Vergessene Liebe: Liebesroman
Author: Elisabeth Wagner
Date: 2016-02-13T00:00:00+00:00
Keywords: Autorinnen; Belletristik; Dramatik; Liebesromane
Description: Eine Liebe, die nie vergessen ist und dennoch wird kaum daran gedacht. Diese Geschichte erzählt das Leben von Skylar und Nate an nur einem Tag pro Jahr. Skylar und Nate sind irgendwie passiert. Dennoch ist es für beide die große Liebe. Nichts kann diese Romanze zerstören. Das ist zumindest der Gedanken der beiden gewesen. Das Leben hat nur oftmals einen anderen Plan, so kommt es, dass Sky und Nate getrennte Wege gehen. Trotzdem verlieren sie sich nie ganz aus den Augen. Um genau zu sein, an einem Tag im Jahr. Langt ein Tag, um die Liebe neu entfachen zu lassen? Oder ist diese Liebe auf ewig ve

1. Auflage

Deutsche Erstausgabe Februar 2016

© Elisabeth Wagner

Franz Soronics- Straße 1, A- 7000 Eisenstadt
vergesseneliebe@elisabethwagner.at

Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt. Sämtliche, auch auszugsweise Verwertung bleiben vorbehalten.

Umschlaggestaltung und Buchsatz: wabe.design

Umschlagmotiv: Pacrovka, Shutterstock - 229162507

Korrektorat: Claudia Heinen

www.elisabethwagner.at

Wenn du wegen der Person weinst, die du liebst, ist man kurz davor, sie zu verlieren.

Wenn du aufgehört hast zu weinen, hast du sie bereits verloren.

Kapitel 1

Liebe ist schön

Skylar

Ein Collegeleben ist so richtig hart. Die Sonne blendet mich und der Baumstamm, an dem ich lehne, könnte um ein Vielfaches bequemer sein.

Okay … ich gebe es zu … es ist genial. Wann sonst hat man so viel Freiheiten wie in diesem Alter? Vermutlich nirgendwo.

Man muss – oder sollte zumindest – lernen, doch ich verbringe meine Zeit bevorzugt in der Natur. Wenn ich alleine wäre, würde ich eventuell ein Lehrbuch in den Händen halten und meine Augen sogar darauf richten. Allerdings mit Nate an meiner Seite genieße ich die Stille, halte die Augenlider geschlossen. Nebenbei wärmt mich die Sonne. Der Gesang der Vögel lässt mich eindösen.

»Skylar?« Nates Stimme klingt wie Honig in meinen Ohren. Ich will erst gar nicht die Lider öffnen, sondern höre ihm lieber zu, wie er ein weiteres Mal meinen Namen flüstert. Unterdessen kann ich mir bildlich vorstellen, wie seine Lippen dieses bezaubernde Lächeln haben und sich dabei ein Grübchen auf der linken Wange bildet.

»Sky?«, haucht er in mein Ohr. Ich neige auf der Stelle meinen Kopf, da mich sein Atem kitzelt. »Ich dachte schon, du bist eingeschlafen.« Nates Lippen berühren mich zärtlich am Schlüsselbein.

»Wie soll ich neben dir schlafen?«, frage ich mit beschlagener Stimme, mein Dösen hat mich doch müder gemacht, als ich zugeben werde. Letztlich öffne ich die Lider und blicke in dunkle Knopfaugen, sie sehen mich verliebt an, sie zeigen mir, wie gern mich dieser Mann hat. »Schon allein deswegen kann man kein Auge zumachen, weil du unentwegt mit mir sprichst.« Ich stupse meinen Freund zwar nur äußerst leicht, jedoch übertreibt er wieder mal und lässt sich sogleich mit dem Rücken auf die Wiese fallen. Auch ich sitze selbst nicht mehr lange, da er eine Hand um meine Hüfte hat – ich lande bäuchlings auf ihn. So ist jeder seiner Bewegungen spürbar.

Nates zweiter Arm kriecht zugleich um mich. Ich werde von Gefühlen durchflutet, sie lassen mein Herz rasen, sodass es sogar auf der Brust meines Freundes fühlbar sein muss. Schließlich kann ich ebenso sein kräftig pochendes Herz mit der Handfläche ertasten.

»Hey hübsche Skylar«, haucht dieser süße Typ.

Drei kleine Worte – sie bringen mich dazu, dass ich an meiner Unterlippe kaue.

»Deine Lippe … sie tut Dinge mit mir, die eher in einen geschlossenen Raum gehören.« Nates Daumen streicht darüber. »Ich liebe dich, Sky«, sagt er letztlich, danach hebt er den Kopf ein wenig, um mich küssen zu können.

Ein Kuss von Nate ist jedes Mal aufs Neue aufregend. Auch der hier, obwohl nichts mehr geschieht, als dass seine Lippen auf meinen liegen. Aber die Wärme, die ich dabei empfinde, und das Glücksgefühl, das es mir gibt, langt allemal, um ein Feuerwerk in mir hervorzurufen.

Ein Kuss muss nicht stürmisch sein, um seine Gefühle zu zeigen.

»Was wolltest du vorhin?«, nuschel ich gegen Nates Mund.

»Skylar …« Leider kommt er nicht weiter, da wir gestört werden.

»Auseinander ihr zwei! Das kann man sich ja nicht ansehen.« Milas laute Stimme ist vermutlich auf dem gesamten Campus zu hören.

»Nicht einmal hier kann man allein sein«, sagt er weniger begeistert.

»Wir befinden uns auch nicht in einem Zimmer, Mister Lambert, sondern auf einer öffentlichen Fläche.« Tadelnd sehe ich ihn an, dabei entkommt ihm nur ein Lacher.

»Leider«, seufzt er, da kann man doch nur mit den Augen rollen. »Baby, lass das mit den Augen. Ich habe noch nicht verstanden, weshalb ihr, also die meisten Frauen, das tun.« Nate schüttelt seinen Kopf und legt sich schließlich zurück, die Arme hinter seinem Nacken verschränkt.

»Weil wir das gut können«, zwinker ich ihm lächelnd zu.

»Nicht in der Öffentlichkeit.« Milas Stimme kommt immer näher.

»Deine Freundin kann eine mächtige Nervensäge sein.« Ja, sie kann nerven, ist jedoch mit ihrer quirligen Art eine wahnsinnig tolle Frau.

»Oh ja … wem sagst du das.« Ich drücke Nate ein Küsschen auf die Wange, bevor ich mich von ihm runterrolle, um mich neben ihn zu setzen.

»Schön, dich zu sehen, Mila. Setz dich zu uns, Liebes.« Mit einer Hand klopfe ich auf das kühle Gras.

»Wunderbar, jetzt klebt ihr endlich nicht mehr aufeinander.« Meine Freundin grinst, während sie mit einer Hand ihr Haarband richtet. Sie ist schon etwas Besonderes. In einer Menschenmenge erkennt man sie auf der Stelle, wohingegen ich dort untergehen würde. Bloß ihre Kleidung lässt sie herausstechen. Wer würde schon einen 50er-Jahre-Rock mit verschlissenen Arbeitsboots tragen? Sie natürlich.

Allerdings sticht sie alleine aus jenem Grund hinaus, da sie – so wie ich finde – wie Schneewittchen aussieht. Richtig schwarze Haare und dann diese tollen roten Kusslippen.

»Ach, aus dir spricht ja nur der Neid«, sage ich spielerisch, doch als sie neben mir Platz nimmt, bemerke ich, wie betrübt sie dreinsieht.

Seufzend redet sie: »Du hast recht. Warum hast du bloß so ein Glück mit ihm?«

»Hey Mila … du weißt, dass ich auch hier bin?« Mit einem empörten Blick sieht Nate zu Mila.

Mila zuckt allerdings nur mit den Schultern, bevor sie weiterredet: »Ja … habe nicht vergessen, dass du auch da sitzt. Ich bin ja wirklich nur neidisch. Es ist so toll, was ihr miteinander habt.« Mila bläst Luft aus ihrer Nase, ehe sie sich rücklings auf die Wiese fallen lässt und die Augenlider schließt. »Liebe muss schön sein«, sagt sie leise. Wobei ich davon ausgehe, dass es keineswegs für unsere Ohren bestimmt gewesen ist, also gebe ich keine Antwort darauf, sondern sehe in Nates Augen. Sie strahlen mich an sowie sein gesamtes Gesicht.

Zärtlich streiche ich ihm mit zwei Fingern über die Wange, lächle ihn an und flüster: »Ich liebe dich, Nate«, sodass es nur er hören kann.

Seine Lippen formen die Worte: »Ich liebe dich mehr«, bevor ich mich ebenso bequem zurücklehne. Seine Finger verschränkt er mit meinen. Ich bekomme vermutlich nie wieder dieses Lächeln aus meinem Gesicht.

Ja … Liebe ist schön.

Kapitel 2

Wunderschön wie der Sternenhimmel

Nate

Skys Freundin kann wahrlich nervtötend sein. Ja … sie ist nett und man kann sich gut mit ihr unterhalten. Es gelingt uns doch jedes Mal aufs Neue, ein Thema über Stunden hinweg durchzukauen. Sie kann eindeutig viel reden und versucht immerfort, das letzte Wort zu bekommen – es glückt ihr auch, da Mila ein wahnsinnig großes Allgemeinwissen besitzt. Wenn sie nicht gerade mit Freunden quatscht, zeigt sie, über welchen Wortschatz sie verfügt.

Dennoch ist sie mir ein Rätsel und ich finde sie ein wenig eigenartig. Sie schleicht sich stets Kunst- und Grafikkurse, da sie meint, sie hätte es nicht nötig, ein komplettes Studium zu machen. Ich glaube, sie hat recht, ihre Grafiken, die sie für Werbung und Verlage verkauft, sind der Hammer, sie macht damit fett Kohle. Nun spricht der Neid aus mir. Es gelingt mir bei Weitem nicht so gut.

»Was machst du hier, Mila? Abermals in einen Hörsaal geschlichen?« Mit den Armen stütze ich mich auf, um besser über meine Freundin sehen zu können.

»Ach Quatsch, was du immer von mir denkst, Nate. Ich wollte euch besuchen, nachdem ihr wie so oft nichts tut, anstelle zu lernen. Wobei … ja … es hat mehr nach …«

»Lalala … ich will das nicht hören. Das haben wir auf keinen Fall getan«, unterbricht Sky Mila und setzt sich rasch auf. Ihre Wangen erglühen sofort im tiefsten Rot. Ich liebe es, wenn sie errötet.

»Ich darf nicht über Sex sprechen, wo ihr vorhin beinahe öffentlichen hattet? Skylar, du bist seltsam und absolut prüde.« Mila stupst ihre Freundin spielerisch an, während ich sie nach wie vor fragend ansehe, denn sie ist garantiert in einem Kurs gewesen.

»Schon gut, Nate … deine Augen rufen arge Angstzustände in mir auf. Sieh nur. Sogar Gänsehaut bescherst du mir.« Diese verrückte Frau streckt ihren linken Arm aus, der über und über mit Tattoos verziert ist. Vermutlich wird sie nie einen Job in einer öffentlichen Einrichtung bekommen, aber das wäre auch nie was für Milas Art. »Ich schleiche mich niemals irgendwo hinein, ich gehe mit erhobenem Kopf in den Hörsaal, so als gehöre ich dazu. Anders wäre es viel zu auffällig.« Mila sieht mich tadelnd an, als sei es die normalste Sache der Welt, in Kurse zu huschen … Verzeihung gehen.

»Erklärt noch immer nicht deinen hysterischen Schrei von vorhin, Süße.«

»Ich wollte euch nur ärgern, als ich gesehen habe, dass ihr hier aufeinanderklebt, bevor ich wieder heimfahre, um an diesem neuen Projekt weiterzuarbeiten.«

»Erzähl mal. Du weißt ja, dass ich neugierig bin. Für wen darfst du dieses Mal was machen?« Sky bekommt große Augen. Sobald ein Geheimnis angesprochen wird, ist sie ganz Ohr, da kann sie zuvor bereits geschlafen haben. Aber dann … dann ist es vorbei mit der Müdigkeit.

»Du weißt doch, dass ich es niemals verraten darf.« Mila setzt sich nun ebenso auf. So schnell kann ich uninteressant für meine Freundin werden. Und da heißt es: diamonds are a girls best friend – was für ein Schwachsinn, es sind die Geheimnisse. Wenn ich ihr einen Funkelstein vor die Nase halten würde, würde sie ihn noch nicht mal bemerken oder meinen Arm wegschlagen, damit ich nicht in ihrem Blickfeld bin.

»Bitte, bitte, Mila. Ich sage es auch keinem weiter. Tu mir das nicht an … jetzt hast du mich heißgemacht, anschließend lässt du mich kalt stehen.« Skylar bettelt wie ein kleines Kind.

Mila scheint angestrengt zu überlegen, rümpft dabei ihre Nase und tippt mit einem Zeigefinger auf die Schläfe. »Schön, weil du es bist«, sagt sie schließlich und beugt sich zu Skylar und gibt ihr einen Schmatz auf die Wange. Die beiden sind immer wieder süß zu beobachten, selten habe ich eine derartige Freundschaft wie diese gesehen.

»Ladys …« Der Boden ist zwar relativ bequem, die Sonne wunderbar in meinem Gesicht, dennoch kann ich ihnen gerade nicht zuhören, da meine Gedanken woanders hinschweifen. »Ich lasse euch allein, hole mir Kaffee. Vielleicht etwas zu essen.« Ich rappel mich hoch und lege das Kinn auf Skys Kopf ab. »Wir sehen uns nachher im Hörsaal, Baby.« Zärtlich legt sie eine Hand auf mein Gesicht und streicht langsam abwärts. »Bringst du mir was mit. Mozzarella-Tomatensandwich wäre toll.«

»Gern.« Meine Lippen berühren nur leicht ihr Haar, bevor ich ganz aufstehe.

»Für einen Gentleman gehört es sich doch nicht, dass er seine Geliebte alleine auf dem Campus umherlaufen lässt. Viel netter ist es, wenn er sie abholt, damit er sie in den Hörsaal begleiten kann.« Milas Augen funkeln schelmisch.

»Was darf ich dir mitbringen?«, frage ich schließlich – es ist ja jedes Mal das Gleiche.

»Ach, eigentlich wollte ich darauf gar nicht hinaus. Aber wo du schon so freundlich fragst, wäre es allerliebst von dir, wenn du mir einen Thunfischsalat mitbringst. Allerdings nicht mit diesem fetten Dressing, sondern bloß mit Essig und Öl. Oh … und vergiss bitte nicht die Oliven. Jedoch die schwarzen, die grünen vertrage ich so schlecht. Da bekomme ich jedes Mal Magenschmerzen.« Diese Frau kann, ohne zu atmen, sprechen, da kann man nur den Kopf schütteln.

»Danke«, ruft sie mir nach, als ich mich ohne Verabschiedung entferne.

Ich bin froh, dass ich dort weg bin, denn diese gesamte Situation bereitet mir ja doch nur Kopfschmerzen. Wäre Mila nun nicht gekommen, hätte ich endlich das sagen können, was ich seit Wochen vor mir herschiebe.

Was bin ich für ein Weichei. Aber sie muss es wissen, einfach abhauen, wäre eine Variante, die ich Sky niemals antun möchte.

»Einen Flat-White bitte, einen Espresso Doppio, Mozarella-Tomatensandwich und Thunfischsalat mit Essig und Öl und schwarzen Oliven.«

»So großen Bedarf an Kaffee?« Andrew, der Mentor unseres Jahrgangs, spricht mich von der Seite an.

Ich zucke mit den Schultern, bevor ich zu sprechen beginne. »Eigentlich ist nur einer für mich. Aber vermutlich könnte ich eine komplette Kanne leeren, nachdem mein Schlaf in den letzten Nächten gleich null gewesen ist.«

»Du hast es Skylar nicht gesagt?« Andy reißt die Augen auf, worauf ich bloß den Kopf schütteln kann.

»Ich bring es nicht über die Lippen, und sobald ich zu reden beginne, werden wir gestört. Es ist nicht so einfach, wie du denkst.« Nervös streiche ich mir mit einer Hand durch die Haare.

Tja … nicht so leicht, doch weshalb habe ich es dann geschafft, Andrew zu erzählen, mit dem ich kaum Kontakt habe, sondern nur ab und an durch die Lerngruppe?

Warum kann ich es nicht Skylar sagen?

»Wenn du möchtest, beichte ich es ihr. Schließlich bin ich auch dafür da, um euch in allen Angelegenheiten zu helfen. Nicht nur wenn es um Lernangelegenheiten geht.« Nettes Angebot, ich kann absolut nichts gegen Andy sagen, er ist freundlich und wahnsinnig hilfsbereit. Ich weiß, dass er es machen würde, jedoch wie sähe das aus?

»Nah … lieber nicht, Andy. Ich weiß es zu schätzen, dass du es tun würdest. Allerdings was wäre ich dann in Skys Augen? Ein totaler Versager, der ich womöglich so oder so sein werde, sobald sie herausfindet, dass ich es schon eine lange Zeit mit mir herumschleppe.«

»Ja, vermutlich hast du recht, du solltest es ihr sagen. Aber ich bin gern da, wenn ihr zwei etwas benötigt.«

»Danke, Mann …« Ich seufze.

Als ich meinen Kram bezahle, sagt mir Karen, die Angestellte: »Wenn du es noch länger hinauszögerst, wird sie dir auf ewig böse sein, Nate.« Mit geweiteten Augen starre ich sie an.

»Verdammte Scheiße, weiß es hier jeder? Womöglich weiß es Skylar bereits.«

»Nein, Junge, die ist blind vor Liebe.« Scheiße aber auch … ich sollte es endlich hinter mich bringen.

Was bin ich für ein Weichei!

»Wo warst du so lange?« Kopfkratzend sehe ich Mila an.

»Lang? Und wenn ich lang fortgewesen sein sollte, dann nur, weil ich deinen Thunfischsalat bestellen musste.« Als Antwort wird mir bloß die Zunge gezeigt – nichts anderes habe ich von Skylars Freundin erwartet.

»Hoch mit dir, Baby.« Mit der freien Hand helfe ich Sky auf. »Zeit, um etwas zu lernen.«

»Ja … macht nur ihr beiden. Für mich wird es Zeit, Geld zu verdienen.« Beneidenswert, wenn man mit dem sein Leben finanzieren kann, an dem man Freude hat.

»Mach’s gut, Liebes.« Sky gibt Mila ein Küsschen auf die Wange.

»Oh Vater im Himmel … diese Frau macht mich verrückt, küsst mich in der Öffentlichkeit«, schreit Mila übertrieben, was allerdings den Effekt hat, das Sky ihr süßestes Lächeln zeigt.

»Mach’s gut, Nate«, ruft sie schnell, als sie sich bereits in Bewegung gesetzt hat.

»Du auch, Mila.«

Ich lege einen Arm um Skys Hüfte, bevor ich ihr meinen Masterplan präsentiere – oder zumindest einen Teil. »Was hältst du davon, wenn wir heute etwas unternehmen?«

»Mit dir?« Sie sieht mich skeptisch an. »Wenn’s denn sein muss«, zwinkert sie.

Ohne viel Worte gehen wir weiter nebeneinander her – habe nur ich das Gefühl, oder ist die Stimmung ziemlich elektrisch aufgeladen? Vermutlich spielt mir mein Kopf einfach nur Streiche, weil ich ein wenig aufgeregt bin.

»Wunderbar«, zwinge ich mir ein Lächeln ab.

Punkt 18:30 Uhr stehe ich vor Skys Wohnung, doch ich läute nicht. Sie benötigt ohnehin jedes Mal etwas länger. Aber mehr als fünf Minuten kann ich es ja auch nicht hinauszögern.

Als ich auf die Klingel drücke, wird mir auf der Stelle die Tür geöffnet. Rasch laufe ich die wenigen Treppen in den ersten Stock und treffe auf eine wartende Skylar, die angelehnt im Türrahmen steht, die noch dazu unglaublich sexy aussieht. High Heels, hautenge schwarze Hose, weißes Top und Hosenträger.

Es sieht verdammt heiß aus.

»Baby, ich bin mir nicht sicher, wie weit wir heute kommen«, flüster ich, als ich näher trete. Ein schüchternes Lächeln zaubert sich auf ihre Lippen und sie fährt durch ihr kurzes Haar. Auch wenn viele der Meinung sind, dass es Frauen burschikos wirken lässt, bei Skylar hat es den gegenteiligen Effekt, es zeigt ihren langen Hals, die Konturen ihres Kiefers … einfach unglaublich.

»Das sind nur Klamotten, Nate.« Kopfschüttelnd guckt sie mich an.

»Aber heiße«, hauche ich gegen ihr Schüsselbein. Ich höre, wie sie kräftiger ausatmet. »Wunderschöne Sky, so wunderschön wie der Sternenhimmel.« Ich streiche an ihrer Seite hinab, halte sie an der Hüfte fest. Am liebsten würde ich sie gar nicht mehr loslassen. Sie mit beiden Armen packen, um sie in ihr Zimmer zu bekommen. Dort würde ich … Shit … meine Gedanken gehen zu weit.

»Wenn du so weitermachst«, murmelt sie, »dann können wir wirklich gleich hierbleiben.«

»Das habe ich gehört, Sky. Sieh bloß zu, dass du abhaust. Ich habe hier noch ausreichend Arbeit und kann euer Gestöhne schon nicht mehr hören.« Wunderbar, Mila schafft es doch immer wieder, die wunderbarsten Momente zu zerstören.

»Mila«, sagen wir beide genervt, lächeln uns danach an.

»Würde es dich stören, wenn ich heute bei dir übernachte?«, fragt diese traumhafte Frau schüchtern nach.

»Wenn du nicht gefragt hättest, hätte ich es getan.« Ein Strahlen ist Antwort genug und der flüchtige Kuss, den Skylar auf meine Lippen presst, bevor sie in das Apartment stürmt. Zurück kommt sie mit einer kleinen Tasche.

»Klamotten und so.« Nachdem ich letztlich ein Gentleman zu sein versuche, nehme ich ihr das Teil ab. »Bis Morgen, Mila«, ruft sie in die Wohnung und schließt die Tür hinter ihr.

Kapitel 3

Ein mieses Gefühl

Skylar

Warum habe ich bloß das Gefühl, dass Nate etwas vorhat? Ob positiv oder negativ kann ich kaum deuten, auf alle Fälle ist er mächtig nervös. Er ermahnt mich noch nicht mal, dass ich bitte mit meinen Schuhen oder der Tasche aufpassen solle, um ja nichts im Auto zu zerkratzen. Ich weiß, er liebt dieses Gefährt, schließlich hat er lange dafür gespart.

»Wieso bist du so ruhig?« Ich suche Nates Finger in der Dunkelheit, als ich sie mit meinen verschränke, sieht er einen Augenblick zu mir und lächelt. Anschließend küsst er meinen Handrücken. Diese kleinen Gesten bringen mich jedes Mal zum Lächeln.

»Bin ich doch gar nicht.«

»Und ob, was ist mit deiner Rüge, dass ich mit den Schuhen acht geben soll?« Nate lacht kurz auf.

»Ach komm … nur deshalb glaubst du, dass ich ruhig sei? Ich dachte, es ist mittlerweile selbstverständlich.« In seinen Augen erkenne ich, dass er sich über mich amüsiert.

»Auch wenn du nicht laut auflachst, weiß ich, dass in deinem Kopf höhnendes Gelächter herrscht.« Der Satz bringt ihn dazu, dass er letztlich sein Pokerface aufgibt.

»Du denkst zu viel, Sky. Es ist alles gut. Alles in Ordnung.«

Ich lehne mich zurück und lausche der Musik. »Wenn du das sagst, wird es so sein«, sage ich äußerst leise.

»Wir sind hier«, wispert diese männliche Stimme in mein Ohr, sein warmer Atem verbreitet auf der Stelle Gänsehaut am gesamten Körper. Auch wenn ich vorhatte, nun nicht zu lächeln, sondern weiterhin so zu tun, als würde ich schlafen, gelingt es mir nicht. In mir toben Glücksgefühle, die der bezaubernde Mann mit den dunklen Haaren und den bernsteinfarbenen Augen hervorruft.

Wie ich diesen Mann liebe …

»Ms. Montello, Augen auf … ich kann dein Lächeln sehen«, haucht er. Mein Puls steigt, ich fühle es, er ist ziemlich nahe an meinem Gesicht, es ist beinahe so, als würde ich ihn spüren, als würde er mich tatsächlich berühren. Federleicht legt er seine Lippen auf meine. Diese Wärme durchflutet meinen Körper, die mich nicht länger ruhig sitzen lässt.

»Mr. Lambert, Sie stören den Schlaf der Prinzessin«, flüster ich gegen seinen Mund.

»Wir sind hier, aber wenn du nicht willst, fahren wir gleich wieder heim.« Nate setzt sich in den Fahrersitz zurück.

»Nein, ich habe richtigen Hunger, bin nur leicht müde. Los gehts«, sage ich freudig und gebe Nate ein flüchtiges Küsschen, bevor ich aus dem Auto steige.

Das griechische Essen ist der Hammer. Es ist schon aus dem Grund so wunderbar, da der Ausblick unbezahlbar ist. An einem Platz auf der Terrasse hat man das Gefühl, als würde man über dem Meer schweben, da sie ein wenig über dem Wasser gebaut wurde. Außerdem ist es allein deswegen etwas Besonderes, da Nate und ich unser erstes Date hier hatten.

»Ein bissen mehr und ich muss mir den Knopf der Hose öffnen«, stöhnt Nate und legt sein Besteck auf den Teller, anschließend lehnt er sich in den Stuhl zurück.

»So so … gleich hier«, flüster ich, lehne mich ein Stück vor und sehe Nate eindringlich an. Mein Zeigefinger spielt nervös mit dem Rand des Rotweinglases. Mein Fuß steigt aus dem Schuh.

»Was geht da gerade in deinem Kopf vor?«, fragt mein Freund vorsichtig nach. Aber ich sage nichts, sondern zeige es ihm, indem ich das Bein ausstrecke. »Oh …« Nate atmet kräftig durch die Nase aus.

Mag sein, dass ich ein oder zwei Gläschen Rotwein zu viel hatte und mich das nun mutig macht. »Wie rasch kannst du daheim sein«, hauche ich, sogleich tobt es in meiner Bauchgegend vor Aufregung und Vorfreude.

»Vermutlich nicht schn… schnell genug, als ich gern würde«, stottert er und hebt unverzüglich die Hand, um dem Kellner zu zeigen, dass wir zahlen wollen.

»Dessert …«, sagt er leise. »Ich werde mich wohl beeilen müssen.« Warme Finger umfassen meinen Fuß und massieren die Anspannung weg, die diese High Heels verursachen.

»Scheiße, tut das gut.« Ich schließe die Augen und versinke ein wenig im Stuhl.

»Ihre Rechnung.« Die Stimme des Kellners unterbricht mein Wohlbehagen. Ich hätte beinahe tatsächlich vergessen, dass ich mich in einem Restaurant befinde.

»Schuhe an, Baby«, flüstert Nate, als er aufsteht. Ich kann wohl schlecht allein hier sitzen bleiben. Darum stehe ich ebenso auf, lege einen Arm um diesen viel zu gut aussehenden Mann, damit es rasch in seine Wohnung geht.

»Rekord, oder was würdest du sagen?« Ich verdrehe bloß die Augen. Mag sein, dass er tatsächlich schnell gewesen ist, mag auch sein, dass ich es ebenso ein wenig eilig habe, allerdings würde ich das niemals zugeben.

»Ich höre, dass du mit den Augen rollst«, lacht er, bevor er aus dem Auto steigt.

»Ms. Montello«, sagt Nate, als er meine Tür öffnet und mir die Hand reicht. Es ist, als wären seine Finger für meine bestimmt und umgekehrt. Sie passen perfekt ineinander, das, obwohl seine um ein erhebliches Stück größer sind – dennoch vollkommen.

»Darf ich Sie über die Schwelle tragen?«, fragt er mit einem gespielten britischen Akzent.

»Mylord, ich würde mir nichts mehr von Ihnen wünschen«, steige ich auf sein Spiel ein. Ich genieß diese Leichtigkeit, diese Spielereien, die unsere Beziehung bietet. Ich hasse nämlich nichts mehr, als wenn jemand nur steif ist und eben nicht aus sich heraus kann. Aber vermutlich hätte ich einen derartig steifen Typen niemals angesehen. Man sieht es denen sehr wohl an, das sind die Kerle, die mit Polohemden und Pullunder umherlaufen. Schrecklich sage ich da nur, da rieselt mir auf der Stelle ein unangenehmer Schauer über den kompletten Körper.

Ich muss meine Gedanken schnell in eine andere Richtung lenken und sehe zu Nate hoch. Meine Augen verfangen sich in seinen, es ist so wunderbar, wie sie leuchten, wie seine Lippen lächeln, wie sein gesamtes Gesicht strahlt.

Mit einem Ruck holt er mich aus dem Auto, sodass ich auf seinem Brustkorb lande. Beide Handflächen lege ich darauf.

»Hi, mein Prinz«, wisper ich.

»Hi, meine Prinzessin.« Nate legt seine Arme um meine Hüfte, zieht mich so näher an sich ran, dabei dreht er uns um neunzig Grad, um mit dem Rücken die Autotür schließen zu können. Anschließend sind seine Lippen auf meinen, sein Bart kitzelt auf dem Kinn – er pikst ein wenig. Seine Zunge spielt mit meiner, ein Tanz der Emotionen. Gemächlich wandern meine Hände Stück für Stück höher, bis ich sie hinter Nates Nacken verschränken kann. Hauptsächlich darum, weil ich etwas wanke.

»Ich habe das Gefühl, als hätte ich vielleicht ein klitzekleines bisschen zu viel Wein gehabt. Warum hast du mich nicht gebremst?« Mein Versuch, böse dreinzusehen, scheitert vermutlich gerade kläglich. »Hättest du nicht ebenso mehr trinken können?«

»Nein, einer musste doch mit dem Auto fahren und die ganze Flasche mussten wir letztlich bezahlen, also durftest du sie auch austrinken.« Nate streicht mir zärtlich über das Haar.

»Welch Gentleman du ja bist.« Er zeigt ein schelmisches Grienen, dabei wird sein Grübchen sichtbar. Bevor ich noch nachfragen kann, was es denn mit diesem Gesichtsausdruck auf sich hat, schwebe ich bereits in seinen Armen. Ein lauter Schrei entkommt mir, der in der leeren Gegend widerhallt. Kaum zu glauben, dass man sogar in Jacksonville ruhige Ecken findet. Aber vermutlich gibt es einsame Plätze an den schallendsten Orten der Welt – vor allem, wenn man mit einem geliebten Menschen zusammen ist.

»Und nun, Ms. Montello, wie gewünscht, trage ich Sie einen Stock höher.«

»Du Spinner, du«, kicher ich, genieße es dennoch, in den starken Armen eines Mannes zu sein.

In seiner Wohnung ist es dunkel und leise, offenbar ist sein Mitbewohner nicht hier, darüber bin ich nur allzu froh, denn es muss mich nicht jeder hören, wenn ich Sex habe. Es langt, dass es Mila zuvor erwähnt hat.

Nate lässt mich zu Boden. Er packt mein Handgelenk und bringt mich in sein Zimmer. Dort pinnt er mich sogleich an die geschlossene Tür. Eine Hand gleitet an der linken Seite hoch, dabei streift er meinen Arm in die Höhe und hält ihn über meinen Kopf. Seine andere Hand streicht ebenso aufwärts, nimmt den zweiten Arm. Ich bin wie gefesselt und ihm unterlegen, was eine besondere Art des Kribbelns in meinem Bauch hervorruft.

Pure Aufregung, Adrenalin, Lust – es ist ein Gemisch aus Millionen von Emotionen.

Ich verfolge Nates Augen, sie begutachten jeden Millimeter meines Körpers und landen letztlich in meinem Blick. Begierde spiegelt sich darin.

Langsam senkt Mr. Sexy sein Haupt, seine Finger nach wie vor an meinen Handgelenken, und liebkost die Seite meines Halses. Ich schließe die Augen, genieße, dabei spüre ich, wie seine Zunge abwärts bis hin zu meinem Schlüsselbein streicht. Letztlich berühren seine Lippen federleicht meine erhitzte Haut. Automatisch presse ich die Augenlider zusammen, den Kopf lege ich in den Nacken. Ich will mehr davon, denn es bringt ein Feuer in mir zum Lodern.

Zärtlich berührt Nate mit den Fingern meine Brüste, gleitet ein Stück höher, um meine Hosenträger an den Schultern hinabgleiten zu lassen.

Ich fühle mich ihm vollkommen ausgeliefert.

Endlich findet sein Mund meinen. Gierig küsse ich ihn, dabei lockert er den Griff um meine Handgelenke, bis ich mich letztlich befreien kann, um meine Finger durch sein dunkelbraunes Haar gleiten zu lassen.

Nates Hände streichen gemächlich abwärts, bis hin zu dem Saum meines weißen Tops. Warme Finger berühren meine Haut, sie brennen sich in mich ein, sie entfachen das Feuer. Ich will ihn näher an mir haben, ziehe an einer Haarsträhne, drücke ihn zu mir.

Ich will seinen heißen Körper spüren.

Mein Freund streift das Top über meinen Kopf, während ich ungeduldig bin und keine Sekunde länger an den Knöpfen seines hellblauen Hemdes werkeln möchte, deshalb zerre ich daran, bis einige abspringen – immerhin ist es nun endlich geöffnet, sodass ich einen Traumblick habe.

Mein Zeigefinger zeichnet eine Linie auf Nates Brustkorb – immer tiefer. Diese Hitze, diese Härte machen mich verrückt. Obwohl Nate keineswegs übermäßig trainiert ist, so sieht man deutlich die Muskeln. Mag auch sein, dass hier gute Gene im Spiel sind, da beide Elternteile kein Gramm zu viel auf die Waage bringen.

Sein Hemd streife ich an seinen Schultern ab, bis er mit vollkommen entblößtem Oberkörper vor mir steht.

»Das ist nicht fair«, wispert Nate gespielt beleidigt. »Dich umhüllt noch dieses schwarze Etwas. Eindeutig zu viel Stoff«, sagt er leiser als zuvor. Geschickt öffnet er den BH und wirft ihn zu Boden.

»Um Welten besser.« Mein Freund geht ein wenig in die Knie, nur um Sekunden später mit der Zunge nette Spielchen zu treiben. Sie umkreist meine Brustwarzen, was diese hart werden lässt. Nach der Hitze kommt die Kälte, Nate pustet kühle Luft dagegen, was wiederum Gänsehaut über meinen Körper verbreitet. Das Feuer in mir steigt höher, wenn er nicht bald vollkommen entblößt vor mir steht, drehe ich durch.

Zittrige Finger öffnen seinen Hosenknopf und den Reißverschluss. Nur gelingt es mir nicht gar so gut, wie ich es gern hätte. Ich bin vieles, nur nicht sexy und kann gewisse Dinge einfach nicht erotisch aussehen lassen – dazu gehört auch das Ausziehen des Partners. Allerdings sind am Ende immer alle zufrieden, denn wir standen stets nackt voreinander.

»Sch…« Nates Hände umrahmen mein Gesicht. »Ruhig, Baby, lass mich dir helfen. Wir wollen ja auf keinen Fall, dass du frustriert bist, sondern bloß deinen Spaß hieran hast«, dabei deutet er auf sich. Meine Augen verfolgen jeder seiner Bewegungen, was mich beinahe ins Sabbern bringt, darum schnell hinunterschlucken, bevor der Speichel tatsächlich aus den Mundwinkeln läuft. Aber es ist nun mal verdammt sexy, wenn sich der Partner auszieht, noch dazu so langsam, als wären wir in einem Striplokal. Seine Hose rutscht tiefer, bis er nur mehr in Boxershorts vor mir steht, die Männlichkeit drückt sich bereits gut sichtbar durch. Ja … hier habe ich richtig zu schlucken – kräftig zu schlucken. Auch die Shorts wandern Stück für Stück hinab, ich beiße mir nebenbei heftig in die Unterlippe, um mich ein wenig zu fühlen, denn ich habe das Gefühl, als würde ich soeben zu Pudding schmelzen.

Seine Härte ragt mir entgegen. Ich komme aus dem Starren nicht hinaus.

Nate schließt einen Schritt zu mir auf, um meinen Hosenbund zu öffnen und mir ebenso die Hose auszuziehen. Auf seinen Knien küsst er meine Beine aufwärts, seine warmen Hände sind dabei an meinen nackten Pobacken.

»Ich liebe diese Strings, da hat man immer gleich etwas zum Anfassen, auch wenn da noch ein störendes Stück Stoff vorhanden ist«, säuselt er und reißt mir letztlich den schwarzen Tanga vom Leib.

»Sorry, der ging wohl entzwei, aber …« Kokett sieht er mich von unten an. »Da war allerdings vorhin jemand, der die Knöpfe meines Hemdes hat springen lassen.« Mit einem Lächeln schüttel ich den Kopf.

»Hoch mit dir, starker Mann«, flüster ich, ein wenig zittert die Stimme, denn so gut ich Nate auch kenne, so sehr macht er mich nervös – vor allem, wenn er nackt ist.

Langsam steht er auf, dabei berühren seine Fingerspitzen federleicht meine Haut. Ich schließe die Lider, lasse die Gänsehaut über meinen Körper rieseln und warte, bis ich seine Lippen auf meinen fühle. Sie sind weich, wohingegen sein Bart ein krasser Kontrast ist. Dieser Unterschied ist immer wieder ein berauschendes Gefühl.

Meine Hände gleiten auf seinen Seiten aufwärts, bis ich mich hinter seinem Nacken festhalten kann, um ihn näher ranzuziehen. Die Wärme seiner Haut brennt sich in mich, sie erwärmt mich und lässt mich dahinschmelzen – und ich dachte bereits vorhin, ich sei Pudding.

»Ich liebe dich, Nate«, hauche ich gegen seinen Mund und küsse ihn anschließend gierig. Nate hat noch nicht mal Zeit, um etwas darauf zu sagen, allerdings weiß ich, wie er fühlt, und Worte sind im Grunde überflüssig.

Nate geht mit mir einen Schritt rückwärts, bis er an der Bettkante steht. Schließlich setzt er sich. Seine Augen betrachten mich, sie leuchten für mich. Mein Blick wandert seinen Körper entlang, ich sehe einen gut gebauten Mann und das Wichtigste daran – er ist meiner.

»Hey«, haucht er, als ich den letzten möglichen Schritt tue und mich letztlich auf ihn setze. Seine Männlichkeit drängt gegen meinen Eingang, was mich regelrecht verrückt werden lässt. Nicht nur mich, aus ihm dröhnt ein tiefes Geräusch. Nates lange Finger umfassen meine Hüften und heben mich ein Stück hoch, er platziert mich richtig, schließlich dringt er ein. Für einen Moment vergesse ich zu atmen, ich schließe die Augenlider und lasse dieses Gefühl, das mir Nate gibt, auf mich einwirken.

Ebenso verharrt er. Keiner rührt sich auch nur einen Millimeter, bis wir im selben Augenblick die Augen öffnen und unsere Blicke aufeinandertreffen. Letztlich habe ich mich wieder im Griff und kann mich bewegen. Nate führt mich, dabei pressen seine Nägel in mein Fleisch, was einerseits schmerzt, andererseits absolut erregend ist.

Im Raum ist nichts weiter zu hören als unsere Atmung – hektisch und lustvoll. Ich fühle Nates Finger immer fester in meine Hüften bohren, da er mich rascher führen möchte. Eine Hand lässt locker, doch nur, damit sein Daumen ein wenig mit meiner Knospe spielen kann, um mich schneller in den Wahnsinn zu treiben. Die Hitze steigt, bis es zu viel wird und ich die Finger in das Laken unter uns kralle. Den Kopf lege ich in den Nacken, die Augen schließe ich. Nates Brummen wird tiefer, seine Bewegung spastischer, bis er laut meinen Namen ruft, was mich schließlich auch näher zum Höhepunkt treibt, bis ich falle.

Außer Atem beuge ich mich vor, die Stirn lehne ich an seine Schulter. Nate fährt sachte durch mein Haar, die Lippen berühren meine Schlüsselbeine. Eine Weile ruhen wir in dieser Position, bis sich unsere Herzen ein klein wenig beruhigt haben und ich von ihm absteige.

»Komm her zu mir«, wispert er, als er sich zurücklegt. Lächelnd nehme ich die Einladung an – die würde ich mir ja doch nicht entgehen lassen. Eng an ihn gekuschelt lege ich eine Hand um seinen Bauch, während er uns zudeckt und mich anschließend ebenso umarmt.

Nates Finger kreisen auf meinem Oberarm, sie zeichnen immer wieder dasselbe Muster, als wäre unter meiner Haut eine Magnetbahn versteckt und dieser würde er folgen.

Eines der schönsten Momente, die man mit seinem Freund verbringen kann, ist, neben ihm einzuschlummern. Die wohlige Wärme, die er ausstrahlt, das Klopfen des Herzens und die gleichmäßige Atmung schläfern mich so wunderbar ein.

»Baby, schläfst du bereits?«, unterbricht er mein Einschlafen.

»Mhm …«, ist alles, was ich herausbringe.

»Sky, ich kann das keine Sekunde länger …«, höre ich leise Worte in meine Ohren dringen. Ich öffne die Augen, bewege mich allerdings kein Stück und dennoch beginnt der Puls zu rasen.

Sätze, die so beginnen, enden niemals gut.

»Ich weiß, ich hätte es dir eher beichten müssen, doch konnte ich nicht. Es ist hier nicht meine Absicht, dass ich dein Herz breche, auch wenn ich das mit großer Sicherheit tue und das bereits mit diesen Worten, obwohl du noch nicht weißt, um was es eigentlich geht, weil ich abermals zu feig bin, es laut zu auszusprechen.« Ich atme tief durch, Nates Fingerspitzen streichen durch mein Haar.

»Ich werde nach …« Das Hämmern meines Herzens wird immer lauter, ich habe das Gefühl, dass es im gesamten Raum widerhallt. Ich bin mir zwar ziemlich sicher, dass etwas Derartiges nicht sein kann, dennoch fühlt es sich so an.

»Nate, bitte …«, hauche ich. Viel mehr kommt nicht aus mir, da mir kalte Finger die Luftzufuhr nehmen, sie erdrücken meinen Hals, treiben mir Wasser in die Augen.

»Skylar, lass mich bitte ausreden. Bitte …« Ich setze mich auf, ziehe die Decke mit mir, sodass Nate nur noch über seiner Mitte bedeckt ist. Dieser Anblick macht das Gespräch keineswegs einfacher.

»Du weißt doch, dass mein Vater nach Europa expandiert.« Lippenkauend nicke ich und wische die Tränen mit dem Handrücken von den Wangen. So gern würde ich seinen Gesichtsausdruck sehen, um zu wissen, warum er mir genau das antut, allerdings quillt immer mehr Tränenflüssigkeit aus den Augen und nimmt mir die Sicht.

»Er gibt mir die einmalige Chance, mich dort zu beweisen. Ich darf das Unternehmen in England leiten. Ich breche das Studium ab und kann nicht sagen, wann ich zurückkehre.«

Stille … absolute Stille.

Ich weiß, was das für ihn bedeutet – ein Neuanfang.

Ich weiß, was das für uns bedeutet – ein Ende.

Mein Gefühl hat mich zu Beginn des Abends doch nicht getäuscht.

Kapitel 4

Lass uns so tun, als wäre alles gut

Nate

Sie sagt nichts. Ihr Blick ist bloß starr in mein Gesicht gerichtet.

Aber verdammt noch mal, was habe ich eigentlich erwartet, das sie tut?

Mir um den Hals fallen, um mir zu gratulieren? Auf keinen Fall. Denn ihr ist genauso klar, was das für uns bedeutet – ein Ende.

»Sky?«, frage ich vorsichtig nach. Ich will sie berühren, allerdings bin ich mir im Moment nicht sicher, wie gut das ist, da ihr Herz soeben in tausend Scherben zersprungen sein muss, da ich mir einbilde, ihres zuvor noch pochen gehört zu haben.

Doch nun ist es still – absolute Ruhe.

Es schmerzt, sie so zu sehen, es tut mir schließlich selbst verdammt weh.

»Ich habe lange darüber nachgedacht, aber es ist eine Chance, die ich vielleicht nicht verpassen sollte.« Ich wähle jedes meiner Worte mit Bedacht, da ich keineswegs mehr in ihrer Wunde stochern möchte, als ich es ohnehin bereits tue.

»Schon gut«, sagt sie irgendwie abwesend. Ich habe das Gefühl, als würde Skylar nicht mal blinzeln.

»Ist es nicht«, meine ich kraftlos und tue es dann schlussendlich – ich berühre sie, lege eine Handfläche auf ihre Wange. Auf der Stelle schließt sie ihre Augen und lehnt sich dagegen, als würde ich ihr ein wenig die Last nehmen, dich ich ihr zuvor aufgebürdet habe.

»Es ist nicht fair«, haucht sie letztlich, die Augenlider öffnet sie abermals.

»Ich weiß, das ist es nicht …« Seufzend sehe ich sie an, lege die zweite Hand über die andere Backe. »Das weiß ich, weil ich weiß, was es heißt.«

»Fernbeziehungen gehen immer in die Brüche, Nate.« Keine Sekunde länger kann sie ihre starre Miene halten, sie fällt mir um den Hals und heult bitterlich.

»Ich wollte dich nie verletzen, das musst du wissen. Du bist die Liebe für mich.« Als ich das ausspreche, fängt ihr gesamter Körper zu beben an, als würde sie im eiskalten strömenden Regen stehen. Aber vermutlich ist es genau das für sie.

»Das weiß ich, Nate. Dennoch schmerzt es«, höre ich ihre Stimme leise an meinem Ohr.

»Du kannst mit«, platzt es plötzlich aus mir. Natürlich habe ich mir immer wieder darüber Gedanken gemacht, ob es gut wäre, sie mitzunehmen, was zu keinem Ergebnis geführt hat. Selbstverständlich wäre es schön, sie dabei zu haben. Allerdings weiß ich nicht, wie weit sie mich ablenken würde. Oder will ich gar alleine sein? Bin ich so ein Arschloch, der lieber weit weg von allem ist? Auch von der Liebe? Das nur, um mir einen Traum verwirklichen zu können.

Ja ich bin es – ein mächtiger Arsch!

»Nein, das Studium, meine Familie … ich … ich kann hier nicht weg.« Skylar schnieft und lässt locker, um mir in die Augen zu sehen. Mit dem Daumen wische ich die Tränen aus ihrem Gesicht.

»Ich würde es nicht schaffen, meine Mutter hierzulassen, wo es jederzeit so weit sein kann, dass meinen Vater die Kraft verlässt.« Sie senkt ihren Blick, pausiert. Bennett leidet an Krebs und die Ärzte sind sich über seine Lebenserwartung absolut uneinig.

»Ich verstehe dich. Du weißt, dass ich es nicht gern tue, dich hierlassen. Wir haben darüber gesprochen, uns eines Tages ein Haus zu bauen, ganz nach unseren Vorstellungen mit viel Platz … für Kinder. Mit Pool und allem, was dazugehört.«

»Nate?« Skylars ruhige Stimme stoppt mich. »Nicht.« Sie schüttelt bekräftigend den Kopf. »Wann? Wann, ist alles, was ich im Moment wissen will.« Leise Tränen rollen nach wie vor an Skys Wangen hinab. Es ist so scheiße schwer, sie so zu sehen – kein Wunder, dass ich es so lange vor mir hergeschoben habe.

Ich wage es kaum auszusprechen, denn ich bin so ein richtiger Schisser, wie soll ich es jemals schaffen, eine Firma zu leiten, wenn es mir noch nicht mal gelingt, meiner Freundin zu beichten, dass ich nach England ziehe?

»Ende des Monats … fünf Tage«, sage ich schließlich. Ihre Miene zeigt, wie sehr es sie schmerzt, damit hat sie natürlich niemals gerechnet.

»Tage …«, flüstert sie so leise, dass man es kaum wahrnehmen kann.

Unsere Augen verfangen sich. Ich sehe in ihre dunkelbraunen Knopfaugen. Beobachte, wie sich darin all ihre Traurigkeit widerspiegelt, da bedarf es keine Tränen oder Worte. Es ist deutlich erkennbar, wie es ihr geht – beschissen.

»Lass uns so tun, als wäre alles gut. Lass uns das genießen, was wir gemeinsam haben. Dann …« Sie muss von mir wegsehen, um nicht abermals zu weinen. »Dann am letzten Tag, wenn ich dich zum Flughafen bringe, dann sage ich dir Lebwohl. Aber diese wenigen Tage, die ich noch mit dir verbringen darf, möchte ich so haben, als wäre alles wie immer.«

»Wir machen es so, wie du willst, Baby«, hauche ich, beuge mich vor und küsse ihre Stirn, dabei bleiben die Lippen länger auf ihrer Haut liegen, als es notwendig wäre, einfach, um das auszukosten, was ich an ihr habe.

Kapitel 5

Ein letztes Mal

Skylar

Die letzten fünf Tage habe ich damit verbracht, mein Gehirn darauf zu trainieren, dass ich von nun an alleine bin – ohne Nate. Und eines weiß ich bereits, es ist ein seltsames Gefühl, da ich mittlerweile seit drei Jahren mit ihm zusammen bin, das auch nur durch einen Zufall – ein guter.

Ich erinnere mich noch gut daran:

»Was hast du hier?« Mila schnappt mir den kleinen Zettel von hinten aus der Hand.

»Ach Mila, jetzt lass mich doch erst mal selbst lesen. Musst du jedes Mal so neugierig sein?«, fahre ich sie an. Eigentlich wollte ich das nicht, jedoch hab ich vergessen, an diesem Tag die gute Laune aufzuwecken. Mag sein, dass es an der Schule liegt, oder daran, dass ich meine Tage habe, oder was es auch immer ist. Es ist einfach einer dieser ›Leckt-mich-doch-alle-am-Arsch-Tage‹.

»Uh … da ist aber jemand mächtig sauer.« Ein kleines Lächeln zaubert sich auf meine Lippen, Mila kennt diese Tage kaum, sie ist zu aufgeweckt dafür und zu positiv eingestellt. Sie findet an jedem noch so beschissenen Tag etwas Erfreuliches. Das sollte sie sich auf alle Fälle beibehalten.

»Ich wusste, dass du lachen kannst.« Meine Freundin zieht an meinem langen Pferdeschwanz. »Die solltest du dir mal schneiden lassen. Also damit meine ich nicht nur die Splissenden.«

»Ach Mila, jetzt hast du es gerade geschafft, mich zum Lächeln zu bringen, danach kommst du mir mit Spliss. Bei diesen dunklen Haaren sieht man es doch sofort … bäh …« Ich nehme meinen Zopf selbst in die Hände und untersuche die Haarenden nach brüchigen Stellen. Ja … mag sein, dass sie ein wenig hinüber sind.

»Nein, das meine ich nicht, Sky. Ich meine so richtig kurz. Diese langen Haare … du hast sie schon seit eh und je, vielleicht tut dir eine Veränderung mal gut. Schließlich fängt nächstes Jahr ein neues Leben für uns an. College … was sagt man dazu, dass wir auch dort hinkommen.« Mila tanzt um mich, was mich absolut schwindelig macht. »So wirklich kurz. Pixie … wie eine kleine Elfe«, lächelt sie. »Das würde dir stehen.«

Kurze Haare? Ich? Mein Leben lang habe ich diese Mähne und hege und pflege sie. Meine Mutter hätte ich am liebsten jedes Mal gelyncht, sobald sie mir nur einen Millimeter als Kind abgeschnitten hat.

Aber kurze Haare …

»Wage es«, sagt Mila und gibt mir ein Küsschen auf die Wange.

»Weiß nicht … vielleicht. Aber nun gib mir dieses Stück Papier.« Den letzten Satz sage ich energisch.

»Da ist jemand gierig darauf.« Mila dreht mir den Rücken zu und liest vor. »Ich beobachte dich schon seit Tagen, leider würdigst du mich keines Blickes. N.« Verwirrt sieht sie mich an. »What the fuck.« Ich schüttel bloß meinen Kopf, da ich selbst keinen blassen Schimmer habe, was es bedeutet. Ich weiß nur, dass ich seit nun mehr als einer Woche diese Briefchen in meinem Spind vorfinde.

»Wenn ich wüsste, worum es geht, dann würde ich dich auch aufklären. Ich weiß nicht, wer N Punkt ist. Seit Tagen ist etwas im Schrank. Jedes Mal steht was anderes drinnen. Über die wunderbar leuchtenden Augen etc. Vielleicht zeigt sich der oder die N Punkt mal.« Mila bricht in lautes Gelächter aus. »Sag mal, bist du es etwa, die mich hier verarscht?« Letzteres muss ich ein wenig leiser sagen, da eine Lehrkraft an uns vorbeigeht und uns allein deswegen schon so genau beobachtet, da wir recht geräuschvoll sind und einige Klassen hinter uns vermutlich Unterricht haben.

»Nein … nein … sorry. Aber es ist dieses N Punkt. Oh mein Gott … es erinnert mich so an den G-Punkt.« Ich verdrehe bloß die Augen.

»Du bist schrecklich, Mila. Lass uns einen Kaffee holen, der beruhigt dich vielleicht.« Ich schlage die Spindtür zu und nehme meine Freundin unterm Arm, um sie mit mir zu ziehen.

Nachdem unsere Pause beinahe zu Ende ist und ich mir noch Bücher für die nächste Stunde holen muss, laufe ich zu meinem Spind. Mila hat natürlich zuvor schon daran gedacht und sitzt bereits wartend im Klassenraum auf mich. Mein Hirn hat es wieder einmal vergessen.

»Scheiße … Sorry!«, rufe ich laut, als ich in eine harte Schulter laufe. Ich sehe ein Stück hoher, um in bernsteinfarbene Augen zu blicken. »Ich … es tut … tut mir leid«, stotter ich vor mich hin.

Hat es dir in den Kopf geregnet, Skylar, weil du gar so stammelst?

Ich schlucke kräftig, um mich etwas zu sammeln.

»Kein Problem«, lächelt mich dieser Typ an, macht kehrt und geht davon.

Ich öffne schließlich den Spind, als er sich ein weiteres Mal umdreht und auf der Stelle die Farbe aus dem Gesicht verliert.

»Ähm …« Er tritt abermals auf mich zu. »Dein Schließfach?« Mit einem Finger deutet er darauf.

»Jap, seit eh und je.« Seine Augen wandern über mein Gesicht zu dem Schrank, danach wieder zu mir. Oh … nun kapier ich das.

Ich muss mir ein Lachen verkneifen und atme ein, bevor ich zu sprechen beginne. »Du bist also N Punkt?« Verlegen kratzt er seinen Hinterkopf, der Augenkontakt bricht ab.

»Ja … und das hier ist der falsche Spind. Shit!« Ich bin nicht schadenfroh … zumindest sage ich mir das im Kopf vor, denn ich muss mich schwer beherrschen, um ein lautes Gackern zu verhindern. Natürlich weiß ich, dass es sich auf keinen Fall gehört, jemanden auszulachen, der sein Herz einer Frau ausschüttet, um dann festzustellen, dass er seit Wochen die Briefchen in den falschen Schrank wirft.

Ich nehme das Stück Papier, entfalte es und beginne leise zu lesen. »Blaue Augen, so tief wie das Meer, so hell wie der Himmel. Sie funkeln wie Sterne in einer lauen Sommernacht. Sie sind wie Diamanten, die einem das Glück zeigen.« Ein Lächeln zaubert sich auf meine Lippen. »Wunderschön, N Punkt«, hauche ich, als ich hochsehe. Ein wenig schüchtern sieht er mich an.

»Danke«, meint er bloß sanft.

»Sie würde sich darüber freuen, wenn sie das lesen dürfte.« Ich schnappe meine Bücher und drücke N das Stück Papier in die Hand, dabei habe ich das Gefühl, als würden mich Blitze durchfahren, deswegen entziehe ich ihm schnell den Arm.

Nach einem aufgesetzten Lächeln, denn dieses kleine Gedicht hat mich doch traurig gestimmt, da ich so etwas noch nie bekommen habe, drehe ich mich um und schlender in Richtung Klassenraum.

»Ich bin im Übrigen Nate«, ruft er hinterher.

»Nate«, flüster ich vor mir hin, sehe über die Schulter und sage: »Skylar oder Sky, wie es dir besser gefällt«, und gehe weiter.

Diese drei Jahre mit ihm sind viel zu rasch vergangen.

Vom ersten Tag an hat sich nichts geändert, ich fühle mich genauso sehr zu ihm hingezogen wie von dem Zeitpunkt an, als ich das erste Mal in seine bernsteinfarbenen Augen gesehen habe.

Diese fünf Tage mit ihm sind viel zu schnell vergangen.

Hätte ich ein weiteres Jahr mit ihm verbringen dürfen, wäre es ebenso zu kurz.

Aber ich wollte letztlich, dass alles so wie immer abläuft. Wir sind noch gemeinsam zum College gegangen, haben danach den Alltag gelebt, so wie immer. Hätten wir nur im Bett gelegen und in Erinnerungen geschwelgt, wäre der Abschied zwar genauso beschissen, jedoch hätte ich bereits diese fünf Tage ein erdrückendes Gefühl in mir gehabt.

Und nun versuche ich, stark zu sein. Ich möchte nur nicht vor Nate heulen.

Wir sind viel zu früh zum Flughafen gefahren und sitzen in einem Café. Nates Hand liegt auf meiner. Sein Daumen streicht unentwegt über meinen Handrücken. Uns ist kaum nach reden zumute, für Small Talk hat ohnedies keiner Lust.

Warum sollte ich über Gott und die Welt sprechen wollen?

Mein Freund sieht mich liebevoll an. Allerdings kann ich in seinen Augen die Traurigkeit erkennen. Ich will auf gar keinen Fall daran denken, was in einer knappen Stunde mit mir los sein wird, deshalb schneide ich einfach ein anderes Thema an.

»Warum ist deine Familie nicht hier?«, frage ich bedacht.

»Es ist ein Tag, an dem nur du zählst. Niemand sonst. Okay?« Zärtlich streicht er mir mit dem Handrücken über die Wange, was es nicht leichter macht, ihn gehen zu lassen.

Es bleiben uns bloß noch dreißig Minuten.

»Ich …«

»Sch … kein Wort über das, was mit uns ist. Wir wissen nämlich beide, dass es eigentlich das Aus ist. Allerdings will ich diesen Moment als einen guten in Erinnerung behalten.« In meinem Magen bilden sich Millionen Knötchen. Ich habe das Gefühl, als könnte ich kotzen.

»Aber können wir wenigstens in Kontakt bleiben?« Mein Herz hämmert. Am liebsten würde ich nie wieder mehr etwas von ihm hören wollen, da ich die böse Vorahnung habe, dass es meine Wunde jedes Mal aufs Neue aufreißen wird, sobald ich nur ein Wort von ihm höre oder lese.

»Gern«, sage ich dennoch, da ich den Gedanken, nicht in Kontakt zu bleiben, ebenso wenig ertrage.

»Ich werde dir schreiben. Auf altmodische Art und Weise, weil ich finde, dass es persönlicher ist.« Seine Lippen zeigen ein kleines Lächeln, auch wenn mir seine Augen erzählen, dass es ihm im Grunde auch nicht nach Lachen zumute ist.

»Komm her zu mir«, flüstert er letztlich, breitet seine Arme und lädt mich ein, darin zu versinken. Wir stehen auf und umarmen uns.

Ein letztes Mal in diesen starken Armen zu sein.

Meinen Kopf ein letztes Mal auf seiner Brust ablegen, um seinem zu schnell schlagenden Herzen zu lauschen.

Ein letztes Mal …

Ich schließe die Augen und versuche ruhig ein- und auszuatmen, in der Hoffnung, nicht gleich heulen zu müssen. Aber es ist vergebens – die Tränen sind unter keinen Umständen aufzuhalten. Leise kullern sie an den Wangen hinab, hinterlassen ganz bestimmt schwarze Schlieren auf der Haut und nasse Flecken auf Nates hellblauem Shirt.

In dem Moment ist mir das alles vollkommen egal, denn ich will ein letztes Mal fühlen – mit allen Facetten.

Nate und ich stehen vor dem Eingang zum Gate und umarmen uns. Keine Worte. Seine Arme liegen locker um meine Hüfte, dennoch habe ich das Gefühl, als wollten sie mich nie wieder gehen lassen. Meine Hände liegen um seinen Nacken. Ich will ihn nie mehr loslassen, obwohl es klar ist, dass es jeden Augenblick so weit ist.

»Ich werde dich immer lieben, Skylar.« Der Satz klingt sanft in meinen Ohren. »Ich verlange nicht, dass du auf mich wartest, da ich doch selbst keine Ahnung habe, wie lange ich bleibe. Jedoch wäre es schön, wenn du für mich einen Platz in deinem Herzen lässt. Und wenn es nur der eines Freundes ist.«

Nur ein Freund … Das kann niemals gut enden.

»Du bekommst den Ehrenplatz, Nate. Du warst … bist meine erste große Liebe, die vergisst man nie.« Meine Stimme ist kaum hörbar, lauter zu sprechen, ist in diesem Zustand allerdings keineswegs möglich. Im Grunde möchte ich schweigen und den Kummer herunterschlucken, doch so etwas funktioniert ja nicht mal im Märchen. Vielmehr hinterlässt es Stiche in der Brust, die die Trauer nur verschlimmern.

