Ich Prince Boateng
Author: Kevin-Prince Boateng
Date: 2016-02-20T23:00:00+00:00
Publisher: Börsenmedien
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Kevin Prince Boateng mit Christian Schommers
Ich, Prince Boateng

Copyright der deutschen Ausgabe 2015:
© Börsenmedien AG, Kulmbach

Gestaltung Cover, Layout und Satz: Holger Schiffelholz
Herstellung: Daniela Freitag
Lektorat und Redaktion: Teddy Hoersch und Karla Seedorf

ISBN 978-3-86470-319-5
eISBN 978-3-86470-321-8

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Dieses Buch widme ich dem kleinen Jungen,
der am 6. März 1987 in Berlin-Wedding geboren wurde.
Der durch mehr Tiefen als Höhen gegangen ist
und trotzdem nie sein Lächeln verloren hat.
Dieser Junge heißt Kevin-Prince Boateng.
KEVIN-PRINCE BOATENG

INHALT

Vorwort von Mario Balotelli

Vorwort von Jérôme Boateng

Vorwort von Christian Schommers

Kapitel 1

Geburt in Berlin +++ Schulzeit +++ Jugend im Wedding +++ Deutscher Meister mit der B-Jugend +++ Der erste Profivertrag

Kapitel 2

Mein erstes Bundesligaspiel +++ Schwer erziehbar II +++ Zecke und Co +++ Die erste Million +++ Jenny

Kapitel 3

Mein Leben in London: Ehefrau weg +++ Partyexzesse, Saufen, Einsamkeit +++ Didier Drogba warnt mich +++ Ein Trainer namens Jürgen Klopp +++ Raus aus der Nationalelf und ein Foul mit Folgen

Kapitel 4

Staatsfeind Nummer eins +++ WM 2010 mit den Black Stars +++ Sensation: Ghana im Viertelfinale +++ Über Umwege nach Mailand

Kapitel 5

Ich werde der Star vom AC Milan +++ Star in einem Starensemble +++ No to Racism +++ Silvio Berlusconi, ein cooler Typ

Kapitel 6

Der Königstransfer von Horst Heldt +++ Einzug in die Ballack-Villa +++ WM 2014 in Brasilien +++ Trainingsvorfall und Suspendierung

Kapitel 7

Fit gespritzt und missverstanden +++ Keller weg, Di Matteo kommt +++ Die Rückrunde beginnt

Kapitel 8

Die Suche nach einem Sündenbock +++ Suspendierung +++ Das Aus auf Schalke +++ Welcome back to Milan! +++ Gewachsen auf Beton

VORWORT
von Mario Balotelli

Es ist kein Geheimnis, dass ich den Prinzen von Herzen mag, als Fußballkollegen, als Buddy, als Mensch. Als Kevin den AC Milan verließ, war ich wirklich sehr enttäuscht. Denn in der kurzen, aber sehr intensiven Zeit miteinander hatten wir jede Menge Spaß auf und neben dem Platz.

Das erste Mal trafen wir uns beim Training. Ich war gerade zu Milan gewechselt, für Kevin war es das dritte und letzte Jahr im Mailänder Trikot. ›Guter Typ!‹, dachte ich – und das ist er tatsächlich. Kevin ist einer der lustigsten Vögel, denen ich jemals begegnet bin. Ein Kabinenclown, wie er im Buche steht. Ein Mega-Entertainer. Er kann tanzen, singen und schauspielern, hat immer die ganze Truppe bei Laune gehalten. Sogar Silvio Berlusconi brachte er zum Lachen.

Zwischen uns entspann sich ein Wettbewerb, wie er sich nur zwischen zwei so exzentrischen Fashionista entwickeln kann. Es ging um die Frage: Wer ist attraktiver, wer trägt die cooleren Klamotten, wer kommt stylisher daher, wer fährt das fettere Auto? Kevin sieht ja gut aus, aber nicht so gut wie ich … Ich schätze, dieser Fight steht unentschieden.

Als Fußballer ist Kevin ganz großes Kino, ein genialer Kicker – technisch hervorragend, taktisch gewieft, ein kompletter Spieler, der auf allen Positionen einsetzbar ist! Aber was ihn wirklich auszeichnet und von anderen unterscheidet, ist diese Fähigkeit, ganz alleine ein Spiel entscheiden zu können. Dazu braucht man eine ungeheure mentale Kraft, den unzähmbaren Willen zu siegen. Und den hat er!

Wir haben viele Spiele zusammen gespielt und unzählige Tore gemacht. Er hat mir viele Tore aufgelegt. Und er hat mir immer ins Gewissen geredet, mit meinem Talent verantwortungsvoll umzugehen, mich auf den Sport zu konzentrieren und unnötige Eskapaden zu vermeiden. Seine Zurückhaltung in Sachen Party hatte auch mit der Tatsache zu tun, dass Melissa, seine damalige Freundin und heutige Verlobte, seinerzeit in Mailand hochschwanger war. Deswegen sind wir eher selten um die Häuser gezogen, aber wenn wir nach dem Training shoppen gingen, dann ›big time‹, als gäbe es kein morgen.

Bei seinem letzten Spiel, dem Champions-League-Qualifikations-Match gegen den PSV Eindhoven, legte er mir ein Tor auf. Er selbst machte zwei Buden. Wir siegten 3:1. Was ich auf dem Platz noch nicht wusste: Nach diesem Spiel gab Kevin seinen Wechsel von Milan nach Schalke bekannt. Das war ein riesiger Verlust für den AC Mailand – sowohl in fußballerischer als auch in menschlicher Hinsicht.

Jetzt ist es wieder den umgekehrten Weg gegangen. Er kommt von Schalke zurück zu Milan, geläutert, noch erwachsener und verantwortungsvoller, als er es schon war. Hier in Mailand wird er geliebt, gebraucht und respektiert – und Kevin braucht diese Anerkennung, um seine beste Leistung abrufen zu können. Er muss gebraucht werden, sonst geht er ein. Da geht es ihm ähnlich wie mir.

Jetzt hat der Bro also seine Biografie geschrieben. Ich habe bei der Lektüre herzlich gelacht, einiges erfahren, was ich vorher nicht gewusst habe, und manches Mal auch mit den Tränen gekämpft. Natürlich war ich sehr gespannt, wie ich in seinem Buch weggekommen bin und ob er darin erzählt, dass er mich immer ›Super-Mario‹ nannte und ich ihn ›Bro‹, Bruder.

Kevin, du bist bis heute einer meiner besten Freunde und es freut mich ehrlich, dass wir jetzt wieder zusammen trainieren und wieder zusammen auflaufen, um unser Spiel zu machen.

Mailand, Dezember 2015
Mario Balotelli

VORWORT
von Jérôme Boateng

Kevin und ich – das ist schon eine ganz besondere Bruderbeziehung. Wir haben den gleichen Vater, aber verschiedene Mütter. Er ist im Wedding aufgewachsen, ich in Wilmersdorf – und das liegt weiter auseinander als die Kilometer, die diese Viertel trennen.

Als ich Kevin durch das Einwirken von George auf die beiden Mütter kennenlernte, war ich achteinhalb, Kevin zehn Jahre alt. Das erste Zusammentreffen beim Kicken im Käfig an der Panke, wo ich am Anfang nur zu Besuch war, ist mir noch lebhaft in Erinnerung. Es war so, wie Kevin es beschrieben hat: ›Wir gaben uns die Hand und das war’s. Alles sehr kühl und distanziert. Wir brauchten einige Zeit, um uns aneinander zu gewöhnen.‹ George und Kevin – meine großen Brüder – waren dort die Chefs auf dem Platz und diejenigen, von denen ich mir alles abschaute. Hier ging es hart zur Sache. Ellbogen raus. Voller Körpereinsatz. Kein Schiedsrichter. Asphaltboden statt Kunstrasen. Zwei Metallpfosten. Kein Netz. Fußball und Kampf pur. Mich hat das fasziniert und geprägt. Kevin war mein Vorbild. Er konnte mehr Tricks als ich, aber ich hatte Vorteile in Sachen Schnelligkeit. Unser Bruderkampf hat uns immer wieder angetrieben. Damals wollte ich immer so werden wie er. Wenn Kevin mit mir gemeckert hat, bin ich zusammengezuckt, und es flossen auch schon mal Tränen. Ich wollte meinem älteren Bruder gefallen, mit ihm mithalten und immer besser werden. Dann bin ich zurück nach Wilmersdorf, hab wie verrückt geübt und bin erst wieder an die Panke, wenn ich die Tricks auch wirklich draufhatte.

Kevin war und ist ein Leadertyp. Man bringt ihm Respekt entgegen. Wenn er einen Raum betritt, dann füllt er ihn aus. Auf und auch neben dem Platz hat er eine ungeheure Präsenz. Er ist ja auch der Künstler in der Familie, kann tanzen und singen wie ein Großer. Wenn er will, kann er unglaublich witzig sein, alle zum Lachen bringen und unterhalten … Aber nur, wenn er will. Es ist wohl fair, Kevin als launisch zu bezeichnen.

Es gab immer wieder Phasen, in denen wir nicht miteinander gesprochen haben. Teilweise über Monate hinweg. Da ist er stur! Am längsten war dies vor, während und nach der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika. Kevin hatte unseren Kapitän Michael Ballack im FA-Cup-Finale zwischen Chelsea London und dem FC Portsmouth gefoult, und Michael konnte aufgrund der Verletzung nicht mit zur WM fahren. Und in dieser Gemengelage, in der Kevin in Deutschland Staatsfeind Nummer eins war, musste ich im deutschen Trainingslager in Sizilien Interviews zu dem Thema geben. Das war ungefähr so verlockend wie eine Wurzelbehandlung beim Zahnarzt. Kevin bekam in Deutschland Feuer von allen Seiten, wurde beleidigt und ernsthaft bedroht. Aber was sollte ich nun sagen? Ich konnte nur verlieren.

Also habe ich das gesagt, was ich für richtig hielt: dass ich Kevin geraten hatte, sich persönlich bei Michael Ballack zu entschuldigen, dass das Foul aber sicher keine Absicht gewesen war, dass Kevin kein schlechter Mensch ist und unseren Nationalmannschaftskapitän nicht bewusst hatte verletzten wollen. Die Vorgeschichte zu dem Foul wurde meist unterschlagen: Zwischen den beiden hatte es Trashtalk und Rempeleien gegeben. Kurz vor dem Foul hatte Michael Ballack Kevin ins Gesicht gegriffen, ihn provoziert. Aber ich sagte auch, dass die Rote Karte berechtigt war. Ich war hin- und hergerissen zwischen ›meinen Bruder in Schutz nehmen‹ und meiner Rolle als deutscher Nationalspieler und Mannschaftskollege von Ballack. Kevin hat von mir erwartet, dass ich mich bedingungslos hinter ihn stelle und deutlich Partei für ihn ergreife. Nachdem meine Aussagen in der Presse erschienen waren, erhielt ich eine SMS von ihm: ›Jeder hat seine eigene Familie – du deine, ich meine.‹ Danach herrschte erst einmal Funkstille. Das hat mir schon wehgetan! Während der ganzen Weltmeisterschaft haben wir kein einziges Wort miteinander gewechselt. Keine SMS. Kein Telefonat. Nichts! Auch nicht beim direkten Brüderduell Deutschland gegen Ghana. Das war schon extrem seltsam und irgendwie auch befremdlich. Ein paar Monate nach der Weltmeisterschaft haben wir uns dann in Berlin wieder getroffen und das Kriegsbeil begraben. So schnell, wie wir uns vorher überworfen hatten, so schnell waren wir auch wieder gut.

Heute ist der Kontakt zwischen Kevin, unserem ältesten Bruder George und mir wieder so, wie er zwischen Brüdern sein sollte. Wir besuchen uns, sind füreinander da und unterstützen uns gegenseitig. Family halt.

Kevins Rauswurf auf Schalke kann ich übrigens bis heute nicht verstehen. In meinen Augen wurde hier nur ein geeigneter Sündenbock für eine Vereinskrise gesucht. Und da bot sich Kevin für die Vereinsverantwortlichen Horst Heldt und Clemens Tönnies geradezu an: Er hatte wochenlang nicht mehr in der Startelf gespielt. Und wenn er dann einmal von Anfang an im Aufgebot stand, dann soll er die Mannschaft, die seit Wochen schlecht spielte, runtergezogen haben?

Ich habe die Hoffnung, dass diese Biografie die Sicht auf Kevin verändert. Von Bad Boy und Ghettokid kann heute eh keine Rede mehr sein. Da sehe ich den UN-Botschafter, einen gereiften Spieler, einen ausgesprochenen Familienmenschen. Ich wünsche meinem Bruder, dass er noch ein paar Jahre auf höchstem Niveau Profifußball spielen und es allen übellaunigen Kritikern noch einmal zeigen kann. Denn Kevin ist ein Ausnahmefußballer und ein Kerl mit Herz, ein Sportler mit Charakter, ein Mann von Ehre. Wenn es drauf ankommt, kann man sich hundertprozentig auf ihn verlassen. Zudem ist er mein Bruder, mein Freund. Und das wird sich auch niemals mehr ändern.

München, Juli 2015
Jérôme Boateng

VORWORT
von Christian Schommers

Januar 2015. Düsseldorf-Meerbusch. Feine Gegend. Kevin-Prince Boateng lebt genau in der Villa, in der vorher Michael Ballack gewohnt hat. Das entbehrt, wie Fußballkenner wissen, nicht einer gewissen Ironie. Das erste von vielen Interviews, die Grundlage dieser nun vorliegenden Biografie von Kevin-Prince Boateng wurden, ist anberaumt. Ein exzellenter italienischer Rotwein löst die Zunge. Thema der ersten Sitzung: Kindheit und Jugend, frühe Erinnerungen, Okocha-Trick mit Gummistiefeln, die ersten Vereine …

Lebenserinnerungen von Fußballern sind nicht unproblematisch. Denn es geht meist ums Auslaufen, die Bilanz einer nicht mehr aktiven Karriere. Manchmal unterbricht eine Autobiografie diese auch vorläufig – so 1987, als Nationaltorhüter Toni Schumacher sein Buch ›Anpfiff, Enthüllungen über den deutschen Fußball‹ veröffentlichte. Der Abpfiff kam prompt: Schumacher wurde aus Nationalmannschaft geworfen. Der 1. FC Köln kündigte ihm. 2011 sorgte Philipp Lahms Sachbuch ›Der feine Unterschied: Wie man heute Spitzenfußballer wird‹ für Schlagzeilen. Der sonst so brave Lahm ging mit namhaften Trainern wie Jürgen Klinsmann, Rudi Völler, Felix Magath und Louis van Gaal hart ins Gericht. Ein Aufreger, der den Absatz befeuerte. Das Buch wurde ein Bestseller.

Leben und Karriere des Kevin-Prince Boateng sind ebenso prall gefüllt mit Höhen und Tiefen, Aufregern, Skandalen, heftigen Niederlagen und großen Siegen. Er ist einer von diesen Typen, nach denen im deutschen Fußball immer händeringend gesucht wird. Typen, die sagen, was sie denken, und tun, was sie sagen. Nur wenn er dann da ist, der tätowierte Typ mit der angeblich so großen Klappe, dann ist es auch wieder nicht richtig. Dann will man den um Konsens bemühten, netten Allerweltsprofi, der bloß nicht aneckt.

Damit kann Kevin nicht dienen. Seine Biografie hätte sich ein Drehbuchautor nicht besser ausdenken können. Schon im Vorfeld freute ich mich auf die Interviews – und ich wurde nicht enttäuscht. Boateng ließ nichts aus, beschönigte nichts und nahm wie erwartet auch kein Blatt vor den Mund. Alles kam auf den Tisch: Ghettokid aus dem Berliner Wedding, problematische Familienverhältnisse, ›gewachsen auf Beton‹ im Fußballkäfig an der Panke, früh entdeckt, früh Profi und immer wieder Ärger mit den vermeintliche Autoritäten, die ihn in seiner Freiheit einschränken wollen. Bad Boy Boateng fliegt als Kapitän aus der U21-Nationalmannschaft raus, wechselt nach England, foult Ballack, wird zu Hause kollektiv gehasst, spielt die WM 2010 für Ghana, kommt über Umwege zum AC Milan und reift dort zum Fußballhelden, der die Anti-Rassismus-Debatte lostritt …

Noch während wir die Chronologie abarbeiteten, überschlugen sich die Ereignisse. Im Mai 2015 wurde Kevin-Prince Boateng bei Schalke 04 suspendiert. Anlass für den mal wieder zum Sündenbock erklärten Boateng, über die Einsamkeit im Profi-Fußball zu meditieren und den Mythos von den elf Freunden als falsch zu entlarven. Es war und blieb spannend bis zur letzten Minute. Ich habe einen Mann kennengelernt, der seinen Platz gefunden hat. Sympathisch, aber kein Leisetreter. Selbstbewusst, aber kein Angeber. Nachdenklich, aber nicht verbittert. Ein guter Freund, ein treu sorgender Familienvater und liebevoller Lebensgefährte, ein Sportsmann vom Scheitel bis zur Sohle, mit dem ich das Vergnügen hatte, die eine oder andere Flasche edlen Rotwein zu leeren und die Interviewtapes zu füllen. Aber lesen Sie selbst …

Hamburg, Januar 2016
Christian Schommers

KAPITEL 1

Geburt in Berlin +++ Mini-Wohnung: Bruder George, vier Schwestern +++ Mutter trinkt zu viel +++ Schulzeit +++ Jugend im Wedding +++ Okocha-Trick in Gummistiefeln +++ Der ›Käfig‹ an der Panke +++ Deutscher Meister mit der B-Jugend +++ Der erste Rausch +++ Der erste Profivertrag

Geburt in Berlin

Ich wurde am 6. März 1987 im schönen Stadtteil Berlin-Wedding im Virchow-Klinikum geboren. Laut Aussage meiner Mama Christine Rahn war es 4:26 Uhr morgens. Auch alle meine Geschwister kamen dort zur Welt. Am nächsten Tag hat meine Mutter mit mir das Krankenhaus auf eigene Gefahr verlassen. Sie war nicht gerne in Krankenhäusern. Da ich so dringend raus und ganz schnell in die Fußballwelt wollte, habe ich meiner Mama bei der Geburt das Becken gebrochen. Daran sieht man, wie stark meine Mutter ist. Opa hat ihr das Laufen wieder beigebracht, was mit einem gebrochenen Becken ja schwierig ist. Ich würde nicht so weit gehen zu sagen, dass ich schon bei der Geburt ein Foul begangen habe, aber meine Mutter sagt, ich war die schwerste der fünf Geburten, die sie hatte. Und um die oft gestellte Frage zu beantworten, ob ich mit Helmut Rahn verwandt bin: Ja, so erzählt es meine Mutter. Sie und ihre Schwestern haben mir gesagt, dass Helmut Rahn, Weltmeister von 1954, der Cousin von meinem Opa war. Demnach wäre ich ein Großneffe. Ob das stimmt, weiß ich nicht, aber natürlich habe ich mir das ›Wunder von Bern‹ angeschaut und selbst wenn’s nicht stimmt, ist es eine schöne Geschichte.

Die Familie bestand zu dieser Zeit aus meiner Mama, meinem vier Jahre älteren Bruder George und mir. Später kamen noch meine Schwestern Shylin, Shanice und Selestin hinzu. Und dann ist da noch Avelina, die Schwester von Jérôme, also meine Halbschwester.

Es gibt ja Menschen, die können sich sehr weit zurückerinnern. Dazu zähle ich nicht. Wirklich frühkindliche Erinnerungen habe ich nicht – oder nur sehr wenige. Ich weiß, dass meine Mutter mich immer im Waschbecken badete. Das fand ich lustig. Mit meinem Bruder George teilte ich mir ein Zimmer. Aber sehr viel mehr taucht da aus dem gedanklichen Nebel der Frühzeit nicht auf. Natürlich gibt es Fotos aus dieser Zeit, aber auch damit kann ich wenig anfangen. Man sieht, dass schon von Kindesbeinen an ein Ball dabei war, aber meine eigenen Erinnerungen setzen erst nach der Krippe und dem Kindergarten ein.

Wir lebten zu sechst in einer kleinen Dreizimmerwohnung, meine Mutter und fünf Kinder, und ab und an kam auch Mamas Freund noch vorbei. Vom Tag eins an, wo meine Erinnerung einsetzt, war George alles für mich – mein Vorbild, mein Führer, mein Papa. Er hat auf uns alle – auch auf meine Mama – immer aufgepasst. Das ist bis heute so. Natürlich gibt es in jeder Familie mal Stress und dann herrscht Funkstille. Aber in der Regel waren und sind wir sehr eng, reden viel miteinander und helfen uns gegenseitig. George war immer für mich da und hat mich, so gut er es konnte, unterstützt. Ich habe meinen Weg dann alleine gefunden, aber er hat mir immer gesagt, was ich machen und was ich lassen soll. Er hat mir auch gezeigt, wie man Dinge nicht machen soll, dadurch dass er selbst den falschen Weg eingeschlagen hat. Er war für mich alles, natürlich auch weil mein Vater nicht existent war. Mein Papa hat die Familie verlassen, als ich fünf oder sechs Jahre alt war. Aber daran erinnere ich mich nicht. Es gibt auch keine Fotos, auf denen wir alle zusammen zu sehen sind. Meine Eltern waren verheiratet und als sie sich getrennt haben, war meine Mutter schwanger mit mir. Nach meiner Geburt sagte mein Vater, ich sei nicht sein Sohn, weil er glaubte, meine Mama hätte einen anderen Mann gehabt. Dann wurde ein Vaterschaftstest gemacht und der ergab, dass ich zu 99,9 Prozent sein Fleisch und Blut bin. Trotzdem hat er es nicht glauben wollen – und er war einfach nicht da.

Nach dem, was ich von den Erzählungen meiner Mama und meines Bruders weiß, war ich wohl ein sehr aktives, man könnte auch sagen, schwieriges Kind. Ich wollte halt einfach alles ausprobieren und hab entsprechend viel Mist gebaut. Bis dann mein Bruder George kam, mir kurz auf die Nuss gehauen hat und sagte: ›Bis hierher und nicht weiter!‹

Schulzeit

Ab der Grundschulzeit kann ich mich dann an alles erinnern. Zuerst war ich in der Rübezahl-Grundschule im Wedding. Wir haben in der Malplaquetstraße 10 gewohnt (deswegen wollte ich auch immer die Rückennummer 10 haben) und da war die Grundschule in der Gotenburger Straße die nächste. Aber da war ich nicht lange.

Nach einem Umzug besuchte ich die Wilhelm-Hauff-Grundschule, das war eine bisschen bessere Gegend im Wedding. Ich konnte von zu Hause dorthin laufen – durch die Panke, wo ich immer Fußball spielte. Das war auch praktisch, denn George besuchte die Schwartzkopff-Oberschule in der Gotenburger Straße, das war nicht weit von meiner Schule. Die hatte zwar nicht den besten Ruf, aber sie war nicht weit von zu Hause weg. An die Zeit in der Grundschule habe ich sehr gute Erinnerungen – da war ich Klassenbester und im Sport sowieso die Nummer eins. Ich war der gefeierte Held der Wilhelm-Hauff, wurde auf jedes Turnier, egal ob Hand-, Volley- oder Basketball, mitgenommen. Mein Lehrer hieß Herr Bleimling und war der beste Lehrer, den man sich vorstellen kann. Er hat viel mit den Schülern geredet, ließ auch mal eine Unterrichtsstunde lang nur Musik laufen, spielte selbst Gitarre und sang uns Songs vor. Herr Bleimling war fünf Jahre lang mein Klassenlehrer. Seine Ehefrau war auch auf der Schule und ebenfalls eine sehr coole Lady. Unser Sport- und Fußballlehrer an der Schule war Herr Hoppe. Das war stellenweise sehr lustig. Er wollte uns etwas vorführen und bekam es nicht hin und wir haben ihm dann gezeigt, wie es geht. Abgesehen vom Sport war Deutsch mein Lieblingsfach. Ich konnte gut Referate schreiben und hatte ein Gespür für Sprache. Gut war ich auch in Biologie, Erdkunde und natürlich in Englisch, weil meine Mutter zu Hause oft und viel Englisch sprach, da sie meist Partner hatte, die besser Englisch als Deutsch konnten. In Sport war ich – ohne arrogant sein zu wollen – der Schulbeste. In der Wilhelm-Hauff hängen noch immer Urkunden von mir, wie ich bei einem Dreh vor einigen Jahren feststellen konnte. Ich habe alles gemacht: 100-Meter-Lauf, Weitsprung … In einigen Disziplinen halte ich immer noch den Schulrekord. Vor einigen Jahren bin ich mit meinem Freund Serhat Aktürk, mit dem ich bei den Füchsen von Hertha BSC gespielt habe, zur Schule gefahren. Ich hab an Herrn Bleimlings Klassenzimmer geklopft, nicht auf das ›Herein‹ gewartet (ich habe ja keine Manieren!) und die Tür aufgemacht. Er war wirklich total überrascht und hat sich riesig gefreut. Es flossen sogar ein paar Tränen. Und die Kids haben mir berichtet, dass er immer Geschichten von mir erzählt und ganz stolz sagt: ›Kevin-Prince war mein Schüler!‹ Er hat dann bei meinem Besuch den Unterricht unterbrochen und gesagt: ›Kevin, setz dich jetzt hierhin!‹ und die Schüler aufgefordert, mir alle Fragen zu stellen, die sie haben. Das war zu meiner Milan-Zeit. Das Beste daran: Das Ganze war kein PR-Auftritt mit TV-Team oder sonst etwas. Ich wollte einfach meine Schule besuchen und nachschauen, ob noch alles beim Alten ist. Den Herrn Hoppe gab es auch noch, der Hof und die Sporthalle waren renoviert. Zu meiner Zeit war das ziemlich abgerockt. Aber ich fühlte mich dort sehr wohl, habe deswegen gerne gelernt und bin mit der Versetzung zum Gymnasium abgegangen.

Herr Bleimling hat immer gesagt, dass ich aufs Gymnasium gehen muss. Eigentlich haben das alle befürwortet, so nach dem Motto: ›Der Junge ist nicht nur im Sport ein Ass, sondern hat auch was im Kopf.‹ Lernen und gute Noten schreiben hat mir einfach Spaß gemacht und das meiste fiel mir auch sehr leicht. Ich wollte singen und tanzen. In dieser Hinsicht hat mich Herr Bleimling auch gefördert. Bei einem der Musikprojekte, die er durchführte, war ich Michael Jackson. Es ging darum, das ›Thriller‹-Video mit unseren Mitteln zu adaptieren. Wir sind mit der ganzen Klasse in den Wald gegangen, haben uns verkleidet und sind wie die Monster aus dem Unterholz gekrochen. Herr Bleimling hat mir eine rote Jacke mitgebracht, die aussah wie die von Michael Jackson, und hat das ganze Spektakel dann gefilmt. Bei diesen Musikprojekten bin ich immer voll aufgeblüht und wollte unbedingt im Mittelpunkt stehen. Wenn es sein musste, hab ich Mitbewerber auch weggeschoben – und Herr Bleimling hat ein Auge zugedrückt, weil er wusste, dass ich am besten singen und tanzen kann.

Mein Abgangszeugnis in der sechsten Klasse der Grundschule sah gut aus: neun Einsen, zwei Dreien, der Rest Zweier. Durch den Sport habe ich meine Anerkennung bekommen, außerdem wusste jeder, wer mein Bruder ist. Mich hat, obwohl ich damals noch klein und dünn war, keiner angefasst. Ich musste mich auch nie raufen. Erst mit zwölf Jahren kam ein Wachstumsschub. Vorher war ich eher zierlich. Schon damals war Fußball das Thema. In den Pausen haben wir leere Trinkpäckchen von Sunkist aufgeblasen und damit Tunneln gespielt. Da wir im Sport nicht immer nur Fußball gespielt haben, sondern auch Handball und Leichtathletik auf dem Stundenplan standen, spielten wir halt in der Freizeit Fußball. Der Ausländeranteil in der Wilhelm-Hauff war groß, ich schätze mal 80 Prozent. Und die Kinder mit türkischem oder arabischem Hintergrund waren alle total fußballverrückt.

Beim Tunnel-Spiel mit den aufgeblasenen Trinkpäckchen gab es mal einen Vorfall. Wer getunnelt wurde, musste sich an der Mauer ›abmelden‹, sonst konnte ihn jeder angreifen. Ich springe hoch, jemand tritt mir die Beine weg. Ich stürze, falle mit dem Kopf auf den Boden und bin erst einmal minutenlang ohnmächtig. Aber zum Glück hatte ich keine ernsthafte Verletzung. Mit ein paar aufmunternden Klapsen hat mich ein Mitspieler zurück ins Leben geholt.

Ein Sprachproblem, wie es das heute gibt, gab es zu unserer Zeit nicht. Klar, außer Deutsch wurde Türkisch oder auch Arabisch gesprochen, aber in der Klasse sprach jeder Deutsch. Und denen, die erst kurze Zeit in Deutschland waren, wurde geholfen. Auch an die heute übliche Gewalt kann ich mich nicht erinnern. Waffen waren kein Thema. Bis auf das Pfefferspray, das ein Mitschüler seiner Mutter entwendet hatte. Wir wussten nicht genau, was das war. Uns war aber klar: Das ist gefährlich. Ich hab das Zeug im ganzen Klassenzimmer versprüht, der Spraydunst setzte sich auf den Schulbänken und -tischen ab, ein Mädchen rieb sich die Augen und musste sofort ins Krankenhaus. Danach gab es dann mal richtig Ärger. Ich bekam einen strengen Verweis und die Schule zeigte mich wegen Körperverletzung an. Zum Glück war die Mitschülerin, ein türkisches Mädchen namens Zeynep, in mich verliebt und hat die Anzeige zurückgezogen.

Jugend im Wedding

Im Wedding aufzuwachsen, war nicht leicht. Berlin-Wedding ist kein typischer Kiez, es ist zuerst einmal sehr groß. Es gab mal eine typische Situation bei einem Spiel zwischen Hertha BSC und Werder Bremen. Ich komme mit Ashkan Dejagah aus der Halbzeit, wir laufen auf und Torsten Frings sagt zu Ashkan: ›Denkst du etwa, du bist ein Gangsta, nur weil du da aus so einem Viertel kommst?‹ Da wurde mir bewusst, dass die meisten gar nicht wissen, wie und wo wir aufgewachsen sind. Ich will den Wedding nicht vergleichen mit den Favelas, die gewiss gefährlicher sind, oder mit Slums in Afrika, die auch noch mal einen Ticken härter sind, aber im Wedding gilt schon das Gesetz des Stärkeren. Da muss man sich Respekt verschaffen – und ich habe von Schlägereien über Schießereien bis hin zu Messerstechereien dort alles live erlebt. Es geht im Wedding wirklich ums Überleben. Auf der Straße waren und sind Brutalität und Gewalt an der Tagesordnung. Es gibt Viertel wie Charlottenburg, wo es sicherlich leichter ist aufzuwachsen. Und heute lebe ich in einer Gegend, wo man, übertrieben gesagt, die Türen nicht abschließen muss. Das konnte man sich im Wedding nicht leisten. Das Viertel war ein Problembezirk und ist es bis heute geblieben. Das Stichwort: sozialer Brennpunkt, ebenso wie Marzahn oder Neukölln. Okay, vielleicht ist der Wedding kein klassisches Ghetto, aber es ist schwer, dort zu leben und nicht auf die schiefe Bahn zu geraten. Schon in der Grundschule hatte ich Mitschüler, Sechstklässler, die mit dem Klauen anfingen. Mit zehn habe ich gesehen, wie jemand erschossen wurde.

Die Geschichte war folgende: Ich war verliebt in ein türkisches Mädchen namens Tümay, die im siebten Stock wohnte. Wenn sie das hier liest, wird sie zum ersten Mal erfahren, dass ich in sie verliebt war. Ein wunderschönes Mädchen. Sie war ein bisschen älter als ich und hat mich, glaube ich, deswegen gar nicht wahrgenommen. Sie durfte bis acht Uhr abends auf dem Hof bleiben, ich musste um sechs Uhr nach Hause. An dem besagten Abend sah ich sie unten im Hof. Wir wohnten im ersten Stock. Ich bin zu meiner Mama gegangen und habe gesagt: ›Ich bring den Müll raus!‹. Mama war überrascht, denn Müll runterbringen war nicht gerade das, was ich freiwillig machte. ›Ich will ihn jetzt runterbringen, dann brauche ich das morgen nicht zu machen!‹ So konnte ich runtergehen und sie noch einmal vorm Zubettgehen sehen. Als ich unten war, kam sie mir gerade entgegen, um nach oben zu fahren. Wir sagten Hallo. Das war mein Moment. So konnte ich später gut schlafen. Als ich zum Müllcontainer ging, hörte ich quietschende Reifen und sah, wie ein Auto vor dem Café auf der anderen Straßenseite hielt. In diesem Café war auch mein Bruder George Stammgast. Er spielte dort immer Karten mit seinen türkischen Freunden. Die Typen sprangen aus dem Auto, stürmten ins Café und ich sah grelle Blitze – das Mündungsfeuer – hinter den Fenstern. Drei maskierte Typen kamen aus dem Café, rein ins Auto und fuhren mit Vollgas weg. Einer kam mit zwei Pistolen in der Hand aus dem Café und schoss am helllichten Tag auf das wegrasende Auto und schrie dabei: ›Ich bring euch alle um!‹ Es war wie in einem Gangsterfilm aus Hollywood. Ich war zum Glück nicht im Schussfeld, aber ich sah die Kugeln fliegen. Wenige Sekunden später kamen sechs Gäste aus dem Café und schleppten den, der angeschossen worden war, zum Auto, legten den blutüberströmten Typen auf die Rückbank und fuhren zum Krankenhaus. Ich ging dann nach wieder nach Hause. Überall war Polizei, Helikopter, Krankenwagen, Gaffer … Die Polizei befragte die Anwohner, aber ich hatte meiner Mutter nichts von dem Vorfall, den ich gesehen hatte, erzählt. Selbst wenn – sie wollte keine Scherereien haben und ich habe bis heute nie ausgesagt, da ich auch keinen der Schützen erkannt habe. Kurze Zeit später kam mein Bruder nach Hause und war am Weinen. Der angeschossene Türke war ein sehr guter Freund von ihm gewesen. George hatte sich im Krankenhaus nach ihm erkundigt und ihm wurde gesagt, dass er seinen Verletzungen erlegen sei. Ich weiß nicht, um was es eigentlich ging. Ich weiß nur, dass ich so etwas lieber nur im Kino und nicht live vor unserem Haus gesehen hätte.

Einmal, ich war gerade auf dem Weg zum Fußballspielen, beobachtete ich, wie ein Junge einem anderen mit einem Messer ins Bein gestochen hat. Alarmiert durch das Geschrei hatte jemand aus dem Café nebenan die Polizei informiert. Da habe ich das erste Mal gesehen, wie leicht doch so ein Messer in einen Körperteil eindringen kann. Da bestätigen sich die Textzeilen aus dem Rapsong von George: ›Ein Messer geht leicht durch die Haut, aber schwer durch die Narbe.‹ Ich hab noch nie so viel Blut gesehen.

Klar ist: Das Wedding war und ist bis heute einer der schlimmsten Bezirke, die es in Berlin und wahrscheinlich in ganz Deutschland gibt. Aber an meine Grundschulzeit dort habe ich dennoch nur die allerbesten Erinnerungen.

Gymnasium oder Sportschule?

Obwohl mein Notendurchschnitt die Versetzung aufs Gymnasium erlaubt hätte, wollte ich lieber auf die Poelchau-Gesamtschule in Charlottenburg, weil man dort besonders sportaffin war. Sie nennt sich selbst auch ›Eliteschule des Sports Berlin‹. Die Schule kooperierte mit Tennis Borussia Berlin. Aber ich hatte ja schon mit sieben Jahren bei Hertha angefangen, Fußball zu spielen. In dem Park, wo wir immer kicken gingen, spielte ich eines Tages gegen einen kleinen Jungen, der Dennis hieß. Ich habe gut gespielt und Dennis ist dann irgendwann abgehauen. Wir fragten uns alle, wohin er verschwunden war. Kurze Zeit später kam er mit seinem Vater zurück, der uns beim Spielen beobachtete. Am nächsten Tag fragte er mich, ob ich nicht zum Training kommen möchte. ›Klar‹, sagte ich, ›ich komme gerne, aber ich muss zuerst meine Mama fragen!‹ Ich ging nach Hause, fragte meine Mama, ob ich Fußball spielen darf, bekam die Erlaubnis und wurde am nächsten Tag von meinem Bruder George zur Schillerwiese am Schillerpark im Wedding gebracht. Dort trainierte die F-Jugend von Hertha BSC. Man stellte zwei Tore auf und dann wurde trainiert. Ich hatte zu der Zeit noch keine Turnschuhe, geschweige denn richtige Fußballschuhe. Meine Fußbekleidung waren Gummistiefel. Der Trainer kam zu mir und fragte: ›Willst du mittrainieren?‹ – ›Ja, klar!‹ – ›Wo sind deine Fußballschuhe?‹ – ›Hab noch keine!‹ Also habe ich mein erstes Training bei der F-Jugend von Hertha BSC in Gummistiefeln absolviert. Im Wedding trainierten auch die A- und B-Jugend von Hertha, an der Osloer Straße. Wedding hatte natürlich auch eigene Mannschaften wie BFC Meteor 06, FC Wedding Irgendwas, Rapide Wedding, SC Minerva 1893 … Ich hatte Glück, dass ich an diesem Tag gegen Dennis gespielt habe und dass sein Vater der Trainer der F-Jugend von Hertha war. Dennis, ich danke dir, dass du damals verschwunden bist und deinem Vater gesagt hast: ›Papa, den musst du sehen!‹ Ich war sieben Jahre alt.

Okocha-Trick in Gummistiefeln

Aber so lustig die Anekdote mit den Gummistiefeln im Nachhinein klingen mag, so beschämend war sie eigentlich. Alle hatten Fußballschuhe oder zumindest Turnschuhe an – und ich Gummistiefel. Die Eltern standen um die Wiese herum und beobachteten ihre Jungs beim ersten Training, dazwischen mein Bruder George. Ich kam mir schon etwas blöd vor, aber ich habe versucht, gut zu spielen. Es war schwierig, der Rasen war rutschig, man hatte in den Gummistiefeln keinen Halt und auch kein Feingefühl. Aber nach dem Training kam Robby (so hieß der Vater von Dennis) zu mir und sagte: ›Übermorgen haben wir wieder Training, besorg dir Fußballschuhe!‹ – ›Heißt das, ich darf übermorgen wiederkommen?‹ – ›Na, klar!‹ Ich nach Hause und hab meiner Mama gesagt, dass ich Fußballschuhe brauche. Sie rief daraufhin meinen Papa an und der hat mir meine ersten richtigen Fußballschuhe gekauft. Das wird Nike nicht gefallen, aber es waren Adidas Predator. Höchstwahrscheinlich hatte er ein schlechtes Gewissen, dass er sich nicht um uns, um mich kümmerte und deswegen bekam ich die teuren Adidas-Schuhe. Damals musste man zudem noch einen Klubbeitrag bezahlen, ein Problem! – Diese Beiträge hat dann entweder mein Papa oder meine Mama übers Sozialamt bezahlt. Meine Mutter war arbeitslos, mit fünf Kindern war das gar nicht anders möglich.

Jedenfalls war das eine Wahnsinnssteigerung – von Gummistiefeln zu Adidas-Predator-Fußballschuhen. Aber auch mit den Gummitretern hatte ich beim ersten Training den Okocha-Trick hinbekommen, Ball über den Kopf lupfen, am Gegner vorbei und weiter. Das hatte dem Trainer sehr imponiert. Beim ersten Training sollte ich hinten verteidigen, aber ich wollte natürlich Tore machen und bin immer wieder nach vorne. Der Trainer sagte mir: ›Bleib hinten!‹, aber schwer erziehbar, wie ich nun mal sein soll, stürmte ich weiter nach vorne. Mit den richtigen Fußballschuhen wurde ich aber dann direkt für den Sturm eingeteilt.

Als ich etwa sieben war, lernte meine Mama einen neuen Mann kennen. Der hieß Kevin, so wie ich, war aus Ghana und blieb dann circa sieben Jahre. Er ist der Vater meiner jüngsten Schwester Selestin. Anfangs gab es Zoff wegen ihm, da mein Bruder George die Stellung als Mann im Haus innehatte und auch behaupten wollte. Der neue Freund wusste, dass weder George noch ich ihn an Vaters statt akzeptieren würden, aber trotz aller Reibereien blieb er bei Mama. ›Ich liebe diese Frau, auch wenn die Söhne mich nicht mögen!‹, sagte er. Und das hat dann irgendwann auch George imponiert. Kevin war ganz okay. Sehr religiös, erzählte uns immer aus der Bibel. Nach dem Ende der Beziehung hatte ich keinen Kontakt mehr zu ihm, oder nur gelegentlich, wenn er seine Tochter anrief oder besuchte.

Von den Füchsen zur Hertha

Die F-Jugend geht von sechs bis acht Jahre. Im zweiten Jahr F-Jugend wurde ich Kapitän und spielte mit der Nummer 5 auf einer Liberoposition. Ich habe die Bälle alle hinten abgefangen und per Fallrückzieher nach vorne befördert. Das könnte ich heute gar nicht mehr. Ich mag nicht verteidigen. Das liegt mir nicht. Ich hatte immer blutige Ellenbogen, weil ich Fallrückzieher sowohl auf Ascheplätzen als auch auf Rasen praktizierte. Hat aber Spaß gemacht. Die beiden Jahre F-Jugend habe ich bei Hertha absolviert, dann sollte man drei Jahre in einer Jugendklasse bleiben. Das erste Jahr E-Jugend war ich noch Herthaner und dann bin ich zu den Reinickendorfer Füchsen gewechselt. Hertha war zu dieser Zeit nicht so groß, vor allem nicht im Jugendbereich. Da galten Tennis Borussia und eben die Füchse als die Topvereine. Dennis Hoy Ettisch und Frank Friedrichs haben mich dorthin geholt und waren die Trainer, die mir alles beigebracht haben. Als Profi verfeinert man dann später seine Spielweise, aber diese Jugendtrainer haben mir das Rüstzeug gegeben, die Basis für alles, was folgte.

Die beiden orientierten sich an der Jugendarbeit von Ajax Amsterdam, die seinerzeit ein sehr modernes Training auflegten. Frank Friedrichs hat bis heute eine Fußballschule in Berlin und ab und an habe ich ihn besucht, ebenso Dennis Hoy Ettisch. Eine Ajax-Übung hieß ›Zickzack‹ und hat uns Jungs ganz schön genervt. Da wird ein Tannenbaum aus Hütchen aufgebaut. Da muss man dann um jedes Hütchen herum … Innenkappe, Außenkappe, hinten herum ziehen … und das jeden Tag. Die beiden haben sich die Trainingsvideos von Ajax reingezogen und uns dann danach trainiert. Bei den Füchsen sind einige Profis herangezüchtet worden, unter anderem in der Vergangenheit Thomas Häßler, Andreas Neuendorf, und aktuell Änis Ben-Hatira, Chinedu Ede, Serhat Aktürk und eben meine Wenigkeit. Wir waren zu dieser Zeit ein echt starkes Team und haben so ziemlich alles gewonnen. Dort habe ich die zwei Jahre E-Jugend gemacht (die Regel, dass eine Jugendklasse drei Jahre dauert, wurde wieder geändert). Dann habe ich noch ein Jahr D-Jugend bei den Füchsen absolviert, wieder unter dem erwähnten Trainerteam, und danach bin ich zurück zu Hertha BSC. Da wir mit den Füchsen auch international gegen Ajax Amsterdam und Feyenoord Rotterdam gewonnen haben, wurden Hoy Ettisch, Friedrichs und fünf, sechs Spieler, unter anderem Chinedu Ede, Okan Isik und ich, von Hertha abgeworben. Da gehörten wir zur älteren D-Jugend (zehn bis zwölf Jahre) und alles ging dann sehr viel professioneller zu. Hertha hat zu dieser Zeit richtig in die Jugendförderung investiert. Wir bekamen dieselben Trikots wie die Profis. Das hat natürlich Eindruck gemacht – die echten Trikots mit den Sponsoren drauf! Wir hatten dieselben Schuhe und alles, was auch die gerade in die erste Liga aufgestiegene Mannschaft hatte. Wir reden von dem Jahr 1997. Das war die Zeit unter Jürgen Röber, wo Hertha solche Spieler wie Sebastian Deisler, Alex Alves und Marko Rehmer im Kader hatte, Champions-League-Spiele gegen Chelsea bestritt und Hoeneß Manager war.

Auf der Poelchau

Mein Problem damals war, dass ich auf die Poelchau-Gesamtschule wollte, die mit Tennis Borussia kooperierte, ich aber bei der Hertha war. Im Verein hieß es: ›Kevin, das kannst du nicht machen!‹ Meine Antwort: ›Ihr habt doch keine Schule, mit der ihr kooperiert, das kann euch doch egal sein!‹ Ich wollte mich einfach weiterentwickeln und hatte deswegen diese sportlich orientierte Gesamtschule gewählt. Da hatte man acht Stunden Schule und dann jeden Tag zwei Stunden Fußball mit den Trainern von Tennis Borussia. Das war den Herthanern natürlich ein Dorn im Auge. Nicht ganz zu Unrecht. Denn der TeBe-Trainer erkannte mein Talent und bot mir im Alter von 13 Jahren 500 D-Mark monatlich, um mich zu Tennis Borussia zu holen. Das war mein erstes Angebot!

TeBe hatte damals die beste Jugendabteilung in Berlin. Die haben immer die Rote Schleife gewonnen, das war die Auszeichnung für die beste Jugendarbeit. Das war im Vergleich zu Hertha der feinere, eben der Charlottenburger Verein – höherer Mitgliedsbeitrag, anderes Publikum. Da hat Jérôme gespielt. Die Trikots von denen – lila-gelb, genannt die Veilchen – muss man mögen. Die haben in der Saison 1999/2000, als Winnie Schäfer Trainer war, richtig Geld in die Hand genommen, aber so gut sie im Jugendbereich waren, die Profis haben es nicht geschafft. Die TeBe-Verantwortlichen saßen bei uns zu Hause und haben Geld geboten. Das hätten wir auch gut gebrauchen können, aber ich war ja mit Hoy Ettisch und Friedrichs zu Hertha gegangen und wollte a) dort bleiben und b) die Trainer nicht enttäuschen. Meine Mutter hat die Entscheidung mir überlassen und ich hatte zum Glück schon genug Grips, um die richtige zu treffen. Hertha bot zwar kein Geld und war nicht so fein, aber sportlich gesehen war es die bessere Wahl. Es gab keine Privilegien. Man wurde nicht abgeholt oder abends nach dem Training nach Hause gebracht. S-Bahn war angesagt! Und wenn nach dem Training die Mütter oder Väter ihre Kids mit dem Auto abholten, dann war ich schon neidisch. Ich musste auf die S-Bahn warten. Mutter passte auf die Geschwister auf, Papa war nicht da. Vor allem vor dem Hintergrund, dass ich zu jener Zeit nicht einmal Taschengeld bekam (vielleicht mal zwei Mark von meinem Opa, solange er lebte), war die Entscheidung gegen TeBe und für Hertha nicht gerade leicht.

Mein größtes Vorbild war Pelé. Ich hatte zwar bis dahin noch kein Spiel von ihm gesehen, aber für Schwarze war er das erklärte Idol. Selbst Menschen, die nichts von Fußball verstehen, haben ihn geliebt. Später wurde ich gerne mit Rivaldo verglichen, obwohl er ein Linksfuß ist. Aber meine Spielweise und Gangart erinnerten die Zuschauer wohl an ihn. Daraufhin habe ich mir seine Spiele angeschaut und er wurde auch mein Lieblingsspieler. Der war auch ein Typ. Er hatte Phasen, wo er zehn miese Spiele ablieferte, aber dann wieder zwei, wo er die Fußballwelt verzaubert hat. Und natürlich Zinédine Zidane, das ist für mich der beste und kompletteste Spieler, den es jemals auf der Welt gab. Ein Stratege, ein Zehner wie ich, der alleine Spiele entscheiden konnte – und am coolsten war. Er sah dabei oft gelangweilt aus, so, als sei Fußball die einfachste Sache der Welt. Zu einfach! Diese schlaksige Körperhaltung, Laufstil, Technik, sein Auge – einfach Weltklasse! Diego Maradona war dagegen nie mein Fall. Ist ja auch von der Statur und seiner Spielweise her ein ganz anderer Typ als ich. Klein, dribbelstark, gedrungen. Mein Hertha-Idol war Sebastian Deisler. Ich habe sogar noch eine Autogrammkarte, die er mir unterschrieben hat. Ein überragender Fußballer, für mich einer der besten deutschen Spieler. Wir Kinder haben immer beim Training zugeschaut. Gigantisch, wie er Ecken und Freistöße geschlagen hat. Er war neben Zecke Neuendorf mein Star bei Hertha. Zecke hab ich geliebt, weil er so ein Straßenkicker war. Diese Jungs waren auch zugänglich und unterhielten sich mit uns. Das Trainingsgelände an der Hanns-Braun-Straße ist ja sehr weitläufig – die Profis trainierten vorne, wir hinten. Und wenn wir Schluss hatten, haben wir ihnen oft beim Training zugeschaut.

Schwer erziehbar?

Wie war ich als Junge, als Teenager? War ich das schwer erziehbare Ghettokid, wie man immer sagt? Ja und nein! Ich war nicht der harte, toughe Straßenjunge, der ich immer zu sein vorgegeben habe. Mein Bruder war das! Ich habe ihm damals, so mit acht, neun, zehn Jahren, nachgeeifert, wenn das in diesem Zusammenhang das richtige Wort ist. Ich habe ihn nachgeäfft, ihm alles nachgemacht. Klar, ich bin auf der Straße aufgewachsen, wollte der coole Junge aus dem Wedding sein, so wie mein vier Jahre älterer Bruder eben. Jeder dort kannte George. George, der fließend Türkisch und Arabisch spricht. George, der Checker. George, der alles klarmachen konnte. Das hat mir in dem Alter imponiert. Und da ich meistens Kumpels hatte, die zwei, drei, manchmal sogar fünf Jahre älter waren als ich, hab ich halt versucht, mit denen mitzuhalten. Ich habe mit denen geklaut, Kassen geleert, solche Dinge. Einmal habe ich für meinen älteren Cousin eine Bauchtasche gestohlen. Er sagte mir, er hätte sie gestern gekauft und liegen gelassen – und ich war dumm genug, ihm das zu glauben. Ich also rein in den Laden, die Bauchtasche an mich genommen und wieder raus. Und dann sind wir weggerannt. Aber ich fühlte mich nie richtig gut dabei. Und bei den extremeren Sachen hab ich mich zurückgehalten. Bei Drogendeals, Schlägereien und Einbrüchen habe ich nie mitgemacht.

Obwohl ich der Jüngste war, stand ich immer im Mittelpunkt. Das war eine Gabe, wie George immer sagte. Menschen, die mir begegneten, zogen sich an mir hoch, orientierten sich an mir. Das war bei den Füchsen so, bei Hertha, eigentlich immer und überall. Das klingt vielleicht arrogant, aber ich habe wohl so ein Anführer-Gen. Leader of the Pack. Einer, der immer vorangeht, der führt. Das ging George auch so. Er kam schon mehr als einmal blutüberströmt nach Hause, weil er sich geprügelt hatte. Die Polizei tauchte sechs, sieben Mal auf und führte ihn in Handschellen ab. Damals – ich war zehn, er 14 – hatte ich Angst, eines Morgens aufzuwachen und er ist nicht mehr da. Er beruhigte mich immer und sagte: ›Mach dir keine Gedanken, wir sehen uns morgen!‹ George war in einer Breakdance-Gang, so wurde das zumindest nach außen hin verkauft. Ob es da wirklich um Breakdance ging, wage ich zu bezweifeln. Aber es gibt auch vieles, was ich gar nicht weiß, was er für sich behalten hat. Sportlich und fußballerisch gesehen war George das größte Talent in unserer Familie. Ein geborener Stürmer. Er spielte in der A- und B-Jugend bei Hertha, aber er hatte nicht die richtigen Berater und wohl auch nicht den Kopf, das zu seiner Sache zu machen. Außerdem hatte er Probleme mit seiner Aggressivität. Wenn ein Schiri ihm eine Gelbe Karte zeigte, die er für unberechtigt hielt, hat er den mal eben umgerannt. Oder er ohrfeigte einen gegnerischen Spieler. Kurz vor dem Sprung zu den Amateuren gab es wieder einige Vorfälle. Ich glaube, er hat sich mit einem Trainer gestritten oder ihm auf die Fresse gehauen. George war der Beste im Team und ließ sich von niemandem sagen, wie er zu spielen hatte. Er konnte Tore schießen, seine Pässe landeten genau auf dem Fuß des Mitspielers, er war körperlich und mental stark, aber eben nicht teamfähig, nicht lenkbar, beratungsresistent. Deswegen hat das dann mit der Fußballkarriere eben auch nicht geklappt. Alle liebten ihn, aber keiner konnte mit seiner Aggressivität umgehen. Inzwischen gibt es für dieses Problem das sogenannte ›Anger Management‹, damals machte man einfach einen Haken dahinter und überließ solche Jugendlichen sich selbst. George war im Wedding bekannt – einmal für seine Aggressivität abseits vom Platz und zum anderen für seine Genialität auf dem Fußballplatz. Aber die meisten Vereine hatten irgendwann Angst, ihn zu verpflichten, weil sein Name für Krawall stand. Eine kleinere Berliner Mannschaft hat ihm dann noch mal eine Chance gegeben, die letzte. Dann wurde ein Hallenturnier ausgerichtet – alle Berliner Vereine waren vertreten: Tennis Borussia, Hertha Zehlendorf, die Reinickendorfer Füchse. Und bei diesem Hallenturnier gab es dann wieder Knatsch. Einer hatte ihn beleidigt und George hat ihm dafür in der Kabine mal eben zwei Ohrfeigen verpasst. Das war dann so ein Fall, wo George mir einbläute, anders zu sein und mich ausdrücklich gewarnt hat, es ihm nachzutun.

Die Gegend, in der ich aufgewachsen bin, war kriminell – und die Jugendlichen, die dort aufwuchsen, wurden es. Zerrüttete Familien, hohe Arbeitslosigkeit, keine Orientierung, falsche Vorbilder – die Liste der Dinge, die dort nicht in Ordnung waren, ist ellenlang. Drogen waren zum Beispiel allgegenwärtig. Es war gar nichts Besonderes. Schon mit zehn, elf Jahren hab ich das mitbekommen. Fast alle kifften oder koksten oder taten beides. Im Park wurde immer gekifft. Das war ganz normal. Waffen waren auch im Umlauf. Mit 13 habe ich an Silvester das erste Mal mit einer scharfen Pistole rumgeballert. Ich wusste gar nicht, dass das eine scharfe Waffe war, bis ich fragte: ›Wo steck ich denn hier den Pyro rein?‹ Die Antwort: ›Hier gibt’s kein Pyro, mein Freund!‹ Das alles war normal.

Der ›Käfig‹ an der Panke

Die Panke war unser aller Fluchtort. Die Älteren haben dort gekifft, weil sie sich von ihrem Arbeitsstress erholen wollten. Die Jüngeren spielten dort Fußball. Das war der berühmt-berüchtigte ›Käfig‹. Ein eingezäunter Platz, der an dem kleinen Flüsschen Panke lag und deswegen ebenfalls Panke genannt wurde. Da hingen auch die Junkies ab, die sich Heroin spritzten. Die Panke war für die unterschiedlichsten Menschen ein Zufluchtsort. Es war dort dreckig und nicht schön, aber für mich war das der schönste Platz der Welt. Da musste man sich nicht verstellen wie in der Schule oder beim Training. Da konntest du einfach nur du sein. Da habe ich neben dem Training jeden Tag gekickt und gezockt. Kein gutes Beispiel für andere Kinder, aber ich habe öfter auch die Schule geschwänzt und die beiden letzten Stunden sausen lassen, um dort zu zocken. Wir haben nie um Geld gekickt. Der Verlierer musste zum Supermarkt, was zu trinken holen. Das war’s.

Unsere Spiele waren ›Zwei gegen Zwei, ein Kontakt‹, ›Vier gegen Vier, zwei Tore‹ … Da habe ich alles gelernt. Ich sage immer: Die beste Fußballschule, die es gibt, ist ein Bolzplatz! Wenn Kids mich fragen, wie man am besten Profi wird, sage ich: Geh auf den Bolzplatz! Die Panke war toll. Es gab kein Aus, dafür war der Zaun zu hoch. Das war ein Steinplatz und da hat man sich bei dem einen oder anderen Manöver schon blutige Knie geholt oder flog volle Kanne gegen den Zaun. Ich spielte da als Zehnjähriger, der noch einen Kinderkörper hatte, gegen 25- oder 35-jährige Männer. Und denen gefiel das gar nicht, wenn der Zehnjährige sich durchsetzte und gewann. Da lachen die nicht! Wenn mein Bruder George da war, haben sie sich zurückgehalten. Aber wehe, wenn George nicht dabei war, dann haben die mich schon mal gerne weggewichst. Aber trotz Kinderkörper und mancher Härte habe ich mich durchgesetzt. Das verschaffte mir Respekt. Und Respekt ist auch die Sache, die im Wedding an erster Stelle stand. Man kann alles machen, aber es braucht Respekt! In erster Linie bedeutet Respekt im Wedding: Respekt vor dem Stärkeren. Wenn du den nicht zeigst, liegst du im nächsten Moment auf dem Boden. Also unterwirfst du dich. Später habe ich gelernt, dass man Respekt vor dem Alter, vor einer Lebensleistung, vor einem Verdienst oder ganz einfach vor jedem Menschen haben soll. Seltsamerweise bekam ich Respekt, selbst von den völlig skrupellosen Drogenbossen im Viertel. Die haben mir nie etwas angeboten – zum einen, weil sie George kannten, und zum anderen, weil jeder wollte, dass ich Profi werde. ›Geh deinen Weg und spiel Fußball und kümmere dich nicht um die Straßensachen hier!‹, hieß es mehr als einmal. Sie haben alle mein Talent gesehen und wollten mir nicht im Weg stehen. Jemandem Respekt zu zeigen oder zu zollen, war lange mein Problem, unter anderem auch bei der Hertha. Warum soll ich jemanden respektieren, der nicht besser, sondern nur älter ist als ich? Das wollte nicht in meinen Kopf. Einen Menschen einfach so zu respektieren, das hat bei mir ein bisschen länger gedauert.

Die Welt, in der ich groß wurde, war hart, unsentimental, mitleidlos, grau. Da hieß es: Friss, Vogel, oder stirb! Aber ich kannte es nicht anders und war deswegen auch nicht unglücklich. Als TeBe mir die 500 Mark angeboten hat, um zu ihnen zu kommen, sagte ich zu meiner Mama: ›Ich werde mal sehr viel mehr Geld verdienen und dann hole ich dich mit dem Ferrari ab und wir fahren zum Essen.‹ Das war mein Traum! Es ist dann ein weißer Lamborghini geworden, aber ich habe es wahr gemacht. Mit 20, und nicht geleast, die Karre, sondern gekauft. Ich wollte einfach zeigen, dass ich mir in dem Alter solch ein Traumauto leisten kann.

Mein Bruder Jérôme

Wieso, wird sich der eine oder andere Leser fragen, ist Jérôme bislang kein Thema? Ganz einfach – weil er kein Thema war, bis ich zehn Jahre alt war. Jérôme ist anderthalb Jahre jünger als ich, Jahrgang 1988. George führte ihn an unsere Familie heran. Unsere Mütter waren sehr zerstritten und keine ließ an der anderen ein gutes Haar. Anfangs war mein Papa ja auch noch mit der Mutter von Jérôme und meiner Halbschwester Avelina zusammen. Ab und zu mal holte er George oder mich ab. Dann fuhren wir zum Fußball und zu McDonald’s, aber das war’s dann auch. Ich hatte ja außer diesen gelegentlichen Ausflügen nie Kontakt zu meinem Vater. Als ich 16 war, wollte er, dass ich ihm ein Auto kaufe. ›Das ist normalerweise andersherum‹, sagte ich. Wie kann er sich Vater nennen? Er hat Melissa und mir noch nicht einmal zur Geburt des zweiten Kindes gratuliert. Dieses Vater-Sohn-Verhältnis ist nachhaltig gestört, oder genauer, zerstört.

Mit zehn also lernte ich meinen Bruder Jérôme kennen. Er kam dann auch öfter auf der Panke spielen. Das war für ihn, aufgewachsen im behüteten Charlottenburg-Wilmersdorf, eine ganz andere Welt. Hier gab es keinen Kunstrasen, sondern nur Beton. Ich erinnere mich an unsere erste Begegnung. Wir gaben uns die Hand und das war’s. Alles sehr kühl und distanziert. Wir brauchten einige Zeit, um uns aneinander zu gewöhnen. Heute, wo ich selbst Kinder habe, weiß ich: Das soll ihnen nie passieren, dass sie zu Geschwistern eine solche Distanz haben. Es war sehr hart für uns Brüder, sehr spät. Dass wir beide Fußball spielten, hat die Annäherung allerdings erleichtert. Da begegnete man sich auf Augenhöhe. George war maßgeblich an dieser Familienzusammenführung beteiligt. Er hat uns quasi dazu gezwungen und gesagt: ›Ihr müsst euch zusammenraufen!‹ George verhielt sich in dieser Hinsicht wie ein Vater. Er hat auch die verfeindeten Mütter dazu gebracht, dass sie sich anständig miteinander unterhalten und dass ich bei Jérôme oder er bei uns schlafen kann.

Als Jérôme von George in die Familie geholt wurde, war er ja noch sehr unerfahren, ein ganz Ruhiger, als Fußballer ein Rookie. Anfangs war ich schon ein Vorbild für ihn, fußballerisch weiter entwickelt, extrovertiert. George und ich sagten, was wir dachten und machten, was wir sagten. In der A-Jugend bei den Amateuren von Hertha haben Jérôme und ich dann zusammengespielt. Da habe ich immer ein gutes Wort für ihn eingelegt, da wurde er hochgezogen und hat sich als Fußballer entwickelt.

Familienleben

Im Gegensatz zu uns hat Jérômes Familie gut gelebt. Seine Mutter Nina war zuerst Flugbegleiterin bei British Airways, dann bei der Lufthansa. Mein Vater arbeitete in einer Modeboutique. Früher war er mal ein berühmtes Model und ist in Mailand, Paris und New York gelaufen. Als er meine Mutter kennenlernte, hat er als DJ gearbeitet. Zusammen hatten sie ein gutes Leben, flogen im Sommer gemeinsam in Urlaub und konnten sich etwas leisten. Das kannte ich alles nicht. Urlaub – was ist das? Erst mit 15 Jahren machte ich das erste Mal Urlaub. Und bei uns zu Hause war Schmalhans oft Küchenmeister. Das kann man sich vielleicht nicht vorstellen, aber es gab Tage, da war bei uns der Kühlschrank leer. Meine Mutter hatte mit fünf Kindern alle Hände voll zu tun und trank sehr viel. Und mit solchen Gedanken bin ich morgens aufgewacht: Ist George noch da? Hat Mama getrunken? Gibt’s was zu essen? Ich kann meiner Mutter gar keinen Vorwurf machen. Sie hat alles versucht und sich alle Mühe gegeben, mit fünf Kindern klarzukommen. Aber es war hart. Ich bin ab einem gewissen Alter oft zu meinen türkischen oder arabischen Freunden gegangen. Da wurde Familie großgeschrieben, da aß man gemeinsam, saß zusammen … Das war bei uns, obwohl oder gerade weil wir auf engstem Raum zusammenlebten, nicht der Fall. Nestwärme? Fehlanzeige! Frühstück, Mittagessen, Abendbrot zu bestimmten Zeiten? Fehlanzeige! Wir aßen, wenn wir hungrig waren und etwas da war. Ich hatte nicht die schönste Kindheit, wie man sich sicherlich vorstellen kann. Die deutsche Seite meiner Familie hatte ein Alkoholproblem, so auch meine Mutter. Das passte meinem Bruder nicht und mir auch nicht – und es gab deswegen häufiger Streit. George war sowieso immer unterwegs und selten da. Aber wenn er kam, brachte er schon mal Essen für alle mit. Es war alles ein bisschen unstrukturiert. Ich kann mich aber gar nicht beklagen, denn ich kannte es nicht anders. Es war okay für mich. Wir haben gelebt, irgendwie ging es immer. Als Teenager habe ich die Situation akzeptiert, wie sie war. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich deswegen irgendwann einmal Tränen vergossen hätte. Aber wenn ich heute darüber nachdenke, dann könnte ich heulen. Denn – ob man es glaubt oder nicht – ich bin sensibel. Kinder können so etwas wunderbar verdrängen. Wenn man erwachsen ist, geht das nicht mehr.

Heute ist das Verhältnis zu meiner Mutter wieder sehr, sehr gut. Wir hatten mal eine Auszeit, etwa fünf Jahre lang. Ich wollte mich einfach mal nur auf mich konzentrieren und nicht immer mit all diesen Problemen behelligt werden. Seit sie trocken ist, haben wir einen sehr guten Kontakt. Sie hat uns hier schon besucht, wir telefonieren regelmäßig, schreiben uns. Meine Mama lebt noch immer in Berlin. Ich habe ihr eine schöne Wohnung besorgt und sie immer unterstützt. Ebenso wie George. Mein Vater hat mich auch mal darum gebeten, aber das habe ich abgelehnt, weil es ja eigentlich andersherum sein sollte: Der Vater unterstützt den Sohn und nicht umgekehrt. Das hat dann Jérôme übernommen. Deswegen sind die beiden heute auch so eng. Zwischen mir und meinem Vater ist seit diesem Nein das Tischtuch zerschnitten.

Also: Kindheit und frühe Jugend waren hart. Ich gehe mal davon aus, dass so etwas nicht viele erlebt haben. Aus dieser Zeit rührt wohl auch meine Abneigung gegen Weihnachten. Meine Mama versuchte, es mit den kargen Mitteln so schön zu machen wie eben möglich. Aber es blieb häufig beim Versuch. Heute feiern wir Weihnachten für die Kinder, aber für mich ist es nach wie vor kein Fest, das ich mag oder wo ich aufgrund schöner Erinnerungen in eine gehobene Stimmung komme. Ich habe noch nie ein Weihnachtsfest mit meinem Papa erlebt. Er feierte damals mit seiner Frau Nina und den Kindern Avelina und Jérôme. Unsere Geschenke wurden vorbeigebracht oder er schickte sie uns. Für mich braucht es kein Weihnachten zu geben. Das englische System kam mir da sehr entgegen – da wird bis zum ›Boxing Day‹ durchgespielt. Nix Weihnachten!

Poelchau II

Zurück zur Chronologie: Nach der Grundschule bin ich zur Poelchau-Gesamtschule mit gymnasialer Oberstufe gewechselt. Anfangs gab das Ärger, weil ich bei Hertha spielte und die Poelchau einen Vertrag mit TeBe hatte. Aber ich habe meinen Kopf durchgesetzt und bald darauf hat Hertha dort das Jugendtraining übernommen. Mein erster Schultag, die Aula voll besetzt, 500 Schüler – und zu meiner Freude sah ich, dass all meine Freunde dort saßen. Zafer Yelen, Ashkan Dejagah, Orhan Sonar, einer der besten Stürmer in unserem Alter. Ganz viele Fußballer. Alle Topsportler von Berlin waren früher oder später auf dieser Schule: Patrick Ebert, Änis Ben-Hatira, Alexander Ludwig, Oliver Hampel, Sejad Salihović … Und die Jungs riefen mir zu: ›Komm, setz dich hier zu uns!‹ Und wie der Zufall oder der liebe Gott es wollte, waren wir alle in einer Klasse: der 7 S1, siebte Sportklasse 1. Unsere Klassenlehrerin hieß Frau Kürbis. Sportlich war die Klasse gemischt: Wasserballer, Fußballer, Leichtathleten, Handballer, 100-Meter-Läufer. Eine geballte Ladung Talent, alles Schüler, die in ihrer Sportart nach Höherem strebten und in Berlin schon einen gewissen Bekanntheitsgrad hatten. Wir Fußballer setzten uns in der Klasse alle zusammen und da begann das Debakel. Es war einerseits wunderschön, aber auch schwierig, denn wir waren Chaoten, komplett fixiert auf Fußball, und Frau Kürbis hat mir oft leidgetan.

Die Schule lag am Halemweg 24 in Charlottenburg, 13627 Berlin. Das bedeutete für mich einen Schulweg von 40 bis 45 Minuten, zuerst mit der S9 und dann weiter mit der S7 bis zum Halemweg. Es gab nicht viele Mitschüler aus dem Wedding, aber nach dem Umsteigen traf ich all meine Kumpels. Die Poelchau war schon die Kaderschmiede des Sports in Berlin. Die besten und hoffnungsvollsten Sportler der Stadt gingen dorthin. Und umso weniger verstand ich den Stress, den man mir bei Hertha deswegen machte – sie wollten, dass ich irgendein Gymnasium besuche und dort Abitur mache. Aber mit meinem Dickschädel haben sie nicht gerechnet.

Die Topsportler der 7 S1

Als die Lehrer an der Poelchau mein Grundschulzeugnis gesehen haben, dachten sie: ›Boah, was für ein Schüler!‹ Aber mit all den Chaoten drum herum war nichts mit guten Noten. Wir hatten nur Fußball im Kopf und haben die ganze Zeit nur darüber geredet, nicht aufgepasst – es war heftig. Wir haben natürlich auch viele Turniere gespielt– ›Jugend trainiert für Olympia‹, Schulmeisterschaften. Wir haben alle weggeputzt. Alle! Berlin gegen den Rest der Welt, gegen Köln, Hamburg, Leverkusen, gegen teils schon namhafte Spieler wie Gonzalo Castro. Das war cool. Wir hatten in der Schule schon so etwas wie einen Freifahrtschein. Einmal fragte unser Mathelehrer Herr Böhm Ashkan, warum er denn die Hausaufgaben nicht gemacht habe. Ashkan schaut ihn an und sagt: ›Herr Böhm, ich hatte keine Zeit, musste zwei Tore schießen und die Ehre der Schule retten im Finale!‹ – ›Ach so, na, ja, stimmt auch wieder!‹

Ich war der Zehner, hinter den beiden Spitzen Ashkan und Orhan, der bei Türkiyemspor Berlin spielte. Die hatten früher einen großen Namen in Berlin. Unsere Lehrer hatten es nicht leicht mit uns – komm du mal fußballverrückten Straßenjungs mit dem Satz des Pythagoras. Da stößt du als Lehrer auf sehr wenig Gegenliebe. Aber Herr Böhm war echt cool. Wenn er wusste, dass ein Spiel anstand, ließ er uns in Ruhe oder bat uns, in die Kantine zu gehen, weil wir den Unterricht eh nur gestört hätten. ›Aber Herr Böhm‹, sagten wir im Hinausgehen, ›als Note bitte eine 1,5, keine Sechs, okay?‹

Wie sah der Alltag an der Poelchau aus? Unterricht von acht bis zwölf. Dann mit der S-Bahn zum Trainingsgelände von TeBe, Training durchgezogen, hinterher geduscht und im Regelfall zurück in die Schule. (Das haben wir uns aber oft geschenkt.) Abends bin ich dann zu Hertha und habe die zweite Trainingseinheit absolviert. Ich wollte es nicht anders. Ich wollte gefordert werden.

Die Schule lief irgendwann nur noch nebenher. Die Fehlstunden, die sich bei mir ansammelten, vor allem gegen Ende, wurden immer brav aufgeschrieben. Aber da ich die Zeugnisse nicht mehr habe, weiß ich nicht mehr, wie viele genau es waren. Es waren genug. Deswegen habe ich mich zu Beginn der zehnten Klasse, als ich dann bei den Amateuren war, auch für Risiko entschieden und bin mit einem Hauptschulabschluss abgegangen. Ich wollte mich voll und ganz auf den Fußball konzentrieren. Das ging auch gar nicht mehr anders. Denn bei den Amateuren hatte man schon vormittags Training.

Einer der Lehrer sagte mir, dass ich einen großen Fehler begehe. ›Warten wir’s ab‹, antwortete ich ihm, ›warten wir’s ab bis zu dem Tag, an dem ich mit einem Sportwagen hier vorfahre!‹ Das war das zweite Versprechen, das ich in meinem jungen Leben gegeben habe, und auch das habe ich eingelöst. Ich war 16, zu der Zeit im jüngeren Jahrgang der A-Jugend und schon Jugendnationalspieler unter Trainer Paul Schomann seit der U14. Ich bin damals direkt berufen worden nach Duisburg-Wedau, Berliner Auswahl. Nach einem Lehrgang bekamen die, die man ausgewählt hatte, einen Brief. Zu der Berliner Auswahl zählten noch Patrick Ebert, Chinedu Ede und (kein Berliner) Dennis Aogo.

Ich habe an meine Schulzeit auf der Poelchau nur die besten Erinnerungen. Wir haben dort viel Spaß gehabt und viel Unsinn gemacht. Wir spielten zum Beispiel ›ohnmächtig‹. Dazu musste man dreimal tief Luft holen, beim dritten Mal den Atem anhalten und dann drückte man einem feste gegen den Solarplexus. Nach wenigen Sekunden wirst du ohnmächtig. Ashkan nahm also dreimal tief Luft, ich drückte gegen seinen Solarplexus und er fiel mit dem Kopf gegen die Tafel. Fette Beule am Hinterkopf und minutenlang weggetreten. Wir bekamen es mit der Angst, rüttelten ihn, ohrfeigten ihn, kippten ihm das eklige Tafelschwammwasser ins Gesicht. Irgendwann ist er dann zum Glück wieder zu sich gekommen und wir haben gesagt: ›Das machen wir nie wieder!‹ Im Nachhinein mag einem das witzig erscheinen, aber wir waren echt geschockt. Eine andere Nummer, die wir immer abgezogen haben, lief so. Einer sagte: ›Wer nicht surft, dessen Mutter ist dumm wie Stroh!‹ Wir kletterten also auf unsere Tische und machten Surfbewegungen. Okay, ein bisschen assi, aber lustig. Die Streber aus der ersten Reihe haben unseren Hinterbänkler-Witz anfangs gar nicht kapiert, aber dann doch irgendwann mitgemacht. Die ganze Klasse, 20 Mann, steht auf den Tischen und surft. Ein Anblick für die Götter.

Die anderen waren im Vergleich zu uns Fußballrabauken schon ruhiger und ernsthafter. In unserer Klasse waren nur Topsportler: die Magdeburger Schwimmerin Franziska Hentke, die 2013 Deutsche Meisterin über 200-Meter-Schmetterling wurde; ein Handballer namens David Caseman, ein gebürtiger Ire. Aber wir Fußballer waren die Macht. Ist ja auch der Nummer-eins-Sport. Wenn wir gewonnen haben, waren wir die Rockstars an der Schule. Ist doch klar. Wir waren jung, wir hatten Spaß. Natürlich schlugen wir auch schon mal über die Stränge. Aber das Gerede von den ›Ghettokids‹, den jungen Wilden, das haben dann später die Medien angezettelt.

Meine schulische Laufbahn kann man am besten so beschreiben: ›In der Grundschule neun Einsen – und dann kam der Fußball!‹

Nichts zählte, außer Fußball. Das galt auch für meinen Buddy, meinen Blutsbruder Burak Karan, der im November 2013 im syrischen Bürgerkrieg umgekommen ist. Als ich davon hörte, habe ich Folgendes getwittert: ›R.I.P. mein Bruder Burak K.!! Ich werde unsere Zeit niemals vergessen, du warst ein wahrer Freund!!‹ Ich kannte ihn seit der U15. Er spielte bei Leverkusen und war in der Nordrhein-Auswahl. Paul Schomann hatte ihn zu der U15 eingeladen und so haben wir uns kennengelernt. Fünf Jahre lang waren wir eng befreundet, haben bei der Jugendnationalmannschaft zusammengespielt. Auf mein Betreiben hin wechselte er zu Hertha BSC. Wir waren jeden Tag zusammen. Eine sehr intensive Zeit. Ich habe nach der Schreckensmeldung versucht, seine Mutter zu kontaktieren und ihr mein Beileid auszusprechen. Doch leider habe ich ihre Nummer nie erhalten. Ich erinnere mich noch, dass ich früher oft bei ihm war und wie sehr seine Mutter sich um ihn, aber auch um mich gekümmert hat. Ist Burak ein Terrorist geworden? Fakt ist: Er hat sich für den Islam entschieden und gegen die Fußballkarriere. Ob er sich für die extreme Form des Islam entschieden hat, weiß ich nicht. Ich weiß nur: Er hatte, ebenso wie ich, eine harte Kindheit. Deswegen fühlten wir uns auch zueinander hingezogen. Wir haben viel geweint zusammen, viel gelacht. Wir fühlten uns wie eineiige Zwillinge. Er hat genau das gedacht, was ich gedacht habe, genau das gefühlt, was ich gefühlt habe … Wir waren einfach wie Brüder. Einen Monat, bevor er nach Syrien gegangen ist, habe ich ihn noch einmal gesehen. Er sagte mir, er wolle ins Krisengebiet gehen, um Menschen zu helfen. Ob er radikalisiert war, ein Gotteskrieger, ein Dschihadist? Ich habe keine Ahnung. Sein Ende hat mich schockiert. Vatos Locos 4ever, Burak!

Aus Spaß wird Ernst

Meine Entwicklung von der 7 S1 ging kontinuierlich Richtung Profisport. Aus Spaß wurde Ernst. Aber ob man es mir glaubt oder nicht: Ich hab es immer als Spaß gesehen. Ich hatte nie vor, Profi zu werden. Ich wollte immer nur meinen Spaß haben, sonst nichts! Andere Menschen kennenlernen, miteinander spielen, gegeneinander spielen. Aber auch Gas geben, sich voll auspowern. Es wurde mir dann immer unter die Nase gerieben, ich sei ›das größte Talent Deutschlands … wow, was für ein Fußballspieler!‹ Das ist für einen 13-Jährigen eine ziemliche Bürde. Ich wollte davon eigentlich gar nichts hören. Aber die Medien griffen den Hype auf, meine Mutter hörte es im Supermarkt, ich bemerkte es natürlich auch. Ich wollte einfach nur spielen und meinen Spaß haben. Beim Nike-Cup, wo wir gegen Buenos Aires River Plate antraten, habe ich auf dem Maifeld in Berlin mit 14 das erste Mal gegen Lionel Messi gespielt. Der war so klein, dass wir ihn gar nicht richtig ernst nahmen. Es war die Zeit von Hakan Şükür und Zecke Neuendorf. Das waren die Stars. Klar merkte ich, dass wir Jungs langsam wahrgenommen wurden. Wir gaben die ersten Interviews. Und im Hinterkopf spukte die Vorstellung von einer Profikarriere herum, aber in erster Linie war alles ein Spaß. Es war mir wurscht, ob ich lange S-Bahn fahren musste. Es ging nicht um Geld. Es ging nicht um Verträge und Transfers. Sobald ich auf dem Platz stand, konnte ich alles um mich herum vergessen – alle Probleme, allen Streit, alles. Das ist bis heute so! Es war einfach nur schön. Und weil es nur Spaß macht, merkt man gar nicht, dass man sich weiterentwickelt.

Apropos Entwicklung: Ich hatte das Glück, bereits in der C-Jugend (zehn bis zwölf Jahre) einen Trainer zu haben, der mir sehr weitergeholfen hat. Oft hört man in diesem Stadium Sätze wie ›Super Fußballer, aber zu verspielt, zu verschnörkelt!‹ Wolfgang Damm, so der Name des besagten Trainers, hat mir als Erster die Freiheit gegeben, so zu spielen, wie ich wollte. Das setzt Vertrauen voraus und das wiederum gab mir Vertrauen. ›Spiel, wie du spielen willst, und so wirst du mir helfen!‹ Natürlich ist man in diesem Alter ›verspielt‹. Was auch sonst? Hört sich vielleicht etwas pathetisch an, aber man spielt um des Spiels willen – es soll auch schön aussehen. Und deswegen nutzt man vielleicht einmal zu oft Hackentricks oder Fallrückzieher und Ähnliches – artistische Techniken, die beim ergebnisorientierten Fußball immer seltener werden. Wenn ich Wolfgang Damm heute sehe, nehme ich ihn in den Arm. Denn er war der erste Trainer, der mir meinen Freiraum gegeben hat. ›Mach‹, sagte er, ›schieß Pässe, geh aufs Tor, geh nach außen, hol dir die Bälle, spiel mit deinen Mitspielern. Mach, was du willst, denn nur dann bist du so, wie du bist: kreativ und gefährlich.‹

In der F-Jugend mit den Gummistiefeln beim ersten Spiel hatte ich noch die Nummer 5, vier Jahre später bekam ich meine Lieblingsnummer, die 10, die auch unsere Hausnummer war. Zwischendurch hatte ich die 17, die 27. Ich hab nie nach der 10 verlangt, aber bei der Hertha hab ich sie dann bekommen. Bei dieser Rückennummer weiß jeder Mitspieler, du bist der Chef. Irgendwann – und auch, weil mir das Gerede vom ›talentiertesten Spieler Deutschlands‹ im Ohr klingelte – habe ich dann nach dieser Rückennummer verlangt. Kapitän war ich nie, höchstens der heimliche Kapitän. Ich war der Chef ohne Binde, ohne dass mir das von außen aufgedrückt worden ist. Brauchte ich nicht. Es gibt Spieler wie Steven Gerrard oder Philipp Lahm, die wollen das und dann ist es auch gut so. Für mich war das nie wichtig.

Deutscher Meister mit der B-Jugend

In der B-Jugend (von 14 bis 16 Jahren) wurden wir von Dirk Kunert trainiert. Super Typ. Jung, locker, gut aussehend, super Lifestyle, eine wunderschöne Frau. Das gefiel mir. Und er nahm Dejagah und mich direkt unter seine Fittiche. Er war nicht einmal in fußballerischer Hinsicht so wichtig, aber er zeigte uns, wie man Fußball und Lifestyle verbindet, wie man auch auf dem Platz ein Gentleman sein kann. Diese Lektion habe ich von ihm gelernt. Und das habe ich ihm bis heute nicht vergessen. Ich erinnere mich an ein Bundesliga-BJugend-Spiel. Seine Frau saß hochschwanger am Spielfeldrand. Sie fieberte voll mit, und als ich von der Mittellinie ein Tor machte, über den Kopf des Torhüters gelupft, da rannte sie auf den Platz und hat mich umarmt. Das war ein cooles Paar. Dirk war auch ein Verrückter. Er konnte total ausrasten, wenn ihm etwas nicht passte, aber man wusste immer: Er mag dich! Fußballerisch hat er uns beigebracht, sauber, einfach und klar zu spielen. Keine Tricksereien mit der Hacke, nur weil das besser aussieht! Spielt einfach, spielt die Pässe genau und ohne Risiko! Er hatte einen unglaublichen linken Fuß und wusste: Das Einfache ist das eigentlich Schwierige. Nicht die Akrobatik mit dem Ball zählt, sondern dass der Pass bei deinem Mitspieler ankommt. Das hat er uns beigebracht: dieses einfache, klare Spiel mit Style. Mehr war das nicht, aber genau das haben wir gebraucht. Und es hat gewirkt!

Am 5. Juli, dem Geburtstag von Ashkan Dejagah, spielten wir mit der B-Jugend gegen den VfB Stuttgart und wurden Deutscher Meister. 4:1 im Stadion der Stuttgarter Kickers in Degerloch. Für mich war das die erste gewonnene Deutsche Meisterschaft und sehr speziell, weil ich mit meinen besten Freunden, den Buddys aus der Schule, gewonnen habe. Und für Dirk war es wichtig, weil er bei der Hertha nicht gerade ein leichtes Standing hatte. Seine Arbeit wurde nie so anerkannt, deswegen haben wir das auch für ihn gewonnen. Wir haben sie alle weggehauen: Leverkusen, Dortmund – alle, die uns im Weg standen. Und im Finale konnten wir dann den VfB Stuttgart trotz solch großartiger Spieler wie Sami Khedira, Andreas Beck und Serdar Taşçı ausschalten.

Als wir direkt nach dem Sieg das Mannschaftsfoto machten, wussten wir gar nicht, wie man richtig jubelt. Man denkt, so etwas kommt von alleine – aber so richtig Jubel auszudrücken, will auch gelernt sein. In der Kabine wurde es dann ein bisschen lockerer. Der Trainer kam und hielt eine Ansprache: ›Ihr seid geile Jungs. Ich bin stolz auf euch und auf das, was ihr geleistet habt. Und das nicht nur, weil wir gewonnen haben. Ich würde das auch sagen, wenn wir heute verloren hätten!‹ Die Busfahrt zurück war eine einzige Party. Alles wurde noch einmal durchgehechelt – jede geglückte Aktion, jeder Pass, jedes Tor. Wir haben die ganze Fahrt über gelacht. Über die anderen Mannschaften, den Weg ins Finale, über unser Glück. Auch über Ashkan, der sich beim Jubeln nach dem 4:1 an einer Eckfahne ein blaues Auge geholt hatte. Und endlich durften wir auch mal bei McDonald’s einen Stopp einlegen und essen, was wir wollten. Der Busfahrer versuchte in einem Drive-in um die Ecke zu kommen und beschädigte dabei die Felgen. Ging nicht! Wir also raus und dann alles in uns reingestopft, was ging. Am nächsten Tag hat die Hertha für uns eine große Party organisiert – mit Liveband, Disco und allem Zupp und Zapp. Das war neu für uns. Das hat der Verein wirklich gut gemacht – natürlich auch, weil er so lange mit seinen Jugendmannschaften nichts gewonnen hatte. Besonders die Anwesenheit von Dieter Hoeneß hat den Spielern gezeigt, dass man auch in der Chefetage wahrgenommen hat, was wir geleistet haben. Es war ein starker Jahrgang.

