Author: Jason Dark
Date: 1986-01-15T16:18:19+00:00
Keywords: Horror; Comic
Publisher: Bastei Lübbe

Geister-Dämmerung

John Sinclair Taschenbuch Nr. 60
von Jason Dark
erschienen am 11.03.1986

Titelbild von Vicente Ballestar

Bastei Verlag

Geister-Dämmerung

Urplötzlich öffnete das Pandämonium seine Pforten. Zum
allerersten Mal durften Menschen einen Blick in diese Welt des

Schreckens werfen. Ich gehörte zu den Auserwählten, sah die

Reiche der Finsternis entstehen und vergehen. Entdeckte den

Ursprung des Feuers, die stummen Götter und die großen Alten.

Und ich sah im Inferno dieser Welten einen Mann sitzen und
stumm beobachten, wobei ich glaubte, ihn, den man den Seher
nannte, zu erkennen…

»O neiiiiinnnn…!«

Der langgezogene furchtbare Schrei des Mannes hallte über die
eisige Gletscherlandschaft, traf als Echo die kahlen Felsen der
uralten Berge, wehte über Schneefelder hinweg und fegte als
unheimlich klingender Laut gegen den stahlblauen wolkenlosen

Himmel, in dessen Weite er schließlich verhallte.

Der Mann aber stand am Abgrund! Vor ihm das Nichts, die Tiefe
einer Schlucht, grau, düster und gefährlich. Hinter ihm das Grauen in

Gestalt zweier schrecklicher Wesen, die halb Mensch und halb Tier
waren. Furchtbare Gestalten, aus einer Welt, die es nicht geben
durfte, die trotzdem vorhanden war. Er hatte einmal einen Blick
hineingeworfen, aber er hätte nie gedacht, dass diese unheimliche

Welt einmal das entlassen würde, was sie beherbergte.

Auf den Schultern saßen die Köpfe von schwarzen Panthern mit den
gefährlich funkelnden Raubtieraugen. Die Ohren waren aufgerichtet,
die Mäuler standen offen. Geifer, er schimmerte wie dünner Eiter,
rann aus dem Maul und über das Fell.

Pranken besaßen diese Wesen nicht. Die Arme und Beine waren
die eines Menschen, auch die graue Kleidung passte dazu. Sie waren
gekommen, hatten sich angeschlichen, ihn gejagt bis zu diesem

Abgrund, vor dem der Mann stand und nicht mehr weiter wusste.

Wollte er nicht sofort zerfetzt oder zerschmettert werden, musste er
sich den Mutanten stellen und gegen sie kämpfen. Ein Raubtier war
schon viel stärker als er, zwei von dieser Sorte würden ihm keine

Chance mehr lassen.

Trotzdem gab der Mann nicht auf. Eigentlich hätte er in seiner
dünnen Jacke frieren müssen, doch er spürte die beißende Kälte
nicht. Die Angst war größer.

In der klaren Luft hoben sich die mutierten Wesen besonders gut ab.

Sie erinnerten an Denkmäler ohne Leben, aber der Mann wusste
genau, dass es anders war. Von einer Sekunde zur anderen konnten
sie sich in reißende Killer verwandeln.

Der Mann drehte sich so weit um, dass er sie anschauen konnte. Er
dachte nicht mehr an die sich hinter ihm befindliche Tiefe. Für ihn
war es wichtig, den beiden Monstren zu entkommen und zu
versuchen, das Tal zu erreichen, wo sein Wagen stand.

Er hatte sein Ziel gefunden, er hatte gesehen, was kaum jemandem
vor ihm gelungen war, und jetzt sollte er seinen Preis dafür bezahlen.

Seine Hand kroch schlangengleich unter die Jacke. Dort befand sich
die Waffe, die er noch hatte mitnehmen können.

Eine langläufige Armee-Pistole, aus der er schon seit Jahren nicht
mehr geschossen hatte. Er hoffte nur, dass sie noch funktionierte. Das

Metall war kalt, er hätte Handschuhe anziehen sollen. Die Reue kam
etwas spät. Als er den Arm ausstreckte, fegte der Wind Staub und

Schneekristalle in seine Richtung. Ein Schleier entstand, hinter dem
die Körper der Bestien verschwammen und in den er kurzerhand
hineinschoss.

Er spürte den Rückschlag, hörte das Peitschen des Schusses und
musste feststellen, dass selbst auf diese Entfernung kein Treffer
möglich war. Die beiden standen nach wie vor.

Aber sie gaben Laute von sich. Keine menschlichen, die von

Raubtieren. Sehr gefährlich hörten sie sich an. Ein drohend und
dumpf klingendes Knurren, vermischt mit dem Platzen der

Geiferblasen. Dann sprang der erste.

Der Mann hatte zwar damit gerechnet, trotzdem wurde er
überrascht, als er plötzlich den Schatten auf sich zuhuschen sah, sich
das Knurren verstärkte und zwei gefährliche Hände, zu Krallen
geöffnet, gegen ihn schlugen.

Der Mann riss noch abwehrend die Anne hoch. Es war ein
verzweifelter Versuch, aber es gelang ihm nicht, den Angriff der
ersten Bestie zu stoppen. Sie wuchtete gegen ihn. Ihre Hände
umkrallten seinen Hals, drückten die Kehle zusammen und rissen ihn
gleichzeitig vom felsigen Boden in die Höhe.

Seine Chancen schwanden.

Er bekam keine Luft mehr, schoss noch einmal, aber die Kugel fegte
in den wolkenlosen Himmel.

Dann kam auch der zweite. Einen Sprung brauchte er, um den Mann
zu erreichen. Sein Kopf glänzte in einem tiefen Schwarz, dazwischen
funkelten die kalten Augen, er sah Zähne und spürte den Biss.

Grausam war es. Die Zähne drangen durch seine Kleidung. Sie
hackten in das Fleisch, rissen Wunden, er spürte die Schmerzen, die
ihn fast wahnsinnig machten, und wurde gegen den Abgrund
gedrängt. Auch der erste biss zu.

Der Mann schrie. Er schrie so lange, bis dieser Laut in einem

Gurgeln erstickte und er Blut schmeckte. Dass man ihn bereits in die

Nähe des Abgrunds gedrückt hatte, nahm er nicht mehr war. Er ging
nach hinten, folgte dem Druck - und trat ins Leere!

Dann fiel er.

Die Bestien hatten ihn losgelassen, waren stehen geblieben und
schauten dem Körper nach, der von einer gewaltigen Schlucht
regelrecht aufgesaugt wurde.

Er wirkte wie eine Puppe. Er fiel, wurde kleiner, und die

Endlosigkeit der Tiefe schien ihn aufzusaugen. Noch ein Schrei
hallte durch die Schlucht und verwehte in der klaren Bergluft. Der

Körper überschlug sich, taumelte, fiel dann senkrecht hinab. Die

Arme breiteten sich aus, der Mann lebte trotz der schweren

Verletzungen. Plötzlich empfand er den freien Fall als etwas

Herrliches. Noch nie im Leben hatte er sich so wohl gefühlt. Er
genoss die absolute Freiheit.

Ja, er fühlte sich so frei wie ein Vogel…

Aber die Schlucht kannte keine Gnade. Es gab keine helfenden

Hände, die ihn aufgefangen hätten. Der Boden näherte sich ihm mit
einer atemberaubenden Geschwindigkeit. Er wirkte auf den

Fallenden wie ein Magnet, und nichts konnte ihn noch abstoßen.

In der Tiefe bildeten die Felsen einen Trichter. Und darauf raste er
zu, verschwand darin und schlug auf.

Es war der mit Geröll bedeckte Boden, auf den er krachte. Riesige

Steine, manche größer als Menschen, konnten zu gefährlichen

Gerölllawinen werden, wenn der Schnee taute. Den Aufprall des

Menschen aber nahmen sie einfach hin. Der Mann tickte noch einmal
auf, nachdem er in die Höhe geschleudert worden war, dann geriet er
ins Rutschen. Ein Körper, der zerschmettert worden war und wie ein

Bündel wirkte, in das man Knochen gefüllt hatte. Ein paar

Blutspritzer blieben auf dem grauen Gestein und dem Boden der

Schlucht zurück, durch die, noch eine Felsetage tiefer, ein wilder

Bach über glattes Gestein schäumte.

Den erreichte der Mann nicht mehr. Er blieb liegen. Ein paar Steine
rollten noch nach, mehr geschah nicht.

Die Stille des Todes überdeckte alles.

Hoch oben aber standen die beiden Wesen und starrten in die Tiefe.

Sie waren zufrieden und drehten ab, um dorthin zu gehen, wo sie und
der Mann hergekommen waren.

Sehr schnell kam die Nacht. Es wurde noch finsterer und auch
kälter. Irgendwann fiel Schnee. Er rieselte in gewaltigen Massen aus
den tiefhängenden Wolken. Innerhalb kurzer Zeit breitete er sein
bleiches Leichentuch über die grandiose Bergwelt aus und bedeckte
auch die Leiche des Zerschmetterten.

Mit dem Schnee kam die Kälte. Das Thermometer fiel noch tiefer.

Es begann eine monatelange Eiszeit, und die Leiche blieb auch
weiterhin in der Schlucht liegen. Niemand kümmerte sich um sie.

Selbst umherstreunende Wölfe ließen sie in Ruhe. Sie trauten sich
erst gar nicht in die Nähe, obwohl sie hungrig waren. Irgend etwas
hielt sie davon ab, sich an dem Menschen zu laben.

Die große Decke des Vergessens breitete sich über der Schlucht
aus. Es war keiner da, der diese einsame Gegend durchforschte. Die

Menschen hatten andere Dinge zu tun.

Und so vergingen fünfzig Jahre…

***

Kalkutta/Indien!

Eine Riesenstadt. Ein Moloch, eine Ansammlung aus Hütten und

Hochhäusern. Armut und Reichtum lagen dicht nebeneinander.

Glaube und Aberglaube reichten sich die Hand, und durch dieses
gewaltige Konglomerat wälzten sich träge die Fluten des
berühmtesten indischen Flusses, des Ganges.

Kalkutta brodelte, Kalkutta lebte. Und Kalkutta wollte nicht abseits
stehen. So gab es eine Universität ebenso wie wissenschaftliche

Forschungsanlagen, die sich mit dem Problem des Umweltschutzes
auseinander setzten. Ein großes Stahlwerk produzierte Dreck und

Rauch, der sich mit dem Qualm vermischte, der von den am Ufer des

Flusses verbrennenden Leichen stieg.

In Kalkutta wohnten mehrere Millionen Menschen auf engstem

Raum. Und einer von ihnen war eine besondere Erscheinung. Er hieß

Mandra Korab!

Ein Bild von einem Mann. Hochgewachsen, intelligent, kräftig. So
hatten sich in den fünfziger Jahren die Hollywood-Leute einen

Bilderbuch-Inder vorgestellt.

Es gab ihn also.

Und Mandra Korab war tatsächlich ein besonderer Mensch. Sehr
reich war er durch sein Erbe geworden, aber er hatte gleichzeitig ein
schweres Schicksal zu tragen, denn er gehörte zu den wenigen

Menschen, die wussten, dass es schwarze Magie gab. Und er wusste
außerdem, wie gefährlich sie sein konnte.

Er hatte hinter die Kulissen schauen können. Er kämpfte gegen die
furchtbaren und fleischgewordenen Gestalten einer anderen Welt und

Dimension. Er war schon in den Armen der Totengöttin Kali
gefangen gewesen, er hatte in einer Schiffsplanke gesteckt, und ihm war Schlimmes auf der Suche nach seinen sieben Dolchen
widerfahren, die für ihn lebenswichtig waren.

Mandra war ein Mensch, der kämpfen konnte. Er gab nie auf, stellte
sich den Problemen der Welt und auch der magischen Zone, die
hinter der normalen Welt lag.

Der Inder lebte in einem Palast, umgeben von einem herrlichen
tropischen Garten. Man konnte ihn, wenn man ihn nicht näher kannte,
als einen Märchenfürsten bezeichnen, doch wer in die Augen dieses

Menschen schaute und die Güte sowie den Ernst darin erkannte,
änderte seine Meinung schnell. Mandra Korab war kein

Märchenprinz. Er stand mit beiden Beinen im Leben und wusste
auch, wie ungerecht die Güter auf der Welt verteilt waren. Aus
diesem Grunde hatte er einen Teil seines Vermögens abgegeben, um
zu helfen. Und er half auch weiterhin. An diesem Tag jedoch
bedrückten ihn andere Probleme. Ein guter Bekannter hatte ihn
angerufen, um mit ihm über eine gewisse Sache zu sprechen. Der

Bekannte war Professor an der Uni Kalkutta und gleichzeitig ein
hochdekorierter Forscher, der sich auf den Gebieten der Archäologie
und der Medizin einen Namen gemacht hatte. Er hieß Dehbril.

