Author: Jason Dark
Date: 2015-09-22T00:00:00+00:00
Keywords: Horror; Belletristik; Comic
Description: Die Seelenburg gehörte einem Druiden! Sie war ein Ort der Qualen, und sie wurde hin und wieder von einem reichen Geschäftsmann für Partys missbraucht. Die Seelenburg war auch mein Ziel, denn während dieser Partys waren zu viele Menschen verschwunden. Hinter vorgehaltener Hand munkelte man von finsteren Mächten und geheimnisvollen Hexenriten, die hier ihre Wiedergeburt erlebten. Ich mischte auf den Partys mächtig mit. Als ich glaubte, schon gewonnen zu haben, da lernte ich den wahren Besitzer der Seelenburg kennen. Es war einer meiner Todfeinde - der Spuk ... ** Kurzbeschreibung Die Seelenburg
Publisher: Bastei Lübbe

Die Seelenburg

John Sinclair Taschenbuch Nr. 8
von Jason Dark
erschienen am 17.11.1981

Bastei Verlag

Die Seelenburg

Die Seelenburg gehörte einem Druiden! Sie war ein Ort des

Jammers, der Qualen, und sie wurde hin und wieder von einem
reichen Geschäftsmann für Parties mißbraucht. Die Seelenburg
war auch mein Ziel, denn während dieser Parties waren zu viele

Menschen verschwunden. Hinter vorgehaltener Hand munkelte
man von finsteren Mächten und geheimnisvollen Hexenriten, die
hier ihre Wiedergeburt erlebten. Ich mischte auf den Parties
mächtig mit. Als ich glaubte, schon gewonnen zu haben, da lernte
ich den wahren Besitzer der Seelenburg kennen. Es war einer
meiner Todfeinde - der Spuk…

Sie jagten ihn erbarmungslos!

So hart, so brutal und so unnachgiebig, wie es nur Dämonen können.

Und das wußte der Gejagte, denn er war selbst ein Schwarzblüter,
ein Dämon und Zauberer.

Und doch hatte er sich zu weit vorgewagt. Er war in Gebiete
eingedrungen, von denen er eigentlich die Finger hätte lassen sollen.

Nun war es zu spät. Die anderen hatten schon reagiert und ihn in die

Enge getrieben.

Der Druide war in die Keller der Burg geflüchtet. Dort kannte er
jedes Versteck. Er wußte auch, wo die Geheimgänge lagen, die ihn
in die Freiheit bringen würden.

Pykka, der Druide, hatte nicht vor aufzugeben, auch wenn man
seinen Gegner als ungemein mächtig bezeichnen konnte. Sein Gegner
war kein Geringerer als der Spuk, Herrscher im Reich der Schatten.

Ihm war der Druide sozusagen auf die Zehen getreten und versuchte
nun, den Folgen dieses »Zehentritts« zu entgehen.

Im Finstern hastete er voran. Die Dunkelheit behinderte den

Druiden nicht. Seine Augen waren wie rote Räder, sie paßten sich
den jeweiligen Lichtverhältnissen an.

Doch seine eigentliche Magie konnte der Druide nicht mehr
einsetzen. Der Spuk, der irgendwo lauerte, hatte diese Burg mit einer
fremdartigen Magie belegt, gegen die Pykka machtlos war, so daß er
kaum größere Kräfte hatte als ein normaler Mensch.

Das wurmte ihn. Einst war er so mächtig gewesen und wurde nun
behandelt wie ein niederer Dämon.

Flüchten mußte er. Fliehen in der Burg, die er als sein Eigentum
ansah. Es war eine regelrechte Schande.

Gleichzeitig war Pykka einsichtig genug, sich zu sagen, daß er
gegen den Spuk nicht den Hauch einer Chance hatte. Der würde ihn
gnadenlos vernichten. Da gab es keine Alternative. Er hatte sich
gegen ihn gestellt, und wer gegen den Spuk war, der wurde von ihm
getötet. Deshalb durfte Pykka diesem gestaltlosen Wesen nicht in die

Hände fallen. Er rannte weiter. Es war der Weg, den er unter der

Erde hatte anlegen lassen. Ein Fluchttunnel in den Berg hinein, der
irgendwo auf einem Plateau seinen Ausgang hatte. Wenn er dort war,
wollte er weitersehen.

Pykka blieb stehen. Er lauschte auf die Schritte seiner Verfolger,
doch er hörte nichts. Kein Geröll bewegte sich unter den Füßen der

Spukdiener, nahezu eine unheilvolle Stille umgab den Druiden.

Sollte die Jagd vorbei sein?

So schön es gewesen wäre, der Druide glaubte nicht dran. Nein, die
gaben nicht auf, die wollten ihn, und dabei setzten sie alles ein.

Irgendwie schienen sie Angst vor ihm zu haben. Als der Druide
daran dachte, mußte er unwillkürlich kichern.

Angst vor ihm?

Nein, nicht der mächtige Spuk. Was war er denn schon? Ein Wesen,
nicht größer als ein Zwerg, mit einem zu großen Kopf, abstehenden

Ohren und übergroßen Augen. Auch der Körper war verwachsen,
aber die äußerlichen Merkmale interessierten nicht. Wichtig allein
waren seine Kräfte, und die hoffte er zu behalten, wenn er dem
verdammten Spuk entkommen war.

Er lief weiter. Leider waren die Beine viel zu kurz. Pykka hätte
gern die Größe eines normalen Menschen gehabt, dann hätte er sein

Ziel sicherlich schon erreicht, aber so…

Zudem fehlten ihm seine magischen Kräfte. Und das war noch
schlimmer. Er hatte die Telekinese beherrscht, auch die

Teleportation, doch er konnte sie nicht einsetzen.

Die andere Magie stand dagegen. Und deshalb lief er weiter,
stürzte er auf seinen kleinen Beinen in den finsteren Gang hinein, wo
man nicht einmal die berühmte Hand vor Augen sehen konnte.

Aber der Druide sah, und seine Augen leuchteten. Wie kleine Bälle
standen sie in der Luft.

Wasser hatte sich an der Decke gebildet. Es fiel an manchen Stellen
in dicken Tropfen nach unten und klatschte auf den fast haarlosen

Schädel des Druiden.

Dann schüttelte sich Pykka jedesmal und drohte mit seiner kleinen

Faust.

Er stolperte weiter durch den Gang. Ein Mensch wäre in der totalen

Finsternis durchgedreht, nicht so der Druide, der im Dunklen sehen
konnte.

Doch die Häscher lauerten. Pykka sollte nicht entkommen, das hatte
der Spuk befohlen, und seine Befehle mußten befolgt werden.

Sie erwarteten Pykka dort, wo der unterirdische Gang nach oben
führte und auch endete. Zuerst erschrak Pykka, als er die beiden

Gestalten sah, denn er hatte nicht damit gerechnet, daß der Spuk von
diesem Fluchtweg wußte. Doch Sekunden später hatte er sich damit
abgefunden.

Er würde kämpfen müssen.

Der Spuk hatte zwei seiner echsenköpfigen Vasallen geschickt.

Monster, halb Mensch, halb Tier. Waffen hielten sie nicht in den

Händen, dafür ein gefährliches Netz, dessen Fäden plötzlich anfingen
glutrot zu schimmern.

Pykka blieb stehen.

Etwa fünf Schritte trennten ihn von den Echsenköpfigen, die der

Hölle entstiegen waren, denn sie rochen nach Schwefel und

Pestilenz. Der Druide machte sich noch kleiner.

»Was wollt ihr?« Seine Stimme klang dunkel.

Die beiden gaben keine Antwort.

Aber Pykka wußte auch so, was sie mit ihm vorhatten. Er sollte
zurückgeschafft werden.

Und sie kamen näher.

Das Netz hielten sie mit zwei Händen an den Ober- und Unterkanten
fest, und so spannten sie es über die gesamte Gangbreite.

Gab es noch eine Chance?

Gequält verzog der kleine Druide das Gesicht. Er konnte
zurücklaufen, aber was hätte das genützt? Es wäre ein unnötiger

Kräfteverschleiß gewesen.

So blieb er stehen.

Wenn er noch seine alten Kräfte gehabt hätte, dann wäre alles
anders gewesen, dann hätte er das Netz zerrissen, aber so…

***

Er befand sich noch inmitten seiner Überlegungen, als die beiden

Gestalten das Netz schleuderten. Es ging blitzschnell. Der Druide
sah plötzlich dieses flirrende Gebilde über sich, duckte sich noch
mehr, doch er konnte dem Netz nicht ausweichen. Es fiel nach unten.

Genau auf ihn zu.

Er spürte die Berührung. Zuerst geschah nichts, dann aber wurde
die magische Kraft des Netzes voll wirksam.

Pykka schrie auf. Auf einmal schien sein Körper unter einem kalten

Feuer zu brennen. Überall, wo ihn das Netz berührte, spürte er die

Schmerzen, die tief durch seine Haut drangen, ihn einhüllten und ihn
fast zum Wahnsinn trieben.

Er konnte nur noch schreien.

Aber er riß sich zusammen, er wollte den beiden Häschern keinen

Grund geben, sich an seinen Schmerzen zu weiden. So sackte er nur
zusammen und blieb auf dem Boden liegen, begraben unter der Kraft
des magischen Netzes.

Die Echsenköpfigen traten neben ihn. Wortlos bückten sie sich und
griffen wieder zu. Ihre Hände packten die Enden des Netzes und
zogen es zusammen.

Das spürte Pykka nicht mehr. Er befand sich inzwischen in einem
tranceähnlichen Zustand. Was um ihn herum geschah, nahm er
überhaupt nicht wahr.

Sie trugen ihn weg.

Einer nur warf sich den kleinen, ehemals so mächtigen Druiden
über die Schulter und ging mit ihm davon. Der Spuk wartete nicht
gern, er wollte die Bestrafung.

Es dauerte nicht lange, da hatten sie den finsteren Gang hinter sich
gelassen und erreichten eine Treppe, die nach oben führte. Graues

Dämmerlicht fiel über die Stufen, ein Zeichen, daß sie die
unterirdische Tiefe verließen und sich in die Regionen des

Tageslichts begaben.

Sie gelangten in die Halle der einsam stehenden Burg. Durch die
hohen Fenster fiel trübes Tageslicht. Die Berge in der näheren

Umgebung lagen im Nebel. Als dicke Schwaden wanderten Wolken
über die Gipfel.

In der Halle blieben die Spukdiener stehen und ließen ihre Beute zu

Boden fallen.

Dort blieb der Druide erst einmal liegen. Die beiden

Echsenmenschen bewegten sich von ihm fort und öffneten eine hohe

Tür. Sie meldeten ihren Erfolg.

Ein Lachen war die Antwort.

Dann ertönten Schritte. Im nächsten Augenblick erschien eine
grauhaarige, geduckt gehende Gestalt, die einen fleckigen schwarzen

Anzug trug, ein dickes Buch unter den Arm geklemmt hatte und ihr
mit Pickeln und Pusteln verunstaltetes Gesicht dem am Boden
liegenden Druiden zuwandte.

»Ist er das wirklich?« fragte der Mann.

»Ja.«

Der Ankömmling grinste wölfisch. Er ging weiter. Sein Haar stand
wirr vom Kopf ab. Der Mund bewegte sich, doch nicht ein Wort
drang über seine Lippen.

An einem langen Tisch nahm er Platz. Das Buch legte er auf die

Platte und schlug mit der flachen Hand auf den schwarzen Einband.

Danach griff er in die Innentasche seiner fleckigen Jacke und holte
einen Holzhammer hervor, den er neben das Buch legte. Er winkelte
die Arme an, legte sie auf den Tisch und fixierte den im Netz
zappelnden Druiden.

»Ein neues Opfer!« flüsterte er. »Ich werde Gericht über diesen

Abtrünnigen halten und seine Seele in den Kreis der ewig

Jammernden aufnehmen.«

Diese Worte waren typisch für ihn. Denn er war kein geringerer als

Maddox, der Dämonenrichter. Ein Wesen, das im Reich der

Finsternis gefürchtet war, denn er und der Spuk bildeten ein
höllisches Tandem.

Wen Maddox verurteilte, der geriet in die Fänge des Spuks, der die

Seele des Dämons für alle Zeiten an sich riß und sie der
immerwährenden Qual preisgab.

»Löst das Netz!« befahl der Dämonenrichter.

Die Echsenköpfigen kamen seiner Aufforderung augenblicklich
nach. Sie hoben das Netz hoch und schleuderten es zur Seite.

Sofort verschwanden die Schmerzen des Druiden. Plötzlich konnte
er wieder klar denken. Er fühlte sich frei und erlöst und stemmte sich
langsam auf die Füße.

Die Lethargie war verschwunden. Pykka hatte in den letzten

Minuten überhaupt nicht mitbekommen, was mit ihm geschehen war.

Deshalb schaute er sich verwundert um.

Er befand sich wieder in der Burg, sah die Halle, die Fenster. Ja,
das war sein Wohnort.

»Sieh her!« Die Stimme ließ ihn zusammenzucken. Sie war wie der

Knall einer Peitsche.

Pykka drehte den großen Kopf.

Er glaubte zu träumen, denn es war nicht der Spuk, den er sah,
sondern ein anderer.

Der Dämonenrichter!

Nun wußte er, was ihm bevorstand. Er hatte genug von den

Verhandlungen gehört, die der Dämonenrichter durchführte. Wenn er
verurteilt wurde, dann riß man seine schwarze Dämonenseele aus
dem Körper, und er würde für alle Zeiten die Qualen und Schrecken
der Dämonenhölle erleben.

Pykka bekam Angst.

Noch nie in seinem Druidenleben, das immerhin schon über tausend

Jahre währte, hatte er so gezittert. Er wollte kein Verbannter sein,
der Fluch sollte ihn nicht treffen, aber wie es aussah, würde es
keinen anderen Weg geben.

Der Druide zitterte.

Die beiden Echsenköpfigen zogen sich zurück. An der Tür blieben
sie als stumme Wächter stehen.

Maddox schlug mit dem Holzhammer auf den Tisch. Es gab einen
dumpfen Laut, so daß Pykka zusammenzuckte. »Hiermit eröffne ich
die Verhandlung im Namen des Spuks, der mir die Vollmacht erteilt
hat, über dich zu richten.«

Pykka schwieg. Er wollte lieber nichts sagen, sondern alles
eingestehen.

»Du bist Pykka, der Druide?« wurde er direkt angesprochen.

»Ja.«

»Und du hast ein langes Leben hinter dir, das du allein der Gnade
der Schwarzblüter verdankst. Stimmt das?«

Pykka bejahte wieder.

Jetzt beugte sich Maddox vor. »Und was ist dir eigentlich
eingefallen den Spuk zu hintergehen? Los, rede! Was hast du dir
dabei gedacht, dich in eine solche Schande zu stürzen?«

»Ich wußte nicht…«

Maddox lachte auf. »Das wird ja immer schöner. Du wußtest nicht!

Natürlich wußtest du es. Du hättest in Schottland bleiben sollen,
denn diese Burg, auch Seelenburg genannt, gehört dem Spuk. Und
niemand, der nicht würdig ist, darf sie betreten!«

Pykka nickte.

Maddox stieß ein Knurren aus. »Aber du Wurm hast es tatsächlich
gewagt, die Burg an dich zu reißen. Gegen den Willen des Spuks. Du
hast nicht einmal gefragt, und wir haben dich gewähren lassen, weil
wir dachten, daß du wieder zu Vernunft kommen würdest. Doch das
war nicht der Fall. Du hast dich hier eingenistet wie der Kuckuck in
einem fremden Nest. Jetzt brauchen wir die Burg, und du bist noch
immer da. Wärst du verschwunden, hätten wir Gnade walten lassen.

So aber nicht.«

»Ich werde gehen«, jammerte der Druide. »Wirklich, ich schwöre
es. Sofort gehe ich.«

»Es ist zu spät.«

Pykka versuchte es trotzdem. Bisher hatte er gestanden. Doch nun
fiel er nach vorn. Auf den Knien blieb er, rang beide Hände und
flehte zum Richtertisch hoch.

Aus mitleidslosen Augen schaute ihn Maddox an. Der

Dämonenrichter kicherte. »Zu spät, zu spät…« Es bereitete ihm eine
diebische Freude, den Angeklagten in Angst zu sehen. Und noch mehr

Freude würde es ihm bereiten, das Urteil zu sprechen.

»Aber ich konnte doch nichts dafür«, jammerte der Druide.

Die knochigen Finger des Dämonenrichters umklammerten den Stiel
des Holzhammers. »Du konntest nichts dafür?« höhnte er. »Mach
dich nicht noch lächerlicher, als du schon bist. Für deinen Frevel«,
schrie er, und seine Stimme hallte von den Wänden der Halle wider,

»gibt es nur eine Bestrafung: den Tod!«

Jedes Wort traf den kleinen Druiden wie ein heftiger Schlag. Er
zuckte zusammen und wurde noch kleiner. Sein Gesicht verzerrte
sich zu einer Grimasse der Qual.

Pykka stand wahre Höllenängste aus.

Dieser Dämonenrichter vor ihm würde kein Erbarmen kennen. Er
war ebenso schlimm wie der Spuk, und er handelte in seinem

Auftrag. Alles was er tat, wurde durch den Spuk abgedeckt.

Der Holzhammer knallte auf den Tisch.

Pykka erstarrte. Dieser Schlag war das Zeichen, welcher das Urteil
ankündigte.

Maddox beugte sich noch weiter vor, damit er Pykka besser sehen
konnte. »Und hiermit, du Wurm, verurteile ich dich zum Tode. Du
sollst die ewigen Qualen der Dämonenhölle erleiden. Deine Seele
wird sich winden, und sie wird schreien. Die Schatten der ewigen

Nacht werden dich überfallen, einhüllen und dich nie mehr
loslassen. Das Urteil ist sofort zu vollstrecken!«

Besonders die letzten Worte hallten im Schädel des Druiden wider.

Nun waren seine Chancen dahin. Er konnte nicht mehr fliehen, die
anderen waren zu mächtig.

Schon setzten sich die beiden Wächter in Bewegung. Bevor sich

Pykka versah, hatten sie ihn gepackt und zogen ihn hoch. Früher hätte
er über solche Kreaturen nur gelacht, doch seine Kräfte waren ihm
genommen worden, er konnte sich nicht mehr wehren, sondern mußte
der Vernichtung ins Auge sehen.

Der Tod wäre nicht so schlimm gewesen, aber er sollte die ewigen

Qualen erleiden, und das war grausam.

Die beiden Echsenköpfigen schleiften ihn nach draußen auf den

Burghof.

Das Wetter hatte sich noch nicht geändert. Die Berge lagen in

Wolken.

Über dem Hof schwebten die dicken Schwaden und hüllten alles
gnädig ein.

Auch den Sterbeplatz des Druiden.

Sie führten ihn hin. Je näher sie kamen, um so mehr schälten sich
die Konturen des Richtplatzes aus dem Nebel. Da stand der

Hauklotz, auf dem sehr bald der Kopf des Druiden liegen würde.

Irgendeiner würde das Schwert nehmen und ihn köpfen.

Maddox war ihnen gefolgt.

Er stand an der Treppe, und sie hörten sein häßliches Gelächter.

Wieder einmal hatte er dem Spuk eine Seele zugeführt, und das
freute ihn, sein Ansehen stieg.

Das Gelächter erreichte auch den Druiden. Auf Pykka wirkte es wie
ein Schock und Stimulans zur gleichen Zeit. Er wollte nicht sterben,
und wenn er jetzt seine letzte Chance nicht nutzte, dann war alles
verloren.

Die beiden Aufpasser hielten ihn nicht einmal fest. Sie schritten nur
neben ihm her, da sie sich ihrer Sache völlig sicher waren.

Noch fünf Schritte zur Richtstätte. Nebel umwallte den Klotz.

Daneben lag ein altes Schwert. Der Druide würde körperlich
sterben, aber seine Seele würde eingehen in die unendlichen Qualen,
und sie würde eins werden mit dem Reich des Spuks.

Da wagte es Pykka. Bevor die Aufpasser reagieren konnten, warf
sich der zwergenhafte Druide nach links, prallte gegen einen

Echsenköpfigen und stieß ihn um, weil das Wesen mit diesem

Angriff überhaupt nicht gerechnet hatte.

Pykka aber rannte.

Er hörte hinter sich das Schreien des Richters. Maddox jagte die
beiden dämonischen Wächter hinter dem Druiden her, aber Pykka
hatte bereits den Rand des Plateaus erreicht, auf dem die Burg stand.

Mit einem gewaltigen Sprung setzte er darüber hinweg.

Dahinter begann der Hang. Zuerst war er noch steinig, eine mit

Geröll übersäte schiefe Ebene, an deren Ende sich der Beginn eines
dichten Kiefernwaldes anschloß.

Pykka konnte sich nicht mehr halten. Er hatte soviel Schwung, daß
er sich überschlug und in einer Woge von Geröll, Dreck und Steinen
auf den Wald zurollte.

Er breitete instinktiv seine kleinen Arme und Beine aus, wollte
irgendwo Halt finden und sich festklammern, doch seine

Geschwindigkeit war einfach zu hoch.

Er schaffte es nicht.

Der Druide rauschte förmlich in das sperrige Unterholz hinein,
wurde von tiefwachsenden Zweigen und Ästen gebremst, und endlich
kam er zur Ruhe.

Er lag still.

Ruhe hatte sich wie der Nebel über das Land ausgebreitet. Da
schrie kein Vogel, nur ein paar letzte Steine rollten nach. Lange
durfte Pykka auf keinen Fall liegenbleiben, denn die beiden Häscher
würden ihn suchen. Sie hatten ihn verloren. Wenn sie nicht selbst
sterben wollten, dann mußten sie ihn wieder zurückbringen.

Diesmal wollte sich der Druide nicht fangen lassen. Er wühlte sich
unter den Zweigen hoch und lief weiter. Auf dem schrägen Hang
konnte er sich nur schwer halten, zudem war der Boden feucht, und
die Wurzeln der Bäume bildeten gefährliche Stolperfallen, in die

Pykka auch hineingeriet.

Zweimal fiel er lang hin, raffte sich sofort wieder auf und sah beim
zweiten Hochkommen, daß er sich die Hand aufgerissen und eine
kleine Wunde beigebracht hatte, aus der grünes Blut quoll.

Druidenblut.

Talabwärts wurde der Wald dicht. Die Bäume standen sehr nahe
beieinander, waren mit ihren Zweigen verfilzt und bildeten
regelrechte Barrieren.

Pykka kannte sich aus. Er hatte in der Burg gelebt und während
seines Aufenthaltes auch die nähere Umgebung erkundet. Er wußte
genau, daß er sich bald links halten mußte, denn dort fuhr die

Seilbahn. Es war keine Kabinenbahn, sondern nur Sessellifte. Um
diese Zeit herrschte kaum Touristenverkehr, und die Seilbahn selbst
würde bald auch nicht mehr fahren.

Aber noch rollten die Sessel dicht hintereinander durch die Luft.

Pykka arbeitete sich mit Händen und Füßen voran. Immer dachte er
dabei an die echsenköpfigen Häscher, denen er auf keinen Fall in die

Finger geraten durfte. Manchmal wurde der Hang so steil, daß er
sich an den Zweigen festhalten und weiterhangeln mußte. Er trat in

Ameisenhaufen und zerstörte sie, sprang über Geröll und umgestürzte

Bäume, die Auswirkungen der letzten Lawinen vom Winter. Dann
endlich erreichte er die Schneise und sah auch die hohen Stahlträger,
denen hohe Betonsockel Halt gaben.

Schon kam der erste Lift.

Er war leer.

Auch der zweite, der dritte und der vierte. Schließlich wagte es der
zwergenhafte Druide. Er kletterte auf einen Baum und blieb auf
halber Höhe hocken. Danach suchte er die stärksten Äste aus, die der

Bahn praktisch entgegenwuchsen.

Ein Ast sah besonders stabil aus. Auf ihm glitt er langsam voran.

Der Druide schätzte die Entfernung ab. Wieder verzerrte sich sein

Gesicht vor Wut. Hätte er seine alten Kräfte noch besessen, wäre es
ihm ein Leichtes gewesen, zu verschwinden. So aber mußte er den
unbequemen Weg nehmen.

Er wartete noch und stieß sich dann ab. Fast wäre der Ast
gebrochen.

Pykka hörte noch das Knirschen, da befand er sich bereits in der

Luft, streckte beide Arme aus, die im Verhältnis zum Körper
ziemlich lang waren, und er bekam mit der rechten Hand die sich
unterhalb des Sitzes befindliche Fußstange zu fassen.

Hart umklammerte er das dünne Rohr, griff mit der Linken nach und
schwebte im nächsten Moment talabwärts, wobei der Lift hin- und
herschaukelte. Der Druide zog sich nicht hoch, er blieb so hängen.

Nur den Kopf drehte er des öfteren, um nach Verfolgern Ausschau
zu halten.

Er entdeckte sie nicht.

Was allerdings nicht besagte, daß sie aufgegeben hatten. Die gaben
niemals auf. Eigentlich war er nirgendwo vor ihnen sicher.

Irgendwann würden sie ihn bekommen, und wenn er so dachte, dann
war seine Flucht eigentlich sinnlos gewesen.

Doch in Pykka floß Druidenblut. Er dachte daran, daß es gerade
seine Rasse gewesen war, die damals geherrscht und sich die

Menschen Untertan gemacht hatte. Sie hatten sich immer mit

Dämonen verbündet, finsteren Zauber durchgeführt und sogar gelernt,
die Dämonen zu beherrschen. Niemand hätte es damals gewagt, einen

Druiden anzugreifen. Heute war alles anders. Die Dämonen hatten
sich in Gruppen formiert, es gab Führer unter ihnen, sie teilten sich
ihre Gebiete auf, und die Macht der Druiden wurde zurückgedrängt.

Viele seiner Rasse waren getötet worden, man brauchte sie nicht
mehr. Ihr Zauber traf heute nicht auf fruchtbaren Boden, obwohl es
noch genügend Menschen gab, die an die Kraft der Druiden glaubten.

Dämonen selbst griffen in den Kreislauf der Welt ein. Und sie taten
es mit unbarmherziger Härte. Dabei fegten sie auch den alten

Druidenglauben hinweg und verbannten ihn aus den Köpfen der

Menschen.

Über das alles dachte Pykka nach, als er an dem schmalen Lift hing.

Zwangsläufig bewegten sich seine Gedanken in eine andere

Richtung.

So gefährlich die Dämonen auch geworden waren, gab es trotzdem

Menschen, die ihnen den Kampf angesagt hatten.

Namen geisterten durch die Reihen der Schwarzblüter.

Professor Zamorra, Tony Ballard, Damona King — und der Name
eines Mannes von Scotland Yard.

John Sinclair!

Pykka buchstabierte ihn. Er hatte schon von Sinclair gehört, ihm
aber noch nie gegenübergestanden, und er wußte, daß dieser Mensch
der erklärte Feind aller Dämonen war.

Und eigentlich auch der Druiden!

Pykka erinnerte sich an Khylon, einen Artgenossen, der von dem

Geisterjäger John Sinclair getötet worden war. Eigentlich mußten
die Druiden diesen John Sinclair hassen, das taten sie auch, aber
noch mehr haßte Pykka den Spuk.

Und er beschloß, den Teufel mit dem Beelzebub auszutreiben. Das
heißt, er wollte mit dem Geisterjäger John Sinclair Verbindung
aufnehmen, falls man ihn so lange noch am Leben ließ…

***

Im Radio hatte ich plötzlich einen deutschen Sender. Irgend jemand

sang ein Lied mit dem Titel »Santa Maria«. Ein paar Sätze hörte ich,
dann rauschte es nur noch.

»Was war das?« fragte mich Glenda Perkins, die neben mir saß und
um ihr dunkles Haar ein buntes Kopftuch gebunden hatte.

»Überreichweite.«

»Aha.« Glenda lächelte. »Und wieso?«

Ich löste eine Hand vom Lenkrad und deutete mit dem Daumen in

Richtung Scheibe. »Sehen Sie mal nach draußen.«

»Nebel.«

»Und wie.«

Er lag wirklich knüppeldick, unser Londoner Nebel, der ach so
berühmt berüchtigte. Dabei behaupten manche Menschen, der Nebel
wäre früher viel schlimmer gewesen. Ich wagte das allerdings zu
bezweifeln. Zwar ist der Nebel im Sommer etwas Seltenes, aber
wenn er kommt, dann knüppeldick.

Wir steckten im Verkehr fest. Dabei hatten wir fast schon zwei

Stunden früher Feierabend gemacht, damit ich Glenda pünktlich ans

Ziel bringen konnte.

Meine Sekretärin wollte zu einem Klassentreffen. Leider fand es
ein wenig außerhalb Londons statt, so daß es in der Nähe des Lokals
keine U-Bahn gab.

Ich hatte mich zur Verfügung gestellt und fuhr Glenda hin, worüber
sie sehr glücklich war.

»Und wie kommen Sie zurück?« wollte ich wissen.

Mit der Antwort wartete sie bis zur nächsten Ampel. »Ich werde
mir wohl ein Taxi nehmen.«

»Falls die fahren.«

»Stimmt auch wieder. Aber was würden Sie an meiner Stelle tun,

John?«

»Bis zum Morgen warten.«

»Das ist ein Restaurant und kein Hotel.«

Ich lachte. »Sie werden sehen, Glenda, wie schnell die Zeit
vergeht. So ein Klassentreffen findet ja nicht jede Woche statt. Ich
bin sicher, daß es eine ungeheure Menge zu erzählen gibt.«

»Das stimmt.«

»Na bitte.«

Grün. Der Kreis in der Ampel war gar keiner mehr, sondern nur ein
verwaschener Fleck, der an seinen Rändern zerfaserte. Man mußte
schon sehr genau hinsehen, um ihn zu erkennen.

Im Schritt-Tempo fuhr ich weiter. Der Nebel vermischte sich mit
den Abgasen zu einer gefährlichen Mischung. Das war die Zeit, wo

Herzkranke und Kreislaufschwache zu Hause blieben.

Wir rollten bereits durch Paddington und würden bald nach Maida

Vale kommen, wo auch das Restaurant war. Die Shirland Road
führte auf einen Platz zu, von dem die Straßen dann sternförmig
abzweigten. Dort wollte ich Glenda absetzen.

»Wie kann ich das je wieder gutmachen?« fragte sie.

»Was?«

»Daß Sie mich bei diesem Wetter fahren.«

»Ist doch selbstverständlich.«

»Ich weiß nicht.« Glenda lehnte sich zurück. Der Mantel klaffte in

Höhe der Knie auseinander. Ich sah die beiden Rundungen und mußte
lächeln.

Glenda Perkins war wirklich eine schöne Frau. Und es war für
einen Mann nicht leicht, bei ihr standhaft zu bleiben. Bisher hatte ich
es ja geschafft, aber ob das von Dauer sein würde, das wußte ich
auch nicht.

Ihr Parfüm war an diesem Nachmittag jedenfalls dazu angetan, mich
regelrecht anzumachen.

Ob sie es extra aufgelegt hatte?

»Woran denken Sie, John?«

Ich mogelte mich an einem Lastwagen vorbei und konnte ein wenig
schneller fahren. »Das bleibt Betriebsgeheimnis.«

»Aber mir können Sie es doch sagen.«

»Ich weiß nicht.«

»Dann ist eine Frau im Spiel«, stellte Glenda sachkundig fest.

Verdammt, ich hatte Mühe, nicht rot zu werden, und schwieg
sicherheitshalber.

»Stimmt es, John?«

»Wie kommen Sie denn darauf?«

»Also doch.«

»Moment, ich habe nichts gesagt.«

»Aber gedacht. Ihre Gedanken kann man Ihnen ja am Gesicht
ablesen, Mr. Geisterjäger.«

Ich strich über meinen Nasenrücken. »Dann sind Sie ein Medium,

Glenda.«

»In gewisser Hinsicht ja.«

»Und wie darf ich das verstehen?«

»Wenn es um einen Mann namens John Sinclair geht, den ich schon
ziemlich lange kenne.«

»Und was ist mit Ihren Freunden?«

Glenda verzog etwas die Lippen. Sie hatte ihren Mund mit einem
blassen Stift angemalt. »Welche Freunde?«

Ich betätigte den Blinker und rollte an einem parkenden Wagen
vorbei.

»Wenn ich mich recht erinnere, sind Sie schon ein paarmal abgeholt
worden.«

»Das haben Sie genau registriert?«

»Mehr ein Zufall.«

Glenda lachte. »Wer soll das glauben?«

»Ich belüge Sie doch nicht.«

»Nein, ganz bestimmt nicht. Doch ich will Sie beruhigen, John,
diese Freunde sind…«

»Um Himmels willen keine Erklärungen«, sagte ich. »Dazu habe
ich gar nicht das Recht…«

»Doch, ich will es aber sagen.«

»Dann bitte.«

»Mit diesen Freunden war nichts, aber auch gar nichts. Es waren
lockere Bekanntschaften. Wir sind zum Tanzen gegangen, das ist
auch alles gewesen.«

»Na denn.«

Eine Weile schwiegen wir. Glenda lächelte still vor sich hin. Ich
hing meinen Gedanken nach und mußte mich gleichzeitig auf den

Verkehr konzentrieren.

Schemenhaft sah ich den Platz, von dem die Straßen abzweigen.

Auch Glenda hatte ihn entdeckt.

»Wir sind gleich da«, sagte sie.

»Und wo muß ich ab?«

»Fahren Sie noch ein Stück, dann die zweite Straße links. Da
müssen Sie rein.«

»Okay.«

Ich wurde noch überholt. Ein Motorradfahrer huschte an dem

Bentley vorbei.

Schade, daß Glenda bald ausstieg. Ich hätte sie gern noch ein Stück
gefahren. Mein Finger rutschte zum Blinkerhebel. Links mußte ich
fahren.

Die Straße war eng. Sie wurde noch enger gemacht, weil Fahrzeuge
rechts und links parkten. Ihren Namen kannte ich nicht. In diese Ecke
von London wehte mich der Wind selten.

Glenda schaute aus dem Fenster. Sie versuchte Hausnummern zu
erkennen. Es war nicht möglich.

»Waren Sie schon mal da?« fragte ich.

