ihn zu Hause lassen sollen.«

»Damit Oma ihn findet?«

Eric seufzt. »Was willst du bloß mit ihm machen? Er kann doch nicht für immer so bleiben.«

»Das ist die geringste meiner Sorgen.«

»Ich komm nach der Schule mit und helf dir noch mal suchen.«

Auf dem Spielplatz verstecken wir uns hinter den Abfalltonnen. Eric gibt Jacob eine Ecke von seinem Tofu-Sandwich ab.

Jacob beißt in das Sandwich und verzieht das Gesicht. »Bäh, Mann, Vierauge, das ist echt widerlich. Isst du dieses Zeug jeden Tag?«

»Es steckt voller Nährstoffe und ist gesund. Wenigstens sterbe ich nicht an verstopften Arterien und Fettleibigkeit.«

»Was soll das heißen? Hältst du mich etwa für fett?«

Eric wirft mir einen Blick zu. »Nun ja. Im medizinischen Sinne bist du das wohl.«

Jacob zieht den Bauch ein. Dadurch wird er auch nicht wirklich kleiner. Aber mir fällt auf, dass er jetzt weniger wie eine Bettwanze aussieht, sondern eher wie ein Haufen überreifer Tomaten. »Ich bin nicht fett, nur, ähm, gut gebaut.«

»Von mir aus.«

Wir schweigen eine Runde, während Jacob seinen Bauch studiert und ihn in Wellenbewegungen einzieht und wieder rausstreckt.

»Also, Minidorf, was hast du jetzt vor? Du bist ein bisschen nachlässig mit dem Sonnensystem umgegangen. Soll ich der Welt verkünden, dass du ein Idiot bist, der mit dem Kosmos herumgepfuscht hat? Dass du ganz alleine den Eiffelturm zerstört hast?«

»Du wirst ihr gar nichts verkünden«, sage ich, »in meiner Tasche.«

»Sie suchen nach mir.«

»Das tun sie.«

»Würdest du vielleicht Ärger bekommen, wenn sie herausfänden, was wirklich passiert ist.«

»Bei deiner jetzigen Größe würden sie wahrscheinlich denken, du bist ein gigantischer Maikäfer oder so was, und dich einfach zerquetschen.« Ich lächele. »Oder ein Vogel könnte dich davontragen. Du brauchst uns, weißt du.«

»Ja – wenn wir nicht da sind, um zu erklären, was genau passiert ist, werden Leute, die so schlecht sehen wie Toms Oma, dich für eine Maus halten. Wenn du dann anfängst, quietschend auf dem Boden herumzurennen, garantiere ich für nichts.«

Jacobs winziges Gesicht verzieht sich, als würde er jetzt erst kapieren, was hier läuft.

»Aber ich könnte es ihnen erzählen, wenn ich wieder groß bin.«

»Könntest du«, antworte ich. Mir fällt nichts ein, was ihn davon abhalten könnte. Außer dass er vielleicht nie wieder groß sein wird.

»Hmmm, könntest du – aber ich hätte es nicht geglaubt, wenn ich es nicht mit eigenen Augen gesehen hätte.« Eric zuckt mit den Schultern. »Also mach ruhig, aber sie werden dich für verrückt halten wie meinen Vater. Der einzige Mensch, der ihm die Sache mit den Außerirdischen geglaubt hat, war Toms Großmutter. Niemand sonst, nicht mal meine Mutter, nicht mal seine Mutter. Jahrelang haben sich alle über ihn lustig gemacht. Und schau ihn dir jetzt an.«

»Glaubst du ihm?«, frage ich.

»Denke schon. Irgendwas Wahnsinniges ist mit ihm passiert.«

Ich weiß nicht, was Eric bei diesen Worten denkt – das Licht spiegelt sich auf seinen Brillengläsern. Er deutet auf Jacob. »Ein bisschen so wie mit dir.«

Wir starren beide Jacob an. Sein Gesicht ist total verschrumpelt. Er ist kleiner – nun, eigentlich ist er nicht kleiner, er ist nur nicht mehr groß und rund.

»Ich versprech’s.«

»Was?«

»Ich versprech, dass ich die Klappe halte. Zumindest solange ich klein bin.«

»Warum?«

»Deshalb.«

»Weshalb?«

»Deshalb halt.«

Kapitel 25

Ich stürme ins Haus und flitze die Treppe hoch – aber auf dem Treppenabsatz sitzt Oma und strickt ein winziges Zelt.

»Hallo, mein Schatz.«

Ich stopfe Jacob tiefer in meine Tasche.

»Hallo, Oma.«

Ich versuche, in mein Zimmer zu flüchten.

Vor meiner Zimmertür liegt ein Spiel. Tilly muss es dort hingelegt haben.

»Tom – gibt es da irgendwas, was du mir erzählen willst?«

Ich wünschte, sie würde aufhören, mich das zu fragen.

»N-nein.«

Ich stürze in mein Zimmer und schmeiße das Spiel aufs Bett.

Jacob hüpft aus meiner Tasche und steuert sofort auf das Rette-das-Baby-Teil zu. Er wirkt jetzt irgendwie größer. Wie hat er bloß jemals in die Schatztruhe reingepasst?

»Hilfst du mir nicht?«, flüstere ich, nur für den Fall, dass Oma an der Tür lauscht.

Er starrt mich an. »Aber ich spiele immer Computerspiele, wenn ich von der Schule nach Hause komme.«

»Pscht.« Ich mache das Radio an. »Das hier ist aber nicht zu Hause. Das hier ist eine Notsituation und du hilfst gefälligst«, sage ich, während ich auf Händen und Knien zum millionsten Mal unter der Kommode nachschaue.

Er schaut das Spiel lange an, öffnet und schließt den Deckel, klettert vom Bett und kriecht dann zu meiner großen Überraschung darunter. »Wehe, wenn es keine Belohnung gibt, Minidorf. Ihh – was ist das?« Er befördert ein Käsebrot mit Essiggurken unter dem Bett hervor, das ich an unserem ersten Wochenende hier vor Oma versteckt habe. Ich hatte zu viel Angst, ihr zu sagen, dass ich keine Essiggurken mag.

Ich leere alle meine Schuhe auf einem Stück Papier aus. Alles, was ich finde, sind der Kopf von einem Teddybär und eine 10-Cent-Münze.

Ich sitze mit dem Rücken an das Bett gelehnt und denke nach.

Wo könnte er noch sein?

Jacob versucht, sich in ein Spielzeugauto zu quetschen, aber er passt nicht durchs Fenster.

Ich starre die Wand an.

Am Verputz hängt eine Reißzwecke verkehrt herum. Die Spitze zeigt auf mich.

Komisch.

Ich stehe auf, um mir das genauer anzusehen, und ziehe an der Reißzwecke. Sie lässt sich leicht abziehen, aber sobald ich sie loslasse, klebt sie wieder an der Wand. Über der Fußleiste schweben zwei Büroklammern und ein Nagel. Sie sind nirgendwo befestigt, hängen scheinbar in der Luft.

Als ich daran ziehe, fühlt es sich an, als würde man einen Nagel von einem Magneten wegziehen.

Magnet?

Was hat Eric über die magnetische Anziehungskraft gesagt? Bei der Größe, die Jupiter hatte, als er aus dem Himmel fiel, hätte das magnetische Kraftfeld nur fünf Zentimeter weit gereicht. Aber die Büroklammern und die Reißzwecke sind einen Meter voneinander entfernt. Eric muss sich verrechnet haben. Das magnetische Kraftfeld muss mindestens einen Meter weit reichen und es befindet sich auf der anderen Seite der Wand.

In Tillys Zimmer.

Sie hat Jupiter. Deshalb lässt sie mich nicht in ihr Zimmer.

Yeah! Ich habe ihn also nicht verloren.

Jippie! Jippie! Jippie! Wir werden nicht alle von der Sonne gebraten oder von Asteroiden vernichtet. Ich habe die Welt gerettet – ich bin ein Held.

Es gibt nur ein kleines Problem. Er ist in Tillys Zimmer, die ist beim Ballett und Oma fuhrwerkt immer noch da draußen herum.

Und ich habe immer noch zu viel Schiss vor Oma.

Ganz leise öffne ich die Tür.

Ich atme nicht, ich glaube nämlich, dass Oma das hören kann. Das Fernsehen kann sie nicht hören, aber sie hört, wenn jemand einen Keks isst.

Ich stecke den Kopf hinaus und sehe mich um.

Sie ist immer noch da. Es gibt keinen Weg, in Tillys Zimmer zu kommen, ohne dass sie mich entdeckt.

Verdammt.

Also gehe ich wieder rein. Jacobs Beine ragen unter dem Bett hervor.

Wie komme ich in Tillys Zimmer? Es liegt doch direkt hinter dieser Wand. Dieser fünfhundert Jahre alten Wand ohne das kleinste Loch.

Warum kann nicht irgendetwas mal einfach sein?

Ich schaue wieder auf den Flur. Oma ist immer noch da.

Gibt es irgendeinen anderen Weg hineinzukommen? Wir könnten sie irgendwie ablenken und schnell hineinhuschen, aber ich glaube nicht, dass sie so blöd ist. Außerdem besteht immer die Möglichkeit, dass sie Jacob wirklich für einen Käfer hält und zertritt.

Ich schaue mich wieder im Zimmer um.

Das Fenster.

Es ist ein hohes Schiebefenster und lässt sich fast ganz öffnen. Ich stemme es so weit hoch wie möglich.

