Ratio Glimm - das Superhirn
Author: Markolf Hoffmann
Date: 2014-04-10T22:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Ratio Glimm, der Sohn zweier weltberühmter Wissenschaftler, ist auf einer Insel in eisklirrender Einsamkeit fern jeder Zivilisation aufgewachsen. Nun soll er zum ersten Mal mit anderen Kindern in Kontakt kommen. Schnell freundet er sich mit seiner Cousine Miriam an. Diese ist frech, hat eine große Klappe und ist somit ganz anders als Ratio. Er wurde nach dem Prinzip der absoluten Vernunft erzogen und kennt weder Unsinn noch Schabernack. Allerdings beherrscht er einige unglaubliche Techniken: Er kann durch Wände gehen und mit Atomen sprechen. Das alles eröffnet neue Wege zum Streichspielen - wä
Publisher: Ueberreuter

Über dieses Buch

Achtung – hier kommt Ratio Glimm! Er lebt mit seinen Eltern, zwei weltberühmten Wissenschaftlern, auf einer einsamen Insel im Polarmeer und kennt von ihnen die verrücktesten Erfindungen. Doch nun schickt Ratios Mutter ihn nach Schattingen. Dort soll Ratio in Kontakt mit anderen Kindern kommen – vor allem mit seiner ungestümen Cousine, der zwölf jährigen Miriam Beller.

Miriam ist davon gar nicht begeistert. Doch dann geht in Schattingen alles drunter und drüber: In der stillgelegten Miene werden Diamanten gefunden, und die Erwachsenen flippen völlig aus. Nur Ratios unschlagbare Logik und die unglaublichen Erfindungen seiner Eltern erweisen sich als Rettung in der Not.

Für sf
Danke für deine Unterstützung, deine Kritik, deine Vorschläge, deine Zeit und vor allem deine Freude, mit mir Hand in Hand durch Schattingen zu laufen.

Inhalt

1. Alter Krimskrams
2. Feuchte Überraschung
3. Gähnende Atome
4. Urkraut und Klirrerlinge
muss her</a></li>
6. Überlistete Geschmacksknospen
7. Florentiner Samt
8. Die Ratte Manuel
9. Rein in die Pantoffeln
10. Bergpiranhas
11. Puddingmoleküle
12. Relativin
13. Ein Plan muss her
14. Schattenkehlchen
15. Vom Bergfürsten
16. Neues Unheil
17. Das Museum am Fürstenguck
18. Äußerst schlechte Neuigkeiten
19. Geo-Etching
20. Ein Flor für alle
21. Schweiß
22. Erwärmung
23. Ein helles Funkeln
24. Vielleicht sind sie aus Glas
25. Schleifschnupfen
26. Völlig verblendet
27. Ein guter Geist
28. Zwei komische Vögel
29. Backgammon
30. Schlimm und Schimmer
31. Ozonfasern
32. Pakajas Melodie
33. Vom Wipfel zum Gipfel
34. Schmalztee
35. Petrabionten
36. Die Wolkenstube
37. Alte Erinnerungen
38. Schokoladencreme
39. Auf Sendung
40. Abgemacht!
41. Dunkle Wolken
42. Faraday’scher Käfig
43. Gedankenlithografien
44. Operation Bergfürst
45. Das dritte Horn
46. Hochhufleder
47. Im Schatten des Uranus
48. Jemand macht sich aus dem Staub
49. Ein kleiner Abschied

1. Alter Krimskrams
hatte ihn nur in Beschlag genommen. Als sie Anfang des Jahres zwölf geworden war, hatte sie Eltern gerade ihr Zimmer ausräumten.

»Hey, was macht ihr denn da?«, rief sie. »Spinnt ihr?«

Vater stopfte gerade Herrn Flauschig, ihren alten Teddybär, in einen Karton. Und Mutter balancierte einen Stapel mit Bilder- und Malbüchern die ausgeklappte Leiter zum Speicher empor.

»Warum bringt ihr die Spielsachen aus meinem Zimmer?«

Nun, eigentlich war es gar nicht Miriams Zimmer, sondern der Gästeraum. Miriam hatte ihn nur in Beschlag genommen. Als sie Anfang des Jahres zwölf geworden war, hatte sie beschlossen, zu alt für den Kinderkram zu sein. Sie hatte ihre Puppen und Stofftiere, ihre Bilderbücher und Kindercomics aussortiert. Weg damit, sie war jetzt zu groß dafür.

es denn aus, Fräulein?« Mutter stieg die knarzende Holzleiter wieder herab. »Wir schaffen Ordnung.«</p>
<p class="text-fline">»Wir haben dir oft genug gesagt, dass du den Krempel nicht herumliegen lassen seits hatte sie das alte Spielzeug aus den Augen. Andererseits konnte sie jederzeit, wenn sie Herrn Flauschig vermisste oder das Malbuch mit den Rhinozerossen, die sie vom Horn bis zum Schwanz giftgrün angemalt hatte, in den Nebenraum gehen. Nur, um nachzusehen, ob sie noch da waren. Manchmal verbrachte Miriam mehr Zeit im Gästezimmer als in ihrem eigenen; auch weil es dort so fremd roch. Nach zitronigem Waschmittel (das Bett war immer frisch bezogen) und Holz (an der Wand stand ein altmodisches Buffet mit vielen Schubladen). Und überall lagen Miriams Spielsachen und warteten darauf, noch einmal in den Arm genommen zu werden.

Und nun räumten ihre Eltern sie einfach weg. Miriam war empört.

»Was macht ihr mit meinem Zimmer?«

»Nach was sieht es denn aus, Fräulein?« Mutter stieg die knarzende Holzleiter wieder herab. »Wir schaffen Ordnung.«

»Wir haben dir oft genug gesagt, dass du den Krempel nicht herumliegen lassen sollst«, setzte der Vater hinzu. »Wenn du die Spielsachen nicht mehr brauchst, müssen sie eben auf den Dachboden.«

="text- ich brauche sie!« Miriam war auf hundertachtzig. »Also, ab und zu. Und überhaupt steht das Zimmer sowieso leer.«

»Nicht mehr lange«, sagte Mutter. »Wir kriegen Besuch.«

»Aha. Und von wem, wenn ich fragen darf?«

»Von deinem Cousin Ratio.« Die Eltern wechselten einen flüchtigen Blick. »Er wird eine Weile bei uns wohnen.«

»Ich habe einen Cousin? Von dem habt ihr mir nie erzählt?«

»Doch, haben wir.« Mutter setzte sich auf das Bett und winkte Miriam zu sich. »Ratio ist der Sohn meiner Schwester Ricardia. Du weißt schon … deine Tante, die mit ihrem Mann auf der Polarinsel lebt.«

Nun war Miriam ganz aufgeregt. »Tante Ricardia und Onkel Aemilius haben einen Sohn?«

»Haben wir das nie erwähnt?«

»Was weiß ich denn … ihr redet fast nie über sie. Immer, wenn ich euch bitte, von ihnen zu erzählen, druckst ihr herum.«

»Wir drucksen doch nicht herum«, druckste Miriams Vater herum.

»Und wie!« Miriam sah ihre Mutter ernst an. »Ihr wollt nie über sie sprechen. Fast alles, was ich über sie weiß, habe ich aus der Zeitung.«

»Die Sache mit Aemilius und Ricardia ist ja auch nicht ganz einfach«, gab Mutter zu. »Sie melden sich nie bei uns, und gesehen habe ich Ricardia seit zwölf Jahren nicht. Obwohl sie meine Schwester ist!«

Miriam überlegte sich, wie es wohl wäre, ihre eigenen Geschwister eine so lange Zeit nicht zu sehen. Sie musste zugeben, dass sie den Gedanken nicht mochte. Auch wenn Luisa oft nervte und Poldi schon vor Jahren aus Schattingen weggezogen war.

»Hast du Ricardia denn gar nicht vermisst?«, fragte sie.

»Doch. Schon.« In der Stimme ihrer Mutter lag Traurigkeit. »Obwohl sie ganz anders ist als ich. Und einem mit ihrer Schlaumeierei ganz schön auf den Senkel gehen kann.«

»Nicht so sehr wie Aemilius«, stöhnte Miriams Vater. »Ich habe noch nie einen so vergesslichen Menschen kennengelernt. Er ist mit den Gedanken immer bei seinen Forschungen … er konnte sich nicht einmal meinen Namen merken. Ich sage dir, da haben sich zwei gefunden.«

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<p class="text-fline">»Das ist Lateinisch und heißt <em class="italic">Vernunft</em> oder <em class="italic">Verstand</em>«, übersetzte der Vater. »Typisch für die beiden, nicht wahr? Statt dem Jungen einen vernünftigen Namen zu geben.«

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<p class="text-fline">»Einen vernünftig. Dagegen war selbst das kleine, abgelegene Schattingen ein Bienenstock.

»Ja, da haben sich zwei gefunden«, wiederholte Mutter die Worte ihres Manns. »Aemilius und Ricardia Glimm. Die klügsten Menschen der ganzen Welt.«

»Und Ratio ist ihr Sohn?«, hakte Miriam nach.

»Ganz genau. Er wurde vor zehn Jahren geboren. Sie haben uns damals eine Karte mit der frohen Botschaft geschickt. Mehr wissen wir über den Jungen auch nicht.«

»Wie lange will er denn bleiben?«, fragte Miriam. »Und bringen Ricardia und Aemilius ihn selbst vorbei?«

»Nein, Ratio reist allein. Meine Schwester schreibt, er sei alt genug, sehr selbstständig und vernünftig.«

Ein Streber also, stöhnte Miriam innerlich. Das kann ja heiter werden.

»Was ist das überhaupt für ein bescheuerter Name?«, murrte sie. »Ratio …«

»Das ist Lateinisch und heißt Vernunft oder Verstand«, übersetzte der Vater. »Typisch für die beiden, nicht wahr? Statt dem Jungen einen vernünftigen Namen zu geben.«

»Einen vernünftigeren Namen gibt es nicht«, widersprach die Mutter.

Und für den soll ich mein Zweitzimmer aufgeben?, fluchte Miriam im Stillen. »Wie lange bleibt er denn nun?«

»Erst mal auf unbestimmte Zeit. Ricardia hat uns gebeten, Ratio in der Schule anzumelden, damit er in Kontakt mit anderen Kindern kommt. Du musst wissen, er lebt mit seinen Eltern ganz allein auf dieser Insel, ohne Kontakt zur Außenwelt. In diesem Turm, den sie dort errichtet haben.«

Dem Elfenbeinturm, dachte Miriam. Sie hatte in einer Zeitschrift Abbildungen gesehen, undeutliche Luftaufnahmen eines gigantischen weißen Turms im Nebel. HIER LEBEN DIE BERÜHMTESTEN WISSENSCHAFTLER UNSERER ZEIT, so hatte die Überschrift gelautet. Und darunter in reißerisch gelben Lettern: WELCHE NEUEN ABSCHEULICHKEITEN BRÜTEN IHRE GEHIRNE AUS?

»Er soll also richtig bei uns wohnen?«, hakte Miriam nach. »Ich muss mich aber nicht um ihn kümmern, oder?«

»Na ja, Mirm, es wäre schon nett, wenn du ihn deinen Freunden vorstellst, ihn zum Spielen mitnimmst …«

»Der ist doch erst zehn«, rief Miriam. »Bestimmt ist er voll eingebildet und hängt wie eine Klette an mir.«

»Du kennst ihn doch noch gar nicht. Außerdem gehört er zur Familie.«

Miriam sah wütend aus dem Fenster, auf den schneebedeckten Gipfel des Hochfürsten, des Bergs, auf dessen halber Höhe Schattingen lag.

Das wird ja ein heiterer Sommer, schwante es ihr. Ohne meine Spielsachen und mit einem nervigen Schlauberger im Schlepptau.

2. Feuchte Überraschung
drehte. Und natürlich Miühe‹«, rief Xaver und hastete den Hang hinauf. In seinen Händen hielt er eine verknotete Tüte, aus der eine Flüssigkeit tropfte. Tropf, tropf, tropf, auf jedem Stein, den er emporstieg, blieb ein nasser Punkt zurück und glänzte in der Sonne.

Die anderen warteten schon auf ihn: Martha mit ihrer viel zu großen Brille, durch die sie so herrlich herablassend in die Welt blicken konnte. Flöhchen mit ihren hellblonden, in alle Richtungen abstehenden Wuschelhaaren, in die sie gedankenverloren mit dem Zeigefinger Nester drehte. Und natürlich Miriam, die mit verschränkten Armen auf dem Kreidefelsen hockte und Xaver streng anblickte.

»Wo bleibst du denn?«, meckerte sie. »Wir haben auf dich gewartet.«
hm hatte eine schlammbraune, dreckige Flüssigkeit geschwappt. Die Kinder hatten sich schrecklich davor geekelt. Dann hatte Miriam eine Flaschnaufte ganz schön, als er oben angekommen war.

»Das habe ich aus der Regentonne meiner Oma.« Er knotete die Tüte auf und zeigte stolz den Inhalt: einen grünen Matsch aus Algen, Schlick und altem Laub. »Ich dachte mir sofort: Das ist perfekt für die ›Brühe‹.«

Martha spähte angewidert durch ihre Brille in die Tüte. »Igitt, das ist wirklich ziemlich eklig.«

»Nicht wahr?« Xaver grinste. »Wir müssen es sofort in die ›Brühe‹ schütten. Ich bin gespannt, ob die Farbe sich ändert.«

Vor zwei Wochen hatten sie ein neues Spiel erfunden: Die ›Brühe‹. Begonnen hatte alles mit dem verrosteten Eisenbottich, den Flöhchen in einem Ziegenstall am Dorfrand entdeckt hatte. In ihm hatte eine schlammbraune, dreckige Flüssigkeit geschwappt. Die Kinder hatten sich schrecklich davor geekelt. Dann hatte Miriam eine Flasche Apfelsaft, die sie nicht mehr trinken wollte, in den Bottich geschüttet, um zu sehen, ob der Geruch dadurch besser wurde.

amt und dem Rathaus, und den etwas kleineren zweiten Platz namens Fürstenguck mten sie der trüben Flüssigkeit etwas Neues hinzu – Seifenwasser, Ketchup, abgestandene Brause, Kuhmist und ein altes Parfüm von Marthas Mutter. Dabei ersannen sie mit großem Eifer neue Namen für Farbe und Gestank der ›Brühe‹. Es war eine Mutprobe, den Deckel des Bottichs abzuschrauben. Er stand inzwischen in der Mitte des Felsens, den sie zu ihrem Versammlungsort erkoren hatten, und gärte in der Sonne.

»Halt«, kreischte Flöhchen, als Xaver sich über den Bottich beugte. »Ich bin noch nicht so weit.« Theatralisch hielt sie sich die Nase zu.

»Stell dich mal nicht so an.« Xaver blickte forsch in die Runde. »Was ist, kann ich loslegen?«

Martha nickte, obwohl sie schon ganz grün im Gesicht war.

»Was ist mit dir, Mirm? Willst du gar nicht wissen, wie die ›Brühe‹ aussieht?«
er dem Meeresspiegel. Bis ins Tal brauchte man mit der Seilbahn eine knappe Stunde. Doch obwohl es so abgelegen war, lebten viele Mensnnen, dem Postamt und dem Rathaus, und den etwas kleineren zweiten Platz namens Fürstenguck mit seiner Steinterrasse. Die schmale Treppe, an deren Ende das granitgraue Schulgebäude lag. Zur Linken den in der Sonne glitzernden Stausee, der von zwei Wasserfällen gespeist wurde. Zur Rechten Schattingens Seilbahn, deren Gondeln träge ins Tal hinabsanken. Sie war die einzige Verbindung des Dorfs zur Außenwelt; zwar gab es auch eine Serpentine, auf der man mit dem Auto den Weg vom Fuß des Gebirges nach oben zurücklegen konnte, aber die Straße war in einem erbärmlichen Zustand. Alles, was das Dorf benötigte, wurde deshalb mit den Gondeln heraufbefördert; und jene, die im Tal arbeiteten und in Schattingen wohnten – oder umgekehrt –, pendelten mit der Seilbahn hin und her.

»Mirm! Hörst du mir überhaupt zu?«

Miriam ließ ihren Blick über Schattingens Häuser wandern, deren Dächer friedlich im Sonnenlicht blinkten. Dahinter stürzte der Abhang steil in die Tiefe. Schattingen lag in einer imposanten Höhe von 1801 ttingens Bürgermeisterin geärgert hatten – sie hatte auf dem Murmelplatz am Bergwerk eine Aussichtsplattform für Touristen errichten lassen – chen hier. Vermutlich, weil es hier oben so schön war, die Luft klar, die Aussicht fantastisch, und die Natur einzigartig, mit ihren abfallenden Hängen und Weiden, den urigen Wäldern am Steilhang, den vom Hochfürsten plätschernden Bächen …

»Mirm, ich rede mit dir! Hast du gar keine Lust, die ›Brühe‹ zu sehen?«

Miriam drehte unwirsch den Kopf. Ihr rundes Gesicht sah verkniffen aus, und die pechschwarzen, schulterlangen Locken, die es umrahmten, gaben ihr etwas Bedrohliches.

»Von mir aus. Mach den blöden Eimer schon auf.«

Xaver hatte mehr Begeisterung erwartet. Immerhin war es Miriam gewesen, die sich das Spiel mit der ›Brühe‹ ausgedacht hatte. Sie war die mit den verrückten Ideen, die niemals müde wurde, einen Streich auszuhecken.

rm?« Xaver trat einen Schritt von dem Bottich zurück. »Interessiert dich die ›Brühe‹ denn gar nicht?«</p>
<p class="text-fline">»Ich habe andere Sorgen.« Miriam machte ein missmutiges Gesicht. »Wie es aussieht, habe ich ab morgen eine kleine Nervensäge an der Backe. Mein Cousin kommt zu Besuch.«</p>
<p class="text-fline">»Du hast einen Cousin?«</p>
<p class="le Touristen, die sich die Eisentreppen hochgequält hatten, waren von der gefräßigen Brut heimgesucht worden. Seitdem rostete das hässliche Gebilde verlassen vor sich hin. Kein Tourist weit und breit … und die Bürgermeisterin hatte sich schwarz geärgert.

Oder die Sache mit Rektor Konzmanns Schuhen. Der Schulleiter hatte sich immer über Dreck auf den Gängen beschwert und verfügt, dass alle Schüler Filzpantoffeln während des Unterrichts tragen mussten. Auch für diese Albernheit hatte sich Miriam eine Rache ausgedacht … sie war mit Flöhchen am Abend zu Herrn Konzmanns Haus geschlichen und hatte seine Lackschuhe mit leuchtend grüner Farbe angemalt. Konzmann hatte es am nächsten Morgen nicht mal bemerkt und war mit seinen verschönerten Latschen zum Unterricht erschienen. Die ganze Schule hatte Tränen gelacht!

»Was ist denn los mit dir, Mirm?« Xaver trat einen Schritt von dem Bottich zurück. »Interessiert dich die ›Brühe‹ denn gar nicht?«

»Ich habe andere Sorgen.« Miriam machte ein missmutiges Gesicht. »Wie es aussieht, habe ich ab morgen eine kleine Nervensäge an der Backe. Mein Cousin kommt zu Besuch.«

»Du hast einen Cousin?«
ürabe ich vorher auch nicht gewusst. Zehn Jahre alt und ein ziemlicher Streber. Er kommt morgen Nachmittag mit der Vier-Uhr-Seilbahn.«

»Und wie heißt er?«, fragte Flöhchen.

»Ratio.«

»Das ist ja mal ein komischer Name«, prustete Xaver los.

»Ja, genau … Ratio«, sagte Miriam. »Ratio Glimm. Er ist der Sohn meiner Tante Ricardia und ihres Manns.«

»Ach, die Wissenschaftler!« Martha nickte anerkennend. »Ich wusste gar nicht, dass die ein Kind haben.«

Jeder im Dorf hatte schon einmal von den Glimms gehört. Sie waren Berühmtheiten, denn Ricardia stammte aus Schattingen. Sie hatte hier gelebt, bis sie mit achtzehn Jahren zum Studieren fortgezogen war und (so hieß es) siebzehn verschiedene Doktortitel erworben hatte. Zwei mehr als ihr Mann Aemilius, den sie auf einem Kongress in Amerika kennengelernt hatte.

»Ist es wahr, dass sie mehrere Nobelpreise gewonnen haben?«, fragte Flöhchen.

ie mit den Armen. »Die Glimmose erzeugt saubere Energie aus menschlichen Gehirnwellen … aus schlechten Gedanken nämlich. Aemilius und Ricardia dia – für einen Gedichtband über die Schönheit der Wissenschaft. Der Friedensnobelpreis wurde ihnen aber wieder aberkannt.«

»Stimmt, ich habe in der Zeitung darüber gelesen«, rief Martha. »Er wurde ihnen verliehen, weil sie die Dürre in armen Ländern besiegt haben.«

»Ja, richtig. Sie haben damals die Wolkenzirkulationsbojen erfunden … das haben wir in der Schule durchgenommen.« Xaver war jetzt ganz begeistert. »Diese Bojen schwimmen vor der afrikanischen Küste. Während der Dürrezeit wandeln sie Meerwasser in Dampf um. Der wandert wie von Geisterhand gelenkt über die trockenen Regionen und versorgt sie mit Regen.«

»Dafür gab es den Friedensnobelpreis?« Flöhchen runzelte die Stirn.

»Was glaubst du, wie viele Kriege um Wasser diese Erfindung schon verhindert hat?« Martha schaute gelehrig über den Rand ihrer Brille. »Aber man hat ihnen den Preis wieder entzogen, wegen einer anderen Erfindung …«
ckgezogen. Sie meinten, die Welt wäre nicht reif für ihre Erfindungen.«</p>
<p class="text-fline">»Und die Glimmose-Generatoren?«, fragte Flöhchen.</p>
<p class="text-fline">»Von denen gab es zum Glück nur ein paar, und sie hielten nicht lange. Bis heute ist es keinem gelungen, sie nachzuwollten diese negative Kraft nutzbar machen.«

Xaver staunte. »Und das hat funktioniert?«

»Ja, mithilfe des Glimmose-Generators. Aber leider gelang es einigen skrupellosen Militärwissenschaftlern, die Glimmose umzukehren. Sie konnten mit den Generatoren auch Energie in schlechte Gedanken umwandeln … in den falschen Händen ist das eine schreckliche Waffe. Stell dir vor, du könntest mit einer Maschine Menschen dazu bringen, einander zu hassen.«

»Das ist wirklich schrecklich«, stimmte Martha zu.

»Als die Glimmose-Umkehr bekannt wurde, hat man Aemilius und Ricardia den Friedensnobelpreis aberkannt«, fuhr Miriam fort. »Weltweit hackte die Presse auf sie ein. Die zwei rücksichtlosen Genies, so hat man sie nur noch genannt … die gefährlichsten Menschen der Welt. Es war eine üble Schmutzkampagne. Danach haben sich Aemilius und Ricardia auf die Polarinsel zurückgezogen. Sie meinten, die Welt wäre nicht reif für ihre Erfindungen.«

»Und die Glimmose-Generatoren?«, fragte Flöhchen.

»Von denen gab es zum Glück nur ein paar, und sie hielten nicht lange. Bis heute ist es keinem gelungen, sie nachzubauen.« Miriam war nun schon ein wenig stolz, von ihren berühmten Verwandten zu erzählen.

. »Welche Farbe?«</p>
<p class="text-fline">»Ich würde sageUnd die haben wirklich einen Sohn?«

»Ganz genau. Nur dass meine Eltern nie von ihm erzählt haben. Ein zehnjähriger Schlaumeier, der sein Leben lang in einem Turm gelebt hat und außer meinem Onkel und meiner Tante keine Menschenseele kennt.«

»Vielleicht ist er ganz nett«, gab Flöhchen zu bedenken. »Und er hat sicher Spannendes erlebt. Ich meine, im Polarmeer zu leben, allein mit den Eltern in einem Turm …«

»Ja, das klingt unglaublich spannend.« Miriam verzog ihre Mundwinkel. »Macht euch nichts vor. Er wird schrecklich nerven und mir am Rockzipfel hängen.«

»Dann ist das also der letzte Nachmittag ohne Ratio im Schlepptau«, versuchte Xaver die anderen aufzumuntern. »Und wir haben noch immer nicht das Dreckwasser in die ›Brühe‹ geschüttet.«

Eilig umringten sie den Bottich. Auch Miriam stellte sich neben die anderen, sorgsam darauf bedacht, nicht in Windrichtung zu stehen. Sie hatte noch in schlechter Erinnerung, wie die ›Brühe‹ beim letzten Mal gestunken hatte.

Xaver schraubte den Deckel ab. Vorsichtig spähten die Freunde in den Bottich. Innen trieb eine zähe Flüssigkeit mit rötlichen Blasen.

»Und, was meint ihr?«, fragte Flöhchen. »Welche Farbe?«

»Ich würde sagen: Schlammocker-Benzinbunt«, schlug Martha vor.

»Quatsch«, widersprach Miriam. »Rostorange-Fliegendreck.«

Flöhchen quiekte vor Vergnügen. »Mein Vorschlag wäre: Glimmosebraun-Schorffarbig.«

In diesem Augenblick stieg aus dem Bottich ein Geruch auf – süßlich, faulig und ganz und gar abscheulich.

»Meine Güte, wie das stinkt«, keuchte Martha. »Nach abgestandenen Socken in ranziger Butter …«

»… oder nassen Hundehaaren und schimmelndem Obst.« Miriam verzog das Gesicht.

»Und dabei haben wir das hier noch gar nicht hineingegeben.« Xaver setzte die Plastiktüte, die er die ganze Zeit in der Hand gehalten hatte, an den Rand des Bottichs. Schon schwappte etwas Schlammwasser in das Gefäß, und der Geruch wurde schlimmer.

»Ich muss mich gleich übergeben …« Martha klammerte sich an Flöhchen fest.

»Reißt euch zusammen«, presste Miriam zwischen den Zähnen hervor. »Ihr wisst ja, wer als erster Reißaus nimmt, muss zur Strafe einen Schluck von der ›Brühe‹ trinken.«
ren an ihm gefressen, obwohl Amentin erst seit Kurzem in Schattingen lebte. ›Endlich haben wir jemanden, an den wir uns mit unseren Problemen wenden emand war bester Laune, denn er summte ein Lied im Takt seiner Schritte.

»Leise«, flüsterte Miriam. Sie hatte keine Lust, dass ein Fremder – schon gar kein Erwachsener – mitbekam, was sie hier oben trieben.

Sie schlich zum Rand des Felsens und spähte hinab. Zunächst sah sie nur einen Kopf mit gewelltem, dunklem Haar, in dem ein paar graue Strähnen glänzten. Ein Mann war vor dem Felsen stehen geblieben. Offenbar wollte er die Aussicht genießen. In der linken Hand hielt er einen ebenholzschwarzen Spazierstock, und mit der rechten fuhr er sich über den penibel gepflegten Vollbart, der seinen Mund umrahmte.

Neben Miriam tauchten die Köpfe von Flöhchen und Xaver auf. Xaver balancierte in den Händen die halbvolle tropfende Tüte.

»Wer ist das?«, flüsterte er.

»Dr. Amentin«, gab Miriam zurück.

Flöhchen rollte mit den Augen. »Oh nein! Was will der denn hier?«
terte Miriam. »Nicht, dass er uns bemerkt.«</p>
<p class="text-fline">Sie wollten den Beobachtungsposten verlassen, aber Flöhchen knickte dummerweise mit dem Fuß um und rempelte Xaver an. Der verlor die Balance, wollte sich an Mirm festhalten – und ließ dabei die Tüte mit dem Dreckwasser los. </p>
<p clakönnen‹, hatte Konzmann stolz verkündet.

Miriam kannte keinen, der mit seinen Problemen zu Dr. Amentin ging. Der Psychologe behandelte Kinder von oben herab und mit jener falschen Freundlichkeit, die viele Erwachsene an den Tag legten. Als ob Kinder nicht unterscheiden könnten, ob man sie ernstnahm oder nicht.

»Er ist bestimmt auf dem Weg nach Hause«, flüsterte Miriam den anderen zu. »Er wohnt doch in dieser Hütte am Bergwerk.«

»Und meckert immer herum, wenn wir auf der Aussichtsplattform spielen«, sagte Xaver.

Dr. Amentin genoss weiterhin die Aussicht. Er summte und ließ den Spazierstock in seiner knöchrigen Hand kreisen. Er hatte lange, dünne Finger. Auch sein restlicher Körper war hager und lang gestreckt. Meistens trug er schwarze Rollkragenpullover und Hosen aus feinem Zwirn, von denen er stets Fussel wegzupfte. Auch jetzt wischte er mit dem Handrücken über den Stoff, um ein paar kaum sichtbare Staubkörner loszuwerden.

»Ziehen wir uns zurück«, flüsterte Miriam. »Nicht, dass er uns bemerkt.«

Sie wollten den Beobachtungsposten verlassen, aber Flöhchen knickte dummerweise mit dem Fuß um und rempelte Xaver an. Der verlor die Balance, wollte sich an Mirm festhalten – und ließ dabei die Tüte mit dem Dreckwasser los.

Ein grünbrauner Schwall schwappte vom Felsen auf den Weg. Es war nicht viel, aber genug, um Dr. Amentin eine Dusche zu verpassen. Schlick, Schlamm und Dreck rannen ihm über Haare und Nacken, benetzten seinen Rollkragen und einen Teil der Hose. Der Psychologe war so erschrocken, dass er seinen Spazierstock fallen ließ.

Die Kinder verharrten auf dem Felsen und machten keinen Mucks.

Langsam drehte sich Dr. Amentin um und blickte nach oben. Sein Gesicht und sein Bart waren mit Schmutz besprenkelt.

»Das … ist ungeheuerlich«, rief er. »So eine Unverschämtheit.«

Hastig zogen die Kinder ihre Köpfe zurück. Sie hörten den Psychologen unten wettern und schelten. Aber er kletterte nicht zu ihnen hoch. Vermutlich war ihm der Felsen zu steil.

»Wer hat da so laut geschrien?«, fragte Martha, die am Bottich Wache gehalten hatte.

»Amentin«, erwiderte Flöhchen. »Xaver hat ihm die Tüte über den Kopf geleert.«

»Nur, weil du mich gestoßen hast«, verteidigte sich Xaver. »War keine Absicht!« Dann grinste er. »Eigentlich schade. Es sah ziemlich lustig aus.«

»Das wird bestimmt ein Nachspiel geben«, sagte Miriam.

Flöhchen zuckte mit den Achseln. »Und wenn schon. Vor nächstem Mittwoch kommt Amentin nicht in die Schule. Vielleicht hat er es bis dahin vergessen.«

Das würde gerade noch fehlen, dachte Miriam, wenn wir wegen dieser Sache Ärger kriegen. Als hätte ich nicht genug Probleme mit meinem Schlaumeier-Cousin …

3. Gähnende Atome

">Miriams Vater blickte auf seine Armbanduhr.</p>
<p class="text-fline">»Also nocblau, und die wenigen Wolken warfen bildschöne Schatten auf die Wälder und Felder am Fuß des Gebirges. Die Zugkabel der Seilbahn glänzten in der Sonne.

»Wann kommt noch mal die Gondel?«, fragte Miriams Vater die Frau hinter dem Schaltpult. Es war die Seilbahnbetreiberin Frau Schärpel, eine mürrische alte Dame in hellgrauer Uniform und mit streng gebundenem Dutt.

»Um vier. So wie jeden Tag.« Frau Schärpel verlor selten mehr Worte als nötig.

Miriams Vater blickte auf seine Armbanduhr.

»Also noch zehn Minuten … müsste man die Gondel dann nicht schon sehen?«

Frau Schärpel sah ihn verkniffen an.

»Nein«, sagte sie. »Die ist noch hinter der Bergkuppe.«

»Ach ja, richtig.« Miriams Vater dachte nach. »Ab wann können wir sie denn …«

»Hören Sie mal«, schnitt Frau Schärpel ihm das Wort ab. »Können Sie nicht lesen, was da steht?«
t. »Sie fahren jeden Mechschild, das hinter dem Schaltpult an der Wand hing. WÄHREND DES GONDELBETRIEBS NICHT MIT DEM PERSONAL SPRECHEN.

»Natürlich. Ich wollte keinesfalls stören.« Vater kratzte sich die Stirn. »Mir ging es ja auch nur darum, ob die Seilbahn wirklich pünktlich ist …«

Miriams Mutter knuffte ihn an die Schulter. »Gregor!«, zischte sie. »Musst du sie denn provozieren?«

Miriam grinste. Sie fand es lustig, wie ihr Vater Frau Schärpel aufzog. Sie war eine Schreckschraube, die wie ein Drache über den Gondelverkehr wachte. Vermutlich war ihr der Posten etwas zu Kopf gestiegen – immerhin kontrollierten sie und ihr Mechaniker Mathias die wichtigste Verbindung des Dorfs zur Außenwelt.

»Die Seilbahn ist immer pünktlich«, betonte Frau Schärpel. »Immer! Selbst im Winter, wenn das Eis klirrt. Und Sie wissen das ganz genau.«

»Ich wollte ja nur …«
n Seilbahnhof und ließ Miriam frösteln.</p>
<p class="text-fline"orgen um sieben Uhr zur Arbeit ins Tal und kommen jeden Mittag um zwei zurück. Mit meinen Gondeln! Sie wissen genau, dass die Seilbahn nie zu spät kommt.«

»Jaja, natürlich.« Miriams Vater ließ sich nicht einschüchtern. »Aber um vier Uhr könnte das ja anders sein.«

»Nein!« Frau Schärpels Stimme klang schrill. »Könnte es nicht!«

Miriam packte ihren Vater an der Hand. »Schau«, rief sie. »Da ist sie!«

Hinter der Bergkuppe tauchte eine rot-gelb gestreifte Gondel auf. Sie schlingerte an dem Zugkabel wie ein träger Wal im Meer und schob sich langsam zu ihnen empor. Die Fenster spiegelten das Sonnenlicht.

»Hoffentlich ist Ratio da wirklich drin«, sagte Miriams Mutter. »Ich finde es ganz schön mutig von Ricardia, den Jungen allein auf eine so lange Reise zu schicken.«

Stumm beobachteten sie, wie die Gondel höher stieg. Über ihnen knarzten die Zugseile. Ein Windzug fuhr durch den Seilbahnhof und ließ Miriam frösteln.

s="text-fline">Auf dem Boden kauerte ein zehnjähriger Knabe mit kupferrotem Haar, der sein linkes Ohr auf den Blechboden der Gondel presste. Die Augen hatte er weit aurummelnd schlug er die Schutzschranke hoch und öffnete die Tür der Gondel.

Ein Dutzend Passagiere strömte heraus – allesamt Schattinger, die von der Arbeit im Tal heimkehrten. Am Fuß des Gebirges lag ein großes Wasserkraftwerk, das viele Menschen beschäftigte. Auch Miriams Vater arbeitete halbtags dort.

Ein Junge war nicht unter den Reisenden.

»Bist du sicher, dass wir uns nicht im Tag geirrt haben?«, fragte Miriams Vater.

»Auf keinen Fall!« Seine Frau war ganz aufgeregt. »Ricardia hat in ihrem Brief klare Anweisungen gegeben, wann wir Ratio abholen sollen.«

»Vielleicht war einer der Züge unpünktlich …«

»Meine Gondeln sind nie unpünktlich«, fauchte neben ihnen Frau Schärpel. Sie hatte nur den halben Satz gehört.

Miriam ließ sich nicht beirren und witschte an Mathias vorbei in die Gondel. Diese schaukelte unruhig hin und her.

»He«, rief Miriam dann.

blickte ihn stirnrunzelnd an. »Und du willst mir weismachen, dass du Eisenatome hören kannst? Eisenatome, die müde sind, weil Menschen auf ihnen herumtrampeln?«</p>
<p class="text-fline">Ratio nickte so, dasswie Miriam es nie zuvor gesehen hatte. Sie glitzerten wie Eiskristalle, ja, tatsächlich, und aus ihnen sprachen Neugier und gewissenhafter Ernst. So als würden sie die ganze Welt durch eine Lupe betrachten.

»Was machst du da unten?« Miriam stemmte die Hände in die Hüften.

Der Junge legte einen Zeigefinger an die Lippen. »Pst! Du erschreckst sie ja völlig.«

Miriam sah ihn verdattert an. »Wen?«, fragte sie. »Wen erschrecke ich?«

»Die Eisenatome.« Der Junge richtete sich auf. »Der Boden der Gondel besteht aus Stahl. Ein sehr fester Stoff. Aber bei den vielen Leuten, die eine Stunde lang mit schweren Schuhen darauf herumtreten, wird selbst Metall müde. Die Eisenatome sind richtig fertig, das kann ich dir sagen.«

Du meine Güte, dachte Miriam. Was ist das für ein Spinner?

»Du bist bestimmt Ratio, habe ich recht?«

Er strahlte sie an. »Na klar. Ratio Immanuel Glimm.«

»Das dachte ich mir.« Miriam blickte ihn stirnrunzelnd an. »Und du willst mir weismachen, dass du Eisenatome hören kannst? Eisenatome, die müde sind, weil Menschen auf ihnen herumtrampeln?«

Ratio nickte so, dass seine roten Haare umherflogen. »Man kann sie sogar gähnen hören.« Er nestelte an seinem linken Ohr herum und zog ein silbernes Stäbchen aus dem Gehörgang. »Das ist ein Elementarschallwellen-Disparator. Ein hilfreiches Gerät, um die Schwingungen fester Stoffe – zum Beispiel von Metallverbindungen, Steinen oder Mineralien – in hörbare Signale umzuwandeln.«

Und ich dachte, er ist nur ein Schlaumeier, dachte Miriam erschüttert. Aber Ratio ist schlimmer … er ist ein völlig verrückter Schlaumeier.

»Eisenatome werden schnell schläfrig«, setzte Ratio seine Erklärung fort. »Man sollte diese Gondel besser aus Chromstahl bauen. Chromatome sind sehr geduldig und freundlich, und sie schätzen die Nähe von Menschen. Chrom ist auch viel leichter, dann würde die Gondel nicht so lange nach oben brauchen.«

»Weißt du was«, sagte Miriam, »warum erzählst du mir das nicht, wenn wir draußen sind? Meine Eltern werden sonst noch ungeduldig.«

»Tante Regina und Onkel Gregor?« Ratio strahlte über das ganze Gesicht. »Dann bist du meine Cousine Miriam.«

»Mirm. Nenn mich Mirm. Und jetzt steh auf. Deine Jacke ist ja schon ganz schmutzig.«

Ratios Jacke hatte vom Kauern auf dem Boden viel Staub abbekommen. Sie bestand aus einem seltsamen, silbrig weißen Stoff, wie Miriam jetzt erst auffiel.

»Der Dreck macht gar nichts.« Ratio erhob sich fröhlich. »Das ist autorepulsives Gewebe. Es reinigt sich selbst. Der Schmutz wird innerhalb einer Viertelstunde abgestoßen.«

»So lange will ich aber nicht warten! Los jetzt, du hast lange genug den Eisenatomen beim Gähnen zugehört.«

4. Urkraut und Klirrerlinge

»Greif zu, Junge. Du musst nach deiner Reise hungrig sein.«
che vertMutter schob Ratio die Kasserolle mit dem Schmorfleisch zu. Dabei hatte ihr Neffe bereits einen großen Teller verputzt: Schmorfleisch mit Urkraut, einem bitteren Gemüse, das an den Hängen des Hochfürsten gedieh. Es galt als eine Schattinger Spezialität.

Miriam hasste Urkraut. Es schmeckte grässlich, und seine Farbe erinnerte sie an die ›Brühe‹. Sie konnte nicht verstehen, wie jemand dieses Zeug mögen konnte.

»Danke, Tante Regina … es schmeckt ausgezeichnet.« Ratio nahm sich eine zweite Portion.

»Wir wollten dich gleich mit der heimischen Küche vertraut machen«, sagte Miriams Vater. »Ich weiß ja nicht, was deine Eltern sonst für dich kochen. Viel wird es auf eurer Polarinsel ja nicht geben.«

»Oh doch«, sagte Ratio mit halb vollem Mund. »Wir essen viel Fisch. Den tauschen wir bei den Pakamuit ein.«

»Den Paka… was?«, fragte Miriam.

<p class="text-fline">»Das Kstamm, der seit Jahrtausenden auf der Insel lebt. Wir haben von den Pakamuit viel darüber gelernt, wie man in einer so kalten Region überlebt.« Ratio schlang einen Bissen Urkraut hinunter. »Mein bester Freund ist auch ein Pakamuit. Er heißt Akkiak und ist Jäger und Radiomoderator.«

»Dein bester Freund ist Radiomoderator?«, hakte ihr Vater nach.

»Ja, er sendet zweimal die Woche aus dem Elfenbeinturm in seiner Stammessprache. Die Pakamuit können Akkiaks Sendung mit einem speziellen Radio empfangen, das mein Vater entwickelt hat. Es gewinnt seinen Strom aus Kälte, und die gibt es im Polarmeer ja mehr als genug.«

Sie saßen am Esstisch im Wohnzimmer: Miriam, ihre Eltern, Luisa – Miriams ältere Schwester – und Ratio. Alle starrten ihn wie das achte Weltwunder an. Irgendwie war er das ja auch, mit seinen seltsamen weißen Klamotten, den leuchtenden Augen und seinem gesegneten Appetit.

schmeckt«, sagte Miriams Mutter erfreut. »Es tut dir bestimmt gut, einmal von dieser einsamen Insel wegzukoämlich meine Lieblingsspeise.«

»Und was soll das sein?«, fragte Miriam.

»Eine Züchtung meiner Mutter«, erklärte Ratio. »Klirrerlinge sind Pilze, die auf Eis wachsen. Man erntet sie bei klirrender Kälte, dann schmecken sie am besten. Vor allem als Füllung von Omeletts.«

»Und woher nehmt ihr die Eier für eure Omeletts? Von Schneehühnern?« Miriam klang schnippischer, als sie es beabsichtigte. Ihr Blick suchte den von Luisa. Ihre Schwester hatte sich bisher nicht am Gespräch beteiligt. Sie war ziemlich verschlossen. Meist hockte sie auf ihrem Zimmer, las dicke Gruselromane und schminkte sich die Wimpern schwarz. Außerdem erzählte sie ständig davon, bald aus dem sterbenslangweiligen Schattingen fortzuziehen, so wie Leopold, der große Bruder der beiden Mädchen. Er lebte seit zwei Jahren in der Stadt im Tal und kam nur selten zu Besuch. Luisa war inzwischen sechzehn und konnte es kaum erwarten, ihm zu folgen.

gie und Geografie. Außerdem haben sie mir ein paar Fremdsprachen beigebracht. Englisch, Französisch, Spanisch, die Pakamuit-Sprache, Lateimmen.«

»So einsam ist es da gar nicht. Die Pakamuit sehen wir täglich, und oft kommen Freunde meiner Eltern zu Besuch, berühmte Wissenschaftler aus aller Welt. Manchmal auch Reporter, die über uns schreiben wollen. Aber die mögen wir nicht so gerne.«

Miriam fand, dass Ratio schrecklich altklug klang, wenn er von seinen Eltern erzählte. So wie jemand, der nur von Erwachsenen umgeben war.

»Nach Schattingen verirrt sich bestimmt kein Reporter«, sagte Miriams Vater. »Und es wird dir bestimmt Spaß machen, auch mal unter Gleichaltrigen zu sein.«

Ratios Augen leuchteten. »Auf die Schule freue ich mich besonders.«

So ein Streber, dachte Miriam.

»Hast du noch nie eine Schule besucht?«, fragte ihre Mutter.

»Nein, meine Eltern haben mich unterrichtet. In Mathematik, Physik, Chemie, Biologie, Geologie und Geografie. Außerdem haben sie mir ein paar Fremdsprachen beigebracht. Englisch, Französisch, Spanisch, die Pakamuit-Sprache, Latein, Griechisch …«
wir das Elmsfeuer beobachtet. Es war wunderschön.«</p>
<p class="text-fline">Mutter zog die Stirn in Falten. »Ist dchte sie darüber nach, welchen Roman sie als nächsten beginnen sollte.

»Sehr beeindruckend«, unterbrach Mutter die Aufzählung ihres schlauen Neffen. »Aber in der Schule lernt man noch ein paar andere Dinge. Wie man gemeinsam arbeitet und sich gegenseitig unterstützt, wie man Freundschaften schließt und Konflikte löst.«

Ratio blickte sie staunend an. »Was für Konflikte?«

»Na, Konflikte eben«, sagte Miriam. »Stress mit Lehrern. Mit Rektor Konzmann zum Beispiel. Der kann einem ganz schön auf die Nerven gehen.«

Mutter lachte. »Müsst ihr immer noch diese albernen Filzpantoffeln tragen?«

Miriam nickte. »Und Frau Butter ist unsere Klassenlehrerin, aber die ist in Ordnung. Dann gibt es noch Herrn Lork. Der unterrichtet Musik und Sport und zwingt uns zu langen Bergwanderungen. Er sagt, Wandern mache den Geist frei …«

»Da hat er recht«, bekräftigte ihr Vater. »Könnt ihr auf eurer Polarinsel wandern, Ratio?«

»Klar«, rief dieser wie aus der Pistole geschossen. »Ich habe mit den Pakamuit schon einen Gletscher bestiegen. Vom Gipfel aus haben wir das Elmsfeuer beobachtet. Es war wunderschön.«
kannst du ihn durch Schattingen führeas nicht schrecklich kalt auf so einem Gletscher?«

»Nicht, wenn man die richtige Kleidung trägt.« Ratio zeigte auf seine Jacke. »Autorepulsives Gewebe schützt vor extremer Hitze und Kälte. Inzwischen stellen auch die Pakamuit ihre Anoraks daraus her. Sie haben viele Erfindungen meiner Eltern übernommen.«

Und schon war das Gespräch wieder bei Aemilius und Ricardia. Miriam konnte es nicht fassen. Selbst ihren Eltern ging Ratios Besserwisserei auf den Keks, das konnte sie an ihren Gesichtern ablesen.

Luisa nutzte die Gelegenheit, um sich aus dem Staub zu machen.

»Ich gehe mal in mein Zimmer«, flötete sie und stand auf.

War ja klar, dachte Miriam. Madame Leseratte verschwindet, und ich darf mich um Ratio kümmern.

»Hast du eigentlich deinem Cousin schon sein Zimmer gezeigt, Miriam?«, fragte Vater Gregor, während er die Teller zusammenräumte.

Sein Zimmer, dachte Miriam wütend. Doch sie ließ sich nichts anmerken und schüttelte den Kopf.

»Na, dann hol das doch gleich mal nach. Und morgen kannst du ihn durch Schattingen führen. Weißt du, Ratio – du hast ein Riesenglück, eine Cousine in deinem Alter zu haben …«

»He, ich bin zwölf«, rief Miriam.

Der Vater ließ sich nicht beirren. »Sie wird dich zur Schule mitnehmen und ihren Freunden vorstellen. Nicht wahr, Mirm?«

Ratio blickte seine Cousine erwartungsvoll an.

»Natürlich«, sagte Miriam kühl. Und sie setzte in Gedanken hinzu: Freu dich nicht zu früh, Schlauberger. Dich nehmen wir ordentlich in die Mangel.

5. Am Fürstensturz

. »Ich dachte, wer einen Gletscher erklimmt, dem macht so ein Wald nicht viel aus.«</Freunden im Hochhölz verabredet, dem alten Wald, der die Steilhänge des Hochfürsten bedeckte und erst vor dem Gipfel in verschneite Ödnis überging. Das Hochhölz war ein unheimlicher Ort, mit knorrigen Kiefern und Fichten, raunenden Ahornbäumen und Erlen. Zwischen den Stämmen wuchsen Gräser, und immer wieder blinkte helles Gestein aus dem Erdreich hervor.

»Der sieht aber ganz schön düster aus.« Ratio spähte vom Waldrand aus ins Hochhölz.

»Hast du etwa Angst?« Miriam grinste. »Ich dachte, wer einen Gletscher erklimmt, dem macht so ein Wald nicht viel aus.«

Ratio schluckte. »Angst zu haben ist unvernünftig, wenn es keinen Grund dafür gibt. Was kann einem im Wald schon passieren?«
s autorepulsivem Gewebe ist«, spottete sie. »Los, weiter!«</p>
<p class="text-fline">Unter den Baumwipfeln wurde es dunkler, je weiter sie ins Hochhölz vordrangespalten. Ein unvorsichtiger Schritt – und zack, du fällst in die Tiefe und brichst dir das Genick.«

Jetzt sagte Ratio nichts mehr. Seine Blicke suchten ängstlich den Boden ab.

»Komm, die anderen warten auf uns.«

Miriam eilte in die Baumschatten. Ratio folgte ihr mit bangem Herzen.

Es ging steil aufwärts. Die aufragenden Wurzeln und Steinbrocken waren für den ungeübten Knaben ganz schöne Stolperfallen. Zweimal legte er sich auf die Nase.

»Autsch.«

Miriam beobachtete, wie Ratio sich die feuchte, nasse Erde von der silbrigen Kleidung klopfte.

»Wie gut, dass deine Jacke aus autorepulsivem Gewebe ist«, spottete sie. »Los, weiter!«

Unter den Baumwipfeln wurde es dunkler, je weiter sie ins Hochhölz vordrangen. Immer wieder huschten Eichhörnchen und Salamander vorbei, die von den Geräuschen aufgeschreckt worden waren. Einmal trat Ratio auf ein Moospolster, das sich wie ein Schwamm mit Regenwasser vollgesogen hatte. Es machte ein schlürfendes Geräusch.

Seite kicherten ihre Freunde.ann seufzte er. »Ich dachte schon, ich wäre in eine dieser Erdspalten gerutscht.«

Nach einer Weile lichtete sich der Wald. Ein Felseinschnitt war zwischen den Bäumen zu erkennen. In ihm rauschte Wasser den Berg hinab. Es strudelte mit hoher Geschwindigkeit über die flechtenbewachsenen Steine.

»Ein Wasserfall«, rief Ratio.

»Das ist der Fürstensturz. Einer der zwei Bäche, die den Stausee speisen.« Miriam deutete auf die gegenüberliegende Seite des Felseinschnitts. »Und da drüben sind meine Freunde.«

Auf der anderen Seite feixten Xaver, Martha und Flöhchen. Xaver hatte die Hände lässig in die Taschen seiner Hose gesteckt; Marthas Brillengläser funkelten im Sonnenlicht, und Flöhchens Haare standen in alle Richtungen ab, als ob sie sich Kaugummi hineingeschmiert hätte.

»Darf ich vorstellen«, sagte Miriam laut, um den Wasserfall zu übertönen, »meine besten Freunde Xaver, Martha und Floriane, genannt Flöhchen. Und dies hier« – sie legte ihrem Cousin gönnerisch die Hand auf die Schulter – »ist der berühmte Ratio Glimm, der Sohn von Ricardia und Aemilius.«

Dutzend Mal über den Fürstensturz gelaufen,

»Wie sind die dorthin gekommen?«, fragte Ratio. »Gibt es einen zweiten Weg durch das Hochhölz?«

»Für einen so schlauen Jungen hast du ganz schön schlechte Augen.« Miriam deutete zu einer höher gelegenen Stelle des Wasserfalls. Dort lag quer über dem Fürstensturz ein entwurzelter Baumstamm. Er war mit Moos bewachsen und lag so dicht über dem Wasser, dass ein Nebel feiner Tröpfchen ihn umgab.

»Da müssen wir rüber«, sagte Miriam. »Aber gib acht, der Stamm ist glitschig. Besser, du benutzt Hände und Füße.«

Sie fühlte sich ihrem Cousin jetzt sehr überlegen. Nun bringt ihm seine Besserwisserei rein gar nichts, dachte sie.

Ratio raufte sich nachdenklich die roten Haare. »Wenn du mich fragst, ist es ziemlich unvernünftig, über diesen Baumstamm zu klettern.«

»Klar.« Miriam wandte sich ab. »Das ist ja das Aufregende.«
mer wieder zurück. Schließlich kullerte ihm eine Träne über die Wangen.</p>
<p class="text-fline">»Nun hör schon auf zu flennen«, rief Miriam ihm nach einer Weile zu. »Warte, ich helfe dir.«</p>
<p class="text-fline">Sie machte sich auf den Rückweg. Ratio hatte sich inzwischen die Träne abgewischt.</bergang war längst nicht so gefährlich, wie er aussah. Man musste sich schon sehr blöd anstellen, um herunterzufallen.

»Das ist also dein Schlaumeier-Cousin«, begrüßte Martha sie auf der anderen Seite. »Er sieht dir überhaupt nicht ähnlich.«

»Was hat der für komische Klamotten?« Xaver unterdrückte ein Lachen. »Wie ein Astronaut ohne Helm.«

Die anderen lachten, bis auf Flöhchen.

»Er sieht doch ganz niedlich aus«, sagte sie. »Und ich glaube, er hat ziemlichen Respekt vor dem Fürstensturz.«

Miriams Cousin stand unschlüssig vor dem Stamm und maß mit seinen Augen das Wassergefälle.

»Das traut der sich nie.« Miriam seufzte. »Ich werde ihn wohl an die Hand nehmen müssen.«

Tatsächlich stand Ratio wie ein Häuflein Elend auf der anderen Seite. Mehrfach versuchte er, einen Fuß auf den Stamm zu setzen. Aber er schreckte immer wieder zurück. Schließlich kullerte ihm eine Träne über die Wangen.

»Nun hör schon auf zu flennen«, rief Miriam ihm nach einer Weile zu. »Warte, ich helfe dir.«

Sie machte sich auf den Rückweg. Ratio hatte sich inzwischen die Träne abgewischt.

»Dieser Wasserfall … fließt sehr schnell«, stotterte er. »Warum kommen deine Freunde nicht einfach herüber?«

»Willst du jetzt zu uns gehören oder nicht?« Miriams Stimme klang beinahe sanft. »Nimm die Hände zu Hilfe, dann schaffst du es.«

Endlich überwand Ratio seine Furcht und ging in die Hocke. Seine Hände griffen in das Moos. Wie ein Käfer krabbelte er voran.

»Sehr gut«, lobte ihn Miriam, die ihm vorangegangen war. »Und nicht hinunterschauen.«

Sie waren schon in der Mitte des Baumstamms angelangt, wo der Sprühnebel ihnen die Sicht raubte.

»Weiter, Ratio«, rief Miriam.

Auf der anderen Seite feuerten Xaver, Martha und Flöhchen den Knaben an. »Nur Mut … kriech weiter, Kleiner … los, noch ein Stück.«

Miriam versuchte Ratio im Dunst auszumachen. Wegen seiner silbrigen Kleidung war das gar nicht so leicht. Das aufsprühende Wasser machte ihn zum nebligen, weißen Gespenst.

»Gleich sind wir drüben«, versprach Miriam.

Und dann verlor Ratio das Gleichgewicht.

Er rutschte vom Stamm und fiel in den Fürstensturz.

6. Überlistete Geschmacksknospen

<p class="text-fline">Doch dann – Miria auf. Miriam fuhr der Schrecken durch Mark und Bein.

»Ratio«, brüllte sie.

Sie versuchte im Sprühnebel etwas zu erkennen, fiel auf die Knie und spürte durch die Hose das nasse Moos. Panisch tastete sie nach der Stelle, an der Ratio eben noch gekniet hatte. Doch da war nichts.

»Ratio!«

Fast rutschte Miriam vor Aufregung selbst auf dem Baumstamm aus. Sie starrte in das schäumende, stürzende Wasser des Bachs.

Doch dann – Miriams Herz drohte für einen Atemzug auszusetzen – sah sie unterhalb des Stamms etwas Weißes in der Flut zappeln.

»Ratio«, schrie sie ein drittes Mal.

Ihr Cousin schwebte im Wasserfall. Zumindest sah es so aus. Tatsächlich hatte sich der Kragen seiner Jacke an einem Aststumpf verfangen. Ratio ruderte hilflos mit den Armen.

eden sollen.«</p>
<p class="text-fline">Ratio senkte den Blick. »Ich bin h Flut. Xaver, der ihr nachgestiegen war, kam ihr zu Hilfe, und gemeinsam brachten sie den pudelnassen Knaben ans Ufer.

Erschöpft sanken Miriam und Ratio auf einen Felsen.

»Das … gibt es ja nicht«, japste Miriam. »Fällt der mir doch tatsächlich in den Fürstensturz.«

Ratios Gesicht war fast so weiß wie die Jacke, die sich mit Wasser vollgesogen hatte. Feuchte rote Haare klebten an seiner Stirn. Er sah ziemlich unglücklich aus.

»Wie konnte das denn passieren?«, schimpfte Miriam los. »Ich hab dir doch gesagt, du sollst dich festhalten!«

Tatsächlich war sie nicht verärgert, sondern erleichtert. Nicht auszudenken, was Ratio hätte passieren können. Und sie wäre schuld daran gewesen.

»Also gut … du hattest recht«, sagte sie nach einer Weile. »Es war unvernünftig, über den Baumstamm zu klettern. Ich hätte dich nicht überreden sollen.«

Ratio senkte den Blick. »Ich bin halt nicht so gut im Klettern.«

, sagte Martha gnädig. »Bei uns bist du gut aufgehoben.«</p>
<p cgen. »Lass mich raten … weil du ja sonst alles kannst und weißt! Und weil es für alles eine passende Erfindung deiner Eltern gibt!«

Zum ersten Mal, seit sie ihn kannte, hatte es Ratio Glimm die Sprache verschlagen.

»Es ist ja gut ausgegangen«, versuchte Xaver Frieden zu stiften.

»Und wenn die Jacke gerissen wäre?«, fragte Martha mit heiserer Stimme.

»Autorepulsives Gewebe ist sehr stabil«, murmelte Ratio. »Das geht nicht so schnell kaputt.«

Miriam wischte Ratio die feuchten Haare aus seiner Stirn. »Ich wollte dich nicht in Gefahr bringen. Es war eine blöde Mutprobe, nichts weiter. Weil ich mich über dich geärgert habe.«

Ratio sah sie erstaunt an. »Warum? Was habe ich denn getan?«

»Eigentlich gar nichts. Es ist nur … wir sind eben nicht in eurem Elfenbeinturm. Hier in Schattingen wuseln nicht die ganze Zeit deine Eltern herum, die dir aus der Patsche helfen.«

»Dafür sind jetzt nämlich wir da«, sagte Martha gnädig. »Bei uns bist du gut aufgehoben.«

»Immerhin weiß ich jetzt, was eine Mutprobe ist«, sagte Ratio. »Und du hattest recht, Mirm. Es war aufregend. Und das Unvernünftigste, was ich je gemacht habe.«

Miriam half ihrem Cousin vom Boden hoch. »Auf den Schrecken haben wir uns eine Limonade verdient, oder was meint ihr?«

Beim Rückweg ins Dorf überquerten die Kinder den Bach an einer Stelle, wo das Wasser nicht so reißend floss. Ratios Kleider waren dank des autorepulsiven Gewebes nach wenigen Minuten wieder trocken.

Sie verließen das Hochhölz am Westhang. Hier stand eine verwitterte Kirchenruine, um die sich ein Pfad schlängelte. Die Ruine war Schattingens wichtigste Sehenswürdigkeit, und den Pfad nutzten Wanderer und Touristen, um zum Gipfel des Hochfürsten zu gelangen.

monadendurst!«</p>
<p class="text-fline">»Ich habe nichts anderes erwartet.« Herr Maiglöck drehte sich nach dem brummenden Kühlschrank hinter der Theke um. »Wenn es um Limonade geht, seid ihr sehr durchschaubar.«</p>
<p class="text-fline">Maiglöcks Kiosk führte so ziemlich alles, was ein Kinderherz begehrte. In den Fenstern lagen hübsch keine kam, starrte er versonnen auf ein verblichenes Foto, das in einem Rahmen an der Bretterwand hing. Es zeigte seine verstorbene Frau. Bis vor ein paar Jahren hatte er den Kiosk mit ihr zusammen geführt. Inzwischen war er Witwer, hatte aber niemals daran gedacht, das gemeinsame Lebenswerk aufzugeben.

»Schau einer an«, begrüßte er die Kinder, als diese vom Waldrand herabstiegen. »Wenn das mal keine durstigen Kehlen sind.«

»Sie können sich gar nicht vorstellen, wie durstig«, rief Flöhchen.

»Und was ist es für ein Durst?« Herr Maiglöck schmunzelte.

Miriam, Flöhchen, Xaver und Martha sahen sich an. Dann riefen sie wie aus einem Mund: »Limonadendurst!«

»Ich habe nichts anderes erwartet.« Herr Maiglöck drehte sich nach dem brummenden Kühlschrank hinter der Theke um. »Wenn es um Limonade geht, seid ihr sehr durchschaubar.«

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<p class="text-fline">Ratio sah seine Cousine fragend an. »Was ist <em class="italic">Fürsten-Zisch</em>?«

</p>
<p class="text-fline">»Eine Brauerei am Fußeln, Fruchtschnitten, Gebrannte Pistazien, Honigkugeln mit Sesam, Kaugummi in verschiedenen Geschmacksrichtungen, Marzipankugeln, Krokantpralinen, Salmiakpastillen, Zuckertierchen und vieles mehr. Außerdem gab es Sammelsticker, Modellflugzeuge, Plastikautos, Comics, Bausätze für Holzdinosaurier, Kaleidoskope, fluoreszierende Flummis, Springseile, bunte Kreide, grünen Spielzeugschleim … und das war nur das Angebot für die Kinder. Auch den Touristen verkaufte Herr Maiglöck allerlei Hübsches und Nützliches, und für die Leute aus dem Dorf hielt er einen Vorrat der wichtigsten Lebensmittel bereit. Denn der Kiosk war neben dem Laden am Seilbahnhof, den Frau Schärpel betrieb, Schattingens einziges Geschäft. Und das einzige, in dem man Limonade kaufen konnte.

»Mit welcher Sorte wollt ihr heute euren Durst löschen?«, fragte Herr Maiglöck. »Ich habe wieder einiges im Angebot …«

»Fürsten-Zisch«, rief Martha, der vor Eifer beinahe die Brille herunterrutschte. »Wir bestehen auf Fürsten-Zisch!«

Ratio sah seine Cousine fragend an. »Was ist Fürsten-Zisch?«

>»Diese Woche kam kei des Gebirges. Sie stellt die beste Limonade der Welt her.« Miriam geriet ins Schwärmen. »Du musst unbedingt alle Geschmacksrichtungen probieren.«

»Und mit welcher soll ich anfangen?«

Miriam lehnte sich mit verschränkten Armen auf die Theke. »Herr Maiglöck, geben Sie meinem Cousin einmal Honigmelone-Kiwi und einmal Blaubeere-Veilchen. Das sollte für den Anfang reichen.«

»Ich finde, er sollte besser Grüner-Apfel-Zitrusfrucht oder Malz-Vanille probieren«, empfahl Xaver. »Die schmecken nicht so mädchenmäßig.«

»Dir gebe ich gleich mädchenmäßig was aufs Dach«, grollte Martha. »Nein, Ratio – fang mit Banane-Preiselbeere an. Oder mit Gelbe-Rosine-Waldmeister.«

Die Limonadennamen flogen nur so hin und her.

»Kinder, wartet.« Herr Maiglöck klopfte vorsichtig auf die Holztheke. »Ich muss euch leider enttäuschen. Fürsten-Zisch ist ausverkauft.«

Die Kinder sahen ihn fassungslos an.

»Ausverkauft?«, rief Flöhchen.

»Diese Woche kam keine Lieferung«, sagte Herr Maiglöck. »Ich hatte es selbst völlig vergessen.«

Miriam war empört. »Keine Lieferung? Wie kann das denn sein?«

»Offenbar war kein Platz mehr in der Liefergondel«, erklärte Herr Maiglöck. »Zumindest hat Frau Schärpel mir das gesagt.«

Die Liefergondel kam jeden Mittwoch und Freitag mit der Seilbahn. Anders als die Passagierkabinen war sie nicht rot-gelb, sondern weiß-blau gestrichen, und sie enthielt alles, was die Schattinger zum Überleben brauchten. Nahrung, Medizin, Kleidung, Post – einfach alles.