Der erste Rausch

Das erste Mal betrunken war ich bei eben dieser Deutschen Meisterschaft der B-Jugend, mit 15 Jahren. Bis dahin hatte ich noch keinerlei Erfahrung mit Alkohol. Zu Freunden, die schon Alkohol konsumierten, sagte ich immer: ›Igitt, was trinkt ihr da? Das Zeug ist doch eklig. Wir sind doch Fußballer!‹ Ich war in puncto Alkohol mustergültig! Und als wir mit der B-Jugend (ich war eigentlich noch ältere C-Jugend, aber man hat mich in die B-Jugend hochgezogen) im Finale gegen den VfB Stuttgart Deutscher Meister wurden, haben wir diese Riesenparty irgendwo im Osten von Berlin gefeiert. Bei dieser Feier waren natürlich auch Dieter Hoeneß und Dirk Kunert zugegen – und ich habe mich so geschämt, weil ich besoffen war. Ich bin zu Hoeneß gegangen und habe ihm gesagt: ›Herr Hoeneß, es tut mir so leid, aber ich bin betrunken. Wir haben gefeiert, aber ich verspreche Ihnen: Ab morgen trinke ich keinen Alkohol mehr!‹ Er hat gelacht und sagte: ›Kevin, kein Problem! Heute darfst du feiern.‹

Heute sitzen bei Finalspielen der Jugendmannschaften 50 bis 60 Berater auf der Tribüne und schauen nach dem nächsten Talent. Das war damals noch nicht so. Aber ich hatte so mit 15 Jahren meinen ersten Berater. Es war Jörg Neubauer. Nach dem Finale kamen so viele Jugendscouts auf mich zu – es war schon erstaunlich. Leute von FC Barcelona, Atlético Madrid, Newcastle United, Arsenal London, Ajax Amsterdam. Die fangen einen nach dem Training ab, weisen sich aus, zeigen dir eine Karte und fragen, ob man sich mal zusammensetzen könne oder ob sie mit den Eltern sprechen dürfen … Ich war aber immer frei Schnauze und hab gesagt: ›Nein, mein Freund, ich bin Berliner und bleibe in Berlin!‹ Da waren die ziemlich baff, dass ein 15-Jähriger sie so krass abfahren ließ. Das wurde noch mehr, nachdem in der berliner mopo mein erstes Interview abgedruckt worden war: ›Das Talent‹. Danach stand das Telefon bei uns zu Hause nicht mehr still. Sie haben sogar meinen Bruder angesprochen. Schon irre. Jörg Neubauer nahm mich als Spielerberater unter seine Fittiche. Mit 16 bekam ich meinen ersten Profivertrag mit der Hertha. Von den 5.000 Euro, die ich monatlich erhielt, gingen 3.500 an meine Familie und ich hatte 1.000 Euro für mich. Das war damals eine Unmenge Geld. Ich war der King in meiner Straße. Die erste Fritz-Walter-Medaille als bester Nachwuchsspieler meines Jahrgangs bekam ich mit 18. Es ging alles Schlag auf Schlag.

Mein erster Berater

Wie es zu dem Vertrag mit meinem ersten Berater Jörg Neubauer gekommen ist, weiß ich beim besten Willen nicht mehr. Da ich erst 15 Jahre alt war, hat meine Mutter als Erziehungsberechtigte den Vertrag unterschrieben. Dass er Provision bekam, wusste ich nicht, war mir – ehrlich gesagt – damals auch egal. Ich war ein absolutes Greenhorn.

Neubauer ist keiner der Spielerberater, zu denen man ein persönliches Verhältnis aufbaut. Er unterhält sich mit einem über die Deals und ab und zu über ein Spiel, aber das war’s. Er kümmert sich nicht wirklich. Jeder Spieler, der bei ihm unter Vertrag war, wird bestätigen, dass man sich wie eine Nummer fühlt. Ich will ihn gar nicht schlechtmachen. Er hat mir damals in dieser Anfangsphase durchaus geholfen. Aber ein Berater im klassischen Sinne ist er nicht. Was das bedeutet, habe ich erst verstanden, als ich später wirkliche Berater an meiner Seite hatte. Neubauer macht alles nach Priorität: für die Nummer eins viel, für die Nummer zehn auf seiner Liste nicht mehr viel. Aber ich möchte mich an dieser Stelle noch einmal bei ihm bedanken, denn er hat mich an die Profikarriere herangeführt. Nach den ersten Bundesligaspielen hab ich ihn ohne vorherige Ankündigung abserviert. Nicht besonders gentlemanlike, aber so war ich damals. Also, fürs Protokoll: Danke, Jörg!

Bei Neubauer war ich circa zwei Jahre lang. Danach kamen Dick van Burik beziehungsweise sein Vater Karel van Burik. Dick hat von 1997 bis 2007 zehn Jahre bei der Hertha gespielt, über 200 Einsätze. Nach der erzwungenen Vertragsauflösung wurde er Spielerberater. Dick war zu meiner Zeit noch aktiver Spieler und verwies mich deswegen an seinen Vater. Und die beiden erzählten mir natürlich alles, was ich hören wollte: dass ich der beste Spieler der Welt bin und morgen bei Real Madrid unterschreiben werde. Angelika Gussmann, eine für mich sehr wichtige Person, hat bei den van Buriks gearbeitet und war mein Engel. Sie ist leider viel zu früh an Krebs verstorben. Sie war für mich zuständig und hat wirklich alles für mich getan. Das war das, was man 360-Grad-Betreuung nennt. Wenn ich mal einen finanziellen Engpass hatte, lieh sie mir Geld. Wie kann das passieren?, fragt sich vielleicht der ein oder andere – man hat 5.000 Euro mit 16 und gerät in finanzielle Engpässe? Na ja, ich war jung und hab alles auf den Kopf gehauen, mir ständig neue Sneakers gekauft, meiner Mutter Geld gegeben, die Miete gezahlt und so weiter. Da passiert so was schnell. Aber sie hat ja alles immer zurückbekommen.

Angelika half mir auch bei der Suche nach meiner ersten eigenen Wohnung. Ich hatte mit 18 den Führerschein gemacht und durfte die ersten dicken Wagen fahren, unter anderem ihren 9 ML. Es war wie im Traum. Gestern noch im Wedding, gestern noch auf die S-Bahn angewiesen und plötzlich so ein Geschoss unterm Hintern. Den 9 ML habe ich nach zwei Wochen zerlegt, Totalschaden. Ich bin rückwärts aus der Garage eines BMW-Händlers gefahren, hab nicht geschaut und ein Taxi ist voll in mich reingefahren. Heute kann ich es ja zugeben: Es war meine Schuld, aber das Gericht gab mir recht. Mein erstes eigenes Auto war ein Mini Cooper S, super Wagen. Stylishes Auto, genau das Richtige für einen Jungprofi. Hab die Auspuffanlage gepimpt, damit der Mini einen besseren Sound hat.

Meine erste eigene Wohnung

Bereits im Alter von 15 Jahren bin ich zu Hause ausgezogen. Ich wollte unbedingt selbstständig sein, unabhängig. Die dauernden Streitereien mit meiner Mutter nervten mich. Ich wollte nur noch eins: weg. Und deswegen hab ich sie gebeten, mir die Erlaubnis zu geben, alleine zu leben. Diesen Wisch brauchte ich für den Vermieter, denn ich war ja noch nicht volljährig. Es ging, wie immer in diesem Alter, um die üblichen Sachen: dass man zu spät nach Hause kam, dass ich ganz wegblieb und woanders geschlafen habe – solche Teenager-Sachen halt. Meine Mutter hatte mit George in dieser Hinsicht schlechte Erfahrungen gemacht und wollte mich davor bewahren, genauso viel Unsinn anzustellen. Deswegen versuchte sie, mich an die Kette zu legen. Aber das ging gar nicht.

Zufällig hatte ich einen Film über genau dieses Thema gesehen. Danach ging ich zu meiner Mama und sagte: ›Ich zieh aus!‹ – ›Du kannst vielleicht ins nächste Zimmer ziehen, aber ansonsten ziehst du nirgendwo hin!‹, antwortete sie. Aber ich blieb hartnäckig und hab meinen Kopf durchgesetzt. Meine erste eigene Wohnung fand ich in der Gleimstraße im Berliner Osten, nicht weit von der Wohnung meiner Mutter entfernt. Aber … meins. Eine Ein-Zimmer-Wohnung, selbst bezahlt. Du kamst rein, auf der rechten Seite war eine winzige Küche, die ich eh nie benutzt habe. Da stand eine Waschmaschine, die ich auch nie benutzte, weil ich die Wäsche zu meiner Mama brachte. Und dann gab es das Wohnzimmer, mit meiner Bettcouch zum Ausklappen. Terrakottafarbene Wände, blauer Teppichboden und eine terrakottafarbene Couch. Ganz stolz war ich auf meine Louis-Vuitton-Decke, die ich für 2.000, 3.000 Euro gekauft hatte. Dann ein großer Plasmafernseher – das war’s. Aber in der Bude war immer Full House. Selbst ein gestandener Profi wie Malik Fathi kam mich besuchen und wir haben gefeiert. Diese erste eigene Wohnung hatte ich anderthalb Jahre. Nach dem Vertrag mit der Hertha bin ich dann nach Charlottenburg umgezogen. Da zahlte ich die Miete, gab meiner Mutter Geld, mein Bruder nahm es sich, viel blieb nicht übrig, aber es war für mein Alter dennoch viel Geld.

Dirk Kunert und Dirk Schlegel

Mit der B-Jugend war ich also Deutscher Meister geworden. In der nächsten Saison sind wir im Halbfinale rausgeflogen. Zur Abfahrt eines Viertelfinalspiels kam ich anderthalb Stunden zu spät. Als mich der Trainer Dirk Kunert anrief, lag ich noch voll besoffen im Bett. War die Nacht vorher mit Sebastian Stachnik, einem A-Jugendspieler, unterwegs gewesen, feiern in irgendeinem Club. Die ganze Mannschaft musste auf mich warten. Zum Glück dauerte die Fahrt nach Dortmund einige Stunden und ich konnte etwas ausdünsten. Hab meinen Rausch dann ausgeschlafen. Am Abend vor dem Spiel kommt der Trainer auf mein Zimmer und sagt: ›Kevin, du hast mich sehr enttäuscht, aber ich lasse dich trotzdem morgen auflaufen – aber ich erwarte Höchstleistung von dir, sonst kann ich deine Aufstellung wirklich nicht mehr rechtfertigen.‹ Ich habe dann auch wirklich gut gespielt – wir haben das Hinspiel in Dortmund 6:1 gewonnen, das Rückspiel auch, und sind dann im Halbfinale gegen Stuttgart ausgeschieden. War keine gute Saison. Das war okay, weil man als Vorjahresmeister nicht den Druck hatte, das nach Hause schaukeln zu müssen. Durch das Dortmund-Spiel war ich rehabilitiert.

Die Arbeit mit Dirk Kunert lief sehr gut, denn er war und ist ein Freund und selbst ein Straßenkicker. Irgendwann sagte er natürlich auch: ›So, mein Freund, bis hierhin und nicht weiter!‹ Aber man konnte mit ihm reden. Er hat mir viel Freiraum gelassen, weil er wusste: Wenn ich den habe, kann ich Sachen machen, die kein anderer machen kann. Wir hatten und haben ein super Verhältnis, bis heute. Ein Verhältnis, das über das rein Sportliche hinausgeht. Menschen, die ehrlich mit mir waren, loyal, vergesse ich nicht. Auch wenn ich sie zehn Jahre nicht gesehen habe. Danke, Dirk!

Nachdem wir in der B-Jugend bei der Deutschen Meisterschaft im Halbfinale ausgeschieden waren, rückten Jüngere nach: mein Bruder Jérôme und andere aus dem Jahrgang 1988. Das erste Jahr der A-Jugend-Zeit spielte ich unter Trainer Dirk Schlegel. Das war ein Riesenunterschied zu Dirk Kunert. Schlegel agierte wie ein Soldat – sehr streng, militärisch genau, auf äußerste Disziplin bedacht. Das war eine ganz andere Welt, auch weil es schon Richtung Profibereich ging. Tempoläufe durch den Wald, Konditionstraining bis zum Erbrechen – und dazu kam, dass wir ihn als Trainer nicht mochten. Er hat uns weitergebracht, weil er so auf Disziplin pochte, aber das waren mit Sicherheit nicht meine schönsten Jahre der Jugend. Wir waren mit Schlegel erfolgreich, aber ich hatte ein bisschen den Spaß verloren. Das hat nichts mit ihm zu tun. Das war halt seine Art, aber sein Felix-Magath-Stil ist nicht mein Ding. Das war zu der Zeit, als Hans Meyer Trainer der Profis wurde und den Klassenerhalt ›garantieren‹ musste.

Jugend-Nationalmannschaft

Eine Saison, nachdem wir Deutscher Meister geworden waren, berief man mich in die Jugend-Nationalmannschaft, die U15. Berliner Auswahl, die in Duisburg-Wedau gespielt hat. Wir waren nicht die Besten beim Turnier – die Niederrhein-Auswahl (Leverkusen, Köln, Gladbach und so) war extrem stark. Wir rangierten direkt hinter denen. Ich wurde gleich zum ersten Lehrgang berufen. Trainer war Paul Schomann. Damals lernte ich Dennis Aogo kennen. Es waren aber auch andere aus dem 1987er Jahrgang dabei, die ich schon kannte, wie zum Beispiel Patrick Ebert. Beim ersten Länderspiel war ich gleich aufgestellt, beim zweiten nicht. Das war natürlich ein Affront für mich: ›Wie kann das angehen, ich bin doch der Beste!‹

Es war schon neu und ungewohnt, die Nationalhymne vor dem Spiel zu hören und komplett eingekleidet zu werden. ›Kann ich das alles behalten?‹, fragte ich. ›Klar, und nächstes Jahr kriegst du neue Sachen!‹ Man bekam alles gestellt: von den Schuhen (Copa Mundial, Predator) bis zu den Badelatschen. Ich hatte so viel Adidas-Sachen, dass ich sie gar nicht alleine auftragen konnte. Da hat man sich dann wie ein echter Profi gefühlt.

Nach den beiden ersten Länderspielen hatten wir einen längeren Lehrgang zur Vorbereitung auf eine zweiwöchige Japanreise. Und dann kam der entscheidende Abend, wo der Trainer vorbeikommen wollte, um uns zu sagen, ob wir mitfahren oder nicht. Ich war mit Dennis Aogo auf einem Zimmer. Die Belegung der Zimmer war Trainersache. Dann klopfte Paul Schomann an die Tür. Ich drehe mich zu Dennis um und sage: ›Was, wenn ich dabei bin und du nicht?‹ Auf die Idee, dass ich nicht dabei sein könnte, kam ich gar nicht. Dennis sagte: ›Ich muss mit!‹ Japan, das war schon eine supergeile Reise, noch nie da gewesen – da wollten alle hin. Wenn man ausgewählt wurde, bedeutete das auch, dass man zum engeren Kreis gehörte. Paul Schomann klopft also bei uns und kommt rein. Wir sitzen wie zwei Einsen auf dem Bett. Sehr aufgeregt. Er sagte: ›Jungs, ihr habt mir sehr gefallen während des Lehrgangs. Gut trainiert – und ich kann auch nicht nach Japan fliegen, ohne ein bisschen Farbe ins Spiel zu bringen!‹ Diesen lässigen Spruch über unsere Hautfarbe werde ich nie vergessen, ebenso wenig dieses Glücksgefühl. Wir waren dabei! Kaum war der Trainer draußen, da hüpften wir vor Freude auf dem Bett herum, fielen uns in die Arme und lachten. Zwei Wochen Japan, kein Spiel gewonnen, aber wir hatten die beste Zeit unseres Lebens. Von dieser Reise habe ich noch jede Menge Fotos, auf denen Sami Khedira und mein Freund Burak Karan zu sehen sind, der, wie schon erwähnt, später im Syrien-Krieg umkam.

Der erste Profivertrag

Mit 16 bekam ich meinen ersten Profivertrag bei Hertha unter Sportdirektor Martin Bader, der gleich danach zu Nürnberg wechselte. Er stellte den Kontakt zu Dieter Hoeneß her. Mein Berater war besagter Jörg Neubauer, der mich mit 15 Jahren unter Vertrag genommen hatte. Und irgendwann klopfte Hoeneß bei uns daheim im Wedding an die Tür. Er war in Begleitung des Sportdirektors und sie sprachen mit meiner Mutter über das Angebot. Soweit ich mich erinnere, boten sie mir als Vertragsamateur 5.000 Euro monatlich, mit Auflaufprämie und Ähnlichem. Eigentlich war ich ja noch bei der A-Jugend. Bis dahin hatte ich kein Geld verdient. Deswegen überlegte ich auch nicht lange und unterschrieb. Das allererste Angebot über 500 D-Mark hatte ich ja abgelehnt. Dieses Angebot war eine Verzehnfachung und wurde dankend angenommen. Das war schon Geld, damals und in dem Alter. Es gab ja zu dieser Zeit schon Gerüchte über Auslandsangebote. Arsenal war immer an jungen Spielern interessiert. Das war bekannt. Dann machte ich – wie bereits erwähnt – mein erstes Interview mit der berliner morgenpost. Der Artikel war überschrieben mit ›Das Talent‹. Die Fotos von mir waren zwar schrecklich, aber den Artikel habe ich heute noch. All das hat wohl dazu beigetragen, dass die Hertha-Verantwortlichen sich dachten: ›Den nehmen wir jetzt unter Vertrag und machen das mal fix, dass der Fußball-Prince bei uns bleibt.‹ Neubauer war bei der Vertragsunterzeichnung dabei. Ich hatte ein eigenes Konto und mit Georges Hilfe habe ich mein Geld verwaltet. Meine Mutter hatte keinen Zugriff, aber wenn sie etwas brauchte, bekam sie es von mir. Das erste, was ich mir leistete, war eine Dolce-&-Gabbana-Uhr. Ich ging zu Christ und hab mir die Uhr, die ich wollte, gekauft. Der Prince blieb also in Berlin.

Ohne Musik ist alles nichts!

Apropos Prince. Die Gerüchte, ich hätte mir diesen zweiten Vornamen selbst zugelegt, halten sich hartnäckig. Aber das ist Blödsinn. Mein Vorname, so steht es auch in meinem Pass, lautet: Kevin-Prince. Das nur fürs Protokoll. The artist formerly known as Kevin … hieß immer schon Kevin-Prince. Genau wie der Künstler Prince, der ja mit bürgerlichem Namen Prince Rogers Nelson heißt. Musik war übrigens immer eine sehr wichtige Sache für mich, streckenweise wichtiger als der Fußball. Zu Hause bin ich mit einem Mix von Soul, R&B und Hip-Hop aufgewachsen. Meine Mutter hat alles querbeet gehört, unter anderem auch Marianne Rosenberg, Ohrwürmer wie ›Er gehört zu mir‹. Aber ich bin bei den genannten Genres hängen geblieben. Musik hat mich zu jeder Zeit stark beeinflusst. Kassetten, Walkman … ich kann ohne Musik gar nicht leben. Bei mir läuft immer Musik, denn es gibt keine Kunst, die Gefühle besser ausdrücken kann. Das scheint in der Familie zu liegen. George war musikaffin, mein Vater war DJ.

Die erste CD, die ich mir gekauft habe, war von Michael Jackson. Den hab ich immer gehört. Dann auch All-4-One, Tupac Shakur, türkische Musik von İbrahim Tatlıses und afrikanische Sachen durch den Einfluss meiner Mutter. Zuerst hatte ich einen Walkman, dann eine Mini-Anlage. Beim Musikhören habe oft vor dem Spiegel getanzt. Einmal ist George zu einem Michael-Jackson-Konzert ins ICC gegangen. Ich konnte nicht mit, weil mein Vater nur den großen Bruder mitgenommen hat. Da habe ich bitterlich geweint. MJ war mein absoluter Hero. Musik war mein ständiger Begleiter, vor allem eben Michael Jackson, weil seine Songs und vor allem seine Texte einen auch durch schwere Zeiten bringen. Als er starb, machte ich mit meiner damaligen Frau Urlaub auf Mallorca. In der Nacht hatte ich schon einige Anrufe erhalten, bin aber nicht drangegangen. Als ich morgens zum Frühstück runterkam, – wir waren in einem Robinson Club –, sah ich am Kiosk die Zeitungen mit den Headlines: ›Michael Jackson tot!‹ Ich dachte, es handle sich um eine Ente, aber es war wahr. Ich bin dann heulend zu meiner Frau und hab ihr gesagt: ›Michael Jackson ist tot!‹ – Und sie sagte: ›Na und?‹ Für mich war das ein echter Schock. Leider spiele ich kein Instrument, aber ich kann beatboxen – Stimmbänder sind ja letztlich auch ein Instrument, wenn man singen kann. Und jeder, der mich bislang gehört hat, hat mich bekniet, ich solle doch Musik machen. Na, vielleicht kommt das noch. Kevin-Prince Boateng als Soul- und R&B-Sänger? Es gibt da zumindest einen Plan.

Wo liegt Ghana?

Zu Ghana hatte ich in den ersten 16 Jahren meines Lebens keinerlei Beziehung. Nullkommanullnullnull. Nichts. Ich wusste, ich sehe anders aus, habe dunkle Haut und verehrte deswegen Pelé. Aber das man sich als kleiner dunkelhäutiger Junge zu einem dunkelhäutigen Fußballhelden hingezogen fühlt, ist kein umgekehrter Rassismus, sondern verständlich. Man sucht nach Idolen, mit denen man sich identifizieren kann. Ich kannte viele Ghanaer, ging auch in den Afro-Shop, um mir die Haare machen zu lassen – aber mehr Berührungspunkte zu Ghana hatte ich nicht. Aus dieser Zeit gibt es ein Foto, das mich mit langen Dreadlocks zeigt. So habe ich in der B-Jugend von Hertha mal ein Spiel absolviert, aber davon wirst du kein Foto finden und ich werde auch nie eins zeigen. Nach diesem Spiel habe ich mir die Dreadlocks sofort abmachen lassen. Auch weil sie sich während des Spiels bei krassen Aktionen lösten. Ein Kopfball und ein paar Dreadlocks fliegen mit zu Boden.

Das waren meine Kontakte zu Afrika – die Haare im Afro-Shop machen zu lassen, für meine Mama Telefonkarten für Gespräche nach Ghana zu holen oder Yam oder Fufu zu kaufen, beides Gerichte, die man vor allem in Ghana gerne isst.

Eitel war ich schon immer oder zumindest, seit ich zurückdenken kann. Es gibt Fotos, auf denen ich wie Usher angezogen bin, mit zwölf Jahren. Oder die Haare hatte wie Peter André. Oder ich ließ mir die Haare flechten wie Criss Cross. Seiten kurz, ein Flattop, den die anderen Kinder als Sprungschanze für ihre Matchbox-Autos nutzten. In puncto Haare und Klamotten war ich immer schon eitel. Und ich konnte die acht Nummern zu großen Klamotten von meinem Bruder George anziehen – ein großes Experimentierfeld.

Schwarzköppe

Rassismus ist mir von früh an begegnet. Das erste Mal in der Schule. In der Grundschule hieß meine Lehrerin Frau Danischewski und die war wohl nicht sonderlich gut zu sprechen auf dunkelhäutige Menschen. Da habe ich mich zum ersten Mal benachteiligt gefühlt. Ich war immer schuld. Meinem großen Bruder ist das genauso ergangen – und da haben wir eins und eins zusammengezählt.

Es gab ältere Leute, die haben die Straßenseite gewechselt, wenn sie ›Schwarzköpfe‹ sahen. Ich war Deutscher und bin als Deutscher aufgewachsen, aber ich wusste, ich war anders als das Gros der Deutschen. Andere Hautfarbe, andere Haare, ich sprach auch anders, weil es schwer war, im Wedding eine deutsche Familie zu treffen. Ich hatte türkische und arabische Freunde – oder auch Gino, der Sinti oder Roma war. Ein Zigeuner. Ich war nie mit Deutschen unterwegs und deswegen habe ich mich auch als ›Schwarzkopf‹ gefühlt. Wenn diese Leute die Straßenseite wechselten, wusste ich, warum. Ich erinnere mich an Spiele in Sachsen, in Dresden, wo die Väter am Spielfeldrand standen und ›Du Neger!‹ brüllten. Da war ich vielleicht neun Jahre alt und wusste gar nicht damit umzugehen. Chinedu Ede und ich haben das zigmal erlebt und – glaub mir – wir fingen an zu weinen. Das kannst du als Kind nicht wechseln, wenn man dir zuruft: ›He, Nigger, für jedes Tor kriegste ’ne Banane!‹ Das war ein bisschen später in Rostock und ich hatte schon ein bisschen ›Attitude‹ und habe ihnen gesagt: ›Okay, dann mach ich viele Tore, denn ich mag Bananen!‹ Aber als Kid ist es hart, wenn ein erwachsener Mann vor dir steht und sagt: ›Dich schicken wir in einer Kiste in dein Land zurück, du Nigger!‹ Das war vor allem im Osten sehr extrem. Das Schlimme war nicht einmal, dass so etwas passierte. Das Schlimme war, dass niemand da war, der mir helfen konnte. Das ist eine Ohnmacht, die schmerzt. Kein Vater, kein Bruder – wir sind zu diesen Spielen ja immer mit dem Bus gefahren. Die Eltern anderer Spieler waren da, aber nicht meine.

Mit 15 habe ich mir mein erstes Tattoo stechen lassen, ›Prince‹. Zu der Zeit war mein Bruder im Knast. Er hat uns ein Foto geschickt, wo man auf beiden Oberarmen Tattoos sieht. Die hatte er im Gefängnis machen lassen. Da ich immer wie George sein wollte, fragte ich meine Mama: ›Kann ich mir ein Tattoo machen lassen?‹ Sie konnte mir eigentlich nie etwas abschlagen und so hat sie mir die Vollmacht unterschrieben und ich bin sofort zum Tattoo-Shop. George saß in Moabit ein, acht Monate U-Haft. Das ist echt hart: 23 Stunden eingeschlossen, eine Stunde Hofgang. Dann kam der Gerichtstermin und er wurde freigesprochen. Die Tattoos hatte er wohl mit dem Discman, den ich ihm mitgebracht hatte, bezahlt. Meine Mutter hat ihm auch immer Päckchen geschickt mit all den Sachen, die man dort vermisst und braucht: Nutella, Duplo, Milchschnitten, das ganze Programm. Ich schätze, George hat das Nutella löffelweise verkauft. Jedenfalls kam er mit mehr Geld aus dem Knast, als er zu dem Zeitpunkt hatte, als er einfuhr.

Die erste Freundin

Meine erste Freundin hatte ich mit 14. Von Tümay, die ich angehimmelt habe, hab ich ja schon erzählt. Auch wenn da nie was draus geworden ist, zumindest habe ich zur Überraschung meiner Mama den Müll freiwillig runtergetragen. Dann gab es in der Grundschule ein Mädchen namens Anne, die als erste richtig große Brüste hatte und die deswegen von allen angeschwärmt wurde. Sie hat sich immer geschämt, weil sie so große Dinger hatte und deswegen im Mittelpunkt stand. Dann war da noch Anja, ein Mannweib, das auch Fußball spielte. Und die war verliebt in mich. Sie hat mir dann diesen typischen Brief geschrieben. ›Ich möchte mit dir zusammen sein: ja – nein – vielleicht.‹ Da ich halt sehr charmant war, habe ich ›nein‹ angekreuzt. Die Arme ist total zusammengebrochen. Aber das ging einfach nicht. Ich sagte ihr, dass ich mit ihr Fußball spielen kann, aber zusammen sein, nein! Das war’s.

Mit 14 kam ich dann mit meiner ersten Freundin zusammen – Dutnaba Zibliki, eine Deutsch-Thailänderin, die ich an der Poelchau kennengelernt hatte. Wir waren fast zwei Jahre zusammen. Das Ende war nicht so schön. Ich wollte nach dem Abendtraining zu ihr fahren, um sie zu überraschen. Dummerweise hatte ich die erste mögliche S-Bahn verpasst. Da es Sonntag war, musste ich 20 Minuten auf die nächste Bahn warten. Als ich einsteige, höre ich ihr Lachen. Ich steige wieder aus und sehe sie mit ihrem Exfreund. Ich bin dann auf die beiden zugegangen und hab ihm erst mal eine reingedrückt. Er war sieben Jahre älter als ich. Dann habe ich sie am Arm den Bahnsteig hochgezogen und ihr gesagt: ›Danke, das war’s!‹ Das hat mir wirklich das Herz gebrochen. Dutnaba war danach wieder mit ihrem Ex zusammen.

KAPITEL 2

A-Jugend +++ Mein erstes Bundesligaspiel +++ Falko Götz beleidigt meine Familie +++ Schwer erziehbar II +++ Fritz-Walter-Medaille +++ Wie bleibt man mit den Füßen auf dem Boden? +++ Zecke und Co +++ Die erste Million +++ Jenny

A-Jugend

Eigentlich noch ältere B-Jugend, bin ich also hochgezogen worden und kam in die A-Jugend. Wir haben bei der A-Jugend jeden Tag trainiert. Immer abends. Am Vormittag ging ich noch zur Schule. Mittagessen entweder dort oder auf dem Trainingsgelände. Die Hertha hatte ja auch ein Sportinternat und mit den Schülern konnten wir auch zu Mittag essen, wenn wir wollten.

Trainer war Michael Wolf. Mitten in der Saison wurde Wolf gefeuert oder er ist zurückgetreten und dann kam Dirk Schlegel. Und der war ein Schleifer und verstand wirklich keinen Spaß. Keine Hackentricks, keine Stutzen über die Knie, kein Tape über die Stutzen, keine verrückte Frisur – das war schon hart für uns. Das war eine Riesenumstellung. Wir mussten aufpassen, dass wir mit der Innenseite spielen, einfach spielen … Wir lagen im Krieg mit dem Trainer, obwohl er uns einiges beigebracht hat. Es war keine schöne Zeit, aber hilfreich. Man versteht, dass es für Schönspielen keine Preise gibt und dass es in der A-Jugend auch schon härter zur Sache geht. Ashkan Dejagah und sein älterer Bruder Seyed Ardeshir Dejagah, genannt Eddie, gehörten zum Team. Eddie war unser Held, weil er mit Ronaldinho einen Nike-Spot gedreht hatte. Aziz Bozkurt war auch dabei, damals ein Topstürmer – sonst waren da keine allzu bekannten Namen im Team. Ich verdiente zu dieser Zeit ja schon etwa so viel wie die Amateure, aber das wussten die anderen nicht. Als ich zu den Amateuren kam, durfte ich schon hin und wieder mit den Profis trainieren. Deren Trainer war Huub Stevens und dem waren Namen reichlich egal. Ihm ging es nur um Leistung. Ashkan wurde noch vor mir in den Profikader hochgezogen. Ich erinnere mich noch gut an das erste Training mit den Profis. Das Tempo war unglaublich, ich konnte kaum mithalten. Trainieren mit Sebastian Deisler und Ali Daei – das war für mich wie in einem Film. Das war für mich ein großer Schritt, zu den Profis zu kommen, und da war ich eher zurückhaltend. Dejagah hat mir gleich gesagt: Hier kannste keine Hacken machen, keine Faxen, die treten einen direkt weg. Marcelinho und Alex Alves waren damals die Topstars und da habe ich mich wirklich ruhig verhalten.

Huub Stevens war super. Er sagte mir, dass ich mein Spiel nicht ändern und so frech bleiben soll, wie ich bin. Dann würde ich eine große Karriere vor mir haben. Stevens hätte gerne Jungtalente wie Dejagah und mich eingesetzt, aber das ging damals wegen der Altersbeschränkung nicht. Das wurde im Sportteil der B.Z. seinerzeit heftig diskutiert, dass wir Fohlen mit 15, 16 nicht spielen durften. Aber Stevens war wie gesagt so jemand, den nicht interessierte, wer du warst, ob man einen Namen hatte, was du vorher geleistet hast – wenn er im Training sah, dass man gut war, wurde man eingesetzt. Von den älteren Spielern hat mir van Burik, aber vor allem Niko Kovač sehr geholfen. Er kam aus derselben Straße im Wedding wie ich, das verbindet. Bei den Amateuren habe ich gut gespielt, Tore gemacht, wurde beobachtet – es war nur eine Frage der Zeit, bis ich zu den Profis kommen würde. Die Sportjournalisten schrieben, ich sei ein ›Rohdiamant‹, dem noch der Feinschliff fehlt. Aha, du bist also ein Diamant! Dieses ›roh‹ hat mich immer genervt, denn ein Diamant ist ein Diamant, egal, ob roh oder geschliffen. Ich weiß natürlich, was die Herren meinten, aber in Deutschland darf nie rückhaltlos bewundert werden, wenn etwas gut ist. Man lässt sich immer ein Hintertürchen offen. Rohdiamant, aber ungeschliffen. Und dieses ›Aber‹ ist bekanntlich die kleine Schwester von Scheiße, oder?

Mein Trainer bei der älteren A-Jugend war, wie erwähnt, Dirk Schlegel. Unter ihm absolvierte ich damals ein A-Jugend-Bundesligaspiel gegen Hansa Rostock. Wir führen zu Hause 1:0. Ich mach jetzt mal den Maradona und sage: Ich hab super gespielt. In der Halbzeitpause entscheidet der Trainer: Kevin bleibt draußen. Ich denke: ›Wie, du nimmst Prince Boateng raus? Bist du verrückt?‹ Ich schaue meinen Nebenmann an und sage: ›Will der mich verarschen? Ich hab super gespielt, die Torvorlage gegeben. Warum nimmt er mich raus?‹ Der Trainer hatte mir – als er meinen ungläubigen Blick sah – noch gesagt: ›Wir sprechen später!‹ Als die Jungs draußen waren, sagte er zu mir: ›Kevin, du musst schnell duschen, denn du fährst mit den Amateuren nach Braunschweig. Die brauchen dich in dem Kader!‹ – ›Okay, aber lass mich doch das hier zu Ende spielen und dann –‹

›Nein, das geht nicht, die fahren in zwei Stunden los. Dusch dich schnell und dann kriegst du neue Trainingsklamotten und ab!‹ Ich war richtig sauer, denn ich hatte gerade einen Lauf, so richtig im Flow, und er machte es kaputt. Ich kannte kaum einen aus der Mannschaft persönlich. Bei den Amateuren spielten schon bundesweit bekannte Namen – Ante Čović, Andreas Schmidt, Alexander Ludwig, Oliver Hampel. Nach 60 Minuten auf der Bank wurde ich eingewechselt. Boateng Flanke, Vorlage, Tor. Wir gewinnen 2:1. Nach diesem Spiel gegen Eintracht Braunschweig – meinem ersten Spiel vor großer Kulisse mit 25.000 ausgeflippten Fans – ging ich nie wieder zurück in die ältere A-Jugend. Als ich da rauslief, konnte ich es nicht glauben: Gestern hatte ich noch vor 17 Leuten gespielt und jetzt das hier! Die Braunschweiger Fans warfen Bengalos, ohrenbetäubender Lärm – was ist denn hier los? Seit diesem Tag war ich fest bei den Amateuren, in der dritten Liga.

Amateur-Trainer war Karsten Heine. Er hat sehr auf mich gesetzt. Einer meiner Mitspieler war Sebastian ›Basti‹ Hoeneß, der Sohn von Dieter Hoeneß. Der hatte die Zehner-Position. Und wenn er ausgewechselt wurde, kam ich rein. Immer auf der 10. Zum Kader gehörten Sejad Salihović und auch Ashkan Dejagah. Eine richtig gute Truppe. In meinem ersten Profivertrag war nur eine kleine Gehaltssteigerung vorgesehen, aber mit 18 Jahren unterschrieb ich einen neuen Vertrag und bekam monatlich 25.000 Euro. Das war auf einmal richtig viel Geld. Plus Auflaufprämie, Punktprämie und so weiter. Im August 2005, ich war gerade 18, fand mein erstes Profispiel zu Hause gegen Frankfurt statt.

Mein erstes Bundesligaspiel

Falko Götz, der 2004 zum zweiten Mal Cheftrainer geworden war, setzte auf mich, stellte mich mit 18 das erste Mal auf. Falko folgte auf Hans Meyer, der die Hertha vor dem Abstieg bewahren sollte und bewahrt hat. Unter ihm habe ich nicht trainiert, dann kam Falko und er hat mich, den Rohdiamanten, hochgezogen. Ich erinnere mich ganz genau an das erste Spiel. Ich war total aufgeregt bei der Vorstellung, im Olympiastadion zu spielen. Wir spielten 4-4-2 mit Raute. Linke Raute war Gilberto, auf der Zehn Marcelinho, rechte Raute Bastürk, dahinter Niko Kovač. Vorne waren Pantelić und Giménez, rechter Verteidiger Arne Friedrich, zentral Dick van Burik und Josip Šimunić und linker Verteidiger Malik Fathi. Im Tor Christian Fiedler. In der 40. Minute kriegt Malik einen Schlag aufs Auge und kann nicht mehr richtig sehen. Falko kommt zur Bank und sagt: ›Kevin, mach dich warm!‹ Ich dachte, wozu soll ich mich warm machen, Malik spielt doch hinten links? Aber natürlich machte ich mich warm, und dann kam der Halbzeitpfiff und wir gehen in die Kabine. Da kommt Andreas Thom, der Co-Trainer, zu mir und sagt: ›Kevin, du kommst rein!‹ – ›Aber für wen denn?‹ – ›Na, für Malik!‹ Er sah wohl meinen fragenden Blick und erklärte: ›Gilberto fällt zurück und du stehst auf halblinks im Mittelfeld.‹ Mir war das alles wurscht, ich wäre sogar ins Tor gegangen. Das war die Bundesliga! Nach der Halbzeitpause bin ich direkt mit aufgelaufen, habe ein Tor eingeleitet, und wir haben 2:1 gegen Frankfurt gewonnen. In dem Moment, wo ich den ersten Ballkontakt hatte, fiel alle Nervosität von mir ab. Ich war bei den Profis, ich spielte Bundesliga und es fühlte sich richtig an. Die Kulisse mit den 45.000 Zuschauern, das Olympiastadion, die Stimmung, das Spiel. Ich gehöre zu den Spielern, die alles ausblenden können, wenn sie spielen. Ich laufe auf und alles verschwindet – die Probleme in deinem Leben, die Probleme mit der Familie, der Streit mit der Frau, alles geht weg, wird unscharf. Das war vom ersten Tag an so, als ich Fußball spielte. Auch und gerade im Käfig – Mama zu Hause betrunken, nichts im Kühlschrank, der Bruder im Knast: Das alles verschwindet, wenn man spielt. Es gibt nichts Schöneres.

In dem besagten ersten Bundesligaspiel von mir begegnete ich auch zum ersten Mal Jermaine Jones, der damals Kapitän der Frankfurter war. Es herrschte direkt Krieg zwischen uns. Gleiche Mentalität, gleicher Charakter – wir sind ohne Einleitung aufeinandergeprallt. Da gab’s sofort auch den ersten Trashtalk.

JJ: ›Wer denkste, wer du bist, dein erstes Spiel, du Vogel!‹

KPB: ›Und trotzdem bin ich besser als du!‹

Trashtalk eben. Ich habe von der Presse gute Kritiken bekommen. bild-Note: zwei. Von da an war ich gesetzt. Malik war ein bisschen raus, Gilberto spielte hinten links und ich lief auf, wenn ich fit war. Ich werde Falko Götz immer dafür dankbar sein, dass er mich damals ins kalte Wasser geworfen hat. Er hat mich zum Profi gemacht. Aber aus heutiger Sicht und mit den Erfahrungen, die ich gemacht habe, fällt seine Beurteilung als Trainer negativ aus. Er hatte nicht sonderlich viel Ahnung vom Fußball. Menschlich auch nicht gerade ein Vorbild – er profitierte von Spielern, die Tore machten, und brüstete sich damit, aber es ging nur um ihn. Das Training wurde nach den Wünschen von Marcelinho und anderen älteren Spielern gestaltet. Wenn Niko Kovač sagte: ›Ach, heute habe ich nur Bock auf Positionsspiel‹, dann wurde das gemacht. Rückblickend muss ich darüber lachen. Es war lustig, hatte aber mit Training, wie ich es später kennengelernt habe, nichts zu tun.

Meistens haben die älteren Spieler entschieden, was gemacht und gelassen wurde. Co-Trainer Andreas Thom war menschlich nie mein Typ. Es gab eine Situation, wo ich ihm fast an die Gurgel gegangen bin. Einmal kam er in den Schulungsraum und sagte im Brustton der Überzeugung: ›Boah, hab ich gerade einen fetten Neger abgeseilt!‹ Was das bedeutet, konnte man sich an zwei Finger abzählen – er war gerade erfolgreich auf der Toilette gewesen. Mal abgesehen davon, dass es ordinär ist, war es auch mir gegenüber sehr ungeschickt und unsensibel. Ich fragte ihn, ob er wisse, was er da gerade von sich gegeben hatte. Er antwortete: ›Das war doch nur ein Scherz!‹ Für mich war es das nicht. Und wenn, dann ein schlechter Scherz. Für mich war er von diesem Moment an gestorben. Er war ein überragender Fußballer mit einer überragenden Technik, aber als Mensch war er nach dieser Sauerei unten durch.

Falko Götz beleidigt meine Familie

Auch wenn Götz mich und meine Familie beleidigt hat, so geschehen in einem focus-Interview, habe ich Respekt für ihn. Er hat meine Mama – übersetzt – als Schlampe bezeichnet, weil sie verschiedene Kinder von verschiedenen Männern hat. Das ist ein absolutes No-Go, vor allem auch deshalb, weil weder er noch Dieter Hoeneß sich bei meiner Mutter entschuldigt haben. Aber trotzdem habe ich Respekt, weil er mir die Chance gab, Profi zu werden. Nach der Veröffentlichung dieses besagten Interviews nahm ich extra meinen großen Bruder George, meinen Schutzengel, meinen Schatten, mit zum Training. Den kannte nämlich wirklich jeder in Berlin. Nun, ich wollte ein Zeichen setzen. George kommt nur, wenn etwas ist – und da war etwas. Es stand auch in der Zeitung, dass wir wie zwei Psychopathen angestampft kamen … George wartete unten am Auto, ich direkt in die Trainerkabine und Götz gesagt: ›Wir müssen reden!‹ – ›Ja, Kevin, ich weiß. Wir müssen reden.‹ Daraufhin sind wir in unsere Kantine gegangen, haben uns hingesetzt und ich habe ihm gesagt: ›Trainer, was du da von dir gegeben hast, ist unglaublich! Du hast meine Mutter und meine ganze Familie beleidigt. Das geht gar nicht!‹ – ›Ja, das wollte ich nicht, ich wollte einfach nur ausdrücken, dass ihr multikulti seid, und habe das nicht richtig nachgelesen.‹ – ›Hör mal zu, was da geschrieben steht, hast du gelesen und akzeptiert – und da steht, dass meine Mutter eine Schlampe ist! Wenn wir auf der Straße wären, würde ich dir jetzt auf die Fresse hauen.‹ Er sagte daraufhin: ›Zum Glück sind wir hier nicht auf der Straße.‹ Ich musste lachen und habe ihm gesagt: ›Hör zu, Freunde werden wir in diesem Leben nicht mehr und deine Entschuldigung nehme ich nicht an, egal, ob du mich spielen lässt oder nicht.‹ Ich habe an diesem Tag nicht trainiert und bin von dort direkt zu Dieter Hoeneß marschiert. ›Herr Hoeneß, ich möchte, dass Falko Götz oder Sie sich persönlich bei meiner Mutter entschuldigen. Nicht bei mir!‹ – ›Ja, wir werden ihr Blumen schicken …‹ und blablabla. Nichts ist passiert. Mein Bruder war auf hundertachtzig, hat sich aber zurückgehalten. Mir war wichtig, dass einer von der Familie dabei war.

Im Mannschaftskreis hieß es, Falko Götz habe Magenprobleme und deshalb keinen besonders guten Atem. Keine Ahnung. Es fiel aber einigen auf. Highlight war, dass bei den Besprechungen meist die erste Reihe leer war. Wenn Zecke Neuendorf sauer auf ihn war, flog schon mal ein Kaugummi in Richtung Götz.

Schwer erziehbar II

Frank Friedrichs, mein Trainer aus der E-Jugend, hat in einem Interview mit der welt gesagt, dass er seinen Fußballschülern rät, sich in puncto Antirassismus an mir ein Beispiel zu nehmen. Er sagte dort auch, ich sei das größte Talent, das er je trainiert hätte, ich wäre aber hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Das sagte mir jeder – und sie hatten recht. Wäre ich damals so fokussiert gewesen wie heute, würde ich bei Real Madrid unter Vertrag stehen. Das klingt arrogant, ist aber nicht so gemeint. Ich weiß, dass es so wäre. Aber hätte, wäre, täte – Spekulieren bringt hier nichts. Ich bereue nichts. Ich habe ja Karriere gemacht – trotz meines schwierigen Charakters, trotz der fehlenden Führung, trotz einiger Stunts, die ich mir geleistet habe. Ich war nie einer, der den Mund gehalten hat. Ich musste erst einmal lernen, dass es manchmal besser ist, die Klappe zu halten und eine vielleicht vorlaut erscheinende Bemerkung runterzuschlucken. Trainer lieben es nicht gerade, wenn man ihnen bei der Aufstellung oder Taktik reinquatscht und alles besser weiß. Zudem habe ich, da ich der Beste war, mir die Freiheit rausgenommen, mal weniger zu trainieren oder eine Übung, die mir sinnlos erschien, auszulassen. Das kommt bei Trainern auch sehr gut an.

Ich bin kein Gangsta, kein Drogenboss – ich bin einfach nur ein Straßenjunge. Und die müssen sich immer durchboxen. Im wahrsten Sinne des Wortes, denn auf der Straße geht es hart zu. Und auf dem Fußballfeld habe ich diese Herkunft natürlich nicht einfach abstreifen können. Ich war ungeduldig, hörte manchmal nicht zu, gab den Trainern Kontra. Wenn die sagten: ›Mach das so oder so‹, habe ich gesagt: ›Nein, ich weiß schon, wie ich das mache! Lass mal …‹ Sie konnten es auch oft nicht besser als ich, aber darum ging es ja nicht. Ich war halt nicht besonders regiezahm. Ich machte das, weil ich wusste, wie es geht, und weil ich es konnte. Darum gab es auch immer Zoff, wenn ich – was selten vorkam – ausgewechselt wurde. Mit mir war einfach nicht gut Kirschen essen. Wenn ich eine Übung beim Training scheiße fand, sagte ich: ›Trainer, ich find die Übung scheiße!‹ Ich hielt mit meiner Meinung nie hinterm Berg. Ich sagte, was ich dachte. Das ging natürlich nicht: Ich war 14, der Trainer vielleicht doppelt so alt und seit 15 Jahren im Geschäft. Aber für mich war die Übung halt gerade scheiße und das tat ich kund.

Glaube

Ich bin nicht getauft, ein Heide, bis heute. Trotzdem habe ich immer an eine höhere Instanz geglaubt, aber ich gebe ihr halt keinen Namen. Egal, ob man diese höhere Macht Gott, Allah, Jesus oder Buddha nennt, sie ist da. Am meisten glaub ich an meine Füße. Alles, was ich und meine Familie heute haben – ein großes Haus, tolle Möbel, Autos – hab ich meinen Füßen zu verdanken. Meinen Kindern geht es gut, ich kann reisen, mir schöne Dinge kaufen – auch das hab ich meinen Füßen zu verdanken. Beten ist mir fremd. Um Hilfe zu bitten im Gebet auch. Ich bin Realist. Aufgewachsen bin ich hauptsächlich mit Muslimen, die sehr gläubig waren und sind. Ich habe im Ramadan auch mitgefastet, um zu wissen, wie das ist. Eine Zeit lang fühlte ich mich als Muslim. Ich wollte wissen, wie es ist, bin mit in die Moschee gegangen, habe die Waschungen mitgemacht, habe fünf Mal am Tag gebetet. Ich bin auch in eine katholische Kirche gegangen, um das auszuprobieren. Vielleicht ist es nicht recht, das alles ausprobieren zu wollen, obwohl man eigentlich nichts glaubt. Aber wie sollte ich wissen, was ich glaube? Ich musste es ausprobieren. Am Ende ist es beim Ausprobieren geblieben.

Fritz-Walter-Medaille

Die Fritz-Walter-Medaille als bester Nachwuchsspieler meines Jahrgangs habe ich 2005 als U18-Spieler in Bronze und 2006 als U19er in Gold bekommen. Wenn mich einer meiner Freunde dazu befragte, sagte ich: ›Das bestätigt nur die Tatsache, dass es so ist!‹ Das war für mich gesetzt. War vielleicht nicht die politisch korrekte Antwort, aber so habe ich gefühlt. Artig sein und sagen: ›Ich bedanke mich bei meinen Mitspielern‹ blablabla – das lag mir noch nie. Es ist eines der Probleme unserer Zeit, dass man einfach nicht mehr die Wahrheit sagen kann. Und die Reaktion auf meine Äußerung war: 50 Prozent haben gesagt: ›Geiler Typ!‹, die anderen 50: ›Was für ein arrogantes Arschloch!‹ Bei der Verleihung – alle in feinem Zwirn – wird man aufgerufen, dann wird aufgelistet, was man geleistet hat, und dann darf man ein paar Worte sagen. Horst Hrubesch überreichte mir die Medaille. Er war Nationaltrainer meines Jahrgangs.

Wie bleibt man mit den Füßen auf dem Boden?

Bei den Amateuren war ich Stammspieler, wusste also, dass ich spielen würde. Und der Trainer Karsten Heine war obendrein ein Fan von mir. Er hat mir, obwohl ich der Jüngste war, viel Freiraum gelassen und die Älteren aufgefordert, mich zu unterstützen. Das haben sie in der Regel auch getan. Besonders hervorzuheben ist hier Ante Čović, der mir sehr geholfen hat, ein cooler Typ. Immer positiv, immer am Lachen. Wenn die anderen auf mir rumhackten, sagte er: ›Lasst ihn in Ruhe, er ist jung.‹ Außerdem hat er mich immer in seine Mannschaft gewählt, damit wir zusammenspielen konnten. Bei den Amateuren habe ich nicht viele Tore gemacht, aber ich war immer präsent. Man hat gemerkt, dass ich mitspiele. Das war immer so und deswegen hat der Trainer mich auch nicht herausgenommen. Selbst wenn wir uns ruhig verhielten, blieb das Etikett ›Straßenjungs‹ an Christian Müller, Ashkan Dejagah und mir kleben. Da wurde dann gerne mal kolportiert, dass wir ›alkoholisiert zum Training‹ kämen, dass wir sichtlich viel Spaß beim Training hätten und so weiter. Natürlich hatten wir unseren Spaß, natürlich waren wir abends unterwegs! Nach dem Training sind wir zusammen zur nächsten Tankstelle und haben was getrunken. Meistens Wodka. Wir haben uns zwei, drei Gläschen gegönnt und sind dann entweder in die Stadt zum Shoppen oder auch schon einmal ins Kino. Nichts Besonderes. Abends sind wir um die Häuser gezogen. War normal, wir waren jung und wild. Da macht man so etwas.

Bei den Amateuren und auch bei den Profis habe ich mich sehr ruhig verhalten. Nur abseits vom Platz hab ich den Prince gegeben. Nun ja, ich war ja auch wirklich noch einer der Youngster. Während die mit ihren großen Luxuskarossen zum Training fuhren, nahm ich damals nach wie vor brav die S- und U-Bahn. Manchmal, wenn ich aus der U-Bahn kam, hat mich Malik Fathi die letzten 500 Meter den Berg hinauf zum Trainingsgelände mitgenommen.

Später, als wir bei den Profis waren, hat Dieter Hoeneß sich mal beschwert, dass die Hertha eine Rapper-Gang in der Mannschaft habe. Wir haben halt in der Kabine gerne deutschen Hip-Hop gehört. Und fuhren protzige Karren. Ich hatte einen Range Rover Sport Vollpaket. Denselben Wagen wie Dick van Burik, der circa 300 Bundesligaspiele absolviert hatte.

Marcel Reif, Chefkommentator bei premiere, heute sky, soll mal in einer Konferenz folgende Geschichte erzählt haben. Zuerst soll er gesagt haben, ich sei ein guter Spieler, dann kam die Story. Ich fahre mit meinem Range Rover vom Parkplatz, wo Journalisten Interviews mit uns machen konnten. Einer signalisiert mir, dass er einen O-Ton braucht. Ich lasse die abgetönten Scheiben runter. Er fragt: ›Können wir ein Interview machen, Herr Boateng?‹ Und meine Reaktion war: ›Ich sag nur ein Wort: Respekt!‹ Dann ließ ich die Scheibe hoch und brauste davon. Ja, so etwas kann ohne Weiteres vorgekommen sein, aber ich wollte nicht mal eklig sein oder unhöflich. So war ich halt. Es gab und gibt Reporter, die ein super Verhältnis zu mir hatten und haben, zum Beispiel Florian Scholz, jahrelang bei bild und zuletzt in der Chefredaktion der sport bild. Aber solange ich als Profi zurückdenken kann, hatte ich meistens Probleme mit Journalisten. Denn in den meisten Fällen warten sie nur darauf, dass ich ein falsches Wort sage oder etwas Kompromittierendes äußere, um das dann breitzutreten. Ich habe in vielen Interviews nur Müll geredet und schlechte Sachen erzählt. Aber es gab auch gute Interviews, die dann umgeschrieben wurden, um die Klischees zu bedienen. Es heißt ja, ich hätte mir das Prädikat ›Ghettokid‹ selbst gegeben. Stimmt nicht! Das kam von der Presse. Klar habe ich gesagt, dass ich im Wedding aufgewachsen bin, aber ich bezeichne mich deswegen nicht als Ghettokid.

Ich bin kein Engel, war nie ein Engel und wollte auch nie einer sein. Ich bin, wie ich bin. Und genau deshalb hatte ich wohl sehr viele Probleme mit der Presse. Florian Scholz hat sich immer fair verhalten. Wenn er etwas Negatives geschrieben hatte, dann war das auch berechtigt. Ich kenne ihn seit Jahren und vertraue ihm. Den habe ich von Herzen gerne, weil er ein Typ ist und zu dem steht, was sagt. Er war bei meiner Hochzeit, wir haben so manches Glas zusammen geleert. Und wenn er zu mir kommt und sagt: ›Kevin, du Vollpfosten, da hast du aber richtig Scheiße gebaut, wie soll ich das nur schreiben?‹, dann weiß ich, dass er das kritisch schreibt und dass es okay ist. Als Reporter von bild war er – zusammen mit Roberto Lamprecht – für die Hertha zuständig. Aber Roberto war anders und hat mein Verhältnis zu Florian ausgenutzt. Ich hab ihm dann gesagt: ›Roberto, geh mal deine Hosen kürzen, in deiner Größe gibt es nämlich keine! Mit dir rede ich bestimmt kein Wort mehr.‹ Ich habe sicherlich in puncto Presse viel falsch gemacht, aber das gilt auch umgekehrt. Immer wieder diese Klischees vom ›Bad Boy‹, vom ›Ghettokid‹ – das nervt und langweilt. Anfangs fand ich das ja sogar cool und ich selbst habe viel zu diesem Image beigetragen. Aber auch wenn es als ›Verkaufe‹ immer wieder herhalten muss, vergessen die Journalisten, dass sich Menschen verändern können. Natürlich fand ich das cool – Hip-Hop voll aufgedreht, getönte Scheiben, Sonnenbrille, Brilli im Ohr … Und wenn ich dann nach dem Wedding kam, haben mich alle abgefeiert: ›Boah, das Kevin-Junge, das Prince, der Chef, geil, hat ein Tor gemacht!‹ Da haben 200 Leute auf der Panke gewartet. Normalerweise passen da 30 Leute hin … Die waren stolz, weil einer von ihnen es geschafft hatte. Ich war mit ihnen aufgewachsen und spielte plötzlich vor 60.000 im Olympiastadion. Dadurch bekam ich Respekt – und das war das Wichtigste in unserer Straße. Sie lasen in der bild-Zeitung nach einem Europa-League-Spiel gegen Sampdoria Genua: Der ›Prince wird zum König!‹ Was ist das für ein Satz für einen 18-Jährigen! Das war für sie der Beweis dafür, dass es einen Weg aus dem Wedding gibt, einen Weg in die Sonne. Ein Jahr lang fand ich das Ghettokid-Etikett auch cool: ›Boah, was für ein Name!‹ Aber dann war’s auch gut.

Es war in dieser Situation und ohne entsprechende Hilfe durch Berater nicht leicht, mit beiden Beinen auf dem Boden zu bleiben. Als ich mit dem Range Rover zu Hertha kam, wurde ich direkt zu Hoeneß zitiert. Er fragte mich, was das soll. ›Ein paar Spiele – und schon kommst du mit einem fetten 100.000-Euro-Wagen angerauscht?‹ – ›Ja, weil ich es mir leisten kann!‹, antwortete ich, ›Ihr bezahlt mir ja genug, um eine Leasingrate von 1.000 Euro im Monat zu berappen!‹ Er bat mich, ein bisschen runterzufahren, aber machen konnte er nichts.

Die sogenannten Ghettokids fielen nicht gerade durch Wohlverhalten auf. Wir waren keine Gangsta oder böse Jungs, aber halt von der Straße. Es gab einen Vorfall bei einem Freundschaftsspiel, wo Ashkan mit seinem Kaugummi herumspielte und damit auf den Linienrichter warf. Der sagte dem Schiedsrichter Bescheid, der Schiedsrichter informierte den Kapitän, Arne Friedrich. Und Arne stellte Ashkan zur Rede und sagte: ›Ashe, reiß dich mal zusammen. Hast du keinen Respekt?‹ Ashkan antwortete: ›Nein, noch nie gehabt. Lass mich in Ruhe.‹ Das alles während des Spiels. Bei der Hertha gab es zu jener Zeit zwei Lager, eine regelrechte Kabinenhierarchie. Auf der einen Seite Arne Friedrich, Christian Fiedler und Andreas Schmidt und auf der anderen Seite 15 Wahnsinnige, Jahrgang 1987. Zecke Neuendorf, Marcelinho, Bastürk, Pantelić, Šimunić, Chinedu Ede, Patrick Ebert, Christian Müller, Sead Salihović – alles überragende Kicker, alles Straßenfußballer, alles Typen. Wir entsprachen so gar nicht dem Bild des angepassten, nette Spielanalysen absondernden Durchschnittsprofis. Aber genau deswegen haben wir nicht nur riesigen Spaß gehabt, sondern sind auch mal Herbstmeister geworden. Wir hatten vor nichts Angst, deswegen waren wir gut. Das war wie ein Film in der Kabine, wie ein lebendig gewordenes Fußballtheater – das habe ich so nie wieder erlebt.

Zecke Neuendorf

Andreas Neuendorf, genannt Zecke, ist Rock ’n’ Roll auf zwei Beinen. Er ist einer von diesen Spielertypen, von denen immer gesprochen wird, die aber keiner haben will, weil sie eben Ecken und Kanten haben und manchmal auch ein gerüttelt Maß an Wahnsinn. Auf dem Platz hat Zecke mir immer geholfen, abseits des Platzes war der noch verrückter als ich. Einmal hat er einem anderen Spieler, an dem er sich rächen wollte, in den Spind geschissen. Als der kam und seinen Spind öffnete, erwartete ihn ein dampfender Gruß von Zecke. Er hat einen manchmal auch zur Weißglut gebracht. Er sollte eingewechselt werden und blieb einfach auf der Bank sitzen, weil: ›Zecke Neuendorf spielt nicht für zehn Minuten!‹ Zecke war lustig. Er wollte einfach nicht erwachsen werden. Wir waren oft zusammen feiern. Er war immer loyal und deswegen sind wir bis heute Freunde und stehen in Kontakt. Vor Kurzem erst hab ich seinem Sohn ein Trikot geschickt. Zecke hat ein Riesenherz, und wer da einmal drinne ist, der wird auch da drin bleiben. Wenn er von der Polizei wegen Speeding angehalten wurde, gab er ihnen ein Trikot und gut ist’s gewesen. Er war mit allen gut, selbst mit den Banden in Berlin. Ein waschechter Berliner.

Marcelinho

Marcelinho war für mich zu jener Zeit der beste Zehner in der Bundesliga und es war toll, mit ihm zu trainieren und zu spielen. Aber er hatte ein Problem: Er wollte immer feiern. Der hat wirklich viel gefeiert. Es gab keinen Morgen, an dem er gekommen ist und frisch war. In der berühmten brasilianischen Disco Ipanema war Marcelinho der Chef. Jeden Sonntag war er da und dort haben wir ihn ab und zu besucht. Und er hat immer für den ganzen Laden gezahlt. Und typisch Brasilianer: Er hatte immer die ganze Familie dabei, Freunde, Cousins, seine Frau und deren Freundin – eine riesige Entourage. Von der Presse wurde er zum Teil kritisiert, aber intern hat er nie eine Ansage bekommen. Marcelinho war halt Marcelinho. Er konnte ja vielleicht im nächsten Spiel die drei Punkte holen. Deswegen saß er ein-, zweimal auf der Bank, aber meistens hat er gespielt. Und dann machte er sein Tor und alle haben ihn wieder geliebt.

Marko Pantelić

Bis heute stehe ich mit Marko Pantelić in Kontakt. Ein geiler Typ – weiß Gott nicht gerade einfach, aber von den geleckten Saubermännern gibt’s eh genug. Bei ihm gibt es keine Grauabstufungen – entweder man liebt ihn oder man hasst ihn von Tag eins. Er ist nämlich ein superarrogantes Arschloch. Wir kamen blendend miteinander aus und haben sehr viel gemeinsam gemacht. Gefeiert, ins Casino gegangen, er war bei meiner Hochzeit, unsere Frauen kannten sich. Marko ist einmalig. Vor jedem Spiel hat er sich fast eine ganze Flasche seiner Dove-Creme in die Haare geschmiert. Wenn die mal nicht da war, ist er ausgeflippt. Abgesehen davon war er ein begnadeter Fußballer.

Andreas Schmidt

Andreas Schmidt ist ein Vollprofi und der wohl geizigste Mensch, den ich jemals das Missvergnügen hatte kennenzulernen. Der ging mit null Euro ins Trainingslager und kam mit fünf Euro, die er in einer Shoppingmall gefunden hatte, zurück! Als Kassenwart und Eintreiber der Strafen, die man sich eingehandelt hatte, war er eine Fachkraft.

Dick van Burik

Dick van Burik nahm seinen Job als Berater vielleicht manchmal ernster als den als Spieler. Aber er hat es clever angestellt. Er sagte einem das, was man hören wollte, und dann stand plötzlich sein Vater Karel da und nahm einen unter Vertrag. Aber um Missverständnisses vorzubeugen: Er war ein guter Verteidiger, ein Vollprofi. Immer pünktlich. Immer einer der Ersten. Gegen Ende wurde ihm diese ›Doppelbegabung‹ allerdings zum Verhängnis. Er war der eigentliche Kapitän, aber Arne Friedrich hatte die Binde an. In meinem Buch haben solche Menschen wie Friedrich nichts verloren!

Dieter Hoeneß

Im Nachgang sage ich: Dieter Hoeneß hatte immer die richtige Absicht mit mir, aber er hat halt die falschen Mittel genutzt, es mir mitzuteilen. Das hätte er mit all seiner Erfahrung anders, sprich: besser machen können. Für jede Kleinigkeit wurde man in sein Büro zitiert. Wenn ich mal schlecht gespielt habe (und das kommt ja leider immer wieder mal vor), stand ich vor seinem Tisch: ›Was ist los?‹, wollte er wissen, ›stimmt zu Hause alles?‹ Er suchte immer Gründe dafür, wenn man mal schlecht spielte. Er hätte mal besser gefragt, warum Marcelinho, Gilberto, Bastürk, Ellery Cairo oft so schwach gespielt haben. Ich habe meine Leistung auf dem Platz gebracht. Warum stand ich immer vor ihm?

Ob Hoeneß ein guter Manager war, kann ich nicht beurteilen. Ich selbst war nie in einer solchen Position. Aber was ich weiß, ist, dass die Hertha zu jener Zeit die beste Jugendarbeit leistete und Spieler hervorgebracht hat, die später woanders Erfolge feierten. Mit dem Spielerpotenzial von damals hätte die Hertha ganz vorne mitmischen können. Aber leider wurden die Talente zu früh und zu schnell verkauft. Ashkan ging zu Wolfsburg und wurde mit ihnen Meister. Einen Christopher Samba für 700.000 Euro (400.000 Pfund) ziehen zu lassen, der dann eine große Karriere bei den Blackburn Rovers gemacht hat – dieser Ausverkauf von Talenten war der Fehler, den man gemacht hat. Patrick Ebert, der Berlin geliebt hat, wurde verkauft. Verkauft wurde oft nur, weil wir eben nicht so pflegeleicht waren. ›Geh nur, du bist zu schwierig!‹ Heute sieht man das Resultat. Es gibt kaum noch Spieler, die man kennt, mit Ausnahme von Salomon Kalou und John Heitinga.

Die Tattoos waren immer ein Riesenthema für Dieter Hoeneß. Ständig wurden wir darauf angesprochen. Beim VfB Stuttgart hatten sie bei der Jugend einen strengen Verhaltenskodex: keine Piercings, keine Tattoos, keine verrückten Frisuren. Bei Zuwiderhandlung wurde man gefeuert. Hoeneß fragte uns immer, wieso und weshalb und warum so viele und muss das denn sein. ›Das braucht ihr doch gar nicht, ihr fallt doch auch so auf!‹ Ich verstand die ganze Aufregung nicht. Wir wollten gar nicht auffallen. Tattoos waren in Mode. Wir mochten Tattoos und haben uns welche stechen lassen. Deswegen waren wir keine schlechteren Fußballer. Im Gegenteil. Die Tattoos waren Ausdruck unserer Persönlichkeit. Wenn man eine Armee aus Robotern will, dann muss man sich die bauen. Aber das waren nicht wir. Die ganze Diskussion hatte Alibicharakter. Es ging nicht darum, uns die Tattoos zu verbieten. Sie hatten den Laden einfach nicht mehr im Griff. Den Manager nahm keiner mehr ernst, weil sich bei ihm alles nur um Marcelinho drehte. Die älteren Spieler übernahmen das Sagen beim Training, die jüngeren waren dem Vorstand zu wild und zu unbotmäßig. Also wurden diese Wilden nach und nach verkauft. Das alles beschrieb nur die allmähliche Selbstdemontage der Hertha. Das alles ist ihnen über den Kopf gewachsen.

Bushido, Sido und Co

Zu jener Zeit haben wir auch Bushido, Sido und andere Berliner Rapper und Szenetypen hin und wieder mal gesehen und natürlich haben wir die gekannt. Das galt auch für die wirklich kriminellen Familien im Kiez. Wenn man auf der Straße aufgewachsen ist, kannte man die halt, grüßte sich, feierte schon mal mit ihnen, aber einen engen Draht hatten wir zu denen nicht. Das ging auch nicht als Profi.

Freizeit

Ein Problem, das man als Profi hat, ist die Freizeit. Man trainiert zwei, drei Stunden und dann hat man frei. Das ist nicht nur positiv, wenn man keine anderen Freizeitbeschäftigungen hat. Dann hängt man bei Mercedes ab und guckt sich Autos an, geht shoppen, raucht mal eine Shisha und das war’s. Man muss wissen, was man mit sich anfängt, wenn man nicht spielt und trainiert. Intelligente Spieler haben sich Hobbys zugelegt. Ich war damals zu jung. Dann hängt man halt mit den alten Kumpels ab, geht daddeln, schlägt die Zeit tot. Wir haben zwar mit den Profis trainiert, aber im Grunde waren wir pubertierende Jungs.

Mode

Mode fand ich schon immer interessant, doch mit den Luxusmarken ging es los, als ich Pantelić kennenlernte, so mit 19. Vorher fand ich Diesel, Dsquared oder Jack & Jones gut. Dann kam Gucci, Louis Vuitton und Ähnliches. Einmal war ich mit Pantelić einkaufen, Louis Vuitton, Gucci, Prada and what not … und als es ans Bezahlen ging, hatte ich 17.000 Euro auf der Uhr. Für Klamotten! Eigentlich hatte ich nicht die Absicht, so viel auszugeben, denn Pantelić hatte damals vielleicht zehn Millionen auf dem Konto, ich hingegen zu dieser Zeit gerade mal 40.000 Euro. Ich wollte aber vor Marko und seinen Freunden mitgehen und hatte am Ende diese horrende Rechnung vor mir. Ich musste mit zwei Kreditkarten zahlen, da ein Limit von 10.000 bestand. Und die Ironie dieses Powershoppings: Gucci-Hemden und Louis-Vuitton-Sachen waren gar nicht mal mein Style. Meine Diesel-Cowboyhosen, oben weit, unten eng, meine Cordon-Sport-Sachen und dann dazu eine Gucci-Lederjacke, um mit Pantelić mitzuhalten. Teurer Spaß! Die erste teure Uhr habe ich erst in London gekauft. Da hab ich ja dann auch richtig Geld verdient.

Werbung für Hertha

Wegen meines Images als junger Wilder war ich bald das Werbe-Aushängeschild für Hertha. Ich habe das gerne gemacht für meinen Verein, aber irgendwann hatte ich auch den Eindruck, dass man mich ein bisschen ausnutzt. Klar, ich war Berliner. Ich hatte es von ganz unten geschafft. Die Hertha-Fans liebten das. Ich sprach frei Schnauze wie sie. Ich kannte meinen Kiez. Und deswegen war ich auf jedem Stadion-Magazin, hing auf Plakaten in Tankstellen und an Bushaltestellen. Wenn man sich da überall als Aushängeschild des Vereins in Blau-Weiß hängen sieht, wird das mit der Bodenhaftung nicht gerade leichter.

Am Ende meiner Hertha-Zeit habe ich mich an allen gerieben – an jedem Spieler, der etwas gegen mich sagte, Falko Götz, Andy Thom. Es gab nur noch Theater. Sie wollten, dass ich gehe, und ich wollte auch gehen. In der Öffentlichkeit hatte sich das Bad-Boy-Image verfestigt: Wer ist schuld? Ach, im Zweifelsfall immer der Boateng! Die Berichterstattung war am Schluss vorwiegend negativ. Aber nach der alten PR-Regel: ›Any promotion is good promotion!‹ gilt: Negative Schlagzeilen sind gute Publicity, denn man wird dadurch noch berühmter. Das habe ich durch die Sache mit Ballack – dazu später mehr – gelernt.

Macken

Tics oder Macken, wie andere Fußballer sie entwickeln, habe ich nicht. Es gibt ja Kollegen, die betreten den Rasen nur mit dem linken Fuß oder ballern sich am Abend vorher vier Whiskeys rein, um spielen zu können. So etwas gab es bei mir nicht. Ich gehe auf den Platz und spiele.

Trainingslager

Wir wussten, dass sie uns, die wilden Jungs, auf dem Kieker hatten. Deswegen haben wir uns im Trainingslager meist vorbildlich verhalten. Mal vielleicht ein bisschen gefeiert auf dem Zimmer, aber nie ausgebüxt. Da haben die ja nur drauf gewartet, deswegen haben wir uns das verkniffen. Man weiß ja, dass das Trainingslager vorübergeht und wir in Berlin dann wieder unser Ding machen und nach unser Fasson leben konnten.

Apropos Fasson. Die Haar-und Tattoo-Diskussion riss eigentlich nie ab. Aber was sollten sie machen? Wir standen drauf und Ashkan und ich haben ständig neue Frisen ausprobiert. Frisurentechnisch haben Asche und ich wirklich alles gemacht, was es gab. Wir haben uns gegenseitig den Kopf rasiert oder die gleiche Frisur machen lassen. Er den Strich links, meiner rechts. Auch in puncto Tattoos gab es fast so etwas wie einen Wettbewerb. Wenn der eine ein Tattoo mehr hatte, ging man und ließ sich gleich drei neue Tattoos stechen, um wieder vorne zu liegen. Ich hatte einen Irokesenschnitt wie Beckham, als das hierzulande wirklich keiner hatte. Und auch das trug zu meiner Popularität bei – im Wedding, Schöneberg und Kreuzberg ließen sich die Kids die Frisur verpassen, die ich gerade trug. Man spielte jedes Wochenende vor 50.000 Leuten, hat gut gespielt, vielleicht sogar ein Tor gemacht, und die Kinder haben einen gefeiert. ›Guck mal, ich habe dieselbe Frisur wie Boateng!‹ Es gab Eltern, die kamen zu mir und fragten, was ich esse, damit sie das ihren Jungs vorsetzen konnten. Es war teilweise wirklich bizarr, teilweise aber auch sehr berührend. Selbst wenn ich heute in den Wedding gehe, werde ich gefeiert. Sie sagen: ›Junge, du hast auf diesem Drecksbolzplatz angefangen und spielst jetzt in den größten Stadien der Welt, im Camp Nou, im Santiago Bernabéu, im San Siro. Wow!‹ Dafür zollt man mir Respekt, denn ich habe auch ihren Traum ein Stück weit verwirklicht.

Zuspätkommen

Einmal bin ich wegen der Zeitumstellung anderthalb Stunden zu spät gekommen. Als ich eintrudelte, war die Mannschaft gerade mit dem Training fertig. Und ein bild-Reporter stand da mit einem Wecker in der Hand und sagte: ›Komm, lass uns ein Foto machen!‹ – ›Ich kann dir den Wecker mal sonst wohin schieben, mein Freund!‹ Das Zuspätkommen war natürlich Thema und die Beleidigung des Reporters auch. Pünktlichkeit war nicht gerade meine Stärke. Das musste ich erst lernen. Ich bin damals wirklich oft zu spät gekommen. Irgendwann einmal hat mir Niko Kovač den Kopf gewaschen und gesagt: ›Hömma, ich bin ein 30-jähriger Familienvater, bringe morgens meine Kids in die Schule und schaffe es trotzdem, immer pünktlich hier zu sein. Und du hast keine anderen Verpflichtungen und kommst jeden Tag zu spät. Wenn das noch einmal passiert, bin ich beim Trainer.‹ Und Dieter Hoeneß hat mir eine satte Geldstrafe angedroht, wenn ich weiterhin zu spät auftauchen würde. Da ich das nicht wollte, hab ich mich am Riemen gerissen. Seit dieser Ansage bin ich nie wieder zu spät gekommen.

Verletzungen

Wenn man 42 BL-Spiele in zwei Jahren absolviert, bleiben Verletzungen nicht aus. Mit 15 hatte ich einen angerissenen Meniskus. Das passierte in der 20. Spielminute, aber ich spielte bis zum Ende weiter. Die Operation verlief gut, nach drei Monaten war ich wieder fit. Danke, Dr. Schleicher! Der ist heute noch Teamarzt von Hertha BSC. Mein Schlackerknie, das ich wegen zu schnellen Wachstums bekommen hatte, wurde von ihm operiert. Und dann hatte ich noch zwei andere Operationen. Deswegen habe ich mir auch das Spinnennetz aufs linke Knie tätowieren lassen. Die Idee dahinter war folgende: Man kann ein Spinnennetz so oft wegmachen, wie man will, es kommt immer wieder, solange die Spinne da ist. Und ich bin immer wiedergekommen. Verletzungen konnten nicht verhindern, dass ich eine Maschine war und blieb.

Die erste Million

Mit 20 habe ich das erste Mal auf meinem Konto einen Millionenbetrag gesehen. Zugegeben, man fühlt sich wie der Chef. In diesem Moment kommen sogenannte Finanzberater und raten dir, das Geld anzulegen. Ich habe meinem Bankberater gesagt: ›Leg du mal dein Geld an, ich leg meins an!‹ Ich habe das Geld damals mit vollen Händen ausgegeben.

Verhältnis zu Jérôme

Jérôme war, wie schon erwähnt, in der frühen Jugend kein großes Thema in meinem Leben. Er war einfach da. Er war dann auch gemeinsam mit mir bei Hertha. Als Verteidiger stand er weniger im Fokus. Es ist auch nicht so leicht, hier seine Rolle und seinen Platz zu finden – da hatte ich es als Zehner schon viel einfacher. Es gab eine Zeit, wo wir super miteinander waren; dann hatten wir während seiner Zeit beim HSV wieder mehr Distanz – nicht nur wegen der Kilometerzahl. Und als ich zu den Hotspurs nach England wechselte, war’s eh erst einmal vorbei mit dem regelmäßigen Kontakt. So eine große Rolle haben wir in unserem jungen Leben nicht füreinander gespielt. Dafür ist er vielleicht noch nicht so weit. Er ist zwar nur anderthalb Jahre jünger als ich, aber in puncto Lebenserfahrung bin ich ihm schon ein paar Jährchen voraus.

Bei den Hertha-Amateuren haben wir das erste Mal zusammengespielt – gegen Union Berlin in der alten Försterei. Es war cool und komisch zugleich, weil wir uns immer gegenseitig gesucht haben, obwohl vielleicht andere besser standen in diesem Moment. Der Trainer hat uns das auch hinterher gesagt: ›Männer, ihr müsst auch mit den anderen spielen!‹ Jérôme dachte vielleicht, ich wäre sauer, wenn er mich nicht anspielt, weil unser Verhältnis so war, wie es war. Schon im Käfig hat er den anderen immer gesagt: ›Greif Kevin nicht an! Das ist mein Bruder!‹

Cool war auch, als ich, damals noch U19-Spieler, in die U21 hochgezogen wurde und mit Castro, Kießling, Boenisch, Gomez spielte. Ich war in der U21 direkt Stammspieler und bemerkte den Neid und Hass, den das verursachte. Kommt da so ein Schnösel und wird gleich Stammspieler – das hat einigen nicht gepasst. Der Trainer war Dieter Eilts, mein Freund. Der hätte mich am liebsten direkt wieder rausgeschmissen. Er hat mich zwar hochgezogen, aber das hat er, glaube ich, sehr bald bereut. Ich war ihm wohl zu selbstbewusst, zu von mir selbst eingenommen. Ich wusste zu genau, was ich kann und was ich will. Und Eilts ist ein bisschen old school. Es hat ihm nicht gefallen, dass ich meine Trikots abgeschnitten habe. Ich spiele aber nicht gerne mit langen Trikots.

Was konnte ich?

Über Technik brauchen wir nicht zu reden. Ich konnte alles! Ich kann einen Ball annehmen, ich kann einen tödlichen Pass spielen, darum geht es nicht – ich nehme anderen den Druck durch meine Präsenz. Doch nur die wenigsten geben das zu. Leadership kann man nicht lernen. Es gibt zig Spieler, die besser schießen können als ich, die technisch besser sind, aber ihnen fehlt es an Präsenz.

Lucien Favre

Favre ist der beste Trainer, den ich bis dahin erlebt hatte. Er liebt und lebt Fußball, ist menschlich ein überragender Typ und hat richtig Ahnung vom Fußball. Der hat einen linken Fuß zum Neidischwerden. Straßenkicker, wie ich. Er hat im Training die Spieler getunnelt, wie er wollte. Leider habe ich nur kurz mit ihm zusammengearbeitet.

Hertha-Bilanz

In zwei Saisons habe ich 42 Bundesligaspiele absolviert, mit Europa League und allem anderen kam ich auf gut 60 Spiele. Natürlich erinnere ich mich ganz genau an meine erste Bundesligapartie gegen Frankfurt. An mein erstes Tor gegen Frankfurt in Frankfurt ein halbes Jahr später. Und an mein letztes Bundesligaspiel vor dem Wechsel nach Tottenham – gegen Frankfurt.

Zuerst hatte ich ein Angebot von Sevilla. Ich bin dort in geheimer Mission hingeflogen, hab mir alles angeschaut und kam nach Hause mit dem Entschluss, dort zu spielen. Super Stadt, direkt am Wasser, tolle Menschen, viele Studenten, beeindruckendes Stadion. Der Trainer Juande Ramos wollte mich unbedingt haben.

Aber als ich aus Sevilla zurückkam, sagte Hoeneß, er verhandle jetzt nur noch mit den Hotspurs, denn die hätten 1,5 Millionen mehr geboten. Für mich war es an der Zeit zu gehen, denn ich hatte gegen einige Leute geschossen und bekam immer mehr Probleme. Und als mein Berater Karel van Burik dann auch für Tottenham plädierte, war die Entscheidung gefallen. Das Angebot von den Hotspurs wurde mir von Karel überbracht. Es war eines dieser Angebote, die man nicht ablehnen konnte. Über eine Million netto. Auch Lucien Favre riet mir zuzusagen. Er sagte mir mit seinem lustigen Akzent: ›Kevin, Sie müsse gähen, Sie müsse diese Schritt machen! Ist eine große Schritt für Sie. Ich mache Ihne keine Steine in de Weg.‹

Jenny

Mit 16 Jahren hatte ich Jenny kennengelernt. Mit ihr hatte ich die erste längere Beziehung. Wir gehörten zu einer Clique, gingen oft zusammen aus, sie war eine gute Freundin. Sonst nichts. Als sie sich dann von Malik Fathi trennte (wegen ihm ist sie von Köln nach Berlin gezogen), kam ich ins Spiel. Wir haben miteinander telefoniert und ich habe sie auch ab und zu mal in Köln besucht. Eins kam zum anderen, dann eine Umarmung und es hat klick gemacht. Das war in der Diskothek Felix in Berlin. An die erste Nacht kann ich mich nicht mehr erinnern, aber von dem Tag an waren wir zusammen. Eine Phase des Verliebtseins mit Rendezvous und Ähnliches gab es bei uns nicht. Wir kannten uns ja gut. Zu gut, als dass man – wie sonst üblich – von dem anderen schwärmt. Wir wussten ja so ziemlich alles voneinander.

Natürlich hatte ich ein mulmiges Gefühl bei der Sache, weil Malik ein Kumpel war. Aber ich bin zu ihm gegangen und habe ihm erzählt, dass wir ein Paar sind. Ich dachte: ›Wow, gleich gibt’s eine Schlägerei‹, aber nichts dergleichen. Er hat eine Zeit lang nicht mit mir gesprochen, aber wenn wir uns heute sehen, ist es cool. Jenny war ein Jahr älter als ich.

In Viersen, Mönchengladbach-Hardt, habe ich Jenny bei ihrer Mutter besucht und wurde dann auch deren Freund vorgestellt, Pasquale Gracia, mit dem ich heute, nach elf Jahren, noch befreundet bin. Jenny war meine erste große Liebe und wir lebten dann auch zusammen. Ich bin ein Entweder-oder-Typ, entweder richtig oder gar nicht. Wenn man mit einer Frau zusammen sein will, muss man mit ihr leben. Von hirnigen Konstruktionen wie Living Apart Together, von Fernbeziehungen zwischen Berlin und Köln halte ich nichts. Jenny hat nach der Trennung von Malik in Köln in einer Parfümerie gearbeitet, aber ich habe sie dann nach Berlin zurückgeholt. Wir wohnten in der Königin-Elizabeth-Straße 10. Das war eine Dachgeschosswohnung mit Whirlpool. Alles vom Feinsten, nur einen Aufzug gab es nicht. Man musste Treppen steigen.

Es war schon eine Umstellung, mit einer Frau zusammenzuleben. Und es gab natürlich viel Gerede, auch in der Kabine, weil ich sie angeblich Malik ausgespannt hatte. Die anderen sagten: ›Wir lassen unsere Freundinnen besser zu Hause, Kevin nimmt die sonst mit!‹ Ich hab’s ins Lächerliche gezogen und geantwortet: ›Klar, die stehen sowieso alle nur auf mich!‹ Selbst Falko Götz, der Trainer, hat mit mir darüber geredet. ›Kevin, hör zu, ich weiß nicht, was wahr und was nur Gerede ist, aber ich hoffe, du weißt, was du machst.‹ Ich antwortete ihm: ›Trainer, ich liebe sie und sie liebt mich! Und wenn man jemanden liebt, will man auch mit der Person zusammen sein, auch wenn sie vorher mit einem Fußballkollegen zusammen war. Für mich ist das auch nicht leicht. Ich sehe Malik jeden Tag, auch unter der Dusche!‹

Sexuell hatte ich bereits meine Erfahrungen gemacht. Später, als auch Alkohol ins Spiel kam, ging’s richtig ab. Da habe ich mir die Hörner ordentlich abgestoßen. Da war ich der Chef …

Die Frage nach körperlicher Treue ist nicht so einfach zu beantworten. Ich sag es mal so: Wir waren acht Jahre lang zusammen und sehr oft getrennt. Da blieb es nicht aus, dass man mal nach links und rechts schaute. Ja, ich hatte in der Zeit dann und wann andere Frauen. Keine Ahnung, ob sie andere Männer hatte. Kann ich mir aber schon vorstellen, weil wir durch den Sport manchmal drei Monate getrennt waren. Da bleibt so etwas nicht aus.

Wir waren zudem sehr jung. Ich liebte sie, wollte aber weiterhin mit meinen Kumpels Party machen und ausgehen. Deswegen gab es häufiger mal Knatsch. Vor allem auch, weil sie in Berlin nicht so viele Freunde hatte und sich dann zurückgesetzt fühlte, allein gelassen. Aber unser Hauptproblem war: Ich wurde immer berühmter – und bei ihr tat sich wenig. Ich wurde ständig auf der Straße angesprochen. Sie war ›nur‹ das Anhängsel, die Spielerfrau. Wenn ich um Autogramme gebeten wurde – die Fans ließen sogar ihre FIFA-CDs von mir unterzeichnen –, maulte sie: ›Jetzt reicht’s aber mal, das nervt doch!‹ Ich hingegen genoss den Ruhm, machte mit allen Fotos, unterschrieb Autogrammkarten, Artikel, kritzelte meinen Namen auf T-Shirts und Kappen. Was immer den Fans da so einfällt. Wenn man verliebt ist, macht man ja gerne den Liebeskasper, kauft Rosen und gibt der Herzdame immer recht. Aber irgendwann ist es dann auch gut. Ich war nun mal gerade der Shootingstar und hab das in vollen Zügen ausgekostet. Und Jenny wollte mich klein oder auf dem Teppich halten, kontrollieren. Sie hat schon ein bisschen mehr vom Leben verstanden als ich, aber sie war auch eine Spaßbremse. Klar, sie hat mir den Rücken freigehalten, den ganzen Papierkram erledigt, mit den van Buriks verhandelt, sich um alles gekümmert – Einrichtung, Versicherungen, Haushalt, das ganze Programm. Das war ihr Job und das hat sie auch super gemacht. Wenn ich früher einen Brief bekam, hab ich den geöffnet, nichts verstanden und beiseite gelegt. Und dann kamen 850 Mahnungen hinterher. Das gab es bei ihr nicht, da wurde alles sofort geregelt und ich konnte mich ganz aufs Fußballspielen konzentrieren. Aber sie wollte mich unten halten und das war am Ende der Hauptgrund für unsere Trennung.

