Die Werwolf Elite
Author: Jason Dark
Date: 1980-03-15T00:00:00+00:00
Keywords: Horror; Comic
Publisher: Bastei Lübbe

Die Werwolf-Elite

John Sinclair Taschenbuch Nr. 11
von Jason Dark
erschienen am 09.02.1982

Titelbild von Vicente Ballestar

Bastei Verlag

Die Werwolf-Elite

Der eine Werwolf lebte unerkannt in den Wäldern Kanadas.

Der andere hatte sein Versteck in Sibirien gefunden. Lupina, die

Königin der Wölfe, kannte die beiden. Mit Hilfe der Mordliga
ließ sie die Werwölfe zu sich holen und weihte sie in ihren
fürchterlichen Plan ein. Mir sollte es an der Kragen gehen, denn

Lupina hatte nicht vergessen, was ich ihr angetan hatte. Nach
dem Geheimgespräch stand ich auf der Todesliste der Werwolf-

Elite ganz oben…

Das weiße Licht der Halogenscheinwerfer schimmerte in der

Dunkelheit bläulich. Die langen Lichtbalken fielen auf den Asphalt
und schufen helle Inseln.

Es war ruhig auf dem Gelände, das besonders gesichert wurde,
denn hinter den dicken Mauern der Baracken wurden Probleme
besprochen, die für die Sicherheit des Landes von unermeßlichem

Wert waren. Sie durften nicht an fremde Ohren gelangen, der

Verteidigungsminister wäre sonst im Dreieck gesprungen. Keine

Maus konnte in die mehrfach gesicherte Zone gelangen, ohne bemerkt
zu werden. Erst recht kein Mensch. Doch der kam nicht wie ein Dieb
in der Nacht, sondern völlig normal. Vielleicht ein wenig gehetzt
oder taumelnd, das allerdings konnte auch an den Lichtverhältnissen
liegen. Das meinte jedenfalls einer der Wärter, die in der Kabine mit
schußsicherem Glas saßen.

Der zweite Mann löste Rätsel. »He, da kommt einer!«

Der Rätsellöser schaute auf. Wie sein Kollege trat auch er an die

Scheibe und schaute auf den Weg, der direkt zur nächsten

Zufahrtsstraße führte. Beide sahen sie ihn.

Wie ein Geist tauchte er aus der wattigen Schwärze auf und wurde
wenige Yards später von den Halogenscheinwerfern erfaßt. Für
einen Augenblick blieb er stehen, nahm die Hände hoch, und es
schien, als würde er sie vor seine Augen halten. Der Mann war
deutlich zu sehen.

Er trug einen grauen Anzug, ein Hemd und eine Krawatte. Alles
wirkte schmutzig an ihm, als wäre er über ein Feld gekrochen.

»Shit«, sagte der Mann mit den Rätseln, »der ist fertig.« Er schob
seinen Kaugummi in die rechte Mundhälfte.

Sein Kollege schwieg.

»He, warum sagst du nichts?«

»Den kenne ich.«

»Wen?«

»Der da kommt.« Der Mann grinste. »Das ist ein Hammer. Und wie
der aussieht, verdammt fertig. Den haben sie durch die Mühle
gedreht. Wahrscheinlich Auslandseinsatz. Shit auch…«

»Sag endlich den Namen!« forderte der andere.

»Clive Denver!«

»O Lord.«

»Ja, jetzt erinnerst du dich, wie?«

»Ich dachte, der wäre tot.«

»Haben wir alle gedacht, doch der gute Clive ist nicht so leicht in
den Boden zu stampfen, mein Lieber.«

»Und was willst du machen?«

»Was ich machen will, Mensch? Reinholen, was sonst. So wahr ich

Tom Warrick heiße, den Fisch dürfen wir uns nicht von der Angel
gehen lassen, glaub mir.«

»Soll ich nicht erst den Alten verständigen?«

Warrick nickte. »Sicher, ruf ihn zu Hause an.«

Clive Denver hatte sich inzwischen an das blendende Licht
gewöhnt. Er warf den Kopf in den Nacken und schaute hoch zum

Himmel, weil dort ein voll erblühter Mond stand, der sein Licht auf
die Erde schickte. Die Weltkugel badete in einem matten, silbrigen

Schein.

Denver schüttelte den Kopf. Warrick konnte sehen, wie er den

Mund öffnete, sich dann einen innerlichen Ruck gab und weiter auf
das abgesicherte Tor zuwankte.

Tom Warrick griff zum Mikro. In der Wand waren die Rillen eines

Lautsprechers zu sehen. »Mr. Denver!« drang die etwas kratzige

Stimme aus dem Lautsprecher hervor. Clive blieb stehen. Er hatte
braunes Haar.

Jetzt klebte es ihm in der Stirn, weil ein dicker Schweißfilm auf der

Haut lag. Sprechen konnte er nicht, nur nicken.

Warrick wußte Bescheid. Der Mann war fertig, und er gehörte zu
den Topleuten des Verteidigungsministeriums. Den mußte er
hereinlassen.

Neben dem Tor befand sich eine kleine Pforte. Ebenfalls durch ein
starkes Eisengitter gesichert. Das schwang mit einem leisen

Summton zurück. Clive Denver hatte freien Zugang. Er taumelte auf
das abgesperrte Gelände, stützte sich an der Wand des

Wärterhäuschens ab und ging auf Tom Warrick zu, der die Bude
verlassen hatte und den Ankömmling erwartete.

Denver ließ sich von ihm in das Haus bringen. Dort drückte

Warrick ihn auf einen Stuhl. »Verdammt, verdammt!« keuchte

Denver.

»Was ist geschehen?«

»Geben Sie mir einen Kaffee. Und informieren Sie den General,

Meister.«

»Schon geschehen.«

»Dann den Kaffee.«

Diesen schwarzen Wachmacher tranken die beiden Aufpasser
literweise während der Nacht. Warrick brachte die gefüllte

Thermoskanne mit.

Seine Mutter kochte den Kaffee. Beide Männer waren nicht
verheiratet.

Denver keuchte. Er war ein harter Mann, das hatte sich inzwischen
herumgesprochen. Ein Typ, der weder Tod noch Teufel fürchtete.

Daß er jetzt so down war, hatte sicherlich seinen Grund, nach dem
die Wärter zwar fragen konnten, aber keine Auskunft darauf erhalten
würden. Das fiel unter top secret. Warrick kippte Kaffee in den

Becher, während sein Kollege den Agenten musterte.

Er sah einen mittelgroßen Mann vor sich mit einem hageren Gesicht
und harten, irgendwie gelb schimmernden Augen. Dabei machte er
gar keinen Kämpfereindruck, aber Denver war einer der besten

Leute, die England zu bieten hatte. »Ihr Kaffee.«

»Danke.« Denver nahm den Becher. Er umfaßte ihn mit beiden

Händen und wärmte sie an der Tasse. Dann stierte er in die Tasse,
bevor er sie langsam zum Mund führte.

Die Männer schauten ihn an. Sie sprachen kein Wort. Warrick
zündete sich ein Zigarillo an. Die blaugrauen Rauchwolken stiegen
gegen die Decke.

»Der Kaffee ist gut«, sagte Denver.

Warrick grinste. »Sicher. Hat auch meine Mutter gekocht.«

»Kompliment.«

»Ich werde es ihr sagen.«

»Wann kommt der General?« wollte Clive Denver wissen.

»Keine Ahnung. Bescheid weiß er jedenfalls.«

»Ja, das ist wichtig. Das ist sogar sehr wichtig, meine Herren. Es
hängt vieles davon ab.« Er hob den Kopf, lächelte, und seine Augen
schillerten gelb.

Warrick kannte Denver seit drei Jahren. Sie hatten sich oft gesehen,
einmal auch einen draufgemacht. Das war ein Besäufnis gewesen,
aber diesen Augenausdruck und vor allen Dingen die Farbe der

Pupillen hatte er noch nie bei Denver gesehen.

Ein Mensch konnte sich verändern, aber auch die Farbe seiner

Augen? Warrick wußte es nicht. Bei einem anderen wäre er jetzt
mißtrauisch geworden, nicht bei Denver. Der hatte sich schließlich
selbst nach dem General erkundigt.

»Wie spät?« fragte Denver, weil er keine Uhr trug.

»Zehn Minuten vor Mitternacht.«

Denver nickte. »Hoffentlich kommt er bald.«

»Ist dringend, wie?« fragte Warricks Kollege.

»Sicher, Mann.«

Dann schwiegen sie wieder. Die Männer hatten sich nicht viel zu
sagen.

Unsichtbar lag das Band der Spannung zwischen ihnen. Tom

Warrick spürte ein Kribbeln auf der Haut. Irgendwie gefiel ihm das

Ganze nicht.

»Zigarette?« Der andere Wärter unterbrach das Schweigen.

»Nein.«

Denver stand auf. Langsam begann er im Raum umherzugehen. Vor
der schußsicheren Scheibe blieb er stehen, schaute nach draußen,
schloß die Hände, öffnete sie wieder und wirkte irgendwie nervös.

Anscheinend konnte er es kaum erwarten, den General zu sehen.

Wird eine brandheiße Nachricht sein, dachte Warrick und erinnerte
sich an seinen Job, der gar nicht mal so ungefährlich war. Sie
wurden zwar nur als Wärter eingesetzt, doch auch dieser Job hatte es
verdammt in sich.

Wenn jemand etwas wollte, standen sie immer zuerst im

Brennpunkt.

Und dieses Gelände hier war den feindlichen Agenten wohlbekannt.

Dabei wußten Warrick und sein Kollege selbst nicht genau, was
hinter den Barackenmauern eigentlich ausgeklügelt wurde.

Scheinwerfer!

Ein Wagen fuhr auf den Weg, der zum Tor führte und von hohen

Ulmen gesäumt wurde.

Die Lichtbahnen schwenkten, kamen näher, wurden zu kleinen

Sonnen und vereinigten sich mit dem gleißenden Licht der

Halogenlampen.

»Das wird er sein«, sagte Warrick.

Denver stöhnte auf. »Endlich.« Fahrig wischte er über sein Gesicht,
das seltsam grau wirkte. Auch zuckte er mit den Schultern, als
würden Flöhe über seine Haut tanzen und beißen. Warrick verließ
den Bau. Er wußte genau, was er zu tun hatte. Der General fuhr nie
selbst. Ein Uniformierter verließ den dunklen Rover, der vor dem

Tor gehalten hatte. Warrick grüßte.

»Ist Denver noch da?« fragte der Fahrer.

»Ja.«

»Öffnen.«

Warrick gab dem Kollegen ein Zeichen. Der drückte auf einen

Knopf, das Tor glitt zurück.

Fast lautlos setzte sich der Rover in Bewegung. Er passierte Tom

Warrick. Die Scheiben waren getönt. Verschwommen nur sah der

Wärter das Gesicht des Generals. Stur blickte der Offizier
geradeaus.

General Britten war ein knallharter Bursche, der den Zweiten

Weltkrieg noch aktiv miterlebt hatte. Er schien überhaupt kein

Mensch zu sein, sondern ging in seinem Job so auf, daß er nur noch
strategisch dachte. Bei seinen Untergebenen war er gefürchtet.

Der Wagen stoppte. Soeben verließ Clive Denver das Haus. Er
ging geduckt auf die hintere Wagentür zu, die aufschwang. Denver
verschwand, die Tür klappte wieder zu.

Warrick nahm seinen Platz wieder ein. »Diese Sorge wären wir
los«, sagte er zu seinem Kollegen.

Der nickte. »Komisch ist es schon.«

»Was ist komisch?«

»Dieser Denver. Hat sich aufgeführt, als hätte man ihm Juckpulver
unter die Klamotten gestreut.« Warrick hob die Schultern. »Was
wissen wir, welchen Einsatz der hinter sich hat. Denver ist ein

Ostexperte. Rußland und so. Der hat bestimmt in einer Hölle gesteckt
und wird sich nach einer anständigen Dusche sehnen.«

Der zweite Mann nickte. »Das wird es wohl sein«, bemerkte er.

Keiner der beiden Wärter ahnte, wie sehr sie sich irrten…

»Sie haben es also geschafft«, sagte der General zur Begrüßung.

»Ja.«

»Und?«

»Es war die Hölle.«

»Kann ich mir denken.« Der General grinste schief. Er war ein
breitschultriger Mann mit einem etwas blassen Gesicht, auf dessen

Wangen dunkle Bartschatten schimmerten. Der Mund bildete nur
einen Strich. Die Augen wirkten wie zwei dunkle Murmeln unter den
dichten, schwarzen Brauen. Er trug immer seine Uniform. Es ging
das Gerücht um, daß er sie nicht einmal im Bett ablegte. An diesem

Herbstabend hatte er einen grünen Stoffmantel übergestreift, auf
dessen Schultern die Abzeichen glänzten.

Der Fahrer wußte genau, wohin er den Rover zu lenken hatte. Auf
den kleinen Parkplatz, wo der General zwischen zwei Büschen eine
eigene Parktasche hatte. Dort stoppte er das Fahrzeug. Denver stieg
aus, noch bevor der Chauffeur ihm die Tür öffnen konnte.

Sofort duckte er sich und hob dabei den Kopf. Die Augen waren
gegen den Mond gerichtet, der satt und voll wie eine reife Zitrone am
dunklen Nachthimmel stand und übergroß wirkte zwischen dem

Millionenheer der Sterne. Es war eine kühle, herrliche Herbstnacht.

Ohne Dunst und Nebel. »Gehen wir«, sagte der General.

Denver wußte genau, wo man ihn hinführen würde. In das
abhörsichere Büro.

Der Fahrer wartete nicht draußen, sondern schloß sich den beiden

Männern an. Er ging hinter ihnen, und auch ihm fiel der seltsame

Gang des Agenten auf. Denver zuckte beim Gehen, schüttelte ein
paarmal den Kopf, und es hatte einige Male den Anschein, als wollte
er stehenbleiben. Der General schien davon nichts zu bemerken.

Jedenfalls sprach er den Agenten nicht darauf an. Und auch der

Fahrer sagte kein Wort. Er hatte es gelernt zu schweigen, und er
redete nur, wenn er angesprochen wurde.

General Britten schloß die Tür auf. Sie betraten eine der Baracken
und gelangten in einen langen Flur, dessen Wände atombombensicher
waren, wie die Erbauer meinten.

Das Büro des Generals lag auf der linken Seite. Eine schmucklose

Tür mit einem Sicherheitsschloß, das von Britten erst geöffnet
werden mußte.

Bevor sie den Raum betraten, wandte sich der General an seinen

Fahrer. »Sie warten hier vor der Tür.«

Der Fahrer salutierte. »Yes, Sir.«

»Kommen Sie, Denver«, sagte Britten und ließ Clive vorgehen.

Dann machte er Licht.

Es sprang förmlich aus einer Leuchtstoffröhre, die einen hellen

Kreis an der Decke bildete. Ein Schreibtisch, ein paar Stühle, das

Bild der Queen, Schränke und einige Telefone. An Nüchternheit war
der Raum kaum mehr zu übertreffen. Das einzig Bunte war der

Kalender, und auch seine Bilder zeigten nur Kriegsschiffe.

»Nehmen Sie Platz!« sagte Britten, und Denver setzte sich. Der

General blieb noch stehen. »Sie sehen aus, als könnten Sie einen

Schluck vertragen. Möchten Sie?«

»Nein, nicht jetzt.«

»Wie Sie wünschen.« Britten nahm Platz. Er hockte hinter seinem

Schreibtisch und berührte dort einen Kontakt, der sofort die

Aufhahmespulen eines versteckten Recorders in Bewegung setzte.

»Und nun erzählen Sie mal, Denver.« Der Agent senkte den Kopf.

Mitternacht war erreicht. Jetzt mußte es passieren.

»Was ist mit Ihnen?« fragte der General. »Haben die Russen Sie in
die Mangel genommen? Oder haben Sie einen Tundra-Koller?«

»Nein, nein, das nicht.«

»Dann sagen Sie endlich, was wirklich an diesem Superbomber
dran ist. Sie sollten ihn fotografieren. Haben Sie es geschafft? Sind

Sie so nahe an das Flugzeug herangekommen, daß…« Ein Knurren
war die Antwort.

Der General, den so leicht nichts erschüttern konnte, zeigte sich ein
wenig irritiert. Eine steile Falte bildete sich auf seiner Stirn.

Insider wußten Bescheid, daß der Alte immer vor einer Explosion
stand, wenn dies geschah.

»Reden Sie, Mann!« fuhr er den Agenten an.

Der hob den Kopf.

Britten war bestimmt nicht auf den Mund gefallen. Er hatte in
seinem Soldatenleben allerhand erlebt, aber was er jetzt sah, das
kam ihm wie ein Alptraum vor. Schlimmer als eine Bombennacht in
irgendeinem verdammten Bunker.

Clive Denver war nicht mehr der alte. Der Agent hatte sich
verwandelt.

Ein fremdes Gesicht starrte den General an. Aber was für eins. Das

Gesicht eines Werwolfs!

Die Haut war einem graubraunen Fell gewichen. Wie zwei helle

Punkte wirkten die gelben Augen in dem Gesicht mit der langen

Schnauze, die anstelle eines Mundes gewachsen war. Auch die

Zähne hatten sich verändert. Sie waren zu mörderischen Reißern
geworden, die an gefährliche Messer erinnerten. Zwischen ihnen
hing blaßrot eine Zunge, die vorzuckte und dann wieder zurückwich.

Mit ihr drang gleichzeitig ein gräßliches Fauchen aus dem Maul der

Bestie.

Aber die Verwandlung war noch nicht abgeschlossen. Der General
bekam mit, wie sie den gesamten Körper des Agenten erfaßte.

Gleichzeitig wuchs Clive Denver. Er bäumte sich buchstäblich in
die Höhe, die Schultern nahmen an Breite zu, und die Kleidung war
diesem schnellen Wuchs nicht gewachsen. Nähte platzten, mit einer
wütenden Bewegung schleuderte der Werwolf die Ärmel zur Seite.

Hände hatte er ebenfalls nicht mehr, dafür gefährliche Tatzen mit
scharfen Krallen, die die Haut eines Menschen wie kleine Messer
aufschneiden konnten.

Geifer tropfte aus seinem weit geöffneten Maul. Ein gelbweißes

Zeug, das sich auf dem Schreibtisch sammelte und dort eine
stinkende Lache bildete.

Die Bestie bot ein grauenhaftes Bild, und allmählich begann dem

General zu dämmern, daß er es hier mit einem Gegner zu tun hatte,
der sein Leben wollte.

Aus Clive Denver war ein mordwütiges Tier geworden. Das

Fauchen schlug dem General wie ein Gruß aus den Hölle entgegen.

Britten wußte wirklich nicht, wie er reagieren sollte. Sprechen
konnte er nicht mehr.

Seine Kehle war plötzlich zugeschnürt, selbst die Luft wurde ihm
knapp, so daß er nur noch keuchend atmen konnte. Das war zu
grauenhaft.

Bis jetzt hatte der ehemalige Agent nur vor dem Schreibtisch
gestanden.

Nun setzte er sich in Bewegung. Er schritt um das Möbelstück
herum, und Britten wußte, daß er ihm an den Kragen wollte.

Die Bestie wollte sein Leben!

Der General sprang auf, öffnete den Mund und schrie den Namen
seines Fahrers.

»Person!«

Der Mann mußte ihm helfen. Er konnte nicht nur jeden Wagen
fahren, er war auch ausgebildeter Einzelkämpfer. Ein knochenharter

Typ, der schon manchen siegreichen Kampf hinter sich hatte.

Nicht umsonst hatte der General Britten ihn an der Tür warten
lassen.

Person hörte auch den Ruf. Er vernahm den Klang der Stimme und
wußte genau, was er zu tun hatte. Der Fahrer wuchtete die Tür auf.

Sie wurde förmlich in den Raum hineingeschleudert, prallte gegen
die Wand, kam zurück und wurde vom Fuß des Mannes gestoppt.

Der General war aufgesprungen. Er stand an der Wand neben dem

Bild der Queen. Auf seiner Stirn perlte Schweiß, ansonsten war
keine Reaktion bei ihm festzustellen. Er gab sich beherrscht wie
immer.

Person, der Fahrer und Leibwächter, brauchte keinen Befehl von
seinem Chef. Er wußte auch so, was er zu tun hatte. Der Mann
schnellte auf den Werwolf zu, der ihm den Rücken zudrehte, vergrub
seine rechte Hand in dem Fell an der Schulter und wuchtete die

Bestie herum.

Diese schlug rechtzeitig zu. Mit dem Tatzenhieb hatte der Fahrer
nicht gerechnet. Er traf ihn völlig unvorbereitet und dazu mitten im

Gesicht.

Blut quoll aus streifigen Wunden, und Persons Gesicht zeigte
plötzlich ein rötliches Muster. Für einen Augenblick konnte er nichts
sehen, weil ihm das Blut in die Augen gelaufen war. Mit einer
fahrigen Handbewegung wischte er es weg, dann jedoch griff er an.

Auch der Werwolf sprang auf ihn zu.

Auf halber Strecke prallten die beiden zusammen. Person hatte
seine Fäuste zusammengelegt. Er wuchtete sie in den Leib der

Bestie, die diesen Schlag hinnahm, ohne überhaupt eine Reaktion zu
zeigen. Dafür sah Person die weit aufklaffende Schnauze dicht vor
seinem Gesicht, und die Panik überfiel ihn für einen schrecklich
langen Augenblick. Er brachte soeben seinen Kopf noch zur Seite,
als der Werwolf zubiß. Deshalb wurde er nicht am Hals getroffen,
sondern an der Schulter.

Die scharfen Zähne drangen durch die Kleidung und auch in die

Haut hinein.

Wieder spritzte Blut, und Person merkte im ersten Moment den

Schmerz nicht, weil er unter einem zu hohen Streß stand. Es gelang
ihm sogar, seinen Gegner nach hinten zu wuchten und sich so von ihm
zu lösen.

Der General hatte den Kampf beobachtet. Er war ein Stratege, und
er wußte, wann ein Kampf verlorenging. Wie hier.

Deshalb mußte er zu einem anderen Mittel greifen. Unter dem

Mantel trug Britten seine Dienstwaffe. Es war ein Armeerevolver,
sehr gut gepflegt, immer geladen. Ihn holte Britten hervor.

Sein Adjutant taumelte. Er wankte gegen die Längswand und konnte
seinen linken Arm nicht mehr bewegen. Verzerrt war sein Gesicht.

Blut und Schweiß mischten sich miteinander. Hart biß er die Zähne
zusammen. Taumel hatte ihn erfaßt. Das Grauen stand in seinen

Gesichtszügen geschrieben.

Der Werwolf drehte sich um. Den General bedachte er mit keinem

Blick.

Ihn interessierte der andere.

Britten preßte die Lippen noch härter zusammen. Er streckte seinen
rechten Arm aus, hielt die Waffe so ruhig es eben ging und drückte
ab.

Überlaut hörte sich der Schuß in dem engen Raum an. Die Kugel
hieb in den Körper der Bestie, und der General registrierte sogar den
klatschenden Aufschlag. Jetzt mußte der Werwolf fallen. Er fiel
nicht.

Die Augen des Generals wurden groß. Er sah das Einschußloch, in
dessen unmittelbarer Umgebung das Fell rötlich naß war, mehr
allerdings geschah nicht.

Auch die zweite Kugel nahm die Bestie voll. Diesmal wuchtete das

Geschoß in seinen Hinterkopf und zog seine Bahn durch den Schädel.

Die Bestie zuckte zwar, ansonsten blieb sie auf den Beinen und griff

Person an.

Der Arm des Generals sank nach unten. Und jetzt zitterte auch seine

Hand. In den folgenden Sekunden war er nicht fähig zu denken. Das

Blut wich aus seinem Gesicht, fahle Blässe zeichnete die Haut, das

Herz klopfte hart, die Schläge dröhnten wie Donnerhall in seinem

Gehirn wider. Die Bestie sprang.

Person, sowieso schon gehandikapt, hatte nicht die Spur einer

Chance.

Ausweichen konnte er nicht. Der Werwolf prallte gegen ihn und
hieb mit beiden Pranken zu. Wieder ein Schlag.

Die Krallentatze traf seinen Kopf. Tausend Disco-Sonnen zur
gleichen Zeit schienen vor seinen Augen zu explodieren, dann folgte
die tiefe Bewußtlosigkeit.

Der letzte Kampf hatte sich dicht an der Tür abgespielt. Sie war
nicht ins Schloß gefallen, sondern stand noch so weit offen, daß die

Bestie ihr Opfer packen und in den Gang hineinschleudern konnte.

Der Bewußtlose rammte gegen die gegenüberliegende Wand.

General Britten hatte seine Überraschung verdaut. Und er wußte, daß
er das zweite Opfer der Bestie werden sollte. Dagegen wollte er
etwas tun. Die Chance war nie so günstig.

Bevor der Werwolf irgendwie reagieren konnte, war Britten um
seinen Schreibtisch herumgelaufen, befand sich in seinem Rücken
und trat zu.

Er hatte all seine Kraft in den Tritt gelegt. Der Werwolf wurde in
den Gang katapultiert und fiel über den Bewußtlosen, wobei er ein
wildes Fauchen ausstieß. Der General hörte dies kaum, denn er
rammte blitzschnell die Tür zu und verschloß sie von innen.

Jetzt war er in vorläufiger Sicherheit, denn die Tür bekam die

Bestie so leicht nicht auf. In ihrem Innern befand sich eine

Stahlverstärkung.

Andere hätten vor Angst nicht ein noch aus gewußt. Britten blieb
ziemlich beherrscht.

Das wichtigste war das Telefon. Seine Hand klatschte auf den

Hörer, und der General wußte auch jetzt haargenau, was er zu tun
hatte.

Alarmstufe Eins!

Knapp und klar kamen seine Befehle. Er scheuchte einige Leute
hoch, und danach wählte er eine andere Nummer. Scotland Yard,
denn Britten wußte genau, daß es dort einen Mann gab, der sich für
das Auftauchen der Bestie sicherlich interessieren würde. Noch
während er wählte, hörte er, wie der Werwolf draußen auf dem

Gang gegen die Tür hämmerte.

Dumpf erreichten die Schläge seine Ohren. General Britten grinste
nur grimmig…

***

Eigentlich ist der Bentley kein Rennwagen. In diesem Fall sprang

ich über meinen eigenen Schatten und prügelte ihn voll durch, falls
mir dieser Vergleich gestattet ist. Durch das nächtliche London raste
ich, um das Gelände zu erreichen, von dem der Alarmruf erfolgt war.

Sir James Powell, mein Chef und Superintendent, hatte mich aus
dem ersten tiefen Schlaf gerissen. Alarm aus dem DEFENCE

SCIENCE RESSORT. Was da so einen hochtrabenden Namen
führte, war eine militärische Hexenküche. Sie unterstand der

Führung
des
militärischen

Abschirmdienstes
und
war
gewissermaßen eine Geheimdienstzentrale, die sich auf militärische

Objekte beschränkte.

Wer für sie arbeitete, der verdiente sein Geld entweder im Stab
oder mit der Auswertung von Informationen, wie es getarnt
umschrieben wurde, oder aber man schickte die Mitarbeiter an die

›Front‹. Und die lag in neunzig von hundert Fällen hinter dem

Eisernen Vorhang.

Englische Agenten in Rußland, Albanien oder China. Männer, die
auf dem Pulverfaß saßen, Abenteurer, trotzdem diszipliniert, harte

Kerle, die weder Tod noch Teufel fürchteten und bei einer

Enttarnung sofort erschossen wurden, falls man sie nicht zuvor erst
durch die Foltermühle drehte.

Das waren Jobs für Einzelgänger, für Männer ohne Nerven. Mich
hätte man da nicht freiwillig hinbekommen, doch wie es aussah,
mußte ich mich mit diesen Männern und deren Jobs befassen. Etwas,
das mir überhaupt nicht schmeckte, denn ich sah schon Schlimmes
auf mich zukommen.

Man hatte mich alarmiert, weil in diesem geheimen Camp ein

Werwolf aufgetaucht war. Wie und warum, das wußte ich nicht, das
würde man mir an Ort und Stelle sagen, auf jeden Fall hatte ich den
guten Sir James ziemlich aufgeregt erlebt.

Was hinter den Mauern des Camps genau geschah, wußte ich nicht.

Die Dinge waren so geheim, daß sicherlich nicht einmal die

Mitarbeiter hundertprozentig informiert waren. Man breitete den

Mantel des Schweigens darüber, denn offiziell gab es auch die

Agenten nicht, die für DSR tätig waren. Wurden sie geschnappt, sah
es böse aus, dann blieb ihnen nur die letzte Möglichkeit. Sie konnten
die Pille zerbeißen, die sie anstatt einer Zahnfüllung trugen.

Eine Kurve.

Hart ging ich sie an. Die Servolenkung machte es leicht, den
schweren Wagen durch Kurven zu fahren. Ich radierte hinein, der

Wagen brach nicht aus, das Heck blieb ruhig, und auch die Reifen
hielten.

Eine herrliche Herbstnacht. Dunkel der Himmel. Wie schwarzer

Samt, auf den eine gewaltige Hand glitzernde Splitter gestreut hatte,
die Sterne.

Ich bewegte mich bereits am Stadtrand von London. Dörflich die

Umgebung. Mal ein Haus, dann wieder weite Felder, auf die
schimmernd das Mond- und Sternenlicht fiel. Ich rauschte an
einsamen Radfahrern vorbei und überholte manchmal sehr riskant,
aber der Auftrag war heiß.

Brandheiß sogar!

Zudem meldete sich noch das Autotelefon. Ich behielt das Steuer in
einer Hand und hob mit der anderen ab.

Hellwach klang die Stimme meines Chefs. »Sind Sie noch nicht am

Ziel, John?«

»Fliegen kann ich noch nicht.«

»Dann beeilen Sie sich.«

»Wenn ich im Straßengraben lande, müssen Sie den Job machen,

Sir«, erwiderte ich und senkte das Tempo, weil das Licht der

Scheinwerfer eine weit geschwungene Kurve aus der Dunkelheit riß.

»Werden Sie nicht unverschämt.«

Ich lachte innerlich. »Wie sieht es denn aus, Sir?«

»Ganz gut. Der Werwolf befindet sich noch auf dem Gelände.

Soldaten haben es abgesperrt, allerdings halten sie sich zurück. Noch
haben sie keinen Einsatzbefehl bekommen. Man wartet auf Sie. Und
der General hockt in seinem Büro.«

»Traut sich nicht raus, wie?«

»Häme ist fehl am Platze«, antwortete Sir James dozierend. Dann
unterbrach er das Gespräch.

O Lord, hatte der Alte wieder eine Stimmung. Zum Wegwerfen. Ich
drückte trotzdem aufs Tempo. Nicht weil ich Sir James damit einen
besonderen Gefallen tun wollte, nein, ich dachte an den Werwolf und
an die Menschen, die unter Umständen Opfer dieser Bestie werden
konnten. Spezialwaffen trug ich bei mir. Kreuz, Beretta, Dolch. Das

Kreuz bestand aus Silber, der Dolch ebenfalls und auch die Kugeln
in meiner Beretta. Sie wurden in einem Kloster hergestellt. Ein

Mönch drehte sie. Erst vor kurzem hatte ich wieder Nachschub
bekommen.

Father Ignatius, der Schmied, hatte mir einen Brief beigelegt. Im

Kloster wäre alles in Ordnung, die Mächte der Hölle hatten nicht
wieder versucht, die Festung des Guten zu stürmen.

Nicht mehr lange, dann würde ich mein Ziel erreichen. Das

Gelände lag zwar einsam, doch es gab eine Verbindung von der

Straße aus, wie ich auf der Karte gesehen hatte. Und auf dieser

Straße befand ich mich jetzt. Ein Schild wies auf die

Forschungsstätte hin. Es war nur schwer zu sehen, und ich entdeckte
es wirklich im letzten Augenblick. Vor mir schienen zwei grelle

Sonnen. Ein Wagen kam mir entgegen. Der Fahrer hatte aufgeblendet.

Ich zog den Bentley herum und bog in den schmalen Weg ein, der
eine glatte Asphaltierung ohne Unterbrechung aufwies. Ulmen rechts
und
links.

Kerzengerade
verlief
die

Strecke,
die
vom

Scheinwerferlicht voll ausgeleuchtet wurde. Wo das Licht
verschwamm und die Dunkelheit anfing, sah es aus, als würden sich
die Bäume rechts und links der Straße immer näher kommen.

Dreißig Sekunden waren erst vergangen, als ich über den Bäumen
den hellen Schein bemerkte.

Licht vom Camp!

Sicherlich hatten sie dort sämtliche Lampen eingeschaltet. Das

Licht über dem bunten Laub der Ulmen war so kalt, daß es nur von

Halogenleuchten stammen konnte.

Ich fuhr mit voller Geschwindigkeit in eine weit geschwungene

Kurve.

Das Licht schwenkte, wurde von Eisenstäben reflektiert. Das Tor
zum Camp.

Schwerbewaffnete Posten davor, die augenblicklich ihre MPis
hoben, als ich heranfuhr.

Reifen radierten, als ich stoppte. Dann war ich bereits aus dem

Wagen.

Die Mündungen der Waffen glotzten mich an. Ich hielt meinen

Spezialausweis in der Hand. Man kannte meinen Namen, und man
führte mich sofort auf eine Tür neben dem großen Tor zu. Sie
schwang auf.

Rückwärts blickend sah ich die Einsatzwagen und eine

Dienstlimousine.

Taghell war das Gelände von den Halogenscheinwerfern
erleuchtet. Das Licht lag wie eine weiße Kuppel über den
barackenähnlichen Bauten.

Überall sah ich bewaffnete Posten. Ein Colonel winkte mir. Ich
ging auf ihn zu. »Snyder mein Name«, schnarrte er. »Die Lage sieht
folgendermaßen aus…«

Militärs mochte ich nicht besonders. Sie hielten sich meiner

Ansicht nach zu oft für elitär, doch diesmal kam mir die knappe

Sprache zugute. Ich wußte bereits nach wenigen Sätzen, wie der

Hase beziehungsweise Werwolf hier lief. Ein Agent, sein Name

Clive Denver, war von einem Einsatz völlig erschöpft zurückgekehrt.

Die Wache hatte den zuständigen General informiert, der war mit
seinem Fahrer gekommen, hatte sich mit Denver in sein Büro
verzogen, und dort mußte sich der Zurückgekehrte wohl in den

Werwolf verwandelt haben. Wie es dem General gelungen war, ihn
aus dem Raum zu bekommen, ohne dabei selbst sein Leben zu
verlieren, war rätselhaft. Allerdings sollte die Bestie bereits ein

Opfer auf dem Gewissen haben. Den Fahrer und Adjutanten.