»Kein Fürsten-Zisch also?« Flöhchen konnte es noch immer nicht glauben. Aufgeregt drehte sie sich Nester ins Haar. »Nicht eine einzige Flasche?«

Herr Maiglöck warf einen Blick in sein Kühlschrank-Ungetüm. »Na ja, hier stehen noch ein paar Flaschen Urkraut-Extrabitter. Aber mit denen mache ich euch bestimmt keine Freude.«

Miriam verzog das Gesicht. »Bäh! Das ist die einzige Sorte, die ich auf den Tod nicht ausstehen kann.«

Ratio beugte sich neugierig über die Theke. »Das war doch dieses leckere Gemüse, das Tante Regina für mich gekocht hat. Ich probiere eine Flasche.«

Er holte eine Münze aus der Hosentasche und schob sie dem Kioskbesitzer hin.

re. Nebenbei regt er die Geschmacksnerven der Zunge an, sodass selbst etwas Scheußliches grandios schmeckt.«</p>
<p class="text-fline">Fasziniert sahen die … die stehen hier schon seit letztem Herbst.«

Die anderen Kinder beobachteten kopfschüttelnd, wie Ratio die Flasche an die Lippen setzte. Es schien ihm zu schmecken, denn er leerte die Flasche bis zur Hälfte.

»Sehr erfrischend«, lobte er die Limonade. »Und sie schmeckt wirklich extrabitter.«

»Na, vielen Dank.« Miriam konnte es nicht glauben, dass ihr Cousin an dieser scheußlichen Limonade Gefallen fand. »Immerhin einer von uns, der das Zeug mag.«

Ratio betrachtete die halb leere Flasche. Dann kam ihm eine Idee. »Bitte noch mal vier Urkraut-Extrabitter, Herr Maiglöck. Für meine Freunde.«

»Auf keinen Fall«, rief Martha. »Da verdurste ich lieber!«

»Wartet ab.« Ratio nahm die Flaschen an sich, die Herr Maiglöck geöffnet hatte. »Vertraut mir.«

Er holte aus seiner Tasche ein hölzernes Etui. Darin steckte eine schwarze Spirale. Sie sah aus wie ein Stück Kohle, wäre da nicht ihre eigenartige Form gewesen.

»Das ist ein Aroma-Purifizierer«, erklärte Ratio. »Er reinigt Wasser und versetzt es mit Kohlensäure. Nebenbei regt er die Geschmacksnerven der Zunge an, sodass selbst etwas Scheußliches grandios schmeckt.«

<p class="text-fline">»Was?«, wollte Xaver wissen.</p> in einen der Flaschenhälse schob. Die Limonade im Inneren begann wild zu schäumen.

»Es ist ein ganz einfaches Prinzip«, erklärte Ratio. »Unsere Geschmacksknospen lassen sich leicht überlisten. Der Aroma-Purifizierer gaukelt ihnen vor, etwas Leckeres zu schmecken. Auch wenn das natürlich bei jedem etwas anderes ist.«

»So wie bei dir Urkraut?« Miriam konnte ihren Blick nicht von der blubbernden Limonade lösen.

»Probier es einfach aus.« Ratio zog den Aroma-Purifizierer heraus und reichte Miriam die Flasche. Auf dem Etikett prangte in grünbrauner Schrift Fürsten-Zisch Urkraut-Extrabitter. Für unsere erwachsenen Genießer.

»Niemals«, zeterte Miriam. »Im Leben trinke ich das nicht!«

Aber Ratio ließ nicht locker. »Nun mach schon. Das ist eben auch eine Mutprobe. Diesmal eine für dich.«

Alle Augen ruhten auf Miriam. Selbst Herr Maiglöck beugte sich neugierig über die Theke.

Also gut, dachte sie und nahm einen zögerlichen Schluck, in Erwartung des säuerlich-bitteren Urkraut-Geschmacks.

Ihre Augen weiteten sich. Dann ließ sie die Flasche sinken.

»Wahnsinn«, stieß sie hervor.

»Was?«, wollte Xaver wissen.

»Das … das schmeckt … ich weiß gar nicht wie.« Miriam starrte wieder auf das Etikett. »Also, auf jeden Fall nicht nach Urkraut. Eher nach Fischstäbchen. Und Schokolade.« Sie probierte noch einmal. »Und nach Birnen. Und das alles gleichzeitig.«

»Fischstäbchen-Schokolade-Birne«, fasste Martha zusammen. »So richtig lecker klingt das nicht.«

»Wieso? Das sind meine Lieblingsspeisen. Ich wusste aber nicht, dass sie mir auch als … nun ja … Limonade schmecken.«

Xaver lachte. »Fischstäbchen-Schokolade-Birne. Wir können die Brauerei Fürsten-Zisch ja fragen, ob sie diese Sorte in ihr Sortiment aufnehmen wollen.«

Ratio hatte längst die nächste Limonade aroma-purifiziert. »Die hier ist für dich, Martha.«

Auch Martha war völlig verdattert, als sie den ersten Schluck genommen hatte.

»Unmöglich«, murmelte sie. »Das schmeckt … nach Himbeeren. Und Grießpudding. Und … süßem Senf.«

»Ich will auch eine«, rief Xaver. Ratio bereitete ihm sofort eine zu. Seine Limonade schmeckte nach Leberknödeln, Joghurt und gerösteten Mandeln. Und Flöhchen freute sich über eine Silberzwiebel-Brombeer-Thunfisch-Limonade.

Am Ende öffnete sich auch Herr Maiglöck eine Flasche Urkraut-Extrabitter und bat Ratio, sie zu aroma-purifizieren.

»Köstlich«, schwärmte Herr Maiglöck, nachdem Ratio ihm die blubbernde Flasche zurückgegeben hatte. »Wie Brandy, Rehrücken und die Rote Grütze, die Britta immer gemacht hat.« Er blickte Ratio anerkennend an. »Junge, du solltest mit diesem Gerät in die Limonadenproduktion gehen. Oder es an die Brauerei Fürsten-Zisch verkaufen. Die werden dir ein Vermögen dafür zahlen.«

»Besser nicht«, sagte Ratio. »Mit einem Aroma-Purifizierer kann man ein Getränk nur frisch zubereiten. Der Geschmack verliert sich nach wenigen Minuten. Meine Eltern haben versucht, die Zeitspanne zu verlängern, aber …«

Er hielt inne, denn jemand näherte sich dem Kiosk: ein hagerer Mann mit gestutztem Vollbart und schwarzem Rollkragenpullover, der in der einen Hand einen Spazierstock und in der anderen einen Lederkoffer trug.

»Dr. Amentin«, entfuhr es Miriam.

7. Florentiner Samt
men, weichen Klang. So wie ein flauschiger, dunkelroter Teppich, hnte den Spazierstock gegen die Theke. Er würdigte die Kinder keines Blickes, sondern wandte sich an Herrn Maiglöck.

»Schönen Tag, mein Bester. Exzellentes Wetter haben wir heute …«

»Das kann man wohl laut sagen, Herr Doktor«, begrüßte ihn der Kioskbesitzer. »Eine Schachtel Herber Qualm, wie immer?«

Dr. Amentin schmunzelte. »Sie kennen mich besser als ich mich selbst.« Seine Stimme hatte einen warmen, weichen Klang. So wie ein flauschiger, dunkelroter Teppich, der alle Geräusche eines Raums dämpft. »Dabei bin ich der Experte in Sachen Selbsterkenntnis.«
ja die Kinder. Das hellt meine Tage auf.«</p>
<p class="text-fline">»Aha, aha. Die Kinder.« Dr. Amentin ließ die Zigarettenpackung in der Hosentasche verschwinden und musterte die fünf Kinder. »Ichtigen Gesicht etwas verloren wirkte.

»Und wie geht es uns heute?«, fragte Dr. Amentin. »Was machen unsere Stimmungsschwankungen?«

Miriam verdrehte die Augen. Sie hasste Redewendungen, die andere Menschen vereinnahmten.

»Geht schon, Herr Doktor, geht schon.« Seufzend warf Herr Maiglöck einen Blick auf das Bild seiner Frau. »Manchmal wird es hier oben recht einsam. Gerade in der Nebensaison, wenn kaum Touristen nach Schattingen kommen.«

»Aha, aha«, sagte Dr. Amentin. »Aber nicht, dass wir schwermütig werden, Maiglöck!«

Der Kioskbesitzer winkte ab. »Immerhin kommen ja die Kinder. Das hellt meine Tage auf.«

»Aha, aha. Die Kinder.« Dr. Amentin ließ die Zigarettenpackung in der Hosentasche verschwinden und musterte die fünf Kinder. »Ich kenne euch. Klasse 5 bis 7 bei Frau Butter, nicht wahr?«

»Wenn Sie es eh schon wissen, warum fragen Sie dann?«, erwiderte Miriam schnippisch.

Amentin griff nach seinem Spazierstock. Gedankenverloren spielte er mit dem Ebenholzgriff.

»Frau Butter, jaja. Eine freundliche, nette Lehrerin. Sehr geduldig. Vielleicht zu geduldig.« Seine eisgrauen Augen verrieten nicht, was in ihm vorging. »Was würde sie wohl dazu sagen, dass ihre Schüler Spaziergängern Dreckwasser auf die Köpfe schütten?«

Xaver unterdrückte ein Kichern, allerdings nicht besonders gut.

»Du«, sagte Dr. Amentin und deutete mit dem Stock auf ihn. »Du findest das offenbar lustig.«

Xaver schüttelte hastig den Kopf.

»Nun, ich finde das überhaupt nicht lustig. Meine gute Hose war ruiniert. Und zu Tode erschrocken habe ich mich obendrein.« Dr. Amentin schnalzte rügend mit der Zunge. »So ein niederträchtiges Verhalten hätte ich nicht von euch erwartet. Wie kommt ihr bloß auf so gemeine Streiche?«

»Die Kinder haben es bestimmt nicht böse gemeint«, nahm Herr Maiglöck seine kleinen Kunden in Schutz.

timme, »ist aus Florentiner Samt. Man kann sie nicht einfach waschen! Ich werde sie zur Reinigung in die Stadt bringen müssen.«</p>
<p class="text-fline">Xaver beugte sich zu Miriam hinüber und wisperte ihr ins Ohr: »Von mir aus kann er er gemerkt. Es stimmt mich traurig, dass ihr zu solchen Gewaltakten neigt.«

»Es war doch nur Wasser«, sagte Miriam, »und nicht mal besonders viel. Außerdem war es ein Versehen.«

»Leider«, murmelte Xaver. Und wieder war er nicht leise genug. Dr. Amentin besaß scharfe Ohren.

»Aha, aha. Ein Versehen.« Er betrachtete Xaver, ohne mit dem Lächeln aufzuhören. »Glaubt mir, Kinder, nichts geschieht aus Versehen. Alles, was wir tun, hat seine Wurzel in der Tiefe unserer Psyche.« Er tippte mit der freien Hand gegen seine Schläfe. »Jeder Handlung geht ein unbewusster Gedanke voraus. Und bei Kindern ist das Unbewusste stärker ausgeprägt als bei Erwachsenen.«

»Es war ein Versehen«, beharrte Miriam. »Und eine Hose kann man schließlich waschen, oder nicht?«

»Die Hose, die ihr ruiniert habt«, sagte Amentin mit gedehnter Stimme, »ist aus Florentiner Samt. Man kann sie nicht einfach waschen! Ich werde sie zur Reinigung in die Stadt bringen müssen.«

Xaver beugte sich zu Miriam hinüber und wisperte ihr ins Ohr: »Von mir aus kann er gleich ganz in der Stadt bleiben … mitsamt seiner Samthose.«

Wieder hörte Amentin genau, was Xaver sagte. Er hörte alles und merkte es sich gut.

»Ich sehe, euer Schuldbewusstsein ist nicht sonderlich ausgeprägt. Das macht mich sehr, sehr traurig. Es geht mir keineswegs um die Hose, beileibe nicht, sondern um eure psychische Gesundheit. Verdeckte Aggressionen und unverarbeitete Schuld können krank machen. Das führt zu Schlafstörungen und innerer Pein.« Wieder zeigte er mit dem Spazierstock auf Xaver. »Vor allem bei dir, Junge, erkenne ich erschütternde Anlagen. Schadenfreude zeugt von Unreife. Sie kann zu Problemen in der geistigen Entwicklung und zu einem Leistungsabfall in der Schule führen.« Amentin lächelte hintersinnig. »Deine Noten, habe ich mir sagen lassen, sind nicht die besten …«

»Das hat ja nun gar nichts mit der verdreckten Hose zu tun«, verteidigte Miriam ihren Freund.

Samt?«, fragte Xaver.</p>
<p class="text-fline">»Ganz genau.« Amentin ließ wieder seinen Spazierstock kreisen. »Samt besitzt feine, empfindliche Fasern. Man muss den Flor immer in dieselbe Richtung bürsten, damit er glatt und geschmeidig bleibt. Streicht man in die falsche Richtung, wird er unordentlich und verliert seinen Glanz. gar über mich. Aggression, Schadenfreude und Boshaftigkeit sind ein Zeichen dafür, dass dein psychischer Flor in Unordnung ist.«

Die Kinder sahen sich verwirrt an.

»Hä?«, entfuhr es Flöhchen. »Psychischer … was?«

»Flor«, sagte der Doktor versonnen. »Psychischer Flor. Ein Fachbegriff aus meinem bahnbrechenden Werk Reife und Vlies. Ich nehme nicht an, dass ihr es gelesen habt. In ihm beschreibe ich die Entwicklung der menschlichen Psyche vom Stadium des Säuglings bis zum Erwachsenen. Anfangs ist die Psyche wirr, widerstrebend und richtungslos. Erst mit fortschreitendem Alter wird sie anpassungsfähig.« Amentin seufzte. »Die Psyche des Menschen ist im Grunde genommen wie ein edler Stoff …«

»Wie Florentiner Samt?«, fragte Xaver.

<p class="text-fline">»Glimm …« Amentins Augen funkelten kurz auf. Offenbar war ihm der Name nicht unbekannt.</p>
<p class="text-fline">»Meine Eltern sind mit vielen bedeutenden Psychologen befreundet«, fuhr Ratio fort. »Sie besuchen uns häufig im Elfenbeinturm und berichten von ihrer Arbeit. Aber den psychischen Flor hat keiner von ihnen jemals erwähnt.«</p>
<p class="text-fline">»Aha, aha.«zu geht ihr in die Schule. Dort lernt ihr, euren psychischen Flor in Ordnung zu halten, damit ihr eines Tages vollwertige, zufriedene und höfliche Menschen werdet. Dafür trage ich Sorge, zusammen mit euren Eltern und Lehrern. Mit ihnen werde ich auch über die verschandelte Hose reden müssen. Zu eurem Besten, versteht sich.«

Zufrieden wollte sich der Psychologe abwenden. Aber nun trat Ratio vor und stellte sich vor Amentin auf.

»Entschuldigen Sie«, sagte er. »Aber ich kapiere das mit dem psychischen Flor nicht. Das müssen Sie genauer erklären.«

Dr. Amentin blinzelte irritiert.

»Genauer erklären? Wie meinst du das? Wer bist du überhaupt?«

»Ratio Glimm.« Der kleine rothaarige Junge sah ohne jede Furcht zu dem Doktor auf. »Der Sohn von Aemilius und Ricardia Glimm.«

»Glimm …« Amentins Augen funkelten kurz auf. Offenbar war ihm der Name nicht unbekannt.

»Meine Eltern sind mit vielen bedeutenden Psychologen befreundet«, fuhr Ratio fort. »Sie besuchen uns häufig im Elfenbeinturm und berichten von ihrer Arbeit. Aber den psychischen Flor hat keiner von ihnen jemals erwähnt.«

Er hat die Gedankenström Stimme klang unwirsch. »Nun, das ist nicht verwunderlich. Die Lehre vom psychischen Flor ist eine neue Theorie, die sich in der Welt der Wissenschaft erst noch herumsprechen muss.«

»Ich kann mir das mit der Strichrichtung einfach nicht vorstellen«, erwiderte Ratio tapfer. »Man kann doch das, was in einem Menschen vorgeht, nicht mit einem Stück Stoff vergleichen – und es schon gar nicht bürsten. Außerdem hieße das ja, dass jeder Mensch gleich ist oder gleich denkt oder gleich denken soll. Das klingt nicht gerade vernünftig.«

»Es geht nicht um Vernunft, sondern um psychische Gesundheit, mein Junge!« Amentin bohrte die Spitze seines Spazierstocks in den Kies. »Die menschliche Psyche ist etwas Dunkles und Bedrohliches. Sie besitzt Abgründe, und wir alle müssen lernen, diese Abgründe schadlos zu überqueren. Ihr Kinder habt doch sicher schon einmal Albträume gehabt, nicht wahr?« Er musterte die Kinder lauernd. »Wo, glaubt ihr, kommen sie her? Wenn ihr im Schlaf von Schatten träumt oder davon, verfolgt zu werden … das alles sind Ängste aus der Tiefe unserer Psyche. Wenn der psychische Flor in Unordnung ist, steigen sie empor, um uns zu quälen.«

Er machte eine gewichtige Pause und wollte neu ansetzen. Doch wieder fuhr Ratio dazwischen.

ellenreflektor«, erklärte Ratio, »eine Vorform des Lithografen. Er funktioniert nur bei se des menschlichen Gehirns untersucht, und herausgefunden, dass sie unterschiedliche Farben besitzen. Fröhliche Gedanken sind grün oder gelb, Sorgen sind grau, Angst und Trauer blau. Und bei Albträumen haben sich die Gedanken schwarz gefärbt und kreisen deshalb im Kopf umher. Man muss sie dann mit lichten Gedanken wieder aufhellen.«

Dr. Amentin war mit jedem von Ratios Worten wütender geworden. Sein Spazierstock knirschte im Kies.

»Aha, aha … Gedanken als Farben! Welch primitive Vorstellung. Als könnte man Gedanken sichtbar machen.«

»Aber das kann man«, rief Ratio. »Mein Vater hat ein Gerät entwickelt, den Thetawellenlithografen. Mit ihm kann man einem Menschen beim Denken zusehen – und mein Vater sagt, dass nichts schöner ist als vernünftige Gedanken. Der Lithograf kann solche Gedanken sogar vervielfältigen.« Er hielt kurz inne. »Warten Sie, ich will Ihnen etwas zeigen.«

Er nestelte in den Taschen seiner Jacke und zog einen Handspiegel hervor. Die spiegelnde Oberfläche war mit einem flüssigen Film überzogen, der in allen Farben des Regenbogens schillerte – wie eine flache Seifenblase.

ozeanblau …«

</p>
<p class="text-fline">»Das zeigt, dass Sie in Trauer sind«, sagte Ratio.</onnenschein. Aber den haben wir ja.«

Er richtete den Spiegel zur Sonne aus. Das Licht bündelte sich auf der schillernden Fläche und wurde als gleißende Reflektion zurückgeworfen. Diesen Strahl richtete Ratio auf Flöhchen.

»Wollen wir doch mal sehen, welche Thetawellen dein Gehirn ausstrahlt. So können wir deine Gedanken sichtbar machen …«

Tatsächlich, das vom Spiegel eingefangene Sonnenlicht veränderte seine Farbe. Flöhchens Kopf war von einem Lichterkranz umgeben. Grüne, gelbe und rote Strahlen sprühten in alle Richtungen.

»Es ist deutlich zu erkennen, dass du ein fröhlicher Mensch bist«, erklärte Ratio. »Dafür stehen die grünen und gelben Strahlen. Und die roten zeigen, dass du ein gutes Herz hast und sehr emotional bist.«

Flöhchen seufzte. »Meine Rede!«

Ratio ließ die Spiegelreflektion weiterwandern. Der Strahl traf nun Herrn Maiglöcks Kopf. Dieser blinzelte erstaunt, als seine grauen Locken von Strahlen umtanzt wurden.

»Na so was«, rief er. »Sind das meine unbewussten Gedanken? Die sind ja ozeanblau …«

»Das zeigt, dass Sie in Trauer sind«, sagte Ratio.

»Ja, das ist richtig, Junge.« Herr Maiglöck sah auf das Bild seiner Frau. »Und meine Britta hat auch immer ozeanblaue Blusen getragen.«

Dr. Amentin hatte dem Schauspiel mit offenem Mund beigewohnt. Nun stampfte er mit dem Spazierstock auf, sodass der Kies in alle Richtungen fortspritzte.

»Genug! Das ist Kinderkram, sonst nichts. Als könnte man mit einem Handspiegel unbewusste Gedanken einfangen.« Zornig blickte er den rothaarigen Jungen an. »Ich will dir etwas sagen, Ratio Glimm: Woher die Ängste und Zwänge, die Gedanken und Träume, die Hoffnungen und Handlungen eines Menschen herrühren, lässt sich nicht erklären, indem man Gehirne durchleuchtet. Allein die Psychologie taucht hinab in das dunkle Meer, das wir unser Selbst nennen, und fördert dort Fremdes und Verstörendes zutage. Und wenn der psychische Flor in Unordnung ist …«

»Ich glaube, den psychischen Flor gibt es gar nicht«, sagte Ratio. »Oder vielleicht haben nur Sie einen … schauen wir doch mal nach.«

Er richtete die Spiegelreflektion auf den Psychologen. Amentin schützte rasch seine Augen mit der Hand und wandte sich ab.

Die Kinder sahen beklommen auf die Strahlen, die den Kopf des Psychologen umgaben. Purpurn waren sie, andere weiß und kalt, wie das Licht einer grellen Halogenlampe. Und einige Strahlen sahen schwarz aus, wie Schattenspuren im Mittagslicht.

»Unerhört«, keifte der Doktor. »Nimm diesen Spiegel fort … ich habe eine Bindehautentzündung. Meine Augen brennen schon!«

Ratio ließ den Thetawellenreflektor sinken.

»Was für ungezogene Kinder ihr seid! Erst ruiniert ihr meine Hose und nun wollt ihr mich auch noch blenden!« Dr. Amentin schimpfte wie ein Rohrspatz. »Euer psychischer Flor muss dringend in Ordnung gebracht werden. Dafür werde ich sorgen, oh ja!«

Er schnappte seinen Koffer und stelzte mit dem Spazierstock davon. Dabei grummelte er die ganze Zeit »Unverschämtheit«, »schlecht erzogen« und »unverfrorene Gören« in seinen Bart.

»Macht euch nichts draus«, tröstete Herr Maiglöck die Kinder. »Der Herr Doktor hat wohl einen schlechten Tag. Er sollte mehr Limonade trinken. Das macht gute Laune.«

Die Kinder leerten ihre Flaschen, verabschiedeten sich und schlenderten ebenfalls in Richtung Dorf.

»So wütend habe ich Dr. Amentin noch nie gesehen«, sagte Miriam. »Dein Spiegel hat ihn ganz aus dem Konzept gebracht, Ratio.«

»Er wollte uns doch nur einschüchtern«, sagte Ratio. »Ich glaube, er mag keine Kinder.«

»Und mich am allerwenigsten«, sagte Xaver. »Habt ihr gehört, was er gesagt hat? Er will mit meinen Eltern sprechen. Aber worüber? Über meine schlechten Noten, den psychischen Flor oder die verschmutzte Hose?«

»Mach dir mal keine Sorgen«, beruhigte ihn Miriam. »Deine Noten sind nicht gut, weil du stinkefaul bist. Und wegen des blöden Florentiner Samts wird dir Amentin schon keinen Ärger machen.«

8. Die Ratte Manuel
schafft. Miriam und Ratio, die die halbe Nacht durchgequatscht hatte. »Es ist nicht wirklich schon zwanzig nach sieben, oder?«

Hektisch stürzte er den Kaffee hinunter und sprang vom Frühstückstisch auf. Er hatte am Seilbahnhof bereits die 7-Uhr-Gondel verpasst und wollte wenigstens die um 7 Uhr 30 bekommen. Frau Schärpel kannte für Zuspätkommer kein Pardon.

Mutter Regina hatte längst das Haus verlassen. Sie arbeitete im Schattinger Heimatmuseum und begann früh mit ihrer Schicht. Der Rest der Familie hatte es nicht rechtzeitig aus dem Bett geschafft. Miriam und Ratio, die die halbe Nacht durchgequatscht hatten, saßen mit verquollenen Augen vor ihren Müslischalen, und Luisa blockierte das Bad. Nur das Heulen ihres Föhns war zu hören.

ext-fline">Ohne eine Antwort abzuwarten, ließ sie sich auf einen Stuhl fallen, klappte ihr Buch auf und begann zu lesen. Nebenher füllte sie ihre Müindern um. »Schaut zu, dass wenigstens ihr zwei pünktlich aus dem Haus kommt. Immerhin ist heute Ratios erster Schultag. Du musst ihn unbedingt Rektor Konzmann vorstellen. Er war so begeistert, als wir ihn für Frau Butters Klasse angemeldet haben.« Wieder warf er einen Blick auf seine Armbanduhr. »Verflixt! Sieben Uhr zweiundzwanzig. Ich bin weg!«

Mit wehenden Hemdsärmeln hastete er aus dem Haus. Im selben Augenblick klappte die Tür zum Bad, und Luisa erschien am Frühstückstisch. Ihre schwarzen seidig geföhnten Haare wurden von einer Parfümwolke umweht. Unter dem Arm klemmte ein Buch.

»Morgen«, brummte sie und angelte nach der Cornflakespackung. »Sind alle schon ausgeflogen?«
kurz sinken. »Hab erst zur dritten Stunde Unterricht. Glück für mich, Pech für euch.« </p>
<p class="text-fline">Luisa ging in die höchste Klasse der Schattinger Schule. Es gab genau drei: Die Stufe 1–4 bei Herrn Zorn für die Sechs-bis Zehnjährigen; die Stufe 5–7 bei Frau Butter, in die auch Miriam und ihre Freunde gingen; uLaufen, ohne hinzufallen!

»Worum geht es in deinem Buch?«, fragte Ratio seine ältere Cousine.

Luisa richtete wortlos den Einband auf, bis der Titel zu erkennen war: Ein Zombie zum Knutschen stand dort in blutroter Schrift.

»Aha«, sagte Ratio. »Das klingt … äh … interessant.«

Miriam rollte nur mit den Augen. Ihre Schwester las wirklich den größten Schund. Hauptsache, es kamen Geister, Werwölfe oder andere Spukgestalten darin vor.

»Musst du nicht auch zur Schule?«, fragte sie Luisa spitz. »Es ist fast halb acht.«

Luisa ließ das Buch kurz sinken. »Hab erst zur dritten Stunde Unterricht. Glück für mich, Pech für euch.«
den sie gegeneinander spielen und alle, die über den Platz liefen, mit ihren listigen Blicken verfolgen.

</p>
<p class="text-fline">»Das sind die klügsten Erwachsenen im Dorf«, flüsterte Miriam Ratio zu. »Wahrscheinlich, weir, die von Rektor Konzmann unterrichtet wurden. Ab Klasse 11 musste man dann mit der Seilbahn zur Schule ins Tal, und das bedeutete: eine Stunde früher aufstehen. Nach den Sommerferien würde Luisa das Lachen schon vergehen.

»Ja, Pech für uns.« Miriam packte die Butterbrote ein, die ihre Mutter für sie und Ratio geschmiert hatte. »Also gut, Ratio … los geht’s.«

Draußen war die Luft glasklar, die Sonne spiegelte sich auf dem Stausee, und Schwalben begleiteten mit hellem Zwitschern ihren Schulweg. Dieser führte quer durchs Dorf, vorbei an alten Steinhäusern mit blumengeschmückten Vorgärten und dem Dorfbrunnen mit seinen verwitterten Skulpturen. Niemand war um diese Zeit auf den Beinen, bis auf die kauzigen Alten, die immer am Fürstenguck saßen, einem kleinen gepflasterten Platz mit herrlichem Ausblick ins Tal. Auf den Holztischen des Café Guck hatten sie ihre Backgammon-Bretter aufgebaut. Bis zum späten Abend würden sie gegeneinander spielen und alle, die über den Platz liefen, mit ihren listigen Blicken verfolgen.

deinen Freund Akkiak und die Polarinsel und den Elfenbeinturm&#160;– das solltest du jetzt ml sie so alt sind.«

Ratio grüßte die Backgammon-Spieler. Sie sahen ihn mit zusammengekniffenen Augen an. Bestimmt wussten sie längst, wer er war.

»Die Pakamuit schätzen ihre alten Leute auch sehr hoch«, plapperte Ratio, als sie den Fürstenguck überquert hatten. »Jede Entscheidung muss von den weisen Schamanen des Stamms abgesegnet werden. Zum Beispiel, wann die Pakamuit die Jagd beginnen oder wo sie ihr Lager aufschlagen sollen. Und als mein Freund Akkiak heiraten wollte, musste er die Weisen um Erlaubnis fragen. Sie haben erst zugestimmt, als er versprach, in seiner Radiosendung ihre Lieblingslieder zu spielen …«

Miriam blieb mitten auf dem Weg stehen.

»Ratio«, sagte sie ernst. »Bevor wir weitergehen, muss ich dir ein paar Dinge über die Schule sagen.«

Erstaunt blickte Ratio sie an.

»Also, deine Geschichten über die Pakamuit«, setzte Miriam an, »und deinen Freund Akkiak und die Polarinsel und den Elfenbeinturm – das solltest du jetzt mal für eine Weile vergessen.«

»Vergessen? Warum denn?«
ben macht man zu Haust«, belehrte ihn Miriam. »Du solltest nicht die ganze Zeit so tun, als wärst du etwas Besseres. Und schon gar nicht erzählen, was deine Eltern dir alles beigebracht haben. Sonst giltst du Nullkommanichts als Streber. Und niemand mag Streber.«

Ratio nickte betroffen.

Bald erreichten sie eine steile Treppe. Vor ihnen kämpften sich andere Kinder die moosbewachsenen Stufen empor. Oberhalb der Treppe erhob sich das Schulgebäude – ein dreistöckiges Haus mit spitzem Blechgiebel und Simsen aus rotem Ziegelstein. Kinderlärm drang aus dem vorgelagerten Innenhof. Ratio war ganz außer Atem, als sie das Ende der Treppe erreicht hatten. Oben wurden sie von Flöhchen, Xaver und Martha empfangen.

»Ich weiß, wir sind spät dran«, begrüßte Miriam ihre Freunde. »Was ist mit den Mathe-Hausaufgaben? Hat die irgendjemand gemacht?«

»Ich«, rief Flöhchen und zückte ein Heft aus ihrem Schulranzen. »Allerdings erst kurz vor dem Frühstück … keine Garantie.«

Miriam holte ihr eigenes Heft hervor und begann emsig abzuschreiben, was Flöhchen am Morgen errechnet hatte. Ratio staunte nicht schlecht.

arrte den Jungen feindselig an.</p>
<p ce.«

»Stimmt. Aber doch nicht jeder von uns. Diese Woche ist Flöhchen für die Aufgaben zuständig, danach Martha, dann ich …«

»Nur ich werde immer ausgelassen«, sagte Xaver grinsend. »Weil ich zu viele Fehler mache.«

Kaum war Miriam mit dem Abschreiben fertig, gellte die Klingel. Die Freunde wollten über den Schulhof eilen. Aber eine Gruppe Kinder stellte sich ihnen in den Weg. Angeführt wurde sie von einem kräftigen Jungen mit rotem Gesicht, dichten braunen Locken und einer weißen Narbe am Mundwinkel. Hinter ihm bauten sich vier weitere Jungen und zwei Mädchen mit weißblonden Zöpfen auf.

»Ich hab’s befürchtet«, zischte Miriam. »War ja klar, dass der olle Ole und seine Freunde uns auflauern.«

»Wer ist der olle Ole?«, fragte Ratio bang.

»Ich fürchte, den lernst du gleich kennen …«

»He, ihr da«, rief in diesem Augenblick der Lockenkopf. Er hatte eine unangenehme quäkende Stimme. »Wartet mal, ihr Knalltüten.«

»Was willst du von uns, Ole?« Miriam verschränkte die Arme und starrte den Jungen feindselig an.

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<p class="text-fline">Die blonden Mädchen kicherten hinter vorgehaltener Hand. gar in unsere Klasse gehen.«

»Was geht’s dich an?«, fauchte Miriam zurück.

»Das ist bestimmt dieser Karottenkopf.« Oles Blick wanderte zu Ratio. »Das Söhnlein der Glimms, nicht wahr?«

»Ein kleiner Klugscheißer«, höhnte hinter ihm einer der anderen Jungs.

»Was ist, Rotschopf? Kannst du nicht sprechen?« Ole machte einen Schritt auf Ratio zu. Ehe Miriam einschreiten konnte, schubste er ihren Cousin grob von sich weg. Ratio stieß einen erschrockenen Ruf aus.

»Aua … was soll das?«

»Lass ihn in Ruhe«, schrie Miriam.

»Hab dich nicht so, Mirabelle. Oder ist der Kleine aus Zucker?« Ole ließ Ratio nicht aus den Augen. »Wie heißt du? Raus mit der Sprache.«

»Ich … bin Ratio. Ratio Immanuel Glimm.«

Ole lachte. »Ratio Immanuel? Was ist das für ein bescheuerter Name?«

»Klingt wie Ratte Manuel«, sagte einer der anderen Jungen.

Die blonden Mädchen kicherten hinter vorgehaltener Hand.

»Ratte Manuel … das ist ein guter Spitzname!« Ole grinste breit. »Der passt zu seinen Freunden … zu Mirabelle, Brillen-Martha, Kaugummi-Kopf und Xadaver.«

»Haha, du bist heute wieder richtig witzig, Ole.« Miriam ließ den groben Kerl nicht aus den Augen. »Und jetzt lass uns vorbei.«

»Mit dir rede ich überhaupt nicht, Mirabelle.« Ole wandte sich wieder an Ratio. »Deine Eltern sollen ziemlich berühmt sein. Nobelpreisträger oder so.«

Ratio nickte scheu.

»Und du bist sicher auch so ein Schlaumeier.« Ole rieb sich die Narbe am Mundwinkel. »So was mögen wir hier in Schattingen gar nicht.«

»Hör auf, ihm Angst zu machen!« Miriam drohte Ole nun mit der Faust. »Wenn du Ärger willst, suche ihn bei mir – nicht bei einem, der kleiner ist.«

»Wieso? Wenn Ratte Manuel so schlau ist, kann er sich doch selbst verteidigen.« Ole setzte ein gemeines Lächeln auf. »Pass bloß auf, Kleiner. Deine Cousine kann dich nicht die ganze Zeit beschützen.«

Erneut gellte die Schulglocke. Oles Truppe löste sich auf und stürmte auf das graue Gebäude zu.

»Tja, das ist der olle Ole«, seufzte Miriam. »Ein richtig gemeiner Kerl.«

»Ole ist der Sohn des Kraftwerkbetreibers«, fügte Xaver hinzu. »Er liebt es, Schwächere einzuschüchtern. Mich hat er schon ein paar Mal verprügelt.«

»Und warum lassen sich das alle gefallen?«, fragte Ratio.

»Du hast ihn ja gehört. Er ist brutal und mag es, anderen Angst einzujagen.«

Im Pulk der anderen Kinder strömten sie in das Schulgebäude. Doch gleich hinter der Tür wurden sie schon wieder von jemandem abgefangen.

»Meiner Treu! Das muss er sein.«

Diesmal war es kein ungehobelter Junge, sondern ein Mann im lindgrünen Frack, der sich ihnen in den Weg stellte. Überschwänglich packte er Ratios Hand und schüttelte sie.

»Ratio Glimm, wenn ich nicht irre! Rektor Konzmann, mein Name … der Leiter dieser Schule. Es ist mir eine Ehre, eine große Ehre, dich kennenzulernen.«

9. Rein in die Pantoffeln
ke«, sagte Ratio, der ganz überwältigt von dieser Begrüßung war.hr dünn. Sein grüner Frack beulte sich an mehreren Stellen. An den Ellenbogen waren braune Flicken aufgenäht, um die Ärmel zu schonen. Sein Gesicht wurde von einem blonden Schnurrbart beherrscht, und die spiegelnde Glatze war mit Sommersprossen bedeckt.

»Ratio Glimm! Meiner Treu!« Der Rektor wollte die Hand des kleinen Jungen kaum loslassen. »Welche Ehre, dich als Gast an unserer Schule begrüßen zu dürfen. An diesem hehren Ort des Lernens, den bereits deine Mutter besuchte …«

»Danke«, sagte Ratio, der ganz überwältigt von dieser Begrüßung war. Ringsum waren mehrere Schüler stehen geblieben und beobachteten die Szene. Einige kicherten.

schwer erklären.«</p>
<p class="text-fline">»Kompliziert. Natürlich.« Rektor Konzmanns Augen leuchteten. »Die anderen Schüler werden von deinem Wissen sehr profitieren. Deine Cousine zuein freundliches, bildhübsches Mädchen. Meiner Treu, ich werde sie nie vergessen.« Endlich lockerte er den Griff, sodass Ratio seine Hand befreien konnte. »Ich war so stolz, als sie ihren ersten Nobelpreis bekommen hat. In Physik, nicht wahr?«

»Ja, für die Erfindung der Liquidpermeabilisierung«, sagte Ratio wie aus der Pistole geschossen. »Ein Verfahren, um Flüssigkeiten magnetisch zu machen. Damit kann man große Wassermassen bewegen und sogar Sturmfluten …«

Er hielt inne. Denn ihm war plötzlich eingefallen, was Miriam auf dem Schulweg zu ihm gesagt hatte.

»Ist ziemlich kompliziert«, stotterte er und schlug die Augen nieder. »Lässt sich schwer erklären.«
nützliche Dinge zu erfinden. Dazu können wir Frau Bürgermeisterin Kessler einladen und Herrn Heuler, den Besitzer unseres großartigen Kraftwerks. Von der Presse ganz zu schweigen.« Er klatschte in die Hände, als wollte er sich selbst applaudieren. »Meiner Treu! Das wird großartig, Ratio. Du wirst mir helfen, diesich fürs Leben fit zu machen. Da bin ich derselben Meinung wie unser hochgeschätzter Dr. Amentin.«

Die Freunde wechselten vielsagende Blicke.

was Zeit habe …«</p>
<p class="text-fline">Rektor Konzmann hörte ihm gar nicht zu. »Diese Veranstaltung wird den Ruf unserer Schule mehren. Ich sehe schon die Schlagzeilen vor mir: Sohn des Wissenschaftler-Ehepaars Glimm eröffnet in Schattingen Projekttag der Wissenschaft. Gemeinsam mit dem Schulleiter, Herrn Konradin Konzmann, präsentierte der junge Ratio Glimm einer begeisterten Öffentlichkeit …«</p>
<p class="text-fline">»Herr Konzmann«, unterbrach Miriam seine Tagträumereien. »Wir kommen zu spät in den Unterricht.«</p>
<p class="text-fline">Der Rektor sah sie erschüttert an. »Meiner Treu! Ihr habt recht … Frau Butter wartet auf euch.« Er klatschte wieder in die Hände, diesmal als Aufforderung. »Ab ins Klassenzimmer! Auf, auf!«</p>
<p class="text-fline">Die Kinder wollten loseilen.</p>
<p class="text-fline">»Augenblick«, rief der Rektor. »Habt ihr nicht etwas vergessen?«</p>anisieren. Der Name Glimm wird dem Projekttag zusätzlich Glanz verleihen …«

»Ich weiß nicht«, sagte Ratio, dem die Lobhudelei unheimlich wurde. »Ob ich neben der Schule für so etwas Zeit habe …«

Rektor Konzmann hörte ihm gar nicht zu. »Diese Veranstaltung wird den Ruf unserer Schule mehren. Ich sehe schon die Schlagzeilen vor mir: Sohn des Wissenschaftler-Ehepaars Glimm eröffnet in Schattingen Projekttag der Wissenschaft. Gemeinsam mit dem Schulleiter, Herrn Konradin Konzmann, präsentierte der junge Ratio Glimm einer begeisterten Öffentlichkeit …«

»Herr Konzmann«, unterbrach Miriam seine Tagträumereien. »Wir kommen zu spät in den Unterricht.«

Der Rektor sah sie erschüttert an. »Meiner Treu! Ihr habt recht … Frau Butter wartet auf euch.« Er klatschte wieder in die Hände, diesmal als Aufforderung. »Ab ins Klassenzimmer! Auf, auf!«

Die Kinder wollten loseilen.

»Augenblick«, rief der Rektor. »Habt ihr nicht etwas vergessen?«

Miriam seufzte. »Die Pantoffeln …«

»So ist es. Nicht dass ihr mit euren Schuhen überall Dreck verteilt. Die Böden sind frisch versiegelt.«

Herr Konzmann deutete auf das Parkett. Es war mit einer wächsernen Schutzschicht bedeckt, die nach Bienenwachs und Terpentin roch.

»Dass ich keinen von euch mit Straßenschuhen im Gebäude erwische. Rein in die Pantoffeln und auf zu Frau Butter … Worauf wartet ihr?«

Neben der Flügeltür stand ein Holzregal. Die meisten Fächer waren leer; in einigen steckten aber noch Pantoffeln aus verschiedenfarbigem Filz. Sie waren ziemlich groß und rochen muffig.

»Jeder Schüler muss sie anziehen«, flüsterte Miriam ihrem Cousin zu. »Herr Konzmann hat diese alberne Regel letztes Jahr eingeführt.« Sie schlüpfte in ein Paar hässlicher fliederfarbener Pantoffeln, und die anderen taten es ihr gleich.

»Und warum trägt er selbst keine?«

»Tja … er ist der Rektor. Er stellt die Regeln auf, und wir müssen uns an sie halten.«

Die Gänge hatten sich bereits geleert. Alle Kinder saßen brav im Unterricht. Nur Miriam, Ratio und die anderen eilten halb rennend, halb schlitternd durch den langen Seitenflur, an dessen Ende das Klassenzimmer der 5–7 lag.

rath-Schwestern Lea und Leoni … die größten Giftschleudern der Schule.</p>
<p class="text-fline">»Ich freue mich auf jeden en.

»Und wen haben wir da?«, begrüßte Frau Butter die Kinder, als sie den Klassenraum betraten und ihre Jacken an die Haken hängten. »Ein paar Nachzügler!«

Frau Butter war eine junge Lehrerin mit kurzem braunen Haar und einer Brille mit getigertem Gestell. Sie war sehr schlank, trug eine blaue Bluse und dazu dunkle Jeans. Ihre Füße steckten – wie die der Schüler – in Pantoffeln.

»Dann mal flott auf eure Plätze«, sagte sie. »Xaver, Floriane, Martha, Miriam und … ich nehme an Ratio.«

Die anderen Kinder feixten. Knapp dreißig hatten sich im Klassenzimmer versammelt, alle zwischen neun und zwölf Jahren.

»Ratio Glimm«, sagte Frau Butter und lächelte den rothaarigen Jungen an. »Ich habe schon gehört, dass du für eine Weile unser Gast bist.«

In der hintersten Reihe schnaubte der olle Ole und warf griesgrämige Blicke auf Miriam und ihre Freunde. Mit ihm in der Reihe saßen die anderen Jungen, die Ratio vor der Schule bedrängt hatten, und die zwei blondbezopften Mädchen. Das waren die Schlackrath-Schwestern Lea und Leoni … die größten Giftschleudern der Schule.

m. Sie rückte ein Stück zur Seite, als hätte der rothaarige Junge eine ansteumal ich gehört habe, dass du noch nie eine Schule besucht hast.«

»Mich haben bisher meine Eltern unterrichtet«, sagte Ratio. »Außerdem habe ich eine Menge über die Jagd und das Überleben im Eis von den Pakamu…«

»Keine Pakamuit-Geschichten«, zischte Miriam ihm zu.

»… ich wollte sagen: Nein, das ist mein erster Schultag«, schob Ratio hastig hinterher.

»Dann wird das sicher aufregend für dich«, sagte Frau Butter. »Hier lernen nämlich alle gemeinsam. Heute stehen auf dem Stundenplan Mathematik und Portugiesisch … Die Frage ist nur, wo wir dich hinsetzen.« Ihre Blicke wanderten durch das Klassenzimmer. »Lea, neben dir ist doch noch ein Platz frei.«

»Wie? Bei mir?« Lea Schlackrath, die mit ihren Zöpfen gespielt hatte, ließ diese erschrocken los. »Auf keinen Fall!«

»Das ist aber nicht sehr nett«, tadelte Frau Butter sie. »Wir wollen den neuen Schüler doch mit offenen Armen willkommen heißen.«
est du bitte kurz?«</p>
<p class="text-fline">Frau Butter kramte aus ihren Unterlagen einen Brief hervor und reichte ihn Xaver.</p>
<p class="text-fline">»Könntest du diesen Brief deinen Eltern geben und ihnen ausrichten, ckende Krankheit.

»Schön, das wäre dann ja geklärt«, sagte vorne Frau Butter und begann mit dem Unterricht.

So ging Ratios erster Schultag los. Miriam fand, dass er sich ganz ordentlich schlug. Er folgte aufmerksam Frau Butters Worten, schrieb manchmal etwas in das Heft, das Miriams Mutter ihm mitgegeben hatte, und ließ sich weder vom giftigen Getuschel der Schlackrath-Schwestern noch von den neugierigen Blicken der anderen Schüler ablenken.

Als es nach zweieinhalb Schulstunden zur großen Pause klingelte, fiel Ratio dann doch noch auf. »Na so was … schon vorbei?«, rief er verdattert. »Wir haben doch gerade erst angefangen.«

Die anderen Kinder lachten.

»Dein Eifer ehrt dich, Ratio«, sagte Frau Butter. »Aber jetzt haben wir zwanzig Minuten Pause. Du kannst mit den anderen Kindern auf den Schulhof gehen.«

Ratio eilte zu Miriam und ihren Freunden. Sie drängten zur Tür.

»Augenblick … Xaver, wartest du bitte kurz?«

Frau Butter kramte aus ihren Unterlagen einen Brief hervor und reichte ihn Xaver.

»Könntest du diesen Brief deinen Eltern geben und ihnen ausrichten, dass ich sie am Nachmittag anrufen werde?«

Xaver wurde puterrot. »Ja … natürlich. Was … was ist denn los?«

Frau Butter war anzusehen, wie unangenehm ihr das Thema war.

»Es geht um Dr. Amentin, Xaver. Er möchte mit deinen Eltern sprechen.«

10. Bergpiranhas
s="text-fline">»Warum hast du den Brief nicht einfach weggeworfen?«, fragte Flöhchen. </p> perfekte Ort für dieses schöne Wetter. Der See glitzerte in der Sonne, und die zwei Wasserfälle, die ihn speisten, rauschten geheimnisvoll. Die Kinder saßen auf der grauen Steinmauer, die den See umfasste. Das Wasser stand hoch; Ende der Woche würde Herr Wolke, der Stauseewärter, die Schleuse öffnen, und ein donnernder Wasserstrom würde ins Tal stürzen und die mächtigen Turbinen des Elektrizitätswerks am Fuß des Bergs antreiben.

Doch an diesem Tag kreisten ihre Gedanken um etwas anderes.

»Warum hast du den Brief nicht einfach weggeworfen?«, fragte Flöhchen.

Xaver saß mit hängenden Schultern auf der Staumauer. »Das wäre doch sofort herausgekommen. Elender Mist.«

»Du hast deinen Eltern den Brief also gegeben?«, fragte Martha. »Was stand denn drin?«

»Eigentlich nur, dass sie am Mittwoch in die Schule kommen sollen, damit Dr. Amentin mit ihnen reden kann.«
ich jetzt maerte mit ausgebreiteten Armen auf der Mauer. Zwischendurch kam er ins Schlingern, ruderte mit den Armen und wäre fast ins Wasser geplumpst.

»Pass bloß auf«, warnte ihn Martha. »Im Stausee wimmelt es nur so von Bergpiranhas.«

Ratio sah sie erschrocken an. »Piranhas? In dieser Höhe?«

Martha nickte. »Eine Züchtung von Herrn Wolke. Er ist Hobbybiologe und hat eine spezielle Piranhaart im See ausgesetzt. Wenn die Biester hungrig sind, können sie einem Menschen ratzfatz die Hand abnagen.«

Das war leicht übertrieben. Die Bergpiranhas waren nämlich zahm. Herr Wolke hatte sie mit einem Echolot abgerichtet. Oft sah man den Stauseewärter in einem Gummiboot über den See paddeln, gefolgt von seinen Piranhas, die gesittet in Formationen schwammen.

Beeindruckt kniete Ratio sich auf die Mauer und linste ins Wasser. Von den Bergpiranhas war nichts zu sehen.

rt man rein gar nichts.«</p>
<p class="text-fline">»Wir könnten uns im Raum verstecken«, erwiderte Miriam. »Da steht doch noch dieser alte Schrank, in dem früher die Karten utter soll bei dem Gespräch auch dabei sein …«

»Das ist gut«, beruhigte ihn Miriam. »Frau Butter ist bestimmt auf deiner Seite.«

»Wenn du wenigstens auch dabei sein könntest«, dachte Flöhchen laut. »Es ist ungerecht, dass sie über dich reden, und du weißt nicht mal, worüber.«

»Wir könnten sie belauschen«, schlug Miriam vor. »Sie treffen sich doch bestimmt in Dr. Amentins Beratungsraum im zweiten Stock.«

Die Kinder kannten alle den düsteren fensterlosen Raum unter dem Dach, in dem Dr. Amentin zweimal die Woche seine Beratungsgespräche für Schüler anbot – aber freiwillig traute sich keiner dorthin. Früher war dies ein Kartenraum gewesen, vollgestopft mit zerbröselten Landkarten aller Kontinente. Als der Psychologe an die Schule gekommen war, hatte er das Zimmer umgewidmet.

»Eine prima Idee«, sagte Xaver ironisch. »Du hast wohl vergessen, wie dick die Wände der Schule sind. Da hört man rein gar nichts.«
gmoleküle?«, riefen Martha und Flöhchen wie aus einem Mund.</p>
<p class="text-fline">»Ganz genau. Beim Pudding hängen die Moleküle lose aneinander. Deshalb kaohne dass Dr. Amentin es bemerkt.«

»Und wie kommen wir da, bitte schön, hinein?« Xaver blickte mutlos in die Runde. »Amentin verlässt sein Zimmer nie, wenn er in der Schule ist. Wir müssen aber bis zur sechsten Stunde im Unterricht sitzen. Wir können uns ja wohl schlecht zusammen mit meinen Eltern und Frau Butter in den Raum schleichen. Oder durch die Wand gehen.«

»Also, durch die Wand gehen ist kein Problem«, sagte Ratio. »Man muss sie nur überlisten.«

Entgeistert sahen die anderen Kinder ihn an.

»Wovon in aller Welt sprichst du?«, rief Miriam.

»Das ist ganz einfach«, sagte Ratio. »Also, eine Wand besteht – wie alles, was stofflich ist – aus Molekülen. Je dichter diese Moleküle aneinanderhängen, desto fester ist der Stoff … so etwa bei Steinmolekülen. Allerdings sind die ziemlich dumm. Man kann sie dazu bringen, die Verbindung zu lockern … indem man ihnen einredet, sie wären Puddingmoleküle.«

»Puddingmoleküle?«, riefen Martha und Flöhchen wie aus einem Mund.

»Ganz genau. Beim Pudding hängen die Moleküle lose aneinander. Deshalb kann man einfach den Finger hineinstecken. Und durch eine Wand aus Pudding kann man einfach hindurchgehen. Ist doch klar, oder?«

»Du spinnst ja völlig!« Miriam wurde wütend. »Wie, bitte, soll man eine Wand davon überzeugen, Pudding zu sein?«

Ratio kramte in seinen Taschen herum und zog eine flache Dose hervor. Durch den Glasdeckel war eine cremeartige Substanz zu erkennen. »Das ist ein Ionisierungstonikum. Eine Erfindung meiner Mutter. Trägt man es auf eine feste Struktur auf, sickert das Tonikum zwischen die Moleküle und betäubt sie für einige Sekunden.«

Flöhchen staunte. »Und warum sollten die Moleküle glauben, sie wären aus Pudding?«

»Weil wir etwas Puddingpulver in das Tonikum mischen«, erklärte Ratio. »Dann halten sich die Steinmoleküle für Puddingmoleküle, solange sie betäubt sind. Ihre Struktur wird so locker, dass man durch die Wand schlüpfen kann.«

Xaver war begeistert. »Wenn das stimmt, können wir uns wirklich in Dr. Amentins Behandlungszimmer stehlen.«

Für Miriam klang es völlig unglaublich, was Ratio da behauptete. Auf der anderen Seite musste sie an den AromaPurifizierer denken. Und an das autorepulsive Gewebe. Und den Thetawellenreflektor … bisher hatten die Erfindungen von Ratios Eltern immer funktioniert. Warum nicht auch in diesem Fall?

»Einen Versuch wäre es wert«, sagte sie. »Wir haben nichts zu verlieren.«

»Und wer kommt mit mir?«, fragte Xaver. »Ich mag nicht allein mit dem Kopf durch die Wand gehen …«

Miriam fasste sich ein Herz. »Ich bin dabei. Hoffen wir nur, dass dein seltsames Tonikum wirklich funktioniert, Ratio.«

11. Puddingmoleküle
h«, sagte Xaver. »Nicht, dass mein Bein vergisst, dass es zu mir gehört, wenn des Schulhofs. Flöhchen hatte aus der Speisekammer ihrer Eltern ein Päckchen Schokoladenpuddingpulver mitgehen lassen, und nun assistierte Xaver Ratio dabei, es in das Ionisierungstonikum zu mischen. Ratio rührte die zähe Masse in dem Döschen mit einem Zweig um.

»Bei Holzmolekülen ist das Tonikum völlig wirkungslos«, erklärte er den anderen. »Denn Holz stammt ja von einem Baum, und die Moleküle eines Lebewesens vergessen nie, was sie sind oder einmal waren.«

»Das beruhigt mich«, sagte Xaver. »Nicht, dass mein Bein vergisst, dass es zu mir gehört, wenn ich durch die Puddingwand steige …«

»Es ist völlig ungefährlich. Ihr müsst euch nur beeilen, wenn wir das Tonikum einsetzen. Sobald die Steinatome ihren Irrtum bemerken, werden sie wieder fest. Dann würdet ihr stecken bleiben.« Ratio zog den Zweig aus der Dose und schraubte sie zu.

nzimmer stürmen.</p> den Plan durch«, sagte Miriam mit gewichtiger Stimme. »Nach der sechsten Stunde verlassen Xaver, Ratio und ich, so schnell es geht, das Klassenzimmer. Die anderen halten Frau Butter ein paar Minuten auf, damit wir Zeit gewinnen. Wir nehmen die hintere Treppe zum zweiten Stockwerk und warten, bis Xavers Eltern und Frau Butter an Dr. Amentins Tür klopfen. Und dann – ab durch die Wand.«

Eifrig nickten ihre Freunde. So ganz glaubten sie das mit den Puddingmolekülen noch nicht, aber ihre Neugier war groß, es auszuprobieren.

Zuerst aber mussten sie noch drei Stunden Unterricht durchstehen – und darauf hoffen, dass Frau Butter nicht misstrauisch wurde. Zum Glück hatte die Lehrerin keine Ahnung davon, was sie ausgeheckt hatten. Als es nach der sechsten Stunde klingelte, sausten Martha und Flöhchen nach vorne und verwickelten sie in ein Gespräch. So konnten Miriam, Xaver und Ratio unbehelligt aus dem Klassenzimmer stürmen.

sten Stock unterrichtet wurden. Unter ihnen war auch Luisa. Sie stieg – ein Buch vor der Nase – die Stufen hinab, ohne die Welt um sicrk blinzelte. Seine Frau war einen guten Kopf größer als er und trug ihre ergrauten Haare in einem Dutt. Offenbar hatten sie sich mit Frau Butter nach dem Unterricht verabredet. Xavers Vater hielt Dr. Amentins Brief in den Händen.

»Diese verdammten Dinger«, knurrte er gerade, als Miriam, Xaver und Ratio aus dem Klassenraum stürmten. »In denen kann doch kein Mensch vernünftig laufen!«

Er meinte die Pantoffeln. Denn natürlich mussten auch Besucher der Schule Rektor Konzmanns goldene Regel befolgen. Xavers Eltern mühten sich in giftgelben Filzpantoffeln über den glatt polierten Flur. Nur diesem Umstand war es zu verdanken, dass die drei Kinder unbehelligt an ihnen vorbeigelangten.

»Das war Glück«, sagte Xaver. »Meine Mutter hätte sicher bemerkt, dass ich was im Schilde führe.«

Sie eilten die hintere Treppe empor. Anfangs kamen ihnen ältere Schüler der Klasse 8–10 entgegen, die im ersten Stock unterrichtet wurden. Unter ihnen war auch Luisa. Sie stieg – ein Buch vor der Nase – die Stufen hinab, ohne die Welt um sich zu bemerken.

eln auskannte. »Ein ungewöhnlicher TiRatio Miriam zu. »Sie scheint einen sechsten Sinn zu haben, der sie vor dem Hinfallen bewahrt.«

In das zweite Stockwerk kamen die Schüler nur selten, da es oben unter dem Dach keine Unterrichtsräume gab. Die Mitte des fensterlosen Flurs lag im Dunkeln.

Hier befand sich der Eingang zu Dr. Amentins Behandlungszimmer. Auf der wuchtigen Holztür prangte ein Messingschild mit der Aufschrift: DR. RER. NAT. MONT. TILL ERNST CARL GUSTAV AMENTIN. PSYCHOLOGISCHE BERATUNG, BETREUUNG, KONFLIKTLÖSUNG UND FLORPFLEGE.

»Rer. nat. mont.?«, fragte Xaver, der das Schild noch nie gesehen hatte.

»Doktor der Natur- und Bergbauwissenschaften«, antwortete Ratio, der sich mit solchen Titeln auskannte. »Ein ungewöhnlicher Titel für einen Psychologen.«

Sie legten die Ohren an die Tür. Das Holz war dick, aber sie konnten innen leises Hüsteln und Zeitungsrascheln hören.

»Amentin ist schon mal da.« Langsam ging Miriam einige Schritte durch den Flur, ließ dabei ihre Finger über die Wand gleiten und verharrte schließlich.

»Hier müsste der Raum zu Ende sein. Wenn ich mich richtig erinnere, steht der Schrank an der gegenüberliegenden Ecke. Links daneben dann gleich der Schreibtisch von Dr. Amentin …«

»Und du bist dir wirklich sicher?«, hakte Ratio nach. »Nicht dass ihr im falschen Raum landet …«

»Ich musste damals helfen, den Kartenraum auszumisten, weil Rektor Konzmann mich ohne Pantoffeln im Schulhaus erwischt hatte.« Ein aufreibender Nachmittag war das gewesen. Zusammen mit zwei anderen Schülern hatte sie unzählige Landkarten von einem Raum in den nächsten geschleppt. Immerhin, nun zahlte es sich aus, dass sie den Raum so gut kannte.

Ratio klopfte vorsichtig mit dem Fingerknöchel gegen die Wand. Putz bröselte herab.

»Altes, festes Gestein«, sagte er zufrieden. »Das lässt sich von dem Ionisierungstonikum leicht hinters Licht führen.«
t«, wisperte sie.</p>
<p class="text-fline">Ratio hatte längst das Döschen gezückt. Mit einem Finger verstrich er die mehlfarbene Paste auf dem Gestein, des Flurs zurück.

»Warum ist es so dunkel hier?«, schimpfte Xavers Vater. »Das ist doch kein Ort, um Kinder psychologisch zu beraten.«

»Die Birne muss dringend ausgetauscht werden«, gab Frau Butter zu. »Ich weiß nicht, warum Herr Dr. Amentin das nicht schon längst veranlasst hat.«

»Ein seltsamer Doktor, Ihr Herr Doktor! Ich frage mich, was er uns so Wichtiges über Xaver mitzuteilen hat …«

Frau Butter, der die Situation sichtlich unangenehm war, klopfte gegen die Tür. Im Inneren des Raums hörte man einen Drehstuhl quietschen, dann Schritte auf dem Dielenboden. Die Tür öffnete sich.

»Aha, aha«, hörten die Kinder Dr. Amentins Begrüßung. »Wenn das nicht die Eltern unseres lieben Xaver sind …«

Xaver verdrehte die Augen.

»Wie schön, dass Sie meiner Bitte um ein Gespräch gefolgt sind. Es geht uns allen ja nur um das Wohl Ihres Kindes, nicht wahr?«

Miriam sah sich nach Ratio um. »Sie sind abgelenkt«, wisperte sie.

Ratio hatte längst das Döschen gezückt. Mit einem Finger verstrich er die mehlfarbene Paste auf dem Gestein, auf einer kreisrunden Fläche, die etwa so groß war wie das Innere eines Hüpfreifens.

Gebannt starrten Miriam und Xaver auf das Mauerwerk. Es sah genauso staubig und fest aus wie zuvor.

»Dein Puddingtrick funktioniert nicht«, zischte Miriam.

»Mirm, sieh doch«, entfuhr es Xaver. Er deutete auf eine Stelle, an der Ratio gerade eben das Tonikum verschmiert hatte. Unter der Salbe schlug das Gestein Blasen. Nein, keine Blasen … winzige Pusteln, die sich immer weiter ausbreiteten.

»Die Wand bekommt Gänsehaut«, stellte Xaver verblüfft fest.

»Ich glaube, es ist so weit.« Ratio schraubte die Dose zu und betrachtete sein Werk.

Dann drückte er vorsichtig mit dem Finger gegen das Gestein. Es gab unter dem Druck nach. Man konnte richtig sehen, wie sich eine Delle im Putz bildete.

Auch Miriam streckte die Hand aus. Das Gestein fühlte sich wabbelig und weich an, wie die Haut auf einem kalt gewordenen Pudding. Es roch sogar ganz leicht nach Schokolade.

»Wahnsinn«, hauchte Miriam.

»Jetzt müsst ihr euch beeilen«, drängte Ratio. »Ab durch die Wand. Ich warte hier draußen auf euch.« Er drückte Miriam das Döschen in die Hand. »Hier, für den Rückweg. Und nicht trödeln!«
war.</p>
<p class="text-fline">»Das war knd Xaver sahen einander fest in die Augen. So richtig wohl war ihnen nicht zumute.

Dann streckte Miriam das Bein aus und stieg durch die Wand.

Das Gestein war eisig kalt und glibberig wie Grütze. Es war ziemlich unangenehm, das Bein in dieses Zeug zu stecken, danach den Rest des Körpers, schließlich den Kopf. Für einen kurzen Augenblick sah und hörte Miriam gar nichts mehr. Kurz stieg Panik in ihr auf. Aber sie dachte an Ratios Worte und presste sich ganz durch die kalte, zähe Masse.

Ein Bein war schon draußen … sie ertastete mit dem Fuß auf der anderen Seite den Boden. Zum Glück hatte sie noch auf dem Gang die Filzpantoffeln abgestreift, sonst wäre sie vermutlich ausgeglitten. Unter Mühen zog sie das zweite Bein nach und schälte ihren Körper aus der Steinpudding-Glibbermasse.

Es gab einen Plopp, dann ließ die Mauer sie los. Neben ihr erschien Xavers Kopf. Er steckte noch halb in der Wand.

»Das fühlt sich ja widerlich an«, schnaufte er.

Miriam griff nach seiner Hand, die bereits zu sehen war, und zog ihren Freund auf die andere Seite. Wieder machte das Puddinggestein ein Ploppgeräusch, aber es klang dumpfer. Offenbar erinnerte sich die Wand gerade daran, dass sie eigentlich aus Stein war.

hstuhl quinapp«, wisperte Miriam. Sie sah sich im Raum um. Seit der Entrümpelung war sie nicht mehr hier gewesen. Dr. Amentin hatte einiges umgestellt. Auf einem weinroten Teppich thronte ein wuchtiger Glastisch, dahinter ein Drehstuhl mit hoher Lederlehne. An der Wand hingen gerahmte Auszeichnungen, und auf jeder war in großer Blockschrift der Name DR. TILL ERNST CARL GUSTAV AMENTIN zu lesen. Und in einer beleuchteten Glasvitrine neben dem Schreibtisch lagen Gesteinsbrocken mit grünen, blauen und rosafarbenen Kristalleinschlüssen. Der Psychologe sammelte wohl in seiner Freizeit Steine.