Wir haben uns in den acht Jahren mehrmals getrennt, aber ich bin immer wieder zu Jenny zurück. Eine klassische On-0ff-Beziehung. Streit, lautstarke Auseinandersetzungen, mal ein Schubser, mal eine zugeknallte Tür, aber nie Handgreiflichkeiten oder Schläge … Trotzdem, egal, ob ich gegangen bin oder sie – wir hingen sehr aneinander. Da flossen die Tränen, da wurde stundenlang telefoniert und wurden wilde Schwüre ausgestoßen: ›Ich will nur dich, ich brauche dich!‹ Es war diese Vertrautheit, man könnte auch sagen: Gewohnheit. Ich war immer noch der Junge aus dem Wedding mit türkisch-arabischen Anleihen, der nach Hause kommt und weiß: Die Frau sitzt auf dem Sofa. Gut so! Ich war noch nicht bereit für eine erwachsene Beziehung. Was sollte ich mit einer Frau, die selbst arbeitet und nicht da ist, wenn ich nach Hause komme? Das wäre gar nicht gegangen! Jenny engte mich zwar ein, aber auf der anderen Seite war sie auch mein sicherer Hort. Manchmal – das muss man sich mal vorstellen! – hab ich mich nur getrennt, um mal feiern zu gehen. Sie hatte einen goldenen Käfig geschaffen und wollte mich nicht fliegen lassen. Jenny mochte es nicht, wenn ich feiern ging. Ich mochte es bei ihr auch nicht, aber ich hatte diese Macho-Attitüde: Ich kann und darf das, sie nicht. Und sie kannte ja auch keinen in Berlin. Ich ging auf die Straße und es ging los – das Kudorf an der Joachimstaler Straße, das Big Eden, 90 Grad, Annabelle’s, Far Out. Vor uns waren kein Club und keine Disco sicher. Natürlich wollte ich mit meinen Kumpels ausgehen. Ich war ja auch der Erste, der in so jungen Jahren in einer festen Beziehung lebte. Die anderen waren fast alle Singles. Die hielten mich für bekloppt. Wenn sie anriefen und fragten, ob ich mitkomme, sagte ich: ›Geht nicht, Jenny hat das Essen zubereitet!‹ Ich hab mich manchmal gefühlt wie ein 30-Jähriger, wie ein Opa, ein Spießer. Dabei stand ich voll im Saft! In diesem Alter kannst du bis früh um sechs durchfeiern, gehst um zehn zum Training und keiner merkt dir was an. Ich bin dann morgens nach Hause, hab Jenny einen Kuss aufgedrückt und gesagt: ›Siehste, du bist die Einzige! Ich bin wieder da! Du brauchst dir keine Sorgen machen. Mein Arsch ist zu Hause, wo er hingehört.‹ Dann hat sie mich am nächsten Tag ein paar Stunden angeschwiegen und das war’s.

Wenn wir längere Aus-Phasen hatten, kam es aber auch schon einmal vor, dass ich im Interconti ein fettes Champagnerfrühstück veranstaltete – und dazu gehörten auch andere Mädchen. Aber ich ging immer wieder zu Jenny zurück. Einen Tag, bevor ich nach London flog, weil ich bei Tottenham Hotspurs unterschrieben hatte, heirateten wir. Ich war 20, sie 21. Es gab dafür so viele Gründe, aber keiner der Gründe ist der, warum man eigentlich heiratet. Damit ist schon alles erklärt … Im Detail: Um eine lange, glückliche Beziehung zu führen, muss das Fundament tragfähig sein. In der Zeit mit Jenny hatte ich kein Fundament, hatten wir kein Fundament. Alles ging viel zu schnell. Sie getrennt von Malik, dann sofort bei mir eingezogen … Da gab es nicht nicht einmal die Zeit, ein solides Fundament zu legen. Aber man denkt, man hat eins, und übersieht die tausend Risse, die sich durch den Estrich ziehen. Ich war unreif und verrückt. Sie war eine Furie, ein Kontrollfreak. Aber ich sagte mir damals: Wir heiraten jetzt und alles wird gut. Jenny wollte unbedingt heiraten, bevor ich nach London gehe. Organisiert wurde das Ganze dann innerhalb von einer Woche. Im Restaurant angerufen und gesagt: ›Wir kommen morgen mit 60 Personen!‹ Ich will nicht sagen, es war eine Lüge, aber es hat sich nicht richtig angefühlt. Ich hatte Jenny gegenüber auch Schuldgefühle, weil ich viel Mist gebaut hatte. Und aus dieser Gemengelage heraus, ohne offiziellen Antrag und weil der eine dies fühlte und der andere jenes erhoffte, haben wir dann also geheiratet, als Wiedergutmachung, aus Verzweiflung, aus Angst vor dem Ungewissen. Jeder, der mich kannte, jeder, der mir nahestand, kam zu mir und sagte nur einen Satz: ›Heirate nicht!‹ George rief mich an und drohte mir. Ich wollte nicht hören: ›Lass mich in Ruhe, ich bin 20 Jahre alt, ich bin erwachsen. Ich weiß, was ich mache.‹

Jenny hat sich wie immer um alles Organisatorische gekümmert – die Einladungen, die Locations et cetera. Ich musste trainieren und war für die Vorstellung und, um den Trainer kennenzulernen, schon kurz in London, flog zurück, habe geheiratet und flog wieder nach London. Standesamt, Feier im Ristorante La Forchetta am Halensee in Grunewald. Bei mir flossen an diesem Abend die Tränen, aber ich wusste nicht, ob das damit zu tun hatte, dass ich am nächsten Tag Berlin, meine Familie und meine Freunde verlassen musste, oder wegen der Dummheit, die ich gerade begangen hatte.

George war mein Trauzeuge und Jenny hatte ihre beste Freundin Maria als Trauzeugin. Marko Pantelić erschien mit zwei riesigen Geschenken, darin waren meine ersten Louis-Vuitton-Koffer. Patrick Ebert, Chinedu Ede waren mit von der Partie … Auch mein damaliger Hertha-Trainer Lucien Favre kam kurz vorbei, überreichte meiner Frau einen Blumenstrauß und sagte: ›Ich komme nicht mit rein, denn ich will meine Spieler nicht betrunken sehen. Viel Glück und habt Spaß!‹

Einen Ehevertrag gab es nicht, da selbst dafür die Zeit fehlte. Das haben wir danach gemacht. Ich habe das Ding nicht mal durchgelesen und einfach unterschrieben. Ein großer Fehler, denn den Vertrag hatte Jenny mit ihrer Mutter ausbaldowert – und die war noch mal eine Ecke härter als ihre Tochter. Schöne Grüße, Andrea!

Das war also mein letzter Tag in Berlin. Am nächsten Tag war um 14:00 Uhr Training bei den Hotspurs. Wir kamen gegen 4:30 Uhr nach Hause und um 5:30 Uhr habe ich mit Jennifer geschlafen. Ich war so müde, ich wollte eigentlich gar nicht, aber ich dachte: ›Du hast gerade geheiratet, du musst!‹ In unserer Hochzeitsnacht wurde Jermaine gezeugt. Das konnte man genau zurückdatieren.

KAPITEL 3

Mein Leben in London: Ehefrau weg +++ Partyexzesse, Saufen, Einsamkeit +++ Didier Drogba warnt mich +++ Ein Trainer namens Jürgen Klopp +++ Raus aus der Nationalelf und ein Foul mit Folgen

Am Morgen nach meiner Hochzeit bin ich mit der ersten Maschine von Air Berlin nach London geflogen. Ab ins neue Glück. Geschlafen habe ich nicht. Die Pressekonferenz und das erste Training standen auf dem Stundenplan. Ich war schon ein bisschen traurig. Es war zwar kein endgültiges Goodbye, aber man verlässt seine Geburtsstadt, seine Familie, die Freunde – eine neue Phase beginnt. Und meine Schwestern haben geweint. Sie wussten, dass ich weg war, um mein Ding zu machen. Und dass ich dann auch im Kopf wirklich weg bin.

Ich war erst 20 Jahre alt. Es war damals, 2007, noch sehr unüblich, so früh zu wechseln. Man blieb meist bis 25 bei seinem Verein und erwog dann, wenn Interesse bestand, einen Wechsel ins Ausland. Die Angst vor so einem Schritt ist immer vorhanden: Werde ich da spielen? Komme ich mit dem Trainer, mit dem neuen Team klar? Verstehe ich die Kultur dort? Aber da konnte ich auf mein Selbstbewusstsein bauen, auf dieses ›Ich schaffe es überall!‹-Gefühl. Im Vorfeld hatte ich einmal mit dem Trainer von Tottenham, Jacques Santini, telefoniert. Der war von Juli bis November 2004 der Interimscoach, bis Martin Jol kam und das Ruder übernahm. Santini sagte mir, dass sie eine Mannschaft aus den größten jungen Talenten Europas formen wollten und mich dafür brauchen. Ich erfuhr, dass sie auch Younès Kaboul verpflichtet hatten, den ich von U19-Nationalmannschaftsspielen her kannte. Dann wurde hin und her verhandelt – und zum Schluss bekam ich das Doppelte von dem, was ich in Berlin verdient hatte – circa 1,2 Millionen netto. Dazu kam, dass London eine spannende Metropole und die Premier League eine der besten Ligen der Welt ist. Die Mannschaft bestand damals aus Stars wie Robbie Keane, Dimitar Berbatov, Ledley King, Gareth Bale, Gilberto, Aaron Lennon, Jermaine Jenas …

Zuerst lebte ich im Hotel, habe aber dann sehr schnell ein Haus gefunden. Das ist alles sehr professionell geregelt. Während der Transferperiode halten die Verantwortlichen einige Häuser für die zukünftigen Spieler bereit. Vor dem Antritt war ich nur einen Tag in London gewesen – zum Medizincheck. Bei dieser Gelegenheit hatte man mir das Trainingsgelände, das Stadion, die Kabine und alles andere gezeigt. Wegen meines Hochzeitstermins durfte ich danach wie schon erwähnt für einen Tag noch mal nach Berlin zurück. Mein zweiter Name Prince und die Ghettokid-Saga haben mir am Anfang sehr viele Sympathien eingebracht. Die Presse schrieb: ›The Ghetto Kid arrived!‹ Für die Briten war das eine coole Geschichte. Bei der Pressekonferenz ging es fast gar nicht um Fußball, sondern um meine Tattoos, meine Frisuren, meine Autos, die Skandale und die Ghetto-Geschichten. Sie wussten, ich war Stammspieler bei Hertha, und sie kannten meine wichtigsten Spiele, aber alles andere hat sie mehr interessiert.

Bei der Landung spürte ich noch die Nacht zuvor. Ich bin dann erst mal ins Hotel gefahren, hab meine Habseligkeiten dort deponiert und bin unter die Dusche. Dann musste ich zur Pressekonferenz und danach zum Training. England war, das vorweg, meine dunkle Periode. Ich habe hier und da zu tief ins Glas geschaut.

Von der Mannschaft wurde ich gut aufgenommen. Alles junge Spieler, sehr crazy, lockerer Haufen. In Deutschland wird alles beobachtet – wann du zum Training kommst, in welchem Auto, in welchem Zustand. In England ist alles ›closed set‹. Da kommt keiner aufs Trainingsgelände, der da nichts verloren hat.

›Ich brauche Sie nicht!‹

Das Verhältnis zu Chefcoach Martin Jol stand unter keinem glücklichen Stern. Einen Monat nach meiner Ankunft eröffnete er mir in einem Gespräch, dass er mich nicht braucht. Vorher gab es ein ›Hallo, alles klar? Hier ist dein Platz. Viel Glück!‹ Mehr nicht. Martin Jol ist ein kalter Mensch. Ich will ihn gar nicht groß verurteilen, aber er ist keiner, mit dem ich gerne zusammengearbeitet habe. Zu Tottenham zu wechseln, das war ein Fehler, den ich danach nie mehr gemacht habe – nämlich ohne Zustimmung des Trainers zu einem Verein zu gehen. Was nützt es mir, dass der Sportdirektor und andere Entscheider mich wollten, wenn der Trainer mich nicht einsetzt? Es war blauäugig von mir, in diesem Punkt lediglich auf die Aussagen des Spielerberaters zu vertrauen. Der Trainer ist am Ende des Tages der wichtigste Mann. Der lässt dich auflaufen oder auf der Bank sitzen. Das war bei Tottenham eines der Hauptprobleme: Die Vorstandsetage hatte Spieler verpflichtet, die der Trainer nicht wollte – und das nicht einmal, weil sie schlecht waren, sondern weil er sich nicht vorschreiben lassen wollte, wer spielt und wer nicht. Das galt auch für Younès Kaboul, der anfangs ebenfalls nicht zum Einsatz kam.

Das war eine sehr vertrackte Situation für mich. Da sitzt man dann mit seinen 20 Jahren auf der Bank und wird nicht einmal eingewechselt. Ich hab keine Minute gespielt – und dafür hatte ich alles hinter mir gelassen? Familie, Freunde, einen Stammplatz in der Mannschaft … Na prima! Jol sagte mir: ›Das ist nichts gegen dich. Aber ich habe nicht mit dir geplant. Du bist ein guter Spieler, das sehe ich, aber ich brauche dich zurzeit nicht! Du hast keine Chance bei mir.‹ Tottenham stand im Abstiegskampf, dümpelte am unteren Tabellenende herum, und Jol sagte mir, dass er sich darauf konzentrieren müsse und keine Zeit für Experimente habe. Teures Experiment. Tottenham hatte für mich 7,9 Millionen gezahlt. Aus meiner Sicht sehr viel, aber für englische Verhältnisse, sagen wir mal, normal.

Dennoch habe ich mittrainiert, war engagiert, aber es war sinnlos. Die anderen Spieler meinten auch, es sei Zeit, dass ich mal mitspiele, aber Jols Message war eindeutig. Ich habe dann Karel van Burik angerufen und es ging ›Piep-piep-piep – kein Anschluss unter dieser Nummer‹. Dann hab ich Dick van Burik angerufen und er versprach mir, sich darum zu kümmern. Ich habe seit diesem Tag nie wieder von den beiden gehört – kein Telefonat, keine SMS, nichts. Offenbar wollten sie als Berater nur das Transfergeschäft abwickeln, und das war’s dann für sie.

Ich hockte allein in London. Jenny war anfangs auch da, ist aber irgendwann wieder zurück nach Deutschland. Ich hoffte auf die ›Holland-Connection‹ zwischen van Burik und Jol. Vielleicht konnten die als Landsleute anders miteinander sprechen. Aber nichts geschah! Auf meiner Hochzeit hatte sich Karel van Burik noch selbst gefeiert. Er stand immer auf und schrie durchs Restaurant: ›Ich bin der geilste Spielerberater der Welt, oder, Kevin?‹ Sechs Wochen später war er nicht mehr erreichbar. Sehr geil!

Mein Rat an junge Spieler: Prüft genau, wem ihr euer Vertrauen schenkt. Sehr viele sogenannte Spielerberater sind nur auf schnelles Geld aus und kümmern sich einen Dreck um euer sportliches Fortkommen. Also: Seid vorsichtig und lasst alles von einer Person eures Vertrauens prüfen.

Ich selbst bin auf niemanden sauer, denn ich weiß, dass diese Menschen es in gleicher Münze heimgezahlt bekommen. Das, was sie tun, fällt irgendwann auf sie zurück. Zum Glück ist das Schicksal in dieser Hinsicht einigermaßen gerecht. Und am Ende des Tages gilt für mich: Ich habe so viel aus meinen Fehlern gelernt – ich denke darüber nach, noch mehr zu machen …

Partytime in London Town

Jols Ansage war der Anfang meines Untergangs. Man kann sich anstrengen, wie man will – wenn der Trainer dir ins Gesicht sagt, ›Bei mir hast du keine Chance!‹, dann ist das schon heftig. Ich war den Tränen nahe. Habe zu Hause angerufen und geweint. Von wegen, der ›harte Boateng‹! Ich hockte in der Falle und war am Boden zerstört. Und was mache ich in solchen Situationen? Ich werde trotzig, habe das Training schleifen lassen, war nicht mehr engagiert und ständig unterwegs. Ich stand fußballerisch auf dem Abstellgleis, war allein in London – es gibt keine bessere Stadt, wenn man Frust abbauen will.

Ich lebte in Loughton, im Nordosten der Stadt, in einer Villa mit sieben Schlafzimmern. Alles, was ich nicht mehr im Fußball bekam, habe ich mir mit Geld zu kaufen versucht. Wenn du Frust hast und du musst mal die Sau rauslassen, dann flieg nach London. In Wolfsburg wäre es in meiner Lage schwer gewesen. Anderthalb Jahre lang saß ich diesen Vertrag ab, dann bin ich zur Rückrunde nach Dortmund ausgeliehen worden. Und danach war ich ein Jahr in Portsmouth. Insgesamt war ich drei Jahre, von 2007 bis 2010, in England.

Aus Deutschland hatte ich meinen schwarzen Range Rover Sport mitgebracht. Als ich das erste Mal zum Trainingsgelände fuhr, sah ich, was dort so herumstand. Dagegen war mein Range Rover eine Seifenkiste. Wenig später – das stand ja auch in der Presse – habe ich mir dann drei Autos gekauft. Alle an einem Tag, alle bei einem Händler, der mir freundlicherweise einen Rabatt eingeräumt hat. Ich stellte drei Schecks aus – für einen Lamborghini Gallardo Spyder, einen Hummer H2 und einen Cadillac aus dem Jahr 1967.

Wie muss man drauf sein, um so etwas zu machen? Wie wacht man auf? Was hat man für Termine? Man hat zwei Stunden Training und hofft, dass das schnell vorbeigeht. Im Kopf ist man eh kaputt, denn man könnte 30 Tore im Training schießen und käme trotzdem nicht in die Stammelf. Also, was mache ich heute? Vielleicht mal ein Auto anschauen. Das habe ich dann getan – und es wurde ein ausgiebiges Shopping. Der Lamborghini hat 200.000 Pfund gekostet, circa 300.000 Euro. Der Hummer kostete 50.000 Pfund, der Cadillac 25.000 Pfund. In den Oldtimer habe ich dann noch einmal 15.000 Pfund für Umbauten reingesteckt. Drei Schecks, Nummernschilder nach Wunsch – und eine Woche später standen die Autos bei mir zu Hause. Ich war zu diesem Zeitpunkt vielleicht vier, fünf Monate bei Tottenham, immer mittrainiert, aber nie im Kader. Mit der Reservemannschaft hab ich dann manchmal gespielt, vor einer Handvoll von Leuten. Auch Gareth Bale, heute einer der Stars von Real Madrid, war Reservist. Für 100 Millionen zu Real gegangen. Er war damals schon gut, aber er hat noch einmal einen Riesenschritt nach vorne gemacht. Früher wog er gefühlt 30 Kilo, war ein Hemd, heute ist er eine Maschine. Der Dritte im Bunde war Adel Taarabt und mit ihm war die teuerste Reservemannschaft Europas perfekt. In England spielen die Reservemannschaften der Premier League alle in einer Liga zusammen. Man kann sogar Meister werden.

Kein Jackpot

Als Martin Jol Tottenham verließ, kam ich zu meinem ersten Einsatz gegen den AFC Sunderland, die Black Cats. Nachfolger von Jol wurde Juande Ramos, der mich noch als Trainer von Sevilla unbedingt hatte verpflichten wollen. Als feststand, dass er Jol beerben würde, dachte ich: ›Jackpot, jetzt geht endlich meine Karriere bei den Hotspurs los!‹ Aber Pustekuchen. An seinem ersten Tag kommt er in die Kabine, gibt jedem Spieler die Hand und fragt dann: ›Where is Boateng?‹ Ich war gerade bei der Physiotherapie. Er sucht und findet mich. Ich begrüße ihn und sage: ›Ich freue mich, dass Sie –‹ Und er unterbricht mich: ›Why you don’t come Sevilla?‹ Der war sauer auf mich, weil ich nicht nach Sevilla gewechselt bin. Ich versuchte, ihm den Sachverhalt zu erklären, aber das war schwer, weil er nur drei Worte Englisch sprach. Ich beschreibe die Hintergründe, aber er bleibt sauer: ›You have come to Sevilla!‹ Dreht sich um und geht weg. Schon wieder alles falsch gemacht! Aber wenn es bei Sevilla so toll gewesen war, warum war Ramos dann eigentlich nach Tottenham gekommen?

Ich war dann drei Monate lang öfters bis zum Spieltag im Kader, reiste auch schon mal mit zu den Spielen. Doch richtig zum Einsatz kam ich erst, wenn es verletzungsbedingt nicht mehr anders ging. Im Grunde hatte ich es mit Ramos nicht viel besser getroffen als unter Martin Jol. Nervige Zeit.

Training am Vormittag – und dann? Ich ging shoppen, hatte immer Leute um mich. Ich wusste, die meisten waren Jasager, Typen, die halt mit einem Fußballprofi abhängen wollen, und das war mir auch ganz recht so. Echte Freunde aus der England-Zeit sind mir zwei geblieben, die anderen Hundert waren mit mir unterwegs, weil ich Geld hatte. Es war okay. Die Entourage setzte sich aus Partyvolk, Rumhängern und Szeneleuten zusammen. Die kennenzulernen ist wirklich ein Klacks. Das geht ganz schnell und man ist in der Szene drin. Und ab diesem Zeitpunkt kriegt man Einladungen und kann jeden Abend los und feiern. London schläft wirklich nie. Aber die Stadt ist auch ein Moloch, der dich verschlingen kann. Und das tat sie in meinem Fall.

Null Kontakt zur Familie

Ich hatte mich von meiner ganzen Familie abgeschottet, weil ich mit mir selber nicht klargekommen bin. Die Tatsache, dass ich von einem Stammspieler bei Hertha – nicht wegzudenken aus der Mannschaft – zu einem Tribünenhocker bei Tottenham geworden war, hat mir sehr zu schaffen gemacht. Ich wünsche so etwas keinem Spieler. Es macht zwar hart, aber es hinterlässt auch Wunden, die nicht abheilen. Ich habe manchmal zu viel getrunken, habe Jenny verloren, weil ich halt nur unterwegs war, auch mit anderen Frauen. Mein Sohn wurde am 23. April 2008 geboren. Jenny ist im siebten Monat schwanger aus London geflüchtet. Ich lebte damals wie in einem Paralleluniversum. Bin dauernd ohne sie ausgegangen, kam erst frühmorgens nach Hause, hatte Affären – ich habe ihr sehr wehgetan und große Fehler gemacht. Es gab keinen Abend, an dem ich zu Hause geblieben bin. Und wenn ich unterwegs war, dann die große Tour, die große Sause. Es kam vor, dass ich in einer Nacht 10.000 Pfund auf den Kopf gehauen habe. Chrystal, Funky Buddha, Zuma, Mr Chow – ich war in allen In-Clubs und Restaurants, die damals angesagt waren, und hab da sehr viel Geld gelassen.

Ein Teil meines Gehaltes ließ ich mir direkt auf ein deutsches Konto überweisen. Davon konnte meine Mutter die Miete und Rechnungen zahlen und ihr Leben bestreiten. Ich hatte zwar den Kontakt zu meiner Familie abgebrochen, aber diese Zahlungen liefen weiter.

Außer dem Autohändler, der ständig um mich rumwuselte, gab es auch einen Modelieferanten. Der mietete bei Auswärtsspielen ein großes Zimmer in den Mannschaftshotels an und stellte dann dort seine Sachen aus. Und dieser Typ, er hieß Tampa und hat später einen Laden aufgemacht, hatte wirklich ausgefallene Sachen. Ich habe mal eine Krokolederjacke für 18.000 Pfund bei ihm gekauft. Die habe ich später in Köln für 4.000 Euro an einen Secondhandladen verscherbelt. Ich wollte die Dinge aus der Londoner Zeit loswerden, weil sie mich an diesen ganzen Wahnsinn erinnerten. Und diese Erinnerungen wollte ich, soweit das geht, eliminieren.

Didier Drogba

Die Zeit in England war auch die mit der größten Promidichte. Ich habe zum Beispiel Didier Drogba kennengelernt. Er hat mich sehr freundlich aufgenommen. Es hat mich am Anfang natürlich beeindruckt, mit ihm befreundet zu sein. Er war zu dieser Zeit der wohl beste Stürmer der Welt. Das war schon ein Traum. Er hat mich behandelt, als wäre ich sein kleiner Bruder. Sehr herzlich, ein super Typ. Wir haben zusammen gefeiert, sind zusammen essen gegangen, ich war bei ihm zu Hause eingeladen. Und wenn ich dann mit Berlin telefoniert habe und sagte: ›Ich bin gerade bei Didier Drogba!‹, dann war das natürlich geil. Im Hinterkopf blitzte dann immer der Gedanke auf: Warum sitzt du bei Drogba? Leider nicht, weil du gut Fußball spielst! Aber das habe ich immer verdrängt.

Didier lebt ziemlich normal. Klar, wie alle erfolgreichen Fußballer hat er eine große Villa, schnelle Autos, aber ansonsten lebt er ganz bodenständig. Geht einmal richtig aus und dann fünf Monate nicht mehr. Sehr businessorientiert. Sehr konzentriert. Er hat versucht, mit mir zu reden, aber damals war ich für gute Ratschläge, selbst für die aus dem Munde eines Didier Drogba, nicht empfänglich. Er hat auf mich eingewirkt und gesagt: ›Konzentrier dich auf den Fußball! Es gibt 1.000 Trainer und 999 davon mögen dich nicht. Ich musste, als ich aus Frankreich hierher kam, auch um meinen Platz kämpfen!‹ Aber ich wollte das einfach nicht hören.

Promis

Während der Londoner Zeit habe ich zahlreiche Promis kennengelernt, Rapper, Stars und Sternchen. Da lernt man so ziemlich jeden kennen. Aber das hat wenig zu bedeuten. Man hängt zusammen ab, trinkt etwas, und am nächsten Tag erinnern die sich nicht einmal mehr an deinen Namen. Alles sehr oberflächlich.

Alkohol

Wenn man jeden Abend feiern geht, bleibt es nicht aus, dass man noch reichlich alkoholisiert zum Training erscheint. Jeder, der schon mal getrunken hat und dann trainieren musste, weiß, was ich meine. Man braucht viel Kaugummi. Eigentlich ist das natürlich ein absolutes No-Go. Ich versuchte, wie so oft vorher, alle Probleme zu verdrängen, wegzutrinken, wegzulügen und wegzufeiern, anstatt sie anzugehen. Das lief etwa ein Jahr lang so und es gibt jede Menge lustiger Anekdoten aus dieser Zeit, aber in Wahrheit war ich frustriert. Mir fehlte der Fußball. Mir fehlte die Anerkennung, die der Fußball mir gibt. Diese Dauerparty hat trotzdem Spaß gemacht, keine Frage, und war genau das, was ich damals brauchte.

Mein Haus lag in der Nähe des Trainingsgeländes, von London aus brauchte man dorthin circa 45 Minuten. Darum hatte ich einen Van, in dem ich pennen konnte, wenn es zu spät geworden war. Verschlafen habe ich das Training nie, aber dann und wann meldete ich mich krank. Alles war besser, als in diesem desolaten Zustand zu erscheinen.

In all der Zeit bekam ich nie einen Anpfiff für mein Verhalten. Die Kollegen wussten Bescheid, aber von offizieller Seite? Nichts! Da ich nicht im Kader war, war es ihnen allem Anschein nach schnuppe.

In den heißesten Zeiten ging richtig die Post ab. Einmal habe ich mit ein paar Kumpels am hellichten Tag eine feucht-fröhliche Poolparty gefeiert.

Da ich bei meinen Partys kein Problem mit der Polizei haben wollte, lud ich die Nachbarn immer gleich mit ein, und das hat auch meistens geklappt. 50 Prozent der Nachbarn in diesem ›Compound‹, diesem bewachten Gelände, haben mich geliebt, die anderen sammelten Unterschriften, um mich loszuwerden. Dass sie verärgert waren, verstehe ich sogar, denn wenn ich sonntagsmorgens mit meinem Lambo da vorbeibretterte, wurde es ganz schön laut.

X-Mas 2008

Der Tiefpunkt kam Weihnachten 2008, etwa 18 Monate, nachdem ich nach London gegangen bin. Dass ich dieses Fest nicht mag, habe ich ja schon erzählt. Zu Weihnachten also Kevin allein zu Hause – der Klassiker. Tom Huddlestone, ein Mitspieler, der das mitbekommen hatte, lud mich zu sich nach Hause ein. Wir hatten nicht wirklich viel miteinander zu tun, aber plötzlich saß ich mit seiner ganzen Familie am Tisch und feierte Weihnachten. Dieser Abend war ein Weckruf. Ich hatte mich ja von allen abgenabelt, losgesagt – von meiner Frau, von meiner Mama, meinen Brüdern. Unter den fadenscheinigsten Gründen. Aber diese selbst gewählte Einsamkeit war eine Sackgasse. Es war eine Lüge, dass ich mich selbst finden wollte. Ich wollte einfach nur in Ruhe gelassen werden, nichts hören und nichts sehen. Nach dem Weihnachtsabend ging ich noch aus und am nächsten Morgen schaute ich dann in den Spiegel und sagte mir: ›Boah, wie siehst du denn aus?‹ Ich schaute in ein aufgeschwemmtes, etwas teigig gewordenes Gesicht. Ich hatte gut 94 statt, wie zurzeit, meine 84 Kilo. Ringe unter den Augen, Pickel. Das sollte ich sein? Mein Gott, dachte ich, was ist aus dir geworden? Hilfe von außen – Mannschaftsarzt, Psychologe, Berater – hatte ich nicht, wollte ich auch nicht. Der einzige, der mir helfen konnte, das war ich selbst. Das war der Punkt der Umkehr.

Alleine, 20 Jahre alt, Frau und Kind weg. Jenny kam einmal zurück, aber letztendlich war unser Haus wie gesagt von Anfang an auf Sand gebaut. Wir hatten gehofft, wenn erst mal das Kind da ist, wird es besser. Nichts wurde besser. Alles wurde nur noch problematischer. Und abgesehen davon war ich ja nicht gerade einfach. Ging ständig aus, zog um die Häuser, hing mit meinen Kumpels ab – ich habe es Jenny wirklich nicht einfach gemacht. Heute weiß ich aber auch, dass ich mit einer Frau, die nur zu Hause sitzt und auf mich wartet, nicht mehr leben könnte.

Anfangs bestärkte ich Jenny darin, zu Hause zu bleiben und nicht zu arbeiten. Vielleicht typisch für jemanden wie mich, der nie Nestwärme und Geborgenheit hatte. Sieben Jahren später hab ich sie ständig dazu aufgefordert, auch mal was zu unternehmen. Wenn einer nur zu Hause hockt und wartet, hat der ja irgendwann auch nicht mehr viel zu erzählen. ›Und, was hast du heute gemacht? – ›Ferngesehen!‹ – ›Und was sonst noch?‹ – ›Wäsche gewaschen!‹

Später, in Mailand, sagte ich dann dauernd zu Jenny: ›Ich kann nicht mehr, bitte, mach was!‹ Immer aufeinander zu hocken, ist eh nicht die Lösung. Wenn man sich mal zwei Tage oder ein Woche nicht sieht, freut man sich wieder aufeinander. So geht’s … Absence makes the heart grow fonder, I love you most when you’re not there.

Jermaine kommt zur Welt

Aber wie man so sagt: Wenn man vom Rathaus kommt, weiß man alles besser. Wir waren acht Jahre zusammen und irgendetwas muss ja da gewesen sein. Wir haben einen wunderbaren Sohn zusammen, dessen Geburt ich beinahe verpasst hätte, wenn ich auf Jenny gehört hätte. In der Zeit, wo wir getrennt waren, bekam ich eine SMS von ihr: ›Fruchtblase geplatzt!‹ Ich direkt alles organisiert. Flug gebucht und so weiter. Als ich beim Check-in stehe, kommt die nächste SMS: ›Falscher Alarm, war nicht die Fruchtblase. Musste nur dringend zur Toilette.‹ Ich hatte aber schon eingecheckt und konnte nicht mehr zurück. Jenny: ›Nein, bleib da, wenn du jetzt kommst, kriegst du bei der Geburt keinen freien Tag mehr.‹ – ›Egal, mein Gepäck ist schon weg. Ich komme. Spiele ja sowieso nicht. Notfalls bleib ich einfach so lange, bis der Kleine da ist!‹ Als ich in Düsseldorf lande und das Handy wieder anstelle, hatte ich 100 Nachrichten und Anrufe in Abwesenheit. ›Komm sofort ins Krankenhaus, Adresse …‹ Als ich dort ankomme, liegt Jenny schon fast im Kreißsaal. Damit’s losgeht, sind wir ein paar Treppen gelaufen, und dann kam das Kind. Davor hab ich mir noch ein Glas Wein genehmigt, damit ich mit der Nervosität klarkomme. Vorher hatte ich auch immer gesagt, ich will gar nicht hinschauen, aber ich hab mir alles ganz genau angeguckt. Mein erstes Kind, mein erster Sohn – da wollte ich dabei sein. Für Jenny war das okay. Sie wollte zwar, dass ich an ihrer Schulter stehe, aber ich kannte sie eh von innen und außen und deswegen war das – obwohl wir getrennt waren – vollkommen okay.

Der erste Moment, wenn man das Kind sieht, ist komisch. Väter, die etwas anderes erzählen, machen sich was vor. Das Baby ist so klein, so zerbrechlich, so irreal. Man hat ein bisschen Angst. Der Kleine hat nicht direkt geatmet, lief rot und blau an. Alles ist voller Blut … Aber nach zwei, drei Tagen realisiert man, was passiert ist, und begreift: Das ist das schönste Gefühl, das es gibt auf der Welt. Ich bin zwei, drei Tage da geblieben, bekam ein Bett in Jennys Zimmer und bin dann wieder nach London geflogen. Wir haben es – vielleicht auch unter dem Eindruck der Geburt – noch einmal probiert. Jenny kam nach London. Ja, wir waren verheiratet, wir hatten ein Kind – aber am Ende des Tages musste ich mir eingestehen: Ich war noch nicht bereit dazu. Das konnte ich damals nicht sagen oder zugeben. Mir fehlte es an Erfahrung. Aber das war der Grund, warum es nicht funktionierte. Ich war ja selbst noch verloren und wusste nicht so recht, wo ich hinwollte. Wie sollte ich da eine Familie haben und ihr eine Richtung vorgeben? Und weil ich Jenny die Wahrheit nicht sagen konnte, habe ich dann wieder alles dafür getan, dass sie sich zum Gehen entscheidet. Das war ja nicht schwer: Hab gefeiert, blieb über Nacht weg, ließ nichts anbrennen. Und wenn Jenny den Verdacht hatte, dass andere Frauen im Spiel waren, ging’s richtig zur Sache. Da flogen dann die Tassen durch die Gegend. Jenny war ziemlich impulsiv. Und immer, wenn so was vorfiel, wurde Mama angerufen und ich bekam von zwei Seiten Feuer. Das alles war nicht gerade ein sehr erwachsenes Verhalten, aber ich war damals nicht Manns genug, ihr zu sagen: ›Das ist einfach zu viel für mich!‹ 21, verheiratet, Vater … Jenny war ja mit unserem Sohn in London – und mit Kind auszuziehen und nach Hause zu fliegen, das war schon eine Ansage. Das bedeutete eigentlich: nie wieder!

Ich lebte wie jemand, der 21 Jahre alt ist und viel Geld verdient. Jenny versuchte mir immer einzureden, ich sei krank. Ich war nicht krank. Ich war leer, orientierungslos. Hätte ich gespielt, wäre das alles nicht passiert. Aber nun war es so, und ich ließ mich von Jenny breitschlagen und ging für zehn Tage in so eine Einrichtung, wo ich endlich Hilfe bekommen sollte. Jenny hatte gebetsmühlenartig zu mir gesagt: ›Du brauchst Hilfe. Du brauchst Hilfe.‹ Irgendwann hab ich dann gedacht: ›Okay, jetzt geh ich mal zur Hilfe. Schauen wir mal, was die Hilfe so kann!‹ Ich ging zum Verein und ließ mich für zehn Tage unter dem Vorwand, ich habe Heimweh nach meiner Familie, freistellen. Das wurde auch sofort bewilligt. Mit mir rechnete ja auch niemand. Ich flog nach Düsseldorf und begab mich in diese Privatklinik. Dort habe ich interessante Menschen kennengelernt. Leute mit Burnout, Superreiche, die nicht damit klarkamen, dass sie so viel Kohle hatten. Mit denen hat man sich ausgetauscht. Oder die Therapeutin sagte: ›Male das, was du denkst oder fühlst!‹ Nach ein paar Gläsern Weißwein fühlte ich mich dann verrückt genug, das zu malen, was ich fühlte.

Therapie

Ich war nur in ambulanter Behandlung. Nach den Sitzungen bin ich zu Jenny und Jermaine. Das Gute an diesen zehn Tagen war, dass ich dort meine Schwierigkeiten im Umgang mit Homosexuellen in den Griff bekam. Da, wo ich aufgewachsen bin, war Homosexualität ein Tabuthema und Homophobie die Regel. In der Privatklinik habe ich mich mit einem Typ angefreundet, der war zehn Jahre älter als ich. Wir haben viel über Familie geredet, hockten zusammen, aßen zusammen zu Mittag. Einen Tag vor dem Ende der Therapie zeigte er mir ein Foto von sich und seinem Partner. ›Oh‹, dachte ich, ›der ist ja schwul! Aber der Typ ist cool. Hätte ich jetzt nicht gedacht.‹ Ein Vorurteil weniger – das habe ich von dieser Therapie mitgenommen. Seit dieser Zeit habe ich mit Schwulen kein Problem mehr. Was meine Probleme anging, haben die zehn Tage nichts gebracht. Natürlich habe ich mich auf dieses Experiment eingelassen, weil ich dachte, ich könnte die Beziehung vielleicht retten. Aber ganz weit hinten im Kopf wusste ich: Das Ding hält nicht! Trotzdem, Jenny war die Mutter meines Sohnes. Ich wollte auf keinen Fall so enden wie mein Vater, der fünf Kinder von drei verschiedenen Frauen hat. Das Bild, das ich von meinem Vater hatte, war natürlich einseitig: Er war einfach nicht da! Dass meine Mutter ihn vielleicht gar nicht dahaben wollte, kam mir nicht in den Sinn. Genau das erlebte ich auch. Für mich fühlte es sich auch so an, dass Jenny nicht wollte, dass ich meinen Sohn sehe.

Nach zehn Tagen wurde ich verabschiedet (mit viel warmen Worten und Empfehlungen) und flog zurück nach London. Wenn man wirklich krank ist, hilft eine solche Therapie vielleicht. Aber ich war ja nicht krank und schon gar nicht verrückt. Ich wusste nur, die Beziehung geht den Bach runter, konnte das aber eben nicht mit der Person besprechen, um die es ging: mit Jenny.

Während meiner Tottenham-Zeit war ich noch fest bei der U21 gesetzt. Trainer: Horst Hrubesch, Sportdirektor: Matthias Sammer. Zu den U21-Spielen bin ich regelmäßig eingeladen worden. Ehrlich gesagt war ich froh um diese Berufungen, froh, wieder zu spielen; froh, für die Mannschaft wichtig zu sein; froh, wieder gebraucht zu werden. Die Verantwortlichen wussten, dass ich bei Tottenham selten bis unregelmäßig zum Einsatz gekommen war, aber das war nie ein Thema. Und zum Glück hatte ich immer die Fähigkeit, den Schalter rechtzeitig umzulegen – von Party auf Training, von ›Mach dich locker!‹ auf ›Konzentrier dich!‹. Sicher, ich hatte etwas Übergewicht, aber wenn es drauf ankam, war ich da.

Das ist mein Leben lang so gewesen, denn ich wollte und will immer Anerkennung für das, was ich tue, für die Leistung, die ich erbringe, für den Typ, der ich bin. Das ist meine Triebfeder. Und wenn ich irgendwann einmal nicht mehr spielen kann, dann bekomme ich meine Anerkennung … für andere Dinge. Ich weiß, dass dieser Ehrgeiz mein Umfeld manchmal nervt, aber ich brauche das fürs Leben, für mich. Wenn man mit 34 Jahren die Erfahrung macht, aufs Abstellgleis geschoben zu werden, ist das nicht schön, aber vielleicht kann man dann damit umgehen. Ich hatte dieses Erlebnis im zarten Mannesalter von 20. In einer fremden Stadt. Ohne Familie im Rücken. Ohne Back-up. Ich wusste doch noch gar nicht, wo oben und wo unten ist, wohin das führt … Der 34-Jährige kann über so eine krasse Ablehnung vielleicht lachen oder – wenn er ein gestandener Mann ist – souverän damit umgehen. Ich konnte das nicht.

Viele meinen, meine Handyrechnung sei in jener Zeit explodiert, aber ich habe niemanden angerufen. Weder meine Mama noch George noch Jérôme. Ich wollte keinen Kontakt, keine schlauen Sprüche hören, keine mitleidigen ›Och, das wird schon wieder!‹-Statements. Als Martin Jol mir eröffnete, dass er mich nicht braucht, war das für mich wie ein Schlag ins Gesicht. Von der einen auf die andere Minute habe ich keinen mehr gemocht. Die ganze Welt war gegen mich! Ich habe mich von allen verlassen gefühlt – so kann man sich dieses Gefühl vorstellen. Als George mich mal fragte, was denn mit mir los sei, habe ich geantwortet: ›Nichts! Lass mich in Ruh!‹ Ich konnte nicht darüber reden. Ich hatte einen Blackout. Ein Loch im Kopf. Später habe ich mich für mein Verhalten entschuldigt und gesagt: ›Es war meine Schuld, ich brauchte dieses Jahr für mich!‹ Und das war auch so. Ich habe viel gelernt in dieser Zeit – was wichtig ist und was nicht, was Familie wirklich bedeutet und was mich antreibt. Und von da an ging’s wieder bergauf.

Der dritte Trainer

Als der spanische Trainer Juande Ramos nach Tottenham kam, wurde es ein bisschen besser. Endlich wurde ich eingesetzt und konnte mein erstes Spiel spielen. Das lief super. Danach drei Spiele von Anfang an dabei oder so bis zur 80. Minute. Dann ein schwächeres Spiel und ich war draußen. Aber da es in England so viele Cups gibt, den FA Cup, den Com Cup, dazu die Europa League, kam ich durch die Rotation zu meinen Einsätzen. Das war in der Rückrunde. Die Hinrunde des nächsten Jahres ging so weiter, dann wurde Ramos gefeuert und es kam Harry Redknapp. Zu den ersten Amtshandlungen von Redknapp gehörte Folgendes: Er nahm mir meine Rückennummer (die 17) weg, ließ meinen Spind leeräumen und alles runter zu den Amateuren bringen. Ich komme zum Training, marschiere in die Kabine und auf meinem Spind steht 17 – Giovani dos Santos. Außer mir waren noch Gareth Bale und Adel Taarabt betroffen. Bale wurde später wieder hochgezogen. Was aus Taarabt wurde, weiß ich nicht mehr. Ohne Rücksprache war einfach meine Rückennummer weg. Irgendwann tauchte der Co-Trainer auf und sagte: ›Du bist jetzt bei den Amateuren!‹ Meine Reaktion: ›Ich möchte hier weg, nur weg!‹ Wo gibt es denn so etwas, dass der Trainer nicht selbst vorbeikommt, kein Wort mit einem redet und einsame Entscheidungen fällt? Ab und zu habe ich bei den Profis trainiert, aber nur noch bei den Amateuren gespielt. Später habe ich dann gehört, dass andere Spieler ihm erzählt hätten, ich sei ein schwieriger Charakter, und er habe nicht direkt Stress mit irgendeinem Spieler haben wollen. Deswegen musste ich weg. Aber das traf mich nicht mehr so hart wie die Ansage von Martin Jol. Ging ich halt zu den Amateuren. Dort war ich der einzige, der mit einem weißen Lamborghini Gallardo Spyder angerauscht kam. Verkehrte Welt.

Geld war nicht das Problem. Ich hatte einen riesigen begehbaren Kleiderschrank, in einem Zimmer die Klamotten, in dem anderen 200 Käppis und 200 Sneaker. Wenn mir ein Paar gefiel, habe ich es gleich dreimal gekauft. Denn ich hasse dreckige, vergammelte Schuhe. Heute mit dem Nike-Vertrag krieg ich meine Lieblingssneakers umsonst.

Zurück zu meiner Situation bei Tottenham. Ich habe noch einmal Jörg Neubauer als Spielerberater aktiviert. Denn ich dachte: ›Wenn mich einer nach Deutschland zurückholen kann, dann er.‹ Ich rief ihn an und sagte ihm: ›Hör zu, wenn du mich nach Dortmund bringst, arbeiten wir wieder zusammen.‹ Das war kein freundliches Getue, es ging ums Geschäft, um nichts sonst. ›Ich rufe dich an, weil ich dich jetzt gerade brauche. Wenn es klappt, dann bist du mein Berater – alles rein geschäftlich!‹ Neubauer hat mich tatsächlich zu Dortmund gebracht und dafür bin ich ihm sehr dankbar. Ich hatte dort eine tolle Zeit. Das Ganze war ein Winterpausenwechsel, terminiert bis zum Ende der Saison. Als im Sommer der Vertrag dann nicht verlängert wurde, war unsere Zusammenarbeit auch wieder vorbei.

Ein Wechsel bahnt sich an

Im Dezember 2008 kam dann – durch die Vermittlung von Jörg Neubauer – der ersehnte Anruf von Sportdirektor Michael Zorc. Sie wollten mich, ich wollte nach Dortmund. So geschah es. Dortmund hat seinerzeit einen Mittelfeldspieler gesucht, der ein Allrounder ist und alle Positionen bedienen kann. Kloppo wollte einen Typen wie mich und man weiß, dass er mit vermeintlich schwierigen Charakteren umgehen kann. Das ging dann alles ganz schnell.

Nur eine Hürde musste ich noch nehmen. Tottenham wollte für die Ausleihe Geld haben. Da Neubauer nicht so gut Englisch kann, musste ich bei Daniel Levy, dem Vorstandsvorsitzenden der Spurs, anrufen. Ich habe ihn also zu Hause angerufen, hörte im Hintergrund seine Kinder spielen und habe darum gebettelt, gehen zu dürfen. ›Bitte, lass mich gehen. Leg mir keine Steine in den Weg, ich will wieder Fußball spielen …‹ Und er meinte: ›Ja, okay, aber du hast uns viel Geld gekostet!‹ Darauf ich wieder: ›Bitte, lass mich gehen. Das mit dem Geld könnt ihr doch nach den vier Monaten zum Saisonende regeln. Dort ist meine Familie, ich will nach Hause.‹ und so weiter und so fort. – Er: ›Ja, ich guck mal, was sich machen lässt.‹ Am nächsten Tag kam ein Anruf von Neubauer: ›Pack deine Koffer!‹ Tottenham hat auf das Geld für die Ausleihe verzichtet und im Sommer, als mein Vertrag auslief, dem Kauf von Portsmouth über 6,5 Millionen zugestimmt. Wenn das auf der Ebene Sportdirektor oder offiziell im Büro ausgehandelt worden wäre, hätte das Ganze wahrscheinlich nicht geklappt. Dass ich ihn privat anrief und um Freilassung bat, hat ihn wohl umgestimmt. Vielleicht wollte er aber auch nur schnell das Gespräch beenden – Fakt ist: Ich konnte nach Dortmund.

Ein Trainer namens Jürgen Klopp

Kloppo hat mich in echter Kloppo-Manier mit den Worten begrüßt: ›Hier wird Vollgas gegeben. Also gib Vollgas, du Idiot!‹ Das hat er mir unter vier Augen gesagt, aber bei der Pressekonferenz hat er auch ein paar wüste Sachen rausgehauen wie: ›Wir haben hier keinen Vollblinden gekauft!‹ Ich habe mich mit dem Trainer gleich super verstanden. Wir hatten im Vorfeld einmal telefoniert. ›Wir warten auf dich‹, sagte er, ›morgen beim Training!‹ Das ging alles ziemlich schnell. Neubauer rief an und sagte: ›Du musst noch heute Mittag nach Marbella fliegen!‹, wo die Dortmunder im Trainingslager waren. Ich hab sofort meinen Friseur aus dem Bett geklingelt. Ich wollte ja frisch aussehen bei der Pressekonferenz und beim Hochhalten des Trikots. Der Friseur hat mir die Haare geschnitten, ich habe zwei, drei Koffer gepackt und bin nach Marbella gedüst. Es war für mich wie Weihnachten, Ostern und Silvester zusammen. Ich kannte einige Spieler wie Nuri Şahin und Mohamed Zidan und hab mich echt gefreut, endlich wieder Fußball spielen zu können. Wenn man sich auf Youtube die Videos ansieht, kann man ermessen, wie happy ich war. Der ganze Presserummel und ich mittendrin, mit einem superbreiten Grinsen auf dem Gesicht. Das Trainingslager lief schon zwei Tage. Ich bin als letzter Transfer dazu gestoßen. Nuri hat mich in den Arm genommen, wir verstehen uns prima. Und ich war einfach glücklich, dieser Tottenham-Hölle entkommen zu sein.

Klopp ist einfach der geilste Trainer, mit dem ich jemals zusammengearbeitet habe. Und dies nicht einmal wegen seiner sportlichen Fähigkeiten, sondern weil er einfach der geilste Typ ist. Mit ihm kann man lachen und weinen. Wenn man schlecht gespielt hat, gibt’s auch schon mal eins auf die Fresse. Er ist völlig authentisch. Man weiß bei ihm, wo man dran ist, wann man mal einen Witz machen kann und wann man sich besser zusammenreißt. Deswegen wird jede Mannschaft, die er trainiert, diesen wahnsinnigen Teamgeist entwickeln und für ihn auf dem Spielfeld sterben. Er beherrscht die Balance zwischen Lustigsein und Ernstbleiben, er hat eine Idee, die er umsetzen will. Wenn ein Profi ein gewisses Alter erreicht, kann man ihm in puncto Fußballspiel nur noch wenig beibringen. Taktisches Denken und Handeln – da kann man dazulernen. Aber das Wichtigste ist: Man braucht ein gutes Klima, eine Mannschaft, die zusammenhält und wo jeder für jeden spielt. Und das kann Kloppo einer Horde testosterongesteuerter Fußballer eintrichtern.

Ich habe in Dortmund ja kaum gespielt, weil die Mannschaft eine Siegesserie hatte, und warum sollte man da umstellen. Aber obwohl ich nur eingewechselt wurde und sonst auf der Bank saß, habe ich mich dort so wohlgefühlt, dass ich unbedingt bleiben wollte. Ich war da einfach glücklich.

Es gab eine Szene, die werde ich auch nie vergessen. Nike hat den Mercurial Vapor VIII FG in Froschgrün herausgebracht. Als ich damit auf den Platz kam, sagte Kloppo: ›Kevin, Junge, du hast ja wieder tolle neue Schuhe!‹. Dann hat er gefurzt und meinte: ›Die machen ja sogar Geräusche, wie geil!‹

Zum Glück hatte ich in der Zeit vor dem Transfer wieder ordentlich trainiert und auch gespielt, war gut in Form und voller Tatendrang. Und bei einem Verein wie Dortmund einzusteigen hat mir dann natürlich auch neue Energie gegeben. Alles machte wieder Spaß: mit Freunden zu spielen; einen Trainer zu haben, der auf dich steht und dazu noch ein geiler Typ ist; die Mannschaft ein klasse Haufen: Alexander Frei, Nelson Valdez, Felipe Santana … Das hat sofort klick gemacht.

Wie kam ich nach Dortmund? Nicht als Held in golden schimmernder Rüstung, aber mit dem Prädikat ›tougher Junge‹. Hat nicht so oft gespielt in England, okay, aber hat sich durchgeboxt. Auf jeden Fall keine Skandale. Konkretes war ja nicht bekannt, von meiner Partyphase wusste man hierzulande so gut wie nichts. Das Ghettokid-Image hatte ich schon aus Berlin mitgebracht. Mein Image hatte ein paar Dellen, aber angekratzt war’s nicht. Insgesamt habe ich die ersten zehn Spiele für Dortmund in der Rückrunde 2008/2009 bestritten – anfangs war ich als Stammspieler gesetzt. Als ich im Spiel gegen Wolfsburg die Rote Karte bekam wegen des Fouls an Hasebe, hatte ich das Rüpel-Image weg. ›RAMBOateng‹, schlagzeilte die bild-Zeitung. Dann kam meine Knieverletzung. Der Rambo humpelte wegen der Quetschung im Knie auf Krücken herum und danach kam auch schon die Sommerpause.

Dortmund kann oder will nicht …

Ich weine nicht viel in meinem Leben – nicht, weil ich besonders hart bin, sondern weil es gar nicht so viele Gründe gibt zu weinen. Aber als Kloppo mich anrief und mir eröffnete, dass Dortmund mich nicht kaufen kann, habe ich geweint – wegen der Freunde, die ich dort schon hatte, wegen des Vereins, von dem ich wusste, dass er Großes auf die Beine stellen würde, und auch wegen Kloppo, den ich als Mensch und Trainer sehr schätze und bewundere. Egal, ob man als Spieler schon durchgeformt ist oder noch ein Neuling – Kloppo kümmert sich um jeden einzelnen seiner Spieler und verbessert dich vielleicht nicht unbedingt sportlich, aber er macht dich auf jeden Fall zu einem besseren Menschen. Dein Horizont wird erweitert, du wirst intelligenter, denn er öffnet dir eine Tür – egal, ob du die in dem Moment brauchst oder nicht, irgendwann einmal brauchst du sie und gehst durch und machst die Erfahrung. Kloppo gibt jedem seiner Spieler etwas mit. Nutzen musst du diese Chance dann selbst. Diese Gabe, einen Spieler aufzubauen, ihm Selbstvertrauen zu geben, ihn heißzumachen, die hat Kloppo. Wir haben zum Beispiel gar nicht so viel über Fußball gesprochen. Er sagte mir: ›Was soll ich mit dir über Fußball reden? Du hast, wenn du auf einen gegnerischen Spieler zuläufst, 100 Seiten in deinem Buch und auf jeder steht, wie du an ihm vorbeikommst. Das ist deine Qualität. Die meisten Spieler haben nur ein, zwei Seiten in ihrem Buch: Übersteiger und dann links oder rechts vorbei … Dein Buch hat 100 Seiten, du hast 100 Möglichkeiten. Darum brauchen wir nicht so lange über Fußball zu sprechen.‹ Er wusste, was ich kann, und er hat es in jedem Training und bei jedem Spiel aus mir rausgekitzelt. Ich habe ein paar super Spiele für Dortmund gemacht. Und dann kam das Rüpel-Foul und das Rambo-Image.

Ob’s ein Foul war oder nicht, ob ich mit Absicht so in meinen Gegenspieler rein bin oder nicht – was immer geschrieben wurde, ich war total übermotiviert. Durch Kloppo und durch mich. Ich wollte in Dortmund bleiben. Ich wollte beweisen, dass ich dort hingehöre. Die Mannschaft wollte, dass ich bleibe. Ich wollte den Verantwortlichen ein Argument liefern, mich zu kaufen. Nach nur sechs Spielen hat die Dortmunder Kurve meinen Namen gesungen – bis dahin haben sie immer nur den von Alexander Frei skandiert, weil er der Topscorer war. Als ich nach diesem Spiel in die Kabine kam, haben die anderen geklatscht. ›Wow‹, sagten sie, ›nach nur sechs Spielen, das haben noch nicht viele geschafft!‹ Das fand ich toll. In anderen Mannschaften gibt’s viel Neid, aber diese Kollegen hatten Respekt. Mit den meisten Spielern hatte ich einen sehr guten Kontakt. Frei, Şahin, Zidan, selbst mit einem Florian Kringe, den ich vorher als den perfekten Schwiegersohn eingestuft hatte und der insofern das genaue Gegenteil von mir war, verstand ich mich hervorragend. Ich kann nicht leugnen, dass ich bei den Borussen eine wirklich geile Zeit hatte.

Ich verstehe gut, dass man mein Foul an Makuto Hasebe im Spiel Wolfsburg gegen Dortmund am 12. Mai 2009 im Kopf hat und dass sich ein solches Bild einbrennt. Es sieht wirklich nach einem Rambo-Foul im Kung-Fu-Stil aus: hoch gestrecktes Bein im Anflug gegen Hasebe, Treffer mitten ins Gesicht. Im Liveticker bei weltfussball.de stand:

Zweikampf im Mittelfeld. Hasebe geht mit dem Kopf hin. Boatang, noch behindert von Gentner, geht voll mit gestrecktem Bein rein. Ein Wunder, wie hoch der seinen Schochen bekommt. Er trifft den Japaner volle Lotte im Gesicht. Tja, die Karte kann man schon geben. Wenn man aber danach die Reaktion von Boateng sieht, tut es ihm unendlich leid. Er ist untröstlich.

QUELLE: WWW.WELTFUSSBALL.DE

Untröstlich war ich wirklich! Die gesamte Dortmund-Episode stand unter keinem guten Stern. Mir war klar, dass ich nur wenige Spiele hatte, um mich als Spieler zu empfehlen, und das hat mich ungeheuer unter Druck gesetzt. Und je mehr ich mich unter Druck setzte und unter Druck gesetzt fühlte, umso schlechter wurde mein Spiel. Ich war im Kopf einfach nicht frei. Und meine Bilanz bei Dortmund nach meiner Rückkehr in die Bundesliga war dementsprechend schlecht: zehn Spiele für den BVB, drei Gelbe und dann die Rote Karte von Schiedsrichter Lutz Wagner in Wolfsburg, verletzt und gesperrt, kein Tor.

Mein Übereifer hatte gar nichts gebracht. Nach dieser Aktion wurde ich als ›Bad Boy der Bundesliga‹ gebrandmarkt. Die bild-Zeitung legte eine ›Akte Boateng‹ an und zählte all meine Vergehen auf.

›Die Akte Boateng – sie liest sich fast wie der Kampfrekord eines Boxers!

• 8. Februar 2009: Im Spiel der Dortmunder bei Bayern München (1:3) tritt Boateng Bayern-Stürmer Miroslav Klose auf den Oberschenkel. Franz Beckenbauer damals bei „Premiere“: „Für diesen Tritt kann er im Nachhinein gesperrt werden. Unsportlich.“

• 20. Februar 2009: Wieder ein Boateng-Aufreger! Ausgerechnet im Revier-Derby beim FC Schalke 04 (1:1) leistet sich der Ex-Herthaner einen weiteren Tritt, dieses Mal gegen Mladen Krstajic. Boateng sieht Gelb, hat Glück, dass er später nicht vom Platz fliegt.

• 19. März 2009: Schwere Vorwürfe gegen Kevin-Prince Boateng und seinen ehemaligen Mannschaftskollegen Patrick Ebert (Hertha BSC). Gemeinsam sollen sie nach einer Feier 13 Autospiegel abgetreten haben. Die Vorwürfe haben sich bisher allerdings weder bestätigt, noch entkräftet.

(…) Alles keine Empfehlungen für eine Weiterbeschäftigung …‹

QUELLE: BILD-ZEITUNG, 11. MÄRZ 2010

Am Ende des Tages – und da stimme ich mit der bild eben nicht überein – hatte ich das Gefühl (ich betone: nur das Gefühl), dass Dortmund nicht genug Geld hatte, um mich zu kaufen. Tottenham wollte sechs Millionen, bei vier hätte man sich sicherlich getroffen und die Sache wäre durch gewesen. Mein Eindruck: Kloppo wollte mich haben, aber der Vorstand hatte Angst wegen meines Rambo-Images. Dieses Rot-Foul gegen Hasebe spielte denen natürlich in die Hände. Klose, der den sterbenden Schwan gegeben hatte, weil ich ihm absichtlich (!) auf den Oberschenkel getreten sei, die Äußerung von Franz Beckenbauer nach diesem Spiel (›Schweinerei‹) – all das sprach gegen mich. Die großen Fußballphilosophen sprachen eine Woche lang brav ihre Bedenken in die hingestreckten Mikrofone, weil sie nachts an mich denken müssen und ich sie um den Schlaf bringe. Hallo? Haben die alle nichts zu tun? Ich weiß, wie das aussah, und sage es noch einmal: Es war keine Absicht! Im Grunde hatte ich mir damit selbst ins Gesicht getreten.

Der Rüpel

Als würden Rote Karte, Vier-Spiele-Sperre und Rüpel-Image nicht ausreichen, gab’s als Sahne auf dem Kuchen der negativen Berichterstattung ja noch die ›Spiegel-Affäre‹. Das ging durch alle Medien. Ich war zur Reha und zum Geburtstag meines Freundes Patrick Ebert in Berlin und soll in dieser Nacht zusammen mit ihm 13 Autospiegel abgetreten haben. Meine Frau war mit dem Auto langsam nebenhergefahren und wir sind, um nach der Party frische Luft zu schnappen, zu Fuß gegangen. Ich lief mit Krücken und hatte wegen der Meniskusquetschung eine Schiene am rechten Bein. Ich habe nichts gemacht – wie denn auch mit so einer Verletzung!

Jedenfalls gab es einen Riesenaufstand, frühmorgens war die Nachricht schon online. Alle hatten schon angerufen – Watzke, Zorc, Klopp, alle Mitspieler, Physiotherapeut … 300 Anrufe. Die Zeitungen waren voll von dieser Räuberpistole. Jenny und ich schliefen bei Patrick, wenn wir in Berlin waren. Der hatte noch mehr Nachrichten als ich auf der Mailbox, aber schnarchte gemütlich vor sich hin. Wieder einmal hatte der Boulevard seine Geschichte und es gab einen weiteren Strich auf der Negativseite bei Kevin-Prince Boateng. Spaßeshalber sage ich immer: Ich habe fünf Fehlinvestitionen getätigt: drei Autos, eine Krokojacke und für diese 13 Spiegel geblecht … Nun, in Dortmund war man sauer, weil ich so spät nachts noch unterwegs gewesen war, obwohl ich doch eigentlich zur Reha in Berlin weilte. Aber unterm Strich glaubten die mir, dass ich nichts getan hatte.

Ein Polizist will mich nachts aus 70 Metern Entfernung eindeutig als Täter identifiziert haben. Es kam zur Anzeige. Ein halbes Jahr später zahlte ich die Strafe – mein Anteil betrug 56.000 Euro (Patrick hatte seinen Teil vorher schon gezahlt) –, einfach nur, um endlich meine Ruhe zu haben.

Diese paar Wochen im Februar/März 2009 haben mich den Vertrag mit Dortmund gekostet, da bin ich mir ziemlich sicher. Wenn ein Beckenbauer ein solches Foul zu seinem Thema macht und meine Aktion als ›Schweinerei‹ bezeichnet, wenn der Topkommentator von sky, Marcel Reif, sich aufschwingt und sagt: ›Dieser Boateng ist nicht bekehrbar, nicht sozialisierbar – fußballerisch zumindest. Dieses Foul ist Körperverletzung, sonst nix‹, dann wird das gehört und geglaubt. Kloppo hat mich zwar gegen diese vorschnellen Inquisitoren verteidigt (›Einige Fernsehleute haben das Wort asozial offenbar sehr weit vorne auf der Zunge. Ich warne davor, einen Jungen in der Öffentlichkeit so zum Abschuss freizugeben‹.), aber was gesagt ist, ist gesagt. Ich war in den Augen von Fußball-Deutschland der Ramboateng, der Rüpel, der Bad Boy. Spieler von früher – selbst wenn sie Beckenbauer heißen – sollten manchmal einfach den Mund halten. Sie sind nicht in meinem Kopf. Sie wissen nicht, was hinter meiner Stirn vorging. Sie verstehen das moderne, viel schneller und viel härter gewordene Spiel nicht mehr, aber sie gerieren sich jederzeit als Scharfrichter. Aus meiner Sicht ist das unsportlich. Als Beckenbauer spielte, trugen die Torhüter nicht einmal Handschuhe.

Als Klopp mich anrief, sagte er, dass Dortmund die Möglichkeiten nicht habe, mich zu kaufen. Dem Verein fehlte nur ein Tor, um Europa League zu spielen. Hätten wir das gemacht, wäre das Kein-Geld-Argument hinfällig gewesen. Vielleicht wollte Kloppo mich auch nur schonen. Tatsache war: Sie kauften mich nicht! Daraufhin hab ich mich bei ihm bedankt für die gute Zeit, aufgelegt und dann erst mal eine Runde geheult. Kloppo, das konnte man merken, war auch traurig. Aber wenn die Entscheider Angst haben vor dem schwarzen Schaf, holen sie sich halt ein weißes, vielleicht sogar billigeres. Damit kann man die Lücke auch schließen. Das hat mit Schwäche nichts zu tun, das ist Business. Ich glaube, wenn es nach Klopp gegangen wäre, wäre ich Borusse geblieben. Aber das ist pure Spekulation.

Als ich später, im Sommer 2013, zu Schalke ging, schickte er mir eine SMS: ›Schalke????????‹. Das hatte ja keiner für möglich gehalten. Da ich an diesem Tag so viele Nachrichten bekommen habe, antwortete ich ihm nicht, aber natürlich habe ich die Mitteilung gesehen und ich weiß auch, wie er das gemeint hat, nämlich lustig!

Klopp war als Trainer und Mensch für mich wie gesagt ein Glücksfall, ganz besonders nach der krassen Ablehnung in Tottenham. Er hat ja auch Söhne in meinem Alter. Mit Marc bin ich öfter mal feiern gegangen. Eine Essenseinladung des Trainers lehnte ich allerdings höflich ab, weil es gegenüber den Mitspielern hätte aussehen können, als bevorzuge er mich. Das letzte Telefonat dauerte vielleicht zehn Minuten, aber es zeigt einmal mehr, wie dieser Trainer ist. Er sagte: ›Du gehst jetzt nach England zurück, beendest die Saison und dann sehen wir weiter!‹ Solange man mit mir spricht, ist alles gut. Ich kann mir auch harsche Kritik anhören, alles kein Problem. Nur mit Missachtung komme ich nicht klar. Ein Trainer, der sich nicht einmal die Mühe macht, mit einem zu sprechen – was soll das? Man kann mich immer ansprechen, direkt ins Gesicht, dann höre ich mir auch Beleidigungen an, aber wenn es unfair wird, werde ich eklig.

Ich wohnte zu dieser Zeit mit Jenny und Jermaine in Viersen in einer Doppelhaushälfte. Wenn man reinkam, war links eine offene Küche. Eine Wendeltreppe führte hoch zum Elternschlaf- und zum Kinderzimmer. Großes Wohnzimmer. Terrasse mit Blick aufs Land. Fahrtzeit von dort bis zum Dortmunder Trainingsgelände anderthalb Stunden. Jenny kam ja aus Viersen und da bot sich dieser Wohnort an. Ihre Mutter wohnte eine Straße weiter und hatte dadurch natürlich eine Menge Einfluss. Mir war das damals alles recht, denn ich wollte unbedingt bei Dortmund spielen. In diesem Jahr wurde auch Jermaine getauft und Roman Weidenfeller, Patrick Owomoyela sowie Mohamed Zidan waren dabei. Mit allen habe ich ab und an noch Kontakt. Das hat schon sehr gut gepasst: Freunde in der Mannschaft, Klartext-Klopp und Klartext-Boateng. Wenn ich schlecht gespielt habe, hat er mich zur Sau gemacht. ›Du läufst wie ein Blinder auf dem Spielfeld rum! Das kannst du besser.‹ Am nächsten Tag beim Training lobte er mich dann wieder: ›Na also, geht doch! Es gibt keine Ausreden, nerv mich nicht und spiel!‹ Nach außen verteidigt er seine Mannschaft, aber unter vier Augen macht er dich zur Schnecke, wenn du Mist gemacht hast. Und, glaube mir, diese Ansprachen sind deutlich. Klopp war der emotionalste und lauteste Trainer, den ich je hatte. Er hat unheimlich viele Facetten, viele Gesichter. Er überlegt sich ganz genau, wie er seine Truppe vor wichtigen Spielen motiviert. Mal feuert er an, mal ist er ganz leise, mal überlässt er die Mannschaft sich selbst. Er hat immer wieder neue Ansätze und Stimuli für die Spieler. Das zeichnet ihn aus.

Raus aus der Nationalelf

Wenn man denkt, es kann nicht schlimmer kommen, packt das Schicksal noch einen obendrauf. Nach der Absage von Klopp bin ich am nächsten Tag zur U21 gefahren. Und vier Tage später war das auch vorbei. Zwei heftige Nackenschläge in nur wenigen Tagen. Die U21 war in der Vorbereitung für die Europameisterschaft 2009 in Schweden. Wir waren im Sporthotel Fuchsbachtal in Barsinghausen und bekamen einen Abend frei. Ich hatte die ganze Zeit Stürmer gespielt, weil wir keine anderen hatten. Ich war gewählter Kapitän dieser Truppe, zu der unter anderem Sami Khedira, Manuel Neuer, Patrick Ebert, Mats Hummels, Benedikt Höwedes und Ashkan Dejagah gehörten. Für mich war das nach dem Dortmund-Debakel die perfekte Chance, mich international zu empfehlen und eine andere Mannschaft zu finden. Die anderen maulten und hätten lieber Urlaub gemacht; ich war aus besagten Gründen total heiß auf die EM. Hrubesch hat sich durchgesetzt und mich – gegen den ausdrücklichen Willen von Sammer und all den anderen, die wegen der ›Ramboateng‹-Meldungen gegen mich waren – zurückgeholt. Ich war happy.

Wir kriegen also einen Abend frei und sollten bis zwei Uhr wieder im Hotel sein. ›Zwei Uhr seid ihr alle da, Männer. Wer nicht pünktlich zurück ist‹, so Hrubesch weiter, ›der fährt nicht mit!‹ Also machen wir uns auf in eine Dorfdisco, um ein bisschen zu feiern. Irgendwann kriege ich mit, es gibt eine Rauferei: Dejagah gegen Unbekannt. Ich gehe dazwischen, fühle mich als Mannschaftskapitän verantwortlich. ›Reiß dich zusammen, das brauchen wir jetzt gar nicht!‹ Ich zerre ihn raus und setze ihn ins Taxi. Dem Taxifahrer gebe ich Geld und den Auftrag, Dejagah sofort ins Sporthotel zu bringen. Der musste schnell aus der Schusslinie. Ich wusste ja nicht, ob die Raufbolde hinter ihm herkommen würden, um draußen fortzusetzen, was drinnen begonnen hatte. Die anderen Spieler sind bereits weg. Nur Patrick Ebert und ich sind übrig geblieben. Die Uhr zeigt inzwischen halb zwei. Wir versuchen ein Taxi zu bekommen: ›Ja‹, sagt die Dame an der Zentrale, ›kein Problem, dauert aber 45 Minuten!‹ SCHEISSE! Wir rennen los in die Richtung des Hotels. Ich will einfach keinen Ärger haben … Wir laufen und laufen, wissen aber gar nicht, wo wir sind. Zum Glück taucht irgendwann aus der Dunkelheit das Taxi auf und nimmt uns mit. Es ist 2:35 Uhr, als wir ankommen. Keiner sieht uns, wir auf unsere Zimmer. Einige Spieler stehen noch auf dem Gang herum, wir quatschen ein bisschen und sind dann schlafen gegangen. Am nächsten Tag, wir sitzen beim Frühstück, kommt Hrubesch runter und sagt: ›Kevin, komm bitte mal mit in mein Zimmer!‹ Ich denke: ›Was ist jetzt schon wieder passiert?‹ Aber mit dem, was kommen sollte, habe ich nicht gerechnet. Ohne sich mit Vorreden aufzuhalten, sagt Hrubesch: ›Kevin, ich nehme dich nicht mit nach Schweden.‹ – ›Wie bitte?‹ – ›Ja, du hast mich schon verstanden: Ich nehme dich nicht mit. Ich kann dich nicht mitnehmen. Es tut mir leid. Ich habe lange darüber nachgedacht und die Entscheidung ist mir nicht leichtgefallen, aber es geht nicht. Du weißt, ich wollte dich unbedingt dabeihaben und ich habe auch einen Draht zu dir, aber ich kann dich nicht mitnehmen!‹ – ›Warum?‹ – ›Warumwarum – warum bist du gestern erst um 2:35 Uhr ins Hotel gekommen? Darum!‹ – ›Herr Hrubesch, das kann ich Ihnen nicht sagen!‹ – ›Alle sind pünktlich, nur du nicht. Oder war noch jemand bei dir?‹ – ›Herr Hrubesch, das kann ich Ihnen nicht sagen!‹ Als Kapitän dieser U21-Mannschaft konnte und wollte ich niemanden verpfeifen – Dejagah nicht und Patrick Ebert auch nicht. Von mir würde Hrubesch keine Namen hören. Trotzdem hoffte ich natürlich, dass die Betroffenen den Sachverhalt dem Trainer gegenüber klarstellen würden. ›Okay‹, sagte Hrubesch, ›ich habe eben mit dem Mannschaftsrat gesprochen und die stimmen zu, dass wir dich nicht mitnehmen.‹ Wer war im Mannschaftsrat? Höwedes, Neuer, Khedira und mein Bruder Jérôme. Aber den hatten sie nicht verständigt, weil der eh für mich gestimmt hätte. Okay, die sind der Mannschaftsrat. Sie waren mit dabei, sie wissen, was passiert ist – und sagen nichts. In solchen Situationen ist sich jeder selbst der Nächste. Da macht sich niemand für einen anderen gerade. Elf Freunde sollt ihr sein – schön wär das ja, aber meine Erfahrung sagt was anderes.

Dann wurde mir noch vorgeworfen, ich sei zweimal nicht zur Physio gegangen. Stimmte nicht, ich hatte mit dem Physiotherapeuten einen späteren Termin abgemacht. Aber in einer solch zugespitzten Situation wird dann alles aufgebauscht und jedes noch so kleine Detail gegen dich verwendet. ›Okay, Herr Hrubesch, es tut mir leid, wenn Sie so von mir denken, aber ich werde keinen Spieler verraten oder schlechtreden. Ich find es nur traurig, dass Sie kein Rückgrat haben. Ich weiß, das kommt von oben. Aber Sie haben mich doch geholt – und sollten das jetzt auch durchziehen. Schon klar, der Job ist wichtiger als unser Verhältnis, ich versteh schon.‹ Dann hab ich mich umgedreht und bin gegangen. Es kamen ein paar Tränen, Tränen der Wut. Ich war sauer, geladen. Ich bin dann wieder runter zum Frühstück und natürlich hat mir jeder angesehen, dass etwas vorgefallen war. ›Was ist los?‹, fragten sie. – ›Ich komm nicht mit!‹ – ›Aber wieso denn? Was ist los?‹ Da war mein Bruder Jérôme, Chinedu Ede, Ashkan Dejagah, Änis Ben-Hatira, Patrick Ebert – alles Leute, mit denen ich aufgewachsen bin. Keiner hat ein gutes Wort für mich eingelegt oder sich für mich eingesetzt. Keiner! Ich fühlte ich mich wirklich unfair behandelt. So einen läppischen Anlass brauchten sie, um mich loszuwerden. Im Grunde war das alles längst vor meiner Anreise entschieden worden. Und ich habe ihnen auch noch die Munition geliefert. Das alles war von oben gesteuert. Sammer war im Vergleich halt stärker als Hrubesch.

Rote Karte wegen Hasebe, vier Spiele Sperre, Gelbe Karte wegen Mladen, die Aussagen von Beckenbauer und Marcel Reif, das Geheule von Klose, die Spiegel-Affäre in Berlin – ich war der unbezähmbare, der nicht erziehbare, der nicht sozialisierbare Ghetto-Rüpel aus dem Wedding. Und wenn ich dann immer das Gequatsche höre, dass man Spielertypen suche, Spieler mit Ecken und Kanten, mit Persönlichkeit, dann kann ich aus heutiger Sicht nur sagen: Das Gegenteil ist wahr – sie suchen perfekt sich selbst vermarktende, Nettigkeiten ins Mikro brabbelnde Konsenstypen, die niemandem wehtun und nicht anecken.

Statt in Schweden die EM zu spielen, machte ich im Sommer 2009 erst mal Urlaub. Und in dieser Zeit reifte, auch durch einen Anstoß von Florian Scholz, in mir der Gedanke, für Ghana zu spielen. Als ich mich entschieden hatte, ging alles sehr schnell über die Bühne. Anthony Baffoe hatte offenbar nur darauf gewartet, dass ich anrufe und er mich in die Nationalmannschaft von Ghana holen kann.

Jenny und Familie

Ab der Dortmunder Zeit war ich wieder connected mit der Family. Mit Jenny lief es okay, aber nach wie vor hatten wir unsere Probleme. Ich lebte sehr professionell. Ging wenig aus.

Letzte Ausfahrt Portsmouth

Das Ende in Dortmund bedeutete zugleich auch: Ich musste zurück nach Tottenham. Wie man sich sicherlich vorstellen kann, stimmte mich das nicht gerade fröhlich. Ich versuchte in dem Monat, der mir noch blieb, etwas zu finden, aber die Chance ging gegen null. Ein Freund von mir, der ghanaisch-niederländische Fußballer Quincy Owusu-Abeyie, hatte mir mal erzählt, dass sein Berater einen Verein für mich hätte – einen, der gewillt war, mich zu kaufen, nicht nur auszuleihen. Es handelte sich um den FC Portsmouth. Die standen damals auf dem letzten Platz, aber manchmal muss man drei Schritte zurückgehen, um vorwärtszukommen. Ich wollte lieber beim letzten Erstligisten spielen als bei Tottenham unter ferner liefen zu sein. Cooler Verein, super Fans, tolles Stadion – die Devise war: Nutze die Chance, einmal zu zeigen, was du kannst und was in dir steckt.

Der Berater von Owusu-Abeyie hat das ziemlich schnell verhandelt und in trockene Tücher gebracht. Der Störfaktor war der Berater, den mir Jenny aufgeschwatzt hatte. Der Mann hieß Tony Päffgen und würde mir noch einige Probleme bereiten. An dieser Stelle nochmals mein Rat an alle jungen Spieler: Augen auf bei der Wahl der Berater! Hört genau hin, wenn sie euch etwas versprechen! Lasst von jeder Besprechung ein Protokoll anfertigen und abzeichnen. Unterschreibt nichts, was nicht ein Anwalt eures Vertrauens gegengelesen hat. Abgesehen von den Kopfschmerzen wegen Päffgen ging alles ganz schnell. Ich unterschrieb einen Dreijahresvertrag mit Portsmouth mit Option auf eine Verlängerung. Portsmouth zahlte vier Millionen Pfund für mich. In der Bundesliga war ich nach dem Hasebe-Foul unerwünscht, aber in England zeigten einige Vereine Interesse an mir, unter anderem auch West Ham United. Aber ich ging nach Portsmouth. Und obwohl wir die ganze Zeit gegen den Abstieg kämpften, war es genau das, was ich gebraucht habe: fighten, sich heranarbeiten, um jeden Punkt, um jeden Ball kämpfen, jeden Zweikampf gewinnen wollen. Da ich von Tottenham kam, war ich für Portsmouth so etwas wie der Königstransfer. Ich spielte von Anfang an auf der Zehner-Position und der Trainer – Paul Hart, ein wirklich guter Mann, sehr britisch – ließ mir weitgehend freie Hand. ›Mach, was du willst‹, sagte er, ›aber sieh zu, dass du keine Rote Karte kriegst!‹ Ich habe eine gute Saison gespielt, drei Tore gemacht, vier, fünf Assists, und immer auch gegen meinen Ex-Verein Tottenham getroffen. Portsmouth kam sogar bis ins Finale des FA Cup.

Dennoch geriet der Verein immer tiefer in die Misere: Die Insolvenz drohte, der Abstieg schien vorprogrammiert. In dieser Situation beriefen sie Avram Grant zum neuen Chefcoach. Auch ein super Trainer, ein super Typ. Ich habe viel von ihm gelernt. Es stand Spitz auf Knopf. Manchmal wurde das Gehalt verspätet gezahlt. Als gar kein Geld mehr da war, musste der englische Fußballverband einspringen, um die Spielergehälter zu zahlen, aber alles wurde geregelt. Ich verdiente mit 1,5 Millionen Pfund netto Jahresgehalt sogar mehr als bei Tottenham. Gelebt habe ich in Southampton, direkt am Wasser, in einem Haus, das vormals ein Hotel gewesen ist. Nämlich jenes Hotel, von dem aus die Titanic abgelegt hat. Dort hatte ich oben eine zweigeschossige 300-Quadratmeter-Penthousewohnung mit Blick aufs Meer nach der einen Seite und dem aufs Stadion von FC Southampton auf der anderen Seite. Die beiden Städte liegen knapp 35 Kilometer auseinander, sind aber – besonders was den Fußball angeht – Erzrivalen. Bei den Derbyspielen herrscht Krieg. Dann werden die Fanströme so gelenkt, dass sie nicht aufeinandertreffen, und die UBahnen und Busse sind gesperrt.

Dort habe ich wieder alleine gewohnt. Jenny und Jermaine sind in Deutschland geblieben. Ich ließ Kumpels aus Berlin einfliegen, bekam Besuch aus London oder fuhr selbst ab und zu dorthin, wenn ich mal wieder Bock auf Feiern hatte. Man brauchte circa anderthalb Stunden von Southampton nach London. Aber zu dieser Zeit stand der Fußball an erster Stelle. Darauf konzentrierte ich mich. Es lief gut für mich. Wir hatten eine gute Mannschaft mit dem von Olympique Lyon ausgeliehenen Stürmer Frédéric Piquionne, dem von Tottenham kommenden Jamie O’Hara und dem ivorischen Stürmer Aruna Dindane. Wir schafften es zwar nicht, aus dem Liga-Keller herauszukommen, aber wir haben gute Spiele abgeliefert. Der Fratton Park ist mit einer Kapazität von 20.600 Mann ein kleines Stadion, aber dank der echt krassen Fans immer ausverkauft. Der Verein, der zwei Jahre zuvor noch im UEFA Cup gegen Mailand spielte, hatte sich finanziell total übernommen. Irgendwann war es so, dass wir unsere Flugtickets für die Auswärtsspiele selbst kaufen mussten. Für mich war es trotz solcher Turbulenzen ein smoothes Jahr. Mein Name galt wieder was. Es gab keine Skandale, keine negativen Schlagzeilen. Es hieß, Newcastle United und Aston Villa seien interessiert, sogar eine Rückkehr zu meinem alten Verein Tottenham stand zur Diskussion. Dann meldete sich auch noch Harry Redknapp zu Wort und sagte: ›Ich habe damals wohl zu viel auf andere gehört. Es wäre besser gewesen, wenn ich Boateng ein Chance gegeben hätte!‹ Er sagte das, was ich hören wollte: Der Mann kann Fußball spielen. Damit hatte ich mein persönliches Ziel, mich in der Premier League durchzusetzen, erreicht. Portsmouth stand, obwohl ganz unten in der Liga, im Finale des FA Cups. Im Halbfinale habe ich gegen Tottenham das entscheidende Elfmetertor zum 2:0 gemacht. Es hat einfach nur gutgetan, den ehemaligen Kollegen zu zeigen, was ich fußballerisch draufhatte. Aber der Abstieg war nicht mehr abzuwenden. Das war allen klar. Und wenn der Trainer uns dann nach einem guten, aber trotzdem wieder verlorenen Spiel mal vier Tage freigab, bin ich nach Deutschland geflogen oder – zum Feiern – nach London gefahren. Zu dieser Zeit war ich aber schon ziemlich vernünftig, fuhr nicht mehr selbst, sondern hatte Mike, einen Taxifahrer, als meinen Chauffeur engagiert. Der war mir sehr sympathisch, und da ich eh keine Lust hatte, Auto zu fahren, stellte ich ihn fest an. Das war auch einfacher: Er holte meine Freunde am Flughafen ab und brachte sie wieder dorthin, wenn sie abreisten.

Jenny ist nie in Southampton gewesen. Erst, als ich ein Jahr später in Mailand verpflichtet war, ist sie wieder aufgetaucht. Unsere Beziehung ist wirklich ein Musterbeispiel für On-off-Partnerschaften. Sie ist – und das meine ich gar nicht abwertend – immer dann wieder auf den Zug gesprungen, wenn sie es gebraucht hat. Ich verstehe das – man ist jahrelang einen gewissen Lebensstandard gewöhnt und soll dann plötzlich darauf verzichten? Warum? Und klar hatte ich in den Off-Phasen andere Frauen … wäre auch seltsam, wenn nicht.

Alles in allem aber war Portsmouth ein ruhiges Jahr – für mich meist nur gute Nachrichten, keine Niederlagen, wenn man mal von Damen absieht, die ihre Handynummer nicht rausrücken wollten.

Ein Foul mit Folgen

Der Abstieg von Portsmouth war besiegelt. Aber wir standen nach einem gegen Tottenham gewonnenen Halbfinale im Finale des FA Cup. Die Tore gegen Tottenham hatten Frédéric und ich geschossen. Ich war der gefeierte Held, der ›matchwinner‹. Ein Sieg im Finale war möglich. Ich fühlte mich gut. Und jetzt das ganz große Kino: FA Cup-Finale am 15. Mai 2010 im Wembley-Stadion, Anpfiff: 15:00 Uhr. In der Kabine haben wir schon gesagt: Lasst uns jeden Ballkontakt genießen, jedes Duell, jeden Spielzug. Wir wussten ja, dass wir trotz des FA-Finales, das einer Mannschaft eigentlich die Teilnahme an der Champions League garantiert, keine Lizenz für diese europäische Serie bekommen würden. Die Steuerschulden des Vereins waren einfach zu gigantisch hoch …

Nun ging es also raus gegen Chelsea. In Blau: Didier Drogba, Frank Lampard, John Terry, Florent Malouda, Nicola Anelka, Ashley Cole, Petr Čech … und Michael Ballack. Was in Deutschland zwischen uns vorgefallen war, hatte in England so gut wie niemand mitbekommen. Das war überhaupt kein Thema. Aber seit unserem ersten Zusammentreffen in der Bundesliga – Ballack damals beim FC Bayern München, ich Jungprofi bei der Hertha – hatte es immer wieder Nickligkeiten gegeben. Er trat mir damals absichtlich auf den Fuß. Ich fragte, was das soll. Er sagte: ›Sei leise, was glaubst du, wer du bist?‹ Und ich fragte zurück: ›Was glaubst du, wer du bist?‹ Seine Antwort: ›Ich bin ein Star!‹ Meine Replik: ›Stars fallen auch!‹ Ich war gerade 18 Jahre – seit diesem Tag war er mir unsympathisch. Aber das schmälert nicht seinen fußballerischen Verdienst. Er war für mich lange Zeit der beste und torgefährlichste Mittelfeldspieler. Aber als Typ hat er mir nicht gepasst. Das ist ja auch gar nicht schlimm. Es gibt Menschen, die man mag; es gibt Menschen, die man nicht mag. Aber deswegen habe ich trotzdem Respekt vor seiner Leistung.