Dann strecke ich den Kopf heraus und schaue an der Vorderseite des Hauses entlang zu Tillys Zimmer. Unter den Fenstern verläuft ein schmaler Sims, aber ich glaube nicht, dass er dazu gedacht ist, darauf entlangzulaufen, und darunter befindet sich die Minidorf-Kirche mit ihrem hohen spitzen Turm.

Au.

» MÄÄÄH .«

Drüben beim Mini-Bowling kann ich die Schafe sehen. Sie sind riesengroß, um genau zu sein, fast normal groß.

Wachsen sie?

Ich starre noch einen Moment zu ihnen hinüber. Nein – das ist unmöglich.

Schade, dass nicht ein paar von ihnen unter dem Fenster grasen, das wäre eine weiche Landung.

Ich drehe den Kopf nach drinnen.

»Jacob?«, sage ich freundlich.

»Hm?« Er hat den Mund voll mit irgendwas Grünem, Klebrigem. Ein lange vergessenes Jellybaby?

»Du hast doch keine Höhenangst, oder?«

»Total. Tut mir leid, Kumpel.« Er lächelt mich an.

»Selbst wenn es darum geht, unseren Planeten zu retten?«

Er schüttelt den Kopf und kriecht unters Bett.

Sehr interessant – er hat mich nicht Minidorf genannt.

Ich setze mich auf die Fensterbank und schwinge die Beine hinüber. Sie baumeln in der Luft. Es ist kein angenehmes Gefühl, so als würde man im Schwimmbad auf dem höchsten Sprungbrett sitzen, aber statt Wasser sind da Pflastersteine. Ich schaue nach oben statt nach unten. Inzwischen ist es fast dunkel und die Meteoritenschauer haben wieder angefangen. Ein weiteres Feuerwerk.

Wenn Eric hier wäre, würde er mir erklären, dass die Meteoritenschauer mehr werden oder näher herankommen oder so was. Aber ich will das gar nicht wissen. Alles, was ich will, ist Jupiter zu finden und ihn zurück an den Himmel zu bekommen.

Meine Füße stützen sich auf dem Sims ab. Ich drehe mich um, kehre der Welt den Rücken zu, die Zehen auf dem Sims und die Augen starr geradeaus auf die Wand gerichtet.

Dann krieche ich vorwärts. Einen Schritt. Noch einen Schritt und beim dritten kann ich die Öffnung von Tillys Fenster ertasten.

Puh.

Ich mach noch einen weiteren Schritt und stehe genau davor. Die Vorhänge sind zugezogen – nichts zu sehen. Meine Finger gleiten unter den Fensterrahmen und schieben.

Nichts passiert.

» MÄÄÄH .«

Ich schiebe noch mal.

Wieder passiert rein gar nichts.

Ich spähe nach drinnen. Da wird auch weiterhin nichts passieren. Sie hat den Fensterriegel vorgeschoben.

Nein.

Ich zwänge die Finger unter dem Fensterrahmen hindurch – vielleicht kann ich den Riegel zur Seite schieben. Aber er sitzt bombenfest.

Ich blicke zu meinem Fenster hinüber und genau in dem Moment fällt es zu.

RUMMS.

NEIN!

KEINE PANIK.

»I-AAAH.«

Ich schlucke. Ich verfalle nicht in Panik, stattdessen strecke ich das Bein so weit aus, wie es geht, und drücke mich am Sims entlang zurück, bis ich wieder vor meiner Fensterbank stehe.

Ich werde jetzt ja wohl irgendwie da reinkommen.

»I-AAAH.«

Aber als ich durchs Fenster blicke, sehe ich Jacob auf der anderen Seite. Er sieht überrascht aus, aber beugt sich nach unten, als könnte er das Fenster aufdrücken – keine Chance, er ist viel zu klein. Ich versuche es auch, aber es bewegt sich nicht – und es gibt hier draußen nichts, wo ich mich festhalten könnte.

Oh nein, das darf doch nicht wahr sein.

Ich scharre mit den Nägeln am Holz, aber alles, was ich erreiche, ist, dass die Farbe abblättert.

» MUUUUH .« Ich schiele nach unten. Unter mir pflückt eine Kuh ein Geschirrtuch von der Leine.

Ich starre Jacob durchs Fenster an.

Er hat dieses Jacob-Grinsen im Gesicht. Ich kann ihn nicht hören, aber er sagt irgendwas und jetzt lacht er.

»Jacob!«, rufe ich. »Tu was.«

Aber alles, was er tut, ist lachend und deutend auf der Fensterbank auf und ab zu springen.

Da taucht hinter ihm etwas auf. Dort in den Schatten bewegt sich etwas.

Das Eichhörnchen.

»Jacob – das Eichhörnchen.«

Er schüttelt den Kopf und lacht weiter.

Aber es ist das Eichhörnchen; es kommt langsam von hinten auf ihn zu. Ich klopfe wie ein Verrückter an die Fensterscheibe. »Eichhörnchen!«, brülle ich. »Eichhörnchen – hinter dir!!!«

Jacob zieht voll die Show ab und rollt sich vor Lachen auf der Fensterbank.

Das Eichhörnchen wirkt größer – viel größer als Jacob. Wie ein Tyrannosaurus Rex, der sich über einen fetten kleinen Weihnachtsmann beugt.

Ich hämmere gegen das Fenster. »Jacob, du Depp! Es ist direkt hinter dir.«

Jacob dreht sich um und entdeckt das Eichhörnchen. Seine Augenbrauen verschwinden unter der Kapuze seines Teufelskostüms und er klammert sich am Fensterrahmen fest.

Das Eichhörnchen macht einen Satz.

Nein!

Und dann, gerade als ich das Fenster zerschlagen will, tritt Großmutter ins Zimmer.

Kapitel 26

Versteht mich nicht falsch – ich war Großmutter echt dankbar, als sie das Fenster öffnete, und es ist ein gutes Gefühl, wieder den alten Teppich unter den Füßen zu haben, aber dies ist der Moment, vor dem ich mich die ganze Zeit gefürchtet habe.

»Oh, Tom«, sagt sie.

Jacob kauert an der Wand und wehrt Oma mit meiner Zahnbürste ab. Ich stehe in der Mitte des Zimmers und blicke zwischen Oma und Jacob hin und her. Sie sieht nicht so geschockt aus, wie ich erwartet hätte. Und auch nicht so wütend.

Das Eichhörnchen nutzt die Gelegenheit und macht einen Satz aus dem offenen Fenster. Seltsam, es sieht jetzt wirklich so aus wie ein ausgewachsenes Eichhörnchen.

»Oh, Tom«, sagt sie wieder. »Wer ist das?«

»Jacob«, sage ich.

»Der Junge, der vermisst wird.«

Ich nicke.

»Oh, Tom!« Und dann lacht sie und setzt sich aufs Bett. »Ich hab mir schon so was gedacht. Die Schafe, der Esel – was für einen Lärm der macht – und die Boote, die verschwunden sind. Du kannst Sachen schrumpfen, hab ich recht?«

Ich nicke.

»Meine Güte – noch ein Schrumpfer in der Familie. Ich wette, das war es nicht, was du dir gewünscht hast. Oder?«

Ich schüttele den Kopf. Ich bringe kein Wort über die Lippen.

»Sag ich doch immer – sehr merkwürdig, wie diese ganze Sache funktioniert.«

»Wie was funktioniert?«, fragt Jacob.

»Die Sache mit den Meteoriten – mit den Wünschen – dem Dorf«, sagt Oma und schiebt die Zahnbürste beiseite, um Jacob anzusehen. »Bywater-by-the-Sea ist ein seltsamer Ort. Es gibt hier einige, die Meteoriten gefunden haben, aber nicht einer von uns hat bekommen, was er sich gewünscht hat.«

»Wollen Sie damit sagen, dass hier noch mehr Leute wie Tom rumlaufen? Noch mehr Irre, die Sachen schrumpfen können?«

»Ich bin eine davon«, sagt Oma und klopft mit einem Bleistift gegen Jacobs riesigen Bauch. »Nicht alle von uns können Sachen schrumpfen – wir haben verschiedene Fähigkeiten. Da wäre zum Beispiel Mr Albermarle, er schwebt – und Miss Darling …«

»Hat sie wirklich einen grünen Daumen?«

Oma nickt. »Oh ja, Schatz, den hat sie wirklich und sie kann Pflanzen wirklich unglaublich gut zum Wachsen bringen. Miss Darling befand sich im Gewächshaus ihres Vaters, als der Meteorit durchs Glas brach, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass sie sich Liebe gewünscht hat. Schlussendlich kam dann auch wirklich ein Mann von der Königlichen Pflanzenvereinigung, um ihren Garten zu sehen, und sie verliebten sich ineinander, aber das war zwanzig Jahre später.« Bei dem Gedanken lächelt Großmutter. »Und dann ist da Mr Albermarle. Ist euch vielleicht auch schon aufgefallen – er schwebt fünfzehn Zentimeter über dem Boden. Deswegen wird sein Zement immer so schön. Und er war natürlich auf dem Fluglandeplatz, als der Meteorit herunterkam. Er wünschte sich Arbeit – und er bekam sie. Er kann sich vor Aufträgen nicht retten.«

Offensichtlich schauen wir Oma so an, als hätten wir keinen blassen Schimmer, wovon sie redet, denn sie versucht noch mal, es uns zu erklären. »Seht ihr, die ganze Sache hängt davon ab, wo du gerade bist, wenn du die Sternschnuppe herunterfallen siehst. Du wünschst dir vielleicht etwas, aber ob du es auch bekommst, hängt davon ab, wo du dich befindest, wenn du deinen Meteoriten aufhebst. Wenn du zum Beispiel gerade am Meer bist, und du siehst eine Sternschnuppe und wünschst dir etwas, und dann hebst du sie auf, und du hast dir vielleicht …« Omas Blick fällt auf eine leere Süßigkeitenpackung auf dem Boden. »Schokolade gewünscht … nun, dann bekommst du zwar keine Schokolade, aber vielleicht die Fähigkeit, ausgezeichnet zu schwimmen – und dann, ein paar Monate später, gewinnst du den Bywater-Regis-Schwimmpokal, der, wie ihr ja wisst, ganz und gar aus Schokolade ist, oder du findest dich in der Olympiamannschaft wieder, und eine Schokoladenfabrik sponsert dich. Versteht ihr? Dein Wunsch geht schon irgendwie in Erfüllung, aber es kann eine Zeit lang dauern.«

Wir starren sie an. Ich muss an meinen Wunsch denken – es könnte Jahre dauern, bis er sich erfüllt.