Das Einzige, was an den alten Kartenraum erinnerte, war der mächtige Schrank. Er thronte wie in Miriams Erinnerung an der gegenüberliegenden Wand. Die hölzernen Türflügel standen offen; innen stapelten sich Bücher und Zeitschriften.

»Da drinnen ist kein Platz«, flüsterte Xaver.

»Dann verstecken wir uns eben hinter der Schranktür!«

Sie gingen hinter der aufgeklappten Tür in die Hocke. Keinen Augenblick zu früh, denn nun durchquerten die Erwachsenen den Raum. Der Drehstuhl quietschte, als Dr. Amentin sich niederließ.

»Bitte setzen Sie sich doch … dort, vor den Tisch … Und Frau Butter vielleicht neben mich … Danke schön.« Stühle klapperten. Dann hörten die Kinder Stanniolpapier rascheln.

»Sie auch? Nein? Aha, aha … aber Sie haben nichts dagegen, wenn ich …? Vielen Dank.«

Ein Streichholz fauchte auf, und die Kinder rochen Tabak. Der Psychologe hatte sich einen Stängel Herben Qualm angezündet.

»Dann wollen wir doch mal über unser Sorgenkind sprechen … ich habe Ihnen einiges über Ihren Sohn Xaver zu sagen.«

12. Relativin
as alles konnte Dr. Amentin nicht wissen – er war ja erst seit letztem Soisterstück der Heuchelei. Denn zunächst machte Dr. Amentin nichts anderes, als Xaver zu loben. Was für ein munterer, aufgeweckter Junge er sei, gut eingebunden in seinen Freundeskreis, freundlich und offen, wortgewandt und unbeschwert. Und dass er so viel Spaß an Bewegung habe … das hörten Xavers Eltern besonders gern. Früher war Xaver ziemlich moppelig gewesen. Vor zwei Jahren aber hatte er stark abgenommen (seit er mit Miriam, Martha und Flöhchen befreundet war und so viel Zeit im Freien verbrachte).

Das alles konnte Dr. Amentin nicht wissen – er war ja erst seit letztem Sommer an der Schule. Aber er schien genau zu spüren, was Xavers Eltern hören wollten. In kürzester Zeit hatte er sie um den Finger gewickelt. Xavers Mutter schnäuzte sich mehrfach ergriffen in ein Taschentusch, und sein Vater rief immer wieder »Richtig, Herr Doktor!« oder »Ja, genau, so ist unser Xaver!«.

Xaver, der hinter der Schranktür saß, blickte bei jedem Lob von Dr. Amentin finsterer drein. Er konnte Schmeicheleien nicht leiden. Zumal die Taktik des Psychologen durchschaubar war: Er wollte Xavers Eltern erst auf seine Seite bringen, ehe er zum großen Schlag ausholte.

Und das tat er dann auch.

»Ja, unser Xaver … ein so aufgeweckter, liebenswerter Junge.« Vernehmlich zog der Psychologe an seiner Zigarette. »Umso wichtiger ist es, in dieser schwierigen Lebensphase, die er durchmacht, nicht den Kontakt zu ihm zu verlieren.«

Und flugs war der Doktor bei der Hose aus Florentiner Samt, über die Xaver das dreckige Wasser verschüttet hatte. Er habe die Hose eigens in die Reinigung bringen müssen, klagte Dr. Amentin, und seiner Stimme war anzuhören, dass er noch immer darüber verärgert war.

»Vor allem aber« – Amentin zog an seiner Zigarette – »vermochte Xaver sich nicht bei mir zu entschuldigen. Er« – Amentin hustete Qualm – »zeigte sich vielmehr frech und unbotmäßig.«
n bisschen in Mathe und Deutsch nachgelassen. Mutter.

»Das ist sicher der Einfluss seiner Freunde«, grollte ihr Mann. »Diese Miriam Beller, mit der er immer herumhängt …«

»Ein reizendes, munteres Mädchen«, schob Dr. Amentin scheinheilig dazwischen. »Aber immer auf Konfrontationskurs mit den Erwachsenen. Natürlich orientiert sich Xaver an ihrem Verhalten.«

»Sage ich doch«, rief Xavers Vater. »Sie ist ein schlechter Einfluss!«

»Seine Freunde nachzuahmen, ist normal«, beruhigte ihn Dr. Amentin. »Xaver sucht Bezugspersonen in seinem Umfeld. Wir kennen das doch von uns selbst, nicht wahr? Wir waren auch mal jung.«

Die Eltern seufzten erleichtert.

»Gerade deshalb ist es ja so wichtig, dass wir seine Entwicklung im Blick behalten«, schob Dr. Amentin hinterher. »Zumal der Pfeil bei Xavers schulischen Leistungen nach unten zeigt …«

Nun schaltete sich Frau Butter in das Gespräch ein. »Aber nicht so dramatisch, wie Dr. Amentin es darstellt. Xaver hat ein bisschen in Mathe und Deutsch nachgelassen. Ich bin mir sicher, dass er sich bald wieder fängt.«
ine">»Seit wann ist <em class="italic">der</em> mein egin? Ich habe Jungen wie Xaver erlebt, die in kürzester Zeit im Unterricht so stark zurückfielen, dass sie die Schule ohne Abschluss verlassen mussten.«

»O nein«, rief Xavers Vater entsetzt.

»O doch«, erwiderte Dr. Amentin gnadenlos. »Und wie das endet, können wir uns denken. Minderwertigkeitskomplexe, Arbeitslosigkeit, Drogen, die schiefe Bahn … das alles kann schnell gehen, wenn der psychische Flor eines Kindes in Unordnung ist.«

»Der psychische … was?«, fragte Xavers Mutter.

Amentin holte nun wieder seine Theorie vom psychischen Flor hervor. Er klärte Xavers Eltern über die Entwicklung der kindlichen Psyche auf, über die richtige Strichrichtung des Flors und die gravierenden Schäden, wenn man diese nicht einhielt – und obwohl seine Erklärung genauso verschroben klang wie an Herrn Maiglöcks Kiosk, nahmen die Erwachsenen sie für bare Münze.

»Kurz«, fasste Dr. Amentin zusammen, »wir müssen uns dringend um Xavers psychischen Flor kümmern. Er braucht Glättung, Mäßigung und Stabilität. Wir als Xavers wichtigste Bezugspersonen – als seine Eltern, Lehrer und psychologischen Betreuer …«

»Seit wann ist derzufolgpsychologischer Betreuer?«, wisperte Xaver aufgebracht hinter der Schranktür.

»… wir müssen uns gemeinsam seines Flors annehmen – mit Verständnis, Güte, aber auch Strenge.«

»Und was bedeutet das?«, polterte Xavers Vater, den das Gespräch spürbar überforderte. »Ob dem Jungen ein Hausarrest guttut?«

»Ich denke nicht, dass wir Xaver zu großem Druck aussetzen sollten«, verteidigte Frau Butter ihren Schüler.

»Sehr richtig«, rief Dr. Amentin. »Druck ist nur schädlich. Wir müssen Xaver vielmehr entlasten! Ihn dabei unterstützen, dass sein Flor sich glättet. Und ich werde Ihnen auch sagen, wie.«

Miriam spähte durch einen Spalt in der Schranktür. Sie konnte einen Ausschnitt des Glastischs erkennen, und Dr. Amentins Hand, die gerade die Zigarette im Aschenbecher ausdrückte. Dann zog er unter einem Papierstapel eine Schachtel hervor. Innen glänzte ein silbriger Tablettenstreifen.

»Das, meine Herrschaften, ist ein fabelhaftes Medikament. Sehr erprobt, gerade im schulischen Bereich. Es heißt Relativinhmerzfrei und ohne Nebenwirkungen. Glauben Sie mir, ich setze <em class="italic">Relativin</fekt geeignet, um Kindern wie Xaver zu helfen.«

Sowohl vor dem Glastisch als auch hinter der Schranktür herrschte großes Erstaunen.

»Ein Medikament?« Xavers Vater räusperte sich. »Ist das denn nötig?«

»Unbedingt! Relativin hilft zappeligen Kindern, ihre Mitte wiederzufinden. Quengelnde Kinder werden ruhiger, unverschämte Kinder zugänglich, Kinder mit übersteigertem Bewegungsdrang können länger stillsitzen, und alle können sich besser auf die wichtigen Dinge des Lebens konzentrieren – die Schule, das Lernen und die Höflichkeit gegenüber Erwachsenen. Kurz: Es gibt keinen besseren Wirkstoff, um den psychischen Flor zu glätten.«

Dr. Amentin puhlte mit spitzen Fingern eine Tablette aus dem Streifen. Es war eine kleine, zitronengelbe Pille, von der sich das Relief eines großen R abhob.

»Für den psychischen Flor ist Relativin wie eine, nun, Flusenbürste. Es massiert und pflegt ihn und weist ihm die richtige Strichrichtung. Das alles völlig schmerzfrei und ohne Nebenwirkungen. Glauben Sie mir, ich setze Relativin seit Jahren ein und habe gute Erfahrungen damit gemacht.«
r …«</p> te. Und Xaver ballte die Fäuste.

»Der will mir wirklich eine Pille verschreiben?«, zischte er Miriam zu. »Am liebsten würde ich ihm …«

»Pssst«, ermahnte ihn Miriam. Sie äugte weiter durch den Spalt.

»Glauben Sie denn tatsächlich, dass Xaver dieses Medikament braucht?«

»Besser zu früh als zu spät«, sagte Dr. Amentin ernst. »Wir wollen doch alle, dass er sich besser fühlt und in der Schule mitkommt.«

»Also, ich sehe das ein wenig anders«, sagte Frau Butter. Sie klang überhaupt nicht überzeugt. »Ich halte gar nichts von diesem Medikament. Natürlich habe ich darüber gelesen …«

»Zweifeln Sie etwa an der Wirksamkeit von Relativin, Frau Kollegin?«, fragte der Psychologe mit milder Stimme.

»Nein … ich glaube Ihnen, dass es Kinder ruhiger macht. Aber ist es das, was wir wollen? Dass unsere Kinder bequemer, konzentrierter und aufmerksamer sind?«

»Na ja«, sagte Xavers Vater. »Eigentlich schon.«

Dr. Amentin schmunzelte. »Frau Kollegin Butter hat eben keine eigenen Kinder. Sie kann die Sorgen und Nöte besorgter Eltern nicht verstehen.«

Frau Butter wollte widersprechen. »Aber …«

»Frau Kollegin!« Dr. Amentin klang jetzt strenger. »Auch ich mische mich nicht in Ihre Unterrichtsgestaltung ein. Glauben Sie einem erfahrenen Psychologen: Relativin wird Xaver helfen. Ich schlage zunächst eine niedrige Dosis vor: eine Tablette zum Frühstück, eine vor dem Schlafengehen. Das können wir später immer noch anpassen.« Er schob die Medikamentenpackung über den Tisch. »Die sollten für eine Woche reichen. Zu Hause habe ich weitere. Die werde ich Ihnen bei Gelegenheit vorbeibringen.«

»Das ist nett, Herr Doktor«, heulte Xavers Mutter. »Hauptsache, Xaver verträgt sie auch …«

»Dafür garantiere ich! Und wir verschreiben die Tabletten ja unter meiner Aufsicht.«

Frau Butter versuchte ein letztes Mal, das Ruder herumzureißen. »Xaver ist ein ganz normaler Junge, der Streiche spielt und seine Hausaufgaben schlampig macht. Wir sollten ihm deswegen keine Tablette verschreiben.«

»Überlassen wir diese Entscheidung Xavers Eltern«, sagte Dr. Amentin salbungsvoll. »Sie können das Wohl ihres Kindes am besten einschätzen.«

Xavers Eltern hatte er längst in der Tasche. Die Mutter schluckte ihre Tränen hinunter und beriet sich tuschelnd mit ihrem Mann. Auf dem Glastisch war ein Scharren zu hören, als sie die Tablettenpackung an sich nahmen.

»Wenn es denn wirklich hilft und keine Nebenwirkungen hat …«

»Ich zeige Ihnen gerne die neuesten Studien.« Der Drehstuhl quietschte. »Wo habe ich gleich noch mal diese Zeitschrift?«

Amentin schritt auf den Schrank zu. Miriam und Xaver wichen hinter der Tür zurück, als diese ein Stück nach hinten wippte.

»Ah, hier … Trotz und Thalamus, Nummer 714 vom letzten Herbst. Eine große Untersuchung des Einsatzes von Relativin im Schulalltag.« Amentin kehrte zum Schreibtisch zurück. »Sehen wir uns doch die Ergebnisse gemeinsam an …«

Die Erwachsenen umringten den Schreibtisch. Die Kinder hörten sie miteinander in der Zeitschrift blättern.

»Ich glaube, wir haben genug gehört«, flüsterte Miriam Xaver zu. »Verschwinden wir besser.«

Vorsichtig spähte sie um die Schranktür herum. Die Erwachsenen am Schreibtisch waren völlig in den Artikel vertieft.

Miriam schlich zur Wand. Mit dem Finger prüfte sie das Gestein … es war fest und undurchdringlich. Zum Glück hatte ihr Ratio die Dose mit dem Ionisierungstonikum mitgegeben. Vorsichtig verteilte sie den Rest der Substanz auf der Mauer. Es dauerte nicht lange, bis sich wieder Pusteln bildeten.

Ohne zu zögern, stiegen Miriam und Xaver zurück in die Wand, die sie mit einem fast unhörbaren Schmatzen verschluckte.

13. Ein Plan muss her
rzählen, was sie in Dr. Amentins Zimmer gehört hatte.
rmessliche.

Relativin, schrie es in ihr. Damit Xaver ruhiger wird! Konzentrierter! Höflicher! Hat Dr. Amentin sie nicht alle? Der spinnt ja nicht nur ein bisschen, der ist gemeingefährlich.

Sie musste unbedingt Ratio nach diesem Medikament fragen. Wenn jemand über Relativin Bescheid wusste, dann er. Als sie endlich den Kopf aus der Puddingwand geschält hatte, wollte sie sofort Ratios Namen rufen und ihm alles erzählen, was sie in Dr. Amentins Zimmer gehört hatte.

Aber Ratio war im Flur nicht allein.

Vor ihm stand der olle Ole. Er hatte sich drohend vor dem kleinen Jungen aufgebaut und packte ihn gerade am Kragen.

»Na wird’s bald, Ratte Manuel? Wo sind deine blöde Cousine und ihr Freund? Raus mit der Sprache!«
mmer noch nach. Miriam warf Xaver einen Blick zu. Sie verständigten sich wortlos.</p>
<p class=loppten. Vermutlich hätte er sonst Ratio vor Schreck gleich losgelassen.

»Ich habe genau gesehen, wie ihr zu dritt nach oben geschlichen seid. Also, wo sind Mirabelle und Xadaver? Warum haben sie ihre Pantoffeln ausgezogen? Und warum lümmelst du allein im Flur herum?«

»Ich … ich …« Ratio kriegte kaum einen Ton heraus.

Ole lachte grausam. »Ha! Ist ja eigentlich auch egal. Da siehst du mal, du kleiner Schlaumeier, was passiert, wenn die anderen nicht auf dich achtgeben. Da hilft es auch gar nichts, dass deine Eltern die berühmten Glimms sind. Die sind nämlich auch nicht hier, um dir zu helfen.«

Er beutelte Ratio hin und her. Einfach so, aus purer Gemeinheit.

Miriam wollte schon auf Ole zustürmen. Aber dann hatte sie eine bessere Idee. Sie legte prüfend einen Finger auf die Wand, durch die sie eben geschritten waren. Das Gestein gab immer noch nach. Miriam warf Xaver einen Blick zu. Sie verständigten sich wortlos.

Dann tippte Miriam dem ollen Ole auf die Schulter.

-space"><em class="i?«

Ole zuckte zusammen und ließ ihren Cousin los. Ratio plumpste auf den Boden.

»Was … wie …?«, stotterte Ole, während er sich umdrehte. »Wo kommt ihr denn plötzlich her?«

Miriam packte seinen linken Arm, Xaver seinen rechten. Ole war zu überrascht, um sich zu wehren.

»Das wirst du gleich sehen«, sagte Miriam und gemeinsam mit Xaver schleuderte sie Ole durch die Wand. Der olle Ole verschwand mit einem kieksenden Schrei im puddingweichen Gestein. Auf der anderen Seite polterte es gewaltig, als er auf die Dielen krachte. Sie hörten die Erwachsenen aufschreien, und dann Dr. Amentin wie einen Rohrspatz losschimpfen …

Miriam grinste. »Jetzt möchte ich nicht in Oles Haut stecken.«

Sie warf einen letzten Blick auf die Wand. Die Pusteln waren verschwunden. »Verschwinden wir besser«, sagte Xaver. Er half Ratio hoch, der wie ein Käfer auf dem Rücken lag, und nachdem sie ihre Pantoffeln eingesammelt hatten, eilten sie zur Treppe und aus dem Schulhaus, das in seltsamer Stille lag.

»Relativin!«Klo.«</p>
<p class="text-fline">»Darauf wäre ich gerade noch selbst gekommen. Aber irgene ansah. »Er verschreibt Xaver wirklich eine Pille, nur weil wir seine Hose ruiniert haben.«

Die Freunde hatten sich wieder am Stausee versammelt. Flöhchen und Martha waren neugierig, ob die Sache mit den Puddingmolekülen wirklich funktioniert hatte. Doch was Xaver und Miriam herausgefunden hatten, erschütterte sie.

»Eine Pille, um sich besser zu konzentrieren? Um ruhiger und höflicher zu werden?« Flöhchen drehte sich empört Nester in die Haare. »Auf so eine verrückte Idee können nur Erwachsene kommen.«

»Nicht irgendwelche Erwachsenen – nur Dr. Amentin.« Düster blickte Xaver auf den Stausee. Dort war heute auch Herr Wolke in seinem Schlauchboot unterwegs. Er zog seine Bahnen auf dem Wasser, schwenkte mit den Paddeln durch die Luft und justierte das Echolot an der Seite des Boots.

»Ich will kein Relativin. Wie können meine Eltern nur auf Amentins Gerede hereinfallen?«

»Du musst die Pillen ja nicht runterschlucken«, schlug Martha vor. »Schieb sie einfach unter die Zunge und spuck sie ins Klo.«
is Dr. Amentin das Haus verlässt, und klettern durchs Fenster.«</p>
<p class="text«

Miriam wandte sich an ihren Cousin. »Und du hast wirklich noch nie von diesem Zeug gehört, Ratio?«

Ratio schüttelte den Kopf. »Relativin klingt auf jeden Fall unheimlich. Es ist bestimmt nicht vernünftig, es zu nehmen.«

»Pillen nimmt man, wenn man krank ist«, sagte Miriam und stemmte die Hände in die Hüften. »Aber doch nicht, um Erwachsenen besser zu gefallen! Die Frage ist, was wir dagegen tun können. Ein Plan muss her!«

Xaver nagte auf seiner Lippe herum. »Sagte Amentin nicht, dass er bei sich zu Hause noch mehr Relativin hortet?«

»Dann klauen wir es ihm einfach«, rief Flöhchen. »Wir schleichen uns ein und nehmen die Pillen mit.«

»Und wie sollen wir in sein Haus kommen?«, fragte Miriam. »Es sei denn, Ratio hat noch mehr von dem Ionisierierungstonikum …«

»Tut mir leid – das ist aufgebraucht.« Ratio sah betreten in die Runde. »Meine Eltern haben mir nur diese eine Dose mitgegeben.«

»Und wenn schon! Wir warten einfach, bis Dr. Amentin das Haus verlässt, und klettern durchs Fenster.«

»Und wenn er uns erwischt?« Martha sah Miriam prüfend durch ihre Brille an.

»Es muss eben jemand Schmiere stehen. Amentin wohnt in der Hütte am alten Bergwerk, gleich neben der Aussichtsplattform. Xaver, du kannst am besten von uns pfeifen. Wenn du dich oben hinstellst, kannst du uns warnen, falls Amentin zurückkehrt.«

Ja, das klang nach einem guten Plan. Auch wenn keinem der Kinder wohl bei dem Gedanken war, in Dr. Amentins Haus einzusteigen. Inzwischen trauten sie dem Psychologen alles Mögliche zu.

»Schnapper! Knirscher! Flossi! Hierher!«

Die Stimme von Herrn Wolke ließ sie herumfahren. Der Stauseewärter hatte sein Boot in ihre Nähe gelenkt und die Paddel eingezogen. Er beugte sich über das Wasser und fummelte an dem Echolot herum. Rings um ihn huschten Schatten unter der Wasseroberfläche hin und her.

»Sind das die Bergpiranhas?«, fragte Ratio.

Herr Wolke richtete sich auf. Er war ein etwa vierzigjähriger, sportlicher Mann mit kurz geschorenem Haar und einem Nasenring. Neben dem linken Auge hatte er sich das Abbild eines Piranhas auf die wettergegerbte Haut tätowieren lassen.

Menschen attackieren. Außerdem sind sie Feinschmecker. Sie bevorzugen Wiener Würstchen.«</p>
<p class="text-fline">Er homich hören, die kleinen Freaks.«

Er drückte ein paar Knöpfe des Echolots. Es begann wild zu blinken, und die Piranhas flitzten vom Boot fort, als hätte jemand versehentlich die ›Brühe‹ ins Wasser geschüttet.

»Dreizahn! Mümmler! Eisenbeiß! Ihr sollt doch im Kreis schwimmen … Mannomann, wir haben das wochenlang geübt.« Hilflos ruderte Herr Wolke mit der Hand im Wasser herum. »Hm, muss der Vorführeffekt sein. Weiß nicht, was mit den Biestern los ist. Fühlen sich bestimmt von euch beobachtet …«

»Oder das Echolot ist falsch eingestellt«, gab Martha zu bedenken.

»Nein, daran liegt es nicht. Piranhas sind verdammt clever. Ich habe ihnen sogar beigebracht, auf Kommando aus dem Wasser zu springen und zuzuschnappen.«

»Warum denn das?«, fragte Ratio. »Sollen sie jemanden angreifen?«

»Nur damit sie sich wehren können, wenn jemand sie ärgert.« Herr Wolke tippte gegen seinen Nasenring. »Aber du brauchst keinen Bammel haben. Bergpiranhas würden nie einen Menschen attackieren. Außerdem sind sie Feinschmecker. Sie bevorzugen Wiener Würstchen.«

Freitag die Schleuse geas aus dem Inneren des Boots, schraubte es auf und warf zwei ölig glänzende Wiener ins Wasser. Sofort kehrten die Piranhas zurück. Mit irrsinniger Geschwindigkeit zernagten sie die herabsinkenden Würste. Schnappzack, Ratzfatz – weg waren sie!

»Ich sagte ja, besser nicht die Hand reinhalten«, neckte Martha Ratio.

»Ha, seht nur, Kinder!« Herr Wolke deutete stolz ins Wasser. »Eisenbeiß hat euch erspäht.«

Einer der Piranhas war an die Wasseroberfläche geschwommen. Mit blassen Fischaugen linste er die Kinder an. Die Zähne in seinem breiten Maul waren rasiermesserscharf. In den Zwischenräumen hingen Würstchenreste.

»Erschreckt ihn bloß nicht«, flüsterte Herr Wolke. »Er ist der Sensibelste des Schwarms.«

»Ich finde ihn unheimlich«, gab Ratio zu.

»Kann ich verstehen. Verhalten sich heute alle sehr merkwürdig, die kleinen Freaks. Als würden sie etwas wittern. Ihr müsst wissen, Piranhas besitzen feine Antennen für Veränderungen.« Herr Wolke schob mit den Fingern seinen Nasenring hin und her, als wollte er auf diese Weise seine Gedanken sammeln. »Die ahnen bestimmt, dass am Freitag die Schleuse geöffnet wird. Dann fließt das Wasser des Stausees ab, und ich muss sie für ein paar Stunden in den Wassertank umsiedeln. Das können sie gar nicht ab, da werden sie richtig sauer … ich werde sie mit vielen Würstchen versöhnen müssen.«

Miriam fragte sich insgeheim, ob die Piranhas nicht etwas ganz anderes witterten. Sie hätten feine Antennen für Veränderungen, hatte Herr Wolke gesagt … und ja, es lag ein Hauch großer Veränderung in der Luft. Vielleicht lag es an Dr. Amentins Geheimnissen, von denen sie erfahren hatten. Oder an Ratios Ankunft in Schattingen.

Ich habe wohl auch eine Antenne für Veränderungen, dachte Miriam. Und was sie mir sagt, gefällt mir so gar nicht.

14. Schattenkehlchen
nger Zeit eine Mine geschlagen. Viel war nicht von ihr zu einen Pfad zu erreichen, der an Schattingens Friedhof und einigen bemoosten Felsbrocken vorbeiführte. Folgte man ihm, stand man nach einer scharfen Biegung auf einem Geröllplateau. Zum Tal hin fiel der Abhang steil ab und bot eine spektakuläre Aussicht auf ferne Wälder und Flüsse, die wie silbrige Fäden die Landschaft durchschnitten. Zum Berg hin wurde das Plateau von einer steil aufragenden Felswand aus narbigem, anthrazitschwarzem Gestein begrenzt.

In diese düstere Wand hatten die Gründer Schattingens vor langer Zeit eine Mine geschlagen. Viel war nicht von ihr zu sehen, nur der schrundige, mit Eisenträgern gestützte Eingang. Er war mit pechschwarzen Brettern vernagelt.

»Ein finsterer Ort«, murmelte Ratio. Beeindruckt ließ er seine Blicke an der Felswand emporwandern.

auf.«</p>
<p class="text-fline">»Woher wisst ihr das alles?«</p>
<p class="teVor über zweihundert Jahre fand ein einsamer Wanderer an dieser Stelle Diamanten. Ein paar mutige Bergleute zogen mit ihren Familien auf den Hochfürsten und errichteten die ersten Häuser.«

»Ich wusste gar nicht, dass man in dieser Höhe Diamanten bergen kann.«

»Das ist eine geologische Besonderheit. Der Hochfürst ist vor Jahrtausenden von einem Erdbeben aus der Tiefe emporgeschoben worden – und mit ihm seine Diamanten. Sie galten lange Zeit als die schönsten überhaupt. Könige und Kaiser schmückten sich mit ihnen, mächtige Kaufleute und die Gattinnen reicher Fabrikanten.«

»Aber irgendwann war das Bergwerk erschöpft«, sagte nun Martha, die hinter Ratio und Miriam stehen geblieben war. »Viele Bergleute verließen das Dorf. Erst mit dem Kraftwerk im Tal blühte Schattingen wieder auf.«

»Woher wisst ihr das alles?«

»Meine Mama arbeitet doch im Dorfmuseum«, rief Miriam ihrem Cousin in Erinnerung. »Sie kennt die Geschichte des Dorfs wie ihre eigene Westentasche.«
uch hier, wenn wir einsteigen«, entschied Miriam. »Du Tollpedingt zeigen.«

Ihre Blicke wanderten zu der Steinhütte rechts neben dem Mineneingang. Sie hatte ein grasbewachsenes Dach und winzige Fenster, kaum größer als Schießscharten.

»Das alte Haus der Bergwerksinnung«, raunte Xaver. »Dort tranken sich früher die Bergleute Mut zu, ehe sie in die Mine stiegen, mit einem scharfen, aus Urkraut gebrannten Schnaps.«

»Und heute wohnt darin Dr. Amentin«, sagte Flöhchen. »Die Hütte passt zu ihm, findet ihr nicht?«

»Ob er wohl daheim ist?«, fragte Ratio.

»Na, wo soll er denn sonst sein?« Miriam nagte auf ihrer Unterlippe herum. »Die Frage ist, ob er heute noch das Haus verlässt. Eigentlich macht er doch jeden Tag seinen Spaziergang …«

»Mit Spazierstock und Köfferchen.« Martha schmunzelte. »Oder er bringt seine Samthosen zur Reinigung ins Tal.«

»Hört bloß auf mit den blöden Hosen«, sagte Xaver. »Mit denen hatte ich genug Ärger.«

Er verschloss die Tür der Hütte. Dabei pfiff er fröhlich vor sich hin. Dann drehte er sich zwei, destimmt gleich wieder etwas auf seine Kleider schütten. Wir müssen diesmal wirklich vorsichtig sein. Dr. Amentin darf auf keinen Fall merken, dass wir über sein Relativin Bescheid wissen.«

»Hoffentlich hat Ole nicht verraten, dass wir ihn durch die Wand geschubst haben«, murmelte Xaver. »Dann müsste der Doktor nur eins und eins zusammenzählen.«

»Ole ist ein mieser Hund«, sagte Miriam. »Aber Petzen sieht ihm nicht ähnlich. Und selbst wenn: Welcher Erwachsene würde glauben, dass wir tatsächlich durch die Wand gegangen sind?«

Stumm beobachteten sie die Hütte neben dem Bergwerk. Es herrschte Abendstimmung. Die Schwalben flogen tief, und das Gestein glitzerte purpurn im Licht der sinkenden Sonne.

»Da ist er!«, stieß Ratio hervor.

elms, das schwächer und schwächer wurde.</p>
<p class="text-fline">Miriam richtete sich hinter dem Felsbrocken auf. »Was in aller Welt sucht er da drinnen?«</p>
<p class="text-fline">»Die Antwort stand an seiner Tür«, sagte Ratio. »Dr. mont. … er hat einen Doktortitel für Bergbauwissenschaften. Viellu vergewissern, dass er unbeobachtet war, und ging um sein Haus herum.

»Wo will er denn hin?«, fragte Flöhchen verblüfft.

Amentin stand jetzt vor dem Eingang der Mine. Mit der Zange löste er die Nägel eines Bretts. Nach kurzer Zeit hatte er einen Durchstieg freigelegt. Er griff sich an den Kopf, und die Lampe des Grubenhelms flackerte auf.

»Er geht in das Bergwerk«, stellte Martha fest. »Hat der sie nicht alle?«

Miriam schüttelte ungläubig den Kopf. »Bürgermeisterin Kessler hat die Mine doch wegen Einsturzgefahr verschließen lassen.«

»Sieht nicht so aus, als ob Amentin sich davon abhalten lässt«, sagte Flöhchen.

Gerade stieg der Psychologe durch den Spalt in der Bretterwand. Sie sahen nur noch das umherspringende Licht seines Grubenhelms, das schwächer und schwächer wurde.

Miriam richtete sich hinter dem Felsbrocken auf. »Was in aller Welt sucht er da drinnen?«

»Die Antwort stand an seiner Tür«, sagte Ratio. »Dr. mont. … er hat einen Doktortitel für Bergbauwissenschaften. Vielleicht ist das sein Hobby.«

»Was? Steine sammeln?«

»Nein – Diamanten!« Flöhchen fuhrwerkte aufgeregt in ihrem Haar herum. »Er möchte reich werden.«

»Die Mine wurde geschlossen, weil sie erschöpft war«, sagte Miriam. »Seit über hundert Jahren wurde kein Diamant mehr dort gefunden. Da kann der Herr Doktor lange suchen.«

»Und wenn er doch einen findet, gehört er dem Dorf«, erinnerte Martha die anderen. »Das wäre sonst Diebstahl.«

»Apropos Diebstahl … ihr wisst schon noch, dass wir wegen des Relativins hier sind, oder?« Miriam wurde ungeduldig. »Flöhchen, Martha, Ratio – ihr kommt mit mir. Und du, Xaver, kletterst auf die Aussichtsplattform. Von ihr aus kannst du den Mineneingang und den Pfad im Blick behalten.«

Die Plattform lag auf einem zehn Meter hohen Turm aus rostigen Streben und Gittern. Sie thronte unweit der Hütte auf einem Sandstreifen. Früher hatten die Kinder an dieser Stelle Murmeln gespielt und einen Parcours angelegt, mit kleinen Wassergräben und Schanzen. Miriam hatte sich damals legendäre Duelle mit den Schlackrath-Schwestern geliefert (und dabei manche Murmel auf Nimmerwiedersehen über den Abhang befördert). Doch dann hatte Bürgermeisterin Kessler den Platz einebnen und auf ihm die hässliche Aussichtsplattform errichten lassen.

line">»Statt Mathe zu lernen«, scherzte Martha.</pte zu dem Aussichtsturm.

»Den Schattenkehlchen-Ruf«, empfahl Flöhchen. »Niemand kann den so gut wie du.«

»Schattenkehlchen?«, fragte Ratio. »Was ist das schon wieder?«

»Eine Vogelart, die es nur auf dem Hochfürsten gibt«, erklärte Miriam. »Sie sind klein, grau gefiedert und haben eine pechschwarze Brust. Und sie zählen zu den klügsten Vögeln der Welt.«

»Sie benutzen gebogene Tannennadeln als Werkzeuge, um Käfer unter einer Baumrinde hervorzuholen«, fügte Martha mit unverkennbarem Heimatstolz hinzu. »In den Baumwipfeln bauen sie verwinkelte Nester mit Belüftungsschächten und Mulden, in denen sich Tauwasser sammelt. So haben die geschlüpften Küken immer etwas zu trinken.«

»Und wie ruft so ein Schattenkehlchen?«

Xaver reckte den Kopf in die Höhe und öffnete den Mund. Ein perlender Ruf erklang, ein Kiwitt-Kiwitt, das sogleich aus der Ferne von einem echten Schattenkehlchen erwidert wurde.

Ratio sah ihn begeistert an. »Das klingt tatsächlich wie ein Vogel!«

Xaver senkte stolz den Kopf. »Ich habe ja auch lange geübt …«

»Statt Mathe zu lernen«, scherzte Martha.

Das rief ihnen wieder in Erinnerung, warum sie hier waren.

r ist alles dns beeilen, ehe Dr. Amentin zurückkehrt.« Miriam deutete auf die Hütte. »Kommt endlich.«

Im Abendrot eilten die Freunde auf das Steinhaus zu. Nur Xaver blieb zurück. Mit herabgezogenen Mundwinkeln erklomm er die Aussichtsplattform. Es schmeckte ihm gar nicht, bei diesem Abenteuer nicht dabei zu sein.

Die anderen waren bereits an der Hütte angelangt.

»Die Tür hat Amentin zugeschlossen«, flüsterte Miriam. »Wir müssen durch ein Fenster hinein.«

»Warum flüsterst du?«, fragte Martha. »Amentin ist doch gar nicht hier.«

»Pssst! Man kann nie wissen.«

Sie umrundeten die Hütte und fanden ein schmales Fensterloch. Es lag erhöht und war gerade breit genug für ein Kind. Ein Erwachsener hätte höchstens den Kopf hindurchstecken können.

»Räuberleiter«, befahl Miriam und verschränkte die Hände. »Ratio, du gehst voran!«

»Ich? Warum ich denn?«

»Weil du der Leichteste bist. Du kannst nachsehen, ob wir von dort aus wirklich ins Haus kommen.«

Mithilfe der anderen stieg Ratio auf den Sims. Die Angeln des Fensters quietschten, als er es nach innen aufstieß.

»Und? Was siehst du?«

»Gar nichts. Hier ist alles dunkel.«

Miriam war erleichtert. »Das ist gut. Dann sind wir ungestört.«

Nacheinander stiegen Flöhchen, Martha und am Ende auch Miriam durch das Fenster ins Haus. Es war ihnen nicht geheuer. In ein fremdes Haus einzudringen war mehr als ein harmloser Streich.

Rasch gewöhnten sich ihre Augen ans Halbdunkel. Sie standen auf einem Treppenabsatz hinter dem Fenster. Die Stufen führten zum oberen Stockwerk. Aus dem unteren hörten sie das Ticken einer Standuhr. Tchk – Tchk – Tchk …

»Fangen wir besser oben mit der Suche an«, schlug Miriam heiser vor.

Draußen ging die Sonne unter. Durch die Fenster der Hütte drang kaum noch Helligkeit. Zum Glück hatte Martha ihre Taschenlampe dabei.

Sie huschten die Treppe hoch. Oben lag ein Flur mit niedriger Decke. Die Türen zu den Räumen standen offen. Sie spähten hinein.

»Das ist das Schlafzimmer …«

»Und das hier das Bad. Igitt, die Kacheln sind ja uralt!«

»Warum Amentin wohl in dieser heruntergekommenen Hütte lebt?«, fragte Miriam.

»Vielleicht, weil sie so abgelegen ist«, antwortete Martha. »Herr Dr. mont. bleibt lieber unter sich.«

Sie schlichen weiter. Einer der Räume war Dr. Amentins Ankleidezimmer. An Stummen Dienern aus Holz hingen mehrere schwarze Rollkragenpullover. Und in einem Schirmständer steckten ein halbes Dutzend Spazierstöcke.

»Für jeden Wochentag einer«, sagte Miriam trocken. »Los, weiter!«

Im letzten Raum wurden sie fündig. Dies musste das Arbeitszimmer des Psychologen sein. Auf drei Schreibtischen lagen aufgeschlagene Bücher und Zeitschriften. Auf einer Kommode thronte das Modell eines riesigen Gehirns aus Hartwachs, mit eingefärbten und krakelig beschrifteten Einzelteilen. Einzelne Gehirnpartien waren herausgenommen worden und lagen wie traurige bunte Bauklötze neben dem Modell.

»Das wäre was für Luisa«, sagte Ratio. »Als Titelbild für einen ihrer Gruselromane.«

Miriam inspizierte die herumliegenden Zeitschriften. Sie entdeckte ein paar Ausgaben von Trotz und Thalamus. In ihnen hatte der Psychologe Textstellen angestrichen, aber es waren Worte in Latein, mit denen wohl nicht einmal Ratio etwas anfangen konnte. Andere Zeitschriften trugen Titel wie Geist und Gewissen, Strenge und Stimulus oder Kindheit und Knechtschaft.

de Zeitschrift an, ob t …« Flöhchen kicherte. »Allmählich mache ich mir Sorgen um Dr. Amentins psychischen Flor.«

»Er sollte selbst Relativin nehmen«, schlug Martha vor.

»Und da haben wir es auch schon!« Triumphierend zog Miriam unter einer Zeitschrift namens Schlaf und Schuld eine gelbe Packung hervor. Auf der Oberseite war der Name des Medikaments aufgedruckt.

Relativin

Gegen Hyperaktivität, Konzentrationsstörungen
und Aufsässigkeit im Kindesalter

Wirkstoff: Methyladoleszin

Hersteller: Probartis

Streng verschreibungspflichtig!

»Und dieses Zeug wollen Xavers Eltern ihrem Sohn geben?« Martha schüttelte den Kopf.

»Das werden wir verhindern.« Miriam schüttelte die Packung hin und her. »Die hier ist allerdings leer. Er muss die Pillen woanders horten.«

Sie hoben jede Zeitschrift an, ob sich nicht eine weitere Schachtel Relativin unter ihnen verbarg.

»Er hat gesagt, dass er das Relativin zu Hause aufbewahrt.« Miriam ließ ihre Blicke aufmerksam durch den Raum wandern. Dann sah sie noch einmal an der Stelle nach, wo sie die leere Packung gefunden hatte. Dabei fiel ihr Blick auf ein Notizbuch, das unter der Ausgabe von Schlaf und Schuld gelegen hatte. Es war mit einer roten Kordel zugeknotet. Auf die Vorderseite hatte Amentin mit einem Füllfederhalter ein einzelnes Wort geschrieben:

Miriam löste den Knoten und schlug das Buch auf. Nur die ersten Seiten waren beschriftet. Amentin musste die Aufzeichnungen erst vor Kurzem begonnen haben.

»Das müsst ihr euch anschauen«, flüsterte sie. »Hier steht: Verschreibung von Relativin. Hohe Dringlichkeit. Mit Rektor Konzmann besprochen und Genehmigung eingeholt.«

»Er hat Konzmann also genauso eingewickelt wie Xavers Eltern«, sagte Martha.

Miriam blätterte weiter. »Hier, seht euch das an. Lauter Namen von Kindern unserer Schule. Da steht Xavers Name …«

»Und hier meiner«, rief Flöhchen. »Floriane Plotz!«
talic">Relativin</em> etwa amden Namen von Martha und Miriam suchen. Auch Luisa war auf der Liste verzeichnet, ebenso wie der olle Ole und die Schlackrath-Schwestern.

»Xaver soll nur der Erste sein, der Relativin bekommt«, schwante es Martha.

»Ich glaube, du hast recht. Und fällt euch noch etwas auf?« Miriams Stimme zitterte vor Empörung. »Die braven, lieben Kinder tauchen in dieser Liste nicht auf. Nur solche, die sich von den Erwachsenen nicht alles bieten lassen.«

»So wie der olle Ole?«, fragte Flöhchen skeptisch.

»Na ja, brav und lieb ist er auf jeden Fall nicht.«

Miriam blätterte weiter in dem Buch. Zwischen den Seiten lag ein zusammengefalteter Zettel. Es war der Bestellschein einer Apotheke.

»200 x Relativin à 20 Tabletten à 20 Milligramm«, las Miriam vor. »Lieferdatum: Freitag in einer Woche.« Sie ließ den Zettel sinken. »Deshalb hat Amentin sie erst mal nur Xaver verschrieben. Die restlichen Pillen kommen nächste Woche …«

»Mit der weiß-blauen Liefergondel.« Martha klatschte in die Hände. »Jetzt wissen wir wenigstens Bescheid.«

»Das macht die Sache nicht leichter«, stöhnte Flöhchen. »Sollen wir das Relativin etwa am Seilbahnhof klauen? Frau Schärpel passt auf wie ein Schießhund.«

Miriams Blick fiel wieder in das Notizbuch, auf das Ende der Liste.

Dr. Amentin hatte mit einem roten Kugelschreiber einen letzten Namen hinzugefügt, flüchtig, mit wütendem Schwung und so fest, dass der Stift das Papier eingedrückt hatte.

Ratio Glimm, stand da geschrieben, und dahinter fünf rote Ausrufezeichen: !!!!!

»Das soll wohl die Rache für den Thetawellenreflektor sein. Du hast dir in Schattingen einen mächtigen Feind gemacht, Ratio.«

Miriam sah sich nach ihrem Cousin um.

Er war nicht im Raum.

»Verflixt«, rief Miriam. »Wo ist Ratio?«

15. Vom Bergfürsten

Ratio war nicht im Flur, nicht im Ankleideraum, nicht im Bad und auch nicht im Schlafzimmer.

hl nic!«, rief Miriam halblaut. »Wo steckst du, verdammt?«

»Er muss ins untere Stockwerk gegangen sein«, vermutete Flöhchen.

Sie hasteten die Treppe hinab. Der Lichtkegel von Marthas Taschenlampe hüpfte über die Stufen. Auch unten lag ein Flur, von dem ein zweites Badezimmer und die Küche abgingen. Aus ihr kam ein dumpfes Brummen.

»Ratio?« Miriam spähte hinter die Küchentür.

Das Geräusch kam von einem elektrischen Reiskocher, der dampfend sein Werk verrichtete. Offenbar bereitete Amentin damit sein Abendessen vor. Allzu lange wollte er wohl nicht im Bergwerk herumspazieren.

Ein dritter Raum ging vom Flur ab – es musste das Wohnzimmer sein. Durch den Spalt der offenen Tür drang gedämpftes Licht und das unheimliche Ticken, das sie auf der Treppe gehört hatten.

»Ratio, bist du da drinnen?«

Miriam stupste die Tür auf.

loß her?« </p>
<p class="text-fline">»Ich glaubannten die Kinder eine Regalwand mit ledergebundenen Büchern, einen samtbezogenen Sessel und ein nierenförmiges Tischchen, auf dem ein bis zum Rand gefüllter Aschenbecher stand. In der Ecke tickte eine mächtige Standuhr mit goldenem Zifferblatt. Hinter der Kristallscheibe schwang ein Messingpendel in Form einer Sonne hin und her.

In der Mitte des Raums kniete auf einem Perserteppich Ratio Glimm. Er beugte sich über eine alte Karte, die auf dem Boden ausgebreitet war. Ihre Ränder waren mit Gesteinsbrocken beschwert.

Miriam stemmte die Hände in die Hüften. »Kannst du uns nicht Bescheid sagen, wenn du verschwindest?«

Ratio sah zu ihr auf. »Ich hatte so ein Gefühl, dass wir noch nicht alles im Haus untersucht haben … und ich hatte recht.«

Die Kinder beugten sich über seine Schulter.

»Eine Karte des Bergwerks!« Martha deutete auf die verblichenen Striche, die die Schächte in der Mine zeigten. »Wo hat Dr. Amentin sie bloß her?«
bekannt vor«, stimmte ihr Martha zu.</p>
<p class="text-flineDie Schrift ist kaum zu entziffern …«

»Sie sieht wie aus einem anderen Jahrhundert aus«, sagte Martha.

»Was sucht Amentin bloß im Bergwerk?« Flöhchen betrachtete kopfschüttelnd die Karte. »Und was hat das mit dem Relativin zu tun?«

Sie kam versehentlich gegen einen der Steine, die die Karte auf dem Teppich fixierten. Das Pergament rollte sich zusammen.

Die Kinder hielten erschrocken die Luft an. Denn die Rückseite der Karte war mit Fratzen bedeckt. Eigentlich war es nur eine Fratze, die wie bei einem Tapetenmuster mehrfach in das Pergament geprägt war: Ein monströses, mit struppigem Haar bewachsenes Gesicht mit finsteren Augen und drei Hörnern auf der Stirn. Die spröden Lippen standen halb offen und zeigten spitze Reißzähne – wie bei den Bergpiranhas, nur dass sie pechschwarz waren.

»Ich kenne die Fratze aus dem Museum«, sagte Miriam leise.

»Jetzt wo du es sagt, kommt sie mir auch bekannt vor«, stimmte ihr Martha zu.

Die Mädchen sahen sich an. Dann sagten sie wie aus einem Mund: »Der Bergfürst!«

»Meinekonnte seine Blicke kaum von der Fratze lösen. »Wer ist der Bergfürst?«

»Im Museum hängen viele Abbildungen von ihm. Er ist so etwas wie ein Geist. Es gibt in Schattingen zahlreiche Schauermärchen über ihn.«

»Die Bergleute glaubten, dass er im Inneren des Hochfürsten haust«, ergänzte Martha, »und dass die Diamanten, die sie aus dem Gestein schlagen, seine Tränen sind.«

Ratio sah sie verwundert an. »Das haben die Leute echt geglaubt?«

»Er ist natürlich nur eine Legende«, sagte Miriam. »Meine Mutter hat uns abends vor dem Zubettgehen Gruselgeschichten über den Bergfürsten erzählt.«

»Und da konntet ihr hinterher schlafen?«

»Luisa schon. Sie konnte von den Geschichten nie genug bekommen. Aber ich habe mich zu Tode gegraust.«
ein Schattenkehlchen. Kiwitt-Kiwitt … wieder und wieder und wieder.</p>
<p class="text-fline">»Xavers Warnruf!«</p>
<p class="text-fline">Die Kinder sprangen auf. Doch dann verharrten sie vor Schreck. Denn draußen rasselte ein Schlüsselbund. </p>
<p class="text-fline">Jemand öffnete die Tür der Hütte.</p>
<p class="text-fline">»Aha, aha«, hversucht, den Pakamuit ihren Geisterglauben auszureden … zwecklos.«

»Na, siehst du. Hier in Schattingen sind wir ein Stück weiter. An den Bergfürsten glaubt heute kein Mensch mehr.«

Martha deutete auf die Karte. »Und wie kommt der Bergfürst auf das Pergament?«

»Das müssten wir Dr. Amentin fragen.«

Flöhchen ließ ihre Finger aufgeregt im Haar kreisen. »Ich sage euch doch, er sucht nach Diamanten. Nach den Tränen des Bergfürsten!«

Ratio holte tief Luft. »Aaaaalso … Diamanten sind keine Tränen eines Geistes. Streng genommen gibt es nur zwei verschiedene Sorten. Die eine besteht aus verdichtetem Kohlenstoff, und die andere …«

»Still«, zischte Miriam. »Hört ihr das?«

In der Ferne, wegen der tickenden Uhr kaum zu vernehmen, rief ein Schattenkehlchen. Kiwitt-Kiwitt … wieder und wieder und wieder.

»Xavers Warnruf!«

Die Kinder sprangen auf. Doch dann verharrten sie vor Schreck. Denn draußen rasselte ein Schlüsselbund.

Jemand öffnete die Tür der Hütte.

»Aha, aha«, hörten sie Dr. Amentin schnaufen.

Es lief ihnen eiskalt den Rücken hinunter.

»Nanu, habe ich im Wohnzimmer das Licht brennen lassen?«, brummte Amentin. »Till Ernst Carl Gustav! Du wirst nachlässig.«

Schritte schlurften über den Flur.

Bang sahen sich die Kinder nach einem Versteck um. Aber es war zu spät. Schon quietschte die Zimmertür und schwang in den Raum.

»Augenblick«, hörten sie Dr. Amentin sagen, der noch vor der Türschwelle stehen geblieben war. »Wie riecht es denn hier?«

Miriam schnupperte vorsichtig. Es roch nach gekochtem Reis.

»Aha, aha … das hätte ich fast vergessen! Mein Abendessen.«

Die Schritte entfernten sich wieder. Dr. Amentin eilte in die Küche. Sie hörten ihn mit dem Reiskocher hantieren.

»Jetzt aber nichts wie weg«, raunte Flöhchen.

Sie schlichen in den Flur. Die Haustür stand offen. Dr. Amentin stand in der Küche. Die Lampe seines Grubenhelms brannte noch, und sein Kopf war von einer nach Reis duftenden Dampfwolke umgeben. Zum Glück schaute er nicht in ihre Richtung.

Auf Zehenspitzen schlichen Miriam, Martha, Flöhchen und Ratio aus der Hütte. Erst als sie draußen waren, begannen sie zu rennen.

16. Neues Unheil
r großen Pause passte er Miriam vor dem Klassenzimmer ab.</p>
<p class="text-fln; ihre Eltern würden sich Sorgen machen, wenn sie nicht nach Hause gingen. Sie verabredeten sich deshalb für den nächsten Nachmittag und eilten in der Dunkelheit nach Hause.

Der nächste Schultag verlief wie jeder andere auch. Vielleicht war Frau Butter ein wenig unkonzentrierter als sonst. Das Gespräch in Dr. Amentins Behandlungszimmer hatte sie ebenso aufgewühlt wie die Kinder.

Was den ollen Ole anging: Er hielt respektvoll Abstand zu Miriam und ihren Freunden. Doch in der großen Pause passte er Miriam vor dem Klassenzimmer ab.

»Wie habt ihr das angestellt, Mirabelle?«

»Ich weiß nicht, wovon du sprichst«, log sie.

»Das mit der Wand«, knurrte Ole. »Ihr habt mich durch die Wand geschmissen. Das habe ich mir doch nicht eingebildet …«

Miriam stellte sich dumm. »Merkst du nicht selbst, wie bescheuert das klingt?«
k. </p> ich gesehen habe. Erst stand ich im Gang, dann flog ich durch die Wand in Dr. Amentins Zimmer.« Oles Gesichtsausdruck verriet, dass er sich keinen Reim darauf machen konnte – und das ärgerte ihn. »Die Erwachsenen hatten mir den Rücken zugewandt, sonst hätten sie es gesehen. Aber so dachten sie, ich hätte mich hinter dem Schrank versteckt. Mein lieber Schwan, hat Dr. Amentin mich angefahren, als er mich gesehen hat! Was ich bei ihm zu suchen hätte, wie lange ich auf der Lauer gelegen und was ich alles gehört hätte … Er war außer sich. Jetzt hat er sogar meine Eltern einbestellt.«

Interessant, dachte Miriam. Ole ist wohl der nächste Kandidat für Relativin.

»Hast du Dr. Amentin denn erzählt, dass wir dich durch die Wand geschubst haben?«, fragte sie.

»Sehe ich aus wie eine Petze?« Ole ballte die Fäuste. »Nein, ich habe die Klappe gehalten. Aber den Ärger zahle ich euch heim. Rache ist süß!«

»Ich freue mich schon«, gab Miriam kühn zurück.

sind wir hoffentlich schlauer«, sagte Miriam. </p>
Herrn Wolke und seinen Bergpiranhas war heute nichts zu sehen, und der Himmel war bedeckt und grau. Das passte zu ihrer Stimmung.

»Tragen wir noch mal in Ruhe alles zusammen«, ergriff Martha das Wort. »Dr. Amentin will allen Kindern, die ihm nicht in den Kram passen, Relativin verschreiben.«

»Er will uns Kinder ruhigstellen«, sagte Miriam. »Aber warum? Nur weil er keine Kinder mag?« Sie trommelte mit den Fingern auf der Staumauer. »Es muss mit der Diamantenmine und der alten Karte zu tun haben.«

»Wir sollten mehr über den Bergfürsten herausfinden«, schlug Ratio vor. »Vielleicht sind die Legenden über ihn der Schlüssel zu Amentins Geheimnis. Wir könnten das meine Mutter fragen.«

»Vergesst nicht, dass wir nur eine Woche Zeit haben«, rief Flöhchen den anderen in Erinnerung. »Dann wird das Relativin mit der Seilbahn geliefert. Wir können unmöglich alles davon klauen.«

»Bis dahin sind wir hoffentlich schlauer«, sagte Miriam.

»Nanu?«, rief Miriams Mutter, als Miriam und Ratio ins Haus eintraten. »So früh zurück vom Spielen?«

Sie legte gerade auf dem Esstisch mit uralten, zerfledderten Rommékarten eine Patience. Luisa saß mit hochgezogen Beinen auf der Bank und steckte die Nase in ihr neues Buch: Ein Werwolf heult im Abendrot. Das Titelbild zeigte einen pelzigen Wolf mit einem Zylinder, der einen Rosenstrauß in den Klauen hielt und dessen Fell im Licht der untergehenden Sonne golden schimmerte.

Auch Miriams Vater war schon von der Arbeit zurück. Er stand am Fenster und blätterte in einem mehrseitigen Brief, der ungemein wichtig aussah. Die Zeilen waren mit Schreibmaschine getippt, und mehrere Wörter und Zahlen waren rot umkringelt. Was immer da drin stand, es machte Gregor Beller schlechte Laune.

»Unglaublich«, murmelte er. »Das kann er doch nicht machen …«

»Was ist los, Papa?«, fragte Miriam.

Er winkte unwirsch ab und vertiefte sich wieder in das Schreiben.

er Schule?«</p>
<p class="text-fline">Ratio trat vor. »Nein, ich interessiere mich bloß dafür. Miriam hat mir von Schattingens Gründung erzählt und dabei diesen?«

Ratio nickte. Vom ollen Ole sagte er nichts.

»Frau Butter ist eine tolle Lehrerin, nicht wahr?« Regina Beller runzelte die Stirn und bettete ein paar Karten auf dem Tisch um. »Und Rektor Konzmann hat sicher gleich einen Narren an dir gefressen.«

»Er will Ratio zu Ehren einen Projekttag der Wissenschaft veranstalten«, sagte Miriam. »Ratio soll sogar helfen, ihn zu organisieren.«

»In Pantoffeln vermutlich!« Miriams Mutter lachte. »Er ist schon eigen, unser guter Herr Konzmann. Ricardia und ich haben ihn früher immer ›den grünen Kreisel‹ genannt – weil er in seinem lindgrünen Frack wie ein Wilder durch die Schule rotiert.«

»Wir haben eine Frage, Mama«, wechselte Miriam das Thema. »Was weißt du über den Bergfürsten?«

»Wie kommst du denn jetzt darauf?«, fragte Regina Beller und legte die Rommékarten aus der Hand. »Behandelt ihr das Thema etwa in der Schule?«

Ratio trat vor. »Nein, ich interessiere mich bloß dafür. Miriam hat mir von Schattingens Gründung erzählt und dabei diesen Geist erwähnt, den die Bergleute früher verehrt haben …«
ltete hastig den Brief zusammen. »Jetzt muss ich erst mal die Gondel um vier Uhr dre sie mit heiserer Stimme. Theatralisch klapperte sie mit den Augendeckeln, und ihre schwarzen Haare fielen nach vorn. »Der die Bergleute holt, wenn sie nicht achtgeben …«

»Hör auf, deinem Cousin Angst zu machen«, wies ihre Mutter sie zurecht. »Ratio, der Bergfürst ist nur eine Legende. Es gibt ein paar Geschichten über ihn, die ich früher den Kindern erzählt habe …«

»Schauergeschichten«, wisperte Luisa und nickte Ratio wissend zu. »Gruselige, düstere, entsetzliche Geschichten …«

»Warum liest du nicht weiter in deinem Buch?«, schnauzte Miriam ihre Schwester an. »Mama, wir wollen mehr darüber wissen.«

»Ihr könnt mich nachher gerne ins Museum begleiten«, schlug ihre Mutter vor. »Da wird die Legende vom Bergfürsten ausführlich behandelt. Am besten brechen wir gleich auf.« Sie lächelte Miriam an. »Dass ich das noch erlebe! Meine Tochter geht freiwillig ins Museum.«

Miriams Vater ließ am Fenster den Brief sinken. »Ich muss auch noch mal los. Die brauchen mich heute im Kraftwerk.«

Regina Beller sah ihn erstaunt an. »Um diese Zeit?«

»Nur eine Besprechung«, sagte ihr Mann. Er faltete hastig den Brief zusammen. »Jetzt muss ich erst mal die Gondel um vier Uhr dreißig bekommen. Frau Schärpel wird nicht auf mich warten.«

Miriam und ihre Mutter tauschten besorgte Blicke. Irgendetwas bedrückte Gregor. So hatten sie ihn auf jeden Fall noch nie erlebt.

Meine Antenne für Veränderungen hat also recht, dachte Miriam. Es gibt neues Unheil.

17. Das Museum am Fürstenguck
ass="text-fline">»Sie hätten schon vor Jahren ausgetauscht weHerzen des Dorfs. Hier öffneten sich die Häuserzeilen auf eine Steinterrasse, von der aus man einen herrlichen Blick auf das Tal hatte. Die Terrasse wurde vom Café Guck bewirtschaftet. Es war bekannt für herrlichen Sahnekuchen, starken Espresso und seine Stammkunden – die Alten vom Fürstenguck, die auch heute wieder vor ihren Backgammon-Brettern saßen.

Das Museum war eines der größten Gebäude von Schattingen, ein zweistöckiger Bau mit verwitterten Fenstern.

ein riesiger ausgestopfter Steinbock. Sein Fell war mottenzerfressen, in den Augenhöhlen blinkten bernsteinfarbene Glasmurmeln, und die spitzen Hörner waren blank geschliffen.</p>
<p class="text-fline">»Der ist ja noch größer als die Rentiere, die die Pakamuit jagen!«</p>
<p class="text-fline">»Das ist der letzte HochhufAber nein, lieber steckt Frau Kessler das Geld in eine dämliche Aussichtsplattform, die keiner benutzt.«

Sie öffnete die Tür. Die Angeln quietschten jämmerlich.

Zögernd traten die Kinder ein. Miriams Mutter drehte in einem Sicherungskasten den Strom an. An der Decke leuchteten in staubigen Glaslampen die Glühbirnen auf.

»Wahnsinn«, staunte Ratio. Er hatte soeben das erste Exponat des Museums entdeckt. In der Vitrine in der Mitte des Raums thronte auf einem Kalkfelsen ein riesiger ausgestopfter Steinbock. Sein Fell war mottenzerfressen, in den Augenhöhlen blinkten bernsteinfarbene Glasmurmeln, und die spitzen Hörner waren blank geschliffen.

»Der ist ja noch größer als die Rentiere, die die Pakamuit jagen!«
mit Strohhüten. Sie blickten stolz in die Kamera. Vor ihnen waren Backgammon-Bretter aufgebaut.</p>
<p class="text-fline">»Das Museum ist in vier Bereiche unterteilt«, erklärte Miriams Mutter. »Die Aussgerottet.«

»Schau dir seine Hufe an«, flüsterte Miriam ihrem Cousin zu. »Damit konnte er sogar Gebirgslöwen tottreten.«

Die Hufe waren in der Tat Furcht einflößend – aus pechschwarzem Horn und mit scharfen Kanten.

»Mit dem hätte ich mich lieber nicht angelegt«, sagte Ratio. »Sonst wäre ich ausgestorben.«

An den Wänden der Eingangshalle hingen viele Schwarzweiß-Fotografien. Sie zeigten Schattingen vor fünfzig oder sechzig Jahren. Auf einem Bild war das Schulgebäude kurz nach seiner Erbauung zu sehen – mit noch ungedecktem Dach und einer Schar jubelnder Kinder. Eine andere Aufnahme zeigte die Terrasse am Fürstenguck. An den Holztischen des Cafés saßen junge Männer und Frauen in schmucken Kleidern und mit Strohhüten. Sie blickten stolz in die Kamera. Vor ihnen waren Backgammon-Bretter aufgebaut.

hhuf. »Seine Hörner sehen gefährlich aus. So wie die von diesem Berggeist auf Dr. Amentins Karte.«</p>
<p class="text-fline">»Nur dass der Bergfürst nicht zwei, sondern drei Hörner hat.« Miriam schauderte es bdie geologischen Besonderheiten des Hochfürsten erklärt. Du musst wissen, Ratio, dass vor einigen Jahrtausenden ein Erdbeben …«

»… den Berg nach oben geschoben hat«, ergänzte Ratio. »Das hat mir Miriam schon alles erzählt.«

Regina Beller hob eine Augenbraue. »Du lernst schnell. Aber von Ricardias Sohn habe ich nichts anderes erwartet.« Sie deutete auf eine Steintreppe am Ende des Raums. »Im ersten Stockwerk kannst du alles über die einzigartige Tier- und Pflanzenwelt auf dem Hochfürsten erfahren. Das oberste Stockwerk wird dich am meisten interessieren, denn dort wird die Geschichte von Schattingens Gründung erzählt … und die Legende vom Bergfürsten.« Sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. »Ich muss im Archiv noch in ein paar Akten sehen. Am besten geht ihr zwei voraus.«

Sie verschwand hinter einer Tür nahe der Glasvitrine.

Ratio betrachtete noch immer den letzten Hochhuf. »Seine Hörner sehen gefährlich aus. So wie die von diesem Berggeist auf Dr. Amentins Karte.«
auch rauchen?«</p>
<p class="text-fline">»Ja, aber es muss abscheulich schmecken.« Miriam schüttelte sich. »Ich finde hinter uns bringen. Ich mag diesen Ort nicht.«

»Warum? Es ist toll hier!«, schwärmte Ratio. »Ich war noch nie in einem Museum. Was ist das da hinten?«

Er deutete auf ein uraltes Gewehr mit zersplittertem Holzgriff, das an der Wand hing.

»Das ist die Flinte des ersten Schattinger Försters«, sagte Miriam. »Angeblich war er der beste Schütze seiner Zeit, obwohl er nur ein Auge hatte. Er konnte aus hundert Metern Entfernung einem Bären das Ohr abschießen. Zu Lebzeiten soll er zwanzig Luchse, achtzehn Wölfe und vierzig Hochhufe erlegt haben – bis ihn ein schlauer Hochhufbock auf einen abgelegenen Felsen gelockt und in den Abgrund getreten hat.«

»Das nennt man wohl ausgleichende Gerechtigkeit«, sagte Ratio trocken.

Sie schritten weiter. Ratio blieb vor einem Sockel stehen, auf dem ein gebogenes Tonröhrchen mit schwarzem Mundstück lag.

»Das ist eine Urkrautpfeife«, kommentierte Miriam.

»Man kann das Zeug auch rauchen?«

»Ja, aber es muss abscheulich schmecken.« Miriam schüttelte sich. »Ich finde schon schlimm genug, es zu essen.«

»Und die Rillen im Mundstück?«

»Die Pfeifen wurden früher vom Vater an den Sohn und von der Mutter an die Tochter vererbt. Jeder Besitzer fügte eine neue Rille hinzu …«

»Und das Kostüm mit den weißen Stickereien? Was ist das?«

»Ein Trachtengewand. Man trug es früher, wenn die Diamantenhändler mit ihren Eseln auf den Hochfürsten zogen. Nach dem beschwerlichen Aufstieg über die Serpentinen wurden sie fürstlich bewirtet. Zu ihrer Ehre trug jeder Schattinger ein solches Gewand. Die eingestickten Rauten stehen für Diamanten.«

Auf diese Weise schlenderten sie von Raum zu Raum. Es gab so vieles zu bewundern: Aufnahmen des ersten Seilbahnhofs, den Frau Schärpels Großvater vor neunzig Jahren errichtet hatte und der kaum mehr als ein Drahtverhau gewesen war. Daneben hingen verblassende Aufnahmen des ersten (und bislang einzigen) Gastspiels eines Zirkus in Schattingen, mit Tigern und Seehunden, die aus den schwebenden Gondeln der Seilbahn glotzten. Außerdem gab es ein über hundert Jahre altes Teeservice des Café Gucke Förster hat die Tiere nur ausgestopft.«</p>
<p class="text-fline">Sie hörten Schritte im der Erweiterung des Stausees gefunden worden war (und der Ratio an die Waffen der Pakamuit erinnerte); und ein Plakat aus den Zeiten der Bergwerkschließung, auf dem die Bewohner des Dorfs zum Bleiben aufgerufen wurden: SCHATTINGER! DER HOCHFÜRST BRAUCHT EUCH.