Im Hintergrund wird bereits Nates Flug aufgerufen. Nun ist der Moment, vor dem ich mich am meisten gefürchtet habe – das Loslassen, erst dann ist es real.

»Es tut mir leid«, haucht er. »Es tut mir so verdammt leid, Baby.« Ich kann es hören und sehen, wie sehr es ihn quält, mich hier stehen zu lassen, während er in die Welt reist, um seinen Traum der eigenen Werbeagentur zu verwirklichen.

»Nate, nicht.« Jedes Wort mehr aus seinem Mund macht es für mich schwerer. Ich weiß natürlich, dass es für ihn keine einfache Entscheidung gewesen ist, da er gern in Jacksonville Daves Firma übernehmen wollte. Allerdings ist mir klar gewesen, wenn es mal zur Expansion kommt, dass der Jüngere wegzieht. Ich bin ihm deswegen auch keineswegs böse, dass er sich für England und gegen mich entschieden hat, denn ich fühle, dass er mich über alles liebt, aber dieser Job ist die Chance für ihn, dort hinzukommen, wo er hinwill. Er darf und soll es tun. Tief in mir habe ich damit gerechnet, da er mir bei einem unserer ersten Dates bereits erzählt hat, dass er es lieben würde, eines Tages für seinen Vater zu arbeiten.

Nun ist es so weit.

Er soll diesen Weg gehen. Ich werde meinen ebenso noch finden.

Irgendwann …

Nate wischt mir die immer wieder kommenden Tränen von den Wangen und küsst meine Stirn.

»Es ist gut und ich bin stolz auf dich. Nun los, ehe ich hier bitterlich zu weinen beginne.« Ich stupse ihn leicht an, um die Stimmung zumindest ein wenig zu erhellen, was vermutlich vollkommen sinnlos ist.

»Nicht bevor ich dich ein letztes Mal in den Armen halten durfte, um dich zu küssen.« Auch in Nates Stimme ist deutlich wahrzunehmen, dass es ihm genauso schwerfällt loszulassen. Er ignoriert vor allem seit geraumer Zeit den Aufruf zu seinem Flug.

Seine Handflächen umrahmen sanft mein Gesicht – wie werde ich dieses Gefühl vermissen. Danach treffen sich unsere Lippen. Ein Kuss, der uns ein letztes Mal vereint mit all den Emotionen, die wir im Herzen tragen.

Abermals wird der Flug aufgerufen. Langsam trennen wir uns, können dennoch nicht ganz von uns lassen. Meine Hände liegen nach wie vor um seinen Nacken, seine auf meinen Wangen.

»Ich liebe dich, Nate. Vergiss das nie«, flüster ich.

»Ich dich auch, Baby. Sei stark.« Nate beugt sich ein wenig hinab und berührt mit seinen Lippen ein letztes Mal meine Stirn.

Kapitel 6

Ein verdammt beschissener Tag

Skylar

Im Grunde bleibt mir nicht viel Zeit, darüber nachzudenken. Dennoch fühle ich diese tiefe Leere in mir, die so schnell nicht gefüllt werden wird. Denn ohne ein Wort von Nate ist alles nur halb so schön. Bescheuerte Abmachung, dass wir uns nur per Brief kontaktieren werden. Keine E-Mails, gar nichts Elektronisches … wie kann man einer so bescheuerten Idee zusagen, da dies den Schmerz nur vergrößert.

Wobei, wäre es gut, jeden Tag seine Stimme zu hören?

Alles kompletter Schwachsinn.

Tagtäglich bin ich verführt, ihm eine SMS zu schicken, und wenn es nur aus reiner Gewohnheit ist, um ein ›guten Morgen‹ zu senden.

Diese Trennung bringt mich noch um. Kann ich ihn nicht anrufen?

Vermutlich ist ein Abstand in diesem Fall allerdings wirklich wichtig. Ich will mir letztlich nicht selbst Salz in die Wunde streuen, so masochistisch bin ich dann auch nicht veranlagt.

»Alles klar bei dir, Sky?« Ich hebe den Kopf und seufze.

»Alles gut, Mila.« Ich zwinge mir ein Lächeln auf und klammer mich an der Kaffeetasse fest.

»Nicht einfach, oder?« Meine Freundin setzt sich zu mir an den kleinen Esstisch.

»Leider nein, aber das College bietet mir ja zum Glück genügend Ablenkung. Und du dann auch daheim, wenn du immer wie eine Irre durch die Räume läufst.«

»Ich denke, dabei muss ich mich bewegen.« Ich nicke bloß.

»Ich muss los. Arbeite du mal fleißig, Süße.« Mit einem Mal trinke ich den bereits kalt gewordenen Kaffee aus. Doch wie sagt man: »Kalter Kaffee macht schön« – kann mir demnach nicht schaden.

Ich schnappe mir meine Ledermessengerbag und will aus der kleinen Wohnung, als mir Mila nachruft: »Warte!« Verwirrt sehe ich sie an, da ihre Stimme mächtig angespannt klingt. »Ich hab da was für dich.« Sie läuft zurück in die Küche und drückt mir anschließend ein Kuvert in die Hand. »War heute Morgen in der Post drinnen.«

Ein Brief von Nate.

Der Kloß, der nach einer Woche endlich verschwunden ist, kommt abermals auf und versucht, mir die Luft zum Atmen zu nehmen. Nervös kaue an meiner Unterlippe, um nicht sofort loszuheulen, denn es kommen wieder all die schlechten Emotionen hoch, die mich daran erinnern, dass mein Herz gebrochen ist. Den größeren Teil hat sich Nate eingesteckt.

»Danke, Mila«, flüster ich kaum hörbar, schenke ihr ein letztes Lächeln und gehe aus der Tür.

Ich weiß, ich müsste los, denn wenn ich nicht auf der Stelle aus dem Haus gehe, dann komme ich vermutlich zu spät. Doch es ist mir egal. Dieser Brief ist mir in diesem Augenblick wichtiger.

Ich gleite mit den Fingerspitzen über den weißen Umschlag, präge mir sogleich seine neue Adresse ein. So schnell werde ich sie nicht vergessen.

Im Moment fühle ich mich, als wäre ich einen Marathon gelaufen, mein Herz pumpt kräftig das Blut durch den Körper, der Puls ist in das Unermessliche gestiegen. Nur wegen eines bescheuerten Briefes.

Mit zittrigen Fingern öffne ich das Kuvert.

Oktober 21, 2005

Liebste Skylar,

ich könnte viel über das Wetter hier in London schreiben. Ja, es regnet wirklich viel und es ist ständig irgendwie feucht hier.

Ich könnte dir sagen, wie mein Büro ist oder die kleine Wohnung, die ich mir angemietet habe.

Ich könnte dir beschreiben, wie die Briten aussehen. Die Filme täuschen nicht, man erkennt Briten tatsächlich an ihrem Äußeren, sie sind etwas Besonderes. Natürlich nicht alle, aber doch ein erheblicher Teil.

Jedoch, um ehrlich zu sein, ist das im Moment nicht wichtig. Denn eigentlich denke ich permanent an dich! Den gesamten Tag, du bringst meinen Tagesablauf durcheinander.

Ich sollte hier was arbeiten, aber ich träume mich bevorzugt in Erinnerungen.

Ich würde dir so gern so viel sagen, allerdings weiß ich nicht, wo ich beginnen soll, da meine Gedanken wirr im Kopf umhergeistern. Sie springen von deinem Gesicht zu deinen weichen Haaren, zu deinen Fingern, zu dem Gefühl, wie es ist, von dir geküsst und berührt zu werden.

Im Grunde dreht sich alles um dich.

In den Nächten ist es besonders arg. Das Bett ist leer. Es war immer ein atemberaubendes Gefühl, neben dir einzuschlafen, dein Körper eng an mich geschmiegt. Morgens als Erstes deine Wärme fühlen, deinen Duft einzuatmen – das vermisse ich.

Es bist du, die ich misse.

Alles.

In Liebe,

Nate

Es ist bloß ein kurzer Brief. Vielleicht hundert Wörter oder mehr, die mir allerdings viel bedeuten.

Ich schließe meine Augen und drücke das Stück Papier eng an meine Brust, als wäre er für mich lebenswichtig, was es im Grunde ist. Denn diese Nachricht ist wie Luft für mich, die ich so dringend benötige, um durchatmen zu können. Was ich letztlich auch tue. Ein und wieder aus. Erst Minuten später bin ich imstande aufzustehen.

In meinem Herzen ist es ein wenig leichter, doch gleichzeitig schwerer.

Den gesamten Tag konnte ich mich kaum auf etwas konzentrieren, wobei … das gelang mir in den letzten zwei Wochen eher kläglich bis gar nicht. Meine Gedanken wandern ständig ab, träumen sich in Erinnerungen von Nate und mir. Ich werde dieses Collegejahr vollkommen versauen, wenn ich nicht bald aus meiner Trance erwache.

»Hi Skylar.« Erschrocken blicke ich hoch. Mein Puls schnellt in die Höhe, als wären diese Worte gefährlich gewesen. Den Bleistift, den ich zuvor zwischen den Lippen hatte, lege ich beiseite.

»Es tut mir leid, ich wollte dich wirklich nicht erschrecken.« Andrew lächelt mich entschuldigend an und setzt sich letztlich neben mich an den Platz, wo für gewöhnlich Nate gesessen hat. Es ist selbstverständlich nicht seiner, wir haben diesen Baum nicht gepachtet. Doch irgendwie sitzt nie jemand hier außer wir – mittlerweile nur noch ich.

»Schon gut.« Rasch verdecke ich meine Zeichnung. Es muss nicht jeder sehen, was ich auf Papier bringe, auch wenn Andrew im Grunde der Mentor unseres Jahrganges ist. Gern darf er die Bilder begutachten, die ich für den Unterricht erarbeiten muss, aber nichts, das mit meinem privaten Leben zu tun hat.

»Ich wollte nicht spionieren«, meint er, dabei deutet er mit dem Kinn auf den zugedeckten Block.

»Ich weiß«, sage ich bloß leise. Nach kurzer Zeit der Stille, die absolut unangenehm zwischen uns ist, frage ich: »Kann ich dir irgendwie behilflich sein?« Nervös tippe ich mit einem Finger auf den Boden.

»Oh nein. Ich wollte mal nach dir sehen, um nachzufragen, wie es dir geht.« Andrew hebt eine Hand, es sieht beinahe so aus, als wolle er mir eine Strähne meines Ponys aus der Stirn streichen, doch bevor er mir nur in irgendeiner Art zu nahe kommt, zieht er den Arm zurück.

Ein künstliches Lächeln bildet sich auf meinen Lippen. »Ganz gut.« Danach schweige ich, denn ein Wort mehr könnte zu einem bitterlichen Heulanfall führen, besonders an diesem Tag, wo ich endlich nach zwei verdammt langen Wochen die erste Post bekommen habe.

Traurig begutachtet mich Andrew weiter. Entweder bin ich einfach so leicht zu durchschauen, oder dieser Typ besitzt wahnsinnig viel Menschenkenntnisse. Ich vermute ja Ersteres.

»Weißt du, Skylar, ich kann es mir nicht vorstellen, dass jemand plötzlich aus dem Leben verschwindet, jemand, den man liebt. Ich musste dieses Gefühl noch nicht wahrnehmen. Allerdings kann es sich nicht besonders gut anfühlen. Das sehe ich dir an. Nicht nur das.« Er seufzt, sieht kurz zu Boden, anschließend abermals in meine Augen. »Es spiegelt sich auch in deiner schulischen Leistung wider.«

»Aber«, beginne ich zu protestieren. »Es gab in den letzten Wochen nicht mal eine Prüfung, wie soll der Scheiß dann widerspiegeln«, posaunt es aus mir. Ja … am heutigen Tag sollte man mich keineswegs verärgern, denn meine Emotionen fahren Achterbahn.

»Nur mit der Ruhe, Sky.« Starr sehe ich ihn an. Niemand außer Mila und Nate nennen mich Sky. Ich habe es immer als wunderbar und etwas Besonderes empfunden, wenn sie es sagen, da ich weiß, dass ich beiden viel bedeute. Für Nate war ich sein Himmel. Und Mila hat es einfach von klein auf gesagt, weil sie der Meinung gewesen ist, dass Skylar seltsam klingt, zudem noch viel zu lang ist, also sagte sie von der ersten Begegnung an nur Sky.

»Im Kunstkurs zeichnest du am Thema vorbei. Du arbeitest nicht mit den Stilen, die man dir vorgibt. Das wird so nicht gut enden.« Oh nein … ist es tatsächlich so beschissen?

»Vielleicht solltest du zu uns in die Lerngruppe kommen. Ich könnte dir eventuell dabei helfen, zu fokussieren.« Ich sehe überall hin, bloß nicht in Andrews Augen, da ich weiß, dass sie mich durchdringend ansehen und mich zu durchschauen versuchen, oder mich einfach manipulieren wollen. Wobei seine Worte Manipulation genug sind, denn schon beginne ich allen Ernstes darüber nachzudenken, ob ich in diese bescheuerte Lerngruppe gehen soll. Irgendetwas muss mit mir nicht in Ordnung sein. Ich hasse Menschenmengen und vor allem Lerngruppen.

»Was soll’s«, sage ich lustlos. »Kann vermutlich nie schaden.« Erst danach blicke ich auf – direkt in Andrews Augen. Sie sind finster, nicht so wie Nates, diese waren hell, freundlich. Andrews hingegen sind dunkelbraun, nur durch die Sonneneinstrahlung erkenne ich, dass sie auch tatsächlich braun sind.

Aber warum vergleiche ich überhaupt?

»Es wird dir guttun, Sky.« Abermals diese Abkürzung. Ich denke, ich beginne, sie langsam zu hassen, und werde von nun an darauf bestehen, dass mich meine Freunde nur noch Skylar nennen.

»Wir treffen uns zwei Mal wöchentlich. Morgen um 18:00 Uhr und samstags um 19:30 Uhr.«

Andrew steht gerade auf, als ich empört sage: »Samstags? Echt jetzt?«

Er zuckt bloß mit den Schultern. »Tja … wer etwas werden will, lernt am besten zu jeder Zeit.« Mit diesen Worten geht er davon.

Was habe ich mir nun wieder eingebrockt?

Kapitel 7

Entzug

Nate

Ich habe es viel zu lange herausgezögert, so wie ich letztlich vieles im Leben vor mir herschiebe. Am liebsten hätte ich am ersten Tag mein Telefon genommen, um sie anzurufen, da ich schwach bin. Wenn ich das jemandem sage, nennen die mich doch nur Weichei. Es ist schließlich wahr. Ich will sie hören, sie sehen, sie anfassen. Sofern mein Ego nicht diese Arbeit benötigen würde … all das, weil ich meinem Dad beweisen will, dass ich eine Firma leiten kann. Ich bin bescheuert.

Was hätte es mir allerdings gebracht, wenn ich Sky angerufen hätte? Liebeskummer, viel mehr als ich ohnehin habe, für sie ebenso. Mag sein, dass ich wie ein absoluter Jämmerling klinge. Ein Mann gibt niemals zu, dass er tatsächlich Sehnsucht nach einer Frau hat. Aber es ist so, daran lässt sich nichts rütteln.

»Junge, wo sind deine Gedanken wieder?« Shit! Dad!

Dad hat mich abermals in meiner Traumwelt entdeckt. Sollte das so weitergehen, schickt er mich zurück nach Amerika. Vielleicht drängt mich mein Unterbewusstsein dorthin, da ich aus tiefstem Herzen zu der Frau will, die ich zurückgelassen habe.

Es ist irgendwie ein Hin und Her.

Denn wenn ich das, diese Arbeit nicht erledige, wird mich mein Vater nie im Leben in seiner Firma arbeiten lassen, noch nicht mal als stinknormalen Grafiker, da er offenbar den Eindruck hat, dass ich mein Lebtag nichts auf die Reihe bekomme. Eigentlich will ich ihm genau das Gegenteil beweisen.

»Sorry, Dad. Ich habe nur …« Bevor ich laut seufze, bremse ich.

»Skylar … ich verstehe schon. Weißt du, Nate, ich finde es äußerst bemerkenswert, dass du hier bist, dass du dich für das Unternehmen entschieden hast, da ich weiß, dass du es eines Tages übernehmen möchtest. Ich weiß ebenso, dass dir diese Frau im Kopf herumschwirrt. Es ging mir ja niemals anders bei deiner Mutter. Aber auch wir mussten Abstriche machen und sieh uns an … wir haben es geschafft, obwohl wir des Öfteren für längere Zeiträume getrennt waren.« Dave sieht mich durchdringend an. Er spricht selten über Gefühle, weder über andere geschweige von seinen eigenen. Das soeben verwundert mich ziemlich. Mein Vater ist keineswegs gefühlskalt, dennoch wahrt er immer den äußeren Schein und lässt kaum was an sich ran. Allerdings lasse ich ihn nicht ganz kalt.

»Dieser Spruch klingt bescheuert, Nate«, lacht er auf. »Doch es gibt viele Fische im Meer. Damit will ich auf keinen Fall andeuten, dass du Skylar vergessen sollst. Jedoch musst du mit der Situation umgehen lernen, du solltest lernen, ohne diese Frau zu leben, wenn du in England bleiben willst. Solange ich hier bin, unterstütze ich dich. Nur … sobald die Anfangsphase vorüber ist, werde ich zurück nach Amerika fliegen. Bis dahin wirst du Arbeit und Gefühle im Griff haben.« Ich kann meinem Dad nur zunicken, er hat ja recht.

»Danke, Dad«, lächle ich und wühle mich weiter durch den Berg Papiere, bis letztlich der Feierabend vor der Tür steht.

Bei meiner kleinen Wohnung angekommen, öffne ich den Briefkasten. Am heutigen Morgen habe ich es bereits gefühlt. Es sind diese Tage, wo man weiß, dass im Grunde alles beschissen ist, dann das – ein Brief von Sky.

So schnell mich meine Beine tragen können, renne ich die Treppen hoch in das vierte Stockwerk. Es gibt zwar einen Fahrstuhl, doch der wäre mir in jenem Moment zu langsam.

Zwei Stufen auf einmal sprinte ich hinauf, bis ich außer Atem an meiner Tür ankomme. Ich schließe die Augen, presse eine Handfläche an die Holztür und senke den Blick zu Boden, atme kräftig ein und abermals aus, damit ich mich rascher fange. Die Hände ballen sich automatisch zur Faust, da ich von einem zum nächsten Augenblick eine Wut in mir aufkommen spüre.

Es ist alles meine Schuld, ich habe eine gut funktionierende Beziehung ruiniert. Einfach so zerstört. Nun ist alles dahin, weil mein Egoismus meint, ich müsse das Unternehmen übernehmen. Ich bin drauf und dran, wieder zurück nach Jacksonville zu fliegen, doch im Hinterkopf höre ich Dads Stimme, die mir sagt, dass das die einzige Chance ist.

Ist das mit Sky nicht auch meine einzige Chance gewesen?

Sie wird wohl kaum jahrelang auf mich warten. Irgendwann werden selbst meine Emotionen für sie schwinden … je länger die Trennung andauert.

Als ich endlich das Gefühl habe, mich bewegen zu können, schließe ich die Tür auf und werfe sie sogleich ins Schloss. Wütend schleudere ich die Post zu Boden, nur diesen einen Brief behalte ich zwischen den Fingern – Skylars.

Oktober 29, 2005

Liebster Nate,

ich lese deine Zeilen immer und immer wieder. Sie sind keineswegs viel, allerdings sehe ich das, was sie bedeuten – das ist die Welt für mich.

Ich muss gestehen, ich tue mich schwer, diese wenigen Sätze zu schreiben, da ich mit jedem Wort die Sehnsucht mehr spüre und in Trauer verfalle. Und jeder weitere Satz nimmt mir die Sicht, da ich nicht anders kann, als zu weinen.

Nun sei bitte nicht traurig, wenn du das liest, und mach dir keine Vorwürfe.

Es ist alles gut so, wie es ist.

Es geht mir gut, Nate.

Aber eines möchte ich noch erwähnen, du hast immer einen Platz in meinem Herzen.

In Liebe,

Sky

Ich stehe wie versteinert da. Es geht ihr gut, niemand kann diesen Worten Glauben schenken.

»Shit!«, schreie ich in den Raum, es hallt sogleich zurück, da sich in meiner neuen Wohnung kaum Möbel befinden. »Verdammte Scheiße! Was habe ich ihr angetan!« Ich brülle so sehr, dass mein Rachen brennt. Allerdings muss ich irgendwie meine Emotionen frei lassen, sonst erdrücken sie mich.

Schließlich gelingt es mir, die Beine zu bewegen.

Aufgebracht laufe ich im Flur auf und ab. Mein Handy habe ich in der Hand, es kommt mir schwer vor, als würde ich einen Ziegelstein mit mir umherschleppen. Aber vermutlich ist es nur die Last, die ich in diesem Moment mit mir trage, und die Entscheidung, ob ich tatsächlich nachgeben soll. Denn ich will ihre Stimme hören, will ihr sagen, wie sehr ich sie vermisse, wie bescheuert ich gewesen bin, um das mit uns zu machen.

Dennoch tue ich es nicht, da es genau das Gleiche wäre, als streue ich ihr und mir Salz in eine offene Wunde. Höchstwahrscheinlich ist es das Beste, wenn ich bloß schreibe in der Hoffnung, dass mein Kopf und mein Körper irgendwann in eine Art Ruhepause gehen.

Es ist doch wie ein Entzug – anfänglich schmerzt alles höllisch, bis es abstumpft und man wieder ein geregeltes Leben führen kann.

Irgendwann …

Um nicht in Versuchung zu kommen, lege ich das Telefon auf die Kommode und gehe in mein Schlafzimmer. Eine viel bessere Lösung, außer zu schlafen, fällt mir im Moment nicht ein.

Kapitel 8

Ich kann nicht loslassen

Skylar

November 15, 2005

Liebe Sky,

was soll ich schreiben?

Es geht mir gut. Mittlerweile habe ich mich eingelebt. Und meine Wohnung ist auch nicht mehr gar so leer. Immerhin habe ich nun ein Bett. Die Isomatte wurde mir auf Dauer doch zu hart.

In der Arbeit läuft es gut.

Bei dir alles in Ordnung?

Fühl dich gedrückt.

Alles Liebe,

Nate

Es vergeht kein Tag, wo ich nicht an Nate denke. Um ehrlich zu sein, dachte ich, dass es von Tag zu Tag, von Woche zu Woche besser werden würde. Aber ich habe mich gewaltig getäuscht.

»Sky? Du bist wieder nicht bei der Sache.« Ich atme tief durch und fahre mir durch mein Haar, bevor ich hochblicke.

»Andrew …«, seufze ich. »Bitte nicht jetzt«, dabei schüttel ich den Kopf. Ich spüre bereits die Blicke der anderen Studenten auf mir. Kann mir noch mal jemand erläutern, weshalb ich mich darauf eingelassen habe? Ich hasse diese Menschen um mich. Eigentlich will ich nur alleine sein.

»Sky …« Sag doch Skylar zu mir, du Vollidiot, dröhnt es in meinem Hirn. Aber um das laut auszusprechen, bin ich selbstverständlich zu feige.

Andrew setzt sich zu mir. Für meinen Geschmack zu nahe. Ich kann seine Hitze fühlen und werde leicht nervös, sodass die Handflächen zu schwitzen beginnen. Ich werde sie demnächst wohl an meiner Hose abwischen müssen.

»Ich verstehe dich. Das ist keine einfache Situation«, spricht er bedächtig. Wenigstens hat der Rest der Lerngruppe somit das Interesse an uns verloren. Vielen Dank, ein paar Minuten mehr angeglotzt zu werden, und ich wäre davongelaufen.

»Du verstehst einen Scheißdreck, Andrew«, zische ich, dabei sehe ich ihn finster an, probiere dennoch, so ruhig wie möglich zu bleiben.

»Sky … Skylar … ich bin für dich da. Du kannst mit mir reden.« Er legt eine Hand auf meine Schulter. Diese Hitze brennt sich durch mein Shirt durch. Ich will das nicht fühlen. Nein … nein … nein.

In meinem Hals wächst ein enorm großer Kloß, den ich zu schlucken versuche. Alles vergebens.

»Ich muss weg von hier«, nuschel ich unverständlich, packe meine Mappe in die Tasche und rausche ab. An Tagen wie diesem will man bloß seine Ruhe habe.

»Bis dann«, rufe ich noch in den Raum. Ich will schließlich nicht ganz so unverschämt sein und ohne Verabschiedung abrauschen.

Kaum bin ich aus der Tür, höre ich auch schon Schritte.

»Skylar … Sky … warte doch bitte.« Aber nein, ich bleibe nicht stehen, sondern gehe hastig weiter.

»Warte, lass uns kurz darüber sprechen.«

»Andrew, da gibt es nichts zu reden«, sage ich wütend, verharre, drehe mich um, sodass Andrew in mich läuft. Ich taumle und versuche irgendwie, mein Gleichgewicht zu halten. Bevor ich unsanft auf meinem Hintern lande, sind Andrews Arme um meine Taille.

Er ist viel zu nahe. Sein Atem ist auf meinen Lippen fühlbar. Seine warmen Arme zu sehr um mich. Andrew blickt zu mir hinab. In meinem Magen tobt es, nur kann ich keineswegs feststellen, ob es ein guter oder ein böser Sturm ist. Mein Blick wandert nervös zwischen Andrews Augen und seinen Lippen.

Wenn er mich bloß nicht so ansehen würde …

Bedächtig hebt er die Hand, ich kann es im Augenwinkel sehen. Dabei schlägt mein Herz immer schneller, bis ich es klar und deutlich in meinen Ohren höre. Es ist ein lautes Hämmern, ein Surren, das mir Angst bereitet und das Gefühl im Magen verstärkt.

Ich mag es.

Ich mag es nicht.

Ich hasse es.

Andrew legt eine Hand auf meine Wange. Die Wärme brennt auf meiner Haut und wandert immer tiefer bis in die Magengegend.

Ich schließe die Augenlider und genieße diese Geborgenheit, die ich vermisse.

Mit einem Mal fühle ich seine Lippen auf meinen, sie liegen einfach da. Allerdings ist das nicht richtig. Das ist falsch und eine absolut beschissene Idee.

»Sky …«, flüstert Andrew mit rauem Ton. Es lässt meine Lider blitzschnell aufschlagen.

»Nein!«, rufe ich, was in dem leeren Gang widerhallt. Ich hoffe nur, dass niemand der anderen Studenten nachsehen kommt.

Mit beiden Handflächen auf Andrews Brust gestemmt presse ich mich weg. Er macht ohnedies keine Anstalten und lockert auf der Stelle seinen Griff.

»Nein«, bringe ich nur erdrückt aus mir, da ich spüre, wie kalte Finger meinen Hals würgen. Sie wollen, dass mir die Luft ausgeht. Sie wollen mich bitterlich zum Weinen bringen.

Mein Puls ist auf hundert. Der gesamte Körper ist zittrig.

»Es tut mir leid, Skylar. Es ist im Affekt geschehen. Es … es … wirklich …«, stammelt Andrew mit erhobenen Händen vor sich hin, während ich ihn mit geweiteten Augen anstarre, als wäre er ein Geist.

Mein Körper und mein Kopf dachten für einen Moment, dass es der Mann ist, den ich vermisse. Doch er ist nicht hier. Nur Andrew, der mich betrübt ansieht, entschuldigend.

Ich schließe die Lider für einen kleinen Augenblick, um mich zu sammeln. Als ich sie abermals öffne, steht er selbstverständlich noch da und ich scanne sein Gesicht. Seine Haare sind genauso zerzaust wie Nates. Die Augenpartie so ähnlich und dennoch anders. Sein Bart erinnert mich zu sehr an Nate. Aber er ist es nicht und wird es nie sein.

Verdammtes Hirn! Jetzt hör endlich auf, zu vergleichen. Hör auf, ihn so anzusehen!

»Schon gut«, sage ich leise. »Es ist nichts geschehen.« Ich kralle meine Finger in den Gurt der Tasche und kehre Andrew den Rücken zu.

»Sky, ich meine es so. Es tut mir leid …« Er legt eine Hand auf meine Schulter, was mich vermutlich beschwichtigen sollte, nur in diesem Moment bewirkt es genau das Gegenteil.

»Fass mich nicht an, Andrew.« Mein Herz, das sich zuvor ein wenig beruhigt hat, beginnt nun wieder kräftiger das Blut durch meine Adern zu pumpen. Er lässt los. Es ist nur ein Seufzen von ihm wahrzunehmen, weiter nichts.

»Nichts geschehen«, flüster ich. »Es ist kein guter Tag. Gute Nacht, Andrew«, sage ich kaum hörbar und setze meine Beine in Bewegung.

Nach etlichen Schritten höre ich Andrew: »Gute Nacht, Skylar.«

Aufgelöst komme ich in der Wohnung an. Den halben Weg heim haben mir die Tränen die Sicht genommen. Es grenzt etwas an ein Wunder, dass ich kein parkendes Auto oder eine Straßenlaterne mitgenommen habe.

Tasche und Schuhe werfe ich einfach in eine Ecke des Flurs. Die Tür lasse ich lautstark hinter mir zufallen. In mir brodelt es, da ich wütend auf mich bin, weil ich schwach geworden bin.

»Sky?« Ich höre, wie Mila hastig den Drehstuhl schiebt und zu mir stürmt.

»Sky? Ist alles in Ordnung?« Sie steht nur wenige Zentimeter vor mir und sieht mich traurig an. Geduldig wartet sie, bis ich bereit bin, mir den Schmerz von der Seele zu reden.

»Mila«, seufze ich und lege meine Arme um sie.

»Pst … Es ist alles gut, Sky.« Gemeinsam sinken wir zu Boden und lehnen uns gegen die Mauer. Sie nimmt meine Hand, dabei streicht sie beruhigend über den Handrücken. »Wenn du so weit bist, erzähl mir einfach, was geschehen ist. Ich bin für dich da, Sky. Du musst diesen ganzen Frust nicht alleine tragen. Dafür bin ich schließlich da.« Im Moment kann ich ihr nur dankend zunicken, da mir die Tränen die Sprache genommen haben.

Erst etliche Minuten später habe ich endlich das Gefühl, sprechen zu können. »Heute ist ein verdammt beschissener Tag. Aber so richtig! Nichts läuft gut. Überhaupt seitdem Nate nicht mehr da ist, geht alles irgendwie den Bach runter.« Genervt von mir selbst reiße ich an meinen Haaren. Am liebsten würde ich mich vor lauter Frust komplett kahl rasieren. Allerdings vermute ich, dass ich diese Entscheidung bereits morgen bitterlich bereue. Darum lasse ich es bleiben.

»Der Tag fing scheiße an. Es lag ein Brief von Nate im Briefkasten und was soll ich sagen … er ist miserabel. Ich kann keine Emotion fühlen!« Ich atme einige Male tief ein und aus. »Eventuell schließt er mit mir ab.« Fragend sehe ich Mila an.

»Nein, das glaube ich nicht, Sky. Ihr wart doch so etwas Besonderes. Warum sollte er dich innerhalb von …«

»Ein bisschen mehr als einen Monat«, vervollständige ich ihren Satz.

»Ja, warum sollte er dich da vergessen? Du bist nicht der Typ Frau, den man mir nichts dir nichts aus den Gedanken wirft. Außerdem niemand vergisst so schnell drei Jahre seines Lebens. Vielleicht hatte er einfach keine Zeit, um einen längeren Brief zu schreiben. Er hat gewiss viel Arbeit.«

»Ja … mag sein«, gebe ich etwas motzig von mir, als wäre ich ein kleines Kind. »Aber das ist ja nicht das Einzige, das am heutigen Tag schiefläuft.« Nach Milas Worten hat der Tränenfluss endlich ein Ende gefunden und ich kann sie klar vor mir sehen. »Dad ist es heute so mies gegangen, dass sie ihn ins Krankenhaus einliefern mussten.« Wie war das gerade eben mit den Tränen? Wunderbar, jetzt haben mich meine eigenen Gedanken abermals zu einem heulenden Monster gemacht. Besser könnte der Tag wirklich nicht laufen. »Mum kann mir noch nicht sagen, was los ist. Eigentlich dachten wir, dass er nun so weit wie möglich über dem Berg ist, dass dieser beschissene Krebs nun Ruhe gibt. Aber nein, es muss ihn nach zwei guten Wochen wieder total scheiße gehen.« Scheiße ist am heutigen Tag eines meiner Lieblingswörter. Jedoch an solchen Tagen kann man nicht anders, als zu fluchen.

»Ach Süße.« Mila drückt mich an sich, als müsste ich vor bösen Geistern, vor Werwölfen oder sonstigen Monstern beschützt werden. Allerdings muss ich nur vor meinem eigenen Leben bewahrt werden, da es offenbar gerade den Bach abwärts läuft.

»Sollen wir morgen gemeinsam zu ihm ins Krankenhaus gehen?« Zärtlich streicht mir meine Freundin über das Haar, während ich ihr Top mit Rotz und Wasser voll heule.

»Ja«, nuschel ich. »Allein schaffe ich das niemals.«

»Ich weiß, Süße. Ich weiß. Und genau dafür bin ich hier, um dir den benötigten Halt zu geben.«

Keine Ahnung, wie lange wir hier gesessen haben, doch als wir aufstehen, spüre ich jeden Knochen in meinem Körper. Der Boden ist wohl kaum der bequemste Ort, um länger zu sitzen.

»Lass uns noch einen Kaffee trinken und einen schnulzigen Film ansehen.« Mila reicht mir die Hand und zieht mich auf.

»Aber nur mit Happy End.«

»Selbstverständlich«, lächelt sie.

Der Film hat soeben begonnen, als ich aus dem Nichts mit Folgendem herausplatze: »Andrew hat mich geküsst.« Ich schlucke kräftig und warte Milas Reaktion ab.

»Geküsst?«, fragt sie bedacht.

»Ich … Scheißtag einfach. Ich war abgelenkt in der Lerngruppe, dann hat er irgendwas geschwafelt und ich wollte bloß noch weg, aber er ist mir nachgelaufen. Ich bin beinahe umgekippt, also da er in mich gelaufen ist, und er hielt mich fest. Danach … ach ich weiß es auch nicht. Ich denke, ich habe ein wenig Nate in ihm gesehen. Wir haben uns angesehen und als ich die Augen geschlossen habe, waren seine Lippen auf meinen. Nur so lange, bis mein langsames Hirn realisierte, dass doch gar nicht Nate vor mir steht, sondern Andrew.« Der Film vor uns ist unwichtig geworden.

»Ich will diese Situation nicht schönreden, allerdings ist es nicht gut, wenn du loslässt, um eventuell einen anderen Mann in dein Leben zu lassen?« Mila stellt ihre Tasse auf den Couchtisch und wartet auf eine Antwort meinerseits.

»Ich will nicht loslassen, Mila.« Bekräftigend schüttel ich den Kopf.

»Wovor hast du Bammel?« Meine Freundin hat mich durchschaut. Ich habe tatsächlich Angst.

»Davor, dass ich Nate vergesse. Dass er für immer aus meinem Herzen entschwindet, sobald ich jemand hineinlasse. Ich will das doch nicht. Ich möchte ihn darin aufbewahren. Natürlich weiß ich, dass wir getrennt sind, bloß so fühlt es sich in keiner Weise an, da ich ihn liebe.« Nach einem Seufzer spreche ich weiter. »Ich will ihn einfach nie vergessen.«

»Das wirst du nicht, Sky. Niemand vergisst etwas, das gut gewesen ist. Die guten Erinnerungen behalten wir uns. Du musst auch nicht jetzt eine neue Beziehung eingehen. Aber sei offen, sonst frisst dich deine Trauer irgendwann noch auf.«

Kapitel 9

Vergessene Gefühle

Nate

November 24, 2005

Liebster Nate,

das klingt toll. Oh ja, das kann ich mir vorstellen, dass es auf Dauer nicht angenehm ist, auf dem Boden zu schlafen. Ich würde um nichts in der Welt mein Bett hergeben. Es ist so schön kuschelig. Nein, ich will mir das gar nicht vorstellen, wie es auf einer Isomatte ist.

Was soll ich dir sonst erzählen?

Hier ist alles beim Alten, oder so …

Ich lerne viel, bin ja jetzt nun in der Lerngruppe von Andrew, was mir irgendwie gefällt. Hätte ich mir nie gedacht, schließlich weißt du, wie ich bin. Ich hasse Menschen – die sind mir suspekt. Ansonsten ist alles wie immer. Mila hat nach wie vor eine große Klappe und sieht zu, dass ich genug zu essen bekomme.

Drück dich.

Alles Liebe,

Sky

Ich weiß, dass es Mist ist. In diesem kleinen Brief ist eine Lüge nach der anderen niedergeschrieben. Beinahe. Das mit der Lerngruppe glaube ich ihr sogar, das mit dem Gefallen … ja, da bin ich mir nicht ganz sicher. Es ist schwer, Wahrheit oder Lüge anhand etwas Schriftlichem zu erkennen. Dennoch bemerke ich, dass hier jegliche Emotionen fehlen. Aber ich darf das auf keinen Fall an mich rankommen lassen.

»Nate, ich habe hier einige Dokumente, die du unterzeichnen musst.« Hastig räume ich den Brief in meine Schreibtischschublade. Ava kommt mit ihren hohen Hacken hineingetorkelt.

»Vielleicht solltest du diese Schuhe gegen ein bequemeres Paar tauschen. Das sieht nämlich wirklich nicht gut aus, Ava.« Missmutig sieht sie mich an. Huch, da habe ich einen wunden Punkt getroffen, ihre Mundwinkel sinken.

»Hey, es tut mir leid. Ich wollte dich keineswegs kränken. Ich meine doch nur, weil du den gesamten Tag in diesen Teilen rumläufst. Nicht, dass sie nicht gut an dir aussehen.« Ein schüchternes Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus, dabei bemerke ich ein kleines Grübchen auf ihrer rechten Wange. Es lässt sie süß wirken, vielleicht sind das aber auch die blonden, schulterlangen Haare.

Ich schüttel den Kopf, um diese aufkommenden Gedanken abzustellen.

Ava starrt mich weiterhin einfach nur an. Ich habe das Gefühl, dass ich sie so richtig gekränkt habe. Das ist nie meine Absicht gewesen, allerdings hat mein Mund zu schnell gesprochen und es ist leicht möglich, dass ich nicht gut gelaunt bin. Daran ist der beschissene Brief schuld.

»Mein Vater ist nicht mehr hier und ich achte nicht auf Dresscode. Es kann mir egal sein, ob du eine Jeans trägst oder eine Jogginghose.« Ich stehe auf, stelle mich vor Ava, denn irgendwie finde ich es seltsam, mit ihr zu sprechen, wenn sie wie versteinert einige Meter vom Schreibtisch entfernt steht und ich dahinter auf der sogenannten Machtposition bin.

»Gut … das mit der Jogginghose ist eventuell ein wenig übertrieben. Aber sei mal ehrlich, die Grafiker sitzen doch auch den gesamten Tag am PC, stell dir mal vor, die müssten in unbequemen Sachen hier sein. Ist es nicht angenehmer, nichts Beengendes zu tragen?« Scheiße, Nate, was plapperst du für einen Schwachsinn? Ich könnte mir mit der flachen Hand gegen die Stirn klopfen und das etliche Mal hintereinander, bis ich wieder zur Vernunft gekommen bin. Allerdings hat mich Ava mächtig aus dem Konzept gebracht.

Endlich bricht sie ihr Schweigen und beginnt zu lachen. »Schon gut, Nate. Rede nicht so viel Mist. Ich verstehe ja, was du zu sagen versuchst. Aber ich mag diese Schuhe, obwohl sie ab und an mal schmerzen. So wie eben.«

»Dann weg damit.« Und den Rock bitte auch gleich. Mein Herz rast. Ich hoffe nur, dass ich diesen Satz nicht laut ausgesprochen habe. Vermutlich nicht, da mich Ava nach wie vor süß anlächelt.

»Du hast hier was«, haucht sie, dabei geht sie einen Schritt auf mich zu. Langsam hebt sie ihren Arm und fasst mir auf die Wange. Es ist, als ob sich ihre kalten Fingerspitzen in mich einbrennen. Sie sind schon viel zu lange auf mir und meine Augen auf ihren und ihre auf meinen.

Es fühlt sich jedoch gut an. Eine vermisste Emotion kommt in mir hoch, etwas, das ich seit mehr als einen Monat zu verdrängen versuche.

Meine Finger umfassen ihr Handgelenk, um ihre von mir zu entfernen. Doch ich kann nicht loslassen, sondern starre sie weiterhin an. Entweder es ist das Ticken der Uhr, das ich höre, oder unsere Herzen, die zu schnell schlagen.

Mit dem Zeigefinger streiche ich über ihre Lippe. So verdammt weich.

Aber es ist nicht Sky, schießt es mir in den Kopf.

Sofort lasse ich von ihr ab. Das hier ist auf keinen Fall gut, das darf niemals geschehen. Sie ist meine Sekretärin. Wenn ich mit ihr etwas am Laufen habe, entspräche das jedem Klischee. Boss und Tippse – wie wunderbar.

»Es tut mir leid, Ava. Ich wollte dich nicht bedrängen. Das ist irgendwie im Affekt geschehen.« Ich entferne mich einen Schritt, sehe sie an, anschließend gehe ich einen weiteren zurück. Ava sieht zu Boden, um kurz darauf ein Lächeln aufzusetzen, ein gekünsteltes.

»Es ist alles gut, Nate. Ich verstehe schon, es ist die Freundin oder Ex in den Staaten.« Woher weiß sie davon? Ich habe letztlich nie zu irgendjemanden ein Wort darüber verloren. Meine Mitarbeiter geht das nämlich einen Scheißdreck an.

»Nichts ist wegen ihr«, sage ich verbissen. Ich muss mich beherrschen, um nicht auf der Stelle loszubrüllen. »Wir sind kein Paar mehr. Was brächte eine Fernbeziehung, wenn man sich vermutlich nur ein einziges Mal im Jahr sieht? Nichts!«

Dieser Gedanke breitet sich in meinem Kopf aus. Es ist tatsächlich aus zwischen uns. Niemand hat es je richtig laut ausgesprochen, doch jeder weiß es, will es allerdings nicht wahr haben.

»Ich bin dein Boss. Das wirft das Arbeitsklima durcheinander. Wir sollten niemals …« Avas Blick ist nach wie vor auf den Boden gerichtet. Ich habe sie gekränkt, abermals.

Welch atemberaubender Tag!

Echt toll gemacht, Nate! Eventuell sollte ich am heutigen Tag gegen eine Mauer laufen, um mein Hirn wieder zu sortieren.

Nach einem tiefen Atemzug gehe ich zurück zu ihr, hebe ihr Kinn mit Zeige- und Mittelfinger an. »Sieh mich an, Ava.« Sie kann mir nicht ausweichen.

»Es tut mir leid, Nate. Dein Vater hat mir davon erzählt. Er meinte, ich könnte ja ein Auge auf dich werfen … natürlich nicht so … ich meine du bist attraktiv … so richtig. Aber ich sollte das wirklich niemals … Dave sagte nur, dass ich ein wenig auf dich achtgeben müsse, damit du nicht in Trauer versinkst. Möglicherweise habe ich diese Aufgabe zu ernst genommen und ein Auge zu viel auf dich geworfen.« Nach der langen Ansprache habe ich kräftig zu schlucken.

Was mache ich bloß?

»Du bist auch nicht gerade schlecht anzusehen«, lächle ich sie an und kann ihr ein kleines Lächeln entlocken. »Allerdings wäre das im Moment nicht die beste Idee. Du hast jemanden verdient, der dein Herz wirklich zu hundert Prozent erfüllt. Bei mir wärst du vielleicht nur die Übergangsfrau, damit ich vergessen lerne. Also sei nicht traurig.« Ich streiche ihr eine Strähne hinter das Ohr und entferne mich von ihr.

»Alles gut, Nate. Ich verstehe schon.« Wir sehen uns noch kurz an, bevor sie weiterspricht. »Ich sollte zurück an die Arbeit, sonst bekomme ich es mit dem Boss zu tun«, scherzt sie. Sie geht, ohne dass ich ein weiteres Wort von mir geben kann.

Tu mir das nicht an, ist alles, was ich denken kann.

Kapitel 10

Glitzernde Weihnachten

Skylar

Dezember 15, 2005

Liebe Sky,

tut mir leid, dass ich mich seit über drei Wochen nicht gemeldet habe. Allerdings ist in der Firma viel zu tun, da hat mir die Zeit gefehlt und abends bin ich immer ins Bett gefallen – hundemüde. So ist das nun, da Dad nicht mehr in London ist. Er hat mir das Feld überlassen, was mich zu Beginn etwas gestresst hat, da die helfende Hand plötzlich verschwunden ist. Aber es läuft mittlerweile alles rund. Vielleicht würde es das niemals, wäre da nicht Ava, meine Sekretärin. Sie bereitet das Meiste so schick für mich vor, das erleichtert es mir ungemein. Das Lustige ist, sie heißt Jones mit Nachnamen, so wie das Lied von dem Kerl, wie hieß das noch mal … ah … Sexbomb … zu dem wir letzten Sommer unentwegt getanzt haben.

Ich hoffe, dir geht es gut.

Ich denke an dich.

Oh … und frohe Weihnachten. Bald ist es ja so weit.

Alles Liebe,

Nate

Weihnachten … pah! Was für ein mistiger Feiertag. Eigentlich mag ich diesen Tag. Wenn alles nach Plan läuft. Was bis zu diesem Jahr immer der Fall gewesen ist.

Man kann schließlich nicht alles haben …

Ich seufze und lasse mich auf mein Bett zurückfallen. Ich habe keine Lust, außer Haus zu gehen. Das nimmt mir nur meine Kraft. Ich wäre ja dafür, den heutigen Tag unter der Decke zu verbringen. Diese engen Klamotten ausziehen, mich unter den Laken verstecken und erst herauskommen, sobald ich die Gewissheit habe, dass die Welt um ein Stück besser geworden ist.

Ich schließe die Lider und versuche mich in eine andere Sphäre zu träumen, doch immer wieder tauchen Gesichter vor dem inneren Auge auf, bei denen es mir im Moment langt.

Nate …

Andrew …

Mein Handy piepst, dabei bin ich gerade am Einschlummern gewesen. Blind taste ich danach, bis ich diesen Klotz letztlich finde, die Tasten entsperre und zu den Nachrichten navigiere.

Wenn man vom Teufel spricht, besser gesagt denkt.

Wünsche dir ein wunderbares Weihnachtsfest. Alles Liebe, Andrew

Obwohl ich es nicht will, freue ich mich. Wenigstens einer denkt an mich.

»Schlafmütze! Was machst du hier im Bett?« Weiter können meine Gedanken nicht wandern, was wiederum gut ist, denn sie jagen mir so richtige Angst ein. Ich kann mich leider kaum daran gewöhnen, dass mein Herz auch für jemand anderes einen Platz haben könnte.

»Mila, lass mich einfach. Komm mal her zu mir, dann siehst du, wie bequem und weich und kuschelig es ist. Niemand will in diese verdammte Kälte da draußen«, jammer ich.

»Nichts da, du Jammerlappen. Zwölf Grad sind nicht kalt. Ich weiß, weshalb du so bist, weil du abermals Nates Brief gelesen hast. Wenn du das nicht sein lässt, dann verbrenne ich die demnächst. Vor deinen Augen! Das willst du doch nicht?« Geschockt starre ich sie an.

»Das wirst du mit Sicherheit nicht tun!« Mein Magen knotet sich von einem zum nächsten Moment zusammen, noch dazu habe ich das Gefühl, dass mir jegliche Farbe aus dem Gesicht entschwindet.

»Gut, ich habe deine Aufmerksamkeit. Perfekt.« Sie wollte mich nur auf den Arm nehmen. Ich könnte sie …

»Mila, du bist so ein Arsch. Lass das bleiben«, sage ich entrüstet. »Das kannst du nicht bringen, du weißt, wie viel mir diese Briefe bedeuten.«

»Oh ja, das weiß ich genau. Ich weiß aber auch, was sie mit dir anstellen. Sie machen dich zu einem heulenden Elend.« Meine Freundin setzt sich zu mir. Damit sie nicht weiter hinabreden muss, setze ich mich auf.

»Und ich will auf gar keinen Fall, dass du leidest. Es muss nicht sein. Und nun komm, Süße, es wird Zeit, ein bisschen weihnachtlichen Wahnsinn zu verbreiten.«

»Wahnsinn trifft es. Meine Mutter macht den Wahnsinn, indem sie auf alle einredet, wir sollen doch bitte ruhig in Dads Gegenwart sein. Allerdings denke ich nicht, dass er seine letzten Tage leise verbringen möchte, sondern noch gern das auskosten will, was er an uns und auch von sich hat.«

Traurigerweise geht es meinem Vater keineswegs besser. Nein, es wird von Tag zu Tag schlechter. Selbstverständlich gibt er das nicht zu. Er ist positiv, versucht es zumindest auszustrahlen, und will nicht, dass wir mit ihm mitleiden, was natürlich absolut unmöglich ist, da man es ihm ansieht, dass er schwach ist.

Nichts hat geholfen. Die Ärzte haben gedacht, dass sie den gesamten Krebs, alles zerstört haben. Fehlanzeige. Es ist so, als wäre er nur die Hülle für all das Übel, das ihn ihm wächst. Es ernährt sich von ihm und raubt ihm jegliche Kraft – seiner Familie ebenso. Es hat uns den Boden unter den Füßen weggezogen, als wir erfuhren, dass er bloß noch wenige Monate zu leben hat. Vielleicht ist er morgen nicht mehr bei uns oder erst in einem halben Jahr, die Götter in Weiß können keine exakten Daten abliefern. Und um ehrlich zu sein, will ich es keineswegs so genau wissen, auch wenn ich weiß, dass er es wissen will.

Mein Vater hat mir in einer ruhigen Minute, also als Mum nicht dabei gewesen ist, gesagt, dass er es unheimlich gern wissen möchte, da ihn die Ungewissheit vielmehr beängstige als der Tod selbst.

»Sky? Können wir los?« Mila legt ihre zierlichen Finger um mein Handgelenk, um meine Aufmerksamkeit zurückzuerlangen und um mich sogleich hochzuziehen.

»Ja … es ist wohl an der Zeit, ein wenig Glitzer in die Welt zu bringen«, lächle ich sie an.

»Genauso ist es und danach …« Mila wackelt seltsam mit ihren Augenbrauen.

»Oh mein Gott … was hast du vor? Das sieht so was von schauderhaft aus, wenn du das machst.« Ich schüttel den Kopf.

»Ach das.« Sie tut es wieder. »Habe ich letztens im Spiegel geübt, als ich bei einem Projekt nicht weiterwusste. Musste die Zeit überbrücken.«

»Ach, so ist das. Nun weiß ich, was du treibst, wenn ich nicht hier bin.«

»Skylar Montello! Was du von mir denkst. Ich treibe es doch nicht. Bin ja schließlich kein Karnickel.« Mila hält sich eine Hand vor den Mund. Sie will bloß ihr Lachen vor mir verstecken.

»Das kann ich sehen, Mila.« Letztlich springe ich vom Bett hoch und nehme ihre Hand aus dem Gesicht. »Ich konnte es auch so erkennen. Du bist so eine Spinnerin.«

»Oh ja! Und ich liebe es!«, sagt sie in einem fröhlichen Singsang, dabei legt sie eine Hand um meine Taille, die andere nimmt meine, schon beginnt sie, mit mir in dem kleinen Zimmer zu tanzen. Anfänglich finde ich es recht befremdlich.

»Jetzt sei nicht so steif.« Sie stoppt für einen Moment, bevor sie weiterspricht. »Wobei, wenn du ein Mann wärst, hätte ich gerade nichts dagegen, dass du etwas härter wärst.« Milas ganzes Gesicht strahlt. Es ist ansteckend. Das vertreibt einem jede schlechte Laune, somit lasse ich mich gehen und steige in ihr Geschunkel ein.

Wir schwingen gute zehn Minuten im Kreis, rempeln an allen möglichen Möbelstücken an. Doch das ist uns egal, auch die blauen Flecken, die ich womöglich morgen haben werde. Allerdings ist es das wert gewesen, denn ich habe seit Langem mal so richtig laut gelacht und die Freude bis in den Magen gefühlt.

»Aber nun los, Prinzessin«, sagt Mila und zerrt mich in den Flur. »Schuhe nicht vergessen und warte.« Meine Freundin läuft in ihr Zimmer.

»Hast du was liegen lassen?«, rufe ich ihr hinterher.

»Und ob … den Glitzer.« Die gute Laune ist in Milas Stimme zu hören. Oder ist es mehr eine Art von Belustigung?

Als sie zurückkommt, weiß ich exakt, dass es Belustigung ist. Und zwar genau ab dem Moment, wo sie mir ein kleines Glitzerkrönchen aufsetzt.

»Der Glitzer fehlte. Jetzt ab mit uns. Zaubern wir deinem Dad ein Lächeln auf die Lippen. Es kann niemandem schaden, glücklich zu sein. Auch nicht dir, Liebes!«, mahnt sie.

»Ja ja, Mama.« Hinter ihrem Rücken verdrehe ich noch die Augen.

»Ich sehe dich, Sky«, kichert sie, während ich die Tür schließe.

»Frohe Weihnachten, Dad und Mum von Sky!«, jubelt Mila, als sie in das Wohnzimmer stürmt.

»Ignoriere sie einfach, Dad«, beuge ich mich hinab und gebe ihm ein Küsschen auf die Stirn.

»Hat sie etwa getrunken?«, flüstert er in mein Ohr.

»Ich wünschte es. Ich will nämlich nicht wissen, wie sie nachher auf der Party wird.«

»Hoffentlich ziehst du etwas gute Laune mit.«

»Dad«, sage ich empört und gebe ihm einen Hieb auf die Schulter.

»Du kannst doch nicht deinen kranken alten Herrn schlagen?« Dad bemüht sich, nicht laut aufzulachen. Aber alles vergebens. Allerdings bin ich glücklich darüber, ich sehe ihn so gern, wenn er ein Lachen auf den Lippen trägt, da ich weiß, dass er seinen Humor auch trotz der harten Tagen nicht verloren hat.

Wir haben ein wenig Glitzer in Mums und Dads Wohnzimmer verbreitet. Es war ein wunderbares Weihnachten, ich bin froh, dass mich Mila am Tag davor genötigt hat, hierherzugehen. Vielleicht ist es für sie wichtiger als für mich gewesen, da ihre zu Hause meilenweit entfernt ist und sie es genießt, dass sie hier so gut bei uns aufgenommen wurde.

Mum hat außerdem einen leckeren Braten zubereitet, dazu gab es Süßkartoffelpüree. Davon werde ich noch die nächsten Wochen schwärmen. Von den ganzen süßen Plätzchen will ich erst gar nicht reden, sonst läuft mir abermals das Wasser im Mund zusammen.

»Ich bin so voll, Sky. Du musst allein auf die Weihnachtsparty«, stöhnt Mila.

»Nein, muss ich nicht.« Ich packe ihre Hand und zerre sie hinter mir her, bis wir bei ihrem Auto angekommen sind.

»Doch doch.« Ich höre ihr Lachen in der Stimme. »Ich fahre dich hin, danach bist du auf dich allein gestellt.« Nachdem meine Freundin aufgesperrt hat, plumpse ich in den Beifahrersitz. »Ne, Quatsch. Natürlich komm ich mit. Denkst du tatsächlich, ich lasse mir diese legendäre Weihnachtsfete entgehen. Schon schlimm genug, dass ich letztes Jahr das Bett hüten musste.«

»Ach Mila, musst du mich heute so sehr ärgern?« Ich gebe ihr einen leichten Hieb, allerdings übertreibt sie wieder einmal und lässt sich zur Seite gegen die Tür fallen. »Los, fahr nun«, sage ich, bevor noch mehr Mist aus ihr kommt, denn ich weiß, dass sie ohnehin nur mit einem Ja antwortet. Sie tut es eben so gern.

Ach … ohne Mila wäre es mir ja langweilig.

Keine dreißig Minuten später sind wir mitten im Getümmel.

»Hab ich schon mal erwähnt, dass ich Menschenmengen hasse?« Mit erhobenen Augenbrauen sehe ich Mila an. »Wieso bin ich jedes Jahr der Meinung, dass ich auf dieses Fest gehen muss? Kannst du mir das sagen, Süße?«

»Und ob ich das kann. Und zwar …« Mila legt eine Hand auf meinen unteren Rücken und schiebt mich so mit. »Hier gibt es gratis Getränke.« Sie bedient sich sogleich an der Bar, nimmt zwei Dosen Bier und drückt mir eine in die Hand. Wir öffnen die Bierdosen und stoßen an.

»Auf ein glitzerreiches Weihnachten.« Mit den Finger fasse ich mir auf das Haar. Ganz wunderbar, mein Krönchen habe ich also noch auf.

»Lass es, ich finde, es steht dir prima.«

»Ja, dir deines ebenso«, lächle ich sie an.

»Ich wollte schon immer eine Prinzessin sein«, jauchzt sie und dreht sich einmal im Kreis.

»Ich kann die Prinzessin förmlich vor mir sehen, mit der Krone und den Hörnern, die seitlich vorbeilugen. Hundert Prozent Prinzessin.« Ich drücke Mila ein Küsschen auf die Wange.

»Trink einfach, dann wird die Welt auch für dich bunter.«

»Prost. Vermutlich hast du recht und ich benötige heute genau das – eine bunte Welt.«

»Eindeutig, deswegen sind wir jedes Jahr hier, damit du ebenso mal Farbe zeigst.«

Etliche Getränke später bin ich richtig guter Laune.

»Ich muss mal für kleine Prinzessinnen. Halte die Stellung und besorg uns noch was Schmackhaftes.« Mit einem zugeworfenen Kuss geht sie langsam rückwärts und rempelt nebenbei so einige Leute an, aber all das ist ihr egal, obwohl sie angepöbelt wird.

»Darf ich dich zu einem Drink einladen?« Wie versteinert stehe ich da, als ich seine Stimme höre. Mein Magen zieht sich zusammen und der Puls schnellt in die Höhe.

Mit einem aufgesetzten Lächeln drehe ich mich um.

»Andrew? Du ebenso hier?« Bescheuerte Frage, natürlich, er ist jedes Jahr hier.

»Das lass ich mir niemals entgehen. Als euer Mentor muss ich doch sehen, wo ihr die Gehirnzellen liegen lasst.«

»Haha, wirklich witzig.« Angeduselt, wie ich bin, habe ich jegliche Scheu verloren und stupse ihn spielerisch an.

Andrew deutet mit seinem Finger in die Höhe, sogleich steht jemand neben ihm und gibt ihm zwei Gläser in die Hand.

»Für dich.« Dankend nehme ich das Getränk und rieche daran. Ein Schauer durchfährt mich. Cola mit Rum – wie ich das hasse.

»Cheers. Und frohe Weihnachten.« Andrew lächelt mich süß an, dabei ist er viel zu nahe an mir dran. Oder gar ich an ihm. Ich weiß es nicht, so klar kann ich an diesem Abend nicht mehr denken.

»Prost.« Runter mit dem Zeug. Abermals rieselt Gänsehaut über meinen Körper. Nachdem ich kurz genippt habe, unterbricht mich zum Glück Andrew.

»Komm mit.« Mit einem Mal hat er seinen Arm um meine Hüfte. Die warme Hand brennt sich in mich und zerrt mich zur provisorischen Tanzfläche in der Mensa. »Zu diesem Song muss man einfach tanzen.«

Als beide Arme um mich sind, ich somit eng an Andrew gepresst bin, höre ich richtig zu. ›I can’t make you love me‹ … wunderbar. Ja, das Lied ist wunderschön, aber ich habe keine Ahnung, ob ich es mit ihm tanzen will.

Jedoch … es fühlt sich gut an, deshalb schließe ich die Augen und lege meine Arme um seinen Nacken.

Gemächlich bewegen wir uns im Takt – im Takt der Herzen. Die Musik ist längst nicht mehr in meinen Ohren hörbar. Andrew zieht mich die letzten Zentimeter zu sich, sodass uns nichts trennt außer unsere Klamotten. Wir sind uns so nahe, dass ich das Gefühl habe, sein Herz zu spüren. Es schlägt kräftig und schnell – zu schnell.

Ich habe keine Ahnung, ob es noch dasselbe Lied spielt, oder wie lang wir bereits tanzen. Jegliches Zeitgefühl ist mir entschwunden.

»Hey«, höre ich ihn irgendwann flüstern. Ich hebe den Kopf und blicke in dunkle Augen, so liebevoll, so fürsorglich. Darin erkenne ich, dass sie mich wollen – mich!

Panik steigt in mir auf.

»Hi«, hauche ich zurück, währenddessen halte ich mich an ihm fest. Nebenbei beginnt ein Wirbelsturm, in meinem Magen zu toben, ein Kribbeln, das sich bis in die Füße ausbreitet.

»Es ist schön, dein Lachen zu erblicken. So könnte es jeden Tag sein«, dabei schenkt auch Andrew mir ein Lächeln. Er lässt eine Hand zärtlich an meiner Seite aufwärtswandern und ich sehe ihn einfach an. Blicke in seine Augen, die einen unglaublichen Wunsch nach etwas zeigen, das er nicht haben kann – ein Sehnen nach mir.