»Alles klar?« fragte mich der Colortel und musterte mich dabei von
oben bis unten.

»Sicher. Halten Sie nur Ihre Männer zurück.«

»Und Sie schaffen es tatsächlich, diese ungewöhnliche Horror-

Figur zu erledigen?«

»Ich versuche es.«

»Dann man los. Schade, ich hätte andere Befehle gehabt. Bei mir
wäre dieser Wolf schon von Kugeln zersiebt worden.«

»Bestimmt. Nur würde er dann noch leben«, erwiderte ich und ließ
den Knaben stehen.

Im Prinzip hatte der Colonel recht. Man brauchte nicht unbedingt
geweihte Waffen, um einen Werwolf zu töten. Das gelang auch durch

Feuer, doch es barg immer unkalkulierbare Risiken, deshalb wohl
der Befehl, auf mich zu warten. Außerdem hielten sich die Militärs
für den Nabel der Welt. Sie begriffen es nicht, oder taten sich
zumeist schwer damit, daß es Zivilisten gab, die effektiver arbeiteten
als sie. Bis jetzt war der Werwolf vom Wachpersonal noch nicht
gesichtet worden. Demnach mußte er in der Baracke stecken, wo der

General sein Büro hatte.

Man zeigte mir den Bau. Er sah ebenso schmucklos aus wie all die
anderen. Das grelle Licht von drei Scheinwerfern strahlte ihn an. Es
waren gekrümmte Bogenlampen, die ihre kalte Pracht dem Boden
entgegenschleuderten.

Die Wachtposten blieben hinter mir zurück. Nach wie vor hielten
sie ihre Waffen schußbereit. Auch auf den Dächern der anderen

Baracken sah ich die Soldaten. Ich schritt über Betonplatten. Wo sie
aneinandergelegt waren, zeigten sie dunkle Streifen.

Ein wenig komisch war mir schon zumute, denn ich dachte nicht nur
an die Gegenwart, sondern auch an die Zukunft. Ich war gespannt,
woher der Werwolf kam, und irgendwo mußte er zu dieser Bestie
gemacht worden sein. Wer hatte Interesse daran, die Welt mit

Werwölfen zu überfluten? Vielleicht Lupina, die Königin der Wölfe.

Sie gehörte zu Dr. Tods Mordliga. Die Fenster bestanden aus
dickem, schußsicherem Glas.

Das Büro des Generals lag auf der Rückseite. Ich mußte demnach
um die Baracke herum.

Da lagen auch die Parkplätze. Ein paar Büsche fristeten zwischen
dem Beton ihr karges Dasein. Auch die Dienstlimousine des

Generals sah ich. Einen dunklen Rover. Vom Wind bewegten sich
die Zweige der Büsche nicht. Hinter ihnen hockten Soldaten. Einer
hatte ein Sprechfunkgerät und war über mein Kommen informiert
worden. »Der General befindet sich noch in seinem Büro«, meldete
er. Ich nickte.

Weiter vorn fiel ein breiter Lichtstreifen auf das Pflaster. Da ich
das Fenster noch nicht sehen konnte, hatte ich das Gefühl, das Licht
würde aus der Wand dringen.

Drei Schritte brachten mich an das Fenster. Ich blieb daneben
stehen und schaute ins Büro.

Der General stand vor seinem Schreibtisch, schaute auf die Tür und
hielt eine Waffe in der Hand. Mir drehte er den Rücken zu.

Deshalb klopfte ich gegen die Scheibe.

Britten hörte das Geräusch und fuhr herum.

Ich gab ihm ein Zeichen mit der Hand, indem ich den Arm von oben
nach unten bewegte und dann im rechten Winkel abknickte.

Hoffentlich verstand er die Geste.

Britten war kein Dummkopf. Ohne die Tür aus den Augen zu lassen,
kam er zum Fenster und öffnete es.

»Wer sind Sie?« zischte er.

Ich zeigte ihm meinen Sonderausweis.

Er las ihn, nickte und gab ihn mir zurück. »Sie wollen die Bestie
erledigen?«

»Ja.«

»Ich hoffe, Sie machen Ihrem Spitznamen Geisterjäger alle Ehre«,
flüsterte er scharf.

»Mal sehen. Aber warum haben Sie das Büro nicht durch das

Fenster verlassen?« fragte ich.

»Der Kapitän verläßt sein Schiff niemals«, antwortete er. »Ich
bleibe auch jetzt.«

Es war sein freier Wille. Der General half mir, durch das Viereck
zu steigen. »Es ist gut, daß Sie diesen Weg genommen haben, damit
wird die Bestie nicht rechnen.«

Möglichst leise sprang ich auf und grinste. »Manchmal haben auch

Zivilisten gute Ideen.«

Er brummte etwas, das ich nicht verstand. Dann fiel mein Blick auf
das Blut am Boden.

Der General hatte dies bemerkt und nickte. »Mein Fahrer hat den

Kampf nicht gewinnen können.«

»Und wo ist er jetzt?«

»Draußen.« Britten räusperte sich und senkte den Blick.

»Wahrscheinlich tot, der Mann.«

Ich war schon an der Tür und legte mein Ohr gegen das Holz. »Es
hat keinen Zweck«, sagte Britten. »Sie werden kaum etwas hören
können. Wir haben schalldicht und schußsicher gebaut.«

Ich drehte mich halb um und streckte dabei meinen Arm aus.

»Bleiben Sie jetzt zurück«, sagte ich. Dann schloß ich vorsichtig und
so leise wie möglich die Tür auf.

»Knarrt sie?« fragte ich leise.

»Nein.«

Okay, ich versuchte es. Die Klinke glitt nach unten. Britten stand am

Fenster und beobachtete mich scharf. Er sah, daß ich die Tür
spaltbreit geöffnet hatte und jetzt in den Gang peilen konnte. Der

Blickwinkel war schlecht, ich schaute nur gegen die nackte

Betonwand. Deshalb mußte ich die Tür weiter öffnen, was ich auch
tat.

Luftholen, ein Sprung, ich stand draußen. Nach rechts und links flog
mein Blick.

Zuerst sah ich den Fahrer. Er lag auf dem Boden. Die Blutlache
vergrößerte sich noch. Der verdammte Werwolf hatte schrecklich
gewütet, und in meinem Magen zog sich etwas zusammen, während
ein kalter Schauer über mein Rückgrat lief. Dann sah ich die Bestie.

Sie stand am Ende des Ganges, wo die letzte Lampe brannte.

Dahinter schimmerte eine Glastür.

Längst hielt ich die Beretta in der Hand. Die Entfernung war zwar
nicht optimal, aber ich wollte versuchen, es mit einem Schuß zu
schaffen.

Feuer!

Als hätte der Werwolf es gerochen, so warf er sich plötzlich zur

Seite und gleichzeitig nach hinten.

Er fiel gegen die Tür, drückte sie auf, und meine Kugel hieb dicht
über ihm in das Glas.

Im nächsten Augenblick schwappte die Tür wieder zu und
verschloß die Lücke. Pech gehabt.

Ich knirschte mit den Zähnen, denn nun begann die Jagd nach der
reißenden Bestie…

***

Wo die Hudson Bay wie eine breite Zunge in den kanadischen

Kontinent hineinstößt, gab es Sümpfe, Flüsse, Wälder, Seen und die
große Einsamkeit. Menschen waren rar in diesem Landstrich, in dem
es kaum Orte gab und noch weniger Industrie. Und wenn, dann waren
es Holzfabriken, die sich in Küstennähe angesiedelt hatten, wo die

Flüsse mündeten, denn sie waren immer noch der billigste

Transportweg für die Baumstämme aus den unendlich erscheinenden

Wäldern des kanadischen Kontinents. Die Menschen hier waren von
einem besonderen Schlag. Ziemlich schweigsam, hart, rauh, aber
verläßlich.

Denn sie wurden noch von dem erfüllt, was man mit Pioniergeist
umschrieb. Das andere Kanada, Städte wie Montreal, Quebec oder

Edmonton, interessierte sie nicht. In der Weite der Provinz Ontario
verlief das Leben eben nach eigenen Regeln. Nur wenige Orte waren
von den Topographen erfaßt und auf Karten eingezeichnet worden.

Die Arbeiter hier lebten meist allein in den Holzhäusern, denn ihre

Familien wohnten in den größeren Städten.

Im Winter zogen sie dann zu Frau und Kindern. Wenn die Flüsse
und manchmal sogar die Hudson Bay zufroren, war es vorbei mit
dem Holztransport, dann lag das gesamte Land an der Bay unter dem
weißen Schneemantel des Schweigens. Im Herbst jedoch wurde noch
gearbeitet. Hochkonjunktur. Man wollte vor dem Winter einiges
schaffen, und die Besitzer der Holzfabriken nahmen Aufträge über

Aufträge an, so daß manche Arbeiter vierundzwanzig Stunden
hintereinander schufteten, bevor sie todmüde in ihre Betten fielen. Zu
diesen Männern gehörte auch Rock Dale. Er hatte es geschafft,

Vorarbeiter zu werden, und sich auch ein eigenes Häuschen gebaut,
in dem er oft den Winter verbrachte, denn Verwandte oder nahe

Angehörige hatte er nicht mehr.

Das Haus lag im Wald, wo der Pfad aufhörte und der dichte Busch
begann, der sich hinzog bis zu den Sümpfen, die überaus tückisch
waren und schon manches Menschenleben gefordert hatten.

Freunde hatte Rock Dale kaum. Er war auch nicht erpicht darauf.

Man konnte ihn als den typischen Einzelgänger bezeichnen, als einen

Mann, der sich vor der Welt verkrochen hatte, zwar seine Arbeit tat,
doch sonst nichts anderes im Sinn hatte. Als die Sirene heulte und
den Feierabend einläutete, schaute er von seinen Plänen auf. Er war
dabei, Liefertermine abzuhaken und gleichzeitig zu bestätigen. Die

Fuhren waren alle raus, seine Schicht, hatte es geschafft, und ein

Grinsen flog über sein knochiges Gesicht, in dem die Spuren der

Anstrengung deutlich zu lesen waren und es noch hohlwangiger
erscheinen ließen. Die Arbeiter ließen ihre Werkzeuge fallen. Sie
hatten keine Lust mehr, verständlich, die nächste Schicht stand schon
bereit. Auch der Mann, der Rock Dale ablöste, betrat die Kabine in
dem Wellblechschuppen. Dale mußte sich das winzige Büro mit dem

Kollegen teilen.

»Alles klar?« fragte dieser und zog seine Jacke aus. Dale nickte.

»Wunderbar, dann werde ich mich mal in die Arbeit stürzen.« Der

Mann trat ans Fenster, legte den Kopf schief und schaute in den grau
verhangenen Himmel. »Das sieht nach Schnee aus«, kommentierte er.

»Na ja, wir haben Anfang Oktober.«

»Noch nicht«, meinte Dale, nahm die Jacke und warf sie sich über
die Schulter. »Bis morgen dann.«

»Okay.« Kopfschüttelnd schaute der Vorarbeiter seinem Kollegen
nach.

Aus Dale wurde er nicht schlau, aus dem wurde niemand schlau.

Ihn brauchte es nicht zu kümmern. Rock Dale hatte inzwischen seinen

Landrover erreicht, öffnete die Tür und stieg ein. Sein Gesicht war
unbewegt, als er hinter dem Lenkrad Platz nahm. Auch er wußte, wie
die anderen über ihn dachten, was ihm jedoch völlig egal war.

Hauptsache, sie ließen ihn privat in Ruhe und fanden nichts über sein
zweites Leben heraus.

In der Tat führte Rock Dale ein Doppelleben, von dem niemand
etwas ahnte.

Tagsüber war er der schweigsame Vorarbeiter, der Mann, auf den
man sich verlassen konnte, doch nachts, da wurde er zu dem Wesen,
das nicht nur die Menschen fürchteten, sondern auch die Tiere.

Dale, der Werwolf!

Einmal im Monat, wenn der Vollmond am Himmel stand, kam es
über ihn. Dann ging er des Nachts auf Jagd und holte sich seine

Beute.

Zumeist waren es Tiere, aber er hatte schon zweimal einen

Menschen getötet, der ihm über den Weg gelaufen war. Einmal einen

Jäger und dann einen allein gehenden Wanderer, der ihm
buchstäblich vor die Haustür gelaufen war. Dale hatte diesen Mann
zerrissen.

Die

Mounted

Police,
auch

Rotröcke
genannt,
stellte

Nachforschungen an. Irgendwie war das Verschwinden der beiden
durchgesickert, doch auf die Fragen der Polizisten wußte niemand
etwas, niemand wollte etwas sagen, und besonders Rock Dale hütete
sich, den Mund aufzumachen. Schließlich wurde die Suche
abgebrochen, denn die Polizisten waren davon überzeugt, daß der

Sumpf die beiden Männer in die Tiefe gezogen hatte.

Daran mußte Rock Dale denken, als er den schmalen Weg zu
seinem Haus fuhr. Vor zwei Tagen hatte es geregnet. Die Sonne hatte
kaum noch Kraft, deshalb schimmerten Pfützen auf der Strecke. Das

Wasser füllte die Löcher aus, und manchmal sank der Landrover bis
zu den Achsen im Schlamm ein. Es war dämmrig geworden. Rock

Dale hatte das Licht eingeschaltet. Die beiden hellen Finger hüpften
auf und nieder, je nachdem, wie der Wagen gebeutelt wurde. Hin und
wieder beugte sich Rock Dale vor. Dann versuchte er, einen Blick
auf den grauen Himmel zu erhäschen, ob sich dort nicht doch die

Scheibe des Mondes zeigte, denn den Mond brauchte er, aus ihm
schöpfte er seine Kraft.

Noch war nichts zu sehen, aber die Zeit näherte sich, das fühlte er
ganz deutlich.

Das Kribbeln im Körper, das Gefühl der Unruhe, das

Hinausmüssen, es waren die ersten typischen Anzeichen für eine
bevorstehende Verwandlung.

Sie konnte heute stattfinden oder erst am anderen Tag. Letzteres
war sicherer, denn noch stand der Mond nicht in seiner vollen Pracht
am Himmel.

Dann würde es wieder bei der Arbeit Schwierigkeiten geben, denn
für eine Stunde war Rock Dale außer Gefecht gesetzt. Zwischen

Mitternacht und ein Uhr mußte er sich verstecken oder auf Jagd
gehen. Der Wald lichtete sich.

Mal erschien ein Haus. Sogar eine Tankstelle hatte man gebaut.

Doch sie hatte seit Jahren schon keinen Pächter mehr gefunden. Die

Tanksäulen verrosteten. Weiter.

Noch eine Viertelstunde, dann hatte er sein Ziel erreicht. Dales

Haus lag am weitesten draußen. Die Kollegen nannten es den letzten

Vorposten der Zivilisation.

Die Beschaffenheit des Bodens änderte sich. Er wurde weicher, so
daß Dale das Gefühl hatte, auf Gummi zu fahren. Nur gut, daß er
einen Landrover besaß. Mit dem Vierradantrieb und den großen

Rädern kam der Wagen immer wieder frei. Den Weg zum Haus hatte
er selbst angelegt. In mühevoller Arbeit hatte er Baumstamm neben

Baumstamm gepreßt, so daß er auf Bohlen bis zu seiner Hütte fahren
konnte. Einsam lag sie im letzten Licht des Tages. Und auch der

Schuppen daneben, wo Dale seinen Wagen unterstellen konnte. Zum

Weg hin war der Schuppen offen. Dale lenkte den Rover rückwärts
hinein. Dann stieg er aus und ging zu seinem Haus. Auch hier schritt
er über einen selbst angelegten schmalen Bohlenweg. Hinter dem

Bau begann der Wald.

Dschungelähnlich wucherte das Unterholz zwischen den hohen und
oft sehr alten Laubbäumen.

Das Gezwitscher der Vögel würde auch bald verstummen, wenn
erst einmal die Dunkelheit über das Land gefallen war. Eigentlich
brauchte man hier seine Haustür überhaupt nicht abzuschließen. Der

Kanadier hatte sie trotzdem mit einem Vorhängeschloß versehen, und
den Schlüssel trug er um den Hals. Er streifte das Band über seinen

Kopf, steckte den Schlüssel ins Schloß und zuckte zusammen. Es war
nicht abgeschlossen.

Für zwei Sekunden blieb er unbeweglich stehen. Nur seine Zunge
huschte über die Lippen. Dann stellte er sich wieder aufrecht und
blickte sich sichernd und vorsichtig um. Lauerte dort jemand?

Die Dämmerung hatte zusehends Fortschritte gemacht, und die Sicht
wurde immer schlechter. Dem Haus gegenüber standen nur junge und
zum Teil verkrüppelte Bäume. Die Birken hatten ihr Laub schon fast
verloren. Die Blätter lagen auf weichem Boden, denn dort begann
schon der so gefährliche Sumpf. Erlengebüsch, hohes Gras und
weiter hinten das Schilf bildeten einen dichten Teppich, der mit

Blicken nicht zu durchdringen war. Da konnte sich jemand versteckt
halten, von der Hütte aus wurde er nie gesehen.

Wenn jemand da gewesen wäre, hätten sich die Vögel anders
verhalten, sie zeigten sich normal und stoben nicht aufgeschreckt
davon.

Vielleicht habe ich wirklich vergessen abzuschließen, dachte Rock

Dale und drückte die Tür auf.

Seine Hütte bestand aus einem großen Raum mit zwei kleinen

Fenstern.

Eins davon führte zur Rückseite, wo der Wald begann. Dort war es
bereits dunkel.

Deshalb mußte Rock Dale auch, wollte er im Innern der Hütte
etwas sehen, Licht machen. Elektrizität war zwar vorhanden, ein
hauseigener Generator sorgte dafür, doch der mußte noch angestellt
werden. Zudem stand er in einem winzigen Anbau. Also mußte sich

Rock Dale zuvor mit einer Kerze behelfen. Sie lag immer griffbereit
auf einem Regalbrett neben der Tür. Er trat über die Schwelle. Und
plötzlich zuckte er zusammen. Rock Dale hatte etwas gerochen.

Raubtiergeruch…

Den hatten seine feinen Sinne augenblicklich wahrgenommen, und
sofort spannte sich seine Haltung. Er wußte auch, wer so roch.

Ein Wolf. Seine Blicke bohrten sich in die Dunkelheit, und er sah
am Ende des Raumes etwas schimmern. Die beiden gelben Punkte
schienen in der Luft zu stehen, nur wenn er genauer hinschaute,
erkannte er den Schatten darum. Scharf zog er die Luft ein.

»Schließ die Tür und komm näher«, sagte eine Frauenstimme. »Ich
habe mit dir zu reden.«

Diese beiden Sätze waren so befehlsgewohnt gesprochen, daß Rock

Dale automatisch folgte.

Mit dem Fuß drückte er die Tür zu und betrat den Raum. »Mach

Licht!«

Dale holte die Kerze sowie Zündhölzer, riß eines an und hielt die

Flamme gegen den Docht.

Sie fand sehr schnell Nahrung, gab zuckendes Licht, und

Widerschein tanzte an den Wänden.

Jetzt sah Rock Dale seine Besucherin zum erstenmal genauer. Es
war tatsächlich ein weibliches Wesen. Jedoch halb Mensch und halb

Bestie.

Lupina, die Königin der Wölfe, stand vor ihm!

***

Ich erreichte die Glastür und sah, daß die Kugel steckengeblieben

war.

Die Tür präsentierte sich in der Tat als schußsicher. Der Werwolf
war aus meinem Sichtfeld verschwunden. Hinter der Tür führte der

Gang noch ein kurzes Stück weiter, bevor er abermals vor einer Tür
endete.

Sie war aus Metall, und jemand hatte dort einen roten Blitz
aufgemalt.

DANGER-Gefahr… Hochspannung!

Es gab keine andere Möglichkeit. Der Werwolf mußte dort stecken,
aber dann hätte ich ihn verschwinden sehen müssen. Bis ich über mir
das Geräusch hörte. Sofort zuckte mein Kopf herum, und ich sah über
mir eine gläserne Kuppel. Sie war gewölbt, ließ Licht durch, und der

Werwolf hatte sie aufgestoßen.

Wie er dorthin gekommen war? Diese Frage war leicht zu
beantworten.

Es gab eine Leiter an der Wand. Eigentlich nur ein paar Eisentritte,
die sich vom Boden aus hochzogen und dicht unter der Decke
endeten. Das war also der Weg, den der Werwolf sich ausgesucht
hatte und den ich ebenfalls nehmen mußte, wollte ich ihn packen.

Zu einem Treffer ließ er mich nicht kommen, denn er hatte die

Kuppel schon wieder zugeklappt. Über ihr strahlte das helle

Halogenlicht. Es brach sich im schußsicheren Glas der Kuppel, und
ich kletterte inzwischen an der Wand hoch. Gar nicht mal einfach,

Freunde, auf diesen schmalen Eisensprossen das Gleichgewicht zu
bewahren.

Schon bald mußte ich den Kopf einziehen und mich noch nach
hinten beugen, wenn ich die Glaskuppel erreichen und hochdrücken
wollte. Mit einer Hand hielt ich mich fest, mit der anderen drückte
ich. Die Beretta hatte ich nur in den Hosenbund gesteckt. Die Kuppel
fiel aufs Dach.

Kühlere Luft strömte mir entgegen. Ich bekam den Rand zu fassen
und hing wie ein Turner am Reck mit beiden Beinen über dem

Boden. Es war eine kritische Lage, denn jetzt konnte mich die
verdammte Bestie angreifen, wobei ich so gut wie wehrlos war. Ein

Klimmzug würde mich hochbringen. Da erschien über mir ein

Schatten. Verdammt, der Werwolf!

Und ich hing hier am Rand der Luke, konnte meine Waffe nicht
ziehen, weil ich beide Hände brauchte. Deutlich sah ich das Gesicht
der Bestie.

Es befand sich dicht an dem meinen. Der Werwolf hielt seinen

Kopf schräg, die Schnauze hatte er geöffnet, Zähne schimmerten, und
auf ihnen rann der gelbliche Geifer, der sich am Unterkiefer
sammelte und auf meinen Kopf tropfte. Wie Säure traf es mich. Ich
schloß die Augen, weil auch meine Stirn Tropfen abbekam, riß sie
im nächsten Augenblick wieder auf, weil ich sonst eine Attacke der

Bestie nicht rechtzeitig genug erkannt hätte.

Das Knurren stach mir entgegen. Er hörte sich an wie ein Signal
zum Angriff, und eigentlich gab es nur eine Chance für mich. Ich
mußte mein mühsam erworbenes Terrain aufgeben und mich fallen
lassen. So weit kam es nicht.

Etwas huschte über das Dach. Ein heller Schein. Er wischte erst
vorbei, dann aber traf er den Werwolf. Gleichzeitig hämmerten

Schüsse.

Es hörte sich nach einer Maschinenpistole an, auch Revolver und

Gewehre krachten, und der Werwolf wurde auch getroffen. Die
schwerkalibrigen Geschosse konnten ihn zwar nicht töten, sie
wirbelten ihn jedoch herum, wenn sie hart einschlugen.

Ich hörte den Werwolf wütend fauchen, dann verschwand er von
der Öffnung.

Das war meine Chance!

Ich hing noch immer am Rand der Luke, und meine Füße baumelten
weiterhin über dem Boden. Die Finger starben mir fast ab, doch
aufgeben wollte ich nicht.

Ich biß die Zähne zusammen, gab mir Schwung, stachelte mich
innerlich an und kam hoch.

Das war eine Quälerei. Meine Arme zitterten, die Hände erst recht.

Hart mußte ich die Zähne zusammenbeißen, konnte mich schließlich
mit dem Knie abstützen und schaffte es, mich auf das Dach des

Gebäudes zu rollen, wo ich flach und auf dem Bauch liegenblieb.

Meine Befürchtung, daß die Soldaten schießen würden, wenn ich
erschien, bestätigte sich nicht. Die Gewehre und Revolver
schwiegen.

Ich hob den Kopf, denn ich wollte wissen, wo der Werwolf steckte.

Lampen blendeten mich. Die Soldaten lauerten, und so wußten sie,
wo sich der Kampf konzentrierte.

Deshalb hatten sie die Lampen geschwenkt, so daß der Werwolf
und ich wie auf dem Präsentierteller lagen und auch geblendet
wurden.

Noch immer liegend, hob ich den Arm. Ich wußte nicht, ob sie das

Zeichen verstanden hatten, hoffte es zumindest. Dann erhob ich mich
auf die Knie. »Weg mit den verdammten Scheinwerfern!« brüllte ich
in die Helligkeit hinein. Nichts geschah.

»Weg damit!« schrie ich noch einmal und schwenkte dabei beide

Arme.

Endlich reagierten sie, allerdings erst, als mein Befehl bestätigt und
weitergegeben worden war. Das waren eben die Militärs, daran
konnte man nichts ändern.

Ich konnte wieder besser sehen und auch etwas erkennen. Wichtig
war allein der Werwolf. Und er lag flach auf dem Dach.

Vielleicht sechs oder sieben Schritte von mir entfernt. Die Kleidung
zerrissen, wie ich es oft bei einem Lykanthrophen erlebt hatte, wenn
er sich von einem Menschen in die Bestie verwandelte. Sein Körper
wuchs dabei und streckte sich, und das konnte kein Kleidungsstück
aushalten.

Deshalb sah ich nur noch Fetzen.

Es war eine gespenstische Szene, die ich hier erlebte. Und
irgendwie wirkte sie auch kalt, denn da war auf einer Seite die

Technik und die Perfektion eines Militärbetriebes, und auf der
anderen stand ihnen ein Wesen gegenüber, dessen Ursprung noch
niemand ergründet hatte und um das sich seit dem frühen Mittelalter

Legenden und Sagen rankten, die sich gerade in der abendländischen

Kultur zu einer Hochblüte entwickelten. Und erst in Vergessenheit
gerieten, als mit der industriellen Revolution ein neues Zeitalter
anbrach.

Doch die geheimnisvollen Kräfte und Mächte hatten nie geschlafen,
sich höchstens zurückgezogen und beobachtet. So lange, bis die Zeit
reif war. Nun war sie reif.

Die Mächte aus dem Jenseits, der Teufel, die Hölle mit all ihren

Abartigen hatten zum Sturm auf die Menschheit geblasen. Der

Werwolf war nur ein Teil des gewaltigen Dämonen-Mosaiks, wozu
auch Vampire, Ghouls und andere Schattenwesen gehörten, gegen die
ich bereits oft genug gekämpft hatte. Und jetzt wieder gegen einen

Werwolf.

Auch er war nicht mehr liegengeblieben, sondern auf die Beine
gekommen.

Licht fiel noch genügend auf das Dach. Es war nicht nur der

Widerschein der Lampen, auch an den Rändern sah ich große, helle

Halbkreise, wo das Dach von den Lampen getroffen wurde. Kugeln
hatten ihn getroffen.

Sie waren in seinen Körper gefahren und hatten regelrechte Stücke
aus dem Fell gerissen sowie ihm große Wunden zugefügt. Auch am

Kopf war er verletzt worden, er bot wirklich kein schönes Bild.

Aber er lebte, und er war gefährlich. Er würde versuchen, mich zu
töten.

Ich hatte die Wahl der Waffen. Mein Kreuz konnte ich ebenso
nehmen wie die Beretta oder den Dolch. Ich entschied mich für den

Silberdolch.

Er und das Kreuz bildeten praktisch eine Einheit, mit dem Dolch
mußte ich es schaffen, und ich sparte dabei noch Munition.

Die Silberklinge blitzte auf, als sie von den Lichtstrahlen getroffen
wurde.

Der Werwolf sah dies, zuckte zusammen und fauchte grimmig.

Dann startete er. Und er bewies, daß ihn die Geschosse zwar
getroffen hatten, seine Kampfeskraft jedoch nicht darunter litt. Er
wollte mich.

Während er sprang, reckte er seinen Körper in die Höhe. Dabei riß
er die Tatzen hoch, öffnete das Maul noch weiter, bot mir seinen
ungedeckten Körper, und die Chance ließ ich mir natürlich nicht
entgehen.

Es war fast ein klassischer Konter, als ich in ihn hineinging. Dabei
drehte ich mich nach links weg, duckte mich, tauchte zur Seite, und
mein rechter Arm, bei dem der silberne Dolch die Verlängerung
bildete, schnellte vor, wobei er gleichzeitig einen Halbkreis
beschrieb.

Ich spürte kaum Widersand, so reibungslos und glatt lief alles ab.

Dabei wußte ich genau, wann ich den Dolch loszulassen hatte und
zur Seite springen mußte. Der Werwolf lief an mir vorbei.

Nein, es war kein Laufen mehr. Er taumelte nur noch. Als würde
ein Windstoß von hinten gegen ihn wuchten, so torkelte er weiter,
wobei er schreckliche Laute ausstieß und dem Dachrand immer
näher kam.

Zwei Schritte noch, dann trat er ins Leere. Nicht ein Schrei war zu
vernehmen, als er in die Tiefe fiel. Nur den Aufschlag hörte ich.

Danach war es für wenige Sekunden still, bis die Echos der Schritte
mein Ohr erreichten, als die Soldaten auf den Werwolf zuliefen, der
sicherlich sein untotes Dasein ausgehaucht hatte. Ich wollte nicht
vom Dach springen, die Distanz war zu hoch. Durch die Luke
kletterte ich wieder zurück, stieg die Leiter hinab und sah, wie

General Britten sein Büro verließ.

»General!« rief ich.

Er drehte sich um und wartete auf mich. Seine Mundwinkel zuckten.

»Sie haben es also geschafft«, sagte er.

»Das Biest ist tot.« Ich hob die Schultern.

»Gut gemacht, Sinclair«, lobte mich der General. »Ich habe ihn
fallen sehen. Allerdings konnte ich nicht erkennen, womit sie ihn
getötet haben.«

»Mit einem Dolch aus geweihtem Silber.«

»Die alten Methoden?«

»Genau, Sir.«

Wir hatten inzwischen die Baracke verlassen und schritten um den
kleinen Parkplatz herum, wo der Werwolf dicht neben der

Dienstlimousine des Generals lag.

Soldaten hatten einen Ring um ihn gebildet. Als sie uns sahen,
machten sie schweigend Platz.

Ich ahnte schon, was mich erwartete, und ich wurde auch nicht
enttäuscht. Vor uns lag kein Wolf mehr, sondern ein Mensch namens

Clive Denver. Aber wie sah er aus?

Zahlreiche Kugeln hatten ihn getroffen, und in seiner Brust steckte
ein Silberdolch.

Ich zog ihn hervor.

Der General stand neben mir. Auch er schaute auf den Mann hinab.

Seine Hände hatte er zu Fäusten geballt. In seinem Gesicht zuckte
es.

Das bläulich weiße Licht der Schweinwerfer ließ es noch blasser
erscheinen. Niemand sprach.

Es war still geworden, und die Männer hingen ihren Gedanken
nach. Bis sich die Gestalt des Generals ruckartig straffte. Er ging
einen Schritt zurück, drehte sich um und schaute seine Leute an. Er
vergatterte sie zu absolutem Stillschweigen über das, was sie hier
gesehen hatten. Dann bestimmte er einen Offizier, der dafür Sorge zu
tragen hatte, daß beide Leichen abtransportiert wurden. Ich zündete
mir eine Zigarette an. Die Worte des Generals hatte ich kaum
verstanden, denn meine Gedanken bewegten sich bereits in der

Zukunft. Von allein war der Agent nicht zu einem Werwolf
geworden. Irgendwo mußte diese Verwandlung ihre Ursache gehabt
haben. Und das herauszufinden, würde meine nächste Aufgabe sein.

»Geben Sie mir auch eine Zigarette«, sagte der General.

Er bekam sie und Feuer ebenfalls.

Wir blickten aneinander vorbei, bis Britten sagte: »Eine Erklärung
habe ich nicht, Sinclair, doch wir müssen der Sache auf den Grund
gehen.«

»Um ein Gespräch mit Ihnen hätte ich sowieso gebeten«, erwiderte
ich.

»Ja, es wird nötig sein. Und ich muß Sie zu völligem

Stillschweigen vergattern, Sinclair.«

»Das wird bei mir nicht nötig sein, denn wenn jemand schweigen
gelernt hat, dann bin ich es«, konterte ich. Der General hob die

Schultern.

»Gehen wir«, sagte er dann.

***

Rock Dale wußte selbst nicht, wie er reagieren sollte. Diese Person

war ihm fremd, und dennoch kam sie ihm bekannt vor. Er hatte schon
von ihr gehört. Des Nachts, wenn er als Werwolf durch die Wälder
irrte, dann waren manchmal Stimmen in seinem Gehirn gewesen, die
ihn wie einen Ruf erreicht hatten. Wessen Ruf?

Er schaute die Besucherin an, denn sie stand nicht im Dunkeln.

Neben ihr brannte eine Petroleumlampe, die ihr Licht auf die Gestalt
warf und sie umschmeichelte.

Er sah das Gesicht einer Frau. Einer schönen Frau mit blonden

Haaren, die ein wenig kraus gewachsen waren und dennoch die

Schultern erreichten. Das Gesicht war etwas schmal geschnitten, die

Nase gerade, der Mund klein. Besonders jedoch fielen die Augen
auf. Sie hatten eine seltsame Farbe, schimmerten irgendwie gelb und
grün zur gleichen Zeit.

Es waren die Augen eines Tieres. Eines Raubtieres…

Der Hals glich dem eines Menschen. Doch was danach begann,
hatte mit einem Menschen nichts mehr zu tun. Das war der Körper
einer Bestie, obwohl er von einem dunkelblauen Kleid verdeckt
wurde. Aus den Armlöchern schauten keine menschlichen Arme,
sondern die Läufe eines Wolfes, mit dichtem Fell bewachsen, das
rötlichbraun schimmerte und sich an einigen Stellen ein wenig
aufgerichtet hatte. Hände hatte die Bestie ebenfalls nicht, sondern

Pranken, deren Nägel ebenso spitz waren wie die des Werwolfes.

Sie musterten sich schweigend, und in Dales Gehirn kreisten die

Gedanken.

Schließlich raffte er sich auf, um die entscheidende Frage zu
stellen.

»Wer bist du?«

Sie lächelte. Ihre Lippen verzogen sich nur ein wenig nach rechts
und links, trotzdem erkannte Rock Dale den spöttischen Ausdruck.

