Der Schatz in der Drachenhöhle
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Der Schatz in der Drachenhöhle Es fängt mit einem Zufall an. Tarzan findet in einer Mülltonne eine Zeichnung mit Symbolen, die er nicht deuten kann. Schon am nächsten Tag fährt er mit Gaby, Karl und Klößchen in die Ferien, und er vergißt zunächst seinen merkwürdigen Fund. Die vier TKKG-Freunde machen eine Bootsfahrt auf einem großen Fluß. Doch was sie als Abenteuer gedacht hatten, wird zu einem Horror-Trip. Auf ihrer Reise werden sie zu Lande von einer motorisierten Rockerbande begleitet und terrorisiert, eine Zigeunersippe verfolgt sie, die Bewohner eines Dorfes wollen sie verprügeln und schl
Publisher: cbj

ISBN 3 — 8144 — 0119 — 0

© 1982 by Pelikan AG × D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: f-press
medien produktion gmbh, München, Egon Fein

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: westermann druck GmbH, Braunschweig

Schrift: 10/12 Punkt Palatino

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 12 11 10 9

elperegrino@rocketmail.com v1.0 12.02.2014

Inhalt

1. Das Bilderrätsel des Ganoven

2. Der Komplize flippt aus

3. Überfall auf der Landstraße

4. Tolle Geschichten im PINGUIN

5. Hinterhalt der Verfolger

6. Nachts im Strom

7. Ein herrliches Frühstück

8. Das Zigeunerkind

9. Rauch in den Kniekehlen

10. Die Schlacht an der Flußlände

11. Des Rätsels Lösung

12. Triumph der Höllenengel

13. Per Anhalter

14. Sein letzter Trick

Stefan Wolf

Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

1. Das Bilderrätsel des Ganoven

Es war früher Nachmittag, als Tarzan mit seinem Paket unterm Arm das Sportgeschäft verließ. Ungezählte Menschen bevölkerten die Fußgängerzone. Straßenmusikanten wetteiferten um die Gunst des Publikums — und mehr noch um Mark- oder 50-Pfennig-Stücke. Die Sonne schien vom wolkenlosen Sommerhimmel. Die Thermometer zeigten 30 Grad im Schatten an.

Tarzan fiel in leichten Trab — nicht weil er’s besonders eilig hatte, sondern weil es seinem üblichen Tempo entsprach.

An der Ecke zur Friedrichstraße schien irgendwas los zu sein. Männer rannten. Passanten blieben stehen und verdrehten die Hälse. Jetzt sah er drei, vier... nein, fünf Polizisten, die nach dem schrillen Pfiff aus einer Signalpfeife plötzlich losflitzten.

Und noch einer flitzte: ein großer, schwarzhaariger Kerl im hellen Anzug. Er hatte Vorsprung. Er hielt auf den Stadtpark zu, die Grünoase der City (Innenstadt), und sprintete, daß die Fetzen flogen.

Den kriegen sie nie, dachte Tarzan. Aber ich könnte ihn einholen und...

Im selben Moment wurde er von hinten gerempelt. Sein Paket flog zu Boden. Ein vollschlanker Polizist keuchte auf stämmigen Beinen vorbei — offenbar mit Höchstgeschwindigkeit. Trotzdem würde er als letzter ins Ziel kommen.

Nur Mut! Tarzan grinste. Dabeisein ist alles. Auch für einen Beamten.

Er wollte sich bücken — zu seinem umfangreichen Paket und sah gerade noch den Schatten neben sich. Dann segelte der Mann im unfreiwilligen Hechtsprung durch die Luft.

Platsch! Er landete hart auf dem Bauch.

Tarzans Paket, über das er gestolpert war, rutschte ein Stück weiter.

„Verdammt!“ brüllte der Unglücksrabe. „Das ist Behinderung einer Polizeiaktion, verdammter Bengel.“

Wütend raffte er sich auf — mit zerschundenen Handflächen und einem Loch in der Hose, direkt überm Knie.

In seinem roten Gesicht war der kleine Mund wie eine Pistolenmündung.

„Das hast du mit Absicht getan!“ schrie er Tarzan an.

„Was soll sich denn getan haben? Einer Ihrer Leute hat mir eben das Paket aus der Hand gestoßen. Und Sie sind darüber gestolpert. Tut mir leid, Herr Lukas. Aber das ist nicht meine Schuld.“

Kommissar Lukas war anzusehen: Am liebsten hätte er Tarzan geohrfeigt. Statt dessen besann er sich auf seine Pflicht und rannte den andern nach.

Hab’ mich geirrt, dachte Tarzan. Nicht der dicke Polizist wird letzter, sondern Lukas. Und dabei wäre er doch sooo gern immer und überall der erste.

Er kannte den Kripo-Kommissar flüchtig — eigentlich nur vom Sehen. Aber er wußte, was man sich über ihn erzählte. Lukas gehörte zu denen, die man am besten vergißt. Bei seinen Untergebenen war er so beliebt wie eine ansteckende Krankheit.

Jetzt rannte er — weit abgeschlagen — dem Flüchtenden nach, und einige Spaßvögel, die den Vorgang offenbar für Jogging (Dauerlauf) hielten, feuerten ihn an.

„Eins, zwei... eins, zwei... Tief durchatmen! ... Nicht nachlassen...“

Tarzan lachte und hob sein Paket auf. Sturz oder harte Behandlung konnte den Inhalt nicht gefährden: Packsäcke aus Gummistoff. Er klemmte es sich unter den Arm und trabte in Richtung Stadtpark — nicht aus Neugier, sondern weil dort sein Drahtesel stand.

Die Menschenmenge — eben noch aufgescheucht, langhälsig und erpicht auf ein Schauspiel — gewann ihren Rhythmus zurück: Man schlenderte gemächlich, größtenteils, glotzte in Schaufenster, und die Soft-Eis-Verkäufer hatten Hochkonjunktur (gute Wirtschaftslage).

Der Stadtpark, eine weitläufige Grünanlage, war stellenweise fast dschungeldicht. Büsche und Bäume bildeten lebende Wälle. Es gab einen Kinderspielplatz, eine Tennisanlage, zwei Teiche mit Goldfischen und Karpfen sowie eine Tummelwiese für Hunde nebst dazugehörigem Hunde-Klo. Umfriedet war das ganze von einem ziemlich alten, ziemlich hohen schmiedeeisernen Zaun, den bedrohliche Spitzen krönten. Es gab fünf Eingänge.

Der Südeingang, dem Tarzan sich jetzt näherte, war fest in Polizeigewalt.

Ein Streifenwagen parkte schräg zum Bordstein. Zwei Uniformierte spähten teils am Zaun entlang, teils auf die Kieswege unter schattigen Bäumen. Offenbar sollten sie auf dieser Seite verhindern, daß der Geflüchtete entkam. War er im Park?

Kommissar Lukas stand bei den Polizisten, rieb sich das Knie und hielt in der anderen Hand den Hörer eines Sprechfunkgeräts. Das Kabel führte in den Streifenwagen, dessen Beifahrertür geöffnet war.

Tarzan hörte, wie Lukas sagte: „Slansky ist im Stadtpark. Die Eingänge sind abgeriegelt. Er sitzt in der Falle. Aber ich brauche Verstärkung, damit wir den Park durchkämmen.“

Tarzan mäßigte sein Tempo zum Schritt und wollte vorbei.

„Heh!“ rief Lukas. Er hatte den Hörer in den Wagen gelegt. „Wohin?“

„Zur Tennisanlage.“ Tarzan blieb stehen.

„Du bist wohl nicht gescheit. Du... Ach, der Bengel, der anderen Leuten ein Bein stellt. Und jetzt willst du uns hier behindern, was?“

„Das hatte ich eigentlich nicht vor.“ Tarzan lächelte geduldig. „Ich will nur mein Rad holen.“

„Werd nicht noch frech! Keiner kommt in den Park. Dort hält sich ein gefährlicher Krimineller versteckt.“

„Au Backe! Wenn der gefährlich ist, kann ja sonstwas passieren, Herr Kommissar. Bestimmt sind Spaziergänger im Park: Rentner, Kinder, Herrchen und Frauchen mit ihren Hunden. Wenn sich nun Slansky eine Geisel nimmt?“

Lukas schob die Brauen zusammen und wischte sich über das schwitzende Gesicht. Offenbar überforderte ihn die Aufgabe.

Wäre besser, dachte Tarzan, Gabys Vater hätte hier das Kommando. Aber der kann ja nicht alles machen — in so einer Riesenstadt.

„Sag mal“, meinte der Kommissar lauernd, „woher weißt du, daß er Slansky heißt?“

„Das haben Sie doch eben in den Sprechfunkhörer gesagt.“

Einer der Polizisten grinste, wandte aber rasch den Kopf ab, daß sein Vorgesetzter nichts merkte.

„Hau ab!“ Lukas fuhr Tarzan an, und er begleitete die charmante Aufforderung mit energischer Geste. „Du störst. Während der nächsten Stunde will ich dich hier nicht mehr sehen.“

Alter Stiesel! Aber Tarzan verzog keine Miene. Und so einer sorgt für Recht und Ordnung — vielmehr: er versucht es. Aber was soll’s! So ‘ne und solche gibt’s überall.

Er zuckte die Achseln, sagte: „Viel Erfolg und danach einen fröhlichen Feierabend!“ und trollte sich mit seinem Paket die Föhrenbacher Allee hinauf, immer hart am Zaun.

Er wußte: Hinter dem Kiosk war die Stelle, wo im Zaun drei Stäbe fehlten. Lukas wußte das offenbar nicht.

Ortskenntnis macht sich bezahlt! Tarzan blieb stehen, als er das Schlupfloch erreichte. Dahinter standen Büsche mit fleischigen Blättern. Jenseits des Zauns lag, was umweltbewußte Mitmenschen entbehren können: zerbrochene Flaschen, zerfledderte Zeitungen, leere Zigarettenpackungen, Papierschnipsel, eingedellte Bierdosen. Zwar wurden die Abfälle allwöchentlich eingesammelt, aber die Sauberkeit hielt immer nur einen Tag vor.

Er bückte sich, fummelte am rechten Turnschuh herum, als hätte sich das Schnürband gelockert, und äugte zurück.

Lukas wandte ihm den Rücken zu. Der erste Polizist blickte in entgegengesetzte Richtung, der andere in den Park.

Blitzartig verschwand Tarzan durch die Lücke im Zaun.

Zweige schlugen hinter ihm zusammen. Hier verlief kein Weg. Über ihm in der Buche gaben Singvögel ein Gratis-(kostenlos)Konzert. Ein Mückenschwarm überfiel ihn so frech, daß er mit der freien Hand um sich schlug.

Vielleicht fand er Slansky. Vielleicht konnte er verhindern, daß der irgendwelche Gemeinheiten machte. Was für ein Übeltäter das wohl war? Einbrecher? Dieb? Räuber? Terrorist? Hatte man ihn quer durch die Stadt gejagt — bis hierher? Oder zufällig in der Fußgängerzone entdeckt?

Vielleicht wird er steckbrieflich gesucht, überlegte Tarzan. Jemand hat ihn erkannt und die Polizei verständigt. Und die ist dann gleich mit großem Aufgebot angerückt. Aber Lukas, der Einsatzleiter, hat den Zugriff verpatzt.

Er zwängte sich durch Büsche, überquerte einen Weg, sah zwei alte Leutchen auf einer Bank. Beide hielten die Augen geschlossen und das Gesicht in die Sonne. Zwischen ihnen stand eine Thermosflasche, und die Tüte enthielt sicherlich Butterbrote.

Tarzan hastete über eine Wiese, wo kniehohe Gräser und blaue und gelbe Blumen sich im Sommerwind wiegten. Wieder pflügte er durch Büsche. Er überlegte, wo dieser Slansky wohl stecken könnte, falls er wirklich hier war und Lukas nicht eine leere „Falle“ bewachte.

Dann sah er die beiden.

Vor Tarzan lag einer schmaler Streifen sumpfiger Wiese. Eine Gruppe sperriger Büsche umstand den sogenannten Käsebierplatz mit dem Käsebierdenkmal. Der Mann hatte August Wilhelm Käsebier geheißen, und vielleicht war sein Name Ansporn zu außerordentlichem Ehrgeiz gewesen. Jedenfalls hatte er es vor vielen Jahrzehnten zum Oberbürgermeister der Stadt gebracht. Und in Anbetracht seiner Verdienste — über die man heute geteilter Meinung war — hatte man hier sein Denkmal errichtet. Ganz in Bronze. Von Zeit zu Zeit mußte es poliert werden. Käsebiers Schnauzbart neigte dazu, Grünspan anzusetzen.

Geduckt standen die beiden vor den Büschen. Sie kehrten Tarzan den Rücken zu. Sie spähten durch die Büsche auf den Käsebierplatz. Ihre Haltung drückte Spannung aus. Was beobachteten sie?

Es waren Rocker, genauer: ein Rockerpärchen.

Sie trugen die gleichen Jeans, die gleichen Stiefel, die gleichen schwarzen Jacken mit der gelben Aufschrift zwischen den Schultern: HÖLLENENGEL.

Er war ein klotziger Typ mit stoppelkurzem Haar und bulligem Nacken. An seinem Gürtel baumelte ein schweres Stück Kette, die übliche Hiebwaffe der Rocker. Das Mädchen war schlank und sehr hellblond.

Tarzan kannte beide: Rainer Plotzka, den Anführer der Höllenengel, und Rosa Wagner, seine Rockerbraut.

Wo die auftauchten, stand Krawall ins Haus. Tarzan hatte einige Male mitgemischt, allerdings auf der anderen Seite — und Plotzkas schmerzliche Erinnerung daran wurde stets von Racheschwüren und wüsten Verwünschungen gegen Tarzan begleitet.

Mal sehen, worauf die spitzen! dachte er. Rasch schlug er einen Bogen nach links, wo die Büsche etwas zurücktraten. Ungesehen von den beiden, bückte er sich hinter einen schwindsüchtigen Strauß, den die Blattläuse kahl gefressen hatten. Aber er genügte als Deckung.

Tarzan sah auf den Käsebierplatz, wo vier leere Bänke zum Verweilen einluden. Allerdings — zur Zeit war niemand der Einladung gefolgt. Dafür sah Tarzan was anderes: einen fremden Mann, der wie ein Gehetzter am Denkmal lehnte und keuchte.

Das konnte nur Slansky sein, der gesuchte Verbrecher!

Offenbar war er pausenlos gerannt, sein heller Anzug am Rücken und unter den Achseln durchgeschwitzt. Das dunkle Haar hing ihm in die Stirn. Er hatte ein verkniffenes, lederbraunes Gesicht mit Bartschatten und tiefliegenden Augen.

Sein Blick hetzte hin und her — wie ein Tier in der Falle, das vergeblich den Ausweg sucht.

Nicht weit von hier ertönte das fröhliche Lachen von Kindern. Über dem Himmel dröhnte ein Jumbo-Jet, schon im Landeanflug begriffen. Das Heulen von Polizeisirenen war rings um den Park.

Ob der Kerl eine Pistole hat? überlegte Tarzan. Wenn nicht, könnte ich ihn überwältigen und... Aber warum diesem Lukas die Arbeit abnehmen? Für Kommissar Glockner, klar, für den würde ich mich zerreißen, aber für Lukas rühre ich keinen Finger. Der... Heh, was macht denn der Slansky?

Der Verbrecher hatte sich argwöhnisch umgeblickt, ob auch niemand ihn beobachte. Von Tarzan und dem Rockerpärchen bemerkte er nichts.

Er hielt seine Brieftasche in der Hand, entnahm ihr ein großes Blatt Papier und noch ein kleineres, riß beides durch und warf es, zusammengeknüllt, in einen Müllcontainer der Stadtgärtnerei. Mit aufgeklapptem Deckel stand der am Rande des Platzes, vollgepfropft mit abgemähtem Gras, gejätetem Unkraut und verdorrten Sträuchern, deren Wurzeln wie Vogelbeine herausragten.

Slansky schob die Brieftasche in seine Jacke zurück, stand einen Moment mit gesenktem Kopf und wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn.

In der Nähe erklangen Männerstimmen. Scharfe Stimmen. Polizeistimmen.

Slansky machte lange Sätze zum Denkmal und kauerte sich in den Schatten. Die Hoffnung war lächerlich. Der dümmste Polizist der Welt hätte ihn hier entdeckt. Und die drei, die jetzt mit gezückten Pistolen auf den Käsebierplatz stürmten, waren bestimmt nicht die Dümmsten.

„Hände hoch!“ — „Keine Bewegung!“ — „Aufstehen!“ schrien sie ihn an.

Slansky hob folgsam die Hände. Das war zwar eine Bewegung, aber eine erwünschte. Deshalb schoß auch keiner.

Erst umzingelten sie ihn. Dann fesselten sie ihm die Hände mit Handschellen.

Der ranghöchste Polizist nahm ihm die Brieftasche ab, prüfte den Ausweis und stellte fest: „Ja, es ist Slansky.“

„Wo ist dein Komplize?“ fragte ein anderer.

Aber Slansky schwieg. Er starrte auf seine Schuhspitzen, sammelte Spucke im Mund und rächte sich an August Wilhelm Käsebier, als sei der schuld an der Verhaftung. Wütend spuckte er ihm in sein Bronzegesicht.

„Das machst du aber nicht noch mal!“ sagte der Ranghöchste. „Ab jetzt! Lukas wartet.“

Sie formierten sich: der Ranghöchste voran, dann Slansky, flankiert von den beiden andern. Im angedeuteten Gleichschritt verließen sie den Käsebierplatz. Nur Slansky tat nicht mit. Er latschte, als könnte er die Füße nicht mehr heben.

Stille senkte sich über Bäume, Sträucher und das bespuckte Denkmal. Der Jumbo-Jet war gelandet. Die lachenden Kinder hatten sich entfernt.

Rechts von Tarzan knisterten Büsche.

Im nächsten Moment war er auf dem Platz. Pfeifend schlenderte er auf den Müllcontainer zu.

Natürlich beobachteten ihn die beiden Rocker.

Aus den Augenwinkeln musterte er den Busch, hinter dem sie steckten.

Rosas Silberblond schimmerte zwischen den Blättern. Aber das erkannte nur, wer von ihrer Anwesenheit wußte.

Kraftradmieze! dachte Tarzan verächtlich. Und ihr Knalltütenhäuptling. Ihr kriegt nicht in die Finger, was da im Container liegt.

Ungeniert sah er hinein. Es gab nur gärtnerischen Abfall — und die beiden Papierknäuel.

Er nahm sie heraus, schob sie in die Hosentasche, schlenderte pfeifend rund um den Platz und kam an dem Busch vorbei, hinter dem Plotzka und Rosa immer noch kauerten. Unvermutet schlug er mit seinem Paket in die Zweige. Rosa stieß einen spitzen Schrei aus und hopste hastig zurück.

„Ist da wer?“ erkundigte Tarzan sich scheinheilig. Und ging weiter, ohne auf Antwort zu warten.

Auch ohne die beiden zu sehen, konnte er sich ein Bild machen. Garantiert hatten sie vor Neid und Neugier grüne Gesichter.

Drei Wege zweigten ab vom Käsebierplatz. Einer führte zur Tennisanlage. Dort gab es einen Parkplatz für Fahrräder. Bewacht war der zwar nicht, aber zu belebt, als daß Firma Klemm und Klau große Möglichkeiten gehabt hätte. Und natürlich hatte Tarzan sein Rennrad — wie immer — mit dem Kabelschloß gesichert.

Er setzte sich auf eine der Bänke. Auf Platz Nr. 1 mühte sich ein Tennislehrer mit einem Mädchen ab. Sie war gut im Futter und, was Ballgefühl betraf, eine Katastrophe. Sie würde es nie lernen und schien schon ziemlich entmutigt. Vermutlich hatten ihre Eltern ihr eingeredet: Tennisspielen — das muß man können.

Auf dem zweiten Platz führten zwei Jünglinge die raffiniertesten Schläge vor. Sie trugen bunte Tennisgarderobe vom neuesten Schick. Vermutlich war Wimbledon (Villenvorort von London, wo alljährlich die inoffiziellen Tennisweltmeisterschaften stattfinden) ihr Ziel.

Tarzan blickte sich um. War ihm das Rockerpärchen gefolgt? Nein, keine Spur von denen.

Er zog Slanskys Papierklumpen aus der Tasche, entwirrte Ecken und Kanten, glättete die Stücke und auch die beiden Hälften des Fotos. Denn darum handelte es sich bei dem — wie er aus der Entfernung geglaubt hatte — kleineren Bogen.

Es zeigte eine junge, aparte Frau mit braunlockigem Haar und dunklen, leuchtenden Augen im schmalen Gesicht. Das Foto war offenbar aus der Ferne aufgenommen worden — ein Straßenbild, geschossen mit Teleobjektiv, wie er an der verkürzten Perspektive (Darstellung des Raumes auf der Fläche) erkannte.

Er drehte die Fotohälften um.

Keine Aufschrift. Keine Widmung.

Hm.

Das zerknitterte Papierblatt zeigte eine ungelenke Zeichnung. Der Kamelhöcker sollte wohl ein Berg sein. Oder? Quer darüber war in Druckbuchstaben das Wort DRACHENKOPF gemalt. Unten hatte der Drachenkopf einen Nabel, jedenfalls ein Loch. Dort führte ein fetter Pfeil hinein. Auf dem Pfeil balancierten drei Ausrufezeichen wie betrunkene Seiltänzer. Rechts daneben stand: 12g / 5l / 5g / 3l: hinter der Banane = 6 Richtige.

Vor dem Kamelhöcker namens Drachenkopf standen steifbeinig und doof fünf Schafe.

Tarzan erkannte an der Wolle und den Ramsnasen, daß es Schafe und nicht Kühe, Pferde oder schwanzlose Drachen sein sollten. Aber ein Künstler war Slansky nicht.

Vor den Schafen drängten sich Grabkreuze aneinander: krumm, schief und nur flüchtig hingeworfen aufs Papier.

„Heiliger Strohsack!“ murmelte er. „Sieht aus wie ein Bilderrätsel, ist wahrscheinlich ein Geheimpapier unter Ganoven und hat bestimmt tiefere Bedeutung. Der Polizei soll’s nicht in die Hände fallen, weshalb es dem Müll übergeben wurde. Na, so was!“

Er glättete alles abermals, knickte es dann sorgfältig zusammen und schob es in die Brusttasche seines Militaryhemdes.

Die Polizei wird’s auch nicht kriegen, dachte er. Jedenfalls nicht dieser Lukas. So wie der mich angepfiffen hat - da bin ich auch mal kleinlich. Nein, der nicht. Höchstens Gabys Vater. Aber... erst mal sehen, ob da nicht auf eigene Faust was drin ist.

Eine Weile sah er noch den Tennisspielern zu. Der dicke Teenager war schon ganz abgekämpft. Der Tennislehrer verfluchte seinen Beruf. Die Wimbledon-Anwärter lieferten sich harte Schlagwechsel.

Schließlich stand er auf und klemmte das Paket auf dem Gepäckträger fest. Über einen betonierten Weg radelte er zum Südeingang.

Von der Polizei war nichts mehr zu sehen.

Er fuhr durch die Stadt und zum Internat zurück, seiner Schule, seinem zweiten Zuhause.

Heute war der letzte Schultag gewesen. Seit mittag befand er sich sozusagen in den Sommerferien. Das Zeugnis? Er konnte zufrieden sein. Mathe: eins. Sport: eins — nur eins, weil es keine bessere Note gibt. Aber seine Leistungen hätten für zwei Einsen gereicht. Alles andere: recht gut. Na also! Er hatte sich die Ferien verdient.

Und morgen begann ja das große Abenteuer: die Flußfahrt der TKKG-Bande.

O Mann! dachte er. Das wird das Erlebnis des Jahres. Tagelang nur im Boot. Himmel! Ich freue mich!

2. Der Komplize flippt aus

Kies knirschte unter seinen italienischen Schuhen. Auch seine Zähne knirschten. Er platzte fast vor Wut.

Er ging an der Bank vorbei, auf der die beiden alten Leutchen saßen. Die Frau öffnete ein Auge, dann beide und sah ihn verwundert an.

Dieter Gierke führte Selbstgespräche, jedenfalls bewegte er die Lippen und formte jeden Vokal (Selbstlaut), obwohl kein Wort vernehmbar war. Es wäre auch keineswegs erfreulich gewesen. Denn er schimpfte und fluchte — lautlos — auf die Polizei.

Hatten doch diese verdammten Polypen sein Treffen mit Louis, der mit Nachnamen Slansky hieß und „Maulwurf“ genannt wurde, verhindert. Verhindert? Festgenommen, verhaftet hatten sie ihn. Denn das — wie Slansky, mit Handschellen gefesselt, in den Polizeiwagen gestopft wurde — hatte er gerade noch gesehen. Zum Glück aus der Ferne.

Und jetzt?

Gierke knirschte mit den Zähnen, daß es einen Zahnarzt geschaudert hätte, und ballte die schmalen Hände zu Fäusten. Dabei klimperte das Goldkettchen an seinem Handgelenk. Reichlich Gold trug er außerdem an den Fingern — und in den Zähnen. Auch die Armbanduhr war aus Gold. Die Manschettenknöpfe — echt Platin — tanzten etwas aus der Reihe. Trotzdem paßte der Spitzname, den er in der Unterwelt trug: „Goldhamster“ nannte man ihn.

Er war elegant gekleidet, hatte einen langen, dünnen Schädel mit eingesunkenen Schläfen und engstehenden Augen.

Wenn er scharf nachdachte — und das kam gelegentlich vor -, hob er etwas die Oberlippe an. Dann sah er nicht aus wie ein Goldhamster, sondern wie ein grinsender Hase.

Der Plan! Louis hatte alles aufgemalt. Er wollte ihn mir geben, damit ich... Ohne den Plan weiß ich nichts. Finde ich nichts. Bin ich aufgeschmissen. Und wenn die Polypen ihn finden! Und enträtseln... nicht auszudenken! Dann war alles umsonst. Zum Henker, so dämlich wird doch Louis nicht sein! Vielleicht... o ja! — vielleicht hat er den Plan verschluckt. Und das Foto! Und... Heh, Leute! Langsam! Moment mal! Spinne ich? Oder was denken meine kleinen grauen Gehirnzellen Schönes!

Er blieb stehen, starrte einen trostlosen Papierkorb an — ohne ihn zu beachten — und hob dreimal die Oberlippe. Sein Blick war nach innen gerichtet: auf einen schlauen Gedanken.

Louis ist in den Park geflohen. Hierher! Entkommen, das wußte er, konnte er nicht. Was wird er gemacht haben mit dem Plan? Zerrissen, natürlich, zerstört und weggeworfen. Na, dem Satan sei Dank! Wenigstens das ist gerettet.

Er ging weiter, zähneknirschend und fäusteballend, und folgte verschiedenen Wegen.

Nahe dem Käsebierplatz stieß er auf Plotzka und Rosa.

Das Rockerpärchen lümmelte auf einer Bank. Plotzka scharrte mit dem Absatz im Sand und ließ die Arme baumeln.

Rosa kämmte seit fünf Minuten ihr Haar. Stunden konnte sie damit zubringen. Hätte man ihr die Haare abgeschnitten, wäre sie vermutlich gestorben.

„Guck mal, wer da kommt!“ sagte sie zwischen zwei Strichen.

Plotzka hob den Kopf. Auf seinem groben Gesicht verzog sich die Düsternis. Er hatte eine breite Nase und Schlitzaugen. Er war gerade 19 geworden und trug einen kleinen Silberring im linken Ohr. Weshalb er den trug, wußte er selbst nicht; denn es tat weh, wenn er sich im Schlaf auf die linke Seite drehte.

„Hallo, Gierke!“ grinste er. „Was machen die Goldhamster, häh?“

Gierke setzte sich zu ihnen, patschte Plotzka auf die Schulter und seiner Braut auf den Schenkel.

„Na, ihr beiden Hübschen.“

„Hübsch bin nur ich“, sagte Rosa. „Jedenfalls ist Rainer nicht wegen seiner Schönheit mein Macker.“

Das fanden die beiden sehr komisch. Sie lachten so laut, daß die Singvögel verstummten.

Dann sagte Plotzka: „Haste wieder was für mich, Gierke?“

Gemeint war ein Auftrag, denn Gierke zog den Rockerhäuptling öfters für kleine Gaunereien heran. Bei Einbrüchen, beispielsweise, standen die Höllenengel Schmiere. Und wenn irgendwer fürchterlich verprügelt werden sollte, war das ebenfalls ein Job für sie.

„Im Moment nicht.“ Gierke blickte finster und scheuerte wieder die Backenzähne aufeinander. „Habe lausigen Ärger. Wollte einen Kumpel treffen. Drüben in der Fußgängerzone. Wie ich hinkomme, wimmelt es von Polypen. Sehe gerade noch, wie Slansky die Kurve kratzt. Aber sie haben ihn erwischt. Hier, im Park. Jetzt ist er so.“

Er hielt die Hände vor sich, als wären sie gefesselt.

„Den haben wir gesehen“, sagte Rosa aufgeregt. Für einen Moment unterbrach sie ihre Haarpflege. „So ‘n Dunkler mit Knautschgesicht. Beim Denkmal dort haben sie ihn hochgenommen. Armer Kumpel, der Kumpel.“

Gierke starrte in ihr rundes Puppengesicht. Sie hatte braune, ziemlich kleine Augen, eine Stupsnase mit Sommersprossen und einen gewaltigen Mund: fast so breit wie die Backen. Sie könne, wurde behauptet, eine Banane der Länge nach durchbeißen — mit einem Haps! Freilich — wer das laut äußerte, bezog von Plotzka Dresche.

„Was?“ rief Gierke. „Ihr habt das beobachtet?“

Plotzka sagte: „Bevor sie ihn erwischten, hat dein Kumpel was weggeworfen.“

„Weggeworfen?“ schrie Gierke. „Wohin?“

„In den Müllbehälter beim Käsebierdenkmal.“

Gierke sprang auf.

„Brauchst dich nicht zu bemühen“, sagte Rosa und kämmte sich mit Andacht. „Den Papierkram hat schon ein anderer.“

Gierke stampfte in den Sand, blickte den Weg hinauf und hinab, hakte die Daumen in den Bund seiner modischen Sommerhose und hob die Oberlippe.

„Ihr“, sagte er, „habt also... gesehen, daß Slansky Papier... Papierkram... in die Mülltonne warf. Und das... dieses Papier... hat jetzt ein anderer.“

„Mann, regst du dich auf!“ sagte Plotzka. „Ist es denn so wichtig?“

„Wichtig?“ schrie Gierke. „Davon hängt meine Zukunft ab. Davon... Aber das braucht ihr nicht zu wissen. Wer hat das... äh... Papier?“

„Ein Junge“, antwortete Rosa. „Scheint so, der hat es zufällig gesehen. Hat’s rausgenommen, eingesteckt und ist dann damit weg. Ist einer von den eingebildeten Affen aus der Internatsschule — draußen vor der Stadt. Die denken ja alle, sie wären was Besseres. Affen! Von denen tanzt keiner mit mir in ‘ner Disko. Und...“

„Wer ist dieser Junge?“ wurde sie von Gierke unterbrochen. „Kennt ihr ihn?“

„Rainer kennt ihn“, sagte Rosa. „Mann, dich hat wohl ein Zeisig gerammt? Weshalb denn so aufgeregt?“

„Rainer, wer ist der Kerl?“ heulte Gierke.

„Sie nennen ihn Tarzan. Ist noch nicht 14, sieht aber wie 16 aus. Großes Kaliber.“

„Rainer!“ Gierkes Ton wurde beschwörend. „Nimm deinen Geist zusammen! Überlege! Wie hat dieser Tarzan sich verhalten? Hat er das Papier... gelesen... studiert? Was meint ihr: Bringt er es der Polizei oder... Nein, natürlich nicht! Der weiß ja nicht, von wem es stammt und was es damit auf sich hat. Gott sei Dank! Dachte schon, alles wäre verloren. Na“, er schlug sich auf die Schenkel, „dem Boy das abzunehmen, dürfte ja ein Kinderspiel sein.“

Plotzka schwieg.

„Was ist?“ fragte Gierke.

„Also, wenn du mich fragst: Dem das Papier abzunehmen — leicht ist das nun auch wieder nicht.“

„Wieso? Mit knapp 14 ist der noch ein halbes Kind.“

„Ich weiß nicht. Wenn du mit dem zu tun kriegst, Gierke, änderst du deine Meinung. Der hat in der Stadt schon mehr blaue Flecke verteilt, als Rosa Sommersprossen hat. Er macht sich stark für die, die sich nicht wehren können. Ist so einer mit ‘nem hilfsbereiten Tick. Allerdings... wo der hinlangt, wächst kein Unkraut mehr. Ist unheimlich kräftig, der Typ. Und einer der besten Judokämpfer weit und breit.“

„Rainer, Mensch! Der Boy ist 14, nicht mal! Und du! Rainer, 500 Mark auf die Hand, wenn du mir heute noch die Papiere — eine Zeichnung und das Foto einer Frau — besorgst! 500 Eier! 500 Piepen!“

Ein Zucken lief über Plotzkas grobes Gesicht. Er lutschte an den Lippen, grinste unsicher und schob dann den Kiefer vor.

„Gemacht, Gierke. Kriegst das Zeug. Ich wette, der Kerl ist zum Internat zurück. Er muß über die Landstraße. Immerhin ist das ein Stück. Da hole ich ihn ein. Und dann... Mit dem, weißt du, habe ich sowieso ein Hühnchen zu rupfen. Der ist den Höllenengeln schon ein paarmal in die Quere gekommen.“

Er griff nach der schweren Schlagkette an seinem Gürtel. „Der kann sich gratulieren.“

„Wo hast du deine Maschine?“ fragte Gierke.

„Steht vorn an der Straße. Kommst du mit, Rosa?“

„Klar.“ Sie schob den Kamm in die Hosentasche und warf das Haar zurück. „Das will ich doch sehen, wenn dieser Hundeknochen endlich mal Dresche kriegt.“

„Wir treffen uns im Pinguin“, sagte Gierke. „Ich bin dort, bis ihr kommt.“

Der Pinguin war eine verrufene Bar im Vergnügungsviertel der Stadt.

Plotzka hatte es jetzt eilig. Unter seinem harten Schritt stob der Sand auf. Rosa kam kaum mit.

„Und wenn der nun woanders hin ist?“ fragte sie. „Wenn er noch in der Stadt ist? Der hat doch so ‘ne kleine Freundin. Diese Gaby, oder wie die heißt, die Tochter von Kommissar Glockner. Wenn er nun bei der ist?“

„Dann warten wir draußen vor der Stadt, bis er kommt“, sagte Plotzka. „Es gibt nur den einen Weg zum Internat.“

*

Oskar, der Cockerspaniel, saß auf dem weißen Schaffell und beobachtete aufmerksam sein Frauchen. Ab und zu legte er den Kopf schief oder seufzte anhaltend, als wollte er sagen: Pfote! Nun übertreib aber nicht!

Denn Gaby, auch Pfote genannt, war aufgeregt wie tausend Mücken.

Schon zum dritten Mal räumte sie T-Shirts, Jeans, Pullover, Wäsche, Schlafanzüge, Turnschuhe und ähnliches in den Schrank zurück, um dann andere T-Shirts, Jeans, Pullover, Wäsche, Schlafanzüge und Turnschuhe hervorzuholen und auf ihr Bett zu stapeln.

Himmel! War das aufregend! Sie konnte sich einfach nicht entscheiden. Schließlich stand eine Weltreise bevor. Zwar spielte sich die ausschließlich auf deutschem Boden ab — beziehungsweise auf deutschem Gewässer, aber eine Weltreise — so dachte sie — ist auch nicht aufwendiger.

Erschöpft setzte sie sich in ihren Kuschelsessel, was für Oskar das Signal war, sofort den Standort zu wechseln. Ohne Anlauf hopste er seinem hübschen Frauchen auf den Schoß. Und ohne Erlaubnis legte er ihr den Kopf auf die Schulter.

„Keine Sorge!“ sagte sie. „Du kommst mit! Ist doch klar. O Gott, daß ich nur dein Futter nicht vergesse. 14 Büchsen Hundenahrung und den Napf.“

Oskar grunzte. Selbstverständlich hatte er jedes Wort verstanden. Vielleicht wollte er vorschlagen, welche Büchsen ihm am liebsten seien. Dann wurde er unsanft vertrieben, denn Gaby rannte ins Bad, um alles Erforderliche für Zahn-, Haut- und Körperpflege zusammenzusuchen.