Andrews Daumen streicht für einen kurzen Moment, in dem ich die Augenlider schließe, über meine Unterlippe.

Eine Sehnsucht nach mir … Andrew … ein großer Fehler … ich werde ihn vergessen … All das schießt mir durch den Kopf.

»Es … geht nicht, Andrew. Für einen Augenblick dachte ich, es ist kein Problem. Vielleicht ist es ein Drink zu viel gewesen.« Meine Arme entferne ich von ihm, so kann ich mich aus seiner Umarmung lösen, bis wir nur noch ohne Berührung dastehen.

»Entschuldige dich nicht, Skylar. Ich habe vermutlich auch bereits einige Gehirnzellen hiergelassen. Letztlich habe ich dir versprochen, dass ich es sein lasse, es kein weiteres Mal vorkommt.« Starr stehe ich vor ihm. Am liebsten würde ich mich bewegen, um zu verschwinden, an die kühle Luft, um wieder einen klaren Kopf zu bekommen, allerdings fällt es mir verdammt schwer, mich von diesen Augen zu trennen.

»Ich lasse dich nun gehen.« Andrews Stimme klingt gedrückt, regelrecht betrübt und ich weiß, dass es mein Verdienst ist.

Prima gemacht, Skylar! Jetzt versaust du nicht nur dein Leben, sondern auch noch das der anderen.

»Tut mir leid«, sage ich hastig, bevor es mir gelingt, mich zu rühren.

Kapitel 11

Einfach vergessen

Skylar

»Wohin willst du?« Im Vorbeilaufen sieht mich Mila an und fängt mich am Oberarm ab. Ich bleibe stehen und starre in ihre Augen. Ich fühle mich verzweifelt, da ich nicht weiß, wie ich mit meinen Gefühlen umgehen soll. Ich fühle mich innerlich zerfressen, richtig geteilt. Dabei dachte ich bereits, dass mein Herz gebrochen ist, nun teilt es sich ein weiteres Mal.

Darf ich dann auch ein Stück davon haben? Es ginge mir ja nur darum, dass ich noch leben möchte, und dazu benötigt man bekanntlich ein intaktes Herz.

»Erkläre ich dir später, morgen oder … Ich will jetzt nur mal ein paar Minuten für mich allein sein, Süße.« Mit den Augen flehe ich sie an, dass sie auf keinen Fall nachbohren soll.

Seufzend sagt sie: »Alles klar, aber mach keinen Scheiß. Bitte.« Sie umarmt mich, hält mich einfach fest. Ihre Wärme, diese Geborgenheit, die einem nur eine gute Freundin geben kann, lässt mich kräftig durchatmen und nimmt mir etwas der Last. Dennoch ist der Felsbrocken auf meinem Rücken viel zu groß.

»Mila, alles gut. Ich will wirklich nur nachdenken. Mich ein wenig sortieren, das Chaos ist nämlich gerade mächtig gewachsen.« Nickend löst sie ihren Griff. Ich gebe ihr rasch ein Küsschen auf die Wange, zwinge mir ein Lächeln auf und rausche aus der Tür, hinaus in die angenehme Dezemberluft. Hier kann ich aufatmen. Allerdings fühle ich mich erst so richtig frei, als ich vom Campus bin und einfach nur gehen kann. Weg von den Menschenmengen, die mir schließlich nur Kopfschmerzen bereiten.

Auf einer Parkbank mache ich halt und tue etwas, das ich niemals vorgehabt habe zu tun. Wenn ich es jedoch nicht tue, frisst mich dieses Gefühl vermutlich demnächst auf.

Mein Herz hämmert so stark, dass ich das Klingen in meinen Ohren kaum hören kann. Dann jedoch ein Klick. Ich denke, mein Herzschlag hat soeben ausgesetzt, noch dazu versucht sich das zuvor Getrunkene die Speiseröhre wieder hochzukämpfen.

»Skylar?« Wie sehr habe ich seine Stimme vermisst. »Es ist … 5:30 Uhr … ist etwas geschehen?« Auf der Stelle bereue ich es, ihn angerufen zu haben, wo wir doch beide der Meinung gewesen sind, dass es ohne direkten Kontakt besser sei.

Alles großer Bullshit!

»Ich … verdammte Scheiße«, fluche ich. Die Beine ziehe ich hoch, damit sie eng an meinen Körper gepresst sind. Den Kopf lege ich in der Handfläche ab. An die bescheuerte Zeitverschiebung habe ich natürlich nicht gedacht – fünf Stunden.

»Du kannst reden, wo du schon dran bist.« Soll das ein Vorwurf sein?

»Nein … es tut mir leid, ich hätte niemals durchklingeln dürfen. Ich lege auf.« Jedoch gelingt es mir nicht. Mein Handy klebt an mir, als hätte jemand Superkleber draufgepappt.

»Bitte nicht.« Ich bin mir nicht sicher, ob Nate in meinen Ohren deswegen ein wenig genervt klingt, da ich ihn aufgeweckt habe, oder einfach, weil ich ihn angerufen habe, abgesehen von der Uhrzeit.

Seufzend versuche ich zu sprechen: »Nein, eigentlich hätte ich nicht anrufen dürfen, wie abgemacht. Allerdings gibt es Momente, in denen ich so sehr versucht bin, in denen es so verdammt schwer ist. Heute … jetzt ging es leider nicht anders.« Die erste Träne schummelt sich aus den Augenwinkeln und ein Kloß beginnt in meinem Hals zu wachsen. Na wunderbar … das alles hat mir nun noch gefehlt – ich heulend am Straßenrand. Hoffentlich kommt niemand vorbei.

»Sky?«, höre ich Nate fragen. Danach ist kurze Zeit Stille mit leichtem Rascheln im Hintergrund. Vermutlich hat er sich hochgesetzt. »Bist du betrunken?« Ja … exakt das, was ich niemals erwartet habe.

»Mag sein … ein bisschen. Es ist Weihnachten und ich war auf dieser Feier. Du weißt ja, die am Campus.«

»Auf der wir letztes Jahr zu ›Sexbomb‹ getanzt haben.« Ein verhaltenes Lachen dringt in meine Ohren. Es scheint irgendwie unser Lied zu sein, auch wenn ich diesen Song doch abgrundtief hasse. Nicht mein Stil.

»Genau die. Es lief alles gut … ich hatte Spaß. Etwas, das ich schon seit Längerem nicht hatte.« Seufzend bremse ich mich selbst. »Vielleicht ein wenig zu viel«, sage ich nur leise, da es absolut beschämend ist, zuzugeben, dass ich mit einem anderen rumgemacht habe, und mein Freund am Telefon ist.

Nein … er ist nicht mehr mein Freund. Er gehört nicht mir.

Er ist frei.

Ich bin frei, auch wenn ich es nicht sein möchte.

»Sky, es gibt nichts, was du mir nicht sagen kannst. Ich bin dein …« Genau, was bin ich. Sogar Nate weiß es nicht, sonst hätte er wohl kaum innegehalten. »Ein guter Freund«, sagt er bloß leise, dennoch ist es laut genug, sodass ich es verstehe, und dieses Gesagte dringt weiter in mein Hirn. Dort verursacht es etwas Seltsames. Es breitet sich aus und betäubt mich, als wäre ich von einem zum nächsten Moment dumpf, als würden meine Emotionen abschwächen.

Hatte ich das nötig? Es aus seinem Mund zu hören, dass wir kein Paar mehr sind?

Ganz offensichtlich, ansonsten würde ich folgenden Satz nicht aus mir bekommen. »Andrew … er hat mich geküsst. Oder ich ihn. Ich weiß es nicht so genau. Es ist irgendwie geschehen. Aber ich wollte … will das nicht. Denn je näher ich andere Menschen an mich ranlasse, umso eher habe ich das Gefühl, dass du mir entgleitest. Ich will das nicht, Nate. Ich möchte, dass du ein Teil von mir bleibst. Ich bin nicht bereit, dich herzugeben. Es schmerzt …« Mit jedem Wort werde ich leiser, da es mir verdammt schwerfällt, diesen Emotionen verbalen Ausdruck zu verleihen. Doch nun ist es gesagt und ich habe die schlechte Vorahnung, dass es alles nur schlimmer macht. Der Knoten im Hals wird enorm groß, sodass mir die Luft wegbleibt. Das unbehagliche Kribbeln im Magen verstärkt sich.

Keine guten Zeichen.

Am anderen Ende ist es still. Es ist noch nicht mal ein Rauschen oder Atmen zu hören. Ratlos sehe ich auf das Display. Nate hat nicht aufgelegt.

»Nate?«, frage ich letztlich bedacht nach. Nachdem abermals keine Antwort kommt, rede ich auf ihn ein. »Es tut mir so leid. Ich wollte das so nicht. Aber mach Andrew keinerlei Vorwürfe. Ich denke, wir hatten einfach beide einen Drink zu viel, dann kam dieses Lied, wo er meinte, das wäre toll zu tanzen. Scheiße!«, brülle ich. »Es ist im Affekt geschehen.« Zu spät, ich heule.

»Skylar … es ist schon in Ordnung«, sagt er sanft. »Ich wusste, dass ich dich nicht für immer behalten kann.« Ich höre ein dumpfes Klatschen, bevor er weiterspricht. »Falsche Wortwahl. Du bist natürlich nicht mein Eigentum. Allerdings bist du meine Freundin … gewesen, für eine lange, dennoch viel zu kurze Zeit und ich bin vermutlich selbst daran schuld, dass du leidest und versuchst, mich auf Distanz zu halten.«

Ich bremse Nates Redefluss. »Nein, das ist genau das Gegenteil von dem, was ich will. Ich will keinen Abstand. Auch wenn mir mein Verstand sagt, dass es das Beste wäre.« Schniefend wische ich mir die Tränen von den Wangen.

»Sky … es ist in Ordnung, wenn du mich gehen lässt. Ich habe damit gerechnet.«

»Ich allerdings nicht, du Arsch. Ich nicht … Ich dachte, dass es einfacher sein wird. Aber nein, ich kann dich nicht vergessen. Es gelingt mir nicht, meine Gefühle von heute auf morgen abzustellen. Letztlich bin ich kein Roboter!« Ich bin wütend, richtig sauer auf Gott und die Welt und alle mächtigen Wesen im Universum, die mir das gerade antun – dieses Chaos in meinem Leben.

Vater krank, Mutter bedrückt wegen Vater. Nate in London, anderer Mann in Jacksonville, der zugegebenermaßen nicht schlecht aussieht, jedoch kein Nate-Ersatz ist.

Geht es noch beschissener, bitte?

»Niemand sagte etwas von leicht, Sky. Denkst du wirklich, dass ich Emotionen abdrehen kann? Glaubst du, dass meine Gedanken nie zu dir abschweifen? Es ist alles nicht so einfach, Skylar. Doch das Leben hat mir diese Chance gegeben, die ich nutzen wollte. Es gibt Dutzende Tage, wo ich Trübsal blase und denke, wie schön es mit dir wäre. Ich bin keineswegs gefühlskalt, Sky, und es lässt mich auch nicht kalt, dass du Andrew oder er dich geküsst hat. Es spielt absolut keine Rolle, wer hier wen küsst. Allerdings kann ich gegen all das nichts ausrichten, außer hoffen, dass du die richtige Entscheidung triffst. Denn ich will nicht, dass du jemals verletzt wirst. Das habe ich bereits zur Genüge getan. Ich will, dass du glücklich bist und andere Menschen in dein Herz einlässt, da ich dir den Part, den du im Moment vermisst, nicht geben kann.«

»Nate, bitte …«, flehe ich. Diese Worte zeigen mir irgendwie, dass er mit mir abgeschlossen hat. Es ist das Gegenteil von dem, was ich will.

»Doch, Sky. Wir sind kein Paar. Von nun an müssen wir getrennte Wege gehen. Jeder wird wieder lernen, seine Gefühlswelt zu öffnen. Aber eines verspreche ich dir … ein Teil meines Herzens gehört auf ewig dir.«

Ich würde ihm gern so viel sagen wollen, dass ich hier alles aufgebe, nur um ihm nahe sein zu können. Dass ich mir kein Leben ohne ihn vorstellen kann, weil er für immer in mir verankert ist. Bloß bringe ich keinen Ton heraus, da die Tränen mehr werden. Ich sehe schon alles verschwommen. Die Stimme hat versagt. Aus mir kommt nur noch Rotz und Wasser.

»Mach’s gut, Sky«, sagt Nate ruhig. »Wir schreiben uns.« Danach legt er einfach auf und ich bleibe auf dieser Parkbank sitzen.

Kapitel 12

Spring Break

Skylar

Januar 12, 2006

Liebster Nate,

es tut mir leid, dass ich dich letztens in meinem Suff angerufen habe und dieses Drama verursacht habe. Vermutlich war ich tatsächlich bloß betrunken.

Es geht mir wieder gut. Und vielleicht hattest du recht, indem du meintest, ich muss andere Leute in mein Herz lassen, auch wenn ich noch lange nicht so weit bin.

Eines Tages … aber das ist in Ordnung so.

Bis dahin genieße ich das Singledasein. Ja … bei mir heißt das eher, ich lunger im Bett herum oder glotze mit Mila einen Film. Allerdings eines kannst du mir glauben. Es ist genial, einfach mal nichts zu tun.

Wie läuft es im Unternehmen? Hast du dich mittlerweile gut eingelebt?

Ach übrigens, ich soll dich von Mila schön grüßen lassen. Sie steht gerade nervend neben mir.

Wünsche dir alles Gute im neuen Jahr! Jetzt muss ich mich wieder an eine neue Jahreszahl gewöhnen. Ist doch immer dasselbe.

Du fehlst mir.

Alles Liebe,

Sky

Februar 10, 2006

Liebe Sky,

Happy Birthday! Ich hoffe, der Brief ist noch vor dem 19. bei dir angekommen. Ich vertraue dieser Post nicht. Aber alles erdenklich Gute und Liebe. Lass dich von allen schön feiern und trink ein Glas für mich mit. Oder zwei oder drei.

Ach und wirf den Umschlag nicht weg, darin ist eine Kleinigkeit.

Fühl dich umarmt.

Alles Liebe,

Nate

Februar 24, 2006

Lieber Nate,

vielen Dank für das Armband. Es passt perfekt und sieht so wunderschön aus. Im Umschlag ist auch ein Foto davon, wenn ich es trage, aber vermutlich hast du es bereits entdeckt.

Ich hoffe, es geht dir gut.

Hier ist in einer Woche Spring Break. Ich werde mit Mila ein wenig feiern gehen und sie wird so tun, als sei sie Studentin. Wird bestimmt ein Spaß.

Arbeite nicht so viel und lasse es dir gut gehen.

Alles Liebe,

Sky

»Mila, ich bin fertig«, rufe ich durch den Flur.

»Wie gelingt dir das jedes Mal?«, fragt sie gereizt. Da höre ich schon ihr Gestampfe in meine Richtung. »Sieh mich an.«

Ich reiße die Augen auf. »Oh das tue ich. Mäuschen, du bist halb nackt.«

Mila rupft an ihren Haaren. »Das weiß ich doch auch selbst. Und die Frisur sitzt auch nicht. Du hingegen …« Ihr Blick wandert einmal über meinen gesamten Körper. »Du bist ausgehbereit und bildhübsch. Ich werde einfach daheim bleiben«, meint sie frustriert und stapft wieder davon.

»Das wirst du wohl schön bleiben lassen. Letztlich bist du es gewesen, die mich dazu überredet hat, auf dieses Fest zu gehen.«

»Überreden nennst du das also«, zwinkert sie mir zu. »Sky, was hältst du von der Party am Strand in den ersten Spring Break-Tagen?«, beginnt sie die Szene nachzuspielen. Somit stemme ich nur die Hände in die Hüften und sage nichts weiter dazu. »Oh Mila, das wäre ja eine wunderbare Idee. Ich dachte bereits, du würdest mich nie fragen«, imitiert sie meine Stimme, das allerdings äußerst schlecht.

»So viel zum Überreden«, sagt sie letztlich. »Und jetzt hilf mir bitte. Ich hab nichts außer Slip und BH an.«

»Ach, so schlimm ist es nicht. Du bist schließlich recht nett anzusehen. Außerdem merkt man es kaum, dass du nichts trägst, mit all den Tattoos.« Mila ist eigentlich schon wieder auf dem Weg in ihr Zimmer gewesen, doch nach diesem Kommentar dreht sie sich um und zeigt mir die Zunge.

»Ein bisschen Farbe würde dir auch nicht schaden und nun komm bitte, Sky«, fleht sie.

Nachdem ich ihren Schrank zur Gänze ausgeräumt habe – das ein wenig mehr aus Jux –, sie geschminkt, ihr Haare noch mit dem Lockenstab bearbeitet habe, sind wir ausgehbereit.

»Schwere Geburt mit dir und nun trägst du das erste Kleid, das ich in den Händen hatte.« Ich hebe bloß meine Augenbrauen.

»Schon gut, Sky. Du hast deine Arbeit wunderbar gemacht. Können wir los?«, fragt sie ungeduldig.

»Sag mal, wartest du dort auf jemanden?« Warum wäre Mila sonst so aufgeregt. Sie geht ja nicht zum ersten Mal aus, aber genauso wirkt es im Moment.

»Mag sein.« Schnell saust sie an mir vorbei, direkt ins Treppenhaus.

Nachdem ich die Tür verschlossen habe, sprinte ich hier hinterher. Wie Mila mit diesen hohen Absätzen so rasant laufen kann, frage ich mich. Und vor allem stelle ich mir die Frage, wieso sie die überhaupt trägt, wenn wir in wenigen Minuten am Strand sind.

»Zuerst neugierig machen, im Anschluss einfach abhauen. Das ist nicht in Ordnung«, sage ich, als ich sie endlich einhole.

»Ja ja, alles gut«, seufzt sie. »Ich hatte doch letztens dieses Gespräch, also mit dem Buchautor.«

»Aha … daher weht der Wind. Rückst du nun mit seinem Namen heraus?«

»Ne, lieber nicht. Er wird sich dann selbst vorstellen.« Auch wenn ich Milas Augen nicht sehen kann, erkenn ich deutlich, dass sie strahlt. Man kann es in der Stimme hören.

»Das erklärt dein Anziehproblem«, lache ich laut auf. »Aber es ist gut. Schön, dass du offenbar jemanden gefunden hast, der dir ebenbürtig ist. Was ja bei dir keineswegs einfach ist.«

»Ach, Sky, nun sei nicht so fies zu mir«, schmollt sie. Als wir unten angekommen sind, holt sie tief Luft und sagt schließlich: »Ja er ist mit mir auf Augenhöhe. Mit jemandem, der nicht mit meiner Klappe mithalten kann, kann ich nun mal nicht. Apropos … kommt Andrew auch?«, wechselt sie gekonnt das Thema.

Meine Wangen erröten, obwohl ich das gar nicht will. »Kommt doch immer«, antworte ich genervt.

»Der wäre was für dich«, meint Mila unschuldig.

»Nein!«, sage ich hastig. »Nein, niemals. Das kann nie und nimmer funktionieren. Du kennst mich, ich als nicht besonders strebsame Person, dann er, der so sehr auf Lernen gedrillt ist, auf Gewinnen. Vor allem … nein … du kennst den Grund.«

»Sky, meine Süße.« Meine Freundin nimmt mich kräftig in die Arme und flüstert in mein Ohr: »Es wird Zeit, loszulassen.«

Als ob ich das nicht selbst wissen würde. Immerhin ist Nate mittlerweile über ein halbes Jahr nicht in Jacksonville. Aber erzähl das doch mal meinem Herzen, das sträubt sich gegen sämtliche Emotionen. Also dachte es wohl, dass es das Beste sei, es würde einfach abschalten.

»Lass uns besoffen werden.« Eine andere Antwort bekommt sie von mir nicht, denn das sehe ich als die einzig sinnvolle Lösung.

»Oh mein Gott!«, kreischt Mila, nachdem wir bereits über zwei Stunden auf der Party sind. Nur gut, dass es rund um uns, mit all der Musik und den vielen Leuten, so laut ist, dass mir ihr Gekreische nicht unangenehm ist. Vielleicht hilft auch die Tatsache, dass ich genügend Alkohol intus habe.

»Ein wenig lauter und ich bekomme einen Tinnitus.« Ich gebe ihr einen leichten Hieb auf die Schulter, dabei komme ich ins Wanken. Vermutlich ist das letzte Bier eines zu viel gewesen. Aber solange es noch lustig ist, ist doch alles im Lot.

»Redest du nun weiter, oder kreischst du bloß? Hast du nun Gott gefunden oder was ist los?«

»Ja, so etwas Ähnliches«, grinst sie. »Sieh mal dort hin.« Nur mit ihren Augen deutet sie auf ihre linke Seite.

Auf der Stelle drehe ich mich um und frage ein wenig dümmlich: »Wohin?«

»Oh, nein, Sky.« Sie packt meine Schultern und wendet mich zu ihr. »Nicht so direkt. Da steht er nämlich. Der Typ mit den blonden Haaren, der Surfertyp. Blaue Badeshorts und dem weißen Muskelshirt. Das ist er.« Vor lauter Aufregung kaut sie an ihrer Unterlippe. So habe ich sie noch nie gesehen. Es bringt ein Lächeln in mein Gesicht.

»Dann sieh zu, dass du zu ihm gehst. Er wird vermutlich nicht den gesamten Abend auf dich warten. Wobei … doch … für dich würde ich auf alle Fälle bleiben, weil du einfach so verdammt geil bist.« Mit meiner freien Hand umarme ich sie um ihre Mitte und drücke ihr schließlich ein Küsschen auf die Wange. Nur gut, dass mein Lippenstift kussecht ist. Das sind natürlich besonders wichtige Dinge, die eine Frau interessieren.

»Du bist so süß, Sky. Wenn ich bloß nicht so aufgeregt wäre.«

»Ich denke, das mit dem Hingehen hat sich erledigt.«

»Was? Wieso?«, fragt sie geschockt. Sie sieht mich an, als wäre ich ein Geist. »Redet er mit einer anderen?« Mila reißt ihre Augen auf.

»Ach Quatsch. Aber eines muss ich loswerden. Du hast dich absolut verknallt. Nein, er kommt her.« Im Augenwinkel sehe ich, dass bloß noch wenige Meter fehlen, bis er hier ist. »Natürlich sein und nicht dieses nervöse Etwas, das du gerade bist. Sei einfach Mila, die mag doch jeder«, lächle ich sie an. »Und nun ran an den Mann«, flüster ich.

»Sagt die richtige.« Darauf sage ich weiter nichts, vor allem weil ihr Typ vor uns steht.

»Hey, Mila.« Oh ja, er freut sich mindestens genauso viel wie sie. Es ist eindeutig zu hören. Mila piepst ein schüchternes ›Hi‹ zurück, bevor sie mich vorstellt.

»Das ist Skylar, meine Freundin und Mitbewohnerin.« Ich mag es, wenn sie mich mit Skylar bekannt macht.

»Hi Skylar, ich bin Dean.« Er reicht mir kurz die Hand, jedoch gilt seine Aufmerksamkeit die gesamte Zeit Mila.

»Angenehm. Allerdings werde ich euch alleine lassen. Hab viel Spaß und wir sehen uns ja daheim.«

»Du musst nicht gehen.« Milas Augen funkeln mich an. Sie will doch nicht wirklich, dass ich den Anstandswauwau spiele?

»Oh ja … muss ich. Auf mich wartet … ähm … die Bar. Viel Vergnügen.« Ich bekomme noch ein Lächeln geschenkt, bevor ich abrausche, vielmehr davonwackel. So richtig gerade ist das nicht mehr. Aber die Vermutung liegt nahe, dass es bloß der Sand ist, auf dem ich nicht laufen kann.

Obwohl ich meinte, dass ich zu Bar gehe, tue ich es nicht. Mila weiß ohnehin, dass ich nur Schwachsinn geplappert habe. Dean ebenso, da die Ausrede nicht sehr geschickt verpackt gewesen ist.

Viel lieber spaziere ich etwas weiter abseits der Feier und setze mich auf ein großes Stück Treibholz. Meine Zehen vergrabe ich ihn den aufgewärmten Sand. Die Schuhe, dich ich zuvor in meiner Hand gehalten habe, lege ich zur Seite.

Ich schließe die Augen und lausche dem Gemurmel der Leute und dem Bass der Musik, der Rest ist von hier aus nur schwer verständlich, was mir vollkommen egal ist, denn ich will bloß noch meine Ruhe haben. Ich habe ein gewisses Pensum, und wenn das erreicht ist, dann ist es für mich beinahe unerträglich, inmitten einer Menschenmasse zu sein.

»Darf ich mich zu dir gesellen?« Erschrocken öffne ich die Lider, das Herz rast von einem zum nächsten Wimpernschlag. Es pocht so sehr, dass ich die Befürchtung habe, dass es demnächst den Brustkorb sprengt.

»Sorry, Sky.« Warum muss er mich so nennen? »Ich wollte dich nicht erschrecken. Ich habe dich vorbeitaumeln gesehen und dachte, ich seh besser nach dir.«

»Danke. Aber kannst du mir einen Gefallen tun?«

»Was auch immer du wünschst.« Bescheuerter Spruch und dennoch meint diese Pumpe in mir, noch schneller schlagen zu müssen, als ich in Andrews Augen sehe.

Verräterisches Herz!

»Nenn mich bitte Skylar, gut?« Er guckt verwirrt.

»Ich dachte, weil … weil …« Er darf nun gern mit dem Reden aufhören.

»Genau deswegen«, sage ich entkräftet. Ich stehe auf, da ich genug habe und nur noch ins Bett will. Für diese kurze Zeit hat sich der Aufwand, sich schick zu machen, nicht mal gelohnt. Aber who cares …

Beim Aufstehen ist es mir ein wenig schwummrig – zu schnell hoch oder doch zu viel Alkohol.

Andrews Arme fangen mich auf der Stelle auf. Sie liegen wie das letzte Mal um meine Taille und verbreiten von dort aus eine enorme Hitze in meinem Körper. Mit dem Unterschied, dass ich dieses Mal ganz offensichtlich den Verstand einschalte, so entferne ich mich sogleich von ihm.

»Ich werde dann mal, gehen. Es ist spät«, nuschel ich mit gesenktem Kopf. Ich möchte nicht, dass er mir in die Augen sieht, da ich sonst eventuell nachgebe. Denn obwohl Andrews Iris dunkel wirken, haben sie etwas Besonderes. Und genau darin könnte ich mich verfangen, es könnte mich umstimmen.

Ich traue mir in dem Moment gerade selbst nicht.

»Darf ich dich heimbegleiten?«, fragt er bedacht nach, nebenbei entfernt er sich einen Schritt von mir, da er offenbar merkt, dass mir diese Nähe im Augenblick zu viel ist.

»Nein danke. Es ist alles gut und den Weg finde ich auch allein.« Huch … das habe ich ein wenig schärfer als gewollt gesagt. Aber ganz offensichtlich kann ich meine Emotionen nur schwer unter Kontrolle halten. »Sorry, so wollte ich das nicht sagen. Ich will eigentlich nur ins Bett. Bin müde.«

»In Ordnung, Skylar. Gute Nacht, wir sehen uns ja bald wieder in der Lerngruppe.« Andrew schenkt mir noch ein süßes Lächeln. Ich zwinge mir ebenso eines auf.

»Nacht, Andrew, bis dann.« Ich schnapp mir meine Schuhe und gehe hastig davon.

Daheim angekommen krame ich in meiner Schublade und hole alle Briefe von Nate hervor, lege mich auf das Bett und lese jeden einzelnen etliche Male durch, bis meine Augen irgendwann aufgeben.

Kapitel 13

Ein besonderer Brief

Sky

April 20, 2006

Hey Sky,

Spring Break überstanden?

Ich bin hier zu nichts gekommen, außer zum Abarbeiten des Stapels Papier, der aber irgendwie wieder mehr wird.

Grüß Mila von mir.

Nate

Mai 15, 2006

Hi Nate,

sorry für diese späte Antwort, Prüfungen und so.

Oh und Mila lässt dich auch grüßen. Zu mehr komme ich leider nicht, Andrew wartet mit seiner Lerngruppe auf mich.

Mach’s gut.

Sky

Es wird weniger, wir distanzieren uns, ob bewusst oder unbewusst weiß ich noch nicht so recht. Allerdings ginge es kaum anders. Wenn ich so weitergemacht hätte wie zu Beginn, wäre ich nun in einem tiefen Loch, also habe ich das getan, was ich für am besten empfunden habe – abschalten, Gefühle weg, dann wird es einfacher. Und siehe da, es klappt.

Wer hätte das gedacht?

Im Grunde ist es nur ein Verdrängen der Emotionen. Was dennoch in diesem Moment hilft. Sonst würden Nates Nachrichten zu sehr schmerzen, da sie von Mal zu Mal kälter werden. Ich kann das Eis förmlich auf meinen Fingerspitzen fühlen, wenn ich das Stück Papier halte. Da kann selbst ich nichts Herzliches mehr zurückschreiben.

»Hey, hast du heute schon etwas vor?« Erschrocken drehe ich mich um. Eine Hand schnellt dabei zur Brust, wo das Herz kräftig dagegenhämmert.

»Andrew … du hast mir einen Schrecken eingejagt. Muss das immer sein.« Die andere versteckt Nates Kuvert hinter dem Rücken. Es ist mir unangenehm vor ihm oder vor eigentlich allen, Nates Briefe zu lesen, weil ich mir nie sicher sein kann, was meine Emotionen mit mir anstellen. Deshalb habe ich diesen auch mittlerweile seit nunmehr als zwei Tagen in meiner Tasche. Ich habe ein absolut schlechtes Gefühl vor allem deswegen, da meist Folgendes geschieht:

Sobald ich den Umschlag in meinen Händen halte, erstrahlt mein Gesicht so sehr, dass mir meine Backenmuskulatur schmerzt, danach beginnt mein Herz kräftig zu schlagen und die Finger zittern, sodass ich mir nicht mehr sicher bin, ob es mir überhaupt gelingt, das Stück Papier herauszunehmen und zu entfalten. Sobald ich dann zu lesen beginne, wechseln meine Emotionen zwischen hochjubelnd und todtraurig. Genauso sieht folglich mein Gesichtsausdruck aus, lächelnd und heulend zugleich.

Nein, das muss wirklich niemand miterleben.

»Also?« Scheiße, der ist ja auch noch hier. Andrew lehnt lässig an der Mauer. Mein Blick wandert über sein Gesicht und verharrt letztlich in seinen Augen. Sie beobachten mich äußerst intensiv, jede meiner Bewegungen, das bereitet mir ein wenig Angst, bringt jedoch ebenso mein Herz zum Klopfen, da mich keiner so ansieht, außer Nate, oder besser gesagt angesehen hat.

»Nein, Andrew … es … es tut mir leid.« Andrews Lächeln fällt, allerdings scheint er sich aufzurappeln und setzt wieder dieses Grinsen auf, das seine Wangenknochen stärker hervorheben lässt, dadurch werden seine Gesichtszüge so richtig männlich. Der leichte Bart tut sein Übriges. In Gedanken sehe ich, wie meine Finger über die Wangenpartie streifen, abwärts zu seinen Lippen.

Schluss mit dem Kopfkino!

»Ich denke, es würde dir guttun, etwas rauszukommen.« Andrew stellt sich aufrecht hin und will einen Schritt auf mich zumachen. Ich kann jedoch nicht anders, als einen zurückzugehen und den Kopf kräftig zu schütteln.

»Nein, wirklich, Andrew«, sage ich vehement und hebe meine Tasche von dem Boden auf, hänge sie danach um meine Schulter.

»Sag doch Andy, gut?« Ich nicke bloß. Wenn er es denn so mag. »Du kommst aber am Samstag wieder zur Lerngruppe? Man merkt, dass du Fortschritte machst. Du hattest in einigen Belangen große Defizite.« Bla, bla … kann er mit dem Mist aufhören, das habe ich nun schon öfter gehört.

»Ja, da komme ich.« Ich muss leider gestehen, es tut mir tatsächlich gut, das Lernen in einer Gruppe. Wer hätte das gedacht? Ich bin ja letztlich diejenige, die lieber allein in ihrem Kämmerchen in ein Buch oder eine Mappe starrt. Dennoch hatte Andy vermutlich recht, Nates Abschied hat mich ordentlich nach hinten katapultiert und nimmt mir viel Konzentration weg.

Vielleicht ist es aber auch er, der mich dazu bringt, dass ich dorthin gehe. Allerdings wage ich das nicht, laut auszusprechen. Denn alles, was aus dem Mund kommt, ist wahr. Solange es im Kopf ist, kann es mir nichts antun.

»Wunderbar, ich freue mich jedes Mal, wenn ich dich sehe«, lächelt er. Ein seltsames Gefühl durchfährt mich, was ich auf der Stelle abschüttele und setze deswegen ein gespieltes Lächeln auf.

»Ja … gut, bis … ja am Samstag. Bis dann … Andy.«

»Bis Samstag, Sky.« Sky … warum kann er nicht einfach Skylar sagen, so wie ich es ihm klargemacht habe.

Ich sehe zu, dass ich so schnell wie möglich daheim bin, also trete ich kräftig in die Pedale. Bei der Wohnung angekommen, bin ich außer Atem.

Nachdem das Rad angekettet ist, gehe ich langsam die Treppen hoch. Rasant ist nicht mehr, dazu fehlt mir definitiv die Puste.

»Hey, Mila«, sage ich während des Hineingehens.

»Ebenso«, höre ich bloß aus ihrem Zimmer. »Brauchst du was? Wenn nicht, wäre es mir gerade recht, wenn du mich nicht störst, da ich mitten im Arbeitsflash bin.« Oh ja, das merkt man, da sie nur in monotoner Stimmlage spricht.

»Alles gut, Süße. Bin in meinem Zimmer.« Eine Antwort ihrerseits gibt es nicht, sie hat schon wieder die Ohren zugeklappt und ist voll konzentriert.

Ich hole den mittlerweile zerknüllten Brief aus meiner Tasche und werfe diese anschließend in eine Ecke. Bereits jetzt pocht das Herz viel zu schnell.

Warum tust du mir das nur an Nate? So weit von mir entfernt und dennoch überkommen mich jedes Mal diese Emotionen.

Meine zittrigen Finger öffnen den Umschlag und ziehen letztlich das Stück Papier hinaus. Ich weiß, dass ich es im Stehen nicht bewältigen könnte, da meine Knie sonst schlappmachen würden, deshalb setze ich mich auf die Bettkante. Ich lasse die Augen darüber schweifen, denn schon am Äußeren erkenne ich, dass es dieses Mal etwas anderes ist. Es ist kein gewöhnliches Briefpapier, zumal er ansonsten oft einfach nur einen stinknormalen Schmierzettel genommen hat.

Nein, dieses Mal ist es ein Papier, wo man bereits auf der Rückseite feststellt, dass ein dezentes Muster eingeprägt ist. In meinem Magen macht sich ein unangenehmes Gefühl breit und hätte ich mehr gegessen, wäre das vermutlich wieder den Weg hinaufgekommen.

Nach einem letzten Atemzug falte ich es auf und beginne zu lesen.

Kapitel 14

Mehr geht nicht

Nate

»Nate … Darling, bist du dann fertig?« Ava kommt in mein Büro stolziert. Selbst mit flachen Schuhen gelingt es ihr, ausschweifende Bewegungen mit ihrem Hintern zu machen. Immerhin hat sie meinen Rat beherzigt und trägt anstelle der Pumps Ballerinas. Sie stehen ihr auch bei Weitem besser.

»Einen kleinen Moment«, bitte ich sie. Sie will bereits in den Raum treten, als ich sie rasch ablenke. »Könntest du noch die Aufträge für Montag sortieren, damit ich nächste Woche gleich in der Früh loslegen kann.« Lächelnd sehe ich sie an.

»Aber gern.« Ava wirft mir einen Kuss zu, bevor sie sich mit einem süßen Lächeln auf den Lippen umdreht und an ihren Arbeitsplatz zurückkehrt.

»Danke, Ava«, rufe ich schnell aus dem Zimmer und mache dort weiter, wo ich aufgehört habe.

Juni 7, 2006

Liebste Sky,

ich kann nicht mehr. Es tut mir leid.

Die letzten Monate waren eine Qual für mich. Jede Zeile, die ich dir geschrieben habe, war eine Tortur. Ich weiß, es muss ziemlich kalt für dich geklungen haben. Allerdings habe ich das zum reinen Selbstschutz getan, denn alles in mir schmerzt, sobald ich an dich denke.

Liebe sollte niemals schmerzen.

Wenn ich könnte, würde ich zurückkehren, doch nun ist es zu spät. Zu viel Verantwortung liegt auf mir, es wäre keineswegs in Ordnung, das hier stehen zu lassen. Ich weiß, dass es ebenso wenig fair ist, dich so stehen zu lassen, da ich nach wie vor das Gefühl habe, dass wir im Grunde noch ein Paar sind, obwohl wir nicht wirklich was voneinander hören.

Deshalb muss ich diesen Schritt durchziehen.

Es tut mir so unendlich leid, Skylar. So verdammt leid!

Ich halte es bloß keine Sekunde länger aus.

Eines sollst du allerdings wissen, Baby, ich werde dich immer lieben, merke dir das.

Wo auch immer ich bin, ich werde an dich denken.

Ich werde immer von dir träumen.

Du bist in meinem Herzen, für immer!

Und eines Tages … eines Tages werden wir uns wiedersehen.

In Liebe,

Nate

Ich will nicht daran denken, was ich Skylar damit antue. Ich weiß nur, dass ich bestimmt das zerstört habe, was einst mal zwischen uns gewesen ist. Mit einem Brief – alles weg.

Aber in diesem Moment siegt der Egoismus. Ich bin ein großes Arschloch, das ist mir klar, das muss mir niemand sagen. Möglicherweise oder sogar ziemlich sicher bin ich kein Stück besser als mein Vater. Ja … er hat sich um seine Familie gekümmert und dennoch stand und steht nach wie vor die Firma an erster Stelle.

Ich begehe soeben denselben Fehler.

Vermutlich auch deswegen, da ich Ablenkung gefunden habe und Sky in den Hintergrund rückt, da es immer mehr Tage gibt, wo meine Gedanken nicht zu ihr wandern.

»Darling?« Ich schließe für einen Moment meine Augen, lasse meine Finger durch die Haare gleiten.

»Bin auf dem Weg zu dir.« Den Brief falte ich schnell und stecke ihn in ein Kuvert, anschließend in meine Umhängetasche. Den muss ich persönlich zur Post bringen. Ava soll davon nichts wissen.

Ava sortiert noch einige Papiere, sie scheint mich nicht zu bemerken, also lege ich meine Arme um ihre Taille und mein Kinn auf ihrem Kopf ab. Sie fährt ein klein wenig zusammen.

»Nate, erschrecke mich nicht.«

»Sorry.« Ich drehe Ava in meinen Armen um und gebe ihr ein Küsschen auf die Stirn, eines auf die Nasenspitze und anschließend auf diese vollen roten Lippen. Langsam gleitet meine Zungenspitze darüber. Ein lustvolles Murren dröhnt aus ihr. Es macht mich irre.

Nicht so sehr, wie mich eine andere Frau verrückt gemacht hat, sie würde es nach wie vor schaffen. Allerdings ist das hier pure Lust und für mich vielleicht tatsächlich nichts anderes als eine Übergangsfrau. Ava nimmt es in Kauf. Sie weiß schließlich von Sky.

Avas Lippen öffnen sich, ich kann eindringen. Unsere Zungen kreisen miteinander, sie tanzen einen Rhythmus der Begierde.

»So kommen wir aber nicht weit«, bringt sie irgendwie heraus.

»Das ist mir herzlichst egal. Denn eigentlich will ich heute nirgendwo mehr hin«, nuschel ich, unterdessen liebkose ich ihren Nacken, die dunkelblonden Haare streiche ich dabei zur Seite. »Und zu dieser Gala müssen wir auch nicht. Niemand wartet dort auf uns.« Langsam knöpfe ich die weiße Bluse auf und schiebe sie an ihren Schultern hinab. Als ich diese prallen Brüste erblicke, macht sich sofort etwas in der Jeans bemerkbar.

Federleicht streiche ich an ihrem Rippenbogen abwärts, während sie meine Hose aufknöpft. Kaum fühlbar, aber dennoch spürbar, berührt mich Ava bloß mit einem Finger an meiner Erektion. Mehr benötige ich nicht. Auf der Stelle packe ich sie am Hintern und drücke kräftig zu. Ava entkommt ein leiser Schrei.

»Nicht, dass uns jemand hört«, flüstert sie und reißt ihre Augen auf.

»Wer soll uns hier im achten Stockwerk hören, Ava? Es ist Freitag, beinahe 20 Uhr. Niemand will da in einem Bürogebäude sitzen. Nur du ganz offensichtlich«, sage ich und beiße Ava in die Unterlippe.

»Oh … Nate«, seufzt sie, legt dabei ihren Kopf in den Nacken, sodass ich besser ihr Schlüsselbein küssen kann und noch tiefer. Mit einer Hand öffne ich den weißen Spitzen-BH.

»So schön«, rede ich unverständlich. Mit der Zunge umkreise ich die Brustwarze, sauge leicht, küsse letztlich abwärts, bis ich am Hosenbund angelangt bin. Avas Finger kriechen in meine Haare, sie zerren daran, was mich ein wenig in Rage bringt und mein Tempo beschleunigen lässt, bis Ava bloß noch im Slip vor mir steht. Mein dunkelgraues Shirt sowie die anderen Klamotten und Schuhe liegen neben uns auf dem Boden. Unser beider Atem ist rasant. Man kann es an den Brustkörben erkennen, sie bewegen sich hektisch. Allerdings ist das nicht zu verübeln. Sex zu haben, ist manches Mal mit einem Sportakt zu vergleichen.

»Da fehlt noch etwas«, haucht Ava und streicht mit dem Zeigefinger eine Linie abwärts bis zu meinem Nabel. Dort stoppt sie und sieht mir in die Augen. Die freie Hand legt sie an meine Wange, endlich sagt sie: »Ich könnte den gesamten Tag in diese Augen sehen, deine Bauchmuskeln betrachten und zu einem gewissen Grad auch den Rest dieses Mannes.« Ein schelmisches Grienen befindet sich auf ihren Lippen.

»Nur zu einem Teil?« Bei meiner Frage ziehe ich die Augenbrauen zusammen.

»Eigentlich würde ich gern alles davon haben.« Ihre Stimme hat einen dezent wehmütigen Unterton, unterdessen wandert die Hand von der Wange zu meinem Herzen.

Ja, ich weiß, was sie will. Nur das wird sie vermutlich nie haben. Zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt.

Als sie merkt, dass ich ihr darauf keine Antwort gebe, überspielt sie ihre Traurigkeit und hängt einen Finger in den Bund meiner eng anliegenden Boxershorts. Letztlich zieht sie diese hinab, dabei saust ein dunkler Schatten durch ihren Blick, als hätte sie etwas Böses im Sinn.

Oh … vielleicht nicht gerade böse, allerdings ziemlich gut. Ava umkreist mit ihrer Zunge meine Eichel. Ich muss mich beherrschen, dass ich nicht ihren Kopf packe, um ihr meine Erektion tiefer hineinzustecken. Ein Brummen kommt aus mir, was meine liebende Sekretärin zu mehr treibt. Ihre Hand umfasst mein Glied, während sie daran saugt und leckt.

»Shit, Ava!«, dröhnt es aus mir. Teuflisch sieht sie hoch und steht gemächlich auf. Nebenbei steigt sie aus ihrem Slip, mit dem sie mir über das Gesicht streicht. Anschließend wirft sie ihn zu Boden.

»Jetzt sofort«, dringt es aus mir. Ich umfasse Avas Hüften und hebe sie auf ihren Schreibtisch. Einige Papiere fallen hinab, das Telefon muss ebenfalls weichen.

»Genau dort, wo ich dich haben möchte«, raune ich, was Ava ein Lächeln entlockt. Beide Hände gleiten an ihren Schenkeln aufwärts, eine Hand verharrt am Oberschenkel, der Daumen ist gefährlich nahe an ihrer empfindlichen Stelle. Ich sehe dorthin, danach in Avas Gesicht. Sie kaut an ihrer Unterlippe, ihr Brustkorb senkt und hebt sich viel zu schnell. Sie spürt die Aufregung ebenso wie ich.

»Jetzt sofort«, flüstert Ava. Das lasse ich mir kein zweites Mal sagen.

Ich gehe den Schritt nach vorne, der uns noch trennt, weite ihre Beine ein kleines Stück und dringe in sie ein. Für einen Moment schließe ich die Augen und halte den Atem an. Skylar schwebt in meinen Gedanken. Ein Gefühl der Ungerechtigkeit versucht sich auszubreiten, allerdings kann ich es verdrängen. Ich öffne die Augenlider und sehe in braune Knopfaugen. Sie sind erwartungsvoll.

Meine Lippen fühlen ihre und ich beginne, mich rhythmisch zu bewegen, und Avas Hände kriechen um meinen Nacken.

»Shit, Nate …«, stößt sie aus, während ich ein immer schnelleres Tempo vorgebe, bis ich mich letztlich in ihr verliere.

Außer Atem verharren unsere Blicke. In Ava erkenne ich die Sehnsucht nach mehr, etwas, das ich ihr nicht geben kann. In mir spüre ich bloß Befreiung und doch zugleich was Schäbiges, es ist das Unterbewusstsein, das mir zu sagen versucht, dass ich hiermit einen großen Fehler begehe.

Kapitel 15

Feiges Schwein

Skylar

Ich höre es, klar und deutlich. Mein Herz ist in Millionen Einzelteile zersprungen. Die Atemwege schnürt es mir zu, ich bekomme einfach keine Luft. Der Brief … er fällt zu Boden und ich springe auf, um rasch zum Fenster zu sprinten, denn ich benötige Sauerstoff. Viel und am besten wäre es, ich würde unter einem Sauerstoffzelt stehen. Womöglich wäre das nicht genug.

Taumelnd gelange ich zu dem Fenster und reiße es auf. Ich atme kräftig ein, allerdings habe ich nicht das Gefühl, als füllten sich meine Lungen.

Mein Blick ist starr geradeaus, dennoch gelingt es mir nicht, zu fokussieren. Es ist, als wäre ich in Trance, in einem miesen Traum, aus dem ich nicht erwache. An einem Ort, wo mich diese Monster verfolgen, sie jagen mich, sie wollen mein Herz, sie wollen, dass ich nicht mehr atme – sie wollen mich tot sehen.

In meinem Magen fühle ich ein Kribbeln, leider nicht das Angenehme, das einen den Tag versüßt, sondern jenes, das bleibt, auf eine lange Zeit wie ein unangenehmer Besucher, den man eigentlich sofort nach der ersten Minute loswerden möchte. Ich will es nicht, es soll schwinden. Allerdings gebe ich die Hoffnung sogleich nach wenigen Sekunden auf, ziemlich genau dann, als die ersten Tränen an den Wangen hinabkullern.

Meine Knie sacken ein und ich lande unsanft am Boden. Die Beine ziehe ich an, sodass ich meine Arme darum schlingen kann. Ich benötige Halt, von irgendwo, von irgendwem.

Meine Atmung ist rasant. Man könnte meinen, ich sei einen Sprint gelaufen, aber nein, es ist nur diese Trauer, die mich dazu bringt. Immer mehr Tränen laufen an mir hinab. Ich bin wütend und traurig zugleich, es will mich innerlich auffressen.

Ich starre nach vorne, auf die magnetische Pinnwand über meinem Schreibtisch und sehe all die Bilder von Nate und mir.

Glückliche Momente.

Lustige Momente.

Momente mit dem Menschen, der mir so viel bedeutet.

Alles dahin.

Wutentbrannt stehe ich auf, die Hände zu Fäusten geballt. Im Magen spüre ich diese Wut – Wut auf mich, da ich keine Ahnung habe, wie ich mit diesen Gefühlen umgehen soll. Wut auf Nate, weil er es sich mehr oder minder einfach gemacht hat, indem er einen Schlussstrich gezogen hat.

Erst der Brief hat mir verdeutlicht, dass es aus ist. Das ist es zwar bereits vor Monaten gewesen, es konnte mein Hirn bloß nicht realisieren.

Er liebt mich nicht mehr, ansonsten hätte er diesen Schritt niemals bewältigen können. Ich habe es letztlich selbst nicht hinbekommen, obwohl ich oft daran gedacht habe, ob es nicht besser wäre, wenn wir nie wieder voneinander hören müssten.

»Dieser Mistkerl«, murmel ich in meinem Groll und gehe langsam zu dem Arbeitsplatz. Meine Zähne mahlen aneinander, während ich mir jedes einzelne Foto ansehe. In meinem Kopf macht sich ein Gedanke breit – war das alles nur gelogen, hat er mich niemals geliebt? Wie hätte er es sonst geschafft, so leichtfertig nach London zu ziehen und diesen Schlussstrich zu ziehen?

Ich nehme das erste Bild von der Magnettafel und werfe es zu Boden. Danach das nächste, ich sehe es an und reiße es entzwei. Immer schneller schnappe ich mir eines nach dem anderen, zerreiße sie.

Als keines mehr angepinnt ist, geben meine Knie abermals auf. Ich lasse einen Schrei los, kräftig und hallend.

»Was ist los, Sky?«, kommt Mila in mein Zimmer gestürmt. Für gewöhnlich klopft sie an, allerdings muss sie mein Schreien mächtig erschreckt haben, das verrät mir der Blick.

Ängstlich lässt meine Freundin ihre Augen über mich schweifen. Sie sucht ganz offenbar nach einer äußeren Verletzung, denn womöglich hat mein Aufschrei danach geklungen, als hätte ich mich so richtig heftig verletzt. Wenn man es so nimmt, habe ich mir wehgetan, oder besser gesagt, jemand hat mir eine Wunde zugefügt.

Mila kniet sich auf den Boden und legt eine Hand auf mein Knie. »Süße, was ist passiert?«, fragt sie bedacht nach. Zuerst sieht sie mein tränenverschmiertes Gesicht an, anschließend rund um mich.

»Nate?«, fragt sie nur hauchend. »Ist ihm etwas geschehen?« Zärtlich streicht mir Mila über die Wange, wischt dabei etliche Tränen weg, was jedoch recht sinnlos ist, da der Tränenfluss unaufhörlich ist.

»Nein«, schluchze ich. »Er … er … er hat uns einfach aufgegeben«, bringe ich geradeso aus mir.

»Sky …«, sagt Mila und nimmt mich in die Arme. Ich will sie drücken, allerdings fehlt mir die Kraft.

»Sch … Ich weiß, es hilft dir nicht, wenn ich dir sage, dass alles wieder gut wird. Da ich weiß, dass es so niemals ist, zumindest für eine längere Zeit. Jedoch kann ich für dich da sein.« Sie atmet kräftig durch. »Ich bin für dich da, Skylar. Immer.«

Immer … dieses eine Wort … es ist wie Gift in den Ohren.

»Immer …«, murmel ich und denke an Nates geschriebene Worte. Ich hasse ihn! Dennoch liebe ich ihn.

»Ich muss los.« Die Wut hat sich wieder in mir aufgestaut. »Sorry, Mila.«

»Aber …« Meine Freundin sieht mich verwirrt an. Allerdings ignoriere ich das und winde mich aus ihrer Umarmung, um aufstehen zu können.

»Tut mir leid, Mila, ich benötige ein bisschen Ruhe.« Ich schnappe mir schnell mein Handy und Schuhe und bin auf den Beinen.

»Sky! Skylar!«, ruft mir Mia hinterher, jedoch beachte ich sie nicht weiter.

Auf der Straße beginne ich zu laufen, da ich das Gefühl habe, dass ich wegmuss. Weit weg, um nicht an Nate erinnert zu werden. Allerdings glückt es mir keineswegs, da ich hier überall mit ihm gewesen bin.

Wie kann er sich nur auf diese Art von mir verabschieden?

Kapitel 16

Einmal zurückspulen

Skylar

Das Laufen bringt mich in eine Art Trancezustand. Es gelingt mir auch endlich, regelmäßig zu atmen, sogar mein Schluchzen hat aufgehört. Mittlerweile tropft nur noch der Schweiß aus meinem Gesicht.

Außer Atem bleibe ich an einer Straßenlaterne stehen. Ich beuge den Kopf hinab, um besser durchatmen zu können. Sport ist Mord, ich kann es fühlen – mächtiges Seitenstechen zeigt sich.

Immer schön langsam einatmen, danach abermals aus, bis ich wieder Luft in die Lungen bekomme und das Stechen aufhört.

Alles andere bleibt jedoch unverändert. Das Loch in meinem Herzen ist nach wie vor vorhanden und das Gefühl der Leere real.

Wenn ich nicht zu feig wäre, würde ich verschwinden. Einfach weg von hier, an einen anderen Ort gehen, ein neues Leben aufbauen. Aber das kann ich nicht. Es verbindet mich zu viel mit diesem Ort, das mir nach wie vor lieb ist.

Langsam schlender ich weiter, bis ich am Strand angelangt bin. Ich ziehe die Ballerinas aus, um meine Füße in dem kühlen Sand vergraben zu können. Das Meer rauscht in meinen Ohren. Es gibt mir ein Stück Freiheit, was ich in diesem Augenblick so dringend benötige.

Mein Herzschlag ist gleichmäßig, er hat sich normalisiert, dennoch fühlt es sich schwer an, als läge ein großer Stein darauf. Aber im Grunde tut es das auch, eine Last – mein Leben. Im Moment ist es simpel zusammenzufassen: Es ist beschissen!

Mit meinem Handrücken wische ich mir die letzten Tränen von den Wangen und schmiere es nicht ganz ladylike an meine Jeansshorts. Dabei spüre ich das Handy in der Tasche vibrieren.

»Mum?«, frage ich aufgeregt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie anruft, dennoch ist es nicht gewöhnlich, dass sie am Abend bei mir durchklingelt. Sie ist Krankenschwester und arbeitet dann meist, deswegen telefonieren wir eher am Vormittag. Ich glaube zu wissen, dass sie heute eigentlich im Dienst sein müsste.

»Skylar … bitte … bitte komm auf der Stelle in das Krankenhaus. Dein Vater …« Sie muss kein weiteres Wort von sich geben, da ich weiß, worauf dieses Gespräch hinausläuft.

»Gleich … ich … sofort«, stotter ich, denn einen geraden Satz bekomme ich nicht mehr aus mir.

Ich habe doch soeben gedacht, dass die Tränen versiegt wären, allerdings ist das ein Fehlgedanke gewesen. So schnell mich meine Beine tragen können, laufe ich in Richtung Straße und schnappe mir das nächste Taxi.

Je näher wir dem Krankenhaus kommen, klopft mein Herz rascher. Ich schaue bloß noch starr aus dem Fenster, beobachte das vorbeirauschende Licht der Straßenlaternen, bis wir halten.

»Miss? Miss?« Leeren Blickes sehe ich zu ihm. »Wir sind hier. Sie sollten nun aussteigen«, dabei tippt er auf den Taxameter, damit ich weiß, wie viel zu zahlen ist. Ich greife in die Tasche und reiche ihm einen Fünfzigdollarschein.

»Das ist zu viel.«

»Ist gut so«, sage ich hastig und laufe regelrecht aus dem Auto. Es ist mir egal, dass es weniger kostet, denn nun zählt jede Sekunde. Es hat doch schon zu lange gedauert, bis ich aus meinem Dämmerzustand erwacht bin, um endlich dem Taxifahrer zuzuhören.

Vor der Tür nehme ich mein Handy in die zittrigen Finger. »Mum, wohin?«, frage ich bloß hauchend.

»Sechster Stock. Ich warte beim Lift auf dich. Ich benötige ohnehin eine kleine Verschnaufpause.« Die Stimme meiner Mutter klingt erschüttert und so leise, als hätte sie tagelang, nächtelang durchgesprochen.

Schweren Herzens gehe ich in Richtung Aufzug. Ich war leider schon zu oft in diesem Krankenhaus, meist nur um Mama bei der Arbeit zu belästigen, doch in letzter Zeit zu oft, um Papa zu besuchen. Es hat mich gequält, hierherzukommen. Nicht, dass ich nicht gern mit ihm zusammen bin. Das ist es auf keinen Fall, es ist viel mehr der Zustand, dem er ausgeliefert ist, den ich nicht mit ansehen kann.

»Hi Mum.« Ich umarme meine Mutter,

»Skylar«, seufzt sie erleichtert und drückt kräftig zu. »Ich … Ich habe gearbeitet, als ich gerufen wurde. Ich weiß nicht …« Ich fühle Tränen auf meiner Schulter. Auch Mum kann nicht immer stark sein, obgleich sie es oft versucht. Doch es gibt Momente, wo man traurig sein darf.

»Lass uns zu ihm gehen. Er schläft. Sie haben ihm Schmerzmittel gegeben.« Mum schluckt ihre Trauer hinab. Am liebsten würde ich auf der Stelle losheulen, aber ich vermute, es hat keinen Sinn, auch deswegen, da ich für Mama da sein möchte. Zumindest an diesem Tag, dieser Nacht.

»Geh hinein, vielleicht hört er dich.« Ich nicke ihr zu. Allerdings atme ich tief durch, bevor ich die Türklinke in die Hand nehme und schließlich eintrete.

Er sieht scheiße aus. Eventuell sollte man das vor einem Kranken niemals laut erwähnen. Er hört mich ohnehin nicht. Doch er sollte mich hören. Er muss mich hören. Ich will, dass er mich hört. Er darf nicht so von uns gehen, ohne Abschied. Das ist nicht erlaubt. Niemand geht, ohne ein letztes Wort zu sagen. So wurde es auch mir beigebracht. Das gebietet der Anstand.

In mir brodelt es, ich bin wütend und weiß nicht auf wen. Vielleicht ist es einfach nur das Leben, das Schicksal, oder irgendeine höhere Macht. Ich kann es nicht genau deuten.

»Dad«, flüster ich – kraftlos. Ich trete weiter in den Raum und setze mich auf den Stuhl, der vor dem Bett steht. An Dad hängen Schmerzmittel, durch seine Nase bekommt er Sauerstoff zugeführt.

»Wie konnte das so schnell gehen? Gestern hast du mir noch eine SMS geschrieben. Du hast mir gesagt, dass du ein neues Buch bekommen hast. Du wolltest es doch lesen.« Keine Sekunde mehr kann ich die Tränen für mich behalten. Niemand kann in so einer Situation ruhig bleiben.

»Das ist so unfair«, heule ich. »Ich wollte dich länger bei mir haben. Was ist, wenn ich eines Tages Kinder habe? Die wirst du niemals sehen. Sie werden niemals diesen wunderbaren Mann kennenlernen.«

»Nein, das werden sie leider nicht.« Mum ist unbemerkt in den Raum eingetreten und legt ihren Arm um mich. »Er war großartig«, sagt sie leise.

Meine Mutter zieht den zweiten Stuhl zum Bett und nimmt, nachdem sie sich hingesetzt hat, meine Hand in ihre.

Nach längerer Zeit Stille sage ich: »Wir sollten Mila anrufen. Schließlich liebt sie Dad auch.« Mums Nicken ist Antwort genug.

Wir sitzen die gesamte Nacht an Dads Seite, während er ruhig neben uns liegt und sich kein einziges Mal rührt. Nur das Piepen der Maschinen zeigt uns, dass er noch bei uns ist.

Mum, Mila und ich unterhalten uns über all die guten Dinge, die Bennett ausmachen. Die wunderbaren Zeiten, die wir mit ihm erleben durften. Er ist schon etwas Besonderes. Er hat einfach so Mila in die Familie aufgenommen, obwohl er sie nicht gekannt hat. Ich hätte ihn damals abknutschen können. Ich habe ihm zumindest ein Küsschen auf die Wange gegeben. Mila ist so verloren in Jacksonville gewesen. Sie kommt eigentlich aus San Francisco, was doch sehr weit weg ist. Und da lebt ihre böse Stiefmutter, wie sie es immer so nett ausdrückt. Deswegen will sie nicht zurück, wenngleich sie ihren Dad vermisst.

»Ich habe schließlich bei euch meine Familie gefunden«, sagt sie mit einem Lächeln auf den Lippen, als sie abermals die schauderhafte Geschichte ihrer Stiefmutter erzählt. Die beiden können sich absolut nicht leiden. Aber sie hat mit ihrem Vater die einzige Familie, nachdem ihre Mutter bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen ist. Vielleicht hat sie sich auch aus diesem Grund so an meinen Dad geklammert, weil sie in ihm wieder ein Stück Vater entdeckt hat, nachdem ihrer mehr mit der neuen Frau beschäftigt ist. Es macht mich ein klein wenig stolz, da sie sich offenbar richtig wohl bei uns fühlt.

Mit einem Mal stoppen wir unser Gefasel, das uns so sehr von dem Schrecklichen vor uns abgelenkt hat.

»Das ist nicht gut. Das darf so nicht piepen«, wispert Mum. Hastig steht sie auf, sodass der Stuhl kippt. Sie beugt sich über Dad und drückt Tasten an der Maschine. Allerdings sind ihre Finger zu zittrig, sie zu aufgeregt, das würde ja nur in einem Desaster enden.

»Mum, lass es bleiben. Du musst hier nicht arbeiten.« Ich blicke zu Mila, damit sie schnellstmöglich jemanden holt. Die müssten doch eigentlich eine Alarmglocke haben, die anschlägt, wenn dieses Gerät so unregelmäßig zu piepsen beginnt. »Mum, Mila holt jemanden«, versuche ich, so ruhig ich nur kann, zu sagen. Ich muss stark sein – für Mum!