In Mandras Alter war er, und die beiden Männer kannten sich schon
seit Jahren. Zudem wusste Professor Dehbril, mit welchen Dingen
sich Mandra beschäftigte. Aus diesem Grund hatte er den Freund
auch zu sich gebeten.

Mandra Korab kannte sich auf dem Gelände der Uni aus. Er verlief
sich nicht in den zahlreichen Gebäuden oder auf den Straßen, die das

Uni-Gelände durchzogen. Die Luft war warm und feucht. Der Inder
trug einen leichten beigefarbenen Alpaka-Anzug und einen kunstvoll
geschlungenen Turban auf dem Kopf. Auf eine Krawatte hatte er
verzichtet. Das Seidenhemd stand drei Knöpfe weit offen.

Professor Dehbril besaß seine Labors in den Kellerräumen des

Gebäudes. Dort forschte er oft tagelang und wollte von niemandem
gestört werden. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, als

Archäologe und Mediziner mehr über die Entstehung der Menschheit
herauszufinden. Dabei hatte er auch schon einige Erfolge errungen.

Vor zwei Jahren hatte man ihn sogar für den Nobelpreis
vorgeschlagen, es aber wieder verschoben, weil Dehbril Theorien
vertrat, an die seine einflussreichen Kollegen nicht glauben wollten..

Der Wissenschaftler war nämlich der Ansicht, dass der
geheimnisvolle Schneemensch Yeti noch existierte. Und Dehbrils

Forschen war auch auf dieses Ziel hin abgerichtet. Aus diesem

Grunde hatte er schon einige Expeditionen in das unwegsame

Gelände des Himalaya angeführt, auch Spuren gefunden, aber einen

Yeti nie entdeckt. Dennoch wollte er nicht aufgeben.

Mandra Korab wusste, dass sein Freund erst vor wenigen Tagen
von einer dieser Expeditionen zurückgekommen war, dann hatte er
ihn angerufen, um ihn mit einer Sache zu konfrontieren, die ihm
während der Expedition aufgefallen war.

Um was es genau ging, das wusste der hochgewachsene Mann mit
den rabenschwarzen Haaren unter dem Turban nicht, als er die

Glastür des Instituts aufstieß und eine klimatisierte Halle betrat. Er
wandte sich nach rechts. Dort stand, gebaut als fünfeckiger

Glaskasten, die Loge des Portiers, bei dem sich jeder Besucher
anmelden musste. Mandra ging auf die Loge zu und bückte sich, um
gegen die im Glas eingelassene Sprechmembrane sprechen zu
können. »Ich habe eine Verabredung mit Professor Dehbril.«

»Wen darf ich melden?«

»Mandra Korab.«

»Bitte, warten Sie einen Moment.«

Mandra nahm in einem der weichen Sessel Platz. In der Nähe saßen
zwei Studenten. Sie trugen weiße Kittel und unterhielten sich
angeregt. Der Portier kam zu Mandra. »Sie werden erwartet, Sir.

Wissen Sie…«

»Ja, ich weiß Bescheid. Danke.« Mandra erhob sich. Er stattete
seinem Freund nicht zum erstenmal einen Besuch ab. Und so ging er
auf einen der Fahrstühle zu.

Mandra fuhr in den Keller und verließ den Lift. Durch einen breiten

Gang ging er und erreichte die Büros der einzelnen Mitarbeiter.

Professor Dehbril gehörte zu den beiden Leitern dieser Abteilung.

Bei Dehbril, er hatte eine englische Mutter und einen indischen

Vater, vereinten sich zwei Rassen. Sein dunkles, gescheiteltes Haar
stand im Gegensatz zu der fast weißen Haut, die jetzt allerdings
einen rötlichen Schimmer bekommen hatte. In der letzten Zeit hatte er
sich viel im Freien aufgehalten und den Sonnenstrahlen des

Hochgebirges ausgesetzt. Mit ausgebreiteten Armen kam er Mandra
entgegen. Der Professor war kleiner als der indische Geisterjäger. In
seinen hellen Augen leuchtete die Freude, den Freund endlich
wiederzusehen.

Sie umarmten sich. »Mandra, ich bin froh, dass du gekommen bist.«

»Wenn du mich rufst, komme ich sofort«

»Komm, setz dich.« Dehbril geleitete den Freund zu einer

Sitzgruppe aus weichem Leder. Sie nahmen Platz. Zwischen ihnen
befand sich der Glastisch, auf dem ein Telefon stand. Dehbril hatte
den Hörer schon abgehoben. »Du trinkst doch Tee?«

»Ja.«

Das Getränk wurde bestellt. Der Professor lehnte sich zurück und
sagte:

»Erzähl schon!«

»Eigentlich bist du an der Reihe.«

»Ich trete gern zurück.«

Mandra hob die Schultern. Er konnte seinem Gegenüber vertrauen,
und er berichtete von dem Pech, das er bei der Suche nach den
sieben Dolchen gehabt hatte. Dehbril hörte aufmerksam zu und
fragte: »Hast du sie denn jetzt wieder komplett?«

Als Antwort öffnete Mandra sein Jackett. In Höhe der Hüfte trug er
einen schwarzen Stoffgürtel, aus dem die Griffe zweier
außergewöhnlicher Dolche ragten. Sie sahen aus wie blutrote, in die

Länge gezogene Leimtropfen. Die Klingen waren tiefschwarz und
trotzdem glänzend. Der Professor konnte es nicht sehen, weil der
schärpenartige Gürtel sie verdeckte.

»Das sind sie.«

»Dann hast du sie doch wiedergefunden. Kompliment, Mandra.«

»Es war schwer genug. Leider sind es nur zwei. Die anderen
wurden zerstört.« [1]

»Das glaube ich dir.«

Der Tee wurde von einem jungen Mädchen im weißen Laborkittel
serviert. Das Tablett mit der Teekanne ließ sie auf dem

Warmhalteporzellan stehen. Lächelnd schritt sie davon. Die beiden

Männer tranken. Der Professor hatte noch viele Fragen, aber er
wusste auch, dass sein Problem drängte. Er begann mit seiner

Erklärung. »Ich habe dich gerufen, Mandra, weil ich deinen Rat
brauche«, erklärte er.

»Bitte.«

Dehbril nickte. »Du weißt selbst, dass meine medizinischen

Forschungsergebnisse nur von einem Teil der Kollegen anerkannt
werden. Andere belächeln mich, weil ich noch immer nicht
aufgegeben habe, nach dem legendären Yeti zu suchen.«

»Du hast ihn aber nicht gefunden?« fragte Mandra nach. Es klang
kein Spott aus seiner Stimme, denn auch er war fast davon überzeugt,
dass es diesen Yeti gab.

»Nein, ich fand ihn auch bei meiner letzten Expedition nicht. Dafür
etwas anderes, das dich und vielleicht auch deine Freunde im fernen

London sehr interessieren dürfte.« Dehbril legte die Stirn in Falten
und dachte einen Moment nach. »Wir sind wieder in die Berge
gestiegen, weil ich durch mündliche Aussagen zweier Nepalesen
einige Anhaltspunkte bekommen hatte, wo sich der Yeti unter

Umständen aufhalten könnte. Wir machten uns also auf den Weg in
die Berge, erreichten auch das Ziel und begannen dort, wo auch
unser Basislager stand, mit der Suche. Sie gestaltete sich sehr
schwierig, weil wir in ein Gebiet geraten waren, das unterhalb der

Hochebenen lag. Es war zerklüftet und durchzogen von gewaltigen

Canyons, die wie finstere Massengräber wirkten. Aber ich will dich
nicht mit Einzelheiten langweilen. Vorweg gesagt, den Yeti fanden
wir nicht, dafür erreichten wir eine Schlucht, wie ich sie düsterer
noch nicht gesehen hatte. Es war so ziemlich am Ende unserer Reise,
als wir diese Schlucht erforschten. Bei bitterer Kälte. Auch wenn die

Sonne hineinschien, tauten das Eis und der Schnee nicht weg. Diese

Schlucht untersuchten wir sehr sorgfältig - und, was soll ich dir
sagen, wir wurden fündig. Wir fanden etwas, das ebenso interessant
sein kann wie der Yeti.«

»Was war es?«

»Ein Mensch. Begraben in einem gewaltigen Eisblock. Der Tote
musste schon lange Jahre dort liegen. Er war bisher nur nicht
entdeckt worden. Wir überlegten, was wir mit ihm anstellen sollten.

Zurücklassen wollten wir ihn nicht. Wir bohrten den Eisblock an,
schoben eine Sonde in den Spalt und fotografierten den Toten. Es
war ein Europäer, das erkannten wir. Er musste sich alle Knochen
bei einem tiefen Sturz gebrochen haben, und eigentlich wäre daran
nichts Besonderes gewesen, bis auf eine Kleinigkeit.«

»Welche?«

»Einen Moment, ich werde dir die Bilder zeigen.« Professor

Dehbril griff in seine Innentasche und holte einen Umschlag hervor.

Er öffnete und schüttelte ihn, so dass vier Fotos herausrutschten, als
er ihn schräg hielt. Die Aufnahmen glitten auf den Glastisch.

»Schau sie dir an.«

Mandra griff danach. Er drehte sich und hielt das erste Bild gegen
das Licht. Die Sonde hatte durch den dünnen Eiskanal fotografiert
und zeigte den Eingefrorenen aus verschiedenen Perspektiven. Auf
den Schultern saß kein normaler Kopf, sondern etwas Schwarzes.

Dehbril machte Mandra darauf aufmerksam.

»Nun?«

Mandra legte die Aufnahmen wieder weg. »Ein Mensch, das habe
ich erkannt. Aber dir geht es sicherlich um den Kopf, wenn ich mich
nicht irre.«

»Genau das ist es.«

»Und?«

Dehbril hob die Schultern. »Wir wissen es nicht genau, aber wir
sind dabei, es herauszufinden.«

»Das heißt, ihr taut ihn auf.«

»So ist es. Und ich wollte dich gern dabeihaben.«

Mandra lächelte wissend. »Du hast doch sicherlich einen Grund,
ein Motiv oder eine Vermutung.«

»Das habe ich in der Tat. Ich halte diesen Menschen für keinen
direkten Menschen mehr.«

»Sondern?«

»Woraus dieser Kopf besteht, ist mir nicht bekannt, aber ich kann
davon ausgehen, dass es sich bei dem Eingefrorenen um eine, sagen
wir, Mutation handelt.«

»Dir fehlt aber der Beweis.«

»Ja. Aber ich möchte ihn heute bekommen. Und deshalb habe ich
dich eingeladen, Mandra.«

Der indische Geisterjäger griff nach seiner Teetasse und nahm
einen Schluck. Als er sie abstellte, lächelte er wieder. »Wenn du
mich schon hinzurufst, kann ich davon ausgehen, dass du bei diesem

Fund so etwas wie Magie vermutest. Habe ich recht?«

»Ja.«

»Und welche?«

»Ich kann es dir nicht sagen. Du bist der Fachmann. Für mich ist
dieses Wesen, das wir gefunden haben, eine Mutation. Eine

Mischung aus Mensch und Tier.«

Dehbril warf einen Blick auf seine Uhr. »Ich schätze, dass wir es
uns in ein paar Minuten näher ansehen sollten. Ich habe den Fund in
mein Labor schaffen lassen. Dort kümmern sich meine Assistenten
um ihn.«

Mandra schenkte Tee nach. Sein Freund lehnte ab. »Aber zu deinem
von dir so gesuchten Yeti möchtest du keine Verbindung ziehen,
oder?«

»Nein, das habe ich nicht vor. Ich glaube einfach nicht, dass der

Yeti etwas mit dem Wesen zu tun hat, das wir gefunden haben. Der

Yeti ist, ich will mal sagen, normal. Dieses Wesen aber kann auch
durch einen magischen Einfluss entstanden sein, wenn du verstehst,
was ich meine.«

»Natürlich.« Mandra wollte gerade einen Schluck nehmen, als die

Männer hastige Schritte hörten und die Tür zum Arbeitszimmer des

Professors mit einem Ruck aufgerissen wurde. Die junge

Mitarbeiterin, die vorhin den Tee gebracht hatte, stand auf der

Schwelle. Sie zitterte vor Angst. Der weiße Kittel zeigte rote

Blutflecken. Ihr Gesicht war kalkbleich.

Mandra und der Professor sprangen in die Höhe. »Was ist
geschehen?« rief Dehbril.

»Kommen Sie, kommen Sie! Der… der Mann im Eis. Das ist… ist
ein Monster.«

»Und die anderen?«

»Sie sind verletzt. Vielleicht auch…«

»Warten Sie hier.«

Der Professor und. Mandra Korab zögerten keine Sekunde. Sie
drängten sich an dem Mädchen vorbei, und Mandra ließ seinem

Freund den Vortritt, weil der sich hier unten auskannte. Sie hetzten durch einen steril wirkenden Gang mit weißen Kunststoffwänden,
passierten Glasfenster und erreichten schließlich eine Metalltür, die
zu den Laborräumen führte. Der Professor riss sie auf. Wieder
unterteilte sich der Komplex in mehrere Laborräume. Überall
standen die langen Tische mit den Apparaturen und Chemikalien. Die

Wissenschaftler, die hier arbeiteten, waren durch die Bank weg
bleich geworden, denn sie hörten ebenfalls die Schreie aus einem
der anderen Räume hallen.