Sie dachte auch an Kamm und Bürste für Oskar, denn sein schwarz-weißes, an Ohren, Brust und Läufen lockiges Fell bedurfte täglicher Striegelei.

Lächelnd kam Frau Glockner ins Zimmer ihrer Tochter.

„Na?“

„Den Regenanzug, Mammilein! Beinahe hätte ich ihn vergessen. Es könnte ja auch mal regnen.“

„Dann wird es sicherlich besonders gemütlich in eurem Boot. O weh! Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob das ganze nicht zu waghalsig ist.“

„Wenn’s regnet, gehen wir an Land und zelten. Schließlich führen wir alles mit: Das Dreier-Zelt für die Jungs und das kleine für mich.“

Frau Glockner, der Gaby wie aus dem Gesicht geschnitten war, zeigte besorgte Miene. Sie war eine auffallend hübsche Frau, was unter anderem bewirkte, daß Gabys Freunde in ihrer Gegenwart nur noch beste Manieren hatten.

„Keine Sorge, Mammilein!“ beruhigte Gaby. „Wir werden alles gesund überstehen. Und es wird bestimmt ein Riesenspaß.“

„Bestimmt!“ schaltete Kommissar Glockner sich in diesem Moment ein. Er war aus seinem Arbeitszimmer in den Flur getreten und hatte die letzten Worte gehört.

Jetzt erschien er in der geöffneten Tür: ein großer, stabiler Mann mit schütterem Haar und forschendem Blick. Er galt als hervorragender Kriminalist und war der beste Freund der TKKG-Bande.

„Immerhin ist Tarzan dabei“, sagte er. „Ohne ihn, Gaby, hätte ich dir die Flußfahrt nicht erlaubt. Aber der Junge ist verantwortungsvoll wie ein kluger Erwachsener und umsichtig. Außerdem weiß er sich immer zu helfen. Nur: Sag ihm das nicht. Zuviel Lob verdirbt den Charakter.“

„Aber nicht bei Tarzan!“ rief Gaby — und ihre Kornblumenaugen leuchteten noch heller als sonst. „Ganz egal, was für tolle Sachen er macht — eingebildet ist er nie.“

Ihre Eltern lächelten ein klein wenig. Gaby wurde rot und wandte sich rasch ihrem Bett zu, um Wollsocken aufzuhäufen.

„Tarzan kauft heute die Packsäcke“, sagte sie. „Morgen früh stopfe ich dann alles nur rein. Jeder von uns hat seinen Packsack, also vier insgesamt. Aus Gummistoff sind die. Und wasserdicht. Wenn wir kentern (umkippen), schwimmen sie sogar. Allerdings muß ich Wäsche und Kochgeschirr extra in Plastiktüten stecken, weil die Packsäcke innen mit Talkumpuder beschichtet sind. Damit das Gummi nicht aneinander klebt. Ist blöd, geht aber nicht anders. Himmel, haben wir viel Gepäck! Die Packsäcke, die Zelte, Persennings (regenfestes Segeltuch) und den Karton mit dem Kocher und den Konserven.“

„Wollt ihr nicht doch Schwimmwesten mitnehmen?“ fragte Frau Glockner.

„Die brauchen sie nicht.“ Der Kommissar legte den Arm um seine Frau. „Der Fluß ist ruhig, ein breiter, ruhiger, deutscher Strom. Und schwimmen können die vier.“

Und wie sie das konnten! Besonders Gaby, die im Rückenschwimmen schon zahlreiche Pokale gewonnen hatte.

„Heute nacht“, jammerte sie, „werde ich bestimmt nicht schlafen können. Vor Aufregung. Was mache ich nur?“

„Stell dir vor“, lachte ihr Vater, „du liegst bereits im Zelt und hast den ganzen Tag gerudert. Du glaubst nicht, wie müde das macht.“

„Und ruft jeden zweiten Tag an!“ ermahnte Frau Glockner. „Damit wir wissen, wo ihr seid und ob alles in Ordnung ist.“

„Eigentlich“, Gaby drehte nachdenklich an einer goldblonden Haarsträhne, „kann uns überhaupt nichts passieren. Im Wasser gibt es weder Krokodile noch sonstige Ungeheuer. Und wenn wir zelten, können uns höchstens die Mücken gefährlich werden. Lästig, meine ich.“

„Hoffen wir, daß du recht behältst“, sagte der Kommissar.

3. Überfall auf der Landstraße

Als die Stadt hinter Tarzan lag und er über die Landstraße preschte, waberte die Luft über den Feldern und Wiesen. Die Sonne stand hoch. In der Ferne fuhren Traktor und Heuwagen. Auf einer Koppel weidete ein Halbdutzend prächtiger Pferde, und unter den Chausseebäumen hatten die Schatten scharfe Konturen.

Wagen überholten ihn: große, teure Protzschlitten. Wagen kamen ihm entgegen: große, teure Protzschlitten. Nur selten war ein hiesiges Kennzeichen dabei, denn die Fahrzeuge kamen aus nahezu allen Gegenden der Bundesrepublik. Eltern holten ihre Söhne aus dem Internat ab: für lange und hoffentlich sonnige Wochen der Sommerferien.

Die entgegenkommenden Bezindroschken hatten schon die ersten Meter der Heimreise hinter sich. Fenster wurden aufgekurbelt. Winkende Hände flatterten im Fahrtwind. Glückliche Gesichter schoben sich bedenklich weit heraus.

„Adieu, Tarzan!“ — „Pfüeti, Tarzan!“ — „Bye, bye, Junge! Grüß Gaby!“ — „Cheerio, Tarzan!“ — „Arrivederci, Tarzano!“ — „Adios, Amigo Tarzan!“

Er fuhr jetzt freihändig, weil er beide Hände zum Winken brauchte; und die Vorfreude, mit der Kopf und Herz vollgestopft waren, prickelte.

Dann — als werde die Wagenkolonne von einer unsichtbaren Ampel gebremst — war mal wieder eine Lücke und die Strecke vor ihm leer.

Er hörte das zornige Röhren der schweren Maschine hinter sich.

Nanu! Daß ein übersportlicher Papa seinen Filius (lat. Sohn) zweiräderig abholt, wäre zumindest ungewöhnlich.

Er blickte über die Schulter zurück und war sofort im Bilde: Die schwere Maschine nahte wie ein wütender Stier. Der Rockertyp trug einen gelben Helm und lag fast bäuchlings auf seinem Feuerstuhl. Die Gestalt auf dem Rücksitz klammerte sich fest, schien aber geübt. Sie hielten genau auf ihn zu.

Plotzka und seine Mieze! Tarzan machte große Augen. Wollen die etwa zu mir? Wohin sonst? Die Straße endet beim Internat. Und dort haben die nichts zu suchen.

Er fuhr scharf rechts. Ein Graben begrenzte die Fahrbahn. Chausseebäume standen Spalier. Jenseits des Grabens war die Wiese sumpfig und in voller Blüte.

Die Maschine röhrte. Jetzt war sie unmittelbar hinter ihm.

Ein Blick zurück!

Mich knutscht ein Elch! dachte er. Das gibt’s nicht! Die wollen mich rammen, nein streifen, jedenfalls...

Er handelte wie auf der Judomatte: blitzartig. Hechtsprung nach rechts, über den Graben auf die Wiese. Eine elegante Rolle vorwärts. Dann lag er, unverletzt, im satten Klee. Sein Rad, von ihm noch zur Seite gestoßen, landete weich im Chausseegraben. Das Paket rutschte vom Gepäckträger und fiel in abgestandenes Wasser.

Er blieb liegen, die Beine angewinkelt, die Augen halb geschlossen, und stellte sich bewußtlos.

Plotzka bremste scharf, hielt, stemmte die Füße auf den Boden und nahm den Helm ab.

„Zum Teufel! Habe ich den nun erwischt, oder ist der schon vorher geflogen?“

„Was fragst du mich? Ich sitze hinten!“ Rosa schien mit der Aktion nicht’ ganz zufrieden zu sein.

Plotzka stieg ab. Sein Gesicht war schweißbedeckt. Er blickte in beide Richtungen, aber die Straße war leer.

„Jetzt gebe ich ihm den Rest.“

Er machte die Schlagkette vom Gürtel los.

„Aber nicht zu derb!“ warnte Rosa, das liebliche Kind. „Wenn er dabei draufgeht, kriegst du lebenslänglich.“

„Keine Sorge. Ich weiß, wie man ihm weh tut, ohne ihn umzubringen.“

Er sprang über den Graben, sprang aber zu kurz und trat voll in die Brühe. Fluchend schüttelte er die schlammigen Stiefel.

Tarzan wartete, bis er auf eine knappe Körperlänge heran war. Dann schnellte er hoch, allerdings nicht in den Stand, sondern waagerecht in die Luft — wie ein Rammbock, der den Rocker als Ziel hat. Seine Füße wuchteten dem Kerl vor die Brust. Das hätte einen Berg umgeworfen.

Plotzka gab einen gequetschten Laut von sich, weil die Luft seinen Lungen entwich, flog zurück und landete wie ein Frosch auf dem Rücken. Der Schwung reichte, ihn kopfüber in den Graben zu schieben. So blieb er liegen, nahezu bewußtlos, bis zu den Augen im Wasser. Nur Mund und Nase ragten heraus.

„Ertrinken soll er nicht!“ sagte Tarzan.

Er packte die schlammigen Stiefel und zog den Kerl auf die Wiese.

„Du mieser Hund!“ kreischte Rosa, der es für Sekunden die Sprache verschlagen hatte. „Du hast ihn umgebracht. Du hast ihn...“

Ihre Stimme überschlug sich. Sie schleuderte ihren und Plotzkas Helm auf die Straße. Ihr Gesicht lief rot an. In ihren aufgerissenen, kreischenden Mund hätte einer der Helme hineingepaßt, fast jedenfalls. Wie eine Furie riß sie die Werkzeugtasche an der Maschine auf. Mit dem größten Schraubenschlüssel, den sie fand, sprang sie zum Graben.

Tarzan fühlte nacktes Entsetzen.

Ein Mädchen — wenn auch eine solche Schauermieze — , das tätlich, handgreiflich, bewaffnet auf ihn los ging!

Um Himmels willen! Was für Zeiten sind das!

So wenig er einer handfesten Auseinandersetzung unter Männern — und solchen, die es werden wollten — aus dem Wege ging, so hilflos war er gegenüber einer kratzenden, beißenden, um sich schlagenden Verrückten. Denn sie mit Judowurf oder Würgegriff zur Vernunft zu bringen, das kam nicht in Frage. KGGW (keine Gewalt gegen Weiber): das war ein sportlicher Grundsatz.

„Das ist nicht fair!“ rief er, wobei er die Flucht ergriff.

Das heißt: Er rannte rund um Plotzka, Rosa hinter ihm her, kreischend, den Schraubenschlüssel schwingend.

„Sei doch vernünftig, blöde Kuh!“

„Ich schlag dich zu Brei.“

„Er lebt ja noch, dein Armleuchter. Außerdem wollte er mich... Oh, verflucht!“

Beinahe wäre er über Plotzkas ausgestreckten Arm gestolpert.

Der Rocker kam in diesem Moment zu sich und schien die Situation zu erfassen.

Er handelte sofort, mit der ihm eigenen Tücke. Rasch grapschte er nach Tarzans Bein. Aber es waren nicht dessen Jeans, in denen er sich festkrallte, sondern die seiner Braut. Leicht getrübt war sein, Plotzkas, Blick offenbar noch immer.

Rosa landete der Länge nach auf der Vorderseite.

Die weiche Wiese verhinderte Beschädigung. Doch Rosa schlug noch im Fallen um sich, und der Schraubenschlüssel landete auf Plotzkas Stoppelkopf.

Der Schlag war von geringer Wucht. Aber er genügte, um Plotzkas Erholung augenblicklich zu unterbrechen.

Stöhnend sank er zurück.

Rosa legte das Gesicht ins Gras und wimmerte hysterisch (überspannt).

„Muß schlimm sein, wenn einem alles mißlingt“, meinte Tarzan. „Nehmt euch mal was vor, was den Mitmenschen Freude macht. Vielleicht klappt es dann.“

Er sprang über den Graben, fischte sein Paket heraus, überprüfte das Rad, an dem nichts kaputt war, und schwang sich in den Sattel.

Als er zu den beiden hinübersah, hatte Plotzka sich auf den Bauch gewälzt. Die Kopfwunde blutete etwas. Er stützte die Arme auf und schickte einen Blick herüber, der nichts Gutes verhieß.

Rosa hob das Gesicht aus dem Gras. Halme und Kleeblätter — möglicherweise auch ein vierblättriges — klebten ihr an Stirn und Wangen. Ihr Mund hing jetzt so schlaff unterm Gesicht wie ein ausgeleierter Gummiring.

Mistvolk! Tarzan trat in die Pedale. Was, zum Kuckuck, wollten die von mir? Mich mit der Maschine zu rammen, ist schon ein starkes Stück. Hab ihnen doch in letzter Zeit nichts getan. Und die Fehde mit den Höllenengeln — na, aktuell ist die jedenfalls nicht. Ist den beiden die Hitze aufs Hirn geschlagen? Oder ärgern sie sich, weil ich ihnen Slanskys Geheimpapier weggeschnappt habe?

Er fuhr das letzte Stück in scharfem Tempo, ohne sich umzusehen. Wieder kamen ihm einige Wagen entgegen, wieder wurde gewinkt und gerufen. Dann fuhr er durchs Tor der großen Internatsschule.

*

„Mutter! Das ist Tarzan, von dem ich schon erzählt habe.“

Werner Habicht, auch Plattfuß genannt — wegen seiner schlurfenden Art der Fortbewegung — , strahlte übers ganze Gesicht.

Tarzan stieg ab, grinste und merkte, wie ungeheuer stolz Werner war. Lässig lehnte er an dem mausgrauen Rolls-Royce seiner Eltern, einem 130 000-Mark-Auto. Herr Habicht verstaute soeben Werners Koffer im Kofferraum. Er war ein freundlicher, etwas kurzatmiger Herr mit Goldkronen im Mund.

Frau Habicht, eine schöne Frau, stand daneben, als müsse sie ihn beaufsichtigen. Sie trug ein helles, elegantes Reisekostüm, viel Schmuck und viel Make-up, hatte langes, dunkles Haar und kühle Augen. Aber auch sie lächelte freundlich.

Beide Habichts reichten Tarzan die Hand.

Ein paar Dutzend Autos standen kreuz und quer auf dem Parkplatz. Die meisten hatten sich tatsächlich so hingestellt, als wären die Verkehrsregeln abgeschafft. Vielleicht lag das an der Wiedersehensfreude. Um sie herum wurlte und wimmelte alles bunt durcheinander: Eltern, Schüler, Lehrer. Koffer wurden geschleppt, Hände geschüttelt, Abschiedsworte gewechselt.

„Tarzan wird eines Tages in der Volleyball-Nationalmannschaft spielen“, erklärte Werner seinen Eltern. „Darauf wette ich. Und dann sehe ich mir jedes Spiel an.“

„Wir spielen nur Golf“, sagte Frau Habicht.

Tarzan lächelte höflich.

„Wann wirst du denn abgeholt?“ erkundigte sich Herr Habicht.

„Gar nicht“, antwortete Tarzan. „Meine Mutter hat kein Auto, und mein Vater ist schon vor Jahren bei einem Unfall gestorben. Ich fahre erst in zwei Wochen nach Hause.“

„Und so lange bleibst du hier?“ fragte Frau Habicht erstaunt.

Tarzan schüttelte den Kopf. „Morgen breche ich mit meinen Freunden zu einer zweiwöchigen Flußfahrt auf. Wir rudern den großen Strom hinunter, zelten unterwegs und wollen bis Dingersdorf. Das ist schon dicht bei den Bergen. Dort holt uns Gabys Vater — Gaby ist als einziges Mädchen dabei — mit dem Wagen ab. Auf diese Weise wird auch unser Kanu zurücktransportiert.“

„Donnerwetter!“ staunte Herr Habicht. „Das finde ich stark und mutig. Wie viele seid ihr denn?“

„Vier. Außer Gaby und mir sind Karl Vierstein und Klößchen... äh... Willi Sauerlich noch dabei.“

„Und was für ein Boot habt ihr?“

„Einen Vierer-Canadier. Hat viel Stauraum. Das ideale Wanderboot. Jedenfalls für ruhige Gewässer. Wir haben schon etliche kürzere Fahrten gemacht. Mit dem Kanu sind wir vertraut. Hauptsache, das Wetter hält.“

„Und deine Mutter hat nichts einzuwenden?“ wollte Frau Habicht wissen.

Tarzan lächelte. „Sie ist natürlich ein bißchen besorgt. Aber was soll uns schon passieren? Wir sind ja nicht von gestern. Außerdem bekommt meine Mutti erst in zwei Wochen Ferien. Insofern trifft es sich gut, wenn ich erst dann nach Hause komme.“

„Ein Vierer-Canadier“, meinte Herr Habicht. „Canadier - das sind doch die mit dem Stechpaddel.“

Tarzan nickte. „Man kann kniend, sitzend, hockend, sogar angelehnt paddeln — je nachdem, welches Tempo man vorlegt.“

„Dein Kanu?“

„Gemeinschaftsbesitz der TKKG-Bande.“

„Ah!“ Frau Habicht lächelte. „Ihr habt euer Geld zusammengelegt?“

„Nein, Mutter“, wurde sie von ihrem Sohn belehrt. „Das Kanu ist ein Geschenk. Und zwar von unserer nettesten Lehrerin. Stellt euch mal vor: Aus Dankbarkeit hat sie’s der TKKG-Bande geschenkt, weil die vier sie vor schlimmen Verbrechern bewahrt haben.[1] Es stand auch in den Zeitungen. Bei Tarzan kommt so etwas öfter vor. Er steckt immer bis zum Hals in gefährlichen Abenteuern.“

Erstaunt hob Frau Habicht die Brauen.

„Das, Werner“, sagte Herr Habicht, „wirst du uns während der Rückfahrt erzählen. Aber jetzt müssen wir los. Dir, Tarzan, und deinen Freunden wünsche ich eine gesunde Wiederkehr. Und viel Spaß unterwegs!“

„Vielen Dank! Ihnen allen eine angenehme Fahrt.“

Freundschaftlich schlug er Werner auf die Schulter, was den mehr freute als ein Lob des Direktors. Dann schob er sein Rennrad durch die Parade der in- und ausländischen Nobelkutschen, brachte es im Fahrradkeller unter und lief mit seinem Paket zum Hauptgebäude.

Er sauste die Treppe hoch in den zweiten Stock, wo er mit seinem Freund Klößchen das ADLERNEST bewohnte. Einige Schüler kamen ihm auf der Treppe entgegen. Aber das waren nur noch die schusseligen, die was vergessen hatten.

Für lange Wochen würde sich die Luft in den Räumen stauen. Nur Hausmeister Pandl würde dann und wann nach dem rechten sehen — und sich vielleicht ein bißchen freuen auf die Rückkehr des überschäumenden Lebens nach den Ferien.

Tarzan trat in seine Bude.

Klößchen kniete auf dem Boden vor einem großen, offenbar schweren Karton. Nur mit Mühe konnte er ihn anheben. Sein Mondgesicht war puterrot.

„Was machst du denn da?“ erkundigte Tarzan sich argwöhnisch.

„Ich bereite die Mi-Am-Ga-Ni-Expedition vor. Jedenfalls, was die Verpflegung betrifft. Äh, meine Verpflegung.“

„Wer, zum Kuckuck, ist Mi-Am-Ga-Ni?“

„Der Fluß! Der Strom! Der unendliche Wasserlauf. Rhein, Main, Elbe, Donau — was soll’s! Wir haben doch neulich das Quiz gemacht: Jeder von uns sollte sagen, welchen Strom er am liebsten hinabpaddeln würde. Ich war für den Mississippi. Dein Favorit war der Amazonas. Gaby stand auf dem Nil. Und Karl auf dem Ganges. Und unser Strom ist eben der Mi-Am-Ga-Ni. Da hat jeder, was er will. Und Wasser ist überall gleich.“

Tarzan lachte. „Na, gut! Ich merke schon: Es wird aufregend. Rothäute werden uns am Ufer begleiten — und Indios mit Blasrohren. Räuberische Beduinen werden auf uns lauern — und fanatische Inder. Und wir werden uns wünschen: Ach, könnten wir doch auf Rhein, Main, Elbe oder Donau sein. Was ist in dem Karton?“

„Verpflegung.“

„Sehr vernünftig. Obst, nehme ich an, konzentrierte Sportlernahrung, Trockenfrüchte, Vollkornzwieback und Vitaminpillen.“

Klößchen verzog das Gesicht. „Brrrhhh — wenn ich das nur höre, wird mir ganz flau. Du... äh... rätst wohl wirklich nicht, was... äh... hier drin ist?“

„Konserven.“

„Neiiin!“

„Also“, erklärte Tarzan mit Unschuldsmiene, „dann habe ich keine Ahnung.“

„Tu doch nicht so! Du weißt doch, daß ich ohne Schokolade nicht leben kann.“

„Du wirst so lange von ihr leben, bis du daran stirbst, du Schokoladenvielfraß! Erklär deinem Magen mal, daß Schokolade ein Genußmittel ist — kalorienhaltig, nahrhaft und schmackhaft, aber ansonsten ohne jeden Wert. Sowas ißt man mäßig! In kleinen Portionen. Und nicht täglich! Vor allem nicht pfundweise wie du. Nur deshalb bist du so rund.“

„Solange es noch Hosen und Hemden in meiner Größe gibt“, meinte Klößchen, „bleibe ich den Kakao-Produkten treu. Außerdem würden die Schokoladenfabriken meines Papas Pleite machen, wenn sich alle daran hielten: Nur in kleinen Portionen! Und nicht täglich! Ich bin sozusagen leuchtendes Vorbild für den Verbraucher. Mein Appetit sollte Beispiel machen. Hah! Würde das den Umsatz beleben.“

„Und die Sanatorien, wo magenkranke Dickwänste abspecken müßten. Wie viele Tafeln sind drin?“ Er deutete auf den Karton.

„Äh... zehn.“

„Mach den Deckel auf.“

„Na, gut! Fast... 20.“

„Mach den Deckel auf.“

„Kreuzitürken! Du kannst mir wirklich die Reise vermiesen. Es sind 56 Tafeln. Pro Tag vier.“

Tarzan verdrehte die Augen zur Decke, blickte dann zum Fenster und zur Tür, als befürchte er Zeugen.

„Das darf nicht wahr sein, Willi Sauerlich! Vielleicht überlegst du mal! Wir fahren in einem Canadier, nicht mit einem Öltanker oder sonstigen Lastkahn. Fehlte noch, daß wir deinetwegen absacken! 14 Tafeln, Willi! Keine mehr. Darauf bestehe ich — aus Gründen der Sicherheit und der Wasserlage!“

Klößchen seufzte. Ratlos patschte er die dicken Hände zusammen. Auf dem Bett hockend, meinte er mit hohler Stimme: „Überleben werde ich diese Hungertour nicht. Das ist dann deine Schuld.“

Tarzan stand am Tisch, öffnete das feuchte Paket und entnahm ihm die Packsäcke.

Einen erhielt Klößchen, einen nahm er sich selbst. Die andern waren für Gaby und Karl reserviert.

„Mir ist da vielleicht ein Ding passiert“, erzählte er. „Es fing mit der Verhaftung eines gewissen Slansky an. Und dann wollten Plotzka und seine Rosa mir an den Kragen.“

Er berichtete. Klößchen staunte und vergaß seine Schokolade. Gemeinsam klebten sie dann mit Tesafilm das Foto der Frau und Slanskys Bilderrätsel zusammen.

„Drachenkopf?“ überlegte Klößchen. „Nie gehört. Aber das will nichts heißen. In Erdkunde schlafe ich immer.“

„In den andern Fächern auch“, sagte Tarzan mitleidslos.

Klößchen zog den Kopf zwischen die Schultern, denn sein Zeugnis fiel ihm ein. Nachher, wenn er zu seinen Eltern in die Stadt fuhr, würde er sich dafür verantworten müssen. Er ahnte, was sie ihm sagen würden. Aber zum Glück geht ja jedes Gewitter mal vorüber. Und seine Eltern waren herzensgute Menschen. Sie wohnten in einer großen, noblen Villa am Stadtrand, wo es überaus fein zuging und ansonsten so langweilig, daß Klößchen nicht zu Hause wohnte, sondern hier im Internat — bei Tarzan, seinem Freund, obwohl er, Klößchen, bequem jeden Morgen mit Rad oder Bus zur Schule hätten kommen können, wie viele externe Schüler, zu denen auch Gaby und Karl gehörten.

„Ist mir am sichersten so“, sagte Tarzan.

„Was?“

Tarzan zeigte seinen Brustbeutel. „Wasserdicht. Absolut sicher. Geld und Ausweis kommen rein. Und das.“

Er schob Foto und Bilderrätsel hinter seinen Ausweis.

„Das Boot würde doch bestimmt nicht sinken“, forschte Klößchen kleinlaut, „wenn ich 28 Tafeln mitnähme und...“

„14!“ Tarzan blieb eisern. „Schon das ist zuviel.“

„Dann“, sagte Klößchen mit wilder Entschlossenheit, „muß ich heute auf Vorrat essen. So, jetzt geht’s aber los!“

4. Tolle Geschichten im PINGUIN

Die Fenster der PINGUIN-Bar waren mit schwarzer Farbe bemalt — vermutlich, um das Tageslicht abzuwehren und die neugierigen Blicke.

Vor dem Eingang bockte Plotzka seine Maschine auf. Rosa hatte ihren Helm abgenommen und kämmte sich rasch mal die Haare. Dann gingen beide hinein.

Die Beleuchtung war spärlich — vielleicht wegen der lichtscheuen Typen. Der Ventilator hatte es längst aufgegeben, den Tabakqualm zu vertreiben. An den Tischen saß zu dieser Zeit niemand. An der Theke hockte arbeitsscheues Gesindel, das die Taschen voller Geld hatte. Aber keine Mark war ehrlich verdient.

Gierke winkte, drückte seine Zigarette im Aschenbecher aus und rutschte zwei Hocker weiter, um für die beiden Platz zu machen.

Plotzka setzte sich neben ihn.

„Da sind wir.“

Als Rosa auf ihren Hocker klettern wollte, sagte er: „Du wolltest doch zur Toilette.“

„Ich? Wieso? Aber nein! War doch gerade.“

„Doch“, sagte er durch die Zähne, „du wolltest zur Toilette.“

Sie sah ihren Macker an und begriff endlich. Ein Schatten legte sich über ihr Puppengesicht.

„Gehe ja schon. Nimm dich bloß nicht so wichtig.“

Sie zog ab — mit einem gewaltigen Schmollmund, aufgrund seiner Breite.

„Ich denke, du kannst ihr vertrauen“, sagte Gierke.

„Kann ich auch. Aber manchmal geht sie mir auf den Geist.“

Gierke betrachtete das Pflaster auf Plotzkas Stoppelkopf, fragte aber nicht nach der Entstehungsgeschichte. Statt dessen sagte er: „Nun mal her mit den Papierchen.“

Plotzka räusperte sich. „Äh... die habe ich noch nicht.“

„Was?“

„Sieh mich an!“ Der Rocker tippte auf das Pflaster. „Ich habe gekämpft wie ein Löwe. Aber die Übermacht war zu groß. Kurz vor dem Internat konnte ich ihn abfangen, diesen Tarzan. Er pfiff auf zwei Fingern, und plötzlich wimmelte es von seinesgleichen. Fünf oder sechs habe ich fertiggemacht. Dann hing mir ein Dutzend dieser Kerle auf dem Rücken. Ich mußte mich zurückziehen. Aber es ist noch nicht aller Tage Abend.“

Gierke starrte ihn an. In seinem hageren Gesicht zuckten verschiedene Nerven.

„Verdammt! Ich brauche Slanskys Zeichnung. Du ahnst nicht, was davon abhängt. Für mich! Nur für mich! Rainer, ich erhöhe die Beschaffungsprämie auf... ja, auf 2000! Tut mir verdammt weh, diese Summe, bin nämlich momentan knapp bei Kasse. Aber ich muß die Zeichnung haben.“

Plotzka wandte sich dem mißmutigen Barkeeper zu, der - statt nach den Wünschen zu fragen — nur fragend glotzte.

„Ein Bier!“

Plotzka bekam einen Bierdeckel hingeknallt. Der Keeper entfernte sich, und Plotzkas Stimme hatte einen schmatzenden Unterton, als er sagte: „2000? Junge, Junge! Das muß ja was sein. Gemacht, Gierke. Ich besorg dir das Ding. Wenn es sein muß, werden sämtliche Höllenengel diesem Tarzan auf den Fersen sitzen. Dann sind wir in der Überzahl. Ja, so mache ich’s. Mit meinen Kumpels nehme ich ihn mir vor. Der kann sich freuen.“

„Wie viele seid ihr?“

„Acht.“

„Vor allem, Rainer: Es muß schnell gehen. Schnell! Hörst du. So schnell wie möglich. Und denk dran: Heute ist Ferienbeginn. Kann sein, der haut heute noch ab — Richtung Heimat. Spätestens aber morgen.“

„Gut, daß du mich daran erinnerst. Ab sofort werden wir ihn beschatten. Rund um die Uhr. Und sobald er auftaucht, greifen wir zu. Am besten wird’s sein auf dem Bahnhof. Oder wenn er schon im Zug sitzt. Jedenfalls, Gierke: Du kriegst die Zeichnung. Dafür verbürge ich mich.“

Sein Bier wurde serviert. Er nahm einen kräftigen Schluck, rutschte vom Hocker und sagte, er müsse jetzt telefonieren — sofort die Beschattung einleiten, damit einer der Höllenengel ständig das Internat im Auge behalte.

Als er sich entfernt hatte, kam Rosa zurück. Mit beleidigter Miene setzte sie sich auf seinen angewärmten Hocker.

„Rainer ist sauer auf mich, weil ich ihm das Ding mit dem Schraubenschlüssel verpaßt habe. Aber das war aus Versehen.“

„Aha!“ sagte Gierke. „Was willst du trinken?“

Sie wollte Bier, bestellte und behalf sich zunächst mit Plotzkas Glas, indem sie es leerte. Den Schaum-Schnurrbart auf der Oberlippe leckte sie weg.

„Nachdem dieser Tarzan ihn flachgelegt hatte, bin ich mit dem Schraubenschlüssel dazwischen. Wollte dem eins auf seinen Lockenkopf geben. Aber Rainer hat mich so unglücklich gestoßen, daß ich ihn traf und nicht diesen Tarzan. So ist es gewesen.“

„Und die andern? Haben die zugesehen?“

„Welche andern? Außer uns dreien war doch keiner da.“

Gierke sah zu, wie der Keeper das Bier vor sie hinstellte, und hob sein Glas.

„Prost, Rosa! Trinken wir auf die tollen Geschichten, die man manchmal so hört.“

*

Der frühe Morgen war kühl. Tarzan stand am Fenster und sah hinunter auf die taufeuchten Wiesen. Drüben im Pauker-Silo, wie das Wohnhaus der Lehrer und Erzieher genannt wurde, blieb alles ruhig. Erster Ferientag. Die meisten waren gestern schon verreist.

Hinter ihm, im großen Hauptgebäude, herrschte geisterhafte Stille. Kein Rennen, kein Trappeln, kein Lachen oder Schimpfen, kein plärrendes Radio — nur Grabesstille.

Zum ersten Mal, dachte er, habe ich das Haus für mich allein.

Klößchens Bett war unbenutzt, er war gestern noch — mit Sack und Pack und 14 Tafeln Schokolade — nach Hause geradelt, um die letzte Nacht vor dem großen Abenteuer bei seinen Eltern zu verbringen.

Tarzan ging in den Waschsaal, drehte sechs Duschen auf: eine heiß, eine kalt — immer abwechselnd — und machte sich einen Spaß daraus, von einer in die andere zu springen.

Nachdem er sich angezogen hatte — Turnschuhe, T-Shirt und abgeschnittene Jeans — kontrollierte er zum letzten Mal, ob alles bereit lag: die beiden zusammengepackten Zelte, sein Packsack, die regenabweisenden Persennings für das Kanu und die noch leeren Packsäcke für Gaby und Karl.

Der Canadier samt Paddel war bereits bei den Sauerlichs, wo sie ihn im Hobbyraum bis heute gelagert hatten.

Tarzan trug alles in den Hof hinunter, ging dann in den großen Speisesaal und sagte laut: „Guten Morgen, allerseits!“

Aber niemand war da, um zu antworten.

Er ging in die Küche, wo zwei Helferinnen putzten und wienerten. Sie hatten Kaffee für sich gekocht und staunten nicht schlecht, als er nach Frühstück fragte.

„Wieso bist du noch hier, Tarzan?“

„Ich werde gleich abgeholt.“

Sie brühten ihm Tee auf, weil er den lieber trank, und belegten ihm zwei Semmeln, die er im Stehen aß. Er dankte, wünschte „Schöne Ferien!“ und trat wieder auf den Hof, der jetzt schon voll Sonne war. Der blaue Himmel verhieß einen heißen, trockenen Tag.

Er trug das Gepäck zum Parkplatz, sah auf die Uhr und hockte sich auf eine Begrenzungsmauer. Sein Kopf war so voller Gedanken, daß er sie hätte numerieren müssen, um jedem die nötige Aufmerksamkeit zu schenken. Daß er still sitzen konnte, lag an seiner Selbstdisziplin. Innerlich war er kribbelig wie ein Ameisenhaufen, in den ein Regenguß fällt.

Ein Zwölf-Zylinder-Jaguar rollte durchs Tor heran. Er wurde gelenkt von einem uniformierten Chauffeur. Das war Georg, der Privatfahrer von Klößchens Vater. Klößchen saß neben ihm und hopste auf seinem Sitz auf und ab. Auf dem Dach war ein Träger angebracht, dort das Kanu festgemacht: der Wander-Canadier für vier Personen. Er war 560 cm lang, 100 cm breit und 44 kg schwer. Ein formschönes Kanu mit hochgezogenem Steven (die beiden Enden vorn und hinten = Bug, vorn; Heck, hinten).

Kaum hielt der Wagen, sprang Klößchen heraus. „Vier Tafeln habe ich auf Vorrat gegessen. Jetzt kann’s losgehen.“

„Dann hast du ja die nötige Kraft zum Paddeln.“

„Wir fahren doch flußabwärts. Da nimmt uns die Strömung mit.“

„Gepaddelt wird trotzdem. Sonst sind wir heute mittag noch in Sichtweite der Stadt.“

Tarzan begrüßte Georg, der schon viele Jahre bei den Sauerlichs war und die TKKG-Freunde ins Herz geschlossen hatte.

„Ist ja toll, was ihr euch da vorgenommen habt“, meinte er.

Sie verstauten das Gepäck im Kofferraum, wo Klößchens Packsack und die Paddel lagen: vier — und zwei als Ersatz. Es handelte sich um Stechpaddel, die im Gegensatz zu dem Doppelpaddel nur über ein Blatt verfügen — über jene breite Holzfläche also, die man durchs Wasser zieht. Sie waren 150 cm lang und am Schaftende mit einem Knauf versehen. Tarzan hatte dafür gesorgt, daß auf jedem Schaft Karls Name und Adresse mit Kugelschreiber angebracht war. Das konnte nützlich sein, wenn ihnen ein Paddel abhanden kam und man auf den ehrlichen Finder hoffen mußte.

Das Kanu war aus Kunstharz und mit vier herausnehmbaren Sitzschalen ausgestattet. Für gemütliches Paddeln. Man konnte die Sitzschalen gegen solide Holzbänke vertauschen, die sich auch schräg stellen ließen. Für etwas flotteres Paddeln. Denn gegen die schräggestellte Bank stützte man sich kniend mit dem Hinterteil ab. Die sportlichste Haltung war freilich der sogenannte Kniesitz, den die Ureinwohner Nordamerikas bevorzugt hatten: einen Fuß aufgesetzt, das Knie angewinkelt, das andere Knie auf dem Boden oder — besser noch — auf einem im Boot quergespannten Knieriemen. Damit das Knie nicht zum Büßerknie wird. ,In dieser Haltung ließ sich bei entsprechendem Krafteinsatz die höchste Geschwindigkeit erzielen. Darauf kam es allerdings bei einer gemütlichen Wanderfahrt nicht an. Und es war auch nur Tarzan, den die Renneigenschaften des Canadiers interessierten.