Im ersten Stockwerk waren ausgestopfte Tiere ausgestellt: Luchse, Berglöwen, ein Schwarzbär, verschiedene Vögel – Steinadler, Falken und natürlich Schattenkehlchen mit schwarz gefiederter Brust. Diesen Teil des Museums mochte Miriam am wenigsten.

»Diese Tiere sind ja nicht freiwillig gestorben«, murrte sie. »Die meisten hat Schattingens erster Förster mit seinem Gewehr erlegt.«

»Vielleicht haben ihre Artgenossen den Förster gemeinsam auf den Felsen gelockt, damit der Hochhufbock ihn heruntertritt«, dachte Ratio laut.

Miriam musste grinsen. »Leider sind nicht alle Tiere so schlau wie Schattenkehlchen. Heute darf auf dem Berg gar nicht mehr gejagt werden. Ich meine, deine Pakamuit essen ihre Beute wenigstens … der erste Förster hat die Tiere nur ausgestopft.«

Sie hörten Schritte im Gang. Miriams Mutter trat in den Raum.

riam fragte sicalso … im Schreckenskabinett.« Sie wusste, dass Miriam die ausgestopften Tiere nicht leiden konnte. »Dann können wir gemeinsam das letzte Stockwerk erkunden – und die Geschichte von Schattingens Gründung.«

Ratio konnte es kaum erwarten. Er eilte zur Treppe.

»Wie lange arbeitest du schon im Museum, Tante Regina?«, fragte er, während sie die Stufen emporstiegen.

»Oh, schon ewig. Weißt du, Ratio, als ich in Miriams Alter war, bin ich jeden Tag ins Museum gegangen und habe es mir von oben bis unten angeschaut. Ich kannte jedes Exponat und habe den Text jeder Begleittafel auswendig gelernt. Und in meiner Freizeit habe ich alles über Schattingens Vergangenheit gelesen, was ich in die Finger bekam. Ich war ein richtiger Bücherwurm … so wie Luisa. Und für die Geschichte von Schattingen habe ich mich schon immer interessiert. Ich wollte wissen, wie das Dorf auf dem Hochfürsten entstehen konnte. Ricardia war da ganz anders. Sie war besessen von Physik und Chemie, von Mathematik und Logik, und während ich gelesen habe, hat sie im Keller mit allen möglichen Sachen herumexperimentiert. Wir waren grundverschieden – und haben uns trotzdem geliebt, wie sich zwei Schwestern nur lieben können.«
dem Spalt entdeckte er ko auch auf sie und Luisa zutraf. So richtig schlau wurde sie aus ihrer älteren Schwester nicht. Nur in einem waren sie sich ähnlich: Auch Luisa machte nur das, was sie wollte. Vielleicht stand deshalb auch ihr Name in Dr. Amentins Notizbuch.

Im oberen Stockwerk schaltete Regina Beller den Strom ein. In den abgedunkelten Räumen sprangen die Lampen mehrerer Dioramen an: Glaskästen mit aufwendig gestalteten Szenen, die Schattingens Geschichte erzählten. In den Dioramen standen mannsgroße Wachspuppen – geisterhaft stumm, als hätten sie sich eben noch in der Dunkelheit geregt und erst beim Lichtschein ihre Position eingenommen.

»Schattingens Geschichte begann vor zweihundertfünfzig Jahren«, begann Regina Beller und führte die Kinder zum ersten Schaukasten. »Ein namenloser Bergsteiger wurde bei der Erkundung des Hochfürsten von einem Gewitter überrascht und suchte in einem Felsspalt Unterschlupf.«

In dem Diorama war die Szene nachgestellt. Eine Wachspuppe mit Bergsteigerpickel kauerte in einem Felsloch, den Blick sorgenvoll nach oben gerichtet. Auf der Leinwand hinter ihm waren zuckende Blitze aufgemalt. Seine Hände tasteten an den Felswänden entlang – und zwischen den Fingern glitzerte etwas.

»In dem Spalt entdeckte er kostbare Diamanten und glaubte sofort, ein reicher Mann zu sein. Nachdem er sie aus der Felswand gebrochen hatte, fand er jedoch den Ausgang nicht mehr. Er irrte im Inneren des Bergs umher, während es draußen blitzte und donnerte.« Regina Beller schritt zum zweiten Schaukasten. »Dann entdeckte er in einer Höhle eine steinerne Statue mit einem schrecklichen Gesicht, glühenden roten Augen und drei Hörnern auf der Stirn.«

»Der Bergfürst«, flüsterte Miriam. Sie zeigte auf die Fratze der nächsten Wachspuppe hinter der Glasscheibe des Dioramas. Sie war nicht annähernd so Furcht einflößend wie die Zeichnung auf Dr. Amentins Karte, aber auch sie hatte zottiges Haar, ein pechschwarzes Gebiss und gefährliche Hörner. Und die Augen glommen tatsächlich rot, denn hinter den Wachsschalen pulsierten kleine Lichter, so wie glühende Kohlenstücke.

s="text-fline">Sie wies auf eine alte Holztafel, auf der mit weißer Farbe die Namen der Vermissten aufgepinselt waren. Es waren Dutzende, und viele Familiennamen waren Miriam vertraut. Da gab es einen Heuler und einen Maiglöck, mehrere Kesslers, zwei Schwestern namens Wolke und einen Stanislaus Beller.</p>
<p class="text-fline">»Euer Ur-Urgroßonkel«, sagte Regina Beller traurig. »Auch er verschwand auf Nimmerwiede ihm sogar unermesslichen Reichtum an – ihm und allen, die im Hochfürsten nach Diamanten schürften. Doch er stellte eine Bedingung …«

Miriams Mutter machte eine dramatische Pause und ging zum nächsten Diorama.

»Welche Bedingung?« Ratio sah seine Tante mit großen Augen an.

»Dass alle, die aus dem Berg Diamanten holten, ihm huldigten«, sagte Regina Beller. Im Diorama waren mehrere Wachspuppen damit beschäftigt, Steine zu schleppen und aus ihnen Häuser zu errichten. »So entstand Schattingen, das Dorf der Bergleute auf dem Hochfürsten. Männer wie Frauen schlugen in den abgelegenen Höhlen Diamanten aus dem Gestein, und sie wurden, wenn schon nicht reich, doch zumindest sehr wohlhabend. Doch es war eine gefährliche Arbeit. Immer wieder sind Bergleute im Hochfürsten verschollen.«

Sie wies auf eine alte Holztafel, auf der mit weißer Farbe die Namen der Vermissten aufgepinselt waren. Es waren Dutzende, und viele Familiennamen waren Miriam vertraut. Da gab es einen Heuler und einen Maiglöck, mehrere Kesslers, zwei Schwestern namens Wolke und einen Stanislaus Beller.

»Euer Ur-Urgroßonkel«, sagte Regina Beller traurig. »Auch er verschwand auf Nimmerwiedersehen im Berg. Manche glaubten, dass der Bergfürst ihn und die anderen zu sich geholt hat.«
war erschöpft«, bestätigte iuldigt hatten?«, fragte Miriam.

»Nein, daran kann es nicht gelegen haben. In der Nähe des Mineneingangs lag die Höhle mit der steinernen Statue des Bergfürsten. Sie diente als Tempel für den Geist. Vor der Statue wurden Kerzen entzündet, ehe die Diamantenschürfer in die Tiefe stiegen. Es wurden auch Lämmer und Vögel geopfert …«

»Die konnten ja nun wirklich gar nichts dafür«, regte sich Miriam auf.

»So waren eben damals die Bräuche«, beschwichtigte ihre Mutter sie. »Die Schattinger waren davon überzeugt, dass es den Bergfürsten gab – und dass er die Verschollenen in sein finsteres Reich entführt hatte.«

Sie waren bei einem der letzten Schaukästen angelangt. In dem Diorama waren mehrere Männer damit beschäftigt, einen Höhleneingang mit Brettern zu vernageln.

»Irgendwann jedoch haben die Schattinger dem Geisterglauben abgeschworen«, fuhr Miriams Mutter fort. »Die Tempelhöhle wurde verriegelt, mitsamt der Statue und dem mit Tierblut geröteten Felsboden. Es war ein Befreiungsschlag für das Dorf – und seit jenem Tag ist nie mehr ein Mensch im Bergwerk verschwunden.«

»Dafür aber die Diamanten«, sagte Miriam. »Eines Tages wurden die letzten aus dem Felsen geschlagen, und danach nie wieder einer.«
gefunden«, rief Ratio aufgeregt, »und zwar im Haus von chattinger mussten lernen, ohne diese Quelle des Reichtums auszukommen. Die nächsten Jahrzehnte blieb das Bergwerk unberührt. Nur Unbelehrbare wagten sich hinein und suchten vergeblich nach Diamanten. Irgendwann verirrte sich ein Tourist in die Gänge und verstauchte sich in einer Höhle den Knöchel. Daraufhin ließ Bürgermeisterin Kessler das Bergwerk verrammeln. Eine kluge Entscheidung, wenn ihr mich fragt. Niemand sollte sich im Berg herumtreiben.«

Ratio und Miriam sahen sich an. Sie mussten an Dr. Amentin denken.

»Gibt es eigentlich eine Karte des Bergwerks?«, fragte Ratio seine Tante.

»Es gab eine. Sie gehörte der Bergwerksinnung, ein altes Pergament aus Hochhufleder mit dem Antlitz des Bergfürsten. Auf ihm war das Ganggewirr im Hochfürsten abgebildet.«

»Und wo ist diese Karte?« Miriams Stimme bebte.

»Wenn ich das nur wüsste! Noch bevor ich Leiterin dieses Museums wurde, forderte jemand im Tal sie zu Forschungszwecken an … ein Institut für Bergbauwissenschaften, wenn ich mich recht entsinne.«

Miriam und Ratio sahen sich wieder an.

»Dr. mont.«, sagten sie dann gleichzeitig.

»Wie bitte?« Regina Beller runzelte die Stirn.

»Wir haben diese Karte nämlich gefunden«, rief Ratio aufgeregt, »und zwar im Haus von – aua!«

Miriam hatte ihm einen Stoß zwischen die Rippen versetzt. Sie fand es klüger, ihrer Mutter nicht die ganze Geschichte auf die Nase zu binden. Nicht, solange sie nicht wussten, was Dr. Amentin vorhatte.

»Ratio wollte sagen, dass er das Bergwerk gefunden hat«, sagte Miriam rasch. »Am Murmelplatz, du weißt schon. Beim Haus der Bergwerksinnung.«

»Ja, natürlich. Wohnt dort nicht euer Schulpsychologe?« Regina Beller wandte sich wieder dem Diorama zu. Ihr Gesicht wurde von den Lichtern des Glaskastens erhellt, und die Falten an ihren Mundwinkeln traten deutlicher zutage als sonst.

Sie wird älter, dachte Miriam, und aus irgendeinem Grund machte diese Erkenntnis sie traurig.

»Ich hoffe, ihr habt alles erfahren, was ihr wolltet«, sagte ihre Mutter. »Aber lasst euch von diesen Legenden nicht ins Bockshorn jagen. Den Bergfürsten hat es nie wirklich gegeben.«

»Natürlich nicht«, sagte Ratio mit klarer Stimme. »Es gibt keine Geister. Das sagt einem doch die Vernunft.«

18. Äußerst schlechte Neuigkeiten
er Bergfürst … und ein Institut für Bergbauwissenschaften hat sie aus Scelles Abendbrot: Wurst- und Käsestullen, Eiersalat und dazu Früchtetee. Der Museumsbesuch hatte die Kinder hungrig gemacht. Beherzt griffen sie zu und tauschten sich über das Erlebte aus – im Flüsterton, denn Luisa saß mit am Tisch. Doch sie war völlig vertieft in ihren Roman.

»Bist du dir sicher, dass die Karte in Amentins Haus aus dem Museum stammt?«, wisperte Ratio.

»Du hast doch gehört, was meine Mutter gesagt hat. Die Karte war alt, auf Pergament gezeichnet, auf der Rückseite prangte der Bergfürst … und ein Institut für Bergbauwissenschaften hat sie aus Schattingen weggeholt. Ich sage nur: Dr. mont.! Vielleicht kennt Dr. Amentin jemanden im Institut oder hat dort gearbeitet. Vielleicht ist er überhaupt nur wegen der Karte nach Schattingen gekommen …«

»Aber was will er im Bergwerk? Die Diamantenmine ist erschöpft, da ist nichts zu holen.«

/p> gte auf ihrer Lippe herum. »Es muss ihm um etwas anderes gehen. Das Relativin hängt bestimmt damit zusammen. Ich sage dir, Dr. Amentin verfolgt einen üblen Plan. Wir müssen ihn nur enthüllen …«

»Was müsst ihr enthüllen?«, fragte Luisa, ohne von ihrem Buch aufzublicken.

»Geht dich gar nichts an«, sagte Miriam. Und Ratio flüsterte sie ins Ohr: »Wir müssen gleich morgen den anderen von der Karte erzählen! Die werden Augen machen …«

Die Haustür klappte. Vater Gregor trat ein. Seine Jacke hatte er abgestreift, und die Aktentasche baumelte schlaff in seiner Hand.

»Papa? Ist alles in Ordnung?« Miriam legte das Käsebrot, von dem sie gerade abgebissen hatte, zurück auf den Teller.

Ihr Vater stellte seine Tasche auf den Boden und hängte wie in Trance die Jacke an den Haken.

Aus der Küche kam Miriams Mutter. Sie merkte sofort, dass etwas nicht stimmte.

»Gregor? Was ist los?«
etrieb weiterlaufen, dann werden die Turbinen stillgelegt, und dasglieder. Selbst Luisa legte ihr Buch zur Seite und sah ihren Vater an.

»Ich muss euch etwas mitteilen«, begann Gregor Beller und setzte sich schwerfällig an den Tisch. »Das Kraftwerk im Tal ist in Schwierigkeiten, schon seit geraumer Zeit. Wir haben davon nichts gewusst. Heute hat uns Herr Heuler die Wahrheit gesagt. Wir schreiben seit Monaten rote Zahlen. Die Turbinen erzeugen zu wenig Energie.« Er senkte den Blick. »Herr Heuler wird das Kraftwerk noch in diesem Sommer schließen. Die gesamte Belegschaft wird entlassen. Ausnahmslos.«

»Das kann er doch nicht machen«, rief Miriams Mutter empört. »Das Kraftwerk ist Schattingens wichtigster Arbeitgeber!«

»Er sagt, er habe alles versucht, um das Kraftwerk zu retten«, verteidigte Gregor Beller seinen Chef, »aber der Betrieb rechne sich einfach nicht mehr.« Er lehnte sich erschöpft im Stuhl zurück. »Aus und vorbei! Eine Katastrophe.«

»Dann kannst du nicht mehr im Kraftwerk arbeiten?«, fragte Miriam.

Kraftwerk zumachen muss.«</p>
<p class="text-fline">»Wie kann er so etwas nur tun?«, empörte sich Frau Beller. »Er ist doch selbst ein Schatting wird abgelassen. Ich kann es selbst kaum glauben.«

»Dann wird auch Herr Wolke arbeitslos«, folgerte Ratio. »Und seine Bergpiranhas brauchen eine neue Bleibe.«

»Musst du dir dann eine neue Arbeit suchen?« Luisas Stimme flatterte aufgeregt. »Ziehen wir dann zu Poldi in die Stadt im Tal?«

»Da habe ich ja wohl auch ein Wörtchen mitzureden«, bremste ihre Mutter sie. »Das Museum braucht mich schließlich.«

Miriam musste an das Plakat aus den Zeiten der Bergwerkschließung denken. SCHATTINGER! DER HOCHFÜRST BRAUCHT EUCH …

»Wenn so viele Leute arbeitslos werden, ziehen sicher etliche weg«, sagte sie dumpf. »Wie damals, als die Diamantenmine erschöpft war.«

»Wir müssen abwarten, was mit Schattingen geschehen wird«, sagte Gregor Beller. »Herr Heuler will morgen Nachmittag die Bevölkerung informieren. Er wird auf dem Fürstenguck erklären, warum das Kraftwerk zumachen muss.«
t-fline">Sie hatte sich mit Ratio, Xaver, Flöhchen und Martha nach der Schule am Kiosk verabredet. Am Vormittag war die Schließung des Kraftwerks bereits überall Thema gewesen. Auf dem Schulhof hunser Stausee genug Strom erzeuge, um das ganze Tal zu versorgen. Ist ihm der Gewinn nicht mehr groß genug?«

»Er sagt, es liege nicht mehr in seiner Macht, das Kraftwerk zu erhalten.« Vater Gregor klang mutlos. »Alles Weitere erfahren wir morgen. Bestimmt wird sich ganz Schattingen auf dem Fürstenguck versammeln.«

Miriam schwante, welchen Einschnitt die Schließung des Kraftwerks bedeutete. Vielleicht hatte Luisa recht, und ihre Familie musste wirklich aus Schattingen wegziehen. Und was war mit den Eltern ihrer Freunde? Flöhchens Mutter und Xavers Vater arbeiteten auch für das Kraftwerk. Würden sie sich nach einer neuen Arbeit in der Stadt umsehen? Wie viele andere Familien würden es ihnen gleichtun? Musste vielleicht die Schule aufgegeben werden, wenn zu wenige Kinder den Unterricht besuchten? Und was war mit Maiglöcks Kiosk, wenn keine Kinder mehr bei ihm ihr Taschengeld in Limonade umsetzten?

»Das sind wirklich schlechte Neuigkeiten«, sagte Herr Maiglöck, als Miriam ihn am nächsten Nachmittag danach fragte. »Äußerst schlechte Neuigkeiten!«

Sie hatte sich mit Ratio, Xaver, Flöhchen und Martha nach der Schule am Kiosk verabredet. Am Vormittag war die Schließung des Kraftwerks bereits überall Thema gewesen. Auf dem Schulhof hatten Kinder und Lehrer über nichts anderes gesprochen. Rektor Konzmann war mit leidvoller Miene herumstolziert und hatte sogar vergessen, die Schüler wegen der Pantoffeln zu ermahnen. Der olle Ole wurde von der gesamten Schule geschnitten. Überall trafen ihn feindselige Blicke, und hinter seinem Rücken zischten einige: »Schöne Grüße an deinen Vater!« Gerecht war das nicht, fand Miriam. Auch wenn sie Ole nicht mochte – für die Entscheidung seines Vaters konnte er wirklich nichts.

»Äußerst schlechte Nachrichten«, wiederholte Herr Maiglöck und seufzte. »Wenn das Kraftwerk schließt, ist das für Schattingen ein herber Verlust.«

Die Kinder nippten betroffen an ihren Limonadenflaschen. Der Kühlschrank des Kiosks war wieder randvoll mit Fürsten-Zischnen zu hören bekommen.«</p>
<p class="text-fline">»Mach dir keine Hoffnungen«, unkte Martha. »Wenn es um Geschäfte geht, lässt Herr Heuler bestimmt nicht mit sich reden.«</p>
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</html>abitter für Ratio, der seinen Aroma-Purifizierer zu Hause gelassen hatte. Er wollte Herrn Maiglöck ja nicht das Geschäft verderben.

»Glauben Sie, dass viele Familien wegziehen werden?«, fragte Xaver.

Herr Maiglöck wiegte den Kopf hin und her. »Wenn das Kraftwerk als Arbeitgeber ausfällt, werden bestimmt einige ihre Koffer packen.«

»Dann werden sie viele Kunden verlieren«, sagte Flöhchen mitfühlend.

»Ja, das ist vermutlich so. Aber ich werde Schattingen auf keinen Fall verlassen. Schließlich liegt meine Britta auf dem Friedhof.« Herrn Maiglöcks Blicke wanderten zu dem Bild seiner verstorbenen Frau, und es lag ein Versprechen darin.

»Vielleicht lässt sich Herr Heuler umstimmen«, sagte Miriam. »Er wird auf dem Fürstenguck einiges von den Erwachsenen zu hören bekommen.«

»Mach dir keine Hoffnungen«, unkte Martha. »Wenn es um Geschäfte geht, lässt Herr Heuler bestimmt nicht mit sich reden.«

19. Geo-Etching

Heuler bereit erklärt, Rede und Antwort zu stehen&#160;…«</p>
<p clas«

Am Fürstenguck war die Hölle los. Nahezu alle Schattinger waren auf dem Platz zusammengeströmt, um der Ansprache des Kraftwerkbetreibers zu lauschen; und das waren ein paar Hundert Menschen, die wild durcheinandersprachen, empört mit den Händen in der Luft schwenkten und wüste Flüche gegen Herrn Heuler ausstießen. Frau Kessler, die Bürgermeisterin, hatte liebe Mühe, die Wogen zu glätten.

»Ich bitte euch, lasst uns in Ruhe über diese Sache sprechen. Immerhin hat sich Herr Heuler bereit erklärt, Rede und Antwort zu stehen …«

»Er ist uns eine Erklärung schuldig«, schimpfte ein Mann in der Menge und schüttelte die Fäuste.

»Der Heuler soll sich bloß hier blicken lassen«, keifte neben ihm ein zweiter, dem vor Wut der Mund schäumte.

leidigungen bringen uns nicht weiter.« Frau Kessler scheuchte die Menschen vonnd die brauchte sie auch, denn sie war eine der kleinsten Frauen, die Miriam kannte, nicht viel größer als Miriam selbst. Um dies auszugleichen, hatte die Bürgermeisterin einen forschen Bürstenhaarschnitt, schminkte sich den Mund mit rotem Lippenstift und trug ebenfalls rote Ballerinas, als wollte sie ihre geringe Körpergröße noch betonen. Zudem war Frau Kessler ein wahres Energiebündel. Rund um die Uhr arbeitete sie für das Wohl Schattingens, mit einem besonderen Augenmerk auf dem Tourismus, der allerdings auf dem Hochfürsten nie richtig Fuß gefasst hatte.

»Ich weiß, dass ihr aufgebracht seid«, sagte Frau Kessler. »Dies ist eine schwere Prüfung für unser Dorf. Umso bemerkenswerter ist es, dass so viele hier sind, um mit Herrn Heuler zu diskutieren …«

»Diskutieren?«, rief jemand. »Mit diesem Lump?«

»Beleidigungen bringen uns nicht weiter.« Frau Kessler scheuchte die Menschen von der Steinterrasse. Das Café Guckhatte sich gleich zwei Stück Kautabak in den Mund geschoben. ieler, an denen sich niemand zu vergreifen wagte). An ihrer Stelle hatte der Rathausmeister ein hölzernes Stehpult platziert, auf dem das Symbol Schattingens prangte: eine Raute, in der ein Schattenkehlchen mit ausgebreiteten Flügeln flatterte.

»Hören wir uns doch erst einmal an, was er zu sagen hat.« Frau Kessler machte eine auffordernde Geste. »Herr Heuler – Sie sind am Zug.«

Unter Buhrufen schritt Herr Heuler nach vorne – ein würdevoll gekleideter Mann mit braunem Backenbart. Seinem Sohn Ole sah er nicht sonderlich ähnlich, bis auf die rote Gesichtsfarbe.

polterte ein schnauzbärtiger Mann in der Menge. Es war Xavers Vater. »Sie wollen das Kraftwerk schließen und uns entlassen. Das ist keine schlechte Nachricht, sondern eine Gemeinheit!«</p>
<p class="text-fline">»Wir arbeiten seit so vielen Jahren für Sie«, stimmte eine Frau in seiner Nähe zu. »Wir haben uns ein Bein für das Kraftwerk ausgerissen …«</p>
<p class="text-fline">Zustimmende Rufe schallten von allen Seiten.</p>
<p class="text-fline">»Ich kann eure Enttäusem lindgrünen Frack zu streichen. Miriams Eltern hatten vor dem Museum Stellung bezogen und sprachen leise mit Herrn Maiglöck. Und Herr Wolke und Frau Butter lehnten an der Begrenzungsmauer der Terrasse. Herr Wolke hatte sich eine Urkrautpfeife gestopft und bot der jungen Lehrerin immer wieder einen Zug an.

Der Kraftwerkbetreiber stellte sich mit stolzer Miene hinter das Stehpult. Er ordnete die Schöße seines Gehrocks. »Liebe Schattinger«, sagte er. Das Grummeln der Leute verebbte. Alle wollten hören, was er zu sagen hatte. »Ich weiß, dass die schlechte Nachricht euch bereits ereilt hat.«

»Schlechte Nachricht?«, polterte ein schnauzbärtiger Mann in der Menge. Es war Xavers Vater. »Sie wollen das Kraftwerk schließen und uns entlassen. Das ist keine schlechte Nachricht, sondern eine Gemeinheit!«

»Wir arbeiten seit so vielen Jahren für Sie«, stimmte eine Frau in seiner Nähe zu. »Wir haben uns ein Bein für das Kraftwerk ausgerissen …«

Zustimmende Rufe schallten von allen Seiten.

»Ich kann eure Enttäuschung verstehen«, sagte Herr Heuler ernst. »Und ich bin der Letzte, der den Einsatz der Mitarbeiter für die riam Vater zorasserkraftwerke nicht zu würdigen weiß. Aber wir dürfen die Augen nicht vor der Realität verschließen.« Er machte eine ernste Pause. »Wir schreiben seit geraumer Zeit Verluste. Das Kraftwerk rechnet sich nicht mehr. Es liefert nicht genug Energie.«

»Seit wann das denn?« Xavers Vater geriet in Rage. »Sagten Sie nicht immer, wir hätten eines der effizientesten Wasserkraftwerke der Region?«

»Das galt bis vor ein paar Jahren«, sagte Herr Heuler. »Inzwischen ist das Kraftwerk veraltet. Unsere Turbinen werden durch den Abstrom von vier Stauseen der näheren Umgebung angetrieben. Diese Wassermassen reichen nicht für einen gewinnbringenden Betrieb aus. Der See von Schattingen liefert noch die meiste Energie, aber …«

»Sage ich doch«, rief Herr Wolke, dem graugrüner Urkrautrauch aus den Nasenlöchern kroch. »Unser See ist immer prall gefüllt, wir können ihn zweimal pro Woche ablassen … auch wenn das meine kleinen Freaks tierisch stresst.«

»Der laufende Betrieb rechnet sich nicht«, beharrte Herr Heuler. »Diese Art der Energiegewinnung ist einfach nicht mehr modern.«

»Und was bitte ist modern?«, fragte Miriam Vater zornig über die Menge hinweg.

Herr Heuler zupfte an seinen Rockschößen herum. »Lehmgas, meine werten Damen und Herren. Die Lehmschichten zu unseren Füßen bergen Unmengen kostbaren Gases, das sich preisgünstig gewinnen lässt – mit dem Ätzverfahren, auch ›Geo-Etching‹ genannt. Dabei pumpt man ein Säuregemisch in den Boden, und dieses löst das Gas aus dem Lehm. Wenn man es anschließend in einem modernen Gaskraftwerk verbrennt, lassen sich ungeheure Energiemengen erzeugen.«

»Sie wollen Säure in den Boden pumpen?«, rief Miriam.

»Wir wollen hier kein ›Geo-Etching‹«, riefen einige Schattinger empört.

Herr Heuler blickte die Menge teilnahmslos an. »Keine Sorge. Am Fuß des Hochfürsten gibt es sowieso zu wenig Lehmgas. Ich werde deshalb das Kraftwerk schließen und woanders ein neues errichten – so leid es mir für Schattingen tut.«

»Aber Sie sind doch selbst ein Schattinger«, rief Miriams Mutter ihm in Erinnerung. »Wie können Sie dem Dorf das antun?«
dass sein Kraftwerk rote Zahlen schreibt.«</p>
<p class="text-fline">»Das hat … völlig andere Gründe«, stotterte Herr Heuler. »Die veränderte Marktlage! Die gestiegenen Kosten. Und die preisls sich nun mal rechnen! Und mit der neuen ›Geo-Etching‹-Methode …«

»Jaja, so war er schon immer, unser Alois«, war eine krächzende Stimme zu vernehmen. Sie gehörte einem der Backgammon-Spieler. Die Alten vom Fürstenguck hatten der Rede bislang schweigend gelauscht. Nun ergriff einer von ihnen das Wort; ein Mann mit gelbfleckiger Haut und listigen Augen hinter dicken Brillengläsern.

»Ich erinnere mich genau, als du noch ein Bürschchen warst«, kicherte er. »Der kleine Alois … damals hast du uns immer die Zuckerpäckchen von den Kaffeetassen stibitzt, um sie im Tal weiterzuverkaufen.«

Herr Heuler wurde noch röter im Gesicht, als er es ohnehin schon war. »Ich, äh …«

»Und dann höre ich immer: Das Kraftwerk rechnet sich nicht«, höhnte ein zweiter Backgammon-Spieler. »Ein Kraftwerk kann überhaupt nicht rechnen, du Schelm. Genauso wenig wie du. Konntest du schon damals nicht.« Der Greis ließ die Backgammon-Würfel in seiner Hand klackern. »Unser Alois konnte nicht mal eins und zwei addieren. Kein Wunder, dass sein Kraftwerk rote Zahlen schreibt.«

»Das hat … völlig andere Gründe«, stotterte Herr Heuler. »Die veränderte Marktlage! Die gestiegenen Kosten. Und die preislichen Vorteile des ›Geo-Etching‹ …«

»Unterbrich uns gefälligst nicht«, wies der Greis am Backgammon-Tisch ihn zurecht. »Hast du keinen Respekt vor dem Alter?«

»Ein schöner Geschäftsmann, unser Alois«, keifte neben ihm eine grau melierte Dame. »Erst das Kraftwerk in den Ruin treiben, und nun Schattingen ausverkaufen wie einen billigen Ramschladen.«

»So hat er es damals mit den Zuckerpäckchen doch auch gemacht«, sagte der erste Greis, und die Alten gackerten vor Lachen.

Herr Heuler stand wie ein dummer Schuljunge hinter dem Stehpult. Fast hätte man Mitleid mit ihm haben können, wären die Rügen der Alten nicht so berechtigt gewesen. Aber dann kehrte der Stolz in sein Gesicht zurück.

»Die Sache ist entschieden. Das Kraftwerk rechnet sich nicht, und ich als Betreiber muss darauf reagieren.« Er strich sich energisch über den Backenbart. »Nächste Woche wird das Wasser im Stausee abgelassen, und die Turbinen werden verschrottet … Basta!«

20. Ein Flor für alle
lichen Leute einstellen. Arbeit gibt es dann nur noch in der Stadt.«zerknirscht, nachdem Herr Heuler mit wehenden Rockschößen den Fürstenguck verlassen hatte. »Ich hatte gehofft, es würde eine andere Lösung geben.«

Die Schattinger schwiegen betroffen.

»Wie sollen wir ohne das Kraftwerk unser Geld verdienen?«, fragte nach einer Weile eine Frau. »Es gibt doch sonst nichts in dieser Gegend.«

»Außer der Brauerei Fürsten-Zisch«, sagte ein anderer Schattinger. »Aber die wird auch keine zusätzlichen Leute einstellen. Arbeit gibt es dann nur noch in der Stadt.«

Nun war es ausgesprochen. Aufgeregt schwirrten die Stimmen durcheinander.

»Wird Zeit, endlich wegzuziehen … hier ist man sowieso zu weit ab vom Schuss … keine Verkehrsanbindung außer der Seilbahn … vernünftige Einkaufsmöglichkeiten gibt es auch nicht …«

Frau Schärpel blickte immer grimmiger drein.

t-fline">Mießt die Seilbahn eben auch«, bellte sie. »Ohne die Pendler zum Kraftwerk rechnet sich die nämlich auch nicht mehr.«

Ihrem Mechaniker Mathias fiel vor Schreck ein Klumpen Kautabak aus dem Mundwinkel.

»Die Schule kann es sich auf keinen Fall leisten, weitere Kinder zu verlieren«, warnte Rektor Konzmann. »Wir haben schon so viele Klassen zusammengelegt. Das Schulamt wird uns den Hahn zudrehen.«

»Und was wird aus meinen kleinen Freaks?«, rief Herr Wolke. »Wenn die Bäche nicht mehr gestaut werden, gibt’s keinen See mehr für die Bergpiranhas.«

Eine Schreckensvision jagte die nächste. Die Schattinger sahen den Untergang des Dorfs voraus. Man las in ihren Gesichtern, dass sie im Geist schon die Koffer packten.

»Die lassen aber schnell die Köpfe hängen«, wisperte Martha, die wie die anderen Kinder Herrn Heulers Rede gelauscht hatte. »Will denn keiner um das Kraftwerk kämpfen?«

Miriam wandte sich Ratio zu. »Hast du denn keine Idee, wie man das Kraftwerk retten kann?«
uchte, sie«, sagte Martha. »Deine Eltern haben doch diesen Glimmose-Generator erfunden. Könnte man nicht so einen im Kraftwerk aufstellen?«

Ratio blickte sie erschrocken an. »Weißt du denn nicht, dass meine Eltern seinetwegen den Friedensnobelpreis verloren haben?«

»Der Generator gewann Energie aus schlechten Gedanken, nicht wahr?«, hakte Xaver nach. »Dann müssten wir nur Dr. Amentin reinsetzen, und das Kraftwerk würde sich so was von rechnen, dass Herr Heuler gar nicht mehr hinterherkommt.«

»Das ist nicht lustig«, sagte Ratio. »Meine Eltern hatten damals nicht bedacht, dass sich der Prozess der Glimmose umkehren lässt … also dass man auch aus Energie schlechte Gedanken erzeugen kann. Die Erfindung war unberechenbar. Zum Glück konnten alle Generatoren vernichtet werden, ehe sie größeren Schaden anrichteten.«

Die Freunde schwiegen betroffen. Der Gedanke, das Kraftwerk mit einer Glimm’schen Erfindung zu retten, war zu verlockend gewesen.

und innere Ordnung.«</p>
<p class="text-fline">Miriam starrte Dr. Amentin mit offenem Mund an. Mit ihm hatte sie auf dem Fürstenguck überhaupt nicht gerechnet.</p>
<p class="text-fline">»Was reden Sien. Aber wir finden bestimmt andere Einnahmequellen.« Ihre Augen leuchteten. »Den Tourismus zum Beispiel … da haben wir längst nicht alle Möglichkeiten ausgeschöpft.«

»Sollen wir eine zweite Aussichtsplattform neben die erste stellen?«, spottete jemand, und die Leute lachten bitter. Die ersten Schattinger wandten sich ab und wollten mit hängenden Köpfen nach Hause gehen.

»Das Dorf stirbt nur, wenn wir es zulassen«, erhob sich eine dunkle warme Stimme über das Gemurmel. »Gerade jetzt, wenn Hoffnungslosigkeit uns lähmt, müssen wir zusammenhalten und unsere innere Stärke wiederfinden.«

Aus der Menge löste sich Dr. Amentin. Die Spitze seines Spazierstocks klackerte auf dem Pflaster, und seine Hose schimmerte samtig im Sonnenlicht. Er ging zum Stehpult und setzte sich lässig darauf.

»Wenn uns der Mut abhandenkommt, verlieren wir die Fähigkeit zur Veränderung.« Dr. Amentin blickte ernst in die Gesichter der Schattinger. »Was wir jetzt brauchen, sind Mut, innere Stärke und innere Ordnung.«

Miriam starrte Dr. Amentin mit offenem Mund an. Mit ihm hatte sie auf dem Fürstenguck überhaupt nicht gerechnet.

e Gemeinschaft ea, Herr Doktor?«, fragte jemand aus der Menge. »Sie haben doch auch keine Idee, wie wir unsere Arbeitsplätze retten können.«

Dr. Amentin schüttelte mit sanftem Lächeln den Kopf. »Nein, das habe ich nicht. Ich bin Psychologe, kein Sozialwissenschaftler. Aber eines weiß ich bestimmt: Wenn wir den Mut verlieren, werden wir diese Krise nicht überstehen.«

»Was hat er vor?«, flüsterte Xaver Miriam ins Ohr.

»Ich glaube, er wickelt die Erwachsenen um den Finger«, erwiderte Miriam. »So wie deine Eltern und Rektor Konzmann.«

In der Tat – längst hörten die Schattinger dem Psychologen gebannt zu. Und der wägte jedes seiner Worte genau und setzte es geschliffen in die Welt, als wäre es nur für diesen Augenblick ersonnen worden.

»Nein, liebe Mitbürger«, fuhr Dr. Amentin fort, »auch ich weiß nicht, woher Rettung kommen kann. Vielleicht hat die hochgeschätzte Frau Bürgermeisterin ja recht, und es ist wirklich der Tourismus.«

Frau Kessler nickte eifrig.

e und paffte an der Urkrautpfeife.</p>
<p class="text-fline">»Ihren psychischen Flor«, wiederholte Dr. Amentin liebenswürdig. »Den haben nämlich nicht nur Individuen, sondern auch Gemeinschadass Schattingen schon einmal eine solche Krise gemeistert hat. Hundert Jahre ist das her, wenn ich mich nicht täusche – nicht wahr, Frau Beller?«

Er suchte den Blickkontakt zu Miriams Mutter. Die nickte zögernd.

»Vor ungefähr hundert Jahren also«, sagte Dr. Amentin, »standen die Schattinger ebenfalls vor den Trümmern ihrer Existenz, als die Diamantenmine ausgebeutet war. Damals verließen viele das Dorf. Familien rissen auseinander. Freundschaften zerbrachen. Die Gemeinschaft zerfiel. Viel hätte nicht gefehlt, und Schattingen wäre untergegangen.«

»Worauf wollen Sie hinaus?«, warf Frau Butter ein.

»Ich will uns die größte Stärke von Schattingen in Erinnerung rufen: Die Gemeinschaft der tatkräftigen Menschen, die – wenn sie an einem Strang ziehen – jede Lage zum Guten wenden können. Natürlich nur, wenn sie ihren psychischen Flor ordnen.«

Die Kinder rollten mit den Augen. Nun fing der Doktor wieder mit seiner komischen Theorie an.

»Ihren psychischen … was?«, fragte Herr Wolke und paffte an der Urkrautpfeife.

»Ihren psychischen Flor«, wiederholte Dr. Amentin liebenswürdig. »Den haben nämlich nicht nur Individuen, sondern auch Gemeinschaften. In meinem Werk prechen kommens nenne ich ihn den kollektiven Flor – einen Flor für alle.« Dr. Amentin hopste vom Stehpult und schritt vor der Menge auf und ab. »Um ihn zu wecken, müssen wir Schattinger uns des Schlamassels bewusst werden, in dem wir stecken. Nur so können wir Lösungen entwickeln, um die Krise zu bewältigen. Und dazu kennt die Psychologie eine wirksame Methode: das Psychodrama.«

Die Schattinger tuschelten verwirrt miteinander.

»Was ist das jetzt schon wieder?«, fragte Herr Wolke. »Ein Psychodrama? Ist das so was wie ein Theaterstück?«

»In gewisser Weise ja«, antwortete der Psychologe. »Es ist eine Form der Gruppentherapie, um Krisen spielerisch zu bewältigen, und ein mächtiges Instrument. Das Psychodrama wird unserem kollektiven Flor helfen, den Schock zu überwinden.«

Frau Kessler verschränkte die Arme vor ihrer Brust. »Und wie soll dieses … Psychodrama ablaufen?«

Dr. Amentin ließ den Spazierstock sinken. »Als erfahrener Psychologe kenne ich mich mit der Durchführung von Psychodramen gut aus. Und da Schattingen vor hundert Jahren in einer ähnlichen Lage steckte, ist es sinnvoll, diese Erfahrung zu nutzen.«
kussion ein. »Kinder besitzen nicht die nötige Reife für ein Psychodrama. Das ist eine ernste Angelegenhwürde. Nun hatte er die Schattinger genau an diesem Punkt.

»Ich schlage vor«, sagte Dr. Amentin väterlich, »dass wir die Situation nachstellen, als die Diamantenmine erschöpft war. Wir werden uns in unsere Vorfahren hineinversetzen, die vor den Trümmern ihrer Existenz standen. Das gelingt uns am besten, wenn wir das Bergwerk öffnen und das Psychodrama dort abhalten … natürlich nur erwachsene Schattinger und ausschließlich solche, die daran teilnehmen wollen. Niemand wird zu etwas gezwungen.«

Frau Kessler war nicht begeistert. »Ich habe die Mine nicht ohne Grund sperren lassen! Früher sind sogar Menschen in ihr verschwunden …«

»Wir müssen ja nur wenige Schritte hineingehen«, beschwichtigte Dr. Amentin sie. »Das Bergwerk dient nur als Bühne. Es wird unsere kollektive Erinnerung wachrufen. Wobei es freilich am besten wäre, wenn möglichst viele Schattinger meine therapeutische Arbeit unterstützen.«

Miriam konnte sich nicht länger beherrschen. »Warum eigentlich nur Erwachsene?«, fragte sie laut. »Warum werden wir Kinder ausgeschlossen? Uns geht die Zukunft von Schattingen doch auch etwas an – vielleicht sogar am meisten.«

Dr. Amentin ließ sich auf keine Diskussion ein. »Kinder besitzen nicht die nötige Reife für ein Psychodrama. Das ist eine ernste Angelegenheit, und ich werde strengstens darauf achten, dass die psychologischen Grundsätze meiner Therapie eingehalten werden.«

»Ich finde die Idee großartig«, rief Xavers Vater nach kurzem Zögern. »Zusammenhalt, Mut, innere Stärke … nach diesem Schock wird uns das guttun.«

»Richtig«, stimmte Rektor Konzmann zu. »Es hilft ja nichts, wegen Herrn Heuler den Kopf in den Sand zu stecken. Gemeinsam sind wir stark, so heißt es doch, oder?«

»Ich bin auch dabei«, sagte ein dritter Mann. Und zwar nicht irgendwer, sondern Gregor Beller. Miriam starrte ihren Vater erschrocken an und erkannte Begeisterung in seinen Augen. »Vielleicht kommen wir durch dieses Psychodrama tatsächlich zu einer Lösung.«

Nun brach auch Frau Kesslers Widerstand.

»Von mir aus! Aber nur unter strengen Sicherheitsvorkehrungen. Ich möchte nicht, dass wegen dieses Psychodramas ein Unglück geschieht.«

21. Schweiß

»Er ist übergeschnappt! Völlig übergeschnappt!«
n hockten die Kinder auf umgestürzten auf und ab. Sie war so richtig geladen; ihre schwarzen Locken flogen hin und her.

»Herr Heuler entlässt alle Arbeiter, und Dr. Amentin will mit den Erwachsenen Theater spielen. Und zwar ausgerechnet im Bergwerk … Psychodrama! Ha, dass ich nicht lache!«

Ihre Freunde sahen sie betreten an. Sie hatten sich in das Atelier von Marthas Mutter verzogen, das gleich am Fürstenguck lag. Marthas Mutter war Künstlerin; gerade war sie – wie so oft – auf Reisen und hatte ihrer Tochter den Schlüssel überlassen. Zwischen Leinwänden, Holzrahmen und beklecksten Folien hockten die Kinder auf umgestürzten Farbeimern und berieten über das, was sie auf dem Fürstenguck gehört hatten.

»Ich kapiere immer noch nicht, was dieses Psychodrama sein soll«, gab Xaver zu. »Eine Art Gruppentherapie, na gut … aber wozu?«
b <em class="italic">Relativin</em> geben«, murmelte Xaver, »damit wir keine unbor Schattingens in Ordnung bringen.«

»Ich kann das Wort Flor nicht mehr hören«, grollte Miriam. »Es ist doch sonnenklar, dass er die Erwachsenen nur in die Diamantenmine locken will. Er hat bloß auf die richtige Gelegenheit gelauert …«

»Auf die Schließung des Kraftwerks durch Herrn Heuler«, ergänzte Ratio. »Aber was hat er dort mit ihnen vor?«

»Das müssen wir unbedingt herausfinden!« Miriams Augen funkelten. »Morgen Nachmittag will er die erste Sitzung dieses Psychodramas im Bergwerk abhalten. Das werden wir uns genau ansehen.«

»Kinder sind da aber nicht erwünscht«, erinnerte Flöhchen sie. »Dr. Amentin hat ausdrücklich gesagt, dass nur Erwachsene am Psychodrama teilnehmen dürfen.«

»Vielleicht will er uns deshalb Relativin geben«, murmelte Xaver, »damit wir keine unbequemen Fragen stellen.«

Miriam nickte grimmig. »Genau deshalb müssen wir dabei sein. Es muss einen Weg geben, den Erwachsenen ins Bergwerk zu folgen, ohne dass sie uns bemerken.«
aus Schwarz und Weiß – sagt bloßar sein«, seufzte Martha.

Ratio räusperte sich. »Also … richtig unsichtbar können wir uns zwar nicht machen. Aber fast.«

Die anderen sahen sich nach ihm um.

»Dann mal raus mit der Sprache«, forderte Xaver. »Wie soll das gehen mit dem fast unsichtbar werden?«

»Wir können uns tarnen«, antwortete Ratio, »mit Schweiß.«

Für einen Augenblick herrschte Schweigen. Dann prustete Martha los.

»Tarnen mit Schweiß? Na, das ist ja ein fabelhafter Gedanke. Und wie stellst du dir das vor? Sollen wir drei Mal durch Schattingen rennen, bis wir ganz durchnässt sind und so stinken, dass Dr. Amentin uns im Bergwerk für Höhlenschrate hält?«

»Ich meine doch nicht den Schweiß«, sagte Ratio und deutete auf seine Achselhöhle. »Ich meine die Farbe Schweiß.«

»Die Farbe Schweiß … das wird ja immer bunter«, sagte Martha.

»Nein, nicht bunter. Ganz im Gegenteil. Schweiß ist nämlich die perfekte Mischung aus Schwarz und Weiß – sagt bloß, die kennt ihr nicht?«

»Äh, Ratio … du meinst nicht zufällig Grau?«, fragte Miriam.

Ihr Cousin schüttelte den Kopf. »Nein, nein. Grau entsteht, wenn man Schwarz und Weiß unsauber mischt. Aber wenn man die Farben perfekt aufeinander abstimmt, nämlich in einem Verhältnis von 1 zu 0,1929394959697989 – dann entsteht die Farbe Schweiß. Unser Auge kann sie nicht einordnen, weil sie in der Natur nicht vorkommt. Schweiß entsteht nur durch sorgfältiges Mischen.« Er blickte sich im Atelier um. »Ich hätte wirklich früher darauf kommen sollen. Aber als ich die ganzen Farbeimer deiner Mutter gesehen habe, Martha … meinst du, ich kann mich bedienen?«

Ohne ihre Antwort abzuwarten, schnappte sich Ratio einen leeren Eimer und ein paar Farbtuben, die er in einem Regal entdeckt hatte. Nachtschwarz, stand auf der einen, und auf der anderen Wollweiß. Ratio studierte die Etiketten.

»Sehr gut. Acrylfarben sind perfekt zum Mischen. Mirm, hilfst du mir?«

Er drückte seiner Cousine die weiße Tube in die Hand.

ufrieden und ließ einen weiteren Klecks schwarzer Farbe in den Eimer plumpsen.</p>
<p class="text-fline">»Das Zeug dort ist <em class="italic">Grau</em>!«, höhnte Martha. »So grau wie der Staub unter meinem Bett,er Eisbären, der Schneehasen, der …«

»Ratio, könntest du dich bitte auf deinen Schweiß konzentrieren?«, unterbrach ihn Miriam, und sie musste bei dem Satz beinahe lachen. Ratio gab die schwarze Farbe in den Eimer, Flöhchen rührte die Masse um, und Xaver und Martha sahen ihnen über die Schultern.

»Also wenn du mich fragst, sieht das einfach nur grau aus«, sagte Xaver nach einer Weile.

Ratio hantierte nun mit beiden Tuben gleichzeitig, ließ mal aus der einen, mal aus der anderen einen Kleckser Farbe in das dicke Gemisch fallen. »Es ist nicht leicht, das Verhältnis von 1 zu 0,1929394959697989 exakt zu treffen. Ich habe das mit meiner Mutter ein Dutzend Mal üben müssen, bis ich den Farbton mischen konnte.«

Er quetschte behutsam die Tuben aus. Das Ergebnis im Eimer sah aus wie nasses Mäusefell: feucht und grau.

»Ich glaube, langsam nähern wir uns dem Ergebnis an«, sagte Ratio zufrieden und ließ einen weiteren Klecks schwarzer Farbe in den Eimer plumpsen.

»Das Zeug dort ist Grauem> nur sehen kann, wenn man es direkt ansieht. Aus den Augenwinkeln betrachtet verschwindet es, weil unser Gehirn die Farbe ausblendet.«

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<p class="text-fles, hässliches Grau.«

»Und ich sage dir, es ist Schweiß.« Ratio ließ die Tuben sinken. »Dreh einfach mal deinen Kopf nach links. Ihr anderen auch … was seht ihr?«

Miriam bewegte ihren Kopf. Ihre Augen wanderten, sodass sie Marthas Finger die ganze Zeit erkennen konnte.

»Grau«, murmelte sie enttäuscht. »Nichts als grau.«

Sie blickte Ratio vorwurfsvoll an. Und just in diesem Augenblick … sah sie es. Oder vielmehr: Sie sah es nicht. Marthas Hand war plötzlich verschwunden; nur der leere Ärmel war zu sehen.

Verblüfft starrte Miriam auf die Stelle, wo Miriams Hand eben noch gewesen war. Und nun konnte sie die Finger auch wieder sehen; sie waren grau eingefärbt und ansonsten ziemlich schmutzig.

»Das … das verstehe ich nicht«, stammelte Xaver, der dasselbe gesehen hatte. »Kurz war die Hand weg … und jetzt …«

»… ist sie wieder da«, rief Ratio fröhlich. »Das liegt daran, dass man Schweiß nur sehen kann, wenn man es direkt ansieht. Aus den Augenwinkeln betrachtet verschwindet es, weil unser Gehirn die Farbe ausblendet.«

Die Kinder waren verblüfft. Nun drehten sie alle die Köpfe hin und her, bis ihre Halswirbel knackten.

»Du hast recht«, staunte Martha. »Von der Seite gesehen ist die Hand wirklich … wie soll ich es sagen …«

»Unsichtbar«, half Ratio ihr. »Wenn wir unsere Kleider, Gesichter, Hände und Schuhe mit Schweiß tarnen, können uns die Erwachsenen nur sehen, wenn sie uns direkt anblicken. Wir müssen nur achtgeben, uns immer am Rand ihres Sichtfelds aufzuhalten.«

Miriam klatschte in die Hände. »Diese Farbe ist genau das, was wir brauchen.« Sie blickte die anderen voller Tatkraft an. »Holt ein paar alte Klamotten von zu Hause – und du, Ratio, machst diesen Eimer voll. Mit Schweiß.«

22. Erwärmung
r die Sicherheit der Bevölkerung zu sorgen!«</p>
<p classhlte die Menge vor seinem Haus, und die Versammelten blickten ihn erwartungsvoll an.

»Aha, aha!« Dr. Amentin nestelte am Rollkragen seines Pullovers. »Wie erfreulich, dass so viele meinem Ruf gefolgt sind und am Psychodrama teilnehmen.«

»Also, um eines klarzustellen«, sagte Bürgermeisterin Kessler, die mit verschränkten Armen an der Spitze der Menge stand und ungeduldig mit ihren Ballerinas auf dem Kies tippelte, »ich bin nur zu dieser … Gruppentherapie erschienen, um für die Sicherheit der Bevölkerung zu sorgen!«

Frau Kessler war in Begleitung ihrer zwei Rathausmitarbeiter gekommen. Diese hatten ein paar Grubenlampen und einen Stapel Helme von der Bergwacht dabei, die sie mit gewichtiger Miene an die Schattinger verteilten.

Dr. Amentin und runzelte die Stirn. »Habe ich da gerade Kinder gesehen?«</p>
<p class="tschon sagte, werden wir ja nur ein paar Schritte in die Mine setzen, damit wir uns in die Lage der einstigen Bergleute hineinversetzen können. Vertrauen Sie einem erfahrenen Therapeuten. Es ist völlig ungefährlich.«

»Sagen Sie«, knurrte Frau Kessler und schnallte den Riemen ihres Helms fest. »Ich bin nach wie vor nicht von der Idee überzeugt.«

Dr. Amentins Blick wanderte über die Menge. Herr Maiglöck war darunter, Rektor Konzmann, Gregor Beller, Xavers Eltern und weitere Schattinger Bürger. Der Psychologe zählte die Köpfe, nickte und strich über seine Samthose, die er an diesem Tag besonders gründlich entflust hatte. So viele begeisterte Gesichter, es war eine helle Freude! Und dann waren da noch …

»Augenblick«, rief Dr. Amentin und runzelte die Stirn. »Habe ich da gerade Kinder gesehen?«

Die Versammelten sahen ihn verwirrt an.

»Wir sind ganz unter uns«, antwortete Herr Konzmann. »Keine Kinder weit und breit.«
chzuempfinden, wie sie die Nachricht vo zu gefährlich«, betonte Frau Kessler. »Wir hätten nicht einmal passende Helme für sie.«

»Das ist seltsam«, murmelte Amentin. »Für einen Augenblick war mir, als hätte ich dort drüben ein paar Kinder mit grau bemalten Gesichtern gesehen.«

Die Bürgermeisterin trippelte unruhig auf der Stelle. »Nun werden Sie nicht albern, Herr Doktor. Hier sind ausschließlich Erwachsene, wie von Ihnen gewünscht. Also kommen Sie nicht mit Gespenstergeschichten. Oder hat Ihr Psychodrama schon angefangen?«
ehen geblieben?«</p>
<p class="text-fline">»Beim Szenenaufbau des Psychodramas«, erinnerte ihn Herr Maiglöck.</p>
<p class="text-fline">»Richtig! Also, das Wichtigste bei dieser Gruppentherapie ist es, sich anderen Erfahrungen zu öffnen. Wir müssen in die Rollen unserer Vorfahren schlüpfen, um uns selbst besser kennenzulernen. Im therapeutischen Zusammenhang spricht man von der Phase der<em class="italic"> Erwärmung</em>.«

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<p class="text-fline">Er bedeutete der Menge, ihm zu folgen, und stolzierte – den Spazierstock forsch in der Hand – auf das Bergwerk zu. Frau Kessler und döpften Diamantenmine …«

Er hielt inne. Seine Augenlider zuckten.

»Ich könnte schwören, dass ich wieder ein Kind gesehen habe! Diesen kleinen rothaarigen Jungen, der seit Kurzem im Dorf lebt, wie heißt er noch mal …«

»Ratio Glimm«, sagte Gregor Beller. »Mein Neffe. Aber glauben Sie mir, Dr. Amentin, der ist nicht hier.«

Dr. Amentin kratzte sich nervös die Schläfe unter seinem Helm. »Meine Augen spielen mir offenbar einen Streich. Nun gut, wo war ich stehen geblieben?«

»Beim Szenenaufbau des Psychodramas«, erinnerte ihn Herr Maiglöck.

»Richtig! Also, das Wichtigste bei dieser Gruppentherapie ist es, sich anderen Erfahrungen zu öffnen. Wir müssen in die Rollen unserer Vorfahren schlüpfen, um uns selbst besser kennenzulernen. Im therapeutischen Zusammenhang spricht man von der Phase der Erwärmung.«

Er bedeutete der Menge, ihm zu folgen, und stolzierte – den Spazierstock forsch in der Hand – auf das Bergwerk zu. Frau Kessler und die Rathausbediensteten blieben dicht hinter ihm. Sie waren es auch, die unter dem prüfenden Blick der Bürgermeisterin den Bretterverhau von der Mine entfernten.

»Die Nägel sitzen ganz schön lose«, bemerkte einer von ihnen. »Wir sollten sie dringend erneuern.«

Dr. Amentin knipste die Lampe seines Grubenhelms an. Für einen Augenblick glaubte er wieder, eine kleine, graue Gestalt an sich vorbeihuschen zu sehen, aber er nahm sich fest vor, nicht mehr darauf zu achten.

»Sicher die Aufregung«, sagte er leise. Und dann beherzter: »Denkt daran, wir betreten einen für das Dorf äußerst wichtigen Ort … es ist eine Reise in Schattingens Vergangenheit. Der Übertritt in eine entrückte Welt, die uns doch ganz nah ist.«

Sie betraten die Mine. Die Erwachsenen drängten sich dicht aneinander, denn erstens war der Gang ziemlich eng, und zweitens spürten sie schon nach wenigen Schritten, dass sie tatsächlich eine andere Welt betreten hatten. Im Berg war es dunkel und kälter als draußen. Von der Steindecke perlten Wassertropfen, der Boden war glitschig, und an den behauenen Wänden hinter dem Eingang wucherte Moos.

»Schattingens alte Diamantenmine«, sagte Dr. Amentin feierlich. Seine Stimme hallte schaurig im Gang. »Die Bühne für unser Psychodrama.«
mine ihnen keine Lebensgrundlage mehr bieten würde?«</p>
<p claswanzig Augenpaare blickten ihn erwartungsvoll an.

Nun, eigentlich waren es fünfundzwanzig Augenpaare. Aber das wusste Dr. Amentin nicht, denn die Kinder, die sich mit in die Mine geschlichen hatten, konnte er nicht sehen. Sie drückten sich mit den Rücken an die Höhlenwand, sodass sie stets am Rand seines Sichtfelds blieben; und streifte Amentins Blick eines der Kinder, sprang es rasch zur Seite und entzog sich seiner Wahrnehmung.

»Das funktioniert prächtig«, flüsterte Ratio in Miriams Ohr. Sie pressten sich flach an die Steinwand und spürten das Moos durch ihre Kleider, die von oben bis unten mit Schweiß getarnt waren. »Keiner von den Erwachsenen kann uns sehen.«

»Aber hören«, wisperte Miriam zurück. Sie warf Martha, Flöhchen und Xaver warnende Blicke zu und legte den Zeigefinger vor den Mund. Die anderen nickten. Auch ihre Gesichter waren grau bemalt und im Dunkeln kaum zu erkennen.

»Das Psychodrama ist eröffnet«, sagte Dr. Amentin. »Versuchen wir unseren kollektiven Flor wachzurufen. Wie fühlten sich unsere Vorfahren, als sie erfuhren, dass die Diamantenmine ihnen keine Lebensgrundlage mehr bieten würde?«
hr Lampen mitnehmen sollen.«</p>
<p class="text-fline"das Kraftwerk ist.«

»Sehr gut, sehr gut«, lobte ihn Dr. Amentin. »Aber für die Übertragung auf unsere Zeit ist es zu früh. Nicht vergessen, wir befinden uns in der Phase der Erwärmung. Stellen wir uns einfach vor, wir wären die Bergleute, die damals in den Stollen gearbeitet haben.«

»Das waren damals auch ganz andere Zeiten«, meldete sich ein älterer Schattinger zu Wort. »Die Bergleute führten ein hartes, entbehrungsreiches Leben. Mein Urgroßvater hat mir davon erzählt …«

»Fantastisch«, jauchzte Dr. Amentin. »Der kollektive Flor entfaltet sich. Weiter, sprechen Sie weiter!«

»Bis zu zwölf Stunden am Tag haben die Männer und Frauen in der Finsternis Steine geschleppt und Diamanten aus den Felsen geschlagen. Zu essen gab es wenig, und die Pausen waren kurz …«

»Richtig, genau so war es! Weiter, weiter!«

Dr. Amentin schritt rückwärts in den Gang, wobei er sich geschickt mit dem Spazierstock abstützte. Er schien jede Unebenheit des Bodens genau zu kennen.

»Es ist ziemlich dunkel hier«, bemerkte Rektor Konzmann mit klammer Stimme. »Wir hätten mehr Lampen mitnehmen sollen.«

»Wie haben das die Bergleute bloß in dieser Finsternis ausgehalten?«, fragte ein anderer Schattinger.

»Eine gute, wichtige Frage«, lobte Dr. Amentin. »Beantwortet sie euch selbst. Denkt daran, ihr seid die Bergleute. Versetzt euch in sie hinein.«

Erst herrschte ratloses Schweigen. Doch langsam ging eine Veränderung mit den Erwachsenen vor, je weiter sie Dr. Amentin in den Berg folgten. Das schwindende Licht, die Enge des Gangs, die herabfallenden eiskalten Tröpfchen – pitsch und patsch zerplatzten sie auf den Helmen –, all das zeigte Wirkung. Die unheimliche Atmosphäre übertrug sich auf alle Teilnehmer des Psychodramas. Sie rückten enger zusammen und lauschten den Worten des Psychologen.

»Spürt ihr es nicht? Die Sorgen, aber auch den Stolz der Bergleute, die Tag für Tag in der Mine arbeiteten? Was haben sie empfunden? Nein … falsch!« Amentin haute sich mit der flachen Hand gegen seinen Helm, als wollte er sich selbst bestrafen. »Was haben wir empfunden? Und was empfinden wir jetzt?« Er richtete den Schein seiner Helmlampe auf Herrn Maiglöck.

»Ich … würde sagen … Angst«, stotterte Herr Maiglöck.

»Gut, sehr gut!« Dr. Amentins Stimme überschlug sich fast vor Begeisterung. »Ich sehe, wir sind alle schon richtig erwärmtinter diesen Latten … Frau Kessler, würden Sie mir bitte helfen?«</p> ieser Angst?«

Miriam lief bei seinen Worten ein Schauer über den Rücken. Ihr kam das Psychodrama wie die Aufführung eines Puppenspielers vor. Dr. Amentin zog die Erwachsenen wie an Fäden tiefer und tiefer in die Mine, nur dass die Fäden seine Worte waren.

Die Gruppe hatte eine kleine Kreuzung erreicht. Links und rechts führten enge Stollen in das Innere des Hochfürsten. Das Licht vom Eingang war kaum noch zu sehen. Und hinter Dr. Amentin war eine weitere Barriere aus Brettern zu erkennen.

»Wer beschützt uns vor der Dunkelheit?«, raunte Dr. Amentin. »Wie können wir unsere Angst vor ihr verlieren?«

»Wir können einfach wieder raus ans Licht gehen«, schlug Gregor Beller vor. Ein paar Schattinger lachten.

»Das können wir eben nicht«, widersprach Dr. Amentin. »Wir müssen in den Berg! Denn die Diamanten sind unsere Lebensgrundlage. Wir müssen uns der Angst stellen.«

Vor ihm auf dem Boden lag eine Zange, sorgfältig platziert, ohne dass irgendjemand diesen seltsamen Zufall bemerkte. Amentin bückte sich, nahm das Werkzeug auf und deutete auf die Bretterwand.

»Vielleicht liegt unsere Antwort hinter diesen Latten … Frau Kessler, würden Sie mir bitte helfen?«

Die Bürgermeisterin nahm die Zange zögernd an sich und zog einen der Nägel aus den Brettern.

»Raffiniert«, flüsterte Martha ihren Freunden zu. »Er überlässt es Frau Kessler, den Weg freizulegen.«

»Den Weg wohin?«, fragte Xaver heiser.

Offenbar hatte Dr. Amentin ihn gehört, denn er fuhr herum. Der Lichtkegel seines Helms traf Miriam.

Rasch warf sie sich zur Seite, damit ihre Tarnung nicht aufflog. Dabei schlitterte sie zu Boden.

»Meiner Treu!«, rief Rektor Konzmann erschrocken. »Was war das für ein Geräusch?«

Die Kinder erstarrten. Die Erwachsenen ebenso.

Alle lauschten der unheilvollen Stille des Bergs. Nur das Geräusch der herabfallenden Tröpfchen war zu hören.

In diesem Augenblick fiel eines der Bretter, das Frau Kessler gelockert hatte, mit einem Poltern herab.