»Lassen Sie mich durch«, stürmt ein Arzt zwischen uns. Er trennt mich von Mum. Ich taumle einen Schritt zurück und sehe, dass meine Mutter wie versteinert da steht. Die Hände eng um sich selbst geschlungen. Die Augen auf ihren Mann fixiert.

So will ich sie nicht stehen lassen. Ich gehe zu ihr und lege einen Arm um sie, um ihr ein wenig Wärme zu spenden. Als Mila ins Zimmer kommt, stellt sie sich auf Mums linke Seite und legt ebenso einen Arm um sie.

»Bitte zurücktreten.« Es piepst nicht mehr. Warum piepst das Ding nicht? Kein Rhythmus. Bloß noch dieser Dauerton. Das ist nicht gut. Das ist schlimm.

Mum sucht nach meiner Hand und krallt sich fest. Es brennt, ihre Nägel bohren sich in meinen Handrücken. Aber wir benötigen den Halt, vor allem Mum. Ich kann es fühlen, wie sehr sie zittert.

»Eins, zwei, drei …«, höre ich den Arzt mit der Krankenschwester kommunizieren, als es plötzlich einen Schlag gibt.

Sie versuchen, ihn zu reanimieren. Das bedeutet … er ist tot … er hat einen Herzstillstand.

»Nein, Ben«, fleht Mum kaum hörbar. »Tu mir das nicht an. Bleib bei mir. Ich benötige dich. Ich habe mit dir nicht abgeschlossen.«

Was ist hier geschehen?

Das darf nicht sein.

Mit weit aufgerissenen Augen sehe ich auf Dad. Er liegt einfach nur da, bewegt nichts. Gar nichts. Es rührt sich noch nicht mal der Brustkorb.

»Mrs. Montello? Anna?« Mums und mein Blick ist auf den Doktor gerichtet. Aber ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich ihm folgen kann. Ich bin mir noch nicht mal sicher, ob er mehr außer Mrs. Montello gesagt hat.

Von hinten umarmen mich die zierlichen Arme meiner Freundin. Sie drückt Mum und mich, versucht, uns etwas Stütze zu geben, auch wenn ich weiß, dass sie die ebenso benötigt.

»Mrs. Montello«, beginnt der Arzt ein weiteres Mal, ruhig zu sprechen. »Es tut mir leid«, dabei deutet er ein Nein. Keiner muss es aussprechen, denn es ist eindeutig.

Mum hat eine Hand vor dem Mund und schüttelt immerfort den Kopf, unterdessen geht sie einen Schritt nach vorne, will am Mediziner vorbei.

»Warten Sie«, sagt er beruhigend. Was in so einer Situation allerdings niemandem hilft. Im Hintergrund bemerke ich die Krankenschwester, wie sie den Apparat abstellt, die Schläuche entfernt. Nein, das hier darf nicht wahr sein. Der ganze Tag muss ein schrecklicher Albtraum sein, aus dem ich einfach nicht wach werden kann.

»Das ist mein Mann!«, erhebt meine Mutter ihre Stimme und macht sich von mir und Mila los. Sie kniet vor dem Bett nieder.

»Mrs. Montello, warten Sie, bis wir alle Geräte entfernt haben.« Der Arzt legt eine Hand auf ihre Schulter. Sie machen doch alle das Gleiche, wenn sie jemanden beschwichtigen wollen.

»Lassen Sie mich in Ruhe. Ich will mich von meinem Mann verabschieden, mit oder ohne diesen verdammten Schläuchen! Dieser letzte Wille sei mir mit ihm gegeben.« Shit, ich wusste nicht, dass meine Mutter so ausfällig werden kann.

»Geht in Ordnung«, sagt der Arzt schließlich und deutet der Krankenschwester, dass sie ebenso aus dem Zimmer verschwinden soll.

Sobald die Tür ins Schloss fällt, beginnt Mum bitterlich zu heulen. Sie streicht zärtlich über Dads Handrücken, über seine Wangen, als würde er einfach schlafen.

Ich stehe bloß regungslos da, kann mich keinen Millimeter rühren. Ich weiß nicht, wie viel Schmerz ein Mensch an einem Tag ertragen kann, doch das hier ist für meinen Geschmack eindeutig zu viel.

»Sch …«, flüstert Mila in mein Ohr und nimmt mich enger an sich ran. »Es ist okay zu weinen.« Aber das tue ich nicht. Jedoch wischt mir meine Freundin Tränen aus dem Gesicht.

Ich weine … es ist mir nicht aufgefallen.

»Lass es raus«, schluchzt auch sie in mein Ohr. Nach und nach scheint mein Verstand das zu realisieren, was gerade vor meinen Augen geschehen ist, und ich beginne bitterlich zu heulen.

Kapitel 17

Tage wie diese

Skylar

»Ist alles in Ordnung mit dir?« Andrew sieht mich von oben bis unten an, als ich in den Raum der Lerngruppe trete. Es ist mir nicht nach reden, denn vor zwei Tagen habe ich meinen Vater verloren. Weshalb ich hergekommen bin, weiß ich ehrlich gesagt nicht so genau. Vielleicht ist es das bisschen Normalität, die ich mir erhalten möchte. Eventuell komme ich her, um zu vergessen, da ich nicht still sein kann. Es bringt einen letztlich nicht voran, wenn man nur in seinem Bett gammelt, heult und über das ›Was wäre wenn‹ nachdenkt. Das Beste ist einfach, dort weiterzumachen, wo man aufgehört hat.

»Alles gut, Andrew … Andy«, besser ich mich rasch aus und schenke ihm ein gekünsteltes Lächeln. Ich will bereits weiter in den Raum, als er mich am Oberarm festhält.

»Skylar, mach mir nichts vor. Ich habe genügend Menschenkenntnisse, um zu sehen, dass es dir richtig beschissen geht.« Ich atme kräftig durch, um nicht auf der Stelle loszuheulen. Denn ich muss nur daran denken, was vor zwei Tagen geschehen ist und ich heule wie ein Schlosshund.

»Komm, lass uns nach draußen gehen. Ich gebe nur Bescheid, dass ich für einen Moment nicht hier bin. Sie werden sich hoffentlich für kurze Zeit selbst helfen können.«

Eigentlich hätte ich nun die Gelegenheit zur Flucht gehabt, allerdings warte ich, bis Andrew zurückkommt.

»Gehen wir«, Andy legt einen Arm um meine Taille und begleitet mich aus der Tür und die wenigen Treppen hinab zur Straße. So spazieren wir gute zehn Minuten, bis wir an einer Parkbank anhalten.

»Ist es Nate? Soll ich mit ihm sprechen?« Er spricht seelenruhig, dennoch reiße ich meine Augen auf, starre Andrew an, während der Puls ins Unermessliche steigt.

»Du hast Kontakt zu ihm?«, frage ich panisch nach.

»Nein, ich habe keinen Grund dazu. So gut kannte ich ihn letztlich auch nicht. Er war nur ein paar Mal bei mir, weil er … Dinge besprechen wollte, schließlich bin ich der Mentor eures Jahrgangs.« Andrew ziert sich etwas.

»Dinge?« Ich hebe die Augenbrauen und verschränke die Arme vor der Brust. Meine Trauer um Dad weicht ein wenig, die Neugierde und die Wut auf Nate steigen.

»Skylar, ich hätte damit nicht beginnen dürfen. Es ist so ähnlich wie die Schweigepflicht bei Ärzten.« Wenn ich könnte, würde ich meine Brauen noch höher anheben.

»Jetzt komm mir nicht mit irgendeinem Scheiß, Andrew«, fauche ich unfreundlich. »Für den Mist bin ich nicht aufgelegt. Du wusstest es … du wusstest es schon eine ganz lange Zeit vor mir« Zur Beschwichtigung legt er seine Hand über meine. Zu meinem Erstaunen – oder ist es bloß die Überraschung – beruhigt es mich.

»Ja, wusste ich«, sagt er ohne jegliche Reue und spricht sogleich weiter. »Ich habe ihn dazu ermutig, dich in seiner Entscheidung mit einzubeziehen, allerdings war er so sehr davon überzeugt, dass er dieses Unternehmen führen muss, dass er sogar seine Liebe aufgeben wollte und auch letztlich hat. Es blieb mir also nichts anderes über, als dass ich ihn unterstütze, es dir zu beichten.«

»Und dafür hat er sich unendlich viel Zeit gelassen. Der Mistkerl!«, sage ich wütend.

»Ich dachte immer, ihr seid freundschaftlich auseinandergegangen?« Andy hält mittlerweile beide Hände, seine Daumen streichen unregelmäßig über meine Handrücken. Es hinterlässt ein angenehmes Prickeln auf der Haut.

»Können wir das sein lassen«, seufze ich. »Ich bin mit ihm durch, okay?«

»Gut, ich will dich zu nichts drängen, das dir Unbehagen bereitet.«

»Danke«, sage ich erleichtert. Da ich mich im Augenblick recht wohlfühle, lehne ich mich an Andrews Schulter an. Ich schließe die Augen und atme kräftig durch, als ein starker Arm um meine Taille kriecht.

Wir sitzen etliche Minuten nur da und starren ins Leere. Nebenbei versuche ich, die Stille zu genießen, die hier am Campus nur am Wochenende herrscht.

»Andrew«, beginne ich leise zu sprechen. Er gibt mir keine verbale Antwort, stattdessen drückt er bloß zu, damit ich weiß, dass ich seine Aufmerksamkeit habe. »Mein Vater ist vor zwei Tagen vor meinen Augen gestorben.« Kaum habe ich es ausgesprochen, spüre ich den Kloß im Hals heranwachsen und die Tränen quellen aus den Augenwinkeln.

Andy sagt kein Wort, sondern nimmt mich bloß in den Arm. Er hält mich so sehr fest, sodass man glauben könnte, ich würde ansonsten zerbrechen. Vermutlich ist es genauso.

So und hier bin ich nun – ich heule wie ein Schlosshund, dabei wollte ich das nicht. Ich versuche letztlich, stark zu sein. Ich bin bereits an Tag zwei kläglich an diesem Vorhaben gescheitert.

»Sch … alles gut, Skylar«, flüstert er. Aber nein, nichts ist gut. Ich kann mich einfach nicht beruhigen. Immer mehr Tränen kommen aus mir. Ich muss so erbärmlich aussehen. So sehr habe ich nicht mal am Donnerstag geheult.

Warum nun? Vor allem in den Armen von Andrew.

Ich will mich dagegen wehren. Der Kopf sagt mir, dass ich mich aus seiner Umarmung winden soll. Allerdings deutet mir mein Körper, dass ich genau in dieser Position verharren soll, bis alles wieder in Ordnung ist.

Das kann sich dann nur um Jahre oder so handeln.

»Komm.« Andrew löst sich von mir und hilft mir auf. »Hier ist wohl nicht der geeignetste Ort, um deine Trauer loszulassen.« In diesem Moment kann ich ihm nicht mehr klar folgen, da mein Verstand abgedreht hat – eine Schutzfunktion vermutlich.

Andy steht vor mir und hat seinen Arm ausgestreckt, die Handfläche nach oben – verführerisch. Also bleibt mir nichts anderes übrig, als dass ich die Einladung annehme.

Wenn auch zaghaft, jedoch stehe ich auf und lege meine Hand in seine. Ein gemischtes Gefühl durchfährt mich – gut versus böse, Recht gegen Unrecht. Aber ich ignoriere es gekonnt, denn irgendwie fühlt es sich letztlich gut an.

Ohne nachzufragen, wohin mich Andrew bringt, lasse ich mich von ihm leiten, bis wir ein Stück außerhalb des Campus an einem kleinen Haus anhalten.

»Hier wohne ich«, sagt er leise, öffnet die Tür, betätigt den Lichtschalter und lässt mich hinein.

»Geh durch und mach es dir auf dem Sofa bequem. Ich hole uns was zu trinken.« Zaghaft bewege ich mich zu der braunen Ledercouch und sehe mich nebenbei um. Es sieht viel zu ordentlich und sauber aus. Etwas, das ich aus Milas und meiner Wohnung so nicht kenne. Alles hat irgendwie seinen Platz, es ist auch nichts verschmutzt, dennoch ein wenig chaotisch. Aber ich liebe mein Chaos, darin fühle ich mich so richtig wohl – einfach wie zu Hause, lebendig.

»Hier.« Andrew reicht mir ein Glas Wein, damit habe ich keineswegs gerechnet. Allerdings kann es mir den Schmerz nur erleichtern.

»Gefällt es dir?« Ich habe es noch nicht auf das Sofa geschafft, denn mein Blick ist auf ein großes Gemälde, anders kann ich es nicht beschreiben, gefallen.

»Es ist wirklich schön. Das Zusammenspiel der Farben rund um das Auge … perfekt.« Die Regenbogenhaut ist blau dargestellt, die weißen Lichtreflexe scheinen beinahe wie Wolken darin zu schweben. Und bei genauerem Betrachten erkennt man in der Iris das Gesicht einer Frau.

»Danke«, lächelt Andrew. »Es war eines der ersten Bilder, die ich mit Acryl gefertigt habe.«

Mit einem kleinen Lächeln – mehr bringe ich nicht zustande – frage ich: »Wieso machst du das dann nicht beruflich, sondern versteifst dich auf das Studium und lehrst nebenbei andere Studenten?«

»Weil ich es kann und ich anderen gerne zeigen möchte, was man mit seinen Talenten schafft. Das hier kann ich in meiner Freizeit tun. Allerdings benötige ich das Studium, um es anderen richtig beibringen zu können.« Hätte ich eine derartige Gabe, würde ich aber so was von auf das Studium pfeifen.

»Du kommst auch noch dorthin«, sagt er so beiläufig.

»Will ich eigentlich nicht. Mein Ziel ist es immer gewesen, alles über Fotografie zu wissen, dort meine Technik zu verbessern, um irgendwann mal mein eigenes Studio eröffnen zu können, oder so etwas.«

»Dann lebe das, wenn du es willst.« In mir macht sich ein freudiges Gefühl breit, es verdrängt ein wenig die Trauer und letztlich versiegt sogar die Tränenquelle.

Andrew und ich haben eineinhalb Flaschen Wein leer getrunken. Eigentlich wollte ich nach dem ersten Glas verschwinden, allerdings sind die Gespräche mit ihm so nett gewesen, dass ich mich nicht losreißen konnte. Um ehrlich zu sein, hat es verdammt gutgetan.

»Ich denke, ich sollte nun heim«, sage ich etwas lallend. Der Alkohol hat es bis in mein Sprachzentrum geschafft. Juhu!

»Bleib doch hier. Es ist spät und alleine lasse ich dich garantiert nicht auf die Straße. Ja … und um dich zu fahren … dazu habe ich wohl ein oder mehrere Gläser zu viel intus.«

»Nein, lieber nicht«, tue ich sein Flehen ab, denn genauso hat es geklungen. »Ich rufe mir einfach ein Taxi oder Mila, sie spielt auch gern Taxi«, plapper ich schnell, was mir meist nur dann passiert, wenn ich wirklich zu viel hatte. Als ich aufstehe, komm ich schon ins Schwanken. Auf der Stelle plumpse ich zurück auf das Sofa, besser gesagt auf Andrew.

»Sorry«, säusel ich. »Das ist mir richtig unangenehm.« Sogleich überhitzen meine Backen, sie müssen wie Rudolf Rentiers Nase glühen, zumindest fühlt es sich genau danach an.

Andrew sagt nichts dazu, er sieht mich nur an. Ich kann nicht anders und sehe ihn ebenso an. Seine Augen haben in diesem Augenblick etwas ganz besonders Magisches, das mich wie ein Magnet anzieht. Von diesem Moment an handle nicht mehr ich, sondern bloß noch meine Gefühle.

»Alles gut«, flüstert er und streicht mir dabei zärtlich über die Wange und ein Stück weiter, bis seine Finger in meinem Nacken sind. Mein Herzschlag hat sich verdoppelt, wenn nicht sogar verdreifacht. Und ich könnte schwören, dass man es im Raum laut hallen hört.

Andrews zweite Hand wandert ebenso hinter mein Genick, während seine Augen meine niemals verlassen und meine zu keiner Zeit seine.

Unbewusst lehne ich mich näher ran, beiße mir auf die Unterlippe und versuche so, die Nervosität in Grenzen zu halten oder einfach zu verstecken. Das Pochen fühle ich bis in meinen Magen. Dann berühren seine Lippen meine. Federleicht, mehr nicht. Meine Augen habe ich geschlossen, die Finger klettern automatisch in seine Haare und ich setze mich bequemer hin, sodass ich gleich seine volle Härte zu spüren bekomme. Wenn ich dachte, dass ich zuvor schon rot gewesen bin, will ich nicht wissen, wie nun meine Wangen aussehen.

Andrews Zungenspitze tastet sich heran, bis schließlich unsere Münder verschmelzen.

Emotionen kommen in mir hoch, die ich seit Langem unterdrücke. Es gibt kein Halten mehr, ich will es in diesem Moment auch nicht. Ob es der Wein ist oder der Schlussstrich von Nate, ist schwer zu erläutern. Aber es ist mir scheißegal.

»Du musst nicht«, flüstert Andy gegen meine Lippen. Meine Abfuhr von letztens muss er sich wohl gemerkt haben.

»Ich will«, bringe ich gerade so aus mir, danach küsse ich ihn abermals. Andrew lässt sich das ebenso kein weiteres Mal sagen, denn seine Hände gleiten langsam an meinen Seiten abwärts, bis sie am Saum meines schwarzen Tops angelangt sind und darunterkriechen. Die Wärme seiner Finger brennt auf meiner Haut, sie hinterlässt ein atemberaubendes Kribbeln in meiner Bauchgegend. Beinahe so, als würden dort Millionen Schmetterlinge einen Tanz vollführen. Allerdings nur fast.

Ich löse meine Hände aus seinen Haaren, hebe meine Arme und lasse mir das Top über den Kopf ziehen.

Ich bin aufgeregt, mein Brustkorb hebt und senkt sich viel zu schnell. Doch sobald Andrew meinen Hals liebkost, übernehmen abermals die Gefühle – ich lasse mich treiben.

Küsse streichen an meinem Schlüsselbein abwärts zu den Brüsten. Andrews Zungenspitze gleitet darüber, während er den BH öffnet und ihn letztlich abstreift und zu Boden wirft. Beide Hände umfassen meine Brüste, sie pressen leicht zu, was einen Tornado in meiner Mitte aufweckt. Ungeduldig rutsche ich auf seinem Schoß hin und her, was einen tiefen Ton aus seinem Brustkorb hervorlockt. Es hat etwas Animalisches, das mich komplett vergessen lässt.

Als wäre ich vollkommen ausgehungert, zerre ich ihm das Poloshirt über den Kopf und kratze mit dezentem Druck über diesen gut durchtrainierten Oberkörper. Ich habe gesehen, dass er gut gebaut ist, schließlich bin ich nicht blind. Das hier übertrifft meine Erwartungen allerdings.

Ich atme hastig ein und küsse in gierig. Unsere Körper sind aneinandergepresst, ich genieße das Gefühl von Haut an Haut – es ist mit nichts zu vergleichen.

Andrews Hände nehmen mich an der Hüfte, so hebt er mich von sich und legt mich zurück auf das Sofa. Die Kälte des Leders auf dem nackten Rücken lässt mich diesen durchbiegen. Was offenbar als Einladung von Andy verstanden wurde. Denn er beugt sich über mich und Küsse wandern vom Schlüsselbein abermals zu meinen Brüsten. Er saugt ein wenig an den Brustwarzen, küsst tiefer abwärts und umkreist mit der Zungenspitze den Nabel. Meine Finger kralle ich in seine Haare, wenn der das länger macht, muss er mich nicht mal mehr berühren und ich falle über die Klippe.

»Andrew …«, stöhne ich leise. Schelmisch guckt er mich an und beginnt meine Hose aufzuknöpfen und zieht sie hinab. Ich fühle federleichte Küsse über meinem Slip, bis dieser letztlich auch seinen Weg auf den Boden gefunden hat.

Andrew steht auf und sieht mich mit glänzenden Augen an, als wäre ich das Schönste, was er je in seinem Leben erblickt hat. Danach entblößt er sich, was meinen Puls noch mehr zum Rasen bringt. Mit einem Mal spüre ich Scham in mir aufkommen.

Ich bin nackt vor einem mir mehr oder weniger fremden Mann. Mit den Händen versuche ich das zu bedecken, was nur irgendwie möglich ist. Ja … also keineswegs viel.

»Nicht«, sagt Andrew mit ruhiger Stimme, umfasst meine Handgelenke und legt meine Arme über den Kopf. Mit nur einem Finger streicht er von der Handinnenfläche hinab bis zu den Brüsten.

»Du bist wunderschön«, haucht er. »Da gibt es nichts zu verstecken. Und warum man dich einfach sitzen lässt, kann ich nicht verstehen, man kann es nämlich sehen, dass du etwas Besonderes bist.« Ich spüre es, die Tränen wollen wieder den Weg durch die Augen finden, nur aufgrund der paar kleinen Worte. Allerdings klingt es so fantastisch in meinen Ohren, als würde ich ihm die Welt bedeuten. Es gelingt ihnen doch – die erste Träne kullert an meinen Wangen hinunter.

»Hey, nicht weinen«, flüstert er, beugt sich hinab und küsst sie weg. »Wir können an dieser Stelle stoppen, wenn es dir lieber ist.« Einen kurzen Moment denke ich darüber nach, aber mein Körper will es, ich will es, denn ich will fühlen. Ich will Andrew spüren, einen Mann, der mich so liebevoll auffängt.

»Nicht aufhören.« Ich nehme seine Hand, ziehe ihn zu mir, bis er letztlich auf mir liegt und ich wieder ein atemberaubendes Gefühl verspüre. Durch mich fließt Elektrizität. Es kribbelt überall.

Zärtlich küssen wir uns, bis die Lust zu groß wird und wir hungriger werden. Ich kann Andys Erektion an meinem Eingang erahnen. Ich bewege mein Becken ein wenig hin und her, um ihm zu zeigen, dass ich bereit bin – ich will ihn genau jetzt.

»Kondom?«, fragt er vorsichtig nach. Ich finde es gut, dass er im Moment der größten Lust daran denkt. Mein Denkvermögen hat längst abgedreht und läuft auf Autopilot.

»Für Verhütung ist gesorgt«, sage ich nur leise, denn je mehr wir reden, um so eher könnten mir Bedenken kommen.

Mit einem Mal dringt er in mich ein. Ich halte die Luft an und schließe die Augen. Ich möchte nichts anderes tun als fühlen.

Wir haben denselben Takt. Andrews Hände sind neben meinem Kopf abgestützt und er küsst mich immer wieder an Lippen und Hals. Und ich lasse mich von den reinsten Emotionen leiten. Die Nägel kralle ich in Andrews Rücken, ziehe vermutlich rote Streifen. Das Becken bewege ich im selben Rhythmus mit, bis dieses brennende Gefühl in mir stärker wird. Aus Andrew dröhnen tiefere Laute, er stößt kräftiger zu, es ist an manchen Stellen schon ein wenig unangenehm dieses Raue, aber so anturnend.

Ein Feuerwerk explodiert in mir und Andy sackt auf mich. Ich kann seine hektische Atmung auf mir fühlen.

Zufrieden lächelt er mich an, streicht mir dabei zärtlich über die Wange, küsst meine Nasenspitze und gibt mir einen kleinen Kuss auf meinem Mund.

Er rollt sich von mir ab und zeichnet eine Linie auf meinem Oberkörper. Ich beobachte abwechselnd seinen Finger und seine Augen, die sehen glücklich aus. Eine Emotion, die mich nach dem Sex auch durchströmen sollte. Aber es ist etwas anderes. Ja, ein wenig spüre ich das Glück, doch es ist mit einer großen Schwere gefüllt, die mich kaum zum Lächeln bringt.

Nach Sekunden oder Minuten gelingt es mir schließlich und ich kann Andrew so ansehen, wie ich gerne möchte, da ich merke, dass in meinem Kopf ein Schalter umgelegt wurde, der meine Gefühle zu Nate auf ein Minimum reduziert hat. Ich will keine Träne mehr wegen ihm vergießen, sondern die Momente genießen, die mir Freude bringen. In diesem Augenblick ist es Andrew.

Mit dem Zeigefinger zeichne ich die Konturen seiner Lippen nach, fahre über seinen Bart, der ein wenig kitzelt, und küsse ihn. Ich lächle, ich spüre es, mein Herz weiß es.

»Bleibst du diese Nacht hier?«, fragt er schließlich. Aus seiner Stimme höre ich heraus, dass er alles richtig zu machen versucht. Nur kein Fehltritt, sonst könnte ich eventuell daran zerbrechen. Doch in diesem Moment fühle ich mich stark, als wäre ich durch nichts zu brechen.

»Nur wenn wir in ein Bett wechseln mit Decke. Das Sofa ist ein wenig eng und kühl wird es so ganz nackt ebenso.« Andrew nickt, steht auf, hilft mir hoch, nimmt meine Hand und bringt mich in sein Schlafzimmer.

In seinem Bett kuscheln wir uns eng aneinander. Bereits Minuten später befinde ich mich in einem tiefen ruhigen Schlaf.

Ich suche etwas Schwarzes in meinem Kleiderschrank. Warum habe ich nichts? Und warum muss ich auf die Beerdigung gehen? Habe ich mich nicht schon längst von meinem Vater verabschiedet? Er kommt nicht mehr zurück.

Er ist tot.

Um mein Herz wird es schwer, als würde jemand einen Stein darauf legen. Es ist mir gelungen, eine gesamte Woche stark zu sein, nicht zu weinen, um meiner Mum bei den Vorbereitungen zu helfen, sie zu unterstützen. Andrew hat mir dabei sehr geholfen. Er hat mich gestützt und wenn es nur mit einem Lächeln gewesen ist, das er mir geschenkt hat. Aber alleine das hat mir gezeigt, dass es auch schöne Dinge auf der Welt gibt.

Frustriert lasse ich einen lauten Schrei los. Mila kommt sogleich in mein Zimmer gestürmt.

Mit einer Hand über dem Herzen steht sie im Türrahmen, ihr Blick auf mich gerichtet. »Es ist dir nichts passiert«, sagt sie überrascht.

»Nein«, motze ich bloß zurück. »In diesem Schrank gibt es nur kein einziges Teil, das ich heute anziehen kann.« Deprimiert lasse ich mich auf mein Bett fallen. Mila macht es mir nach.

Zu mir gewendet beginnt sie, zu sprechen. »Erstens, schreie nie mehr so, denn ich denke immer wieder, dass dir was geschehen ist. Also mach es nur, wenn wirklich etwas ist. Gut. Und zweitens, musst du heute keinen Modewettbewerb gewinnen. Es ist vollkommen gleichgültig, was du trägst, Schwarz oder nicht ist doch scheißegal. Es ist die Beisetzung deines Dads, es wäre ihm egal, was du anziehst. Außer es wäre nichts, dann würde er sich im Grab umdrehen.« Mila versucht, mir ein Lachen zu entlocken, allerdings gelingt es ihr nicht.

»Ich weiß«, sage ich leise. »Es ist mein Dad, der in dem Grab liegt. Er ist tot!« Die Tränen einer gesamten Woche scheinen aus mir zu kommen. Ich kann mich nicht halten, sondern heule und schluchze.

»Ich weiß«, flüstert Mila und legt die Arme um mich. »Ein guter Mann, der nicht mehr für dich und Anna da sein kann.« Selbst Mila hält es keine Sekunde länger aus, die Tränen zu unterdrücken, und weint mit mir.

Manches Mal hilft es einfach, seine Gefühle weinend loszuwerden, da es verbal nicht möglich ist, all das auszudrücken, was einen schmerzt.

»Komm, ich habe genügend dunkle Sachen im Schrank. Du weißt ja, es ist mal meine Lieblingsfarbe gewesen«, sagt Mila, nachdem wir beide minutenlang geweint haben und uns letztlich irgendwann wieder beruhigt haben.

»Du weißt, dass Schwarz eigentlich keine Farbe ist, da es kein Licht reflektiert und Farben entstehen durch Lichtreflexionen.«

»Klugscheißer. Weiß ich.« Mila zeigt mir die Zunge und geht in Richtung ihres Zimmers. »Du kannst sie aber auch als ›unbunte‹ Farbe bezeichnen. Schwarz ist als Sinneswahrnehmung eine Farbqualität.« Mila plappert munter drauflos.

»Mit dir kann man nicht diskutieren, Mila. Du findest auch immer irgendwie einen Kontrapunkt. Gib mir einfach was Schwarzes, Farbe oder nicht Farbe, Hauptsache, etwas zum Anziehen. Ich gehe nur mal eben die Post holen und komme gleich wieder, dann hätte ich gern was anderes als meine Schlabberklamotten.«

Liebste Skylar,

lächle ein wenig, für mich!

Alles Liebe

Andrew

PS: Ich werde heute für dich da sein.

Als wären es die schönsten Worte der Welt, ziehen sich auf der Stelle meine Mundwinkel in die Höhe.

Oben erwartet mich bereits Mila mit schwarzen Klamotten in der Hand.

»Was hat dieses Lächeln zu bedeuten? Drogen? Du warst gerade noch todtraurig.« Mit zusammengezogenen Augenbrauen beobachtet sie mich. Schließlich geht sie auf mich zu und kramt in den Taschen meiner grauen Sweatpants. »Alles leer«, sagt sie mit Bedauern.

»Natürlich sind sie leer.«

»Aha … du hast alles allein eingenommen.« Ich kann es mir nicht mehr verkneifen und lache auf. Es ist tatsächlich ein wenig, als hätte ich immense Stimmungsschwankungen. Aber was soll ich tun, wenn meine Freundin so irre ist. Selbst die melancholischste Person muss da irgendwann laut auflachen.

»Gib her«, ich entreiße ihr die Klamotten und drücke ihr den Zettel von Andrew in die Hand. »Deswegen lächle ich«, sage ich freudig. Auf Milas Gesicht zeigt sich ebenso ein Lächeln.

»Oh … das ist so süß«, schnieft sie. »Es geht bergauf«, sagt sie schließlich leiser und umarmt mich.

Es ist eine ungemein seltsame Emotion vor einem Grab zu stehen. Ein tiefes Loch in der Erde. In einem Sarg liegt ein Mensch – nicht irgendeiner, dein Vater. Ich dachte immer, dass ich älter sein würde, wenn ich dieses scheußliche Ritual erlebe. Nein, ich bin jung – zweiundzwanzig.

Man wünscht sich Unterstützung von Personen, die man mag, um das hier überstehen zu können. Jedoch ist nicht die richtige an meiner Seite. Allerdings habe ich ihn gesehen. Niemals hätte ich mir gedacht, dass er tatsächlich zur Beerdigung kommt. Aber er ist da. Es ist so eine Art Gefühl gewesen, als er näher gekommen ist, als wäre mein Gegenpol zurückgekehrt. Ich musste mich umdrehen. Emotionen, die ich nicht spüren möchte, treten hervor. Es schmerzt regelrecht. Das kann und will ich mir nicht antun. Letztlich bin ich eher weniger masochistisch veranlagt. Obwohl ich noch gern in diese wundervollen bernsteinfarbenen Augen geblickt hätte, um mich an eine Zeit zurückzuerinnern, in der ich täglich ein Lächeln auf den Lippen hatte, allein aus dem Grund, weil ich wusste, dass Nate in meiner Nähe ist.

Jedoch sehe ich weg, um abschließen zu können, und lehne mich an Andrew.

Kapitel 18

Selbstgefällige Arschlöcher

Nate

Juni 16, 2006

Nate,

ich weiß, du möchtest vermutlich nichts von mir hören, dennoch schreibe ich dir diese Zeilen.

Gestern war der schrecklichste Tag in meinem Leben. Ich habe deinen Brief gelesen. Nate, ich weiß nicht, was ich sagen soll … Du bist feig! Ja, genau das ist es. Du hättest dich mir stellen können, und wenn es nur telefonisch ist, und hättest dich von mir richtig verabschieden können.

Nein, du machst es dir einfach und fickst höchstwahrscheinlich deine Sekretärin, wie hieß sie noch mal … ach ja … Ava. Ich weiß, dass Männer alle gleich ticken.

Fick sie doch, wenn es dir dadurch leichter ist! Arsch!

Aber wenn es nur das gewesen wäre. Dad ist gestern gestorben.

Vor Mums, Milas und meinen Augen. Einfach so …

Er ist weg und kommt nie wieder.

Am 23. Juni findet die Beerdigung statt.

Skylar

Ein Priority-Brief, sonst wäre er vermutlich niemals rechtzeitig angekommen. Ich lese die Zeilen immer wieder, aber ich kann es nicht ganz erfassen.

Ich habe etwas Gutes gebrochen. Der Zorn ist lesbar, ich sehe Sky regelrecht vor mir, wie sie mit jedem Wort lauter wird. Sie ist nie die Person gewesen, die ausfällig wird. Skylar ist ruhig und gelassen.

Ich habe diese schlechte Seite in ihr hervorgeholt.

In meinem Brustkorb sticht es kräftig. Das habe ich verdient, und wenn ich auf der Stelle einen Herzinfarkt bekommen würde … ja auch das hätte ich vermutlich wohlverdient.

Dann die anderen Zeilen. Das darf nicht wahr sein. Tränenspuren sind auf dem Papier zu finden, sie haben einige Sätze ein wenig undeutlich gemacht, dort lese ich den meisten Schmerz heraus.

»Ava«, rufe ich meine Sekretärin und muss dabei an die Nacht denken, als ich Sky den Abschiedsbrief geschrieben habe.

»Ja, Darling.« Für gewöhnlich stört es mich nicht, wenn sie mich so nennt. Offenbar ist das ein britisches Ding, aber am heutigen Tag beiße ich die Kiefer kräftig zusammen, damit mir kein böses Wort ausrutscht.

Ich atme tief durch, bevor ich spreche: »Kannst du mir bitte einen Flug nach Jacksonville buchen, nächsten Donnerstag und am Freitagabend gleich retour. Vielen Dank.« Verwundert sieht sie mich an. Ich erkenne es in ihren Augen, sie denkt, dass es etwas mit Skylar zu tun hat.

»Es ist jemand gestorben. Ich möchte bei der Beisetzung teilnehmen.« Mit Zeigefinger und Daumen fasse ich mir an die Nasenbrücke.

Ava setzt ein falsches Lächeln auf. »Mach ich.« Und will sogleich wieder aus dem Büro.

»Ach und Ava.« Sie dreht sich zurück – noch immer das gekünstelte Lachen auf den Lippen. »Sollte mal ein Brief aus Jacksonville hier ankommen, bitte schicke ihn zurück.« Sie nickt bloß und macht kehrt. Sky kennt die Firmenadresse nicht, allerdings ist diese nicht schwer herauszufinden.

»Morgen geht’s übrigens auf Wohnungssuche, es wird Zeit, dass ich mir eine größere nehme. Dann kannst du auch bei mir übernachten«, rufe ich ihr nach. Die anderen Mitarbeiter können das zum Glück nicht hören, da sie in ihren Büros sitzen und uns ein Foyer trennt, wobei es vermutlich egal wäre, da es mittlerweile ohnedies jeder weiß, dass ich mit der Sekretärin ficke, so wie es Sky so nett ausgedrückt hat.

Es ist ein dreiviertel Jahr her, das ich hier gewesen bin. Alles ist unverändert.

»Mum, schön dich zu sehen«, falle ich ihr um den Hals.

»Du könntest dich ruhig öfter blicken lassen oder mich zumindest ab und an mal anrufen«, sagt sie in meine Schulter.

Schuldbewusst sage ich: »Es ist nun mal viel zu tun in der Firma.« Mum klopft mir auf den Rücken und löst sich aus der Umarmung.

»Du bist wie dein Vater. Zielstrebig und verlierst nie dein Ziel aus den Augen. Das ist gut, aber denke auch ein bisschen an dich, an …« Ich stoppe sie.

»Lass es gut sein, Mum. Du weißt, wir sind nicht mehr zusammen. Das hätte niemals geklappt.« Ich senke den Blick, denn immer wieder kommen diese Schuldgefühle auf.

»Ich weiß«, seufzt sie. »Dennoch bist du hier, um dich von ihrem Vater zu verabschieden.«

»Ich kannte ihn schließlich gut.«

»Ich weiß … ich weiß.« Mum streicht mir zärtlich über die Wange und lächelt. »Mein Junge, wann bist du so groß geworden? Lass uns fahren. Dein Vater wartet bestimmt schon in der Garage auf uns.«

Im Auto lässt meine Mutter nicht locker, sie hätte mich wohl gern ein paar Tage länger bei sich. »Und du musst danach sofort zurück zum Flughafen?«

»Ja Mum, ich sagte dir doch, dass mir die Arbeit sonst über den Kopf wächst, sollte ich ein paar Tage bleiben.« Ich kann es hören, Mum verdreht die Augen. Ich klinge tatsächlich wie Dad.

»Guter Junge. So soll es sein«, ermutigt mich hingegen Papa.

»Dave«, zischt Mama. »Gönnst du ihm denn keinen freien Tag?«

»Grace, der Junge muss arbeiten, wenn er die Firma so hochtreiben will wie ich meine.« Mum kann bloß noch ihr Haupt schütteln und gibt keine Antwort darauf. Obwohl mein Vater bei Weitem nicht mehr so viel arbeitet wie früher, findet meine Mutter, dass es nach wie vor zu viel Zeit in Anspruch nimmt.

»Ich warte, bis es anfängt, im Wagen«, sage ich, als wir anhalten. Sie wissen weshalb und ich ebenso.

Erst zehn Minuten später gehe ich in Richtung der Grabstelle, bleibe allerdings abseits stehen.

Meine Augen sind nicht auf das Geschehen gerichtet, sondern auf sie – Skylar. Jedoch das, was ich sehe, gefällt mir keineswegs. Ihr Kopf ist gesenkt, die Hände hängen leblos an ihr hinab. Sie sieht mager aus. Mila hat sie wohl doch nicht so sehr gefüttert, wie sie in einem Brief behauptet hat.

Dann ist er dort – Andrew. Viel zu nahe. In mir kommt Wut auf. Die Hände ballen sich reflexartig. Wäre ich in Reichweite, bekäme er eine ab, auch wenn ich weiß, dass ich kein Recht dazu habe. Nur lässt mich diese Nähe zu ihr so einiges überdenken, was ich in den letzten Monaten getan habe – falsch getan habe.

Mein Blick verharrt auf Sky. Ich bemerke, wie stark ihr Körper bebt, wie enorm sie darunter leidet, dass Bennett nicht mehr da ist. Neben ihr steht ihre Mutter, danach Mila. Sie hat eine Hand um Annas Hüfte. Die beiden benötigen ebenso den Halt. Aber was dann meine Augen erkennen, lässt es so richtig in mir brodeln. Andrew legt einen Arm um Skylar und sie lehnt selbstverständlich an seiner Schulter. Zärtlich streicht er ihren nackten Arm entlang.

Das kann ich keine Sekunde mehr mit ansehen. Ich muss weg. Bevor ich allerdings die Flucht ergreife, dreht Skylar den Kopf in meine Richtung und unsere Blicke verfangen sich.

Wie lange ist es her, dass ich sie sehen durfte? Diese wunderschönen braunen Augen. Im Sonnenlicht zeigen sie ihren goldenen Schimmer. Es erinnert mich immer an einen atemberaubenden Sonnenuntergang am Strand.

Skylars Augen lächeln, doch ihr Mund nicht. Sie ist stinksauer, das kann ich deutlich an ihrer Hand erkennen, die zu einer Faust geballt ist. Ich dachte tatsächlich, dass ich mir bildlich vorstellen kann, wie wütend sie war, als Sky den Brief geschrieben hat. Allerdings ist das hier noch um ein Vielfaches mehr, als ich es erwartet hatte.

Ich habe großen Mist gebaut – sehr großen.

Mit einem Mal dreht sie sich nach vorne und legt einen Arm um Andrews Hüfte. Sie tut es aus Trotz, das hat mir ihr Blick verraten.

Keine Sekunde länger halte ich es an diesem Ort aus. Die gesamte Situation ist einfach zum Kotzen. Bennett im Grab vor uns. Skylar mit Andrew Arm in Arm. So rasch hat sie mich also vergessen und ersetzt.

Was will sie überhaupt mit ihm?

Er ist ein selbstgefälliges Arschloch, der immer nur alles zu seinem Vorteil tut. Er macht seine bescheuerte Lerngruppe nicht nur deswegen, damit er anderen hilft. Nein, er tut es eher, um schneller auf der Karriereleiter aufsteigen zu können. Diese zusätzlichen Aufgaben bringen ihm Punkte. Ja und dann wären da noch die Frauen, die er so kennenlernen kann.

Er ist so ein verdammter Wichser und hat es offenbar auf Sky abgesehen. Ich hätte es mir denken können, als er mich so oft nach ihr gefragt hat.

Auf der Stelle sollte ich eigentlich gegen den nächstbesten Baum laufen, denn ich habe exakt mich beschrieben. Die Karriere ist mir letztlich lieber als die Frau gewesen, doch so ganz ohne ging es ja nicht, also habe ich mir die Sekretärin genommen … toll gemacht, Nate!

Zornig auf mich selbst mache ich kehrt und gehe zu Dads Auto. Größere Steine, die im Weg liegen, kicke ich weg.

Am Wagen angekommen, bin ich versucht, an die Scheibe zu schlagen, allerdings kommt mir, kurz bevor die Hand darauf prallt, der Gedanke, dass es ja nicht meine Karre ist. Ich sollte es bleiben lassen.

Ich will so schnell wie möglich zurück nach London, um vor diesem Chaos, das hier in mir entstanden ist, zu flüchten.

Kapitel 19

Monster-Eltern

Skylar

Juni 15, 2007

Lieber Nate,

ein Tag wie kein anderer. Er wird jedes Jahr aufs Neue etwas Besonderes sein.

Vor einem Jahr wurde mein Herz in Millionen Teile gerissen, denn genau an diesem Tag habe ich deinen Abschiedsbrief gelesen.

Ich musste heute einfach an dich denken.

Alles Liebe,

Skylar

»Skylar, kommst du? Wir wollten doch schon los.« Andy steht offensichtlich bereits im Flur. Ich kann zumindest heraushören, dass er mächtig nervös ist. Rasch verstecke ich den von mir geschriebenen Brief in der Schreibtischschublade, tief unter meinem ganzen Chaos. Ich werde Mila bitten, dass sie ihn für mich absendet.

»Bin auf dem Weg, Andy.« Hoffentlich übertreibe ich mit meiner euphorischen Stimme nicht, aber irgendwie muss ich dieses Wirrwarr, das in meinem Kopf tobt, übertönen.

Andrew stapft von einem Bein auf das andere, die Arme sind vor dem Körper verschränkt. Um ihn zu beschwichtigen, lege ich meine Hände um seinen Nacken, stelle mich auf die Zehenspitzen und gebe ihm ein leichtes Küsschen auf die Lippen. Sofort durchströmt mich ein magisches Gefühl, ein Kribbeln, das mich die zuvor aufgekommenen Gedanken vergessen lässt.

»Sieh zu, dass du deine Tattoos irgendwie verdeckst, wenn sie die beim ersten Treffen gleich entdecken … ich denke nicht, dass es ihnen gefällt.« Ich schüttel bloß den Kopf, letztlich muss ich mir nicht alles gefallen lassen. Es sind meine Tattoos. Mila hatte damals recht, ich benötige ein wenig Farbe. Tja … mittlerweile ist der halbe linke Arm voll und ich liebe es.

»Es gehört zu mir, entweder sie mögen mich für meinen Charakter oder nicht. Und eigentlich müsste ich doch aufgeregt sein. Schließlich lerne ich deine Eltern kennen und nicht du meine Mum«, sage ich sanft, um ihn zu beschwichtigen.

»Ja, mag sein«, sagt er etwas trotzig.

»Siehst du, ich habe das Ganze pragmatisch gemacht. Einfach mal eben so nebenbei euch beide bekanntgemacht. So leicht kann es gehen.« Ich hebe die Augenbrauen, weil ich Andrews Reaktion kaum verstehe. Aber sei es drum. Angeblich hat er eine seltsame Beziehung zu seinen Eltern und sieht sie selbst nur ein Mal im Quartal.

»Ich weiß, Süße. Der Unterschied ist, deine Mum ist wundervoll, ein Engel, so wie du. Meine Mutter ist eine Furie und mein Vater ist ein geldgieriges, selbstgefälliges Arschloch.«

»Wer spricht hier von meiner Stiefmutter?« Mila kommt in den Flur geplatzt.

»Ich dachte, du bist heute nicht daheim?« Verwundert drehe ich mich in ihre Richtung.

Meine Freundin zuckt mit den Schultern und sagt kauend: »Ja, dachte ich auch. Aber Dean … ach, keine Ahnung eigentlich. Irgendwas mit seltsamen Eltern. Heute ist wohl Tag der Monster-Eltern. Sei bloß froh, dass du so jemanden wie Anna hast, Sky.«

»Keine Sorge, Liebes. Das bin ich«, sage ich mit einem Lächeln und wende mich wieder Andy zu. »Dann wollen wir mal.«

»Macht’s gut ihr beiden und denkt daran, solltet ihr diese Nacht hier übernachten, klebt ein Gewebeband über den Mund, ansonsten werfe ich euch eigenhändig aus der Wohnung, sollte ich abermals dieses ›äh und ahh und oh ja, Baby, gibs mir‹ hören.«

Wie auf Kommando erröten meine Wangen.

»Oh diese zuckersüßen roten Bäckchen«, sagt Andrew mit lieblicher Stimme und legt eine Handfläche über die immer stärker werdende Hitze.

»Schnell los«, ist alles, was ich sage, bevor ich Andy hinter mir herziehe.

»Wir sind viel zu früh hier«, seufzt er.

»Das ist doch egal, Andrew. Es sind deine Eltern, die werden dich schon nicht dafür lynchen.« Beruhigend umfasse ich sein Gesicht.

»Da wäre ich mir nicht so sicher. Auf alle Fälle sollten wir mindestens zehn Minuten abwarten.«

»Wenn das so ist, hätte ich da eine gute Idee zur Überbrückung«, wisper ich. Ich krieche von der Beifahrerseite hinüber auf Andrews Schoß und küsse ihn. Andys Hände umklammern meine Hüfte. Der Kuss wird hungriger, bis es plötzlich an der Scheibe klopft.

Erschrocken brechen wir den Kuss ab, ich reiße die Augen auf und starre in die Dunkelheit.

»Mist!«, ruft Andy, allerdings leise genug, dass man es nicht durch das Auto hört. »Mein Vater«, murmelt er. Auf der Stelle kletter ich zurück auf den Beifahrersitz und kämme mir mit den Fingern durch das Haar.

»Ihr wollt nicht in das Haus kommen?«, hört man es dumpf durch die Tür. Der Ton seines Vaters gefällt mir bereits jetzt in keiner Weise.

»Rein in die Höhle des Löwen«, nickt mir Andy zu und wir steigen aus.

»Vater.« Die beiden begrüßen sich händeschüttelnd, wie ich erkennen kann recht kräftig. »Das ist meine Freundin, Skylar.«

»Skylar, ungewöhnlich.« Wahnsinnig netter Empfang. Ich reiche ihm die Hand und sein Vater drückt fest zu.

Was ist mit dem los? Will er mir alle Fingerknochen brechen?

»Ich bin Mr. Fields.« Wunderbar, die Basis ist ja hervorragend, wenn ich ihn nicht mal beim Vornamen ansprechen darf.

»Angenehm, Mr. Fields«, sage ich mit schmerzverzerrter Stimme. Und endlich lockert er den Griff. Arschloch!

»Lasst uns hineingehen. Deine Mutter wartet bereits ungeduldig. Schließlich hast du noch nie eine Frau mitgebracht. Wir dachten schon, du seist homosexuell.«

»Vater, nun sei nicht so. Und wenn es so wäre, störe es auch niemanden.« Andrew schüttelt den Kopf und sieht mich entschuldigend an. »Ignoriere das einfach«, flüstert er in mein Ohr. Ich nicke.

Bitte lass diesen Abend schnell vergehen, ist mein Mantra für die heutige Nacht.

»Danke für das wunderbare Abendessen, Mrs. Fields.« Wenigstens wirkt seine Mutter mehr oder weniger normal. Sie ist zwar nervös oder schusselig, so genau kann ich das nicht sagen. Dennoch ist sie überkorrekt und sitzt steif, achtet extrem auf Etikette.

Das hier ist auf keinen Fall meine Welt.

»Aber gern doch, wenn unser Sohn mal nach Hause kommt und dann noch eine Frau mitbringt, darf das Essen mal etwas üppiger ausfallen«, lächelt sie kurz. Allerdings wirklich nur einen winzigen Moment, da ihre Lippen auf der Stelle wieder in diese gerade Linie fallen, so als sei ihr eingefallen, dass sie ja eigentlich nicht lächeln darf. Mr. Fields lächelt nämlich auch nie, er sitzt starr am Kopf des Tisches und lässt den Macker raushängen. Er ist der Boss, sagt diese Position klar und deutlich.

Er ist mir so was von unsympathisch.

Ich lächel Andrew an, ein dezenter Hinweis, dass es nun Zeit zu gehen wäre. Er scheint es verstanden zu haben, denn er steht auf und ich will sogleich mit, allerdings hält er mich auf.

»Nein, warte einen kleinen Moment, bleib noch ein wenig sitzen.« Andy räuspert sich und kratzt nervös seinen Nacken. »Vater … Mutter. Ich weiß, ich bin nicht oft hier. Verzeiht mir. Jedoch dachte ich, wenn ich schon daheim bin, kann ich es hier erledigen.« Ich beobachte das Geschehen zwischen Andrew und seinen Eltern, die sehen ihn genauso verwirrt wie ich an. Was hat er jetzt noch zu erledigen?

Dann kniet er von einem zum nächsten Wimpernschlag neben mir. Mein Herzschlag verdoppelt sich innerhalb von einer Sekunde. Im Magen kommt ein flaues Gefühl auf. Das gesamte gute Essen versucht sich, den Weg nach oben zu erkämpfen.

»Skylar …« Andy nimmt meine Hand, streicht mit dem Daumen über den Handrücken, dennoch wird der Knoten im Hals immer größer.

»Willst du meine Frau werden?« Freudestrahlend sieht er mich an. Ich hoffe, ich lächle, denn ich will ihm diesen Moment nicht vermiesen. Nicht vor seinen Eltern, sonst stehe ich als die böse Schwiegertochter da. Etwas, das ich eigentlich zu vermeiden versuche. Aber in meinem Kopf rattert es, da ich keinen blassen Schimmer habe, ob es der richtige Weg ist.

Ja … ich liebe ihn … auf eine Art. Allerdings ist eine andere Person mehr verankert, auch wenn ich weiß, dass ich die vermutlich nie wiedersehen werde.

»JA«, platzt es im Affekt aus mir.

Kapitel 20

Ein Fehler

Nate

Juni 15, 2007

Liebe Sky,

warum ich dir heute schreibe?

Weil ich an dich denken muss. Ich hoffe so sehr, dass es dir gut geht.

Ich wünschte, ich hätte mehr Kraft, um mehr sagen zu können.

Es tut mir leid.

Alles Liebe,

Nate

»Nate?«, höre ich Ava in mein Büro eintreten. Ich lege den Brief rasch in die Schublade, dort, wo ich Skylars aufbewahre. Niemals hätte ich es übers Herz gebracht, sie wegzuwerfen. Und diesen hier muss ich ihr einfach senden, auch wenn ich es sein lassen wollte. Aber ich kann nicht anders. Ich muss an sie denken, daran, dass heute vermutlich kein guter Tag für sie oder ihre Mutter ist. Es wäre schön, sie ein einziges Mal in den Arm nehmen zu können, um ihr zu sagen, dass es nur ein Tag ist, der vergeht, danach beginnt der nächste.

»Deine Eltern kommen heute doch, oder?« Ich nicke und tue so, als würde ich gerade wichtige Papiere ordnen.

»Nate, jetzt hör auf mit dem Kram und hör mir zu.« Genervt atme ich durch und lächle Ava letztlich an.

»Ja, sie kommen heute. Und?« Ava kommt zu mir an den Schreibtisch, schiebt meine Sachen zur Seite und setzt sich darauf.

»Könnten wir nicht daheim was kochen und mal nicht in ein Restaurant gehen. Es wäre viel gemütlicher. Zudem reisen sie nur alle paar Monate nach London, da wäre ich froh, wenn sie danach noch etwas länger bleiben würden und wir nicht auf unbequemen Stühlen sitzen müssen. Außerdem sind meine Eltern dieses Mal ebenso dabei.« Ava zieht ihre Schuhe aus und streicht mit einem Fuß meine Männlichkeit. Ich lehne mich sofort tiefer in den Ledersessel zurück.

»Ich mag es, wenn dieses Brummen aus dir dringt«, wispert sie und setzt sich auf meinen Schoß. »Du bist auch gleich so bereit.« Ava küsst an meinem Hals unter dem Ohr hinab und öffnet sogleich den ersten Knopf des Hemdes und alle anderen. Ihre kühlen Finger streichen sanft über den Brustkorb, was mich nur noch mehr erregt.

»Also, zum Thema essen?«, flüstert sie gegen meinen Mund.

Ich packe Ava kräftig am Hintern. »Hab ich doch bereits alles hier.« Hungrig küsse ich sie und öffne ihre Bluse. Meine Hände erkunden ihre Brüste, bis sie an ihrem Hosenknopf angekommen sind.

»Weiter sollten wir es während der Arbeitszeit nicht kommen lassen«, flüstert sie ein wenig stockend. Offenbar gefällt es ihr ebenso.

»Das macht ja den Reiz aus«, sage ich, dabei liebkose ich Avas Hals.

»Nein, ich denke, wir sollten das wirklich verschieben.« Ava steht hastig auf und sieht mich mit großen Augen an.

»Ich verstehe nicht ganz. Zuerst machst du mich scharf und dann haust du ab?« Sie zuckt bloß mit den Schultern, knöpft nebenbei die Bluse zu und schnappt letztlich ihre Schuhe.

»Vielleicht ist am Abend mehr Zeit«, sagt sie abwesend, bevor sie abhaut und mich frustriert und unbefriedigt zurücklässt.

»Was für eine nette Idee, dass wir mal in eure Wohnung eingeladen werden. Ich dachte, dass wir die nie zu Gesicht bekommen.« Mum gibt mir ein Küsschen auf die Wange, als sie eintritt.

»Soll das ein Vorwurf sein?«

»Vielleicht ein klein wenig. Schließlich sind wir nicht oft in Europa und wenn, dann wäre es schön, mal zu sehen, wo du so deine Tage verbringst.« Grace gibt Ava ein Küsschen, bevor sie weiterspricht. »Richtig gute Idee, Ava.« Sie lächelt sie freundlich an, dennoch erkenne ich in ihren Augen, dass es kein Lächeln aus ihrem Herzen ist.

»Ich bin noch schnell in der Küche. Wenn meine Eltern kommen, kann es losgehen.«

Als Ava einen Raum weiter ist, sagt Dad: »Schön habt ihr es hier.«

»Danke, Dad. Lass es uns einstweilen doch auf dem Sofa bequem machen.« Ich deute den Weg nach vorne, er geht sogleich los.

»Nate?«, flüstert mir meine Mutter zu, sodass es nur meine Ohren hören können. Ich drehe mich um und sehe in traurige Augen. »Ich hoffe, du hast die richtige Entscheidung getroffen.« Melancholie schwingt in ihrer Stimme mit. »Ava ist … nett. Aber du weißt …«

Ich schüttel bekräftigend mein Haupt. »Nicht jetzt, Mum, bitte.« Es kling regelrecht wie ein Flehen.

»Ich mochte sie.«

»Ich weiß«, ist alles, was ich dazu sagen kann.

»Du hast wunderbar gekocht, Darling«, lobt Avas Mutter.

»Von der Besten gelernt«, erklärt sie mit einem liebevollen Lächeln in den Augen.

»Junge, können wir auf deiner Terrasse eine Zigarre genießen«, fragt mich Dad und deutet dabei auf Avas Vater.

»Natürlich, tut euch keinen Zwang an, wenn ihr der Meinung seid, dass es gut für euch ist.« Ich hasse es, wenn jemand raucht. Es bedeutet nicht, dass ich es ihnen verbieten will, jedoch halte ich es für eine Art Selbstmord, wenn man täglich viel qualmt. Und je stressiger es für Dad ist, umso mehr tut er es. Er ist auf einem Selbstmordweg unterwegs. »Deine Lunge, Dad, dein Leben«, sage ich bloß nüchtern. Avas Eltern beobachten diese kühle Auseinandersetzung mit großen Augen.

»Meine Rede«, mahnt ihn Mum. Es lässt ihn allerdings vollkommen kalt und er will bereits aufstehen.

»Bevor hier jeder abhaut«, unterbricht Ava mit einem freudigen Singsang. »Ich würde gern, wenn wir mal alle beisammen sind – ich vermute, es wird nicht allzu oft vorkommen, da uns doch etliche Meilen trennen – egal … wo war ich stehengeblieben? Ach ja…«, spricht sie äußerst schnell. Ich befürchte, Dad hat Schwierigkeiten ihr zu folgen. Er hasst Menschen, die so rasant plappern – Ava ist darin eine Künstlerin. Zugegeben, auch ich musste mich daran gewöhnen. Aber sobald man es mal drauf hat, versteht man genügend.

»Ich will hier keine langen Reden halten.« Für einen kurzen Moment wandert ihr Blick zu ihren Händen. Ihre Finger spielen nervös mit dem Tischtuch. Danach sieht sie freudig hoch, mit einem süßen Lächeln, das mich hat verfallen und vergessen lassen – beinahe.

»Nate und ich …« Ich kann es ahnen. Meine Hände ballen sich zu Fäusten. Der Puls steigt drastisch. »Wir werden Eltern.« Ava lächelt nach wie vor, dabei rollt eine Freudenträne – so wie ich vermute – über ihre Wange. Meine Miene hingegen scheint eingefroren zu sein.

Shit!, dröhnt es in meinem Kopf. Das darf nicht wahr sein. Bevor die Stille zu lang wird, springt Avas Mum auf und fällt ihr freudig um den Hals.

»Oh, das ist wunderbar«, schluchzt sie. Ich bin froh, dass sie den Blick von mir nimmt. Für einen Moment schließe ich die Augen und überlege, was das für mein gesamtes Leben bedeutet. Aber das käme zu weit, also öffne ich wieder die Lider.

Nach wie vor hängen sich Ava und ihre Mum weinend in den Armen, da klopft mir eine große Hand auf die Schulter – Avas Dad. »Gut gemacht, Nate«, nickt er mir zu. »Dave, ich denke, das muss mit einer Zigarre gefeiert werden.«

»Unbedingt.« Dad steht auf und klopf mir im Vorbeigehen auf den Rücken – zu fest, er findet es offenbar ebenso gut wie ich.

Ich seufze, als Mums kleine Finger ein wenig die Spannung aus meinem Nacken nehmen. Wir sehen uns an und denken so ziemlich sicher das Gleiche – das ist nicht gut.

»Alles wird gut, Nate«, flüstert sie äußerst leise. »Freu dich im Moment mal mit.« Ich nicke ihr zu und zwinge mir ein Lächeln auf. Genau in dem Augenblick sieht Ava in meine Richtung und strahlt mich an.

Nachdem niemand mehr in der Wohnung ist, beginnt Ava mit Wut, den Tisch abzuräumen. In der Küche höre ich immer wieder Schranktüren zuknallen.

Sind das schon die Hormone? Kann ich mich die nächsten … ich weiß nicht mal, wie weit sie ist. Klasse, oder?

In meinem Kopf versuche ich diese Information, dass ich Vater werde, zu verarbeiten. Gelingt mir nur kaum. Allerdings will ich eine Frau, die ich ganz offenbar geschwängert habe, nicht im Stich lassen. Ja … das ist passiert, wenngleich ich der Meinung gewesen bin, dass sie verhütet, sie hat es schließlich auch das gesamte letzte Jahr immer wieder betont.

Mit Daumen und Zeigefinger knete ich meine Nasenbrücke, leider nimmt es mir nicht die Kopfschmerzen. Ein lauter Knall eines Küchenschrankes lässt mich hochfahren.

Was bleibt mir also anderes über, als dass ich mit Ava darüber spreche, obwohl ich das doch gern vermeiden würde. Gewisse Themen liegen mir nicht. Im Grunde so ziemlich alles, das mehr mit Emotionen zu tun hat.

Bilder von Skylars Verabschiedung drängen sich in meinen Kopf, von meiner Beichte, die ich erst fünf Tage vor Abflug über das Herz gebracht habe. Auch da habe ich es nicht geschafft, über Gefühle zu reden.

Ich darf nicht abermals denselben Fehler begehen und schweigen. Es bringt nur mehr Schwierigkeiten.

Angelehnt am Küchentürrahmen warte ich, bis ich von Ava entdeckt werde – nochmals ein wenig Zeit schinden.

Ich rappel mich auf. »Ava?«, frage ich vorsichtig.

»Was!«, knurrt sie. Wird das nun wöchentlich schlimmer?

»Ava …«, versuche ich, sie mit ruhiger Stimme zu besänftigen.