Jetzt war alles verstaut. Tarzan setzte sich hinter Klößchen.

„Erst holen wir Karl ab“, meinte er. „Bei Gaby wird es länger dauern. Wegen Oskar, wegen des Kochers und“, er lachte, „weil ja Mädchen beim Packen immer etwas länger brauchen.“

„Daß sie 14 Tage für uns kochen wird“, sagte Klößchen, „erfüllt mich mit Sorge. Sie ißt wie ein Spatz und immer nur winzige Portionen.“

„Vielleicht kommst du so schlank zurück, daß dich keiner mehr erkennt.“

„Um Himmels willen! Mach mich nicht jetzt schon seekrank!“

Georg lachte. „Daß ihr Gaby das Kochen aufhalsen wollt, finde ich nicht richtig. Jeder müßte mal drankommen. Wie ich Gaby kenne, wird sie ohnehin darauf bestehen. Und wenn Willi kocht, gibt es die großen Portionen.“

Sie rollten durchs Tor.

Tarzan wollte es sich gerade bequem machen, als er den Rocker sah.

Der Bursche hockte auf seiner Maschine, die am Straßenrand stand. Eben zuzzelte er aus einer Cola-Flasche. Den Blick hatte er auf eine Zeitung gerichtet, die ausgebreitet auf dem Lenker lag. Es wirkte, als hätte sich der Knabe häuslich niedergelassen. Er war vierschrötig, hatte ein fettes, weißes Gesicht und rote Haare. Er gehörte zu den Höllenengeln. Wie er hieß, wußte Tarzan nicht.

Staunend ließ der Kerl den Mund offen. Staunend glotzte er in den Wagen. Dann fegte er die Zeitung vom Lenker, warf die Flasche ins Gras und startete seine schwere Maschine.

„Meine Mama hat geheult“, sagte Klößchen. „Mein Papa war so aufgeregt, daß er seine Tabletten nehmen mußte. Beide wären gern mitgekommen. Zum Ufer, meine ich. Sie hätten gern gewinkt, wenn wir in See stechen. Aber dann hätten sie wohl gänzlich die Fassung verloren.“

„Sieh an!“ sagte Tarzan. Er hatte sich umgedreht und beobachtete, wie der Rocker ihnen folgte.

„Was ist?“

„Schon vorbei. Tja, ich finde es auch besser, wenn am Ufer nicht zu viele Tränen fließen. Schließlich paddeln wir ja nicht nach Australien.“

„Immerhin fahren wir den Mi-Am-Ga-Ni hinunter. Das ist sozusagen eine Erstbefahrung. Georg weiß, wieso unser Strom Mi-Am-Ga-Ni heißt.“

Georg lächelte. „Habt ihr auch an Heftpflaster gedacht — für die Blasen an den Händen.“

„Die Bordapotheke“, antwortete Tarzan, „haben wir mit.“

Sie erreichten die Stadt und fuhren zu Karls Adresse.

Er hatte am Fenster gelauert. Kaum hielt der Jaguar in der Toreinfahrt, als die ganze Familie Vierstein im Laufschritt aus der romantischen Villa kam — Karl voran: lattendürr, hochaufgeschossen und bebrillt. Vorfreude und Aufregung hatten ihn fest im Griff. Seine Freunde merkten es daran, daß er wie wild die Gläser seiner Nickelbrille am Ärmel polierte.

„Hallo!“ rief er. „Bin startklar. Und zu jeder Schandtat bereit.“

Er begrüßte Georg. Inzwischen war Karls Vater, Professor Vierstein, mit dem Gepäck seines Sohnes und einem großen Ballen gummiartiger Stoffe angelegt. Karls Mutter trug eine mittelgroße Blechkiste.

Nach der allgemeinen Begrüßung wurden Karls Sachen in einen der Packsäcke gestopft. Der Ballen bestand aus vier alten Bundeswehr-Schlafsäcken und Isoliermatten gegen kühlen und harten Boden.

Karl oblag auch die verantwortungsvolle Aufgabe, für die Vollständigkeit der Checkliste (Überprüfungsliste) zu sorgen.

Er deutete auf die Blechkiste und schnurrte herunter — was aufgrund seines Gedächtnisses niemanden wunderte: „Alles komplett: Spitzenbeutel Bug, Spitzenbeutel Heck, Schwamm zum Trockenlegen des Bootes, Treidelleine, Reparaturzeug, Taschenmesser, Mittel gegen Mücken, Sonnenschutz, Hirschtalg gegen Blasen, Fahrtenbuch, Flußführer, Karten der angrenzenden Gebiete, Toilettenpapier, Taschenlampe, Alufolie, Kerzen, Sturmstreichhölzer, Wassersack, Klappspaten.“

„Mann, muß die Kiste schwer sein!“ rief Tarzan. Er sprang zu Frau Vierstein und nahm sie ihr ab.

„Seid vorsichtig, Kinder!“ ermahnte sie. „Ach, wenn ihr doch nur erst zurück wärt.“

Karl verabschiedete sich von seinen Eltern. Frau Vierstein schneuzte sich und flüsterte Tarzan zu: „Nicht wahr, du paßt auf ihn auf?“

„Karl ist doch die Verläßlichkeit in Person“, erwiderte er verdutzt. „Und Sie wissen ja: Die TKKG-Bande hält eisern zusammen. Egal, was passiert.“

Der Jaguar füllte sich. Und weiter ging es. Die Viersteins winkten. Der Wagen fuhr in Richtung Altstadt. Karl schlug vor, die Uhren zu vergleichen und die Zeit auf die Viertelminute genau abzustimmen. Das taten die drei dann, obwohl weder Tarzan noch Klößchen begriffen, wozu das gut sein sollte.

Bei den Glockners angekommen, stand die Sonne schon hoch, und die Luft war trocken und heiß.

Gaby kam aufgeregt aus dem Haus, machte sofort kehrt, um zurückzulaufen, besann sich aber, begrüßte erst alle und war ganz blaß vor Reisefieber. Sie trug blaue Shorts, Tennisschuhe und ein weißes T-Shirt. Das goldblonde Haar war zum Pferdeschwanz zusammengebunden, die Ponyfransen hatte sie ausnahmsweise mal auf Vorrat gekürzt.

„Kein Auge habe ich diese Nacht zugemacht“, rief sie.

„Sie hat geschlafen wie ein Murmeltier“, sagte Kommissar Glockner, der in diesem Moment schwerbepackt aus dem Haus trat. „Dreimal, Gaby“, er lächelte, „war ich heute nacht in deinem Zimmer. Von Schlafstörung keine Spur.“

„Ach, du warst sicherlich immer gerade da, wenn mich das Sandmännchen mal übermannt hatte. Aber zwischendurch lag ich hellwach, hörte das Schürfen des geteerten Kiels, das Klatschen der Wellen und spürte den Wind auf der Haut.“

„Muß ein toller Traum gewesen sein“, lachte Tarzan.

Gaby nahm ihren Packsack und rannte in ihr Zimmer hinauf, um die sieben Sachen in die Gummihülle zu stopfen. Inzwischen verstaute Kommissar Glockner den Kasten mit den Konservendosen, dem Kocher und was sonst noch zum leiblichen Wohl gehörte. Auch Oskars Futterbüchsen waren dabei. Seinen Napf hatte Gaby hygienisch in einem Beutel verpackt.

„Ich komme mit zum Fluß“, sagte Glockner. „Dann kann ich beim Verladen helfen.“

„Ich habe mich schon erboten“, lächelte Georg. „Aber die Jungs wollen alles selber machen. Wegen der Gewichtsverteilung.“

Gaby brachte ihren Packsack — den einzigen der vier, der nicht wie mit Kraut und Rüben gefüllt war. Frau Glockner führte Oskar an der Leine. Der treue Vierbeiner schien zu merken, daß was Außerordentliches bevorstand und er dabei sein durfte. Er hechelte aufgeregt, entdeckte Tarzan, seinen besonderen Freund, und zerrte wie wild. Frau Glockner gab die Leine frei, und Oskar rannte Tarzan fast um. Minutenlange Begrüßung folgte. Es war immer das gleiche.

Verabschiedung von Gabys Mutter. Glockner stieg vorn ein. Die TKKG-Freunde samt Oskar quetschten sich in den Fond.

Sieben TKKG-Hände winkten. Frau Glockner winkte. Gaby hielt Oskars Vorderpfote zum Fenster raus und winkte auch mit ihr. Dann bog der Jaguar um die Ecke, und alle wandten sich nach vom.

„Der Wetterbericht für die nächsten Tage ist erfreulich“, sagte Glockner. „Hochsommerliche Temperaturen. Hitze. Allerdings kann es zu Gewittern kommen. Beim geringsten Anzeichen — das wißt ihr ja — sofort runter vom Fluß. Auf dem Wasser wärt ihr eine Zielscheibe für Blitze.“

„Wir riskieren nichts“, sagte Tarzan.

Er hatte einen der Mittelplätze zwischen Gaby und Karl, wandte jetzt wie zufällig den Kopf und spähte durchs Heckfenster.

Tatsächlich! Da waren sie wieder. Sie hielten Abstand, aber sie folgten dem Wagen unbeirrt: der rothaarige Rocker von vorhin und ein zweiter Höllenengel, der trotz der Hitze seinen Sturzhelm trug, einen hellblauen. Irgendwann hatte er sich zu dem Rothaarigen gesellt. Auch er hockte auf einer schweren Maschine und trug die schwarze Jacke der Höllenengel — mit weithin sichtbarer Beschriftung.

Sieht wie eine Verfolgung aus, dachte Tarzan. Haben die’s auf mich abgesehen? Egal! Sobald wir ablegen, ist es mit der Verfolgung vorbei. Die werden dumm schauen, wenn wir den Strom hinab paddeln.

„Gestern war ich zufällig in der Nähe“, sagte er zu Glockner, „als ein gewisser Slansky verhaftet wurde. Im Stadtpark war das. Ist wohl ein großer Fang gewesen?“

Glockner nickte. „Slansky ist ein großer Fisch. Betrüger, Fälscher, Einbrecher. Hat schon etliche Jahre gesessen und dauernd was Neues vor. Er wurde wegen verschiedener Verbrechen gesucht. Einzelheiten weiß ich nicht. Kommissar Lukas bearbeitet den Fall. Es heißt, Slansky hätte einen Komplizen. Mit dem wollte er sich in der Fußgängerzone treffen. Das ist irgendwie durchgesickert — aus der Unterwelt. Doch man weiß noch nicht, wer dieser Komplize ist.“

„Es wäre doch zweckdienlich gewesen“, meinte Tarzan, „wenn man nach erfolgtem Zusammentreffen zugegriffen hätte. Dann wären jetzt beide Ganoven dingfest.“

„Wem sagst du das“, lächelte Glockner.

„Wurde verpatzt, ja?“

„Möglich. Aber ich weiß, wie gesagt, nichts Genaues. Der Fall geht mich nichts an. Den bearbeitet der Kollege.“

Dann bleibt das Bilderrätsel hier drin! dachte Tarzan. Er klopfte auf seinen Brustbeutel, den er unter dem Hemd trug. Soll dieser Lukas sich erstmal abmühen. Dem bin ich zu nichts verpflichtet. Und an dem Bilderrätsel werde ich selbst noch herumknobeln. Wäre ja gelacht, wenn ich nicht rauskriege, was da gemeint ist.

Georg fuhr in östliche Richtung, dorthin, wo der große Fluß an der Stadt vorbeiführte. Noch vor wenigen Jahren hatten Stadt und Fluß sich nicht berührt. Aber die Stadt war gewachsen, hatte sich in alle Richtungen ausgedehnt, und jetzt standen ganze Siedlungen am Ufer: gleichförmige Schlafstädte mit Hochhäusern.

Freilich: Nicht dort wollte die TKKG-Bande ihre Flußfahrt beginnen, sondern südlich dieser Trabantenstädte, dort, wo der Fluß nicht zwischen betonierte Ufer gezwängt war, sondern grüne und schilfige Ränder hatte, wo sumpfige Landschaft mit Weiden und Büschen ihn begrenzte und wo Naturschutz wirksam war.

Georg bog auf eine schmale Straße. Sie führte an den letzten Häusern vorbei. Weiden zu beiden Seiten. Kühe, die wiederkäuend und faul in der Sonne lagen. Nur die Stechfliegen waren munter. Dagegen halfen die Schwanzschläge der Kühe nicht viel.

Die Straße näherte sich dem Fluß. Weide ging in Sumpfwiese über. Trauerweiden hingen ihre Zweige ins Wasser.

„Der Mi-Am-Ga-Ni!“ sagte Klößchen andächtig, als sähe er den Fluß zum ersten Mal.

Alle lachten. Alle blickten auf die graubraunen Fluten, die sich träge dahinwälzten. An die 100 Meter mochte er breit sein — an dieser Stelle. Die Ufer waren flach. Bei Hochwasser schluckte das sumpfige Umland, was über die Ränder trat.

Tarzan blickte durchs Heckfenster. Weit hinten folgten die Rocker.

„Dort wollen wir starten!“ rief Karl. Er deutete zu der besonders flachen Uferstelle, die sie schon vor Wochen ausgesucht hatten.

Die Straße führte weiter, immer am Ufer entlang, bis zum nächsten Dorf. Aber Georg bog ab, fuhr über saftiges Gras und hielt dicht am Wasser.

Der Strom gurgelte. Ein Schleppkahn zog stromauf. Ein Sportboot mit vier Ruderern, die sich gewaltig in die Riemen legten, glitt in dieselbe Richtung. Möwen strichen im Gleitflug vorbei. In der Nähe war der verkohlte Rest eines Lagerfeuers. Ein Stück stromab stand ein Angler und hielt seine Rute übers Wasser.

„Der große Augenblick ist gekommen“, sagte Glockner.

Während der nächsten Viertelstunde wurde wenig geredet. Um so mehr Handgriffe waren zu erledigen. Die Jungs trugen das Kanu zum Wasser. An seichter Stelle wurde es festgebunden. Dann begann das Beladen, wobei sie sorgfältig darauf achteten, daß die Belastung gleichmäßig verteilt war.

Oskar jagte währenddessen schnüffelnd umher, stöberte Enten auf, grub nach einem Maulwurf, soff einige Schlucke aus dem großen Strom und hockte sich dann auf die Hinterläufe, um den Kindern zuzusehen.

Endlich war es soweit. Das Kanu, voll beladen, dümpelte im Wasser. Die Paddel lagen bereit. Großes Händeschütteln mit Glockner und Georg. Gaby fiel ihrem Papi dreimal um den Hals. Dann stieg Klößchen als erster ein. Sein Platz war im Heck. Vor ihm saß Karl. Gaby war die zweite von vorn. Zwischen ihr und Tarzan, der seinen Platz im Bug hatte, wurde Oskars Matte ausgebreitet.

Tarzan setzte den treuen Vierbeiner auf seinen Platz. Ihm war jetzt ein kräftiges Geschirr umgebunden, die stabile Lederleine am Boot festgehakt.

„Viel Glück!“ rief Georg.

„Kommt gesund wieder!“ rief Gabys Vater.

„Leine los!“ rief Tarzan.

Klößchen, dem das galt, fummelte fluchend an der Leine. Der Knoten hatte sich verheddert. Aber schließlich konnte er sie vom Pfahl lösen.

Das Kanu legte ab.

Tarzan tauchte sein Paddel links ein und zog es kräftig durchs Wasser. Die anderen taten es ihm nach — im gleichen Rhythmus. Karl ebenfalls links, Gaby und Klößchen rechts.

Das Kanu gehorchte und glitt zur Mitte des Stroms.

„Wir fahren!“ schrie Klößchen.

Alle drehten sich um, um den beiden kleiner werdenden Gestalten am Ufer zuzuwinken.

Tarzans Blick wanderte noch weiter zurück. Einen halben Kilometer stadtwärts hielten die Rocker auf ihren Maschinen.

In diesem Moment wendete der Rothaarige und preschte zurück.

Der mit dem blauen Helm blieb auf seinem Posten und beobachtete das Kanu.

Jetzt habt ihr das Nachsehen! dachte Tarzan. Adieu — bis in 14 Tagen.

Aber da irrte er sich.

5. Hinterhalt der Verfolger

Gierke lag noch im Bett, als das Telefon klingelte.

Schlaftrunken blinzelte er umher.

Was sein trübes Auge erblickte, war beispiellos unordentlich. Er bewohnte ein großes Apartment mit häßlichen Möbeln. Gefüllte Aschenbecher und leere Schnapsflaschen standen herum.

Die Luft roch wie in einer ungelüfteten Kneipe. Gierke hatte einen Brummschädel.

Er sah auf die Weckeruhr.

„Mitten in der Nacht!“ knurrte er. „Welcher Idiot...“

Dann fielen ihm die Höllenengel ein. Er nahm den Hörer ans Ohr und meldete sich mit knarziger Stimme.

„Ich bin’s“, sagte Plotzka aufgeregt am anderen Ende der Leitung. „Meine Leute beschatten diesen Tarzan. Und stell dir vor: Eben höre ich, der ist mit drei andern im Kanu unterwegs. Sind vor 20 Minuten gestartet, den Fluß abwärts: er, ein dürrer Bursche, der kleine Fettwanst, der immer dabei ist, und diese Gaby Glockner, seine Mieze.“

„Warum habt ihr ihn nicht erwischt?“

„Ging nicht. Nur Theo und Sam sind ihnen gefolgt. Die vier wurden im schicken Jaguar zur Ablegestelle gebracht.“

„Dann wartet dort, bis sie heute abend zurückkehren.“

„Da können wir lange warten, Theo sagt, die hätten Zelte und Proviant an Bord. Mindestens für — jedenfalls für einige Tage.“

Jetzt wurde Gierke wach. Er setzte sich auf und griff zum Zigarettenpäckchen.

„Mensch, dann... Wohin wollen die?“

„Keine Ahnung“, sagte Plotzka. ,

„Die machen also eine Wasserwanderung. Das heißt: Sie bleiben auf dem Fluß. Wohin der fließt, wissen wir. Das, Rainer, ist deine Chance.“

„Du meinst...“

„Klar. Es gibt kaum eine Stelle auf Hunderten von Kilometern, wo der Fluß nicht von der Straße begleitet wird. Oft sogar auf beiden Seiten. Du kannst sie verfolgen, Rainer. Du mit deinen Höllenengeln. Ihr seid schneller auf euren Maschinen. Keine Sekunde werdet ihr sie aus den Augen verlieren. Und sobald sie an Land gehen, könnt ihr... Moment! Ob dieser Tarzan die Zeichnung bei sich hat?“

„Wo sonst?“ meinte Plotzka. „Er hat sich seit gestern abend nicht aus dem Bau gerührt. Daß er sie während der Sommerferien in seiner Internatsbude läßt, ist kaum anzunehmen. Außerdem weiß man ja, daß dieser Bursche dauernd was vor hat. Und alles auf eigene Faust macht. Könnte mir denken, er ist nicht so ahnungslos, wie wir glauben, sondern er weiß, von wem die Zeichnung stammt. Und das würde bedeuten: Er hat was vor mit ihr.“

Gierke trat kalter Schweiß auf die Stirn.

„Moment mal!“ ächzte er. „Bleib am Apparat. Ich muß was nachsehen.“

Er kletterte aus dem Bett, schlurfte zum Schrank, wo immerhin vier Bücher standen. Eins war ein Atlas.

Er schlug die Deutschlandkarte auf. Sein zitternder Finger folgte dem Lauf des großen Stroms.

Verdammt! Sein Mund wurde trocken. Der verdammte Fluß führte ja fast bis nach Obersalau!

Obersalau!

Nur noch ein Stückchen querfeldein und... Hieß das: Dieser Tarzan hatte die Zeichnung entschlüsselt? Und war jetzt unterwegs, um... Nein! Unmöglich! Aber nicht ganz von der Hand zu weisen. War das nun Zufall, daß diese vier Bälger auf dem Fluß in die Richtung fuhren, oder...?

Ihm schwindelte. Hastig rieb er sich die Stirn.

Wenn die ihm zuvorkamen, war alles verloren. Natürlich, er konnte sofort nach Obersalau fahren und würde vor ihnen dort sein. Aber was nützte das — ohne den Plan!

Er schleppte sich zum Telefon zurück und nahm den Hörer.

„Rainer, besorg mir die Zeichnung. Egal, wie!“

„Hm. Wie stellst du dir das vor? Wir sind zu acht. Benzin wird immer teurer. Wir sind den ganzen Tag unterwegs. Vielleicht sogar Tage! Weiß man denn, ob wir sie schon heute erwischen. Das macht Unkosten. Gierke.“

„Egal, was es kostet. Ich zahle alles.“

„Mach ein Angebot. Ich höre.“

Gierke schluckte. „Gut, für jeden von euch einen Tausender. Benzinkosten extra. Aber nur nach Beleg.“

Plotzka stieß einen Pfiff aus. „Das werden runde neun Riesen. Gierke. Die Zeichnung ist wohl was wert?“

„Nur für mich. Ihr könntet nichts damit anfangen.“

„Das Angebot stimmt. Kannst dich auf uns verlassen. Wir machen uns sofort auf die Socken. Den Zaster, Gierke, verdienen wir uns. Und wenn die vier dabei ersaufen.“

*

Wind kam auf. Die Wellen schwappten. Aber das Kanu zog unbeirrt seine Bahn.

Alle saßen in den bequemen Schalensitzen. Oskar hatte anfangs beobachtet, wie die Fische sprangen. Der Wind hatte ihm die samtweiche Hundenase umfächelt und die langen Behänge (Ohren) gekämmt. Jetzt lag er auf seiner Matte und schnarchte. Denn Hunde verbringen ja den größten Teil ihres Daseins schlafend.

Sie hatten Volkslieder gesungen — alles, was irgendwie mit Wasser zu tun hatte. Jetzt fiel ihnen nichts mehr ein; und Klößchen stimmte zum dritten Mal an: „Von den blauen Bergen kommen wir...“

Sie paddelten geruhsam.

Gaby hatte sich die Hände mit Hirschtalg eingerieben, um Blasen zu vermeiden.

Klößchen und Karl meinten, das wäre bei ihnen nicht nötig. Bei Tarzan war es tatsächlich nicht nötig. Seine judoerprobten Handflächen waren hart wie die eines Holzfällers.

Auf dem Wasser herrschte reger Betrieb. Lastkähne zogen an ihnen vorbei. Manchmal winkte ein Schiffer. Schnittige Motorboote preschten über den Strom, rücksichtslos — oft — und was das Zeug hielt, beziehungsweise, was der Dieselmotor hergab. Ab und zu fing auch ein Surfer das bißchen Wind ein, aber es reichte kaum, um die Segel zu füllen.

Die Campingplätze am Ufer wirkten auf trostlose Weise überfüllt. Zwischendurch hatte Tarzan immer wieder wilde Zelter entdeckt.

Die Sonne meinte es gut. Es ging auf Mittag. Sie schickte sengende Glut vom wolkenlosen Himmel. Zwar kühlte der Wind etwas, und Tarzans braune Haut brauchte sich vor keinem Sonnenbrand zu fürchten. Aber Karl und Klößchen behielten vorsichtshalber ihre Hemden an, und auch Gaby hatte sich nur für eine halbe Stunde im Bikini-Oberteil gesonnt.

Alle trugen Sonnenhüte — wie sie bei Tennisspielern beliebt sind. Gaby und Tarzan hatten blaue, Karl hatte einen roten, Klößchen einen karierten, der außerdem so groß war, daß er ihm dauernd über die Ohren rutschte.

Inzwischen wußten Gaby und Karl, was sich gestern zugetragen hatte. Sie hatten auch die Zeichnung betrachtet, ohne daraus klug zu werden, und das Foto der unbekannten Frau.

Sie paddelten seit drei Stunden. Klößchen hatte noch nicht über wütenden Hunger geklagt, was für seine Verhältnisse unglaublich war. Freilich: Da er ganz hinten saß, sahen seine Freunde nicht, daß er schon die zweite Tafel Schokolade futterte. Ohne mit dem Papier zu knistern, gelang ihm das, heimlich und verstohlen.

Sie passierten kleine Städte und Dörfer.

Karl verfolgte auf der Karte, wie die Orte hießen. Aber bald interessierte das keinen mehr, denn anlegen wollten sie noch lange nicht.

„Irgendwann“, sagte Gaby, „müssen wir mal eine Pipi-Pause machen.“

„Hinter der Biegung dort“, meinte Tarzan.

Sie steuerten etwas dichter ans Ufer.

Der Wind stand günstig. Tarzan hörte das Röhren der Motorräder.

Sicherlich — ungezählte schwere Maschinen waren schon auf der Straße drüben dahingedonnert, in beide Richtungen. Keinen Blick hatte er ihnen geschenkt. Aber jetzt war es, als zucke er innerlich zusammen. Instinktiv drehte er den Kopf über die Schulter.

Etwa 50 Meter oberhalb des Ufers verlief die Straße an einem Hang. Ein Laster fuhr nordwärts. Zwei Radler rasteten am Straßenrand. An ihnen röhrte der Pulk schwerer Motorräder vorbei.

Sturzhelme — rot, gelb, blau — blinkten in der Sonne. Schwarze Lederjacken vereinten — äußerlich — die Rotte zur geschlossenen Gruppe.

Tarzan konnte die aufgemalte Schrift nicht entziffern. Aber er wußte auch so: Es waren die Höllenengel.

Plotzka, der etwas voraus fuhr, hatte seine Braut auf dem Rücksitz. Ihr bleiches Haar floß unter dem Helm hervor. Die andern fuhren solo (allein).

Nicht zu fassen, dachte Tarzan. Was wollen die? Verfolgen die uns, mich? Klar! Plotzka, dieser Spinner! Der scheut wohl nichts, um sich zu rächen.

„Wir haben Begleitung“, sagte er. „Seht mal rüber.“

„O Gott!“ meinte Gaby. „Das sind die Höllenengel.“

„Haben die’s etwa auf uns abgesehen?“ fragte Karl.

„Die werden schon abhauen“, rief Klößchen, „wenn sie merken, daß wir den nächsten Campingplatz auslassen und den übernächsten und den überüber... wenn sie merken, daß wir auf Fernfahrt sind.“

„Nehmt die Paddel!“ sagte Tarzan. „Wir legen einen Zahn zu.“

Sie beschleunigten das Tempo, aber die Rocker blieben auf gleicher Höhe.

Ab und zu drehte sich ein behelmter Kopf zum Fluß.

Tarzan konnte sich die höhnisch grinsenden Gesichter vorstellen. Erkennen konnte er sie nicht. Dafür war der Abstand zu groß.

Dann entfernte sich die Straße vom Fluß. Ein Hügel wuchs zwischen ihr und dem Ufer.

Die Höllenengel verschwanden hinter der Kuppe.

Aufatmend rief Gaby: „Jetzt müssen wir aber ans Ufer. Sonst vergesse ich mich.“

„Wir legen drüben an!“ Tarzan wies auf die andere Seite. „Ist sicherer.“

Sie mußten einen Schlepper vorbeilassen und abwarten, bis sich seine — nicht unbeträchtlichen — Wellen am Ufer totliefen. Dann überquerten sie den Strom.

Sie fanden eine seichte Stelle, eine kleine Bucht.

Tarzan sprang ins Wasser und zog das Kanu auf sandigen Grund. Sie machten es fest.

Dichte Büsche wuchsen hier. Gaby verschwand mal kurz. Auch die Jungs ließen das Kanu für einen Moment allein. Oskar tat es ihnen nach und hob an einem Baumstamm das Bein. Dann wollte er lossausen. Aber Tarzan hielt ihn an der Leine.

Wieder versammelt, rasteten sie einen Moment. Es gab Zwieback, ein Stück Käse und für jeden einen Apfel. Sie leerten gemeinsam eine Limo-Flasche. Klößchen schraubte sie zu und übergab sie dem Strom. Aber sie soff nach wenigen Metern ab.

„Muß ein Trick dabei sein“, meinte er, „Wenn man Flaschenpost abschickt.“

„Frag mal euren Briefträger“, sagte Karl.

Tarzan sah zum anderen Ufer hinüber.

Offenbar machte die Straße landeinwärts einen beträchtlichen Umweg. Aber etwa auf gleicher Höhe mit ihnen kam sie hinter dem Hügel hervor.

In diesem Moment tauchten die Rocker auf.

„Da sind sie!“ sagte Klößchen. „Zur Hölle mit den Höllenengeln!“

Die Rocker hielten an und blickten herüber. Einer streckte den Arm in südliche Richtung.

Dort, einen knappen Kilometer entfernt, überspannte eine Brücke den Fluß.

„Sie kommen her!“ rief Gaby. „Und die sind zu acht. Nein, neun sind’s! Mit dieser blöden Rosa.“

„Alle Mann ins Boot!“ befahl Tarzan.

Als sie wieder auf dem Strom waren, hatten die Höllenengel die Brücke erreicht. Sie fuhren bis zur Mitte. Dann hielten sie.

Tarzan tauchte das Paddel ins Wasser.

„Aufgepaßt, Leute! Bei diesem Gelichter müssen wir auf alles gefaßt sein. Wahrscheinlich pfeffern sie uns was auf den Nüschel, wenn wir unter der Brücke durchfahren.“

„Und wir haben kein Dach!“ jammerte Klößchen. „Bestimmt kriege ich wieder den dicksten Stein ab.“

„Du bietest auch das größte Ziel!“ meinte Tarzan herzlos. „Seht mal! Bei den Brückenpfeilern sind Schwälle. Dort schießt das Wasser dahin. Dort kriegen wir Fahrt drauf. Also haut rein, Leute! Hopp, hopp!“

Sie näherten sich der Brücke.

Einige Rocker waren abgestiegen.

Und weit und breit kein Streifenwagen, dachte Tarzan. Natürlich! Wenn man die Ordnungshüter braucht, ist keiner da.

Das Wasser floß schneller. Sie spürten es. Das Kanu schaukelte.

Tarzan merkte: Irgendwer hinter ihm war nicht im Rhythmus. Hier, ausgerechnet hier, konnte ein Fahrfehler verhängnisvoll sein. Er korrigierte hastig, als sich das Kanu quer schob.

Jetzt trennten nur noch zehn Meter von der Brücke.

Er blickte hinauf.

Tatsächlich! Drei der Rocker rissen die Arme hoch.

„Achtung!“ brüllte Tarzan. „Los!“

Er paddelte kraftvoll, konnte aber nicht ausspielen, was er drin hatte, denn seine Freunde besaßen nicht soviel Kondition. Und bei ungleichem Paddeleinsatz hätte der Canadier seine Richtung verloren.

Ein Stein platschte neben ihnen ins Wasser.

Als Tarzan aufblickte, flog der zweite Stein genau auf ihn zu.

Instinktiv riß er sein Paddel hoch — wie ein Baseballspieler sein Schlagholz. Er traf den Stein. Der wurde abgefälscht und landete auf dem Bordrand — ohne Schaden anzurichten.

Jetzt waren sie unter der Brücke. Der Schwall riß sie mit. Sie schossen unter der Brücke hervor.

Oskar jaulte auf und hüpfte in die Höhe.

„Dieser Mistkerl!“ rief Gaby. „Der mit dem blauen Helm war’s. Den bringe ich um! Er hat Oskar getroffen?“

„Verletzt?“ schrie Tarzan.

Umdrehen konnte er sich nicht. Wie besessen betätigte er sein Stechpaddel.

„Gott sei Dank, nicht!“ Gaby keuchte vor Anstrengung. „Es war nur ein kleiner Stein. Er hat ihn... auf den Stummelschwanz getroffen.“

Immerhin: Oskar war aufgescheucht. Kerzengerade saß er im Boot. Aufgeregt drehte er den Kopf nach rechts und nach links.

Sie entfernten sich von der Brücke, waren — zunächst — der Gefahr entronnen.

Tarzan, der im Kniesitz gepaddelt hatte, wandte sich um.

Die Rocker saßen wieder im Sattel. Die Gruppe teilte sich.

Der Fluß wurde jetzt auf beiden Seiten von Landstraßen begleitet. Vier Rocker fuhren auf dem linken Ufer. Die andern — fünf mit Rosa — folgten der rechts verlaufenden Straße.

„Sie nehmen uns in die Zange“, sagte Tarzan. Mit einer Hand streichelte er Oskar, der sich wieder beruhigte und auf seine Matte streckte. „Die warten auf unsere nächste Pipi-Pause. Dabei vergessen sie: Mit vier von denen werde ich fertig — ohne Hilfe. Bis die andern kommen, habe ich sie zur Schnecke gemacht.“

„Nein, nein!“ rief Gaby. „Das riskierst du nicht! Dieses Volk ist bewaffnet. Mit Totschlägern, Messern, Schlagketten und Tränengaspistolen. Von denen kannst du keine sportliche Fairneß (ritterliches Verhalten) erwarten.“

„Wenn es so ist“, er lachte, „haue ich ihnen mein Paddel auf die Birne.“

„Bitte!“ flehte Gaby. „Laß es sein!“

Sie paddelten weiter. Aber die fröhliche Stimmung war jetzt spürbar gedämpft.

Sie hielten sich fast in der Mitte des Stroms, wichen nur aus, wenn ein Lastkahn oder ein schnelles Motorboot die Fahrrinne für sich beanspruchte.

Wann auch immer sie nach rechts und links sahen — mit beharrlicher Sturheit folgten ihnen die Rocker, stets auf gleicher Höhe.

„Was soll das werden, wenn es dunkelt?“ fragte Gaby mit piepsiger Stimme. „Irgendwann müssen wir anlegen. Am besten, wir rasten in einer größeren Stadt — wo viele Menschen am Ufer sind.“

Karl zog seine Karte zu Rate. „Da ist heute nichts mehr drin“, meinte er. „Nur noch Dörfer. Und die liegen abseits vom Fluß im Hinterland. Wir kommen jetzt durch eine ziemlich einsame Gegend.“

Hinter der nächsten Biegung sahen sie einen einsamen Wasserwanderer. Es war ein älterer Mann in einem scheinbar ungefügen Kajak. Lachend winkte er ihnen zu.

„Was hat der denn für einen Äppelkahn Marke Eigenbau?“ meinte Klößchen, als sie vorbei waren.

„Der sitzt in einem Faltboot“, rief Karl. „Kein Grund, da die Nase zu rümpfen, Willi. Das Faltboot nimmt zwar in der Beliebtheit ab und behauptet sich heute nur noch als Zweier, aber es war jahrzehntelang das Boot schlechthin.“

Achtung! dachte Tarzan. Jetzt schlägt der Computer zu. Gleich hören wir einen Vortrag. Aber wenn’s den Kanusport betrifft — warum nicht!

„Der T 9“, fuhr Karl auch schon fort, indem er mal rasch in sein unerschöpfliches Computergedächtnis griff, „war ein berühmter Einer, den es heute allerdings nicht mehr gibt. Er war hervorragend für Wildwasser und verblockte Flüsse — das heißt: Flüsse mit vielen felsigen Hindernissen. Die Faltboote werden heutzutage von Polyesterbooten verdrängt, obwohl sie, die Faltboote, hervorragende Fahreigenschaften besitzen. Sie sind auch zum Segeln geeignet. Allerdings: Man braucht etwa eine Viertelstunde, um sie aufzubauen. Ein Faltboot besteht aus einem Holzgerüst. Längsstäbe für die Längsstabilität. Querspanten halten die Form und verleihen Querstabilität. Über das Holzgerüst wird eine wasserdichte, mehrfach beschichtete Haut gespannt. Es gibt sogar Faltboote mit eingearbeiteten Lufttanks und Kenterschläuchen, was den Kahn natürlich bedeutend sicherer macht. Zweier-Faltboote sind bis zu fünf Meter lang. Das leichteste Modell wiegt nur 24 Kilo. Bis in die sechziger Jahre hinein ist das Faltboot sozusagen identisch (ein und dasselbe) gewesen mit dem deutschen Kanusport. 1907 fabrizierte der Rosenheimer Schneider Johann Klepper das erste — nach der Idee eines Münchner Studenten. Bald wurden sie serienmäßig hergestellt. Ihre Glanzzeit erlebten sie in den zwanziger und dreißiger Jahren. Bereits 1914 wurde dann der Deutsche Kanu-Verband gegründet, der bis heute den Wander- und Wettkampfsport fördert. Faltbootrennen wurde 1936 sogar olympische Disziplin. Und ein gewisser Herbert Rittlinger befuhr mit einem Faltboot den Amazonas von der Quelle bis zur Mündung. Dann...“

„Da schaffen wir aber mehr mit unserem Canadier!“ rief Klößchen. „Wir durchpaddeln den Mississippi, den Amazonas, den Ganges und den Nil auf einen Rutsch.“

„Aber wir werden nicht schaffen“, fuhr Karl fort, „was dem Arzt Dr. Lindemann 1952 gelang: nämlich die Atlantik-Überquerung in einem Faltboot.“

„Das wäre nichts für mich“, meinte Gaby. „Man sieht im Atlantik keine Ufer, und auch die Wellen sind viel höher.“

„Andererseits“, Tarzan lachte, „sieht man auch nichts von den Höllenengeln.“

6. Nachts im Strom

Sie paddelten den ganzen Nachmittag. Kilometer um Kilometer legten sie zurück. Die Sonne schien. Ringsum zeigte sich die Natur in der ganzen Fülle des Sommers. Es wäre herrlich gewesen — ohne die Höllenengel.

