Vanilla, die Fee aus der Coladose: Beste Freundin, oder was?
Date: 2012-07-01T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher; Romane & Erzählungen
Description: Kurzbeschreibung Als wäre Laili nicht schon ausgelastet mit ihrer schrägen Familie, erscheint urplötzlich auch noch Vanilla - ein Flaschengeist! Vanilla hat nichts Besseres zu tun, als 1.) den Kühlschrank leerzufuttern und 2.) die exotische Zimmergenossin von Lailis Bruder Olaf entwischen zu lassen. Dumm nur, dass Olafs Liebling nicht ungefährlich ist . Und mit Vanillas Zauberkünsten ist es leider nicht allzuweit her! Über den Autor und weitere Mitwirkende Eva Hierteis, geboren 1972, hat nach dem Literaturstudium viele Jahre als Kinderbuchlektorin gearbeitet, bevor sie sich entschloss, Autorin
Publisher: Arena Verlag

Eva Hierteis

Vanilla aus der Coladose

Eva Hierteis

Vanilla
aus der Coladose

Zeichnungen von

Annabelle von Sperber

Für meine Eltern

Veröffentlichung als E-Book 2010
© Arena Verlag GmbH, Würzburg 2009
Alle Rechte vorbehalten
Cover: Constanze Guhr
ISBN 978-3-401-80012-7
www.arena-verlag.de
Mitreden unter forum.arena-verlag.de

Vor dem Haus in der Krawallskistraße 17 flatterten 17 Unterhosen an der Wäscheleine. Eine ganze, lange Leine voller riesiger zitronengelber Schlüpfer, die sachte im warmen Sommerwind schaukelten. Von der Buche vor dem Haus segelte das erste gelbe Blatt zu Boden und von einem Ast ebenjener Buche ließ ein kleiner graubrauner Vogel trällernd seinen Vogelschiss geradewegs auf eine ebenjener Unterhosen fallen. Es war auch schwer, sie zu verfehlen.

In der Krawallskistraße 17 herrschte Ruhe. Himmlische Ruhe. Wunderbare Schlafe-friedlich-ein-Ruhe und traumhafte Schlafe-lange-aus-Ruhe, bis . . .

Ja, bis ein großes dreckig weißes Taxi vorfuhr, alle Türen gleichzeitig aufflogen und plötzlich der schmale Gehsteig voller Leute und Taschen und Koffer stand: Da war Mama – urlaubsbraun gebrannt und in ein farbenfrohes Flattergewand gehüllt. Papa mit Jeans, einem Hawaiihemd und einem Sonnenbrand auf der Nase. Der 13-jährige Olaf – wie immer ganz in Schwarz und mit Totenkopfschlabber-T-Shirt, aus dessen zu weiten Ärmeln seine zu dünnen und zu langen Arme ragten. Die Kapuze hatte er sich trotz der Vorgewitterschwüle über den Kopf gezogen. Zwischen den Beinen der Großen krabbelte die dreijährige Mathilda laut bellend auf allen vieren auf dem Gehsteig auf und ab, sodass ihre dünnen aschblonden Zöpfe im Wind wedelten. Als Letzte stieg Laili aus. Die wilde rotbraune Wuschelmähne stubbelte ihr ums Gesicht und aus ihrer abgeschnittenen, knielangen Jeans hingen unten zwei Fäden heraus. Stopp – das waren ja ihre langen, dürren, neuneinhalbjährigen Beine. Sie hatte eine Himmelfahrtsnase, die so stupsig war, dass es fast hineinregnete (sagte zumindest Olaf), und Augen wie das Meer – aber da wo ein dreckiger Fluss reinmündete. Sagte auch Olaf. Papa nannte es Nordseegrüngraublau. Das klang viel schöner, fand Laili. Nordseeaugen . . .

Während es auf dem Gehsteig wimmelte und wuselte und winselte, wurde im Erdgeschoss des Hauses Nummer 17 unauffällig ein Vorhang zur Seite gezogen.

»Oh nein, Hermännchen! Nachtweh und seine Meute!«, stöhnte eine dicke Frau mit gelben Locken. Alles an Frau Speckfett war gelb: die Dauerwellen, die Zähne, die riesigen Schlüpfer. Auch ihr Hermännchen trug eine gelbe Schleife im Haar. Jetzt gab er ein klägliches Jaulen von sich und zog den Schwanz ein. Er war ein Yorkshireterrier.

Mit Nachtweh meinte Frau Speckfett nicht etwa, dass sie unter nächtlichen Schmerzen litt. Sie meinte Lailis Vater Bernd Nachtweh und seine Familie. Unter der litt sie allerdings auch. Dabei hieß seine Frau gar nicht Nachtweh, sondern Ulrike Brot, die sich aber, um es noch komplizierter zu machen, überall Ulaya Papaya nannte. Und die Meute, das waren dann wohl Olaf, Laili und Mathilda.

»Die Hauszelte von der Speckfett hängen schon wieder vor der Tür. Damit alle Nachbarn was von ihrem Elefantenarsch haben«, lästerte Olaf hinter seinem Pony, der ihm wie ein Vorhang übers Gesicht hing. Es war eine seiner seltenen Äußerungen. Manchmal hörte Laili tagelang kein Wort von ihrem Bruder.

»Nicht so laut, Olaf!«, zischte Papa und winkte Frau Speckfett, die er hinter dem Vorhang erspäht hatte, freundlich zu, woraufhin der Vorhang an seinen Platz zurückglitt und Frau Speckfetts neugierige Nase vom Fenster verschwand.

Währenddessen stieß Mathilda ein Knurren aus und fletschte die Zähne. Mit wildem Gebell fuhr sie die Krallen aus und kratzte dem Taxifahrer übers Hosenbein. Der arme Mann zuckte zusammen und sah sehr verunsichert aus.

»Sie haben wohl keine Kinder?«, fragte Mama.

Er schüttelte den Kopf und machte ein Gesicht, als ob er jetzt auch keine mehr wollte. Mathilda hatte inzwischen mit ihren kleinen, scharfen Milchzähnen nach seinem Hosenbein geschnappt und zerrte daran.

Papa war das Ganze sichtlich unangenehm. Er zückte seinen Geldbeutel, zog hastig ein paar Scheine heraus und reichte sie dem verstörten Fahrer. Dann lud er weiter das Gepäck aus dem Kofferraum und hängte Mathilda ihre Kindertasche um den Hals. Endlich ließ sie von dem Taxifahrer ab und dackelte auf allen vieren zum Haus voran, wo sie hechelnd vor dem Eingang sitzen blieb und Mama auffordernd ansah. Als ihr nicht sofort jemand aufsperrte, begann sie zu winseln.

So eine Nervensäge! Laili fragte sich manchmal, ob sie die einzige Normale in dieser Familie war. Eigentlich fragte sie sich das sogar täglich. Stündlich. Minütlich. Olaf mit seinem Totenkopfdachschaden, Mama mit ihrem Orientfimmel, Papa, der sich für einen begnadeten Dichter hielt, und Mathilda . . . ohne Worte. Und Laili selbst? Sammelte nur Coladosen. Aber das war ja kein Unsinn. Das war cool. Einzigartig. Wunderbar.

Lailis Vater wuchtete die letzte Reisetasche aus dem Auto und wankte mit zwei schweren Koffern und einem riesigen Rucksack beladen zwei Schritte in Richtung Haustür. Lailis Mutter tippelte und tänzelte (so gehen Bauchtänzerinnen eben) mit einem kleinen Handtäschchen und ihren orientalischen Schnabelschuhen voran. Die silbernen Fußkettchen an ihren Knöcheln bimmelten fröhlich. Hinter ihr setzte sich die Karawane in Bewegung: Laili, die eine viel zu große Reisetasche hinter sich herzerrte. Danach kam Olaf, der zwei Reisetaschen geschultert hatte und sich immer wieder den zu langen Pony aus den Augen pustete, und als Letzter Lailis Papa mit feuerrotem Kopf – ob vom Sonnenbrand oder von der Anstrengung, ließ sich schwer sagen. Auf jeden Fall leuchteten die Hautfetzen, die sich von seiner Nase abschälten, dadurch umso weißer, was ihm etwas Fliegenpilziges verlieh.

Als Mama die Haustür aufsperrte, war es mit der himmlischen Ruhe für Frau Speckfett endgültig vorbei. Mit zusammengekniffenen Augen stand die gelb gelockte Frau hinter ihrer Wohnungstür und beobachtete durch den Spion, wie die Nachtwehs einer nach dem anderen im Gänsemarsch vorbeizogen. Dass Lailis Vater die Haustür an den Kopf bekam, weil Olaf vergaß, sie ihm aufzuhalten, entlockte ihr ein kleines Lächeln. Das erste an diesem Tag. Lailis Vater entlockte es ein Stöhnen.

Frau Speckfett schnaubte walrossartig, als die Nachtwehs die Treppe hinaufpolterten. Im Stockwerk darüber vernahm sie das Quietschen eines Schlüssels und das Ächzen einer Wohnungstür. Dann stampfte die Elefantenherde durch den Flur direkt über ihr, dass ihre Gläser in der Vitrine klirrten.

Wummm!, machte es. Und poff! Und wummpoff!

Oben hatte Lailis Vater gerade mit letzter Kraft die Koffer im Flur fallen lassen. Er warf sein Hawaii-hemd von sich und sich selbst im weißen Feinrippunterhemd auf das abgewetzte grüne Ledersofa in seinem Arbeitszimmer. Sein Dichtersofa, wie er immer zu sagen pflegte.

Dabei war er Lehrer – was ihn aber nicht davon abhielt zu dichten. Leider. Er zupfte sich einen besonders großen Hautfetzen von der verbrutzelten Nasenspitze ab, rieb sich die Beule an der Stirn und begann, mit einem Zipfel seines Unterhemds seine runde Brille zu putzen.

Und schon machte das Dichtersofa seinem Namen alle Ehre und das erste Gedicht schwuppste über seine trockenen Lippen:

Oh, Sofa, hab ich dich zurück!

Mein Sofa ist mein größtes Glück!

Du bist so schön und ledern,
das vertraute Quietschen deiner Federn
lässt vor Glück mein Herzen erzedern!

»He, das ist gut. Richtig gut!«, sagte er beglückt und tätschelte das Sofa.

»Erzedern gibt’s nicht«, sagte Laili.

»Papperlapapp.« Ihr Vater machte eine Handbewegung, als wolle er eine lästige Fliege verscheuchen. »Das ist Kunst. Das verstehst du nicht.«

Laili lächelte nur gequält. Seine Gedichte waren ihr peinlich. Sie schämte sich dafür. Sehr.

Am allerschlimmsten war es aber, wenn er sie vor ihren Freunden zum Besten gab. Ihre beste Freundin Tine zum Beispiel lachte zwar immer artig – aber mehr über den Dichter als über seine Gedichte. Was Lailis Papa jedoch leider entging. Deshalb setzte er dann regelmäßig sein »Ich-bin-ein-großer-Poet«-Lächeln auf. Er hielt sich nämlich für ein verkanntes Genie. (Verkannt stimmte. Genie nicht.) Er träumte davon, eines Tages berühmt zu werden und die Schule an den Nagel zu hängen (also nicht die ganze Schule, sondern bloß sein Lehrerdasein). Dann wollte er nur noch auf seiner Dichtercouch liegen und vor sich hin dichten. Eine Horrorvorstellung!

»Ah, wartet!«, rief Bernd. »Eins hab ich noch!«

Ein Elefant
kam angerannt
und setzte sich mit seinem Po
auf ein viel zu kleines Klo.

Mathilda kicherte. Das war ganz nach ihrem Geschmack. Laili und Olaf wechselten einen Blick. Olaf verdrehte die Augen hinter seinem Ponyvorhang. Zeit, die Fliege zu machen. Poff, poff! Er warf die Reisetaschen in eine Ecke. Mit hängenden Schultern und schlurfenden Schritten, als habe nunmehr sein letztes Stündlein geschlagen, schleppte er sich und seinen Rucksack in sein Zimmer. Peng, fiel die Tür hinter ihm zu. Ein aufgemalter Totenkopf prangte darauf. Das bedeutete wohl so viel wie Betreten verboten.

»Annirosel! Lila! Kasti! Kokodril! Talita! Pupella! Fidimini-Maus! Dingo! Pingu! Ich bin wieder daha!«, schrie Matilda mit ihrer Kreischkrähenstimme ihren Stofftieren und Puppen zu. Sie hatte wirklich viele davon. Und alle hatten blöde Namen. Auch ihre Tür fiel unsanft ins Schloss.

»Hallihallo, Anita! Ich bin’s, Ulaya«, flötete Lailis Mutter, die unter Fußkettchen-Geläut ins Wohnzimmer verschwunden war, ins Telefon. Statt das Fenster zu öffnen, zündete sie drei Räucherstäbchen gegen die abgestandene Luft an. Ihr Lieblingsgeruch war Sandelholz. Laili fand, es sollte besser Sandelstink heißen.

»Ja, wir sind wieder da! . . . Ja, es war einfach himmlisch!«, schwärmte Ulrike. »Nein, echt? . . . Das ist ja nicht zu fassen! Erzähl!« Und damit versetzte sie der Wohnzimmertür einen Tritt mit dem Schnabelschuh.

Laili stand alleine da. Mit einem kratzenden Geräusch zerrte sie ihre hinkelsteinschwere Reisetasche über den Holzboden im Flur zu ihrem Zimmer und schloss ebenfalls die Tür hinter sich.

Endlich zu Hause. Laili war heilfroh, wieder ihr eigenes Zimmer zu haben – nach drei Wochen Türkei-Urlaub, in denen Papa, Olaf, Mathilda und sie praktisch Tag und Nacht aufeinandergesessen waren. Nur Mama hatte sich abgeseilt und jeden Vormittag an einer Bauchtanz-Fortbildung teilgenommen. Sie war nämlich Bauchtanzlehrerin und hatte unten im Keller ihre eigene kleine Bauchtanzschule.

Laili riss ihr Fenster auf und ließ sich aufs Bett fallen. Nach der langen Reise erst im Bus, dann im Flugzeug und zuletzt noch im Taxi war sie ziemlich erschöpft. Zufrieden sah sie sich in ihrem kleinen Reich um. Alles war ganz zauberhaft weiß: das Bett, die Tagesdecke, der Schrank, der Schreibtisch, die Wände, der dicke Flauscheteppich, der so schön an den Füßen kitzelte. Ein paar gar zu bunte Bücher in ihrem Regal hatte Laili sogar mit silberweißem Geschenkpapier eingebunden. Das war ihre Art, gegen die kunterbunten Wände in der übrigen Wohnung zu protestieren, die mit noch mehr kunterbunten Tüchern, Spiegeln, Lampions und Lichterketten behangen waren. Sie schleuderte ihre Flipflops von sich und streckte ihre langen Beine mit den langen Füßen mit den langen Zehen aus. Ihre Zehen fand sie voll doof. Die sahen aus wie dürre Finger. Und wie bei Fingern war die mittlere die längste. Ein gefundenes Fressen für ihren Bruder, der sich ständig darüber lustig machte. Genau wie über ihre Haare, die ihr rotbraun und strubbellockig vom Kopf abstanden. Widerborsten nannte Papa sie zärtlich bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit, weil er unheimlich stolz auf sein tolles, selbst ausgedachtes Wort war. Bei Olaf hatten sie ihr den weniger schmeichelhaften Namen Wischmopp eingebracht und die Jungen in der Schule sagten manchmal Struppi zu ihr. Nur Marvin aus ihrer Klasse hatte noch nie was Blödes gesagt. Dafür guckte er sie immer mit so einem treudoofen Hundeblick an. Fehlte nur noch, dass er hechelte wie Mathilda.

Im Zimmer war es dunkler geworden. Laili sah auf. Draußen hatten sich dunkle Wolken zusammengeballt. Auf einmal zuckte ein Blitz über den Himmel und streckte seine Krakenarme aus, als wolle er sich etwas packen. Ein Haus? Einen Baum? Dann tat es einen gewaltigen Schlag und gleich darauf prasselte der Regen los. Dicke Tropfen platschten aufs Fensterbrett. Warum musste eigentlich immer so ein mistiges Mistwetter sein, wenn man aus dem Urlaub zurückkam? Laili schloss das Fenster und sah in den Vorgarten hinunter. Dort zwängte Frau Speckfett ihren dicken Hintern hektisch zwischen den Wäscheleinen hindurch und riss ihre Unterhosen-Hauszelte von der Leine. Ja, es war in der Tat ein schlechter Tag für Frau Speckfett – erst kamen die Nachtwehs und dann auch noch ein Gewitter. Papa ging gerade mit der Einkaufstasche durchs Gartentor und spannte seinen Regenschirm auf. Nach drei Wochen Urlaub herrschte im Kühlschrank gähnende Leere. Hinter ihm her schlurfte Olaf, der sich die Kapuze noch etwas tiefer ins Gesicht gezogen hatte. Für Regenschirme war er zu cool. Lieber sich nass regnen lassen. Aber wahrscheinlich ging er sowieso zu Atze, der nur zwei Häuser weiter wohnte. Atze war Olafs bester Freund und hatte während des Urlaubs seine Schlange gehütet. Wenn es nach Laili gegangen wäre, hätte Atze sie gern behalten können. Blödes Giftvieh!

Laili ging wieder zurück zum Bett und begann, in ihrer Reisetasche herumzukramen. Sie schob TShirts zur Seite, Shorts und Jeans, zerrte ihren Kulturbeutel – oder Kulburbedeutel, wie Mathilda dazu sagte – heraus und feuerte ihn hinter sich. Dann wühlte sie sich wie ein Maulwurf tiefer und tiefer zum Grund der Tasche vor und zog mit einem triumphierenden Lächeln eine alte Coladose heraus. Was an einer ollen, verbeulten Coladose so toll war? Ganz einfach: Coladosen waren Lailis große Leidenschaft. Sie hatte schon eine beachtliche Sammlung, die sich hoch an der Wand ihres Zimmers stapelte – der einzige Farbtupfer in dem sonst frischkäseweißen Raum. Diese Dose hier war ein ganz besonderes Stück. Laili lächelte sie zärtlich an. So eine hatte sie noch nie gesehen, geschweige denn besessen. Sie musste schon ganz alt sein, vermutlich eine Sonderedition. Wie besonders die Dose war, das ahnte allerdings nicht mal Coladosenexpertin Laili.

Sie strich mit dem Zeigefinger darüber und klopfte fachmännisch dagegen. Klang gut. Ein bisschen dumpf vielleicht. Die Dose war erstaunlich leicht – und das, obwohl sie ungeöffnet war. Aber Laili dachte sich nichts dabei. Sicherlich war das Cola in all den Jahren verdunstet.

An zwei Stellen hatte sie schon Rost angesetzt. Laili nahm ein Taschentuch, spuckte es an und begann, den Rost, so gut es ging, abzurubbeln. Sie hatte die Dose im Urlaub auf einem Ausflug entdeckt, am Fuß einer steilen Böschung am Rande der Autobahn. Laili hatte so lange gefleht, gebettelt und genölt, bis Bernd schließlich nachgegeben hatte und unter Lebensgefahr mit seinen Birkenstocks den von Geröll übersäten Abhang halb hinuntergeklettert und halb hinuntergeschlittert war, um sie ihr zu holen. Laili polierte die Dose, bis sie glänzte. Plötzlich hatte sie das Gefühl, ein leises Rauschen zu hören. Sie runzelte die Stirn. Bei Muscheln konnte man das Meeresrauschen hören. Ob man bei Coladosen, die lange an der Autobahn gelegen hatten, auch das Motorenrauschen hören konnte? Sie legte ihr Ohr an das kühle Blech und lauschte. Ja, ein ganz, ganz leises Rauschen, das an- und wieder abschwoll. Oder?

Laili schüttelte entschieden die Wuschellocken. »Quatsch!«, sagte sie laut, stand auf und ging zu ihrer Dosensammlung. Immer eine Dose stand über zwei anderen, sodass eine spitze Pyramide entstanden war, die ihr bis über den Kopf reichte. Unschlüssig blieb sie davor stehen. Meine 99. Dose, dachte Laili stolz. Das ungewöhnlichste Stück der Sammlung. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und setzte die Dose behutsam ganz oben auf die Pyramidenspitze.

Doch dort würde die Coladose nicht lange bleiben. In ihrem Inneren hatte das leise Rauschen aufgehört. Es war allerdings gar kein Rauschen gewesen, sondern ein zartes Schnarchen. Nun war es verstummt, als würde der Schnarcher die Luft anhalten. Und lauschen.

Laili warf sich hin und her.

Her und hin.

Die oberste Dose auf der Pyramide wackelte.

Laili grunzte im Schlaf. »Zuenghierdrin«, murmelte sie. Und dann: »Wegda. Wegduda. WEGIHRDA!«

Die oberste Dose wackelte.

