Author: Jason Dark
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Horror; Comic
Description: Man nannte sie die Insel des Schweigens. Einsam lag sie vor der japanischen Küste. Neben einer Mülldeponie befand sich noch ein Hochsicherheitsgefängnis auf dem Eiland. Viele der Insassen starben in den kahlen Betonbauten, die meisten von ihnen auf gewaltsame Art. Die Öffentlichkeit wusste, dass das Leben dort die Hölle auf Erden sein musste. Was aber niemand ahnte war: Dass die Hölle dort erst noch entfesselt werden sollte. Besetzt mit den Synchronstimmen vieler Hollywood-Stars, aufwendig inszeniert mit Musik und atemberaubenden Schockeffekten garantiert dieses Hörspiel von Oliver Döring pure
Publisher: Bastei Lübbe

Tokatas Todesspur

John Sinclair Taschenbuch Nr. 14
von Jason Dark
erschienen am 11.05.1982

Titelbild von Vicente Ballestar

Bastei Verlag

Tokatas Todesspur

Die Insel lag vor der japanischen Küste. Ein gigantisches,
modernes Abfallprodukt. Ver- lassen, leer, den Gewalten der

Natur als Spielball in die Hände gegeben. Und doch gab es dort

Leben. Es drang aus dem Inneren der Insel und hinterließ eine

Spur des Schreckens. Ich nahm die Verfolgung auf, überstand die
tödlichen Gefahren und stand schließlich dem Wesen gegenüber,
das diese Todesspur gelegt hatte. Tokata - der Samurai des

Satans.

Über Jahrhunderte hinweg mieden die Menschen die Insel. Denn sie
wußten genau, daß sie nicht geheuer war. Emma-Hoo, der Teufel,
hatte vor Tausenden von Jahren dort einen Kampfplatz errichtet, um
seine Diener gefügig zu machen. Bei allen hatte er es geschafft, bis
auf einen. Es war der goldene Samurai.

Er widerstand Emma-Hoo, dem Höllenherrscher. Mit seinem
goldenen Schwert zerschlug er die glühenden Steine, die ihm der

Teufel entgegenschleuderte.

So wurde er nicht sein Diener, und Emma-Hoo, Herr in der Jigoku,
der Hölle, schwor ihm finstere Rache. Er suchte sich statt dessen
einen anderen Samurai aus, der an seiner Seite kämpfte. Tokata!

Und ihm impfte Emma-Hoo Haß gegen den goldenen Samurai ein.

So lange, bis die beiden Todfeinde waren.

Irgendwann würden sie aufeinandertreffen, und dann sollte es sich
zeigen, wer der Stärkere war.

Die Insel jedoch blieb weiterhin ein Hort des Schreckens. Sie
wurde von den Menschen gemieden, und selbst die Tiere machten
einen Bogen um sie.

Bis eines Tages die industrielle Revolution auch Japan erreichte.

Alte Tugenden, welche die Menschen dieses Landes ausgezeichnet
hatten, wurden verdrängt. Es zählte nur noch der Fortschritt. Man
stellte fest, daß das alte Japan eigentlich für seine Bevölkerung zu
klein war, und clevere Industriemanager wichen auf die Inseln aus.

Auf die Warnungen der Alten hörten sie nicht. Sie wollten nur
verdienen und nahmen auch die Insel des Schweigens in Besitz. Auf
ihrer Westseite errichteten sie gewaltige Betonsilos, Wohnburgen für

Menschen, die raus mußten aus den überfüllten Städten wie Tokio,

Kobe oder Kioto.

Da die Leute wirklich nicht wußten, wo sie sonst unterkommen
konnten, nahmen sie das Angebot an. Zu Tausenden zogen sie auf die

Insel des Schweigens und lebten dort wie in einem gewaltigen

Gefängnis. Zwar gab es alles, was sie benötigten, angefangen vom

Supermarkt über Kinos, Vergnügungszentren bis hin zu einem

Bordell, aber es fehlte dennoch der Bewegungsfreiraum.

Egal, in welche Himmelsrichtungen sie auch gingen, irgendwann
gerieten sie immer an die hohen Klippen und damit an den Strand.

Zwei Jahre ungefähr ging das Experiment gut, danach drehten die

Menschen durch.

Zuerst waren es nur Überfälle, dann fielen die ersten Schüsse. Tote
blieben zurück. In den Familien, wo sonst so großer Wert auf

Tradition gelegt wurde, kam es zu Gewalttätigkeiten. Kinder gingen
gegen ihre Eltern vor, Männer erschlugen ihre Ehefrauen, die Polizei
befand sich in einem ständigen Streß. Und die Alten wußten

Bescheid.

In manchen Nächten saßen sie zusammen und erzählten sich die

Geschichten von Emma-Hoo und seinen beiden Samurais. »Die Insel
ist verflucht«, hieß es immer wieder. »Sie wird auch verflucht
bleiben.«

Je schlimmer es wurde, um so stärker setzten sich die Warnungen
der Alten durch. Schon bald sahen auch die jüngeren Menschen ein,
daß sie hier nicht mehr bleiben konnten. Petitionen an die Regierung
wurden eingereicht. Über drei Jahre zogen sich die Verfahren hin.

Die Baugesellschaften stellten Schadenersatzforderungen, es kam zu

Prozessen, und schließlich setzte sich der Staat durch. Die Insel
wurde geräumt.

Fast fluchtartig verließen die Menschen das Areal. Sie nahmen nur
das
nötigste
mit.

Die

Bauten,

Geschäftszentren
und

Vergnügungsstätten blieben zurück. Sie sollten vergammeln und
verrotten.

Die Bevölkerung aber wuchs weiter. Die Verantwortlichen suchten
nach Lösungen auf der Mutterinsel, ließen das geräumte Eiland
allerdings nie aus den Augen. Bis jemand eine Idee hatte. Er trug sie
vor, und nun reagierten die staatlichen Stellen sehr schnell, denn die

Idee war bei ihnen auf fruchtbaren Boden gefallen.

Warum sollte man auf dieser Insel nicht ein gewaltiges Zuchthaus
errichten? Die Amerikaner hatten es mit Alcatraz vor der Küste

Kaliforniens vorexerziert.

Die Baugenehmigungen wurden sehr schnell erteilt. Gleichzeitig
bewarben sich einige Konzerne um Gelände für ihren Müll. Mit

Bestechung wurde durchgedrückt, daß die Insel außerdem als

Mülldeponie verwendet werden konnte. Das ging natürlich
blitzschnell über die Bühne. Noch während das Zuchthaus gebaut
wurde, kamen die ersten Müllschiffe an. Gewaltige Kräne luden den

Unrat ab und verteilten ihn auf die entsprechenden Plätze der Insel.

Seit dieser Zeit schwebte immer eine stinkende Rauchfahne über
das Stück Land im Meer. Und die Insel des Schweigens wurde ihrem

Namen wieder gerecht, denn auch die Verbrecher, die hinter dicken

Mauern saßen, redeten kaum. Dieses Zuchthaus galt als
ausbruchssicher. Und wenn es mal jemandem gelang, dann war es
nicht weiter tragisch, denn die See fraß sie alle. Bei dem

Wellengang und dem immer wehenden Wind schaffte es niemand,
sich in Sicherheit zu bringen. Wieder vergingen Jahre. Der

Zuchthausbetrieb spielte sich ein. Wer hierher kam, der hatte nie
weniger als fünf Jahre abzusitzen. Viele starben in den kahlen

Betonbauten. Fünfzig Prozent von ihnen auf gewaltsame Art und

Weise, denn die Gefangenen drehten sehr schnell durch. Das

Zuchthaus war brutaler als alle anderen in Japan. Wer hier
vegetierte, war ein Verlorener, ein Ausgestoßener, der nie mehr
seinen Weg zurückfinden würde. Dem Personal erging es fast
ebenso. Nur wurden die Männer jeden Monat abgelöst, sie hatten
dann vier Wochen Pause, konnten zu ihren Familien, bevor wieder
ein neuer Dienst begann.

Natürlich waren einige Wärter bestechlich. Sie brachten den

Gefangenen heimlich die Dinge mit, die sie brauchten.

Unkorrektheiten dieser Art flogen auf, es gab einige Skandale,
zweimal wechselte der Zuchthausdirektor, aber stoppen konnte man
die Dinge nicht. Es wurde weiter geschoben und geschachert.

Niemand jedoch ahnte, daß die Gefangenen als auch die Wärter auf
einem Pulverfaß saßen.

Emma-Hoo hatte nichts vergessen. Die Insel war einmal ein

Schlachtfeld gewesen und sollte es nun wieder werden. Diesmal
allerdings schrecklicher als zuvor.

Was tief im Gestein der Erde lauerte, stieg langsam in die Höhe und
wurde zu einer Brutstätte des Grauens…

***

Ein lächelnder Mensch mit der Figur eines Sumo-Ringers empfing

uns am Portal. Er öffnete die Tür weit und verneigte sich, als wir
über die Schwelle schritten.

»Willkommen in unserem bescheidenen Heim, die Herren«, sagte
er.

Bescheiden war wirklich übertrieben, denn die japanische

Botschaft residierte in einer großen Villa, die einmal einem Herzog
gehört hatte. Von dem Verkauf des Hauses lebte er in Saus und Braus
irgendwo in der Nähe von Nizza.

Der Sumo-Ringer schloß die Tür. »Darf ich den Gentlemen die

Mäntel abnehmen?« fragte er höflich.

Er durfte.

Dabei behielt Suko seine Lederjacke an. Ich überreichte dem

Knaben meinen Burberry. Für Sekunden sah ich seine Hände und
auch die Hornhaut an den Seiten. Wo dieser Mensch hinschlug, da
wuchs bestimmt kein Gras mehr.

»Wenn Sie bitte noch ein klein wenig warten möchten? Der Herr

Botschaftssekretär befindet sich in einer Besprechung, die jedoch
bald beendet sein wird.«

Ich nickte. »Wir haben Zeit mitgebracht.«

»Das ist etwas sehr seltenes geworden heutzutage«, bekamen wir
zur Antwort. »Möchten Sie vielleicht etwas trinken? Tee könnte ich

Ihnen servieren.«

Ich schaute Suko, den Tee-Fan, an. Der schüttelte den Kopf. Ich
hatte auch kein Verlangen nach Tee, so lehnten wir beide ab.

»Dann nehmen Sie bitte Platz«, wurden wir gebeten.

Das taten wir auch. Und zwar in bequemen Ledersesseln, die gar
nicht japanisch aussahen, sondern sehr englisch. Überhaupt machte
die gesamte Empfangshalle einen durchaus europäischen Eindruck,
wenn nicht an einer Wand die japanische Flagge gehangen hätte, die
uns bewies, wo wir uns befanden.

»Hoffentlich wird das kein Reinfall«, bemerkte Suko.

Ich hob die Schultern. »Mal sehen. An und für sich war Sir James
davon überzeugt, daß es sich um eine heiße Spur handelt.« Die heiße

Spur drehte sich um einen goldenen Samurai. Bisher wußten wir
noch nicht, auf welcher Seite er stand. Jedenfalls nicht auf der Seite
der Schwarzblüter, denn nach der japanischen Mythologie war er
der Todfeind Tokatas, und der wiederum wurde auch der Samurai
des Satans genannt und diente Dr. Tod, dem Führer der Mordliga.

Das hört sich alles ein wenig kompliziert an, aber wenn man die

Zusammenhänge kennt, ist es ganz einfach. Wir waren nicht nur hinter

Tokata her, sondern auch hinter dem goldenen Samurai. Und nun
hatten wir eine Spur. Wir waren gespannt. Zwei Minuten vergingen.

Ich schaute mich ein wenig um, sah die kostbaren Teppiche auf dem

Boden und auch die Gemälde an den Wänden. Sie zeigten zumeist

Landschaften. Auf einem Bild war der Fudschijama, der höchste

Berg Japans, zu sehen. Sein Gipfel leuchtete schneeweiß. Von dieser
kleinen Empfangshalle zweigten mehrere Türen ab. Sie waren
rötlichbraun. Die Maserung des Holzes zeigte mir, daß es sich um

Mahagoni handelte.

Nobel, nobel.

Und eine dieser Türen öffnete sich. Ein Mann betrat die Halle. Ein
kleiner Mensch mit einer spiegelblanken Glatze. Er trug einen grauen

Anzug und eine graue Krawatte mit roten Querstreifen. Sein Hemd
war blütenweiß. Auf seinem runden Gesicht lag ein entschuldigendes

Lächeln, als er uns in einem tadellosen Englisch und mit voller,
sonorer Stimme begrüßte. »Es tut mir leid, daß ich Sie habe warten
lassen, aber dringende Geschäfte hinderten mich daran, Sie pünktlich
zu empfangen. Sagen Sie mir bitte, womit ich diese Unhöflichkeit
wiedergutmachen kann.«

»Wir nehmen es nicht tragisch. Uns geht es oft ebenso wie Ihnen,

Mr. Tagashi.«

Den Namen wußte ich, denn Sir James hatte uns über unseren

Gesprächspartner informiert.

Tagashi war der dritte Mann in der Botschaft und hatte einiges zu
sagen.

Er führte uns in sein Büro.

Auch europäisch eingerichtet. Modem und dennoch gediegen. Hell
und freundlich die japanische Grastapete. Das Bild über dem

Schreibtisch zeigte einen Kirschblütengarten im April, und neben der

Tür hing eine Fotografie des Tenno, des Kaisers. Die Sitzecke
befand sich neben dem Fenster, auf dessen Marmorbank Blumentöpfe
standen. Ich sah auch ein Bonsai-Gewächs, einen kleinen Baum,
nicht größer als mein Arm. Ich wußte, wie schwer es ist, diese

Bäume zu züchten, und ich bewunderte ihn entsprechend.

Das war auch Mr. Tagashi aufgefallen. Nicht ohne Stolz in der

Stimme erklärte er uns: »Es ist meine eigene Schöpfung.«

»Dann gratuliere ich Ihnen.«

»Danke sehr.« Der Japaner verneigte sich und deutete auf die kleine

Sitzgruppe. »Wenn Sie dort Platz nehmen möchten, Gentlemen. Darf
ich Ihnen vielleicht etwas zu trinken anbieten?«

»Ein Whisky könnte nicht schaden«, erwiderte ich, während Suko
dankend ablehnte.

»Sehr wohl, Mr. Sinclair.« Tagashi öffnete einen Wandschrank und
holte eine Flasche sowie ein Glas hervor. Beides stellte er auf ein
kunstvoll geschmiedetes Tablett. »Möchten Sie auch Eis, Mr.

Sinclair?«

»Nein, ich will mir den Whisky nicht verwässern.«

»Sie lieben das Echte ebenso wie ich.« Er schenkte zwei

Fingerbreit ein.

Erst nachdem ich einen Schluck getrunken und anerkennend genickt
hatte, kamen wir zu dem eigentlichen Problem unseres Besuches.

»Ihr verehrter Chef, Sir James Powell, hat in weiser Voraussicht
ein Schreiben versandt, das nicht nur in Tokio aufmerksam gelesen
wurde, sondern auch bei uns. In diesem Schreiben wird auf den

Samurai des Satans angespielt. Ich kenne die Geschichte dieser
mystischen Figur, und ich glaube Ihnen auch, daß Sie dem Samurai
begegnet sind. Ich kenne ferner die alte Geschichte, die von einer
unversöhnlichen Feindschaft zwischen dem Samurai des Satans und
dem goldenen Samurai berichtet, und daß diese Feindschaft auch die

Jahrtausende überdauert hat. Sie ist nicht zu Ende, sondern wurde
weitergetragen durch die Geschichte und hinein in die Neuzeit. Der
goldene Samurai hat auch heute noch seine Anhänger, und wir
besitzen Informationen aus unserem Heimatland, daß sich dort etwas
tut. In entlegenen Gebirgsgegenden sind goldene Menschen
aufgetaucht, die wie Geister erschienen und nach etwas suchten.

Dafür gibt es Zeugen, deren Aussagen durchaus glaubwürdig sind.«

»Haben Sie mit diesen Zeugen gesprochen?« erkundigte ich mich.

»Nein, das nicht. Ich habe jedoch Berichte gelesen, Mr. Sinclair.

Die reichen an sich. Wenn man diese Berichte zusammenfaßt, dann
kann man nur zu dem Schluß kommen, daß die Auseinandersetzung
zwischen Tokata und dem Samurai des Satans dicht bevorsteht. Wo
sie ausgetragen wird, das weiß ich nicht genau. Da kann man nur
raten oder den alten Legenden glauben.«

»Nennen Sie mir den Ort.«

»Die Insel des Schweigens, Mr. Sinclair.«

Ich warf Suko einen Blick zu. Der Chinese hob die breiten

Schultern. Mit dieser Antwort konnte er ebensowenig etwas
anfangen wie ich.

Tagashi bemerkte dies und lächelte. »Es ist natürlich, daß Sie die

Insel nicht kennen. Sie liegt auch Tausende von Meilen von hier
entfernt und gehört zu Japan. Sie befindet sich etwa zwanzig Meilen
vor der Nordküste in einem Inselwirrwarr und hat eine besondere

Geschichte hinter sich, die sich bis in die Neuzeit hineinzieht. Man
kann sagen, daß die Insel ihren Fluch nie abgeschüttelt hat. Man hat
zahlreiche Experimente mit und an ihr versucht und hat vor einigen

Jahren die angebliche Lösung gefunden. Die Insel wurde geteilt. Das
heißt, auf einer Seite steht ein gewaltiges Zuchthaus und auf der
anderen befindet sich eine riesige Müllkippe. Ökologen behaupten,
daß dies ungefähr der giftigste Platz der Erde ist. Ich behaupte, nicht
nur giftig von der Chemie her gesehen, sondern auch von einer
giftigen Magie erfüllt, was die meisten Menschen jedoch nicht
wahrhaben wollen.«

»Erzählen Sie uns mehr von dieser Insel«, bat Suko. Das tat der

Japaner. Wir hörten konzentriert zu und erfuhren so einiges, auch
darüber, was in der Vergangenheit auf der Insel geschehen war.

Sie schien wirklich Dreh- und Angelpunkt zu sein. »Hat man dort
auch goldene Geister gesehen?« fragte ich anschließend und trank
mein Glas leer.

»Nein, dort nicht. Wenigstens weiß ich nichts davon.«

»Aber es gibt die Goldenen?«

»Das ist mit fast hundertprozentiger Sicherheit anzunehmen«,
erklärte Tagashi lächelnd.

»Wie kommt es, daß sie golden sind? Müssen sie nicht mit dem

Samurai in Berührung gekommen sein?«

»Ja.«

»Dann hat er also den Weg gefunden.«

Der Japaner nickte. »Zurück in seine Heimat.«

»Und was sucht er dort? Nur die Entscheidung zwischen ihm und
dem Samurai des Satans?«

»Nein, er will auch noch den heiligen Fächer finden.«

»Was ist das schon wieder?«

»Es ist für einen Fremden natürlich schwer, sich in der Geschichte
unseres Landes und vor allen Dingen mit den Details auszukennen,
die den Samurai-Kult auszeichnen. Ich will es ihnen kurz erläutern.

Der Fächer gehört zu einem Samurai-Krieger ebenso wie sein

Schwert, Pfeil und Bogen oder das Pferd. Der Fächer kann sowohl
als Angriffs- als auch als Abwehrwaffe benutzt werden.

Zusammengelegt ist der Fächer eine hervorragende Angriffswaffe,
auseinandergefaltet jedoch eine Abwehrwaffe. Es gibt Krieger, die
beherrschen ihn meisterlich. Wenn Pfeile auf sie gezielt werden,
dann reißen sie gedankenschnell ihren auseinandergeklappten Fächer
hoch und schützen sich so vor den Treffern der gefährlichen Pfeile.«

Ich nickte. »Das ist alles sehr verständlich. Nur sagen Sie mir noch,
aus welch einem Material so ein Fächer besteht.«

»Metall. Ein Fächer ist aus Metall. Es gibt in Japan auch heute noch

Schmiede, die diese Fächer herstellen können. Dabei ist es eine
ebenso große Kunst, wie das Schwert des Samurai zu schmieden.«

»Und der heilige Fächer?« fragte ich. »Warum ist er heilig?«

»Weil er der Sonnengöttin Amaterasu gehörte. Wenn man den

Fächer auseinanderklappt, dann ist die Sonnenscheibe blutrot zu
sehen. Dieser Fächer hat, wie gesagt, einmal der Sonnengöttin
gehört. Sie verlor ihn allerdings dann.«

»Warum?« Ich wollte es jetzt genau wissen. Tagashi lächelte weise
und wissend.

»Weil es im Dunkel der Geschichte eine Zeit gegeben hat, wo die

Sonnengöttin nicht mehr so mächtig war. Ihr Bruder, der gefährliche

Susanoo, übernahm die Herrschaft. Seine Schwester floh in das

Dunkel der Dimensionen und wurde erst durch einen Spiegel
zurückgeholt. Die Legende aber sagt, daß der Fächer noch existiert,
und zwar auf der Insel des Schweigens. Dort hat sie ihn vor ihrer

Flucht versteckt. Und ferner heißt es in der Sage, daß derjenige, der

Amaterasus Fächer besitzt, unbesiegbar ist. Der goldene Samurai
wird also danach trachten, den Fächer zu finden. Und wahrscheinlich
will es auch Tokata.«

»Moment«, sagte ich. »Weiß Tokata, wo sich dieser Fächer
befindet?«

»Das ist anzunehmen. Er war zwar lange Zeit verbannt, aber er
wird nichts vergessen haben.«

»Dann ist es möglich, daß die beiden Samurais auf der Insel des

Schweigens zusammentreffen.«

»Sie sprechen meine Gedanken aus, Mr. Sinclair.« Ich schwieg.

Auch Suko sagte nichts.

Beide wußten wir allerdings, daß wir auf einer Zeitbombe saßen.

Die Anzeichen für ein Aufeinandertreffen der beiden mächtigen

Samurai-Krieger mehrten sich. Und das konnte ungemein gefährlich
werden, wobei ich mich fragte, was Tokata mit dem Fächer anstellen
wollte, wo er doch nur noch seinen rechten Arm hatte. »Sie werden
hinfahren, nicht?« fragte uns Mr. Tagashi.

Suko und ich nickten synchron. »Ja«, erwiderte der Chinese, »diese

Chance dürfen wir uns nicht entgehen lassen.«

»Und was werden Sie dort tun?«

Ich hob die Schultern. »Vielleicht ist es möglich, beide zu
vernichten. Es ist ja nicht gesagt, daß der goldene Samurai auf
unserer, der Seite der Menschen, steht.«

»Da gebe ich Ihnen recht, Gentlemen.« Tagashi winkelte die Arme
an und stützte seine Hände auf die Sessellehnen. Ein Zeichen, daß er
aufstehen wollte. Wir verstanden es und erhoben uns ebenfalls. »Sie
erhalten natürlich alle erdenkliche Unterstützung«, erklärte er uns
noch.

»Das freut uns«, erwiderte Suko.

»Und hüten Sie sich vor den goldenen Dienern. Sie können überall
sein. Wenn der Samurai zum großen Kampf geblasen hat, werden
ihm alle seine Diener folgen. Sie…« Mit einem lauten Geräusch flog
die Tür auf.

Sie knallte bis an die Wand und befand sich noch im

Zurückschwingen, als Suko und ich bereits herumwirbelten und nach
links und rechts zur Seite huschten.

Auf der Schwelle stand der Mann, der uns eingelassen hatte.

Der Sumo-Ringer.

Nur hatte er sich verändert.

Er war zu einem Diener des goldenen Samurai geworden und hielt
in der Hand den tödlichen Bogen, dessen Sehne bis zum Anschlag
gespannt war, so daß er sie nur loszulassen brauchte, um seinen
goldenen Pfeil ins Ziel zu schießen…

***

»Vorsicht!«

Mein Warnruf galt Tagashi, der wie angenagelt auf dem Fleck
stand. Ich hatte gesehen, daß der Pfeil auf ihn zielte. Zur

Stabilisierung war der Pfeil mit einer Feder versehen. Und jedes
einzelne Haar der Feder zeigte einen goldenen Anstrich. Golden wie
auch der Diener.

Dieser so freundliche Sumo-Ringer hatte sich auf eine
erschreckende Art und Weise verändert. Seine Haut wies einen
goldenen Überzug auf, die Pupillen schimmerten ebenfalls in
goldener Farbe, so daß er auf mich den Eindruck einer lebenden

Statue machte.

Dies alles nahm ich buchstäblich in Bruchteilen von Sekunden
wahr.

Genau in der Zeit, als mein Warnruf noch durch die Luft schwebte.

Für Tagashi kam er zu spät.

Der Japaner wollte zwar noch weg, aber da befand sich der Pfeil
bereits auf seiner tödlichen Bahn. Das Sirren war ein häßliches

Geräusch, und als noch häßlicher konnte man das bezeichnen, mit
dem der Pfeil in den Körper schlug. Tagashi zuckte zusammen. Er
krümmte sich dabei, beugte sich nach vorn, und seine Hände
umklammerten den Schaft des Pfeils, als wollten sie ihn wieder aus
der Brust reißen.

Er schaffte es nicht mehr. Aus der Wunde in der Brust rann sein

Lebenssaft in einem dünnen Faden und versickerte in der Kleidung.

Tagashi machte noch ein paar torkelnde Schritte zur Seite, dann
knickte er ein und kippte um.

Wir waren natürlich entsetzt über diesen plötzlichen Angriff.

Gleichzeitig hatten wir auch unsere Waffen hervorgerissen und
feuerten.

Zwei Berettas spuckten ihre Kugeln aus. Sie bohrten sich in die

Brust des goldenen Sumo-Ringer. Wir hörten einen hohlen Klang,
aber der Mann fiel nicht. Er war immun gegen die Kugeln.

Das hatten wir beide geahnt, aber trotzdem geschossen. Es war als
ein reines Ablenkungsmanöver gedacht gewesen, denn nun konnten
wir unsere anderen Waffen einsetzen. Die Dämonenpeitsche, zum

Beispiel.

Suko hatte sie bereits gezogen. Er schlug mit der Öffnung einen

Kreis über den Boden, und die drei aus Dämonenhaut geflochtenen

Riemen fielen heraus.

Unser Gegner hatte die Zeit genutzt. Eigentlich rechneten wir damit,
daß er einen zweiten Pfeil auf die Sehne legen würde, doch das
erwies sich als eine Täuschung. Der Sumo-Ringer wandte sich um
und gab Fersengeld. Da gab es nur eins für uns. Wir mußten
hinterher. Suko und ich starteten fast gleichzeitig. Die Tür war nicht
völlig zugefallen.

Allerdings mußten wir sie aufziehen, weil der Spalt zu klein war.

Der Goldene befand sich bereits in der kleinen Halle und hatte sie
auch schon zum größten Teil durchquert. Er hetzte auf eine andere

Tür zu, stieß sich zwei Schritte davor ab, ein Schrei entrang sich
dabei seiner Kehle, und dann rammte er durch die Füllung. Er hatte
soviel Wucht hinter seinen Sprung gelegt, daß die schwere

Mahagonitür splitterte und er freie Bahn hatte, in das andere Zimmer
zu verschwinden. Dieser Goldene war ein mörderischer Gegner. Ich
brauchte auch nur an seine Hornhaut auf den Händen zu denken, dann
wurde mir direkt mulmig.

Das Wesen stellte eine ungeheure Gefahr dar. Und daß es so
schnell eingegriffen hatte, zeugte davon, wie prompt die andere Seite
reagierte.

Es schien wirklich alles vorbereitet zu sein und dicht vor dem

Abschluß zu stehen. Tagashi hatte nicht gelogen. Der große Kampf
stand bevor.

Wie brutal und rücksichtslos er sich abspielen würde, das hatten
wir vor wenigen Sekunden erlebt. Wir machten nicht den Fehler und
stürmten einfach durch die zerstörte Tür. Zu leicht hätten wir in eine

Falle laufen können. Ein schnell geschossener Pfeil hätte auch
unserem Leben ein Ende bereitet.

Rechts und links der zerstörten Tür blieben wir stehen. Eine kurze

Verständigung durch Blicke, und dann hörten wir aus dem hinter der

Tür liegenden Zimmer das Klirren einer Scheibe. Der Goldene
suchte das Weite.

Gleichzeitig klangen von der oberen Etage her Stimmen auf. Auf
japanisch rief jemand etwas, das wir allerdings nicht verstehen
konnten.

Zudem wollten wir uns nicht aufhalten lassen und wagten jetzt den

Sprung.

Der Goldene hatte uns nicht getäuscht. Er war tatsächlich durch das
zerstörte Fenster geflohen. Als wir durch die Scheibe schauten,
sahen wir ihn im Garten. Mit Riesenschritten eilte er querbeet. Es
war wirklich ein gepflegter Garten, der selbst im Winter noch gut
aussah. Der Goldene schlug die direkte Richtung zu der Mauer ein,
die an einer Seite den Garten begrenzte. Es gab keinen Zweifel, daß
er hinüber wollte.

Er war zu weit entfernt, als daß wir ihn noch durch Nachlaufen
erwischen konnten.

Aber wir wollten ihn haben, er war unter Umständen ein wichtiger

Informant.

Das wußte auch mein chinesischer Partner und Kollege. Er holte
seine stärkste Waffe hervor. Es war der von Buddha vererbte Stab,
durch den Suko in die Lage versetzt wurde, die Zeit anzuhalten, wenn
er ein bestimmtes Wort rief. Fünf Sekunden erstarrten dann alle

Bewegungen in der unmittelbaren Umgebung.

Der Chinese setzte den Stab nur ein, wenn es wirklich erforderlich
war.

Und er konnte ihn auch nicht mehrmals hintereinander gebrauchen,
weil es einige Zeit dauerte, bis sich dessen Kräfte regeneriert hatten.

Schon hielt er ihn in der rechten Hand. Und wie von selbst drang
das bewußte Wort über seine Lippen.

»Topar!«

Suko hatte es laut hinausgeschrien. Augenblicklich erstarrten im
näheren Umkreis sämtliche Bewegungen. Und zwar so weit, wie sein

Schrei zu hören war.

Hoffentlich hatte ihn der Flüchtling vernommen!

Ich konnte mich ebenfalls nicht bewegen und blieb in der Haltung
stehen, die ich vor dem Ruf eingenommen hatte. Leicht geduckt, den
rechten Arm nach vorn gestoßen, den linken ein wenig
zurückgehalten.

Doch Suko rannte.

Er sprang durch das zerstörte Fenster, landete auf dem weichen

Boden und sprintete so schnell er konnte. Suko warf alles in die

Waagschale, er wollte und mußte den Goldenen erreichen, noch
bevor die fünf Sekunden vorbei waren.

Nach drei Sekunden hatte er schon drei Viertel der Strecke hinter
sich. Nur noch wenige Schritte.

Vier Sekunden…

Suko jagte weiter.

Fünf!

Da bewegte sich der Goldene wieder. Sukos gewaltiger Satz war
schon eine artistische Meisterleistung. Bevor der Diener des
goldenen Samurai irgend etwas unternehmen konnte, sprang der

Chinese ihn an. Wuchtig prallte er gegen ihn.

Suko war wirklich kein Schwächling. Er hatte Kraft und stand dem

Sumo-Kämpfer sicherlich nur wenig nach. Der war geschockt, daß er
von meinem Freund zu Boden gerissen wurde. Das sah ich, als ich
durch das Fenster in den Garten sprang, denn nach Ablauf der Zeit
konnte ich mich ebenfalls wieder bewegen.

Sukos Arme wirbelten. Er schlug nicht mit der Dämonenpeitsche
zu, sondern entriß dem Goldenen mit der freien Hand den Bogen.

Wuchtig schleuderte der Chinese ihn weg. Jetzt hatte der Diener nur
noch die Pfeile. Sie steckten in einem Köcher, der sich auf seinem

Rücken befand.

Als ich meinen Partner erreichte, hatte Suko den Goldenen bereits
hochgerissen und mit dem Rücken gegen einen Baumstamm
gewuchtet.

Da wurde der Diener aktiv.

Sein Schrei zitterte durch den winterlichen Garten. Es war ein
wilder, herrischer Kampfschrei, wie ihn die Samurai ausstießen,
wenn sie gegen den Feind ritten.

Es blieb nicht bei dem Schrei, denn der andere geriet in Bewegung.

Hageldicht kamen seine Schläge. Die Hände waren gekrümmt, sie
sollten zu tödlichen Waffen werden und wären es vielleicht auch
geworden, wenn vor ihm nicht Suko, ebenfalls ein Meister seines

Fachs gestanden hätte. Auch er befand sich in Bewegung. Suko
parierte die harten Schläge. Die prallten an seinen zur Deckung
hochgerissenen Armen ab, und der Chinese wich sicherheitshalber
zurück. Dabei ließ er die Dämonenpeitsche fallen, so daß er sich
jetzt mit beiden Händen verteidigen konnte.

Kampf bis aufs Messer. Ich war zu einem Statisten degradiert
worden, denn ich konnte da nicht eingreifen. Das war allein Sache
der beiden Meister.

Suko war schnell und geschickt. Vielleicht um eine Idee wendiger
als sein Gegner, der mehr Kraft hatte. Immer öfter lief der Goldene
ins Leere. Seine Hiebe kamen wie Hammerschläge, wuchtig, hart
und darauf ausgerichtet den anderen zu zerschmettern.

Manchmal glaubte ich sogar, die Luft pfeifen zu hören, wenn er
zuhieb.

Wieder holte er zu einem mörderischen Hieb aus. Ich sah es wie in
einem Zeitlupenfilm. Suko, dieser Wahnsinnsknabe, hatte sich
deckungslos vor ihm aufgebaut und die Hände erhoben. So wollte er
seinen Gegner provozieren. Für mich ging Suko damit zu weit. Der

Hieb kam.

Schräg fuhr er auf den Chinesen zu. Er hätte ihn wirklich von den

Beinen gerissen und zu Boden geschmettert, doch Suko griff zu einem

Trick.

Plötzlich wirbelte sein rechtes Bein hoch, denn Karate ist ein

Kampfsport, der auch mit den Füßen betrieben wird. Und Sukos Fuß
fuhr genau in den Hieb hinein. Die Fußspitze hämmerte gegen den

Unterarm des Goldenen und wuchtete ihn in die Höhe. So hoch, daß
die Handkante gegen einen tief wachsenden Baumast prallte und
diesen vom Stamm abrasierte, soviel Wucht lag noch hinter dem

Hieb.

Das Holz wirbelte zu Boden. Gleichzeitig ging auch der Goldene
parterre, denn Suko hatte es nicht bei einem Tritt belassen, sondern
gleich das linke Bein hinterhergeschickt. Es hatte den Goldenen am

Hals getroffen. Dicht neben dem Baumstamm krachte er auf die Erde,
und ich, der bisher als Zuschauer fungiert hatte, begriff sofort die

Chance, die sich mir bot. Gedankenschnell tauchte ich zur Seite, hob
die Dämonenpeitsche auf und warf sie dem Chinesen zu. »He, fang!«

Suko reagierte traumhaft sicher.

Die Peitsche befand sich noch in der Luft, als sein rechter Arm
vorschnellte und fünf Finger den Griff umklammerten. Der Arm fiel
nach unten.