Dehbril rannte darauf zu. Er kümmerte sich auch nicht um die

Kommentare der hier arbeitenden Menschen, riss die Tür auf, und

Mandra spürte bereits die Kälte, die ihm entgegenströmte. Hinter der

Tür musste eine Art Sezierkammer liegen, wie man sie von der

Pathologie her kannte.

Auf der Schwelle blieben die beiden Männer stehen. Und Mandra

Korab sah, weshalb die Mitarbeiter des Professors diesen
furchtbaren Schrecken erlebt hatten…

Der Fund hatte in einem Metallbehälter gelegen, der seinen Platz
auf einem Stahltisch gefunden hatte. Das Eis musste bereits aufgetaut
worden sein. Isolierte Drähte führten von dem Behälter zu einer

Stromquelle, die Energie lieferte.

Der »Inhalt« befand sich nicht mehr in dem Stahlkasten. Er hatte ihn
bereits verlassen und hockte in einer Ecke des Raumes. Mandra sah
ihn, wirkte aber ruhig. Dann schaute er sich die beiden Männer an,
die ebenfalls am Boden lagen und schwere Verletzungen aufwiesen.

Entweder Bisse oder gefährliche Hiebe. Jedenfalls waren sie nicht
in der Lage, sich zu erheben.

Dehbril sagte etwas, das wohl keiner verstand. Nicht einmal er
selbst. Mandra schob den Professor zur Seite als er in den Raum
hineintrat.

»Bleib du zurück!«

»Aber gib acht, der ist…«

»Schon gut.« Korab wollte keine Diskussion mehr. Ihn interessierte
dieses aufgetaute Wesen, das eine Mischung aus Mensch und

Raubtier war. Eine Mutation…

Es hockte in der Ecke. Seine Kleidung war zerfetzt, eingerissen,
und auf den Schultern wuchs tatsächlich der Schädel eines Raubtiers.

Er gehörte zu einem Panther. Mandra knöpfte sein Jackett auf. Wenn
es sein musste, wollte er blitzschnell an seine Dolche herankommen.

Aber noch unternahm er nichts, sondern ging auf den anderen zu. Der
rührte sich nicht vom Fleck, obwohl zu sehen war, wie sehr er unter

Spannung stand. Sein Körper vibrierte. Die Raubtieraugen leuchteten
wie blasse Monde. Das Maul hatte er aufgerissen, und das Fell auf
seinem Kopf glänzte.

Arme und Beine waren menschlich. Auch der Oberkörper, aber
irgendwie stimmten die Proportionen nicht mehr bei ihm. Dieser

Mutant sah aus, als säßen die einzelnen Knochen in seinem Körper
an ganz anderen Stellen als dort, wo sie eigentlich hingehörten.

Konnte er überhaupt springen?

Mandra ging trotz dieser unnatürlichen Haltung davon aus, denn
nicht umsonst zeigten die Assistenten des Professors diese schweren

Verletzungen. Es war stiller geworden. Nur der keuchende Atem der

Bestie durchwehte den Raum.

Und die Mutation bewegte sich.

Was der Grund dafür gewesen war, konnte Mandra nicht sagen,
jedenfalls glitt sie zur Seite, und bei dieser Bewegung sackte sie ein,
weil sie einfach den Halt nicht mehr bekam. Wie ein waidwund
geschossenes Tier kroch sie über den Boden.

Mandra war klar, dass ihr Knochengerüst nicht mehr in Ordnung
war. Der Professor hatte von einer tiefen Schlucht gesprochen.

Wahrscheinlich war die Bestie dort hineingefallen und hatte sich die

Knochen gebrochen. Aber getötet hatte sie so nicht werden können,
dazu brauchte man andere Waffen, geweihte, magisch aufgeladene,
z.B. die beiden Dolche, die Mandra sein eigen nannte.

Die Bestie kroch auf den Inder zu. Jede ihrer Bewegungen glich
einem Schaukeln. Unter der Kleidung bewegten sich die einzelnen

Knochen. Sie schienen auseinander zu fließen und wirkten so, als
würden sie nur von dünnen Fäden gehalten.

In den kalten Augen der Mutation stand das zu lesen, was Mandra
von ihr erwartete. Tod und Verderben!

Der Inder griff in seine Schärpe und zog einen der beiden Dolche
heraus.

Witterte das Monstrum die Gefahr? Wenn ja, kümmerte es sich
nicht darum, denn es nahm unverändert Kurs auf Mandra Korab. Mit
schleichenden, trotzdem zuckenden Bewegungen schob es sich näher
heran. Der Inder glaubte sogar, das Klappern der Knochen zu
vernehmen, aber was er hörte, war das Fauchen aus dem weit
aufgerissenen Maul dieser Mutation.

Mandra sah hinein in den rosigen Schlund. Drohend wirkten die
gelben Zahnreihen; sie waren mindestens so gefährlich wie die eines

Krokodils. Zwei Schritte betrug die Distanz zwischen ihnen. Jetzt
hätte ein Raubtier eigentlich springen müssen.

Auch die Mutation versuchte dies. Sie wollte sich auf ihre
normalen Hände aufstützen, aber kaum hatte sie einen gewissen

Druck ausgeübt, da brach sie wieder zusammen.

So nicht…

Und Mandra holte aus.

»Willst du ihn tatsächlich töten? Vielleicht könnten wir ihn nur
bewusstlos…« Der Professor wirkte unsicher bei seinem Rat.

»Schau dir deine Mitarbeiter an. Die Bestie kennt keine Gnade. Sie
würde alle Menschen zerreißen, die sich in ihre Nähe wagen.

Deshalb muss ich es tun.«

»Aber Informationen…«

»Werden wir von ihr kaum bekommen, das lass dir gesagt sein.«

Mandra schaute noch einmal hin, entdeckte die Kälte in den Augen
der Mutation und schleuderte die Waffe.

Sie löste sich glatt und sicher aus seiner Hand. Wie ein geölter

Blitz raste sie auf das Ziel zu und traf haargenau.

Die Klinge bohrte sich wuchtig durch die Kleidung und durch das,
was unter ihr steckte. Mandra hatte mit diesem Wurf auch testen
wollen, ob es sich bei dem Fund um ein magisches Wesen gehandelt
hatte.

Das war der Fall. Als der Dolch in den Körper raste, wurde die

Bestie durchgeschüttelt. Genau dort, wo die Klinge steckte, leuchtete
es unter der Kleidung rötlich auf. Als sammelte sich dort Blut. Und
dann platzte die Wunde auf. Aber kein Tropfen Blut drang aus der

Wunde, dafür brach die Mutation zusammen. Schwer klatschte der

Pantherkopf mit der Stirn zu Boden, das Fell begann zu zittern, Haare
stellten sich hoch, nahmen aber bereits nach diesem Vorgang einen
anderen Farbton an.

Sie wurden aschgrau. Dabei fanden sie keinen Halt mehr, knickten
weg und wurden zu Staub, den man wegblasen konnte. Noch einmal
versuchte die Bestie, den Kopf zu heben. Sie lag bereits im Sterben,
deshalb fiel ihr dies so schwer.

Mandra konnte einen letzten Blick auf die gelben Raubtieraugen
erhaschen, über die sich allmählich ein Schleier zog. Sie brachen
und wirkten so, als würden sie wie Glaskugeln aus den Höhlen
purzeln, dann fiel der Schädel wieder zurück, und diesmal konnte er
dem Aufprall nichts mehr entgegenstemmen.

Er zerbrach…

Asche, Knochen und Staub und ein normaler Menschenkörper,
verdeckt durch die zerrissene Kleidung, blieben zurück. Eine
bleiche, gefrorene und wieder aufgetaute Haut, die einen bläulichen

Schimmer bekommen hatte.

Mandra ging auf den Besiegten zu, bückte sich und nahm den Dolch
wieder an sich. Kommentarlos steckte er ihn ein und wollte sich
umdrehen, als er den Schrei des Professors hörte. Korab ahnte, was
er zu bedeuten hatte. Und er sah das Grauen mit eigenen Augen.

Die beiden Mitarbeiter des Wissenschaftlers waren von dem

Werpanther gebissen worden, und nun erfüllte sich dieser furchtbare
magische Fluch bei ihnen. Sie verwandelten sich zu Monstren. Aus
der Haut des Gesichts sprossen Haare, die in Sekundenschnelle so
dicht waren wie die Borsten eines Rasierpinsels. Glatt und schwarz
wuchsen sie auf der Haut. Und die Pupillen verfärbten sich
ebenfalls, sie verwandelten sich in gelbe Laternen, die im Schwarz
des Fells kalt blinkten. Dehbril verließ seinen Platz an der Tür. Er
schüttelte den Kopf. Für ihn war dieser furchtbare Vorgang nicht zu
fassen. Stockende Worte drangen aus seinem Mund. Er rief die

Namen seiner beiden Assistenten und vernahm als Antwort nur ein
böses Knurren und Fauchen. Mandra hatte den zweiten Dolch
gezogen. Der eine lag in der rechten, der andere in der linken Hand.

Diese Waffen wurden von dem Inder meisterhaft beherrscht. Er
konnte mit der linken Hand ebenso gut werfen wie mit der rechten.

Ziele konnte er somit zur gleichen Zeit treffen.

»Geh zurück!« fuhr Mandra seinen Freund an, als dieser sich zu
nahe an die beiden heranwagte. »Aber ich…«

»Weg!« Jetzt klang die Stimme des indischen Geisterjägers scharf
und hart. Der Professor verstand. Er zog sich Schritt für Schritt in

Richtung Tür zurück, während die beiden Gestalten sich in

Werpanther verwandelt hatten und auf die Füße kamen.

Dort, wo die Zähne des ersten getroffen hatten, zeigten die weißen

Kittel einen Blutfilm, der innerhalb des Stoffes versickert war. Auch
über die Hände war der rote Lebenssaft geronnen. Mandra sah es,
als ihm die Arme entgegengestreckt wurden. Er fixierte beide. Sie
wollten ihn in die Zange nehmen und kamen aus zwei verschiedenen

Richtungen.

Der Inder nahm Maß. Er hatte vor, die beiden Dolche zur gleichen

Zeit zu schleudern. Auch wenn die Ziele nicht beisammen standen,
traute er sich die Treffer ohne weiteres zu.

Seine hocherhobenen Arme rasten nach unten. Wie Raketen
verließen die Dolche seine Hände. Der eine wischte nach links weg,
der andere fast in die entgegengesetzte Richtung. Und sie trafen
beide. Hart schlugen sie in die Körper der mutierten Gestalten.

Gleichzeitig durchlief die Werpanther ein Zittern. Sie warfen die

Raubtierschädel in den Nacken, rissen die Mäuler weit auf, und ein
furchtbares Heulen drang daraus hervor.

So etwas Schauriges hatte dieser Raum noch nie erlebt. Die hohen,
manchmal schrillen Töne wetterten zwischen den vier Wänden. Es
waren Laute der Angst, das Wissen um ein Sterben, das nicht mehr
aufzuhalten war.

Sie brachen zusammen. Und Mandra schaute zu.

Auch sein Freund, der Professor. Dehbril hatte den Blick abwenden
wollen, das konnte er einfach nicht. Er wurde innerlich gezwungen,
mit anzusehen, wie seine beiden Assistenten, die vor einer Stunde
noch normale Menschen gewesen waren, tot zu Boden sanken und
auch dort liegen blieben, aber nicht mehr als Bestien, die allmählich
verfaulten, sondern als Wesen, die man als erlöst bezeichnen konnte.

Der Tierkopf verschwand. Die Haare fielen aus, darunter zeichnete
sich die Haut ab. Eine bleiche, graue Haut, aber über ein
menschliches Gesicht gezogen. Beide zeigten einen erlösten

Ausdruck. Mandra nahm die Dolche wieder an sich. Sein Gesicht
war unbewegt. Auch das Feuer in seinen Augen hatte sich wieder
zurückgezogen. Er drehte sich um, steckte die Waffe weg, wobei er
mit einer entschuldigend wirkenden Geste die Schultern anhob.

»Es tut mir leid«, sagte er. »Aber es gab tatsächlich keine andere

Möglichkeit.«

Professor Dehbril nickte stumm. Auf seinem Gesicht lag der

Schweiß. Er wischte ihn weg. Mit unsicheren Schritten kam er auf

Mandra Korab zu.