Laili fuchtelte im Schlaf mit den Armen. Ein Bein fuhr unter der Decke heraus. Dann warf sie sich auf die andere Seite.

Die Decke raschelte.

Das Bett quietschte.

Die oberste Coladose wackelte.

»Weg, ihr Hosenmonster!«, nuschelte Laili. Sie wollte schreien, brachte aber keinen Pieps heraus.

Laili träumte. Sie saß zusammengekauert im Finstern in einer Ecke ihres Zimmers. Vor ihr ragte ein Berg von Frau Speckfetts Riesenunterhosen auf. Doch dann kam plötzlich Bewegung in den Stoffberg und ein Schlüpfer nach dem anderen reckte und streckte sich. In der Düsternis leuchteten grellgelbe, böse Augen und lange gelbe Zähne blitzten in breiten, runden Mäulern.

Dann kamen sie langsam näher, zogen den Kreis enger und enger – und stürzten sich auf sie. Laili wollte wieder schreien, bekam aber keine Luft. Sie schmeckte Stoff im Mund, japste mit erstickter Stimme . . .

. . . und erwachte von ihrem eigenen Röcheln. Im Mund hatte sie eine Ecke ihres Kopfkissens. Es dauerte einen Moment, bis sie verstand, wo sie war. Dann spuckte sie angewidert den Schnürpfel des Kissenmonsters aus. Sie setzte sie sich im Bett auf, strich sich die wirren Wuschelhaare aus dem Gesicht und sah sich ebenso wirr um. Nur sicherheitshalber. Aber von gelben Unterhosenmonstern war weit und breit keine Spur. Die spukten höchstens in der Wohnung unter ihr, bei Frau Speckfett. Bei diesem Gedanken musste Laili lächeln und ihr Kollerdiepolterherz beruhigte sich wieder. Was für ein furzdoofer Traum!

Ein Blick auf den Wecker verriet ihr, dass es zwei Minuten vor zwölf war. Mitten in der Nacht. Gleich Geisterstunde. Als sie klein war, hatte ihr dieses Wort Gänsehaut gemacht. Genauso wie blutrünstig. Aber das war zum Glück schon lange her.

Laili drehte sich auf die andere Seite und zog sich die Decke bis zu den Ohren hoch.

Die oberste Coladose wackelte.

Laili erstarrte und lauschte. Was war das? Nagelte ihre Mutter neue indische Tücher an die Wand? Vermöbelte Matilda drüben in ihrem Zimmer ihre Puppen? Feierte Olaf in seiner Totenkopfbude eine schwarze Messe?

Krrrk! Tock! Ein unheimliches Schaben, ein Kratzen, ein Pochen.

Hicks!, machte Laili. Oh nein! Jetzt ging das wieder los. Sie bekam immer Schluckauf, wenn sie aufgeregt war. Hicks!

Die oberste Dose wackelte. Wackelte hin und her wie ein Kuhschwanz und gab ein blechernes Geräusch von sich.

Was war das, hi-hicks?

Das kam nicht von nebenan. Das kam von . . . ja, das kam von der gegenüberliegenden Wand. Laili starrte hinüber. Im fahlen Mondlicht hob sich ihre Coladosensammlung wie ein schwarzer Schatten von der hellen Wand ab.

Tock, tock, tock!

Es klang, als würde jemand anklopfen. Und dann sah sie es: Die oberste Dose ihrer Sammlung neigte sich gefährlich zur Seite. So verharrte sie einen Moment lang, bevor sie wieder zurückkippelte.

Laili schlug sich die Hand vor den Mund, um nicht zu schreien. Oh nein! Ihre schöne, tolle, neue, alte türkische Dose. Das Prachtstück ihrer Sammlung. Es wackelte immer stärker, neigte sich noch weiter und weiter. Und kippte vom Stapel.

Draußen begann die Kirchturmuhr, tief und dumpf zu schlagen. Es war Mitternacht.

Die Kirchturmuhr schwieg. Doch Lailis Herz ratterte und dröhnte wie ein Presslufthammer. Mit angehaltenem Atem lauschte sie in die Dunkelheit.

Stille.

Nach einer Weile löste sie sich aus ihrer Erstarrung und tastete mit zittrigen Fingern nach dem Schalter ihrer Nachttischlampe. Geblendet kniff sie die Augen zu, als ein greller Lichtblitz aufflammte.

Laili schattete die Augen mit der Hand ab und sah sich ängstlich um.

Die Dose war noch ein Stück über den Boden gekullert und auf dem Flauscheteppich vor dem Bett liegen geblieben. Laili schaute sie einfach nur an. Schaute. Und schnaufte. Und hickste.

Tock, machte die Dose. Tock, tock, tock, tock.

Hi-hicks!, machte Laili. Mit der Dose stimmte was nicht. Da war was drin! Irgendwas. Es gab keine andere Erklärung. Zögernd beugte sich Laili aus dem Bett, streckte die Hand aus und tippte die Dose an. Sie rollte hin und her, dann lag sie wieder still. Laili wartete ein bisschen. Als nichts geschah, hob sie sie vorsichtig auf und setzte sich im Schneidersitz auf ihr Bett.

Als sie die Dose schüttelte, hörte sie ein dumpfes Geräusch. Und dann ein Grunzen, ein leises, helles Grunzen wie von einem Miniaturferkel. Mit bebenden Fingern griff Laili nach der silbernen Öffner-Lasche, gab sich einen Ruck und zog sie nach oben.

Zschhhhhhh, entwich die Kohlensäu . . .

Doch nein. Vor Lailis Augen zischte eine schillernde, flimmernde goldsilberne Glitzerwolke aus der Öffnung, die sich alsbald zu einer schlanken Säule türmte und Gestalt annahm. Das war keine Kohlensäure!

Laili kniff die müden Augen zusammen. Guckte. Rieb sich die Augen. Linste noch einmal. Rubbelte kräftiger. Blinzelte. Hickste. Half nichts. Vor ihr stand ein wunderschönes Mädchen. Nein, es stand nicht, sondern es schwebte über dem Flauscheteppich. Mit Schwung warf es seine langen schwarzen Haare zurück und winkte Laili zu. »Hallöchen.«

Dies war die seltsamste Nacht, die Laili je erlebt hatte. Und es sollten noch viele seltsame Nächte und Tage folgen. Denn als Laili die Dose öffnete, änderte sich ihr Leben.

Laili starrte das Mädchen mit großen, runden Kuhaugen an.

»Hallööööööchen!«, flötete das Mädchen ein zweites Mal, weil Laili nicht reagierte. Es überkreuzte die Arme vor der Brust und verneigte sich leicht. Dabei fielen ihre Haare nach vorne. Und was für Haare das waren! Glatt und seidig und glänzend ergossen sie sich wie flüssige Kohle über ihre Schultern bis hinunter zum Po. Haare wie aus Tausendundeiner Nacht. Wie Samt und Seide. Schwarz wie die Nacht und glänzend wie die Sterne. Über der rechten Schläfe des Mädchens blühte eine sternförmige rosa Lotosblüte, und an ihren Ohren funkelten große silberne Creolen. Zu einem grünen Top trug sie eine silberne Pumphose, die von Goldfäden durchwirkt war. An ihren Füßen leuchteten silberne Pantoffeln mit orientalischem Muster und einem großen Loch vorne, aus dem die Zehen guckten. Oh nein: Moscheenflitzer . . . die kannte Laili von ihrer Mutter!

»Wer . . . was . . . wie . . . warum?«, stammelte Laili, um dann noch sinnloserweise hinzuzufügen: ». . . bist du?«

»Ich heiße Vanilla«, sagte das Mädchen.

»Ah«, machte Laili mit offenem Mund. Gut, das Mädchen hatte einen Namen, aber das erklärte nicht wirklich viel.

»Ich bin ein Dschinn«, sagte Vanilla, als hätte sie Lailis Gedanken gelesen. »Wir wohnen in Flaschen, fliegen auf Teppichen, erfüllen Wünsche und so weiter und so fort.«

»Oh.« Lailis Mund ließ sich noch immer nicht schließen.

»Dschinn. Fla-schen-geist. Ka-piert?« Die Stimme des Mädchens nahm einen ungeduldigen Tonfall an.

Also unverschämt musste diese Vanilla jetzt auch nicht werden, mitten in der Nacht in ihrem Zimmer. »Dosengeist«, gab Laili spitz zurück, »trifft es wohl eher.«

Das Mädchen lachte. »Auch wenn ich in einer Coladose wohne, bin und bleibe ich doch ein Flaschengeist«, erklärte sie schon wieder viel freundlicher. Wenn sie lachte, bekam sie bezaubernde kleine Grübchen. »Weißt du, ich bin eben ein neuzeitlicher Flaschengeist und bevorzuge modernes Wohnen. Deshalb hause ich auch nicht wie mein Onkel Pedram in so einer ollen, öligen Lampe, sondern eben in einer Coladose. So eine Dose ist einfach diskret und schön undurchsichtig. Da kann einem nicht jeder reinglotzen. Und ohne viel Schnackschnick.«

»Schnickschnack«, verbesserte Laili sie.

»Sag ich doch«, sagte Vanilla. »Schnackschnick.« Flaschengeist. Dose. Modernes Wohnen. Onkel Pedram. Lampe. Laili wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Aber sie machte sich umsonst Gedanken.

»Jetzt hab ich erst mal einen Hungerbären, oder wie man sagt«, plapperte Vanilla schon weiter. »Ich könnte einen ganzen Basar leer futtern.« Sie sah Laili auffordernd an. »Weißt du, Materialisieren ist echt anstrengend und macht unheimlich hungrig.«

»Materialisieren?«, echote Laili.

»Na ja: erscheinen, Gestalt annehmen, groß werden. Nenn es, wie du willst.« Vanilla machte eine ausladende Handbewegung.

»Ach so, klar«, sagte Laili. »Verstehe.« Das mit dem Großwerden fand sie auch manchmal anstrengend. Aber wenn sie ihre Eltern anschaute, hatte sie das Gefühl, dass Großsein noch viel anstrengender war . . .

»Mit der Gastfreundschaft ist es bei euch wohl nicht weit her, wie?«, fragte Vanilla.

Laili zuckte zusammen und ließ schnell ihre Decke los, an die sie sich geklammert hatte. »Äh . . . ja, entschuldige. Ich mach dir was zu essen.« Sie zögerte. Was bot man einem Geist an? »Ein Brot vielleicht?«

Vanilla nickte gnädig. »Brot ist gut. Aber eins ist schlecht.«

»Hä?«

»Zwei sind besser. Oder drei.« Das Flaschengeistmädchen grinste.

Laili schwang die Beine aus dem Bett und tapste mit nackten Füßen zur Tür. Sie steckte den Kopf hinaus und lauschte. Alles ruhig. Bis auf das regelmäßige Schnarchen ihres Vaters aus dem Arbeitszimmer. Dort schlief er, seit ihre Mutter kurz vor dem Urlaub bei einem Workshop mit dem Namen Finde dich im Selbst und Ich – Sei bereit durch Achtsamkeit ihre Achtsamkeit zu sehr auf einen der anderen Teilnehmer konzentriert hatte. Jedenfalls rief danach tagelang ein afrikanischer Trommler an. Zweimal war er sogar mit Blumen vor der Tür gestanden. Seitdem herrschte zwischen Lailis Eltern Eiszeit. Und Bernd schlief (und schnarchte) auf dem Dichtersofa.

»Die Luft ist rein«, flüsterte Laili Vanilla über die Schulter zu und tippelte auf leisen Sohlen über den Flur voran, während der Flaschengeist lautlos hinter ihr herglitt. Aus einer Steckdose am Boden grinste sie das runde gelbe Gesicht eines Smiley-Nachtlichts an und verbreitete seinen Schummerschein.

Moment mal! Laili lauschte. Sie hörte nur das Tappen ihrer eigenen Füße. War doch alles nur ein Traum? Sie wollte sich gerade in den Arm zwicken, um das herauszufinden, als sie gegen den Rahmen der Küchentür lief. Bumm! Der Schmerz, der durch ihre lange Mittelzehe jagte, fühlte sich sehr, sehr echt an. Laili unterdrückte einen Aufschrei und bewältigte die letzten Meter zum Kühlschrank auf einem Bein hopsend. Sie hielt sich am Griff der Metalltür fest und rieb sich auf einem Bein stehend die Zehe.

»Verkackter Blödmist!«, schimpfte sie. »Was willst du denn aufs Brot, Vanilla?«

»Keinen Blödmist jedenfalls. Lieber Wurst. Und Fleischbällchen.«

»Wir haben keine Leichen im Kühlschrank«, sagte Laili und klang schon wie ihre Mutter.

Zur Abwechslung machte jetzt Vanilla große Augen.

Laili musste kichern. »Meine Mama will nicht, dass wir tote Tiere essen. Also gibt’s nur Käse. Mal sehen, was Paps alles eingekauft hat.« Sie öffnete den Kühlschrank, der ein unwilliges Brummen von sich gab, als wolle er sie anknurren. Sein Licht leuchtete ihr hell ins Gesicht. »Käse. Käse. Butter. Marmelade. Gürkchen. Milch. Ach, und Käse.«

»Sonst nichts?«

»Stinkekäse.«

Vanilla machte ein enttäuschtes Gesicht.

»Und Zwiebeln.« Laili deutete grinsend auf ein Körbchen Zwiebeln hinter Vanilla im Regal.

Das Gesicht des Flaschengeists hellte sich auf. Laili schnitt drei Scheiben Brot ab und begann, sie mit Butter zu bestreichen. Vanilla lümmelte sich auf die lange Küchenbank an der Wand. Sogar das sah bei ihr anmutig aus. Dann betrachtete sie ein Plakat, auf dem im fahlen Straßenlampenschein von draußen der Gewürzstand eines orientalischen Marktes zu erahnen war.

»Willst du einen Saft?«, fragte Laili.

Vanilla zuckte zusammen. »Nee, lass mal. Wir Flaschengeister müssen nichts trinken. Aber leg ruhig noch ein paar Scheiben mehr drauf.« Sie deutete auf die zwei Brote, die Laili gerade mit Käse belegte. »Und auf das dritte dick Marmelade.«

Die ließ sich ja ganz schön bedienen. »Bitte sehr, die Dame!« Laili stellte den Teller vor Vanilla hin, die umgehend die Schuhe abstreifte und die Füße auf den Tisch legte. »Ach, herrlich!«, seufzte sie. »Im Liegen schmeckt es einfach am besten. Wie in der guten, alten Zeit . . .«Sie stapelte die drei Brote übereinander und biss herzhaft in ihren Käse-Marmeladen-Käse-Burger.

Laili hielt beim Marmeladenmesser-Abschlecken inne. »Tu doch nicht so, als ob du schon hundert Jahre auf dem Buckel hättest«, nuschelte sie, ohne das Messer aus dem Mund zu nehmen.

Vanilla sah von ihrem Riesensandwich auf. »Hör mal, ich bin doch kein Baby mehr. Ich bin 333 Jahre alt.« Ihr entfuhr ein entrüsteter Rülpser. »Upsi. Entschuldige.«

Laili verschluckte sich und begann zu husten.

»Brauchst mich gar nicht so anglotzen«, meinte Vanilla. »333 Jahre ist jung für einen Flaschengeist. Deshalb bin ich auch noch in der Flaschengeistausbildung. Und dazu gehört auch, auf Wanderschaft zu gehen. Um mein Wissen und meine magischen Fähigkeiten zu vervollkommnen. Eigentlich komme ich nämlich aus Beirut.«

»Aus Bayreuth?«

Vanilla schüttelte den Kopf, dass ihr schwarzer Haarschleier flog. »Nein. Aus Beirut«, wiederholte sie. »Das liegt im Orient. Dort haben sich meine Flaschengeisteltern kennengelernt. Im Friseursalon Lotosblüte. Und sie wohnen noch immer dort in dem Geschäft. Meine Mutter in einer ausgedienten Haarspraydose und mein Vater in einem leeren Rasierschaum.« Sie seufzte.

Ob sie wohl Heimweh hatte?, fragte sich Laili.

Vanilla schielte nach den Zwiebeln im Regal. Sie stand auf, stibitzte sich eine aus dem Korb, zog sie mit den Zähnen ab und biss genüsslich hinein.

»Mmmm«, machte sie.

Ihhhhh, dachte Laili und unterdrückte ein Gähnen.

»Komm, wir gehen lieber wieder in mein Zimmer. Nicht, dass dich noch jemand entdeckt.«

Das Flaschengeistmädchen packte schnell die restlichen Zwiebeln auf ihren Teller und folgte Laili aus der Küche.

Während Laili sich in ihr Bett kuschelte, ließ sich Vanilla auf dem Flauscheteppich davor nieder.

Bei fünf weiteren Zwiebeln berichtete sie Laili, wie sie überhaupt in die Coladose hineingekommen war. Eine Frage, die sich Laili auch schon gestellt hatte.

»Also, das war so«, begann Vanilla. »Ich hab mir in der Colafabrik eine kuschelige Dose ausgesucht. Und als ich es mir darin gerade richtig gemütlich gemacht hatte, hör ich plötzlich so ein übles Plätschern, das immer näher und näher kommt. Upsi, das Cola! Im letzten Moment hab ich mich mitsamt Dose zur Seite geworfen und das Zeug ist danebengegangen. Bis auf zwei, drei Tropfen hab ich nichts abbekommen. Aber auf einmal wird meine Dose auf dem Fließband wieder aufgestellt, es macht Plonk! und der Deckel ist obendrauf.« Sie brach ab. Aber nur, um kurz Luft zu holen. »Ich war gefangen. Meine Dose wurde auf einen Laster verladen. Doch der hatte einen Unfall, und so purzelte meine Dose runter. Ich überschlug mich mehrere Male. Dann blieb die Dose still liegen. Und da saß ich dann fest. 30 Jahre lang. Aber weißt du, so 30 Jahre vergehen recht schnell, wenn man dem Meeresrauschen lauschen kann. War eigentlich ziemlich romantisch«, fügte sie hinzu und warf die Haare zurück.

Meeresrauschen? Romantisch? Laili kicherte in ihr Kopfkissen. Das war dann ja wohl eher das romantische Rauschen der Autobahn, dachte sie. Aber das behielt sie lieber für sich. »Ja, unheimlich romantisch«, sagte sie.

Vanilla schien mit dieser Antwort sehr zufrieden. »Ja, finde ich auch.« Sie verdrückte den letzten Bissen und kletterte zu Laili ins Bett.

Wie ein Wasserfall sprudelte sie weiter, während Laili aller Müdigkeit zum Trotz versuchte, ein interessiertes Gesicht zu machen. Ab und zu sagte Laili: »Oh!« und: »Ach!« und: »Echt?« und: »Unglaublich!« Bis ihr sogar dazu die Kraft fehlte. Stumm sah sie das Flaschengeistmädchen an, obwohl sie Vanilla kaum noch erkennen konnte. Ihr Blick hatte sich wegen des beißenden Zwiebelatems aus nächster Nähe vor Tränen verschleiert. Laili klappte die Augen einfach zu. Sie glaubte sowieso nicht daran, dass Vanilla am nächsten Morgen, wenn sie aufwachte, noch hier neben ihr im Bett läge.

Urrrrälps!, rülpste Vanilla ihr mitten ins Gesicht. Dabei hatte Laili doch so eine feine Nase. Schlimme Gerüche konnte sie ganz schlecht aushalten. Und dieser Zwiebelgestank war schlimm. Dagegen kam auch der zarte, süße Vanilleduft, der von Vanilla ausging, nicht an.

Laili drehte dem Flaschengeistmädchen den Rücken zu. Sie ruckelte ein paarmal hin und her, bis sie in einer gemütlichen Kuhle lag. Dann zog sie die Beine an, rollte sich wie eine junge Katze zusammen und strich sich eine Strubbelsträhne aus dem Gesicht, die sie an der Nase kitzelte.

Diese Vanilla war mit Abstand der seltsamste Traum, den sie je gehabt hatte. Heiß schnaufte er ihr in den Nacken. So heiß, wie Träume es eigentlich nicht tun. Aber Laili war so erschöpft, dass sie trotz des heißen Atems und des nicht enden wollenden Redeschwalls, der aus Vanilla herausplätscherte, immer schwerer und schwerer wurde. Ab und zu drangen noch ein paar Wortfetzen zu ihr durch: wirres Zeug von einer Schnapsflasche, die in einer Ketschupflasche eingesperrt war, bis sie rote Flecken bekam. Und von einem fettigen Onkel, der in einem gelben Zelt wohnte, das die Form eines Schlüpfers hatte. Oder war das schon Lailis Traum?