Ich rechnete damit, daß Suko zuschlagen würde, doch er hatte etwas
anderes vor. Dicht über dem Gesicht des Goldenen kamen die drei

Riemen der Peitsche zur Ruhe, und sie blieben auch dort, denn Suko
dachte nicht daran, zuzuschlagen. Dieser Diener sollte reden, denn
wir brauchten Informationen, wenn wir etwas unternehmen wollten.

Der Goldene verdrehte die Augen, als er auf die drei graugrün
schimmernden Riemenspitzen starrte. Er schien zu spüren, daß sie
eine Gefahr für ihn bedeuteten.

Der Goldene lag ruhig. In seinem Gesicht bewegte sich bis auf die

Augen nichts. Wie eine dünne Schicht lag die goldene Farbe auf
seiner Haut. »Rede«, sagte Suko. Er erhielt keine Antwort. Der

Chinese fackelte nicht lange, sondern griff zu stärkeren Mitteln. Er
bewegte die Peitsche, so daß die Riemen leicht hin-und
herschwangen.

Sie streiften sogar das Gesicht des Goldenen, und der Diener des

Samurai verzog das Gesicht, als würde er unsagbare Schmerzen
verspüren, doch kein Laut drang aus seiner Kehle.

»Willst du sterben?« fragte Suko.

»Ihr werdet sterben!« keuchte er. »Ihr! Jeder, der den Goldenen

Samurai aufhalten will, ist des Todes. Er hat sich eine große

Aufgabe vorgenommen, und er wird sie erfüllen, das verspreche ich
euch. Flieht, solange noch Zeit ist, aber legt euch nicht mit dem
goldenen Samurai an, denn das wird euer Tod sein« Er war sehr
davon überzeugt, daß seine Worte auf fruchtbaren Boden fallen
würden, doch ich tat ihm den Gefallen nicht. Auch Suko blieb stehen.

Es war schon ein Vorteil, daß der Diener überhaupt gesprochen
hatte, und er sollte auch weiterreden.

»Wir wollen den goldenen Samurai nicht töten, wir wollen nur
wissen, was er vorhat«, sagte Suko. »Und das wirst du uns sagen.«

»Nein!«

»Will er den Fächer holen?« fragte ich und trat einen Schritt näher
an ihn heran.

Ich sah in seinen Augen die Reaktion, daß ich mit meiner

Vermutung recht hatte. Die Pupillen verdunkelten sich für einen
winzigen Augenblick, der goldene Schimmer verschwand. »Also
ja«, sagte ich.

»Von mir bekommt ihr keine Antwort.«

»Und Tokata will ihn ebenfalls, wie ich annehme«, fuhr ich fort.

»Beide werden sich auf der Insel des Schweigens treffen, denn dort
ist der Fächer versteckt, der einmal der Sonnengöttin Amaterasu
gehört hat, wenn ich mich nicht irre.«

»Ihr wißt viel.«

Ich lächelte. »Und den Rest erfahren wir von dir. Wann ist es
soweit? Wann werden sich die beiden Todfeinde auf der Insel des

Schweigens begegnen?«

»Ich sage nichts.«

»Dann willst du sterben,«

»Ich sterbe nicht«, flüsterte er. »Ich bin zwar dann nicht mehr auf
der Erde, aber die Geister der Jigoku werden mich nicht wollen,
denn ich bin ein Gerechter, ich gehöre zu dem goldenen Samurai, der
sogar Emma-Hoo den Kampf angesagt hat.« Das war ja die Tragik,
in der wir uns befanden. Eigentlich war der Samurai kein Gegner für
uns, denn er gehörte ebenfalls zu den Feinden der Hölle, wie auch
wir. Nur kam es auf die Mittel an, die man einsetzte, um gegen die

Hölle anzugehen. Der Samurai kannte keine Rücksicht, er wollte sein

Ziel mit allen Mitteln erreichen und nahm dabei auf Menschenleben
keine Rücksicht.

Wir kämpften zwar auch gegen die Schwarzblüter und Geschöpfe
der Finsternis, aber wir waren Polizeibeamte und somit dem Gesetz
verpflichtet, das wir auch nicht übertreten konnten, wenn wir in
anderen Ländern einen Fall zu lösen hatten.

Wir mußten uns an die Regeln halten, deshalb hatten wir es auch
manchmal so schwer. Die Gegner gingen dagegen den direkten Weg,
das heißt, über Leichen.

Nur konnte ich nicht behaupten, daß mir der andere Weg lieber
gewesen wäre. So blieb unser Gewissen wenigstens sauber. »Wie
können wir mit dem goldenen Samurai Kontakt aufnehmen?« fragte
ich.

»Das geht nicht.«

»Du hast es auch geschafft.«

»Ich gehöre auch zu ihm.«

»Aber wir wollen mit ihm reden«, sagte Suko, »denn Tokata ist
auch unser Feind.«

»Dann wartet ab und seid froh, wenn der Goldene es schafft,

Tokata zu besiegen.«

»Und wenn er es nicht schafft?«

Der Diener schaute Suko an. »Du zweifelst? Nein, der goldene

Samurai ist unbesiegbar, wenn er einmal den heiligen Fächer
gefunden hat. Ich werde jetzt aufstehen und gehen. Vielleicht treffe
ich ihn und kann ihm dann berichten, daß ihr beide…«

»Du gehst nicht«, sagte ich hart. »Denn du hast einen Mord auf dem

Gewissen.«

»Wir haben Tagashi gewarnt. Er hätte nichts sagen sollen. Verräter
müssen eben sterben.«

»Wenn du so denkst, bist du nicht besser als die anderen«, hielt ich
entgegen.

»Sei verflucht!« schrie er und richtete sich tatsächlich auf. Suko
wollte die Peitsche eigentlich zur Seite ziehen, doch er war von der

Bewegung des anderen überrascht worden. Und noch überraschter
wurde er, als die rechte Hand des Goldenen nach den drei Riemen
packte. Fast hätte er Suko die Peitsche sogar aus den Fingern
gerissen, doch das hatte er gar nicht vor. Er tat etwas, womit wir
beide nie im Leben gerechnet hätten. Als er die drei Riemen der

Peitsche umklammerte, riß er gleichzeitig den Mund auf. Für einen

Moment starrten wir in eine dunkle Höhle, so weit waren die Kiefer
auseinandergeklappt.

Und im nächsten Augenblick stopfte er sich die drei Riemen voll in
den Rachen.

Beide waren wir völlig perplex. Ich hörte Suko stöhnen, er wollte
die Dämonenpeitsche zurückziehen, doch da war es längst zu spät.

Sie entfaltete bereits ihre Wirkung - und zerstörte den Diener des
goldenen Samurai.

Es schien, als hätte er einen Faustschlag in den Rücken bekommen,
denn so stark bäumte er sich auf und uns entgegen. Obwohl die

Riemen der Dämonenpeitsche seinen Mund verstopften, schaffte er
es dennoch, einen heiseren Schrei auszustoßen. Dann setzte bei ihm
der Verfall und die Zerstörung ein. Das Gold wurde schwarz. Aus
hell wurde dunkel.

Seine Haut schrumpfte zusammen, sie nahm einen anderen Farbton
an.

Erst grau, dann schwarz, wie verbrannt. In einer letzten Bewegung
spie er die drei Riemen der Peitsche aus. Wir sahen dabei seine

Zunge. Sie war ebenso schwarz wie die Haut. Erschüttert standen
wir vor ihm. Suko hielt die Peitsche fest und hob die Schultern.

»Warum hat er das getan?« fragte er leise.

»Er hat das Gesetz des Schweigens übertreten«, erwiderte ich,

»und sah nur noch eine Chance. Er mußte sich selbst töten, um vor
seinem Herrn bestehen zu können.«

»Auch eine Art von Harakiri«, meinte Suko.

»Das kann man sagen.«

Wir drehten uns um und sahen erst jetzt die Menschen, die den

Garten betreten hatten.

Stumm hatten sie sich im Halbkreis vor uns aufgebaut und schauten
uns an. Es waren Japaner, allerdings westlich gekleidet. In ihren

Augen jedoch las ich so etwas wie Verstehen, und ich glaubte, daß
sie sehr wohl wußten, was in den letzten Minuten geschehen war.

Sogar der japanische Botschafter traf ein. Er befand sich in

Begleitung eines breitschultrigen Mannes, wahrscheinlich sein

Leibwächter. Ich kannte den Botschafter vom Bild her, das mir Sir

James gezeigt hatte, deshalb ging ich auf ihn zu. »Sir, ich möchte

Ihnen eine Erklärung abgeben«, sagte ich.

»Bitte sehr.«

»Vielleicht nicht hier, Sir…«

»Das ist selbstverständlich, kommen Sie bitte mit.« Auch Suko ging
mit. Die Blicke der anderen brannten in unseren Rücken.

Der Botschafter lud uns in sein Arbeitszimmer ein, nahm jedoch
selbst nicht Platz, sondern blieb vor dem Fenster stehen und schaute
hinaus.

»Ich wußte Bescheid, aus welchem Grunde Sie gekommen waren,

Mr. Sinclair und Mr. Suko. Ich habe mich bewußt nicht eingemischt,
weil ich es selbst nicht so recht glauben konnte, aber nun mußte ich
mit eigenen Augen sehen, wie weit die Dinge schon vorangeschritten
sind.«

»Dann kennen Sie die alten Geschichten, Sir?«

»Ja, die sind mir bekannt.« Er drehte sich heftig um. »Japan ist
zwar eine moderne Industrienation geworden, doch die Geschichten
und Legenden leben weiter. Zwar nicht mehr so an der Oberfläche
wie früher, darunter allerdings gärt es. Die Menschen haben nichts
vergessen, sondern nur verdrängt. Zudem sind sie der

Massengesellschaft überdrüssig geworden und sehnen sich wieder
nach den alten Idealen und Tugenden der Samurai-Zeiten zurück.

Aber so etwas ist wohl nicht nur auf unser Land beschränkt, sondern
das gibt es weltweit.«

Da hatte der Botschafter recht. Auch in Europa erlebten wir eine

Rückkehr zum Alten. Die Mystik wurde mehr in den Vordergrund
gespielt. Hellseher und Astrologen hatten Hochkonjunktur, der
moderne Mensch begann sich mit den Geheimwissenschaften zu
beschäftigen. Nostradamus, der große Seher, war wieder in. Seine

Voraussagen wurden verschlungen. Bücher, die dieses Thema als

Inhalt hatten, verkauften sich wie warme Semmeln und wurden zu

Bestsellern.

Dies alles ging mir durch den Kopf, als der Botschafter mir von
seinem Land erzählte.

»Wir müssen den Samurai stoppen«, sagte ich. »Mr. Tagashi hat
sein Leben verloren. Er liegt tot in seinem Arbeitszimmer. Und sein

Mörder war der Goldene.«

Ich wußte nicht, ob der Botschafter bereits über den Tod seines

Mitarbeiters informiert war. Wenn ja, dann gab er dies jedenfalls
nicht zu erkennen.

Seine Hand fuhr zum Gesicht hoch und faßte den Bügel der dunklen

Hornbrille. Er nahm sie ab und putzte mit einem blütenweißen Tuch
die Gläser. »Wir sind leider in eine Lage geraten, wo wir nicht mehr
zögern dürfen. Sie, meine Herren«, jetzt hob er den Kopf und schaute
uns an, »dürfen auf keinen Fall auch nur eine Stunde versäumen. Ich
habe Ihre Papiere und Empfehlungsschreiben fertig in meiner

Schreibtischschublade liegen. Sie sind bereits in Tokio avisiert
worden. Fahren Sie los und zögern Sie bitte nicht. Was hier passiert
ist, das übernehme ich.«

»Ich danke Ihnen, Sir.«

»Nein, Mr. Sinclair, wir haben wohl zu danken. Und tun Sie Ihr

Bestes, bitte.«

»Das werden wir, Sir.« Suko und ich nickten.

Eine halbe Stunde später standen wir wieder vor der Botschaft.

London hielt uns umfangen. Eine andere Welt. Der Kampf mit dem

Goldenen kam uns wie ein Traum vor.

Beide schauten wir hoch in den grauen Himmel. Westwind wirbelte
die Wolken durcheinander, formte aus ihnen schaurige Gebilde und
seltsame Figuren.

Suko verzog die Mundwinkel.

»Was hast du?« fragte ich.

»Ob das Wetter in Japan ebenso schlecht ist wie hier?« meinte er
grinsend.

Ich schlug mir gegen die Stirn. »Deine Sorgen möchte ich haben,
wirklich. Denk lieber an den goldenen Samurai, dann kannst du das

Wetter vergessen…«

***

Tokata, der Samurai des Satans, steckte voller Unruh. Er spürte

genau, daß es nicht mehr weit war bis zur Entscheidung, denn sein

Todfeind, der goldene Samurai, wollte endlich wissen, wer der

Stärkere war.

Tokata hatte reagiert.

Er selbst war ein schwarzmagisches Geschöpf, Emma-Hoo hatte
sich auf seine Seite gestellt und ihm Kräfte gegeben, die man als
unheimlich und unwahrscheinlich bezeichnen konnte. Sein Schwert
war in der tiefsten Hölle geschmiedet worden, Emma-Hoo hatte der

Klinge den schwarzmagischen Atem eingehaucht, und sie galt als fast
unbezwingbar. Aber eben nur fast.

Denn es gab ein ähnliches Schwert, das der Goldene trug. Doch er
hatte es nicht von Emma-Hoo bekommen, sondern von einer starken

Gegnerin. Die Sonnengöttin Amaterasu hatte ihm dieses Schwert
überlassen, bevor sie vor ihrem Bruder geflohen war. Tokata wußte
nicht genau, welches Schwert mächtiger war. Seins oder das des

Goldenen.

Aber er wollte und er mußte es herausfinden, denn sonst hatte er
keine Ruhe mehr. Einer von ihnen war zuviel auf der Welt. Zudem
hatte die Sonnengöttin auch noch etwas anderes hinterlassen. Das
war der heilige Fächer. Diese Waffe diente als Schutz gegen
gefährliche Feinde. Wenn Tokata ihn noch in die Hand bekam, war
alles gelaufen. Dann konnte ihm der Goldene nichts mehr anhaben.

Er würde ihn vernichten und Emma-Hoo seinen Staub vor die Füße
blasen. So dachte der Samurai des Satans, und sein gesamtes Sinnen
und Trachten drehte sich nur um die Erreichung seines Ziels. Er ging
diesen Weg allein und verließ sich nicht auf seinen Herrn Dr. Tod
und die anderen Mitglieder der Mordliga.

War er sonst auch treu und hündisch ergeben, das Vorliegende ging
nur ihn und den goldenen Samurai etwas an. Solo Morasso hatte sich
da herauszuhalten.

Bei Nacht und Nebel hatte Tokata die Festung in Feuerland
verlassen.

Ein weiter Weg lag vor ihm, Tausende von Meilen über einen
gefährlichen Ozean, aber Tokata nahm diese Bewährungsprobe gern
in Kauf, weil er nur an sein Ziel dachte. Es war ihm gelungen, auf ein

Schiff zu gehen. Die Matrosen und Besatzung wußten nichts von der
magischen Zeitbombe, die sich unter ihnen befand. Tokata hatte sich
im hintersten Laderaum verkrochen. Es war ein russisches Schiff,
das in Richtung Westen fuhr und auch die japanische Küste passieren
würde.

Tage vergingen.

Tokata war ein Dämon. Er brauchte weder Essen noch Trinken.

Still und starr hockte er in seinem stockdunklen Verlies, die Pranke
dabei auf dem Griff des Schwertes haltend. Wer ihn sah, der verlor
fast den Verstand, so schrecklich sah der Samurai des Satans aus.

Ganz in Schwarz war er gekleidet. Dieser Panzer stellte seine

Rüstung dar, doch er bestand nicht aus Eisen, sondern aus einem
lederartigen, sehr harten Material, das sogar Kugeln widerstand. Von
dem eigentlichen Körper des Samurais war nichts zu sehen, weil die

Rüstung ihn verdeckte. Die Beine steckten ebenfalls in lederartigen,
langen Stiefeln, über die jedoch eine Art Pumphose fiel, ebenfalls
aus dem widerstandsfähigen Material gearbeitet. Einen Arm hatte er
nur noch.

Und zwar den rechten. Der linke Arm war ihm durch den silbernen

Bumerang, geschleudert von dem Geisterjäger John Sinclair,
abrasiert worden. Und dies würde Tokata Sinclair nie vergessen.

Sein Gesicht kannte kaum jemand, denn es wurde durch eine Maske
geschützt, die irgendwie an eine Fechtmaske erinnerte. Vorn befand
sich ein Gitter, durch das der Samurai schauen konnte. Selbst wer
sehr dicht an ihn herantrat, der konnte von außen durch das dünne

Gitter der Maske das Gesicht nicht genau erkennen. Nur Umrisse,
und die schimmerten bleichgelb, wobei zwischendurch auch dunkle

Flecken zu sehen waren. Mehr war wirklich nicht zu sehen. Und zum

Glück, mußte man sagen, denn unter Umständen hätte der Betrachter
dabei den Verstand verloren.

Tokata blieb in seinem selbstgewählten Gefängnis und dachte an
seine finstere Rache. Je länger die Fahrt dauerte, um so mehr war er
davon überzeugt, es zu schaffen. Ja, er würde den anderen besiegen,
der goldene Samurai hatte gegen ihn keine Chance. So verging die

Zeit der Überfahrt. Noch war Tokata nicht entdeckt worden, noch
hatte er keine Todesspur hinterlassen, wie es sonst der Fall war. Er
wollte nicht auffallen, sein Ziel war einzig und allein die Insel des

Schweigens.

Doch wehe dem, der in völliger Unkenntnis den Frachtraum des

Schiffes betrat und auf Tokata stieß…

Das geschah genau am letzten Tag. Es war der russische Matrose

Oleg, der sich dem Frachtraum näherte. Er fuhr schon seit über vier

Jahren auf dem Schiff und fast immer die gleiche Route. In seiner

Heimat waren nicht nur Lebensmittel ziemlich knapp geworden,
sondern auch etwas, das es offiziell dort gar nicht gab, aber von
vielen Russen immer stärker verlangt wurde. Rauschgift!

Genauer gesagt: Heroin.

Oleg, der Matrose, kannte die einschlägigen Quellen, wo er etwas
von dem Zeug kaufen konnte. Und die Männer im fernen Sibirien
waren einsam. Dort existierten zwar gewaltige Forschungsstätten,
aber es gab wenig Abwechslung. Frauen schon gar nicht, so daß die

Männer, die dort arbeiteten, nicht nein sagten, wenn sie jemand mit

Heroin versorgte und zu einem Ersatz verhalf. Das hatte Oleg
übernommen. Zuerst hatte er bezahlen müssen, dann aber war er in
einer Hafenkneipe von einem Mann angesprochen worden, der ihm
das Zeug sogar umsonst gab.

Er
verlangte
nur
einige

Informationen
über
russische

Raketenstellungen und Industrieanlagen in Sibirien. Der Kerl war ein

Agent, das wußte Oleg, doch seine Rubelchen waren mehr als knapp
bemessen, und irgendwann wollte er sich in der Ukraine eine

Datscha kaufen. Dafür brauchte er natürlich das Geld.

Bisher war alles gutgegangen. Seine Abnehmer warteten schon auf
ihn, und er brachte wieder genügend mit. Versteckt hatte er das

Heroin im Laderaum. Ausgerechnet dort, wo Tokata hockte.

Am letzten Tag der Reise holte Oleg das kleine Paket immer hervor
und schmuggelte es durch den Zoll. Er war darin ein Meister seines

Fachs.

Bisher hatte noch nie ein Zöllner bemerkt, welche Fracht ihm da
durch die Lappen ging. Oleg war ein Typ, der keiner Schlägerei aus
dem Wege ging. Kompakt gebaut, mit gewaltigen Muskelpaketen und
immer darauf bedacht, den ersten Schlag zu haben. Er hatte zwar

Kraft, aber ihm fehlte die Kondition, einen langen Kampf
durchzuhalten.

Der übrigen Mannschaft fiel es überhaupt nicht auf, als er sich
verdünnisierte. Er hatte Freiwache und konnte tun und lassen, was er
wollte. Außerdem herrschte gutes Wetter. Es war kein Sturm
gemeldet, das Schiff fuhr ruhig, und die Männer sehnten sich danach,
endlich wieder die Heimat anlaufen zu können. Zudem lockerte der

Kapitän am letzten Tag der Reise die Disziplin ein wenig, so daß
sich die Mannschaft ausruhen konnte, denn der Dienst auf See war
hart.

Oleg begab sich unter Deck. Er schwang sich durch eine Luke und
betrat über eine Eisenleiter den Teil des Schiffes, in dem die

Frachträume lagen und er das Heroin versteckt hatte. Die Räume
waren abgeschlossen, aber Oleg hatte sich einen Nachschlüssel
anfertigen lassen. Den hielt er bereits in der Hand. Über sein mit

Ölflecken und Farbe beschmiertes Hemd hatte er sich die alte blaue

Jacke angezogen.

Sie hatte große Taschen, in die er das Päckchen verschwinden
lassen konnte. Der Schlüssel hakte ein wenig. So ganz hatte es der

Mann in Rio nicht geschafft, ihn nachzumachen, man mußte genau
wissen, wie man ihn in das Schloß schob. Oleg wußte dies. Zwei

Bewegungen, glatt und sicher, der Schlüssel paßte, und er konnte ihn
herumdrehen. Riesig waren die Lagerräume. Sie nahmen fast den
gesamten Bauch des Schiffes ein. Oleg kannte sich zwar auf dem

Kahn aus, aber im Dunklen fand er sich trotzdem schlecht zurecht,
deshalb machte er Licht. Kein Risiko für ihn, denn in den Stau- und

Lagerraum verirrte sich sonst niemand. Nur ahnte er nichts von

Tokata, dem Samurai des Satans. Der hatte natürlich bemerkt, was
los war. Als das Licht aufflammte, da war er regelrecht
zusammengezuckt und hatte seinen Schädel gehoben wie ein
witterndes Raubtier. Als etwas anderes konnte man ihn auch nicht
bezeichnen. Er war ein Raubtier, ein Dämon, für den das Wort

Gefühl wirklich ein Fremdwort war.

Er roch die Gefahr. Und er wußte, daß man ihn auf keinen Fall
entdecken durfte.

Zuerst klappte nur die Tür. Außerdem ratschte sie mit der

Unterkante über den Boden, und dieses Geräusch schreckte den

Samurai des Satans hoch. Er stand nicht sofort auf, sondern blieb erst
einmal sitzen und lauschte. Schritte!

Da wußte er, daß jemand den Laderaum betreten hatte. Tokata
schraubte sich in die Höhe. Das geschah lautlos, und man hörte erst
ein Schleifen, als er sein gefürchtetes Schwert aus der Scheide zog.

Allerdings befand sich der Matrose Oleg zu weit entfernt, um den

Laut zu vernehmen.

Er war ahnungslos und grinste sogar vor sich hin, weil er an das
braune Päckchen dachte, das gut versteckt zwischen all den anderen

Containern lagerte.

Sie waren in sechs Reihen aufgestellt. Drei Gänge gab es, die die

Reihen durchschnitten. Oleg hatte sich für sein Versteck den von der

Tür aus gesehen letzten ausgesucht. In ihm hockte auch Tokata.

Beide waren davon ausgegangen, daß damit das Risiko der

Entdeckung gemindert wurde. Bald würden sie aufeinanderprallen,
und nur einer konnte überleben. So dachte Tokata.

Schlagbereit hielt er sein gefährliches Samurai-Schwert. Er hatte
sich mit dem Rücken gegen eine Containerwand gedrückt, stand dort
in Lauerstellung und hörte, wie sich die Schritte immer mehr seinem

Standort näherte.

Das war für ihn natürlich ideal. Er wollte vorschnellen und dem
anderen mit einem einzigen Schwertstreich den Kopf vom Rumpf
trennen.

Die letzten Meter.

Noch zwei, drei, vier Schritte, dann Tokata hatte das Schwert schon
erhoben, als die Tritte plötzlich verstummten.

Von einem Moment zum anderen geschah dies. Plötzlich war es
ruhig, doch Tokatas feine Ohren nahmen genau das Atmen des

Menschen wahr. Er hatte sich nicht weiter bewegt, und das mußte
seinen Grund haben. Sollte der Mensch etwas von Tokatas

Anwesenheit bemerkt haben?

Eigentlich war es dem Samurai des Satans egal, sterben mußte der
andere sowieso.

Tokata hörte die Stimme. Oleg sprach mit sich selbst, und er war
auch mit sich selbst unzufrieden, denn er hatte das Päckchen mit dem

Rauschgift zwar versteckt, allerdings zu gut. In den Raum zwischen
zwei Containern hatte er es weit hineingeschoben, so daß er schon
seinen Arm und auch seine Finger lang ausstrecken mußte, um mit
den Spitzen das Papier zu berühren. Mehr gelang ihm nicht, denn er
konnte nicht zugreifen und das Päckchen an sich heranziehen. Zudem
hatte es keine Verschnürung, um die er hätte einen Finger drehen
können. Die Ware war in durchsichtige Folie eingeschweißt worden.

Er streckte sich noch mehr. Hart preßte er seinen Körper gegen den

Container, biß die Zähne zusammen, sein Gesicht verzerrte sich
dabei, und er schaffte es.

Mit zwei Fingern bekam Oleg das Rauschgift-Päckchen zu fassen.

Jetzt konnte er es zu sich heranziehen. Er strengte sich ungemein an,
keuchte und fluchte auch. Als sich das kleine Paket bewegte, da
atmete er auf.

Er hätte es lieber bleiben lassen sollen, dann hätte er vielleicht
noch eine Chance gehabt. So aber hatte sich Tokata schon zu weit
vorgewagt, er mußte es tun.

Hoch hob er den rechten Arm. Sein Schwert hielt er so, daß die

Klinge glatt nach unten fahren und den Mann mit einem Schlag töten
konnte.

Oleg hatte das kleine Päckchen. Er zog es hervor - jetzt ging es
sogar besser -, umfaßte es mit beiden Händen und richtete sich auf.

Instinktiv spürte er die Gefahr. Vielleicht war es auch das Dunkle,
das hinter ihm stand und das einfach nicht in diesen Laderaum paßte,
in dem es hell war. Auf jeden Fall kreiselte er herum und wollte sich
gleichzeitig zurückwerfen. Da schlug Tokata zu.

Oleg, der Matrose, kam nicht einmal dazu, einen Schrei
auszustoßen. Er spürte nur den unglaublichen und unbeschreiblichen

Schmerz, der oben am Kopf begann, sich weiter fortpflanzte und in
der Unendlichkeit zu münden schien. Ein Land, aus dem es keine

Rückkehr mehr gab. Das Reich des Todes…

Oleg starb zwischen den Containern, und er wußte nicht einmal den

Grund.

Tokatas Todesspur hatte ihren Anfang gefunden…

***

Die Insel des Schweigens!

Vor Hunderttausenden von Jahren hatte sie einmal zum japanischen

Festland gehört, war im Laufe der langen Zeit abgetrennt worden und
befand sich nun so weit von der Küste entfernt, daß sie selbst bei
klarem Wetter nicht mehr zu sehen war. Die Insel des Schweigens!

Ein grauer Fleck in der grauen Unendlichkeit des japanischen

Meeres.

Eingehüllt in das Spiel zwischen Wolken und Wind, Schnee und

Regen, Sonne und Wärme.

Wo die Brecher am höchsten gegen die Felsklippen tosten, an der

Westseite, da befand sich das Zuchthaus. Ein gewaltiger Komplex,
angelegt im Karree, das zum Meer hin offen war. Allerdings nicht
ungeschützt, sondern durch ein gewaltiges Eisengitter zu den Klippen
hin getrennt. Dieses Gitter wurde des nachts elektrisch aufgeladen,
und zwei Gefangene, die versucht hatten, es zu überklettern, hatten
dies mit ihrem Leben bezahlt. Sie waren verbrannt.

Das Zuchthaus selbst war aus drei Betonklötzen zusammengesetzt.

Graue Mauern mit viereckigen, kleinen Öffnungen, die die

Bezeichnung Fenster kaum verdienten. Sie waren nur Scharten oder

Luken, wie sie noch an alten Burgen zu besichtigen sind. Dieses

Zuchthaus war ein Hort der Gewalt, nicht der Sühne. Wer hierher
kam, überlebte entweder und wurde noch brutaler, oder er starb
unter dem erbarmungslosen Terror der Gefangenen. Hinter dem

Zuchthaus stieg das Land an. Und dort standen auch die leeren

Wohnblöcke. Ebenso trist aussehend.

Verrottet, vergammelt mit Schimmelpilz überzogen. Verlassene

Straßen, leere Geschäfte, kleine Brücken, die Risse zeigten. Dazu ein

Park, der mehr einer Dschungellandschaft glich. Alles war tot und
leer. Glas lag auf den Straßen. Es stammte von den eingeschlagenen

Fensterscheiben. Menschen hatten hier wie Vandalen gehaust und das
meiste zerstört. Ein makabres Andenken einer modernen Zivilisation
und Fehlplanung. Dahinter begann der Wald. Die meisten Bäume
waren abgestorben. Auf dem rauhen Vulkanboden hatten sie sich
sowieso kaum halten können. Den Rest allerdings hatte ihnen die

Müllkippe gegeben, die hinter dem Wald lag. Sie war der absolute

Schandfleck.

Ein grauenvolles, widerliches, häßliches Andenken der modernen

Industriegesellschaft.

Hier schafften die Firmen nicht nur ihren normalen Müll hin,
sondern, in Behältern getarnt, auch chemischen Abfall. In den

Behältern befanden sich furchtbare chemische Giftstoffe, die eine

Natur zum Sterben verdammten.

Die Behälter, so stabil sie auch aussahen, lagerten dort und waren
nicht gesichert. Auch die Natur kannte Zerstörung, lautlos arbeitete
sie an den abgelagerten Fässern und Kisten. Sie rosteten, aber das
war erst der Anfang. Löcher entstanden. Das deponierte Gift konnte
sein Gefängnis verlassen. Gase und Flüssigkeiten strömten aus und
fanden ungehindert ihren Weg. Der Inselboden bestand aus

Vulkangestein. Es wies ziemlich grobe Poren auf, die die
chemischen Gift-Flüssigkeiten ohne großes Hindernis durchließen.

Das Gift drang in den Boden.

Es tötete, vernichtete und räumte mit dem pflanzlichen Leben auf.

Wo Gas und Flüssigkeit hinrannen, hinterließen sie eine Stätte des

Todes.

Allerdings lebten auf der Insel nicht nur Pflanzen. Auch Tiere hatten
ihren Platz gefunden, denn als noch Menschen das Eiland
bevölkerten, da hielten sie sich auch Hunde und Katzen. Die
wenigsten Familien nur hatten ihre Tiere mitgenommen, die anderen
dachten überhaupt nicht mehr daran.

Sie ließen die Haustiere zurück, so daß Hunde und Katzen mit den

Ratten gemeinsam um das Existenzrecht kämpften. Es wurden harte

Kämpfe. Die Ratten verloren zwar, doch hatten sie ein wahres Heer
aufzubieten, während die verwilderten Haustiere sich nicht so
schnell vermehrten. Selbst die Katzen nicht. Dann kam das Gift.

Es hatte seinen Weg in die Tiefe der Insel gefunden, verseuchte den

Boden und auch die kargen Pflanzen. Selbst der schmale Wald hinter
den Wohnblocks war vom Gift zerfressen worden, allerdings wurde
er nicht zerstört, und das konnte man durchaus als seltsam
bezeichnen.

Die Natur und das Gift hatten einen Kompromiß geschlossen.

Einen bösen allerdings, gelenkt durch eine uralte Magie, die in den

Tiefen dieser Insel wohnte und lauerte. Keiner wußte von ihr, und
wenn jemand etwas darüber hörte, dann hütete er sich, davon zu
sprechen.

Die Magie war für Menschen tabu, aber sie war vorhanden, denn

Emma-Hoo, der Herrscher der Jigoku, hatte die Insel längst nicht
vergessen. Er hatte nur abgewartet, denn die Menschen arbeiteten
ihm praktisch entgegen. Und das wollte er nur.

Alles lief genau nach Plan…

***

In jedem Zuchthaus gibt es Gruppen von Gefangenen. Da sind

einmal die Lebenslänglichen, dann diejenigen, die zehn und mehr

Jahre abzusitzen haben, und die Gefangenen, die zwischen fünf und
zehn Jahren in die Zellen gesteckt wurden. Die Gruppen hielten
untereinander zusammen, zudem waren sie getrennt untergebracht, so
daß die eine mit der anderen Gruppe nur selten in Berührung kam.

Eine gute Taktik, denn so wurden die härtesten Schlägereien
vermieden. Streit gab es sowieso schon genug innerhalb der

Gruppen, wenn die Männer um Machtansprüche kämpften.

Es gab Bosse und Wasserträger. Am schwersten war es natürlich,
bei den Lebenslänglichen Boß zu werden und zu sein. Wer es
dennoch geschafft hatte, mußte sich tagtäglich behaupten, er mußte
kämpfen und seinen Thron verteidigen. Über ein Jahr hatte sich
bereits Ozaku gehalten. Das war eine wahre Meisterleistung, denn

Ozaku gehörte der Gruppe der Lebenslänglichen an, die
normalerweise auch zwischen den Zuchthausmauern starben, denn es
gab nur sehr wenige Begnadigungen. Und wenn, dann mußte sich ein

Gefangener schon genau fügen, sonst war er verloren und dies für
immer. Die Aufseher führten über jeden einzelnen genau Buch. Das
wußten die Gefangenen.

Einige von ihnen versuchten sich zwar zu fügen, doch die Zeit war
lang und ließ Vorsätze vergessen. In diesem Zuchthaus, von dem die

Welt keine Notiz nahm, kochten die Emotionen über. Es gab immer
wieder Streit. Da wurde geschlagen und getötet. Aufseher griffen
kaum ein.

Sollten doch die Gefangenen ihre Streitigkeiten unter sich
ausmachen, das ersparte Arbeit. Die Aufseher schafften nur die

Toten weg und warfen sie, eingepackt in billige Jutesäcke, über die

Klippen in die ewig schäumende Brandung. Manchmal wurden die

Leichen vom Wasser wieder hochgeschwemmt und abermals gegen
die Klippen geschleudert, so lange, bis das Seewasser sie zerstört
hatte.

Ozaku, der Boß der Lebenslänglichen, war auch bei den Aufsehern
gefürchtet. Die Männer in den Uniformen hatten Angst vor ihm, und
sie näherten sich ihm meist nur zu dritt, wenn sie etwas von ihm
wollten.

Das freute Ozaku natürlich. Er war der typische Gewaltverbrecher.

Aus Tokio stammte er, wo er zu den Yakuza-Killern gehört hatte, der

Mörderelite der japanischen Mafia. Sechs Menschenleben gingen
zumindest auf sein Konto, bis man ihn schließlich gestellt hatte,
gerade, als er mit einer Frau im Bett lag und sich entspannen wollte.

Zehn Beamte hatten ihn eingekreist und überwältigt.

Ozaku kam vor ein Gericht. Der Richter machte kurzen Prozeß. Nur
zwei Tage dauerte die Verhandlung gegen den gedrungenen,
bärenstarken Killer. Selbst der Richter schien froh zu sein, ihn nicht
mehr unter der Gesellschaft zu wissen, so rasch wie möglich
schickte er ihn auf die Insel des Schweigens, wo Ozaku hinter den

Betonmauern des ausbruchsicheren Zuchthauses verschwand.