Die anfängliche Hoffnung, die Rocker würden irgendwann aufgeben, schwand mehr und mehr, je später es wurde.

Jetzt war früher Abend. Die Sonne sank hinter die Hügel im Westen. Der Himmel wurde in blutiges Rot getaucht. Die Bäume am Ufer warfen lange Schatten aufs Wasser.

Die beiden Rockergruppen blieben manchmal etwas zurück. Manchmal fuhren sie ein Stück voraus. Aber sie waren immer in der Nähe. Wenigstens einige von ihnen behielten das Kanu im Auge.

„Wie soll das nur gutgehen?“ Gabys Stimme zitterte. „Am besten, wir schalten die Polizei ein!“

„Damit wäre uns nicht geholfen“, meinte Tarzan. „Was wollen wir denn Vorbringen gegen die Rocker? Daß sie uns mit Steinen beworfen haben? Die streiten doch alles ab. Und wir haben keine Zeugen. Daß sie uns auf der Straße begleiten, ist nicht verboten. Vorläufig, Gaby, hätte die Polizei keinen Vorwand, um dieses Geschmeiß einzusperren. Man würde sie höchstens verwarnen, und das ist denen doch schnurzegal.“

„Wir können nicht die Nacht durchpaddeln!“ rief Klößchen. „Ich habe schon ganz dicke Flossen.“

„Hättest du Hirschtalg genommen!“

„Vorhin habe ich mich eingerieben. Soooviel hilft das nicht.“

Sie paddelten weiter. Alle waren hungrig. Nur Oskar, den Gaby im Kanu gefüttert hatte, führte sich satt und zufrieden. Ihm schien auch das Flußwasser zu schmecken, das Gaby ihm in seinen Napf schöpfte.

Dämmerung brach an. Aber man konnte noch weit sehen. Ein Stück voraus war der Strom von steilen Felsen gesäumt. Die Straßen verliefen irgendwo im Hinterland.

Als sie die Felsen passiert hatten, wurde das Ufer wieder flach. Einige Zeit später näherte sich auch die Straße — rechts — dem Strom. Laster fuhren dort und Personenwagen. Von den Rockern war nichts zu sehen.

„Ich glaube, sie sind umgekehrt“, frohlockte Karl.

Gaby deutete zum rechten Ufer, wo eine von Büschen umstandene Wiese als idealer Rastplatz einlud.

„Mir tut der Po weh. Hunger habe ich. Außerdem schlafen mir die Füße ein. Ich will jetzt an Land.“

Sie steuerten hinüber. Tarzan sprang ans Ufer. Er hielt das Kanu an der Leine fest. Gaby hob Oskar aufs Trockne. Karl balancierte so ungeschickt, daß der Canadier bedenklich schwankte. Klößchen brüllte schon um Hilfe, weil er glaubte zu kentern. Aber sein Geschrei wurde vom Röhren der Motorräder übertönt.

Wie aus dem Nichts brausten die Rocker heran. Mochte der Himmel wissen, in welchen Mulden oder hinter welcher Baumgruppe sich die heimtückischen Kerle versteckt hatten. Beide Gruppen waren wieder vereint, und der Abstand betrug nur noch 100 Meter.

„Jetzt aber Tempo!“ meinte Tarzan.

Er übernahm Oskar und half Gaby ins Boot. Karl stand bis zu den Schenkeln im Wasser.

Erst als alle ihre Plätze eingenommen hatten, sprang Tarzan in den Bug.

Sie stießen ab — in letzter Sekunde. Schon bremsten die Rocker auf der Wiese. Ihre Reifen rissen tiefe Furchen ins saftige Gras. Ganze Batzen wurden von den Hinterrädern in die Luft gewirbelt.

Während die TKKG-Freunde aus Leibeskräften paddelten, suchten die Rocker nach Wurfgeschossen, fanden aber nur kleine Kiesel. Jetzt war die Entfernung schon zu groß, um noch was auszurichten. Aber einer der Kerle lief am Ufer entlang. Es war der mit dem blauen Helm. Er hielt irgendwas in der Hand. Was es war, konnte Tarzan im dämmerigen Licht nicht erkennen.

Jetzt blieb der Höllenengel stehen. Den linken Arm streckte er vor. Die rechte Hand, in Schulterhöhe angewinkelt, wurde zurückgezogen.

„Duckt euch!“ rief Tarzan. „Der hat eine Schleuder! Köpfe runter!“

In der nächsten Sekunde pfiff eine Stahlkugel über sie hinweg. Sehen konnten sie die natürlich nicht. Aber sie spürten und hörten den Luftzug und wußten auch, daß ein per Schlappschleuder abgeschossener Stein nicht soviel Tempo drauf hat.

„Heh! Das ist gefährlich!“ rief Klößchen. „Weiß der das nicht? Sowas kann ins Auge gehen.“

„Das interessiert den nicht.“

Tarzan riskierte nur einen Blick über den Bootsrand und paddelte dann zur Strommitte.

Der Rocker schoß noch einmal. Krachend prallte die Stahlkugel gegen das Boot.

Oskar fuhr hoch. Gaby stieß einen spitzen Schrei aus. Karl rief: „Wenn wir leck schlagen, saufen wir ab.“ Und Klößchen murmelte monoton vor sich hin. Es hörte sich an wie ein Gebet.

„Keine Panik!“ Tarzan richtete sich auf. Er untersuchte die Stelle. Nur das Holz war etwas eingedellt.

Inzwischen bewegten sie sich aufs linke Ufer zu. Für den brutalen Schützen war das Ziel jetzt zu weit entfernt.

„Und nun?“ fragte Gaby. „Ans Ufer können wir nicht. Nach Hause zurückpaddeln schon gar nicht. Gegen die Strömung schaffen wir das nie.“ Sie schluchzte. „Und ich hatte mich so auf die Fahrt gefreut.“

Tarzan spürte einen Stich in der Herzgegend. Er konnte alles aushalten, aber nicht, daß Gaby sich grämte.

Blauhelm, dachte er. Dich kriege ich in die Finger. Dann wirst du dir wünschen, du wärst zu Hause geblieben. Das gilt auch für dich, Plotzka.

„Keine Angst!“ beruhigte er Gaby. „Wir paddeln, bis die Nacht anbricht. Im Schutz der Dunkelheit finden wir einen Rastplatz. Wir müssen nur aufpassen, daß uns niemand rammt.“

Jetzt waren freilich nur noch Lastkähne unterwegs. Die setzten, sobald es dunkelte, Positionslichter. Weithin sichtbar waren die. Das kleine Kanu mit den tapferen TKKG-Freunden konnte jedesmal rechtzeitig ausweichen.

Doch die Rocker schienen scharfe Augen zu haben — oder ein Nachtglas. Sie blieben ständig in der Nähe. Die Kinder hörten die Motorräder und sahen das Licht der Scheinwerfer.

Es wurde später und später. Die Nacht brach an. Dunkelheit lag über dem Strom. In den Hügeln zu beiden Seiten sahen sie erleuchtete Häuser. Der Verkehr auf den Straßen nahm ab. Nur die Rotte der Höllenengel blieb ihnen treu.

Ein klarer Nachthimmel spannte sich über Fluß und Land.

Gaby hatte die Beine weit ausgestreckt — fast, daß sie die Füße in Tarzans Hosentaschen stopfte. Sie hatte sich zurückgelehnt und sah zu den ungezählten Sternen hinauf.

Eine Sternschnuppe glitt über den samtigen Nachthimmel.

Jetzt habe ich einen Wunsch frei, dachte sie. Und sie wünschte sich, daß keiner der TKKG-Bande einschließlich Oskar zu Schaden käme. Den Rockern wünschte sie acht Reifenpannen — pro Motorrad eine.

Aufmerksam spähte Tarzan währenddessen in die Dunkelheit.

Plötzlich riß er die Augen auf. Was war das? Etwas hob sich vor ihnen aus den Fluten. Es war breit und flach und in Kopfhöhe unregelmäßig; und die Wellen, die daran stießen, schäumten weiß auf und schienen zu phosphoreszieren (Nachleuchten nach Belichtung).

„Eine Insel!“ rief er. „Vor uns liegt eine Insel.“

Tatsächlich! Sie lag mitten im Strom.

Eigentlich war es nur ein flacher Felsbrocken, der aus dem Wasser ragte: etwa acht Meter lang und halb so breit, irgendwie war Erde dorthin gekommen. Und der Wind hatte den Samen von Gräsern und Büschen angeweht. Jetzt zeigte die Insel kräftigen Bewuchs. Aber zwischen den Büschen fanden die Kinder eine Menge Platz — nachdem sie das Kanu auf die Insel gezogen und zusätzlich festgebunden hatten.

„Was Besseres kann uns gar nicht passieren!“ freute sich Tarzan.

Sie kauerten im Gras. Um sie herum gurgelte der Fluß. Sie sahen zum rechten Ufer hinüber, das etwa 60 Meter entfernt war.

Die Höllenengel fuhren Schritt.

„Sie haben uns aus den Augen verloren!“ meinte Karl.

Leider irrte er sich.

Wie auf Kommando bogen die acht Maschinen von der Straße ab und näherten sich dem Ufer. Auf einem Stück Wiese, das zur Straße hin mit Büschen abgeschirmt war, fuhren die Motorräder im Kreis. Dann verstummte das Röhren. Die Scheinwerfer erloschen. Nur noch schemenhaft konnte man Bewegungen ausmachen.

„Sie wissen, wo wir sind“, sagte Tarzan, „und sie rücken uns nicht von der Pelle. Aber 60 Meter Wasser geben uns Sicherheit. Kommt! Wir bauen die Zelte auf.“

Sie nahmen nur, was sie brauchten. Alles andere blieb im Kanu.

Sie stellten die Zelte dicht nebeneinander, wobei sich allerdings das Einpflocken der Heringe als schwierig erwies. Zu dünn war die Erdschicht, zu hart der Fels. Aber schließlich konnte Gaby in ihr Einer-Zelt mit der reißfesten Bodenwanne kriechen. Sie breitete Isoliermatte und Schlafsack auf den Boden und meinte, es sei ganz behaglich.

Klößchen schlug sich klatschend auf die Arme. Ihn piesackten Mücken. Zum Glück verfügten beide Zelte über Moskitonetzeinsätze am Eingang sowie über Entlüftungsklappen unter der Dachtraufe. Damit war gewährleistet, daß die lästigen Biester draußen blieben, die Jungs aber — die ja immerhin zu dritt schlafen mußten — im Zelt nicht erstickten.

„Seht mal!“ Karl deutete zum Ufer, „die machen ein Lagerfeuer. Hoffentlich gibt’s einen Brand, und sie werden von der Polente kassiert.“

Drüben loderte ein kleines Feuer. Daß es sich ausbreitete, war allerdings nicht zu erwarten.

„Dann schmeißen wir mal unseren Minikocher an!“ schlug Klößchen vor. „Mir knurrt schon der Magen.“

Er und Gaby übernahmen das. Sie erhitzten eine ziemlich salzige Fertigsuppe, die nichts von der enormen Fleischeinlage enthielt, die auf der Packung angepriesen war. Jeder bekam zusätzlich Brot und ein Stück Hartwurst. Zum Nachtisch gab es Bananen, denen die Reife fehlte, weshalb sie wie rohe Kartoffeln schmeckten.

„Im Internat“, meinte Klößchen, „würden wir der Köchin aufs Dach steigen, wenn sie uns sowas zumutet. Hier treibt es der Hunger runter.“

Anschließend wurde jedem ein halber Becher Mineralwasser zugeteilt — zum Zähneputzen. Gaby litt sehr darunter, daß sie weder duschen noch baden konnte. In den Fluß zu tauchen war nicht empfehlenswert. Sauberer wäre sie davon nicht geworden. Die vier hatten ihre Pullover übergezogen, denn die Nachtluft kühlte ab. Sie saßen um den Minikocher, im Windschatten der Zelte. Oskar lag zwischen Gaby und Tarzan und knabberte an einem harten Stück Hundekuchen. Ab und zu sahen sie zu den Rockern hinüber.

„Also“, sagte Karl, „ich finde es hier romantisch.“

„Es wäre herrlich, wenn man in Frieden paddeln könnte“, seufzte Gaby. „Es wäre sogar himmlisch — ohne diese Bedrohung.“

„Ob wohl unser Proviant reicht?“ sorgte sich Klößchen. „Na, notfalls können wir ja in irgendeinem Nest die Vorräte auffüllen.“

Tarzan überlegte. Sollte er Gaby auffordern, ihre Mundharmonika hervorzuholen? Nein, lieber nicht. Dafür war die Stimmung zu angeknackst. Wahrscheinlich hätte Gaby ihrem Instrument nur kummervolle Töne entlockt. Die Genugtuung wollte er den Rockern nicht geben.

„Heute haben wir die Insel“, sagte Gaby düster. „Aber was ist morgen?“

„Ein neuer Tag“, lachte Tarzan. „Und uns wird schon was einfallen.“

Klößchen gähnte, was ungemein ansteckend wirkte. Sie beschlossen, in die Schlafsäcke zu kriechen.

Oskar durfte bei Gaby im Zelt schlafen, was ihm offenbar seltsam erschien. Denn er kratzte fünf Minuten lang auf seiner Matte herum.

Im Dreier-Zelt knisterte Klößchen noch verstohlen mit Schokoladenpapier, bevor ihn der Schlaf übermannte. Karl wälzte sich hin und her und meinte, so weich wie sein Bett zu Hause sei die Isoliermatte nun doch nicht. Aber dann schlief auch er.

Tarzan wartete noch einige Minuten. Dann schlüpfte er aus dem Schlafsack. Er kroch aus dem Zelt, schloß das Moskitonetz hinter sich und blieb in geduckter Haltung. Er spähte zum Ufer hinüber. Das Lagerfeuer war niedergebrannt, aber noch in Betrieb. Er sah, wie sich die Flammen auf den blanken Metallteilen der Motorräder spiegelten. Die Rocker, zumindest einige, umlagerten das Feuer.

Er zog seinen Trainingsanzug aus und die knappe Badehose an. Er robbte zum Rand des Felsplateaus, schöpfte Wasser mit beiden Händen, um sich abzukühlen, und glitt dann in die dunkle Flut.

Es war kälter, als er gedacht hatte.

Sofort mußte er gegen die Strömung ankämpfen. Er kannte den Fluß nicht, wußte nicht, ob irgendwo Strudel waren. Er mußte sich in acht nehmen vor Treibholz und was hier sonst noch herumschwamm. Daß kein Schleppkahn in der Nähe war — davon hatte er sich vorher überzeugt.

Bis zur Nase im Wasser schwamm er mit kraftvollen Stößen hinüber. Er fixierte einen Punkt am Ufer an, einen Baumstumpf — oder was das war -, und hoffte, ihn zu erreichen. Aber die Strömung hatte doch erhebliche Kraft. Er wurde abgetrieben und erreichte das Ufer reichlich 20 Meter unterhalb der Stelle.

Die Böschung war steil. Er arbeitete sich drei, vier Meter hinauf. Geduckt huschte er dann auf die Büsche zu, hinter denen die Rocker campierten.

Das letzte Stück legte er kriechend zurück. Eben wollte er über einen langen dunklen Stein robben, als der vermeintliche Stein plötzlich nieste. Keine zwei Meter vor Tarzan drehte sich einer der Rocker samt Schlafsack auf die andere Seite.

O weh! Das hätte schiefgehen können.

Auf den Boden gepreßt, wartete er ab.

Als er weiterkroch, prüfte er jedes Hindernis, bis er genau wußte, worum es sich handelte.

Fünf der Rocker schliefen bereits, hatten sich in Mulden und hinter windabweisende Büsche verteilt.

Daß alle in Schlafsäcken lagen, konnte nur bedeuten: Sie hatten sich auf eine längere Verfolgung eingerichtet.

Kaum zu glauben! dachte er. Und alles, um ein bißchen Rache zu befriedigen. Himmel, wie primitiv ist die Mehrzahl deiner Menschen! Man könnte... Heh! Moment! Geht’s wirklich darum? Oder... Schließlich: Plotzka und Rosa haben gesehen, wie ich Slanskys Papierknäuel an mich nahm. Die Zeichnung! Das Bilderrätsel! Ist es das, was sie wollen? Aber das hieße ja: Es ist wertvoll. Und sie wissen, daß es wertvoll ist!

Jetzt hatte er nur noch einen dichten Strauch vor sich. Dahinter flackerte das Feuer.

Vier Rocker hockten auf ihren Schlafsäcken und ließen die Schnapsflasche kreisen.

Tarzan bog einen Zweig beiseite und gewann Überblick. Plotzka drehte ihm den Rücken zu. Rosa hatte sich an ihn gelehnt, er den Arm um ihre Schulter gelegt. Ihr bleichblondes Haar wirkte von hinten weiß.

Als hielte er eine uralte Frau im Arm, dachte Tarzan.

Gegenüber saßen der Rotkopf mit dem fetten Gesicht — den Tarzan vor dem Internat gesehen hatte — und ein derber Bursche mit engstehenden Augen. Er hatte Pickel am Hals und im Gesicht. Ein Taschentusch schien er nicht zu besitzen. Jedenfalls wischte er sich dauernd mit dem Hemdsärmel die Nase. Den Ellbogen hatte er auf seinem Helm abgestützt, der neben ihm lag. Es war der einzige blaue Helm der Gruppe.

Das also ist er, dachte Tarzan. Jetzt kenne ich dich, Freundchen!

„Prost!“ sagte Plotzka. Er trank aus der Flasche.

„Das wärmt“, meinte Rosa. „Dann frierst du nachher nicht so.“

Plotzka streckte dem Rotkopf die Flasche hin.

„Laß dich vollaufen, Theo! Das Wasser soll kalt sein.“

Theo grinste. „Wir können ja die Flasche mitnehmen.“

Pickelgesicht wischte sich die Nase. Mit kratziger Stimme sagte er: „Wahrscheinlich reißt uns die Strömung ein Stück mit. Besser, wir steigen etwas oberhalb ins Wasser. Sonst verfehlen wir die Insel.“

Plotzka nickte. „Gute Idee, Sam.“

Also rüberschwimmen wollen sie zu uns, dachte Tarzan. Im Schlaf wollen sie uns überraschen. Soviel Unternehmungsgeist hätte ich denen nicht zugetraut.

„Wie lange wollen wir noch warten?“ fragte Sam. Jetzt hatte er die Flasche.

„Nicht vor Mitternacht!“ bestimmte Plotzka. „Die sollen tief schlafen. Das heißt: die beiden andern und das Mädchen können wir vergessen. Aber diesem Tarzan müssen wir gleich eins über die Birne geben.“

„Mein Totschläger ist wasserdicht“, lachte der rothaarige Theo. „Aber wie transportiere ich ihn? Zwischen den Zähnen? Dann kann ich nicht atmen? In der Badehose? Das hält nicht.“

„Ich binde meinen Gürtel um“, sagte Sam.

Diese Lösung fanden alle gut.

Plotzka wandte sich an seine Freundin: „Während wir rüberschwimmen, bewachst du mit Berti die Maschinen.“

„Jaja, ich weiß.“

„Weshalb maulst du? Willst du mitschwimmen?“

„Ich kann mich beherrschen. Aber ich finde es albern, daß sieben zur Insel rüber sollen.“

„Je mehr, desto besser“, meinte Plotzka.

Die Flasche hatte ihn wieder erreicht.

Er trank, reichte sie weiter und griff hinter sich.

Dort lag, wie Tarzan erst jetzt sah, ein großes Fernglas: Plotzka hob es an die Augen und spähte zur Insel hinüber.

„Diese Nachtgläser“, meinte er, „sind schon was Tolles. Hellen enorm auf. Ich sehe die Insel ganz deutlich und ein Stück von dem Kanu. Und die Giebel der beiden Zelte.“

Er legte das Fernglas wieder hinter sich — auf die weiche Polsterung des Schlafsackes.

„Wann wecken wir die andern?“ fragte der picklige Sam.

„Fünf Minuten vorher“, bestimmte Plotzka. „Wenn sie auf Vorrat schlafen, machen sie im Wasser nicht so schnell schlapp.“

Vorsichtig zog Tarzan sich zurück, aber nur eine Körperlänge. Im Gras, das hatte er vorhin bemerkt, lag ein meterlanger Stock. Mit dem in der Hand robbte er zum Strauch zurück.

Die Rocker schwiegen. Sam blinzelte schläfrig. Rosa hatte sich aus Plotzkas Arm gelöst und lang ausgestreckt. ^

Tarzan schob den Stock vor, angelte nach dem Riemen des Fernglases und zog das Instrument vorsichtig zu sich heran.

Es glitt über den Schlafsack. Als es über den Reißverschluß geschleift wurde, entstand ein schabendes Geräusch.

Aber nur Tarzans scharfe Ohren hörten das.

Jetzt konnte er die Hand ausstrecken und den Riemen fassen. Dann hielt er es zwischen den Fingern.

Er kroch zurück, das Glas um den Hals gehängt. In sicherer Entfernung richtete er sich auf.

Er schlug einen Bogen in Richtung Straße, umrundete das Lager der Höllenengel, erreichte den Fluß und sah für einen Moment durch das Nachtglas.

Erstaunlich, wie licht es die Dunkelheit machte und wie deutlich er die Einzelheiten auf der Insel erkennen konnte.

Ohne das Fernglas konnten die Rocker nicht feststellen, was sich dort drüben tat. Deshalb hatte er es entwendet. Aber aneignen wollte er es sich selbstverständlich nicht. Das wäre Diebstahl gewesen.

Am Ufer wuchs ein kahler Baum mit einem dicken Ast in Kopfhöhe. Um ihn legte er eine Schlinge des Riemens. Dort baumelte es dann — gut sichtbar für jeden, der in die Nähe kam.

Er lief noch ein Stück flußauf, stieg ins Wasser, schwamm mit kräftigen Stößen zur Strommitte und ließ sich dann treiben.

Nach wenigen Augenblicken kam die Insel als dunkler Schatten in Sicht. Er schwamm genau darauf zu. Im nächsten Moment hatte er festen Boden unter den Füßen.

Erst jetzt fiel ihm auf, daß der Himmel sich mit Wolken bedeckt hatte. Kaum daß noch ein Stern blinkte. Die Nacht war so finster, daß man auf ausgestreckte Hände und Tastsinn angewiesen war — so man keine Taschenlampe hatte.

Der Wind traf seine nasse Haut. Er fröstelte. Im Packsack, der noch im Kanu lag, fand er sein Badetuch. Er trocknete sich ab und schlüpfte in T-Shirt und Jeans.

7. Ein herrliches Frühstück

„He! Was... was ist los?“ Klößchen brabbelte schlaftrunken.

„Wach auf!“ Tarzan rüttelte ihn an der Schulter.

Dann stupste er Karl mehrmals an, bis der mit löwenartigem Gähnen aus seinem Schlafsack auftauchte.

Tarzan hielt die Taschenlampe in der Hand. Den Strahl hatte er zu Boden gerichtet. Zusätzlich schirmte er ihn ab, denn kein Schimmer sollte hinaus dringen.

„Wir müssen abhauen, Leute“, erklärte er. „Die Rocker wollen uns überfallen — sieben Mann hoch. Sie wollen herüberschwimmen. Erwehren könnten wir uns nur, wenn wir mit schlagbereitem Paddel lauem und ihnen eins über den Schädel ziehen, sobald sie hier auftauchen. Aber dann treiben sie bewußtlos im Wasser — und ertrinken. Uns bleibt also nur die Flucht.“

„Sag bloß, du warst drüben!“ Karl streckte die Hand aus und berührte Tarzans patschnasse Locken. „Tatsächlich! Also, den Mut hätte ich nicht, nachts in dieser Brühe zu schwimmen.“

„Das war aber eine kurze Nacht“, jammerte Klößchen. „Wo ich doch meinen Schlaf dringend brauche — nach dieser Schinderei im Boot und völlig unzureichender Ernährung. Wie spät ist es denn?“

Es war kurz nach elf.

Tarzan ermahnte sie, sich zu beeilen, kroch dann zu Gabys Zelt und raschelte am Eingang. Dumpfes Grollen aus Oskars Kehle drang ihm entgegen.

„Ruhig, Oskar!“ hörte er Gabys Stimme. „Das ist nur der Wind.“

„Nein, Pfote! Ich bin’s.“ Er sprach halblaut. „Wir müssen weg. Ich habe die Rocker belauscht. Nach Mitternacht kommen sie rüber.“

„Was?“ Ihre Stimme kiekste entsetzt.

Der Zelteingang wurde geöffnet. Zwei Köpfe schoben sich heraus. Eine warme Zunge leckte Tarzan quer über die Nase, was technisch möglich war, da er sich auf allen vieren befand.

„Bleibt dir der Atem weg?“ erkundigte er sich. „Oder weshalb hast du mir eben über die Nase geschlabbert?“

„Blödmann!“ Sie lachte. „Ich war das bestimmt nicht. Ist nicht meine Art, anderen übers Gesicht zu lecken. Das überlasse ich Oskar.“

Er berichtete kurz. Während Gaby sich anzog, bauten die Jungs leise das Dreier-Zelt ab. Es wurde im Boot verstaut, samt Zubehör, Minikocher, Blechgeschirr und Konserven.

Oskar soff aus dem Fluß, wobei Gaby ihn vorsorglich an der Leine hielt. Als auch ihr Wigwam (Indianerzelt) im Kanu war, wurde der Canadier ins Wasser geschoben. Gaby und Oskar stiegen zuerst ein, dann die Jungs. Mit dem Paddel stießen sie sich vom felsigen Inselufer ab.

„Adieu, Eiland im Strom“, sagte Gaby pathetisch. „Es war uns nicht vergönnt, auf dir zu weilen.“

„Hoffentlich können wir überhaupt noch mal irgendwo weilen“, unkte Klößchen.

„Mich wundert“, sagte Tarzan, „daß dieses Gesindel soviel Energie aufwendet und so wenig Mühe scheut, um uns fertigzumachen. Irgendwie rätselhaft. Es sei denn, sie haben es auf Slanskys Bilderrätsel abgesehen. Und das hieße, an dem Ding ist mehr dran, als wir uns träumen lassen.“

„Wenn du ihnen den Wisch gibst“, meinte Klößchen, „sind wir die Bande los.“

„Du hast wohl Kakao im Gehirn“, erkundigte Tarzan sich taktvoll. „Eher kämpfe ich bis zum letzten Schnaufer, als daß ich vor denen auf die Knie falle.“

„Und was soll jetzt werden?“ erkundigte sich Karl.

Tarzan äugte voraus und hatte alle Sinne angespannt, um eventuelle Hindernisse rechtzeitig zu bemerken.

„Wir fahren etwa zwei Stunden“, schlug er vor. „Dann rasten wir am linken Ufer. Bis Tagesanbruch sind wir sicher. Im Dunkeln finden diese Höllenhunde uns nicht. Und morgen sehen wir weiter. Jedenfalls lassen wir uns von diesem Pack nicht kleinkriegen.“

„Ich bin kaum noch einszwanzig mit Hut“, nölte Klößchen.

Dann öffnete er, ohne sich seiner Gefräßigkeit zu schämen, eine Tafel Schokolade, und bot auch den andern an. Nur Tarzan und Oskar verzichteten. Tarzan — weil er Süßes nicht mag, und Oskar — weil Hunden Süßes nicht bekommt und er deshalb gar nicht erst gefragt wurde.

Sie paddelten zwei Stunden. Der Strom war ruhig. Einmal glitt etwas längliches Dunkles schräg vom Ufer auf sie zu.

„Der weiße Hai!“ rief Klößchen voller Schreck. „Jetzt ist es aus.“

Aber es war nur ein alter Kahn, der sich losgerissen hatte und den Fluß hinabtrieb: ein Spielball der gluckernden Fluten, die ihn drehten und schaukelten, wie es ihnen Spaß machte.

In der zweiten Morgenstunde meinte Tarzan, jetzt sei Zeit, anzulegen.

Sie hielten auf das linke Ufer zu, das hier von dichten Büschen gesäumt war. Im Hintergrund schien Wald sich auszudehnen. Aber zuverlässig ließ sich das in der rabenschwarzen Nacht nicht feststellen.

Sie fanden eine Stelle, wo sie das Kanu aufs Ufer ziehen konnten. Duftende Sträucher umstanden eine kleine Bucht. Der Rasen fühlte sich großartig an: kurz, dicht und stoppelig — wie mit dem Mäher geschnitten.

Alle waren hundemüde. Schweigend wurden die Zelte errichtet. Und kaum, daß sich die TKKG-Freunde in die Schlafsäcke gewickelt hatten, fielen sie auch schon — einschließlich Oskar — in tiefen Schlaf.

Als Sonnenlicht durch das Moskitonetz am Zelteingang drang, wurde Tarzan wach.

Um Himmels willen! Haben wir etwa verpennt — und die Zelte sind von Höllenengeln umstellt?

Er sah auf die Armbanduhr. Es war erst halb sieben.

Karl und Klößchen schliefen noch fest. Karl hatte seine Brille an die Zeltstange gehängt.

Tarzan kroch ins Freie und richtete sich auf.

Ein herrlicher Morgen. Sonne. Der Himmel wieder klar. Tau auf dem Rasen, der tatsächlich handgepflegt aussah. Bienen summten über Sträuchern mit bunten Blüten. Auf dem Strom war noch Ruhe. Das Wasser wirkte beinahe blau — und fast sauber. Auf der Uferstraße — drüben — fuhren nur wenige Autos.

Tarzan streckte sich, reckte sich, machte Rumpfbeugen rechts und links und einen Sprint auf der Stelle, wobei er die Knie bis zur Brust hochriß: 500mal — was ein hervorragendes Mittel ist, um schnell munter zu werden. Allerdings nur für einen so trainierten Sportler wie Tarzan. Andere sind danach so groggy, daß sie locker bis Mittag schlafen können.

Er zog seine Badehose an und tauchte kurz ins Wasser. Dann trieb Neugier ihn landeinwärts. Hinter den Büschen standen Fichten wie ein Wall. Grenzten sie eine Straße ab? Er hörte keinen Verkehrslärm. Immerhin — dort schien ein freies Gelände zu liegen.

Er zwängte sich durch die Büsche. Staunend blieb er unter den Fichten stehen. Vor ihm lag ein prachtvoller Rasen, auf dem Steinfiguren standen: allerlei Engel mit bemoosten Bäuchen, Nixen und ein grinsender Neptun (römischer Gott des Meeres). Zu beiden Seiten wurde der mindestens 100 Meter breite Rasen von stabilen Zäunen begrenzt. Nur zum Wasser hin, das eine natürliche Grenze bildete, hatte der Grundstückseigner auf Umzäunung verzichtet.

Die Villa, keine 50 Schritt entfernt, badete im Sonnenlicht. Sie hatte grüne Fensterläden, eine Terrasse mit bunten Gartenmöbeln, Blumenkästen vor den Fenstern und einen offenen Außenkamin. Auf der Hollywoodschaukel lag eine Decke.

Du meine Güte! dachte Tarzan. Wir sind auf Privatgrund und haben nichts davon gemerkt. Kein Wunder, wenn jemand Haus und Garten so hinter Bäumen versteckt. Den Bewohnern ist es sicherlich lästig, wenn alle vorbeifahrenden Schiffer herüber glotzen.

Er wollte sich zurückziehen, spürte aber eine Bewegung neben dem linken Knie.

Oskar stieß ihn mit der Nase an und wedelte freundlich zur Begrüßung.

Tarzan streichelte ihn. „Ist das Frauchen schon wach? Oder bis du allein aus dem Zelt gekrochen?“

Er lauschte. Aber beim Rastplatz war immer noch schläfrige Stille.

Plötzlich reckte Oskar den Kopf. Dann sauste er wie eine Rakete zum Haus.

Peinlich berührt sah Tarzan: Eine Frau war auf die Terrasse getreten. Und zwar, um ihren Hund — einen lohfarbigen Cockerspaniel — gassi zu lassen. Oskars Art- und Rassegenosse hatte den schwarzweißen Eindringling schneller als sein Frauchen entdeckt und führte sich als Wachhund auf, indem er ihm laut kläffend entgegenrannte. Aber das war nur Bluff (Täuschung). Denn kaum hatten die beiden sich beschnuppert, als sie auch schon übermütig zu spielen begannen: indem sie aneinander hochsprangen und sich mit den Vorderpfoten umarmten.

„Trixi!“ rief die Frau besorgt.

Aber Trixi, eine entzückende Hündin, hatte nur noch Nase für Oskar.

Die Frau blickte zu Tarzan her. Ihre Haltung drückte aus, daß sie bereit war, sich jederzeit ins Haus zu flüchten.

„Unser Hund ist brav!“ rief Tarzan und ging langsam näher.

Die Frau war schlank, blond und noch nicht dreißig. Sie trug einen violetten Morgenmantel und Pantoffeln mit Pompons (bauschige Quaste). Offenbar hatte sie gerade das Bett verlassen, weil Trixi mal mußte.

Mit freundlichem Lächeln blieb Tarzan vor der Terrasse stehen.

„Guten Morgen! Bitte, entschuldigen Sie, daß wir ungebeten auf Ihrem Grundstück sind. Aber wir — das sind außerdem noch drei Freunde — fahren mit dem Kanu den Fluß hinunter. Heute nacht gegen zwei haben wir einfach irgendwo angelegt und die Zelte aufgeschlagen, ohne zu merken, wo wir sind. Ihr Haus habe ich eben erst entdeckt. Aber wir werden Sie nicht stören. Wir paddeln gleich weiter.“

„Ach so!“ Sie schien erleichtert zu sein. „Im ersten Moment glaubte ich, du wärst einer der Zigeuner. Eine ganze Sippe, weißt du, hat sich hier tagelang rumgetrieben. Das heißt“, sie deutete über den Fluß, „auf der anderen Seite. Gestern sind sie mit ihren Wohnwagen weitergezogen. Gott sei Dank! Ich bin allein im Haus. Und ich hatte ein ungutes Gefühl.“

Er lächelte. „Ich glaube, Zigeuner sind nicht schlechter als andere Menschen. Nur weil sie Zigeuner sind, sollte man sie nicht ablehnen.“

Die Frau nickte. „Grundsätzlich hast du recht. Aus Voreingenommenheit entsteht meistens nur Böses. Aber während die Sippe dort lagerte, häuften sich in der Gegend die Diebstähle und Einbrüche. Ich sehe da schon einen Zusammenhang. Woher kommt ihr denn?“

Er berichtete, erwähnte auch, daß ihnen eine feindliche Rockerbande auf den Fersen sei.

Als Anita Plessgen, so hieß sie, hörte, auch ein Mädchen sei bei den Kanuten dabei, wurde sie zugänglich.

„Wenn ihr wollt“, sagte sie lächelnd, „lade ich euch zum Frühstück ein. Hier auf der Terrasse. Das ist sicherlich bequemer, als wenn ihr euch um euren Spirituskocher hockt.“

Tarzan bedankte sich. „Meine Freunde werden begeistert sein. Aber vor unserem Willi muß ich Sie warnen. Er futtert für drei.“

Sie lachte, sagte, in einer halben Stunde wäre es soweit; und Tarzan lief zu den Zelten zurück. Oskar tollte weiterhin mit Trixi herum.

Alles schlief noch. Tarzan weckte seine Freunde und verkündete die Neuigkeit. Die Aussicht auf ein üppiges Frühstück bewirkte sogar bei Klößchen, daß er rascher als sonst auf die Füße kam. Sie machten sich so „landfein“ wie die Umstände es zuließen. Dicht beim Zaun pflückten die Jungs Wildblumen, die sie zu einem bunten Wiesenstrauß zusammenstellten.