»Oh – hab’s kapiert. Deswegen könnt ihr beiden Dinge schrumpfen. Eure Fähigkeit ist es, Sachen klein zu machen – weil ihr im Minidorf wart, als er herabfiel.« Jacob blickt von mir zu Oma. »Aber was habt ihr euch wirklich gewünscht?«

»Das ist ein Geheimnis«, sage ich schnell.

»Recht hast du, Schatz«, sagt Oma. »Wenn es sich noch nicht erfüllt hat, musst du es für dich behalten.« Sie blickt Jacob prüfend an und runzelt die Stirn. »Wann wurdest du geschrumpft, Jacob?«

»Gestern Abend, warum?«

»Ich wette, du warst kleiner am Anfang.«

Kleiner?

Jacob blickt an sich herunter. Erics Schatztruhe liegt auf dem Boden. Wir sehen beide hin, dann blicke ich kurz zu Jacob zurück. Da würde er doch niemals reinpassen. Oder? Er kann da nicht reingepasst haben.

»Willst du damit sagen, er wächst?«

Sie nickt. »Schau dir deine Schafe da draußen an – sie entwickeln sich prächtig.« Sie hebt Jacob auf die Fensterbank und blickt auf das Minidorf hinaus.

Ich betrachte ihn. Er ist ungefähr zwölf Zentimeter groß. Er war zwei Zentimeter groß und er sollte ein Meter siebenunddreißig sein. Im Gegensatz dazu haben die Schafe fast ihre normale Größe zurück und watscheln durch das Minidorf wie Fußhocker.

»Alle außer dem da.« Oma deutet auf ein einzelnes Schaf, das sich bei der Kirche versteckt hat.

»Warum ist das da kleiner?«, fragt Jacob.

Oma zuckt die Achseln. »Ich weiß es nicht. Wachsen ist eine mysteriöse Angelegenheit – es verläuft nicht immer gleich. Aber die meisten Sachen werden wieder so groß wie vorher. Mehr oder weniger. Es gibt nichts, was du tun kannst, um sie zum Wachsen zu bringen, da muss man der Natur ihren Lauf lassen.«

»Heißt das, nicht alles wächst wieder?«, frage ich und muss an Jupiter denken. Bei dem Gedanken wird mir schlecht.

Oma schüttelt den Kopf. »Manche Dinge bleiben für immer klein. Manche bleiben mittendrin stecken. Wie gesagt, es ist nicht immer gleich.«

»Aber ich werde wieder groß, oder?«, sagt Jacob, und seine Stimme klingt superquietschig. »Ich werde wieder so wie früher. Oder? Sonst …«

Eine ziemlich lange Pause tritt ein.

»Wahrscheinlich, Schatz. Fast sicher sogar«, sagt Oma, während sie einen Karton mit Minikötteln aufhebt. »Und es stimmt ja auch, du wächst. Mit ein bisschen Glück schaffst du einen Großteil der Strecke. Es ist nur … es wird eben nicht immer zu hundert Prozent so wie vorher. Manchmal gerät das Ganze ein bisschen … schief.«

Wir blicken beide zu Jacob, der seine Hände anstarrt. Er ist völlig geschockt.

Aber Oma redet schon wieder weiter. »Wie auch immer, wenn Jacob das schlimmste deiner Vergehen ist, dann brauchen wir uns nicht allzu viele Sorgen zu machen. Es ist bedauernswert, aber keine … Katastrophe.«

»Meinen Sie damit, ob ich das Einzige bin, was er geschrumpft hat?« Jacob funkelt mich an.

»Nichts Wichtigeres, meine ich«, sagt sie.

Eine gefährlich lange Stille folgt, in der ich darüber nachdenke, Oma die Sache mit Jupiter zu beichten. Aber obwohl ich mir jetzt um Jupiter 99 % Sorgen mache und um Jacob nur ungefähr 5 %, habe ich immer noch zu viel Angst, es ihr zu sagen. Also stelle ich ihr stattdessen eine Frage. »Oma, hast du jemals was … Wichtiges geschrumpft?«

»Ich hatte Glück«, sagt Oma. »Er ist wieder groß geworden.«

»Er?«

»Oh – es –, ich meinte es .« Oma wirkt nervös. »Nicht er . Jetzt muss ich aber weitermachen.« Oma legt den Kopf schief und lächelt. Aber es ist kein echtes Lächeln, es ist dieses Lächeln, das Erwachsene draufhaben, wenn sie ein Kind überzeugen wollen, dass alles gut sei. Sie sieht Jacob an. »Ich bin sicher, du hast in Windeseile deine alte Größe. Du wirst wieder ganz der Alte; du wirst schon sehen.«

»Echt?«

»Oh ja, Schatz. Mach dir keine Sorgen – ich bin mir fast hundertprozentig sicher.«

Sie hebt eine Socke auf. »Irgendwas ist mit deiner Schwester los, Tom. Deshalb gehe ich jetzt in den Flur zurück, wenn es dir nichts ausmacht, und warte dort, bis sie nach Hause kommt. Ich würde gerne einen Blick in ihr Zimmer werfen. Seit Tagen verbietet sie mir, dort reinzugehen, und das böse Mädchen hat die Tür abgeschlossen.« Oma stemmt sich vom Bett hoch. »Sie muss den Schlüssel bei mir im Schlafzimmer gefunden haben. Irgendwas stimmt da nicht; ich frage mich, ob sie auch Sachen schrumpfen kann.«

Sie öffnet die Tür.

»Oma, was hast du dir damals gewünscht.«

»Oh, es war eigentlich albern – ich habe mir einen kleinen Bruder gewünscht. Ich wollte jemanden zum Spielen.«

Ein kleinen Bruder, ein Baby? »Aber …«

Sie tritt auf den Flur und schließt die Tür.

Ich blicke auf Jacob hinunter. Er starrt immer noch seine Hand an, als hätte er sie noch nie gesehen. Sein Gesicht ist total bleich. Und ich weiß, ich sollte nicht, aber ich kann einfach nicht anders. »Hast du gehört, was sie gesagt hat? Darüber, dass Sachen nicht immer wieder groß werden?«

Und zum ersten Mal, seit ich ihn kenne, sagt er nichts, sondern nickt nur und sieht aus, als ob ihm schlecht wäre.

Kapitel 27

Nach einer Ewigkeit öffnet Eric die Tür. Um uns herum schießen die Sternschnuppen knisternd und Funken sprühend vom Himmel. Außerdem ist es total warm. Wie in Spanien, nicht Devon.

Jacobs Kopf ist jetzt so groß, dass er aus meiner Tasche herausguckt. Seit Oma hat er kein Wort mehr gesagt. Ständig misst er seine Größe an einem Bleistift. Ich glaube allerdings nicht, dass er in den letzten zehn Minuten gewachsen ist.

»Hast du ihn? Hast du ihn gefunden?«, fragt Eric.

Ich schüttele den Kopf. »Aber ich weiß, wo er ist. In Tillys Zimmer, und, Eric … er wächst.«

»Wächst?«

Ich nicke.

»Wie viel wächst er?«

»Ich weiß es nicht. Anscheinend bekommen die meisten Sachen ihre alte Größe wieder, sagt Oma – schau hier.«

Ich hole Jacob aus meiner Tasche. Er sitzt auf meiner Hand. Er ist total trübselig und ziemlich schwer. Er ist jetzt fast so groß wie der Bleistift, obwohl er eher einem prall gefüllten Mäppchen gleicht.

»Woah. Das ist echt abartig«, sagt Eric.

»Aber Oma sagt, man kann nie wissen, wie groß und wie schnell Dinge wieder groß werden oder ob sie es überhaupt tun.«

»Sie sagt, ich bekomme meine alte Größe wieder«, sagt Jacob.

»Wahrscheinlich«, ergänze ich. »Aber ich weiß, dass Jupiter größer geworden ist, weil die magnetische Anziehungskraft größer ist – viel größer als fünf Zentimeter. Sie reicht bis in mein Zimmer«, klammere ich mich an der einzigen Sache fest, durch die ich mich 5 % besser fühle. »Das ist also schon mal gut.«

»Hmmm. Von der Größe einer Perle zum zweitgrößten Planeten im Sonnensystem ist es ein ganz schöner Wachstumsschritt«, sagt Eric, die Augen auf den Himmel gerichtet. »Wie auch immer, ich muss jedenfalls ein paar Sachen im Internet nachschauen – und ein paar Berechnungen machen. Kommt mit rauf – Papa ist oben auf dem Dach mit seinem Teleskop. Er glaubt, dass die Meteoritenregen ein Zeichen vom Mutterschiff sind. Er versucht, Kontakt aufzunehmen.«

Wir poltern durch das Haus nach oben an Wänden vorbei, die über und über mit Sci-Fi-Filmplakaten behängt sind. Vor einem Zeitungsausschnitt, der gerahmt an der Wand hängt, lege ich eine Atempause ein.