Als Killer in Tokio hatte er sich schon durchgesetzt, innerhalb des

Zuchthauses nahm er diesen Faden sofort wieder auf. Er wurde zum

Boß der Lebenslänglichen. Zwei Tote blieben auf seinem Weg
dorthin zurück. Beweisen konnte man Ozaku nichts, obwohl jeder
wußte, wer die Toten auf dem Gewissen hatte. Vier Jahre saß Ozaku
bereits.

Und er hatte wirklich eine starke Position. Ozaku besaß alles.

Rauschgift,

Zigaretten,

Alkohol.

Er
hatte
ausgezeichnete

Verbindungen nach draußen, und er hatte Aufseher bestochen. Zum

Teil sogar durch Drohungen gefügig gemacht, denn die Yakuza, die

Mafia, hatte auch in Japan einen sehr langen Arm. Und nicht wenige

Aufseher hatten Familie.

Ozaku arbeitete in der Wäscherei. Die Wärter ließen es geschehen,
daß er selbst keine Hand anlegte und nur durch die vom Dunst und

Dampf geschwängerten Räume patrouillierte. Hier war er der Boß,
und er achtete darauf, daß auch gearbeitet wurde.

Es gab keine modernen Maschinen. Gewaschen wurde in riesigen

Trögen, die auch schon manchen Gefangenen zum Grab geworden
waren, denn die kochend heiße Lauge verbrannte jeden. Auch

Ozakus Vorgänger war in einem dieser Tröge gestorben.

Montags war Großwaschtag.

Alles, was innerhalb des Zuchthauses an schmutzigen Sachen anfiel,
wurde in die Wäscherei geschafft. Kalfaktoren zogen die schweren

Wagen durch die Gänge, bis zu einer kleinen Rampe innerhalb eines

Blocks.

Ein Lastenaufzug schaffte die Wagen dann in den Keller, wo die

Wäscherei lag.

Montags waren die Gefangenen besonders unruhig. Vor ihnen lag
wieder eine harte Woche, viele waren unlustig, und manche Wärter
mußten zu Prügelmaßnahmen greifen, um die Männer auf Trab zu
bringen.

Die Kalfaktoren fluchten, weil sie die schweren Wagen ziehen
mußten, und in der Wäscherei wurde bereits die Lauge gekocht, die
in den runden Bottichen schwappte. Mit langen Holzstangen rührten
die Gefangenen die milchig schimmernde Lauge um, und es gab nicht
wenige, die vor Wut einfach hineinspien. Ozaku stand dort, wo der

Aufzug endete und andere Gefangene die Wagen in Empfang nahmen.

Die Leute trugen festes blaues Drillichzeug, das so gut wie
unzerreißbar war. Die Gesichter der Männer waren fahl und bleich.

Manchmal verzerrten sie sich auch, ein Zeichen, daß irgendeiner
wieder über sein verdammtes Schicksal nachdachte. Ozaku stand
wie eine Säule. Das Haar glänzte naß. Jede einzelne schwarze

Strähne war glatt nach hinten gekämmt. Sein Gesicht wirkte in all
dem Dunst wie ein bleicher Ballon, die Augen waren klein und
erinnerten an schwarze Punkte. Sein Mund hatte Ähnlichkeit mit
einem schmalen Halbmond, der wie eine Sichel im Unterteil seines

Gesichts stand und nach unten gebogen war. Ozaku schaute nur.

Wenn jemand aus der Reihe tanzte, dann griff er ein. Rücksichtslos
schlug er den anderen zusammen. Nur seine Befehle galten, er sorgte
für Ordnung und Disziplin. Die Wärter schauten ruhig zu, denn Ozaku
war gewissermaßen ihr verlängerter Arm, obwohl er auf der anderen

Seite stand und es ihm nichts ausmachen würde, einem Aufseher die

Kehle durchzuschneiden.

Als die ersten Wagen ankamen, standen schon zwei Gefangene
bereit, um sie zu den Bottichen zu fahren. Dort wurde die Wäsche
abgeladen und in die Tröge gestopft. Die heiße, scharfe Lauge
brannte den Stoff förmlich aus, so kam es, daß der blaue Drillich im

Laufe der Zeit immer bleicher wurde. Wer nicht schnell genug
arbeitete, den trieb Ozaku an, denn auch ihm machte es keinen Spaß,
den Tag in dieser feuchtheißen Waschküche zu verbringen, wo sich
der Dunst so ausbreitete, daß man kaum Luft bekam.

Es gab keinen Abzug, nur am Ende der Waschküche zwei große,
viereckige Löcher im Boden, wo die Lauge hineingekippt wurde.

Die Löcher waren mit starken Eisengittern verschlossen. Eigentlich
eine unnötige Vorsichtsmaßnahme, denn durch einen Schacht zu
fliehen, das würde wohl keinem gelingen. Irgendwo mündeten die

Schächte ins Meer. Doch bis sie den Ozean erreichten, war der

Flüchtling längst ertrunken.

»Weiter!« schrie Ozaku die beiden Gefangenen an, die Mühe
hatten, den vollbeladenen Wagen voranzuschieben. »Ihr sollt euch
nicht ausruhen, ihr Ratten!«

Ozaku hatte, wie auch die anderen, schlechte Laune. Er verfluchte
die Stunden, die er hier unten verbringen mußte, bis die große

Wäsche vorbei war.

Auf dem Betonboden rollten die Gummiräder lautlos voran, und die

Männer verschwanden mit ihrer Ladung im Dunst der Waschküche.

Der nächste Wagen.

Wieder standen zwei Männer bereit, um ihn weiterzuschieben. Sie
arbeiteten verbissen, die Lippen waren fest zusammengepreßt, sie
atmeten nur durch die Nase. Insgesamt waren es zwanzig Wagen, die
nach unten fuhren. An diesem Morgen ging alles gut. Keine Leiche
lag unter der Wäsche, wie es schon einmal vorgekommen war. In
fünf Bottichen wurde die Wäsche gewaschen. Die Männer rührten
mit ihren langen Holzstangen die schwere, nasse Kleidung um,
fluchten dabei, und je mehr Zeit verging, um so höher kochten die

Emotionen. Streit lag in der Luft. Das merkte auch Ozaku, der an der

Wand stand und die Leute beobachtete. Wie dicker Nebel umwallte
sie der Dunst. Sie waren nur noch als Schatten zu erkennen. Ihre

Flüche erreichten Ozakus Ohren, das Spiel kannte er, und er wußte
auch, daß es irgendwann zu einer Auseinandersetzung kommen
würde. Lange brauchte er nicht zu warten.

Einer drehte durch, riß die Stange aus der Brühe, schwang sie
halbhoch und hämmerte sie seinem Kumpan gegen die Brust. Der
hatte zwar damit gerechnet, doch die Wucht des Treffers fegte ihn zu

Baden.

»Da!« brüllte der andere und drosch noch einmal zu. Diesmal
hörten die anderen ein Klatschen und danach ein gurgelndes

Geräusch.

Sehen konnten sie nicht viel. Auch Ozaku nicht, denn der große

Bottich nahm ihm die Sicht.

Als der andere zum drittenmal zuschlagen wollte, war Ozaku bei
ihm.

Nicht daß er etwas gegen Schlägereien gehabt hätte, aber er wollte
sie nicht jetzt haben. Jeder war froh, wenn er dieser feuchtheißen

Hölle entkam. Schlägereien hielten den Betrieb nur auf, zudem gab
es meist anschließend Strafdienst. »Hör auf!« sagte Ozaku.

Der andere hielt tatsächlich inne. Er schaute auf den am Boden
liegenden blutenden Mann und dann auf den Boß der Gefangenen.

Sein Gesicht verzog sich dabei in die Breite, es sollte wohl ein

Grinsen darstellen, doch es wurde nur eine Grimasse.

»Was willst du?« keuchte der Mann. »Du sollst aufhören!«

»Wer sagt das?«

»Ich!«

Der andere lachte. Er war ebenso kräftig wie Ozaku, und er ärgerte
sich darüber, daß er nicht der Boß war. Sein Haß auf Ozaku war wie
eine gewaltige Flamme, lange unterdrückt, aber endlich hatte sie sich
freie Bahn geschaffen.

»Hau ab, Ozaku!« knurrte der Mann. »Hau bloß ab, sonst schlage
ich dich zu Brei!«

»Versuch es!«

Da hieb der andere zu. Der Schlag hätte einem Ochsen den Schädel
zerschmettert, aber Ozaku war kein Ochse, und zudem konnte er sich
geschmeidig bewegen. Er wich aus und sein rechter Arm fegte hoch.

Die Hand traf genau. Es hatte sich auch unter den Gefangenen
herumgesprochen, daß Ozaku ein Meister des Karate war. Dies
stellte er wieder unter Beweis. Seine Handkante kollidierte mit der

Stange, und das harte Holz zerbrach, als wäre es aus Pappe. Der
andere hielt nur noch einen Rest in der Hand. Das zweite, längere

Stück der Stange wirbelte davon und landete irgendwo hinter dem

Bottich. Dann griff Ozaku an.

Von zwei Seiten kamen seine Schläge. Die harten Handkanten
trafen die Schultern des anderen, sie lähmten seine Armbewegungen,
und das hatte Ozaku gewollt. Blitzschnell packte er den Kerl an der

Hüfte, hievte ihn hoch Und schleuderte ihn über den Rand des

Bottichs hinweg in die milchiggraue Lauge. Der Mann schrie.

Allerdings nur kurz, dann drang die Flüssigkeit in seinen Mund und
erstickte den Schrei. Mit Armen und Beinen schlug er um sich, kam
hoch und wollte aus dem Bottich klettern, denn die Lähmung hatte
nachgelassen. Ozaku schlug wieder zu.

Er machte den Mann fertig. So fertig, daß er von allein nicht mehr
aus dem Bottich klettern konnte. Ozaku mußte ihm heraushelfen. Der

Typ war mehr tot als lebendig. Er hatte Verbrennungen im Gesicht,
an den Armen und Händen. Wenn er nicht schnellstens behandelt
wurde, dann starb er. Die Aufpasser kamen zu viert. Schlagstöcke
hielten sie bereit.

Sie brauchten nicht einzugreifen. »Es ist alles erledigt«, sagte

Ozaku.

Die Männer nickten und schauten auf die beiden am Boden
liegenden Gefangenen. Einer pfiff auf einer Pfeife. Dieses Zeichen
wurde von zwei Kalfaktoren vernommen, die sofort Bescheid
wußten. Sie rannten herbei und schafften die Männer der Reihe nach
weg.

Fragen stellte niemand. Auch die Wärter nicht. Streitigkeiten
zwischen den Gefangenen zu schlichten war nicht ihr Job. Das
regelten sie untereinander.

Leider war Zeit vergangen, und so dauerte es fast eine Stunde
länger, bis die Männer endlich Feierabend hatten. Ziemlich geschafft
und auch gebückt verließen sie die feuchte Waschküche. Sie tauchten
aus dem Dunst auf wie Gespenster, Wesen, die überhaupt nicht in
diese Welt gehörten, sondern aus einer anderen Dimension stammen
konnten.

Hintereinander verließen sie die große Waschküche und fuhren mit
dem Lastenaufzug hoch.

Nur Ozaku blieb. Er machte einen letzten Rundgang und schaute
nach, ob alles in Ordnung war. Neben dem letzten Bottich fand er
einen schmalen braunen Briefumschlag. Er bestand aus Ölpapier und
war wasserdicht. Ozaku steckte den Umschlag ein. Auf ihn und
seinen Inhalt hatte er lange gewartet. Einer der Aufseher hatte ihn
zufällig fallen lassen, und der so harmlos aussehende Inhalt des

Briefes würde manchem Gefangenen wieder die bunten Träume
bringen. Noch einmal ging er durch die Waschküche. Dabei passierte
er auch die Schächte, in die die Lauge gekippt worden war. Unter
dem Gitter gurgelte und schmatzte es. Das Wasser befand sich in

Bewegung, und das wunderte Ozaku.

Normalerweise hätte sich die Flüssigkeit längst beruhigt haben
müssen.

Also stimmte hier was nicht.

Neben dem Schacht blieb der Gangsterboß stehen und schaute
mißtrauisch auf das Gitter. Seine sonst so glatte Stirn legte sich in

Waschbrettfalten, er blähte seine Nasenflügel wie ein Tier, das
etwas wittert.

Ozaku witterte in der Tat etwas. Gefahr! Er hatte dafür in den
langen Jahren einen Sinn entwickelt. Wer immer auf der Hut sein
mußte, für den war das Leben eine einzige Quelle von Gefahren.

Leider war es zu dunstig. Genaues konnte er nicht erkennen, aber
das Wasser, vermischt mit der Lauge, schäumte jetzt stärker auf, als
würde es von jemandem umgerührt. Da kam er. Er oder es?

Genau konnte Ozaku es nicht erkennen, aber er sah, daß sich jemand
innerhalb des Schachtes befand.

Wie kam der dorthin?

Ozaku beobachtete weiter. Etwas stieg aus dem Wasser. Ein
gewaltiger Schädel erschien. Viel größer als der eines Menschen,
mit nassem Fell bedeckt, auch wesentlich länger. Das Gitter
knirschte. Von unten her bekam es Druck. Es war ein Nachteil, daß
es mit seinen Enden nicht innerhalb des Betons fest verankert war,
sondern nur durch Eisenlaschen gehalten wurde, die schon an- und
durchgerostet waren.

Sie brachen!

Das Untier hatte freie Bahn.

Selbst der abgebrühte Ozaku sprang zurück, als er sah, was da aus
dem Schacht kletterte.

Es war eine gewaltige, menschengroße Ratte!

***

Der Aufseher, der Ozaku das Rauschgift im Waschraum hinterlegt

hatte, hieß Miko.

Auf dieser Insel befand er sich etwa ein Jahr, und er war
strafversetzt worden. Das verzieh Miko seinen Vorgesetzten nie.

Haß- und Rachsucht gehörten zu seinen bevorzugten Gefühlen, nur
ließ er sich diese nicht anmerken. Nach außen hin war er der
perfekte Beamte, aber er hatte es verstanden, mit Ozaku Kontakt
aufzunehmen, und fungierte nun als Bote zwischen dem mehrfachen

Mörder und dessen ehemaligen Auftraggebern. Er transportierte nicht
nur Rauschgift auf die Insel, sondern auch andere verbotene Dinge
wie Tee, Zigaretten oder auch Waffen. Nach der Aufsicht innerhalb
der Wäscherei hatte er frei. Vier Stunden lang konnte er sich
beschäftigen, bevor der Dienst wieder begann.

In seiner Bude zu sitzen hatte Miko keinen Nerv. Er wollte ein
wenig frische Luft schnappen, wobei das Wort frisch übertrieben
war, denn von der Müllkippe her stank es Tag und Nacht mehr als
erbärmlich. Der ewige Wind trieb die beißenden Rauchschleier über
die Insel, so daß sie immer wirkte, als läge über ihr eine gewaltige

Dunstglocke.

Miko zog sich nicht um. In seiner Uniform verließ er das Zuchthaus
durch den Haupteingang. Dort saßen die Posten, und er mußte sich in
ein Buch eintragen, bevor das Gitter zur Seite rollte, und er den

Komplex verlassen konnte.

Jenseits des Tores begann eine schmale Straße. Sie führte dem

Meer zu, wo ein provisorischer Hafen gebaut worden war. Man hatte
ihn so angelegt, daß er durch Felsen geschützt wurde. Sie bildeten
einen natürlichen Damm, der nur zum Meer hin offen war, damit die

Proviantschiffe und Transportboote einlaufen konnten.

Auf der Insel gab es auch noch einen zweiten Hafen. Er befand sich
nahe der Mülldeponie, denn dort wurde die giftige Fracht abgeladen.

Miko wandte sich nach links. Er mußte den Zuchthauskomplex fast
umrunden, bevor er auf die Straße gelangte, die zu den leeren

Häuserblocks führte.

Gespenstisch stachen die Kolosse in den Himmel. Graue Mauern,
trist, verlassen, mit leeren Fensterhöhlen, die Miko wie dunkle,
glotzende Augen vorkamen.

Auch die Straße war leer. Niemand pflegte sie mehr. Sie war sehr
rasch und auch nicht sorgfältig gebaut worden, so daß die

Fahrbahndecke Risse zeigte, die manchmal so dick wie ein Arm
waren und quer von einer Seite zur anderen liefen. Die Straße führte
auf die verlassene Stadt zu. Andere Wege kreuzten sie. Eine
verrottete Brücke führte ebenfalls über das graue Band. Es war eine
gebogene Fußgängerbrücke, an der das rechte Geländer zum Teil
zerstört nach unten hing und über der Fahrbahn schwebte.

Miko war der einzige, der die Straße ging. Die anderen Aufseher
hatten kein Verlangen, die verlassene Stadt aufzusuchen. Sie blieben,
wenn sie dienstfrei hatten, in ihren Buden. Miko schaute auf das

Meer. Das tat er zu gern. Er beneidete die wogende, graugrüne See,
denn sie war in seinen Augen frei, während er sich auf der Insel fast
schon wie ein Gefangener fühlte. Einen Monat mußte er jetzt wieder
bleiben, vier lange, verdammte Wochen, die er verfluchte und die
seinen Haß wieder ansteigen ließen.

28 Lenze zählte er. Viel zu jung, um auf so einer verdammten Insel
zu vergammeln. Er holte eine Schachtel Zigaretten hervor. Zweimal
blies der Wind die Flamme des Feuerzeugs aus, dann endlich brannte
der Glimmstengel.

Tief saugte er den Rauch ein. Er blies ihn aus seinen Lungen gegen
den grauen Himmel, der ihm irgendwie tief geduckt vorkam, als
würde er jeden Augenblick auf die Insel fallen, um sie zu
verschlingen.

Sollte er doch, denn er haßte dieses Eiland, auf dem es nur Öde,

Gewalt und Terror gab.

Als Jugendlicher war er oft ins Kino gegangen. Vor allem

Katastrophenfilme hatten ihn fasziniert. Die Insel erinnerte ihn immer
an die Bilder aus diesen Filmen, wenn die Landschaft zerstört war
und die Städte verfielen.

Der Wind fuhr über die Insel des Schweigens und brachte den
beißenden Gestank der Müllkippe mit. Miko ahnte, daß dort nicht nur
normaler Müll gelagert wurde, sondern auch chemische Giftstoffe,
doch es kümmerte ihn nicht. Er wollte nicht sein ganzes Leben auf
dieser Insel hockenbleiben. Ein flacher Bau stach ihm ins Auge. Er
befand sich neben einem hohen Haus und hatte einmal einen

Supermarkt beherbergt. Die Eingangsfront, früher ein gläsernes

Portal, bestand nur noch aus Scherben. Der Laden selbst war
leergeräumt worden. Wenn der Wind zum Sturm wurde, dann wehte
er die Scherben über die Insel.

Miko warf seine Zigarette weg. Sie rollte in einen Kanal. Schon
immer hatte er sich das Innere des ehemaligen Supermarkts mal
ansehen wollen. Jetzt betrat er ihn. Er ging durch das zerstörte

Fenster neben der Tür, und unter seinen Sohlen knirschten die

Glassplitter. Es mußten wirklich Vandalen gehaust haben, denn die

Regale waren zum großen Teil umgekippt. Sie bildeten Hindernisse,
über die Miko steigen mußte.

Alles war leergeräumt. Auch die Verkaufsstände inmitten der

Gänge. Auf einigen Schildern waren noch Preise zu lesen. Die

Kassen verrotteten ebenso wie die Einkaufskörbe, die man
zurückgelassen hatte, denn sie standen in einem wahren Wirrwarr
durcheinander.

Suko blieb stehen. Er wollte sich eine neue Zigarette anzünden und
hielt das Stäbchen schon in der Hand, als er vor sich ein Geräusch
hörte.

Etwas schrammte über den Boden, wurde weitergeschleift und kam
dann zur Ruhe.

Im ersten Augenblick dachte Miko an den Wind, der in das Innere
des ehemaligen Supermarkts fuhr, dann jedoch entdeckte er einen der
metallenen Einkaufswagen, der wie von Geisterhänden angestoßen
quer durch den Verkaufsraum fuhr. Doch da war niemand, der den

Wagen hätte anstoßen können. Miko befand sich als einziger Mensch
innerhalb des leeren Supermarkts, wenigstens nahm er das an. Oder
sollte sich noch ein anderer Kollege mit ihm zusammen hier
aufhalten? Er ging weiter.

Diesmal jedoch vorsichtig und gespannter, denn die innere Unruhe
hatte ihn nicht losgelassen. Er wußte genau, daß da irgend etwas
lauerte, das überhaupt nicht hierher paßte. In der Mitte stand noch
ein Regal. Es war auch nicht so leicht umzukippen, denn breite

Schrauben hielten es im Boden fest. Wenn jemand den leeren

Einkaufswagen angestoßen hatte, dann mußte mich dieser jemand von

Miko aus gesehen hinter dem Regal befinden.

Er hielt sich dicht an dieser künstlichen Trennwand, und als er ihr

Ende erreicht hatte, blieb er stehen und schaute um die Ecke. Er sah
es, und er glaubte, verrückt zu werden. Denn was dort stand, war
eine Ausgeburt der Hölle. Ein schlimmes Monster, wie man es
vielleicht in Alpträumen sah oder im Kino, wo sie Filme zeigten, die
sich mit schrecklichen Zukunftsvisionen beschäftigten.

Es war kein Mensch und auch kein Monster im eigentlichen Sinne
des Wortes.

Vor Miko hielt sich eine Riesenkatze auf! Sie hatte sich auf ihre

Hinterläufe gesetzt und erreichte trotzdem fast die Größe eines

Menschen…

***

Wir flogen um die halbe Welt. Japan!

Ein exotisches Land. Voller Geheimnisse und fremdartiger

Kulturen. Ein Land der Geishas und Gangster, wie mir mal ein

Kollege aus dem Reich der Kirschblüten gesagt hatte. Aber auch ein

Land, das von seiner Industrie verschlungen wurde.

In Tokio sollten wir landen. Es gab Experten, die Tokio für die
größte Stadt der Welt hielten. Genau konnte das eigentlich niemand
sagen, weil es kaum Vergleichszahlen gab. Tokio war ein Phänomen,
das man nicht in den Griff bekam. Die Stadt wuchs, neue Straßen
entstanden, alte verschwanden, so kam es, daß nur die wichtigen

Haupt- und Nebenstraßen überhaupt Namen trugen. Um sich in Tokio
auszukennen, benötigte man ein ganzes Leben und noch mehr.

Der Flughafen hieß Hanida Airport. Dort schwebte unsere

Maschine auch ein.

Grau war der Himmel. Wir hatten unterwegs Schnee gehabt und
waren in Stürme geraten. Obwohl die Fluggesellschaft die Zeit so
angenehm wie möglich verkürzte, durch gutes Essen, Freidrinks,

Lesestoff und Filme, waren Suko und ich doch froh, als die größte

Stadt Asiens endlich im Dunst unter uns lag. Wir hatten uns schon
angeschnallt und warteten auf die Landung. Noch einmal ging die

Stewardeß lächelnd herum, dann nahm sie selbst Platz und schnallte
sich an. Mit der Polizei würden wir gar nicht in Berührung kommen,
wie man uns gesagt hatte.

Ein

Mann
vom
japanischen

Geheimdienst
war
unsere

Kontaktperson.

Nur wenig Menschen sollten über unsere Aufgabe informiert sein.

Denn dieser Job glich wirklich einem Pulverfaß, an dem man die

Lunte schon angezündet hatte.

»Na ja«, sagte Suko, als sich der metallene Vogel senkte, »dann
wollen wir mal.«

»Und wie.« Ich grinste.

Landung. Bodenkontakt. Weich setzte der Pilot den Vogel auf. Es
gab kein großes Rütteln oder Schütteln. Als ich aus dem schmalen

Fenster schaute, rollten wir bereits über die lange graue Piste, und
ich sah die abgestellten Flugzeuge vorbeihuschen, dann die
gewaltigen Flughafengebäude, und danach wurde die Maschine
durch eine Kurve auf eine Nebenrollbahn dirigiert.

Die Geschwindigkeit war stark gesunken. Die Gebäude wurden
größer.

Ich sah Tankwagen und Menschen. Noch kamen sie mir wie

Ameisen vor. Jenseits der Hallen stieg ein gewaltiger Jumbo in den

Himmel. Ein Meisterwerk der Technik, der von den grauen Wolken
verschluckt wurde, als wäre er in das Maul eines Riesen geflogen.

Eine Minute später stand unsere Maschine. Wir schnallten uns los
und erhoben uns.

Ich trug meinen Einsatzkoffer. Suko nahm den schmalen Gegenstand
in die Hand, der wie ein Behälter für ein Musikinstrument aussah.

Wir verwahrten jedoch keine Geige oder Gitarre darin, sondern ein

Schwert, das uns eine Hilfe sein sollte. Eine schwarzmagische

Waffe, die einmal Destero, dem Dämonenhenker, gehört hatte.

Ausgerüstet waren wir gut. Ob die Waffen reichten, wenn es gegen
den goldenen Samurai oder gegen Tokata ging, mußte sich erst noch
zeigen.

Alle Passagiere waren froh, die Maschine verlassen zu können. An
den beiden Ausstiegen gab es ein ziemliches Gedränge. Wir ließen
uns Zeit, auf ein paar Minuten mehr oder weniger kam es jetzt auch
nicht mehr an.

Durch einen Schlauch gelangten wir direkt in die Abfertigungshalle.

Große Zollformalitäten brauchten wir auch nicht über uns ergehen
zu lassen, denn ein Mann in einem grauen Anzug winkte uns zu, kaum
daß wir die Halle betreten hatten. Der Mann lächelte knapp und
stellte sich als Kommissar Taira vor.

Unsere Namen brauchten wir erst gar nicht zu sagen. Er wußte

Bescheid. Ich musterte ihn unauffällig. Taira war für einen Japaner
ziemlich groß. Er hatte sein dunkles Haar zu einer Streichholzfrisur
geschnitten. Das Gesicht wirkte ein wenig breit. Die Nase stach
kaum ab, dafür wölbten sich seine Lippen vor. Daß mit diesem Mann
nicht gut Kirschenessen war, wenn man ihn als Feind hatte,
bemerkten wir sofort.

Dazu brauchte man kein großer Menschenkenner zu sein. Taira
führte uns in einen kleinen Extra-Raum, wo man uns erfrischenden

Tee servierte. Erst als wir unter uns waren, rückte der Kommissar
vom japanischen Geheimdienst mit der Sprache heraus.

»Sie werden von Tokio erst gar nichts zu sehen bekommen, meine

Herren«, erklärte er in seinem lupenreinen Englisch, »sondern direkt
weiterfliegen nach Akita.«

»Das ist im Norden«, stellte ich fest. Ein wenig hatte ich mir die

Karte angesehen.

»Genau, Mr. Sinclair.«

»Und wie geht es von dort weiter?« wollte Suko, mein Freund und

Kollege, wissen.

»Mit einem Proviantschiff auf die Insel.«

Ich warf Taira einen langen Blick zu und nahm einen Schluck aus
der dünnen Tasse. Der Tee schmeckte ein wenig bitter, aber er
erfrischte.

»Wer weiß Bescheid?«

Der japanische Geheimdienstmann lächelte. »Von der Besatzung
niemand. Sie sind als ausländische Verwaltungsfachleute und

Zuchthausexperten gemeldet. Sobald Sie allerdings Ihren Fuß auf die

Insel gesetzt haben, sind Sie auf sich allein gestellt. Der Leiter des

Zuchthauses steht Ihnen zur Seite.«

»Kennt er unsere wahren Berufe?«

»Nein, Mr. Sinclair. Er weiß auch nur, daß Sie die Experten sind.

Sein Name lautet Kamosana. Es ist möglich, daß er Sie bei Ihrer

Ankunft in Empfang nehmen wird.«

»Okay«, sagte ich. »Auf der Insel wären wir also. Wie kamen wir
wieder runter? Müssen wir solange warten, bis ein weiteres

Proviantschiff erscheint?«

»Nein, ich werde mich in Sichtweite der Insel aufhalten, wenn alles
klappt. Die Marine ist von uns eingeschaltet worden. Ich bleibe auf
einem Patrouillenboot.«

»Wie setzen wir uns mit Ihnen in Verbindung?« fragte Suko.

»Sie erhalten Geräte.«

Damit war dieses Problem also auch gelöst. Taira erkundigte sich,
ob wir noch spezielle Fragen hätten. Die hatten wir nicht.

»Und wie sieht es mit der Ausrüstung aus?« erkundigte er sich.

»Wetterfeste Kleidung befindet sich in unserem Koffer«, erklärte
ich.

»Die brauchen Sie auch. Die Insel des Schweigens liegt ziemlich
weit nördlich, und die Winter können in diesen Breiten verdammt
unangenehm werden.«

»Wem sagen Sie das?«

Taira schaute auf seine Uhr. Sie war ein Wunderwerk der Technik
mit zahlreichen Einstellungsmöglichkeiten und Funktionen. »In knapp
einer halben Stunde starten wir. Wenn Sie noch etwas erledigen
wollen, zum Beispiel einen Anruf nach London, dann sofort.«

Wir schüttelten die Köpfe. Mit London hatten wir vorerst nichts im

Sinn.

Die Insel des Schweigens war wichtiger und natürlich die beiden

Samurais…

***

Ozaku glaubte, einer Halluzination erlegen zu sein. Die Ratte, die

da vor ihm stand, die durfte es gar nicht geben. So groß, so gewaltig,
daß sie die Umrisse eines Menschen angenommen hatte. Ihr Fell war
dunkel.

Durch die Nässe lag es wie angeklatscht an ihrem Körper. Die

Augen in dem großen schmalen Kopf bewegten sich flink, und Ozaku
hatte das Gefühl, als würde die Ratte ihn wie eine Vorspeise
betrachten. Sie war aus dem Schacht geklettert, hatte mit ihren

Kräften sogar das Gitter hochgedrückt, was normalerweise fünf

Männer nicht schafften, und dies zeugte davon, welche Energien in
dem Körper des mutierten Tieres steckten. Ozaku überlegte eiskalt,
trotz seiner großen Angst. Und er wußte auch, daß sich die Ratte
ernähren mußte. Wovon? Der Schluß lag auf der Hand. Sie würde
sich ihn als Beute aussuchen. Langsam wich Ozaku zurück. Es war
schlecht, wenn er sich nur mit den Händen gegen das Biest
verteidigte, falls es angriff. Er mußte es mit einer Waffe versuchen.

Woher bekam er die?

Die großen Holzstäbe stachen ihm ins Auge. Damit müßte es
eigentlich klappen.

Für die Stäbe gab es einen Ständer. Er war an der Wand befestigt
und erinnerte an die Gewehrhalterungen in den Kasernen, Ozaku
bewegte sich zurück und gleichzeitig nach rechts, um den Ständer zu
erreichen.

Wenn er erst einmal eine Latte in der Hand hielt, war ihm wohler.

Das mutierte Tier ließ er dabei keinen Augenblick aus den Augen.

Wenn es auf ihn zusprang, dann mußte er schnell reagieren.

Die Ratte verfolgte seinen Weg mit aufmerksamen Blicken. Ihre
dunklen Augen nahmen jede seiner Bewegungen wahr. Noch hockte
sie, aber schon öffnete sie ihr Maul, und Ozaku sah zum erstenmal ihr

Gebiß.

Es bestand aus weißen, langen, spitzen Nagern, die eine Beute
sicherlich zerreißen konnten.

Gleitend wich Ozaku zurück. Obwohl er aufgeregt war, schaffte er
es, seine Bewegungen zu kontrollieren. Nur nichts überhasten, was
die Ratte zu einem vorschnellen Angriff verleiten könnte. Es wäre
für ihn unter Umständen tödlich gewesen. Endlich hatte er den

Ständer erreicht.

Mit einer hundertmal geübten glatten Bewegung zog er den

Holzstab aus der Halterung.

Da bewegte sich die Ratte.

Zuerst zuckte sie nur, dann duckte sie sich, ihr Fell sträubte sich,
und plötzlich sprang sie.

Sie wuchtete sich hoch, über einen der großen Bottiche hinweg und
hatte sich Ozaku als Ziel ausgesucht. Der Japaner schrie auf. Ein
wilder Kampfschrei, sein Körper spannte sich für einen Moment, um
im nächsten Augenblick zu explodieren. Dabei riß er die Latte hoch,
rammte sie vor und damit genau in die Sprungrichtung der gräßlichen

Mutation.

Breitbeinig blieb er stehen. Die Ratte war sich ihres Erfolgs so
gewiß, daß sie gar nicht erst den Versuch unternahm, auszuweichen.

Die Lattenspitze traf sie voll. Ozaku rammte die Spitze mit aller

Kraft in den pelzigen Körper des Tieres.

Die Ratte hatte ihr Gewicht, aber Ozaku war stark. Und er schaffte
es tatsächlich, die erste Attacke abzuwehren. Das Tier fiel nicht auf
ihn, sondern klatschte links von ihm zu Boden, wo es sich einmal um
die eigene Achse drehte. Auch Ozaku drehte sich. Er hob die Latte
hoch, sah den ungeschützten Bauch der Mutation und rammte den
massiven Holzstab so hart es ging nach unten. Tief bohrte er sich in
den Körper des Monstertieres. Leider hatte der Stab keine Spitze, so
konnte Ozaku nur einen Teilsieg erringen. Auch über den freute er
sich nicht lange, denn die Ratte konnte mehr einstecken, als er
erwartet hatte.

Sie wuchtete sich noch auf dem Boden liegend herum und sprang in
die Höhe. Beide Treffer hatten ihr nichts ausgemacht, dieses Tier
steckte sie einfach weg.

Jetzt bekam Ozaku es mit der Angst zu tun. Zum erstenmal dachte er
an Flucht. Bisher war er noch nie im Leben vor irgend jemandem
oder irgend etwas geflohen, doch nun sah die Sache anders aus. Er
hatte hier einen Gegner vor sich, den es normalerweise gar nicht
geben durfte.

Eine Ratte so groß wie ein Mensch, das war eigentlich unmöglich,
und doch eine Tatsache. Sie stieß ein Geräusch aus, das ihm durch

Mark und Bein schnitt. Es war ein hohles Pfeifen, viel lauter als bei
einem normalen Tier, und es diente gleichzeitig als Angriffssignal.

Diesmal war sie schneller als Ozaku. Der Japaner kam nicht
rechtzeitig genug weg.

Mit seinem vollen Körpergewicht hieb die Bestie gegen ihn, und
von der Wucht des Aufpralls wurde der Mann umgerissen.

Schmerzhaft spürte er den Aufprall, knallte zudem mit dem

Hinterkopf zu Boden, verschluckte einen Fluch und sah Sterne
aufblitzen. Das Tier aber war über ihm. Es drückte ihm mit seinem

Gewicht die Luft ab. Ozaku nahm diesen ekligen Gestank wahr, den
die Ratte ausströmte. Und er sah, was viel schlimmer war, das
schreckliche Maul mit den großen Nagezähnen.

Sie würden erbarmungslos zuschlagen und seine Kehle
durchbeißen, dessen war er sicher.