»Komm mir nicht mit Ava«, sie äfft mich nach. »Denkst du, ich habe deinen Gesichtsausruck nicht gesehen?« Einen kleinen Moment pausiert sie, bevor sie in Rage weiterspricht, oder besser gesagt brüllt. »Ich bin nicht blind, Nate!«

»Nein, nur schwanger«, entkommt es mir. Das wollte ich so auf keinen Fall sagen, allerdings ist es mir im Eifer des Gefechts herausgerutscht.

»Ja … nur schwanger. Von dir, du Arschloch!« Ava atmet kräftig durch. »Lebe nun damit.«

»Wie bitte?« Ich starre sie an. »Nur weil ich dir nicht gleich freudig um den Hals falle? Es war ja doch ein wenig unerwartet. Schließlich dachte ich, dass du verhütest.«

»Fehler können geschehen.« Sie sagt es selbst – ein Fehler. Wenn es bereits nun so ist, kann das Kind in keine geordnete Familie zur Welt kommen.

»Fehler …«, spreche ich leise nach. Danach sind wir still. Wir starren uns bloß an, niemand spricht auch nur ein einziges Wort. Nur das Ticken der Küchenuhr ist zu hören.

Kapitel 21

Der schönste Tag im Leben

Skylar

Juni 15, 2008

Lieber Nate,

Ich vermute, dass der 15. Juni ein Tag mit vielen Flüchen und viel Segen ist. Der Tag wird auf ewig in meinem Kopf verankert bleiben.

Vor zwei Jahren mein Vater und du.

Letztes Jahr meine Verlobung.

Und nun heirate ich … in ziemlich genau drei Stunden.

Ich vermisse dich immer noch.

Skylar

»Soll ich den wieder für dich versenden«, fragt Mila vorsichtig. Sie weiß, dass ich nach wie vor an ihn denke.

»Das wäre so lieb von dir, Süße. Und sollte etwas für mich hier eintrudeln, wäre es schön, wenn du es mir nicht unterschlägst. Er soll nicht die neue Adresse bekommen. Hier fühle ich mich ohnehin mehr daheim.« Ich versuche, ein Lächeln aufzusetzen – es gelingt mir in keiner Weise. Nein, vielmehr schummelt sich eine Träne hervor. Nur gut, dass ich noch nicht geschminkt bin, sondern soeben erst die Frisur fertig geworden ist.

»Nicht weinen, Liebes«, haucht meine Freundin und umarmt mich. »Heute sollte ja ein fröhlicher Tag für dich sein.« Ihr warmer Atem kitzelt in meinem Ohr.

»Ich weiß«, schniefe ich. »Das ist er.« Zumindest sage ich mir das gerade im Kopf vor.

»Doch du liebst nach wie vor Nate.« Mila nimmt mir das aus dem Mund, was ich niemals auszusprechen wage.

»Das ist nicht fair, Mila. Ich liebe ja auch Andrew. Es ist schön mit ihm. Ich genieße es, mit ihm zusammen zu sein. Er zeigt mir so viel Aufmerksamkeit. Eigentlich habe ich ihn nicht verdient. So sehr wie er mich liebt, werde ich ihn nie lieben können.« Meine Freundin reicht mir ein Taschentuch.

»Aber jemand anderer ist ebenso in deinem Herzen.« Sie seufzt. »Er wird es vermutlich immer sein. Du musst dir nur sicher sein, dass du am heutigen Tag keinen Fehler machst. Sonst hängt er dir auf ewig nach. Es ist schließlich noch nicht zu spät abzusagen. Und scheiß auf all die Gäste. Die werden es verkraften, dass sie keine Hochzeit zu sehen bekommen.«

Bevor ich zu sprechen beginne, atme ich kräftig durch, schlucke die Tränen hinab, wische mir das Gesicht trocken. »Nein, ich liebe Andrew«, sage ich aus tiefstem Herzen. »Ich will ihn heiraten.«

»Dann zaubern wir der Braut ein unbeschreiblich schönes Make-up. Es soll jeder nur so erstrahlen, wenn er dich nachher sieht.« Mila gibt mir ein Küsschen auf meine Wange und beginnt mich anschließend, hochzeitstauglich zu machen.

»Lass dich ansehen.« Ich stehe auf, habe endlich ein Lächeln auf den Lippen. Die Bedenken zuvor sind weg, nicht nur verdrängt. Die meisten haben doch kalte Füße vor ihrer Hochzeit. Da bin ich keine Ausnahme.

»Du bist die schönste Braut, dich ich je gesehen habe.« Mila hält eine Hand vor den Mund, ihr Augen glitzern verdächtig, als würde sie jeden Moment losheulen.

»Siehst du, was du mit mir anstellst? Ich werde hier noch zum Weichei und weine, nur weil ich dich ansehe.« Sie fächert sich Wind zu. »So richtig unbeschreiblich. Das schlichte Kleid, die Spitzen im oberen Bereich, deine unglaublich tollen roten Kusslippen und das restliche wahnsinnig hübsche Make-up mit diesen unendlich langen Wimpern …«

»Das du mir gezaubert hast«, strahle ich.

»War eine Kleinigkeit. Aber alles andere bist du. Du bist einfach wunderschön. Und ich sagte dir doch … Farbe steht dir. Das Tattoo sieht Hammer aus. Prinzessin im Kleid und ein wenig Rebell.«

»Danke«, sage ich schüchtern. Nun wird es mir schließlich schon unangenehmen, so viel Lob zu bekommen.

»Nur die Wahrheit, meine Süße. Alles die reinste Wahrheit. Andrew wird Augen machen.«

»Ich liebe dich«, wispert Andy ganz nahe an meinen Lippen und berührt sie danach federleicht. Ich schließe die Augenlider und verfalle ihm. Meine Arme legen sich reflexartig um seinen Nacken. Mein Herz hämmert wie wild, als wir uns küssen. In meinem Magen kribbelt es. Und ich habe das Gefühl, als würde ich heute mit einem beständigen Lächeln herumlaufen. Aber das ist gut – sogar sehr gut. Es sind Emotionen in mir, die ich nämlich dachte, verloren zu haben. Allerdings sind sie hier. Sie mussten nur ein wenig hervorgekitzelt werden und dieser Mann, den ich tatsächlich meinen Mann nennen kann, hat dafür gesorgt, dass es mir wieder gut geht.

»Ich dich auch«, flüster ich zurück. Ich sehe anschließend in dunkle Augen, darin reflektiert das Sonnenlicht. Es sieht so aus, als würden sie nur für mich strahlen.

»Auf drei«, haucht er, lächelt mich an und nimmt meine Hand.

»Eins«, sagt er leise.

»Zwei«, lächle ich.

»Und drei«, sagen wir gemeinsam und laufen durch den Gang, den die Gäste am Strand freigelassen haben. Sie jubeln, als wir an ihnen vorbeirauschen. Weiße Rosenblätter regnen auf uns ein. Es ist ein wenig wie in einem Märchen.

Vielleicht ist es ja mein Märchen, das ich leben darf. Zumindest hat die Hochzeit märchenhaft begonnen. Am Strand. Nur die engsten Familienmitglieder und Freunde sind anwesend. Wir sind grob geschätzt fünfundzwanzig. So genau hab ich nicht nachgezählt, da es mir im Grunde egal ist.

Viel wichtiger ist doch nur, dass einer da ist – Andrew.

»Du siehst wunderhübsch aus, mein Mädchen.« Wir pausieren gerade ein wenig von dem vielen Tanzen. Ich kann nicht mehr. Meine Füße rebellieren wegen dieser hohen Absätzen. Da ist mir barfuß am Strand lieber gewesen.

»Danke, Mum.« Ich drücke ihr ein Küsschen auf die Wange und umarme sie.

»Ich hoffe, du wirst glücklich«, wispert sie in mein Ohr. Eine Antwort kann ich nicht geben, bloß nicken gelingt mir.

»Meinst du, wir sollten zurückgehen, Mum?« Ich lasse locker und lächle Mum an.

»Eventuell, ansonsten gibt dein Mann noch eine Vermisstenanzeige auf. So lange sind für gewöhnlich nicht mal Frauen auf der Toilette, wie wir bereits weg sind.«

»Na dann, los mit uns.«

Als ich von dem hinteren Raum zurück in den Saal komme, wartet Andrew schon beim Eingang.

»Wo warst du?«, fragt er besorgt nach. Er sieht zu mir, danach zu Anna.

»Nur ein wenig Luft schnappen mit meiner Mutter.« Mum schleicht sich an uns vorbei. »Meine Beine bringen mich nämlich um und ich bin müde.«

»Dann lass uns gehen«, sagt er mit einem Lächeln.

»Wir können nicht als eine der Ersten von unserer Hochzeit abhauen.« Ich reiße meine Augen auf.

»Na klar können wir das. Unsere Hochzeit«, zwinkert er.

»Okay …« Auf meinen Lippen ist ein schelmisches Grinsen. Das bedeutet, nun endlich Zeit mit Andy verbringen zu dürfen.

»Unsere erste Nacht in einem Hotel.« Ich lege meine Arme um seinen Hals, als die Hotelzimmertür hinter uns ins Schloss fällt. Andys Hände sind an meinen Hüften, die Hitze seiner Handflächen deutlich durch den dünnen Stoff des Kleides fühlbar.

»Ich hoffe nur, dass die Matratzen gut sind. Sie sind ja schließlich meist recht hart.« Andrew küsst meine Stirn und sagt: »Ich muss mal schnell ins Bad«. Nickend lasse ich von ihm los.

In der Zwischenzeit ziehe ich mir das Hochzeitskleid aus, lege es behutsam über die Zweisitzercouch gegenüber des Bettes. Entkleide mich bis auf BH und Slip und krieche unter die Bettdecke.

Als Andrew zurück in das Zimmer tritt, habe ich bereits das Licht gedimmt und warte ungeduldig auf meinen Mann. Schon seltsam, wenn man das sagt – mein Mann.

»Ich hab auf dich gewartet«, murmel ich, hebe die Decke und warte, bis er nur noch in Boxershorts da steht und darunterkriecht. Er schenkt mir ein Lächeln und dreht das Licht ab.

»Gute Nacht, Süße«, haucht er, gibt mir ein flüchtiges Küsschen auf die Lippen und kehrt mir den Rücken zu.

Mit geöffnetem Mund starre ich ihn an, auch wenn er mich nicht sehen kann. Lässt er mich tatsächlich frustriert und unbefriedigt zurück? – in der Hochzeitsnacht.

Nachdem ich etliche Male ein- und ausgeatmet habe, die Wut ein wenig verflogen ist, habe ich wieder die Kraft zu sprechen. »Einfach so?«, meine ich schnippisch.

Seufzend dreht er sich um. Murmelnd spricht er: »Wie einfach so?«

Kann er das Licht wieder anschalten, ich würde ihn gerne sehen und nicht nur seine Silhouette. Es ist nämlich absolut seltsam, in der Dunkelheit mit einer Person ein Gespräch zu führen.

»Du kehrst mir den Rücken zu. Was soll der Scheiß?« Ich habe mir in meinem Kopf geschworen, still zu sein, auf keinen Fall aufbrausend zu werden. Tja … nicht gelungen.

»Ich dachte, du willst schlafen, weil deine Beine schmerzen«, sagt er im selben Ton.

»Du sollst nicht denken«, zische ich durch die Zähne. »Vielleicht hatte ich bloß keine Lust mehr, mit anderen Menschen zu tanzen, zu quatschen, zu trinken … Könnte es sein, dass ich die Zeit einfach nur mit dir verbringen wollte?« Ich tippe mit dem Zeigefinger auf seine Stirn. »Jetzt darfst du gern nachdenken.« Mein Herz schlägt viel zu schnell, das Adrenalin schießt durch meine Adern und lässt den Puls erheblich ansteigen.

»Na gut«, sagt er seelenruhig und beginnt an meinem Hals zu saugen. Seine Hand streicht leicht über meine Taille hinab zur Hüfte.

»Hör auf«, sage ich gereizt. »Stimmung weg.« Seufzend wende ich mich ab.

»Was willst du nun?« Selbst er ist nun aufgebracht.

So geht eine tolle Hochzeit zu Ende …

»Nichts mehr, Andrew. Lass es wirklich gut sein.« Dieses Mal bin ich die, die ihm den Rücken zukehrt.

Mit nach wie vor zu viel Wut und Adrenalin in meinem Körper schließe ich die Lider und versuche, an etwas Schönes zu denken, um einfach nur schlafen zu können.

Kapitel 22

Es ist unmöglich Liebe

Nate

Juni 15, 2008

Liebe Skylar,

ich wünsche dir für den heutigen Tag viel Glück und das Beste für die Zukunft. Meine Eltern konnten den Mund nicht halten, sie haben mir von der Hochzeit erzählt.

Du hast nach wie vor einen Platz in meinem Herzen.

Alles Liebe,

Nate

Schnell schreibe ich die Postkarte – vorne drauf sind ganz kitschig zwei Herzen, die ineinander verschmelzen – zu Ende und stecke sie in meine Jacke, um sie später in den nächsten Briefkasten werfen zu können.

In Jacksonville hätte ich im Juni niemals eine Jacke tragen müssen. Ein wenig vermisse ich den Sommer doch mittlerweile. In London dominieren die kühleren Tage das Jahr. Ich habe bislang nicht das Gefühl, dass es jemals so richtig heiß wird.

Ich vermisse so einiges an meiner alten Heimat, angefangen von dem wunderbaren Strand, an dem man abends den Sonnenuntergang beobachten kann, bis hin zu ganz vielen Personen.

An manchen Tagen frage ich mich, weshalb ich mir das in England antue. Ich könnte alles aufgeben und mich zurückziehen.

Und dann? So tun, als wäre nichts geschehen.

Nein, im Grunde ist das keine Option, schon gar nicht, da Skylar nun verheiratet ist – mit Andrew. Er ist wohl ein wenig zu freundlich mit Sky gewesen.

Nein, ich bleibe hier. Da ich Ava nicht enttäuschen will, diesen Fehler will ich kein zweites Mal machen. Außerdem wollte ich es Dad beweisen, ihm zeigen, dass ich trotz meiner jungen Jahre fähig bin, eine eigene Firma zu leiten. Die Aufträge steigen stetig – was will man mehr.

Mit einer Hand fahre ich mir durch mein zerzaustes Haar. Ava hasst es. Sie hat mir letztes Weihnachten sogar eine Bürste geschenkt. Sollte das etwa ein Hinweis sein, dass ich sie adrett zurückkämmen soll, um auszusehen wie ein abgeschleckter Manager mit ordentlich gebundener Krawatte?

Niemals …

Da sind mir meine Jeans und die ungebügelten Shirts bei Weitem lieber.

»Na, Ava?« Ich gebe meiner Freundin einen liebevollen Kuss auf den Kopf. Sie hat sich auf dem Sofa unter einer Decke eingekuschelt und guckt gedankenverloren ins Leere. »Ich dachte, wir gehen heute nett aus. Wieso sitzt du noch auf der Couch?« Ich frage nur vorsichtig, denn ich will auf keinen Fall, dass Ava ein Wort falsch versteht. Sie ist seit dem Ereignis letzten September nicht mehr sie selbst.

»Du weißt ja«, seufzt sie. Für einen kurzen Moment sieht sie mich an, danach blickt sie auf ihre Hände und in den Augen quellen die Tränen.

Ich kann Ava so nicht sehen. Es tut mir verdammt leid, was geschehen ist, bloß kann ich es ebenso wenig rückgängig machen wie sie oder sonst jemand. Dennoch versuche ich, so gut es mir möglich ist, sie aufzumuntern. Vielleicht ist es auch ein Grund, weshalb ich nach wie vor mit ihr liiert bin, da ich nach wie vor nicht weiß, ob das zwischen uns Liebe ist.

Anziehung … definitiv. Ava sieht schließlich heiß aus. Diese langen Haare, dazu ihre braunen Knopfaugen. Allerdings bin ich nur ein Mann, denn das Erste, was ich gesehen habe, ist ihre große Oberweite.

Es ist Reiz – Liebe fühlt sich anders an.

»Niemand kann mir mein Baby zurückholen«, haucht sie so leise, dass ich sie kaum verstehe. Ich ziehe mir die Jacke aus und setze mich zu ihr.

»Ich weiß«, ist alles, was ich im Moment dazu sagen kann. Aber ich spende ihr Wärme, indem ich sie fest umarme.

»Komm her«, flüster ich und hole Ava nahe an mich ran. »Der Schmerz wird vergehen.« Ich bin mir nicht sicher, ob ich es deswegen sage, um sie aufzuheitern oder um mich zu überzeugen, dass ich eines Tages Skylar vergesse.

»Warum musste das geschehen, Nate?«, schluchzt sie. Ihr Gesicht schmiegt sie an meinen Brustkorb. Ich drücke sie ein Stück näher an mich ran, küsse ihre Stirn und streiche an ihrem Arm auf und ab. »Ich habe mich so sehr auf das Baby gefreut. Dann mit einem Schlag …« Ihre Stimme wird von Wort zu Wort leiser. Es schmerzt mich selbst. Schließlich ist es ebenso mein Kind gewesen, auch wenn es nicht geplant war.

Aber es war meines …

»Einfach so hört das Herz zu schlagen auf.« Ava weint mittlerweile bitterlich. Ich kann nichts weiter tun, als sie zu halten und ihr die Wärme spenden, die sie an manchen Tagen so dringend benötigt.

Liebe zu geben, ist unmöglich.

Kapitel 23

Worte über Jahre

Juni 15, 2009

Lieber Nate,

sieh dir das an, ich habe es geschafft. Also du musst dir die Kopie ansehen, die im Kuvert beiliegt.

Ich bin ganz offiziell Bachelor of Arts! Das muss ich feiern, unbedingt.

Und stell dir vor. Seit einigen Monaten arbeite ich mit Mila zusammen, na ja mehr oder minder. Sie macht nach wie vor ihr Ding am Computer. Allerdings darf ich ihr Fotos liefern. Es wird noch besser. Ich habe mein eigenes Studio. Werde gebucht für Modelaufträge, Hochzeiten, alle möglichen Anlässe. Es ist so genial.

Nun kann ich auch sagen, dass ich mit dem Geld verdiene, das mir Freude bereitet.

Ich danke dir dafür, hättest du mir nie gesagt, welches Talent du in mir siehst, wäre ich nicht dort, wo ich nun bin.

Ich würde dir noch so gern mehr schreiben, aber ich höre, dass Andrew kommt. Es ist im Moment ein wenig schwierig und er soll nicht sehen, dass ich dir schreibe.

Alles Liebe,

Skylar

Juni 15, 2009

Liebste Sky,

im Moment fühlt sich alles ein wenig surreal an. Ich bin an der Top-Spitze der jungen aufstrebenden Unternehmen in England. Sogar Dad ist stolz auf mich. Dass ich das jemals erlebe, hätte ich mir niemals gedacht. Aber so ist es.

Ansonsten … was soll ich dir schreiben. Ich lebe für die Arbeit. Vielleicht auch deswegen, weil ich nicht daheim sein möchte.

Ich kann es nicht mit ansehen, wie Ava ihr Leben wegwirft. Sie liegt auf dem Sofa, will nicht zur Arbeit. Jede Unterstützung lehnt sie ab.

Ich will dich hier nicht mit für dich Belanglosem nerven. Es werden wieder bessere Zeiten kommen.

In Liebe,

Nate

Juni 15, 2010

Lieber Nate,

ich darf es eigentlich noch nicht verraten, aber ich kann nicht anders, ich muss es jemanden sagen. Na ja … wenn ich es dir schreibe, habe ich es ja niemandem gesagt, sondern nur geschrieben – das zählt also nicht.

Mila bekommt ein Baby!

Kannst du dir das vorstellen? Die, die immer dachte, sie würde als Jungfer sterben. Zumindest als Single, Jungfer … na ja.

Sie ist ja schon lange mit ihrem Dean zusammen. Die sind so süß miteinander. Da kommen mir auf der Stelle die Tränen.

Muss Liebe schön sein …

Okay … den letzten Satz streiche, lies ihn bloß nicht. Ich bin verheiratet. Sollte, bin glücklich.

Ignoriere es einfach. Ich habe PMS und da überkommt es mich an manchen Tagen.

Vermisse dich!

Skylar

Juni 15, 2010

Liebe Skylar,

ich habe es gesehen. Du bist in einem Magazin. Was heißt hier einem Magazin – im Jacksonville. Das ist toll, bald wird dich dort jeder kennen und du kannst keinen Schritt mehr auf der Straße machen, ohne von einem Bodyguard beschützt zu werden.

Okay … Scherz beiseite. Es ist wirklich großartig, dass dein Unternehmen so gewachsen ist, dass du die Aufmerksamkeit des lokalen Magazins auf dich ziehst.

Ich bin stolz auf dich Sky!

Noch etwas, du siehst toll aus. Hübscher als … du weißt schon. Die Farbe auf dem Arm steht dir übrigens richtig gut. Bad Ass!

Ich werd Ava verlassen. Frag mich nicht, wie ich das anstelle. Allerdings halte ich kaum weitere Tage mit ihr aus. So leid sie mir tut, aber es zieht mich runter. Sie benötigt Hilfe – professionelle. Ich kann ansonsten nichts für sie tun.

In Liebe,

Nate

Juni 15, 2011

Lieber Nate,

ich weiß nicht mehr, was ich tun soll. Ich … ich verzweifle hier.

Im Moment bin ich bei Mila. Allerdings will ich ihr nicht zur Last fallen. Sie hat ja die kleine Leah. Sie sagt, dass alles gut sei. Da kann ich auch mal für eine Zeit lang auf sie sehen, wenn ich nicht gerade im Studio oder irgendwo mit der Kamera durch Amerika fliege.

Nate, ich habe Angst vor Andrew. Er hat zu trinken begonnen, da er es offenbar nicht verkraftet, dass ich Erfolg habe und er sich mit motzenden Schülern umgeben muss.

Aber nicht ich habe seinen Beruf gewählt. Er wollte Lehrer werden.

Ich bitte nicht um Hilfe von dir, sondern wollte bloß mal meine Gedanken loswerden. So als wärst du mein Tagebuch oder besser gesagt Jahresbuch.

Ich schaffe das schon.

Alles Liebe,

Sky

Juni 15, 2011

Liebste Sky,

ich habe es nicht geschafft. Zu tief sitzt der Schmerz, da ich schon einmal eine Person einfach so hängen gelassen habe – dich. Allerdings geht es Ava besser. Sie hat endlich eingewilligt, sich professionell helfen zu lassen.

Von nun an kann es nur noch bergauf gehen. Wann, wenn nicht jetzt. Irgendwann muss auch ich privat meinen Frieden finden.

Ich denke an dich!

Nate

Juni 15, 2012

Lieber Nate,

ich wohne wieder in der gemeinsamen Wohnung. Es ist ein hartes Jahr gewesen. Aber letztlich hat es Andrew geschafft. Ich versuche nun, ein wenig mehr daheim zu sein, um ihm das Gefühl zu geben, dass ich ihn …

Manches Mal wünschte ich mir, wir hätten es einfach versucht. Eine Beziehung mit sehr großer Entfernung. Vielleicht hätte es geklappt. Wir hätten uns in meinen Ferien sehen können. Du hättest dir ab und an Mal Urlaub genehmigen können.

Vermutlich ist es reiner Schwachsinn, dass ich darüber nachdenke.

Es wird einen Grund haben, weshalb mir mein Schicksal diesen Weg dargelegt hat, auch wenn ich mir zu viele Steine aus dem Weg räumen muss.

In Liebe,

Skylar

Juni 15, 2012

Liebe Skylar,

ich hoffe, bei dir ist alles in Ordnung. Hier gibt es nicht viel zu erzählen. Das Unternehmen läuft. Die Beziehung ist gerettet.

In Liebe,

Nate

Juni 15, 2013

Liebster Nate,

ich wurde gestern Tante. Also na ja … angeheiratete Tante. Andys Schwester hat einen Jungen bekommen. Bis vor einem Jahr wusste ich allerdings nicht mal, dass es eine Schwester gibt. Ich habe gedacht, dass er ein Einzelkind ist. So kann man sich wohl täuschen.

Sandra, also die Schwester, war für etliche Jahre in Frankreich – arbeiten. Sie ist vor einem Jahr zurück in die Heimat mit ihrem französischen Mann gekommen.

Etwas Tolles gibt es noch zu erzählen. Ich fliege in wenigen Tagen nach Japan. Ein Modelabel hat mich gebucht, frag mich bloß nicht, wie die heißen – vergessen, es ist nämlich unaussprechlich.

Das ist alles wie ein mächtiger Traum, aus dem ich nicht mehr erwache. Aber egal … es ist wunderbar.

Alles Liebe,

Skylar

Juni 15, 2013

Liebe Sky,

ich denke an dich.

In Liebe,

Nate

Kapitel 24

Deine Schuld

Skylar

»Da ist sie ja endlich. Die Starfotografin.« Andrew torkelt mir entgegen. Er hat abermals zu trinken begonnen. Ich hasse ihn dafür. Es macht ihn zu einem richtigen Ekel. Im Grunde war er immer ein netter Mensch, aber vermutlich ist er es in Wahrheit nie gewesen.

Sagt man nicht, dass man sein wahres Ich zeigt, sobald man angetrunken ist?

Das ist also sein wahres Ich – ein Ekelpaket. Jemand, der grölt, seinen Hintern nicht hochbekommt und den gesamten Tag auf dem Sofa verbringt. Die Arbeit hat er geschmissen. Die Frau verdient doch so viel, dann kann ich ihr Geld aus dem Fenster schmeißen oder besser gesagt versaufen.

»Andrew, lass das«, zische ich und wende mich ab, als er mir versucht, einen Kuss zu geben.

»Was ist?«, motzt er zurück. »Bist du nun zu gut für mich?« Ich gehe ohne jeglichen Kommentar weiter, will einfach nur meine Sachen in das Arbeitszimmer einsperren. Offen darf ich die Tür auf keinen Fall stehen lassen, schon einmal hat mir dieser Mann eine schweineteure Spiegelreflexkamera zerstört, nur aus reinem Frust und mit den Worten, ob ich ihn wieder lieben könnte, jetzt wo meine andere große Liebe, die Kamera, weg sei.

Nein, kann ich nicht. Werde ich vermutlich nie können. Nicht unter diesen Umständen.

»Lass mich einfach in Ruhe.« Voller Wut drehe ich mich um und funkel ihn an. Dabei sehe ich mir Andrew genauer an. Vor mir steht ein Mann, der seit geraumer Zeit vergessen hat, wie man lebt. Er ist ungekämmt, der Bart seit Wochen nicht rasiert. Er hält eine Flasche Bier in der Hand, trägt Sweatpants und ein verdrecktes Shirt.

Meine Hände ballen sich zu Fäusten, Wut grollt in meinem Magen, noch dazu treibt es mir Tränen in die Augen, weil ich ihn so nicht sehen kann.

Ich schüttel bekräftigend den Kopf und gehe.

Nach nur etlichen Schritten packt er meinen Oberarm, ziemlich unsanft. Vermutlich werde ich dort morgen einen blauen Fleck vorfinden. Ich muss gestehen, ich bin, was das angeht, recht empfindlich.

»Fass mich nicht an, Andrew.« Mein Gesichtsausdruck sollte eigentlich alles zeigen, was ich fühle. Doch es lässt ihn so was von kalt.

»Was? Darf dich dein Mann nicht mehr anfassen? Bist du dir auch dafür zu gut?« Die Wut steigt stetig. Jedoch versuche ich, cool zu bleiben, da jeder Fehler meinerseits Folgen haben könnte. Andy ist für mich unberechenbar geworden.

Er wirft die Flasche zu Boden, ein wenig Bier läuft aus und versaut den Flurteppich.

Und wer darf das wieder reinigen? Ich natürlich.

»Fass mich einfach nicht an. Du bist betrunken.« Meine Stimme halte ich so ruhig, wie mir nur möglich ist.

»Aber ich finde dich so geil«, murmelt er, wobei es vielmehr ein Lallen ist. Nebenbei schmiegt er sich mit seinem Penis an meinen Hintern. Es ist so ekelhaft, hätte ich mehr an diesem Tag gegessen, würde es mir auf der Stelle hochkommen.

Ich winde mich hin und her, bis ich es schaffe, mich aus seinem Griff loszureißen. »Ich hasse es, wenn du besoffen bist, Andrew!« Großen Schrittes gehe ich den Flur entlang und sperre das letzte Zimmer auf, mein Büro, das ich sofort verschließe.

Das Kameraequipment lege ich einfach so zu Boden, danach rutsche ich angelehnt an der Tür hinab. Den Kopf lehne ich dagegen.

»Skylar«, schreit Andrew nach mir. Ich will es nicht hören, schließe die Augen und hoffe, dass dabei die Geräusche verschwinden. Allerdings geschieht genau das Gegenteil. Nimmt man sich ein Sinnesorgan, wird ein anderes bekräftigt, sich mehr anzustrengen.

»Skylar.« Ich erkenne, wie er immer näher kommt, bis seine Schritte stoppen. Uns trennt nur diese Tür, das ist gut so. Denn ich will ihn eigentlich nicht sehen. Wenn ich spät von der Arbeit komme, wünsche ich meist, dass er bereits schläft. Leider bin ich am heutigen Tag ein wenig früher heimgekommen.

»Skylar«, wimmert er. Ich beiße meine Zähne kräftig aufeinander. Er klingt so verzweifelt.

Dann herrscht Stille. Im Raum ist nur das Ticken meiner großen Pendeluhr zu hören. Von außen ist kein Ton wahrnehmbar.

Ich stehe auf, will die Tür öffnen. Doch genau in dem Moment beginnt Andrew, wie wild auf die Tür einzuhämmern.

»Skylar! Lass mich hinein«, fleht er. »Bitte.« Abermals hämmert er gegen das Holz. Ich muss es ignorieren. Irgendwann muss er gehen. Er kann nicht die gesamte Nacht vor meiner Arbeitszimmertür verweilen.

»Bitte, es tut mir so leid.« In mir kommt ein Schuldgefühl hoch, da ich ihn einfach so sitzen lasse, ihm nicht helfe. Jedoch weiß ich nicht mehr, wie ich ihm behilflich sein könnte. Er verweigert einen Entzug oder sich mit einer Gruppe zu treffen. Andrew will keine Hilfe. Ich fühle mich so richtig hilflos. Würde am liebsten flüchten. Allerdings sagt mir mein Verstand, dass ich das mit ihm nicht tun kann. Denn der Gedanke, dass er mir damals geholfen hat, um aus meinem Tief zu kommen, ist so sehr in mir verankert, dass ich ihn auf keinen Fall mir nichts dir nichts aufgeben will.

»Skylar«, seine Stimme wird mit jedem Mal leiser und verzweifelter. Ich beiße mir kräftig in die Innenwangen, hoffe, dass er bald verschwindet.

»Ich bessere mich, versprochen.« Keine Sekunde länger kann ich die Tränen unterdrücken – sie rollen an meinen Wangen hinab, über die Nasenspitze und landen auf meinen Lippen, auf meinem Shirt und auf dem Boden.

»Das sagst du jedes verdammte Mal, Andy.« Es gelingt mir nur noch, stockend zu sprechen. Ich lehne die Stirn an der kühlen Tür an. »Wie oft hast du es mir bereits geschworen? Du kannst es ja niemals halten. Du versuchst einen Tag mal nett zu sein, nicht zu trinken, kümmerst dich wieder um dich selbst. Dann …« Ich muss kräftig durchatmen. »Das war’s … ein Tag, Andrew. Ich halte es nicht mehr viel länger aus. Ich verliere die Kraft.«

»Das kannst du nicht sagen.« Es bin nicht nur ich, die weint, in Andrews Stimme höre ich, dass er mit Tränen zu kämpfen hat.

»Doch, Andy. Ich kann. In diesem Fall ist es weniger meine Schuld. Ich habe dich oft genug ermutigt, dass du deine Träume lebst …« Weiter komme ich nicht, mein Mann, oder wie man das auch nennen kann, unterbricht mich.

»Es ist deine Schuld, Skylar. Ich versuche seit eh und je, dein Herz zu gewinnen. Allerdings habe ich es nie geschafft. Dein Herz schlägt nicht für mich. Ich weiß, wem es gehört.« Jedes Wort klingt wütender.

»Sag das nicht, Andrew. Das ist nicht wahr.« Ich mag Andy. Das bin ich ihm schuldig.

»Lass mich verdammt noch mal sprechen, was ich will.« Er hämmert ein letztes Mal gegen die Tür. Ich fahre hoch, die Augenlider presse ich zu, während mein Herz einen Marathon zu laufen beginnt.

Die Schritte entfernen sich. Ich warte einen Augenblick, höre die Eingangstür zuschlagen und gehe dann schließlich aus dem Arbeitszimmer.

Kapitel 25

Alkohol ist manches Mal doch eine Lösung

Skylar

Mein gesamter Körper zittert. Die beschissenen Tränen wollen auch ebenso wenig aufhören. Starr stehe ich im Flur, nur die Augen wandern hin und her.

Das hier ist kein Zuhause, es ist eine Wohnung, in der ich lebe. Aber nichts, wo man sich wohlfühlen kann.

Keine Sekunde länger will ich hierbleiben. Ich ziehe meine Schuhe an, schnappe mir Schlüssel, Handy und Tasche und laufe davon. Bloß weg aus diesem Gebäude.

Ich weiß nicht wohin. Allerdings ist im Augenblick alles besser, als in meiner Wohngegend zu sein. Darum bewege ich mich einfach. Setze einen Fuß nach dem anderen auf den Asphalt. Mit jedem Schritt fühlt es sich so an, als würde ich einen Stein, der auf mir lastet, abwerfen. Schritt für Schritt leichter, bis ich wieder das Gefühl habe, als könnte ich geradestehen, könnte wieder frei durchatmen.

Vor einer kleinen Bar halte ich. Ich weiß, dass Alkohol keine Lösung ist, schließlich habe ich das beste Beispiel dafür daheim. Jedoch ist mir im Moment danach und wenn es nur ein oder zwei Gläser sind. Bloß, um ein wenig die Gedanken zu betäuben.

Ich setze mich direkt an die Bar. Sogleich werde ich vom Barkeeper angesprochen. »Scheiß Tag hinter dir?« Etwas genervt sehe ich hoch. Ich weiß, dass er kein bisschen für meine Laune kann, aber es gelingt mir ebenso schlecht, von einem zum nächsten Augenblick meine Gefühlslage umzustellen. Immerhin habe ich ihn nicht angefahren, sondern habe ihn nur bescheuert angestarrt.

»Dein Blick sagt alles, glaube mir. Diese Kundschaft kommt täglich hier rein. Ich kann gut zuhören, wenn du reden willst.«

»Ich hoffe auch, dass du gute Drinks mixt. Das wäre mir im Moment lieber«, antworte ich scharfzüngig.

»Ich empfehle dir einfach mal einen doppelten Whiskey. Der lässt dich gleich wieder klarer denken und nimmt dir die Bissigkeit.« Der Barkeeper schnappt ein Tumbler-Glas, füllt Eis ein und schüttet ordentlich viel Whiskey hinein.

»Autsch, so schlimm?« Verlegen beiße ich mir auf die Unterlippe.

»Keine Sorge, ich habe ein dickes Fell, Süße.« Er schenkt sich selbst ein und prostet mir zu. »Auf einen freudigeren Tag. Cheers!«

»Salut!« Mit einem Zug leere ich das Glas. »Shit! Das Zeug brennt ja wie Hölle im Rachen. Gibt mir etwas zum Löschen.« Mit einer Hand fächer ich vor meinem Mund und dieser Barkeeper belächelt mich nur.

»Mach schon«, huste ich. Endlich setzt er seinen Arsch in Bewegung und stellt mir eiskaltes Wasser vor die Nase, was ich ebenso in einem Zug runterkippe.

»Besser«, stoße ich aus.

Mit einem Grienen auf den Lippen fragt er: »Darf’s noch einer sein?«

»Oh bloß nicht.« Mit geweiteten Augen starre ich ihn an.

»Gut, aber immerhin hat es die Bissigkeit genommen. Hier trink das.« Rasch bereitet er mir etwas Neues zu.

»Cosmopolitan.«

»Auf jeden Fall kennst du dich da aus. Allerdings ist das doch ein sehr weiblicher Drink, wäre ein Wunder, wenn das eine Frau nicht kennt.«

»Wirst du nun sexistisch?« Ist dieser Tag heute verflucht? Warum muss ich nach dem Gespräch oder Geschrei zuvor, wie man es auch nennen will, noch an so einen Barkeeper gelangen?

»Sorry, war nicht so gemeint. Trink, er wird dir schmecken.« Er lächelt mich süß an und widmet sich danach dem Polieren der Gläser.

Vermutlich sitze ich bereits viel zu lange auf diesem Hocker, aber scheiße, der Kerl kann fabelhafte Cosmos mixen.

»Kannst du mir erklären, warum Männer solche Arschlöcher sind, Mr. Barkeeper?« Nach dem vierten Glas fühle ich mich locker genug und plapper munter drauflos. »Ich habe die Befürchtung, dass ihr alle gleich tickt und eine Frau nur beherrschen wollt. Wenn sie nicht das tut, was ihr von ihr erwartet hattet, dann haut ihr ab oder ertränkt euch im Alkohol. Habe ich recht?«

»Siehst du, wusste ich es, dass du heute noch dein Herz bei mir ausschüttest.«

»Wenn du schon so klug bist und hellsehen kannst, dann gibt mir eine Antwort auf meine Frage.« Mittlerweile ist mir ein wenig schwummrig, Aber in meinem Magen ist es wohlig warm und die Last auch nicht mehr gar so schwer.

»Nein, wir ticken nicht alle gleich. Vielleicht hast du nur die Arschlöcher getroffen.« Der Barkeeper legt das Geschirrtuch beiseite und lehnt sich mit den Unterarmen auf den Tresen, beugt sich ein Stück nach vorne und ist mir nun ziemlich nahe. Sehr sehr nahe – ich kann seinen Atem spüren.

Außerdem haben meine Augen Entscheidungsschwierigkeiten. Sie überlegen soeben, ob sie in das Blau der Augen versinken sollen, die Lippen erkunden wollen, oder doch lieber auf den trainierten tätowierten Unterarm starren sollen. Ich befürchte, ich habe eine Schwäche für tätowierte Männer. Aber das sollte dieser Kerl nicht wissen, denn mein Hirn spielt mit dem Gedanken, ihn einfach so zu überfallen … anzufallen, wie auch immer.

»Ganz offensichtlich bin ich mit einem verheiratet und ein anderer hat mich vor Jahren wegen einer beschissenen Arbeit sitzen lassen. Scheiß auf die Karriere. Er hätte mich haben können!«, sage ich kraftvoll.

»Das ist Mist, wenn du mit einem verheiratet bist. Wo ist denn eigentlich der Ring?« Er sieht auf meine Finger, ich ebenso.

»Den … ja den habe ich vor endloser Zeit abgenommen. Fühle mich kaum noch mit ihm verbunden.« Ich seufze und fahre durch mein dunkles Haar. »Vermutlich habe ich das nie. Ich bin oder war ihm etwas schuldig. Ich befürchte, dass mich mein Herz aus diesem einen Grund in diese Richtung gedrängt hat, damit ich es ihm danken kann. Wunderbar, nicht wahr?«

»Süße, das ist keine Liebe.« Er legt eine Hand auf meine. »Quäle dich nicht länger mit ihm. Ziehe einen Schlussstrich.«

»Und dann?«, frage ich mit aufgerissenen Augen. »Was ist dann?«

»Dann hast du endlich deinen Frieden«, meint er leise. Darauf schüttel ich bloß mit dem Kopf.

»Nein, weißt du weshalb? Weil mein Herz nie seinen Frieden wird schließen können. Daran hat das andere Arschloch schuld. Ich liebe diesen Kerl nämlich nach all den verflixten Jahren immer noch.«

»Shit!«, ist alles, was der Barkeeper sagen kann. Es ist genau das, was ich mir seit geraumer Zeit denke.

Ich habe keine Ahnung, wie lange ich in der Bar gesessen habe. Offensichtlich so viele Stunden, dass ich mich gegen Ende wieder nüchterner gefühlt habe, da ich nach fünf Drinks keinen weiteren mehr angerührt habe.

Alkohol ist wirklich keine Lösung. Vielleicht manches Mal.

Vor der Wohnungstür verharre ich. Sie ist nur angelehnt. Ein Lichtstrahl kommt durch den Schlitz.

Andrew ist ebenso zurück.

Eigentlich hatte ich gehofft, dass ich zumindest für eine Nacht Stille genießen darf.

Ich kann es letztlich nicht ändern, seufze und öffne mit stark pochendem Herzen die Tür. Leise schließe ich sie hinter mir zu, damit mich Andrew im ersten Moment nicht entdeckt.

»Diese verlogene Frau!«, flucht er aus meinem Zimmer. Ich höre ihn darin wühlen.

Scheiße, scheiße, scheiße! Ich habe durch meine Wut vergessen, die Tür abzuschließen.

Langsam gehe ich den Flur entlang. Ich will bloß kein lautes Geräusch von mir geben, denn in diesem Augenblick habe ich großen Bammel vor meinem Mann. Vor allem auch deswegen, weil ich mir sicher bin, dass er mehr saufen gewesen ist und sturzbetrunken ist.

»Andrew«, sage ich kaum hörbar, dennoch hat er es gehört. Er dreht sich um.

»Du …« Seine Gesichtszüge verdunkeln sich. »Du …«, sagt er ein weiteres Mal in einem Ton voller Abscheu.

»Nicht, Andrew.« Meine Stimme zittert. In meinem Magen kommt ein seltsames Gefühl auf. Ich hoffe, ich kotze Andy nicht vor die Füße.

»Was soll der Scheiß?«, brüllt er wie ein Irrer. In seiner Hand hält er einen Zettel. Nein, nicht irgendein Stück Papier – einen Brief.

»Das … lass es einfach liegen.« Ich verschränke die Arme vor der Brust und trete in das Zimmer.

»Ich habe es mir doch gedacht. All die Jahre …« Er kommt einen Schritt auf mich zu. Meine Atmung wird immer hastiger. Den Kopf schüttel ich, es soll ihm andeuten, dass er bloß keinen weiteren gehen soll. Allerdings lässt ihn das absolut kalt und er kommt auf mich zu. Er steht gute zwei Meter vor mir, dennoch kann ich den Alkohol in seinem Atem riechen.

»Bleib, wo du bist.« Ich halte meine Stimme so ruhig wie möglich, um Andy nicht noch stärker zu reizen.

»Was? Darf dir dein Mann nicht mehr zu nahe treten? Darf das nur Nate?«

»Andrew, bitte«, seufze ich voller Verzweiflung. »Das sind Briefe und Postkarten. Weiter nichts.«

»Weiter nichts«, spottet er. »Wie oft hast du ihn gesehen? Wer weiß, wohin du tatsächlich reist, wenn du mir sagst, dass du im Ausland einen Auftrag hast.«

»Dann bin ich genau dort und bei keinem anderen Mann.« Tränen haben sich in der Zwischenzeit hervorgeschummelt. Dabei habe ich mir geschworen, stark zu bleiben.

»Wer garantiert mir das?« Nach wie vor spricht er mit Spott und voller Abscheu mit mir.

»Vermutlich niemand«, hauche ich bloß.

»Du schreibst ihm also auch?« In Andys Augen glitzert was Böses, etwas Beängstigendes.

Man darf vor seinem Mann keine Angst haben. Warum habe ich es dann?

Auf seine Frage kann ich nur nicken. Um es laut auszusprechen, bin ich zu feige.

»Du fickst Nate nach wie vor!«, brüllt er. Ich reiße die Augenlider auf. Das hier geht mir zu weit, denn es stimmt nicht. Das darf ich mir niemals bieten lassen.

»Verschwinde aus meiner Wohnung«, schreie ich mit all der Kraft, die ich in mir finden kann. »Sieh bloß zu, dass du dich nicht wieder blicken lässt!«

»Nun ist es also deine Wohnung.« Andrews Augen werden immer glasiger. Ich kann nicht deuten, ob es die Wut ist, die dies veranlasst, oder ist er gar gekränkt.

»Meine Wohnung«, sage ich ruhig, obwohl es in mir brodelt.

Wir stehen uns einfach gegenüber, starren uns an. Jeder trägt Wut in seinem Gesicht. Andys Kiefer zuckt ein wenig. Meine Hände sind zu Fäusten geballt, als er plötzlich zu weinen beginnt. Sein Blick geht zu Boden, die Schultern beben mit.

»Es tut mir so leid, Sky. Ich war so wütend auf dich, dass sich das mein Kopf zusammengereimt hat.« Ich schließe die Augen und frage mich, ob ich im falschen Film gelandet bin. Nun fehlt bloß, dass er vor mir kniet und noch mehr fleht.

»Ich habe keinen Schimmer, weshalb ich das alles mache.«

Nach einem kräftigen Atemzug lege ich eine Hand auf seine Schulter. So sehr ich ihn im Augenblick hasse, so gern will ich ihm dabei helfen, sich wieder selbst zu finden und nicht die Schuld an seiner Misere auf andere Personen abzuwälzen.

Andy sieht mir in die Augen, die Augäpfel rot von den Tränen und vermutlich ebenso von dem ganzen Zeug, das er gesoffen hat.

»Tu mir einen Gefallen …«, seufze ich. »Geh ins Bett und schlaf deinen Rausch aus. Der Alkohol macht dich zu einem abscheulichen Monster. Ich will und kann so nicht mit dir leben.« Für einen Moment denke ich an Nate, der so ziemlich auch ein Grund ist, weshalb es mit Andy nie zu hundert Prozent klappen wird, und sehe auf die Briefe, die verknittert am Boden liegen. Mein Herz blutet bei diesem Anblick, denn sie sind mein Ein und Alles. Die guten Texte haben mich immer wieder an schlechten Tagen aufgebaut.

»Nate«, zischt Andrew. Ich merke, wie seine Wut abermals aufsteigt. Er hat meinen Blick ganz offenbar mitbekommen.

»Andrew«, sage ich mit sanfter Stimme. »Das sind nur Briefe. Wir sind schließlich als Freunde auseinandergegangen und ich fände es schade, wenn ich nichts mehr von ihm gehört hätte all die Jahre. Er ist nur ein … guter Freund.«

»Nur ein guter Freund«, wiederholt er meine Worte. Er kauft es mir nicht ab. Ich habe letztlich nicht versucht, überzeugend zu wirken, da es mir tief drinnen egal ist, was er darüber denkt.

»Geh nun ins Bett, bitte.« Ich lege eine Handfläche auf seine Wange und schenke ihm ein Lächeln, obgleich auch ein sehr gekünsteltes. Er nickt und geht aus meinem Zimmer.

Als ich die Schlafzimmertür schließen höre, gelingt es mir endlich, durchzuatmen. Ich setze mich auf das kleine Sofa und atme ein, zähle währenddessen bis drei und atme aus und zähle abermals. Die ersten Tränen haben sich wieder hervorgeschummelt. Ich frage mich, ob ich dieses Leben noch länger ertragen kann.

Mit zittrigen Fingern fische ich mein Handy aus der Hosentasche und wähle Milas Nummer. Ich benötige einfach Ablenkung, will meine Last ein wenig verteilen.

»Ja?«, murmelt sie in das Mikrofon.

»Oh nein, sorry«, sage ich ganz leise. »Ich hätte vorhin auf die Uhr sehen sollen. Vermutlich habe ich Leah auch aufgeweckt.«

»Nein, die schläft wie ein Stein. Außerdem hat sie doch nun ein eigenes Zimmer.« Mila gähnt während des Sprechens.

»Mein Zimmer«, meine ich freudig.

»Ehemaliges. Aber sag mal, weshalb rufst du um diese beschissene Uhrzeit an?« Am anderen Ende raschelt es, Mila scheint aus dem Bett zu steigen. »Ich geh mal in die Küche, Dean sieht mich finster an. Das sehe ich, obwohl es hier so dunkel ist«, kichert sie, anschließend hör ich ein leises Schmatzen. Die beiden sind so süß miteinander. Da kann man nur seufzen.

Ich sage nach wie vor kein Wort, sondern kaue bloß an meinen Fingernägeln.

»Rede. Ich bin ja jetzt wach, oder so etwas Ähnliches und ganz Ohr.«

»Ich glaube, ich drehe noch durch«, beginne ich schnell zu sprechen, bevor ich es mir anders überlege. »Mit Andrew. Ich weiß nicht mehr, was ich tun kann. Für ihn. Ich meine, soll ich ihn abermals gegen seinen Willen in Therapie schicken. Nur damit er dann für wenige Wochen trocken ist und bald darauf wieder zu saufen beginnt. Es hat keinen Sinn. Vor allem solange er keine Arbeit hat. Aber ich bin auch nicht willig, ihm auf ewig das Geld in den Arsch zu stecken. Kannst du dir vorstellen, wie frustrierend es ist, ihm Taschengeld geben zu müssen? Und letztlich gibt er es doch nur für eine Sache aus.« Mit einer Hand fahre ich mir durchs Haar. »Ich kann nicht mehr, Mila«, seufze ich.

»Sky …« Selbst in ihrer Stimme höre ich die Verzweiflung. »Du bist ein zu guter Mensch. Manches Mal solltest du einfach an dich denken. Das tun, was dir guttut. Ich bin mir ziemlich sicher, dass im Moment, so wie es mit Andrew ist, dein Leben eigentlich in die andere Richtung gehen will. Ich weiß, du versuchst, es allen recht zu machen. Vor allem Andy. Aber warum? Was hält dich noch bei ihm?«

Schweigen.

Erst nach gefühlten Minuten spreche ich weiter, da mir meine Freundin genau die Fragen stellt, die ich mir nicht stellen möchte. Aus Sorge, was aus dem Menschen, den ich insgeheim irgendwie mag, passiert, sobald ich ihn im Stich lasse.

»Weil ich Angst um Andy habe.«

»Aus Liebe?« Abermals herrscht Stillschweigen, doch Mila unterbricht die Ruhe, bevor sie zu lange wird. »Liebst du ihn? Hast du ihn jemals richtig geliebt?«

»Mila …«, seufze ich. »Vermutlich nie so, wie ich es eigentlich sollte. Allerdings war da dieses Kribbeln, die Wärme um das Herz und das Gefühl, dass ich ihm etwas schuldig bin, da er mich nicht hat untergehen lassen.«

»Nur keine Liebe«, sagt meine Freundin bloß leise. »Es ist vielleicht hart, doch nun musst du für dich selbst entscheiden, was du tun willst. Entweder du siehst eine Zeit lang zu, oder …«

Ich stoppe meine Freundin. »Mila, ich kann ihn nicht einfach sitzen lassen. Es sind dennoch Emotionen da, ich kann sie nur gerade schlecht zuordnen.«

»Meine Süße … dann rede mit ihm, sag ihm, dass du ihm eine Chance gibst, aber nur, wenn er etwas dafür tut. Du willst nicht bei seinem Verfall zusehen. Es ist schließlich so, oder?«

»Ja, er bringt sich doch nur selbst um.«

»Dann hilf ihm, bevor jede Hilfe für ihn und vor allem für dich zu spät kommt. Ich will meine Freundin nämlich noch länger haben und Leah ihren Himmel ebenso. Wir brauchen dich, sieh zu, dass du dabei nicht untergehst.«

»Danke, Liebes«, schniefe ich. Mila hat es geschafft, mich abermals in ein Häufchen Elend zu verwandeln. Die Tränen laufen nur so an meinen Wangen hinab.

»Weine nicht. Ansonsten muss ich auch.«

»Nicht«, jammer ich.

»Zu spät. Du bist aber auch die einzige Frau, wegen der ich immer wieder heule, einfach weil ich dich so gern habe.«

Kapitel 26

Alles, nur nicht die richtigen Gefühle

Skylar

Ich bin so froh, von hier wegzukönnen. Jeder Tag mit Andrew ist eine Qual, obwohl er sein Wort hält und sich tatsächlich zu bessern versucht. Seit einer Woche bemüht er sich, so gut wie keinen Tropfen zu trinken. Ich will mir gar nicht vorstellen müssen, was das für eine Tortur für ihn ist. Denn letztlich ist es eine Sucht und sobald ein Körper nicht das bekommt, was er gewöhnt ist, dreht er durch.

Natürlich bemühe ich mich auch. Vor allem will ich nicht zu viel Druck auf ihn ausüben. Ich habe ihm oft genug in den Ohren gelegen, habe ihm gesagt, er solle bitte abermals nach einen Job Ausschau halten, und solange er daheim ist, könnte er doch ein wenig den Haushalt übernehmen. Seit dem Krach habe ich es sein lassen, da ich vermute, dass es wieder eskaliert, sobald ich damit anfange. Deswegen bin ich ruhig, überlege mir jedes Wort fünf Mal, bis ich es tatsächlich ausspreche, und erzähle ihm von meinen Aufträgen, sobald ich sie bestätigt habe und nicht erst am Tag der Abreise.

»Andrew?«, suchend rufe ich meinen Mann – dieses Wort wird mir immer seltsam vorkommen. Manches Mal frage ich mich, weshalb ich ihm mein Ja-Wort gegeben habe, warum ich mit ihm überhaupt zusammen bin. Ich kann nicht so sehr auf Äußeres versteift sein. Anfänglich war es bestimmt nur sein Aussehen, das mich angezogen hat, vermutlich deswegen, da er mich ein wenig an Nate erinnert hat, obwohl er doch so anders ist.

Aber sexy ist er damals schon gewesen.

Unter der betrunkenen Fassade befindet sich dieser Mann … irgendwo. Denn eigentlich hat er sich äußerlich kaum verändert. Seine Gesichtszüge sind reifer und männlicher geworden.

Ich würde so gern wissen, wie Nate aussieht, kommt mir der Gedanke auf.

»Andy?« So groß ist diese Wohnung auch wieder nicht, dass er mich nicht in allen Räumen hören würde, wenn ich nach ihm rufe.

»Küche«, dringt endlich seine Stimme in meine Ohren.

»Was machst du in der Küche?« Angelehnt an den Türrahmen begutachte ich ihn. Meine Augen wandern von Kopf bis Fuß. Er schneidet ganz offensichtlich Karotten.

»Ich dachte, ich koche uns mal was.« Auf seinen Lippen befindet sich ein Lächeln. Er sieht richtig zufrieden aus.

»Du kochst?«, frage ich ungläubig nach. »Ich habe dich noch nie hier drinnen gesehen.«

»Jetzt werd mal nicht albern. Ich weiß, wo der Kühlschrank ist.«

»Ja, weil du dir ein Bier rausnimmst.« Huch, das hätte ich vielleicht nicht erwähnen dürfen. Seine Freude schwindet.

»Schon gut«, tut er meine Worte ab und schnippelt weiter. »Ich koche.« Er setzt erneut ein Lächeln auf, ich ebenso.

»Andrew, ich muss in einer Woche wieder verreisen«, sage ich schnell, bevor ich es mir anders überlege. Vermutlich habe ich es ihm sonst nie gesagt, da ich doch tatsächlich Schiss vor seiner Antwort hatte und nun auch habe.

Zu meinem Erstaunen klingt er nach wie vor fröhlich. Ich denke, dass Alkohol im Spiel ist. »Geht in Ordnung, Skylar.«

»Okay …« Ich ziehe das Wort wie einen Kaugummi, da ich äußerst verwirrt von dieser Reaktion bin. »Nicht weit entfernt. Nur Miami. Bin dort für ein Shooting engagiert.« Jeder Satz mehr macht mich nervöser. Es fühlt sich nämlich seltsam an, über meine Arbeit mit Andrew zu sprechen. Ich habe es nie wirklich getan, vielleicht liegen daran der Fehler und sein Frust.

»Weißt du auch von wem?« Andy lächelt mich tatsächlich an und ich habe sogar das Gefühl, dass es nicht bloß gekünstelt ist.

Überrascht sehe ich ihn an und kratze mich für einen Moment am Hinterkopf. »Irgendwas mit CreativeN oder so ähnlich. Hab es mir nicht notiert, da ich von der Modelagentur für den Auftrag angerufen wurde, die war offenbar dafür verantwortlich, einen Fotografen zu suchen. Es geht nämlich um die Vermarktung von Klamotten. Werde dann für eine Woche dort sein.«

»Klingt aufregend.« Andrew dreht sich zu mir. In seinen Augen erkenne ich etwas, das ich seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen habe – Freude, das Funkeln, wenn er mich ansieht, und einfach nur Glück.

»Wird es bestimmt.« Ich bewege mich von meinem Fleck und gehe zu Andy. Ein wenig zögere ich, doch sogleich stelle ich mich auf die Zehenspitzen und gebe ihm ein Küsschen auf die Wange. »Ich muss noch was am Computer arbeiten.« Mit dem Daumen deute ich nach hinten.

Lächelnd nickt er mir zu. »Essen ist in dreißig Minuten fertig, wäre schön, wenn du dann zurück wärst.«

»Gern«, sage ich kaum hörbar, da ich so von dieser gesamten Situation überfordert bin.

Die Woche verging wie im Flug, doch so geht es mir meistens, wenn ich mit Vorbereitungen zu tun habe. Schließlich will der Trip gut geplant sein. Also das bezieht sich nicht nur auf die Auswahl der Klamotten. Nein, ich muss mir selbstverständlich überlegen, wie ich die Models fotografiere. Die Location kann ich mir heute noch ansehen, wenn ich ankomme, und am Tag darauf wird gestartet.

»Bist du bereits am Packen?« Andrew klopft leise an die Schlafzimmertür.

»Bin beinahe fertig. In einer Stunde muss ich dann auch schon los.« Wenn ich diesen beschissenen kleinen Koffer schließen könnte. Ich setze mich darauf, presse so gut es geht, doch der Reißverschluss lässt sich keinen Millimeter zuziehen.

»Lass mich dir helfen.« Nach wie vor herrscht eine angespannte Stimmung zwischen uns. Niemand wagt es so richtig, laut zu sprechen, jeder hat fortwährend immer dieses leicht Gedämpfte, das in der Stimme mitschwingt. Wir sind uns einfach nicht sicher, wo wir im Moment stehen. Vorrangig ist erst mal Andrews Weg zur Nüchternheit und dann kann ich weitersehen, ob ich mein Herz noch für ihn öffne.

»Danke, das wäre wirklich sehr nett von dir.« Ich trete zur Seite und lasse ihn den Job machen. Natürlich bekommt er den Reißverschluss beim ersten Mal zu. Wie peinlich für mich … egal.

»Sieh zu, dass du nicht mit mehr heimkommst. Wer soll dir sonst den Koffer schließen?«, lacht er auf.

»Ich bemühe mich.« Schüchtern sehe ich zu Boden, bevor ich ganz unüberlegt frage: »Möchtest du mich zum Flughafen begleiten?«

In Andrews Augen erkenne ich ein Zögern, doch er bejaht. »Wäre schön. Gern.«

Etwas zurückhaltend stehen wir uns gegenüber, so als wären wir uns fremd. Allerdings wenn ich darüber nachdenke, sind wir genau das.

Ich kenne diesen Typen, so wie er nun vor mir ist, kaum bis gar nicht. Er ist mir einst bekannt gewesen. Dieser liebenswerte Mann, der ein stetiges Lächeln auf den Lippen hatte. Es hat mich jedes Mal in gute Laune versetzt.

Aber nun steht jemand vor mir, der wie Andrew aussieht. Sein Blick ist jedoch nicht derselbe. Er ist ins Leere gerichtet, kein Funkeln ist darin zu finden.

Wie kann sich ein Mensch so sehr verändern, dass man ihn so schwer wiedererkennt.

Ein wenig nervös steige ich von einem Fuß auf den anderen. Andy vergräbt seine Hände in den Taschen, gar so, als wäre es ihm kalt – das im Juni in Jacksonville.

»Gut, ich denke, ich sollte los.« Nickend sieht er mich an, oder der Mann, der ihm zumindest ähnlich sieht.

»Na dann«, murmelt er lediglich. Scheiße ist das hier peinlich, als wären wir keine dreißig und zweiunddreißig, sondern vierzehn und sechzehn. Irgendwie läuft in dieser Beziehung gewaltig etwas schief.

Jedoch springe ich über meinen Schatten, breite die Arme aus und lege sie um ihn. Seltsame Emotionen durchfahren mich – es ähnelt bloß keine dem Gefühl der Liebe. Mein Mann legt seine Arme um mich und drückt unbeholfen zu.

»Soll ich dich abholen?«, nuschelt Andrew in meinen Nacken. Sein heißer Atem berührt mich unangenehm.

»Gern«, sage ich nur zaghaft. »Nächsten Sonntag geht mein Flug zurück. Ich schreibe dir noch die genaue Uhrzeit.« Ich fühle sein Nicken.

»Pass auf dich auf und mach bitte keinen Scheiß«, flüster ich schließlich. Ich hoffe, dass es subtil genug gewesen ist, sodass er auch versteht, was ich damit meine – den Alkohol natürlich.

»Für dich«, haucht er und drück ein wenig fester zu. Für einen Augenblick schließe ich die Augenlider, atme durch und bekomme Andrews Duft in die Nase, der mir doch einmal so lieb gewesen und nun so fremd ist.

Langsam lasse ich locker, lächle ihn ein letztes Mal an und gehe zu meinem Gate. Seine Blicke kann ich noch eine Weile in meinem Rücken fühlen, als würde sie mir etwas sagen wollen, sich gar verabschieden wollen. Bevor ich um die Ecke biege, sehe ich dennoch ein weiteres Mal zu Andrew. Er zeigt kein Lächeln, die Augen traurig, der Kopf leicht gesenkt.