Das Spiel wogte hin und her. Sehr ausgeglichen. Gute Chancen auf beiden Seiten, zig Lattenschüsse, 100-prozentige, die nicht reingehen. Ich verschieße in der 56. Minute einen Elfmeter. In der 59. Minute verwandelt Didier Drogba einen Freistoß und kickt ihn rechts oben ins Eck. Unhaltbar für David James, unseren Torhüter. Lampard hätte mit seinem Elfer alles klarmachen können, schießt aber unten links vorbei. Es bleibt bei dem knappen 1:0 für Chelsea. Irgendwann in der zweiten Halbzeit kam es dann zu dieser denkwürdigen Szene zwischen Ballack und mir. Vorausgegangen waren kleine Tumulte an unserem Strafraum. Ballack steht mir gegenüber und gibt mir eine Ohrfeige. Schiri Chris Foy hat davon nichts gesehen. Normalerweise wäre das wegen Tätlichkeit eine Rote Karte gewesen, aber England halt … Danach gab’s den üblichen Trashtalk. Die Ohrfeige war nicht nur so ein Klaps, sondern schon ein richtiger Wischer. Fünf Minuten später kam im Mittelfeld halt der Zug vorbei. Das war in der 34. Minute. Im Nachhinein wurde mir Absicht unterstellt, sogar der Hintergedanke, Ballack so verletzen zu wollen, dass er die WM nicht spielen kann … Wer so redet, hat noch nie Fußball gespielt. Es kommt in beinah jedem Spiel zu solchen Zusammenstößen. Da denkt man nicht an anstehende Weltmeisterschaften oder sonst irgendwas. Man spielt da unten, das Adrenalin pocht einem durch die Adern, man sieht nur den Gegner. Ich habe mich noch auf dem Platz entschuldigt, Ballack musste raus, ich bekam Gelb und damit war das Thema erledigt. Ich wusste, dass ich ihn getroffen habe, aber im Spiel geht das so schnell, da kriegt man nicht mit, wie schwer oder wo genau. Natürlich habe ich diese Szene, die auf Lebzeiten mit mir verbunden bleiben wird, inzwischen so oft gesehen, dass ich heute genau weiß, wie hart ich ihn getroffen habe. Das Spiel ging weiter. Čech hält meinen Elfmeter, Drogba verwandelt den Freistoß, wir verlieren. Ich war traurig, auch weil meine Familie extra gekommen war. Auf dem Feld habe ich noch ein bisschen mit Drogba gequatscht und bin dann in die Kabine. Und da waren gefühlt 5.000 Nachrichten auf meinem Telefon. Was war los? Ich war kaum geduscht, da rief Florian Scholz mich an und sagte: ›Ab sofort bist du der Staatsfeind Nummer eins in Deutschland!‹. ›Was redest du da?‹, wollte ich noch unter Adrenalin wissen, ›war doch bloß ein blödes Foul!‹ Florian riet mir, eine Nacht darüber zu schlafen und dann sofort etwas gegen diesen heranbrausenden Sturm bei ihm in sport bild medial zu machen. Da kam natürlich, vor allem vor dem Hintergrund der Dortmund-Zeit, alles zusammen: der Rüpel, der Treter, der Ramboateng, das böse Ghettokid. Das FA-Cup-Finale fand an einem Samstag statt. Wir machten Sonntag ein Interview, denn Ballack würde montags zu Dr. Müller-Wohlfahrt fliegen. Und als diese Untersuchung dann ergab, dass er wirklich nicht an der WM würde teilnehmen können, haben wir das Interview noch einmal aktualisiert (entschuldigt hatte ich mich auch da noch einmal) und dann herausgegeben. Es war keine Absicht, stand da unter anderem, aber dass ich einen schweren Stand haben würde, war mir zuerst gar nicht klar. Ich hatte das Foul als nicht so dramatisch auf dem Radar. Der verschossene Elfmeter lag mir viel schwerer im Magen. Zwei Männer treffen sich auf dem Platz und es kommt zum Duell. Dass es da ab und zu mal rumst, ist doch klar. Ich lag ja auch schon selbst oft genug gefoult auf dem Rücken.

Montagabends war das Foul Topthema der Fernsehnachrichten, man überschlug sich regelrecht in dem nationalen Hass gegen Kevin-Prince Boateng, den Brutalo-Treter. Den Vogel schoss, wie so oft, Franz-Josef Wagner ab, der dienstags einen Brief an Ballack abschickte:

Lieber Michael Ballack,
meine erste Reaktion war: Scheiße schreien, weil ich an unsere armen Jungs dachte ohne ihren Kapitän. Mit den Gefühlen ist es immer so, dass man zuerst an sich denkt. Wie können wir Weltmeister werden ohne Ballack?

Wie können wir die Vorrunde überstehen ohne Ballack? Ich glaube, ganz Deutschland dachte ›Scheiße‹, als der DFB mitteilte, dass Ballack bei der WM nicht spielen kann.

Ballacks Verzweiflung sah ich, wie er aus der Arztpraxis humpelte, sein rechter Knöchel bandagiert, von einem Fußball-Desperado zerfetzt. Er sagte: ›So ist das Leben.‹ Als er das sagte, hatte er Tränen in den Augen. Und seine Tränen sagten: ›Was für ein Scheiß-Leben.‹ Er wollte diese WM spielen und Weltmeister werden. Und ein Arschloch hat ihm seinen Traum kaputt gemacht. Ein drittklassiger Fußballspieler.

Immer sind es Arschlöcher, die alles zerstören.

Herzlichst

Ihr Franz-Josef Wagner

QUELLE: BILD-ZEITUNG, 18. MAI 2010

Am Montag bin ich nach Viersen geflogen und habe eine Woche lang hautnah miterlebt, was für eine Hexenjagd in Deutschland inszeniert wurde.

KAPITEL 4

Staatsfeind Nummer eins +++ WM 2010 mit den Black Stars +++ Vorsicht vor den Affen +++ Die Spiele und das Bruderduell +++ Sensation: Ghana im Viertelfinale +++ Das erste Mal im Land meines Vaters +++ Über Umwege nach Mailand +++ Das Ende mit Jenny

Staatsfeind Nummer eins

Als ich im Wembley-Stadion in die Kabine ging, wo wir ein bisschen feierten, dass wir es in das FA-Cup-Final geschafft hatten, wurde ich nicht mal da auf das Foul gegen Ballack angesprochen. In England weiß man, dass Fußball ein Kontaktsport ist, und die englische Haltung ist da viel klarer: So etwas kann passieren. Mir war zu diesem Zeitpunkt wirklich nicht klar, welche Dimensionen dieses Gelb-Foul annehmen würde. Dass man zwei Tage später dazu eine ARD-Brennpunktsendung ins Programm nahm oder ein ZDF spezial lancierte – das war mir wirklich nicht bewusst. Erst durch den Anruf von Florian Scholz dämmerte mir, was da auf mich zukommen würde. In unserer Kabine war das Foul wie gesagt kein großes Thema. In englischen Mitschnitten von dem Finale ist das Foul gar nicht dabei. Die Ironie dieser Geschichte: Ich habe Nachrichten von deutschen Nationalspielern bekommen mit dem Tenor: ›Gut, dass er nicht dabei ist.‹ Es soll im deutschen Lager einige gegeben haben, die sich klammheimlich darüber freuten, dass Ballack nicht dabei war. Sein Standing in der Mannschaft war weiß Gott nicht gut. Keinen freute es, dass er sich verletzt hat, mich am wenigsten, aber viele fanden ‚ohne Ballack‘ sogar die bessere Option.

Zwei, drei Tage später wurde auch Jérôme zu diesem Thema interviewt und er hat sich ganz klar positioniert. Es stand ihm frei zu sagen: ›Es ist schade, dass Ballack nicht spielen kann, aber …‹ Er hätte sagen können: ›Das Foul war heftig, aber letztendlich entscheidet der Schiedsrichter, ob gelber oder roter Karton!‹ Klar, alle – DFB, Fußballdeutschland, die Entscheider bei der Nationalelf – erwarteten, dass Jérôme einen Standpunkt bezieht und Flagge zeigt. Aber ich fand’s sehr enttäuschend, dass er sich so geäußert hat, und deswegen war unser Kontakt erst mal auf Eis gelegt.

›Jérôme Boateng ist ungewollt und unverschuldet in den Blickpunkt geraten. Er ist, wie es Bundestrainer Joachim Löw ausdrückte, ›ein Familienmitglied‹ von Kevin-Prince Boateng, der mit seinem Foul Michael Ballacks WM-Planung zerstörte und die deutschen Hoffnungen für Südafrika schmälerte. ›Kevin ist mein Halbbruder. Man sagt Halbbruder, aber er ist mein richtiger Bruder, und das wird er immer bleiben‹, sagt Jérôme, den Löw als Verteidiger fest eingeplant hat.

Der Abwehrspieler des Hamburger SV steht zu seinem Bruder, dennoch beschönigt er nichts. ›Das sah böse aus. Das war ein brutales Foul. Und es war auch eine Rote Karte. Das weiß auch mein Bruder. Es tut mir leid für Michael‹, sagt er zum brutalen Tritt im englischen Pokalfinale zwischen Chelsea und Portsmouth. Zwei Tage zuvor habe er mit seinem Halbbruder diesen Vorfall im Wembleystadion per SMS aufgearbeitet: ›Es tut ihm leid. Er wollte das nicht so.‹ Er habe seinem Bruder empfohlen,

›vielleicht entschuldigst du dich persönlich bei Michael‹.

QUELLE: GREGOR DERICHS, ›ENTSCHULDIGE DICH VIELLEICHT PERSÖNLICH‹, FAZ SPORT, 19. MAI 2010

Ich habe übers Internet von seiner Aussage erfahren, ihm dann eine ironische SMS geschickt: ›Tolles Interview, Bruda!‹ Es wurde mir mal gesagt: Blut ist dicker als Wasser. In diesem Fall war das leider wohl nicht so. Nach der WM haben wir uns in Berlin getroffen, haben über diesen Vorfall gesprochen und dann war es auch vergessen, aber für lange Zeit hatten wir nichts miteinander zu tun.

Man muss sich auch mal vergegenwärtigen, an welchem Punkt mein Leben und meine Karriere damals standen. Portsmouth insolvent und abgestiegen, die Ehe ziemlich im Eimer, dein Heimatland hasst dich kollektiv, der Bruder äußert sich negativ und dein Berater ist einfach nur schwach. Das war der nächste Tiefpunkt. Kevin wieder einmal alleine … Ich bin im Sternzeichen Fische geboren und hab eh nah am Wasser gebaut und es gab da einige Momente, in denen Tränen flossen. Tränen der Enttäuschung, dass man, wenn es hart auf hart geht, wirklich ganz alleine dasteht. Und über Freunde, die gerade dann nicht da sind, wenn man sie am nötigsten braucht. In solchen Situationen bist du letztendlich immer alleine. Heute kann ich damit umgehen, damals nicht. Einmal brachte ich den Müll raus, es war Sonntagabend und eine Seniorengruppe radelte an mir vorbei. Der letzte, ein älterer Herr um die 80, drehte sich zu mir um und streckte mir den Mittelfinger entgegen. Und das in Viersen, dem wohl nettesten Örtchen in ganz Deutschland. Mein Auto wurde zerkratzt. Es war heftig. Am schlimmsten waren die Morddrohungen, die ich bekam: ›Nigger, vergasen sollte man dich!‹, ›Wir vergewaltigen deine Frau!‹, ›Man sollte deinen Pass einziehen!‹ Solche Nettigkeiten posteten die Menschen auf Social-Media-Seiten bei Facebook und Twitter oder schickten mir Briefe dieser Art nach Hause. Besonders wenn es gegen deine Frau geht, musst du aufpassen. Ich übergab diese Liebesbriefe der Polizei und ging – wenn überhaupt – nur noch mit zwei Bodyguards vor die Tür. Die meisten Menschen sind Mitläufer. Sie haben irgendwas gelesen und brabbeln das dann nach. Alle hauen drauf, dann machen wir das doch auch mal. So funktioniert das.

Eine Strategie, wie ich mit solchen Sachen umzugehen habe beziehungsweise umgehen soll, hatte ich nicht. Mein Berater Tony Päffgen hat nichts zur Deeskalation beitragen. Er war einfach überfordert und hat wohl da erst realisiert, wie bekannt ich war und welche Wellen das schlug. Den Ratschlag meines Bruders, mich persönlich zu entschuldigen, konnte ich auch nicht ernst nehmen. Ich hatte mich schon auf dem Spielfeld entschuldigt, obwohl Ballack das bis heute abstreitet. Sollte ich jetzt in die Kirche gehen, weil ich ein Foul begangen hatte? sport bild war wohl das einzige Magazin ohne Schaum vor dem Mund – hier konnte ich meinen Standpunkt sauber beziehen. Ich sagte sinngemäß: Es tut mir leid, dass Ballack verletzt ist und nicht zur WM kann, aber es steckte keine Absicht hinter dem Foul. Im Übrigen ist Fußball ein Männersport und da kann so etwas – leider – manchmal passieren. Um dem ganzen Schlamassel zu entgehen, sind wir – Jenny, Jermaine und ich – in die Türkei geflogen, um eine Woche Urlaub zu machen. Bei uns kriselte es zwar weiterhin, aber ich wollte nicht allein sein.

Endlich ein richtiger Berater!

Kurz nach dem Ballack-Foul habe ich mich von dem Spielerberater Tony Päffgen getrennt und bin zu Roger Wittmann gewechselt. Wir trafen uns in London, Milton-Keynes-Stadion, vor meinem ersten Länderspieleinsatz mit Ghana kurz vor der WM 2010 und er hat mir erst einmal eine Stunde lang aufgezählt, was ich in meinem Leben alles falsch gemacht habe: ›Du musst professioneller leben. Du musst mehr trainieren. Du musst abnehmen. Was glaubst du, wer du bist? Ein paar Spiele bei Hertha gemacht, in England nichts gerissen – und das bei deiner Qualität!‹ Diese Besprechung habe ich ziemlich angesäuert verlassen. Da sitzt mir einer gegenüber, der mich noch gar nicht kennt, und hält mir eine Gardinenpredigt. Was soll das? Ich will zur WM und der hat mir gerade den Kopf zurechtgerückt. Als ich dann alleine auf meinem Hotelzimmer saß, habe ich nachgedacht und musste zugeben: Der Mann hat recht – und nur weil er den Kern der Sache getroffen hat, bin ich so sauer geworden. Ich war zu faul – zu faul, mich richtig zu ernähren, zu faul, mehr als nötig zu trainieren … Eigentlich wollten wir uns erst am nächsten Tag noch einmal zusammensetzen und entscheiden, ob wir diesen Weg zusammen gehen. Aber ich rief ihn noch in derselben Nacht an und sagte: ›Roger, danke, du hast recht, ich würde gerne mit dir zusammenarbeiten.‹ Und er sagte: ›Gut, ich habe auch noch nicht schlafen können und nachgedacht. Ab morgen greifen wir an!‹ Und von dem Tag an ging es los. Wir haben uns Ziele gesetzt – kurzfristige, mittelfristige, langfristige. Zuerst galt es mal, die WM gut zu spielen. Roger sagte zwar, ich sei in keiner guten Verfassung, zehn Kilo zu schwer, aber die WM ist die beste Bühne und dafür sollte es schon reichen. Und danach suchen wir einen guten Verein. Vor jedem Spiel haben wir telefoniert und er hat mich immer daran erinnert: Laufen, kämpfen, laufen, kämpfen – fußballerisch kannst du alles, aber du musst laufen und kämpfen. Denk daran! Das war unser Ritual. Er rief mich morgens an, um den Tagesablauf durchzusprechen: gut frühstücken, trainieren … Er hat mich gepusht, hat draufgehauen, wenn ich das gebraucht habe – er hat mich wirklich nicht oft gelobt. Er fand immer die negativen Sachen und sagte: ›Deine positiven Seiten kennst du eh!‹ Er war wirklich gnadenlos, aber das hat mich nach vorne gebracht.

Bei den Black Stars

Am 5. Juni 2010 dann bestritt ich mein erstes Länderspiel für Ghana. Wir spielten im Milton-Keynes-Stadion gegen Lettland und gewannen die Partie 1:0 durch ein spätes Tor, das der eingewechselte Quincy Owusu-Abeyie erzielte. Es ging damals alles Schlag auf Schlag: Staatsfeind Nummer eins in Deutschland, Morddrohungen, Urlaub, Beraterwechsel, erstes Spiel für Ghana … Ich habe mir im Urlaub Gedanken gemacht und mich entschlossen, wieder anzugreifen. Stillstand ist Rückschritt. Das wollte ich nicht. Im Gegenteil! Ich war sehr motiviert, spielte gegen Lettland gut, wurde sofort als der ›neue Essien‹ gehandelt und freute mich auf die WM in Südafrika.

Und was keiner erwartet hatte: Ich spielte eine überragende WM, obwohl ich mit der Mannschaft nur ein paar Mal trainiert hatte. Wir beendeten die Gruppenphase als Zweite mit vier Punkten hinter Deutschland – durch einen Sieg über Serbien (0:1), ein Unentschieden (1:1) gegen Australien und eine Niederlage gegen Deutschland (0:1).

›Seine beiden ersten Auftritte bei der Weltmeisterschaft gegen Serbien und Australien sind wie ein Offenbarung. Mit einem Minimum an gemeinsamer Vorbereitungszeit gelingt es ihm, die riesige Lücke zu schließen, die der verletzte Superstar Essien hinterlassen hat, und von der niemand glaubt, dass sie auch nur annähernd geschlossen werden könne. (…) Der Prince aus Ghana bewahrt auf dem Platz die Ruhe. Er ordnet und organisiert das Spiel in einer Mannschaft, die taktisch ansonsten eher haltlos wirkt.

Prince behält die Übersicht und schlägt kluge Pässe, fast jeder gelungene Angriff läuft über ihn. Prince spielt leidenschaftlich, aber er bleibt besonnen. Prince kämpft mit Herz, aber auch mit Verstand. Prince spielt hart, aber fair. – Er zeigt schon in den ersten beiden Spielen der

Weltmeisterschaft für Ghana genau das, was sich die Experten in Deutschland von ihm versprochen hatten, als er alle Jugendnationalmannschaften des DFB durchlief. (…) Nun schwärmen auch die deutschen Zeitungen … Im Internet titelte der spiegel: ›Der Ballack Ghanas‹.

QUELLE: MICHAEL HORENI, DIE BRÜDER BOATENG, TROPEN VERLAG, STUTTGART 2012, SEITE 52-54

Ghanas Trainer Milovan Rajevac hielt große Stücke auf mich und setzte mich auch sofort in zentraler Position als Sechser ein. Die Vorbereitungszeit war wirklich kurz und für mich war das alles Neuland. Ich war vorher noch nie in Ghana gewesen – zum Glück kannte ich einige der Spieler: Hans Sarpei, André Ayew … Aber die ganze Organisation unterschied sich natürlich komplett von der deutschen. Ich war immer pünktlich und alle anderen kamen meist eine halbe Stunde zu spät. ›That’s Ghana time‹, sagten sie mir lachend. Alles lief ganz locker, aber für mich ziemlich ungewohnt ab. Wenn man dir dort sagt: ›Ich komme in fünf Minuten!‹, dann bedeutet das: Er ist in 25, 30 Minuten da. Glücklicherweise war Hans Sarpei da und hat mich als ›Papi‹ mit den Gepflogenheiten des Landes vertraut gemacht. ›Bleib ruhig!‹, riet er mir ein ums andere Mal. Mit Flipflops zum Essen, in der U19 ein No-Go, war dort ganz normal. Es war egal, was man angezogen hat, Hauptsache, es stand Ghana drauf. Beim Training musste ich mich auch selbst pushen, denn auch das wurde ganz easy angegangen. An diese Lockerheit musste ich mich erst einmal gewöhnen, denn ich war deutscher als so mancher Deutsche.

Legendäre Anekdote: Wir sind von Paris aus nach Südafrika geflogen und es hieß, man soll sein Gepäck um 6:00 Uhr morgens an der Rezeption abgeben, damit es schon einmal zum Flughafen gebracht werden kann. Wer stand ganz alleine frühmorgens um 6:00 Uhr, picobello angezogen, an der Rezeption? Ich! Es war sonst niemand da. Niemand, nicht mal der Concierge. Draußen brauste der Wind. Na ja, dachte ich, wartest du mal 20 Minuten. Als dann immer noch keiner auftauchte, wurde ich nervös, bin hoch und habe bei Hans an der Zimmertür geklopft. Der öffnete mir schlaftrunken und sagte: ›Was willst du?‹ – ›Äh, ich dachte, wir sollten um … ‹ – ›Geh in dein Bett! Solange keiner bei dir klopft, ist alles easy.‹ An Schlaf war natürlich nicht mehr zu denken. Der Flieger ging um 16:00 Uhr, wir fuhren schließlich um halb eins vom Hotel ab. Wenn es in Ghana heißt ›6:00 Uhr‹, dann meinen sie: ›von 6:00 Uhr an …‹ Und das ist ein sehr dehnbarer Zeitraum.

Beten und Singen

Es wurde sehr viel gebetet bei der Nationalmannschaft von Ghana – am Abend vor dem Spiel, vor dem Anpfiff, nach dem Spiel. Aber das war nicht das Beten, das wir kennen – Gemurmel, bekreuzigen, amen, basta. Hier ging die Post ab: Tanzen, trommeln, klatschen, singen – ich kannte zwar nicht eines der Lieder, aber man hatte richtig Lust, auf den Platz zu laufen. Bei uns – ich sage ›bei uns‹ und meine in diesem Fall Deutschland – ist schon Musikhören in der Kabine vor einem Spiel ein No-Go. In Ghana geht nichts ohne Musik. Wenn man da morgens aufwacht, hört man schon den Trommler oder wie die Spieler singen – und diese Leichtigkeit nehmen die auch mit auf den Platz. Das ist ja auf der anderen Seite auch das Problem – denn oft nehmen sie es halt zu leicht. Gewogen und für zu leicht befunden … Bei der WM in Südafrika hatte die Mannschaft durchaus das spielerische Potenzial, bis ins Finale zu kommen, nur die organisatorischen Randbedingungen waren nicht danach. Ich bin zwar nicht gläubig – das Einzige, woran ich glaube, sind wie gesagt meine Füße –, aber diese Festigkeit im Glauben hat mich schon beeindruckt. Aus Respekt habe ich das mitgemacht und so halten es auch Andersgläubige wie zum Beispiel der muslimische Spieler Sulley Ali Muntari. Bei der ghanaischen Nationalelf ging vieles, was bei der deutschen nicht ginge. Im positiven wie auch negativen Sinne. Beim ersten Hotel, in das uns die Organisatoren eingebucht hatten, haben wir alle gestreikt. Das war gar kein Hotel, dort lebten einfach Menschen unter sehr menschenunwürdigen Bedingungen. Ich kann gar nicht erklären, wie schlecht das war. Das sollte unsere Homebase für die drei, vier Wochen sein? Jeder Spieler, der in sein Zimmer ging, kam schnurstracks und mit derben Schimpfwörtern auf den Lippen wieder raus. Keiner der Organisatoren hatte das Hotel im Vorfeld geprüft. Die ganze Mannschaft sagte: ›Hier bleiben wir nicht! Sonst spielt ihr die WM alleine.‹ Das ging an die Adresse von Teammanager und Präsident. Wir streikten und trainierten einfach nicht. Eine Nacht mussten wir trotzdem in dieser Bruchbude verbringen.

Vorsicht vor den Affen!

Am nächsten Tag buchte man uns im Sun City Hotel ein. Das ist das Las Vegas von Südafrika und wird auch gerne ›Sin City‹ genannt. Unten war ein Spielkasino und wir hatten unsere Zimmer im zweiten Stock. Anfangs wurden die Aufzüge von vier Jungs mit MP im Anschlag bewacht, aber gegen Ende der WM sah man diese schwer bewaffneten Herren nicht mehr. Die Zimmer waren sehr klein. Das Doppelbett passte gerade so da rein. Ich teilte mir das Zimmer mit Hans Sarpei. Er hatte gerade eine Trennung hinter sich, meine Ehe war auch nur ein Trümmerfeld. Um ungestört telefonieren zu können, musste einer ins Bad und der andere konnte dann vom Bett oder vom Balkon aus telefonieren. Doch da war auch Vorsicht geboten, denn dort wohnten Affen: Baboons, eine Pavianart, die sehr bissig sein kann. Als ich das Schild an der Balkontüre las – ›Vorsicht vor den Affen!‹ – dachte ich, die wollen uns verarschen, aber man musste wirklich aufpassen. Morgens, wenn man wach wurde, war der Balkon bevölkert von Baboons. Einmal hatte unser Torwart vergessen, die Balkontür zu schließen. Als er ins Zimmer kam, saß dort ein Baboon, aß gemütlich einen Apfel und guckt ihn an. Das Viech macht keinerlei Anstalten, abzuhauen. Er rief bei der Rezeption an und dann kam jemand mit einer Klatsche und verscheuchte den Affen. Der Präsident wollte uns mit dem neuen Hotel unter Druck setzen und sagte: ›Jetzt muss aber dafür auch was kommen!‹ – Die allgemeine Antwort war: ›Quatsch, ein ordentliches Hotel ist doch wohl Grundvoraussetzung – oder zumindest sollte es das sein!‹

Es war gut, dass ich mit Hans auf einem Zimmer lag, denn so konnten wir uns auf Deutsch unterhalten. Außer zwei Stunden Training gab es ja in der Vorbereitungszeit nicht viel zu tun. Wir sprachen über Gott und die Welt, unsere Beziehungen, Frauen, das Leben … Wir haben uns gegenseitig erklärt, was wir zu unseren Damen sagen sollten und was nicht, aber Beziehungsprobleme über diese Distanz zu regeln, ist natürlich vollkommen unmöglich. Im Zimmer nebenan wurde gezockt. Dauernd kamen Spieler und liehen sich bei mir Geld. ›Kevin, ich brauch noch mal 5.000.‹ Sie verzockten am Tag gut und gerne fünfstellige Summen und liehen sich bei allen Mitspielern Geld. Da sie nicht so viel Bargeld bei sich hatten, mussten sie ihre Spielschulden anders begleichen. Das geschah dann später bei einem Shoppingtrip in einer Mall von Johannesburg. Die Gewinner suchten sich drei Paar Schuhe aus und dies noch und das noch – und zeigten dann mit dem Finger auf die Verlierer: ›Sie bezahlen!‹

Apropos Geld. Die Prämie, die wir mit dem Fußballverband von Ghana ausgehandelt hatten, war für ghanaische Verhältnisse sehr attraktiv. Der Mannschaftsrat berät sich, der Kapitän geht dann zum Präsidenten, um die Summe auszuhandeln. Der Kapitän sagt: sososo, der Präsident: nänänä. Dann geht es ein bisschen hin und her und irgendwann einigt man sich. Das wird gestaffelt nach Vorrunde, Gruppensieg, Achtelfinale, Viertelfinale und so weiter. Da wir ja das Halbfinale nur knapp verpasst haben, kam für alle ein erkleckliches Sümmchen zusammen. Die Zustände sind natürlich bei einer afrikanischen Mannschaft schon ein wenig chaotischer als bei der deutschen. Man muss als Mannschaft zu seltsamen Mitteln greifen, um zu seinem Recht zu kommen. Wir haben unser erstes Spiel gegen Serbien 1:0 gewonnen. Bis zum nächsten Mittag um zwölf, so die interne Regelung, musste die Prämie gezahlt werden, sonst wird nicht trainiert. Dass es ›Prämienärger‹ gegeben hat, stand ja schon in der Presse. Aber das wurde bei der Nachrichtenlage während der WM nur unter ferner liefen abgehandelt. War ja auch kein besonders schönes Thema. Seltsamerweise war recht wenig Presse vor Ort. Im Stadion waren ein, zwei Pressevertreter. Vorm Hotel fast niemand.

Nur die BILD-Zeitung versuchte ihr Glück. Nachdem sie mich wegen des Ballack-Vorfalls nach allen Regeln der Boulevard-Kunst angezählt hatten (zumindest hatten sie das versucht), habe ich alle Interviewanfragen rundweg abgelehnt. Eines Tages spricht mich jemand vor dem Mannschaftshotel an: ›Hallo, Kevin, können wir ein Foto machen?‹ – ›Klar, gar kein Problem‹, sage ich. Einer fotografiert, der andere stellt sich neben mich. Das war der BILD-Typ, aber das wusste ich natürlich nicht. Als der andere so weit ist, zückt er eine Ballack-Maske und hält sie sich vors Gesicht. Während der andere auf den Auslöser drückt, reiße ich ihm die Maske runter. Unser Security-Mann kam sofort an, nahm dem Fotografen die Kamera ab und hat alle Aufnahmen gelöscht. Die ganze Mannschaft stand um diese Typen herum und es hieß: ›He, das ist nicht lustig! Macht so was nicht!‹ Wenn dieses Foto in Umlauf geraten wäre – Kevin posiert neben einem Typ mit Ballack-Maske – hätte das, je nach Bildunterzeile, einen schönen Skandal gegeben. Beziehungsweise, man hätte es so aussehen lassen.

Im Hintergrund wirkte mein Spielerberater Roger. Wir waren in ständigem Kontakt, 24 Stunden am Tag. Er wusste alles – selbst, was ich gegessen habe. Es war Kontrolle rund um die Uhr und das brauchte ich damals. Ich kam ja aus einer Notsituation: mein Verein Portsmouth in die zweite Liga abgestiegen, mein Name in Deutschland zerstört, null Aussicht … Es war klar: Ich konnte nur gewinnen, wenn ich gut spielte. Nur so konnte ich allen das Maul stopfen. Leistung, Leistung und nochmals Leistung – das war die Zauberformel. Für meine weitere Karriere war das eine der entscheidenden Phasen.

Die ersten Spiele

Beim ersten Gruppenspiel Ghana gegen Serbien spielte ich – zusammen mit Anthony Annan – eine Doppel-Sechs. Das war nicht unbedingt mein Stammplatz, aber ich durfte ja trotz der Abwehraufgaben auch nach vorne gehen. Es lief gut, sehr gut. Ich fühlte mich super, war auf dem Platz präsent, forderte jeden Ball … Etwas Übergewicht, aber sonst in Topform. Es war augenfällig, dass ich den Auftritt auf dieser Bühne genossen habe und wie gut ich mich dabei fühlte. Den Ball anzunehmen, sich zu drehen, den Ball dann aus dem Fußgelenk weiterzupassen – es war einfach nur geil. Wenn man sich die Videos der drei Gruppenspiele ansieht, erkennt man das sofort. Die Mannschaft war super. Bei einigen Vorrundenspielen ist mir bang geworden. Ich dachte: ›Oh mein Gott, wir fliegen bei der WM hochkant raus! Gegen Serbien kriegen wir Fünf, gegen Australien verlieren wir und gegen Deutschland gibt’s ein 0:7.‹ Aber die Jungs kamen dann in so etwas, was man in England ›beast mode‹ nennt – sie wuchsen über sich hinaus. Sie waren plötzlich andere Menschen, entwickelten Killerinstinkte. Das waren Maschinen, die in den WM-Modus geschaltet hatten. Die Jungs bestanden nur aus ›muscles‹. Verteidiger John Mensah wurde ›The Rock of Gibraltar‹ genannt, weil der wirklich ein wahrer Muskelberg war.

Der Trainer Milovan Rajevac hatte eine Idee von Fußball, wenn man auch sagen darf, dass diese Idee ein bisschen old school war. Aber egal, welche Taktik vorgegeben war, die Mannschaft verfügte über so viel spielerische Klasse, dass sie einfach gut spielte. André und Rahim ›Dede‹ Ayew, Kwadwo Asamoah, Asamoah Gyan – sie alle wollten und brauchten diese Bühne und haben eine hervorragende Weltmeisterschaft gespielt. Ich war ›der Kopf der Mannschaft‹ (f.a.z.), der zentrale Anspielpunkt, verteilte die Bälle nach vorn und hinten.

Das Bruderduell

Und dann kommt – nach Ghanas Unentschieden (1:1) gegen Australien – das dritte Gruppenspiel gegen Deutschland. Ghana ist zu diesem Zeitpunkt Tabellenführer und mit einem Sieg gegen den Topfavoriten könnten sie natürlich die Hoffnung eines ganzen Kontinents beflügeln. Rechnerisch ist aber sowieso noch alles drin. Strauchelt Serbien gegen Australien, zieht Ghana selbst bei einer Niederlage ins Achtelfinale ein. Alle deutschen Medien haben sich in Aufmarschstellung gebracht, denn das Spiel Deutschland gegen Ghana ist weitaus mehr als nur ein Spiel – es ist der Bruderkampf: Der gute Jérôme auf deutscher gegen den bösen Kevin-Prince auf ghanaischer Seite. Abel gegen Kain. Charlottenburg gegen Wedding. Der Brave gegen den Bösewicht. Die Fieberkurve dieser nationalen Aufgeregtheit steigt unaufhörlich. Es ist das erste Mal, dass zwei Brüder sich in einem Weltmeisterschaftsspiel gegenüberstehen. Und ›Jogi‹ Löw, der den Hamburger Abwehrspieler bis dahin auf der Bank hat schmoren lassen, lässt ihn bei dieser entscheidenden Partie von Anfang an auflaufen. Um sicher weiterzukommen, muss die deutsche Mannschaft gewinnen, die Anspannung ist groß. Der Respekt vor den ›Black Stars‹ aus Ghana sei nicht unbegründet, hieß es. Seit ich im Mittelfeld agiere, als Sechser mit der Rückennummer 23 sowohl Angriff als auch Abwehr leite, dürfe, nein, müsse man dieser Mannschaft einiges zutrauen. Der Anpfiff erfolgt am 23. Juni 2010 um 20:30 Uhr im FNB-Stadion, genannt Soccer City. Die Presse stellt fest: Eine Aussöhnung der verfeindeten Brüder hat im Vorfeld nicht stattgefunden. Ich schaue meinen Bruder beim Abklatschen nicht an. Jérômes Mutter Nina fiebert auf der Tribüne mit. Ihr macht der hochstilisierte Zweikampf bestimmt Angst. Was, wenn die Brüder aneinandergeraten? Was, wenn es zu einem Foul kommt? Was, wenn der Fehler des einen zum Vorteil des anderen gereicht? Nina fürchtet den Bruderkampf und wäre bestimmt froh, wenn das Ganze schon vorbei wäre. Meine eigene Mutter Tine feiert das deutsch-afrikanische Duell in Berlin – mit Familie und Freunden und im Beisein des Boulevardblattes super illu. Sie trägt ein Trikot mit Name und Rückennummer ihres Sohnes, den sie natürlich gegen bohrende Reporterfragen verteidigt. Nach 72 Minuten wird Jérôme ausgewechselt. Der Bruderkampf ist vorüber. Deutschland gewinnt nach einem schwachen Spiel 1:0 durch ein Tor von Mesut Özil. Beide Teams kommen weiter. Für Ghana eine Sensation – ihre Nationalelf ist zum ersten Mal und als einziger afrikanischer Staat dieses Turniers ins Achtelfinale eingezogen.

In einem Interview fühlte sich Oliver Bierhoff bemüßigt, sein Gegenüber noch mal zu erinnern: ›Wir spielen nicht gegen Kevin-Prince Boateng, sondern gegen Ghana.‹ Aber in Deutschland waren das Bruderduell und der Staatsfeind Nummer eins das Topthema. Ich wurde wirklich von allen Seiten beschossen. Es war eine Hetzjagd und es ging nur um mich. Es gab einen Moment – ein Tag vor dem Duell gegen Deutschland, wir waren aus Sun City nach Johannesburg aufgebrochen – da stand ich auf dem Balkon unseres Hotelzimmers. Das Zimmer war echt nach ›South African style‹ eingerichtet. Man kam rein und stand direkt vor dem Doppelbett, dahinter ging’s auf den Balkon und links war ein Vorhang, hinter dem sich eine Couch verbarg. Von dem ›tower‹-artigen Hotel konnten wir direkt auf die Stadt und das Stadion schauen. Ich stand auf dem Balkon und habe die Augen geschlossen und mir vorgestellt, was da morgen geschehen wird. Und in diesem Moment lief der ganze Film vor meinem inneren Auge ab: meine Kindheit, der Käfig, wo ich aufgewachsen bin, Papa nie da – und morgen sitzt derselbe Mann, ein Vollblut-Ghanese, mit einer Deutschlandjacke auf der Tribüne (was für eine verlogene Aktion meines Erzeugers!), keinen Kontakt zum Bruder, in Deutschland total verhasst … Das alles ging mir durch den Kopf. Mir kommen noch heute die Tränen, wenn ich daran denke. Aber aus dieser Situation habe ich auch Kraft bezogen.

Aber ich hatte nicht nur die Sportpresse oder einige Kollegen gegen mich, sondern ein ganzes Land stand vereint gegen Boateng. Menschen, die mich abgrundtief hassten und die mir wegen einer sportlichen Verfehlung den Tod wünschten – das ist doch irre. Diesem Druck muss man erst einmal standhalten. In einer solchen Situation hätte ich leicht einknicken können. Aber ich bin da rausgegangen und habe das Spiel gemacht. Ich glaube, viele hätten das nicht getan. Und ich war nicht stark, um das alles ganz locker wegzustecken. Ich habe mich nur so verkauft: Cool bleiben! Um jeden Preis cool bleiben! Das war eine schauspielerische Höchstleistung. In der Nacht vor dem Spiel habe ich kein Auge zugemacht, mein Zimmergenosse Hans schnarchte in seinem Bett. Dieser Moment dort auf dem Balkon war nach der Geburt meiner Kinder der wohl emotionalste Moment meines Lebens.

›Als die deutsche Mannschaft in der ersten Halbzeit einen Eckball bekommt, treffen die Brüder im Strafraum aufeinander. Kevin raunt Jérôme zu, dass er doch nicht wirklich glaube, dass er jetzt ein Tor machen könne. Sie lachen. Jérôme fühlt sich befreit. Und Kevin auch. Es ist für einen Moment wie früher im Käfig. – Jérôme spielt gegen Ghana besser als Holger Badstuber, für den er in die Mannschaft gekommen ist, aber Kevin ist stärker als sein Bruder. Einmal entwischt Jérôme der Gegenspieler, aber der Ghanaer mit der Nummer 23 im Strafraum verpasst die Flanke. Beinahe wäre das der Moment gewesen, auf den Kevin gewartet hatte, es war die Chance zum Tor gegen Deutschland.

QUELLE: MICHAEL HORENI, DIE BRÜDER BOATENG, TROPEN VERLAG, STUTTGART 2012, SEITE 63/64

Als ich auflief, haben mich die deutschen Fans ausgepfiffen, Beleidigungen geschrien. Ich sagte mir: Bleib cool, zeig es ihnen! Und der Moment, wo ich wusste, dass ich es ihnen gezeigt habe, kam spätestens, als mir Jogi Löw nach dem Spiel sagte: ›Super Spiel gemacht!‹

Wir haben an diesem Abend Geschichte geschrieben mit Ghana und ich wegen des Bruderkampfes. Alle haben irgendwie darauf gewartet, dass wir uns hier vor den Augen der Welt aussöhnen oder beim Abklatschen anlächeln. Nichts dergleichen ist passiert. Ich wollte das auch nicht. Jérôme hatte sich in der Causa Ballack gegen mich gestellt. Einen sportlichen Zweikampf hat es gar nicht gegeben. Als Doppel-Sechs kam ich Jérôme, der links hinten seinen Platz hatte, so gut wie nie ins Gehege. Einmal entstand eine Eins-zueins-Duellsituation und es kam zu einem Körperkontakt im Strafraum. Das Duell hab ich gewonnen. Gruß an Jerome. Aber er das Spiel. Am Ende waren beide Länder für das Achtelfinale qualifiziert. Und das war auch gut so. Wenn Ghana – und vielleicht sogar durch meine Person – Deutschland geschlagen hätte, dann wäre wohl noch einmal Ungeheuerliches auf mich zugekommen. Lebenslanges Einreiseverbot, schwarze Liste, Todesschwadronen? Man stelle sich nur einmal vor, ich hätte Deutschland aus dem Turnier geschossen (ohne Sieg gegen uns wären sie nämlich raus gewesen). Ich war zwar sauer wegen der Niederlage, denn nach dem Spielverlauf wäre ein Unentschieden auch okay gewesen. Aber letztlich war ich schon froh, dass Ghana und Deutschland weiter waren. Ich hatte ein super Spiel gemacht. Man kann sich mit Respekt die Hand geben und das war’s.

Ghana im Achtelfinale

Ghana stand also jetzt im Achtelfinale. Von mir fiel der ganze Druck ab. Ich hatte meine Sache gut gemacht, bekam mein Lob und konnte vollkommen befreit aufspielen. Das merkte man spätestens bei dem Spiel gegen die USA, wo ich uns in der fünften Minute mit einem Sensationstor in Führung brachte.

›Zum dritten Mal gerieten die Amerikaner bei dieser Weltmeisterschaft früh in Rückstand. Clark verlor den Ball im Mittelfeld an Kevin-Prince Boateng, der nahm von der Mittellinie bis zur Strafraumgrenze Fahrt auf und schob dann ins linke untere Toreck ein.”

QUELLE: FUSSBALLDATEN.DE SPIELSTATISTIK USA GEGEN GHANA 1:2 N.V. – WM 2010

Während der Gruppenphase steht alle vier, fünf Tage ein Spiel an. Die Tage bis zum nächsten Match werden immer länger. Wir hatten bis auf eine Stunde Training am Tag keinerlei Programm. Die Folge: Lagerkoller in allerhöchster Form. Jeder ging jedem auf die Nerven. Hans konnte mich nicht mehr sehen, ich ihn nicht. Eine Nacht gönnten wir uns ein paar Drinks, damit wir auch mal wieder zusammen lachen konnten. Alle waren nur noch aggro, obwohl wir uns gerade qualifiziert hatten.

Marko Pantelić hat im Spiel Serbien gegen Australien eine sichere Chance vergeben. Dadurch blieben wir im Spiel, trotz des verlorenen Matches gegen Deutschland. Dann das Achtelfinale. Ghana gegen USA. Ich laufe auf, bin froh, endlich wieder spielen zu können. Ich kriege den Ball an der Mittellinie. Drei Abwehrspieler ausgeschaltet und dann mit links ins kurze Eck. Tim Howard, der Keeper der Amerikaner, hatte keine Chance. Geht so schnell, kriegt man gar nicht mit. Läuft einfach.

›Die Ghanaer setzten gegen verunsicherte Yankees nach. (…) Gegen Ende der regulären Spielzeit begannen die Kräfte bei den Amerikanern zu schwinden, die Afrikaner konnten wieder besser mithalten, obwohl sie seit der 78. Minute ohne ihren stärksten Spieler, den am Oberschenkel verletzten Kevin-Prince Boateng, auskommen mussten.‹

QUELLE: HTTP://WWW.FUSSBALLDATEN.DE/WM/2010/ENDRUNDE/ACHTELFINALE/USA-GHANA/SENTHURAN SIVANANDA

Am Ende haben wir dann in der Verlängerung die USA mit 2:1 besiegt. Hätten wir in 90 Minuten erledigen sollen, Chancen hatten wir genug. Aber auch so freuten wir uns über den Sieg und die Zeitungskommentare, dass wir die Fahne Afrikas hochhielten. Einziger Wermutstropfen: Ich hatte mich verletzt.

Die Hexe

Die medizinische Abteilung der ghanaischen Nationalelf ließ zu wünschen übrig. Ein Ärzteteam und eine Physioabteilung, wie die deutsche Nationalelf sie haben, gibt es nicht. In besagtem Spiel gegen die USA hatte ich mir eine Muskelzerrung am Oberschenkel zugezogen und wurde ausgewechselt. In der Kabine schaute mich der Doktor an und verwies mich an den Physiotherapeuten. Der rieb mich zuerst mit dieser Hitzecreme ein und hat dann Eis draufgehauen. Ich hatte das Gefühl, mein Oberschenkel brennt mir weg. ›Was macht der da?‹, dachte ich und hab diese Behandlung dann sofort abgebrochen. Daraufhin haben sie ›die Hexe‹ eingeflogen, eine Dame, die ich schon mal in Berlin getroffen hatte, weil sie Pantelić öfter behandelt hat. Sie bewirkt angeblich Wunder. Ich hab das gar nicht ernst genommen, damals. Aber es war klar: Boateng muss spielen. Also holten sie die serbische Lady, die eigentlich Marianna heißt, nach Sun City. Man nennt sie halt Hexe, weil sie Sachen kann, die sonst keiner kann. Sie kam, hat mich zwei Stunden behandelt – und die Zerrung war weg. Das hat mich vollends überzeugt. Nach der Behandlung sagte sie zu mir: ›Geh jetzt raus und sprinte!‹ – ›Wie – sprinten?‹, dachte ich, ›ist die verrückt?‹ Ihre Methode ist eigentlich ziemlich unspektakulär – sie verwendet ein bestimmtes Gel und eine Maschine, die elektrische Impulse aussendet. Das tut weh, weil man ständig kleine Stromschläge auf den zerstörten Muskel bekommt. Und dann nimmt sie das Gel und geht in den Muskel rein. Massiert, knetet, formt … Sie sitzt da, raucht Kette, man erzählt sich was, hört Musik, lacht zusammen … und dann sagt sie: ›Geh sprinten jetzt!‹ Ich konnte, als ich zu ihr kam, kaum gehen und jetzt sollte ich sprinten? Sie sah meinen ungläubigen Blick und sagte: ›Du kannst sprinten, glaub mir, geh runter in den Hotelgarten und sprinte!‹ Ich raus, sie auf dem Balkon, schaut mir zu und raucht dabei. Ich habe mich dann ein bisschen warm gemacht und schon dabei gemerkt: ›Da geht ja wieder was!‹ Aber ich hatte noch ein bisschen Angst, weil ich mir die Zerrung erst zwei Tage zuvor zugezogen hatte. Kann doch nicht funktionieren. Ich renne ein bisschen schneller und sie schreit oben vom Balkon: ›Spriiiiinten!‹ – ›Ja, okay‹, rufe ich zurück und lege einen Zahn zu. Hat sich angefühlt, als ob meine Mutter mich anschreit. Und dann bin ich im Garten von Sun City zwischen den Affen gesprintet. Volle Pulle und – es war kaum zu glauben – ich hatte keine Schmerzen mehr. Nichts. Als ich hochschaue, war sie schon wieder weg – den nächsten Patienten behandeln. Sie war auf einem Rundtrip von Serbien über Amerika bis zu uns in Südafrika – überall wartete man auf die Hexe. Den ›Ehrentitel‹ hat sie sich wahrlich verdient. Sie verrät natürlich nicht, was in ihrem Gel drin ist, angeblich die Plazenta von Stuten, keine Ahnung. Es ist auf jeden Fall unglaublich. Bei der letzten WM 2014 war sie die ganze Zeit vor Ort.

Nach dem USA-Spiel, das wir nach Verlängerung in der 93. Minute durch ein Tor von Asamoah Gyan mit 2:1 gewonnen haben, ging der Lagerkoller wieder los. Andere Länder bieten ihren Spielern ein Unterhaltungsprogramm an – Sightseeing, ein bisschen Sport, Touren, whatever … Wir hockten alle aufeinander und gingen uns auf den Keks. Obwohl wir gerade einen riesigen sportlichen Erfolg für Ghana und auch Afrika errungen hatten – nur Kamerun war 1990 und Senegal 2002 in ein WM-Viertelfinale vorgedrungen – wurden Stimmen laut, die sagten: ›Wann ist das hier endlich vorbei?‹, ›Wann können wir nach Hause fahren?‹ So war die Stimmung: Spieltage gut, ansonsten tote Hose.

Ein Schicksalsspiel

Und dann kam am 2. Juli 2010 – Anpfiff 20:30 in Soccer City, Johannesburg – das Viertelfinale Uruguay gegen Ghana. Ein echter Fußballkrimi, den ein Hitchcock nicht hätte spannender inszenieren können. Ein Spiel, wo man noch Jahre danach anerkennend mit der Zunge schnalzt und im Brustton der Überzeugung sagt: ›Leck mich am Arsch, das war ein Hammer!‹ In der letzten Minute der Verlängerung wird’s dramatisch. Herzinfarktsituation:

›[Es war] ein Distanzschuss Boatengs, der Uruguays Torhüter auf die Probe stellte. Den abgefälschten Schuss klärte Muslera zum Eckball. Darauf folgte Durcheinander im Strafraum der Südamerikaner, Dominic Adiyiah köpfte aufs Tor und Suárez klärte mit der Hand auf der Linie – Rote Karte für den Uruguayer, Elfmeter für Ghana.‹

QUELLE: LUKAS RILKE, WM-VIERTELFINALE: URUGUAY BESIEGT GHANA IM ELFMETER-DRAMA. SPIEGEL ONLINE, 3. JULI 2010

Asamoah Gyan hat also beim Stand von 1:1 das Siegtor quasi auf dem Fuß. Im Verlaufe der WM hat er schon drei Tore geschossen, darunter zwei verwandelte Strafstöße. Jetzt kann er Ghana direkt ins Halbfinale, direkt in den afrikanischen Fußballhimmel, schießen. Er läuft an, sucht sich gegen Uru-Torhüter Fernando Muslera eine Ecke aus und trifft die Querlatte. Der Schiedsrichter pfeift direkt danach ab, es gibt Elfmeter.

Uruguay – Ghana 1:1 n. V. (1:1, 0:1), 4:2 i. E.

›In einem wechselhaften Spiel dominierten die Uruguayer das erste Drittel des Spiels, konnten aber kein Kapital daraus schlagen. Ghana kam danach besser ins Spiel und hatte einige Chancen. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte gingen die Afrikaner durch einen Fernschusstreffer von Sulley Muntari mit 1:0 in Führung. In der zweiten Halbzeit begann dann ein offener Schlagabtausch. Der Uruguayer Diego Forlán nutzte in der 55. Minute eine Freistoßchance und verwandelte direkt, nachdem Torhüter Richard Kingson den Ball völlig falsch einschätzte. Mit zunehmender Spieldauer gewannen die Südamerikaner wieder die Oberhand, aber in der regulären Spielzeit gelang ihnen kein weiterer Treffer mehr.

In der Verlängerung zeigten dann wieder die Ghanaer die größeren Kraftreserven und in der allerletzten Spielminute kam es dann zu einem Höhepunkt. Ein Torschuss konnte vom uruguayischen Torwart Fernando Muslera nur in den Fünf-Meter-Raum abgelenkt werden, den Nachschuss wehrte Stürmer Luis Suárez auf der Linie ab. Der abprallende Ball wäre von einem Ghanaer ins Tor geköpft worden, wenn ihn Suárez nicht mit hochgestrecktem Arm abgewehrt hätte. Allerdings hätte die Situation vorher schon unterbrochen werden müssen, weil eine strafbare Abseitssituation vorgelegen hatte. Nach dem Platzverweis für Suárez war der fällige Elfmeter die letzte Aktion der Verlängerung. Asamoah Gyan, der im WM-Turnier zuvor bereits zwei Elfmeter verwandelt hatte, hätte Ghana direkt ins Halbfinale schießen können, doch er schoss den Ball gegen die Querlatte. Somit kam es zum Elfmeterschießen, in dem Gyan Verantwortung übernahm und den ersten Elfmeter für sein Land mit einem präzisen Schuss verwandelte. Zwei seiner Mannschaftskollegen schossen jedoch weniger präzise, so dass Torwart Muslera abwehren konnte. Sebastián Abreu verwandelte den entscheidenden Elfmeter für Uruguay. Mit Ghana schied der letzte afrikanische Vertreter aus dem Turnier aus.‹

QUELLE: WIKIPEDIA FUSSBALLWELTMEISTERSCHAFT_2010/FINALRUNDE

Bei diesem Elfmeter von Gyan sind in Ghana sieben Menschen an Herzinfarkt gestorben, wurde uns hinterher berichtet. Gyan war gesetzt als Elfmeterschütze und direkt im Anschluss an diesen legendären Patzer hat er beim folgenden Penaltyschießen auch den ersten eingelocht. Danach hat er – meines Wissens – nie wieder einen Elfer für Ghana geschossen. Ich erinnere mich an diese Wahnsinnsstimmung im Stadium. Diese ohrenbetäubende Kakophonie der Vuvuzelas, wie sie meinen Namen skandiert haben – das war Gänsehaut pur. Ganz Ghana stand wie eine Eins hinter uns – und vor Ort wurden wir als letztes afrikanisches Team im Turnier von den südafrikanischen Fans unterstützt. Sie nannten mich den ›Beckham Afrikas‹. Nach dem US-Spiel hatte ich die Losung selbst ausgegeben: ›Ab sofort spielen wir für ganz Afrika!‹ Das machte Schlagzeilen rund um den Globus und natürlich besonders in den afrikanischen Gazetten. Das Wortspiel dazu ›Afrighana‹. Nach dem Aus gegen Uruguay hielten sich Freude und Enttäuschung die Waage – Freude darüber, dass wir ein super Turnier gespielt haben, und Enttäuschung darüber, dass wir so knapp vor dem Einzug ins Halbfinale gescheitert sind. Asamoah Gyan konnte man zwei Tage lang nicht ansprechen. So ein Lattenschuss in einer solchen Situation – das verfolgt dich dein ganzes Leben. Er war gerade dabei, Geschichte zu schreiben – nicht bloß für ein Team und ein Land, nein, für einen ganzen Kontinent. Er wäre mit diesem Schuss (wäre er denn reingegangen) unsterblich geworden. Noch nie stand eine afrikanische Mannschaft im Halbfinale einer WM, noch nie! Und er hatte es auf dem Fuß. Wären wir ins Halbfinale gegen Holland gekommen (die hatten uns im Vorfeld mit 4:1 besiegt und hätten uns unterschätzt), hätten wir eine Chance gehabt, ins Finale zu kommen. Wir wären geflogen, wir wären unaufhaltsam gewesen.

Am Abend nach dem Uruguay-Spiel haben wir uns natürlich richtig abgeschossen. Augenzeugenberichten zufolge sah es am nächsten Morgen auf unserem Hotelflur aus wie Sodom und Gomorra. Ich weiß nur noch von Tränen und Gelächter … sonst weiß ich von nichts …

Nach dem Spiel sind wir alle zusammen in einen Club gezogen und dann hieß es: ›Nach uns die Sintflut!‹ Wir waren nach dem Ausscheiden noch insgesamt zwei Tage in Südafrika, haben uns bei den Fans und einigen Leuten bedankt. Ich war wirklich sehr populär. Die Verantwortlichen haben das natürlich gemerkt und mich angehalten, als Letzter aus dem Bus zu steigen, um dem Publikum noch einmal einen besonderen Anreiz zum Klatschen zu geben. Wo ist Prince? Wo ist Boateng? Alle wollten mich sehen, alle wollten mich anfassen … André Ayew, Asamoah Gyan und ich haben uns einen Spaß daraus gemacht, herauszufinden, bei wem sie mehr schreien. Kleiner Battle am Rande. Bei mir sind sie immer durchgedreht. Ich konnte am Schluss in Südafrika nicht mehr unerkannt über die Straße. Es war schön und beängstigend zugleich. Einmal mussten sie wegen des Fan-Ansturms eine Shoppingmall schließen, weil ich vollkommen eingekeilt war und es weder vorwärts noch rückwärts ging. Die Menschen sind auf mich draufgesprungen … Dann haben mich zehn mit MPs bewaffnete Polizisten umringt und eskortiert, damit ich dort ohne Blessuren rauskam. Davon gibt es ein Foto: ich inmitten dieser Polizisten … Ich kam mir vor wie Michael Jackson.

Das erste Mal in Ghana

Vor dem Abflug nach Ghana an unserem letzten Abend in Johannesburg sind wir zu Burger King gefahren. Ich hatte ein Käppi und Sonnenbrille auf, um nicht erkannt zu werden. Als ich dann an der Kasse stehe und bestelle, sieht mich die Bedienung an, dreht sich um und geht weg, kommt wieder und kippt einfach vor mir um. Rumms, als ob man sie gefällt hätte, mit voller Wucht auf den Kopf gefallen. Ein Kollege kommt ihr zu Hilfe, spritzt ihr ein bisschen Wasser ins Gesicht, und nach einer Minute erwacht das Mädchen, setzt sich auf, schaukelt hin und her und murmelt: ›Das Prince, das Prince? Ich kann’s nicht glauben, Prince, Prince, das Prince …‹ Das war schon ein bisschen psycho, wie sie tausend Mal meinen Namen wiederholte. Ich hab sie dann in den Arm genommen und ein bisschen beruhigt. Sie war so geschockt, als sie mich da sah, dass sie ohnmächtig geworden ist. Sie weinte und sagte: ›Es darf nicht wahr sein, dass du plötzlich vor mir stehst!‹ Das war zu viel für sie – und ehrlich gesagt für mich auch!

Am nächsten Tag sind wir nach Ghana geflogen. Ich wollte eigentlich weg und Urlaub machen, aber das ging nicht. Da die meisten Spieler ihren Urlaub eh in Ghana verbringen, flogen wir alle zusammen zu dem Termin mit dem Präsidenten. Bis zu diesem Zeitpunkt war ich noch nie zuvor in Ghana gewesen. Als wir morgens um 4:00 Uhr in Accra landen, erwarten uns dort 30.000 Menschen. Morgens um vier bei hoher Luftfeuchtigkeit und schwüler Hitze. Sie hatten auf dem Flugfeld ein Rednerpult mit Mikrofon aufgestellt. Und die Fans (man konnte sie in der Dunkelheit kaum sehen, aber man hörte ihr Geschrei) hätten fast den Zaun eingerissen, und zwar bei jedem, der da aus dem Flieger stieg, vorgestellt wurde und ein paar Worte sagte. Ich war wie immer der Letzte. ›Was geht denn hier ab?‹, fragte ich mich. Es war einfach überwältigend. Danach durften wir schlafen gehen.

Ich habe bis nachmittags um vier Uhr geschlafen. Um 18:00 Uhr hatten wir einen Termin beim Präsidenten. Und danach sollten wir mit dem Bus durch Accra fahren. Als ich wach wurde, ging ich zum Fenster, öffnete die Vorhänge und sehe eine Menschenmenge, die das Hotel belagert. 15.000 waren das bestimmt und überall sehe ich ›Prince 23‹-T-Shirts und -Bandanas und selbst gemalte Fanklub-Schilder. Dann klingelt mein Telefon und einer von den Fanklub-Menschen ist dran: ›Mach die Tür auf, wir wollen dich sehen!‹ Dann klopft es an meiner Tür. Von wegen klopfen – es bollerte. Ich versuchte, Hans zu erreichen, aber der war zu seiner Familie gefahren. Und von den anderen Kollegen hatte ich nur die Südafrika-Nummern, aber nicht die von Ghana. Daraufhin rief ich, leicht panisch, an der Rezeption an und verlangte den Teammanager. Auch ausgeflogen. ›Herr Boateng, hier sind Menschen, die sie sehen wollen!‹, sagte der Concierge. – ›Ja, das ist ja das Problem!‹, antwortete ich und bat um zwei Securityleute vor meiner Tür, damit die nicht mehr klopfen. Mal abgesehen von dem Empfang beim Präsidenten und der Busfahrt durch die Hauptstadt war ich fast drei Tage nur im Hotel und habe mich nicht vor die Tür getraut. Einen Abend bin ich heimlich aus dem Hintereingang geschlüpft und zu Abédi Pelé, dem Vater von André Ayew, gefahren. Der Mann ist ja eine Fußballlegende, war zusammen mit Roger Milla und George Weah nominiert zu ›Afrikas Fußballer des Jahrhunderts‹ und wurde bei dieser Wahl dann Dritter. Nach zahlreichen Stationen in Europa (er war vornehmlich bei französischen Teams) spielte er am Ende seiner aktiven Karriere von 1996 bis 1998 bei TSV 1860 München.

Der Empfang beim Präsidenten war schön. Viel Händeschütteln, gutes Essen. Die Busfahrt durch Accra war überwältigend. Tausende säumten die Straßen, überall sah ich meinen Namen auf T-Shirts, Bannern, Plakaten … Ist man in einem solchen Moment stolz? Natürlich war ich stolz, aber eher darüber, eine gute WM gespielt zu haben. Es war kein Nationalstolz. Das ist schwer für jemanden, der zwei Staatsangehörigkeiten hat. Ich bin in Deutschland geboren und aufgewachsen – und deswegen war es schwer für mich, ›mein Land‹ zu sagen. Ich habe keine direkten Wurzeln in Ghana. Ich war das allererste Mal da. Ich spreche die Sprache nicht. Und ich habe ja nicht nur ein Land, ich habe gleich zwei. Ich bin superstolz, für Ghana zu spielen und freue mich jedes Mal, wenn ich auf dem Platz stehe, aber so stolz wie ein Voll-Ghanaer werde ich wohl nie sein. Denn ich bin auch stolz darauf, Deutscher zu sein. Es ist ein erhebendes Gefühl, die Nationalhymne zu hören – aber hier wie dort habe ich aus Respekt vor dem jeweils anderen Land nicht mitgesungen. Nicht bei den U19/21-Spielen für Deutschland und auch nicht bei den WM-Spielen für Ghana. Eine doppelte Staatsbürgerschaft zu haben ist nicht immer einfach.

Gab es ein Geheimnis um meine Rückennummer? Nein! Meine Lieblingsnummer, die 17, war weg. Die 10 konnte ich nicht fordern. Die 23 war frei, außerdem hatte Beckham diese Nummer bei Madrid und am Ende wurde ich ›der Beckham von Afrika‹ genannt und die Nummer wurde Kult.

Wie ging es jetzt weiter für mich? Die Weltmeisterschaft war für mich vorüber. Meine Statistik – so habe ich mal gelesen – war besser als die von Ronaldo und Messi. Aber dafür konnte ich mir nichts kaufen. Ein Verein aus Deutschland kam für den ›Rüpel‹ nicht infrage. Vielleicht hätte der eine oder andere Interesse gehabt, aber das war nicht darstellbar für sie.

Was nun, Kevin?

Nach meiner Rückkehr habe ich erst einmal Urlaub gemacht. Ich lebte, wie man so sagt, in Trennung – also bin ich mit meinen Kumpels an die Côte d’Azur geflogen und habe es mir dort anderthalb Monate lang gut gehen lassen. Es war eine einzige Dauerparty: Wir charterten eine Yacht, gingen in die besten Lokale. Ich war Single, wenn ihr wisst, was ich meine. Zu dieser Zeit gingen die Verhandlungen mit Genua los. Als ich das Gehalt hörte, habe ich gesagt: ›Okay, dann Genua!‹ Von dort aus konnte ich mich dann in Ruhe nach einem neuen Verein umschauen. Um die Verhandlungen nicht zu gefährden, durfte ich nicht nach Genua. Man hätte mich sehen können und das hätte den Deal kaputt gemacht.

Also weiter Urlaub in Cannes. Und bei der Feierei habe ich natürlich sofort wieder zugenommen. Das geht bei mir schnell. Vor allem, wenn es so abging wie da an der blauen Küste. Das war der letzte Urlaub mit meinen Kumpels – Salihović, Tolga Dirican, Onay Tosunoglu, David Hussain. Ich war so lange dort, dass immer mal wieder einer eingeflogen kam, wie zum Beispiel Patrick Ebert, eine Woche blieb und dann wieder abdüste.

Und dann kam das Telefonat mit Roger, wo er mich fragte: ›Was hältst du von Mailand?‹ Die Nummer, die ich im Display sah, kannte ich nicht, und ich fragte ihn: ›Von wo rufst du an?‹ – ›Och, wir sitzen hier in einem Flieger über Mailand, was hältst du davon?‹ – ›Was soll ich davon halten – meinst du die Stadt?‹ – ›Nein, den Verein AC Milan?‹ – ›Ja, überragender Verein! Das halte ich davon!‹ – ›Okay‹, sagte Roger, ›ich melde mich später!‹ Sagt’s und legt auf. Er saß mit Adriano Galliani und Enrico Preziosi, den Lenkern von Mailand und Genua, in einem Privatjet und verhandelte mit ihnen über meine Zukunft.

Über Umwege nach Mailand

Auf meinem Gesicht muss ein großes Fragezeichen gestanden haben. Salihović fragte, was los sei, und ich wiederholte das Gespräch mit Roger. ›AC Milan ist ein super Verein!‹, sagte Salihović und dann gingen wir essen. Drei Stunden später rief mich Roger wieder an und sagte: ›Du musst morgen nach Genua fahren und einen Medizincheck machen!‹ – ›Ja, okay!‹ Von Cannes nach Genua sind etwa zwei Stunden mit dem Auto, immer schön auf der Küstenstraße am Meer entlang. Coole Fahrt. Tolga hat mich begleitet. Das war alles eine geheime Kommandosache. Hätte mich ein Fan des FC Genua gesehen und erkannt, hätten die eins und eins zusammengezählt und gemutmaßt, dass ich nach Genua komme. Wir fahren also zu dem Krankenhaus, dessen Adresse mir Roger übermittelt hatte und wo der Medizincheck vorgenommen wurde. Die rechte Hand des Präsidenten erwartet mich und führt mich zu den Ärzten. Da wirst du dann auf Herz und Nieren geprüft. Blutabnahme, Urin, Herz, Lunge, MRT, EKG, Belastungstest auf dem Fahrrad, Beweglichkeitsprüfung, Gelenke-Check und so weiter. Dauert zwischen anderthalb bis zu zwei Stunden. Hinterher rief mich Roger an und sagte: ›Okay, verschwinde wieder aus Genua. Du darfst nicht gesehen werden!‹ Er war in diesen Dingen immer sehr konspirativ, denn die Gefahr ist groß, dass ein Deal kaputt geht, wenn davon was zu früh an die Öffentlichkeit gelangt. Wir waren nicht mal einen halben Tag in Genua und sind dann von der Klinik direkt wieder nach Cannes zurückgefahren. Schon am nächsten Tag rief mich Christian Rapp, die rechte Hand von Roger, an und sagt: ›Du, ich bin auf dem Weg zu dir und hab was Schönes dabei!‹ Das war alles komisch, aber mir war’s egal. Ich war im Urlaub, was immer auf mich zukommt, ich bin bereit. Dann steht er mit seinem Koffer vor der Tür der Wohnung, die wir gemietet hatten. Ich musste meine Kumpels wegschicken, er wollte mit mir allein sein. Christian ist gewissermaßen das Gehirn von Rogers Firma. Kerndeutsch, schnurgerade wie ein Lineal, ein Paragrafenmensch. Er öffnet seinen Aktenkoffer und er nimmt einen Vertrag heraus, wo oben fett AC MILAN draufsteht. Ich war total baff.

›Ja‹, sagt er ungerührt, ›wir bringen dich nach Mailand! Es ist noch nichts gefixt, wir verhandeln noch mit Portsmouth, aber ich wollte dir den Vertrag schon einmal zeigen, denn sie haben wirklich Interesse. Es ist noch ein gutes Stück Arbeit, aber Roger sitzt gerade mit Galliani zusammen, um Details auszuhandeln.‹

Ich konnte es kaum glauben.

Christian weiter: ›Sie hatten am Anfang auch ein bisschen Angst und kannten natürlich das, was man in Deutschland von dir sagt, aber sie haben dann wirkliches Interesse bekundet.‹

›Und was sollte das mit Genua?‹, wollte ich wissen.

›Willst du nach Mailand oder nach Genua?‹

›Natürlich will ich nach Mailand!‹

Hintergrund: Mailand hatte zu der Zeit offiziell nicht genügend Kapital, um mich zu kaufen. Also hat Genua mich gekauft und an Mailand ausgeliehen. Bisschen kompliziert, aber mir war das – ehrlich gesagt – vollkommen wurscht. Ich gehörte zu 50 Prozent Genua und zu 50 Prozent Mailand. Das Ganze war geschäftlich gesehen ein cleveres Manöver. Hätte der insolvente Klub aus Portsmouth gehört, dass der AC Milan mich kaufen will, hätte man die Summe gleich hoch, auf 15 oder 20 Millionen Pfund, angesetzt. So kaufte mich ein Mittelklasse-Verein und die Ablösesumme fiel mit 7,5 Millionen Euro entsprechend niedriger aus. Die Firmengruppe, die die Belange von Portsmouth übernommen hatte, reagierte ziemlich, sagen wir mal, mafiös. Als sie nach der Bekanntgabe das ganze Szenario überschauten, bekam Roger Morddrohungen per Telefon. Sie waren natürlich stocksauer, dass Roger, Adriano und Enrico sie so ausgetrickst hatten. Aber rechtlich gesehen war das alles einwandfrei. Und die Zahlen und Konditionen, die ich gesehen hatte, waren vom Feinsten.

Jetzt saß ich also da in der Feinkostabteilung und wusste: Ich gehe nach Mailand. Am Ende der Saison noch bei einem Absteiger, dann fünf WM-Spiele und bald würde ich für Mailand auflaufen? Na prima! Christian hat mir eingebläut, ›niemandem, wirklich niemandem, nicht mal deiner Mutter‹, von dem Deal zu erzählen. Alles topsecret. Er war noch nicht aus der Tür, da habe ich meinen Kumpels eröffnet: ›Jungs, ich geh nach Mailand!‹ Meinen großen Bruder angerufen: ›George, ich geh nach Mailand!‹ Es war noch nichts unterschrieben, aber ich hatte einen Vertrag gesehen mit dem Wappen vom AC Milan und meinem Namen drauf und mir war klar: Ich geh nach Mailand. Ich hab mir den Kader angeschaut mit Ronaldinho, Clarence Seedorf, Andrea Pirlo, David Beckham (der ging dann zu L. A. Galaxy), Thiago Silva, Gennaro Gattuso … yes. Alle Kumpels angerufen: ›Das müssen wir feiern!‹ Nichts war klar, aber ich ließ schon mal die Champagnerkorken knallen. Ich musste eine weitere Woche in Cannes bleiben und durfte dann nach Mailand, um Ariedo Braida zu treffen, den damaligen Sportdirektor und rechte Hand von Galliano, heute sportlicher Leiter des FC Barcelona. Vollblutitaliener, maßgeschneiderter Anzug, spricht mit diesem wunderbaren Akzent im Englischen: ›Hau ar ju?‹ Wow, ich war in Mailand. Alle waren da: Roger, Christian Rapp, Braida, meine Wenigkeit. Alles gut, Vertrag liegt auf dem Tisch, das Problem ist Portsmouth. Die sind am Telefon … Sie wollten dies und das nicht und mehr Geld. Stundenlang wurde verhandelt … Wir hockten 13 Stunden im Hotelzimmer. Ich durfte, weil der Deal sonst hätte kaputt gehen können, nicht raus. Also bestellte ich was beim Roomservice, legte mich schlafen und wenn ich aufwachte, fragte ich: ›Irgendwas Neues?‹ Nein, nichts, lautete die Antwort. Und nach 13 Stunden war erst einmal Schicht. Machen wir morgen weiter, hieß es. Ich war hypernervös, dass dieser Deal noch platzen könnte, und rief selbst in Portsmouth an. ›Legt mir doch bitte keine Steine in den Weg‹, sagte ich, ›lasst mich gehen. Ich habe sehr gern für Portsmouth gespielt, aber alles hat mal ein Ende‹. – ›Ja, wir verstehen dich‹, sagte mein Gegenüber am Telefon, ›aber es geht um den Erhalt des Vereins, wir brauchen Geld.‹ – ›Das versteh ich, aber – bitte – einigt euch irgendwie, ich will nach Genua …‹

Ich musste natürlich die Scharade mitspielen. Portsmouth fing bei zehn Millionen an, Genua ist bei fünf eingestiegen und geeinigt hat man sich dann auf siebeneinhalb. Am nächsten Morgen erscheint Braida und sagt: ›Si si si, facciamo!‹ Damals wusste ich nicht, was das heißt, weil mein Italienisch noch nicht existent war. Heute weiß ich, es heißt: ›Jajaja, wir machen’s!‹ Ich habe in meinem Zimmer den Vertrag unterschrieben. Das passiert ja normalerweise im Trophäenzimmer vor klickenden Kameras, aber in meinem Fall war’s ein Hotelzimmer in Mailand, zackzack, meinen Wilhelm druntergesetzt und ich war Spieler vom AC Milan.

Jetzt war es offiziell. Das war im August. Ich bin dann zum Trainingsgelände gefahren. Die Mannschaft war nicht da. Ich lernte Dario, den Physiotherapeuten, kennen. Zu dem habe ich bis heute Kontakt. Der Zeugwart zeigte mir meinen Platz in der Kabine. Und da standen dann all die berühmten Namen: Pirlo, Ambrosini, Pato, Jankulovski, Ronaldinho, Seedorf, Inzaghi … Gegen die war ich ein No-Name, hatte eine gute WM gespielt und das war’s. Ich schoss schnell mal dem Handy ein paar Fotos. Robinho und Zlatan Ibrahimović kamen einen Tag nach mir. Sie waren ›ein Geschenk‹ von Berlusconi. Von den beiden wusste ich zu diesem Zeitpunkt noch nichts. Geile Truppe. Ronaldinho war mal mein König und jetzt spielte ich mit ihm. Boah!

An dem Tag hab ich dann noch weitere Tests gemacht: Krafttest, Blutbild. Die Mannschaft, so erfuhr ich, hatte frei. Ich habe den Arzt und den Fitnesstrainer getroffen. Das Gelände – ›Centro Sportivo Milanello‹, kurz Milanello genannt – ist beeindruckend. Kraftraum, Sauna, Parkplätze, Labor – alles da. Da kommt niemand rein. Hoher Zaun, bestens abgeriegelt. Vor Spielen haben wir dort auch geschlafen. Jeder hat sein Zimmer und dann fährt man am Spieltag mit dem Bus zum Guiseppe-Meazza-Stadion, eine Fahrt von etwa 40 Minuten. Eine Person, die mir im ersten Mailand-Jahr sehr geholfen hat, war Georgia, die Pressedame. Sie konnte zum Glück perfekt Englisch. Zu diesem Zeitpunkt sprach ich noch kein Wort Italienisch. Sie hat mir bei allem zur Seite gestanden – Wohnungssuche, Ummeldung, bei dem ganzen bürokratischen und organisatorischen Kram. Danke, Georgia!

Milanello

Am nächsten Tag waren sie dann alle da! Ich war natürlich als Erster vor Ort, Roger hat mich an diesem Tag begleitet. Und nach und nach kamen sie alle, top gestylt. Thiago Silva, Nesta, Pirlo in einer Wolke von Parfüm, ganz Gentleman. Ich habe ihm ›Hallo‹ gesagt. Ciao, hello … Und dann kam die ›Maschine‹ Zlatan und begrüßte mich ganz cool: ›Hi Prince, how are you?‹ Ab da war ich Chef, Ibrahimović kennt meinen Namen! (Später rief ich George an und erzählte ihm das, so war ich von den Socken.) ›I’m good!‹, habe ich geantwortet. Dann erschien noch Robinho, ein nie versiegender Quell guter Laune. Lacht, tanzt, ein wichtiger Typ für die Kabine. – Und da stand dann mein Name auch an einem Spind. Ich saß auf dem Platz von Beckham, zwischen Christian Abbiati und Mathieu Flamini.

Und dann trainierte ich das erste Mal mit diesem Star-Ensemble. Wir haben ein bisschen ›Fünf gegen zwei‹ gespielt. Ich stand da mit Ronaldinho, Pirlo, Ibra … Jeder Ballkontakt war ein Spaß. Das war eine Woche lang alles wie in einem Traum, wie ein Film. Ich habe nicht viel trainiert, denn ich war froh, wenn ich die Jungs beobachten konnte. Einen Doppelpass mit Ronaldinho zu spielen, das hatte – am Anfang – etwas Irreales. Nachdem ich aber meine erste Scheu und Bewunderung überwunden hatte, sagte ich mir: ›Jetzt musst du auch mal zeigen, wieso du hier bist.‹ Bei einem Kopfballduell mit Gattuso, beide Schädel krachen aufeinander, blieb der liegen. Gattuso bleibt eigentlich nie liegen, diesmal hatte ich ihn zu Boden gebracht und das brachte mir Respekt ein.

Nach dem Spiel sagte der neue Trainer Massimiliano Allegri zu mir: ›Gib Vollgas. Ich kenne dein Potenzial, aber du hast bislang zu wenig davon gezeigt. Das ist jetzt, bei einem so großen Verein, eine tolle Chance. Wir sind beide neu, wir haben die gleiche Ausgangsposition, lass uns zusammen Karriere machen!‹ Er hatte recht: Wenn ich nicht gut spielen würde im ersten halben Jahr, hätte man mich nach Genua zurückgeschickt.

Roger hatte mich im Vorfeld gefragt: ›Hast du trainiert?‹ – ›Klar‹, sagte ich, ›war jeden Tag laufen!‹ Aber in Wirklichkeit war ich so unfit, wie es nur geht. Wer geht schon in Cannes joggen? Ja, vielleicht mit nacktem Oberkörper gemächlich am Strand entlang … Und in dieser Verfassung komme ich nach Mailand. Deswegen habe ich ein paar extra Trainingseinheiten eingelegt. Ich hatte zu viel gefeiert, gefressen und gesoffen. In Mailand gibt’s turnusmäßig Tests. Die bestehen aus einem Shuttle-Run, da musst du achtmal hin- und herrennen, Vollgas, Sprint. Da hält Kaká den Rekord mit 52 Sekunden. Ich hatte mit 56 Sekunden einen sehr guten Wert. Nach den Tests attestierte man mir: ›Du bist eine Maschine! Super Werte.‹ Und dabei bin ich nicht mal fit gewesen. Das sprach sich natürlich rum. Ich hab ja fast nichts verstanden, Ibra oder Flamini mussten mir immer alles übersetzen.

Mein erstes Spiel für Milan war ein Freundschaftsspiel mit und für Ronaldinho in Barcelona vor 90.000 Zuschauern gegen den FC Barcelona, damals die wohl beste Mannschaft der Welt. Ronaldinho, der Barcelona ja verlassen hatte, spielte zu dieser Zeit seit zwei Jahren bei Milan, aber fußballerisch hatte er seinen Zenit überschritten. Aber jeder, der ihn sah und ihm begegnete, bekundete seinen Respekt. Vom Kleinkind bis zum Greis, Mitspieler und Gegner, das gesamte Team – alle verneigten sich vor ihm und machten den Surfergruß. Und bei diesem Spiel in Barcelona zeigte der König noch einmal, was er draufhatte. Wir haben mit Raute gespielt, auf der 10 Ronaldinho, davor Inzaghi und Robinho, auf sechs Pirlo und halbrechts Ambrosini, halblinks ich. Nicht meine Lieblingsposition, aber der Trainer hätte mich auch ins Tor stellen können, war mir egal. Ich bin gerannt, was ich konnte, aber ich war einfach noch nicht fit. Ohne arrogant zu sein: Technisch kann mir keiner was, aber wenn es gegen Barca geht, weiß man, dass man 90 Minuten dem Ball hinterherrennt. Es war heiß, Barcelona hat Tiki-Taka gespielt. Ich habe einen guten Job gemacht. Es gibt bei Youtube ein Video, das mich bei einem Übersteiger zeigt, links am Gegenspieler vorbei, bevor der mich wegsenst. ›Welcome, Prince‹ stand unter dem Clip – auch die Fans waren auf mich aufmerksam geworden.

Am Anfang war das alles wie im Film. Auch wenn der Big Boss kam, Silvio Berlusconi. Man bemerkte das daran, dass seine langen Kerls – alles so Zwei-Meter-Italiener im Anzug und mit Sonnenbrille – das Trainingsgelände checkten und dann hörte man auch schon das Brummen der Rotoren und der riesige Helikopter landete auf dem Basketballplatz. Die Limos fahren heran und Berlusconi steigt aus und wieder ein. Alles generalstabsmäßig geplant. Und egal, was man gerade tut und wo man ist, jeder muss rauskommen und alles steht still. Mitten im Training? Egal! Manchmal durfte man dann noch eine Stunde warten, weil Berlusconi noch telefonieren musste. Dann steht man da auf dem Platz, wird kalt und wartet (mehr oder weniger geduldig) darauf, dass er sein Telefonat zu Ende bringt und kommt. Ich habe ihn das erste Mal in der Kabine erlebt. Er hat alle begrüßt, ganz besonders die Neuzugänge, Zlatan Ibrahimović, Robinho und mich. Das war wohl der Tatsache geschuldet, dass der Deal mit Zlatan eine große Sache war. Spätere Neuzugänge wurden nicht gesondert begrüßt. Das hat schon was: Berlusconi im Jogginganzug, der einem Glück wünscht.

Zuerst lebte ich im Hotel Boscolo Milano an der Corso Matteotti. Das war – wie schon erwähnt – im August. In diesem Monat ist Mailand eine Wüste … ausgestorben, Läden zu, Restaurants zu, alle sind weg in Ferien. Ich konnte nur im Hotel essen oder in so winzigen Cafés, die offen bleiben. Ansonsten alles zu. Ich war geschockt und hab meine Kumpels angerufen und gesagt: ›Ich will hier weg, hier ist ja gar nichts los!‹ Wenn der Italiener in Sommerurlaub geht, macht er sein Geschäft zu. Wegen Reichtums geschlossen. Ende August begann unsere Saison und auch Mailand belebte sich wieder. Das Boscolo ist ganz zentral gelegen, direkt am Mailänder Dom. Und dann kam die Fashion Week. Wieder meine Kumpels angerufen und gesagt: ›Beste Stadt der Welt!‹ Ich hab sie schön an der Nase herumgeführt, aber plötzlich war Mailand eine Schönheit. So schön wie all die schönen Frauen, die plötzlich die Straßen und Cafés bevölkerten. Und allmählich wurde ich wahrgenommen. ›Si si, Boatenge!‹, sagten die Fans und ließen geräuschvoll die Luft aus ihren Lungen entweichen. Beim ersten Spiel der Saison, am 29. August 2010 zu Hause im San Siro gegen U. S. Lecce, habe ich, eingewechselt für Seedorf in der zweiten Halbzeit, für das letzte Tor eine Vorlage gegeben. Wir haben 4:0 gewonnen. Auf meinem Trikot stand ›Prince‹ Rückennummer 27 und das haben die Fans immer gerufen ›Priiiiiinse ventisette‹. Ich schieße, Abpraller, Inzaghi macht das Tor. Das Stadion dreht durch, wenn der Tore macht. 60.000 jubeln. ›Was ist hier los‹, dachte ich bei mir, ›das ist also dein neuer Arbeitsplatz … prima!‹

Roger und ich hatten unsere tägliche Telefonroutine wieder aufgenommen. Der Urlaub war vorbei. Ich nahm in kürzester Zeit zehn Kilo ab. Fußball spielen konnte in diesem Klub jeder, da musst du dich voll reinhängen und das geht nur, wenn du topfit bist. Ich hab reingehauen, war ein Kampfschwein, an mir kam keiner vorbei … genau das hat bei Milan gefehlt. Es fehlte einer, der marschiert ist. Und das habe ich gemacht. Dafür stellte der Trainer mich auf die Halb-Position, der brauchte dort einen Motor, der läuft. Gattuso war in die Jahre gekommen, Ambrosini und Pirlo ebenfalls. Ich spielte zu dieser Zeit Effizienz-Fußball, keine Zuckerpässe mehr, wenn man von dem No-Look-Pass auf Ronaldinho absieht. Aus Spaß nannten die Medien das ›respektlos‹ und man stellte die ironische Frage: ›Wie kann man einem Ronaldinho einen No-Look-Pass zuspielen?‹ Wer kann, der kann.

Ansonsten habe ich nur geackert, bin gelaufen, hab gefightet, hin und her. Und so habe ich Sympathie bekommen. Roger sagte immer: ›Du kennst keinen Schmerz!‹ Wenn ich eine reinbekommen habe, stand ich wieder auf und kämpfte weiter. Power. Reine Power. Und so bekam ich nach vier, fünf Spielen einen Stammplatz und Gattuso und Seedorf saßen auf der Bank. Das führte natürlich zu Spannungen und beim Training wurde dann gerne mal ausgeteilt. Aber dafür komme ich aus dem Wedding: Solche Attacken wurden mit gleicher Münze zurückgezahlt. Ich hatte meinen Stand und hab mich dann auch nicht mehr aus falscher Ehrfurcht zurückgenommen. Respekt ja, aber Unterwürfigkeit nein. In der Kabine musste man sich jeden Tag behaupten. Kriegst du einen blöden Spruch, musst du das zurückgeben. Man muss sich in einer solchen Truppe schon gegen Übergriffe wehren. Wenn nicht, dann verliert man den Respekt. War eine gute Truppe. Es gibt immer leichte Cliquenbildungen und der eine ist etwas mehr Diva als der andere, aber im Großen und Ganzen lief das sehr zivilisiert ab. Sind halt alles Champions. Meine Bezugspersonen, vor allem auch weil sie Englisch konnten, waren Ibra, Flamini und Oguchialu ›Oguchi‹ Onyewu, ein US-amerikanischer Abwehrspieler. Am meisten habe ich mich mit Zlatan unterhalten, dieser Kontakt wurde dann auch intensiver. Mit Ronaldinho ein ernstes Gespräch zu führen, ist ein Ding der Unmöglichkeit. Er ist ein Clown, immer gut drauf, immer lustig. Wenn du dem ernst kommst, denkt er, du hast einen Knall.

Ich danke dieser Macht da oben, wie immer sie heißen mag, dass ich die Gelegenheit bekam, mit einem Weltfußballer wie Ronaldinho zusammenspielen und ihn auch jenseits des Spielfelds kennenlernen zu dürfen. Ich hatte seine Telefonnummer und konnte ihn anrufen: ›Wie geht’s dir?‹ Er war immer am Lachen. Wenn du nicht gelacht hast, kam er und hat dich gekitzelt. Was für ein Typ! Verloren, verletzt, immer gut drauf. Der hatte am Schluss mit seinen 32, 33 Jahren natürlich keine große Lust mehr zu trainieren. Und er tat das dann auch nicht! Wenn man wie er zweimal Weltfußballer des Jahres war und alles gewonnen hat, was man gewinnen kann, dann versteh ich das. Da hast du doch keine Lust mehr, dich zu schinden. Aber der alte Reflex war natürlich noch da: Ronaldinho wollte jedem jeden Tag aufs Neue beweisen, dass er es noch konnte und draufhatte. Aber wozu trainieren? Ich kann Ronaldinho hundertprozentig verstehen. Ich habe ihn einmal gefragt: ›Ronnie, wie viel Geld hast du eigentlich?‹ Da waren wir schon so vertraut miteinander, dass ich so was fragen konnte. Er schaut mich an und sagt: ›Bei 100 Millionen habe ich aufgehört zu zählen!‹ Das ist doch mal eine Ansage. Und so einem willst du dann sagen: Ronnie, lauf nach rechts, mach dies, mach das, nimm den Ball so an? Ab und zu hat er dann auch gespielt, wurde eingewechselt und machte sein Ding, aber alles nur noch halbe Kraft. Deswegen gab es zeitweise auch ziemliche Reibereien, denn wenn man verliert, weil er nicht richtig läuft, das hat einen Typen wie Gattuso verrückt gemacht. Einmal habe ich mir vor einem Spiel das Zimmer mit ihm geteilt und Ronnie hat die Minibar leer gemampft, hat sich einen getrunken und stundenlang mit seinen brasilianischen Freunden geskypt. Er hatte andere Prioritäten. Ronnie kann alles. Wenn er will. Er wollte aber nicht mehr. Wenn Gattuso ihn anmachte, hat er gelacht. Wenn er vorbeischoss, hat er gelacht. Denn es war eigentlich nicht normal, dass er vorbeischießt. Wenn du neben ihm stehst und nicht triffst, sagt er: ›Normale!‹ Der Joker meint’s immer ironisch: Ist ja klar, dass alle anderen außer ihm vorbeischießen! Beim Training ist er ganz hinten in seinem Tempo gelaufen. Ich hatte das Vergnügen, ihn ein Jahr lang zu erleben. Ganz groß!

Hallo, Jenny! Wieder da?