. . . und einmal, da bin ich aus Versehen in einer Schnapsflasche eingesperrt worden«, erzählte Vanilla. »Da war’s mir vielleicht speiübel, kann ich dir sagen.« Sie kicherte. Laili kicherte nicht mit. Viel Humor schien sie ja nicht zu haben. »Und als ich mal in einer Ketschupflasche gewohnt habe, also, das war auch nicht schön. Da habe ich immer voll fies nach Essen gestunken und hatte ständig rote Flecken auf der Kleidung. Hat echt schlecht zu meinem grünen Top gepasst. Aber in einer traditionellen Öllampe wie bei Onkel Pedram ist es auch nicht besser. Davon kriegt man fettige Haare.« Sie fuhr sich durch ihre schwarz glänzenden Schneewittchenhaare.

Laili gab keine Antwort.

»Ach, es ist schön, nach all den Jahrzehnten mal wieder jemanden zum Reden zu haben«, sagte Vanilla.

Laili schwieg.

»Du, Laili?«

Stille.

»Laili!«

Schnaufen.

»Laili? Sag mal, schläfst du?«

Schweigen. Das war dann wohl ein Ja.

Frechheit!, dachte Vanilla. Sie erzählte dieser Laili, in deren Leben die blöde Coladosensammlung wahrscheinlich das Wildeste war, ihre echt, echt aufregende Lebensgeschichte und die schnarchte einfach ein. Was dachte die sich eigentlich? Kein Benehmen, die jungen Leute von heute! Aber die Dosensammlung war schon toll, das musste sie zugeben. Wie für sie gemacht.

Aus Vanillas Bauch stieg von weit unten ein Zwiebelrülpser hoch und verschaffte sich lautstark Luft. Ihre Zwiebelfahne war so dick und scharf, dass man sie fast schneiden konnte.

»Gute Nacht«, murmelte Vanilla beleidigt und kletterte über Laili hinweg, um sich in der Küche noch einen Nachschlag zu holen. Die paar mickrigen Brote, die Laili ihr gemacht hatte, waren ja für den hohlen Zahn!

Im Kühlschrank fand sie saure Gürkchen. Auf einem Regal stand ein Glas mit der Aufschrift Nutella. Ob das etwas Essbares war? Vanilla schraubte den Deckel auf und lugte hinein. Sah aus wie Hundekacke. Misstrauisch schnüffelte sie daran. Aber roch gut. Sie steckte den Finger hinein und schleckte ihn ab. Wirklich lecker, die Hundekacke-Creme. Sie schnappte sich noch das Brot und wanderte durch die dunkle Wohnung. Obwohl sie nun nicht mehr über dem Boden schwebte, waren ihre leichten, tänzelnden Schritte doch fast lautlos.

Im Wohnzimmer schaltete sie eine kleine, durchlöcherte Blechlampe an, die auf dem niedrigen Sofatisch stand. Ihr Licht warf helle Sternchen an die dunkelrot gestrichenen Wände. Überall hingen kleine Spiegel und farbenfrohe indische Tücher und der Boden war mit Orientteppichen in Rot-, Gelb- und Orangetönen ausgelegt. Hier fühlte sich Vanilla auf Anhieb wohl. Zum Glück. Denn Flaschengeister mussten eine kleine Weile bei demjenigen bleiben, der sie aus ihrer Flasche befreit hatte. Das gehörte sich so. Und es galt auch, wenn die Flasche eigentlich eine Dose war. Vanilla grinste. So eine kleine Weile, das konnten gut und gerne ein paar Jahre sein, wenn es ihr hier gefiel. Denn sie hatte Zeit. Die Ausbildung dauerte schließlich 1001 Jahre. Und so Menschenjahre rasten sowieso zippzapp wie im Flug vorbei.

Vanilla schaute unschlüssig zwischen dem dunkelroten Samtdiwan und den dicken, riesengroßen Bodenkissen, auf denen auch ein Elefantenpo problemlos Platz gefunden hätte, hin und her und entschied sich dann für die Bodenkissen, weil sie so schön mit silbernen und goldenen Lurexfäden durchzogen waren. An ihren Ecken hingen große goldene Troddeln. Sie legte sich auf den Bauch und stellte das Nutellaglas und die sauren Gurken vor sich auf. Dann schraubte sie die Deckel ab und fing mit abgespreiztem kleinem Finger an, die Gurken ins Nutella zu tunken. Lecker, so ein Dipp. Dazwischen biss sie in den Brotlaib, den sie gleich im Ganzen mitgebracht hatte. Aufschneiden lohnte nicht. Sie würde ihn sowieso aufessen.

Auf dem niedrigen, geschnitzten Sofatischchen lag eine Zeitschrift. BRAVO entzifferte Vanilla und schlug sie auf, während sie kaute. Beglückt betrachtete sie ihren Fund und blätterte sich durch die Modeseiten. Ah, die Leggings waren zurück. Sie sah ihre weite Pumphose an. Mit ein bisschen Magie ließ sich da sicher was machen. Und darüber trug man ein Minimini-Kleid und einen Gürtel lässig um die Hüften geschlungen. Und Jeans schienen wieder in zu sein.

Vanilla las die ganze Nacht hindurch. Ausgeruht hatte sie sich lange genug. Und außerdem war sie ein moderner Dschinn, der großen Wert auf gutes Styling legte. Sie hatte nicht vor, auf dem Stand der türkischen 80er-Jahre stehen zu bleiben, dem Zeitpunkt, als sie eingedost worden war. Gleich morgen würde sie sich durch Lailis Kleiderschrank wühlen. Allerdings hatte sie Bedenken, ob sie da fündig werden würde. Lailis verwaschener Schlabberschlafanzug ließ nichts Gutes ahnen . . .

Erst als es draußen schon hell wurde und der kleine Vogel, der Frau Speckfetts Schlüpfer bekleckst hatte, zu zwitschern anfing, schlich sie in Lailis Zimmer zurück und quetschte sich zu ihr ins Bett. Diesmal knarzten die Dielen unter ihren Schritten, denn Vanilla hatte so viel gefuttert, dass an anmutiges Über-dem-Boden-Schweben nicht mehr zu denken war.

Muten Gorgen! Gön scheschlafen, meine Stohnenbange-Bohnenstange?« Mit Schwung riss Lailis Vater die Tür auf, wie immer im Sommer nur in seinem Hausanzug, der aus Feinripp-Unterhemd und Feinripp-Unterhose bestand. Im Winter trug er einen Bademantel darüber. Laili mochte den Winter.

Laili öffnete verschlafen ein Auge und kniff es gleich wieder zu, als ihr Vater beschwingt durchs Zimmer lief und den Vorhang beiseitezog. Ein Sonnenstrahl stach ihr ins Auge. Bernd hatte morgens immer unerträglich gute Laune, mit der er die ganze Familie quälte. Laili zog sich die Decke über den Kopf. So früh am Morgen bereiteten ihr Papas Witze fast körperliche Schmerzen.

Dann fiel ihr plötzlich wieder alles ein und sie drehte sich hastig im Bett um. Doch sie war alleine. Neben ihr lag niemand. Kein Mädchen. Kein Flaschengeist. Kein Garnichts. Nicht mal heiße Luft oder Zwiebelgestank. War doch alles nur ein Traum gewesen? Laili verspürte Erleichterung und auch ein wenig Enttäuschung. Ihr Blick fiel auf die Coladose, die zwischen den hohen Schlingen ihres wunderweichen weißen Flauscheteppichs vor ihrem Bett lag. Hm . . . Ob sich Vanilla klein gezaubert hatte und wieder in ihrer Dose steckte?

Aber nein: Im nächsten Moment sah Laili aus dem Augenwinkel, wie hinter der geöffneten Tür ihres Kleiderschranks kurz ein neugieriges Gesicht zum Vorschein kam, das von einem endlosen schwarzen Haarschleier umflossen wurde.

Laili winkte Vanilla hektisch mit der rechten Hand zu, damit sie wieder in Deckung ging. Aber das Flaschengeistmädchen verstand den Wink nicht. Also wedelte Laili mit der Linken ihrem Papa zu, in der Hoffnung, dass wenigstens der kapierte, dass er verschwinden solle. Es sah aus wie bei Mamas orientalischen Tänzen. Leider waren Papa und Vanilla beide schwer von Begriff.

Der Gedanke, dass Vanilla ihren Vater so sah – ganz in Feinripp – trieb Laili die Röte ins Gesicht. Bernd, der noch immer nichts verstand, interpretierte ihre Aufregung falsch und fühlte sich prompt zu einem Gedicht veranlasst:

Tochter, sei nicht so verklemmt!

Es ist doch nur ein Unterhemd.

Tu nicht so, als ob ich strippe,
ich trage doch nur Feingerippe!

Laili wusste nicht, was sie schlimmer fand. Die Feinripp-Unterwäsche oder das Gedicht.

Ihr Vater lachte. »Wilhelm Busch wäre stolz auf mich. Ode ans Ripperhemd werde ich es nennen. Wie findest du da . . .? – Oh.« Er verstummte schlagartig, als vom Kleiderschrank her ein ersticktes Röcheln ertönte.

Laili sah, dass Vanilla sich ein T-Shirt vor den Mund presste, um das Kichern zu unterdrücken, das in ihr hochsprudelte. Aber da geschah auch schon das Unvermeidliche: Papa hatte sie auch entdeckt!

»Oh . . . äh . . . du hast eine Freundin zum Übernachten da? – Das hättest du mir doch sagen können, Laili«, zischte er seiner Tochter zu und lief unter seinem Sonnenbrand noch drei Nuancen röter an. »Kkenne ich dich?«, fragte er in Vanillas Richtung.

Vanilla trat mit nur halbwegs unterdrücktem Grinsen hinter der Schranktür hervor und starrte Lailis Vater mit ihren dunklen, mandelförmigen Augen an. »Vanilla«, war alles, was sie herausbrachte.

Laili stockte der Atem. Nicht zu glauben, was Vanilla für ein Outfit aus den paar Sachen in ihrem Kleiderschrank gezaubert hatte. Laili selbst lief eigentlich die meiste Zeit mit schlabbrigen T-Shirts (im Sommer kurzärmelig, im Winter langärmelig) und Jeans (im Sommer abgeschnitten, im Winter lang – aber immer noch zu kurz) herum. Vanilla hatte einen blauen Jeansminirock aus den Tiefen des Schranks hervorgekramt, den Laili zwar gekauft, aber noch nie getragen hatte. Darunter trug sie eine silberne Leggings mit dünnen Goldfäden, die vom Stoff her ihrer Pumphose glich. Eines von Lailis lila Schlabber-Oberteilen hatte sie unter der Brust zusammengeknotet, sodass ein bauchfreies Top entstanden war. Sie sah toll aus. Laili schob die Unterlippe vor. Irgendwie passte ihr das nicht. Vanilla hätte ja wenigstens mal fragen können, bevor sie in ihren Sachen herumwühlte. Sie benahm sich, als wäre das ihr Zimmer . . .

»Vanilla – äh, schöner Name«, hörte sie Bernd jetzt sagen – »Vanilla. Und wie noch?«

Vanilla warf Laili einen hilflosen Blick zu. »Ähm . . . öhm . . .«

»Von Dose«, sprang Laili ein. »Vanilla von Dose.«

In diesem Moment tönte zum Glück ein klagender Ruf durch die Wohnung und erlöste sie alle. »Paaaaaapa! Ich hab Kaaaaaacka! Aaaaabputzen!«, schallte es über den Flur. Mathilda.

»Ja, ich . . . äh . . . werde gebraucht«, stammelte Bernd und eilte von dannen. Selten war er so schnell und gerne abputzen gegangen. »Aber das nächste Mal sagst du mir bitte Bescheid, wenn du eine Freundin zum Übernachten einlädst!«, rief er Laili noch im Gehen zu.

Laili zog die Himmelfahrtsnase kraus. Warum fing eigentlich immer sie sich einen Rüffel ein, wenn andere etwas verbockten?

Vanilla warf ihre Schleierhaare zurück. »Irgendwie lustig, dein Papa«, meinte sie. »Tragen die Männer bei euch alle so seltsame Sachen?«

»Ja«, sagte Laili, weil sie fand, dass Vanilla eine Abreibung verdient hatte. »Wieso hast du dich denn nicht in der Coladose versteckt?«

Vanilla zuckte entschuldigend die Schultern und sah auf ihre entzückenden kleinen Füße, an deren mittlerer Zehe jeweils ein silberner Zehenring blitzte. »Hab zu viel gefuttert«, murmelte sie. »Und wenn ich so viel echte Masse – also Essen – in mir drinhabe, kann ich mich nicht mehr klein zaubern.«

»Dann hättest du halt heute Nacht nicht drei Brote und noch ein paar Zwiebeln gefuttert!«, schimpfte Laili.

»Hmmm«, machte Vanilla nur. Sie betrachtete noch immer ihre Zehen und wackelte damit. Die mussten ja unheimlich interessant sein. Unter ihren langen Wimpern hervor warf sie Laili einen verlegenen und irgendwie lieben Blick zu. Er war auch ein wenig schuldbewusst, aber das fiel Laili nicht auf.

»Apropos futtern«, sagte sie versöhnlich. »Ich könnte jetzt ein Frühstück vertragen. Papa hat dich sowieso schon gesehen. Da können wir auch in die Küche gehen.«

Vanilla tippelte hinter ihr her über den Flur.

»Da ist das Bad«, erklärte Laili und deutete auf die erste Tür links. »Und hier wohnt meine kleine Schwester Mathilda.« Sie zeigte nach rechts und stieg über ein großes schwarzes Tuch hinweg, das auf dem Boden lag. Es war mit lauter winzigen Totenköpfen bedruckt – ein sicheres Zeichen, dass es Olaf gehörte.

Vanilla hob es auf und schlang es sich lässig um den Hals. Perfekt. Jetzt sah sie aus, als wäre sie einer Modezeitschrift entstiegen. »Und wessen Zimmer ist das?«, fragte sie und deutete auf das Totenkopfzeichen an der nächsten Tür.

»Das ist Olafs Totenkopfbude«, meinte Laili abfällig. »Olaf ist mein großer Bruder.«

Vanilla blieb interessiert stehen.

»Vergiss es«, sagte Laili. »Da darf keiner rein. Außer ihm, ein paar Spinnen und Fräulein Müller, seiner Giftschlange. Klingt nicht gerade einladend, oder?«

Vanilla nickte, aber ihre Augen funkelten neugierig. Als sie weitergingen, drehte sie sich noch zweimal nach Olafs Tür um.

»Hier – tadaaa! – ist das Klo.« Laili öffnete schwungvoll die Tür. Auf dem Klo saß Mathilda, baumelte mit ihren kurzen Beinchen und schrie: »Schaut mich nicht an! Ihr sollt mich nicht anschauen!«

Laili klappte die Tür schnell wieder zu. Saß ihre Schwester da immer noch oder schon wieder? Vanilla machte ein angewidertes Gesicht.

»Die Küche kennst du ja.« Laili zwinkerte dem Flaschengeistmädchen zu. Verwundert stellte sie fest, dass ihre Mutter am Herd stand. Mit verkniffenem Mund schlug sie Eier in die Pfanne und begann, wild zu rühren. Schlechtes Zeichen. Ganz schlechtes Zeichen. Normalerweise war Papa der Küchenchef. Mama kochte nur, wenn sie auch vor Wut kochte.

»Hallo Mama«, sagte Laili, »das ist Vanilla.«

»Hallo.« Ulrike schaute nicht auf, sondern zerschmetterte ein weiteres Ei am Pfannenrand.

»Tja, das ist meine Mama, Ulrike Brot«, erklärte Laili. Ihre Mutter trug noch immer ihren Mädchennamen, weil sie und Bernd nicht verheiratet waren.

»Ulaya Papaya«, widersprach sie und warf ihrer Tochter einen strengen Blick zu. »Kannst Ulaya zu mir sagen«, erklärte sie Vanilla. Mama fand, dass man nicht Ulrike Brot heißen konnte, wenn man Bauchtänzerin war und eine Bauchtanzschule hatte. Also hatte sie sich kurzerhand etwas Fruchtigeres ausgedacht. Laili beschloss, sich bei Gelegenheit auch einfach einen neuen Namen auszusuchen. Denn Laili Nachtweh konnte man schließlich auch nicht heißen. Nicht mal als Tochter einer Bauchtänzerin. Und dabei war das schon die entschärfte Version, denn eigentlich hieß sie Anjalaila Suleika Nachtweh. Die Welt war echt ungerecht. Weil ihre Eltern sich nicht auf einen Namen für ihre Kinder einigen konnten – wie sie sich überhaupt sehr selten auf etwas einigen konnten –, hatte Papa die Namen für Olaf und Mathilda ausgesucht. Gut, die waren jetzt auch nicht der Bringer, aber immerhin erträglich. Für Laili war natürlich Mama verantwortlich. Anjalaila war frei erfunden, aber Suleika bedeutete Verführerin auf Arabisch. Na toll!

Olaf, der bereits am Tisch lümmelte, gab nur ein undeutliches Knurren von sich, als Vanilla ihr »Hallöchen!« in die Runde trällerte. Er und Papa saßen stumm nebeneinander wie zwei Mönche, die ein Schweigegelübde abgelegt hatten. Die Stimmung war im Keller. Dort, wo auch Mamas Bauchtanzschule war. Nur viel tiefer.

Einzig Mathilda hatte gute Laune. Nur in der Unterhose, die sie falsch herum angezogen hatte, kam sie kichernd angeflitzt und kletterte auf ihren Hochstuhl. Laili und Vanilla nahmen auf der Eckbank Platz.

Laili betrachtete ihre Mutter, die am Herd herumfuhrwerkte. Schon ihr Rücken strahlte Ärger aus. Und da kam es auch schon: eine Schimpftirade auf Papa, der beim Einkaufen das Brot vergessen hatte und die Butter und außerdem das Nutella und die Zwiebeln und die Gürkchen und den Käse und überhaupt alles. Nur Eier hatte sie gefunden und ein paar verdörrte Rosinen. Vor lauter Schimpfen vergaß Ulrike ganz, Laili zu fragen, was ihre Freundin hier schon so früh wollte. Stattdessen knallte sie die Pfanne und einen zusätzlichen Teller auf den Tisch und schubste jedem eine Portion Rosinenrührei auf den Teller.

Laili sah Vanilla an. Die wich ihrem Blick aus und hüstelte.

Dieses Biest!, dachte Laili. Dieses gefräßige Dosenbiest! Sie schoss ihr einen Blick zu, der das Flaschengeistmädchen den Kopf einziehen ließ. Vanilla schien in ihrer Ecke ein wenig zu schrumpfen.

Schweigen legte sich wie eine dicke, schwere Decke über den Tisch.

»Iiihhh, Rührei mit Rosinen!«, entfuhr es Laili.

»Zwiebeln sind ja keine da!«, fauchte Mama. Dann wurde es wieder still.

Olaf hing über dem Teller, die spitzen Ellbogen weit ausgefahren, und kaute komisch laut. Papa schmollte, weil er sich von Mama ungerecht behandelt fühlte (oder weil ihm kein Reim auf Rosinenrührei einfiel). Und Mama schmollte, weil Papa darauf beharrte, alles eingekauft zu haben. Alles, was jetzt nicht da war. Laili schwieg, weil sie sich darauf konzentrieren musste, den ekligen Pampf nicht umgehend wieder auszuspucken. Kauen, schlucken, aufgabeln, in den Mund schieben, kauen, schlucken, sagte sie sich im Stillen vor. Außerdem war sie sauer, weil ihre Eltern sich wegen Vanilla stritten, die nicht zugab, dass sie alles weggefuttert hatte. Dabei stritten die beiden in letzter Zeit ohnehin schon genug. Und Vanilla schwieg, weil sie futterte, als wäre sie am Verhungern. Nur Mathilda ließ sich die Laune nicht verderben. Glucksend schoss sie die Hälfte ihrer Portion mit ihrem Plastiklöffel durch die Küche. Wie gerne hätte Laili das Zeug auch auf diese Weise entsorgt!

Vanilla dagegen sah Mathilda kopfschüttelnd an. Dann verschränkte sie die Arme und murmelte kaum hörbar irgendwelche Zischlaute vor sich hin. Ein zarter, vanillesüßer Duft erfüllte die Luft und im nächsten Moment lösten sich Mathildas Rosinenrührei-Geschosse von der Wand und schwebten lautlos auf Vanillas Teller. Ein längliches Stück würmelte sich wie eine Raupe über den Tisch und erklomm ebenfalls Vanillas Tellerrand.

Laili betrachtete das Schauspiel sprachlos, während sich alle anderen mit gesenkten Köpfen auf ihre Frühstück konzentrierten. Alle? Nicht ganz – mit pfannkuchenrunden Augen starrte Mathilda das Flaschengeistmädchen an. Sie verstand die Welt nicht mehr. Das war ihr anzusehen. Empört verzog sie das Gesicht. Laili ahnte, was sie dachte: Wie kam diese Vanilla dazu, ihr schönes Verdreckungswerk einfach zu zerstören?

Die Kleine wollte gerade losheulen, da kam Vanilla ihr dazwischen. »Lecker«, nuschelte sie mit vollem Mund. »Schmeckerlecker. Deine Rühreier sind einfach himmlisch, Ulaya! Ein Gedicht!«

Laili hustete ihr Rührei quer über den Tisch.