Warum fühlt sich das so sehr nach Abschied an?

Kapitel 27

15. Juni

Skylar

Es ist eindeutig zu lange her, dass ich in Miami gewesen bin. Wie habe ich es vermisst. Früher machte ich mit meinen Eltern hier Urlaub. Alles eine Ewigkeit her.

Ich lasse mich, nachdem ich im Hotel eingecheckt habe und meinen Koffer dort abgelegt habe, am Strand nieder. Das Meer ist hier viel türkiser. Der Sand um Nuancen weißer. Der Himmel wirkt um einiges blauer.

Leider sind hier auch viel mehr Menschen, deswegen habe ich mich sozusagen in die hinterste Ecke verkrochen.

Durch das Rauschen des Meeres komme ich in eine Art Trance und beginne mir auszumalen, wie das morgige Shooting verlaufen wird. Sehe mich um, um passende Stellen zu suchen, die man eventuell dann absperren müsste. Ein Lächeln breitet sich auf meinen Lippen aus, ich genieße diese Freiheit in vollen Zügen. Sobald ich von daheim weg bin, fühle ich mich frei, kann durchatmen und mein Kopf zermartert sich nicht wegen dieser beschissenen Situation mit Andy. Das ins Nichts Starren inspiriert mich regelrecht.

Ich lehne mich auf den Unterarmen zurück, lasse die Sonne auf meinen Körper scheinen und schließe die Augenlider. Das Rauschen lullt mich ein wenig ein. Ein paar Minuten noch in dieser Position und ich bin im Traumland.

»Skylar?« Doch das reißt mich aus der Träumerei. Ich öffne allerdings nicht die Augen, sondern versuche, mich keinen Millimeter zu rühren. Was jedoch verdammt schwer ist, da mein Herz vor lauter Schreck aus dem Brustkorb zu springen versucht, die Arme keine Kraft mehr haben, mein gesamter Körper zittert.

»Sky«, höre ich ihn nur flüstern. Ganz nahe bei mir. Sehr nahe. Viel zu nahe. Genau neben mir.

Ich will flüchten. Ihn umarmen. Aber eigentlich nur abhauen.

Danach öffne ich dennoch die Augenlider.

»Nate«, kommt es nur stockend aus mir. Er steht vor mir. Wir starren uns an, anders kann man dazu nicht sagen, wir blinzeln noch nicht mal. Dabei kann ich seine Augen sehen. Diese wunderbare Bernsteinfarbe, dich ich so vermisst habe.

In meinem Magen rumort es. Ich kann bloß nicht deuten, ob es positiv oder negativ ist. Es ist einfach nur seltsam.

Letztlich gelingt es Nate, aus seiner Erstarrung zu erwachen. »Es ist der 15. Juni«, haucht er und setzt sich neben mich.

Normal ist das auf alle Fälle nicht, denn ich kann die Schwingungen, die von ihm ausgehen, fühlen. Es ist so, als könnte ich ihn spüren, ohne dass hier irgendwer irgendwen berührt. Es ist seine Wärme, die ich regelrecht greifen kann.

»Der 15. Juni«, kann ich nur zaghaft wiederholen. Ich habe ihn verschwitzt. Das erste Jahr seit vielen, wo ich nicht an ihn oder an den Tag per se gedacht habe, da ich so sehr mit den Problemen im Leben verstrickt bin. Dann diese Begegnung, so als würde mir mein Schicksal zeigen wollen, dass ich nicht diesen Tag vergessen darf – weil er wichtig, etwas ganz Besonderes ist.

Nervös kaue ich an meiner Unterlippe, der Blick auf das Meer gerichtet. Im Augenwinkel erkenne ich, dass es Nate offenbar ähnlich geht. Er zerstört zwar nicht seine Lippen, doch seine Augen starren ebenso nach vorne und so richtig eins mit sich wirkt er auch nicht.

Aber scheiße, wenn er nicht unglaublich sexy aussieht. Ich würde gern sagen, dass er sich absolut verändert hat über die Jahre, nur ist das nicht der Fall. Er ist älter, was ihn nur männlicher gemacht hat, reifer. Nach wie vor sind seine Haare so zerzaust, wie ich sie immer geliebt habe.

»Warum bist du hier, Nate?«, frage ich, nachdem wir minutenlang einfach nur dagesessen haben.

»Das könnte ich dich auch fragen«, meint er ruhig, ohne mich anzusehen. Meine Augen sind allerdings mittlerweile auf ihn gerichtet.

»Ich lebe in Florida, da ist es wohl eher weniger ungewöhnlich, mich hier anzutreffen, als dich, der in England lebt.«

»Touché.« Schließlich sieht er mich an, doch nicht irgendwie, nein … es ist eine besondere Art, so wie er es immer getan hat. Dabei funkeln seine Pupillen, auf seinen Lippen ist ein kleines Lächeln zu sehen.

Mein Kopf sagt mir jedoch, dass er das nicht darf. Ich gehöre nicht mehr ihm und er gehört nicht mehr mir. Aber mein Herz schmilzt.

Ich bin verheiratet!

Nate streckt eine Hand aus und ist kurz davor, meine Wange zu berühren. »Nate …«, hauche ich. »Nicht.« Seufzend legt er den Arm auf seinem Bein ab.

»Ich bin wegen eines Auftrages hier. Das Ganze ist relativ kurzfristig gewesen, wobei ich froh bin, mal wieder zurück sein zu können. Die Sonne scheint nämlich anders als in England.«

»Auftrag?«, frage ich ein wenig dämlich, auf den Rest gehe ich nicht ein.

»Ich habe eine zweite Firma gegründet, die sich auf die Vermarktung von jungen Unternehmen spezialisiert hat. Die Preise sind moderat.« Vermutlich hat Nate noch einiges mehr geplappert. All das Erzählte klingt nämlich wie in einem Rausch, so als spräche ich über meine Fotografie. Er liebt sein Business.

»Die Firma heißt nicht zufällig irgendwas mit Creative?« Mit zusammengezogenen Augenbrauen sehe ich Nate an. Sein Gesicht spiegelt allerdings nur Fragen.

»CreativeNew. Hast du davon schon gehört?«, fragt er freudig.

»Ja«, meine ich nur zögerlich, danach pausiere ich, da ich die Gedanken zu sortieren versuche. Was mir nur keineswegs gelingt. »Neben dir sitzt die engagierte Fotografin«, sage ich hastig und stehe anschließend rasch auf. Durch die Hitze und das lange Sitzen ist mir ein wenig schummrig, nach etlichen Malen blinzeln, fange ich mich schließlich. »Sorry, ich … ich muss los«, stammel ich und rausche eilends davon.

»Skylar. Warte doch«, ruft Nate. Aber ich will auf keinen Fall stehen bleiben, denn der Wirrwarr in meinem Kopf ist gerade zu einem riesengroßen Berg angewachsen. Schön langsam habe ich das Gefühl, dass mich mein Leben etwas ärgern möchte. Mit Andrew und nun mit meinem Ex. Für den mein Herz leider viel zu laut schlägt.

Wie kann man jemanden nach so vielen Jahren noch so gern haben? Das kann niemals normal sein, dass mein Körper nach wie vor so sehr auf ihn reagiert.

In meine Gedanken versunken laufe ich immer schneller in Richtung des Hotels.

»Bleib bitte stehen, Sky«, höre ich ihn hinter mir. Vermutlich muss die Szene wie ein Streit eines Paares aussehen. Die Frau, die flüchtet, und der Mann, der es abermals zu richten versucht. Und ganz bestimmt sind Tausende Augen auf uns gerichtet. Ich will mich nicht umblicken, das erspart mir einen Haufen Peinlichkeiten.

»Sky, bitte.« Das Flehen in seiner Stimme wird größer. Und mein Name aus seinem Mund …

Es ist zu viel, ich bin kurz vor einem Heulenanfall. Das darf man doch niemanden erzählen, dass eine dreißigjährige Frau wegen eines Mannes zu weinen beginnt. Ich dachte, das sei nur in der Pubertät so.

Nate hat mich eingeholt und umfasst meinen Oberarm. Es gibt kein Entkommen mehr. Ich halte also an. Den Kopf senke ich, obwohl seine Augen auf mir sind – er ist fühlbar.

»Ich habe damit nichts zu tun.« Dann sehe ich dennoch hoch, in diese tollen Augen, die mir so vertraut sind. Sie wirken traurig, bedrückt.

»Nate«, sage ich mit zittriger Stimme. »Das habe ich niemals behauptet. Deinem Blick zu urteilen, glaube ich dir natürlich auch.« Seufzend gucke ich kurz auf meinen Oberarm, wo nach wie vor seine Finger sind. Sie brennen sich in meine nackte Haut ein. Ein atemberaubendes Gefühl, seine Hand auf meiner spüren zu dürfen. »Aber das ist mir gerade ein wenig zu viel. Es … wir haben uns seit dem Jahr 2006 nicht gesehen, bei der Beerdigung«, kommt es stockend aus mir.

»Du hast mich gesehen?«

»Ich habe dich nicht nur gesehen. Ich habe deine Anwesenheit gespürt. Du wirkst wie ein Magnet auf mich, Nate.« Nun habe ich tatsächlich zu viel geredet. »Es tut mir leid. Ich muss das zumindest einen Tag verarbeiten. Das …«, ich deute zwischen uns, »ist mir im Moment eindeutig zu viel. Sorry«, hauche ich bloß. Nickend sieht er mich mit diesem Hundeblick an und lässt letztlich von mir ab.

»Wir werden uns in den nächsten Tagen vermutlich noch etliche Male über den Weg laufen.« Mit diesen Worten lasse ich Nate am Strand stehen.

Kapitel 28

Komm noch mit

Nate

Ich glaube nicht an das Schicksal, vielleicht an Zufälle. Das hier kann nur einer sein. Ich fürchte nur, dass Sky vermutet, dass ich hinter dieser Sache stecke. Aber im Grunde kann es mir doch auch egal sein.

Ich rede mich auf das Datum raus. Der 15. Juni muss verflucht sein. Es passieren an diesen Tagen gute und leider ebenso viele schlechte Dinge.

Dieses Jahr zähle ich zu den guten, denn ich habe Skylar gesehen. Vor mir und nicht nur auf dem Zeitungsausschnitt, den ich mir aufgehoben habe und stets in meiner Geldtasche trage. Ich habe das Bild einer Frau bei mir, der ich vermutlich nichts mehr bedeute. Einer verheirateten Frau.

Das klingt für mich nach psychisch krankem Stalker.

»Wie bescheuert kann man eigentlich sein?«, rufe ich in die Leere des Hotelzimmers und hoffe, dass die Wände dick genug sind, sodass mich niemand hört. »Wieso musste ich damals meinen Traum verwirklichen?« Ich zweifle mittlerweile an mir selbst, ob es tatsächlich die richtige Entscheidung gewesen ist, die Liebe meines Lebens wegen der Kohle aufs Spiel zu setzen.

Unruhig wälze ich mich im Bett hin und her. Im Grunde sollte ich aufstehen, die Modefirma will mich kennenlernen, weitere Konzepte von mir präsentiert bekommen. Dann ist da das Shooting, bei dem ich ebenso teilnehmen soll.

»Shit!«, schreie ich abermals in den Raum. »Diese Frau bringt mich um den Verstand.« Nichtsdestotrotz muss ich meinen Job erledigen und das nach bestem Wissen. Ich bin nun mal nicht wegen Skylar hier, sondern um andere mit meinem Können zu helfen. Also tue ich das, was ich die letzten Jahre immer wieder getan habe – Herz abschalten und einfach nur funktionieren.

»Danke, Mr. Lambert«, schüttelt Lilou, die Designerin und Labelgründerin, meine Hand. Sie ist eine kleine zierliche Frau, vermutlich fünf Jahre jünger als ich. Sie trägt diese abgefahrenen Klamotten. Sonnengelbe Leggings, schwarze Boots dazu und eine Art Kleid oder Umhängemantel in verschiedenen Grautönen. Ein wenig erinnert sie mich an Mila mit diesen roten Lippen und den pechschwarzen langen Haaren.

»Gerne, aber bleiben wir doch einfach bei unseren Vornamen. Es muss nicht alles im Leben so seriös sein.«

Verlegen sieht sie mich an. »Gut, Nate. Es ist nur so, dass es mir in all diesen Vorträgen über erfolgreichen Businessaufbau eingetrichtert wurde, dass man einen Abstand wahren muss, und das gelingt einem am besten, indem man alle per Nachname anspricht.«

»Dann machen wir hiermit eine Ausnahme. Wie gesagt, es muss nicht alles immer so ernst sein. Das ist dein Business und es sollte dir Freude bereiten. Du hast ein junges Unternehmen mit farbenfrohen Klamotten … lassen wir das Gelernte dieses Mal beiseite.«

»Geht in Ordnung, Nate«, lächelt sie freundlich. »Lass uns zu dem Shooting gehen. Ich hoffe, die Fotografin macht das gut. Ich habe zwar nur Positives über sie gehört, aber man weiß ja nie«, seufzt Lilou.

»Vertraue mir, sie ist richtig gut.«

»Du kennst sie?« Vom einen zum nächsten Moment strahlen ihre Augen auf.

»Kennen ist möglicherweise untertrieben«, sage ich bloß leise. Ich wollte es nur denken. »Sie ist fabelhaft«, überspiele ich das zuvor Gesagte.

Am Strand ist Sky bereits in ihrem Element. Sie fuchtelt wild mit ihrem freien Arm, in der anderen hält sie ein Klemmbrett, wo vermutlich ihre Ideen aufgezeichnet sind.

»Das ist sie«, erkläre ich Lilou.

»Dachte ich mir beinahe. Daneben steht meine Assistentin. Sehen wir uns alles mal von der Nähe an.«

»Schon gut, geh mal vor. Ich werde noch kurz von hier beobachten.« Ich hoffe bloß, dass ich nicht zu unprofessionell wirke. Allerdings scheint meine melancholische Laune an Lilou vorbeigegangen sein, denn sie lächelt mich an und geht in Richtung Meer. Ich bleibe stehen, verschränke die Arme vor der Brust und beobachte Skylar. Auf ihren Lippen ist ein Lächeln, sogar von der Ferne erkennt man, dass ihre Augen strahlen. Sie hat eindeutig Freude an dem, was sie tut. Als Lilou ihr die Hand reicht, lächelt Skylar nur und umarmt sie sogleich. Eine Geste, die sie früher schon gern getan hat, sobald ihr jemand sympathisch vorkommt. Als sie locker lässt, blickt sie über ihre Schulter und entdeckt mich. Auf der Stelle beginnt mein Herz, schneller zu schlagen.

Wie kann das möglich sein nach all den Jahren? Ich dachte immer, dass Emotionen schwinden. Doch wenn ich sie sehe, ist es so, als hätte sich nie etwas geändert.

Skylar winkt schüchtern in meine Richtung und zeigt sogar für mich ein Lächeln, danach geht sie an die Arbeit.

Stundenlang könnte ich sie so ansehen.

»Sie hat ein Auge für Ästhetik«, meint Lilou, als Skylar gerade ihr Equipment einpackt.

»Das hatte sie schon immer«, sage ich freudig.

»Sie hat meine Mode wahnsinnig gut in Szene gesetzt, dabei meinte sie, dass die Bilder noch gar nicht bearbeitet wären. Das hier ist wie ein Traum für mich. Ich habe ein tolles Gefühl, dass es mit meinem Unternehmen von nun an richtig gut laufen wird.«

»Das wird es. Und sobald die Fotos fertig sind, kann ich auch mit der Kampagne starten.«

»Danke«, sagt sie mit einem Lächeln.

»Das ist mein Job, den ich gern tue.«

»Lilou?«, unterbricht Skylar unser Gespräch. »Ich wäre für heute fertig. Morgen würde ich gern die Abendkleidung drannehmen. Aber nicht hier. Ich habe mir den Saal in meinem Hotel angesehen, der wäre ideal. Richtig prunkvoll. Bereits am Morgen habe ich mit dem Manager gesprochen, ob es in Ordnung geht.«

»Klasse.«

»Ich schicke dir die Adresse nachher per SMS. Uhrzeit wäre wieder um 10:30 Uhr, perfekt.«

»Wunderbar, Skylar. Ich danke dir schon jetzt für all das.«

»Kein Problem. Ist schließlich mein Job und ich mache ihn gern. So ich muss los«, sagt sie eilig und schnappt ihre schweren Taschen. »Bis morgen also.« Skylar rauscht an mir vorbei, sieht mich mit Verzweiflung an und geht schneller und schneller.

»Lilou, du benötigst mich heute nicht mehr?«, frage ich hastig.

»Oh nein nein, wir haben ja bereits alles besprochen und die Fotos bekommst du bestimmt in den nächsten Tagen. Ich bin mir sicher, dass Skylar sie rasch bearbeitet und sogar nachher noch damit beginnt.« Kann sie bitte aufhören in diesem Schwall zu sprechen? Ich weiß, sie ist aufgeregt, da das Unternehmen für Lilou wie ein Baby ist, aber eigentlich habe ich es recht eilig.

»Gut, dann … ich muss mich beeilen.« Eilig gehe ich hinter Skylar her.

»Lass mich das für dich nehmen.« Ich schnappe mir die größte Tasche, die an ihrer Schulter hängt.

»Scheiße, Nate!«, flucht sie mehr als nur laut. Danach presst sie die Lippen aufeinander, da es offenbar lauter gewesen ist, als sie vorhatte. »Mach das nie wieder. Ich hasse es, erschreckt zu werden«, zischt sie. War sie zuvor nicht noch gut gelaunt?

»Sorry, das wollte ich nicht.«

Skylar bleibt stehen und sieht mit großer Verzweiflung in meine Augen. »Mir tut es leid.«

»Nein, ich hätte das nicht tun sollen«, wisper ich traurig. Ich weiß gerade nicht, ob wir über das Erschrecken sprechen oder gar über diese Situation, in der ich uns hineingeritten habe.

»Lass mich dir helfen. Das ist alles zu viel und zu schwer für dich.«

»Danke«, flüstert sie bloß und gibt mir eine weitere Tasche, die mit der Kamera und dem Laptop behält sie jedoch. Vermutlich würde ich es ebenso tun, da es ziemlich sicher die wertvollsten Dinge für sie sind.

Ich geleite Skylar bis zu ihrem Zimmer. Vor der Tür verharren wir allerdings beide. Wir sehen uns an mit einer Sehnsucht im Blick, die man nur schwer in Worte fassen kann.

»Komm noch mit rein«, haucht sie. Ich muss mich anstrengen, um ihr Gesagtes überhaupt zu verstehen. Aber das lasse ich mir kein zweites Mal sagen, sondern trete ein.

»Nimm dir etwas aus der Minibar. Ich würde dir ja gern mehr anbieten, doch … ja … ich wohne ja nicht hier.« Man merkt, dass Sky gerade ziemlich verlegen ist, da sie zu schnell spricht.

»Sky …«, hauche ich und gehe zu ihr, nachdem ich die Taschen abgelegt habe. »Skylar«, wisper ich und komme noch einen Schritt näher, bis ich direkt vor ihr stehe. Wir können den Atem des anderen spüren. Die Impulse, die der andere ausstrahlt, ertasten. Den Duft des anderen riechen. Das Herzen des anderen hören.

Es muss zu viel gewesen sein, denn Skylar tritt zurück, sieht mich verzagt an und setzt sich anschließend im Schneidersitz auf das Sofa. Nach einem Seufzen folge ich ihr.

Eine ganze Weile spricht niemand ein Wort. Wir beobachten eher einander, so als müssten wir uns neu kennenlernen oder das Altbekannte abermals entdecken. Wobei, nein … es ist kein neues Kennenlernen. Ich habe nicht das Gefühl, dass mir Sky jemals fremd geworden ist.

Kapitel 29

Ein Meer voller violetter Lilien

Skylar

Mein Herz hat sogleich höhergeschlagen, als ich ihn am Strand gesehen habe. Gestern … das ist mir alles zu viel gewesen. Die Nacht hat zwar keine Erleuchtung gebracht, allerdings kann ich die Pumpe in der Brust nicht ignorieren, wenn sie so laut schlägt. Also lasse ich es auf mich zukommen. Ich versuche stark zu sein. Selbstbewusst und was auch immer. Einfach alles, damit ich Nate nahe sein kann. Es ist schlimm genug, dass wir uns aus den Augen verloren haben, da will ich diese Gelegenheit auf keinen Fall verpassen. Wer weiß, wie lange, wie oft wir uns noch sehen werden.

Aber das ist mir im Moment ein wenig zu viel. Nate steht direkt vor mir. Ich stehe unmittelbar vor ihm. Sein heißer Atem berührt meine Lippen. Es ist genau das, was ich möchte, was mir all die Jahre gefehlt hat. Allerdings exakt das Falsche, also trete ich einen Schritt zurück und setze mich im Schneidersitz auf das Sofa, den Kopf halte ich gesenkt und beobachte bevorzugt meine Finger, wie diese unentwegt mit dem Saum meiner bunten Palazzo-Hose spielen. So lange, bis er sich zu mir gesellt und wir uns einfach nur ansehen. Ich sehe in seine Augen, über das bärtige Kinn, die männlichen Wangenknochen.

»Nate«, hauche ich schließlich und schüttel dabei bekräftigend den Kopf. »Andrew«, bringe ich nur stockend heraus.

Nate sieht mich mit einem unbekannten Gesichtsausdruck an. Wobei es etwas verachtend auf mich wirkt.

»Ja … Andrew«, sagt er ein wenig spöttisch.

»Rede nicht so über ihn«, versuche ich, ernst zu sagen, allerdings ist mir gerade sehr nach Heulen, denn wenn ich an meinen Mann denke, kommt bloß Leere. Wenn ich dann aber meinen Blick nach vorne richte, kribbelt der gesamte Körper, es wird mir heiß und kalt zugleich.

»Ich weiß, ich habe nicht das Recht, das zu behaupten, jedoch denke ich, dass er nicht der Richtige für dich ist.«

Ich weiß, du Arsch, das bist immer du gewesen, doch du musstest abhauen, schreit es in meinem Kopf.

»Und Ava genauso wenig für dich!«, werde ich lauter.

»Das habe ich längst erkannt«, meint er betrübt. »Wir leben getrennt. Es hatte einfach keine Zukunft.« Meine Augen werden groß. Damit habe ich nicht gerechnet. Ich dachte, wir wären gleich auf und jeder hat sein Paket zu schleppen, sodass das zwischen uns nie mehr passieren kann. Aber nun ist es unentschieden. Ich habe meinen Brocken, den ich nicht loswerden kann, da ich ständig das Bedürfnis habe, Andrew aus seiner Misere zu helfen.

»Es tut mir so leid, was damals geschehen ist.«

»Sch …« Nate legt einen Finger auf meine Lippen, dabei schließe ich die Augen und genieße die Wärme, die es in mir auslöst. »Nicht deine Schuld, Skylar. Ich bin derjenige gewesen, der meinte, seine Karriere sei wichtiger, als ein Leben mit dir zu führen.« Die Wärmequelle verschwindet. »Ich dachte, dass es das Richtige sei, und mag sein, dass es das auch war … für eine Zeit. Doch all das Geld und der Erfolg, den ich erlangt habe, reichen keineswegs. Es hat immer etwas in meinem Leben gefehlt.« In meinem Hals bildet sich ein enorm großer Kloß. Er versucht, mich zu erdrücken, und treibt die ersten Tränen in meine Augen. Wenn ich nur ein einziges Mal blinzle, rollen sie an den Wangen hinab.

»Ich hätte mitgehen können«, flüster ich, mehr geht einfach nicht.

»Nein, das wäre niemals fair gewesen. Es hätte mich auf ewig gekränkt, dass ich mein Leben habe verwirklichen können und du hättest deinen Traum wegen mir aufgeben müssen. Und nun …« Ein kleines Lächeln zeigt sich auf Nates Lippen. »Sieh an, was aus dir geworden ist. Du bist eine bekannte Fotografin.«

Wir schweigen, sehen uns bloß an. Die Sehnsucht ist bei beiden so enorm angewachsen, dass wir unwillkürlich immer näher rücken, bis unsere Oberschenkel aneinandergepresst sind.

»Ich bin nicht glücklich«, beginne ich leise zu sprechen. »Ich habe das Gefühl, als gehöre ich nirgendwo hin, ich lebe, aber ich gehöre nirgendwo hin. Manches Mal wünschte ich mir, ich würde aufwachen und ich könnte ein neues Leben mit dir starten.« Nach leichtem Zögern nimmt Nate meine Hand. Er verschränkt unsere Finger. Sie passen perfekt, als wären sie füreinander bestimmt.

»Es tut mir so leid«, wispert er, was für mich ausreicht, und ich losheule. Sogleich sind seine Arme um mich, den Kopf lehne ich an seiner Schulter ab. Ich atme kräftig ein, schließe die Augen und lasse mich von der Vertrautheit gefangen nehmen.

Weinend klammer ich mich in sein Shirt. Manches Mal kann man einfach nicht anders, als zu weinen, besonders dann, wenn die Last im Herzen zu groß wird. Es ist ein wenig so, als würde man den Ballast abladen. Auch wenn es nur ein kleiner Teil ist, denn um ihn tatsächlich loszuwerden, müsste ich stärker sein und endlich einen Schlussstrich ziehen.

In Nates Armen fühle ich mich so wohl, dass meine Finger mit seinen Haaren im Nacken zu spielen beginnen. Langsam beruhige ich mich. Meine Atmung entspannt sich und ich richte mich etwas auf, sodass ich ihn ansehen kann. Nate fixiert meine Augen, mit den Daumen wischt er die Tränen von den Wangen und umfasst schließlich mein Gesicht.

Wir sind zwei Magnete, die sich voneinander angezogen fühlen.

Wir sind zwei Seelen, die sich ohne einander nicht lebendig fühlen.

Wir sind eins, als sich unsere Münder berühren.

Ich halte mich fester an Nate und rücke so nahe wie nur möglich an ihn ran. In mir entsteht eine unglaublich angenehme Wärme, ein Wohlgefühl, das ich nie mehr missen möchte.

Sachte bewegen wir unsere Lippen, während Nates Hände langsam an meinen nackten Armen hinabgleiten. Gänsehaut breitet sich aus, bis er an meiner Taille angelangt ist und dort anhält, als benötige er den Halt, als wolle er mich nie wieder loslassen.

Für einen kurzen Augenblick löse ich mich von ihm. »Zeig mir glücklich«, wisper ich, dabei klopft mein Herz so laut, dass es vermutlich im gesamten Raum widerhallt. Das ist eventuell ein wenig übertrieben, allerdings kann ich es klar und deutlich in meinen Ohren hören.

Eine Antwort bekomme ich nicht, die ist auch keineswegs nötig, denn sogleich sind seine Lippen abermals auf meinen. Diese besondere Wärme durchströmt meinen Körper, als würde mich Nate von innen heilen wollen. Nur durch diese Berührungen versucht er, mir den tief sitzenden Schmerz nehmen zu wollen. Die Emotionen in mir zeigen mir, dass einige Dinge immer währen – Liebe.

Mit zittrigen Fingern erkunde ich sein Gesicht, dabei kitzelt mich der Bart – ich genieße dieses Gefühl. Langsam lasse ich sie weiter hinabwandern, bis ich am Saum seines Shirts angelangt bin und die Finger darunter kriechen. Mein Atem stockt für einen Moment, als ich diesen wohltrainierten Bauch ertaste.

Ja … ich habe kräftig zu schlucken, denn scheiße noch mal, dieser Bauch ist so richtig hart. Wann hat dieser Kerl Zeit, um sich so etwas anzutrainieren? Ich würde am liebsten dahinschmelzen, und vielleicht würde ich es tatsächlich, wären da nicht Nates Hände um mich.

Ich muss ihn sehen und ziehe an seinem T-Shirt, sodass er die Arme heben muss und ich es ihm ausziehen kann. Sein nackter Oberkörper ist vor mir. So viele Jahre ist es her, dass ich ihn gesehen habe, und verdammt, er ist megasexy geworden.

Nur federleicht streichen meine Fingerspitzen über seine Haut, und ich sehe es – Gänsehaut überströmt ihn. Ein kleines Lächeln bildet sich auf meinen Lippen, das ich allerdings mit den Zähnen zu stoppen versuche, indem ich auf meine Unterlippe beiße. Nates Blicke fallen genau darauf, ein gieriges Brummen dröhnt dabei aus ihm und sein Daumen streicht darüber. Es ist wie Feuer auf mir.

Kurzerhand übernimmt er die Führung und öffnet den seitlichen Reißverschluss meines Tops. Erst als er das Teil höher zieht, fällt mir ein, dass ich darunter keinen BH trage, da es ohnehin so eng anliegend ist, dass es alles in Position hält. Es macht mich mächtig nervös, denn es ist lange her, dass er meinen nackten Körper gesehen hat. Schließlich werde ich nicht jünger und wer weiß, vielleicht hat die Schwerkraft bereits ein großes Stück von der Straffheit genommen. Ich sehe mich doch jeden Tag im Spiegel, da fallen einem diese Unterschiede kaum auf.

»Es ist alles in Ordnung«, spricht er gedämpft. Offenbar muss ich einen panischen Ausdruck im Gesicht haben. Seine Stimme beruhigt mich jedoch und Nate entblößt mich gänzlich. Ein Lächeln auf seinen Lippen zeigt mir, dass ich keine Panik bekommen muss. Es ist nur Nate, der Mann, dem ich mein Herz gewidmet habe.

»Du bist wunderschön«, haucht er. Sein Zeigefinger zeichnet an meinem Schlüsselbein entlang und streicht abwärts an meinem tätowierten Arm. »Ich mag das«, wispert er. Verlegen sehe ich ihn an und die Wangen erröten, wobei eher erleuchten, ich fühle es, sie glühen.

Sachte legt er mich auf dem schmalen Sofa zurück. Vermutlich hätten wir uns einen besseren Ort als diesen für ein Liebesspiel aussuchen können. Aber tja … so ist das nun mal – manches Mal bleibt keine Zeit mehr, um den Platz zu wechseln.

Nate öffnet die Schleife der Hose und zieht sie hinab, den Slip sogleich mit. Ich liege völlig nackt vor ihm. Das Herz – es läuft einen Marathon. Mein Magen ist ein Schauplatz der Schmetterlinge. In mir brodelt ein Vulkan.

Meine Augen sehen nur auf ihn, nirgendwo sonst, denn hier und jetzt zählt nur ein Mann – der Mann.

Nate legt ebenso seine letzten Kleidungsstücke ab. Ja … wo fällt mein Blick natürlich als Erstes hin – genau auf seine Erektion, als hätte ich nichts als Sex im Kopf. Wie soll es auch anders sein, beginnen die bereits glühenden Wangen noch mehr zu glühen, nein zu brennen.

Behutsam kriecht Nate auf mich, seine Lippen streifen nur federleicht meine Stirn, sie berühren meine Nasenspitze, während seine Finger sachte über meine brennend heißen Backen streichen.

»Farbe steht dir wahrlich gut.« Ein Schmunzeln zeigt sich in seinem Gesicht. Ich würde mich gern beklagen, aber im Grunde finde ich es süß.

Nate küsst immer tiefer hinab. Die Wärme seiner Zungenspitze und die kühle Atemluft lassen meine Brustwarzen erhärten, es erregt mich. Ich würde ihn nebenbei liebend gern küssen, ihn anfassen, allerdings bin ich so angespannt durch seine Liebkosung, ich bin wie gelähmt. In diesem Augenblick läuft die Zeit für mich wie in Zeitlupe und das kann sie auch, denn dieser Moment soll ewig währen.

Seine Zunge ist an meinem Nabel angelangt. Meine Atmung ist mittlerweile viel zu rasant. Jedoch ist es schwer, seine Fassung zu behalten, wenn man so geliebt wird. Danach küsst er mich auf meine empfindliche Stelle. Ein leises Stöhnen dringt aus mir und aus Nate ein tiefes Brummen der Begierde.

Ich winde mich und presse das Becken höher, da die Hitze stetig steigt. Ich kralle die Finger in seine Haare, zerre daran, was Nate offensichtlich anspornt, und das Zungenspiel wird intensiver. Es brennt, allerdings hört er genau im richtigen Moment auf, denn etwas länger und er hätte vermutlich an unserem Spiel keine Freude.

Dieser unglaublich gut aussehende, sexy Mann liegt auf mir. Haut auf Haut. Ich kann seinen Herzschlag spüren, und wenn ich in seine Augen sehe, glänzen sie so, wie sie immer für mich gestrahlt haben. Obendrein ist da noch die Erektion, die gegen meinen Eingang presst und ein enormes Verlangen nach mehr in mir erweckt. Ich bewege das Becken ein wenig hin und her, um ihm klarzumachen, dass ich ihn genau jetzt fühlen möchte.

»Ich weiß, es ist ein Stimmungskiller, doch …«, sagt er bedacht und streicht mit dem Handrücken über meine nach wie vor roten Wangen. »Müssen wir uns mit einem Kondom schützen?« Oh ja, das ist es, jedoch finde ich es gut, dass Nate darüber nachdenkt. Ich hätte vergessen, vielleicht deswegen, da es für mich nicht relevant ist, da ich für Verhütung sorge.

»Nein«, antworte ich bloß leise. Ja … das lässt er sich kein zweites Mal sagen, von einem zum nächsten Augenblick füllt er mich komplett aus. Mein Atem stockt, da ich von Emotionen überschwemmt werde.

Langsam bewegen wir uns im Takt, als spiele es im Hintergrund eine Musik, die nur wir hören können. Und eventuell tut sie es auch, denn immer wenn ich an Nate gedacht habe, ist mir ein Lied im Kopf umhergeschwirrt, es ist nun dieses, zu dem wir uns lieben. ›Fix You‹, es passt perfekt.

Meine Finger kralle ich in Nates Schulter, ganz bestimmt hat er nachher wunde Stellen. Aber das ist mir herzlich egal. Irgendwie muss ich ihn für mich markieren.

Die Bewegungen werden spasmischer. Nates Hände gleiten in meine Haare, sie zerren daran. Der Schmerz bringt mich nur mehr in Wallung und lässt mich noch fester in seine Haut fassen.

Keine Sekunde länger.

»Ich hatte dich immer in meinem Herzen«, wisper ich. Das ist alles, was ich sagen muss, denn es ist der Satz, der ihn und mich zum Höhepunkt treibt. Ich stehe an der Klippe und stürze in ein Meer voller duftender violetter Lilien. Unten angekommen erwache ich mit einem Lächeln auf den Lippen und einem Loch weniger im Herzen.

Kapitel 30

Ein Märchen

Skylar

Nates Kopf liegt auf meiner Brust. Meine Hand spielt mit seinen Haaren, die andere streicht über die zerkratzte Schulter. Dabei lauschen wir beide dem Herzschlag des anderen.

»Tut mir leid«, sage ich schließlich leise.

Irritiert sieht er hoch. »Weswegen?«

»Deine Schulter.« Vorsichtig streiche ich über die Abdrücke.

»Schon in Ordnung«, sagt er und gibt mir ein Küsschen auf das Schlüsselbein. »So habe ich eine längere Erinnerung an dich.« Seine Worte zaubern mir ein Lächeln auf die Lippen.

Etliche Minuten liegen wir auf dem Sofa, bis es letztlich zu unbequem wird, wir aufstehen und ich mir schließlich einen Bademantel überwerfe. So ganz nackt ist es ja doch seltsam, im Raum umherzulaufen.

»Ich muss noch ein wenig arbeiten«, sage ich mit Bedauern, denn wie gern würde ich den restlichen Tag an Nates Seite verbringen. Es fühlt sich alles wie in einem Märchen an, wo sich die verloren geglaubte Liebe nach Jahren abermals findet. Und vielleicht ist es auch eines, aus dem ich bald erwachen werde. Tief in mir weiß ich nämlich, das es unrecht ist, denn ich habe einen Mann, der mir das ganz bestimmt übel nehmen wird, sobald er es herausfindet.

»Ich sehe dir gern dabei zu«, lächelt mich Nate an und legt sich auf das Bett. Seine Arme verschränkt er hinter dem Kopf. Mein Blick wandert unwillkürlich über sein Gesicht, verharrt in seinen Augen und scannt letztlich diesen heißen Oberkörper. Nebenbei beginne ich an meiner Unterlippe zu kauen. Ich muss außerdem aufpassen, dass ich nicht zu sabbern anfange. Das wäre nämlich so richtig unangenehm.

Dann gehen sie einige Zentimeter tiefer. Nate fühlt sich ganz offensichtlich wohl in seiner natürlichsten Form, denn nach wie vor ist er nackt.

Warum kann ich meine Augen nicht von ihm lassen?

»Wolltest du nicht arbeiten?«, fragt er kokett. Mist! Ich habe zu lange hingestarrt. Ich bin in meine Jugend zurückkatapultiert worden, bestimmt, da ich im Moment genau dieses Gefühl habe.

»Nate …«, jammer ich, »du lenkst mich so furchtbar ab.«

»Tue ich das?« Er versucht, sein Lächeln zu unterdrücken, aber so richtig will es ihm nicht gelingen, da ich die kleinen Fältchen um die Augen erkenne.

»Nate«, flüster ich, als er aus dem Bett steigt und in meine Richtung geht, bis er vor mir steht, zu mir hinabsieht. Er klappt den Laptop zu, legt ihn zur Seite, stützt seine Hände an der Rückenlehne des Sofas ab. Wenn ich stehen würde, würde ich zu Boden gehen, denn meine Knie sind Pudding, während mein Herz Samba tanzt.

Wie lange ist es her, dass ich Glück spüren durfte?

Nates Kopf kommt immer tiefer, bis sich unser Atem vermischt und unsere Lippen berühren. Elektrische Impulse durchströmen meinen Körper.

»Nate«, piepse ich. Eigentlich würde ich gern noch so viel mehr sagen, jedoch überströmen mich die Gefühle, sodass mein Hirn vergessen hat, wie Sprechen funktioniert. Ich fühle mich ein wenig wie gelähmt. Nates Zunge erkundet außerdem mittlerweile meine Unterlippe. Keine Sekunde kann ich einfach nur dasitzen, sondern muss ihn anfassen. Die Hände lege ich auf seine Brust und lasse sie höher kriechen, bis sie hinter seinem Nacken angelangt sind.

Der Kuss wird hungriger, am liebsten würde ich mich auf der Stelle abermals entblößen und nochmals Sex mit ihm haben wollen. Nur verlassen mich mit einem Mal Nates Lippen. Er entfernt sich von mir.

Mit weit geöffneten Augen sehe ich ihn an. Ich bin noch ein wenig benebelt – verzaubert von dem Mann, der mein Herz berührt.

»Du sollst doch was arbeiten«, sagt er mit ernster Stimme. »Was starrst du mich dann so an.« Ein Lacher entkommt ihm.

Wie sehr habe ich diese Spielchen vermisst.

Irgendwie fühlt sich mit Nate alles leichter an.

»Idiot«, kicher ich und strecke ihm die Zunge hinaus.

Ja … ich bin zurück in der Jugendzeit.

Kapitel 31

Gute Freunde

Nate

Ich muss irgendwann eingeschlafen sein. Erst spät in der Nacht habe ich Sky ins Bett kriechen gefühlt. Sie hat sich eng an mich gekuschelt und tief geseufzt. Ich kann mir nur vorstellen, was in ihr vorgeht.

Jetzt am Morgen beobachte ich sie. Ich könnte Skylar stundenlang während des Schlafes zusehen. Sie sieht dabei so zufrieden aus.

Wie lange ist es her, dass ich genau das getan habe?

Dennoch, Schuldgefühle plagen mich nach wie vor. Auch weil ich weiß, dass das im Moment nicht andauern kann. Ich lebe größtenteils in England und Sky … sie hat einen Mann.

Gedankenverloren starre ich ins Nichts.

»Du denkst an das Gleiche wie ich«, höre ich diese atemberaubende Frau mit verschlafener Stimme. Mit einem überzeugenden Lächeln, zumindest versuche ich, es so aussehen zu lassen, sehe ich sie an.

»Ich habe einen Fehler gemacht«, beginnt sie leise zu sprechen. Skylar setzt sich auf, nimmt die Decke mit sich und lehnt sich mit dem Rücken an das Kopfteil. »Dabei bereue ich keine Sekunde«, verzagt sieht sie mich an. »Einmal«, sagt sie verbissen. »Das muss einmalig bleiben. Es tut mir so leid, Nate. Nur solange ich das andere nicht geklärt habe, kann das niemals funktionieren.« Sky zieht ihre Beine enger an den Körper ran. Die Arme legt sie darum, als benötige sie den Halt, den ich ihr im Augenblick vermutlich nicht geben sollte.

»Ich kann es einfach nicht.« Die erste Träne rollt an ihrer Wange hinab. Mit dem Daumen wische ich sie weg, doch Skylar zuckt zusammen. Diese Reaktion habe ich nicht erwartet.

Seufzend lehne ich mich ebenso gegen das Bett. »Scheiße, was?«, seufze ich. Vielleich hätte ich ein wenig sensibler reagieren können, jedoch ist mir nur das im Kopf herumgeschwirrt. Weil es ist so, die Situation ist verdammt beschissen.

»Das kannst du laut sagen.« Ein verzweifeltes Lachen entkommt ihr. »Aber wir werden uns nicht mehr aus den Augen verlieren, Nate.« Ihre Stimme ist nur noch ein Hauch »Ich möchte diese Zeit hier, bis wir mit unseren Jobs fertig sind, genießen.«

»Nichts anderes würde ich mir wünschen.« Ich zwinge mir ein Lächeln auf, denn im Grunde will ich Skylar nur küssen und nicht verdammte Freunde spielen, die wir in Wahrheit nie sein können. Dafür sind wir zu sehr verbunden, das weiß auch Sky.

»Aber dazu sollten wir angezogen sein, ich weiß nämlich, dass du darunter nichts anhast.«

»Spielverderberin.« Rasch stehe ich auf, selbstverständlich ohne eine Decke um mich zu wickeln, da ich sie noch etwas ärgern möchte.

»Nate«, ruft sie empört. »Du bist nackt!«

»Oh … das … ja … habe ich bereits vergessen.« Um dieses Freundschaftsding nicht zu gefährden, hebe ich meine Klamotten auf und schlüpfe hinein. »Ich bin dann mal im Zimmer nebenan.«

»Nebenan?« Skylar sieht verwirrt aus.

»Oh ja. Ich bin im selben Hotel. Zwei Türen entfernt«, zwinker ich ihr zu. »Wir sehen uns später. Ach, und kannst du mir die Fotos schicken?« Ich nehme einen kleinen Zettel von dem Tisch und schreibe meine Mail-Adresse auf. »Schließlich bin ich zum Arbeiten hier. Das Marketing muss beginnen.« Skylar kommt nicht mehr dazu, ein Wort zu sagen, denn ich beeile mich, aus dem Hotelzimmer zu kommen.

Zwei Türen weiter boxe ich mit der Faust gegen die Wand.

»Freunde«, zische ich durch die Zähne. »Als sei das irgendwie möglich.« Genervt fahre ich mir durch das Haar. Es bleibt mir oder besser gesagt uns nichts anderes über. Ich will nämlich nicht derjenige sein, weswegen Arschdrew sauer auf Sky ist. Letzte Nacht ist nie geschehen.

»Hey, Lilou. Sieh mal, hier sind die ersten Entwürfe.« Ich verhalte mich nur sehr leise, denn ich will Skylar nicht während der Arbeit stören. Wobei, eigentlich will ich nur nicht, dass sie mich gleich entdeckt. Es schmerzt zu wissen, dass ich sie nicht so berühren kann, wie ich es gern würde.

Letztlich sieht Skylar in meine Richtung, als würde sie meine Gegenwart fühlen. Sie trägt ein Lächeln auf den Lippen und winkt mir süß zu.

»Nate?« Lilou muss um meine Aufmerksamkeit bitten.

»Verzeihung.« Das ist soeben etwas unprofessionell von mir. Ich sollte mich zusammenreißen.

»Ihr zwei seid süß«, sagt die Designerin schließlich.

»Bitte?« Ein wenig verwirrt sehe ich sie an.

»Na, du und Skylar. Süß«, lächelt sie mich an.

»Ach … wir.«

»Es tut mir leid, Nate. Das sollte ich nicht fragen. Lass uns da weitermachen.« Sie tippt auf die Mappe.

Kapitel 32

Ich habe dich geliebt

Skylar

Eine Woche ist viel zu rasch um. Nun ja, letztlich sind es nicht genau sieben Tage gewesen, sondern nur sechs. Ich bin schneller als geplant fertig geworden und konnte den Flug umbuchen. Eigentlich will ich nicht nach Hause, weil ich weiß, dass dort Andrew wartet. Doch mein Kopf sagt mir, dass ich zurückfliegen sollte, da sich mein Mann kein einziges Mal gemeldet hat. Bislang bin immer ich diejenige gewesen, die ab und an eine Nachricht geschrieben hat, um ihn wissen zu lassen, dass es mir gut geht. Allerdings möchte ich nicht die sein, die allen in den Arsch kriecht, der Mistkerl kann sich gern mal selbst melden. Hat er eben nicht und genau deshalb muss ich nun das tun, was ich längst hätte tun müssen. Vor allem hatte ich genügend Zeit, um darüber nachzudenken, was Glück bedeutet. Das, was ich zurzeit habe, ist vieles, von Wut bis Trauer, von Schuldgefühl bis Fürsorge – alles, nur kein Glück.

Doch dort will ich wieder zurück – zu meinem Glück.

»Können wir das nicht öfter machen?«, unterbricht Nate meine Gedanken, der neben mir im Bett liegt. Wir sind angezogen und zwischen uns befindet sich ein Kopfkissen – reine Vorsichtsmaßnahme.

»Wäre schön«, seufze ich. »Aber du weißt, ich muss heim.« Traurig wende ich meinen Blick zu ihm. Als wäre er mächtig nervös, streicht er mit der Hand durch sein Haar. Ich sehe ihm dabei so gern zu, da es ihn so verdammt sexy aussehen lässt, weil danach die Haare in alle Himmelsrichtungen stehen.

»Ich weiß«, beginnt er zu sprechen. »Es gibt viel zu klären.« Ich nicke ihm zu. »Und dann?« Natürlich weiß ich, worauf er hinauswill. Allerdings kann ich ihm darauf definitiv keine Antwort geben, obwohl ich weiß, wohin sich mein Herz hingezogen fühlt, kann ich nicht sagen, wie das mit uns funktionieren könnte. Darüber konnte ich keinen klaren Gedanken fassen.

»Dann …« Ich schüttel mein Haupt. »Zuerst muss ich mein Leben zurück in die richtige Bahn leiten. Exakt jetzt, denn ich muss los.« Nachdem ich tief durchgeatmet habe, stehe ich auf. Nate kommt an meine Seite und nimmt mich in die Arme.

»Es war richtig schön, dich hier getroffen zu haben«, wispert er gegen meinen Kopf. Ich nickte bloß und drücke mich näher an ihn ran, sodass ich seinem Herzschlag lauschen kann. Die Augen schließe ich. So höre ich das Lied seines Herzens deutlicher – ich verinnerliche es, möchte es in meinem Herzen behalten.

»Mach’s gut, Nate«, flüster ich. Um laut sprechen zu können, fehlt mir jegliche Kraft. Schließlich lassen wir voneinander los. Nate gibt mir noch ein Küsschen auf die Stirn. Ich schließe dabei die Lider und träume vor mich hin. Denke daran, wie wunderbar seine Lippen auf meinen sind. Doch wir sind bloß Freunde … beschissene Freunde.

Beschissener Andrew, der alles versaut.

In meinem Magen beginnt sich Wut zu ballen. Bevor ich auf Nate sauer werde, verabschiede ich mich.

»Bye.«

»Mach’s gut, Baby.« Ich muss abhauen. Nate ist immer der Einzige, der Baby so zu mir sagen kann, dass in mir die Emotionen verrücktspielen. Es lässt mich zugleich lächeln und weinen.

Weg hier.

Ein letztes Mal sehe ich in diese Augen, danach schnappe ich mir meine Taschen und flüchte aus Nates Zimmer.

Erst am Flughafen ist mir eingefallen, dass ich Andrew Bescheid geben wollte, wann ich lande. Jedoch bin ich ohnehin einen Tag zu früh. Deswegen werde ich ihn überraschen. Es klingt absolut bescheuert, allerdings möchte ich alles mit ihm in Ruhe klären, ansonsten würde ich nie darüber nachdenken, ob ich Andy schreiben soll oder nicht.

Es wäre nett, wenn mir mein Herz sagen könnte, wohin es will. Ja … es fühlt sich mehr zu Nate hingezogen. Dann ist da aber mein Kopf. Der mir sagt, ich darf einen Menschen niemals so sehr verletzen.

Mut zusammennehmen und durch, versuche ich mir jedoch vorzusagen.

Bereits vor dem Gebäudeblock erkenne ich, dass mein Mann daheim ist. Das Licht im Flur ist an und das in der Küche ebenso.

»Rein in die Höhle des Löwen«, sage ich mir als Mantra, anschließend gehe ich hinein und die Treppen zur Wohnungstür hoch.

»Ach du Scheiße«, fluche ich mit vorgehaltenen Händen. »Wie sieht es hier aus?« Überall rollen leere Bierdosen. In der Küche sind verdreckte Teller nur in das Spülbecken und rund um das Becken gestellt. Benutzte Pfannen und Töpfe stehen auf der Arbeitsfläche.

Hat dieser Mistkerl eine Party geschmissen? Oder ist er einfach zu bescheuert, seinen Mist wegzuräumen? Ich hatte von Beginn an kein gutes Gefühl, als ich weggeflogen bin. Allein die Verabschiedung ist mir seltsam vorgekommen.

»Andy?«, rufe ich, während sich in meinem Magen die Wut auf diesen Arsch immer mehr auftürmt.

»Und ich wollte ihn überraschen«, murmel ich vor mich hin, als ich Kleidungsstücke aufhebe und den Flur entlang zum Badezimmer gehe.

Keinen Tag will ich länger mit einem Ekel wie ihm verbringen, der kann mir gestohlen bleiben. Ich hätte diese Entscheidung schon viel eher treffen sollen, aber ganz offenbar mussten mir erst die Augen geöffnet werden, um zu erkennen, dass ich diesen Mann nicht beschützen und unterstützen muss so wie er mich damals. Manches Mal muss man einfach egoistisch sein und das tun, was einem selbst guttut. Mit Andrew verheiratet zu sein, ruiniert mich schleichend.

Ich werfe die Klamotten ins Badezimmer und öffne schlussendlich die Tür des danebenliegenden Schlafzimmers. Das hätte ich mir nun gern erspart. Mag sein, dass ich um kein Stück besser bin, jedoch habe ich es nicht in unserem, nein eigentlich meinem Bett getrieben.

»Du bist so ein widerwertiges Arschloch!«, schreie ich in den Raum.

Erschrocken kriecht die Frau von ihm hinab und hüllt sich in die Decke. Sie weiß offenbar gerade nicht, ob sie flüchten, sich unter dem Bett verstecken oder einfach nicht bewegen soll. Ihre Augen zucken nämlich sehr seltsam. Scheinbar hat sie ein wenig Angst vor meinen Blicken, die nicht ihr gelten, sondern nur Andrew.

Mein Herz müsste doch in tausend Teile zerspringen. Allerdings tut es das nicht. Ich kann nicht einmal behaupten, dass mich dieser Anblick schmerzt, in irgendeiner Art verletzt. Es kränkt mich noch nicht mal richtig.

Es bestärkt mich nur, endlich diesen Schritt zu tun, denn zwischen uns ist nichts mehr.

Nach wie vor starre ich in Richtung Andy und seiner Geliebten. Sie flüstert zu ihm: »Du sagtest, sie kommt erst morgen.« Die Augen der Frau funkeln ihn böse an. Tja … nun hat er offenbar eine weitere Frau, die wütend auf ihn ist. Der Mann wird sein Leben wohl nie auf die Reihe bekommen.

Diese Frage wirft Andy in die Realität zurück, er schüttelt ein wenig seinen Kopf und sieht mich anschließend durchdringend an. »Irgendwo muss ich mir schließlich den Sex holen, wenn du ihn mir nicht gibst.« Seine Stimme ist voller Spott.

Seine Worte lassen die Wut in meinem Bauch so richtig aufwallen. »Raus mit dir«, zische durch die Zähne. Ich würde am liebsten losbrüllen, doch vermutlich stünden dann die anliegenden Nachbarn vor der Tür. Die muss ich keineswegs hier haben.

»Wie raus?«, fragt die Geliebte, dabei wirft sie ihre langen Haare hinter die Schulter. Ich wusste es schon immer, dass Andrew eine Vorliebe für Frauen mich längeren Haaren hat. Oft genug hat er es angedeutet, dass ich sie wachsen lassen soll, oder hat anderen nachgesehen. Ich bin mir im Moment auch ziemlich sicher, dass sie nicht die Erste ist, die in diesem Bett mit ihm vögelt.

»Was verstehst du an dem Wort raus nicht?«

»Du musst mich aber nicht so angehen«, zickt sie.

»Muss ich nicht, wo du in meinem Bett mit meinem Mann fickst? Erkläre mir mal bitte, wie ich sonst mir dir sprechen sollte?« Mein Herzschlag ist ins Unermessliche gestiegen, das Pochen ist laut bis in die Ohren hörbar, das Schlagen fühle ich bis in den Hals.

»Vicky …«, seufzt Andrew und fasst dabei an seine Stirn. Seine Tussi ist offenbar keine helle Leuchte. »Einfach anziehen und gehen.« Andrew sieht mich an, seine Augen flehen mich an, er versucht, sich doch tatsächlich zu entschuldigen.

»Ich kenne diesen Blick. Ganz bestimmt nicht.« Um meine schlechte Laune zu verdeutlichen, verschränke ich die Arme. Aber eigentlich müsste mein Gesichtsausdruck mehr als genug zeigen. »Du hattest so einige Chancen von mir. Denkst du wirklich, dass ich dir das verzeihe und dann noch nach dieser Aussage?«

Vicky zieht sich mit Decke um den Körper irgendwie an und das in einem Rekordtempo. Mit gesenktem Kopf steht sie auf und spricht leise: »Ich ruf dich später an.«

»Mach, dass du hier rauskommst.« Ich beiße die Zähne aufeinander. Endlich schleicht sie sich an mir vorbei. Ich bin versucht ein ›Buh‹ zu rufen, genau, als sie auf meiner Höhe ist. Ich lasse es jedoch bleiben.

»Nun zu dir«, bedacht gehe ich in den Raum. Die Kraft hat mich mittlerweile verlassen. Es ist nämlich so frustrierend, dass ich so viele Jahre mit ihm vergeudet habe, wo ich alleine besser dran gewesen wäre.

»Es hat alles so schön angefangen«, flüster ich und setze mich auf den Hocker des Schminktisches. Andrew ist still. Er sitzt bloß im Bett und hat nach wie vor diesen Blick.

Ich muss einfach alles loswerden, was ich all die Jahre nicht geschafft habe, auszusprechen. An einem Tag wie diesen kann man beruhigt die Wahrheit aussprechen.

»Du bist ein Übergangsmann«, sage ich mit voller Überzeugung. »Ich wollte dich lieben. Vielleichte habe ich das auch an einem Punkt, und um ehrlich zu sein, war ich überrascht, als du um meine Hand angehalten hast. Ich wusste, dass du mich richtig liebst. Ich habe es bereits geahnt, als du mich das erste Mal wegen der Lerngruppe gefragt hast. Und mittlerweile bin ich mir sicher, dass du schon zuvor ein Auge auf mich geworfen hast, als ich noch mit Nate liiert war. Du hast die Chance ergriffen, als er weg ist. Hast meine Notsituation ausgenutzt. Ich war dir hilflos ausgeliefert. Welche Frau sehnt sich nämlich nicht nach Nähe an miesen Tagen?« Ich senke für einen Moment den Kopf, vielleicht auch, weil ich hoffe, dass Andrew dazu was zu sagen hat. Doch er schweigt, also rede ich weiter. »Ich war erstaunt, als du mir den Heiratsantrag gemacht hast. Irgendwie dachte ich, dass es richtig sei, denn mein Herz hat für dich geschlagen. Es waren Gefühle da.«

»Waren?« Andrew hat seine Stimme wiedergefunden. Gut …

»Waren. Denkst du, dass nach diesen Jahren noch etwas für dich übrig ist?« In meinem Hals bildet sich ein Kloß. Ich hasse es, anderen wehzutun, genau das ist der Grund, weshalb ich nie auf mich höre.

Schon bei Nate hätte ich bereits auf mein Herz lauschen müssen, allerdings habe ich es verstummen lassen, da ich wollte, dass er glücklich ist. Wie es mir dabei geht … vollkommen egal. Dann bei Andrew … mein Herz wollte mir den Weg zeigen, es hat sich gegen ihn gewehrt, es wollte ihn niemals heiraten. Doch ich habe versucht, es jedem recht zu machen.

Die größten Fehler, die mir jemals passieren konnten.

»Es ist nicht alles schlecht gewesen«, meint er zur Verteidigung. Das habe ich auch nie behauptet. Allerdings wäre es mir leichter gefallen, die zerrüttete Liebe zu verlassen, wäre ich mit ihm nicht verheiratet.

»Wie oft hast du mich bereits betrogen?«, frage ich gekränkt nach.

»Als ob das noch wichtig wäre.« Andrews Stimme ist dick von Emotionen. Es lässt ihn sichtlich nicht ganz so kalt, wie ich vermutet habe.

»Das ist ja vollkommen egal. Du wolltest ohnehin immer nur einen anderen.«

»In diese Richtung läuft das Gespräch also …«

»Ja, genau dorthin«, wird er plötzlich lauter. »Ich habe es gehasst, an zweiter Stelle zu sein. Denkst du, ich bin blind … dumm? Selbstverständlich habe ich das gemerkt. Du schreibst ihm. Du denkst an ihn. Nach all den Jahren. Ich bin für dich ein Niemand im Gegensatz zu ihm.«

»Er hat einen Namen«, hauch ich.

»Das weiß ich.« Andrew erhebt die Stimme, was mich hochsehen lässt. In seinem Gesicht spiegeln sich Wut und Trauer.

»Das wollte ich nicht«, sage ich bloß leise. Er hat den Spieß umgedreht und schiebt es auf mich, das weiß ich. Ich weiß jedoch auch, dass ich nicht alleine an unserem Dilemma schuld bin, dennoch muss ich das noch loswerden. »Ich habe versucht, dich zu lieben. Allerdings kann man nichts dagegen tun, wenn das Herz woanders sein Zuhause hat. Du hättest genauso gut mit mir darüber sprechen können, wenn es dir aufgefallen ist, und nicht eine Tussi nach der anderen abschleppen, dich täglich zu besaufen und dich von mir durchfüttern lassen. Du hast mich ausgenutzt, Andrew. Für dich war ich ganz offensichtlich nur die Geldgeberin.«

»Gut, ich gebe es zu. Vicky ist nicht die Erste. Aber scheiß drauf. Das zwischen uns ist ohnehin ruiniert.« Da ist er wieder der ekelhafte Mann. Ich dachte schon, er zeigt ein wenig Reue. Weit gefehlt. »Ich habe dich geliebt, Skylar«, sagt er mit vollem Ernst. »Deine Verbissenheit hat es mir nie leicht gemacht. Alles muss perfekt sein, du lebst nur für deinen Job und Nate.«

Ich schüttel bekräftigend den Kopf. »Das ist nicht wahr«, sage ich vehement.

»Was denkst du, weshalb ich so geworden bin!« Andrew erhebt seine Stimme. Das lasse ich mir auf keinen Fall mehr bieten.

»Weißt du was …« Meine Nasenflügel beben. »Hau einfach ab. Verschwinde aus meiner Wohnung. Raus mit dir.« Jedes Wort ist lauter als das andere.

»Deine Wohnung?« Andrew belächelt mich.

»Meine. Die paar Dinge, die du bezahlt hast, kannst du dir gern mitnehmen.« Ich stehe rasch auf, da ich ihm nicht mehr in die Augen sehen will. Es ist zu viel des Guten oder sollte ich lieber Bösen sagen. »Ich bin bis morgen Abend weg, bis dahin bist du hier raus. Du kannst ja zu Vicky ziehen.« Ich warte keine Antwort mehr ab, denn ich habe genug gehört und verschwinde.

Kapitel 33

Verschwinde aus meinem Leben

Nate

Eine knappe Woche. Sie hätte eine Ewigkeit andauern können. Doch was hätte ich tun sollen? Sky aufhalten? Sie nicht gehen lassen dürfen?

Ich bin letztlich selbst gegangen.

Ich hätte bleiben müssen.

Die Tür schließe ich hinter mir, trotte ins Wohnzimmer. Kaum habe ich es mir bequem gemacht, den Kopf angelehnt und die Augen geschlossen, werde ich von dem Läuten des Smartphones gestört.

»Ava«, sage ich genervt in das Mikrofon.

»Nate …«, schluchzt sie und zieht total unsexy die Rotze hoch. Da kann man sich nur an die Stirn fassen. Manches Mal frage ich mich tatsächlich, weshalb ich es so lange mir ihr ausgehalten habe. Sie hat aber so gar nichts mit mir gemeinsam. Ich weiß, dass man in einer Beziehung nicht nur die gleichen Interessen haben muss, jedoch so einige wären da von Vorteil. Mit Ava hatte ich nichts. Ausgenommen vom Sex. Ja, der ist gut gewesen.