Jenny war plötzlich auch wieder da. On/0ff – wir haben diese Beziehungsform erfunden. Eigentlich war der Drops längst gelutscht, aber nach der WM und in Mailand war ich wohl wieder interessant genug. Wir wohnten in einer Stadtvilla im San-Siro-Viertel mit Blick auf das San-Siro-Stadion. Dort residierten viele Kollegen von AC und Inter. Unten war ein sehr großes Wohnzimmer, Küche … der Schlafbereich befand sich oben. Draußen in dem weitläufigen Garten gab es ein zweites Haus, das ich mir als Fitnesscenter und Gästehaus einrichtete. Dort hingen in riesigen Rahmen all meine Trikots und die wichtigsten Zeitungsartikel über meine Karriere. Wir haben alles von Grund auf neu einrichten lassen und für uns passend gemacht. Der Verein zahlte damals einen Großteil der Miete. Wenn man da drüber liegt, muss man die Differenz begleichen, ansonsten lebt man mietfrei. Ich musste 20.000 drauflegen. Außerdem bekam man einen Pkw gestellt, in meinem Fall ein Audi RS 6. Überragendes Auto. Autos waren, anders als in England, kein großes Thema. Ich ließ mich lieber fahren und genoss es. Außer dem Audi hatte ich noch einen Range Rover – und wenn ich wollte, bekam ich einen Audi A8.

In die Einrichtung habe ich so circa 100.000 Euro investiert. Es wurde alles neu gemacht: Einbauküche, Gardinen für die übergroßen Fenster, Licht, Bäder et cetera. Vorher hat dort der Fußballspieler Maxwell Scherrer Cabelino Andrade gewohnt, der heute bei Paris Saint-Germain verteidigt. Mailand verpflichtet – das hier war nicht Berlin und nicht Southampton. Das war Stil pur!

›Boatenge‹

Mein Gehalt wurde nach drei Monaten aufgestockt, weil ich ziemlich schnell zum Publikumsliebling avancierte. AC hat mich gekauft, die Leihe war vorbei. Nicht weil ich schön spielte, sondern weil ich kämpfte bis zum Umfallen. Genau das hatte gefehlt. Man hat einen Teller voll mit den leckersten Speisen, aber etwas ganz Wichtiges fehlt. Ein bisschen Salz – und das Salz war in diesem Fall ich. Ich habe nach drei Monaten die meisten Trikots verkauft und die ganzen drei Jahre in Mailand war ich in dieser Hinsicht immer top. Das ist regelrecht explodiert. Fans, die sich meinen Namen oder sogar mein Gesicht tätowieren ließen. Mein Gehalt von Portsmouth wurde beim AC Milan verdoppelt. Finanziell kam ich in England, auch wegen meiner Lebensweise, auf keinen grünen Zweig. Und wegen des Lamborghini, den ich dort gekauft hatte, gab’s ja noch einen Riesenärger. Der Wagen war geklaut worden. Der Händler hat den Kilometerstand auf null gesetzt und ihn mir als Neuwagen verkauft, für 200.000 Pfund. Dann kam die Sache ans Licht und der ursprüngliche Besitzer hat den Händler und mich verklagt, weil ich das Auto inzwischen weiterverkauft hatte. Das war ein Riesending, mit Prozess und Gericht und what not. Im Endeffekt musste ich noch einmal 180.000 Pfund legen, um aus dieser vertrackten Situation herauszukommen. Die Tatsache, dass ich den Wagen meinerseits weiterverkauft hatte, stellte das Problem dar.

Ich ging mit 1,8 Millionen Euro von England weg. Die ersten Profijahre hatte ich nur rausgehauen. Gelebt, gelacht, gefeiert. Der Turnaround war die WM, danach habe ich auch dann mal an meine Altersversorgung gedacht. Nicht sexy, aber solltet ihr machen, Jungs, wenn ihr nicht nach der kurzen Zeit als Profi mit leeren Händen dastehen wollt! In Mailand habe ich dann auf so etwas geachtet, zu spät eigentlich!

Die Mannschaft, die Mailand aufs Feld gestellt hat, war erstklassig. Wenn wir gegen die Großen der Seria A spielten wie Inter (Derby, klar!), Neapel, Juve, hatten wir volles Haus, gegen die kleineren Mannschaften 50- bis 60.000 Zuschauer. Wir haben damals wirklich einen Traumfußball gespielt. Ich wusste, dass sich eine solche Gelegenheit, Stammspieler in einer solch hochklassigen Mannschaft zu werden, nicht alle Tage bietet. Und diesmal habe ich meine Chance erkannt und die Gelegenheit beim Schopf gepackt.

Die Grundaufstellung dieses A-Teams: im Tor Abbiati, dann rechts hinten Zambrotta oder Abate, Silva und Nesta, links hinten Jankulovski oder Taiwo, auf der 6 Pirlo, halb rechts Gattuso, Ambrosini oder Seedorf, links hab ich im Halbraum gespielt und vorne Zlatan und Robinho oder Zlatan und Pato. Das war eine Formation. Jeder ein Topstar und ich vom No-Name zum Popstar. Direkt im ersten Jahr, der Saison 2010/2011, wurden wir Meister und Pokalsieger. 2007 hatte Milan das letzte Mal die Champions League gewonnen – das erste Jahr in Mailand war wirklich ein Traum. Wenn man sich die Statistik ansieht, war es gar nicht so gut – ich habe drei Tore gemacht und vier vorgelegt –, aber ich war der Motor und habe die Menschen wieder ins Stadion geholt. Denn sie waren geil darauf zu sehen, wie jemand da bis zum Umfallen kämpft. Sie wollten einen Gladiator, einen ›neuen Gattuso‹ (so wurde ich genannt), einer, der einstecken kann. Ab und zu habe ich natürlich auch aufblitzen lassen, dass ich auch Fußball spielen kann und dann hieß es: ›Wow, das kann er also auch noch!‹ No-Look-Pässe, Haken-Pass, über Standbein gespielt – und dann stand in den Zeitungen: Wir haben für nur sechs Millionen ein Phänomen geholt. Prince hier, Boateng da … der Hype war da. Und dann habe ich mich natürlich auch dem Mailänder Dresscode angepasst. Frei nach Oscar Wilde: Für mich nur das Beste. Der Londoner Blingbling-Style war passé: In Milan wurde es edel und teuer. Armani, Dolce & Gabbana, Brioni. Die anderen Gentlemen kamen ja auch alle immer topp gestylt und ich habe mich diesen Gepflogenheiten gerne angepasst.

Dauerkrise und endlich das Ende

Die Beziehung mit Jenny ist mit einem Wort beschrieben: Dauerkrise. Immer wenn wir ganz neu anfangen wollten, haben wir – wie schon ausgeführt – auf ein marodes Fundament gebaut. Es waren immer dieselben (Not-)Lügen. Natürlich mochte Jenny als Halbitalienerin das Leben in Mailand. Ich habe sogar ihren Vater nach Italien geholt. Er wohnte bei uns und hat sich um den Garten gekümmert und mich ab und zu chauffiert – gegen Bezahlung natürlich. Jenny und ich haben die Stadtvilla eingerichtet, aber eigentlich war das Ganze eine Farce, die ich nur wieder mitmachte, damit ich meinen Sohn bei mir hatte. Wir haben nur selten miteinander geschlafen. Zum Glück war der Vater da. Er war die Zwischenperson, sodass ich mich nicht ständig um Jenny kümmern beziehungsweise Zeit mit ihr verbringen musste. Dass er darüber hinaus nicht gerade war, kam zwar auch zutage, war aber dann egal …

Der Hype um meine Person wurde immer größer. Das hatte schn Popstar-Dimensionen. Beim Friseur konnte man sich den Kevin-Irokesen verpassen lassen. Mein Konterfei hing an jeder Bushaltestelle, die Zeitungen waren voll mit Artikeln, Plakate von Ibra und mir überall. Trotzdem blieb ich zugänglich, ging auf die Straße, in die Shoppingmalls, bewegte mich in der Öffentlichkeit. Das konnte man von Ronaldinho nicht sagen. Den sah man da nicht. Aber mit mir konnten die Fans ein Foto machen, bekamen ihre Autogramme. Wenn ich mal keine Lust darauf hatte, hab ich das auch gesagt. ›Nä, jetzt nicht!‹ Das wurde akzeptiert. Ich war für die Anhänger greifbar, das haben sie geliebt. Die Leute schrieben ihren Freunden: ›Boateng läuft gerade an mir vorbei‹ oder ›OMG, ich hab gerade Boateng bei Foot Locker gesehen‹. Ich ging in solche Läden rein, hab mich hingesetzt und gesagt: ›Was hast du für mich, mein Freund?‹ Der (ganz ungläubig): ›Prince? Prince Boateng? Darf ich meine Kamera holen und ein Foto machen? Das glaubt mir sonst niemand!‹ Und auf einmal war der ganze Foot-Locker-Laden rappelvoll, weil ich da ein paar Sneakers kaufen wollte. Jenny hat auf diesen Hype sehr ablehnend reagiert. Sie hat immer versucht, das schlechtzumachen oder mich davon abzuhalten, Publikumsnähe zu praktizieren. Auf diesem Level machen das auch nicht mehr allzu viele Kollegen. Wenn Paparazzi uns abschossen (und das geschah natürlich regelmäßig), maulte sie, weil sie sich deswegen immer stylen müsste. Sie fand wirklich das Haar in der Suppe, während ich den Lauf meines Lebens hatte. Sie hatte an allem was zu meckern. Wenn der Trainer in einem Interview sagte: ›Boateng war der beste Einkauf, den wir in diesem Jahr getätigt haben‹, meinte sie: ›Ist doch nur Fußball!‹

Irgendwann kam dann der Zeitpunkt, wo ich zu ihr gesagt habe: ›Jetzt reicht’s!‹ Es war hart wegen meines Sohnes und für meinen Sohn, aber es ging einfach nicht mehr. Ich konnte nicht mehr. Ich wollte mal nach Hause kommen und keinen Stress haben. ›Weißt du was?‹, habe ich zu ihr gesagt, ›es ist vorbei. Ich pack ein paar Sachen und geh ins Hotel und bleibe dort, bis du weg bist. Du kannst hier wohnen, solange dir danach ist, oder in Mailand bleiben, aber wir sind Geschichte. Nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst; sag mir, was der Umzug kostet, zahl ich alles, aber ich komme erst zurück, wenn du ausgezogen bist!‹

Menschen im Hotel

Und dann bin ich für drei Monate ins Hotel gezogen. Sie hat alles organisiert. Ihr Vater wollte in Mailand bleiben und hat sich dort eine Wohnung gesucht. Er ist ja Italiener, aus dem Süden. Als ich ging, hat er gesagt: ›Ich werde immer dein Vater bleiben, ruf mich an, wann immer du willst. Du bist der Sohn, den ich nie hatte, und das bleibst du auch!‹ Aber hintenherum hat er erzählt, ich würde für meinen Sohn nicht aufkommen, und hat in Mailand schlecht über mich gesprochen. Das machte dort ganz schnell die Runde. Abgehakt.

Auf jeden Fall lebte ich drei Monate im Hotel. Die Trennung wurde natürlich publik und war für die Gossip-Zeitungen ein gefundenes Fressen. Robinho hatte zu der Zeit ebenfalls Eheknatsch und wir hatten damit ein gutes Gesprächsthema.

Ich also im Hotel, große Suite, Freunde aus Berlin kommen lassen. Der Prince wieder Single. Aber in den drei Jahren Mailand war ich vielleicht fünf oder sechs Mal in einem Club. Heißt: Das zügellose Partyleben ging nicht wieder los! Ich wollte auch niemandem eine Angriffsfläche bieten. Denn wenn sie dich in Italien beim Feiern fotografieren und du spielst danach schlecht, wirst du geschlachtet. Erbarmungslos! Wenn mir mal nach Feiern war, bin ich nach Berlin geflogen. Und daraus habe ich eine Regel gemacht: Halte dich in der Stadt, wo du spielst, mit Partys und Feiern zurück. Sie warten nur darauf, dich fertigmachen zu können.

KAPITEL 5

Ich werde der Star vom AC Milan +++ Im ersten Jahr das Double +++ Star in einem Starensemble +++ Meisterschaft und Moonwalk +++ Und dann kam Melissa +++ No to Racism +++ Silvio Berlusconi, ein cooler Typ +++ La Vita è bella

Das Leben in Italien war einfach fantastico. Als Fußballer ist man dort so etwas wie ein Gott. Damit fängt es schon einmal an. Wenn’s gut läuft, kriegst du auch schon mal ein Essen umsonst, weil der Padrone ein AC Milan-Aficionado ist. An der Tankstelle wollen sie nicht, dass du fürs Wasser bezahlst. Sie wären zutiefst beleidigt, wenn du drauf bestehen würdest. Man wird – im wahrsten Sinne des Wortes – vergöttert. Das geht in Einzelfällen so weit, dass gestandene Familienväter einem ihre Töchter vorstellen und fragen, ob man nicht Lust hätte, sie kennenzulernen. Einmal habe ich nach einem legendären Tor gegen Barcelona – drüber gelegt, Volley abgezogen, in die kurze Ecke geschossen – ein Restaurant betreten und alle sind aufgestanden und haben mir applaudiert. Das ist Fußballverrücktheit im besten Sinne des Wortes. Das war im zweiten Jahr.

Das Leben als Fußballstar in Mailand ist von außen betrachtet spektakulär. Wenn man da drin ist, wird das normal. Zlatan hatte sich vertraglich ein Kindermädchen und zwei Personenschützer zusichern lassen. Mein Sohn Jermaine ging in die Kita der International School, die auch von mehreren Personenschützern bewacht wurde, weil dort Kinder berühmter Eltern betreut wurden. Die Tifosi, die dir Wasser, Essen oder ein Date mit der Tochter im rechten Alter anbieten, sind ja nur eine Seite der Medaille. Die Verrücktheit kann auch ins Negative ausschlagen. Sie zerren an dir, schubsen dich, beschimpfen dich – das kann dann je nach Temperament des Spielers auch mal gefährlich werden. Okay, mir hat man auch schon einmal eine Flasche hinterhergeworfen, aber die Emotionen der Fans gehen halt hoch. Sie lieben dich und sie hassen dich gleichzeitig. Das ist überall so! Aber man muss schon aufpassen, denn die Regel gilt ja weltweit: Mitleid gibt’s umsonst, Neid muss man sich erarbeiten. Wenn du erfolgreich bist, hast du automatisch Neider. Und es gab ein, zwei Situationen, in denen es hätte brenzlig werden können, aber zum Glück hatte ich ja auch meinen Personenschützer dabei und wir haben uns da rausgezogen und sind davongefahren. Die Neider provozieren einen gerne, dann gibt ein Wort das andere und prompt ist Ärger im Gange. Das geht ganz schnell. Wenn du für den Verein, für den die Tifosi sterben würden, nicht alles gibst, wenn es mal nicht so läuft, wie sie es erwarten, dann werden sie halt gemein.

Personenschützer/Fahrer

Der Personenschützer war gleichzeitig auch mein Fahrer und immer und überall dabei. Einmal gab es in einer Disco eine Keilerei und ich bin dazwischengegangen. Einer sagte zu mir: ›Halt’s Maul!‹ und als ich ihm sagte, er solle das Maul halten, wurde es eng. Mein Personenschützer und ich sind raus aus der Disco und da standen zehn von diesen Krawallbrüdern. Einer zog eine Pistole, aber wir konnten uns rechtzeitig absetzen. Nach fünf, sechs Monaten, als der Hype um meine Person sehr groß wurde, habe ich mir über Verbindungen diesen Personenschützer/Fahrer besorgt. Er hatte Erfahrung in Sachen Personenschutz. Ob das nötig war, weiß ich nicht, aber ich fühlte mich so besser.

Wenn wir mal nicht siegten, wurde natürlich auch viel auf mir abgeladen, dem Zehner, dem Aushängeschild des Vereins. Dann kam es vor, dass dich 80.000 ausgepfiffen haben. Fanliebe hat eine böse Schwester – Hass. Die Liebe kann sich sehr schnell in ihr Gegenteil verkehren. Dann spielt man einen Superpass, macht ein Assist oder sogar ein Tor – und alle lieben dich wieder. Das ist normal. Und ich kann diese Fans, die jedes Wochenende treu zu ihrem Verein stehen und jedes Wochenende für ihr Ticket zahlen, gut verstehen. Wenn du ihnen nicht gibst, was sie erwarten (aus welchen Gründen auch immer), dann sind sie enttäuscht und machen ihren Emotionen Luft. Dass da manche über die Stränge schlagen, ist auch klar. Die feine englische Art ist das nicht, aber damit musst du als Fußballer umgehen können.

Genauso wie mit Kollegen, die dir etwas nicht gönnen. Dass ich in den drei Jahren bei Milan immer die meisten Trikots verkaufte – in den beiden ersten Jahren mit der Rückennummer 27, im letzten Jahr dann mit der 10 –, hat nicht allen gefallen. Im Gegensatz zu manch anderem war ich halt – trotz Personenschützer – greifbar, fassbar, zugänglich. Ich hab mich, wie bereits erwähnt, unters Volk gemischt – und das haben die Fans sehr geliebt. Ibra war da schon wesentlich unnahbarer. Bei ihm gibt es nur zwei Möglichkeiten: Entweder man liebt ihn oder man hasst ihn. Grauabstufungen dazwischen gibt es nicht. Dass er fußballerisch ein Gigant ist, auf seine Art der beste Stürmer der Welt, steht wohl außer Frage. Wir haben uns jedenfalls blendend verstanden, weil er sagt, was er denkt, und ich ebenfalls. Menschlich ist er, wenn man ihn mal näher kennt, sehr nett, sehr witzig, sehr aufmerksam. Er ist überhaupt nicht so arrogant, wie er im Fernsehen immer rüberkommt. Im Gegenteil – er hat mir am Anfang als ›Übersetzer‹ sehr geholfen. Er hat das absolute Sieger-Gen. Wenn er im Training verliert, solltest du ihn hinterher nicht ansprechen. Er hasst es zu verlieren. Wir haben oft zusammen gegessen, haben hin und wieder miteinander gefeiert, bis heute haben wir gelegentlich telefonischen Kontakt – ein super Typ! Die Arroganz ist so etwas wie sein Schutzschild, damit ihn nicht alle vollsülzen. Kann man ja auch verstehen.

Die Mannschaft bestand fast zu 100 Prozent aus Superstars. Die zu führen und zu handhaben, war für den vergleichsweise unbekannten Trainer Massimiliano Allegri nicht einfach. Das hat er, wenn man sich das Ergebnis anschaut, sehr gut gemacht. Es gab keine Skandale, keine Raufereien – er ist jedem seiner Weltklassespieler mit Respekt begegnet. Einem Zlatan Ibrahimović oder Andrea Pirlo muss der Trainer nicht sagen, wie sie spielen sollen. Das wissen sie selbst. Er muss ihnen nur sagen, wie sie zusammenspielen sollen. Er muss die Taktik vorgeben und für die rechte Stimmung in der Kabine sorgen – und das konnte Allegri. Da waren ja Spieler dabei, die bereits alles gewonnen haben – viermalige Champions-League-Sieger, Weltmeister und so weiter. Diese Spieler zu motivieren und auf ein Ziel einzuschwören, das war die Kunst. Im ersten Jahr 2010/2011 haben wir das Double gewonnen, im zweiten Jahr wurden wir Zweiter – und dies auch nur, weil wir nicht voll durchgezogen haben und Durchhänger hatten.

Star in einem Starensemble

Dass ich in einer solchen Edeltruppe voll durchstarten würde, war vielleicht mit Blick auf meine Vita nicht zu erwarten. Aber alles hat gepasst. Die Mosaiksteine ergaben ein Bild. Ich hatte, als ich da ankam, nichts zu verlieren und alles zu gewinnen. Ich stand in einem Weltklassekader und war nach kurzer Zeit als Stammspieler gesetzt. Kurz nach mir wurden noch Ibra und Robinho verpflichtet. Ich wusste: jetzt oder nie! Ich hab trainiert wie die Sau, in drei Monaten zehn Kilo abgenommen. Hab nur noch Wasser getrunken (keine Cola, kein Eistee, keine Säfte), viel Salat. Zum Glück ist die italienische Küche eh gesund. Ich war fokussiert. Keine Gelage, keine Discobesuche, nur Fußball. Was sollte ich noch warten. Das hier war meine Chance und eine bessere Bühne als diese gab es nicht. Beim zweiten Training, als wir ›Fünf gegen zwei‹ spielten, bestand das Team aus Seedorf, Ronaldinho, Pirlo, Ibra, Robinho, Jankulovski und mir. In der Mitte hast du keinen Ball berührt, das ging nur tik-tak-tik-tak. Das war eine unglaubliche Qualität. Mehr Motivation als diese Mitspieler um sich zu haben, geht nicht. Ich habe nicht erwartet, dass ich so schnell zum Stammspieler aufsteigen würde, aber als es passierte, habe ich das Element der Aggressivität wieder in die Mannschaft gebracht. Kampf um jeden Preis. Ich habe Vollgas gegeben und am Ende saßen Gattuso, Ambrosini und Seedorf auf der Bank und ich habe immer gespielt. Ich habe vom ersten Moment an die Fans mitgerissen – und das nicht durch Tricks und Schönspielerei, sondern durch Kampf. Ich habe reingehauen. Ich habe jeden Zweikampf angenommen, keinen Ball verloren gegeben und bin hart reingegangen – und so habe ich die Fans auf meine Seite gebracht. 80.000, die hinter dir stehen und jeden Ballkontakt von dir feiern. Nach kurzer Zeit waren meine Trikots ausverkauft und ich war aus der Mannschaft nicht mehr wegzudenken. Wenn ich mal auf der Bank saß, gab es Pfiffe, nach dem Motto: ›Warum spielt er nicht?‹ Und wenn ich mich dann warm machte, standen sie alle auf und applaudierten. Ich stellte meine technischen Fähigkeiten unter Beweis und die Fans nahmen das erfreut zur Kenntnis: ›Mann, der kann ja auch noch Fußball spielen!‹ Die anderen haben mich in der Kabine geneckt und gesagt: ›Schau, der Popstar kommt!‹

Ich gebe es unumwunden zu: Dafür spiele ich Fußball, für diese Bewunderung, diesen Respekt, für diese – großes Wort – Liebe. Nur dafür spiele ich Fußball. Ich will, dass die Menschen meinen Namen rufen und durchdrehen, wenn sie mich sehen. Das ist Anerkennung. Es heißt, dass ich meinen Job gut mache – und wenn sie pfeifen, heißt das, dass sie etwas anderes von mir erwarten und gewohnt sind. Ignoriert zu werden, ihnen nicht wichtig zu sein – das ist die Höchststrafe. Wenn dich 80.000 auspfeifen – und ich spreche von einem gellenden Pfeifkonzert –, dann ist das hart. ›Boah‹, dachte ich, ›meine eigenen Fans pfeifen mich aus!‹ Aber eigentlich bedeutet es, sie lieben mich und erwarten von mir, dass ich alles gebe, sie wollen mehr von mir sehen, weil ich derjenige bin, der das hier ändern soll.

Im dritten Jahr sind viele Stammspieler weg gewesen – Ibra, Pirlo, Thiago Silva – und die ganze Last lag auf meinen Schultern. Das ist natürlich nicht einfach. Wir wurden zwar Dritter der Seria A (auch nicht so schlecht), aber für die Fans hat das nicht gereicht. Da gab’s viele Pfiffe.

Mit der Traumelf der Saison 2010/2011 hatte der Trainer die wenigsten Probleme. Er kam in die Kabine, nannte die Aufstellung und die Formation und das war’s. Dann ging es raus. Für mich war das ein Traum. Mit solchen Weltstars an deiner Seite hast du leichtes Spiel; da kriegt man Bälle, die man vorher in seinem Leben so nie gekriegt hat. Ich habe Pirlo immer nur ›Quarterback‹ genannt. Er schlenzte einem den Ball genau auf den Fuß. Fantastisch! Zum Glück bin ich vor Spielen nicht nervös und konnte das einfach nur genießen. Richtig aufgeregt war ich wie gesagt nur bei Ghana gegen Deutschland bei der WM in Südafrika. Natürlich hat man eine gewisse Spannung, aber das ist mehr Vorfreude und Fokussieren. Nervös? Nä!

Meisterschaft und Moonwalk

Im ersten Jahr nach unserer Meisterschaft hab ich den Moonwalk gemacht. Das hatte eine Vorgeschichte. In der Kabine ging’s meistens hoch her. Ronaldinho hat Musik gespielt, Pato war musikverrückt, ich auch. In der Kabine ging es manchmal zu wie in einer Disco. Wenn man Erfolg hat, dann geht so etwas alles. Wir waren eh ein Spaßteam, haben gelacht und getanzt. Und einmal hab ich halt mit Schlappen an den Füßen den Moonwalk vorgeführt. Das hat Thiago Silva gesehen und beim nächsten Interview mit der gazzetta dello sport hat er davon erzählt. Als ich denen dann ein Interview gegeben habe, fragten sie mich, ob das stimmt. ›Kann schon sein‹, sagte ich, ›dass das mal vorgefallen ist‹. Sie fragten dann, ob ich das auch öffentlich machen würde, falls Milan Meister wird. Das war so vier, fünf Monate vor Saisonende. Wir waren Erster – mit einem deutlichen Vorsprung von so sieben Punkten. ›Klar‹, sagte ich, ›wenn wir Meister werden, dann mach ich das … Warum nicht!‹ Das stand also so im Raum und hat mich nicht weiter beschäftigt. Wir wurden Meister und am darauffolgenden Tag stand in der gazzetta, dass Boateng bei der Abschlussfeier den Moonwalk machen wird. Wir hatten noch ein Heimspiel, für das ich wegen der fünften Gelben Karte gesperrt war. Ich saß auf der Tribüne. Ich habe mir gedacht: ›Na ja, nach dem Spiel drehe ich mit der Mannschaft die Runde mit dem Pokal, mach kurz den Moonwalk zehn Sekunden auf dem Rasen und das war’s …‹ Aber natürlich nicht: Das ist ja der AC Milan! Der Fashion-Klub, der sich nicht lumpen lässt. Es war eine riesige Abschlussfeier geplant – mit Pokalübergabe, Medaillenübergabe … Jeder Spieler wurde einzeln aufgerufen, lief ein, mit Licht und allem Zupp und Zapp. Und ganz unten auf dem Ablaufplan stand: ›Einlage Kevin-Prince Boateng, 3 Minuten‹. Da habe ich mit großen Augen geguckt und gefragt: ›Was heißt das?‹ Und dann kam die Marketingfrau Georgia zu mir und meinte: ›Du tanzt ja den Moonwalk!‹ und drückte mir eine Tüte in die Hand. ›Wie?‹, fragte ich, ›weißt du, wie lange drei Minuten sind?‹ – ›Klar‹, antwortete sie, ›bereite dich vor, du hast ja noch 90 Minuten Zeit!‹ In der Tüte, die sie mir gegeben hat, war ein Hut, eine Jacke und ein Glitzerhandschuh.

›Das darf doch nicht wahr sein!‹, dachte ich. Und Georgia sagte mir: ›Die bauen extra eine Bühne für dich auf am Mittelkreis.‹ – Oh mein Gott, da war ich vielleicht nervös. ›Was soll ich denn machen, wie soll ich denn da tanzen? Ich bin ja gar nicht vorbereitet, hab null geprobt und soll jetzt im Mittelkreis …‹ – all meine Gedanken kreisten nur noch um dieses Thema. Da habe ich in der Dolce-&-Gabbana-Lounge, wo die Spieler sich aufhalten, das Spiel angeguckt und sagte mir schließlich: ›Okay, ich lass es einfach drauf ankommen!‹ Nach dem Spiel musste ich runter in den Tunnel, habe mich dort umgezogen, und als ich rausgehe, rufen alle meinen Namen. Es ist stockdunkel, man sieht nur das Blitzen der Handykameras und die Feuerzeuge. Und dann ein Verfolger, der Lichtstrahl nur auf mich gerichtet. Ich laufe zur Bühne und dann geht die Musik los. Ich stehe da mit dem Pokal in der Hand, die Mannschaft um die Bühne herum. Ich stelle den Pott zur Seite – und tanze. Und als ich das Video hinterher gesehen habe, war ich beruhigt. Es sah aus, als hätte ich das – ganz Profi – zigmal geübt und trainiert. Nichts dergleichen. Ich hab einfach losgelegt und mich der Musik überlassen. 80.000 Menschen, 160.000 Augen, fünf Millionen an den Fernsehbildschirmen – ich dachte: ›Meine Güte, das kann ja nur in die Hose gehen!‹ Aber es war Weltklasse. Die Jungs haben das abgefeiert, ›unglaublich, was der hier gerade macht‹, sie haben geklatscht, die Kids von den Spielern waren alle dabei … Es war ein unglaubliches Gefühl, unglaublich schön.

Der Umgang mit den Medien in Italien war schon anders als in Deutschland. Journalisten und insbesondere Sportjournalisten werden nie meine Freunde sein. Während meiner bisherigen Karriere stand ich meist auf Kriegsfuß mit ihnen. Sie schreiben am Ende eh das, was sie wollen. Wenn du gut spielst, müssen sie gut über dich schreiben. Also, spiel gut! Die bereits erwähnte Pressedame Georgia kam immer mit den Anfragen von gazzetta oder tuttosport oder sky zu mir und dann habe ich entschieden, was ich machen wollte oder nicht. Da Georgia perfekt Englisch sprach, war sie am Anfang meine Kontaktperson.

Und dann kam Melissa

Als ich dann mit Melissa, meiner jetzigen Frau, zusammenkam, war ich natürlich auch ein Thema für die People-Presse. Wie gesagt: Ich habe mich in puncto Ausgehen und Feiern in Mailand sehr zurückgehalten. Eines Abends sitze ich zu Hause und hab Fernsehen geguckt auf dem Sofa. Mein Handy klingelt und ich sehe die Nummer von Ibrahimović. ›Was will der denn?‹, denke ich und geh nicht ran. Dann schreibt er mir: ›Bin gleich da!‹ Ich antworte: ›Wie, du bist gleich da?‹ – ›Ja, ich bin gleich bei dir vor der Haustür. Wir gehen feiern. Es ist Fashion Week, wir müssen raus!‹ – ›Ich geh gleich schlafen!‹, habe ich zurückgemorst. Er: ›Neinnein, ich bin in fünf Minuten da, mach dich fertig!‹ Okay, das habe ich dann getan. Ibra sagt man nichts ab, ein Nein kennt er nicht als Antwort. Er stand also vor der Tür und wir sind losgezogen. Wir sind in den Cavalli Club gegangen, ein Restaurant, das sich im Laufe des Abends in eine Disco verwandelt. Wir haben ein bisschen gegessen und getrunken. Und im Laufe des Abends kam ein Kumpel, der wusste, dass ich inzwischen von Jenny getrennt war (das hatte ich bis dahin vor der Presse geheim gehalten, ist ja auch mein Privatleben), und sagte: ›Ich möchte dir jemanden vorstellen!‹ Und dann kam ›la Satta‹ – ich sah eine wunderschöne Frau, braune lange Haare, hellbraune Augen, Traumkörper, genau mein Typ. Zuerst habe ich sie gefragt, ob sie Englisch spricht, denn mein Italienisch war zu dieser Zeit noch nicht besonders gut und ich wollte nicht dastehen wie ein radebrechender Volldepp. Sie meinte, sie spreche perfekt Englisch. Da habe ich erst einmal drei Kreuze gemacht. Wir haben uns dann eine Viertelstunde unterhalten, abgetastet … Small talk gemacht: ›Wie geht’s? Was machst du?‹ Da sie vorher ein Jahr in New York gewesen war, wusste sie nicht genau, wer ich war. Klar, sie hatte von mir gehört, aber das war’s. Melissa war und ist zwar Milan-Fan, aber über die Entfernung hinweg hatte sie die Veränderungen im Verein nicht mitbekommen.

Ich kannte sie auch nicht, weil ich zu jener Zeit kein italienisches Fernsehen geschaut habe. Nach zehn, 15 Minuten fragte ich sie nach ihrer Nummer. Nein, sagte sie, die kriegst du nicht. Das Einzige, was ich bekam, war ihr Blackberry-PIN. Das war’s dann, Abgang Melissa Satta. Am nächsten Tag hab ich ihr dann geschrieben. Das Problem war: Ihre beste Freundin wusste, dass ich verheiratet war und ein Kind habe, und hat ihr das natürlich erzählt. Melissa war daraufhin sehr zugeknöpft, genauer: Sie war eiskalt. Sie dachte: ›Was ist das für ein Arsch, ist verheiratet und will meine Nummer haben!‹ Wenn ich also schrieb: ›Lass uns doch mal einen Kaffee trinken gehen!‹, bekam ich als kurz angebundene Antwort ein: ›Nein, keine Zeit, muss arbeiten.‹ Essenseinladungen wurden abgeschlagen. Sie verhielt sich, als sei sie Victoria Beckham, unnahbar, kühl, eine ›Frau Rühr-michnicht-an‹. Zum Glück bekam ihre Freundin dann raus, dass ich von Jenny getrennt war und bereits im Hotel lebte. Dann wurde Melissa ein bisschen netter. Sie taute langsam auf. Ich bin am Ball geblieben. Auch Melissa hatte sich gerade nach einer fünfjährigen Beziehung getrennt und war jeden Tag in der Presse. Wenn sie nur einem Mann hallo sagte, spekulierte der Boulevard, ob das ihr Neuer sei. Sie war ja als TV-Moderatorin und Model eine Berühmtheit in Italien und jeder ihrer Schritte wurde überwacht. Paparazzi überall. Auch deswegen wollte sie am Anfang nicht mit mir in Verbindung gebracht und nicht mit mir gesehen werden. Nach etwa einem Monat schrieb sie mir: ›Okay, ich komm dich heute Abend besuchen!‹ Perfekt, dachte ich. ›Wann kommst du?‹ – ›Um neun!‹ Ich schrieb ihr, ich wohne gerade im Hotel, weil frisch getrennt und pipapo. Sie antwortete: ›Bene, ich bin um neun da!‹ Direkt nach dem Training bin ich ins Hotel, hab mich frisch gemacht, geduscht, rasiert, Haare shampooniert, Parfüm aufgelegt, das ganze Programm. Fein angezogen, nicht der übliche Ich-hänge-vorm-Fernseher-ab-Look. Ein Treffen in der Bar war ja wegen der genannten Gründe nicht möglich. Um neun war ich bereit, saß in meiner Suite chic gemacht auf dem Sofa. Was Pünktlichkeit angeht, bin ich ja sehr deutsch. Es wurde 9:30 Uhr. Nichts. Kein Anruf, keine SMS, nix. Es hätte blöd ausgesehen, wenn ich ihr etwas geschrieben hätte. Ich wollte natürlich nicht, dass sie denkt, ich sitze da und warte auf sie. Aber genau das habe ich getan. Saß da und wartete. 10:15 Uhr – immer noch kein Lebenszeichen von der Dame. Hm, dachte ich und machte mich noch mal frisch. Um 10:30 Uhr habe ich ihr geschrieben: ›Lebst du noch? Kommst du noch?‹ Die Antwort kam prompt: ›Ja, Entschuldigung, ich bin gleich da!‹ Um elf Uhr kam sie dann endlich. Ich war total angepisst. Wenn es etwas gibt, was ich hasse, dann ist es Unpünktlichkeit. Jemanden warten zu lassen ist respektlos. Und jemanden zwei Stunden warten zu lassen, bedeutet: ›Du bist mir vollkommen egal!‹ Irgendwann simst sie mich also an: ›Ich bin da – wohin?‹ Ich schreibe: ›Zwölfter Stock, Zimmer sowieso …‹ Ich war richtig sauer. Die Fahrstuhltür geht auf und da steht sie: Hi-Tec-Boots, kurze Latzhose mit einem Träger, der runterhing, weißes T-Shirt und braun gebrannt. Wer ist hier sauer oder angepisst? Niemand. Ich jedenfalls nicht mehr bei diesem Anblick. ›He, hallo … wie geht’s?‹ Wir haben zwei Stunden geredet und dann ist sie brav wieder nach Hause gefahren. Wir sahen uns dann noch zweimal, bevor sie nach New York fliegen musste. Dort blieb sie einen Monat lang. Das war hart, denn wir hatten ja gerade erst angefangen uns kennenzulernen und verstanden uns auch wirklich gut. Aber that’s life … Schon nach dem ersten Treffen rief ich einen Kumpel an und meinte zu ihm: ›Hör zu, Digga, das wird die Mutter von meinem nächsten Kind!‹ Er antwortete: ›Bleib ruhig, Alter, du hast sie gerade einmal getroffen. Man weiß doch, wie diese Showgirls drauf sind – heute hier, morgen dort.‹ Ich schüttelte nur den Kopf und sagte: ›Glaub mir, das wird die Mama von meinem nächsten Kind … ganz bestimmt!‹ – ›Beruhig dich‹, sagte der Kumpel.

›Klappe halten‹, sagte ich. Für einen besitzergreifenden Menschen wie mich war die New-York-Geschichte ein Härtetest: Ich will die, die ich liebe, gerne um mich haben. Mist! Was machst du jetzt?

Für sie hingegen (das hat sie mir später erzählt) war die Sache damit eigentlich erledigt. ›Okay, es war lustig, aber ich bin jetzt in New York und ich will mich auf meine Arbeit konzentrieren. So einen Typen an meiner Seite kann ich im Moment nicht gebrauchen … Dafür hab ich gar keinen Kopf!‹ Bei mir war es umgekehrt: Ich war voll angeknipst, heiß! Es gab für mich nur eins: dranbleiben! Ich habe ihr jeden Tag und den ganzen Tag über Messages und Fotos geschickt, angerufen … Alles, damit sie mich nicht vergissst. Das ging auch ganz flüssig hin und her. Wenn sie nicht gearbeitet hat, rief sie an und schickte Fotos von sich, wie sie gerade feiern war. Super – ich hocke auf meinem Hintern in Mailand und sie geht in New York aus. Aber ich bin den ganzen Monat drangeblieben. Enge Manndeckung! Immer angerufen, ihr ›viel Spaß‹ gewünscht, den Minnesänger gegeben. Dann kam sie zurück, ist gelandet nach einem Monat in ihrer Stadt, wo sie alle ihre Freunde und ihre Familie hat, ist nach Hause gefahren, hat geduscht – und ist zu mir gekommen. Und da wusste ich: Ich hab gewonnen! Ich wohnte inzwischen wieder in meinem Haus. Jenny war zurück in Deutschland. Und seit diesem Tag waren Melissa und ich zusammen, ein Paar, unzertrennlich. Wir haben die erste Nacht miteinander verbracht. Es gibt nichts Schöneres, als mit der Frau, in die man verliebt ist, zu schlafen. Sich gegenseitig zu erkunden; herauszufinden, was sie mag, wie sie es mag – das war eine der schönsten Nächte meines Lebens. No kidding.

Aber es gab natürlich immer noch das Problem mit der Presse. Sie wollte nicht so schnell nach der Trennung mit einem neuen Mann an ihrer Seite abgeschossen werden. Das bedeutete, wir blieben auch den nächsten Monat zu Hause. Sie lud ihre Freundinnen ein und bei denen musste ich auch punkten. Ging aber – die haben mich geliebt. Irgendwann sagte ich: ›Egal jetzt, lass uns mal wieder rausgehen.‹ Ich war ja daran gewöhnt, fotografiert zu werden. Aber wie extrem das sein würde, ahnte ich da noch nicht. Melissa sagte dann auch irgendwann einmal: ›Okay, heute Abend gehen wir raus, was essen mit meinen Freunden. Ich nehme ein Taxi und du kommst mit dem Wagen hinterher!‹ Das haben wir dann fünf-, sechsmal so gemacht. Mit ihren Freunden hab ich mich inzwischen sehr gut verstanden. Aber obwohl wir vorsichtig waren – kein Geknutsche in der Öffentlichkeit, kein Händchenhalten, nichts –, erschienen dann Fotos von ihr, wie sie ins Restaurant geht und wie ich da reinmarschiere und wie wir getrennt wieder herauskommen. Trotz aller Vorsicht schossen die Spekulationen ins Kraut. Im Magazin chi begann das große Rätselraten: Sind sie nun ein Paar oder nicht? Wie krass das sein würde, habe ich nicht geahnt – wir waren Thema in allen Gazetten und Magazinen. Kurze Zeit später (aber da war es uns auch schon egal) haben sie uns dann gekriegt. Wir sind zum Geburtstag meines Beraters Roger nach Deutschland geflogen, und als wir landeten, haben sie uns abgeschossen. Das war dann das Ende der Geheimniskrämerei. Was dann folgte, war schon extrem. 15 bis 20 Paparazzi jeden Tag, die wie Kletten an einem dranhängen. Im Supermarkt, in der Shoppingmall, immer und überall. Die Kombination ›Satta und Boateng‹ war eine hochexplosive Mischung für den Boulevard. Die Paparazzi haben uns mit Autos und Motorrollern verfolgt, vor unserem Haus geschlafen. Wir haben dann auch mit allen Tricks gearbeitet. Ein leeres Auto wurde als Ablenkungsmanöver, als Täuschkörper, vorausgeschickt und wir sind etwas später in einem zweiten Wagen losgefahren, wenn wir mal irgendwo in Ruhe essen gehen wollten. Wir waren das spannendste Promi-Paar Mailands, und wer das beste Foto schoss, hat am meisten verdient. Deswegen hingen uns zeitweise wirklich 20 Paparazzi an den Fersen. Am Anfang schmeichelt dieses übertriebene Interesse einem vielleicht, am Ende ist es nur noch lästig. Denn man muss immer aufpassen, was man macht, immer auf der Hut sein, immer darauf achten, wie man sich verhält. Von ›Boah, so wichtig sind wir also! Schöne Fotos …‹ und so weiter bis ›Lasst uns doch endlich mal in Ruhe, ihr Idioten!‹ ist es nur ein kurzer Schritt. Wir mussten in den Restaurants anrufen und um die Tische bitten, die man abschirmen kann, sie auch warnen, was passieren kann, wenn wir kommen … Das war einfach krass.

Ich habe gehört, dass in der Mannschaft manche eifersüchtig waren, weil ich die schönste Frau erobert hatte. Jetzt war ich nicht nur die sportliche Kanone, sondern lief ihnen auch gesellschaftlich noch den Rang ab. Für den Verein war es auch nicht ganz unproblematisch, denn sie dachten, ich tauche jetzt in diese Fashion-TV-Welt ein und ab. Sie hatten wohl ein bisschen Bammel, dass ich nur noch feiern gehe. Aber das war nicht der Fall. Hin und wieder habe ich Melissa begleitet, wenn es eine Charity-Veranstaltung war oder ein schöner Event, aber bei vielen Einladungen habe ich gepasst und bin gar nicht mitgegangen. Das ist nicht mein Job, das ist nicht meine Arbeit – was soll ich da? Dennoch: Wenn ich mal schlecht gespielt habe, sagte man: ›Das war ihre Schuld!‹ Da hat man Melissa oft und immer zu Unrecht beleidigt. Die größte Umstellung war für mich, dass Melissa ein eigenes Leben führte. Ich war mit Jenny on and off acht Jahre zusammen gewesen. Sie saß zu Hause und wartete auf mich – am Anfang wollte ich es wie gesagt nicht anders. Am Ende hat es mir den Hals zugeschnürt. Und dann Melissa, eine wunderschöne Frau – sexy, intelligent, bringt Menschen zum Lachen, steht mit beiden Beinen im Leben, ist erfolgreich, hat ihre eigene Karriere, ihr eigenes Geld, und wenn sie arbeiten will, dann kann sie das jeden Tag machen. Das musste ich erst einmal akzeptieren. Ich hatte mich unter anderem von Jenny getrennt, weil es am Schluss auch keinen Gesprächsstoff mehr gab, keine Unterhaltung, nichts. Es gab einfach keine Entwicklung. Bei Melissa das genaue Gegenteil. Sie kommt aus dem Ankleidezimmer – Minirock, High Heels, granatenmäßig aufgebrezelt. Fashion Week. ›Wo gehst du hin?‹ – ›Ich muss zu Cavalli, arbeiten, wir sehen uns in zwei Stunden.‹ Im ersten Jahr war ich extrem eifersüchtig. Hab immer SMS geschickt: ›Wo bist du? Schick mir ein Foto!‹ Ich musste lernen, das zu akzeptieren und loszulassen. Und das hat sie mir auch sehr liebevoll, aber bestimmt beigebracht: ›Hör zu, du hast mich so bekommen. So bin ich. Das ist meine Arbeit, das ist mein Leben, nimm das auch so an!‹ Das war für mich eine Riesenumstellung, aber auch die Chance, mich zu öffnen und mich weiterzuentwickeln. Im ersten Jahr war es hart für mich, aber als ich es dann kapiert hatte, war’s großartig. Es geht nicht mehr nur um mein Leben, da ist jemand, der hat sein eigenes Leben und seine eigene Karriere. Ich hab mich gefreut, sie im Fernsehen zu sehen, wenn ich schöne Fotos von ihr sah oder wenn sie ein Interview gegeben hat. Melissa hat mich auch immer einbezogen und um Rat gefragt, wollte wissen, was sie anziehen soll, wie sie sich präsentieren soll – und so wurden wir langsam ein Team. Ich bin international berühmter, aber in Italien gibt es wenige – vor allem Frauen –, die populärer sind als Melissa Satta. Da ist sie das Nonplusultra. Wir begegneten uns auf Augenhöhe und es gibt für ein Paar nichts Besseres. Sie hat ja auch zehn Jahre Erfahrung damit, wie man sich in der Öffentlichkeit darstellt, was man tut oder besser lässt.

Einmal gab es eine Irritation. Melissa präsentierte im Fernsehen eine Show, die hieß ›Friends with benefits‹, Freunde mit Vorzügen, eine Sitcom über reine Sexbeziehungen. In diesem Zusammenhang sprach sie darüber, dass es Paare gibt, die angeblich sieben Mal Sex am Tag haben, und sagte dann in einem kleinen Nebensatz: ›Das ist ja nicht mal in meinem Privatleben so!‹ Was macht die italienische Boulevardpresse daraus? Sie schrieben: ›Satta und Boateng treiben es sieben Mal am Tag!‹, obwohl Melissa sich im Gespräch ausdrücklich auf eine Woche bezogen hatte. Wir haben die entsprechenden Blätter abgemahnt, aber eine Klage in Italien gewinnen – hast du zehn Jahre Zeit? Ich nicht. Was aber viel schlimmer war: Man mutmaßte, dass ich wegen der sexuellen Beanspruchung durch Melissa ständig verletzt sei, und das haben die Fans aufgegriffen. Roger Wittmann war gar nicht amused darüber, denn egal, wie abwegig ein Gerücht auch ist – irgendetwas von diesem Krawalljournalismus bleibt immer hängen. Das war in der zweiten Saison bei Milan.

Ibra, danke noch mal, dass du mich an dem besagten Abend von der Couch geholt und zu der Fashionshow mitgeschleppt hast. Und mein Dank geht auch an meinen Kumpel, der mir Melissa vorgestellt hat. Ich weiß nicht, wo ich heute wäre, wenn das Schicksal mir nicht diese wunderbare Partnerin zugeführt hätte. So ist es manchmal im Leben. Es gibt Menschen, die helfen dir in drei Jahren einmal – aber dieses eine Mal bringt dich genau dahin, wo du sein sollst. So schicksalhaft erscheint mir dieser Cavalli-Abend mit Ibra aus heutiger Sicht.

Am Anfang hat Melissa ihre eigene Wohnung noch behalten, aber nach drei Monaten bestand ich darauf, dass sie zu mir zieht. Ich bin ja in dieser Hinsicht ein ›Alles-oder-nichts!‹-Typ. Halbe Sachen liegen mir nicht. De facto war sie sowieso jeden Tag bei mir. Doch gegen einen Umzug sträubte sie sich anfangs etwas, denn sie hatte sich gerade in ihrem Singledasein eingerichtet und war erst sieben Monate getrennt. Vielleicht wollte sie auch noch ein bisschen ihre Freiheit genießen. Aber trotz allem Wenn und Aber ist sie dann doch bei mir eingezogen. Dieser Schritt war auch für mich Risiko. Ich kannte sie ja kaum, wusste nicht, wie sie war. Ordentlich oder chaotisch? Reinlich oder schlampig? Kann sie grade mal ein Spiegelei braten oder richtig kochen? Diese Fragen hätte ich damals nicht beantworten können – aber heute weiß ich: Es hat wie die Faust aufs Auge, oder besser: wie der Deckel auf den Topf gepasst. Es war und ist perfekt. Wir sind gleichermaßen reinlich und sauber, sortieren die T-Shirts nach Farben, koordiniert und organisiert. Und – große Überraschung – sie konnte kochen. Das war mir wichtig. Ich will nicht jeden Abend essen gehen und in Restaurants abhängen. Melissa ist inzwischen sogar eine hervorragende Köchin. Ihre Freundinnen fragen mich immer: ›Mann, wie hast du sie denn dazu bekommen? Das hätten wir nicht gedacht!‹ Ich sage das mal ganz unbescheiden: Ich war wohl genau der Mann, den sie gebraucht hat. Und wir kriegen die Quadratur des Kreises hin: Wir können auf dem Sofa abgammeln und gemütlich zu Hause Pasta essen, aber wir können genauso gut voll gestylt ausgehen und uns in einem Edelrestaurant bewegen. Selbst im Schlabberlook ist Melissa wunderschön. Es gibt Frauen, die müssen sich gar nicht auftakeln, die sehen sogar in einem solchen Outfit klasse aus – aber wenn sich Melissa zurechtmacht (und das kann sie bei Gott), dann herrscht Sonnenfinsternis! Dann glänzt nur sie.

Zum Glück teilen wir nicht nur unsere Macken, was die Ordnungsliebe angeht, sondern auch unsere Vorlieben, zum Beispiel für Tattoos. Sie hatte ja schon einige und auf dem Handgelenk hat sie sich ›KPB per sempre‹ (KPB für immer) stechen lassen, nachdem ich mit ›Melli per sempre‹ vorausmarschiert bin. War eine Überraschung!

Jenny ist verständlicherweise – so habe ich es zumindest gehört – nicht besonders gut auf meine Beziehung zu Melissa zu sprechen. Es ist für eine Frau auch schwer, wenn danach eine kommt, die so erfolgreich als Showgirl/Moderatorin ist und womöglich noch besser aussieht. Aber um diese Sachen konnte und wollte ich mich nicht mehr kümmern. Ich war und bin froh, dass ich jemanden habe, der auf einem Level mit mir ist, der ein eigenes Leben führt, einen Job und Erfolg hat. Melissa ist in keiner Weise abhängig von mir. Sie hat ihr eigenes Geld, ihr eigenes Konto, ihre eigene Kreditkarte … Sie braucht mich nicht als Geldverdiener. Wenn sie wollte, könnte sie morgen schon gehen. Das macht einem vielleicht am Anfang Angst, aber ich weiß dadurch auch, dass es Liebe ist, was sie bei mir hält – und nicht Kalkül. In dem Punkt war ich mir bei früheren Beziehungen nie ganz sicher. Wenn sie gehen wollten, fragte ich: ›Wohin?‹ Melissa wüsste, wohin. Wenn beide Partner aus freien Stücken zusammen sind, dann fordert das auch jeden einzelnen mehr – sie muss sich anstrengen, ich muss mich anstrengen. Obwohl ›anstrengen‹ in diesem Zusammenhang viel zu sehr nach Arbeit klingt. Liebe ist keine Arbeit, sondern unsere Mission. Aber auch bei uns Turteltauben kann schon mal ein Gewitter aufziehen.

Ich sage das nicht nur, damit es zwischen diesen beiden Buchdeckeln steht, sondern weil es die Wahrheit ist: Wir streiten uns nicht oft. Aber wenn, dann richtig. Dann ist das aber ein Vulkanausbruch. Es ist in Mailand schon mal passiert, dass sie gehen wollte. Es ist lustig: Wir reden zu Hause meistens Englisch, aber wenn wir streiten, dann nur auf Italienisch, dann wird aber richtig derbe geflucht und ich schreie auch auf Italienisch zurück.

Ich weiß gar nicht mehr, um was es damals eigentlich ging. Meistens dreht es sich ja um Kleinigkeiten, in die man sich hineinsteigert. ›Geh doch, geh doch!‹, dachte ich. Sie raus, die Tür zugeworfen, und nach zwei Minuten bin ich ihr hinterhergelaufen. Und als sie nicht freiwillig zurückwollte, habe ich sie gepackt, hochgehoben und nach Hause getragen. Und dann führten wir eine Grundsatzdiskussion. Ich sagte ihr: ›Hör zu – aus dieser Tür gehst du nie wieder raus oder nur dann, wenn du hundertprozentig sicher bist, dass du niemals zurückkommen möchtest. Wenn du das sicher weißt, kannst du gehen.‹ Ist nie wieder vorgekommen.

In guter Hoffnung

Was dann vorgekommen ist: Melissa wurde schwanger. Sie hat jahrelang die Pille genommen und dann mal zwei Monate ausgesetzt. Die Frauenärztin sagte ihr, es gäbe nur wenige Tage, an denen etwas passieren könnte. Kinderkriegen war schon länger ein Thema zwischen uns. Okay, wir waren nicht verheiratet, sind wir ja bis heute nicht, aber wir waren jung und gesund und hatten das nötige Kleingeld. Warum also nicht? Melissa sagte: ›Aber wir sind doch erst zwei Jahre zusammen! Mal gucken …‹ Zeit interessiert mich nicht. Gefühle interessieren mich – und die waren überwältigend. Selbst wenn es mal vorüber sein sollte (was ich wirklich nicht hoffe), dann kann ich wenigstens sagen: Diese vier, fünf Jahre hatten wir eine grandiose Zeit. Der Moment ist mir wichtig. Das habe ich Melissa immer vermittelt: ›Es wird kein Tag kommen, an dem alles perfekt ist.‹ Und so haben wir diesen Zeitpunkt, wo es passieren konnte, genau abgepasst. Wenn’s drauf ankommt, dann trifft Kevin-Prince Boateng ins Schwarze. Darauf ist Verlass.

Maddox Prince ist nun ein Jahr alt. Er kam am 15. April 2014 auf die Welt. Melissa rief mich an (ich weiß nicht mehr, wo ich war) und sagte: ›Ich hab einen Test gemacht. Ich bin schwanger.‹ Ich mich voll gefreut, rumgeschrien, einen kleinen Veitstanz aufgeführt. Melissa war total verunsichert – ›Wirklich jetzt?‹ – ›Wenn nicht jetzt, wann dann?‹ Dann haben wir erst einmal drei Monate Stillschweigen darüber bewahrt – um ehrlich zu sein: Melissa hat stillgehalten. Ich hab’s all meinen Kumpels erzählt. Zu dem Kreis der Eingeweihten gehörten George, Jérôme, Muntari und mein Berater Edoardo Crnjar. Melissa weihte nur ihre besten Freundin Simona ein, den Rest der Familie und Freunde haben wir dann nach drei Monaten informiert. Denn dann war klar, es würde nichts mehr passieren, aber ich wusste eh, dass alles gut geht. George hat sich sehr gefreut: ›Was Besseres als Nachkommen gibt’s nicht!‹ Alle waren happy. Melissa war die Einzige, die nachdenklich war. Sie war zwar glücklich, aber sie hatte ihre Zweifel. Würde sie manche Bookings nicht mehr kriegen? War ihre Karriere als Model damit passé? War es der richtige Zeitpunkt? Das blieb die ersten vier Monate so, aber dann war’s gut. Sie hat sich Ratgeberliteratur gekauft. Als wir wussten, dass es ein Junge wird, kauften wir entsprechende Babywäsche, richteten das Zimmer ein, dies, das. Melissa ist eine fantastische Mama – besser, als ich das jemals erwartet habe. Zwei Tage vor der Geburt einigen wir uns auf den Namen Maddox. Melissas Papa kam mit Klassikern wie Alessandro an.

Die Mama hatte ähnliche Vorschläge. ›Wie?‹, sagte ich, ›Das ist ein internationales Baby, mit ghanaischem, deutschem, amerikanischem und italienischem Blut – das wäre so, als wollte ich das Baby Rolf nennen. Seid ihr verrückt? Das geht nicht.‹ Zwei Tage vor der Geburt – es war ein Wunschkaiserschnitt, wie das heute so schön heißt – kam ich mit Maddox um die Ecke. ›Aber so heißt doch der Sohn von Angelina Jolie, oder nicht?‹ – ›Ja, aber ich habe den Namen sonst noch nie gehört und der ist Welt, der ist echt international. Angelinas Sohn ist ja auch ein cooler kleiner Kerl, toller Style. Das passt!‹ Und dann in der Kombination – Maddox Prince – super. Das Kind ist schon ein Star. Der Wunschkaiserschnitt war übrigens gar nicht Wunsch. Maddox hatte sich nicht in die richtige Geburtsposition gedreht. Eigentlich bin ich ein Befürworter der natürlichen Geburt. Es hört sich vielleicht merkwürdig an, wenn ich als Mann das sage, aber ich denke, der Geburtsschmerz verbindet Mutter und Kind auf eine ungewöhnliche, nicht beschreibbare Weise. Da Maddox aber keine Anstalten machte, sich zu drehen, mussten wir den Kaiserschnitt machen lassen. Das hat den Vorteil, dass man die Geburt terminieren kann. Es wurde der 15. April 2014, zehn Tage vor der errechneten Geburt.

La famiglia

Melissa entstammt einer glücklichen und recht wohlhabenden Familie. Der Vater ist Architekt. Er hat viel in Sardinien und Boston gebaut. Die Mutter fungiert als seine rechte Hand. Sie organisiert alles, macht Termine, die Korrespondenz – ist der Motor des Unternehmens. Und dann schneit da so ein Prince rein, mit Tattoos am Hals und an den Armen, das war so eigentlich nicht vorgesehen. Für den Winter – da kannte ich Melissa seit vier Monaten – hatte ich mit Jérôme eine Woche Miami geplant – nur wir beide, Urlaub, feiern, Party. Es gibt davon Fotos, wie wir beide mit Sonnenbrille auf der Nase im Pool hängen. Aber ich war so verliebt, all meine Gedanken kreisten nur um Melissa … Melissa und noch mal Melissa. Ich konnte an nichts anderes denken. Ich saß in Clubs, wo die Post abging, die heißesten Girls Party machten und der Alkohol in Strömen floss – und vermisste Melissa. Es war eine Tortur. Nach drei Tagen bin ich zu Jérôme und hab gesagt: ›Bruder, ich muss gehen! Ich kann nicht hierbleiben. Ich bin zwar hier, aber ich bin doch gar nicht da. Ich will nur zu Melissa. Lad dir irgendeinen Kumpel ein und gib Gas, aber ich muss zu Melissa.‹ Für ihn war’s zwar blöd, aber er hat toll reagiert und gesagt: ›Bruder, wenn du so verliebt bist, dann hau ab!‹ Ich hatte alles schon vorbereitet. Der Zeitunterschied zwischen Miami und Mailand beträgt circa sechs Stunden. Ich rief Melissa an und erzählte ihr, ich würde auf eine Sea Cruise um Miami herum gehen und mein Handy würde, solange wir auf See sind, nicht gehen. ›Okay‹, sagte sie, ›genieß es, viel Spaß. Ruf an, wenn du zurück bist!‹ Melissa hatte Weihnachten mit ihrer Familie auf Sardinien verbracht und ich hatte im Hintergrund schon alles für meinen Rückflug organisiert. Ich fliege also per Direktflug nach Mailand, sie schläft derweil. Ich komme gegen elf Uhr an, düse nach Hause, packe ein paar frische Sachen in den Koffer, sammle zwei ihrer besten Freundinnen plus einen ihrer Freunde ein, wir rasen zum Flughafen, besteigen einen Privatjet und fliegen nach Sardinien. Innerhalb von 13 Stunden bin ich von Miami, Florida, nach Sardinien gejettet. Ich wollte sie überraschen und habe ihren Bruder Riccardo und ihren Cousin Giorgio über mein Vorhaben informiert. Giorgio sollte alles mit seiner Kamera aufnehmen. Die Freundinnen fahren als Vorhut zu Melissa. Ich warte mit Giorgio am Fuß der Straße, die nach oben zu dem Anwesen, wo sie waren, führt. Ich simse ihr eine Nachricht, so in etwa: ›Bin total groggy von der Kreuzfahrt, geh jetzt ins Bett.‹ Sie simst zurück: ›Stell dir vor, was gerade passiert ist – zwei meiner Freundinnen aus Mailand sind gerade gekommen. Jetzt können wir zusammen Silvester feiern, ist doch geil, oder?‹ Ich schreibe zurück: ›Echt??! Das ist ja wirklich eine Überraschung! Okay, ich bin müde, geh jetzt schlafen. Wir telefonieren morgen. Bussi, ciao ciao!‹ Der Bruder sollte sie unter einem Vorwand aus dem Haus locken und mit ihr im Auto die Straße runterkommen. Ich postierte Giorgio auf der anderen Straßenseite, legte meinen Koffer ab und hielt ein Schild hoch, auf dem stand: ›To my baby!‹ Der Bruder fährt, Melissa telefoniert und sieht mich gar nicht. Riccardo sagt zu ihr: ›Schau mal, der Typ da an der Straße!‹ Sie guckt hoch, sieht mich und versteckt sich … Sie konnte es nicht fassen. Das alles wurde mitgefilmt. Sie fing an zu weinen. Als sie sich wieder gefasst hatte, fragte sie: ›Was machst du hier?‹ – ›Ich konnte nicht in Miami bleiben, ich musste dich sehen! Was soll ich in Miami? – Miami ohne dich ist wie Pizza ohne Belag, wie Pommes ohne Mayo, wie …‹

Der eigentliche Clou war: Ich hatte gar nicht bedacht, dass ihre Eltern ja auch da waren. Ich kannte ihren Bruder Riccardo und den Cousin Giorgio aus Mailand, aber die Eltern – wow, das war eine andere Geschichte. Die wussten gar nichts von uns. Sie hatten da was in der Zeitung gelesen, aber, na ja, jeden Tag stand was in der Zeitung über ihre Tochter. Und als Riccardo dann sagte: ›Ja, komm, lass uns fahren!‹, fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Die Eltern! Daran hatte ich überhaupt nicht gedacht. Melissa hat sich tierisch gefreut über meinen Besuch. ›Okay, aber so schnell wollte ich deine Eltern dann doch nicht kennenlernen‹, sagte ich. ›Ist nicht schlimm. Meine Freundinnen sind ja da und so in der Gruppe fällt das gar nicht auf.‹ Auf dem Weg die Straße hoch sagt Riccardo, sein Vater wäre etwas old school und stünde nicht auf Tattoos. ›Oh mein Gott, ich bin überall tätowiert, am Hals, an den Ohren …‹ Ich lieh mir den Schal von Riccardo und wickelte ihn mir um den Hals. Wir gehen ins Haus der Eltern. Tolles Anwesen, Blick aufs Meer, alles vom Feinsten. Ich, total steif, sage schüchtern hallo. Die Eltern erkannten mich, waren sehr nett, aber ein bisschen verhalten. Die erste Stunde habe ich den Schal nicht abgenommen. Mir war so heiß, ich bin fast durchgedreht, schwitzte wie ein Schwein. Irgendwann kommt Riccardo rein und kriegt einen Lachflash: ›Du stehst ja immer noch mit dem Schal da! Ich hab doch nur Spaß gemacht.‹ In dem Moment hätte ich ihn umbringen können.

Die Eltern waren anfangs schon etwas reserviert. Ihnen war auch gar nicht so richtig klar, dass wir ein Paar waren. Und dann kam die Nacht. Melissa hatte natürlich ihr eigenes Zimmer. Der Vater führte mich ans andere Ende des Hauses, wo ich in einem Gästezimmer untergebracht war. Ich musste innerlich lachen. Sie wollten nicht, dass wir unter ihrem Dach zusammen schlafen. Melissa ist dann nachts zu mir geschlichen und morgens wieder zurück in ihr Zimmer.

Inzwischen sind wir eine große Familie, eine richtige italienische famiglia. Heute sage ich Mama zu Melissas Mutter Mariangela und ihren Papa nenn ich bei seinem Vornamen, Enzo. Außer Melissas Halbbruder (andere Mama) gibt’s noch den jüngeren Bruder Max. Sehr herzlich alles. Ganz anders als das, was ich erlebt habe. Immer gab es Rückhalt, immer Struktur, immer Liebe. Da hat es nie an Geld gefehlt, da gab es keinen leeren Kühlschrank, in dem die Mäuse mit rot geränderten Augen an Unterernährung gestorben sind.

Melissas Familie ist inzwischen auch meine geworden. Aber ich habe mich natürlich auch angepasst. Ich wusste, wie ich mit denen zu reden hatte. Jungs aus dem Wedding kommen überall klar. Und – das hat auch Melissas Bruder Riccardo bestätigt – ich habe eine Lücke geschlossen. Ich bin ein humorvoller Mensch, lache gerne und habe das Formelle, das es in der Familie bisweilen gab, aufgebrochen. Die Mama sagte zu mir: ›Kevin, mit dir bin ich ein ganz anderer Mensch!‹ Bei mir braucht sie sich nicht verstellen. Wir lachen miteinander, trinken einen, rufen uns an. Sie erkundigt sich, wie’s beim Verein läuft. Sie interessiert sich, das ist großartig. Es passt perfekt. Die Familie liebt mich.

Die Trennung von Jenny lief verhältnismäßig geordnet ab. Sie zog mit Jermaine nach Viersen, wo auch ihre Mutter lebte, und mietete sich dort eine Wohnung, für deren Einrichtung ich rund 100.000 Euro gezahlt habe. Ihr Auto hat sie mitgenommen. Bis zur Scheidung habe ich dann für Jermaine bezahlt und auch einige Male, als sie mich darum bat. Und bei der Scheidung griff dann unser Ehevertrag. Nicht so schön ist, dass Jermaine noch nie seinen Bruder Maddox gesehen hat, und auch, dass Jenny und Melissa sich in drei Jahren noch nie getroffen haben. Das ist – vor allem für die Kinder – das Schlimmste auf der Welt. Manchmal kommt es mir vor, als wiederhole sich die Geschichte von Jérôme und mir – nur dass es diesmal keinen George gibt, der die verfeindeten Mütter miteinander versöhnt. Aber das ist wohl zurzeit nicht zu ändern.

Meine Zeit in Mailand ging langsam zu Ende. Es gab da noch eine Anekdote, die sich im Spielertunnel kurz vor dem Champions-League-Spiel Milan gegen Barcelona zugetragen hat. Messi und ich laufen als Letzte in der Reihe auf. Von hinten kommt Silvio Berlusconi. Er geht an Messi vorbei, der ihm die Hand zur Begrüßung entgegenstreckt, klopft mir auf die Schulter und flüstert mir ins Ohr: ›Prince, du hast wirklich eine wunderschöne Frau!‹ Statt zu sagen: ›Viel Glück, gib Gas!‹, macht er mir Komplimente wegen meiner Frau, die unter anderem auch in einem seiner Sender eine Show moderierte. Zu seiner Ehrenrettung sei gesagt: Er hat Messi wohl gar nicht bemerkt.

Sportliche Höhepunkte

Für mich gab es in Mailand einige sportliche Höhepunkte. Insgesamt war das eine wirklich hervorragende Zeit für mich. Das Double in der ersten Saison habe ich ja schon erwähnt. Ein weiterer Lieblingsmoment war für mich der von der Presse zum ›Traumtor‹ erklärte Treffer gegen Barcelona in der Champions-League-Saison 2011/2012. Wenn man so ein Tor schießt, hat man nur ein paar Millisekunden, um zu entscheiden, was man macht, und meist realisiert man erst hinterher, was man da dann gemacht hat. Genau wegen solcher Momente, wegen solcher Tore habe ich als kleiner Junge angefangen, gegen den Ball zu treten. Wenn es passiert, kriegt man es gar nicht mit. Hinterher ist man selbst ehrlich erstaunt.

Hackentrick und Außenrist-Hammer
Kevin-Prince Boateng erzielt Traumtor gegen Barcelona

Das Duell um den Gruppensieg gegen den FC Barcelona ging zwar 2:3 verloren – doch die Fans des AC Mailand wurden von ihrem Team trotz der Niederlage im Top-Spiel der Champions-League-Gruppe H bestens unterhalten.

Und dabei spielte bei Milan wieder einmal ein Spieler die Hauptrolle, der schon seit Wochen in bestechender Form ist: Kevin-Prince Boateng – bei den Gegnern inzwischen besser bekannt als „BoaPeng“!

Nach seinem 14-Minuten-Hattrick in Lecce vor einem Monat beglückte der 24-Jährige die Fans der „Rossoneri“ gegen Barca mit einem weiteren Traumtor zum zwischenzeitlichen 2:2-Ausgleich.

Nach einer verunglückten Kopfballabwehr von Barca-Verteidiger Javier Mascherano pflückte Boateng das Leder an der Strafraumgrenze herunter, vernaschte Abidal mit einem feinen Hackentrick und hämmerte den Ball mit dem rechten Außenrist ins kurze Eck – alles natürlich mit höchstem Tempo und unglaublicher Dynamik!

QUELLE: O. VERF.: HACKENTRICK UND AUSSENRIST-HAMMER – KEVIN-PRINCE BOATENG ERZIELT TRAUMTOR GEGEN BARCELONA.
EXPRESS, 24. NOVEMBER 2011

Auch das Spiel gegen Lecce war ein solches Highlight. Es stand 3:0 für Lecce, als ich in der Halbzeit eingewechselt wurde. Was dann folgte, war eines dieser kleinen Fußballwunder. Ich sorgte innerhalb einer knappen Viertelstunde für den Ausgleich – vier Torschüsse, drei Tore. Und am Ende haben wir 3:4 gewonnen. Das Spiel habe ich gewonnen. Es wird ja geradezu inflationär vom ›man of the match‹ gesprochen, aber in diesem Fall trifft das wirklich zu.

Das dritte Spiel, das mir immer in Erinnerung bleiben wird, war das Finale des Supercups gegen Inter Mailand in Peking. Da spielt der Pokalsieger gegen den Meister. Es stand 1:1 und ich habe das 2:1-Siegtor markiert. Zur Gaudi der Fans habe ich dann einen Bruce-Lee-Karatekick vorgeführt. Am Ende war es einfach nur schön, diesen Pokal in Händen zu halten und den Stadtrivalen besiegt zu haben.

Die Zeit in Mailand hat mich in vielerlei Hinsicht nachhaltig verändert. Zum Beispiel in Sachen Mode – ich bin verrückt danach, ein echter Fashionista. Klamotten faszinieren mich. Sich gut anzuziehen, die richtigen Accessoires auswählen, das Außergewöhnliche suchen – das lernt man in Italien. Alles gehört zu diesem Lebensstil dazu: Tattoos, Körperpflege, Essen. Wie man sich anzieht, was man isst, wie man sich gibt – das ist wichtig in Mailand, wird aber locker gehandhabt. Der eine findet weiße T-Shirts cool, der andere schwarze – darum geht es nicht. Finde dich selbst in diesem Spiel, darum geht’s. Sei kreativ, krank, verrückt – ganz egal, du lebst nur einmal. Lebe!

Mode ist ein großes, großartiges Spiel. Ich ziehe Sachen an, die andere nicht tragen würden, aber bei mir sieht es gut aus. Oder nimm die Musik. Sie war mir immer wichtig. Ich kann ohne gar nicht leben. Wenn ich wach werde, Musik. Wenn ich schlafen gehe, Musik. Vor dem Spiel Musik, nach dem Spiel Musik. Aber auch da hat sich mein Horizont sehr erweitert – es ist nicht mehr nur Hip-Hop. Ich höre R&B, Soul, Jazz, House, Techno, Rock – es kommt ganz darauf an, in welcher Stimmung ich bin. Und genau so ziehe ich mich auch an.

In puncto Mode ist Mailand eine Weltstadt. Da darf, da kann man ruhig exzentrisch sein. In Gelsenkirchen versteht das keiner. Die fragen sich, mit was für einem Hut ich denn da herumlaufe. Das ist der Unterschied zwischen Weltstadt und Provinz. In Milan bei meinem persönlichen Frisör kamen die Kids und wollten den Boateng-Haarschnitt – Seiten kahl rasiert, den Rest alles in die Höhe und dann bist du Boateng. Sie haben Spaß an diesem Spiel. Man ist ein Idol, nicht nur, weil man gut Fußball spielt, sondern auch, weil man den Kids Vorgaben gibt in Sachen Mode, Frisur, Lifestyle. Sie wollen so sein wie du.

Das Leben in Mailand hat mir wirklich gut gefallen. Und auch mit meinen Mannschaftskollegen hatte ich jede Menge Spaß. Wir haben viel gelacht miteinander und einigen Unsinn getrieben.

Ich erinnere mich, dass eines Tages Gattuso mit wirklich potthässlichen UGG-Boots in die Kabine kam. Das sind diese Winterstiefel, die eigentlich nur von Frauen getragen werden. Gattuso, der Prototyp eines Kerls, einer, der in einem Kriegerepos wie ›300‹ mitspielen könnte, trägt blaue UGG-Boots. Ich bekam das am Anfang gar nicht mit, bis die Mannschaft anfing, ihn damit aufzuziehen.

Ich sagte zu ihm: ›Rhino (das ist Gattusos Spitzname, abgeleitet von Rhinozeros), was sind das denn für Schuhe?‹

Gattuso: ›Das ist ein Geschenk meiner Frau, die sind schön warm, kann man ohne Socken reinschlüpfen!‹

Okay, habe ich mir gedacht, geh du mal schön duschen! Als er weg war, nahm ich einen Edding-Stift und schrieb auf das Wildleder: ›Zieh diese Schuhe nie wieder an!‹ Danach bin ich nach Hause gefahren. Auf einmal klingelt mein Handy.

Gennaro Gattuso ist dran und brüllt: ›Du Wahnsinniger, morgen kriegst du Schläge! Wenn ich dich zu packen bekomme … Das war ein Geschenk meiner Frau – was soll ich der jetzt sagen?‹

Ich: ›Rhino, solche Schuhe kannst du als Mann nicht anziehen. Bist du verrückt oder was? Sag ihr, dass ich es war.‹

Rhino: ›Ich krieg einen Riesenärger zu Hause, du Arsch!‹

Am nächsten Tag kam er mit nagelneuen blauen UGG-Boots und sagte: ›Wenn du die anfasst, töte ich dich!‹

Robinho war unser Kabinenclown, sorgte immer für gute Laune. Er veräppelte Kollegen, wenn deren Frisur nicht stimmte, oder klebte Schuhe mit Gaffertape an die Kabinendecke, wenn sie ihm nicht gefielen. Den ganzen Tag sang er. Meistens kannte er von den englischen Songs nur ein Wort oder eine Zeile und die hat er dann immer wiederholt, gedehnt, gestaucht – immer diese eine Zeile. Ziel seiner Aktionen war oft Flamini, der einen Stil wie ein 80-Jähriger hatte. Seine Schuhe klebten oft an der Decke. Robinho ist eine Party. Die meisten brasilianischen Fußballer sind Partymonster. Ich kenne nur zwei Ausnahmen – Silva und Pato. Das sind ruhige Vertreter ihrer Zunft. Trainieren, sind ruhig und gehen nach Hause. Die anderen Brasilianer haben nur Unsinn im Kopf. Robinho hatte eine Karaoke-Bar in seinem Keller, dort spielten wir auch öfter Billard. Er dachte halt, er wär ein Sänger. Bei seinen Gesangseinlagen lachten wir uns schlapp.

Silvio Berlusconi, ein cooler Typ

Silvio Berlusconi, von 1986 bis 2004 und von 2006 bis 2008 Präsident des AC Mailand, ist ein äußerst entspannter und lustiger Typ – auch wenn man das vielleicht nicht vermuten würde. Er kam in die Kabine und hat selbst vor wichtigen Champions-League-Spielen über dies und das, Partys, Autos, Urlaub oder sonst was mit uns geplaudert. Am Ende meinte er nur: ›Männer, viel Glück, geht da raus und gebt Gas! Ihr wisst ja, was zu tun ist. Wir sind Milan.‹ Das war das Sympathische an ihm. Er machte keinen Druck, aber jeder wusste: Er finanziert das Ganze. Einmal wollte er von uns wissen, wie oft wir unsere Frauen an einem Abend glücklich machen können. Robinho sagte: ›Na ja, ein paar Mal schon!‹ Ich beschied mich mit: „Sicher öfter als Robinho!“ Berlusconi ging weiter und wollte gerade Pato fragen, bis ihm einfiel, dass der ja mit seiner Tochter zusammen war. ›Pato, wir reden später!‹, sagte er, während wir alle in Lachen ausbrachen, und meinte dann: ›Mein Rekord war 49 Mal.‹ Alle haben sich totgelacht. Es war immer ein ganz besonderes Erlebnis, den Präsidenten in der Kabine zu haben.

Vorerst keine Spiele mehr für Ghana

Immer wieder werde ich gefragt, warum ich nach der WM nicht mehr für Ghana weitergespielt habe. Der Grund war denkbar einfach: Es war am Ende des Tages einfach zu strapaziös. Wenn man für ein Freundschaftsspiel in Südafrika mit Hin- und Rückflug fast 30 Stunden im Flieger verbringt und solche Termine zu dem eh schon dicht getakteten Pflichtprogramm hinzukommen, dann stößt man an seine Grenzen. Zumindest ist mir das so gegangen. Mein Körper hat da nicht mitgespielt. Zudem konnte die ghanaische Nationalmannschaft nicht die medizinische Betreuung gewährleisten, die ich benötigte. Darum habe ich nach der WM 2010 noch zwei Spiele absolviert und mich dann auf den Verein konzentriert. Es hört sich vielleicht komisch an, aber mein Körper hat mir dazu geraten. Die Meinung der Fans und natürlich auch der Offiziellen war zweigeteilt: Die eine Hälfte war traurig, hatte dafür aber Verständnis; die andere Hälfte hat mir unterstellt, ich hätte das Land ausgenutzt und nur die WM im Team von Ghana spielen wollen. Solche Reaktionen sind normal.

Außerdem, und das habe ich – ohne boshaft sein zu wollen – auch schon mehrfach kritisiert: Die Organisation ließ doch in manchen Punkten sehr zu wünschen übrig. Wir flogen einmal zu einem Spiel und die Maschine war zu klein. Also mussten sich zwei Spieler einen Sitz teilen. An Anschnallen war da natürlich nicht zu denken. Und so etwas geht einfach nicht. Da hört der Spaß am Improvisieren für mich auf. Ich riskiere nicht mein Leben, um ein Freundschafts- oder Qualifikationsspiel zu absolvieren. Diese Strapazen auf sich zu nehmen, war schon grenzwertig, aber das ging nun gar nicht. Da war’s für mich vorbei.

Das Knie war damals noch kein Thema. Ich habe in Milan ja fast jedes Spiel gemacht. Ich hatte einmal einen Muskelfaserriss nicht richtig ausgeheilt und der hat sich dann wieder gemeldet, aber die anderen Verletzungen – Bänderrisse im Knöchel, umknicken – gehören eigentlich zum Alltag.

No To Racism

Ein wirklich großes Thema während meiner Zeit beim AC Milan war Rassismus. Bei einem Freundschaftsspiel während der Vorbereitungszeit kam es bei einem kleinen Verein, der nicht weit von unserem Trainingsgelände beheimatet war, zum Eklat. Dem Verein hatte man das Spiel ›geschenkt‹ – auf diese Weise laufen auch da mal große Stars auf. Die Fans haben sich riesig darüber gefreut, aber dann gab’s halt auch diese 50 Idioten, diese Ewig-Gestrigen, die damit plötzlich ein großes Forum für ihre kleingeistigen, rassistischen Vorurteile hatten. Bei so einem Spiel ist natürlich das Haus voll, die Presse ist da, das Fernsehen … Von der ersten Minute an haben diese Idioten Affengeräusche gemacht, wenn ein dunkelhäutiger Spieler am Ball war. Nach 20 Minuten bin ich zum Schiri gegangen und habe ihm gesagt: ›Passiert das noch einmal, geh ich in die Kabine!‹ – Er meinte: ›Spiel weiter, das legt sich.‹ Dann kam eine Situation, in der ich an der Eckfahne stand, gerade zum Dribbling ansetzen wollte und wieder das ›U u u u‹ hörte. In dem Moment – ich war traurig, ich war sauer, ich war aggressiv und enttäuscht – habe ich mich umgedreht, den Ball in ihre Richtung geschossen (sie saßen hinter mir) und bin vom Platz gegangen. Und um zu demonstrieren, dass ich nicht weiterspielen würde, habe ich das Trikot ausgezogen. Das wurde von manchen als Affront gegen Milan interpretiert, was aber völliger Blödsinn ist. Ich wollte nur zeigen: Hier spiele ich nicht mehr weiter. Das Positive war (und das hat mich wirklich überrascht): Alle Spieler, die Schiris, die Linienrichter machten es mir nach und verließen den Platz. Das war ein Zeichen, das gesetzt werden musste, dass nämlich die Mitspieler und der Verein geschlossen hinter mir standen. Dafür werde ich allen immer dankbar sein. Es dauerte nur wenige Minuten und die Sache bekam eine Eigendynamik, die ich nicht für möglich gehalten hätte. Meine Aktion hat eine Riesenwelle gemacht, aus der ein Tsunami der Empörung entstand. ›Nun ja, war ja bloß ein Freundschaftsspiel‹, sagten die Neunmalklugen. Aber eins ist gewiss: Ich hätte genauso gehandelt, wenn es ein Liga- oder ein Champions-League-Spiel gewesen wäre. Wenig später ist es noch mal zu so einem Vorfall bei einem Spiel gegen Juve gekommen. Als wir uns warm machten, ertönten wieder diese Affengeräusche. Der Schiri kommt zu mir und sagt: ›Ich pfeife gar nicht erst an, wenn das nicht aufhört!‹ Und ich sage ihm: ›Ich spiele sowieso nicht, wenn die das nicht sein lassen!‹ Es wurde dann eine Ansage über die Stadionlautsprecher gemacht und da es sich um ein wichtiges Spiel handelte, ließen diese Affen von ihrem Vorhaben ab. Sonst hätte es einen Spielabbruch gegeben.

Dass diese Aktion so eine Welle machen würde, hätte ich nie für möglich gehalten. Nachher gab’s in der Kabine eine Diskussion und die Frage, ob wir noch weiterspielen oder nicht. Ich sagte ihnen, dass ich definitiv nicht mehr weiterspielen würde, und dann haben die Mannschaftskollegen sich ganz klar dafür entschieden, nicht mehr aufzulaufen. Ambrosini, unser Kapitän, hat dem Schiri dann die Botschaft überbracht, und ich glaube rückblickend sagen zu können: Das war genau das Zeichen, das der Fußball gebraucht hat. Heute machen die Verantwortlichen groß angelegte, starbesetzte Kampagnen gegen das Phänomen Rassismus; damals hat man einfach versucht, das Thema totzuschweigen. Wir sind daraufhin in unseren Bus gestiegen, zurückgefahren und haben auf unserem Gelände noch trainiert. Denn das Spiel war für uns ja eigentlich als Trainingseinheit gedacht. Nach dem Training sah ich auf mein Handy – und schau einer an: Ich hatte 300 Anrufe und gefühlt 500 Nachrichten. CNN, BBC, ARD, ZDF, EUROSPORT – alle wollten ein Interview. Ich wusste am Anfang gar nichts damit anzufangen, denn ich hatte ja nur aus dem Bauch raus gehandelt. Was sollte ich denen sagen? Die Dimension meiner Aktion war mir zu diesem Zeitpunkt nicht bewusst gewesen. Nach zwei Tagen habe ich dann cnn ein Interview gegeben, denn ich wollte das größtmögliche Forum für mein Anti-Rassismus-Statement. Zu einem Bild von mir wurde ich telefonisch zugeschaltet und hab erst einmal geschildert, was passiert ist und was mich bewogen hat, in dieser Sache Haltung zu zeigen. In den folgenden Tagen bekam ich von allen Seiten nur positives Feedback – von Cristiano Ronaldo, von Pep Guardiola, von Rio Ferdinand. Der Tenor war: ›Endlich hat mal einer Flagge gezeigt und das gemacht, was uns schon so lange im Kopf herumgeht!‹ Die Social Media waren voll davon und ehrlich gesagt tat die Bestätigung gut.

Von offizieller Seite, der höchsten Fußballinstanz, kam am Anfang verhaltene Kritik. Die UEFA befand, dass ein Spieler niemals einen Spielabbruch herbeiführen dürfte und mein Verhalten demnach falsch gewesen sei. ›Okay‹, dachte ich mir, ›dann versetzt euch doch bitte mal in meine Lage und erfahrt, wie es ist, wenn 50 Leute einen rassistisch beleidigen, nur weil man eine andere Hautfarbe hat!‹ Als sie merkten, welche Wellen meine Aktion schlägt, ruderten sie zurück. Blatter rief mich persönlich an und lud mich zur FIFA ein. Berlusconi hatte mich auch direkt angerufen und gesagt, dass er mich in dieser Sache voll unterstützen würde. Und dasselbe hörte ich dann auch von Sepp Blatter. Da gab es keine zwei Meinungen. Und so kam es dann zu der Einladung, vor der UN-Vollversammlung zum Thema Rassismus zu sprechen. Das war ein bisschen viel für mich … Ich hatte doch nur Fußball gespielt und einigen Idioten die Stirn geboten. Aber nach einer kurzen Bedenkpause fand ich es sehr gut, dass ich endlich einmal Stellung beziehen konnte. Noch nie hatte vor mir ein Fußballer bei der UN gesprochen. Es gab noch nie einen Fußballer, der wegen Rassismus von Blatter eingeladen wurde. Es gab noch nie einen Fußballer, der vor jener Taskforce sprechen durfte, die nur zur Rassismusbekämpfung gegründet worden war. Da kamen mit einem Mal und ganz unverhofft ein paar große Aufgaben auf mich zu. Ich bin Fußballer, kein Politiker und auch kein Festtagsredner. Deswegen musste ich mal verschnaufen und mir überlegen, wie ich die Sache überhaupt angehen wollte. Mir war bewusst, dass ich nicht alleine die Welt retten kann. Das ist ja auch gar nicht meine Aufgabe. Aber meinen Standpunkt wollte ich eindringlich verdeutlichen.

Also habe ich mich – als feststand, dass ich eine Rede vor der UNVersammlung halten würde – mit meinem damaligen Berater Roger Wittmann und einem professionellen Redenschreiber zusammengesetzt. Den beiden habe ich dann erzählt, was ich über Rassismus denke, wie ich als Junge unter solchen Anwürfen gelitten habe und warum ich mich so verhalten habe. So entstand die Rede. Der Schreiber hat es wirklich verstanden, meine Worte in meiner Sprache wiederzugeben. Das hat eins zu eins gepasst. Eine zentrale Aussage war, dass ich Rassismus als eine Krankheit ansehe, die man ausmerzen und bekämpfen muss. Mein Traum ist es, dass meine Kinder mal aufwachsen und gar nicht mehr wissen, was Rassismus ist. Weil es diese Krankheit nämlich nicht mehr gibt. Die Politiker sind aufgefordert, mehr für die Bekämpfung von Rassismus zu tun. Ein Bandana, auf dem ›Nein zu Rassismus‹ steht, reicht nicht. Die Banner, auf denen das steht, reichen nicht. Werbeclips mit dieser Botschaft reichen auch nicht, erreichen aber zumindest ein größeres Publikum, vor allem, wenn Stars wie Cristiano Ronaldo mitmachen. Der Weg ist noch lang. Die Taskforce, die man für diese Aufgabe ins Leben gerufen hat, existiert immer noch und ich gehöre dazu, obwohl ich wegen meiner sportlichen Verpflichtungen nicht an all ihren Meetings teilnehmen konnte.