»Nein, noch nie. Das Restaurant hat eine Klassenkameradin von mir
ausgesucht.«

Fast wäre ich vorbeigefahren. Im letzten Augenblick konnte ich
noch bremsen, als Glenda »Stopp« rief.

Hinter mir fuhr kein Wagen. Sanft kam der Silbergraue zum Stehen.

Ich drehte den Kopf und schaute durch die wabernden Nebelschleier
auf die Häuserfront.

»Sieht ziemlich tot aus.«

»Scheint mir auch so«, sagte Glenda.

Kein Licht brannte. Das ganze Gebäude machte einen leeren,
verlassenen Eindruck.

»Ich sehe mal nach«, sagte sie.

»Und ich warte solange.«

Glenda stieg aus und lächelte. Ich sah ihr nach, wie sie auf den

Eingang zuschritt. Bald war sie nur noch schattenhaft zu erkennen,
weil die Nebelschleier sie umspielten.

Ich griff zu den Zigaretten, öffnete das Fenster einen Spalt und
zündete ein Stäbchen an. Den Rauch blies ich durch die Ritze. Er
vermischte sich mit dem Nebel.

Hin und wieder warf ich einen Blick auf die Fassade des Lokals.

Von Glenda war nichts mehr zu sehen. Sie hatte das Restaurant
wahrscheinlich betreten.

Wie es hieß, konnte ich nicht lesen, da die Schrift über der Tür
nicht erleuchtet war.

Nach einer Zigarettenlänge war Glenda noch immer nicht
zurückgekommen. In mir nagte langsam eine gewisse Unruhe. Wo
blieb sie nur? Daß sie ohne sich zu verabschieden einfach
verschwinden würde, daran wollte ich nicht glauben.

Ich gab ihr noch einmal fünf Minuten, dann war ich es leid und stieg
aus.

Mein Job verlangte es, immer und überall einsatzfähig zu sein. Die

Gefahren lauerten an jeder Ecke, und auch die Menschen, die sich
quasi in meinem Dunstkreis befanden, wurden oft genug mit
hineingezogen.

Deshalb nahm ich die Sache nicht auf die leichte Schulter, sondern
verdammt ernst. Es konnte durchaus sein, daß Glenda etwas
zugestoßen war, denn das alles hier roch in gewisser Hinsicht nach

Falle.

Ich holte meine Beretta aus dem Hüftholster und steckte die Waffe
in die rechte Manteltasche. So konnte ich sie innerhalb kürzester Zeit
ziehen.

Die Tür war offen. Sie hatte ein Muster aus Glas. Die kleinen

Scheiben saßen in dunklen Holzrahmen fest. An der linken Seite der

Tür befand sich ein Guckloch.

Ich stieß die Tür auf.

Kalter Rauch traf meine Nase. Es roch richtig nach Kneipe. Scharf
mußte ich mich nach rechts wenden, wo der Gang auf einen Vorhang
zuführte.

Niemand begegnete mir. Ich hörte auch keine Stimmen, und mein

Mißtrauen wurde noch stärker.

Dann — kurz vor der Tür — rief Glenda Perkins mich an. »John,
sind Sie es?«

»Ja.«

»Kommen Sie.«

Glendas Stimme vertrieb mein Mißtrauen. Ich drückte den Vorhang
zur Seite, schaute in das Lokal und machte die nächsten beiden

Schritte.

Dann blieb ich abrupt stehen, denn das Ding, das mir da jemand in
die Seite preßte, fühlte sich verdammt nach der Mündung einer

Waffe an…

***

»Wenn Sie nicht mitmachen, muß ich Sie leider töten lassen, da Sie

zuviel wissen!«

Die so gelangweilt ausgesprochenen Worte des Milliardärs Gordon

Schreiber hatten bei Celine Wald eine Panik ausgelöst. Die junge

Schweizerin, Privatsekretärin des Mannes, glaubte sich verhört zu
haben. Aber Schreiber hatte auf ihre Frage hin seine Worte eiskalt
wiederholt.

Dieser Mann sprach keine leeren Drohungen aus.

Celine Wald wußte nicht mehr, was sie tun sollte. Wie betäubt war
sie in ihr Zimmer gelaufen, das im Westflügel der Burg lag, hatte
sich eingeschlossen und weinend aufs Bett geworfen.

Stunden
waren
vergangen.

Verzweifelt
sann
die

Dreiundzwanzigjährige nach einem Ausweg. Sie fand keinen. Wenn
sie in Zürich, Bern oder Genf gewesen wäre, hätte alles anders
ausgesehen, aber nicht auf dieser gottverlassenen Burg in den

Hochalpen zwischen Chur und St. Moritz. Nein, hier kam sie nicht
weg.

Irgendwann, als die Dämmerung bereits das Tageslicht vertrieben
hatte, stand Celine auf. Sie ging ins Bad, wusch ihr Gesicht und
betrachtete sich im Spiegel.

Mitmachen! hämmerte es in ihrem Kopf. Das hieß Partys, schwarze

Messen, Orgien, Gewalt…

Nein, sie hatte schon von den Feiern gehört, aber sie hatte es nicht
glauben wollen, bis Gordon Schreiber sie vor die Wahl stellte.

Celine Wald war eine moderne junge Frau. Man konnte sie auch
nicht als prüde bezeichnen, sie feierte gern, aber schwarze Messen
und Orgien waren ihr zuwider, davon ließ sie lieber die Finger, denn
so etwas konnte einfach nicht gut ausgehen, da blieb immer etwas
zurück. Nicht nur physische Qualen, sondern auch die Zerstörung der

Seele. Viele überwanden den Schock nicht und waren danach
lebenslang innerlich gezeichnet.

Sie sah sich im Spiegel an. Braunes Haar, geschnitten zu einer
hochgetürmten

Kurzhaarfrisur,
eine
kleine
gerade

Nase,
hochstehende Wangenknochen und der vielleicht ein wenig zu große

Mund. Aber niemand war vollkommen. Celine bezeichnete sich
selbst als durchschnittlich aussehend, obwohl sie von Männern oft
das Gegenteil gehört hatte.

Sie ging wieder in das Zimmer zurück. Es war prächtig ausstaffiert.

Man sah es den Möbeln an, wie kostbar sie waren, und auf den

Teppichen lief man wie auf Daunen.

Überhaupt war alles prächtig in dieser Burg. Aber es war nur eine
äußerliche Pracht. Innerlich faulte sie, da war sie schwarz wie die

Seele eines Mörders.

Intuitiv fühlte Celine, daß mit dieser Burg einiges nicht stimmte. In
den dicken Mauern lauerte das Böse, da wartete es nur darauf,
gelockt zu werden, und manchmal erinnerte sie sich an die Stimmen,
die sie des Nachts gehört hatte.

Wispernde, flüsternde, fremde Stimmen…

***

Der Schreibtisch stand zwischen Bett und Fenster. Celine wußte

selbst nicht warum sie sich auf den schmalen Stuhl vor dem

Schreibtisch setzte. Auf jeden Fall fiel ihr Blick auf das Papier, das
in einem Fach lag.

Sie überlegte. Briefe schreiben. Meine Güte, wie lange hatte sie
keinen Brief mehr geschrieben. Und an wen sollte sie schreiben?

Ihre Eltern waren tot, wer konnte ihr überhaupt helfen? Und wer
würde ihr glauben?

Gordon Schreiber war ein mächtiger Mann. In Genf hatte der

Schreiber-Konzern seinen Sitz. Das Verwaltungsgebäude stand am

See. Von dort aus lenkte der Milliardär seine Geschäfte.

Filialen gab es überall in der Welt. In den USA ebenso wie in

Nordafrika.

Nordafrika! Das war das Stichwort. Plötzlich hatte sie es. Sie
dachte an einen Urlaub in Tunesien. Dort hatte sie am Strand eine
junge Frau kennengelernt, die ihr auf Anhieb sympathisch war.

Wie hieß sie noch gleich?

Celine fiel der Name nicht ein, aber sie erinnerte sich noch an den

Beruf und an die Stadt, aus der ihre Urlaubsbekanntschaft stammte.

London und ja, jetzt hatte sie es. Diese blonde Frau war Detektivin.

Sie arbeitete in einem eigentlich völlig unweiblichen Beruf.

Und sie hieß Jane Collins.

Brief, Urlaub, Jane Collins!

Das war die Kette, die Celine Wald nicht mehr zerreißen lassen
wollte.

Sie setzte ihre Idee sofort in die Tat um. Wenn jemand ihr glaubte,
dann Jane.

Die Schweizerin schrieb. Der Federhalter schien nur so über das

Papier zu fliegen, und als sie fünf Seiten beschrieben hatte, war sie
immer noch nicht am Ende. Erst auf der sechsten Seite schloß sie mit
einem Gruß ab.

Briefmarken hatte sie. Die Adresse fand sie in ihrem Notizbuch. Sie
klebte den Brief zu und steckte ihn unter ihren dünnen Pullover,
damit ihn niemand fand.

Aber ein Brief mußte befördert werden. Celine erinnerte sich, unten
im Ort einen Briefkasten gesehen zu haben. Sie wollte auch keine

Minute länger zögern und sofort losgehen.

Allerdings würde es sehr schwierig sein, ungesehen aus der Burg
zu verschwinden. Trotzdem wollte sie es wagen.

Celine schaute aus dem Fenster. Inzwischen war es dunkel
geworden.

Der Nebel tat sein übriges, um die Sicht zu verschlechtern. Aber er
war im Laufe des Tages dünner geworden. Celine Wald bemerkte
auch, daß Wind aufgekommen war, der die Kronen der hohen

Nadelbäume wiegte.

Sie fühlte nach und war beruhigt, daß der Brief noch unter dem

Pullover steckte. Dann holte sie aus der abgeteilten Garderobe ihren

Mantel und steckte die wichtigsten Papiere ein sowie ihr Geld. Alle
anderen Sachen wollte sie hierlassen. Den Koffer, die Kleider, das
war zu ersetzen, ihr Leben jedoch nicht.

Nicht einen Blick warf sie zurück. Dieses Zimmer hatte sie trotz
seiner Pracht angewidert, ebenso wie die gesamte Burg. Celine
huschte zur Tür und zog sie auf.

Ihr Blick fiel in einen breiten Gang, dessen hoch liegende Decke
von Rundbögen gestützt wurde. Die Marmorplatten auf dem Boden
strahlten eine regelrechte Kälte aus. Sie gaben das Gefühl wider, das

Celine während ihres Aufenthaltes in der Burg empfunden hatte.

Rechts lag ein weiterer Trakt der Burg. Es war der kleinste, und dort
hatte das Personal seine Räume. Die Leute kamen unten aus dem

Dorf, sie waren praktisch für die Zeit eingestellt worden, die der

Schreiber-Clan in der Burg verbrachte. Celine verstand sich mit den
einfachen Menschen gut. Sie hatte schon ein paarmal mit ihnen
zusammengesessen und Selbstgebrannten Obstler getrunken.

Über eine Steintreppe gelangte sie in den Trakt. Die Treppe führte
noch tiefer und endete praktisch vor der Küche. Deren Tür war
geschlossen, aber unter der Ritze fiel ein Lichtstreifen hindurch, auch
hörte Celine ein Radio dudeln und die Stimme der Köchin.

Schnell huschte sie an der Tür vorbei und erreichte dann den

Personaleingang.

Er war verschlossen!

Celine Wald schluchzte vor Enttäuschung auf. Sekundenlang schloß
sie die Augen, dann jedoch gab sie sich einen innerlichen Ruck und
ging wieder zurück.

Als sie anklopfen wollte, wurde die Küchentür bereits aufgestoßen.

Die Köchin erschien.

Beide Frauen erschraken.

»Himmel«, sagte die Köchin, »haben Sie mich aber erschreckt,

Fräulein Celine!«

»Entschuldigung, das wollte ich nicht.« Celine lächelte.

Die korpulente Köchin mit dem dunklen Haar ließ ihren Blick über
die Frau gleiten. »Wollen Sie etwa noch weg, Fräulein Celine?«

»Ja, ich möchte noch einen Brief einwerfen.«

»Jetzt?«

»Es ist dringend.« Sie räusperte sich. »Aber die Tür des

Lieferanteneingangs ist verschlossen.«

»Gehen Sie doch vorn…«

»Nein, das möchte ich aus ganz bestimmten Gründen nicht, wenn

Sie verstehen.«

»Ja, natürlich.« Die Köchin verstand trotzdem nicht.

»Könnten Sie denn aufschließen?« fragte Celine.

»Ich habe den Schlüssel nicht.«

Das war der zweite Tiefschlag in den letzten fünf Minuten. Celine
wischte sich über die Stirn. Sie wurde sehr blaß, und auf ihrem

Gesicht sammelte sich Schweiß.

»Ist Ihnen nicht gut?« fragte die Köchin.

»Doch, doch. Ich hatte nur damit gerechnet…«

Die ältere Frau nickte verständnisvoll. »Moment, ich sehe mal eben
nach.« Sie verschwand wieder in der Küche, während Celine voller

Angst wartete.

Dann kam die Köchin zurück. In der Hand hielt sie den Schlüssel.

»Den habe ich in der Jacke des Hausdieners gefunden. Ich wußte
doch, daß er irgendwo steckte.«

»Ein Glück.« Celine atmete auf.

»Wollen Sie bis nach Gunter?«

»Da ist doch der Briefkasten.«

»Dann beeilen Sie sich. Das sind drei Kilometer, und Sie müssen
noch zurück.«

»Ich weiß, aber ein Abendspaziergang wird mir gut tun.«

»Das ist schon mehr ein Nachtmarsch. Viel Glück auf jeden Fall,

Fräulein Celine.«

»Danke.«

Die Köchin schloß die Tür. Celine Wald atmete erst einmal tief
durch, als sie vor der Burg stand. Sie preßte ihre Hand dorthin, wo
unter der Brust ihr Herz schlug.

Das war hart gewesen. Im letzten Augenblick hatte sie es wirklich
geschafft.

Celine schaute sich um. Die Burg lag in einem Hochtal und stand
auf einem Plateau hoch über dem Tal. Hinter ihr stiegen die steilen

Wände der Dreitausender in die Höhe, deren obere Kämme mit einer
weißen Schicht bedeckt waren. Dort lag der ewige Schnee.

Zur Vorderseite hin hatte man einen fantastischen Blick in das Tal,
wo die Orte Gunter und Savognin lagen. Da sich der Nebel
inzwischen fast aufgelöst hatte, sah Celine auch die Lichter, die wie
ferne, helle Grüße zu ihr herüberschimmerten.

Von der Burg zur Straße war es nicht mal weit. Es gab einen Pfad,
der so breit war, daß er auch Platz genug für Busse oder Lastwagen
bot.

Dieser Weg wurde durch Schreibers Leute immer freigehalten,
denn er wollte seinen illustren Gästen keine allzu großen

Schwierigkeiten zumuten.

Celine Wald kannte sich aus. Auch im Dunkeln hatte sie den Pfad
schnell gefunden. Als die zu beiden Seiten wachsenden Bäume ihr
die Sicht auf die Burg nahmen, da atmete sie tief durch. Jetzt hatte sie
die erste Hürde geschafft.

Doch Celine irrte sich. Sie konnte nicht wissen, daß Gordon

Schreiber seine Gäste durch versteckt angebrachte Kameras
überwachen ließ. Ihm entging nichts, und auch die Flucht seiner

Sekretärin hatte er bemerkt.

Schreiber lächelte nur. Er verließ den Kontrollraum, schloß eine

Tür auf und betrat ein Zimmer, das praktisch nur ihm zur Verfügung
stand und von keinem anderen betreten werden durfte.

Dort traf er seine Gegenmaßnahmen

***

Celine ahnte von alldem nichts. Nach wie vor war sie der Meinung,

unbeobachtet die Burg verlassen zu haben. Sie hetzte den schmalen

Weg hinunter und gelangte auf die Straße, die kurz vor Gunter in die

Julierstraße einmündete, die von Chur nach St. Moritz führt.

Celine rannte so schnell wie selten in ihrem Leben. Sie hatte früher

Leichtathletik betrieben, das machte sich nun bemerkbar. Inzwischen
hätten andere gekeucht oder Seitenstiche bekommen, nicht so Celine.

Sie lief wie ein Uhrwerk, und sie trug zum Glück flache Schuhe, in
denen sie gut rennen konnte.

Längst war sie in Schweiß gebadet, aber unermüdlich setzte sie
einen Fuß vor den anderen.

In Kehren führte die Straße hinab. Manchmal kürzte Celine ab,
spurtete einfach durch den Wald und traf dann wieder auf die Straße,
um ihr zu folgen.

Doch ihre Häscher lagen bereits auf der Lauer. Sie waren nicht
hinter oder vor ihr, sondern kamen aus der Luft. Gordon Schreibers

Reaktion zeigte bereits ihre Folgen.

Wer als Mensch den Dämonen half, dem standen sie auch bei. So
war es hier ebenfalls.

Kaum hatte Gordon Schreiber von der Flucht des Mädchens
berichtet, da reagierte der wahre Herrscher der Burg.

Der Spuk ließ seinen Diener nicht im Stich, und er schickte die

Wesen aus, die für ihn kämpften. Aus den Dimensionen des

Schreckens waren die Monster mit den Echsenköpfen gekommen,
und sie hockten auf fledermausähnlichen Flugechsen mit langen

Schnäbeln, die sich wie gewaltige Drachenflieger in die Lüfte
schraubten.

Sie drehten ihre ersten Kreise.

Ihre Befehle waren klar: Sucht und tötet sie!

Zuerst waren die Kreise sehr groß, weil die Wesen alles
beobachten mußten, dann jedoch wurden sie enger, und sie näherten
sich als gewaltige Schatten der kleinen Straße, über die Celine Wald
ihrer Rettung entgegenlief.

Noch ahnte sie nicht, wer da unterwegs war. Sie sah die

Echsenwesen nicht und auch nicht deren weit aufgerissene Mäuler,
die an die Schnauzen von Krokodilen erinnerten.

Celine rannte nur. Das einzige, was sie hörte, waren ihre Schritte
und der eigene keuchende Atem.

Jetzt merkte sie auch die Anstrengung. Längst kürzte sie nicht mehr
ab, weil es zuviel Kraft kostete. Sie lief auf der Mitte der Fahrbahn,
und es war mehr ein Taumeln und Wanken. Vor ihren Lippen
dampfte der Atem, kalter Schweiß lag auf dem Gesicht, aber die

Lichter der Stadt waren näher gekommen.

Die Hoffnung wuchs…

***

Bis sie über sich ein Rauschen hörte. Zuerst dachte Celine, es

wären die Bäume, doch als sie den Blick hob, da sah sie die beiden

Schatten. Sie blieb nicht stehen. Es wäre ihr auch nicht möglich
gewesen, weil sich die Beine wie von selbst bewegten, aber sie
spürte plötzlich die Gefahr.

Celine warf sich zur Seite. Sie fiel dabei nicht zu Boden, sondern
prallte gegen den Hang rechts der Straße. Dafür traf der Flügel des
fledermausähnlichen Wesens sie nicht, aber sie konnte das Tier auch
nicht an einer Landung hindern.

Celine erstarrte in ihrer Furcht. Ein erstickt klingender Laut drang
aus ihrer Kehle. Sie warf den Kopf herum und erkannte, daß ein
zweites Flugtier hinter ihr gelandet war.

Man hatte sie eingekesselt!

Die Tiere trugen Reiter. Zwei schrecklich anzusehende Wesen mit
weit aufgeklappten Echsenmäulern stiegen von ihren Rücken. Dies
sah Celine trotz der Dunkelheit.

Da wußte sie, daß sie verloren hatte.

Und dabei war die Einmündung zur Julierstaße nicht einmal zehn

Meter entfernt.

Zehn Schritte nur.

Eine lächerliche Distanz, für sie jedoch eine Strecke weiter als bis
zum Mond.

Celine zitterte vor Angst. Diese Wesen hatte sie nie gesehen und
auch noch nie von ihnen gehört, aber sie wußte, daß sie im

Zusammenhang mit Gordon Schreiber stehen mußten. Und
seltsamerweise dachte Celine nicht an verkleidete Menschen,
sondern an richtige Monster. Und auch die Tiere mit ihren langen

Schnäbeln und den ungewöhnlichen Spannbreiten der Flügel durfte
es einfach nicht geben. Das waren Wesen aus dem Fabelreich, aus

Märchen oder Sagen, wie Celine sie in ihrer Kindheit und frühen

Jugend gelesen hatte.

Sie drehte den Kopf.

Auch die zweite Bestie war von ihrem Flugtier abgestiegen. Und
beide kamen jetzt auf Celine Wald zu.

Da drehte das Mädchen durch. Trotz der Gefahr und trotz ihrer

Angst wagte sie den Durchbruch.

Bevor der Echsenköpfige sich versah und eingreifen konnte, war

Celine bereits an ihm vorbei. Sie mußte nur noch das Tier passieren,
dann war der Weg frei zur Straße.

Die heiße Angst beeinträchtigte ihr Sichtfeld. Die Straße schien vor
ihren Augen Wellen zu schlagen, sie lief aber noch schneller weiter
und glaubte, den Vogel passiert zu haben.

Der ließ sie auch.

Dann, als sie schon vorbei war, erhob er sich mit einem fast trägen

Flügelschlag. Celine nahm wahr, daß sich hinter ihr die Luft
bewegte, drehte den Kopf und wurde noch in der Bewegung vom

Flügel getroffen.

Es war ein Hieb, der sie nach vorn und auf den Straßenbelag
schmetterte. Der Aufprall war sehr hart. Celine konnte einen Schrei
nicht unterdrücken. Dann rollte sie ein paarmal um die eigene Achse,
weil die Straße bergab führte, und prallte gegen ein Hindernis, das
sie stoppte.

Celine hob den Blick. Sie wollte sehen, wogegen sie geprallt war.

Es waren die Beine des Echsenköpfigen!

In ihr schien der Faden zu zerreißen, der sie bisher noch auf den

Beinen gehalten hatte. Der Lebenswille in Celine wurde ausgelöscht,
sie gab auf.

Die Echsenköpfigen stießen fauchende Laute aus, die von aus den

Mäulern quellenden Rauchwolken begleitet wurden. Gleichzeitig
beugten sie sich nach unten.

Noch einmal riß das Mädchen die Augen auf. Sie sah die
schrecklichen Gesichter dicht vor sich, und dann spürte sie die

Griffe und Zähne überall am Körper.

Es war das letzte, was sie mitbekam, eine gnädige Ohnmacht hielt
sie umfangen.

Aber auch die Bestien wurden aufgeschreckt, denn aus Richtung

Tiefencastel näherte sich ein Scheinwerferpaar…

***

Eigentlich hieß er Carlo Lei, doch man kannte ihn nur unter dem

Namen Don Carlo.

Tagsüber leitete er einen Supermarkt, ein gesundes Unternehmen,
denn in den Urlaubsorten versorgten sich immer mehr Touristen
selbst, und Carlos Markt war so gut sortiert, daß man dort alles
finden konnte, was das Urlauberherz begehrte.

Nach Feierabend kam seine große Zeit. Da wurde aus Carlo der

Don Carlo oder Liebling der Frauen. Er verstand es ausgezeichnet,
die Damen zu unterhalten, wenn sie allein an den Bars der Hotels
saßen. Er wußte aber auch interessant zu erzählen, kannte die

Gegend, wußte über die Menschen Bescheid und berichtete über

Suchaktionen nach abgestürzten und verschütteten Skifahrern, denn

Carlo gehörte gleichzeitig noch der Bergrettung an.

Da war ein bekannter Mann. Im Ort ging die Kunde um, daß er die

Flaschen, die sein Hund trug und deren Inhalt für die Geretteten
bestimmt war, immer selbst leerte.

Doch das hatte noch keiner beweisen können, man munkelte nur.

An diesem Abend hatte Carlo allerdings noch lange zu tun gehabt
und mußte schließlich bei Einbruch der Dunkelheit wieder raus. Man
verlangte in Bivio nach ihm. Es ging um einen Liefervertrag, und den
wollte sich Carlo nicht entgehen lassen.

Wer die Julierstraße kennt, für den ist sie immer eine

Herausforderung an sein fahrerisches Können. Und der braunhaarige,
hochgewachsene Carlo mit der Hornbrille kannte jede Kurve
zwischen Chur und St. Moritz genau.

Mit seinem silberfarbenen 280er jagte er los, schnitt die Kurven
und fuhr, als wollte er einen neuen Rekord aufstellen.

Er kam aus Lenzerheide, hatte bald Tiefencastel erreicht und raste
mit unverminderter Geschwindigkeit durch das kleine im Tal
liegende Örtchen. Danach ging es wieder hoch.

Serpentinen!

Der Mercedes gab sein Bestes. Carlo hinter dem Steuer grinste. So
machte ihm das Fahren Spaß.

Nach den Kurven kam eine Gerade, die weiter nach Gunter und

Savognin führte. Don Carlo, Liebling der Frauen im mittleren Alter,
kitzelte das Gaspedal. Er blendete auf, weil die Straße vor ihm leer
war wie die Geldbörse eines armen Autors.

Der Wagen bekam noch mal Schub.

Die Scheinwerfer warfen ihre gleißende Flut auf die Straße. Carlo
konnte verhältnismäßig weit sehen. Ruhig saß er hinter dem Lenkrad.

Passiert war eigentlich noch nie etwas, nur einmal hätte er fast einen

Zusammenstoß mit dem Postbus gehabt, doch das war auf der

Nebenstrecke nach Davos gewesen.

Und dann sah Carlo das Hindernis.

Es lag fast mitten auf der Straße, und er bemerkte auch, wie zwei

Schatten in die Luft stiegen und blitzschnell verschwanden.

Don Carlo bremste.

Stotternd nur, denn eine Vollbremsung wollte er nicht riskieren.

Zweimal jaulten die Reifen trotzdem. Der Fahrer schaffte es, seinen

Wagen vor dem Hindernis zum Stehen zu bringen.

Schon längst hatte er erkannt, daß eine Frau auf der Straße lag.

Bewegungslos.

Don Carlo kannte sich aus. Er fuhr den Wagen rechts ran, schaltete
die Warnleuchte ein und stieß die Tür auf.

Drei Schritte benötigte er, dann ging er neben der Frau auf die Knie
nieder.

Vorsichtig drehte er sie auf den Rücken. »Mein Gott«, flüsterte er
nur, als er in das blutüberströmte Gesicht schaute. Und er wußte
sofort, daß hier nicht mehr viel zu machen war.

Die Frau lebte noch. Sie öffnete den Mund, denn sie mußte gemerkt
haben, daß sich jemand um sie kümmerte. Sie wollte etwas sagen,
und Carlo brachte sein Ohr dicht an ihre Lippen.

»Der—der—Brief. Unter—Pullover!«

Die Worte verstand Carlo sehr deutlich. »Was ist mit dem Brief?«
fragte er hastig. Er erhielt keine Antwort mehr. Die Frau war soeben
gestorben.

Don Carlo war blaß geworden. Er drückte ihr die Augen zu, faßte
unter den Pullover und fand den Brief. Die Adresse war zu erkennen.

Das Schreiben war an eine gewisse Jane Collins adressiert, die in

London wohnte. Carlo steckte den Brief ein. Er hatte sich
entschlossen, ihn abzuschicken, denn der Brief mußte wichtig sein.

Zuvor mußte er die Kantonspolizei alarmieren. Das nächste Telefon
befand sich nicht weit entfernt. Ein guter Bekannter von ihm besaß
dicht am Eingang des Dorfes eine Konditorei. Der Mann hieß Rihm,
wurde aber nur Sir Archibald genannt.

Den klingelte Carlo vom Fernsehapparat weg.

»Du?« fragte der grauhaarige Sir Archibald und hob überrascht
seine Augenbrauen.

»Ja, ich.«

»Was ist los?« Sir Archibald Rihm gab die Tür frei.

»Ich muß unbedingt telefonieren.« Don Carlo berichtete, wie er die

Tote gefunden hatte.

»Das ist ja schrecklich.« Der Konditor wurde blaß und rief nach
seiner Frau.

Carlo telefonierte inzwischen. Als er auflegte, wurde er mit Fragen
bestürmt. Er konnte nur die Schultern heben.

»Dann ist sie vielleicht abgestürzt«, vermutete Sir Archibald und
schenkte einen Pflümli-Schnaps ein.

»Nein.«

»Wieso nicht?«

Carlo nahm das Glas und leerte es mit einem Zug. »Ich habe viele

Menschen gesehen, die verschüttet gewesen oder abgestürzt sind.

Die sahen anders aus.«

»Und die Frau hier?« fragte Rihm.

»Tja, wie soll ich sagen?« Carlo hob die Schultern und hielt sein

Glas hin und bekam nachgeschenkt. »Also diese Frau kam mir vor,
als wäre sie von einem wilden Tier zerrissen worden. Ja, wirklich,
von einem wilden Tier.«

Die Rihms starrten ihn aus großen, ungläubigen Augen an. Don

Carlo leerte auch das zweite Glas auf ex.

***

Glenda Perkins sah ich, meinen Bewacher allerdings nicht. Er

mußte im toten Winkel der Tür gelauert haben.

Meine Sekretärin stand allein vor der Bar. Den Wirt sah ich im

Hintergrund. Er sagte kein Wort und verschwamm praktisch mit der

Dunkelheit.

Ich schluckte. »Wenn das keine Überraschung ist, dann will ich nie
mehr Geister jagen.«

»Es tut mir leid«, sagte Glenda.

»Und ihr Klassentreffen?« fragte ich.

»Das gibt es nicht.«

»Aber Sie haben es mir erzählt.«

»Natürlich und dafür entschuldige ich mich auch. Ich mußte Sie ja
irgendwie hierher bekommen.«

»In die Falle locken, meinen Sie.«

Da schüttelte Glenda hastig den Kopf. »Nein, John, so ist das nicht.

Da will nur jemand mit Ihnen reden.«

»Der hat mir soeben eine Kanone in die Seite gepreßt.«

»Das war nicht abgemacht.«

Ich lächelte. Mein Zorn war schon verflogen. »Wer ist es denn?«
erkundigte ich mich.

»Er heißt Pykka.«

»Kenne ich nicht.«

»Ein Druide.«

Oh. Jetzt wurde es interessant. Damit hatte ich wirklich nicht
gerechnet.

»Wirklich ein Druide? Wie kommen Sie an ihn, Glenda?«

»Er hat sich bei mir gemeldet und wollte mit Ihnen reden. Ich sagte
ihm, er solle in Ihr Büro kommen, aber das wollte er nicht. Er hatte
einen anderen Plan, dem ich schließlich zustimmte, als es ihm
gelang, mich zu überreden.«

»Und jetzt steht er hinter mir?«

»Ja.«

Ich sah keinen Grund mehr, weiterhin starr auf dem Fleck zu stehen,
und drehte den Kopf.

Verdammt, ich sah ihn nicht, aber der Druck an meiner Hüfte
verschwand plötzlich. Einen Lidschlag später geriet Pykka in mein

Sichtfeld. Der Druide war wirklich lustig anzusehen, doch ich hütete
mich, ihn zu unterschätzen. Auch Myxin, der Magier, war klein.

Dieser hier erreichte ihn an Größe allerdings nicht. Pykka war von
zwerghaftem Wuchs, hatte lange Arme und einen übergroßen Kopf.

Die Kleidung hatte er sicherlich irgendwo gefunden, denn so sah sie
aus. Die Waffe hielt er noch immer fest, allerdings senkte er jetzt den

Lauf, so daß er zu Boden wies.

»Stecken Sie die Puste lieber gleich weg«, wies ich ihn an.

Er legte den Kopf schief. »Dann wollen Sie mit mir reden,

Geisterjäger?«

»Wenn ich schon mal hier bin.«

Glenda fragte: »Sie machen mir auch keine Vorwürfe, John, daß ich

Sie an der Nase herumgeführt habe?«

»Warum sollte ich?«

»Dann ist es gut.«

»Wir könnten uns setzen«, schlug ich vor. »Im Stehen rede ich nicht
so gern.«

Glenda und Pykka folgten der Aufforderung. An einem Tisch
nahmen wir Platz. Endlich traute sich auch der Wirt wieder hervor
und fragte, was wir trinken wollten. Ich nahm ein Bier. Glenda
ebenfalls, nur Pykka trank nichts.

Glenda bat um eine Zigarette. Ich gab ihr eine und steckte mir auch
ein Stäbchen an. »Nun komm mal zur Sache, Druide«, sagte ich und
schaute ihn scharf an.

Er nickte. »Normalerweise müßten wir Feinde sein«, erklärte er.

»Aber gewisse Umstände zwingen mich dazu, mit dir zu reden und
eine Art Waffenstillstand zu schließen.«

Er spielte mit seinen Fingern, bevor er weitersprach. Dann
berichtete er von der Seelenburg und was ihm widerfahren war. Daß
er die Burg in der Schweiz besetzt gehalten, doch nicht gewußt hatte,
daß diese Burg ein Refugium des Spuks gewesen war. Man wollte
ihn töten. Maddox hatte schon das Urteil gesprochen, doch er war
entkommen.

»Sie haben mich noch nicht erwischt«, erklärte er mir. »Und ich
hoffe auch, daß es so bleibt.«

»Aber sie machen Jagd auf dich.«

»Das steht fest.«

»Und was soll ich bei der Sache tun?«

Seine großen Augen rollten plötzlich in den Höhlen. Ich sah sie
feuerrot leuchten. Der Wirt, der die Getränke brachte, erschrak, als
er den Druiden sah.

»Fahr hin, Geisterjäger. Vielleicht bekommst du die Chance, den

Spuk zu vernichten.«

»Ist die Burg denn leer?«

»Weiß ich nicht. Es ist einige Wochen her, seit ich sie verlassen
habe.«

»Und wo kann ich sie finden?«

Der Druide nannte mir die in der Nähe liegenden Ortschaften.

In der Schweiz hatte ich schon Urlaub gemacht und kannte mich
einigermaßen aus.

Pykka blickte mich gespannt an. Ich trank einen Schluck von
meinem Bier.

»Wirst du fahren, Geisterjäger?«

»Das ist durchaus möglich.«

»Dann war mein Besuch doch nicht umsonst«, stöhnte er.

Ich mußte grinsen. »Raffiniert reingelegt habt ihr mich trotzdem«,
sagte ich.

Glenda legte mir ihre Hand auf den Arm. »Wie kann ich das wieder
gutmachen?« fragte sie.