Da ist ein Bild von Großmutter, als sie ungefähr in meinem Alter war, und einem Kind in einem Kinderwagen.

4. Juni 1962

Vermisstes Kleinkind
unter mysteriösen Umständen
wieder aufgetaucht

Heute, gegen 3 Uhr, wurde ein Kleinkind, das seit mehr als zwei Wochen als vermisst galt, wieder mit seinen überglücklichen Eltern vereint. Am 1. Mai verschwand der kleine Colin Threepwood aus dem Garten seiner Eltern. Die Polizei ging davon aus, dass er zum Meeresufer hinuntergewandert war und ertrank. In einer groß angelegten Suchaktion wurden die Bucht und die umliegende Gegend durchkämmt – aber heute Morgen wurde er wohlbehalten von Amalthea Piper bei einem Spaziergang durch das Minidorf in Bywater-by-the-Sea entdeckt. Miss Piper erklärte, sie habe den kleinen Jungen auf dem Mini-Bowlingrasen gefunden. Er habe zufrieden, aber hungrig gewirkt.

Die Polizei hat bisher keinerlei Erklärung für das Verschwinden und die Rückkehr des Kindes und verfolgt nach eigenen Angaben mehrere Spuren. Die Polizei ermittelt immer noch im Fall der Zehntscheune und der historischen Pferdetränke, die am gleichen Tag verschwanden.

Inspektor Cyril Batson von der Bywater Regis Kriminalpolizei bezeichnete Gerüchte, wonach das Kind und die Scheune von Außerirdischen entführt worden seien, als »absurd«.

»Siehst du?«, sage ich zu Jacob. »Nicht mal damals haben sie ihm geglaubt.«

Er sagt nichts, seufzt nur und klettert wieder in meine Hosentasche zurück.

Wir folgen Eric aufs Dach. Zwischen zwei Schornsteinen gibt es eine Stelle, wo es flach ist. Es ist unglaublich hier oben – man kann über die ganze Stadt bis runter zum Meer blicken. Eric hat sein Laptop hochgefahren, während sein Vater durch ein riesiges Teleskop schaut. Wäsche hängt kreuz und quer auf dem Dach und überall um uns herum flattert Alufolie in der Meeresbrise. Alles ist eingewickelt, selbst der Schornstein und die Seitendächer, wie ein gigantisches Osterei.

»Was geht hier ab?«

»Damit geben wir das Zeichen.« Eric deutet auf ein fettes Bündel Kabel in einer Ecke des Dachs. »Es ist dorthin ausgerichtet, wo Jupiter sein sollte. Wenn alles fertig ist, macht er die Lichter an – und bumm.«

»Bumm was?«, fragt Jacob.

»Bumm, die Außerirdischen können uns sehen«, sagt Eric. »Die Lichtstrahlen werden sie zu Papa führen.«

»Meinst du das ernst?«, fragt Jacob.

Eric deutet nur auf seinen Vater.

Ich schaue nach oben – für einen Moment erwarte ich fast, ein Raumschiff von Außerirdischen über dem Haus schweben zu sehen, aber es sind nur die Meteoriten, die überall um uns herum explodieren. Der Mond ist kaum zu sehen, geschweige denn die Sterne. Es ist, als stünden wir auf einem Feld von Wunderkerzen.

Erics Vater wedelt mit den Armen wie ein kleines Kind. »Oh! Sie sind es«, sagt er mit dieser traumverlorenen Stimme. »Sie müssen es sein, endlich zeigen sie sich. Wir werden vielleicht bald zwischen den Welten wandeln, Eric, werden unsere Mission antreten. Und natürlich haben sie Jupiter geholt, um uns ein Zeichen zu geben.« Er reibt sich das Kinn. »Es sei denn, sie brauchten ihn als Treibstoff.«

Ich kann Jacob in meiner Hosentasche lachen hören.

»Ja, Dad«, sagt Eric. Er fängt an, auf seinem Laptop zu tippen. Zahlenreihen rasen über den Bildschirm.

»Oh ja – sie sind es. Sie müssen es sein, sie geben uns ein Zeichen auf so feinfühlige Weise – so kunstvoll, so kreativ.«

»Worauf ist das Teleskop gerichtet?«, flüstere ich.

Eric deutet auf ein schwarzes Feld auf einer Seite des Bildschirms. »Das ist der Himmel, das ist das Sichtfeld des Teleskops. Es ist programmiert, Jupiter zu folgen – oder besser gesagt, Jupiters leerem Stück Himmel.«

»Oh, klar – kein Problem, Enkelsohn der Amalthea –, wirf mal einen Blick hindurch. Du bist unser Zeuge, wenn wir erst mal weg sind.« Ich kann sehen, wie aufgeregt Erics Vater ist. Er steckt von oben bis unten in Tarnkleidung, als würde er auf eine Dschungelexpedition gehen. Die Haare stehen ihm vom Kopf ab wie ein Heiligenschein. »Eric, bist du bereit, hast du dich von der Erde verabschiedet?«

Ich betrachte den kleinen Flecken Schwarz auf dem Laptop-Bildschirm. Alles, was ich sehen kann, sind Sternschnuppen. »Meine Güte«, sage ich. »Ist das etwa ein Raumschiff?«

Erics Vater nickt. »Wahrscheinlich dasselbe, das mich besucht und mitgenommen hat, als ich klein war. Magische Wesen, riesige, sanfte magische Wesen. Sie sind so … cool.«

»Riesig?«, frage ich.

»Oh ja, Enkelsohn der Amalthea. Obwohl ich erst ein Jahr alt war, erinnere ich mich an sie – Riesen aus einer anderen Welt, Riesen, die mit mir spielten und mir zu essen gaben und mich wärmten. Riesen, die nach Lavendel rochen. Riesen voller Liebe.«

Lavendel? Omas Meteorit war in Lavendel eingewickelt und was hatte sie gesagt? Ich habe mir einen kleinen Bruder gewünscht zum Spielen.

Niemals – sie hat doch niemals Erics Vater entführt … Ich stehe da mit offenem Mund und versuche, einen Satz zu bilden. »Also …«

Aber Eric unterbricht mich. »Sehr schön, Papa, aber ich glaube nicht, dass Tom das alles wissen will.« Seine Stimme überschlägt sich ein bisschen, weil es ihm so peinlich ist.

»Natürlich nicht, das ist Vergangenheit und jetzt blicken wir in die Zukunft – sind wir bereit, das Signal zu geben?« Erics Vater schaut hoch zum Himmel und hüpft dabei von einem Fuß auf den anderen. Dann rennt er zu dem Verlängerungskabel, das aus dem Dachfenster kommt. Es endet in einem von diesen alten gelblichen Zwölffachsteckern, von dem aus weitere Mehrfachstecker mit insgesamt mehr als dreißig Steckdosen zu dem Haufen Kabel auf der Seite des Daches führen. Es sieht absolut tödlich aus.

Seine Finger schweben über dem kleinen roten Schalter.

Ich halte den Atem an.

Schnapp.

Für ein bisschen mehr als eine Minute senden sechs Scheinwerfer ihre Lichtstrahlen über die Stadt hinaus bis runter zum Meer. Das Dach sieht aus wie der Kontrollturm eines großen internationalen Flughafens.

»Woah!«, sagt Jacob.

»Himmel!«, ruft Erics Vater und springt in die Mitte des Dachs. Er stolpert gegen eine Wäscheleine und Unterhosen und Socken fliegen zusammen mit Alufolie durch die Gegend. Ich mache einen Schritt zurück, um aus seiner Schusslinie zu kommen, und da rieche ich etwas.

»Was ist das?«, flüstere ich Eric zu.

Wir drehen uns um und genau in diesem Moment schießt eine Flamme aus dem Kabelsalat hoch und dann wird es schlagartig dunkel.

Kapitel 28

Wir lassen Eric zurück, der seinen Vater davon zu überzeugen versucht, dass die Außerirdischen ohne die Lichter wahrscheinlich nicht landen werden und dass Eric, selbst wenn sie es doch tun, wahrscheinlich nicht mit ihnen mitgehen wird, weil er vorher noch ganz gern seine Ausbildung abschließen würde. Sein Vater sieht ein bisschen unglücklich aus.

Ich gehe mit Jacob durch das dunkle Haus nach unten und warte vor der Haustür auf Eric.

»Das wäre also geklärt, was, Superboy? Rotzfresse hat seine Berechnungen gemacht, und wir haben freie Bahn, den Planeten zu retten.«

Er passt nicht mehr richtig in meine Hosentasche, aber er ist immer noch klein genug, um ihn zu zerquetschen. »Du bist noch nicht gewachsen. Vielleicht verbringst du den Rest deines Lebens fünfzehn Zentimeter groß und in einem Teufelskostüm.«

»Jupiter verbringt vielleicht den Rest unseres kurzen Lebens im Zimmer deiner Schwester und das mit einem Durchmesser von fünfzehn Zentimetern. Du musst ihn finden, hoffen, dass er wieder groß wird, und ihn dorthin zurückbefördern, wo er hingehört. Das ist ganz schön viel Hoffen, wenn wir mal ehrlich sind, du Genie.«

Ich starre in den Himmel.