Ich gebe zu, ich bin nur ein Mann und kann absolut gefühlslosen Sex haben. Hauptsache, ich fühle mich befriedigt.

Wenn ich allerdings an Skylar denke, ist es anders. Mit ihr wäre Sex ohne Emotionen niemals vorstellbar. Sogleich beginnt mein Herz schneller zu schlagen. Bilder von der traumhaften Sky tauchen vor meinem inneren Auge auf.

»Nate …«, höre ich Avas piepsende Stimme. Shit, die ist ja noch dran. Sie gibt es einfach nicht auf und versucht mich immer wieder umzustimmen, dass wir es ja doch ein letztes Mal versuchen könnten.

Aber fuck it! Ich kann mit ihr nicht.

»Nein, Ava«, sage ich emotionslos, denn genauso ist es, wenn ich mit ihr spreche oder an sie denke. Null Gefühle. Selbst das Schuldgefühl ist nicht mehr vorhanden, das ich hatte, als ich sie verlassen habe. Sie wird ihr Leben auch ohne mich auf die Reihe bekommen.

»Du hast mir noch nicht mal zugehört«, schreit sie empört.

»Es tut mir leid, Ava. Um ehrlich zu sein, es interessiert mich gerade wenig. Ich bin kein Rüpel, allerdings muss ich zwischen dir und mir nun einen endgültigen Schlussstrich ziehen. Du kannst dich nicht immer bei mir ausheulen kommen und dann versuchen, dich an mich ranzumachen. Nein … das ist zu viel des Guten. Du bist ohne mich definitiv besser dran. Such dir einen Mann und wenn es nur ein Übergangsmann ist. Er kann dich bestimmt weiter bringen, als ich es tue. Wenn du weiterhin an mir hängst, wirst du genau dort stehen bleiben, wo du nun bist.« Ein Schluchzen ist am anderen Ende hörbar, so wie abermals das Hochziehen der Nase.

»Ava?«, frage ich vorsichtig nach.

»Ja.«

»Vielleicht solltest du auch darüber nachdenken, deinen Job zu wechseln.« Ich warte, denn Ava ist still, sie sagt kein Wort. Es muss wie ein Schlag für sie sein, diese Worte von mir zu hören. Jedoch sehe ich das als den besten Weg für sie, damit sie psychisch auf die Beine kommt. Ich will sie nicht feuern, da sie einen guten Job leistet, nur behinder ich sie dabei, sie selbst zu sein.

»Du hast recht«, sagt sie schließlich. »Ich packe am Montag meine Sachen. Ich muss mein Leben wiederfinden.«

»Und das wirst du schaffen, nur ohne mich.«

»Mach’s gut, Nate.« Ava legt auf. Ich lehne mich zurück und streiche mir etliche Male durch das Haar und presse die Nasenbrücke zusammen, um die Anspannung loszubekommen.

Gefühlte Stunden sitze ich einfach nur da und rege mich kaum. Mag sein, dass es nur Minuten oder gar nur Sekunden gewesen sind. Ich habe keine Ahnung. Irgendwie habe ich jegliches Zeitgefühl verloren.

Entschlossen schnappe ich mir mein Telefon und rufe meinen Geschäftspartner an.

»Gibt es Probleme?«, fragt er anstelle einer Begrüßung.

»Nein, nein … keineswegs. Ich werde jedoch Urlaub machen.« Nervös tippe ich mit den Fingern der freien Hand auf meinen Oberschenkel.

»Urlaub? Du?« Ben lacht laut auf.

»Ja … ich«, schnaube ich und spreche weiter. »Ich muss etwas erledigen. Denkst du, du bekommst für einige Zeit alles alleine hin?«

»Oh oh, Nate … das klingt ganz nach einer Frau. Wer hat dir den Kopf verdreht?« Auf meine gestellte Frage geht er noch nicht mal ein.

»So offensichtlich?«

»Es ist so, als würde ich mit einer hormongesteuerten Frau reden.« Abermals lacht er auf. Er kann so ein Mistkerl sein.

»Arsch! Also?« Schön langsam sind meine Nerven am Ende mit dem Kerl. An einigen Tagen kann ich privat einfach nicht mit ihm. Er ist zwar ein toller Partner, ansonsten oft ein Rüpel.

»Klar. Sieh zu, dass du die Frau ins Bett bekommst.« Ja … absolut unsensibel.

»Ben!«, sage ich energisch. »Gib mir zwei Wochen.« Ohne auf ein weiteres Wort zu warten, lege ich auf.

Keine Stunde später befinde ich mich auf dem Flughafen in einem überteuerten Flug nach Amerika. Ja, so ist es, wenn man kurzfristig verreisen will.

Sonntag am späten Nachmittag einfach so in Jacksonville aufzutauchen, ohne jegliche Anmeldung ist vermutlich nicht der beste Plan, allerdings ist mir nichts Besseres eingefallen. Scheiße ist nur, dass ich keinen blassen Schimmer habe, wo Sky wohnt. Sie hat diese Woche erwähnt, dass Mila in der alten Wohnung geblieben und sie mit Arschdrew umgezogen ist.

Vor dem Gebäude bleibe ich stehen. Viele Erinnerungen kommen hoch. Gute … es sind nur die positiven geblieben.

»Mist, was mache ich da?«, frage ich mich selbst und lehne die Stirn gegen die Glasscheibe der Eingangstür.

»Wenn du hinein willst, musst du schon den Schlüssel benutzen oder eine Türklingel drücken.« Auf der Stelle drehe ich mich bei ihrer Stimme um.

»Nate …«, sagt Mila erstaunt.

»Mila.« Freudig falle ich ihr um den Hals, doch nur so lange, bis kleine Finger an meiner Hose ziehen.

»Hey du.« Ich beuge mich hinab. »Du musst Leah sein.« Sofort versteckt sie sich hinter Milas Beinen. Schützend legt sie eine Hand auf die Schulter ihrer Tochter. Sie weiß bestimmt, dass ich ihr niemals etwas antun würde, aber es ist ein richtig typisches Mutterverhalten. Es ist interessant, wie schnell dieser Mutterinstinkt einsetzt.

»Es ist alles gut, Leah«, flüstert sie mit ruhiger Stimme. »Das ist Nate, ein alter Freund.« Trotz der lieblichen Worte bleibt sie hinter Mila.

»Ja … apropos Nate.« Verdutzt sieht sie mich an. »Was zur Hölle machst du hier?«

»Skylar«, platzt es aus mir und sogleich muss ich daran denken, wie weich sich ihre Haare zwischen meinen Fingern anfühlen.

»Gut … Lass uns einfach mal hochgehen. Ich stelle dir noch Dean vor und dann alles von vorne.«

Nachdem ich Dean kennengelernt habe, er mit Leah in das Kinderzimmer, also für mich ist es immer Skys Zimmer gewesen, gegangen ist, haben wir uns mit Kaffee an den Küchentisch gesetzt.

Kurz erzähle ich ihr, was diese Woche passiert ist. Die Details habe ich ihr erspart. Sie muss nicht wissen, dass wir Sex hatten, außerdem ist es ja nie geschehen. Sie weiß zumindest, dass wir uns getroffen haben.

»Diese Sky hat mich noch nicht mal angerufen, um mir etwas davon zu berichten.« Regelrecht empört stemmt sie die Hände in ihre Hüften, dabei wird ihr Gesicht tomatenrot.

»Du hast dich kein bisschen geändert, Mila«, gebe ich amüsiert von mir.

»Du dich auch nicht, mein Lieber. Genauso bescheuert wie damals.« Sie hat ein Grienen auf den Lippen.

»Dann wäre das also geklärt. Hilfst du mir nun?« Verzweifelt sehe ich sie an.

»Weißt du, Nate …« Mila schüttelt ihren Kopf. »Du Idiot … ihr hättet eure Nummern austauschen können, wenn dir doch schon dort klar war, dass du sie unbedingt haben willst.« Ich könnte mich im Moment selbst ohrfeigen. Lasse es jedoch sein.

»Ja, sag’s mir ruhig. Ich hab’s längst kapiert. Aber würdest du so freundlich sein und mir zumindest die Adresse verraten.«

Mila will mich offensichtlich ärgern, denn sie redet von allem nur nicht von dem, was ich gern hätte. Wie habe ich das Leben hier vermisst.

Was wäre gewesen, wenn ich hiergeblieben wäre?

»Nate«, haucht Mila. »Skylar liebt dich. Sie hat nie aufgehört. Obwohl sie nur einmal im Jahr über dich spricht, oder eigentlich nur mich geben hat, die Briefe abzusenden, wusste ich es immer.«

»Warum hast du ihr nicht von ihm abgeraten?« Wut kommt in mir hoch. Eine Hand umklammert die Tasse so sehr, dass man befürchten muss, sie zerbricht bald in Einzelstücke.

»Ich bin ihre Freundin, Nate. Ich kann sie natürlich versuchen, in die richtige Richtung zu lenken. Selbstverständlich habe ich sie gefragt, ob sie das will. Andrew hat ihr eine längere Zeit gutgetan.«

»Übergangsmann«, nuschel ich, da ich mein Gesicht in den Handflächen verstecke, auch wenn ich es bevorzugen würde, mich in den Keller schämen zu gehen, denn so viel Dummheit gehört im Grunde bestraft.

»Ja, genau … Nun zu dir, Mister Lambert«, beginnt Mila mit ernster Miene zu sprechen. »Verletze Skylar nicht, bitte.« Ihre Augen flehen mich an. Ihre gesamte Körpersprache fleht. »Sie hat so sehr gelitten. Natürlich hat sie es nie zugeben. Aber ich bin nicht blind. Darum …« Starr sieht sie mich an. »Überleg dir deine nächsten Schritte gut. Wenn du abermals abhaust, verfluche ich dich bis an dein Lebensende.«

»Ich wusste schon immer, dass du eine Hexe bist«, scherze ich.

»Schlechter Zeitpunkt, um Witze zu reißen.« Entschuldigend sehe ich Mila an. »Ich vertraue dir. Ihr habt vermutlich beide aus euren Fehlern gelernt. Hoffe ich zumindest.« Mila nimmt Papier und Stift aus einer Küchenschublade und schreibt Skys Adresse auf.

»Gehe gut damit um.«

»Natürlich.«

»Und sei vorsichtig mit Skylar. Auch wenn sie so tough wirkt, ist sie sehr zerbrechlich.«

»Das habe ich mittlerweile eingesehen. Ich passe gut auf sie auf. Vielen Dank, Mila.« Nachdem ich aufgestanden bin, umarme ich sie und trete zur nächsten Mission an.

Wenn ich zuvor bereits dachte, ich sei nervös, dann sterbe ich im Moment. Unter anderem bin ich außerdem froh, dass niemand meine Gedanken hören kann, denn sie klingen, als wäre ich eine pubertierende Tussi, die mit ihren Emotionen nicht umgehen kann. Vielleicht bin ich das im Augenblick.

»Montello«, murmel ich vor mich hin, als ich das Namensschild bei den Klingeln suche. »Montello und Fields«, sage ich letztlich durch zusammengebissene Zähne, als ich die Türklingel entdeckt habe. Ich will gerade die Klingel drücken, als jemand von innen durch die Tür kommt und ich mich sogleich hineinschummel.

Suchend laufe ich die Treppen hoch, lese jedes Türschild, bis ich vor der richtigen zum Stehen kommen.

»Jetzt oder nie«, rede ich mit mir selbst. Allmählich sollte ich mit diesen Selbstgesprächen aufhören. Wenn mich jemand hört, sind die noch der Meinung, ich sei ein Irrer. Vielleicht bin ich das auch, denn im Moment fühle ich mich verrückt. Verrückt verliebt. Die Gefühle drehen durch.

»Läuten.« Abermals spreche ich mit mir. Ich muss die Gedanken für mich behalten. Aufgeregt streiche ich durch meine Haare und überlege mir nebenbei, was ich Sky sagen könnte. Wobei das vermutlich vollkommen egal ist, da ich alles vergesse, sobald ich sie sehe.

Mein Finger klebt an der Klingel, das Läuten ist deutlich durch die geschlossene Tür hörbar sowie die Schritte, die sich dem Eingang nähern. Das ist etwas, das ich an Apartments hasse. Sie sind allesamt nicht sonderlich schalldicht.

»Was machst du hier«, werde ich unfreundlich begrüßt. Ich habe nicht daran gedacht, dass er da sein wird.

Warum sollte er aber woanders sein? Seine Frau, seine Wohnung.

Dennoch bringt nur der Anblick in diese Visage mein Blut in Wallung. Aus tiefsten Herzen verachte ich ihn, wobei ich eher mich hassen müsste, nachdem ich Sky in seine Arme getrieben habe.

»Wo ist Sky?«, frage ich verbissen nach. Die Hände ballen sich automatisch zu Fäusten. Es ist absolut schwer, Emotionen in Schach zu halten, während der Kerl vor mir steht.

»Das geht dich einen Scheißdreck an«, knurrt mich Arschdrew an, dabei hat er ein schiefes Lächeln im Gesicht. »Für dich heißt sie außerdem immer noch Skylar.«

»Sie war und ist für mich immer Sky gewesen«, zische ich durch die Zähne. Mein Puls steigt stetig. Meine Nasenflügel beben. Wie gern würde ich dem Typen am Kragen packen und ihn hier hinausschleifen. Ich hatte schon seit eh und je das Gefühl, dass Andrew herablassend ist, und das hier bestätigt nur meine Vermutungen.

Im Inneren der Wohnung klirrt es. Ich schiebe Andrew unsanft beiseite und trete ein. Doch anstelle, dass ich Sky vorfinde, entdecke ich eine Frau mit langen dunklen Haaren. Andrew ist mir gefolgt und steht mittlerweile hinter mir. Ich sehe zwischen den beiden einen Moment hin und her, bis ich diese Situation verstehe.

Das ist seine Geliebte.

»Du bist so ein arrogantes Schwein, ein Mistkerl. Du hast eine Frau wie Sky auf keinen Fall verdient«, spucke ich und hole aus. Meine Faust trifft ihn genau auf dem Kinn. Andrew taumelt rückwärts, bis er hart an die Kommode im Flur donnert. Die Dunkelhaarige lässt einen Schrei los und geht tiefer in die Küche, wo sie sich in die letzte Ecke drängt.

»Ihr seid doch verrückt«, ruft sie. »Lasst das bleiben!« Es ist mir vollkommen egal, was sie sagt. Das nicht nur mir.

»Dir zeig ich es«, dröhnt es aus Andrew. Mit dem Unterarm wischt er sich über den Mund, offenbar vermutet er, dass Blut aus einer Wunde trieft. Leider habe ich nicht so fest zugeschlagen. Hätte ich besser sollen.

Einen Wimpernschlag später steht er vor mir, ein Arm ist an meinem Hals und nimmt mir die Luft. Andrew hat in diesem Fall leichtes Spiel und drängt mich zurück, bis ich an der Mauer stehe. Shit, das erschwert mir das Atmen noch mehr.

»Hört auf!«, nehme ich aus der Küche wahr, was ich abermals ignoriere. Es spornt mich eher an, da ich im Kopf habe, dass er Skylar einfach nur mies behandelt und dann mit einer wie der betrügt.

Ich kann mich aus Andrews Griff befreien und stoße ihn von mir weg.

»Raus hier!« Skylar … Auf der Stelle geht mein Blick in Richtung ihrer Stimme, was mir nur Unaufmerksamkeit einbringt und somit eine Faust ins Gesicht. Meine Nase schmerzt höllisch. Der Wangenknochen fühlt sich taub an.

»Andrew!«, schreit Sky hysterisch. Sogleich ist sie neben mir. Besorgt und mit einem besonderen Glänzen in den Augen sieht sie mich an. Sie ist kurz davor, ihre Hand auf mein wundes Gesicht zu legen.

»Nate ist es gewesen, der angefangen hat.« Wie eine kleine Petze. Flüchtig sieht sie mich an. Anschließend zu Andrew, dessen Lippe inzwischen ziemlich angeschwollen ist.

»Oh ja, das kann ich nur bestätigen«, piepst die Tussi aus der Küche und kommt ebenso in den Flur. Skylar starrt sie an. Eine Hand hält sie vor den Mund, es sieht ganz danach aus, als müsste sie ihren geöffneten Mund verstecken, das Schreien unterdrücken.

»Raus hier.« Skys Stimme klingt bedacht, doch ihrer Körpersprache zu urteilen, ist sie alles andere als ruhig. Ihre Hände sind zu Fäusten geballt. Die Körperhaltung angespannt. »Und zwar alle«, zischt sie. Mittlerweile beben ihre Nasenflügel.

»Lass uns hier abhauen, Andy«, sagt die Tussi, schnappt ihn am Handgelenk und zerrt ihn hinter sich her. Ein wenig betrübt sieht Andrew zu Skylar, als er an ihr vorbeigeht. Unterdessen habe ich absolut keinen Schimmer, was zwischen den dreien gerade abgegangen ist.

»Du auch«, haucht Skylar mit zittriger Stimme. »Raus aus meiner Wohnung.« Sie schüttelt den Kopf, schließt die Augenlider und scheint einen kurzen Augenblick zu überlegen.

»Sky …«, flüster ich und will an sie rantreten.

»Sag nicht Sky zu mir.« Mit glasigem Blick sieht sie hoch. »Das hätte ich von dir nie erwartet. Geh nun. Verschwinde aus meinem Leben, Nate.« Skylar geht an mir vorbei, bleibt kurz stehen, sieht zu mir. Eine einsame Träne findet den Weg aus ihrem Auge, danach bewegt sie sich tiefer in den Flur, sie wartet noch nicht mal, bis ich aus der Tür bin.

Allerdings hält mich im Moment ohnehin nichts hier. Ich habe Skylar enttäuscht, genauso wie Andrew. Abermals habe ich sie verletzt. Also haue ich ab.

Kapitel 34

Magic Mike

Skylar

Ich will meine Ruhe haben. Zumindest jetzt.

Als ich Nate gesehen habe, hat mein Herz einen Freudensprung gemacht. Er ist mir tatsächlich nachgereist. Nur ist dann die Tussi da gewesen und Andrew mit einer aufgeplatzten Lippe. Das spricht Bände.

Wie lange kann ein Mensch durchschlafen? Denn das ist es, was ich im Moment tun möchte – ewig schlafen. Das wäre so wunderbar. Man muss dabei seine Gedanken nicht hören, alles ist friedlich. So sollte es sein.

Aber es funktioniert nicht – die Ruhe und das Durschlafen.

Schon gar nicht, wenn ständig das Handy in meiner Hosentasche klingelt.

Genervt nehme ich es heraus. Okay, es ist nur Mila, da kann ich beruhigt abheben.

»Also dich muss man immer zigmal anrufen, bis du endlich rangehst. Weshalb du ein Smartphone hast, frage ich manches Mal. Briefe schreiben liegt dir ganz offenbar mehr.« Mila klingt gerade so typisch nach ihr. Sie redet nie lange um den heißen Brei rum, sondern sagt wirklich das, was ihr auf dem Herzen liegt. Es ist eine bemerkenswerte Gabe, die sie zu einer außergewöhnlichen Frau macht.

»Ich mag es nicht besonders gern. Zumindest nicht am Wochenende. Unter der Woche ist es Teil der Arbeit. Aber irgendwann möchte ich einfach nur meine Ruhe haben«, murre ich vor mich hin.

»Eigentlich dachte ich, dass ich dich mit guter Laune erwische.« Mila atmet tief durch. »Ist denn nichts Gutes geschehen?«, fragt sie vorsichtig nach.

Ich stehe von dem Bett auf und laufe anschließend unruhig auf und ab. »Nichts ist gut«, sage ich laut. Sogleich zügle ich mich. »Es tut mir leid, ich wollte dich nicht anschreien. Nate …«, beginne ich, doch werde gleich von meiner Freundin gestoppt.

»Ich weiß«, sagt sie unsicher.

»Du weißt?« Also nun verstehe ich nur Bahnhof.

»Er ist hier aufgetaucht. Es ist die Anlaufadresse für ihn. Die Briefe sind schließlich alle von hier adressiert gewesen. Woher hätte er wissen sollen, wo du wohnst. Ich habe es ihm gesagt. Keine gute Idee?« Ich weiß, dass Mila an ihren Fingernägeln kaut, so wie sie es meist macht, sobald sie nervös wird.

»Alles gut, Süße.« Ich stoppe meinen Marathon und lehne mich gegen die Wand. »Er hat dir bestimmt von unserem Aufeinandertreffen erzählt.« Bilder von einer atemberaubenden Woche fließen mir durch den Kopf. »Es ist so schön gewesen, ihn zu sehen. Weißt du …«, sage ich leise.

»Ich weiß es, ich kann es hören. Es ist immer eindeutig gewesen, Liebes.«

»Und dennoch fühle ich mich so mies, weil ich einen anderen Mann missbraucht habe, um mein Herz irgendwie zu füllen.« Tränen schummeln sich hervor, dabei will ich das nicht, ich möchte so gern stark sein. »Ich habe Andrew mit einer anderen im Bett erwischt«, platzt es aus mir heraus. »Ich habe ihn aus der Wohnung geschmissen. Also er hatte Zeit, ich bin gegangen. Du kennst mich, ich wollte so fair sein, dass er seinen Mist mitnimmt. Inklusive Tussi. Dann komme ich heim, ist der Mistkerl nach wie vor hier, samt Geliebten und Nate. Beide mit aufgeschlagenen Gesichtern und einer Wut in den Augen … das kannst du dir nicht vorstellen.«

»Verdammte Scheiße!«, flucht Mila laut. Im Hintergrund höre ich gleich Dean, der sie daran erinnert, dass sie das lassen soll, wenn Leah daheim ist.

»Von mir aus kannst du das gern noch einmal sagen, auch wenn Dean was dagegen hat.« Mila lacht auf, aber ich seufze. »Was soll ich tun? Ich will Frieden im Herzen. Keinen Mann, der mich betrügt, und einen liebestrunken anderen Kerl, der sich wegen mir schlägt.« Langsam gleite ich an der Mauer hinab, bis mein Hintern den Boden berührt.

»Betrink dich«, wirft Mila in den Raum.

»Das habe ich letztens getan. Hat nichts außer Kopfweh gebracht.«

»Aber ohne mich. Mit mir macht es viel mehr Spaß und ich bin mir sicher, Dean möchte wieder mal einen Daddytochterabend verbringen. Also geh mit mir trinken. Am besten jetzt. Ich wäre in zwanzig Minuten bei dir. Du weißt ja … ich biete die perfekte Ablenkung.«

»Komm her, Süße.« Jegliche Widerrede wäre hier ohnehin sinnlos. »Ich kenne auch eine gute Bar, wo der Kellner nett anzusehen ist.«

»Das klingt nach einem Plan.« Wie üblich legt Mila plötzlich auf. Von Verabschiedungen hält sie nicht viel. Für Außenstehende muss sie manches Mal doch wie ein großer Rüpel wirken.

»Na, dich kenne ich ja«, zwinkert mir der Barkeeper zu.

»Hey Barkeeper«, begrüße ich ihn. »Leider kenne ich deinen Namen nicht«, gebe ich verlegen von mir.

»Mike«, lächelt er verstohlen. Oh ja … der Name passt zu ihm. Körperbautechnisch erinnert er mich nämlich stark an einen anderen Mike, der noch dazu sehr gut an der Stange tanzen kann. Meine Gedanken fangen zu sabbern an.

»Ich bin Skylar und das ist meine Freundin Mila«, sage ich hastig, bevor mein Gesicht glühend Rot wird.

»Willkommen in meiner gemütlichen, bescheidenen Bar«, sagt er theatralisch. Fehlt nur, dass er einen kleinen Knicks macht. »Wie ich sehe, bist du zum Hinabspülen des Kummers gekommen.« Dabei fixiert er mich. »Und du …« Er begutachtet für einen Augenblick Mila, ehe er weiterspricht. »Einfache Begleitung.«

»Hey, der ist gut«, lächelt meine Freundin. »Mike«, meint sie dann und setzt sich auf einen Hocker. »Die hier«, mit dem Daumen deutet sie auf mich, »benötigt etwas Starkes und damit meine ich keinen Mann. Es muss was sein, das sie vergessen lässt.«

»Alles klar … den Vergssenheitstrunk.« Mike stellt mir Whiskey hin. Würg.

»Und für mich etwas Fünfzigerjahrisches. Ist das überhaupt ein Wort«, kichert sie. »Oh, ganz James Bond like. Ich hoffe doch geschüttelt und nicht gerührt.«

»Aber gewiss, Miss Bond.«

»Und ich bekomme abermals diesen scheußlichen Whiskey?«, protestiere ich.

»Aber hallo, der hier ist ein Traum. Lange gereift …« Der Barkeeper kommt während des Sprechens ins Schwärmen.

»Schon gut, lass es sein.« Ich hebe eine Hand und zeige ihm die Handfläche, um ihn zu stoppen. »Ich trinke. Hat das letzte Mal auch gut geholfen.« Ich erzwinge mir ein Lächeln, erhebe das Glas, um meiner Freundin zuzuprosten und leere das Zeug mit einem Zug. Es brennt den Rachen hinab. Mein Gesicht muss erbärmlich aussehen, da Mila mit vorgehaltener Hand kichert.

»Ach Magic Mike, bring Skylar etwas Mädchenhaftes, die ist es nicht gewohnt zu trinken.« Als Mila Magic Mike erwähnt, kann ich mich nicht mehr zurückhalten und beginne zu lachen, nein … wohl eher zu gackern. Verdammt wie peinlich. Ich will mich auf gar keinen Fall umsehen, denn dann würde ich feststellen, dass alle Augen der Bar auf mich gerichtet sind. Allerdings kann ich nicht anders – ich habe einen Lachanfall.

»Was ist mir ihr geschehen? Wart ihr zuvor bereits trinken?« Mikes Stimme klingt verwirrt.

»Ach, ignoriere es. Und nein, wir kommen direkt von zu Hause. Vermutlich ist es das Adrenalin, das gerade nachlässt, oder was auch immer.« Meine Freundin pausiert kurz. »Männerprobleme«, flüstert sie, jedoch nicht wirklich leise. Ich habe alles mitbekommen.

»Ich habe nach wie vor gute Ohren«, bringe ich irgendwie aus mir heraus und wische mir Lachtränen unter den Augen weg. »Ja … und nun her mit dem guten Zeug. Ich würde den heutigen Tag gern ein wenig verschönern, bevor ich noch zu denken beginne. Vermutlich werde ich das morgen zur Genüge tun. Allerdings muss mal dieser Tag positiv enden.«

»Jaja, alles klar, Süße«, winkt mich Mila ab. »Alles verstanden, was du unterschwellig zu sagen versuchtest: Alkohol ist keine Lösung, aber manches Mal notwendig. Her mit dem guten Stoff. Lass uns feiern.« Mila legt einen Arm um meine Hüfte und gibt mir ein Küsschen.

»Also Magic Mike«, sagt Mila laut. »Zeig uns, was du kannst.« Meine Wangen erröten auf der Stelle, denn ich denke garantiert an etwas anderes als das, was meine Freundin eigentlich damit gemeint hat. Nur gut, dass dieses schummrige Licht nicht viel davon zeigt.

»Und weißt du, was ich genau jetzt mache?«, lalle ich. Ich muss zugeben, der letzte Drink ist eindeutig zu viel gewesen. »Ich gehe Nate suchen.«

»Oh ja!«, freut sich Mila. »Da bin ich dabei.« Mit einem breiten Lächeln sieht sie mich an. »Aber halt«, lenkt sie ein. »Ruf ihn einfach an. Er kann doch ein, zwei, drei … mit uns mit trinken.«

»Hab doch seine Nummer nicht.« Wie ein kleines Mädchen ziehe ich einen Schmollmund, die Arme verschränke ich vor der Brust. Und weil ich gerade sehr gut aufgelegt bin, drücke ich sie höher und gacker. »Hast du das gesehen, Mila? Wenn ich so mache …« Ich kicher und starre selbst auf meine Oberweite. »Es sieht so aus, als hätte ich Megatitten.«

»Was interessieren mich deine Titten, Liebes. Ich habe genügend davon. Viel interessanter ist, warum du Nates Nummer nicht hast? Obwohl, das habe ich Nate auch schon gefragt. Ach und weshalb bist du noch mal sauer auf ihn?«

Mit einem Mal lasse ich meine Arme an den Seiten hinabfallen, den Kopf senke ich. Aber letztlich fällt es mir wieder ein. »Weil er im Grunde nur ein Mann ist und das gleiche Arschloch wie Arschdrew. Ach, ich will gar nicht mehr zu ihm. Sprich zu keinem.« Ich lege das Kinn auf der Handfläche ab. Es ist einfach zu schwer.

»Gut … dann lassen wir das bleiben. Vermutlich hast du recht. Obwohl ich ihn immer sehr gemocht habe«, seufzend imitiert mich meine Freundin und legt ihren Kopf ebenso in der Hand ab.

»Mike, wir bräuchten noch einen Schlummertrunk.« Mila hebt einen Finger, als sie bestellt. Sekunden später steht er vor uns, also eigentlich hinter der Bar und sieht uns tadelnd an.

»Was ihr benötigt ist einen Arschtritt aus der Bar.« Geschockt sehen wir ihn an. »Spaß Ladys. Jedoch ist es an dieser Stelle genug für euch. Denn jetzt kommt der Moment, wo das Vergessen zum emotionalen Überschuss wird. Da hilft nichts mehr.«

»Der Mann ist weise«, staunt Mila. Gut … vielleicht ist weise übertrieben. Ich vermute einfach, dass ich nicht die Erste mit Kummer hier bin und er schon einiges miterleben durfte.

»Magic Mike hat recht«, sage ich geschlagen. »Ich gebe auf. Zeit ins Bett zu gehen. Da sind die Gedanken ebenso abgedreht.«

»Braves Mädchen.« Der Barkeeper lächelt süß und klopft mir auf die Schulter, gerade so, als wäre ich ein Hund.

»Weil du es bist«, stöhnt Mila. »Eine Bitte habe ich allerdings«, wirft sie ein.

»Jap.« Mike wartet auf mehr.

»Ach doch nicht an dich. Meine Liebe muss ich etwas fragen.« Mit klimpernden Wimpern gafft sie mich an. »Darf ich heute bei dir schlafen? Dean wäre nicht erfreut, mich so zu sehen. Vermutlich denkt er sich ohnehin, dass ich bei dir übernachte.« Zuckersüß sieht sie mich an.

»Ich hätte am heutigen Abend nichts anderes erwartet.« Ich wackel von dem Barhocker, helfe meiner Freundin hinab, die offenbar noch um einiges unstabiler als ich ist, und lege einen Arm um ihre Taille.

»Mach’s gut, Magic Mike«, sagen wir zeitgleich und gackern auf der Stelle los.

Es tut einfach gut, so ungezwungen zu sein. Obwohl der Alkohol daran seine Schuld trägt.

Der Gedanke, dass das letzte Glas zu viel war, ist keineswegs verkehrt gewesen.

Mein Kopf brummt, es hämmert, als würde direkt neben mir ein Presslufthammer arbeiten. Der Magen rebelliert etwas, er gurgelt so seltsam. Der Geschmack auf der Zunge lässt auch zu wünschen übrig und wenn hier irgendwo ein Teich wäre, würde ich diesen leer saufen. Von Trinken könnte in diesem Fall keine Rede mehr sein.

Neben mir hör ich ein Stöhnen.

»Sky, mach das aus«, nehme ich trotz des Geräuschpegels wahr.

»Alkohol ist schuld«, sage ich nur stockend. »Ich trinke nie wieder so viel. Vor allem nicht so wahllos durcheinander. Mein Kopf schmerzt. Vermutlich bin ich in der Hölle gelandet.«

»Und ich mit dir. Lass uns den Tag ruhig angehen.«

»Ganz deiner Meinung.« Erschöpft drehe ich mich zur Seite, um Mila anzusehen. Insofern das durch den Schlitz, den ich aufbekomme, möglich ist.

Wir liegen nur da. Niemand rührt sich. Ständig döst eine von uns weg und wird wach, weil der andere den Namen des anderen sagt, einfach nur um sicherzugehen, dass wir noch hier sind.

»Sky?« Mila spricht plötzlich voller Sorge. Das bedeutet, wir sind dort angelangt, wohin ich nicht will. Mein Magen verknotet sich. Es ist mir zuvor etwas übel gewesen, nun fühlt es sich kotzübel an. Mein Herz beginnt aus unerfindlichen Gründen zu rasen. So sehr, dass ich abermals das Gefühl habe, dass ich von einem Presslufthammer umgeben bin.

»Hast du einen Plan?« Meine Freundin streckt ihren Arm aus, um meine Wange zärtlich zu streicheln. Alles, was ich im Moment machen kann, ist die Augen zu schließen und kräftig durchzuatmen. Erst danach gelingt es mir, die Lider offen zu lassen, um Mila ansehen zu können.

»Nein«, platzt es aus mir heraus. Wiederum herrscht Stille. »Einen … ja … Andrew … es hat keinen Sinn. Er hat mich ohnedies bereits abgeschrieben. Und weißt du … es tut mir nicht mal weh. Ich dachte immer, es würde schmerzen, sollte das enden. Einfach aus dem Grund, weil ich fest im Glauben gewesen bin, dass mir was fehlen würde, hätte ich ihn nicht mehr. Allein deswegen, da ich sonst keinen habe, um den ich mich kümmern muss.« Ein kleines Lächeln schummelt sich auf meine Lippen. »Und weißt du noch etwas?« Mila verneint. »Es fühlt sich gut an. Frei. Es fehlt nur seine Unterschrift auf einem Papier. Und da bin ich mir zu hundert Prozent sicher, dass er sie ohne Widerrede gibt. Er hat ebenso wenig traurig gewirkt, als ich ihn aus der Wohnung geschmissen habe.«

»Du bist mein starkes Mädchen«, haucht Mila und lächelt.

»Allerdings gestern.« Nate taucht vor meinem geistigen Auge auf. »Ich bin eventuell zu hart gewesen. Ich weiß es nicht, vielleicht auch nicht. Nichts ist richtig. Nur die Leere im Herzen ist real, die von einem Menschen geflickt werden will, der sich wie ein Neandertaler benimmt.« Ich zucke mit den Schultern. »Ich werde ein wenig warten. Sehen, was geschieht. Oder aber einfach selbst handeln müssen.«

»Ich unterstütze dich in allem, was du tust. Reinreden kann ich dir letztlich kein bisschen. Du musst deinem Herzen folgen.« Meine Freundin lächelt mich süß an, aufmunternd und mit einer Energie, die ich im Moment benötige.

»Mein Herz«, wimmer ich. »Das zeigt mir immer wieder den Weg zum Chaos. Die Navigation ist wohl defekt.«

Kapitel 35

Viele Fehler rächen sich

Nate

Nennt man das Selbstzweifel, wenn man denkt, alles falsch gemacht zu haben?

Vermutlich …

Ich habe viele Fehler gemacht, wenn es um Skylar geht, genau das muss ich nun büßen. So sauer habe ich sie niemals erlebt. Sie ist schon des Öfteren richtig explodiert, aber nicht mit diesem Ausdruck im Gesicht und in den Augen. Sie waren kalt. Als wollten sie mich töten. Dann habe ich ihr Herz zerschmettern hören.

Abermals.

Wie damals … nein eigentlich ist es noch um ein Vielfaches schlimmer gewesen. Denn nun hat sie offenbar gedacht, dass ich da bin, um sie zurückzugewinnen. Was ich letztlich wollte … will.

Allerdings hat die Wut mein Denken übernommen.

Skylar hasst Gewalt.

»Ich hab alles verschissen!«, brülle ich in das Hotelzimmer, danach hämmer ich mit der Faust gegen die Wand. »Shit!«, schreie ich. Die Knöchel brennen. Sie sind rot – das war eindeutig zu fest.

Aber es hat dennoch keinen Sinn.

Single zu sein, hat doch nur Vorteile. Es meckert niemand, dass man den Klodeckel schließen soll. Oder seine benutzten Socken am Abend in den Wäschekorb werfen muss.

Es ist ruhig daheim.

Zu leise.

Keine Stimme, die dich sanft weckt, dir einen Kuss gleich am Morgen gibt. Niemand, der sich an dich anschmiegt, um besser schlafen zu können.

Sie will dich nicht, Nate, brennt sich der Gedanke in mich ein. Sonst hätte sie in Miami doch mehr von mir gewollt. Nicht nur Sex. Vermutlich ist es ein Überschwang der Emotionen gewesen, die über die Jahre aufgestaut wurden. Letztlich hat sie bemerkt, dass sie mich nicht mag. Oder einfach nicht mehr so wie früher. Gefühle schwinden nun mal.

Bloß meine nicht. Das musste ich erkennen.

»Hey Ben«, sage ich ins Telefon.

»Alter, denkst du auch daran, dass es eine Zeitverschiebung gibt«, stöhnt er.

»Sorry Mann. Allerdings könntest du das Telefon ausschalten.«

»Macht ja doch niemand. Was ist los? Kannst du ohne Arbeit nicht?«

»Lassen wir das. Ich wollte dir nur sagen, dass ich nicht so lang wegbleibe. Vielleicht bis Donnerstag. Ich werde noch meine Eltern besuchen, wenn ich schon mal in den Staaten bin, danach komme ich zurück.«

»Okay …« Ben zieht das Wort und pausiert für einen Moment. »Du hast sie also nicht bekommen.« Er ist ein richtiger Klugscheißer.

»Thema beendet, Ben. Sieht zu, dass du wieder pennen gehst. Ich bin mir sicher, in wenigen Stunden läutet der Wecker und viel Arbeit wartet auf dich.«

»An Schlaf ist nicht mehr zu denken, du kannst mir gern erzählen, was geschehen ist.« Je müder er ist oder manches Mal auch je besoffener er ist, umso ausgeprägter ist sein britischer Akzent. Ben versteckt ihn etwas vor mir, weshalb, hab ich noch nicht herausgefunden. Er steht ihm, erinnert mich an Sherlock Holmes.

»Kurzfassung, doch nur, um deine Neugierde zu bremsen.« Und eventuell deswegen, weil ich froh bin, mir den Frust von der Seele zu reden. Ben ist einer der wenigen, mit denen ich in London über Alltägliches und Probleme reden kann, er ist über die Jahre ein guter Freund geworden, so sehr ich ihn manches Mal hasse.

»Ich habe ihren Mann, noch Mann … wie auch immer … geschlagen. Sie hat mich dabei erwischt. Mich angesehen, als wäre ich der Teufel höchstpersönlich. Nebenbei habe ich ihr Herz zerspringen hören. Sie hat mich sozusagen aus ihrem Leben geschmissen.«

Ben lenkt ein: »Und du gibst einfach auf? Sag mal, hast du sie noch alle? Du reist für eine Frau nach Amerika. Sie gibt dir eine Abfuhr und du scheißt auf der Stelle auf sie? Der Mann ist nicht ganz dicht in der Birne.« Den letzten Satz murmelt er mehr für sich, dennoch habe ich ihn verstanden und er hat womöglich recht. »Kämpf um sie.« Ben seufzt, offenbar regt ihn das so sehr auf.

»Nein, Ben«, sage ich bloß leise. »Du kennst unsere Vergangenheit nicht. Es hat so keinen Sinn. Wenn sie meint, dass ich aus ihrem Leben gehen soll, respektiere ich das.«

»Alles klar. Einen Rat gebe ich dir noch auf den Weg. Frauen wollen erobert werden, vollkommen egal, was aus ihrem Mund kommt. Die sprechen meist schneller, als dass ihre Gedanken sortiert sind. Also zählt es kaum bis gar nicht. Nein, aber im Ernst. Lass dein Herz nicht leiden, sollte sie dir wirklich was bedeuten, dann sieh zu, dass du mit ihr zumindest redest. Allerdings … gib ihr etwas Zeit, um über den Mist, den du verzapft hast, nachdenken zu können, damit es bei ihr sacken kann und sie nicht mehr diese Wut verspürt, dich killen zu wollen.«

»Denkst du tatsächlich, sie ist so sauer, dass sie mich umbringen will?« Verblüfft schüttel ich den Kopf, obwohl er mich nicht sehen kann.

»Oh ja … da bin ich mir zu hundert Prozent sicher. Im Moment will sie dir den Hals umdrehen, also komme ihr bloß nicht zu nahe. Vertraue mir, ich hatte schon so einige Probleme mit Frauen.«

Ich seufze und lasse mir die Worte meines Kollegen durch den Kopf gehen. Im Grunde bin ich keinesfalls derjenige, der gerne den Rat der anderen annimmt, sondern bin vielmehr der, der ihn verteilt. Allerdings bin ich, wenn es um Sky geht, ratlos, hoffentlich nicht beratungsresistent.

»Danke Mann.«

»Dann sehen wir uns in zwei Wochen.«

»Nein«, werfe ich ein. »Ich komme dennoch zurück nach London.«

»Oh mein Schnuckel vermisst mich«, spricht Ben theatralisch.

»Selbstverständlich«, sage ich hingegen trocken. »Nein, eigentlich kaum, jedoch muss ich mir deine Worte länger durch den Kopf gehen lassen. Oder es eventuell doch bleiben lassen und Single bleiben.«

»Was als Mann per se keineswegs schlecht ist.« An dieser Stelle wird es mir zu viel. Ben hat meine Geduldgrenze erreicht. Ich möchte ihn nur allzu gern loswerden.

»Bye Ben. Wir sehen uns am Donnerstag … Freitag … weiß nicht genau wann, muss noch nachsehen, wann ein Flug geht.« Ich lege einfach auf, denn ich kann kein weiteres Wort von diesem verrückten Kerl hören.

Müde von diesem Tag ziehe ich mich bis auf die Boxerhorts aus und lasse mich in das Bett fallen. Die kühle Luft der Klimaanlage bläst mir dabei auf den nackten Oberkörper und beschert mir Gänsehaut. Bekäme ich sie durch jemand anderes, wäre mir das allemal lieber. Allerdings kann man sein Schicksal nicht bestimmen, so ist es im Moment nun mal.

Kapitel 36

Was wäre wenn …

Skylar

Der Alltag ist eingezogen. Nun ja … beinahe. Leider habe ich nebenbei noch mit Scheidungspapieren zu kämpfen. Wenn man da nur durchblicken würde. Mein einziger Vorteil ist, dass Andrew vollkommen einsichtig ist. So dermaßen normal wie über diese Scheidung habe ich mit ihm seit Jahren nicht geredet.

Vielleicht endet etwas Schlechtes doch manches Mal in etwas Gutem und wir können zumindest freundschaftlich auseinandergehen. Was nicht bedeutet, dass wir uns wie Freunde treffen müssen. Allerdings erleichtert es die ganze Scheidungssache erheblich. Jeder bekommt nämlich den Teil, der ihm zusteht.

Im Moment treffen wir uns aber ein klitzekleines bisschen zu viel für meinen Geschmack.

Es hat alles bald ein Ende, sage ich mir als Mantra vor.

»Das war heute nett mir dir.« Ich setze ein Lächeln bei Andys Worten auf. Er hat recht, dennoch möchte ich ihn eine lange Zeit nicht sehen. Dass wir uns heute noch ein letztes Mal getroffen haben, um die Details zu besprechen, wer was genau bekommt, ist schon in Ordnung, jedoch will ich nach den Unterschriften wirklich mal die Ruhe genießen.

»Ja, sehr aufschlussreich.«

»Jetzt sei nicht so, Sky. Wir haben es beide eingesehen, dass es für uns keine Zukunft gibt. Nun musst du nicht mehr die Böse spielen.« Andrew klingt richtig entspannt.

Ich seufze laut auf und trinke rasch einen Schluck Wasser. »Ja, es ist nur, dass ich …«

»Du vermisst mich also«, unterbricht er mich.

»Andrew!« Mein Blick verfinstert sich. »Jetzt muss ich dennoch ein weiteres Mal die Böse sein. Ich vermisse dich nicht«, sage ich bloß leise und senke dabei den Kopf. Ich kann ihm nicht in die Augen sehen, da ich seine Reaktion auf keinen Fall miterleben möchte. Allerdings scheint er ruhig zu sein. Auf seinen Lippen ist sogar noch ein Lächeln zu finden.

»Ich dich schon ein wenig. Vielleicht nur aus reiner Gewohnheit. Ich habe gemerkt, dass die Gefühle nicht die sind, die ich haben sollte.«

»Deswegen hast du dir auch deine Geliebte gesucht«, werfe ich ein. Merke aber sogleich an Andys Gesichtsausdruck, dass es unangebracht gewesen ist. »Sorry«, murmel ich.

»Alles gut. Im Grunde stimmt das. Und ich muss gestehen, ich mag sie.«

»Dann hat zumindest einer von uns ein neues Glück gefunden.« Das betrübt mich leider nur. Vielleicht bin ich allein besser dran. Ich muss nicht Rücksprache halten, wenn ich wohin fahre. Mein Leben gehört nun mir allein. Ich bin frei.

Frei fühlt sich nur viel zu oft beschissen an. Vor allem in der Nacht oder wenn man nach einer Reise heimkommt und niemand auf einen wartet.

»Du siehst richtig gut aus«, sage ich schließlich schnell mit einem ehrlichen Lächeln. »Jetzt bist du mich gerade etwas mehr als einen Monat los und schon so verändert. Positiv natürlich.« Für einen Augenblick pausiere ich, bevor ich weiterspreche, denn diese Frage ist mir unangenehm. »Du trinkst nicht mehr?«

Andrew schüttelt den Kopf. »Nein, und wenn alles klappt, kann ich nächste Woche wieder als Lehrer zu arbeiten beginnen.«

»Hey, das klingt klasse.« Langsam strecke ich meinen Arm aus und lege meine Hand über seine. Keinerlei Emotionen durchströmen mich – wie abgedreht oder abgetötet. Aber das ist gut so, ansonsten hätte ich diesen Schritt niemals gewagt. »Das freut mich wahrlich für dich. Du hast es nämlich richtig gut gemacht und geliebt.«

»Es hat mir auch gefehlt.« Für eine Weile sind wir einfach nur still. Jeder hängt seinen Gedanken nach.

»Na gut«, sage ich letztlich, »ich muss dann los.« Hastig stehe ich auf, denn von einem zum nächsten Moment überkommen mich beschissene Gefühle. Traurigkeit, Sehnsucht nach Liebe und Nate.

»Hey, habe ich etwas Falsches gesagt?«, fragt er fürsorglich. So kenne ich ihn nicht, zumindest ist er seit Langem nicht so gewesen. Diese Trennung ist womöglich das Beste, was uns passieren konnte.

»Nein, nein … alles in Ordnung. Ich habe bloß vergessen, dass ich noch mit einer Kundin telefonieren muss.«

»Skylar, mach mir nichts vor. Auch wenn wir im Moment nicht den besten Draht zueinander haben, weiß ich nach all den Jahren, wie du tickst, und das hat keineswegs etwas mit der Arbeit zu tun.« Ich gebe ihm keine Antwort, sondern sehe im Stehen auf ihn hinab.

»Ich weiß, dass du ihn wirklich magst. Dann sieh zu, dass du ihn bekommst.« Ich höre ihm genau zu, ohne mich zu regen. »Und Nate wäre nicht so ausgetickt, wenn er dich nicht ebenso will.« Nickend kaue ich an der Unterlippe, die mittlerweile eine wunde Stelle hat, denn es ist zu einer schlechten Angewohnheit geworden.

»Gut«, hauche ich schließlich. »Aber ich habe ihn aus meinem Leben geschmissen. Ihm gesagt, dass er daraus verschwinden soll. Und seither habe ich nichts von ihm gehört.« Beinahe, kommt es mir in den Sinn. Am Tag, nachdem das geschehen ist, ist ein Umschlag im Briefkasten gewesen. Allerdings habe ich es nicht über das Herz gebracht, ihn zu öffnen. Stattdessen habe ich ihn in meine Schublade gelegt, genau dort, wo ich all die anderen aufbewahre.

»Skylar?«, dringt Andys Stimme in mein Ohr. Meine Augen fokussieren abermals. »Selbst einem Mann können solche Worte verletzen. Vielleicht hat er es ernst genommen und wagt nicht, einen weiteren Schritt zu machen. So was schmerzt nämlich so richtig.«

»Oh nein …«, jammer ich. »Ich bin so auf mich selbst bezogen, dass ich diese Dinge nicht mitbekomme. Ich bin ein schlechter Mensch.«

Andrew steht auf und tut etwas, das ich niemals von ihm erwartet hätte – er nimmt mich ihn den Arm und beruhigt mich lediglich mit seiner Anwesenheit. Da bedarf es keine Worte. Diese Nähe langt im Moment.

»Danke«, flüster ich und löse nach etlichen Sekunden oder gar Minuten die Umarmung. Es ist mir dann doch zu viel.

»Da muss man sich scheiden lassen, um sich wieder zu verstehen«, scherzt Andy. Allerdings hat er so recht. Ich lächle ihn bloß an.

»Danke für die schönen Jahre mit dir. Für die restlichen leider nicht.«

»Gerne«, lächelt er zurück.

Daheim gehe ich mit zittrigen Knien die Treppen hoch. Allein der Gedanke, diesen Brief zu öffnen, macht mich immens nervös. Eventuell sollte ich es bleiben lassen oder noch etwas anderes Unliebsames tun, die Wäsche gehört zum Beispiel gefaltet. Wie ich das hasse. Das Waschen ist kein Problem, das geht ja mehr oder minder von selbst. Danach kommt jedoch das Grauen – das Zusammenlegen. Das nimmt einem so viel kostbare Zeit des Lebens, die man ebenso anders nutzen könnte.

»Hey Mila!«, schreie ich in das Mikrofon. Das ist auch eine Art der Ablenkung, sogar eine schöne.

»Hi Süße!« Das Lächeln ist in ihrer Stimme zu hören.

»Du bist heute aber gut aufgelegt«, stelle ich fest und mache es mir sogleich auf dem Sofa bequem. Die Schuhe ziehe ich mir nebenbei irgendwie aus und werfe sie mitten in den Raum. Wenn das jemand anderer machen würde, würde ich mich fürchterlich aufregen, es ist jedoch keiner hier, also darf ich das, denn niemand kann mich kritisieren.

»Weil heute ein wunderbarer Tag ist. Sieh doch mal hinaus, die Sonne scheint. Die Blumen blühen in den prächtigsten Farben.«

»Ja … Mila, das ist bei uns keine Kunst. Falls du es noch nicht bemerkt hast, ist es in Jacksonville beinahe immer heiß.«

»Du bist eine Spielverderberin«, schmollt sie gekünstelt. »An manchen Tagen ist die Sonne eben heller als an anderen. Und heute ist so ein Tag.«

»Und du willst mir nicht verraten, weshalb?« Nun werde ich neugierig. Mila ist zwar ein Gutelaunemensch, allerdings erkennt man ebenso bei ihr einen außergewöhnlich guten Tag oder einen normalen.

»Ich habe den größten Auftrag, den ich jemals hatte, an Land gezogen. Das ist so megageil. Das kannst du dir nicht vorstellen. Mehr erzähle ich dir, wenn es so richtig zu hundert Prozent fix ist, denn ja … auch du hast damit Arbeit. Also kannst du mir schon mal dafür danken.«

»Mila … Das ist nicht fair, mich so neugierig zu machen und dann kalt sitzen zu lassen.« Frustriert streiche ich mir durch meine Haare.

»Süße, ich darf leider noch nicht. Nicht mal dir. Aber bald«, vertröstet sie mich.

»Gut.« Ich puste all die angestaute Luft aus meiner Nase und seufze dazu laut.

»Nun zu dir. Du suchst nur Ablenkung, wie ich annehme?« Ich rolle mit den Augen und zucke mit den Schultern. »Ich kann das hören.«

»Ja …und?« Ich gebe mich geschlagen. Jeder kann mich durchschauen, der mich ein wenig besser kennt.

»Ich will den Brief öffnen und kann es nicht.«

»Brief?« Mila klingt irritiert.

»Oh ja … davon habe ich nichts erzählt. Nate hat etwas eingeworfen am Tag unseres oder nach dem Besäufnis.«

»Mach ihn auf. Auf der Stelle.« Oh oh, so böse. »Aber erst nachdem ich aufgelegt habe. Ich will am heutigen Tag lieber nicht heulen, gut?«

»Verstanden«, seufze ich. »Du legst als Erstes auf.«

»Sind wir nun ein verliebtes Pärchen?«

»Eigentlich schon«, kicher ich und versuche, doch nur wieder Zeit zu schinden. »Okay, ich mach’s. Danke fürs Zuhören, Liebes.« Danach lege ich schnell auf, bevor ich es mir noch anders überlege. Schließlich geh ich in mein Arbeitszimmer und hole das Kuvert aus der Schublade.

Juni 23, 2014

Liebe Skylar,

ich möchte mich hiermit entschuldigen, für alles, das ich dir angetan habe. Es klingt nicht viel, allerdings ist es das. Ich habe dich verlassen und verletzt. Die schlimmste Art, wie man einer Person wehtun kann. Am liebsten würde ich mich in eine Ecke stellen, um mich zu schämen, denn das ist etwas, das man nie wiedergutmachen kann.

Du bist immer stark gewesen, zumindest wolltest du mir das so zeigen. Jedoch weiß ich, dass die Stärke, die du nach außen ausstrahlst, gespielt ist, bestimmt auch, um dich selbst zu schützen.

So weit hätte es nie kommen dürfen.

Oft stelle ich mir die Frage, was wäre, wenn ich geblieben wäre, oder was wäre, wenn wir es mit der Entfernung versucht hätten.

Wären wir dann so glücklich wie damals?

Wären wir dann überhaupt noch zusammen? Vielleicht hätten wir uns längst die Köpfe eingeschlagen, weil wir uns so dermaßen auf den Sack gehen.

Eventuell wären wir auch richtig zufrieden, hätten eine kleine Familie.

Ein Gefühl, wie ich es bei dir hatte und habe, habe ich nie wieder gefunden. Ich habe mich damit abgefunden, doch dann tauchst du abermals in meinem Leben auf.

Für mich hat sich nichts geändert.

Dennoch verstehe ich deinen Wunsch, dass ich dich in Ruhe lassen soll. Vermutlich denkst du nun, jetzt schreibt mir aber dieser Kerl – von wegen in Ruhe lassen.

Scherz beiseite, ich gehe deinem Wunsch nach, ich respektiere ihn. So kannst du mit der Vergangenheit abschließen und dein Leben ohne Männer fortfahren, die sich wegen einer Frau schlagen.

Ich lasse dich gehen.

Leb wohl meine Liebe.

Nate

Ich bin mir im Moment nicht sicher, ob mein Herz noch schlägt, denn fühlen kann ich es nicht. Als wäre es tot. Es wäre besser gewesen, diesen Umschlag niemals zu öffnen, doch was wäre dann … ich hätte nie erfahren, wie seine Gefühle zu mir sind.

Ich beiße kräftig in meine Unterlippe und versuche, die Tränen aufzuhalten, allerdings gelingt es mir ja doch nicht, sie laufen unaufhörlich an mir hinab. Vermutlich habe ich als Kind kaum so viel geweint, wie ich über Männer die letzten Jahre geheult habe. Daraus hätte sich ein Teich füllen lassen. Manches Mal bin ich meinen Emotionen nicht mächtig, sie übermannen mich.

Wie eine Irre wische ich sie weg, nur sie werden nicht weniger, weil auch ich über die Was-wäre-wenn-Fragen nachdenke – zu oft.

Was wäre, wenn ich …

Schnell laufe ich in das Wohnzimmer, wo das Handy liegt.

»Sky?«, hebt meine Freundin bereits nach dem ersten Klingeln ab.

»Kannst du dich um meine Pflanzen kümmern?«, schluchze ich in das Mikrofon.

»Weinst du, Süße?«, fragt sie besorgt. Ist wohl eigentlich ganz eindeutig. Vollkommen unsexy ziehe ich den Rotz hoch. Ein Taschentuch ist gerade nicht in der Nähe.

»Hört sich nur so an.« Diese verdammten Tränen wollen einfach nicht aufhören.

»Hey, sag mal, was ist denn plötzlich los? Vor wenigen Minuten war die Welt noch in Ordnung.« Im Hintergrund höre ich Leah nach ihr rufen. »Leah, warte einen Moment, Mummy muss Sky trösten, die ist furchtbar traurig. Such mal nach Daddy, er ist bestimmt schreiben. Aber für dich hat er immer Zeit.« Ich höre, wie Mila ihrer Tochter einen Kuss gibt, danach ist sie für mich da.

»Was hat dein Geheule mit deinen Pflanzen zu tun?«

»Ich habe den Brief gelesen und ich will es nicht wahrhaben, dass es aus ist. Nate und ich sind etwas Besonderes gewesen, so ist es mir zumindest vorgekommen. Ich kann nicht loslassen, obwohl ich ihm gesagt habe, dass ich ihn nie wiedersehen will. Er lässt mich in Ruhe«, schniefe ich. »Steht hier schwarz auf weiß, nein eigentlich blau auf weiß und noch viel mehr über das Was-wäre-wenn.«

»Hey meine Süße. Es wird alles gut werden. Die Liebe findet immer einen Weg zueinander. Okay? Du musst nur darauf vertrauen.« Ich nicke, obwohl sie mich nicht sieht.

»Was hast du vor?« In Milas Stimme schwingt ein wenig Sorge mit.

»Nichts Böses, nur keine Angst.« Mittlerweile sind die Tränen versiegt, auch wenn mir nach wie vor nach Heulen zumute wäre, aber es hilft nichts. Nicht immer … manches Mal ist Weinen eine sehr gute Lösung, um angestaute Emotionen loszuwerden. »Sieh nur zu, dass meine Pflanzen nicht sterben. Sie sind wie Kinder für mich.«

»Ah, du kannst ja doch noch scherzen.«

»Ein wenig. Liebes, frag nicht nach, was ich tue. Du kannst es dir denken. Ich melde mich, gut?«

»Es ist alles in Ordnung, Sky. Und vergiss nie, du bist stark, du schaffst alles, was du in Angriff nimmst. Auch wenn es oftmals eine Überwindung kostet«, baut sie mich auf.

»Danke. Grüß Dean und Leah von mir und sag ihr, dass es mir gut geht, ich will nicht, dass sich die kleine Maus wegen mir Sorgen macht.«

»Bis dann, Sky.«

»Bis dann, Mila.«

Kapitel 37

Zerplatzte Träume

Skylar

Ich Dussel habe meinen Fotoapparat vergessen. Es ist besser, wenn ich das niemandem erzähle. Kommt nicht besonders gut, als Fotografin keinen dabei zu haben, vor allem wenn man privat irrsinnig gern Fotos schießt. Im Moment könnte ich mir richtig in den Arsch beißen, denn London ist eine traumhafte Stadt. Ich frage mich nicht, was wäre, wenn ich einfach früher hierhergekommen wäre, denn ich lebe im Jetzt und muss diese Zeit nutzen.

Aber zuvor muss ich mich hinsetzen, um im Smartphone nachzusehen, wo diese Firma liegt. Ich vermute nicht inmitten von London, sondern eher außerhalb. Denn so günstig kann es hier nicht sein. Wobei, es hat Nates Dad bezahlt …

Die Adresse ist schnell ausfindig gemacht, und wie sich herausstellt, doch im Zentrum.

Nach ein wenig planlosem Umherlaufen habe ich es schließlich entdeckt. Nur mehr als vorbeizugehen, schaffe ich am heutigen Tag nicht. Ich habe zumindest davorgestanden. Nur ein Schild an der Hausmauer zeigt, dass sich in diesem Gebäude eine Marketingfirma verbirgt.

Mein gesamter Körper zittert so sehr, dass ich rasch weitergehe und nebenbei eine Frau anremple. Ich sehe bloß kurz hoch und murmel ein Sorry, anschließend laufe ich weiter, bis ich die Metrostation gefunden habe, von der ich gekommen bin.

Mehr als in das Hotelzimmer zu gehen, will ich an diesem Tag nicht tun. Diese verdammten Nerven lassen es auch nicht zu. Im Kopf irren außerdem wirre Gedanken, was ich Nate alles sagen will, sie formulieren sich zigmal um, obwohl ich weiß, dass ich die Wörter niemals so aus mir bekomme, wie ich es mir eben vorstelle. Es wird ein großes Stottern werden und viel Geschwafel um das, was ich haben möchte. Also kurz gesagt ein mächtiges Desaster.

»Einfach nur ins Bett«, murmel ich vor mich in. Der Flug hat mir ohnehin zugesetzt. Zudem bin ich mir sicher, dass ich wie Mist aussehe, als ich zuvor das Zimmer bezogen habe, habe ich noch nicht mal einen Blick in den Spiegel geworfen. Aber was kümmert mich eigentlich mein Äußeres, sollte Nate nicht mein Inneres mögen. Letztlich sind alle Frauen gleich. Wir sehen nun mal gern schick aus. Ob nur für uns oder jemand anderen … vermutlich bei jedem anders.

Ich tippe Mila schnell eine SMS, ich will nicht, dass sie sich unnötig sorgt. Denn so ganz ohne Lebenszeichen von mir …

Ich habe ihr nämlich verboten, dass sie sich bei mir meldet. Sobald ich bereit bin, erzähle ich ihr jedes Detail.

Das Frühstück habe ich leider kaum heruntergebracht, dabei hat es so verdammt gut ausgesehen. Mal nicht die üblichen Pancakes, die man bei uns bekommt. Na gut, aber diese Würstchen, das Bohnenzeug muss ich jedoch auch nicht haben.