»Darüber reden wir später.«

Sie wurde doch leicht rot. Ich dachte darüber nach, ob ich mir eine

Reise erlauben konnte, doch momentan lag hier in London kein Fall
an. Und Sir James Powell, Superintendent und mein Chef, würde mir
sicherlich die Zustimmung geben. Schließlich war der Spuk ein

Gegner, den man einfach bekämpfen und wenn es ging, auch
vernichten mußte. Er war der Herr im Reich der Schatten. Wenn ich
dann Maddox als Beigabe kriegen könnte, wäre das gar nicht so
verkehrt.

»Willst du allein fahren?« fragte mich der Druide.

»Vielleicht nehme ich Suko mit.«

»Das wäre nicht schlecht.«

»Und du?«

Der Druide lächelte und schien noch kleiner zu werden. Er konnte
ohnehin kaum über den Tisch schauen. »Ich werde mich irgendwo
verkriechen, wenn es geht.«

»Nicht in der Nähe der Burg?«

»Nein, nein, da würden sie mich sofort aufspüren. Das kann ich
nicht riskieren.«

Ich winkte den Wirt heran, um zu zahlen. Eigentlich war alles
gesagt. Mit weiteren Informationen konnte mir Pykka nicht dienen.

Der Wirt erschien, ich beglich die Rechnung, und wir standen auf.

Zuerst schob sich Pykka vom Tisch weg, Glenda folgte, ich machte
den Schluß. Pykka und Glenda schritten bereits auf den Vorhang zu,
als dieser zur Seite gerissen wurde. Die beiden Gestalten sahen wir
gleichzeitig.

Es waren echsenköpfige Wesen mit menschlichen Unterkörpern,
und in den Händen hielten sie flammende Lanzen…

***

Wir drei wurden völlig überrascht.

Bevor ich jedoch meine Beretta aus der Manteltasche ziehen
konnte, reagierte der erste Eindringling und schleuderte seine feurige

Lanze. Ein brennender Schweif raste auf Pykka zu, der wie erstarrt
auf dem Fleck stand und nicht wegkam. Als er es dann versuchte,
war es schon zu spät.

Die Lanze traf voll.

Pykka wurde zurückgeschleudert, fiel gegen den Tisch, hob die

Arme und krallte beide Hände um den aus der Brust ragenden Schaft.

Aus seinem aufgerissenen Mund drangen ächzende Laute. Er brach in
die Knie und fiel zu Boden.

Ich hörte das Zischen und verzog das Gesicht. Das zweite Monster
hatte bereits den Arm gehoben. Es wollte seine Waffe ebenfalls auf
die Reise schicken, und sein Ziel war entweder Glenda Perkins oder
ich. Mit einem wuchtigen Stoß fegte ich Glenda von den Beinen. Ich
mußte so hart reagieren, wenn ich ihr Leben retten wollte. Sie fiel
auf zwei Stühle, und der Wirt begann zu schreien.

Die Lanze aber wurde nicht geworfen. Im letzten Augenblick hatte
der Höllenbote innegehalten.

Statt dessen drehte er seinen Körper und suchte mich als Ziel aus.

Da kam er genau an den richtigen. Ich hatte meine Beretta endlich
aus der Manteltasche und schoß praktisch aus der Hüfte. Verfehlen
konnte ich das Wesen nicht, dafür stand es mir zu nahe.

Schräg hieb die geweihte Silberkugel in den Echsenkopf. Die

Folgen waren für das Monster verheerend. Sein rechter Arm mit der
langen, krallenbewehrten Hand blieb in der Luft hängen, dann wurde
der häßliche Schädel buchstäblich zerrissen, und graugrüne Wolken
quollen ätzend daraus hervor.

Das war geschafft.

Sofort wandte ich mich dem zweiten Monster zu. Das stellte es
schlauer an. Es war schon unterwegs. Ich kam nicht mehr rechtzeitig
weg und kassierte einen Schlag gegen den rechten Arm, der ihn fast
lähmte und mich um die eigene Achse riß.

Das Wesen hätte jetzt die Chance gehabt, sich auf mich zu werfen,
doch es dachte nur an seine Feuerlanze. Mit einem Griff riß es die

Waffe aus der Brust des toten Druiden und fuhr herum.

Ich duckte mich und sprang gleichzeitig zur Seite. Zum Glück hatten

Glenda und der Wirt hinter der Theke Deckung gefunden und
befanden sich in relativer Sicherheit.

Ich schnappte mir die zweite Lanze, bevor das Monster zustoßen
konnte.

Dann schleuderte ich sie. Allerdings mit dem linken Arm. Ich bin

Rechtshänder, und die gefährliche Waffe fuhr am Körper des

Echsenköpfigen vorbei. Zwischen zwei Fenstern traf sie die Wand,
prallte ab und blieb schräg auf einem Tisch liegen.

Mist.

Mein Gegner ließ es nicht zu, daß ich die Beretta von der rechten in
die linke Hand wechselte. Die Zeit gab er mir nicht. Ich brachte mich
mit einem gewaltigen Sprung in Sicherheit, fiel zwischen Stühle,
warf sie um und riß auch einen Tisch mit, der mir Sekunden später
als Deckung diente.

Sicherheitshalber rutschte ich ein Stück zurück. Das war mein

Glück, denn die mit Wucht geschleuderte Feuerlanze bohrte sich
zwar in die Tischplatte, aber sie fräste auch hindurch und hätte mich
noch getroffen, wenn ich auf der Stelle geblieben wäre.

Ich schrie auf.

Es war eine List, auf die der Höllenbote hoffentlich hereinfallen
würde.

Ein triumphierendes Fauchen drang an meine Ohren. Dann kam er
selbst, umrundete den Tisch, hielt die zweite Lanze, die er
aufgehoben hatte, wurfbereit und schaute genau in die

Pistolenmündung der Beretta.

Mein Schuß übertönte seinen Schrei.

Das geweihte Silbergeschoß riß ihn förmlich von den Beinen. Er
schlug hart auf, warf sich ein paarmal hin und her, und aus seiner

Brust drang der graugrüne, nach Schwefel stinkende Rauch.

Er war geschafft.

Ich erhob mich. In meinen rechten Arm kehrte allmählich das

Gefühl zurück. Ich konnte ihn wieder normal bewegen.

Hinter der Bar sah ich die blassen Gesichter von Glenda und dem

Wirt.

Ich nickte beiden zu. »Es ist vorbei, ihr könnt vorkommen.«

Sicherheitshalber schaute ich hinter dem Vorhang nach, doch kein
weiteres Monster hielt sich dort auf. Die beiden hatten keine

Verstärkung mitgebracht.

Dann öffnete ich zwei Fenster. Kühlere Luft, mit Nebel vermischt,
drang in den Schankraum. Der Wirt jammerte nach der Polizei. Er tat
es so lange, bis ich ihm meinen Ausweis zeigte. Da wurde er ruhig.

»Und Sie werden über diesen Vorfall schweigen«, sagte ich ihm.

Er nickte heftig.

Glenda stand neben dem toten Druiden. »Eigentlich war er mir
sympathisch«, sagte sie.

Ich hob die Schultern. »Er suchte Verbündete, aber glauben Sie nur
nicht, daß er ein Freund der Menschen geworden wäre. Er ist ein

Dämon. Sehen Sie.« Ich deutete auf die Wunde in der Brust. Grünes

Blut quoll daraus hervor.

»Myxin ist doch auch kein Mensch«, verteidigte Glenda ihre

Meinung.

»Er ist eben die Ausnahme von der Regel.«

Von den beiden Monstern war nichts übriggeblieben. Sie hatten
sich völlig aufgelöst. Auch von dem Druiden blieb nur eine dicke,
grüne Flüssigkeit zurück.

»Und jetzt fahren Sie in die Schweiz?« fragte mich Glenda.

»Noch nicht. Erst einmal bringe ich Sie nach Hause, dann muß ich
mit Suko und dem Alten reden.«

Ich sprach noch einmal mit dem Wirt und schärfte ihm abermals ein,
daß er über diese Vorgänge den Mund zu halten hatte.

Er versprach es mir hoch und heilig.

Glenda und ich verließen das Restaurant. Auch auf der Straße
schaute ich mich nach eventuellen Gegnern um, sah außer Nebel
jedoch nichts.

Ein Wagen fuhr langsam am Lokal vorbei. Wie ein gigantischer

Schatten verschwand er im Grau des Nebels.

Meinen Bentley hatte niemand angerührt. Ich startete und rollte
langsam an. Glenda war ziemlich schweigsam. Wahrscheinlich hatte
sie ein schlechtes Gewissen.

Ich beruhigte sie, aber sie wollte nicht hören. »Ich hätte das nicht so
machen dürfen. Mir ist völlig schleierhaft, was da in mich gefahren
ist.«

»Vielleicht hat der Druide Sie beeinflußt.«

Glenda staunte. »Glauben Sie das wirklich?«

»Ja.« Bei dieser Antwort log ich nicht einmal. Ich konnte mir sehr
gut vorstellen, daß der Druide seine Kräfte eingesetzt hatte, um

Glenda in seine geistige Gewalt zu bringen.

Eine Stunde später hatten wir ihre Wohnung erreicht. Glenda zeigte
sich sehr besorgt und gab mir zahlreiche Ratschläge mit auf den

Weg. Ich bedankte mich lächelnd.

Dann fuhr ich zum Yard. Als ich meinem Vorgesetzten, Sir James,
gegenübersaß, war es schon Abend.

»Kommen Sie auch noch mal?« fragte er.

»Wieso?«

»Sie und Ihre Sekretärin sind doch früher gegangen. Ich hatte noch
eine wichtige Arbeit für Miss Perkins.«

»Wobei ich der Meinung bin, Sir, daß Miss Perkins mir einen
größeren Gefallen getan hat.«

Sir James horchte auf. Die Augen hinter den dicken Brillengläsern
funkelten. »Sie haben Sie doch nicht etwa…?«

»Um Himmels willen, Sir. Was denken Sie von mir!« Dann
berichtete ich, was wirklich vorgefallen war. Mein Chef hörte genau
zu.

»Schätze, es ist gut, wenn Sie in die Schweiz fliegen. Wir müssen
jede Chance nutzen.«

Der Meinung war ich auch. Der Superintendent hatte auch nichts
dagegen, daß ich Suko mitnahm, denn der Spuk war als Gegner
wirklich nicht zu unterschätzen.

***

Sie trug noch den Tennisdreß, hatte aber einen leichten Strickmantel

darüber geworfen. Das Haar war hochgebunden und wurde von
einem knallroten Band gehalten.

Zwei Einladungen an die Bar des Clubhauses hatte sie abgelehnt,
weil sie an diesem Abend gern allein sein wollte, um endlich ein
paar Blicke in bisher noch nicht gelesene Bücher zu werfen.

Ansonsten wollte sie früh zu Bett gehen, denn am nächsten Morgen
hatte sie eine Verabredung mit einem Klienten.

Ihr Name: Jane Collins.

Beruf: Privatdetektivin.

Der VW mit dem hochgezüchteten Motor fand in der Tiefgarage
seinen Platz, und als Jane ihre Wohnung betrat, stellte sie sich erst
unter die Dusche. Das Spiel hatte sie gefordert, und sie ärgerte sich,
verloren zu haben. Doch dem Partner hatte sie jetzt schon bittere

Revanche geschworen.

Im Hausmantel verließ Jane den Duschraum und sah erst jetzt
wieder die Post, die sie mit hochgebracht hatte. Sie nahm die Briefe,
mixte einen leichten Longdrink und schaute die Schreiben durch.

Zwei Rechnungen, eine Ansichtskarte, Reklamesendungen und ein

Brief aus der Schweiz.

Jane überlegte. Sie schaute auf den Absender und las den Namen

Celine Wald.

Falten bildeten sich auf Janes Stirn. Celine — ja, irgendwo hatte
sie den Namen bereits gehört, und da fiel es ihr auch schon ein.

Tunesien, der Strand, die Urlaubsbekanntschaft, die Spaziergänge
durch die Basare. Da war Celine immer mitgegangen. Sie hatten sich
beim Abschied auch versprochen, in Verbindung zu bleiben, aber
man vergaß einander sehr schnell.

Jane hatte ein richtig schlechtes Gewissen, als sie den Öffner nahm
und das Kuvert aufschlitzte.

Es war ein langer Brief. Über sechs Seiten zog er sich hin. Celine

Wald mußte ihn in großer Eile geschrieben haben, denn manchmal
fehlten Buchstaben oder ganze Wörter. Aber der Brief selbst hatte
die Brisanz einer Bombe, und Jane Collins las ihn zweimal. Wenn
das stimmte, was Celine da geschrieben hatte, dann geschah im

Kanton Graubünden eine ungeheure Schweinerei. Wie mit einem

Meißel geschlagen, so hatte sich ein Name in Janes Gehirn
festgesetzt.

Gordon Schreiber.

Gehört hatte sie den Namen schon, denn der Konzern verkaufte

Milchprodukte. Das fing bei der Kuhmilch an, ging über den Käse
bis hin zum Joghurt.

Diesem Brief nach zu urteilen, sollte Schreiber der Mann sein, der
einem so schlimmen Hobby frönte.

Schwarze Messen!

Das war nicht nur etwas für Jane Collins, sondern auch für John

Sinclair.

Sie versuchte ihn zu erreichen, doch bei John hob niemand ab.

Er war nicht da. Sie fand ihn auch nicht im Büro. Die Telefonistin
an der Anmeldung erklärte ihr, daß John zusammen mit seiner

Sekretärin das Haus verlassen habe.

»Danke.« Jane legte auf und spürte einen kleinen Stich. Nicht, daß
sie etwas gegen Glenda Perkins gehabt hätte, aber die
schwarzhaarige Person war sehr attraktiv und konnte einen Mann
schon leicht einwickeln.

In den nächsten Minuten entfachte Jane eine fieberhafte Aktivität.

Sie rief am Flughafen an und erkundigte sich nach dem nächsten Flug
in Richtung Zürich.

Da war erst einmal nichts zu machen, wegen des Nebels. Gegen

Abend jedoch sollte die Nachmittagsmaschine starten, vorausgesetzt,
der Nebel hatte sich aufgelöst.

Jane buchte einen Platz.

Sie packte das Nötigste zusammen, rief noch einmal bei John

Sinclair an, bekam aber keine Verbindung, und auch Suko wußte
nicht, wo er steckte.

Da bestellte sie ein Taxi und ließ sich zum Flughafen bringen. Für
die Strecke brauchte der Fahrer fast die dreifache Zeit wie bei
normalem Wetter.

Jane mußte warten. Zusammen mit anderen Passagieren, die trübe
auf das Rollfeld schauten, wo nach wie vor der Nebel lag. Aber die

Schlieren waren dünner geworden, und es gab ein paar freie Flecke.

Kurz vor zwanzig Uhr wurde der Flug aufgerufen.

Wenig später befand sich Jane in der Luft. Die Detektivin hatte gute

Nerven. Sie schloß die Augen und schlief ein. Sie wurde wach, als
sie sich über dem Schweizer Luftraum befanden.

Jane bestellte sich noch einen Saft und hatte das Glas kaum geleert,
als sich die Passagiere bereits anschnallen mußten. Unter der

Maschine funkelten die Lichter von Zürich und dessen Flughafen

Klothen.

Butterweich landete der Jet.

Die Paßkontrollen liefen normal ab. In der Nacht wollte Jane nicht
mehr weiter. In Bahnhofsnähe nahm sie sich ein Hotelzimmer, aß
eine Kleinigkeit und legte sich dann hin.

Wieder schlief sie fest. Am anderen Morgen war sie früh auf den

Beinen.

Gern hatte sie noch einen Bummel über die Bahnhofstraße hinunter
zum See gemacht, doch die Zeit drängte. Sie besorgte sich einen

Leihwagen und frühstückte dann.

Anschließend fuhr sie ab.

Der grüne Golf war für sie genau richtig. In Zürich begann die

Autobahn nach Chur. Links lag der See. Eine graue Fläche. Grau wie
auch der Himmel.

Jane Collins sah die ersten Berge. Sie waren noch nicht sehr hoch
und stark bewaldet. Doch die Wolken hingen tief und verdeckten die

Spitzen.

Der Walensee, an dessen Ufer sie entlang kurvte, war wie
leergefegt.

Kein buntes Segel bildete auch nur einen Farbtupfer.

Dicht an der Liechtensteiner Grenze fuhr sie weiter Richtung Chur,
konnte vor dem Ort die Umgehung benutzen und sah schon die

Schilder, die Richtung Lenzerheide und St. Moritz wiesen.

Das war die Julierstraße.

Jane fuhr die Strecke zum ersten Mal, war dementsprechend
vorsichtig und wurde sogar vom Postbus überholt. Dann nahm auch
sie die ersten Kurven. Und sie mußte erkennen, daß sie verdammt
eng waren.

Jane kurbelte und kurbelte. Fast glaubte sie, einen Drehwurm zu
bekommen. Wenn sie einen Blick nach links warf, sah sie die alte

Kaiserstadt Chur unter sich liegen. Einige Bergspitzen lugten bereits
hinter den Wolken hervor. Das Wetter wurde besser.

Jane Collins durchfuhr Orte wie Malix, Churwalden und

Lenzerheide.

Dort fielen ein paar schüchterne Sonnenstrahlen schräg auf einen

Berggipfel zu, wo eine kleine Seilbahn hinaufführte.

Eine wunderschöne Urlaubsgegend, aber Jane war gekommen, um
zu arbeiten. Sie beneidete die Menschen, die in derber

Wanderkleidung losmarschierten und die Wege nahmen, die hinauf in
die Berge führten.

Dann ging es wieder talwärts. Hinein nach Tiefencastel. Und
schließlich erreichte Jane den kleinen Ort Gunter, von dem Celine in
ihrem Brief geschrieben hatte.

Ganz in der Nähe mußte auch die Burg liegen. Jane drosselte die

Geschwindigkeit und rollte langsam in Gunter ein. Es war ein sehr
malerisches Örtchen, vor allen Dingen nicht so auf Tourismus
eingerichtet, sondern noch urwüchsig. Ski total gab es erst ein paar

Kilometer weiter in Savognin.

Der Ort hatte praktisch nur eine Straße. Rechts und links der Straße
gruppierten sich die Häuser. Jane sah auch an den grünen, saftigen

Hängen einige Hotels und Pensionen stehen.

Nur die Burg entdeckte sie nicht.

Sie fuhr bis zur Bushaltestelle, wo sie ihren Wagen abstellte. Jane
stieg aus und atmete die kühle frische Bergluft ein. Sie hatte
beschlossen, sich den Ort ein wenig anzusehen, schlenderte über die

Straße und sah die Kirche von Gunter. Nicht weit entfernt war der

Friedhof.

Dort hatten sich einige Menschen versammelt. Es fand eine

Beerdigung statt.

Jane schritt durch das kleine Tor, sah die ersten gepflegten Gräber
und die sorgfältig geharkten Wege. Sie hörte die Worte des Priesters,
der von Tod, Vergänglichkeit, aber auch von ewigem Leben sprach.

Er bemühte sich, nicht im Dialekt zu reden, so daß Jane das meiste
verstand, was er sagte.

Es waren nur wenige Menschen anwesend, was Jane Collins an
sich wunderte, denn wenn jemand aus dem Ort starb, nahmen
normalerweise alle an der Beerdigung teil.

Jane war schon vorher der schwere dunkelblaue Mercedes
aufgefallen, der in der Nähe der Friedhofsmauer stand. Sie hatte das

Kennzeichen nicht gesehen, rechnete jedoch damit, keinen

Einheimischen vor sich zu haben.

Ihr Blick glitt über die Trauergemeinde.

Ein breitschultriger Mann fiel ihr auf, der dichtes dunkelbraunes

Haar hatte, ein sonnenbraunes Gesicht und jettschwarze Augen. Der

Mann hatte die Lippen fest zusammengepreßt, und Jane sah seinen

Blick plötzlich auf sich gerichtet.

Sie schauderte. Wer war dieser Mann?

Die Detektivin ging ein paar Schritte zur Seite, so daß sie sich
außerhalb des Blickwinkels befand.

Neben einem hochgewachsenen Mann blieb sie stehen, der eine

Hornbrille trug und auf den Sarg starrte, der soeben in die Erde
gelassen wurde. Der Mann war bleich. Hin und wieder zuckten seine

Wangenknochen.

Jane beschloß, ihn anzusprechen.

»Kannten Sie den Toten?« erkundigte sie sich mit leiser Stimme.

Der Mann drehte den Kopf. »Es ist eine Tote.«

»Aus dem Dorf?«

»Nein, Fräulein, eine Fremde.«

»Und wie hat sie geheißen?« Janes Stimme zitterte ein wenig.

»Wald, Celine Wald, glaube ich…«

Jane Collins hatte das Gefühl, im Boden versinken zu müssen.

Sekundenlang schloß sie die Augen, und alles Blut wich aus ihrem

Gesicht. »Sind Sie sicher?«

»Ja, ich habe Sie doch selbst gefunden.«

Jane nickte.

»Celine war eine Bekannte von mir.«

»Das tut mir leid. Sind sie extra zur Beerdigung hergekommen?«
fragte der Mann.

»Nein, sie hatte mir geschrieben.«

»Dann sind Sie Jane Collins?«

»Das stimmt.« Überrascht schaute die Detektivin den Fremden an.

Nie hätte sie vermutet, daß man hier ihren Namen kennen würde.

»Woher wissen Sie das?«

»Es ist eine traurige Geschichte, Fräulein Collins. Wir könnten uns
gleich bei einer Tasse Kaffee zusammensetzen. Ich habe Ihnen da
wohl einiges zu erzählen.«

»Wenn Sie meinen.«

»Ich heiße übrigens Carlo Lei.«

»Meinen Namen kennen Sie ja.«

Dann schwiegen beide, um die Beerdigung nicht mehr zu stören.

Jane bekam wohl noch mit, wie der andere Fremde mit hastigen

Schritten davonging, und die Detektivin glaubte, um seinen Mund ein
spöttisches Lächeln zu sehen. Sie stieß Carlo Lei an und deutete über
ihre Schultern. »Kennen Sie den Mann, Herr Lei?«

Carlo schaute hin und schüttelte den Kopf. »Den kenne ich nicht.

Aber ich bin auch nicht von hier.«

Wenig später war ein Automotor zu hören. Der schwere Mercedes
schoß davon. Jane stellte sich auf die Zehenspitzen. So konnte sie
über die Mauer hinwegschauen. Der Wagen fuhr bis zum Dorfende
und verschwand. Wenig später konnte Jane ihn jedoch wieder sehen.

Er rollte eine Serpentinenstraße hoch. War das Ziel des Fahrers
vielleicht die Burg?

Jane frage Carlo Lei nach der Burg.

»Ja, die gibt es. Allerdings war ich noch nie dort. Ich habe gehört,
daß sich da ein sehr reicher Mann eingenistet hat.«

»Bei ihm hat Celine Wald gearbeitet.«

»Das hat die Polizei auch festgestellt.«

»Und sonst nichts?«

»Nein! Soviel ich weiß.«

Wenig später löste sich die Beerdigung auf. Jane fröstelte, als sie
neben Carlo Lei zurück in den Ort ging. Der Mann lenkte seine

Schritte auf eine kleine Konditorei zu. »Hier gibt es den besten

Kaffee. Der Besitzer wird auch Sir Archibald genannt.«

»Er heißt doch Rihm«, sagte Jane. Sie hatte das Schild gesehen.

»Spitznamen hat hier jeder.«

Eine Glocke läutete, als sie das kleine Café betraten. Sir Archibald
selbst stand hinter der Theke und schaute voller Stolz auf seine
selbst gefertigten Pralinen, die nicht nur ein Gaumen-, sondern auch
ein Augenschmaus waren.

Er begrüßte Jane und auch Carlo. Der Leiter des Supermarkts
stellte Jane als eine Freundin von Celine Wald vor.

»Darf ich Ihnen mein Beileid aussprechen?« murmelte der

Zuckerbäcker.

»Danke.«

»Jetzt wollen wir uns erst einmal stärken«, schlug Carlo Lei vor
und deutete auf einen runden Tisch. »Bitte nehmen Sie Platz.«

Carlo bestellte Kaffee. Jane nahm auch noch ein Stück Kuchen
dazu.

Bei einer Zigarette begann Carlo zu reden. Er erzählte, wie er die

Tote gefunden hatte. »Sie konnte nur noch sagen, daß der Brief
abgeschickt werden soll, dann starb sie. Es war schrecklich.«

Die Detektivin nickte. »Sagen Sie, Herr Lei, Sie haben vorhin von
zwei Schatten gesprochen, die hochstiegen. Können Sie da ein wenig
konkreter werden?«

»Nein, es waren nur Schatten, mehr nicht.«

»Könnten das die Mörder gewesen sein.«

»Mörder?« Carlo Lei machte ein zweifelndes Gesicht.

»Ja.«

»Aber die Polizei glaubt an einen Unfall.«

Jane verzog die Lippen und nahm einen Schluck Kaffee. »Glauben

Sie auch an einen Unfall?«

Carlo senkte den Blick. Er streifte Asche von der Zigarette ab.

»Wenn ich ehrlich sein soll, nicht. Ich habe schon zahlreiche Tote
geborgen, die abgestürzt sind oder von einer Lawine begraben
wurden. So wie die Frau sah niemand aus.«

»Können Sie die Tote genauer beschreiben?« fragte Jane.

Carlo hob den Blick und drehte sich dann um, wobei er auf Sir

Archibald deutete. »Er hat sie auch gesehen. Schrecklich, kann ich

Ihnen sagen. Wirklich.«

»Bitte, sprechen Sie.«

»Man konnte das Gefühl haben, daß die Frau vor ihrem Tod einem

Raubtier begegnet war und mit ihm gekämpft hatte. Muß ich noch
deutlicher werden?«

»Nein, das brauchen Sie nicht.« Jane dachte wieder an die

Schatten, die verschwunden waren, als das Scheinwerferlicht sie
traf. Riesig sollten sie gewesen sein.

Waren das die Mörder?

»Was wollen Sie jetzt machen?« frage Carlo Lei. »Wieder zurück
nach London fahren?«

»Später«, erwiderte Jane. »Erst einmal will ich hoch zur Burg.

Sicherlich gibt es noch einige Dinge zu regeln, denn Celine hatte
keine Angehörigen.«

»Ich kann Sie begleiten«, bot Carlo sich an.

Sir Archibald, der die Worte gehört hatte, grinste hinter seiner

Ladentheke.

»Nein, danke. Das ist zwar sehr nett von Ihnen, aber ich komme
schon allein zurecht.«

»Dann erlauben Sie mir, daß ich Ihren Kaffee und das Stück

Kuchen bezahle, Fräulein Collins?«

»Gern.«

Vor der Tür verabschiedete sich Carlo Lei. »Wenn ich irgend
etwas für Sie tun kann, rufen Sie mich an. Hier ist meine Karte.« Er
reichte sie ihr.

»Ich wohne in Lenzerheide.«

»Danke sehr.«

Jane ging zu ihrem Wagen.

Carlo verfolgte sie mit Blicken und lächelte.

Inzwischen hatte Jane den Parkplatz erreicht, setzte sich in den

Leihgolf und startete.

Die Detektivin hatte sich gemerkt wo ungefähr der 450er Mercedes
hingefahren war.

Den Weg nahm sie auch.

Sie fand die in die Berge führende Straße auf Anhieb und rollte
langsam die Serpentinen hoch. Sie warf des öfteren einen Blick aus
dem Fenster.

Leider war die Burg nicht zu sehen. Schließlich war sie so hoch,
daß sie schon fast den ersten Schnee mit der Hand greifen konnte.

Abseits der Straße stand ein aus Steinen errichtetes Bauernhaus.

Eine ältere Frau schaute aus der Tür und blickte Jane fragend an, als
die auf sie zuging.

Die Detektivin erkundigte sich nach der Burg.

Es war für sie schwer, die Antwort zu verstehen. Schließlich
bekam sie soviel heraus, daß sie wieder zurückmußte. Sie war zu
weit gefahren.

Jane bedankte sich, warf noch einen Blick über die majestätische

Bergwelt und fuhr wieder zurück. Auf einen schmalen Weg sollte sie
achtgeben.

Jane tat es.

Und sie entdeckte ihn. Er war wirklich nur schwer zu erkennen. Sie
betätigte den Blinker und lenkte den Golf hinein, links wuchsen

Felsen hoch, rechts ging es in die Hefe. Überall hatten Bäume ihr
starkes Wurzelwerk in die Felsen gekrallt und bildeten einen
natürlichen Schutz.

Auch dieser Weg schlängelte sich voran, wurde mal schmaler, dann
wieder breiter. Manchmal kratzten auch Zweige über das

Wagendach, und dann mündete der Weg auf einen breiten

Felsvorsprung, der schon einem Plateau glich.

Dort stand auch die Burg.

Eine gewaltige Festung, die sicherlich manchen Stürmen getrotzt
hatte.

Die Burg schien mit dem Berg verwachsen zu sein.

Es gab mehrere Trakte, und die Mauern waren mehr als dick.

Auf jeden Fall bot sie ein imposantes Bild. Ein Stück Historie, das
da vor Janes Augen lag.

Der Felsvorsprung war zu einem Parkplatz umfunktioniert worden.

Zahlreiche Wagen standen dort. Zumeist Fahrzeuge der oberen

Klasse, versehen mit deutschen und Schweizer Nummernschildern.

Der kleine Golf sah direkt schäbig aus, als Jane ihn neben einem

BMW der 700er Klasse abstellte. Sie entdeckte auch den blauen

450er. Er stand etwas abseits.

Die Detektivin stieg aus und schritt auf das große Tor zu. Die Burg
hatte keinen Vorhof und auch keine Türme. Sie bestand zwar aus
mehreren Trakten, doch die sahen so aus oder gingen so ineinander
über, daß sie wie aus einem Teil gegossen wirkten.

Oberhalb der Burg spielte der Wind mit den Zweigen der

Nadelbäume, die am Fels ein karges Dasein fristeten.

Zahlreiche Fenster unterbrachen das Mauerwerk. Jane glaubte,
hinter einigen Scheiben Licht zu sehen, konnte sich auch irren, denn
die Scheiben schienen ihr ziemlich dick zu sein. Ein wenig

Herzklopfen hatte sie schon, als sie auf die Treppe zuschritt, die zum
großen Eingangsportal hochführte. Sie mußte wieder an den Brief
der Toten denken und daran, daß zahlreiche Wagen vor der Tür
parkten. Der Burgherr hatte also Besuch. Feierte er vielleicht eine
schwarze Messe?

Oder wollte er sie noch feiern?

Jane holte tief Luft. Ich hätte doch John noch anrufen sollen, dachte
sie und klammerte die Hand unter den Boden der Tasche, wo sie das

Gewicht der Astra durch das Leder fühlte. Die Waffe war mit
geweihten Kugeln geladen.

Um ihren Hals hatte sich Jane ein kleines, geweihtes Kreuz gehängt.

Bis auf Suko waren alle Mitglieder des Sinclair-Teams mit
geweihten Kreuzen ausgerüstet. Pater Ignatius, der auch die

Silberkugeln drehte, hatte sie in dem Kloster in Schottland
hergestellt.

Eine Klingel fand Jane nicht, dafür aber einen stilechten Klopfer.

Sie hämmerte gegen das Holz der Tür und hörte die Schläge im

Innern des Schlosses widerhallen.

Rasch wurde geöffnet.

Ein Diener schaute Jane an. Er hatte ein Halbglatze, dafür jedoch

Koteletten, die fast bis zu den Mundwinkeln reichten. Das
verbliebene Haar zeigte eine pechschwarze Farbe. Auf den Wangen
schimmerten bläuliche Bartschatten. Der Butler trug eine schwarze

Hose, ein weißes Hemd und eine gestreifte Weste.

»Sie wünschen?« fragte er.

»Ich hätte gern Gordon Schreiber gesprochen.«

»Sind Sie angemeldet?« Der Satz klang einstudiert. Er wurde
runtergeleiert.

»Nein.«

»Dann kann ich leider nichts für Sie tun, Gnädigste.« Der Mann
wollte die Tür zudrücken.

Doch da war Janes Fuß, den sie in den Spalt geschoben hatte, und
mit honigsüßer Stimme sagte sie: »Ich bin übrigens eine Bekannte
von Celine Wald. Sagen Sie das Ihrem Brötchengeber.«

Der Diener überlegte einen Moment, dann nickte er. »Es ist gut,
warten Sie in der Halle.«

Jane durfte eintreten. Draußen war es schon seltsam ruhig gewesen,
doch im Innern der Burg konnte man die Stille als nahezu unheimlich
bezeichnen. Als die Schritte des Dieners verklungen waren, hörte
man keinen Laut mehr.

Jane fröstelte. Bereits nach dem ersten Eindruck mochte sie diese

Burg nicht. Nein, die lebte nicht, die war irgendwie anders als
normale Schlösser oder Burgen. An den Wänden der Halle hingen
düstere Gemälde. Jane stand auf einem Steinboden, wo kein

Stäubchen lag. Die schweren Sitzmöbel waren aus Eiche, und Jane
erkannte, daß es keine echten Antiquitäten waren, sondern
nachgeahmte. Schreiber hatte sie herstellen lassen.

Der Diener kam zurück. Jane hörte nur das Tappen der Schritte,
dann tauchte der Mann aus dem Dämmer auf.

»Herr Schreiber läßt bitten«, sagte er. »Bitte folgen Sie mir,

Gnädigste.«

Der geht mir auf den Geist mit seinem Gnädigste, dachte Jane, sagte
aber nichts, sondern lächelte weiter. Der Butler räusperte sich und
schritt voraus.

Sie mußten eine Treppe hoch, gelangten in einen breiten Gang und
blieben vor einer zweiflügeligen Tür stehen, an die der komische

Diener zweimal klopfte.

»Ja, bitte?«

Der Diener öffnete die Tür. »Die Dame ist da, die Sie sprechen
wollte, Herr Schreiber.«

»Führen Sie sie herein.«

»Bitte sehr.«

Jane konnte das Zimmer betreten. Es hatte gewaltige Ausmaße.

Hinter einem Schreibtisch erhob sich ein breitschultriger Mann. Jane

Collins hatte ihn bereits auf dem Friedhof kennengelernt…

***

Lautlos schloß der Diener die Tür, und Jane ging noch ein paar

Schritte vor.