Olaf hörte einen Moment lang auf zu kauen. Papa starrte Vanilla an. Und Mama strahlte. Das hatte ihr noch keiner gesagt!

»Darf ich?« Vanilla deutete mit ihrem beringten Zeigefinger auf die Pfanne und schaufelte sich den Rest auf ihren Teller. »Du hast da übrigens ein wunderschönes Fußkettchen an, Ulaya«, erklärte sie schmatzend.

Ulrike schluckte die Rosinen-Eier-Pampe hinunter. »Deine Zehenringe sind aber auch ganz toll.«

Die beiden lächelten sich an, während Laili das Gesicht verzog, als hätte sie Nachtweh. Da hatten sich zwei gefunden! Das war ja nicht auszuhalten. Wütend schob sie ihren Teller weg, sprang so abrupt auf, dass ihr Stuhl laut scheppernd umkippte, und rauschte ab.

In der Wohnung unter ihnen machte Frau Speckfett vor Schreck ein Kaffeepfützchen auf den Küchentisch und Hermännchen machte aus demselben Grund ein Pfützchen auf die Auslegware.

Laili schäumte. Vor Wut und vor Zahnpasta. Sie schrubbte auf ihren Zähnen herum, als wolle sie sie in Grund und Boden scheuern. Hätte sie nicht so viel Spucke und Schaum im Mund gehabt, sie hätte wohl Funken gesprüht. Wie das fünfte Rad am Wagen war sie sich in der Küche vorgekommen, weil sich Mama und Vanilla gar so prächtig verstanden. Also, deine Rühreier sind einfach himmlisch, Ulaya. Ein Gedicht! Schleimischleimischleim. Einfach widerlich. Beides. Mamas Kochkünste und Vanillas Gesülze . . .

Hatte sie einen Fehler begangen, als sie diese Vanilla aus der Coladose befreit hatte? Am liebsten hätte Laili das Flaschengeistmächen eigenhändig wieder klein gefaltet, in ihre Dose gesteckt und die Öffnung zugeklebt. Mit extrastarkem Klebeband!

In diesem Moment klopfte es an der Badezimmertür und Vanilla kam hereingedackelt. »Ist was?«, fragte sie.

»M-m.« Laili schüttelte den Kopf. Weißer Schaum quoll aus ihrem Mund. Was fragte Vanilla denn so blöd, natürlich war was. Hustend beugte sie sich übers Waschbecken und spuckte einen Schaumberg aus. »Kann man hier nicht mal in Ruhe Zähne putzen und duschen?«, fuhr sie das Flaschengeistmädchen an. »Oder willst du mir zuschauen?«

»Du-duschen?«, wiederholte Vanilla. Ihre Stimme klang auf einmal zittrig. »Bin schon weg!« Sie drehte sich zur Tür.

»Ja, wie wär’s, wenn du dich einfach mal ein, zwei Stunden in deine Coladose verdrückst«, schlug Laili ihr kratzbürstig vor.

Vanilla schüttelte den Kopf.

»Ich kann mich noch nicht klein zaubern. Hab zu viel . . .«

». . . gegessen«, fiel Laili ihr ins Wort. »Also ich glaube ja langsam, dass du überhaupt nicht gescheit zaubern kannst. Außer vielleicht ein paar popelige Rosinen rumschweben lassen.«

Vanilla starrte sie an. Ihre Mandelaugen verengten sich zu Schlitzen. Sie stemmte die Hände in die Hüften und schien ein paar Zentimeter zu wachsen, bis sie sich Auge in Auge gegenüberstanden. »Schnackschnick! Natürlich kann ich richtig zaubern. Und wie! Fliegender Teppich und das volle Programm.« Wie zum Beweis hob sie vor Zorn ein paar Zentimeter vom Badvorleger ab.

»Ja, klar. Und morgen kommt der Weihnachtsmann und mit dem Osterhasen bist du auch per Du.« Laili räumte unbeeindruckt die Kleidungsstücke vom Badewannenrand weg. Die sollte sich nicht so aufplustern.

»Pah!«, fauchte Vanilla. »Also, das muss ich mir echt nicht bieten lassen von . . . von . . .«, sie suchte nach der schlimmsten Beleidigung, die ihr einfiel, ». . . von einem . . . Menschenmädchen!« Sie spuckte das Wort regelrecht aus. Anscheinend hatte Laili sie tief in ihrer Flaschengeistehre gekränkt. »Ich bin dann weg!« Damit wirbelte sie herum und verschwand türknallend aus dem Bad.

»Schön wär’s«, murmelte Laili, sperrte die Tür hinter ihr ab und drehte das Wasser voll auf.

Während sie sich in der Dusche immer mehr einnebelte, lichtete sich langsam, langsam der Nebel in ihrem Kopf. Was regte sie sich eigentlich so auf? Durfte Vanilla sich nicht gut mit ihrer Mutter verstehen? Hm . . . Was sie jetzt wohl machte? Ob sie an ihre eigenen Eltern dachte, die so schrecklich weit weg waren? Der Gedanke stimmte Laili traurig.

Eigentlich war das Flaschengeistmädchen doch ganz nett, wenn es ihr nicht gerade heiß in den Nacken atmete, alles wegfutterte, ihre Mutter anschleimte, sich in ihrem Bett breitmachte und einen unerträglichen Zwiebelgestank verbreitete.

Auf einmal tat es ihr leid, dass sie so schnippisch zu Vanilla gewesen war. Sie würde sich bei ihr entschuldigen. Jetzt gleich.

Laili tastete nach ihrem Handtuch und rubbelte sich trocken. Dann zog sie sich an und lief zu ihrem Zimmer. Mit ihrem freundlichsten Lächeln auf dem Gesicht riss sie die Tür auf.

»Vanilla?« Ihr Lächeln erlosch. Sie verstummte. Sah sich um. Keine Vanilla. Oh nein! Sie hatte sich doch nicht etwa . . . davongemacht?

Vanilla lag unter dem Bett. Sie wagte kaum zu atmen. Ihr Herz klopfte zum Zerspringen. Da war es ja in der Ketschupflasche noch besser gewesen als hier! Die linke Hand hatte sie vor Mund und Nase gepresst. Aber nicht wegen der dicken, flauschigen Staubschicht hier unten, die sie wie verrückt in der Nase kitzelte. Auch nicht, weil um sie herum mehrere einzelne Socken lagen, denen deutlich anzuriechen war, dass sie schon getragen waren. Nein, sie hatte die Hand vors Gesicht gepresst, weil sie einen Schrei unterdrücken musste. Denn sie lag in einem verbotenen Zimmer unter einem verbotenen Bett. Olafs Bett!

Vanillas Augen wurden tellerrund, als ihr eine Spinne über die rechte Hand lief. Mit ihrem schwarzen Körper und den langen, dürren Beinen sah das Vieh Olaf ein wenig ähnlich.

Wie Vanilla unter das Bett kam? Das war eine lange Geschichte.

Und die ging so: Nach ihrem Streit im Badezimmer hatte Vanilla nur noch in ihr . . . äh . . . Lailis Zimmer gewollt. Aber dann kam alles anders. Denn sie kam an Olafs Tür vorbei. Und an dem Totenkopfverbotsschild. Sie wollte bestimmt nicht rumschnüffeln. Nur mal einen Blick hineinwerfen. Ganz kurz. Man hatte ja schließlich ein Recht darauf zu erfahren, wer da im Nebenzimmer kreuchte und fleuchte, oder? Und ob Gefahr im Verzug war. Sie sah nach links und rechts – die Luft war rein –, drückte die Klinke hinunter und trat ein. Olafs Totenkopfbude machte ihrem Namen alle Ehre. Über dem Bett mit schwarzer Totenkopfbettwäsche hingen mehrere Poster von Bands. Die Typen darauf sahen einer gefährlicher aus als der andere. Sie trugen schwarzes Leder und hatten jede Menge Blech im Gesicht. Aus Nase, Augenbrauen, der Zunge oder dem Kinn standen ihnen spitze silberne Stacheln heraus. Auf den Armen hatten sie Tattoos von Schlangen, Spinnen und anderem Getier. Vanilla schauderte. Hier hätte sie nicht schlafen können. Ein Glück, dass Laili diejenige war, die Coladosen sammelte, und nicht Olaf.

In einer Ecke des Zimmers stand ein Schlagzeug. Nur zu gerne hätte Vanilla es ausprobiert, aber sie musste vorsichtig sein. Sie war ja eigentlich gar nicht hier. In der anderen Ecke entdeckte sie auf einem niedrigen Tischchen einen Glaskasten. Da drin musste die Schlange sein. Aus der Ferne war sie nicht zu sehen. Vanilla trat näher. Dicke Zweige krümmten sich in dem Terrarium und zwei Pflanzen mit fächerartigen Palmenblättern wucherten zum Deckel hinauf. Dann entdeckte Vanilla die Schlange, die neben einer flachen Wasserschale lag. Leider lugte nur ihre hellbeige Schwanzspitze unter einem großen Stück Rinde hervor.

Vanilla hob vorsichtig den Gitterdeckel des Terrariums an und schob ihn beiseite. Für das popelige bisschen Schwanzspitze hatte sie nicht all diese Gefahren auf sich genommen . . . Mit einem Stift von Olafs Schreibtisch stupste sie das Rindenstück an. In diesem Moment ertönten schlurfende Schritte auf dem Flur. Olaf war doch schon weg, oder? Der hatte doch beim Frühstück angekündigt, dass er zu seinem Freund Atze gehen wollte.

Aber wie sagte Vanillas Mutter immer so schön: Vorsicht ist die Mutter der Wunderlampe. Das Flaschengeistmädchen ließ den Stift fallen, machte einen Satz vom Terrarium weg und war schon unter dem Bett verschwunden. Keinen Moment zu früh. Denn im nächsten Augenblick ging die Tür auf und ein paar ausgelatschte Sneakers kamen herein. Vanilla biss sich auf die Unterlippe und unterdrückte einen Fluch. Die konnten niemand anderem gehören als Olaf!

Vanilla sah Olafs Füße im Zimmer herumwandern. Die Sneakers hatten schon ein paar Löcher. Vielleicht damit der Gestank entweichen konnte, dachte Vanilla und grinste. Doch das Grinsen verging ihr, als ihr plötzlich siedend heiß einfiel, dass das Terrarium noch offen stand. Oh nein! Bei der öltriefenden Wunderlampe! Wenn er das merkte, dann würde es Ärger geben. Gewaltigen Ärger.

Olaf raschelte herum und murmelte vor sich hin. »Nein, hier ist es auch nicht . . . Oder da? . . . Nö.« Schließlich stieß er ein erfreutes »Ah!« aus. Offenbar hatte er gefunden, was er suchte.

Vanilla atmete auf, als sich die Tür wieder hinter ihm schloss. Aber das war keine gute Idee. »Haaaaaaatschi!«, verschaffte sich der lange unterdrückte Nieser endlich Luft. Vanilla lag wie schockgefrostet unter dem Bett und starrte zur Tür. Ob Olaf sie gehört hatte? Sie zuckte zusammen, als die Tür sich mit einem leisen Klicken einen Spaltbreit öffnete. Jetzt war sie geliefert! Vanilla kniff die Augen zu und wartete darauf, dass das Unheil seinen Lauf nahm.

Aber nichts geschah. Keine Schritte. Kein Olaf. Vanilla konnte ihr Glück kaum fassen: Olaf hatte die Tür einfach nicht richtig zugemacht und sie war von selbst ein Stück aufgegangen. Noch ahnte Vanilla nicht, dass das Unheil sehr wohl seinen Lauf nahm. Nur anders, als sie gedacht hatte . . .

Plötzlich hörte sie ein Rascheln. Und dann sah sie es: Fräulein Müller! Die Schlange! Sie war aus dem Terrarium geflohen und kroch nun mit schlängelnden Bewegungen über den Boden. Die war doch giftig, hatte Laili ihr erzählt! Ohneinohneinohnein! Wollte das Biest zu ihr? Wenn sie sich doch nur klein zaubern könnte. Obwohl – dann würde das Vieh sie am Ende noch in einem einzigen Haps verschlingen. Vanilla hatte nicht vor, als Schlangenfutter zu enden. Sie sah sich nach der Spinne von vorhin um – könnte sie ihr die zum Fraß vorwerfen? Bitte komm nicht näher, Fräulein Müller, flehte sie im Stillen. Kriech woandershin!

Gebannt sah sie der Schlange zu, die sich weiter über den Teppich schlängelte, mal hierhin züngelte, mal dorthin zischelte und sich in Richtung Tür bewegte. Upsi! Das Biest durfte doch nicht entwischen! Vanilla überlegte fieberhaft. Gab es einen Zauber, mit dem sie die Schlange ins Terrarium zurückbefördern konnte? Oder die Tür schließen? Ihre Gedanken rasten, kreisten, wirbelten . . . und landeten in einer Sackgasse. In ihrem Kopf herrschte eine große dunkle Leere.

Doch es war ohnehin zu spät. Vanilla sah noch Fräulein Müllers Schwanzspitze durch den Türspalt zucken. Dann war auch die verschwunden.

Laili!«, kiekste Vanilla aufgeregt, als sie in Lailis Zimmer stürmte. »Es ist . . . es ist was . . . passiert!« Sie sah sich gehetzt um. »Die Schlange . . . Olafs Gift-schlange ist entwischt!«

Lailis Mundwinkel, die sich bei Vanillas Anblick voller Freude zu einem breiten Lächeln verzogen hatten, sackten drei Stockwerke tiefer. »Was sagst du da?« Laili unterdrückte ein Hicksen. »Fräulein Müller ist weg?«

Vanilla nickte kleinlaut.

Laili starrte sie an. »Wie . . .wie kann das sein? Das Terrarium ist doch verschlossen.«

»Ich . . .« Vanilla zögerte. »Der Deckel war irgendwie nicht richtig zu«, erklärte sie vage.

Lailis grüngraublaue Nordseeaugen verdunkelten sich. Jetzt wurde ihr klar, warum das Flaschengeistmädchen wie vom Erdboden verschluckt gewesen war, obwohl sie die ganze Wohnung nach ihr abgesucht hatte – die ganze Wohnung außer . . .

»Vahicksnilla?«, sagte sie. »Was hattest du in Olafs Zimmer zu suchen? Hicks?«

»Ich? . . . In Olafs Zimmer? Wie kommst du darauf?« Vanilla sah sie unschuldig an.

Als Laili nichts sagte, räusperte sie sich. » Ich . . . ich wollte nur mal ganz kurz die Schlange angucken . . . Ich muss doch wissen, worauf ich mich da einlasse . . .« Vanilla sah sie zerknirscht an.

Laili schüttelte den Kopf, verkniff sich aber eine schnippische Bemerkung, weil Vanilla so unglücklich auf ihre beringten Zehen starrte. Außerdem war jetzt keine Zeit für Diskussionen. Sie mussten Fräulein Müller wieder einfangen. Am besten noch bevor jemand merkte, dass sie weg war.

»Okay«, sagte sie. »Wohnungsdurchsuchung. Aber unauffällig.«

Laili und Vanilla durchkämmten die Wohnung von oben bis unten, von vorne bis hinten und von links bis rechts. Sie krochen unter Tische, guckten unter Stühle, hinter Regale und in die Kübel der Topfpfanzen, lüfteten mit bebenden Händen Teppiche, durchwühlten mit spitzen Fingern den Wäschekorb und zogen jede Schublade und Schranktür auf, immer ängstlich darauf bedacht, keinen Argwohn zu erregen.

Mama und Olaf waren zum Glück ausgeflogen. Und Bernd war zu sehr in die Post vertieft, die sich während des Urlaubs angesammelt hatte. Er lag rücklings auf seiner Dichtercouch, streckte seinen Bauchansatz in die Luft und murmelte ständig »Halsabschneider!« oder »Diese Blutsauger!« vor sich hin.

Boff!, stießen Laili und Vanilla mit den Köpfen zusammen, als sie unheimlich unauffällig unter sein Sofa spähten. Laili rieb sich die Stirn. Für einen Geist hatte Vanilla eine ganz schön harte Birne. Sie sah ängstlich nach oben. Ob Papa etwas gemerkt hatte?

Aber der raufte sich nur die Haare und warf einen Stapel Rechnungen zu Boden.

Laili gab Vanilla ein Zeichen, sich zu verdrücken. Jetzt blieb nur noch Mathildas Zimmer.

Laili zog die angelehnte Tür weiter auf. Vanilla lugte ihr über die Schulter. Auch wenn sie es gewollt hätten, hätten sie den Raum nicht betreten können, denn der Boden war mehrere Zentimeter hoch mit Bauklötzchen, Legosteinen und anderem Krimskrams bedeckt. Im Kinderbett türmten sich Kuscheltierberge. Inmitten dieses Chaos stand Mathilda mit rosa Glitzerflügeln auf dem Rücken und einem Plastikzauberstab in der Hand, an dessen Ende sich ein rosa Federpuschel befand.

»Du, Mathilda . . .«, setzte Laili an.

Die Kleine fuhr herum und deutete mit ihrem Zauberstab anklagend auf die beiden Mädchen. »Weg, ihr bösen Hexen!«, schrie sie in ihre Richtung und stach mit ihrem Zauberstab in die Luft, als wäre er ein Degen.

»Ja, keine Aufregung. Wir gehen gleich wieder«, sagte Laili in beschwichtigendem Tonfall. »Ich wollte dich nur fragen, ob du vielleicht zufällig Fräulein Müller gesehen hast. Hier in deinem Zimmer.«

»Nein!«, schrie Mathilda. Aber das hieß nicht viel, denn sie sagte eigentlich immer und zu allem Nein. Auch auf Fragen wie: »Willst du Marmelade oder Honig auf dein Frühstücksbrot?«

»Ganz sicher nicht?«, wagte Laili nachzuhaken.

Diesmal fuchtelte Mathilda so wild mit ihrem Zauberstab, dass sich eine Feder löste und zu Boden segelte. »Ihr seid böse Hexen!«, kreischte sie. »Weg! Weg, ihr Hexen! Zaub, zaub! Ich hab euch verzaubert! Ich mach dich kaputt, du böser Geist!« Bei diesen Worten funkelte sie Vanilla an.

»Aber ich bin doch ein lieber Geist«, widersprach die und zwinkerte Laili zu, woraufhin Mathilda mit dem Puschelstab auf alles schlug, was ihr in die Quere kam: Regale, Bücher, Bett, Klötzchen.

Laili zuckte nur mit den Schultern und machte die Tür wieder zu. Sollte Mathilda sich doch eine andere Hexe suchen.

»Gruuuuh! Ahhhh!«, hörten sie Mathilda drinnen schreien. »Ich reiß dir die Augen ab, du alte Hexe!«

Laili und Vanilla trotteten in Lailis Zimmer zurück, um Kriegsrat zu halten. Einerseits waren sie heilfroh, dass ihnen bei ihrer Suche keine fiese Giftschlange mit weit aufgerissenem Rachen und entblößten Giftzähnen entgegengezischt hatte. Andererseits hatten sie keine Ahnung, was sie jetzt tun sollten.

Vanilla ließ sich aufs Bett sinken. »So ein Vieh kann sich doch nicht in Luft auflösen . . . Was sollen wir denn jetzt machen?« Sie nahm die Lotosblüte aus ihrem Haar und zupfte gedankenverloren ein Blatt ab.

In Luft auflösen? Laili schlug sich die Hand vor den Mund und sah zu ihrem gekippten Fenster. Auch im Wohnzimmer war die Balkontür sperrangelweit offen gestanden, fiel ihr ein. »Und wenn Fräulein Müller durch ein Fenster oder über den Balkon nach draußen entwischt ist?« Ihre Stimme war nur mehr ein Flüstern. Die beiden starrten sich entsetzt an.

»Hauptsache, sie ist nicht mehr hier in der Wohnung und wir sind außer Gefahr . . . Oder . . .?« Vanilla verstummte und sah Laili kläglich an. In ihrer Aufregung rupfte sie ein Blütenblatt nach dem anderen aus.

»Du hast Nerven«, sagte Laili. »Wir können doch nicht einfach eine giftige Sumpfnatter durch die Stadt spazieren lassen. Wir müssen was tun. Wir müssen losziehen und sie wieder einfangen!«

»Einfangen. Super! Tupersuper Idee!«

Vanilla sprang auf. Sie war ganz aus dem Döschen, so gut fand sie den Vorschlag. »Und wie?«, fragte sie und starrte auf den inzwischen blattlosen Lotos-Strunk in ihrer Hand. »Oh . . .«

Laili zuckte die Schultern. »Weiß auch nicht.«

Vanilla ließ sich wieder auf die Bettkante sinken. »Ah . . . Verstehe . . .«

»Was verstehst du?«

»Ach . . . nichts.« Vanilla winkte ab.

»Das Gefühl habe ich auch.«

»Wie?«, fragte Vanilla.