»Kennst du mich wirklich nicht?«

»Müßte ich das?«

In den Augen flimmerte es für einen winzigen Moment. Vielleicht

Ärger oder Wut, denn die Antwort, die sie gab, klang schroff. »Ich
bin Lupina, deine Königin!«

»Die Königin der Wölfe?«

»Ja, endlich hast du es begriffen. Du hast also schon von mir gehört,

Rock Dale…«

Der Mann wischte über sein Gesicht. Dabei spürte er bereits den
feinen Haarpelz. Er war noch nicht dicht, erinnerte höchstens an
einen Bart, war aber schon vorhanden und ein untrügliches Zeichen
dafür, daß die unselige Verwandlung dicht bevorstand. »Ich warte
auf Antwort.«

Rock Dale nickte. »Ja, ich glaube, von dir gehört zu haben.

Manchmal, wenn ich zum Wolf geworden war, dann spürte ich die
fremden Gedanken in meinem Hirn…«

»Das war ich.«

»Und weshalb bist du gekommen?«

»Weil ich dich brauche.«

»Wozu?«

»Für die Werwolf-Elite!«

Davon hatte Rock Dale noch nichts gehört. »Was ist das?« fragte
er.

»Du wirst sie kennenlernen. Die Werwolf-Elite setzt sich aus
zahlreichen Werwölfen zusammen, und niemand auf der Welt ahnt,
daß sie bereits existiert und wo sie sich befindet. Ich habe sie ins

Leben gerufen und meine Diener gefunden. Wir sind viele. Und zwar
so viele, daß wir einen Gegner töten können.« Rock Dale hatte die

Worte zwar verstanden, doch er reagierte nicht darauf. Der Gegner
war ihm völlig egal, die Werwolf-Elite interessierte ihn mehr.

»Du hast sie gegründet?«

»Fast. Aber da war noch jemand, der mich überhaupt auf den

Gedanken gebracht hat. Oleg Brassow, ein Werwolf, der wie du in
den großen Wäldern lebt, nur nicht hier in Kanada oder in Amerika,
sondern in Sibirien.«

»So weit?«

»Ja, und dort werden auch wir hingehen, denn ich habe
beschlossen, die Führung der Werwolf-Elite zu übernehmen, wobei
du, Rock Dale, und Oleg Brassow meine Adjutanten sein werden.

Mit der Werwolf-Elite sind wir in der Lage, die Welt zu erobern.

Sibirien ist ein gutes Land für unsere Pläne. Niemand wird uns dort
stören, und der einzige, der es könnte, wird in der Weite der Taiga
sein Grab finden. Dieser Mann heißt John Sinclair. Die Werwolf-

Elite wird ihm das Genick brechen. Endlich, muß ich sagen.«

»Du hast dir viel vorgenommen«, sagte Rock Dale.

»Ja, das stimmt. Ich gebe mich nun mal nicht mit Kleinigkeiten ab,
mein Lieber.«

»Und warum hast du gerade mich ausgesucht?«

»Das ist ganz; einfach. Du bist stark, du bist kräftig, und du fühlst
dich hier nicht mehr wohl. Alles Gründe, die dafür sprechen, daß ich
dich geholt habe. Wirst du meinem Ruf folgen?«

Rock Dale überlegte. Nein konnte er schlecht sagen. Obwohl er ein
männliches Wesen war, bereitete ihm der Anblick der blondhaarigen

Wölfin Unbehagen. Sie strahlte eine Macht aus, die auch auf Rock

Dale ihre Wirkung nicht verfehlte. Er hatte seine Entscheidung
bereits getroffen. »Ja, Lupina«, sagte er, »ich werde dir folgen.«

»Das ist gut.« Sie lächelte wieder. »Ich hatte auch nichts anderes
von dir erwartet.«

»Und was wäre geschehen, wenn ich nicht mit dir gegangen wäre?«
fragte er.

»Die Folgen wären fürchterlich gewesen«, antwortete die Königin
der Wölfe. »Ich hätte dich zerrissen.«

Mehr sagte sie nicht, aber in ihrer Stimme lag eine solche Schärfe,
daß Rock Dale keinen Grund sah, an den Worten zu zweifeln. Er
hatte nur noch eine Frage. »Wie werden wir nach Sibirien kommen?

Es ist eine weite Reise.«

»Ich weiß«, lautete die Antwort, »aber dafür ist gesorgt.« Lupina
machte eine Bewegung mit dem linken Arm und deutete auf den

Gegenstand, der neben ihr auf einem kleinen Tisch stand. Rock Dale
hatte ihn schon die ganze Zeit über gesehen und sich auch gewundert,
denn ihm gehörte er nicht. Es war ein Würfel.

Blauweiß schillerten seine Seiten, und sie waren auch nicht klar,
sondern hinter ihnen schienen grauweiße Schlieren zu wallen, die
sich in dauernder Bewegung befanden und permanente Unruhepole
bildeten.

Lupina legte eine Pranke auf den Würfel. »Mit ihm, dem Würfel des

Unheils, werden wir die weite Reise schadlos überstehen, denn auch
ich bin durch seine Hilfe in dein Haus gekommen.« Rock Dale
verstand nicht. Es war nicht nötig, er konnte sich voll auf Lupina
verlassen, die ihm zuwinkte, und Rock Dale verstand das Zeichen.

Dicht vor ihr blieb er stehen. Lupina nickte Rock Dale zu. »Lege
deine Hände ebenfalls gegen den Würfel.«

Dale gehorchte. Sie hatte das Wort Hände gebraucht. Ja, er besaß
wirklich Hände, das würde sich jedoch bald ändern. Lupina schaute
ihn an, senkte danach ihren Blick, konzentrierte sich auf den Würfel.

Dieser Zauberwürfel hatte es wirklich in sich. Wer ihn hatte, besaß
auch Macht. Seine Herkunft lag im Dunkel der Vergangenheit. Selbst
der jetzige Besitzer, Dr. Tod, wußte nicht, woher der Würfel
stammte. Er hatte ihn Lupina nur überlassen. Aber der Quader
reagierte genauso, wie sein Besitzer es haben wollte. Man konnte ihn
manipulieren. Zum Guten als auch zum Bösen.

Und Dr. Tod sowie die Mitglieder der Mordliga manipulierten ihn
zum Bösen hin. Er paßte hervorragend in ihre verbrecherischen,
dämonischen Pläne.

Der Werwolf merkte plötzlich, wie ein nie gekanntes Gefühl seinen

Körper durchströmte. Es fing bei den Beinen an, stieg prickelnd
hoch, und während er auf den Würfel schaute, glaubte er, die

Oberfläche verschwimmen zu sehen. Aus ihr wurde ein See, der sich
ausbreitete, dabei eine milchige Färbung annahm und ihn verschlang.

Mit Lupina geschah das gleiche. Zurück blieb eine leere Hütte.

***

Ich war mit dem General allein in seinem Büro. Britten stand, ich

saß.

Der General hatte seine Hände auf die Schreibtischplatte gestützt
und blickte zu Boden. Die Lippen bildeten einen Strich, die

Mundwinkel waren verzogen. Wir schwiegen.

Bewußt übernahm ich nicht das Wort. Ich wollte Britten Zeit
lassen, den Schock zu verdauen. Er hatte etwas Schlimmes erlebt,
sein Gedanken-und Weltbild mußte durcheinander geraten sein, denn
der General war ein Mann, der in militärischen Dimensionen dachte
und jetzt völlig umdenken mußte. Er hatte zwei Männer verloren, und
einer von ihnen war dabei zu einem Werwolf geworden, einem

Wesen, von dem Britten vielleicht gehört, jedoch es nie für möglich
gehalten hatte, daß es so etwas gab. Und nun war er damit
konfrontiert worden. Durch die Nase holte er Luft. Dann schaute er
mich an. »Ich glaube, wir könnten beide einen Schluck vertragen,
oder nicht?«

»Ja, General.«

»Was nehmen Sie?«

»Whisky.«

Britten holte zwei Gläser und eine Flasche. Es war irischer

Whisky.

Während er einschenkte, sagte er: »Wissen Sie, Sinclair, Whisky ist
etwas Normales. Ich freue mich, wenn ich sehe, wie die Flüssigkeit
in die Gläser läuft. Das vorhin, das war ein böser Alptraum. Ein zur

Realität gewordener Schrecken.« Er stellte die Flasche zur Seite.

»Aber dieser Whisky, der ist echt.« Dabei reichte er mir das Glas, in
dem ein Doppelter goldbraun schimmerte.

Wir prosteten uns zu. Der General kippte den Schnaps. Er brauchte
ihn einfach. Ich trank langsamer. Hart stellte Britten das Glas auf den

Schreibtisch zurück. Deshalb überhörte er vielleicht das Klopfen.

Ich stand näher an der Tür und öffnete einfach.

Ein Uniformierter erschien, den ich nicht kannte. Aber hinter ihm
tauchte ein mir nur allzu bekanntes Gesicht auf. Es gehörte Sir James

Powell, meinem Chef.

Der General hatte schon eine scharfe Antwort auf den Lippen, als
er Sir James sah. »Komm rein«, sagte er.

Der Offizier zog sich zurück.

Die beiden Männer begrüßten sich mit Handschlag. Sir James nahm
den Hut ab. Sein Gesicht wirkte müde, doch die Augen hinter den
dicken Brillengläsern blickten uns klar an. »Ich habe zum Teil
gehört, was geschehen ist, Horace. Deshalb bitte ich um einen
genauen Bericht.«

»Den kann ich Ihnen auch geben, Sir«, sagte ich.

Erst jetzt schaute mich mein Chef an. »Der Werwolf ist erledigt?«

Es war mehr eine Feststellung als eine Frage.

Ich drehte das Glas in meinen Händen und nickte. »Ja, Sir, das
haben wir hinter uns.«

Dann erzählte ich. Das Spiel war mir bekannt. Ich übertrieb nicht,
sondern faßte alles in knappe, klare Sätze.

Sir James nickte ein paarmal und meinte nach einer Weile, als ich
ausgeredet hatte: »Das war ja erst der Anfang, nicht wahr?« Er
schaute dabei den General an, der zustimmte.

»Ja, James, das war wirklich erst der Anfang.«

»Welchen Auftrag hatte Clive Denver?«

Die Frage brachte Britten ein wenig in Verlegenheit. »Der Job war
heiß und top secret zur gleichen Zeit. Ich weiß nicht, ob ich etwas
darüber verlauten lassen kann.«

»John wird ebenso schweigen wie ich«, beruhigte Sir James den
hohen Offizier.

Der General schritt zum Fenster, blickte hinaus und drehte uns
dabei den Rücken zu. Dann begann er zu sprechen. »Wie wir alle
wissen, stecken wir momentan in einer Phase des gegenseitigen

Mißtrauens und der Aufrüstung. Jeder Machtblock verfolgt nur seine
eigenen Interessen, jeder entwickelt neue Waffen. Clive Denver hatte
den Auftrag, herauszufinden, was es mit dem neuen sowjetischen

Langstreckenbomber auf sich hat. Wir hatten uns mit der CIA in

Verbindung gesetzt, so daß es zu einer Kooperation zwischen uns
und den Amerikanern gekommen ist. Sie setzten einen Agenten ein,
wir ebenfalls. Die beiden wollten getrennt marschieren und
gemeinsam zuschlagen. Was aus diesem Vorsatz geworden ist, weiß
niemand. Ebensowenig wissen wir, was in Sibirien passiert ist und
wieso Clive Denver zu einem Werwolf wurde. Daß die Quelle
jedoch in der Weite der Taiga zu suchen ist, steht für uns
hundertprozentig fest. Denver kann nun seinen Job nicht mehr
ausführen, es gibt ihn nicht mehr. Wir brauchen einen anderen Mann,
denn wir müssen wissen, was vorgeht, schon allein um unserer

Sicherheit wegen.« Diese Worte waren bei Sir James auf fruchtbaren

Boden gefallen. Ich blickte meinen Chef nicht an, aber ich ahnte,
welche Gedanken ihn bewegten, die ich auch in den nächsten

Sekunden bestätigt bekam.

»Natürlich, Horace, wir müssen etwas unternehmen und einen
zweiten Mann nach Sibirien schicken.«

Der General drehte sich um. »Wissen Sie einen?«

»John Sinclair!«

Klar, das mußte ja so sein. Ich sollte die Kastanien für die Abwehr
aus dem Feuer holen. »Sinclair ist Polizist, kein Agent«, warf Britten
ein.

»Aber besser als mancher eurer Spione«, konterte Sir James.

»Außerdem
geht
es
nicht
nur
um
den

Prototyp
des

Langstreckenbombers, sondern um Werwölfe. Daß dieser Clive

Denver nach London gekommen ist und ein Werwolf war, darf und
kann uns nicht ruhen lassen. Wir müssen die Quelle finden, und dabei
dürfen uns auch keinerlei Grenzen oder Eiserne Vorhänge stören.

Das ist gewissermaßen ein Dienst an der Menschheit, mein lieber

Horace.«

»Du redest, als wolltest du auch noch die Russen mit einschalten.«

»Warum nicht?«

»Nein, James, du kennst sie nicht.« Der General schüttelte den

Kopf.

»Werwölfe in der Sowjetunion, das darf es nicht geben. Nicht in
einem sozialistischen Staat. So etwas untergräbt die Moral der

Bevölkerung.«

»Obwohl die Russen gerade in der PSI-Forschung groß
eingestiegen sind«, bemerkte Sir James.

»Das stimmt. Nur sind Werwölfe etwas anderes. Ich bleibe dabei,
diese Aktion muß top secret über die Bühne laufen, sonst ist alles
verloren.«

Die Worte des Generals schwebten im Raum, und ich dachte
darüber nach. Er war ein Kenner der Materie. Wenn wir wirklich
etwas unternahmen, dann mußte es heimlich geschehen, denn die

Russen waren mehr als mißtrauisch. Sie würden demjenigen, der ihr

Land besuchte, einen Begleiter oder Aufpasser an die Seite stellen.

Wenn so etwas geschah, konnte ich mir eine erfolgreiche Arbeit
abschminken. Sir James sah das natürlich anders.

Bisher hatten mich meine Aufträge meist in die freie Welt geführt.

Da konnten die Behörden untereinander Kontakt aufnehmen, zudem
hatte der Superintendent noch großartige Beziehungen, doch mit den

Russen war das schwer.

Sir James Powell nickte. »All right, Horace, du hast mich
überzeugt. Wir machen es so, wie du es vorgeschlagen hast.«

Der General lächelte. »Es wird schon richtig sein, James, glaub
mir. Ich habe da meine Erfahrungen.« Er blickte mich an. »Was
sagen Sie dazu, Sinclair?«

»Es wird ein harter Job, nicht wahr?«

»Noch härter.«

»Dann möchte ich jemanden an meiner Seite haben.«

»Noch einen zweiten?« Die Augenbrauen des Generals schoben
sich in die Höhe.

»Ja.«

»Und wen bitte?«

»Meinen Partner Suko.«

»Hört sich chinesisch an.«

»Ist es auch.«

»Kann man sich auf den Mann verlassen?« erkundigte sich der

General bei Sir James.

»Unbedingt.«

Britten überlegte. Er schaute mich dabei ein paarmal an und mußte
wohl meinem Gesicht abgelesen haben, daß ich nicht mehr
umzustimmen war. Er gab nach und hatte nichts dagegen, daß Suko
und ich gemeinsam fuhren. »Danke, General«, sagte ich.

»Die Sache eilt natürlich«, erklärte er. »Sie ist sogar mehr als
dringend. Deshalb schlage ich vor, daß wir nun zu den Einzelheiten
des Auftrags kommen und sie genau durchsprechen.«

»Ich habe nichts dagegen«, erwiderte ich und spitzte in den
folgenden zwei Stunden die Ohren…

***

Sibirien!

Ein Land, das man kaum beschreiben kann, weil einfach die

Vergleiche fehlen. Auf der einen Seite gehört es zur Sowjetunion,
doch seine Einwohner haben einen wesentlich stärkeren asiatischen

Einschlag und fühlen sich auch mehr zu den Völkern Asiens
hingezogen als zu den Europäern. Sibirien ist ein Rätsel, das noch
längst nicht alle Geheimnisse preisgegeben hat. Unermeßlich groß -
unermeßlich weit.

Taiga und Tundra, kurze Sommer, lange Winter. Eis und Polarnacht,
ein gewaltiger Himmel, Wälder, Sümpfe, Seen - und die große

Einsamkeit.

Es gab zwar einige Städte in dieser ungeheuren Weite, doch lebten
in Sibirien relativ wenig Menschen. Es war ein leeres, ödes Land,
durch das sich die breiten Ströme wälzten und wo in der großen

Einsamkeit noch die letzten sibirischen Tiger lebten. Sibirien war
reich, unermeßlich reich sogar. Nicht an Geld oder Gold, obwohl
man letzteres dort auch fand. In Sibirien gab es gewaltige

Vorkommen an Bodenschätzen. Und da zählte wiederum nur ein

Stichwort. Öl!

Daß tief in der Erde das Öl sprudelte, wußten auch die

Regierungskreise in Moskau. Vor zehn Jahren noch hatte man gar
nicht so darauf reagiert.

Über Nacht begann die Ölkrise.

Plötzlich sah alles anders aus. Russisches Öl war gefragt. Natürlich
glich man sich auch als sozialistischer Staat den Marktpreisen an und
dachte gar nicht daran, den Bruderländern die Energie billiger zu
lassen, man wollte selbst absahnen. Vor die Ernte hat der Liebe Gott
aber den Schweiß gesetzt. Und da gab es Schwierigkeiten. So riesig
die Ölvorräte auch waren - die größten der Welt -, so schwierig
gestaltete sich eine Förderung. Das war ungemein problematisch,
denn die Ölvorkommen lagen unter den riesigen Sümpfen der Taiga.

In Moskau startete man das Projekt Sibirien. Ein gigantischer Plan.

Ein Teil Sibiriens sollte kultiviert und industrialisiert werden.

In einem sozialistischen Staat herrscht die Planwirtschaft. Obwohl
es niemand offiziell zugeben wollte, gab es trotzdem Pannen, die
kaum zu zählen waren.

Da war erst einmal die Natur. Es gab keine Straßen zu den

Ölfeldern, die mußten gebaut werden und wurden gebaut. Man
schaffte Betonplatten heran. Die hielten einen Sommer. Im Winter,
wenn das sumpfige Gelände gefroren war, brachen sie. Man baute

Städte. Nach dem Reißbrettmuster wurden sie aus dem Boden
gestampft. In der Taiga waren plötzlich Hochhäuser zu sehen, denn
die arbeitenden Menschen mußten mit ihren Familien schließlich
irgendwo untergebracht werden.

Straßen gab es nicht. Die Menschen wateten in der kurzen

Regenzeit durch den Schlamm. Zustände wie im Wilden Westen.

Sibirien erlebte, eine Hölle. Und der große Plan wankte.

Die Russen sahen plötzlich ein, daß sie sich wohl etwas viel
vorgenommen hatten.

Und dann gab es da noch die Technik. Für gewisse Arbeiten kam
man mit der Hau-Ruck-Technik des Ostens nicht weiter, da brauchte
man Geräte aus dem Westen und natürlich auch westliche

Spezialisten.

Die wurden eingeflogen. Für Deutsche und Franzosen war es ein

Chaos.

Die Männer konnten nur den Kopf schütteln, doch über Nachschub
brauchten sie sich nicht das Gehirn zu zerbrechen, sie waren nur für
das technische Know-how der Ölförderung zuständig.

Trotz aller Bemühungen geriet die Produktion weiterhin ins

Stocken. Das lag nicht nur an der Natur, sondern auch an der

Arbeitsauffassung im Sozialismus. Wenn schon in Sibirien hocken,
dann soll es sich wenigstens lohnen, hieß die Devise. Revisoren
sowie Bürokraten merkten plötzlich, daß da einiges nicht mehr
stimmte.

Aus Moskau kamen sie. Von der Partei geschult und im Schnüffeln
perfekt. Hinterlistig getarnt, arbeiteten die Funktionäre eiskalt. Zwei

Monate dauerte es, da waren sie hinter das gut ausgebaute System
gestiegen.

Jetzt schlugen sie zu. In einer Nacht-und-Nebel-Aktion wurde
verhaftet.

Die Männer aus Moskau räumten eiskalt auf. Sie zerschlugen einen
gewaltigen Clan und scheuten sich auch nicht, korrupte Direktoren zu
verhaften. Moskau wollte natürlich, daß die Schuldigen bestraft
wurden. Ein Schauprozeß lief nicht. Die Zentrale in der Hauptstadt
verlangte, daß die Männer in Sibirien blieben und dort
weiterarbeiteten, denn man bekam keine Arbeiter, die freiwillig in
die Taiga gingen. Den meisten Russen war es dort zu mies, vor allen

Dingen denen, die aus dem europäischen Teil der Sowjetunion
stammten. Man kannte es noch vom Krieg. Gefangenenlager wurden
errichtet. Nicht sehr weit von den Bohrfeldern und damit den alten

Arbeitsplätzen entfernt.

Primitive Bauten stellte man mitten in die Taiga und pferchte die

Menschen dort zusammen. Es war die Hölle.

Keine Heizung. Im kurzen Sommer heiß, im langen Winter eiskalt.

Zahlreiche Männer starben, was die Verantwortlichen nicht weiter
störte, denn es gab genug Nachschub. Sibirien war für die Feinde
des Staates zu einer Lösung geworden. Die Arbeitsmoral war
entsprechend. Es wurde nur unter Bewachung geschuftet, und die

Posten waren besonders ausgebildete und geschulte Leute, die gegen
eine Bestechung auf niedriger Ebene immun waren. Doch innerhalb
der Lager wurde sehr schnell wieder die alte Korruption eingeführt.

Einer der verantwortlichen Lagerleiter war ein Mann, der aus

Sibirien stammte. Ein Bär von Kerl. Wild anzusehen mit einem
wuchernden Vollbart, dunklen Augen, schrankbreiten Schultern und
regelrechten Muskelpaketen. Ein Typ zum Fürchten, und in der Tat
hatten die meisten Gefangenen vor Oleg Brassow Respekt. Seine

Herkunft lag völlig im dunkeln. Es ging das Gerücht um, daß seine

Mutter ihn in früher Kindheit in den Wäldern Sibiriens ausgesetzt
hatte und er von den Tieren großgezogen worden war. Ein
sibirischer Tarzan, gewissermaßen.

Mit einem Tier hatte er zwar keine Ähnlichkeit, aber wenn man
seinen menschlichen Körper anschaute, kam man leicht ins Grübeln.

Es gab wohl kaum einen Menschen auf der Welt, der so behaart war
wie dieser Oleg Brassow.

Die einzigen freien Flächen schienen die Wangen zu sein, die hell
aus dem Bartgestrüpp schauten. Wer ihn unter der Dusche sah,
konnte meinen, einen mit Fell bedeckten Menschen vor sich zu
haben.

Oleg Brassow war gefürchtet. Er redete kaum, und wenn, dann
schrie er die Gefangenen an oder schlug mit einer kurzstieligen

Peitsche zu, die er stets bei sich trug. Er wußte genau, wie der Hase
lief, und er hielt die Gefangenen unter Kontrolle. In der letzten Zeit
hatte es große Aufregung unter den Sträflingen gegeben. Einige von
ihnen waren auf recht merkwürdige Art und Weise ums Leben
gekommen. Man hatte sie tot in den Wäldern gefunden. Die Leichen
hatten ausgesehen, als wären sie von einem Tier angefallen worden.

Völlig ausgeblutet und kaum noch zu identifizieren. Gerüchte über
ein wildes Raubtier entstanden. Man schickte Jäger los, doch die
fanden nichts. Wie auch, denn die Bestie befand sich mitten unter den

Gefangenen. Es war kein anderer als Oleg Brassow, der von dem
unseligen Trieb eines Werwolfs besessen war und in langen

Vollmondnächten auf Menschenjagd ging. Er fand seine Opfer.

Manchmal lockte er sie sogar aus dem Lager weg, um sie in der
tiefen Einsamkeit des Landes zu töten. Obwohl die Morde offiziell
vertuscht wurden, sprachen sie sich doch herum. Und auch an
anderer Stelle war man beunruhigt. Zwanzig Kilometer nördlich
befand sich eine jener geheimen Forschungsstätten der Sowjetunion,
die gleich nach dem Krieg eingerichtet worden waren, als noch
niemand an den großen Ölboom dachte. Man hatte die

Forschungsstätte
weiter
ausgebaut
und
das
große

Entwicklungsprogramm Langstreckenbomber dorthin verlegt.

Es war streng geheim, und das Gelände galt als tabu. Niemand
durfte es betreten, es war bestens bewacht, aber man hatte Sorgen.

Die Ölfeider breiteten sich aus. Es war auszurechnen, wann die
ersten Förderpumpen unmittelbar vor dem militärisch abgeschirmten

Gelände auftauchten.

Nach einer Lösung grübelte man in Moskau. Die Experten hockten
dort an ihren Schreibtischen und zerbrachen sich darüber die Köpfe,
aber zu einem Entschluß waren sie noch nicht gekommen.

Der eine dachte an das Öl, das dem Land schließlich Devisen
bescherte.

Doch der Verteidigungsminister sprach von der Krisenlage in der

Welt und wollte sein militärisches Forschungsprogramm um keinen

Rubel gekürzt wissen. So ging es hin und her, doch eine Einigung
war nicht in Sicht.

Inzwischen bauten die Männer Straßen, fällten Waldstücke und
schafften die Baumstämme heran, damit sie nebeneinander in den
sumpfigen Boden gepreßt wurden und einigermaßen feste Unterlagen
bildeten, auf denen die schweren Lastwagen fahren konnten.

Sie rollten Tag und Nacht. Auf der kilometerweiten Baustelle gab
es keine Pause, und als markantes Zeichen schwebten die

Feuerzungen der Erdgasfackeln über dem riesigen Areal. Wenn der

Wind sie erfaßte, dann wurden sie wie lange Fahnen bewegt, und
selbst Sturzregen oder gewaltige Schneefälle konnten sie nicht
löschen. So vergingen Tage, Monate und Jahre. Auch Oleg Brassow
wurde älter. Mit zunehmendem Alter jedoch spürte er immer stärker
das Andere in ihm. Hatte er sich früher beherrschen können und war
nur einmal in den Vollmondnächten auf Jagd gegangen, so schlich er
jetzt die ganze Nacht durch die Wälder, wenn der Mond seine volle

Pracht zeigte.

Er suchte Opfer!

Oft fand er welche, manchmal kehrte er zurück, ohne seinen Trieb
gestillt zu haben, da wurde er dann am anderen Morgen zum

Schwein, wovon die Gefangenen ein Lied singen konnten, denn

Brassow ließ an ihnen seine Launen aus. Auch heute war es wieder
soweit. Im Lager waren die Lichter längst gelöscht. Nur an den

Wachtürmen brannten einige trübe Lampen. Die Stille hatte sich über
den Platz gesenkt, die nur durch das Summen der mit Hochspannung
aufgeladenen Zäune unterbrochen wurde.

Wer hier durchwollte, der verbrannte jämmerlich.

Hin und wieder strichen lange Scheinwerferbahnen über das

Gelände vor den Unterkünften. Nie regelmäßig, je nachdem wie die

Wächter auf den Türmen ihre Launen hatten.

Sie und auch der Lagerleiter Oleg Brassow wohnten zwar auf dem

Gelände, jedoch in einem Areal, das streng von den anderen
abgeteilt worden war.

Brassow lebte allein. Ein kleines Holzhaus nannte er sein eigen.

Und sogar einen Wagen.

Es war ein Geländefahrzeug russischer Produktion, das wirklieh
jedes Schlammloch schaffte und dessen Motor noch ansprang, wenn
andere längst aufgegeben hatten. Dieser Wagen verband Brassow mit
der Außenwelt. Wann immer er wollte, durfte er das Lager
verlassen. Wie an diesem Abend.

Längst war die Sonne versunken und hatte dem Mond Platz
gemacht.

Voll und reif stand er am Himmel, ein gewaltiges gelbes Auge, das
seinen Schein auf die Erde schickte. Brassow stieß die Tür seines

Hauses auf. Er trat über die Schwelle, blieb stehen und legte seinen

Kopf in den Nacken. Am liebsten hätte er den Mond angeheult, so
aber schaute er ihn nur an und badete sich in seinem fahlen Licht.

Das war sein Freund, der Kraftspender. Ein paar Minuten blieb er
unbeweglich stehen. Auf die Stimmen der Wachtposten achtete er
nicht. Die Männer spielten Karten, denn es gab in diesem Teil des

Lagers kaum etwas zu bewachen.

Brassow drehte sich um, ging zu seinem Wagen und kletterte hinein.

Er startete. Wie immer spotzte der Motor ein wenig, sprang dann
jedoch an, und als die Scheinwerfer aufflammten, erfaßten sie das

Wärterhäuschen, wo die Wachtposten saßen. Er fuhr an.

Die Aufpasser kannten das Geräusch des Motors. Einer verließ die

Bude und öffnete das Tor.

Oleg fuhr hindurch. Den Gruß des Mannes nahm er überhaupt nicht
zur Kenntnis, seine Gedanken beschäftigten sich mit der nahen

Zukunft, denn heute sollte ein besonderer Abend sein. Einer, auf den
er schon lange gewartet hatte. Lupina wartete auf ihn. Die Königin
der Wölfe!

Bisher hatte er nur von ihr gehört, sie jedoch nicht gesehen. Lupina
aber hatte sich mit ihm in Verbindung gesetzt, und zwar auf
telepathischem Wege. Sie wollte ihn treffen.

Der Weg vom Lager war weder asphaltiert noch mit irgendwelchen

Bohlen bestückt. Es war nur eine Piste, in der die großen Reifen der

Lastwagen und Transporter ihre Spuren hinterlassen hatten. Es hatte
schon seit einigen Wochen nicht geregnet, deshalb war die Piste
trocken und relativ gut befahrbar.

Doch wehe, wenn der große Regen kam. Er war der Vorbote des

Winters, dann goß es in Strömen, schüttete es wie aus Kannen, das

Wasser weichte das gesamte Gelände auf, verwandelte es in eine
regelrechte Schlammhölle, die selbst den schwersten Trucks

Schwierigkeiten bereitete, hindurchzukommen.

Dem Regen folgte der Schnee.

Im Durchschnitt schneite es zwei Monate ununterbrochen. Der steife

Nordwestwind brachte unvorstellbare Schneemassen mit sich. Und
er blieb wie ein unendliches Leichentuch bis weit in den Mai hinein
über dem Land liegen. Doch die Arbeit ging weiter.

Die Männer und Frauen hatten sich auf den Winter eingestellt, sie
wußten genau, wie sie ihm begegnen mußten. Dann schafften sie
allerdings nur mit doppelter Kraft das gleiche wie in den

Sommermonaten. Sibirien wurde zu einer weißen Hölle. Oleg

Brassow kannte dieses Land. Er selbst bezeichnete sich als Stück

Natur, als Teil eines Ganzen, und er wußte genau, daß die letzten
schönen Tage bald vorbei sein würden. Brassow fuhr in den Wald.

Er nahm nicht die Abzweigung, die zu den Ölfeldern führte. Die

Gefangenen hatten eine Schneise in den dichten Wald geschlagen, die
immer wieder freigehalten werden mußte, weil das Unterholz zu sehr
wucherte.

Es war dunkel. Selbst das Mondlicht schaffte es nicht mehr, den

Boden zu berühren, wo eine handdicke Moosschicht lag, die von den

Reifen zerquetscht wurde.

Im Scheinwerferlicht waren Spuren zu sehen, die darauf hinwiesen,
daß dieser Weg nicht zum erstenmal befahren wurde. Oleg Brassow
kannte ihn genau, und er würde Lupina dort antreffen, wo er sich
immer verwandelte. Auf der Lichtung!

Es waren meist Birken, die dicht an dicht standen und schon einen

Teil des Laubes verloren hatten. Auch Nadelhölzer waren vertreten,
und der Boden wurde noch weicher. Ausläufer des riesigen Sumpfes
machten sich bemerkbar. Nicht weit entfernt wälzte sich ein breiter

Strom von Süden nach Norden. Wenn er während der

Schneeschmelze über die Ufer trat, überschwemmte er auch das

Sumpfgebiet. Brassow fuhr durch die Büsche. Sein Wagen war wie
ein Roboter, der alles niederwalzte.

Zweige klatschten gegen die Karosserie, kratzten über das Glas,
schlugen wie Peitschenhiebe gegen den Wagen und zogen doch den
kürzeren. Vornübergebeugt hockte Brassow am Lenkrad. Hart hielt
er es umklammert. Er hatte die Lippen zusammengepreßt, so daß sie
nur einen Strich bildeten.

Und er spürte die innere Unruhe. Ja, sie war da. Je mehr sich die

Uhrzeiger der Tageswende näherten, desto größer wurde sie. Er
fühlte das Kribbeln, sein Blut schien eine andere Zusammensetzung
zu haben. Es rauschte, es lief schneller durch die Adern und brauste
in seinem Kopf. Bald mußte er es geschafft haben! Da war die

Lichtung!

Er brach durch das letzte Buschwerk und stoppte den Wagen dicht
neben den beiden vom Sturm gefällten Bäumen, die ein
querliegendes Hindernis gebildet hatten. Er stieg aus.

Stille umgab ihn. Der Motor knackte noch ein paarmal, und auch
das Blech schien zu stöhnen, als Brassow dagegen drückte, dann war
er allein mit seinen Gedanken. Er hockte sich zu Boden.

Automatisch legte er den Kopf in den Nacken und schaute hoch. Am

Himmel stand der Mond. Oleg hatte sich so gesetzt, daß er einen
möglichst großen Ausschnitt von ihm sehen konnte, und an diesem

Tage wirkte er besonders groß und voll.

Eine gewaltige Kugel, gelb, fahl und doch voller Kraft. Für ihn
genau richtig.

Wann kam Lupina?

Er schaute auf seine Uhr. Es waren nur noch wenige Minuten bis

Mitternacht, die Verwandlung mußte bald eintreten. Brassow spürte
schon das Jucken, den unheimlichen Drang, und seine Haare auf den

Handrücken stellten sich hoch. Er riß seinen Mund auf.