Ozaku schüttelte die Lähmung ab, die ihn erfaßt hatte. Er versuchte
die Ratte von sich zu stemmen, aber sie war so schwer und das Fell
mit Wasser vollgesogen, daß er es einfach nicht schaffte, sich von
dem Druck zu befreien. Die Mutation aber wollte seinen Tod. Das
bemerkte er genau, denn die Ratte riß ihr Maul auf. Sie rutschte ein
wenig zurück, so daß sich die Zahnreihen in einer Höhe mit der

Kehle des Mannes befanden. Wenn sie jetzt zubiß, dann war Ozaku
verloren.

Das wußte er genau. Der Japaner setzte alles ein. Die Angst
steigerte seine Kraft noch. Es gelang ihm tatsächlich, seinen Arm
anzuheben und ihn anzuwinkeln. Er schützte damit seinen Hals. Dies
geschah buchstäblich im letzten Augenblick, denn als das Biest
zubiß, da trafen die Zähne nicht die Kehle des Mannes, sondern nur
seinen Arm. Sie bissen durch den Drillichstoff, und Ozaku spürte sie
wie kleine Messer auf seiner Haut. Es schmerzte, doch er biß die

Zähne zusammen und kümmerte sich nicht darum. Er stieß sogar
seinen Kopf hoch und traf die empfindliche Nase der Ratte.

Sie heulte regelrecht auf, zuckte zurück, so daß es Ozaku gelang,
seine Beine anzuwinkeln und die Füße in den Bauch der Riesenratte
zu stemmen. Er stieß das Monstrum weg.

Sofort überrollte er sich, kam auf die Füße und lief torkelnd ein
paar Schritte zur Seite.

Daß die Ratte aufgeben würde, daran glaubte er nicht. Zudem
versperrte sie ihm den Weg zu den Lastenaufzügen. Er mußte ihn sich
praktisch freikämpfen.

Ihm blieben nur ein paar Sekunden. Während aus den Wunden am
rechten Arm das Blut strömte, dachte er an sein Messer, das er unter
seiner Kleidung verborgen trug. Mit Heftpflaster hatte er es an den

Oberschenkel geklebt.

Bisher war er nicht dazu gekommen, die Waffe zu ziehen, jetzt
mußte er sich die Zeit nehmen.

Die Hosenbeine waren ziemlich weit. Er konnte sie hochziehen.

Mit beiden Händen krempelte er das linke auf, und zwar so weit, daß
er den Griff zu fassen bekam. Mit einem Ruck riß er das Pflaster von
der Haut.

Es war ein kurzer, beißender Schmerz, als noch ein paar Härchen
kleben blieben, dann aber hielt er den Stahl in der rechten Hand. Das

Messer hatte Stilettform. Es war schmal und sehr spitz. Wenn er
damit zustach, konnte es tiefe Wunden reißen. Ozaku hoffte, mit
dieser Waffe das Monstrum erledigen zu können. Einen flüchtigen

Blick warf er auf seinen rechten Arm. Die Zähne waren doch tiefer
in sein Fleisch gedrungen, als er angenommen hatte. Der Drillichstoff
war an der Bißstelle zerrissen, die Fetzen hatten sich mit seinem Blut
vollgesogen.

Zum Glück jedoch hatte der Biß keine Sehne verletzt. Ozaku konnte
seinen Arm normal bewegen.

Geduckt stand er da. Schon immer war er ein Meister in der

Handhabung des Messers gewesen, auch jetzt spürte er eine gewisse

Sicherheit, die ihm die Klinge gab.

»Komm nur her!« flüsterte er heiser. »Komm nur, du verfluchtes

Biest!«

Die Riesenratte griff an.

Sie nahm überhaupt keine Notiz von dem Messer. Zuerst bewegte
sie sich nach rechts, dann jedoch schnellte sie gedankenschnell auf
den Mann zu, der seinen Arm in Hüfthöhe und waagerecht durch die

Luft stach und sein Ziel traf. Durch das Fell bohrte sich die Klinge
und damit auch in den Körper der Monsterratte.

Ozaku schrie. Er ließ das Messer nicht los, zog es auch nicht zurück
und wollte sehen, wie die Ratte starb. Jetzt mußte sie doch kippen -
jetzt…

Sie fiel nicht.

Dafür bekam Ozaku ihre Reaktion zu spüren. Zwei Hiebe ihrer

Pfoten, bei ihr schon Pranken, hackten in seine Schultern. Die Ratte
stützte sich so ab und öffnete ihr Maul. Wieder mußte Ozaku mit dem

Kopf zustoßen. Er nahm die Stirn. Sie wuchtete gegen die Schnauze
der Ratte, so daß das Riesentier ein wildes Heulen ausstieß. Dann
zog er das Messer aus dem Körper und sprang zurück. Die Pfoten
rutschten an seinem Körper entlang, sie verletzten ihn nicht weiter.

Wieder stach er zu.

Blutig war die Klinge, und zum zweitenmal verschwand sie im
dichten Fell des Tieres.

Die Riesenratte zuckte. Ihr Fell war an zwei Stellen rot, doch das
schien sie nicht zu kümmern. Sie wollte den Tod des Menschen und
war offenbar unbesiegbar.

Erst jetzt dachte Ozaku daran. Normalerweise wäre so ein Tier
längst erledigt gewesen. Nach diesen zwei tiefen Messerstichen
konnte es einfach nicht mehr weiterleben, aber dieses Monstrum
existierte noch, und es war nicht einmal geschwächt.

Alter Götterglaube, den Ozaku längst verdrängt hatte, wurde wieder
hochgespült. Die Ratte war ein grauenhaftes Geschöpf, eine

Mutation, gegen sämtliche Waffen gefeit.

Sie würde weiterkämpfen.

Bis zum Ende…

Ozaku mußte zurück, denn die Ratte näherte sich ihm. Sie stand
nicht mehr, sondern ging auf allen vieren. Aus den Wunden tropfte

Blut und hinterließ auf dem Boden eine dunkelrote Spur.

Schritt für Schritt wich Ozaku nach hinten. Er wollte die Wand im

Rücken haben und dachte nicht mehr an den offenen Schacht. Als er
sich nur noch einen Meter davon entfernt befand, da stieß sich die

Ratte ab und hechtete auf ihn zu. Das Tier schien noch größer zu
werden, als es sich in der Luft befand. Es war schwer für Ozaku,
auszuweichen. Zudem wollte er noch zustechen und dem Biest eine
dritte, hoffentlich tödliche Wunde versetzen. Da war der Schacht.

Noch bevor die Ratte gegen ihn fiel, trat Ozaku zwar nicht ins

Leere, aber ins Wasser. Und das hat nun einmal keine Balken.

Plötzlich
sackte
er
weg. Auch
durch
noch
so
große

Körperbeherrschung konnte er sich nicht mehr fangen. Er ruderte mit
beiden Armen, schlug um sich, seine Hand klatschte noch auf den

Rand des Schachts, doch Halt fand er nicht. Das Wasser schluckte
ihn.

Zuerst war es ein Vorteil, denn die Ratte verfehlte ihn. Ihre beiden

Pranken hieben gegen den Boden. Es klatschte laut, soviel Wucht lag
hinter den Schlägen. Sie hätten Ozaku sicherlich getötet.

Von dem war nichts zu sehen. Der Schacht mit dem Wasser hatte
ihn buchstäblich gefressen. Er tauchte tiefer ein, bekam die Brühe in
den Mund, seine Kleidung saugte sich voll, und er hatte Mühe,
wieder hochzukommen.

Trotz der Angst, ertrinken zu können, dachte er auch an die

Riesenratte.

Und das war gut so, denn als er mit seinem Kopf die Oberfläche
der trüben Flüssigkeit durchbrach, da hockte die Ratte riesengroß
wie ein Ungeheuer vor dem Schachtrand und starrte ihn an.

Das Maul hatte sie geöffnet.

Sie brauchte nur noch zuzubeißen.

Ozakus Gesicht verzerrte sich. Selbst er verlor die Nerven und
stieß einen gellenden Schrei aus…

***

Eine Katze, fast so groß wie ein Mensch! Das Bild sah Miko vor

sich.

Leider war es kein Bild, sondern Realität. In diesem Supermarkt
hockte tatsächlich ein Monster. Eine pechschwarze gewaltige Katze.

Aber woher kam sie? Wie war es möglich, daß so ein Tier
entstehen konnte?

Trotz der Angst, die Miko empfand, schossen diese Gedanken
durch sein Hirn. Das war ein Alptraum, eine andere Erklärung hatte
er leider nicht. Er wußte nichts von der Schwarzen Magie, die
zusammen mit dem grauenhaften Gift der Müllkippe für diese

Mutation verantwortlich war.

Denn beide Faktoren hatten dafür gesorgt, daß aus normalen

Haustieren solche Monster entstanden.

Bisher waren sie noch nie auf der Insel gesichtet worden, sonst
hätte man längst darüber gesprochen.

Miko wußte eins. Wo sich diese Katze befand, da gab es sicherlich
noch mehrere. Und er mußte jetzt seine Freunde und Kollegen
warnen. Er mußte ihnen mitteilen, in welch einer Gefahr sie
schwebten. Er war auch nicht so vermessen zu glauben, daß er selbst
gegen dieses Monstrum ankommen konnte. Nein, wenn die Katze ihn
attackierte, dann würde sie ihn auch besiegen, dazu brauchte er nur
die gefährlichen Zähne zu sehen, die sie ihm präsentierte, als sie ihr

Maul aufriß. Welche Möglichkeit blieb ihm? Die Flucht!

Kaum hatte sich Miko dazu entschlossen, da setzte er diesen

Vorsatz schon in die Tat um.

Er warf sich auf der Stelle herum und gab Fersengeld. Seine

Schritte hämmerten auf den Boden, als hohles Echo wurden sie von
den leeren Wänden zurückgeworfen, die Angst beflügelte sein

Weglaufen, und er hetzte durch den Eingang, jeden Augenblick damit
rechnend, von der Katze angesprungen und zu Boden geworfen zu
werden.

Als er den Supermarkt verlassen hatte, warf er einen Blick über die

Schulter. Die Katze kam.

Nicht schnell, sondern gleitend, lautlos und schleichend. Ein

Raubtier, das sich seiner Beute sicher war. Wohin? Miko blickte
sich um.

Eigentlich hätte er nach rechts laufen müssen, um in die Sicherheit
des Zuchthauskomplexes zu gelangen, aber dieser Weg war
versperrt. Dort stand ein Hund!

Eine gewaltige Dogge, fast so groß wie ein Mensch, mit
gelbbraunem Fell und aufgerissenen Kiefern. Diese Mutation wartete
nur darauf, zubeißen zu können. Miko heulte vor Enttäuschung auf. Er
schaute zur anderen Seite hin. Dort lauerte kein Tier. Der Weg war
frei. Noch…

Sollte er es wagen?

Die Katze erschien bereits im Eingang, und ihr Auftauchen ließ

Miko keine andere Möglichkeit. Er startete.

Miko lief genau in die Richtung, wo die Hochhäuser standen.

Rechts davon lag der verwilderte Park, ein Dschungelwirrwarr.

Instinktiv zuckte der Aufseher davor zurück. Er dachte daran, daß
sich innerhalb des Parks auch andere Riesentiere verstecken konnten,
da waren vielleicht die Häuser noch am sichersten. Es gab kaum
noch Türen. Und wenn, dann hingen sie schief in den Angeln.

Wie ein grauer Turm ragte das erste Hochhaus vor seinen Augen
auf.

Ein gewaltiges Gebilde, ein Betonkoloß. Miko stürmte durch den

Eingang.

Er stolperte in einen Flur, der mit Abfall übersät war. Es stank nach

Verfaultem und auch nach Tierkot. Der Aufzug funktionierte längst
nicht mehr, aber die Treppen waren noch stabil.

In seiner Panik hetzte Miko sie hoch. Der Handlauf aus Kunststoff
hing in Fetzen herab, darunter war das Geländer rostig, und Miko
scheuerte sich die Handflächen auf, als er es anpackte.

Die erste Etage. Miko erkannte vier offenstehende Türen. Er konnte
sich aussuchen, wo er sich verstecken sollte. Bevor Miko eine

Entscheidung traf, warf er einen Blick in den Treppenhausschacht.

Da lauerte die Katze!

Lautlos hatte sie seine Verfolgung aufgenommen, und sie hockte
dicht an der Tür auf ihren Hinterbeinen, hatte den Kopf in den

Nacken gelegt und schaute hoch. Ihre Blicke trafen sich.

Miko zuckte zurück. Er hatte panische Angst. Sein Herz trommelte
wild.

Er spürte es an den Rippenbögen, und als er noch einen Blick nach
unten warf, setzte sich die Katze in Bewegung und glitt die Treppe
hoch.

Sie war schneller als er. Vor allen Dingen lautloser. Er würde sie
kaum bemerken. Miko hatte vorgehabt, sich in einer der Wohnungen
zu verstecken. Diesen Plan schien er vergessen zu haben, denn er
jagte plötzlich die Treppenstufen zur nächsten Etage hoch. Er nahm
immer drei Stufen auf einmal, verzichtete darauf, sich am Geländer
festzuhalten, geriet ins Stolpern, fing sich wieder und hatte die

Treppe schließlich geschafft, ohne sich zu verletzen. Miko befand
sich in dem gleichen Flur wie zuvor. Auch hier zweigten vier

Wohneinheiten ab. Die Türen standen ebenfalls offen, eine war sogar
herausgerissen. Sie lag auf dem Boden und war durch allerlei Unrat
verschmiert.

Miko wollte nicht mehr weiter. Trotz seiner Angst begriff er, daß er
in eine ausweglose Situation geriet, wenn er jetzt noch weiterrann.

Eine Flucht aus der vierten, fünften oder gar sechsten Etage war so
gut wie ausgeschlossen. Mit dem Fuß stieß er eine Tür auf und war
in der Wohnung. Seine Augen wurden groß, als er sich umdrehte und
sein Blick auf den von innen steckenden Schlüssel fiel. Ein

Glückstreffer, er konnte abschließen. Mit zitternden Fingern drehte
er den Schüssel herum. Zweimal sogar. Atempause, ein wenig Ruhe.

Mit dem Rücken lehnte sich Miko gegen das Türblatt. Er atmete tief
durch. Dabei zitterte er am ganzen Körper, sein Mund stand weit
offen, und der kalte Schweiß lag auf seinem Gesicht.

Der Japaner wußte selbst, wie trügerisch diese Sicherheit war, in
der er sich befand. Wenn diese mutierten Tiere in die Wohnung
wollten, dann schafften sie es auch.

Die Angst bei ihm blieb. Sie war wie ein leises, böses Flüstern in
seinem Innern, eine kleine, zuckende Flamme und nicht auszulöschen.

An der Tür konnte und wollte er nicht bleiben. Deshalb faßte sich

Miko ein Herz und schlich durch die schmale leere Diele, wo
sämtliche Möbelstücke verschwunden waren und nur noch die

Haken, an denen sie gehangen hatten, in den Wänden steckten. Die

Tapete zeigte große, feuchte Schimmelflecken. An manchen Stellen
war sie auch eingerissen, als hätten Hände daran gekratzt. Rechts lag
ein kleines Bad. Es war verdreckt. Miko konnte durch die
offenstehende Tür schauen, Er ging direkt auf die Tür zum

Wohnraum zu und trat sie auf. Auch dieses Zimmer war völlig
ausgeräumt. Nichts erinnerte mehr daran, daß hier einmal Menschen
gelebt hatten. Auch die Fensterscheibe existierte nicht mehr. Der

Wind pfiff durch das leere Fenster und strich über Mikos erhitztes

Gesicht. Er trat bis dicht an die Brüstung und warf einen Blick nach
unten. Von hier aus konnte er auf den verwilderten Park schauen.

Wenn er sich ein wenig vorbeugte und nach rechts blickte, sah er
auch den Zuchthauskomplex. Dahinter das graugrüne Meer und den
schmalen Gegenstand, der die Wellen durchschnitt. Es war das

Proviantschiff, das am heutigen Tag eintreffen sollte. Seine Augen
füllten sich mit Tränen. Dieses Schiff bedeutete für ihn eine

Hoffnung, aber es war viel zu weit entfernt. Er schüttelte den Kopf.

Dabei fiel sein Blick in die direkte Tiefe entlang der Hauswand.

Mikos Augen wurden groß. Auch sein Mund öffnete sich, denn dort
unten standen ein halbes Dutzend Hunde und Katzen. Riesentiere,
mutierte Wesen. Sie hatten die Köpfe gehoben und schauten zu ihm
hoch.

Unwillkürlich zuckte er zurück. Für eine Sekunde erstarrte er vor

Grauen. Dann drehte er sich um und hörte plötzlich die Geräusche an
der Wohnungstür.

Die Katze war da!

Sie hatte ihn nicht vergessen!

Obwohl er sich fürchtete, ging er doch ein paar Schritte in die

Diele hinein, die mehr einem schmalen Korridor glich. Dicht vor der

Wohnzimmertür blieb er stehen, und er konnte die Geräusche jetzt
auch identifizieren.

Das war ein Kratzen an der Tür. Auffordernd, aggressiv. Die Katze
wollte rein.

So schaffte sie es nicht. Allerdings anders. Miko sah natürlich
nicht, wie sie Anlauf nahm, er hörte nur, daß ein schwerer Körper
gegen das Holz krachte und die Tür zum Erzittern brachte.

Sie war nicht mehr die stabilste. Im Laufe der Zeit hatte sie gelitten.

Niemand hatte sie mehr gepflegt. Das Holz war faulig geworden,
eine Lackierung gab es längst nicht mehr, und beim dritten Anlauf
splitterte sie schon.

»Nein!« keuchte er. »Nein, verdammt, bleibt draußen. Haut ab, weg
mit euch!«

Ein erneutes Splittern!

Diesmal hatte das Holz der Tür dem Ansturm nichts mehr
entgegenzusetzen. Miko sah, wie die letzten Reste nach innen in den

Korridor flogen, und mit ihnen kam die Bestie. Nicht die Katze,
sondern die riesenhafte Dogge mit den beiden mörderischen

Kieferhälften.

Ihr Knurren hallte wie Donner in den Ohren des angstgepeinigten

Mannes. In seiner Furcht warf er sich herum, wollte wieder in das

Wohnzimmer fliehen und bemerkte zwei Dinge buchstäblich aus den

Augenwinkeln.

Von der schmalen, Diele aus führte eine weitere Tür in irgendeinen

Raum. Diese Tür flog auf.

Als die Mörderdogge sprang, erschien eine schwarze, riesenhafte

Gestalt mit menschlichen Umrissen. Und diese Gestalt hielt ein

Schwert in der Hand. Tokata war da!

***

Da peitschten Schüsse!

Ozaku hatte bereits mit dem Leben abgeschlossen. Er sah sich
schon als Beute dieser mordgierigen Riesenratte, als schwere

Kugeln in den Körper hieben und die Ratte durchschüttelten. Blut
spritzte aus den Wunden. Die Tropfen klatschten auch in Ozakus

Gesicht, doch das war ihm egal, wenn er nur sein Leben retten
konnte. Mit letzter Kraft klammerte er sich am Rand des Schachts
fest, das Wasser schwappte gegen sein Gesicht, und er hörte das

Krachen der Waffen. Es klang wie Musik in seinen Ohren.

Die Ratte wurde herumgewirbelt.

Sie quiekte schrill auf, drehte durch, und dann trafen auch die
großkalibrigen Gewehrgeschosse ihren Kopf. Er wurde zerstört.

Plötzlich vernahm Ozaku Schritte, dann tauchten zwei Uniformierte
neben dem Schacht auf und streckten ihre Arme aus. Ozaku hatte nie
viel von Uniformierten gehalten, seien es nun Polizisten oder

Gefängniswärter gewesen, in diesem Augenblick jedoch begrüßte er
das Erscheinen dieser Männer. Sein Messer hatte er längst fallen
lassen. Es war in der Tiefe des Schachts verschwunden. Hilfreiche

Hände griffen zu und hievten ihn aus dem Schacht.

Völlig erledigt blieb der Mörder liegen. Er keuchte, hustete, würgte
und schnappte nach Luft. Um ihn herum kreiste ein Stimmenwirrwarr.

Er nahm es nur im Unterbewußtsein wahr, konnte nicht verstehen,
was gesprochen wurde. Es war ihm auch egal.

Als die Spannung langsam abklang, da spürte er wieder die

Schmerzen im Arm. Sie bissen regelrecht, und Ozaku preßte die

Zähne aufeinander, um nicht zu schreien. Schließlich kümmerte man
sich auch um ihn. Die beiden Männer, die ihn rausgeholt hatten,
standen an seiner Seite und beugten sich vor. Ihre Gewehre hatten sie
über die Schultern gehängt.

»Kannst du aufstehen?«

Es war die rauhe Stimme eines Oberaufsehers, die den Mörder zu
einem Nicken veranlaßte. Das war zu optimistisch gedacht, denn sie
mußten ihm helfen, um auf die Beine zu kommen. Allein konnte er
kaum stehen, so daß die anderen ihn stützten. »Danke!« keuchte er.

Es war ein Wort, das er schon seit Jahren nicht mehr über die Lippen
gebracht hatte. Die beiden Aufseher führten ihn dorthin, wo die Ratte
lag. Die tote Ratte!

Sie war regelrecht durchlöchert worden. Der nasse Körper wies
zahlreiche Einschußstellen auf, aber erst die Kugeln, die ihren Kopf
getroffen und zerstört hatten, waren tödlich gewesen. Zu sechst
waren die Aufseher erschienen. Vier von ihnen standen ratlos um den

Rattenkadaver herum. Die Mündungen ihrer Gewehre wiesen noch
auf ihn.

Auch Ozaku mußte sich so hinstellen, daß er die zerschossene

Riesenratte sehen konnte.

»Hast du eine Erklärung?« wurde er gefragt.

Er schüttelte den Kopf.

»Wie ist sie überhaupt aus dem Schacht gekommen?« Der Mörder
berichtete mit stockenden Worten.

Die Männer hörten ihm zu, und ihren Gesichtern war anzusehen,
daß ihnen bei dem Bericht ziemlich flau wurde. Einer sprach genau
das aus, was alle dachten. »Wir müssen damit rechnen, daß noch
mehr von diesen Viechern herumlaufen.«

Niemand gab eine Widerrede.

»Und wie habt ihr mich gerettet?« fragte Ozaku.

»Uns fiel auf, daß du nicht zurückgekehrt warst. Vier Leute des

Wachpersonals schauten nach. Sie sahen dich und die Ratte. Sei froh,
daß du noch lebst.«

»Ja, verdammt«, keuchte Ozaku, »das bin ich!«

Der Oberaufseher verließ die Gruppe. Seine Schritte waren
schleppend, als er auf die Schachtöffnung zuging, den Blick senkte
und das Wasser sah.

»Wir müssen sie wieder verschließen«, sagte er nach einer Weile.

»Aber wie?« fragte ein anderer. »Diese Viecher brechen doch alles
auf mit ihren Kräften.« Da hatte der Mann recht.

Eine Diskussion über dieses Problem erübrigte sich, denn das

Wasser im Schacht begann zu brodeln, und im nächsten Augenblick
erschien ein weiteres Wesen. Es war allerdings keine Ratte, sondern
dicht unter der Oberfläche schimmerte das bleiche Gesicht eines

Toten…

***

Es war nicht meine erste Schiffsreise, aber diesen Proviantkahn

würde ich wohl nie in meinem Leben vergessen. Ich hatte das

Gefühl, daß er nur noch vom Rost zusammengehalten wurde. Da gab
es fast keine Stelle mehr, die nicht überholt werden mußte. In einem

Sturm wäre der Kahn sicherlich auseinandergebrochen.

Man hatte Suko und mir eine Kabine zugewiesen, die man nur als

Loch bezeichnen konnte. Zudem war sie schmutzig. An den Wänden
hing die Feuchtigkeit in Tropfen, und auch die Liegen waren feucht
und klamm.

Dabei wollte ich mich niederlegen, denn die Überfahrt fand nicht
bei ruhiger See statt.

Gestandene Matrosen hätten sicherlich nur über das Lüftchen
gelacht, mir allerdings ging die Schaukelei nicht nur auf den Wecker,
sondern schlug mir auch auf den Magen. Suko vertrug die Überfahrt
besser. Ich hatte mich langgelegt und zählte jede Minute.

Irgendwann erschien der Kapitän, ein kleiner, ewig grinsender Typ
in schmutziger Uniform. Er erzählte, daß die Insel bereits in Sicht
wäre.

Ich setzte mich hin. Das hätte ich nicht so schnell tun sollen, denn
mein Magen protestierte. Er begann zu wandern und befand sich
plötzlich in der Kehle. Ich mußte wohl ziemlich bleich ausgesehen
haben, denn der Kapitän grinste. »Ihre erste Überfahrt?« erkundigte
er sich mit seiner hohen Fistelstimme.

»Nein, aber meine erste auf so einem Seelenverkäufer.«

»Sagen Sie das nicht, Mister. Das Schiff hat dreißig Jahre gehalten
und wird auch noch weitere dreißig Jahre über die Meere fahren.«

»Wenn Sie das sagen.«

Suko hatte sich schon unser Gepäck geschnappt. Ich ging zur Tür
und mußte den Kopf einziehen, Dann stand ich in einem Gang. Nach
links mußten wir uns wenden. Eine Art Leiter führte zum Oberdeck
hoch, über das der Wind pfiff. Der Kahn stampfte schwer durch die
graugrünen Fluten. Die Wellen liefen von vorn an, wurden von dem

Bug des Schiffes zerschnitten und gischteten trotzdem hoch. Als
lange Schaumstreifen liefen sie über das Deck. Der Kapitän hatte uns
nichts vorgemacht. Die Insel befand sich tatsächlich in Sichtweite.

Wir traten an die Reling und schauten hinüber. Ich mit gemischten

Gefühlen, denn mein Magen rebellierte. Als wir in ein Wellental
fuhren und sich Gischtwolken über uns ergossen, konnte ich nicht
mehr an mich halten und fütterte die Fische.

Suko trat sicherheitshalber ein wenig zurück, aber ich kotzte nicht
gegen den Wind. Danach ging es mir etwas besser, Es war ein Bild,
das man sowohl als auch betrachten konnte. Vielleicht gibt es

Menschen, die sich an einer Hochhauskulisse ergötzen können, mir
jedenfalls erging es nicht so. Ich fand die grauen Betonburgen
schrecklich.

Und links davon befand sich der Zuchthauskomplex, der ebenfalls
als trist und deprimierend zu umschreiben war. Nein, Freunde, das
war wirklich kein schöner Anblick. Suko empfand ebenso, wie ich
unschwer von seinem Gesicht ablesen konnte. Wer hinter diesen

Zuchthausmauern dahinvegetierte, der mußte sich lebendig begraben
vorkommen. Auch den ehemaligen Bewohnern der Häuser war es
sicherlich nicht anders ergangen. Verständlich, daß sie die Insel
fluchtartig verlassen hatten.

Von dem geheimnisvollen Wald und den Hügeln konnte ich nichts
sehen.

Die Hochhauskulisse nahm mir den Blick, aber ich sah die Folgen
der Müllkippe.

Über der Insel und fast noch höher als die Häuser stand eine ewige

Rauchfahne, die aus dem Unrat drang, sich zu einem Pilz erweiterte
und schließlich vom Wind zerfasert, aber nicht weggeweht wurde,
da es im Innern der Kippe immer weiter kokelte und brannte. Wir
liefen den Hafen an.

Hafen war vielleicht übertrieben. Es gab zwei große Felsen, die
eine Meerenge bildeten. Die grauen, steinigen Riesen waren breit
genug, um auch hochgehende Seen abwehren zu können. Die

Verantwortlichen hatten sich den Pier etwas kosten lassen. Er
bestand aus Beton.

Einige Männer hatten unser Kommen bereits bemerkt und sich auf
dem Pier versammelt, wo die großen Poller standen. Um sie wurden
die Taue gewickelt, die das Proviantschiff hielten. Einige Leute
standen schon bereit.

Es dauerte noch zwanzig Minuten, bis wir in den Hafen eingelaufen
waren.

Und nach weiteren zehn Minuten konnten wir endlich von Bord
gehen.

Mit ziemlich wackligen Knien schritt ich die Gangway hinunter.

Auch mein Magen hatte sich noch nicht richtig beruhigt, aber das
würde sich im Laufe der Zeit geben. Bis auf einen trugen die meisten

Männer Uniformen. Sie gehörten zum Gefängnispersonal. Sogar ein

Kran befand sich am Pier. Er fuhr seinen langen Arm aus, um den

Nachschub aus dem Bauch des Proviantschiffes zu holen.

Wie hieß der Zuchthausdirektor noch? Kamosana. Und so stellte
sich der Zivilist auch vor. Er war ein Mann in mittleren Jahren, und
er lächelte wie fast alle Japaner.

»Ihnen, Mr. Sinclair, scheint die Überfahrt nicht so gut bekommen
zu sein«, bemerkte er und schaute in mein blasses Gesicht.

»Ich habe mich auch schon besser gefühlt«, gab ich ehrlich zu.

Kamosana lachte. »Das geht Ihnen nicht allein so. Ich habe mich
auch nicht daran gewöhnen können. Wenn ich an Land will, dann
nehme ich lieber den Hubschrauber.«

Damit gab er mir ein Stichwort. Ich dachte an die leistungsstarken

Funkgeräte, die uns der Kommissar der Abwehr mitgegeben hatte.

Durch sie waren wir nicht völlig von der Außenwelt abgeschnitten
und konnten Hilfe holen.

Der Zuchthausdirektor warf einen Blick zum grauen Himmel hoch.

»Das sieht nach Regen aus. Sollen wir nicht lieber in mein Büro
gehen und uns dort unterhalten?«

Damit waren wir einverstanden.

Durch ein Tor gelangten wir in ein offenes Karree. Drei Seiten
wurden von grauen Betonmauern eingenommen. Ein verdammt
deprimierendes Bild. Und auch die viereckigen Fensterhöhlen in
dem Mauerwerk konnten den Gesamteindruck nicht auflockern. Wer
hier einmal saß, war verraten und verkauft. Kamosana schien zu
bemerken, daß mir diese Gefangenenburg nicht gefiel. Er sprach
mich darauf an. »Sie dürfen die Leute, die hier einsitzen, wirklich
nicht mit normalen Maßstäben messen, Mr. Sinclair. Das ist

Abschaum.« Er nickte einem Posten zu, der uns die Tür aufhielt,
damit wir das Innere des Zuchthauses betreten konnten.

»Ich denke über einen modernen Strafvollzug anders«, erwiderte
ich getreu meiner Rolle.

»Hat sich denn in den Staaten dadurch etwas verbessert?«

»Ich komme aus England.«

»Sorry. Die Frage gilt auch für Ihr Land.«

»Möglich. Es hat sich zumindest nichts verschlechtert. Und

Stagnation ist ja heute im Zeichen des Rückschritts schon fast ein

Fortschritt.«

Eine gequälte Philosophie, die ich da von mir gab. Ich hoffte nur,
daß mein Gesprächspartner mir sie abnahm.

»Wenn Sie meinen, Mr. Sinclair.«

Dabei schaute er mich und Suko an.

Der Chinese lächelte und nickte.

Wir befanden uns im Verwaltungstrakt. Die Gänge waren zwar auch
kahl, doch hin und wieder hatte man die Wände mit einem Bild
geschmückt. Billige Reproduktionen, hier jedoch kamen sie zur

Geltung.

Auch die Tür zum Büro des Direktors konnte man als schmucklos
bezeichnen. Nicht einmal ein Namensschild war daran angebracht.

Dafür hatte es jemand mit zwei Schrauben seitlich an der Wand
befestigt.

Kamosana ließ uns eintreten. »Erwarten Sie hier keinen Pomp,

Gentlemen. Ich habe mein Büro zweckmäßig und nüchtern einrichten
lassen.«

Ich hatte einen anderen Ausdruck dafür. Kahl. Wirklich kahle

Wände. Ein Schreibtisch, zwei Besucherstühle, ein Stuhl für den

Chef, einige Aktenschränke und eine Verbindungstür in den

Nebenraum. Sie war geschlossen.

»Möchten Sie etwas trinken? Ich kann Ihnen auch Alkohol
anbieten«, fügte er mit einer Art Verschwörermiene hinzu und hob
dabei beide Augenbrauen.

»Nein, nein, danke.« Ich lehnte für Suko direkt mit ab. »Wir sind ja
hergekommen, um zu arbeiten.«

»Das ist richtig.« Der Direktor ließ sich hinter seinen Schreibtisch
fallen und blickte an uns vorbei durch das Fenster. »Ein langer

Winter steht bevor. Seien Sie froh, daß wir noch keinen Schnee
haben, dann hätten Sie nicht viel sehen können, denn wie ich gehört
habe, möchten Sie noch die Insel besichtigen.«

»Das hatten wir vor.«

»Interessieren Sie sich wirklich für verlassene Städte oder
stinkende Müllkippen?«

»Auch.«

»Und wofür noch?«

»Die Insel des Schweigens hat ihre eigene Geschichte, wie wir
erfahren haben«, sagte ich.

»O nein, Sie glauben den Unsinn doch nicht etwa?« Ich hob die

Schultern.

»Mr. Sinclair, ich weiß, was alles erzählt wird. Ich bin jetzt einige

Zeit auf diesem Posten, und ich kann versichern…« Was er mir
versichern wollte, sprach er nicht aus, denn wir wurden gestört.

Jemand stieß ohne anzuklopfen die Tür auf und taumelte in das Büro.

Der Mann hatte Mühe, ruhig zu bleiben und ein Wort
hervorzubringen, außerdem sprach er japanisch, aber was er sagte,
ließ den Zuchthausdirektor bleich werden. Kamosana sprang auf.

»Was ist?« rief ich.

Irritiert blieb er einen Moment stehen. »Genaues kann ich nicht
sagen, aber sehen Sie es sich selbst an.« Das wollten wir auch.

***

Miko wußte mit dieser neuen Gestalt nichts anzufangen, es war ihm

auch egal, er wollte nur sein Leben retten, und das hing an einem
seidenen Faden.

Bevor er den Job im Gefängnis übernommen hatte, war er
ausgebildet worden. Die Verantwortlichen wußten, daß die

Gefangenen verflucht harte Brocken waren, und deshalb sollten sich
die Aufseher wehren können. Man machte sie mit den
verschiedensten Kampftechniken vertraut, und die Ausbildung,
regelrecht eingedrillt, kam dem Aufpasser nun zugute. Mit einer
geschmeidigen Bewegung warf er sich zur Seite.

Das war gut so, denn sonst hätte ihn die Klinge womöglich noch
getroffen und nicht die Dogge.

Sie befand sich im Sprung und hatte Miko an die Kehle gewollt.

Jetzt war ein neuer Gegner aufgetaucht, ein alter Samurai, ein
dämonisches Wesen wie der Hund. Von Beginn an stand fest, daß
sich die beiden als Gegner gegenüberstanden.

Die Riesendogge war es bisher gewohnt, nur zu gewinnen. Sie riß
auch die dämonischen Ratten, aber Tokata war keine Ratte.

Sein gefährliches, in der Hölle geschmiedetes Schwert wischte
durch die Luft. Die Klinge kam von oben nach unten, mit ungeheurer

Wucht geschlagen.

Als Miko zu Boden prallte, da hatte Tokata bereits seinen Sieg
errungen.

Das Schwert, richtig eingesetzt, hatte die gefleckte Dogge in der

Mitte geteilt!