»Du weißt nicht, wie du ihn zurückbefördern sollst, stimmt’s?«

Ich schüttele den Kopf. Schrecklicherweise hat er recht. »Irgendwelche Ideen?«

Jacob lacht. »Oh – ich liebe es, du fragst mich um Rat. Schade, dass wir alle tot sein werden, bevor ich das irgendjemandem erzählen kann.«

Wir stolpern die Straße hinunter. Eric atmet keuchend. Sein Laptop zieht ihn nach unten, und ich glaube nicht, dass er sportliche Betätigung gewohnt ist, aber ich brauche ihn an meiner Seite. Er ist der Einzige, den ich kenne, der auch nur im Entferntesten in der Lage ist, Jupiter nach Hause zu schicken.

»Wenn wir Jupiter an die richtige Stelle zurückbefördern können, und zwar ganz bald«, sagt Eric, »dann werden die Sternenschauer aufhören, und die Asteroiden werden dorthin zurückkehren, wo sie hergekommen sind.«

»Sicher?«

»100 %.«

»100 %?«, frage ich.

»1000 %«, sagt Eric.

Wir haben das Minidorf fast erreicht und diesmal kann ich in Tillys Zimmer ein Licht erkennen. Ich hoffe, das ist nicht der Planet. Das geht schon fast drei Tage so – wie groß er inzwischen wohl ist. Wie ein Tennisball, ein Fußball? Vielleicht sogar so groß wie ein Springball?

Das Garagentor ist offen. Papa hämmert an die Tür des magischen Schranks. Hasen hüpfen um seine Füße herum. »Laura? Laura? Kannst du mich hören? Ich versuch mal die hier.«

»Papa?«

»Ich habe deine Mutter da drinnen verloren. Wir können die richtige Tür nicht finden. Hilf mir mal.« Er sieht ein bisschen verzweifelt aus.

»Würd ich echt gern, Papa – aber wir haben eine Mission. Bis bald.«

Oma sitzt immer noch oben auf dem Treppenabsatz und strickt. Jetzt strickt sie ein Schachbrett. Tillys Tür ist zu.

Oma blickt auf. »Hallo, Tom, hallo, Eric.«

»Ist Tilly zurück?«

Sie schaut auf meine Hosentasche. »Jacob. Meine Güte, bist du gewachsen. Ja, sie ist wieder da, aber sie hat sich reingeschlichen, während ich versucht habe, deinem Vater bei seiner Suche nach deiner Mutter zu helfen. Es scheint, als sei sie wirklich richtig verschwunden. Und jetzt hat Tilly sich eingeschlossen.«

Ich hämmere gegen die Tür.

»Tilly – lass mich rein. Ich weiß, was du dir genommen hast, aber ich glaube nicht, dass du es weißt.«

»Was hat sie sich denn genommen, Schatz?«, fragt Oma.

»Nichts Wichtiges.«

Jacob pikst mir in den Hals.

»Au – nein wirklich, nichts Wichtiges.«

»Hau ab«, schreit Tilly. »Ich habe Spaß und den will ich mir von dir nicht verderben lassen.«

»Tilly – bitte.«

»Wie heißt das Zauberwort?«

»Bitte?«, brülle ich.

»Nein.«

»Abrakadabra«, ruft Oma.

»Halloween«, sagt Eric.

»Waldland-Freunde?«, sage ich.

»Nein, nein, nein.«

»Shazam, oder was sagen sie beim Märchenspiel?«, meint Oma. »Sesam, öffne dich.«

»Doctor Who!«, schreie ich und schnappe mir die Fernsehseiten aus Omas Strickkorb. Ich falte sie auseinander und schiebe eine Seite unter der Tür durch.

»Rumpelstilzchen.«

»Meerschweinchen, Hamster.« Ich hebe Jacob hoch und setze ihn auf den Türknauf. »Verkleiden, Flügel, Zauberstäbe, glitzernde Tiaradinger.«

»Was soll ich hier?«, flüstert Jacob.

Ich deute auf das Schlüsselloch, auf das glänzende Ende des Schlüssels. »Stoß ihn raus.«

»Aladin!«, ruft Oma.

»Nein und noch mal nein.«

»Bitte«, sage ich.

»Das hast du schon mal gesagt; und es ist falsch.«

Jacob fummelt im Schloss herum. Er gestikuliert mit den Händen, als wollte er sagen, lauter, also setzen wir noch eins drauf.

» CINDERELLA «, schreit Oma, echt laut.

» ELFE «, brülle ich.

» E = MC zum Quadrat«, ruft Eric.

Wir starren ihn an.

»Relativitätstheorie«, murmelt Eric und blickt auf den Boden.

»Oooohh«, sagt Jacob, ein Bein im Schlüsselloch.

Ping. Der Schlüssel fällt aus dem Schlüsselloch auf das Zeitungspapier. Blitzschnell ziehe ich es unter der Tür hervor.

»Wirklich clever, ich muss schon sagen«, meint Oma, nimmt mir den Schlüssel ab und steckt ihn an Jacobs Bein vorbei ins Loch.

Die Tür öffnet sich.

Oh!

Kapitel 29

Ich war darauf gefasst, dass Jupiter größer sein würde. Ich hatte etwas in der Größe eines Basketballs erwartet. Aber das hier?

»Wow«, sagt Eric.

»Ach du meine Güte«, sagt Oma und sinkt auf das Bett.

»Haut ab«, sagt Tilly. »Es gehört mir, und ich will, dass ihr alle abhaut.«

Wir stehen da und glotzen. Selbst Jacob ist wie erstarrt und schaut mit offenem Mund den riesigen Ball an. Er ist so groß wie Eric, und zwar in der Länge und der Breite. Er dreht sich wie die Auslage eines Juweliers in der Einkaufsstraße, aber er glitzert nicht mehr – stattdessen dampft er irgendwie, wie heiße Ochsenschwanzsuppe.

»Tilly?«, sagt Oma. »Was ist das?«

Tilly deutet schweigend auf mich.

Oma starrt mich an. »Tom?«

Ich zucke mit den Achseln – was soll ich sonst tun? Und dann, als Oma nicht aufhört, mich anzustarren, sage ich schließlich: »Jupiter. Es ist Jupiter.«

Für einen Augenblick glaube ich, dass sie gleich einen Herzinfarkt bekommt.

»Tom«, sagt sie. »Tom. Was hast du getan?«

»Ich habe ihn geschrumpft. Vor drei Tagen.«

»Nein! Wie konntest du nur so dumm sein?«

»Aber Oma, ich hatte doch keine Ahnung. Das war das Erste, auf das ich geklickt habe.«

»Du hättest es mir sagen müssen.«

KNACK .

Der Planet ächzt und ist auf einmal fast doppelt so groß. Jetzt ist er so groß wie Papa, in der Länge und der Breite.

»Schau, was du gemacht hast!«, schreit Tilly. »Das Ding macht mein Zimmer kaputt.«

»Das ist nicht meine Schuld!«, schreie ich.

»Ist es wohl«, sagt Tilly. »Es ist ganz allein deine Schuld.«

»Oh supi, Kämpfchen, ihr zwei? Ich liebe einen ordentlichen Kampf.«

»Wer hat das gesagt?« Da entdeckt Tilly, die auf der anderen Seite des Zimmers nach einem Schmollwinkel Ausschau gehalten hat, Jacob.

»Oh, wow, eine lebendige Puppe.« Sie stürzt zu mir und schnappt ihn sich. »Eine echte lebendige Puppe, na, du wirst schauen. Du kannst mit Toots im Glitzerpalast wohnen und ich hab auch Kleider für dich.«

»Nein, haltet sie auf!«

»Oh! Still, Jacob. Kannst du nicht sehen, dass das hier eine Notlage ist?«, sagt Oma.

Eric bahnt sich seinen Weg durch die Waldland-Freunde, die überall herumliegen, bis er den Planeten fast mit der Hand berühren kann.

»Wow!« Staunend betrachtet er ihn. »Wow.«

»Nicht. Du verbrennst dich«, sage ich.

»Hundertsechzig Grad unter dem Gefrierpunkt«, entgegnet er, und seine Stimme ist voller Ehrfurcht. »Er ist unglaublich, er ist wunderbar.«

»Kann schon sein …«

»Niemals hätte ich zu träumen gewagt … Ich meine, wir befinden uns hier in der Gegenwart von etwas Uraltem und Wundervollem, etwas, das mit dem Menschen in Kontakt getreten ist, seit der Mensch auf diesem Planeten lebt.«

»Eric, du klingst wie dein Vater«, sagt Oma.

»Entschuldigung … 64 Monde umkreisen ihn. Schau – da, siehst du?«

Etwas in der Größe eines Tischtennisballs saust an meiner Nase vorbei.

»Er braucht ein bisschen weniger als zehn Stunden, um ihn zu umkreisen.«

»Hilfe! Rotzfresse, Minidorf, Hilfe!«

Ich drehe den Kopf, um nach Jacob zu schauen, aber da ertönt dieses Krachen, und das ganze Ding fängt wieder an zu wachsen, bis es ein Stück aus der Decke reißt.

»Yau!«, schreit Tilly und presst Jacob gegen ihre Brust. Sie hat ihn in ein Paar mauvefarbene Schlaghosen und ein Samtjackett gepresst. Er versucht, seine Zähne in ihren Finger zu graben, aber Tilly hat jede Menge Erfahrung mit Hamstern. Niemals lässt die sich von ihm beißen.

Ich schaue auf den riesigen Planeten und die winzige Tür. Dann schaue ich mir unser Team an.

Total armselig. Wir haben einen großmäuligen Miniteufel, meine doofe Schwester, eine alte Dame und Eric.