Das also war Gordon Schreiber. Vorhin hatte er einen Mantel
angehabt, nun trug er einen dunkelblauen Anzug, ein ebenfalls blaues

Hemd und eine Krawatte in der gleichen Farbe. Er musterte Jane
kühl mit seinen jettschwarzen Augen.

Die Detektivin konnte sich nicht helfen. Sie fühlte sich unter dem

Blick unwohl. Es bereitete ihr Mühe, ihm standzuhalten.

»Haben Sie genug gesehen?« fragte sie nach einer Weile.

»Genug Erfreuliches, Fräulein…«

»Mein Name ist Jane Collins.«

»Das klingt englisch.«

»Ich komme auch aus London.«

»Dann habe ich Sie bei der Beerdigung gesehen«, sagte Gordon

Schreiber.

»Ja.«

»Wollen wir nicht Platz nehmen, Miss Collins?« Gordon Schreiber
sprach englisch. »Mein Großvater mütterlicherseits stammte aus

Schottland, deshalb auch der Vorname Gordon«, sagte er und deutete
auf eine Sitzgruppe aus bestem Antilopenleder.

Jane nahm im Sessel Platz, so kam der Mann wenigstens nicht in

Versuchung, sich neben sie zu setzen.

Er blieb noch stehen.

»Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?« erkundigte er sich.

»Wenn Sie einen trockenen Martini hätten, wäre ich Ihnen sehr
verbunden«, erwiderte Jane.

»Aber natürlich, Miss Collins.« Das Lächeln des Mannes fiel
knapp aus.

Er bewegte sich selbstbewußt auf einen kleinen Barschrank zu, der
auf Knopfdruck hin ausfuhr.

Die Bar befand sich zwischen den hohen, mit Büchern
vollgestopften Regalen. Gordon Schreiber hatte hier eine große

Büchersammlung zusammengestellt. Leider war es zu dunkel, um die

Schrift auf den einzelnen Buchrücken lesen zu können.

Mit zwei Gläsern kam der Mann zurück. »Sogar Oliven habe ich
aufgetrieben«, sagte er und reichte Jane ein Glas, wobei er sie
abschätzend musterte.

Wieder durchfuhr es Jane. Dieser Mann war perfekt und
berechnend.

Von beidem wurde Jane abgestoßen, und irgendwie fürchtete sie
sich.

Das kam nicht so oft vor, doch hier war es der Fall. Sie spürte, daß
sie diesem Mann nicht gewachsen war, und verkrampfte selbst
innerlich.

»Cheers«, sagte Gordon Schreiber und nahm einen Schluck. Bis zur

Hälfte leerte er das kleine Glas.

Jane nippte nur.

Schreiber setzte sich und zog seine Hosenbeine ein Stück höher. Er
legte den Arm auf die Couchrückenlehne und sagte: »Es tut mir leid,
was da mit Celine Wald passiert ist. Sie war eine wirklich nette

Person.« Jane glaubte ihm kein Wort. Im gleichen Tonfall hätte er
auch über die Joghurtpreise sprechen können. Da klang kein Mitleid
aus der Stimme.

Schreiber war eiskalt, durchtrieben, ein perfekter Schauspieler.

Und er strahlte eine so starke Selbstsicherheit und Arroganz aus, daß
sich Jane Collins in seiner Nähe unwohl fühlte. Das sollte bei ihr
schon etwas heißen, normalerweise ließ Jane sich nicht so leicht ins

Bockshorn jagen, sonst hätte sie ihren Beruf überhaupt nicht ausüben
können.

Sie nahm noch einen kleinen Schluck. Der Martini war sehr trocken
und schmeckte ein wenig bitter. Jane hatte sich entschlossen, einen

Bluff zu starten. Sie mußte Gordon Schreiber aus der Reserve
locken.

»Wie ich hörte, ist Celine Wald ermordet worden«, stellte sie in
sachlichem Ton fest.

Auch jetzt blieb der Mann gelassen. Kein Muskel zuckte in seinem

Gesicht. »Wer sagt das?«

»Die Polizei.«

Schreibers Augen bogen sich in die Höhe. »Die Polizei? Habe ich

Sie da richtig verstanden?«

Jane lächelte und nickte.

»Das kann ich nicht glauben, Miss Collins.« Er schüttelte den Kopf.

»Nein, es war ein Unfall.«

»Wer hat Ihnen das gesagt?«

»Dieselbe Polizei, die Ihnen weismachen wollte, daß meine

Sekretärin ermordet worden ist«, erwiderte der Großindustrielle
lässig. »Die Beamten müßten sehr schnell ihre Meinung geändert
haben. Ich habe heute noch mit ihnen telefoniert. Wahrscheinlich sind

Sie einem Gerücht aufgesessen, Miss Collins.«

»So etwas behauptet man nicht einfach.«

Schreiber hob die Schultern. »Wissen Sie den Namen Ihres

Informanten?«

»Nein.«

»Schade, man hätte ihn selbst fragen können.«

Jane durchschaute das Spiel sofort. Hätte Schreiber den Namen
gewußt, dann wäre die Person wohl nicht mehr sehr lange am Leben
geblieben. Eine simple Rechnung.

»Wie es aussieht, Miss Collins, haben Sie den Weg von London in
die Schweiz umsonst gemacht. Die Beerdigung war fast vorbei, da
sind Sie mir ja schon aufgefallen.« Ein scharfer, irgendwie
abschätzender Blick traf Jane. »Sagen Sie, Miss Collins, was sind

Sie eigentlich von Beruf? Ich frage da aus bestimmten Gründen.«

Jane hatte sich bereits eine Antwort zurechtgelegt. »Ich arbeite bei
der Stadt London.«

»Und was tun Sie da?«

»Nun, ich bin selbstständige Sachbearbeiterin für Wohnungswesen.

Kein aufregender Job.«

»Dann lieben Sie Aufregung?«

»Sagen wir Abwechslung.«

»Die hätten Sie bei mir«, stellte Gordon Schreiber fest.

»Wieso?«

»Celine Wald ist tot, daran gibt es nichts mehr zu rütteln. Der

Posten steht zur Disposition. Da Sie, Miss Collins, sicherlich eine
kaufmännische Ausbildung haben und auch Sprachen beherrschen,
wie ich feststellen durfte, möchte ich Sie bitten, in meinen Konzern
einzutreten. Sie können für mich arbeiten.«

»Wann?«

»Sofort, Miss Collins. Sagen Sie ja, und alles ist perfekt.«

Jane schaffte es tatsächlich, rot zu werden. Innerlich jubilierte sie.

Das klappte ja besser, als sie gedacht hatte. Gordon Schreiber war
tatsächlich auf sie hereingefallen. Er wollte sie einstellen. Dann
wäre sie in seiner Nähe und konnte ihn, ohne daß es auffiel,
überwachen.

»Warum zögern Sie?« fragte er.

»Ich weiß nicht so recht. Ihr Vorschlag ehrt mich, aber er kommt
ein wenig plötzlich.«

»Ich wäre in meinem Leben nicht so weit gekommen, wenn ich
immer nur überlegt hätte. Die schnellen Entscheidungen sind meist
die besten. Zögern Sie nicht. Zudem mache ich ein Angebot immer
nur einmal, dann nie wieder.«

»Wie soll ich denn die Sache mit meinem Arbeitgeber regeln?«

Schreiber winkte lässig ab. »Das besorge ich. So etwas sind kleine

Probleme.« Er leerte sein Glas. »Oder gefällt Ihnen die Schweiz
nicht, Miss Collins?«

»Schon.«

»Was hindert Sie dann?«

»Ich weiß nicht. Hier ist es ziemlich einsam. Ich bin ein Mensch
der Großstadt.«

Gordon Schreiber lachte. »Dafür habe ich Verständnis. Auch ich
könnte es hier nicht immer aushalten, aber diese Burg ist nicht mein

Wohnsitz. Ich bleibe immer nur einige Tage hier. Die meiste Zeit
verbringe ich in Genf oder an der französischen Mittelmeerküste. Sie
müßten mich dann begleiten.«

»Das hört sich natürlich ganz anders an, Mr. Schreiber.«

»Dann stimmen Sie meinem Vorschlag also zu?«

»Ja.«

Gordon Schreiber erhob sich. »Das finde ich ausgezeichnet, Miss

Collins. Ich gratuliere Ihnen zu Ihrem Entschluß, und ich bin sicher,
daß Sie ihn nicht zu bereuen brauchen. Was das Gehalt angeht, so
werden Sie mehr als zufrieden sein.« Er reichte der Detektivin die

Hand.

»Schlagen Sie ein, Miss Collins.«

Jane tat es.

Fast wäre sie zusammengezuckt. Die Hand des Mannes fühlte sich
kalt an. Sein Blick traf ihr Gesicht. Wieder schauderte Jane. In den

Augen stand kein Gefühl. Sie kam sich vor wie ein Kaninchen, das in
einem Käfig zusammen mit einer Schlange steckt und darauf wartet,
gefressen zu werden.

»Und was habe ich zu tun?« erkundigte sie sich.

»Erst einmal nichts. Das heißt, am heutigen Tage fängt Ihre Arbeit
mit einem kleinen Fest an. Ich habe Gäste im Haus. Sie werden es an
den vor der Burg parkenden Wagen erkannt haben. Es sind Freunde
und Bekannte. Sie werden die Damen und Herren im Laufe des

Tages noch kennenlernen. Am Abend sind Sie natürlich zu meiner
kleinen Feier sehr herzlich eingeladen. Haben Sie Gepäck?«

»Im Wagen.«

»Ich werde Lukas Anweisung geben, es heraufzuholen.« Schreiber
drehte sich um, drückte auf einen Knopf unter der Schreibtischplatte.

Wenig später erschien der Kerl mit den Koteletten. Schreiber
stellte Jane als neue Mitarbeiterin vor, und Lukas nickte.

Jane gab ihm den Wagenschlüssel, und er ging, um sich um das

Gepäck der Detektivin zu kümmern.

»Mit Ihrem Zimmer werden Sie zufrieden sein«, stellte Gordon

Schreiber fest. Wie er das sagte, ließ Widerspruch erst gar nicht zu.

»Haben Sie eigentlich Verwandte, die Sie informieren müssen?«

»Nein, Mr. Schreiber, ich bin da völlig unabhängig.«

»Das ist ausgezeichnet.«

Lukas kam zurück und meldete, daß alles in Ordnung sei.

Schreiber nickte und deutete auf die Tür. »Dann darf ich Ihnen jetzt

Ihr Zimmer zeigen.«

»Gern.«

Er ging vor, und Jane schaute auf den Rücken des Mannes.

Schreiber war ein dynamischer Typ, allein sein federnder Gang
verriet das und die hochgezogenen Schultern. Dieser Mann war wie

Stahl, er konnte sich durchsetzen.

Das Zimmer lag in der gleichen Etage, ziemlich am Ende des

Ganges.

Daneben befand sich noch ein Raum, allerdings mit einer
wesentlich schmaleren Tür.

Lukas hatte die Tür offengelassen.

»Bitte sehr«, sagte Gordon Schreiber.

Jane Collins betrat den Raum. Mancher Antiquitätenhändler hätte
glänzende Augen bekommen. Wertvolle Möbel, ein Himmelbett mit
seidenen Vorhängen, dicke Teppiche, ein großes Fenster und eine

Tür, die zum Bad führte, dessen Kacheln seegrün schillerten. Radio,

Telefon und TV waren vorhanden. Trotz der antiquierten Einrichtung
brauchte Jane auf den modernen Komfort nicht zu verzichten.

»Gefällt es Ihnen?« fragte Gordon Schreiber.

»Ja, es ist sehr nett.«

Der Fabrikant lachte. »Sie brauchen nicht zu sagen, daß es Ihnen
gefällt. Der Geschmack ist verschieden, und es ist nicht jedermanns

Sache, in einer alten Burg zu wohnen.«

»Ich bleibe ja nicht immer hier.«

»Das stimmt, Miss Collins. Ich lasse Sie jetzt allein und erwarte

Sie dann später zum Dinner, um Sie mit meinen wirklich sehr netten

Gästen bekanntzumachen.«

»Danke.«

Gordon Schreiber nickte ihr noch einmal zu und verließ das

Zimmer. Als er die Tür geschlossen hatte, ließ sich Jane auf die

Bettkante fallen und schlug beide Hände vor ihr Gesicht.

Jetzt, wo sie allein hier war, begann das Nachdenken. Und sie
fragte sich, ob sie wirklich richtig gehandelt hatte, als sie den Job
annahm. Vor allen Dingen ohne Rückendeckung. Es wußte ja
niemand, wo sie sich befand. Man konnte sie hier spurlos
verschwinden lassen, und kein Hahn würde nach ihr krähen.

Jane Collins war wirklich nicht überängstlich, aber in diesem Fall
erschien es ihr doch besser, daß jemand wußte, wo sie sich aufhielt.

Das moderne Tastentelefon stand direkt neben dem Bett. Sie hob den

Hörer ab und hoffte, daß sie nach London durchwählen konnte.

Kein Ton drang aus dem Hörer. Da sah Jane den hellen Knopf auf
dem Telefon.

Diener Lukas meldete sich. »Sie wünschen bitte?«

Jane hatte die Telefonnummer schon auf der Zunge, sagte sie aber
nicht, weil sie plötzlich das Gefühl bekam, abgehört zu werden. Das
machten die bestimmt.

»Entschuldigung«, sagte sie, »aber ich wollte nur ausprobieren, ob
der Apparat in meinem Zimmer auch funktioniert.«

»Natürlich, Fräulein Collins.« Lukas unterbrach die Verbindung.

Jane lehnte sich zurück. Dieses Zimmer, so prächtig es auch
eingerichtet war, machte ihr Angst.

Gerne hätte Jane ein Bad genommen. Sie traute sich nicht. Hier war
ihr alles zu fremd, zu seltsam, und sicherlich würden diese Gäste,
denen sie noch vorgestellt wurde, auch nicht gerade zu ihren

Freunden zählen.

Jane erhob sich und schritt im Zimmer auf und ab. Sie durchquerte
den Raum, blieb vor dem Bett stehen, drehte sich um und ging bis zur

Tür.

Dabei fiel ihr Blick auf ein großes Ölgemälde, das neben der Tür
hing.

Es zeigte einen Krieger in Ritterrüstung, von dem allerdings nur der

Oberkörper bis zur Hüfte zu sehen war. Der Brustpanzer wölbte sich
vor.

Das Bild hing ziemlich im Schatten, weil das einfallende Licht
vorbeistrich.

Und doch sah Jane das Gesicht genauer. Vielleicht weil sie öfter
auf das Gemälde zuging.

Die Augen fielen ihr auf.

Und davon besonders das rechte.

Irgend etwas war damit.

Jane blieb dicht vor dem Bild stehen und schaute genauer nach. Das
linke Auge zeigte eine normale dunkle Farbe. Das rechte allerdings
hatte der Maler anders gemalt Natürlicher, als würde es leben…

***

Plötzlich fuhr ein Schauer über Janes Rücken.

Leben?

Sollte sie etwa beobachtet werden? Hatte man anstelle des Auges
etwa eine Elektronik eingebaut? War das Auge das Objektiv einer

Fernsehkamera?

Jane schluckte. In dieser Burg rechnete sie mit dem Schlimmsten.

Sie trat noch dichter heran, dann jedoch schüttelte sie den Kopf.

Nein, das war kein elektronisches Auge. Der Maler schien sich doch
in der Farbe vergriffen zu haben. Und es war auch starr. Es bewegte
sich nicht mehr.

Jane nahm an, daß sie sich vorhin getäuscht hatte.

Sie ging wieder zurück, öffnete ihren Koffer und nahm das
hellblaue lange Kleid hervor. Sie hatte es zufällig mitgenommen, es
würde zum heutigen Abend passen.

Jane breitete das Kleid auf dem Bett aus, doch irgend etwas hielt
sie davon ab, es überzustreifen.

Immer wieder fiel ihr Blick auf das Bild.

Da stimmte etwas nicht.

Abermals trat Jane Collins näher heran. Wiederum schaute sie das

Auge an.

Es lebte doch!

Die Erkenntnis ließ sie frösteln. Sie hatte es jetzt genau gesehen.

Die Pupille bewegte sich. Hinter dem Bild stand jemand, der sie
beobachtete.

Als Jane dieses klar geworden war, huschte sie zur Seite, so daß
sie nicht mehr gesehen werden konnte.

Nun bewegte sie sich auf die Tür zu.

Das Gefühl, von einem Unbekannten unter Kontrolle gehalten zu
werden, machte sie halb wahnsinnig. Sie wollte herausfinden, wer
das war, der sie heimtückisch beobachtete.

Jane verließ das Zimmer. Ihre Handtasche hatte sie nicht
mitgenommen, aber sie war bewaffnet. Die Astra-Pistole hielt sie in
der rechten Hand und war bereit, sie auch einzusetzen, wenn man ihr

Leben bedrohte.

Jane ging nach rechts. Da befand sich die schmale Tür, die sie
vorhin schon gesehen hatte.

Auf dem breiten Gang regte sich nichts. Eine seltsame Stille
herrschte auch hier.

Jane hörte ihr eigenes Herz klopfen. Es kostete sie wirklich

Überwindung, die Hand auf die Klinke zu legen und sie langsam
nach unten zu drücken.

Zum Glück gab es keinerlei Geräusche. Lautlos ließ sich die Klinke
bewegen.

Jane öffnete die Tür gerade so weit, daß sie durch den Spalt
schlüpfen konnte.

Dämmerlicht.

Der Raum hatte ein Fenster, dessen Scheibe zur Hälfte durch einen

Vorhang verdeckt war. Deshalb fiel weniger Licht herein.

Rechts lag ihr Zimmer. Jane drehte den Kopf.

Im selben Augenblick wandte sich auch der unheimliche

Beobachter um, und die Detektivin erstarrte.

Vor ihr stand ein Monster!

Der Blick des echsenköpfigen Wesens war starr auf Jane Collins
gerichtet. Jane schaute sofort auf die kleinen kugeligen Augen, und
sie wußte jetzt, vom wem sie beobachtet worden war.

Unwillkürlich wich sie einen Schritt zurück. Plötzlich hatte sie

Angst.

Dieses Wesen sah furchterregend aus. Von der Hüfte abwärts war
es normal, aber der obere Teil des Körpers und vor allen Dingen der

Kopf glich dem einer Riesenechse. Das breite, verschobene Maul
klaffte auf, und Jane sah die beiden spitzen und gefährlichen

Zahnreihen.

Die Hände konnte man mit dem Wort Pranken umschreiben. Sie
hatten lange Nägel, die die Haut eines Menschen leicht aufreißen
konnten. Was da vor der Detektivin stand, war ein wahr gewordener

Alptraum.

Sie schluckte.

Der Echsenmensch sagte nichts, aber er reagierte trotzdem auf ihre

Anwesenheit.

Er kam auf Jane zu.

Nicht schwerfällig, sondern gleitend und lautlos. Der dicke

Teppich dämpfte die Schritte. Bevor er sich Jane zuwandte, griff er
nach hinten und nahm einen Gegenstand in die Hand, der an der

Wand gelehnt hatte.

Es war eine Lanze.

Jane schluckte. Ihre Augen suchten nach einem Ausweg. Sie wußte
nicht genau, ob das Wesen sie töten wollte, aber es bedrohte sie, und
das gab den Ausschlag für ihre Reaktion.

Jane Collins hob den rechten Arm. Sie brachte ihn in die

Waagerechte, und dann zeigte die Mündung der mit Silberkugeln
geladenen Astra auf das Echsenwesen.

Entweder ahnte es die Gefahr nicht, oder es wußte nicht Bescheid.

Auf jeden Fall ging es weiter.

Und es hob den rechten Arm.

Keinen Augenblick zögerte Jane Collins. Es war ihr egal, ob man
den Schuß hörte oder nicht. Das Ungeheuer vor ihr wollte sie töten,
und Jane mußte ihr Leben verteidigen.

Der Klang des Schusses war irgendwie trocken und hörte sich nicht
einmal besonders laut an.

Aber die Kugel traf.

Voll hieb sie in die Brust des Wesens. Janes Befürchtung, das

Kaliber hätte nicht genügend Durchschlagskraft, erfüllte sich nicht.

Die Silberkugel blieb stecken.

Das Monster wurde gestoppt Als würde es von einer Hand
festgehalten und dann im Stehen durchgeschüttelt. Es begann zu
zittern. Weit riß es das Maul auf, und aus der Wunde in der

Echsenbrust quoll Rauch, der ätzend in Janes Nase stieg. Dann
kippte das Echsenwesen um. Es schlug auf den Teppich, das Maul
klappte zu, und das Wesen löste sich in einer gelbgrünen

Rauchwolke auf, wobei es verendete.

Jane aber starrte auf das Monster und schüttelte sich. Die Wirkung
der Silberkugel hatte ihr gezeigt, daß sie von einem dämonischen

Wesen bedroht worden war. Unwillkürlich mußte sie wieder an die

Schatten denken, von denen dieser Carlo Lei gesprochen hatte.

War Celine Wald vielleicht von so einem echsenköpfigen Monster
umgebracht worden?

Dafür sprach viel. Wenn sie die Krallen ansah und an die Wunden
dachte, gab es eigentlich keine andere Möglichkeit. Carlo Lei war
zwar nicht auf nähere Einzelheiten eingegangen, doch die etwas
verwaschene Umschreibung sprach für sich.

Ein Monster hatte Jane erledigt. Sie fragte sich natürlich, wie viele
von ihnen auf dieser Burg noch herumliefen, und ihr Blick schweifte
unwillkürlich durch den Raum.

Erst jetzt sah sie den vorgebauten Kamin.

Und sie entdeckte noch etwas.

Der Kamin hatte keine Rückwand, sondern nur ein rechteckiges

Loch, durch das man klettern konnte.

Vor Jane Collins lag ein Geheimgang.

Als sie das begriffen hatte, hörte sie plötzlich draußen auf dem

Gang Schritte.

Augenblicklich erstarrte die Detektivin. Sie rechnete damit, daß die

Schritte vorbeigehen würden, doch das war nicht der Fall. Im

Gegenteil, sie näherten sich der Tür, hinter der Jane lauerte.

Die Detektivin sah nur eine Chance, der Entdeckung zu entgehen.

Sie mußte sich verstecken.

Und dafür kam nur der Kamin mit dem danach beginnenden

Geheimgang in Frage.

Und der Gedanke war kaum in Janes Gehirn aufgeblitzt, als sie ihn
schon in die Tat umsetzte. Sie zog den Kopf ein und tauchte in den

Gang. Spinnweben kitzelten ihr Gesicht, streiften als dünne, kaum zu
erkennende Geisterfinger über ihre Stirn, die Nase und die Wangen.

Jane hatte die Arme ausgestreckt, damit ihre Hände ein Hindernis
ertasten konnten, falls ihr eins den Weg versperrte.

Zwei kleine Schritte, dann blieb die Detektivin stehen. Und es war
ihr Glück oder ein Instinkt, denn sehr schwach nur entdeckte sie vor
sich die Umrisse einer schmalen, nach unten führenden Treppe.

Jane kauerte sich zusammen.

Die Schritte waren noch immer zu hören. Allerdings jetzt im

Zimmer, Jane traute sich nicht, vorzugehen und einen Blick in den

Raum zu werfen. Man hätte sie zu leicht entdecken können, deshalb
blieb sie in ihrer unbequemen Stellung hocken.

Der oder die Fremde ging im Zimmer auf und ab. Ansonsten hörte

Jane Collins keine Reaktion. Der Eindringling mußte doch die

Leiche oder die Reste des Echsenköpfigen gesehen haben, aber er
kümmerte sich nicht darum.

Etwa eine Minute verging.

Jane Collins hielt den Atem an. Sie hörte ihr eigenes Blut im Kopf
rauschen, das Herz schlug schneller. Sie war nervös und aufgeregt.

Und dann geschah etwas, womit sie nicht gerechnet hatte.

Das offene Rechteck am Kamin verdunkelte sich plötzlich, ein
quietschendes Geräusch ertönte, und im nächsten Augenblick wurde
es dunkel. Der Eingang war verschlossen.

In völliger Finsternis blieb Jane Collins zurück.

Sie brauchte Sekunden, um den Schock zu überwinden. Dann regte
sie sich, sie streckte die Arme abermals vor und untersuchte die den

Eingang verschließende Klappe.

Sie bestand aus Eisen und rührte sich nicht, als die Detektivin daran
entlang tastete. Luftdicht schloß sie mit dem Mauerwerk ab, und Jane
fand auch keinen Kontakt oder irgendeinen Mechanismus, um die

Klappe von innen zu öffnen.

Es blieb ihr nur eins.

Der Weg in die unbekannte Tiefe…

***

Wir waren in der Schweiz!

Wie auch Jane Collins landeten wir in Zürich und kletterten dort
aus der Maschine.

Ich hatte meinen Einsatzkoffer mitgenommen und trug sonst nur

Handgepäck. Kontrolliert wurden wir nicht. Sir James Powell hatte
dafür gesorgt und einen Schweizer Kollegen angerufen, der sich
wiederum mit dem Zoll in Verbindung setzte.

So hatten wir freie Bahn und stiegen in den telefonisch bestellten

Leihwagen, der uns von Zürich zu unserem Ziel in den Graubündener

Bergen bringen sollte.

Es war ein schneller BMW, mit dem wir über die Autobahn
zischten.

Einen Plan hatte ich mir noch nicht zurechtgelegt, ich wollte an Ort
und Stelle improvisieren.

Es war Nachmittag, als wir unser Ziel erreichten. Mich hatte die

Landschaft fasziniert, aber leider waren wir nicht hier, um Urlaub zu
machen.

Wir mußten einen gefährlichen Dämon jagen.

Nichts deutete in dem kleinen Ort darauf hin, daß hier einer der
gefährlichsten Dämonen überhaupt sein grausames Zepter schwingen
würde.

Alles war still, friedlich, und auch die Drachenflieger paßten in
dieses Bild, die über dem weiten Tal kreisten und sich von den

Winden tragen ließen.

Als ich die Drachenflieger sah, kam mir eine Idee. »Das könnten
wir doch auch machen«, sagte ich zu Suko.

»Was?«

»In die Lüfte steigen.«

»Bist du denn schon geflogen?«

»Nein.«

»Dann würde ich es an deiner Stelle auch lassen, das ist nämlich
sehr gefährlich.«

»Schade.«

»Wie kommst du eigentlich auf die Idee?«

»Wir müssen doch irgendwie die Burg erreichen, und ich dachte,
als bruchlandender Drachenflieger wäre dies die beste Chance.«

»Eine Chance ist es schon«, gab Suko zu. »Nur erscheint mir der

Aufwand zu gefährlich.«

Da hatte mein Freund recht. Es war auch nur eine Blitzidee von mir
gewesen. Man mußte eben sämtliche Möglichkeiten in Betracht
ziehen.

Außerdem mußten wir erst einmal wissen, wo sich die Burg
befand, und da konnten uns die Einheimischen helfen.

Wir hatten den BMW am Ortseingang geparkt und sahen gegenüber
eine Konditorei, an die auch ein kleines Café angeschlossen war. Ich
schlug vor, dort hineinzugehen und einmal nachzufragen.

Suko war einverstanden.

Nur ein Tisch war besetzt. Daran hockte ein braunhaariger Mann,
der eine Brille trug und in einer Tasse Kaffee rührte.

Er erwiderte freundlich unseren Gruß, als wir Platz nahmen. Der

Chef, ein grauhaariger Mann, kam lächelnd zu uns und fragte nach
unseren Wünschen.

Ich bestellte Kaffee für mich, und Suko nahm Tee.

Beides wurde schnell gebracht. Ich zündete mir eine Zigarette an
und schaute mich um. Dabei traf sich mein Blick mit dem des
anderen Gastes.

Der Mann nickte mir zu.

»Sie sind Engländer?« sagte er dann.

»Ja, das hört man, nicht?«

Der Mann zündete sich eine Zigarette mit weißem Filter an. »Es
kommen selten Engländer in diese Gegend«, erklärte er. »Die
meisten fahren in die größeren Orte wie Davos oder St. Moritz. Aber
heute war bereits eine Landsmännin von Ihnen da.«

»England ist groß«, meinte ich.

»Sie kam aus London.« Der Mann trank einen Schluck. »Ich habe
mich mit ihr unterhalten, eine sehr nette Frau. Sie wollte zur

Beerdigung einer Freundin.«

Ich sah, wie Suko aufhorchte, und auch mich interessierte plötzlich
das Gespräch. »Wer ist denn begraben worden?«

»Auch eine Fremde. Ihr Name lautete Celine Wald.«

Fast hätte ich durch die Zähne gepfiffen. Suko und ich tauschten
einen bedeutenden Blick, den der Mann am Nebentisch bemerkte,
denn er fragte.: »Kannten Sie die Tote?«

»Ja.«

»Dann sind Sie leider zu spät gekommen. Aber ihr Unfall hat sich
herumgesprochen.«

»War es denn ein Unfall?« wollte ich wissen.

»Die Polizei sagt es.«

»Aber Sie sind nicht davon überzeugt?«

»Ich habe die Tote gefunden, doch meine Meinung ist an sich
unwichtig.«

»Und die Lady aus London?«

»Oh, sie hat sich sehr für die Todesursache ihrer Freundin
interessiert. Wenn mich nicht alles täuscht, ist sie sogar hoch zur

Burg gefahren. Dort kam die Tote nämlich her. Sie hat für Gordon

Schreiber, den Besitzer, gearbeitet.«

In diesen wenigen Minuten hatten wir schon allerhand erfahren.

»Auch uns interessiert Schreiber«, sagte ich.

»Dann kennen Sie die Lady vielleicht?«

»Sagen Sie den Namen.«

»Jane Collins.«

Fast hätte ich mich am Kaffee verschluckt. Das durfte doch nicht
wahr sein! Auch Suko machte ein erstauntes Gesicht. Mit allem
hätten wir gerechnet, nur damit nicht.

Jane Collins hier! In einem Ort, den kaum ein Mensch kennt.

Welche Verbindungen gab es denn für sie?

»Mir scheint, daß Sie die Lady kennen«, sagte der Mann.

Ich nickte. »Und wie. Jane Collins und ich sind gute Bekannte.«

»Da kann man Ihnen gratulieren.«

»Und sie ist allein hoch zur Burg gefahren?«

»Ja, sie wollte sich bei Schreiber erkundigen, denn sie glaubte
nicht so recht an die Unfalltheorie.«

»Dann käme als Alternative nur noch Mord in Frage«, stellte ich
fest.

Der Mann nickte. Dann berichtete er, wie er die Frau gefunden
hatte. Die Umstände kamen mir in der Tat recht seltsam vor, und
auch ich stolperte über die beiden Schatten, die er gesehen hatte. Wir
erfuhren auch, daß der Erzähler Carlo Lei hieß und in Lenzerheide
wohnte.

»Zurückgekehrt ist Miss Collins noch nicht?« wollte ich von ihm
wissen.

»Nein.«

»Waren Sie denn schon mal auf der Burg?«

Carlo schüttelte den Kopf. »Nie, obwohl ich mich hier sehr gut
auskenne.«

»Hat das einen besonderen Grund?«

»Eigentlich nicht, aber irgendwie meiden die Einheimischen die
alte Burg.«

»Warum?« Ich trank meine Tasse leer. »Spukt es dort vielleicht?«

»Das kann ich nicht sagen. Außerdem gibt es die Gespensterburgen
ja nur in Ihrem Land. Es kann daher kommen, daß sich die Burg fast
nie im Besitz eines Einheimischen befand. Immer wieder ist sie von

Ausländern erworben worden oder stand die meiste Zeit leer. Jetzt
hat Gordon Schreiber sie gekauft.«

»Und zu seinem Wohnsitz erkoren?«

»Nicht zu seinem ständigen«, erklärte mir der Mann. »Er lädt nur
sehr oft Gäste ein, und da munkelt man auch einiges.«

»Was denn?«

»Ich weiß nicht, ob Sie der Klatsch der Einheimischen interessiert.

Zudem könnten Sie ja selbst Gäste von Herrn Schreiber sein.«

»Das sind wir nicht.«

»Aber Sie wollen hin?«

»Möglich.«

»Nun, es ist so, Mister…«

Ich stellte Suko und mich vor.

»Wie gesagt, diese Burg stand oft leer und wechselte häufig die

Besitzer. Der jetzige allerdings ist den meisten Dorfbewohnern
suspekt. Vor allen Dingen deshalb, weil über ihn allerlei Gerüchte
kursieren. Spaziergänger, die nahe der Burg entlang gewandert sind,
wollen Schreie gehört haben, sahen Feuer brennen, na ja, dort soll es
wild zugehen.«

»Sie meinen Partys.«

»Genau, aber bestimmte. Sie wissen schon, was ich damit sagen
will, Herr Sinclair.«

»Natürlich.«

»Ich wollte Ihre Bekannte davon abhalten, sich die Burg anzusehen,
aber sie ließ sich nicht überzeugen. Diese hübsche Frau hat einen

Dickkopf.«

Da sagte mir Carlo Lei nichts Neues. Von Janes Dickkopf konnte
ich ein Lied singen. Wenn sie sich einmal etwas vorgenommen hatte,
führte sie es auch durch. Und manchmal bis zum bitteren Ende.

»Wie lange ist es eigentlich her, daß sie zur Burg ging?« erkundigte
ich mich.

»Da muß ich mal nachdenken«, murmelte der Schweizer und
wandte sich dann an den Bäcker. »He, Sir Archibald, wann hat die
hübsche blonde Engländerin uns verlassen?«

Sir Archibald Rihm kam hinter seiner Verkaufstheke hervor.

»Vielleicht vor zwei Stunden, oder?«

Carlo Lei nickte. »Stimmt, so lange muß es ungefähr her sein.«

»Und sie ist nicht wieder zurückgekehrt?«

»Nein.«

»Hat sie auch keine Zeit gesagt, wann sie wieder hier im Ort
erscheinen wollte?«

»Auch das nicht. Soviel ich weiß, wollte sie nur den Nachlaß
regeln, das ist alles.«

Ich bestellte noch einen Kaffee. »Sie kennen nicht zufällig diesen

Schreiber?«

»Kaum. Gesehen habe ich ihn zwar, aber gesprochen noch nie mit
ihm. Der ist so reich und exzentrisch, der kümmert sich um unsereins
gar nicht. Und dann die Besucher der Burg. Das sind auch so
ausgefallene Typen.« Er grinste. »Ich möchte nicht wissen, was die
da oben treiben. Das muß dort unheimlich zugehen. Ich habe gehört,
daß die feinen Herrschaften nackt durch die Burg laufen und dabei
schaurige Gesänge anstimmen. Vielleicht läuft auch ein Tonband.«

»Woher wissen Sie das alles?« fragte ich.