»Drei Särge«, flüsterte er. »Wir brauchen drei Särge für sie.«

»Ja.«

»Und was steckt dahinter?«

Mandra hob die Schultern. »Ich habe keine Ahnung, hoffe jedoch,
es herauszufinden.«

»Ohne Spuren?«

Mandra deutete auf den ersten Toten. »Vielleicht kann er uns
trotzdem Auskunft geben.«

»Wie?«

»Wir müssen nachforschen, woher er stammt und woher er
gekommen ist. Aus welchem Grund ist er in die Berge gegangen?

Was hatte er dort gesucht? Den Yeti? Wenn ja, hat er ihn gefunden?

Wenn nein, was ist ihm dann über den Weg gelaufen?«

»Die Kreatur. Es muss einfach so ein Werpanther in den Bergen
herumlaufen, der Touristen überfällt und tötet. Für mich gibt es keine
andere Lösung.« Dehbril atmete tief durch. »Ich habe nach dem Yeti
gesucht und wahrscheinlich etwas gefunden, was noch schlimmer
ist.«

»Da gebe ich dir recht.« Mandra dachte nach. »Etwas gefunden, das
noch schlimmer ist«, murmelte er. »Es muss einen Grund geben, ein

Motiv. Man wird nicht allein durch die Luft zu einer solchen

Kreatur. Es gibt Werwölfe, Werbären, jetzt Werpanther. Dieses

Wesen muss sich irgendwo versteckt halten.«

»Und du willst es finden?«

»Ja.«

»Weißt du, was du dir da aufhalst?«

»Sicher. Ich kenne den Himalaya zwar nicht genau, aber ich weiß
über seine Gefahren Bescheid. Die Landschaft, so herrlich sie auch
manchmal ist, kann man als menschenfeindlich und männermordend
bezeichnen. Sie hat schon viele Personen verschluckt. Wer kennt die

Toten, die dort verschollen sind? Ich nicht.«

»Du brauchst Begleiter, eine Ausrüstung und…«

Mandra lächelte knapp. »Da wirst du mir doch sicherlich helfen,
oder?«

»Soll ich mit?«

»Nein, aber gute Ratschläge sind auch etwas wert. Wir reden später
darüber. Ich möchte mir zunächst mal die Leiche anschauen, die ihr
gefunden habt. Sie ist von euch noch nicht näher untersucht worden?«
vergewisserte sich der Inder.

»Das ging bisher auch nicht, sie lag ja im Eis.«

Mandra kniete neben dem Fund zu Boden. Seine Hände glitten über
die Kleidung. Darunter spürte er Widerstand. Es waren die
verschobenen und zersplitterten Knochen, aber auch etwas Eckiges,

Hartes ertastete er, das eigentlich nicht zu einem menschlichen

Skelett gehörte. Das holte Mandra hervor. Es war ein Gegenstand in
der Größe einer Kladde. Auf dem Vorderdeckel stand Diary.

Ein Tagebuch also, dachte Mandra und hielt es hoch, während er
wieder aufstand.

»Was ist das?« fragte der Professor.

Mandra erklärte es ihm.

Dehbrils Gesicht bekam einen erstaunten Ausdruck. »Ein

Tagebuch«, wiederholte er. »Himmel, das kann die Spur sein, die
uns vielleicht noch gefehlt hat.«

»Glaube ich auch.« Mandra blätterte in dem Buch. Er wunderte sich
darüber, wie gut das Papier trotz der Feuchtigkeit erhalten war. Nur
an einigen Stellen war es aufgequollen. Mit dem Füllhalter waren
die Worte geschrieben worden. Etwa die Hälfte konnte Mandra
entziffern. Die englische Sprache war ihm geläufig, und er schüttelte
den Kopf, als er die ersten Sätze las. Da wurde von einem
gefährlichen Reich gesprochen, das jenseits der Grenzen liegt und
das dem Betrachter Einblicke bietet in die Entwicklung, Entstehung
und die Zukunft der Welten, außerdem wird man über die Magie
informiert. Mandra beschloss, sich später mehr Zeit für das

Tagebuch zu nehmen. Er wollte nur noch erfahren, wie der Mann
hieß, dem es gehört hatte. Als er die erste Seite aufschlug, las er den

Namen. Harold Quade!

Den hatte er noch nie gehört. Als Anschrift war Liverpool
angegeben worden. Begonnen hatte der Besitzer des Tagebuchs mit
seinen Aufzeichnungen 1935. Also war er vor fünfzig Jahren in die

Schlucht gefallen.

Mandra steckte es ein. Der Professor hatte den Raum des

Schreckens bereits verlassen. Mandra hörte seine Stimme vom Gang
her, wo er mit einem Studenten sprach.

Als Korab zu ihnen trat, sah er das Mädchen, das ihnen den Tee
gebracht hatte, weinen. Auch die übrigen Mitarbeiter kämpften mit
den Tränen. Sie konnten froh sein, dem Grauen entwischt zu sein,
denn sie hätte es ebenso treffen können wie die beiden Kollegen.

»Gehen wir in dein Büro?« fragte der Inder.

»Natürlich, komm.« Dehbril gab noch einige Anweisungen und
verschwand mit Mandra aus dem Kreis seiner Mitarbeiter. Sie
nahmen wieder dort Platz, wo sie schon vor den schrecklichen

Vorgängen gesessen hatten. Diesmal schweigend. Mandra blätterte
im Tagebuch, während sich der Professor Tee nachschenkte.

Den indischen Geisterjäger interessierten nicht so sehr die Tage,
die Quade in den Bergen verbracht hatte, sondern mehr die
persönlichen Daten, denn er hatte auch über seinen Familienstand
geschrieben. Harold war ledig gewesen, als er seine Reise
unternommen hatte. Doch er hatte von einem Zwillingsbruder
geschrieben, der nicht in Liverpool wohnte, sondern in London.

Ein gewisser Irvin Quade, und der hatte auch die Reise seines

Bruders finanziert.

Damals waren beide knapp über Zwanzig gewesen. Es bestand also
noch die Chance, dass Irvin Quade lebte. Vielleicht sogar in London.

Um das herauszufinden, beschloss der Inder, in London anzurufen,
denn dort saß jemand, der den Fall in die Hand nehmen konnte. John

Sinclair!

***

Alle Jahre wieder kommt nicht nur der Weihnachtsmann, auch der

Londoner Nebel. Und der ist verdammt dicht. Manchmal kann man
nicht einmal von einer Straßenseite auf die andere schauen, weil er
dazwischen steht wie eine dicke Wand.

Wenn diese Waschküche die Stadt an der Themse einnebelt, sind
am Abend zahlreiche Ganoven unterwegs, die das Wetter für ihre
finsteren Pläne ausnutzen wollen, oder Typen, die man als Verrückte
bezeichnen kann.

Da ich mich nicht zu den Ganoven zählte, blieb ich bei der letzten

Kategorie, den Verrückten, weil ich mich ebenfalls in meinen
silbergrauen Bentley gesetzt hatte und durch die Straßen kroch. Mehr
war es nicht denn von einem Fahren konnte man da nicht reden. Die

Scheinwerfer hatte ich eingestellt. Jedoch schafften sie es nicht, die
wallenden und kreisenden Nebelbahnen zu durchdringen. Die
wurden bereits nach ein paar Handlängen geschluckt.

Aber was tut man nicht alles für einen Freund! Besonders dann,
wenn derjenige in Indien sitzt und einige Tausend Meilen entfernt ist.

Mandra hatte mich angerufen. Es war ein langes Gespräch geworden,
und er hatte mir von dem eingefrorenen Mann berichtet, der sich
schließlich als Werpanther oder Monster entpuppt hatte.

Weiterhin war die Rede von einem Tagebuch gewesen, das der

Mann, er war Engländer gewesen und hieß Harold Quade, bei sich
getragen hatte. Dieses Tagebuch war etwas Besonderes. Quade hatte
genau die einzelnen Stationen seiner Ein-Mann-Expedition
aufgezeichnet und war zu einem Ende gekommen, das mich fasziniert
hatte. Der Blick hinter die Welt. Das Öffnen des Pandämonismus.

Das Suchen und Finden nach einer Wahrheit. Der Versuch, die

Gegenwart, die Vergangenheit und die Zukunft zu begreifen. Und
dieses Pandämonium hatte er gesehen, das Tor war ihm geöffnet
worden, und es musste irgendwo in der stummen Berg-und Eiswelt
des Himalaya liegen, auf dem Dach der Welt.

Soviel wusste ich über den Toten. Aber er hatte einen

Zwillingsbruder besessen. Ein gewisser Irvin Quade. Ihn wollte ich
suchen. Mandra Korab hatte mit seiner Vermutung recht behalten.

Dieser Mann lebte tatsächlich noch. Er war auch nicht aus London
weggezogen, ich hatte noch mit ihm telefoniert und meinen Besuch
angekündigt, aber die Fahrt zu ihm wurde für mich zu einem

Horrortrip. Das reinste Staurennen. Immer wieder glühten vor mir
die roten Bremsleuchten der anderen Wagen auf. Dann sahen die

Nebelgebilde vor mir stets so aus, als wären sie mit dünnen

Blutstropfen gefüllt.

Die Ampeln sah ich ebenfalls nur als bunte, schwache Gebilde über
mir. Ich kam mir vor wie in Watte gepackt, stellte das Radio ein und
hörte zu. Die Nachrichten klangen nicht besonders. In der Welt gab
es wieder Ärger, die Großmächte vertrugen sich nicht, und in den
kleineren Ländern tobten oft genug Kriege.

Ein Widersinn…

Über die Themse musste ich hinweg in Richtung Kennington. Dort
lebte Irvin Quade. Die Straße kannte ich nicht, aber ich wusste
ungefähr, wo sie lag. In der Nähe des Kennington Oval, einem

Kricket-Platz. Auf der Vauxhall Bridge war der Nebel noch dichter.

Auch dort staute sich der Verkehr. Abgase hingen in dem Dunst und
machten ihn noch widerlicher.

Ich stellte den Motor ab und wartete. Erst nach fünf Minuten ging es
weiter. Später sah ich dann das rote Licht einer Leuchtkelle, die von
einem Polizisten gehalten wurde. Der Mann leitete den Verkehr an
zwei Wagen vorbei, die sich ineinandergeschoben hatten. Das rote

Licht der Kelle sah aus wie ein Auge, das von oben nach unten
geschwenkt wurde.

Hinter der Brücke beginnt der Stadtteil Kennington. Am kleinen

Vauxhall Park, der im Nebel überhaupt nicht zu sehen war, musste
ich in die Fentiman Road einbiegen, fuhr die Straße in Richtung

Süden weiter und hatte dabei das Gefühl, von der nebligen Watte
vorangeschoben zu werden. Zwischen dem Kricket Ground und dem

Kennington Park befand sich die Adresse, die ich suchte.

Es war eine schmale Straße, in die ich hinein musste. Irvin Quade
hatte mir etwas von einer Plakatsäule berichtet, an die ich mich
halten sollte. Und sie tauchte tatsächlich wie eine dicke Zigarre aus
dem Nebel auf. Fast hatte ich mein Ziel erreicht. Es war eine reine

Wohngegend. Zu den einzelnen Häusern führten von der normalen

Straße aus kleine Stichwege ab, in die ich allerdings nicht
hineinfuhr, weil sie nur für Fußgänger gedacht waren.

Parken konnte ich an einem Randstreifen an der Straße. Ich stellte
meinen Bentley schräg hin und ordnete mich damit in die Reihe der
anderen Fahrzeuge ein.

Zwar hatte ich das Ziel erreicht, aber das Haus musste noch
gefunden werden. Die Fahrt durch den Nebel war anstrengend
gewesen. Unter den Achseln klebte das Hemd, und bald schon
knirschte grober Kies unter meinen Füßen.

Um die Hausnummer erkennen zu können, musste ich dicht an die

Mauern heran. Quade hatte mir von einer Nummer 35 berichtet. Ich
fand sie nach einigem Suchen.

In der zur Straße im rechten Winkel stehenden Häuserreihe standen
mehrere Bauten. Jeweils sechs, jedes etwa 30 Jahre alt. Ich ging an
den einzelnen Türen vorbei und zählte mit. Manchmal hörte ich auch

Stimmen. Sie klangen noch ziemlich jung. Wahrscheinlich hielten
sich in der Nähe Jugendliche auf, die das Wetter für ihre neckischen

Spielchen ausnutzten.

Irvin Quade wohnte in dem vorletzten Haus der Reihe. Die Tür war
von einer grauen Steinplatte überdacht. Zwei Säulen, mit dem

Mauerwerk verbunden, rahmten sie ein, und eine Klingel entdeckte
ich ebenfalls. Ich betätigte sie, und es wurde rasch geöffnet.

Im gelben Licht des Flures sah ich eine Frau stehen, deren

Aussehen mich, gelinde gesagt, ein wenig überraschte.