Was sagen sie immer über Teamwork? Zusammen erreichen wir mehr.

Also bei Problemen dieser Größe funktioniert das jedenfalls nicht.

Und dann wird mir klar, dass niemand – in der Geschichte der Welt – je mit so einem Problem zu kämpfen hatte.

Wieder ertönt ein Knacken und wieder wächst Jupiter, aber er hat keinen Platz mehr außer in Richtung Decke.

Wir treten alle einen Schritt zurück.

KNACK .

Der Planet schwillt weiter an und wir gehen einen weiteren Schritt zurück.

Unten zwischen Boden und Planet ist jetzt eine Art Lücke, aber die obere Seite ist bis in den Dachboden vorgestoßen. Ein blauer Koffer rotiert auf seiner Oberseite.

Unter normalen Umständen wäre das lustig, ist es aber überhaupt nicht.

Die eine Hälfte des Planeten steckt im Zimmer, die andere im Dachboden. Er ist einfach durch die Dachsparren durchgebrochen; alles, was ihn jetzt noch zurückhält, ist das Dach selbst.

Eric hebt ein paar Elfenflügel vom Boden auf und pikst Jupiter. Er rollt und hüpft wie ein Tennisball auf dem Wasser. »Helium«, sagt er. »Er versucht, nach draußen zu kommen.«

Eine Sekunde später stehe ich mit einem Fuß auf Erics Kopf und mit dem anderen auf Omas Reisekoffern, reiße die Schieferplatten vom Dach und werfe sie in den Garten.

»Eine Sache noch«, schreit Eric. »Wir müssen verhindern, dass er einfach abhebt. Er muss gezielt in seine Umlaufbahn geschossen werden.«

»Was meinst du damit?«, sage ich und stoße ein Vogelnest aus der Regenrinne. »Wie sollen wir etwas so Großes abschießen?«

»Keine Ahnung – aber lass ihn ja nicht entwischen. Wir können ihn nicht einfach so über der Erde entlangschwirren lassen, am Ende landet er noch an der falschen Stelle.«

Ich klettere höher, über Jupiter hinaus, und betrachte missmutig die Dachbalken, die die Schieferplatten tragen. Ich müsste mindestens zwei Balken rausreißen, um ein Loch zu machen, das groß genug für Jupiter ist, und das wird auch nur dann funktionieren, wenn der Planet nicht noch einen weiteren Wachstumsschub hat.

»Hast du eine Säge, Oma?«

»Dein Vater hat sie für den magischen Schrank – um Himmels willen, Tom, beeil dich. Wenn er noch größer wird, zerstört er das ganze Haus.«

Wie um alles auf der Welt soll ich das hier schaffen?

Ich stemme mich gegen die Balken. Keine Chance, sie sitzen bombenfest.

Ich schaue zu den Sternschnuppen-Fontänen, die am Himmel explodieren, und lege meinen Daumen und Mittelfinger aufeinander.

Ja.

Ja. So könnte es gehen.

Ich klettere auf die Dachziegeln hinaus. Es ist schrecklich hoch, aber ich versuche, nicht daran zu denken. Der hüpfende Planet gibt den Dachbalken kleine Stupser.

Ich gehe so weit weg von den Dachbalken wie möglich.

Klick.

Klick.

Und nur um auf Nummer sicher zu gehen: Klick.

Auf meiner Hand liegen drei kleine Holzstifte.

Ja!

Aber der Planet will jetzt wirklich raus – als wäre er lebendig, versucht er, sich durch die Lücke zu quetschen. Das Einzige, was ich tun kann, ist, den Fuß auf ihm abzustellen.

»Hilfe!«, schreie ich.

»Tom?«, ruft Eric. »Hat er freie Bahn? Könnte er davonschweben?«

»So gut wie«, sage ich und sehe zu, wie meine Schuhsohle unter den Minustemperaturen Risse bekommt. Ich frage mich, wie lange ich hier noch so stehen kann. »Ich brauche irgendwas, um ihn unten zu halten, bevor mein Fuß abfällt.«

»Bleib standhaft.« Eric stopft Tillys Stoffpinguin durch das Loch in der Decke. Er ist lindgrün und ungefähr so groß wie Oma. »Nimm das, um ihn runterzudrücken, wir holen inzwischen Decken – und Seile.«

Ich zwänge den Pinguin oben auf den Planeten und setze meinen gefrorenen Schuh darauf … Eiskristalle formen sich auf dem grünen Plüsch und kriechen auf meinen Fuß zu. Noch ungefähr eine Schnabellänge und das Eis hat mich erreicht. Ich blicke durch das Loch nach unten auf der Suche nach Eric. Aber alles, was ich sehen kann, ist Jacob in seiner Kostümierung.

Er hat jetzt in etwa die Größe eines fetten Babys und trägt einen von Tillys rosa Puppenstramplern.

» HILFE !«, schreie ich durch das Loch nach unten.

Jacob sieht zu mir hoch. »Ich würde dir ja helfen, wenn ich nur könnte.« Seine kleinen Arme hängen traurig an ihm herab, gegen Tilly ist er machtlos. Fast tut er mir leid.

»Hier«, ruft Eric. »Nimm.« Er presst etwas durch die Dachbalken hindurch. »Ich gehe vors Haus.«

»Ist das meine Elfen-Tagesdecke, die du gerade ruinierst?«, erschallt Tillys Stimme von unten.

Ich werfe die Decke über den Pinguin und den Planeten. Vier Seile hängen von den Ecken hinab. Jupiter sinkt leicht nach unten, als wäre die Decke gerade schwer genug, um ihn am Wegfliegen zu hindern. Ich werfe die Seile vorne zum Dach hinaus.

Puh.

KNACK .

Der Planet springt zu mir hoch, als hätte ihn jemand gerade mit frischem Helium gefüllt.

NEIN !

Ich presse beide Hände auf Tillys Elfen-Decke, doch sie sinken in die Oberfläche ein. Es fühlt sich total komisch an wie ein riesiger Klumpen gefrorener Zuckerwatte. Aufquellende, gefrorene Zuckerwatte.

»Beeil dich!«, schreie ich.

Von unten ertönen Rufen und Poltern und Tillys Schreie und Türenzuschlagen und dann ruft Eric aus dem Garten zu mir hoch. »Wir haben eine Leiter – halt durch!«

Die Seile spannen sich und dann beginnt der Planet, langsam aus dem Dachboden und über die letzten vereinzelten Ziegel zu schweben. Am Rand des Daches hält er inne.

»Woah!«, schreit Eric. »Der ist groß – megagroß.«

Er hat recht. Der Planet ist in den letzten paar Minuten ungeheuer gewachsen und hat jetzt ungefähr die Größe eines kleinen Heißluftballons. Er zieht auch nach oben wie ein Heißluftballon. Leider haben wir keines von diesen Netzdingern, die man über Ballons hängt, auch keinen von diesen praktischen Körben oder eine Lizenz, mit einem großen runden Objekt über Devon zu fliegen.

Vom Runterdrücken tun mir die Arme weh und die Tagesdecke hat von der Kälte erste Risse bekommen.

» MUH !«

Eric, Oma und irgendeine dahergelaufene Kuh starren zu mir hoch. Eric und Oma halten die Seile fest, aber Oma hebt mit den Füßen schon vom Boden ab.

Wieder ertönen Rufen und ein Kreischen von Tilly, und dann kommt Jacob in den Garten gerannt, der zerrissene Strampler schlackert ihm um die Füße. Er schnappt sich das Ende eines der beiden übrig gebliebenen Seile und baumelt sofort mit den Füßen über dem Mini-Kriegerdenkmal.

Wir brauchen zusätzliche Hilfe oder mehr Gewicht.

Mama und Papa?

Aber Mama steckt im magischen Schrank, und Papa rennt wie ein Irrer herum, um sie da rauszubekommen.

Ich blicke nach unten. »Tilly!«

Ihr Gesicht erscheint in dem Loch. »Was!«

»Hol eine Decke vom Sofa und reich sie mir hoch, mach schnell.«

»Nein. Ich beseitige das Chaos in meinem Zimmer.«

»Mach schon, Tilly, bitte.«

»Was springt für mich dabei raus?«

»Tilly!«, ruft Oma von unten. »Geh und hol die große Decke von meinem Bett. Sofort!«

»Hey!«, schreit Jacob. »Meine Füße berühren den Boden nicht mehr. Ich fliege!«

Eine Ewigkeit lang herrscht Stille und dann höre ich stampfende Schritte aus dem Zimmer unter mir. Tilly öffnet ihr Fenster. Sie hält Omas Patchwork-Decke in den Händen.

Sie hat keine Eile; sie schmollt, ich kann es an ihren Bewegungen sehen. Sie blickt hinaus zu Jacob, als wäre er ihr verlorener Schatzi.

KNACK .

Der Planet schwillt weiter an und meine Füße heben vom Dach ab.

»Tilly! Reich sie mir hoch.«

»Nein!«

KNACK .

»Bitte.«

»Tu ich nicht. Du bist doof«, und damit zieht sie den Kopf zurück und verschwindet in ihrem Zimmer.

»Jacob!«, rufe ich. »Tu bitte was.«

»Was denn?«

»Sie liebt dich. Sie denkt, du bist ein Riesenbaby – tu was.«

»Du machst Witze. Warum sollte ich?«

»Weil du vielleicht einfach das Richtige tun willst. Weil du vielleicht deinen Teil dazu beitragen willst, diesen Planeten zu retten?«

Während des langen Schweigens, das nun folgt, keuchen und zerren und zappeln wir, um Jupiter unter Kontrolle zu halten.