Denn daß man bei einer Einladung zum Essen Blumen mitbringe, sei selbstverständlich, meinte Tarzan.

Als sie zur Terrasse kamen, hatte Frau Plessgen einen herrlichen Frühstückstisch gedeckt. Sie hatte sich inzwischen angekleidet und hieß die TKKG-Freunde willkommen. Tarzan stellte seine Freunde vor, und Gaby überreichte die Blumen.

„Das ist ja reizend von euch“, freute sie sich. „Nun nehmt aber Platz. So junge Gäste — und noch dazu Abenteurer — hatte ich schon lange nicht mehr.“

Es gab Tee und Kakako, Toast, Honig und Schinken. In einem Korb lagen frisch gekochte Eier, in einer Schale Obst der Jahreszeit.

„Frau Plessgen“, sagte Klößchen, „Ihnen und dem Himmel sei Dank! Dieses Frühstück entschädigt für die Mühsal des gestrigen Tages — ganz zu schweigen von dem, was heute noch auf uns zukommen könnte. Es entschädigt für meinen Sonnenbrand, für die Schwielen an den Händen und die Mückenstiche, für den Mangel an Schlaf und die Bedrohung durch die Höllenengel. Daß wir ausgerechnet bei Ihnen vor Anker gingen, ist ein gutes Vorzeichen. Ich bin zuversichtlich.“

Frau Plessgen amüsierte sich. Später erzählte sie, ihr Mann sei Flugkapitän und deshalb viel unterwegs. Da der nächste Ort beträchtlich weit entfernt liege und hier nur wenige Häuser stünden, fürchte sie sich oft. Besonders nachts. Aber noch hätte sie sich nicht entschließen können, in die Stadt umzusiedeln und diesen schönen Besitz aufzugeben.

„Täte ich auch nicht!“ meinte Tarzan. „Aber Sie könnten sich einen scharfen Wachhund zulegen. Mit Trixi würde er sich bestimmt vertragen. Sie ist genauso gutmütig wie Oskar.“

Frau Plessgen meinte, einen Wachhund anzuschaffen, wäre ein guter Gedanke. Auch sie hätte ihn schon erwogen.

Es wurde ein lustiges und ausgedehntes Frühstück.

Gaby half dann beim Abräumen, während die Jungs zum Lager liefen, um die Zelte schon abzubauen. Als sie fertig waren, kamen Gaby und Frau Plessgen mit den Hunden.

Die freundliche Gastgeberin bewunderte das Kanu.

Als Motorräder dröhnten, blickten alle zur Straße hinüber.

„Das sind unsere Freunde, die Höllenengel“, sagte Tarzan. „Aber - nanu! Ich sehe nur fünf Maschinen. Plotzka, der Anführer, ist nicht in der Horde. Seine Rockerbraut sitzt jetzt bei einem andern auf dem Rücksitz. Und — natürlich — auch Theo, der Rotkopf, und Sam, das Pickelgesicht, fehlen. Ob die etwa auf die andere Flußseite rüber sind und uns hier suchen?“

8. Das Zigeunerkind

Die Rocker hatten kein so opulentes (üppiges) Frühstück gehabt wie die TKKG-Bande, sondern nur ein Stück Hartwurst und einen Schluck aus der Bierflasche. Außerdem hatten sie den Bauch voller Wut. Das traf besonders für Plotzka, Theo und Sam zu.

Seit einer Stunde fuhren die drei ihrer Rotte voran — mit großem Abstand. Sie verfolgten einen Plan.

An die letzte Nacht dachten sie nur ungern zurück. Blamiert hatten sie sich — bis auf die Knochen.

Erst waren sie sich beinahe in die Haare geraten, weil plötzlich das Fernglas fehlte. Das Richtige hatten sie da noch lange nicht vermutet. Dann der nasse, anstrengende und völlig vergebliche Ausflug von sieben bewaffneten Rockern zur Insel.

Als sie das Nest leer fanden, war ihnen ein Seifensieder aufgegangen.

„Ich glaube“, hatte Plotzka mit hohler Stimme geäußert, „dieser Tarzan war drüben bei uns und hat uns belauscht. Und damit wir nicht sehen sollen, daß die verdammte Insel längst leer ist, hat er mein Fernglas geklaut. Hat’s mir sozusagen unterm Hintern weggeklaut. O verdammt! Wenn ich den in die Finger kriege!“

Daß er diese Situation nur in Gegenwart seiner vollzähligen Kumpane anstreben würde, sprach er nicht aus.

Sie waren frierend zurück geschwommen. Die Verfolgung aufzunehmen, hätte nichts gebracht. Also sprachen sie verstärkt dem Schnaps zu und schliefen bis weit in den Morgen hinein. Dann hatte Rosa, als sie mal verschwinden mußte, das Fernglas gefunden; und Plotzka fühlte sich so verhöhnt, als hätte Tarzan ihn vor versammelter Mannschaft geohrfeigt.

„Da drüben sind sie!“ rief Theo jetzt und lenkte seine Maschine neben Plotzka.

Der hatte mit seinem Brummschädel nur auf das graue Asphaltband der Straße gestarrt und den Fluß für Minuten völlig vergessen.

Sie hielten an, sahen zu den Zelten hinüber und wunderten sich, daß sich nichts regte — trotz geöffneter Eingänge.

„Da hinten ist ein Haus“, sagte Sam. „Dort werden sie sein. Aber nicht mehr lange, und sie paddeln weiter. Darauf wette ich. Sonst hätten sie nämlich das Kanu nicht so dicht am Ufer gelassen. Außerdem sehe ich mit bloßem Auge: Das meiste Gepäck ist noch drin. Auch das spricht für eine kurze Rast.“

„Dann nichts wie vorwärts!“ befahl Plotzka. „Damit wir eine geeignete Stelle finden.“

Eine geeignete Stelle — das war die Voraussetzung für ihren Plan.

Sie donnerten die Fahrbahn entlang und ließen den Fluß nicht aus den Augen.

Die Straße verlief am Hang. Der Blick auf den Strom war nirgendwo behindert, jedenfalls nicht aus dieser erhöhten Position. Zwischen Fluß und Straße hingegen wurde das Gelände unübersichtlich. Eine Buschlandschaft breitete sich aus, nur hin und wieder unterbrochen von Schneisen und Rastplätzen.

Dort, wo der Fluß eine Biegung machte, rückten die Ufer dichter aneinander. Das Wasser rauschte in Schwällen. Am gegenüberliegenden, felsigen Ufer brachen sich Wellen.

„Die geeignete Stelle!“ rief Sam. „Hier ist es schmal genug. Auf die kurze Entfernung schieße ich mit meiner Schleuder einer Fliege das Auge aus.“

„Und hinter den Büschen“, meinte Theo, „können wir uns so perfekt verstecken, daß die nicht mal ahnen, woher der Beschuß... Heh! Was ist denn das?“

Sein Erstaunen galt dem Zigeunerlager.

Ein Dutzend Wohnwagengespanne bevölkerte einen Rastplatz. Von Wagen zu Wagen waren Wäscheleinen gespannt, auf denen farbenfrohe Kleider im Sommerwind wehten. Braunhäutige Kinder mit blauschwarzem Haar und dunklen Augen spielten barfuß zwischen den Fahrzeugen. Frauen waren mit irgendwelchen Arbeiten beschäftigt. Männer hockten rauchend in der Sonne, schwatzten und tranken Wein aus der Flasche.

Es waren verwegene und ziemlich finstere Gestalten. Einige hatten gefährlich aussehende Messer, mit denen sie an Holzstücken herumschnitzten.

Die Rocker fuhren rasch vorbei, bogen hinter der nächsten Kurve von der Straße ab und rollten im Schrittempo einen Sandweg hinunter. Er führte zum Ufer.

Sie hielten, nahmen die Helme ab und wischten sich über die verschwitzten Gesichter. Die Maschinen wurden aufgebockt. Theo meinte, dieser Platz wäre wirklich ideal.

Am Ufer wuchsen Büsche. Aber zwischen ihnen war genug Spielraum, um Sam ungehindertes Schießen zu ermöglichen.

Er holte auch gleich seine Schleuder hervor — und den Beutel mit den Stahlkugeln, den er in einer seiner Motorradtaschen beförderte.

Plotzka ließ den Blick wandern. Ihr Versteck war von dichten Sträuchern umgeben. Sie konnten von nirgendwo beobachtet werden — nicht mal von der Straße.

Sam wies auf ein armlanges Stück Treibholz. In etwa 20 Meter Entfernung glitt es vorbei.

„Wetten, daß ich das treffe.“

Seine Schleuder bestand aus einer gebogenen Stahlgabel mit Stabilisatoren, Ledergriff und Daumenschutz. Die starken Gummikabel ließen sich weit ausziehen.

Als die Stahlkugel aus ihrem Lederpolster schnellte, lag ein Pfeifen in der Luft. Mit hartem Klang schlug sie auf das Treibholz.

„Ein Meisterschuß!“ lobte Sam sich selbst. „Diesem Tarzan werde ich eins auf die Schulter verpassen, daß er kein Paddel mehr halten kann.“

Plotzka trat dicht ans Ufer und blickte den Fluß hinauf.

Aber von dem Kanu war noch nichts zu sehen.

Hinter einem Busch, der etwas oberhalb stand, raschelten trockene Blätter.

„Wieder so eine streunende Katze!“ meinte Sam.

Er zielte auf den Busch, obwohl er weder eine Katze noch sonstwas sah. Nur eine Bewegung hinter den Blättern machte er aus. Aber ihm war es gleichgültig, ob er Katze, Hund oder Vogel traf.

Knallend schlug die Stahlkugel in die Blätter. Zerfetztes Grün wirbelte umher.

Ein spitzer Schrei stach in die klare Morgenluft. Dann stürzte etwas in den Strauch. Äste knickten.

Entgeistert glotzten sich die drei an.

„Das“, sagte Theo, „war keine Katze.“

„Klang wie... wie...“, Plotzka wischte sich über die Stirn. „Los! Sehen wir nach!“

Mit einem unbehaglichen Gefühl im Bauch stiefelten die drei zu dem Strauch. Sie bogen die Äste beiseite.

Vor ihnen lag ein etwa achtjähriges Mädchen, ein Zigeunerkind. Es trug ein grünes Kleid, das sich vom Grün der Blätter kaum unterschied. Die nackten Beine waren angewinkelt, die blauschwarzen Haare lang und fettig. Über das Gesicht lief Blut.

Es sickerte aus einer Wunde, die sich als breite, rote Furche über die Stirn zog.

„Das... die... ist hin!“ stammelte Theo. „Tot! Die... Verdammter...“

„Quatsch nicht!“ fuhr Plotzka ihn an. „Tot ist die nicht. Höchstens bewußtlos. Ein Streifschuß! Siehst du nicht! Ein Streifschuß! Drei Zentimeter weiter rechts — und ihr wäre die Schläfe zertrümmert. Aber so ist es nur ein Streifschuß. Sie ist ohnmächtig vom Schock.“

Sam leckte sich über die knattertrocknen Lippen. Sein Pickelgesicht war käseweiß.

„Das... wollte ich nicht.“

„Natürlich wolltest du das nicht!“ fluchte Plotzka. „Ist ja auch egal. Los, wir hauen ab. Wir lassen die Göre liegen und hauen ab. Auf das verdammte Kanu können wir jetzt nicht mehr warten.“

Instinktiv drehte er sich um und sah zum Fluß hinunter.

Seine Augen weiteten sich.

In rascher Fahrt, hüpfend auf den Schwällen, glitt in diesem Moment das Kanu vorbei.

Die TKKG-Freunde arbeiteten mit vollem Paddeleinsatz und hatten nur Blick für Strudel und Wellen. Was am Ufer vor sich ging, bemerkten sie nicht.

„Bianca!“

Eine kehlige Frauenstimme erklang in der Nähe.

Die Rocker zuckten zusammen.

„Elender Mist!“ flüsterte Sam. „Die meint das Balg. Und sie ist oberhalb. Neben dem Weg! Die sieht uns, wenn wir jetzt türmen.“

„Keinen Laut!“ zischte Plotzka.

Schritte näherten sich.

„Bianca!“

Sie hörten das Rascheln im trockenen Laub vom letzten Herbst. Äste brachen. Ein Busch teilte sich.

„Weg mit der Schleuder!“ zischte Plotzka.

Kaum war sie unter Sams schwarzer Lederjacke verschwunden, stand die Frau vor ihnen: eine junge Zigeunerin mit buntem Kopftuch und riesigen Goldohrringen.

Sie starrte auf die drei und das blutende Kind. Entsetzen überzog ihr Gesicht. Ihr breiter Mund klaffte auf, als wollte sie zubeißen.

„Sandor!“ schrie sie.

Das war Hilferuf und Signal zugleich, Schmerzensschrei und Ausdruck von Angst — und sicherlich einen Kilometer weit zu hören.

Mit gespielter Besorgnis beugte Plotzka sich über das Kind.

„Unglaublich!“ rief er. „Diese Verbrecher haben auf das Mädchen geschossen.“

Während er sich aufrichtete und an die Frau wandte, fuhr er fort: „Aber wir haben sie gesehen, die vier. Wir können sie genau beschreiben. Die entkommen nicht. Drei Kerle und ein Mädchen waren es. Mit ihrem Kanu sind sie den Fluß hinuntergepaddelt. Können noch nicht weit sein.“

Dann war da ein Stampfen und Trappeln zwischen den Büschen. Es hörte sich an wie eine Rotte Wildsäue, die angreift. Aber es waren Zigeuner: vier Männer mit schwarzen Schnurrbärten und olivfarbenen Gesichtern.

Einer trug Narben im Gesicht, als wäre es ehedem mit dem Messer zerhackt worden. Er war nur mittelgroß, aber muskulös und schnell. Er stürmte voran.

„Maria, was...“, dann sah er das Kind, sein Kind, stürzte herbei und beugte sich über den reglosen Körper.

Seine Hand tastete zur Halsschlagader. Er stellte fest, daß Bianca lebte. Dennoch war sein Gesicht wutverzerrt, als er sich den Rockern zuwandte.

„Dafür schlitzen wir euch die Kehle auf.“

„Aber doch nicht uns!“ rief Plotzka. „Wir haben auf das Kind nicht geschossen. Sehen wir aus, als täten wir das? Niemals! Es war dieser schwarzlockige Schweinehund, der vor nichts zurückschreckt. Vor nichts, sage ich Ihnen. Wenn Sie ihn erwischen wollen — den kriegen Sie noch. Der hat keine fünf Minuten Vorsprung.“

Kalter Schweiß lief Plotzka übers Gesicht. Seine Knie und die seiner Komplizen zitterten. Sie wußten: Jetzt hing alles von dem Lügenmärchen ab.

Die drei anderen Zigeuner, stämmige Burschen, hielten Messer in den Händen und hatten die Höllenengel regelrecht eingekreist.

Aber auf einen Wink des Narbigen lockerte sich ihre drohende Haltung etwas.

„Erzähl!“ befahl er Plotzka.

„Es sind vier in einem Kanu: drei Jungs, ein Mädchen. Sie haben auch einen schwarzweißen Hund dabei. Wir kennen die Typen aus der Stadt, aus der wir kommen: Gelichter! sage ich Ihnen. Besonders der Große mit den dunklen Locken. Mit dem liegen wir seit ewigen Zeiten in Streit. Der ist derart brutal! Der schießt mit seiner Schleuder auf alles. Leider Gottes schießt er auch sehr gut. Als das Kanu eben vorbei fuhr, sahen sie uns. Sofort wollte der Typ auf uns schießen. Wir warfen uns dort hinter dem Hügel zu Boden. Sie hätten hören müssen, wie der Kerl gebrüllt hat vor Wut. In dem Moment kam die Kleine den Hang herab. Ich seh’ noch, wie der Dunkelhaarige — er wird Tarzan genannt - mit seiner Schleuder auf sie zielt. Gibt’s doch nicht! denke ich. Was hat denn die Kleine mit unserer Auseinandersetzung zu tun? Da schießt er auch schon, und das Kind stürzt zu Boden. Sofort darauf kam die Dame.“

Er deutete auf die Zigeunerfrau.

Sie kniete jetzt ebenfalls neben Bianca.

„Sandor!“ stieß sie durch ihre blitzenden Zähne. „Fang diesen Tarzan! Bring ihn um! Aber vorher will ich ihn sehen und ihm das Gesicht zerkratzen. Niemand schießt ungestraft auf unser Kind.“

Sandor sprang auf. „Los, in den Wagen!“ befahl er den drei Sippenmitgliedern. „Wir verfolgen das Kanu. Mit dem Wagen sind wir schneller.“

Alle vier rannten zurück. Hinter ihnen schlugen die Büsche zusammen.

Die Zigeunerin nahm das Kind auf die Arme.

In diesem Moment schlug Bianca die Augen auf. Verstört blickte sie aus großen, dunklen Augen um sich. Dann begann sie zu weinen.

„Hab keine Angst, Täubchen!“ flüsterte ihre Mutter. „Du wirst wieder gesund. Und wenn dieser Hund, der dich verletzt hat, seine Strafe erhält, dann bleibt auch keine Narbe zurück.“

Ohne die Höllenengel noch eines Blickes zu würdigen, entfernte sie sich mit dem Kind auf den Armen.

„Ich glaube, ich mach’ in die Hose“, flüsterte Theo mit kreideweißem Gesicht. „Ein Glück nur, daß die Göre nicht weiß, wer auf sie geschossen hat!“

„Ja, das war knapp!“ Plotzka nickte. Großmäulig setzte er hinzu: „Aber mit denen wären wir fertig geworden. Die hätten wir unangespitzt in den Boden gestampft.“

„Ich weiß nicht“, äußerte Sam mit bebenden Lippen. „Ich sehe das anders. Daß wir noch leben, Rainer, verdanken wir dir. Du hast dich mal wieder als wirklicher Boß (Anführer) gezeigt.“

„Naja!“ Plotzka grinste geschmeichelt. „Jedenfalls schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe. Wir sind die Zigeuner los. Und die TKKG-Bande sitzt jetzt zwischen zwei Feuern. Sie wird in die Zange genommen: von uns und von den Zigeunern.“

9. Rauch in den Kniekehlen

Sie glitten an einem Schleppkahn vorbei. Zwei Süßwassermatrosen winkten. Der eine warf Gaby eine Kußhand zu.

Eine sanfte Brise fächelte Tarzan das Gesicht. Oskar schlief wieder. Gaby nahm ihren Strecksitz ein — wie sie es nannte — und kitzelte Tarzan mit den Füßen an den Hüften. Die Turnschuhe hatte sie abgestreift, was ihm Gelegenheit gab, seinerseits ihre Fußsohlen zu kitzeln. Gaby begann zu kreischen und wäre fast aus dem Boot gehüpft.

Oskar wurde wach und gähnte sein Frauchen vorwurfsvoll an. Karl polierte seine Brille, die immer wieder von Wasserspritzern getroffen wurde. Klößchen begann plötzlich, mit dem Paddel um sich zu schlagen.

„Was ist los?“ Karl wandte sich um.

„Eine Hornisse! Sie hat was gegen mich.“

„Sei nicht albern! Das ist nur eine unterernährte Wespe.“

„Aber auch die sticht.“

„Auuuuuhhhhh!“ brüllte Karl.

Klößchens Paddel hatte ihn an der Schulter getroffen.

Vor Schreck ließ Klößchen sein Arbeitsinstrument fallen. Es prallte auf den Bootsrand und fiel in den Fluß.

„Verzeihung, Karl! Das... Mein Paddel! Es schwimmt.“

Tarzan blickte nach hinten.

Er sah noch, wie Klößchen sich weit hinaus beugte. Bedrohlich legte sich das Kanu zur Seite.

„Bleib sitzen, verdammt nochmal!“

„Aber mein Paddel ist ins Wasser gefallen und... Ja, wo ist es denn?“

Alle blickten nach steuerbord (rechte Seite vom Schiff), aber da war kein schwimmendes Paddel, nicht mal ein Schimmer in den graubraunen Fluten.

„Das sehen wir nicht wieder“, meinte Tarzan. „Wenn doch — das müßte Zufall sein. Wahrscheinlich ist es schon 50 Meter voraus. Oder es gründelt, weil es besonders schwer ist — durch die Schokoladenglasur am Griff. Gratulation, Willi! Im Kampf gegen die unterernährte Wespe hast du uns eine Niederlage beigebracht.“

„Pfeif doch auf das blöde Paddel!“ rief Klößchen. „Die Wespe ist schuld. Außerdem war sie nicht unter-, sondern überernährt. Fast so wie ich. Hätte sie mich gestochen, wer hätte dann an meiner Stelle gepaddelt, heh? Oskar?“

Kaum hörte der Vierbeiner seinen Namen, sprang er auf und sah sich nach Klößchen um.

„Ich verbiete dir“, rief Gaby, „aus meinem Hund einen Galeerensklaven zu machen. Auf uns kommt es nicht an. Aber in diesem Boot wird Oskar nicht schuften.“

Oskar merkte, daß nur von ihm die Rede war, er aber keineswegs zu irgendwas aufgefordert wurde. Also streckte er sich wieder auf seine Matte.

Gemächlich — in der Mitte des Stroms — glitten sie jetzt dahin.

Klößchen hatte sich eines Ersatzpaddels bemächtigt, futterte aber erst einen Riegel Schokolade, bevor er es in die Fluten tauchte.

Tarzan blickte zum rechten Ufer. „Komisch! Der weiße Mercedes dort hält schon seit einer halben Stunde mit uns Schritt.“

„Sind finstere Typen drin“, sagte Gaby. „Sehen aus wie Zigeuner. Weshalb glotzen die dauernd hierher? Meinen die uns oder den Fluß?“

„Wieso sollten sie uns meinen?“ fragte Karl. „Wir haben doch mit Zigeunern nichts am Hut. Aber dort, am linken Ufer! Verdammt, da sind wieder die Höllenengel!“

Tatsächlich! In voller Stärke rollten die Rocker mit ihnen mit.

Alle neun, wie Tarzan sah. Rosa, die breitmäulige Mieze, hockte wieder hinter Plotzka auf dem Rücksitz.

„Ein Alptraum!“ flüsterte Gaby. „Anhänglichkeit kann reizend sein. Aber bei denen geht sie mir auf den Geist.“

Sie paddelten weiter.

„Mist!“ schrie Klößchen. „Was ist denn heute nur los? Ist heute mein Pechtag? Erst die Mücke... äh... Hornisse. Und jetzt das?“

Ich wage nicht, mich umzudrehen, dachte Tarzan. Hat er ein Stück vom Boot abgebrochen oder Karl bewußtlos geschlagen, unsere Zelte versenkt oder seinen Brustbeutel samt Geld über Bord geworfen? Was hat er angestellt, der Tolpatsch?

„Willi, sag’s schon!“ meinte Gaby. „Bevor wir vor Neugier platzen.“

„Ach, es sind ja nur die blöden Zündhölzer“, schwächte Klößchen ab.

„Was?“ rief Tarzan. „Brennt das Kanu?“

„Nein, nein! Im Gegenteil! Die Zündhölzer schwimmen. Dort! Gluck, gluck! Jetzt sind sie weg!“ Klößchen fand das lustig und lachte. „Ich wollte meinen Kummer wegen des verlustigen Paddels mit einer weiteren Tafel Schokolade dämpfen. Deshalb habe ich im Proviantkarton gekramt. Dabei — keine Ahnung, wie das passieren konnte — sind unsere Zündhölzer über Bord gefallen.“

„Ich bin mir nicht sicher“, meinte Karl, „ob es schmeckt, wenn wir unsere Fertigsuppe kalt löffeln.“

„Eher teile ich mir mit Oskar eine seiner Büchsen!“ sagte Gaby entschlossen.

„Regt euch nicht auf!“ meinte Willi. „Es ist bestimmt nicht das letzte, was uns verloren geht.“

Tarzan atmete tief. Egal! dachte er. Willi ist mein Freund, und wir sitzen alle in einem Boot. Außerdem wußte ich, was ihm bisweilen passieren kann. Solange er das Kanu nicht versenkt, ist alles in Butter.

„Wir kommen bald zu einem Campingplatz“, sagte er. „Dort ist meistens ein Kiosk, wo man alles kriegt. Von der Zeitung über den Handkäse bis zum Feuerzeug. Dort erstehen wir neue Zündhölzer, und Gaby braucht Oskar nichts wegzufressen. Unsere heiße Fertigsuppe wird uns munden wie das Frühstück bei Frau Plessgen.“

„Eine charmante Person!“ rief Klößchen. „Sie kocht die Frühstückseier mittelweich — genau so, wie ich es mag.“

„Trixi war süß“, sagte Gaby. „Hat mir sogar die Pfote gegeben — zum Abschied. Wäre die richtige Freundin für Oskar.“

„Dann könntest du bald eine Hundehandlung eröffnen“, sagte Tarzan.

„Wieso?“

Jetzt will sie mich ärgern, dachte er. Als Revanche (Vergeltung) tauchte er das Paddel so schwungvoll ins Wasser, daß Gaby und Oskar geduscht wurden.

„Mistkerl!“ rief sie und klatschte ihm mit flacher Hand auf den Kopf.

„Heh!“ lachte Tarzan. „Das ist Tierquälerei.“

„Stimmt genau, du Affe!“ erwiderte Gaby.

Am rechten Ufer hatte der Fluß eine schmale Bucht ins Land gehöhlt. Dort stand das Wasser fast still. Dicht unterm Ufer war ein Bootssteg angelegt. Kajaks, Ruderboote und ein Zweier-Canadier waren dort festgemacht.

Ein breiter Sandweg führte durch die Buschlandschaft einen Hang hinauf. Auf einem Plateau, dicht bei der Straße, war der Campingplatz. Fahnen wehten im Wind. Die Kinder konnten Wohnwagen erkennen und das Flachdach einer Baracke — oder ähnliches.

„Hier kriege ich Zündhölzer!“.

Tarzan legte sein Paddel weg, zog den Brustbeutel unterm T-Shirt hervor und sah nach, ob er auch Münzgeld hatte.

Zufällig wandte er dann den Kopf zum linken Ufer hinüber.

Die Rocker hatten haltgemacht, weil auch das Kanu seine Fahrt verlangsamte.

Sonne blitzte in den Gläsern des Fernglases, durch das Plotzka herüberäugte.

Tarzan spürte, wie der Blick auf ihn gerichtet war, und tippte sich beziehungsvoll an die Stirn. Aber Plotzka reagierte nicht. Das Fernglas schien an seinem Gesicht festgewachsen.

„Weit und breit keine Brücke“, sagte Karl. „Sie können dich nicht belästigen, wenn du einkaufst.“

„Ich gebe dir Geld“, rief Klößchen. „Bring mir zehn Tafeln Schokolade mit, sonst...“

„Dafür gebe ich mich nicht her!“ wurde er von Tarzan unterbrochen. „Ich käme mir vor wie ein Haschisch-Dealer (Rauschgiftverkäufer). An deinem leiblichen Untergang will ich nicht schuld sein.“

Klößchen maulte und brummte was von ungerechter Bevormundung in seinen Kakaobart, bestand aber nicht auf Nachschub, denn noch hatte er Vorrat.

Sie legten an. Tarzan sprang an Land und lief den breiten Sandweg hinauf.

Auf halber Strecke stieß er auf zwei Männer, die auf dem Weg hin und her gingen, sich bückten, feuchten Sand aufnahmen, daran rochen und die Köpfe schüttelten.

„Da hat irgend so ein Idiot seinen Benzinkanister umgekippt“, meinte der Größere der beiden, die ziemlich kleinwüchsig waren und in ihren karierten Bermuda-Shorts ulkig aussahen.

Tarzan sah: Die Lache war so breit wie der Weg.

„Sollen wir’s dem Platzwart melden?“ fragte der andere.

„Nicht nötig. Verdunstet ja doch. Und passieren kann nicht viel — selbst wenn hier einer ‘nen glühenden Zigarettenstummel fallen läßt: Die Büsche ringsum sind vollsaftig. Da brennt nichts.“

„Kann man beim Campingplatz einkaufen?“ fragte Tarzan.

Der Größere nickte. „Klar. Da gibt’s alles.“ Er grinste. „Jedenfalls alles, was wir brauchen. Und das ist erstens Bier. Und zweitens noch mal Bier.“

So seht ihr auch aus, dachte Tarzan. Und der Sonnenbrand auf euren Bierbäuchen hat nichts mit Erholung zu tun.

Er lief den Weg hinauf bis zum Campingplatz. In der Baracke war ein Supermarkt. Leicht gewandete Frauen kauften ein, umgeben von brüllenden Kleinkindern, die Spielzeug haben wollten und immer wieder Eistüten.

Tarzan nahm einen Einkaufskorb, fand Streichhölzer in einem Regal und wandte sich zur Kasse. Er kam am Zeitschriftenständer vorbei. Sein Blick fiel auf eine Boulevardzeitung (Sensationszeitung). Von der Titelseite starrte ihm Slanskys verkniffenes Gesicht entgegen. Er wirkte so gehetzt wie bei seiner Verhaftung im Stadtpark.

Hallo! Ein alter Bekannter! Tarzan trat näher.

WO STECKT DIE BEUTE? lautete die Überschrift des Berichts... konnte Louis Slansky, 39, ein mehrfach vorbestrafter Krimineller, verhaftet werden“ — las Tarzan. Und weiter: „Die geraubten Juwelen im Werte von über einer Million DM sind bislang unauffindbar. Slanksy bestreitet die Tat, ist aber aufgrund von Fingerabdrücken überführt. Fest steht, daß er die Tat mit einem Komplizen ausführte, über dessen Identität die Polizei nur mutmaßen kann. Erwiesen ist ebenfalls, daß Slansky nach der Tat für kurze Zeit verreist war. Irgendwo — vermutlich noch innerhalb der Bundesrepublik — hat er die Beute in Sicherheit gebracht. Als er sich nach seiner Rückkehr mit dem Komplizen in der Landeshauptstadt treffen wollte, ging er der Polizei in die Falle. Als nicht sicher gilt, ob der Komplize das Juwelenversteck kennt. Jedenfalls wird Slansky bis auf weiteres von der Außenwelt abgeschirmt, um zu verhindern, daß eine Botschaft aus der Untersuchungshaft den Komplizen erreicht. Wer wird das Versteck der Millionenbeute finden: die Polizei oder Slanskys unbekannter Komplize?“

Mich rammt ein Rotkehlchen! Tarzan griff sich an die Stirn. So ist das also! Kapiert, kapiert! Jetzt fällt’s ja wie Schuppen aus der Frisur — nein, von den Augen! Deshalb hat Slansky das Bilderrätsel — beinahe — vernichtet. Kein Bilderrätsel! Ein Schatzplan ist das! Und er war für den Komplizen bestimmt. Aber bevor der ihn erhalten konnte, schlug Kommissar Lukas zu. Slansky schweigt. Der Komplize tappt im dunkeln. Wer aber hat den Plan? Wir! Wer wird deshalb von bösen Rockern verfolgt? Wir! Sind sie die gesuchten Komplizen? Eher hätte Slansky einen unserer Studienräte zum Mitmachen anstiften können. Nein, die nicht! Aber offensichtlich haben sie den Auftrag, uns den Plan abzujagen. Deshalb die rührende Anhänglichkeit. Der Komplize? Völlig klar! Das kann nur die Frau auf dem zerrissenen Foto sein. Slanskys Schnuckelchen — oder wie sagt man in diesen Kreisen? Schade! Sieht ganz nett aus die Dame. Die hat natürlich nicht genug Mumm, sich mit unsereins anzulegen. Deshalb die Rocker. Höllenengel sollen die Kastanien aus dem Feuer holen. Aha!

Er rannte zur Kasse.

Als er seinen Drahtkorb mit der Zündholzschachtel auf den Kassentisch stellte, blickte die Kassiererin auf.

„Donnerwetter! Ein Großeinkauf. Da klingelt es in der Kasse.“

„Ist nicht meine Schuld“, lachte Tarzan, „daß es Zündhölzer nur schachtelweise gibt. Ich hätte sie auch einzeln genommen: zehn Stück, höchstens 20.“

„Soll ich dir ein paar abfüllen?“ fragte sie spitz.

„Wenn Sie keinen Ärger mit Ihrem Chef kriegen — bitte.“

Kopfschüttelnd nahm sie sein Markstück entgegen. Er steckte das Wechselgeld in den Brustbeutel.

Als er den Sandweg hinabtrabte, war er tief in Gedanken verstrickt. Daß er mit der Schachtel herumspielte, merkte er gar nicht. Erst als er die Benzinlache passierte, wurde ihm bewußt: Er hatte ein Zündholz herausgenommen und wirbelte es zwischen Daumen und Zeigefinger.

Vorsicht, Junge! befahl er sich. Ein Funke — und der Weg steht in Flammen.

Er lief weiter. Büsche zu beiden Seiten begrenzten den Weg. Unten gurgelte der Strom. Ein Motorboot schleppte einen Wasserskiläufer flußauf. Er war braungebrannt und stand sicher auf seinen Brettern.

Plötzlich waren sie da.

Von rechts und links stürzten sie hinter den Büschen hervor. Der Überfall geschah so unverhofft, daß ihm — Tarzan — keine Möglichkeit zur Gegenwehr blieb.

Schon hatten ihn die vier Zigeuner umringt. Vier Messer bedrohten ihn. Ein narbiger Kerl hielt ihm seine Klinge an die Kehle. Mit der anderen Hand packte er Tarzan am T-Shirt.

„Wenn du dich rührst“, Speicheltröpfchen sprühten ihn an, „machen wir dich hier fertig.“

„Heh, was ist los? Was wollen Sie von mir?“

„Das wirst du erfahren. Dort hinauf! Zur Straße! Tempo!“

„Sind Sie übergeschnappt? Wieso...“

Weiter kam er nicht. Ein harter Schlag traf ihn auf den Mund. Tarzan spürte, wie seine Unterlippe aufplatzte. Er schmeckte Blut. Kalte Wut stieg in ihm hoch. Aber er blieb ruhig. Er begriff: Eine falsche Bewegung — und die würden zustechen.

Verrückte? Wollten sie ihn verschleppen? Weshalb? Waren das die Kerle aus dem weißen Mercedes? Neue Verbündete der Rocker? Sicherlich! Eine erfolgreiche List also.

Die Höllenengel sind auf dem linken Ufer, dachte er, und deshalb habe ich mich hier sicher gefühlt. Wie blöd!

Aber er hatte keine Angst.

Von den Zigeunern in die Mitte genommen, mußte er den Weg zurück. Narbengesicht, der hinter ihm ging, trieb ihn mit dem Messer an. Tarzan spürte die Spitze zwischen den Schulterblättern.

Die anderen hatten ihre Mordwerkzeuge weggesteckt. Man konnte Campingleuten begegnen — und was hätte das für einen Eindruck gemacht?

Sie näherten sich der Benzinlache.

Immer noch hielt Tarzan das Zündholz zwischen den Fingern.

Ich bin in einer Notwehrsituation, sagte er sich. Hätte ich eine Handgranate, wäre ich berechtigt, mich damit zu wehren. Aber so hart würde ich nie handeln. Und Brandblasen an Beinen und Hintern ist keine harte Strafe für diese Ganoven.

Sie schritten über die Lache.

Vor der Gürtelschnalle riß er das Zündholz an der Reibfläche der Schachtel an. Aus dem Handgelenk warf er das brennende Hölzchen neben sich. Gleichzeitig schnellte er mit weitem Hechtsprung zur anderen Seite. Er riß die Arme schützend vors Gesicht und landete in den Büschen.

Wuuupfff! Der Weg stand in Flammen. Sie loderten bläulich und nur kniehoch. Aber sie erfüllten ihren Zweck.

Brüllend hüpften zwei der Typen auf den feuerfreien Sand. Wie rasend schlugen sie auf ihre Hosenbeine, die — da fettig und speckig — für Feuer empfänglich waren.

Dem dritten quoll Rauch aus den Kniekehlen. Auch er klopfte aus Leibeskräften und brüllte wie am Spieß.

Narbengesicht war vom Feuer verschont. Vielleicht war er vorwärts gesprungen, um Tarzan noch mit dem Messer zu erwischen.

Das häßliche Gesicht war eine Grimasse der Wut. Er zischte wie eine Schlange und hatte Speichel im Mundwinkel. Mit hochgerissenem Messer drang er auf Tarzan ein.