Es war eine Blondine, die einige Strähnen ihrer Haarpracht grau
gefärbt hatte. Ihr Puppengesicht erinnerte ein wenig an Marylin

Monroe, nur der Mund zeigte bei dieser Frau einen fast ordinären

Zug. Lässig strich sie durch ihr Haar. Wegen dieser Bewegung
verschob sich auch die dünne Kleidung. Die Brustwarzen zeichneten
sich deutlich darunter ab, und ihr Lächeln sollte wohl eine Lockung
für mich sein, aber ich trat einen Schritt zurück.

»Kann es sein, dass ich mich verlaufen habe?« fragte ich.

»Eigentlich wollte ich zu Irvin Quade.«

»Da sind Sie richtig.« Sie sprach mit einer hellen Stimme, die
bestimmt auch schrill klingen konnte, wenn es sein musste. »Kommen

Sie doch rein.«

Auch das noch, dachte ich und beging wenig später den nächsten

Fehler, als ich fragte: »Sind Sie seine Tochter, Miss?«

Da lachte sie auf. »Tochter ist gut. Nein, ich bin seine Frau. Sein
liebes Weib.«

»Ach so, ja. Entschuldigen Sie.«

Sie lachte wieder. »Wussten Sie eigentlich nicht, dass es modern
ist, wenn ältere Männer junge Frauen heiraten?«

»Sorry, aber das muss mir entgangen sein.«

»Dann müssen Sie mal die Zeitungen lesen.«

»Wahrscheinlich.«

Sie bat mich in den Flur, von dem aus man bis zu einer Hintertür
gehen konnte. Um in das eigentliche Haus zu gelangen, zweigte in der

Flurmitte eine dreistufige Treppe ab, die zu einer Tür hoch führte,
vor der eine Lampe brannte.

»Für einen Polizisten sehen Sie recht smart aus«, meinte die

Blondine und zog einen Schmollmund.

Ich ging auf die Anmache nicht ein und fragte nach Irvin Quade. Sie
ging nicht darauf ein. »Ich heiße übrigens Jenna.« Sie lächelte und
kam näher. »Darf ich?«

Jenna Quade strich so nahe an mir vorbei, dass wir uns praktisch
berühren mussten. Ihr machte es nichts aus, im Gegenteil, sie drückte
sich noch enger an mich, lachte leise und ging vor. Dabei konnte ich
den Schwung ihrer Hüften bewundern, und ich fragte mich, wie Irvin

Quade in seinem Alter so etwas hatte ehelichen können. Umgekehrt
natürlich genauso, denn Quade war immerhin fast Siebzig.

Ich wurde in einen Wohnraum geführt, der mir vorkam wie eine

Höhle. So düster und geheimnisvoll war er. Dunkle Möbel standen
an den Wänden, der Teppich roch nach Staub. Ich sah ausgestopfte

Tiere und einen gewaltigen Holzglobus in der Mitte des Raumes und
dem Kamin gegenüber.

In einer Ecke des Zimmers spendete eine Stehlampe ein wenig

Licht. Ihr Kreis fiel auf ein altes Sofa und zwei Sessel. Aus der
entgegengesetzten Ecke, die im Dunkeln lag, erklang eine krächzende

Stimme. »Leg noch etwas Holz nach, Jenna. Unser Gast soll nicht
frieren.«

»Aber sicher, Irvin!« flötete die Frau. Aus einem Korb nahm sie
einige Scheite und legte sie auf die letzten glühenden Teile. Gierig
zuckten die Flammen auf und ergriffen von dem Holz Besitz. Es
wurde auch heller, und ein Teil des Feuerscheins fiel dorthin, wo ich
die Stimme des alten Irvin Quade gehört hatte.

Jetzt sah ich ihn auch. Obwohl er im Sessel hockte, konnte er sich
nicht aufrecht hinsetzen. Das lag an seinem verwachsenen Rücken,
der Mann hatte einen regelrechten Buckel. Sein Kopf war zwischen
die Schultern gezogen worden, und um sein hageres Gesicht flossen
dünne graue Haare. Er trug eine Hausjoppe, eine alte Hose und hatte
zwischen seine Beine einen Stock gestellt, auf dessen Knauf er sich
stützte. Seine blassen, krummen Finger sahen aus wie die Krallen
eines Geiers.

»Hallo Sinclair!« krächzte er mir entgegen. »Ich bin Irvin Quade.

Meine Frau haben Sie ja inzwischen kennen gelernt.«

»Allerdings.«

»Waren Sie überrascht?«

»Einigermaßen.«

Er kicherte. »Ich habe sie schon vor einigen Jahren ins Haus geholt.

Sie hat gemeint, sie würde mich lieben, diese Närrin.«

»Das stimmt auch, Irvin. Nur eben auf meine Art und Weise.«

»Ja, ja, ich weiß schon. Der Zaster, das Geld, das du bei mir
vermutest. Aber täusche dich nur nicht. Du weißt, dass ich in der

Vergangenheit pleite gemacht habe.«

»Trotzdem bin ich bei dir, Irvin«, sagte sie mit weinerlicher

Stimme.

O Gott, in was war ich da hineingeraten? Ich wechselte schnell das

Thema und sagte: »Sie wissen sicherlich noch, weshalb ich zu Ihnen
gekommen bin, Mr. Quade.«

»Ja, es geht um meinen Bruder.«

»Genau.«

»Aber setzen Sie sich doch.« Er deutete mit dem Zeigefinger auf
einen Sessel ihm gegenüber. Der Finger sah aus wie der Knochen,
den man einem Hund vorwirft. Der Sessel, der mir angeboten wurde,
hing mit seiner Sitzfläche fast auf dem Boden.

»Und du bringst uns was zu trinken, Jenna!« krächzte der Hausherr.

Als die Blondine an ihm vorbeilief, schlug er kurz mit dem Stock auf
ihr pralles Hinterteil, hörte ihr schrilles Lachen und lachte selbst
darüber. Die Frau verschwand aus meinem Blickfeld.

»Gefällt sie Ihnen?« fragte er mich.

»Geschmacksache.«

Er grinste. »Eigentlich ist sie ein liebes Mädchen. Sie tut, was ich
sage. Darauf kommt es mir an.«

Ich nickte. »Wenn es Ihnen gefällt, bitte.«

»Ja, ja.« Er drehte den Kopf und hob seinen Stock an. »Schauen Sie
sich mal die ausgestopften Tiere an. Die habe ich alle geschossen.

Ich war ein toller Jäger in meiner Jugend. Mir ging es gut. Ich hatte
eine Firma. Sie verarbeitete Pelze. Deshalb floss das Geld auch
reichlich. Damals habe ich den Spleen meines Bruders finanziert.«

Er lehnte sich zurück. »Sagen Sie, wie lange ist das jetzt her?«

»Genau fünfzig Jahre.«

»Ah ja, eine verdammt lange Zeit. Damals stand ich noch voll im

Saft.«

Er kicherte, und ich vernahm das Klirren der Gläser. Auf einem

Tablett umrahmten sie eine Flasche Whisky. Es waren drei Gläser,
ein Beweis, dass auch Jenna sich einen zur Brust nehmen wollte. Sie
schenkte großzügig ein. Sich selbst am meisten. Zuerst bekam Irvin
sein Glas, das er mit beiden Händen umklammerte, zum Mund führte
und langsam trank. Er schmatzte dabei, so dass mir der Appetit
verging und ich nur nippte. Jenna hatte sich auf ein Sitzkissen in der

Nähe gesetzt, das Kaminfeuer im Rücken. Sie starrte mich an, und
ihre Blicke versprachen mir heiße Stunden.

»Es wird immer dichter draußen«, erklärte sie. »Ich glaube kaum,
dass Sie dann noch fahren können. Wenn Sie wollen, können Sie in
unserem Zimmer schlafen.«

»Ich werde es mir überlegen.«

»Tun Sie das. Bisher hat noch jeder Gast bei uns gut geschlafen.«

Quade begann zu lachen. »Besonders dann, wenn du ihn zugedeckt
hast«, erklärte er.

»Sei doch nicht albern.«

»Ich sehe mehr, als du weißt.«

»Meinetwegen.«

Bevor das Ganze in einen Streit ausarten konnte, kam ich zum
eigentlichen Thema meines Besuchs. »Wie gesagt, Mr. Irvin, es geht
um Ihren Bruder Harold.«

»Er ist mein Zwillingsbruder.«

»Auch das. Nach fünfzig Jahren ist es gelungen, eine Spur von ihm
zu finden.« Quade lachte. »Meinen Sie die bleichen Knochen?«

»Nein, er lag im ewigen Eis in einer Schlucht. Sie wissen ja, wo er
sich herumgetrieben hatte.«

»Klar, auf dem Dach der Welt. Dort suchte er immer nach der
blauen Blume oder etwas Ähnlichem.«

»Nun, er scheint etwas gefunden zu haben.«

»Und was?« Der Mann beugte sich vor.

Ich wunderte mich darüber, dass er die Nachricht vom Tod seines

Bruders so kalt aufgenommen hatte, aber nach fünfzig Jahren konnte
man wohl keine Trauer erwarten.

»Ein Freund von mir fand bei ihm ein Tagebuch, in das er seine

Erlebnisse hineingeschrieben hatte.«

»Das konnte man noch lesen?«

»Ja, damals wurde wohl besseres Papier hergestellt. Jedenfalls
scheint ihr Bruder es geschafft zu haben.«

»Wieso das?«

»Er hat wohl den Weg in das Pandämonium gefunden, wie er sich
im Tagebuch ausdrückte.«

Nach meiner Antwort war es still. Irvin Quade dachte nach.

»Pandämonium?« fragte er.

»Ja.«

»Hm.« Quade runzelte die Stirn. »Das ist wirklich interessant, Mr.

Sinclair.«

»Kennen Sie etwas davon?«

Er lachte meckernd. »Müsste ich das?«

Es war eine raffinierte Frage, und ich war in der Zwischenzeit
immer mehr zu der Überzeugung gelangt, dass er mehr wusste, als er
mir gegenüber zugeben wollte. »Ihr Bruder könnte Ihnen damals
etwas erzählt haben. Schließlich hat er sich mit diesen Dingen
befasst, wenn ich richtig informiert bin.«

»Das schon.«

»Dann kennen Sie es also.«

»Sagen wir, ich habe davon gehört.«

»Und was?«

»Es hat keinen Sinn, Ihnen davon zu berichten. Erzählen Sie mir
lieber etwas über meinen Bruder und das Tagebuch. Was ist damals
geschehen? Wie hat man ihn gefunden? Was hat auf den einzelnen

Seiten gestanden?«

»Ich habe es nicht gelesen und muss mich darauf verlassen, was mir
mein indischer Freund sagte.«

»Ach ja?«

»Auf jeden Fall hat Ihr Bruder einen Blick in die Welt werfen
können, die uns verborgen bleibt. Oder wenigstens den meisten von
uns.«

Irvin Quade nickte. »Harold war schon immer ein Träumer
gewesen. Er wollte mehr wissen als die anderen Menschen, deshalb
las er Bücher, die sich mit Magie beschäftigten. Er suchte überall
nach Hinweisen für eben diese andere Welt, und er scheint sie auch
gefunden zu haben, wenn ich darüber nachdenke.«

»Haben Sie sich nicht dafür interessiert?«

Er brummte und verlangte nach einem neuen Whisky, den Jenna ihm
einschenkte. »Ich bin lieber in London geblieben. Aber er wollte
nach Asien, weil er nur dort die Wahrheit zu finden glaubte. Ich habe
ihm Geld gegeben und ihn fahren lassen.«

Irvin Quade schmatzte wieder seinen Whisky und schaute mich
dabei lauernd an.

Der Mann gefiel mir nicht. Irgend etwas hatte er zu verbergen, und
ich hoffte, dass ich es im Laufe unseres weiteren Gesprächs noch aus
ihm herausbringen konnte.

Zunächst störte uns das Telefon. Quade verzog das Gesicht. »Ich
hasse dieses verdammte Klingeln. Heb ab, Jenna!«

Sie war schon auf dem Weg und flötete ihr »Hallo«. Der

Gesprächspartner schien davon nicht sehr angetan zu sein, seine

Antwort schien Jenna nicht gerade zu befriedigen, denn sie reichte
mir mit einem mürrischen »Für Sie« den Hörer hin.

»Sinclair.«

»Hast du es gefunden?« hörte ich die Stimme meines Freundes und

Kollegen Suko.

»Ja, mit Schwierigkeiten.«

»Der Rückweg wird noch mieser, denn die Suppe nimmt an Dichte
zu. Aber deshalb rufe ich nicht an.«

»Kann ich mir denken. Gibt es was Neues?«

»Ja. Mandra rief an.«

Ich war ganz Ohr. »Was hat er? Neuigkeiten?«

»Genau. Er hat sich das Tagebuch noch einmal durchgesehen und in
der Mitte einen verschlüsselten Text gefunden. Praktisch einen Code.