»Weil ich dann ein besserer Mensch wäre?«

»Das wärst du.«

Ich kann praktisch hören, wie sein kleines Gnomenhirn arbeitet.

»Huhu – Tilly, du hilfst uns mit der Decke, und ich verspreche dir, dass du nachher mit mir spielen kannst.« Und dann murmelt er: »Dafür bringe ich dich um.«

»Echt?«, sagt Tilly und reißt ihr Fenster wieder auf.

»Ja, nun los, lass uns die Decke über den großen Glitzerball werfen, und wenn wir ihn dann zurück in den Weltraum gebracht haben, darfst du mich ins Bett bringen!«

»Ich weiß, dass das Jupiter ist, du Doofi«, sagt Tilly. »Aber du spielst nachher auch wirklich mit mir?«

»Versprochen.«

»Versprochen ist versprochen und wird auch nicht gebrochen?«

»Versprochen ist versprochen und wird auch nicht gebrochen«, knurrt Jacob.

Oh Mann.

»Okay«, sagt Tilly, »wenn du es echt ehrlich meinst.« Sie dreht sich um und stopft die Ecke der Patchworkdecke durch das Loch im Dach. Sie ist so schwer, dass der Planet sofort anfängt zu sinken, als ich es endlich geschafft habe, die Decke über ihm auszubreiten. Wie eine riesige Eisflocke gleitet er langsam an der Hauswand nach unten.

KNACK . Der Planet ist jetzt doppelt so groß.

»Yeah!«, ruft Jacob. »Jetzt werden wir alle totgequetscht.«

Kapitel 30

Ich klettere durch das Loch in Tillys Zimmer, wo meine kleine Schwester ihre überall verstreut herumliegenden Waldland-Freunde aufsammelt.

»Danke«, sage ich.

»Ich helfe dir nie wieder«, sagt sie, ohne mich anzuschauen. Aber sie folgt mir die Treppe hinunter, und als ich mir die vierte Ecke der Patchwork-Decke schnappe, hält sie mit fest.

»Lassen wir ihn einfach fliegen und warten darauf, dass dieses Astro-Dingsbums die Sache für uns erledigt?«, keucht Jacob.

Eric zieht kräftig an seinem Seil und zerrt den Planeten und den Rest von uns über die Dächer des Minidorfs. »Nein – wir werden ihn abschießen. Wir müssen ihn auf den Südwestlichen Himmel ausrichten, also zwischen Kirchturm und Burghof bringen, und dann feuern wir ihn ab.«

KNACK .

»Feuern ihn ab?«, frage ich.

»Ja – mit einer Schleuder«, keucht Eric, die Laptop-Tasche baumelt an seinem Hals hin und her.

»Meinst du das im Ernst?«

»Eine riesige Schleuder? Dafür würde man ein riesiges Gummiband brauchen.«

KNACK .

Und dann gehen die Lichter an.

»Das ist Papa!«, ruft Eric. »Er hat die Elektrik repariert.«

Eine gelbe Lichterkette erwacht zum Leben. Eins nach dem anderen gehen die Lichter an, erstrecken sich über das Minidorf bis runter zum Meer. Eine andere Lichterkette beginnt in der echten Burg und zieht sich zurück zum Ortszentrum und zu Erics Haus.

Das Dorf wird durch die Lichterketten in verschiedene Bezirke aufgeteilt.

Hinter uns klappert das Tor. »Jungs, ich hab euch gesucht – woah! Was ist das? Was läuft hier?« Es ist Erics Vater, und es scheint, als hätte er einen Schlafanzug an. Aber eigentlich ist es mir völlig egal, was er anhat – er ist groß und schwer, und ich bin echt froh, ihn zu sehen.

»Das ist Jupiter, Papa«, sagt Eric.

»Oh – ja – klar, super. Ein gigantischer Planet im Minidorf, ein eindeutiger Beweis dafür, wie dünn der Schleier ist.«

Das Tolle an Erics Vater ist, dass er selbst die verrücktesten Dinge glaubt.

KNACK .

Super.

»Halt da drüben fest, Papa«, brüllt Eric. »Lös Tom ab.«

Sein Vater ergreift die Decke, ich lasse los, und sie stolpern in Richtung Miniburg weiter. Sie alle flattern an den Seilen, Jacob schaukelt hin und her wie eine blaue Meise an einem gigantischen Vogelfutterspender.

Beim Schuppen liegt ein Schlauch; ich ziehe daran. Er ist lang genug, aber nicht sehr elastisch.

Ich renne weiter und denke dabei an elastische Dinge.

IHHH !

Es ist eine der Kürbislaternen, sie hat fast wieder ihre Normalgröße erreicht.

Nachdem ich meinen Schuh aus dem Schmadder befreit habe, renne ich weiter in Richtung Haus. Irgendwas versperrt den Hauseingang. Der Esel. Er hat wieder Eselgröße erreicht und kaut auf Omas Schürze herum.

Ich drücke mich an ihm vorbei und renne die Treppe hoch. Vom Flur aus könnte man fast meinen, dass da kein riesiges Loch im Dach klafft. Ich stürze in das Zimmer von Mama und Papa, reiße die Schranktüren auf und starre in die einzelnen Fächer.

Da sind Mamas Glitzerbadeanzug und ihre diamantbesetzten Hüte. Aber auf dem obersten Regalbrett liegen Hosenträger. Hunderte von Hosenträgern.

Papa will sie in seinen Shows verwenden, aber ich denke, sie sind zu Höherem bestimmt.

Ich zähle dreißig Paar ab und lade sie mir auf die Arme. Der Esel steht immer noch im Hausflur, jetzt isst er den Garderobenständer, aber ich schlängele mich zur Haustür hinaus, wobei die Enden der Hosenträger überall um mich herumschlenkern.

Die anderen kämpfen sich immer noch durch das Minidorf. Jupiter ist noch größer geworden. Das müssen doch nun wirklich alle im Ort sehen. Besser gesagt alle in Devon, in England. Vielleicht alle auf der Welt?

Ich renne, um sie zu überholen, und donnere gegen etwas Schweres aus Plastik. Es ist der Riesen-Hotdog von der Strandpromenade. Sehr groß und sehr hart.

»Au!«

Ich bin knapp vor den anderen bei der Burg und muss feststellen, dass es keinen schlauen Trick gibt, ein Paar Hosenträger an einem zweiten Paar zu befestigen. Am Ende knote ich sie zusammen wie einen Haufen Spaghetti. Im Licht der am Himmel explodierenden Sternschnuppen hängen sie schlaff zwischen Burg und Kirche wie eine schlecht gemachte Hängematte.

Ich ziehe an ihnen. So miteinander verknotet, wirken sie stark und elastisch, und ich fühle mich 7 %, vielleicht auch 10 % besser.

»Aus dem Weg – wir kommen!«, schreit Jacob.

Ich drehe mich um und ergreife das Ende seines Seils. Er baumelt über mir wie ein kleines Stück Ballast in einem zerrissenen Strampler. Er wächst. Schade – klein war er hübscher.

KNACK .

Jupiter schwillt wieder an; in ein paar Minuten werden wir ihn verloren haben. Ich spüre den Burghügel unter meinen Füßen und verhake meine Zehen in einem der Fenster des großen Turms.

KNACK .

»Eric, die Schleuder ist fertig«, rufe ich.

»Ich muss nur noch etwas nachprüfen.« Eric lässt sich auf den Boden fallen und rennt in Richtung Haus zurück. Er balanciert seinen Laptop auf der Mini-Spielhalle und hämmert noch ein paar Zahlen ein.

Der Planet zieht wieder nach oben und ich wickele mir das Seil um die Hand. Wenn er davonfliegt, wird er mich mitnehmen.

»Oh, Amalthea, das hier ist wahrhaftig ein Wunder«, schwärmt Erics Vater. Er klettert den Planeten hoch wie eine Art verrückter Bergsteiger, aber wenigstens hält es den Planeten unten.

»Beeil dich, Rotzfresse!«, schreit Jacob.

»Wer war das?« Tilly plumpst auf den Pfad. »Oh nein! Wo ist meine Puppe hin?« Da entdeckt sie Jacob. »Wäh – ihh, du bist schrecklich, Jacob Devlin, und du hast den Strampler ruuuuiniert. Du hast mich angelogen – alle Jungs sind Lügner. Ich hätte dir niemals trauen dürfen.«

KNACK .

»Tilly, das ist jetzt nicht der richtige Augenblick. Pack meine Füße und halt fest«, sagt Großmutter.

Aber Tilly weigert sich und stapft mit hoch erhobenem Haupt zum Haus zurück.

»Ich werde jetzt loslassen«, rufe ich. »Verhakt eure Füße in den Burgfenstern.«

»Roger!«, ruft Großmutter und rammt ihre alles andere als zierlichen Füße in den Haupteingang der Miniburg.

Ich lasse los. Befreit von meinem Gewicht, hüpft das Ganze in die Höhe, senkt sich dann aber wieder.

Ich renne zu Eric. Als ich einen Blick zurückwerfe, hängt Jupiter über der Burg, und Oma und Jacob baumeln seitlich herunter. Erics Vater balanciert obendrauf. Jacob hält mit einer Hand den Fahnenmast umklammert, mit der anderen krallt er sich in der Decke fest.

Plötzlich fällt mir etwas ein.

»Eric, gibt es bei Jupiter ein Oben und Unten, hat er einen Nord- und einen Südpol?«

Er starrt mich an. Die Sternschnuppen spiegeln sich in seinen Brillengläsern.