Hinter der Lücke gähnte ein finsteres Loch, dem eisige, modrige Luft entströmte.

23. Ein helles Funkeln
zter durch das Loch, nicht ohne sich noch einmal im vermeintlich leeren Gam Loch entfernt. An die Sicherheit dachte niemand mehr. Es war, als ob alle unter einem Bann stünden. Mit den flackernden Lampen stiegen sie durch den schmalen Eingang, an dem Dr. Amentin wie ein Torwächter verharrte.

»Sehr gut, sehr gut … wir betreten eine neue Bühne. Der Erwärmungsphase folgt die nächste, nämlich die Spiel- und Aktionsphase. Unser Psychodrama befindet sich auf einem guten Weg.«

Er stieg als Letzter durch das Loch, nicht ohne sich noch einmal im vermeintlich leeren Gang umzusehen. Und wieder glaubte er, im Schein des Grubenhelms graue Gestalten herumhuschen zu sehen, die aber stets verschwanden, wenn er ihnen mit den Blicken zu folgen versuchte.

»Till Ernst Carl Gustav«, rügte er sich selbst. »Du solltest dringend etwas für deine Augen tun.«
e Felswändelnd verschwand er im Loch.

Die Kinder warteten kurz und stürmten dann zu Miriam. Sie lag immer noch auf dem Boden, hatte sich die Hände aufgeschürft und biss die Zähne fest zusammen, um nicht zu jammern.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Ratio besorgt.

»Geht schon«, krächzte Miriam. »Hauptsache, Dr. Amentin hat uns nicht gesehen.«

»Hoch mit dir«, befahl Martha. »Wir müssen hinterher.«

Die Kinder konnten kaum etwas erkennen. Aus der Öffnung, die Frau Kessler freigelegt hatte, drang nur noch ein schwaches Licht.

»Was ist das für eine Höhle?«, fragte Flöhchen. »Warum war sie zugenagelt?«

Sie folgten den Erwachsenen. Der zuckende Schein der Grubenlampen wies ihnen den Weg. Ein schmaler Gang führte sie in eine weitere Kaverne. Ihre Felswände waren rau und spröde, und der Grund war uneben. Die Erwachsenen hatten sich überall in der Höhle verteilt. Dr. Amentin stand in der Mitte.

Aber er war dort nicht allein.

">»Äußerst merkwürdig«, sagte Frau Kessler. »Dwar keiner der anderen Schattinger, nein, er sah nicht einmal aus wie ein Mensch, sondern war riesenhaft und zottig und hatte die Hände erhoben, als wollte er jemanden erwürgen.

Miriam stieß fast einen Schrei aus, als sie das Wesen erkannte.

Es war der Bergfürst!

Seine haarige Fratze war wutverzerrt, das Maul mit den pechschwarzen Reißzähnen klaffte weit, und die drei Hörner auf der Stirn funkelten, denn sie waren aus geschliffenem Stein wie der Rest seines Körpers.

Die Schattinger umringten eine Statue. Sie war doppelt so groß wie die Figur im Diorama und furchterregender. Aber natürlich war sie ebenso starr und tot wie jene im Museum.

»Mir scheint es, als hätten wir die alte Tempelhöhle der Schattinger Bergleute entdeckt«, sagte Dr. Amentin feierlich. »Herr Beller, es ist ein Jammer, dass Ihre Frau nicht bei uns ist. Sie hätte uns sicher einiges über diesen Ort erzählen können.«

»Von der Höhle haben wir doch alle schon gehört«, knurrte Xavers Vater. »Ich hätte nicht gedacht, dass es sie tatsächlich gibt.«
n. »Wir müssen uns voll und ganz in die Mensiese Höhle ist uns bei der letzten Inspektion des Bergwerks gar nicht aufgefallen. Sonst hätten wir die Statue auf dem Fürstenguck aufstellen können, für die Touristen …«

»Jaja, äußerst merkwürdig«, widerholte Dr. Amentin. »Ist es nicht ein Zeichen, dass wir diese Höhle ausgerechnet während des Psychodramas entdecken?«

»Und praktischerweise lag die Zange am Eingang schon bereit«, flüsterte Miriam Ratio zu.

»Was mag das bedeuten?« Dr. Amentin wandte sich der Statue zu und tippte ihr mit der Spitze seines Spazierstocks gegen das Kinn. »Welche Bedeutung hat die alte Legende, für unser Dorf?« Er haute sich wieder mit der flachen Hand gegen den Helm. »Nein, falsch … ich vergesse meine eigenen therapeutischen Regeln. Welche Bedeutung hat der Bergfürst für uns?«

»Das war doch nur ein Aberglaube der Bergleute«, sprach Miriams Vater im Hintergrund.

»Herr Beller! Wir sind nicht mehr in der Erwärmungs-, sondern in der Spiel- und Aktionsphase«, rügte ihn Dr. Amentin. »Wir müssen uns voll und ganz in die Menschen von damals hineinversetzen. Wir müssen so handeln, wie sie es getan hätten.«

Er wandte sich der Statue zu.

ten mehr finden? Was könnenragte er mit verständnisvoller Stimme. »Was, Bergfürst, haben wir dir getan, dass du uns die Diamanten entziehst?«

»… und Herrn Heuler das Kraftwerk schließen lässt«, fügte Xavers Vater hinzu.

Dr. Amentin sah ihn kurz verärgert an. Dann richtete er wieder das Wort an die Statue.

»Ist es, weil wir dich vernachlässigt haben, Bergfürst?«

Die Statue schwieg. Nur ihre schwarzen steinernen Augen funkelten, aber vielleicht bildete sich Miriam das nur ein.

»Nur zu«, ermunterte Dr. Amentin die Schattinger. »Habt keine Scheu. Stellt ihm eure Fragen! Teilt eure Ängste und Sorgen mit ihm.«

Miriam konnte nicht glauben, dass die Erwachsenen diesen Unsinn mitmachten. Kam es ihnen gar nicht merkwürdig vor, dass Dr. Amentin sie gezielt in diese Höhle geführt hatte? Denn das hatte er zweifellos … die Karte aus dem Museum hatte ihm dabei gute Dienste geleistet. Und jetzt wollte er sie dazu bringen, mit einer Statue zu sprechen.

»Also gut … warum entziehst du uns die Lebensgrundlage?«, hörte sie ihren eigenen Vater fragen. Gregor Beller hatte sich neben Dr. Amentin vor der Statue aufgestellt. »Warum willst du, dass Schattingen untergeht?«
ext-fline">Endlich räusperte sich Rektor Konzmann. »Ich kann es j lässt du uns keine Diamanten mehr finden? Was können wir tun, damit du es dir anders überlegst?« Sie sah sich unsicher nach Dr. Amentin um. »Ist das richtig so?«

»Jaja, alles richtig«, bestärkte er sie. »Wir machen das alle hervorragend. Vielleicht ist die Zeit gekommen, unsere Fragen an den Bergfürsten in Form eines Rollenwechsels zu beantworten … eine sehr wertvolle Technik für jedes Psychodrama.« Er sah in die Runde. »Wer fühlt sich gewachsen, der Statue eine Stimme zu geben, sich also in sie hineinzuversetzen und die Fragen aus der Perspektive des Bergfürsten zu beantworten?«

Alle schwiegen.

»Na? Keiner?« Dr. Amentins Stimme klang vorwurfsvoll. »Was ist mit Ihnen, Herr Maiglöck?«

»Also … ich weiß nicht«, stotterte der Kioskbesitzer. »Das erscheint mir irgendwie … nicht richtig.«

»Wollen Sie es nicht wenigstens versuchen?«, ermunterte ihn Dr. Amentin. »Oder möchte jemand anderes diesen wichtigen Akt des Psychodramas gestalten?«

Er sah in die Runde. Niemand regte sich.

»Es ist bedeutsam, dass ein Vertreter unseres Dorfs dem Bergfürsten seine Stimme leiht. Nur so können wir zum Kern unserer Sorgen vordringen.« Amentins Stimme wurde immer schärfer.

e">»Nun gut, ihr Schattinger … ich will euch antwortena mal probieren. Wenn es denn wirklich sein muss …«

»Herr Konzmann, wie erfreulich!« Dr. Amentin winkte ihn zu sich. »Leihen Sie dem Bergfürsten Ihre Stimme. Versetzen Sie sich in ihn hinein. Sie werden sehen, es ist ganz einfach.«

Herr Konzmann blickte nervös auf die Statue.

»Bleiben Sie ganz ruhig«, sagte Dr. Amentin. Seine Stimme klang beschwörend. »Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich vor, Sie wären dieser alte Berggeist … seit Jahrtausenden im Gestein gefangen in ewiger, unergründlicher Finsternis.«

Er knipste die Lampe an seinem Helm aus. Seine Gestalt verschwand gänzlich im Dunkeln. Nur die Umrisse der Statue und die von Herrn Konzmann waren im Schein der flackernden Lampen zu erkennen.

»Hörst du uns, Bergfürst?«, hauchte Dr. Amentin aus der Schwärze. »Hast du unsere Fragen vernommen?«

Miriam spürte eine Berührung an ihren Fingern. Ratio hatte nach ihrer Hand getastet und umklammerte sie. Seine eigene war nass vor Schweiß, und damit war diesmal nicht die Farbe gemeint.

Sie hörten Herrn Konzmann schnaufen, vorsichtig ansetzen, innehalten – und schließlich begann der Rektor zu sprechen.

hier, bei mir.«</p>
<p class="text-fline">Die Erwachsenen lauschten wie geline erschöpft ist. Ihr fragt, warum das Dorf in eine solche Krise geraten ist.«

Niemand in der Höhle machte einen Mucks.

»Die Wahrheit, ist, dass Ihr die Antwort längst kennt. Ihr seid nur zu feige, sie auszusprechen.« Rektor Konzmanns Stimme hatte sich verändert. Sie klang schäumend, als spräche er im Fieber. »Ich habe euch die Diamanten genommen, weil ihr mir abgeschworen und die Tempelhöhle wieder verschlossen habt. Weil ihr mich nicht mehr fürchtet und euch von mir abgewendet habt.«

Die Wirkung seiner Worte war erschütternd. Die Schattinger waren gleichzeitig entsetzt und fasziniert. Langsam rückten sie der Statue näher, deren Umrisse im Dunkeln zu erkennen waren.

»Ihr findet keine Diamanten mehr, weil ihr die Finsternis fürchtet«, fuhr Rektor Konzmann fort. »Dabei hat sie euch reich gemacht. Jetzt flieht ihr in die Sonne und wollt mich und den Berg vergessen.«

»Und was ist so falsch daran?«, fragte mit sanfter Stimme Dr. Amentin aus dem Hintergrund. »Sag es uns, Bergfürst!«

Herr Konzmann schnaubte wie ein tollwütiges Tier. »Ihr gehört hierher … in den Berg. Der Name eures Dorfs sollte es euch erkennen lassen. Schattingens Heil liegt nicht im Licht, sondern im Dunkeln … hier, bei mir.«

Die Erwachsenen lauschten wie gelähmt. Die schwachen Lichtkegel der Grubenlampen huschten über die Felswände.

»Seht«, stieß plötzlich Xavers Vater hervor. »Dort hinten! Das Glitzern an der Decke!«

Alle Köpfe drehten sich in seine Richtung.

Die Lichtkegel wanderten empor. Auch Dr. Amentin knipste das Licht seines Helms wieder an. Er machte ein sehr zufriedenes Gesicht und stützte Rektor Konzmann, der benommen neben der Statue taumelte.

Im hellen Schein seiner Lampe sahen die Schattinger – Erwachsene wie Kinder – ein Funkeln an der Decke der Kaverne.

»Diamanten!«, rief Xavers Vater. »Leute, wir haben Diamanten entdeckt!«

24. Vielleicht sind sie aus Glas
sie genau, was im Bergwerk geschehen war. Sie waren schlieswänden, an der Höhlendecke, sogar in Spalten am Boden funkelten sie. Es war wie in einem Märchen … als hätten wir eine Schatzkammer entdeckt!«

Gregor Beller stand in der Küche und erzählte mit leuchtenden Augen von seinen Erlebnissen im Bergwerk. Der Rest der Familie lauschte mehr oder weniger aufmerksam. Mutter Regina sah ihren Mann zweifelnd an, Luisa las in ihrem neuen Buch (Der Vampirprinz vom Lilienhain), und Miriam und Ratio rührten in ihrem Früchtetee und taten unbeteiligt. Natürlich wussten sie genau, was im Bergwerk geschehen war. Sie waren schließlich dabei gewesen. Aber das behielten sie lieber für sich.

»Findest du das nicht etwas ungewöhnlich?«, fragte Frau Beller ihren Mann. »Ausgerechnet beim Psychodrama mit Dr. Amentin entdeckt ihr eine Höhle mit Diamanten?«
gelegt. Tatsaceben doch nicht erschöpft«, rief Gregor Beller. »Dr. Amentin sagt, dass es an unserer inneren Einstellung lag … wir hatten unsere Augen vor den Reichtümern des Bergs verschlossen. Deshalb konnten wir sie nicht finden.«

Luisa spähte über den Rand ihres Buchs. »Klingt nicht sehr glaubwürdig. Wenn ich so etwas in einem Roman lesen würde, dann würde ich das Buch in die Ecke pfeffern.«

»Das sehe ich ganz genauso«, stimmte ihre Mutter zu. »Es kann doch nicht sein, dass so viele Bergleute diese Diamanten übersehen haben. Und das auch noch in der Tempelhöhle … da sind früher Dutzende ein- und ausgegangen.«

»Bis Schattingen dem Bergfürsten abgeschworen hat«, erinnerte Gregor Beller sie. »Seit die Höhle zugenagelt wurde, war niemand mehr dort. Vielleicht hat sich unterdessen das Gestein im Berg verschoben und neue Diamanten freigelegt. Tatsache ist, dass der Fund unsere Rettung ist. Wenn wir die Mine wieder in Betrieb nehmen, brauchen wir Herrn Heulers Kraftwerk nicht mehr.«

»Wenn das mal kein Betrug ist«, warnte Regina Beller. »Woher wisst ihr, dass die Diamanten echt sind?«

»Frau Kessler hat ein paar zur Probe mitgenommen. Und morgen Nachmittag soll eine Inspektion des Bergwerks erfolgen.«

»Und das Psychodrama?«

»Das findet parallel statt. Dr. Amentin sagt, dass diese neue Wendung unbedingt verarbeitet werden muss, um Schattingens kollektiven Flor zu glätten.«

Miriam und Ratio sahen sich stumm an. Beide hatten noch an ein paar Stellen im Gesicht graue Flecken, so eifrig sie auch versucht hatten, den Schweiß abzuwaschen. Auch in den Haaren klebten noch Farbspuren. Seit ihrer Rückkehr aus dem Bergwerk waren erst wenige Stunden verstrichen.

»Ich weiß nicht, ob es eine gute Idee war, diese Höhle zu öffnen«, sagte Miriams Mutter. »Es gab gute Gründe, warum die Schattinger den Aberglauben an diesen Berggeist aufgegeben haben.«

»Dr. Amentin sagt, dass der Bergfürst nur ein Sinnbild ist«, erklärte Gregor Beller. »Niemand muss Angst vor ihm haben. Wir haben sogar im Rahmen des Psychodramas mit ihm gesprochen, und da ist uns so einiges klar geworden …«

»Ihr habt mit dem Bergfürsten gesprochen?« Regina Beller sah ihren Mann fassungslos an.

s="text-fline">»Daor hat ihm eine Stimme geliehen. Also vielmehr war es Herr Konzmann.« Gregor Beller suchte nach Worten. »Ich weiß, das ist schwer zu verstehen, wenn man nicht dabei gewesen ist …«

»Für mich klingt das nach Hokuspokus«, unterbrach ihn seine Frau. »Was hat Dr. Amentin bloß mit euch angestellt?«

»Er hat uns die Augen geöffnet!« Gregor Beller war nicht mehr zu bremsen. »Wie er schon auf dem Fürstenguck sagte: Schattingen muss seine innere Stärke wiederfinden. Wären wir nicht in die Mine gegangen, hätten wir die Diamanten niemals entdeckt.« Er schnappte sich seine Jacke vom Kleiderständer. »Ich treffe mich gleich noch mit Kollegen aus dem Kraftwerk am Fürstenguck. Wir wollen gemeinsam überlegen, was nötig ist, um die Mine wieder in Betrieb zu nehmen. Wir brauchen da drinnen Sicherheitsausrüstung, Werkzeug, Seile …«

Er murmelte vor sich hin, während er das Haus verließ.

»Was ist denn nur mit ihm los?« Regina Beller schüttelte den Kopf. »Ich kenne ihn so gar nicht.«

Miriam und Ratio konnten sich nach einer Weile davonstehlen. Sie hatten sich mit den anderen auf dem Versammlungsfelsen verabredet. Denn was sie im Bergwerk gesehen und gehört hatten, mussten sie unbedingt noch an diesem Abend besprechen.

»Da seid ihr ja endlich«, begrüßte Xaver sie, als Miriam und Ratio im Abendlicht vom Weg auf den Felsen kletterten. Der Bottich mit der ›Brühe‹ ruhte unberührt in der Mitte des Felsens, und daneben saßen Xaver und Martha mit sorgenvollen Mienen.

»Wo ist Flöhchen?«, fragte Miriam. »Sie ist doch sonst immer so pünktlich.«

»Ich bin hier!« Flöhchen machte sich mit kräftigem Winken bemerkbar. Sie hockte gleich neben Xaver; doch anders als den anderen war es ihr nicht gelungen, das Gesicht von der Farbe Schweiß zu befreien. »Ich habe zu Hause keine Seife gefunden«, gestand sie. »Meine Mutter hat vielleicht geguckt, als ich sie danach gefragt habe – nachdem sie mich endlich bemerkt hat.«

»Spätestens morgen verliert die Farbe ihre Wirkung«, tröstete Ratio sie. »Du siehst schon jetzt eher grau aus als – na ja – schweiß.«

»Können wir uns bitte zusammenreißen?« Miriam setzte sich erschöpft neben die anderen.

»Dieses Psychodrama war gespenstisch«, ergriff Martha das Wort. »Als ich die Statue in der Höhle gesehen habe, dachte ich erst, es wäre der echte Bergfürst.«

<p class="text-fline">»Aber das mit den Dia. »Es gibt überhaupt keine Geister. Nicht wahr, Ratio?«

Ihr Cousin nickte fest.

»Habt ihr Rektor Konzmann nicht gehört?« Xavers Stimme zitterte ein wenig. »Ich habe ihn kaum wiedererkannt. So, als ob er wirklich von einem Geist besessen wäre.«

»Er hat sich da völlig hineingesteigert«, sagte Miriam. »Genau wie die anderen Erwachsenen. Dr. Amentin hat das alles genau geplant. Er wollte, dass sie die Statue in der Höhle finden und auch die Diamanten.«

»Und warum behält er sie nicht für sich?«, fragte Ratio. »Er könnte sie doch in aller Ruhe aus der Mine holen. Niemand würde etwas davon mitbekommen.«

»Ich glaube nicht, dass es ihm um Diamanten geht.« Miriam starrte auf den Eisenbottich mit der ›Brühe‹, als suchte sie in der Lichtreflexion nach einer Antwort. »Er möchte, dass die Schattinger ihm in den Berg folgen. Uns Kindern will er Relativin geben, damit wir brav sind, und die Erwachsenen sollen im Berg Diamanten schürfen und mit einer hässlichen Statue reden.« Miriam blickte ihre Freunde ernst an. »Der will uns alle verrückt machen.«

»Aber das mit den Diamanten haben wir uns doch nicht eingebildet«, erinnerte Martha sie. »Die waren wirklich da!«
cher …« Ratio hielt innemanten aus Glas«, sagte Flöhchen, »und das Ganze ist ein Betrug.«

»Aber sie sahen schon ziemlich echt aus, wie sie da in den Felsspalten funkelten.« Miriam nagte auf ihrer Lippe herum. »Verdammt, wir hätten einen mitnehmen sollen.«

Martha lächelte. »Wie gut, dass ihr mich habt.« Sie griff in ihre Tasche und holte einen kieselgroßen durchsichtigen Stein daraus hervor. Er funkelte so hell und kostbar in der Abendsonne, dass die Kinder fast ihre Blicke abwenden mussten.

»Ich dachte mir, es wäre vielleicht klug, sich einen bei Tageslicht anzusehen«, sagte Martha und reichte den Stein ihren Freunden. Er wanderte von Hand zu Hand.

»Also, aus Glas ist er nicht«, sagte Xaver. »Er ist hart und kalt und schwer. Wie ein echter Diamant eben.«

»Und er sieht so schön aus«, schwärmte Flöhchen. »Ich kann schon verstehen, warum die Leute eine Menge Geld für so einen Stein bezahlen.«

»Wenn es wirklich Diamanten im Bergwerk gibt«, dachte Martha laut, »ist Schattingen gerettet. Dann ist Dr. Amentin kein Schurke, sondern ein Held.«

Ratio hatte unterdessen den Diamanten an sich genommen. Er betrachtete ihn mit einem prüfenden Blick.

»Was meinst du?«, fragte Miriam ihn. »Ist der echt oder nicht?«

»Ich bin mir nicht sicher …« Ratio hielt inne. »Aber ich habe einen Verdacht. Es ist sehr unwahrscheinlich, doch vielleicht …«

»Was?«, riefen die anderen vier wie aus einem Mund.

»Das kann ich euch noch nicht sagen. Dazu müssten wir ein Experiment machen.« Ratio ließ den Diamanten über seinen Handteller rollen. »Ich brauche einen Verstärker und einen Lautsprecher. Und gute Ohren – aber die habt ihr ja.«

Er erntete verwirrte Blicke.

»Was ist? Hat keiner von euch solchen Kram zu Hause?«

»Bei uns im Wohnzimmer steht eine Stereoanlage«, meldete sich Xaver zu Wort. »Mein Vater hört diese alten Jazzplatten. Er hat sich vor ein paar Jahren ein besonders edles Gerät gekauft – für den perfekten Klang.«

»Wunderbar! Genau das brauchen wir.« Ratio sprang auf. »Wir müssen uns den Diamanten nämlich genauer ansehen – oder vielmehr: anhören.«

25. Schleifschnupfen
m Regal zu hieven. Sie bestand aus einzelnen, aufeinandergestellten Geräten – einem Vgor Beller gesprochen hatte, denn sie waren nicht zu Hause. Das Wohnzimmer war verwaist. Auf dem Glastisch standen leere Teetassen und eine Schüssel mit Konfekt.

»Mmmh, Kirschkrokant!« Flöhchen nahm sich eine der Pralinen und ließ sie in ihrem Mund verschwinden.

»Finger weg«, zeterte Xaver. »Meine Mutter zählt die genau ab. Wenn eine fehlt, denkt sie, ich hätte die genommen.«

Miriam, Martha und Ratio waren längst dabei, die Stereoanlage aus dem Regal zu hieven. Sie bestand aus einzelnen, aufeinandergestellten Geräten – einem Verstärker, einem Radio und einem Plattenspieler. Sie waren aus edlem schwarzem Metall und hatten Glasfüße und goldene Knöpfe. Die Lautsprecher glichen aufrecht stehenden Suppenschüsseln, und nicht das kleinste Staubkorn war auf ihnen zu erkennen.

unwirsch an der Jacke. »Weißt du, wie teuer diese Kabel sind? Die sind abgeschirmt, e die Konfektschüssel außer Flöhchens Reichweite brachte. »Er sagt, das sei wichtig für den perfekten Klang.«

»Ich wusste gar nicht, dass dein Vater so ein begeisterter Musikhörer ist.« Miriam warf einen Blick auf die Schallplattenhüllen, die beim Herausnehmen der Stereoanlage aus dem Regal gepurzelt waren. Darauf waren Männer mit schwarzen Hemden, ernsten Gesichtern und Hornbrillen abgebildet, die Klarinetten und Bassgitarren in den Händen hielten.

»Fasst die Platten bloß nicht an! Die sind meinem Vater heilig.«

Ratio hörte nur mit halbem Ohr hin. Er machte sich an den Lautsprecherkabeln zu schaffen und riss zu Xavers Entsetzen eines auseinander. Aus dem Inneren quollen farbige Drähte hervor.

»Sag mal, hast du sie nicht mehr alle?« Xaver rannte zu Ratio und packte ihn unwirsch an der Jacke. »Weißt du, wie teuer diese Kabel sind? Die sind abgeschirmt, spezialgeerdet und mit eingebauter Rauschfilterung. Mein Vater hat sie extra aus dem Ausland bestellt.«
fen, rupfte hier ein Kabel heraus, verknotete dort zwei das stimmt doch hoffentlich, oder?«

Ratio griff in seine Tasche. Miriam erkannte in seiner Handfläche ein silbernes Stäbchen. Es war dasselbe, das er bei ihrer ersten Begegnung in der Gondel aus seinem Ohr gezogen hatte.

»Das ist ein Elementarschallwellen-Disparator. Mit ihm können wir die Elementarschallwellen hörbar machen, die der Diamant aussendet. Das sind Geräusche auf atomarer Ebene.«

»Mit diesem Ding kann man Eisenatome beim Gähnen belauschen«, erklärte Miriam ihren Freunden. »Zumindest wenn sie müde sind.«

»Wie soll etwas, das nicht lebt, gähnen können?«, fragte Xaver.

»Das könnte mein Vater dir genau erklären«, sagte Ratio. »Ich weiß nur so viel: Atome haben ein ähnliches Empfinden wie wir. Wer ihnen genau zuhört, wird erstaunliche Ähnlichkeiten entdecken.«

Er verzwirbelte die Drähte und stopfte ihre Enden in den Elementarschallwellen-Disparator. Dann machte er sich an der Rückseite der Stereoanlage zu schaffen, rupfte hier ein Kabel heraus, verknotete dort zwei andere. Xaver blickte immer unglücklicher drein.

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<p class="text-fline">RaTaschengeld abbezahlen müssen.«

»Wieso? Wir haben doch einen Diamanten!«, tröstete Flöhchen ihn. »Mit dem kannst deinem Vater zwei neue Stereoanlagen kaufen.«

»Aber nur, wenn der Stein echt ist.« Ratios Kopf tauchte hinter der Stereoanlage auf. »Mit Diamanten ist es nämlich so: Es gibt – und das wissen die wenigsten – zwei verschiedene Sorten. Echte Diamanten bestehen aus gepresstem Kohlenstoff und sind sehr, sehr alt. Jahrmillionen alt.«

»Und die anderen?« Miriam sah ihn neugierig an.

»Die sind jünger – und vor allem sind sie gar keine Diamanten. Sie sehen nur so aus.«

Ratio schaltete die Stereoanlage an. Aus den Lautsprechern kam ein Radiosignal.

»Sie hören Tal-Funk Drei Komma Sieben … einen wunderschönen Abend … in unserer Musiksendung heute: Die lustigen Hirten der Schneckensenke mit ihren größten Hits … gesponsert von der Brauerei Fürsten-Zisch …«

Ratio drückte einen weiteren Knopf. Das Radiosignal wurde vom anschwellenden Summen der Lautsprecher überblendet.

»Sehr gut, das ist das Signal des Elementarschalwellen-Disparators. Jetzt brauchen wir nur noch eine rauschfreie Unterlage.« Er deutete auf den Glastisch. »Der da wäre ideal.«

»Mach bloß keinen Kratzer rein«, jammerte Xaver.

Martha und Miriam rückten den Tisch an die Anlage. Ratio legte den verdrahteten Disparator auf die Glasplatte. In den Lautsprechern knackte es.

»Dann wollen wir mal hören, ob mein Verdacht stimmt.« Ratio richtete den Disparator so aus, dass er genau auf den funkelnden Diamanten zeigte.

Die Kinder lauschten. Statt dem Rauschen und Knacksen war bald ein unregelmäßiges – ja, was eigentlich? Ein Blubbern? … nein, ein Zischen oder Fauchen war zu hören. Es schwoll an, explodierte, ging in ein Schlürfen und Sabbern über … und verstummte. Um dann Sekunden später neu zu beginnen.

»Ich hatte recht«, murmelte Ratio.

»Womit hattest du recht?« Miriam wurde ungeduldig. »Was ist das für ein Geräusch?«

»Es klingt wie ein Schniefen«, sagte Flöhchen.

»Oder ein Schnauben«, ergänzte Xaver. »Als hätte jemand die Nase voller Schnodder.«
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<p class="text-fline">»Und wie lange hält dieser Schnupfen an?«</p>
<p class="texnlicher Granitstein. Und er ist krank.«

»Er ist krank?«, entfuhr es Miriam.

»Ja. Er hat Schleifschnupfen. Eine seltene Steinkrankheit.«

Sie hörten wieder das schniefende Geräusch aus dem Lautsprecher.

»Der Ärmste!« Flöhchen betrachtete den Diamanten voller Mitleid. »Wie hat er sich das denn zugezogen?«

»Das ist die große Frage.« Ratio kniete vor dem Glastisch und tippte gegen den kranken Granit. »In der Regel befällt Schleifschnupfen nur Steine, die unter starkem Stress stehen. In einem Bergwerk, wo es still und dunkel ist, tritt diese Krankheit so gut wie nie auf.«

Miriam versuchte ihre Gedanken zu sortieren. »Jetzt nochmal langsam, damit ich es verstehe. Du behauptest, das ist gar kein Diamant?«

»Es ist ein verschnupfter Diamant«, wiederholte Ratio. »Ein Stein mit Schleifschnupfen. Diese Krankheit verändert seine innere Struktur. Der Stein verhärtet sich und verliert seine Farbe, bis er ganz durchsichtig wird. Deshalb sieht er aus wie ein Diamant. Nur Experten können den Unterschied erkennen.«

»Und wie lange hält dieser Schnupfen an?«

Ratio dachte nach. »Ich glaube, ein paar Jahre. Dann klingen die Symptome ab. Schleifschnupfen ist nicht wirklich gefährlich, aber hartnäckig. Die Steine leiden sehr darunter.« Ratio sah die anderen Kinder betroffen an. »Wie es aussieht, tobt in Schattingens Bergwerk eine Schleifschnupfenepidemie.«

Der Diamant schniefte jämmerlich.

»Ich bin mir sicher, dass jemand die armen Steine gezielt mit dem Schnupfen infiziert hat. Ihr könnt euch sicher denken, wer.«

»Dr. mont.«, flüsterte Miriam. »Warum haben wir nicht gleich daran gedacht? Dr. Amentin ist doch nicht nur Psychologe, sondern auch Bergbauwissenschaftler. Bestimmt hat er den Schleifschnupfen in den Berg gebracht.«

»Und deswegen«, sagte Martha, und ihre Stimme bebte, »ist der Fund der Diamanten auch keine Rettung für Schattingen. Ganz im Gegenteil!«

26. Völlig verblendet
r werden also einen Haufen Diamanten loswerden«, folgerte Martha. »Bis die Steha ihren Gedanken aus. »Die Erwachsenen holen körbeweise Diamanten aus dem Berg. Was machen sie damit?«

»Sie verkaufen sie an Händler«, sagte Xaver. »So wie früher.«

»Richtig. Und die Händler werden nicht bemerken, dass sie keine echten, sondern verschnupfte Diamanten kaufen, weil sie nichts vom Schleifschnupfen wissen.«

»Das ist richtig«, bekräftigte Ratio. »Kaum jemand kennt diese Krankheit.«

»Die Schattinger werden also einen Haufen Diamanten loswerden«, folgerte Martha. »Bis die Steine in ein paar Jahren gesund werden und sich zurückverwandeln. Dann werden alle Käufer erbost nach Schattingen kommen und Schadenersatz fordern.«

Miriam schlug erschrocken die Hand vor den Mund. »Dann … dann ist Schattingen wirklich erledigt.«

Ratio nahm vorsichtig den verschnupften Stein zurück auf die Hand. »Alle Welt wird denken, dass die Schattinger Betrüger sind.«

»Aber warum tut Dr. Amentin das?«, fragte Flöhchen.

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<p clasl, was aus Schattingen wird«, rief Miriam. »Wir müssen die Erwachsenen warnen. Sie müssen endlich erfahren, dass Dr. Amentin sie in die Irre führt.«

Die Kinder waren Feuer und Flamme. Hastig rückten sie den Glastisch zurück an seinen Platz und stellten die Stereoanlage wieder ins Regal (auch wenn Xaver mit gemischten Gefühlen an die kaputten Kabel dachte).

Dann eilten sie los.

Draußen war es bereits dunkel. Der Fürstenguck war nicht weit. Schon aus der Ferne sahen sie Lichter. Wohl fünfzig Schattinger hatten sich auf dem Platz versammelt. Viele trugen Öllampen in den Händen. Es herrschte eine ausgelassene Stimmung. Die Erwachsenen quasselten bunt durcheinander und wirkten trotz der späten Uhrzeit kein bisschen müde.

»Was ist denn da los?«, fragte Xaver die anderen.

Vor der Steinterrasse hatte sich eine Menschentraube gebildet. Die Erwachsenen jubelten und klatschten, und der Applaus galt Miriams Vater und Rektor Konzmann, die sich vor den anderen aufgestellt hatten. Herr Konzmann hielt eine kleine Ansprache.

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<p class="text-die Gründung des zweiten Schattinger Minenkonsortiums.« Er zupfte aufgeregt an seinem lindgrünen Frack herum. »Und ihr alle seid daran beteiligt – jeder einzelne Bürger von Schattingen.«

»Bravo«, schallte es aus der Menge.

»Gleich morgen beginnen wir mit der Bergung der Diamanten«, ergriff Miriams Vater das Wort. »Frau Kessler bereitet gerade eine schriftliche Genehmigung vor.«

»Wobei wir keinesfalls das Psychodrama vergessen sollten«, sagte nun wieder Rektor Konzmann. »Dr. Amentin rät uns, es fortzusetzen. Wegen des großen Interesses hat er die zweite Sitzung auf die heutige Nacht vorverlegt – für alle, die beim ersten Mal nicht dabei waren.«

Die Schattinger waren außer Rand und Band. Die Menge setzte sich in Bewegung; lachend und mit schwankenden Lichtern steuerten sie dem Ausgang des Platzes entgegen.

Miriam fasste sich ein Herz. Sie rannte zwischen den Erwachsenen hindurch, bis sie auf der Terrasse angelangt war.

»Papa!«

Gregor Beller blickte erstaunt auf seine Tochter.

»Mirm? Du solltest längst schlafen. Morgen ist Schule.«

»Schule ist doch jetzt egal.« Miriam stiegen Tränen in die Augen, und das machte sie wütend. »Ich muss dir dringend etwas sagen.«

Gregor Beller wirkte ungeduldig. »Kann das nicht warten? Hier passieren gerade sehr wichtige Dinge.«

»Darum geht es doch, Papa. Das mit den Diamanten ist ein Schwindel.«

Er sah sie verblüfft an, antwortete aber nicht.

»Die Diamanten sind nicht echt. Sie sehen nur so aus …«

Neben ihr tauchten ihre Freunde auf. Sie stellten sich wie eine Mauer auf: Fünf Kinder mit ernsten, besorgten Gesichtern.

»Sie sehen nur so aus?« Miriams Vater wurde ungehalten. »Was ist das denn für ein Unsinn?«

»Es sind Steine mit Schleifschnupfen, Onkel Gregor«, sagte Ratio. »Im Bergwerk tobt eine Schleifschnupfenepidemie.«

Gregor Beller nahm seine Brille ab, putzte sie, setzte sie wieder auf und packte die Lampe in seiner Hand ein wenig fester.

»Ich verstehe, dass ihr durcheinander seid, Kinder. Die Schließung des Kraftwerks, die Rede von Herrn Heuler … ich finde es toll, dass ihr euch Gedanken über Schattingens Zukunft macht. Aber ihr solltet begreifen, wie wichtig das Bergwerk für unser Dorf ist.«

Lampen vo musst uns glauben.« Miriam kämpfte noch immer mit den Tränen. »Das alles ist ein Schwindel, den sich Dr. Amentin ausgedacht hat.«

»Ich werde jetzt nicht mit dir darüber streiten«, sagte ihr Vater in scharfem Ton. »Wir Erwachsene wissen schon, was wir tun.«

»Wisst ihr eben nicht!« Miriam stampfte mit dem Fuß auf. »Warum glaubst du uns nicht?«

Hinter ihr räusperte sich jemand.

»Herr Beller? Kommen Sie denn nun mit zum Psychodrama?«

Hinter den Kindern stand Rektor Konzmann. Er hatte auf Miriams Vater gewartet.

»Wir wollten uns doch davon überzeugen, dass die Diamanten immer noch an Ort und Stelle sind«, sagte Herr Konzmann. »Und vielleicht kann uns der Bergfürst weitere Fragen beantworten … vielleicht wollen Sie der Statue heute Nacht Ihre Stimme leihen? Es ist ganz leicht, glauben Sie mir.«

Die Kinder sahen ihn erschrocken an. Der Rektor zwinkerte ihnen nur freundlich zu.

»Und ihr solltet allmählich nach Hause. Vergesst nicht, dass morgen Schule ist.«

Er gab Gregor Beller einen Wink. Dieser folgte dem Rektor.

Der Fürstenguck leerte sich. Auch die flackernden Lampen von Herrn Beller und Herrn Konzmann verschwanden bald hinter den Häusern.

»Sie wollen uns nicht zuhören«, sagte Martha düster. »Die Diamanten haben sie geblendet.«

»Aber nicht alle.« Miriam strich sich die Locken aus dem Gesicht. »Bestimmt kann ich meine Mutter davon überzeugen, den Spuk zu beenden.«

27. Ein guter Geist

-fline">»Das mit den Diamanten hat sich als Schwindel herausgestellt«hier, das siehst du doch.«

Miriam und Ratio hatten sich von den anderen getrennt und waren nach Hause gestürmt. Doch Regina Beller war ausgeflogen.

»Mitten in der Nacht verlässt sie das Haus?«, fragte Miriam aufgeregt. »Wohin wollte sie denn?«

»Zum Museum. Heute treiben sich ja alle irgendwo herum … immerhin kann ich dann in Ruhe lesen.« Luisa sah ihre Schwester nachdenklich an. »Was ist da draußen eigentlich los?«

»Das mit den Diamanten hat sich als Schwindel herausgestellt«, verriet ihr Miriam.

Luisa blätterte gelangweilt eine Seite um. »Das habe ich mir gleich gedacht. Na ja, die Leute werden es sicher selbst bemerken.«

»Dir macht es also gar nichts aus, wenn Papa und die anderen Erwachsenen einem Betrug aufsitzen? Deine Ruhe möchte ich haben! Du lümmelst hier herum und liest Schund, während ganz Schattingen auf den Beinen ist.«

«, rief Miein Schund!« Luisa hielt ihren Roman in die Höhe. »Der Vampirprinz vom Lilienhain ist eine zauberhafte Liebesgeschichte zwischen einem adeligen Vampir und einer Landschaftsgärtnerin. Aber für große Gefühle bist du noch zu klein.«

Miriam setzte sich erschöpft an den Tisch. »Na, prima … Dr. Amentin hat also freie Bahn.«

Ratio wollte so schnell nicht aufgeben. »Wann wollte Tante Regina denn zurückkommen?«, fragte er Luisa.

»Hat sie nicht gesagt. Nur, dass ich schauen soll, dass ihr ins Bett kommt und morgen rechtzeitig zum Unterricht.«

»Bestimmt will sie die Nacht über im Archiv arbeiten. Ausgerechnet heute!« Miriam schüttelte den Kopf. »Die Erwachsenen sind alle verrückt.«

»Das sage ich schon seit Jahren«, brummte Luisa. »Und noch etwas – Poldi hat angerufen. Er hat ein paar Tage frei und kommt morgen zu Besuch.«
nd strubbelte Ratio kurz über das rote Haar. »Danke für deine Hilfe. Ohne den Elementarschallwellen-Disparator wären wir nie hinter dlebte seit ein paar Jahren in der großen Stadt im Tal und machte dort eine Tischlerausbildung. Miriam vermisste ihn sehr. Poldi verbreitete immer eine gute Stimmung, und man konnte ihm alles anvertrauen.

»Wann ist er da?«, fragte Miriam.

»Du sollst ihn um zwei Uhr vom Seilbahnhof abholen.«

Luisa vergrub ihre Nasenspitze wieder im Lilienhain. So ganz kaufte Miriam ihr das nicht ab. Bestimmt hatte ihre Mutter sie darum gebeten, Poldi einzusammeln. Luisa wollte sich bloß davor drücken. Aber das war Miriam nur recht.

Diese Nacht blieb nichts mehr zu tun. In gedrückter Stimmung gingen Ratio und Miriam schlafen. Vor dem Badezimmer nahmen sie voneinander Abschied.

»Vielleicht können wir Tante Regina morgen von den verschnupften Diamanten erzählen«, tröstete Ratio seine Cousine.

Miriam seufzte und strubbelte Ratio kurz über das rote Haar. »Danke für deine Hilfe. Ohne den Elementarschallwellen-Disparator wären wir nie hinter den Schwindel mit den Diamanten gekommen.«

»Es ist mehr als ein Schwindel«, erinnerte Ratio sie. »Ich mache mir um die Steine große Sorgen. Wenn Dr. Amentin sie tatsächlich mit Schleifschnupfen angesteckt hat, wird sich das im Bergwerk ausbreiten. Wer weiß, wie viele andere Steine sich anstecken? Das kann zu Rissen und Einstürzen führen – und damit ist jeder in Gefahr, der in den Berg geht.«

Mit diesen düsteren Aussichten gingen sie zu Bett.

Auch am nächsten Tag in der Schule herrschte gedrückte Stimmung. Das Lachen auf dem Schulhof war weniger fröhlich als sonst. Die Kinder kannten alle nur ein Thema: das Bergwerk und die Diamanten. Die Neuigkeit hatte sich in Windeseile im Dorf verbreitet, und fast jeder Schüler hatte ein Elternteil, das vom Diamantenfieber erfasst war.

lois Heuler Wasserkraftwerke</em> erfahren mussten« – Rektor Konzmann sah zum ollen Ole hinüber, der griesgrämig an seinem Pult kauerte – »nahmen die Dinge eine jähe Wendung.« Feierlich griff er nach der Papprolle. »Ihr wisst es vermutlich von euren Eltern: Im Bergwerk werden bald wieder Diamanten gefördert. Das ist eine große Chance für Schattingen – und für uns eine Mahnung, die Geschichte des Dorfs nicht aus den Augen zu verlieren. Schlieihm ergriffen?

Dem Rektor war nichts anzumerken. Beschwingt trat er ins Klassenzimmer. Unter dem Arm trug er eine Papprolle. Wie immer schlotterte der Frack an seinem dürren Körper, und seine Blicke wanderten von einem Pantoffelpaar zum nächsten, um zu überprüfen, ob die Schüler sich an seine Regel gehalten hatten.

»Guten Morgen allesamt«, sagte er. »So eine Geschichtsstunde ist der beste Start in den Tag, nicht wahr? Sie ist auch die beste Gelegenheit, um über das zu sprechen, was in diesen Tagen unser schönes Schattingen beschäftigt.« Rektor Konzmann rieb sich die Hände. »Sorgen und Nöte wechseln sich mit großer Freude. Nachdem wir erst vom Aus der Alois Heuler Wasserkraftwerke unseres Dorfs, die wir im heutigen Unterricht durchnehmen wollen.«</p>
<p class="text-fline">Miriam spähte über ihre Schulter zu Ratio. Dieser saß neben den Schlackrath-Schwestern und betrachtete das Bild an der Tafel. Dann meldete er sich.</p>
<p class="text-fline">»Ich habe eine Frage. Was ist an dieser Legende eigentlich so wichtig?«</p>
<p class="text-fline">Herr Konzmann sah ihn erstarde Schattingen von Bergleuten gegründet. Und ihr, die zukünftigen Schattinger, sollt die Erinnerung daran weitertragen.«

Er zog ein Plakat aus dem Inneren der Papprolle und befestigte es mit Magneten an der Tafel. Auf dem Plakat war das hässliche Antlitz des Bergfürsten abgebildet. Eines der jüngeren Kinder begann zu weinen.

»Na, na«, rügte Herr Konzmann. »Es gibt gar keinen Grund, Angst zu haben. Wer von euch weiß, was das hier ist?«

Keiner antwortete.

»Dieses Plakat hat unser geschätzter Dr. Amentin in seinem Schrank gefunden – wohl ein Überbleibsel aus dem Kartenraum. Es zeigt den Bergfürsten … eine alte Legende unseres Dorfs, die wir im heutigen Unterricht durchnehmen wollen.«

Miriam spähte über ihre Schulter zu Ratio. Dieser saß neben den Schlackrath-Schwestern und betrachtete das Bild an der Tafel. Dann meldete er sich.

»Ich habe eine Frage. Was ist an dieser Legende eigentlich so wichtig?«
ichen Horn auf der Stirn.</p>
<p class="text-fline">»Natürlich wurden früher Schauergeschichten vom Bergfürsten erzählt«, setzte Rektor Konzmann erneut an. »Aber Dr. Amentin meint, dass wir ihn von e, der unser Dorf mit Diamanten beschenkte, kennen.«

Miriam glaubte ihren Ohren nicht zu trauen. Guter Geist? Das klang völlig anders als das, was sie im Museum über den Bergfürsten erfahren hatte.

»Was soll an dem bitte gut sein?«, kam es ihr über die Lippen. »Er hat doch zahlreiche Bergleute verschwinden lassen. Und überhaupt ist es nur ein Märchen.«

»Gewiss«, sagte der Rektor. »Aber dieses Märchen steht für Schattingens früheren Reichtum – der nun wiederkehrt.«

Miriams Blicke wanderten zu dem Plakat. Es war die inzwischen vierte Abbildung des Berggeistes, die sie zu Gesicht bekam: Nach jener auf der Rückseite der alten Karte, der Wachspuppe im Diorama und der Statue in der Tempelhöhle.

Der Berggeist auf dem verblassten Plakat war der freundlichste. Seine Hörner waren kleiner, die Augen sonnenblumengelb statt rot, das Maul hatte er geschlossen, und er lächelte sogar ein wenig. Er sah aus wie ein gemütlicher, schlauer Hochhuf mit einem zusätzlichen Horn auf der Stirn.

»Natürlich wurden früher Schauergeschichten vom Bergfürsten erzählt«, setzte Rektor Konzmann erneut an. »Aber Dr. Amentin meint, dass wir ihn von einer anderen Seite betrachten sollen. Schließlich wirkte er bei der Gründung von Schattingen als spendabler Geist. Und auch heute will dieser Geist uns am Reichtum des Bergs teilhaben lassen.«

»Es gibt keine Geister«, sagte Ratio mit lauter Stimme. »Geister widersprechen jeder Vernunft.«

»Ratio Glimm«, seufzte Herr Konzmann. »Nun leg doch nicht jedes meiner Worte auf die Goldwaage.« Er fasste sich ergriffen an die Brust. »Kinder, dank den Diamanten kann Schattingen weiterbestehen, und damit auch unsere Schule. Ist es da etwa zu viel verlangt, wenn wir uns an alte Traditionen erinnern?«

Miriam konnte ihren Blick nicht von dem Plakat abwenden. Sie sah dem Bergfürsten in die Augen – und war erschrocken über die Leere, die sie dort erkannte.

Ja, der Berggeist war eine Märchengestalt … aber eine, die langsam Wirklichkeit wurde, weil die Erwachsenen daran glauben wollten. Und je länger der Spuk anhielt, desto bedrohlicher wurde er.

28. Zwei komische Vögel

Schon um Viertel vor zwei warteten Miriam und Ratio am Seilbahnhof auf Poldi.

»Wann kommt die Gondel denn endlich?«, maulte Miriam und starrte auf die große Uhr mit den Metallziffern, die über der Schranke der Gondelplattform hing.

»Du darfst hier eigentlich gar nicht herumlungern«, wies Frau Schärpel sie zurecht. Sie stand streng hinter dem Steuerpult und beobachtete die Kinder mit verkniffener Miene. »Der Zutritt zur Bahnhofshalle ist nur Passagieren gestattet.«

Neben ihr ölte der schweigsame Mathias eine Eisenkurbel. Er war nicht recht bei der Sache. Nervös kaute er auf seinen Tabakkrümeln und starrte – so wie Miriam – immer wieder zur Uhr empor. Sein Ölkännchen leckte. Um seine Stiefel hatte sich eine kleine Lache gebildet.

»Mathias!«, keifte Frau Schärpel. »Das machen Sie hinterher aber schön sauber!«

Er nickte stumm.

n befallen«, sagte Miriam leise zu Ratio. »Wenn sogar Mathias bei Dr. Amentins Psychodrama mitmacht …«</pür Nachlässigkeit.«

»Um drei«, brummte Mathias, »hab ich Feierabend.« Störrisch drehte er an der geölten Kurbel.

Frau Schärpel sperrte den Mund auf. Solche Aufsässigkeit war sie von ihrem Mechaniker nicht gewohnt. »Feierabend? Um drei?«

Mathias nickte. »Muss zum Bergwerk. Zum Psychodrama.«

»Das kommt ja gar nicht infrage! Wir müssen noch sechs Gondeln abfertigen. Ich brauche Sie, Mathias.«

Er ließ wieder einen Tropfen Öl auf die Kurbel fallen. »Um drei«, wiederholte er, »ist Feierabend.«

Darauf wusste Frau Schärpel nichts zu antworten. Wütend drückte sie ein paar leuchtende Knöpfe auf dem Steuerpult, als könnte sie damit das Verhalten ihres Angestellten ändern – natürlich umsonst.

»Das ganze Dorf ist vom Wahnsinn befallen«, sagte Miriam leise zu Ratio. »Wenn sogar Mathias bei Dr. Amentins Psychodrama mitmacht …«

Sie blickte niedergeschlagen durch die Glasscheibe des Seilbahnhofs auf die Bergkuppe.

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<p class="text-fline">»Schattingen also. Wunderbar.« Der Mann sah die Frau neben sich aLeitseile über ihr sangen.

Mathias lupfte die Schranke und wartete, bis die Gondel ausgependelt hatte. Kaum hatte er die Tür geöffnet, strömten die üblichen Pendler aus der Kabine.

Miriam biss ungeduldig auf ihrer Unterlippe herum. Endlich konnte sie Poldi durch die Glasscheibe im Inneren der Gondel erspähen. Er stand ganz hinten und musste warten, bis die letzten zwei Passagiere vor ihm ausgestiegen waren.

Diese Passagiere waren keine Pendler, sondern auf den ersten Blick als Fremde zu erkennen: ein Mann und eine Frau, beide weizenblond und groß. Sie sahen aus wie Athleten. Der Mann war breitschultrig und muskulös, die Frau sehnig und durchtrainiert. Beide trugen eine kobaltblaue Uniform mit goldenen Abzeichen. Die Frau hatte eine verspiegelte Sonnenbrille auf der Nase, und der Mann sah sich mit großen, wasserblauen Augen in der Bahnhofshalle um.

»Schattingen?«, fragte er Frau Schärpel, während er die Uniform glatt strich. »Ist dies Schattingen?«

»Was glauben Sie denn?«, fauchte Frau Schärpel »Es gibt hier oben nur eine Station.«
io scheu. »Dafür braucht es mich gar nicht.«</p>
<p class="text-fline">»Qua und holte ein Gerät, das wie ein silberner Taschenrechner aussah, aus der Tasche. Sie klappte es auf und starrte eine Weile darauf. Dann nickte sie ein zweites Mal und wiederholte wie ein Papagei die Worte ihres Begleiters.

»Schattingen also. Wunderbar.«

»Die sehen nicht aus wie Touristen«, raunte Miriam Ratio zu. Doch ehe sie sich weitere Gedanken darüber machen konnte, trat endlich Poldi aus der Gondel. Miriam eilte auf ihn zu.

»Schwesterchen«, rief er und breitete lachend die Arme aus.

Poldi war Anfang zwanzig, hatte ein herzliches, braun gebranntes Gesicht und einen roten Bart, der mit den Jahren immer kräftiger wurde. Seine Haare trug er in einem langen Zopf; sie waren genauso rot wie die von Ratio.

Poldi drückte Miriam innig und sah dann Ratio an.

»Du musst der kleine Glimm sein – mein Cousin! Ich habe schon viel von dir gehört.« Munter knuffte er Ratio gegen die Schulter. »Du hast im Dorf ganz schön für Wirbel gesorgt, habe ich mir sagen lassen.«

»Also … Wirbel gibt es hier genug«, sagte Ratio scheu. »Dafür braucht es mich gar nicht.«

»Quatsch«, rief Poldi. »Mama hat am Telefon erzählt, dass der Schulrektor völlig begeistert von dir ist und mit dir einen Projekttag der Wissenschaft organisieren will.« Poldi unterdrückte ein Kichern. »Der gute alte Konzmann … er lässt sich so leicht für eine Idee entflammen.«

»Das kann man wohl laut sagen.« Miriam trat einen Schritt von ihrem Bruder zurück. »Er hat jetzt ein neues Steckenpferd: den Bergfürsten.«

Poldi runzelte die Stirn. »Das musst du mir genauer erklären.«

»Hier in Schattingen geht es drunter und drüber. Papa ist völlig durch den Wind. Die anderen Erwachsenen auch. Und Mama verkriecht sich seit gestern Nacht im Museum …«

»Langsam, alles schön nacheinander.« Poldi schulterte seinen Rucksack, den er während der Begrüßung abgestellt hatte. »Ihr müsst mir genau berichten, was los ist.«

Sie verließen den Seilbahnhof. Miriam versuchte ihre Gedanken zu ordnen. Es gab so vieles, was sie Poldi sagen musste. Wo sollte sie anfangen?

n erhabenes Gefühl, mit der Gondel emporzuschweben und die Aussicht zu genießen.«</p>
<p class="text-fline">Sie beobachteten die Uniformierten, aber die rührten sich nicht. Wie vgesteckt. Diese rotierte mit leisem Schnurren vor sich hin. Die Blonden starrten in den Himmel, als wollten sie die Wolken zählen.

Dann senkte der Mann den Blick und lächelte die Kinder an. Seine Zähne waren strahlend weiß.

»Entschuldigung«, fragte er, »wo gibt es in Schattingen den besten Empfang?«

»Wir sind hier 1801 Meter über dem Meeresspiegel«, antwortete Ratio. »Wenn es irgendwo auf der Welt einen guten Empfang für Ihr Gerät gibt, dann hier.«

Ohne sich zu bedanken, wandte der Mann seinen Blickwieder gen Himmel.

»Sieben zwo acht vierzehn«, sagte neben ihm die blonde Frau. »Die Position ist günstig.«

»Noch mehr Verrückte«, knurrte Miriam.

»Die sind mir schon in der Gondel aufgefallen«, sagte Poldi. »Sie haben die ganze Zeit auf ihr Gerät gestarrt und nicht einen Blick durch die Scheiben geworfen. Das fand ich merkwürdig … es ist doch ein erhabenes Gefühl, mit der Gondel emporzuschweben und die Aussicht zu genießen.«

Sie beobachteten die Uniformierten, aber die rührten sich nicht. Wie versteinert starrten sie in den Himmel.

»Wisst ihr was?« Poldi tippte Miriam und Ratio an die Schulter. »Vergesst diese komischen Vögel. Ich lade euch auf einen Kuchen am Fürstenguck ein. Dann könnt ihr mir in Ruhe erzählen, was los ist.«

29. Backgammon
für sich selbst ein Bier. Von dem hatte er aber kaum einen Schuck getrunken. Zu erschrocken war er darübperten sich vernehmlich und lobten ihre Gegenspieler, wenn diese einen guten Zug gemacht hatten. Die Greise nippten an ihrem Schwarztee und die alten Damen an ihrem magenfreundlichen Kaffee. Alle taten so, als würden sie die zwei Beller-Kinder und Ratio Glimm gar nicht bemerken. Tatsächlich spitzten sie die alten Ohren und waren höchst neugierig.

Die drei hatten sich am besten Tisch auf der Steinterrasse niedergelassen. Poldi hatte für jeden ein Stück Kuchen bestellt, für die Kinder Rhabarbersaft und für sich selbst ein Bier. Von dem hatte er aber kaum einen Schuck getrunken. Zu erschrocken war er darüber, was Miriam und Ratio ihm erzählten.

»Diamanten also«, sagte er nach einer Weile. »Das erklärt auch, warum ich gestern weder Mama noch Papa am Telefon erwischt habe. Nur Luisa, und die war keine große Hilfe. Von dem Fund der Diamanten hat sie auf jeden Fall nichts gesagt.«
te des Bergfürsten aus wie sibesserte Ratio ihn. »Steine mit Schleifschnupfen.«

»Ich habe noch nie von diesem Schnupfen gehört«, gab Poldi zu. »Aber dass an der Entdeckung im Bergwerk etwas faul ist, riecht man meilenweit gegen den Wind.«

Miriam rammte die Gabel in ihren Kuchen, um ein großes Stück abzubrechen. »Es war in dieser Tempelhöhle richtig bedrückend. Die Dunkelheit … die Statue … Dr. Amentin hat mit seinem Psychodrama alle Erwachsenen in den Bann geschlagen. Heute wollen sie wieder in das Bergwerk gehen und das Psychodrama fortsetzen.« Sie klang erschöpft. »Ich weiß gar nicht, was wir tun können. Papa ist wie ausgewechselt. Und Mama …«

Sie warf einen Blick auf das Museumsgebäude.

»Wenn sie wirklich im Archiv herumstöbert, werde ich sie da schon herausholen«, versprach Poldi. »Bestimmt kann sie uns helfen. Immerhin kennt sich niemand im Dorf so gut mit der Geschichte des Bergfürsten aus wie sie.«

Einer der Alten am Nachbartisch lehnte sich zu ihnen herüber.

Würfel beiseite. »Als ich nochsie haben sie tatsächlich wiedergefunden, nicht wahr?«

Die Kinder wandten ihm die Köpfe zu.

»Mein Großvater«, sagte der alte Mann und lächelte mit fehlenden Zähnen, »war einer derjenigen, die die Tempelhöhle damals zugenagelt haben. Damit niemand sie je wieder betritt.«

»Richtig«, krächzte das alte Weib, das ihm gegenübersaß und gerade einen Backgammonstein verrückte. »Und es war eine richtige Entscheidung. Danach, so hat mir meine Großtante Trude erzählt, wurde im Dorf alles besser.«

»Sind denn nicht kurz danach die Diamantenvorräte zur Neige gegangen?«, fragte Ratio.

»Von wegen!« Der Alte schüttelte energisch den Kopf. »Die Mine war doch vorher schon so gut wie leer. Es hat sich kaum noch gelohnt, die Gefahren der Suche auf sich zu nehmen.«

Poldi nahm wieder einen Schluck Bier. »Welche Gefahren?«
ass="text-fline">»Schleif<em class="italic">schnupfen</em>!«

</p>
<p class="text-fline">»… sage ich doch! Auf jeden Fall glaubt sie uns dann kein Wort. Selbst mir fällt das ja schwer. Steine, die krank werden? Wenn ich nicht wüsste, dass du Verschollenen vorgelesen.«

»Und was tut Frau Kessler?«, polterte ein dritter Alter am Nachbartisch. »Sie sperrt das Bergwerk wieder auf. Wegen ein paar Diamanten, die man damals übersehen hat.«

»Die sollen bloß die Finger davon lassen«, raunte der zahnlose Mann. »Es ist nicht gut, in den Berg zu gehen. Und was die Statue angeht … die hätte man damals besser entzweigeschlagen.«

Die Alten verfielen wieder in ihr Schweigen, und es war nichts mehr zu hören als die springenden Würfel auf ihren Spielbrettern.

»Sie haben recht.« Poldi schob energisch sein halb volles Bier von sich. »Ich werde jetzt mit Mama sprechen. Die wird sich ja wohl nicht auch mit dem Diamantenfieber angesteckt haben.«

»Wir kommen mit«, rief Ratio.

»Nein, das mache ich allein. Wenn du nämlich von verschnupften Diamanten und Schleifhusten anfängst …«

»Schleifschnupfen!«

»… sage ich doch! Auf jeden Fall glaubt sie uns dann kein Wort. Selbst mir fällt das ja schwer. Steine, die krank werden? Wenn ich nicht wüsste, dass du ein Glimm bist …«

Poldi legte einen Geldschein neben das Bierglas und stand auf. Er packte seinen Rucksack und steuerte auf das Museum zu. Miriam und Ratio beobachteten, wie er an der Tür verharrte, die Klingel drückte und mehrmals klopfte. Innen tat sich jedoch nichts.

»Vielleicht ist Tante Regina gar nicht im Museum«, sagte Ratio. Aber dann packte er plötzlich Miriams Hand. »Schau doch«, flüsterte er. »Die komischen Vögel vom Seilbahnhof!«

Tatsächlich betraten gerade die Blonden in Uniform den Fürstenguck. Die Frau hatte ihre Sonnenbrille abgenommen und das Gerät mit der rotierenden Satellitenschüssel eingesteckt. Der Mann an ihrer Seite lief breitbeinig wie ein Zehnkämpfer vor dem Wettkampf neben ihr her.

»Wo wollen die hin?«, fragte Ratio.

Die Blonden überquerten den Platz und schlugen – ohne nach links oder rechts zu schauen – den Pfad zum Dorfausgang ein.

»Die gehen zum Bergwerk.« Miriam ahnte mit einem Schlag, dass etwas Wichtiges geschah, direkt vor ihren Augen. Ihre Antenne für Veränderungen meldete sich wieder. Und diesmal war es hoffentlich eine Veränderung zum Guten.

»Los, Ratio! Wir müssen ihnen nach! Ich will wissen, wer die beiden sind.«

Es war gar nicht so leicht, den komischen Vögeln zu folgen. Sie legten ein ganz schönes Tempo vor. Miriam und Ratio konnten immer nur ihre blonden Köpfe an der nächsten Wegbiegung erkennen, dann waren sie wieder verschwunden.

»Wir verlieren sie noch«, warnte Ratio.

»Nein, der Pfad endet am Bergwerk … wir können sie gar nicht verfehlen.«

In der Ferne erblickten sie die aufragende Aussichtsplattform und die Bergwand. Von den Blonden war nichts zu sehen; der leere Pfad schlängelte sich zwischen den Felsbrocken hindurch bis zur Mine.

»Vorsichtig«, raunte Miriam. »Wir müssen leise sein.«

Sie schlichen weiter. Angestrengt lauschte Miriam in den Wind, der um den Hochfürsten strich.

»Aha, aha«, hörten sie plötzlich jemanden hinter dem nächsten Felsbrocken sagen. »Wen haben wir denn da?«

Dr. Amentin, dachte Miriam erschrocken. Er hat uns gesehen.

30. Schlimm und Schimmer
en die Blonden vom Seilbahnhof. Miriam konnte nur ihre HinteEine helle Freude. Ich kann gar nicht sagen, wie zufrieden Ihr Besuch mich macht.«

Miriam und Ratio brauchten einen Augenblick, um zu begreifen, dass Dr. Amentin gar nicht sie meinte. Sie konnten ihn ja noch nicht einmal sehen, geschweige denn er sie. Erst als Miriam über den Felsen lugte, entdeckte sie den Psychologen. Amentin stand auf der anderen Seite des Brockens, den Spazierstock locker in der Hand, und zupfte sich einen Fussel von der geschniegelten Samthose.

Neben ihm standen die Blonden vom Seilbahnhof. Miriam konnte nur ihre Hinterköpfe erkennen, und ihr fiel der strenge Haarschnitt der beiden auf – als wären sie kurz vor ihrem Besuch in Schattingen beim Friseur gewesen.

»Natürlich sind wir pünktlich, Dr. Amentin«, sagte die blonde Frau kühl. »Übrigens: Luftraumkommandantin Schlimm, mein Name. Und dies« – sie deutete auf ihren Begleiter – »ist Offizier Schimmer.«

»Angenehm«, sagte Schimmer, aber es klang nicht, als ob er es auch so meinte.

»Aha, aha«, war alles, was Dr. Amentin dazu einfiel. »Höchst erfreut, meinerseits …«

»Kommen wir gleich zur Sache«, beendete Kommandantin Schlimm die Höflichkeiten. »Die WESA möchte über alles informiert werden, was die Operation Bergfürst betrifft.«

Dr. Amentin sah sie verärgert an. »Ja, haben Sie meine Berichte denn nicht gelesen? Ich habe doch alle Fortschritte gründlich aufgeschrieben und der WESA zukommen lassen.«

»Papier ersetzt nicht die persönliche Inaugenscheinnahme«, sagte Offizier Schimmer.