Das Heulen drang schaurig hervor. Er war nicht mehr in der Lage,
menschliche Laute auszustoßen, sondern heulte den Mond an, wobei
er sich auf den Boden warf, Arme und Beine anzog, sie wieder von
sich stieß, zuckte und sich um die eigene Achse drehte, wobei er mit
den Händen auf den Boden schlug, dicke Grasbüschel hervorriß und
sie dann von sich schleuderte. Das Tier in ihm war nicht mehr
aufzuhalten. Sein Gesicht hatte sich schon verändert. Der Mund war
zu einer Wolfsschnauze geworden, beide Kiefer klafften auf. Die

Zähne wirkten wie eine Reihe von gelbweißen Messerspitzen,
zwischen denen der Geifer tropfte und sogar lange Fäden zog. Er
schleuderte sich seine Kleidung vom Körper, schrie, heulte,
schluchzte und keuchte.

Plötzlich sprang er auf. Nicht mehr als Mensch.

Ein gewaltiger Werwolf stand auf der Lichtung. Dicht behaart, ein
dickes, schimmerndes Fell und ein gefährliches Maul. »So ist es gut,
mein Lieber«, hörte er plötzlich eine Stimme. Brassow fuhr herum -
und sah Lupina!

***

Sie stand dort, wo sie zwischen zwei Birkenstämmen Platz

gefunden hatte, und sie war wirklich eine imposante Erscheinung.

Das blonde Haar leuchtete im Mondlicht und fiel ihr bis auf die

Schultern, wo es das glatte seidig schimmernde Fell berührte. Das

Gesicht war das eines Menschen. Die Augen, leicht schräggestellt,
wirkten kühl und wachsam.

Die Lippen waren zu einem spöttischen Lächeln verzogen, und
obwohl Oleg Brassow sie an Körpergröße weit übertraf, hatte er
doch Respekt vor ihr. Er spürte den Strom, der von ihr ausging und
ihn traf. Das war nicht wie bei anderen Werwölfen, dahinter steckte
mehr. Macht, ein unbändiger Wille, Einfluß und die Fähigkeit zu
befehlen und zu regieren über ein Heer von Bestien. Sie war nicht
allein gekommen. Hinter ihr stand noch ein Werwolf, der sie
ebenfalls überragte und fast Brassows Größe hatte.

In den Händen hielt Lupina einen Würfel, aus dem feine

Nebelschwaden stiegen.

Lächelnd kam sie näher und blieb dort stehen, wo das Mondlicht
die Lichtung traf. Auch sie badete sich in dem Schein, und ihre

Augen funkelten gelblich grün.

»Du bist Oleg Brassow?« sprach sie den Lagerchef an.

»Ja.«

»Und du hast auf mich gewartet?«

»Ja, Königin.« Er sprach sehr demutsvoll, denn er wußte genau,
daß sie mächtiger war als er.

»Hast du meinen Auftrag ausgeführt?«

»Ich habe diesen Agenten gefaßt, gebissen und dafür gesorgt, daß
der Keim in ihm steckenblieb.«

»Du hast ihn also nicht getötet?«

»Nein, ich habe mich an deine Anweisung gehalten, die du mir
telepathisch mitgeteilt hast.«

»Das ist gut, Oleg. Ich sehe, daß ich mich auf dich verlassen kann.«

Sie lächelte plötzlich und drehte den Kopf. »Dann darf ich dir
unseren Helfer vorstellen. Das ist Rock Dale. Er kommt aus Kanada.

Wie du hat auch er meinen Ruf erhalten und ist ihm gefolgt. Wir drei
werden eine ungeheure Macht erreichen. Das Lager mit den

Gefangenen steht zu unserer Verfügung?«

»Es ist alles vorbereitet.«

Lupina lachte. »Sie werden unsere Brüder«, frohlockte sie. »Alle
werden unsere Brüder, das kann ich dir versprechen. Niemand ist in
der Lage, die Werwolf-Elite aufzuhalten, und sollte es doch einer
versuchen, wird er getötet!«

Diese Worte waren Balsam für die schwarzen Seelen der
höllischen Geschöpfe. Sie hatten bisher nur immer im verborgenen
leben müssen, nun konnten sie sich zeigen. Und mit Lupina als

Führerin würde schon nichts schiefgehen. »Wann wird es wohl
sein?« fragte Oleg Brassow.

»Heute noch nicht. Wir haben Zeit. Am morgigen Tag steht der

Mond so voll am Himmel wie nie, dann schlagen wir zu. Wie viele

Gefangene befinden sich im Lager?«

»Siebzig.«

»Sind es nur deine Landsleute?«

»Nein, auch ein Ausländer ist dabei. Er soll in zwei Tagen abgeholt
werden. Spionage.«

»Wer ist es?«

»Ein Amerikaner.«

»Und sein Name?«

»Mark Baxter!«

Lupina überlegte einen Augenblick. Dann schüttelte sie den Kopf.

»Nein, ich kenne ihn nicht.«

»Ich habe ebenfalls von ihm noch nie etwas gehört«, erwiderte der

Lagerchef.

»Hast du heute nacht schon dein Opfer gerissen?« erkundigte sich
die Königin der Wölfe.

»Nein.«

»Dann läßt du es auch bleiben. So schlimm es für dich auch sein
wird. Denk an später.«

»Ja, ich werde dir gehorchen.«

»Du wirst uns morgen um die gleiche Zeit am Lager treffen. Wir
finden den Weg allein, deshalb brauchst du uns nicht abzuholen.« Es
waren Lupinas letzte Worte. Sie nickte Brassow noch einmal zu,
drehte sich um und verschwand.

Oleg Brassow stand noch einige Minuten unbeweglich auf der

Lichtung und badete sich im Schein des Mondes. Dann öffnete er sein

Maul und stieß ein schauriges Heulen aus. Es hörte sich an wie das
eines großen Siegers…

***

Wo der Jenissej in ein gewaltiges Mündungsdelta strömt, sollten

wir abgesetzt werden.

Es war eine Gegend, in der ein Mensch es verflucht schwer hatte,
zu existieren. Sümpfe über Sümpfe. Dazwischen die gewaltigen

Mündungsarme des breiten Stroms, der manchmal aussah wie ein

Meer.

Wir flogen in den aufgehenden Tag hinein, und die Sonnenstrahlen
fielen auf das unter uns liegende Wasser, das silberfarben
aufleuchtete, als hätte jemand mit einem gewaltigen Pinsel

Metalliclack darüber gestrichen.

Der Pilot suchte nach einem Landeplatz. Er, Suko und ich hockten
in keinem normalen Flugzeug, sondern in einer Maschine, die

Schwimmträger hatte und auf dem Wasser landen konnte. Gestartet
waren wir von einer Insel aus, die im Nordmeer liegt, deren Namen
ich aber vergessen habe. Dort lebte der Pilot als Fischer und

Pelzjäger. Daß er für den englischen Geheimdienst arbeitete, wußten
die wenigsten.

Er kannte sich auf jedenfalls aus und hatte das Radar unterflogen.

Er würde uns auch wieder abholen.

Das Wasserflugzeug war ein wenig umgebaut worden. Es verfügte
über Zusatztanks. So wurde es schwerer und langsamer, und wir
waren ziemlich spät dran.

Eisberge hatte wir ebenfalls gesehen. Unbeweglich trieben sie im
grauen Wasser. Der Polarkreis war schließlich nicht weit entfernt,
und wenn wir Pech hatten, gerieten wir in den ersten Schnee, obwohl
die Wetterfrösche nichts dergleichen vorausgesagt hatten. Sie
glaubten weiterhin an ein ruhiges Herbstwetter, das auch die
nächsten Tage anhalten würde. Wir gingen tiefer. Das geschah
ziemlich ruckartig, so daß ich das Gefühl hatte, mein Magen würde
oben in der Kehle sitzen.

Erst jetzt merkte ich, wie schnell wir waren, denn Sumpf und

Wasser glitten als schimmernde Fläche unter uns weg. Kreischend
stiegen gewaltige Vogelschwärme auf und flohen vor uns in den
hellgrauen Himmel.

Die Temperatur lag nur zwei Grad über dem Gefrierpunkt. Und viel
wärmer würde es nicht werden. In der Nacht hatte es sogar gefroren.

Bodenkontakt.

Besser gesagt, Wasserberührung, denn an den kleinen Fenstern
spritzten plötzlich graue Fontänen hoch, die wieder zusammenfielen,
wenn sie ihren höchsten Punkt überschritten hatten. Ich sah

Wildgänse nach Osten fliegen. Majestätisch wirkte auf mich ihr Flug.

Und nach Osten wollten wir auch. Denn etwas südöstlich des Deltas
lag unser Einsatzgebiet. Wir trugen Spezialkarten bei uns aus dem

Archiv des Geheimdienstes. Der Wind kam von vorn, er trieb die

Wellen des Mündungsarms hoch, warf sie gegen das Flugzeug und
schüttelte es durch.

Suko und ich hatten in der letzten halben Stunde nicht gesprochen.

Wir blickten an zwei verschiedenen Seiten nach draußen, und ich sah
den dunklen Gürtel zuerst, auf den das Flugzeug genau zuhielt. Das

Wasser gischtete weiterhin in die Höhe. Berge aus glitzernden,
sprühenden Tropfen fielen über unserer Maschine zusammen und
überzogen die Haut des Vogels mit einem glänzenden Film.

Fünf Minuten später berührten die Schwimmer festeren Boden.

Sumpf.

Die Maschine stand, der Pilot drehte sich um und winkte uns zu.

Wir hatten schon durch die Fenster gesehen, wo wir gelandet waren,
und schüttelten die Köpfe. »Hier sollen wir raus?« fragte ich.

»Ja.«

»Und dann versacken wir im Sumpf.«

»Nein, das sieht nur so aus. Ich kenne die Stelle. Sie haben ja

Stiefel an, und wenn sie schnell gehen, werden sie bald einen
brüchigen Steg erreichen. Dort wartet man dann auf Sie.«

»Auf Ihre Verantwortung«, sagte ich.

»Ich?« Er lachte auf und erhob sich von seinem Sitz. »Ich bin nur
ein kleiner Pilot, mehr nicht.«

»Der es faustdick hinter den Ohren hat.«

Der Ausstieg war inzwischen geöffnet. Kalter Wind pfiff in die

Maschine. Wir waren heilfroh, die Jacken mit dem Steppfutter
angezogen zu haben.

Der Wind wehte auch über den Sumpf. Er bewegte das Gras, das
hüfthoch aus dem Wasser ragte, so daß es auf uns wirkte wie ein
grünbraunes, wogendes Meer.

Es wuchs bis zum Wald hin. Eine freie Fläche oder einen
trennenden Zwischenraum sah ich nicht. Der Pilot hatte eine kleine

Leiter ausgefahren. Sie klebte am Rumpf. Über die Sprossen stiegen
wir nach unten.

Ich hatte die Führung übernommen und versank deshalb als erster in
der Mischung aus Wasser und Schlamm. Als meine Füße den Grund
aufwühlten, nahm das Wasser eine noch stärkere Trübung an.

Die hohen Stiefel erwiesen sich jetzt schon als nützlich. Fast bis zu
den Knien sackte ich ein und fühlte unter meinen Füßen einen
schwammigen Grund.

»Bewegen Sie sich«, riet der Pilot, »sonst sacken Sie ein!«

Das tat ich, wobei ich Mühe hatte, meine Beine wieder aus dem

Grund hervorzuziehen. Suko ging es nicht anders.

Der Pilot war so dicht am Wald gelandet, wie er gerade noch
verantworten konnte. Als wir weit genug entfernt waren, startete er,
wendete die Maschine und zischte über das Wasser.

»Mutiger Bursche«, sagte Suko. Wir waren für einen Moment
stehengeblieben und schauten dem Flugzeug nach.

Ich hob die Schultern. »Er haßt das System. Sein Vater war Russe.

Er starb in einem Lager.«

Der Vogel hob ab. Er hatte einen grünlichen Tarnanstrich, doch
jetzt blitzte selbst dieser auf, denn das Flugzeug schien direkt in die

Sonne hineinzufliegen.

Wir waren zu lange stehengeblieben und hatten Mühe, wieder
freizukommen. Schwer stapften wir weiter und merkten schon bald,
daß der Untergrund härter wurde. Schließlich verschwand auch das

Wasser, wir passierten Ausläufer des Schilfgürtels und erreichten
zwar feuchten, aber dennoch festen Boden. Dort blieben wir erst
einmal stehen.

Stille und Einsamkeit umgab uns. Die Maschine war schon
verschwunden. Wir sahen sie nicht einmal mehr als Punkt im Grau
des Himmels. Diese Gegend war ein Paradies für Naturforscher.

Bretteben lag sie vor unseren Augen. Gewaltige Vogelschwärme
schienen aus der Sonne zu kommen, stießen nieder und fanden
überall auf dem weiten Wasser- und Sumpfgelände ihren Platz sowie

Nahrung.

Suko hatte die Karte hervorgeholt. Es waren etliche Meilen bis zu
unserem Ziel, und allein würden wir es kaum schaffen. Davon waren
wir beide überzeugt. Wir sollten abgeholt werden. Von der Person
war nichts zu sehen.

Nicht einmal den Namen wußten wir, da konnte jede x-beliebige

Figur erscheinen, wir mußten ihr einfach vertrauen. Das gefiel mir
überhaupt nicht.

Suko deutete nach Südosten. »Sollen wir?«

Ich hob die Schultern. »Klar, wer nicht kommt zur rechten Zeit…«

»Genau.«

Wir marschierten los. Jeder Atemzug stand als kleine Wolke vor
unseren Lippen. Es war empfindlich kalt. Der sibirische Winter ließ
sich nicht aufhalten.

Schon nach wenigen Schritten blieb ich stehen und sah mich um.

»Suchst du etwas?« fragte der Chinese.

»Ja, den Steg, von dem unser Pilot gesprochen hat.«

»O verflixt, den hatte ich ganz vergessen.«

Wir waren zum Glück noch nicht in den Wald eingedrungen.

Vor mir sah ich einen Baum. Ich kletterte hoch und hielt Ausschau.

Ich hatte Glück. Der Steg war von meiner Position aus zu erkennen.

Wie ein dunkles Band lief er in einen schräg vor uns liegenden

Schilfgürtel hinein. Ich sagte Suko Bescheid und sprang nach unten.

Der Chinese war schon vorgegangen. Wieder wurde der Boden
weicher. Wenn wir auftraten, schmatzte es unter unseren Füßen. Die

Sohlen der Stiefel hinterließen Abdrücke, in die sofort Wasser
hineinrann.

Ein dicker Frosch, aufgebläht wie ein Ballon, hüpfte mir fast über
die Füße, weil ich ihn erschreckt hatte. Mit beiden Händen drückte
der vor mir gehende Suko das Schilf zur Seite. Weiter vorn stießen
träge, breite Dunststreifen von der Wasseroberfläche hoch, weil die

Sonnenstrahlen damit begannen, Flüssigkeit zu verdampfen.

Dann sahen wir den Steg. Wir befanden uns ungefähr dort, wo er
begann. Vertrauenerweckend sah er mir nicht aus. An einigen Stellen
war er zerbrochen. Die Bohlen hingen schief, und manche waren
überhaupt im Wasser verschwunden. Hier sollten wir den

Kontaktmann also treffen. »Ich sehe ihn nicht«, sagte Suko und warf
einen Blick auf seine Uhr. Wir machten einen Zeitvergleich und
stellten beide fest, daß wir uns verspätet hatten.

»Der wird wieder verschwunden sein«, murmelte Suko.

Ich schüttelte den Kopf. »So ein Mensch muß doch wissen, daß wir
hier nicht pünktlich auf die Minute sein können.«

»Du willst also warten?«

»Genau.«

»Dann sehe ich mich mal um«, meinte Suko und wollte den Steg
betreten, als wir in unserem Rücken eine Stimme vernahmen, die
sich recht zaghaft anhörte.

Wir drehten uns zur gleichen Zeit um.

Vor uns stand ein Mädchen!

***

Mit allem hatten wir gerechnet, nur damit nicht. Ein Mädchen in

dieser Einöde, das war wirklich ein Hammer. Ich schluckte, und
auch Suko konnte seine Überraschung nicht verbergen. Bevor ich
eine Frage stellte, betrachtete ich die Kleine genauer. Klein war sie
wirklich. Sie reichte mir nur bis zur Schulter, trug einen wollenen

Rock und eine Steppjacke mit Kapuze, die sie jedoch nicht über
ihren Kopf gestülpt hatte, deshalb sah ich das glänzende schwarze

Haar, die das schmale Gesicht umrahmten, so daß die Haut noch
blasser wirkte, als sie ohnehin schon war.

Das Mädchen hatte einen fein geschwungenen Mund und große

Augen, in denen die Scheu nistete. »Wer bist du?« fragte ich.

»Jovanka.«

»Und du sollst uns abholen?«

»Ja.«

Zum Glück sprach sie Englisch, so daß das erste Eis zwischen uns
gebrochen war.

Ich reichte ihr meine Hand. Sie zögerte erst noch, dann griff sie zu.

»Mein Name ist John«, sagte ich und stellte auch Suko vor.

Der Chinese lächelte. Auch er begrüßte das Mädchen mit einem

Händedruck.

Wir waren noch immer überrascht, denn damit hatten wir wirklich
nicht gerechnet. Niemand hatte uns gesagt, daß wir von einem

Mädchen abgeholt werden würden.

»Kommt«, sagte sie.

Suko und ich hoben die Schultern. Wir waren Fremde in einem
fremden Land und mußten ihr folgen.

Wir verließen die Nähe des Stegs und drangen in den Wald ein.

Aus der Ferne hatte er sehr dicht ausgesehen, nun bemerkten wir, daß
das ein Trugschluß war. Zwischen Erlen und Birken gab es genügend

Platz, so daß wir relativ bequem hindurchgehen konnten.

Die Bäume waren allesamt nicht hoch. Das ließ das Klima einfach
nicht zu.

Jovanka war ein Kind des Landes. Obwohl wir als kräftige Männer
eigentlich hätten leicht Schritt halten müssen, hatten wir

Schwierigkeiten, ihr zu folgen. Schnell und geschmeidig ging sie vor
uns her, hüpfte manchmal über kleine Tümpel, und ihr derber

Stoffrock schwang dann wie eine Glocke hoch, so daß wir ihre

Beine sehen konnten, die in dicken Wollstrümpfen steckten. Ich sah
schon vorher, daß es bald nicht mehr weiterging, denn vor uns
glitzerte ein Flußlauf. So breit, daß das gegenüberliegende Ufer nur
als grauer Dunststreifen zu erkennen war. Die Tümpel wurden
größer. Ich sah sogar Wasserschlangen. Wir mußten die nassen

Löcher umgehen, gerieten wieder in einen im Wind wogenden

Schilfgürtel, in dem das Mädchen plötzlich verschwunden war.

Wasser platschte.

Suko war zuerst bei mir. Er hatte sich gebückt, drängte einige

Rohre zur Seite und drehte den Kopf. »Ein Boot, John.«

Wenig später sah ich es auch. Es war ein alter Holzkahn, der sogar
einen Außenborder hatte sowie einen Mast. Das Segel allerdings lag
zusammengefaltet auf den Planken, die unbearbeitet waren. Dann
befanden sich noch mehrere Kanister im Boot. Ich nahm an, daß sie

Treibstoff enthielten. »Kommen Sie«, sagte Jovanka.

Wir ließen uns nicht lange bitten und stiegen ein. Der Kahn
schwankte ein wenig, als die Gewichte falsch verteilt wurden, und

Suko begab sich sofort ans Heck, um den Motor anzuwerfen, wobei
er Jovanka fragend anschaute. Sie nickte lächelnd.

Dreimal mußte der Chinese an der Leine ziehen, bevor überhaupt
ein Spotzen zu hören war. Beim fünften Versuch sprang er an. Mit
wenigen Worten machte Jovanka uns klar, wie wir fahren sollten.

Immer in der Nähe des Schilfgürtels bleiben, damit wir so rasch wie
möglich verschwinden konnten. Wir erfuhren auch, daß wir uns auf
einem Nebenarm des großen Stromes befanden, also nicht auf dem

Jenissej selbst. Wie breit mußte der Fluß erst sein!

Abermals erschreckten wir zahlreiche Vögel, die im dichten Schilf
gesessen hatten und nun hochstoben. Zuvor hatten wir keine gesehen.

Flußaufwärts fuhren wir. Suko steuerte, und wir schwiegen. Das

Mädchen starrte auf die Wasserfläche, die vom Wind bewegt wurde
und kräuselnd vor uns lag.

Ich beobachtete sie und sah, daß sie traurige Augen hatte. Ihr Alter
schätzte ich auf 22.

Zweimal mußten wir Sprit nachfüllen. Dann war ein Kanister leer.

Es standen jedoch genügend zur Verfügung.

Ich versuchte, mit Jovanka ein Gespräch anzufangen.

Sie antwortete einsilbig, wobei sie allerdings zugab, daß uns
eigentlich ihr Bruder Boris abholen sollte.

»Und warum kommt er nicht?« erkundigte ich mich.

»Er kann nicht.«

Mehr sagte sie nicht. Langsam stieg die Sonne höher. Es wurde

Mittag.

Wir fuhren auch nicht mehr auf dem Nebenarm, sondern auf einem

See, der überging in einen gewaltigen Sumpf. Als es genau 12 Uhr
war und ich fragen wollte, wie weit wir denn noch zu fahren hatten,
sahen wir plötzlich Vögel, die wild aufflatterten.

Jovanka erschrak. Ihr Gesicht wurde noch blasser. Und Panik
erfüllte ihre Augen, als sie die Stimmen hörte. »Soldaten!«

Augenblicklich stellte Suko den Motor ab. Vom eigenen Schwung
getrieben, glitt das Boot in einen Grasgürtel hinein, der so hoch
wuchs, daß der aufrecht stehende Mast kaum auffiel. Hatten die

Soldaten etwas bemerkt? Wir drei lagen auf dem Boden des Bootes,
wagten kaum zu atmen und warteten ab.

Die Stimmen wurden lauter. Ich verstand nicht, was gesprochen
wurde, hörte ein Lachen und dann einen Befehl. Im nächsten Moment
brummte ein Motor auf.

Es war ein sehr lautes Geräusch, das uns unter die Haut ging.

Wellen rollten an und schaukelten unseren Kahn. Dann war das
andere Boot vorbei.

Wir warteten noch. Erst als wir das Motorengeräusch kaum noch
hörten, standen wir auf.

Ich trug einen kleinen Feldstecher bei mir und holte ihn aus der

Seitentasche.

Durch die Optik brachte ich den Gegenstand näher an mich heran.

Es war in der Tat ein mit Soldaten besetztes Boot gewesen. Die
sowjetische Fahne flatterte am Mast.

Sechs Mann Besatzung zählte ich. Ho, da hatten wir Glück gehabt.

Dabei war unsere Reise zu Ende. Wenigstens die auf dem Wasser.

Den Rest mußten wir zu Fuß zurücklegen. Aber nicht mehr durch den

Sumpf, sondern durch dichte Wälder. Einsam, schweigend, sich
selbst überlassen.

Das war ein regelrechter Urwald, durch den das Mädchen mit
traumwandlerischer Sicherheit seinen Weg fand. Da lagen Bäume
quer, bildeten gewaltige Hindernisse. Andere wuchsen schräg, so
daß sie von den gegenüberliegenden aufgefangen werden mußten,
und so manches Mal kamen wir ohne zu klettern nicht weiter.

Jovanka fand ihren Weg. Sie war wirklich Spitze und führte uns
sehr sicher.

Unsere warmen Jacken hatten wir ausgezogen und über die

Schultern gehängt, und plötzlich erreichten wir eine Straße. Sofort
blieben wir stehen. »Was ist das?« fragte ich.

Jovanka erklärte mir mit wenigen Worten, daß es nicht mehr weit
zu unserem Ziel wäre, und sagte mir auch, daß die Straße den

Holzfällern und Ölarbeitern gehörte. Nun, Straße war übertrieben.

Mehr ein Pfad, auf dem man Baumstämme dicht nebeneinander gelegt
hatte. Links sah ich sogar einen Lastwagen. Ich wunderte mich
darüber, daß niemand arbeitete, doch das Mädchen sprach von einer

Mittagspause. Das sagte alles.

Wir waren froh, auf der anderen Seite wieder in den Wald
eintauchen zu können, der sich schützend über uns breitete. Bisher
hatte ich mich nicht getraut, Jovanka nach den Wölfen zu fragen. Das
holte ich nach. Sie gab keine Antwort. »Gibt es sie nun?«

»Vielleicht, John. Sibirien ist weit, die Geister leben, die Rätsel
liegen tief.«

Damit konnte ich wirklich nichts anfangen. Wir wurden noch
vorsichtiger.

Zudem hörten wir immer wieder Stimmen. Dazwischen Axtschläge
und das Geräusch der Motorsägen. Die Zivilisation hatte uns wieder.

Als wir auf einen Weg stießen, deutete Jovanka nach vorn. »Wir
sind gleich da«, sagte sie.

Ich folgte ihrem ausgestreckten Zeigefinger mit meinen Blicken. Sie
hatte recht, denn wo der Weg zu Ende war, sah ich Häuser. »Euer

Dorf?« fragte ich.

»Ja.«

»Man wird uns sehen.«

»Nein, die Männer sind im Wald. Und die Frauen…« Sie hob die

Schultern und lächelte. »Ihr seid eben Freunde aus dem Ölcamp.«

Sie wußte sogar den Namen Ölcamp, und ich fragte sie, wo sie

Englisch gelernt hatte.

»In Moskau.« Danach blieb sie wieder verschlossen. Wir gingen
nun den Weg entlang, der zu dem kleinen Walddorf führte. Dabei
hielten wir uns dicht am Waldrand. Zu sehr wollten wir das

Schicksaal doch nicht herausfordern. Abermals war uns das Glück
hold. Soviel wir erkennen konnten, wurden wir nicht gesehen, aber
man hätte uns auch aus dem Unterholz heraus beobachten können.

Das Haus, in dem Jovanka wohnte, lag etwas abseits. Zwischen den

Holzbauten gab es keine Wege. Der normale Pfad endete am Ende
der Hüttenansammlung.

Niemand pflegte die unmittelbare Umgebung. Gras und hohe Farne
konnten zwar wachsen, waren aber von den Rädern der Fahrzeuge
geknickt worden und lagen wie eine Schicht am Boden.

Das Hallen der Axtschläge und Brummen der Motorsägen war hier
die ständige Begleitmusik. Wir mußten die Straße verlassen, um

Jovankas Haus zu erreichen. Es lag dicht am Wald, war eines der
letzten, nur das gegenüberliegende Haus stand noch weiter hinten.

»Du wohnst mit deinem Bruder allein hier?« fragte ich das

Mädchen.

»Ja.«

»Ist er da?«

»Nein.« Jovanka blieb vor der Tür stehen, holte einen Schlüssel
heraus und schloß auf. Es war ein schweres Vorhängeschloß und an
allen Seiten verrostet.

Das Knarren der Tür begleitete uns, als wir die Schwelle
übertraten und in einen Raum gelangten, der drei Funktionen erfüllte.

Wohn-, Eß- und Schlafraum.

Der Tür gegenüber und nach links seitlich versetzt, sahen wir die
gemauerte Feuerstelle, von der aus ein Kamin zum Dach führte. Vor
der Feuerstelle stand eine lange Holzbank, davor wiederum ein

Tisch
und
einige

Stühle.

Der

Fußboden
bestand
aus
zurechtgeschnittenen Bohlenbrettern, auf denen unsere Schritte hohl
nachklangen, wenn wir auftraten.

Rechts sah ich zwei Betten. Sie standen im rechten Winkel
zueinander. Zu den beiden Seiten der Tür wuchsen Holzregale an
den Wänden hoch. Es war irgendwie gemütlich, anheimelnd und roch
nach Harz und Tannen. Auf einmal fühlte ich mich wohl und mußte
lächeln.

Es wurde erwidert. Jovanka merkte, daß es mir gefiel. Auch Suko
nickte.

Zwischen Kamin und Bett sah ich noch eine Tür. »Wo führt sie
hin?« fragte ich.

»In einen Schuppen. Da haben wir unser Holz für den Winter.« Das
klang einleuchtend. Auf dem gemauerten Herd standen drei Töpfe.

Elektrisches Licht gab es nicht, dafürt fachte Jovanka mit einem
primitiven Blasebalg das fast heruntergebrannte Feuer von neuem an.

Als sie sich aufrichtete, sagte sie: »Ich habe heißes Wasser
aufgesetzt. Der Tee wird euch nach der Sauna guttun.«

»Sauna?« fragte ich.

»Ja, ihr seid meine Gäste. Es ist bei uns Sitte, daß man Gäste in die

Sauna führt.«

Davon hatte ich gehört. Aber so ganz paßte mir das nicht. Ich warf

Suko einen Blick zu.

Der Chinese hob die Schultern. »Wir brauchen ja nicht zur gleichen

Zeit in die Sauna zu gehen. Einer kann hier Wache halten.

Schließlich darf man so eine freundliche Einladung nicht
ausschlagen.«

Suko hatte mich überstimmt. Ich nickte Jovanka zu. »Du hast es
gehört, gehen wir in die Sauna.«

Das Mädchen strahlte. »Du mußt noch einen Moment warten, bis
das Wasser heiß ist.«

Die Wartezeit nahmen wir gern auf uns. Wir verkürzten sie mit Tee.

Ich bot Zigaretten an. Jovanka nahm sie gern.

Sie erzählte, daß wir erst weiterkonnten, wenn die Dunkelheit über
das Land gefallen war. Dabei fragte sie nicht einmal nach dem

Grund, und ich versuchte, das Gespräch auf die Wölfe zu lenken.

Da wich sie seltsamerweise immer aus, gab jedoch andere

Informationen bereitwillig preis.

So sprach sie über Clive Denver.

»Du kanntest ihn?«

»Ja.«

»Und den Amerikaner?«

»Ihn habe ich auch gesehen.«

»Wo befindet er sich jetzt? Clive Denver ist ja wieder nach London
zurückgekehrt.« Sie saß neben mir auf der Bank. Ihre schmalen

Finger spielten mit einem einfachen Ring aus Kunststoff. Jovanka
hatte die Jacke ausgezogen und trug darunter eine derbe Leinenbluse,
die trotz ihres Schnitts nicht verbergen konnte, daß die Russin eine
gute Figur hatte.

»Der andere ist noch hier.«

Die Antwort hatte ich fast erwartet und fragte noch einmal nach.

»Ist er denn normal?«

Sie drehte den Kopf und schaute mich aus großen Augen an. »Wie
meinst du das?«

»Nun, hat er sich verändert?«

»Das weiß ich nicht. Er befindet sich in einem Straflager. Hier in
der Nähe. Willst du hin?«

»Möglich.«

»Aber deswegen bist du doch gekommen, oder nicht?«

Die Frage war schwer zu beantworten. Ich nahm einen Schluck Tee.

Er schmeckte gut. Anders als der, den ich sonst trank.

Irgendwie frisch gepflückt. Und er hatte eine tiefgrüne Farbe.

»Ja«, sagte ich nach einer Weile, »wir sind auch wegen des

Amerikaners hier.«

»Gibt es noch einen Grund?«

Das Mädchen hatte mich sehr gut verstanden, und ich nickte. »Clive

Denver kam bis nach London durch, und dort war er nicht mehr der
alte. Er verwandelte sich in einen Werwolf.«

Ich schaute Jovanka an, als ich diese Worte sagte, aber sie hob nur
die Schultern und sprang dann auf, allerdings nicht wegen meiner

Antwort, sondern wegen des Wassers.

»Es kocht bereits«, sagte sie. »Du kannst in die Sauna.«

Mit kräftigem Griff nahm sie die zwei Töpfe vom Herd und
schleppte sie durch die zweite Tür nach draußen in den Anbau.

»Was hältst du von ihr?« fragte Suko.

»Tja, sie ist sehr seltsam.«

»Das meine ich auch.«

»Auf jeden Fall werde ich mal die Sauna benutzen.« Ich stand auf
und schritt durch die gleiche Tür, die auch Jovanka genommen hatte.

Der Anbau war sehr klein und niedrig. Zudem teilte ihn ein Gang.

Links davon lag die Sauna. Rechts wurde das Holz gestapelt.

Ich hörte das Zischen. Es entstand, wenn man das heiße Wasser auf
die Steine kippte. Dampf wölkte durch die offene Tür, und Jovanka
war nur schemenhaft zu erkennen. Der Dampf roch wunderbar.

Würzig, nach Wald und Kräutern. Jovanka kam zu mir. Ihre langen

Haare glänzten, sie wischte sie aus dem Gesicht. »Du kannst jetzt
hineingehen«, sagte sie und lächelte mich dabei an.

Dann schlüpfte sie an mir vorbei und war verschwunden. Ein
seltsames Mädchen, wirklich, dachte ich und bückte mich, um durch
die Tür zu gehen.

Dampfschwaden nahmen mir die Sicht. Ich sah links von mir einen

Holzschemel, wo ich meine Sachen ablegen konnte. Allerdings nahm
ich den Schemel mit hinein, so ganz wollte ich mich von meinen

Waffen nicht trennen. Inzwischen konnte ich besser sehen. Es gab
zwei Liegebänke in dieser kleinen Sauna. Beide bestanden aus
dickem Holz, das sogar noch eine Rinde hatte. In Kniehöhe waren
die Bänke angebracht worden, ich brauchte mich nur auf einer
auszustrecken. Ich nahm die von der Tür aus gesehen an der rechten

Seite stehende. Da befanden sich auch die Steine in der Nähe. Sie
waren mit Reisig überdeckt, und ich sah sogar unter ihnen Feuer
glimmen.

Tief atmete ich ein, als ich mich auf den Rücken gelegt hatte.

Diese Schwaden taten mir gut. Sie drangen weit in meine Lungen,
und füllten sie aus. Der Geschmack von Eukalyptus breitete sich in
meinem Mund aus. Es tat wirklich gut.

Ruhig blieb ich liegen. Schon längst schwitzte ich. Der Dampf trieb
mir den Schweiß aus allen Poren. Ich sah aus wie jemand, den man
mit Öl eingerieben hatte.

Dann traf ein kühler Luftzug meine Schultern.

Ich zuckte zusammen, rollte mich herum, denn dieser Luftzug konnte
nur bedeuten, daß jemand gekommen war.

Suko vielleicht.

Mit der Hand wedelte ich Schwaden weg.

Nein, Suko war nicht gekommen, sondern das Mädchen.

Es stand noch an der Tür, und ich konnte trotz der schlechten

Sichtverhältnisse erkennen, daß es nackt war…

***

Suko drehte den Kopf, als Jovanka zurückkehrte. Das Mädchen

lächelte.

»Alles klar?« fragte der Chinese.