»Na, dass du keine Ahnung hast.«

»Aber du.«

»Genau.« Laili nickte.

»So, so.«

Sie schwiegen. Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaanz lang. Durch das gekippte Fenster drang schrilles Hundekläffen herein. Es war Hermännchen. Gleich darauf hörten die Mädchen auch Frau Speckfett. Unter Gebrummel und Geschimpf hängte sie wieder ihre gelben Schlüpfer auf die Leine, die am Vortag beim Gewitter nass geworden waren.

»Kannst du Fräulein Müller nicht einfach herzaubern?«, rief Laili plötzlich aufgeregt. »Ich meine, du kannst doch Wünsche erfüllen und so . . .«

Vanilla zog eine Grimasse. »Ähm . . . also . . . Zauber mit giftigen Tieren habe ich in meiner Dschinn-Ausbildung noch nicht durchgenommen. Das ist was für ganz fortgeschrittene Flaschengeister. Zu gefährlich, weißt du.«

»Ah, wie beruhigend.«

Sie schwiegen wieder. Nur ab und zu klimperten die Silberringe, wenn Vanilla mit den Zehen wackelte.

Auf einmal klatschte sie in die Hände. »Ich hab’s! In meiner Heimat im Orient kannte ich mal einen Schlangenbeschwörer. Der hatte seine Schlange immer in einem runden Korb dabei. Und wenn er ihr auf der Flöte vorgespielt hat, dann kam sie heraus, hat sich ein bisschen gewunden und getanzt und ist dann ganz brav husch, husch wieder ins Körbchen gegangen.« Ihre Mandelaugen leuchteten. »Verstehst du, da muss man die Schlange zum Einfangen nicht mal anfassen!«

Laili sah sie skeptisch an. »Und du meinst, das funktioniert?«

Vanilla nickte aufgeregt. »Klar, mit der richtigen Beschwörungs-Ausrüstung auf jeden Fall. Was bei arabischen Schlangen geht, geht auch bei deutschen. Du hast doch eine Flöte.« Sie deutete mit ihren beringten Zehen auf Lailis unterste Schreibtischschublade.

Schön, dass sie sich hier schon so gut auskannte . . . Laili stand vom Bett auf und holte die längliche braune Pappschachtel heraus, in der die Flöte verpackt war. Seit dem Kindergarten hatte sie nicht mehr darauf gespielt. Ein schriller Ton entwich, als sie versuchsweise hineinblies.

Vanilla nickte begeistert. »Und als Schlangenkorb nehmen wir euren Wäschekorb.«

»Aber nur, wenn du die Wäsche rausräumst«, sagte Laili, die an Olafs Stinksocken dachte.

Vanillas Lächeln verschwand. »Ich? Warum ich?« »Weil es zufällig du bist, der wir den ganzen Schlangen-Schlamassel hier zu verdanken haben«, erwiderte Laili.

Seufzend stand Vanilla auf und verschwand mit zierlichem Hüftschwung ins Bad. Wenn sie lief, sah es aus, als würde sie tanzen. »Ich bin einfach zu gutmütig«, maulte sie vor sich hin.

Vanilla und Laili gaben ein merkwürdiges Bild ab, wie sie so mit einem riesigen, geflochtenen Wäschekorb zwischen sich vor dem Haus Nummer 17 in der Krawallskistraße standen und unschlüssig nach links, rechts, links, rechts und wieder nach links schauten, als würden sie ein Tennisspiel verfolgen. Wo konnte Fräulein Müller sein? Die Antwort war einfach: überall.

»Da entlang«, entschied Laili schließlich und deutete nach links. Vanilla tänzelte artig mit ihren Moscheenflitzern los.

»Du hast was vergessen«, rief Laili ihr nach und deutete auf den Wäschekorb.

Das Flaschengeistmädchen schaute sie mit großen, unschuldigen Augen an. »Ich hab den Korb geholt. Von Tragen war nicht die Rede. Aber ich nehme dir gerne die Blockflöte ab, wenn du willst«, bot sie an und tippelte schon weiter. Dass sie sich beim Ausräumen des Wäschekorbs gar nicht die Finger schmutzig gemacht hatte, behielt sie wohlweislich für sich. Eine Socke, ein Feinripp-Teil nach dem anderen hatte sie mit ihrer Flaschengeistmagie dem Korb entschweben lassen. Aber das brauchte Laili nicht zu wissen. »Weißt du, es ist nicht gut für Flaschengeister, so schwer zu heben«, rief sie über die Schulter und biss in eine Tafel Schokolade, die Laili bekannt vorkam – ihre eiserne Schokoladenreserve für Tage, an denen Mama kochte, hatte Vanilla also auch schon gefunden.

»Aber für mich oder wie?«, presste Laili hervor, während sie das Ungetüm von einem Wäschekorb hochhob. Wenigstens hatte sie den Weg ausgewählt, bei dem es bergab ging. Vanilla schritt voran wie der Rattenfänger von Hameln persönlich und blies mit ihrer Schokoschnute in die Flöte. Grässliches Gedudel! Vielleicht würden ja Ratten darauf hereinfallen, dachte Laili, aber eine Schlange? Sie sah sich um. Weder eine Ratte noch eine Schlange in Sicht. Sie ließen die Krawallskistraße mit ihren großen Häusern und Giselas Grillstation, wo es immer nach Brathähnchen und altem Fett roch, hinter sich und liefen eine breite, von Pappeln gesäumte Allee entlang. Und da hatte Laili, die von der Plackerei schon einen ganz roten Kopf und schlechte Laune hatte, eine Erleuchtung: Fräulein Müller war eine Sumpfnatter! Und wo würde eine Sumpfnatter wohl hingehen? Na klar: dahin, wo es sumpfig war. Und wo war es sumpfig? Na klar: am Badesee! Lailis Stimmung besserte sich schlagartig, so begeistert war sie über ihren detektivischen Spürsinn.

Sie dirigierte Vanilla, die gerade die dritte Tafel Schokolade aufriss, in Richtung See.

Erst zierte sich das Flaschengeistmädchen. »Äh . . . das ist doch . . . viel zu weit weg, oder?«, protestierte sie auf gut Glück. Als Laili erklärte, dass der See nur ein paar Gehminuten von ihrer Wohnung entfernt lag, dachte sie sich noch ein paar weitere, ähnlich schwachsinnige Einwände aus. Aber Laili ließ sich nicht beirren. Und so gab Vanilla schließlich nach. Schicksalsergeben flötete sie durch einen kleinen Park, tänzelte an einer Tankstelle vorbei und futterte sich eine weitere Straße entlang. Schließlich powackelte sie über den Parkplatz und pantoffelte über einen kurzen Fußweg zum Seeufer. Auf der Liegewiese, die schon gut bevölkert war, blieb sie stehen. »Schön hier!« Es klang erstaunt.

»Ich kann nicht mehr«, japste Laili. Schnaufend setzte sie das Ungetüm von einem Wäschekorb im Gras ab. Ihr Kopf war von der Anstrengung feuerrot und sie wischte sich den Schweiß von der Stirn. Inzwischen stand die Sonne hoch am kornblumenblauen Himmel. Unter Lailis Strubbelmähne war es unerträglich heiß.

Bei der Vorstellung, dass Fräulein Müller tatsächlich hier war, wurde ihr noch viel heißer. Überall lagen Leute auf bunten Decken und Badetüchern und sonnten sich. Kinder tobten mit Bällen über die Wiese, andere planschten mit Krokodilen, Riesenenten, Delfinen und Haien im Wasser – aufblasbare Badetiere, versteht sich. Nicht auszudenken, wenn sich hier irgendwo eine richtige, echte Giftschlange herumtrieb! Laili wurde schwummrig und ihr Schluckauf meldete sich zurück.

Vanilla, die sich ebenfalls umgesehen hatte, strahlte. »Die Liegewiese ist ein Traum. Sag mal, sollen wir uns auch ein bisschen sonnen? Sonnen ist gut für Flaschengeister – für den Teint und so . . .« Sie verstummte, als sie Lailis Gesichtsausdruck sah.

»Schon vergessen, warum wir hier sind?« Laili packte das Flaschengeistmädchen an der Hand.

»War ja nur so eine Idee . . .«, murmelte Vanilla, während sie sich hinter Laili herzerren ließ.

Gemeinsam suchten sie das Ufer Meter für Meter ab, bis sie am Rande der Wiese auf morastiges Gelände stießen. Hohes Schilfgras, das bis weit ins Wasser hineinreichte, wogte ihnen entgegen. Die langen Halme bogen sich leicht im Sommerwind und säuselten leise. Ssssss! Rschhhh! Unheimlich. Vielleicht war das ja auch die Schlange?

Nein, sagte sich Laili, mach dich nicht verrückt! Das sind doch nur die Blätter und Binsen des Schilfgrases. Tapfer lief sie weiter. Der dunkle Boden unter ihren Füßen wurde sumpfig.

Vanilla war ein paar Meter hinter Laili stehen geblieben. »Laili, hier kommen wir nicht weiter!«, rief sie ihr zu.

Laili sah sich verzweifelt um. Sie quiekte auf, als ein Frosch neben ihr in ein Wasserloch hopste. Von einer Schlange keine Spur. Nur dieses leise Rischelraschel, das sie ganz kribbelig machte.

Vanilla hatte ausnahmsweise mal recht. Hier kamen sie nicht weiter. Bedrückt machten sie sich auf den Rückweg zur Liegewiese, als auf einmal ein schriller Schrei die Raschelstille zerriss.

Die Schlange!, durchzuckte es Laili. Jetzt ist es passiert! Vanilla dachte anscheinend dasselbe, denn wie auf Kommando rannten sie beide los.

Auf der Wiese entdeckten sie eine junge Frau, die aus dem Wasser stieg und hektisch ein paar Meter vom Ufer wegrannte. Sofort wurde sie von anderen Badegästen umringt, die wissen wollten, was geschehen war. Laili und Vanilla drängelten sich nach vorne, um auch etwas mitzubekommen.

Die Frau bibberte. Aus ihren nassen Haaren rann ihr Wasser übers Gesicht und tropfte von Kinn und Nase. »Da . . .«, stieß sie mit bebender Stimme hervor und deutete auf den See hinaus, in Richtung der kleinen Insel. »Da war irgendwas . . .im Wasser. Irgendein Vieh. Es . . . es hat mich am Bein berührt.« Sie schauderte und lächelte schwach einen älteren Mann an, der ihr ein Handtuch um die Schultern legte. »Danke.«

»Jetzt beruhigen Sie sich erst mal. Ist ja nichts passiert«, sagte der Mann.

»Das war sicher nur ein Fisch, Kindchen«, schaltete sich eine füllige ältere Dame in einem froschgrünen Badeanzug mit rosa Rüschen ein. »Kein Grund zur Aufregung.«

Die junge Frau schüttelte den Kopf. »Aber es war ganz lang und dünn! Es war . . . grässlich!«

»Dann war es ein Aal«, meinte die Froschfrau. Lang und dünn? Laili und Vanilla warfen sich einen vielsagenden Blick zu. Sie wussten beide, dass das kein Aal gewesen war. Das konnte nur eines bedeuten: Fräulein Müller nahm gerade ein Bad. Und das wiederum bedeutete, dass sie schleunigst auf den See hinausmussten. Sie verdrückten sich unauffällig aus der Menschentraube.

»Da! Wir nehmen das Boot!« Laili wies auf ein kleines quietschgelbes Schlauchboot, das herren-, damen- und kinderlos am Ufer lag.

Vanilla zögerte. »Aber wir können doch kein Boot klauen.«

»Sollen wir lieber die Schlange fröhlich da draußen herumpaddeln lassen?«, fragte Laili. Sie war auch nicht ganz und gar glücklich damit, ein Boot zu kapern. Aber dass Vanilla damit ein Problem hatte, wunderte sie. Was Lailis Klamotten und Schokoladenvorräte anging, war das Flaschengeistmädchen weniger zimperlich gewesen. »Außerdem leihen wir es uns ja nur«, fügte sie hinzu – auch um sich selbst zu beruhigen.

Vanilla wiegte den Kopf hin und her.

»Oder hast du eine bessere Idee? Fräulein Müller ist schließlich gefährlich!«

Vanilla wackelte unglücklich mit den Zehen.

»Komm! Wie die Piraten!«, spornte Laili sie an.

Vanilla seufzte. »Na gut. Piraten.«

Hau ruck!« Mit vereinten Kräften hievten Laili und Vanilla den Wäschekorb ins Boot, dann stieg das Flaschengeistmädchen ein.

»Warte, das Boot ist doch noch gar nicht im Wasser«, sagte Laili, aber Vanilla tat, als hätte sie nichts gehört.

Laili seufzte. Flaschengeister waren keine große Hilfe. Aber jetzt war keine Zeit für einen Streit, denn sonst merkten die Leute, denen das Boot gehörte, noch etwas.

Also biss sie die Zähne zusammen und verpasste dem Boot einen kräftigen Schubs, sodass es die kurze, flache Böschung hinunterrutschte und mit einem lauten Platschen im Wasser landete.

Vanilla kreischte, als das Wasser spritzte und das Boot wild hin und her schaukelte. »Pass doch auf!«

Aber Laili grinste nur. Geschah ihr recht, dem Prinzesschen! Die sollte sich nicht so anstellen, als wäre sie aus Zucker. Laili zog ihre Schuhe aus, watete ein Stück ins Wasser und kletterte dann zu Vanilla ins Boot, die ihr schon die Ruder hinhielt.

»Ich halte nach Fräulein Müller Ausschau«, erklärte sie. »Rudern ist nichts für Flaschengeister.«

Laili verdrehte die Augen, setzte sich mit dem Rücken zur Fahrtrichtung zurecht und zog die Ruder kräftig durch. Erst einmal fuhren sie zwei Runden im Kreis. Dann hatte sie den Bogen – oder vielmehr die Gerade – raus und steuerte das Gummiboot auf den See hinaus. Vanilla indes kniete leicht verkrampft im Boot und spähte ins dunkelblaue Wasser, auf dem die Sonne glitzerte. Wie eine Schildkröte schob sie das Kinn weit vor, um sich nur ja nicht über den dicken Gummirand beugen zu müssen.

»Und?«, fragte Laili.

»Nichts. Nicht mal ein Fisch.«

Fünf Minuten später.

»Und?«, schnaufte Laili.

»Immer noch nichts. Nicht mal eine Alge.«

Wieder fünf Minuten später.

»Und?«, keuchte Laili.

»Fehlanzeige. Nur eine Sonnencremeflasche.« Vanilla zuckte mit den Schultern und warf ihre langen Haare zurück. »Und eine grüne Badekappe mit rosa Rüschenrand ist auch an mir vorbeigeschippert.«

Ob die wohl die Froschfrau verloren hatte?, fragte sich Laili. »Oh Mann, ich kann nicht mehr«, stöhnte sie. »Ich brauche eine Pause.«

»Komm, ein Stückchen geht schon noch. Du machst das ganz super. Wie eine echte Piratin!«, spornte Vanilla sie an. Anstatt ihr anzubieten, selbst einmal die Ruder zu übernehmen, löste sie Olafs Totenkopftuch von ihrem Hals und schlang es sich in Piratenart um den Kopf. Sogar so sah sie noch hinreißend aus. Das Leben war echt ungerecht!

»Ein Stückchen?«, maulte Laili. »Weißt du, wie weit wir inzwischen auf dem See draußen sind? Bestimmt schon einen halben Kilometer. Und die Schlange kann hier überall sein. Die finden wir nie . . .«

Auf einmal begannen Vanillas dunkle Augen zu leuchten. »Und wenn Fräulein Müller auch die Puste ausgegangen ist?«, meinte sie und sah Laili triumphierend an.

»Hä?« Laili rieb sich die schmerzenden Arme.

»Na, wenn sie auf der Insel ist und sich ausruht?«

Jetzt verstand Laili. Die Idee war gar nicht so doof. Also legte sie sich wieder in die Riemen und nahm Kurs auf die Insel.

Die Insel war vielleicht doppelt so groß wie Lailis Zimmer und bestand aus einem schroffen Felsen. Vier verkrümmte Laubbäume krallten sich mit knorrigen, langen Wurzeln, die teilweise in die Luft standen, verzweifelt auf dem steinigen Untergrund fest. Trotzdem hingen eine Birke und eine Trauerweide fast senkrecht übers Wasser. Es sah aus, als drohten sie, jeden Moment abzurutschen.

Die Mädchen umrundeten die Insel mit dem Boot und suchten nach einem Anlegeplatz. Sie duckten sich unter den bis ins Wasser hängenden Ästen der Weide hindurch. Dahinter fiel der Fels etwas seichter ab. Es öffnete sich eine kleine Bucht, in der ein alter, windschiefer Holzsteg in Sicht kam, der vom Ufer aus nicht zu sehen war.

Laili staunte. So weit war sie noch nie draußen gewesen. »So ein Glück. Hier können wir anlegen.« Sie machte noch zwei kräftige Ruderschläge, dann stieß das Schlauchboot gegen den Pfosten des Stegs und schrammte ratschend daran entlang. Gleich darauf ertönte ein leises Ffffffffff! – ein seltsamer, fast stimmloser Pfeifton, den aber weder Vanilla noch Laili bemerkten.

»Gut gemacht, Käpten Wuschelhaar«, rief Vanilla lachend, als Laili das Seil des Boots am Pfosten festzurrte und als Erste auf den Steg kletterte. Dann reichte sie Vanilla, die sich zögernd erhob und sich auf dem schwankenden Boot mit kleinen, unsicheren Tippelschritten vorwärtsbewegte, die Hand und half ihr beim Aussteigen. Vanilla wirkte sehr erleichtert, als sie wieder festen Boden unter den Füßen hatte. Flaschengeister waren anscheinend ausgeprägte Landratten.

»Toll, eine richtige, kleine Seeräuberinsel!«, meinte Vanilla. Laili sah sich um und nickte. Ob hier wohl ein Schatz vergraben lag? Wäre da nicht die lästige Suche nach Fräulein Müller gewesen, sie hätten hier super spielen können . . . Aber so musste man ja immer Angst haben, dass unter jedem Stein oder Busch eine bissige Schlange lauerte. Kein schöner Gedanke.

Aufmerksam darauf bedacht, nur ja nicht auf ein morsches Brett zu treten, liefen die beiden über den kurzen Steg auf die Felseninsel. Den Korb hatten sie noch auf den Steg gehoben, damit er in Reichweite war – als Schlangenjäger musste man mit Bedacht vorgehen.

Wie zwei Indianer schlichen sie geduckt im Gänsemarsch durchs Unterholz, die Augen aufmerksam auf den trockenen, steinigen Boden gerichtet. Vanilla hielt die Flöte wie eine Waffe in der Hand, ihre Augen huschten hastig nach allen Seiten. Sie hofften und fürchteten zugleich, Fräulein Müller hier zu finden. Mit einem kleinen Stöckchen und angehaltenem Atem drehte Laili zwei tellergroße, flache Steine um. Fehlanzeige. Sie schlichen weiter, an einer Eiche vorbei und umrundeten ein kleines, üppig blühendes Heckenrosengestrüpp, hinter dem der Fels schroff ins Wasser abfiel. Auch der Rest der Insel war schnell durchsucht.

»Ich gebe auf«, stöhnte Vanilla und sah Laili zerknirscht an.

Laili seufzte. Sie wusste auch nicht mehr weiter. Sie hatten getan, was sie konnten. »Aber das mit Fräulein Müller musst du meinem Bruder schon selbst erklären«, sagte sie.

Vanilla schlurfte mit hängenden Schultern zum Steg zurück. Von Tänzeln keine Spur mehr. Auf einmal tat sie Laili leid. Sie wollte nicht in ihrer Haut stecken, denn wenn Olaf sauer war, dann konnte er echt fies sein. Früher hatte er Laili bei ihren Streitereien immer an den Haaren gezogen. Inzwischen hatte er sich auf bissige Bemerkungen verlegt. Und das war weitaus schlimmer . . .

»Bei der rostigen Öllampe!«

Vanillas Fluch riss Laili aus ihren Gedanken. Sie sah auf. »Was ist denn los?«

Stumm deutete Vanilla mit ihren Funkelfingern auf das Schlauchboot, das schlaff im Wasser lag. Offensichtlich hatte es sogar ihr die Sprache verschlagen. Die beiden stolperten den Steg hinaus und starr-ten auf das Boot – oder das, was davon übrig war. Schlapp schaukelte die gelbe Hülle im Wasser und gab ein letztes, gedehntes Pfffffffhhhh! von sich. Dann war Ruhe.

Wie . . . wie kann denn so was p-passieren?« Vanillas Augen waren groß und rund vor Entsetzen. Unter ihrer Milchkaffee-Bräune wirkte sie auf einmal aschfahl.