„Dich bringe ich um!“

Damit war Tarzan nicht einverstanden. Er empfing den Wüterich mit einem wuchtigen Tritt in den Bauch. Das gehört zwar nicht zum Judosport, kann aber gegen einen messerschwingenden Angreifer die einzig richtige Abwehr sein.

Narbengesicht krümmte sich zusammen und ließ sein Messer fallen, war aber hart im Nehmen, beziehungsweise einiges gewöhnt. Er fiel nicht um, sondern versuchte, Tarzan mit gesenktem Kopf zu rammen.

Im nächsten Moment wurde er gepackt und durch die Luft gewirbelt. Krachend zerbrachen Äste, als er einen Strauch unter sich platt drückte.

Inzwischen hatte der dritte das Feuer in seinen Hosenbeinen gelöscht. Er griff Tarzan an. Ein Schulterwurf — streng nach Vorschrift — beförderte den Kerl in den Sand.

Dann setzte Tarzan in weitem Sprung über die erlöschenden Flammen. Was das Zeug hielt, rannte er den Weg hinunter zum Bootssteg.

„Was ist denn los?“ erkundigte sich Gaby. „Wohl vom wilden Affen gebissen?“

Büsche hatten seinen Freunden die Sicht verstellt. Sie hatten nicht gesehen, was sich abspielte.

Er sprang ins Boot, griff zum Paddel, legte die Zündhölzer neben sich und drückte das Kanu vom Steg weg.

„Die Zigeuner haben mich überfallen.“

Er berichtete, während sie sich vom Ufer entfernten. Seine Freunde waren sprachlos.

„Entweder haben mich diese Typen verwechselt“, meinte er, „oder — was wahrscheinlicher ist — sie stecken mit den Rockern unter einer Decke. Denn jetzt weiß ich auch, weshalb die uns jagen.“

Er erzählte, was er in der Zeitung gelesen hatte.

„Nicht zu fassen!“ rief Karl. „Du hast den Schlüssel zu einem Vermögen, zu einem Schatz — und wußtest es nicht.“

„Für meinen Anteil an der Beute“, freute Klößchen sich, „kaufe ich mir einen Canadier mit Hilfsmotor und eingebauter Bordküche. Dann wird eine Flußfahrt zum Vergnügen. Was wir machen, ist was für Verrückte.“

„Nun mal langsam!“ wurde er von Gaby gestoppt. „Noch haben wir die Juwelen nicht. Der Plan mag ja ein Plan sein. Aber er sieht aus wie ein chinesisches Rätsel. Ich werde nicht daraus klug.“

„Wenn wir erst mal wissen“, sagte Tarzan, „wo der Drachenkopf ist, wird der Rest zum Kinderspiel. Naja, sagen wir: Dann ließe das Rätsel sich lösen.“

„Das muß doch rauszukriegen sein.“ Der Ansicht war Karl.

Sie paddelten in der Mitte des Stroms.

Auf der linken Seite blieben die Rocker auf gleicher Höhe, auf der rechten Seite tuckerte der weiße Mercedes mit den Zigeunern.

„Das beruhigt mich!“ sagte Tarzan. „Alle vier sind im Wagen. Keiner scheint ernstlich verbrannt zu sein.“

„Wenn du denen noch mal in die Hände fällst“, rief Klößchen, „machen sie einen Zigeunerspieß aus dir. Mit ganz scharfer Soße.“

„Willi, red nicht so blöd!“ Gaby war aufgebracht. „Tarzan ist viel zu sehnig für einen Spießbraten. Aus unserer Runde würde sich nur einer dafür eignen. Rat mal, wer?“

„Oskar!“ sagte Klößchen.

Gaby drehte sich um. „Wenn du mal gebraten wirst, Willi, mache ich die ganz scharfe Soße.“

Die Jungs lachten. Oskar bellte erfreut. Gaby meinte, sie werde ausgelacht und zog eine Schnute. Aber Klößchen reichte ihr auf seinem Ersatzpaddel ein großes Stück Schokolade, das zwar nach Flußwasser schmeckte, aber von Gaby genommen wurde. Sie war wieder versöhnt.

Sie paddelten und paddelten. Stunden vergingen. Weder die Zigeuner noch die Höllenengel ließen sich abschütteln.

Nur zweimal — für weniger als fünf Minuten — legten sie an: immer dann, wenn sich eine der Straßen — rechts oder links — weit vom Ufer entfernte und damit Gelegenheit zu einem kurzen Landausflug bot.

Tarzan hatte nachgedacht, was Slanskys Beute betraf.

„Ich glaube“, teilte er seinen Freunden mit, „wir können uns Zeit lassen. Nur wir haben den Plan. Nur wir wissen, daß die gesuchten Juwelen irgendwo bei einem gewissen Drachenkopf, der vermutlich ein Berg ist, versteckt sind. Niemand kann uns zuvorkommen.“

„Es sei denn, man nimmt uns den Plan ab“, meinte Karl.

„Nur über meine Leiche!“ Tarzan stach das Padel ins Wasser.

Es wurde Nachmittag. Die Sonne neigte sich zum westlichen Horizont.

„Ich habe keine Lust mehr“, sagte Gaby. „Ich will an Land und mich frisch machen. Mir langt’s für heute.“

Tarzan sagte: „Die Rocker sind wieder auf fünf Maschinen geschrumpft. Ich sehe weder Plotzka noch Sam oder Theo. Sicherlich sind die wieder vorausgefahren. Aber bestimmt nicht, um irgendwo den roten Teppich für uns auszubreiten. Egal! Im nächsten Dorf legen wir an.“

10. Die Schlacht an der Flußlände

Floßheim — stand auf dem Ortsschild.

Zwei Dutzend Häuser auf der linken Flußseite hatten sich wahllos gruppiert. Eine kleine Kirche reckte ihren spitzen Turm über den Fluß. Das Dorf zählte sicherlich keine 200 Einwohner.

Plotzka verminderte das Tempo. Auch Sam und Theo bremsten ab. Der Rockerhäutling wies zum Ufer hinunter, wo sich offenbar das halbe Dorf versammelt hatte, um die letzten Strahlen der untergehenden Sonne zu genießen. Kinder schwammen im Fluß. Kähne waren dort vertäut. Jugendliche spielten Flußball. Zwei Männer saßen — oben ohne — im Gras.

Plotzka kniff die Augen zusammen. Was er sah, schien wie bestellt für sein Vorhaben. Grinsend nickte er seinen Kumpanen zu. Dann fuhren sie den abschüssigen Weg zum Ufer hinunter.

Die Dorfburschen unterbrachen ihr Fußballspiel. Die beiden Männer verdrehten die Hälse. Nur die Kinder ließen sich nicht stören, sondern tollten weiter im Wasser herum.

Plotzka stieg ab und trat, mit dem Helm in der Hand, zu einem der Fußballspieler, einem bulligen Typ, dessen Haaransatz direkt über den Augenbrauen begann.

„‘n Abend! Gibt’s bei euch ‘ne Polizeistation?“

„Hier nicht. Nur in Sauterberg drüben. Aber der Rumpf wohnt hier.“

„Wer?“

„Heinz Rumpf. Ist Polizeimeister. Dort sitzt er.“ Er deutete zu den Männern.

Plotzka sah, daß dort offensichtlich Zwillingsbrüder saßen. Äußerlich war ihnen alles gemeinsam: das fleischige Gesicht mit Augenwülsten und breitem Kinn, die knorpelige Glatze, der Höcker hinten — als Ersatz für einen Hinterkopf der Stiernacken. Sogar die Speckseiten auf ihren Rippen hatten das gleiche Format.

„Der andere ist der Ufz“, erklärte der Fußballspieler.

„Der was?“

„Der Unteroffizier. Erich Rumpf heißt er. Ist aber schon pensioniert.“

Plotzka nickte. „Dann sind wir hier richtig. Danke!“

Er stiefelte zu den Männern und grüßte, was knurrend erwidert wurde. Aus der Nähe sahen die beiden gefährlich aus. Ein Bulle und ein Rekrutenschinder, dachte Plotzka. Die in Uniform — und sie kennen sich selbst nicht mehr.

Er grinste breit.

„Wie ich sehe, sind Sie nicht im Dienst, meine Herren. Aber den Polizeimeister wird es sicherlich interessieren, was wir zu melden haben. Es...“

„Der bin ich“, sagte Heinz Rumpf.

Von seinem Bruder unterschied er sich durch eine weinrote Hose. Der andere Rumpf trug schlichtes Feldgrau.

„Wir wollen vor dem Rauschgiftboot warnen“, sagte Plotzka. „Vier jugendliche Dealer haben sich da einen neuen Vertriebsweg ausgedacht. Mit ihrem Kanu paddeln sie den Fluß hinunter. Unterwegs legen sie an und versorgen Jugendliche mit Haschischzigaretten. Dabei sehen die Typen aus, als könnten sie kein Wässerchen trüben. Sind auch noch verdammt jung. Aber man weiß ja: Heutzutage werden die Kriminellen immer jünger.“

„Wem sagst du das!“ meinte der Polizist und schob die Kinnlade vor. „Haschisch? Soso! Gibt ja Leute, die das für ungefährlich halten und nichts dagegen haben. Aber nicht bei uns hier im Dorf. Sollen nur kommen, die vier! Denen werden wir zeigen, wo’s weitergeht. Wie?“

Er grinste seinen Bruder an. Der Ufz nickte. Klatschend schlug er die Faust in die offene Hand.

„Ein Kanu?“ erkundigte sich der Polizist.

„Ein Vierer-Canadier“, nickte Plotzka. „Drei Jungs, ein Mädchen und ein schlappohriger, schwarzweißer Hund. Die Mannschaft ist nicht zu verwechseln. Wir haben durch Zufall von der Sache gehört und halten es für unsere Pflicht, die Menschen, die am Fluß wohnen, zu warnen.“

„Recht so!“ lobte der Polizist. „Daß diese Verbrecher hier keinen Fuß aufs Ufer setzen — dafür werden wir sorgen.“

„Könnte sein, die kommen heute noch vorbei“, sagte Plotzka. „Also dann! Wir wollen weiter. Wiedersehen.“

Er nickte, stülpte seinen Helm auf und stiefelte zu seiner Maschine zurück.

Als er aufstieg, sah er, wie die beiden Rümpfe die Fußballspieler zu sich riefen.

„Diese Trottel“, sagte er leise, „sind unsere besten Verbündeten. Was meint ihr, wie die auf die TKKG-Bande losgehen! Dann müssen die weiter, ob sie wollen oder nicht. Auf den nächsten 30 Kilometern ist kein Ort mehr am Ufer. Das heißt, die vier haben mit keinerlei Hilfe zu rechnen, wenn sie irgendwo anlegen. Einsame Gegend. Nur wir werden dasein. Aber zunächst halten wir uns zurück, damit sie sich sicher fühlen. Erst wenn sie pennen, greifen wir das Lager an.“

„Und dann alle auf diesen Tarzan“, meinte Theo. „Das muß klappen. Sonst ergeht’s uns wie den Zigeunern.“

Wie Tarzan denen entkam, hatten sie beobachtet. Auch, daß sich zwei der Zigeuner in stark angeschlagenem Zustand entfernt hatten.

„Und ich sag’s euch noch mal“, mahnte Plotzka: „Er trägt einen Brustbeutel unter dem Hemd. In dem — da wette ich — hat er neben Geld und Ausweis auch die Zeichnung. Also reißt ihm den Brustbeutel weg — und wenn dabei sein Kopf runter fällt! Ist ‘n brauner.“

„Was?“ fragte Sam.

„Der Brustbeutel ist braun — aus Stoff und Leder“, erklärte Plotzka. „Das habe ich durchs Fernglas erkannt.“

Das Kanu näherte sich indessen Floßheim.

Tarzan entdeckte das Dorf schon von weitem.

Der Kirchturm fing die Strahlen der Abendsonne ein. Das Ufer lag im Schatten. Dennoch tummelten sich dort eine Menge Gestalten.

„Wenn wir im Dorf zelten“, rief Gaby, „sind wir vor den Höllenengeln sicher. Die werden es nicht wagen, uns vor den Augen der Einwohner anzugreifen.“

Dem Gedanken konnte sich Tarzan nicht verschließen. Er blickte zum linken Ufer. Aber seit einer halben Stunde war von den Rockern nichts mehr zu sehen — auch jetzt nicht.

Nur die Zigeuner in ihrem weißen Mercedes — auf den anderen Seite — blieben ihnen treu.

„Bestimmt gibt es ein Gasthaus!“ Klößchens Gedanken drehten sich mal wieder nur ums Essen. „Wir könnten uns ein reichhaltiges Abendessen bewilligen. Das herrliche Frühstück liegt ja schon so lange zurück.“

Schnurstracks paddelten sie auf die Flußlände — einen Holzsteg am Ufer — zu.

Erstaunt sah Tarzan, daß sich dort alle versammelten: fünf oder sechs halbwüchsige Burschen, ein Haufen Kinder unter zehn, ein paar Mädchen und zwei Männer, die einander ähnelten wie zwei Eier vom selben Huhn.

Die Gesichter waren abweisend, die Mienen frostig.

Nanu? dachte er. Diese Welle der Herzlichkeit beschämt mich fast. Was haben die gegen uns? Sind hier Fremde nicht gern gesehen? Oder denken sie, wir hätten die schwarzen Pocken an Bord? Oder befürchten sie, Oskar könnte ihnen die Dorfstraße verunreinigen?

Noch zwei Bootslängen lagen zwischen ihnen und dem Ufer.

Eisige Stille empfing das Kanu.

Jetzt glitt es an den Steg.

„Hallo! Einen schönen Abend — allerseits!“

Tarzan flankte auf den Steg, lächelte in feindselige Gesichter und spürte, wie sich im Genick seine Locken sträubten — wie Oskar das mit seinen Nackenhaaren macht, wenn er Gefahr riecht.

„Dürfen wir landen?“ Er lächelte einen stämmigen Burschen an, der die niedrigste Stirn aufwies, die man sich bei einem Mitteleuropäer vorstellen kann.

„Nein!“ stieß einer der beiden Männer durch die Zähne. „Los, Jungs! Schmeißt den verdammten Dealer ins Wasser.“

Tarzan glaubte, er höre nicht richtig, hatte aber keine Zeit, darüber nachzudenken.

Wie ein wildgewordener Gorilla stürzte sich der Stirnlose auf ihn.

Es kam überraschend, doch nicht ganz unverhofft. Nach dem Warum zu fragen, war unmöglich. Tarzan mußte sich verteidigen; eine kipplige Angelegenheit auf dem schmalen Steg. Denn zum Ausweichen fehlte der Platz.

Jedenfalls wußte der Typ nicht mehr, was hinten und vorn war, als sein Fausthieb nur Mücken traf, ihm ein Beinhebel die Gehwerkzeuge wegriß und sein Schwung in eleganter Weise verlängert wurde — bis weit ins Wasser hinein.

Er brüllte und landete mit einem Bauchklatscher, daß der Fluß sich empörte. Hoch spritzte das Wasser auf, während der Stirnlose versank. Aber er konnte schwimmen und kam wieder hoch; brüllend — aber diesmal vor Schmerz. Denn Brust und Bauch glühten wie gegrillt.

Der zweite Angreifer hatte nichts dazugelernt, griff ebenfalls im Laufschritt an und wurde von einer fürchterlichen Ohrfeige aus der Bahn geschleudert. Auch er ging baden.

„Auf sie!“ brüllte der Mann mit der weinroten Hose. „Macht die Rauschgifthaie fertig.“

„Halt!“ rief Tarzan. „Sie verwechseln uns! Lassen Sie sich erklären...“

Aber sie drangen auf ihn ein, und er wich der Übermacht, indem er ins Boot sprang.

Es schaukelte bedenklich. Mit dem Paddel wollte er es vom Steg wegdrücken.

„Tarzan!“ schrie Gaby. „Neben dir!“

Und tatsächlich! Der Zwillingsbruder des Schreiers war samt feldgrauer Hose ins Wasser gesprungen — mit den Füßen voran, denn die Stelle war seicht. Das Wasser reichte ihm nur bis zur Hüfte.

Mit schaufelblattgroßen Händen griff er nach Tarzan, hatte aber Gabys Beherztheit nicht einkalkuliert.

Wuchtig stieß sie ihm das Paddel vor den Bauch.

Erich Rumpf schnappte nach Luft, gab einen Laut von sich wie eine verstopfte Luftpumpe und fiel um.

Er kippte auf den Bootsrand. Sein schwerer Körper drückte das Kanu zur Seite. Es schien zu kentern.

Gaby schrie auf. Oskar bellte. Karl hielt sich fest, um nicht ins Wasser zu fallen. Klößchen hatte den Mund offen, brachte aber keinen Ton heraus.

Tarzan sah: Noch Zentimeter — und das Kanu schlug um.

Halb lag der schnaufende Kerl auf ihm. Es gab nur eins: Mit aller Kraft stieß er ihm beide Hände vor die Brust, während das Paddel in den Bug fiel.

Der Mann wurde zurückgeworfen, kippte nach hinten und gegen einen nachdrängenden Angreifer. Beide platschten ins Wasser.

Alles hatte nur Sekunden gedauert. Doch die zweite Angriffswelle brandete heran, bestand allerdings nur aus dem stirnlosen Bauchklatschertyp, der sich von der Flußseite genähert hatte.

Tarzan sah, wie sich neben ihm eine Pranke über den Bootsrand krallte — in der Absicht, das Kanu umzureißen.

Wie ein Fallbeil traf seine Handkante die Finger.

Schreiend ließ der Kerl los.

Inzwischen wehrten Karl und Klößchen einige freche Jungs ab, die durchs Wasser heranwateten. Freilich genügte es, ihnen mit den Ruderwerkzeugen zu drohen.

Endlich konnte Tarzan das Kanu vom Steg wegstoßen. Wie besessen paddelnd, glitten sie auf den Strom hinaus.

Hinter ihnen fluchten und brüllten die Dorfbewohner, als könnten sie ihre Niederlage nicht fassen.

In sicherer Entfernung hielt Tarzan inne.

„Das wird ein Nachspiel haben“, rief er. „Euch schicken wir die Polizei auf den Hals. Das war ein Überfall und versuchte Körperverletzung.“

„Verdammter Rauschgiftdealer!“ schrie der Mann in der roten Hose. „Sieh zu, daß du weiter kommst!“

„Wie kommen Sie auf die Idee, wir hätten was mit ‘ Rauschgift zu tun? Wir trinken nicht mal Bier.“ Aber plötzlich ging ihm ein Licht auf. „Haben das etwa die Höllenengel behauptet? War die Rockerbande schon hier? Ach so! Und das haben Sie geglaubt? Sie können mir leid tun.“ Und zornig setzte er hinzu: „Sie sind ja noch dümmer, als Sie aussehen.“

Das Geschrei am Ufer war verstummt, schien nachdenklicher Stille Platz zu machen. Aber das interessierte die TKKG-Freunde nicht.

Sie paddelten weiter flußabwärts, in die länger werdenden Schatten der Dämmerung, in die Kühle über dem Wasser, in die Mückenschwärme, die ganz plötzlich da waren, als hätten sie auf die kleine Kanuten-Mannschaft gewartet.

„Das war ja schrecklich“, sagte Gaby mit zittriger Stimme. „Mir klopft jetzt noch das Herz. So ein gemeines Volk.“

„Übrigens vielen Dank für deine Hilfe“, sagte Tarzan über die Schulter. „War sehr mutig von dir, wie du den Kerl mit dem Paddel gestaucht hast. Ich war abgelenkt. Der hätte mich hinterrücks gepackt.“

„Die hätten uns ersäuft, wenn wir umgekippt wären.“ Klößchen schauderte. „Du meinst wirklich, wir verdanken das den Rockern?“

„Wem sonst?“

„Die lassen nichts aus, um uns das Leben schwerzumachen.“ Karl seufzte.

Während Tarzan kraftvoll sein Paddel gebrauchte, blickte er zum rechten Ufer.

Im selben Tempo wie das Kanu rollte der weiße Mercedes über die Straße. Natürlich hatten die Zigeuner den Vorfall beobachtet.

Tarzan überlegte: Waren die wirklich mit den Rockern verbündet? Oder hatten Plotzka und Co. die Zigeuner auf ähnliche Weise aufgewiegelt wie die Dorfbewohner?

Ein Stück voraus führte die Straße dicht am Ufer entlang. Trauerweiden wuchsen dort. Eine von ihnen neigte sich in bedrohlicher Schräglage über das Wasser. Ihre Zweige pitschten in die Flut.

Tarzan lenkte das Kanu darauf zu, griff nach einem der Zweige und hielt sich daran fest.

Das Kanu wurde zur Seite gedrückt. Aber die Wasserwucht reichte nicht aus, um Mann und Maus zu gefährden.

„Was ist denn nun?“ fragte Gaby. „Willst du hier übernachten? Dir werden die Finger lahm werden.“

„Ich will mit den Zigeunern reden.“

„Was?“

Er legte sein Paddel weg. Das Kanu hatte sich gedreht. Tarzan saß mit dem Rücken in Fahrtrichtung, hielt mit einer Hand den Zweig fest und sah zur Straße hinüber.

Der Mercedes stoppte. Dunkle Gesichter in den Fenstern.

Tarzan winkte ihnen, näher zu kommen. Etwa sechs Meter trennten das Kanu vom Ufer. Es war steil an dieser Stelle und ziemlich hoch.

Gespannt beobachtete er, wie die Zigeuner seiner Aufforderung folgten. Zwei stiegen aus und kamen über die Straße. Einer von ihnen war der Narbige.

„Wenn die mit Messern werfen“, Karl schlotterte, „treffen sie uns bestimmt.“

„Ich glaube nicht, daß sie das tun.“

Jetzt standen beide oben am Ufer. Im Dämmerlicht waren die dunklen Gesichter kaum zu erkennen.

„Würden Sie mir bitte erklären“, rief Tarzan, „weshalb Sie mich überfallen haben? Weshalb Sie uns verfolgen? Wir kennen Sie nicht und haben Ihnen nichts getan. Aber wir werden die Polizei alarmieren, wenn Sie uns nicht endlich in Ruhe lassen.“

„Die Polizei?“ rief der Narbige. „Die wird dir genauso wenig willkommen sein wie uns. Aber du entgehst meiner Rache nicht, du hinterhältiger Bastard (Schimpfwort für uneheliches Kind).“

„Weshalb, um Himmels willen, wollen Sie sich an mir rächen?“

„Du hast beinahe mein Kind getötet!“

„Wie bitte? Wovon reden Sie? Ich bin Ihrem Kind nie begegnet, geschweige denn, daß ich ihm was getan habe. Wo und wann soll denn das passiert sein?“

„Deine Lügen werden dir nicht helfen — so wenig wie dir dein Katapult nützen wird. Als ihr an unserem Lagerplatz vorbeigefahren seid, heute früh, hast du mit einer Stahlkugel auf meine Bianca geschossen. Und sie verletzt.“

„Verdammt noch mal!“ schrie Tarzan dazwischen. „Wie kommen Sie darauf? Haben Sie’s gesehen? Nein! Können Sie auch gar nicht, weil kein Wort stimmt. Aber ich ahne, wer Ihnen diese gemeine Lüge aufgetischt hat: die Höllenengel, nicht wahr? Diese Rockertypen auf ihren Motorrädern. Die verbreiten die übelsten Lügen über uns. Den Floßheimern haben sie weisgemacht, wir wären Rauschgifthändler. Sie konnten ja sehen, wie die uns empfangen haben. Keiner von uns, Herr Zigeuner, besitzt eine Schleuder. Wir sind unbewaffnet. Aber der Rocker mit dem blauen Helm schleppt eine Stahlschleuder mit sich herum. Uns hat er damit schon beschossen. Hier am Boot — schade, Sie können es wahrscheinlich nicht sehen — ist eine Delle. Dort traf eine Kugel, die mir oder einem meiner Freunde galt. Kümmern Sie sich um den Kerl mit dem blauen Helm. Dann werden Sie merken, wer hier die Wahrheit sagt.“

Betretenes Schweigen folgte.

„Ist Ihr Töchterchen schwer verletzt?“ fragte Tarzan in ruhigem Ton.

„Es ging ihr schon wieder besser, als wir aufbrachen“, antwortete der Narbige. „Die Kugel hat sie nur gestreift. Sonst wäre der Schuß tödlich gewesen.“

„Schrecklich!“ sagte Gaby. „Diese Rocker gehören hinter Schloß und Riegel.“

„Wir wünschen Ihrem Kind“, rief Tarzan, „daß es bald wieder gesund ist. Und daß es einmal lernt, besser als sein Vater zwischen Wahrheit und Lüge zu unterscheiden.“

Er ließ den Zweig los, tauchte das Paddel in die Flut und manövrierte, bis sich das Kanu gedreht hatte.

Er sah nicht noch mal zum Ufer hinüber, wo die Zigeuner schweigend verharrten. Die aber blickten dem Kanu nach, bis es in der anbrechenden Dunkelheit verschwand.

„Ich glaube“, sagte Tarzan, „jetzt sind wir die Höllenengel los. Dafür sorgen die Zigeuner.“

„Die hast du überzeugt. Gott sei Dank!“ Gaby klopfte ihm auf die Schulter. „Jetzt werden sich die Rocker der Zigeuner erwehren müssen. Unerhört, dir einen Mordversuch anzuhängen. Haben die doch tatsächlich auf ein Kind geschossen und dann die Wahrheit verdreht.“

„Ab jetzt wird’s gemütlich!“ prophezeite (Vorhersagen) Klößchen. „Jetzt können wir anlegen, wann immer wir wollen, und unsere Vorräte ergänzen. Hoffentlich führen die flußnahen Geschäfte die vorzügliche Sauerlich-Schokolade. Aber — zur Not tut es auch ein Konkurrenz-Produkt (Erzeugnis eines anderen Bewerbers um den Kunden).“

11. Des Rätsels Lösung

Langsam rollte der Streifenwagen über die Uferstraße.

Polizeimeister Sagolla saß am Lenkrad, neben ihm sein Kollege Woldert.

„...ist schon schwer für einen Witwer wie mich“, sagte Woldert gerade, „mit zwei Kindern in dem Alter klarzukommen. Die Ute ist mit ihren elf Jahren bockig wie ein Maulesel. Ich müßte die Uniform anziehen, damit sie mir wenigstens einmal gehorcht. Und Claus raucht heimlich, trotz seiner Asthmaneigung. Er ist 15 und denkt: Ein junger Mann muß rauchen. Schlimm! Aber noch schlimmer ist, daß die beiden fast jeden Nachmittag allein zu Hause sind. Statt die Schularbeiten zu machen, hören sie Popmusik. Oder sie sehen fern. Naja, nach den Ferien wird das anders.“

Sagolla hatte nur mit einem Ohr zugehört. Er war rosig und dick, Woldert das Gegenteil: hager, mit eingefallenen Wangen und grauer Haut. Es grämte ihn, daß er sich seit dem viel zu frühen Tod seiner Frau nicht genug um die Kinder kümmern konnte.

„Es wird anders?“ fragte Sagolla. „Wieso?“

„Ich habe jemanden gefunden, der auf die beiden aufpaßt, wenn ich nicht da bin. Jemand, der sie betreut, ihre Schulaufgaben überprüft und für Ordnung sorgt. Ein Mädchen. Hat gerade Abitur gemacht, wird aber erst nächstes Jahr mit dem Studium beginnen. Sie wirkt sehr zuverlässig, und meine beiden finden sie überaus nett. Das hilft und... Du, sieh mal! Der weiße Mercedes!“

Sagolla gähnte. „Was ist damit?“

Sie fuhren auf den Wagen zu, der in Fahrtrichtung parkte. Im selben Moment sahen sie die beiden Zigeuner, die vom Ufer her kamen.

„Zigeuner! Also habe ich mich nicht getäuscht.“ Woldert richtete sich auf. „Der Wagen ist zur Fahndung ausgeschrieben. Ich habe die Nummer behalten. 5509 — so fängt meine Telefonnummer an. Es soll sich um Zigeuner handeln, die weiter oben am Fluß gelagert haben. Die Sippe von Sandor Zegeli. In Sauterberg sind sie nachts in einen Supermarkt eingebrochen — haben ihn buchstäblich leer geräumt. Aber der 5509-Wagen, ein weißer Mercedes, wurde dort gesehen. Zufällig. Der Zeuge hat das erst heute gemeldet.“

Sie fuhren an dem Mercedes vorbei.

„Zwei sitzen drin“, sagte Sagolla, als hätte Woldert keine Augen im Kopf.

„Macht also vier. Und die Brüder sind gewalttätig.“ Woldert griff zum Sprechfunkgerät. „Wird besser sein, ich rufe Verstärkung.“

So kam es, daß kurze Zeit später die Uferstraße — rechts des Flusses — in beiden Richtungen abgesperrt war, einschließlich der Abzweigungen. Zwei Streifenwagen stellten den weißen Mercedes, und die Zigeuner ließen sich festnehmen ohne Gegenwehr. Der Haftbefehl lag vor. Sie und noch fünf andere männliche Mitglieder der Sippe wurden in Untersuchungshaft eingeliefert.

Damit waren die Rocker — ohne davon zu ahnen — einer gefährlichen Auseinandersetzung um Haaresbreite entronnen.

*

Es wurde dunkler und dunkler. Tarzan spürte, wie seine Augen brannten. Angestrengt spähte er in die Finsternis. Wie eine Wand richtete sie sich vor ihnen auf. Und aus den Wäldern zu beiden Seiten des Flußes kroch weißer Nebel.

Es wurde Zeit, endlich an Land zu gehen, obwohl keineswegs feststand, daß die Bedrohung durch die Rocker bereits behoben war.

„Da drüben!“ rief Gaby. „Ein Lagerplatz.“

Auf dem linken Ufer brannte ein Feuer. Schemenhaft gruppierten sich Zelte darum. Gestalten bewegten sich.

„Mal sehen, ob die was gegen uns haben“, meinte Tarzan.

„Ich bin jetzt vorsichtig.“

Sie lenkten das Kanu hinüber und legten an.

Diesmal — das stellte sich rasch heraus — hatten sie Glück. Ein Dutzend Kajaks lag neben den Zelten, denn hier rastete ein Kanuten-Klub. Kinder und Jugendliche waren nicht darunter. Es waren ausschließlich Paare, die Boote alles Zweier.

Mit wohltuender Herzlichkeit wurden die TKKG-Freunde aufgenommen.

Während die Jungs die Zelte aufbauten, erzählte Gaby den aufmerksamen Zuhörern von der Verfolgung der Rockerbande.

„Die haben wir hier in der Nähe gesehen“, sagte einer der Kanuten. „Aber bei uns seid ihr sicher. Wenn die sich herwagen, kriegen sie Kloppe.“

Die Männer wirkten handfest, ihre Frauen alles andere als zimperlich. Sie fanden empörend, wie der TKKG-Bande mitgespielt worden war, fingen auch gleich an, Gaby zu bemuttern und Oskar mit Futter zu versorgen. Der hatte sich allerdings mit einem reizenden, einjährigen Rauhhaardackel angefreundet: dem Maskottchen des Kanu-Clubs.

Die Leute kamen von weither und wollten noch weiter als bis Dingersdorf.

Während des gemeinsamen Essens am Lagerfeuer fragte Tarzan angelegentlich seinen Nachbarn — der darauf bestand, daß sie ihn mit Wilfried anredeten „Wir kommen ja bald in bergige Landschaft. Haben Sie zufällig schon mal vom Drachenkopf gehört. Es soll ein Berg sein und...“

„Klar!“ hakte Wilfried gleich ein, während er Erbsen und Speck aus seinem Kochgeschirr löffelte. „Den Drachenkopf habe ich sogar schon bestiegen. Ist der Hausberg von Obersalau.“

„Aha!“ Tarzan spürte, wie vor Aufregung seine Handflächen feucht wurden. „Und wie weit ist es bis Obersalau?“

„Mit dem Kanu noch eine Tagesreise. Wenn ihr hinwollt, müßt ihr in Kehlbrück anlegen. Von dort sind es dann etwa 40 Kilometer landeinwärts. Da besteht Busverbindung. Falls euch der Umweg nicht zu weit ist, kann ich den Ausflug nur empfehlen. Schöne Gegend dort. Und wer immer nur paddelt, sollte zum Ausgleich auch mal die Beine betätigen. Da ist eine Bergtour genau das richtige.“

„Das finden wir auch“, pflichtete Tarzan bei. „Und deshalb... Bis Kehlbrück, also. Na, dann! Guten Appetit, übrigens.“

„Den habe ich leider immer“, meinte Wilfried betrübt und klopfte auf seinen Bauch, der nicht mehr ganz flach war.

*

Von einer Anhöhe beobachtete Plotzka mit seinem Fernglas das gemütliche Treiben am Fluß.

„Mist, elender! Wir können nichts unternehmen. Das sind mindestens sechs gestandene Mannsbilder. Dazu Tarzan. Und gewarnt sind die natürlich auch. Klar, daß die vier von uns erzählt haben. Nicht mal überraschen könnten wir sie. Die beiden Köter würden sofort anschlagen.“

Theo, der neben ihm stand, kratzte sich im roten Haar und meinte, das sei wirklich Pech.

„Aber soviel Glück“, Sam, der Katapultschütze, quetschte an seinen Pickeln herum, „haben die nicht jede Nacht. Heute entwischen sie uns. Na, gut! Aber morgen... Jetzt verfolgen wir sie schon so lange — da kommt es auf einen Tag länger nicht an. Hauptsache, Gierke hält sein Versprechen und zahlt jedem von uns einen Tausender. Und die Spesen extra.“

„Kannst dich darauf verlassen, daß der sein Versprechen hält“, knurrte Plotzka. „Sonst wäre Rabatz in der Zuckerdose. Nein, nein, der ist zuverlässig. Aber die Zeichnung müssen wir ihm bringen. Das ist das Problem.“

Sie zogen sich hinter die Anhöhe zurück, wo die übrigen Rocker lagerten.

Ein kleines Feuer qualmte. Rosa bemühte sich, Dosengulasch zusammen mit Dosenspaghetti genießbar zu machen.

Hunger hatten zwar alle. Doch wichtiger für sie war, daß noch genügend Schnapsflaschen in den Packtaschen steckten.

Etliche lallten bereits. Die anderen sangen unanständige Lieder.

Erst nach Mitternacht wickelten sich die Höllenengel in ihre Schlafsäcke, um Kraft zu schöpfen für neue Untaten.

*

In aller Frühe brach die TKKG-Bande auf — nach herzlichem Abschied und langem Händeschütteln mit den freundlichen Kanuten, die noch viele Ratschläge wußten und die Kinder am liebsten bei sich behalten hätten. Aber die schmiedeten längst ihre eigenen Pläne.

Noch lag Frühnebel auf dem Wasser, als sie winkend ablegten. Der Rauhhaardackel bellte und lief ein Stück am Ufer mit. Oskar schaute traurig zurück. Auch ihm tat der Abschied weh.

Was den Drachenkopf und Obersalau betraf, waren Karl und Klößchen von Tarzan bereits informiert worden, des Nachts im Zelt. Nur Gaby wußte von der Sensation noch nichts. Dazu hatte sich keine Gelegenheit ergeben. Freilich wunderte sie sich, daß es die Jungs so tatendurstig voran trieb.

Tarzan erzählte, was er von Wilfried erfahren hatte.

„Dann sind wir ja dicht vor dem Ziel“, rief sie. „Himmel, könnten wir doch die Zeichnung enträtseln! Wir könnten den Juwelenschatz heben, ihn bei der Polizei abliefern, Belohnung beanspruchen — sicherlich; denn Belohnung gibt’s in solchen Fällen immer — und dann unsere Flußwanderung fortsetzen. Höchstens einen Tag würden wir verlieren.“

„So werden wir’s auch machen!“ Kraftvoll stach Tarzan sein Paddel ins Wasser. „Während der ersten Rast nachher sehen wir uns den Plan noch mal an. Der wird doch zu enträtseln sein! Was die Komplizin begriffen hätte, ist auch für uns nicht zu hoch.“

„Aber die Komplizin hätte Anleitung gehabt“, wandte Karl ein. „Ihr hätte Slansky alles erklärt. Wir müssen uns den Code (Verschlüsselung) aus den Fingern saugen, beziehungsweise aus den Gehirnzellen.“

„Aber wir sind im Vorteil“, meinte Klößchen. „Wir haben vier Köpfe zum Denken.“

„Seit wann rechnest du Oskar mit ?“ fragte Gaby.