Rede von Kevin-Prince Boateng: Internationaler Tag zur Beseitigung der Rassendiskriminierung

(Palais des Nations, Genf, 21. März 2013)

Sehr verehrte Madame Pillay, Hohe Kommissarin für Menschenrechte, Eure Exzellenzen, verehrte Teilnehmer und Experten, meine Damen und Herren,
das Video, das wir gerade gemeinsam ansahen, zeigt ein Ereignis vom 3. Januar dieses Jahres. Mein Klub,

AC Mailand, bestritt ein Freundschaftsspiel gegen einen Viertligisten. Ich unterbrach das Spiel und schoss den Ball in die Ränge, weil mich die rassistischen Beleidigungen aus der Menge aufgebracht und beleidigt hatten.

An sich hätte dieses Verhalten von mir nicht viel bewirkt. Meine Teamkameraden vom AC Mailand folgten mir jedoch ohne zu zögern vom Platz.

Die Berichterstattung darüber, dass sich das gesamte Team des AC Mailand geschlossen und entschieden gegen rassistische Misshandlung gestellt hatte, machte Schlagzeilen in den internationalen Nachrichten. Aus diesem Grund stehe ich heute hier vor Ihnen.

Ich möchte Frau Navi Pillay, Hohe Kommissarin für Menschenrechte, und ihrem Amt für Anti-Diskriminierung für diese Einladung danken. Es ist eine Ehre für mich, dass man mich bat, heute hier zu Ihnen zu sprechen.

Meine Damen und Herren, wir schreiben das Jahr 2013

– und Rassismus ist immer noch ein Problem. Rassismus ist nicht nur ein Thema für den History Channel. Er ist auch nicht Bestandteil von Geschichten aus vergangenen Tagen oder etwas, das in fernen Ländern geschieht. Rassismus ist real und wirkt hier und heute.

Rassismus geschieht auf der Straße, im Job und sogar in Fußballstadien.

Zu gewissen Zeiten meines Lebens wollte ich mich damit nicht auseinandersetzen. Ich versuchte, Rassismus für mich auszublenden. Ähnlich wie bei Kopfschmerzen: Man weiß, dass sie wieder verschwinden, wenn man nur lange genug wartet.

Aber das war ein Irrtum. Rassismus verschwindet nicht. Wenn wir uns nicht damit auseinandersetzen, wird er sich weiter ausbreiten.

Wir müssen uns dem Rassismus stellen und ihn bekämpfen.

›Ein wenig rassistisch‹ gibt es nicht. Es gibt kein Ausmaß, das man tolerieren kann. Rassismus ist unentschuldbar und unerträglich – egal wo oder in welcher Form er auftritt. Rassismus ist mehr als nur Weiß gegen Schwarz. Es gibt viele Arten von Rassismus. Rassisten findet man in allen Hautfarben und Nationalitäten.

Das große Problem bei Rassismus: Dagegen gibt es keinen Impfstoff. Auch keine Antibiotika, die man dagegen einsetzen kann. Rassismus ist wie ein extrem gefährlicher, ansteckender Virus. Er wird verstärkt durch unsere Gleichgültigkeit und Untätigkeit.

Als ich für Ghana spielte, erfuhr ich, wie man Malaria bekämpft. Es reicht nicht, die Leute zu impfen. Man muss auch die Sümpfe austrocknen, in denen die Moskitos leben, die Malaria verbreiten.

Ich glaube, Malaria und Rassismus haben viel gemeinsam.

Fußballstadien können Orte sein, an denen Leute mit unterschiedlichem ethnischem Hintergrund zusammenkommen und ihrem Team zujubeln. Oder sie können ein gefährlicher Sumpf sein, in dem sich Menschen mit Rassismus anstecken. Wir dürfen es nicht zulassen, dass sich Rassismus vor unseren Augen ausbreitet. Wenn wir den Sumpf nicht austrocknen, werden sich viele von denen, die heute noch gesund sind, mit einer der gefährlichsten Krankheiten unserer Zeit anstecken.

Wir stehen ständig im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Wir haben mehr Verantwortung als andere. Wir können es uns nicht leisten, gleichgültig oder passiv zu sein.

Leute, die im Sport aktiv sind, Leute wie ich und meine Teamkameraden vom AC Mailand, Leute aus der Musikbranche und den Medien haben einzigartige Gelegenheiten – und deshalb eine besondere Verantwortung.

Wir sprechen zu Teilen der Gesellschaft und wir dringen in die Herzen dieser Menschen vor, etwas, was politische Diskussionen nie erreichen werden.

Die Geschichte hat gezeigt, wie wichtig die Beiträge von prominenten Sportlern sein können. Ich gehe sogar so weit zu behaupten: Die Tatsache, dass der amerikanische Präsident und ich die gleiche Hautfarbe haben, steht nicht nur mit Martin Luther King, sondern auch mit Muhammad Ali in Verbindung.

Einer der bewegendsten Momente meines bisherigen Lebens war mein Treffen mit Nelson Mandela während
der Weltmeisterschaft in Südafrika im Jahr 2010. Was für ein mutiger und inspirierender Mann, in Gesinnung und Haltung!

Sein Leben zeigte mir, dass es weniger gefährlich ist, aufzustehen und seine Stimme gegen den Rassismus zu erheben, als in Untätigkeit und stummer Passivität zu verharren.

Und es ist heute wie eh und je wichtig und notwendig, dem Rassismus die Stirn zu bieten. Wir müssen die Menschen achten, die ihr Leben für die Sache riskiert haben.

Ich bin überzeugt, dass wir einen fatalen und gefährlichen Fehler begehen, wenn wir glauben, wir könnten Rassismus beseitigen, indem wir ihn ignorieren und hoffen, dass er schon wieder von selbst verschwinden wird – wie heftige Kopfschmerzen.

Das wird nicht funktionieren.

Immer wenn wir Rassismus begegnen, müssen wir aufstehen und handeln, auf ihn aufmerksam machen und ihn verhindern. Und – wenn möglich – die Sümpfe austrocknen, die ihn hervorgebracht haben.

Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit!

Leider ist das Thema Rassismus immer noch nicht vom Tisch. Auch im Jahr 2015 flogen wieder Bananen aufs Spielfeld. Und Banane heißt, wenn man sie einem dunkelhäutigen Spieler nachwirft: ›Du Affe!‹ Kevin Constant ging kürzlich sogar einmal vom Platz wegen Rassismus-Attacken. Es hat leider kein Aufsehen erregt. Man kann nicht sagen, Rassismus ist in einer der großen europäischen Ligen besonders evident. Ich habe den Verdacht, dass einfach Dummheit dahintersteckt. Da sind 50 Idioten (egal ob Italiener, Deutsche oder Franzosen), die wollen dich ärgern und machen Affengeräusche oder werfen Bananen. Sie wissen vielleicht gar nicht, was für ein Statement sie damit abgeben. Aber Kinder sehen das und machen es nach. Das ist das Problem. Ein Vorschlag von mir war: Man muss Beobachter im Stadion verteilen oder eine Videoüberwachung installieren, um solche Typen auszuspähen. Dann kann man diese Dumpfbacken rauspicken und – auch um ein Exempel zu statuieren – lebenslang für dieses Stadion sperren. So kann man dagegen angehen. Ich weiß nicht, ob es hilft, und es hört sich vielleicht martialisch an, doch anders scheint man dieser Seuche nicht beizukommen. Aber es wäre mal ein Anfang.

Als ich bei dem kleinen Verein vom Platz ging, schrieben wir das Jahr 2013. Die alte Wut stieg in mir wieder hoch. Ich hatte schon als Kind und Jugendlicher diese Anfeindungen erlebt. Schon damals wurden dunkelhäutige Spieler in Rostock und anderswo im Osten ausgebuht. Wir wurden ausgepfiffen und beleidigt. Und ich dachte: ›Es darf doch nicht sein, dass das Jahre später immer noch so ist! Ich spiele bei einem der berühmtesten Vereine der Welt und muss mich immer noch anpöbeln lassen? Das muss ich mir nicht bieten lassen.‹ Der AC Milan hat diesem kleinen Provinzverein ein Freundschaftsspiel geschenkt, damit das Haus mal richtig voll ist, wenn der große Vorzeigeklub kommt – und dann machen einige Idioten so ein Fass auf? Es hat mich richtig wütend gemacht, dass ich mich immer noch mit so einem Mist herumschlagen muss.

Und das gerade auch noch in unserem Sport! Fußball vereint doch die ganze Welt, alle Nationen, alle Religionen, alle Hautfarben. Egal, ob schwarz, grün oder gelb – es gibt doch nur gute und weniger gute Spieler und sie alle gehen miteinander um und begeistern oder enttäuschen ihre Fans. Der eine ist der beste Freistoßschütze, der andere bringt einen zum Lachen, der eine ist reich, der andere arm – Fußball hat eine ungeheure Integrationskraft. Und gerade in diesem Sport soll ich von engstirnigen Idioten ausgegrenzt werden?

Sepp Blatter hat mich noch einige Male angerufen, aber aus zeitlichen Gründen kam es nicht zu einem Gespräch bei der FIFA. Aber ich bin immer noch UN-Botschafter und erhalte Einladungen von der Taskforce, an denen ich wegen meiner Trainingsverpflichtungen leider fast nie teilnehmen konnte. Ich habe die Rede auf Englisch gehalten und es war ein bisschen so wie auf dem Fußballplatz. Als ich einmal im Thema war, fiel plötzlich alle Nervosität von mir ab.

Der Auftritt auf der ungewohnten Bühne war wohl vorbereitet. Im feinen Anzug mit modischer, schmaler Krawatte betrat Kevin-Prince Boateng das Podium in Raum XIX im Palais des Nations, dem Sitz der Vereinten Nationen in Genf. Und als auch die erste Metapher seiner auf Englisch gehaltenen Rede saß, war dem 26-Jährigen anzusehen, wie die Anspannung wich. ›Rassismus muss aktiv bekämpft werden, er verschwindet nicht von selbst‹, sagte er. ›Als ich in der Nationalmannschaft Ghanas spielte, habe ich gelernt, Malaria zu bekämpfen. Impfungen genügen nicht.

Man muss die Teiche trocken legen, in denen die Malaria-Mücken gedeihen. Ich denke, dass Malaria und Rassismus vieles gemeinsam haben.‹

Früher, sagte Boateng bei der Debatte zum Thema

›Rassismus und Sport‹, habe es eine Zeit gegeben, da habe er versucht, Rassismus zu ignorieren. ›So wie Kopfschmerzen.‹ Die würden auch irgendwann weggehen.

›Aber das war eine Illusion. Rassismus geht nicht weg. Wir müssen ihm entgegentreten.‹ Der Profi hat das neulich rigoros getan. Es war Anfang Januar, ein Testspiel seines AC Mailand gegen den italienischen Viertligaklub Pro Patria in Busto Arsizio. Immer wieder ertönten Affenlaute aus der Kurve, als er am Ball war.

In der 26. Minute hatte Boateng genug, er drosch den Ball auf die Ränge, zog sein Trikot aus und verließ den Platz. Seine Mitspieler schlossen sich ihm an, die Partie wurde abgebrochen. Seither gilt Boateng als moralische Instanz unter den Fußballprofis. Es mag für manche eine seltsam anmutende Wandlung im Leben des gebürtigen Berliners sein, dem in Deutschland bis dahin vor allem das Image des Fußballrüpels anhing.

QUELLE: ANJA SCHRAMM, BOTSCHAFTER BOATENG. DIE WELT, 29. APRIL 2015

So eine Rede muss man glaubhaft rüberbringen. Es reicht nicht, wenn man das brav vom Blatt abliest. Man muss den Zuhörern vermitteln, dass man fühlt, was man sagt. Und das ist mir ganz offensichtlich gelungen. Denn als ich fertig war, sind sie alle aufgestanden und haben applaudiert. Und die UN-Dame, die neben mir saß, sagte: ›Das habe ich noch nie erlebt. Seit ich hier bin, hat es Standing Ovations und einen solchen Applaus noch nie gegeben.‹ Das war für mich ein echter Ritterschlag. ›Hast du gut gemacht!‹, dachte ich. Aber ehrlich: Ich habe geschwitzt von den Ohren bis zu meinem kleinen Zeh. Und unterm Tisch habe ich so gezittert, dass die Dame mir beruhigend auf den Oberschenkel klopfte und sagte: ›Glauben Sie mir, alles wird gut. Keine Bange!‹ Aber das war ja auch keine gewöhnliche Situation – alle Augen auf mich gerichtet und auf den Kameras brannte ein rotes Lämpchen. Das heißt, sie zeichneten auf. Mein Gott, war ich nervös!

Der ›Nein zum Rassismus‹-Clip mit all den prominenten Köpfen (unter anderem auch meinem) lief/läuft ja inzwischen erfolgreich und zumindest in Deutschlands Fußballstadien ist mir kein Rassismus mehr begegnet. Bei einer Nationalmannschaft, die zur Hälfte aus Spielern mit Migrationshintergrund besteht, wäre das auch mehr als lächerlich.

Zu Besuch in Milanello

Besonders beeindruckend beim AC Mailand fand ich das Trainingsgelände, Milanello genannt. Das erschien mir immer wie eine kleine Stadt für sich. Auf das Gelände kommt man nur, wenn man angemeldet ist oder einen gültigen Ausweis hat. Zuerst fährt man an einer Reihe kleiner Häuser vorbei und dann kommt ein riesiger Platz. Wenn man das Hauptgebäude betritt, stößt man zuerst auf die Waschkammer. Dann kommt die Küche. Links erreicht man über einen Gang das Esszimmer der Spieler, dann kommt ein Ruheraum, wo man sich auf die Couch fläzen und fernsehen kann. Es ist ein ständiges Kommen und Gehen. Man kann (das haben die meisten Spieler sonntags gemacht) seine Family mitnehmen; die Kids können im Park spielen. Die Familienmitglieder dürfen dort auch essen.

Das MilanLab liegt unterhalb der Kabine. Dort wird man auf Herz und Nieren geprüft und untersucht. Blutabnahme, Gewicht, EKG, Muskeln, Sehtest, Reaktionsschnelligkeit, Tests aller Art – die nehmen einen von Kopf bis Fuß auseinander. Als ich kam, war das alles ein wenig veraltet, aber im dritten Jahr meiner Milan-Zeit wurde die Forschungsabteilung auf den neuesten Stand gebracht. Das war schon das Nonplusultra.

Milanello in den Hügeln über Mailand. Hier verbirgt sich hinter dichten Bäumen nicht nur das exklusive Trainingsgelände des AC Mailand. Auch das Forschungszentrum ›MilanLab‹ ist hier ansässig. express konnte sich vor Ort ein Bild machen.

Das Prinzip ist denkbar einfach. Während sich die Mannschaft auf einem der sechs Rasenplätze, im eigenen Fitness-Studio, beim Beach-Volleyball oder beim Joggen im Privatforst fit hält, arbeiten Wissenschaftler, Trainer und Mediziner an der perfekten Trainingseinheit. Dazu werden Daten über Erkrankungen, Lebensstil und Fitness jedes Spielers des AC Mailand erfasst und ausgewertet.

Besonders wichtig dabei ist nicht nur die körperliche Verfassung, sondern auch die richtige Ernährung. Grundlage für die individuellen Ernährungspläne sind Blutuntersuchungen und weitere medizinische Tests.

QUELLE: O. VERF.: AC MAILAND UND DAS MILANLAB-PRINZIP. EXPRESS.DE, 27. APRIL 2010

Vor Heimspielen schlafen die Spieler auch auf diesem Trainingsgelände. Jeder hat sein Zimmer. Die sind zwar klein und spartanisch, aber man kann sich das ja nach eigenem Gusto einrichten. Ich kaufte mir einen schönen Fernseher, meine Playstation war da und man kann seine persönlichen Sachen dort lassen und die Tür abschließen. Das ist sehr praktisch. Ibra hat sich ein eigenes Bett zugelegt, weil er in kein normal dimensioniertes reinpasst. So kann es sich jeder gemütlich machen. Die Fahrt von Milanello zum Stadion dauert circa 45 Minuten. In England gab es das nicht, dort traf man sich zum Frühstück oder zum Mittagessen, je nachdem, wann Anpfiff war. Selbst bei Heimspielen buchen manche Vereine ihre Spieler in Hotels ein. Das hat mit der Angst der Trainer zu tun, dass einige Spieler vielleicht am Abend vor dem Match ausgehen oder nicht lange genug schlafen. Aber Hotels sind nicht die Lösung, dort schlafe ich nie vor vier Uhr morgens ein. Sollte ich mal Trainer sein, dürfen meine Jungs vor Heimspielen zu Hause schlafen. Höre ich, dass einer feiern war, wird er aus dem Kader gestrichen. Wir sind – oder sollten doch Profi genug sein, um zu wissen, was es braucht, um seine Arbeit ordentlich zu erledigen.

Kritik im dritten Jahr

Die Kritik an meiner Person begann in meinem dritten Mailand-Jahr – und das, weil die Ergebnisse nicht stimmten. Als prominenter Spieler fokussierte sich viel auf mich und ich stand maximal im Fokus. Ich war in den beiden Jahren zuvor die Lokomotive gewesen, und da es jetzt nicht mehr richtig voranging, war halt für die Öffentlichkeit die Nummer 10 schuld. Natürlich wurden Dinge verfälscht und Gerüchte als Fakten verkauft. Es hieß, ich wäre feiern gewesen, obwohl das nicht zutraf. Das macht mich wütend, aber ich beziehe daraus auch Kraft. Zu der Zeit, als sich alles zuspitzte, spielten wir in der Champions League gegen den weißrussischen Verein FK BATE Baryssau. Ich bekomme den Ball und haue ihn – baff – aus 20 Metern Entfernung unter die Latte rein. Und danach habe ich den Zeigefinger auf meine Lippen gelegt. ›Seid alle mal still und haltet die Klappe!‹, habe ich den Schreibern signalisiert. Wenn einer die Wahrheit schreibt, bin ich der erste, der kommt und fragt: ›Okay, wie hoch ist die Strafe?‹ Aber haltlose Gerüchte in die Welt zu setzen, da werde ich zickig. Lügen sind mir ein Gräuel. Aber, wie gesagt, solche Vorhaltungen machen mich stark. Im Spiel gegen den PSV Eindhoven habe ich zwei Buden gemacht.

Kevin-Prince Boateng mit zwei Toren

Der AC Mailand rehabilitierte sich eindrucksvoll für den Liga-Fehlstart in Verona und machte mit dem 3:0 gegen Eindhoven den insgesamt 17. Champions-League-Start perfekt. Kevin-Prince Boateng (9./77. Minute) und Mario Balotelli (55.) erzielten die Tore für den 18-maligen italienischen Meister.

QUELLE: O. VERF.: MILAN LÄSST EINDHOVEN KEINE CHANCE. N-TV.DE, 28. AUGUST 2013

Für Mailand gilt das, was auch für den FC Bayern gilt: Man muss eigentlich jedes Jahr Meister werden, den Pokal holen und in der Champions League vorne mitmischen. Aber in meiner Zeit bei Milan zeigte die Kurve nach unten. Im ersten Jahr das Double, im zweiten Vizemeister und im dritten Jahr Dritter. Das kann einer solchen Mannschaft nicht genügen, aber das große Budget, um neue Spieler zu verpflichten und den Kader zu stärken, war nicht mehr da. Und das Ergebnis sieht man heute.

Ich wollte also weg vom Verein. Mit dem Eindhoven-Spiel und den beiden Toren habe ich nochmals gezeigt: Ich bin Kevin-Prince Boateng. Ich habe den Verein in die Champions League geschossen. Es war auch für mich sehr hart, denn ich liebe den Verein, die Stadt, die Milan-Fans, die mich immer gut behandelt hatten, doch ich wusste, dass meine Zeit bei Milan in diesem Moment vorbei war. Die Tore waren mein Abschiedsgeschenk, wenn man so will. Ich konnte erhobenen Hauptes gehen. Mein Vertrag wäre eigentlich noch zwei Jahre gelaufen, bis Sommer 2015. AC Milan ist zweifelsfrei einer der ganz großen Vereine. Aber für mich war der Zeitpunkt perfekt. Ich hätte da sonst nur noch Schläge abbekommen. Ich hätte durch Umstände, die außerhalb meiner Macht liegen, mein Standing eingebüßt. Der Abschied fiel mir nicht leicht, denn abgesehen von meiner kurzen Zeit beim BVB ist Mailand mein Lieblingsverein. Ich hatte da eine wunderbare Zeit und das vergisst man nicht. Das ist tief in meinem Herzen drin.

Meine Jahre in Mailand – eine Bilanz

In Mailand hatte ich drei überragende Jahre. Ich fand dort meine Frau, die Mutter meines Sohnes Maddox. Dort bin ich zum Mann geworden. Dort habe ich – von der Mode bis hin zum Essen – begriffen, was Lebensqualität ist und bedeutet. Dort hatte ich großartige Mitspieler wie Ibra, Nesta, Gattuso oder Pirlo, die mir ohne viele Worte, nur durch ihr Verhalten gezeigt haben, was es heißt, ein Mann zu sein. Diese Männer haben alles errreicht, was man erreichen kann. Wenn die mal zwei Spiele verloren haben, dann lachen die darüber. Das hat Größe. Das hat Klasse.

In Mailand hat sich für mich – nach der Chaoszeit in England – alles gefügt. Ich hatte eine Familie, Kinder, einen Lebensstandard, für den ich gekämpft habe … Und deswegen ist Mailand mir eine Herzensangelegenheit. Auch später schaute ich mir, wann immer ich die Möglichkeit dazu hatte, die Spiele an. Ich war und bin Mailand-Fan! Wenn sie verlieren, bin ich sauer und verfluche sie. Ich glaube, jeder Spieler hat so einen Verein, den er im Herzen trägt, und das ist in meinem Fall der AC Milan. Selbst zu dem Verein meiner Jugendzeit, zu Hertha BSC, habe ich nicht mehr diese innere Verbindung. Da kommen nicht die Emotionen auf, die ich bei Mailand habe.

Es gibt Milan-Fans, die haben sich meinen Namen, meinen Kopf tätowieren lassen. Für mich ist ein Verein wie AC Mailand nicht bloß ein Verein, sondern eine Haltung, eine Lebenseinstellung, ein Bekenntnis.

Wenn man mich fragen würde, wo ich den AC sehe, dann wäre meine Antwort: Es muss so viel Geld in die Kasse, dass man wieder international spielen kann. Oder man setzt auf den Nachwuchs, dann bedeutet das: abwarten. Dann muss man noch drei, vier Jahre warten, bis dieser Nachwuchs an die alte Größe anknüpfen kann. Auf jeden Fall lautet das Gebot der Stunde: Es muss eine Strategie entwickelt werden, die man dann auch durchzieht. Links, rechts, Zickzackkurs – das geht nicht mehr. Alle italienischen Vereine müssen daran arbeiten, dass nicht vier Jahre hintereinander ein Verein jeweils mit zehn Punkten Vorsprung Meister wird. Das gilt ja auch für Deutschland. Dass Bayern im April schon die Meisterschaft für sich entschieden hat, tut dem Rest der Liga ja nicht gerade gut. Das darf nicht sein. Letztes Jahr wurde Schalke Dritter, aber eigentlich waren wir Vizemeister hinter dem Zweiten, denn Bayern spielt wirklich schon in einer anderen Liga. Das ist nicht gut! Klar, Robben und Ribéry sind Weltklassespieler, aber doch nicht so viel besser als beispielsweise Farfán. Aber die Bayern sind konstanter als die anderen Teams. Ebenso wie Real oder Barcelona in Spanien. Die sind nicht unbedingt besser, sie sind konstanter. Strategisch klar aufgestellt. Manchester City kann vom Namen her mit Real Madrid und Barca mithalten, aber sie sind halt nicht konstant.

Wenn einer, der nur laufen kann, jedes Spiel konstant diese Läufe macht, hat er seine Leistung erbracht. Macht er zweimal die notwendigen Sprints nicht, ist er raus, weil er sonst zu wenig fußballerische Qualität besitzt. Die richtig großen Spieler bringen konstant Spitzenleistungen aufgrund ihrer fußballerischer Qualität. Ronaldo ist konstant, Messi ist konstant. Wenn er mal einen schlechten Tag hat, macht er eben nur ein Tor. Wenn ich einen schlechten Tag habe, mache ich keins. Aber Konstanz ist das, worum es im Fußball geht. Wenn man diese Konstanz auch in andere Mannschaften implementiert, dann wird Real Madrid nicht jedes Jahr Champions-League-Sieger und Juventus und Bayern werden nicht immer mit großem Abstand Meister.

KAPITEL 6

Abschied von Mailand +++ Der Königstransfer von Horst Heldt +++ Einstand bei den Königsblauen +++ Einzug in die Ballack-Villa +++ Scheidung von Jenny +++ Zurück im Team der Black Stars +++ Ein Sommerfest der besonderen Art +++ WM 2014 in Brasilien +++ Trainingsvorfall und Suspendierung

Abschied von Mailand

Bei dem entscheidenden Champions-League-Qualifikationsspiel Milan gegen Eindhoven wusste noch keiner, dass ich wechseln würde und dies mein vorläufig letztes Spiel im Trikot des AC Milan war. Ein bewegender Moment für mich. Wir gewannen wie gesagt mit 3:0 gegen den PSV Eindhoven und qualifizierten uns damit für die Champions League. Zu dieser Zeit lastete großer Druck auf mir und auf dem Team, denn wir hatten eine sehr durchwachsene Saison hinter uns. Ich wurde von den Fans ausgepfiffen und in der Presse fertiggemacht, Melissa ebenso. Sie wollte kurzfristig entscheiden, ob sie zu dem Spiel kommt oder nicht. Ich habe ihr gesagt: ›Ich möchte dich gerne da haben!‹ und dann kam sie auch.

Mit Mario Balotelli habe ich ein halbes Jahr zusammengespielt. Er kam im Januar 2013 zum AC Milan. Ein super Typ. Er hat mir zu meinem letzten Geburtstag eine SMS geschickt und geschrieben, dass er mich vermisst. Mario polarisiert: Entweder man mag ihn oder nicht. Das ist bei mir ja ganz ähnlich. Er ist ein aufgeräumter, lustiger Typ, der immer irgendeinen Unfug ausheckt. Immer am Lachen, nimmt nichts so richtig ernst. Als er kam, sprach er mich direkt an: ›Du, bei Man City hatte ich mal eine Rauferei mit deinem Bruder.‹ – ›Ich weiß. Bei mir wärst du nicht so glimpflich davongekommen‹, sagte ich. Wir haben gelacht und damit war das vom Tisch. Der Schlagabtausch mit Jérôme war ja auch nur eine Trainingsrauferei, die im Eifer des Gefechts durchaus mal entstehen kann. Mario hat halt Ecken und Kanten. Er ist ein Typ, der macht, was er will. Solche Spieler braucht eine Mannschaft. Wenn er sich zu 100 Prozent auf seinen Job konzentrieren und an seiner Konstanz arbeiten würde, dann wäre er noch viel weiter, denn solche Spieler gibt es wenige. Damals war er noch jung und hatte viele Kindereien im Kopf. Er war – wie ich auch – ein Spieler, bei dem alle immer sagten: ›Toller Fußballer, aber …‹ Dieses ›aber‹ ging mir irgendwann so auf die Nerven, dass ich alles dafür tat, es auszumerzen. Und wie man hört, ist auch Mario bei Liverpool auf dem halbwegs richtigen Weg. Der Trainer setzt zwar noch nicht fest auf ihn, aber er trainiert gut und es gibt auch weniger Skandale. Wenn Mario sich fokussiert und eine Saison konstant durchspielt, wird er – da kann ich Brief und Siegel drauf geben – einer der besten Spieler der Welt.

Nach dem ersten Tor gegen Eindhoven lief ich zu dem Tribünenplatz, wo Melissa saß. Sie weinte, weil es so eine Befreiung war, dass ich endlich wieder getroffen hatte und damit den Kritikern das Maul stopfen konnte. Es war alles sehr emotional. Zu sehen, dass meine Frau Tränen vergoss, weil sie so sehr mitgelitten hatte und auch persönlich attackiert worden war – das war sehr bewegend für mich.

Als das Spiel vorüber war, machte ich eine Stadionrunde, klatschte den Fans zu, schaute in die Menge – und dann ging ich in dem Bewusstsein, dass dies das Ende meiner Zeit in Mailand war, in die Kabine. Präsident Galliani kam auf mich zu und hat mich in den Arm genommen und mein Spiel gelobt. Und dann eröffnete ich ihm, dass am nächsten Tag mein Berater anreisen würde, um meinen Wechsel zu verhandeln. Wir wussten, dass Schalke 04 großes Interesse an mir hatte und umgekehrt. Die Milan-Verantwortlichen hingegen hatten keine Ahnung davon.

Gallianis Reaktion war entsprechend: ›Du gehst nirgendwohin!‹

Ich: ›Doch, morgen kommt mein Berater und ich möchte, dass das morgen auch alles geklärt wird. Ich will weg. Meine Zeit hier ist vorbei!‹

Galliani: ›Sag deinem Berater, er soll mich anrufen.‹

Ich: ›Das braucht es gar nicht. Er ist morgen um 10:30 Uhr in deinem Büro.‹

Er war überrascht, genauer gesagt: schockiert. Noch einmal rief er: ›Du gehst nirgendwohin!‹ Am nächsten Tag flog ich zu Schalke.

Vor allem dieses dritte Jahr in Mailand hatte mich ziemlich geschlaucht. Dieser immense Druck hat mir ganz schön zugesetzt und zum Teil sogar die Lust am Fußballspielen genommen. Auch bei uns zu Hause war die Situation von Milan ein Dauerthema. Man schlägt die Zeitung auf und schon wieder wird dort deine Frau oder man selbst beleidigt. Das zermürbt einen. Und natürlich merkte man auch, dass das nicht mehr die Mannschaft war, die im ersten Jahr die Erfolge eingefahren hatte. Ibra war weg, Thiago Silva war gegangen, die älteren Spieler hatten sich verabschiedet. Die Superstars wie Gattuso, Pirlo und Nesta waren auf einmal alle weg. Ich hatte in Mailand zwei fantastische und ein durchwachsenes Jahr. Es war genug.

Mein Vertrag war ja wie gesagt noch nicht ausgelaufen, deswegen brauchten wir einen Verein, der bereit war, die Ablösesumme zu zahlen. Schalke war und ist interessant, weil es der zweitgrößte Verein in Deutschland ist, ein Klub mit einer sagenhaften Historie und Bedeutung. Außerdem kannte ich einen Großteil der Spieler: Draxler, Farfán, Santana, Huntelaar. Den Letztgenannten kannte ich aus Mailand. Schalke hatte eine junge, spielfreudige Mannschaft. Schalke hat eine lebendige Fankultur. Die Veltins-Arena ist ein super Stadion. Mit dem AC haben wir dort, fast genau ein Jahr vor meinem Wechsel, mal ein Freundschaftsspiel absolviert – und gewonnen. Damals saßen wir morgens im Marriott Hotel beim Frühstück. Mein Bruder George war mit zwei Rapper-Freunden gekommen, um sich das Spiel anzusehen; mein Berater Roger Wittmann war da und ich dreh mich um, schaue auf die Veltins-Arena und sage: ›Geiles Stadion, da würde ich auch gerne mal spielen.‹ Und genau so ist es gekommen.

Nach dem Eindhoven-Spiel habe ich Roger angerufen und ihm berichtet, dass ich Galliani von meinen Wechselabsichten in Kenntnis gesetzt hatte. ›Okay – perfekt‹, sagte er, ›dann sehen wir uns morgen. Jetzt geht’s los!‹ Dann fuhr ich nach Hause und plante mit Melissa, wie wir alles handhaben wollten. Sie sollte anfangs noch in Mailand bleiben und sich um den Verkauf des Hauses und den Umzug kümmern. Ich sollte für den Medizincheck nach Gelsenkirchen fliegen, die Lage sondieren, und irgendwann würde sie dann nachkommen. Das war der Plan. Ich habe in dieser Nacht fast nicht geschlafen. Wir redeten und redeten, spielten die verschiedenen Szenarien durch: Ist es die richtige Entscheidung? Ist der Zeitpunkt gut gewählt? Wie werden wir es machen? Melissa versicherte mir, dass sie hinter mir stehen und mitkommen würde, obwohl das nicht einfach für sie werden würde. Sie kannte Deutschland nicht, beherrschte die Sprache nicht, kannte dort niemanden. Ich beruhigte sie, dass wir das schon alles hinkriegen würden; in Deutschland können fast alle Englisch und Düsseldorf sei nicht die hässlichste Stadt – und auch eine Art Modemetropole.

Am nächsten Morgen stand ich also auf, packte ein paar Sachen in den Koffer und flog nach Düsseldorf. Rogers rechte Hand Christian Rapp klopfte um 10:30 Uhr an Gallianis Tür und Roger Wittmann saß etwa zur gleichen Zeit bei Horst Heldt, dem Schalke-Manager.

Ein Anruf von Silvio Berlusconi

An diesem Morgen rief relativ früh die Sekretärin von Berlusconi an. Sie stellte sich vor und sagte: ›Der Presidente möchte gerne mit Ihnen sprechen.‹ Ich war kurz in der Warteschleife und dann hörte ich Berlusconis Stimme: ›Wie geht’s dir?‹ Er habe von Galliani gehört, dass ich wechseln wolle und fragte, ob ich mir das auch gut überlegt habe … mit Familie und pipapo. Ich antwortete, ich hätte lange und reiflich darüber nachgedacht und sei sicher, den richtigen Schritt zu tun. ›Okay‹, sagte er, ›ich habe immer für dich gesprochen und werde das auch in Zukunft tun, denn du bist ein wichtiger, wenn nicht sogar der wichtigste Spieler, aber ich lege niemandem Steine in den Weg, der sich weiterentwickeln möchte. Solltest du deine Meinung ändern, dann tue ich alles dafür, dass wir das noch einmal hinkriegen!‹ Er wollte, dass ich Stürmer werde, denn dafür hätte ich seiner Meinung nach alle Anlagen. Ich sagte ihm, dass vielleicht einige Dinge anders gelaufen wären, wenn er näher an der Mannschaft dran gewesen wäre. Er darauf: ›Das stimmt, ich war ein bisschen weg vom Schuss, weil ich selbst Probleme hatte. Aber glaub mir: Hier in Mailand steht immer eine Tür für dich offen!‹ Das Telefonat dauerte circa zehn Minuten und wenn ich nicht wild entschlossen gewesen wäre, hätte mich das umgestimmt oder zumindest Zweifel in mir aufkommen lassen. Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn er mich eine Woche früher angerufen hätte. Vielleicht wäre ich dann eingeknickt, aber so waren die Weichen gestellt.

Der Königstransfer von Horst Heldt

Danach flog ich nach Düsseldorf, wurde am Flughafen abgeholt und zum Hotel gebracht. Wir trafen uns in einer Suite im Hyatt. Horst Heldt kannte ich – zumindest vom Telefon – noch aus seiner Stuttgarter Zeit. Damals wollte er mich schon mal verpflichten. Wie ich an anderer Stelle bereits erwähnt habe, laufen diese Transfergespräche ja immer ab wie ein Spionagethriller. Alles topsecret, keiner darf einen sehen, alles streng vertraulich. Von der Tiefgarage des Hotels also mit dem Aufzug nach oben und sofort in die Suite. Alle Papiere waren schon auf einem großen Tisch ausgebreitet, als wir uns begrüßten. Horst erkundigte sich, ob es mir gut gehe, ob ich fit sei und ob ich mir wegen des Wechsels sicher sei. Ich fragte zurück, ob sich Schalke sicher sei, so viel in mich investieren zu wollen. Der Deal machte beide Seiten happy – mich, weil ich bei diesem Traditionsverein spielen konnte; Schalke, weil sie einen Spieler verpflichten wollten, von dem sie sich viel versprachen. Die Königsblauen hatten zu diesem Zeitpunkt einen Punkt aus drei Spielen geholt. Sie mussten aufrüsten. Das Krisengespenst ging um. Aber das schreckte mich nicht ab. Kann schließlich immer wieder mal vorkommen. Ich telefonierte auch kurz mit Jens Keller, dem damaligen Trainer, der mir versicherte, er freue sich, dass ich bald da sei.

Eine Zeitlang ging es zwischen Mailand (Galliani und Rapp) und Düsseldorf (Heldt und Wittmann) hin und her. Zuerst teilte man Galliani mit, um welchen Verein es sich überhaupt handelte, und dann gingen die Verhandlungen los. Um jeden Zentimeter wurde gefightet, immer wieder neue Wasserstandsmeldungen durchgegeben, das übliche Theater.

Diesmal hatte ich einen Sonderwunsch. Ich fragte Horst Heldt, ob sie in Gelsenkirchen Logen haben. ›Klar‹, sagte er. ›Dann such mir doch bitte eine schöne Loge aus, in diesem tollen Stadion lohnt sich das.‹ Dieser Punkt wurde dann mit in den Vertrag aufgenommen und schlug mit 100.000 Euro pro Saison zu Buche. Nicht ganz, ich hab sie ein bisschen runtergehandelt.

Bis zum nächsten Morgen hatten sich die Verhandlungsparteien bereits geeinigt, ich absolvierte die Medizinchecks, gab dann die Pressekonferenz und nachmittags habe ich schon mittrainiert. Die Pressekonferenz sorgte richtig für Wirbel. Ich erhielt gefühlte tausend Nachrichten auf Facebook und Twitter. (Unter anderem die bereits erwähnte von Kloppo: ›Schalke????????‹) Es waren so viele, dass ich auf keine reagiert habe.

Die Taktung dieses Transfers war wirklich sensationell. Mittwoch: Vertragsverhandlungen. Donnerstag: Medizincheck, Pressekonferenz, Training. Freitag: zweites Training. Und am Samstag ging es schon gegen Leverkusen, bis zu diesem Zeitpunkt ungeschlagen. Ich hatte zwar nur zweimal mit der Mannschaft trainiert, aber als Profi kann man schließlich in jedem Team spielen. Wir haben 2:0 gegen Leverkusen gewonnen und ich hatte eine fantastische Kopfballchance. Die Mannschaft kam mir ziemlich verunsichert vor und ich wollte nicht gleich als der große Zampano auftreten. Klugscheißer mag keiner. Deswegen habe ich vor dem Spiel nur gesagt: ›Leute, das ist nur Fußball, lasst uns da rausgehen und Spaß haben.‹ Und genau das haben wir gemacht. Wir hatten Spaß und haben Leverkusen besiegt. Das wurde natürlich mit mir in Verbindung gebracht und das hat mich stolz gemacht. Manche Zweifler haben plötzlich eine andere Schalker Mannschaft gesehen. Gut so! In der Pressekonferenz hatte man noch einmal darauf hingewiesen, dass mein Lieblingsverein ja eigentlich Dortmund ist, und ich hatte auch erwartet, ausgepfiffen zu werden. Aber nichts dergleichen geschah. Die Fans haben mich sehr gut empfangen, meinen Namen laut geschrien, ich war positiv überrascht. Und meine Antwort auf die Dortmund-Frage: ›Hat sich heute erledigt – ab sofort ist Schalke mein Lieblingsverein!‹

Transfercoup:

Kevin-Prince Boateng wechselt zu Schalke 04

Der einstige Bad Boy kehrt in die Bundesliga zurück: Kevin-Prince Boateng verlässt den AC Mailand und unterschreibt bei Schalke 04. Nach seinem Foul an Michael Ballack vor drei Jahren galt Boateng als nicht mehr vermittelbar in Deutschland. Sein Debüt kann er schon am Samstag geben.

Hamburg – Es ist einer der spektakulärsten Transfers dieses Sommers: Kevin-Prince Boateng kehrt in die Bundesliga zurück. Der gebürtige Berliner verlässt den AC Mailand und verstärkt den FC Schalke 04.

Wie der Aufsichtsratsvorsitzende Clemens Tönnies der bild-Zeitung sagte, kostet der 26-Jährige die Königsblauen zwölf Millionen Euro. Boateng erhält einen Vierjahresvertrag plus Option auf ein weiteres Jahr. ›Wir sind klar mit ihm, und wir sind glücklich, dass der Transfer geklappt hat. Er ist genau die Verstärkung, die wir brauchen und die wir uns gewünscht haben‹, sagte Tönnies.

Boateng hatte erst am Mittwoch noch maßgeblich dazu beigetragen, dass sich Mailand auch in diesem Jahr wieder für die Champions League qualifiziert hat. Gegen den PSV Eindhoven erzielte er beim 3:0-Erfolg zwei Treffer. Ohnehin hat sich Boateng bei Milan zur Führungspersönlichkeit entwickelt. Sein Wechsel nach Gelsenkirchen kommt daher vollkommen überraschend. (…)

QUELLE: O. VERF.: TRANSFERCOUP: KEVIN-PRINCE BOATENG WECHSELT ZU SCHALKE 04. SPIEGEL ONLINE, 30. AUGUST 2013

Die Ablösesumme betrug zwölf Millionen Euro. Mein Gehalt war noch etwas höher als bei Mailand. Schalke brauchte einen Zehner, der die Mannschaft motivieren und mitreißen konnte. Das hat gepasst wie die Faust aufs Auge. Eigentlich gab es da nicht viel zu besprechen.

Roger Wittmann hatte im Vorfeld ja schon Gespräche geführt. Ich wusste, dass ich ein bisschen mehr verdienen würde. Aber das war nicht ausschlaggebend. Wichtiger war mir, wieder in Deutschland zu spielen, und das bei einem großen Verein. Dazu kam, dass Jermaine, mein ältester Sohn, um die Ecke wohnte … Es gab also nicht nur sportliche Gründe, warum ich mich damals für Schalke entschieden habe.

Zu meiner Verwunderung ging die BILD ausnahmsweise mal sehr pfleglich mit mir um und titelte am 30. August 2013: ›Boateng: Schalke, da bin ich! Weil die Besten in die beste Liga der Welt müssen. Die Bayern haben Kaiser Franz, Dortmund hat King Klopp. Und Schalke hat jetzt einen Prinzen!‹ Nach dem Leverkusen-Spiel haben sie mich sofort zum Helden erklärt. Dass es mit Schalke gleich beim ersten Spiel so gut laufen würde, war nicht abzusehen. Manchmal dauern solche Eingewöhnungsprozesse schmerzhaft lange.

Es wäre schön, wenn die bild mal etwas gewissenhafter agieren und nicht von einem Extrem ins andere fallen würde. Aber diese Hoffnung bleibt wohl Wunschdenken. Abgesehen von der Pressekonferenz hatte ich vor dem Leverkusen-Spiel keinen Kontakt zur Presse. Ich bin ja auch nicht der Typ, der alle naselang Interviews gibt. Ich gebe mal eines und das sitzt dann, aber ich wüsste gar nicht, was ich jede Woche sagen sollte. So viel Spektakuläres tut sich ja gar nicht bei mir.

Einstand bei den Königsblauen

Die ersten vier Tage auf Schalke waren sehr ereignisreich. Nach dem Leverkusen-Spiel – ich hatte ein Zimmer im Interconti Düsseldorf auf der Kö bezogen – ging ich mit Melissa, George, meinem Chauffeur Pasqual und Florian Scholz, dem damaligen Chefreporter von SPORT BILD, essen. Sonntags fuhr mich Flo zum Auslauf-Training und auf dem Weg dorthin machten wir das erste Interview nach meiner Rückkehr nach Deutschland. Während ich zum Auslaufen war, tippte er das Gespräch ab und ich konnte das hinterher dann lesen und autorisieren.

Kevin-Prince Boateng:
›Für mich ist Schalke wie eine Frau‹

VON FLORIAN SCHOLZ

Star-Neuzugang Kevin-Prince Boateng fühlt sich auf Schalke schon jetzt pudelwohl. Dass es überhaupt zur Blitz-Rückkehr in die Bundesliga kam, vergleicht er im großen sport-bild-Interview mit dem Beginn einer Liebesbeziehung.

Der 26-Jährige zu sport bild über den Ablauf des Schalke-Deals: ›Sie haben gesagt, dass sie mich gerne verpflichten wollen. Und ich habe ihnen gesagt, dass ich gerne wechseln möchte. Für mich ist es wie eine Beziehung mit einer Frau. Wenn du sagst, du möchtest gerne mit ihr zusammen sein, und sie sagt es auch, dann findet man immer einen Weg, dies möglich zu machen‹, so der gebürtige Berliner, der lachend anfügt: ›Ich bin nun mit Schalke zusammen‹. Trainer Jens Keller habe ihm zudem gesagt, dass er ›sein Wunschspieler‹ sei.

Vor seinem Abschied aus Mailand musste Boateng allerdings Milan-Boss Silvio Berlusconi persönlich seinen Wechselwunsch am Telefon erklären: ›Er wollte von mir selber noch einmal hören, dass ich gehen will.‹

Dass die Nummer 10 beim FC Schalke bereits vergeben war, ist für Boateng kein Problem: ›Wenn du einen Julian Draxler mit der Nummer 10 in deinem Team hast, kann das jeder verkraften. Er ist der beste Spieler der Welt in seinem Alter. Solche jungen Spieler mit so einem Talent verdienen die Nummer 10.‹

Im Vergleich zum italienischen Fußball sei ›das Tempo in der Bundesliga wesentlich höher. Hier attackieren die Mannschaften 90 Minuten. Daran muss ich mich sicher wieder gewöhnen. Aber ich mag diese Art des Spiels.

Darauf freue ich mich‹, sagt Boateng. Genau wie auf Schalkes Fans, denn die seien laut Boateng ›im positiven Sinne krank‹.

QUELLE: FLORIAN SCHOLZ, KEVIN-PRINCE BOATENG: „FÜR MICH IST SCHALKE WIE EINE FRAU“. SPORT BILD, 4. SEPTEMBER 2013

Mein Eindruck wie gesagt nach diesen vier Tagen: Die Mannschaft war verunsichert. Man kann von so jungen Spielern auch nicht erwarten, dass sie bei einem solch miesen Punktestand die Ärmel hochkrempeln und sagen: ›Jetzt geht’s los!‹ Das ist aber genau meine besondere Qualität, dass ich eine Mannschaft motivieren kann. Ich kämpfe und zieh mein Ding durch und dann geht oft ein Ruck durch das Team und sie ziehen mit.

An Kellers und Heldts Reaktion konnte ich erkennen, dass alle froh waren, dass ich da war, Interviews gab und den Kopf herausstreckte. Zwölf Millionen Ablösesumme sind in Deutschland eine Ansage, international gesehen war das ein Schnäppchen. Mir ist die Höhe der Ablösesumme eigentlich egal. Das müssen die Vereine untereinander ausmachen. Für Heldt war meine Verpflichtung der Königstransfer.

Als ich am Sonntag nach dem Auslauftraining in die Kabine kam, wurde abgeklatscht und ich hatte meinen Respekt. Ich habe auf der 10 gespielt, meiner Lieblingsposition. Keller hatte mir in Aussicht gestellt, dass er mich dort sieht und einsetzen will, und so kam es auch. Genau dort brauchte er Verstärkung, Präsenz. Wenn Trainer, Trainer-Team, Management und Vorstand hinter einem stehen, ist das großartig. Erstens ist es ein geiles Gefühl, gebraucht zu werden, und zweitens braucht man nicht über irgendwelche anderen Sachen nachzudenken. Man kann sich ganz aufs Spiel konzentrieren. Diese Sympathie brauche ich, um wirklich gut zu sein. Ich kenne ja auch die Kehrseite: Dass man zum Sündenbock gemacht wird, dass das Gerede hinter dem Rücken losgeht, dass das Zutrauen der Mannschaft schwindet – das kann einen anstacheln oder lähmen. Meistens letzteres. Auch von Clemens Tönnies, den ich kurz vor dem Leverkusen-Spiel kennenlernte, hatte ich volle Rückendeckung. ›Glückauf!‹, sagte er zu mir. Das war das erste Mal, dass ich den alten Bergmannsgruß hörte. Eine Woche nach meinem Wechsel hat Wladimir Putin Tönnies zu dem Transfer beglückwünscht und Tönnies machte das dann publik. Das hat natürlich nicht das Geringste damit zu tun, dass Gazprom der Hauptsponsor von Schalke 04 ist! Es stand damals zur Debatte, nach Russland zu fliegen, weil Putin die Mannschaft kennenlernen wollte, aber als dann der Krieg auf der Krim begann, wurde dieser Besuch bis auf Weiteres verschoben.

Wie haben die Fans in Mailand auf diesen ›Transfercoup‹ in letzter Minute reagiert? Manche haben es erst mitbekommen, als ich am Sonntag gegen Leverkusen auflief und eben nicht mehr bei Milan im Aufgebot stand. Nicht jeder verfolgt die Ereignisse in der Bundesliga, aber als die Nachricht dann die Runde gemacht hatte, waren die Fans empört. Ich hab zig Nachrichten auf Twitter bekommen von weinenden Fans, die mir Videobotschaften schickten mit dem Tenor: Wie kannst du uns das antun? Dazu Bilder meines Gesichts, das sie sich als Tattoo hatten stechen lassen – es war herzzerrreißend. Ein Gefühlsgemisch aus Empörung, Zorn, Ungläubigkeit und tiefer Trauer. Ibra, Thiago und jetzt auch noch Boa – warum werden die besten Spieler verkauft? Aber ich gebe mich da keinen Illusionen hin: Hätte ich nicht die beiden Tore gegen Eindhoven gemacht, hätten sie geschrieben: ›Endlich ist er weg!‹ So ist Fußball.

Eine Woche lebte ich im Interconti und dann bin ich ins Hyatt umgezogen, unter anderem, weil ich durch Schalke dort gute Konditionen bekam. Das war nicht so zentral, aber näher an der Autobahn und das Essen im hauseigenen Restaurant war überragend. Drei Monate logierte ich dort und freundete mich mit einigen der Angestellten sogar an. Wenn ich alleine war – und ich war in der Zeit meistens alleine – habe ich abends öfters mit dem ein oder anderen gegessen und gequatscht.

In der Zwischenzeit hatte Matze Knop in seinem Kult-Liga-Kanal das Video zu meinem Wechsel veröffentlicht und ich habe mich köstlich über diesen Aggro-Rap amüsiert.

In Gelsenkirchen ist die Luft nicht Bel Air | Ich bin der Prince von Schalke, ich bin Fußballär | In Gelsenkirchen ist die Luft nicht Bel Air | Ich liebe die Arena und die Nordkurve sähr … Ich bin Euer Prince …

QUELLE: HTTPS://WWW.YOUTUBE.COM/WATCH?V=3VB68OYAEBM

Ich konnte ruhig schlafen!

Das Knop-Video kam erst nach ein paar Wochen, als auch die Gerüchte über mein Knieproblem hochkochten. Ottmar Hitzfeld hatte am 27. Oktober 2013 in der sky90-Runde gesagt: ›Man munkelt, dass er vielleicht schon angeschlagen war, als er gekommen ist.‹ Und weiter: ›Boatengs Knie-Probleme wurden demnach schon bei der Untersuchung diagnostiziert.‹ Der sky-Experte Hitzfeld spekulierte, dass Schalke mich auch nur deswegen so günstig bekommen habe, weil ich ›beschädigte Ware‹ gewesen sei. Richtig ist, dass ich die Führungsrolle bei den Königsblauen übernommen hatte und in den ersten neun Pflichtspielen vier Tore machte. Einige Male konnte ich wegen einer Reizung nicht am Training teilnehmen. Dr. Thorsten Rarreck, mehr als zehn Jahre Vereinsarzt bei Schalke, äußerte sich in einem Interview mit dem handelsblatt wie folgt über die Situation von Arzt und Spieler im Bundesliga-Betrieb:

In meiner Brust schlagen zwei Herzen. Das Herz des klassischen Schulmediziners sagt: Es hilft doch nichts. Rein damit, sonst kann der nicht spielen. Der Naturkundler in mir sagt: Es ist ja unglaublich, was hier passiert!

Stellen Sie sich vor, Sie hauen sich immer wieder mit einem Hammer auf den Finger. Aber Sie hören nicht damit auf, sondern nehmen ein Schmerzmittel, damit es nicht mehr wehtut. Das ist nicht nur absurd, sondern auch gefährlich.

QUELLE: ROMAN TYBORSKI UND JÖRG HACKHAUSEN, DIE SPIELER TUN MIR LEID. HANDELSBLATT, 31. DEZEMBER 2014

Wenn ich wirklich Knieprobleme gehabt hätte, wie hätte ich damit drei Jahre lang bei Milan spielen, im letzten Spiel zwei Tore und bei Schalke gleich auftrumpfen können? Wie soll das bitteschön gehen? Wenn ich mit nur einem gesunden Bein und Knie in der Seria A und der Bundesliga bestehen könnte, wäre ich – so hat es mal jemand formuliert – wirklich der beste Spieler der Welt. Jeder Fußballprofi auf der Welt hat seine Problemzone – der eine hat’s im Rücken, der andere hat einen Knöchel, der immer wieder Ärger macht, der dritte einen Muskelfaserriss, der nie ganz ausheilt, oder eine Schambeinentzündung, die ihn regelmäßig außer Gefecht setzt. Das ist mit Verlaub im Profifußball normal. Wenn ich aber jedes Spiel von Anfang an bestreite und meine Leistung bringe, dann verstehe ich die von Ottmar Hitzfeld angestachelte Debatte nicht.

Ich hab’s positiv aufgenommen – allem Anschein nach war ich plötzlich so wichtig, dass ein Trainer wie Ottmar Hitzfeld über mein Knie sprechen musste. Dass so etwas zum Thema Nummer eins wird, zeigt doch nur: Es muss wohl einen Mangel an wirklich wichtigen Themen geben. Ich konnte ruhig schlafen, die anderen wohl nicht – sie mussten darüber nachdenken, ob ich fit bin und mein Knie hält. Ich fand diese täglichen Diskussionen über mein Knie letztendlich lustig. Zweimal habe ich nicht mittrainiert, und obwohl es einmal mein Rücken und das andere Mal wegen meines Knöchels war, wusste die Öffentlichkeit: Er hat Knie! Es passt zu meiner Lebensgeschichte: Es gibt nur Extreme, nichts dazwischen. Das ging so weit, dass Kameraleute mein Knie groß anzoomten, als ob man auf diese Weise etwas sehen könnte. Lächerlich!

Man hat mir zu dieser Zeit richtig Angst gemacht, dass das mit meinem Knie eine ›ernste Sache‹ sei. Wir (Horst Heldt hat seinen ›Königstransfer‹ auf diesem Trip begleitet) fuhren nach München zu dem Osteopathen Ralph Frank, der mich bis heute betreut. Er fand heraus, dass die gelegentlich auftretenden Probleme mit meiner Statur, meiner Statik, meinem Schiefstand zu tun haben, und dank seiner Behandlung bin ich eigentlich, bis auf wenige Tage, nie länger wegen des Knies ausgefallen. Frank hat viele Fußballer behandelt, unter anderem Horst Heldt und Stefan Reuter. Ich nenne ihn nur den Zauberer, weil er mit seiner speziellen, von ihm selbst mit erfundenen Technik wirklich die Statik verändern kann. Was er da genau macht, weiß ich nicht, aber er vollbringt Dinge, die man nicht für möglich hält. Am Anfang hatte ich, wie so viele andere Menschen auch, Angst davor. Aber Horst Heldt, als mein Boss, hat mir regelrecht befohlen, zu Frank zu gehen – und in diesem Fall war es goldrichtig. Ich bin dann nach dem Training nach München zu ihm in die Behandlung geflogen und danach wieder zurück. Einmal – ein Nerv im Rücken war eingeklemmt und ich hatte höllische Schmerzen – bin ich kurz vor einem Champions-League-Spiel zu ihm geflogen. Er hat mich 15 Minuten behandelt und ich war wieder fit. Leider war es zu spät für das Spiel, aber mit dem eingeklemmten Nerv hätte ich eh nicht spielen können.

Einzug in die Ballack-Villa: ›Aber der war nicht so nett wie Sie!‹

Inzwischen war ich aus dem Hyatt aus- und in die ehemalige Ballack-Villa eingezogen. Ich habe mich umgeschaut und entschied mich für Düsseldorf-Meerbusch. Ruhige Gegend, gut für Kids und nicht weit weg von Kaarst, wo damals Jermaine mit seiner Mutter lebte. Und wie der Zufall es wollte, fand ich die Villa, in der Michael Ballack während seiner Zeit bei Leverkusen gewohnt hatte. Aber das wusste ich zu dem Zeitpunkt noch nicht. Beim ersten Termin war ich alleine und mir gefiel das Haus sehr gut. Viel Platz! Ein Poolhaus, wo man Gäste unterbringen konnte. Im Haus oben Gästezimmer; ein großer Garten mit genügend Auslauf für den Hund – und, ganz wichtig, es hatte mit den Säulen etwas Italienisches. Der Immobilienmakler arrangierte danach noch ein zweites Treffen für Melissa und mit der Besitzerin. Das ist eine nette ältere Dame, die uns alles noch einmal zeigte. Wir saßen in der Küche und haben eine Flasche Wein geöffnet und dann sagte sie:

›Ihr Vormieter war Michael Ballack!‹

Ich: ›Wie bitte?‹

›Ja, Michael Ballack. Aber mit dem hatte ich viel Ärger.‹

›Wie kann man denn mit so einem netten Menschen Ärger haben?‹

›Nä nä, der war nicht so nett wie Sie.‹

Die nette Dame hatte natürlich keine Ahnung, was passiert war. Sie wusste nur, er war ein Fußballer und ich auch, aber sie hatte von dem Foul mit Folgen nichts gehört. Sonst hätte sie mir den Vormieter vielleicht verschwiegen. Ich fand’s lustig, Melissa auch. Und ihr ›Der war nicht so nett wie Sie!‹ kann ich nun wirklich nicht beurteilen. Die Vermieter wohnten in Dubai und hatten vor Ballack selbst hier gewohnt. Ihre Möbel waren auch noch da. Ballack hatte die wohl übernommen. Wir haben, abgesehen von den Vorhängen, alles leer geräumt. Die ersten drei Monate hatte Melissa alle Hände voll damit zu tun, das Haus nach unserem Geschmack einzurichten, in Mailand alles ab- und hier alles anzumelden. Von Düsseldorf haben wir nicht viel gesehen. Früher habe ich die Einrichtung einer Wohnung immer meiner Frau überlassen, aber diesmal haben wir alles zusammen entschieden. Jeder Stuhl, jeder Teppich – wir haben alles gemeinsam ausgesucht und gekauft. Das macht nicht nur Spaß, sondern schweißt auch zusammen.

Als Dienstwagen hatte ich bei Schalke einen VW Phaeton und engagierte einen Chauffeur. Ich fahre nicht gerne Auto. Mir war’s lieber, die 60 Kilometer bis zum Trainingsgelände von Schalke zu schlafen, Musik zu hören, Zeitung zu lesen oder nach dem Training zu chillen.

Scheidung von Jenny und Ärger wegen des Besuchsrechts

Die Monate Oktober und November 2013 waren ziemlich heavy – ich musste trainieren und spielen, Melissa, zu der Zeit hochschwanger, richtete das Haus her, pendelte zwischen Düsseldorf und Mailand, und gleichzeitig lief meine Scheidung von Jenny.

Scheidung ist eigentlich einfach. Der Verdiener (in diesem Fall ich) zahlt und man ist geschieden. Die Verhandlungen über die Höhe der Summe waren mir lästig. Letzten Endes habe ich mehr bezahlt, als nötig war, um zu dem eigentlichen Thema, dem Sorgerecht für meinen Sohn Jermaine, zu kommen. Ich wollte den Kleinen sehen, ihn zu mir holen können, da ich ja gleich um die Ecke wohnte … Darum ging es mir. Jenny ging es vor allem um Kohle, hatte ich den Eindruck. Dieses Geschacher vor Gericht ging mir auf die Nerven. Als Jenny mit der Höhe der Summe, die sie haben wollte, zufrieden war, ging die Scheidung relativ schnell über die Bühne. Beim zweiten Gerichtstermin wurden die Papiere unterschrieben und das war’s dann. Wir haben uns – es gab ja einen Ehevertrag – auf eine Einmalzahlung für sie und Unterhalt für Jermaine geeinigt. Sorry, aber Frauen haben es doch in dieser Hinsicht ziemlich einfach. Sie sagen einmal ›Ja, ich will‹, und wenn es nicht mehr klappt, sind sie Millionärinnen. Vor der Scheidung habe ich Jermaine nicht sehr oft zu Gesicht bekommen. Nach der Scheidung konnte ich ihn fast jeden Sonntag sehen.

Der Haken an der Sache war: Ich durfte ihn nicht mitnehmen, sondern nur zwei, drei Stunden in Jennys Wohnung besuchen. Am Anfang war mir das egal, aber nach dem fünften Mal kann man in einem 20-Quadratmeter-Kinderzimmer nicht mehr viel zusammen machen. Man hat die Hausaufgaben beaufsichtigt, alle Spiele gespielt – und dann? Ich wollte gerne mal raus mit ihm und ihn auch nach zwei Jahren Beziehung meiner Melissa vorstellen. Aber das wollte Jenny nicht. Und Jermaine sagte auch immer nein. Ich habe da meine eigene Theorie, warum das so ist. In meiner Not habe ich das Jugendamt eingeschaltet, aber das Ergebnis blieb: Der Kleine will nicht mit Papa alleine sein.

Irgendwann bekam ich Nachricht vom Jugendamt, dass ich Jermaine doch abholen durfte, um mit ihm einen Sonntagnachmittag zu verbringen. Ich mietete eine Fußballhalle, kaufte Jermaine ein Trikot und Handschuhe (er will immer ins Tor) und lud Jermaine Jones mit seinen beiden Söhnen (die mit meinem Sohn in die Schule gehen) zu dem Match ein. Natürlich wären auch die Frau von Jermaine Jones und Melissa dabei gewesen. Als ich an besagtem Tag Jermaine bei Jenny abholen will, sagte er: ›Nein, nein, Papa, ich will nicht mitgehen!‹ – ›Wie, du willst nicht mitgehen?‹ – ›Ja, die Oma ist da und Freunde und ich will nicht, dass die Mutti traurig ist. Bleib doch hier und komm mit rein!‹ Aber das waren Menschen, die ich nicht sehen wollte und die mich nicht sehen wollten. Und dieser fünfjährige Junge sagte: ›Ich will auch nicht, dass du traurig bist!‹ Da hat’s mir das Herz zerrissen. Jermaine soll Spaß haben und sich nicht Gedanken darüber machen, ob Mama oder Papa traurig sind. Als er dann anfing zu weinen, hab ich auch geheult und bin gefahren. Ich bin dann erst einmal schweren Herzens ein bisschen auf Distanz gegangen. Ich will nicht, dass er in solche Entscheidungsnöte gebracht wird.

Ich hoffe, diese Situation ändert sich irgendwann einmal, aber ich will nichts forcieren. Es ist blöd, denn ich wohnte um die Ecke und konnte ihn ein Jahr lang nicht sehen. Dann kam Weihnachten, und obwohl ich selbst dieses Fest nicht sonderlich mag, habe ich die ganze Familie eingeladen: meine Brüder mit ihren Frauen und Kindern, die Eltern und den Bruder von Melissa mit dessen Kindern, die ganze Familie. Ich hatte die feste Zusage, dass ich Jermaine am 24. Dezember ein paar Stunden zu mir nehmen kann und ihn dann wieder zu Jenny bringen würde. Unser Haus sah aus wie in einem Hollywood-Weihnachtsfilm. Ich hatte alles mit Lichtern schmücken und eine tonnenschwere Kutsche als Dekoration in den Garten hieven lassen. Ich rufe Jenny zwei Tage vorher an und sage: ›Du weißt ja, ich komme dann am Vierundzwanzigsten, um Jermaine abzuholen. ›Nein, das geht nicht, ich habe Flüge gebucht. Wir fliegen in die Türkei.‹ Das war dann einer zu viel. Ich rief meinen Anwalt an und der teilte Jenny mit, dass es so nicht geht. Ich hatte ja auch schriftlich, dass ich Jermaine am 24. Dezember mit zu mir nehmen durfte. Da konnte sie nicht am 22. in die Türkei fliegen. Daraufhin wollte sie den Preis für die Flugtickets erstattet haben. Hab ich nicht bezahlen müssen. Am 24. Dezember rufe ich an und sage zu Jermaine: ›Ich komm dich gleich abholen, Onkel George und Onkel Jérôme sind hier und deine Cousins und Cousinen … und alle freuen sich, wenn du ein paar Stunden zu uns kommst.‹ – ›Nein, ich möchte nicht. Ich möchte nicht ohne Mama sein.‹ – Ich fragte: ›Warum?‹ Jermaine: ›Ich hab Angst.‹ Okay, dachte ich, du willst ihm nicht das Fest verderben. Ich sagte ihm dann, dass es okay ist, wünschte ihm frohe Weihnachten und versprach ihm, am nächsten Tag vorbeizukommen.

Mich hat das alles mächtig runtergezogen, aber ich habe es meiner Familie nicht gezeigt. Es war Weihnachten und ich machte für die anderen Kinder halt gute Miene zum bösen Spiel. Wir hatten eine super Feier. Die Familie ist am nächsten Tag abgereist und ich bin dann mittags mit all den Geschenken, die der Weihnachtsmann für Jermaine gebracht hatte, zu Jenny gefahren.

Ein verkorkster zweiter Weihnachtsfeiertag

Im Vorfeld hatte ich Jenny gefragt, was sich Jermaine denn wünscht vom Christkind, und sie sagte: ein Playmobil-Haus. Das habe ich bei Toys ›R‹ Us gekauft, schön einpacken lassen und bin mit diesem Hauptgeschenk und einigen anderen Sachen zu meinem Sohn gefahren. Er macht es auf und sagt: ›Och, das hab ich doch schon!‹ Ich will Jenny wirklich nicht verurteilen, aber solche Spielchen spielt sie gerne … Aber ich bin ja nicht dumm und habe ihm noch fünf andere Geschenke, unter anderem ein Skateboard, geschenkt. Ich habe dann mit Jermaine alles ausgepackt, auf- und zusammengebaut und nach anderthalb Stunden hab ich zu ihm gesagt: ›Spiel du mit deinen Geschenken. Wir sehen uns nächstes Wochenende, dann kommt Papa wieder vorbei.‹ Jenny, die mich sonst immer kontrolliert hatte (was sie kontrollieren wollte, weiß ich nicht, vielleicht, ob ich ein guter Weekend-Vater bin?), hatte zwei Stunden lang am Telefon gehangen. Als ich aufbreche, kommt sie hinter mir her. Ich gehe zu meinem Auto. Da kommt eine Gestalt auf mich zu und fragt: ›Weißt du, wer ich bin?‹ – ›Keine Ahnung.‹, antworte ich und er sagt: ›Ich bin der neue Freund von Jenny.‹ Und in diesem Moment (ich wollte gerade mein Auto aufschließen) hatte ich seine Faust im Gesicht. Ich bin nach hinten gefallen und schaue den Typ an. Ich weiß ja aus eigener Erfahrung, wie eine Schlägerei vor sich geht. Man schlägt nicht nur einmal zu, sondern geht drauf, und zwar richtig. Er aber hat mich einmal mit der Faust geschlagen und blieb dann abwartend stehen. Ich weiß nicht, warum ich dann gehandelt habe, wie ich es tat; früher hätte ich einfach draufgehauen. Aber mir ging durch den Kopf: ›Mach nichts, verzieh dich …!‹ Es wäre ein Leichtes gewesen, diesen Tuppes auszuknocken, aber ich wollte das gar nicht. Als ich ins Auto einsteigen will, kommt er zwei Schritte auf mich zu und ich habe seine beiden Arme festgehalten, damit er nicht ausholen, nicht schwingen kann. Bei dieser Aktion haben wir gerangelt, ich bin ausgerutscht und mit dem Rücken in einen großen Blumenkübel gefallen. Ich hatte überall Schnittwunden auf dem Rücken von dem zerbrochenen Blumenkübel. Er stand auf und ist weg … Ich war in diesem Moment total perplex. Ich wusste nicht, was ich machen sollte. Ich stand unter Schock. Ich hab also wieder bei Jenny geklingelt und zu ihr gesagt: ›Gib mir die Nummer von deinem Freund!‹ Sie: ›Welcher Freund? Ich hab keinen Freund.‹ – ›Gib mir die Nummer, dieser Typ hat mir gerade gesagt, dass er dein Freund ist!‹ – ›Neinneinnein … Du machst mir Angst!‹ – und dann knallte Jenny die Tür zu. Später vor Gericht gab sie zu Protokoll, ich hätte hysterisch geschrien und ihr gedroht, und das alles im Beisein des Kleinen, der seitdem Albträume habe und so weiter.

Ich bin raus und habe George angerufen und gefragt: ›Was soll ich tun?‹ Und er sagte: ›Setz dich in dein Auto und fahr nach Hause. Wer weiß, ob der noch mal zurückkommt, mit wem er auftaucht und was er sonst noch vorhat!‹ Diesen Rat habe ich befolgt, bin nach Hause gefahren und habe die Polizei angerufen. ›Sind Sie noch vor Ort?‹ – ›Nein‹, sagte ich und habe ihnen gesagt, was George mir geraten hatte. Die Polizei kam dann zu mir und hat den Vorfall aufgenommen. ›Okay, Sie hören von uns!‹, sagten die Beamten. Ich bin danach ins Krankenhaus gefahren, um die Schnittwunden und das blaue Auge versorgen zu lassen. Damit war das also aktenkundig. Und dann bin ich vor Gericht gegangen. Ich habe nach Rücksprache mit meinem Anwalt Jennys Freund wegen Körperverletzung angezeigt. Das Verfahren läuft noch. So etwas kann sich hinziehen. Natürlich kam der Vorfall an die Öffentlichkeit. Man kann solche Sachen eh nicht unterm Deckel halten.

Am nächsten Tag, es war der 26. Dezember, bin ich mit Melissa nach Dubai in Urlaub geflogen. Am 27. Dezember stand’s in der BILD. Daraufhin hat mich Horst Heldt angerufen und wollte wissen, was vorgefallen ist. Der Verein hat ein Statement veröffentlicht und das war’s dann für mich. Aber wie immer in solchen Situationen erhielt ich zig Anrufe und SMSen. Jeder wollte wissen, was eigentlich passiert ist. Ich war im Urlaub und habe nicht reagiert. Das alles hatte Zeit bis nach meiner Rückkehr.

Man weiß inzwischen, wer dieser Freund ist und wie er heißt. Warum er mich angegriffen hat, weiß man nicht. Neid? Eifersucht? Beides? Egal, was er anstellt, er wird nie mit Jenny das erleben, was ich mit ihr erlebt habe. Wir haben ein Kind zusammen. Vielleicht kann er das nicht ertragen. Oder er leidet unter der Tatsache, dass ich ein Star bin und er mich, ob er will oder nicht, jeden zweiten Tag im Fernsehen oder in der Presse sieht. Aber das ist jetzt Sache der Anwälte.

Jermaine Jones

Jermaine Jones ist im besten Sinne des Wortes ein vogelwilder Typ. Er sagt, was er denkt, und wird deswegen sein Leben lang anecken. Ich steh auf solche Typen. Mit Jermaine kannst du lachen und Spaß haben. Er will keinem etwas Schlechtes, will niemandem wehtun. Und fußballerisch ist er eine Maschine, wenn er fit ist. Ein Körper aus Stein. Sauschnell und mit der nötigen Grundaggressivität ausgestattet. Anfangs waren wir wie Feuer und Wasser, es gab jede Menge Trashtalk auf dem Platz. Wir hatten aber eine Gemeinsamkeit: Unser Berater war Roger Wittmann. Und wenn er gesagt hat ›Kevin –‹, antwortete Jermaine: ›Kevin, der Idiot.‹ Und wenn Roger bei mir von Jermaine sprach, sagte ich: ›Jermaine, der Idiot.‹ Roger hat uns beide zu einem Essen in Mannheim eingeladen. Und plötzlich sitzen sich die Idioten gegenüber und checken sich ab. Wir ähneln uns, gleiche Größe, gleiche Statur, gleiche Sprache … Tattoos, Frankfurt Straße meets Berlin Straße. Und nach ein, zwei Gläsern Wein denkt man: ›Du, der ist ja gar nicht so doof!‹ Wir sind dann in Mannheim feiern gegangen und als wir um vier Uhr die Disco verließen, haben wir Nummern getauscht und seit dieser Stunde sind wir Freunde.

Passt Boa nach Schalke?

Immer wieder wurde in den Medien spekuliert, ob ich – nach den Jahren in Mailand und mit meiner Lebensgefährtin – überhaupt nach Gelsenkirchen passe. Aber der Menschenschlag dort ist in seiner Bodenständigkeit und seinem Humorverständnis dem von Berlin sehr ähnlich. Hier wie dort trägt man das Herz auf der Zunge, nennt die Dinge beim Namen und hat bei aller Schnoddrigkeit doch Herz. Frei Schnauze hat also schon einmal gepasst. Dazu kam, dass ich natürlich einen gewissen Glamour-Faktor bediente. Eine wunderschöne Freundin, der ›Milan Style‹, mein Chauffeur – das war bis dahin Mangelware in Gelsenkirchen. Klar, Raúl war ein Superstar, aber der war schon etwas älter und gesetzter, als er auf Schalke kam. Und jetzt war ich da, mit Show und Entertainment. Die Menschen waren angetörnt. Das hatten sie nicht jeden Tag. Zu meinem ersten Training kamen 4.000 Zuschauer.

Zurück im Nationalteam der Black Stars

Nach der WM 2010 in Südafrika habe ich noch eine Zeit lang im Nationalteam von Ghana gespielt. Aber irgendwann wurde es, wie schon erwähnt, einfach zu viel – die dürftige Organisation, die langen Flüge, die Pflichtspiele in der Bundesliga, die Champions-League-Begegnungen und die englischen Wochen im Spielkalender. Ich war nur noch müde und hatte mich deswegen entschieden, nicht mehr für Ghana aufzulaufen. Trotzdem fragten sie immer wieder an, ob ich nicht zurückkommen möchte. Daraufhin setzte ich mich mit meinem Berater und dem Präsidenten des ghanaischen Nationalteams zusammen, um einen für beide Seiten befriedigenden Weg zu finden. Wir einigten uns darauf, dass ich das eine oder andere Freundschaftsspiel auslassen konnte, um mich auszuruhen. Dass ich auch mal zwei Tage später als die anderen zum Training erscheinen konnte und Ähnliches … Das fanden dann alle Seiten akzeptabel. Und so kam es, dass ich mich das zweite Mal auf das Abenteuer ›Nationalspieler von Ghana‹ einließ. Schon beim ersten Trainingslager in Istanbul bedauerte ich diese Entscheidung. Wir spielten auf einem steinharten Platz, was für die Gelenke sehr schlecht ist. Da ich das erste Mal wieder dabei war, wollte ich nicht gleich die Primadonna geben und hab es akzeptiert. Aber es war nicht so, wie wir es uns vorgestellt hatten. Und es gab natürlich auch wieder kein Rahmenprogramm. Um keinen Lagerkoller zu bekommen, hatte ich ein paar Freunde eingeladen, und so ging diese Zeit auch rum. Von Istanbul aus flogen wir zum entscheidenden Qualifikationsspiel für die WM 2014 nach Ägypten. Das Heimspiel hatten wir 6:1 (3:1) gewonnen, in Kairo verloren wir 2:1 (1:0). Ich habe ein Tor gemacht. Als wir dort waren, herrschte gerade Bürgerkrieg. Wir wurden von der Armee bewacht. Es gab Feuergefechte ganz in der Nähe des Hotels, wir sahen Panzer – es war ziemlich abenteuerlich. Wir hatten auch ein bisschen Angst, vor allem, weil wir uns aufgrund des besseren Torverhältnisses qualifizierten, und wer weiß schon, was enttäuschte Fans in einer solchen Situation anstellen.

Ghana: ›Angst, in Ägypten zu spielen‹

Der vermeintliche Spaziergang wird zur heiklen Mission. Die instabilen Machtverhältnisse in Ägypten bereiten Ghanas Fußballern vor dem entscheidenden Rückspiel der WM-Qualifikation am Dienstag Unbehagen.

Selbst der 6:1-Kantersieg im ersten Duell kann die Sorge der ›Black Stars‹ um den Schalker Kevin-Prince Boateng nur bedingt verringern. ›Ich habe keine Angst vor dem ägyptischen Team. Aber ich habe Angst, in Ägypten zu spielen‹, klagte Chelsea-Profi Michael Essien. (…)

Boateng vertraut den Sicherheitskräften

Nach seinem vorläufigen Rückzug aus der Landesauswahl 2011 verspürt Boateng wieder große Lust auf internationale Einsätze: ›Es ist mein erstes Spiel mit Ghana seit langem, ich freue mich drauf.‹ Im Gegensatz zu seinem Mitstreiter Essien halten sich die Sorgen des Schalkers um die Sicherheit in Grenzen: ›Wenn es zu gefährlich wäre, würde die FIFA kein Spiel dort ansetzen.‹

QUELLE: DPA, GHANA: ›ANGST, IN ÄGYPTEN ZU SPIELEN‹. WELTFUSSBALL.DE, 18. NOVEMBER 2013

Auf Schalke hätte man es lieber gesehen, wenn ich dieses Engagement nicht eingegangen wäre, aber auf Basis der neuen Konditionen konnten sie nichts machen und sagten: ›Komm gesund zurück!‹ Verbieten kann man es den Spielern eh nicht, aber ich glaube, jeder Verein wäre froh, wenn er keine oder so wenig Nationalspieler wie möglich hätte.

Wenige Wochen später wurden die Gruppengegner der WM in Brasilien ausgelost. Wir saßen hinten im Mannschaftsbus und fuhren zu einem Spiel. Und ich sagte zu Julian Draxler: ›Pass auf, wir werden gegeneinander gelost!‹ – ›Glaub ich nicht!‹, erwiderte Julian. Kaum hatte ich das ausgesprochen, erhielt ich eine WhatsApp-Nachricht: Ghana würde zusammen mit Deutschland und Amerika in einer Gruppe spielen: Jeder gegen jeden. Jermaine Jones hatte fast Schaum vorm Mund: ›Yeah, dann hauen wir die Deutschen weg …!‹ Wir lachten und ich sagte: ›Deutschland wird sich nicht qualifizieren!‹ Und Julian Draxler meinte: ›Wir werden Weltmeister!‹ Ein Fuchs, dieser Julian.

Schalke spielt eine sensationelle Rückrunde

Die richtig schweren Aufgaben warteten in der Rückrunde auf die Mannschaft und mich. Schalke glich einem Krankenlager: Huntelaar lange verletzt, Höwedes ebenso. Wir hatten einmal vier 19-Jährige und einen 21-Jährigen in der Startformation, weil es keine Alternativen mehr gab. Zu der Zeit standen wir elf Punkte hinter Leverkusen, haben dann 19 Punkte aufgeholt und hatten irgendwann acht Punkte mehr als Bayer. Und mit dieser Rumpftruppe haben wir sogar einen Champions-League-Platz ergattert. Das grenzte an ein Wunder. Immer wieder stand eine andere Notelf auf dem Platz. Ich wurde, weil wir keinen Sechser mehr hatten, auf diese Position geschoben, wo ich fast die gesamte Rückrunde blieb. Das ist nicht gerade meine Lieblingsposition, aber der Trainer bat mich, dort zu spielen, weil er keinen anderen dafür hatte. Und ich lieferte – obwohl ich mich dort eigentlich nicht wohlfühlte – gute Spiele ab.

Eigentlich sollte ich ja auf der Zehn spielen, aber ich hab sehr schnell eben auch andere Aufgaben übernommen – mal im Sturm (als Huntelaar verletzt war), dann wieder auf der Sechs. Das war ein Problem, dass ich niemals über einen längeren Zeitraum auf meiner angestammten Position spielen konnte. Immer wenn ich auflief, musste ich mir vergegenwärtigen, für welche Position ich denn jetzt gerade eingeteilt war. Die berühmten Automatismen schleifen sich dadurch nicht gerade ein. Für die Trainer mag es von Vorteil sein, dass sie mich auf verschiedenen Positionen einsetzen können; für mich ist es das nicht. In dieser eigentlich behinderten Situation spielten wir die mit Abstand sensationellste Rückrunde aller Zeiten – und ich hatte, mit all den jungen und zum Teil recht unerfahrenen Spielern um mich herum, großen Anteil daran. Wir sind am Saisonende Dritter geworden – und das hochverdient.

Beim vierten Rückrundenspiel – wieder gegen Leverkusen – fotografierte ein sogenannter Leserreporter mich, wie ich in der Kabine auf meine Dopingkontrolle warte: rauchend, irgendwas in mein Smartphone tippend und eine Flasche Bier neben mir. Das hat die bild dann wenige Tage vor dem Spiel gegen Real Madrid veröffentlicht.

Nach Boateng-Foto –

Schalkes Heldt kündigt Konsequenzen an

Gelsenkirchen. Die bild-Zeitung veröffentlichte ein Foto eines in der Kabine rauchenden Kevin-Prince Boateng. Darüber ist Schalke-Manager Horst Heldt verärgert. ›Das wird Konsequenzen haben‹, erklärte er. Der Fotograf ist – sagt Heldt – schon ermittelt.

Es ist ein interessanter, ja sogar amüsanter Einblick in das Profi-Leben beim FC Schalke 04 nach einem Bundesligaspiel: Kevin-Prince Boateng sitzt nach dem 2:1-Erfolg in Leverkusen neben einem Waschbecken, tippt auf seinem Smartphone herum und raucht eine Zigarette. Direkt neben Boateng steht eine Flasche ›Gaffel Kölsch‹. Auch in der Bundesliga geht es nach dem Abpfiff nicht anders zu als in jeder Kreisliga-Kabine.

QUELLE: ANDREAS ERNST, NACH BOATENG-FOTO – SCHALKES HELDT KÜNDIGT KONSEQUENZEN AN. WWW.DERWESTEN.DE, 25. FEBRUAR 2014

Das Foto ist vor der Dopingkontrolle beziehungsweise beim Warten darauf entstanden. Dass man ein Bierchen trinkt, um schneller Pipi machen zu können, ist normal. Ich habe halt dazu eine Siegerzigarette geraucht. Der Sohn des Kontrolleurs, der an diesem Tag mal Kabinenluft schnuppern durfte, hat mich abgeschossen, das Foto einem Kumpel gemailt und der hat es dann meiner Lieblingszeitung, der BILD, zugespielt. Dass es nicht okay ist, ein solches Foto zu veröffentlichen, das in einer privaten Situation entstanden ist, dürfte klar sein. Getoppt wurde das Ganze dann durch den Deal, den die BILD mir anbot: Sie würden auf die Veröffentlichung verzichten, wenn ich mit Melissa ein Doppelinterview bei uns zu Hause geben würde. Das habe ich abgelehnt. Horst Heldt und der Trainer gaben mir in dieser Situation volle Rückendeckung. Danke dafür!

Mein Standing zu dieser Zeit der Rückrunde war ziemlich gut. Ich wurde in Personalentscheidungen eingeweiht. Man fragte mich, ob die Mannschaft müde sei, wen ich auf welcher Position sehe, ob man mehr trainieren muss – ich wurde nach meiner Meinung gefragt, egal um was es ging. Ich habe nicht entschieden, aber ich wurde gehört und das Gehörte wurde bei der Entscheidungsfindung berücksichtigt. So geht die Zusammenarbeit mit einem Führungsspieler. Es gab einen Fall bei einem Auswärtsspiel gegen Bremen in Bremen – wir lagen 1:0 zurück –, da habe ich auf dem Platz und ohne Rücksprache die Aufstellung verändert. Draxler spielte links, ich auf der Zehn, Goretzka auf der Sechs – diese Aufstellung ging gar nicht. Wir hatten keinen Zugriff aufs Spiel, kaum Ballbesitz, es lief nichts … Ich fühlte mich auch nicht gut, kam nicht ins Spiel. Draxler liebte es, auf der Zehn zu spielen. Der ist stolz, wenn er da rauf- und runterflitzen kann. Goretzka sah ich schon immer mehr links außen als auf der Sechs. Ich bin also auf die Sechs, Goretzka nach links und Draxler auf die Zehn. Und, siehe da, auf einmal lief es. Wir hatten mehr Ballbesitz, gewannen mehr Zweikämpfe und konnten ausgleichen. Das Spiel haben wir durch das 1:1-Unentschieden gerettet und wir hatten sogar noch eine Großchance, um zu gewinnen. Hinterher habe ich gesagt, ich hätte das in Absprache mit dem Trainer veranlasst. Stimmt nicht! Ich habe das ganz alleine auf dem Spielfeld entschieden und die jungen Spieler sind mir gefolgt.

Wäre es katastrophal gelaufen nach der Umstellung, hätte Keller mir in der Kabine den Kopf abgerissen. Da es aber viel besser als vorher lief, sagte er: ›Das habt ihr gut gemacht, so spielen wir weiter.‹ Es wurde ja – auch in der Presse – viel darüber spekuliert, ob Keller ein schwacher Trainer war. Das war er nicht. Er agierte auf Augenhöhe mit den Spielern, setzte auf Kommunikation, war ein ›Kumpeltyp‹, nie von oben herab. Es gibt ja ganz verschiedene Trainer. Es gibt den Typ ›General‹ wie Louis van Gaal, es gibt ›den großen Motivator‹ wie Jürgen Klopp; es gibt einen ›Quälix‹ wie Felix Magath – jeder hat seine ganz eigene Vorstellung davon, wie er das Team führen will. Und der Kumpeltyp (oft Ex-Fußballer) hat es nicht leicht, denn er verringert die Distanz zwischen Spieler und Trainer. Er setzt auf Dialog, wo andere auf Autorität und Angst setzen, Angst vor den einsamen Entscheidungen des Trainers.

Ich kam mit Jens Keller sehr gut zurecht und deswegen habe ich ihn immer geschützt – sei es, dass man mich im Interview fragte, ob er der richtige Mann sei (›Ja, das ist er.‹), oder auf dem Platz durch Leistung. Unterm Strich hat er eine viel bessere Bilanz als manch anderer Schalke-Trainer. Und das kam nicht von ungefähr.