»Von einer Frau, die dort kocht.«

»Ist das eine Bekannte?«

»Sogar verwandt. Um drei Ecken herum. Die kauft auch manchmal
bei mir ein, und dabei sind wir dann ins Plaudern gekommen. Wenn
das alles stimmt, was sie sagt…«

»Was sagt sie denn noch so?« hakte ich nach.

»Ich erzählte Ihnen ja von den komischen Gesängen, und dann wird
geschrien, da ertönt ein Heulen und ein Kreischen. Es muß so
schaurig sein, als wäre die Burg ein Festplatz des Teufels.«

Der Ausdruck war gut gewählt. Festplatz des Teufels. Irgendwie
hatte Carlo Lei da ins Schwarze getroffen. Er hätte nur für das Wort

Teufel den Begriff Spuk einsetzen sollen.

»Wie kann ich denn unbeobachtet in die Burg hineinkommen?«
stellte ich die wichtigste Frage.

Carlo schaute mich an, als hätte ich soeben von einer Landung auf
dem Mars berichtet. »Sie—Sie wollen in die Burg?« wiederholte er
flüsternd, und auch Sir Archibald Rihm staunte.

Ich nickte. »Ja, ich will dieser Burg einen Besuch abstatten.

Deshalb sind mein Freund und ich ja hier.«

»Der Chinese auch?«

»Genau.«

»Das wird nicht gehen, die lassen keinen rein. Da sind sie stur. Wer
nicht zu ihnen gehört, wird abgewiesen. Und wenn er nicht freiwillig
verschwindet, dann brauchen sie Gewalt.«

»Aber ich muß hinein.«

»Sie wollen Miss Collins retten, nicht?«

»Auch das.«

»Ich verstehe schon«, murmelte Carlo Lei. »Ich verstehe sehr gut
sogar.«

»Vielleicht könnten Sie der Köchin einen kleinen Tip geben«, half
ich auf die Sprünge.

»Daran habe ich auch gedacht. Und Sie haben ein unverschämtes

Glück, Herr Sinclair. Wissen Sie das?«

»Wieso?«

»Die Köchin habe ich vorhin gesehen, als sie hier am Laden
vorbeimarschierte. Dann muß sie noch etwas holen und wird bald
auf die Burg fahren, um…«

»Suchen wir sie doch.« Zum erstenmal mischte sich Suko in das

Gespräch.

Carlo Lei winkte ab. »Das wird nicht nötig sein. Sie kommt meist
auf eine Tasse Kaffee hier vorbei. Wir brauchen nur sitzen zu
bleiben und zu warten.«

Als hätte Carlo Lei ein Stichwort gegeben, so öffnete sich die Tür
und eine Frau erschien.

»Das ist sie!« zischte Carlo.

»Grüezi miteinand«, sagte die Frau und lächelte.

Auf mich machte sie sofort einen sympathischen Eindruck. Sie
schien ein liebes Wesen zu haben, das erkannte ich an den Augen,
die irgendwie freundlich und verständnisvoll blickten. Carlo Lei
schnappte sie sich sofort, und wir erfuhren auch ihren Namen.

Sie hieß Marga Frambon.

Als sie hörte, daß wir aus England kamen und auf die Burg wollten,
wurden ihre Augen groß. Sie schlug hastig ein Kreuzzeichen und
flüsterte: »Es ist verboten, Fremde auf die Burg zu nehmen«, sagte
sie und nickte heftig, wobei ihr Busen wogte.

»Aber wir sind von der Polizei«, sagte ich.

»Trotzdem. Ich werde entlassen, wenn…«

»Liebe Frau Frambon«, sagte ich, »entlassen werden Sie so oder
so. Auf dieser Burg findet ein schreckliches Treiben statt, wovon Sie
ja auch schon gehört haben.«

Die Frau nickte hastig. Ihre roten Wangen glühten noch mehr. »Das
stimmt allerdings.«

»Sehen Sie, und diesem Treiben möchten wir ein Ende bereiten.

Das ist doch sicherlich auch in Ihrem Sinne?«

»Ja, natürlich.«

»Wollen Sie uns helfen?«

»Ich weiß nicht so recht.« Sie verzog das Gesicht und kämpfte noch
mit sich selbst.

»Denken Sie auch an Celine Wald.«

»Oh, sie war eine sehr nette Person. Wir haben uns immer gut
verstanden. Leider erlaubte man mir nicht, an der Beerdigung
teilzunehmen.«

»Warum nicht?«

Die Frau hob die Schultern. »Herr Schreiber ist es nicht gewohnt,
seinem Personal Erklärungen abzugeben, wenn er einmal eine

Anordnung erteilt hat.«

»Sie möchten doch, daß Celine Walds Tod gesühnt wird?« hakte
ich nach.

»Es war ein Unglück.«

»Da sind wir nicht so sicher.«

»Könnte es vielleicht…?«

Ich ließ sie nicht aussprechen. »Gerade das möchten mein Freund
und ich ja überprüfen.«

»Wenn das so ist, will ich es versuchen.«

Ich reichte der Köchin die Hand. »Ich danke Ihnen sehr, Frau

Frambon. Und wir werden alles tun, um Sie zu schützen.«

»Ja, natürlich.«

Wir blieben im Café und besprachen mit der Frau die noch im

Raume stehenden Einzelheiten.

***

Jane Collins hatte sich selbst die Suppe eingebrockt. Jetzt mußte sie

den Teller auch auslöffeln. Dies sah sie ein, und daran führte kein

Weg vorbei.

Die unbekannte Person mußte das Zimmer verlassen haben, denn

Jane vernahm die Schritte nicht mehr, als sie ihr Ohr an die

Eisenklappe legte und horchte.

Nur ihr eigener Atem war zu hören.

Was hatte sie? Die Kleidung die sie am Körper trug, ihre Astra und
keine Taschenlampe.

Nicht einmal ein Feuerzeug. Das steckte in der Handtasche, die im

Zimmer lag.

Jane schluckte. Es gab keine andere Alternative, als die Treppe
hinunterzusteigen. Wo sie hinführte, wußte sie nicht. Sie hoffte
jedoch, daß sie in der Tiefe auf irgendeinen Ausgang stoßen würde.

Behutsam tastete sich Jane Collins voran. Sie streckte das rechte

Bein aus und fühlte schon die Kante der obersten Stufe unter ihrer

Sohle, knickte den Fuß und stellte fest, daß die Stufe ziemlich
schmal, dafür aber sehr hoch war. Eine gefährliche Treppe, über die
man leicht fallen konnte.

Hinzu kam noch die Dunkelheit, die der Detektivin schwer zu
schaffen machte.

Sie hielt sich dabei an der Mauer, um wenigstens ein wenig Halt zu
haben. Ihre Hand glitt über raues Gestein, das sich zusätzlich feucht
anfühlte. Auch hier war der Gang mit Spinnweben durchzogen. Jane
spürte sie, wenn die Fäden über ihr Gesicht strichen und der Grund
für eine Gänsehaut waren.

Zuerst hatte sie die Stufen gezählt. Hinterher ließ sie es bleiben, das
brachte nichts. Sie brauchte die Konzentration für andere Dinge.

Janes Sinne waren gespannt. Die Detektivin stand unter Streß. Sie
dachte an das von ihr erledigte Wesen. Dieses Monster war
schlimm, und Jane glaubte daran, daß es nicht das einzige seiner

Gattung war. Die Treppe führte steil in die Tiefe. Sie machte keinen

Bogen, hatte keinerlei Wendel.

Wo würde sie enden?

Es war unmöglich, die Konzentration während der gesamten Zeit
aufrechtzuerhalten. Auch für eine Frau wie Jane Collins nicht, die
durch tausend Gefahren gegangen war. Irgendwann mußte sie
durchdrehen oder in der Konzentration nachlassen.

Das geschah auch.

Plötzlich übersah Jane eine Stufe, gleichzeitig rutschte sie ab und
verlor das Gleichgewicht.

Sie hatte Mühe, einen Schrei zu unterdrücken. Jane wollte sich noch
fangen, doch das schaffte sie nicht mehr. Sie fiel nach vorn und somit
die Treppe hinunter.

Die Detektivin rechnete mit dem Schlimmsten. Während sie ihren

Körper zusammenkrümmte, hielt sie instinktiv die Waffe fest. Drei-,
viermal spürte sie die Schläge, als sie aufschlug, dann blieb sie
liegen. Jane Collins war im ersten Moment zu überrascht, um gleich
mit der neuen Situation fertig zu werden. Sie lag nur da und dachte an
nichts. Erst langsam begriff sie, daß ihr nichts geschehen war und
daß sie nur wenige Stufen hinuntergefallen war, denn sie hatte schon
fast das Ende der Treppe erreicht gehabt.

Jane blieb liegen und atmete ein paarmal tief durch. Dann tastete sie
ihren Körper ab. Es gab zwar einige Stellen, die schmerzten,
ansonsten schien nichts geschehen zu sein. Es waren keine Knochen
gebrochen, sie hatte sich auch nichts verstaucht.

Die Detektivin atmete auf. Dieser Kelch war noch einmal an ihr
vorbeigegangen.

Aber wo befand sie sich jetzt?

Der Untergrund war im Gegensatz zur steinigen Treppe sogar
ziemlich weich. Als sie ihre Arme ausstreckte und mit den Händen
fühlte, versanken die Finger im Staub. Feucht und klebrig fühlte er
sich an.

Jane schüttelte sich.

Als sie ihren ersten Ekel überwunden hatte, dachte sie nach. Und
sie gelangte zu dem Schluß, daß sie unter Umständen in einem alten

Brunnenschacht gelandet war. Alles wies darauf hin. Die feuchte

Erde, das Wasser, das darauf noch stand und kühl über ihre Hand
strich. Jane tastete weiter.

Plötzlich zuckte sie zusammen.

Ihre Finger waren gegen etwas Hartes gestoßen. Jane wußte nicht,
was es war, aber sie tastete noch einmal nach, bekam den

Gegenstand zu fassen und zog ihn heran. Fast hätte sie vor Schreck
geschrien. Was da so länglich zwischen ihren Fingern lag, war ein

Knochen.

Ein Menschenknochen?

Hastig ließ Jane das Fundstück fallen und stand auf. Sie zitterte
plötzlich. Die Detektivin ahnte, daß sie in einer Knochengrube oder
in einem Knochenschacht gelandet war. Die Gebeine hatten sich glatt
angefühlt, als würden sie schon seit längerer Zeit hier liegen.

Vielleicht waren sie auch abgenagt worden. Sollte das der Fall sein,
mußten hier irgendwo Ghouls hausen. Wenn Jane daran dachte,
wurde ihr fast schlecht vor Angst.

Ein paar zögernde Schritte ging sie nach vorn. Sie blieb stehen, als
sie mit der Fußspitze gegen einen harten Gegenstand stieß. Er rollte
von ihr weg. Sie bückte sich, ging ein Stück und bekam den

Gegenstand zu fassen.

Oben war er rund.

Ein Schädel!

Himmel, sie war gegen einen knöchernen Schädel getreten!

Abermals zuckte Jane zusammen. Ein Schüttelfrost durchlief sie, so
als hätte sie Fieber.

Jane wollte und mußte hier raus.

Nur wie sollte sie das anstellen? Hoch konnte sie wohl, aber dann
würde sie wieder vor der Eisenplatte stehen. Und der Weg nach
vorn? War er ihr versperrt? Gab es ihn überhaupt?

Ihre Überlegungen wurden unterbrochen, als sie plötzlich einen
dünnen hellen Streifen sah.

Jane zuckte zusammen. Ihr Herz klopfte wieder schneller. Das war

Licht.

Und wo sich das Licht befand, da mußten vielleicht auch Menschen
sein.

Rechts von ihr war der Lichtstreifen zu sehen. Er befand sich in

Höhe des Erdbodens. Der Form nach zu urteilen, mußte er unter
einer Tür herfallen.

Dann gab es doch einen Ausgang.

Jane lief auf den Schein zu, streckte ihre Arme aus, und die Hände
ertasteten tatsächlich das raue Holz einer Tür. Und sie hielt plötzlich
die Klinke umklammert.

Jetzt kam es darauf an.

Die Spannung in Jane Collins erreichte fast den Siedepunkt. War
die Tür offen?

Und was lag dahinter?

Egal, schlimmer, als hier eingeschlossen zu sein, konnte es schon
nicht werden. Jane drückte die Klinke nach unten und stellte fest, daß
die Tür nicht verschlossen war.

Allerdings war sie ziemlich niedrig, so daß Jane den Kopf
einziehen mußte, um die Schwelle zu übertreten.

Jane Collins verließ ihr finsteres Gefängnis und stand plötzlich in
einer anderen Welt.

Der Raum vor ihr war gewaltig.

So riesengroß hätte sie ihn sich nicht vorgestellt. Sie sah in eine
unterirdische Halle, und Jane kam aus dem Staunen nicht mehr
heraus, als sie die Einrichtung bemerkte.

So etwas Seltsames hatte sie noch nie in ihrem Leben gesehen und
auch noch nie bemerkt. Und in einer Burg hätte sie es schon gar nicht
erwartet.

Der Boden war glatt.

Er bestand aus schwarzen, viereckigen Steinen. Nahezu fugenlos
waren sie aneinandergelegt worden und bedeckten die gesamte

Fläche, so weit das Auge reichte. Die Wände zeigten die gleiche

Glätte. Auch hier sah Jane die schwarzen Steine. Auf ihnen spiegelte
sich das Licht wider, das von mehreren kleinen Kugellampen
ausgestrahlt wurde. Sie waren in regelmäßigen Abständen zu beiden

Seiten an den Wänden angebracht.

Etwa zwanzig Schritte weiter vorn sah Jane den Altar.

Er stellte überhaupt das Prunkstück des Raumes dar. Gebaut war er
als eine gewaltige ovale Schale, die auf zwei Säulen ruhte und den

Altar am oberen und unteren Ende stützten. Etwa drei Fuß hoch
befand sich die Schale über dem Boden, und auch sie bestand aus
einem schwarzen Material.

Überhaupt herrschte die Farbe schwarz vor. Ein kaltes,
unwirkliches Schwarz, vor dem man sich fürchten konnte. Jane
spürte genau die Atmosphäre hier unten. Sie strahlte etwas unsagbar

Böses aus, ein grauenhaftes Omen, das dieses Gewölbe
durchschwebte.

Kalt lief es der Detektivin den Rücken hinunter. Alles hatte sie hier
unten erwartet, einen Folterkeller oder schaurige Gewölbe, nur so
etwas nicht.

Vorsichtig ging sie weiter. Jane schritt auf Zehenspitzen dem Altar
entgegen. Sie wollte nachschauen, ob sich etwas in der Opferschale
befand. Als sie etwa fünf Yards zurückgelegt hatte, da hörte sie das

Lachen und gleichzeitig die Schritte.

Jane blieb stehen.

Ohne daß es ihr bewußt wurde, versteckte sie die Astra-Pistole in
der rechten Rocktasche.

Im nächsten Augenblick sah sie die Gestalt. Sie löste sich aus dem

Teil der unterirdischen Halle, die im Dunklen lag, und kam mit
gemessenen Schritten naher.

Jane Collins hatte sich nicht verhört. Das Lachen war tatsächlich
das einer Frau gewesen, die sich langsam hervorschälte, wobei ihr

Gesicht in Kopfhöhe über dem Boden zu schweben schien.

Das war jedoch eine Täuschung, denn Jane erkannte, daß die Frau
einen schwarzen Umhang trug, der sich kaum von der Farbe des

Bodens abhob.

Und sie sah etwas, das sie sehr entsetzte.

In der linken und auch der rechten Hand hielt die Frau jeweils ein
langes Messer.

Von den beiden Klingen tropfte Blut…

***

Marga Frambon fuhr einen Ford Kombi. Die Ladefläche war voll,

da paßte nichts mehr hinein. Auf ihr stapelten sich Kisten und

Kartons. Alle waren gefüllt mit Obst und Dosen. Marga Frambon
hatte Vorräte einkaufen müssen.

Auf der Rückbank standen ebenfalls Kisten, und wir mußten uns
dazwischenquetschen.

Ich hatte den Einsatzkoffer im Leihwagen gelassen. Die wichtigsten

Waffen hatten wir mitgenommen. Es fehlte nur noch Desteros

Schwert, aber das lag in London.

»Es wird etwas unbequem werden«, sagte die Köchin und lächelte
entschuldigend.

Ich winkte ab. »Das macht nichts. Besser schlecht gefahren, als gut
gelaufen.«

»Da haben Sie recht«, lachte sie.

Ich warf Suko einen Blick zu. Der Chinese hatte sich so klein wie
möglich gemacht. Er wollte mir nicht viel Platz wegnehmen.

Sir Archibald Rihm und Carlo Lei standen in der offenen Tür der

Konditorei. Sie winkten, als Marga Frambon den Wagenschlag zu
drosch. Dann fuhren wir ab.

In den Plan, wie wir möglichst ungesehen in die Burg gelangen
konnten, hatte uns Marga Frambon eingeweiht. Es gab an der

Ostseite den Lieferanteneingang, durch den Celine Wald auch die

Burg verlassen hatte. Hier wollten wir hinein. Aber Genaues konnten
wir erst an Ort und Stelle feststellen.

Das Wetter zeigte sich nicht von der besten Seite. Graue Wolken
türmten sich am Himmel. Sie umkreisten die Spitzen der Berge oder
fielen langsam als gewaltige Schleier den Hochtälern entgegen. Ein
schwacher Wind wehte nur, und auf den Kämmen der Dreitausender
glitzerte das Eis.

»Gibt es noch mehr Personal in der Burg?« erkundigte ich mich bei
der Köchin.

»Ja, wir haben einen Diener und noch drei weitere Küchenhilfen.«

»Auf welcher Seite steht der Diener?«

Marga Frambon lachte bitter. »Lukas ist seiner Herrschaft treu
ergeben. Der wird Ihnen nicht helfen, der ist Ihr Feind.«

»Und die anderen in der Küche?«

»Dafür kann ich ebenfalls meine Hand nicht ins Feuer legen. Sie
müssen zusehen, daß sie unentdeckt bleiben.«

»Wer lädt den Wagen ab?«

»Die Gehilfen und ich.«

Suko hatte eine Idee. »Können Sie uns nicht den Schlüssel für den

Lieferanteneingang überlassen?«

Da zuckte die Köchin zusammen. »Wissen Sie eigentlich, was Sie
da von mir verlangen?«

»Ja, es ist sehr viel, aber wir sehen keine andere Möglichkeit.«

»Herr Schreiber wird mich entlassen. Er verträgt es nicht, wenn
sich sein Personal gegen ihn stellt. Das müssen Sie verstehen.«

Ich mischte mich ein. »Wenn Herr Schreiber wirklich der ist, für
den wir ihn halten, dann müssen Sie sich sowieso eine neue

Arbeitsstelle suchen, Frau Frambon.«

Die Köchin schwieg. Sie betätigte den Blinker und bog in eine
schmale Straße ein, die in die Berge hochführte. »Hier hat man

Celine Wald gefunden«, sagte sie mit leiser Stimme.

»Glauben Sie denn an einen Unfall?« fragte ich.

»Ich weiß es selbst nicht.«

Die Burg war nicht zu sehen.

Ich verrenkte mir fast den Hals, doch der Wald nahm mir leider die

Sicht.

»Wie ist das mit dem Schlüssel?« erinnerte Suko die Frau.

Tief atmete Margot Frambon durch. Dann sagte sie: »Ich weiß,
welches Risiko ich eingehe, aber ich werde Ihnen den Schlüssel
geben.« Sie nahm eine Hand vom Volant und griff in die Tasche ihrer
dreiviertellangen Jacke.

Mehrere Schlüssel klimperten gegeneinander. Sie drehte die Hand
nach hinten. »Bitte sehr.«

Suko nahm sie entgegen.

»Und zu keinem ein Wort, Frau Frambon!« schärfte ich ihr noch
einmal ein.

»Ich bin doch nicht lebensmüde«, erwiderte sie trocken.

Die Köchin gefiel mir. Sie war eine Frau aus dem Leben. Mit der

Übergabe des Schlüssels hatte sie uns einen unschätzbaren Dienst
erwiesen. Kurve auf Kurve folgte. Man merkte der Frau an, daß sie
die Strecke nicht zum erstenmal fuhr, denn sie nahm die Kehren mit

Routine.

Dann sah ich die Burg. Ich konnte für einen Moment über die

Baumwipfel hinwegschauen, und ich hatte den Eindruck, die Burg
würde direkt am Berg kleben. Oberhalb der Burg gab es keine

Bäume mehr, nur noch nacktes Gestein und Fels, der grün
schimmerte, weil Moos und Flechten auf seiner Oberfläche wuchsen.

Ich hätte den rechts abführenden Weg nicht gesehen, aber die Frau
kannte ihn. Geschickt zog sie den Kombi in eine Kurve und bog in
die schmale Zufahrt ein.

»Der Weg endet vor der Burg«, erklärte sie.

Ich nickte.

Langsam breitete sich auch in mir die Spannung aus. Ich schaute
nach links und rechts.

Eng waren die Kurven. Bäume wuchsen am Wegrand. Manchmal
kratzten Zweige über das Dach und die Scheiben.

War es zuvor noch hell gewesen, so erfüllte jetzt Dämmerlicht die
kurvenreiche Strecke. Marga Frambon hatte das Licht eingeschaltet.

Die beiden Scheinwerfer malten helle Flecken auf die Fahrbahn.

Immer wieder stellte ich mir die Frage, ob der Spuk uns bereits
erwarten würde. Hatte er unter Umständen entdeckt, daß wir uns
einem seiner Stützpunkte näherten? Lange hatten wir nichts mehr von
ihm gehört. Er war der Dämon, der die Seelen der getöteten

Schwarzblüter, die versagt hatten, sammelte. Und er ließ sie nie
mehr los, bis auf eine Ausnahme.

Das war Dr. Tod gewesen, dessen gefangene Seele auf Asmodinas

Betreiben hin in den Körper des Mafioso Solo Morasso gewandert
war.

Ansonsten behielt der Spuk, was er in die Klauen bekam.

Seine Diener waren die Schatten. Auch er selbst zeigte sich meist
nur als Schatten. Tatsächlich jedoch sah er aus wie ein Reptil, und
ich mußte an die beiden Wesen denken, die uns in dem Lokal
überfallen und Pykka getötet hatten. Dort waren sie in ihrer richtigen

Gestalt aufgetreten.

Ich hatte dem Spuk auch schon direkt gegenübergestanden, aber nie
war es mir gelungen, ihn zu vernichten. Er hatte immer wieder
entkommen können.

Würde es diesmal anders sein?

»Wir sind gleich da.« Die Stimme der Köchin unterbrach meine

Gedanken.

Ich nickte.

Suko schaute durch die Scheibe. Die Augen hatte er leicht
zusammengekniffen, seine Wangenmuskeln waren gespannt. Scharf
spannte sich das Fleisch über den Knochen.

»Hast du was?« fragte ich ihn.

Mein Freund hob die Schultern. »Ich weiß nicht, aber irgend etwas
scheint nicht zu stimmen.«

»Wieso?«

»Fällt dir nichts auf? Man sieht kaum noch Licht. Mir kommt es vor,
als würden wir durch einen Tunnel fahren.«

»Das ist der Wald.«

Da hörten wir das Lachen.

Beide zuckten wir zusammen, denn das Gelächter war das einen

Mannes gewesen, doch ausgestoßen hatte es eine Frau.

Marga Frambon!

Bevor wir noch reagieren konnten, handelte sie. Sie warf sich
blitzschnell zur Seite, öffnete die Wagentür und katapultierte sich aus
dem Wagen.

Im Wegfallen sah ich, wie aus ihrem normalen Körper ein Schatten
wurde.

Dann war sie verschwunden.

Sie hatte uns noch geleimt. Bevor sie sich aus dem Wagen fallen
ließ, hatte sie das Lenkrad nach rechts gedreht. Die beiden Räder
waren eingeschlagen, und der Wagen kam vom Weg ab. Eine

Sekunde später rollte er schon über den Rand und kippte nach
vorn…

***

Jane blieb stehen und sagte nichts.

Über die Opferschale hinweg schauten sich die beiden Frauen an.

Die andere mußte wohl zu den Gästen des Schlosses gehören.

Sie war älter als die Detektivin, und ihr rundes Gesicht zeigte
irgendwie einen verlebten Ausdruck, als hätte sie nächtelang
durchgemacht und gezecht. Die Kraushaarfrisur bestand aus
zahlreichen Locken, die ihr auch in die Stirn fielen. Die Wangen
wirkten etwas dick, und die Finger waren mit zahlreichen Ringen
behängt. Die Mundwinkel zeigten einen zynischen Zug, und Jane
glaubte, in den Augen der Frau eine nur mühsam unterdrückte Gier zu
lesen.

Als sie jetzt zwei Schritte vorging, klaffte der schwarze Umhang
auseinander.

Jane stellte fest, daß die Frau darunter nur ihre nackte Haut trug.

»Guten Tag«, sagte die Unbekannte und lächelte. »Ich heiße dich
herzlich willkommen, liebe Freundin.«

Ob ich deine Freundin bin, wird sich noch herausstellen, dachte

Jane, lächelte jedoch zurück.

»Wie heißt du?« fragte die Frau.

»Jane Collins.«

»Hatte ich es mir doch gedacht. Du bist sicherlich der Ersatz für
unsere liebe Celine?«

»Ja«.

»Es freut mich, daß der Meister so schnell jemanden gefunden hat.

Ich bin übrigens Dodo Dorano.«

»Angenehm«, sagte Jane Collins. Ansonsten schwieg sie. Jane
wußte nicht, wie sie sich der Frau gegenüber verhalten sollte. Um

Hilfe konnte sie Dodo Dorano nicht bitten, denn das Weib stand voll
auf der Seite des Meisters.

Und daß der Meister mit Gordon Schreiber identisch war, daran
gab es nicht den geringsten Zweifel.

»Du bist so schweigsam«, lächelte Dodo. »Habe ich dir etwas
getan?«

»Nein, nein, es ist nur ein wenig fremd hier.« Jane deutete in die

Runde.

»Was geschieht eigentlich?«

Dodo lachte schrill. »Das fragst du noch? Hat der Meister dich
denn nicht eingeweiht?«

»Noch nicht.«

»Dann will ich es tun. Wir feiern Partys. Aber ganz bestimmte,
meine Liebe. Hast du schon etwas von schwarzen Messen gehört?«

Bevor Jane antworten konnte, sagte sie: »Natürlich wirst du es
gehört haben. Du kommst ja aus England, wo es die meisten Hexen
gibt und die herrlichsten schwarzen Messen gefeiert werden. Aber
wir hier sind sogar noch besser.«

»Inwiefern?«

»Nun, wir haben einen echten Kontakt hergestellt. Zwar nicht mit
dem Teufel, wie viele unserer Schwestern versuchen, es aber nicht
schaffen, sondern mit einem anderen mächtigen Dämon. Der Spuk ist
auf uns aufmerksam geworden. Kennst du ihn?«

Und ob Jane den kannte. Schließlich hatte sie sich schon in seinem

Reich befunden. Unbekleidet hatte sie vor seinem Thron gelegen, und
es war John Sinclair im letzten Augenblick gelungen, sie zu retten.

Deshalb war es kein Wunder, daß Jane eine Gänsehaut über den

Rücken lief, als sie die Worte der Frau vernahm.

»Du kennst ihn nicht, oder?«

»Nein«, log Jane.

»Aber er wird erscheinen, denn die Burg gehört ihm, nicht einmal
dem Meister. Er hat sie nur vom Spuk zur Verfügung gestellt
bekommen, damit wir ungestört unsere Feste feiern können. Du bist
herzlich eingeladen.« Sie winkte mit dem Messer. »Komm her zu
mir, kleine Jane.«

Die Detektivin zögerte. Diese Szene in der kalten Halle war so
unwirklich, so makaber, daß Jane schon an einen Traum dachte.

Auch die Frau vor ihr, die äußerlich so wenig Dämonisches an sich
hatte, doch im Innern grausam und gemein sein mußte.

Aber Jane mußte mitspielen, ob sie wollte oder nicht. Sie hatte sich
darauf eingelassen, und ein Zurück gab es nicht mehr.

Tief atmete sie ein.

Dodo ging ein wenig zur Seite und breitete die Arme aus. Die
beiden Messer ließ sie nicht los, und als sie Jane aufforderte, in ihre

Arme zu kommen, schüttelte die Detektivin den Kopf.

»Nein, ich will nicht.«

»Wir müssen unseren Bund durch den Bruderkuß besiegeln.« Die

Stimme der Frau klang so, als würde sie keinen Widerspruch dulden,
und Jane fügte sich.

Dodo Dorano schloß die Arme um Jane Collins. Für einen Moment
dachte Jane daran, daß die Frau ihr die blutigen Messer in den

Rücken stoßen könnte, doch Dodo hatte daran kein Interesse. Statt
dessen spürte Jane die Wange der Frau an der ihren, und sie merkte
die Kälte, die Dodos Haut ausströmte.

Jane schien in den Armen der Frau zu Eis zu werden. Sie rührte
sich nicht.

Dafür bewegte Dodo ihren Kopf, und die Lippen drückten sich
gegen die Wange der Detektivin, während die Frau ihre Arme hinter

Janes Rücken schloß.

Jane spürte den Kuß.

Sie versteifte noch mehr. Ein nie gekanntes Gefühl durchströmte
sie. Die Berührung war ihr unangenehm, sie versuchte, die Frau
wegzudrängen, war jedoch überrascht, mit welcher Kraft Dodo sie
festhielt. Im ersten Augenblick hatte Jane den Verdacht gehabt, es mit
einem weiblichen Vampir zu tun zu haben, doch ihre Zähne spürte sie
nicht auf ihrer Haut, statt dessen die Zunge, und sie fühlte es naß an
ihrer Wange herabrinnen.

»Bitte«, quetschte sie hervor. »Laß mich…«

»Gleich, kleine Jane, gleich…«

Dodo Dorano hatte nicht zuviel versprochen. Sie ließ Jane
tatsächlich los, trat zurück und schaute sie lächelnd an. Die

Detektivin atmete auf.

Diese Berührung war ihr zuwider gewesen, ihr Innerstes hatte sich
dagegen gesträubt, und jetzt wurden ihre Augen groß.

Sie sah Dodos Mund.

Er war zu einem Lächeln verzogen, das einen wissenden und
spöttischen Ausdruck zugleich zeigte. Das allerdings war es nicht,
was Jane so schaudern ließ.

Sie sah sehr deutlich das Blut, das in den Mundwinkeln der Frau
klebte.

»Der Bruderkuß!« flüsterte Dodo. »Nun gehörst du zu uns.«

Jane Collins bewegte wie in Zeitlupe den rechten Arm nach oben.

Die Hand tastete über die Wange. Fingerspitzen fuhren auf der
glatten Haut entlang und berührten die feuchte, klebrige Flüssigkeit.

Janes Finger zuckte zurück. Sie hielt die Hand vor ihr Gesicht und
sah die roten Flecken.

Es war Blut!

Dodo Dorano lachte. Ihr war Janes Entsetzen durchaus nicht
entgangen.

»So muß es sein«, sagte sie.

»Es ist dein Blut, nicht?« fragte Jane.

»Ja. Meins. Es hätte auch ein anderes sein können, aber du hast
mich zuerst getroffen.«

»Was soll das heißen?«

»Daß ich jetzt deine Führerin bin und du mir gehorchen mußt.

Gleichzeitig stehst du auch unter meinem Schutz. Du hättest auch

Felix und Robert begegnen können.«

»Was sind das schon wieder für Leute?«

»Zwei Brüder.«

»Gehört sonst noch jemand zu der Gruppe?«

»Ja, meine Freundin. Eine Ärztin. Du wirst sie kennenlernen. Ihr

Vater war Engländer, sie heißt Anke Book.« Plötzlich lachte Dodo
unkontrolliert. »Wenn Anke erfährt, daß du jetzt mein Schützling bist,
dann wird sie sich ärgern. Dabei hätte sie auch gehen können.«

Jane schüttelte den Kopf. »Ich verstehe das alles nicht«, sagte sie.

»Wieso muß ich dir gehorchen?«

»Weil mein Blutkuß dich getroffen hat.«

»Und?«

»Blut ist ein besonderer Saft, das steht schon im Faust. Aber mein

Blut ist außergewöhnlich, es ist nicht mehr normal, sondern vom

Spuk infiziert. Der Spuk und der Meister haben dafür gesorgt, daß
ich ein Teil von ihnen werden konnte. Ich habe die große Weihe
erfahren und durfte das Blut trinken.«

»Welches?«

»Dämonenblut!«

Jetzt war es heraus, und Jane Collins zitterte. In welch einen

Alptraum war sie da hineingeraten? Entsprach das alles hier den

Tatsachen? Kam sie jemals hier wieder heraus?

»Ich kann verstehen, daß du neugierig bist«, sagte Dodo. »Ich will
auch deine Neugierde befriedigen. Komm, ich zeige dir alles.«

Jane ging mit. Sich zu weigern hätte wohl keinen Zweck gehabt, es
war besser, sie spielte jetzt mit. Vielleicht ergab sich später noch
eine Chance.

Die beiden so ungleichen Frauen schritten in den Hintergrund der
großen Halle. Dodo Dorano hielt noch immer die Messer fest.

Davon wollte sie sich nicht trennen.

Jane konnte erkennen, daß die Halle auch hier nicht leer war. Sie
sah mehrere Töpfe und Gefäße, die etwas heller waren als der

Steinboden, auf dem sie standen, aber durch Rohre miteinander in

Verbindung standen.

Sie blieben stehen. »Schau nach links«, sagte Dodo.

Die Detektivin wandte den Kopf. Das Rohr, das die Gefäße
verband, lief an der Wand hoch und verschwand in der Decke.

»Von dort oben werden sie gefüllt«, erklärte ihr Dodo.