»Aha, aha. Inaugenscheinnahme.« Dr. Amentin bohrte die Spitze seines Spazierstocks in den Kies. »Ich hoffe doch, dass Ihre Vorgesetzten bei der WESA mir vertrauen. Die Aufgabe, die ich hier erfülle, ist alles andere als leicht. Ich muss all mein Geschick aufwenden, damit Schattingen sich auf die Operation Bergfürst einlässt.«

»Nun seien Sie mal nicht gleich eingeschnappt, Herr Doktor.« Frau Schlimm holte wieder ihr silbernes Gerät aus der Tasche. Die kleine Satellitenschüssel auf der Oberseite rotierte mit einem Piepsen. »DieWeltraumexpeditions- und Stellarerschließungsakademie will nur sichergehen, dass alles nach Plan verläuft.«

»Uns läuft allmählich die Zeit davon«, ergänzte Offizier Schimmer. »Unsere Weltraumstation, die W.I.S.S., soll schon in wenigen Jahren abheben und in den Tiefen des Alls ihren Dienst aufnehmen. Sämtliche technischen Voraussetzungen sind erfüllt. Was fehlt, ist Ihr psychologisches Gutachten, Dr. Amentin.«

»Vergessen wir nicht«, sagte Frau Schlimm, »dass die Mannschaft der W.I.S.S. für knapp dreißig Jahre im All bleiben soll – in einem lichtlosen Abschnitt des Weltraums, nämlich im Schatten des Planeten Uranus. Ohne Kontakt zur Erde. Eingesperrt auf engstem Raum. So etwas hat es in der Geschichte der Raumfahrt noch nie gegeben. Wir müssen wissen, ob wir unseren Astronauten das zumuten können.«

Dr. Amentin schnalzte ungeduldig mit der Zunge. »Nun, ich habe es der WESAppte auf ihrem Geräerklärt: Eine solche Mission ist für den psychischen Flor der Teilnehmer eine große Belastung. Für so lange Zeit von allen Signalen abgeschnitten zu sein, fern der Sonne in völliger Dunkelheit, eingesperrt in einer engen Raumstation – das ist nicht zu unterschätzen. In einer so extremen Situation neigt unsere Psyche dazu, sich zur Wehr zu setzen … und das kann bedeuten: Traurigkeit, Mutlosigkeit, Erschöpfung, ja sogar Wahnsinn.«

Miriam verstand nur Bahnhof. Von was sprachen die drei? Es klang auf jeden Fall beängstigend.

»Lassen Sie mich kurz«, fuhr Dr. Amentin fort, »meine bisherigen Ergebnisse zusammenfassen.« Er deutete mit dem Spazierstock auf den Mineneingang. »Dieses alte Bergwerk ist ja sozusagen unser Labor. In ihm werde ich untersuchen, ob eine größere Menschengruppe extreme Bedingungen aushalten kann, ohne den Verstand zu verlieren.«

Schlimm und Schimmer wechselten einen Blick.

»Sie glauben also immer noch, dieses Bergwerk wäre mit einer Raumstation vergleichbar?«, fragte die Kommandantin und tippte auf ihrem Gerät herum.

erwähnt. Jene dlich! Es herrschen fast identische Bedingungen: Dunkelheit, Enge, schlechte Luft, eine lebensfeindliche Umgebung, eingeschränkte Versorgung, völlige Abgeschiedenheit … kurz, es ist der perfekte Ort, um Ihre Weltraummission am lebenden Objekt zu prüfen.« Dr. Amentin schwenkte den Spazierstock, als wollte er auf einer unsichtbaren Tafel sein Experiment skizzieren. »Ich habe in den vergangenen Wochen die Operation Bergfürst sorgfältig vorbereitet – auch wenn die Umstände es erforderten, sie früher als geplant zu beginnen. Durch die Schließung des Kraftwerks ist ein großer Teil der Schattinger bereit, die Arbeit in der Mine aufzunehmen. Je weiter sie in die Tiefe vordringen, desto mehr entrückt die Erdoberfläche ihrem Bewusstsein. Bald werden sie gar nicht mehr aus dem Bergwerk herauswollen. Sie werden im Hochfürsten bleiben – und zwar freiwillig, aus innerer Überzeugung. Dank meiner psychologischen Hilfestellung …«

»Das müssen Sie der WESA schon genauer erklären«, erwiderte Kommandantin Schlimm.

Amentin ließ sich nicht beirren. »Wie wir das Experiment auf die Weltraummission der <span class="uppercase">WESA</span> übBergleute von Schattingen ausgedacht haben.« Dr. Amentin strich sich über den Bart, voller Stolz über seine Raffinesse. »Diese Legende habe ich wieder ausgegraben. Denn ich bin der festen Überzeugung, dass sich so schwierige Arbeitsbedingungen wie in einem finsteren, einsturzgefährdeten Bergwerk – oder in einer abgeschotteten Raumstation – nur ertragen lassen, wenn man sich auf eine höhere Kraft berufen kann. Der Bergfürst dient als ebensolche … wenn etwas schiefläuft, etwa wenn Bergleute verschwinden, kann man ihm die Schuld dafür geben. Man kann sich mit seinen Sorgen an ihn wenden. Man kann ihn um Gnade bitten. Man kann sich einreden, alle Härten nur seinetwegen zu ertragen. Kurz, er glättet den psychischen Flor, wenn dieser durcheinanderzukommen droht.«

»Und dazu brauchen Sie den Bergfürsten«, sagte Offizier Schimmer kalt. »Und eine uralte Statue …«

»Wie stellen Sie sich das eigentlich vor?«, fragte Kommandantin Schlimm. »Sollen wir etwa in der W.I.S.S. auch so ein Ding aufstellen? Sollen unsere Astronauten einen ähnlichen Mumpitz veranstalten?«

Dr. Amentin ließ sich nicht beirren. »Wie wir das Experiment auf die Weltraummission der WESA« </p>
<p class="text-fline">»Sie werden doch wohl ein paar Gören in den Griff bekommen«, sagte Kommandantin Schlimm baren kann, den psychischen Flor in Ordnung zu halten – auch unter harten Bedingungen. Darum geht es Ihrer Akademie doch. Sie wollen herausfinden, ob Ihre Astronauten nicht den Verstand verlieren, wenn sie für dreißig Jahre in der W.I.S.S. eingesperrt sind. In Schattingen werden wir das im kleinen Rahmen ausprobieren. Sagen wir, für zwei oder drei Jahre … ich bin mir sicher, dass ein Großteil der Schattinger dabei mitmachen wird. Das Psychodrama wird gut von der Bevölkerung angenommen. Alle wollen dabei sein …«

»Doch nur wegen der Diamanten, die Sie in die Mine geschmuggelt haben«, sagte Offizier Schimmer. »Wie haben Sie das eigentlich genau gemacht?«

Amentin lächelte mit dünnen Lippen. »Das bleibt mein Geheimnis. Und ich kann nicht leugnen, dass mir die Schließung des Kraftwerks entgegenkam. Ein glücklicher Zufall, der das Experiment beschleunigt hat.« Er scharrte mit dem Spazierstock im Kies. »Allerdings haben wir dadurch ein kleines Problem bekommen …«

»Was?«, riefen Schlimm und Schimmer.

»Schattingens Kinder. Sie sind zu naseweis.« Dr. Amentin seufzte. »Es gibt einige unter ihnen, die misstrauisch geworden sind.«

»Sie werden doch wohl ein paar Gören in den Griff bekommen«, sagte Kommandantin Schlimm barsch.

Das gilt es auf jeden Fall zu verhindern«, stimmte Offizier Schimmer demichende Wirkung. Zum Glück gibt es ein hilfreiches Mittelchen, um diesem Problem beizukommen. Ist Ihnen das Medikament Relativin ein Begriff?«

»Nie gehört«, brummte Offizier Schimmer.

»Nun, mit ihm können wir die Neugier dieser Kinder etwas … dämpfen.« Amentin schmunzelte. »Ich hatte gehofft, es schon vor Beginn der Operation Bergfürst einsetzen zu können, aber die Ereignisse haben sich eben überschlagen. Zum Glück wird in wenigen Tagen eine Liefergondel den hilfreichen Wirkstoff nach Schattingen bringen. Dann sollte sich auch dieses Problem erledigt haben.«

»Na, wenn Sie meinen …« Kommandantin Schlimm rümpfte hörbar die Nase. »Sonst noch was?«

»Nur eine Kleinigkeit«, gab Amentin zu. »Zu allem Unglück ist in Schattingen der Sohn der Glimms aufgetaucht.«

»Glimm?«, rief Frau Schlimm. »Sie meinen die zwei Wissenschaftler von der Polarinsel?«

»Genau von denen rede ich. Sie haben ihren Sohn nach Schattingen geschickt, und ich habe große Sorge, dass er und seine Freunde hinter die Operation Bergfürst kommen. Nicht auszumalen, was geschähe, wenn er seine Eltern zu Hilfe ruft.«
ine">Miriam hatte genug gehört. Sie gab ihrem Cousin ein Zeichen, und leise zogen sie sich von dem Felsen zurück.</p>
<p class="text-fline">Bald waren skönnte?«

»Unwahrscheinlich«, sagte Dr. Amentin. »Und wenn erst die Liefergondel mit dem Relativin eintrudelt, werden uns auch die Kinder keine Steine mehr in den Weg legen, das verspreche ich.«

Miriam und Ratio erschauerten hinter dem Felsblock. Alles fügte sich nun zusammen: Das Relativin, der Bergfürst, die verschnupften Diamanten … sie waren die ganze Zeit auf der richtigen Spur gewesen.

»Wir möchten lieber gar nicht so genau wissen, wie Sie das mit den Kindern regeln«, hörten sie Kommandantin Schlimm sagen. »Hauptsache, die WESA sieht Ergebnisse. Und solange Ihr Experiment nicht rundläuft, werden Offizier Schimmer und ich es überwachen.«

»Das halte ich für keine gute Idee«, erwiderte Dr. Amentin. »Ihre Anwesenheit könnte die Kinder misstrauisch machen. Solange das Relativin nicht eingetroffen ist …«

»Keine Sorge, wir halten uns im Hintergrund«, sagte Frau Schlimm. »Man wird uns überhaupt nicht bemerken.«

Ratio beugte sich zu Miriam herüber. »Da müssten sie sich schon von oben bis unten mit Schweiß anmalen«, flüsterte er.

Miriam hatte genug gehört. Sie gab ihrem Cousin ein Zeichen, und leise zogen sie sich von dem Felsen zurück.

Bald waren sie außer Hörweite der Erwachsenen. Wie benommen liefen sie auf dem Pfad nebeneinander her.

»Immerhin wissen wir jetzt, warum Dr. Amentin die Steine mit Schleifschnupfen angesteckt hat«, sagte Ratio nach einer Weile. »Es ist ein Teil seines Experiments … Er hat alles genau geplant.« Er blieb auf dem Pfad stehen. »Es steht schlimm um Schattingen, nicht wahr?«

»Ja«, sagte Miriam. »Und es wird immer schlimmer.«

31. Ozonfasern
t-fline">Unweit von ihnen kreiste Herr Wolke in seinem Boot auf dem Wasser. Der Stauseewärter erfläche, und die herabstürzenden Bäche – der Fürstensturz und der Schattenbach – rauschten leiser als sonst. Es war, als hielte die Natur auf dem Hochfürsten den Atem an.

Miriam, Ratio, Martha, Xaver und Flöhchen saßen mit hängenden Schultern auf der Staumauer. Keiner sprach ein Wort. Gerade erst hatte Miriam den anderen von Poldis Ankunft, Schlimm und Schimmer und Dr. Amentins Plan erzählt. Nun, da sie endlich wussten, was im Bergwerk geschah, waren sie noch mutloser als zuvor.

Unweit von ihnen kreiste Herr Wolke in seinem Boot auf dem Wasser. Der Stauseewärter hatte das Echolot eingeschaltet.

as Boot.</p>
<p class="text-fline">»Das ist Eisenbeiß«, sagte Herr Wolke, ohne hinzusehen. »Ist ganz aufgewühlt, der kleine Racker. Dreimal hat er nach meiner Hand geschnappt, das macht er sonst nie. Und die Wiener Würstchcht mehr auf meine Signale.«

»Wie unsere Eltern«, murmelte Xaver.

»Warum sind Sie eigentlich nicht im Bergwerk, Herr Wolke?«, fragte Martha. »Alle anderen Schattinger suchen da doch längst nach Diamanten.«

»Was interessieren mich die blöden Steine?«, zürnte Herr Wolke. »Ich will in Ruhe auf dem See paddeln, ein Pfeifchen rauchen und die Piranhas abrichten. Dieser Diamantenquatsch regt mich so was von auf.« Herr Wolke schlug mit der flachen Hand gegen die Wand des Schlauchboots. Das Echolot piepte laut.

»Dort schwimmt einer Ihrer Piranhas.« Ratio deutete hinter das Boot.

»Das ist Eisenbeiß«, sagte Herr Wolke, ohne hinzusehen. »Ist ganz aufgewühlt, der kleine Racker. Dreimal hat er nach meiner Hand geschnappt, das macht er sonst nie. Und die Wiener Würstchen hat er auch verschmäht.«

»Bestimmt wittern die Piranhas Schlimm und Schimmer«, vermutete Flöhchen.

Miriam wandte sich ihr zu. »Bisher hatten wir es nur mit Dr. Amentin zu tun. Jetzt wissen wir, dass noch andere Leute dahinterstecken. Die gesamte WESA …«

»Was ist diese WESA denn nun eigentlich?«, fragte Xaver.

»Das habe ich doch schon gesagt – die Weltraumexpeditions- und Stellarerschließungsakademie. Für sie hat Dr. Amentin das Experiment ausgeheckt: Alle Erwachsenen in den Berg zu locken und in den Wahnsinn zu treiben.«

»Ich dachte, er will gerade verhindern, dass sie wahnsinnig werden«, sagte Flöhchen nachdenklich.

»Und was, wenn sein Experiment scheitert?« Miriam war verzweifelt. »Selbst wenn nicht – willst du, dass unsere Eltern für Jahre im Bergwerk verschwinden? Um Diamanten zu schürfen, die gar keine sind, und mit der blöden Statue vom Bergfürsten zu quatschen?«

Mit düsteren Mienen blickten sie Herrn Wolkes Boot hinterher, das – gefolgt von dem einsamen Bergpiranha – seine Kreise zog. Sie zermarterten sich den Kopf, was zu tun war, um die Katastrophe aufzuhalten.

Als sie Schritte hörten, wandten sie die Köpfe um. Poldi lief zügig auf dem Weg vom Dorf in Richtung Stausee. Sein roter Zopf pendelte hin und her.

»Hier seid ihr also«, rief er den Kindern entgegen.

»Hast du mit Mama gesprochen?«, fragte Miriam ihn ohne große Hoffnung.

Poldi nickte und setzte sich neben seine Schwester auf die Mauer. »Du hattest recht – sie wälzt im Museumsarchiv die Akten. Sie will die Legende vom Bergfürsten neu aufarbeiten. Und als ich ihr von den verschnupften Diamanten erzählt habe, hat sie mich merkwürdig angesehen … so als wüsste sie längst, dass diese Dinger nicht echt sind.«

»Und was will sie dagegen unternehmen?«, fragte Ratio.

»Darauf hat sie mir keine Antwort gegeben.« Poldi wirkte zerknirscht. »Die Schattinger verhalten sich wirklich seltsam. Vorhin habe ich ein paar Männer und Frauen gesehen, die mit Grubenlampen zum Bergwerk aufbrachen. Als ich sie fragte, was sie dort wollen, haben sie vom Psychodrama geschwärmt, von funkelnden Diamanten und vom Bergfürsten … die haben alle einen an der Waffel.«

Miriam wollte ihm von den letzten Entwicklungen berichten. Aber Poldi hatte bereits einen neuen Plan.

kam ein Gedanke. </p>
<p class="text-fline">»Hat Dr. Amentin im Gespräch mit Schlimm und Schimmer nicht deine Eltern erwähnt, Ratio? Der es bei dem Diamantenfund nicht mit rechten Dingen zugeht.«

»Bei dem beißt du auf Granit«, warnte Miriam.

»Vielleicht hört er ja auf seinen erwachsenen Sohn.« Poldi rutschte wieder von der Mauer. »Schon heftig, dass wir Kinder uns solche Sorgen um unsere Eltern machen müssen …«

Er wollte sich abwenden, verharrte aber noch kurz.

»Versprich mir eins, Mirm – unternehmt nichts auf eigene Faust. Wir müssen einfach warten, bis die Leute zur Besinnung kommen.«

Voller Eifer rannte er zum Dorf zurück.

»Ich glaube, er unterschätzt Dr. Amentin«, sagte Martha, während Poldi hinter den Häusern von Schattingen verschwand. »Der wird sich von einem Tischlergesellen nicht in die Suppe spucken lassen.«

»Was sollen wir denn jetzt tun?«, rief Flöhchen. »Darauf vertrauen, dass Poldi erfolgreicher ist als wir? Wir sind ja nur ein Haufen Kinder. Ohne die Hilfe der Erwachsenen können wir nichts ausrichten.«

Miriam kam ein Gedanke.

»Hat Dr. Amentin im Gespräch mit Schlimm und Schimmer nicht deine Eltern erwähnt, Ratio? Der Name ›Glimm‹ hat sie nicht gerade begeistert.«
ext-fline">»Martha hat recht«, sagte Miriam dn haben eine Zeit lang für die WESA gearbeitet. Unter anderem haben sie Tubennahrung für Astronauten entwickelt, die in der Schwerelosigkeit besondere Aromen entfaltet … damit das Zeug nicht immer so eintönig schmeckt.«

Xaver schüttelte sich. »Klingt schrecklich.«

»Meine Eltern haben die Zusammenarbeit mit den Weltraumforschern irgendwann eingestellt«, erzählte Ratio. »Papa sagte, es sei einfach zu teuer, Menschen ins All zu schießen. Er meinte, wir sollten erst einmal auf der Erde alle Probleme lösen, ehe wir zu den Sternen reisen.«

»Warum bitten wir sie nicht um Hilfe?«, fragte Miriam. »Onkel Aemilius und Tante Ricardia lassen sich bestimmt nicht von der Geschichte um den Bergfürsten blenden.«

»Das stimmt. Für Mama und Papa zählt nur die reine Vernunft. Sie würden uns bestimmt helfen. Aber sie haben kein Telefon, und Briefe werden nur alle paar Monate auf die Polarinsel geliefert. Ich müsste schon selbst zu ihnen reisen und sie fragen.«

»Das ist auch nicht schneller als ein Brief«, sagte Martha. »Inzwischen wird Dr. Amentin noch die letzten Erwachsenen in den Berg gelockt und das Relativin an die Kinder verteilt haben.«

»Martha hat recht«, sagte Miriam dumpf. »Eine Reise zum Polarkreis dauert einfach zu lange.«

»Kommt auf den Transportweg an.« Ratios Augen begannen zu leuchten. »Mit der Ozonfasertechnik könnten wir ihn stark verkürzen.«

»Ist das eine weitere Erfindung?« Miriam schöpfte Hoffnung.

»Eigentlich darf ich euch gar nichts davon erzählen. Diese Technik steckt noch mitten in der Entwicklung.« Ratio seufzte. »Ozonfasern sind winzige, unsichtbare Drähte in der Luft. Sie sind überall, aber zugleich so unfassbar dünn und durchsichtig, dass man sie weder sehen noch spüren kann. Aber wenn man den richtigen zupft – so wie die Saite einer Harfe – wird er sichtbar und spannt sich wie ein Flitzebogen. Man hakt sich an dieser Faser fest, und – ZACK! – reißt sie einen durch die Luft bis zum Ziel.« Er blickte eifrig in die Runde. »Mit den Ozonfasern kann man jeden Ort auf der Erde in Sekunden erreichen. Und da sie jedem Hindernis ausweichen, ist das Reisen völlig ungefährlich, weil man mit nichts in der Luft zusammenstoßen kann.«

Flöhchen staunte. »Und warum bist du dann mit dem Schiff, dem Zug und der Seilbahn nach Schattingen gekommen? Das wäre doch mit diesen Ozonfasern viel schneller gegangen.«

»Die Technik ist, wie gesagt, noch in der Entwicklung. Ozonfasern haben nämlich einen Nachteil: Sie beeinflussen das Wetter. Wenn man sie zu häufig zupft, kann das schwere Stürme hervorrufen. Meine Eltern sagen, dass solche Reisen das Gleichgewicht der Natur stören. Deshalb soll man die Ozonfasertechnik nur in Notfällen benutzen.«

»Also, wenn das kein Notfall ist, was dann?« Miriam klatschte in die Hände. »Ratio, du musst sofort aufbrechen.«

Er zögerte. »Bisher habe ich eher kürzere Reisen mit der Ozonfasertechnik gemacht. Aber von Schattingen bis zum Elfenbeinturm – das ist ein anderes Kaliber.«

»Irgendwann ist immer das erste Mal«, rief Miriam. »Und weißt du was? Ich komme mit. Dann lerne ich Onkel Aemilius und Tante Ricardia endlich mal kennen.«

32. Pakajas Melodie
en. »Und wir wohnen gleich hinter dem Stausee. Wenn ich ihn hole, bin ich in ein paar Minuteorschlag nicht mehr ganz geheuer war. »Von einer Ozonfaser durch die Luft geschleudert zu werden, ist ungemütlich … und kalt wird es obendrein. Wir reisen immerhin zum Polarkreis.«

»Ich werde schon nicht erfrieren«, sagte Miriam.

Ratio sah sie besorgt an. »Du musst auf jeden Fall etwas anderes anziehen. Ich bin durch das autorepulsive Gewebe meiner Jacke vor Kälte geschützt. Aber du …«

»Ich habe zu Hause einen wattierten Anorak«, rief Flöhchen. »Und wir wohnen gleich hinter dem Stausee. Wenn ich ihn hole, bin ich in ein paar Minuten zurück.«

»Winterstiefel braucht sie auch«, wies Ratio sie an. »Und eine gute Mütze und Handschuhe.«

»Ich ziehe doch bei diesem Wetter keine Handschuhe an«, empörte sich Miriam.

tige ist?«, fragte Martha.</p>
<p class="text-fline">»Jede Faser reagiert auf eine andere Tonfolge. Ich kenne die Fasermelodien für ein Idiozonphon. Mit ihm können wir nach der Faser suchen, die von Schattingen zur Insel reicht.«

Flöhchen war längst losgerannt, um die Wintersachen zu besorgen. Die anderen Kinder umringten Ratio, der das Idiozonphon an seine Lippen setzte. Er blähte die Backen, zupfte an dem Instrument herum, und es drangen wunderliche, bauchige Töne aus seinem Mund.

»Da hinten«, rief Xaver. »Seht ihr den goldenen Streifen über dem Hochhölz?«

Miriam wandte sich um. Über den Baumwipfeln des aufsteigenden Walds schimmerte ein leuchtender Faden. Er hing über den Bäumen, als hätte ihn dort jemand aufgespannt. Als Ratio das Idiozonphon absetzte, verblasste er wieder.

Ratio lächelte zufrieden. »Wir haben die Ozonfaser gefunden.«

»Woher weißt du, dass es die richtige ist?«, fragte Martha.

fte.</p>
<p class="text-fline">»Von diesem Baum aus können wir die Faser erreichen.« Miriam deutete auf den goldenen Faden, der über dem Wipfel einer nahen Lärche leuchtete.</p>
<p claEltern lebe.«

Er zupfte erneut das Idiozonphon. Wieder schimmerte der goldene Faden über den Baumwipfeln, wie eine vom Sonnenlicht umspielte Spinnwebe.

Flöhchen kehrte zurück, bepackt mit Winterklamotten. »Einen Schal habe ich auch noch gefunden«, japste sie. »Aber der kratzt ganz schön am Hals.«

Unter den Augen der anderen zog Miriam die Sachen an. Sie kam sich ziemlich albern vor: Bei strahlendem Sonnenschein schlüpfte sie in einen dicken Anorak und in Winterstiefel, legte sich einen Schal um und setzte Flöhchens Bommelmütze auf. Nur die Handschuhe steckte sie ein.

»Sonst kann ich nicht klettern«, verteidigte sie sich.

Sie erklommen den Hang zum Hochhölz. Ein Specht hämmerte in der Ferne, und der Gesang eines Schattenkehlchens war zu hören. Es verstummte, als Ratio ein weiteres Mal das Idiozonphon zupfte.

»Von diesem Baum aus können wir die Faser erreichen.« Miriam deutete auf den goldenen Faden, der über dem Wipfel einer nahen Lärche leuchtete.

Ratio ließ die Maultrommel sinken. »Das ist aber ganz schön hoch … das schaffe ich nie.«
klamotten. Endlich lichteten sich die Nadeln der Lärche.</p>
<p class="text-fline">»Wir sind fast am unterklimpern?«

Ratio schüttelte den Kopf. Er blickte mit Ehrfurcht am Baumstamm empor.

»Wir kriegen dich da schon hoch.« Miriam spuckte in die Hände und griff nach dem ersten Ast. Dann sah sie sich nach ihren Freunden um.

»Wir sind bald zurück. Haltet solange die Augen offen. Wer weiß, was Dr. Amentin und seine Freunde von der WESA noch im Schilde führen.«

An der unteren Stammhälfte der Lärche wuchsen nur wenige, dünne Äste. Xaver, Martha und Flöhchen mussten Ratio helfen, den ersten zu erreichen, und Miriam zog ihn von oben zu sich hinauf.

»Ich … ich kann nicht mehr«, japste er, als er die erste Astgabel erreicht hatte.

»Der Anfang ist immer am schwersten. Reiß dich zusammen … und nicht nach unten sehen!«

Miriam prüfte den nächsten Ast. Von hier aus fiel das Klettern leichter. Doch immer wieder musste sie Ratio die Hand reichen, wenn der Abstand zwischen zwei Ästen zu groß war.

Es dauerte eine halbe Ewigkeit, bis sie den Baumwipfel erklommen hatten. Miriam schwitzte schrecklich in den Winterklamotten. Endlich lichteten sich die Nadeln der Lärche.

»Wir sind fast am Wipfel!«

Sie sah sich nach Ratio um, der staunend auf dem letzten Ast innegehalten hatte.

»Miriam«, raunte er. »Siehst du das?«

Er deutete mit einem Kopfnicken zum Baumstamm. In einer Astgabel saß ein seltsames Gebilde aus zusammengeklebten Tannen- und Lärchennadeln. Es war so elegant am Baum befestigt, als wäre es ein Teil der Rinde. An der Seite perlten Wassertröpfchen herab und sammelten sich in einer Mulde, die in das Innere des Gebildes führte. Und als die Kinder die Ohren spitzten, hörten sie ein leises Tschilpen zwischen den Nadeln hervordringen.

»Ein Schattenkehlchennest.« Miriam strahlte. »Ein seltener Anblick! Die Schattenkehlchen verstecken ihre Brut nämlich sehr geschickt vor den Eichhörnchen, damit die ihre Eier nicht klauen.«

Ratio betrachtete fasziniert das Nest. »Es ist wunderschön … so durchdacht! Wozu dienen die abgeschirmten kleinen Löcher?«

»Das sind Belüftungsschächte, damit die Küken immer frische Luft haben.«

Minutenlang bestaunten sie das Kunstwerk, das die Schattenkehlchen geschaffen hatten.

r Faser, griff in die Schlaufe und versuchte, ihr wild klopfendes Herz zueile. »Das muss ich unbedingt meiner Mutter erzählen. Sie liebt Vögel. Bestimmt würde sie gerne ein solches Nest untersuchen.«

»Aber nicht das hier, bitte«, bat Miriam. »Zumindest nicht, solange die Küken so klein sind.«

Ratio kletterte den letzten Ast nach oben, bis er neben Miriam saß.

»Was ist jetzt mit der Ozonfaser?«, fragte seine Cousine.

Ratio zog das Idiozonphon hervor und zupfte Pakajas Melodie. Eine Handbreit über ihnen glomm die Ozonfaser auf. Sie war hauchdünn und leuchtete wie ein Sonnenstrahl.

»Hält die wirklich unser Gewicht?«, fragte Miriam.

»Ozonfasern sind unzerstörbar.« Ratio reichte ihr einen bronzefarbenen Karabinerhaken, an dem eine Schlaufe befestigt war. »Die musst du um dein Handgelenk schlingen. Und dann heißt es: Gut festhalten.«

Er machte es ihr vor, führte seine Hand durch die Schlaufe und schloss die Faust um den Knoten. Den Haken legte er vorsichtig um die Ozonfaser, die schon beinahe verblasst war.

»Ich hoffe mal, das geht gut«, murmelte Miriam. Sie befestigte den eigenen Haken an der Faser, griff in die Schlaufe und versuchte, ihr wild klopfendes Herz zu beruhigen.

»Bist du bereit?«, fragte Ratio. »Dann auf nach Pakaja!«

Die Ozonfaser glomm auf; strahlend, golden, hauchzart und straff wie eine Harfensaite.

Und dann spürte Miriam einen heftigen Ruck am Handgelenk.

33. Vom Wipfel zum Gipfel
in schwacher Trost. </p>
<p class="text-fline">Miriams schwarze Lo sie am Schlafittchen gepackt. Sie wurde gebeutelt und umhergewirbelt. Sie schrie, aber ihre Stimme verlor sich im Wind.

»R…a…t……iiiiiii…oooooo!«

Wie ein Pfeil schoss Miriam durch die Luft. Sie versuchte den Kopf zu wenden, aber es war unmöglich – zu heftig zerrten die Fliehkräfte an ihr. Flöhchens Bommelmütze war ihr längst vom Kopf gerissen worden, und die Enden des Schals flatterten wild. Wenigstens ließ der Schmerz im Handgelenk nach, aber das war ein schwacher Trost.

Miriams schwarze Locken schlugen gegen ihre Stirn und Wangen, und außer der gleißenden Ozonfaser, an der sie entlanggezogen wurde, konnte sie nichts erkennen. Es ging alles viel zu schnell … wie ein Geschoss teilte sie die Luft und konnte nur hoffen, dass Ratio hinter ihr war. Ihre Augen musste sie bald schließen, denn sie schmerzten im Wind und wurden trocken.

e Miriam schemenhaft eine weiße Landlinzeln. Neben ihr glomm die Ozonfaser, und von dem Haken, der an dem goldenen Faden entlangrutschte, sprühten Funken. Sie presste ihr Kinn gegen die Brust. Auf diese Weise konnte sie nach hinten spähen. Kurz erblickte sie Ratios roten Schopf.

»Wi…e………l…a…n…g…e……… d……a…u…e…r…t… ……d…a…s?«, brüllte sie.

Der brausende Wind erstickte ihre Worte.

Regentropfen klatschten in Miriams Gesicht, schmerzhaft wie Sandkörner, und irgendwann wurden sie zu Schneeflocken. Die Ozonfaser leuchtete grell. Es schien Miriam, als neigte sie sich nach unten. Setzten sie etwa schon zur Landung an? Es waren doch erst wenige Minuten vergangen, seit die Ozonfaser sie aus dem Baumwipfel gerissen hatte …

Von dem Haken sprühten immer mehr Funken. Ein paar trafen ihre Hand und brannten heiß auf der Haut. Irgendetwas bremste ihren Flug … sie wurden langsamer, immer langsamer. Unter sich konnte Miriam schemenhaft eine weiße Landschaft erkennen.

<p class="text-fline">»Ratio?«, fragte sie. </p>
<p class="text-fline">Ratio lag nicht weiter durch die Wand geschritten war.

Und dann spürte sie unter sich den Boden. Sie stolperte, überschlug sich – und klatschte mit dem Gesicht auf kalten weißen weichen Schnee. Da lag sie erst einmal. Sie sammelte ihre Sinne, drehte sich zur Seite und schnappte nach Luft.

»Der helle Wahnsinn«, japste sie.

Sie spürte den Flug an der Ozonfaser noch in den Knochen. Diese unglaubliche Geschwindigkeit … Jetzt, da sie wieder auf festem Boden lag, kam ihr die Reise gar nicht mehr so schrecklich vor. Es war ein berauschendes Gefühl gewesen. Diese Mischung aus Angst, Spannung und Freude. Wenn es nur nicht so kalt gewesen wäre.

Vorsichtig hob Miriam den Kopf. Ringsum war nichts als Schnee zu erkennen. Dicke Flocken sanken vom Himmel. Der Wind heulte ungemütlich.

Miriam hob ihr schmerzendes Handgelenk. Der Haken an der Schlaufe glühte noch, und die Schneeflocken, die ihn trafen, verwandelten sich zischend zu Wasser.

»Ratio?«, fragte sie.

Ratio lag nicht weit von ihr entfernt bäuchlings im Schnee. Mühsam rappelte er sich auf.

»Wo … wo sind wir?«, fragte Miriam.

»Auf Pakaja, wie ich gesagt habe.« Ratio stapfte durch den Schnee zu ihr. »Meine Güte, das war wirklich schnell. Viereinhalb Minuten …«

»Woher weißt du das so genau?«

»Meine innere Uhr«, sagte Ratio stolz. »Ich habe mit meinem Vater lange geübt, um die Zeit präzise abschätzen zu können. Manchmal ist das sehr hilfreich.«

Miriam klapperte mit den Zähnen.

»Zieh die Handschuhe an«, befahl Ratio. »Du erfrierst sonst noch.«

»Du … hast doch auch … keine Handschuhe.« Miriam schlotterte.

»Das autorepulsive Gewebe meiner Jacke gibt genug Wärme an meinen Körper ab«, sagte Ratio. »Hier, fass mal an.«

Sie legte die bebenden Finger auf seinen Ärmel und war erstaunt von der wohltuenden Wärme, die von ihm ausging.

»Sollen wir unsere Jacken vielleicht tauschen?«, fragte Ratio besorgt. »Ich bin diese Temperaturen besser gewohnt.«
ne">»Also, wenn man es übersetzt – so in etwa: Großer Häuptling des weiß glänzenden Alljahresschnees.«</p>
<p class="text-fline">Miriam musste lachen. der silbernen Jacke führte, fühlte sie gleich eine Welle der Wärme.

»Sie ist etwas eng«, sagte Miriam, aber eigentlich war sie Ratio dankbar.

Er hingegen sah in Flöhchens Anorak wie ein trauriger Vogel aus. Er war ihm viel zu groß, und die Kapuze verhüllte fast vollständig seinen Kopf.

»Was ist mit der Ozonfaser?«, fragte Miriam, die sich allmählich wieder aufwärmte. »Ich kann sie nicht mehr sehen.«

»Die hat sich wieder gelockert. Hoffen wir nur, dass wir mit unserer Reise keinen Sturm hervorgerufen haben.«

Miriam sah sich um. Sie konnte nur Nebel und tanzende Schneeflocken erkennen.

»Weißt du denn, wo genau auf eurer Insel wir sind?«, fragte sie.

»Natürlich – auf dem Gipfel des Ikkunukikarikau«, sagte Ratio, »des heiligen Bergs der Pakamuit.«

»Ikkikukukki …« Miriam versuchte vergeblich, das Wort nachzusprechen. »Was bedeutet das?«

»Also, wenn man es übersetzt – so in etwa: Großer Häuptling des weiß glänzenden Alljahresschnees.«

Miriam musste lachen. »Man könnte also auch Schneefürst sagen.«

»Gar nicht so schlecht. Du würdest eine gute Übersetzerin für die Pakamuitsprache abgeben.« Ratio reichte seiner Cousine die Hand. »Am Fuß des Ikkunukikarikau liegt ein Lager der Pakamuit. Dort können wir uns aufwärmen.«

Sie stapften durch den Schnee. Es ging bergab, das spürte Miriam – sonst aber nicht viel. Ihre Zehen waren schon steif, denn das autorepulsive Gewebe wärmte nur den oberen Teil ihres Körpers.

Ratio schritt hastig voran und zog Miriam mit sich. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich ihm anzuvertrauen.

So rasch der Flug an der Ozonfaser gewesen war, so mühsam war der Abstieg vom Ikkunukikarikau. Miriam kämpfte um jeden Schritt. Ihr war trotz Ratios Jacke schrecklich kalt, und sie konnte es kaum fassen, dass sie vor ein paar Minuten noch im sommerlichen Schattingen gestanden hatte.

Endlich lichtete sich der Nebel und gewährte den Blick auf eine Eiswüste. Am Fuß des Berghangs, den Miriam und Ratio hinabschritten, standen ein paar Hütten. Vor der größten parkte ein grüner Jeep mit mächtigen Rädern. Davor stand ein Mann mit einem silbrigen Anorak. Er war gerade dabei, aus einem Kanister Benzin in den Tank zu füllen.

Ratio ließ Miriams Hand los.

»Das ist Akkiak«, jubelte er. »Und ich dachte, er wäre längst auf der Jagd.«

34. Schmalztee
enden Augen. Er lachte herzlich, wenn Miriams Blick ihn traf, und mit Gesten gab er ihr zu verstehen, dass sipitzen wanderte. Immer wieder nahm sie einen Schluck des Suds, auf dem große Fettaugen schwammen. Er schmeckte nach saurer Milch und war kräftigend.

In der Hütte der Pakamuit war es behaglich. An der Wand glühte ein Ofen, an der Decke brannte Licht, und der Fußboden war mit Fellen ausgelegt. Miriam und Ratio saßen auf Holzschemeln an einem niedrigen Tisch, und ihnen gegenüber Akkiak und seine Frau.

Akkiak hatte ein längliches, freundliches Gesicht mit dunklen schräg stehenden Augen. Er lachte herzlich, wenn Miriams Blick ihn traf, und mit Gesten gab er ihr zu verstehen, dass sie nur ja ihren Becher austrinken solle. Seine Frau Naya hatte glänzendes schwarzes Haar, das ihr fast bis zu den Knöcheln reichte. Sie war einen guten Kopf größer als ihr Mann und – wie Miriam fand – sehr hübsch.

ausgezeichnet ist – und vor allem schön heiß.«</p>
<p class="text-fline">Ratio übersetzte es. Die beiden Pakamuit lachten Verstohlen sah sie sich in der Hütte um. Im hinteren Teil des Raums versteckten sich zwei kleine Kinder hinter einer Kiste. Scheu lugten sie zu Miriam und zogen rasch die Köpfe zurück, wenn ihre Blicke sich trafen.

Noch weiter hinten hatte sich an einem Tisch eine Gruppe älterer Pakamuit versammelt, mit grauen kurz geschnittenen Haaren und faltenübersäten Gesichtern. Ihre Arme waren mit Schmuckbändern aus Robbenzähnen umwickelt. Vor ihnen lag ein bemaltes Holzbrett, auf dem sie reihum Glassteine verrückten. Sie nahmen keine Notiz von Miriam und Ratio und taten ungemein beschäftigt … irgendwie kam Miriam das bekannt vor.

»Akkiak sagt, du sollst den Schmalztee ruhig austrinken«, mahnte Ratio, als Miriam sich ihm wieder zuwandte.

Miriam nahm einen großen Schluck. »Sag ihnen, dass der Tee ausgezeichnet ist – und vor allem schön heiß.«

Ratio übersetzte es. Die beiden Pakamuit lachten.

t du vergessen, warum wir hier sind?«</p>
<p class="text-fline">»Natürlich nicht. Sobald wir uns aufgewärmt haben, fährt Akkiak uns mit desine mitbringe …«

Akkiak stieß wieder fremd klingende Worte hervor. Dann deutete er auf ein Regal an der Wand. In ihm stand – zu Miriams Überraschung – eine Stereoanlage mit Glasfüßen und goldenen Knöpfen.

»Die sieht ja genauso aus wie die von Xavers Vater!«

»Akkiak hat sie vor zwei Wochen aus dem Ausland bestellt«, sagte Ratio. »Bestimmt vom selben Hersteller. Verrückt, oder?«

»Jetzt sag bloß, dein Freund hört auch Jazzmusik …«

»Nein, aber er verfolgt ein Dutzend Radiosender rund um den Erdball. Akkiak will unbedingt von anderen Moderatoren lernen.«

Der Pakamuit gestikulierte mit beiden Händen und deutete auf seine Ohren.

»Morgen früh läuft wieder seine Sendung. Er fragt, ob wir sie uns anhören wollen.«

»Da sind wir doch hoffentlich wieder in Schattingen«, sagte Miriam. »Oder hast du vergessen, warum wir hier sind?«
er Ozonfaser. </p>
<p class="text-fline">Naya hatte sie die ganze Zeit beobachtet. Nun kam sie auf Miriam zu und lächelte sie auf ihre ganz e vorbeibringen.«

Miriam hatte sich Ratios Pakamuit-Freund ganz anders vorgestellt. »Muss er gar nicht jagen gehen?«, fragte sie. »Eisbären oder Wale oder so?«

»Gejagt wird erst, wenn die Schamanen es verkünden.« Ratio wies auf die Alten im Hintergrund. »Aber wie du siehst, sind die mit etwas anderem beschäftigt.«

Miriam leerte ihren Schmalztee. Dabei blickte sie die hübsche Naya an, und die schenkte ihr ein herzliches Lächeln, das ihr Mut machte.

»Ich glaube, es war eine gute Idee, herzukommen«, sagte Miriam.

Sie blieben noch eine gute Stunde bei den Pakamuit. Akkiak führte Ratio voller Stolz die neue Stereoanlage vor, und Miriam spielte mit den Kindern, die ihre Scheu inzwischen abgelegt hatten. Sie kugelten sich mit ihr auf den Fellen, und dieses unbeschwerte Herumtollen tat Miriam wohl.

Endlich ließen die Kinder von ihr ab. Miriam stand auf und rieb sich das Handgelenk. Es tat noch immer ein bisschen weh vom Flug an der Ozonfaser.

t eingebauter Rauschfilterung. Was meinst du, wird Xaver sich darüber freuen, wenn ich es ihm mitbringe?«</p>
<p class="text-fline">»Wohl eher sein Vater. Aber ob der das zerrissene Kabeldie Wangen. Das berührte Miriam tief. Sie vermisste plötzlich ihre Mutter … so sehr, dass ihr Herz ganz schwer wurde.

Naya griff nach Miriams Hand und streichelte das schmerzende Gelenk. Dann löste sie eine Kette von ihrem Arm und streifte sie Miriam über. Sie bestand aus milchigen Steinen, in die rätselhafte Zeichen geritzt waren.

»Vielen Dank«, stammelte Miriam. »Aber was bedeutet das? Ist das eine Art Glücksbringer?«

Ratio gesellte sich zu ihnen. Miriam zeigte ihm die Kette.

»Die hat Naya mir geschenkt … aber ich weiß nicht, warum.«

»Es ist eine Kette zum Schutz vor bösen Geistern.« Ratio rümpfte die Nase. »Du siehst, wie hartnäckig dieser Geisterglaube ist, ob in Schattingen oder hier.«

Miriam betrachtete die Kette. »Also, ich finde sie schön.«

»Akkiak hat mir auch etwas geschenkt.« Ratio holte ein schwarzes Kabel hinter dem Rücken hervor. »Das ist nach dem Aufbau der Stereoanlage übrig geblieben. Abgeschirmt, spezialgeerdet und mit eingebauter Rauschfilterung. Was meinst du, wird Xaver sich darüber freuen, wenn ich es ihm mitbringe?«

»Wohl eher sein Vater. Aber ob der das zerrissene Kabel überhaupt bemerkt hat? Er ist ja mit den verschnupften Diamanten beschäftigt.«

»Nicht mehr lange.« Ratio rollte das Kabel zusammen und steckte es ein. »Wir bereiten jetzt dem Spuk von Dr. Amentin ein Ende.«

35. Petrabionten

Straße. Man konnte sie eigentlich nicht wirklich eine Straße nennen – eher ein vet und hielten sich mit beiden Händen an den Haltegriffen fest. Nur Akkiak saß unbekümmert am Steuer, pfiff ein Liedchen und trat ordentlich aufs Gas.

»Kannst du ihm nicht sagen, dass er langsam fahren soll?«, stöhnte Miriam.

»Er wird nicht auf mich hören«, sagte Ratio. »Akkiak liebt seinen Jeep. Und du solltest ihn mal auf seinem Hundeschlitten sehen … da geht es erst richtig rund.«

Miriam lugte durch die dreckige Scheibe des Jeeps auf die Straße. Man konnte sie eigentlich nicht wirklich eine Straße nennen – eher ein verschneites Schotterfeld. An wenigen Stellen ragten Markierungspfähle in die Höhe, an denen sich Akkiak orientierte.

Draußen jagte der Wind Schneeflocken umher. Durch die Verwehung war eine Küstenlinie zu erkennen. Mächtige Wellen brandeten an die Felsen. Gischt schäumte empor und mischte sich mit dem fallenden Schnee.

Zuhause!« Stolz löste Ratioal gutes Wetter?«, fragte sie Ratio.

»Das ist gutes Wetter! Komm bloß nicht während der Sturmzeit … da würde Akkiak mit seinem Jeep keinen Meter vorwärtskommen.«

Der Pakamuit kurvte um einen grauen Findling, sodass die Kinder nur durch die Gurte in ihren Sitzen gehalten wurden. Dann jagte der Jeep einen Hang hinauf. Auf beiden Seiten des Wegs türmte sich der Schnee. Immer steiler ging es in die Höhe. Akkiak ließ den Motor aufheulen.

Nachdem sie über eine letzte Kuppe geschossen waren, hielt der Jeep abrupt an. Miriam knallte fast gegen den Vordersitz.

»Verflixt noch mal«, wollte sie rufen – aber sie brachte kein Wort hervor. Sie starrte nur durch die Scheibe des Jeeps.

»Das … glaube ich nicht!«, sagte sie schließlich.

»Das ist mein Zuhause!« Stolz löste Ratio den Gurt und sprang aus dem Jeep. »Was ist, Mirm? Willst du ihn dir nicht ansehen?«

Benommen kletterte Miriam aus dem Wagen und legte den Kopf in den Nacken.

sollten vorgehen. Er muss noch ein paar locken flogen ihr ins Auge, bis sie blinzeln musste.

Der Turm, vor dem sie standen – seine runden Mauern waren aus mattweißem Marmor – ragte so hoch auf, dass ihr bei dem Anblick schwindelig wurde. Dieser Turm war gigantisch, seine Fläche so groß wie der Schulhof in Schattingen, und seine Höhe – ja, die war unglaublich. Die weißen, von Flechten bewachsenen Mauern strebten zur Wolkendecke und verschwanden darin, sodass die Turmspitze nicht zu erkennen war.

»Das ist der Elfenbeinturm«, sagte Ratio stolz. »Zumindest hat die Presse ihn so getauft. Meine Eltern nennen ihn lieber den Triumph über die Schwerkraft. Oder auch ihre Wolkenstube.«

Miriam versuchte noch immer die Turmspitze auszumachen. »Ihr habt bestimmt eine irre Aussicht von da oben.«

»Da können wir uns leider nicht mit Schattingen messen. Die Wolken über Pakaja hängen tief. Aus den Fenstern der Wolkenstube sieht man eigentlich nur graue Schleier.«

Akkiak war inzwischen aus dem Jeep gestiegen. Er wechselte ein paar Worte mit Ratio, die dieser für Miriam übersetzte.

ine">»Das kannst du laut sagen. Sie fühlen sich von den ZeiSachen aus dem Auto räumen.«

Miriam folgte Ratio zum Eingang des Turms. Auf der weiß lackierten Tür stand in schwarzer Schrift der Name GLIMM, und daneben hingen rot umrandete Warnschilder in verschiedenen Sprachen.

KEINE PRESSE!

INTERVIEWANFRAGEN SCHRIFTLICH UND ZWEI JAHRE IM VORAUS.

FOTOGRAFIEREN UND FILMARBEITEN STRENG UNTERSAGT!

ANRUFE ZWECKLOS … WIR HABEN KEIN TELEFON!

UNANGEMELDETE BESUCHER WERDEN UMGEHEND WEGGESCHICKT!

»Kann es sein, dass deine Eltern etwas gegen Journalisten haben?«, fragte Miriam.

»Das kannst du laut sagen. Sie fühlen sich von den Zeitungen und Fernsehsendern immer falsch dargestellt … es hat viele gemeine Berichte über sie gegeben, als ihnen der Friedensnobelpreis aberkannt wurde.«

Miriam musste an die Zeitungsartikel denken, die sie über Aemilius und Ricardia Glimm gelesen hatte. Sie waren in der Tat nicht schmeichelhaft gewesen.

»Haben sie deshalb den Turm auf dieser einsamen Insel erbaut? Damit man sie in Ruhe lässt?«

»Vor allem wollten sie in Abgeschiedenheit ihren Forschungen nachgehen und niemandem gegenüber mehr Rechenschaft ablegen.«

Ratio stemmte die Tür auf.

»Drei Jahre haben sie benötigt, um den Turm zu errichten, mithilfe von Petrabionten. Das sind die gelben Flechten, die du an den Mauern gesehen hast … meine Mutter hat sie gezüchtet. Sie werden in der Dunkelheit mit zerbröseltem Kalk gefüttert, und wenn man sie ans Sonnenlicht bringt, beginnen sie zu wachsen und den Kalk zu verdauen. Das, was sie ausscheiden, wird zu Marmor.«

Miriam staunte. »Dann ist der Turm also gewachsen?«

»Genau, und er wächst weiter. Jedes Jahr einen knappen Meter. Irgendwann wird er sogar den Hochfürsten überragen.«

»Und woher wissen die Flechten, dass sie im Kreis wachsen müssen?«
hen. Es sind sogar zwei, und weiter oben gi an … einige können sogar Marmorsäulen und Skulpturen entstehen lassen. Am besten fragst du meine Mutter, wie das genau funktioniert.«

Die Tür fiel hinter ihnen mit dumpfem Hall ins Schloss. Miriam und Ratio standen in einer riesigen Halle. Auf dem Marmorboden wuchsen dunkelgoldene Petrabionten und bildeten komplizierte Muster. Ansonsten befanden sich in der Halle ein paar staubige Sessel, zwei Stühle mit abgesägten Beinen und ein Kleiderständer mit Dutzenden Wintermänteln.

»Wo sind denn nun Tante Ricardia und Onkel Aemilius?«, fragte Miriam.

»Ganz oben in der Wolkenstube. Sie verlassen sie eigentlich nie.«

Miriam hatte so etwas befürchtet. Sie spähte zu der Wendeltreppe, die im hinteren Teil der Halle in die Höhe führte. »Bis zur Turmspitze können wir aber unmöglich laufen. Dafür bräuchten wir ja einen halben Tag.«

»Keine Sorge. Wir brauchen nur eine halbe Stunde. Wir nehmen nämlich den Fahrstuhl.«

»Und wo soll der sein? Ich sehe keinen Schacht und keine Aufzugstür … ist er etwa mit Schweiß getarnt?«
er dem Sitz knirschte es, und die Stühle setzten sich in Bewegung. Sie fuhren buchstäblich die Treppe hoch, und das wrgendwann die Frage gestellt, warum ein Fahrstuhl eigentlich Fahrstuhl heißt. Weißt du es?«

»Ehrlich gesagt … nein.«

»Siehst du. Das dachte Papa sich auch. Deswegen hat er seinen eigenen Fahrstuhl gebaut.«

Ratio eilte zu den Stühlen mit den abgesägten Beinen. Es waren ganz gewöhnliche Holzstühle mit Lehnen, nur dass sie ziemlich kaputt wirkten. Die hinteren Beine waren kürzer als die vorderen, und zwischen ihnen waren an einer Achse zwei Zahnräder aus Kautschuk befestigt.

»Das sollen Fahrstühle sein?«, fragte Miriam. »Die fallen ja gleich auseinander.«

»Von wegen.« Ratio stellte einen der Stühle auf die Treppe, und zwar so, dass die hinteren, kürzeren Beine etwas höher standen. Die Zahnradlücken passten genau zwischen die Stufen. »Nimm Platz – dann kann es losgehen.«

Der Stuhl quietschte, als Miriam sich auf ihm niederließ. Sie hatte kein großes Vertrauen in ihn.

Ratio hatte unterdessen auf dem zweiten Fahrstuhl Platz genommen. Er klatschte in die Hände – und dann hörte Miriam die Zahnräder rattern. Unter dem Sitz knirschte es, und die Stühle setzten sich in Bewegung. Sie fuhren buchstäblich die Treppe hoch, und das wesentlich ruckelfreier als Akkiak in seinem Jeep.

»Fahrstühle«, sagte Miriam fassungslos, während sie hinter der ersten Windung der Treppe verschwand. »Dein Vater ist wirklich ein Genie.«

36. Die Wolkenstube
riam.</p>
<p class="text-fline">»Hm … das müsste das hundertsiebundneunzigsteen exakt in die Stufen, und Miriam blickte abwechselnd auf sie und auf die Fensterbuchten, die sich zwischen den Stockwerken öffneten. Durch die Kristallglasscheiben waren Ausläufer der schneebedeckten Insel und das Meer zu sehen, auf dessen Wellen Eisschollen tanzten. Doch je höher die Fahrstühle Miriam und Ratio trugen, desto weniger war draußen zu erkennen. Wolkenfetzen nahmen ihnen die Sicht, bis schließlich nur noch weiße Suppe hinter den Scheiben hing.

»In welchem Stockwerk sind wir eigentlich«, fragte Miriam.

»Hm … das müsste das hundertsiebundneunzigste sein«, antwortete Ratio, der dicht vor ihr über die Stufen rollte.

»Was genau treibt diese Fahrstühle an?«, wollte Miriam wissen.

»Elektrischer Strom. Er wird durch Saltiduktion an die Zahnräder übertragen.«

»Salti… was?«
hädel von euren Erfindungen«, stöhnte Miriam. </p>
<p class="text-fline">Immer wieder führten Flure vom Trepp?«

Miriam spähte zwischen ihren Beinen hindurch, wobei sie aufpassen musste, nicht das Gleichgewicht zu verlieren.

»Die sehe ich, und ein paar Drähte … aber wie kommt der Strom da hin?«

»Es gibt zu dieser Platte ein Gegenstück«, erklärte Ratio. »Beide wurden ein paar Jahre in einer speziellen chemischen Lösung aufbewahrt. Sie hat eine Verbindung zwischen den Platten erschaffen. Selbst wenn man sie trennt, bleibt diese unsichtbare Bindung vorhanden.«

»Und wo ist die zweite Platte?«

»Sie hängt im Keller vor kreisenden Magneten. Diese erzeugen Strom, und die Platte überträgt ihn per Saltiduktion an ihr Gegenstück. Das funktioniert aber nur in einem Umkreis von etwa zweitausend Metern – für den Elfenbeinturm reicht das Stromsprungverfahren locker aus.«

»Mir schwirrt schon jetzt der Schädel von euren Erfindungen«, stöhnte Miriam.

Treppe vor einem Absatz. Eine schmale Tür führte zum letzten Stockwerk.</p>
<p class="text-fline">»Daen waren. Die meisten waren geschlossen, aber aus einigen offenen Türspalten drang ein geheimnisvolles Licht. Manchmal vernahm Miriam auch blubbernde Geräusche, als würde in den Räumen etwas kochen, brodeln oder brennen. Und ein intensiver Geruch zog durch den Elfenbeinturm – es roch nach Schwefel, Benzin und ein wenig nach Ahornsirup.

Je höher sie fuhren, desto verlassener wirkten die Flure. Einer war sogar mit einer Eisentür verrammelt. Die Riegel waren an den Wänden festgeschweißt und mit Vorhängeschlössern gesichert. In einem weiteren Flur hingen Eiszapfen von der Decke, und Schnee stob aus den dahinterliegenden Türen. Die Flocken blieben in Miriams Locken hängen und schmolzen erst, als die Fahrstühle sie um die nächste Biegung trugen.

Ein weiterer Gang, den Miriam während der Fahrt sah, war so stark mit Petrabionten bewachsen, dass der Marmor unter ihnen kaum zu sehen war. Die gelben Flechten wucherten bedrohlich ins Treppenhaus hinein, und die Fahrstühle holperten über sie hinweg. Und dann, endlich, bremsten sie. Die Kinder waren wohl eine halbe Stunde lang unterwegs gewesen. Nun endete die Treppe vor einem Absatz. Eine schmale Tür führte zum letzten Stockwerk.

eck wären wir«, sagte Ratio. »Das ist die Wolkenstube.«

Die Fahrstühle kamen ein paar Stufen vor dem Treppenabsatz zur Ruhe.

»Hier oben lebst du mit deinen Eltern?«, fragte Miriam.

»Aber ja! Im Stockwerk darunter liegt mein Zimmer. Daneben befinden sich der Essraum, das Bad und das Schlafzimmer meiner Eltern. Aber tagsüber verbringen wir unsere Zeit in der Wolkenstube.«

Er drückte die Tür auf.

»Mama? Papa?«

Miriam spähte in den Raum.

Sie wusste nicht genau, was sie erwartet hatte. Vielleicht eine zweite pompöse Halle wie jene hinter der Eingangspforte, oder eine Glaskuppel mit Metallstreben wie an der Spitze eines Leuchtturms.

riss eine Frauenstimme sie aus ihren Gedanken. »Kannst du uns bitte erklären, was in aller Welt du hier zu suchen hast?«</p>
<p class="text-fline">Miriams Blick wanderte nach oben zur Galerie. Dort standen in dunklen Holzregalen Dutzende Bücher, dicht an dicht, kreuz und quer, kleine neben großen, in Leder gganz: Eine wabernde, durchsichtige Schicht schirmte den Raum nach oben ab. Sie schillerte ölig in den Farben des Regenbogens, wie die Haut einer Seifenblase. Hinter der wabernden Schicht wirbelten Wolken. An einer helleren Stelle im Wolkengrau war die Sonne zu erahnen. Und es regnete; aber die fallenden Tropfen sprangen von der durchsichtigen Schicht zurück in die Höhe.

Miriam folgte Ratio in die Wolkenstube. Sie war unterhalb der Galerie gemütlich eingerichtet. Um einen Tisch standen Lehnstühle mit bestickten Kissen (Miriam konnte die Namen ihres Cousins und seiner Eltern erkennen), und eine Stehlampe warf einen freundlichen Lichtkreis auf die Tischfläche. Auf einem nahe stehenden Sofa lagen Strickzeug und eine zusammengerollte Zeitung. Im hinteren Teil der Kammer spendete ein grüner Kachelofen wohlige Wärme. Daneben stand ein Schaukelstuhl, auf dem eine weinrote Wolldecke lagen. Sie sah so kuschelig aus, dass sich Miriam am liebsten sofort in sie gehüllt hätte.

»Ratio Immanuel Glimm«, riss eine Frauenstimme sie aus ihren Gedanken. »Kannst du uns bitte erklären, was in aller Welt du hier zu suchen hast?«
re vom Stapel rutschten und von der Galerie segelten. »Und stell dir vor&#160;– er hat jemanden mitgebracht.«</p>
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</html>roßen, in Leder gebundene neben zerrupften Taschenbüchern. Davor türmte sich stapelweise Papier. Auf einem der Stöße lag eine schmutzige Socke, auf dem nächsten stand eine fleckige Kaffeetasse, und auf dem dritten eine Schreibmaschine mit eingespanntem Bogen.

Genau hinter diesem Papierstoß tauchte der Kopf einer Frau auf, umgeben von rotem, gestuftem Haar. Die graugrünen Augen der Frau wurden durch die funkelnden Gläser einer Brille vergrößert.

»Siehst du das, Aemilius?« Die Frau schlug die Hände über dem Kopf zusammen. »Da schickt man den Jungen einmal fort, und nach einer Woche ist er wieder da.«

Hinter dem Papierstoß mit der Kaffeetasse erschien ein zweiter Kopf mit einer Glatze, die notdürftig von schütteren Haarsträhnen verdeckt war.

»Wie? Ratio war eine Woche lang weg? Das ist mir gar nicht aufgefallen.«

»Das sieht dir ähnlich, Aemilius«, rügte ihn die Frau. Sie erhob sich, wobei etliche Papiere vom Stapel rutschten und von der Galerie segelten. »Und stell dir vor – er hat jemanden mitgebracht.«

37. Alte Erinnerungen
h mal was, Aemilius! Er ist schließlich auch dein Sohzonfaser nach Pakaja reisen lassen? Wie unvernünftig von ihm!«

Tante Ricardia, die auf einer Holzleiter von der Galerie herabgeklettert war, blickte besorgt ihre Nichte an. Immer wieder streichelte sie Ratio über den Kopf, halb liebevoll, halb rügend.

»Die Ozonfasertechnik ist nicht ausgereift, das solltest du eigentlich wissen. Ihr hättet einen Hagelsturm über Pakaja auslösen können.« Sie drehte sich zu ihrem Mann um, der gerade ächzend die Leiter herabstieg. »Nun sag doch auch mal was, Aemilius! Er ist schließlich auch dein Sohn.«

»Mein Sohn?« Aemilius ordnete die Haarsträhnen auf seiner Glatze. »Von wem sprichst du?«

»Von Ratio Immanuel Glimm!«

»O, natürlich«, sagte Aemilius rasch. »Entschuldige, Honigschnute. Ich war für einen Augenblick abwesend.«

-fline">Aemilius dachte lange nach. »Mechtest du die Tochter meiner Schwester gar nicht kennenlernen?«

Aemilius runzelte die Stirn. Die Enden seiner buschigen Augenbrauen wippten dabei. »Die Tochter deiner Schwester?«

»Regina …«

»Freilich«, rief Aemilius. »Wie konnte ich das vergessen! Reginas Tochter.« Er reichte Miriam strahlend die Hand. »Luisa, wie schön, dich kennenzulernen.«

»Ich, äh … bin eigentlich Miriam«, sagte sie zögernd. »Luisa ist meine ältere Schwester.«

Aemilius war nun völlig verwirrt. »Ich dachte, die heißt Regina?«

»Meine ältere Schwester heißt Regina!« Seine Frau sah ihn verärgert an. »Kannst du dir überhaupt nichts merken, Knuff? Weißt du wenigstens den Namen deiner Schwester?«

Aemilius dachte lange nach. »Meine Schwester … hm … warte …«

»Du hast gar keine, Papa«, sagte Ratio. Er warf sich seinem Vater in die Arme, und dieser herzte seinen Sohn, während er über seine nicht vorhandenen Geschwister nachgrübelte.

Für Miriam stand nach wenigen Minuten fest, dass Ricardia und Aemilius Glimm – die klügsten Menschen der Welt, vielfache Nobelpreisträger und ebenso berühmte wie verkannte Wissenschaftler – die absonderlichsten Leute waren, die sie je zu Gesicht bekommen hatte. Aemilius Glimm war ein breitschultriger, nicht mehr ganz junger Mann mit schütterem Haar, dessen Augen dieselbe kristallblaue Farbe hatten wie die von Ratio. Ihr Blick war allerdings verwegener. Aemilius hatte große Hände mit klobigen Fingern, die so gar nicht nach denen eines Erfinders aussahen. Er trug eine silberne Hose aus autorepulsivem Gewebe und darüber ein zerknittertes Hemd mit Kaffeeflecken.

Seine Frau Ricardia erinnerte Miriam stark an ihre Mutter. Sie war ihrer Schwester wie aus dem Gesicht geschnitten, nur dass sie ein paar Jahre jünger und fülliger war. Außerdem war ihr Haar nicht dunkel wie das von Regina Beller, sondern kupferrot. Ricardia trug ein wallendes Gewand aus fließendem Stoff, dessen Farbe sich mit jeder ihrer Bewegungen änderte.

icardia streng. »Setz dich hin und sei still. Ich mache für alle Kaffee. Und dann erzählen uns die Kinder, was sie a

»Es ist ein Notfall«, sagte Ratio. »Du musst nämlich wissen, dass in Schattingen …«

»Augenblick«, unterbrach ihn sein Vater. »Jetzt erinnere ich mich wieder. Wir hatten dich nach Schattingen geschickt, zu Regina und Gernot.«

»Gregor«, verbesserte ihn Miriam.