»Ja.« Sie blieb neben dem Herd stehen und deutete auf den dritten

Topf.

»Da ist noch heißes Wasser. Wenn dein Freund fertig ist, werde ich
es aufschütten.«

»Das finde ich toll von dir.«

Etwas verlegen hob Jovanka die Schultern. »Möchtest du noch

Tee?«

»Wenn es dir nichts ausmacht?«

»Nein, nein, ganz und gar nicht.« Sie goß heißes Wasser in den

Becher, wo der getrocknete Tee den Boden bedeckt. Den frischen

Becher hatte sie dem Regal entnommen.

Suko ließ den Tee einige Zeit ziehen. Er war an sich auch ziemlich
schweigsam, und da Jovanka nichts sagte, sah auch der Chinese
keine Veranlassung, den Mund aufzumachen. Er nahm den ersten

Schluck.

Heiß war der Tee, so heiß, daß sich Suko fast die Lippen verbrannt
hätte.

Der Chinese beugte sich nach vorn.

Darauf hatte Jovanka gewartet. Sie stand hinter Suko und hielt ein

Stück kantiges Holz in der Hand. Aus dem Schuppen hatte sie es
mitgebracht, jedoch gut versteckt gehalten. Als Suko zum zweitenmal
trank, schlug sie zu.

Der Chinese hörte wohl noch das Pfeifen, wollte zurückweichen,
doch er kam nicht mehr dazu. Jovanka traf ihn genau. Die Kante des

Holzstücks hieb gegen Sukos Hinterkopf. Ein ziehender Schmerz
raste durch seinen Schädel, der in einer wilden Explosion mündete.

Mit dem Gesicht warf Suko noch die Tasse um, als er nach vorn
sackte und mit der Stirn hart auf den rohen Holztisch kragte.

»Es tut mir leid«, flüsterte Jovanka, ließ das Holzstück fallen, ging
ein paar Schritte zur Seite und bückte sich. Sie hob einen hölzernen

Griff an, der sich so sehr der Farbe des Bodens anglich, daß er kaum
zu sehen war. Ein Ruck, und die Luke einer Grube stand offen.

Sofort huschte Jovanka zurück und zischte, während sie sich
bewegte: »In der Sauna.«

Dann zog sie sich in Windeseile aus. Sie war kaum verschwunden,
als sich im Keller etwas bewegte. Dann erschien eine Pranke. Sie
klammerte sich um den Lukenrand.

Suko saß bewußtlos am Tisch, sonst hätte er sehen können, daß ein

Werwolf aus der Öffnung kletterte…

Im ersten Moment mußte ich schlucken. Zu groß war die

Überraschung.

»Gehört das bei dir auch zur Betreuung der Gäste?« fragte ich ein
wenig kratzig.

»Möglich…«

Jovanka war nicht an der Tür stehengeblieben, sondern kam
langsam näher. Dabei bewegte sie sich wie ein Model, hatte genau
den richtigen Hüftschwung, und wenn der nicht einstudiert war, dann
konnte man sie als Naturbegabung bezeichnen. Ich hatte Zeit, mir sie
genauer anzusehen. Die schwarzen Haare der Jovanka waren echt.

Ihr Körper wies keinerlei Makel auf, vielleicht konnte man die

Schultern als ein wenig zu breit bezeichnen. Was das Leinenkleid
verdeckt hatte und mir nun offenbart wurde, war wirklich
sehenswert. Die etwas schwer wirkenden Brüste zitterten, als sie
ging, und als sie sich neben mich setzte, sah ich bei ihr bereits den

Schweißfilm auf der Haut.

Ihre Hand fand meinen Arm: »Wenn uns die Gäste gefallen, dann
gehen wir immer mit ihnen.«

»Und ich gefalle dir?«

Sie schaute auf mich herunter und nickte. Dann wanderte ihr Blick
weiter und blieb an dem Kreuz hängen, das ich nicht abgenommen
hatte. »Was ist das?« fragte sie.

»Ein Kreuz.«

»Ja, das sehe ich. Aber willst du es nicht abnehmen?«

»Nein.«

Sie lächelte und drückte sich gegen mich. Ich wußte, was sie
wollte, und machte Platz, wobei ich mich auf die Pritsche
zurücklegte, so daß sie sich dort niederlassen konnte. Sie legte sich
auch nieder. Ihr langes Haar war naß. Die Strähnen rutschten nach
links, fielen mir ins Gesicht und kitzelten mich. Sehr dicht sah ich
ihre Lippen vor den meinen, und in den Augen las ich ein begieriges

Funkeln.

Ich mußte innerlich grinsen. Wenn mir einer vor zwei Tagen das
prophezeit hätte, was ich nun erlebte, den hätte ich ihn ganz einfach
ausgelacht. Aber ich befand mich in der Realität. Das war keine

Halluzination, die ich da durchlebte, neben mir lag in der Tat dieser
schwarzhaarige Vulkan namens Jovanka. Wie schnell das gegangen
war! Fast zu schnell.

Ich bin kein Feind der Frauen und sehe auch nicht gerade aus wie

Frankenstein. Allerdings war ich auch kein Schönling, so daß die

Mädchen gleich schwach wurden, wenn sie mich sahen. Gerade bei
dieser schönen Russin hätte ich es nicht erwartet. Sie war so scheu
und zurückhaltend, war unseren Blicken immer ausgewichen, und nun
lag sie in meinen Armen und bewegte sich dabei wie eine Schlange.

Ihre weiche Haut rieb über meinen Körper. Mich durchströmte ein

Gefühl, als wären meine Adern mit Elektrizität gefüllt. Ihr Gesicht
kam mir jetzt groß vor, die Augen mit den dunklen Pupillen sah ich
dicht vor mir, der Mund lächelte, und dann spürte ich die Lippen auf
den meinen. Sie küßte mich.

Teufel, die Kleine war wirklich ein Vulkan. Ich hatte schon des
öfteren geküßt und auch noch mehr, aber Jovanka war wirklich etwas

Besonderes.

Sie drückte mich nach unten, so daß sie nun über mir lag. Ich
spürte, wie ihre Brüste über meinen Körper rieben, sie öffnete die

Lippen, spielte mit ihrer und meiner Zunge, klammerte sich mit den

Beinen an mich und hielt die Augen halb geschlossen. Ich hatte

Mühe, die Fassung zu bewahren. Noch immer traute ich dem Braten
nicht, und deshalb schloß ich auch nicht die Augen.

Ihre Finger gingen auf Wanderschaft. Sie erforschten meinen

Körper, als wäre er unbekanntes Terrain. An der Brust befand sich
das Kreuz.

Ich bemerkte die Berührung natürlich und rechnete damit, daß

Jovanka das Kreuz abnehmen würde. Sie dachte nicht daran. Es
störte sie nur, daß es auf meiner Brust lag, deshalb rückte sie es auch
zur Seite.

»John!« stöhnte sie. »Laß es uns machen. Bitte, ich will dich. Ich
will…«

Ich blieb wachsam, obwohl es mir verdammt schwerfiel. Aber das
war eben viel zu schnell gegangen, ich traute dieser schönen jungen

Russin plötzlich nicht über den Weg Sie löste ihre Lippen von
meinem Mund.

Dann flüsterte sie mir Worte ins Ohr, die ich nicht verstand, weil
sie in ihrer Heimatsprache redete. Doch wie sie diese Worte
betonte, da wurde mir deren Bedeutung schon klar. Plötzlich spürte
ich den Luftzug.

Vielleicht wäre er mir nicht einmal aufgefallen, hätte ich ihn nicht
schon einmal bei Jovankas Eintritt bemerkt. So war ich gewarnt, daß
jemand kommen mußte oder schon gekommen war. »John!« stöhnte

Jovanka.

Sie lag noch immer auf mir und küßte mich. »John, ich will…«

Plötzlich lächelte sie, hob ihren Kopf und stemmte sich auf die Knie.

»John, ich möchte mit dir schlafen. Aber nicht hier. Laß uns
woanders hingehen…«

Ich schaute ihr ins Gesicht. Es glänzte, und auch ihre Augen
leuchteten.

Halboffen waren die Lippen, und wie dieses Mädchen da vor mir
hockte, das war eine einzige Versuchung.

Sie deckte mir allerdings mit ihrem Körper mein Sichtfeld zur Tür
hin ab.

Hatte das etwas zu bedeuten?

Eine Antwort darauf fand ich nicht, denn im nächsten Augenblick
überstürzten sich die Ereignisse. Mit der geschmeidigen Bewegung
einer Schlangentänzerin rutschte sie von der Saunapritsche, um Platz
zu schaffen für den, der den Raum betreten hatte. Für einen Werwolf!

Er sah mich, ich sah ihn. Er gab mir keine Zeit, zu reagieren, denn
sofort sprang er auf mich zu…

***

Ich zog die Beine an und ließ sie wieder vorschnellen. Eine

instinktive Reaktion, reflexartig ausgeführt und schon in Fleisch und

Blut übergegangen.

Ich glaube nicht, daß der Werwolf damit gerechnet hatte. Jedenfalls
warf er sich nicht zu irgendeiner Seite, sondern mußte den wuchtigen

Gegentritt voll nehmen. Meine Füße rammten vor seinen Brustkorb,
ich spürte den Aufprall bis in die Knie, hatte Angst, daß meine Beine
einknickten, und rammte sie noch einmal vor. Die Bestie flog zurück.

Wie ich vorhin schon erwähnte, war die Sauna wirklich nicht groß.

Der Werwolf schlug um sich und krachte gegen die Holzwand der

Hütte, die durch den Aufprall in ihren Grundfesten erschüttert wurde.

Sein Maul hatte er weit aufgerissen, stieß einen heulenden Laut aus
und mußte sich erst einmal wieder fangen.

Das gab mir Gelegenheit, von der Pritsche zu rutschen.

An meine Waffen kam ich nicht heran, der Schemel stand zu weit
weg. Allerdings hatte ich noch mein Kreuz. Jovanka hatte es zwar
zur Seite gelegt, so daß es auf meinem Rücken hing, doch durch eine
rasche Drehung brachte ich es wieder in die richtige Lage.

Ich warf einen raschen Blick nach rechts.

Das Mädchen hockte auf dem Boden. Ihr Gesicht hatte Jovanka in
beide Hände vergraben, sie zitterte, wobei ich nicht wußte, aus
welchem Grund. Vor Angst oder weil sie einfach befürchtete, daß
ich den Kampf gewinnen könnte.

Jedenfalls stand sie nicht auf meiner Seite. Die Einladung zu
saunieren, die große Verführung, das war alles Schau gewesen, und
ich fragte mich auch, wie es Suko wohl ergangen war, der mir den

Rücken decken sollte.

Die Zeit, mir darüber weiterhin Gedanken zu machen, blieb mir
nicht, denn der Werwolf wollte meinen Tod. Er war ein gewaltiges

Vieh.

Ziemlich groß, breit in den Schultern und mit einem pechschwarzen

Fell bedeckt. In seinem Maul schimmerte der Geifer, die

Dampfschleier wallten wie träge Tücher zwischen uns, trotzdem sah
ich das Funkeln in seinen Augen. Und er hatte sich bewaffnet.

Erst jetzt sah ich die Axt, die er in seiner rechten Tatze hielt.

Anscheinend traute er seinen eigenen Kräften doch nicht so viel zu
und verließ sich lieber auf die Waffe. Vorhin hatte ich sie nicht
gesehen, nun aber hielt er sie lässig, und die Schneide wies auf mich.

Dann kam er. Schnell, gewandt und gefährlich. Halbhoch schlug er
mit der Axt. Wenn, dann hätte er mich an der Brust und Hüfte
getroffen. Viel Platz zum Ausweichen hatte ich nicht, sprang nach
hinten und versuchte es mit Karate. Mein rechter Fuß schnellte in die

Höhe, und ich brachte mein Bein verdammt hoch, Freunde. Dabei
traf ich seine Schulter und stoppte damit seinen ersten

Angriffsschwung. Dann sprang ich auf die Pritsche, denn der

Werwolf wuchtete sich trotzdem voran und verfehlte mich, weil ich
so schnell reagiert hatte. Er krachte auf die Steine.

Sie waren zwar nicht glühend, aber sehr heiß. Sein Fell zischte, es
begann zu schmoren, und der Werwolf stieß einen Laut aus, der mich
an das wütende Knurren eines urwelthaften Tieres erinnerte.

Und aus der Drehung schleuderte er die Axt. Es war ein verdammt
gemeiner Trick. Wahrscheinlich hätte er mich getroffen, wenn ich
nicht gerade in dem Augenblick von der Pritsche gesprungen wäre.

So pfiff dieses gefährliche Mordinstrument an mir vorbei und hieb in
die Wand, wo es zitternd steckenblieb.

Für einen Moment war die Bestie konsterniert. Sie hatte mit einem

Volltreffer gerechnet.

Als er seine Überraschung überwunden hatte, hechtete er auf die

Axt zu, um sie wieder an sich zu reißen. Mitten im Sprung traf ihn
mein Angriff.

Ich kam von der Seite, und nicht nur ich, sondern auch mein Kreuz.

Ich hatte mir die Kette abgenommen und hieb das geweihte Kruzifix
in das dichte Fell. Eine Explosion hätte bei ihm wohl nicht
schlimmer sein können. Ein wahrlich tierischer Schrei drang aus
seinem weit aufgerissenen Maul. Mitten im Sprung wurde er
gestoppt, und dabei erinnerte er mich an eine Marionette, der man
die Fäden gekappt hatte.

Schwer fiel er nach unten und klatschte auf die Pritsche. Fast wäre
sie zusammengebrochen, mich wunderte es, daß sie überhaupt hielt.

Mit den Füßen berührte er noch den Boden, da er schräg lag, und er
schlug auch um sich, doch es waren letzte Zuckungen, die ich als
erste Vorboten seines nahen Todes erkannte. Hinter mir vernahm ich
das Schluchzen. Jovanka hatte es ausgestoßen. Zusammengekrümmt
hockte sie auf dem Boden und hatte ihr Gesicht in beide Hände
vergraben. Dabei murmelte sie den Namen Boris, und plötzlich
wußte ich, wer dieser Werwolf war. Ihr Bruder!

Sie hatte den Namen erwähnt, als wir mit ihr sprachen, doch nichts
davon gesagt, daß er zu einem Werwolf geworden war, wobei ich
mich fragte, wer die Schuld daran trug. Ich würde mich später
danach erkundigen, Jovanka lief mir nicht weg. Dafür drehte ich
mich wieder um und schaute auf meinen Feind, der sich langsam
verwandelte. Aus der Bestie wurde wieder ein Mensch.

Das Fell verschwand, es fiel einfach ab wie welkes Laub im

Spätherbst.

Die Haare rieselten zu Boden, und dort, wo ihn das Kreuz berührt
hatte, sah ich eine tiefe, klaffende Wunde. Der Abdruck hatte seinen

Weg durch die Haut gefunden und den Toten für alle Zeiten
gebrandmarkt.

Auch sein Gesicht wurde wieder normal. Starr blickten die Augen
gegen die Decke, und ich sah, daß er die gleichen Pupillen hatte wie
seine Schwester.

Der Werwolf alias Boris war tot. Oder erlöst, denn dieser

Ausdruck gefiel mir besser. Er hätte sonst ein unseliges Leben
geführt und wäre zu einer Gefahr für die Menschheit geworden. Ich
glaube, daß jeder von Ihnen verstehen kann, daß ich so gut wie kein

Triumphgefühl verspürte.

Irgendwie war eine erdrückende Leere in mir, und ich mußte hart
schlucken. Noch blieb das Mädchen.

Ich drehte mich um und schaute auf Jovanka nieder. Am Boden saß
sie noch immer, ihre Arme hatte sie allerdings sinken lassen und die

Hände rechts und links ihres Körpers aufgestützt. Tränennaß
schimmerte es in ihren Augen. Ich sah die Qual auf ihrem Gesicht,
und mir wurde plötzlich klar, daß dieses Mädchen eine Hölle
durchgemacht haben mußte. Ich lächelte Jovanka an. Und dieses

Lächeln, Freunde, das war ehrlich gemeint. Es kam vom Herzen.

»Darf ich dir aufhelfen?« fragte ich und streckte meinen rechten

Arm aus.

»Aber ich…«

»Bitte.«

Sie nahm meine Hand. Ich merkte, daß ihre Hände zitterten. Sie
waren naß, ich mußte schon fest zugreifen, bis sie schließlich vor
mir stand und mich ansah.

Daß wir beide nackt, wie Gott uns geschaffen hatte, dort standen,
das wurde uns gar nicht bewußt.

Schließlich öffnete Jovanka den Mund. »Er - er ist tot, nicht wahr?«
hauchte sie.

»Ja, er hat seinen Frieden.«

Dann schüttelte sie den Kopf und verbarg ihr Gesicht an meiner

Schulter. »Ich mußte es tun, wirklich, ich konnte nicht anders. Es war
alles so schrecklich.«

»Nun ist es vorbei. Komm, wir ziehen uns an.«

»Ja.«

Meine Kleidung lag in der Nähe. Sie war feucht und klamm. Das

Mädchen hatte ihre Sachen im Haus. Während ich in die Hose stieg,
erkundigte ich mich nach Suko. Beschämt senkte Jovanka den Kopf.

»Er liegt - oder ich weiß nicht. Ich habe ihn niedergeschlagen.«

So ähnlich hatte ich mir das vorgestellt. Meine Jacke hängte ich
über ihre Schultern, dann betraten wir den Wohnraum. Ich hatte kaum
die Tür aufgestoßen, als ich das Fluchen und Stöhnen hörte. Suko
war bereits wieder zu sich gekommen. Er hatte sich am Tisch
hochgestemmt und stand schwankend da. Sein Gesicht war verzerrt,
auf seinem Kopf wuchs eine Beule. Das Stück Holz, mit dem

Jovanka zugeschlagen hatte, lag neben dem Stuhl.

Suko hörte uns und wollte herumfahren, wobei seine Hand nach der

Waffe tastete.

»Laß stecken«, sagte ich. »Es ist alles klar.«

Suko ließ sich wieder auf den Stuhl fallen. Sein Blick traf das

Mädchen.

»Es tut mir leid«, flüsterte Jovanka.

»Und mir tut es weh«, erwiderte der Chinese trocken.

Die Antwort zeigte mir, daß Suko nicht nachtragend war.

Jovanka ging zur Seite und streifte wieder ihre Kleidung über. Ich
untersuchte inzwischen Sukos Wunde.

Die Haut war aufgeplatzt. Etwas Blut rann aus der Beule. Es klebte
in den Haaren.

»Ich - ich möchte gern helfen«, sagte Jovanka leise. »Wir haben da
eine Salbe, die hilft bestimmt. Die Holzfäller werden oft verletzt und
da…«

Ich nickte. »Natürlich.«

Das Mädchen war froh, etwas tun zu können. Aus dem Regal holte
sie eine Schale und nahm den Deckel ab. Grünlich schimmerte die

Salbe.

Während Jovanka meinen Freund mit flinken Fingern behandelte,
sah ich mir den Keller an. Es war ein kleines Verlies unter der

Hütte. Ein Mensch konnte nur geduckt dort hocken. Hier hatte sich
der Werwolf also versteckt gehalten.

Ein seltsamer Geruch traf meine Nase. Irgendwie streng. So rochen

Raubtiere.

Sogar ein Pflaster besaß Jovanka. Das klebte sie Suko auf den

Kopf.

»Ich glaube, jetzt geht es«, sagte sie.

Suko lächelte und reichte ihr die Hand. »Schließen wir Frieden?«
fragte er.

Die junge Russin wurde rot. Sie weinte wieder, aber Suko fuhr sie
bewußt barsch an, und die Worte stoppten auch ihren Tränenstrom.

Wie zuvor nahmen wir am Tisch Platz. Diesmal jedoch hatte ich
einige Fragen. Ich wollte wissen, wie der Mann Boris zu einem

Werwolf geworden war.

Die Antwort überraschte mich eigentlich nicht, denn irgendwie
hatte ich damit gerechnet.

»Dieser englische Agent war bei uns. Und er hat Boris gebissen. Er
hat den Keim gelegt, ich mußte es mit ansehen, und mir wurde gesagt,
daß sicherlich bald jemand aus England kommen würde, dann sollte
ich mich an ihn heranmachen. Wenn nicht, würde mein Bruder
sterben. Er war der einzige, den ich noch hatte.« Ein schlimmes

Schicksal, das mußten wir zugeben. Wir erfuhren auch, daß Jovanka
das System der Sowjetunion haßte und deshalb für den Westen als

Spionin arbeitete. Ihr Bruder hatte ebenfalls für die Sache der freien

Welt gekämpft. Bisher waren sie nicht enttarnt worden, und die
beiden hatten schon des öfteren heikle Aufträge übernommen, oder

Gegner des Regimes in ihrem Haus versteckt.

Ich war noch nicht ganz zufrieden und hakte deshalb nach.

»Dein Bruder ist also von Clive Denver gebissen worden. Aber
wer hat Denver infiziert?«

»Ich weiß es nicht.«

»Hat Denver wirklich nichts gesagt?«

»Nein, John.«

»Und Boris?«

»Natürlich haben wir darüber gesprochen, und er hat auch ein
paarmal etwas gesagt, das ich jedoch nicht für bare Münze nehmen
konnte. Es klang so unwahrscheinlich und war sicherlich auch nur
seinen Wunschträumen entsprungen.«

»Sagen Sie es trotzdem.«

»Er redete immer von einer Frau. Sie wäre toll, und sie würde uns
irgendwann einmal besuchen. Diese Frau hätte blonde Haare und sei
ein Wesen zwischen Mensch und Bestie.« Jovanka brauchte
überhaupt nicht weiterzusprechen. Ich wußte, wer gemeint war.

Lupina!

Auch Suko hatte etwas geahnt. Er warf mir einen Blick zu, den auch
die junge Russin bemerkte, denn sie fragte: »Kennen Sie die Frau
etwa?«

»Wahrscheinlich«

Plötzlich blitzten ihre Augen. »Sag es, John.« Sie fiel wieder in den
vertraulichen Ton. »Bitte, sag es…«

»Was hast du vor?«

Sie schaute sich um. Ihre kleinen Hände ballten sich. »Ich habe
genug einstecken müssen. Mit dem Tod meines Bruders ist das Faß
übergelaufen. Boris und ich hingen wie Kletten zusammen. Der eine
konnte sich auf den anderen verlassen, und jetzt ist er tot. Niemand
wird ihn mehr zum Leben erwecken, aber ich gebe derjenigen die

Schuld, die ihn dazu gebracht hat.«

»Sie ist zu mächtig.«

»Sag mir den Namen.«

»Lupina, die Königin der Wölfe!«

Ich hatte eine Reaktion erwartet und war deshalb überrascht, daß
sich bei Jovanka so gut wie nichts tat. Sie hob nur die Schultern und
meinte: »Kenne ich nicht.«

»Ja«, bestätigte ich, »sie ist relativ unbekannt, aber dafür sehr
gefährlich.«

»Und warum hat sie so etwas gemacht?« Die Frage war natürlich
gut.

Sogar sehr gut, und ich suchte nach einer Antwort. »Eigentlich geht
es um uns, das jedenfalls kann ich mir vorstellen.« Dabei deutete ich
auf Suko. »Wir sind ihre Feinde. Uns will sie vernichten. Und sie hat
sich einen raffinierten Plan ausgedacht, wobei sie weder Mühen
noch Strapazen scheute. In diesem Land sind wir doch hilflos. Hier
können wir für alle Zeiten verschollen bleiben, wenn wir gefaßt
werden. Das hat auch Lupina gewußt und uns deshalb auf eine
raffinierte Art und Weise hergelockt. So jedenfalls sehe ich es.«

Das Mädchen hatte mit offenem Mund zugehört. Ich las das Staunen
vom Gesicht der Russin ab.

»Daran hätte ich nie gedacht«, gab sie ehrlich zu.

»Das kann ich mir vorstellen.«

»Und diese Lupina befindet sich hier in der Nähe?« erkundigte sich

Jovanka.

»Ich hoffe es.«

Jovanka senkte den Kopf.

»Dabei dachte ich, daß es allein um den neuen Bomber geht.«

»Das eine schließt das andere nicht aus. Für uns allerdings ist
vorrangig, Lupinas Plan zu stoppen, denn sie bedeutet im Moment
eine akutere Gefahr als das Flugzeug.«

»Das sehe ich ein.«

Ich schaute auf meine Uhr. »Lange können wir nicht hierbleiben.

Deshalb sollten wir aufbrechen.«

»Bis zum Lager ist es nicht mehr weit. Das liegt ja alles zusammen.

Die Forschungsstätte und auch das Gefangenenlager.«

»Die Menschen dort wären sicherlich willkommene Opfer für die

Königin der Wölfe.«

»Himmel, das wäre ja schrecklich«, gab die Russin flüsternd als

Antwort.

»Das wäre nicht nur, das ist sogar schrecklich«, erwiderte ich.

»Dann dürfen wir keine Zeit verlieren.« Sie schob ihren Schemel
zurück und stand auf.

Suko und ich waren der gleichen Meinung. Und ich hatte das

Gefühl, daß ich Lupina noch heute gegenüberstehen würde.

Hoffentlich war ich dann schneller als sie…

***

Sein Name: Mark Baxter! Beruf: Agent der CIA.

Besondere Kennzeichen: Ein Mann, der sich unsichtbar machen
konnte und deshalb zu den besten Leuten zählte, die die Agency
aufzuweisen hatte.

Baxter wurde nur dort eingesetzt, wo es lichterloh brannte. Er war
gewissermaßen die Feuerwehr der CIA und an allen Krisenpunkten
der Welt zu finden. Er hatte sich in Persien ebenso herumgeschlagen
wie am Nordpol, Italien oder Afrika. Und auch hinter dem Eisernen

Vorhang.

Wie jetzt.

Als den Amerikanern zu Ohren gekommen war, daß die Russen an
einem neuen Langstreckenbomber bastelten, setzten sie alles daran,
um dieses Flugzeug fotografieren zu können. Durch ihre

Satellitenbilder
wußten
sie,
wo
sich
die
russischen

Forschungsstätten in der Taiga befanden. Ein Plan wurde
ausgeklügelt, und Mark Baxter bekam von General Benson, seinem

Chef, den Auftrag, den Bomber zu fotografieren und die Bilder in die

Staaten zu transportieren.

Gleichzeitig hatte auch der englische Geheimdienst Wind von der

Sache bekommen und schickte ebenfalls einen Agenten los. Zum

Glück verständigten sich die beiden NATO-Partner. Denver und

Baxter beschlossen, gemeinsam zu arbeiten. Leider hatten sie Pech
und wurden erwischt. Für Baxter war es bis heute ein Rätsel, wie
sein Kollege es geschafft hatte zu entkommen. Ihn hatten die Russen
gefangen und. eingesperrt, von Denver hatte er nichts mehr gehört.

Mark Baxter war zu seinem Job gekommen wie die Jungfrau zum

Kind.

Als Professor für Strahlenphysik hatte er seine Brötchen in den

Kensington Labors verdient. Dort beschäftigte man sich vor allen

Dingen mit der Laserforschung und allem, was dazugehörte. Nicht
nur als theoretische Physik, sondern auch in der Praxis wurde
geforscht. Diese Aufgabe fiel Mark Baxter zu. Und irgendwann traf

Mark Baxter auf Strahlen, die bisher unbekannt gewesen waren.

Selbst heute wußte er nicht, welche Wellenlänge diese unbekannten

Stahlen hatten. Sie wurden von ihm kurzerhand Gamma 17 genannt,
und sie hatten für das große Phänomen gesorgt. Da Mark Baxter voll
von den geheimnisvollen Strahlen getroffen worden war, bekam er
auch hundertprozentig ihren Wirkungsgrad zu spüren. Der damalige

Professor wurde unsichtbar.

Zuerst traf ihn der Schock mit fürchterlicher Wucht, dann jedoch
gewöhnte er sich an das Phänomen, und er fand heraus, daß er die

Unsichtbarkeitsphase steuern konnte. Wenn er sich nämlich auf
diesen Unfall damals voll konzentrierte, setzte ein bohrender

Kopfschmerz ein, und er wurde unsichtbar. Genau für zwei Stunden.

Jeweils nur innerhalb von vierundzwanzig Stunden konnte er sich
für zwei mal sechzig Minuten unsichtbar machen. Das war das

Handikap.

Die CIA bekam Wind von der Sache. Obwohl sich Mark Baxter
erst sträubte, hatte er gegen den Apparat keine Chance. Wen die

Agency haben wollte, den holte sie sich auch. Man legte Mark Steine
in den Weg, es war ihm unmöglich, seinem Beruf nachzugehen, und
so blieb ihm nichts anderes übrig, als für die Agency zu arbeiten.

Am Anfang nahm er die Jobs nur widerwillig an. Jetzt sah er die

Sache ein wenig anders. Er setzte sich für die freie Welt ein und
hatte es wirklich schon oft genug geschafft, Menschen vor

Katastrophen ungeahnten Ausmaßes zu bewahren. Momentan jedoch
war von dem Top-Agenten der CIA nicht mehr viel übrig. Er hockte
in einer miesen Zelle, die ihm nicht viel größer als ein Sarg vorkam.

Aufrecht stehen konnte er nicht, er mußte sich schon auf den Boden
setzen, der aus festgestampftem Lehm bestand und vor Feuchtigkeit

Schimmel angesetzt hatte. Es war wirklich kalt in diesem Loch, das
zu den sogenannten Bewährungszellen der Strafanstalt zählte. Die

Tür bestand aus Eisen. Sie war nur halb so groß wie eine normale.

Licht fiel durch einen Schlitz in der Tür, der etwa die Größe einer

Briefkastenöffnung hatte.

Mark hätte normalerweise nicht gewußt, ob es Tag oder Nacht war,
aber einer der Wärter war so freundlich und hatte ihm sein

Spezialchronometer gelassen. Genau für die Zeit, die der Agent in
dem Verlies verbrachte. Wenn er nach Moskau geschafft würde,
dann würde er dem Wächter die Uhr geben. Vor Moskau fürchtete er
sich ein wenig.

Dort würden sie ihn durch die Verhörmühlen drehen, daß ihm jeder

Spaß verging. Aber noch war es nicht soweit, und der Agent hatte
den Gedanken an Flucht längst nicht aufgegeben. Vor ihm lag eine
lange Nacht, die er nutzen wollte. Mark Baxter saß so, daß er die
kleine Tür im Auge hatte. Durch den Spalt fiel nur wenig Licht. Ein
blasser Streifen bildete sich auf dem Boden und traf auch das

Geschirr, in dem man Mark das Essen servierte.

Geschirr war übertrieben, eine flache Holzschale, auf die
irgendeine Pampe gefüllt wurde, mehr nicht. Mark Baxter hatte
einmal davon gegessen, und es wäre ihm fast wieder hochgekommen.

Jemand stand vor der Tür. Aufgeschlossen wurde nicht, aber Baxter
sah, während er auf den Spalt schaute, ein paar Augen und ein
grinsendes Gesicht.

Es war der Wärter, dem er die Uhr versprochen hatte. »He,

Kamerad aus Amerika«, sagte der Mann, ein gutmütiger Kirgise mit
leicht schrägstehenden Augen, »wie geht es dir?«

Mark grinste. »Den Umständen entsprechend.« Zum Glück sprach
er etwas Russisch. »Noch eine Nacht, Kamerad.«

»Sicher.«

»Moskau ist weit, Kamerad. Und nicht schön. Ich habe es gehört.

Die Stadt wird dir nicht gefallen, Kamerad.«

Der Mann sagte immer Kamerad. Baxter hatte sich bereits daran
gewöhnt.

»Mal sehen.«

»Schade, ich hätte gern, wenn du noch hiergeblieben wärst. Du
hättest mir etwas erzählen können. Von der Welt, meine ich. Du hast
doch sicherlich viel gesehen, Kamerad.«

»Das stimmt.«

»Warst du auch schon in Afrika?«

»Ja.«

»Und?«

»Dort ist es sehr heiß. Und es gibt kaum Wasser.« Baxter kam sich
selbst dumm bei diesen Antworten vor, doch der etwas einfältige

Kirgise war zufrieden.

»Mich wollten sie auch dahinschicken. Ich bin aber nicht gegangen.

Deshalb sitze ich hier.«

»Wo solltest du denn kämpfen?« fragte Baxter.

»Angola und Äthiopien.«

Ja, dachte Mark, da mischen die Russen ganz schön mit. Sie und die

Kubaner. »Sei froh, daß du hier bist.«

»Bin ich auch, Kamerad.« Er verschwand wieder.

Mark rutschte vor und brachte seine Lippen dicht an den Schlitz.

»Wo willst du hin?« rief er, doch der Russe gab keine Antwort.

Er kam schnell wieder zurück. Mark roch den Rauch der starken
russischen Zigaretten, als er durch den Schlitz quoll. Der Wärter
hatte dem Unsichtbaren ein Stäbchen gedreht. Zwei Finger schoben
die brennende Zigarette in das Innere der Zelle. »Hier, nimm. Mehr
kann ich für dich nicht tun. Deine Zigaretten haben andere.«

Mark nahm das Stäbchen. »Ich weiß«, sagte er. »Dabei hätte ich sie
dir gern gegeben.«

»Klar, Kamerad. Eigentlich bist du ein guter Mensch, du Spion.«

»Sieh mal an.« Mark nahm einen Zug und mußte husten, als der

Rauch in seine Lunge drang. Eine Wohltat war das nicht. Der Kirgise
lachte.

»Sind stark, nicht?«

»Kann man wohl sagen.«

»Draußen ist es schon dunkel«, meldete der Wächter. »Ich hole jetzt
dein Essen, Kamerad.«

»Nein, laß mal.«

»Aber es ist dein letztes hier.«

»Eben. Darauf kann ich verzichten.«

»Wie du willst.«

Mark dachte darüber nach, wie er seinen Fluchtversuch starten
sollte.

Natürlich als Unsichtbarer, aber war es gut, wenn er sich jetzt
schon seiner Fähigkeit bediente? Nein, er wollte warten. Die

Zigarette rauchte er zu Ende und trat die Kippe aus.

Sein »Freund« kehrte zurück. »Du, Kamerad«, sagte er, »da tut sich
was.«

»Was?« fragte Mark.