Den aber konnte er knacken. Wie er das geschafft hat, weiß ich nicht,
jedenfalls ist etwas Interessantes dabei herausgekommen.«

»Was denn?«

»Eine Warnung und eine Erklärung, dass er, Harold, einen Fehler
begangen hatte. Das Pandämonium hätte er nicht am Himalaya zu
suchen brauchen, weil es eigentlich ganz in der Nähe lag und überall
war.«

»Wie soll ich das denn verstehen?«

»So, wie ich es sagte. In der Nähe. Ich gehe davon aus, dass er
seine Heimat damit gemeint hat.«

»London?«

»Möglich.«

»Und mehr hat dir Mandra nicht übermittelt?«

»Nein, leider nicht. Er wollte noch einige Sätze entschlüsseln, die
in einem anderen Code verfasst worden waren. Alles klar jetzt?«

»Kaum.«

Suko lachte. »Kann ich mir vorstellen. Mandra wird sicherlich
anrufen. Wie läuft's bei dir?«

Ich konnte ihm keine konkrete Antwort geben, weil die anderen
mithörten. Deshalb wich ich aus. »So einigermaßen, wenn auch
etwas rätselhaft.«

»Verstehe schon. Ich rufe auf jeden Fall wieder an, wenn ich etwas

Neues von Mandra höre.«

»Das ist gut. Sonst erreichst du mich unterwegs.«

»Alles klar.« Suko legte auf, und ich drehte mich wieder um. Die
beiden saßen so da, wie sie auch zuvor schon gesessen hatten. Und
beide schauten mich an. Irvin Quade schmatzte noch an den letzten

Whiskytropfen, die auf seiner Lippe klebten.

»Eine gute Nachricht?« fragte Jenna.

»Es geht.«

»Wieder aus Indien?« Diesmal wollte Irvin etwas von mir wissen,
und er bekam auch meine Antwort.

»Ja, wieder aus Indien.«

»Was gibt es da Neues?«

Ich hob die Schultern. »Nicht viel«, erwiderte ich und dachte an die
entscheidenden Sätze, die in diesem Tagebuch gestanden hatten. Das

Pandämonium musste sich in der Nähe befinden. Was konnte der

Schreiber wohl damit gemeint haben?

Das seltsame Ehepaar tauschte einen schnellen Blick. Obwohl ich
zur Seite schaute, entging er mir nicht. Dann lächelte die Frau. »Ich
könnte etwas kochen. Wir haben noch nicht gegessen. Wollen Sie
nicht auch eine Kleinigkeit zu sich nehmen?«

»Nein.«

»Schade.«

»Ich möchte Sie noch etwas fragen, Mr. Quade«, sagte ich.

»Ja, bitte, gern.« Er stellte das Glas zur Seite und legte den Stock
auf seine Knie, wobei das Ende vorn auf seine Frau wies. Ich sah,
dass der Stock unten keine Gummispitze besaß, was mich wunderte.

»Ich habe das Gefühl, Mr. Irvin, dass Sie mir etwas
verschweigen«, erklärte ich.

»Ach. Wieso das?«

»Weil sie mehr über Ihren Bruder wissen, als Sie zugeben.«

»Wie kommen Sie darauf?«

»Ganz einfach. Als ich seinen Namen erwähnte, schienen Sie nicht
einmal überrascht zu sein. Haben Sie eigentlich zwischendurch

Kontakt mit ihm gehabt?«

Wieder lachte er meckernd. »Entschuldigen Sie mal, Herr Polizist.

Mein Bruder ging nach Indien und wollte dort forschen. Das liegt
fünfzig Jahre zurück. Ich habe nichts mehr von ihm gehört. Verstehen

Sie? Gar nichts. Erst jetzt, wo Sie kommen…«

»Und das glaube ich Ihnen nicht.«

»Dann nennen Sie mir auch den Grund.«

»Ich habe durch den Anruf erfahren, dass Ihr Bruder eigentlich nicht
hätte nach Indien zu fahren brauchen, um das zu finden, was er
suchte. Er hätte es auch in der Nähe entdecken können.«

»Wie meinen Sie das denn?«

»Zum Beispiel hier.«

»In diesem Haus?«

»Möglich.«

Er winkte mit seinen knochigen Fingern ab und sprach sein holdes

Weib an. »Jenna, sag ihm, dass er spinnt. Sag ihm das. Mir glaubt er
es wahrscheinlich nicht.«

Jenna räkelte sich auf dem Sitzkissen. Noch stärker konnte sie ihren

Busen gar nicht herausdrücken. Ich hatte das Gefühl, auf der Bühne
eines Schmierentheaters zu stehen. So unterschiedlich die beiden
auch waren, irgendwie hielten sie zusammen. Die waren sehr gut
aufeinander eingespielt.

Sie lächelte breit. »Aber Mr. Sinclair, wie können Sie so etwas
behaupten? Mein Mann hat nie Kontakt mit seinem Bruder gehabt.«

»Moment.« Ich winkte ab. »Das können Sie nicht behaupten, weil

Sie noch nicht so lange auf der Welt sind.«

»Wirklich?« Sie verengte die Augen ein wenig, lächelte mokant,
und ich wurde sogar unsicher. Ich drehte mich im Sessel, um den

Alten anzuschauen.

Er hockte da wie ein kleiner Teufel. Nach vorn gebeugt, wobei der

Buckel deutlich sichtbar gegen die Sessellehne drückte.

»Was soll das denn bedeuten?« fragte ich.

»Vielleicht hat sie schon gelebt.«

»Und sie lebt jetzt zum zweitenmal, wie?«

Der Kerl grinste so widerlich, dass ich ein flaues Gefühl in der

Magengrube bekam. Und dann tat er etwas, womit ich nie gerechnet
hatte. Er bewegte seinen Stock ein wenig zur Seite und betätigte
einen verborgenen Mechanismus.

Der Stock wurde zum Gewehr. Und damit erschoss er seine Frau!

Ich hörte den Knall, sah den Treffer und bemerkte, wie Jenna nach
hinten geschleudert wurde. Sie fiel von ihrem Sitzkissen. Mit dem

Rücken und dem Hinterkopf schlug sie auf den weichen Teppich. Die

Beine schleuderte sie hoch in die Luft. Ihr Kleid rutschte dabei nach
unten, so dass ich hätte die langen Schenkel bewundern können.

Danach stand mir verdammt nicht der Sinn. Meine Hand raste zur

Waffe, ich wollte die Beretta unter dem Jackett hervorreißen, als ich
die krächzende Stimme des Alten vernahm.

»Rühr dich nicht, du Hund!«

Ich saß ganz still. Über meinen Rücken rann ein kalter Schauer. Und
auch auf dem Gesicht spürte ich die Gänsehaut. So reingelegt
worden wie in diesem Augenblick war ich lange nicht mehr. Obwohl
ich persönlich den Mann eigentlich nicht unterschätzt hatte, war ich
doch nicht aufmerksam genug gewesen.

Als ich nach rechts blickte, sah ich in die Stockmündung, aus der
der Tod in Form einer Gewehrkugel gejagt war und die Frau mitten
in die Brust getroffen hatte.

Und der fast siebzigjährige Killer grinste hinterhältig. Er hatte
seinen Spaß, weil es ihm gelungen war, mich so herrlich reinzulegen.

»Ja«, sagte er, »da staunst du, nicht? Wir beide sind schon ein ganz
besonderes Pärchen.«

»Weshalb haben Sie Jenna getötet?«

Er lachte dünn. »Drehen Sie sich mal um, Bulle. Los, machen Sie
schon! Da können Sie die Süße liegen sehen.«

Es passte mir gar nicht, die Gewehrmündung in meinem Rücken zu
wissen, aber ich tat es trotzdem und drehte mich im Sessel sitzend
zur Seite, so dass ich auf die Frau schauen konnte.

Sie lag auf der Seite und war so gefallen, dass das flackernde

Feuerlicht aus dem Kamin über ihre Gestalt glitt und sie mit einem

Schattenmuster belegte. Das Kugelloch oder die Wunde konnte ich
nicht erkennen, dazu war ihre Lage einfach zu ungünstig, aber ich
hatte zuvor gesehen, dass ihr die Kugel in die Brust gefahren war.

Entweder musste sie schwer verletzt oder tot sein. Trotzdem zuckte

Jenna plötzlich. Sie zog das rechte Bein an, und diese Bewegung kam
mir so glatt und geschmeidig vor wie bei einer gesunden Frau. Aber
ich hörte noch mehr.

Ihr Lachen war es, das mich störte und mir bewies, dass sie nicht
tot sein konnte.

Sie lachte und steckte ihren Mann damit an. Auch der wollte sich
kugeln vor Freude. Ich warf ihm einen Blick zu. Er hielt die Waffe jetzt mit einer Hand, aber den Finger an einem für mich nicht
sichtbaren Abzug. Die andere Hand hielt er ausgestreckt, wies über
die Sitzkissen hinweg, weil er mich auf seine Frau aufmerksam
machen wollte. In dieser Pose wirkte der Kerl wie ein alter,
widerlicher und zu allen Schandtaten aufgelegter Teufel.

»Ja, Bulle, schau nur hin. Sieh dir meine Frau an. Sie ist erschossen
worden und lebt trotzdem. Ist das nicht irre? Kommst du überhaupt
noch mit?«

Ja, ich kam noch mit, auch wenn ich mehr geschockt als überrascht
war, denn Jenna stemmte sich hoch. Sie tat es meiner Ansicht nach
regelrecht genüsslich, stützte sich auf dem Sitzkissen ab und blieb
für einen Moment in dieser Liegestützstellung, wobei sie mich
fixierte und ich das Gefühl hatte, in zwei Augen schauen zu müssen,
die sich als tödliche Kreise präsentierten.

In diesen Augenblicken erfasste ich es überdeutlich. Jenna Quade
war kein Mensch mehr. So konnte nur eine Teufelsdienerin blicken.

Ihr stark geschminktes Gesicht mit den verzogenen Lippen hatte für
mich etwas Clownhaftes an sich, aber gleichzeitig auch etwas Böses.

»Ich bin tot und lebe trotzdem. Kannst du dir nun vorstellen, dass
ich seinen Bruder gekannt habe?«

Ja, das konnte ich und stellte mir gleichzeitig die Frage, in was ich
da hineingeraten war. Welches Pärchen stand da vor mir? Waren die
beiden tatsächlich miteinander verheiratet, oder spielten sie mir nur
etwas vor? »Wer seid ihr?« fragte ich.

Die Worte waren an die Frau gerichtet, sie jedoch kümmerte sich
nicht darum. Lächelnd und noch immer abgestützt drehte sie sich auf
dem Sitzkissen, bis sie wieder die sitzende Haltung eingenommen
hatte. Ich konnte sie von vorne betrachten und entdeckte das

Kugelloch, das sich deutlich abzeichnete. Der Stoff war
durchschossen worden, die Kugel steckte dicht unter der linken Brust
im Körper, aber sie hatte dieser Frau nichts getan.

Inmitten dieser Siedlung aus kleinen Einfamilienhäusern lebte ein

Paar, das man überhaupt nicht mit irgendwelchen Menschen
vergleichen konnte. Sie erinnerten mich an Zombies, der Mann und
die Frau. Aber Zombies atmen nicht. Sie können auch nicht
überlegen und auf konkrete Fragen ebenso konkrete Antworten
geben. Diese hier reagierten wie völlig normale Menschen, was
mich wunderte.

»Sollen wir ihm eine Antwort geben?« fragte Jenna.

»Er wird es wissen wollen. Deshalb ist er ja wohl hierher
gekommen.«

»Er hätte lieber nicht hineingefasst. Mein Schwager ist ja tot,
abgestürzt, nicht wahr?«

»Und getötet«, ergänzte ich.

»Was sagst du da?« meldete sich hinter mir Irvin Quade. Ich drehte
mich um und sah, dass er auch weiterhin auf mich zielte. Seine

Augen hatten einen lauernden Ausdruck angenommen, als wollte er
mir nicht glauben.

»Ja«, bestätigte ich. »Ihr Bruder Harold wurde getötet. Und zwar
erst vor kurzem. Er stürzte ab, aber er verwandelte sich noch in
einen Werpanther. Und dieser Werpanther lag fünfzig Jahre im Eis.

Dann wurde er gefunden, aufgetaut, und plötzlich lebte er und drehte
durch. Da blieb meinem Freund nichts anderes übrig, als die Dolche
zu nehmen und ihn endgültig zu den Ahnen zu schicken.«

»Das gefällt mir nicht.«

»Mir ist es egal, es ist nicht meine Verwandtschaft«, erwiderte ich.