»Schlauchboote kriegen leicht Löcher.« Laili dachte nach. »Vielleicht hat sich ein Holzsplitter reingebohrt. Oder ein Nagel oder –«

»Jaja, schon gut, Sherlock Holmes«, schnaubte Vanilla. »Das hilft uns jetzt auch nicht weiter. Lass dir lieber was einfallen, wie wir von hier wegkommen.«

»Jetzt maul mich doch nicht an. Ich kann auch nichts dafür«, gab Laili zurück.

»Doch. Du bist schließlich volle Kanone gegen den Steg gebrummt.«

Laili schnaufte empört. »Dir kann so was ja auch nicht passieren, du hast ja keinen Finger krumm gemacht beim Rudern. Und hast du mal darüber nachgedacht, warum wir überhaupt mit einem Schlauchboot rausgefahren sind, hm?«

Vanillas Kinn begann, verräterisch zu zittern.

Aber jetzt kam Laili erst so richtig in Fahrt. »Weil du nämlich deine neugierige Nase in das Zimmer meines Bruders stecken musstest. Und dann warst du auch noch so clever, den Deckel des Terrariums offen zu lassen. So dusselig ist ja noch nicht mal Mathilda!« Und das war wirklich eine schwere Beleidigung.

Vanilla ließ sich auf den Steg sinken und schlug die Hände vors Gesicht. Ihre Schultern bebten.

Oh nein! Vanilla weinte. Das hatte Laili nicht gewollt. Auf einmal tat ihr ihr Ausbruch leid. Sie kniete sich neben Vanilla und streichelte ihr zögernd über die Haare, die sich wie Seide anfühlten. »Entschuldige, Vanilla«, flüsterte sie. »Ich hab’s nicht so gemeint . . . Außerdem . . .« – sie sah übers glitzernde Wasser – ». . . außerdem ist es doch nicht so schlimm. Wir schwimmen einfach zurück, ja?« Aber sie klang wenig überzeugt von ihrem eigenen Vorschlag. Denn bis ans Ufer war es schrecklich weit. So weit, wie sie noch nie geschwommen war. Und hatte ihre Mutter ihr nicht immer wieder eingeschärft, dass sie auf keinen Fall so weit rausschwimmen durfte? Deshalb war sie ehrlich gesagt ein wenig erleichtert, als Vanilla den Kopf schüttelte.

»Nein«, schniefte das Flaschengeistmädchen und sah Laili unter ihren langen Zauberwimpern hervor an. Obwohl keine Tränen gekommen waren, waren ihre Augen gerötet. »Das geht nicht. Weil . . .« Sie stockte und schniefte noch einmal.

»Weil?«

». . . ich nicht schwimmen kann.«

»Du kannst nicht schwimmen?«, wiederholte Laili ungläubig. Vanilla war 333 Jahre alt und konnte nicht schwimmen?

»Na ja, Dschinn sind Feuergeister, verstehst du?«

Laili verstand nicht.

»Feuer und Wasser, verstehst du?«

»Ähm ja . . . äh . . . eigentlich nein.«

Vanilla seufzte. »Du bist aber auch nicht gerade die Schnellste. Wasser löscht Feuer. Schon mal gehört? So ein paar Tropfen machen mir nichts aus. Aber wenn ich ins Wasser falle, dann verlösche ich. Zisch. Aus. Ende.«

»Oh.« Jetzt wurde Laili so einiges klar. Zum Beispiel, warum Vanilla sich beim Bootfahren so angestellt hatte. Und dass das Flaschengeistmädchen ein ziemliches Risiko auf sich genommen hatte, um mit ihr auf diese Insel zu fahren. Wie unglaublich mutig! Oder dämlich. Wie man es nahm.

»Und jetzt?« Laili legte den Arm um Vanillas schmale Schultern.

Vanilla zuckte die Achseln. Schweigend sahen die beiden aufs Wasser hinaus, das im Sonnenlicht glitzerte. Die Luft war schwülwarm und drückend. Ein bisschen wie vor einem Gewitter.

Laili schlug nach einer Mücke, die ihr um den Kopf sirrte. »Kannst du uns nicht einfach rüberzaubern?«, fragte sie.

»Das kommt erst im 1000 Lehrjahr. Da können wir warten, bis wir schwarz werden . . .«

»Und wenn du ein neues Boot herzauberst?«, schlug Laili vor.

»Zu groß und zu schwer«, seufzte das Flaschengeistmädchen. »Eine Schüssel wäre möglich oder etwas in der Größe.«

Laili zog die Augenbrauen hoch. »Sollen wir vielleicht in einer Salatschüssel rüberfahren? Mit Salatbesteck als Ruder?«

Sie musste kichern, auch wenn ihr eigentlich gar nicht zum Lachen zumute war, und auch Vanilla lächelte zaghaft.

Auf einmal legte sich ein Schatten über sie. Laili sah hoch und entdeckte ein paar vereinzelte weiße Wolken, die durchs diesige Himmelblau schwebten.

Schweben . . . Ja, genau! Das war die Lösung! Laili begann zu strahlen. »Ich hab’s, Vanilla! Du hast doch gesagt, du hast das ganze Programm drauf – mit fliegendem Teppich und allem!«

Vanilla nickte. »Sicher.«

»Gut. Dann holen wir das Boot aus dem Wasser. Das ist doch fast dasselbe wie ein Teppich, so platt und schlaff. Nur eben aus Gummi.«

»Und dann?«, fragte Vanilla.

»Das ist doch klar: Dann steigen wir auf und du fliegst uns rüber zum Ufer!« Laili sah Vanilla beifallheischend an.

Doch statt in Entzückensrufe auszubrechen, ließ Vanilla den Kopf hängen. »Zu schwer.«

»Wie zu schwer?«

»Wir sind zu schwer«, sagte Vanilla.

»Na, hör mal, mein Papa nennt mich nicht umsonst Bohnenstange. Ich bin ein Fliegengewicht!«

»Trotzdem zu schwer für mich. Ich bin ein junger Dschinn. Du könntest doch auch nicht deinen Bruder hochheben, oder?« Vanillas Stimme nahm einen leidenden Tonfall an.

»Und . . .«, Laili schluckte, ». . . wenn du alleine fliegst? Als Geist bist du so gut wie schwerelos!« Laili erinnerte sich wieder daran, wie Vanilla in der Nacht mit ihren silbernen Pantoffeln ein paar Zentimeter über dem Teppich geschwebt war.

»Hmmm«, murmelte Vanilla unbehaglich und kratzte sich ausführlich am Knie. »Ich kann’s ja mal probieren.«

Sie knieten sich hin und angelten nach dem schlaffen Schlauchboot. Dann breitete Vanilla die Gummihülle auf dem Steg aus und setzte sich im Schneidersitz in die Mitte.

Laili kicherte. »Von fliegenden Teppichen hab ich ja schon gehört. Aber auf einem fliegenden Schlauchboot bist du bestimmt die Erste!«

Vanilla warf ihr einen strengen Blick zu. »Ruhe bitte, ich muss mich konzentrieren.« Sie drückte den Rücken durch, machte ein feierliches Gesicht und atmete ein paarmal tief durch. Dann verschränkte sie die Arme vor der Brust und murmelte leise: »Schickedim!«

Im nächsten Moment funkelten Flitterglitter über die Gummihülle und Vanilla wurde von einer Goldund-Silber-Wolke eingehüllt. Ein fruchtig-vanilliger Duft erfüllte die Luft. Der Duft der Flaschengeistermagie.

Laili hielt gespannt den Atem an. Wie ganz und gar zauberhaft! Gleich würde Vanilla abheben.

Die Ränder des Schlauchboots zuckten nach oben. Einmal, zweimal, dreimal. Dann sanken sie wieder schlapp herab.

»Schickedim!«, murmelte Vanilla noch einmal lauter.

»SCHICKEDIM! SCHI-CKE-DIM!«

Sie starrte die Gummihülle wütend an. Aber die zuckte nicht einmal mehr mit dem Ventil. Stattdessen erhob sich das Ruder in die Luft, das hinter Vanilla am Steg lag, und sauste übers Wasser davon.

Vanilla hob verlegen die Hände. »Zu schwer«, sagte sie. »Ich habe es mir schon gedacht. Ich habe zu viel Essen in mir drin. Das ist wie mit dem Kleinzaubern. Wenn ich all die Energie verbraucht habe, dann kann ich wieder schweben. In acht, neun Stunden vielleicht. Aber jetzt nicht.«

»Du? Zu schwer?« Laili schüttelte den Kopf. Das ergab keinen Sinn. »Nur wegen drei Tafeln Schokolade kommst du nicht in die Luft? Das sind gerade mal . . .« Laili rechnete. »200 Gramm.« Rechnen war nicht ihre Stärke.

»Acht«, sagte Vanilla. »Plus Frühstück.«

»Wie, acht?«

»Es waren acht Tafeln. Macht 1717 Kilo.« Auch sie war nicht gut im Kopfrechnen.

Laili kniff die Augen zusammen.

Acht Tafeln hatte Vanilla gefuttert? Das war ja ihr gesamter Schokoladenvorrat. So weit konnte sogar sie rechnen. Was musste Vanilla auch alles kurz und klein fressen! Eins war jedenfalls sicher: Futtern konnte sie besser als zaubern. Und jetzt hatten sie den Salat.

Lailis Magen knurrte. Was hätte sie jetzt für eine einzige Rippe Schokolade gegeben!

Die Mücke kam zurück und setzte sich schrill sirrend auf Lailis Ohr. Laili holte aus und verpasste sicheine saftige Ohrfeige. Aber die Mücke war längst über alle Berge. Wie Laili sie beneidete. Die konnte einfach wegfliegen. Missmutig stützte sie den Kopf in die Hände und starrte auf den See hinaus. Das Piratenleben hatte sie sich anders vorgestellt!

Leise gluckernd schwappte das Wasser gegen den Fels. Die Zweige der Trauerweide wisperten ein Flüsterlied im Wind. Es roch nach Sommer und Hitze und See und Vanille. Vanilla lag auf dem Steg und hielt ihr Gesicht in die Sonne.

»Sie lagen vor Madagaskar . . .«, trällerte sie vor sich hin, ». . . und hatten die Pest a-han Bord. In den Fässern, da faulte das Wasser und täglich ging einer über Bord.«

»Kannst du mal damit aufhören«, maulte Laili. »Du gehst mir echt auf den Geist!«

»Bin ja auch einer«, kicherte Vanilla. »Komm, Laili, mach nicht so ein Gesicht. Sieh’s mal als Abenteuer. Das Abenteuer auf der Pirateninsel.«

»Tolles Piratenabenteuer«, murrte Laili. »Rumhocken und warten . . .«Sie sprang auf. Dieses untätige Herumsitzen machte sie wahnsinnig. Sie beschloss, nach einem Boot Ausschau zu halten, und kletterte auf den untersten, knorrigen Ast der verkrüppelten Eiche in der Mitte der Insel. Von hier aus konnte sie wie vom Mastkorb eines Segelbootes aus fast den ganzen See überblicken. Doch alles, was sie sah, waren ein paar weiße Wolken, die schnell übers Wasser heranzogen. An den Rändern fransten sie unablässig aus, um sich dann zu neuen Formen zusammenzusetzen.

Unten am Steg schmetterte Vanilla lauthals:

Und endlich nach 30 Tagen,
da kam ein Schiff i-hin Sicht . . .

Laili platzte der Kragen. »Wenn du nicht sofort die Klappe hältst«, schrie sie Vanilla von ihrem Ausguck aus zu, »dann . . . dann . . .dann tunke ich deine große Zehe ins Wasser!«

Zwei Sekunden lang war von Vanilla nichts zu hören, doch dann rief sie »Laili!« und fuchtelte aufgeregt mit den Armen. »Schau mal! Da! Da!« Sie deutete auf das Dickicht der Weidenäste, die ins Wasser hingen und einen dichten Vorhang bildeten.

Laili hopste von ihrem Ast und lief auf den Steg hinaus. Sie hatte erwartet, Fräulein Müller zu sehen. Doch stattdessen – sie traute ihren Augen kaum – kam ein Schiff in Sicht. Wie in dem Lied. Nur dass es keine 30 Tage gedauert hatte. Und dass es kein Schiff war, sondern ein kleines rot-weißes Ruderboot, das sich da durch den hellgrünen Blättervorhang schob.

»Huuuuuuhu! Hier sind wir!«, rief Laili.

»Zu Hilfe! Wir sind in Seeeeenot!«, schrie Vanilla, die es gern etwas dramatischer hatte. Sie sprang auf und winkte mit beiden Armen. Als der Bootsbug aus dem Geäst hervortauchte, trällerte sie: »Schiff ahoi! Wir sind gerettet!« Sie hakte sich bei Laili ein und tanzte ausgelassen eine Runde auf den Planken des Stegs.

Auch Laili hopste vor Freude und Aufregung auf und ab. Doch plötzlich hielt sie mitten in der Bewegung inne. Die Jubelrufe blieben ihr im Hals stecken. Sie kannte diese weißblonden Strohhaare, die die abstehenden Ohren nur mühsam verdeckten, und auch die zwei Zahnlücken oben, links und rechts von den Schneidezähnen, die dem Mädchen ein hamsterartiges Aussehen verliehen. In dem Ruderboot saß niemand anders als Beate Bockisch, ihre Erzfeindin. Schon im Kindergarten hatten sie sich nicht ausstehen können. Und daran hatte sich bis heute nichts geändert. Laili stöhnte auf. Musste denn von allen Menschen auf der Welt ausgerechnet Beate hier auftauchen?

Auch Beate machte ein grimmiges Gesicht, als sie Laili erkannte. »Was machst du denn hier?«, knurrte sie.

Laili kratzte sich am Kopf. Das fing ja gleich gut an. So war Beate eben – reizend wie immer.

Aber Vanilla ließ Laili nicht zu Wort kommen. »Wir sind in Seenot! Unser Boot hat ein Leck«, rief sie fröhlich, ohne auf Beates unfreundliche Begrüßung einzugehen. »Wir dachten schon, wir würden hier ewig festsitzen. Aber jetzt bist du ja da: die edle Retterin der zwei Piratinnen!«, beendete Vanilla ihre Schiffbrüchigen-Ansprache.

Beate, die mit verwirrtem Gesicht Vanillas rätselhaften Ausführungen gelauscht hatte, entdeckte die schlaffen gelben Überreste des Schlauchboots auf dem Steg. Jetzt verstand sie. Ein kleines, gemeines Lächeln erschien auf ihren schmalen Lippen und Laili beschlich ein ungutes Gefühl. Beate hätte sicher nichts dagegen, wenn sie hier verfaulte . . .

»Tja, dumm für euch gelaufen«, meinte Beate grinsend. »Und was soll ich da machen?«

Über die Sommerferien hatte Laili fast vergessen, warum sie Beate eigentlich so kotzeblöd fand. Jetzt wusste sie es wieder. Ihr wurde unter ihrer Lockenmähne noch heißer und Beates Lächeln wurde noch breiter. Und es war kein nettes Lächeln.

»So, so, euer Boot ist also . . .«, Beate klatschte in die Hände und machte pfffff!, ». . . platt?« Sie nickte bedächtig. »Das ist ja ärgerlich . . .Wie wollt ihr denn ohne Boot hier wieder wegkommen?«, fragte sie mit einem heuchlerischen Grinsen. Dabei holte sie die Ruder ein und ließ ihr Boot ein Stück vom Steg entfernt treiben. Sachte schaukelte es auf und ab.

Diese Hexe! Sie wollte sie also betteln lassen. Am liebsten hätte Laili laut knurrend wie Mathilda die Krallen ausgefahren und wäre ihr ins Gesicht gesprungen.

Vanilla schaute verwundert von einer zur anderen.

»Beate Bockisch und ich . . .wir . . .äh . . . kennen uns«, erklärte Laili ihr im Flüsterton. »Man könnte sagen, dass wir nicht die besten Freundinnen sind . . .«Sie schluckte. Es half alles nichts. Zu Beate rief sie hinüber: »Hör mal, Beate. Du siehst doch, dass unser Boot kaputt ist. Kannst du uns nicht mit ans Ufer zurücknehmen . . . Bitte«, würgte sie noch hervor.

Aber so einfach wollte es ihr Beate nicht machen. »Das Letzte«, rief sie, »das habe ich nicht ganz verstanden. Die Wellen gluckern so laut.«

Laili merkte, wie die Wut in ihr hochkochte. Jeden Moment würde ihr Schluckauf wieder losgehen. Ganz ruhig, sprach sie sich im Stillen zu. Einatmen. Ausatmen. Sie lächelte Beate liebenswürdig an. »Ich sagte Bitte.«

Beate beugte sich in ihrem schwankenden Boot vor und legte die Hand ans Ohr. »Was?«

»Bitte!«, brüllte Laili. »Kapiert? Oder soll ich’s dir buchstabieren? B. I. T. T. E.«

Vanilla legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. »Ich glaube nicht, dass das was bringt«, flüsterte sie ihr zu. »So machst du es nur noch schlimmer.«

Laili schnaubte nur, obwohl sie wusste, dass Vanilla recht hatte.

Beate ließ die Ruder wieder ins Wasser gleiten. »Also, wenn ihr mich nicht braucht, dann kann ich ja wieder fahren.«

»Nein«, sagte Vanilla schnell. »Nein, bleib bitte hier. Laili hat es nicht so gemeint. Stimmt’s Laili?« Sie pikte ihr den Ellbogen in die Rippen.

Laili seufzte. »Entschuldige.« Sie spuckte es förmlich aus.

Beate nickte gnädig. »Okay. Zum Glück bin ich nicht nachtragend. Aber da fällt mir eine Sache ein, über die wir noch reden müssten, wenn ich euch mitnehmen soll.«

Laili verschränkte die Arme. Was würde jetzt wieder kommen?

»Da wären noch ein paar mehr Entschuldigungen fällig«, erklärte Beate.

Laili sah sie groß an. Wovon sprach Beate?

»Dafür, dass du und Tine mich Doris Dämlisch genannt habt.«

Laili schüttelte ungläubig den Kopf. »Beate, das ist ewig her. Das war in der zweiten Klasse!« Aber zum Glück war Beate nicht nachtragend . . .

»Na und?«, sagte Beate. »Ich habe eben ein gutes Gedächtnis. Also?« Sie sah Laili auffordernd an.

»’tschuldige«, murmelte Laili mit zusammengebissenen Zähnen.

»Nimm es zurück«, verlangte Beate.

»Ich nehm’s zurück.«

»Und Helga Hässlisch. Pia Pickelisch. Klara Kleinlisch. Moni Motzisch.«

»Tut mir leid, tut mir leid, tut mir leid, tut mir leid.«

»Daggi Dümmlisch.«

Laili stöhnte. Wie viele hatte die denn noch auf Lager?

»Mach schon.«

Vanilla rammte ihr wieder den Ellbogen in die Rippen. Diesmal mit Nachdruck.

»Entschuldige, Beate. Es tut mir unendlich leid.«

»Und Furzi Fettisch.«

Vanilla hatte sich ihren Haarvorhang vors Gesicht fallen lassen. Darunter drang ganz, ganz leise ein ersticktes Röcheln hervor. Um ein Haar hätte Laili mitgelacht. Sie biss sich auf die Unterlippe, bis es wehtat und der Kicherzwang aufhörte.

»’tschuldige«, presste sie hervor. Unglaublich, was für coole Namen sie und Tine sich damals schon ausgedacht hatten. Laili war begeistert von sich. Vanilla offenbar auch, denn ihr unterdrücktes Glucksen ging plötzlich in ein Prusten über, das sie schnell mit lautem Gehüstel überspielte, als eine Windböe ihr die Haare beiseitewehte.

»Und Nina Nackisch«, schloss Beate ihre Aufzählung von Lailis Verfehlungen ab.

»Tut mir leid. Ich nehm’s zurück.«

»Brav.« Hochzufrieden saß Beate in ihrem Boot. »Na gut, dann dürft ihr jetzt mit mir mitfahren.« Sie machte einen Ruderschlag in Richtung Steg. »Obwohl . . .« Sie ließ die Ruder wieder sinken.

Was denn jetzt noch?, hätte Laili am liebsten gebrüllt, hielt aber die Klappe.

Beate lächelte breit. »Das mit Nina Nackisch bringt mich auf eine Idee . . . Ich nehme euch mit. Aber du musst in Unterwäsche ans Ufer fahren, Laili.«

Hicks!, machte Laili.

Pffffffd!, machte Vanilla und zeigte Beate einen Vogel.

Beate zuckte die Schultern. »Na gut, ich kann auch ohne euch fahren.« Sie tauchte die Ruder ins Wasser und begann, das Boot zu wenden. »Ich muss ja nicht bei Nacht und Nebel und Regen auf einer einsamen Insel hocken. Von mir aus könnt ihr hier verrotten. Oder verhungern und erfrieren, wenn der Winter kommt. Glaubt nicht, dass ich euch was zum Essen rüberschippere.«

»Regen?« Vanilla wurde blass um die Nasenspitze.