»Ich glaube, sie holen dich.«

Baxter erschrak. »Jetzt schon?«

»Ja, ich habe Lärm gehört. Ich glaube, sie kommen. Pech für dich,

Kamerad. Gib mir die Uhr, du hast sie mir versprochen.«

»Nein, nein«, erwiderte Baxter. »Erst wenn ich weiß, daß sie mich
wirklich abholen.«

»Wenn ich es dir sage.«

»Ich glaube dir nicht.«

Da begann der Kirgise zu schimpfen. Und dies in seinem

Heimatdialekt, den Mark Baxter nicht verstand. Er trampelte sogar
mit dem Fuß auf.

Baxter entnahm den Lauten des Mannes, daß dieser ihn bis in die
tiefste Hölle verfluchte. Baxter ließ die Schimpfkanonade gelassen
an sich vorbeirauschen. Er hockte im Schneidersitz auf dem Boden
und sah einen dicken Käfer durch den Lichtstrahl krabbeln. Mit der

Handkante schlug Baxter zu. Der Käfer zerknackte.

Marks Freund hatte aufgehört zu schimpfen. Er war ziemlich still
geworden.

Das hatte seinen Grund.

Die Schreie waren so laut, daß sie sogar bis an die Ohren des

Agenten drangen. Dann hörte er Schritte, die den Gang
hinunterpolterten, ein wildes Fauchen und hämmernde Schüsse. Sie
waren dicht vor der Tür abgegeben worden. Mark zuckte
unwillkürlich zusammen. Mit einem Auge peilte er durch den Schlitz
und sah etwas Helles. Mündungsfeuer.

Ein Fall, wieder ein Schrei. Im nächsten Augenblick verstummten
die Schüsse. Dafür vernahm der Agent ein schreckliches Stöhnen.

Jemand atmete laut und rasselnd. »Neiinnn!«

Mark lief eine Gänsehaut über den Rücken, als er das Wort
vernahm. Er hatte die Stimme identifizieren können. Der Kirgise
hatte diesen röchelnden Laut ausgestoßen. War er tot?

Schleichende Schritte, dazwischen ein Tapsen, als würden nackte

Füße auf den Boden klatschen.

Von außen drehte sich der Schlüssel in der Tür.

Sie kamen!

Mark wich zurück. Er rutschte auf dem Hosenboden und schaute
gebannt auf die Tür, die langsam aufgedrückt wurde…

***

Oleg Brassow und Rock Dale hatten sich völlig in die Hand der

Werwölfin begeben. Sie taten genau das, was sie allein anordnete,
denn sie ahnten, daß sie beide dieser Königin sehr unterlegen waren.

Für Brassow war es wirklich keine Schwierigkeit gewesen, seinen

Artgenossen Rock Dale und Lupina bis dicht an das Gelände des

Gefangenenlagers zu schaffen.

Die hier lebenden Männer waren inzwischen samt und sonders
zurückgekehrt. Sie hatten draußen arbeiten müssen, waren erschöpft,
ausgelaugt und konnten nun ihre kärgliche Mahlzeit einnehmen.

Es gab Hirsebrei.

Davon hatten die Russen genug. Mit Weizen mußte gespart werden,
doch Hirse wuchs überall in der Sowjetunion. Ein Kalfaktor schlug
ihnen das dampfende Zeug auf die Teller. Manche waren so
ausgehungert, daß sie sich erst gar nicht auf ihre Lagerpritschen
hauten, sondern die kleinen Schüsseln an den Mund setzten und
kurzerhand mit den Zähnen und den Lippen aßen.

Das alles hatte Oleg Brassow Lupina und seinem neuen Freund
erzählt.

Und er hatte weiter davon gesprochen, daß kein Gefangener daran
dachte, irgendwelchen Terror zu machen. Nach dem Essen fielen die
meisten todmüde auf ihre Pritschen, denn um vier Uhr morgens
schrillten bereits die Weckpfeifen. Sie hörten das Summen der

Hochspannungszäune. Diese Dinger standen unter Starkstrom. Auch
die Werwölfe würden sich hüten, damit in Berührung zu kommen.

Brassow kannte die Wege. Sie befanden sich dort, wo der Pfad zu
seinem Wärterhaus führte, das nicht von Starkstromleitungen
abgesichert war.

Alle sahen die Posten.

»Was machen wir?« flüsterte Lupina. Sie hatte sich nicht völlig in
einen Wolf verwandelt. Nach wie vor schimmerte ihr Haar wie mit

Gold überdeckt.

»Töten.« Brassow hatte die Antwort gegeben, und Lupina war
einverstanden.

»Aber so, daß die anderen nichts merken. Deshalb werde ich sie
anlocken.«

Die Wölfe verstanden. Sie stießen beide ein pfeifendes Geräusch
aus und schüttelten die Köpfe.

Lupina achtete nicht mehr auf sie, die Königin der Wölfe war
bereits weitergehuscht. Sie ging nicht mehr aufrecht, sondern
geduckt. Sie roch den Wald, diesen natürlichen Duft, der anzeigte,
daß die Natur hier noch in Ordnung war. Lautlos glitt sie durch das

Gras.

Es gab kein Gatter, sondern ein Tor, das von zwei Wachtposten
nicht aus dem Auge gelassen wurde. Die Männer hockten in einer
kleinen Bude, deren Umriß sich scharf und deutlich vor dem auf die

Erde fallenden Mondlicht abhob. Um diese Zeit lag die

Wachablösung schon zurück. Die Soldaten, die frei hatten, blieben
nie auf dem Gelände, sie suchten woanders Zerstreuung.

Meist tranken sie Unmengen von billigem Wodka.

Lupina huschte bis an die Rückwand. Nicht weit entfernt sah sie die
starken Gitter des Tores.

Und sie sah das helle Rechteck in der Hüttenwand. Licht fiel nach
draußen und malte einen breiten Streifen auf den Boden. Auf diesen

Streifen bewegte sich die Königin der Wölfe zu. Noch bevor sie von
ihm erfaßt werden konnte, schraubte sie sich langsam in die Höhe,
wobei sie mit dem Gesicht genau über den Rand des unteren

Fensters schaute.

Mehr würden die Männer von ihr vorerst nicht sehen. Im Moment
wandten sie ihr den Rücken zu. Lupina machte auf sich aufmerksam,
indem sie klopfte. Mit den langen Nägeln der Pranke tickte sie gegen
die Scheibe, und beide Männer zuckten zusammen. Sie wirbelten
dann herum, wobei der eine sogar seine Maschinenpistole hochriß.

Lupina schaffte es, einen erschreckten Ausdruck auf ihr Gesicht zu
zaubern.

Der Kerl mit der MPi grinste verstört. Sein Kollege wischte sich
über die Augen. Beide starrten wie Mondkälber auf das Gesicht

Lupinas, das sie hinter dem Fenster klar und deutlich erkannten.

Sie redeten miteinander, wobei Lupina nicht verstehen konnte, was
sie sagten. Bis sich einer entschloß, die Bude zu verlassen. Der
andere blieb zurück. Eiskalt wartete Lupina ab.

Sie vernahm das Knarren der Tür und hörte das Rascheln des

Grases, als schwere Schuhe es knickten. Sie zog sich zurück.

Der Wärter blieb stehen. »He, wo bist du?« rief er.

»Hier«, antwortete Lupina. Sie befand sich jetzt etwa fünf Schritte
von ihrem vorherigen Standort entfernt und lachte silberhell. Der

Russe hatte seit Monaten keine Frau mehr in den Armen gehabt. Er
war ausgehungert nach einem weiblichen Körper. Er wollte die

Frau.

Zum Teufel mit den verdammten Dienstvorschriften.

»Ich hole dich!« versprach er. »Warte nur, du kleines Luder, bis ich
da bin.«

»Dann komm doch endlich«, lockte Lupina.

Der Soldat kam. Er hatte keinen Helm aufgesetzt. Wind spielte mit
seinem dunklen Haar. Das Gesicht leuchtete als bleicher Fleck - wie
das der Lupina.

Dafür hatte der Mann nur Augen. Er wollte diese Blonde. Er würde
sie vernaschen und…

Der Mann war blind für alle Gefahren. Er sah nicht, wie sich
schräg hinter ihm ein Schatten hochdrehte.

Rock Dale hatte nur darauf gewartet, daß der Wärter so weit gehen
würde.

Noch ein Schritt…

»So, Täubchen, ich bin - aaahhh…« Die weiteren Worte gingen in
einem gurgelnden Laut unter, denn Rock Dale hatte zugeschlagen. Mit
beiden Händen.

Der Soldat kippte steif wie ein Brett zu Boden. Auf dem Bauch
blieb er liegen.

Dale wollte sich schon auf ihn stürzen, doch Lupina hielt ihn
zurück.

»Erst kommt der andere an die Reihe!« forderte sie.

»Und der gehört mir«, flüsterte Brassow.

»Selbstverständlich.«

Nun bewiesen die drei Kreaturen, daß sie keine Nerven hatten,
denn sie warteten eiskalt ab. Irgendwann würde sich der zweite

Soldat regen.

Im Schutz des Unterholzes lauerten sie. Das Fenster der Hütte lag
immer in ihrem Blickfeld.

Noch wurde der zweite Mann nicht mißtrauisch, aber er war
unruhig, denn er schritt auf und ab. Sein Schatten bewegte sich,
wobei er hin und wieder das helle Viereck verdunkelte. Die beiden

Werwölfe wurden ungeduldig. Sie sahen den Mann am Boden liegen.

Und sie konnten nicht an ihr Opfer heran. Brassow stieß das

Knurren aus. Er wollte Blut. Der unselige Trieb war in ihm voll
entfacht, und der am Himmel stehende Mond tat sein übriges.

»Halte dich zurück!« Leise und dennoch scharf stieß Lupina den

Befehl aus. Brassow gehorchte.

Abermals verging Zeit. Zwei Minuten tropften dahin.

Dann gab sich der Wärter einen Ruck. Die drei Bestien sahen, wie
sich seine Gestalt straffte. Er drehte sich um und näherte sich der

Tür. Zwei zügige Schritte brachten ihn ans Ziel.

Mit dem Fuß stieß er die Tür auf. Er trat nicht über die Schwelle,
nur sein Schatten fiel nach draußen.

»He, wo bist du?«

»Seid ruhig«, wisperte Lupina. Sie selbst kroch auf allen vieren vor
und hob ihren Kopf wiederum nur so weit, daß der Soldat nicht mehr
als ihr Gesicht erkennen konnte.

»Dein Freund scheint schlapp zu sein«, lachte sie. »Vielleicht bist
du besser.«

»Und ob!«

»Dann komm her.«

Lupina regte sich. Mit einer Bewegung des Kopfes warf sie ihr

Haar zurück, und das Mondlicht zauberte einen schimmernden

Reflex.

Der Soldat, ein kräftiger junger Bursche aus Kiew, wäre gern
gekommen.

Aber er dachte auch an seine Pflichten. Man hatte ihn strafversetzt.

Wenn er sich jetzt eines Wachvergehens schuldig machte und dieses
auffiel, dann steckten sie ihn ins Lager. Für mindestens zehn Jahre.

Das wollte der junge Soldat doch nicht riskieren, obwohl ihn das

Weib schon lockte.

»Willst du nicht?« fragte Lupina.

»Doch, aber ich kann nicht hier weg. Komm du doch her, Täubchen,
und bringe Pjotr gleich mit.« Die Lage spitzte sich zu, und Lupina
wußte, daß sie jetzt blitzschnell handeln mußte.

Der Soldat trug ein Gewehr bei sich. Zwar zeigte die Mündung zu

Boden, doch er konnte die Waffe schnell hochreißen, und die

Schüsse hätten auch die anderen Wachtposten auf den Türmen
alarmiert.

»Gut, ich komme zu dir«, erwiderte Lupina und bewegte sich
gleitend voran, wobei sie sich immer noch geduckt hielt. Sie wollte
sich erst zeigen, wenn es nicht mehr anders ging. Der Soldat blickte
ihr entgegen.

Drei, vier Schritte kam Lupina weit, dann wurde der Bursche
mißtrauisch.

»He, warum stehst du nicht…«

Lupina schnellte hoch. Nun bewies sie, welch eine Kraft in ihrem

Körper steckte. Sie war schnell wie der Blitz. Zwar ahnte der junge

Soldat die Gefahr und wollte noch sein Gewehr hochreißen, doch

Lupina hatte ihn schon gepackt. Ihre Tatzen schlugen nach seiner

Kehle.

Das Gesicht des Soldaten verzerrte sich. Wahnsinniger Schmerz
erfaßte ihn und ließ ihn taumeln. Der nächste Hieb traf sein Gesicht,
und der Mann brach blutüberströmt zusammen. Schon war Brassow
da. In seinen Augen leuchtete die Gier. »Da«, sagte Lupina, »er
gehört dir.«

Sie trat zur Seite, denn sie wollte ihr Versprechen halten.

Oleg Brassow warf sich neben den jungen Soldaten ins weiche

Gras.

Rock Dale, sein Artgenosse, hatte sich des anderen Opfers
bemächtigt.

Lupina wandte sich ab, sie schritt in das Wärterhäuschen. Was für
einen normalen Menschen unvorstellbar grausam war, geschah hinter
ihr und nötigte ihr nicht mehr als ein Lächeln ab. Durch die offene

Tür drangen fürchterliche Geräusche an ihre Ohren, die irgendwann
verstummten.

Lupina drehte sich wieder um.

Zugleich erhoben sich die Wölfe und kamen zu ihr. Als das Licht
sie traf, sah die Königin der Wölfe die blutigen Schnauzen ihrer
beiden Leibwächter. Sie lächelte. »Jetzt sind wir stark«, sagte

Brassow, und Rock Dale, der Kanadier, nickte dazu.

»Das müßt ihr auch sein. Bisher war es nur ein Kinderspiel. Nun
wird die Sache ernst.«

Brassow wischte sich das Blut von seiner Schnauze. »Was sollen
wir tun?«

»Wir wollen alle Gefangenen haben. Doch zuerst müssen wir die

Wächter ausschalten.«

»Wäre es nicht gut, wenn sie zu Wölfen würden?« fragte Rock

Dale. »Wir hätten dann noch mehr Macht.«

»Wo es sich machen läßt, bestimmt. Wir dürfen nur keine Zeit
verlieren.« Lupina schaute sich um.

»Wie sieht es hier aus? Was hat das zu bedeuten?«

Ihre Krallenhand wies auf ein Schaltpult, wo einige Knöpfe zu
sehen waren.

»Von hier aus kann man versteckt angebrachte Scheinwerfer
einschalten«, erklärte Brassow.

Es war schon seltsam, wie er als Werwolf mit menschlicher

Stimme sprach.

Lupina nickte. »Sonst nichts?«

»Die Hochspannung leider nicht.«

»Dann müssen wir sie in Kauf nehmen. Jetzt aber hoch zu den

Türmen. Die Zeit drängt.«

Sie liefen auf den großen Platz vor den beiden Lagerbaracken. Die

Scheinwerfer drehten sich weiterhin. Irgend jemand ließ sie
permanent kreisen.

Geschickt umgingen sie das helle Licht, das zumeist die Baracken
erfaßte, und hielten sich dabei dicht an dem unter Hochspannung
stehenden Zaun.

Das Summen begleitete sie bis zum ersten Turm.

Er war aus Holz gebaut. Die Leiter zeigte stabile Tritte. Sie würde
so leicht nicht brechen.

Die Königin der Wölfe brauchte diesmal keinerlei Arbeit zu
übernehmen.

Ihre beiden Leibwächter sorgten dafür, daß die Posten
ausgeschaltet wurden.

Auch auf den Türmen hielten jeweils zwei von ihnen Wache. Die

Holzbauten standen auf einer etwas breiteren Plattform, so konnten
die beiden Bestien um den Bau herumgehen. Geschmeidig und
lautlos bewegten sie sich. Nun zeigte sich, daß aus ihnen tatsächlich

Raubtiere geworden waren. Ihre schrägstehenden Augen leuchteten
kalt. Sie hielten selbst ihre Mäuler geschlossen, um sich durch allzu
rasches Atmen nicht vorzeitig zu verraten.

Brassow schlich vor. Er kannte sich hier aus. Als Mensch war er
die Strecke schon oft genug gegangen. Nun kam er als Bestie, als

Mörder…

Die Posten waren ahnungslos. Sie hockten auf ihren unbequemen

Stühlen und drehten der an der rückwärtigen Wand liegenden Tür
ihre Rücken zu.

Brassow blieb vor der Tür stehen. Er wartete, bis auch Rock Dale
neben ihm war. Sie gehörten zur Werwolf-Elite und würden ihrem

Namen alle Ehre machen. Sie nickten sich zu.

Brassow las das Einverständnis in den kalten Augen seines

Artgenossen.

Wuchtig riß er die Tür des Holzhauses auf. Gleichzeitig mit der

Windbö stürmten die beiden Bestien in das schmale Haus. Die

Soldaten wirbelten herum. Sie kamen nicht dazu, ihre Waffen
hochzureißen, urplötzlich waren die Werwölfe da, und auf den

Gesichtern der Soldaten gefror das Entsetzen zu einer starren Maske.

Ein Hieb mit der Pranke schleuderte den ersten zu Boden. Sein

Kamerad folgte. Der zweite riß seine Knarre hoch, doch der harte

Hieb fegte sie ihm aus der Hand. Dann bissen die Werwölfe zu.

Sie töteten diesmal nicht, ihre Zähne gruben sich durch die derbe

Kleidung und fügten den Männern Wunden zu, wobei die Werwölfe
gleichzeitig den Keim des Bösen weitertrugen. Schreie erstickten,
die Soldaten zuckten ein paarmal, dann lagen sie still.

Brassow und Dale erhoben sich. »Gut gemacht.«

Sie drehten sich um und sahen Lupina in der Tür stehen. Sie
lächelte und hatte weiterhin darauf verzichtet, sich in eine Original-

Wölfin zu verwandeln.

»Wie viele sind es noch?« wollte sie wissen.

»Sechs«, sagte Brassow.

»Die schafft ihr.«

»Ja, aber anders.« Der Werwolf stieß ein Fauchen aus. »Ich habe
mir da etwas ausgedacht. Über Funk hole ich sie her, und dann geben
wir ihnen keine Chance. Wir stürzen uns alle auf sie, auch du,

Lupina.«

Damit war die Königin der Wölfe einverstanden. Brassow hob den

Hörer des schwarzen Telefons mit beiden Pranken an und befahl eine

Zusammenkunft zwecks Wachkontrolle.

»Der werden sie folgen«, sagte er. Und sie kamen auch.

Einer nach dem anderen kletterte die Leiter hoch. Jeder Soldat lief
in sein Verderben.

Minutenlang war nur das Fauchen, Schmatzen und Schlürfen zu
hören. Als alle vom Keim infiziert worden waren, standen die ersten
bereits wieder auf.

Acht Werwölfe waren es. Hinzu kamen Lupina und ihre beiden

Leibwächter.

Also elf!

Eine gefährliche Truppe, die nicht gewillt war, sich durch irgend
etwas aufhalten zu lassen.

»Kommt«, sagte Lupina. »Die Gefangenen warten…«

***

Ich war wirklich froh, daß uns niemand gesehen hatte, als wir die

Hütte verließen. Jovanka ging auch nicht mehr den normalen Weg
zurück, sondern schlug sich mit uns zusammen sofort in den Wald.

Und der war verdammt dicht.

Eine genaue Entfernungsangabe hatte sie nicht geben können.

Jovanka kannte sich selbst da nicht so aus, sie meinte aber, daß wir
drei Stunden unterwegs sein würden. Die waren fast um.

Hinter uns lag wirklich eine schwere Strecke. Der Wald zeigte sich
von einer Seite, wie ich sie von England her nicht kannte. Das war
ein Urwald, durch den wir uns geschlagen hatten, und ich wunderte
mich, daß sich Jovanka trotz der Dunkelheit so gut zurechtfand, denn
inzwischen war es finster geworden. Der Himmel hatte eine
dunkelgraue Farbe angenommen. Wenn sich der Baumbestand etwas
lichtete und wir nach oben schauten, sahen wir auch den satten

Vollmond am Himmel leuchten. Werwolfwetter.

An meinen Job dachte ich kaum noch.

Ich stiefelte und stolperte kurzerhand hinter Jovanka her. Suko tat
das gleiche. Irgendwann machte man so etwas auch automatisch, da
bewegten sich die Beine, da gab man nur auf Stolperfallen acht und
schaltete das Denken aus. Als Jovanka stehenblieb, wäre ich fast an
ihr vorbeigelaufen, so sehr war ich in Gedanken. Suko erging es
ähnlich.

Zudem war es fast stockfinster.

Obwohl uns hier sicher niemand hören konnte, sprach die Russin
mit gedämpfter Stimme.

»Also«, sagte sie. »Es ist nicht mehr weit. Wir sind gleich da,
vielleicht noch eine halbe Stunde, und wir müssen hier mit

Überraschungen rechnen. Seht mal nach rechts und dann in die

Höhe.«

Das taten wir und entdeckten erst jetzt den schwachen rötlichen

Schein am Himmel. »Ein Feuer?« fragte Suko.

Jovanka schüttelte den Kopf. »Nein und ja. Das ist brennendes Gas,
ein Zeichen, wie nahe wir bereits unserem Ziel sind.« Ich nickte
lächelnd.

Dann gingen wir weiter und erreichten plötzlich eine Straße, die in
den Wald hineinführte und aus Betonplatten bestand, was mir nur ein

Kopfschütteln entlockte.

»Wir sind nahe am Camp. Schaut euch den Wald an. Er ist jünger,
frischer. Das ist schon nachgewachsen.« Sie hatte recht. Wir standen
in einem Gebiet, das wesentlich heller war.

Und wir sahen die Lichter.

Rechts von uns glühten sie in der Nacht. Rote, weiße, gelbe, grüne,
ein Farbenspektrum, in dem die brennenden Gasströme wie rotgelbe

Fahnen wirkten.

Irgendwie ein imposantes Panorama. Industrie inmitten einer noch
intakten Naturlandschaft.

Mich berührte das Bild seltsam, doch Jovanka drängte zur Eile.

»Weiter!« hauchte sie.

»Und wo liegt das Lager?« fragte ich.

Jovanka deutete schräg nach links. »Dort irgendwo. Man kann keine

Lichter sehen.«

»Also nicht weit.«

»Nein, nein. Wir müssen nur achtgeben, daß wir nicht gesehen
werden.«

»Von den Gefangenen?« fragte Suko.

Sie lachte. »Das nicht, da sind andere, die uns gefährlich werden
könnten. Die Arbeiter in den Ölcamps. Die schimpfen zwar auf ihren

Job, aber sie würden nie etwas durchgehen lassen, denn sie werden
gut bezahlt. Spione haben bei ihnen keine Chance.« Das waren keine
guten Aussichten, aber damit hatte ich auch nicht gerechnet. Ich
mußte im Prinzip froh sein, daß es bisher so gut geklappt hatte.

Wir gingen weiter.

Jetzt nicht mehr durch den Wald, sondern parallel zur

Transportstraße.

Vor einigen Jahren hatte hier auch noch Wald gestanden, doch dann
war der Ölboom ausgebrochen und hatte die Natur gefressen. Wo
keine Straßen aus Holz gebaut wurden, nahm man Betonplatten, die
allerdings nicht viel taugten. Sie waren erstens teuer, und zweitens
litten sie unter der starken Kälte im Winter. Ich sah an zahlreichen

Stellen Einbrüche.

Manche Platten waren gerissen und wiesen große Löcher auf. Auch
in der Dunkelheit riß der Betrieb nicht ab. Noch immer fuhren

Lastwagen.

Sie rumpelten über den Beton, und die Schlaglöcher schüttelten sie
durch. Lichter tanzten. Von Wagen, die uns entgegenkamen, wurden
wir geblendet und tauchten dann in die Deckung des Unterholzes.

Unsere Waffen nahmen wir mit. Allerdings fehlte mir Desteros

Schwert. Es war mir zu unhandlich gewesen, es auch noch
mitzuschleppen. Wir hofften stark, daß die Pistolen, das Kreuz und
andere Dämonenbanner für unseren Kampf ausreichten. Jovanka
blieb stehen und deutete über die Straße. »Wir müssen auf die
andere Seite.«

Gesagt, getan. Bevor der nächste LKW anrumpelte, starteten wir
und schafften es in wenigen Sprüngen. An dieser Seite gab es
praktisch keinen Wald. Nur ein flaches Gelände mit Büschen und
kleineren Bäumen und weichem Untergrund, der mich schon wieder
an den Sumpf erinnerte.

»Das war auch Sumpfgebiet«, erklärte Jovanka, die meine

Gedanken erraten hatte. Sie zeigte nach vorn.

Irgendwie bewunderte ich die Energie dieses jungen Mädchens.

Jovanka gab nicht auf, sie wollte weiter, und sie war der Typ, der
bis zur Selbstaufgabe für eine Sache kämpfte. Imponierend, fand ich.

Schon sahen wir das Licht.

Ein heller Finger, der in der Luft zu stehen schien und sich dabei
auf der Stelle kreisend bewegte.

»Das Lager!« Unwillkürlich hatte Jovanka die Stimme gesenkt. Wir
schauten hin.

»Scheint alles in Ordnung zu sein«, bemerkte der Chinese, nach
einer Weile. Ich nickte.

Suko stieß mich an. »Laß uns näher ran. Vielleicht sehen wir

Lupina oder ihre Verbündeten.«

»Hör auf mit den Verbündeten. Ich hoffe, es ist noch nicht so weit
gekommen.«

Wir bewegten uns schneller, allerdings auch geduckt und waren in
der Dunkelheit kaum auszumachen. Dabei lauschten wir, doch selbst

Suko hörte nichts Verdächtiges.

Ich hatte Angst vor Minen und fragte die junge Russin danach.

»Nein, keine Gefahr. Das können Sie sich nicht leisten. Hier laufen
auch zu viele Ölleute herum.«

»Deshalb also.«

Dafür hatten sie Starkstrom. Meine Ohren kannten das Geräusch.

Ich hatte es schon in einiger Entfernung vom Lager gehört.

Es war überall und hatte uns praktisch eingekesselt. Über den Zaun
kamen wir nie.

Wir hockten im Gras und starrten in Richtung Lager. Dort bewegte
sich nach wie vor der lange Lichtfinger. Lautlos glitt er über den

Boden, aber er holte keine Gestalten oder irgendwelche Gegner aus
der Dunkelheit.

Das

Gelände
innerhalb
des

Hochspannungszauns
schien
menschenleer zu sein. Vier Wachtürme sahen wir ebenfalls.

Normalerweise mußten sie besetzt sein. Nur sah ich keinen Posten.

Jedenfalls zeichnete sich hinter den erleuchteten Sichtfenstern kein

Schatten ab.

»Das ist mir zu tot«, flüsterte Jovanka.

»Und was machen wir?« fragte Suko.

»Aufs Gelände müssen wir, daran geht kein Weg vorbei. Nur macht
mir der Hochspannungszaun da wenig Spaß. Gibt es keine andere

Möglichkeit?«

Diese Frage war an Jovanka gerichtet, und die junge Russin
reagierte gut. »Ja, da gibt es etwas. Wir müssen das Gelände dort
betreten, wo sich auch der Eingang für das Wachpersonal befindet.«

»Und der ist nicht abgesichert?« Sie hob die Schultern.

Wir versuchten es. Als positiv empfand ich, daß der Scheinwerfer
nur innen das Lager ausleuchtete und nicht auch noch nach außen
schwenkte. So huschten wir im Schatten der Büsche voran, und
wieder einmal bewunderte ich Jovanka. Sie gab sich sehr sicher, und
sie kannte sich auch gut aus. Unser Ziel war von dem übrigen

Gelände abgetrennt. Wir erreichten sogar einen Weg, und im hellen

Mondlicht erkannten wir Reifenspuren, die tiefe Abdrücke im
feuchten Boden hinterlassen hatten.

»Der Lagerleiter hat einen Wagen«, berichtete uns Jovanka. Den
sahen wir auch bald. Er parkte außerhalb des Lagers. Es war ein

Geländefahrzeug russischer Produktion. Robust, wenig komfortabel,
genau das richtige für diese Ecke der Welt. Damit kam man voran,
auch auf schwierigem Gelände. Wir wurden noch vorsichtiger.

Irgend etwas lag in der Luft, das spürte ich genau.

Dann sahen wir das Tor. Daneben stand das Haus der Posten. Und
es sah sehr verlassen aus.

Mein Mißtrauen verdichtete sich. Hier stimmte einiges nicht,
dessen war ich mir sicher. Ich war kein Kenner von irgendwelchen

Gefangenenlagern, doch daß ein Komplex so aussah, daran wollte
ich nicht glauben.

Als wir flüsternd darüber sprachen, stimmten mir Jovanka und

Suko zu.

Unangefochten erreichten wir das Postenhaus. Zu dritt quetschten
wir uns hinein.

Jovankas Blicke flogen über das kleine Schaltpult. Sie fand auch
den richtigen Kontakt, um das Tor zu öffnen. »Soll ich?«

»Sicher.«

Jetzt wollte ich es wissen. Lange genug hatte man uns im unklaren
gelassen. Ich spürte, wie sich die Spannung in meinem Innern
verdichtete. Das Tor schwang auf. Ein Summen ertönte, als es auf
einer Schiene zur Seite lief und dann stillstand.

Ich schaute durch das Fenster nach vorn.

Wieder bewegte sich der Scheinwerfer. Ein sehr breiter Lichtstrahl
wanderte über den Innenhof und erfaßte plötzlich einige Personen.

Bevor ich genau hinsehen konnte, war er bereits weitergeglitten.

Auch die anderen hatten etwas bemerkt, und so warteten wir die
nächste Umdrehung ab.

Diesmal traf er voll. Und was wir sahen, ließ unseren Atem
stocken.

Bestimmt ein Dutzend Werwölfe, so genau konnte ich nicht
nachzählen, schritten über den Innenhof.

An ihrer Spitze aber ging eine Mischung zwischen Frau und Bestie.

Lupina!

***

Mark Baxter wartete mit angehaltenem Atem. Er wußte plötzlich,

daß etwas geschehen war. Sein »Freund«, der Wärter, rührte sich
nicht mehr. Entweder war er tot oder bewußtlos. Der CIA-Agent
spannte sich.

Allerlei Gedanken schossen durch seinen Kopf. Was hatten die

Schüsse für eine Bedeutung gehabt? Wer war gekommen? Hatte die

CIA
vielleicht
ein

Einsatzkommando
geschickt,
um
ihn
herauszuholen?

Kaum, denn ein Agent mußte in der Lage sein, sich durch eigene

Kraft zu befreien. Die Tür war offen.

Hinter ihr sah Mark Baxter einen Schatten. Er konnte nicht genau
erkennen, wer dort stand, aber ein Mensch war das nicht. Einen

Augenblick später hörte er das Fauchen. Mark Baxter zuckte
zusammen.

Jemand schien ihm einen Peitschenschlag versetzt zu haben. Dieses

Fauchen paßte nicht hierher, das hörte sich an, als hätte ein Wolf es
ausgestoßen. Dann bewegte sich der Schatten. Er sackte in die Knie
und tauchte durch die Öffnung, um das kleine Gefängnis zu betreten.

Mark sah ihn genauer!

Ja, es gab keinen Zweifel, das war ein Wolf. Eine breite Bestie, die
kein normales Tier war. Nein, eine gefährliche Mutation, der der

Mordwillen aus den schräggestellten Augen leuchtete. Und noch
etwas sah Mark, obwohl das in das Verlies fallende Licht ziemlich
schwach war. Die blutige Schnauze!

Der Wolf hatte bereits ein Opfer gerissen, und Reste klebten noch
an seinen Kiefern.

Mark wußte genau, wer nun daran glauben sollte. Er selbst!

Und er war sicher, daß er es hier mit keinem Trick der Gegenseite
zu tun hatte, denn dieses Raubtier war verdammt echt, so konnte sich
niemand verkleiden. Zudem wäre es lächerlich gewesen. Die Russen
hätten an diesen Dingen bestimmt kein Interesse gehabt.

Das Tier sprang. Bei einem Menschen hatte Mark den Angriff oft
genug vorausahnen können, wobei sich die Reaktion zuvor in den

Augen der Person zeigte. Hier aber ging alles blitzschnell und ohne

Vorwarnung.

Ausweichen konnte Mark Baxter nicht. Nur abblocken. Den Kopf
zog er ein, die Fäuste riß er hoch, der Werwolf prallte hart gegen
ihn, und seine gefährlichen Pranken hämmerten zu. Mark Baxter
mußte die Schläge voll hinnehmen, die zum Glück nicht seinen Kopf
trafen. Die scharfen Krallen hieben gegen seine hochgerissenen

Arme und rissen dort die Kleidung auf. Mark hörte das Reißen des

Stoffs, und er roch die scharfe Ausdünstung des Raubtieres, weil
sich der Wolf dicht vor ihm befand.

Auch den Blutgeruch nahm er wahr. Süßlich bitter stieg er in seine

Nase, und als der Wolf seine Pranken zurücknahm, um zu einem
erneuten Schlag auszuholen, da wuchtete der CIA-Agent sein Knie
vor.

Er traf die Bestie hart, die aus dem Konzept geriet und ein wenig
zurückgedrängt wurde.

Mark Baxter hatte eine eisenharte Ausbildung hinter sich. Er
krümmte die Hand, holte so weit aus wie möglich, und hämmerte sie
dann nach unten.

Die Schnauze der Bestie klaffte auf. Baxter traf den Oberkiefer, und
beide Kiefer klackten von der Wucht des Schlages zusammen, so daß
ein Zittern durch die Gestalt lief. Mark mußte so rasch wie möglich
raus.

Hier würde er nur den kürzeren ziehen, weil es zu eng war. Über
den Boden rollte er sich, wobei er die Beine angezogen hatte. Das
war sein Glück, denn ein Rundschlag der Bestie verfehlte ihn nur
knapp, und die Pranke klatschte dicht neben seinem Knie auf den
hartgestampften Lehmboden.

Mark nutzte seine Chance. Er tauchte durch die Tür und fand sich
im Gang wieder, wo sich die anderen Zellen befanden und die Bude
des Aufpassers.

Sie war leer. Der Wärter lag mitten im Gang.

Mark fiel sogar gegen ihn, rollte sich herum und sah im trüben Licht
der Deckenleuchte, was mit dem Mann geschehen war, der Mark
immer als Kamerad bezeichnet hatte.

Der Russe war tot.

Er war auf eine schreckliche Art und Weise gestorben und lag
inmitten einer Blutlache.

Neben ihm sah Mark noch das Gewehr, mit dem er sich verteidigt
hatte.

Der CIA-Agent schnappte sich die Waffe, kam auf die Füße und
wartete auf seinen Gegner.