»Nur sollten Sie wissen, Quade, dass er nicht so harmlos war, wie

Sie vielleicht vermutet hätten. Er war ein Werpanther, und ich will
wissen, wie dies geschehen konnte.«

»Ja, ich könnte eine Erklärung liefern.«

»Dann bitte. Ich wundere mich sowieso über diese seltsame

Familie. Sie sehen hier aus wie Menschen, aber Sie sind keine. Noch
einmal: Wo kommen Sie her?«

»Wenn ich dir das sage, wirst du staunen.«

»Sie können es versuchen.«

»Ja, Irvin, sage es!« meldete sich die Frau vom Sitzkissen her.

»Sage es diesem Schnüffler.«

»Gut. Wir stammen nicht aus dieser Welt! Wir kommen aus dem

Pandämonium…«

Ich runzelte die Stirn. Der andere sprach nicht weiter und lachte
breit.

»Jetzt bist du überrascht, wie? Von einem Pandämonium wirst auch
du noch nichts gehört haben.«

»Irrtum, ich weiß Bescheid.«

»Tatsächlich?«

»Ja, ich beschäftige mich mit gewissen Dingen, die jenseits der

Grenzen liegen. Ich habe auch von dem Pandämonium gehört und
sogar etwas gesehen, denn es gab einmal einen Maler, der einen

Blick hatte hineinwerfen können und Dinge sah, die er nachzeichnete.

Schreckliche Szenen, furchtbare Monstren, Feuer, Glut, Tod und

Vernichtung. Das ist das Pandämonium, wie ich es kenne.«

»Da hast du dich nicht getäuscht.«

»Und ihr stammt dorther?«

»Sicher.«

»Als Menschen. Oder wenigstens Wesen, die ein solches Aussehen
angenommen haben? Das wundert mich. Das Pandämonium ist eine

Ansammlung von Schreckensgestalten. Wieso habt ihr menschliches

Aussehen angenommen?«

»Das ist einfach zu erklären.«

»Ich höre.«

»Nein, Irvin. Lieber nicht. Dieser Schnüffler braucht nicht alles zu
wissen…«

Irvin lachte. »Was soll er uns schaden können? Er wird sowieso in
den Strudel mit hineingerissen und untergehen. Wir haben das

Pandämonium verlassen, weil wir es mussten.«

»Man hat euch verjagt?«

»Nein, aber wir haben erfahren, dass die Geisterdämmerung dicht
bevorsteht. Es sind schlechte Zeiten für das Pandämonium
angebrochen. Es wird zusammenbrechen, es soll nicht mehr
existieren, und das wissen nur die wenigsten. Die Geisterdämmerung
nimmt ihren Anfang. Und wir werden sie nicht miterleben.«

Ich hatte keinen Grund, den Worten des Mannes zu misstrauen. Nur
wunderte ich mich über den neuen Begriff. Geisterdämmerung!

Ich kannte eine Götterdämmerung, die ebenfalls einen Untergang
einleitete, aber eine Geisterdämmerung war mir hier zum erstenmal
begegnet. Irvin bemerkte meinen skeptischen Blick und grinste
scharf.

»Es wird das Pandämonium bald nicht mehr geben. Die Welt, die
als Auffangbecken für Geister diente, für Gestalten, die aus der

Apokalypse stammten, soll vernichtet werden. Es hat nicht mehr
funktioniert. Aus diesem Grunde wird die kosmische Bestrafung über
alles kommen, was nicht in den Rahmen passt. Wer Böses tut, wird

Böses ernten.«

Der Satz gefiel mir. Das sagte ich Quade auch. »Nur wundert es
mich, dies aus Ihrem Mund zu hören.«

»Wir leben lange genug hier, um die Menschen begreifen zu können.

Wir kennen ihre Regeln. Hin und wieder klettern wir zurück in das

Pandämonium oder werfen nur einen Blick hinein. Unseren Bruder
haben wir weggeschickt, vielmehr meinen. Er wollte es ebenfalls
suchen. Wir haben ihm den Platz erklärt…«

»Im Himalaya?« fragte ich.

»Ja.«

»Hat er ihn gefunden?«

»Das muss wohl so gewesen sein. Er wird einen Blick
hineingeworfen haben, war aber nicht vorsichtig genug, denn die

Herrscher des Pandämoniums wollen nicht, dass man sie stört.«

»Wer herrscht dort?« fragte ich.

»Vielleicht die Zeit…«

Ich schüttelte den Kopf. »Tut mir leid, das begreife ich nicht. Wie
kann die Zeit herrschen?«

»Ich habe in dieser Welt das Wort Computer kennen gelernt. Etwas

Ähnliches ist auch das Pandämonium. Es reagiert wie ein Computer.

Es speichert. Es hat die Vorgänge, die diese Welt geschaffen haben,
in sich aufgenommen. Du kannst dort alles erleben. Es läuft vor
deinen Augen ab. Die Vergangenheit, die Gegenwart…«

»Auch die Zukunft?« fragte ich.

»Nichts ist unmöglich.« Mehr gab er nicht zu.

Ich wollte mehr wissen. »Was hast du über die Zukunft erfahren,

Irvin Quade?«

»Die Zukunft ist Vergangenheit«, philosophierte er. »Wir haben
menschliche Gestalt angenommen, wir wollen nicht mehr zurück in
die Welt des Pandämonium. Ich will keinen Untergang erleben. Aber
ich habe mich entschlossen, dich nicht zu erschießen. Vielleicht
sollten wir tatsächlich deine Neugierde befriedigen, nicht wahr,

Jenna?«

Die Blondine lachte leise. »Das wäre bestimmt nicht schlecht. Wer
so neugierig ist…«

»Genau, Sinclair. Meine Frau hat den gleichen Gedanken wie ich.

Menschen sind neugierig. Du bist es besonders. Alle wollen stets
den Dingen auf den Grund gehen. Sie forschen, sie arbeiten, sie
lassen nicht locker, und auch du gehörst dazu, wie ich längst erkannt
habe. Deshalb werde ich dir einen Vorschlag machen. Ich gebe den

Weg ins Pandämonium frei. Ist dir das recht, Schnüffler? Du
bekommst von uns die Chance, die Geisterdämmerung zu erleben…«

Ich hatte bereits bei den letzten Worten kaum hingehört, sondern
nachgedacht. Und ich erinnerte mich plötzlich.

Es lag nicht einmal lange zurück, als Mandra Korab in Aibon
verschollen gewesen war. Myxin, der Eiserne und ich hatten uns auf
die Suche nach ihm begeben. Uns war es gelungen, nach Aibon
hineinzugelangen, wir hatten Guywano gegenübergestanden, diesem
mächtigen Druiden. Ich hatte das Geheimnis des Roten Ryan
erfahren, und es war mir auch gelungen, Mandra Korab zu finden. Ihn
hatte man damals in einem öden Landstrich des Gebietes Aibon an
ein Rad gebunden. Das Rad der Zeit…

Zum erstenmal hatte ich es gesehen, war aber nicht mehr dazu
gekommen, mich näher damit zu beschäftigen. Das Rad der Zeit
gehörte zu einem der großen Geheimnisse dieser Welt, und Mandra
hatte, als es sich mit ihm drehte, ein winziges Stück des

Geheimnisses lüften können. Mandra hatte auch davon berichtet,
wenn auch sehr wenig, aber immerhin hatte er mich auf einen Punkt
aufmerksam gemacht, der sich nun wiederholte. Auf die

Geisterdämmerung…

Er hatte sie vorausgesehen, weil es ihm gelungen war, in die

Zukunft zu blicken. Er wusste, was im Pandämonium geschah, er
würde mir mehr sagen können. Damals hatte er es nicht gewollt, und
heute besaß ich keine Chance, ihn zu fragen. Irvin Quade würde es
mir nicht erlauben zu telefonieren.

Vielleicht ahnte er auch, was sich in meinem Kopf abspielte, denn
er fragte: »Willst du in das Pandämonium schauen oder lieber eine

Kugel haben, Schnüffler?«

»Kann ich das denn?«

»Ich ermögliche es dir. Du kannst einen Blick in die fremde Welt
hineinwerfen, und nicht nur das. Du wirst selbst hineintauchen und
die Geisterdämmerung erleben. Du wirst sehen können, wie Welten
entstanden sind und wieder vergingen. Alles, was jenseits liegt,
kannst du sehen. Eine gewaltige Kraft ist dabei, die

Geisterdämmerung einzuläuten. Etwas breitete sich aus…«

»Was ist es?«

»Alles werde ich dir nicht verraten.«

Ich drehte mich um. Auch die Frau hatte sich bewaffnet. Mit beiden

Händen hielt sie einen Revolver fest, dessen Mündung auf meinen

Rücken gerichtet war. Es sah übel aus.

»Nun?« fragte auch sie.

Ich nickte. »Ihr lasst mir keine andere Wahl. Ich werde eurem

Vorschlag folgen und das gleiche tun, was auch euer Schwager oder

Bruder getan hat. Aber hier ist nicht Indien, hier ist nicht der

Himalaya…«

»Das ist auch nicht nötig«, wurde mir von Irvin Quade erklärt.

»Wir haben alles im Griff. Du wirst dich wundern. Und jetzt steh
auf!«

Ich erhob mich, während Jenna zurückging, mich aber nicht aus den

Augen ließ und ständig auf mich zielte. Ihr Mann hielt ebenfalls das

Gewehr in den Händen, ich war in die Zange genommen worden und
besaß nicht die Spur einer Chance.

»Warum in die Ferne schweifen, Schnüffler? Das Gute liegt doch
so nah«, erklärte mir Irvin Quade. »Du wirst jetzt losgehen und einen

Schritt vor unserem Globus stehen bleiben.«

Ich setzte mich zögernd in Bewegung. Jenna hatte mir Platz
geschaffen. Sie glitt locker zur Seite, aber die Mündung der Waffe
vollzog jede meiner Bewegungen nach. Dabei lächelte sie mich an,
aber ich sah den Tod in ihren Augen leuchten. Diese beiden waren
dem Pandämonium entwischt, ich sollte hinein und dessen Untergang
oder Geisterdämmerung erleben.

Kaum vorstellbar, dass die Basis dafür diese Wohnung war, die
mehr einem alten Trödlerladen glich als dem Einstieg in eine
unheimliche und fremde Dimension, die alles verschlingen konnte.

Sie hatten für mich einen Platz ausgesucht. Vor dem Globus, in der

Entfernung eines Schrittes. Dort blieb ich auch stehen. Vor mir stand
die Weltkugel. Besaß sie vielleicht symbolische Bedeutung für das,
was mir bald widerfuhr? Der Globus bestand aus Holz. Ich sah

Länder, Meere und Inseln aufgezeichnet. Längen-und Breitengrade
teilten ihn mit ihren hauchdünnen Strichen geographisch ein. Irvin

Quade stand mir gegenüber. Seine Frau hielt sich in meinem Rücken
auf. Ich hörte sie leise lachen und dann fragen: »Sollen wir ihm auch
unser Geheimnis bekannt geben, mein lieber Gatte?«

»Nein!«

Ich war neugierig geworden. »Welches Geheimnis?«

»Ach nichts. Oder nicht viel. Denn Mord verjährt ja wohl nach
fünfzig Jahren - oder?«

Das sollte verstehen, wer wollte. Trotzdem nahm ich die

Bemerkung nicht auf die leichte Schulter und sah auch das breite

Grinsen auf dem Gesicht des Mannes.

»Hast du kapiert, Schnüffler?«

»Allmählich. Dann seid ihr es wohl gewesen, die Harold
umgebracht haben.«

»Sehr richtig. Er war ein Mensch, wir aber nicht. Ich habe nur die

Gestalt seines echten Zwillingsbruders angenommen und ihn in das

Pandämonium geschickt. Ich habe ihn die Reise machen lassen, um
mich dann mit Jenna wiederzutreffen. Wer weiß, Schnüffler,
vielleicht widerfährt dir das gleiche, obwohl du ein härterer

Brocken bist als Harold. Ich würde gern zusehen, wie du dich gegen
die Geisterdämmerung anstemmst und ob es dir gelingt, überhaupt
etwas zu erkennen.«

Er hatte zwar in Rätseln gesprochen, ich aber ging davon aus, dass
er mehr über mich wusste, als mir eigentlich lieb sein konnte.

Wahrscheinlich war ihm bekannt, dass ich auch Waffen bei mir trug,
die ihm ebenfalls gefährlich werden konnte. Leider hatte ich nicht
meinen Bumerang mitgenommen. Wer hätte auch damit rechnen
können, dass mir so etwas wie hier widerfuhr?

»Bist du bereit?« fragte Quade mich. Ich nickte.

»Wunderbar.« Er streckte seinen Arm aus. Das Gewehr hatte er
sich unter den linken Arm geklemmt. Der Kolben drückte gegen sein

Ellbogengelenk. Der Finger lag am Abzug.

Mit einer zeitlupenhaft anmutenden Bewegung schob er die obere

Hälfte der hölzernen Erdkugel zur Seite. Als ihr der Halt fehlte,
kippte sie weg. Mit einem dumpfen Geräusch schlug sie auf den

Teppich. Vor mir lag die offene untere Halbkugel.