»… genau, Regina und Gregor.« Aemilius zupfte an seinen Augenbrauen herum. »Du solltest dort etwas fürs Leben lernen. In die Schule gehen. Neue Erfahrungen machen.«

»Nun hör schon auf, Knuff.« Tante Ricardia bedeutete Miriam, sich an den Tisch zu setzen. »Es wird seinen Grund haben, warum Ratio zurückgekommen ist.«

»Das hoffe ich.« Aemilius ließ die Gelenke seiner Finger knacken. »Wir stecken in wichtigen Forschungen. Ich kann mir keine Sekunde Unterbrechung leisten.«

»Knuff«, sagte Ricardia streng. »Setz dich hin und sei still. Ich mache für alle Kaffee. Und dann erzählen uns die Kinder, was sie auf dem Herzen haben.«

</p>
<p class="text-fline">»Sie heißt Miriam«, erinnerte Ricardia ihn.</p>
<p class="text-fline">»… lass dir eines gesagt sein, Miriam: Kngen von Ratios Ankunft am Seilbahnhof über ihr Eindringen in Dr. Amentins Haus, wo sie die Karte des Bergwerks gefunden hatten, bis zum Psychodrama in der alten Mine. Dabei wechselten sich Miriam und Ratio immer wieder ab, fielen sich gegenseitig ins Wort und widersprachen sich manchmal auch. Die Glimms lauschten – erst mit Stirnrunzeln, dann mit Empörung. Als Miriam und Ratio schließlich Kommandantin Schlimm und Offizier Schimmer erwähnten, sahen die Glimms sich an.

»Die Weltraumexpeditions- und Stellarerschließungsakademie«, murmelte Aemilius Glimm und verschüttete vor Ärger Kaffee auf sein Hemd. »Die haben gerade noch gefehlt.«

»Ihr kennt die WESA?«, fragte Miriam.

»Selbstverständlich. Wir haben lange mit der Akademie zusammengearbeitet.« Aemilius tupfte mit einer Serviette den Kaffee von seinen Ärmeln und machte dabei alles noch schlimmer. »Dort gibt es viele kluge Leute – aber einige von ihnen sind leider auch sehr dumm. Wenn du dich fragst, wie das beides zusammengeht, lass dir eines gesagt sein, Luisa …«

»Sie heißt Miriam«, erinnerte Ricardia ihn.

Kaffeetasse, »soll die Mannschaft der Ralugheit und Dummheit liegen eng beieinander. Die WESA ist so besessen von der Idee, den Weltraum zu erforschen, dass sie darüber alles andere vergisst. Was dort an Geld für sinnlose Forschung verpulvert wird, während auf der Welt Menschen hungern und die Natur zerstört wird …«

»Knuff, komm zum Punkt«, mahnte Ricardia. »Die Kinder werden ungeduldig.«

Aemilius legte die Serviette beiseite. »Wir haben damals auf jeden Fall beschlossen, diese Verschwendung nicht länger mitzutragen. Vor allem, als in der WESA erste Pläne dieser Raumstation im Schatten des Uranus auftauchten …«

»Der W.I.S.S.«, rief Ratio. »Von der haben Schlimm und Schimmer auch gesprochen.«

»Ein irrwitziges Projekt«, schimpfte Aemilius Glimm. »Größenwahnsinnig, überteuert und trostlos für die Astronauten, die dort arbeiten sollen. Es macht mich richtig wütend, dass die WESA diesen Plan noch immer verfolgt.«

»Dieser Dr. Amentin«, sagte Ricardia und rührte mit ihrem Löffel in der Kaffeetasse, »soll die Mannschaft der Raumstation also psychologisch betreuen. Dafür ist sein seltsames Experiment ja wohl gedacht.«

»Für den psychischen Flor der Astronauten«, versuchte Miriam zu erklären. »An den Schattingern will er ausprobieren, wie die Besatzung der W.I.S.S. mit der Dunkelheit und Enge klarkommt.«

»Deshalb das Psychodrama«, ergänzte Ratio, »und deshalb die verschnupften Diamanten. Mit ihnen lockt Dr. Amentin die Schattinger in den Berg. Und alle fallen darauf herein.«

Ricardia strich nachdenklich über ihr Gewand, wobei die Falten ihre Farbe von Grün zu Blau und schließlich zu Violett wechselten. »Ich frage mich, woher dieser Amentin von der Steinkrankheit erfahren hat. Das ist doch ein Kuriosum, mit dem sich nur wenige Wissenschaftler beschäftigen.«

»Was ist ein Kuriosum?«, fragte Miriam.

»Etwas ganz Erstaunliches, Seltenes und Unbekanntes. Ich habe vor vielen Jahren über Steinkrankheiten geforscht: Über Schleifschnupfen, Kalkgrippe, Minerallergien, Tekthrose, die Aspest …«

Miriam schwirrte schon der Kopf. »Ich wusste nicht, dass Steine so viele Beschwerden haben können.«

»Nun, Steine haben einen Vorteil gegenüber uns Menschen«, sagte Tante Ricardia. »Sie sind äußerst robust und werden immer wieder gesund. Es dauert nur seine Zeit – manchmal Jahrtausende.«
ssen habe, dir ein Brötchenlange braucht der, um zu heilen?«

»Beim Schleifschnupfen ist absolute Ruhe notwendig«, sagte Ricardia. »Schattingen täte gut daran, das Bergwerk zu verschließen und die Steine in Frieden zu lassen. Dann ist der Schleifschnupfen in drei oder vier Jahren abgeklungen. Wenn die Schattinger aber anfangen, verschnupfte Diamanten aus den Felsen zu brechen …«

»Was passiert dann?«, fragte Ratio.

»Die Krankheit könnte epidemische Ausmaße annehmen. Vielleicht verwandelt sich der ganze Bergfürst in einen Diamanten. Was das für die dort lebenden Pflanzen, Tiere und Menschen bedeutet, kann man nur erahnen.«

Aemilius Glimm beugte sich vor. »Mir kommt da etwas in den Sinn, Honigschnute. Dieser Name, Dr. Amentin … er kommt mir vertraut vor.«

»Vielleicht hast du ihn bei der WESA kennengelernt«, vermutete Ratio.

»Nein, das wüsste ich«, sagte Ricardia. »Einen Dr. Amentin haben wir da nie gesehen. Und was Knuffs Gedächtnis angeht, würde ich keinen Klirrerling darauf wetten.«

Aemilius erhob sich und stopfte das Hemd in seine Hose. »Wie sehr du mich immer unterschätzt! Seit der Universität, als ich einmal vergessen habe, dir ein Brötchen aus der Cafeteria mitzubringen …«

<p class="text-fline">Er hielt einen. »Du hast mir nie ein Brötchen mitgebracht! Während ich jedes Mal, wenn du ein Forschungsprojekt abgeschlossen hast, für dich gekocht und deine Hosen gebügelt habe.«

»Daran kann ich mich nicht erinnern«, sagte Aemilius störrisch.

»Das bedeutet leider überhaupt nichts, Knuff.«

»Ich beweise es dir«, sagte Aemilius würdevoll. »Denn ich erinnere mich sehr wohl, wo ich Dr. Amentins Namen schon einmal gehört habe.«

Er eilte zur Leiter und stieg zur Galerie hoch. Dann begann er die Regale abzuschreiten und zog mal hier, mal dort ein Buch hervor. Er warf einen Blick auf den Einband, schüttelte den Kopf und stellte das Werk an einer völlig anderen Stelle wieder zurück.

»Knuff, das hat doch keinen Sinn«, rief Ricardia. »Komm wieder herunter.«

»Nein«, beharrte er. »Das will ich jetzt genau wissen.«

Sie setzte ihre Brille ab und rieb sich die müden Augen.

»Das mit den Brötchen hätte ich nicht sagen sollen«, wisperte sie den Kindern zu. »Mit Kritik kann er ganz schlecht umgehen.«

Aemilius stöberte noch eine Weile in den Regalen. Dann hatte er endlich etwas gefunden.

»Ha! Hier ist es!«

Er hielt ein zerfleddertes Buch in den Händen, aus dem sich bereits die Seiten lösten.

h. »siehst du mal, Honigschnute, was sich mein angeblich so schlechtes Gedächtnis alles merkt.«

»Nun spann uns nicht auf die Folter«, forderte Ricardia. »Was hast du gefunden?«

»Das Kongressbuch der Tagung Steinkrankheiten und ihre Bedeutung für die Förderung, Gewinnung, Erhaltung, Stabilisierung und Erschließung der montanen Lapidealvorräte«, las Aemilius aus dem Inhaltsverzeichnis vor. »Ausgerichtet von Dr. Dr. Ricardia Beller.«

»Das ist eine Ewigkeit her«, murmelte sie. »Das war ja noch vor unserer Hochzeit.«

»Ich kann mich gut an diese Tagung erinnern.« Aemilius stieg die Holzleiter wieder herab. »Wir waren damals schon verlobt, und deine Schwester hatte gerade Gernot kennengelernt.«

»Gregor«, seufzte Ricardia. »Er heißt Gregor.«

»Das weiß ich doch«, sagte Aemilius verärgert. »Gregor Kratz. Sie waren beide auf unserer Verlobungsfeier, und deine Schwester hat mit dir darüber gestritten, warum du eigentlich meinen Nachnamen annehmen willst, wo sie doch so stolz auf ihren eigenen war …«

»Beller ist eben ein traditionsreicher Schattinger Name«, verteidigte Ricardia ihre Schwester. »Und Dr. Aemilius Beller hätte auch nicht so schlecht geklungen, Knuff.«

Miriam wurde ungeduldig. »Was geschah denn nun auf dieser Tagung?«

»Richtig, die Tagung!« Aemilius knallte das Buch auf den Tisch. »Ricardia hat sie in einem alten Hotel in Edinburgh einberufen. Führende Mineralogen, Geologen und Bergbauwissenschaftler der ganzen Welt waren eingeladen …«

»Gekommen ist leider kaum einer.« Ein bitterer Zug umspielte Tante Ricardias Mund. »Ich glaube, der Name der Tagung war zu kompliziert. Und die wenigsten haben meine Entdeckung der Steinkrankheiten ernst genommen.«

»Es war«, setzte Aemilius Glimm wieder an, »ein völliger Reinfall. Wir hatten das ganze Hotel für drei Tage gemietet, und es kamen nur sechs oder sieben Leute. Und die wollten bloß am Buffet schlemmen und haben sich über Ricardias Forschungsergebnisse lustig gemacht. Du warst damals so enttäuscht, Honigschnute.«

Die Erinnerung holte Ricardia ein. Ihre Augen schimmerten feucht.

rlich: Dr. rer. nat. mont. Till Ernst Carl Gustav Amentin.« </p>
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</html> die Füße massieren, damit du dich wieder beruhigst. Dabei hattest du die Tagung so gut vorbereitet. Aber die Welt der Wissenschaft war noch nicht reif für deine Erkenntnisse.« Er blätterte in dem zerfledderten Buch. »Hier, Kinder – seht ihr die Aufnahme? Das ist Ricardia. Ich habe sie damals in der Konferenzhalle fotografiert. Du hattest dein schönstes Kleid an.«

Miriam sah staunend auf das alte Polaroidbild. Ja, dort stand tatsächlich Tante Ricardia, als junge, gertenschlanke Frau in einem Cocktailkleid. Sie sah ein wenig wie Luisa aus, nur mit rotem Haar und ohne Roman vor der Nase.

»Und hier haben sich alle Teilnehmer der Tagung eingetragen«, sagte Aemilius und schlug eine neue Seite auf.

Auf dem vergilbten Papier waren kühn geschwungene Unterschriften zu erkennen, mit blauer Tinte für die Ewigkeit festgehalten.

»Dort steht er«, triumphierte Aemilius und zwirbelte seine wilden Augenbrauen. »Ganz unten, in kleinerer Schrift und ziemlich unleserlich: Dr. rer. nat. mont. Till Ernst Carl Gustav Amentin.«

38. Schokoladencreme
ete. Zu verrückt war das gewesen, was sie vom Fahrstuhl aus gesehen hatte. Sir schwang nach innen auf. Eine Hand tastete nach dem Lichtschalter. An der Decke sprangen Glühbirnen an.

»Mein Gedankenlabor«, sagte Aemilius Glimm voller Stolz. »Du bist eine der wenigen, die es zu Gesicht bekommen, Miriam.«

Sie hatten die Wolkenstube verlassen und waren auf der Treppe drei Stockwerke nach unten gestiegen, Aemilius und Ricardia vorneweg, die Kinder hinterdrein. Miriam war sehr aufgeregt. Sie wusste nicht, was sie in den unteren Räumen des Elfenbeinturms erwartete. Zu verrückt war das gewesen, was sie vom Fahrstuhl aus gesehen hatte. Sie fragte sich, ob die Glimms die vielen Räume des Turms überhaupt je betraten oder ob sich diese Kammern, in denen die Wissenschaft seltsame Blüten trieb, längst verselbstständigt hatten.

Miriam nickte tapfer. »Die <em class="italic">Operation Bergfürst</em> …«

</p>
<p class="text-fn der Mitte des Raums standen Metalltische und waren mit sonnengelben Tüchern abgedeckt. Darunter waren klobige Gegenstände zu erkennen.

»Ich bin auch erst zwei Mal hier gewesen«, raunte Ratio seiner Cousine zu, während hinter ihnen Ricardia Glimm die Tür verschloss. »Papa hat es nicht gern, wenn jemand das Gedankenlabor betritt. Er sagt, es würde die Lithografen beschädigen, wenn sie mit zu vielen Gedankenströmen in Kontakt kommen.«

»Was sind denn Lithografen?«, flüsterte Miriam zurück, aber ihr Onkel drehte sich in diesem Augenblick schwungvoll zu ihr um.

»Nun, wir haben genug von diesem Dr. Amentin gehört. Offenbar verfolgt er schon lange den Plan, sein Experiment an den Schattingern durchzuführen.«

Miriam nickte tapfer. »Die Operation Bergfürst …«

»Wie immer er es auch nennt. Ich finde es ungeheuerlich, dass er die Schattinger so hinters Licht führen will. Und das alles wegen einer unverantwortlichen Weltraummission …«

»Er schreckt nicht einmal davor zurück, arglose Steine mit Schleifschnupfen zu infizieren«, erregte sich Ricardia Glimm. »Er benutzt meine Erkenntnisse über Steinkrankheiten für seinen Schwindel.«

Ihr Mann nickte. »Ja, ein windiger Kerl, dieser Dr. Amentin. Und wenn ich euch richtig verstanden habe, hat er mit seiner Gruppentherapie das ganze Dorf in den Bann geschlagen. So, als würde er die Köpfe der Schattinger beherrschen … ist es nicht so, Miriam?«

Unwillkürlich griff Miriam an die Kette um ihr Handgelenk, die Naya ihr geschenkt hatte. »Das liegt an der Legende vom Bergfürsten. Auf die sind wirklich alle hereingefallen … selbst mein Vater und Rektor Konzmann.«
e Glimmose verwerfen musste, also die Umwandlung von schlechten Gedanken in Energie, kam mir die Idee, Gedanken zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen. Ich wollte herausfinden, wie sie entstehen und wie man sie abbilden kann – und zwar ohne sie auf brutale Weise zu verändern wie die Glimmosegeneratoren.«</p>
<p class="text-fline">»Ratio hat mir ein ganz ähnliches Gerät gezeigt«, werk.«

»Eine hinterlistige Art der Gedankenkontrolle«, sagte Aemilius Glimm. »Und die Schattinger glauben wahrscheinlich noch, es wäre ihre eigene Idee gewesen – das Bergwerk zu öffnen, auf Diamantensuche zu gehen und den Bergfürsten anzuhimmeln. Ihre Gedanken sind von Dr. Amentin vergiftet worden. Wir müssen sie wieder zur Vernunft bringen.«

Er zog eines der Tücher vom Tisch. Darunter war ein silbernes Gerät verborgen, nicht größer als ein Schuhkarton. Es hatte seltsame Spulen, Spindeln und Walzen, eine Lampe, gebogene Spiegel und mehrere Hebel.

»Ein Thetawellenlithograf«, erklärte Aemilius seiner Nichte, »meine vielleicht wichtigste Erfindung. Als ich damals die Glimmose verwerfen musste, also die Umwandlung von schlechten Gedanken in Energie, kam mir die Idee, Gedanken zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen. Ich wollte herausfinden, wie sie entstehen und wie man sie abbilden kann – und zwar ohne sie auf brutale Weise zu verändern wie die Glimmosegeneratoren.«
ine an diesem Beispiel den Lithografen vorführen.«</p>
<p class="text-fline">Er drückte einelöcks Kiosk auf Dr. Amentin gerichtet hast …«

»Du meinst den Thetawellenreflektor.« Ratio nickte eifrig. »Wir konnten damit seine Gedanken sichtbar machen. Sie waren weiß und purpurn und schwarz.«

»Das sind die Farben für Eifer, Eitelkeit und Machthunger«, sagte Ricardia Glimm. »Aber der Reflektor kann Gedankenströme bloß sichtbar machen. Knuffs Lithograf hingegen kann sie sogar kopieren und anderen übermitteln.«

Miriam konnte sich das nicht vorstellen. »Wie soll das denn gehen? Also, wenn ich an eine Portion Schokoladencreme denke und sie mit dem Lithografen kopiere, will Ratio dann auch Schokoladencreme haben?«

Die Augen von Onkel Aemilius glommen auf. »Das nicht. Aber er wüsste genau, wie Schokoladencreme schmeckt, auch wenn er sie nie zuvor gegessen hat.«

»Ich habe wirklich noch nie Schokoladencreme gegessen«, murmelte Ratio.

»Hervorragend«, rief sein Vater. »Dann können wir deiner Cousine an diesem Beispiel den Lithografen vorführen.«

Er drückte einen Hebel des Geräts. Die Spiegel blitzten auf, und zwischen ihnen entstand ein matter Lichtstrahl, der durch den Raum wanderte.

»Also gut, Miriam … Denk bitte an Schokoladencreme.«
eas war nun wirklich nicht schwer. Miriam schloss die Augen, um sich zu konzentrieren. Sie versuchte sich zu erinnern, wann sie zuletzt Schokoladencreme gegessen hatte. Richtig, ihr Vater hatte an Luisas letztem Geburtstag welche gemacht. Eine große Schüssel mit Rosinen und Mandelsplittern. Miriam lief das Wasser im Mund zusammen …

»Ich denke jetzt daran«, rief sie – doch während sie es sagte, schweiften ihre Gedanken ab. Sie erinnerte sich daran, was sie am selben Tag vor der Schokoladencreme zu Mittag gegessen hatten: Gekochtes Urkraut mit Speck. Ausgerechnet! Wenn Miriam eines hasste, war es Urkraut.

»Schokoladencreme«, befahl sie sich leise. »Denk an Schokoladencreme.«

Aber es war wie verhext: Sie hatte plötzlich nichts anderes im Sinn als den Geschmack von Urkraut. Sie schmeckte das bittere Gemüse auf der Zunge. Sie spürte, wie es sich anfühlte, wenn man die Stängel zerbiss, das Mark herausquoll und es sich in der Mundhöhle verteilte. Unwillkürlich schüttelte sie sich.

»Urkraut … nein … Schokoladencreme … Urcreme … Schokoladenkraut …«

»Großartig, Miriam!«, hörte sie ihren Onkel rufen. »Du machst das hervorragend. Ich werde deine Gedankenströme jetzt lithografieren.«

Miriam öffnete die Augen.

ht war Urkraut.«</p>
<p class="text-fline">»Entschuldigung, Tante über sie hinweg, und zwischen den Walzen entrollte sich ein Gebilde und schwebte empor – wie ein hauchdünnes, glänzendes Blatt Papier, nur filigraner. Kaum hatte es die Walzen verlassen, löste es sich in feine Tröpfchen auf und zerstob in der Luft.

»Der Lithograf hat deine Gedanken kopiert«, sagte Aemilius Glimm feierlich. »Nun verteilen sie sich im Raum. Wir müssten sie gleich empfangen.«

Er schloss die Augen. Seine Frau und Ratio taten dasselbe.

»Hmmmm«, sagte Ratio nach einer Weile und leckte sich die Lippen. »Das ist wirklich köstlich. Ich könnte einen ganzen Teller davon essen.«

Miriam sagte lieber nichts. Sie blickte angstvoll auf Ratios Eltern.

Aemilius Glimm presste die Lippen fest aufeinander. Seine Nase zuckte, aber sonst verzog er keine Miene.

»Gewöhnungsbedürftig«, sagte er nur. »Ich bin wohl aus dem Schokoladenalter heraus.«

Schlimmer stand es um Tante Ricardia. Sie presste die Hand vor den Mund und musste aufstoßen.

»Diesen Geschmack kenne ich. Das hat unsere Mutter immer gekocht. Myrtes Bittereintopf hat sie ihn genannt. Sie war eine scheußliche Köchin … und ihr schlimmstes Gericht war Urkraut.«

»Entschuldigung, Tante Ricardia«, stammelte Miriam. »Das war keine Absicht. Ich konnte mich nur nicht auf die Schokoladencreme konzentrieren.«

Ricardia kämpfte mit ihrer Übelkeit. Aemilius aber hatte die Fassung zurückerlangt.

»Das kann jedem passieren. Es ist ja das erste Mal, dass deine Gedanken lithografiert wurden.«

Miriam blickte fasziniert auf die Walzen des Lithografen. Ob sie noch immer den Geschmack von Urkraut vervielfältigten und in der Luft verteilten? Sie wollte nicht die Pakamuit damit belästigen.

»Aber was ist denn nun der Nutzen dieser Maschine?«, fragte sie. »Wie sollen wir damit Dr. Amentin aufhalten?«

»Nun, ihr habt erzählt, dass ihr mit den Erwachsenen nicht mehr reden könnt«, sagte Aemilius. »Mit dem Lithografen könnt ihr das ändern. Alle Gedanken, die ihr damit kopiert, werden ihre Köpfe erreichen. Wenn ihr daran denkt, wie sehr ihr euer Dorf liebt, eure Eltern und Lehrer und das Leben unter der strahlenden Sonne – ja, dann werden die Schattinger nicht länger im düsteren Bergwerk verharren wollen. Denn gegen reine, klare Gedanken, gegen die Vernunft des Herzens und des Verstandes ist niemand gefeit. Kein Bergfürst und kein Dr. Amentin können etwas dagegen tun. Gegen helle Wahrheit verblasst auch das Funkeln falscher Diamanten.«
winn leihst du uns den Lithografen, Papa?« Ratio klatschte in die Hände. »Wir können ihn ins Bergwerk schmuggeln und die Leute wachrütteln. Sie sozusagen auf andere Gedanken bringen …«

»Es müssen aber die richtigen sein«, sagte Ricardia, die ihre Übelkeit überwunden hatte. »Und sollte der Lithograf in falsche Hände geraten – etwa in die der WESA – wäre das eine Katastrophe. Gedanken können gefährlich sein. Das habt ihr ja gemerkt, als es um den Bergfürsten ging.« Sie tastete nach der Hand ihres Manns. »Aemilius, wir können die Kinder nicht allein mit dem Lithografen hantieren lassen. Wir sollten uns um diese Angelegenheit selbst kümmern.«

»Du vergisst eins, Honigschnute«, sagte Aemilius ernst. »Wenn wir mit dem Schiff reisen, brauchen wir dafür eine gute Woche oder länger. Wer weiß, ob wir nicht zu spät kommen.«

»Wir können doch alle mit den Ozonfasern reisen«, rief Miriam. »Dann sind wir ruck-zuck wieder im Dorf.«

»Das geht leider nicht, Miriam«, sagte Ricardia. »Wir Erwachsenen sind für die Fasern zu schwer. Das würde sie zu stark belasten, und das Wetter über eurem Dorf würde verrücktspielen.«

Miriam blickte von ihr zu Aemilius und dann zu Ratio.

»Aber … aber wie kommen wir denn dann zurück nach Schattingen?« Ihre Stimme überschlug sich fast. »Sie brauchen uns dort.«

39. Auf Sendung
ann unter strenger wissenschaftlicher Überwachung. Für euch mag die Reise ungefähimmer. Aus dem anderen Bett unter dem Fenster hörte sie Ratios ruhigen Atem. Bestimmt schlief er schon, während ihre Gedanken noch Purzelbäume schlugen.

Alle Hoffnung, noch an diesem Abend nach Schattingen zurückzukehren, hatte sich zerschlagen. Tante Ricardia und Onkel Aemilius waren strikt dagegen gewesen.

»Wenn wir euch schon erlauben, ein zweites Mal mit den Ozonfasern zu reisen«, hatte Aemilius gesagt – und dabei hatten seine Augenbrauen steil gen Himmel gezeigt –, »dann unter strenger wissenschaftlicher Überwachung. Für euch mag die Reise ungefährlich sein. Aber wir müssen die Folgen für das Wetter so gering wie möglich halten und deshalb die Stratosphäre untersuchen, die Stringenz der Ozonfasern prüfen …«

»Außerdem«, hatte Ricardia hinzugefügt, »braucht ihr zwei eine Mütze Schlaf. Ihr habt einen anstrengenden Tag hinter euch.«
sgereift wäre.im Bett lag und die Ereignisse Revue passieren ließ, musste sie ihrer Tante recht geben. Was hatten sie heute nicht alles erlebt! Es wären genug Abenteuer für eine ganze Woche gewesen. Und doch hatte sich alles in wenigen Stunden zugetragen.

»Ratio?«, wisperte sie in die Dunkelheit.

Er wälzte sich unter seiner Decke. »Ja?«, fragte er gähnend.

Sie lauschte dem Wind, der um die Mauern des Elfenbeinturms strich.

»Glaubst du, dass die ganze Sache gut ausgeht?«

Er gähnte wieder. »Natürlich … warum fragst du das?«

»Ich weiß nicht«, sagte Miriam leise. »Vielleicht hatte ich gehofft, dass wir Dr. Amentin nicht allein gegenübertreten müssen … dass uns deine Eltern nach Schattingen begleiten.«

»Das würden sie ja, wenn die Ozonfasertechnik ausgereift wäre. Immerhin haben sie versprochen, so rasch wie möglich mit dem Schiff nachzukommen.«
en und sich am Boden zusammenrollten.</p>
<p class="text-fline">»Guten Morgen«, rief er. »Ausgeschlafen, liebe Nichte? Frisch und munter für die Reise?«</p>
<p class="text-fline">n der Zwischenzeit angestellt? Wie viele Schattinger hatte er noch in die Diamantenmine gelockt? Und würde das mit dem Lithografen funktionieren?

»Außerdem sind wir nicht allein«, tröstete sie Ratio, dessen Stimme immer schläfriger klang. »Poldi wird uns helfen … vielleicht auch Herr Wolke und Frau Butter. Und vergiss nicht Xaver … Martha … und Flöhchen …«

»Die erwarten uns sicher schon sehnsüchtig«, sagte Miriam.

Von Ratios Bett kam keine Antwort mehr, nur leises Schnarchen.

Miriam lauschte ihm eine Weile. Dann schloss sie ihre Augen, und bleierne Müdigkeit übermannte sie.

Am nächsten Morgen wurden sie von Tante Ricardia geweckt. Sie brachte ihnen frischen Toast mit Honig und Klirrerlingsirup ans Bett. Miriam und Ratio krümelten die Matratzen voll, zogen sich an und stürmten zur Wolkenstube.

Am Tisch saß Onkel Aemilius und kritzelte auf einem Papierbogen herum, dessen Enden über die Tischplatte hingen und sich am Boden zusammenrollten.

»Guten Morgen«, rief er. »Ausgeschlafen, liebe Nichte? Frisch und munter für die Reise?«

Miriam nickte und sah ihre Tante an.

»Wir haben die ganze Nacht die Wettermeldungen ausgewertet«, sagte Ricardia. »Heute ist leider kein günstiger Tag für eine Reise mit den Ozonfasern. Das Wetter ist instabil, es kann jederzeit umschlagen.«

Miriam sah erschrocken zwischen den Glimms hin und her. »Dann können wir nicht nach Schattingen zurück?«

Aemilius deutete auf sein Zahlengekritzel. »Heute Vormittag um zehn Uhr herrscht eine kleine Flaute im Ozonkorridor zwischen Pakaja und Schattingen. Die werden wir nutzen. Ich habe zwar immer noch kein gutes Gefühl dabei, euch Kinder auf diese Reise zu schicken. Auf der anderen Seite …« Er hielt inne, und sein Blick bekam wieder etwas Verwegenes. »Nun, ihr habt es ja schon einmal geschafft. Und wo wäre die Wissenschaft heute, wenn man nichts wagen würde?«

<p class="text-fline">Mit den Fahrstühlen fuhren sie vierzig Stockwerke tiefer. Dort erstreckte sich ein mit Petrabionten bewachsener Flur. Er war mit Plakaten beklebt. Auf ihnen waren alte Radiogeräte, Mikrofone und Sendemasten abgebildet. Die Aufschriften warben in verschiedenen Sprachen für RadiosenderRatio für dich angepasst, Miriam.«

Sie wies auf das Sofa, wo ein zusammengefaltetes, silbriges Kleidungsstück lag.

»Danke … vielen Dank«, stotterte Miriam. »Das hat sicher ganz schön lange gedauert.«

Tante Ricardia lächelte mit müden Augen.

»Nun, bis um zehn bleibt noch etwas Zeit«, sagte Onkel Aemilius. »Solange werde ich eure Route noch mal genau berechnen und die Melodie auf dem Idiozonphon üben. Damit wir die richtige Faser nach Schattingen erwischen.«

»Dann kriegen wir ja doch noch den Anfang von Akkiaks Radiosendung mit«, freute sich Ratio. »Ist er schon im Funkraum?«

Seine Eltern nickten.

»Komm, Miriam!« Ratio war nicht mehr zu halten. »Das musst du dir unbedingt anhören.«

Mit den Fahrstühlen fuhren sie vierzig Stockwerke tiefer. Dort erstreckte sich ein mit Petrabionten bewachsener Flur. Er war mit Plakaten beklebt. Auf ihnen waren alte Radiogeräte, Mikrofone und Sendemasten abgebildet. Die Aufschriften warben in verschiedenen Sprachen für Radiosender rund um die Welt.

wieder auf Miriam.</p>
<p class="text-fline">»Was erzählt er den ein großes Radio transportierte. Im Hintergrund waren die Pyramiden zu erkennen. Aus dem Spalt der offenen Tür drang Musik.

Akkiak stand hinter einem Mischpult. Er trug einen Kopfhörer mit schwarzen Hörmuscheln und war ganz in die Musik versunken. Als er die Kinder sah, streifte er den Kopfhörer ab, lachte und winkte.

»Das ist die Eingangsmusik seiner Sendung«, sagte Ratio zu Miriam.

Durch das Kristallfenster konnte Miriam eine stählerne ausladende Antenne erkennen, deren Enden im Wind schwankten.

»Damit funkt er die Musik zu den Pakamuit?«

»Ja, seine Sendung wird auf allen umliegenden Inseln empfangen. Die Leute lieben sie! Akkiak erzählt ihnen den Klatsch aus den Pakamuitlagern, die Weissagungen der Schamanen und die neusten Streitigkeiten unter den vierhundertvierundsechzig Geistern. Du weißt ja, die sind sich untereinander nicht grün.« Ratio schüttelte den Kopf. »Aberglaube!«

Akkiak hatte sich derweil ein Mikrofon geschnappt, das an einem Draht von der Decke herabhing. Er drehte die Musik am Mischpult herunter und plauderte fröhlich in der Pakamuit-Sprache. Dabei zeigte er immer wieder auf Miriam.

knisterte ein wenin da?«, fragte sie Ratio.

»Eigentlich nur von deinem Besuch auf der Insel. Die Pakamuit interessieren sich brennend für alle Gäste. Du wirst sehen, nach der Sendung bekommt Akkiak körbeweise Briefe, in denen die Leute fordern, mehr über dich zu berichten.«

Akkiak sprach weiter in seiner kehligen Sprache. Auch wenn sie nichts von dem verstand, was er sagte, hörte sie seiner Stimme gerne zu, denn sie klang munter und selbstbewusst.

Miriam und Ratio nahmen auf zwei Hockern Platz und verfolgten die Sendung. So verstrich die Zeit bis um zehn Uhr wie im Flug. Kurz vor dem Stundenwechsel traten Aemilius und Ricardia in das Studio. Sie stellten sich neben die Kinder und warteten, bis Akkiak das nächste Musikstück eingeblendet hatte.

»Es ist so weit«, sagte Ricardia. Sie reichte Miriam die zusammengefaltete Jacke. »Die musst du anziehen, Kind.«

»Und hier drin« – Aemilius reichte seinem Sohn einen Rucksack aus schwarzem Leder – »ist der Thetawellenlithograf. Pass gut darauf auf, Ratio! Großes Wissen erfordert große Verantwortung!«

»Dem passiert schon nichts, Papa.« Ratio schulterte den Rucksack, während Miriam in ihre neue Jacke schlüpfte. Sie knisterte ein wenig, und eine angenehme Wärme umflutete ihren Körper.

»Die Ozonhaken habt ihr doch hoffentlich noch, oder?« Aemilius trat ans Fenster und öffnete es. Kalte Luft strömte heulend ins Studio. Die Antenne an der Außenmauer ächzte.

»Was immer in Schattingen auf euch wartet«, sagte Tante Ricardia und drückte erst Ratio, dann Miriam einen Schmatzer auf die Wange, »tut bloß nichts Unvernünftiges. Wir kommen bald nach. Unser Schiff sticht heute Abend in See.«

Aemilius holte aus der Tasche seines fleckigen Hemds ein Idiozonphon hervor. Er setzte es an den Mund und zupfte eine Melodie … sie klang ganz anders als jene, die Ratio am vergangenen Nachmittag angestimmt hatte. Irgendwie war sie Miriam vertraut, so als hätte sie diese Töne schon einmal im Schlaf vernommen.

Es war die Melodie für Schattingens Ozonfaser.

Vor dem Fenster glomm sie auf, erst zartgelb, dann golden; eine Faser, die schräg zum Himmel floh und im weißen Wolkenmeer über Pakaja verschwand.

40. Abgemacht!

Maracuja?«

</p>
<p class="text-fline">»Nö«, sagte der Junge. »Eine Coar der erste an diesem Tag. Er klopfte ungeduldig mit einem Geldstück auf dem Holz herum.

»Da hat aber einer mächtigen Durst, wie?« Herr Maiglöck schmunzelte. »Limonadendurst, nehme ich an.«

Der Junge sah ihn missmutig an.

»Du willst bestimmt die neuen Sorten der Brauerei Fürsten-Zisch probieren.« Herr Maiglöck holte ein paar Flaschen aus dem brummenden Kühlschrank. »Pflaume-Lorbeer, Preiselbeere-Ananas oder Malz-Maracuja?«

»Nö«, sagte der Junge. »Eine Cola.«

Mit Nachdruck legte der olle Ole die Münze auf den Tresen. Herr Maiglöck reichte ihm sein Wechselgeld und eine Colaflasche.

»Gut, dass du mich noch erwischst. Ich wollte den Kiosk gerade zusperren. Gleich beginnt ja im Bergwerk die nächste Sitzung des Psychodramas. Da will ich unbedingt dabei sein.«
en Faden am Himmel. Wie die Schnur einesahm einen Schluck aus der Flasche.

»Du bist aber gar nicht gut gelaunt.« Herr Maiglöck sah den Jungen voller Mitleid an. »Hänseln dich die anderen Kinder immer noch, weil dein Vater das Kraftwerk schließt? Dafür kannst du doch nichts … und jetzt, wo wir die Diamanten gefunden haben, ist das ja auch gar nicht mehr schlimm.«

Ole drehte sich wütend um und stapfte zum Dorf zurück. Hinter ihm schloss Herr Maiglöck die Klappe des Kiosks. Er musste sich jetzt beeilen, wenn er rechtzeitig bei der Diamantenmine sein wollte.

An der Kirchenruine, deren eingestürzte Mauern mit Gräsern überwachsen waren, hielt Ole inne. Er leerte seine Colaflasche und schleuderte sie zwischen die Steine. Sie zersprang mit einem Klirren.

»Doofes Psychodrama«, knurrte er. »Doofes Kraftwerk. Doofe Eltern.«
um?«</p>
<p class="text-fline">»Mirabelle«, rief Ole. Staunend wanderte sein Blick an dem goldenen Faden empor, der langsam verblasste.</p>
<p class="text-fline">Miriam klopfte den Staub von ihrer neuen Jacke. NebeRuine, dicht vor Oles Augen.

»Was ist das denn?«, murmelte er.

Und dann sah er an dem Faden zwei schimmernde Punkte herabgleiten. Sie sausten in irrwitziger Geschwindigkeit auf ihn zu, und je näher sie kamen, desto deutlicher konnte er erkennen, dass es zwei Kinder in silbernen Jacken waren. Ihre Haare flatterten, sie schrien halb vor Vergnügen, halb vor Angst, und rasten auf die Ruine zu.

Ole wich zurück.

Dicht über der Ruine bremste der Flug der Kinder. Die letzten Meter glitten sie wie auf einem unsichtbaren Kissen zu Boden. Sie purzelten auf die überwachsenen Steine und konnten sich nur mühsam auffangen.

»Aua!« Eines der Kinder – es war ein Mädchen, das Ole nur zu gut kannte – riss die rechte Hand hoch und lutschte sich Blut vom Daumen. »Warum liegen denn hier Scherben herum?«

»Mirabelle«, rief Ole. Staunend wanderte sein Blick an dem goldenen Faden empor, der langsam verblasste.

Miriam klopfte den Staub von ihrer neuen Jacke. Neben ihr rappelte sich Ratio auf.

iriam den ollen Ole noch nie erlebt. Sinflug«, rief er. »Man kann sich daran gewöhnen, oder nicht?«

»Mirabelle und Ratte Manuel!« Ole konnte es kaum fassen. »Fliegen könnt ihr also auch noch. Wie habt ihr das wieder angestellt?«

Miriam lutschte an ihrem Daumen. »Das ist ja wieder mal typisch … der erste Schattinger, den wir treffen, ist der olle Ole. Was machst du hier? Solltest du nicht in der Schule sein?«

»Schule fällt aus«, sagte Ole grimmig. »Rektor Konzmann hat allen freigegeben. Und zwar die ganze Woche.«

Miriam und Ratio sahen sich verdutzt an.

»Warum das denn?«

»Er will Diamanten im Bergwerk suchen. Das sei wichtiger als der Unterricht, sagt er. Und die anderen Lehrer machen auch mit.« Oles Gesicht war röter als sonst. »Die spinnen doch alle.«

»Immerhin merkst du es auch mal«, sagte Miriam.

»Das wäre nicht passiert, wenn mein Vater das doofe Kraftwerk weiter betreiben würde.« Ole trat nach den herumliegenden Scherben. »Das macht mich richtig wütend.«

So hatte Miriam den ollen Ole noch nie erlebt. Sie war fast ein wenig gerührt.

arte, Ole.« Sie kletterted«, tröstete sie ihn. »Wenn dein Vater eben meint, dass sich Wasserkraft nicht mehr rechnet …«

»Was weiß ich denn«, bellte Ole. »Jetzt will er dieses Lehmgaskraftwerk errichten, vor der Stadt im Tal. Und wir sollen mit ihm dort hinziehen.« Er blickte immer finsterer drein. »Aber ich will gar nicht von hier weg! In Schattingen wohnen alle meine Freunde.«

»Du hast Freunde?«, fragte Ratio, aber Miriam bedeutete ihm, still zu sein.

»Und dann ist da noch die Sache mit den Diamanten«, schimpfte Ole weiter. »Das Dorf ist nicht wiederzuerkennen. Keiner ist mehr auf den Straßen. Also, kein Erwachsener. Fast alle treiben sich im Bergwerk herum und machen bei dem Theater des Schulpsychologen mit. Wenn ich größer wäre, würde ich ihnen kräftig eine scheuern. Das würde sie bestimmt aufwecken.«

»Jaja, mit Haue löst man alle Probleme«, spottete Miriam.

»Wenn du so schlau bist, Mirabelle, dann mach du doch etwas dagegen«, keifte Ole zurück. »Warum legst du dich nicht mit den Erwachsenen an? Mich schubst du ja auch mal einfach so durch eine Wand, wenn es dir in den Kram passt.«

Er drehte sich um und wollte davoneilen.

Miriam zögerte kurz. Dann rief sie ihn zurück.

»Warte, Ole.« Sie kletterte mit Ratio von der Ruine. »Ich weiß, du magst mich nicht, und dicke Freunde werden wir zwei im Leben nicht. Aber bei dem, was in Schattingen passiert, sollten wir Kinder zusammenhalten.«

Sie reichte ihm die Hand.

Er starrte sie an, grübelte und spuckte dann kräftig in seine eigene Handfläche.

»Abgemacht, Mirabelle«, rief er und schlug ein, auch wenn Miriam dabei das Gesicht verzog. »Wenn es gegen Dr. Amentin geht, bin ich dabei.«

41. Dunkle Wolken
wieder die Sorge um Schattingen in den Vordergrund.</p>
<p class="text-fline">»Men, die verträumt über den Bergfürsten hinweggetaumelt waren. Doch in wenigen Augenblicken hatten dunkle Schwaden den Himmel erobert, und ferner Donner grollte als Warnung vor dem Unheil.

»Ein Gewitter«, flüsterte Ratio. »Bestimmt hat die Ozonfaser es hinter sich hergezogen.«

Miriam, Martha, Xaver und Flöhchen sahen unruhig in den Himmel. Sie hatten sich alle am See eingefunden, und nach der kurzen Freude, dass Miriam und Ratio wohlbehalten zurückgekehrt waren, drängte sich wieder die Sorge um Schattingen in den Vordergrund.

»Mensch, ich bin so froh, dass euch nichts passiert ist.« Xaver stupste Miriam gegen die Schulter. »Wir wussten ja gar nicht, ob ihr sicher auf Pakaja gelandet seid, nachdem die Faser euch aus der Lärche gerissen hat.«

»Das sah vielleicht ulkig aus«, kicherte Flöhchen. »Als hätte euch ein Katapult in die Luft geschossen.«
haben ihm natürdingt erzählen, was ihr im Elfenbeinturm erlebt habt«, drängte Martha. »Werden uns die Glimms denn nun helfen? Es wird höchste Zeit, etwas gegen Dr. Amentin zu unternehmen.«

Am Himmel grollte es wieder.

»Die Erwachsenen haben die ganze Nacht im Bergwerk zugebracht«, fuhr Martha fort. »Als sie herauskamen, waren sie ganz bleich und verwirrt.«

»Mein Vater hat nicht einmal das kaputte Lautsprecherkabel bemerkt«, sagte Xaver. »Er ist in den Sessel gefallen und hat nur noch geschnarcht.«

»Und meine Mutter«, sagte Flöhchen, »spricht von nichts anderem als vom Bergfürsten. Dass er unsere Rettung sei, weil er Schattingen die Diamanten zurückgebracht habe.«

Miriam blickte ernst in die Runde. »Habt ihr denn etwas von Poldi gehört?«

»Er war beunruhigt, weil ihr nicht nach Hause gekommen seid«, berichtete Martha. »Wir haben ihm natürlich nicht gesagt, wo ihr seid. Nur, dass er sich keine Sorgen machen soll.«

»Wie können wir die Erwachsenen denn nun wachrütteln?«, fragte Flöhchen.

stehlen?« Martha putzte sich ihre Brille. Über ihnen grollte das naheetawellenlithografen«, sagte Miriam und erklärte den Freunden ihren Plan.

Ihr Cousin zog das Gerät aus dem Rucksack. Silbern glänzte der Lithograf im Zwielicht der wolkenverhangenen Sonne.

Martha beugte sich staunend über ihn. »Und damit kann man wirklich Gedanken kopieren?«

»Wir werden es euch vorführen.« Miriam verschränkte die Arme und gab Ratio ein Zeichen. Er drückte einen Hebel des Lithografen … ein Mal, zwei Mal und ein drittes Mal.

Es geschah nichts.

»Äh, kopiert er schon unsere Gedanken?«, fragte Xaver. »Ich merke gar nichts davon.«

»Wir sind doch Esel«, rief Ratio statt einer Antwort. »Der Lithograf läuft nicht ohne Strom. Das haben meine Eltern völlig vergessen, uns zu sagen.«

»Na, dann fragen wir Herrn Wolke, ob er uns im Wärterhäuschen an eine Steckdose lässt«, sagte Miriam ungeduldig.

»Nein, nein … wir brauchen kräftigeren Strom. Starkstrom. Lithografien benötigen eine Unmenge an Energie.«
löhchen gleichzeitig.</p>
<p class="text-fline">Er nickte. »Ja, so sieht’s aus. Herr Heuler hat angerufen. Dasu etwa warten, bis der Blitz einschlägt?«

»Nein«, sagte Ratio. »Das würde nicht funktionieren. Wir müssen den Lithografen ja über eine längere Zeit laufen lassen, nicht nur für den Bruchteil einer Sekunde.«

Die Kinder zermarterten sich die Köpfe.

Dann erblickten sie Herrn Wolke. Er trat gerade aus dem Stauseewärterhäuschen und stieg über das Schlauchboot hinweg, das eingeschrumpelt neben der Eingangstür lag. Die Luft war herausgelassen. In den Händen trug Herr Wolke ein Gurkenglas.

Mit ihm schritt er auf der Staumauer zu ihnen herüber. In der Mitte, wo das Schleusentor lag, stellte er das Glas ab und wandte sich der Talseite zu. Er stand dort ganz einsam, die Hände in den Hosentaschen, und starrte in den sturmschwarzen Himmel.

Miriam winkte ihm zu. »Herr Wolke!«

Traurig sah er zu den Kindern herüber.

»Dachte mir schon, dass ihr es seid. Wollt bestimmt zusehen, wie ich das letzte Mal den Stausee ablasse.«

»Heute schon?«, riefen Xaver und Flöhchen gleichzeitig.

ssen?«, fragte Miriam. »Wann denn genau, Herr Wolke?«</p>
<p class="text-fline">»Edas war’s dann für mich und meine kleinen Freaks.« Herrn Wolkes Stimme klang kratzig. »Habe sie vorhin mit dem Netz eingefangen. Waren richtig brav, die Racker. Sie haben sogar auf die Signale des Echolots gehört, so wie ich es ihnen beigebracht habe.«

»Und wo sind die Bergpiranhas jetzt?«, fragte Ratio.

Herr Wolke deutete auf einen eisernen Wassertank neben dem Wärterhäuschen. »Ist ziemlich dunkel da drinnen. Auf Dauer ist das nichts für meine Freaks. Finsternis macht sie schwermütig.« Er spielte an seinem Nasenring herum. »Das Aquarium in der Stadt wird die Piranhas für eine Weile aufnehmen. Auch wenn’s mir schwerfällt, sie wegzugeben. Schnapper, Knirscher, Flossi, Dreizahn, Mümmler, Sägeknecht, Reißerlein, Malma, Klackmaul …«

»Was ist mit Eisenbeiß?«, fragte Flöhchen.

Herr Wolke wies mit dem Fuß auf das Gurkenglas.

»Den behalte ich. Er würde doch in einem Aquarium verrückt werden. Das ist nichts für einen sensiblen Bergpiranha wie ihn.«

Hinter der Wandung des Gurkenglases huschte Eisenbeiß hin und her.

»Der Stausee wird also ein letztes Mal abgelassen?«, fragte Miriam. »Wann denn genau, Herr Wolke?«

»Eigentlich wollte ich gleich damit anfangen. Bringt ja nichts, es hinauszuzögern.«

Miriam fuhr zu Ratio herum.

»Die Eisenplatte unter dem Lithografen«, sagte sie bedächtig, »funktioniert doch bestimmt mit dem Stromsprungverfahren, oder nicht?«

»Du meinst … mit Saltiduktion?« Ratios Miene hellte sich auf. Er griff noch einmal in den Rucksack und holte eine zweite Eisenplatte aus ihm hervor.

»Meine Eltern haben also doch daran gedacht!« Er blickte seine Cousine staunend an. »Dass dir das aufgefallen ist, Mirm!«

»Könnt ihr Witzbolde uns bitte sagen, was Saltiduktion ist?«, beschwerte sich Martha.

»Später«, rief Miriam. »Uns bleibt nicht viel Zeit. Ehe das Gewitter losbricht, müssen wir mit den Vorbereitungen fertig sein. Und ich kann nur hoffen, dass jemand ganz Bestimmtes zu seinem Wort steht.«

42. Faraday’scher Käfig
der Tür abzufangen. Aber sie strömten bereits herein. Von ihren Schuhen perlte damenden Regen auf den Seilbahnhof zu.

»Mathias«, rief Frau Schärpel. »Sperr die Tür ab. Die Gören wollen mir den Bahnhof mit ihren Schuhen nass machen.«

Dann fiel ihr ein, dass Mathias gar nicht da war. Er hatte sich freigenommen, um zum Bergwerk zu gehen. Frau Schärpel war ganz allein. Mit ihren 62 Jahren musste sie ohne jede Hilfe den Fuhrbetrieb aufrechterhalten … eine Schande war das!

Sie sprang hinter dem Schaltpult hervor, um die Meute an der Tür abzufangen. Aber sie strömten bereits herein. Von ihren Schuhen perlte das Wasser.

»Bleibt gefälligst draußen«, zeterte Frau Schärpel. »Das ist keine Wartehalle!«

Die Kinder stellten sich vor ihr auf: Miriam, Ratio, Martha, Xaver, Flöhchen … und der olle Ole. Er stand etwas von den anderen entfernt, aber er war tatsächlich gekommen, als Miriam ihn um Hilfe gebeten hatte.

»Die Turbinen werden jede Menge Starkstrom erzeugen«, ergänzte Ratio. »Ulingen. »Wann startet die nächste Gondel ins Tal?«

Misstrauisch sah die Seilbahnbetreiberin das Mädchen an. »Eigentlich in zehn Minuten. Aber bei einem so starken Sturm werde ich sie nicht fahren lassen.«

»Weil ein Blitz einschlagen könnte?«, fragte Flöhchen.

»Du brauchst mir nicht meine eigenen Sicherheitsvorkehrungen zu erklären.« Frau Schärpel zog sich hinter das Steuerpult zurück. Sie konnte die Kinder ja eh nicht aus der Halle vertreiben, das wusste sie.

»Ist das wahr?«, rief Ole. »Ein Blitz?« Sein Gesicht lief vor Aufregung rot an. »Wenn das so ist, steige ich nie und nimmer in die Gondel.«

»Du hast es versprochen, Ole!« Miriam deutete auf die Eisenplatte, die Ole in seinen Händen hielt. »Du musst die Saltiduktionsplatte an die Stromanlage des Kraftwerks anschließen – und zwar ehe Herr Wolke den Stausee ablässt.«

»Die Turbinen werden jede Menge Starkstrom erzeugen«, ergänzte Ratio. »Und den brauchen wir für den Thetawellenlithografen.«
lle Ole, »dann setzt es was.«</p>
<p auf den strömenden Regen. Wieder donnerte es in der Ferne.

»Und wenn es anfängt zu blitzen?«

»Du brauchst keine Angst zu haben«, beruhigte ihn Ratio. »Eine Gondel ist ein Faraday’scher Käfig.«

»Was soll das denn sein?«, fragte Ole.

»Eine geschlossene Hülle aus leitfähigem Metall. Das bedeutet: Alle Elektrizität fließt um ihn herum. In einem Faraday’schen Käfig kann niemand Schaden nehmen.« Ratio hielt kurz inne. »Außerdem sind die Eisenatome der Gondeln sehr schläfrig. Sie gähnen den ganzen Tag und sind zu träge, um einen Blitz anzuziehen.« Er drehte sich zu Frau Schärpel um. »Machen Sie doch bitte für Ole eine Ausnahme. Er muss diese Gondel nehmen …«

»… weil außer ihm niemand die Saltiduktionsplatte in den Alois Heuler Wasserkraftwerken anbringen kann«, sagte nun wieder Miriam. »Uns würden die nie da reinlassen. Aber den Sohn vom Chef …«

»Wenn mein Vater das herauskriegt«, murmelte der olle Ole, »dann setzt es was.«
rpel spähte zur Uhr, deren Zeiger unerbittlich vorwärtskrochen. Sie rang mit sich und drücktet zeigen, wie du die Platte anschließen musst.«

Frau Schärpel hatte das Gespräch lange genug verfolgt. »Niemand fährt mit der Gondel, solange ich diesen Seilbahnhof leite. Die Vorschriften sind klar: Bei so starkem Donnerwetter ruht der Fuhrbetrieb.«

Miriam sah sie listig an. »Dann sind Ihre Gondeln also doch nicht immer pünktlich.«

Frau Schärpel rümpfte die Nase. »Das hat doch damit nichts zu tun!«

»Ich finde schon«, sagte Miriam. »Gegenüber den Passagieren betonen Sie immer, dass die Gondeln nie zu spät kommen. Wenn mein Vater nur eine Sekunde trödelt, lassen Sie ihn nicht mehr einsteigen.«

Frau Schärpel blinzelte zornig. »Das ist etwas völlig anderes. So ein Gewitter wie dieses hatten wir lange nicht. Ich setze doch nicht die Unversehrtheit meiner Seilbahn aufs Spiel.« Sie blickte flüchtig auf Ole. »Und das Leben eines kleinen Jungen.«

»Ich verstehe«, sagte Miriam. »Aber das wird sich herumsprechen. Die Pünktlichkeit der Schattinger Seilbahn war immer etwas, auf das man sich verlassen konnte.«

Frau Schärpel spähte zur Uhr, deren Zeiger unerbittlich vorwärtskrochen. Sie rang mit sich und drückte nervös auf dem Steuerpult herum.

Zukunft wohl gewöhnen müssen, wenn es neunzig Jahren. Nie ist eine Gondel ausgefallen …«

»… und nie kam eine zu spät«, erinnerte Martha sie.

»Einen Blitzeinschlag hatten wir auch nie«, murmelte Frau Schärpel. »Das ist eine erstklassige Seilbahn, verlässlich und sicher …«

»… und pünktlich«, ergänzte Xaver. »Nun geben Sie sich doch einen Ruck, Frau Schärpel.«

Frau Schärpel knetete ihre Hände. Dann nickte sie verkniffen.

»Also gut. Hoffen wir, dass es gut geht.«

Die Kinder grinsten. Sie wandten sich Ole zu. Und dieser seufzte.

»Ich mach’s. Bin ja kein Feigling.«

»Prima!« Miriam lächelte ihn aufmunternd an. »Denk an das, was Ratio dir über die Saltiduktionsplatte erklärt hat.«

»Ist doch kinderleicht«, behauptete Ole. »Das mache ich mit links.«

Sie warteten, bis Frau Schärpel die Gondel vor die Schranke gesteuert hatte. Ächzend schlurfte sie auf sie zu und klappte die Tür der Gondel auf, wobei ihr der Regen heftig ins Gesicht schlug. Während sie im Stillen Mathias verfluchte, winkte sie Ole herbei.

»Rein mit dir. Du bist der einzige Fahrgast. Aber daran werde ich mich in Zukunft wohl gewöhnen müssen, wenn es mit Schattingen weiter bergab geht.« Streng sah sie ihn an. »Dass du mir ja nichts an die Scheiben kratzt!«

Ole klemmte die Saltiduktionsplatte unter den Arm und stieg in die Gondel. Er sah sich nach Miriam um.

»Viel Glück, Ole«, rief sie.

»Euch auch, Mirabelle.«

Dann schlug Frau Schärpel die Tür vor seiner Nase zu.

43. Gedankenlithografien
sie und sich selbst mit einem blauen Schirm vor dem Regen.et. Regen prasselte herab, und der Donner grollte wie ein zorniger alter Mann. Mit über die Köpfe geschlagenen Kapuzen eilten die Kinder über den Fürstenguck. Die Tische auf der Terrasse waren leer; nicht einmal die Alten wagten sich bei diesem üblen Wetter nach draußen.

Nur einer der Tische war belegt. An ihm saßen Kommandantin Schlimm und Offizier Schimmer, kerzengrade und unbekümmert, als herrschte strahlender Sonnenschein. Frau Schlimm tippte auf ihrem silbernen Taschenrechner herum, und Herr Schimmer schützte sie und sich selbst mit einem blauen Schirm vor dem Regen.

»Haben die gar keine Angst, dass der Blitz in ihren Schirm einschlägt?«, rief Miriam Xaver zu, der hinter ihr lief. »In einem Faraday’schen Käfig sitzen sie auf jeden Fall nicht.«
en stehen. Der Regen pladderte auf ihre Kapuzen.</p>
<p class="text-fline">Vor ihnen stanhren. Sie haben sich übrigens im Café Guck ein Zimmer genommen. Ich glaube, sie wollen länger in Schattingen bleiben.«

Bis die Operation Bergfürst beendet ist, dachte Miriam. Ihr Blick fiel auf das Museum, an dem sie gerade vorbeiliefen. Im obersten Stockwerk brannte Licht. Kurz war sie versucht, innezuhalten und Sturm zu klingeln, damit ihre Mutter sie hineinließ. Aber sie wusste, dass sie nun keine Zeit mehr verlieren durften.

Vor ihnen im Regen tauchte plötzlich eine Gestalt auf, in einem weinroten Regenmantel und mit einem aufgespannten ebenfalls roten Schirm.

»Aha, aha … wo wollen wir denn hin?«

Die Kinder blieben erschrocken stehen. Der Regen pladderte auf ihre Kapuzen.

Vor ihnen stand Dr. Amentin. Der rote Stoff seines Schirms filterte das restliche Tageslicht, sodass sein Gesicht aussah, als wäre es in Kirschsaft getunkt.

ler – sogar dein Vater, Miriam.«</p>
<p class="rum seid ihr bei diesem trostlosen Wetter nicht zu Hause?«

»Das könnten wir Sie auch fragen«, stieß Miriam hervor. »Wir dachten eigentlich, Sie wären im Bergwerk, um das Psychodrama zu leiten.«

Er lächelte unter seinem Bart. »Ihr wisst ja bestens Bescheid. Das Psychodrama findet tatsächlich statt. Aber die Teilnehmer brauchen mich dort nicht mehr.« Innig lauschte er den Tropfen, die von seinem Schirm absprangen. »Der kollektive Flor des Dorfs hat sich ganz und gar entfaltet. Die Schattinger können die nächsten Schritte ohne meine Hilfe tun. Sie kommen alleine im Bergwerk zurecht, und im Notfall steht Ihnen der Bergfürst mit seinem Rat zur Seite.«

»Es gibt keinen Bergfürst«, schrie Miriam. Sie spürte Nayas Kette an ihrem Handgelenk.

»Nun, für die Teilnehmer des Psychodramas gibt es ihn sehr wohl«, sagte Dr. Amentin. »Ihr glaubt gar nicht, wie erfolgreich sich die Schattinger in ihn hineinversetzen. Es haben ihm bereits viele ihre Stimmen geliehen … Rektor Konzmann, Bürgermeisterin Kessler – sogar dein Vater, Miriam.«
nun in der TeMiriam hätte sich am liebsten auf ihn gestürzt.

»So, meinst du?« Er sah die Kinder mit gespieltem Mitleid an. »Ihr könnt euch gerne selbst davon überzeugen.« Er wies auf den Pfad zum Bergwerk. »Da wolltet ihr doch sowieso gerade hin, nicht wahr?«

Verunsichert sahen sich die Kinder an.

»Nur zu«, schmunzelte Dr. Amentin. »Aber glaubt nicht, dass ihr das Psychodrama aufhalten könnt. Dazu ist es längst zu weit fortgeschritten.«

Pfeifend stolzierte er an den Kindern vorbei und hielt auf die Terrasse zu. Die Kinder sahen, wie er Schlimm und Schimmer mit Handschlag begrüßte. Es lief ihnen kalt über den Rücken.

Auf dem Pfad zum Bergwerk hatte sich die Erde in Schlamm verwandelt. Rechts von ihnen gähnte der Abgrund. Vom Tal und den dortigen Wäldern und Flüssen war nichts zu sehen, so dicht zogen sich die Regenfäden vom Himmel.

Je näher sie der Diamantenmine kamen, desto aufgeregter wurden die Kinder. Sie wussten nicht, ob die Erwachsenen sie überhaupt hereinlassen würden. Fast alle waren ja nun in der Tempelhöhle, wenn man von Herrn Wolke, Frau Schärpel und Miriams Mutter absah.

nenlich waren durch den Regenschleier die schwarze Felswand, die Aussichtsplattform und Dr. Amentins Haus zu erkennen. Vor dem Eingang der Miene hing eine Grubenlaterne an einem Pfahl. Die Kinder retteten sich in den Stollen. Xaver griff nach der flackernden Lampe.

»Die können wir gut gebrauchen. Ratio, was sagt dir deine innere Uhr?«

»Dass wir nicht länger trödeln sollten. Die Stunde ist fast um.«

Ratio zog den Thetawellenlithografen aus dem Rucksack. Er platzierte ihn auf einem Steinsockel hinter dem Eingang. »Das ist ein guter Ort. Wenn wir hier unsere Gedanken kopieren, strömen sie tiefer in den Berg zu den Erwachsenen. Gedanken suchen nämlich immer nach Köpfen, in denen sie sich ausbreiten können.«

»Hoffen wir mal, dass das Gerät funktioniert«, murmelte Martha.

Die Kinder starrten auf die Saltiduktionsplatte an der Unterseite des Lithografen.

»Ob Ole schon im Wasserkraftwerk ist?«, fragte Flöhchen.

Ratio atmete tief durch. Dann drückte er den Hebel des Lithografen. Einmal, zweimal, dreimal …

Die silbernen Spindeln der Maschinen begannen sich zu drehen.

er sah Miriam Lichte Miriam. »Ole hat es geschafft!«

Ratio pustete erleichtert die Luft aus. »Ich hatte schon Sorge, dass die Platten zu weit voneinander entfernt sind.« Mit glänzenden Augen betrachtete er den Lichtstrahl zwischen den Spiegeln des Lithografen. »Bestimmt liegt es am Regen … Wasser leitet ja. Es hilft dem Strom aus dem Kraftwerk, zwischen den Platten zu springen.«

Die Walzen des Lithografen setzten sich in Bewegung. Das Licht der Spiegel wanderte über sie und wurde von den glänzenden Rollen reflektiert.

»Er beginnt, unsere Gedanken zu kopieren.« Ratio richtete sich auf. »Wir müssen uns jetzt auf die Gedanken konzentrieren, die wir den Erwachsenen schicken wollen.

»An was sollen wir denn denken?« Martha konnte ihre Augen nicht von dem Lithografen losreißen.

»An alles, was gut in Schattingen ist«, sagte Ratio, »und was durch die Operation Bergfürst verloren geht.«

Er drückte einen weiteren Hebel auf dem Lithografen.

»Seid ihr so weit?«

Die Kinder nickten.

Sie hörten den Lithografen surren. Durch die geschlossenen Lider sah Miriam Lichter auf der Maschine aufblitzen. Die Walzen drehten und drehten sich.

Und Miriam dachte nach.

Sie rief sich ihre ersten Erinnerungen an Schattingen ins Gedächtnis, als sie ein kleines Mädchen gewesen war. Daran, wie sie im Frühling mit ihren Eltern durch das Hochhölz spaziert war, in den Armen ihren Teddybär Herrn Flauschig, ihre schmale Hand in der ihres Vaters, die ihr damals riesengroß erschienen war. An die Sonnenstrahlen, die durch das Blätterdach ihre Nase gekitzelt hatten. An das Eis, das sie von ihrem ersten Taschengeld an Herrn Maiglöcks Kiosk gekauft hatte … damals hatte noch seine Frau Britta gelebt und Miriam mit einem herzlichen Lächeln das Eis über die Theke gereicht, ›Nicht fallen lassen, kleine Maus‹, hatte sie gesagt, und Herr Maiglöck hatte Miriam obendrein einen Riegel Schokolade geschenkt.

Sie dachte an einen fernen Sommer, in dem sie mit Poldi im Freien herumgetollt war und er ihr die Seilbahn gezeigt hatte, und daran, wie sie mit dem Finger die schwebende Gondel in der Luft nachgezeichnet hatte.

iseitezuschieben und eure eigenen Gedanken weiterzuverfolgen.«</p>
<p class="text-fline">»Das ist gar nicht so einfach«, sagte Flöhchen. »Ich schweife immer wieder ab.«</p>
<p class="text-fline">Martha und Xaver waren erfolgreicher. Sie hatten die Augen geschlossen und kniffen angestrengt die Lippen aufeinander. Miriam bemerkte nun das Regal mit den Filzpantoffeln aufgestellt hatte und wie die ganze Schule darüber geflucht hatte.