»Mit Blut?«

Dodo nickte. »Auch«, erwiderte sie. »Auch mit Blut, aber mit
einem bestimmten.« Sie winkte Jane zu, ging schon vor und blieb
neben dem größten Gefäß stehen.

»Ich will es dir zeigen, und du wirst überrascht sein, was wir schon
alles geschafft haben.« Während der Worte streckte sie ihre rechte

Hand aus, griff nach dem Deckel und hob ihn in die Höhe.

Jane konnte einen Blick in das Gefäß werfen.

Ein widerlicher Geruch stieg ihr entgegen. Die Flüssigkeit war
ziemlich dick, zudem warm, so daß sie Blasen warf, die langsam an
die Oberfläche trieben und dort mit einem satten Knall zerplatzten.

Ein paar Spritzer trafen Jane Collins, und sie zuckte zurück.

»Das ist es«, sagte Dodo, »das ist das Geheimnis des

Dämonenbluts. Wir haben es hergestellt. Der Spuk hat uns die

Anleitung gegeben. Die genaue Mischung kennt nur der Meister.«

»Und woraus besteht es?«

»Es ist nicht nur das Blut abtrünniger Dämonen, sondern auch das
von Tieren…«

»Und von Menschen?«

Da hob Dodo, die in der gebückten Haltung stand, den Kopf und
schaute Jane Collins schräg von unten her an. »Ja, auch von

Menschen, meine kleine Jane.«

Jane zeigte auf die Messer. Mit rauer Stimme fragte sie: »Hast du
damit…?«

»Ja, damit habe ich getötet. Es ist noch nicht lange her. Ich wollte ja
sehen, ob sich das Blut gut mit dem anderen vermischt hat. Der

Meister hatte mir den Auftrag gegeben.«

»Wen hast du getötet?«

»Rate mal!« Dodos Augen funkelten. Sie konnte die Gier jetzt nicht
mehr zurückhalten.

»Menschen?«

»Nein, es waren Hähne.« Sie lachte. »Dir fällt ein Stein vom

Herzen, kleine Jane, wie?«

»Ich werde keine Menschen töten«, erklärte Jane fest.

»Oh, das habe ich auch einmal gedacht. Doch dann lernte ich den

Meister richtig kennen, und ich kostete zum ersten Mal vom Blut der

Dämonen. Es war wie Rauschgift, wenn du verstehst, was ich meine.

Ich habe früher mal gehascht. Aber alles hält den Vergleich zu einem

Dämonentrank nicht aus, das mußt du mir glauben.« Sie deutete auf
den Bottich. »Willst du einen Schluck nehmen, kleine Jane?«

»Nein.« Jane wich zurück.

»Und wenn ich es dir befehle?«

»Ich werde diesen Befehl verweigern!«

Für einen Moment sah es so aus, als wollte sich Dodo auf die

Detektivin stürzen, doch dann ließ sie es bleiben und nickte nur.

»Ganz wie du willst. Aber die Folgen hast du selbst zu tragen, das
kann ich dir sagen.«

»Welche Folgen?«

»Darf ich dich daran erinnern, daß du jetzt meine Sklavin bist? Du
mußt das tun, was ich will. Und hüte dich, mir noch einmal zu
widersprechen.«

»Ich möchte jetzt wieder auf mein Zimmer«, sagte Jane. »Hier habe
ich genug gesehen.«

Dodo lachte schrill. »Auf dein Zimmer wirst du nicht mehr
kommen. Es bleibt überhaupt keine Zeit.«

»Und wieso nicht?«

»Weil die schwarze Messe gleich beginnt. Da, schau!«

Dodo drehte sich um. Als hätte sie einen Mechanismus ausgelöst,
öffnete sich plötzlich ein Teil der Gewölberückwand und gab den

Blick in den Stollen frei.

Rötliches Licht erhellte ihn. Und zwar so deutlich, daß Jane die

Schatten der Männer und Frauen erkennen konnte, die den Stollen
verließen.

Der Meister und sein Gefolge kamen…

***

Es gibt kritische Situationen, wo sich kurze Zeitspannen plötzlich

endlos in die Länge ziehen. In einer ähnlichen Lage befanden sich

Suko und ich.

Der Wagen kippte.

Und die Sekunden, die er noch auf dem Rand stand, kamen uns
beide sehr lang vor.

»Raus!« schrie ich. Wobei ich es besser hatte, denn die Fahrertür
auf meiner Seite stand auf.

Hinterher ist man immer schlauer. Aber in diesen Augenblicken
wollte ich tatsächlich den Wagen verlassen und bewegte mich.

Dadurch kam es zu einer Gewichtsverlagerung. Der Ford wurde an
seiner Vorderseite beschwert und fiel.

Instinktiv kauerte ich mich zusammen. Ich hätte angeschnallt bleiben
sollen, das war mein Gedanke, als der Wagen in die Tiefe krachte.

Es gelang mir noch, mich zwischen Sitz und Fußbank zu drücken und
meinen Kopf zu schützen, danach ging nichts mehr.

Suko und ich wurden zu einem Spielball der Gewalten.

Der Ford fiel nicht steil nach unten, sondern überschlug sich in der

Luft.

Ich wußte plötzlich nicht mehr, wo oben oder unten war, die

Ladung geriet in Bewegung kippte vornüber.

Mir krachten die verdammten Kisten und Kartons genau in den

Nacken.

Ich spürte die Schläge und hörte gleichzeitig das häßliche Reißen,
das entsteht, wenn sich Metall durchbiegt. Der Wagen wurde
durchgeschüttelt, als würde die Faust eines Riesen gegen ihn
donnern, dabei waren es nur die Bäume und Felskanten, gegen die
der fallende Ford stieß und an einigen Stellen sogar von dem
scharfen Gestein eingerissen wurde. Längst gab es kein heiles

Fenster mehr. Ein Splitterregen prasselte auf uns nieder, die offene

Tür riß ab, und ein Teil der Ladung rutschte auch nach draußen.

Aber der Wagen fiel nicht mehr.

Er stand still.

Ich hing noch immer eingeklemmt zwischen Sitz und Fußbank. Suko
mußte sich irgendwo hinten befinden, und auf mir lagen die Kisten.

Zwei hatten sich so verkantet, daß sie zu einer Art Schutzwall
geworden waren und andere Gegenstände abgehalten hatten.

Ein paar Sekunden ließ ich verstreichen, dann vernahm ich das

Räuspern hinter mir.

»Suko?«

»Noch vorhanden.«

Ich mußte grinsen. »Wie geht es?«

»Das weiß ich noch nicht. Mir ist nur dieses verdammte Obst in
den Rücken gefallen, auf meinem Kopf liegt eine matschige Banane,
und einen Pfirsich habe ich mit dem Ellbogen zerdrückt. Ansonsten
ist alles klar. Bei dir auch, John?«

»Das will ich hoffen.«

»Wo hängen wir eigentlich?«

»Irgendwo an der Felswand. Kannst du nichts sehen?«

»Nein, die Kisten versperren mir die Sicht.«

»Ich versuche es mal«, erwiderte ich. So gut es ging, drehte ich
mich um und stieß mit dem runden Schulterknochen gegen die
verkanteten Kisten. Dann drückte ich sie hoch. Ich wollte vorsichtig
zu Werke gehen, zuviel Bewegung konnte sich schädlich auswirken,
der Wagen könnte das Gleichgewicht verlieren und weiter stürzen.

Zum Glück befand er sich in einer — wenn auch schrägen —

Normallage.

Er stand also nicht auf dem Kopf, und wir konnten ihn ziemlich
sicher verlassen.

Ich stemmte auch die zweite Kiste zurück und warf einen Blick auf
den leeren Fahrersitz.

Die Tür daneben war abgerissen worden. Mein Blick fiel nach
draußen.

Ich schaute auf die Äste zahlreicher Bäume, die sich mit ihrem

Wurzelwerk an die Felswand gekrallt hatten.

Sie hatten den schweren Wagen gehalten.

Wenn sie den hielten, würden sie auch uns tragen.

»Aussteigen!« rief ich Suko zu. Bei diesem Wort kroch ich schon
über den Fahrersitz auf den Ausstieg zu. Ein Baumast befand sich
dicht vor mir. Ich packte ihn, hielt fest und konnte mich so aus den

Wagen ziehen.

Als ich den Kopf ins Freie streckte, hörte ich das Plätschern. Ein

Bach war es nicht, der stank nicht so.

Benzin lief aus. Durch den Aufprall mußte der Tank beschädigt
worden sein.

Ich hockte auf einem Kiefernast, dessen Nadeln mir ins Gesicht
stachen und die Haut malträtierten.

»Komm rüber!« rief ich Suko zu. »Aber sei vorsichtig. Am besten,
du kletterst über meinen Sitz, wenn du die Lehne noch umlegen
kannst.«

»Will's versuchen!«

Ich sah mir inzwischen den Wagen an. Er hing wirklich auf einem
sehr schmalen Grat und wurde von den Zweigen und Ästen der

Bäume gehalten. Und er lag auch nicht völlig ruhig, sondern wippte
hin und her.

Es warf einen Blick nach oben. Was ich sah, war keine

Offenbarung. Wir mußten tatsächlich die Felswand hoch, um auf den

Weg zu gelangen.

Das würde eine eklige Schufterei werden, soviel stand fest.

Es schien mir auch heller geworden zu sein. Die dunklen Schatten
waren verschwunden.

Schatten! Da war ich wieder beim Thema. Der Spuk hatte seine

Hände in diesem schmutzigen Spiel. Die Köchin war von ihm
beeinflußt worden, in sie waren die Schatten direkt hineingefahren
und hatten reagiert. Noch etwas kam hinzu.

Schatten konnte man als amorph, als gestaltlos bezeichnen. Derer
wurde man nicht Herr, die nahmen keine Kugel auf, eben weil sie
keine Gestalt hatten.

Gegen Schatten zu kämpfen war ein Ding der Unmöglichkeit.

Allerdings hatte ich festgestellt, und das schon vor einiger Zeit, daß
sie mich auch kaum packen konnten, denn mein Kreuz stieß sie heftig
ab. Die weißmagische Aura, die das Kreuz verbreitete, war für die

Schatten ein Greuel. Sie konnten deshalb nicht in meinen Körper
eindringen und ihn verändern sowie meine Seele in Besitz nehmen.

Lauerten sie vielleicht irgendwo?

Ich hockte in der Baumkrone, klammerte mich fest und blickte mich
um.

Nein, ich sah sie nicht. Sie waren daran zu erkennen, daß sie
dunkler waren als normale Schatten und dabei hin und her huschten.

Suko hatte es auch geschafft. Ich sah seinen Kopf im Loch an der

Fahrerseite.

Er winkte mir zu.

Und dann hörte ich das Knacken.

Es war ein Geräusch, das scharf durch die Stille schnitt.

Ich senkte den Kopf. Schräg unter mir, wo die Wand etwas
vorsprang, entdeckte ich eine Bewegung.

Ein Schatten?

Ja und nein, denn er hatte sich materialisiert. Der Schatten hatte die

Gestalt des Echsenköpfigen angenommen. Und er hielt etwas in der

Hand.

Eine Lanze — aber eine feurige.

Ich ahnte die Gefahr mehr, als daß ich sie mit meinen Sinnen
erfaßte.

Ich dachte in diesen Sekunden nur an das Benzin und schrie Suko
zu.

»Weg hier!«

Der Chinese verstand. Hatte er sich vorhin noch vorsichtig bewegt,
so sprang er jetzt.

Mit vollem Gewicht warf er sich in den Baum hinein, in dem auch
ich hockte. Der Wagen, an dem er sich noch abgestützt hatte,
schwankte plötzlich, bekam das Übergewicht und fiel.

Im selben Augenblick flammte unten etwas auf. Der materialisierte

Schatten hatte das ausgelaufene Benzin angezündet.

Sofort fing das Material Feuer. Es puffte förmlich hoch, breitete
sich blitzschnell aus, und innerhalb von Sekunden war der fallende

Wagen in eine feurige Lohe gehüllt.

Ich war längst nicht mehr sitzen geblieben, sondern hatte mich nach
vorn geworfen. Wie ein Berserker krachte ich in die Zweige des
nächsten Baumes. Sie schlugen mir gegen das Gesicht, es gab lange

Kratzer, und ich vernahm unter mir das Krachen, als Suko ebenfalls
in den Baum hechtete.

Dann flog der Wagen in die Luft.

Zum Glück war der Wagen tiefer gefallen, und doch traf uns die

Druckwelle. Plötzlich wurde der Baum durchgeschüttelt und bog
sich der Felswand entgegen.

Ich kam mir vor wie ein Vogel im Nest, biß die Zähne zusammen
und hielt eisern fest.

Dann war alles vorbei. Auch wir hatten die Explosion überstanden,
ohne körperliche Schäden zu nehmen.

Unter uns brannte der Wagen aus. Fette Rauchwolken stiegen wie

Nebel hoch und vermischten sich mit tiefhängenden Wolken. Es
knatterte und knisterte, der Gestank von verbranntem Gummi kitzelte
meine Nase und reizte meinen Rachen.

Ich mußte husten.

»Alles klar?« hörte ich Suko fragen.

»Ja. Und du?«

»Auch okay. Die Bäume halten mehr aus, als ich erst gedacht
hatte.«

»Müssen Sie auch. Denk nur mal an die Stürme, die hier in den

Bergen toben.«

»Da sagst du was.«

Unter mir bewegten sich die Zweige heftiger. Suko kletterte nach
oben.

Ich befand mich bereits in ziemlicher Höhe und hielt nach einem
bequemen Weg Ausschau. Schließlich wollten wir wieder auf die
zur Burg führende Straße gelangen.

Wir mußten an den Felsen hoch, eine andere Möglichkeit gab es für
uns nicht.

Da entdeckte ich einen kleinen Vorsprung. Er war nicht weit
entfernt und mit Gebüsch bewachsen. Auch sah mir der Hang dort
nicht so steil aus wie an der Stelle, wo wir uns jetzt befanden.

Ich sagte Suko Bescheid.

Der Chinese war einverstanden.

Wir versuchten es. Zuerst klebten wir wie die Fliegen an der

Felswand.

Zum Glück gab es genügend Spalten und kleinere Vorsprünge, an
denen wir uns festhalten konnten.

Yard für Yard näherten wir uns dem kleinen Plateau, während der

Wagen völlig ausbrannte.

Da geschah es.

Ein Schatten fiel auf mich und zuckte auch über die Felswand.

Suko, der sich neben mir hielt, hatte ihn ebenfalls bemerkt.

»John!« zischte er. »Sie greifen an!«

Das taten sie tatsächlich!

***

Jane Collins starrte der seltsamen Prozession entgegen. Ihr Magen

schien zu einem Klumpen zusammenzuwachsen. Es fiel ihr schwer,

Luft zu holen, sie preßte die Lippen aufeinander und atmete nur durch
die Nase.

Jetzt kamen die Vorwürfe. Sie ärgerte sich, daß sie nicht schon
vorher reagiert hatte. Sie hätte es gar nicht so weit kommen lassen
sollen, daß die andere sie küßte.

Nun war es zu spät.

Jane Collins hatte die Folgen selbst zu tragen.

»Siehst du, kleine Jane«, flüsterte Dodo Dorano neben ihr, »das
sind meine Freunde.«

Mit ebenso leiser Stimme stellte Dodo die Personen vor, die das

Gewölbe betraten. »Die schmale Frau mit den kurzen Haaren und
dem etwas arroganten Gesicht, das ist meine Freundin Anke Book.

Sie ist Ärztin, Nervenärztin und braucht Abwechslung, was ihr der

Beruf anscheinend nicht bieten kann.« Dodo kicherte hohl, und Jane

Collins sah, daß diese Anke Book das gleiche Gewand trug wie

Dodo. Bei jedem Schritt klaffte es auseinander. Auch Anke Book
trug unter dem Gewand nur die nackte Haut.

Hinter ihr gingen Männer, die schwarze Kerzen in den Händen
hielten.

»Diese beiden, das sind Robert und Felix.« Sie streckte den Arm
aus. »Robert ist der etwas dickere Typ mit der Goldrandbrille. Er
redet nicht viel, ist unheimlich gemütlich, aber bei unseren Festen
immer voll da. Er trinkt gern Saft.«

Jane hörte nicht mehr auf das Geflüster der Frau. Sie schaute sich
die restlichen Männer selbst an.

Felix fiel auf. Er hatte glattes Haar, ging sehr gerade und stolz, hielt
den Kopf hoch, der an der Stirn ziemlich breit war, zum Kinn jedoch
schmal zulief, so daß Jane unwillkürlich an die Form eines Dreiecks
erinnert wurde. Felix hatte eine markante Nase, die wie ein Erker
aus seinem Gesicht stieß. Beide Männer trugen ebenfalls die

Gewänder und auch nichts darunter. Jane Collins schienen sie
überhaupt nicht zur Kenntnis zu nehmen.

Blieb noch der dritte, der Meister.

Gordon Schreiber hatte sich ebenfalls umgezogen. Er trug einen

Mantel, der einen hohen Schalkragen aufwies und den Nacken völlig
verdeckte.

Der Mantel war vorn offen. Auf der Haut des Meisters lag ein
pechschwarzes Trikot. Er hatte die Hände zusammengelegt und
schaute starr geradeaus. Auch ihn schien die nähere Umgebung nicht
zu interessieren.

Das waren sie also.

Jane hatte sich die Personen genau angesehen. Keine gefiel ihr, und
sie konnte sich vorstellen, daß das Feiern von schwarzen Messen
ihnen einen ungeheuren Spaß bereitete.

Der Eingang hatte sich hinter ihnen wieder geschlossen, so daß

Jane diese Fluchtchance versperrt war.

Sie ärgerte sich.

Die Prozession stoppte neben der auf den Stützen stehenden ovalen

Schale. Die Personen verteilten sich darum, und dann steckten

Robert und Felix die beiden Kerzen in Halter, die Jane von ihrem

Standort aus nicht sehen konnte.

Dort brannten sie weiter.

Jane fühlte Dodos Hand an ihrer Hüfte. Die beiden Messer hatte
die Frau weggesteckt. Sie waren irgendwo im Innenfutter des

Umhangs verschwunden.

Mit den Fingern griff Dodo zu. Sie kniff Jane. »Los, Kleine, wir
wollen hier nicht anwachsen. Gehen wir zu ihnen.«

»Muß das sein?«

»Stell dich nicht so an!«

Jane Collins blieb nichts anderes übrig, als dem Befehl der Frau zu
folgen. Die Gäste und der Meister selbst hatten sich um die ovale

Schale aufgebaut. Der Meister stand auf der Schmalseite, während
die anderen links und rechts von ihm Aufstellung genommen hatten.

Niemand sprach ein Wort. Es war still. Deshalb klangen die

Schritte der Frauen doppelt so laut, als sie auf die Schale zutraten
und etwa einen Schritt davor stehenblieben.

Aber so, daß der Meister sie ansehen konnte, ohne erst den Kopf zu
drehen.

Er schaute sie auch an.

Zuerst Dodo, die ihr rundes Gesicht in Strahlemannfalten legte,
wobei die Augen glänzten.

»Ich habe sie mir als Freundin auserkoren, Meister!«

Schreiber nickte, sonst sagte er nichts.

Dafür mischte sich Anke Book ein. »Das konnte sie gar nicht. Ich
bin nicht gefragt worden. Und auch Robert und Felix hätten wohl
auch gern mitgeredet.«

Die beiden nickten.

»Keine von euch wird sie bekommen«, sagte der Meister mit
ruhiger Stimme.

Da schwiegen die Frauen.

Jane hatte die Worte ebenfalls vernommen, und ihr war es gar nicht
recht, daß Schreiber so etwas gesagt hatte. Das konnte nur bedeuten,
daß er Jane für sich selbst wollte.

Und sie erhielt auch sehr bald die Bestätigung.

»Ich«, sagte der Meister, und seine Stimme nahm an Schärfe zu,

»habe sie geholt. Und deshalb wird sie mir gehören, mir ganz
allein.« Er blickte Jane nicht an, als er sprach, sondern Dodo

Dorano. »Ich verstehe dich, Schwester«, fuhr er fort. »Du hast ihr
den Blutkuß gegeben. Er ist ja noch zu sehen, und deshalb werde ich
dich nicht vergessen.«

Dodo verneigte sich. »Ich danke dir, Meister!«

Jane hätte normalerweise über diese Komödie gelacht — wenn sie
eine gewesen wäre. Doch hier standen erwachsene Menschen, die
mit der Hölle einen grausamen Pakt geschlossen hatten und mit allen

Kräften versuchten, diesen Pakt zu erfüllen.

Der Meister sprach weiter. »Wie ihr alle wißt, gehört diese Burg
nicht mir, sondern einem Größeren, dem Spuk. Er und seine Diener
sorgen dafür, daß wir hier ungestört sind und ihm die Seelen
zuführen können. Mit ihm spreche ich über alles. Er ist mit uns sehr
zufrieden, er freut sich über jede von euch oder fast jede, denn ich
habe mit ihm auch über Jane Collins gesprochen. Als ich den Namen
erwähnte, da horchte der Spuk auf. Und plötzlich erklärte er mir, was
es mit dieser Jane Collins auf sich hat. Unsere kleine Freundin ist
nicht so harmlos, wie sie sich gibt. Im Gegenteil, sie ist eine Feindin
der Höllenmächte und eine Feindin des Spuks. Sie arbeitet mit einem

Mann zusammen, der John Sinclair heißt und den sie auch den

Geisterjäger nennen. Wo Jane Collins ist, befindet sich auch John

Sinclair, das kann man ruhig sagen!«

Die Detektivin wußte, was diese Worte zu bedeuten hatten. Sie war
durchschaut!

Alles nur Trick, alles nur Täuschung! Gordon Schreiber hatte genau
gewußt, wen er vor sich hatte.

Wo Jane Collins ist, da befindet sich auch John Sinclair! So hatte er
gesprochen.

Die Detektivin lachte innerlich auf. Wenn es nur so wäre, aber John
befand sich in London, und er ahnte nicht einmal, in welch einer

Situation sie steckte.

Ein kalter Schauer rann über ihren Rücken, erfaßte ihren gesamten

Körper und zog ihn zusammen.

Durchschaut!

Dieses eine Wort brannte in ihrem Gehirn und ließ sich nicht mehr
fortwischen.

»Nun, Jane Collins?« Zum erstenmal wandte sich Schreiber seiner
neuen »Sekretärin« zu. »Was sagst du dazu?«

»Es stimmt!«

»Ha«, lachte er. »Sie gibt es zu. Habt ihr es gehört? Sie gibt zu, daß
sie nicht auf unserer Seite steht!«

Neben Jane stieß Dodo Dorano einen fauchenden Laut aus. »Und
dir habe ich vertraut. Dich habe ich zu meiner Sklavin gemacht, und
du hast von mir den Bruderkuß bekommen!« Ihre Augen funkelten
wild, und plötzlich hielt sie wieder die beiden Messer in den

Händen. Es sah so aus, als wollte sie sich auf die Detektivin stürzen,
die sicherheitshalber einen Schritt zur Seite trat, doch die Stimme
des Meisters hielt Dodo zurück.

»Nein, noch nicht!«

Da senkte Dodo die Arme.

Anke Book aber lachte. Ihr schmales Gesicht verzog sich. »Es freut
mich, Dodo, daß du mal reingefallen bist. Du willst ja alles an dich
reißen. Jetzt endlich hast du die Quittung bekommen, du vorlautes

Weib!«

Dodo fuhr herum. Die beiden Frauen gifteten sich mit Blicken an,
während die Männer nichts sagten.

Felix hatte nur seine Augenbrauen weiter in die Höhe gebogen und
die Mundwinkel verzogen, ansonsten hielt er sich zurück und sagte
kein einziges Wort.

Robert lächelte. Überhaupt schien das Lächeln um seine Lippen
festgefroren zu sein.

Er konnte Jane jedoch nicht täuschen. Dieser Mann war ebenso
gefährlich wie die anderen.

»Wie ich euch erzählte«, fuhr Gordon Schreiber fort, »habe ich mit
dem Spuk gesprochen. Sogar sehr ausführlich redete ich über dieses

Problem, und wie ich war er dafür, daß wir es ein für allemal aus
der Welt schaffen. Mit anderen Worten: Jane Collins wird diese

Burg nur als Tote verlassen. Ihr Blut wird sich mit dem der Dämonen
mischen und zu einer brisanten Mixtur werden. Der Spuk wird ihre

Seele aus dem Körper reißen und sie mit in sein Reich nehmen, wo
sie bis in alle Ewigkeiten Höllenqualen ausstehen wird. Das haben
wir beschlossen, so werden wir es ausführen!«

Der Meister schaute sich um, er erntete beifälliges Nicken. Keiner
widersprach ihm.

Auch Jane sagte kein Wort. Sie dachte jedoch an ihre Astra, den
letzten Trumpf, den sie noch ausspielen konnte, wenn es hart auf hart
ging.

Schreiber deutete auf die ovale Opferschale. »Dort wirst du liegen,

Jane Collins, und dein Blut wird in dieser Schale aufgefangen und
anschließend mit dem anderen vermischt. Danach werden wir ein

Fest feiern, wie es diese Burg noch nicht erlebt hat. Doch alles muß
seine Richtigkeit haben, deshalb hat der Spuk seinen Diener
geschickt, der erst noch das Urteil aussprechen soll. Du kennst ihn,

Jane Collins. Er befindet sich bereits hier. Ich spüre ihn.«

Die anderen drehten sich um. Auch Jane wandte den Kopf, schaute
in den Hintergrund der schwarzen Halle.

Dort löste sich eine Gestalt.

Langsam kam sie näher. Zuerst hob sie sich kaum vom Hintergrund
ab, da sie selbst in dunkles Zeug gekleidet war. Ein fast schwarzer

Anzug, dafür ein weißes Hemd. Graue Haare, die wirr vom Kopf
standen. Ein verwüstetes Gesicht, ein aufgeklappter Mund, aus dem
ein häßliches Kichern drang. Unter seinen linken Arm hatte er sein

Buch geklemmt, in der rechten Hand hielt er einen Hammer aus
bleichem Holz.

Jane kannte die Gestalt.

Es war Maddox, der Dämonenrichter!

***

Ich spürte die Gefahr körperlich. Der kalte Hauch des Todes

streifte mich. Vor meinen Augen wurde es für einen Moment dunkel,
als die Schatten über mich hinwegglitten.

Mit einer Hand hielt ich mich an einem Vorsprung fest, mit der
anderen holte ich mein Kreuz hervor und ließ es vor der Brust
baumeln. Es bildete den besten Schutz gegen die Schatten.

Dann drehte ich mich um.

Die Schatten waren verschwunden. Sie waren wie ein Hauch
gewesen, eine Warnung, doch ich glaubte nicht, daß sie schon
aufgegeben hatten.

Der Meinung war auch Suko, als ich mit ihm über dieses Problem
sprach. »Die sind noch da, John«, sagte er.

»Dann weiter!«

Wir mußten zusehen, daß wir so rasch wie möglich das kleine

Plateau erreichten, denn hier an der Wand waren wir doch verdammt
hilflos. Und sie kamen wieder.

Diesmal aber nicht als Schatten, sondern in einer Gestalt, die ich
bereits kannte.

Die Echsenköpfigen hockten auf fledermausartigen Flugtieren mit
langen Schnäbeln, die mich an die Vögel der Urzeit erinnerten. Sie
flogen dicht über den Bäumen, hielten ihre Lanzen fest umklammert,
und ihre Absicht war klar.

Sie wollten uns töten!

Suko hatte sich schon halb umgedreht. Auch er vernahm das

Rauschen der Flügel und tat das gleiche wie ich.

Er zog seine Waffe.

Es war schon eine verdammte Lage, in der wir uns befanden. Beide
hingen wir an der Felswand und sahen die Flugmonster mit ihren
makabren Reitern, die Kurs auf uns nahmen.

Wieder hatten wir unsere Waffen gezogen. Auf einen langen Kampf
konnten wir uns nicht einlassen. Wir mußten die beiden Wesen so
schnell wie möglich ausschalten.

Ich schoß zuerst.

Es war ein etwas ungezielter Schuß, und ich fehlte.

Dafür jedoch flammten die Lanzen der Spukdiener an der Spitze auf
und wurden zu regelrechten Feuerstreifen.

Jetzt nahm die Gefahr noch mehr zu. Zudem flogen die

Echsenwesen nicht in einer Linie, sondern einen Zickzackkurs, so
daß sie kaum zu treffen waren.

Etwa vier Schritte vor mir hockte Suko. Er hatte einen schmalen

Grat gefunden, wo er einen besseren Halt fand als ich, denn ich stand
mehr als unbequem.

Suko zog durch.

Zweimal schoß er.

Ich sah die beiden Silberkugeln nicht, bekam aber mit, wie das
echsenköpfige Monster zusammenzuckte und nach hinten geworfen
wurde. Zuerst verlor es eine Lanze, dann kippte es nach links weg
und fiel vom Rücken des Flugtieres, wobei es sich noch in der Luft
auflöste.

Eine Rauchwolke hinter sich herziehend, verschwand es irgendwo
unter uns in der Tiefe.

Auch das Flugtier war von einer Kugel getroffen worden. Es
flatterte noch einmal wild auf, verlor die Balance und jagte in die

Tiefe, wo es zwischen die Bäume krachte und dort verging.

Blieb noch ein Gegner.

Das Echsenwesen hatte natürlich mitbekommen, was mit seinem

Artgenossen geschehen war. Es wollte es besser machen, flog in die

Tiefe, und ich nahm hastig den Finger vom Drücker, sonst hatte ich
es abermals verfehlt.

Plötzlich befand sich das Tier dicht an der Felswand, etwa zwanzig

Schritte unter mir.

Da schleuderte es schon seine Lanze.

Mir blieb fast das Herz stehen.

Der glühende Gegenstand raste auf mich zu. Ausweichen konnte ich
nicht, zog nur meinen Körper instinktiv zusammen. Wenn die Lanze
mich traf, war ich verloren.

Sie wischte vorbei.

Ich spürte noch den Gluthauch des Höllenfeuers, dann war die

Gefahr gebannt.

Vorerst.

Über mir klirrte etwas.

Als ich den Kopf drehte, sah ich die Lanze, die mit der Spitze gegen
einen vorstehenden Stein gehämmert war und ihn aus dem Verbund
riß.

Die Lanze hatte mich nicht getroffen, dafür den Stein, als er nach
unten fiel. Hart knallte er auf meine linke Schulter, und ich biß die

Zähne zusammen.

Auch die Lanze fiel, sie traf mich aber nicht, sondern trudelte ein
paar Yards entfernt vorbei.

Dann peitschten zwei Schüsse.

Abermals hatte mein Freud Suko gefeuert und das Untier nebst

Reiter getroffen.

Ich schaute in die Tiefe und entdeckte den gelbgrünen Rauch, der
sich träge ausbreitete. Das Monster löste sich auf.

»Weitere sind nicht in Sicht«, meldete Suko. »Wir können, John.«

Ich hatte meine Schwierigkeiten auf dem Rest der Strecke, denn die
getroffene Schulter machte mir doch zu schaffen. Als wir beide auf
dem Plateau standen, atmeten wir auf.

»Das wäre erledigt«, kommentierte Suko und ließ wie ich seinen

Blick schweifen.

Wir konnten in das Tal schauen, wo der Ort Gunter lag. Gewaltig
breitete es sich vor uns aus. Gegenüber stiegen die Berge wieder in
den Himmel.

Sie standen dort in einer majestätischen Pracht.

»Der Spuk wird wissen, daß wir hier sind«, meinte Suko.

Da konnte ich nur zustimmen. »Und er hält diese verdammte Burg
unter Beobachtung. Seine Schattenwesen sind überall.«

»Du rechnest mit einem weiteren Angriff?«

Ich massierte meine Schulter. »Möglich. Auf jeden Fall müssen wir
zusehen, daß wir so rasch es eben geht in die Burg kommen. Ich habe

Angst um Jane.«

»Das wird ein toller Weg.« Suko deutete in die Höhe.

Da hatte er recht. Ohne Bergschuhe war es eigentlich der reine

Wahnsinn, was wir da vorhatten. Aber wir kamen nicht drum herum.

»Man müßte selbst auf so einem Flugtier sitzen«, murmelte Suko.

Ich verstand nur die Hälfte von seinen Worten, weil ich das Plateau
untersuchte. Wo es mit der Wand abschloß, wuchsen sperrige

Büsche.

Ich konnte kaum zwischen die Zweige und Äste schauen, aber etwas
fiel mir auf. Hinter den Ästen hätte es eigentlich hell schimmern
müssen, denn der Fels war eigentlich grau.

Das war jedoch nicht der Fall. Die Wand hinter dem Gebüsch war
dunkel.

Ich bückte mich und zog die Zweige zur Seite. Meine Überraschung
war groß, als ich den Eingang zu einem Stollen entdeckte, der in den

Berg führte.

Ich rief nach Suko.

»Das ist ein Ding«, sagte der Chinese, als er neben mir kniete und
in die Dunkelheit schaute.

»Oder ein Geschenk des Himmels.«

»Sollen wir den Weg nehmen?«

»Sicher. Da brechen wir uns wenigsten nicht die Knochen.

Vielleicht ist das ein Fluchttunnel, der zur Burg führt.«

»Oder er ist unterwegs zugeschüttet.«

»Dann haben wir Pech gehabt.«

Beide ahnten wir nicht, daß auch Pykka, der Druide, den Weg hatte
nehmen wollen, um den Häschern des Spuks zu entkommen, was ihm
beim erstenmal nicht gelungen war.

Wir holten unsere Taschenlampen hervor, knipsten sie an, machten
uns auf den Gang ins Ungewisse…

***

In einem Halbkreis hatten sie sich vor Jane Collins aufgebaut. Nur

einer stand in ihrem Rücken.

Es war Gordon Schreiber.

Allein durch seinen Standort nahm er ihr die Fluchtchance. Obwohl

Jane ihn nicht sehen konnte, spürte sie instinktiv die Aura von

Gewalt und Brutalität, die von diesem Mann ausging.

Wenn sie nach vorn schaute, dann sah sie in die erbarmungslosen

Augen des Dämonenrichters.

Die Verhandlung lag bereits hinter ihnen. Sie war eine Farce
gewesen, Maddox hatte der Detektivin keine Verteidigungschance
gelassen, sondern ihr wahre Haßtiraden ins Gesicht geschleudert.