Der kroch durch die niedrige Tür.

Da feuerte Mark.

Geduckt stand er da, während er den Abzug rasch mehrmals
hintereinander durchzog. Es war eine Schnellfeuerwaffe, und die

Geschosse hieben in die breite Brust der Bestie.

Der Wolf wurde durchgeschüttelt. Fell flog in Fetzen weg, die

Bestie verschwand auch, aber sie war nicht tot.

Mark hörte sein wildes Fauchen, und eine Gänsehaut rann über
seinen Rücken.

Der Wolf würde ihn noch einmal angreifen, da war er sicher. Mark
machte sich keinerlei Gedanken darüber, wie es kam, daß er die

Bestie nicht besiegen konnte, er mußte nur zusehen, daß er dieser

Hölle entkam.

Ein Fenster gab es bestimmt in der Bude des Aufpassers. Mark riß
die Tür auf und stürmte mit schußbereitem Gewehr über die

Schwelle.

Fast wäre er noch gegen einen Ofen gelaufen, dessen Platte eine
dunkelrote Farbe zeigte, weil sie überheizt war. Dann sah er das

Fenster. Es war zu klein, aber wenn er den Rahmen aus der Fassung
schlug, mußte es zu schaffen sein. Es blieb beim Vorsatz.

Nicht nur hinter sich auf dem Gang hörte er das Fauchen, auch die

Scheibe wurde eingeschlagen. Pranken hieben das Glas entzwei, und

Mark schaute mit weit aufgerissenen Augen die drei Wölfe an, die
sich vor dem Fenster aufhielten. Der CIA-Agent wurde blaß. Dieser

Weg war ihm versperrt. Und die Tür? Er kreiselte herum und sah
seine Chancen sinken.

Die Tür wurde so wuchtig aufgehämmert, daß sie Mark im Rücken
traf.

Zuerst sah Mark den Werwolf, den er erledigt hatte. Hinter ihm
erkannte er noch vier oder fünf andere. Einer davon war eine Frau.

Für einen Moment war der CIA-Agent konsterniert. Er konnte es
nicht fassen, denn die Frau war weder Bestie noch Mensch, sondern
eine Mischung zwischen beiden. Sie hatte den Kopf eines Menschen,
jedoch den Körper eines Tieres - eines Wolfs. Mark hielt den Atem
an. Er hatte in seiner Laufbahn viel erlebt, doch so etwas wie hier
war ihm noch nicht unter die Augen gekommen.

Das war der nackte Horror!

Ein Abziehbild des Grauens, was ihm da entgegenschaute, und als

Mark in seinem Rücken Geräusche vernahm, da drehte er den Kopf.

Er mußte mit ansehen, wie die Wölfe durch das Fenster stiegen. Bei
einigen war die Verwandlung nicht völlig abgeschlossen. Ihre

Gesichter zeigten noch menschliche Züge. Er sah durch das noch
nicht so dicht gewachsene Fell die helle Haut schimmern und
erkannte auch, wie sich das Gesicht veränderte, daß der Mund
langgezogen wurde, eine Wolfsschnauze bildete, die aufklaffte und
ein gefährliches Gebiß präsentierte. Plötzlich wußte Baxter

Bescheid. Er wollte es zwar noch immer nicht glauben, aber es gab
keine andere Möglichkeit. Vor und hinter ihm standen keine
normalen Wölfe, sondern mutierte Wesen, das waren Werwölfe.

Jawohl!

Mark entsann sich sehr wohl der Geschichten, die man über die

Wesen erzählte. Mit normalen Kugeln nicht zu töten, sondern durch
geweihte Silbergeschosse.

Und die besaß Baxter nicht, so war das Gewehr völlig wertlos für
ihn.

Er ließ es trotzdem nicht fallen. Als Schlagwaffe wollte er es
benutzen.

Bei den Wölfen an der Tür entstand Bewegung. Die Bestie mit dem

Frauengesicht drängte sich vor. Wahrscheinlich wollte sie mit Baxter
reden, und Mark ging zurück, so daß sich die Seitenwand in seinem

Rücken befand.

Dann hob er das Gewehr.

Die Wölfin lächelte spöttisch. »Damit kannst du mich nicht
erschrecken«, sagte sie kalt. »Gegen diese Kugeln sind wir gefeit.«

Mark nickte. »Ich habe es inzwischen bemerkt. Wer bist du?«

»Lupina!«

»Kenne ich nicht.«

»Das glaube ich dir wohl. Aber du bist auch kein Russe, wie ich an
deiner Sprache höre.«

»Nein, Amerikaner.«

»Spion, nicht?«

Mark gab keine Antwort.

Da lächelte Lupina. »Wir werden dich nicht töten, Spion, sondern
zu einem der unseren machen. Du wirst weiterleben und weiter
existieren können, aber nur als Werwolf, nicht mehr als Mensch. Wie
gefällt dir das?«

»Überhaupt nicht.«

Lupina lachte auf. »Kann ich mir denken.« Dann gab sie den Befehl.

»Packt ihn!«

Baxter schoß. Er hatte dabei auf die Frau gehalten, in der
wahnwitzigen Hoffnung, sie, die ja vom Aussehen her keine

Werwölfin war, zu töten.

Die Kugeln trafen auch. Allerdings nicht sie, sondern andere Wölfe,
die sich blitzschnell vor ihre Königin gestellt hatten und sie mit ihren

Körpern deckten.

Vier, höchstens fünf Kugeln verließen den Lauf. Dann hatte sich

Mark verschossen.

Nun benutzte er das Gewehr als Schlagwaffe. Wie eine Keule
schwang er es, traf auch und sah, wie die Bestien nicht nur
durcheinandergewirbelt wurden, sondern auch von der Wucht der

Treffer zu Boden fielen, wo sie sich gegenseitig behinderten.

Trotzdem blieb Baxter der Fluchtweg zur Tür und zum Fenster
weiterhin versperrt.

Da griff er zu seiner letzten Chance.

Der Unsichtbarkeit!

Er rammte sein rechtes Bein hoch, traf mit dem Fuß die Platte des

Schreibtisches von unten und schleuderte ihn herum. Er kippte auf
die Seite, so wie Mark es sich gewünscht hatte.

Ein Hechtsprung brachte ihn hinter das Möbelstück. Ein paar

Sekunden blieben ihm.

Er hörte, wie Lupina ihre Diener anfeuerte, und konzentrierte sich
trotz des Chaos um ihn herum auf die Ereignisse in den Kensington

Labors, die jetzt schon einige Jahre zurücklagen. Als würden Messer
in seinen Kopf schneiden, so stark wurde auf einmal der Schmerz.

Ein gutes Zeichen für ihn!

Aber noch war er sichtbar, und noch mußte er sich gegen die

Übermacht der Bestien wehren. Und sie kamen.

Zu dritt stürzten sie sich auf ihn. Ihre Mäuler waren aufgerissen.

Fauchende und knurrende Laute drangen hervor, vereinigten sich zu
einer Sinfonie des Schreckens, die in den Ohren des Unsichtbaren
gellte.

Der Schmerz schien seinen Kopf zerreißen zu wollen. Mark stand
dicht vor dem Punkt. Als letzte Bewegung rammte er sein Bein vor,
traf den Schreibtisch und schleuderte ihn den angreifenden

Werwölfen entgegen.

Die Ablenkung gelang, doch aufhalten konnte er die Bestien nicht,
die weiterhin von Lupina angefeuert wurden. Und da verschwand

Mark Baxter!

Plötzlich, von einer Sekunde zur anderen, war die Stelle, wo er
zuvor noch gelegen hatte, leer. Mark wußte selbst, daß er auch als

Unsichtbarer verletzbar war, denn wenn ihn eine Kugel traf, dann
würde man ihn und den Einschlag zwar nicht sehen, doch das dann
sichtbar werdende Blut zeigte den Gegnern, wo sich der

›Unsichtbare‹ befand.

Mark hatte insofern Glück, als daß er die Überraschung seiner

Gegner ausnutzen konnte. Sie schauten völlig konsterniert auf die

Stelle, wo er soeben noch gelegen hatte. Der Unsichtbare aber
schlängelte sich dicht über dem Boden und versuchte, durch die Tür
zu schlüpfen. Lupina begann zu toben.

Sie erlitt einen regelrechten Anfall und schlug wütend um sich.

»Wo steckt er?« schrie sie. »Wo, zum Henker?« Wild schaute sie
sich um.

Ihre eisigen Blicke trafen dabei die sie umstehenden Bestien.

Ratlosigkeit breitete sich aus. Niemand wußte eine Antwort. Dieser

Gegner war vor ihren Augen verschwunden. So etwas konnte und
durfte es nicht geben.

Sicherlich in irgendwelchen Dämonenreichen, wo völlig andere

Gesetze herrschten, aber auf der Erde war so etwas unmöglich. Mark
hatte inzwischen die Tür erreicht. Dicht an der Wand hielt er sich,
und als eine der Bestien einen Schritt vortrat, da öffnete sie dem

Unsichtbaren automatisch den Weg aus dem Büro hinaus in den

Gang.

Mark hatte die Schwelle kaum erreicht, als er sich aufrichtete.

Noch immer durchsuchten die Wölfe das Zimmer. Sie waren
beschäftigt, und Lupina stand wie ein Feldherr bei ihnen. Sie drehte
dem Unsichtbaren den Rücken zu. Mark Baxter konnte sich die

Chance nicht entgehen lassen. Er holte zu einem wuchtigen

Handkantenschlag aus und ließ seinen Arm nach unten sausen. Er traf
die Stelle zwischen Kopf und Schultern im Nacken der Wölfin, und
er sichelte Lupina praktisch von den Beinen.

Die Königin der Wölfe wurde nach vorn geschleudert, konnte den

Schwung nicht mehr abfangen und krachte zu Boden. Ein Mensch
wäre liegengeblieben. Nicht so Lupina. Sie fuhr augenblicklich
herum. Ihr Gesicht war zu einer Fratze verzerrt, wobei die Augen

Feuer zu sprühen schienen.

»Was war das?« kreischte sie wild. »Wer hat mich hier
angegriffen?«

Niemand gab eine Antwort. Ihre Wölfe standen ebenso konsterniert
herum, wie sie auf dem Boden hockte. Ihre fellbedeckten Arme
schnellten vor. »Warst du es? Du oder du vielleicht?«

Bei jeder Frage zielte sie auf einen anderen Wolf. Kopfschütteln.

Lupina stand knurrend auf. Sie wollte nicht zugeben, daß sie sich im

Moment überfordert fühlte, und befahl deshalb, die Suche
abzubrechen.

»Los, kommt jetzt zu den Gefangenen. Wir haben schon genug Zeit
verloren.«

Die Wölfe sammelten sich.

Auch Mark Baxter hatte die Worte vernommen. Er schlich bereits
durch den Gang und hatte die Tür nach draußen bereits erreicht.

Zwei Stunden konnte er nur unsichtbar bleiben. Und diese Zeit
wollte er nutzen…

***

»Mein Gott«, flüsterte ich, »das ist doch nicht möglich…« Neben

mir atmete Suko schwer.

Jovanka, die junge Russin, stieß Worte aus, die ich nicht verstand.

Aber ihrem Gesicht war abzulesen, was sie meinte. Es zeigte Spuren
von Resignation.

Unseren Augen bot sich wirklich ein gespenstisches Bild. Die

Werwölfe mit Lupina an der Spitze hatten es nicht einmal eilig. Wie
eine Woge bewegten sie sich über den Innenhof, verschwanden
einmal im Dunkeln und wurden Augenblicke später vom Licht des

Scheinwerfers erfaßt, wenn er wieder einen Schwenk hinter sich
gebracht hatte. Deutlich sahen wir ihr Ziel. Das Gefangenenlager!

Zwei Baracken standen dort. Die darin eingepferchten Menschen
schienen noch nichts gesehen oder bemerkt zu haben, denn sie
verhielten sich still.

Da kein Aufpasser zu sehen war, folgerte ich sehr richtig, daß sich

Lupina diese Wächter geholt hatte, um sie in den Kreis der

Werwölfe einzureihen.

Der Wind fuhr über den Platz, warf Staub hoch, und verfing sich
auch in der langen blonden Mähne der Werwölfin. Ihr Haar wurde
hochgewirbelt, so daß der Nacken frei lag. Deutlich sah ich ihre
geschmeidigen Bewegungen, mit denen sie der Meute voranschritt,
und uns war klar, daß wir jetzt nicht mehr zögern durften. Die Hälfte
der Strecke hatte die Meute bereits hinter sich gebracht. Es dauerte
nicht mehr lange, dann standen sie vor der Baracke.

Wenn sie die erst betreten hatten, dann gnade Gott den Gefangenen.

Das Grauen würde über die Menschen hereinbrechen, wobei ich
mich noch immer wunderte, daß niemand der Gefangenen etwas
bemerkt hatte und den Bau verließ. Ich nahm mir noch die Zeit und
sprach Jovanka darauf an.

»Es gibt da Fallen, John. Wahrscheinlich auch noch Hochspannung.

So genau kann ich es nicht sagen!«

»Okay.«

»John!« drängte mein chinesischer Freund. »Wir dürfen nicht mehr
länger warten.«

»Ja.«

Drei Sekunden brauchten wir, um uns zu entscheiden. Das Mädchen
sollte zurückbleiben. Suko und ich aber rannten vor, um Lupina in
die Zange zu nehmen. »Los jetzt!«

Ich hatte den Befehl gegeben und lief geduckt los. Hoffentlich hielt
sich Jovanka auch an unsere Abmachungen, denn ich wollte nicht,
daß sie sich in Gefahr begab.

Voll schien das Mondlicht auf den Hof. Ideale Kraftnahrung für die
mörderischen Werwölfe. Ich konnte sie jetzt sehen, auch wenn sie
nicht mehr in den Kreis des Scheinwerfers gerieten. Besonders bei

Lupina fiel das helle Haar auf.

Suko hatte den weiteren Weg. Er mußte einen großen Bogen
schlagen, deshalb wollte ich mich zuerst zeigen. Lupina sollte ihre

Überraschung erleben, bei Gott, das schwor ich mir.

Meine Füße hämmerten auf den Boden. Bei dem schnellen Lauf
waren Geräusche unvermeidlich.

Jetzt befand, ich mich bereits mit den Werwölfen auf einer Höhe.

Noch einen Bogen, dann…

Der Scheinwerfer erfaßte mich. Für wenige Herzschläge lang
wurde ich geblendet, hetzte weiter und schaffte es.

Vielleicht noch dreißig Schritte, dann hatte die Königin der Wölfe
als erste das Lager erreicht.

Ich steigerte mein Tempo - und kam von der Seite.

Sie mußte mich sehen, sie…

Lupina stoppte.

Auch ich hielt an. Und dann hallte mir ein Schrei entgegen. Laut,
kreischend, angefüllt mit Haß und Wut, all das, was sie für mich
fühlte, schleuderte sie mir um die Ohren. »John Sinclair!«

***

Ich war stehengeblieben. Der Ruf gellte in meinem Kopf, und ich

war wirklich erschreckt über den gewaltigen Haß, der darin
mitschwang.

Lupina und ich waren Feinde - Todfeinde, ebenso wie ich ein Feind
der anderen Mordliga-Mitglieder war. Einmal hatte ich mich sogar
in Lupina verliebt, da war ich zu einem Werwolf geworden, als man
mir ein Serum gespritzt hatte. Zum Glück war es synthetisch
gewesen, und ich konnte durch eine Bluttransfusion gerettet werden.

Zuvor jedoch hatte ich tatsächlich wie ein Wolf um Lupina gekämpft,
damit sie mir und ich ihr gehörte. Das war vorbei, die Fronten waren
wieder neu abgesteckt.

Jetzt wollte sie nur noch eins. Meinen Tod!

Ich hatte meine Waffen griff- und sichtbereit. Die Beretta hielt ich
in der rechten Hand, vor meiner Brust baumelte das geweihte

Silberkreuz.

Davor fürchtete sich die Königin der Wölfe am meisten, wie ich
wußte.

Wir starrten uns an. Ich griff sie nicht an, denn ich wollte, daß sich

Suko in aller Ruhe an sie heranschleichen konnte. Wir fixierten uns
nur.

Lupina war so erregt, daß sich ihr Fell sträubte. Die einzelnen

Haare stellten sich aufrecht, in den schräggestellten Augen leuchtete
der Kampfeswille und gleichzeitig die Bereitschaft, mich restlos zu
vernichten. »Du bist da«, sagte sie.

Ich nickte. »Ja. Hast du dir den Plan ausgedacht?«

»Natürlich, John Sinclair. Dieser Clive Denver lief uns genau in
die Arme. Er redete, denn er war unseren Methoden nicht
gewachsen, und so kam ich auf den genialen Einfall, ihn zu einem

Werwolf zu machen und dich hierherzulocken. Ich wußte genau, daß
man in London so reagieren würde, wenn er dort einmal auftauchte.

Und ich habe mich wirklich nicht getäuscht. Du bist gekommen!«

»Ja, so wie du mich vernichten willst, so werde ich deinem Leben
ein Ende bereiten«, erwiderte ich.

»Siehst du die Übermacht?«

»Sicher.«

Ihr Gesicht verzerrte sich. »Diesmal stehen sie alle auf meiner

Seite. Keiner meiner Freunde wird es wagen, sich gegen mich zu
stellen, das kannst du mir glauben. Mit mir sind es elf, und dagegen
kommst auch du nicht an. Zudem werden es bald mehr sein, wenn
wir einmal in die Lager eingedrungen sind, um uns die Gefangenen
zu holen. Hier entsteht die Werwolf-Elite, und sie wird zuerst dieses

Land überschwemmen und sich dann auf der Welt ausbreiten. Was
die Vampire bis heute noch nicht geschafft haben, werde ich
fertigbringen, darauf kannst du dich verlassen, Geisterjäger.«

»Hat dir Morasso es denn erlaubt?« höhnte ich.

»Er steht voll auf meiner Seite, denn er weiß genau, daß ich die

Wölfe um mich sammle, Xorron die Untoten und Ghouls, Vampiro-
del-mar die Blutsauger und Tokata die Verfluchten der Hölle aus
unheiliger Erde Asiens.«

Große Worte. Ich kannte sie, ich war sie nicht anders gewohnt.

Allerdings hütete ich mich, darüber zu lachen. Gingen auch manche

Versprechen der dämonischen Führerschicht nicht in Erfüllung, so
blieb doch ein Rest, der schrecklich genug war. Da brauchte ich nur
an Xorron zu denken, dessen Erweckung auf Dr. Tods Konto ging
und die ich nicht hatte verhindern können. Trotzdem hatte ich das

Gefühl, daß sich Lupina nicht so hundertprozentig sicher war. Ich
besaß die Beretta, sie mußten wissen, daß genügend geweihte

Silberkugeln im Magazin steckten, um über die Hälfte ihrer Brut zu
töten. Wahrscheinlich war ich wirklich zu früh aufgetaucht. Sie hatte
sicherlich erst in das Lager der Gefangenen eindringen wollen.

Daraus wurde erst einmal nichts.

Ich riskierte sogar ein Lächeln. »Diese Worte, Lupina, habe ich
schon des öfteren gehört. Auch von dir. Ich glaube nicht, daß sich
deine Prophezeiungen erfüllen werden. Im Gegenteil, ich habe sogar
das Gefühl, daß dein Weg hier zu Ende sein wird.«

»Und wie«, hörte ich plötzlich die Stimme des Chinesen. Sie war
im Rücken der Werwölfe aufgeklungen. Lupina fuhr herum, ebenfalls
die anderen. Dadurch deckten sie ihre Königin. Angriff!

Ja, wenn wir jetzt nicht handelten, dann konnte es unter Umständen
zu spät sein.

Ich startete und brüllte gleichzeitig Sukos Namen.

Nach zwei Schritten stoppte ich. Plötzlich drang ein Scheppern an
meine Ohren. Gleich darauf erlosch alles Licht.

Aus einer kleinen Hütte stachen Flammen, und im nächsten Moment
schien sie zu explodieren.

Auf dem Hof erstarrte alles. Nicht nur Suko und ich, sondern auch
die Werwölfe.

Ich hatte mich noch nicht von dem Schreck erholt, als irgendwo

Holz splitterte.

Ich schaute nach rechts und sah, wie die Wände der Gefangenen-

Baracke buchstäblich auseinandergerissen wurden. Ein gewaltiges

Menschengewoge quoll daraus hervor. Eine Tür wirbelte durch die

Luft, und etwas Schlimmeres hätte uns eigentlich nicht passieren
können. Die Gefangenen waren frei.

***

Mark Baxter, der Unsichtbare, wußte genau, daß außer ihm noch

andere Menschen in dem Lager schmachteten. Und er wollte nicht
nur für sich selbst den Weg in die Freiheit freikämpfen, auch die
anderen Menschen sollten nicht länger in ihren primitiven

Unterkünften hausen.

Deshalb nahm sich Mark die Zeit, die Leute von ihrem Schicksal zu
erlösen.

Daß diese Tat zu einem Bumerang werden sollte, konnte er nicht
ahnen, denn die Ereignisse überraschten ihn ebenso wie uns.

Der CIA-Agent hatte zwar lange in seinem Verlies gehockt, doch
als man ihn herschaffte, hatte er sich genau umgesehen. Er wußte
also, wo die Baracken zu finden waren, zudem konnte er sie nicht
übersehen.

Niemand entdeckte ihn, als er über den Lagerplatz lief. Am Himmel
stand ein großer Mond, der fahlgelb leuchtete. Für einen Moment
erinnerte sich Mark Baxter daran, daß er diesen Mond auch in seiner

Heimat sehen konnte, doch nun war er Tausende von Meilen davon
entfernt.

Amerika lag weit, weit zurück. Für ihn jedenfalls weiter als der

Mond.

Er erreichte die Baracken. Und er sah die Drähte blitzen, die um
das Gebäude herumliefen. Sie waren nur hauchdünn, aber sie
bildeten ein Starkstromgitter, das keiner durchbrechen konnte, es sei
denn, er war lebensmüde.

Aber Mark wußte Bescheid. Nicht weit entfernt stand ein kleines

Häuschen, in dem sich die Quelle dieser Stromsicherung befand. Sie
mußte zerstört werden. Das Haus war rechteckig, sah aus wie ein

Verteiler, und die Tür hatte einen grünen Anstrich. Sie war nicht
abgeschlossen. Jeder konnte sie aufziehen.

Als Mark das Haus erreicht hatte, hörte er auf dem Platz die

Werwölfe.

Auch die Stimme der Frau war deutlich zu vernehmen. Sie trieb
ihre Beschützer zur größtmöglichen Eile an. Für Mark Baxter wurde
es Zeit.

Es kam auf jede Sekunde an, denn er wollte nicht riskieren, daß die

Gegenseite schneller war. Die Tür hatte einen schmalen Griff. Es sah
schon makaber aus, als sich die Tür wie von Geisterhand gezogen
auf einmal öffnete. Im rechten Winkel blieb sie stehen.

Mark warf einen Blick in das Innere. Diesmal war er froh über das

Mondlicht. So brauchte er keine Lampe, um sich im Innern der

Stromversorgung zurechtzufinden.

Mit einem Stein wollte Mark es machen. Er fand auch in der Nähe
einen und war bereit, ihn zu schleudern, als er plötzlich andere

Stimmen hörte.

Da sprach jemand englisch.

Mark zögerte. War es möglich, daß die CIA doch Kollegen
geschickt hatte, um ihn herauszuholen? Nein, wenn er genauer
hinhörte, dann sprach der Mann keinen amerikanischen Dialekt.

Vielleicht gehörte er zur britischen Abwehr und war wegen Clive

Denver erschienen. Ja, so mußte es sein.

Der Unsichtbare lächelte. Er hielt den Stein in der rechten Hand
und schleuderte ihn.

Voll traf er sein Ziel. Der Stein hämmerte in das Herz des
summenden Aggregats. Und seine Aufprallwucht zertrümmerte dort

Magnete, Spulen, Verstärker und Kondensatoren. Winzige Leitungen
schmorten durch, Blitze zuckten auf. Funken sprühten, Entladungen
fanden statt, und dann züngelten sogar kleine blaue Flämmchen über
die isolierten Drähte, die wichtige Teile miteinander verbanden.

Die Explosion stand dicht bevor. Und sie erfolgte. Der Unsichtbare
hatte sich rechtzeitig zurückgezogen. Die Stichflamme, die aus dem

Innern schoß, war gewaltig. Sie fauchte hervor. Es stank nach
verbranntem Kunststoff, und das Feuer fraß sich immer weiter vor
und fand neue Nahrung. Auch der Scheinwerfer auf dem Hof
verlosch. Das Lager war ohne Strom. Mark Baxter hatte sein Ziel
erreicht. Die Gefangenen konnten ihre Baracken verlassen.

Ein paar lange Schritte brachten den Unsichtbaren bis an die Tür
des ersten Lagers. Sie stellte für ihn kein Hindernis dar. Er riß sie auf und stand schon bald in der Baracke. Niemand sah ihn, und die

Gefangenen glaubten an einen Windstoß, der die schmale Tür aus
den Angeln gefegt hatte. In Zweierreihen lagen sie auf knochenharten

Pritschen, konnten sich kaum drehen und rutschten erst langsam, aber
dann immer schneller von ihren Lagern.

»Ihr seid frei!« dröhnte plötzlich Baxters Stimme. »Los,

Kameraden, haut ab, verschwindet!«

Drei Sekunden tat sich nichts. Dann hatte es jeder der Männer
begriffen.

Und die Baracke erzitterte in ihren Grundfesten…

***

Die plötzliche Dunkelheit wirkte wie ein Tuch. Bis sich meine

Augen an die neuen Lichtverhältnisse gewöhnt hatten, dauerte es
etwas.

Die paar Sekunden reichten.

Die Woge der Gefangenen kam. Einige liefen direkt zum Ausgang,
andere rannten auf die Buden der Wärter zu, wahrscheinlich, um sich
zu bewaffnen. Im Nu war das Chaos perfekt.

Auch um mich herum waren plötzlich Menschen. Sie nahmen
keinerlei Rücksicht, zu lange hatten sie im Lager verbringen müssen.

Sie rannten, schrien und stießen sich gegenseitig aus dem Weg. Auch
ich mußte achtgeben, um nicht von ihnen überrannt zu werden. Zwei
sprangen mich an, ich keilte aus, hämmerte mit dem Waffenlauf zu,
verschaffte mir Luft, und schemenhaft erkannte ich, daß sich außer
den Gefangenen auch die Werwölfe zwischen sie gemischt hatten.

Das würde Panik geben.

Einen sah ich plötzlich dicht vor mir. Ehe ich noch einen Schuß
abfeuern konnte, hatte er sich schon einen der Befreiten geschnappt
und zugebissen.

Das letzte, was ich von dem Mann sah, war sein von Entsetzen und

Angst gezeichnetes Gesicht, dann riß es mich buchstäblich von den

Beinen, und ich spürte, daß Krallen meine Haut auffetzten.

Hart fiel ich zu Boden, rollte mich herum und schaffte es nur zur

Hälfte, denn da waren zwei Werwölfe, die mich festhielten. Einer
hatte meinen Arm gepackt, drehte ihn, und ich schrie auf, weil der
stechende Schmerz bis hinein in die Schulter raste. Die Beretta
entglitt meinen Fingern. Als das geschehen war, sprang der zweite

Werwolf auf mich. Sein Gewicht drückte mich am Boden fest, ich
konnte mich nicht mehr rühren. Die Bestie gab so genau acht, daß sie
nicht mein Kreuz berührte, das zwar noch an der Kette um meinen

Hals hing, jedoch in Verlängerung meiner rechten Schulter auf dem

Boden lag. Die Bestie öffnete die Schnauze.

Geifer tropfte hervor, fiel auf mich, und ich mußte mich vor Ekel
schütteln.

Der zweite Werwolf hielt meine Arme fest, so daß ich die Hände
nicht hochreißen konnte, um meine Kehle zu schützen. Der Hals lag
frei. Frei für den Biß!

***

Keinem, auch nicht John Sinclair, hatte Jovanka gesagt, daß sie das

breite Jagdmesser mitgenommen hatte. Sie trug es unter der Kleidung
verborgen. Es hatte ihrem Bruder gehört, und dieses Messer hatte ihr
einmal das Leben gerettet, als sie von einem Bären bedroht worden
war, der sie töten wollte. Im letzten Moment war ihr Bruder
hinzugekommen und hatte das Tier getötet.

Mit eben diesem Messer!

Jovanka war fest entschlossen, diejenige damit umzubringen, die
ihren Bruder auf dem Gewissen hatte. Denn nur durch diese Wölfin
war er zu einer Bestie geworden.

Das verlangte nach Rache!

Trotz ihres Haßgefühls war Jovanka eiskalt. Und sie wartete ruhig
ihre Chancen ab.

Im hohen Gras hatte sie sich niedergehockt und beobachtete. Sie sah

John Sinclair und auch Suko. Der Chinese schlug einen Bogen, um in
den Rücken der schrecklichen Kreaturen zu gelangen. Sinclair wurde
zuerst entdeckt. Es entspann sich ein wuterfüllter Dialog zwischen
ihm und der Wölfin.

Die beiden kannten sich sehr gut, das entnahm die junge Russin den

Worten.

Ihre Hände streichelten das Messer. Die Klinge glänzte, als wäre
sie eben erst nachgeschliffen worden. Das Lächeln auf Jovankas

Lippen war böse, Mordgedanken durchströmten ihren Kopf.

Gewissensbisse hatte sie nicht. Wenn sie diese Mutation zwischen

Frau und Wolf tötete, dann war das in ihren Augen kein Mord. Tiere
konnte man nicht ermorden. Vorsichtig richtete sie sich auf.

Den Griff des Messers hielt sie umklammert. Hart traten ihre

Knöchel hervor. Die Augen waren leicht zusammengekniffen, der

Mund bildete einen Strich.

Sinclair und der Chinese hatten Mut, den konnte man ihnen nicht
absprechen, doch Jovanka glaubte einfach nicht daran, daß sie auch
die Kaltblütigkeit besaßen, um die Gegner zu töten. Aber - sie wollte
es.

Sinclair war entdeckt worden, während die Bestien den Chinesen
noch nicht gesehen hatten. Jovanka lächelte hart. Die würden sich
wundern, sie hatten nicht nur zwei Gegner, sondern drei.

Sie konnte sich entscheiden, in welche Richtung sie schleichen
wollte.

Jovanka ging weder nach rechts noch nach links. Sie suchte sich
genau die Mitte aus, praktisch zwischen John Sinclair und dessen

Partner Suko.

Lupina und Sinclair sprachen miteinander. Sie schleuderten sich
gegenseitig Vorwürfe ins Gesicht. Die Wölfin stand allerdings nicht
sehr günstig für einen Angriff. Weder von Sinclairs noch Sukos oder

Jovankas Seite. Ihre Kreaturen deckten sie einfach zu gut ab.

Jovanka verharrte. Sie überlegte noch, wie sie es anstellen sollte,
als plötzlich das Licht erlosch. Von einem Augenblick zum anderen
war von dem Scheinwerferstrahl nichts mehr zu sehen.

Dunkelheit! Nur der Mond stand am Himmel. In seinem fahlen Licht
schimmerte das Fell der Wölfe seltsam silbrig. Auch warf es
blitzende Reflexe auf das lange blonde Haar der Dämonin. Und dann
hörte Jovanka die Explosion und wenig später die Schreie. Sie
erlebte
mit,
wie
die

Gefangenen-Baracke
buchstäblich
auseinanderbrach und die Menschen aus ihren Gefängnissen
stürmten.

Das war eine Überraschung, die sie nicht so leicht verdaute.

Sekundenlang stand die junge Russin starr auf dem Fleck. Ihre

Augen waren geweitet. Sie hatte die Männer nie zuvor gesehen,
wenn sie im Lager zusammengepfercht waren, aber sie wußte, daß
sich dort auch Aggressionen aufstauten, die sich nun in einer Welle
von Gewalt entluden. Und dazwischen die Werwölfe!

Jovanka begriff sehr wohl die Gefahr, die sich von einem

Augenblick zum anderen verdichtet hatte. Ihre Angst wurde
unnatürlich groß, doch der Wille zur Rache blieb. »Jetzt erst recht!«
knirschte sie. Sie jagte auf die Werwölfe zu.

Die Bestien standen nicht mehr im Pulk zusammen. Sie und die

Gefangenen hatten sich vermischt. Schreie gellten über den

Lagerplatz, Wut- und Haßgebrüll, Schläge klatschten, das erste Blut
floß.

Andere Häftlinge waren zu den Wachhäusem der Wärter gerannt.

Wahrscheinlich wollten sie sich bewaffnen, doch darüber brauchte
sich Jovanka den Kopf nicht zu zerbrechen, sie befand sich auf
einmal inmitten des Hexenkessels aus Gewalt und entladendem Zorn.

Plötzlich war sie eingekeilt von Gestalten. Menschen, Werwölfe,
die Bilder verwischten. Sie sah verzerrte Gesichter und die weit
aufgerissenen Rachen der Wölfe, die hin und wieder zuschnappten,
um sich ein Opfer zu holen. Es war die Hölle.

Jovanka traute sich nicht, das Messer einzusetzen. Sie hatte Angst,
einen der Gefangenen tödlich zu verletzen. Wenn sie zustach, dann
mußte sie die Gewißheit haben, einen der Werwölfe zu treffen. Die

Chance bekam sie.

Von rechts warf sich ein Schatten heran, schlug nach ihr, und sie
spürte scharfe Krallen, die ihre Kleidung aufrissen und Streifen in
die Haut ihrer Schulter zogen. Ein Werwolf.

Auf der Stelle wirbelte sie herum. Flockiger Geifer klatschte in ihr

Gesicht.

Sie stach einfach zu.

Dabei spürte sie kaum Widerstand, als die Klinge dicht unter dem

Hals des Wolfes in dessen Brust glitt. Sofort färbte sich das Fell rot,
die Bestie zuckte auch zurück, doch sie fiel nicht, und dem Mädchen
wurde in dieser Sekunde klar, daß sie mit einem normalen Messer
nichts gegen die Wölfe ausrichten konnte.

Die Bestie schüttelte sich, wollte erneut angreifen, als sie von zwei
befreiten Männern angerempelt und zu Boden gestoßen wurde. Die

Männer sprangen über die Bestie hinweg und rannten in Richtung

Tor.

Jovanka sah ihre Chance. Sie löste sich vom Fleck und suchte

Lupina.