»Ähm, ja.«

»Und wie rum hängt er jetzt?«

Er betrachtet ihn prüfend. »Ich glaube, er liegt auf der Seite. Der rote Fleck, der Sturm, gehört nach unten.«

Ich schaue mir den Planeten an, ich kann den roten Fleck nicht sehen – vielleicht steht der Planet sogar auf dem Kopf.

»Jacob – irgendein roter Fleck auf der Unterseite?«, rufe ich.

Jacob blickt unter die Decke und ruft Oma irgendwas zu; Oma lehnt sich vor, um zu verstehen, was er sagt, und lässt los.

Jupiter springt hoch.

»Arrrggg!« , schreit Jacob und fällt herunter.

Jupiter hüpft höher, aber Erics Vater steht da mit ausgebreiteten Armen, seine Umrisse zeichnen sich dunkel vor dem Licht der Sternschnuppen ab. Er surft auf dem Planeten.

Es sieht aus, als hätte er seinen Spaß.

»Er ist verkehrt herum, Papa«, schreit Eric.

»Was? Oh ja – wow, das ist WAHNSINN .« Er trippelt auf dem Ball wie ein Zirkushund. Erics durchgedrehter Vater dreht den Planeten, bis der rote Fleck auf der Unterseite ist. Währenddessen schwebt das ganze Ding höher.

Eric und ich rennen zu dem Gewirr aus Hosenträgern und ziehen sie runter und nach hinten, bis sie so weit gedehnt sind wie möglich.

»Wir müssen Jupiter in die Schleuder einlegen wie einen Stein«, schreie ich.

KNACK .

Oma und Jacob geben dem Planeten einen Stoß und er hüpft auf uns zu und schmiegt sich schließlich in die elastische Schlinge. Er passt gerade so zwischen die beiden Türme.

Ohne Erics Vater da oben würde der Planet einfach davonfliegen. Er sorgt dafür, dass der Planet an Ort und Stelle bleibt.

»Wow!«, ruft er.

»Springen Sie!«, rufe ich.

»Alles cool hier oben, keine Sorge. Das hier ist gigantisch, besser als Außerirdische«, sagt Erics Vater.

»Aber wir schicken Jupiter in den Weltraum zurück.«

»Lass ihn, Schatz – es macht ihm Spaß«, sagt Oma.

»Ich weiß nicht, in welche Richtung wir ihn abschießen sollen«, flüstert Eric.

»Was?«, sage ich.

»Beeil dich«, drängt Oma.

»Ich kann die richtige Sternenkonstellation nicht finden – ich weiß nicht, wo ich ihn hinschicken soll.«

KNACK .

In der schrecklichen Stille, die folgt, kann ich Eric förmlich denken hören.

»Folge den Lichtern«, sage ich.

»Was?«

»Folge den Lichtern deines Vaters – sie zeigen auf Jupiter. Er hat sie so ausgerichtet.«

Einen Moment lang sagt Eric gar nichts.

»Du hast recht. Das ist es.«

»Bist du sicher?«

»100 %«, sagt Eric.

»100 %?« Ich schaue nach oben. Der Himmel explodiert förmlich vor Sternen und Sternschnuppen.

»Ja – ich bin mir 100 % sicher. Auf geht’s!«

»Er ist sich sicher!« , schreit Jacob. »Tun wir’s.«

»Glaubt daran«, ruft Oma. »Das ist das Wichtigste, dass wir alle daran glauben.«

»Ich glaube daran«, sagt Eric.

»Ich auch« , ruft Jacob vom Fahnenmast herunter.

Ich schließe die Augen. Öffne sie wieder und glaube so fest, wie ich kann. »Eins. Zwei. Drei …«

Kerrrrtwannnnng.

Kapitel 31

Es ist abgefahren, echt. Total wahnsinnig. Im einen Moment war Jupiter da, rollte über das Minidorf, während wir riefen und durcheinanderschrien und über die Häuser stolperten – im nächsten war er verschwunden. Wir schauten nach oben, und dreiundvierzig Minuten später war er da – funkelnd und umrahmt von Sternschnuppen, stand er am Himmel in einer perfekten Linie mit den Landescheinwerfern von Erics Vater.

Wir hatten das geschafft.

Hatten einfach so die Erde gerettet.

Lange Zeit standen wir im Garten und warteten auf Erics Vater. Dann zogen wir los, um nach ihm zu suchen. Ich dachte nicht wirklich, dass wir ihn mit Jupiter abgeschossen hatten, aber ich war mir nicht ganz sicher, weil das Ganze am Schluss bisschen hektisch wurde.

Immer wieder stellte ich mir vor, wie er in der Umlaufbahn des gigantischen Planeten herumschwebte, und es machte mir Sorgen.

An Erics Stelle wäre mir bei dem Gedanken, mein Vater schwirre völlig losgelassen im Weltraum umher, auch nicht wohl gewesen.

Wir setzten uns in Richtung Meer in Bewegung; auf dem Mini-Golfplatz fanden wir die Elfen-Tagesdecke und am Meeresufer die Patchwork-Decke.

Aber von Erics Vater fehlte jede Spur.

Wir suchten stundenlang nach ihm, bis Oma kam und eine Hand auf Erics Schulter legte: »Zeit fürs Bett, mein Schatz.«

Eric sah völlig fertig aus, und Oma versuchte, ihn zu trösten. Selbst Jacob hielt seine Hand wie ein watschelndes Baby in der Fußgängerzone.

»Ihm ist nichts passiert«, sagte Oma. »Wirklich, du wirst schon sehen.«

Aber ich glaube, dass sie sich selbst nicht sicher war, und als er plötzlich nass und kichernd aus dem Meer auftauchte, schien sie am meisten überrascht zu sein. Er konnte nicht richtig sprechen, er sagte nur immer wieder:

»Wow.«

»Wow«, und:

»Yeah.«

Dann sagte er:

»Kosmisch.«

Und wieder »Wow!«.

Eric hielt seine Hand ganz fest. Und Oma fing an, ein Schlaflied zu singen.

Sie legte den Arm um ihn und nannte ihn mein Kleiner.

Und so gingen wir zurück. Der Computerfreak, sein durchgedrehter Vater, der Teufels-Dreikäsehoch, die alte Dame und ich. Den ganzen Weg zurück zum Haus kicherten wir, und als wir drin waren, machte Oma heiße Schokolade mit klumpigem Kakaopulver und verdorbener Milch.

Noch nie hat etwas so gut geschmeckt.

Epilog

Heute ist mein Geburtstag und nur einer von meinen Albträumen ist wahr geworden. Mama und Papa haben doch echt eine »Mr und Mrs Magic«-Show an meiner Schule aufgeführt. Oma hat versucht, sie aufzuhalten, aber Mr Devlin war so froh, Jacob zurückzuhaben, auch wenn er nur 1,20 groß war, dass er sagte, wir sollten eine anständige Fete schmeißen. Und das taten wir dann. Es war gar nicht mal so grauenhaft.

Diesmal schloss Mama Papa im magischen Schrank ein, und er brauchte eine Weile, um sich zu befreien. Das Publikum fand es total lustig. Die Mädchen liebten die Hasen und die Tauben schissen die Kantine voll.

Mama und Papa haben mir ein Teleskop zum Geburtstag gekauft, und ich habe Eric versprochen, dass ich mich nie dazu hinreißen lassen werden, irgendwas zu klicken, was ich beim Hindurchschauen sehe.

Oma hat mir eine echte Kamera geschenkt; sie meinte, das würde weitere Unfälle vielleicht verhindern.

Sie backt gerade einen Kuchen und später werden wir alle am Strand ein Picknick in der Abenddämmerung veranstalten. Es ist nämlich immer noch ziemlich warm, auch wenn Jupiter wieder am Himmel steht. Ich vermische die Butter mit dem Zucker; Jacob spannt draußen mit Eric und dessen Vater die Landelichter rund um das Minidorf auf. Es wird total irre aussehen, wenn wir sie bei Sonnenuntergang alle anknipsen. Das ist in ungefähr zehn Minuten. Ob wohl winzige Außerirdische auf der Miniversion von Erics Haus landen werden?

Ich ramme den Löffel in die Butterklumpen und versuche, sie am Rand der Schüssel zu zerdrücken. Wir arbeiten still vor uns hin und hören den Geräuschen aus dem Garten zu.

Oma legt das Mehlsieb hin. »Eine Frage hätte ich noch, Tom. Was hast du dir gewünscht?«

»Das ist ein Geheimnis«, sage ich.

»Aber ist es in Erfüllung gegangen?«

Ich blicke aus dem Küchenfenster zu Jacob, der Erics Vater eine Lichterkette hochreicht. Eric, der den Esel mit Karotten füttert, und selbst Tilly, die Hasen durch das Minidorf jagt. Sie sind alle meine Freunde.

Und dann denke ich an meinen Wunsch.

»Ja, Oma – das ist es wirklich.«

Fleur Hitchcock schrieb ihre erste Geschichte, als sie acht war, sie hieß »Das Alien und der Wackelpudding«. Als sie älter geworden war, studierte sie englische Literatur und war dann viele Jahre lang in einer Kunstgalerie tätig. Heute schreibt sie hauptberuflich, arbeitet aber auch mit ihrem Mann, einem Spielzeugmacher, zusammen. Sie lebt mit ihrer Familie in Bath.

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20
- Kapitel 21
- Kapitel 22
- Kapitel 23
- Kapitel 24
- Kapitel 25
- Kapitel 26
- Kapitel 27
- Kapitel 28
- Kapitel 29
- Kapitel 30
- Kapitel 31
- Epilog