Laili sah nach oben. Die Gewitterwolken, die sich vorhin noch in weiter Ferne aufgetürmt hatten, wurden von einem kräftigen Wind über den See getrieben. Düster und bedrohlich segelten sie wie eine riesige Piratenflotte mit dunklem Rumpf heran. In diesem Moment leuchtete der Himmel im Westen auf. Wetterleuchten! Es würde nicht mehr lange dauern, bis das Gewitter losbrach. Gewitter. Regen. Wasser . . .

Laili war klar, warum Vanilla auf einmal so verängstigt war. Ein Gewitter war für Flaschengeister wahrscheinlich fast genauso gefährlich wie ein Bad im See.

»Bitte, Laili, du musst es machen!«, flüsterte Vanilla ihr zu. »Ich . . . ich kann bei Regen nicht draußen sein . . .« Sie sah sie flehend an. Ihre Mandelaugen waren vor Angst ganz schwarz. »Du hast auch drei Wünsche bei mir frei.«

Beate hatte endlich umständlich das Boot gewendet. Oder trödelte sie absichtlich, dieses Biest? Sie sollte wohl eher Beate Biestisch heißen, dachte Laili. Sie schluckte. Was war schon eine Fahrt im Unterhemdchen verglichen mit der Gefahr zu . . .zu verlöschen? »Warte, Beate!«, rief Laili ihr nach. »Ich mach’s!«

Beate drehte sich um, ein triumphierendes Grinsen umspielte ihre Lippen. Am liebsten hätte Laili sie erwürgt.

Vanilla warf Laili ein dankbares Lächeln zu. Laili lächelte nur schwach zurück. Ihr wurde heiß und kalt bei dem Gedanken daran, was sie heute Morgen wohl im Halbschlaf aus ihrer Wäscheschublade gezogen hatte.

Sie konnte sich nicht mehr genau erinnern, hatte aber einen vagen Verdacht. Einen schrecklichen Verdacht.

Umständlich begann sie, am Verschluss ihrer Jeans herumzunesteln, bis Beate ihr zurief: »Ich hab heute noch was vor!« Auch Vanilla nickte auffordernd und warf einen beunruhigten Blick nach oben.

Mit hochrotem Kopf und wenig Stoff am Laib stand Laili schließlich vor ihnen: in einem hellblauen Unterhemd mit kleinen roten Autos drauf. Ein Erbstück von Olaf, das aus der Zeit vor seiner Totenkopfphase stammte. Schlaff und schlabberig schlackerte es mit viel zu weiten Armausschnitten um ihren mageren Oberkörper. Was hätte Laili jetzt für eines der weißen Feinripp-Unterhemden ihres Vaters gegeben! Das wäre wenigstens lang genug gewesen, um die Unterhose zu bedecken. Denn es kam noch schlimmer: Ausgerechnet die Unterhose, die Oma ihr zu Weihnachten geschenkt hatte, war ihrheute Morgen in die Hände gefallen: kein Slip, sondern eher ein Schlüpfer mit kurzen Beinen. Er war nicht nur schweinchenrosa, sondern hatte wirklich ein Schwein drauf. Auf der Vorderseite funkelten Glitzersteine in den Rüssellöchern. Hinten auf dem Po kringelte sich ein richtiger, kleiner Ringelschwanz. Dagegen waren Frau Speckfetts Schlüpfer todchic.

»Oink, oink«, machte Beate.

Laili hätte am liebsten geweint, als sie an sich herabsah. Und Vanillas betroffener Blick machte es auch nicht besser. Ihr wäre so was sicher nicht passiert.

Beate dagegen grinste hochzufrieden, als sie das Boot erneut wendete (diesmal ging es erstaunlicherweise ganz schnell) und zum Steg ruderte.

Laili drückte ihr Kleiderbündel schützend an sich und kletterte ins Ruderboot. Dann hievte sie mit Vanilla den Wäschekorb hinein und half dem Flaschengeistmädchen beim Einsteigen.

»Heißes Teil«, kicherte Beate und zupfte an Lailis Ringelschwanz, ließ aber gleich wieder los, als Laili sie anzischte: »Finger weg und rudern!«

Beate begann tatsächlich zu rudern. »Da werden die anderen Augen machen«, sagte sie beiläufig und stieß sich vom Steg ab.

»Welche anderen?«, fragte Laili.

»Na, die anderen aus unserer Klasse: Mia, Annabel, Emre, Felix, Nils, Rosario, Anke, Lars, Tine und Marvin«, zählte Beate mit fiesem Hamsterlächeln auf.

Jeden einzelnen Namen ließ sie sich auf der Zunge zerschmelzen wie eine Kugel Eis. Genüsslich betrachtete sie das pure Entsetzen auf Lailis Gesicht, die sich auf einmal fragte, ob sie nicht doch lieber auf der Insel bleiben sollte. Aber es war zu spät. Beate hatte bereits abgelegt.

Platsch. Plitsch. Pladatsch. Pliditsch. Die Ruder tauchten ein und wieder auf und das Boot trug die drei Mädchen Stück für Stück weiter weg von der Insel und näher ans Ufer. Im Boot herrschte, bis auf ein gelegentliches Hicksen, eisiges Schweigen. Laili brütete halbnackisch vor sich hin, Vanilla zupfte nachdenklisch an ihren Haaren herum und Beate grinste biestisch. Die Wellen ließen das kleine Ruderboot heftiger als auf der Hinfahrt auf und ab schaukeln und Beate muss sich ganz schön abkämpfen. Aber sie ließ sich davon nicht die gute Laune verderben und pfiff vor sich hin. Dazwischen gab sie immer wieder kleine Grunzgeräusche von sich.

Lailis Schluckauf kam jetzt im Zehn-Sekunden-Takt und steigerte sich, je mehr sie sich dem Ufer näherten. Auch die schwarzen Wolken rückten näher. Und so bestand für Laili noch ein Hauch von Hoff-nung, dass die Badegäste bereits alle vor dem nahenden Gewitter geflüchtet waren – oder wenigstens gerade zusammenpackten, sodass keiner von ihr Notiz nahm.

Doch ihre Hoffnung erfüllte sich nur zum Teil. Die Familien mit Kindern waren fast schon alle weg, aber Felix, Anke, Nils und Emre saßen im Kreis auf der Wiese und warfen lachend einen Ball hin und her. Sie waren so beschäftigt, dass sie das kleine Ruderboot nicht gleich bemerkten.

Aber Beate passte schon auf, dass Laili nicht unerkannt davonkam. Kurz vor dem Ufer hob sie den Arm, winkte und schrie: »Huuuuuuhuu! Felix, Anke, Emre, Ni-hils. Schaut mal, wen ich da mitgebracht habe!«

Vier Köpfe fuhren herum. Acht Augen starrten auf das rot-weiße Ruderboot, in dem Lailis Kopf wie Abendsonne glühte. In diesem Moment traf Laili einen Entschluss. Nie wieder wollte sie Anke, Felix, Emre und Nils gegenübertreten. Ja, sie würde die Schule wechseln. Am besten auch die Wohnung. Oder gleich die Stadt. Ein anderes Land. Australien sollte angeblich sehr schön sein . . .

Laili versteckte sich hinter ihren Haaren wie sonst ihr Bruder und wünschte sich, auf der Stelle im Boden zu versinken. Und das brachte sie auf eine Idee: auf die zweite Erleuchtung des Tages. Schnell entfaltete sie ihre langen Beine und Arme. Drückte das Kleiderbündel, das sie noch immer schützend gegen die Brust gepresst hatte, fester an sich und sprang mit einem Satz über Bord.

Sie hörte noch Vanillas erschrockenen Aufschrei, dann blubberte das Wasser laut in ihren Ohren, als sie unterging.

Und tiefer und immer tiefer sank.

Blubb.

Blubbel.

Blubb.

»Hallöchen!«, hörte Laili Vanilla flöten, als sie triefend aus dem Wasser watete. Sie strich ihre nasse Strubbelmähne zurück und staunte. Vanilla war aus dem Boot ans Ufer gehopst und tänzelte nun leichtfüßig mit wiegenden Hüften über die Wiese auf Lailis Mitschüler zu.

»Hallohalli! Wie zauberhaft, euch kennenzulernen. Laili hat mir schon viel von euch erzählt. Ich bin Vanilla.« Sie machte eine kurze Pause. »Vanilla von Dose«, fügte sie noch hinzu.

Acht Augen waren auf sie gerichtet.

»Bist du . . . eine Adelige?«, fragte Anke. Pong, bekam sie den Ball, den Felix noch geworfen hatte, gegen den Kopf. »Aua!« Sie rieb sich die Stirn und sah Vanilla, die sich einfach mitten in den Kreis gestellt hatte, ehrfürchtig an.

Das Flaschengeistmädchen lächelte huldvoll. »Vanilla von Dose. Sag ich doch«, wiederholte sie und drehte sich einmal um die eigene Achse, wobei ihr wunderschönes Wallehaar sie wie ein schwarzer Schleier umwehte. Dann überkreuzte sie die Arme vor der Brust und deutete eine Verneigung an. Sie sah so umwerfend aus, dass Laili nicht anders konnte, als sie bewundernd anzustarren. Auch wenn sie Vanillas Auftritt reichlich übertrieben fand. Die führte sich auf, als wäre sie ein Filmstar. Und die anderen waren das Publikum, das gefälligst nur Augen für sie haben durfte.

Doch dann verstand Laili, was Vanilla damit bezweckte. Es war das perfekte Ablenkungsmanöver!

Vanilla konnte ja nicht ahnen, dass das gar nicht mehr nötig war. Dass Laili längst wieder in voller Montur war. Laili war nämlich nicht zufällig aus dem Boot gefallen, sondern hatte einen Plan gehabt. Einen sehr hervorragenden und sehr nassen Plan: Das letzte Stück zum Ufer war sie geschwommen. Gar nicht so leicht mit einem Bündel Kleider unter dem Arm. Ihre Plastikflipflops hatte sie mit der freien Hand vor sich hergeschubst. Als sie endlich Boden unter den Füßen gehabt hatte, hatte sie sich angezogen, so gut das im Wasser eben ging. Als Laili jetzt die kniehohe Böschung auf die Wiese hinaufkletterte, sah sie an sich herab. Aus ihren Jeans-Shorts liefen kleine Rinnsale an ihren Waden hinab. Ihr T-Shirt, dessen Nähte nach außen schauten, klebte ihr triefnass am Körper. Sie zupfte etwas Entengrütze davon ab. Egal. Alles war besser, als in Schweine-Rüssel-Ringelschwanz-Unterwäsche vor ihren Mitschülern zu stehen. Laili beugte sich vorund schüttelte die Strubbelhaare aus wie ein Hund sein nasses Fell. Sie sah zu ihren Mitschülern hinüber. Vanilla hatte gerade die Arme erhoben und ließ die Hüften kreisen.

Mit einem lässigen »Hi! Ich hatte meinen Badeanzug vergessen« ging Laili auf die kleine Gruppe zu. Hinter ihr machte am Ufer Beate das Ruderboot an einem Pfosten fest und knallte den Wäschekorb auf die Wiese. Ihre Mundwinkel hingen nach unten. Die Enttäuschung stand ihr in großen roten Buchstaben auf die Stirn geschrieben.

Uff, war die Straße noch lang! Wie der längste Kaugummi der Welt dehnte sie sich vor Laili, die mühsam einen Fuß vor den anderen setzte. Der Wäschekorb zog ihren linken Arm schwer nach unten. Großzügigerweise hatte sich Vanilla diesmal dazu bereit erklärt, ihr tragen zu helfen, sodass das Rattan-Umgetüm nun zwischen ihnen hin und her schwankte wie ein Schiff auf hoher See. Der Wind hatte noch zugenommen und riss vereinzelte gelbbraune Blätter, die in der Hochsommerhitze verdörrt waren, von den Bäumen, um sie dann vor sich herzujagen. Die beiden Mädchen seufzten im Wechsel. Vanilla, weil sie es nicht gewohnt war, schwer zu tragen, oder es unter ihrer Flaschengeistwürde fand. Und Laili, weil sie heilfroh war, dass sie mit einem blauen Auge davongekommen war. Die anderen hatten sie nicht in ihrer peinlichen Unterwäsche gesehen. Und Beate hatte so schamlos übertrieben, dass ihr niemand geglaubt hatte. Außerdem hatten sich alle viel mehr für Vanilla interessiert, die noch ein paar orientalische Tanzschritte vorgemacht hatte. Zum Abschied hatte Vanilla Beate noch fröhlich zugewunken und ihr »Tschüssi! Und danke für die schöne Bootsfahrt, Sumpfi Sumpfkuh!« zugerufen. Gut – sie hatte das Prinzip nicht ganz verstanden. Aber sie hatte ja sooooo recht! In diesem Moment hatte Laili sie sehr, sehr gern. Ein warmes Gefühl hatte sich in ihrem Bauch ausgebreitet und am liebsten hätte sie das Flaschengeistmädchen umarmt. Aber dafür war sie zu nass. Dann hatte Vanilla die Stupsnase in den düstergelben Himmel gereckt, Laili hatte es ihr nachgetan und so waren sie abgezogen. Die anderen hatten ihnen noch lange nachgestarrt. Und zwar nicht hämisch kichernd, wie Beate es geplant hatte, sondern bewundernd. Die beiden Mädchen hatten die Blicke im Rücken gespürt und Vanilla hatte sich noch etwas stärker als sonst in den Hüften gewiegt.

Doch nun war ihr Gang schleppend und ihre Silberpantoffeln schrappten schlurfend über den Gehsteig.

Nach Fräulein Müller hielt keine der beiden mehr Ausschau. Die war sicher längst über alle Berge, Seen und Inseln.

»Was sagen wir denn jetzt deinem Bruder?«, fragte Vanilla kleinlaut und wischte sich eine schwarze Haarsträhne aus den Augen, die der Wind ihr ins Gesicht geweht hatte.

Laili zuckte mit der rechten Schulter. Auf der linken lastete zu viel Gewicht.

»Die Wahrheit«, schlug sie vor, weil ihr nichts Besseres einfiel.

»Aber . . .« Vanilla warf ihr über den Korbdeckel hinweg einen verzweifelten Blick zu. ». . . dann ist er sicher total sauer auf mich.«

»Da kannst du Schlangengift drauf nehmen«, murmelte Laili.

Zur Abwechslung hielt Vanilla mal den Mund. Dafür heulte der Wind umso lauter und wirbelte die Blätter immer wilder durch die Luft. Aus der Ferne ertönte dumpfes Donnergrollen.

Als die beiden Mädchen schließlich in die Krawallskistraße einbogen, zuckte ein greller Blitz über den Himmel und ein einzelner, dicker Tropfen platschte Laili auf die Nase. Dann brach der Regen los.

Quiekend sprang Vanilla in einen Hauseingang und stellte sich unter. »Moment, das haben wir gleich«, erklärte sie. Sie verschränkte die Arme vor der Brust, machte eine gewichtige Miene und murmelte: »Schickedim!«

Im nächsten Moment war sie wieder von einer goldsilbernen Glitzerwolke eingehüllt. Laili kniff geblendet die Augen zu.

Als der Glitzernebel sich legte, hatte Vanilla einen Regenmantel an. Bodenlang und schwarz mit kleinen silbernen Fröschen drauf, unter deren Köpfen sich jedoch gekreuzte Knochen befanden. Kindisch. Und komisch. Vanilla hatte doch sonst so einen ausgesuchten Geschmack. Auf dem Kopf trug sie eine Kapuze wie Matrosen bei schwerer See, dazu eine Gummihose und riesige Stiefel wie ein Fliegenfischer im Fluss.

Kichernd hopste Vanilla die Stufe auf den Gehweg hinunter. »Eigentlich wollte ich mir einen schwarzen Mantel mit silbernen Totenköpfen zaubern«, erklärte sie. »Für Olaf. Als kleine Wiedergutmachung wegen Fräulein Müller.« Begeistert drehte sie sich hin und her wie vor einem Spiegel. »Aber sonst hat alles toll geklappt«, lobte sie sich. »Jetzt macht mir der Regen nichts mehr aus.«

Laili sah sie voller Bewunderung an. Es war das erste Mal, dass einer von Vanillas Zaubern richtig funktioniert hatte. Vorher hatte sie sich ja eher verzaubert. Doch dann wurden ihre Lippen auf einmal zu einem schmalen Strich. Überhaupt sah sie fast so verkniffen aus wie Frau Speckfett, die wie immer auf ihrem Beobachtungsposten hinter dem Vorhang stand, damit ihr nichts entging. Den entscheidenden Moment hatte die dicke Frau jedoch verpasst. Gerade als Vanilla den Regenmantel gezaubert hatte, hatte Hermännchen wie irre gekläfft und sein Frauchen am Bein gekratzt, damit es ihn auf den Arm nahm. Schließlich wollte er auch etwas mitbekommen. Verwundert starrten die beiden jetzt Vanilla an. Wo hatte das Mädchen so schnell die Regenausrüstung hergenommen?

Draußen auf der Straße verpasste Laili dem Korb einen zornigen Tritt und stemmte die Hände in die Hüften. »Du!«, stieß sie hervor. Ihr ausgestreckter Zeigefinger pikste in die Luft.

Drinnen kippte Frau Speckfett leise das Fenster einen Spalt breit, um zu hören, worüber die beiden stritten.

Vanilla zog unter ihrer Kapuze unwillkürlich den Kopf ein. Was hatte sie denn jetzt wieder falsch gemacht? »Bist du böse, dass ich für dich keinen Mantel gezaubert habe? Du . . . du bist doch sowieso schon nass, dachte i . . .«

Doch Laili ließ sie nicht ausreden. »Das ist jetzt nicht dein Ernst. Du kannst Anziehsachen herzau-bern? Hicks?«

»Ja klar.« Vanilla zuckte die Schultern. »Hast du schon eine konkrete Vorstellung? Du hast ja noch drei Wünsche bei mir frei . . .«

Laili ruderte mit den Händen in der Luft, was ihr etwas Hilfloses verlieh. »Hättest du mir das nicht ein bisschen früher sagen können?«, murmelte sie. »Ich mache mich zum Affen mit meiner beknackten Schweinchen-Unterwäsche . . .unddu . . .du . . .«Ihrfehlten die Worte.

»Oh . . . äh . . . Du hast mich nicht gefragt, ob ich dir was zum Anziehen zaubern kann«, stammelte Vanilla. Aber sie wusste, dass sie es verbockt hatte. »Ich . . . ich hab einfach nicht daran gedacht«, gestand sie. Aber dann fiel ihr noch etwas Besseres ein. »Außerdem – hätte ich etwa vor Beates Augen zaubern und der Sumpfkuh unser großes Geheimnis verraten sollen? Hm?« Im Nu war sie wieder obenauf.

Laili starrte sie stumm an. Dann schüttelte sie langsam den Kopf.

»Aber wenn du willst, dann zaubere ich dir jetzt gleich die zauberhafteste Unterwäsche der Welt«, bot Vanilla großzügig an. Sie überlegte kurz. »Rosa und lila. Und mit Glitzer drauf. Oder mit Silberrüschen oder mit Goldkrönchen oder mit Totenköpfen, wenn du es cooler willst. Oder lieber romantisch? Ganz in Weiß mit feinster Spitze. Oder . . .«

Laili winkte ab. Sie stand nicht auf weiße Spitze und auch nicht auf Krönchen. Aber es war lieb, dasssich Vanilla so viel Mühe gab. »Vergiss es«, sagte sie. »Komm, wir gehen nach Hause.«

Im Haus ging das Fenster leise wieder zu. Frau Speckfett schüttelte ihre bananengelbe Lockenpracht. So einen Unfug musste sie sich nicht mitanhören! Sie hatte ja schon immer geahnt, dass die Nachtwehs alle nicht ganz sauber waren. Aber dass es so schlecht um das Mädchen bestellt war . . .Man konnte fast Mitleid mit der Familie haben. Jetzt erst fielen ihr wieder ihre Schlüpfer ein, die bereits zum zweiten Mal patschnass wurden. Fluchend lief sie nach draußen.

Wumm!, schlug Laili die Wohnungstür hinter sich zu. »Sind wieder daaa-aaa!«, schrie sie unnötigerweise.

Keiner antwortete. Bernd saß an seinem Schreibtisch und kritzelte eifrig in ein Notizbuch. Mathilda war noch immer in ihrem Zimmer und führte Selbstgespräche. »Ja, ich fahr dich in meinem Wagen-Puppen ein bisschen rum. Und dann decke ich dich noch schön zu. Gemütlich, oder?« Vanilla war erstaunt. Anscheinend war die Kleine zur Abwechslung mal friedlich. Von Ulaya und Olaf fehlte noch immer jede Spur. Zum Glück.