„Dich, Pfote, beteilige ich nie wieder an meiner Schokolade“, drohte Klößchen. Aber gekränkt war er nicht.

Sie paddelten lange. Daß weder die Rocker noch die Zigeuner zu sehen waren, fanden sie ganz normal. Sicherlich lagen die sich mächtig in den Haaren.

Aber dann — Tarzan entdeckte sie zuerst — tauchten die Höllenengel links des Stroms auf: vollzählig, neun Köpfe stark und offenbar unbeschadet.

„Verstehe nicht, wo die Zigeuner bleiben“, meinte Tarzan. „Ob die auf ihre Rache verzichten?“

Am späten Vormittag gingen sie auf der rechten Seite an Land. Über den Fluß hinweg behielten sie die Rocker im Auge. Plotzka und Konsorten rasteten ebenfalls.

Tarzan entfaltete Slanskys Schatzplan. Über die Zeichnung gebeugt, steckten sie die Köpfe zusammen.

„Also“, meinte Tarzan, „der Buckel stellt den Berg Drachenkopf dar. Klar wie Kloßbrühe. Die Viecher im Vordergrund sind weidende Schafe. Das bedeutet wohl, vor dem Berg liegt eine Wiese, auf der sich die Lieferanten für Wolle und Schafskäse aufhalten. Die Grabkreuze sind sicherlich der Friedhof von Obersalau.“

„Du hast enormen Durchblick“, meinte Gaby. „Jedenfalls soweit. Aber jetzt!“

Ihr schlanker Zeigefinger wies auf den Pfeil, der den Drachenkopf unten anbohrte, und die drei Ausrufungszeichen.

„Das muß der Weg zum Schatz sein“, sagte Karl. „Vielleicht eine Spalte im Berg.“

„Aber jetzt wird es schwer“, stellte Klößchen fest: „12g und 5l und 5g und 3l — Doppelpunkt — hinter der Banane gleich sechs Richtige. Leute, das ist ja wie höhere Mathematik.“

Tarzan schüttelte den Kopf. „Traue ich Slansky nicht zu. Überlegen wir mal! Wenn nun der Pfeil in eine Höhle führt — dann...“

„In die Drachenhöhle“, wurde er von Klößchen unterbrochen. „Also, ich gehe da nicht rein. Wer weiß, ob die Biester wirklich schon ausgestorben sind.“

„Wenn du ihm ein Stück Schokolade gibst“, sagte Gaby, „wird er dir aus der Hand fressen. Drachen mögen Schokolade. Das weiß jedes Kind.“

„Wenn nun der Pfeil in die Höhle führt“, begann Tarzan mit erhobener Stimme von neuem, „dann könnten die Zahlen folgendes bedeuten: 12g — zwölf Meter oder Schritte geradeaus; 5l - fünf nach links; 5g - wieder fünf geradeaus; und 3l — noch mal drei nach links.“

„Sehr interessant“, meinte Karl. „Scheint eine geräumige Höhle zu sein. Sogar mit Obststand. Denn jetzt kommen wir zu der Banane.“

„Dort ist irgendwas, das wie eine Banane aussieht“, verteidigte Tarzan seine Theorie. „Vielleicht ein Stein.“

„Klar!“ rief Gaby. „Ein Stein. Schon der Drache hat ihn damals für eine Banane gehalten. Aber als er hineinbiß, brach ihm ein Zahn aus. Armer Drache!“

Tarzan sagte: „Ich bitte doch um etwas mehr Ernsthaftigkeit. Es geht um einen Millionenschatz. Ob der nun von einem verschleckten Drachen bewacht wird, der außerdem zum Zahnarzt muß und... Himmel, ihr habt mich schon angesteckt! Jedenfalls: Sechs Richtige — das ist als Lotto-Begriff gleichbedeutend mit Hauptgewinn. Hinter der Banane liegt also der Schatz. Irgendwelche Einwände?“

„Hurra!“ rief Gaby. „Wir haben das Rätsel gelöst.“

Karl glättete die Falten auf seiner Denkerstirn und meinte, eine andere Deutung ließen die Zeichen wohl nicht zu.

Nachdem Oskar mit Flußwasser abermals seinen Durst gestillt hatte, gingen sie wieder an Bord.

Augenblicklich saßen auch die Rocker im Sattel.

Die Zigeuner glänzten weiterhin mit Abwesenheit.

Wenig später sahen die Freunde einen Angler, der am rechten Ufer saß, seine Pfeife paffte und die Fischfanggeräte zusammenpackte. Offenbar hatte er sein grätenhaltiges Mittagsmahl bereits an Land gezogen.

Sie lenkten das Kanu hinüber und fragten, ob er einen oder mehrere Wagen mit Zigeunern gesehen hätte.

„Meint ihr die Zegeli-Sippe?“ fragte der Petrijünger. „Das Gesindel wurde gestern abend von der Polizei dingfest gemacht. Einbrecher sind das. Räuber und Diebe.“

Einzelheiten wußte er nicht.

„Dann können wir natürlich lange darauf warten“, meinte Tarzan, als sie weiter paddelten, „daß uns die Zigeuner die Rocker vom Hals schaffen. Pech! Ist also alles wieder wie gehabt. Das heißt: Heute abend in Kehlbrück müssen wir mordsmäßig auf Draht sein. Abhängen müssen wir Plotzka und Kumpane, sonst stehen wir plötzlich zu elft in der Drachenhöhle.“

„Wieso zu elft?“ fragte Karl. „Wir sind vier, die sind neun. Macht 13.“

„Zwei von uns“, sagte Tarzan, „müssen in Kehlbrück bleiben, um Kanu und Ausrüstung zu bewachen. Im Bus können wir unseren Krempel nicht mitnehmen. Und im Schließfach bringen wir das Kanu nicht unter.“

„Ich bleibe freiwillig in Kehlbrück“, erbot sich Klößchen. „Schließlich müssen unsere Vorräte von einem Experten (Fachmann) aufgefüllt werden.“

„Ich will nach Obersalau“, meldete Gaby ihre Ansprüche an.

Karl lachte gutmütig. „Also gut! Ich bleibe bei Willi.“

12. Triumph der Höllenengel

Das Wasser strömte rascher. Ohne Zweifel. Der Canadier flitzte dahin. Paddeleinsatz war nur erforderlich, um die Richtung zu bestimmen. Die Flut buckelte sich zu Schwöllen. Felsige Ufer rückten näher. Hin und wieder wirbelten Strudel das Wasser.

„Ich glaube“, sagte Tarzan, „unser zahmer Mi-Am-Ga-Ni macht jetzt auf wild.“

„Vielleicht haben die Höllenengel was reingeschüttet“, mutmaßte Klößchen. „Einen Wasserbeschleuniger oder so. Ob’s gefährlich wird?“

„Du sagst es!“ Tarzan deutete zum Ufer.

Dort, etwa 100 Meter voraus, war ein Verkehrszeichen angebracht: eine Flußmarkierung.

„Weißes, rundes Feld, rot umrandet!“ rief Tarzan. „Das bedeutet: Allgemeines Fahrverbot. Wir müssen an Land.“

„Was?“ staunte Klößchen. „Ich wußte gar nicht, daß es für Wasserwege Verkehrsschilder gibt.“

„Etliche sogar. Meistens Warnschilder. Sie weisen auf Pfähle, Wehre, Drahtseile oder Kraftwerke hin. Ich dachte, das wäre dir bekannt.“

„Er kennt nur das Hinweisschild für Schokolade“, lachte Gaby. „Hilfe, wir werden immer schneller.“

Das Wasser gurgelte. Der Fluß, jetzt in ein engeres Bett gepreßt, schwoll an. In der Ferne ragten dichtstehende Felsen auf. Der Fluß wurde hindurch gefädelt wie durch ein Nadelöhr.

Die Freunde lenkten ihr Kanu an Land. Das rechte Ufer zeigte sich als unübersichtliche Wildnis. Die Straße hatte sich schon vorher vom Fluß abgewandt. Nur auf der linken Seite führte sie immer noch am Ufer entlang.

Auch die Rocker hielten an und beobachteten.

„Jedenfalls können sie nicht herüber“, stellte Karl zufrieden fest. „Hier gibt es weit und breit keine Brücke.“

Mit vereinten Kräften hatten sie das Kanu aufs Ufer gezogen.

„Wir müssen umtragen — wie der Kanute sagt.“ Tarzan deutete auf die tobenden Wassermassen zwischen den Felsen. „Dahinter ist unser Strom bestimmt wieder friedlich.“

„Umtragen?“ forschte Klößchen entsetzt. „Du meinst doch nicht etwa, wir sollen das Kanu schleppen? Samt Inhalt!“

„Hast du einen anderen Vorschlag?“

„Mann!“ stöhnte Klößchen. „Ich trage schwer genug an mir selbst.“

„Was dich nicht umbringt, macht dich stärker“, tröstete Tarzan. „Die Ausrüstung ist gleichmäßig verteilt. Ich trage vorn. Ihr beide faßt hinten an. Gaby ist wegen zu zarter Gliedmaßen von Knochenarbeit befreit. Sie führt Oskar.“

Er streifte sein T-Shirt ab und nahm den Brustbeutel vom Hals. Beides wurde ins Boot gelegt — und zwar auf die Vorratskiste. Karl legte sein Hemd und seinen Brustbeutel dazu.

Klößchen jammerte. „So eine Plackerei! Und das soll eine Vergnügungsfahrt sein. Zigeuner mit Messern. Rocker mit Stahlschleudern. Tobsüchtige Dorfbewohner. Und jetzt diese...“ Er hielt inne.

Auch die andern hatten das Knacken in den Büschen vernommen. Äste brachen. Ein gemurmelter Fluch. „Pst!“ machte eine andere Stimme. Dann war wieder Stille hinter dichtem Sommergrün.

Tarzan sah zu den Rockern hinüber. Aber die waren vollzählig. Von denen konnte es keiner sein.

„Ich seh nach!“ Er sprang zu den Büschen, zwängte sich in eine Schneise, war auf alles gefaßt und stand — nachdem die Zweige zurückgeschnellt waren — vor einer kleinen Lichtung.

Zwei Gestalten kauerten dort: zerlumpt, bärtig, in schmutzstarrenden Klamotten. Sie stanken meterweit gegen den Wind und wurden von Schmeißfliegen belagert. Es waren Penner: ein jüngerer mit rötlichem Haar- und Bartwuchs und ein Graukopf. Sein zahnloses Grinsen hätte selbst Klößchen den Appetit verdorben.

Beide knieten dicht bei den Büschen. Es war offensichtlich: Sie hatten die Kinder belauscht.

Tarzan starrte sie an, bis auch der Jüngere mit verlegenem Grinsen die Achseln hob.

„An eurer Stelle würde ich mal baden“, sagte Tarzan. „Sonst bleiben die Fliegen an euch kleben.“

Er ging zu seinen Freunden zurück.

„Nur zwei Landstreicher. Keine bekannten Gesichter.“

Inzwischen hatte sich auch Klößchen seines Hemdes entledigt. Er kaute mit vollen Backen und schob eben noch ein großes Stück Schokolade in den Mund.

„Ich muß mich stärken“, entgegnete er auf Tarzans vorwurfsvollen Blick. „Damit ich nicht in die Knie sacke.“

„Heeeeebt an!“ Tarzan stemmte sich den Bug auf die Schulter.

Am Heck taten Karl und Klößchen ihr Bestes.

Gaby war schon ein paar Schritte voraus. Oskar lief an der Leine und schien tausend Fährten aufzunehmen. Er schnüffelte mal rechts und mal links. Sein Stummelschwanz quirlte begeistert.

Es wurde zur Schinderei, das vollbepackte Kanu zu tragen. Fast einen Kilometer weit zog sich ein Trampelpfad am Ufer entlang. Bei der Flußenge mit den Felsen ging es bergan. Klößchen vergoß literweise Schweiß. Karl erlahmten die Arme. Tarzan mußte Rücksicht nehmen. Sie kamen nur langsam voran.

Gaby gefiel sich als Samariterin (freiwillige Helferin) und fächelte mal diesem, mal jenem ihrer Freunde mit einem großen Rhabarberblatt Kühlung zu.

Tarzan schrie jedesmal: „Huch! Ist das kalt!“

Seinen Freunden war nicht nach Späßen zumute.

Endlich führte der Trampelpfad wieder zum Fluß hinunter. Er strömte immer noch heftig, bildete aber keine Strudel mehr, und auf den Schwällen konnte das Kanu gefahrlos dahingleiten.

Sie setzten es ab. Klößchen legte sich flach auf den Rücken. Karl polierte seine Brillengläser, die vom Schweiß beschlagen waren. Selbst Tarzan war erhitzt. Nur Gaby wirkte kühl wie eine Salatgurke.

Sie deutete über den Fluß. „Keine Höllenengel. Nanu? Die werden uns doch nicht etwa ihres Anblickes berauben?“

„Um Himmels willen!“ meinte Tarzan. „Mir würde was fehlen. Allmählich gewöhnt man sich an das Gelichter.“

Er trat zum Kanu, nahm sein T-Shirt, zog es an und wollte zum Brustbeutel greifen.

„Heh“, sagte er. „Wo ist mein Brustbeutel?“

„Dein... was?“ fragte Klößchen.

„Mein Brustbeutel. Der Beutel, den ich an einer Strippe vor der Brust trage. Genau wie du. Ich glaube, du kennst ihn bereits. Er enthält, verdammt noch mal, mein Geld, meinen Ausweis, den Schatzplan und das Foto von Slanskys Komplizin. Ich habe ihn hier — hier! hier! — auf die Vorratskiste gelegt. Aber jetzt ist er weg.“

„Ist doch unmöglich!“ sagte Gaby.

Sie, Karl und Tarzan durchsuchten die Vorratskiste und jeden Winkel im Boot. Der Brustbeutel blieb verschwunden.

„Um Gottes willen!“ Erschrocken hielt Gaby die Hände an den Mund. „Das ist Zauberei.“

Tarzan beobachtete seinen dicken Freund, der sich jetzt aufgesetzt hatte. Sein puterroter Kopf war kein Ergebnis der Anstrengung. Verlegenheit trieb ihm das Blut ins Gesicht.

„Willi“, sagte Tarzan mit dumpfer Stimme, „was hast du wieder angestellt?“

„Ich weiß ja gar nicht“, stammelte Klößchen, „ob ich richtig vermute. Aber... jetzt, wo ich zurück denke... Mir war, als fiele mir was auf den Fuß. Ich war aber abgelenkt. Wegen der Landstreicher. Deshalb habe ich nicht weiter drauf geachtet und... Außerdem hatte ich die Tafel in der Hand... Jedenfalls...“

„Du hast“, sagte Tarzan, „mit gierigen Pfoten in der Vorratskiste gewühlt, nur um an deine verdammte Schokolade zu kommen. Dabei hast du meinen Brustbeutel über Bord geworfen und es nicht mal gemerkt, jedenfalls nicht darauf geachtet. Er liegt noch dort, wo wir losgezogen sind. Und ich kann den ganzen Weg zurücklaufen.“

„Ich begleite dich“, erbot Klößchen sich kleinlaut.

„Vielen Dank! Ich will zurück sein, solange es noch hell ist.“

Im selben Moment fielen ihm die beiden Vagabunden ein! Um Himmels willen! Er schoß los wie von der Sehne geschnellt.

*

„Mir tut der Hintern weh“, klagte Rosa Wagner, Plotzkas Rockerbraut. „Immer nur auf der Maschine hocken — Tag für Tag! Das ist auch nichts.“

„Ruhe!“ zischte Plotzka. Er hielt sein Fernglas an die Augen und starrte zur anderen Seite hinüber.

Eben war dort die TKKG-Bande mit dem geschulterten Kanu in den Büschen verschwunden.

Die Höllenengel, um ihren Boß gescharrt, gähnten — wegen der kurzen Nacht — , schlugen nach Mücken oder polierten die Helme an ihren Lederjacken.

„Was ist denn?“ moserte Rosa. Sie saß hinter Plotzka, lehnte sich an ihn und zog den Mund breit, daß die Winkel fast die Ohren berührten. „Da ist doch nichts mehr zu sehen. Da...“ Sie hielt inne, denn sie sah, wie zwei Gammeltypen — bärtig und sicherlich voller Flöhe, unter den Büschen hervorkrochen.

Wie Aasgeier stürzten sie sich auf etwas, das auf dem Boden lag und mit bloßem Auge nicht zu erkennen war.

„Also habe ich doch richtig gesehen“, heulte Plotzka. „Etwas ist aus dem Boot gefallen, als der kleine Dickwanst hantiert hat. Es ist ein Brustbeutel! Der Brustbeutel! Tarzans Brustbeutel. Denn der ist braun. Der Dickwanst hat einen hellen, der Dürre einen schwarzen. Jetzt haben ihn die Penner! Und wir können nicht rüber. In diesem Wildwasser würde ‘ne Bisamratte ersaufen. Verflucht!“

Er wollte sich auf den Schenkel dreschen. Aber Rosa hatte ihr Knie zu weit vorgeschoben. Das wurde getroffen, und die Bleichblonde fiel fast vom Rücksitz.

„Bist du übergeschnappt?“ kreischte sie und boxte ihm in die Nieren.

„Ruhe!“ brüllte Plotzka, obwohl im Moment niemand was sagte. Sein großes Gesicht spannte sich. Er äugte zu den Pennern hinüber, die den Brustbeutel prüften.

Sie schienen zufrieden zu sein.

Eilig entfernten sie sich: natürlich nicht in die Richtung, die die TKKG-Freunde eingeschlagen hatten, sondern flußauf.

„Na, prima!“ flüsterte Plotzka. „Nur weiter, nur weiter! Immer den Fluß rauf. Heh, Boys!“ kommandierte er seine Mannschaft. „Wir fahren zurück. Irgendwo dort hinten lag doch ein Kahn am Ufer. Theo, Sam! Wir setzen über. Wir empfangen die Penner und nehmen ihnen die Beute ab. Los!“

Er startete seine Maschine, daß der Motor dröhnte.

Die Rotte preschte die Straße zurück.

Der Kahn, den Plotzka bemerkt hatte, war morsch. Regenwasser stand fingerhoch darin und roch faulig. Aber zwei Ruder lagen unter den Sitzen.

„Der bringt uns hinüber und auch wieder zurück.“ Plotzka störte sich nicht an den skeptischen Blicken von Theo und Sam. „Außerdem können wir schwimmen. Also, hop!“

Er ruderte selbst. Der Kahn ächzte und knarrte, schaffte es aber. Drüben angelangt, schlugen sich die Rocker in die Büsche. Sie hatten — das wußten sie — die Penner überholt. Aber die würden gleich auftauchen.

Die drei lauerten auf dem Weg, der zwischen den verfilzten Büschen am Ufer entlang führte.

Nach wenigen Minuten hechelten die beiden Landstreicher heran.

Plotzka vertrat ihnen den Weg. Er streckte die Hand aus.

„Her mit dem Beutel!“

„Was ist?“ fragte der Rothaarige.

Im nächsten Moment sackte er mit einem Wehlaut zusammen. Plotzka hatte ihm die Faust in den Magen gerammt.

Entsetzt sprang der Alte zurück. „Er hat den Beutel. Er! Ich habe gar nichts. Wollte sowieso nicht, daß wir...“

„Halt den Sabbel!“

Plotzka fand Tarzans Brustbeutel in der speckigen Manteltasche des Rothaarigen, riß den Reißverschluß auf und zerrte den Inhalt hervor.

Dann hielt er Slanskys Schatzplan in der Hand.

„Na, also!“ sagte er grinsend. „Warum denn nicht gleich. Jetzt, Boys, sind wir am Ziel.“

13. Per Anhalter

Nach einem Tempolauf über Stock und Stein erreichte Tarzan die Stelle, an der sie aufgebrochen waren. Hastig suchte er den Boden ab. Keine Spur von dem Brustbeutel. Er zwängte sich durch die Büsche. Natürlich! Auch die beiden Penner waren verschwunden. Hatten sie den Brustbeutel gefunden? Wer sonst!

Er blickte zur anderen Seite hinüber. Auf der Uferstraße rollten Fernlastzüge in beide Richtungen. Aber die Höllenengel hatten sich in Luft aufgelöst.

Wohin sind die Penner? In unsere Richtung? Bestimmt nicht. Landeinwärts? Flußaufwärts?

Er folgte dem Pfad, der sich vom Ufer entfernte und auf einen Weg mündete. Zwischen den Büschen führte er am Ufer entlang, war aber vom Wasser aus nicht sichtbar.

Ein Angler in tarngrüner Kluft kam entgegen. Tarzan fragte, ob ihm zwei Landstreicher begegnet wären.

„Die sind gerannt, als wäre der Teufel hinter ihnen her“, war die Antwort. „Dort hoch. Haben sie was ausgefressen?“

„Ich bin ziemlich sicher, sie haben meinen Brustbeutel gestohlen. Wohin führt der Weg?“

„Immer am Ufer entlang, meilenweit. Irgendwann kommst du nach Stielenbach. Das ist ein...“

Mehr hörte Tarzan nicht. Er rief nur noch, er danke für die Auskunft, und hetzte weiter.

Schließlich sah er sie vor sich.

Der Jüngere schleppte sich in gekrümmter Haltung, die Hände vor den Leib gepreßt. Der Graukopf schlurfte neben ihm und redete unentwegt. Sie hörten Tarzan nicht, der jetzt das Tempo mäßigte und sich ihnen auf Zehenspitzen näherte.

„...sage ich’s dir zum fünften Mal“, sabbelte der Alte, „hättest du auf mich gehört, das Geld rausgenommen und den verdammten Brustbeutel weggeworfen. Das Geld hätten sie uns nicht abnehmen können. Wer sagt denn, das wäre nicht unseres gewesen. Aber so...“

„Konnte doch nicht ahnen, daß diese Lederaffen auftauchen“, murrte der Jüngere. „Ich glaube, der hat mir die Leber zerschlagen. Wo die doch sowieso ständig geschwollen ist und...“

Er stockte. Tarzans Schatten fiel über sie. Abwehrend geduckt, wandten sie sich um.

„Ihr gemeinen Diebe!“ brüllte Tarzan sie an. „Also habt ihr meinen Brustbeutel gefunden — mit allem, was ich besitze. Aber statt ihn mir zu bringen — und natürlich hätte ich euch Finderlohn gegeben! — seid ihr getürmt. Ihr Ratten! Aber was kann man von euch schon erwarten. Wen meint ihr mit Lederaffen?“

Er wußte die Antwort im voraus, wollte aber sicher sein.

„Rockertypen“, antwortete der Alte eilfertig. „Drei. Waren erst drüben auf der anderen Seite. Sind aber mit ‘nem Kahn rübergekommen. Haben uns den Weg abgeschnitten und den Rübke“, er wies auf seinen Spießgesellen, „zusammengehauen.“

„Und die haben jetzt den Brustbeutel?“

„Haben sie. Mit allem drin. Waren mächtig zufrieden. Wundert mich. Denn viel Geld enthielt er nicht, und...“

„Ich weiß, was drin ist“, fuhr Tarzan ihn an. „Die Polizei sollte ich auf euch aufmerksam machen. Aber...“

Mehr als einen verächtlichen Blick waren sie ihm nicht wert. Andere Probleme rückten jetzt in den Vordergrund.

Er machte kehrt, rannte zurück und beschleunigte das Tempo. Schwüle hatte sich über das Land gelegt. In stickiger Luft ballten sich Mückenschwärme zu Klumpen. Schwalben flogen so tief, als wollten sie die Schmetterlinge auf den Blüten der Sträucher erschrecken. Im Westen schoben sich schwarze Wolken über den Himmel.

Als Tarzan seine Freunde erreichte, war er in Schweiß gebadet, aber noch genug bei Atem, um in kurzen Sätzen zu berichten.

„Eine Katastrophe!“ rief Gaby. „Was machst du ohne deinen Ausweis? Geld kann ich dir leihen, aber...“

„Das ist das wenigste, Pfote! Viel schlimmer ist: Jetzt haben die Rocker, worauf es ihnen ankam. Also haben wir uns nicht getäuscht! Es ging um den Schatzplan. Und die Rocker haben im Auftrag der Komplizin, Slanskys Komplizin, gehandelt. Auf mein bißchen Geld pfeifen sie. Mein Ausweis liegt sicherlich irgendwo im Dreck. Nur der Schatzplan ist wichtig.“

„Das bedeutet“, folgerte Karl, „jetzt beginnt ein Wettlauf zwischen uns und der Frau. Wer ist zuerst am Drachenkopf?“

„Heißt das“, fragte Klößchen mit bebender Stimme, „wir paddeln jetzt auf Zeit? Schnell, meine ich.“

„Du wirst dein Letztes geben“, sagte Tarzan ungnädig. „Du wirst Rekorde einstellen. Wenn wir in Kehlbrück ankommen, ist das Paddel mit deinen Händen verwachsen! Los, Freunde! Ins Boot! Auf nach Kehlbrück!“

Buchstäblich in rasender Fahrt legten sie die nächsten Kilometer zurück.

Immer drückender wurde die Schwüle. Schwefelgelb hatte sich der Himmel gefärbt. Die schwarzen Wolken schoben sich näher. In der Ferne grummelte Donner.

„Das sieht mir verflucht nach einem Gewitter mit Sintflut aus“, keuchte Karl. „Ist denn alles gegen uns — sogar die Natur!“

Dann zuckte der erste Blitz über den Himmel.

*

Es war die einzige Telefonzelle in dem winzigen Dorf.

Die Rocker umringten sie, während Plotzka hinein trat, den Hörer abnahm und den Fernsprecher mit Münzen fütterte.

Er rief Gierke an. Hoffentlich war der zu Hause!

„Hier Gierke!“ Er begleitete das mit einem Knirschen der Backenzähne. Offenbar war seine Gemütslage gespannt.

„Hier Plotzka.“ Der Rocker grinste. „Gierke, die Sache ist gelaufen. Wir haben diesem Tarzan den Brustbeutel abgenommen. Der enthält einen mit Tesafilm zusammengeflickten Plan, aus dem ich nicht klug werde. Sieht aus wie die Anleitung zu einem Geländespiel. Vom Drachenkopf und...“

„In Obersalau“, schrie Gierke. „Ja, das muß Slanskys Plan sein!“

„Weiß ich nicht. Davon steht nichts drauf.“

Er berichtete, welche Zeichen und Symbole aufgemalt waren, und wie ihnen der Brustbeutel in die Hände geraten sei. Er beschrieb auch das Foto der Frau.

„Phantastisch!“ flüsterte Gierke. „Jetzt ist es soweit. Hör genau zu, Rainer: Ich presche sofort los. Wir treffen uns in Obersalau. Bei... Warte mal! Ach so, daß du deine Freunde mitbringst, ist nicht nötig. Du und Rosa...“

„Rosa brauche ich nicht“, unterbrach Plotzka. „Aber Sam und Theo kommen mit. Die andern schicke ich nach Hause. Vergiß das Geld nicht! Meine Leute wollen Kies sehen. Klar?“

„Selbverständlich. Also, wir treffen uns...“

Sie verabredeten, was erforderlich war, während wütende Windstöße — Vorboten des Unwetters — durch die Dorfstraße heulten.

*

„Es hilft nichts!“ rief Tarzan. „Wir müssen an Land. Das Gewitter ist gleich über uns.“

Alle wußten: Es wäre lebensgefährlicher Leichtsinn gewesen, in Blitz und Donner weiter zu paddeln.

Sie legten an. Für einen Moment schien der Wind den Atem anzuhalten. Sie trugen das Kanu in eine Mulde.

In rasender Eile wurde das Dreier-Zelt aufgebaut. Tarzan und Karl besorgten das, während Gaby und Klößchen den Canadier mit Persennings abdeckten.

Krachender Donner leitete die Sintflut ein. Es wurde Nacht, so hatte sich der Himmel verfinstert. Im nächsten Moment goß es wie aus Kübeln.

Obwohl sich alle ins Zelt flüchteten, blieb nur Gaby — die als erste hinein kroch — halbwegs trocken. Tarzan, der als letzter Einlaß begehrte, war wie aus dem Wasser gezogen, was er aber als recht erfrischend empfand.

Wie Heringe lagen sie dann zu viert im Dreier-Zelt: bäuchlings, den Kopf aufgestützt. Sie blickten in die Wassermassen, die vom Himmel stürzten, Blätter von den Büschen fetzten und auf das Zelt trommelten. Der Fluß schäumte, als hätte eine Fabrik für Badezusätze ihre gesamte — nach Fichtennadel, Rosmarin und Lavendel duftende — Produktion hineingeleitet.

„Ich find’s gemütlich hier“, meinte Klößchen. „Hoffe nur, meine Schokolade weicht nicht auf.“

Tarzan biß sich auf die Lippen. „Verdammter Mist!“

Gaby, die neben ihm lag und Oskar im Arm hatte, sagte: „Wir verlieren zuviel Zeit, nicht wahr?“

„Nie können wir das aufholen.“

„Dann sollten wir nachher in vernünftigem Tempo weiterpaddeln“, schlug Klößchen vor. „Da es ja ohnehin keinen Zweck hat und...“

„Wir werden alles daransetzen, um vor der Frau am Drachenkopf zu sein.“

Tarzans Ton ließ keine Diskussion zu. Klößchen kannte das und fügte sich.

Gaby, deren Schulter Tarzans Schulter berührte, dachte: Wenn er sich was in den Kopf setzt, kennt er kein Zurück und keine Rücksicht. Jedenfalls läßt er sich von so einer bleiernen Ente wie Klößchen nicht aufhalten. Ist ja auch schlimm, daß wir den Schatzplan verloren haben.

Sie beobachteten das Unwetter. Der Regen war dicht wie ein Vorhang und tauchte alles in dunstiges Grau. Der Fluß schwoll an. Die Vögel hatten sich unter Büsche geflüchtet. Es blitzte jetzt ohne Unterlaß. Donner grollte. Die Luft roch nach Schwefel.

Oskar hatte sich mit unmutigem Grunzen in den Hintergrund des Zeltes zurückgezogen, wo er sich quer über Gabys und Tarzans Beine streckte, nicht ohne beiden liebevoll über die Waden zu lecken.

Tarzan ließ seine Uhr nicht aus dem Auge. Aber das beeindruckte Petrus überhaupt nicht. Anderthalb Stunden hielt das Unwetter an. Als endlich der Himmel aufklarte, umflossen kleine Bäche das Zelt.

Die Freunde zogen Turnschuhe und Socken aus, wateten barfuß im aufgeweichten Boden, bauten das Zelt ab und verstauten es — klatschnaß — im Kanu. Der Innenraum war trocken geblieben. Die Persennings hatten gehalten.

Tarzan trieb zur Eile an. Wieder auf dem Wasser, gebrauchte er sein Paddel wie ein Olympia-Sieger.

Seine Freunde gaben ihr Bestes, dennoch wurde es später und später, ohne daß Kehlbrück in Sicht kam.

Erst gegen 20 Uhr abends tauchten in der Ferne Häuser auf. Die Flußlände war betoniert: ein richtiger Hafen. Motorboote, kleine Segeljachten und Ruderboote dümpelten an ihren Liegeplätzen. Und ein Schild verkündete unmißverständlich: KEHLBRÜCK.

Ein Mann, der das Regenwasser aus seinem Ruderboot lenzte (leerpumpen), erklärte, es gäbe weiter vorn einen Campingplatz für Kanuten.

Dort gingen die Freunde an Land. Karl und Klößchen mußten hier bleiben und Boot und Ausrüstung bewachen. Gaby und Tarzan zogen rasch ihre Jeans-Anzüge an, um unterwegs nicht wie Stromer auszusehen, nahmen Oskar an die Leine und liefen in den Ort, ein kleines, malerisches Städtchen mit jahrhundertealten Häusern, die sicherlich unter Denkmalschutz standen.

Sie fragten sich zum Busbahnhof durch.

Dort erlebten sie eine schlimme Überraschung.

Der letzte Bus nach Obersalau war vor einer halben Stunde abgefahren. Heute fuhr keiner mehr, der nächste erst morgen früh.

„Ein Taxi scheidet aus“, Tarzan preßte die Lippen aufeinander. „Das können wir nicht bezahlen.“

„Wollen wir’s per Anhalter versuchen?“ Gabys Blauaugen strahlten ihn an. „Allein täte ich das nie. Aber mit dir...“

„Warum nicht. Allerdings sind die Aussichten gering. Zu zweit! Und dann noch mit Oskar!“

„Zurücklassen kann ich ihn nicht. So gern er Karl und Klößchen mag — er würde ausreißen und mich suchen.“

Am Ortsausgang, wo die Schnellstraße nach Obersalau führte, stellten sie sich auf. Auf dem gelben Richtungsschild war vermerkt, daß die Entfernung 46 Kilometer betrug.

Tarzan hielt sich mit Oskar im Hintergrund. Gaby blieb am Fahrbahnrand und hob winkend die Faust mit aufwärts gerichtetem Daumen.

Drei einzelne Fahrer hielten — aber nur bis sie merkten, daß Gaby nicht allein war. Dann brausten sie weiter. Was deutlich zeigte: Keinem ging es um Hilfsbereitschaft. Jeder spekulierte nur auf ein Abenteuer mit einem hübschen Mädchen.

„Es hat keinen Sinn“, meinte Tarzan. „Ich borge mir irgendwo ein Rad und flitze los.“

„Sei doch nicht so ungeduldig. Ein paar Mal will ich’s noch probieren.“

Inzwischen war Dämmerung angebrochen. Die Wagen fuhren mit Licht. Wieder fielen Scheinwerferstrahlen auf Gaby, und sie zeigte die typische Anhaltergeste.

Der Wagen hielt neben ihr. Auf Gabys Seite wurde die Scheibe herabgekurbelt.

„Wohin willst du denn?“ fragte eine freundliche Frauenstimme.

„Nach Obersalau. Aber ich bin nicht allein. Mein Freund muß mit. Und mein Hund.“

„Hoffentlich kein Bernhardiner“, lachte die Frau. „Also gut! Steigt ein.“

„Vielen Dank!“ Gaby stieg in das zweitürige Fahrzeug und glitt auf den Rücksitz.

„Guten Abend!“ grüßte Tarzan höflich. Die Innenbeleuchtung war ausgeschaltet. Er sah nur die Silhouette der Frau, hob Oskar hoch, sagte: „Das ist der Bernhardiner!“ und reichte ihn Gaby nach hinten. Dann setzte er sich auf den Beifahrersitz.

„Anschnallen!“ sagte die Frau und fädelte sich in den Verkehrsstrom zurück.

„Mache ich immer.“ Tarzan hakte den Sicherheitsgurt um sich. „Man kann ja nie wissen. Ist riesig nett von Ihnen, daß Sie uns mitnehmen.“

„Im allgemeinen bin ich mit Anhaltern vorsichtig“, sagte die Frau. „Aber deine Freundin sieht so lieb aus! Da dachte ich mir: Besser ist, ich nehme sie mit, als daß sie irgendeinem Rüpel in die Hände fällt.“

Ohne sich umzudrehen, wußte Tarzan, daß Gaby jetzt rot wurde, obwohl sie Komplimente nicht ungern hörte. Er schmunzelte. Voller Neugier betrachtete er dann die Frau von der Seite.

Sie war jung und apart. Sie hatte braunlockiges Haar und dunkle, leuchtende Augen im schmalen Gesicht.

Er kannte sie, und Gaby kannte sie.

Es war die Frau von dem Foto: Slanskys Komplizin.

14. Sein letzter Trick

Gut, daß ich sitze! dachte er. Schwefelgelber Gewitterhimmel! Mir hätte es die Beine weggezogen. Gibt’s das? Spinne ich? Habe ich drei Paddelschläge zuviel gemacht und jetzt Halluzinationen (Sinnestäuschungen)? Sie ist schon hier! Flott, flott! Hat schon die Rocker getroffen, und der Schatzplan steckt sicherlich in ihrer Handtasche. Ist auf dem Weg nach Obersalau, die Dame, und hätte uns abgehängt. Aber jetzt — zum Brüllen ist das! — treffen wir gleichzeitig ein. Dank ihrer Hilfe! Wenn sie wüßte, die Dame, daß ein weiches Herz manchmal auch...

Nein, eigentlich nie. Eine gute Tat bleibt was sie ist, egal wie die Folgen sind. Schade, schade! Sie ist nett, sympathisch und tierlieb. Weiß sogar, was ein Bernhardiner ist — und daß Oskar keiner ist. Ob Gaby schon gemerkt hat, mit wem wir da reisen?