Doch noch war die Katze da.

Hinter der Dogge hatte sie gelauert. Obwohl der Hund von Tokata
getötet worden war, dachte sie nicht im Traum daran, aufzugeben. So
etwas widersprach ihrer Natur. Etwa von der Türschwelle her stieß
sie sich ab. Ein gräßliches Fauchen begleitete ihren Sprung, und sie
wollte ihren Körper gegen den des Samurais rammen.

Tokata drehte sich auf der Stelle. Sein Schwert machte die

Bewegung mit. Blut tropfte von der Klinge und spritzte auch gegen
den am Boden liegenden Miko. Dann passierte es.

Die übergroße Katze sprang genau in die Klinge hinein. In der
engen Diele konnte sie nicht mehr ausweichen, die Klinge spießte sie
regelrecht auf.

Tokata lachte wild. So war er in seinem Element. Er hielt den Griff
hart umklammert und zog die Klinge mit einem Ruck in die Höhe,
wobei er die Katze völlig zerstörte. Als Kadaver blieb sie am Boden
liegen. Nicht einmal mehr ein Zucken ging durch ihre Gestalt.

Miko hatte das alles mit ansehen müssen. Dieser Kampf war sehr
schnell gegangen, nicht einmal fünf Sekunden hatte er gedauert, und Tokata hatte damit seine Gefährlichkeit bewiesen. War er ein Freund
oder ein Feind?

Miko wußte es nicht. Er hatte sich nicht einmal die Gestalt des

Samurai richtig ansehen können, aber er sollte bald Gelegenheit
bekommen, dies zu tun, denn Tokata schwang herum, und nicht nur
er, sondern auch sein gefährliches Schwert, dessen Klinge noch vom

Blut der getöteten Tiere gefärbt war. Miko hatte aufstehen wollen,
doch plötzlich sah er die Klinge dicht vor sich.

Die Bewegungen des Aufsehers erstarrten. Miko wußte genau,
wann er keine Chance mehr hatte, und gegen diesen Hünen hatte er
keine. Er schielte nur nach oben, entlang der Schwertbreite, und er
sah das Gesicht des Unheimlichen, vielmehr dessen Maske, denn
was dahinter lag, war kaum zu erkennen. Miko wurde klar, daß ihn
dieses Wesen nicht gerettet hatte, weil er ihm aus Freundschaft
verbunden war, nein, er wollte etwas von ihm. Wahrscheinlich
seinen Tod. Eine Daumenlänge vielleicht, weiter war die Spitze
nicht von seiner Brust entfernt. Miko bekam das große Zittern.

Plötzlich stand er unter Strom, er empfand wieder die gleiche Angst,
die er schon einmal gehabt hatte, als er den Tieren gegenüberstand.

Der hier war nicht besser.

Tokata mußte sich bücken, sonst hätte er mit dem Kopf die Decke
durchstoßen. Er war ein schwarzes mörderisches Ungeheuer, eine

Gestalt aus einem höllischen Traum. Miko begann zu zittern. Er
ahnte, daß der andere etwas von ihm wollte, aber er traute sich nicht,
danach zu fragen. Dafür redete Tokata. Die Worte erinnerten Miko
an ein fernes Grollen, sie drangen schaurig unter der Maske hervor,
und er empfand einen noch größeren Schrecken. »Wer bist du?«

Stotternd nannte Miko seinen Namen.

»Du lebst auf der Insel?«

»Ja.«

»Kennst du mich?«

Miko überlegte. Er wußte zwar, daß sich um die Insel des

Schweigens einige Legenden rankten, aber diese Gestalt konnte er
nicht einordnen.

Sie war, soviel er sich erinnern konnte, in den alten Erzählungen
nicht erwähnt worden. »Ich weiß nicht, wer du bist«, erwiderte er
flüsternd.

Lauter konnte er nicht sprechen, seine Kehle war zugeschnürt. Die

Angst hatte einen regelrechten Knoten gebildet. »Ich bin Tokata.«

Der

Unheimliche
sagte
dies
mit
einer
solchen

Selbstverständlichkeit, als müßte Miko einfach Bescheid wissen.

»Der Samurai des Satans!«

Da blitzte tief in Mikos Innern ein Funke der Erinnerung. Er wurde
zu einer kleinen Flamme, die weiter aufflackerte, und plötzlich
wußte auch Miko, wer dieser Tokata war. Er erinnerte sich an die

Geschichten, die man sich über die Insel erzählte, über die beiden

Samurais, die sich stritten. Einer von ihnen war Tokata gewesen, er
hatte sich Emma-Hoo, dem Teufel verpflichtet, auf den Namen des
anderen kam Miko nicht.

Aber Tokata konnte doch nicht leben! Er mußte doch tot sein, eine

Jahrtausende alte Legende konnte zwar lange in den Köpfen der

Menschen herumspuken, aber daß sie Realität werden sollte, daran
glaubte Miko nicht.

»Das kannst du nicht sein«, flüsterte er.

»Du zweifelst?« fuhr ihn der andere an.

»Ja, ich…« Er brach mitten im Satz ab, denn Tokata hatte sein

Schwert erhoben und ließ es im nächsten Augenblick wieder nach
unten fahren.

Eine gedankenschnelle Bewegung, mit den Augen kaum zu
verfolgen, aber sie zeigte Wirkung und bewies auch, wie gut der

Samurai des Satans mit seinem Schwert umgehen konnte. Als die

Klinge wie ein grausamer Schatten auf ihn niederfuhr, da schloß

Miko mit seinem Leben ab. Von diesem Monstrum hatte er keine

Gnade zu erwarten. Der Japaner blieb am Leben. Er spürte nur auf
seiner Brust einen Ruck und dann einen ziehenden Schmerz, als die

Klinge, die auch seine Kleidung durchschnitten hatte, über die nackte

Haut fuhr und dort einen waagerechten, langen roten Streifen
hinterließ.

Eine Verletzung, ein Zeichen, mehr nicht. »Beim nächsten Mal
schneide ich dir den Kopf ab!« drohte Tokata. »Und jetzt steh auf!«

Seine Hand machte eine knappe Bewegung, und das Schwert
verschwand von Mikos Brust. Miko quälte sich auf die Beine.

Tokata blieb neben ihm stehen. Er beobachtete jede seiner

Bewegungen, das Schwert hielt er fest. Miko dachte nicht an Flucht.

Er war froh, daß er überhaupt noch lebte. Mit weichen Knien blieb
er stehen. Er konnte sich auch nicht halten, fiel nach vorn und mußte
sich an der Wand abstützen.

»Du gehst jetzt!« befahl Tokata. »Den gleichen Weg zurück. Wir
verlassen dieses Haus.«

Miko nickte. Das Zittern in seinen Gliedern blieb, auch als er den

Korridor hinter sich gelassen hatte und den Flur betrat. Der Samurai
des Satans blieb dicht hinter ihm, und er hielt auch nach wie vor sein

Schwert fest. Halbhoch. Wenn seine Geisel etwas tat, was ihm nicht
gefiel, würde er ihr die Klinge in den Rücken stoßen.

Es ging die Treppen wieder hinunter. Miko dachte an die Bestien,
die er von oben gesehen hatte. Es waren mehrere mutierte Tiere
gewesen.

Seltsamerweise flößten sie ihm jetzt keine Angst mehr ein. Er hatte
gesehen, wie Tokata mit ihnen fertig wurde, und er würde auch vor
den anderen keine Furcht zeigen. Zudem wollte er etwas von Miko,
und er glaubte nicht, daß sich der Samurai des Satans seine Geisel so
einfach würde entreißen lassen.

In der ersten Etage rechnete Miko eigentlich mit einem Angriff der
anderen. Er täuschte sich. Niemand lauerte dort auf ihn, und sie
konnten unbeschadet weitergehen.

Auch als sie den unteren Flur betraten und durch die zerstörte

Haustür nach draußen schauten, sahen sie nichts, was ihren Verdacht
erregt hätte. Es blieb ruhig.

Vor dem Hochhaus hatten die Mutationen gesessen, jetzt waren sie
verschwunden.

Der Wind war kälter geworden. Er schnitt in Mikos Kleidung. Der

Wächter fröstelte. Aus seiner breiten Schnittwunde an der Brust rann
noch immer Blut.

Die Schmerzen waren auch nicht verschwunden. Sie ließen sich
jedoch aushalten. Wichtig für ihn war nur, daß er mit dem Leben
davonkam.

Bisher ging alles glatt. Das Schiff war inzwischen auch in den

Hafen gelaufen. Wenn Miko einen Blick nach rechts warf, konnte er
die Spitze des Antennenmastes sehen. Für Sekunden durchzuckte ihn
ein verzweifelter Gedanke. Wenn er jetzt losrannte und sich auf dem

Schiff oder bei seinen Kollegen verkroch, konnte er Tokata entgehen.

Das jedoch waren Träume. Niemand würde es schaffen, der Waffe
des Samurais zu entkommen. Tokata war zu grausam, zu brutal, zu
schnell

... Miko war gespannt, wo Tokata ihn hinführen wollte. Er rechnete
mit dem Park und hatte recht, denn er mußte sich auf den Befehl des

Samurais hin nach links wenden, wo der verwilderte Park lag. Miko
fürchtete sich davor, ihn zu betreten, aber Tokata ließ ihm keine
andere Wahl.

Die Brücke überquerten sie nicht, sie hätten zu leicht gesehen
werden können.

Bevor sie den Park betraten, ließ Tokata Miko noch einmal
anhalten.

»Du kennst die Insel?« fragte er.

»Ein wenig.«

»Dann weißt du, wo der heilige Fächer liegt?«

»Nein!« Miko kreischte die Antwort fast. »Ich weiß es nicht.

Wirklich nicht.«

Tokata aber ließ nicht locker. »Er soll in einem Versteck liegen,
habe ich gehört. Und wo kann man auf dieser Insel etwas verstecken.

Wo, du Wurm?«

»Überall!«

Der Samurai lachte. »Geh weiter. Los, geh!«

»Ja, ja.« Miko stolperte voran.

Ruhig lag der verwilderte Park vor ihm. Keine Tiere waren zu
sehen. Sie hörten auch keine Tierstimmen. Trotzdem war Miko
davon überzeugt, daß irgendwo die Mutationen lauerten. Er konnte
sich gut vorstellen, daß sie sich innerhalb des dichten Dschungels zu
dem entwickelt hatten, was sie jetzt waren. Und das Gelände war
wirklich dafür geeignet, die grauenvollen Wesen zu verbergen.

Es hatte mal Wege und Pfade gegeben, doch die waren im Lauf der

Zeit zugewuchert. Die Bodengräser hatten ihren Weg gefunden. Dicht
wuchs das Unkraut zwischen den Bäumen. Einige von ihnen lagen am

Boden.

Es waren die schwächeren. Sie hatten dem ausbreitenden Wuchs
der stärkeren nicht standhalten können.

Licht fiel kaum in den Wald. Dafür waren die Kronen zu dicht. Es
herrschte unter ihnen ein regelrechtes Dämmer. Wenn der Weg
zugewuchert war, schlug Tokata mit seinem Schwert zu. Er drosch an
der Schulter des vor ihm gehenden Mannes vorbei und verschaffte

Miko so freie Bahn.

Unheimlich kam Miko der Wald vor. Er hatte ihn nie betreten.

Irgend etwas hatte ihn immer davon zurückgehalten, jetzt merkte er,
daß es die Atmosphäre gewesen sein konnte, die dieser Wald
ausströmte. Eine kleine Lichtung hatte sich noch gehalten.

Dort fanden sie umgekippte Bänke. Eine Erinnerung an die Zeit, als
die Insel noch zivilisiert gewesen war. Sie überquerten die Lichtung.

Zur Hälfte hatten sie es geschafft, als Miko vor sich eine Bewegung
wahrnahm. In der grünen Wand knackte und raschelte es.

Bewegungen entstanden, die dichte Wand teilte sich und vor Miko
erschien der Kopf einer Riesenratte. Der Aufseher blieb stehen.

Keine Macht der Welt hätte ihn jetzt noch weiterbringen können, und
wenn er hier auf der einsamen Lichtung starb, das war ihm egal.

Tokata verlangte auch nicht, daß er weiterging. Der Samurai des

Satans hatte mit Gefahren dieser Art gerechnet und sie sogar
herbeigesehnt, denn auf allen seinen Wegen hinterließ er eine

Todesspur.

Eine zweite Ratte erschien. Sie hatte sich geduckt, während die
andere aufrecht stand. Beide Tiere sahen in Miko und Tokata ihre

Opfer. Sie hatten sie bereits in die Zange genommen und ihre Mäuler
aufgerissen.

»Zu Boden!« brüllte Tokata und gab Miko gleichzeitig einen Tritt,
der ihn in das Gras schleuderte. Miko kroch zur Seite.

Hinter der umgestürzten Bank fand er Deckung.

Und von hier aus schaute er zu, wie sich der einarmige Samurai des

Satans den beiden Monstern stellte.

Tokata hatte sich breitbeinig aufgebaut. Er stand dort leicht geduckt,
das Schwert hielt er schlagbereit in seiner rechten Hand.

Von seiner Position aus konnte er auch beide Tiere im Auge
behalten.

Die Riesenratten sahen nur die Beute. Sie ließen sich auch nicht
von Tokatas Schwert beirren, das er wie spielerisch ein paarmal
durch die Luft zog, so daß ein pfeifendes Geräusch dabei entstand.

Die erste Ratte sprang.

Miko hielt unwillkürlich den Atem an, als sie ihren schweren

Körper durch die Luft wuchtete. Ihr braungraues struppiges Fell
zitterte, sie hatte sich den Samurai des Satans als Ziel ausgesucht.

Tokatas dumpfes Lachen ertönte hinter seiner Maske. Es mündete in
einen Kampfschrei, und dann pfiff sein Schwert im Halbkreis durch
die Luft.

Es pfiff wirklich, so hart war es geschlagen worden, und es traf
auch sein Ziel.

Mitten im Sprung wurde die Ratte geköpft!

Die beiden Teile flogen zu verschiedenen Seiten weg. Aus dem

Rumpf strömte Blut. Miko sah dem Kopf nach, allerdings nicht so
lange, bis er den Boden berührte, denn Tokata hatte sich bereits
seinem zweiten Gegner zugewandt.

Diese Ratte reagierte schneller als die erste. Sie hatte gesehen, was
mit ihrer Artgenossin geschehen war, und verzögerte ihren Sprung.

Sie zog sich sogar zurück. Für Miko sah es wie eine Flucht aus.

Dagegen hatte Tokata etwas.

Er war schnell. Vier Schritte brachten ihn in die Nähe des

Riesentieres, dann fuhr sein Arm vor und mit ihm auch das
gefährliche, in der Hölle geschmiedete Schwert.

Die Spitze drang in den Kopf der Ratte.

Miko schloß die Augen, weil er dieses Bild nicht mit ansehen
konnte.

Das Riesentier zuckte noch. Tokata lief hin und schlug ein zweites

Mal zu. Die Ratte starb!

Hohl und triumphierend lachend kehrte der Samurai des Satans auf
die Lichtung zurück. Er schwang sein Schwert, dessen Klinge vom

Blut der getöteten Tiere gefärbt war.

Das Lachen erzeugte bei Miko eine Gänsehaut. In den letzten

Sekunden hatte er erlebt, wie gnadenlos dieser Samurai war, und
seine Fluchtchancen sanken damit für ihn auf den absoluten

Nullpunkt.

Tokatas Todesspur aber führte weiter…

***

Für die versammelten Männer war es ein Bild des Grauens, als sie

das Gesicht des Toten dicht über der Wasseroberfläche entdeckten.

Das Wasser war zwar trübe und schmutzig, trotzdem konnten sie die

Gesichtszüge genau sehen. Sie waren irgendwie verzerrt, der Mund
hatte sich verzogen. Es schien, als würde auf dem Gesicht des Toten
ein breites, wissendes Grinsen liegen.

Aber war er wirklich tot?

Namenlos wurde das Entsetzen der Männer, als sie sahen, wie der

Tote plötzlich einen Arm hob und sich mit seinen weißbläulich
schimmernden Fingern am Rand des Schachts festklammerte. »Das
ist ja Mishiku!«

Einer der Aufseher sprach das aus, was alle dachten. Sie kannten
den Toten, denn er hatte einmal in dieses Zuchthaus gehört. Er war
ein Gefangener gewesen, der sich gegen die innere Hierarchie des

Zuchthauses aufgelehnt hatte. Vor allen Dingen gegen Ozaku! Das
hatte der Mann nicht überlebt. Ozaku hatte ihn mit dem Messer
getötet, das er auch gegen die Riesenratte eingesetzt hatte.

Und jetzt war Mishiku zurückgekehrt. Die Hölle hatte ihn
ausgespuckt, sie wollte ihn nicht mehr haben. Emma-Hoo schickte
seinen grauenvollen Diener, um sich an den Lebenden zu rächen. Die

Männer waren so entsetzt, daß sie vergaßen zu schießen. Sie hielten
die automatischen Gewehre umklammert, ihre Gesichter waren
bleich und die Augen groß, mit denen sie auf den lebenden Toten
starrten, der langsam aus dem Schacht stieg. Er hatte jetzt beide

Hände auf den Boden vor dem Schacht aufgestützt, zögerte einen

Moment, und es schien, als müsse er erst genügend Kraft für seine
weiteren Aktionen sammeln. Dann kletterte er vollends aus dem

Schacht. Er trug noch die gleiche Kleidung wie vor Monaten, als sie
ihn in einen Sack genäht und ins Wasser geworfen hatten. Sein Haar
schien noch weiter gewachsen zu sein, denn es hing ihm lang und naß
in die Stirn. Zwischen Hosengürtel und Hals war deutlich der

Einstich zu sehen, wo ihn das Messer getroffen und getötet hatte. Für

Ozaku war es besonders schrecklich, mit seinem eigenen Opfer
konfrontiert zu werden. Den Angriff der Ratte hatte er einigermaßen
verkraften können, doch hier versagten seine Nerven, auch deshalb,
weil der Blick dieses Zombies ihn allein traf.

Der Ermordete wollte seinen Mörder töten! Paradox, aber es
stimmte.

Mishiku war als lebender Toter zurückgekehrt, um schreckliche

Rache zu nehmen. Ozaku schaute sich um. Sein Mund bewegte sich
heftig, er atmete schnell und keuchend, sein Blick irrte von einem
zum anderen.

»Verdammt!« knirschte er. »So helft mir! Ihr könnt doch nicht
zusehen, wie mich dieses Monster fertigmacht. Verflucht, das könnt
ihr nicht!«

Die anderen Männer blieben stumm. Vielleicht vor Angst, vielleicht
aber wollten sie wissen, was nun geschah, wenn der Ermordete
seinem Mörder gegenüberstand. Jeder wußte, daß Ozaku diesen

Mann umgebracht hatte, nur beweisen konnte man nichts. Jetzt sollte
der Killer vor Angst vergehen, das wollten die Männer. Lange genug
hatte er die Gefangenen und Aufseher malträtiert, nun sollte er selbst
das Grauen erleben.

Ozaku sah, daß ihm hier keiner helfen wollte. Sie gönnten es ihm,
wenn der lebende Tote ihn töten wollte. »Ihr Schweine!« brüllte er.

»Ihr verdammten Schweine! Ihr wollt mich verrecken lassen, wie?

Ihr wollt sehen, wie ich gekillt werde!«

Wild schüttelte er den Kopf. Seine nassen Haare flogen. In den
dunklen Augen leuchtete ein unheimliches, gespenstisches Feuer.

Unter der Gesichtshaut traten hart und scharf die Wangenmuskeln
hervor. Noch immer klebte Blut an seinem Arm, die Hände öffneten
und schlossen sich, Speichel troff von seinen Lippen.

Davon ließ sich die lebende Leiche nicht beirren. Der Untote ging
weiter.

Eine grausame Kraft hatte ihn zu einem Zombie gemacht. Lange Zeit
war die Schwarze Magie der Insel verschüttet gewesen. Jetzt hatte
sie einen Weg gefunden. Dieses Eiland war wirklich ein Stützpunkt
der Hölle. Hier herrschte das Grauen, regierte das Böse. Monster
und Zombies - eine schreckliche Mischung, die Menschen keine

Chance ließen.

Der Zombie hinterließ eine nasse Spur, als er quer durch den

Keller schritt. Den Mund hatte er halb geöffnet, seine Augen waren
verdreht. Die Pupillen blickten leblos.

Ozaku wich zurück. Er suchte nach einer Waffe, sein Messer hatte
er nicht mehr, und ob er es mit der langen Wäschestange schaffen
konnte, war mehr als fraglich.

Zumindest mußte er es versuchen.

Ozaku sprang zur Seite, entging somit auch einem schnellen

Zupacken des Zombies und riß einen der langen Knüppel aus der

Halterung. Das hatte er schon einmal getan, und er hoffte, daß er
diesmal Erfolg haben würde.

Mit beiden Fäusten umklammerte er ihn, um mehr Wucht in den

Schlag hineinlegen zu können. Dann drosch er zu.

Der Zombie machte überhaupt keine Anstalten, dem Schlag
auszuweichen, er nahm ihn voll hin. Ein sehr harter Treffer schüttelte
ihn durch. Der Kopf flog zur Seite, er selbst fiel hin, aber Schmerzen
verspürte er nicht, denn kein Laut drang über seine Lippen.

Vielleicht konnte er sich auch nicht bemerkbar machen. Es war
müßig, darüber nachzudenken, auch die anderen Männer kümmerten
sich nicht darum.

Sie sahen auf Ozaku, der vorsprang, dicht neben dem Zombie
stehenblieb und mit aller Kraft zuschlug. Die Stange bog sich noch
durch, als sie den Körper traf, so wuchtig war sein Schlag auf den anderen hinabgerast, aber der Zombie war so nicht zu besiegen. Er
richtete sich sogar noch ein wenig auf und streckte seinen rechten

Arm aus. Plötzlich fühlte Ozaku, wie ihn die kalte Totenklaue in

Höhe seines linken Knöchels umklammerte. Finger griffen hart zu,
wurden zu regelrechten Klammern, die auch ziehen konnten, denn

Ozaku verlor das Gleichgewicht. Zu einem dritten Schlag kam er
nicht mehr. Er wurde umgerissen und verdankte es nur seinen in

Fleisch und Blut übergegangenen Reflexen, daß er sich nicht den

Kopf zerschmetterte, als er aufprallte.

Der Zombie hielt eisern fest. Er hatte jetzt seine zweite Hand zu

Hilfe genommen, und auch als Ozaku trat, konnte er die Klammer
nicht lösen.

Er wälzte sich herum und sah dabei die starren Gesichter der

Aufpasser.

Sie schauten seinem verzweifelten Kampf zu und taten nichts,
obwohl sie Gewehre in den Händen hielten. Sie würden froh sein,
wenn Ozaku nicht mehr lebte. Lange genug hatte er die Menschen
terrorisiert, dies sollte nun ein Ende haben.

Mühsam rollte sich der Mörder auf den Rücken. Der Untote hielt
weiterhin eisern fest. Es war ihm sogar gelungen, sich noch weiter
vorzuhangeln, so daß er jetzt mit seinem Körper halb über Ozaku lag.

An ihm zog er sich weiter.

Ozaku versuchte es mit einem letzten Schlag. Er legte beide Hände
zusammen, hob die Arme und ließ die Pranken dann nach unten
sausen. Klatschend trafen sie das Gesicht des Zombies, der diesen

Hieb jedoch wegsteckte.

Er tat ihm nichts.

So konnte Ozaku den Zombie nicht von seinem Vorhaben abbringen.

Nichts würde diesen stoppen, und seine Pranken näherten sich
immer mehr der Kehle des Mörders. Ein Opfer wollte seinen

Mörder holen! So sollte es sein.

Ozakus Wut und Haß verrauchten. Jetzt spürte er nur noch die

Angst. Die Holzstange hatte ihm nicht geholfen, und auch nicht seine

Schläge. Der Zombie war unbesiegbar.

Jetzt bat Ozaku nur noch. In seiner Furcht wandte er sich an die

Aufpasser.

»Bitte«, keuchte er, »bitte, helft mir doch! Der bringt mich um,
verdammt…«

»Soll er. Dann wird der Mörder endlich seine gerechte Strafe
erhalten.«

Das sagte der Oberaufseher, und die anderen pflichteten ihm
nickend bei.

»Ihr seid Schweine!« kreischte Ozaku wieder. »Ihr seid
verdammte…«

Er gurgelte auf, denn in diesem Moment verschloß ihm die Pranke
des Zombies den Mund…

***

Genau da kamen wir!

Wir
hatten
uns
wirklich
beeilt.

Zusammen
mit
dem

Zuchthausdirektor waren wir durch zahlreiche Gänge gestürmt und

Treppen hinaufgelaufen, bis wir Lastenaufzüge erreichten, die uns an
den Ort des Geschehens brachten. Wenn Suko und ich allein gewesen
wären, dann hätten wir sicherlich schneller laufen können, doch wir
kannten die Örtlichkeiten nicht und mußten uns schon auf Kamosana
verlassen. Der Zuchthausdirektor schnaufte, als wir unten ankamen.

Ich schaute in den Waschraum hinein, sah die Aufseher in ihren

Uniformen und die Waffen, die sie in den Händen hielten. Die

Männer machten jedoch keinerlei Anstalten, in einen Kampf
einzugreifen, der sich zwischen zwei Männern abspielte, die am

Boden lagen. Noch etwas sahen wir.

Den von Kugelgarben durchlöcherten Kadaver einer Riesenratte. Er
konnte nicht mehr gefährlich werden, dafür jedoch das Monster, das
auf einem Gefangenen lag. Jemand schrie irgend etwas, das ich nicht
verstand. Kamosana übersetzte.

»Eine lebende Leiche!« Da wußten wir Bescheid.

Ich war eine Idee schneller als Suko, stürmte aus dem Aufzug,
rannte an den Bottichen vorbei und stand einen Lidschlag später
neben dem Zombie, der sich daran begab, den Gefangenen zu
erwürgen.

An den nassen Haaren riß ich ihn hoch.

Er stieß einen tierischen Schrei aus und wurde von mir
herumgeworfen.

Die Pranken lösten sich dabei vom Hals des Mannes. Nun hatte ich
ihn vor mir.

Die Beretta nahm ich nicht, weil ich Munition sparen wollte.

Ich schlug die Jacke zurück und zog den silbernen Dolch, wobei ich
gleichzeitig einen Schritt zurückging, aber den rechten Arm mit der

Klinge vorstieß. Der Zombie torkelte in das Messer.

Es war, als hätte ihn ein Blitzschlag getroffen, der ihn zuerst
durchschüttelte und dann zerstörte.

Ja, er bereitete seinem grauenhaften Dasein ein Ende.

Wie eine Puppe kippte der Untote zur Seite. Aus der Wunde quoll
eine wassergelbe, schleimige Flüssigkeit, die später einen rosa

Schimmer annahm.

Dann starb er.

Er löste sich nicht auf, dazu war er noch nicht lange genug tot, er
fiel nur ein wenig in sich zusammen, und die Haut nahm einen
anderen Farbton an. Sie wurde grauer und gleichzeitig blasser. Ich
bückte mich und zog den Dolch aus dem Körper des endgültig
erlösten Zombies. Als ich mich umdrehte, sah ich den Mann, den der

Zombie attackiert hatte. Er setzte sich auf und blutete am Arm. Sein

Gesicht war verzerrt. Sämtliche Gefühle spiegelten sich darauf
wider. Angst, Entsetzen, Panik. Und auch Haß, den der Mann
empfand.

Die anderen Männer waren stumm. Manche blickten betreten zu

Boden, andere schauten auf den Zombie.

Ich wandte mich an den Zuchthausdirektor, während Suko den

Raum nach anderen Untoten durchsuchte.

»Können Sie mir eine Erklärung geben?« fragte ich ihn.

»Vielleicht.«

»Bitte.«

Kamosana knetete sein Gesicht mit beiden Händen.

»Ich weiß nicht, Mr. Sinclair, wie ich Ihnen das erklären soll. Was

Sie hier gesehen haben, durfte und darf es eigentlich nicht geben. Da
ist etwas völlig Unnatürliches. Sie würden es sicher mit Zauberspuk
und Höllenkräfte umschreiben.«

»Es war ein Zombie, nicht?«

Erstaunen stahl sich in die Augen des Mannes. »Ja, das war in der

Tat ein Zombie.«

»Und wo ist er hergekommen?«

Diese Frage stellte Suko. Allerdings konnte Kamosana sie ihm nicht
beantworten, das übernahm der noch immer am Boden hockende

Ozaku. »Aus dem Schacht!« keuchte er.

»Diese verdammte Bestie ist aus dem Schacht gekrochen. Wie auch
die Riesenratte.«

»Stimmt das?« Diese Frage galt den anderen Zeugen, von denen
einige englisch verstanden. Ich erntete ein zögerndes Nicken.

Obwohl wir wirklich nicht mit den Gegebenheiten der Insel
vertraut waren, hätte ich noch einiges sagen können. Ich behielt es
lieber für mich, denn ich wollte die anderen nicht beunruhigen. Ich
entschloß mich jedoch, den Zuchthausdirektor in den Fall
einzuweihen und meine wahre Identität preiszugeben. Zudem konnten
wir davon ausgehen, daß es nicht nur einen Zombie oder ein Monster
auf der Insel gab, sondern zahlreiche. Stimmte meine Vermutung,
befanden sich die Menschen in höchster Gefahr, und als Konsequenz
blieb nur die Räumung der Insel.

Eine andere Chance sah ich wirklich nicht. »Haben Sie einen

Arzt?« fragte ich den Direktor.

»Natürlich.«

»Dann bringen Sie den Mann zu ihm.«

Kamosana nickte. Er gab die Anweisung, Ozaku wegzuschaffen.

Zwei Männer kümmerten sich darum.

Ich atmete tief durch. »Können wir mit Ihnen allein sprechen?«
wandte ich mich an den Zuchthauschef.

»Hier?«

Ich nickte. »Wenn die Männer den Raum verlassen.« Sie hatten
natürlich die Worte vernommen. Die Neugierde stand auf ihren

Gesichtern zu lesen. Sicherlich hätten sie gern gelauscht, aber was
wir zu besprechen hatten, war nun nicht für ihre Ohren bestimmt.

Dafür war die Sache zu brisant.

Kamosana gab ein paar Anweisungen, und seine Leute trollten sich.

Suko blieb neben dem Schacht stehen, während ich mich an den

Zuchthausdirektor wandte.

»Was ich Ihnen jetzt sage, muß unter uns bleiben, Mr. Kamosana,
verstehen Sie?«

»Ja.«

»Gut. Sie kennen mich nur als Kollegen, meinen Partner natürlich
auch. Das sind wir allerdings nicht. Man hat uns in einer anderen

Funktion auf diese Insel geschickt. Wir sind in Wirklichkeit

Polizeibeamte von Scotland Yard und arbeiten eng mit der Regierung

Ihres Landes zusammen.«

»Was sind Sie?«

Ich wiederholte noch einmal unsere Berufe, und der Zuchthausboß
schüttelte den Kopf. »Das kann ich einfach nicht glauben«, erwiderte
er.

»Sind Sie vielleicht als Spitzel eingesetzt?« Als er dies fragte,
verdüsterte sich sein Gesicht.

»Nein, auf keinen Fall, wir sollen uns nur um das Geheimnis dieser

Insel kümmern.«

»Sie als Ausländer?«

»Ja.«

»Aber das ist kaum möglich.« Er hob die Schultern. »Ich kenne die
alten Legenden, die sich um dieses Eiland ranken. Sie beruhen leider
auf Tatsachen. Das Auftauchen des Zombies und der Riesenratte
kann man als eine unmittelbare Folge bezeichnen, wenn Sie
verstehen.«

Ich holte weiter aus und erklärte ihm unsere Funktionen genauer.

Von Geisterjägern hatte er noch nie in seinem Leben etwas gehört.

Dies war ihm völlig unbekannt, so konnte er auch nur ungläubig den

Kopf schütteln.

»Glauben Sie mir, wir binden Ihnen hier keinen Bären auf, Mr.

Kamosana.«

»Aber wie wollen Sie das Übel packen?«

»Kennen Sie Tokata?«

»Den Samurai des Satans?«

»Ja. Wir rechnen damit, daß er sich auf der Insel aufhält oder noch
ankommt. Er will den heiligen Fächer finden, von dem Sie sicherlich
auch schon gehört haben. Gleichzeitig will auch der Goldene

Samurai den Fächer haben, und da die beiden Todfeinde sind, muß
es zwangsläufig zu einer Auseinandersetzung zwischen ihnen
kommen. Einer nur kann Sieger bleiben, und diesen Kampf, den
wollen wir uns anschauen.«

»Aber der hat doch schon vor Jahrtausenden stattgefunden«, warf
der Zuchthausdirektor ein.

»Natürlich. Nur hat es damals keinen Sieger gegeben. Beide
existieren noch, und beide wissen, daß die Welt für zwei von ihrer

Sorte zu klein ist.«

»Ja, das kann sein. Und jetzt glauben Sie, daß sich der Kampf in
diesen Tagen wiederholen wird?«

»Sie wollen den heiligen Fächer. Und dann stoßen sie zwangsläufig
aufeinander.«

Kamosana schaute mich an. »Was wollen Sie dann auf dieser Insel,

Mr. Sinclair?«

Ich verzog meinen rechten Mundwinkel. »Wir wollen, wenn eben
möglich, die lachenden Dritten sein.«

»Das schaffen Sie nie.«

»Und warum nicht?«

»Wenn ich die alten Legenden richtig begriffen habe, dann sind die
beiden so gut wie unbesiegbar. Wie sollte es ein Mensch schaffen,

Dämonen zu töten?«

»Diese Frage ist legitim. Ich habe sie sogar erwartet, aber lassen

Sie das nur unsere Sorge sein. Zudem möchte ich gern, daß Sie mir
helfen.«

»Ich?«

»Ja.«

»Aber ich kann nichts tun. Ich muß froh sein, wenn ich am Leben
bleibe…«

»Sie brauchen natürlich nicht aktiv in die Auseinandersetzung
einzugreifen, Mr. Kamosana, sondern uns nur mit Informationen über
die Insel des Schweigens versorgen. Mehr verlangen wir nicht von

Ihnen. Wirklich nicht.«

»Wie haben Sie sich dann alles vorgestellt?« fragte der Direktor
mit belegter Stimme.

»Noch gar nicht.«

Kamosana erschrak. »Gütiger Himmel, Sie wollen doch nicht so
einfach in einen…«

Ich unterbrach ihn. »Improvisieren gehört zu unserem Job. Es ist
wirklich keine Routinearbeit. Wir müssen uns auf jeden Fall neu
einstellen, glauben Sie mir.«

Er hob die Schultern. »Aber was machen wir mit den Gefangenen?«

»Wir müssen die Insel wahrscheinlich evakuieren.«

»Das geht nicht!«

»Warum nicht?«

»Mr. Sinclair, Sie kennen die Gefangenen nicht. Sie würden
meutern. Hier sitzen die gefährlichsten und schwersten Verbrecher

Japans ein. Das sind menschliche Bestien. Wenn wir sie jetzt auf ein

Schiff bringen, dann drehen sie durch, da machen sie die Besatzung
fertig, glauben Sie mir.«

Bisher hatte ich für die Argumente des Zuchthausdirektors immer
ein Gegenargument gefunden. Hier schaffte ich es nicht.