Im Eiltempo gehe ich zu Nates Firma. Weshalb ich so laufe, weiß ich selbst nicht. Allerdings schiebe ich es auf die Nervosität, die mich seltsam werden lässt und den Verstand abgedreht hat. Die Rede von gestern habe ich längst vergessen. Eher werde ich alles aus dem Stegreif aus mir hinausposaunen.

Könnte ich nur meine Gedanken hören.

Das blöde Herz muss ja laut schlagen und diese Schmetterlinge im Bauch versuchen, das wenige Essen wieder hochzubefördern.

»Das kann nicht gut ausgehen, wenn es mir so übel ist«, murmel ich zu mir selbst. Ich sollte damit eindeutig aufhören. Es ist eine schlechte Angewohnheit, die mir immer mal seltsame Blicke einbringt.

»Sie müssen schon auf die Klingel drücken, wenn sie da hoch wollen«, spricht mich ein älterer Herr von der Seite an. So viel zu dem schnell schlagenden Herzen, nun ist es stehen geblieben. Eine Hand schnellt zur Brust. Adrenalin pumpt durch die Venen. Meine Gedanken haben mich so sehr eingenommen, dass ich nicht gehört habe, als er sich danebengestellt hat.

»Klingeln, Darling«, sagt er ein weiteres Mal. Ist es normal, dass man in England Darling zu wildfremden Frauen sagt? »Die Türen sind hier nämlich versperrt, da sind nur Büros drinnen.« Ich starre ihn nach wie vor erschrocken an, während der Mann auf mich einredet.

»Gut«, sage ich schließlich, als ich aus meiner Trance erwache. »Danke.«

»Ich höre, Sie sind nicht aus England«, spricht er mit dickem britischem Akzent.

»Nein, es tut mir leid, es wäre gewiss schön, mit Ihnen zu plaudern, allerdings werde ich …« Mit dem Daumen deute ich hinter mich. »Da hineingehen.« Mein Zeigefinger schwebt über der Klingel.

»Kommen Sie, ich lasse Sie hinein, was wäre ein Hausmeister ohne Schlüssel.« Hätte er das nicht sofort erwähnen können?

»Vielen Dank«, sage ich stattdessen und setze ein Lächeln auf. Ein letztes Mal sehe ich zu ihm, anschließend suche ich meinen Weg.

»Media Design und CreativeNew«, lese ich laut vor. Ich könnte mir mit der Handfläche flach gegen die Stirn hämmern, da ich abermals mit mir selbst gesprochen habe.

Ich klopfe zaghaft und trete ein. Es erwartet mich etwas komplett anderes, als ich gedacht hatte. Das Gebäude sieht von außen nämlich absolut trist aus. Innen in diesem Büro ist es hell, modern … richtig schick. Ein Ort, wo man sich als Angestellter wohlfühlt. Nur nicht ich, weil ich weiß, dass hier irgendwo Nate umherschwirrt, sitzt oder was auch immer tut …

Meine Gedanken wandern ab. Daran wollte ich nicht denken, es vermiest mir sogleich alles.

Ich trete weiter in den Eingangsbereich ein, in dem sich eine Rezeption befindet und etliche Milchglastüren, die vermutlich in die Büros führen.

»Kann ich Ihnen helfen«, fragt mich die Sekretärin freundlich, eine ältere Frau mit Brille auf der Nasenspitze.

»Ich suche Nate.« Verdammt diese Finger, sie zittern.

»Mr. Lambert hat im Augenblick leider keine Zeit, kann ich ihm etwas ausrichten?« Mit einem Lächeln sieht sie mich an.

»Oh nein, ich würde gerne …« Meine Augen wandern durch den Raum, direkt hinter der Sekretärin ist die Tür zu Nate, so verrät es das Schild. »Hat er eine Besprechung?«

»Nein, es ist im Moment nur gerade ungünstig.«

»Ich bin mir sicher, er freut sich, mich zu sehen.« So hoffe ich zumindest. »Können Sie ihm nicht Bescheid geben, dass Skylar da ist.«

»Tut mir leid, es ist sehr ungünstig.« Allmählich geht sie mir auf die Nerven. Ich gucke also in alle Richtungen und gehe letztlich rasch zur Tür und reiße sie auf.

»Nicht, Ms.«, höre ich hinter mir, allerdings nur dumpf, da meine Augen etwas anderes fixiert haben – Nate eng umschlungen mit einer Frau.

Versteinert bleibe ich stehen, die Türklinke nach wie vor in der Hand. Mein Herz schlägt nicht mehr, die Schmetterlinge fallen zu Boden, denn ich habe mir diesen Tag anders ausgemalt.

Es ist die Frau, die ich gestern vor der Tür angerempelt habe.

Kapitel 38

Lauf nicht davon

Nate

Gerade wenn man so viel zu erledigen hat, spielt das Privatleben nicht mit. Ist das im Moment eine Laune des Schicksals? Karma? Götter?

»Bitte, Gabriella, das nächste Mal fragen Sie mich, bevor Sie jemanden in mein Büro lassen. Auch wenn Sie Ava kennen. Aber während der Arbeitszeit habe ich dennoch Wichtigeres zu tun, als mich mit den privaten Problemen zu beschäftigen.«

»Es tut mir leid, Mr. Lambert«, sagt sie entschuldigend, dabei senkt sie den Kopf. Eventuell habe ich es zu scharf gesagt.

»Sagen Sie bitte, Nate. Und Verzeihung, sollte ich zu forsch gewesen sein.« Ich lege besänftigend eine Hand auf ihre Schulter, drücke kurz zu und wende mich ab.

»Das nächste Mal werde ich es so machen, Nate.«

»Vielen Dank.« Seufzend gehe ich in meinen Büroraum und schließe die Tür hinter mir, nur um eine weinende Ava in meinem Schreibtischsessel vorzufinden.

»Ich schaffe das nicht, Nate. Mein Leben geht so nicht. Es funktioniert nicht.« Ich fasse mir an die Stirn und fahre durch die Haare.

»Ava«, ächze ich. »So vermutlich nur schwer. Du weißt, ich will dich nicht einfach so wegstoßen. Ich bin kein schlechter Mensch, allerdings hilft es dir nicht, von mir loszukommen, wenn du beinahe jeden Tag in das Büro kommst. Die Ausrede, dass du die Kollegen sehen willst, zählt im Übrigen nicht. Denn die kannst du genauso gut in einem Café treffen.«

Ava steht auf und fällt mir um den Hals. »Aber ich vermisse dich doch so sehr«, schluchzt sie in meine Brust. Ich schüttel ein wenig den Kopf, nehme sie dennoch kräftig in die Arme. Man stößt letztlich niemanden weg, der gerade eine beschissene Zeit durchmacht.

»Hey, Ava …«, wisper ich sanft in ihr Ohr. »Es wird alles wieder gut werden.«

»Warum liebst du mich nicht?«, kommt leise aus ihr. Zärtlich lege ich eine Hand auf ihren Hinterkopf, versuche sie so zu beruhigen.

»Ava, man kann Liebe nicht erzwingen. Was wäre daran gut, wenn ich es mit dir probiere, wenn ich dir nicht das geben kann, was du gerne hättest?«

»Ich weiß nicht«, schluchzt sie.

»Sch … Ich bringe dich nachher nach Hause«, flüster ich und drücke sie enger an mich ran, um ihr etwas den Schmerz zu nehmen, der ihr auf der Brust liegt.

»Ich hätte es wissen müssen«, höre ich eine Stimme, die ich viel zu gut kenne, aber irgendwie doch zu wenig, vor allem deswegen, weil unsere Liebe in Vergessenheit geraten ist.

Abrupt lasse ich von Ava los, bloß Skylar ist längst geflüchtet.

»Es tut mir leid, Ava. Geh zu Ben ins Büro, er bringt dich heim, oder wo auch immer du hin willst.« Verwirrt sieht sie mich mit mascaraverschmiertem Gesicht an.

»Du wolltest mich …« Weiter lasse ich sie nicht sprechen.

»Sorry, wirklich. Allerdings …« Mein Blick wandert zur Tür, wo Sky nicht mehr zu finden ist. »Das ist Skylar gewesen.« Das klingt nun absolut nach Weichei, jedoch bin ich kurz davor zu heulen. Auch ein Mann kann es nicht immer zurückhalten.

»Skylar«, wiederholt sie den Namen leise. Ihre Augen werden immer glasiger, sie beginnt bestimmt gleich zu weinen. Entschuldigend sehe ich sie an. Schuldgefühle machen sich breit, da ich nicht für alle da sein kann, wie ich es gern will. Doch vielleicht muss ich diese beiseiteschieben, um selbst weiterzukommen und nicht nur die anderen.

»Es tut mir leid, Ava, auch du wirst deinen Weg finden.« Ich kehre ihr den Rücken zu und ramme im Hinauslaufen beinahe Gabriella.

»Ich wollte Sie nicht hineinlassen«, entschuldigt sie sich und hält meinen Unterarm fest.

»Alles gut, Gabriella. Ich will nur wissen, wo sie hin ist.« Mein Herz hämmert so sehr, als wäre ich über eine Stunde laufen gewesen.

»Sie ist einfach aus der Tür. Mehr weiß ich selbst nicht.« Ich bedanke mich mit einem Lächeln und renne los.

Auf der Straße kann ich sie im ersten Augenblick nicht erkennen. Intuitiv versuche ich es rechts und rufe nebenbei ihren Namen. Da ist sie endlich. Sie hat mich gehört und ist für einen Moment erstarrt. Sogleich eilt sie weiter.

»Skylar, warte! Bitte! Lass mich erklären.« Klingt dieser Spruch nur in meinem Kopf beschissen?

»Skylar!« Verdammt, legt sie ein Tempo vor.

»Lass sie in Ruhe«, ruft mir jemand aus einem Café zu. Aber nein, ich werde es nicht sein lassen. Auch wenn ich in Amerika der Meinung gewesen bin, dass es das Beste ist, wir gehen getrennte Wege. Das dachte ich allerdings nur, da ich annahm, Skylar meinte ihre Aussage ernst.

Warum wäre sie dann hier?

Endlich hole ich auf, bis sie greifbar ist und ich ihren Oberarm erreiche, was sie zum Halten zwingt.

»Was?«, faucht sie. Ihr Gesicht ist von Wut gezeichnet. Skys Brustkorb hebt und senkt sich rasant, was meinen Blick dorthin lenkt – ich bin auch nur ein Mann.

»Lass mich diese seltsame Situation bitte erklären.« Um sie zu besänftigen, lege ich die zweite Hand auf den anderen Arm. Allerdings schüttelt sie mich nur ab, sodass ich sie nicht mehr berühre.

»Das sah ziemlich eindeutig aus. Sie war gestern ebenso bei dir.« Skylars Nasenflügel beben. »Und ich Idiot habe tatsächlich gedacht, es sei eine gute Idee, hierherzukommen.« Sie belächelt sich selbst, fasst sich an die Stirn und stapft aufgeregt etliche Schritte in die eine und einige in die gegengesetzte Richtung.

»Das ist nur Ava gewesen.« Ich halte meine Stimme beabsichtigt ruhig, auch wenn ich Skylar am liebsten am Hinterkopf packen will, um ihre Lippen auf meine zu pressen. Ich möchte unbedingt diese vollen roten Kusslippen fühlen.

»Ach nur Ava«, meint sie spöttisch. »Die Ava, von der du dich doch getrennt hast. So hat es zumindest vor wenigen Wochen geheißen.« Die Passanten laufen mit dem Blick auf uns vorbei. Ja, das ist eine kleine Szene, die vermutlich die Neugierde etlicher Personen weckt.

»Motz mich nicht an, ich bin nicht derjenige, der verheiratet ist«, kommt es im Affekt aus mir. Ich hätte die Klappe halten sollen.

»Ich habe mich so sehr in dir getäuscht, Nate Lambert.« Als widere ich sie an, sieht sie mich von Kopf bis Fuß an, bevor sie abermals davonläuft.

Starr bleibe ich stehen, sehe zu, wie ihre Gestalt kleiner wird.

»Lauf hinterher«, sagt eine junge Frau, die das Geschehen ganz offensichtlich neugierig beobachtet hat. Grinsend blickt sie über den Kaffeebecherrand zu mir. »Erobere sie. Los!« Das weckt mich aus der Versteinerung und ich renne wieder los.

»Danke«, sage ich rasch über die Schulter.

Dieses Mal bin ich schneller oder Skylar langsamer, denn die Verfolgung dauert bei Weitem nicht so lange wie zuvor.

»Hör mir bitte zu«, flehe ich sie an, dabei sehe ich in ihre glasigen Augen. Es ist leicht zu erkennen, dass sie jeden Moment zu heulen beginnt. »Komm zu mir nach Hause, bitte.« Doch alles, was Sky macht, ist, mich anzustarren. Sie wirkt verloren.

»Bitte!« Wenn sie mir nicht auf der Stelle Antwort gibt, dann knie ich mich vor allen Menschen auf den Boden. Sieht vermutlich stark nach Heiratsantrag aus, aber es ist mir egal. Hauptsache, sie spricht nun mit mir.

Sie schüttelt kaum sichtbar den Kopf. Sky ist mächtig enttäuscht.

»Ich weiß nicht, ob ich es hören will«, haucht sie, dabei schließt sie die Lider und lässt sie eine Weile geschlossen, um sich zu sammeln. Danach sehen diese großen Rehaugen in meine. Ich hatte und habe nach wie vor das Gefühl, als würden unsere Blicke verschmelzen, als entstünde dadurch eine besondere Art der Verbindung, die nur wenige Menschen haben.

»Lass uns dort ungestört sprechen.« Für einen Moment überlegt sie, allerdings gibt Skylar nach und willigt ein.

»Geht klar.« Regelrecht automatisch will ich nach ihrer Hand fassen, so als wären wir ein Paar und seien es immer gewesen. Doch kurz bevor ich sie berühren konnte, bremse ich mich. Skylar beobachtet die Szene genau und seufzt. Denn sie kann es womöglich genauso wie ich fühlen, diese Wärme, die unsere Körper abstrahlen. Es ist ein Kribbeln, als wollen die Magnete in uns dorthin, wohin sie eigentlich gehören. Aber es geschieht nichts.

Stillschweigend gehen wir nebeneinander zurück zum Bürogebäude. Davor halten wir an. »Ich gebe nur Bescheid, dass ich für heute nicht mehr erreichbar bin, hole Smartphone und Schlüssel. Sonst wird es wohl nichts mit dem Heimgehen.« Aus Skylar kommt kein Ton, noch nicht einmal ein kleines Lächeln ist zu sehen.

Kapitel 39

Emotionsüberschuss

Skylar

Mein Kopf hat mir gesagt, ich soll abhauen. Doch das Herz ist weich geworden. Richtig butterweich, es hat so laut zu schlagen begonnen, dass ich Nate nicht gänzlich verstanden habe. Aber ich bin ihm einfach hinterher gegangen, weil es mein Herz so will. Und Mila meinte auch, ich solle darauf hören.

»Lass uns weitergehen.« Ich sehe ihn an, genau. In seine dunklen Augen. Sie sind von Traurigkeit gezeichnet. So habe ich sie nicht in Erinnerung, sie haben immer so sehr geleuchtet, als wären sie Sterne. Meine Augen wandern ein Stück tiefer, über seine Nase und verharren letztlich auf den Lippen, die ich so oft berühren durfte, ein kleines Lächeln ist zu entdecken.

Ich atme kräftig durch und deute, dass er gehen soll. Obwohl ich ihn nur allzu gern noch länger angesehen hätte. Vielleicht um etwas in Erinnerungen zu schwelgen, sie sind nämlich bei Weitem deutlicher, wenn ich ihn persönlich sehe, als nur ein Foto anzustarren.

Nate geht voraus, ich neben ihm, allerdings immer zwei Schritte langsamer. So nahe an ihm, würde ich mich im Moment kaum wohlfühlen. Und ich finde es gut, dass er es ganz offensichtlich respektiert, auch dass ich nicht sprechen möchte.

»Da sind wir«, sagt er nach nur fünf Minuten Fußweg. Erst als ich stehe, bemerke ich, wie weich meine Knie eigentlich sind. Wenn ich nicht bald sitze, gehe ich zu Boden.

Dieser viel zu gut aussehende Mann sieht mich an, streicht sich durch das Haar, seufzt letztlich und schließt auf. Er geht ein Stockwerk hoch, öffnet abermals eine Tür und steht einladend im Türrahmen. »Da wären wir, fühl dich wie daheim.«

Neugierig lasse ich meinen Augen in alle Richtungen schweifen. Freundlich, ordentlich, eine Wohnung zum Wohlfühlen, so als hätte ich sie eingerichtet. Nichts hier fühlt sich fremd an. Mit den Fingern streiche ich über die weiß gebeizte Kommode im Vorraum und schreite langsam voran. Ich sehe mir die Bilder an, die an den Wänden hängen, bis ich am Ende des kleinen Flurs angelangt bin und in eine offene Wohnküche blicke.

Es ist alles in dezenten Grau- und Weißtönen gehalten. Behaglichkeit strömt durch meinen Körper. Doch dann ein Gedanke, der mein Herz abermals schneller schlagen lässt.

Hat er das mit Ava aufgebaut? Hat sie hier mit ihm gewohnt?

Enttäuscht sehe ich zu Boden und verharre.

Was tue ich eigentlich hier? Wäre es nicht besser gewesen, ich wäre daheimgeblieben und hätte die Vergangenheit Vergangenheit sein lassen?

»Mach es dir bequem. Möchtest du vielleicht einen Kaffee?« Nates Stimme lässt mich auffahren. Ich schließe die Augenlider und atme durch, denn ich habe nicht bemerkt, dass er so nahe neben mir steht.

»Ja gern.«

»Schwarz und stark?« Nate klingt ein wenig unsicher. Aber warum sollte er es auch nicht sein, ich bin es schließlich selbst. Ohne zu antworten, setze ich mich auf das graue Sofa und lausche der Kaffeemaschine. Er weiß schon, wie ich meinen Kaffee mag.

Hat er hier?

Ich will nicht daran denken.

Wortlos stellt er das Häferl auf den kleinen Tisch. »Skylar …«, seufzt er. Diese Verzweiflung, die in seiner Stimme mitschwingt, bringt mich noch um. Sie bringt mich zum Weinen. So gern würde ich ihn ansehen, doch das gelingt mir im Moment nicht.

»Hat sie hier mit dir gewohnt?«, platzt es aus mir. Ich muss es einfach wissen.

Er schüttelt den Kopf. »Nein, nach der Trennung habe ich mir eine neue Wohnung gesucht. Alles meins hier.« Gut … ich fühle mich etwas erleichtert und muss nicht daran denken, ob sie es eventuell in der Küche oder sonst wo getrieben haben.

»Sky?« Meine Finger spielen nervös mit einer Ecke eines Kissens und wenn ich könnte, würde ich es vermutlich zerreißen, so angespannt bin ich.

»Was denkst du von mir?« Im Augenblick nichts Gutes, schießt der Gedanke ein. Allerdings habe ich gelernt, vorher nachzudenken, bevor ich es hinausposaune. Zumindest unter gewissen Umständen.

»Ava? Wirklich?«, piepse ich bloß, denn wenn ich mehr sage, steigt die Gefahr, dass sich die Tränen über den Lidrand schummeln und an den Wangen hinablaufen.

»Skylar, ich weiß, diese Situation hat weniger gut ausgesehen.« Nate rückt ein kleines Stück näher, zu meinem Glück jedoch noch weit genug entfernt, sodass ich ihn nicht berühren oder gar seine Wärme fühlen muss.

»Mild ausgedrückt«, posaunt es aus mir. Den Vorsatz, vorher nachzudenken, bevor ich Mist spreche, habe ich aufgegeben. Ansonsten stauen sich die Emotionen zu sehr auf. Kann nicht gut sein, bringt eventuell noch ein Magengeschwür mit sich. »Du hast sie fest in den Armen gehalten. Ihr Kopf an deiner Brust angelehnt. Deine Hand in ihren Haaren. Was denkst du, wie das für mich ausgesehen hat? Noch dazu, wenn mich die Sekretärin vor deiner Tür vollplappert und mich zu überzeugen versucht, dass ich bloß nicht in diesen Raum treten soll. Jetzt mal ehrlich? Sie wusste, dass Ava bei dir ist und ihr vermutlich gern Mal einen Quickie hinlegt. So zur Mittagpause. Schön entspannend, was?« Meine Nasenflügel beben. Die Finger zittern. Mein Gesicht fühlt sich hochrot an. Das gesamte Blut ist darin, hat sich dort angestaut, so wie die Wut, die ich im Moment in mir trage.

Nate schüttelt trotz der ganzen Anschuldigungen bekräftigend den Kopf, als wäre es alles falsch, was ich ihm soeben zugeworfen habe.

»Du hast fest behauptet, dass du nichts mehr mit ihr zu tun hast. Dass sie ohne dich besser dran ist, da du ihr nicht das bieten kannst, was sie von dir will. Warum erzählst du mir so etwas, wenn es keineswegs der Wahrheit entspricht?« Ich schlucke kräftig und kämpfe nach wie vor mit den Tränen. »Man muss mich nicht vor der Realität schützen. Ich hätte es akzeptiert. Es ist okay, dass jeder sein Leben weiterführt«, sage ich letztlich kraftlos.

»Ava und ich … das gehört der Vergangenheit an«, gibt er vehement von sich – mit einer derartigen Überzeugung, dass ich nicht anders kann, als seine Augen zu fixieren. »Sie macht eine schwere Zeit durch.« Jedes Wort aus seinem Mund macht mich ruhiger. Ich höre es, es ist die Wahrheit. Auf der Stelle machen sich Schuldgefühle breit, weil ich wie eine eifersüchtige Tussi reagiere, während er vermutlich im Grunde nur helfen wollte – so wie er eben ist, hilfsbereit.

»Es ist zwar schon lange her, allerdings lässt es Ava nicht los.« Von einem zum nächsten Wimpernschlag sieht mich Nate nicht mehr an, sondern auf seine Finger. »Sie war schwanger. Von mir.« Es ist zu viel für mich – diese ganze Informationsflut. Aufgebracht springe ich hoch und beginne Furchen in den Boden zu laufen.

»Es ist nicht geplant gewesen und … natürlich hatte ich mich gefreut. Bloß wusste ich, dass das mit ihr und mir nicht für ewig ist. Es hat sich nie danach angefühlt. Dennoch … es wäre selbstverständlich schön gewesen. Aber sie hat es verloren.« Ich halte, erst da bemerke ich, dass ich leise weine. »Das hat Ava zerstört, nichts hat ihr geholfen. Vermutlich war ich selbst keine große Hilfe. Ich dachte, wenn ich bei ihr bleibe, würde ihr das weiterhelfen. Allerdings im Nachhinein betrachtet … ich denke, dass ich derjenige bin, der sie bis heute daran hindert, weiterziehen zu können.« Nates Stimme wird von Wort zu Wort sanfter. »Ich habe sie nie geliebt, nicht so, wie man jemanden lieben sollte, mit dem man ein Leben führt. Ich habe es zu spät erkannt.« Bei dem letzten Satz sieht er mich an. Und da ist es – das Leuchten der Sterne.

»Ich wusste das nicht«, kommt nur piepsend aus mir.

»Aber …«, meint er schließlich. Das Aber … es ist so klar gewesen, immer gibt es eines. Ich schüttel bloß den Kopf, da ich es im Grunde nicht hören will, denn das ist absolut nie gut.

»Du warst es, die mich fortgeschickt hat.« Nate steht auf, stellt sich vor mich hin.

»Du hast dort gestanden mit einer Wut in den Augen, Nate, die ich so bislang nie gesehen habe. Geballte Fäuste und Andrew mit zerschlagenem Gesicht.«

»Genau Andrew …« Nates Miene fällt und er wendet mir den Rücken zu. »Ich bin nicht derjenige, der verheiratet ist. Ich war bereit, für dich zu kämpfen.«

»Im wahrsten Sinne des Wortes«, rutscht es mir heraus. Am liebsten würde ich mir den Mund zuhalten, damit kein Bullshit mehr aus mir kommt.

»Ja, mag sein«, sagt er ein wenig gereizt. »Aber dieser Mistkerl ist in eurer Wohnung mit …«

»Meiner Wohnung«, unterbreche ich ihn.

»Deiner … mit dieser anderen Frau, es ist so eindeutig gewesen, was dort vor sich geht. Da ist eine Sicherung durchgebrannt.«

Ich nickte und gehe erschöpft zurück zu dem Sofa. »Manches Mal hilft reden.« Nate kommt und setzt sich abermals recht nahe zu mir. Wobei mir dieses Mal die Nähe weniger ausmacht als noch zuvor. Vielmehr beginne ich sie zu genießen und ein kleines Lächeln schummelt sich auf die Lippen.

»Ein Lächeln?«, fragt Nate irritiert nach.

»Jap. Warum haben wir aufgehört, miteinander zu sprechen?« Meine Frage ist ernst gemeint. »Ich meine, wieso haben wir uns darauf eingelassen, dass wir uns nur per Post verständigen. Ich fürchte, dass das eines unsere größten Fehler gewesen ist.« Ich atme tief durch. »Manches Mal hilft eben nur reden, um Missverständnisse vorbeugen zu können. Vermutlich hätte ich dich auch gleich im Büro fragen können, was es mit dieser anderen Frau auf sich hat, anstatt einfach davonzulaufen. Ja … da sind mit mir die Gefühle durchgegangen. Gut … dann jetzt.« Ein weiteres Mal hole ich kräftig Luft, ein wenig, um die angestauten Gefühle kontrollieren zu können, was leider nur rein gar nichts geholfen hat.

Nate wartet geduldig, bis ich schließlich zu sprechen beginne. »Ich wusste von der anderen Bescheid. Zwar hab ich es einen Tag zuvor erst mitbekommen, aber dennoch. Ich habe ihn mit ihr in meinem Bett vorgefunden, als ich mit meinen Emotionen ohnedies vollkommen durch den Wind gewesen bin … wegen dir.« Ich sehe hoch und meine Augen verharren in seinen. Eine Wärme durchströmt mich, die ich so sehr vermisst habe.

»Ich habe ihn kurzerhand aus der Wohnung geschmissen. Ihm gesagt, dass ich die Scheidung will. Wir hatten ohnehin nie eine Zukunft miteinander. Ein Übergangsmann. Ich hätte mit Nein antworten müssen, als er mich gefragt hat. Allerdings muss ich gestehen, dass ich so perplex gewesen bin, dass ich es nicht geschafft habe.« Ich senke den Kopf, der bohrende Blick ist mir zu viel. »Was für ein Fehler«, gebe ich beschämt zu.

»Nein, sag das nicht.« Nates Finger berühren nur federleicht meine, was mich auf der Stelle hochsehen lässt. Ich will mehr von ihm spüren und verschränke meine Hand mit seiner. Ein Gefühl, dass alles etwas leichter ist, durchströmt mich. »Mag sein, dass wir beide anders hätten reagieren sollen … damals. Ich hätte niemals erwartet, dass du so kühl auf meinen Umzug reagierst. Ich hatte ein wenig das Gefühl, als sei es tatsächlich in Ordnung, dass ich gehe.« Nate nimmt meine zweite Hand. »Du warst so stark.« Traurig lächelt er mich an.

»Ich denke, es ist reine Abwehr gewesen, damit ich nicht von negativen Emotionen überströmt werde. Aber vermutlich hätte ich auch einfach laut Nein schreien sollen. Mit dir reden müssen. Das haben wir verabsäumt.«

Einen kurzen Moment sagt niemand ein Wort, wir sehen uns bloß an und genießen es, die Wärme des anderen zu spüren.

»Nate?« Nickend sieht er mich an. »Andrew und ich. Wir sind geschieden. Also beinahe … Wir haben unterschrieben. Jetzt muss es nur noch sozusagen abgesegnet werden.«

»Du bist frei?« Ganz vorsichtig nähert er sich ein minimales Stück. Ein wenig mehr und unsere Oberschenkel kleben aneinanander.

Lachend sage ich: »Frei, ja … man kann es tatsächlich so bezeichnen. Ich war in einem Gefühlsgefängnis gefangen, aus dem ich keinen Ausweg gefunden habe. Denn ich wollte es ihm recht machen, wollte mich vielleicht auch dafür revanchieren, dass er mich damals aus einem Loch geholt hat. Mein Fehler …«

»Nein, du bist ein herzensguter Mensch, der es allen versucht, recht zu machen. Du hast mich nicht ohne Grund gehen lassen – das weiß ich.« Jetzt hat er es abermals geschafft – ich weine.

»Skylar …« Wie sehr habe ich es vermisst, wie mein Name aus seinem Mund klingt. »Es hat keinen einzigen Tag gegeben, wo ich nicht an dich gedacht habe. Obwohl ich es nie zugegen habe. Ich habe es geleugnet. Selbstschutz und so … Allerdings ist es mir verdammt schwergefallen, dich nie zu sehen, dich nie zu hören, dich nicht berühren zu dürfen.« Nate lässt eine Hand los, das jedoch nur, um mir einige Tränen von den Wangen zu wischen. Sobald ich seine Wärme an meinem Gesicht fühle, lehne ich mich dagegen, um die Geborgenheit zu spüren, die mir nur er geben kann.

»Ich habe dich immer geliebt, auch wenn ich es nicht wahrhaben wollte.« Zu viele Emotionen in mir, meinen Körper schüttelt es mit – so sehr weine ich. »Als ich dich am Strand entdeckt habe, dachte ich, es sei ein Wink des Schicksals, das uns wieder versucht, zusammenzuführen. Genau das ist es gewesen, denn ich habe dich gesehen und wusste sofort, dass es für mich nur eine Frau im Leben gibt.«

Ich muss Nate meine Hand entziehen, mich von der anderen ebenso entfernen, da mich gerade alles übermannt. Meine Hände halte ich vor das Gesicht, mein Haupt schüttel ich bloß, während Träne um Träne an mir hinablaufen.

»Ich liebe dich, Skylar Montello.« So gern würde ich ihm um den Hals fallen, jedoch gelingt es mir nicht, da ich mich ein kleines bisschen überfordert fühle.

Kapitel 40

Magnete

Nate

Ich sehe, wie sehr es Skys Herz zerreißt. Es sind alles unausgesprochene Wahrheiten, die wir längst hätten klarstellen müssen. Wir hätten niemals schweigen dürfen. Auf was für eine absolut beschissene Idee bin ich damals gekommen – Briefe schreiben.

»Das ist zu viel.« Mit einem Satz ist Skylar auf den Beinen und sieht ratlos durch die Wohnung. Ich würde so gerne wissen, was gerade in ihrem Kopf passiert. Was sie denkt.

»Nate …«, seufzt sie, was mich ebenso aufstehen lässt. Ich trete einen Schritt zu ihr, will meine Arme um sie legen, um ihr etwas von dieser Last zu nehmen. Doch sie zeigt mir beide Handflächen, um mich damit zu stoppen.

»Warte«, kommt stockend aus ihr. »Ich muss atmen.« Sie stürmt zu einem Fenster, reißt es auf und atmet beherzt ein und aus.

»Okay … gut«, sagt sie letztlich gelassener nach einiger Zeit. Schließlich dreht sie sich zurück in meine Richtung. »Meiner Reaktion nach, kannst du dir hoffentlich denken, dass das positiv ist. Ich fühle mich gerade nur ein wenig … es ist alles so viel.« Ich nicke und gehe zu ihr. Kurz bevor ich sie berühren könnte, halte ich. Fragend sehe ich sie an, warte, bis sie mir zunickt.

Ehe sie es sich noch einmal überlegt, umarme ich sie fest. Für einen Augenblick ist sie recht starr, doch sogleich bemerke ich, wie jeder einzelne Muskel in ihrem Körper locker wird und sie ebenso ihre Arme um mich legt. Ihren Kopf lehnt sie an meinem Brustkorb, ihr Ohr direkt über dem Herzen. Sie soll es hören, wie kräftig es für sie schlägt – nur für sie und keine andere.

»Wie sehr habe ich es vermisst«, nuschelt sie in mein Shirt. Das wiederum erleichtert mich. Auf der Stelle lege ich eine Hand auf ihren Hinterkopf, um sie so nahe wie nur möglich bei mir zu haben. Trotzdem ist all die Nähe nie nahe genug.

»Ich hätte dich auf gar keinen Fall gehen lassen dürfen«, flüstert sie, so leise, dass ich mich anstrengen muss, um alles korrekt verstehen zu können. Unser Atem gleicht sich an – wir atmen schließlich im selben Rhythmus.

»Nate …«, haucht sie, was mich zu ihr hinabsehen lässt. Große dunkle Augen erwarten mich und sehen mich mit diesem besonderen Schimmer an. »Ich habe nie aufgehört, an dich zu denken.« Ich kann es fühlen, wie sich Skys Herzschlag erhöht, es zaubert ein Lächeln auf meine Lippen. »Niemals … Ich liebe dich.« Ein Stein fällt mir vom Herzen. Zärtlich streiche ich ihr mit dem Daumen über die Unterlippe. Es ist so wunderbar, ihr Glück zu sehen, vor allem, da ich weiß, dass es wegen mir ist.

Unsere Körper ziehen sich an, als wären sie Magnete. Ich habe es stets gefühlt, jedoch nie so intensiv, vielleicht liegt es auch daran, dass wir uns so lange nicht nahe gewesen sind. Sachte fahren meine Finger durch ihr Haar, ein leises Seufzen dringt aus Sky, als würde sie endlich entspannen können. Die Augen hält sie geschlossen und dennoch rückt sie an mich ran, stellt sich auf die Zehenspitzen. Ich schließe meine Lider ebenso, konzentriere mich nur noch auf das Schlagen der Herzen, auf das angespannte Atmen, bis ich ihre Lippen fühle und mich Glücksgefühle durchströmen.

Ein wenig unbeholfen streiche ich mit der Zungenspitze über ihre Unterlippe. Es fühlt sich alles so neu an, als wäre es der Beginn einer Liebe. Dabei kennen wir uns, kennen jeden Zentimeter des anderen. Doch man vergisst.

Forsch packe ich sie am Hinterkopf, die zweite Hand umfasst ihren unteren Rücken. Emotionen durchfluten meinen Körper, die mich keine Sekunde länger ruhig halten können. Endlich spüre ich Skylars Zunge. Fühle ihr hektisches Atmen auf meinem Gesicht und ihre zarten Finger, die sich immer stärker in meine Schulter krallen.

Das hier ist ein Kuss, der alle Gefühle beschreibt, die wir seit Jahren unter Verschluss hatten.

Für einen Augenblick unterbreche ich ihn. »Ich hätte dich niemals gehen lassen sollen«, raune ich, keine Sekunde später sind unsere Lippen abermals aufeinander. Es bedarf gerade keiner weiteren Worte, doch das musste ich rasch loswerden.

Meine Finger streichen sachte an ihrem Rippenbogen entlang. Die Augen halte ich geschlossen und stelle mir vor, wie gut sie aussieht, wie sich ihre Haut auf meiner anfühlt. Ich weiß, dass wir erst vor Kurzem Sex hatten, dennoch ist es dieses Mal anders. In Miami war es spürbar, dass da diese Barriere zwischen uns liegt, Andrew, Ava und all die Dinge, die wir eben nicht ausgesprochen haben.

Die Finger klettern unter Skylars Top. Die Hitze ihres Körpers elektrisiert mich regelrecht und ihr Atem stockt, als ich immer höher gleite, ihr Hände letztlich hebe und das dunkle Shirt über den Kopf ziehe. Skylars Brustkorb hebt sich rasant.

»Du musst nicht nervös sein«, beruhige ich sie, zeige ihr ein Lächeln und streiche über ihre Wange.

»Es fühlt sich so neu an«, flüstert sie. Ihre Finger gleiten durch mein Haar, auf ihren Lippen ist dieses süße Lächeln. Danach nehme ich ihre Hand, und führe Sky wortlos in das Schlafzimmer. Vor dem Bett kommen wir zum Stehen.

»Es ist alles gut«, wisper ich.

»Ich weiß, denn du bist hier«, gibt sie mir als leise Antwort. Federleicht streichen Skylars Fingerspitzen über den Brustkorb, dabei bemerke ich, wie sie abermals Luft zu holen vergisst.

»Atmen«, erinnere ich sie.

»Ich weiß, aber … verdammt Nate, dein Körper macht mich bereits jetzt wahnsinnig, das, obwohl du komplett angezogen bist.« Ein süßes Kichern entkommt ihr.

»Dann will ich dich wohl noch mehr irre machen. Verrückte Frauen sind verdammt sexy.« Somit ziehe ich mir das Shirt aus, lasse es zu Boden fallen und halte Sky an den Hüften.

Unsere Körper sind aneinandergepresst, so sehr, dass ich Skys zu schnell schlagendes Herz fühle. Ein unbeschreibliches Gefühl.

Kleine Finger gleiten an meinen Seiten entlang, Gänsehaut rieselt über meinen Oberkörper. Wenn sie das weiter macht, werfe ich sie in den nächsten Sekunden auf das Bett, reiße ihr die Hose vom Leib und kann nicht garantieren, dass ich sanft zu ihr bin. Da ich sie jetzt will!

Sky mich ganz offensichtlich auch – sie öffnet meine Hose, lässt sie zu Boden fallen, sodass ich daraus steigen kann. Diese Position gefällt meiner Männlichkeit, denn die Erektion wird immer härter.

Schelmisch sieht mich Skylar von unten herab an. Danach packt eine Hand mein Glied und ich stöhne laut auf. Durch die eng anliegenden Boxershorts streicht sie etliche Male darüber, bis sie diese herunterzerrt und sie meine Erektion hochragend begrüßt.

Finger um Finger legt sie darum und beginnt sie zu bewegen. Unbewusst sucht meine Hand nach Halt und ergreift Skys Haar. Zuallererst offenbar ein wenig unsanft, da sie wimmert, bis ich locker lasse.

Meine Augen sind geschlossen, während ich genieße. Vermutlich wünscht sich das jeder Mann, dass eine Frau, wobei was heißt hier eine, die Frau, vor ihm kniet und …

»Shit!«, stöhne ich laut, denn nun ist es nicht nur ihre Hand, die hier verflucht gute Arbeit leistet, sondern auch noch ihre Zunge.

»Scheiße … Skylar«, raune ich und meine Finger zerren abermals zu sehr an ihren Haaren. Aber ich habe das Gefühl, als hätte ich jegliche Kontrolle über meinen Körper verloren.

»Sky«, dröhnt es aus mir und ganz plötzlich sind Mund und Hand verschwunden. Ich öffne wieder die Augen und blicke zu der Frau, die mir seit Jahren den Schlaf raubt. Sie sieht verdammt heiß aus mit diesem schwarzen Spitzen–BH. Nur für meinen Geschmack hat sie im Moment noch etwas zu viel Klamotten an, vor allem nachdem ich so vollkommen entblößt vor ihr stehe, mit einem Harten hoch zehn in die Senkrechte ragend. Ich trete einen Schritt zu ihr, doch sie schüttelt einfach den Kopf.

»Aber …«, beginne ich zu sprechen, sie legt allerdings den Zeigefinger auf meinen Mund und haucht ein ›Sch‹.

Kapitel 41

Ein gemeinsamer Herzschlag

Skylar

Verdammter Scheiß … ich hoffe bloß, dass man es mir auf keinen Fall anmerkt, dass ich so nervös bin. Es ist gar so, als hätte ich mein gesamtes Leben noch keinen Sex gehabt.

Meine Finger zittern gerade so sehr, dass es mir Mühe bereitet, diesen beschissenen Knopf der Hose zu öffnen. Vielleicht sollte ich auf Jeggins umsteigen, die muss man letztlich ja nur hinabziehen.

Als ich es endlich geschafft habe, den Reißverschluss runterzuziehen, ist der nächste Gedanke: Ich weiß nicht, welchen Slip ich heute anhabe. Harmoniert dieser denn eigentlich mit dem BH? Mit einem Lächeln versuche ich meine bescheuerten Überlegungen zu kaschieren.

Warum ist es mir überhaupt wichtig, ob es zusammenpasst? Nate will mich ohnehin nur nackt sehen. Zugegeben … ich ihn im Augenblick auch. Ist er ja bereits und … oh … du … meine … Güte …

Ich starre nicht auf die Erektion … na gut, das habe ich zuvor getan, doch dieser Oberkörper hat es mir erheblich mehr angetan. Wenn es mir möglich wäre, würde ich ihn den gesamten Tag anstarren, ihn berühren …

Aber nun sollte ich meine Sexyness bewahren und das letzte Kleidungsstück entfernen, denn ich will die Sensation Haut auf Haut spüren.

Nates Augen sind auf mir, als ich zentimeterweise zuerst Hose dann Slip ausziehe.

»Nun«, versichere ich ihm und gehe einen Schritt auf ihn zu und er auf mich, bis wir eng aneinander sind, sich unsere Lippen treffen und wir in einen hungrigen Kuss verfallen. Sachte legt mich Nate auf sein Bett. Ich atme tief durch und bekomme Nates Duft in die Nase, gemischt mit dem Wohlgeruch der frisch gewaschenen Bettwäsche. Wenigsten kann ich mir da sicher sein, dass keine Ava darin gelegen hat, dazu duftet sie einfach zu frisch gewaschen.

Aber eigentlich sollte ich die letzten Zweifel beiseiteschieben, denn ich glaube Nate, in seinen Augen, der gesamten Mimik ist erkennbar gewesen, dass er mir die Wahrheit gesagt hat.

Vorsichtig, um nicht zu viel Gewicht auf mich zu verlagern, kriecht er auf mich. Ich kann seine Wärme spüren, den Herzschlag, der meinem gleicht – also zu schnell. Und ich sehe das Strahlen in seinen Augen, etwas, das ich mir nie erträumt hätte, so sehr zu vermissen. Doch oft erkennt man diese Dinge erst dann, wenn man sie eine lange Zeit nicht hatte. Es geht gar nicht anders, ich muss Nate anlächeln, er mich ebenso.

Mit dem Daumen streicht er über meine Lippen, danach sind seine auf meinen. Ich schließe die Augenlider und fühle es: Ich bin daheim angekommen, habe endlich das Gefühl, als sei das Loch im Herzen nach all den Jahren zusammengeschweißt worden.

Nates Küsse wandern abwärts, hinab zu meinem Schlüsselbein, bis zu den Brüsten. Ein leises Stöhnen entkommt mir. Seine Hand hingegen hat den Weg zu meiner empfindlichen Stelle gefunden. Mit dem Zeigefinger kreist er mit sanftem Druck über die Knospe – es treibt mich in den Wahnsinn. Vor allem deswegen, weil ich bereits nur durch das Küssen so erregt bin, dass ich das Gefühl habe, jeden Moment über die Klippe springen zu müssen.

Aus Nate dringt ein animalisches tiefes Brummen, was es weniger einfach macht, sich darauf zu konzentrieren, dass ich lieber doch noch nicht kommen sollte. Allerdings ist jede Zurückhaltung unnötig. Das Saugen an meiner Brustwarze hat es mir angetan und ein Feuerwerk explodiert innerlich.

»Shit … Nate!«, rufe ich laut. Ein leises Lachen dringt in meine Ohren. Es scheint ihm sehr zu gefallen, dass ich nur durch diese Berührungen meinen Höhepunkt gefunden habe.

Keuchend sage ich: »Jetzt hast du den ganzen Spaß versäumt.« Er zuckt bloß mit den Schultern, seine Augen und dieses schelmische Grinsen zeigen mir, dass er es jedoch anders sieht.

Er beugt sich zu meinem Ohr und flüstert: »Frauen können direkt hintereinander ein weiteres Mal, dann ist es noch viel intensiver.« Ein wenig hat es wie eine Drohung geklungen. Aber genau das hat mich tatsächlich angeturnt und ich fühle es abermals an meiner empfindlichen Stelle pulsieren. Anschließend dringt er in mich ein.

Meine Atmung stockt, da es doch sehr schnell gegangen ist. Nichts mit sanft, sondern vollkommen rau und sexy. Meine Fingernägel kralle ich in seinen Rücken, vermutlich bekommt er rote Striemen von mir. Ich sehe das als Markierung. Irgendwie muss man schließlich seinen Mann kennzeichnen.

Mein Mann kommt mir ein weiteres Mal in den Gedanken. Es fühlt sich nicht seltsam an, es zu denken, ganz anders, als es bei Andy gewesen ist.

Nates Hände sind neben meinem Kopf abgestützt. Seine Lippen berühren immer wieder meine, doch es kommt nicht zum richtigen Kuss, dazu sind wir wohl beide zu sehr abgelenkt. Es ist heiß, die Körper kleben aneinander, während wir uns rhythmisch bewegen. Jede Regung treibt mich mehr in den Wahnsinn. Dieses Gefühl, dass alles in mir brennt, verstärkt sich und ist so extrem intensiv – das habe ich noch niemals erlebt.

»Oh Scheiße … Sky …«, raunt Nate und bringt mich nur mit diesen paar kleinen Worten abermals zu einem phänomenalen Höhepunkt.

Erschöpft lasse ich meine Arme zur Seite fallen. Die Augen halte ich geschlossen und atme kräftig durch. Nates Stirn liegt auf meiner Schulter, dabei berühren seine Lippen mein Schlüsselbein. Zärtlich spüre ich seine Küsse. Ich kann den rasanten Herzschlag fühlen. Es ist nur schwer zu sagen, ob es meiner ist oder gar seiner. Vielleicht sind es auch unsere beide Herzen, die einen gemeinsamen Takt gefunden haben. Für mich klingt es auf alle Fälle wie das schönste Liebeslied, das ich jemals gehört habe.

Sekunden oder Minuten später rollt er von mir hinab, deckt uns schließlich zu. Seinen Körper hat er zu mir gewandt. Einen Arm legt er um meine Hüfte, die freie Hand streicht mir zärtlich über das Gesicht, dabei sieht er mich mit diesem unwiderstehlichen Lächeln an, in das ich mich vom ersten Augenblick an verliebt habe.

Ich fühle mich geborgen und dennoch kreisen Gedanken in meinem Kopf umher, die ich im Moment nicht wahrhaben will. Deshalb schiebe ich sie beiseite und lächle Nate an.

»Was gibt es da so zu grinsen?«

»Das tu ich doch überhaupt nicht.« Ich fasse mir mit einer Hand auf eine Wange, sie glühen und verraten mich. »Okay … eventuell mach ich das.« Meine Finger spielen mit seinen zerzausten Haaren. »Was wäre eigentlich gewesen, wenn du gesagt hättest: ›Ich liebe dich, Skylar Montello‹«, dabei ahme ich seine Stimme nach. »Und ich hätte darauf gesagt, dass ich Fields heiße. Hättest du dann deine Meinung revidiert?«

»Sky, du bist so bescheuert«, sagt er mit einem Lächeln und küsst nebenbei meine Nasenspitze. »Ich habe dein Türschild gesehen und wusste, dass du Montello heißt. Zudem ist es mir vollkommen egal, wie du heißt. Hauptsache, du bist in meinen Armen und bleibst dort auch.« Schüchtern sehe ich weg. Die Gefühle gehen am heutigen Tag ein wenig mit mir durch – gut vielleicht etwas mehr – und ich habe abermals das Bedürfnis zu heulen, obwohl er doch kaum was gesagt hat.

»Außerdem weiß ich, dass dir dein Nachname richtig gut gefällt und du ihn niemals aufgegeben hättest.«

»Besserwisser.« Ich zeige Nate die Zunge. Bei ihm fühle ich mich so jung – nicht dass ich alt wäre. Allerdings fühle ich mich mit ihm so befreit, als sei es egal, ob ich Etikette beachte oder eben nicht.

»Ich liebe dich, Nate«, flüster ich, anschließend berühre ich nur hauchzart seine Lippen, dabei kratzt mich sein Bart.

Kapitel 42

Zwei Kontinente

Nate

Skylar liegt vor mir, ihre Augen hält sie geschlossen. Auf ihren Lippen zeigt sich ein kleines Lächeln, genauso wie bei Neugeborenen, die im Schlaf was Glückliches träumen.

»Skylar?«, wisper ich in ihr Ohr. Ihre Augenlider zucken ein wenig, viel mehr rührt sie jedoch nicht. Ihr Brustkorb bewegt sich nach wie vor im selben Rhythmus und ein Arm liegt über meiner Taille.

»Sky?«, flüster ich ein weiteres Mal. Der Atem scheint sie zu kitzeln, sie legt den Kopf etwas seitlich. »Ich dachte schon, du bist eingeschlafen.« Meine Lippen berühren ihr Schlüsselbein, dabei habe ich den besten Blick auf ihre nackten Brüste. Mein Penis meldet sich abermals. Er hätte wieder große Lust – ich genauso.

»Wie soll ich neben dir schlafen?«, murmelt sie und öffnet letztlich die Lider. Strahlende Augen sehen mich an. »Schon allein deswegen kann man kein Auge zumachen, weil du unentwegt mit mir sprichst.«

»Ich habe ein Déjà-vu.«

»Ja … Ich ebenso.« Eindringlich blicke ich sie an, bis ihr Lächeln fällt.

»Alles in Ordnung?« Mit dem Zeigefinger streiche ich ihre Nase abwärts und zeichne die Lippenkonturen nach.

»Was machen wir nun?«, fragt sie ernst. Seufzend lege ich mich auf den Rücken. Skylar tut dasselbe. Nur unsere Hände berühren sich.

»Zwei Kontinente«, haucht sie. »Du hast hier deine Arbeit und ich …«, ächzend dreht sie ihren Kopf in meine Richtung. »Ich könnte überall arbeiten. Nur …« Ich kann es sehen, sie hat kräftig zu schlucken.

»Skylar, du musst wegen mir nichts aufgeben. Ich weiß, dass du von daheim niemals weg möchtest. Deine Mutter, Mila, Leah und Dean … Das ist deine Familie.« Skys Augen glitzern, als müsste sie jeden Augenblick weinen.

Für einen Moment schweigen wir. Doch Sky bricht es: »Du hast so viel Zeit hier investiert, um das richtig gut aufzubauen. Hast eine zweite junge Werbeagentur gegründet. Gib deinen Traum nicht wegen einer Liebe auf.«

Meine Hände umrahmen Skylars Gesicht. »Ich habe einmal einen Fehler gemacht, der mich all die Jahre verfolgt hat. Das geschieht kein weiteres Mal. Nun wird ein anderer Traum wahr gemacht, den ich eigentlich von Beginn an hätte verfolgen sollen. Aber offensichtlich musste ich alt werden, um das zu verstehen.«

»Also mit dem Altwerden, da muss ich dir total recht geben.« Unter all ihrer Traurigkeit gelingt es dieser starken Frau nach wie vor, das Lustige im Moment zu finden.

»Hey, willst du damit sagen, dass ich alt bin? Dich trennt nur ein halbes Jahr zu mir.«

»Weißt du, Frauen sind früher reif, bleiben dann allerdings im Alterungsprozess stehen, während Männer langsam, aber kontinuierlich altern.« Mit den Fingern fasst sie mir in die Haare und reißt mir eines aus. »Sieh mal, du hast bereits graue Federn.« Sky überspielt ihre Verzweiflung gerade, sie hat ein Lächeln aufgesetzt. Ich kenne sie zu gut, um nicht zu wissen, dass das hier reine Ablenkungstaktik ist.

»Immerhin habe ich keine Glatze.«

»Dann wäre ich niemals zu dir zurückgekommen.« Danach verstummt sie und sieht ins Leere – nachdenklich.

»Du wirst sehen, es wird alles seinen richtigen Weg gehen, wir dürfen uns bloß nicht mehr aus den Augen verlieren. Auch wenn das bedeutet, dass wir eventuell für einige Zeit eine Fernbeziehung führen müssen«, munter ich sie auf.

»Das klingt alles, nur nicht gut. Ich habe dich so lange nicht gesehen, dann noch warten …«, seufzend legt sich Sky näher an mich ran.

»Wir schaffen das«, flüster ich in ihr Ohr und umarme sie kräftig. Ich möchte sie nie wieder loslassen.

Kapitel 43

Niemals vergessen

Skylar

»Sky, du kannst mit dem Putzen und Herumwirbeln aufhören!«, ermahnt mich Mila.

»Finde ich auch, Tante Sky«, piepst diese zuckersüße Maus. »Mir ist schon ganz schwindelig«, sagt sie und dreht sich dabei selbst im Kreis, bis sie auf ihrem Hintern landet.

»Ihr versteht das nicht«, murre ich und setze mich auf den Barhocker in der Küche.

»Es gibt hier nichts mehr zu putzen, aber wenn es dir doch so ein Bedürfnis ist, irgendwo die Hausarbeit zu erledigen, dann tu dir keinen Zwang an und komm zu uns. Den Schlüssel hast du ja.«

»Oh ja, dann kannst du auch gleich mit mir spielen.« Freudig hüpft Leah hin und her, dabei wackeln ihre Zöpfchen. Sie ist so eine Prinzessin, im Gegenteil zu Mila.

»Nein, ich muss ja zum Flughafen.« Ich kaue mir gerade den Nagellack von den Nägeln. Sie zu lackieren, ist dann vermutlich unnötig gewesen. Beschissene Nervosität. Meine Freundin kommt auf mich zu und legt beide Hände auf meine Schultern.

»Süße, atme mal tief durch. Wenn du so sehr hibbelst, dann komme ich mit, denn so wie deine Hände zittern, wäre es wohl nicht gut, dich in ein Auto steigen zu lassen.« Ich versuche es – ich atme durch. Die Anspannung nimmt es mir allerdings nicht weg.

»Soll das eine Drohung sein?«, frage ich mit aufgerissenen Augen.

»Und ob.«

Es ist so verdammt lange her, dass ich Nate gesehen habe. Er war zu Weihnachten hier. Ich bin zu Ostern nach London geflogen, das ist es auch schon gewesen. Unser Beruf lässt es kaum zu, länger auszufallen. Für ein Wochenende hin und her zu fliegen, wäre zwar der Liebe wegen wert, doch der Preis ist einfach nicht leistbar.

Skype und Co sind eine enorme Erleichterung, die Zeitverschiebung vermiest es einen dann nur wieder. Das Briefeschreiben haben wir jedoch aufgegeben, viel lieber lausche ich seiner Stimme in der Nacht, bis ich eingeschlafen bin. Die Briefe sind allerdings alle gut verwahrt und sollen ein besonderes Andenken bleiben, von einer Zeit, in der ich viel über mich gelernt habe, die Liebe verlernt und sie erneut gefunden habe.

Aber nun ist er endlich da, der 15. Juni. Wir hätten uns keinen besseren Tag für das Wiedersehen aussuchen können. Denn dieser Tag ist schon länger etwas Außergewöhnliches, ein Tag, an dem ich mich freuen kann, an dem ich weinen kann. An dem großartige Dinge geschehen. So wie heute.

»Siehst du, gleich viel besser, wenn man atmet.« Mila lächelt mich an.

»Ja, danke.« Ich gebe ihr ein Küsschen. »Es tut so gut, dass du heute hergekommen bist, um mich ein wenig abzulenken.«

»Mummy, fahren wir dann?«, platzt Leah dazwischen.

»Ich muss jetzt ohnehin auch.«

»Viel Freude bei dem Wiedersehen, das auf ewig währen soll.« Mila gibt mir ebenso ein Küsschen.

»Dann mal los, Leah. Sonst fängt der Film noch ohne uns an und Daddy hat den ganzen Spaß für sich allein.«

»Bis dann ihr zwei Süßen.«

Als ich die Tür hinter den beiden zuschlagen höre, atme ich ein weiteres Mal kräftig durch und schließe die Augen. Die Anspannung schwindet nur leider nicht, sie wird bloß erheblich höher.

Wird das jemals enden, wenn ich an Nate denke? Jedes Mal beginnen Tausende Schmetterlinge in meinem Magen zu flattern und der Puls steigt ins Unermessliche.

»Hey Baby!«, seine Stimme dringt in meine Ohren. Dachte ich nicht gerade, dass der Puls nicht schon zu schnell ist? Holy Shit … nun hämmert er nur so dahin! Allerdings hat sich dafür ein breites Lächeln auf meine Lippen gezaubert, sodass meine Wangen schmerzen.

»Nate«, bringe ich nur stockend heraus, öffne rasch die Augen und hüpfe von dem Barhocker, dabei komme ich leicht ins Wanken – Nervosität sei Dank.

Mit wenigen Schritten ist er bei mir und hält mich an der Hüfte fest, damit ich nicht umkippe, so sehr habe ich zwar nicht gewankt, aber ich vermute, er will mich nur festhalten. Dagegen habe ich absolut nichts einzuwenden.

Meine Arme lege ich um ihn. Ich will, dass er ganz nahe bei mir ist – das für immer. »Was machst du schon hier?« Meine Stimme klingt rau, regelrecht beschlagen. Die Kraft hat mich offensichtlich verlassen.

»Komme ich etwa ungelegen«, scherzt er.

»Ja absolut«, zwinker ich ihm zu und ziehe mich noch die letzten Millimeter zu ihm, sodass unsere Oberkörper aneinandergepresst sind. »Ich wollte gerade zum Flughafen, den Mann meiner Träume abholen.« Dieses Lächeln ist wohl nicht mehr aus dem Gesicht zu bekommen, alles spannt so sehr.

»Wusste ich es doch.« Selbst Nate gelingt es nicht, sein Lächeln loszuwerden. Allerdings ist das gut so. Es soll so bleiben.

»Es ist so wunderbar, dass du bereits hier bist«, hauche ich, stelle mich auf die Zehenspitzen. Ich fühle seinen heißen Atem auf meiner Haut.

»Und das für immer. Es war die beste Entscheidung meines alten Herrn, dass er in den Ruhestand geht und mir das hier überlässt. Und Ben freut sich in London, dass keiner mehr über ihm steht. Nun ja, beinahe … wenn es um wirklich wichtige Angelegenheiten geht, muss er dann ja doch noch mich fragen.« Ein Grienen zeigt sich auf seinen Lippen.

»Du willst ihn ja bloß ärgern«, kicher ich.

Anschließend sehen wir uns einfach nur an. Unsere Mundwinkel fallen. Augenblicklich ist die Luft energiegeladen – das Knistern muss in der gesamten Wohnung zu hören sein.

»Willkommen daheim, Mr. Lambert«, hauche ich, bevor sich unsere Lippen berühren. Hauchzart, so zärtlich, dass ich das Gefühl habe, mein Herz setzt jeden Moment aus. Die Hand lasse ich langsam hinabgleiten, bis sie über seinem Herzen liegt – es pocht kräftig.

»Ich liebe dich, Skylar«, flüstert er gegen meine Lippen.

»Ich liebe dich, Nate.«

Dieser Kuss besiegelt etwas Ewiges, das verloren geglaubt war, aber dennoch nie vergessen gewesen ist.

ENDE

Liebe Leserin, lieber Leser,
ich möchte mich recht herzlich bedanken, dass Sie mich mit dem Kauf meines Liebesromans unterstützt haben.

Hoffentlich konnte ich Ihnen einige nette Stunden bereiten.

Als Indie-Autorin ist mir Ihre Meinung und Weiterempfehlung sehr wichtig. Besonders Rezensionen sind sehr wertvoll, weshalb ich mich freuen würde, eine kurze Bewertung von Ihnen im jeweiligen Shop lesen zu dürfen.

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Über die Autorin

Elisabeth Wagner lebt mit ihren beiden Kindern und ihrem Mann in Eisenstadt, der Landeshauptstadt von Burgenland. Sie träumt gern und erfindet mit Leidenschaft Geschichten. Nach einem Denkanstoß durch eine Freundin verfasste sie ihren Debütroman »Grenzenlos«. Seither bringt sie alle Ideen zu Papier.

1. 1 - Liebe ist schön
2. 2 - Wunderschön wie der Sternenhimmel
3. 3 - Ein mieses Gefühl
4. 4 - Lass uns so tun, als wäre alles gut
5. 5 - Ein letztes Mal
6. 6 - Ein verdammt beschissener Tag
7. 7 - Entzug
8. 8 - Ich kann nicht loslassen
9. 9 - Vergessene Gefühle
10. 10 - Glitzernde Weihnachten
11. 11 - Einfach vergessen
12. 12 - Spring Break
13. 13 - Ein besonderer Brief
14. 14 - Mehr geht nicht
15. 15 - Feiges Schwein
16. 16 - Einmal zurückspulen
17. 17 - Tage wie diese
18. 18 - Selbstgefällige Arschlöcher
19. 19 - Monster-Eltern
20. 20 - Ein Fehler
21. 21 - Der schönste Tag im Leben
22. 22 - Es ist unmöglich Liebe
23. 23 - Worte über Jahre
24. 24 - Deine Schuld

25. 25 - Alkohol ist manches Mal doch eine Lösung

26. 26 - Alles, nur nicht die richtigen Gefühle

27. 27 - 15. Juni
28. 28 - Komm noch mit
29. 29 - Ein Meer voller violetter Lilien
30. 30 - Ein Märchen
31. 31 - Gute Freunde
32. 32 - Ich habe dich geliebt
33. 33 - Verschwinde aus meinem Leben
34. 34 - Magic Mike
35. 35 - Viele Fehler rächen sich
36. 36 - Was wäre wenn …
37. 37 - Zerplatzte Träume
38. 38 - Lauf nicht davon
39. 39 - Emotionsüberschuss
40. 40 - Magnete
41. 41 - Ein gemeinsamer Herzschlag
42. 42 - Zwei Kontinente
43. 43 - Niemals vergessen
44. Danksagung und weitere Romane