Dabei hatte er grünen Schleim gespuckt und nicht nur sie beschimpft,
sondern das Sinclair-Team allgemein.

Jane sollte für das alles büßen, was das Sinclair-Team den

Dämonen an Niederlagen beigebracht hatte.

»Und deshalb«, rief der Dämonenrichter, »gibt es nur ein Urteil für
dich — den Tod!«

Als er das letzte Wort geschrien hatte, da leuchteten die Augen der
anderen. Vor allen Dingen Dodo schaute mit verklärtem Blick auf
ihre beiden blutigen Messer.

Maddox sah es und sagte: »Es ist mir egal, wer das Urteil ausführt.

Ich habe es nur gesprochen!«

Es wurde wieder still, bis Gordon Schreiber die Stille mit seinen

Worten unterbrach. »Dann kann ich bestimmen, wer Jane Collins in
die Opferschale legt und tötet?«

»Ja.«

Wieder lastete Schweigen über dem Raum. Jeder schaute den

Meister an. Felix meldete sich. »Ich würde es gern tun«, sagte er mit
einer etwas nasal klingenden Stimme. »Bitte, ich habe lange nicht…«

»Nein, nein!« kreischte Dodo. »Die Frau ist meine Sklavin. Ich
habe ihr den Bruderkuß gegeben!«

»Das stimmt«, erklärte Gordon Schreiber.

»Aber sie hat sich nicht an die Regeln gehalten!« rief Anke Book.

»Sie ist hierher gegangen und hat auf sie gewartet. Das darf nicht
sein.«

»Doch!« kreischte Dodo. Sie war wie eine Furie und fuchtelte mit
den Messern herum.

»Keinen Streit!« befahl der Meister, und die beiden Frauen waren
sofort ruhig.

Gordon Schreiber wandte sich wieder an die Detektivin. »Du hast
gehört, wie das Urteil ausgefallen ist.«

Jane nickte.

»Hast du noch etwas zu deiner Verteidigung zu sagen?«

Es war eine lächerliche Frage, das wußten beide. Die Detektivin
drehte sich um. Der Reihe nach schaute sie in die Gesichter ihrer

Feinde. Von dem Meister selbst hatte sie kein Erbarmen zu erwarten,
auch die anderen warteten darauf, daß sie sterben würde.

Da war vor allen Dingen Dodo Dorano, die sich so getäuscht sah.

Sie hatte auf Jane Collins gesetzt, wollte sie besitzen und hatte ihr
bereits den Bruderkuß gegeben.

Das war nun vorbei. Aus der ersten Sympathie hatte sich ein
glühender Haß entwickelt.

Dr. Anke Book haßte Jane ebenfalls. Vielleicht weil Dodo sie ihr
weggenommen hatte.

Und die beiden Männer? Sie hatten sich bisher am meisten
zurückgehalten, doch für Jane würde keiner von ihnen Partei
ergreifen.

Die Detektivin sah sich einer Welt von Feinden umgeben.

»Ich warte auf die Antwort«, forderte Schreiber sie auf.

»Nein, ich habe nichts mehr zu sagen«, erwiderte Jane.

»Dann ist es gut. Steigst du freiwillig in die Opferschale oder
müssen wir dich zwingen?«

»Ich gehe freiwillig!« Jane verstand ihre eigene Stimme kaum, so
fremd kam sie ihr vor.

»Bleib hinter ihr, Dodo!« befahl der Meister. »Wenn sie eine
falsche Bewegung macht, stößt du zu!«

»Natürlich werde ich das Biest killen!«

Jane hatte einen Blick über ihre Schultern geworfen. Noch stand

Dodo nicht direkt hinter ihr.

Die Detektivin wagte alles. Ihr war es jetzt egal, wie die anderen
reagierten, sie mußte ihr Leben verteidigen, und vielleicht schaffte
sie es mit dieser Aktion.

Bevor Dodo Dorano noch ihren Platz in Janes Rücken
eingenommen hatte, sprang die Detektivin vor. Keiner griff ein, alle
waren zu überrascht, und als sie sich endlich entschlossen, da war es
bereits zu spät. Jane hatte sich den Dämonenrichter als Zielobjekt
ausgesucht und es auch geschafft. Sie stand hinter Maddox, hatte die
linke Hand um seinen Hals gelegt und hielt in der rechten ihre Astra,
deren Mündung sie gegen die Schläfe des Unheimlichen preßte.

»Keiner rührt sich!« schrie sie.

Die beiden Frauen und die drei Männer blieben tatsächlich stehen.

Ungläubiges Staunen breitete sich auf dem Gesicht des Gordon

Schreiber aus. Er schluckte, und sein Adamsapfel hüpfte dabei auf
und nieder. Das konnte er nicht begreifen.

Auch Dodo stand auf der Stelle wie zur Salzsäule erstarrt. Ihre

Augen waren weit aufgerissen, ebenso der Mund. Sie schaute einmal
auf Jane und den Richter, dann auf ihre Messer, deren Klingen noch
immer blutig waren.

Nur Felix lachte. »Sie ist schlauer, als wir dachten.«

»Das nützt dir gar nichts«, erklärte Gordon Schreiber. »Wir sind in
der Überzahl.«

»Möchtet ihr gern den Richter verlieren?« höhnte Jane. »Ich glaube
kaum, daß der Spuk damit einverstanden wäre. Nein, das ganz
sicherlich nicht.«

»Du schaffst ihn nicht!«

»Aber vielleicht meine Astra. Sie ist mit geweihten Silberkugeln
geladen. Davor haben manche eurer Freunde eine höllische Angst.«

»Aber nicht Maddox!«

»Wollen Sie es darauf ankommen lassen?« zischte Jane. Ihre

Stimme kippte fast über, so aufgeregt war die Detektivin. Das merkte
auch Gordon Schreiber. Er war Psychologe genug, um zu wissen,
daß Menschen in dieser Verfassung wirklich unberechenbar sind.

Deshalb steckte er zurück.

»Gut, du hast gewonnen. Vorerst jedenfalls. Was willst du nun von
uns?«

Jane lächelte mokant. »Das brauche ich wohl nicht näher zu
erläutern. Ich will freien Abzug!«

»Den können wir dir nicht gewähren!«

»Soll ich schießen?«

Da zögerte der Meister. Auch die anderen sagten nichts. Sie
überlegten, und sie wußten, daß diese blonde Frau wirklich nicht
bluffte. Maddox sagte nichts. Er hing in Janes Griff. Sein

Gesichtsausdruck hatte sich auch nicht verändert, und es war nicht zu
erkennen, ob er sich vor der geweihten Kugel fürchtete oder nicht.

Auch Jane wußte nicht mit hundertprozentiger Sicherheit, ob sie in
der Lage war, Maddox mit einer Silberkugel zu töten.

»Überlegt nicht zu lange!« warnte sie. »Ich habe einen verdammt
nervösen Zeigefinger!«

Da nickte der Meister. »Du hast Glück gehabt, kleine Spionin.

Jeden anderen hätte ich geopfert, aber nicht den Dämonenrichter. Er
wird noch gebraucht. Der Spuk würde es mir nie verzeihen. Du
kannst gehen!«

»Aber Meister!« rief Dorano.

»Sei ruhig!«

Dodo schwieg.

Jane fiel ein Stein vom Herzen. Die erste Runde hatte sie
gewonnen.

»Öffnet mir den Ausgang!« verlangte sie.

»Ja, das werden wir.« Der Meister sprach gelassen und wandte
sich um.

Doch mitten in der Bewegung stockte er. Er hatte eine Gestalt
gesehen, und ein böses Lächeln umspielte plötzlich seine Lippen. Er
drehte sich um und nahm wieder seine alte Stellung ein. »Ich werde
den Ausgang nicht öffnen!« erklärte er.

»Soll der Richter sterben?«

»Er wird nicht sterben!«

»Und warum nicht?« fragte Jane, irritiert von der Sicherheit des

Mannes.

»Schau nach rechts.«

Das tat Jane. Sie wandte langsam den Kopf. Eigentlich hatte sie
noch mit einem Bluff gerechnet, doch diese Hoffnung wurde grausam
zerstört.

Die Szene hatte einen weiteren Mitspieler bekommen. Unhörbar
von allen war er erschienen.

Der wahre Besitzer der Seelenburg — der Spuk!

Jane Collins sah ihn so, wie er sich zumeist zeigte. Ein
pechschwarzes Wesen in einem ebenso schwarzen Umhang. Den

Spuk selbst sah man nicht, nur der Umhang bewegte sich, als würde
er von sanften Windstößen getroffen.

Ein gesichtsloses, gestaltloses Wesen war der Spuk, der aber reden
und auch handeln konnte.

Er sprach Jane Collins an. Seine Stimme drang unter der Kapuze
hervor an die Ohren der Detektivin. »Du hast ein großes Spiel
gewagt, ein sehr großes sogar. Aber du wirst es nicht mehr beenden
können, dafür stehe ich. Ich lasse mir meine Diener nicht nehmen,
und mit der lächerlichen Pistole wirst du Maddox nichts antun
können. Bisher habe ich zugeschaut, nun wird es Zeit, daß ich selbst
in den Kampf eingreife. Diese Jane Collins muß sterben.« Diese

Worte waren für den Meister bestimmt. »Dann wird auch Sinclair
uns in die Falle laufen, wenn wir ihm den Leichnam seiner Freundin
vor die Füße schleudern. Seelenlos und ausgeblutet!«

Ein grausames Gelächter drang unter der Kapuze hervor, in das die
anderen mit einstimmten. Schaurig hallte das Lachen von den

Wänden wider, und Jane fröstelte.

Noch immer umklammerte ihr Finger den Abzug der Pistole. Sollte
sie es wagen? Sollte sie schießen?

Sie zögerte noch…

Das war ihr Fehler. Sie hätte ihren letzten Trumpf ruhig aus der

Hand geben sollen, denn nun reagierte der Spuk. Und er, der

Mächtige im Reich der Schatten, setzte seine Magie ein, um Jane und
den anderen den Beweis seiner großen Macht und Fähigkeiten zu
demonstrieren.

Plötzlich spürte Jane, daß der Dämonenrichter unter ihren Händen
verschwand. Sein Körper schien zu Wachs zu werden. Jane wollte
nachgreifen, doch da war es schon geschehen.

Maddox hatte sich aufgelöst.

Und der Spuk lachte. Er weidete sich an Janes Überraschung, die
dastand und noch immer die Pistole in der Hand hielt. Die Mündung
allerdings wies ins Leere.

Auch die anderen standen wie festgeleimt auf ihren Plätzen. Sie
begriffen ebenfalls nicht, was vorgefallen war und wieso. Doch der
fällige Beweis wurde ihnen gleich darauf geliefert.

James Maddox materialisierte an einer anderen Stelle.

Im Hintergrund der Halle stand er plötzlich und stimmte in das

Lachen mit ein.

Janes Gesicht verzerrte sich. Erst jetzt spürte sie die Reaktion,
wurde ihr bewußt, daß sie verloren hatte.

Und ihr war klar, was dies bedeutete.

»Packt sie!« schrie der Spuk.

Auf diese Worte hatte vor allen Dingen Dodo Dorano gewartet. Sie
sprang als erste vor und hob ihren rechten Arm.

Da Jane Collins mehrere Personen im Auge behalten mußte, achtete
sie nicht so sehr auf Dodo. Als sie schließlich die Bewegung der

Frau bemerkte, war es zu spät.

Das Messer befand sich bereits in der Luft.

Ein flirrender Gegenstand wirbelte auf Jane Collins zu. Instinktiv
drehte sie sich zur Seite, und das rettete ihr vorläufig das Leben. Das

Messer traf deshalb nicht ihre Brust, sondern hieb in ihren rechten

Arm…

***

Unser Weg nach vorn war eine einzige Quälerei. Dabei wußten wir

nicht, ob wir überhaupt das gewünschte Ziel erreichen würden.

Ich ging vor, der Chinese hielt sich einen Schritt hinter mir. Die

Lampen waren eingeschaltet. Zwei helle Strahlen schnitten die

Finsternis entzwei und trafen oft genug auf Geröll und Gestein, das von der Decke gefallen war und den Gang zugeschüttet hatte. Aber
nie so voll, daß wir nicht hindurchgekommen waren. Wir kletterten
über die Berge, und wenn es wirklich nicht mehr weiterging,
schaufelten wir uns den Weg frei.

Die Luft konnte man schon gar nicht mehr als solche bezeichnen.

Sie war mehr als schlecht. Zudem war es stickig und irgendwie
schwül. Die Kleidung klebte uns am Körper, doch Schritt für Schritt
drangen wir tiefer in den Gang vor.

Zwischendurch hatten wir darüber nachgedacht, wie weit es wohl
noch sein konnte. Wir konnten nur hoffen, daß er irgendwann einmal
zu Ende war und wir vor unserem Ziel standen.

Zum Glück hatte die Höhe gereicht, doch im Licht der Lampen
sahen wir, daß der Gang nicht nur enger, sondern auch tiefer wurde.

Ich mußte mich als erster ducken, wenige Schritte später zog auch

Suko den Kopf ein.

Wiederum stiegen wir über Steine und Geröll. Jetzt kamen sogar

Stellen, wo wir uns nur auf allen vieren fortbewegen konnten. Die
waren zum Glück bald vorbei, danach schloß sich ein Stollen an, in
dem wir wieder aufrecht gehen konnten.

Uns beiden fiel ein Stein vom Herzen.

»Sieht so aus, als hätten wir es bald geschafft«, keuchte Suko und
wischte sich den Schweiß von der Stirn.

»Hoffentlich.«

Irgendwelche Monster kreuzten zum Glück nicht unseren Weg. Das
hätte uns auch noch gefehlt. So konnten wir uns voll und ganz auf das

Ziel konzentrieren.

Ich schaute auf die Uhr.

Verflixt. Über eine halbe Stunde befanden wir uns bereits in diesem
düsteren Stollen, und ein Ende war immer noch nicht abzusehen.

Dabei zählte jede Minute.

Ich machte mir große Sorgen um Jane Collins. Schließlich steckte
sie in dieser verdammten Seelenburg und war von Feinden umgeben.

Wenn ich daran dachte, daß sie in die Klauen der echsenköpfigen

Monster geraten konnte, wurde mir mein Mund noch trockener.

Bisher hatten wir uns praktisch in einer Linie weiterbewegt. Nun
machte der Gang eine Kurve. Rechts ging es weiter. Ich leuchtete mit
der Lampe und hätte vor Freude fast einen Salto fabriziert, denn der

Strahl verlor sich nicht mehr in der Dunkelheit, sondern war auf ein

Ziel gefallen.

Eine Treppe!

Ich hob den Arm etwas höher, und der helle Geisterfinger strich
über die Stufen. Auch Sukos Lampe verstärkte die Lichtkraft. Wie
wir erkennen konnten, war die Treppe ziemlich stabil. Auf jeden

Fall sahen wir keine zerstörten oder eingestürzten Stufen.

»Das hätten wir dann wohl«, sagte der Chinese und rieb sich die

Hände.

Wir gingen weiter.

Ich sah auch eine Tür. Sie stand allerdings offen, und wir
betrachteten es als eine regelrechte Einladung. Allerdings stürmten
wir nicht wie die Wilden die Treppe hoch, sondern waren hübsch
vorsichtig.

Behutsam gingen wir die Treppe an. Ich tastete die Stufen erst ab,
bevor ich mein Gewicht darauf verlagerte.

Es gab keinen Ärger, wir kamen unangefochten voran.

Die Treppe mündete nicht in einen Flur oder in irgendeinen Gang,
sondern in eine große Halle.

Überrascht blieben wir auf der letzten Stufe stehen. Damit hatten
wir beide nicht gerechnet.

Die Halle paßte zu dieser Burg. Sie war gewaltig in den Ausmaßen,
dabei ziemlich kahl, denn es gab kaum Einrichtungsgegenstände. Ich
kannte andere Burgen mit prunkvollen Hallen, wo die Besitzer ihren

Wohlstand zeigten, hier wirkte jedoch alles verlassen, irgendwie
aufgeräumt. Zwar sah ich den großen Tisch und die düsteren

Gemälde an den Wänden, aber die Vorhänge waren zugezogen, und
weil draußen das Tageslicht langsam schwand, war es in der Halle
noch düsterer.

Wir schritten über Steinboden. Nahezu fugenlos lag Platte an Platte.

Auf Zehenspitzen bewegten wir uns weiter. Kein Staubkorn knirschte
unter unseren Sohlen.

Ein kühler Schauer lief über meinen Rücken. Das lag sicherlich an
der Temperatur, aber auch an der gesamten Atmosphäre, die in
dieser Burg herrschte.

Mehrere große Türen zweigten ab und führten sicherlich zu den
anderen Trakten des Schlosses.

Suko und ich zuckten fast synchron mit den Schultern.

Hier fanden wir nichts.

»Was machen wir?« fragte Suko.

Ich ließ mir Zeit mit der Antwort. Ausgestorben schien mir die

Burg nicht zu sein. Denn als ich einen Blick nach draußen warf, sah
ich die parkenden Wagen.

»Die haben sich hier irgendwo versteckt«, sagte ich.

»Nur wo?«

»Hat die Köchin nicht von einem Lieferanteneingang gesprochen
und von Personal?«

»Ja.«

»Dann könnten wir uns dort erkundigen. Die müssen doch wissen,
wo sich der Burgherr befindet.«

»Denk daran, daß die komische Köchin auch zu den Dämonen
gehörte«, warnte mich Suko.

»Aber diesmal wissen wir Bescheid.«

»Dann mal los«, grinste Suko und rieb sich die Hände. Mein Freund
war ungeheuer tatendurstig. Er wollte den Fall endlich hinter sich
gebracht haben.

Wie ich auch.

Schritte!

Wir vernahmen sie gleichzeitig, und sie waren über uns
aufgeklungen, wo eine breite Treppe zu einer großen Galerie hoch
führte. Nach rechts und links gingen wir auseinander, legten die

Köpfe in den Nacken und blickten hoch.

Leider war das Licht so schlecht, daß wir nichts sehen konnten.

Und zum Schalter laufen, das wollte ich auch nicht erst. Deshalb
nahm ich die Taschenlampe, drehte meine Hand und leuchtete nach
oben.

Schräg schnitt der Strahl durch die Luft. Er tanzte über die
gedrechselten Stäbe der Balustrade und fand die Gestalt, die dort
oben stand und nicht daran dachte zu fliehen.

Es war ein Mann.

Auf seinem Kopf wuchsen wenig Haare, dafür hatte er aber lange

Koteletten, die ihm fast bis zu den Mundwinkeln wuchsen, was ich
deutlich im Licht meiner Taschenlampe erkennen konnte. Die Hände
des Mannes lagen auf dem Geländer, und er trug die Kleidung eines

Dieners.

»Wer sind Sie?« fragte er.

»Das könnte ich Sie auch fragen.«

»Nehmen Sie die Lampe weg!«

Ich senkte den Strahl etwas. »Wir suchen eine Frau. Eine gewisse

Jane Collins. Wissen Sie von ihr?«

»Nein.«

Der Typ log, das war mir klar. »Dann können Sie uns aber
sicherlich sagen, wo wir Gordon Schreiber finden?«

»Ich bin nur sein Diener.«

»Heißt das, daß sich Mr. Schreiber nicht auf der Burg befindet?«

»Vielleicht.«

»Das glaube ich Ihnen nicht. Ich habe die Wagen draußen gesehen.

Seiner war auch dabei.«

Sein Gesicht verzerrte sich. »Was nehmen Sie sich eigentlich
heraus, hier einzudringen?« fuhr er mich an. »Herr Schreiber ist der

Herr der Burg, und er ist Ihnen keine Rechenschaft darüber schuldig,
was er tut und was er gedenkt zu…«

»Sparen Sie sich die Worte. Wir haben den begründeten Verdacht,
daß sich in dieser Burg ein Mensch in Lebensgefahr befindet. Aus
diesem Grunde wollen wir nachsehen, und auch Sie werden uns nicht
daran hindern.«

Der Diener dachte nach. Dann nickte er und sagte: »Warten Sie, ich
komme.«

»Endlich«, murmelte Suko. »Obwohl mir hier einiges nicht gefällt,
das muß ich dir sagen.«

»Hast du einen Grund?«

»Mehr ein Gefühl.«

»Wir werden ja sehen,«

Der Butler kam die Treppe herunter. Würdevoll, aufrecht gehend,
wie es sich gehörte.

Wir erwarteten ihn vor der letzten Stufe. Auf der zweitletzten blieb
er stehen.

»Wenn ich Sie recht verstanden habe, wollen Sie die Burg
durchsuchen, meine Herren?«

»Genau.«

»Haben Sie eine richterliche Erlaubnis?«

Der Knabe ging mir auf den Wecker. »Die brauchen wir nicht, weil
wir den begründeten Verdacht haben, daß sich hier in diesen

Augenblicken ein Verbrechen abspielt.« Ich schaute bei diesen

Worten in das Gesicht des Mannes, wo es unter dem Augenlid
zuckte. Er schien Mühe zu haben, ein spöttisches Grinsen zu
vermeiden.

Auch in mir breitete sich jetzt das Gefühl aus, daß hier einiges nicht
stimmte.

»Ich kann Ihnen da nicht folgen, meine Herren. Es tut mir leid. Ich
habe von Herrn Schreiber die Order erhalten, keinen…«

»John, weg!«

Es war Sukos gellender Warnschrei, der mich zur Seite hechten
ließ. Ich prallte auf den Boden, überschlug mich und sah die Gestalt,
die plötzlich aus dem Hintergrund der Halle auftauchte.

Die Köchin.

Und sie hielt mit beiden Händen eine Schrotflinte umklammert…

Sie schoß.

Ein armlanger Feuerstrahl jagte aus dem Lauf, blendete mich für
kurze Zeit, und ich hörte, wie die Kugeln einschlugen. Sie hieben in
den Boden, wo sie als singende Querschläger davonwirbelten.

Zweimal wurde auch ich getroffen, und zwar an der Wade.

Aber die verdammte Waffe hatte zwei Läufe.

Und die Köchin lief vor, um sicherer treffen zu können. Diese

Zeitspanne nutzte ich aus.

In der Halle rollten noch die Echos des ersten Abschusses, als ich
bereits mein Kreuz in der Hand hielt — und es schleuderte.

Zielen konnte ich.

Die Köchin wurde vom Kreuz voll vor der Brust getroffen. Ihr

Schrei war nicht mehr menschlich zu nennen. Aus vollem Lauf
schleuderte sie die Waffe weg, sie riß die Anne hoch, führte einen
derwischartigen Tanz auf und brach dann zusammen.

Ein dunkler Schatten wischte aus ihrem offenen Mund der Decke
entgegen, wo er in zahlreiche Teile zerrissen wurde.

Ich hörte einen erstickten Ruf. Der Diener hatte ihn ausgestoßen,
weil Sukos Faust ihm die Luft aus den Lungen trieb. Der Mann
krümmte sich zusammen. Suko packte ihn, hob ihn hoch und
schleuderte ihn zu Boden, wo er krachend aufschlug und sich
mehrere Male um seine eigene Achse drehte.

Aber er war noch nicht ausgeschaltet. Plötzlich griff er hinter sich
und zog einen Revolver.

Ich schleuderte die Taschenlampe.

Zweimal drehte sie sich in der Luft, dann prallte sie gegen den

Kopf des Dieners.

Der Kerl zuckte zusammen und dachte nicht mehr an seine Waffe.

Bewußtlos blieb er liegen.

»Das hätten wir«, sagte Suko. »Was ist mit der Frau?«

Ich ging zu ihr.

Der Köchin war nicht mehr zu helfen. Blicklose Augen starrten
mich an.

Sie war tot. Aber sie löste sich nicht auf. Sie war keine Dämonin
gewesen. Nur ihre Seele hatte sich der Spuk genommen, und auch die
wurde zerstört, wie ich selbst gesehen hatte.

»Vielleicht ist es besser so«, meinte Suko.

Ich hob die Schultern.

Unser spezieller Freund, der Diener, hatte noch immer geistig
abgeschaltet. Suko sorgte bereits dafür, daß er so schnell wie
möglich wieder zu sich kam. Der Chinese tätschelte ihm die Wangen.

Einmal links und einmal rechts.

Ich entlud die Schrotflinte und auch den Revolver des Burschen.

Die Patronen schleuderte ich die Treppe hinunter.

Der Diener kam zu sich.

»Wie heißt du?« fuhr Suko ihn an.

»Lukas«, antwortete er automatisch, dann fiel ihm seine Beule ein
und er tastete über seinen Kopf, wobei er aufstöhnte.

»Mach du weiter«, sage Suko, »du beherrscht die Sprache besser
als ich.«

Also nahm ich mir Lukas vor. Ich schleifte ihn zur Treppe und
setzte ihn dort hin. »Alles klar?« fragte ich. »Du weißt, wo es
langgeht.«

»Ja.«

»Dann sing mal schön, denn hier spielen mein Freund und ich die

Dirigenten.«

»Ich weiß nichts.«

»Wo steckt Schreiber?«

»Keine Ahnung.«

»Junge, du hängst mit drin«, warnte ich ihn. »Das hier ist kein

Spielchen, sondern verdammter Ernst. Und wir sind auch keine
zufälligen Besucher, sondern Polizisten. Das zur Information, damit
du weißt, wo es langgeht.«

Er schaute mich an. In seinen Augen las ich Unglauben, aber das
juckte mich nicht. »Noch mal«, sagte ich, »wo steckt Schreiber?«

»Wahrscheinlich im Gewölbe.«

»Warum nicht gleich so? Ist er allein?«

»Nein.«

»Wer ist außer ihm noch dabei?«

»Vier Personen«, preßte er hervor. »Zwei Männer und zwei

Frauen.«

»Die Namen!«

Er sagte sie auf. Jane Collins nannte er nicht, das gab mir einen

Stich.

»Und wo finde ich Miss Collins?«

Sein Gesicht verschloß sich.

Ich packte ihn an den Schultern und schüttelte ihn. »Wo steckt sie,
verdammt?«

»Auch unten — vielleicht.«

»Hast du sie gesehen, oder weshalb sagst du vielleicht?«

»Ich weiß es doch nicht. Sie ist wahrscheinlich dort. Sie war in
dem Zimmer mit dem Kamin und da…« Er berichtete, daß er Jane
entdeckt hatte und auch dieses Monster. Danach habe er dann den

Kamin verschlossen.

So also sah das aus. Ich nickte gedankenverloren. Das konnte ja
noch heiter werden.

»Und was hat Schreiber da unten vor?« wollte ich zum Schluß noch
wissen.

»Er feiert da seine Partys.«

»Schwarze Messen, wie?«

Der Mann nickte.

Da hatte ich die Bestätigung. Ich hatte viel über schwarze Messe
gelesen, die es schon vor Hunderten von Jahren gab. Allerdings
erlebten sie in unserer heutigen Zeit eine Wiederauferstehung, die
mir gar nicht gefiel. Es gab zahlreiche Hexenclans, die nur

Hokuspokus betrieben und darauf aus waren, eine Orgie zu feiern.

Sollten sie ruhig. Solange keine Jugendlichen mit hineingezogen
wurden, war das egal. Aber andere Clubs, die echten Kontakt mit

Jenseitswelten und mit der Hölle aufgenommen hatten, existierten
ebenfalls.

Und die waren gefährlich.

»Du kennst den Weg?« fragte ich ihn.

Er nickte.

»Dann hoch mit dir. Wir drei werden uns mal gemeinsam das

Treiben ein wenig näher ansehen…«

Zwei Sekunden spürte Jane Collins überhaupt nichts mehr. Sie
schielte auf den Dolchgriff und begriff nicht, was mit ihr geschehen
war.

Dann kam der Schmerz!

Explosionsartig breitete er sich aus, zog durch ihren gesamten Arm
abwärts, fuhr in die Finger und breitete sich auch zur Schulter hin
aus, wobei er Janes rechte Seite lähmte. Sie sah das aus der Wunde
quellende Blut und wie es in einem breiten Rinnsal über den Stoff
rann.

Jane schüttelte sich vor Angst. Sie konnte den Schmerz nicht mehr
schweigend ertragen und öffnete den Mund. Ein leises Wehklagen
drang über ihre Lippen. Wie von selbst öffneten sich die Finger ihrer
rechten Hand, und die Astra fiel zu Boden.

Jane Collins konnte nicht mehr, aber sie hielt sich auf den Beinen,
wollte den anderen, den Feinden, ihre Schwäche auf keinen Fall
zeigen. Die wollten sich auf die Wehrlose stürzen, doch Schreibers
scharfer Befehl hielt sie zurück.

»Nein, macht es langsam, genießt es, und denkt daran, daß ihr die

Diener des Spuks seid. Ihr habt von dem Blut getrunken und damit
eure Seelen verkauft.«

Als wären die Worte ein Zeichen gewesen, so veränderte sich
plötzlich die Haut der Menschen. Hatte sie vor Sekunden noch
normal ausgesehen, so verschwand die meiste Sommerbräune aus
den Gesichtern. Die Haut wurde blaß und fahl. Sie schrumpfte nicht
zusammen, aber sie nahm einen anderen Farbton an. Die Haut wurde
bläulich. Sie bekam sogar einen Stich ins Grüne, und diese neue

Farbe legte sich wie Schatten über die Gesichter der vier Menschen.

Sie wirkten plötzlich maskenhaft starr, wie Steine, die jemand aus
dem Fels gehauen hatte.

Jane sah das alles nicht. Sie hatte genug mit sich selbst zu tun. Es
gelang ihr kaum noch, sich auf den Beinen zu halten. Ein

Schwindelgefühl packte sie. Vor ihren Augen begann sich alles zu
drehen, so daß auch Jane in einen regelrechten Taumel geriet, wobei
sie einmal nach links und dann wieder nach rechts schwankte.

Felix und Robert, Dodo und Anke — sie näherten sich der

Detektivin mit langsamen, jedoch zielstrebigen Schritten. Dodo hielt
noch ihr Messer in der Linken, die Rechte war zur Faust geballt, das

Gesicht nur noch eine Grimasse aus Wut, Haß und Rache.

Anke Book lächelte teuflisch. Die Frau Doktor öffnete und schloß
ihre Hände voller gieriger Erwartung, während auf Roberts Gesicht
ein schmales Lächeln lag, das durchaus als gefährlich eingestuft
werden konnte. Nur bei Felix regte sich kein Muskel. Ihn schien das
alles gleichgültig zu lassen, aber er war der erste, der seine Arme
ausstreckte und Jane berührte.

Und es war die Berührung, die Jane aus ihrer Lethargie riß. Für
einen Moment sah sie alles klar und sie schrie.

»Neiiiinnn!« Ihr Schrei gellte durch das kahle Kellergewölbe und
brach sich als schrilles Echo an den nackten Wänden.

Felix zog ihr den Dolch aus dem Arm. Sofort strömte Blut heraus.

Jane Collins brach in die Knie. Sie hatte noch versucht, sich zu
wehren, doch Robert hielt ihre linke Hand fest, während Anke Book
in ihren Rücken gelangt war und sie zu Boden drückte.

Dodo Dorano aber stand vor ihr und bedrohte sie mit dem Messer.

Die Klinge zitterte dicht vor Janes Augen.

»Eine Bewegung«, zischte das blonde Weib, »einen Mucks nur, und
ich steche zu!«

Jane dachte gar nicht an Widerstand. Sie fühlte sich dazu überhaupt
nicht in der Lage. Der Messerstich hatte sie völlig fertiggemacht. Die

Detektivin war am Ende.

Man hob sie hoch.

Die Männer an den Schultern, die Frauen an den Beinen, während

Gordon Schreiber zuschaute und ein zufriedenes Lächeln seine

Lippen kräuselte.

So wollte er es haben.

Auch der Spuk war zufrieden, ebenso wie Maddox. Die beiden

Gestalten schauten zu, wie Jane zur Opferschale getragen wurde.

Dann verschwanden sie.

Von einer Sekunde zur anderen löste sich der Spuk auf und nahm

Maddox mit.

Zurück blieben seine Diener.

Die vier hievten Jane hoch. Sie kippten sie über den Rand der

Schale, wo die Detektivin auf dem Rücken liegenblieb. Die Augen
hatte sie weit aufgerissen. Sie starrte die Decke an. Aus der

Armwunde rann das Blut und sammelte sich in der Schale.

Vier Spukdiener stellten sich im Kreis um die Schale auf. Sie
warteten auf das Zeichen des Meisters. Beide Messer mußte Dodo
auf die gegenüberliegenden Ränder legen.

Hände fanden sich, bildeten einen Kreis, den niemand durchbrechen
sollte.

Gordon Schreiber hob den Arm. »Ich habe beschlossen, daß es die

Frauen sein sollen, die Jane Collins töten dürfen, und deshalb
werden Dodo Dorano und Anke Book gemeinsam die Seele dieser

Verräterin dem Spuk zuführen!«

Dodo kreischte wild. Sie sah sich bestätigt.

Und auch Anke Book lachte.

»So nehmt die Messer!« befahl der Meister.

Zwei bläulich schimmernde Hände griffen nach den Klingen. Finger
umschlossen die Griffe.

Schweres Atmen war zu hören, ausgestoßen von den beiden Frauen,
die zu Mörderinnen werden sollten.

Jane Collins lag in der Schale und bekam kaum etwas mit. Die

Wellen der Bewußtlosigkeit schwemmten immer wieder auf sie zu.

Es war nur eine Frage der Zeit, wann sie endlich die Detektivin
mitreißen würden.

»Es sei!« schrie Gordon Schreiber. »Blut zu Blut!«

Die messerbewehrten Hände fuhren nach unten!

Dieser Lukas war ein Typ, der zwar im Moment aufgegeben hatte,
aber nicht für immer. Der lauerte bestimmt auf eine Chance, um es
später zu versuchen. Ich hatte da so meine Erfahrungen gesammelt.

Irgendwie glichen sich die Kerle immer. Ich war auch davon
überzeugt, daß er Dreck am Stecken hatte.

Wir verließen die Halle.

Er ging vor uns. Seine Schritte waren schleppend, manchmal
schwankte er auch, wobei ich das Gefühl nicht loswurde, daß er uns
etwas vorspielte, so arg waren die Folgen der Bewußtlosigkeit nicht.