Sie dachte an kalte Wintertage, in denen sie und ihre Freunde sich Schneeballschlachten mit den Schlackrath-Schwestern geliefert hatten, auf dem Murmelplatz am Bergwerk, ehe Frau Kessler die Aussichtsplattform errichtet hatte.

Der Lithograf surrte und klackte.

Miriam öffnete ihre Augen.

Zwischen den Walzen entrollte sich ein feines, durchscheinendes Gespinst. Es schimmerte zartrosa und stieg in die Höhe, um dort wie feiner Nebel zu zerstäuben.

»Das ist wunderschön«, wisperte neben ihr Flöhchen. »Sind das unsere Gedanken?«

»Nur ihre Lithografien«, antwortete Ratio. »Versucht, sie beiseitezuschieben und eure eigenen Gedanken weiterzuverfolgen.«

»Das ist gar nicht so einfach«, sagte Flöhchen. »Ich schweife immer wieder ab.«
aft an die Erwachsenen zusammenfügten. Sie hätte sie nicht in einem Wort zusammenfassen können, und doch wirkte sie klar.</p>
<p class="text-fline">Wieder zerplatzte eine Gedankenlithografie in der Luft zu schimmernden Tröpfchen.</p>
<p class="text-fline">»Ich glaube, das genügt fürs Erste.« Ratio blickte zufrieden auf die surrendarbe sogar riechen. Dann wieder glaubte sie vom Fürstenguck aus ins Tal zu blicken, auf herbstlich gefärbte Wälder und silbrige Flüsse am Horizont. Und Martha lächelte dabei, als stünde sie neben ihr und sähe dasselbe.

Dann erhaschte Miriam einen weiteren flüchtigen Gedanken … sie sah vor ihrem inneren Auge Luisa, die ein Buch vor ihrem Gesicht wegzog, die glatten schwarzen Haare nach hinten warf und sie anstrahlte, wobei ihre Augen wie dunkle Perlen glänzten.

»Nanu«, entfuhr es Miriam. So hatte Luisa sie im ganzen Leben nicht angesehen.

Ihr Blick wanderte im Kreis und blieb auf Xaver hängen.

»Warum denkst du denn an meine Schwester?«

Xavers Gesicht lief rot an.

»Nur so«, stammelte er.

Die Walzen des Lithografen surrten. Der Mineneingang war schon ganz erfüllt mit den Gedankenlithografien der Kinder. Miriam spürte, wie sie sich zu einer einzelnen Botschaft an die Erwachsenen zusammenfügten. Sie hätte sie nicht in einem Wort zusammenfassen können, und doch wirkte sie klar.

Wieder zerplatzte eine Gedankenlithografie in der Luft zu schimmernden Tröpfchen.

»Ich glaube, das genügt fürs Erste.« Ratio blickte zufrieden auf die surrende Maschine. »Er wird sie jetzt immer weiter vervielfältigen, solange der Strom aus dem Kraftwerk überspringt.«

»Kinder! Was in aller Welt macht ihr denn hier?«

Eine Frauenstimme vom Eingang der Mine ließ sie herumfahren.

Dort stand in einem gepunkteten Regenmantel Frau Butter und blickte erstaunt durch ihre nassen Brillengläser zwischen den Kindern und der Maschine hin und her.

44. Operation Bergfürst

Anfang an nichts davon gehalten. Erst dachte ich, Dr. Amentin wollte Thetawellenlithografen.

»Was ist das für ein Gerät? Es sieht gefährlich aus.«

»Frau Butter!«, rief Miriam. »Mit Ihnen haben wir nicht gerechnet.«

»Wir dachten, Sie würden auch beim Psychodrama in der Tempelhöhle dabei sein«, ergänzte Martha, »so wie die anderen Erwachsenen …«

»Da kennt ihr mich aber schlecht.« Die Lehrerin nahm ihre getigerte Brille ab und schüttelte die Tropfen von den Gläsern. »Ich habe von Anfang an nichts davon gehalten. Erst dachte ich, Dr. Amentin wollte den Schattingern wirklich helfen. Aber inzwischen glaube ich, dass die Sache völlig außer Kontrolle geraten ist.«

Miriam jubelte innerlich. Es waren also doch nicht alle im Dorf verrückt geworden. »Dann wollen Sie uns helfen, die Erwachsenen aus dem Bergwerk zu befreien?«
p class="text-fline">Er nickte zögernd. »Wir wollen die Erwachsenen wachrütteln … mit wie soll man jemandem helfen, der das gar nicht will? Bisher dachte ich, der Wahn würde sicher vorübergehen. Aber nun lässt Herr Konzmann sogar die Schule schließen. Ich kann mir das nicht länger ansehen. Deshalb wollte ich Dr. Amentin zur Rede stellen. Er soll den Schattingern endlich sagen, was er mit seiner Gruppentherapie bezweckt.«

»Da reden Sie gegen eine Wand«, warnte Martha ihre Lehrerin. »Außerdem ist Dr. Amentin nicht im Bergwerk. Wir haben ihn auf dem Fürstenguck gesehen.«

»Das Psychodrama findet ohne ihn statt?« Frau Butter schüttelte den Kopf. »Was hat das zu bedeuten? Ihr wisst doch bestimmt mehr, als ihr mir sagen wollt.«

Die Kinder senkten die Blicke.

»Und diese Maschine …« Frau Butter deutete auf den Lithografen. »Wozu habt ihr sie aufgestellt? Ich wette, dahinter steckst du, Ratio.«

Er nickte zögernd. »Wir wollen die Erwachsenen wachrütteln … mit Gedankenlithografien.«

»Sie hätten das sehen sollen, Frau Butter«, schwärmte Flöhchen, »wie die Maschine unsere Gedanken kopiert und in der Luft verteilt hat. Es war ein so wundervoller Anblick …«
freit. </p>
<pLithografien in das Bergwerk«, rief Xaver, »bis sie die Köpfe der Erwachsenen erreichen.«

»Ich habe keine Ahnung, wovon ihr redet«, sagte Frau Butter.

»Wir zeigen es Ihnen«, versprach Ratio. »Bestimmt sind die Lithografien längst in der Tempelhöhle angekommen. Wir sollten nachsehen, ob sie die Erwachsenen schon von ihrem Bann befreit haben.«

Xaver hob die Grubenlampe vom Boden auf. Schon wollten die Kinder in den dunklen Gang stürmen. Aber draußen vor der Mine hörten sie Geräusche. Als Miriam sich umwandte, sah sie zwei Regenschirme im Eingang auftauchen, einer rot und einer blau. Und eine Stimme sagte in einem unverkennbaren Tonfall:

»Aha, aha … da hat sich einfach jemand meine Lampe geschnappt. Wenn das mal nicht diese neugierigen Kinder waren.«

»Reden Sie nicht so viel, Amentin«, antwortete die spitze Stimme von Kommandantin Schlimm. »Bringen Sie uns endlich in die Tempelhöhle, damit wir uns ein Bild von der Operation Bergfürst machen können.«

Die zwei Regenschirme wurden nach vorne gekippt und mit knallenden Schlägen ihrer Mechanik vom Regen befreit.

e einen Spazierstüsterte Miriam ihren Freunden zu. »Und er hat Schlimm und Schimmer mitgebracht.«

»Dann müssen wir den Thetawellenlithografen rasch verstecken«, sagte Ratio. »Er darf nicht in falsche Hände geraten.«

»Zurück in den Rucksack mit ihm«, schlug Xaver vor.

»Das geht nicht! Er muss doch weiter unsere Gedanken kopieren.«

Die Schirme am Eingang wurden nun endgültig zusammengeklappt. Miriam erspähte die Köpfe von Dr. Amentin und der WESA-Mitarbeiter.

»Wir stellen uns einfach vor den Lithografen«, raunte sie. »Die werden schon nichts bemerken.«

Hastig stellten sich die Kinder wie Orgelpfeifen nebeneinander auf, sodass sie den Steinsockel und das auf ihm surrende Gerät verdeckten. Frau Butter hob erstaunt ihre Augenbrauen. Das Verhalten der Kinder war ihr vollkommen schleierhaft.

»Aha, aha … da sind sie ja auch schon«, rief Dr. Amentin, als er mit Schlimm und Schimmer die Mine betrat. »Miriam Beller und ihre Freunde. Habt ihr euch also tatsächlich hergetraut.«

Er kam auf sie zu. Den zusammengeklappten Regenschirm benutzte er wie einen Spazierstock. Die Spitze klackte auf dem Gestein.

<p class="text-fline">»Ich werde bestimmt nicht mit einer Sthte lächelnd mit dem Zeigefinger. Dann fiel sein Blick auf die Lehrerin.

»Kollegin Butter! Sie werden doch wohl nicht das aufsässige Verhalten dieser Kinder unterstützen?«

Sie baute sich forsch vor ihm auf. »Ich weiß überhaupt nicht mehr, was ich denken soll, Dr. Amentin. Aber ich finde, das alles geht entschieden zu weit.«

»Aha, aha.« Amentin sah sie nachdenklich an. »Haben Sie etwa Einwände gegen das Psychodrama?«

»In der Tat! Sollen die Schattinger denn nun ihre ganze Zeit im Bergwerk verbringen? Das Dorf ist wie ausgestorben!«

»Kollegin Butter«, sagte Dr. Amentin traurig. »Warum vertrauen Sie den Bürgern von Schattingen nicht einfach? Sie wissen selbst am besten, was gut für sie ist. Und wenn Sie Bedenken haben, dann sollten Sie sich mit ihnen an den Bergfürsten wenden.«

»Das meinen Sie nicht ernst«, rief Frau Butter empört.

»Aber sicher doch! Der Bergfürst ist in diesen Tagen zum Freund und Ansprechpartner der Schattinger geworden. Geben Sie sich einen Ruck! Sagen Sie dem Geist, was Sie bedrängt.«

Miriam stockte der Atem. Dr. Amentin machte mit Frau Butter dasselbe wie mit den anderen Erwachsenen. Aber bei ihr hatte er nicht so ein leichtes Spiel.

ion im Schatten des Uranus bauen er Statue sprechen, Dr. Amentin. Das ist völliger Humbug!«

»Sie sind aber ganz schön miesepetrig, Frau Butter.« Dr. Amentin ließ den Regenschirm in der Luft kreisen. »Warum gönnen Sie dem Dorf nicht den Fund der Diamanten?«

»Haben Sie den Leuten mal in die Gesichter gesehen?«, rief Frau Butter. »Nach jeder Sitzung im Bergwerk sind sie noch bleicher und übermüdeter. Wie lange soll das weitergehen?«

Dr. Amentin breitete die Arme aus, als wollte er jede Schuld von sich weisen. »Da fragen Sie den Falschen. Ich habe das Psychodrama nur eingeleitet. Aber was aus ihm erwächst – drauf habe ich keinen Einfluss.« Triumphierend sah er sich nach seinen Begleitern um. »Das ist ja gerade die Kraft meiner Methode. Die Schattinger haben sich den Bergfürsten selbst erwählt, als Verkörperung ihres psychischen Flors. Sie werden aus freien Stücken im Bergwerk bleiben … und das Psychodrama wird immer weitergehen.«

»Sie meinen die Operation Bergfürst«, rief Ratio dazwischen.

Offizier Schimmer rümpfte die Nase. »Was weiß dieser kleine Knirps denn von der Operation Bergfürst?«

»O, eine Menge«, fuhr Ratio fort. »Meine Freunde und ich kennen Ihren Plan. Wir wissen, dass die WESAne">Dr. Amentin spitzte misstrauisch die Ohren. Dann schnupperte er. </pwill.«

Die Uniformierten warfen sich erstaunte Blicke zu.

»Ich nehme an, das ist der Knabe, von dem Sie erzählt haben, Dr. Amentin«, sagte Kommandantin Schlimm. »Ratio Glimm …«

»Der Sohn von Aemilius und Ricardia Glimm!« Offizier Schimmer betrachtete den Jungen interessiert.

»Ein vorlautes Kind, nicht wahr?« Dr. Amentin seufzte. »Nun, zu gegebener Zeit werde ich mich seiner blühenden Fantasie annehmen. Der psychische Flor dieser Kinder muss dringend mit Relativin geglättet werden. Aber das kann warten. Zunächst sollten wir uns ansehen, welche Fortschritte das Experiment macht.«

Kommandantin Schlimm wollte darauf antworten. Aber sie hielt inne. »Hatschi!« Sie nieste. Neben ihr rieb sich auch Offizier Schimmer die Nase.

»Hatschi!«, brüllte er. Es klang wie Kanonendonner,

Miriam sah um die Köpfe der zwei WESA-Mitarbeiter feine Tröpfchen in der Luft tanzen.

»Hatschi … hatschi«, niesten Schlimm und Schimmer noch einmal.

Hinter den Kindern surrte der Thetawellenlithograf.

Dr. Amentin spitzte misstrauisch die Ohren. Dann schnupperte er.

»Seltsam«, murmelte er. »Ich musste gerade an den Stausee denken, wo dieser Herr Wolke seine Piranhas züchtet.«

Mit einem Stirnrunzeln betrachtete er die Kinder, die in Reih und Glied vor dem Steinsockel standen. Er versuchte an ihnen vorbeizuspähen, doch Frau Butter stellte sich ihm in den Weg.

»Wir sollten alle in die Tempelhöhle gehen«, sagte sie. »Vielleicht können Sie den Schattingern erklären, was sich hinter der Operation Bergfürst verbirgt, von der die Kinder sprechen.«

»Sie haben recht, Frau Butter.« Dr. Amentin packte den Griff seines Regenschirms fester. »Kommandantin Schlimm, Offizier Schimmer – bitte folgen Sie mir.«

45. Das dritte Horn
ke schweiften durch die Höhle, von einem Diamanten zum nächsten.</p> en Schatten, und seine abgründigen Augen spiegelten die vielen hundert Diamanten, die in den Spalten und Rillen der Felswände glänzten.

Dr. Amentin stürmte mit erhobenem Regenschirm in die Höhle.

»Liebe Schattinger«, säuselte er. »Entschuldigt mein Zuspätkommen. Ich wurde durch eine wichtige Angelegenheit aufgehalten und …«

Er brach mitten im Satz ab.

Schlimm und Schimmer stellten sich neben ihn. Ihre Blicke schweiften durch die Höhle, von einem Diamanten zum nächsten.

»Dr. Amentin«, fauchte die Kommandantin. »Wollen Sie uns auf den Arm nehmen?«

Nun drängten sich auch Frau Butter, Miriam, Ratio, Martha, Xaver und Flöhchen in die Höhle. Sie blieben am Eingang stehen und sahen auf die Statue des Berggeistes, die in der Tempelhöhle ziemlich verloren wirkte.

e Schattinger waren hier! Sehen Sie doch, ihre Lampen!«</p>
<p class="text-fline">»Wir können die W.I.S.S. aber nwären sie achtlos dort abgestellt worden.

»Aha, aha«, sagte Dr. Amentin, weil ihm sonst nichts einfiel.

»Ist es das, was Sie der WESA zeigen wollten?« Offizier Schimmer knirschte mit dem Kiefer. »Eine leere Höhle mit einer Skulptur?«

»Wo sind die Schattinger?«, rief Kommandantin Schlimm. »Sie sollten doch Teil des Experiments sein, oder haben wir das falsch verstanden?«

Dr. Amentin versuchte seine Gedanken zu ordnen. »Das … ist ungewöhnlich«, stotterte er. »Ich weiß nicht … also, noch nicht, was da vorgefallen ist. Aber …«

»Sie wissen nicht, wo die Teilnehmer Ihres Psychodramas sind?« Offizier Schimmer bohrte ihm den Zeigefinger in die Brust. »Das ist doch einer Ihrer faulen Tricks, Dr. Amentin!«

»Nein, nein«, beteuerte der Psychologe. »Die Schattinger waren hier! Sehen Sie doch, ihre Lampen!«
st. </p>
<p class="text-fline">Der Psychologe schüttelte nur den Kopf. Er deutete auf die Statue.</p>
<p class="text-fline">»Der Bergfürst«, flüsterte er. »Er hat sie tatsächatten offenbar genug von Ihrem Psychodrama und haben das Bergwerk verlassen.«

»Unmöglich«, rief Dr. Amentin. »Dann hätten wir sie doch unterwegs gesehen. Sie müssen sich irgendwo verstecken.«

Er eilte auf die Statue zu, hinter der die zusammengerollte Karte aus dem Museum lag. Flink entrollte er sie und ließ seine Blicke über die eingezeichneten Gänge huschen.

»Sie sind bestimmt in die tieferen Stollen geklettert! Bestimmt hat der Bergfürst es ihnen befohlen. Sie haben sich wohl etwas zu gut in den Geist hineinversetzt.«

»Das macht für die WESA keinen Unterschied«, fuhr Offizier Schimmer ihn an. »Glauben Sie, wir können auf unserer Raumstation riskieren, dass sich die Besatzung einfach in Luft auflöst?«

Die Kinder waren genauso erschüttert wie Dr. Amentin. »Was haben Sie mit den Schattingern gemacht?«, rief Miriam erbost.

Der Psychologe schüttelte nur den Kopf. Er deutete auf die Statue.

»Der Bergfürst«, flüsterte er. »Er hat sie tatsächlich geholt!«

»Wir haben genug gesehen«, sagte Kommandantin Schlimm eisig. »Die Operation Bergfürstchritte. Zunächst heitert. Ihre psychologischen Gutachten brauchen Sie bei der WESA gar nicht mehr einreichen, Dr. Amentin.«

»Die Akademie hätte Ihnen niemals trauen dürfen«, ereiferte sich Offizier Schimmer. Dann drehten sich beide auf den Hacken um und verließen mit zackigen Schritten die Tempelhöhle.

»Mirm«, raunte unterdessen Ratio. »Fällt dir nichts auf? Ich sehe keine unserer Gedankenlithografien. Sie müssten doch längst hier sein.«

Ratio hatte recht. Die feinen Tröpfchen der Lithografen waren nirgends zu sehen.

»Und wenn schon«, sagte Miriam. »Die haben sich vermutlich aufgelöst.«

»Nein, Gedanken sickern noch durch den schmalsten Ritz, bis sie einen Kopf gefunden haben, der sie weiterdenken kann.« Ratios Stimme bebte. »Sie müssen den Erwachsenen gefolgt sein.«

»Aber wohin sind sie verschwunden?«, fragte Xaver. »Ich glaube, nicht einmal Dr. Amentin weiß es.«

Der Psychologe war ganz aus dem Häuschen. Er studierte verzweifelt die Karte, raufte sich den Bart und murmelte seinen eigenen Namen.

»Till Ernst Carl Gustav … reiß dich zusammen! Denk nach …«

Vom Gang her hörten die Kinder Schritte. Zunächst glaubte Miriam, dass Schlimm und Schimmer zurückgekehrt waren. Aber dann erschienen zwei vertraute Gesichter im Höhleneingang.

»Was habe ich dir gesagt, Mama?«, rief Poldi. Er deutete auf seine kleine Schwester und auf Ratio. »Hier sind unsere Ausreißer, und beide sind wohlauf.«

Neben ihm schritt Regina Beller in die Höhle. Sie und ihr Sohn trugen Regenjacken, und Regina hielt eine Plastiktasche in den Händen, in der mehrere Bücher steckten.

»Mama«, rief Miriam und eilte ihr entgegen. »Wo hast du so lange gesteckt?«

»Na, du machst mir Spaß.« Regina Beller schloss ihre Tochter in die Arme. »Poldi hat mir erzählt, dass du und Ratio heute Nacht nicht zu Hause wart.«

»Du und Papa aber auch nicht«, erinnerte Poldi sie, während er seinen vom Regen durchnässten Zopf auswrang. »Und hätte ich nicht mit Engelszungen auf dich eingeredet, würdest du immer noch im Archiv stöbern.«

»Ich musste mir eben ganz sicher sein, diesmal keinen Fehler zu machen.« Regina Beller blickte sich in der Höhle um. »Wo sind Gregor und die anderen Schattinger?«
forderte Regina Beller. »Sie haben den Schattingern keinen Flor, sondern einen großen Floh los verschwunden.«

»Sie müssen tiefer in die Mine gestiegen sein«, rief Dr. Amentin, der vor der Statue aufgeregt hin- und herlief. »Eine andere Erklärung gibt es nicht.«

»Seien Sie besser mal still, Dr. Amentin«, herrschte Poldi ihn an. »Sie haben Schattingen das Ganze doch eingebrockt.«

»Er wollte die Erwachsenen im Bergwerk einsperren!« Miriam blickte den Psychologen voller Wut an. »Und jetzt weiß er selbst nicht mehr, wo sie sind.«

»Sie können nicht weit sein«, verteidigte Dr. Amentin sich kleinlaut. »Bestimmt hat der Bergfürst ihnen eingeflüstert, weiter unten nach Diamanten zu suchen.«

»Der Bergfürst ist doch nichts weiter als ein Schwindel«, sagte Regina Beller.

»So wie die Diamanten«, rief Ratio. »Die sind nämlich gar nicht echt – Dr. Amentin hat nur die Steine im Bergwerk mit Schleifschnupfen angesteckt.«

Dr. Amentin bemühte sich, Haltung zu bewahren. »Schleifschnupfen … lachhaft! Der psychische Flor der Kinder ist ganz durcheinander.«

»Geben Sie es doch endlich zu, Dr. Amentin«, forderte Regina Beller. »Sie haben den Schattingern keinen Flor, sondern einen großen Floh ins Ohr gesetzt! Und wissen Sie, was besonders seltsam ist? Dass die Schattinger ausgerechnet in dieser Höhle verschwunden sind – so, wie damals die Bergleute.«

Die Kinder sahen sie neugierig an.

Regina Beller kramte eines der Bücher aus ihrer Tasche. Die anderen reichte sie Poldi. »Ich habe noch einmal das Archiv durchsucht. Dabei musste ich feststellen, dass die Legende vom Bergfürsten überhaupt nicht bei der Gründung von Schattingen entstanden ist. Sie ist viel jünger. Die ersten Aufzeichnungen stammen aus der Zeit, als die Diamantenvorräte zu schrumpfen begannen.«

»Dann wurde die Statue gar nicht von einem einsamen Bergsteiger entdeckt?«, fragte Frau Butter.

»Nein, die Schattinger haben sie selbst gebaut, nachdem sie sich die Geschichte vom Berggeist ausgedacht hatten.«

Ratio staunte. »Ich hab es ja gleich gesagt! Ein Aberglaube wie bei den Pakamuit.«

»Wenigstens haben die Schattinger nur einen Geist erfunden«, verteidigte Miriam ihr Dorf, »und nicht vierhundertvierundsechzig.«
ten und zerrte daran. </p>
<p class="text-fline">Zu ihren Füßen grollte der Höhlenboden. Diamanten sprangen aus den Spalten der Decke und trafen klirrend auf das Gestein.</p>
<p class="text-fline">»Nanu?«, kreischte Dr. Amentin. Er rettete sich mit einem Sprung zur Seite. </p>
<p class="text-fline">Vor ihm tat sich ein Spalt im Boden auf. Er wuchs und wuchs, und die Höhle wurde wie bund errichteten diese Statue. Nun hatten sie jemanden, an den sie sich mit ihren Sorgen wenden konnten.«

»Genau das besagt meine Theorie«, rief Dr. Amentin stolz.

»Jeden Tag, ehe sie in die Mine stiegen, flehten die Bergleute den Geist an, sie heil zurück ans Tageslicht zu bringen«, fuhr Regina Beller fort. »Aber er hat es ihnen nicht gedankt. Kurz nach der Errichtung der Statue gingen die ersten Bergleute verloren … und sie alle wurden zuletzt in dieser Höhle gesehen.«

Sie reichte das Buch ihrem Sohn. Dann durchquerte sie die Höhle. Sie blieb vor Dr. Amentin und der Statue stehen.

»Legenden haben immer einen wahren Kern. Der einsame Bergsteiger hat die Statue zwar nicht im Hochfürsten entdeckt. Aber wie er die Statue zum Leben erweckte, ist keine Erfindung.«

Sie reckte sich empor, packte das mittlere Horn des Bergfürsten und zerrte daran.

Zu ihren Füßen grollte der Höhlenboden. Diamanten sprangen aus den Spalten der Decke und trafen klirrend auf das Gestein.

»Nanu?«, kreischte Dr. Amentin. Er rettete sich mit einem Sprung zur Seite.

Vor ihm tat sich ein Spalt im Boden auf. Er wuchs und wuchs, und die Höhle wurde wie bei einem Erdbeben erschüttert.

»Jetzt wissen wir, wie die Schattinger verschwunden sind«, sagte Poldi mit einem Schaudern. »Durch eine Geheimtür!«

46. Hochhufleder
bald zurück!«</p>
<p class="text-fline">Miriam sah ihre Mutter an. »Bestleuchtete er in die Tiefe.

»Was siehst du?«, fragte Miriam.

»Stufen … und zwar ganz schön viele.«

»Aha, aha!« Dr. Amentin ließ ratlos den Finger über seine Karte wandern. »Das kann gar nicht sein! Eine Treppe ist nirgendwo verzeichnet.«

»Sie hätten sich eben nicht zu sehr auf das alte Pergament verlassen sollen«, sagte Regina Beller. »Übrigens gehört es dem Museum. Wir bekommen die Karte doch hoffentlich bald zurück!«

Miriam sah ihre Mutter an. »Bestimmt haben die Schattinger die Tempelhöhle auf diesem Weg verlassen.«

»Aber woher kannten sie die Geheimtür?«, gab ihre Mutter zu bedenken. »Selbst ich bin nur nach langem Nachdenken darauf gekommen, wie man sie öffnet.«

»Jemand muss sie ihnen gezeigt haben«, vermutete Ratio.

»Vielleicht war es doch der Berggeist …« Flöhchen sah die anderen beklommen an.

rbei und wagte die erstenentschied Miriam mit Nachdruck und blickte auf ihr Handgelenk, nur um sich zu vergewissern, dass Nayas Kette noch dort war.

»Die Antwort werden wir wohl nur erfahren, wenn wir dieser Treppe folgen«, entschied Regina Beller. »Wir Erwachsenen gehen voran. Frau Butter, Poldi – wer möchte der Erste sein? Und was ist mit Ihnen, Dr. Amentin? Sie sind ja schließlich am Verschwinden der Schattinger mitschuldig.«

Das Gesicht des Psychologen lief weiß an. »Also … ich muss zugeben … ich rate davon ab, dort hinunterzugehen … man weiß ja nie, was da lauert.«

»Dr. Amentin!«, sagte Poldi mit leisem Spott. »Sie wollten doch Astronauten die Angst vor dem Dunkeln nehmen. Wie wäre es mit einem Selbstversuch? Nennen wir es die Operation Amentin. Wir lassen Sie auch nicht allein, versprochen!«
nkenlithografien bemerkt. »Wir sollten umkehren und morgen mit besserer Ausrüstung wiederkommen.«</p>
<p class="text-fline">»Das kommt nicht infrage, solange wir nicht wissen, was auden Stufen.

»Behaltet ihn bloß im Auge«, schärfte Miriam ihren Freunden ein.

Poldi und Frau Beller folgten dem Psychologen, dann Frau Butter und schließlich die Kinder. Es roch muffig im Schacht. Die Luft war verbraucht.

»Seht doch!«, rief Ratio und deutete auf den Lichtkegel von Dr. Amentins Lampe. In ihm war für einen kurzen Augenblick ein feiner Sprühnebel zu erkennen, wie zerstäubtes Wasser. »Hier sind die Gedankenlithografien also hingeströmt. Sie sinken die Treppe hinab, als würden sie nach etwas suchen.«

»Dann müssen die Erwachsenen tatsächlich dort unten sein«, wisperte Miriam.

»Können Sie schon etwas erkennen, Dr. Amentin?«, fragte Regina Beller.

»Nur Finsternis.« Der Psychologe blieb ächzend auf einer Stufe stehen. Er hatte nichts von den Gedankenlithografien bemerkt. »Wir sollten umkehren und morgen mit besserer Ausrüstung wiederkommen.«

»Das kommt nicht infrage, solange wir nicht wissen, was aus den Schattingern geworden ist«, sagte Miriams Muttermit Nachdruck.

Sie stiegen sicher hundert Stufen hinab. Von unten drang leises Donnern herauf; nicht wie das Gewitter, das außerhalb des Hochfürsten tobte. Es war ein anhaltendes Geräusch, hämmernd und kraftvoll. Und die Luft wurde wärmer, je tiefer sie in den Treppenschacht vordrangen.

Endlich öffnete sich eine neue Höhle. Mächtige Stalaktiten hingen von der Decke. Auf dem Boden glänzten rotbraune Kalkhügel. Die Luft war schwer vor Nässe, sodass die Brillengläser von Martha und Frau Butter beschlugen.

»Papa?«, rief Miriam in das Dunkel der Höhle. Sie hörte, wie ihre Stimme von den Wänden zurückgeworfen wurde. »Herr Maiglöck? Frau Kessler? Herr Konzmann?«

»Findet ihr es auch so heiß hier?« Xaver tupfte sich Schweiß von der Stirn.

Miriam sah sich aufmerksam um und entdeckte unweit der Treppe eine Lagerstätte. Mehrere Steine waren zu einem rußschwarzen Feuerkreis zusammengeschoben. Daneben lagen halb zerfallene Decken und ein zerbeultes Kochgeschirr. Dazwischen ruhte eine alte Truhe. Ihre Nieten waren rot vor Rost, und die Oberseite war mit sprödem, dunkelbraunem Leder überzogen.

»Das ist Hochhufleder«, sagte Regina Beller. »Fasst bloß nichts an!«

Aber die Kinder stürmten bereits auf die Truhe zu und stemmten sie auf.

Im Inneren lagen zusammengefaltete Hemden mit weißen Stickereien, auch sie uralt und zerfallen. Auf dem Kleiderberg ruhte eine Pfeife aus Ton. In ihr schwarzes Mundstück waren mehrere Kerben eingeritzt.

»Das ist eine Urkrautpfeife«, erinnerte sich Miriam. »Was hat das zu bedeuten?«

Ihre Mutter trat hinter sie. »Die Truhe sieht aus, als wäre sie hundert Jahre lang nicht geöffnet worden. Ich wette, dass dies die Habseligkeiten der Schattinger Bergleute sind, die damals verschwanden.«

»Aber wer hat sie in der Truhe aufbewahrt, Tante Regina?« Ratio staunte. »Meinst du, die Bergleute selbst haben sie hiergelassen?«

»Zumindest sieht es ganz danach aus«, sagte Regina Beller. »Die Bergleute scheinen am Fuß der Treppe ein Zwischenlager eingerichtet zu haben. Sie haben wohl selbst die geheime Treppe in der Tempelhöhle in den Felsen geschlagen.«

Miriam machte große Augen. »Aber warum? Was wollten sie hier unten?«
te widersinnig erscheint. So hat ihr eigener Aberglaube sie in die Irre geführt, und sie sind in der Finsternis verschwunden.«</p>
<p class="text-fline">»Durchaus mie Filzreste eines Kissens lagen, Stiefel aus Hochhufleder, deren Schnallen gesprungen waren. Die Verschollenen hatten wohl etliche Zeit an diesem dunklen Ort zugebracht.

Dr. Amentin blühte bei jedem dieser Funde auf. Sein anfängliches Zögern wich Begeisterung. »Aha, aha! Mir scheint es, als hätten unsere Bergleute sich freiwillig in die Tiefe zurückgezogen!«

»Das kann ich mir überhaupt nicht vorstellen«, sagte Flöhchen. »Warum sollte jemand freiwillig auf die Sonne und das Leben in Schattingen verzichten?«

»Das ist eben Psychologie, Floriane!«, behauptete Dr. Amentin. »Offenbar hielten die Menschen das Leben im Dunkeln für erstrebenswerter als die harte Arbeit im Bergwerk. Sie zogen die Stille und Einsamkeit des Hochfürsten einem Leben im Tageslicht vor.«

»So ein Unsinn«, rief Miriam. »Jemand oder etwas hat sie heruntergelockt.«

»Es muss ihr eigener Glaube an den Bergfürsten gewesen sein«, bestätigte ihre Mutter. »Sie waren so überzeugt davon, dass er ihnen ein besseres Leben verschaffen wird, dass sie sich auf die Suche nach ihm begeben haben – auch wenn es uns heute widersinnig erscheint. So hat ihr eigener Aberglaube sie in die Irre geführt, und sie sind in der Finsternis verschwunden.«

»Durchaus möglich.« Dr. Amentin betrachtete fasziniert einen alten Korb, in dem eine zerbeulte Zinnflasche lag. »Was mich aber viel mehr interessiert: Wie kamen diese Bergleute mit den Einschränkungen klar, mit der Enge und der Dunkelheit? Das wäre für die Astronauten unserer Weltraumstation eine unschätzbare Erkenntnis …«

»Sie haben Ihre fixe Idee von der W.I.S.S. wohl noch immer nicht aufgegeben«, sagte Miriam verärgert.

Der Psychologe schwenkte aufgeregt mit seiner Grubenlampe. »Wir müssen herausfinden, wohin die Bergleute verschwunden sind! Kommt, kommt weiter!«

Im hinteren Teil der Höhle erspähten sie einen Durchgang, der weiter in die Tiefe führte. Dr. Amentin sprang die grob behauenen Stufen fast hinunter, so neugierig war er. Die donnernden Laute schwollen immer mehr an. Von den Felswänden tropfte Wasser. Aus einigen Ritzen stieg sogar Dampf.

»Das Gestein ist ganz warm«, sagte Xaver verblüfft, als er die Hand auf den Felsen legte.

»Geothermie«, erklärte ihm Ratio. »Es muss im Hochfürsten eine Lavaader geben, die ihre Wärme an das Gestein abgibt. Wurde der Berg nicht von einem Erdbeben in die Höhe gedrückt?«

Vom Fuß der zweiten Treppe winkte ihnen Dr. Amentin zu. Er hatte alle Scheu vor der Erkundung der Höhlen verloren.

»Wo bleibt ihr?«, krähte er ungeduldig. »Das müsst ihr euch ansehen.«

47. Im Schatten des Uranus
in riesiger, unterirdischer Geysir, ein heißer Springqher. Auch die Kinder wagten sich die letzten Stufen hinab – und rissen die Augen auf.

Im fahlen Licht ihrer Grubenlampe öffnete sich eine riesige Kaverne. Sie war so tief, dass der Lichtschein nicht ihren Grund erreichte. Die Kinder blickten von einem zerklüfteten Steinsockel in die bodenlose Finsternis. Nur ein schmaler Felsgrat führte schräg in die Tiefe, doch er verschwand in der rätselhaften Dunkelheit.

Neben dem Felsgrat schoss eine dampfverhangene Fontäne in die Höhe. Es war ein riesiger, unterirdischer Geysir, ein heißer Springquell, der im Abstand weniger Sekunden seine zischende Flut in die Höhe schleuderte.

»Aua«, rief Flöhchen, als sie von einem Tropfen getroffen wurde. »Das Wasser kocht ja fast.«
elockter Kopf zu erkennen.</p>
<p class="text-fline">»Herr Maiglöck«, schrie Miriam.</p>
<p class="text-fliche Quelle gibt?«

»Aber wo sind die Schattinger?«, fragte Miriam. »Sie können doch nur diesen Weg genommen haben.« Sie deutete auf den Felsgrat, der in der Finsternis verschwand. Schroffe, bröckelnde Kanten bildeten seine Ränder. »Martha, hast du deine Taschenlampe dabei.«

Ihre Freundin knipste die Lampe an. Der Lichtkegel huschte umher und folgte dem abwärtsstürzenden Felsgrat.

Und dort in der Dunkelheit entdeckten sie die Schattinger.

Sie stiegen auf der dunklen Brücke in die Tiefe, langsam, behutsam und hintereinander, wie eine unheimliche Prozession. An der Spitze schritt eine kleine Gestalt, die als einzige eine Lampe trug. Das musste Bürgermeisterin Kessler sein. Am Ende der Menschenkette war ein grau gelockter Kopf zu erkennen.

»Herr Maiglöck«, schrie Miriam.

Er konnte sie nicht hören. Das Donnern des Geysirs verschluckte jedes Geräusch.

Auch die anderen begannen zu rufen.

»Gregor«, schrie Frau Beller. »Gregor, geh nicht weiter!«

Miriam war verzweifelt. »Bestimmt endet diaver und Flöhchen riefen die Namen ihrer Eltern. Doch die Erwachsenen liefen unbeirrt weiter.

»Wir müssen sie aufhalten!«, rief Miriam. »Wer weiß, ob wir sie sonst überhaupt noch einholen können?«

Sie rannte auf den Felsgrat zu. Aber sie glitt auf dem feuchten Gestein aus. Im letzten Augenblick erwischte Poldi sie am Kragen ihrer silbernen Jacke.

»Bleib hier, Mirm«, keuchte er. »Es ist zu gefährlich!«

Miriam starrte in die kochende Fontäne, in die sie um ein Haar gestürzt war. Dann folgte ihr Blick dem Schein von Marthas Taschenlampe.

In der Finsternis waren nur noch die Schemen der Dorfbewohner auszumachen. Hilflos sahen die Kinder ihrem unaufhaltsamen Gang in die Finsternis zu.

»Es ist, als ob jemand sie rufen würde«, raunte Ratio.

»Der Bergfürst«, sagte Dr. Amentin, und es klang schuldbewusst. »Sie haben sich so gut in ihn hineinversetzt, dass er für sie Wirklichkeit geworden ist. Das hätte ich niemals für möglich gehalten.«

»Und wie können wir sie wieder zurückholen?« Miriam war verzweifelt. »Bestimmt endet dieser Felsgrat im Nichts, und sie stürzen alle in die Tiefe.«
n G wie die alten Schattinger«, orakelte Martha mit dumpfer Stimme.

Noch während sie dies sagte, glommen im Schein ihrer Taschenlampe schimmernde Tröpfchen auf. Sie waren noch feiner als der Sprühnebel der Fontäne, und ein zartes Licht umspielte sie. Wie Staubkörner rieselten sie hinab und verteilten sich in der Dunkelheit, so als würden sie etwas suchen.

»Die Gedankenlithografien«, riefen Xaver, Martha und Flöhchen wie aus einem Mund.

Ratio seufzte erleichtert. »Sie haben ziemlich lange gebraucht, um die Köpfe der Schattinger zu finden. Aber nun sind sie hier!«

Die leuchtenden Tröpfchen umtanzten die Schattinger und sanken auf sie nieder. Diese hielten auf dem Felsengrat inne. Herr Maiglöck, den die Kinder als Einzigen erkennen konnten, streckte seine Hand aus, als wollte er nach einer Gedankenkopie greifen. Seine Körperhaltung veränderte sich.

»Sie sind stehen geblieben«, jubelte Ratio. »Unsere Gedanken haben sie erreicht!«

Endlich drehten die Schattinger sich um. Ihre Blicke wanderten durch die Kaverne. Sie bemerkten das Licht der Taschenlampe. Jemand aus der Menge zeigte nach oben, und Herr Maiglöck winkte den Kindern zu.

<p class="text-fline">»Endlich wachen sie auf!«

Eine Weile noch verharrten die Schattinger auf dem Grat. Sie steckten die Köpfe zusammen, als ob sie sich miteinander berieten. Dann setzte der Zug sich wieder in Bewegung.

Aber sie folgten nicht länger der Felsenbrücke. Sie machten kehrt.

Miriam und die anderen Kinder jubelten vor Freude.

»Habe ich es nicht immer gesagt?«, flötete Dr. Amentin, der sich hinter sie gestellt hatte. »Das Psychodrama nimmt ein gutes Ende.«

»Das ist jetzt nicht Ihr Ernst, Dr. Amentin«, rief Frau Butter empört.

»Aber sicher doch.« Amentin kramte eine Zigarettenschachtel aus der Hosentasche hervor. »Ich habe nie daran gezweifelt, dass die Teilnehmer wieder aus dem Berg herausfinden. Ihr kollektiver Flor hat es so entschieden.« Er steckte sich einen Stängel Herben Qualm in den Mund und versuchte, ein Streichholz zu entzünden. Aber es erlosch sofort wieder in der feuchten Luft.

Es dauerte wohl eine Viertelstunde, bis die Schattinger den Felsgrat wieder erklommen hatten. Herr Maiglöck erreichte als Erster den Steinsockel. Erschöpft sah er sich um. Seine Haare waren vor Nässe verklebt.

»Kinder«, rief er, als er Miriam und die anderen erspähte. »Was für eine Freude, euch zu sehen. Habt ihr etwa auf uns gewartet?«

Miriam nickte. »Wir hatten Angst, dass Sie und die anderen in den Schatten des Bergs verschwinden. Danach sah es von hier oben nämlich aus.«

»Tatsächlich?« Herr Maiglöck spähte in die Finsternis der Höhle hinab. »Ihr habt recht … wir sind wohl etwas zu tief in den Hochfürsten vorgedrungen.«

»Aber warum?«, fragte Ratio. »Was habt ihr da unten gesucht? Wer hat euch auf diese Idee gebracht.«

Herr Maiglöck kratzte sich am Kopf. »Nun ja … wir hatten das mit dem Bergfürsten besprochen. Also vielmehr mit der Statue. Herr Beller war gerade in seine Rolle geschlüpft und hatte dem Geist seine Stimme geliehen. Und irgendwer hat an ihren Hörnern herumgedrückt … war es Frau Kessler? Ich weiß es nicht mehr.«

Dr. Amentin, der schon das dritte erloschene Streichholz zu Boden geworfen hatte, blickte ihn an. »Aha, aha. Ein spontaner Einfall des Psychodramas! Ich bin begeistert, dass Sie meine Anleitungen so gewissenhaft befolgt haben.«
en sein.« Er blickte Herrn Maiglöck nachdenklich an. »Warum haben Sie am Ende eigentlich kehrtgemacht?«

</p>sie nicht wussten, wo sie endet?«

Herr Maiglöck nickte. »Ja, und als wir den Bergfürsten befragten, riet er uns, diesem Weg zu folgen. Es war ein plötzlicher Gedanke von uns allen.«

»Ihr seid also alle dem Bergfürsten nachgelaufen!« Miriam konnte es kaum fassen. »Einem Geist, den niemand gesehen hat und der mit euren eigenen Stimmen spricht. Und da heißt es immer, wir Kinder würden uns Dinge einbilden und wären unvernünftig …«

»Ich weiß, es klingt albern«, sagte Herr Maiglöck betreten. »Wir haben uns wohl etwas zu sehr in das Psychodrama hineingesteigert.«

Miriam fuhr zu Dr. Amentin herum. »Da hören Sie es! Ihr Experiment hätte fast dazu geführt, dass alle Schattinger im Hochfürsten verschwinden – so wie die alten Bergleute.«

»Das ist in der Tat erstaunlich.« Dr. Amentin warf erneut ein zerbrochenes Streichholz fort. »Die Operation Bergfürst hat sich auf geheimnisvolle Weise verselbstständigt. Der Berggeist ist durch das Psychodrama Realität geworden und hat die Schattinger in die Tiefe gelockt. Und genau so muss es damals den Schattinger Bergleuten ergangen sein.« Er blickte Herrn Maiglöck nachdenklich an. »Warum haben Sie am Ende eigentlich kehrtgemacht?«
e anderen Schattinger. Sie wirkten verstört und spähten in die Finsternis, aush die Kinder ergriffen an. »Ich musste mit einem Mal an meine Frau Britta denken und an den Kiosk. Den anderen ging es wohl ähnlich … wir alle haben plötzlich gespürt, dass wir besser umkehren sollten.«

»Aha, aha. Positive Erinnerungen also.« Dr. Amentin war es endlich gelungen, seine Zigarette anzustecken. Aufgeregt zog er an ihr. »Das muss ich der WESA berichten. Positive Gedanken könnten die Weltraummission gefärden. Wir werden diese Erkenntnisse in die OperationBergfürsteinfließen lassen.«

»Aber nicht hier in Schattingen«, rief Miriam erbost. »Sie können das Experiment ja gerne mit Schlimm und Schimmer wiederholen.«

»Auf jeden Fall ist dies ein prächtiger Abschluss des Psychodramas«, sagte Dr. Amentin. »In der nächsten Auflage von Reife und Vlies muss ich ihm unbedingt ein eigenes Kapitel widmen.«

Während er an seiner Zigarette zog und mit blumigen Worten sein Psychodrama lobte, erspähte Miriam ihren Vater.

reifer auf sie ein. Miriam eilte zu ihnen.</p>
<p class="text-fline">»Schleifschnupfen«, hörte sie Ratio gerade sagen. »Gewöhnliche Steine, die an einer Krankheit leiden. Iternis, aus der sie nach oben gestiegen waren, als wären sie aus einem Traum erwacht.

Miriam zwängte sich zwischen ihnen hindurch und warf sich ihrem Vater in die Arme.

»Na, so was … Mirm«, murmelte Gregor Beller. »Was machst du denn hier?«

»Da fragst du noch?« Sie war kurz vor dem Heulen. »Wir dachten, ihr würdet nie wieder aus dem Berg herauskommen.«

Nun kamen auch Regina Beller und Poldi auf ihn zu. Vater Gregor löste sich von seiner Tochter.

»Es ist alles ein wenig außer Kontrolle geraten, nicht wahr?«, fragte er. »Ich glaube, wir haben uns von den Diamanten blenden lassen.«

»Das wirst du uns bei Gelegenheit noch einmal erklären müssen«, sagte Regina Beller. »Ich bin nur froh, dass ihr es euch anders überlegt habt. Es stehen schon zu viele Namen auf der Tafel im Museum.«

Und dann küsste sie ihren Mann zärtlich.

Miriam sah sich nach ihren Freunden um. Xaver lag seinem Vater in den Armen, und Flöhchen stand bei ihrer Mutter und erzählte ihr von ihren Erlebnissen. Martha und Ratio hatten sich hingegen zu Frau Kessler gestellt. Sie redeten mit Feuereifer auf sie ein. Miriam eilte zu ihnen.

ich ihre rot geschminkten Lie Ratio gerade sagen. »Gewöhnliche Steine, die an einer Krankheit leiden. Ich weiß, es klingt verrückt. Aber wenn Schattingen diese Steine fördert, wird das nichts als Ärger bringen. Sie als Bürgermeisterin müssen das verhindern.«

»Ich werde es gründlich untersuchen«, versprach Frau Kessler. Ihrem Gesicht war die Enttäuschung anzusehen. »Auch wenn damit unsere letzte Hoffnung zerplatzt, Schattingen zu retten.«

»Das sehe ich anders«, sagte Ratio Glimm. »Wir haben hier unten doch etwas viel Wertvolleres als Diamanten gefunden.« Er deutete auf die Fontäne. »Geothermie, Frau Kessler! Dieser Springquell wird von einer verborgenen Lavaader erhitzt. Legen Sie mal die Hand auf das Gestein … spüren Sie, wie warm es ist?«

Frau Kessler tastete nach der Felswand.

»Du hast recht. Dieser unterirdische Geysir ist ein Naturwunder!« Ihre Blicke folgten dem Dampf der Fontäne. »Wenn wir den Zugang der Höhle ausbauen, werden die Touristen Schlange stehen.«

»Nicht nur das«, sagte Ratio. »Wenn Schattingen die Erdwärme an das Kraftwerk im Tal weiterleitet, hat das Dorf eine zweite Energiequelle neben der Wasserkraft. Dann kann Herr Heuler nicht länger behaupten, dass sich das nicht rechnet.«
ktor Konzmann dem Psychologen. »Meiner Treu, Sie finden doch nie wieder heraus! Kommen Sie mit uns ppen. »Aber noch schlauer wäre es, die Alois Heuler Wasserkraftwerke ganz zu übernehmen. Herr Heuler möchte sie doch sowieso loswerden. Dann kann Schattingen die Erdwärme selbst an die umliegenden Städte verkaufen.«

Sie klatschte kräftig in die Hände.

»Alle mal herhören. Wir kehren nach Schattingen zurück. Das mit dem Psychodrama war ein netter Einfall, aber nun müssen wir wieder in die Hände spucken. Es gibt eine Menge zu tun.«

Dr. Amentin hatte seine Zigarette aufgeraucht und warf den Stummel in den Abgrund. »Eine gute Idee, Frau Bürgermeisterin! Aber ich werde noch etwas hierbleiben, wenn Sie gestatten.« Er deutete auf den Felsgrat. »Irgendwo dort unten müssen sich Spuren der verschollenen Bergleute finden lassen. Wenn mein Verdacht stimmt, hat der Bergfürst – oder das, was sie für ihn hielten – sie in die Tiefe gelockt. Wer weiß, vielleicht leben sogar noch ihre Nachfahren irgendwo dort unten … angepasst an die Enge und Finsternis des Hochfürsten. So wie im Schatten des Uranus.«

Frau Kessler runzelte die Stirn. »Sie wollen da runtergehen?«

»Seien Sie nicht lebensmüde«, riet Rektor Konzmann dem Psychologen. »Meiner Treu, Sie finden doch nie wieder heraus! Kommen Sie mit uns zurück ins Dorf.«

Aber Dr. Amentin hatte sich längst umgedreht. Er strich die Falten seiner Samthose glatt. Dann schritt er summend auf dem Felsgrat in die Tiefe, vorsichtig mit den Schuhspitzen tastend, aber furchtlos.

»Der spinnt ja«, sagte Miriam zu Ratio.

»Ich bin mir nicht so sicher, ob wir unseren Schulpsychologen noch mal wiedersehen«, erwiderte ihr Cousin.

»Hoffentlich nicht«, knurrte Miriam. »Auf ihn und sein Relativin können wir verzichten.«

»Vielleicht holen ihn ja die Gedankenlithografien ein«, sagte Martha. »Es schweben doch sicher noch einige Kopien im Berg herum. Irgendwann werden sie ihn finden. Dann wird er Schattingen vermissen und nach dem Ausgang suchen.«

Ratio starrte die Mädchen an, als hätte ihn der Schlag getroffen.

»Verflixt«, rief er. »An den Lithografen habe ich überhaupt nicht mehr gedacht!«

»Und wenn schon!« Miriam winkte lässig ab. »Den brauchen wir nicht mehr.«

»Hast du denn vergessen, wo wir ihn zurückgelassen haben?« Ratio raufte sich das Haar. »Auf dem Steinsockel am Mineneingang! Und ich wette, Schlimm und Schimmer haben ihn dort entdeckt.«

48. Jemand macht sich aus dem Staub
sonders unauffällig ist der Thetawellenlithograf ja nicht gerade.« n der verlassenen Feuerstelle und der Kiste aus Hochhufleder.

»Wir sind doch saublöd«, fluchte Ratio. »Wie konnten wir den Lithografen unbewacht zurücklassen?«

»Bestimmt haben sie ihn gar nicht bemerkt«, keuchte Martha, die ganz hinten lief. »Die sind wutentbrannt aus der Tempelhöhle gerannt und wollten nur noch nach Hause.«

»Immerhin arbeiten Schlimm und Schimmer für die WESA. Sie kennen die Erfindungen meiner Eltern. Und besonders unauffällig ist der Thetawellenlithograf ja nicht gerade.«

Als sie die Treppe erreicht hatten, waren sie ganz außer Atem. Sie nahmen mehrere Stufen auf einmal. Oben sahen sie das Licht der Grubenlampen in der Tempelhöhle. Die Geheimtür stand noch offen, immerhin.

»Wartet«, hörten sie von unten jemanden rufen.

Miriam blickte über ihre Schulter und entdeckte Poldi. Ihr Bruder rannte die Stufen hoch.

als sie die Tempelhöhle verlier.

»Wir müssen nach dem Thetawellenlithografen sehen«, rief Ratio, der bereits in der Tempelhöhle angelangt war. »Das surrende Gerät mit den silbernen Spulen am Mineneingang. Hast du es nicht gesehen, als du mit Tante Regina das Bergwerk betreten hast?«

Poldi schüttelte den Kopf. »Das wäre mir bestimmt aufgefallen.«

Bald hatten sie den Eingang des Bergwerks erreicht. Von draußen fiel Licht in den Gang, und sie konnten einen Ausschnitt des Himmels erkennen. Er war noch immer wolkenverhangen, aber es hatte aufgehört zu regnen.

»So ein Mist.« Miriam starrte unglücklich auf den leeren Steinsockel. »Der Thetawellenlithograf ist weg. Und den Rucksack haben sie ebenfalls mitgenommen!«

»Das erklärt auch, warum die Gedankenlithografien so lange gebraucht haben, um die Köpfe der Schattinger zu finden«, murmelte Ratio. »Es waren einfach viel zu wenige Kopien.«

»Schlimm und Schimmer müssen den Lithografen entdeckt haben, als sie die Tempelhöhle verließen«, folgerte Martha. »Sie haben den Strom abgewürgt und das Gerät eingepackt. Und nun sind sie mit ihm über alle Berge!«
nuten später veudel standen die vier vor dem Sockel.

»Nein, wartet«, rief Ratio. »Sie sind eben nicht über alle Berge! Oder habt ihr Frau Schärpel vergessen?« Er grinste. »Nicht einmal für die WESA würde sie eine Gondel außerhalb des Fahrplans auf die Reise schicken. Und wenn meine innere Uhr mich nicht täuscht, haben wir jetzt etwa vier Uhr.«

»Dann kommt die nächste Gondel in einer halben Stunde«, rief Martha. »Das sollte reichen, um Schlimm und Schimmer den Thetawellenlithografen abzunehmen.«

»Augenblick«, unterbrach Poldi die Kinder. »Ich weiß zwar nicht, warum dieses Gerät so wichtig für euch ist. Aber diese Blonden in Uniform sahen gefährlich aus. Mit denen legen wir uns besser nicht an.«

»Dann müssen wir uns eben etwas ausdenken«, fauchte Miriam. »Freiwillig werden die WESA-Leute den Lithografen nicht herausrücken. Wir müssen sie irgendwie ablenken.«

»Und ich weiß auch schon wie«, sagte Martha und grinste. »Auch wenn Xaver und Flöhchen uns das nie verzeihen werden.«

Etwa zwanzig Minuten später verließen am Fürstenguck Kommandantin Schlimm und Offizier Schimmer das Café Guck. Schimmer trug einen schwarzen Rucksack. Er blickte zufrieden in den Himmel, wo sich die Wolken lichteten.

»Hoffentlich fährt diese dumme Gondel endlich«, knurrte neben ihm Kommandantin Schlimm. Sie hatte ihren silbernen Taschenrechner gezückt – der bestimmt gar keiner war – und tippte auf ihm herum. »Neun zwo elf null«, entzifferte sie die Anzeige durch ihre Sonnenbrille. »Eine äußerst schlechte Position! In diesem verschlafenen Schattingen gibt es einfach keinen vernünftigen Empfang.«

»Dann nichts wie weg hier«, sagte Offizier Schimmer.

Sie eilten durch das verlassene Dorf, passierten die Treppe zur Schule, den Dorfbrunnen, das Rathaus, und jeder ihrer Schritte war zackig, exakt und zügig.

s="uppercase">WESA</span>-Mitarbeiter. »Ihr habt den Thetawellenlithografen der Glimms gestohlen. Rückt ihn gefälligst heraus.«

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<p class="text-fline">Schlimm und Schimmer sahen das Mädchen erstaunt an.</p>
<p class="text-fline">»Was will diese Göre?«, fragte Kommandantin Schlimm.</p>
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»Zurück zur Akademie«, sagte die Kommandantin streng. »Unsere Vorgesetzten werden nicht gerne hören, dass die Operation Bergfürst ein Misserfolg war.«

»Immerhin bringen wir etwas aus Schattingen mit.« Schimmer klopfte gegen den Rucksack, und er lächelte mit seinen unnatürlich weißen Zähnen. »Ein Andenken an die Glimms … das wird man uns in der Akademie hoch anrechnen.«

»Gebt ihn sofort zurück«, rief eine helle Stimme von oben.

Kommandantin Schlimm nahm ihre Sonnenbrille ab. Erstaunt blickte sie den Felsen hoch, denn von dort war die Stimme gekommen.

Oben stand Miriam. Sie hatte die Hände in die Hüften gestemmt und blickte wütend auf die WESA-Mitarbeiter. »Ihr habt den Thetawellenlithografen der Glimms gestohlen. Rückt ihn gefälligst heraus.«

Schlimm und Schimmer sahen das Mädchen erstaunt an.

»Was will diese Göre?«, fragte Kommandantin Schlimm.

»Ich glaube, sie will Rabatz machen«, erwiderte Offizier Schimmer. »So sind Kinder. Ich habe selbst sieben zu Hause. Am besten ist es, sie nicht zu beachten.«

Sie wollten weitergehen.

»Habt ihr uns nicht gehört?« Miriams Stimme wurde lauter. »Wir geben euch eine letzte Chance. Sonst wird es gleich ziemlich eklig.«

»Soso«, sagte Kommandantin Schlimm. »Das klingt ja fast wie eine Drohung.«

Auf dem Felsen waren nun auch die Köpfe von Ratio, Martha und Poldi zu erkennen. Poldi wuchtete gerade einen rostigen Bottich auf den Felsrand.

»Kinder, wir haben keine Zeit für Spielchen«, sagte Offizier Schimmer. »Wir müssen die nächste Gondel kriegen.«

»Also gut«, sagte Miriam zu den anderen. »Sie haben es nicht anders gewollt.«

Und dann schraubte sie mit angewidertem Gesicht den Deckel des Bottichs ab. Martha hielt sich die Nase zu und bedeutete Ratio, es ihr gleichzutun. Er wollte erst nicht auf sie hören. Aber dann stieg ihm der Duft der ›Brühe‹ in die Nase, und er überlegte es sich ganz schnell anders.

Poldi kippte den Bottich aus, und unten am Felsen gellten zwei markerschütternde Schreie, die man selbst im Tal noch hören konnte.

49. Ein kleiner Abschied

"text-fline">»Ich hätte dich gerne früher besucht, Poldi«, sagte sie, und ihre Stimme flatterte dabei v Krümel Kautabak aus und winkte den Passagieren der Gondel durch die Scheibe zu.

»Ich finde es richtig klasse«, sagte Poldi, »dass ihr mich in die Stadt begleitet.« Er rekelte sich auf der Sitzbank der Gondel. »Es wird euch bestimmt dort gefallen … das ist ein ganz anderes Leben als in Schattingen.«

Ihm gegenüber saßen seine Schwestern Miriam und Luisa. Luisa hatte ausnahmsweise mal kein Buch vor der Nase, sondern bemalte ihre Fingernägel mit schwarzem Lack.

»Ich hätte dich gerne früher besucht, Poldi«, sagte sie, und ihre Stimme flatterte dabei vor Aufregung. »Aber Mama und Papa haben es mir nie erlaubt. Immer hieß es, ich wäre noch nicht alt genug.« Sie blickte zu Miriam hinüber. »Bei ihr haben sie natürlich keine Bedenken. Und ich darf noch für sie und Ratio das Kindermädchen spielen.«
gen durch.«

</p> hren«, beschwerte sich Miriam. »Tante Ricardia und Onkel Aemilius kommen zu Besuch. Wir sollen sie am Bahnhof abholen. Ein paar Tage wirst du es ja wohl mit uns aushalten.«

»Bin ich ja schließlich gewohnt«, seufzte Luisa. Es klang nach einer schweren Bürde. Dann kehrte ihr Blick zu Poldi zurück. »Es muss toll sein, in der Stadt zu leben. Ich habe in der Zeitung schon alle Buchhandlungen herausgesucht. Morgen Abend findet gleich eine Lesung im Literarischen Salon Zur Schwarzen Schnecke statt, im Mausoleum an der alten Schneckensenke. Da müssen wir unbedingt hin, oder ist das zu weit weg von deiner Wohnung?«

»Eine Lesung in einem Mausoleum?«, fragte Miriam argwöhnisch.

»Ja, aus dem Roman Geisterseher küsst man nicht. Ein ergreifendes Buch. Leider etwas dünn … die achthundert Seiten hatte ich in zwei Tagen durch.«

Schlimm und Schimmer hatten sich die Münder und Nasen zugehalten, während die ›Brühe‹ an ihnen heruntergelaufen war, und die Sonnenbrille, den Rucksack und sogarauf die Bergkuppe, hinter der die Gondel gerade verschwand. Der Seilbahnhof und die letzten Häuser von Schattingen entrückten ihrer Sicht.

»Fühlt sich an wie ein kleiner Abschied«, sagte er, »obwohl wir doch in ein paar Tagen wieder zurück sind. Mensch, ich freue mich so darauf, Papa und Mama Schattingen zu zeigen. Sie kommen sonst nie aus dem Elfenbeinturm heraus. Und eure Eltern haben sie seit einer Ewigkeit nicht gesehen.«

»Sie werden uns gehörig den Kopf waschen«, schwante es Miriam. »Wenn sie erfahren, dass wir beinahe den Thetawellenlithografen verloren hätten …«

Sie rief sich das Bild in Erinnerung, wie der stinkende Schwall aus dem Bottich die WESA-Leute getroffen hatte. Die ›Brühe‹ hatte in den unwirklichsten Farben geschillert, für die Miriam auch nach langem Überlegen keine Worte eingefallen waren. Und erst der Gestank! Er war unbeschreiblich gewesen.

rschnupften Diamanten abzubauen, und im Rathaus plante sie längst den nächsten Schritt zur Rettung des Dorfs: die Erschließung der Erdwärme im Hochfürsten und di den silbernen Taschenrechner fallen gelassen. Dann waren sie schreiend ins Café Guck geflüchtet, um sich unter der Dusche von dem widerwärtigen Schwall zu befreien.

»Die wollten anschließend nur noch weg aus Schattingen«, sagte Miriam mit gehässiger Freude. »Und so schnell kommen die bestimmt nicht wieder. Dr. Amentin hoffentlich auch nicht. Soll er im Berg schmoren, bis er schwarz wird.«

»Er hätte es verdient«, gab Ratio zu. »Schon allein dafür, dass er den Schleifschnupfen in das Bergwerk gebracht hat. Es werden Jahre vergehen, bis die armen Steine gesund sind …«
iduktionsstromerzeugung</em> heißen. Oder noch besser: <em class="italic">Schattingens Genossenschaft für Sturz-und Vulkanenergie</em> …«

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<p class="text-fline">Sie übertrumpften einander mit immer verrückteren Vorschlägen und lachten sich dabei schief und bucklig. Und mit jedem Meter, den die Gondel sie dem Fuß des Hochfürsten näher brachte, stieg ihre Vorfreude auf die Stadt.</p>
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</html>ießung der Erdwärme im Hochfürsten und die Eröffnung der Geysir-Höhle für den Tourismus.

»Ich bin gespannt, was aus den Alois Heuler Wasserkraftwerken wird«, sagte Miriam, während sie mit Ratio in das sommerlich beschienene Tal hinabsah. »Wer weiß, wenn wir in ein paar Tagen mit deinen Eltern zurückkehren, haben sie vielleicht schon einen neuen Besitzer und einen neuen Namen.«

»Vielleicht das Schattinger Geothermie- und Wasserkraftwerk«, schlug Ratio vor. »Oder die Schattinger Geysirstromgewinnungsanlage.«

»Nein, es muss Schattingens Saltiduktionsstromerzeugung heißen. Oder noch besser: Schattingens Genossenschaft für Sturz-und Vulkanenergie …«

Sie übertrumpften einander mit immer verrückteren Vorschlägen und lachten sich dabei schief und bucklig. Und mit jedem Meter, den die Gondel sie dem Fuß des Hochfürsten näher brachte, stieg ihre Vorfreude auf die Stadt.

Markolf Hoffmann

Markolf Hoffmann studierte Geschichte und Literaturwissenschaft in Berlin und London. Das Schreiben hat er früh für sich entdeckt. Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit spielt er Klavier, komponiert, dreht Kurzfilme, schreibt Drehbücher und tritt auf Festivals und Veranstaltungen auf. www.nebelriss.de

Vollständige E-Book-Ausgabe der 2014 in der Ueberreuter Verlag GmbH, Berlin, erschienenen Buchausgabe

E-Book © Ueberreuter Verlag GmbH, Berlin 2014

ISBN 978-3-7641-9014-9

Printausgabe © Ueberreuter Verlag GmbH, Berlin 2014

ISBN 978-3-7641-5014-3

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