Der Mann kannte sich aus, er lebte mit den Gefangenen. Ich mußte
ihm recht geben. Die Schwerverbrecher würden ihre Chance eiskalt
nutzen und ausbrechen.

»Es sieht schlecht aus«, sagte Kamosana.

»Vielleicht geschieht ihnen auch nichts«, erwiderte ich.

»Wir lassen sie in den Zellen, das ist am besten«, schlug der

Zuchthausdirektor vor.

Unrecht hatte er damit nicht.

Ich drehte mich halb um und schaute auf die Schachtöffnung.

Suko stand daneben. Er wollte wissen, wohin der Schacht führt.

»Der mündet ins Meer«, bekam er zur Antwort.

»Dann kann dieser Zombie aus dem Meer gekommen sein«,
murmelte der Chinese »und die Ratte auch.«

»Ja.«

»Aber wieso?«

»Die Sache mit dem Zombie kann ich Ihnen vielleicht erklären«,
sagte der Direktor. Er berichtete von einem Mord, den Ozaku, der

Mann, den der Zombie hatte umbringen wollen, auf dem Gewissen
hatte. »Der Tote wollte sich rächen«, stellte er zum Schluß fest.

»Aber wie wurde er zum Untoten?« fragte ich.

Als Antwort hob Kamosana nur die Schultern.

»Ich schiebe es auf die schwarze Magie dieser Insel«, erklärte

Suko.

Da konnte er durchaus richtig liegen! Allerdings erklärte das noch
nicht das Auftauchen der Ratten. Oder doch? Wirkte diese Magie auf

Lebewesen und auf Tote?

»Ich habe Unterlagen über die Insel in meinem Büro«, erklärte uns
der Direktor. »Wenn wir dorthin gehen könnten?«

»Und der offene Schacht?« fragte Suko.

»Den müssen wir so lassen«, erwiderte Kamosana. »Ich kann aber
oben alles zuschließen lassen. Sollten noch irgendwelche Monster
erscheinen, kommen sie nicht durch.«

Das gefiel mir zwar nicht hundertprozentig, was der Mann
vorschlug, aber in diesem Fall hatte ich keine bessere Alternative
zur Verfügung.

»Einverstanden.«

Kamosana atmete auf. Über Lautsprecher ließ er zwei Oberaufseher
antanzen. Sie sollten dafür Sorge tragen, daß die Aufzüge oben und
die Türen verschlossen blieben. Wir begaben uns in das Büro des

Zuchthausdirektors. Durch das Fenster sahen wir wieder die grauen

Mauern und den noch graueren Himmel. Die Wolken lagen dick und
schwer. Meiner Ansicht nach waren sie sogar noch tiefer gefallen,
und ich hatte das Gefühl, daß es bald Regen oder Schneeregen geben
würde. Aus dem Schrank holte der Zuchthausdirektor die
entsprechenden Unterlagen. Ein Plan der Insel befand sich auch
dabei.

Kamosana breitete ihn auf seinem Schreibtisch aus. Er glättete ihn
mit den Handballen. Zu dritt beugten wir uns über das Papier und
begannen damit, den Plan zu studieren und uns Einzelheiten
einzuprägen…

***

Seit Ewigkeiten wühlte der Wind das Meer auf. Seit Ewigkeiten

formte er aus dem Wasser gewaltige Wellen, trieb sie vor sich her
und schleuderte sie gegen das felsige Eiland. Und die Wellen
brachten all das mit, was die See nicht mehr haben wollte und
ausspie.

Strandgut, Holztrümmer, Reste von Schiffen, Müll, Plastik,
moderner Abfall, Hinweise auf eine Überflußgesellschaft - und
manchmal auch Leichen, Sie wurden oft genug von den Strömungen
verschlungene Wege geführt und irgendwo an Land gespült.

Dann lagen sie da. Verwest, vom Salzwasser zerfressen und
bewegungslos.

Auch an diesem Tag wurden wieder Leichen an Land gespült. Das

Meer hatte sie wie mit gierigen Fingern aus der Tiefe geholt, mit
ihnen gespielt und sie gegen den einsamen Strand der Insel des

Schweigens geworfen.

Dorthin, wo die Menschen ihren Fuß nicht hinsetzten, wo die Insel
noch so war wie vor Tausenden von Jahren. Sie lagen am Strand wie

Puppen.

Drei waren es insgesamt. An den Kleidungsresten konnte man
erkennen, daß sie zu den Gefangenen gehört hatten. Auf natürliche

Weise waren sie nicht gestorben, davon zeugten die tiefen und vom

Salzwasser ausgewaschenen Wunden im Körper.

Niemand sah die Leichen, wie sie stumm und still am Strand lagen,
und niemand ahnte, daß sie nur die Vorboten einer furchtbaren Magie
sein sollten.

Denn die befand sich ebenfalls auf dem Weg zur Insel. Und sie war
schon sehr nahe.

Während sich die grauen Wolken am Himmel verdichteten und
einen gewaltigen Teppich bildeten, kroch unter der graugrünen

Wasserfläche des Meeres ein neues Unheil heran. Mit jeder Welle
wurde es näher an den Strand der Insel gespült. Es schien, als hätten
sich die Strömungen mit den Mächten des Bösen verbündet, weil sie
das Unheil so schnell heranschafften. Aber nichts konnte es
aufhalten, die Bestimmung mußte ausgeführt werden, ein Zurück gab
es nicht, und der erste Vorbote des Unheimlichen war bereits zu
sehen.

Ein goldener Schimmer auf dem Wasser.

Er stieg von unten hoch, wanderte weiter und markierte den Weg,
den der Goldene Samurai nahm. Nach wochenlangem Umherirren
hatte er endlich sein Ziel gefunden.

Die Insel des Schweigens!

Selbst der Wind schlief für einen Moment ein. Er wollte Atem
holen und gehorchte einem anderen, dem Schwarzen Fürst der Tiefe.

Emma-Hoos Aura hatte die Insel erfaßt.

Der goldene Schimmer zitterte auf den Wellen. Kreuz und quer
liefen seine Bewegungen, einmal vor, dann wieder zurück, zur Seite
hin, er tauchte ein, kam wieder hoch und mit ihm die Gestalt.

Der goldene Samurai hatte das Ufer erreicht. Er stieg aus den

Fluten.

Wie ein König geschah dies, und das Wasser teilte sich, als er es
mit seinen gewaltigen Armen zur Seite schob. Die grünen Fluten
glänzten wie goldener Lack, als würden sie von heißen

Sonnenstrahlen gestreichelt.

Seine Bewegungen waren geschmeidig, als er das Wasser verließ,
dessen letzte Tropfen wie Ölspuren an seinem Körper herabrannen.

Er war eine lebende Legende, eine Figur, die die Zeiten so
überdauert hatte, wie sie geschaffen worden war. Sein gesamter

Körper bestand aus purem Gold. Unter der goldenen Rüstung trug
der Samurai ein blaues Kettenhemd. An einigen Stellen war die

Rüstung zerstört. Dort schimmerte das Blau des Kettenhemdes
besonders stark durch.

Bewaffnet war der Samurai ebenfalls. Sein goldenes Schwert
steckte in einer goldenen Scheide, und im Gürtel war ein Dolch aus

Gold zu sehen.

Lange genug hatte er gewartet. Jetzt war er am Ziel. Am Strand
blieb er stehen und blickte sich prüfend um. Wie ein witterndes Tier
hob er den Kopf. Seine Augen mit den goldschimmernden Pupillen
bewegten sich fast im Kreis, er suchte nach einem Gefahrenherd,
doch er konnte ihn nicht finden. Nur eine Rauchwolke sah er, die
weiter vorn aus dem Inselboden zu steigen schien. Es war die
verfluchte Müllkippe, die auch weiterqualmte, als der Goldene aus
dem Wasser stieg. Seine Diener hatte er nicht mitgebracht. Es gab
sie, er war sich ihrer sicher, und er würde sie zu gegebener Zeit
schon holen, nur mußte er erst seine Aufgaben erfüllen. Zwei

Aufgaben waren es.

Einmal brauchte er den heiligen Fächer der Göttin Amaterasu. Er
war auf dieser Insel begraben und wurde durch eine starke

Gegenmagie geschützt. Dem Gerechten allerdings tat diese Magie
nichts. Nur wer den Fächer als nicht Gerechter in die Hand nahm,
den würde seine Magie töten. Der andere Grund hieß Tokata.

Der goldene Samurai wußte genau, daß auch sein Todfeind die

Insel besuchen würde. Die Sterne hatten es ihm gesagt. Sie waren für
ihn die besten Propheten, denn wenn er auf der Insel eintraf, würde
auch der andere kommen.

Der Goldene fürchtete sich nicht vor Tokata, der nur noch einen

Arm hatte, er wollte nur nicht, daß ihm den Fächer der Göttin

Amaterasu in die Hände fiel, denn dann würde er in seiner Magie
erstarken, und der Goldene hatte das Nachsehen. Der Samurai legte
seinen Kopf in den Nacken und blähte witternd die Nasenflügel. Es
sah schon recht seltsam aus, wie der Goldene seine Haut und die

Organe trotz der vorherrschenden Farbe bewegen konnte.

Dies bewies, daß die Haut echt und daß die Farbe nicht aufgemalt
worden war.

Der Goldene duckte sich ein wenig zusammen. Seine Augen
schienen zu leuchten, er witterte, und er spürte auch, daß Schwarze

Magie die Insel beherrschte.

Emma-Hoo hatte die Totenmagie geschickt. Das bedeutete, daß aus

Toten wieder Lebende wurden. Zombies würden regieren, lebende

Leichen, denn die Insel war verseucht, in ihr steckte der Keim des

Bösen.

Als sich der Goldene noch mit diesen Gedanken beschäftigte,
schaute er auf die angespülten Leichen. Ihm war klar, daß sie nicht
ohne Grund hier lagen. Ihr Dasein hatte eine besondere
schwarzmagische Bewandtnis.

Schon bald erhielt der Goldene den Beweis.

Drei Leichen waren angeschwemmt worden. Und die ersten
begannen sich zu regen. Es waren zwei Männer, die ihre Arme
anzogen, sich aufstützten und langsam auf die Füße kamen.

Die Kraft der Schwarzen Magie hatte sie getroffen. Was Emma-

Hoo gesät hatte, das ernteten sie nun. Sie standen auf.

Der Goldene beobachtete sie gleichgültig. Niedere Wesen konnten
ihm nicht gefährlich werden. Sollten sie es dennoch versuchen,
würde er sie mit einigen Schlägen des Schwertes der Reihe nach
zerteilen. Die Untoten schwankten.

Auch die letzte lebende Leiche stand nun auf. Sie fand noch nicht
die richtige Kraft und hielt sich an den ersten beiden fest. Der
goldene Samurai stand nur wenige Schritte entfernt. So gierig die

Zombies auch sonst auf Menschen waren, vor dem Goldenen
fürchteten sie sich.

Sie wichen sogar zurück und schlugen eine Richtung ein, die der

Samurai nicht gehen wollte.

Sein Weg führt ihn nicht dorthin, wo die Menschen lebten, er wollte
zum Grab des heiligen Fächers und ihn holen. Nahezu heftig wandte
er sich um. Er ließ den Strand hinter sich und schlug den Weg zu den

Hügeln ein, wo zwischen ihnen die geheimnisvollen und längst
vergessenen Täler der Insel des Schweigens lagen…

***

Die Karte hatten wir uns gut angesehen. Sehr groß war die Insel

nicht, doch um sie zu durchwandern, brauchte man schon seine Zeit.

Und Zeit hatten wir nicht.

Deshalb hielten wir uns auch nicht mehr lange innerhalb des

Zuchthauses auf und machten uns auf den Weg. Kamosana, der

Direktor, war nur noch ein Nervenbündel. Er verstand die Welt nicht
mehr und hatte uns ein paarmal angefleht, nicht zu gehen und
dazubleiben, denn er rechnete mit einem Überfall der mutierten

Wesen.

Wir verstanden ihn zwar, aber wir konnten für ihn nichts tun.

Unsere Aufgabe war ebenso wichtig. Tokata, der goldene Samurai
und der heilige Fächer. Diese drei Dinge bildeten eine Linie, auf der
wir uns bewegen mußten. Zunächst einmal bewegten wir uns über
die Insel.

Daß der Fächer sein Versteck nicht zwischen den hohen

Betonbauten gefunden hatte, davon konnten wir ausgehen, auch ohne
uns erst noch großartig zu überzeugen. Wie uns der Zuchthauschef
erklärt hatte, gab es genügend einsame Gebiete auf der Insel, und die
wollten wir aufsuchen. Genauere Hinweise konnte uns Kamosana
auch nicht geben, da weder er noch seine Leute den von uns
ausgesuchten Teil der Insel jemals betreten hatten. Wieder waren
wir auf uns allein gestellt. Um den einsamen Teil der Insel zu
erreichen, mußten wir an der Müllkippe vorbei. Zudem hatten wir
sie auch sehen wollen. Es konnte durchaus sein, daß sich dort
jemand versteckt hielt. Unter Umständen hatte sich Tokata sogar die

Müllkippe als Aufenthaltsort ausgesucht, um die Ankunft seines

Gegners oder die Dunkelheit abzuwarten.

Die Müllkippe interessierte uns auch noch aus einem anderen

Grund. Ich hatte die getötete Riesenratte gesehen, und ich wurde den

Verdacht nicht los, daß dieses Tier in Nähe der Müllkippe seine

Geburtsstätte hatte. Die Vermutung, die uns leitete, klang zwar etwas
utopisch, aber für Suko und mich durchaus einleuchtend.

Menschen hatten diese Insel entweiht. In ihrer Arroganz waren sie
so weit gegangen, eine Brutstätte der Dämonen buchstäblich mit
ihrem Dreck zu zerstören. Die Schwarzblüter nahmen so etwas nicht
hin. Sie würden zurückschlagen, und sie hatten zurückgeschlagen,
was uns das Auftauchen der Riesenratte deutlich genug bewies.

Dabei spielte keine Rolle, auf welcher Seite die anderen standen, ob
sie der alten japanischen Göttergeneration angehörten oder sich zu
den Schwarzblütern zählten.

Wege gab es auf dieser Insel zwar auch, aber die existierten nicht
im Innern. Wir mußten uns quer durch das Gelände schlagen. Der

Boden war mit einer dünnen Grasschicht bedeckt. Karges Gras, das
einen gelblichen Schimmer hatte. Es trotzte auch den widrigen

Witterungsverhältnissen, hielt Wind, Regen, Schnee, Kälte und Hitze
stand und kam uns vor wie ein gewaltiger Teppich.

Keine Sonne stand am Himmel. Dick und dunkel waren die Wolken.

Der Wind fuhr kraftvoll gegen die Insel, als wollte er sie mitsamt
seinen Bewohnern aus dem Meer reißen.

Wir hörten das Rauschen der Brandung, dieses harte Klatschen der

Wellen gegen eine felsige Küste. Es war die Begleitmusik auf
unserem Marsch über ein Eiland, dessen Boden mit Magie getränkt
war.

Als wir den ersten Hügel bestiegen hatten, konnten wir einen Blick
nach Westen werfen.

Ich glaube, wir erschraken beide. Der Anblick der Müllkippe war
einfach überwältigend. Allerdings im negativen Sinne, denn ich hatte
nicht damit gerechnet, so einen unheimlichen Berg vor mir zu sehen.

Was heißt ein Berg, das war eine Landschaft aus Schrott und Abfall.

Sogar einen kleinen Hafen sahen wir und drei fest verankerte Kräne,
die den Müll aus den Schiffen holten, um die Berge noch höher zu
türmen.

Obwohl der Wind für uns günstig stand und den ewigen

Rauchschleier in Richtung Meer wehte, nahmen wir doch diesen
scharfen, beißenden Geruch wahr. Innerhalb der Müllberge brannte
es immer. Da schmorte und kokelte es wie in einem alten Ofen.

Man hatte wirklich alles auf die Müllkippe gekippt. Abfall,

Metallteile, Holz, Kunststoff. Wahrscheinlich schmorte der

Kunststoff und sonderte diese giftigen Dämpfe ab. »Willst du näher
heran?« fragte Suko mich.

»Müssen wir ja.«

Das stimmte in der Tat. Wenn wir die Insel weiter durchforschen
wollten, mußten wir dicht an der Müllkippe vorbei. Es war der beste

Weg, wie uns der Zuchthausboß versichert hatte. Wir begannen mit
dem Abstieg.

Damit wir trotz unserer dicken Kleidung nicht anfingen zu frieren,
bewegten wir uns ziemlich schnell. Mehr rutschend als gehend
ließen wir die Strecke hinter uns und hatten die ersten Ausläufer der

Müllberge ziemlich schnell erreicht. Wir stolperten über alte Dosen,
aufgeweichte Kartons, Gerümpel und einiges mehr, was nicht zu
identifizieren war.

Links vor uns wuchsen die gewaltigen Abfallberge in die Höhe. Sie
stanken entsetzlich, verpesteten die Luft, so daß wir kaum wagten,

Atem zu holen.

Die Berge aus Müll waren nicht dicht. Sie wiesen zahlreiche

Spalten auf, und aus diesen Spalten und Rissen quollen dünne

Rauchfahnen, die träge die gewaltigen Halden wie Ringe umgaben.

Manchmal fuhr der Wind gegen die Seiten, dann bewegte er locker
hängende Gegenstände oder löste sie aus ihrem Verbund, so daß sie
die Schräge hinabrollten und vor unseren Füßen liegenblieben.

»Hier finden die Ratten ihre Nahrung«, meinte Suko. Ich nickte
dazu.

Dabei dachte ich auch daran, daß sie innerhalb der Müllberge nicht
nur ihre Nahrung fanden, sondern auch selbst mutieren konnten.

Dieser Abfall war für die Dämonen eine reine Provokation. Und
sie reagierten auf ihre Weise.

Bisher hatten wir keine Riesenratte zu Gesicht bekommen. Das
jedoch sollte sich schnell ändern, denn Suko, der einen Schritt
vorging, blieb plötzlich stehen. »Was hast du?«

Der Chinese deutete nach links. »Schau mal, da bewegt sich etwas
im Müllberg.«

Ich sah nach und erkannte, daß sich mein Freund nicht getäuscht
hatte, Danach ging alles blitzschnell. Der Abfallberg neben uns
bewegte sich nicht nur, er platzte in der Mitte regelrecht auseinander.

Dreck und Müll regneten uns entgegen, so daß wir gezwungen waren,
zurückzuspringen, um nicht getroffen zu werden.

Ein gewaltiges Loch entstand, das jedoch im nächsten Moment vom

Riesenkörper einer mutierten Ratte ausgefüllt wurde. Wir staunten.

Diese Ratte war noch größer als die, die wir im Gefängnis gesehen
hatten. Mit anderen Worten, sie überragte uns sogar um

Haupteslänge, wenn nicht noch mehr. Sofort spritzten wir
auseinander. Suko ging nach links, ich bewegte mich in die andere

Richtung.

Das war gut so, denn die Riesenratte sprang mit einem gewaltigen

Satz aus dem Loch im Abfallberg, landete auf allen vieren und
befand sich nur noch wenige Schritte vor mir entfernt. Es war doch
für mich ein seltsames Gefühl, die Ratte so zu sehen. Ein Schauer
lief mir über den Rücken. So ein Riesentier war mir nie begegnet,
und ich gebe ehrlich zu, daß ich Angst hatte, obwohl ich Waffen bei
mir trug.

Nicht nur Kreuz, Beretta oder Dolch, sondern auch das Schwert,
das einmal Destero gehört hatte.

Was Suko tat, konnte ich nicht erkennen, denn der Rattenkörper
nahm mir die Sicht auf ihn. Ich erkannte allerdings, daß sich das

Riesentier zum Sprung duckte.

Da hörte ich das Klatschen.

Bevor sich die Riesenratte abstoßen konnte, hatte sich Suko an sie
herangeschlichen und mit der Dämonenpeitsche zugeschlagen. Mit
einer ebenfalls starken, schwarzmagischen Waffe. Und er hatte das

Tier empfindlich getroffen! Die Ratte warf ihren gewaltigen Kopf
hoch, riß das übergroße Maul auf und stieß ein schauriges Geräusch
aus, das mich an eine Mischung zwischen Heulen und Fauchen
erinnerte. Sie wirbelte herum.

Ihr langer Schwanz geriet dabei ebenfalls in Bewegung und hätte
mich fast von den Beinen gerissen. Ich wich aus und zog mein

Schwert.

Da ich jetzt den Rücken der Ratte sah, entdeckte ich auch die drei

Stellen im Fell, wo Sukos Peitsche getroffen hatte. Dort war das Fell
zerstört worden.

Tiefe Wunden zeichneten den Körper des gewaltigen Tieres, das
allerdings noch nicht erledigt war, denn es wollte Suko töten. Das

Schwert lag kampf- und schlagbereit in meiner rechten Hand. Ich
stürmte auf das Riesentier zu und hieb mit aller Kraft zu.

Die Klinge drang in den Rücken der Ratte.

Ihr Körper setzte dem Schwert kaum Widerstand entgegen.

Mein Streich hinterließ bei ihr eine tiefe Wunde. So tief, daß sie
sich davon nicht mehr erholte, zudem schlug Suko ihr die drei

Peitschenriemen noch quer über den Kopf.

Das gab ihr wohl den Rest.

Die Riesenratte sackte zu Boden. Schwer wie ein Berg fiel sie auf
die Seite. Die Schnauze hatte sie weit aufgerissen. Das Maul war mit
einer grünen Flüssigkeit gefüllt, die wie ein Wasserfall aus ihm
herausschoß, sich auf den Boden ergoß und anfing zu dampfen, als
bestünde sie aus einer Säure. Das Ende der Ratte bekamen wir nicht
mehr mit. Suko und ich hatten einen Bogen geschlagen. Wir wollten
diesen Ort so rasch wie möglich hinter uns lassen, denn unser
eigentliches Ziel hatten wir noch längst nicht erreicht.

Die Müllberge waren noch größer, als sie von unserem ersten

Standpunkt aus ausgesehen hatten. Es dauerte seine Zeit, bis wir sie
passiert hatten.

Der Weg führte wieder in die Höhe. Er wurde auch anstrengender,
die Vegetation wechselte. Zwar blieb der Grasboden, doch zuvor
war er kahl gewesen. Jetzt bedeckten ihn Sträucher und Büsche. Ich
hatte sie noch nie gesehen, aber sie waren nicht kahl. Blaue oder
grüne Beeren hingen an den Zweigen. Vielleicht Futter für
irgendwelche Vögel. Und damit hatte ich ein Stichwort. Vögel hatten
wir nicht gesehen.

Normalerweise ist es so, daß sich gerade auf den Inseln vor den
langen Küsten die Vögel aufhalten. Sie finden dort ein regelrechtes

Paradies.

Das war auf der Insel des Schweigens nicht der Fall. Kein einziger

Vogel war bisher über das Land geflogen. Die Tiere wußten genau,
weshalb sie die Insel mieden, denn hier lauerte das Böse.

Und das suchten wir.

Schweigend erklommen wir den nächsten Hügel. Die Müllberge
lagen jetzt hinter uns, unser Blick schweifte hinunter in ein Tal, wie
ich es hier nie vermutet hätte. »Da muß es sein«, sagte Suko sofort.

Auch ich schloß mich der Meinung meines Freundes an. Es gab
keine andere Möglichkeit, denn dieses Tal wollte überhaupt nicht
zum übrigen Teil der Insel passen. Es war so fremd, so exotisch, so
anders und auch irgendwie düster und drohend. Vielleicht trugen die
hohen, seltsam gewachsenen und laublosen Bäume die Schuld daran.

Ihre Zweige und Äste streckten sie wie dunkle Arme vor, als wollten
sie damit den Boden beschützen.

Zwischen den Bäumen allerdings wucherte dichtes Unterholz, und
wir sahen am Ende des Tals auch einen Felsen, der einen weiteren

Ausgang versperrte.

Rechts und links des Tals wuchs das Gelände fast steil in die Höhe.

Man konnte es noch als Hang bezeichnen, und aus ihm ragten
regelrechte Felsnasen sowie schief gewachsene, gewaltige

Steinblöcke, die eine braune Tönung angenommen hatten. Die Bäume
hatten sich mit ihrem starken Wurzelwerk regelrecht in die Hänge
hineingekrallt, als wollten sie den Felsen nicht mehr loslassen.

»Genau, das ist es«, murmelte ich.

»Und wo stecken Tokata und der Goldene?« fragte Suko. Dabei
grinste er schief.

Ich hob die Schultern. »Vielleicht sind sie noch nicht da.«

»Das wäre gut. Womit wir in aller Ruhe den Fächer der Göttin der

Amaterasu suchen können.«

»Den Namen hast du gut behalten«, grinste ich.

»Ich hatte schon immer eine Schwäche für Göttinnen.«

»Laß das nur nicht Shao hören.«

»Siehst du, was ich sehe?« wechselte der Chinese das Thema.

»Den Nebel, nicht?«

»Genau.«

Er hatte sich dort gebildet, wo das Tal praktisch zu Ende war und
es eine Felswand verschloß.

Ich runzelte die Stirn. »Dieser Nebel kommt nicht von ungefähr.

Sein Auftauchen hat etwas zu bedeuten.«

»Ob der uns gilt?«

»Wie meinst du das?«

Der Chinese hob die Schultern. »Er will doch sicherlich etwas
verschleiern, normal ist er jedenfalls nicht.«

»Ja, da hast du recht. Aber ich hege einen ganz anderen Verdacht,
mein Lieber.«

»Und?«

»Dr. Tods Todesnebel!«

Als ich diese Vermutung geäußert hatte, war Suko erst einmal still.

Heute wußten wir um diesen gefährlichen Nebel Bescheid, der aus
dem Würfel des Unheils entstand und Menschen zu Skeletten machte,
wenn sie ihm ungeschützt gegenübertraten. Egal, woher der Nebel
auch stammte, für uns war er eine Warnung. Und zum Glück hatten
wir ihn rechtzeitig entdeckt, so daß wir uns auf ihn einstellen
konnten. »Wir müssen runter«, sagte Suko, »es bleibt uns leider
nichts anderes übrig.«

Das brauchte er mir nicht erst zu sagen. Einen Weg gab es nicht.

Daran hatten wir uns bereits gewöhnt. Wir würden es auch so
schaffen, hinunterzuklettern. »John!« sagte Suko plötzlich.

Mich schreckte seine Anrede auf. Ich schaute meinen Freund an. Er
wies hinunter in das Tal.

Wenn ich genau hinsah, dann erkannte ich die beiden Gestalten. Sie
bewegten sich langsam durch das Tal auf dessen Ende zu. Einer von
ihnen war ein normaler Mensch, das konnte ich sogar aus dieser

Entfernung erkennen.

Der zweite aber war kein Mensch, sondern ein dämonisches

Monster und einer unserer Todfeinde.

Tokata, der Samurai des Satans!

Er hatte den Weg auf die Insel also doch gefunden!

***

Mikos Angst war ins Unermeßliche gewachsen. Obwohl der

einarmige Samurai ihm nichts tat, wußte er doch, daß er diesem

Monstrum nicht mehr entkommen konnte. Und er hatte mit ihm
zusammen einen Teil der Insel betreten, den er nicht einmal aus

Erzählungen kannte. Er wußte gar nicht, daß es auf der Insel des

Schweigens auch so etwas wie Wald und Natur gab. Über
verschlungene Pfade waren sie zu einem Tal geschritten, das
zwischen zwei hohen, mit kahlen Bäumen bewachsenen Hängen lag.

Der Boden unter ihnen war mal mit weichem Gras bewachsen, dann
wieder felsig. So wechselte sich seine Beschaffenheit ab, und aus
einigen Spalten im Untergrund drang sogar Rauch, der seinen Weg
fand und in Richtung des Talendes kroch. Nach einigen Metern blieb

Miko stehen. Er hatte sich einen innerlichen Ruck gegeben. Die

Angst vor diesem düsteren Tal war größer als die vor dem Dämon.

»Ich gehe nicht mehr weiter«, sprach er leise. Seine Haltung
versteifte sich dabei.

Zuerst tat Tokata nichts, und Miko rechnete schon damit, gewonnen
zu haben, als er plötzlich etwas Kaltes im Nacken spürte. Die

Klinge!

Sie blieb aber nicht an einer Stelle. Tokata zog sie von rechts nach
links.

Zuerst schien Miko zu Stein zu werden. Dann spürte er den

Schmerz. Er drückte seinen Rücken durch, riß den Mund auf und
begann zu schreien.

»Gehst du weiter?«

Er hätte ihn nicht erst zu fragen brauchen, Miko wäre auch von
allein gelaufen. Noch einmal wollte er diesen Horror nicht erleben.

Um seine Ergebenheit zu dokumentieren, stolperte er voran. Tokata
brauchte seine Aufforderung nicht zu wiederholen. Der Wald und die

Düsternis des Tals nahmen sie auf. Diese Gegend war erfüllt von
einem wahren Zauber, einer gefährlichen Magie, die in jedem Stein,
jedem Baum, und sogar in den Grashalmen lauerte. Unter der Erde,
tief im Gestein der Insel verborgen und Jahrhunderte lang
verschüttet, würde sie jetzt wieder zum Angriff vorgehen und das
vernichten, was nicht auf ihrer Seite stand.

Im Gras wisperten fremde, unheimliche Stimmen. Sie waren
eigentlich lautlos, aber Miko hörte sie in seinem Gehirn. Er nahm sie
wahr, obwohl er die Worte nicht verstehen konnte. Sie waren fremd,
wurden in einer anderen Sprache ausgesprochen, in einer uralten,
längst vergessenen, aber der Gefangene spürte sehr wohl die böse

Aura, die diese Worte umgab. Ein schleichendes Gift, ja, sie waren
giftig im dämonischen Sinne, und dieses Gift verunreinigte seine

Gedanken. Je weiter Miko in dieses Tal hineinging, um so stärker
war er dem Einfluß des Bösen ausgesetzt. Er merkte, daß er ein Teil
dieses Tals wurde. Er hatte das Gefühl, daß er dazugehörte,
eingeschlossen in das absolut Böse, und daß es für ihn kein

Entrinnen mehr gab.

Weiter vorn bewegte sich etwas.

Zuerst glaubte er an ein Tier, dann sah er, daß es der Nebel war,
der auf und nieder wallte. Der Nebel quoll aus dem Boden, viel
stärker als der bei den Spalten und Rissen, die sie schon längst
passiert hatten.

Unheimlich war es.

Seltsamerweise spürte er auch die Schmerzen nicht mehr. Nur noch
ein leichtes Brennen im Nacken, das andere, das Magische, hatte
sein Denken und Fühlen beeinflußt. Hinter sich hörte er Tokatas

Schritte. Sie waren schwer, aber gleichmäßig. Der Samurai des

Satans hielt seinen Gehrhythmus unbeirrt bei.

Das Tal wurde immer enger und düsterer. Auch die Unebenheiten
im Boden hatten zugenommen. Steine wuchsen als kleine

Stolperfallen.

Zudem waren sie glatt durch fingerdicke Moosschichten, und Miko
mußte achtgeben, daß er nicht ausrutschte.

Und weiter führte ihn der Samurai des Satans. Tiefer hinein in die

Schlucht, die ihren schwarzmagischen Zauber beileibe nicht
verleugnen konnte. Wo befand sich das Ziel?

Etwa dort, wo auch der Nebel wallte? Miko riß die Augen auf, um
besser sehen zu können. Er wollte endlich wissen, woran er war,
denn von Tokata erhielt er keine Antwort auf seine bohrenden

Fragen. Das hatte er ein paarmal versucht. Plötzlich änderte sich der

Untergrund. Er wurde glatt. Und auch seine Beschaffenheit
wechselte. Waren die Steine vorhin grau gewesen, so präsentierten
sie sich nun schwarz wie Kohle. Kein Staub lag auf ihnen, und schon
wenige Schritte später umwallte der Nebel Miko als auch Tokata.

Der Japaner mußte noch weitergehen.

Instinktiv streckte er seine Arme aus, weil er so wenig sehen konnte
und er nicht gegen ein Hindernis laufen wollte.

Dann hatte er das Gefühl, sich nicht mehr im Freien zu befinden.

Genau konnte er es nicht erkennen, denn der Nebel war zu dicht, fast
wie eine Wand.

Aber er hörte Tokatas Stimme, und seine Worte halfen ihm, sich zu
orientieren. »Bleib stehen!« Miko gehorchte. »Dreh dich um!«

Wieder bekam er es mit der Angst zu tun. Wenn er der

Aufforderung folgte, würde Tokata dann mit seinem mörderischen

Schwert zustechen?

Diese Frage quälte ihn, obwohl es ihm eigentlich egal sein konnte,
wie er starb. Er kam dem Befehl nach.

Der Samurai des Satans stand etwa zwei Schritte von ihm entfernt.

Nebel tanzte zwischen beiden Gestalten, bildete Schlieren und
lange Figuren, die nach ihnen zu greifen schienen, aber dennoch kurz
vor dem Ziel zurückwichen. Die Stimmen waren aus Mikos Gehirn
verschwunden.

Eine seltsame Leere hatte sich in seinem Kopf ausgebreitet.

Allerdings hatte er das Gefühl, als würde der Boden unter seinen

Füßen vibrieren.

Ein leichtes Zittern nur, das seinen Ursprung innerhalb der Insel
hatte und sich fortpflanzte. »Wir haben den Ort erreicht«, sagte

Tokata mit schwerer Stimme. »Hier ist der Fächer verborgen. Und
du wirst ihn mir holen!«

Miko saugte heftig den Atem ein. »Ich?« rief er und ging
unwillkürlich zurück. »Aber was soll ich…«

Tokata bewegte seinen rechten Arm. Plötzlich befand sich die

Spitze der Klinge dicht vor dem Gesicht des Aufsehers. »Willst du
noch etwas sagen?«

»Nein, nein, ich…«

»Dann hole den Fächer!«

»Aber wo befindet er sich?«

»Unter dir!«

Miko senkte den Blick. Er sah nichts, nur den glatten Stein, über
den Nebelschlieren krochen. »Hier soll er sein?« fragte er. »Ich sehe
keinen Fächer.«

»Du wirst den Boden öffnen!«

Miko erschrak. Unglauben breitete sich auf seinem Gesicht aus, und
er schüttelte den Kopf. »Das kann ich nicht. Ich bringe es nicht fertig,
ihn mit meinen Händen zu öffnen. Das ist Stein, fester, harter Stein.

Unmöglich.«

»Wenn das Blut eines Gerechten diese Stelle am Boden tränkt, wird

Amaterasu den Fächer freigeben müssen. Es bleibt ihr nichts anderes
übrig, so sagt es die Legende. Und du bist der Gerechte. Mit deinem

Blut wird der Boden getränkt. Weißt du nun Bescheid?«

»Ja!« hauchte Miko.

Da zuckte die Schwertspitze nach vorn. Obwohl Miko damit
gerechnet hatte, wurde er doch überrascht. Tokata war einfach zu
schnell. Und er bewies, daß er auch zu treffen verstand.

Als hätte Miko jemand in die Hand gebissen, so spürte er den Stich
mit der Waffe. Er unterdrückte nur mühsam ein Stöhnen, schaute an
sich herab und sah das Blut, das von seiner linken Hand zu Boden
fiel.