Man konnte mit Keller reden. Wenn man mal Stress zu Hause hatte oder einfach müde war, konnte man ihm das sagen und um eine Auszeit vom Training bitten. Er sagte dann: ›Mach eine Runde im Kraftraum und wir sehen uns morgen in alter Frische.‹ Da er selbst aktiver Spieler gewesen ist, wusste er, wie sich das anfühlt, wenn der Kopf nicht dabei ist. Das kam bei der Mannschaft gut an, aber manch einer hat diese Nähe auch schamlos ausgenutzt. Und das wurde ihm dann als Schwäche ausgelegt.

Ich habe zum Beispiel Horst Heldt immer geraten, an Jens Keller festzuhalten – egal, was die Presse schreibt. So eine Rückrunde, wie wir sie unter seiner Leitung hingelegt haben, das würde es kein zweites Mal geben. Immer wieder mal war irgendein anderer Trainer im Gespräch: Effenberg, Tuchel, wer auch immer. ›Aber das war die Rückrunde des Jahrhunderts. Halt an ihm fest!‹ Und das habe ich gesagt, obwohl ich natürlich auch – das ist normal – meine Auseinandersetzungen mit Keller hatte.

Ein Sommerfest der besonderen Art

Nach der Geburt von Maddox und dem Jahr, das für Melissa und mich sowohl stressig als auch großartig war, wollte ich (nachträglich auch als Einstand) ein Fest geben. Melissa hatte den ganzen Umzug quasi alleine organisiert – und das hochschwanger. Ich hatte viel Positives (Super-Saison, Maddox’ Geburt), aber auch viel Negatives (das Knie, die Scheidung, der Streit wegen des Besuchsrechts) erlebt und da hatte ich einfach den Wunsch, dieses Jahr mit einer großen Party ausklingen zu lassen. Mithilfe eines professionellen Partyplaners, den mir Roger Wittmann empfohlen hatte und der zu uns nach Hause kam, wurde ein Gartenfest ausgerichtet, das all meine Erwartungen übertroffen hat. Ja, ich würde so weit gehen zu sagen: Das war das schönste Fest, das ich jemals gefeiert habe.

Die ganze Mannschaft war da, alle meine Freunde und alle Freundinnen von Melissa sind eingeflogen – es war fantastisch. Sulley Muntari ist aus Mailand und mein Kumpel Samer Khouzami aus Beirut gekommen.

Im hinteren Teil des Gartens war ein durchsichtiges Zelt aufgestellt worden. Überall standen Heizpilze. Ein Flying Buffet über dem Pool, ein weißes Piano, auf dem einer spielte, eine riesige Bühne für den Liveact, eine Zigarren-Lounge, eine Wasserpfeifen-Lounge, Live Cooking – wir hatten wirklich an alles gedacht. Das Motto lautete ›White Dress‹ (danke, Elton John, danke, P. Diddy). Am Anfang hat es ein bisschen geregnet und es war nicht warm, aber mit den Heizpilzen ging’s … Das Essen war überragend. Der Koch richtete vor deinen Augen das Gewünschte an. Ein Vanilleeisberg, an den man sich Eis zu den frischen Erdbeeren holen konnte, Zuckerwatte – es gab einfach alles! Und alle waren da – Horst Heldt, Jens Keller, die ganze Mannschaft, mein Bruder George, meine Freunde … Ich wollte dieses Topjahr mit diesem Fest begehen und da habe ich nicht darauf geachtet, was es kostet. Zu diesem Zeitpunkt hat sich der Wechsel zu Schalke ganz richtig angefühlt. Ich hatte mein Standing bei der Mannschaft und den Verantwortlichen und das tat gut. Ich habe mich super wohlgefühlt.

Das Sommerfest war ein perfekter Saisonabschluss. Am nächsten Tag sind alle in Urlaub geflogen und über diese Party wird heute noch geredet.

Ich bin am nächsten Tag nach Gelsenkirchen zur Pressekonferenz gefahren. Thema: meine Teilnahme an der WM 2014 im Trikot von Ghana. Bei der Party hatten wir natürlich Vollgas gegeben und ich hatte so gut wie nicht geschlafen. Morgens habe ich dann ausgiebig geduscht, Tropfen in die verquollenen Augen und ab nach Gelsenkirchen ins Restaurant der S04-Arena. Aber selbst in diesem halbwegs komatösen Zustand habe ich mit meiner Meinung nicht hinterm Berg gehalten. Ja, ich sagte, dass es mir in der deutschen Nationalmannschaft an Typen fehlt. Aber viele meiner Statements wurden hinterher wieder so verdreht, dass es aussah, als hätte ich die deutsche Elf und Bastian Schweinsteiger frontal attackiert. Mitnichten, aber ich hatte offenbar mal wieder ein Fass aufgemacht, das ich eigentlich gar nicht öffnen wollte. In puncto Schweinsteiger sagte ich: Lasst ihn doch endlich mal in Ruhe Fußball spielen. Dauernd wird darüber gesprochen, ob er fit ist, ob er verlässlich ist, ob dies oder ob das. Wenn man ihn spielen lässt, ist er einer der besten Mittelfeldspieler auf der Sechs weltweit. Ich habe das durchaus positiv gemeint, aber hinterher wurde daraus: Boateng hat Schweinsteiger attackiert. Selbst wenn, wäre das nicht schlimm, denn ein bisschen Salz in der Suppe hat noch nie geschadet. Ich hab halt einfach Pfeffer gegeben. Schalke hatte die Pressekonferenz für alle ihre Spieler, die zur WM fuhren, ausgerichtet: Klaas-Jan Huntelaar, Joel Matip, Sead Kolašinac … und meine Wenigkeit. Die anderen saßen mehr oder minder still dabei. Und ich hielt wie immer Volksreden. Was die ›fehlenden Typen in der deutschen Elf‹ angeht, gaben mir übrigens 50 Prozent der Journalisten recht.

WM 2014 in Brasilien

Nach dieser Pressekonferenz hatte ich ein paar Tage Urlaub und dann gingen die WM-Vorbereitungen in einer Sportschule im holländischen Enschede los.

Ich reiste im Hochgefühl der Schalke-Saison dort an und hatte gleich so eine Vorahnung, dass der Trainer James Kwesi Appiah nicht auf mich baute. Einerseits hatten mich die Verantwortlichen (auch er) bekniet, wieder für die Black Stars zu spielen – und dann zeigt dir der Trainer die kalte Schulter. Aber ich hielt mich bedeckt, wollte nicht gleich wieder als nervige Diva auftreten. Vielleicht würde sich ja alles noch einrenken. Doch trotz guter Trainingsleistungen wurde ich im ersten Gruppenspiel gegen die USA erst in der 59. Minute eingewechselt.

Der Flug nach Rio de Janeiro war mal wieder eine organisatorische Meisterleistung des ghanaischen Organisationsteams. Das erste Husarenstück: Die Mannschaft flog nicht zusammen. Eine Hälfte flog via New York nach Rio, die andere Hälfte via Dallas, soweit ich mich erinnere. Es gibt von Frankfurt aus auch Direktflüge nach Rio, warum hatte man die nicht gebucht?

Am Abreisetag fuhren wir um sechs Uhr in der Früh von Enschede nach Amsterdam Schiphol. Unser Flug ging aber erst um 13 Uhr und hatte dann noch zwei Stunden Verspätung. So waren alle bereits am ersten Tag angenervt. Nach einem Flug von circa acht Stunden hatten wir vier Stunden Aufenthalt in New York und flogen dann erst weiter nach Miami. Unterm Strich dauerte die Anreise fast 24 Stunden. Doch wer in Ghana geboren und aufgewachsen ist, der ist an solche Eseleien gewohnt und beschwert sich nicht. Denn für diese Spieler ist es eine Ehre, für ihr Land zu spielen. Das ist es für mich zwar auch, aber trotzdem beschwere ich mich über derart schlecht organisierte Reisen, weil ich es anders gewohnt bin. Seit den Tagen bei Hertha lief so etwas bei mir immer smooth und professionell ab. Damit hatte ich einen Standard, an dem ich mich orientierte. Meine Ansage war: Ich respektiere eure Kultur (die ja bis zu einem gewissen Grad auch meine ist), die ich aber nie gelebt habe. Und umgekehrt verlange ich, dass ihr auch meine Kultur akzeptiert. Es wurde dann so hingestellt, als würde ich mich über alles beschweren, ich, der reiche Schnösel, der ›Deutsche‹.

Der nächste Klops war das Hotel in Miami. Ich war schon beruflich (mit meinem Mailänder Kollegen Sulley Muntari) und auch privat mehrmals in Miami. Es gibt dort sensationell schöne Hotels und nur eines, das eine Vollkatastrophe ist. Und genau in das hatten uns die Organisatoren eingebucht. Zusammen mit Muntari beschwerte ich mich und am nächsten Tag wurden wir umgebucht in ein fantastisches Hotel, in dem wir mit Milan schon mal gewesen waren. Es geht doch, dachte ich mir, warum nicht gleich so? Das war der erste Hotelwechsel, weitere sollten folgen. Eigentlich möchte man sich auf das Teammanagement verlassen, denn man ist müde, alle Knochen tun einem weh – und dann muss man los und sich beschweren. Kein Wunder, dass man da die Nerven verliert. In dem neuen Hotel war alles gut – die Zimmer, das Essen, die Trainingsbedingungen.

Und dann ging es weiter nach Brasilien zum größten Fußballturnier der Welt. Aber nein, nicht direkt! Man könnte ja ausgeruht ankommen und sich auf besagtes Turnier vorbereiten. Wir flogen vier Stunden zurück nach Washington, D.C., zu einem Empfang der ghanaischen Botschaft. Okay, dachte ich, der Botschafter möchte uns kennenlernen. Nein, das war es nicht. Es war eine Art Benefizkonzert. Wir setzen uns da hin, essen und irgendwann steht unser Kapitän Asamoah Gyan auf der Bühne, um zu singen und zu tanzen. Es ging um eine Spende von 10.000 Dollar, die die Black Stars für einen guten Zweck stifteten. Ich dachte nur: Das nächste Mal können wir uns vier Stunden Flug und einen Umweg von zig Tausend Kilometern sparen – nehmt die 10.000 Dollar bitte von meinem Bonus und spendet sie! Statt sich auf das weltgrößte Turnier ordentlich vorzubereiten, war es offenbar wichtiger zuzuschauen, wie unser Kapitän da oben singt und tanzt.

Wir verbrachten eine Nacht in Washington und sind dann am nächsten Tag nach Rio geflogen. Diesen Trip werde ich nie in meinem Leben vergessen. Wie gesagt, ich bin kein reicher Schnösel und ich muss auch nicht immer first class fliegen, aber es sollte doch einem gewissen Standard entsprechen. Man will schließlich ausgeruht ankommen, um seine Leistung zu bringen. Wir flogen los in einer für das Nationalteam gecharterten Maschine, die aus dem Jahr 1980 stammte. Ralph Frank, der mich begleitete, ließ sich die Seriennummer dieser Chartermaschine geben und googelte das Baujahr. Diese Mühle war also 34 Jahre alt, mit chinesischen Schriftzeichen an der Wand. Es gab keine elektrischen Anschlüsse im Fluggastraum – man konnte sein Handy nicht aufladen, kein Entertainmentprogramm, keine Fernseher, nichts. Auf den acht Businesssitzen, die es an Bord gab, saßen der Präsident mit seiner Frau, seinen beiden kleinen Kindern und seiner Entourage. Die Spieler saßen alle hinten in sauunbequemen Economysitzen. Man konnte die Rückenlehne ein paar Zentimeter nach hinten klappen, Beinfreiheit gleich null. Mit dem Tankstopp in Venezuela dauerte der Flug 17 Stunden. Nach diesem Trip und dem Schlafen im Sitzen war man völlig steif und alles tat einem weh: Knöchel, Gelenke, Rücken … Ich erkundigte mich bei der Stewardess, seit wann sie denn wussten, dass sie uns nach Rio fliegen würden. Ihre Antwort: Der Flug war erst zwei Tage vorher gebucht worden. Ist doch klar, dass es bei so einer kurzfristigen Buchung keine neue und schöne Maschine mehr gibt und man dir für teuer Geld die älteste Mühle andreht, die im Hangar steht. Ich glaube, der Flug hat 4.000 Dollar pro Person gekostet. In meiner Not habe ich mich einige Stunden auf den Emergency Seat gesetzt, da konnte ich wenigstens die Beine etwas ausstrecken. Ein Weltklassespieler wie Michael Essien legte sich quer über drei Sitze und versuchte, etwas Schlaf zu bekommen. Als wir endlich ankamen, fühlte ich mich wie erschlagen.

Aber es kam noch doller. Wir landeten in Maceió. Während in allen anderen WM-Städten das Fußballfieber grassierte – da gab es Plakate und Werbung und da war Stimmung auf den Straßen – spürte man in Maceió nichts davon, dass eine Weltmeisterschaft stattfand. Wir kamen an und fuhren in einem schwer bewachten Konvoi zu unserem Mannschaftsquartier im Radisson Hotel Maceió. Vor uns ein Bus mit Militär, hinter uns ein Bus mit Militär, über uns kreisten zwei Helikopter. ›Wo sind wir denn hier gelandet?‹, fragte ich mich. Und der FIFA-Beauftragte klärte uns dann auf: ›Jaja, ist gefährlich hier, Maceió ist eine der gefährlichsten Städte der Welt!‹ Und bei Wikipedia konnte ich es dann schwarz auf weiß nachlesen: ›Die Stadt gilt in Brasilien als diejenige mit der höchsten Mordrate, alle zwei Stunden wird hier ein Mensch umgebracht.‹

Wir erreichen unser Mannschaftsquartier und dort stehen circa 40 bis an die Zähne bewaffnete Soldaten. Dazu berittene Polizei, gepanzerte Wagen – das ganze Programm. Bei unserer Ankunft werden wir darauf hingewiesen, das Hotel unter keinen Umständen zu verlassen – und wenn, dann nur unter Aufsicht oder zum Training. Muntari hatte seine Frau dabei. Ich hatte Melissa eingeladen und nun wurde mir klar: Ich hatte sie in ein Kriegsgebiet eingeladen. Melissa kam zum zweiten Spiel und konnte ab sechs Uhr abends keinen Fuß vor ihr Hotel setzen. Wie konnte man eine Stadt, die überhaupt nichts mit der Austragung zu tun hatte, zu der Basis der Mannschaft machen? Wenn man in Fortaleza stationiert war, musste man auch zu einigen Spielen ins Flugzeug steigen, aber wir mussten zu all unseren Einsätzen fliegen.

Was besonders schade war: Wir hatten dadurch keinerlei WM-Feeling. In allen anderen Städten – Fortaleza, Recife, Salvador, Belo Horizonte, Rio, São Paulo, Porto Alegre – fand die WM statt, selbst in Manaus, aber nicht in Maceió. Beim Training fanden sich ein paar schreiende Kinder ein und mal mehr, mal weniger Zuschauer … Das Stadion war aus dem Jahr 1905. Der Platz war eine Katastrophe. Das Einzige, was diesmal okay war, war das Hotel. Das Spiel gegen die USA fand in Natal statt. Dort waren wir in einem Hotel untergebracht, wo es in mein Zimmer hineinregnete. Ich mache die Tür auf und sehe, wie es aufs Bett regnet. Kein Witz.

›When push comes to shove‹, sagen die Amerikaner, also wenn es hart auf hart kommt, hat man hoffentlich Rückhalt in der Mannschaft, die Sympathie des Trainers, ein Gemeinschaftsgefühl, das solche Katastrophen abfedert. In meinem Fall: nein. Ich war nicht willkommen. Ich wusste, der Trainer will mich nicht. In der Mannschaft galt ich als Querulant. Und dann regnet’s aufs Bett. In diesem Moment war ich so weit. Ich nahm meinen Koffer, ging runter in die Lobby und wollte mir ein Taxi zum Flughafen bestellen und nach Hause fliegen. ›Diesen Scheiß könnt ihr alleine machen.‹ Muntari kam runter, um mich zu beruhigen, der Teammanager versuchte, mich zu beschwichtigen. Ich ging dann zur Rezeption und sagte dem Menschen, der da Dienst tat, dass es voll in mein Zimmer regnet. ›Hihi‹, sagte er, blöd lachend, ›dann hast du den Swimmingpool gleich auf’m Zimmer.‹ Den hab ich ohne Ansage am Kragen gepackt und über den Tresen gezogen. ›Kollege, bestell mir jetzt sofort ein Taxi zum Flughafen, ich will weg hier!‹ Muntari und der Teammanager haben mich dann ein bisschen runtergeholt und vor den Folgen gewarnt. Der Typ an der Rezeption gab mir eine Suite. Ich schlief im Jogginganzug und habe Handtücher aufs Bett gelegt. Ich will Brasilien nicht schlechtmachen, aber die Seite, die ich zu Gesicht bekommen habe, war bestimmt nicht die Schokoladenseite. Und die Vorbereitung des Teammanagements war wirklich unter aller Kanone.

Sportlich ging es mit den Katastrophen weiter. Am Tag vor dem ersten Spiel spielten wir A gegen B – und ich war in der B-Mannschaft. Ich bin zum Trainer gegangen und habe gesagt:

›Trainer, es sieht ganz so aus, als ob ich morgen nicht spiele?‹

Appiah: ›Ja, ich habe lange überlegt, aber die beiden Stürmer, für die ich mich entschieden habe, passen besser zusammen.‹

Ich: ›Okay, wann wolltest du mir das sagen?‹

Appiah: ›Ich bin mir ja noch nicht sicher, aber ich glaube, du fängst in der zweiten Halbzeit an!‹

Also bei allem Respekt vor Herrn Appiah, er war mein Trainer und ich hatte ihn zu respektieren, aber der Mann hat keine Ahnung vom Fußball. Er hat keine Ahnung, wie man eine Mannschaft führt, und seine Trainingsmethoden sind von Anno Pief. Ich habe seine Entscheidung akzeptiert, aber er hätte mir das ruhig früher sagen können – schließlich war er einer von denen, die mich vorher bekniet hatten, zu den Black Stars zurückzukommen. Und jetzt ließ er mich im Unklaren darüber, ob ich spielen würde oder nicht. Was soll das? Ich bin ja kein Nullachtfünfzehn-Spieler, mit dem man nicht reden kann. Er blieb bei seiner Entscheidung, und als ich in der 59. Minute eingewechselt wurde, bin ich ganz gut reingekommen, erspielte noch ein paar Torchancen, aber das Spiel gegen die USA ging mit 1:2 verloren. Nach dieser Vorbereitung und diesen organisatorischen Patzern kein Wunder. Mir war klar, dass man in einem solchen Chaos nicht fokussiert spielen konnte und dass die meisten weder mental noch körperlich fit waren.

Appiah sagte bei den Besprechungen so denkwürdige Sätze wie: ›Du schießt die Ecken entweder kurz oder lang.‹ oder ›Du machst Pressing oder bleibst hinten drin.‹ Super – und was jetzt? Das weiß doch jedes Kind. Seine Arbeit war einfach nicht gut. Er war bei der WM 2010 in Südafrika der Co-Trainer und wurde, in Ermangelung einer Alternative, irgendwann zum Cheftrainer gemacht. Die Schattenbosse waren Muntari und Gyan, die haben das in die Hand genommen, soweit das ging.

Ich hatte einen Vorteil: Mein Physiotherapeut Ralph Frank war die ganze Zeit an meiner Seite. Er hat mich sehr gut behandelt und ich war dementsprechend fit. Außerdem hatte ich jemanden zum Reden. Das war mein Glück. Wir saßen jeden Abend beisammen und haben uns gefragt, was das für eine Frechheit ist, die diese Organisatoren hier abziehen.

Und dann kam das Spiel gegen Deutschland. Im Gegensatz zur Begegnung bei der WM 2010 war ich diesmal ganz locker. Leider lief das Spiel in der ersten Halbzeit an mir und dem Team ein bisschen vorbei. Wir hatten wenig Ballbesitz und Deutschland hat uns anfangs beherrscht. Aber wir schlugen uns ganz gut. In der 52. Minute wurde ich ausgewechselt. Auch so eine unverständliche Entscheidung: Warum hat er mich dann nach der Halbzeit noch einmal auflaufen lassen? Er gibt mir noch ein paar Minuten – wofür? Hinterher erfuhr ich, warum er das gemacht hatte. Appiah, der Supertrainer, war der Meinung, ein Stürmer müsse immer Pressing spielen. Das war seine Philosophie. Der Stürmer soll immer auf den Innenverteidiger drauf gehen. Das habe ich natürlich nicht gemacht, ich habe schließlich eine gewisse Fußballintelligenz und will mich nicht totrennen. Ich habe stattdessen die Lücken zugemacht, damit Philipp Lahm nicht an den Ball kommt. Den technisch versierten Lahm behindern beziehungsweise ausschalten – das war meine Aufgabe. Die habe ich erledigt und Lahm war folglich nicht gut im Spiel. Der Videoanalyst von Manchester City riet Appiah, mich nicht rauszunehmen, weil ich diese Löcher stopfte und so den Spielaufbau behinderte. Appiah: ›Nein, nein, ein Stürmer muss pressen, er muss pressen!‹

›Black Stars‹ drehen das Spiel

Dabei war die DFB-Auswahl vor 59.621 Zuschauern im heißen und schwülen Fortaleza sogar noch in Führung gegangen – obwohl es nach der ersten Halbzeit gegen starke Ghanaer nicht danach ausgesehen hatte. Nach einer Flanke des gut abgeschirmten Thomas Müller köpfte sich Götze den Ball auf das linke Knie und lenkte ihn so ins Tor. Andre Ayew glich für die leidenschaftlichen und flinken ›Black Stars‹ aus – dabei sah Shkodran Mustafi, zur zweiten Halbzeit für Jérôme Boateng eingewechselt, nicht gut aus. Er kam nicht richtig zum Kopfball hoch.

Ghana erwies sich als ein ganz anderes Kaliber als Portugal, die deutsche Mannschaft hatte große Schwierigkeiten, sogar der sonst so zuverlässige Lahm patzte: Nach einem Fehlpass des Mannschaftskapitäns erzielte Angreifer Gyan das 2:1 – Torhüter Manuel Neuer, der zunächst prächtig gehalten hatte, war dabei ebenso machtlos wie beim ersten Gegentreffer. Erst die Doppel-Einwechslung von Bastian Schweinsteiger (für Sami Khedira) und Klose (für Götze) in der 69. Minute brachte plötzlich neues Leben. Müller hatte noch die Chance zum 3:2 (85.), wurde aber abgeblockt.

QUELLE: O. VERF., JOKER KLOSE RETTET DFB-TEAM GEGEN GHANA DAS REMIS. WWW.BUNDESLIGA.DE, 21. JUNI 2014

Es klingt vielleicht komisch, aber für mich war das Spiel Ghana gegen Deutschland eines der langweiligsten Spiele meiner ganzen Karriere. War die Spannung beim Zusammentreffen in Südafrika noch sehr groß gewesen, ließ mich das Duell diesmal total kalt. Klar, es war ein WM-Spiel und es ging gegen Deutschland und meinen Bruder Jérôme. Aber für mich war die Luft da raus. So sehr die Emotionen in Südafrika hochflogen, so gleichgültig, ja, gleichsam unbeteiligt war ich in Brasilien. Das mag daran gelegen haben, dass ich solche Probleme mit dem Trainerstab wegen der miserablen Vorbereitung und Organisation hatte. Im Kabinengang vor dem Spiel habe ich die begrüßt, die ich kannte: Müller-Wohlfarth umarmt, den Physiotherapeuten Christian Huhn umarmt, mit Mesut und Julian Draxler kurz gesprochen … Es gab keine bösen Sprüche vor dem Spiel, mit Jérôme sprach ich zu dieser Zeit nicht. Es war einfach nur langweilig.

Okay, man geht da raus und will ein gutes Spiel machen. Aber auf meiner Seite null Emotionen. Es gab nichts von diesem Hype ›Boateng gegen Deutschland‹ wie noch in Afrika. Und das viel beschworene Bruderduell verlief auch im Sande. Jérôme wurde wegen muskulärer Probleme ausgewechselt und ich in der 52. Minute nach dem Führungstor von Deutschland. Wir haben beide nicht gut gespielt und erst als wir raus waren, wurde das Spiel besser. Das ganze mediale Vorspiel war damit verpufft.

Ghana hat ohne mich gut gespielt, das war die beste Partie der WM und für Deutschland mit einem Unentschieden (2:2) kein Ruhmesblatt nach dem 4:0-Auftaktsieg gegen Portugal. Das Spiel wogte hin und her, offener Schlagabtausch. Nach diesem Match war mir klar: ›Das passt für mich hier nicht mehr! Irgendetwas ist nicht in Ordnung, der Trainer hat ein Problem mit mir.‹ Aber ich verhielt mich ruhig, sagte nichts und schüttete mein Herz Melissa aus. Ich wollte das zu Ende bringen, einen Strich ziehen und sehen, was dabei herauskommt. Ich wusste noch nicht: Das war mein letztes Spiel im Trikot von Ghana.

Trainingsvorfall und Suspendierung

Und dann fand das legendäre Training statt, wo es beinahe zu einem Zusammenstoß zwischen Appiah und mir gekommen ist. Ich weiß, dass ich in meinem Leben viel Mist gebaut und einige Skandale verursacht habe, aber diesmal – das schwöre ich auf das Augenlicht meiner Kinder – habe ich wirklich nichts gemacht. Für die Fehler, die ich auf mein Konto verbucht habe, bin ich immer eingestanden, aber in diesem Fall war ich total unschuldig.

Es war eine normale Trainingseinheit. Wir spielten ein Positionsspiel und sollten den Ball in den Reihen unserer Mannschaft halten. Muntari kriegt den Ball gegen die Hand. Ich schreie ›Hand!‹, er schreit: ›Keine Hand!‹ Ich schreie: ›Bist du der Scheiß-Schiri, dass du das entscheidest?‹ So sprechen Fußballer untereinander, es geht hart, aber herzlich zu.

Trainer Appiah pfeift ab und schreit: ›Stop. Stooop. Stoooooop! Warum beleidigst du mich?‹

Ich war total perplex und fragte zurück: ›Wie bitte?‹

Appiah: ›Ja, warum sagst du Scheiß-Schiri? Ich bin doch hier der Schiri!‹

Ich (ganz ruhig): ›Trainer, ich hab mit Muntari gesprochen und nicht mit Ihnen.‹

Appiah: ›Nein, ich hab’s genau gehört. Du hast Scheiß-Schiri gesagt. Was nimmst du dir raus – ich bin hier der Boss!‹

Ich (immer noch ganz ruhig): ›Trainer, noch einmal – ich hab mit Muntari gesprochen und nicht Sie mit Scheiß-Schiri gemeint!‹

Dann kam Muntari hinzu und hat gesagt: ›Trainer, wirklich, er hat mit mir gesprochen!‹ Appiah: ›Nein, ich hab’s genau gehört, er hat mich gemeint.‹ und zu mir: ›Geh rein!‹ Alle waren vollkommen geschockt, aber keiner hat etwas gesagt. Muntari hat als Einziger versucht, mich zu beschützen. Die anderen standen da wie die Ölgötzen. Ihnen war es wohl letztendlich egal. Ich bin dann in die Kabine gegangen, hab mich umgezogen und den Rest des Trainings von der Bank aus verfolgt.

Nach dem Training hab ich natürlich das Gespräch mit Appiah gesucht. Bin auf ihn zugegangen und habe ihn gefragt: ›Trainer, was ist Ihr Problem?‹ Er (ganz brüsk): ›Jajaja, was willst du?‹ Ich: ›Wie, was will ich – ich bin ein Spieler, der seinen Trainer fragt, was sein Problem mit ihm ist. Ich will reden.‹ Appiah (immer noch sehr aggressiv): ›Wer denkst du, wer du bist, dass du Scheiß-Schiri sagst? Ich entscheide hier, ich bin der Boss! Denkst du, weil du in Mailand gespielt hast …‹ – ›Was hat denn das damit zu tun? Hier gibt es noch andere, die in Mailand gespielt haben oder noch spielen. Das hat doch mit dieser Sache überhaupt nichts zu tun!‹ – Appiah: ›Jaja, fuck off!‹

Das ist doch mal was für die Geschichtsbücher: Ein Trainer sagt zu einem seiner Spieler vor versammelter Mannschaft ›fuck off‹, genauer, er schrie ›fuck off!‹ und rannte dann weg. Ich hinterher.

›Hau ab, ich will nicht mir dir reden!‹

›Wie, du willst nicht mit mir reden? Zuerst beleidigst du mich vor allen Leuten – und dann willst du nicht mit mir reden?‹

›Nein, ich will nicht mit dir reden. Lass mich in Ruhe!‹

Dann ist er in den Tunnel gegangen und ich hinterher. Der Pressesprecher drängte sich dazwischen und versuchte, mich zu beruhigen, denn mittlerweile war ich natürlich auch auf Hundertachtzig. Das konnte ich so nicht auf mir sitzen lassen. In diesem Moment dreht sich Appiah um, springt hoch und tut so, als wolle er mich angreifen. Ich trete einen Schritt zurück, schaue ihn verdutzt an und fange dann an zu lachen. ›Ich bin schneller, stärker und 30 Jahre jünger als du – was soll das? Du bist ein alter Mann, du bist mein Trainer – und willst mich wirklich angreifen? Du musst verrückt sein, wenn du das ernst meinst!‹

Der Pressesprecher zog ihn weg. Ich holte meine Sachen aus der Kabine und stieg in den Bus. Der Trainer war schon da. Ich ging noch einmal auf ihn zu: ›Wir beide haben uns wohl nichts mehr zu sagen. Aber ich habe dich nicht beleidigt, würde ich auch nie tun … Ich respektiere deine Entscheidungen, auch wenn du keine Ahnung von Fußball hast. Du bist ein schlechter Trainer, aber ich habe niemals schlecht über dich gesprochen oder dich beleidigt. Im Gegenteil! In der Öffentlichkeit habe ich immer zu dir gestanden. Das ist übrigens genau der Punkt, warum Ghana letztlich nichts erreicht. Ihr spielt nicht miteinander, sondern ihr kämpft gegeneinander. Und das ist das größte Problem in dieser Mannschaft. Trotz der katastrophalen Vorbereitung und der noch katastrophaleren Organisation habe ich die ganze Zeit den Mund gehalten. Obwohl du und der Präsident mir versprochen habt, dass alles besser wird und wir das alles hinkriegen. Jetzt reicht’s. Du hast es übertrieben – du beleidigst mich vor der Mannschaft, versuchst, mich zu attackieren. Ich bin ruhig und verziehe mich nach hinten. Ob du mich spielen lässt oder nicht, interessiert mich nicht mehr. Ich will nur nach Hause!‹

Was für eine Farce. Als ich noch in Mailand war, hatten Trainer und Präsident von Ghana mir versprochen, dass sich alles ändert, und sie hatten gebettelt, dass ich wieder zurückkommen solle. Die Verhandlungen hatten sich so lange hingezogen, dass ich schon bei Schalke war, als die Entscheidung fiel.

Zwischen dem zweiten und dritten Spiel hatten wir fünf Tage Pause, drei Tage davon mit Training. Ich habe ganz normal mittrainiert, spielte weiter mit der B-Mannschaft und Appiah teilte mich ein … scheinbar alles okay. Mit den Spielern gelacht, im Hotel zusammen gegessen. Am Morgen des Spieltages klopft es in aller Früh an meiner Tür. Ich schaue auf die Uhr (›Mein Gott, erst sieben!‹), öffne – da steht der Teammanager und übergibt mir einen Briefumschlag. Ich lege den Brief auf den Nachttisch und will wieder schlafen gehen. Doch dann dreh ich wieder um, öffne die Tür und frage den Teammanager, der gerade im Begriff ist zu gehen, was das soll. ›Warum weckst du mich? Du hättest mir den Brief doch auch gleich beim Frühstück um zehn Uhr geben können!‹ Er schaut über die Schulter und gibt so einen kehligen Laut von sich, der sich wie ›Ärggh‹ oder ›Accch‹ anhört. Etwas Negatives, Wegwerfendes. Dreht sich weg und verschwindet. Ich zurück in mein Zimmer und wieder ins Bett. Kurze Zeit später vibriert mein Handy. Auf dem Display steht ›Florian Scholz‹. Was will die Chefredaktion von der sport bild um diese Uhrzeit von mir? Ich ignoriere den Anruf, will wieder einschlafen. Es vibriert noch viermal und ich kriege die Nachricht: ›Ruf mich an!‹ Hmm, wenn er so nervt, muss es was Wichtiges sein. Ich rufe ihn an.

›Was ist?‹

›Bist du suspendiert?‹

›Wie bitte?‹

›Haben die dich rausgeschmissen?‹

›Nein, ich bin auf meinem Zimmer und will schlafen!‹

›Ich kann doch eins und eins zusammenzählen! Da läuft was!‹

›Warte mal eine Sekunde –‹

Ich legte das Telefon weg und öffnete den ominösen Brief, den ich 20 Minuten vorher erhalten hatte. In dem Brief stand drin: ›sofortige Suspendierung vom Kader und der WM … bitte die Akkreditierung umgehend zurückgeben …‹ Ich zu Florian: ›Ja, du hast recht. Ich bin suspendiert.‹ Florian hatte, als ich nicht sofort dranging, gleich Ralph Frank angerufen mit dem Auftrag, mich zu wecken. Doch dann hatte er es ja selbst geschafft.

Ich musste diese Schreckensmeldung erst einmal verdauen. In diesem Moment klopfte Ralph an die Tür: ›Kevin, das ist doch alles nicht mehr normal!‹ – ›Du, ich bin geschockt, das ist wirklich der Hammer!‹ Wenn ich wirklich etwas gemacht hätte (der Trainer gab zu Protokoll, ich hätte ihn beleidigt), hätte man mich doch sofort entfernt. Warum ließen sie mich drei Tage mittrainieren und drei Tage warten? Das Witzige war: Muntari wurde auch noch rausgeworfen. Ich gehe über den Hotelflur und sehe, dass die Tür von Muntari angelehnt ist. Ich klopfe an und sage: ›Sulley, hast du schon gehört –‹ Er wartet meine Geschichte gar nicht ab und sagt nur: ›Ich auch!‹ Er wurde suspendiert, weil es in einer Besprechung eine kleine Rangelei mit einem Verbandsfunktionär gegeben hatte, mit dem Muntari schon länger überkreuz war. Dies und sein Gemecker wegen der schlechten Organisation waren der Grund für seine Entlassung. In dem besagten Meeting habe ich mich auch ausgekotzt: ›Wir reden davon, dass Ghana mal Weltmeister werden oder zumindest ins Finale einziehen möchte, aber wir verhalten uns wie Amateure!‹ Als Erstes rief ich Melissa an und sagte: ›Ich komme gleich rüber zu dir ins Hotel.‹ – ›Wie, zum Frühstück?‹ – ›Nein, sie haben mich rausgeworfen, eigentlich können wir nach Hause fliegen!‹ – ›Was hast du gemacht?‹ – ›Nichts!‹ Um ehrlich zu sein: Melissa hat sich gefreut.

Dieser Rauswurf hat auch den Graben zwischen mir und meinem damaligen Berater Roger Wittmann weiter vergrößert. Wir hatten ja noch bei der WM 2010 ein wirklich sehr enges Verhältnis, haben tagtäglich telefoniert und uns minutiös abgestimmt. Aber so hilfreich diese Beziehung mal war, sie verflachte zusehends. Es gab einen Punkt, wo ich schon wusste, was er mir als Nächstes sagen würde. Er hatte mir jahrelang geholfen, erwachsen zu werden und als Mensch und Spieler zu reifen, aber wenn der Schüler gut ist, braucht er irgendwann seinen Lehrer nicht mehr. Ich war ein gelehriger Schüler und habe viel von ihm gelernt, nämlich mit klarem Kopf durch die Welt zu gehen, Ruhe zu bewahren, Entscheidungen abzuwägen, klug zu sein …

Ich habe ihn nach der Suspendierung natürlich sofort angerufen und informiert. Er hielt sich auch in Brasilien auf und sagte: ›Buch einen Flug, komm zu mir!‹ Das wollte ich machen, aber der Flug wurde immer wieder verschoben, weil irgendwo auf der Strecke ein Tornado wütete. Das schlechte Wetter hat die Zusammenkunft vereitelt. Melissa und ich holten unsere bereits eingecheckten Koffer zurück und entschlossen uns kurzfristig, in Urlaub zu fahren. Ich rief also Roger an und sagte: ›Wir treffen uns nach der WM, ich mach erst einmal Urlaub.‹ Später, als ich mit Melissa über diese Sache sprach, sagte sie: ›Ein Berater, der durch dich viel Geld verdient, sollte in einer solchen Situation zu dir kommen und nicht umgekehrt!‹ Damit hatte sie vollkommen recht. Das war sicherlich eine Phase, wo ich seinen Rat und seine Unterstützung dringend gebraucht hätte. Er hätte mich stärken müssen, denn unehrenhaft aus der Nationalmannschaft entfernt zu werden, ist ein Riesenskandal – und das am Tag des Spiels gegen Portugal. Es ging um den Einzug ins Achtelfinale. Roger war bei sich zu Hause in Porta Alegre mit Dietmar Hopf, wir waren in Brasília. Rückblickend war diese Aktion wirklich enttäuschend.

Die Suspendierung passierte am 26. Juni 2014. Das war ein Donnerstag. Am selben Abend habe ich sport bild online ein Interview zu dem Vorfall gegeben und alles ausgepackt – und danach ging das mit bbc, cnn und sky Italia rund um die Welt. Am Ende des Tages war ich eigentlich erlöst, denn sie hatten mir letztendlich eine Entscheidung abgenommen. Denn es war ja das zweite Mal, dass ich dieses Chaos mitgemacht hatte – und ich hatte keine Hoffnung mehr, dass sich das Verhalten der Funktionäre ändern würde, und hätte nach der WM sowieso meinen Rücktritt erklärt. Die WM 2010 war nicht nur sportlich viel besser gelaufen, sondern auch menschlich viel harmonischer gewesen. 2014 in Brasilien war von Anfang bis Ende nur Chaos. Und ich hatte die Nase voll davon, mich um bessere Hotelzimmer und Ähnliches zu kümmern. Durch den Rauswurf stand ich natürlich wieder so da, wie man mich kannte: Bad Boy Boateng. Dabei hatte ich dieses Mal wirklich nichts getan und mir nichts, aber auch gar nichts vorzuwerfen.

Wir verbrachten den Sommer in Sardinien bei Melissas Eltern. Ich war nach all diesen Strapazen und diesem ereignisreichen Jahr auch wirklich müde, kopfmüde. Die Zusammenarbeit mit Roger ging noch etwas weiter, circa ein halbes Jahr. Ich brauchte auch Zeit, mir alles durch den Kopf gehen zu lassen. Es war nicht einfach.

KAPITEL 7

Wieder auf Schalke +++ Was ist los, Männer? +++ Fit gespritzt und missverstanden +++ Keller weg, Di Matteo kommt +++ Knie, Knöchel und eine Stewardess +++ Düsseldorf ist nicht Mailand +++ Bye-bye, Roger +++ Im Trainingslager +++ Die Rückrunde beginnt

Wieder auf Schalke

Mit zweiwöchiger Verspätung bin ich bei Schalke ins Training eingestiegen. Das hatte man den WM-Fahrern als Extra-Erholungspause zugestanden. Wir hatten eine sensationelle Rückrunde gespielt und mein Standing im Verein war am Ende der vergangenen Saison wie gesagt sehr gut gewesen. 40 Tage nach dem Finale der Fußball-Weltmeisterschaft startete die Bundesliga am Freitag, dem 22. August 2014, in ihre 52. Saison.

Dass meine WM-Teilnahme mit Ghana ziemlich unrühmlich ausgegangen war, hatte natürlich jeder mitbekommen. Ohne dass es mir jemand direkt sagte, hörte ich über den Flurfunk, dass meine Aussagen über das ›Fehlen von Typen im deutschen Team‹ mich in ein schlechtes Licht gerückt hätten und dass es nicht gut wäre, wenn ich meine Lieblingsposition, die 10, einfordern würde. Doch von einfordern konnte keine Rede sein. Das war schließlich die Position, für die man mich eingekauft hatte und ich wollte da auch hin, wie es mir versprochen worden war. Im Jahr davor hatte ich mehr auf der 6 als auf der 10 gespielt – und das hatte ich nach Meinung des Trainers und des Präsidenten auch gut gemacht –, aber lieber war mir die 10.

Unabhängig davon spürte ich nach meiner Rückkehr (dafür hatte ich inzwischen gute Antennen), dass zwischen dem Trainer, den Bossen und mir was nicht stimmte. Irgendwas war da im Busch. In der Rückrunde hatte man mich ja in viele Entscheidungen mit einbezogen – in der neuen Saison 2014/2015 nun das große Schweigen. Das störte mich eigentlich nicht sonderlich, so konnte ich mich mehr aufs Training konzentrieren. Komisch war es trotzdem – ebenso, dass niemand mich fragte, wie die WM aus meiner Sicht gelaufen war und ob das, was in den Medien stand, wirklich den Tatsachen entsprach. Keiner in meinem Heimatverein – mit Betonung auf ›Heimat‹ – schien daran Anteil zu nehmen. Das fand ich befremdlich.

Im Gegenzug war ich immer behilflich, wenn es um den Verein ging. Ich hatte zum Beispiel Horst Heldt dazu geraten, den ablösefreien Eric Maxim Choupo-Moting (der kam von Mainz) zu verpflichten, was er dann ja auch getan hat. Eric ist variabel einsetzbar als Zehner, als Mittelfeldstürmer oder auf den Außenpositionen, eine ganz besondere Qualität. Ich hab auch Choupo geraten, er soll zu Schalke kommen – zu der Zeit spielten wir in der Champions League.

Mein Anteil daran, dass wir in der zurückliegenden Saison mit 18- und 19-Jährigen einen Champions-League-Platz erreicht hatten, stand außer Frage. Dafür wollte ich gar kein Schulterklopfen, das war mein Job. Und angesichts der trügerischen Ruhe nach meiner Rückkehr dachte ich nur: Cool bleiben, das ist eine Phase, geht vorüber!

Ich war nicht 100 Prozent fit – wie auch? Bei der WM hatten wir fast nie trainiert und ich habe nicht viel gespielt. Meine Vorbereitungszeit auf Schalke war mit zwei Wochen auch recht kurz. Wenn ein WM-Fahrer bei den Bayern nicht gut spielt, räumt man ein, dass er sich noch regenerieren muss und erschöpft ist. Man spricht dann davon, dass der Spieler langsam wieder herangeführt werden muss. Auf Schalke hieß es: Boateng hat schwach gespielt – ab auf die Bank!

Dann haben wir im DFB-Pokal in der ersten Runde gegen den Drittligisten Dynamo Dresden verloren. Die Niederlage wurde mir zur Last gelegt. Wir verloren also, weil ein Spieler, nämlich ich, nicht austrainiert ist – und was ist mit den anderen zehn fitten Spielern?

DFB-Pokal Schalke scheitert an Schwarz-Gelb

Die erste Runde des DFB-Pokals endet mit einem weiteren Paukenschlag: Champions-League-Teilnehmer Schalke 04 unterliegt Drittligaverein Dresden mit 1:2. Damit sind bereits fünf Erstligaklubs ausgeschieden. (…) Die Schalker hatten zwar mehr Ballbesitz als der Gegner, ließen aber im Spiel nach vorne wenig Übersicht erkennen. Kevin-Prince Boateng konnte die ihm zugedachte Rolle als Ankurbler nicht ausfüllen. Trainer Jens Keller hatte den ghanaischen Nationalspieler in der Startelf aufgeboten, obwohl dieser über Schmerzen am Knöchel klagte.

QUELLE: DPA, SCHALKE SCHEITERT AN SCHWARZ-GELB.
WWW.FAZ.NET, 18. AUGUST 2014

Was ist los, Männer?

In der 76. Minute wurde ich ausgewechselt. Und es hieß:

Schalke wechselt zum letzten Mal: Boateng schleicht müde vom Feld, Rückkehrer Barnetta soll das Wunder herbeiführen.

QUELLE: WWW.WELTFUSSBALL.DE/SPIELBERICHT/DFB-POKAL-2014-2015-1-RUNDE-DYNAMO-DRESDEN-FC-SCHALKE-04/LIVETICKER/

Vor dem ersten Bundesligaspiel in Hannover ging es schon mit den Schuldzuweisungen los. Ich hatte keinen Rückhalt mehr. Das kam mir alles sehr bekannt vor.

Beim Spiel gegen Hannover ging es dann weiter. Wir führen, als mir an der Mittellinie Leonardo Bittencourt wegläuft. Ich hätte ihn durch ein Foul stoppen können und Höwedes, der dafür bekannt ist, die Schuld immer gerne bei anderen und nie bei sich zu suchen, äußerte sich auch so nach dem Spiel. Ein Spieler mit meiner Erfahrung, sagte er sinngemäß, hätte Bittencourt stoppen müssen. Ich kann ihn stoppen, klar, aber muss ich das? Es waren ja noch Verteidiger auf dem Platz. Und sollte ein Kapitän sich nicht schützend vor seine Mannschaft stellen, statt sie durch unbedachte Kommentare bereits am ersten Bundesliga-Spieltag zu spalten? Hinterher hat er sich dafür bei mir entschuldigt: ›Ich hab nur das gesagt, was ich auch auf dem Platz sagte – du hättest ein taktisches Foul machen sollen!‹ Durch diesen Höwedes-Kommentar kam jedenfalls die ›Ist Boateng fit?‹-Debatte auf.

Hannover dreht Partie binnen drei Minuten und siegt Hannover – Drei Minuten reichen Hannover 96 im ersten Ligaduell gegen Schalke 04, um den ersten Dreier der Saison einzufahren. Die Niedersachsen drehen die Partie nach einem 0:1-Rückstand, siegten am Ende verdient mit 2:1. Der FC Schalke hat damit einen Fehlstart in die neue Saison hingelegt und steht schon nach dem ersten Spieltag unter Druck.

(…) ›Königsblau‹ fehlte das nötige Tempo und Esprit, um Hannovers Abwehr zu knacken. Draxler war dabei die kurze Vorbereitung nach der WM in Brasilien anzumerken, von Kevin-Prince Boateng gingen auf der ungeliebten Sechser-Position kaum Impulse aus. Weil beide Mannschaften zum Saisonstart noch lange nicht richtig eingespielt wirkten, sahen die Fans sehr viel Stückwerk und jede Menge Fehlpässe. (…)

QUELLE: O. VERF.: HANNOVER DREHT PARTIE BINNEN DREI MINUTEN UND SIEGT. WWW.BUNDESLIGA.DE, 23. AUGUST 2014

Jens Keller (Trainer Schalke 04): ›Ich bin extrem sauer. Bis zur 67. Minute ist unser Plan aufgegangen. Es ist wahnsinnig ärgerlich, wenn man ein Spiel, das man eigentlich im Griff hat, durch zwei Konter noch verliert. Wir haben individuelle Fehler gemacht und falsche Entscheidungen getroffen, das taktische Foul nicht gemacht. Ich kann meinem Team nicht vorwerfen, dass es nicht marschiert ist.‹

QUELLE: O. VERF.: KORKUT: EINE SUPER MORAL GEZEIGT. WWW.BUNDESLIGADE, 23. AUGUST 2014

Zu Beginn der Saison, kurz nach dem Hannover-Spiel, suchte ich dann das Gespräch mit dem Trainer und Horst Heldt. Wir saßen bei Jens Keller im Büro und ich habe sie direkt gefragt:

›Männer, was ist eigentlich los hier? Früher haben wir jeden Tag geredet und jetzt? Nichts mehr! Habt ihr ein Problem mit mir?‹

Horst Held druckste herum: ›Nein, wir haben kein Problem. Nur …‹ – ›Aha, es gibt also doch was. Warum muss ich zu euch kommen? Warum sprecht ihr mich nicht an, wenn’s was zu besprechen gibt?‹

Darauf meinte Keller: ›Du musst wieder vorangehen, musst wieder Vorbild sein.‹ – ›Wo war ich denn kein Vorbild? Und wo soll ich vorangehen? Die Saison ist gerade mal zwei Tage alt! Wir sind im DFB-Pokal rausgeflogen. Wenn ihr sagt, das sei meine Schuld, reden wir aneinander vorbei. Gegen Hannover habe ich ein taktisches Foul nicht gemacht – haben wir deswegen das Spiel verloren? Sagt mir also bitte: Wo soll ich vorangehen?‹

Darauf Host Heldt: ›Also, wir haben einen Pressetermin mit VW gehabt, da bist du mit Baseballkappe und Sonnenbrille aufgelaufen.‹ – ›Okay, das ist mein Style. Wenn das nicht gepasst hat, dann sagt es mir und ich nehme die Kappe und die Sonnenbrille selbstverständlich ab oder komme gleich in gedeckten Farben … Das ist ein offizieller Termin und da habt ihr jedes Recht, das zu verlangen. Kein Problem! Aber wenn ihr mir das jetzt vorhaltet, dann frage ich mich, warum ihr nicht gleich mit mir redet. Im Trainingslager hat ja auch keiner mehr mit mir gesprochen.‹ – ›Na ja, dein Interview vor der WM wegen der fehlenden Typen hat auch nicht gerade geholfen. Damit hast du dir selbst ins Bein geschossen.‹ – ›Gut. Das sind jetzt schon drei Sachen. Fehlt noch was auf eurer Liste? – Warum in drei Teufels Namen sprecht ihr nicht mit mir? Ihr seid doch die Chefs. Wenn euch was nicht passt, dann sagt es mir, und ich werde versuchen, das zu ändern. Aber es ist doch eine verkehrte Welt, wenn ich zuerst euch darauf ansprechen muss!‹

So in etwa verlief das Gespräch. Es war klar: Wir wollten das wieder in den Griff bekommen. Wir wollten Erfolg haben. ›Ja, dann arbeitet auch mit mir zusammen!‹, war meine Antwort auf die Vorwürfe von Heldt und Keller.

Das nächste Spiel gegen den FC Bayern München verfolgte ich wegen Problemen mit meinem Knöchel aus meiner Loge. Es ging 1:1 aus. ›Oje‹, dachte ich, ›das Unentschieden werden sie mir auch anlasten. Bald werde ich gar nicht mehr zum Zug kommen.‹ Ich ahnte schon: Man würde mich für alle Remis, alle Niederlagen verantwortlich machen – und aus heutiger Sicht hat mich mein Bauchgefühl nicht getrogen.

In der Hinrunde ging es auf und ab. Am 17. September 2014 spielten wir an der Stamford Bridge vor 39.500 Zuschauern das erste Champions-League-Match gegen den FC Chelsea.

23. Min.

Und die nächste schlechte Nachricht für alle Freunde der Schalker: Kevin-Prince Boateng scheint nicht vollkommen fit zu sein, sein Movement lässt eher auf eine sehr eingeschränkte Beweglichkeit schließen …

25. Min.

Schon zum dritten Mal dribbelt sich Meyer auf seiner Seite zwischen Matic und Luis fest – mit solchen Einzelaktionen wird das gegen die kompakt stehenden Engländer eher nichts.

26. Min.

Höger lässt sich im Halbfeld von Hazard austanzen, Boateng muss mit der Grätsche einspringen – und sieht sofort die Gelbe Karte, natürlich seine erste im Wettbewerb.

QUELLE: O. VERF., LIVE-TICKER FUSSBALL CHAMPIONS LEAGUE, FC CHELSEA - FC SCHALKE 04, WWW.SPORTAL.DE, 17. SEPTEMBER 2014

Fit gespritzt und missverstanden

Wir haben an der Stamford Bridge gekämpft wie die Löwen. Fußballerisch war das von uns kein Superspiel, aber wir sind gelaufen, als ginge es um unser Leben. Ich hatte eine Entzündung im Knöchel, die nicht richtig abheilen wollte. Aber für so ein wichtiges Spiel habe ich mich dann ›fit spritzen‹ lassen. Man kriegt dann ein schmerzlinderndes und betäubendes Aufbaupräparat direkt in die Umgebung der entzündeten Stelle gespritzt, manchmal eins, manchmal zwei, je nachdem, wie viel man braucht. Man kann und muss diese Spritzen ziemlich genau dosieren. Packt man zu viel hinein, spürt man seinen Fuß nicht mehr richtig. Jeder Profifußballer hat das schon erlebt.

Im Spiel bekam ich zu allem Übel noch einen Schlag genau auf den gereizten Knöchel. In der Halbzeit hatte ich ziemliche Schmerzen. Eigentlich konnte ich nicht mehr spielen, aber Jens Keller bat mich, weiterzumachen: ›Wir brauchen dich!‹ Ich machte weiter, aber die körperliche Beeinträchtigung war offensichtlich.

Fußball ist, was den Umgang mit Verletzungen angeht, ziemlich weich geworden. Auf höchstem Niveau kann man diesen Sport nur etwa zehn Jahre lang ausüben, ein sehr kurzes Zeitfenster. Heute pausieren viele Spieler schon wegen einer Prellung. Ich will aber möglichst wenige Spiele verpassen. Wenn ich spielen möchte, dann lass ich mich spritzen und spiele halt auch mit einer Prellung. Im Vergleich zu den Herren aus der National Football League (American Football) sind wir alle Waisenknaben. Die lachen über das, was wir hier in Europa machen.

Beim Spiel gegen Eintracht Frankfurt bekam ich in der 61. Minute eine gelb-rote Karte und musste vom Platz.

Der Schalker Mittelfeldmotor muss wegen wiederholtem Foulspiel und Gelbrot das Feld verlassen.

QUELLE: HTTP://WWW.GOAL.COM/DE/MATCH/SCHALKE-04-VS-EINTRACHT-FRANKFURT/1713439/LIVE-COMMENTARY

2015, beim ersten Derby zu Hause gegen Dortmund, wollte Keller eine neue Taktik ausprobieren. Beim Abschlusstraining vor dem Spiel probierten wir das aus. Keiner fühlte sich wohl und selbst die BMannschaft hat uns abgeschossen. Bei der Besprechung am Abend vor dem Derby hat Keller noch einmal die neue taktische Variante diskutiert. (Diskutiert wurde immer viel bei Keller.) Die Fragen gingen hin und her. Keller versuchte, seine Taktik anhand von kleinen Spielfiguren zu erklären. Weil Dortmund mit Mchitarjan und Aubameyang meist durch die Mitte kommt, wollten wir die zumachen und sie über die Außen laufen lassen. In der Besprechung, die etwa eine Stunde dauerte, konnten wir uns alle noch einmal dazu äußern. Dennis Aogo meinte, er fühle sich total unwohl mit diesem System, und Neustädter fragte, warum wir nicht das angestammte 4-3-2-1 spielten. Ich wollte gar nichts dazu sagen. Keller ging nun in die Offensive. ›Dennis, du musst an die Formation glauben! Ihr alle, ihr müsst schon daran glauben!‹ Aogo sagte, er wisse nicht, wohin er laufen soll. Neustädters Meinung dazu war: ›Trainer, wir haben das jetzt erst einmal richtig trainiert, aber wenn Sie das so entscheiden, spielen wir dieses System!‹ Nun wandte sich Keller auf der Suche nach Unterstützung an mich: ›Kevin, bist du überzeugt davon?‹ Aogo saß vorne und stierte auf den Boden. Ich fragte zurück: ›Trainer, soll ich ehrlich sein?‹ Er nickte. ›Ich bin null überzeugt!‹ Aogo fing an zu lachen und dann die ganze Mannschaft. Ich setzte nach und sagte: ›Trainer, ich bin nicht gegen die neue Taktik, aber wir haben sie noch nicht drauf. Deswegen denke ich, wir sollten unser altes System spielen. Das ist erprobt und da wissen wir, wohin wir laufen und was jeder zu tun hat. Vielleicht sollten wir uns nicht auf jeden neuen Gegner neu einstellen, sondern einfach unser Spiel spielen,‹ – ›Okay!‹, sagte Keller und warf die ganzen kleinen Spielerfiguren auf einen Haufen, ›vergesst alles, was ich gesagt habe. Wenn ihr nicht überzeugt seid, dann kann ich euch nicht dazu zwingen. Dann spielen wir halt morgen das alte System.‹ Barnetta zeigte auf die zusammengewürfelten Figürchen und meinte am Schluss dieses zermürbenden Meetings: ›Na toll, jetzt stehen wir endlich eng!‹ Das Fatale war: Nach dieser Stunde Lagebesprechung wusste niemand, wer jetzt wie spielen sollte. Ich fühlte mich ziemlich unwohl in meiner Haut. Der Trainer könnte unsere Ablehnung gegen das System in den falschen Hals kriegen, sie als Meuterei, als Missachtung seiner Autorität auffassen. Das war nicht meine Absicht gewesen. Ich traf mich dann zusammen mit Aogo später noch einmal mit Keller zu einem Sechs-Augen-Gespräch. Dort betonte ich wieder, dass wir grundsätzlich nichts gegen eine neue Spieltaktik hätten, uns aber zum jetzigen Zeitpunkt damit noch nicht wohlfühlten und so weiter und so fort. Er antwortete: ›Kein Problem! Ich wollte etwas Neues ausprobieren, aber ihr seid nicht so flexibel, also spielen wir die 4-3-2-1-Formation.‹ Ich wollte nicht Probleme verursachen, wo eigentlich gar keine sind. Wenn er uns nach unserer Meinung fragt, dann sollte man die auch ehrlich äußern dürfen.

Das Derby gegen Dortmund am 27. September 2014 konnten wir mit 2:1 für uns entscheiden. Gegen die Erzrivalen zu gewinnen, war wirklich geil. Eines der besten Gefühle überhaupt. Im ersten Jahr auf Schalke hatte ich ja einen Elfmeter im Derby verschossen und wir haben verloren. Dass es diesmal klappte, war wirklich super. Früher hieß es: ›Wenn man das Derby gewinnt, darf man absteigen!‹ Das ist aber nicht mehr so. Beim nächsten Fehlpass pfeifen sie dich gnadenlos aus. Die Presse drischt wieder auf einen ein und der Trainer genauso – heutzutage wird einem nichts mehr verziehen.

Nach einem gewonnenen Derby wird erst einmal ordentlich gefeiert, da sind am Ende des Abends alle breit.

Beim Spiel gegen TSG 1899 Hoffenheim saß ich mit Fieber und Schüttelfrost auf der Bank. Wir machten keine gute Figur auf dem Platz. Die Badener führten uns vor und gewannen 2:1. Am 5. Oktober, einem Sonntag, gab es die übliche Nachbesprechung, abends fuhr Keller zur Fußballrunde bei sky90. Am nächsten Tag wurde er entlassen. Ich habe mich ja bereits über Trainertypen ausgelassen. Keller, der Kumpeltyp, hat kaum je hart durchgegriffen. Selbst jüngere Spieler durften ihn duzen. Ich selbst hab nie ›Jens‹, sondern immer ›Trainer‹ zu ihm gesagt. Manchmal gaben ihm selbst 18-jährige Youngster Widerworte. Das war selbst mir zu viel: ›Jetzt haltet mal den Mund, wenn der Trainer euch was sagt!‹

Kellers Trainingsmethoden waren nichts, worüber man begeistert nach Hause geschrieben hätte. Jeder Trainer hat seine Übungen und seine Methodik. Macht man das zwei Jahre hintereinander, wird’s monoton. Dass man auch das Training hin und wieder erneuern und etwas unterhaltsamer gestalten könnte, kommt niemandem in den Sinn.

Keller war ein sehr emotionaler Mensch. Daraus hat er auch nie einen Hehl gemacht. Nach gewonnenen Partien war er in Hochstimmung, ein Witz hier, ein Scherz dort. Nach Niederlagen – er konnte nicht gut verlieren – wurde er still und hat sich verkrochen.

Seine Ansprachen waren okay, bestanden aber meist aus denselben sieben oder acht Floskeln. Ein Großmeister der Rhetorik und Motivation war er nicht, da habe ich ganz andere Kaliber erlebt. Vor dem 143. Revierderby gegen Dortmund am 26. Oktober 2013 zeigte uns Keller Ausschnitte aus ›Der Gladiator‹ mit Russell Crowe. Statt uns Kampfszenen oder Schlachten zu zeigen, präsentierte er uns die Sequenz, wo Russell Crowe alias Maximus mit seiner Hand durch reife Ähren fährt und über Heimat und so etwas sinniert. Keller sagte zur Mannschaft: ›Schaut in seine Augen, genau diese Augen möchte ich gleich im Spiel sehen!‹ Wir sind alle aus der Kabine raus und haben uns totgelacht über das, was wir da gerade erlebt hatten. Und dann bekamen wir ganz schön auf den Sack und haben zu Hause 3:1 gegen Dortmund verloren, unter anderem, weil ich den Elfmeter-Anschlusstreffer verschoss.

Von Anfang an wurde Keller als Interimslösung gehandelt und hatte nie den hundertprozentigen Rückhalt des Präsidiums. Dabei liest sich seine Bilanz sehr ordentlich: drei von vier Derbys gegen Dortmund gewonnen; zweimal qualifiziert für die Champions League und die beste Rückrunde aller Zeiten hingelegt. Das spricht alles für ihn. Diese Erfolge kann ihm keiner streitig machen.

Schalke feuert den Trainer

Keller muss Di Matteo weichen

2012 wurde Jens Keller Trainer von Schalke. Von Anfang an galt der Schwabe als angezählt. Nun hat der Gelsenkirchener Stadtteilklub den Trainer entlassen. Kellers Nachfolger ist ein Champions-League-Sieger.

Der FC Schalke 04 hat Chefcoach Jens Keller und dessen Trainerteam mit sofortiger Wirkung beurlaubt. Zugleich gab Schalke die Verpflichtung von Roberto Di Matteo als Nachfolger bekannt. Der Schweizer erhält einen Vertrag bis zum 30. Juni 2017, hieß es in einer Mitteilung des Fußball-Bundesligisten am Dienstag.

Gegen den Londoner Stadtteilklub, mit dem Di Matteo die Champions League gewann, wird der FC Schalke in der aktuellen Champions-League-Saison noch zum Rückspiel antreten. Das Hinspiel an der Stamford Bridge ging unter Keller 1:1 unentschieden aus – was den Schalkern und ihrem Trainer noch als Achtungserfolg angerechnet worden war.

Seitdem gibt es Diskussionen um den 43-Jährigen. Zwischenzeitlich versuchte Schalke-Manager Horst Heldt bereits, Keller durch einen neuen Fußballlehrer zu ersetzen. Doch offenbar konnte lange Zeit kein bereitwilliger Nachfolger aufgetrieben werden. Zumindest in der vergangenen Saison gab es auch auf Schalke – abgesehen von diversen Debakeln in der Champions League – keinen wahren Anlass für einen Trainerwechsel: Die Königsblauen beendeten die Saison als drittbeste Kraft hinter Bayern München und Borussia Dortmund. Tatsächlich gelang dem Keller-Team die beste Rückrunde der Vereinsgeschichte.

Doch in der aktuellen Spielzeit hat Schalke den Saisonauftakt verpatzt – trotz des emotionalen Derbysieges gegen die Dortmunder Borussia. Zuletzt verloren die ›Knappen‹ gegen die TSG Hoffenheim. Aktuell steht Schalke mit acht Punkten aus sieben Spielen auf dem elften Tabellenplatz.

Damit stehen die Gelsenkirchener immerhin zwei Plätze vor dem Revierrivalen Borussia Dortmund (…)

Nach dem Aus in der ersten Runde des DFB-Pokals und nach dem enttäuschenden Unentschieden in der Champions League gegen den slowenischen Meister Maribor hat Schalkes Vereinsboss Clemens Tönnies offenbar Handlungsbedarf gesehen. ›Wir werden analysieren, woran es liegt, und treffen dann die notwendigen Entscheidungen‹, hatte der Aufsichtsratsvorsitzende am Montag der WESTDEUTSCHEN ALLGEMEINEN ZEITUNG gesagt.

Die Analyse hat dann wohl letztendlich Keller als Hauptverantwortlichen für die Misere ausgemacht.

Keller selbst hatte am Sonntagabend in einer TV-Sendung festgestellt: ›Ich freue mich, ich bin gerne Trainer bei Schalke. Wir haben zweimal die Champions League erreicht. Viele Trainer beneiden mich für diesen Job.‹

Sein Vertrag war im Mai 2013 um zwei Jahre bis zum Ende der Saison 2014/15 verlängert worden. (…)

QUELLE: DPA, SCHALKE FEUERT DEN TRAINER. KELLER MUSS DI MATTEO WEICHEN. WWW.HANDELSBLATT.DE, 7. OKTOBER 2014

Keller weg, Di Matteo kommt

Nach Kellers Entlassung kam Heldt zu uns in die Kabine und teilte uns die Nachricht mit. Wirklich überrascht waren wir nicht, denn Gerüchte über seine Entlassung gab es schon lange. Jeden Tag stand irgendetwas dazu in den Zeitungen und immer wieder wurden Namen wie Tuchel und Effenberg gehandelt. Keller tat mir manchmal regelrecht leid. Zur Arbeit zu kommen mit dem Bewusstsein, die wollen dich gar nicht, stärkt sicherlich nicht dein Selbstbewusstsein. Und so stand er auch einige Male vor uns, unsicher, was er sagen sollte, verunsichert von diesem blöden Hype. Aber ich sage es noch einmal: Keller war kein schlechter Trainer und seine Bilanz spricht für ihn.

Wir sahen ihn nicht wieder. Er schrieb ein Rundmail mit etwa dem Wortlaut: ›Danke für die tolle Zeit. Ich wünsche euch auch weiterhin viel Glück.‹ Sicher war ihm klar, dass er keine Rückendeckung mehr hatte und 80 Prozent der Mannschaft froh über seine Entlassung war. Im Nachhinein behauptete er, er hätte mich geschützt. Die Wahrheit ist: Ich hab meinen Job gemacht und ihm bei den wichtigen Spielen mehrmals den Arsch gerettet. Sein Hauptproblem war: Er schaffte es nicht, aus vielen guten Einzelspielern eine Mannschaft zu formen. Wie oft gab es Krisensitzungen, in denen es hieß: ›Wir müssen eine Mannschaft sein!‹ Schon damals kritisierte ich diese Forderung. In fast allen Bundesligamannschaften herrscht Egoismus vor, jeder kümmert sich nur um sein eigenes Fortkommen. Vom Etat und den Spielern her müsste Schalke immer mindestens Zweiter sein, aber wenn man das als Mannschaft nicht lebt, ist das nicht zu schaffen.

Drei Tage später war Di Matteo da. Er ist ja schon anderthalb Jahre vorher kontaktiert worden und stand immer wieder zur Debatte. Man wollte unbedingt einen Champions-League-Sieger. Als er kam, haben sich alle mächtig ins Zeug gelegt – viele, weil sie Angst hatten. Endlich kommt mal einer mit einem Namen, dachte ich, hoffentlich greift der ordentlich durch und macht aus uns eine konstante Mannschaft. Ich hatte Di Matteo mal in Dubai kennengelernt und ihn schon damals gefragt, warum er nicht zu Schalke kommt. Entsprechende Gespräche hatte es auch gegeben, aber irgendwie wurde dann zunächst doch nichts draus.

Meine ersten Unterredungen mit ihm waren vielversprechend. Er sagte, ich sei sein wichtigster und bester Spieler und er brauche mich 100 Prozent fit. Er wolle mit uns Titel gewinnen. Ich sei bereit, antwortete ich ihm. Es ging auch ganz gut los, aber leider war ich immer noch verletzt. Weil ich wusste, dass Di Matteo auf mich baute, ließ ich mich weiter fit spritzen und machte einige gute Spiele, wie zum Beispiel beim 3:2 gegen Wolfsburg am 22. November 2014. Da ich aber immer mit Schmerzen spielte, gab es auch Spiele, in denen ich nicht überzeugte. Irgendwann habe ich das dann gestoppt, weil der Knöchel einfach nicht besser wurde. Das war einige Wochen vor der Winterpause. Wenn Schalke dann gewann, schrieben sie: Die Königsblauen sind besser ohne Boateng. Dann hat man in der Öffentlichkeit gesagt: Jugendspieler gegen den Millioneneinkauf. Solche Aussagen sind demütigend, aber ich weiß, sie werden bewusst gestreut. Das wird inszeniert und lanciert, wie es gerade gebraucht wird.

In dieser Situation, wo ich mal wieder zum allein verantwortlichen Buhmann abgestempelt wurde, hätte ich mir mehr Rückendeckung gewünscht: vom Trainer, vom Sportdirektor, von der Mannschaft, von meinem Berater. Vor allem der Verein hätte mir beistehen müssen. Statt zu sagen: ›Leute, Kevin hat sechs Wochen verletzt gespielt und jetzt muss er sich mal auskurieren‹, wurde darüber philosophiert, wie fit ich noch sei. So ist Fußball heute – ein knallhartes Geschäft.

Im November 2014 rief mich Horst Heldt an. Wir verabredeten uns zu einem Vier-Augen-Gespräch in Düsseldorf. Es war an einem Sonntag nach dem Auslaufen … Bei diesem Treffen ging es noch mal darum, dass ich meine Rolle als Führungsspieler, als Leader und Platzhirsch wieder einnehmen solle. Meine Antwort war: ›Um als Führungsspieler aufzutreten, muss man 100 Prozent fit sein. Nur reden reicht nicht. Die Leistung auf dem Platz zählt. Wenn du gut spielst, kannst du auch die anderen darauf einschwören, alles zu geben. Spielst du aber unter deiner Leistungsgrenze, helfen auch die schönsten Worte nicht. Wenn ich wieder fit bin, können wir noch mal darüber sprechen. Jetzt muss ich erst einmal körperlich wieder auf Vordermann gebracht werden.‹ Die Message, die ich empfing, war widersprüchlich: Einerseits merkten sie, dass sie mich brauchten, weil Schalke nicht performte, andererseits mochten sie sich nicht eingestehen, dass ich so wichtig war. Bei einem großen Verein wie Schalke geschieht nichts ohne Grund.

Knie, Knöchel und eine Stewardess

Wir sind inzwischen im Dezember 2014. Am 3. Dezember öffnete die bild genüsslich meine Krankenakte.

Behandlung in Mailand:

Wie kaputt ist Boateng wirklich?

Neben seinem Knie-Heiler in München hat Kevin-Prince Boateng (27) jetzt auch einen Knöchel-Heiler in Mailand (Italien). Mit einer hartnäckigen Reizung im rechten Sprunggelenk plagt sich Schalkes Mittelfeld-Star schon durch die komplette Saison.

Manager Horst Heldt (44): ›Er hat sich teilweise spritzen lassen, um zu spielen. Jetzt haben wir ihn komplett rausgenommen. Wir hoffen, dass die Behandlung anschlägt.‹ (…)

Im August letzten Jahres wechselte er vom AC Mailand zu Schalke (10 Mio. Ablöse) und wurde sofort Chef auf dem Platz. Von dieser Form ist Boateng mittlerweile aber weit entfernt. Bezeichnend: Sein letztes Pflichtspiel-Tor für Schalke schoss der Ghanaer am 1. Februar gegen Wolfsburg (2:1). Seitdem herrscht Flaute. Auch weil Boateng ständig mit Wehwehchen zu kämpfen hat.

Warum nun die Behandlung in Italien?

Heldt: ›Er kennt den Therapeuten noch aus seiner Zeit beim AC Mailand. Es ist bei so einem Thema so, dass man gerne mit jemandem zusammenarbeitet, mit dem man gute Erfahrungen gemacht hat.‹

Schalke hofft, dass Boateng die Probleme mit konservativen Methoden in den Griff bekommt. Klappt das nicht, droht eine längere Pause.

BILD erfuhr: Es ist inzwischen nicht mehr ausgeschlossen, dass sich der Prince einer kleinen OP unterziehen muss, bei der das Gelenk geglättet wird. Ab Donnerstag soll Boateng wieder auf Schalke arbeiten. Dann wird gecheckt, welche Belastung sein Sprunggelenk wirklich verträgt.

QUELLE: MORITZ LEIHKAMM / PETER WENZEL, WIE KAPUTT IST BOATENG WIRKLICH? WWW.BILD.DE, 3. DEZEMBER 2014

Am 7. desselben Monats setzte Raphael Brinkert, Geschäftsführer der Werbeagentur Jung von Matt/sports, während der ›Sport 1-Doppelpass‹-Sendung einen Tweet ab, der Wellen schlagen sollte. Er twitterte: ›Für mich die S04-Frage der Saison: Boateng braucht Schalke. Aber braucht Schalke auch Boateng?‹ Wenn man dazu weiß, dass der selbst ernannte Werbefachmann ebenso wie S04-Kapitän Höwedes den TuS Haltern als Heimatklub unterstützt und Jung von Matt/sports Höwedes medial betreut, kann man erahnen, was da hinter den Kulissen gelaufen ist.

Der Weihnachtsmonat hielt noch eine weitere böse Überraschung für mich bereit. Am 23. Dezember ging es mit der Kampagne weiter. In der bild wurde mal wieder eine dieser Fragen gestellt, die beim Leser hinterher als Tatsachenbehauptung hängen bleiben. Dazu ein Foto von mir auf dem Platz mit weit herausgestreckter Zunge.

Ein vermeintlicher Zoff über den Wolken trübt das Weihnachtsfest auf Schalke!

Kevin-Prince Boateng (27/Kapselentzündung im rechten Knöchel) stand in den letzten sechs Spielen nicht auf dem Platz – trotzdem sorgt der Mittelfeld-Star beim Schalker Ehrenpräsidium jetzt für Empörung … Bei der turnusmäßigen Sitzung Anfang letzter Woche wurde laut einem Bericht der ruhr nachrichten das Sozialverhalten des Deutsch-Ghanaers heftigst kritisiert.

Hat Boateng eine Stewardess beleidigt?

Nach bild-Informationen soll Boateng auf einer Champions-League-Reise – vermutlich nach Lissabon (4. 11.)

– das Flugpersonal beleidigt haben. Der Service habe ihm nicht gepasst. Im Flieger direkt hinter den Profis sitzen die weiteren Vereinsfunktionäre – sie sollen Boatengs Entgleisung hautnah miterlebt haben.

Folge: Das Gremium um Ex-Präsident Gerhard Rehberg

(78) soll Manager Horst Heldt (45) jetzt mit dem Vorfall konfrontiert haben. Schalkes Sport-Vorstand konnte nach bild-Informationen die Vorwürfe nicht entkräften.

Im Gegenteil: Ähnliche Vorgänge habe es angeblich auch in der Mannschaftskabine gegeben. Die Betroffenen dort: Mitspieler Boatengs sowie der Betreuerstab.

Boateng-Berater Roger Wittmann wollte sich auf BILD-Anfrage nicht äußern. Der Verein teilte mit: ›Zu internen Beratungen von Vereinsgremien geben wir grundsätzlich keine Auskunft.‹

Neben dem Sozialverhalten von Boateng sorgten noch zwei weitere Dinge für Unmut beim Ehrenpräsidium. Heldt musste rechtfertigen, warum gleich elf Spieler in Düsseldorf leben. Das Gremium wirft der Pendler-Truppe fehlende Identifikation vor. Auch Farfán machte seine Reha lieber in Peru statt auf Schalke …

QUELLE: PETER WENZEL / NINA GRESSMANN, EIN VERMEINTLICHER ZOFF ÜBER DEN WOLKEN TRÜBT DAS WEIHNACHTSFEST AUF SCHALKE! WWW.BILD.DE, 23. DEZEMBER 2014

Am Tag, an dem dieser Artikel erschien (ich bin wirklich davon überrascht worden), rief ich Horst Heldt an und sagte ihm, dass ich verwundert sei. Man hätte mich doch warnen können, damit ich die Chance gehabt hätte, das richtigzustellen. Ich hatte mir nämlich nichts vorzuwerfen. Einen Skandal über den Wolken hatte es nicht gegeben. Ich wünschte Horst Held ein schönes Weihnachtsfest und einen guten Rutsch und legte auf.

Die ganze Geschichte entbehrte jeder Grundlage. Ein Ehrenratsmitglied soll sich aufgeregt haben, unter anderem darüber, dass ich mich von meinem vorgeschriebenen Platz entfernt und auf einen ›Jump seat‹, einen Notsitz gesetzt hatte, um mehr Beinfreiheit zu haben. Das wurde mir als Disziplinlosigkeit ausgelegt. Es gab noch einen anderen Grund: Ich soll die Fans nicht gut behandelt haben. Von 1.000 habe ich nur 999 Autogramme gegeben. Klar, es gibt Tage, da habe ich keine große Lust, Autogrammkarten zu unterschreiben. Das ist dann eine lästige Pflichtübung und ich freu mich darauf, mich in meinen Wagen zu setzen und nach Hause zu fahren. An anderen Tagen wiederum ist es die Kür, da kriegt jeder Fan, was er will. Wenn nun der eintausendste, der mich an einem schlechten Tag erwischt hat, empört sein Trikot zurückschickt, dann wird in einer solchen Situation auch so eine Lappalie zur Ungeheuerlichkeit aufgeblasen. Wenn ich mich dafür einsetze, dass die Mannschaft zu wichtigen Champions-League-Spielen mit einer Chartermaschine fliegt statt mit öffentlichen Flügen und stark angeheiterten und teilweise aufdringlichen Fans, dann heißt es: Der beschwert sich immer. Dabei habe ich nur meine Meinung geäußert. Ich mache aus seinem Herzen keine Mördergrube, so bin ich und so werde ich immer bleiben.

Vereinzelte Beschwerden von Schalke-Fans werden überbewertet. Wenn da 400 Fans stehen und ich gebe 200 Autogramme, dann reicht das. Natürlich erfülle ich da eine Rolle, die von mir erwartet wird, und das mache ich auch an neun von zehn Tagen. Aber wenn ich an einem Tag lustlos oder traurig oder zornig bin, dann eben nicht. Das ist doch nur menschlich. Die Fans wollen gar nicht belogen werden. Den allermeisten ist es lieber, dass ich dann gehe und nicht so tue, als ob.

Düsseldorf ist nicht Mailand

Abgesehen vom sportlichen Debakel hatte ich auch private Sorgen. Melissa war von Tag eins an in Meerbusch unglücklich. Sie vermisste ihre Freundinnen, ihre Umgebung, Italien. Die meisten hier können Englisch sprechen, aber so richtig wohl fühlte sie sich hier nie. Einmal in der Woche flog sie wegen ihres Jobs nach Mailand. Sie gaukelte mir vor, es gehe ihr gut. Aber so leicht bin ich nicht hinters Licht zu führen. Wir versuchten beide, das zu überspielen, haben uns an Maddox hochgezogen. Es gab Momente, besonders im zweiten Jahr, wo es zwischen uns still wurde. Kein Streit, aber so eine ungesunde Stille, wie tot. Das hat uns beiden sehr zu schaffen gemacht.

Der Grobian Kevin-Prince weint eigentlich ziemlich häufig. Nicht nur aus Trauer … Wenn mich ein Song sehr bewegt, kann ich weinen. Wenn mich eine Situation berührt, kann ich weinen – selbst wenn sie mich gar nicht betrifft. Jeder denkt, ich sei der harte Junge aus dem Wedding, der Gangsta-Fußballer, the loudmouth, aber ich bin auch sehr emotional und sensibel. Es gibt Situationen, da höre ich im Auto Musik und fang an zu heulen und mein Fahrer heult dann mit. Aber das wusste ja keiner – bis jetzt. Ich rede hier nicht davon, elegant ein paar Tränchen zu quetschen, die man sich verstohlen aus den Augen wischt. Nein, dieses Weinen kommt von innen. Ich höre ein Wort oder eine Melodie, die mich an Jermaine erinnert, und schon laufen die Tränen. Bei der einstündigen Fahrt von Düsseldorf nach Gelsenkirchen gab es einige tränenreiche Fahrten. Auch bei meiner Krise auf Schalke, als ich merkte, die wollen mich nicht mehr, kam das vor – und wenn Melissa das sah, weinte sie auch. Ein Mensch, der nicht weint, ist nicht gesund.

Klar, auch bei Hertha bin ich mit gemischten Gefühlen gegangen. Sie waren froh, dass ich ging, aber derart intrigant waren sie nicht. Bei Tottenham war von vorneherein klar: Du bist hier fehl am Platz. Das war okay, ich habe mein Leben gelebt und eben Party gemacht. Bei Mailand gab es auch eine Zeit, wo es nicht so gut lief, doch das hat man mir rundheraus gesagt und mich dazu aufgefordert, Dinge zu ändern und besser zu machen. Doch diese Mauer des Schweigens war für mich schwer zu ertragen.

Bye-bye, Roger!

Roger Wittmann war mehr für mich als nur ein Berater. Er war – und ist – ein Kumpel und ein guter Freund, der mir auch zur Seite stand, wenn es privat mal nicht so gut lief. Ich habe von ihm als Mensch und Sportler sehr viel gelernt. Roger, danke für alles!

Nachdem die Saison wieder angefangen hatte, lud ich ihn zu mir nach Hause ein. Vier Flaschen Rotwein später beschlossen wir beide, die Zusammenarbeit zu beenden. Roger sah das ähnlich wie ich: Wir hatten das Ende unseres gemeinsamen Weges erreicht. Er konnte mir nichts Neues mehr sagen. Mit einer festen Umarmung besiegelten wir unseren Entschluss. Bei allen anderen Beratern gab’s hinterher Theater – Verleumdungen, Klagen, Nachkarten. Nicht so mit Roger – ein offenes Gespräch unter Männern, Hand drauf, Umarmung und Ende. In der Presse wurde das zum Teil böswillig verzerrt. Es hieß, Roger Wittmann hätte sich von mir getrennt. Das ist, wie so vieles, was in der Zeitung steht, schlicht gelogen. Wir hatten vereinbart, zeitgleich an die Öffentlichkeit zu gehen und unsere einvernehmliche Trennung zu verkünden. Aber irgendeiner bekam Wind davon und lancierte die Geschichte – und sie passte ja, von Weitem betrachtet, wunderbar ins Bild: Lange Verletzungspausen, kein Standing mehr, Aufreger wegen diesem und jenem – jetzt wirft auch noch der Berater das Handtuch. Am 5. Januar erschien also ein solcher Artikel:

Schalke: Mittelfeldspieler vom Leader zum Problemfall – Berater Wittmann trennt sich von Boateng

Mit einer bösen Überraschung beginnt das Jahr 2015 für Schalkes Kevin-Prince Boateng (27): Der Mittelfeldstar steht nicht nur in der Öffentlichkeit und vereinsintern massiv in der Kritik, sondern nun auch noch ohne seinen langjährigen Berater da. Wie der kicker erfuhr, hat sich Agent Roger Wittmann von Boateng zum 31. Dezember getrennt. Ein herber Schlag für den Profi, der auf Schalke schon seit geraumer Zeit als Reizfigur gilt und nun zunehmend isoliert wirkt.

Die Verbindung zu Wittmann garantierte Boateng bisher einflussreichen Rückhalt, da zur Klientel des Beraters etliche königsblaue Spieler wie Roman Neustädter, Jefferson Farfán, Julian Draxler oder Jan Kirchhoff zählen. Die Trennung schwächt Boatengs Standing im Klub unweigerlich, zumal der Routinier zuletzt ohnehin immer skeptischer beäugt wurde.

Sein mehrfach schroffes Verhalten bei Fantreffen und auf Dienstreisen ist den Klubverantwortlichen längst ein Dorn im Auge, zuletzt beschwerte sich sogar das Ehrenpräsidium des Vereins offiziell bei Sportvorstand Horst Heldt über Boatengs wenig sozialverträgliches Auftreten. Die grundsätzlich beanspruchte Rolle des ›Leaders‹ scheint Boateng nach dieser Entwicklung ohnehin los.

Nach langwierigen Sprunggelenkproblemen im Verlauf der Hinrunde gilt es für ihn nun, während des Trainingslagers in Katar (6. bis 16. Januar) sportlich wieder Anschluss zu finden und die Akzeptanz von Trainer und Teamkollegen neu zu gewinnen. Ansonsten wäre es fraglicher denn je,
ob der 2013 für einen zweistelligen Millionenbetrag vom AC Milan verpflichtete Boateng seinen bis 2016 datierten Vertrag auf Schalke (plus Option für eine weitere Saison) tatsächlich erfüllt. (…)

QUELLE: THIEMO MÜLLER, BERATER WITTMANN TRENNT SICH VON BOATENG. WWW.KICKER.DE, 5. JANUAR 2015

Im Trainingslager

Am nächsten Tag flog ich mit der Mannschaft zur Vorbereitung auf die Rückrunde für zehn Tage ins Trainingslager nach Doha in Katar. Auch dort gab es kein einziges Gespräch zwischen Di Matteo, Horst Heldt und mir. Wieder nur diese Wand aus Schweigen. Di Matteo ließ mich immer nur in der B-Mannschaft mit den Youngstern trainieren. Wenn man mich dadurch mürbe machen oder provozieren wollte, so ist ihnen das gelungen. Kaltgestellt zu werden ist kein schönes Gefühl.

Irgendwann ging ich zu Di Matteo und sagte ihm: ›Trainer, unser Verhältnis war schon mal besser. Es gab doch Zeiten, wo wir geredet haben. Was stimmt nicht?‹ – ›Nein, das ist nicht so, wie du glaubst. Ich will nur, dass du gut arbeitest und Einsatz zeigst, und dann wirst du wieder spielen!‹ Zu diesem Zeitpunkt wurde dies auch so nach außen kommuniziert: Boateng wird, vorausgesetzt, er ist wieder fit und macht mit, ein ganz wichtiger Spieler für die Rückrunde.

Damals trug ich mich das erste Mal mit Wechselgedanken. Ich war enttäuscht, weil ich nicht so behandelt wurde, wie es mir zustand oder wie ich dachte, dass es mir zusteht. Und mit dieser Enttäuschung als Hefe ging die Sehnsucht auf nach einem Verein, wo man mich besser behandelte. In der Winterpause hatte sich mein neuer italienischer Berater Edoardo Crnjar schon mal umgetan und eruiert, wer Interesse haben könnte. Es gab aber nichts Konkretes und trotz allem war ich noch nicht zu 100 Prozent bereit, Schalke zu verlassen. Der Berater sprach auch mit den S04-Verantwortlichen und die äußerten den Wunsch, dass ich bleiben solle.

Ich bin mit der Absicht nach Doha geflogen, noch einmal von Neuem anzugreifen. Die Sprunggelenkprobleme waren behoben. Ich war wieder fit und wollte eine gute Rückrunde spielen. Aber ich kämpfte auf verlorenem Posten, weil ich beim Verein, dem Trainer und in der Folge auch bei der Mannschaft keinen Rückhalt mehr hatte. Ich lief ins Leere. Die Freundschaftsspiele gegen Ajax Amsterdam am 10. Januar 2015 und gegen Al-Merrikh SC, einen Spitzenverein aus dem Sudan, am 15. Januar liefen für mich ganz gut. Ich spielte gegen Ajax engagiert, konnte aber die 0:2-Niederlage nicht verhindern. Beim zweiten Testspiel gegen Al-Merrikh wurde ich in der 30. Minute nach einem Schlag auf den Fuß verletzungsbedingt ausgewechselt. Ich war die zweite Spitze, weil Choupo-Moting beim Afrika-Cup war. So hatten wir trainiert und das war auch die Taktik fürs erste Rückrundenspiel. Das mit den beiden Spitzen – Huntelaar ganz vorne, ich hängend dahinter – funktionierte, nur die anderen Mannschaftsteile waren noch nicht so weit. Aber wir arbeiteten alle daran, die neue Formation und das neue System zu verinnerlichen. Und dann kam das erste Spiel am 31. Januar 2015 – Schalke 04 gegen Hannover 96 – und ich saß auf der Bank.