Eigentlich mußte sie leicht zu finden sein, denn ihr helles Haar
leuchtete auch in der Dunkelheit.

Das Mädchen hatte sich eine Sekunde zu lange ablenken lassen. Auf
dem Rücken hatte Jovanka keine Augen, und sie sah auch nicht den
mutierten Rock Dale, der sich angeschlichen hatte und seine
gewaltigen Arme um ihren Leib schwang. Jovanka schrie auf.

Der Werwolf hob sie in die Höhe, und die Russin verlor den

Kontakt zum Boden.

Dann wurde sie auf die Erde geschmettert. Mit dem Hinterkopf
schlug sie schmerzhaft auf. Sie umklammerte zwar noch immer ihr

Messer, das allerdings nützte ihr nichts mehr, denn die Bestie warf
sich auf sie…

***

Natürlich wurde auch Suko von den Ereignissen völlig

unvorbereitet getroffen. Er und John Sinclair hatten Lupina wirklich
in der Zange gehabt, dann passierte so etwas.

Das Licht erlosch, und mit der Wucht einer Bombe brachen die

Gefangenen aus. Auch Sukos Augen mußten sich erst an die neuen

Lichtverhältnisse gewöhnen. Die Gefangenen stürmten auf ihn zu.

Männer, die vom wilden Drang nach Freiheit nahezu besessen
waren.

Suko hatte den Plan, sich auf Lupina stürzen zu wollen, aufgegeben,
denn erst einmal mußte er die eigene Haut verteidigen.

Zwischen die Schreie der Menschen und dem Keuchen der Wölfe
mischten sich die ersten Schüsse. Sie waren kaum zu hören, aber

Suko konnte sich einen mächtigen Werwolf nur mit zwei Kugeln aus
seiner Beretta vom Leibe halten. Die Geschosse schleuderten die

Bestie zurück. Sie prallte zu Boden, überschlug sich und schrie,
wobei sie beide Pranken gegen ihr braunschwarzes Fell schlug.

Dabei trat schon die Rückverwandlung ein, was Suko allerdings
kaum noch mitbekam, denn die anderen nahmen ihm die Sicht. Er fing
sich einen Schlag mit dem Ellbogen ein. Einer der Gefangenen drehte
durch, und seine Arme arbeiteten wie Mähdrescher. So bahnte er
sich seinen Weg.

Dann wurde er von einem Werwolf angesprungen. Die fellbedeckte

Bestie vergrub den Tobenden unter sich. Bevor Suko eingreifen
konnte, biß sie schon zu.

Durch Karateschläge verschaffte sich der Chinese Luft. Um ihn
herum wogte ein Meer aus Leibern und Werwolfkörpern.

Verzweifelt suchte der Chinese nach seinen Freunden, und er hielt
auch Ausschau nach Lupina, denn ihretwegen waren er und John
schließlich in dieses weite Land gekommen. Hin und wieder sah er
sie. Bevor sich Suko aber zu ihr durchkämpfen konnte, war sie schon
wieder verschwunden. Er dachte auch daran, seinen Stab
einzusetzen.

Für fünf Sekunden konnte er damit die Zeit anhalten, aber die

Spanne war zu kurz. In diesem Chaos konnte er nicht viel erreichen,
da hätte sich Lupina schon direkt in seiner Nähe aufhalten müssen.

Als ihm eine kleine Atempause vergönnt war, zog er die

Dämonenpeitsche. Er schlug einen Kreis über den Boden, und im
nächsten Augenblick rutschten die drei Riemen aus der Öffnung.

Diese Waffe war Gold wert, das merkte der Chinese schon bald, als
ein Werwolf ihn angriff.

Halbhoch schlug Suko zu. Die Riemen wickelten sich um den

Körper der Bestie und entfalteten ihre zerstörerische Kraft. Der Wolf
heulte schaurig auf. Er konnte sich nicht mehr auf den Beinen halten
und brach zusammen. Suko riß die Peitsche wieder an sich.

Noch immer wogten die Leiber um ihn herum, und dann hörte er
auch die ersten Schüsse. Einigen befreiten Gefangenen mußte es
gelungen sein, sich zu bewaffnen. Das hatte noch gefehlt. Wie leicht
konnten Unschuldige getroffen werden, und den Werwölfen war mit
normalen Bleimantelgeschossen sowieso nicht beizukommen. Nur,
wer sagte das den Männern?

Da sah Suko innerhalb das Chaos eine zierliche Gestalt. Jovanka!

An sie hatte er nicht mehr gedacht. Er glaubte auch, das Messer in
ihrer Hand zu sehen, und mußte gleichzeitig mit ansehen, wie

Jovanka von einer Bestie angegriffen und zu Boden geschmettert
wurde.

Dem Chinesen blieb fast das Herz stehen. Gegen einen Werwolf
hatte Jovanka nicht die geringste Chance, auch nicht mit ihrem

Messer.

Die Bestie hatte sich auf sie geworfen. Ihr Kopf näherte sich der

Kehle des Mädchens.

Suko schlug sich den Weg frei. Ihm blieben nur Sekunden, noch
wehrte Jovanka sich. Sie bewegte ihren Körper wild, drosch um sich
und blieb nicht still liegen, denn dann hätte sie dem Werwolf die

Chance gegeben, sie zu töten.

Ein paarmal traf sie die Bestie sogar mit dem Messer.

Sie schlitzte Fell auf, Blut floß, aber das Tier ließ nicht von seinem

Opfer ab. Jovanka sollte sterben.

Und dann war Suko da. Er nahm weder die Beretta noch setzte er
den Stab ein. Für ihn reichte die Dämonenpeitsche. Damit griff der

Chinese an.

Er schlug schräg von oben nach unten. Die Riemen pfiffen durch die

Luft, und sie sägten förmlich in die Gestalt der unheimlichen Bestie
hinein.

Der Werwolf heulte schrecklich. Er war tödlich getroffen, das
wußte er genau, er rollte sich herum und gab den Körper der jungen

Russin frei.

Rauch stieg aus seinem Fell, das mittlerweile eine graue Färbung
angenommen hatte und auch abfiel. Jovanka schaute zu, aber Suko
wollte hier keine Wurzeln schlagen. Er zog die Russin hoch.

»Was fällt dir eigentlich ein!« fuhr er sie an. »Du kannst dich doch
nicht in den Kampf einmischen.«

»Ich will Lupina!«

»Unsinn, die ist stärker. Lauf jetzt weg und warte auf uns, zum

Teufel.«

»Und wohin?«

Suko überlegte. »Da stand doch ein Wagen in der Nähe des

Postenhauses. Erinnerst du dich?«

»Ja.«

»Da laufe hin und warte dort auf uns.«

»Und ihr?«

»Wir kommen schon.«

Sie nickte. Suko drängte sie weg, damit sie endlich aus der

Gefahrenzone verschwand.

Sie hatte Lupina töten wollen. Eine Illusion. Die Königin der Wölfe
hätte sie zerrissen.

Inzwischen war es nicht mehr so schlimm. Das Chaos hatte sich
etwas gelichtet. Dafür wurde geschossen. Fahle Mündungslichter
leuchteten dort auf, wo sich die Baracken der Wärter befanden. Der

Chinese ging in Deckung, denn die Kugeln pfiffen gar nicht mal so
weit an seinem Kopf vorbei. Die Gefangenen schossen auf die

Wölfe. Manche wurden getroffen. Sie zuckten, stolperten manchmal,
aber sie liefen weiter. Und dann hörte Suko etwas anderes.

Alarmsirenen und das Knattern von Hubschraubern.

Die Behörden hatten Verdacht geschöpft. Jetzt ging es um jede

Sekunde…

***

Für mich schien die Zeit stillzustehen. Das Chaos um mich herum

war gar nicht mehr vorhanden, ich sah nur die weit aufgerissene

Schnauze der Bestie und die beiden Kieferhälften mit den
gefährlichen Reißzähnen. Sie würden mich töten.

Da peitschte ein Schuß. Ich sah, wie der Kopf des auf mir
hockenden Wolfs zerschmettert wurde.

Der Werwolf kippte zur Seite, und dann hörte ich einen zweiten

Abschuß.

Auch die andere Bestie wurde getroffen. Wieder zerstörte die

Silberkugel den Schädel. Ich war frei.

Aber wo steckte mein Retter?

Ich schaute mich um, weil ich Suko suchte. Von dem war nichts zu
sehen, trotzdem hatte jemand geschossen, und plötzlich fiel mir
meine Beretta in den Schoß.

Buchstäblich vom Himmel kam sie. Dann hörte ich ein leises

Lachen, und eine Stimme sagte: »Gut gemacht, Kollege.« Ich fuhr
herum. Nichts zu sehen.

Da wollte mich einer auf den Arm nehmen, denn ich bildete mir die

Stimme wirklich nicht ein, sie war tatsächlich vorhanden gewesen,
und mich hatte auch jemand gerettet. Beide Werwölfe waren durch
geweihte Silberkugeln getötet worden. Ich hatte sie fallen sehen,
doch meinen Lebensretter entdeckte ich nicht. Ich kam wieder auf die

Beine.

Natürlich blieb der Auftrag. Ich wollte Lupina haben, doch sie war
nicht zu sehen.

Irgendwie hatte sich alles verlagert, und als eine Kugel dicht an
meiner Schulter vorbeipfiff, ging ich erst einmal zu Boden. Die
befreiten Gefangenen drehten durch. Die Männer hatten sich Waffen
besorgt und schossen nun auf alles, was sich bewegte.

Auch nicht gerade die feine englische Art.

Ich überrollte mich ein paarmal am Boden. Die Werwölfe jagten
über den Platz. Einen sah ich besonders gut.

Er hielt einen schreienden Mann umklammert und zog ihn wie ein

Bündel Lumpen hinter sich her.

Der Mensch hatte gegen die Bestie keine Chance. Dieser Werwolf
würde ihn ohne Erbarmen töten. Und dagegen hatte ich einiges.

Ich richtete mich auf die Knie, hob meinen rechten Arm und stützte
das Gelenk mit der linken Hand ab. Jetzt mußte ich haargenau zielen.

Der Schuß!

Fahl leuchtete es vor der Mündung auf. Für Büchsenlicht sorgte der

Mond, und die Kugel traf. Sie hieb in den Körper der laufenden

Bestie und entfachte voll ihre zerstörerische Kraft. Der Werwolf
torkelte noch zwei, drei Schritte voran, dann verließen ihn die

Kräfte, und er sackte zusammen. Wuchtig prallte er zu Boden, wobei
er noch um sich schlug und die Erde aufriß. Sein Opfer aber ließ er
los. Der Mann merkte gar nicht, daß er nicht weitergezogen wurde.

Er blieb auf dem Rücken liegen und schrie. Ich atmete auf.

Einen hatte ich gerettet. Leider wußte ich nicht, wie viele Menschen
sich noch in den Klauen der Bestien befanden oder bereits von ihnen
getötet worden waren. Etwas behäbig stand ich auf, weil ich mich
umsehen wollte. Es herrschte noch immer ein Durcheinander, aber
das große Chaos war vorbei.

Meinen Retter sah ich nicht. Suko war es nicht gewesen, ihn hätte
ich entdeckt. Zudem war aus meiner eigenen Beretta geschossen
worden, die mir aus der Hand gefallen war. Wer also hatte mich vor
dem Tod bewahrt?

So sehr ich auch nachschaute und überlegte, ich kam zu keinem

Ergebnis. Irgendwelche Kräfte aus dem Unsichtbaren mußten
eingegriffen haben, eine andere Alternative gab es für mich nicht. Es
war müßig, sich weiterhin darüber Gedanken zu machen. Die

Gegenwart interessierte mich mehr.

Das Mondlicht war zwar nicht so hell wie ein Scheinwerfer, doch
es reichte aus, um einigermaßen sehen zu können. Die meisten

Gefangenen hatten sich in die Baracke der Wächter zurückgezogen.

Dort splitterten Scheiben, sie hatten sich verbarrikadiert, um den

Angriff der Werwölfe abzuwehren, denn auch die Bestien wußten
genau, wohin sie sich zu wenden hatten.

Ein paar Männer waren tot.

Ich sah sie auf der harten Erde liegen. Bewegungslos, mit tödlichen

Verletzungen. Sie waren den Bestien nicht mehr entkommen, die sich
in einem wahren Blutrausch befunden hatten. Meine Kehle wurde
trocken, als ich die Opfer sah. Nur von Lupina entdeckte ich nichts.

Hatte sie sich nach dem halben Sieg feige zurückgezogen und den
anderen das Feld überlassen?

Fast sah es mir so aus. Ich knirschte wütend mit den Zähnen. Wären
die Gefangenen nicht freigekommen und hätte es durch sie nicht das

Chaos gegeben, dann wäre uns Lupina sicherlich in die Falle
gelaufen. Uns?

Mein Gott, wo steckte Suko?

Obwohl ich den Platz vor den Lagerbaracken absuchte, hatte ich
den Chinesen nicht gesehen. Ich wollte es riskieren und seinen

Namen rufen, als wieder Schüsse peitschten. Das geschah in meinem

Rücken. Ich drehte mich um und sah die Mündungslichter aus den

Fenstern der Baracke blitzen. Schattenhafte Gestalten taumelten, als
sie von den Kugeln getroffen wurden, sie starben allerdings nicht.

Diese Bestien waren wirklich immun gegen Bleigeschosse. Aber
noch ein anderes Geräusch vernahm ich. Ein Dröhnen. Es war ein

Hubschrauber.

Irgendwie mußte man an anderer Stelle bemerkt haben, daß in
diesem Lager etwas nicht stimmte, und man hatte reagiert. Auch
vernahm ich das Heulen von Sirenen. Sicherlich fuhren dort

Einsatzwagen, die die Hubschrauber begleiteten.

Für mich wurde es Zeit zu verschwinden.

Und Suko?

»John!«

Vor Freude übersprang mein Herz fast einen Schlag. Ich hatte die

Stimme des Chinesen gehört. Rechts von mir war sie aufgeklungen.

Ich drehte mich um und sah meinen Freund. Geduckt hetzte er auf
mich zu.

»Wir müssen weg!« rief er, noch bevor er mich erreicht hatte.

»Los, John.«

»Und wohin?«

»Ich habe das Mädchen zu diesem Wagen geschickt. Es ist unsere
einzige Chance. Wenn die Hubschrauber erst einmal hier sind…«

Suko brauchte nichts mehr zu sagen. Ich sah es selbst, denn die
fliegenden Riesenlibellen waren mit Suchscheinwerfern ausgerüstet.

Sobald sie die Nähe des Lagers erreicht hatten, wurden sie
eingeschaltet.

Gewaltige, lange helle Finger stachen aus der Luft dem Boden
entgegen und machten die Nacht zum Tag. Noch hatten die Maschinen
ihr eigentliches Ziel nicht erreicht, doch es konnte höchstens noch
eine halbe Minute dauern, dann waren sie da. Wir befanden uns in
einem fremden Land, ohne jegliche Unterstützung. Wenn man uns hier
lebend erwischte, dann würden wir für alle Zeiten irgendwo
verschwinden. Und das sollte auf keinen Fall passieren. Wir rannten
los…

***

Zweimal hätten sie Jovanka fast erwischt. Nur im letzten

Augenblick konnte sie den Werwölfen entkommen, indem sie sich zu

Boden warf und hinter einem Busch Deckung suchte. Dann erreichte
sie den Wagen.

Jovankas Herz hämmerte. Ihr schmales Gesicht glänzte schweißnaß,
aber noch immer lag der entschlossene Ausdruck in ihren Augen. Sie
hatte nicht damit gerechnet, daß es einmal so schlimm werden
würde, an Aufgabe dachte sie allerdings nicht. Nein, sie wollte
weitermachen.

Der Wagen stand gut getarnt. Um ihn zu starten, brauchte man aber
einen Zündschlüssel. Und den besaß das Mädchen nicht. Sie suchte
das Armaturenbrett ab, ohne den Schlüssel zu finden. Vor

Enttäuschung schluchzte sie auf. Alles war vorhanden, sogar zwei
große Reservekanister mit Benzin, die man außen am Wagen
angebracht hatte, nur kein Schlüssel. Ihre Panik dauerte nicht einmal
zehn Sekunden. Jovanka war durch eine harte Schule gegangen, und
ihr Bruder hatte sie gelehrt, niemals aufzugeben, war die Lage auch
noch so kritisch. An diese Worte mußte sie wieder denken, als sie
hinter dem Lenkrad hockte und verzweifelt nachdachte.

Vielleicht konnte man den Wagen kurzschließen. Jovanka wußte,
daß es so etwas gab. Und sie hatte auch schon zugesehen, wie vor
einiger Zeit ihr Bruder so etwas gemacht hatte. Wie war das nur
gewesen?

Die junge Russin überlegte fieberhaft. Dabei schlugen ihre

Gedanken Purzelbäume. Für sie war es schwer, sich zu
konzentrieren. Sie vergegenwärtigte sich die Szene noch einmal
genau und dachte daran, daß ihr Bruder sich damals gebückt und
unter dem Armaturenbrett herumgewerkelt hatte. Dort mußte es

Kabel oder ähnliches geben, die für eine erfolgreiche Ausführung
wichtig waren.

Ihre Finger zitterten. Hinzu kam die Dunkelheit, und eine Lampe
besaß sie nicht. Schon bald war sie in Schweiß gebadet. Die Angst,
es nicht zu schaffen, erzeugte bei ihr Magendrücken. Sie riß an
mehreren Drähten, führte sie auch zusammen, doch ein Erfolg war ihr
nicht vergönnt.

Sie betete flüsternd. Wieder versuchte sie es mit anderen Drähten,
hielt sie gegeneinander und sah manchmal Funken sprühen, die
blauweiß schimmerten.

Jovanka war so in ihre Aufgabe vertieft, daß sie die Gefahr nicht
bemerkte.

Drei Werwölfe schlichen sich an. Einer davon war Lupina. Sie
hatte sich jetzt auch verwandelt. Das blonde Haar war zu auffällig
gewesen, und dennoch stach sie von den anderen ab. Irgendwie
schimmerte ihr Fell heller als das ihrer beiden Begleiter.

Sie ging auch in der Mitte. Zu ihrer Rechten schritt Oleg Brassow.

Rock Dale war tot, sie hatte ihn opfern müssen, aber Brassow sollte
an ihrer Seite bleiben.

Der andere gehörte zu den ehemaligen Wärtern. Seine Schnauze
war blutverklebt. Immer wieder schaute er sich um und keuchte.

Lupina war längst klar geworden, daß sie nur einen Teilsieg
errungen hatte, wenn nicht sogar eine Niederlage daraus geworden
war. Deshalb kam es jetzt darauf an, sich gut und vor allen Dingen
rasch aus der Affäre zu ziehen. Dieses überraschende Auftauchen der

Gefangenen hatte überhaupt nicht in ihren Plan gepaßt, und sie dachte
noch immer darüber nach, auf welches Ereignis dies zurückzuführen
war. Jetzt sah sie das Mädchen.

Jovanka hockte noch immer im Wagen und bemühte sich
verzweifelt, ihn zu starten. Sie machte sich dabei bittere Vorwürfe,
daß sie damals nicht besser aufgepaßt hatte. Wenn sie wollten, dann
verstanden es die Bestien, sich lautlos zu bewegen.

Lupina sagte auch nichts, sie gab nur ein Zeichen. Die Bestie mit
der blutigen Schnauze schlich voran. Lupina und Brassow hielten
sich zurück. Die Wölfin sicherte nach hinten, denn sie wollte keine

Überraschungen erleben.

Drei Schritte nur trennten Brassow von dem Wagen.

In diesem Augenblick richtete sich Jovanka auf. »Ich schaffe es
nicht«, flüsterte sie. »Verdammt, ich schaffe es…«

Da packte die Bestie zu.

Jovanka merkte erst etwas, als sich die beiden Pranken um ihre

Kehle legten, die Haut aufrissen und zudrückten. Ihr Schrei erstickte
schon im Ansatz, und dann wurde sie mit großer Gewalt aus dem

Wagen gerissen. Sie fiel. »Ja, töte sie!«

Lupina hatte den Befehl gegeben, und dem Mädchen wurde klar,
daß sie nicht die Werwölfin besiegen würde, sondern es umgekehrt
war. Und das konnte sie kaum fassen. Wilde Angst stieg in ihr hoch.

Im selben Augenblick war auch Brassow da, der mit eisenhartem

Griff ihre Füße packte und sie hochhob. Die beiden Bestien wollten

Jovanka in ein Gebüsch schleppen, um sie dort zu töten.

Nur ein Wunder konnte die junge Russin noch retten. Und dieses

Wunder geschah!

Man hatte Jovanka zwar die Kehle zugedrückt, doch sehen konnte
sie noch immer. Und sie sah den Knüppel.

Nur ein Teil von ihm war zu erkennen, ein abgebrochener Ast, aber
er schwebte in der Luft, und er raste plötzlich mit ungeheurer Wucht
nach unten.

Zuerst hatte Jovanka Angst, daß er ihr Gesicht treffen würde.

Erst als sie das Klatschen hörte und auch den wütenden Schrei der

Bestie vernahm, da wußte sie, daß der Hartholzknüppel das Gesicht
ihres Gegners getroffen hatte.

Der war so überrascht, daß er Jovanka losließ. Sie schlug zu

Boden, während der andere Werwolf ihre Beine noch festhielt.

Und schon wuchtete der Knüppel auf ihn zu.

Der Wolf heulte auf, denn er hatte den Schlag genau auf die

Schnauze bekommen. Er ließ Jovanka los und drehte sich knurrend
im Kreis. Das Mädchen reagierte instinktiv richtig und kroch aus der

Gefahrenzone.

Die junge Russin hatte keine Ahnung von Mark Baxter. Sie wußte
nichts von dem Mann, der sich unsichtbar machen konnte, sie glaubte
wirklich an ein Wunder. Da sah sie ihr Messer.

Sie hatte es im Wagen liegengelassen, aber jetzt fegte die Klinge
durch die Luft und wuchtete in die Brust der Wölfin. Davon wurde
selbst Lupina überrascht. Sie torkelte und hatte Mühe, auf den

Beinen zu bleiben.

Weit öffnete sie ihr Maul. Ein gefährliches Fauchen drang daraus
hervor, und ihre beiden Helfer standen konsterniert auf dem Fleck.

Sie wußten nicht, wie sie sich verhalten sollten. Das Erscheinen
dieses unsichtbaren Gegners hatte auch sie völlig verwirrt.

Jovanka hörte die Stimme. »Bleiben Sie liegen, Mädchen. Rühren

Sie sich nicht.«

Die Russin nickte automatisch. Sie dachte auch nicht mehr nach. Ihr
war alles egal.

Aber Lupina nicht. Mit beiden Pranken riß sie sich das Messer aus
der Brust. Sie schrie dabei und hob den rechten Arm, um es auf

Jovanka zu schleudern.

Da war plötzlich die Klammer. Unsichtbare Hände preßten ihr

Gelenk zusammen und bogen den Arm nach hinten. Lupina war so
überrascht, daß sie die Waffe fallen ließ. Sie selbst ging zurück und
hörte auch das Geräusch der anfliegenden Hubschrauber sowie das
schrille Jaulen der Sirenen. Und da kamen zwei Männer.

Die Werwölfin sah ihre Gestalten. Sie riß ihr Maul auf und brüllte:

»Sinclair!«

Ich hatte den Ruf vernommen. Die Stimme kannte ich nur zu gut, so
unterbrach ich meinen Lauf. Auch Suko blieb stehen.

Wir hatten wirklich alles aus uns herausgeholt und waren wie die

Wilden gerannt.

Wenn es für uns noch eine Chance gab, zu entkommen, dann mit
dem Wagen.

Daß wir dabei auf Lupina treffen würden, damit hatten wir nicht
gerechnet.

Aber nicht nur sie war da. Auch zwei andere Bestien hielten sich in
ihrer Nähe auf.

»Tötet ihn!« geiferte Lupina und zog sich danach blitzschnell
zurück, weil sie selbst kein Ziel bieten wollte. Feige war sie auch.

Die beiden Bestien teilten sich die Arbeit. Ein Wolf griff mich an,
der andere Suko.

Ich hatte den größeren der beiden vor mir. Eine unheimliche Gestalt
mit schwarzem Fell, das sich gesträubt hatte. Hell blitzten die

Reißzähne im rötlichen Schlund des Rachens. Ich durfte die Bestie
nicht an mich herankommen lassen, sonst war ich verloren. Die

Beretta ließ ich stecken und nahm den Dolch. Vor meiner Brust hing
noch das Kreuz.

Um den Werwolf mit ihm angreifen zu können, hätte ich erst die

Kette über den Kopf streifen müssen. Die Zeit drängte. Jede Sekunde
war wichtig. Die Bestien durften uns nicht aufhalten. Er sprang.

Werwölfe machen immer den gleichen Fehler. Sie verlassen sich zu
sehr auf ihre urwüchsige Kraft und kennen keinerlei Kampftechnik.

Das Manko nutzte ich aus. Der Dolch war unterwegs, als sich die

Bestie in der Luft befand. Und er traf.

Hart hieb er in die Kehle des Monsters. Ich mußte schnell weg,
sonst hätte er mich mit seinem Gewicht noch erwischt und zu Boden
gerissen.

In der Bewegung hielt ich nach Lupina Ausschau. Sie stand als
nächste auf meiner Liste, doch von der Wölfin war nichts zu sehen.

Versteckt hatte sie sich. Dafür sah ich Suko.

Er hatte bereits den zweiten Werwolf erledigt. Die drei Riemen der

Dämonenpeitsche hatten der Bestie fast den Kopf von den Schultern
gerissen. Aus seinem Körper stieg der Rauch in dicken, langen

Streifen, die in der Luft zerfaserten. Das war's!

Der von mir erledigte Werwolf war auf den Bauch gefallen. Mit
dem Fuß drehte ich ihn herum und nahm meinen Dolch wieder an
mich. Um Lupina konnten wir uns nicht mehr kümmern, denn wir
mußten wirklich weg. Soeben landeten die Hubschrauber. Das

Gelände vor den Baracken schien im gleißenden Licht zu
explodieren. Gestalten sprangen aus den Helikoptern und huschten
vor.

Sie würden gegen die Bestien ankämpfen müssen und noch schwere

Arbeit bekommen. Das allerdings sollte nicht mein Bier sein. Unsere

Aufgabe war erledigt, wenn auch nur halb, wie ich ehrlich
eingestehen mußte. Auf einmal sprang der Wagen an.

Niemand von uns, selbst Jovanka nicht, hatte mitbekommen, wie so
etwas möglich gewesen war.

Zauberei?

Ich machte mir darüber keine Gedanken, sondern packte das

Mädchen und hievte es auf den Rücksitz. Suko nahm neben mir Platz.

Ich wollte fahren.

»Nehmt mich doch auch mit!« hörte ich plötzlich hinter mir eine

Stimme, und Jovanka schrie erschreckt auf.

Zwei Sekunden saß ich bewegungslos. Ein kalter Schauer rieselte
über meinen Rücken.

Dann gab ich Gas!

***

Wir kamen tatsächlich weg.

Und der Geländewagen war Spitze. Jovanka, die sich wieder
einigermaßen gefangen hatte, fuhr uns sicher durch die Dunkelheit.

Zum Glück kannte sie die schmalen Pfade durch den Wald, so
brauchten wir nicht auf den Betonpisten zu bleiben. Zurück blieb ein

Chaos.

Noch sehr lange hörten wir das Knattern der Hubschrauber. Sie
flogen ununterbrochen. Im Lager mußte weiterhin die Hölle los sein.

Erst als sich kein Tropfen Sprit mehr im Tank befand, mußten wir
stoppen. Das geschah bereits in der Nähe der großen Sümpfe und

Wasserläufe.

Suko und ich sprangen aus dem Fahrzeug und lösten die von außen
angebrachten Reservekanister. Dann füllten wir nach.

Als der erste Kanister leer war und ich ihn in ein Gebüsch
schleuderte, geschah es.

Plötzlich versteifte sich Jovanka, denn wie auch ich sah sie, daß auf
dem Sitz hinten etwas zu flimmern begann. Und dann saß plötzlich
ein Mann dort.

Blitzschnell hielt ich die Waffe in der Hand und zielte auf den

Unbekannten.

Der grinste und hob beide Hände. »Wollen Sie wirklich Ihren

Lebensretter erschießen, John Sinclair?«

»Lebensretter?«

»Ja, erinnern Sie sich nicht? Wer hat denn die beiden Werwölfe
erledigt, die Sie umbringen wollten?«

Ich schaute ihn an, dann Suko, doch der Chinese hob nur die

Schultern.

»Wer sind Sie?« fragte ich nach einer Weile.

»Mein Name ist Mark Baxter.«

»Und?«

»CIA.«

Da ging bei mir ein Kronleuchter auf. Ihn hatte der amerikanische

Geheimdienst also geschickt. Einen Mann, der sich unsichtbar
machen konnte?

Ich hatte viel erlebt, wirklich, Freunde, aber das war mir doch ein

Rätsel.

Ziemlich belemmert mußte ich aus der Wäsche geschaut haben,
denn der braunhaarige Agent lachte. »Kommen Sie, John, wir
müssen weiter. So schön dieses Land auch ist, für immer möchte ich
nicht hier bleiben.«

»Ja, Sie haben recht.«

Ich fuhr wieder an, nachdem Suko auch den zweiten Tank geleert
hatte.

Unterwegs berichtete Baxter. Er war ebenfalls auf den neuen
russischen Langstreckenbomber angesetzt worden. Im Gegensatz zu

Clive Denver hatte er die Aufnahmen. Natürlich tat es ihm leid, daß
er uns ungewollt ins Handwerk gepfuscht hatte, indem er die

Gefangenen befreite. Doch das hatte er nicht wissen können.

Wir hatten es auch so geschafft.

Mit dem Sprit kamen wir fast bis zu unserem Boot. Den Rest - zwei

Meilen vielleicht - mußten wir uns zu Fuß durchschlagen. Dann
tuckerten wir wieder über das Mündungsdelta des großes Flusses.

Von Verfolgern sahen wir nichts. Die hatten im Lager genügend zu
tun. Mehr als einmal stellte ich mir die Frage, wie es dort wohl
aussehen würde. Mir war jedoch klar, daß ich es nie erfahren
würde. Denn die Russen würden auf keinen Fall die Existenz von

Werwölfen zugeben. Wir konnten allerdings aus diesem Fall noch
eine zweite Lehre ziehen. Für Dämonen, ganz gleich welcher Art und

Beschaffenheit, gab es keine Grenzen, keine Eisernen Vorhänge. Sie
waren wirklich im wahrsten Sinne des Wortes international.

Hoffentlich
hatte
der

Pilot
richtig
reagiert
und
war
zurückgekommen.

Als die Sonne langsam aufging, sahen wir nicht nur ihren fahlen

Schein, sondern auch die ersten grauen Wolken. »Das gibt Schnee«,
sagte Jovanka.

Sie hatte recht. Zehn Minuten später fielen bereits die ersten

Flocken.

Erst nur wenige, dann wurden es immer mehr, und wenig später
hüllte uns ein weißer Wirbel ein. Wir hatten längst angelegt und
warteten auf die Maschine. Jovanka wollte nicht mit.

Als ich sie noch einmal darauf ansprach, sagte sie: »Nein, Rußland
ist meine Heimat. Ich bleibe hier. Und vielleicht kann ich euch hier
nützlicher sein als im Westen.«

Wenn man es so sah, dann hatte sie recht.

Sie wollte auch nicht mehr bei uns bleiben. Stürmisch umarmte sie
mich und flüsterte mir ins Ohr, so daß die anderen es nicht hören
konnten: »Es war schön mit dir, John. Ich würde gern noch einmal
mit dir in die Sauna gehen.«

»Ich auch«, erwiderte ich leise und gab ihr einen Kuß.

Sie verabschiedete sich von Suko und Mark Baxter. Über seine

Fähigkeiten würde sie kein Wort verlieren. Dann drehte sie sich um
und ging. Wir schauten ihr so lange nach, bis der weiße

Flockenwirbel sie verschluckt hatte.

»Ein mutiges Mädchen«, sagte Baxter.

Ich nickte. »Ja, das ist sie.«

Mit einer zweistündigen Verspätung traf die Maschine ein. Wir
waren schon fast zu Schneemännern geworden, als wir das Brummen
vernahmen. Dann tauchte ein Schatten aus dem Schneevorhang auf.

Die Maschine landete auf dem See. Wasser gischtete hoch, der

Ausstieg wurde geöffnet. Wir mußten durch das Wasser. Ich ging als
erster.

Wieder sah ich die Leiter. Der Pilot grinste mich an. Durch den

Schneevorhang konnte ich sein Gesicht kaum sehen, glaubte aber,
daß es ein anderer war. Auch egal.

Ich stieg die Sprossen hoch.

Und da sah ich die Waffe. Der Pilot hielt sie in seiner rechten

Hand, die zu einer Pranke geworden war. Über der ausgestreckten

Hand erkannte ich auch das Gesicht. Es gehörte einem Werwolf!

***

In dieser einen Sekunde machte ich Schreckliches durch. Ich

empfand Angst, Entsetzen, Resignation… Dann peitschte der Schuß.

Ich hatte erwartet, daß mir die Kugel den Kopf zerschlagen würde,
doch das geschah nicht. Dafür sackte der Pilot auf dem Sitz
zusammen. Aus der klaffenden Wunde in seinem Gesicht lief das

Blut.

Suko hatte geschossen.

Fast wäre ich in den See gefallen, so sehr zitterte ich. »Schmeiß ihn
raus!« sagte der Chinese. »Oder willst du hier festwachsen?«

»Nein.« Ich packte zu und wuchtete Clive Denvers letztes Opfer an
mir vorbei. Es klatschte, als der Tote im See verschwand. Für uns
war der Weg frei.

Wir losten aus, wer flog. Es traf Mark Baxter. Er verstand etwas
davon und zog den Vogel sicher hoch. Wir stießen hinein in die
graue Schneewand, gingen auf Höhe und mußten nur noch nach den

Instrumenten fliegen, ein Sichtflug war so gut wie unmöglich. Auch
konnten wir nicht höher als die Schneewolken. Die Motoren wären
zu schnell vereist.

Nie war mir ein Flug so lang vorgekommen. Aber wir schafften es.

Im Westen klarte der Himmel auf, so als wäre es symbolisch
gemeint. Denn dort lag die Freiheit. Auch für uns…

ENDE

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- Titel
- Einleitung
- Die Werwolf-Elite

Table of Contents

- Titel
- Einleitung
- Die Werwolf-Elite