Er drehte sich um.

Pfote saß kerzengerade. Ihre erschreckten Kornblumenaugen waren etwas kleiner als Untertassen.

Er lächelte vielsagend. Dann wandte er sich der Frau zu.

„Wir haben uns noch nicht vorgestellt. Ich heiße Benno Witter. Meine Freundin heißt Gertrude Hinterthür. Das zweite T mit H.“

„Freut mich. Ich bin Ursula Sirtl. Fräulein Sirtl.“

„Sie fahren noch weiter als bis Obersalau?“

„Nein. Nur bis dorthin. Seid ihr aus dem Ort?“

„Wir kommen zum ersten Mal hin.“

„Tatsächlich? Ich auch.“

„Aber sicherlich aus anderen Gründen.“ Er konnte nicht an sich halten, sondern lachte hohl. Es klang geradezu gespenstisch.

Verwundert sah die Sirtl ihn an. Dann konzentrierte sie sich wieder auf die Fahrbahn.

„Ihr macht einen Besuch, ja?“

„So könnte man’s nennen, Fräulein Sirtl. Einen Besuch in der Drachenhöhle.“

„Drachenhöhle?“ Ihre Verwunderung klang echt. „Gibt es dort so was?“

„Wir hoffen es. Jedenfalls gibt es einen Drachenkopf. Das müßte ein Berg sein.“

„Ah, ihr wollt bergsteigen?“

Du Luder kannst heucheln, dachte er. Da erblaßt ja ein Berufspolitiker vor Neid.

„Bergsteigen — nein! Wir wollen den Berg mehr von innen erforschen. Und wir wissen den Weg. Er führt hinter die Banane. Und dort sind sechs Richtige.“

„Ist das Höhlenforscherlatein?“ Sie lachte. „So was habe ich noch nie gehört.“

„Nein?“ Er war jetzt richtig in Fahrt. Und wußte, was er wollte. Notfalls mit Gewalt würde er sie bei der nächsten Polizeistation abliefern. Jetzt gab es für Slanskys Komplizin kein Entkommen mehr.

„Aber vielleicht“, fuhr er fort, „haben Sie was anderes schon mal gehört. Nämlich unsere wahren Namen. Benno Witter und Gertrude Hinterthür habe ich frei erfunden. Und jetzt fahren Sie bitte langsam, damit wir nicht am Baum landen. Das entzückende Mädchen hinter uns ist Gabriele Glockner, auch Gaby oder Pfote genannt. Ich heiße Peter Carsten. Aber Ihnen werde ich wohl unter meinem Spitznamen Tarzan bekannt sein. Nicht Wahr?“

Ursula Sirtl fuhr mit unvermindertem Tempo.

Ihre Stimme klang ungehalten, als sie sagte: „Wovon redest du eigentlich? Woher soll ich euch kennen?“

„Hören Sie doch auf mit dem Theater, mein Fräulein! Sie haben uns die Höllenengel auf den Hals gehetzt. Mag ja sein, daß Sie nicht wußten, wie wir aussehen. Aber die TKKG-Bande — nämlich wir und unsere Freunde Karl Vierstein und Willi Sauerlich — haben Ihnen mindestens drei schlaflose Nächte bereitet. Und jetzt leugnen Sie nicht länger! Wir haben Sie erkannt. Sie sind Louis Slanskys Komplizin.“

Das traf wie ein Peitschenschlag.

Er beobachtete die Bewegung auf ihrem Gesicht.

Sie bremste vorsichtig ab, lenkte den Wagen auf den Parkstreifen und hielt.

Dann wandte sie sich Tarzan zu. „Wie, bitte? Was hast du eben gesagt? Ich sei Louis Slanskys Komplizin? Kennt ihr Slansky?“

„Bilden Sie sich nicht ein“, sagte er, „daß sie die Juwelenbeute jetzt noch kassieren könnten. Damit ist es vorbei, Fräulein Sirtl, oder wie immer Sie heißen mögen. Bis heute mittag hatte ich Slanskys Schatzplan in meinem Brustbeutel. Sie wissen, wie er mir gestohlen wurde. Von Ihren Höllenengeln. Die haben natürlich sofort ihre Auftraggeberin verständigt: Sie! Und schon sind Sie hier. Aber auch wir haben das Bilderrätsel gelöst. Wir wissen, wo die Juwelen sind. Sie, mein Fräulein, werden uns nicht zuvorkommen. Denn wir bringen Sie jetzt zur Polizei. Kapiert?“

Fräulein Sirtl griff sich mit beiden Händen an den Kopf. „Mein Gott!“ rief sie. „Das sind Sachen, von denen ich keine Ahnung hatte!“ Dann begann sie zu lachen. „Mir scheint, eine Glücksfee führt uns zusammen. Ihr wißt also, wo Slanskys Juwelen sind? Unglaublich! Aber was, um Himmels willen, habt ihr mit der ganzen Sache zu tun?“

Barsch sagte er: „Sie langweilen uns. Außerdem ist Ihre Taktik dumm. Das eine geben Sie zu. Das andere leugnen Sie. Damit können Sie sich nicht retten.“

„Ich muß mich auch gar nicht retten.“ Sie tupfte sich Lachtränen aus den Augen und sah dann gleich in den Innenspiegel, um die Unversehrtheit ihrer Lidschatten zu überprüfen. „Aber“, fuhr sie fort, „ich muß die Juwelen retten. Das ist nämlich mein Job.“

„Ihr Job?“ fragte er hellhörig.

„Ich bin Versicherungsdetektivin“, nickte sie. „Und zwar bei der Gesellschaft, bei der die von Slansky und Co. geraubten Juwelen versichert sind. Entweder es gelingt mir, die Beute zu beschaffen, oder mein Arbeitgeber muß für den entstandenen Schaden — in Millionenhöhe — aufkommen. Bei den Ermittlungen bin ich der Polizei um eine Nasenlänge voraus. Ich konnte feststellen, daß Slansky nach dem Juwelenraub in Obersalau war. Und vermutlich hat er die Beute dort versteckt. Von allem andern höre ich zum ersten Mal: von euch, von den Höllenengeln und von meinen drei schlaflosen Nächten.“

Gaby begann zu kichern.

Oskar bellte freudig.

„Können Sie sich ausweisen?“ fragte Tarzan.

Im Licht der Innenbeleuchtung studierte er ihre Detektiv-Lizenz.

„Hm. Ist mir verdammt peinlich, Fräulein Sirtl.“

„Um Himmels willen! Ich danke dem Schicksal, daß ich euch begegnet bin. Aber jetzt erzählt, bevor ich überschnappe!“

Sie erzählten alles. Ursula staunte Bauklötze, schüttelte immer wieder den Kopf und machte Zwischenrufe.

„Da habt ihr ja was mitgemacht“, meinte sie mitfühlend, als Tarzan geendet hatte. „Und hier treffen sich unsere Wege. Es muß doch eine Glücksfee beteiligt sein. Also besaß dieser Slansky bereits ein Foto von mir. Ich weiß, wieso. In unserem Betrieb sitzen leider einige Bürotypen, die den Mund nicht halten können. Statt behilflich zu sein, neiden sie mir jeden Erfolg. In ihre beschränkte Vorstellung paßt es einfach nicht, daß eine Frau als Ermittlerin ihren Mann steht. So ist es gekommen, daß man mich in Unterweltskreisen viel zu genau kennt. Und auch diesmal ist durchgesickert, daß ich auf den Juwelenraub angesetzt bin. Nichts leichter für Slansky, als sich seine Gegnerin anzusehen. Daß er sogar ein Foto von mir geschossen hat, zeigt: Er wollte auch seinen Komplizen vor mir warnen. Aber wer ist das?“

„Keine Ahnung“, meinte Tarzan. „Das können wir nur von den Rockern erfahren. Aber Slanskys Komplize — darauf wette ich meinen letzten Hosenknopf — ist bestimmt schon auf dem Weg nach Obersalau. Es sei denn, es handelt sich um eine Supertrantüte, die mit dem Schatzplan absolut nichts anzufangen weiß. Aber das glaube ich nicht. Denn bis jetzt hat uns der Bursche — vermutlich wird’s ja ein Mann sein — schwer zugesetzt. Und daß Slansky in Obersalau war — soviel wird er wohl wissen.“

Ursula schaltete den Motor ein. „Wahrscheinlich sind wir vor dem Komplizen da. Kinder, ihr glaubt nicht, wie dankbar ich euch bin.“

In rabenfinsterer Nacht erreichten sie den Ort.

Ursula hatte im Gasthaus WOLPERTINGER ein Zimmer für sich bestellt. Es enthielt zwei Betten; und damit war Gabys Übernachtung geregelt. Oskar würde auf dem Bettvorleger pennen. Für Tarzan fand sich in dem ansonsten voll belegten Haus eine winzige Schlafkammer mit Dachfenster.

Daß Ursula sämtliche Kosten übernahm, war für sie selbstverständlich.

Sofort erkundigte sich Tarzan bei dem gemütlichen Wirt nach dem Drachenkopf. Er hörte, das sei der Hausberg von Obersalau, sozusagen das Prachtexemplar unter den Bergen: etwa drei Kilometer von hier.

„Gibt es da eine Höhle?“ fragte er gespannt.

„Freilich! Die Drachenhöhle. Sie liegt versteckt. Die Einheimischen kennen sie natürlich. Aber die Touristen laufen meistens vorbei.“

„Die würde ich mir zu gern ansehen. Jetzt noch. Könnten Sie mir eine Taschenlampe leihen?“

„Die Lampe gebe ich dir gern“, meinte der Wirt. „Aber zur Höhle kannst du nicht. Seit heute mittag ist das Gelände unzugänglich. Die Wiesen ringsum stehen unter Wasser. Das fürchterliche Unwetter hat uns mit Hagel eingedeckt. Die anschließende Sintflut spülte Muren (Schlammstrom) die Berge herunter. Der Eingang der Drachenhöhle ist blockiert. Warte bis morgen. Dann kannst du hin. In dem porösen Kalksteinboden bei uns versickert das Wasser rasch und die Muren trocknen aus.“

Tarzan mußte sich gedulden, wenn’s auch schwerfiel. Er tröstete sich damit, daß auch der Komplize keine Möglichkeit hatte, die Juwelen zu holen — falls er sich bereits in Obersalau befand und nicht morgen erst eintraf.

Bei einem gemütlichen Abendessen in der rustikalen Wirtsstube verabredeten die drei, in aller Frühe zur Drachenhöhle zu stiefeln. Die Kinder erzählten von ihrer Schule, der Flußwanderung und den nicht gerade spärlichen Abenteuern der TKKG-Bande. Ursula revanchierte sich (sich erkenntlich zeigen), indem sie über interessante Fälle plauderte, die sie erlebt hatte.

Der anstrengende Tag machte sich bemerkbar. Alle gingen früh zu Bett. Tarzan fiel in tiefen Schlaf, kaum daß er in die Federn gekrochen war.

Aber schon der erste Tagesschimmer weckte ihn. Blasses Licht drang durch den geblümten Vorhang des Dachfensters. Er sah auf seine Armbanduhr. Es war erst kurz nach vier Uhr morgens.

Doch plötzlich piesackte ihn die Vorstellung, der Komplize könnte im Laufe der Nacht eingetroffen oder besonders früh auf den Beinen sein. Vielleicht stand der Unbekannte bereits vor der Drachenhöhle.

In Windeseile zog Tarzan sich an. Er horchte an der Tür, hinter der Gaby und Ursula schliefen. Dort war alles ruhig, nur Oskar winselte leise im Schlaf.

Er lief hinunter, fand die Eingangstür verschlossen und suchte den Schlüssel vergeblich. Kurz entschlossen öffnete er ein Fenster und sprang hinaus. Erst jetzt sah er, was für ein hübscher Ort Obersalau war. Ein Schild wies die Richtung zum Drachenkopf. Doch auch ohne das hätte er den kegelförmigen Berg, den höchsten ringsum, nicht verfehlt. Im Dauerlauf folgte er der sandüberspülten Straße.

Sie führte durch Weiden, die zum Teil unter Wasser standen. Das Unwetter hatte die Heuhaufen auseinandergerissen. Obstbäume sahen aus wie gerupft. Die Früchte lagen auf dem Boden. Der Hagel hatte Äste abgeschmettert.

Als er eine Scheune passierte, stoppte er wie vor einem unsichtbaren Hindernis.

Überrascht betrachtete er die drei Motorräder, die an der Schmalseite aufgebockt waren: schwere Maschinen — mit den Kennzeichen der Landeshauptstadt. Die Helme der Fahrer hingen am Lenker: ein gelber, ein roter, ein blauer.

„Plotzka, Theo und Sam“, murmelte er.

Das Tor der Scheune war spaltweit geöffnet. Er blickte ins Halbdunkel. Schnarchen wies ihm den Weg. Er zwängte sich durch den Spalt und entdeckte die drei. Sie lagen, in ihre Schlafsäcke gehüllt, im Heu, rochen nach Schnaps und schliefen fest.

Das wird ein frohes Erwachen! dachte er grimmig und stieß Plotzka mit der Fußspitze an.

Es dauerte, bis der endlich die Augen öffnete. Verständnislos starrte er Tarzan an. Das grobe Gesicht war gedunsen. Dann dämmerte dem Kerl, was die Glocke geschlagen hatte. Mit erstaunlicher Schnelligkeit wühlte er sich aus seinem Schlaf sack heraus. Als er auf sprang, hielt er seine gefährliche Schlagkette in der Hand.

Tarzan ging kein Risiko ein. Mit einem Brett, das er von einem Stapel riß, parierte (abwehren) er Plotzkas mörderischen Schlag. Dem Rocker wurde die Kette aus der Faust geprellt, er selbst im nächsten Moment durch die nach Heu duftende Luft gewirbelt. Er brüllte auf. Aber das kam zu spät, um seine Kumpane zu warnen. Mit ausgekugeltem Arm landete er auf Theo.

Tarzan hatte das nicht beabsichtigt, als er den Schulterwurf durchzog, war aber mit dem Ergebnis zufrieden. Theo gab einen quäkenden Laut von sich, verdrehte die Augen und schlief wieder ein, diesmal tiefer als vorher.

Sam, der Katapultschütze, schnellte hoch, sprang zu seiner Jacke und riß die Stahlschleuder aus der Tasche. Zu mehr kam er nicht. Während der nächsten Minuten bezog er die Dresche seines Lebens. Wimmernd sackte er ins Heu.

Über einer Stange hingen Kälberstricke. Tarzan fesselte die drei an Händen und Füßen. Sie leisteten keinen Widerstand mehr; und Theo, der Plotzka als Matte gedient hatte, jammerte fortwährend, seine Rippen wären gebrochen, er brauche einen Arzt.

„Den schicke ich dir, keine Sorge. Zusammen mit dem Überfallkommando.“ Tarzan wischte sich die Hände am Stroh ab. Ihm ekelte vor den widerwärtigen Typen.

Dann wandte er sich an Plotzka. „Wo ist mein Brustbeutel?“

„In... meiner Jacke.“ Schweiß glitzerte ihm auf der Stirn. Seine Schulter schmerzte.

Tarzan fand sein Eigentum. Der Ausweis steckte darin. Das Geld war nicht angetastet. Aber Foto und Schatzplan fehlten.

„Wer ist euer Auftraggeber?“

„Gierke“, stöhnte Plotzka. „Wer denn sonst! Ich dachte...“

„Wann habt ihr ihm den Plan und das Foto gegeben?“

„Gestern abend.“

„Wo?“

„Hier, natürlich. Das heißt, im Ochsenwirt, wo er wohnt.“

Tarzan hob die Schlagkette auf. „Laß dir nicht jedes Wort aus den Zähnen ziehen, sonst singst du gleich Arien, die man noch in Kehlbrück hören wird.“

Der Rockerboß nahm das ernst und sagte alles, was es zu sagen gab. Danach war Tarzan im Bilde. Und noch besorgter als zuvor. Hatte dieser Gierke trotz Unwetterfolgen die Höhle bereits aufgesucht?

Plotzka wußte nichts. Er hatte ohnehin nicht begriffen, was die Zeichnung bedeutete.

Tarzan ließ die drei zurück und setzte seinen Weg im Eiltempo fort. Bis zu den steilen Hängen des Drachenkopfes war das Gelände flach. Die Wiesen standen noch immer unter Wasser. Und natürlich hatte man die Schafe, die hier sonst grasten, in Sicherheit gebracht. Der Friedhof, der in Richtung Dorf und etwas erhöht lag, war offenbar nicht überschwemmt.

Tarzan watete durch knietiefes Wasser, stand bis zu den Knöcheln im Schlamm, mußte über Geröllhalden klettern, über entwurzelte Bäume steigen und scharfkantigen Felsbrocken aus weichen. Seine Turnschuhe würden diesen Tag nicht überleben; und auch die Jeans konnten allenfalls weiter existieren, wenn er sie in Shorts verwandelte und in Schenkelhöhe abschnitt. Aber was spielte das für eine Rolle — wo es doch um Juwelen im Millionenwert ging!

Endlich, hinter arg gerupften Büschen, entdeckte er den Eingang zur Höhle: einen meterbreiten Spalt, den er aufrecht betreten konnte.

Das fahle Morgenlicht erhellte nur den vorderen Teil. Die Drachenhöhle war nicht sehr hoch, weitete sich aber nach beiden Seiten. Den Boden übersäten Felsbrocken in allen Größen. Viele besaßen das Format von mittleren Tischen. Sie lagen kreuz und quer. Wer weiter in die Höhle hinein wollte, mußte klettern — auch unter Zuhilfenahme der Hände.

Er stellte sich mit dem Rücken zum Eingang, fixierte einen Stein an, der in gerader Linie zwölf Meter entfernt vor ihm lag, kletterte — nachdem er ihn erreicht hatte — fünf Meter nach links, fand einen Spalt zwischen zwei klaviergroßen Felsen und zählte abermals fünf Schritte ab — geradeaus. Nochmal drei nach links — und er stand vor der Banane.

Es war ein etwa meterlanger Stein, rumpfdick — und tatsächlich! — die Ähnlichkeit mit einer in Stein gehauenen Banane ließ sich nicht leugnen.

Die „Höhlenfrucht“ lag unmittelbar an der feuchten Wand.

Er bückte sich, hob den schweren Stein etwas an, rückte ihn beiseite und sah in die muldenförmige Vertiefung. Sie war groß genug, um eine mittelgroße Tasche aufzunehmen, und — leer.

Zu spät!

Gierke war bereits hier gewesen.

Ein Zigarettenstummel lag in der Mulde. Tarzan nahm ihn heraus. Der Tabakrest duftete noch — Filterstück und Papier waren so frisch wie eben weggeworfen.

Noch ist nicht alles verloren! dachte er.

Was die Beine hergaben, rannte er nach Obersalau.

Zwei Streifenwagen standen vor der Polizeistation. Müde Nachtdienstbeamten hörten sich an, was er ihnen — in gedrängter Form — berichtete. Dann wurden sie munter.

Während ein Streifenwagen zur Feldscheune sauste, um die Rocker zu holen, fuhren Polizeimeister Beyer und ein Kollege mit Tarzan zum Ochsenwirt.

Vor dem Gasthaus parkten mehrere Fahrzeuge. Ein schneller Flitzer trug das Kennzeichen der Landeshauptstadt. Gierkes Wagen? Wahrscheinlich!

Der Ochsenwirt war bereits auf den Beinen und konnte bestätigen: ja, sein Gast Gierke sei bereits vor Tagesanbruch unterwegs gewesen, aber inzwischen — verdreckt wie ein Kanalreiniger — wieder zurück.

„Er hat sich hingelegt und will erst um zehn Uhr geweckt werden.“

Es wurde nichts mit dem Ausschlafen.

Gierkes dünner Schädel färbte sich gelb vor Schreck, als die Polizeibeamten vor dem Bett standen. Der Ganove erkannte Tarzan sofort. Die Schläfen schienen noch tiefer einzusinken. In den engstehenden Augen flackerte Angst. Er brachte kein Wort hervor, knirschte nur schauerlich mit den Zähnen.

„Wo sind die Juwelen?“ fragte Polizeimeister Beyer.

Gierke preßte die Lippen aufeinander.

„Na, gut!“ meinte Beyer. „Sehen wir uns um.“

Sie durchsuchten das Zimmer und ließen nichts aus. Ihre Gesichter wurden länger. Nirgends war eine Spur von Juwelen.

„Mann! Gestehen Sie!“ fuhr Beyer den Kerl an. „Leugnen ist zwecklos. Die Rocker beschuldigen Sie. Und wenn Sie sich winden wie ein Aal — Sie ziehen den Kopf nicht mehr aus der Schlinge. Also, wo ist die Beute?“

„Das... Versteck war... bereits leer.“ Schadenfreude leuchtete in Gierkes Augen auf. „Jemand muß vor mir dort gewesen sein. Ist ja nicht meine Schuld.“

„Ihre Schuld ist auch so groß genug“, sagte Beyer.

„Der Kerl lügt doch!“ rief Tarzan aufgebracht. „Natürlich hat er die Juwelen. Aber er hat sie woanders versteckt. Ich kann mir auch denken, weshalb. Seine Freunde, die Rocker, könnten Appetit bekommen, sich an der Beute zu beteiligen — sobald sie merken, worum es geht. Denn das hat er ihnen vermutlich verschwiegen. Einer wie der speist Handlanger mit einem Trinkgeld ab. Aber er weiß, daß Plotzka und die beiden andern noch hier sind. Ich bin ganz sicher: Er hat die Juwelen lediglich woanders versteckt. An einem noch sicheren Ort, den außer ihm niemand kennt. Das Versteck hinter der steinernen Banane ist ja nicht mehr geheim.“

„Aber wo?“ meinte Beyer.

„Ja, wo?“ äffte Gierke ihm nach. „Alles Unsinn, was der Bengel quasselt. Die Juwelen sind weg. Wer weiß, wer die hat.“

Der zweite Polizist, der Gierkes Brieftasche untersuchte, hielt einen Zettel in der Hand.

„Hier steht ein Name. Roland Hinterbichler. Kannten Sie den?“

Gierke rieb die Zähne aufeinander, bevor er antwortete. „Nein. Keine Ahnung. Der Zettel lag dort auf der Fensterbank, als ich gestern abend das Zimmer bezog. Habe ihn nur eingesteckt, weil ich manchmal einen Notizzettel brauche und dann meistens keiner zur Hand ist.“

„Scheint aber Ihre Schrift zu sein.“ Der Polizist verglich sie mit einem anderen Zettel aus Gierkes Brieftasche.

„Ist nicht meine Schrift“, murrte der. „Höchstens ein bißchen ähnlich.“

„Wer ist denn dieser Hinterbichler?“ erkundigte Tarzan sich hellhörig. „Wohnt der hier?“

„Ich weiß, was du denkst“, lächelte der Polizist. „Aber die Spur führt leider in die Sackgasse. Der verehrte Hinterbichler-Roland starb vor vier Jahren. Hat niemanden hinterlassen. Außerdem war er Kirchenvorsteher. Mit Juwelendieben, Peter, hatte der nichts zu schaffen. Ich kann mich an seine Beerdigung erinnern. Das ganze Dorf erwies ihm die letzte Ehre.“

Gierke mußte sich ankleiden. Dann wurde er von den Polizisten in die Mitte genommen. Zu viert fuhren sie zur Polizeistation zurück.

Während der kurzen Fahrt wälzte Tarzan schweigend Gedanken. Mit präziser Logik erwog er alle Möglichkeiten. Dann lächelte er zufrieden. Die Lösung lag auf der Hand. Im Grunde war’s kinderleicht.

Als sie ausstiegen, wandte er sich an Gierke.

„Gestatten Sie, daß ich nochmals Unsinn quassele — wie Sie vorhin so nett ausdrückten?“

„Scher dich zum Teufel, verdammter Bengel!“ Haßerfüllt starrte Gierke ihn an.

„Irrtum! Ich will in entgegengesetzte Richtung. Und zwar zum hiesigen Gottesacker, auch Friedhof genannt. Und wissen Sie, lieber Freund Gierke, was ich dort tun werde?“

Über Gierkes Gesicht lief ein Zucken.

„Das Grab von Roland Hinterbichler“, erklärte Tarzan lächelnd, „werde ich mir ansehen. Genau ansehen. Ich glaube nämlich, Ihr Rückweg von der Drachenhöhle hat Sie über den Friedhof geführt. Und dort — genauer: im Grab des ehemaligen Kirchenvorstehers — haben Sie die Juwelen versteckt. Weil Sie aber Ihrem Gedächtnis nicht trauen, haben Sie vorsichtshalber den Namen notiert. Wie unvorsichtig. Tja! Wenig Grütze im Kopf — das ist immer schlecht.“

Es war sehenswert, wie Gierke sich veränderte. Er wurde leichenfahl, fing an zu zittern, und die Beine trugen ihn nicht mehr. Er taumelte und mußte sich am Wagen festhalten.

„Versorg den Kerl!“ sagte Beyer zu seinem Kollegen. „Ich fahre mit dem Jungen zum Friedhof.“

Dort, unter Hinterbichlers Grabplatte, fanden sie wenig später den Juwelenschatz.

*

Tarzan — verdreckt bis zu den Knien — saß bereits am Tisch, als Gaby und Ursula zum Frühstück herunter kamen. Oskar begrüßte seinen Freund und beschnüffelte dann dessen Füße.

„Du warst schon draußen?“ fragte Ursula.

„Seit vier Uhr. Erst in der Drachenhöhle. Dann auf dem Friedhof. Gierke ist verhaftet. Die drei gefährlichsten Rocker sind festgenommen. Und die Juwelen, Fräulein Sirtl, können Sie bei der Polizei abholen.“

Ursula sank auf ihren Stuhl und ließ den Mund offen.

„Mich wundert das nicht.“ Gaby lachte. „So ist Tarzan nun mal. Immer ein bißchen schneller als andere.“

„Aber diesmal bin ich trotzdem zu spät gekommen“, sagte er und erzählte.

Noch am selben Vormittag brachte Ursula Sirtl ihre jungen Freunde samt Hund nach Kehlbrück zurück. Karl und Klößchen hatten inzwischen eingekauft. Die TKKG-Freunde konnten ihre Wasserwanderung fortsetzen, was sie auch taten. Doch vorher telefonierte Gaby mit ihrem Vater und berichtete alles.

Der größere Teil der Reise wurde zu einem herrlichen Erlebnis: ganz ohne Gefahren — was sogar Tarzan recht war. Keiner langweilte sich.

Als sie nach elf sonnigen Tagen in Dingersdorf eintrafen, hatten sie sich zu erfahrenen Kanuten gemausert. Klößchen war zwar nicht schlanker geworden, aber restlos begeistert. Er sprach aus, was alle dachten.

„Die Mi-Am-Ga-Ni-Fahrt, Freunde, war ein hinreißendes Abenteuer. Beim nächsten Mal bin ich wieder dabei — trotz des ständigen Mangels an Schokolade.“

Und weil seine Eltern reich waren, verzichtete Klößchen auf seinen Anteil an der Belohnung, die immerhin alles in allem 10 000 DM ausmachte: Ein fetter Brocken für die Sparbücher der TKKG-Freunde.

- Ende —

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde, jeder Band ein packendes Abenteuer von Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sie sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben

Eigentlich wollen Tarzan, Gaby und Karl nur mal abends übers Volksfest bummeln, aber aus dem kleinen Ausflug wird ein großes Abenteuer. Zufällig beobachtet Tarzan, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG, denn natürlich gehört auch Klößchen dazu, wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Haben die Rocker etwas mit den Einbrüchen zu tun? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen, die sich nicht zusammenreimen. Nichts kann unsere vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher

Tarzans Schulfreund Volker Krause war schon immer etwas scheu und zurückhaltend. Seine Freunde werden nicht recht schlau aus ihm. Eines Tages kommt Volker nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Hat er den armen Volker entführt? Oder war es Mario, der ein italienisches Restaurant betreibt und sich recht verdächtig benimmt? Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Natürlich hilft auch Oskar kräftig mit, Gabys treuer Cocker-Spaniel. Die Kinder geraten von einer gefährlichen Situation in die andere, und der Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor

Tarzan liegt in seinem Bett in der Internatsschule. Er kann nicht einschlafen und schaut hinaus in den Nachthimmel. Da sieht er einen Stern, der sich rasch bewegt. Eine Sternschnuppe, denkt Tarzan. Nein! Plötzlich steht ein Feuerball am Himmel, der Knall einer Explosion dringt bis in Tarzans Schlafraum. Am nächsten Morgen erfährt er, daß ein kleines Flugzeug in das Moor vor der Stadt gestürzt war. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern das Moor, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Was haben sie mit dem verschwundenen Schatz zu tun? Was Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel, das ist eine wirklich atemberaubende Geschichte bis zur letzten Zeile.

Das Paket mit dem Totenkopf

Als Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden sollte. Tarzan findet einen Lederbeutel mit einem Fixer-Besteck, wie Rauschgiftsüchtige es benutzen. Langsam beginnt das Rätsel sich zu lösen, als die vier Freunde vom TKKG am Hauptbahnhof ihren Schulfreund Detlef Egge mit Boxernase beobachten, einem richtigen Gangster, der ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern und Erpressern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. Ein Abenteuer jagt das andere, bis Tarzan und seine Freunde in einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof dem Geheimnis näher kommen.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft, Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby wollen das Phantom finden. Hat der seltsame Holzschnitzer etwas zu tun mit den Attentaten? Und was steckt hinter der Brandstiftung beim Weindl-Hof? Ist der Vater der gelähmten Claudia verdächtig, weil er sich an allen Autofahrern rächen will? Ein unheimliches Abenteuer voller Spannung.

Angst in der 9 a

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borrello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9 a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Daß „King“, dessen Vater eine schmuddlige Werkstatt betreibt, aber einen flotten Porsche fährt, mit dem angeberischen Autohändler Antonio Borrello unter einer Decke steckt, macht die Geschichte nur noch rätselhafter. Antonio ist der Ehemann der Mübo, die sich aber von ihm scheiden lassen will und um den gemeinsamen Sohn Marco kämpft. Die TKKG-Freunde lösen auch diesen Fall und klären in letzter Minute sogar eine Entführung.

Rätsel um die alte Villa

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgendetwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Niemand kann sich einen Reim darauf machen. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby samt dem Cocker Oskar sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Hat der betrunkene Blonde aus dem Hallenbad damit zu tun? Oder der Ganove Kaupa und seine Freundin Dolores? Erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde, was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger

Als Tarzan und Klößchen im Vogelschutzgebiet die Tiere beobachten, machen sie eine schreckliche Entdeckung: Ein rothaariger Wilddieb erschießt einen harmlosen Bussard. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist (schließlich tut sie alles für ihren Cocker-Spaniel Oskar), sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in unheimliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Und der undurchsichtige Händler Schützer mit seinen Mongolen-Augen, der genauso gefährlich ausschaut wie die bösartige Gabun-Viper. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf, bis sie im Gespensterschloß des Herrn von Picheritzki das Rätsel lösen.

Abenteuer im Ferienlager

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Eigentlich sollen es ein paar ruhige Wochen werden, Erholung vom Schulalltag. Aber wo Tarzan ist, da bleibt es nicht lange ruhig. Kaum angekommen, werden unsere Freunde ins erste Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Die nur eine alte arme Frau zu Tode erschrecken wollen. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in Tarzan und seinen Freunden mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann mit der Drohung zu tun, die Tarzan im Supermarkt entdeckt? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht, Gift in Schulen, Bahnhöfen, Kirchen und überall dort verstreut werden, wo viele Menschen zusammenkommen. Der unheimliche Mann im Dunkel will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun? Der Fall wird immer geheimnisvoller, aber Tarzan und die anderen vom TKKG geben nicht auf — bis sie das Rätsel gelöst haben.

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. So werden sie die ersten Augenzeugen einer solchen sinnlosen Zerstörung, die der Bundesbahn schon lange Kopfzerbrechen bereitet hat. Und sie können die Täter identifizieren. Es sind die selben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ran zu kommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet, und vor allem nicht mit Tarzan, der sich in der Nacht, da der große Coup starten soll, mutig an die Fersen der Verbrecher heftet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Denn der Bauer ist es nicht, und der wahre Feuerteufel geht weiter um: Ein gerissener Versicherungsvertreter, ein geltungsbedürftiger Schüler oder ein geheimnisvoller Wünschelrutengänger? Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis Tarzan und seine Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Tarzan und seine Freunde können nicht ahnen, daß ihnen ein Alptraum aus einem bösen Märchen von Tausendundeiner Nacht bevorsteht...

Der Schlangenmensch

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie Tarzan und seiner Bande eine seltsame Geschichte: Daß ihr Vater von Verbrechen erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby spielen Reporter der Schülerzeitung und lernen dabei drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater?

Ufos in Bad Finkenstein

Vergebens warten Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tarzan findet sie schließlich bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „Fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein UFO sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

X 7 antwortet nicht

Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Tarzan und seine Bande holen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden. Die Vier vom TKKG vermuten einen Anschlag, aber sie wissen nicht, worum es geht. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein anderes Ganovenpärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen großen Überfall auf einen Geldtransport. Fast eine Million steht auf dem Spiel! Ein verwirrendes Spiel beginnt, eine aufregende Jagd nach einer riesigen Beute, und die TKKG-Freunde stecken mittendrin.

Die Doppelgängerin

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Auch die Hoffnung auf das Erbe des Großvaters zerschlägt sich, weil ein habgieriger Onkel den Reichtum nicht teilen will. Da gerät Inge durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wem die wertvolle Beute in die Hände gefallen ist, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre. Eine gefährliche Aufgabe für die TKKG-Freunde, das Mädchen zu befreien und Inge zu helfen.

Hexenjagd in Lerchenbach

Helga Götze ist 25, Biologie-Lehrerin an der Internatsschule und bei allen Kindern sehr beliebt. Aber weil sie rote Haare hat, zu Hause Schlangen und Spinnen hält, wird sie von den Bewohnern des Dorfes Lerchenbach, in dem sie lebt, wie eine Hexe behandelt. Freilich steckt hinter dieser Hexenjagd viel mehr: Sie wird von einem Unbekannten gesteuert, der Helga Götze haßt. Warum, das müssen unsere Freunde von TKKG erst herausfinden. Als in Helga Götzes Haus eingebrochen und ein Giftanschlag auf sie verübt wird, als ein zwielichtiger Geselle auftaucht, der aus dem Gefängnis kommt — da wird die Geschichte immer rätselhafter. Aber Tarzan, Gaby, Karl und Klößchen lassen nicht locker, bis sie hinter das Geheimnis kommen und Helga Götze helfen können.

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Tarzan und Gaby wollen für die Schülerzeitung eine Reportage über jugendliche Kaufhaus-Diebe schreiben. Dabei lernen sie den Detektiv Hempel kennen, und sie erfahren, daß ausgerechnet Karin Eichberg, Tochter eines Millionärs, klaut wie ein Rabe. Das verspricht eine tolle Story zu werden — aber dazu kommt es nicht mehr. Als Tarzan und Gaby die Millionärstochter interviewen wollen, wird deren Halbschwester, ein Baby, entführt. Von nun an überschlagen sich die Ereignisse. Zwar werden die Entführer durch eine List Tarzans getäuscht, aber dann taucht ein undurchsichtiger Spielbank-Croupier mit faulen Tricks auf, wird die Leiterin einer Bankfiliale überfallen und eine wertvolle chinesische Vase bei einem Einbruch gestohlen. Gibt es einen Zusammenhang zwischen Entführung, Überfall und Einbruch? Wie immer lassen unsere vier Freunde vom TKKG nicht locker, und als sie den Fall klären, erleben sie eine riesige Überraschung.

[1] Diese Geschichte könnt Ihr im TKKG-Band 18 lesen: „Hexenjagd in Lerchenbach“

Table of Contents

- 1. Das Bilderrätsel des Ganoven
- 2. Der Komplize flippt aus
- 3. Überfall auf der Landstraße
- 4. Tolle Geschichten im PINGUIN
- 5. Hinterhalt der Verfolger
- 6. Nachts im Strom
- 7. Ein herrliches Frühstück
- 8. Das Zigeunerkind
- 9. Rauch in den Kniekehlen
- 10. Die Schlacht an der Flußlände
- 11. Des Rätsels Lösung
- 12. Triumph der Höllenengel
- 13. Per Anhalter
- 14. Sein letzter Trick
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