Die Rückrunde beginnt

Einen Tag vorher hatte Di Matteo mir gesagt, er wisse noch nicht, ob ich zum Einsatz komme, weil er sich noch nicht sicher sei, wer besser auf dieser Position ist – Choupo-Moting oder ich. Er entscheide das morgen kurzfristig. ›Du bist der Trainer. Ich bin fit und bereit zu spielen.‹ Am nächsten Morgen komme ich in den Besprechungsraum des Hotels, wo die Aufstellung angeschlagen ist, und sehe: Ich bin nicht aufgestellt. Das war für mich ein deutliches Zeichen – der Trainer glaubt nicht mehr an mich. Ich hätte mir gewünscht, dass er das wenigstens vorher mit mir persönlich klärt, aber das blieb aus. ›Kevin hat eine überragende Vorbereitung absolviert‹, sagte Di Matteo nach dem Trainingslager. Das hatte mir natürlich Hoffnung gemacht. Doch den freundlich-warmen Worten folgten keine Taten. Di Matteo entschied sich für Choupo, was mit Blick auf dessen überragende Vorrunde (neun Tore, sieben Vorlagen) auch gerechtfertigt war. Er hatte zwar wegen seiner Teilnahme am Afrika-Cup nur zwei Tage mit der Mannschaft trainieren können, aber das reicht für einen Profi. Es war nicht die Entscheidung selbst, sondern die Art, wie diese Entscheidung gefällt und kommuniziert wurde, was mich aufregte. Mir wurde immer klarer, dass ich nicht mehr das Vertrauen des Trainers hatte.

Schalke international auf Kurs – Huntelaar sieht Rot Der FC Schalke 04 hat wieder Kurs auf die Champions-League genommen. Die Königsblauen besiegten zum Auftakt der Rückrunde Hannover 96 mit 1:0 (1:0). Ein Tor von Marco Höger (32.) reichte zum Dreier für die Gelsenkirchener, die aber Torjäger Klaas-Jan Huntelaar wegen einer Roten Karte (86./grobes Foulspiel) verloren. Hannover verpasste mit der vierten Pleite in Folge auf Schalke den Sprung auf einen Europacup-Rang.

Bei Schalke stürmte neben Huntelaar überraschend Eric Maxim Choupo-Moting – nur drei Tage nach seinem Aus mit Kamerun beim Afrika-Cup in Äquatorialguinea.

Bemerkenswert: Der vermeintliche Anführer Kevin-Prince Boateng saß deshalb nur auf der Bank, obwohl er die komplette Rückrundenvorbereitung bestritten hatte und insgesamt acht Spieler verletzt fehlten. Erst nach einer Stunde ersetzte der Ghanaer den entkräfteten Choupo-Moting. (…) Hannover war nach der Winterpause schneller wieder auf Betriebstemperatur: Nach Zuspiel von Lars Stindl verpasste Leonardo Bittencourt die Gästeführung (9.). Schalke brauchte 20 Minuten Anlaufzeit, um erstmals halbwegs gefährlich vor dem 96-Tor aufzutauchen: Nach einer Flanke von Christian Fuchs verfehlte Choupo-Moting mit einer Direktabnahme noch das Ziel (21.). Eine scharfe Hereingabe des Kapitäns der österreichischen Nationalmannschaft nutzte elf Minuten später Höger zum 1:0, das nach einer schwachen ersten halben Stunde aus heiterem Himmel fiel.

QUELLE: O. VERF., SCHALKE TROTZ STOTTERSTART AUF KURS – HUNTELAAR SIEHT ROT. WWW.GOAL.COM, 31. JANUAR 2015

In der 61. Minute wurde ich eingewechselt und kam sehr gut ins Spiel. Choupo war, wie zu erwarten, noch müde. Im Sekundenüberblick eines Liveticker liest sich das dann so:

62. Min.

Wechsel bei den Gastgebern: Der unauffällige Eric Maxim Choupo-Moting, ihn ersetzt Kevin-Prince Boateng. Ob der Exzentriker wieder mehr Ordnung und Dominanz ins Spiel der Knappen bringen kann? (…)

63. Min.

Und direkt die nächste Gelegenheit! Nach gutem Zuspiel von Boateng läuft Huntelaar von halblinks aufs gegnerische Tor zu – wieder behält Zieler die Oberhand.

64. Min.

Und wieder Zieler. Diesmal wehrt der Keeper der Gäste einen Schuss von Boateng aus 14 Metern in halbrechter Position ohne große Probleme zur Seite ab.

65. Min.

Kann eine Einwechslung etwa derart schnell Wirkung zeigen? Kaum ist Kevin-Prince Boateng auf dem Platz, schon kommen die im zweiten Durchgang bislang so passiv agierenden Hausherren gleich zu drei guten Torchancen – bei denen die gegnerische Defensive übrigens alles andere als konsequent wirkte.

QUELLE: WW.SPORT1.DE/FUSSBALL/BUNDESLIGA/MA2226735/FC-SCHALKE-04_HANNOVER-96/SPIELDETAILS-TORSCHUESSETORSCHUESSE-TORSCHUESSE-TORSCHUESSE/LIVETICKER

Nach dem Spiel gratulierte mir Di Matteo. Ich hätte mich wie ein echter Profi verhalten, hätte nicht auf stur geschaltet und wäre nicht sauer gewesen – so brauche er mich.

Beim nächsten Spiel gegen den FC Bayern München, das mit 1:1 ausging, habe ich von Anfang an gespielt und auch eine gute Partie abgeliefert. Wieder gab es Glückwünsche vom Trainer: ›Fair gespielt, souverän gespielt‹, so wolle er mich haben. Und es ging vielversprechend weiter. Beim Spiel gegen Mönchengladbach, das wir zu Hause mit 1:0 gewonnen haben, kam die Torvorlage von mir. Ich habe – was ja heute so wichtig ist – zwölf Kilometer zurückgelegt, meine Zweikämpfe gewonnen – das war bis dahin meine beste Saisonleistung. (Nur fürs Protokoll: Die Laufleistung hat eigentlich nur statistischen Wert, über Erfolg oder Misserfolg sagt sie nichts aus. Ein Spieler, der wenig läuft, aber dauernd Tore macht – ist der schlechter als sein laufstarker Mitspieler, der keine Tore schießt? Statistiken sind offen für jede Interpretation, aber wenn es die Statistiker froh macht …)

Jubilar Barnetta führt Schalke auf Champions-League-Platz

Dank des frühen Treffers des Schweizers behielt S04 gegen hartnäckig dagegen haltende Gladbacher die Oberhand.

Damit springt Königsblau vorläufig auf Rang drei.

Trotz größter Personalnot nimmt der FC Schalke 04 wieder Kurs auf die Champions League. Die Königsblauen setzten sich im Spitzenspiel der Bundesliga gegen Borussia Mönchengladbach mit 1:0 (1:0) durch und kletterten zumindest bis Sonntag auf den dritten Tabellenplatz.

Dabei fehlten den Gelsenkirchenern, für die Jubilar Tranquillo Barnetta (10.) traf, ein halbes Dutzend verletzter Stammkräfte – darunter der gesperrte Torgarant Klaas-Jan Huntelaar und gleich zwei Keeper.

Gegen die kompakte Defensive des Achtelfinalisten der Champions League fanden die Gladbacher keine Mittel und mussten nach zwei 1:0-Siegen zum Rückrundenstart den direkten Konkurrenten vorbei lassen. Barnetta verwertete eine scharfe Hereingabe von Kevin-Prince Boateng zum Siegtor und krönte damit sein Jubiläum: Im 250. Bundesligaspiel traf der Schweizer zum 29. Mal.

Schalke ohne Neun

Fast mit der letzten Elf spielten die Gelsenkirchener. Neun Spieler fehlten Trainer Roberto Di Matteo, zu den sieben Langzeitverletzten und dem Rotsünder Huntelaar kam kurzfristig auch Sidney Sam (muskuläre Probleme). Im Tor stand der 19-jährige Timon Wellenreuther, die Schalker Nummer drei. Der Ex-Karlrsuher, eigentlich Keeper der Reserve in der Regionalliga, hatte beim 1:1 in München am Dienstag sein Bundesliga-Debüt gegeben, nachdem mit Fabian Giefer auch der zweite Keeper verletzt ausgefallen war. (…)

Barnetta veredelt Boateng-Flanke

Er sah einen frühen Rückstand seiner Mannschaft, die den Ball am eigenen Strafraum vertändelte. Jan Kirchhoff eroberte den Ball, Boatengs Flanke drückte Barnetta aus kurzer Distanz über die Linie. Die frühe Führung spielte Schalke in die Karten, die Königsblauen verteidigten mit einer Fünfer-Abwehr und Kirchhoff als sechstem Defensivakteur auf der Sechs konzentriert und stellten vor allem die Zentrale zu. Gladbach tat sich schwer, eine Lücke zu finden. (…)

QUELLE: O. VERF., JUBILAR BARNETTA FÜHRT SCHALKE AUF CHAMPIONS-LEAGUE-PLATZ. WWW.GOAL.COM, 6. FEBRUAR 2015

Die ersten drei Spiele in der Rückrunde verliefen in meinen Augen sehr gut. Die Presse war gnädig und schrieb: ›Boateng lernt zu malochen.‹

Vergebliche Bemühungen

Beim verlorenen Heimspiel gegen Real Madrid (0:2) machte ich eine ordentliche Partie; die Mannschaft hat geglänzt, aber alle Torchancen liegen lassen. Gegen Werder Bremen (1:1) saß ich erst mal auf der Bank. Ich sei müde, meinte der Trainer. Und bei der Derby-Niederlage in Dortmund gegen Dortmund (3:0) war ich zum letzten Mal in der Startelf, aber eigentlich gar nicht richtig auf dem Platz. Die ganze Mannschaft spielte Katastrophenfußball. In einem Liveticker stand: ›Nur um das klarzustellen: Schalke 04 ist auch noch im Stadion. Sie reagieren zwar nur noch mit Mühe und Not, aber da sind die Königsblauen schon noch.‹ Warum ein Spiel so schiefläuft, vermag keiner zu sagen. Es gibt so Tage, da findet der Einzelne nicht ins Spiel – und es gibt Tage, da findet die ganze Truppe nicht ins Spiel. Warum? Keine Ahnung. Tatsache ist, die Dortmunder waren in allen Belangen besser: aggressiver, schneller, wacher, konzentrierter … Jeder von uns hat schlecht und unter seinem Niveau gespielt. Wir haben noch auf dem Platz geredet und wollten etwas ändern, aber nichts ging mehr. In der 64. Minute wurde ich von Di Matteo gegen Barnetta ausgewechselt.

Boateng nicht zu sehen

Boateng [ist] als angeblicher Leader für eben solche Spiele gemacht, dazu noch als Ex-Dortmunder. Doch Boateng ließ seinen Trainer im Stich, tauchte wie so oft zuletzt völlig ab, schaute dem Treiben auf dem Platz zu, ohne Akzente setzen zu können oder die Mannschaft mitzureißen.

Die Quittung: SPORT1-Note 5.

Auf die Frage, wie er die Leistung Boatengs gesehen habe, wich Di Matteo aus. ›Es war eine kollektiv schlechte Leistung, auch von mir. Wir werden das in den nächsten Tagen analysieren. Wir haben viel Arbeit vor uns, das habe ich am ersten Tag gesagt, als ich gekommen bin‹, sagte der Italo-Schweizer und bezog sich so ausdrücklich mit in die Kritik ein.

In der Tat war natürlich nicht alleine Boatengs Nicht-Leistung schuld an der Schlappe. Schalke versagte komplett, agierte viel zu mutlos, ohne den für ein Derby notwendigen Biss. Ein Armutszeugnis, und das im wichtigsten Spiel des Jahres. In einem Spiel also, für das man sowohl in Dortmund als auch in Gelsenkirchen eigentlich niemanden zusätzlich motivieren muss.

QUELLE: ANDREAS REINERS, WAS NUN, HERR DI MATTEO? WWW.SPORT.1.DE, 1. MÄRZ 2015

Diese Auswechslung war mehr oder weniger der Startschuss für eine neuerliche Hetzkampagne gegen mich. Die bild-Zeitung schoss sich auf mich ein.

Schalke will Boateng loswerden

Die Tage von Kevin-Prince Boateng (27) auf Schalke sind gezählt! Vor eineinhalb Jahren holte ihn Manager Horst Heldt (45) für 10 Mio. Euro vom AC Mailand. Ein Transfer-Hammer sollte es werden. Doch der Möchtegern-Leader ist unter Roberto Di Matteo (44) nur noch Mitläufer. Folge:

Der Trainer plant die Schalke-Zukunft ohne Boateng. BILD weiß: Schalke hat keinen Bock mehr auf Boateng. Der Prince (Vertrag bis 2016) soll im Sommer verkauft werden! In seiner ersten Saison (9 Tore und 4 Vorlagen in 37 Pflichtspielen) führte er Königsblau noch in die Champions League. Davon ist Boateng längst meilenweit entfernt.

Die traurige Saison-Bilanz der ›Princessin‹: drei Torvorlagen in 19 Pflichtspielen. Zu wenig für rund acht Millionen Euro Jahresgehalt.

Boateng gilt im Klub als schwieriger Typ. Auch unter den Team-Kollegen wird er mehr und mehr zum Außenseiter.

QUELLE: SEBASTIAN HOCHRAINER, SCHALKE WILL BOATENG LOSWERDEN. WWW.BILD.DE, 2. MäRZ 2015

Dabei war die Bilanz (und jetzt mache ich mal eine Statistik auf) alarmierend: Der Verein hatte seit Beginn der Rückrunde acht Punkte aus sechs Bundesligabegegnungen geholt. Das war die Quote eines Absteigers. Bei diesen sechs Spielen stand ich nur einmal – nämlich bei dem verlorenen Derby gegen Dortmund – in der Startelf.

Nach dem desaströsen Derby ging ich erneut auf Di Matteo zu: ›Trainer, ich möchte gerne wissen, warum du mich ausgewechselt hast.‹ Seine taktische Begründung lautete: Er wollte etwas ändern und brauchte jemanden, der den Ball halten kann. Bei allem Respekt vor Barnetta (er spielte eine gute Saison), aber ›Ball halten‹ gehört nicht zu seinen Stärken. ›Okay, wenn das deine Meinung ist als Trainer, akzeptiere ich das. Fünf Mal sagst du mir, ich sei der beste Spieler und so würdest du mich brauchen – und dann kommt eine schlechte Partie und du nimmst nur mich raus? Morgen wird die Presse sich über mich hermachen und dir passiert nichts!‹ Zum Abschluss des Gespräches fragte ich ihn: ›Stimmt es, was in den Zeitungen steht, dass ihr mich loswerden wollt?‹ Und seine Antwort war: ›Non c‘è fumo senza fuoco‹, es gibt keinen Rauch ohne Feuer.

Nach der Derbyschlappe stand ich dann neun Spiele lang nicht in der Startelf. Nach dem Sieg gegen Real Madrid (gegen ein zugegebenermaßen schwaches Real Madrid; bei diesem Spiel war ich gelb gesperrt) saß ich beim Match gegen die TSG Hoffenheim auch nur auf der Reservebank. Schalke gewann 3:1. Da sprechen dann die Fakten für sich. Solche Youngster wie Max Meyer haben zumindest in diesen beiden Spielen alles richtig gemacht.

Aber – und auch das ist ein Fakt! – als ich noch im Aufgebot war, standen wir auf einem Champions-League-Platz. Seit ich nicht mehr eingesetzt wurde, musste S04 sogar um die Teilnahme an der Europa League bangen. Es ist ein Trugschluss zu glauben, man könne mit Nachwuchstalenten ganz oben mitmischen. Natürlich hängt nicht alles allein an meiner Person, aber die richtige Mischung macht es eben. Erfahrene neben weniger erfahrenen Spielern. Leitwolf und Mitläufer. Mittelfeldregisseur und Abwehrbollwerk. Eine gute Mannschaft ist mehr als die Summe ihrer Teile, sie wird ein eigenes Wesen, sie wird das Team. Die Beatles sind größer als John, Paul, George und Ringo. Aber es brauchte jeden dieser Vier, damit die Beatles daraus wurden. Das gilt so ähnlich auch im Fußball. Ich weiß, dass ich eine Mannschaft mit einer Aktion mitreißen, aufrütteln, antreiben kann.

Di Matteo probt schon ohne ihn

Schalke plant schon für die nächste Saison. Kevin-Prince Boateng soll den Klub verlassen und nach der Saison verkauft werden.

Denn Maurer-Meister Roberto Di Matteo (44) überlegt nicht nur, gegen Hoffenheim vom zuletzt erfolglosen 3-5-2 (drei Pleiten in den letzten vier Pflichtpartien) auf ein offensiveres 4-2-3-1 oder 4-3-3 umzustellen.

Chef-Versager Kevin-Prince Boateng (27) droht nach den Trainingseindrücken die Bank. Zwar war er nicht der einzige Derby-Flop, aber ein Denkzettel für den Noch-Schalker (Boateng soll im Sommer gehen) wäre ein wichtiges Signal. Auch nach innen!

Prince selbst schweigt, doch dafür spricht einer seiner Berater: Edoardo Crnjar zu BILD: ›Wir haben bislang keine Nachricht von Schalke bekommen, dass sie nicht mehr mit ihm planen. Von unserer Seite gibt es zumindest kein Problem. Alle sind darauf fokussiert, die Saison bestmöglich zu beenden.‹

Private Pläne plauderte seine Verlobte Melissa Satta (29) bei ›Oggi TV‹ aus. Sie wünscht sich nach Maddox Prince (11 Monate) noch ein Töchterchen: ›Ich möchte zwei Kinder, einen Jungen und ein Mädchen.‹

Boateng im Familien-Glück. Sein Schalke-Glück scheint dagegen vorbei …

QUELLE: PETER WENZEL, SEBASTIAN HOCHRAINER UND CARMEN KAYSER, DI MATTEO PROBT SCHON OHNE IHN. WWW.BILD.DE, 5. MÄRZ 2015

Es kam dann auch Di Matteo auf mich zu und fragte, ob ich mit ihm ein Problem habe. ›Trainer, ich sitze gegen Hoffenheim 90 Minuten auf der Bank – klar hab ich ein Problem mit dir!‹

Als ich am 21. März 2015 gegen Leverkusen in der 41. Minute für Leroy Sané ins Spiel komme, geht ein Ruck durchs Team. Wir können das Unentschieden zwar nicht erzwingen und verlieren 0:1, aber mein Spiel wurde selbst von Boateng-kritischen Medien hoch gelobt. Gegen den FC Augsburg werde ich für neun Minuten eingewechselt, im darauffolgenden Spiel gegen Freiburg gar nicht. Wenn ich schlecht spiele, hat der Trainer sicherlich das Recht, mich auf die Bank zu setzen. Aber acht Wochen lang? Wenn in diesen acht Wochen das Team alle an die Wand gespielt hätte, okay, aber wir haben zehn Spiele lang nicht gewonnen. Dann gibt Di Matteo also ›dem wichtigsten Spieler der Mannschaft‹ plötzlich wieder eine Chance und wechselt mich in besagtem Leverkusen-Spiel gegen Sané ein. Diese Entscheidung – für einen sensiblen jungen Spieler die Höchststrafe – hat auch keiner verstanden. Warum hat Di Matteo damit nicht bis zur Halbzeit gewartet?

Obwohl ich gegen Leverkusen gut gespielt habe, wurde ich in den drei darauffolgenden Spielen wieder nur acht Minuten insgesamt eingesetzt – ein ziemlich eindeutiges Signal.

Melissa ist natürlich nicht entgangen, dass ich bei Schalke einen schweren Stand hatte. Ihr ist es am liebsten, wenn ich spielen kann, denn nur dann bin ich glücklich. Wie hat Matze Knop getextet: ›In Gelsenkirchen ist die Luft nicht Bel Air‹? Wie wahr! Melissas Lebensmittelpunkt war und ist immer noch Mailand. Da hat das Leben einen Zauber und die Stadt ein Flair.

Familiär hat sich trotz – oder vielleicht gerade wegen – der schwierigen Zeiten einiges bei mir zum Guten entwickelt. Ich bin jetzt 28 Jahre alt und habe mich inzwischen mit meiner Mutter ausgesöhnt. Durch die sportliche Misere fragte ich mich natürlich irgendwann: Was bleibt eigentlich? – und das, was bleibt, ist die Familie. Freunde, die man hatte, melden sich plötzlich nicht mehr. Die Presse scheißt eh auf dich. Wer ist am Ende da? Die Familie. Ich spreche hier nicht von meinem Erzeuger, sondern von meiner Mutter, meinen Brüdern und meinen Schwestern. Irgendwann haben wir dann telefoniert, meine Mutter hat uns in Meerbusch besucht und wir schreiben uns regelmäßig SMSen. Mit Jérôme habe ich mich auch wieder versöhnt. Das ist es, was Familie ausmacht: Auch wenn vielleicht mal ein Jahr Funkstille herrscht – wenn es hart auf hart kommt, ist der andere da für dich.

Ich will gar nicht diese Friede-Freude-Eierkuchen-Nummer. Zu viel Harmonie kommt mir verlogen vor. Ich mag es, wenn es auch mal kracht im Gebälk. Da weiß man dann, dass Gefühle im Spiel sind, dass Liebe da ist und eben auch die Möglichkeit der Versöhnung. Zu viel Harmonie ist getarnte Gleichgültigkeit. Es gibt Menschen, die streben nach Perfektion – ich nicht. Perfektion gibt es nicht. Nimm nur die Tattoos: Da gibt es so Spezialisten, die wollen es hundertprozentig perfekt. Ich will das Gegenteil. Ich habe Tattoos, die sind gestochen worden, da waren ich und der Tätowierer blau. Schampus, eine Flasche Wodka – und so sieht das Spinnennetz auf meinem Knie auch aus. Das Leben ist nicht grade, es ist krumm und hässlich. Und so sollen auch meine Tattoos sein.

KAPITEL 8

Lasst mich spielen! +++ Suspendierung +++ Mitleid mit dem Trainer? +++ Das Aus auf Schalke +++ Nach dem Rauswurf +++ Tschüs, Roberto – hallo, André! +++ Ein Abendessen bei Berlusconi +++ Welcome back to Milan! +++ Die Karriere nach der Karriere +++ Ein Blick hinter die Kulissen +++ Jérôme und George +++ Gewachsen auf Beton

Lasst mich spielen!

Im Spiel gegen den VfB Stuttgart am 31. Spieltag – dem Match vor dem Köln-Debakel – habe ich gezeigt, was geht, wenn man Vertrauen in mich setzt. Nach meiner Einwechslung in der 63. Minute konnte ich das Spiel mit einer Vorlage und einem Schuss zum Tor drehen und wir haben 3:2 gewonnen. Als ich für Huntelaar zum 2:2 auflegte, wusste ich, dass ich das Spiel da schon gedreht hatte. Als ich dann selbst zum 3:2 einnetzte, habe ich mich sehr gefreut und das auch gezeigt – dieser Jubel war für mich und meine Familie. Ich habe mich von den Spielern losgerissen, bin Richtung meiner Loge gelaufen, wo meine Frau und mein Sohn saßen, und habe mich bedankt. Ich hatte neun harte Wochen hinter mir.

Ich komme rein und habe das Spiel allein gedreht. Dank an die Familie, denn sie steht zu mir, ob ich gut oder schlecht spiele. Vom Trainer will ich keinen Dank. Es ist mein Job, gut zu spielen. Es ist mein Job, Tore zu schießen. Es ist mein Job zu kämpfen, wenn es hart auf hart geht. Lasst mich spielen und meinen Job machen! Und auch wenn ich ihn mal nicht gut mache – schenkt mir weiterhin Vertrauen!

Stuttgart war voll drin in der Partie. Anders S04, das im Offensivspiel nun fahrig agierte. Zumindest bis zur 63. Minute. Ab dieser war Boateng für Königsblau in der Partie. Und der Deutsch-Ghanaer war unmittelbar voll im Spiel, in der 67. Minute flog sein Schuss links neben das Gehäuse. Besser zielte Huntelaar in der 78. Minute: Nach Boatengs maßgenauer Hereingabe stocherte er den Ball im Zentrum über die Linie – 2:2, Doppelpack! Die Schalker – in der zweiten Hälfte zuvor nur selten überzeugend - zogen jetzt noch einmal die Zügel an. Und waren am Ende der glückliche Sieger: Aogo flankte von links, Boateng nahm das Leder direkt. Abgefälscht von Klein sauste das Spielgerät ins linke Eck (89.) – die Entscheidung!

QUELLE: O. VERF.: KOSTIC-TOR REICHT NICHT – S04 BEENDET DIE KRISE. WWW.KICKER.DE, 2. MAI 2015

Dem Einsatz in der folgenden Woche in Köln war ein Gespräch mit Di Matteo vorausgegangen. Er holte mich in sein Büro und fragte, warum ich bei den letzten Trainings so sauer gewesen war. (Ich hatte des Öfteren eine Trainingseinheit schleifen lassen, so manche Übung nicht ganz richtig gemacht – aber das ist nach so vielen Jahren im Geschäft auch nicht mehr entscheidend. Entscheidend ist nur, was du samstags auf dem Platz zeigst.)

Ich fragte ihn: ›Willst du das wirklich wissen oder brauchst du mich bei den nächsten Spielen?‹ – ›Beides‹, sagte Di Matteo. ›Okay, dann lass uns über die Spiele und nicht über meine Trainingslaune sprechen!‹ Er wollte wissen, ob er bei den nächsten Spielen auf mich zählen kann. Meine Antwort war: ›Trainer, ich bin Profi, wenn du mich spielen lässt, gebe ich alles. Alles, was ich habe!‹ Das war zwei Tage vor dem Köln-Spiel.

Bei diesem Match am 10. Mai 2015 wurde Farfán in der 59. Minute für mich und in der 64. Minute Max Meyer für Julian Draxler eingewechselt. Köln gewann 2:0.

Wie verzweifelt muss man sein, einen Spieler, der nicht austrainiert ist und seit neun Wochen kaum Spielpraxis hat, in die Startelf zu stellen? Macht man das, weil der das öffentliche Interesse auf sich zieht und weil man ihn – falls es schiefgeht – als Sau durchs mediale Dorf treiben kann? Es fühlte sich alles nicht mehr richtig an.

In der 59. Minute in Köln wurde ich aus dem Spiel geholt. Ich hatte tatsächlich nicht besonders gut gespielt, meine Position nicht gefunden. Einmal hatte ich für Julian Draxler aufgelegt, aber Julian hat ihn nicht reingemacht. Wäre das anders gelaufen – solche Situationen herbeizuführen gehört zu meinen Spezialitäten – wäre die Welt wieder in Ordnung gewesen. Aber es sollte nicht sein.

Nach dem Spiel richtete Christian Wetklo uns in der Kabine aus, dass Tranquillo Barnetta und ich noch einmal raus sollten zu den Fans. Wir gingen also zurück und da hat mich dann einer dieser treuen Fans laut beschimpft: ›Hurensohn! Arschloch!‹ und so weiter. ›Was hast du gerade zu mir gesagt?‹ Er murmelte irgendwas in seinen Bart und da schrie ich ihn an: ›Halt den Mund!‹

Die Fans sind ein Dauerthema bei Schalke. Fans sind wichtig, jeder Verein braucht sie, vor allem die ganz treuen, die immer da sind, egal, ob du gewinnst oder verlierst. Aber man sollte nicht die komplette Planung von den Fans und ihrer momentanen Befindlichkeit abhängig machen – die sind natürlich immer zufrieden, wenn die Mannschaft gewinnt, und immer unzufrieden, wenn sie verliert. Warum die Fans ins Feld führen, wenn man eigentlich über die Mannschaft, den Kader und die Ziele reden müsste? Darüber, wie man Ausfälle abfedert, wo man langfristig hinwill, was das kostet und so weiter. Wenn ich in Interviews lese, wir seien den Fans gegenüber in der Bringschuld – what the heck? Wir müssen nicht den Fans etwas beweisen, wir müssen uns beweisen, dass wir gewinnen wollen, dass wir Sieger sind.

In der Kabine wurde heftig diskutiert. Unser Torhüter Ralf Fährmann setzte an: ›Die Mannschaft muss zusammenhalten, zusammen agieren‹ und so weiter. – Da reichte es mir. Ich stand auf und sagte: ›Ralle, bei allem Respekt, ich seh hier keine Mannschaft, schon seit zwei Jahren seh ich die nicht. Jeder denkt nur an sich selbst und genau da fängt es schon an. Keine Mannschaft.‹ Ich glaube, ich hab acht Minuten geredet, darüber, dass jeder hier jeden schlechtmacht, dass ständig Alibis gesucht werden, dass jeder nur seinen Arsch retten will. Wenn ein Mannschaftsabend angesetzt ist, kommen zehn Spieler nicht. Das ist nur eine Kleinigkeit, aber sie wirft ein bezeichnendes Licht auf diese Truppe. Ralf Fährmann meinte, das sei halt eine Charakterfrage. ›Okay‹, sagte ich, ›dann hat diese Mannschaft keinen Charakter! Wir haben in den zwei Jahren, in denen ich bei Schalke bin, vielleicht zwei Spiele als Mannschaft gewonnen, den Rest wegen guter Einzelleistungen, wegen Hunter, Choupo, Max Meyer, Goretzka oder meiner Person. Aber nicht, weil das Team fürs Team fightet. Und deswegen stehen wir da, wo wir heute stehen.‹ Nun mischte sich Höwedes als Kapitän ein und bemängelte, dass wir in diesem Spiel viel zu schnell unsere taktische Ordnung verloren hätten. Ich gab ihm recht. Auf dem Platz müssen wir Brüder sein. Diese Trennung zwischen privaten Gefühlen und dem übergeordneten Team Spirit hat bei dieser Mannschaft jedoch von Anfang an nicht richtig funktioniert. In meiner Zeit bei AC Milan waren sich auch einige nicht grün, aber auf dem Platz, da hat man sich für den anderen zerfleischt. Nur so kann man gewinnen. Zuletzt sagte ich: ›Wir sind alle Heuchler, Lügner, Fake-Spieler! Wenn wir das Training scheiße finden und jedes Mal beim Gang in die Kabine maulen, warum gehen wir nicht sechs Mann hoch zum Trainer und sagen ihm das? Wir haben keine Spannung, wir haben keine Lust, wir haben keinen Spaß. Wer hilft uns in dieser Situation? Der Trainer? Horst? Warum helfen wir uns nicht selber?‹

Bei Di Matteo trainierst du mit 70 oder 80 Prozent und kommst trotzdem in die Startelf. Es fehlt an Spannung, am Willen zu gewinnen. Alles plätschert so vor sich hin. Da ist einer monatelang verletzt, kommt zurück, trainiert ein bisschen mit und ist wieder Stammspieler. Zwischenzeitlich hatten wir zwölf Verletzte – die müssen kein Tor im Training schießen, nicht mit auslaufen … Nichts müssen die tun, um wieder dabei zu sein. Und dann wundert man sich, dass wir gegen Köln verlieren? Bei Mailand musstest du im Training Minimum 100 Prozent zeigen, besser noch 120 – sonst hattest du gar keine Chance, kamst nicht einmal in den Kader.

Längst hatten sich auch schon Manager und Aufsichtsratsboss öffentlich nach dem Köln-Spiel in Position gebracht: ›Das lassen wir uns nicht mehr bieten!‹ Ich konnte ihre Empörung verstehen, aber sie wurden zu Heckenschützen in eigener Sache. Um den Trainer und seinen ›Mörtel-Fußball‹ zu schützen, wurden nun die Mannschaft aufs Korn genommen, also diejenigen, die es auch gerne anders gemacht hätten.

Als der Mannschaftsbus eine Stunde nach Spielende in Köln immer noch nicht abgefahren war, schwante mir, dass da was im Busch war. Scherzhaft meinte ich zu meinen Mannschaftskollegen hinten im Bus: ›Ich glaub, ich werde gerade suspendiert!‹ Kolašinac darauf: ›Warum sollten sie das tun? Was redest du da?‹ Andere hielten das durchaus für möglich. Natürlich hatte man mich per SMS über die Horst-Heldt-Kommentare in Kenntnis gesetzt, aber das hätte es gar nicht gebraucht. Ich bin 28 Jahre alt und seit zwölf Jahren Profifußballer – da weiß man, welche Haken der Hase als Nächstes schlägt.

Es wurde kolportiert, die Mitspieler hätten den Respekt vor mir verloren, mein Ansehen in der Kabine sei gesunken – Bullshit. Max Meyer, Julian Draxler, Leon Goretzka – sie alle haben Respekt vor mir. So wie ich als junger Hertha-Spieler Respekt vor Marcelinho, Gilberto, Kovač und anderen hatte, die was erreicht hatten. Die, die in der Kabine sind und Fußballverstand haben, haben auch Respekt. Die, die keine Ahnung vom Fußball haben, werden gern dummdreist in solchen Situationen.

Wenn der Trainer diese Heißsporne nicht in den Griff bekommt, muss man das selbst übernehmen. Vor dem Spiel gegen Mainz (0:2) am 24. April 2015, zweieinhalb Wochen vor dem Köln-Spiel, hab ich beim ›Vier gegen zwei‹ mal einen jungen Spieler umgehauen, weil er sich nicht an die Regel gehalten hatte. Die Regel lautet: ›Halte dich bedeckt, wenn dir ein erfahrener Spieler einen Rat gibt.‹ Wer die Klappe zu weit aufreißt, der kriegt dann halt einen Stoß oder wird umgehauen.

Suspendierung

Ein Tag nach dem Köln-Spiel konnte man die Zeichen lesen. Die Führung tagte von 8:30 Uhr bis um 13:00 Uhr. Wir machten unser Training – ein bisschen Fahrrad fahren, auslaufen und so weiter. Und dann wurde Marco Höger, der ein Freund von mir ist, als erster in die Höhle des Löwen gerufen. Er kam zurück und sagte, er sei bis Sonntag suspendiert. Oh-oh … Danach suchten sie Sidney Sam und als der nicht sofort zu finden war, rief man mich.

Du gehst in die Trainerkabine und da sitzen Horst Heldt und Peter Peters, der Schalke-Geschäftsführer. Der Trainer ist nicht anwesend.

Ich: ›Horst, was wollt ihr mir sagen? Wollt ihr mich rausschmeißen?‹

Horst Heldt: ›Ähm, nun …‹

Ich: ›Ihr wollt mich rausschmeißen, oder nicht?‹

Peter Peters: ›Nein, wir stellen dich frei!‹

Ich: ›Horst, welche Begründung gibt es für den Rausschmiss?‹

Horst Heldt: ›Wir haben kein Vertrauen mehr in dich und wir denken, du hast auch kein Vertrauen mehr in uns.‹

Ich: ›Ich hab nie im Leben gesagt, dass ich kein Vertrauen in dich und den Verein habe. Ihr habt kein Vertrauen mehr in mich … Okay. Horst, warum gehst du nicht mal zur Mannschaft und nimmst sie in Schutz? Stattdessen haust du Statements raus wie: Wir haben die Schnauze voll! oder: Wir lassen uns das nicht bieten! Was denkst du, wie die Mannschaft sich fühlt? Was soll das? Sag doch mal zur Abwechslung: Wir sind Schalke 04. Ich habe all die Spieler ausgesucht und wir kommen da durch, wir schaffen die Europa League, und wenn nicht, dann greifen wir nächstes Jahr voll an! Was denkst du, wie die Mannschaft sich fühlt, wenn man alle Schuld bei ihr ablädt?‹

Horst Heldt: ›Was glaubst du, wie wir uns fühlen?‹

Ich: ›Das ist nicht wichtig in diesem Moment. Es geht um die Mannschaft. Das sind 18-, 19-, 20-jährige Spieler – die verstehen die Welt nicht mehr! Und von uns verlangt ihr Mannschaftsgefühl und Teamgeist?‹

Horst Heldt schwieg.

Ich weiter: ›Die Begründung lautet also: Kein Vertrauen mehr in Kevin-Prince Boateng. Das Spiel gegen Stuttgart habe ich alleine gedreht. Gestern stand ich in der Startformation. Kein Vertrauen mehr in Kevin-Prince Boateng?‹

Horst Heldt: ›Ja.‹

Ich gab den beiden Herren die Hand und verließ das Büro. Im Vorraum standen der Trainer Roberto Di Matteo und Co-Trainer Sven Hübscher sowie der Videoanalyst. Auch ihnen schüttelte ich die Hand und wünschte ihnen viel Glück. Nur drei Wochen vorher hatte Di Matteo mir erklärt, ich sei der beste und wichtigste Spieler im Verein. So schnell kann sich das Blatt wenden.

Mitleid mit dem Trainer?

In Interviews wurde ich öfters gefragt, ob ich Mitleid mit Di Matteo habe. Nein, das hatte und habe ich nicht. Mitleid bringt nichts im Leben. Man muss Charakter und Herz haben. Mit dem Trainer hatte ich am Anfang sehr viele Gespräche. Wir überlegten, wie wir am besten vorgehen sollen, 3-5-2 oder 4-4-2 als Spielsystem, defensive oder offensive Ausrichtung. Aber die Enttäuschung über Di Matteo wuchs schnell – nicht nur bei mir, sondern bei der ganzen Mannschaft. Wenn nach dem Training jeder Einzelne in der Kabine sagt: ›Ich bin total kaputt – ich hab ein Burn-out – ich bin froh, wenn die Saison vorbei ist!‹, dann stimmt irgendetwas nicht. Wenn die gesamte Mannschaft nicht einverstanden ist mit dem System, das wir spielen sollen, dann bricht alles auseinander. Dann laufen die besten Spieler wie Falschgeld auf dem Platz herum und keiner hat eine Bindung zum anderen. Di Matteo hat uns nicht erreicht. Er kam wie gesagt im Oktober 2014 für Jens Keller und ich habe ihn anfangs vor der Mannschaft verteidigt, weil ich dachte, dass wir mit ihm groß rauskommen und Spiele gewinnen. Aber er konnte nicht motivieren. Keine Spannung, keine Aggressivität, keine Emotionen – er stand am Spielfeldrand und strahlte das gewisse Nichts aus. Di Matteo zog auch keine Konsequenzen. Ein 18-Jähriger, der mittelmäßig trainiert hatte, kam trotzdem in die A-Mannschaft. Wenn einer der Youngsters sich ungebührlich aufführte: null Konsequenzen.

Ich habe an Schalke 04 geglaubt, aber alle anderen scheinen den Glauben an das Projekt ›Champions League, Kampf um die Meisterschaft, vorne mitspielen‹ verloren zu haben. Schade.

Julian Draxler, Marco Höger, Dennis Aogo, Sead Kolašinac – all diese Jungs, die das Herz auf dem richtigen Fleck haben und die es besser verdient hätten, für die tut es mir wirklich leid.

Die erste SMS zu meiner Suspendierung kam – man glaubt es kaum – vom Weltmeister und Kapitän von Schalke 04, Benedikt Höwedes. Er schrieb sinngemäß: ›Auch wenn wir nicht immer einer Meinung waren, so tut es mir doch leid, dass dein Abgang bei S04 so gelaufen ist. Das hast du nicht verdient!‹

Das Aus auf Schalke

Außer Höwedes haben mir nach der Freistellung noch Neustädter und Draxler SMSen geschickt. Neustädter schrieb, er könne die Freistellung immer noch nicht fassen, und Draxler wollte wissen, ob er was sagen solle. Aber der Vorstand hatte entschieden und ich riet ihm dringend davon ab, sich dazu zu äußern. Man beißt nicht die Hand, die einen füttert. Am nächsten Tag rief der Trainer zweimal an, aber ich ließ es klingeln. Es gab nichts mehr zu sagen.

Am darauffolgenden Montag sprach ich mit Dennis Aogo beim Essen über das Ganze. Ich traf mich auch ein paar Mal mit meinem Berater. Ich wollte herausfinden, ob ich was falsch gemacht habe, und wenn ja, was.

Ich fertigte eine Pro-Kontra-Liste an: Gab es Dinge, die ich hätte besser machen können? Ich hätte in der zweiten Saison besser spielen müssen. Auf dem Platz entscheidet sich, wer du bist und wie du als Fußballer dastehst. Im ersten Jahr war ich der Motor, trieb mit meiner Energie die Mannschaft an. Im zweiten Jahr brachte ich nicht die gewohnte Leistung. Das hatte mit mehreren Faktoren zu tun, aber das interessiert im Nachhinein keinen. Unterm Strich war es für mich keine gute Saison. Aber solche Dinge passieren jedem Fußballer. Ob man deshalb einen Spieler feuern muss, sei dahingestellt. Ich spielte neun Wochen gar nicht und stand ohne jede Rückendeckung vom Trainer da. Dass ich in dieser Phase ruhig blieb und mich auf das Training konzentriert habe, darauf bin ich stolz. Früher hätte ich sicherlich impulsiver reagiert. Von Vereinsseite haben sie nur darauf gewartet, dass ich ausflippe, denn dann hätten sie schon früher einen Grund gehabt, mich zu feuern. Immer wieder gab es dumme Sprüche und Provokationen, aber ich habe gelernt, anders damit umzugehen. Im Grunde war dieses Mobbing gar nicht persönlich gegen mich gerichtet. Der Vorstand fällt eine Entscheidung in dem Bewusstsein, dem Klub damit zu dienen, das Kollektiv S04 zu schützen. Einzelschicksale interessieren nicht. Sie brauchten mich nicht mehr.

Einen Tag nach der Suspendierung ließ ich mir auf Anraten meiner Berater eine schriftliche Bestätigung geben, dass ich nicht mehr zum Training erscheinen musste. Das Gespräch darüber führten Horst Heldt, sein Übersetzer und meine beiden neuen Berater Edoardo Crnjar und Federico Pastorella. Ich ließ mir auch schriftlich bestätigen, dass der Grund für die Demission nicht Disziplinlosigkeit dem Verein oder seinen Vertretern gegenüber war. Ich selbst sagte während der Besprechung kein Wort. Am Ende schüttelte ich Horst die Hand, wünschte ihm viel Glück und ging.

Nach dem Rauswurf

In diesem Zusammenhang muss man auch die Rolle von Roger Wittmann neu beleuchten. In der Machtpyramide von S04 ist Roger ganz oben. Er vertritt viele Spieler und hat großen Einfluss auf den Verein. Meine Trennung von ihm war inhaltlich richtig, aber taktisch wohl eher unklug.

In der Saison 2014/15 wurde ich zweimal suspendiert, bei der WM 2014 und bei Schalke – und die Gründe waren stets andere, als man die Öffentlichkeit glauben gemacht hat. Ein Rekord, auf den ich nicht sehr stolz bin.

Eine Woche nach dem Rauswurf sind wir nach Mailand geflogen. Melissa musste noch arbeiten und am 1. Juni sind wir dann weiter nach Sardinien – Urlaub machen. In dieser einen Woche bin ich noch einmal nach Berlin geflogen, denn ich hatte George versprochen, dass wir bei seinem im Fußball-Käfig spielenden Video ›Käfigtiger‹ dabei sein würden. Das hat gepasst wie die Faust aufs Auge. Georges Label hatte es abgesegnet und dann drehten wir zusammen – George, Jérôme und ich – in unserer ›Fußballschule‹ an der Panke ein cooles Video.

BTNG ›Käfigtiger‹
aus dem Album ›Gewachsen auf Beton‹ [Warner Bros] Macht der Ballett? Guck, wie der fummelt | Zack, Ball weg und direkt getunnelt | Egal, bei welchem Team du gespielt hast | Wir haben gelernt auf Beton: ›Dein Rasen ist Spielplatz‹ | Die Zeit vergeht echt zu schnell | Meine Brüder und ich gegen den Rest der Welt | Es geht zwei gegen zwei, es steht fünfzehn zu null | Neben uns patrouillieren stündlich die Bulln | Das Trikot von Beşiktaş, das ich trug | War schwarzweiß gestreift wie ein Knastanzug | Wo ist der Gegner? Ein Lupfer, ein Heber | Trashtalk und ein Schuss in die Leber | Guck mal, deine Backe ist gefährlich rot | Hätte ich 50 angeschossen, wär er tot | Wir spielen, bis die Mutter runterschreit | Und träumen, dass einer von uns unterschreibt

Wir sind Käfigtiger, Käfigtiger | Du Kunstrasenpussy, wir sind Käfigtiger | Ich bin ein Sieger, du ein Verlierer | Du kriegst eins aufs Maul und keiner pfeift Foul | Käfigtiger, Käfigtiger | Du Kunstrasenpussy, wir sind Käfigtiger | Ich bin ein Sieger, du ein Verlierer | Wo ist der Schiri, wenn man ihn braucht?

Wir sind Käfigtiger, du bist der Gegner | Wir jagen diesen Ball, als hängt die Kuh noch am Leder | Was ›Deutscher Meister‹? Meister am Kiez | Ich hab immer noch diese Steinchen im Knie | Hast du Angst? Warum rennst du so schnell? | Ein Check an die Bande – NHL street shit | Und du hast kein Plan, wie das geht | Was ›Gelbe Karte‹? Geh mal ADAC | Hier pfeift kein Schiri, ich pfeif nach dei’m Mädchen | Wenn du das nicht aushältst, bring mir den Nächsten | Wir spielen im Flutlicht der Straßenlaternen | Spielen Tricks nach von den Stars aus dem Fernsehen | Homie läuft links, wartet auf den Pass | Sein Vater betet oben, wartet auf den Pass | Und wenn sein Sohn es nicht schafft, muss er wieder zum Richter oder Panini-Sticker?

Käfigtiger, Käfigtiger | Lass uns lieber nicht raus, komm lieber nicht rein | Käfigtiger, Käfigtiger | Einmal am Tag brauchen wir Fleisch | Käfigtiger, Käfigtiger | Was willst du mit den Stutzen? Du brauchst einen Helm | Käfigtiger, Käfigtiger | Hätt ich Basketball gespielt, wär Kevin NBA

QUELLE: HTTP://GENIUS.COM/BTNG-KAFIGTIGER-LYRICS, ABDRUCK MIT AUSDRÜCKLICHER GENEHMIGUNG DER WEA GERMANY

Tschüs, Roberto – hallo, André!

Die Entlassung des Trainers bei Schalke habe ich natürlich aus der Ferne und in den Medien mitverfolgt. Ich hoffe für den Verein und seine Fans, dass endlich mal Ruhe einkehrt und sie zu einer Balance finden.

Bei dem Spiel gegen Paderborn überzeugten die Königsblauen nicht wirklich: Das letzte Match der Bundesliga-Saison 2014/2015 gegen Beinahe-Absteiger Hamburg ging 2:0 verloren. Die Schalker wirkten farb- und leblos. Plötzlich spielte der vorher suspendierte Höger wieder. Ich kenne André Breitenreiter nicht – aber sie wollten wohl einen Trainer, mit dem man malochen kann. Ich finde das in Ordnung: In der neuen Saison hat man sich keine hochgesteckten Ziele gesetzt, sondern man will einfach nur schönen Fußball spielen und malochen. Glückauf, Schalke!

Ein Abendessen bei Berlusconi: Neuer alter Verein?

Ende Mai, Anfang Juni 2015 machte die Familie Boateng nach einem Kurzurlaub auf Mykonos – es hatte drei Tage lang durchgeregnet und gestürmt – noch einmal Zwischenstation in Mailand. Und das aus gutem Grund: Auf Mykonos hatte Melissa einen Anruf von einem der Mediaset-Chefs erhalten. Sie fragten nach meiner aktuellen Telefonnummer. Berlusconi wolle mich sprechen. Er gab Melissa seine Privatnummer und bat sie, mir das auszurichten. Ich rief ihn an. Er freute sich sehr, mich zu hören und lud mich zum Essen ein. Ich antwortete ihm, dass ich gerade in Griechenland sei. Am nächsten Tag flog ich nach Mailand, um mit dem Präsidenten zu Abend zu essen. Berlusconi hatte gesagt, ich könne mitbringen, wen ich wolle. Das war in diesem Fall mein Berater. Das Essen fand bei ihm zu Hause statt. Um schnöde Details wie Vertragslaufzeit oder Gehalt kümmert sich der Boss nicht selbst. Das ist nicht sein Job und auch nicht sein Stil. Er sagte, er würde mit Galliani reden, damit meine Rückkehr zum Verein geordnet über die Bühne gehen könne.

Wir aßen zusammen und unterhielten uns. Es gab stilles Wasser, Pasta als Vorspeise, dann Fleisch und zum Nachtisch Eis. Anschließend – es war der 30. Mai 2015 – schauten wir die zweite Halbzeit des letzten Saisonspiels Atalanta Bergamo gegen AC Milan an. Das Spiel ging 3:1 für Milan aus. Berlusconi hatte gute Laune.

In der Zwischenzeit lagen Anfragen von den unterschiedlichsten Vereinen vor, unter anderem von Beşiktaş Istanbul. Ich kenne auch einige Spieler bei Galatasaray, aber es hat nicht sein sollen. Bereits als wir wegen der Vertragsmodalitäten in Heldts Büro saßen, gab es ein Angebot vom Orlando City Soccer Club aus der Major League Soccer. Aber da das Transferfenster sich schloss, blieben mir nur ein paar Stunden, um mich dafür oder dagegen zu entscheiden. Das war für eine Entscheidung von dieser Tragweite zu knapp, schließlich hätte es einen Umzug nach Amerika mit der ganzen Familie bedeutet. Ich muss ja als Partner und Vater eine Entscheidung fällen und nicht nur als Spieler. Finanziell war es jedoch ein überragendes Angebot, das mich als Fußballer aus den unterschiedlichsten Gründen gereizt hätte.

Nach dem Ende bei Schalke rief jeden Tag ein anderer Berater an und sagte, er hätte einen Verein für mich. Aber von 500 Beratern sind 499 Amateure. Ich wollte mich um so etwas auch gar nicht selbst kümmern, dafür hatte man ja persönliche Berater, die an meiner Stelle verhandeln, sich mit mir besprechen und mit mir zusammen eine Entscheidung treffen. Zehn Vereine hatten bei meinen Beratern angefragt. Ob sie alle ein wirkliches Interesse hatten, würde sich zeigen. Nach China hätte ich direkt gehen können, aber das haben wir sofort abgesagt. In Amerika sehe ich eine Zukunft für den Fußball, denn wenn die Amerikaner etwas wollen, haben sie die finanziellen und logistischen Mittel, das auch durchzusetzen und groß zu machen. Das hätte mich gereizt.

Aber zu 80 Prozent wird der neue Verein der alte Verein sein, war ich mir sicher – AC Milan. Berlusconi erzählte mir, er sei morgens aufgewacht und hatte die verrückte Idee gehabt: Warum soll ich Boa nicht zurückholen? ›Natürlich hab ich mitbekommen, dass du bei Schalke Probleme hattest. Eine Rückkehr wäre doch für beide Seiten ein Riesengewinn – was meinst du?‹ Ich habe ihm geantwortet, dass es eine Ehre und eine Herzensangelegenheit für mich wäre, wieder bei Milan zu spielen. Mailand ist für mich mehr als ein Verein. Es ist ein Stück Heimat. Und wenn der große Meister etwas will, dann geht da auch was. Eine Woche vorher, am 24. Mai, war ich mit Melissa im San-Siro-Stadion gewesen, um das letzte Heimspiel anzuschauen – Milan hat 3:0 gegen den Torino FC gewonnen. Trainer ist zurzeit Siniša Mihajlović. Bei unserem Abendessen sprachen wir natürlich auch über den Verein. Der hat zwei, drei wirklich schwere Jahre hinter sich. Berlusconi suchte ja einen Investor, dem der Verein ebenso am Herzen liegt wie ihm. Ein Thailänder war mal im Gespräch, aber Berlusconi wollte den Verein ja nicht abgeben, sondern suchte einen Minderheitsgesellschafter. Laut Meldungen des Online-Sportportals www.4-4-2.com hat sich der Präsident der thailändischen Bank Thai Prime Ltd, Bee Taechaubol einen erheblichen Anteil am AC Milan (man spricht von 48 Prozent) gesichert und freue sich darauf, ›ein Teil der Geschichte des AC Milan zu werden‹.

Während des Essens rief Berlusconi bei Galliani an und sagte: ›Ich hab hier eine wunderschöne Frau, die gerne nach Mailand zurück möchte!‹ und reichte mir dann den Hörer. Ich sagte: ›Guten Abend, Boateng hier.‹ und Galliani sagte: ›Aaaah, mein Prinz!‹ Natürlich erinnerte sich Galliani daran, wie ich ihm nach dem gewonnenen Champions-League-Qualifikationsspiel gegen Eindhoven im Spielertunnel eröffnet hatte, dass ich wechseln wollte.

Galliani: ›Ganz ehrlich – du bist ein Arsch!‹

Ich: ›Wieso?‹

Galliani: ›Noch nie in meiner Zeit als Präsident des AC Milan hat sich jemand so benommen, als er wegwollte, wie du!‹

Ich: ›Sorry. Ich war jung. Ich stand unter Druck und suchte eine neue Herausforderung. Aber in den zwei Jahren habe ich gemerkt, dass ich nur ein Zuhause habe.‹

Galliani: ›Okay, dann holen wir dich mal zurück nach Hause!‹

Das wäre die Königslösung für mich: Noch mal beim AC Mailand durchstarten und vielleicht dann zum Ende der Karriere in die MLS nach Amerika.

Wo geht’s hin, Kevin?

Nach dem Abendessen bei Berlusconi passierte erst einmal nichts. Es wurde verhandelt, aber greifbare Ergebnisse gab es keine. Alles lag auf Eis. Vielleicht favorisierte der Milan-Trainer einen anderen Spieler oder wollte sich weiter umschauen – man weiß ja, wie so was läuft. Auf jeden Fall gab es bis Ende Juni keine Erfolgsmeldung. Nach dem Abend bei Silvio hatte mein Gefühl mir gesagt: Das ist zu 100 Prozent in trockenen Tüchern. Aus heutiger Sicht war dieses Gefühl trügerisch. Aber es gab ja noch vier, fünf andere europäische Klubs, die Interesse bekundet hatten. Das war mal heiß und dann wieder kalt. Und jeden Tag stand was anderes dazu in den Zeitungen. Ich beschäftigte ich mich nicht damit, denn das hätte mich verrückt gemacht.

Monaco und Marseille hatten angefragt und einige englische Premier-League-Klubs. Ich kannte auch einige Spieler bei Galatasaray, aber es hat nicht sein sollen. Es wäre ja möglich, dass ich ablösefrei kommen konnte, und das machte mich zu einer gefragten Personalie. Jeder wusste, dass ich auf verschiedenen Positionen einsetzbar bin – als Außenstürmer, auf der 10, auf der 6 – auch das ist etwas, das Vereine gerne sehen. Ich war bei zehn Vereinen in der engeren Auswahl, aber der Rauswurf bei Schalke (und das war es letztendlich) hatte natürlich kein gutes Licht auf mich geworfen. Das Image des Vollverrückten schreckt so manchen Präsidenten ab, obwohl jeder, der mich kennt, weiß, dass ich so nicht bin. Ernst zu nehmende Angebote gab es von Galatasaray und Beşiktaş. Ich habe viele türkische Freunde (ich kenne auch einige Spieler bei Galatasaray) und die Türkei steht mir nahe, was Kultur und Temperament angeht. Aber was heute wie eine Zusage klingt, ist morgen bereits Makulatur. Auf Twitter bekam ich viel Fanpost, weil mein Name ein, zwei Wochen lang jeden Tag im Sportteil der Zeitungen stand. Damit hatten die Verantwortlichen wohl selbst nicht gerechnet. Mir hätte es Spaß gemacht, in der Türkei zu spielen. Früher konnte ich sogar ganz gut Türkisch sprechen. Das ist zwar nicht mehr der Fall, aber nach sechs Monaten hätte ich das wieder draufgehabt. Doch es sollte nicht sein.

Dann war ja, wie man aus der Presse auch weiß, Sporting Lissabon an mir interessiert. Als ich in Lissabon ankam, war ein Riesenmedienaufgebot vor Ort: Kameras, Fotografen, Journalisten. Ich war an diesem Deal sehr interessiert, weil ich von dem Trainer Jorge Jesus und der Mannschaft nur Gutes gehört hatte. Das hat dann aus mehreren Gründen nicht geklappt, hauptsächlich, weil wir uns vertraglich über einige Punkte nicht einigen konnten. Das war schade, denn ich hatte mich schon darauf gefreut, hatte bereits mit dem Trainer gesprochen und mir das Umfeld auch schon angeschaut. Dass man dann wieder alles auf mein angeblich lädiertes Knie schob, gehört wohl mittlerweile zu den Gepflogenheiten des Geschäfts. Aber der Verein hat das ja in einer Pressekonferenz klargestellt.

Dann wurde es zeitlich knapp. Das Transferfenster schloss sich langsam. In dieser Situation gab es ein Angebot des saudi-arabischen Vereins al-Ittihad FC. So ganz glücklich war ich damit nie, denn es hätte das Ende meiner Fußballkarriere bedeutet. Luis Figo sollte dorthin wechseln, er blieb aber dann bei Inter Mailand. Ich selbst war nicht vor Ort, aber meine Berater. Doch auch mit al-Ittihad sind wir nicht auf einen Nenner gekommen. Wieder wurde behauptet, ich hätte den Medizincheck nicht geschafft. Komisch nur, dass der nie stattgefunden hat. Das hat ja auch Horst Heldt bestätigt.

Mit der Tatsache, dass ich einen Verein suchen musste, und nicht umgekehrt, konnte und kann ich nicht gut umgehen. Die Presselügen haben mich natürlich auch geärgert. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, die Situation wäre leicht für mich gewesen. Ich wollte nicht zurück in die Bundesliga, denn das hätte nicht meinem sportlichen Selbstverständnis und meinen Zielen entsprochen. So viel war klar. Mehr aber auch nicht. Ich wollte natürlich so schnell wie möglich wissen, wohin es geht. Aber ich hatte Erfahrung genug, um zu wissen, dass solche Prozesse auch länger dauern können. Deswegen verhagelten mir hämische Presseberichte meine Urlaubsstimmung nicht allzu sehr. Ich wusste um meine Qualitäten und ich wusste, dass andere auch davon wussten. Es würde sich fügen. Trotzdem gab es Tage, an denen ich verzweifelt war und arg in der Luft hing. Natürlich habe ich täglich mit Melissa darüber gesprochen und sie hat versucht, mich aufzubauen. Mit George stand ich ebenfalls in engem Kontakt und auch Jérôme hat mir den Rücken gestärkt.

Die aktuelle Situation – welcome back to Milan!

Um es mal vorsichtig zu formulieren: Die Suche nach einem neuen Verein nach dem Ende auf Schalke gestaltete sich extrem schwierig. An ein Comeback bei den Knappen war nicht mehr zu denken nach allem, was vorgefallen war. Am 3. Dezember titelte dann die bild: ›Vertrag aufgelöst – Schalke ist Ladenhüter Boateng los‹:

Wechsel zu Sporting Lissabon und Al-Ittihad Dschidda (Saudi-Arabien) platzten angeblich, weil Boateng wegen seines linken Sorgen-Knies durch den Medizincheck fiel, was wiederum die Boateng-Seite bestreitet.

QUELLE: BILD-ZEITUNG, 3. DEZEMBER 2015

Ich war bis dahin Schalker außer Dienst gewesen, aber noch auf ihrer Lohnliste. Horst Heldt hatte wohl auch ein bisschen Angst, dass ich seinen etwas angekratzten Ruf noch weiter belastete. Aber das wollte ich gar nicht. Es war ja irgendwie klar, dass das nichts mehr wird mit mir und den Knappen. Die Verantwortlichen stellten mir einen Fitnesstrainer, aber das hatte ich ja im Sommer schon selbst alles in die Wege geleitet. Was ich brauchte, war Mannschaftstraining, denn es war nicht leicht, sich jeden Tag aufs Neue zu motivieren. Nach Rücksprache mit meinen Managern hatten wir im Herbst bei Herrn Galliani, dem Präsidenten vom AC Mailand, angefragt, ob es nicht möglich sei, dass ich dort von September bis Januar 2016 mittrainieren und mich fit halten kann. Zwei Gespräche, und die Sache war geritzt. So mag ich das. Ein Mann, ein Wort. Ich konnte mit der Mannschaft trainieren und an allen Trainigseinheiten teilnehmen.

Ich habe nie einen Hehl daraus gemacht, dass der AC Milan der Verein meines Herzens ist. Ich bin selbst Fan dieses Klubs, habe hier drei Jahre lang sehr erfolgreich gespielt und empfinde Italien im Allgemeinen und Milano im Besonderen längst als meine zweite Heimat. Dazu kommt, dass ich perfekt Italienisch spreche. Alles passt! Als Galliani unsere Anfrage positiv beschied, hab ich mich riesig gefreut.

Als ich zum ersten Mal wieder nach Milanello kam, führte mich mein erster Weg zu den Security-Leuten, den Kellnern, dem Koch – ich hatte zu denen immer ein sehr herzliches Verhältnis gehabt und bei dem ein oder anderen flossen ein paar Freudentränen, als ich plötzlich wieder vor ihnen stand. Es war ein Gefühl wie ›Der verlorene Sohn ist zurück‹. Auch in der Mannschaft sind natürlich noch oder wieder sehr viele, mit denen ich dort gespielt habe. Ob Philippe Mexès oder Sulley Ali Muntari oder der aus Liverpool zurückgekehrte Mario Balotelli – plötzlich war ich wieder Teil einer Mannschaft und das fühlte sich verdammt gut an.

Ich hatte mich in der Zwischenzeit zwar selbst fit gehalten, aber Mannschaftstraining ist doch etwas ganz anderes, viel intensiver. Nach drei, vier Wochen hatte ich ungefähr wieder das Niveau der Mannschaft erreicht, auch weil die Verantwortlichen das klug gemacht haben. Manchmal wurde ich aus einer Einheit herausgezogen und musste etwas anderes machen, aber alles mit dem Ziel, mich an das Leistungsniveau der A-Mannschaft heranzuführen. Und das hat gut geklappt.

Und dann durfte ich sogar mein erstes Freundschaftsspiel gegen den AC Monza bestreiten. In diesem Zusammenhang gilt mein besonderer Dank auch Schalke, die mir dafür unkompliziert eine Spielerlaubnis erteilten. Es war für mich als Fußballer sehr wichtig, wieder mal ein Trikot überzustreifen und spielen zu können. Nichts geht über Spielpraxis und das Gefühl: Ich habe heute gespielt! Das ist – inklusive des Muskelkaters, den man nach einem solchen Spiel hat – einfach nur schön. Auch wenn es ›nur‹ ein Freundschaftsspiel gegen Monza war – diesen Moment werde ich nie vergessen. Konditionell war ich noch nicht bei 100 Prozent, aber fußballerisch war’s so wie immer. Das hat man halt drauf oder eben auch nicht. Ein-, zweimal konnte ich zeigen, dass ich Fußball spielen kann, und die Resonanz war durchweg positiv. Nach all den Monaten, wo man nur Schläge auf den Kopf bekommen hat, war das ein sehr gutes Gefühl. Die meisten waren wohl auch überrascht, dass ich nach dieser langen Zwangspause so viel Einsatz zeigte und so viel Präsenz auf dem Platz hatte. Das hatten sie nicht erwartet. Und es macht richtig Spaß, wenn man Menschen wieder positiv überraschen kann.

Auf Schalke sagt man ›Glückauf!‹

Als ich im Mai von Schalke freigestellt wurde, war das – ehrlich gesagt – ein Schock. Ich war sauer, gekränkt, beleidigt – aber wenn dann mal etwas Zeit vergeht, legt sich der Ärger. Man denkt nach, reflektiert und sieht die Ereignisse plötzlich in einem ganz anderen Licht. Mein Fazit: Bei Schalke zu spielen, war eine große Ehre. Ich habe mich jetzt auch noch einmal via Facebook bei den Fans bedankt. Schalke ist eine große Mannschaft und hat eine Fankultur, wie man sie nur noch selten antrifft. Ich habe ja auch in Dortmund gespielt und dort ist es ähnlich gewesen. Das gibt es wohl kein zweites Mal in Europa.

Ich habe lange überlegt, was ich bei Facebook und Twitter mitteilen soll, habe vieles aufgeschrieben und vieles wieder verworfen. Es war wirklich nicht einfach, die richtigen Worte zu finden, um mich zu bedanken für das erste Jahr und das nicht mehr so gute zweite Jahr. Es war eine emotionale Tour de Force und an irgendeinem Punkt wusste ich nicht mehr weiter. Meine Verlobte Melissa hat mir, ebenso wie ein Freund aus Los Angeles, beim Formulieren geholfen. Das musste einfach Wort für Wort genau passen.

Am 8. Dezember 2015 schrieb ich um 22:25 Uhr folgende Zeilen:

Dear Schalke fans,

I would like to thank you for all your support during my time at the club. We had some great times and some low moments, but I will always remember you guys as loyal and crazy. No matter what was said about me I was always proud to play for and represent Schalke 04. My experiences at the club have helped me in many ways. Thank you once again and all the best. Glückauf!

Prince

Ich bekam überraschenderweise sehr viele positive Reaktionen, unter anderem die: ›Danke für alles, viele Fans haben deine Leistung beim S04 gar nicht zu schätzen gewusst. Du hast unter Keller herausragend gespielt und auch zu Recht die Kapitänsbinde bei Huntelaars und Höwedes Ausfällen getragen. Zur besten Rückrunde der Vereinsgeschichte viel beigetragen und 9 tolle Pflichtspieltore erzielt. Danke für alles, Prince, es war schön, dir auf Schalke zugesehen zu haben und wünsche dir alles Gute bei AC Mailand.‹

Meine Message kam von Herzen und das Feedback der Schalke-Fans auch. Der Vertrag war aufgelöst und so fand die Zeit auf Schalke für mich einen würdigen Abschluss. Jetzt konnte ich ein Häkchen dahinter machen. War sicherlich nicht die beste Zeit meines Fußballer-Lebens, aber es war auf keinen Fall eine verlorene Zeit. Ich habe noch einmal sehr viel lernen dürfen – über mich und meine Rolle in diesem Geschäft namens Fußball.

Und jetzt sollte ich eigentlich überglücklich sein – zurück in Mailand mit einen Vertrag bei meinem Traumverein AC Milan. Aber überglücklich bin ich erst, wenn ich wieder auf dem Platz stehe und spielen kann. Ich bin froh, dass es nicht zu der befürchteten Schlammschlacht zwischen Schalke und mir gekommen ist, auch weil Schalke sehr kooperativ war und sich mit meinen Managern auseinandergesetzt hat. Ich bin froh, dass ich in der Übergangszeit bei meinem alten Verein AC Milan trainieren durfte. Aber das Tüpfelchen auf dem i war es, als ich das erste Mal in einem Pflichtspiel hier wieder auflaufen durfte.

Zurück ins Licht

Das Einzige, was ich mir vorgenommen habe, ist: Die Menschen da draußen sollen wissen, dass ich noch da bin, dass ich auf dem Platz abliefere, dass ich durch meine Leistung überzeugen will. Es wurde so viel geschrieben, meist Falsches, dass ich den Gegenbeweis nur auf dem Platz antreten kann. Das wünsche ich mir! Ich stand jetzt eine Zeit lang im Schatten und andere rückten ins Licht und behaupteten irgendwelche hanebüchenen Dinge. Jetzt freue ich mich, wieder im San Siro aufzulaufen. Zurück ins Licht!

Im Fußball geht es um zwei Dinge: um Geld und Anerkennung. Man muss darauf achten, dass man, wenn die Karriere zu Ende geht, genug auf der hohen Kante hat. Abgesehen davon geht es nur um Anerkennung für die sportlichen Leistungen, die man hoffentlich erbracht hat, um die Anerkennung für die Opfer, die man gebracht hat. Das möchte ich wieder spüren und das sollen die Fans wieder spüren: Aha, das ist der Boateng, den ich kenne und den ich sehen will! Das ist auch mein Anspruch und ich gebe mich nicht mit 80 und auch nicht mit 100 Prozent zufrieden. Ich will bei allem, was ich tue, der Beste sein. Da bin ich sehr selbstkritisch. Das glauben mir die meisten nicht, ist aber so: Ich bin mein ärgster, mein schlimmster Kritiker.

Wenn es nach mir geht, dann will ich in der Rückrunde beweisen, was ich kann. Ich glaube an mich und am liebsten würde ich meine Karriere hier in Mailand beenden, in einer Mannschaft, die wieder ganz oben steht, die wieder Titel holen kann.

Klar würde ich gerne auf meiner Lieblingsposition, der 10, hinter den Spitzen spielen. Aber so oft ist diesem Wunsch in meiner Karriere gar nicht entsprochen worden. Und heute ist mir das auch nicht mehr so wichtig. Ich spiele da, wo der Trainer mich einsetzt, und werde dort mein Bestes geben.

Mit dem derzeitigen Milan-Trainer Siniša Mihajlović habe ich ein ganz normales Trainer-Spieler-Verhältnis. Er lobt mich, wenn er glaubt, mich loben zu müssen, und er kritisiert mich, wenn er das für geboten hält. Wenn das Verhältnis anders wäre, hätte ich die Chance, im Kader mitzutrainieren, gar nicht erst bekommen.

Wieder in Mailand zu leben, ist natürlich für Melissa und mich ein Traum. Ich fühle mich hier wohl und sie ist einfach überglücklich, wieder zu Hause zu sein, umgeben von ihren Freunden, mit kurzen Wegen zu ihrer Arbeit. Wir haben eine Wohnung etwas außerhalb des Zentrums kaufen können, wo der Kleine behütet aufwachsen kann und die internationale Schule nicht weit ist. Es ist perfekt. Alles hat sich zum Guten gewendet. Mailand ist unsere Basis und von hier aus werden wir arbeiten. Wir sind Mailänder.

Unsere TV-Hochzeit

Im Juni 2016 werden Melissa und ich heiraten. Die Vorbereitungen laufen auf vollen Touren. Für mich ist es ja das zweite Mal, aber es macht ungeheuren Spaß, alles auszusuchen, Ideen zu entwickeln, Gästelisten zu notieren … Da kommt noch viel Arbeit auf uns zu, aber ich freue mich drauf. Uns wurde schon ein hochdotiertes Angebot unterbreitet, die Hochzeit und die Vorbereitungen im Rahmen einer Reality-TV-Serie zu vermarkten. Das ist natürlich der Tatsache geschuldet, dass wir – insbesondere hier in Italien – ein berühmtes Paar sind. Wir haben noch nicht final zugesagt und lassen alles erst einmal auf uns zukommen. Aber auch hier bin ich der Meinung, ein bisschen Show und Entertainment haben noch keinem geschadet. Wenn die TV-Zuschauer das wollen, sage ich: Warum eigentlich nicht? Let’s go! Let’s get the party started!

Die Karriere nach der Karriere

Ich hab mich schon öfters gefragt, ob das Unterhaltungsgeschäft für mich eine Option für die Zeit nach der aktiven Karriere ist. Klar, ich singe und tanze gerne, aber Fußball ist das, was ich kann, was ich fühle und denke. Auch nach meiner aktiven Zeit werde ich dem Fußball erhalten bleiben.

Ich könnte mir zum Beispiel vorstellen, als Spielerberater tätig zu werden. Ich habe so ziemlich alles gesehen und erlebt und selbst vieles falsch gemacht. Junge Spieler könnten sicher von meiner Erfahrung profitieren. Da ich bei verschiedenen Klubs gespielt habe, kenne ich die Fußballwelt in- und auswendig. Ich kenne die Präsidenten, die Trainer, das Umfeld internationaler Mannschaften. Ich kann Spielern beibringen, wie man hart arbeitet, wie man Spaß dabei hat und wie man das Richtige zur rechten Zeit sagt und wann man besser den Mund hält.

Die Sorge, die andere Spieler umtreibt, dass sie nach der aktiven Zeit kein Geld mehr haben, habe ich nicht. Klar, als ich jung war, hab ich viel Kohle rausgehauen und auch heute noch lebe ich auf hohem Niveau und gönne mir einiges. Aber ich bin ja nicht auf den Kopf gefallen und habe inzwischen Vorsorge getroffen – in Immobilien investiert, Aktien erworben, Bargeld angelegt. Das ist ja so die Faustregel der Vermögensberater: ein Drittel Immobilienwerte, ein Drittel Aktien, ein Drittel Bargeld. Selbstverständlich habe ich auf diesem Gebiet Profis am Start, die mich beraten.

Melissa hat ihr Geld, ich habe meins. Ehrlich gesagt, gucken wir gar nicht so sehr aufs Geld. Ihr Vorteil ist, dass sie im Unterhaltungssektor arbeitet, und das kann sie machen, bis sie 60 und älter ist. Aber ich will nach meiner aktiven Karriere auch arbeiten. Nur zu Hause rumhocken, das wird schnell langweilig und ist für die Beziehung auch nicht gut, wie ich aus der Erfahrung mit Jenny bestätigen kann.

Wo sehe ich mich nach meiner aktiven Zeit? Wenn ich es mir aussuchen kann, dann entweder in New York oder in Los Angeles. Vielleicht kann ich da ja mein musikalisches und/oder schauspielerisches Talent ausleben. Natürlich muss man schauen, dass man eine Greencard hat und arbeiten kann, aber das zu organisieren, ist ja keine Raketenwissenschaft. Ich war sehr oft in Amerika und habe auch schon einige Kontakte geknüpft. Denzel Washington lud mich zum Barbecue am amerikanischen Nationalfeiertag ein – ich hab schon ein ganz ordentliches Netzwerk in den Staaten. Es gibt niemanden, den ich nicht kennenlernen kann, wenn ich ihn kennenlernen will. Die Karriere nach der Karriere kann alles Mögliche sein: Berater (das liegt nahe), Schauspieler (könnte ich ausprobieren), Sänger (auch das) – ich bin da für vieles offen.

Ein Blick hinter die Kulissen des Profifußballs

Der Übergang vom umjubelten Fußballstar in ein vergleichsweise normales Leben hat schon vielen Probleme bereitet. Einige sind dem Alkohol verfallen, andere dem Glücksspiel oder den Drogen und wieder andere sind im RTL-Dschungelcamp gelandet. Ich kenne solche Fälle. Es ist bei den Stars im Sport- oder Showgeschäft nicht viel anders als bei normalen Menschen. Die einen schaffen es, die anderen nicht, oder zumindest nicht auf Dauer.

Ich kenne Spieler, die Alkohol- und Drogenprobleme hatten. Ich kenne Spieler, die dem Glücksspiel verfallen sind. Manche haben Millionen verdient und waren trotzdem immer pleite. Es gibt nichts, was es nicht gibt. Depressionen, Angstzustände, Paranoia … Ich werde hier keine Namen nennen.

Da ich kontaktfreudig bin und in den meisten Mannschaften eine führende Rolle innehatte, kam es schon mal vor, dass mich ein Mitspieler fragte, ob ich auf Männer stehe. Aha, dachte ich, der ist also homosexuell und will wissen, ob ich es auch bin! Von zwei Spielern, mit denen ich zusammengespielt habe, weiß ich sicher, dass sie homosexuell sind. Aber überwiegend ist Fußball eine Heteromännerangelegenheit. Es muss für diese Spieler wirklich eine Wahnsinnslast sein, sich wegen ihrer sexuellen Präferenz andauernd verstellen zu müssen.

Die psychische Belastung beim Fußball ist nicht gering. Ich kenne Spieler, die vor großen Spielen regelmäßig Magenschmerzen oder Bauchkrämpfe haben, so groß ist ihre Angst, es zu vergeigen. Wenn das der Fall ist, sollte man ernsthaft überlegen, den Job zu wechseln. Sicher ist es nicht einfach, da rauszulaufen in einen Hexenkessel, wo 30.000, 40.000 oder 50.000 Menschen zuschauen, johlen, jubeln und pfeifen. Aber wer das nicht kann, der hat den falschen Beruf.

Am weitesten verbreitet ist die Spielsucht. Ich gehe auch schon mal gerne mit meinen Jungs ins Casino und zocke ein bisschen. Ich mache das einmal im Jahr. Andere hängen jede Nacht am Roulettetisch und verprassen Haus und Hof. Das ist eine Krankheit wie Alkoholismus und die muss behandelt werden. Wenn mich einer deswegen angepumpt hat, habe ich ihm nichts geliehen – zum einen hätte ich die Kohle nie wiedergesehen, zum anderen hilft es den Betroffenen nicht. Sie verlieren das Geld nur und haben dann noch mehr Gläubiger und noch mehr Schulden.

Falls es einen Sexsüchtigen im Kreise meiner Mitspieler gegeben hat, dann hat er das sehr gekonnt verborgen. Auch in puncto Kokain und Marihuana kursieren ja immer wieder wilde Gerücht, und, ja, man weiß, dass es das auch im Profifußball gibt. Manche Spieler brauchen halt einen Kick und nehmen eine Nase. Andere müssen Druck abbauen und rauchen einen Joint. In meiner unmittelbaren Umgebung habe ich das nie gesehen. Aber ich habe Informationen von Mitspielern, die das erlebt haben.

Fußball ist eine reine Männerdomäne. In der Kabine geht’s meist um drei Themen: Zocken, Autos und Frauen.

Und natürlich wird unter Sportlern gewettet. Ich selbst habe das noch nicht gemacht, aber es gab ein Wettspiel, bei dem am Gepäckband der Hut rumgeht. Jeder wirft 500 Euro rein und man wettet darauf, wessen Koffer zuerst aufs Band fällt.

In der Zeit auf Schalke haben wir außerdem ziemlich oft gepokert, auch bei mir zu Hause. Dabei waren Tranquillo Barnetta, Roman Neustädter, Dennis Aogo, Sidney Sam und am Anfang auch Kyriakos Papadopoulos. Sidney ist der schlechteste Pokerspieler, den ich je erlebt habe, weil er einfach nicht lügen kann. Gehen Sie über Los, ziehen Sie Geld bei Sidney Sam ein … Er hat immer verloren. Geld hatten wir alle genug – wir spielten nur zum Spaß und nicht, um groß abzukassieren. Wir reden hier also von Hundertern, nicht von Tausendern.

Wie sieht’s mit medizinischen Hilfsmitteln aus? Klar, vor einem wichtigen Spiel lässt man sich schon mal spritzen, um schmerzfrei zu sein, oder nimmt entsprechende Tabletten. Aber im Vergleich zu den Methoden beim American Football oder Baseball sind wir wie gesagt ein Kindergarten. Da kommen ganz andere Cocktails zum Einsatz. Das ginge bei uns gar nicht, es werden ja regelmäßig Dopingkontrollen durchgeführt. In Italien bin ich sehr häufig kontrolliert worden, obwohl das ja eigentlich ausgelost wird. Einmal saßen wir bis 4:40 Uhr in den Katakomben, ich hatte schon fünf, sechs Bier intus, aber erst am frühen Morgen konnte ich pinkeln.

Legale Booster gibt es eigentlich nicht, aber jeder Spieler hat so seine persönlichen Tricks. Ich esse vor einem Spiel eine Banane und trinke eine Wasser-Cola-Mischung, halbe Flasche Wasser mit Cola aufgefüllt. Wegen des Zuckers, der direkt Energie bringt.

Man hört ja immer wieder, dass es Kabinenschlägereien geben soll. Ich hab noch keine erlebt. Während meiner Milan-Zeit gab es eine heftige Rauferei auf dem Platz. Zwei schwere Hünen, beide fast zwei Meter groß und 100 Kilo schwer.

Von all den Spielern, die man im Laufe seiner aktiven Zeit trifft, bleiben vielleicht zwei oder drei übrig, zu denen man auch später noch Kontakt hat. Von wirklich tiefen Freundschaften will ich hier erst gar nicht reden. Oft genug gönnt der eine dem anderen nicht die Butter auf dem Brot, und Neid und Hass sind die Namen der Berater.

Für die meisten Spieler sind Autos, Uhren und Klamotten die Statussymbole. Und wenn man Geld hat, wird da auch geklotzt und nicht gekleckert. Ich habe schon 250.000-Euro-Uhren gesehen. Eine solche Anschaffung finde ich dann immer noch besser als zum Beispiel eine Montblanc-Uhr, die auch gut und gerne 15.000 Euro kostet, aber als Geldanlage nichts taugt. Klar, es gibt Spieler, die sehr viel Wert auf so etwas legen, aber man begegnet natürlich auch Typen, die sich einen Dreck darum scheren, wie zum Beispiel Mathieu Flamini (der seit Mailand-Tagen ein Freund von mir ist), Andreas Schmidt von Hertha BSC oder Christian Wetklo von Schalke. Das sind Menschen, die sich genau überlegen, was sie kaufen, weshalb sie es kaufen und wie lange sie es benutzen werden. Mir ist ein solches Verhalten fremd, aber ich respektiere das – jeder nach seiner Fasson.

Jérôme und George

Wichtiger als irgendwelche Statussymbole war mir immer schon meine Familie. Als sich Jérôme damals vor der WM 2010 im Interview wegen des Ballack-Fouls öffentlich gegen mich stellte, brach ich wie gesagt den Kontakt zu ihm ab. Aber etwa drei Monate nach der Weltmeisterschaft trafen wir uns in einer Berliner Disco, tranken einen miteinander und sagten: ›Scheiß auf diese ganz Kacke, das ist vorbei!‹ Danach hatten wir wieder ganz normal Kontakt zueinander. Während meiner Behandlung bei Ralph Frank wohnte ich meistens bei ihm und alles war wieder im Lot. Trotzdem sind wir in vielen Dingen sehr unterschiedlich. Was Autos und Klamotten angehen, haben wir einen ähnlichen Geschmack, aber ansonsten geht das ziemlich auseinander. Das ist auch gut so, Brüder müssen einander ja nicht ähneln wie ein Ei dem anderen. Man muss halt Respekt vor dem anderen haben und wissen, was man sagt. Nach dem Rauswurf bei Schalke hat sich Jérôme öffentlich für mich ausgesprochen, genauso, wie ich das auch für ihn tue und getan habe.

Auch dadurch, dass wir uns entschlossen hatten, George und sein Musikprojekt nach Kräften zu unterstützen, sind wir alle wieder näher zusammengerückt. Es gab diverse Aussprachen zu dritt, bei denen wir uns vornahmen, nicht mehr wegen irgendwelcher öffentlichen Statements Streit zu bekommen. Wenn George alias BTNG – so lautet sein Rappername – nun noch sein Musikding durchkriegt, würde mich das wirklich sehr freuen für ihn. Es gibt keine drei Brüder auf dieser Welt, die einen stärkeren Zusammenhalt haben als wir.

Das Video zu Georges Song ›Käfigtiger‹ über unsere Vergangenheit als Straßenkicker wurde am 14. Juni veröffentlicht. Nach den Netzkommentaren zu urteilen, kommt der Track sehr gut an. Die Kids wollen alle einen BTNG-Hoodie haben.

Ein weiterer Song von George, ›Gewachsen auf Beton‹, beschreibt meiner Meinung nach die Familiengeschichte der Brüder Boateng treffender, als alle Journalisten das je könnten. Deswegen hier als Motto und Resümee meines Lebens zum Nachlesen die Lyrics.

Gewachsen auf Beton

BTNG

Mit dem Kopf durch die Wand,
noch ist der Kampf nicht zu Ende.

Was ›Startkapital‹, Mann? Ich hab nur zwei Hände.

Keiner hat geglaubt, dass ich so weit komme.

Doch ich muss raus, brauch bisschen Sonne.

Gewachsen auf Beton, Weddinger Heldengeschichten.

Fels in der Brandung, von Wellen geschliffen.

Ich nehm’s, wie es ist, mein eigenes Schicksal:

Ein Bruder wird zum Vater für seine Geschwister.

Pack mehr Last auf die Schultern drauf!

Desto schneller baut sich mein Muskel auf.

Ich schau lieber in die Flammen, bevor ich runterguck.

Diamanten entstehen unter Druck.

Gewachsen auf Beton (Beton, Beton).

Ich schau lieber in die Flammen, bevor ich runterguck.

Diamanten entstehen unter Druck.

Gewachsen auf Beton und du hältst mich nicht auf.

Ich brech durch den Asphalt heraus.

Gewachsen auf Beton, ich steh stolz wie ein Baum.

Was auch kommt, ich folg meinem Traum.

Gewachsen auf Beton und du kriegst mich nicht raus.

Ich bin hier für immer zu Haus.

Gewachsen auf Beton, guck,
die Wurzeln sind fest in der Straße.

Die Krone reicht hinein in die höchste Etage.

Das ist das Wissen, was ich habe:

Ein Messer geht leicht durch die Haut,
aber schwer durch die Narbe.

Harte Schale, ein sauberer Kern.

Hab auf Scherben laufen gelernt.

Gewachsen auf Beton, 030-Area.

Ich beiße mich durch wie ein Bullterrier.

Ich mach ganz allein, Mann, ich hab keine Gang.

Bin durchs Feuer gegangen, Asche kann nicht verbrennen.

Hab nie an Politik und so ein Zeug geglaubt.

So viel Steine in meinem Weg – ich könnte Häuser bau’n.

Gewachsen auf Beton, das sind Blumen im Schmutz.

Keine Chance, doch wir haben sie genutzt.

Gewachsen auf Beton (Beton, Beton).

Gewachsen auf Beton, das sind Blumen im Schmutz.

Keine Chance, doch wir haben sie genutzt.

ABDRUCK MIT AUSDRÜCKLICHER GENEHMIGUNG DER WEA GERMANY

1. Cover
2. Titel
3. Impressum
4. Inhalt
5. Vorwort von Mario Balotelli
6. Vorwort von Jérôme Boateng
7. Vorwort von Christian Schommers

8. Kapitel 1

1. Geburt in Berlin
2. Schulzeit
3. Jugend im Wedding
4. Deutscher Meister mit der B-Jugend
5. Der erste Profivertrag

9. Kapitel 2

1. Mein erstes Bundesligaspiel
2. Schwer erziehbar II
3. Die erste Million
4. Jenny

10. Kapitel 3

1. Ein Trainer namens Jürgen Klopp

11. Kapitel 4

1. Staatsfeind Nummer eins

2. Über Umwege nach Mailand

12. Kapitel 5

1. Star in einem Starensemble
2. Silvio Berlusconi, ein cooler Typ
3. No to Racism

13. Kapitel 6

1. Der Königstransfer von Horst Heldt
2. Einzug in die Ballack-Villa
3. WM 2014 in Brasilien
4. Trainingsvorfall und Suspendierung

14. Kapitel 7

1. Fit gespritzt und missverstanden
2. Keller weg, Di Matteo kommt
3. Die Rückrunde beginnt

15. Kapitel 8

1. Suspendierung
2. Das Aus auf Schalke
3. Welcome back to Milan!