In Lailis Zimmer warf Vanilla ihre Regen-Ausrüstung über den Schreibtischstuhl und ließ sich erschöpft aufs Bett plumpsen. Sie stützte das Kinn in die Hände und brütete vor sich hin. Wie sollte sie es Olaf nur beibringen, dass sie aus Versehen seine Giftschlange freigelassen hatte? Und was konnte sie tun, damit er ihr verzieh? Beim Flaschengeisterfurz! Konnte sie etwas für ihn zaubern, damit er wieder mit ihr gut war? Einen sprechenden Totenkopf? Aber was, wenn der Zauber danebenging und sie ein lebendiges Skelett erschuf? Ihr lief ein Schauer über den Rücken. Zu gefährlich. Eine Spinne fürs Terrarium? Zu popelig. Sie kannte ja keine Gifttiere. Einen Totenkopfohrring? Aber hatte Olaf überhaupt ein Ohrloch? Sie seufzte. Warum waren Männer nur so unglaublich schwer zu beschenken?

Laili schälte sich aus ihren nassen Sachen. Nebenan riss Mathildas Redefluss nicht ab. »Ja, schau mal . . .da hast du noch ein Kissen zum Drauflegen. Nein. NEIN! So . . . Genau. Für den Kopf«, plapperte sie unermüdlich weiter. »Und dann hab ich noch eine Decke-Zu. So . . . Gut. Brav.«

Laili seufzte. Auch sie fragte sich, wie es nun weitergehen sollte. Sie konnten doch nicht einfach eine Giftschlange durch die Stadt rennen lassen. Sie mussten es Papa erzählen. Und Mama. Und Olaf. Und am besten auch gleich der Polizei. Sie schlüpfte in ein langes froschgrünes T-Shirt. Schöner Blödmist. Und zog sich eine neue Jeans an. So eine Furzkacke!

»Ach Männo! Jetzt bleib doch mal lieeeeegen!«, maulte drüben Mathilda. »Ich hab dich so schön zugedecken. Und du kriechst immer wieder raus! Ich will dich doch AUSFAHREN!« Ihre Stimme nahm einen schrillen Tonfall an. »Bleib endlich liegen. Du sollst doch mein Baby sein! NEIN! . . . NEIIIIIIIN!«

Laili hob den Kopf. Das waren aber komische Selbstgespräche, die Mathilda führte. Sonst ließen ihre Puppen und Tierchen doch immer alles brav mit sich machen. Aber heute schienen sie bockig zu sein. Mindestens so bockig wie ihre Puppenmutti.

Rrrrrtsch!, zog sie energisch den Reißverschluss ihrer Hose zu. »Komm, Vanilla, wir schauen mal, was Mathilda da drüben treibt. »Sie marschierte über den Flur und machte die Zimmertür ihrer kleinen Schwester auf. »Weißt du, rumhocken und grübeln bringt uns auch nicht wei . . .« Sie schlug sich die Hand vor den Mund und klammerte sich am Türrahmen fest. Hinter ihr stieß Vanilla einen unterdrückten Schrei aus. Aus Mathildas hellrosa Puppenwagen hing seitlich etwas heraus. Ein Schwanz. Ein langer, dünner Schwanz. Hellbeige und an der Unterseite etwas dunkler. Und dann zuckte er auf einmal und baumelte lässig hin und her. Laili fühlte sich, als hätte ihr jemand in den Bauch geboxt. Ganz fest. Ihr blieb die Luft weg. Vor lauter Schreck vergaß sie sogar, Schluckauf zu bekommen. Mathilda . . . stand so entsetzlich nah . . . an diesem Biest dran!

»Fräulein Müller!«, quiekste Vanilla.

»Mathilda!«, schrie Laili und zerrte ihre kleine Schwester, die sich über den Puppenwagen gebeugt hatte, hektisch davon weg. »Liebe kleine Mathilda«, brachte sie mit brüchiger Stimme hervor und drückte Mathilda auf ihrem Arm fest an sich. Tränen schossen ihr in die Augen. »Meine liebe, liebe kleine Mathilda.«

Die liebe kleine Mathilda zappelte. »He. Lass mich los!«, kreischte sie und versetzte Laili einen Tritt gegen das Knie.

Vanilla war unterdessen in Lailis Zimmer gerannt. Jetzt kam sie mit Korb und Flöte bewaffnet zurück.

Während Laili sich die noch immer um sich tretende Mathilda fest unter den Arm klemmte, schubste Vanilla mit spitzen Fingern den Puppenwagen vor sich her in Olafs Zimmer. Neben dem Terrarium blieb sie stehen und nahm den Deckel ab. Dann setzte sie sich im Schneidersitz vor den rosafarbenen Wagen und begann, auf der Flöte eine merkwürdige, unharmonische und sehr, sehr schrille Melodie zu dudeln. Fieeeeep. Fiediiiiieeeep. Fööööp. Fidilieeep.

Grauenhaft! Laili verzog das Gesicht, als hätte sie Zahnschmerzen. Also wenn ich die Schlange wäre, dachte sie, würde ich jetzt bestimmt nicht tanzen, sondern mich noch tiefer unter die Decke verkriechen. Oder mir die Ohren zuhalten. Und dann dachte sie: Stopp – das kann die Schlange ja gar nicht. Keine Hände. Pech für sie. Aber Glück für mich! Sie stellte Mathilda neben sich ab und presste sich die Handflächen fest auf die Ohren.

Mathilda gab ihren Widerstand auf und tat es ihr nach. »Was macht Valilla?«, fragte sie.

»Was?« Laili nahm kurz eine Hand vom Ohr.

Fieööööp! »Was macht Valilla da?«, wiederholte Mathilda. »Fräulein Müller beschwören«, erklärte Laili, die sich schon wieder die Ohren zuhielt. Ihre eigene Stimme klang seltsam dunkeldumpf.

»Was?« Mathilda nahm eine Hand vom Ohr.

Tröööödilifiep!

»Fräulein Müller beschwören«, wiederholte Laili lauter, ohne den ängstlichen Blick vom Puppenwagen abzuwenden.

»Aha.« Mathilda nickte wissend. »Und was ist beschweren?«, fragte sie dann.

»Beschwören«, verbesserte Laili, während Vanilla weiter nervtötend auf der Flöte rumfiepste. »Wenn man eine Schlange beschwören will, dann spielt man ihr auf der Flöte vor«, schrie sie gegen den Lärm an. »Damit sie einem gehorcht. Und dann schlängelt sie sich aus ihrem Korb heraus und macht so tanzende Bewegungen zur Musik.«

»Aha«, machte Mathilda wieder. »Und warum tanzt Fräulein Müller dann nicht?«

Gute Frage. Laili zuckte mit den Schultern. Fräulein Müller schien sich fürs Verstecken entschieden zu haben. Sogar der Schwanz war nun unter der Decke verschwunden.

»Und warum?«, fragte Mathilda weiter.

»Warum was?«

»Warum wollt ihr Fräulein Müller überhaupt beschweren?«

Laili seufzte. Erst Vanillas Gedudel und jetzt fragte ihr Mathilda auch noch ein Loch in den Bauch. Die beiden konnten einem echt den letzten Nerv rauben. »Mathilda, das ist jetzt die letzte Frage, die ich beantworte. Ist das klar?«

Mathilda streckte ihr die Zunge raus.

»Damit Fräulein Müller wieder zurück in ihr Terrarium geht«, erklärte Laili trotzdem.

»Und warum . . .?«

Laili tat, als würde sie Mathilda nicht hören.

Aber das hielt die Kleine nicht davon ab, ihre Frage trotzdem zu stellen. »Und warum nehmt ihr sie dann nicht einfach und legt sie zurück?«

Weil das viel zu gefährlich ist, wollte Laili schon sagen. Aber sie gab Mathilda ja keine Antworten mehr. Papa sagte immer, dass konsequentes Handeln wichtig in der Kindererziehung war. Laili hatte das nicht ganz verstanden. Aber was sie verstanden hatte, war, dass man manchmal auch ein bisschen fies zu Mathilda sein durfte. Zu ihrem eigenen Besten natürlich. Also blieb sie stumm. Auch als Mathilda ihre Frage noch fünfmal wiederholte und ihr Tonfall immer lauter und quengeliger und ihr Köpfchen unter dem hellblonden Haarschopf immer noch ein bisschen röter wurde.

»LAIIIIIILIIIIIII!«, schrie sie.

Laili schwieg.

Vanilla dudelte.

»Du. Sollst. Doch. Was. Sagen!«, brüllte Mathilda.

Laili schwieg.

Schließlich stampfte Mathilda wutentbrannt mit ihrem kleinen Fuß auf, rannte zum Puppenwagen, riss dem verdutzten Fräulein Müller die Decke weg, packte es und beförderte es mit einem beherzten Wurf ihrer kurzen Ärmchen ins Terrarium.

Das alles war so schnell gegangen, dass Laili gar nicht hatte reagieren können. Nur schreien. Mit offenem Mund starrte sie ihre kleine Schwester an, während Vanilla hastig den Deckel auf den Glaskasten schlug. Ihre erste gute Tat.

»Was ist denn hier für ein irres Geplärr?« Papa erschien im Türrahmen. Einer seiner weiteren Leitsätze zur Kindererziehung war: Misch dich nicht ein, wenn die Fratzen sich streiten. Deshalb war er nicht schon viel früher aufgetaucht.

Laili und Vanilla wussten nicht, was sie sagen sollten. Sie schnappten nach Luft wie Fische auf dem Trockenen. Es war einer jener seltenen Momente der Stille in der nachtwehschen Wohnung.

Deshalb hörten auch alle die Wohnungstür ins Schloss fallen. Es folgte das vertraute Bimmeln der Fußkettchen und gleich darauf stand Mama in der Tür. Es war eine richtige Familienversammlung – und das in Olafs verbotenem Zimmer!

»Bin wieder da«, verkündete Ulrike überflüssigerweise.

»Ach«, sagte Papa.

»Genau«, sagte Mama.

Die Mädchen schwiegen. »Alles in Ordnung mit euch?«, fragte Mama.

Laili und Vanilla warfen sich einen kurzen Blick zu und nickten wie die Wackeldackel.

»Wir . . . ich . . . ich wollte Vanilla nur Fräulein Müller zeigen«, stammelte Laili. »Oder Fräulein Müller Vanilla . . .Äh, also . . . Vanilla wollte gern die Schlange sehen.«

Vanilla konnte gar nicht mehr aufhören zu nicken. »Ich . . .äh . . . habe ihr ein Lied vorgespielt.« Sie hielt die Flöte in ihrer Hand hoch.

»Das ist ja mal eine tolle Idee«, meinte Ulrike. Den größten Schwachsinn fand sie immer am besten. »Fräulein Müller freut sich bestimmt über etwas Abwechslung. Die Arme langweilt sich sicher zu Tode in ihrem Terrarium.«

»Ja, die kann einem echt leidtun . . .«, pflichtete Papa ihr bei. Zur Abwechslung waren sie sich mal einig. Er beugte sich vor und sah in den Glasbehälter hinein.

Mathilda holte Luft, um etwas zu sagen, aber Laili hielt ihr hinter dem Rücken der Eltern schnell den Mund zu. »Pssst«, raunte sie ihr zu und machte ihr strengstes Gesicht.

»Das arme Tierchen«, faselte Papa weiter, »liegt den lieben langen Tag immer nur träge rum.« Er schob den Deckel weg und griff ins Terrarium.

»Neiiiiin!«, schrien Laili und Vanilla wie aus einem Munde. »Nicht ANFASSEN!«

Bernd nahm seelenruhig die Schlange heraus und hielt sie hinter dem Kopf fest. »Magst du sie mal streicheln?«, fragte er und hielt sie Vanilla hin. Fräulein Müller züngelte. Das Flaschengeistmädchen wich entsetzt zurück. »Du vielleicht?«, fragt er Laili, die ebenfalls zur Seite sprang und wie hypnotisiert in die runden goldgelben Schlangenaugen mit den großen schwarzen Pupillen starrte.

»Meine Güte, ihr tut ja gerade so, als ob sie giftig wäre!« Er streckte sie Mathilda hin, die mit ihren kleinen, dicken Händen sofort unsanft auf den schlanken Schlangenkörper patschte.

»A-aber die ist doch auch gi-giftig«, brachte Vanilla stockend hervor.

Papa lachte gutmütig. »Ach Quatsch! Die ist völlig harmlos.«

»Aber Olaf hat mir erzählt, d-dass . . .«, stammelte Laili. Dann verstand sie. Und verstummte.

»Wir würden doch nie und nimmer eine Giftschlange bei uns in der Wohnung erlauben«, erklärte Mama fröhlich. »Guckt mal, die hat mehr Angst vor uns als wir vor ihr.« Und damit nahm sie Bernd Fräulein Müller ab und hängte sie sich wie eine Stola um den Hals. »Na, steht sie mir? Vielleicht sollte ich mal einen Schlangentanz in mein Programm aufnehmen, was meint ihr?« Sie ließ die Hüften kreisen.

Vanilla begann sofort, ebenfalls hin und her zu tänzeln. »Zauberhaft!«, rief sie. »Was für eine himmlische Idee, Ulaya!«

Laili sagte nichts. Konnte nichts sagen. Sie war erst blass und dann rot geworden. Olaf! Na warte, wenn ihr der unter die Augen kam! Er hatte sie dreist angelogen. Seit zwei Jahren glaubte sie nun, Tür an Tür mit einer gemeingefährlichen Mörderschlange zu wohnen. Die kommt nachts und beißt dich im Schlaf, hatte er einmal sogar zu ihr gesagt. Und dann kann ich auch noch dein Zimmer haben. Dabei war Fräulein Müller ein harmloses Kuscheltier. Ein Halstuchersatz. Dieses Schwein von einem Bruder! Diese furzdoofe Totenkopfstinksocke! Wie stand sie denn jetzt vor Vanilla da? Das würde er ihr büßen. Und sie wusste auch schon, wer ihr dabei helfen würde: Vanilla! Denn wie es der Zufall wollte, hatte sie gerade drei Wünsche bei einem waschechten Flaschengeist frei!

Am Abend lag Laili in ihrem Bett. Auch Vanilla lag in ihrem Bett. In dem von Laili. Was die ganze Sache reichlich ungemütlich machte.

Dass Geister aber auch so spitze Ellbogen haben mussten, dachte Laili und zog die Decke ein Stück zu sich herüber. »Du, Vanilla?«

»Hmm.«

»Sag mal, wie lange dauert es denn so ungefähr noch, bis du dich wieder klein zaubern kannst?«

»Frag doch gleich, wann ich endlich wieder in meiner Dose verschwinde«, gab Vanilla beleidigt zurück. »Mir ist es hier übrigens auch zu eng.« Und damit zog sie die Decke wieder in ihre Richtung. Sie drehte sich auf die Seite, sodass sie Rücken an Rücken, Po an Po lagen. »Ich habe doch schon extra das Abendessen ausfallen lassen.« Ihr Tonfall war weinerlich und zur Untermalung ihrer Worte knurrte ihr Magen.

Stimmt. Das hatte Vanilla tatsächlich. Und es war ihr sicher nicht leichtgefallen. Vor allem weil Bernd seine wunderbaren Spaghetti Nachtweh-Napoli gekocht hatte und hinterher Schokopudding. Sie hatten so getan, als wäre Vanilla längst nach Hause gegangen. Dabei war sie allein und trübsinnig in Lailis Zimmer gesessen und hatte selbst durch die geschlossene Tür den leckeren Knoblauch-Zwiebel-Tomaten-Geruch eingeatmet. Und durchs Schlüsselloch inhaliert. In ihrer Not hatte Vanilla noch einmal Lailis Schokoladenschatzkiste durchwühlt. Jeden Winkel des Zimmers hatte sie abgesucht. Verzweifelt. Und erfolglos. Das Einzige, was sie gefunden hatte, war eine zähe, alte Salzstange unter dem Bett gewesen. Ihr Bauch gab ein jämmerliches Gluckern von sich. Ganz leicht und luftig fühlte sie sich schon. Sicher würde es nicht mehr lange dauern, bis ihre irdische Energie verbraucht war und sie in ihre gemütliche Coladose zurückkehren konnte. Um sich von ihrem Wolfshunger abzulenken, hatte Vanilla Pläne geschmiedet, wie sie sich in ihrerneuen Bleibe einrichten wollte. Denn schließlich hatte sie nicht nur eine einzige Dose zur Verfügung, sondern stolze 99 Zimmer. Ankleidezimmer. Spiegelsaal. Speisekammer – ganz wichtig. Das war ein richtiges Schloss. Und sie die Dosenprinzessin. Sie lächelte und zog die Decke noch ein Stück weiter zu sich. Ihre Dosenhoheit sollte schließlich keine kalten Füße bekommen.

»Du, Vanilla«, unterbrach Laili Vanillas Dosenprinzessinnentraum und wälzte sich auf die andere Seite.

»Hmm.«

»Ich hab mir überlegt, was ich mir von dir wünschen könnte.«

Vanilla war von Natur aus neugierig. »Schieß los!«

»Also ich finde, dass Olaf einen Denkzettel verdient hat, nach allem, was wir heute wegen ihm durchgemacht haben.«

Vanilla war ganz Lailis Meinung. »Stimmt. Wenn er dir nicht weisgemacht hätte, dass Fräulein Müller eine Giftschlange ist, dann wäre das alles nicht passiert.« Sie drehte sich zu Laili um. »Dann hätte ich die Schlange gleich genommen und wieder in ihr Terrarium gesteckt. Deckel drauf und fertig.« Wie einfach das klang. »Hast du schon eine Idee, wie du es ihm heimzahlen kannst?«

»Wie wir es ihm heimzahlen können«, verbesserte Laili und begann zu lächeln. Mit einem Ruck zog sie die Decke zu sich. »Also, pass auf. Ich habe mir gedacht, wir jagen ihm so einen Schreck ein, dass er davon lebenslänglich Schluckauf kriegt.«

»Schluckauf. Das ist gut!«, rief Vanilla leise. »Mit ein bisschen Pokushokus von mir kriegen wir das locker hin.« Sie strahlte.

Hokuspokus wollte Laili schon sagen, ließ es aber bleiben. So herum gefiel ihr das Wort viel besser. »Genau«, sagte sie stattdessen. »Was hältst du davon, ihm ein richtiges, echtes Krokodil ins Zimmer zu zaubern?«

»Au ja!« Vanilla nickte begeistert. Sie hielt viel davon. »Oder wie wäre es mit einer haarigen rosa Riesenspinne, die morgen früh auf seinem Bauch sitzt, wenn er aufwacht?«

Laili kicherte. »Und die Spinne begrüßt ihn mit den Worten: ›Guten Morgen, Olaf, du altes Spinnenbein. Ich bin Fräulein Meier und saugiftig. Und große Jungs verspeise ich zum Frühstück!‹ «

Vanilla musste so lachen, dass sie sich schnell die Decke über den Kopf zog. Nur noch ihr Haarschleier schaute hervor. »Oder wir zaubern alle Totenköpfe in seinem Zimmer grün und mit Froschköpfen«, drang ihre Stimme dumpf unter der Bettdecke hervor. »Wie auf meinem Regenmantel. Und dann lassen wir sie im Chor quaken!«

»Genau. Und ich weiß auch schon, was: Spiel mir das Lied vom Tod!« Jetzt musste auch Laili unter die Decke schlüpfen, weil sie laut losprustete.

Laili und Vanilla kicherten noch lange weiter. Immer abenteuerlichere Rachepläne schmiedeten sie, die locker für die nächsten drei Jahre reichten. Irgendwann schlief Laili mit einem glücklichen Lächeln auf dem Gesicht ein.

Nur wenige Minuten später merkte Vanilla, wie ihre Energie verpuffte. Schnell deckte sie Laili mit letzter Kraft richtig zu, bevor sie sich in Luft auflöste. Gold- und silberfunkelnde Luft wohlgemerkt, die wunderbar süß nach Vanille duftete.

Einen langen Glitzerschweif hinter sich herziehend, drehte Vanilla noch eine Runde über Laili, die friedlich mit offenem Mund schlief. Dann schwirrte sie in ihre Coladose zurück, die wieder auf ihrem Ehrenplatz ganz oben auf dem Dosenstapel stand. Sie war wirklich sehr zufrieden mit sich und der Welt und ihrer neuen Familie. Denn ja: Sie musste nicht nur, sie wollte auch gerne bei Laili einziehen. Für ein Menschenmädchen war sie nämlich gar nicht so übel. Ganz und gar nicht so übel.

Table of Contents

- Cover
- Halftitel
- Titel Seite
- Copyright
- Nachtweh und die Meute
- Die 99. Dose
- Vanilla aus der Dose
- Vanilla geht um
- Dicke Luft und viel Geschleim
- Laili schäumt
- Fräulein Müller macht die Fliege
- Schlangen-Schlamassel
- Lang, dünn und grässlich!
- Pfffffffhhhh!
- Viel Glitzerwirbelum nichts
- Beate Bockisch macht Zicken
- Laili versinkt
- Der Donner grollt und Laili auch
- Die Beschwerung
- Rache ist vanillesüß!