Tropfen für Tropfen berührten den pechschwarzen Untergrund,
breiteten sich aus und wurden zu einer Lache, die immer mehr

Nachschub erhielt.

Noch geschah nichts.

Miko schaute zitternd auf seinen Lebenssaft, der aus der Wunde lief
und von Sekunde zu Sekunde mehr wurde. Der Schnitt hatte eine

Ader verletzt, und wenn er nicht achtgab, konnte er ausbluten. Er
dachte daran, die Wunde zu verbinden, doch er traute sich nicht.

»Da!« sagte Tokata nur.

Er hätte es nicht laut auszusprechen brauchen, denn auch Miko
erkannte, daß etwas geschah.

Genau dort, wo sein Blut hingetropft war, zeigten sich Umrisse im

Gestein, als wären sie von einer Säure hineingeätzt worden.

Rechteckige Umrisse.

Eine Falltür - eine Klappe. Aber ohne Griff. »Bück dich!« befahl
der Samurai des Satans mit dumpfer Stimme und exerzierte die

Bewegung mit dem Schwert so vor, indem er die Klinge senkte.

»Ja, ja…« Miko nickte und tat, was ihm der Samurai geheißen
hatte.

Er beugte seinen Rücken nach unten und streckte dabei die Arme
aus.

Seine Hände glitten über das Gestein und auch durch das Blut, das
aus seiner Wunde stammte. Das Vibrieren, das er vorhin gespürt
hatte, verstärkte sich. Es lief durch seinen Körper und erschütterte
ihn regelrecht. Miko bekam es mit der Angst zu tun, er wußte nicht,
was er tun sollte, eine andere Kraft schien von unter der Platte her
auf ihn überzugreifen und ihn festzuhalten.

»Jetzt heb sie hoch!« brüllte Tokata mit Stentorstimme. Und Miko
gehorchte. Er brachte nicht nur seinen Oberkörper hoch, sondern
auch die Hände. Leere Hände!

Die Platte war verschwunden. Sie hatte sich aufgelöst. Statt dessen
präsentierte sich vor ihnen eine unterirdische Höhle. Das Versteck
des Fächers, nach dem Tokata so lange gesucht hatte. Endlich war er
am Ziel. Da geschah es!

Tokata wußte, daß die Göttin Amaterasu eine Sicherung für den

Frevler eingebaut hatte, der nicht würdig war, den Fächer zu
besitzen.

Miko war es nicht.

Tokata war es ebenfalls nicht. Nur wußte er das und hatte aus
diesem Grunde Miko vorgeschickt, der für ihn in den Tod gehen
sollte.

Die Göttin schlug zu. Und sie traf Miko mit ihrer unheimlichen

Zerstörungskraft…

***

Nie hatte sich Kamosana, der Zuchthausdirektor, über sein Büro

beschwert. Aber heute kam es ihm zu klein vor. Er wurde an eine

Zelle erinnert und durchmaß den Raum wie ein gefangenes Raubtier.

Hin und her, vor und zurück. Die Sorgen, die Gedanken, sie fraßen
ihn fast auf.

Er konnte Sinclair und seinen Partner nicht begreifen. Allein
wollten sie gegen einen übermächtigen Gegner ankämpfen. Er an
deren Stelle hätte Militär kommen lassen, für die Männer wäre das
eine Kleinigkeit gewesen.

Aber was zerbrach er sich den Kopf über die Probleme anderer?

Sie betrafen ihn nur indirekt. Er hatte andere. Die mutierten Tiere
konnten genügend Ärger bereiten. Es klopfte. »Ja, herein.«

Gagosa betrat den Raum. Er war ein gefürchteter Aufseher, der

Mann, vor dem selbst ein Killer wie Ozaku Respekt hatte. Gagosa
hatte hier Karriere gemacht. Er war Chef der Aufseher geworden und
setzte sich mit eiserner Strenge gegen seine eigenen Kollegen und
auch gegen die Gefangenen durch. Seine Uniform mußte
maßgeschneidert werden, weil es für seine Figur keine gab, so ein Klotz war er. Der Einfachheit halber hatte er sein Haar zu einer

Bürste schneiden lassen. Sein Stiernacken, mit Fettpolstern
angereichert, quoll über den Uniformkragen, und sein Gesicht
erinnerte an einen Fleischberg.

»Sind meine Anordnungen ausgeführt worden?« erkundigte sich

Kamosana.

»Ja.«

»Die Männer stehen auf ihren Posten?«

»Ich habe Alarm gegeben!«

»Und das Tor?«

Jetzt grinste Gagosa. »Es steht unter Strom. So wie Sie es
gewünscht haben. Da kommt keiner mehr rein, aber auch keiner mehr
raus. Wir sind dicht!«

»Das ist gut.« Der Zuchthausboß nickte und ließ sich auf einen Stuhl
fallen.

Gagosa blieb stehen. Sein Gesichtsausdruck zeigte Kamosana, daß
er noch etwas auf dem Herzen hatte. »Stimmt irgend etwas nicht?«

»Eine Kleinigkeit, Chef.«

»Reden Sie.«

»Es fehlt ein Mann.«

Kamosana sprang auf. »Ein Gefangener?«

»Nein, einer von unseren Leuten. Und zwar Miko.«

»Was ist mit ihm?«

»Ich hatte einen Appell befohlen, die Leute traten auch an. Als ich
abzählen ließ, da merkte ich, daß jemand fehlte. Eben dieser Miko.

Ich stellte sofort Nachforschungen an und erfuhr, daß Miko, da er
vier Stunden frei hatte, das Zuchthausgelände verlassen hat. Er
meldete sich vorschriftsmäßig ab, nichts war gegen seinen Ausgang
einzuwenden. Nur kehrte er nicht zurück.« Mehr sagte Gagosa nicht.

Mehr brauchte er nicht zu sagen. Kamosana wußte auch so Bescheid.

Wenn Miko das Gelände verlassen hatte und bis jetzt noch nicht
zurückgekehrt war, gab es dafür nur eine Erklärung. Er war den

Monstern in die Arme gelaufen, den mutierten Wesen, und die hatten
ihn zerrissen. Der Zuchthausdirektor hob den Kopf und schaute
seinen Mitarbeiter an. Auf dessen Gesicht stand genau das
geschrieben, was er selbst dachte.

»Aus«, sagte Gagosa noch.

»Ja, Sie haben recht. Wir werden Miko wohl nicht mehr lebend
wiedersehen.«

»Die Ratten haben sich ihn geholt.«

»Verdammt, verdammt!« fluchte Kamosana. »Wenn ich das vorher
gewußt hätte, dann hätte ich diesen Job hier überhaupt nicht
angenommen. Das ist ja die Hölle.«

Gagosa lachte. »Was wollen Sie, Chef? Die Ratten sind doch nicht
schlimm. Sie sollen nur kommen. Sämtliche Posten sind mit
geladenen Gewehren bewaffnet, wir werden ihnen die Schädel zu

Brei schießen, darauf können Sie sich verlassen.«

»Ist das Proviantschiff wieder gefahren?«

»Ja.«

»Dann können wir auch nicht fliehen.«

»Warum sollten wir? Mir gefällt es hier. Die paar Riesenratten
kriegen, was sie brauchen. Hier kommt keiner rein. Wenn es dunkel
wird, schalten wir die Scheinwerfer an…« Er sprach nicht mehr
weiter, denn ein langgezogenes Heulen war an die Ohren der beiden

Männer gedrungen. Kamosana blieb für einen Augenblick wie
eingefroren stehen. »Verdammt, Alarm!« zischte er.

Gagosa war schon an der Tür und riß sie auf. Er stürmte nach
draußen.

Jeder von ihnen wußte jetzt, was zu tun war. Der Zuchthausdirektor
riß das Alarm-Mikro von der Halterung an der Wand und befahl den

Männern, an ihre Plätze zu gehen. Normalerweise sollte er in seinem

Büro bleiben, so sah es der Alarmplan vor, doch ihn hielt hier nichts
mehr. Er wollte sehen, weshalb der Alarm ausgelöst worden war.

Zusammen mit Gagosa jagte er in ein Zimmer, das man auch als

Aussichtsraum bezeichnen konnte. Durch die große Scheibe ließ sich
das Karree vor dem Zuchthaus überblicken, auch der elektrisch
gesicherte Eingang, die beiden Wachtürme und einen Teil des

Geländes, das jenseits der Mauern lag.

Dort befand sich der Grund, weshalb Alarm gegeben wurde. Selbst

Gagosa wurde blaß, als er dies erkannte. Mit zwei, drei Ratten hatte
er ja auch gerechnet, aber nicht mit einem halben Dutzend
menschengroßer Viecher. Das war nicht alles.

Die Ratten hatten Verstärkung bekommen. Mutierte Katzen und

Hunde.

Ebenfalls so groß wie sie, mit Mörderaugen und kräftigen

Gebissen. Sie alle näherten sich dem Zuchthauskomplex.

Und zwischen ihnen gingen drei Menschen. Lebende Tote.

Zombies…

***

Grüner, giftiger Brodem quoll aus der Öffnung. Gleichzeitig ertönte

ein hohles Pfeifen. Miko schien es, als würde die Hölle anfangen,
nach Luft zu schnappen.

Sein Gesicht verzerrte sich. Er ahnte das Unheil, und er wollte es
nicht auf seine Schultern nehmen, sondern weg, fortlaufen von dieser

Stätte des Schreckens, aber hinter ihm stand Tokata, und der ließ
seiner Geisel keine Chance. Etwas zischte auf.

Innerhalb des Qualms wurde es hell, als hätte jemand eine

Wunderkerze angezündet. Das Sprühen blendete Miko für einen

Moment, wurde stärker und entfaltete seine Magie, die von der

Göttin Amaterasu gelegt worden war und sich gegen den nicht
gerechten Eindringling richtete. In diesem Fall traf sie Miko.

Das Sprühen waren keine Wunderkerzen, sondern Pfeile. Sie lagen
auf der Lauer, um jeden zu töten, der es wagte, den Fächer an sich zu
nehmen. Fauchend schossen sie hoch, Miko sah sie vor seinem

Gesicht regelrecht aufplatzen. Mit Schrecken erkannte er die
grausame Wahrheit, doch für ihn war es zu spät. Seinem Schicksal
konnte er nicht mehr entgehen. Drei Pfeile trafen ihn.

Einer in den Kopf, genau zwischen die Augen, der zweite in den

Hals, und der dritte fand sein Ziel in der Brust des Mannes. Von
oben nach unten bildeten sie eine Linie. Sekundenlang stand Miko
aufrecht vor der Öffnung. Er wollte selbst nicht glauben, daß es mit
ihm zu Ende ging, doch er mußte sich mit den Tatsachen abfinden.

Die Pfeile, hergestellt aus einem unbekannten Material, saugten ihm
das Leben aus dem Körper.

Sie rissen tatsächlich die Lebenskraft des Mannes an sich. Es war
auch äußerlich zu sehen, denn Miko wurde innerhalb kürzester Zeit
ein anderer. Er entwickelte sich zu einem Greis.

Bei den Haaren fing es an. Sie verloren die schwarze Farbe,
wurden grau und stumpf. Gleichzeitig bekam das Gesicht starke

Falten. Die Haut schrumpfte zusammen. Dabei erinnerte der Kopf an
einen alten Apfel, der zu lange gelegen hatte. Er wurde immer
kleiner. Unsichtbare Hände schienen ihn zusammenzupressen. Die

Verwandlung machte am Kopf nicht Halt, sie setzte sich fort, erfaßte
die Hände, Arme und Beine.

Überall zog sich die Haut zusammen und war auf einmal wie
verbranntes Papier, so leicht und locker. Sie fiel ab.

Wieder begann es am Kopf. In langen Streifen löste sie sich, und
unter ihr war ein Skelettschädel zu sehen. Bleich, mit leeren

Augenhöhlen und Nasenlöchern. Alles andere war verschwunden.

Die Magie der Göttin hatte es gefressen. Sie hatte sich schrecklich an
dem Nichtgeweihten gerächt, der so schändlich das Versteck des
heiligen Fächers entweiht hatte. Miko existierte nicht mehr. Die
uralten Kräfte hatten ihn zerstört.

Aber sie konnten nicht denken, sie waren dennoch überlistet
worden, denn die Rechnung des Samurais des Satans war voll
aufgegangen.

Es mußte wirklich eine sehr starke Magie gewesen sein, daß sich

Tokata nicht selbst an das Öffnen des Grabes herangetraut hatte.

Amaterasu war eine mächtige Göttin, doch mit Geschick war es dem

Samurai des Satans gelungen, sie zu übertölpeln. Der Weg zum

Fächer der Göttin war frei. Und er, Tokata, stand als einziger vor
dem Ziel, denn von seinem Widersacher und Todfeind war noch
nichts zu sehen.

Der goldene Samurai schien die Zeit verpasst zu haben. Das war
für Tokata natürlich Wasser auf seine Mühlen. Vor seinen Füßen lag
das, was einmal Miko gewesen war, Auch die Pfeile waren nicht
mehr zu sehen. Sie hatten sich ebenso aufgelöst wie der Mensch.

Geblieben war der Nebel. Weiterhin umtanzte er geisterhaft die
gewaltige Schreckensgestalt, und seltsamerweise konnte Tokata in
der Höhle auch sehen.

Sie zeigte trotz des Nebels eine gewisse Helligkeit, so daß sich
auch ein Mensch in ihrem Innern orientieren konnte, ohne auf die

Hilfe von irgendwelchen Lichtquellen zurückgreifen zu müssen.

Tokata schob die Knochenreste zur Seite, weil sie vor ihm und
somit im Weg lagen. Er hatte jetzt die wichtigste Aufgabe überhaupt
zu erfüllen.

Tokata wollte und mußte den Fächer bergen. Am Rand der Öffnung
blieb er stehen und schaute in die Tiefe. Dabei war Tiefe eigentlich
nicht der richtige Ausdruck, denn etwa zwei Armlängen entfernt
erkannte Tokata bereits den Grund. Wenn er sich hinkniete und den

Arm ausstreckte, konnte er den Fächer erreichen.

Tokata fiel auf die Knie. Es war wirklich ein seltenes Bild, den
übergroßen Samurai so zu erleben. An seiner linken Schulter
baumelte der Stumpf, nur noch den rechten Arm hatte er zur

Verfügung.

Der Fächer lag nicht auf dem Boden, sondern verborgen in einem
kleinen Kasten, der auch die Bezeichnung Schrein verdiente. Er war
noch vollständig erhalten, die langen Jahre hatten ihn nicht verfaulen
lassen. Wie neu sah er aus. Die Zaubermagie der Göttin hatte den

Schrein und den Fächer geschützt. Tokata tat etwas, was ihm

Widerwillen bereitete. Er legte das Schwert aus der Hand, weil er
fünf Finger freihaben wollte. Er öffnete die Hand und faßte nach dem

Kasten.

Selbst ihn, der normalerweise keine Gefühle zeigte, hatte die

Erregung gepackt. Wenn er den Fächer besaß, dann war er so gut wie
unbesiegbar.

Unter seiner Maske drang ein schauriger Laut hervor. Ein Zeichen,
daß Tokata es kaum erwarten konnte. Er mußte noch einmal
nachgreifen, um den Kasten richtig zwischen die Klauen zu
bekommen. Dann hatte er es geschafft. Behutsam hob er ihn an. Er
führte die Bewegung sehr vorsichtig aus, vermied ein Zittern und
dachte nur an die vor ihm liegende Aufgabe und daß nur nichts
schieflaufen durfte. Tokata gelang es, den Kasten unbeschadet aus
dem Versteck zu holen. Er rutschte auf den Knien ein wenig zurück,
so daß sich zwischen ihm und dem Schachtrand genügend Platz
befand, um den Kasten abstellen zu können. Da stand er nun.

Die Schultern des riesenhaften Samurais bewegten sich.

Undefinierbare Laute entströmten seinem Mund. Ein langgehegter

Traum war endlich in Erfüllung gegangen. Tokata stand vor dem Ziel
seiner Wünsche. Er besaß den Fächer. Nur noch den Kasten mußte er
öffnen, dann war er unbesiegbar. Die Macht der Göttin würde auf ihn
einströmen und ihm die Kräfte einer längst vergessenen,
geheimnisvollen Zauberwelt verleihen.

Gepaart mit den schon vorhandenen gab dies eine kaum
vorstellbare Mischung von Kraft und Macht. Er schaute auf den

Kasten.

Selbst dieser war von einer kaum wiederholbaren handwerklichen

Schönheit. Da hatte sich jemand besonders viel Mühe gegeben.

Tokata wußte nicht, wer den Kasten hergestellt hatte, aber es mußte
ein wahrer Künstler gewesen sein. Der Deckel zeigte eine wertvolle

Intarsienarbeit.

Sie stach von dem dunkleren Holz ab, und die Motive erinnerten an

Ereignisse aus der japanischen Mythologie.

Da kämpften Helden gegen Drachen und andere Ungeheuer. Da
explodierten Sonnen und Gestirne. Ein Frauengesicht war zu sehen.

Und dieses Gesicht faszinierte den Betrachter besonders, denn es
war doppelschichtig angelegt worden. Das erste zeigte die Schönheit
eines Frauenantlitzes. Das zweite jedoch die Bosheit der Hölle.

Ein Doppelgesicht. Im Vordergrund das schöne, im Hintergrund und
etwas verschoben, so daß die einzelnen Umrisse nicht genau
übereinanderlagen, das schreckliche. Die Göttin Amaterasu war dort
verewigt worden. Tokata brauchte den Kasten nur noch zu öffnen. Er
suchte nach einem Verschluß, doch er fand keinen. So blieb ihm
praktisch nur noch eine Möglichkeit. Einfach den Deckel
hochzuheben.

Mit seiner rechten Hand faßte er zu. Es gelang.

Mühelos ließ sich der Deckel öffnen. Es war keine magische

Sicherung mehr eingebaut worden, Tokata konnte ohne weiteres in
den Kasten hineinschauen.

Sein Inneres war mit dunklem Samt ausgelegt. Das jedoch
interessierte Tokata nicht. Er hatte nur Augen für den Gegenstand,
der da vor ihm lag.

Es war der heilige Fächer!

Zusammengelegt wirkte er wie ein Zollstock, wenn der Vergleich
gestattet ist. Aber ein Zollstock hatte keinen goldenen Rand wie
dieser heilige Fächer. Tokata nahm ihn hervor.

Noch in der Bewegung faltete er den Fächer auf, der auseinander
schwang und das kriegerische Zeichen der roten Sonne enthüllte. Die
einzelnen Teile bestanden aus einem wertvollen Metall, die

Oberkante war vergoldet und lief wie ein Zickzackstreifen auf dem

Fächer entlang.

Er hatte ihn. Endlich!

Tokata stieß einen Laut aus, der Zufriedenheit demonstrieren sollte,
legte den Fächer vor sich zu Boden, drehte sich ein wenig nach
rechts und wollte nach seinem Schwert greifen. Tokatas Klaue faßte
ins Leere.

Das Schwert war verschwunden!

***

Für zwei Sekunden blieb der Samurai des Satans bewegungslos auf

dem Fleck hocken. Mit allem hatte er gerechnet, damit jedoch nicht.

Jemand hatte ihn überlistet. In seinem Machtrausch, den Fächer zu
bekommen, war er zu unvorsichtig gewesen. Nun bekam er die

Quittung.

Jemand hatte seine Waffe gestohlen. Für diese verruchte Tat kam
nur einer in Frage. Der Goldene!

Da hörte Tokata auch schon die Stimme des anderen in seinem

Rücken.

Sie klang höhnisch und triumphierend. »Suchst du etwa dein

Schwert, Tokata?«

Der Samurai des Satans stieß ein tiefes Grunzen aus. Er fühlte sich
hintergangen, gedemütigt. Sein Todfeind hatte es geschafft, ihn zu
überlisten. »Du hast es, nicht wahr?«

»Ja, Tokata. Ich habe es. Du bist sehr unvorsichtig gewesen. Ich
hätte nie gedacht, daß es so leicht für mich werden würde; an dein

Schwert zu gelangen. Aber du hast nur an den Fächer gedacht und
alles andere außer acht gelassen. Das hat sich nun gerächt. Es war
für mich eine Kleinigkeit, mich anzuschleichen. Ich habe alles
gesehen. Du hast dir den Weg gut freigekämpft und bist sogar noch die Falle der Göttin umgangen. Jetzt hast du den Fächer, aber du
wirst mit ihm nichts anfangen können. Du bist ein Schwarzblüter, ein

Diener Emma-Hoos. Vor langer Zeit schon hast du nicht gewinnen
können, und du wirst es auch jetzt nicht. Nur ein Würdiger darf den

Fächer der Göttin besitzen. Du, Tokata, bist nicht würdig. Der

Fächer gehört mir, und ich werde ihn mir holen.«

Es waren starke Worte, die der goldene Samurai seinem Gegner an
den Kopf warf. Aber er hatte recht. Tokata befand sich tatsächlich
auf der Verliererstraße. Und dies war durch seine eigene Schuld
geschehen.

Es wäre alles nicht so schlimm gewesen, wenn der Goldene ihm
nicht das Schwert abgenommen hätte. Das ärgerte Tokata am
meisten. Bisher hatte er zwei große Niederlagen hinnehmen müssen.

Einmal, als ihm John Sinclair mit seinem geschleuderten Bumerang
den Arm abschlug, und jetzt, in den letzten schrecklichen,
demütigenden Sekunden, wo der Goldene ihn überlistet hatte.

Tokata war nun waffenlos.

Er senkte seinen Kopf und starrte auf den Fächer. Fast bereute
sogar ein Dämon wie er, daß er auf Hilfe verzichtet hatte. Er wollte
alles allein machen, er hätte sich Unterstützung mitnehmen sollen,

Solo Morasso hatte sie ihm angeboten, aber nein, er wollte seinen

Weg allein gehen.

Bis zum Ende - zum bitteren Ende sogar, denn das hatte er nun
erreicht.

Seine Hand umklammerte den Fächer. Er war ausgebreitet, und

Tokata spürte, daß ihm dieser Fächer Kraft geben würde. Er hatte
zwar nur noch einen Arm, doch Dr. Tod hatte ihm versprochen, einen
zweiten Arm aus einem Leichenteil anzunähen, falls es ihm gelang,
den Fächer an sich zu bringen. Nun platzten seine Hoffnungen.

»Dreh dich um, Tokata!« befahl sein Todfeind. »Ich will dich,
meinen Todfeind, ansehen!«

Tokata hielt den Fächer weiterhin fest. Freiwillig würde er ihn nie
aus den Fingern geben. Er drehte sich um und stemmte sich
gleichzeitig in die Höhe.

»Davon habe ich nichts gesagt!« zischte der Goldene. »Du bleibst
so hocken!«

Er hatte Angst. Oder war er vorsichtig? Also blieb der Samurai des

Satans am Boden, während er sich umwandte und auch den Fächer
nicht aus der Hand gab. Dann starrten die beiden sich an.

Über Jahrtausende hinweg hatten sie sich nicht mehr gesehen. Aber
jeder wußte über den anderen Bescheid. Durch Schwarze Magie
waren beide über die einzelnen Schritte des Feindes orientiert. Nun
standen sie sich gegenüber. Beide hatten sich nicht verändert. Die
langen Zeiten waren spurlos an ihnen vorübergegangen. Tokata hatte
unter einem Vulkan begraben gelegen, bis er erweckt worden war.

Jahrtausende hatten sie geschwiegen, nun begann der Kampf von
vorn.

Er sollte alles und endgültig entscheiden. Tokata kam sich
unendlich klein gegenüber dem anderen vor. Er hockte am Boden,
während der Goldene hochaufgerichtet stand. Seine Rüstung
schimmerte in einem, satten gelben Farbton. Das Schwert mit der
langen goldenen Klinge hielt er in der rechten Hand. Der gekrümmte

Dolch steckte in seinem Gürtel.

Breitbeinig stand er da wie der große Sieger. Und das war er auch!

Langsam senkte der goldene Samurai sein Schwert. Bis es die

Verlängerung einer waagerechten Linie mit seinem Arm bildete.

»Nichts wird mich daran hindern, dich endgültig zu töten, Tokata«,
sagte er. »Aber auch gar nichts.«

Der Samurai des Satans erwiderte nichts. Er kniete auf dem Boden
und starrte sein Schwert an, das der Goldene neben sich gelegt hatte.

Die Waffe seines Todfeindes, ein Zeichen des Triumphs über die

Hölle des Emma-Hoo.

»Willst du dem Teufel noch einen letzten Gruß bestellen?« höhnte
der Goldene.

»Nein!« sagte Tokata.

»Dann stirb!«

Der Goldene redete nicht mehr. Er wollte die endgültige

Entscheidung.

Für beide war auf der Welt kein Platz. Einer von ihnen war zuviel.

Tokata nämlich.

Der Goldene stieß einen wilden Kampfschrei aus, hob den rechten

Arm und hieb mit dem Schwert zu. Ein ungeheurer Schlag raste dem

Samurai des Satans entgegen. Er würde ihn zerschmettern!

***

Wir hatten nicht nur den Samurai des Satans gesehen, sondern auch

den Goldenen.

Der goldene Samurai hätte uns fast noch entdeckt. Im letzten

Augenblick hatten wir uns verstecken können. Wenig später tauchte
der Samurai in den Nebel ein. Wir blieben am Mann.

Der Nebel war wirklich ein Schutzpatron. Er deckte auch uns, so
daß wir ziemlich nahe hinter dem Goldenen bleiben konnten. Das

Tal wurde enger, und dann sahen wir den Eingang einer Höhle.

Eigentlich nur daran zu erkennen, daß es dunkler wurde. Einen

Lidschlag später mußten wir auch schon stoppen, weil der Goldene
ebenfalls stehengeblieben war. »Was machen wir?« wisperte Suko
mir ins Ohr.

»Ich wäre dafür, wenn wir uns etwas zurückziehen.« Da hatte mein

Partner recht. Gingen wir in die Höhle, war unsere

Bewegungsfreiheit sehr eingeengt. Deshalb war es besser, hier am

Eingang zu bleiben und die Ereignisse abzuwarten. Spannung hatte
uns erfaßt. Wir wußten, daß wir beide dicht vor dem Ziel standen,
doch der verfluchte Nebel nahm uns die Sicht. Nur schemenhaft
konnten wir erkennen, was vor uns geschah.

Der goldene Samurai ging weiter. Noch ein paar Schritte. Seine

Gestalt wurde immer diffuser, war schließlich nur noch ein

Schemen, und dann stoppte der Goldene.

Was der Samurai tat, konnten wir nicht genau erkennen, aber wenig
später hörten wir ihn sprechen.

Und wir vernahmen eine andere Stimme.

Tokatas Organ!

Er war also da. Die Entscheidung stand dicht bevor. Beide würden
aufeinandertreffen, und wir konnten Zeuge eines gewaltigen Kampfes
sein. Was wir uns nie zu träumen gewagt hatten, ging nun in

Erfüllung.

Mein Gott… Wir hörten sie sprechen.

Und wir vernahmen, daß sie Feinde waren. Keiner würde auf den
anderen Rücksicht nehmen, das war sicher.

Wenn nur nicht der Nebel gewesen wäre. Aber der blieb.

Dumpf klangen die Stimmen. Trotzdem hörten wir den Haß aus
ihnen heraus. Ja, die beiden haßten sich bis aufs Blut. Daran hatten
auch die vergangenen Jahrtausende nichts ändern können.

Mein Gesicht war angespannt. Wir standen hier dicht vor einer
gewaltigen Entscheidung, die von einer unsagbaren Tragweite nicht
nur für uns, sondern auch für die Mordliga sein konnte. Denn wenn

Tokata verlor, dann hatte Dr. Tod ein starkes Glied seiner Kette
weniger. Ich hoffte es wirklich. Der Goldene schien es geschafft zu
haben. Denn er besaß, das hörte ich aus den Reden der beiden,

Tokatas Schwert. So etwas war auch noch nie vorgekommen.

Wahrscheinlich war der Samurai des Satans so besessen davon
gewesen, den Fächer der Amaterasu an sich zu bringen, daß er nicht
genug auf seine Waffe geachtet hatte.

Und wenn er waffenlos war, dann würde der andere leichtes Spiel
haben.

Auch Suko war nicht mehr ruhig. Er stand wie eine angespannte

Feder neben mir. Keiner der beiden ahnte, daß sie Zeugen ihres

Gesprächs hatten, sie fühlten sich allein, und sie wollten es
austragen. Hier und für alle Zeiten.

»Sollen wir eingreifen?« Die Stimme des Chinesen war nur ein

Hauch.

»Nein!«

Dann schwiegen wir beide, denn der Kampf schien nun
unvermeidlich zu sein.

Der Goldene fragte: »Willst du dem Teufel noch einen letzten Gruß
bestellen?«

»Nein!« Das sagte Tokata.

»Dann stirb!«

Im nächsten Augenblick verschwand der Nebel wie ein

Zauberspuk, und wir hatten freie Sicht…

***

Schwerter, Dolche, Eichenpfähle, Gemmen, magische Symbole,

Silberkugeln - all die Dinge taten Tokata nichts. Er war dagegen
resistent. Aber das Schwert des Goldenen würde ihn in zwei Hälften
teilen, wenn es traf. Auch das wußte Tokata.

Als der Samurai zuschlug, da verschwand der Nebel von einem

Moment zum anderen. Die Sicht wurde klar, nicht nur für die beiden
heimlichen Beobachter, sondern auch für die Kämpfenden.

Mit ungeheurer Wucht sauste die Klinge auf den Samurai des Satans
nieder. Tokata hätte keine Chance gehabt, diesem Treffer zu
entgehen, aber diesmal sah es anders aus. Er besaß den Fächer!

In der rechten Hand hielt er ihn, und bevor die goldene Klinge

Tokata spalten konnte, da riß er den Fächer hoch. Schwert und

Fächer prallten zusammen!

Es gab ein hohes singendes Geräusch, ein Blitz sprühte auf, der sich
in einer Zickzacklinie in die Höhe schraubte und gegen die obere

Wand der Höhlendecke stieß. Wie eine Fräse fraß er sich in das

Gestein, ein paar Brocken fielen nach unten, sie trafen auch Tokata,
aber das alles machte ihm nichts, er hatte den ersten Schlag
abwehren können - und der Fächer hielt. Ihn schaffte selbst der

Goldene mit seiner gewaltigen Kraft nicht. Der Fächer hatte nichts
von seiner Wirkung verloren. Die Jahrtausende waren spurlos an ihm
vorübergegangen. Und diese Tatsache gab dem Samurai des Satans

Auftrieb. Er lachte wild, sah das Schwert zum zweitenmal auf sich
zurasen und parierte auch diesen Schlag.

Wieder fuhr ein Blitz hoch und löste Gestein von der Decke, das als
kleine Lawine nach unten prasselte. Dann schnellte Tokata in die

Höhe.

Auch wenn er seine eigene Waffe nicht besaß, so leicht wollte er
nicht aufgeben.

Seinen rechten Arm bewegte er wild hin und her. Er machte die

Bewegungen seines Gegners mit, denn der andere schlug jetzt nicht
zu, sondern fintierte.

Er wollte Tokata treffen, wartete, daß er sich eine Blöße gab, aber
der Samurai des Satans war schlau und geschickt. Er hielt seinen

Fächer so, daß die Treffer nur ihn trafen. Der Samurai des Satans
war wirklich schnell. Und obwohl er nur einen Arm hatte, stand er
dem anderen an Behendigkeit in nichts nach. Ein gewaltiger Sprung
zur Seite. Dabei stieß Tokata ein dröhnendes Lachen aus, denn der

Streich seines Gegners verfehlte ihn. Dafür gelang Tokatas Plan.

Durch den letzten Sprung hatte er sich dicht in die Nähe seines
eigenes Schwertes gebracht, das nach wie vor am Boden lag.

Nicht mehr lange. Tokata bückte sich gedankenschnell. Bevor sein

Gegner ein zweites Mal zuschlagen konnte, schleuderte der Samurai
des Satans den schützenden Fächer weg und hob statt dessen sein
eigenes Schwert auf. Jetzt war auch er bewaffnet.

Der Fächer aber schlug einen hohen Bogen und flog über dem Kopf
des Goldenen hinweg. Der wollte ihn mit seiner linken Hand noch
schnappen, doch die Finger griffen vorbei. Tokata lachte dröhnend.

»Jetzt sind die Chancen etwas gleicher!« brüllte er und schwang
sein Schwert. »Noch hast du nicht gewonnen, noch nicht…«

***

Zuerst erschraken wir beide, als der Nebel so urplötzlich

verschwand.

Dann aber stellten wir fest, daß sich beide Gegner nicht darum
kümmerten, was hinter ihnen geschah. Sie waren viel zu sehr mit sich
selbst beschäftigt, so daß wir zuschauen konnten. Wieder einmal
wurde uns bewußt, welch ein Kämpfer Tokata war. Obwohl er nicht
bewaffnet war und nur den Fächer hatte, gelang es ihm, die Schläge
des anderen abzuwehren. Und die kamen hageldicht. Der Goldene
war wirklich ein Meister in der Beherrschung seiner Klinge. Ich
selbst hatte schon gegen Dämonen im Schwertkampf gestanden, aber
ob ich den goldenen Samurai geschafft hätte, das war wirklich mehr
als fraglich. Tokata wehrte ab, was kam.

Er war geschmeidig, wich aus, und dem Goldenen gelang kein
entscheidender Treffer.

Wir fieberten mit. Himmel, so einen Kampf hatten wir wohl beide
noch nie in unserem Leben erlebt, und ich fragte mich, wie er enden
würde.

Dann tat Tokata etwas, das uns wirklich in Erstaunen versetzte. Er
gab seine einzige Abwehrwaffe, die er besaß, aus der Hand. Für

Suko und mich völlig unverständlich, schleuderte er den eben
gefundenen Fächer im hohen Bogen zur Seite. Der Goldene machte
zwar noch Anstrengungen, ihn zu schnappen, doch seine Finger
griffen vorbei. Und Tokata war seine Abwehrwaffe los. »Dieser

Idiot…« Ich wollte es flüstern, konnte es aber nicht aussprechen,
denn jetzt sahen wir, daß Tokata zu einem raffinierten Trick gegriffen
hatte. Er hatte durch seinen Wurf den Goldenen für einen Moment
abgelenkt. Der Samurai gab nicht acht, und so gelang es Tokata, sich
gedankenschnell zu bücken und sein Schwert an sich zu reißen.

Damit hatte der andere nicht gerechnet.

Einen Lidschlag später begann ein Kampf, den Suko und ich nie in
unserem Leben vergessen würden. Zwei Giganten der Magie prallten
aufeinander, und nur einer konnte gewinnen. Wer würde es sein?

***

»Das ist doch nicht möglich!« flüsterte Kamosana und wiederholte

den Satz mehrmals.

Gagosa, der Oberaufseher, ansonsten immer mit dem Mund
ziemlich vorn, war ebenfalls sprachlos. Das hatte er auch noch nicht
erlebt. Daran hatte er selbst in seinen kühnsten Träumen nicht
gedacht, aber es half kein Reden und langes Lamentieren, sie mußten
sich mit den Gegebenheiten abfinden. Obwohl sich der Wintertag
bereits seinem Ende zuneigte, konnten sie noch alles gut erkennen.

Vor dem Zuchthaus hatten sich die Mutationen versammelt.