Und dieser Lukas konnte einstecken und austeilen, das hatte er in der
kurzen Zeit bewiesen.

Einmal blieb er stehen. »Sollen wir die Treppe nehmen?«

»Gibt es denn eine andere Möglichkeit?«

»Ja, den Lift.«

»Der ist schneller«, sagte Suko. »Nehmen wir ihn.«

Damit war ich einverstanden. Im Fahrstuhl würde er uns nicht
entkommen. Lukas nickte, drehte sich um, betrat einen Korridor, der
praktisch eine Sackgasse war, denn er endete vor der Lifttür.

»Da ist es.«

Vor der Tür blieben wir stehen. Sie war grau gestrichen und sah
völlig normal aus.

»Was ist?« fuhr ich den Mann an. »Öffne! Los, mach schon!« Lukas
zog die Tür auf. In der Kabine fanden wir drei bequem Platz.

Neben der Tür sah ich eine Knopfleiste. Besonders ein roter Knopf
stach mir ins Auge.

Es war der Alarmknopf. Ich zog die Tür zu.

Suko lehnte an der Wand und behielt Lukas im Auge, der sich
verdächtig nahe an der Knopfleiste herumtrieb und uns schielend im

Auge behielt.

Als er den Arm anwinkelte, wußte ich, was er wollte.

Blitzschnell kam mein Hieb. Lukas spürte die Faust an der Brust
und wurde gegen Suko geschleudert, noch bevor er dazu kam, mit
dem Ellbogen den Knopf zu drücken.

Er hatte Alarm auslösen wollen.

Suko hielt ihn fest.

»Noch einmal so eine dumme Bewegung, und es geht dir schlecht!«
warnte ich.

Lukas senkte den Kopf.

»Was wollte er denn?« fragte Suko.

Ich erklärte es ihm. Dann drückte ich auf den Knopf, der den Lift
nach unten in Bewegung setzte und uns in den Keller bringen sollte.

Der Fahrstuhl fuhr etwas unruhig, rumpelte ein paarmal und stand
dann still.

Lukas spürte plötzlich die Mündung der Beretta im Nacken. Er
bekam eine Gänsehaut, was ich sehr gut sehen konnte. »Keinen Laut,
sonst ist es vorbei!« zischte ich.

Er nickte.

Suko öffnete die Tür.

Auch er hielt die Beretta in der Hand. Die anderen Waffen steckten
griffbereit.

Der Chinese warf als erster einen Blick in den leeren Gang. Suko
winkte uns zu, und ich trieb Freund Lukas aus dem Fahrstuhl. Der

Mann schwitzte. Je mehr wir uns dem Ziel genähert hatten, um so
unruhiger war er geworden. Lukas schien nicht nur Angst, sondern
auch ein schlechtes Gewissen zu haben.

»Wohin?« fragte ich.

»Nach rechts.«

Es war egal, ob wir rechts oder links gingen. Der Gang war kahl
und nachträglich ausgebaut worden. Grauer Beton hatte die Wände
geglättet.

Lukas führte uns direkt auf eine Wand zu, wo ich keine Tür oder
irgendeinen anderen Ausgang entdeckte.

»Wenn du uns reinlegen willst«, sagte ich leise zu ihm, »wirst du
als erster sterben.«

»Nein, nein, es ist hinter der Wand.«

»Und dort ist auch der Eingang?«

»Ja.«

»Okay, dann man zu.«

Es waren vielleicht noch fünf Schritte, dann hatten wir unser Ziel erreicht.

Suko und ich standen da und schauten vor die Betonfläche. Über
uns brannte eine Lampe.

Nichts war zu hören.

»Ich muß mich bücken«, sagte der Diener.

»Tu das.«

Er ging in die Knie. Mit dem Waffenlauf folgte ich jeder seiner

Bewegungen.

Seine Hände tasteten auf den Boden herum und suchten eine
bestimmte Stelle. Ich sah eine kleine Vertiefung, ähnlich einer

Mulde. Und dort schimmerte etwas Schwarzes.

Der Kontakt!

Lukas wollte schon seinen Finger darauf legen, als ihn mein Ruf
zurückhielt. »Halt!«

Er zuckte tatsächlich zurück.

»Was passiert genau, wenn du den Kontakt berührst?«

»Die Wand, vielmehr ein Teil, schiebt sich zur Seite.«

»Danke«, erwiderte ich, »es reicht.« Blitzschnell und trotzdem
gezielt schlug ich zu. Dabei dosierte ich den Schlag genau, der Lukas
an der Schläfe traf.

Er schaute mich erstaunt an, gab einen Seufzer von sich und fiel zur

Seite.

Suko schaffte ihn aus dem Weg.

Ich hatte meinen Finger über dem Knopf liegen und schaute aus
gebückter Haltung dem Chinesen ins Gesicht.

Suko nickte.

Da drückte ich den Kontakt.

Zuerst knirschte es.

Ein Geräusch, das uns beiden durch Mark und Bein fuhr. Wir
verzogen die Gesichter, als hätten wir in Zitronen gebissen. Die
glatte Betonwand schob sich — ähnlich einer Schiebetür — nach
links in einen breiteren Rahmen und gab uns die Sicht nach vorn frei.

Wir schauten in eine Halle.

Schwarz der Boden, schwarz die Wände. Düster das Licht. Und wir
hörten Stimmen.

Ich fror plötzlich. Als erster schob ich mich durch den Spalt und
huschte in den dahinterliegenden riesigen Raum. Die Stimmen hatte
ich zwar vernommen, aber ich sah die Personen nicht, weil das

Gewölbe einfach zu groß war.

Suko kam hinter mir.

Ohne daß uns jemand ein Kommando gegeben hätte, trennten wir
uns.

Der Chinese huschte nach links weg, ich nahm die rechte Seite, wo
ich parallel zur Wand vorlief.

Und dann sah ich sie und hörte eine scharfe, hallende

Männerstimme.

»Es sei! Blut zu Blut…«

Diese Worte brannten wie Stromstöße in meinem Gehirn. Auf
einmal wußte ich, daß es um Leben und Tod ging. Das Echo der

Stimme schwang mir noch entgegen, als ich bereits mein »Stopp!«
schrie. Dabei lief ich weiter, nahm in den nächsten Sekunden ein
makabres Bild in mir auf.

Es waren fünf Personen.

Drei Männer und zwei Frauen.

Einer der Männer stand etwas abseits. Das mußte Gordon

Schreiber sein, denn allein vom Äußeren her sah er aus wie ein

Führer oder ein Meister. Er war auch der erste, der sich umdrehte.

Überraschung zeichnete sein Gesicht.

Die anderen vier umstanden eine etwa drei Fuß über dem Boden
stehende steinerne Opferschale, in der ein Mensch lag. Im ersten

Augenblick sah ich nur das blonde Haar und entdeckte einige

Blutspritzer. Als ich die nächsten Schritte lief, hatte ich das Gefühl,
jemand würde mir eine Lanze durch das Herz stoßen.

Die Person in der Opferschale war Jane Collins!

Dann sah ich die Messer in den Händen der beiden Frauen. Die

Klingen waren voll Blut. Offenbar hatten die verdammten Weiber
damit zugestoßen.

Lebte Jane überhaupt noch?

In diesen Augenblick geschah etwas mit mir, wofür ich kaum eine

Erklärung finde. Tief aus meinem Körper schoß eine lodernde

Flamme in mir hoch und überschwemmte mein Denken.

Ich habe versucht, immer kühl zu bleiben und klar zu denken, aber
damals sah ich rot.

Ich war schnell wie kaum zuvor in meinem Leben, und ich kam über
sie wie ein gefährlicher Wirbelsturm. Bevor die beiden Weiber noch
zustoßen konnten, war ich bei ihnen. Die erste, eine blonde Frau im
mittleren Alter, wandte sich gerade um und mußte meinen Schlag
voll nehmen. Der Hieb schleuderte sie von der Opferschale weg.

Kreischend fiel das Weib zu Boden.

Dann war die nächste dran. Ich warf mich über die Schale und
schlug mit der rechten Hand zu.

Der Pistolenlauf traf ein haßverzerrtes Gesicht, in dessen Augen

Mordwillen leuchtete.

Die Frau kippte zurück.

Danach beugte ich mich über Jane.

Mein Gott, was hatten sie mit ihr gemacht! Sie blutete aus mehreren

Wunden. Am rechten Arm, an der linken Schulter und auch an der

Hüfte.

Dort mußten die Messer sie getroffen haben. Blaß war ihr Gesicht.

Leichenblaß.

Etwas würgte in meiner Kehle.

»Jane!« flüsterte ich, wobei ich den Namen kaum aussprechen
konnte.

Und doch mußte sie ihn gehört haben, denn ihre Augenlider
flatterten.

Sie sah mich, und ich weiß nicht, ob sie mich erkannte. Auf jeden

Fall mußte sie zu einem Arzt. Und das möglichst schnell.

Leider war es nicht möglich. Dagegen hatten die anderen etwas. Sie
wollten ihr Opfer, und sie dachten gar nicht daran, aufzugeben. »Die

Hölle wird euch unterstützen!« schrie Schreiber und feuerte seine

Diener an.

Die beiden Weiber waren schon wieder auf den Beinen. Aber auch
die Männer griffen unter ihre langen Gewänder und holten
gefährliche Messer mit scharfen Klingen hervor.

Die Kerle wurden von Suko attackiert. Auf meinen Freund hatte
bisher keiner geachtet. So war es ihm gelungen, fast unbeobachtet in
den Rücken der beiden zu gelangen. Als Felix die Schritte hörte und
sich umdrehte, kam er nicht mehr dazu, seinen rechten Arm mit dem

Messer zu heben. Riesengroß sah er die Faust vor seinem Gesicht
auftauchen, dann schmetterte der Treffer unter sein Kinn.

Der Mann flog bis gegen die Opferschale, stieß noch mit dem

Hinterkopf gegen die Kante und brach zusammen.

Robert, der Lächler, wollte es besser machen. Er stach nach Suko.

Der Chinese drehte ab und trat zu.

Der Karatetritt erwischte Robert unter der rechten Achselhöhle.

Plötzlich wurde sein Arm schwer. Er fiel nach unten, und wie von
selbst öffnete sich seine Faust.

Dann lag das Messer am Boden.

Der nächste Schlag kam wie ein Hammer. Suko hatte die Handkante
genommen und traf genau.

Robert hob es noch einmal hoch, dann fiel er in sich zusammen und
blieb wie Felix bewußtlos liegen.

Ich
hatte
mich
inzwischen
mit
den
beiden

Frauen
auseinanderzusetzen.

Sie waren keine leichteren Gegner als die Männer. In ihrer

Besessenheit glichen sie brandgefährlichen Furien. Die blaugrün
verfärbten Gesichter starrten mich an wie steinerne Masken. Sie
hatten die Messer wieder an sich gerissen und versuchten nun, mich
in die Zange zu nehmen.

Sollte ich schießen?

Bei Gott, in meiner ersten Wut hätte ich es getan, doch der Schock
war vergangen, ich dachte wieder eiskalt.

Nein, diese Weiber wollte ich lebend. Sie sollten hinter Gittern
über alles nachdenken.

»Kommt doch!« hetzte ich. »Los, worauf wartet ihr noch?«

Es war die Blonde, die zuerst zustach. Wie sie das machte, ließ auf
eine gewisse Routine schließen. Das Messer hätte mich dicht über
der Gürtelschnalle getroffen. Ich wich geschickt aus und schlug mit
der linken Hand zu.

Die Blonde fiel zu Boden und schrie wild.

Dann kam die andere.

Sie stürzte sich auf mich, hielt den rechten Arm erhoben und wollte
mir die Klinge von oben nach unten in den Leib stoßen.

Ich fing ihren Arm mit der linken Hand ab.

Vor Wut brüllte sie auf und spie mir Speichel ins Gesicht. Ich trat
ihr die Beine weg, ohne den Arm loszulassen.

Da schrie sie noch mehr, denn plötzlich konnte sie ihren Arm nicht
mehr bewegen. Sie hatte ihn sich ausgekugelt. Mit einem sanften

Schlag schickte ich sie ins Reich der Träume.

»Hund!«

Die Blonde drehte durch. Sie war wieder hochgekommen und stach
wie rasend auf mich ein. Nur traf sie mich nicht, aber ich mußte
zurückweichen. Das Messer blitzte vor meinen Augen. Mal kam es
von links, dann wieder von rechts.

Alles ging so schnell, daß ich nicht mehr dazu kam, ihren Arm zu
packen.

Plötzlich war Suko da.

Er tauchte im Rücken der Frau auf und machte alles klar. Sein

Treffer schickte die Blonde ins Reich der Träume. Vor meinen

Füßen sank sie in sich zusammen und blieb liegen.

Ich wischte mir den Schweiß aus der Stirn. »Danke, Suko«, sagte
ich.

»Die war völlig durchgedreht.«

»Habe ich gesehen«, erwiderte er trocken.

Danach interessierte mich nur noch Jane Collins. Ich rannte auf
diese verdammte Opferschale zu, beugte mich hinüber und holte Jane
hervor.

Auf beiden Armen trug ich sie und schaute in ein wächsernes

Gesicht, das mich schon an eine Leiche erinnerte.

In meiner Kehle saß ein dicker Kloß. Zum Glück floß kein Blut
mehr aus den Wunden.

Vorsichtig bettete ich Jane zu Boden. Ich fühlte nach dem

Herzschlag.

Ja, das Herz schlug. Auch den Pulsschlag konnte ich fühlen. Die

Detektivin war ohnmächtig geworden. Vielleicht besser für sie.

Ich schaute Suko an. »Jane muß so schnell wie möglich in ärztliche

Behandlung. Laß uns hochgehen und…«

»Was ist?« fragte der Chinese.

Mir war etwas aufgefallen. Ich zählte sicherheitshalber noch nach
und kam wiederum zu demselben Ergebnis.

Auf dem Boden lagen nur vier bewußtlose Personen.

Die fünfte fehlte.

Ausgerechnet der Anführer.

»Schreiber ist weg!« sagte ich.

Da zuckte auch Suko zusammen. »Verflucht, auf ihn habe ich nicht
geachtet. Was machen wir?«

»Hinterher. Weit kann er noch nicht sein.« Ich hob Jane Collins
hoch und behielt sie weiterhin auf meinen Armen, als wir das

Gewölbe verließen.

Der Lift befand sich nicht mehr unten. Klar, mit ihm war Schreiber
geflohen.

Es dauerte etwas, bis der Fahrstuhl wieder bei uns war und wir ihn
benutzen konnten.

Dann glitten wir hoch.

In der Halle legte ich Jane auf den langen Tisch. Nun befand ich
mich in der Zwickmühle.

Gern wäre ich bei ihr geblieben, aber da war noch Gordon

Schreiber, dieser menschliche Satan, den ich unbedingt fassen mußte.

Suko erkannte, welch einen inneren Kampf ich ausfocht.

»Geh«, sagte er und schlug mir auf die Schulter, »ich kümmere
mich schon um Jane.«

»Danke!«

Ich hetzte zur Tür. Schreiber hatte sich nicht die Mühe gemacht und
sie verschlossen. Als ich nach draußen kam und mich die kühle Luft
traf, da sah sie ihn.

Er hockte in seinem Mercedes, aber er kam nicht weg. Irgend etwas
war mit dem Motor. Der orgelte ein paarmal und sprang nicht an.

Auch das passiert bei einem deutschen Nobelfahrzeug.

Für mich war es der große Glücksfall.

Gordon Schreiber mußte mich wohl im Spiegel gesehen haben,
denn er rammte den Wagenschlag auf und verließ das Fahrzeug. Uns
trennten vielleicht dreißig Schritte.

Ich hob die Bereite. »Bleiben Sie stehen!« brüllte ich.

Schreiber dachte gar nicht daran und rannte geduckt zwischen den
parkenden Wagen hindurch weiter.

Sofort nahm ich die Verfolgung auf. Es war mittlerweile dämmrig
geworden, und wenn Schreiber es schaffte, im Wald zu
verschwinden, hatte ich das Nachsehen, denn der Industrielle kannte
sich hier besser aus als ich.

Also setzte ich noch mehr zu.

Gordon Schreiber brach tatsächlich durch die Büsche. Ich vernahm
das Knacken der Zweige und Brechen der Äste. Allerdings nicht
links von mir, wo es talwärts ging, sondern zur rechten Seite hin.

Schreiber wollte hochklettern.

Warum? Hatte er dort irgendwo ein sicheres Versteck?

Den Grund sollte ich Minuten später erfahren, doch erst einmal
mußte ich ihm auf den Fersen bleiben.

Ich bin kein geübter Bergsteiger, und die Strecke bereitete mir
verdammt Mühe. Es gab keinen Weg, über den ich gehen konnte,
sondern nur den nackten Fels. Ich mußte mich praktisch von

Vorsprung zu Vorsprung hangeln, wobei ich mich an den Ästen der
schief wachsenden Bäume festklammerte, um nicht abzurutschen.

Kleinere Steine lösten sich unter meinen Tritten und kollerten in die

Tiefe. Gordon Schreiber erging es ebenso deshalb konnte ich seinen

Weg gut verfolgen.

Wir liefen praktisch in einer Linie hintereinander her.

Einmal konnte ich im letzten Augenblick noch den Kopf einziehen,
denn ein faustgroßer Stein sprang so auf mich zu, daß er mich
getroffen hätte.

Dann aber änderte Schreiber seine Richtung. Er kletterte mehr zur
rechten Seite hin und visierte sein Ziel direkt an.

Ich keuchte. Die Schufterei konnte man schon als mörderisch
bezeichnen. Zweige schlugen mir ins Gesicht, peitschten die Haut.

Auch Äste streiften meinen Kopf.

Wieder einmal konnte ich feststellen, daß dreihundert Fuß

Höhenunterschied ein verdammter Schlauch werden können.

Plötzlich wurde der Weg besser. Es ging nicht mehr steil in die

Höhe.

Ich brauchte mich auch nicht mehr an den Bäumen festzuhalten,
sondern konnte auf allen vieren weiterkriechen.

Schreiber mußte es ähnlich ergehen, mir rollten auch keine Steine
mehr entgegen.

Dann verschwanden die Bäume. Vor mir sah ich eine freie Fläche.

Es war ein Hang, der auf einem Felsvorsprung endete.

Und dort stand Schreiber.

Er hatte sich zwar gebückt, doch seine Gestalt hob sich deutlich ab.

Was er tat, konnte ich nicht sehen, auf jeden Fall hantierte er mit
irgend etwas herum.

Ich rief ihn an. »Geben Sie auf, Schreiber!«

Er drehte sich um. Sogar sein Gesicht sah ich. Dann lachte er,
bewegte seinen Fuß, und ich vernahm ein knirschendes Geräusch.

Im nächsten Augenblick wurde seine Gestalt zur Hälfte verdunkelt.

Und zwar von einem Felsbrocken.

Nun wußte ich, was dieses Knirschen zu bedeuten hatte. Schreiber
wollte mich mit dem verdammten Felsbrocken töten.

Und er rollte.

Fieberhaft sah ich mich nach einer Deckung um, entdeckte eine
kleine Mulde ein paar Schritte weiter und hetzte darauf zu. Ich
hechtete hinein und krümmte meinen Körper zusammen.

Der Brocken rollte vorbei. Kleinere Steine folgten, Staub hüllte
mich ein, dann hörte ich ein Krachen und Brechen, als der Fels mit

Brachialgewalt in die Bäume rauschte und erst ein paar Yards später
aufgehalten wurde.

Geschafft. Ich kam wieder hoch.

Von Schreiber sah ich nichts mehr. War er weitergelaufen? So
rasch es möglich war, erklomm ich den Hang. Abermals mußte ich
auf allen vieren gehen, schluckte Staub, keuchte, aber ich schaffte es
und erreichte den Platz, von wo Gordon Schreiber den Felsbrocken
hinabgerollt hatte.

Ich sah den Mann.

Und meine Augen wurden groß. Denn nun erkannte ich, wie Gordon

Schreiber fliehen wollte.

Auf dem Vorsprung stand eine schmale Hütte, deren Tür offenstand.

Schreiber war durch die Hütte gelaufen. Dahinter befand sich ein
offener Stand. Dort hatte Schreiber einen fertig montierten

Flugdrachen stehen.

Das knallrote Segel leuchtete wie helles Blut.

Schon befand er sich im Lauf, rannte auf die Felskante zu und stieß
sich ab.

Ich stand da und hatte das Nachsehen.

Aber nicht lange, denn mein Blick fiel in die Hütte, und ich
entdeckte
den
zweiten

Drachen.

Das
grüne

Segel
lag
zusammengefaltet am Boden über dem Gestänge.

Ich zögerte nicht mehr. So schnell wie möglich holte ich den

Flugdrachen aus der Hütte. Ich war zwar noch nie selber geflogen,
aber ich wußte durchaus, wie man ein solches Gerät zusammenbaute.

Ein wenig mulmig war mir schon, als ich den Drachen aus der

Hütte in den Unterstand schleifte. Und dieses Gefühl verstärkte sich,
als ich meinen Gegner sah. Er schien auch kein geübter

Drachenflieger zu sein, denn die gefährlichen Aufwinde machten mit
ihm, was sie wollten. Er torkelte regelrecht in der Luft, und ein
paarmal glaubte ich, er würde abschmieren.

Ich beeilte mich, den Drachen zusammenzubauen und schaute ihn
mir dann an. Bisher hatte ich die mutigen Männer immer im Film
bewundert, nun mußte ich selbst ran. Das Fluggerät bestand aus
einem deltaförmigen, von einem Aluminiumgerüst gehaltenen

Tragsegel und einem durch Stahlseile mit den Enden des Quer- und

Längsholms verbundenen Steuertrapezes. Der Flieger selbst hing in

Gurten. Ich konnte also durch Bewegungen des Trapezes

Anstellwinkel und Seitenlage des Flugkörpers steuern.

Ich hob den Drachen hoch und gurtete mich fest. Wobei ich sehr
darauf achtete, daß die Gurte auch fest lagen, schließlich wollte ich
nicht herausrutschen.

Dann umfaßte ich den Querholm des Steuertrapezes.

Vor mir sah ich das weite Tal im Dämmerlicht der
hereinbrechenden Dunkelheit. Lichter schimmerten zu mir hoch. Sie
kamen mir so unendlich weit entfernt vor. Und die Sichtperspektive
verzerrte alles.

Was sehr weit aussah, konnte ziemlich nah sein, wie zum Beispiel

Gordon Schreiber, der einfach nicht aus dem Tal herauskam.

Ich peilte die Strecke zum Abgrund an, prüfte den Wind und war
zufrieden. Ein paar Schritte ging ich noch zurück. Ein Windstoß fuhr
bereits unter das Segel und hob es an. Ich hatte Mühe, den Drachen
überhaupt zu halten. Dann lief ich los.

Zuerst wackelten mir noch die Knie, aber es gab keine andere

Möglichkeit für mich.

Weg mit Schanden, dachte ich.

Die Kante tauchte vor mir auf.

Noch zwei Schritte — noch einer…

Dann schwang ich meinen Körper hoch und verlor den Kontakt mit
dem Boden…

Jeder Fluglehrer hätte nur den Kopf geschüttelt oder sich die Seele
aus dem Leib geschrien, je nach Temperament. Wer mich sah, mußte
mich für verrückt halten, so wie ich an dem Drachen hing. Es fiel mir
schwer, meinen Körper in der Waagerechten zu halten, die Beine
wollten immer wieder nach unten.

Dabei hatte ich das Gefühl, daß der Wind günstig in das Segel fuhr
und mich ein ganzes Stück hochtrug.

Meine Umgebung nahm ich vorerst nicht wahr. Ich hatte genug mit
dem Steuertrapez zu tun und mußte zusehen, daß ich einigermaßen
das Gleichgewicht behielt.

Ich wackelte wie ein altes Propellerflugzeug. Wenn ich das

Gewicht zu sehr nach rechts verlagerte, schmierte er mir an dieser

Seite ab, bei der linken passierte es ebenfalls, auch durfte ich nicht
zu sehr nach vorn drücken, denn dann wurde der Drachen kopflastig,
und ich würde kopfüber abwärts sausen.

Der Wind pfiff mir um die Ohren. Es war verdammt kalt hier.

Meine Kleidung flatterte und knatterte wie das Segel, trotzdem stand
mir der Schweiß auf der Stirn.

Ich geriet in eine windruhige Zone und konnte mich zum erstenmal
umschauen.

Schräg vor mir sah ich meinen Gegner. Das rote Segel wirkte wie
ein letzter Farbklecks im Grau der Dämmerung. Wenn ich Schreiber
packen wollte, mußte ich nach rechts.

Das versuchte ich auch.

Ein kleiner Druck, und der Drachen gehorchte mir tatsächlich. Das
machte mir Mut, der Angstklumpen im Magen wurde ein wenig
kleiner.

Aber der Wind spielte mir einen Streich. Er wechselte die

Richtung, packte das Segel und trieb mich ab.

Ein geübter Flieger hätte gegensteuern können, ich schaffte das
nicht und wurde zu einem Spielball, der von seinem eigentlichen Ziel
weggetrieben wurde.

Ich hatte Glück im Unglück. Wäre ich von diesem Windstoß nicht
erfaßt worden, hätte ich vielleicht nicht die beiden Kreaturen
gesehen, die sich praktisch aus der Dämmerung hervorschälten.

Zuerst waren sie nur große Punkte, dann aber sah ich sie genauer.

Ich hatte das Gefühl, mein Herz würde stehenbleiben. Denn die

Wesen, die da auf ihren Flugtieren hockten, waren Echsenwesen…

Nun wußte ich, warum Gordon Schreiber gezögert hatte und nicht
weggeflogen war. Er brauchte mich nicht anzugreifen, sondern nur
zuzuschauen. Dann bekam er mit, wie mich die Diener des Spuks
fertigmachten.

Für einen Moment glaubte ich, sein Lachen zu hören. Es konnte aber

Einbildung sein, weil mir meine überreizten Nerven schon einen

Streich spielten.

Die Flugtiere waren verdammt schnell. Plötzlich sah ich es auch
aufleuchten. Es waren die Lanzen, die in einem Höllenfeuer
brannten.

Wenn die Echsenwesen die Dinger schleuderten und das Segel
trafen, war es vorbei.

Ich schluckte hart.

Sie nahmen mich in die Zange. Einer kam von links, der andere
wollte es von rechts versuchen.

Mit beiden Händen drückte ich die Steuerstange ein wenig nach
vorn.

Sofort kippte der Drachen ab. Zu schnell. Gleichzeitig schob auch
der Wind, und ich sah einen Hang im schrägen Winkel auf mich
zurasen.

Angst erfaßte mich. Verzweifelt riß ich den Drachen höher, betete,
daß der Wind mitspielte und brachte das Gerät wieder unter

Kontrolle. Ich stieg in die Höhe.

Das war auch gut so, denn die verdammten Echsen waren schon
ziemlich nahe.

Übergroß kamen mir die Flugtiere vor, die ihre gewaltigen

Schnäbel weit aufgerissen hatten. Auf den Rücken der

Monsterflieger hockten die Echsenwesen und hielten ihre

Feuerlanzen wurfbereit in den Klauen. Ich mußte meine Beretta
hervorholen. Dazu brauchte ich eine freie Hand und konnte deshalb
nur mit der linken steuern.

Mir blieb keine Alternative, und so riskierte ich es. Selten in
meinem Leben habe ich so schnell die Pistole gezogen. In dem

Moment, als der Drachen nach links abschmierte, hielt ich sie in den

Fingern.

Ich schoß.

Jetzt erwies es sich als großer Vorteil für mich, daß meine Gegner
auf so großen Flugtieren hockten. Ich sah zwar nicht, wo die Kugel
einschlug, aber ich bekam die Reaktion mit.

Der Echsenköpfige wurde von seinem Flugtier geschleudert und
verschwand.

Das Tier selbst zog hoch. Ich wollte ihm noch eine Kugel
nachschicken, mußte mich aber um den zweiten Gegner kümmern.

Und das Wesen schleuderte die Lanze.

Am Boden wäre ich ausgewichen, nicht hier in der Luft. Ich zog
zwar den Kopf ein, aber ausweichen konnte ich nicht mehr.

Die Feuerlanze traf.

Das häßliche Geräusch, mit der der Segelstoff riß, ging mir durch

Mark und Bein.

Zuerst geschah nichts, die Lanze war auch weitergeflogen, aber
dann tanzten kleine Flammen auf.

Wie hoch befand ich mich über dem Boden?

Hundert Fuß, hundertzwanzig?

Ich blickte mich um. Da befand sich noch der mit Gras bewachsene

Hang, gegen den ich vorhin fast geprallt wäre. Konnte er jetzt meine

Rettung werden?

Die Zeit, lange nachzudenken, die hatte ich nicht mehr. Kurz
entschlossen kippte ich den Drachen nach vorn und geriet in einen

Sturzflug.

Nein, das überlebte ich nicht.

Ich hörte das Rauschen des Windes, die Angst peitschte in heißen

Wellen in mir hoch, der Drachen wackelte und zitterte, aber das

Segel brannte nicht mehr. Die Flammen waren vom Flugwind
gelöscht worden.

Um mich herum drehte sich alles. Der Hang schwankte von einer

Seite zur anderen. Ich versuchte verzweifelt, den Drachen
hochzureißen oder ihn in eine andere Lage zu bringen, damit ich nicht
direkt gegen den Hang krachte.

Irgendwie gelang es mir. Der Sturzflug wurde gleitender, war aber
immer noch sehr schnell.

Zu schnell…

Und da war der Hang.

Ich streckte meinen Körper nicht mehr, sondern ließ die Beine nach
unten baumeln. Meine Füße fanden Kontakt. Ich rannte. Versuchte,
die Geschwindigkeit beizubehalten, rannte weiter, ließ den Drachen
los und dann hatte ich das Gefühl, einen schmetternden Schlag gegen
die Waden zu bekommen.

Ich bekam ihn tatsächlich.

Dann verlor ich den Kontakt mit dem Boden, hob regelrecht ab, und
für mich ging praktisch die Welt unter. Ich fiel auf die Nase, knallte
lang hin, rutschte weiter, überschlug mich, wußte nicht, wo oben
noch unten war, und dachte nicht mehr an die Flugechsen und an

Gordon Schreiber. Ich rollte den Hang hinunter, wobei ich mich
zusammenkrümmte und meinen Kopf mit beiden Armen schützte.

Plötzlich war alles vorbei.

Ich lag still. Und spürte die Nässe. Um mich herum rauschte

Wasser. Ein Bach hatte meinen Sturz aufgehalten.

Ich richtete mich auf und wunderte mich, daß es noch klappte.

Zuerst warf ich einen Blick in den Himmel.

Von dem Echsenwesen war nichts mehr zu sehen. Trotzdem
rauschte etwas heran.

Es war Gordon Schreiber!

»Wir sprechen uns noch!« brüllte er so laut er konnte, bis ihm der

Wind seine Worte von den Lippen riß, aber ich hatte sie trotzdem
vernommen.

Gordon Schreiber verschwand. Allein blieb ich zurück.

Mit einigen Prellungen, aber ohne Knochenbrüche. Ich hatte einen

Fall hinter mich gebracht. Allerdings nur halb — Gordon Schreiber
war entwischt. Sicher würde ich irgendwann von ihm hören.

Vor Wut hatte ich am liebsten in einen Stein gebissen.

Nach einem quälenden, mühevollen Marsch erreichte ich Gunter,
wo der Leihwagen stand. Wie ein Greis bewegte ich mich voran,
weil mir sämtliche Knochen weh taten. Ich atmete erst auf, als ich
hinter dem Lenkrad saß.

Dann hielt mich nichts mehr. Den Weg zur Burg schaffte ich in einer
wahren Rekordzeit. Vor der Burg standen Polizeiwagen und zwei

Fahrzeuge der Ambulanz. Es wimmelte von Beamten.

Mich interessierte nur Jane Collins. Sie lag schon auf der Trage und
hing am Tropf. Neben ihr stand Suko.

Ich sah auch Carlo Lei.

»Und?« fragte ich, als ich in die Halle stürmte und mich auch nicht
von Polizisten aufhalten ließ.

»Sie wird es schaffen«, antwortete Suko.

Ich hörte den Brocken förmlich poltern, der mir vom Herzen fiel.

Jane war bei Bewußtsein. Sie erkannte mich.

»John«, flüsterte sie. Mehr nicht.

Ich schluckte, versuchte zu lächeln, aber es wurde nur ein
verzerrtes Grinsen.

Dann hauchte ich ihr einen Kuß auf die blassen Lippen.

Die vier Personen des Hexenzirkels waren schon weggeschafft
worden.

Mit ihnen würden sich die Behörden befassen.

»Und Schreiber?« fragte Suko.

»Entkommen.«

Mein Freund sagte nichts mehr.

Jane kam in ein Krankenhaus. Suko und ich blieben noch zwei

Tage.

In Gunter quartierten wir uns ein. Ich hatte noch eine geringe

Hoffnung, daß die Fahndung nach Schreiber Erfolg zeigen würde,
doch er war nicht wieder aufgetaucht.

Wir besuchten Jane, der es schon wieder besserging. Allerdings
wollten die Ärzte sie noch zwei Wochen dabehalten.

Auch den vier Personen im Gefängnis statteten wir mehrere

Besuche ab.

Aus den beiden Frauen und aus den Männern war kein Wort
herauszubekommen. Angeblich wußte niemand, wo sich Gordon

Schreiber aufhielt In Genf war er jedenfalls nicht erschienen.

Am dritten Tag startete unser Flugzeug. Don Carlo fuhr mit bis

Zürich.

Vor dem Flug versprach er uns, sich um Jane Collins zu kümmern.

Er sah es als seine Pflicht an, wie er sagte.

»Übernehmen Sie sich nicht«, warnte ich ihn. »Miss Collins ist
manchmal eine Kratzbürste.«

»Ich meine das auch nur rein freundschaftlich«, erklärte mir Don

Carlo.

»An etwas anderes habe ich auch nie gedacht«, erwiderte ich
grinsend und reichte ihm die Hand.

Zwanzig Minuten später schwebten wir in der Luft. Diesmal fühlte
ich mich sicher, denn ein Jet ist kein Segeldrachen…

ENDE

Document Outline

- Titel
- Einleitung
- Die Seelenburg

Table of Contents

- Titel
- Einleitung
- Die Seelenburg