Riesenhunde, Riesenkatzen und drei Menschen, wobei man sich
fragen mußte, ob es sich wirklich um Menschen handelte. Kamosana
ließ zwei Ferngläser holen. Die Aufgabe übernahm Gagosa. Er war
schnell wieder zurück, und beide Männer preßten die Gläser gegen
die Augen.

Sie vergrößerten gut. Der Zuchthausdirektor hatte das Gefühl, die

Monster mit der Hand greifen zu können, so nahe holte sie das Glas
heran.

Zuerst sah er den Hund. Eine gewaltige Dogge, so groß wie ein

Mensch, mit einem Gebiß, das einem Menschen alle Furcht der

Hölle einjagen konnte. Der monströse Köter hatte seine Schnauze
offen. Gelblich schimmernder Geifer rann über die untere Zahnreihe
und tropfte von dort aus zu Boden. Der Hund bewegte sich langsam
und lautlos, Er schritt über die Straße, die nicht nur zum Zuchthaus
führte, sondern auch zum Hafen, wo die Schiffe anlegten.

Diesmal jedoch nahm er den Weg zum Zuchthaus, der Hafen
interessierte ihn und die anderen nicht.

Ihm folgte eine Katze. Etwas kleiner als die Dogge, aber immer
noch groß und furchteinflößend genug, so daß dem Direktor ein

Schauer über den Rücken lief.

Pechschwarz war die Katze. Sie öffnete ihr Maul, und Kamosana
sah die spitzen Zähne. Mit ihnen hatte sie früher Mäuse gerissen,
heute würden es Menschen sein. Und Menschen befanden sich
zwischen den Tieren.

Kamosana drehte sein Glas etwas, so daß er sich eine der Personen
vor das Glas holen konnte.

Es war ein Mann, wie auch die beiden anderen. Sie sahen an sich
völlig normal aus, wenn da nicht einige Kleinigkeiten sehr gestört
hätten. Sie bewegten sich sehr seltsam. Staksig, roboterhaft, als
würden sie von einer unsichtbaren Kraft vorangeschoben. Die

Lippen des beobachtenden Zuchthausdirektors zuckten. Seine

Wangenknochen sprangen hervor. Dünn spannte sich die fahle

Gesichtshaut darüber.

Als er das Glas sinken ließ, zitterten seine Hände. Die Zunge fuhr
über die Lippen, auf seiner Stirn lag ein dünner Schweißfilm. Er
wandte den Kopf und schaute Gagosa an. Der hatte die Bewegung
seines Chefs bemerkt. Auch er ließ das Glas sinken.

»Haben Sie schon mal was von Zombies gehört?« fragte der

Zuchthauschef mit erstickter Stimme.

»Ja.«

»Und was halten Sie von den drei Männern?«

»Das könnten welche sein.«

»O nein, das könnten nicht nur welche sein, das sind sogar welche.

Glauben Sie mir. Wir haben es hier mit lebenden Leichen zu tun. Und
die gibt es, verdammt noch mal, nicht nur im Kino. Zombies und

Monstertiere. Verflucht, welch eine Mischung« Gagosa schwieg. Er
wußte auch nicht, was er sagen sollte. Trost konnte er wirklich nicht
spenden, da mußte sein Boß allein durch. Der trug die

Verantwortung.

Über Funk standen die beiden Männer mit dem anderen

Wachpersonal in Kontakt.

Die Wärter saßen überall verteilt. An den strategisch wichtigen

Punkten hockten sie mit schußbereiten Waffen und warteten nur auf
den Schießbefehl.

So etwas war Hunderte von Malen durchexerziert worden. Man
nahm dabei den Ernstfall, einen Ausbruch, an. Allerdings war noch
nie jemand ausgebrochen.

Auf Kamosana lag die Last der Verantwortung. Gagosa konnte ihm
nur zur Seite stehen, die Befehle gab er.

»Wie ist das nur möglich?« flüsterte der Zuchthausdirektor.

»Verdammt, ich stelle mir schon laufend die Frage.«

»Keine Ahnung, Chef.«

»Die alten Legenden«, murmelte Kamosana.

Und Gagosa meinte: »So langsam glaube ich auch daran. Aber
darin wird nichts von Monstertieren erzählt oder lebenden Leichen,
wie wir sie hier vor uns haben.«

»Wir haben doch selbst schuld«, sagte der Zuchthausboß leise.

»Wir hätten die Insel so lassen sollen, wie sie war. Aber was
haben wir aus ihr gemacht? Zuerst wurden Häuser gebaut, dann
verließ man sie wieder, jetzt verrotten sie, und ein Zuchthaus wurde
auf die Insel gestellt. Hinzu kam das Schlimmste, die gewaltige

Müllkippe. Die Insel besteht nur noch aus Müll. Aus Abfall und aus
zweibeinigem Müll, wobei wir um keinen Deut besser sind als die

Gefangenen in ihren Zellen.«

»Ich sehe das anders, Chef«, erklärte Gagosa. »Der Fortschritt ist
nun mal nicht aufzuhalten. Wir können doch nicht dort stehenbleiben,
wo wir schon vor hundert Jahren waren.«

»Fortschritt ja, aber nicht um jeden Preis«, erwiderte der

Zuchthausdirektor.

»Sind Sie ein Öko-Freak Chef?«

»Das hat damit nichts zu tun. Ich setze nur meinen gesunden

Menschenverstand ein. Der sagt mir, daß es so nicht weitergeht, die
ersten Folgen sehen wir hier.«

»Sie sind übrigens bald am Tor«, meldete Gagosa, der wieder sein

Glas vor beide Augen hielt.

»Wo?«

»Da, rechts. Jetzt können Sie wieder den verdammten Köter
erkennen, Chef.«

Kamosana schaute durch die Optik. Gagosa hatte ihn nicht belogen.

Der Riesenhund stand tatsächlich nur noch ein paar Schritte von dem
elektrisch aufgeladenen Gitter entfernt. »Wenn er doch weitergehen
würde!« flüsterte der Oberaufseher. »Verdammt, geh weiter, dann
wirst du verbrannt, du Bestie.« Er lachte leise. Seine Lippen zuckten.

Kamosana sagte nichts. Seine Hand fuhr in die Tasche und holte das

Sprechgerät hervor. Er stellte es auf Empfang, führte es an den Mund
und sprach in die Rillen.

»A 1 an alle. A 1 an alle. Bereitmachen zum Feuern! Aber erst
meinen Befehl abwarten.«

»Verstanden!« quäkte es zurück.

Mit dieser Botschaft waren vor allen Dingen die Männer auf den
beiden Betontürmen gemeint. Sie saßen dort durch Stahlplatten
gedeckt mit schußbereiten Schnellfeuergewehren. Und sie würden
treffen, wenn der Schießbefehl sie erreichte. »Durch den Kopf!«
flüsterte Gagosa. »Wir müssen sie nur durch den Schädel schießen,
dann werden sie erledigt. Bei der Ratte haben wir es ja gesehen!«

Kamosana antwortete nicht. Er nickte nur geistesabwesend und
beobachtete durch sein Glas weiter.

Irgendwie schienen die Monster die Gefahr zu wittern, die auf sie
lauerte. Sie zögerten nämlich, an das Tor heranzutreten.

Elektrischer Strom erzeugt Schwingungen. Auch sehr sensible

Menschen können diese Schwingungen wahrnehmen. Diese

Höllengeschöpfe merkten sie ganz sicherlich.

Sie standen dicht beisammen. Auch die drei Zombies waren unter
ihnen.

Sie konnten nicht auf der Stelle stehen, denn sie schwankten von
einer Seite zur anderen. »Wie Besoffene«, gab Gagosa seinen

Kommentar und stieß ein hohles Kichern aus. Er war ein
gewalttätiger Mensch.

Kamosana warf ihm einen schrägen Blick zu. Dieser Kerl fieberte
der Auseinandersetzung regelrecht entgegen. Er wollte die

Eskalation, nur so konnte er seine im Zuchthaus aufgestauten

Frustrationen richtig loswerden.

Die Zombies versuchten es zuerst. Hatten die mutierten Tiere noch
so etwas wie Instinkt, so ließen sich die lebenden Leichen von ihrem

Vorwärtsdrang einfach nicht abbringen. Auch das Tor stellte für sie
kein Hindernis dar.

Die lebenden Leichen hielten sich hinter den mutierten Tieren auf.

Sie mußten sich erst an ihnen vorbeidrängen, um ihr Ziel zu
erreichen. Das machten sie auch, und die anderen ließen sie
gewähren. Mit eckigen Bewegungen schafften sie sich den Platz, den
sie brauchten.

Gagosa lachte wieder hämisch. »Chef, gleich geht es los. Die

Vollidioten rennen genau gegen den Zaun.« Er schlug klatschend in
die Hände, als hätte er eine diebische Freude an dem Geschehen vor
dem Zuchthaus.

Der erste hatte es geschafft. Er war auch der kräftigste unter den
drei Zombies. Sein Kopf befand sich in Höhe der Doggenschnauze,
als er an dem Hund vorbeistrich. Noch zwei Schritte.

Er überwand die Distanz torkelnd. Beide Arme hatte er
ausgestreckt, die Hände waren gespreizt. Wenig später schlossen sie
sich um die Gitterstäbe. »Jetzt«, lachte Gagosa, »jetzt…« Da griff
der Zombie zu.

Den Bruchteil einer Sekunde geschah nichts. Die Spannung schien
zu gefrieren. Dann aber reagierte der elektrisch aufgeladene Zaun.

Mehrere tausend Volt Spannung und eine entsprechende Stromstärke
waren wie ein glühender Ofen. Etwas funkte auf, ein Blitz erfaßte
den Untoten und hüllte ihn wie eine silberne Aura ein. Die Männer
hörten keinen Schrei, der Zombie starb lautlos.

Er hielt noch immer die beiden Stäbe fest. Seine Hände schie nen
angeleimt zu sein. Er bog seinen Oberkörper durch, den Kopf hatte er
in den Nacken gelegt, und allmählich färbte sich seine Gestalt
schwarz. Der Zombie verkohlte…

Irgendwann ließ er die Stäbe los. Als schwarzes Bündel sackte er
zusammen und blieb vor dem Tor liegen. Gagosa lachte. »Das
war's!« rief er und klatschte wieder in seine Hände. »Verflucht, das
war's!«

Kamosana sagte nichts. Er beobachtete stumm weiter. Vielleicht
war er noch ein wenig blasser geworden als zuvor, denn nun hatten
sich auch die beiden anderen einen Weg gebahnt. Das Schicksal
ihres Artgenossen hielt sie nicht davon ab, die gleiche Strecke zu
gehen. Sie waren Selbstmörder. Und sie überwanden die Distanz.

Dabei traten sie noch in die schwarze Asche ihres Vorgängers, dann
griffen sie gleichzeitig nach den Gitterstäben.

Wieder wurden sie von der elektrischen Ladung voll getroffen.

Zwei Zombies hingen fest, krümmten sich, trampelten sogar dabei,
wurden schwarz und verkohlten. So blieben sie liegen.

»Das ist ja gut«, sagte Gagosa. »Noch besser, als ich dachte. So
schafft man sich lebende Tote vom Hals. Herrlich. Jetzt nur noch die

Bestien, dann brauchen wir nicht einmal einen Schuß abzufeuern und
haben es so geschafft.«

Aber die Mutationen dachten nicht daran, dem Oberaufseher den

Gefallen zu tun. Sie waren gewarnt worden, und es gab erste

Anzeichen dafür, daß sie gar nichts versuchen würden, sondern sich
dorthin zurückzogen, wo sie hergekommen waren. Die Dogge machte
den Anfang.

Sie schlenkerte ihren Kopf, riß dabei noch ihren Rachen auf und
drehte sich um.

»Chef«, sagte Gagosa in diesem Augenblick, »wir müssen jetzt
handeln, sonst verkriechen die sich irgendwo!«

»Ja, ja«, murmelte Kamosana.

Er tat allerdings nichts. Gagosas Gesicht verzerrte sich. Er sah
seine Felle davonschwimmen. Irgend etwas mußte seinen Boß schon
die ganze Zeit über stören. Er war in Gedanken versunken. »Chef,
wir müssen schießen!«

Da erst ließ Kamosana das Glas sinken. Er hatte die Stirn gerunzelt,
als würde er sich mit schweren Gedanken beschäftigen. Das

Sprechgerät hielt er noch in der Hand. Dann gab er den Befehl.

»Feuern! Schießen Sie auf alles, was sich vor dem Tor bewegt.

Rottet die Brut aus!« Er hatte sich überhaupt nicht vorschriftsmäßig
gemeldet, aber die Männer wußten auch so Bescheid.

Gewehre flogen hoch. Mündungen schauten aus den Schießscharten
und über die Brüstungen an den Türmen. Die Männer senkten die

Waffen und nahmen ihre Ziele ins Visier. Gagosas Hände öffneten
und schlossen sich. Er war nervös und erregt.

»Gehen Sie schon!« sagte Kamosana. »Ich sehe es Ihnen an, daß Sie
mitmischen wollen.«

»Und wie, Chef!«

Die Antwort drang über seine Lippen, als er bereits an der Tür
stand und sie aufzog. Als er aus dem Büro stürmte, da krachten die
ersten Schüsse.

Mündungslichter erschienen und verschwanden ebenso schnell
wieder.

Das Krachen der Waffen hörte sich an wie ein Gewitter. Salven
knatterten und fanden ihre Ziele. Auf die Köpfe halten! lautete der

Befehl.

Die Mutationen mußten vernichtet werden.

Während Kamosana durch das Glas zuschaute, wie die

Bleigeschosse in die Körper hieben, fragte er sich, ob er richtig
gehandelt hatte. War es wirklich nötig gewesen, diese Tiere zu
vernichten? Hätte man sie nicht lieber nur betäuben können, um sie
anschließend einzufangen, damit sich Wissenschaftler mit ihnen
beschäftigen konnten?

Vielleicht, aber er hatte nicht anders handeln können. Diese Tiere
waren eine Gefahr. Sie griffen auch Menschen an, was die Attacke
der Ratte deutlich genug bewiesen hatte. Also mußte man
entsprechend reagieren.

Die Mutationen brachen im Feuer zusammen. Die Aufpasser
konnten mit ihren Waffen umgehen. Auch als es einer Katze gelang,
mit weiten Sätzen zu fliehen, wurde sie von den Kugeln eingeholt.

Gagosa hatte geschossen, und er nahm sie eiskalt aufs Korn. Die
schweren Geschosse zerschmetterten den Kopf der mutierten Katze.

Es war die letzte. Jetzt lagen alle Tiere erledigt am Boden, und

Kamosana gab den Männern den Befehl, das Feuer einzustellen.

Auch Gagosa ließ sein Schnellfeuergewehr sinken. Sein Gesicht
zeigte einen zufriedenen Ausdruck. Er hatte es mal wieder geschafft.

Die Bestien waren ausgeschaltet. Das Bild, das sich dem Betrachter
bot, war schaurig. Die Riesentiere lagen vor dem Eingang des

Zuchthauses in ihrem Blut.

Gagosa ging wieder zu seinem Chef zurück. »Alles erledigt«,
meldete er, »wir haben es geschafft.«

Kamosana schaute den Mann nachdenklich an. »Ja, Gagosa, wir
haben es geschafft.« Mehr sagte er nicht, und sein Mitarbeiter
schaute ihn nur verwundert an.

***

Der Kampf der Giganten!

Tokata, der Samurai des Satans, gegen den goldenen Samurai! Zwei

Todfeinde standen sich gegenüber, und wir waren Zeuge dieser

Auseinandersetzung.

Es war ganz natürlich, daß uns die Spannung uns in ihren Klauen
hielt.

Ob die beiden uns gesehen hatten, wußte ich nicht, und wenn, dann
waren wir sicherlich für sie nicht wichtig. Derjenige, der übrigblieb,
würde sich bestimmt nach dem Kampf mit uns beschäftigen.

Ich warf einen Blick zur Seite, um mich zu vergewissern, daß ich
mich zuvor nicht getäuscht hatte. Es stimmte tatsächlich.

Der von Tokata geschleuderte heilige Fächer lag in unserer Nähe,
höchstens drei Schritte von mir entfernt. Wenn das kein Zeichen
war…

Als ich mich bewegte, wurde auch Suko aufmerksam. »Wo willst
du hin?« flüsterte er.

»Den Fächer!«

Der Chinese sah ihn und nickte. Das war natürlich die große

Chance. Ich ließ sie mir nicht entgehen. Die Distanz war schnell
überwunden. Dann streckte ich meinen rechten Arm aus und fühlte
den Fächer zwischen meinen Fingern. So, jetzt ging es mir besser!

»Glück muß man haben«, meinte Suko und grinste dabei.

Ich hob die Schultern. »Es wird sich noch herausstellen, ob wir
hier von Glück sprechen können.«

Dann schwiegen wir, denn gemeinsam ließen wir uns von der

Faszination des Kampfes einfangen. Die Schwerter klirrten
gegeneinander.

Das in der Jigoku geschmiedete von Tokata und das Schwert des

Goldenen.

Obwohl Tokata nur noch den rechten Arm hatte, zeigte seine

Kampftechnik eine geschliffene Brillanz. Er war wendig, schnell und
wich den Schlägen des anderen immer geschickt aus, wobei er nicht
einmal seine Balance verlor, denn für einen Einarmigen ist es
schwer, das Gleichgewicht zu halten, gerade wenn er sich schnell
bewegen muß.

Immer wieder prallten die Schwerter aufeinander. Aber nicht nur
das helle, singende Geräusch entstand dabei, sondern auch lange

Funkenspuren stoben in die Höhe, wenn die magischen Waffen
gegeneinander klirrten. Jeder legte alles in den Kampf, was er hatte.

Längst befanden sich die beiden Kämpfer nicht mehr in der Höhle,
sie fighteten vor dem Eingang, und manch harte Attacke wurde mit
wilden Schreien begleitet. Wir beobachteten genau, und wir stellten
beide fest, daß der Goldene mehr Kraft besaß als sein Gegner.

Zudem hielt er sein Schwert mit beiden Händen fest, so daß seine

Hiebe mit ungeheurer Wucht geführt wurden.

Sie hämmerten auf den anderen ein, und Tokata wehrte nicht
jedesmal ab, sondern wich hin und wieder aus. Artisten konnten sich
nicht besser bewegen. Die beiden Gegner umtanzten sich wie im

Ballett. Bisher war es noch keinem gelungen, den anderen zu treffen.

Tokata als auch der Goldene blockten die Schläge immer wieder
geschickt ab.

»Unwahrscheinlich«, flüsterte Suko. Er hatte seine Hände geballt.

In den Augen stand ein gewisser Glanz.

Ich gab ihm recht. »Die sind noch besser als Destero.«

»Klar, gegen den hast du ja auch gewonnen.«

»Halt dich zurück, sonst fordere ich dich zum Duell mit

Wattebällchen.«

»Ach ja, aber wirf nicht zu fest.«

Ich antwortete ihm nicht. Wir konzentrierten uns wieder auf den

Kampf der Giganten.

Der goldene Samurai war in seinem Vorwärtsdrang einfach nicht
mehr aufzuhalten. Er schlug jetzt wie eine Maschine, die man
aufgezogen hatte. Hageldicht kamen seine Hiebe. Links, rechts -
rechts, links. Tokata konnte nur abwehren und zurückgehen.

Er wurde weiter in die Defensive gedrängt, und sein Gegner
begleitete die Schläge mit wilden Schreien. Er wollte gewinnen, er
würde gewinnen. Tokata sollte vernichtet werden. Die Tatsache, daß
der Samurai des Satans nur einen Arm hatte, stellte sich mit

Fortdauer des Kampfes doch als großes Handikap heraus. Er konnte
die Schläge zwar noch abwehren, aber es war vorauszusehen, wann
er den ersten Treffer kassieren würde. Jetzt duckte er sich, und ein
rund geschlagener Hieb pfiffüber seinen Schädel hinweg. Für den

Bruchteil einer Sekunde war der Goldene deckungslos. Tokata hatte
seine Chance. Und er stach zu.

Die Klinge kam von unten. Sie hätte den Körper des Goldenen
schräg getroffen.

Hätte, wohlgemerkt. Doch der Goldene war ebenfalls schnell. Er
drehte sich zur Seite, und die Klinge streifte ihn nicht einmal. Um

Fingerbreite fuhr sie an seiner Hüfte vorbei, und als sich der

Goldene abermals drehte, riß er sein Schwert schon wieder hoch und
ließ es nach unten sausen. »Jetzt passiert es«, keuchte Suko.

Mein Partner hatte recht. Mit ungeheurer Wucht traf die goldene

Klinge Tokatas Schwert. Dieser Hieb war so hart und kräftig, daß
der Samurai des Satans ihm nichts entgegenzusetzen hatte. Die

Aufprallwucht riß ihm die eigene Waffe aus der Hand. Er wollte
noch nachfassen, doch sein Griff fehlte, und das Schwert klirrte auf
den glatten schwarzen Boden, wo es liegenblieb. Zum zweitenmal
hatte Tokata seine Waffe verloren, und der goldene, einmal gewarnt,
schleuderte sie mit einem Tritt so weit fort, daß Tokata nicht mehr an
sie herankonnte. »Jetzt bin ich mal gespannt«, hauchte ich. Wir hatten
einen Sieger. Der goldene Samurai.

Irgendwie mußte ich es erst verdauen und richtig begreifen, daß

Tokata nicht gewonnen hatte, aber es war eine nicht zu leugnende

Tatsache.

Der andere hatte ihn besiegt. »Wie geht es jetzt weiter?« fragte

Suko.

»Tokata wird getötet.«

»Glaube ich auch.« Gelächter!

Höhnisch, triumphierend, grausam - so hallte es durch die Schlucht
auf der Insel des Schweigens. Es war wie ein Donnern, ein
gewaltiges Hallen, und es wurde als schauriges Echo von den

Wänden zurückgeworfen und schmetterte in unsere Ohren. Der

Sieger demütigte den Verlierer!

Was mußte das für ein Gefühl sein! Tokata war es gewohnt, immer
zu gewinnen, jetzt stand er auf der Verliererseite, und wir waren
sicher, daß er sterben würde. Der Goldene würde kein Erbarmen
kennen.

»Du hast verloren!« rief der Goldene. »Du hast endgültig verloren.

Du wolltest eine Entscheidung, du hast sie bekommen. Wie damals,
vor langer, langer Zeit, hast du es auch jetzt nicht geschafft, mich zu
besiegen, und diesmal ist auch Emma-Hoo nicht da, der dir hilft,
denn du hast dich einem anderen zugewandt, für den und an dessen

Seite du kämpfen wolltest. Nur eins hast du nicht bedacht. Was ist
ein Solo Morasso gegen Emma-Hoo? Ein Nichts, ein kläffender

Köter, und in dessen Dienste hast du dich gestellt. Die Insel des

Schweigens wird zu deinem Grab werden, Tokata!« Als er diese

Worte sprach, senkte er seinen Arm und deutete mit der Spitze der

Klinge auf den Samurai des Satans.

»Willst du mich töten?« fragte Tokata.

»Ja!«

»Und wie?«

»Das muß ich mir noch überlegen, aber erst einmal werde ich dir
die Maske abnehmen. Sie hat mich immer gestört. Du versteckst dein

Gesicht, doch ich will dich ansehen, wenn ich dich in den Tod
schicke.«

Er lachte laut.

»Eine Überraschung jagt die andere«, flüsterte ich. »Jetzt
bekommen wir auch noch sein Gesicht zu sehen.«

»Das ist bestimmt die Würze in jeder Schönheitskonkurrenz«,
erwiderte Suko.

Der Goldene hob sein Schwert leicht an. Mit der Spitze fuhr er
über die Maske. Er teilte sie vorn im Gesicht in zwei Hälften. Sie
fiel ab.

Zum Glück stand Tokata in einem günstigen Blickwinkel zu uns.

Auch wir konnten sein Gesicht sehen. Es war der absolute Horror!

Wir hatten instinktiv mit einer Skelettfratze gerechnet, doch das traf
nicht zu. Selbst aus unserer Entfernung war zu erkennen, daß sein

Gesicht aus einer dunkelblauen Masse bestand, die weich anlag. Es
gab keine Nase, keine Ohren, nur zwei Augen, die seltsam dunkel
schimmerten, und wir sahen tatsächlich einige hervorstehende

Knochen. Und zwar an den Wangen, denn dort war die Haut
gerissen, so daß das Knochengerüst zum Vorschein kam.

In der Mitte des Gesichts mußte sich allerdings ein Spalt befinden,
denn aus ihm quoll ein dünner Rauchfaden, der erst hochgetrieben
und dann zerfaserte. So also sah Tokatas Gesicht aus!

»Ich könnte dir den Kopf abschlagen«, sprach der Goldene, »aber
du hast trotz allem ehrenvoll gekämpft. So sollst du auch ehrenvoll
sterben, wie es die Art eines Samurais ist. Du wirst dich selbst töten,
und zwar durch Harakiri!« Suko und ich waren geschockt. Nie hätten
wir gedacht, daß es noch eine Steigerung geben würde, aber es gab
sie tatsächlich.

Tokata wurde nicht getötet, er sollte sich selbst umbringen. Würde
er auf diesen Vorschlag eingehen? Sekundenlang schwieg der

Samurai des Satans. Auch er mußte sich erst an die neue Situation gewöhnen. Dann aber sagte er mit dumpfer Stimme: »Ich habe keine

Waffe, mit der ich mich töten könnte.«

Da lachte der Goldene. »Du suchst einen Ausweg, Tokata. Aber du
hast dich geirrt. Du bekommst von mir eine Waffe. Nimm meinen

Dolch und töte dich damit!«

Jetzt war es heraus. Wir schluckten beide.

»Das darf doch nicht wahr sein«, hauchte Suko. »Sag mir, daß ich
träume.«

»Nein, du träumst nicht!«

Während wir diesen kurzen Dialog führten, hatte der goldene

Samurai an seinen Gürtel gegriffen und legte nun eine Hand auf den

Griff des Dolches. Die Schwertspitze blieb dabei dicht vor Tokatas

Gesicht, so daß sich dieser hüten würde, auch nur eine falsche

Bewegung zu machen. Der Goldene riß den Dolch hervor.

Es war eine prächtige Waffe, mit langer, leicht gebogener Klinge.

Auch sie schimmerte golden wie das Schwert. Der Samurai drehte
den Dolch, so daß die Spitze nicht auf ihn, sondern auf Tokata zeigte.

»Nimm ihn!«

Atemlose Stille lag über der Schlucht. Die Luft schien mit

Elektrizität angefüllt zu sein. Würde Tokata sich jetzt noch wehren?

Würde er alles auf eine Karte setzen?

Sein rechter Arm schwang vor. Die Finger öffneten sich, und er
tastete nach der Waffe.

Dann hielt er sie in der Hand.

»Und jetzt stoß sie dir in den Leib!« befahl der goldene Samurai.

Harakiri!

Himmel, was wußte ich über diese alte Tradition? Wenig genug.

Ich versuchte, meine Gedanken zu ordnen. Der Dolch mußte in den

Bauch gestoßen werden, denn der Bauch galt in Japan als Kern des
menschlichen Wesens. In ihm lagerten der Geist, der Wille und die

Gefühle. Und der Samurai mußte notfalls bereit sein, seine Echtheit
dadurch zu beweisen, daß er diesen Kern enthüllte.

Würde Tokata darauf eingehen und den ehrenvollen Tod einem
schmachvollen vorziehen? Wir wußten es nicht… Sekunden
vergingen.

Noch intensiver, noch stärker wurde die Spannung. Daß auch wir
uns in Gefahr befanden, hatten wir längst vergessen. Unsere Blicke
und Gedanken waren einzig und allein auf Tokata fixiert.

»Jetzt töte dich!« befahl der Goldene. »Genau nach der alten

Zeremonie der Samurais. Du wirst sie noch kennen!«

Tokata hob den Kopf. Für den Bruchteil einer Sekunde traf sein

Blick den des Todfeindes. Der Samurai des Satans kniete sich nicht
hin, er blieb stehen, schielte auf das ihn bedrohende Schwert und
nickte dann.

»Ja, ich werde mich töten«, sagte er. »Ich stoße mir den Dolch in
den Leib. Aber glaub nur nicht, daß du gewonnen hast, Goldener.

Mein Geist wird von Emma-Hoo aufgefangen und weiterleben.«

Es waren seine letzten Worte, dann stieß Tokata zu!

***

Er schaute dabei nicht auf den Dolch, wie es die ehrenvollen

Samurais taten, sondern blickte dem Goldenen ins Gesicht, aber er
drückte sich die Klinge unterhalb der Taille bis zum Heft in den

Leib, zog den Dolch langsam quer zur rechten Seite hinüber, drehte
ihn in der Wunde und riß ihn dann nach oben. Was zahlreiche Waffen
nicht geschafft hatten, das brachte der Dolch des Goldenen fertig. Er
tötete Tokata.

Wir sahen eine dicke blaue Flüssigkeit aus der Wunde strömen. Sie
floß über Tokatas Hand und auch über den Griff des Dolches. Noch
stand der Samurai des Satans, aber wir sahen beide, wie er wankte.

Zuerst schwankte er nach links, dann nach rechts. Mit einer
wahrlich übernatürlichen Kraft hielt er sich noch auf den Beinen, bis
er nicht mehr konnte und in die Knie brach. In einem letzten
aufflackernden Lebenswillen zog er den Dolch aus dem Leib hervor,
und es schien, als wollte er ihm den Goldenen in den Leib stoßen,
um ihn ebenfalls zu vernichten. Das wußte auch der andere.

Sein Schwert hielt er noch in der Hand. Er brauchte es nur zu
drehen und zuzuschlagen.

Die goldene Klinge sauste nach unten.

Der Samurai hatte nicht einmal viel Wucht in den Hieb gelegt, aber
mit einem Schlag trennte er Tokatas Schädel vom Rumpf.

Der Kopf fiel zu Boden, rollte noch ein Stück und blieb liegen.

Genau so, daß uns die kalten, leblosen Augen anstarrten. Die

Schlucht auf der Insel des Schweigens hatte ihr letztes Drama erlebt.

Tokata, der Samurai des Satans, war tot!

Und Solo Morasso, alias Dr. Tod, hatte somit ein Mitglied seiner

Mordliga verloren!

***

Das mußten wir erst verdauen. Was hatte uns Tokata für Ärger und

Schwierigkeiten bereitet! Und nun lebte er nicht mehr. Er war
ausgelöscht worden, nicht durch uns, sondern durch einen anderen,
der mit ihm eine uralte Rechnung zu begleichen hatte. Tokatas

Todesspur hatte ihr Ende erreicht. Sekundenlang schaute der

Goldene auf seinen Gegner. »Emma-Hoo hat verloren«, sagte er, und
aus seinem Mund drang ein wilder, triumphierender Schrei, der
urplötzlich abbrach, als sich der goldene Samurai umdrehte und uns
anschaute. Er hatte uns längst entdeckt. Er wußte, daß wir Zeugen
des Kampfes gewesen waren. Nun stand er gegen uns.

Als Feind? Genau wußten wir das nicht, denn der Goldene
bekämpfte die Hölle ebenso wie wir.

Bis jetzt hatten wir am Boden gekauert. Nun erhoben wir uns.

Meine Glieder waren steif geworden. Ich ließ den Goldenen keinen

Augenblick aus den Augen und hielt den heiligen Fächer fest. Unsere

Blicke trafen sich.

»Du hast etwas, was mir gehört«, sagte der Goldene und deutete mit
seinem Schwert auf mich. »Ich werde euch beide töten, wenn ich
nicht das bekomme, was mir zusteht. Gebt mir den Fächer!«

Ich warf Suko einen raschen Blick zu. Sollten wir? Sollten wir
nicht? Aber was konnten wir mit dem Fächer anfangen?

Wahrscheinlich nichts. Es lohnte sich nicht, für ihn zu kämpfen und
zu sterben.

Ich nickte. »Du kannst ihn haben, Goldener. Wir wollen auch nicht
mit dir kämpfen, aber wir machen zur Bedingung, daß deine Diener
die Menschen in Ruhe lassen.«

»Sofern sie auf meiner Seite stehen«, erwiderte der goldene

Samurai. »Wenn sie gegen mich sind, werde ich sie töten. Vielleicht
werden sich unsere Wege noch einmal kreuzen, und dann wünsche
ich euch, daß ihr auch auf meiner Seite steht!« Das waren keine
leeren Worte, beileibe nicht. Wir hatten erkannt, wie kampfstark
dieser Samurai war. Auch wir würden gegen ihn kaum eine Chance
haben.

»Hier ist der Fächer«, sagte ich mit kratziger Stimme und übergab
dem Samurai die Abwehrwaffe.

Er nahm sie an sich und erwiderte: »Denkt an meine Worte. Werdet
nie meine Feinde, denn euer Tod würde schrecklich sein.« Dann
drehte er sich um und ging davon. Wir waren allein in der Schlucht.

Allein mit einem Toten. Minutenlang blieben wir auf dem Fleck
stehen und schauten uns Tokatas Torso an. Sein Tod war gleichzeitig
eine große Niederlage der Mordliga. Und ich war nicht böse darum,
daß wir es nicht geschafft hatten, ihn zu töten. Hauptsache, er lebte
nicht mehr.

»Komm«, sagte ich zu Suko. »Laß seine Knochen in dieser Schlucht
bleichen. Wir haben andere Dinge zu erledigen.«

»Dann packen wir es an!«

***

Kamosana berichtete uns, was sich inzwischen ereignet hatte. Ich
machte den Vorschlag, die unmittelbare Umgebung des Zuchthauses
durchsuchen zu lassen.

Ein Dutzend Männer schwärmte aus. Sie durchstöberten die

Hochhäuser. Mutierte Tiere fanden sie ebensowenig wie Zombies.

Der Zuchthausdirektor suchte verzweifelt nach einer Erklärung. Ich
hätte sie vielleicht geben können, aber ich hielt mich zurück.

So rasch wie möglich wollte ich die Insel des Schweigens
verlassen.

Was mit ihr geschah und ob alles beim alten blieb, das war nun
wirklich nicht unsere Angelegenheit. Darum sollten sich die
japanischen Behörden kümmern. Unsere Arbeit war getan. Wir
erreichten Taira über Funk. Schon wenig später landete er in einem

Hubschrauber. »Und?« fragte er.

Ich hob die Schultern. »Eine Gefahr ist gebannt.«

»Das ist doch großartig. Gratuliere.«

»Nicht uns.«

»Sondern?«

»Das erzähle ich Ihnen auf dem Flug. Wir haben beide keine Lust
mehr, auf dieser Insel zu bleiben.«

Er lachte. »Kann ich verstehen. Kommen Sie mit.«

Es waren die sympathischsten Worte, die wir je aus seinem Munde
vernommen hatten.

Als wir über die Insel flogen, warf ich einen letzten Blick nach
unten. Es war kaum zu fassen, aber auf diesem Eiland mitten im
japanischen Meer war einer unserer Todfeinde gestorben. Und der

Schnee, der plötzlich aus den Wolken fiel, würde seine Leiche für
lange Zeit zudecken. Wenn er wieder taute, waren Tokatas Gebeine
längst vermodert. Und das konnte man wirklich als eine gute Sache
bezeichnen…

ENDE

Document Outline

- Titel
- Einleitung
- Tokatas Todesspur

Table of Contents

- Titel
- Einleitung
- Tokatas Todesspur