»Schau hinein!« befahl der Mann.

Zunächst sah ich nichts, aber ich konnte in dieser Schwärze auch
nicht den Grund der Halbkugel erkennen. Die Schwärze veränderte
sich. Feuerzungen schoben sich von zwei verschiedenen Seiten in sie
hinein und verdrängten sie völlig.

Von dem Feuer ging eine Kraft aus, die sich auch auf mein Kreuz
übertrug. Es erwärmte sich und warnte mich vor diesem Feuer. Ich
schaute wieder in Irvin Quades Gesicht. Es hatte sich durch den

Widerschein der glosenden Flammen verändert und einen
unheimlichen Ausdruck angenommen. Nur die Augen fielen noch auf,
ansonsten lag eine gefährliche Düsternis auf seinen Zügen.

»Das Pandämonium, Schnüffler!« flüsterte er. »Das Pandämonium.

Du wolltest es sehen. Vielleicht hast du davon geträumt. Jetzt liegt es
vor dir. Du hast die Chance bekommen, die Geisterdämmerung
mitzuerleben. Deshalb nutze sie. Sie wird nicht jedem geboten, das
kann ich dir versprechen. Die Geisterdämmerung ist nahe. Ich spüre
es. Wer in sie hineingerät, wird zermalmt.«

Die Halbkugel war ziemlich groß, und ich hatte das Gefühl, als
würde sie sich ständig erweitern.

Noch einmal blickte ich auf Quade, wollte ihm noch eine Frage
stellen, als ich sein Nicken sah. Es galt nicht mir, sondern der Frau.

Und die handelte.

Was ich spürte, musste der Luftzug gewesen sein, den die
herabsausende Waffe verursachte. Wind jedenfalls drang nicht in das

Haus. Umdrehen konnte ich mich nicht, der Treffer explodierte
plötzlich an meinem Kopf, als sollte dieser gespalten werden. Das
wurde er nicht, aber ich erlebte die Schwärze, die wie ein

Sturmwind über mich kam und mich von den Beinen riss. Dass mich
das Pandämonium schluckte, bekam ich nicht mehr mit…

***

Suko war nervös!

Nicht allein die Tatsache, dass John Sinclair zu diesen Quades
gefahren war, trug dazu bei, er regte sich auch über den Nebel
draußen auf, der jede Aktivität ersticken konnte. Wenn das Wetter
nicht mitspielte, waren die Menschen machtlos.

Und so wartete er.

Es war ruhig geworden auf der Etage. In den Abendstunden
arbeitete hier oben kaum jemand. Auch Glenda war bereits nach

Hause gegangen und hatte sich durch den Nebel kämpfen müssen. So
hockte Suko allein im Büro, umgeben von der kargen Einrichtung,
dem Telefon und den grauen Wänden. Er hatte sich mit John Sinclair
unterhalten und war über das Gespräch nicht sehr zufrieden gewesen.

Vielleicht hatte es auch daran gelegen, dass John nicht so reden
konnte, wie er gern gewollt hätte.

Auch zeigte sich Suko von dem etwas überrascht, was Mandra
gefunden hatte. Das Pandämonium hätte man nicht erst oder nicht nur
im Himalaya zu suchen brauchen, es befand sich auch woanders.

Sogar in der Nähe. Aber welche Nähe hatte er damit gemeint? Suko
machte das Nichtwissen nervös. Er verlor sogar einiges von seiner
asiatischen Geduld und schritt manchmal wie ein unruhig
gewordener Tiger im Büro auf und ab.

Es tat sich nichts.

Suko trat ans Fenster. Er schaute hinaus und sah nichts. Nur die dichten, wehenden Schleier, die Kreisel, das Quirlen der grauen

Suppe, die tatsächlich an Dichte zugenommen hatte.

Da hindurchzufahren, war der reine Wahnsinn. Aber John musste
wieder zurück und eine weitere Spur aufnehmen. Vielleicht ging es
in London nicht mehr weiter, so dass sie gezwungen waren, Mandra

Korab in Indien zu besuchen und eine Klettertour auf das Dach der

Welt zu unternehmen. Alles war möglich.

Wer waren die Quades? Suko hatte diesen Namen noch nie zuvor
gehört. Er war in bezug auf irgendwelche dämonischen Aktivitäten
nicht aufgefallen, aber er musste doch eine bestimmte Bedeutung
gehabt haben, davon ging der Chinese aus. Erst starb Harold Quade,
und 50 Jahre später führte die Spur wieder zu einem Quade. Das war
kein Zufall.

Und Suko wurde misstrauisch. John hatte den Quades einen Besuch
abgestattet, möglicherweise auch etwas erfahren oder war in eine

Falle gelaufen.

Das wollte Suko herausfinden.

Die Telefonnummer der Quades hatte er sich gemerkt. Er setzte sich
auf die Schreibtischkante und tippte die Zahlen ein. Als nach dem
vierten Läuten noch nicht abgehoben wurde, runzelte der Inspektor
die Stirn, und erstes Misstrauen keimte in ihm hoch.

Schließlich legte er auf. Es hatte keinen Sinn. Entweder waren die

Quades und John nicht mehr im Haus, oder sie hatten sich
entschlossen, nicht abzuheben.

Der Chinese entschloss sich zu einem zweiten Telefongespräch. Er
versuchte, John Sinclair zu erreichen, und dies über den Apparat im

Bentley. Auch das hätte er sich sparen können, denn es wurde nicht
abgehoben. Demnach befand sich John Sinclair auch nicht auf dem

Rückweg.

Wo steckte er dann? Suko machte sich Sorgen. Johns Besuch bei
den Quades schien doch nicht so harmlos zu gewesen sein, wie es
zuvor den Anschein gehabt hatte. Suko dachte darüber nach, was er
tun konnte.

Es gab nur eine Möglichkeit. Er musste sich auf die Harley
schwingen und zu den Quades fahren. Bei diesem Wetter zwar
leichter Wahnsinn, aber nicht anders zu machen.

Er wollte schon das Büro verlassen, als das Telefon anschlug. In
der Hoffnung, dass es sich bei dem Anrufer um John handelte, hob

Suko rasch ab.

Enttäuscht war er nicht, als er die Frauenstimme hörte, die ihn
fragte, ob er an diesem Abend noch nach Hause kommen wollte.

»Shao, das weiß ich nicht.«

»Wieso?«

Suko holte tief Luft. »Es ist etwas schiefgegangen. Wahrscheinlich
ist John verschwunden.«

»Und wohin?«

»Ich habe jetzt keine Zeit, es dir zu erklären. Ich muss ihn suchen
und werde zu einer Familie hinfahren, die Quade heißt. Ich gebe dir
auch die Adresse, damit du weißt, wo du mich findest. Hast du etwas
zu schreiben in der Nähe?«

»Ja.«

Suko diktierte. Ihm war nicht wohl bei der Sache, aber es gab keine
andere Möglichkeit.

»Bei diesem Nebel willst du fahren?« fragte Shao. »Hast du
eigentlich mal nach draußen gesehen?«

»Das habe ich.«

»Gib es wirklich keine andere Chance?«

»Nein, Shao. Aber ich verspreche dir, vorsichtig zu sein. Okay?«

»Sicher.« Ihre Stimme klang traurig. »Dann kann ich dich in dieser

Nacht wohl abschreiben.«

»Ich hoffe, nicht.«

Shao sagte ihrem Partner noch ein paar sehr private Worte, bevor
sie auflegte.

Auch dem Inspektor passte es nicht, bei Dunkelheit und dichtem

Nebel loszugondeln. Doch er musste in den sauren Apfel beißen,
streifte die gefütterte Lederjacke über und nahm auch den Helm mit,
denn er war mit der Harley gekommen.

Die Maschine stand im Freien, auf dem kleinen Hinterhof des

Yards. Sie wirkte wie ein Schatten an der Hauswand, der von

Nebelwolken umflort wurde. Suko machte sich startbereit. Die
wichtigen Waffen trug er bei sich. Er schnallte den Helm fest, ließ
aber den Augenschutz oben, weil er bei diesem Wetter doch nur
beschlug.

Der Chinese startete. Kühle und Feuchtigkeit hatten der Maschine
nichts getan. Sie sprang sofort an.

Suko kurvte vorsichtig aus dem Hof. Zusammen mit ihm war auch
ein anderer Wagen gestartet. Obwohl sich dieser in seiner Nähe
befand, sah er von ihm nur mehr zwei gelbe Glotzaugen, die

Nebelscheinwerfer. Es wurde eine Horror-Fahrt. Suko kam sich
manchmal wie ein Blinder vor. Er wich oft parkenden Wagen aus
und erlebte, dass die Suppe in Themse-Nähe noch dichter wurde, so
dass eine Weiterfahrt über die Vauxhall Bridge schon einer Art

Blindflug glich.

Geisterhaft begleitete ihn der graue Nebel. Erst wenn Suko dicht
vor einem Hindernis war, sah er es. Meist nur rote Glotzaugen der

Rücklichter, die aussahen wie verschwommene Blutflecken.

Fußgänger waren bei diesem Sauwetter so gut wie keine unterwegs.

London kam Suko vor wie eine Geisterstadt, denn der Nebel
verfremdete die Geräusche.

Suko kannte London relativ gut. Auch bei normalem Wetter hätte er

Mühe gehabt, die Adresse zu finden. Zweimal verfuhr er sich und
verlor dementsprechend Zeit. Schließlich leuchtete er die

Hauswände ab und war froh, die richtige Straße gefunden zu haben.

Das Suchen nach der Hausnummer gestaltete sich etwas leichter.

Dabei stieß Suko auch auf den silbergrauen Bentley, der am

Straßenrand parkte. Er hielt neben dem Fahrzeug und schaute hinein,
nachdem er eine Scheibe zur Hälfte freigewischt hatte.

Das Auto war leer.

Suko öffnete auch den Kofferraum. Er sah Johns Einsatzkoffer
unberührt liegen. Da kam ihm eine Idee. Sollte er John finden und
sollte sich dieser in Gefahr befinden, konnte ihm unter Umständen
der silberne Bumerang helfen.

Suko wusste, wie der Koffer gefahrlos zu öffnen war. Er sah die

»Banane« liegen, nahm sie an sich und steckte sie unter der

Lederjacke hinter den Gürtel. Dann ging er den schmalen Stichweg
hin zu seinem Ziel. Die Jacke ließ er dabei offen.

Es war eine völlig normale Wohngegend, in die sich Suko verirrt
hatte. Durch den dichten Nebel wirkten die Häuser, als würden sie in
einem geisterhaften Land stehen, in dem die Menschen zwar lebten,
sich aber verkrochen hatten.

Licht brannte nur hin und wieder an den Haustüren. Und wenn, war
es kaum zu erkennen. Suko trat dicht an die Wände heran und
leuchtete mit seiner Lampe.

Endlich fand er sein Ziel. Es war das vorletzte Haus in der Reihe,
und er sah, dass auch hier keine Lampe leuchtete, obwohl sich über
der Tür eine befand.

Das Haus machte auf ihn einen völlig normalen Eindruck. Trotzdem
konnte Suko sich des Gefühls einer Bedrohung nicht erwehren. Er
glaubte einfach nicht daran, dass hier alles stimmte, denn als er
durch eines der Fenster blickte, sah er überhaupt nichts. Zumindest
hätte in einem der Zimmer eine Lampe brennen müssen. Auch sie sah

Suko nicht.

Was konnte das nur zu bedeuten haben? Die hockten sich doch nicht
im Dunkeln hin und unterhielten sich?

Das Gefühl, einer noch nicht sichtbaren Gefahr gegenüberzustehen,
verstärkte sich zusehends bei Suko. Er wusste nicht, wo sie lauerte,
ob außen oder innen, und sehen konnte er sowieso kaum etwas, nicht
einmal bis zum Nachbarhaus.

Suko trat an die Tür heran. Über ihm befand sich die Lampe. Einem

Impuls folgend, streckte Suko den Arm aus und fasste das Glas an.

Tropfen hatten sich dort gebildet und hingen fest. Wenn den Inspektor
nicht alles täuschte, war das Glas warm. Wahrscheinlich musste die

Lampe noch bis vor kurzem gebrannt haben.

Wenn das stimmte, war sie bewusst ausgeschaltet worden. Doch
aus welchem Grund?

Im Film hat es der Held oft leicht, wenn er fremde Häuser betreten
will. Da ist die Tür zumeist nicht verschlossen. Suko aber hatte

Pech. Die Haustür ließ sich normal nicht öffnen, so dass er
gezwungen war, ein Besteck zur Hand zu nehmen, das er stets bei
sich trug. Das Schloss war völlig normal und würde ihm keinerlei

Schwierigkeiten bereiten. Er drückte den schmalen Streifen hinein,
drehte ihn einige Male in verschiedenen Richtungen und war froh,
als er das typische Geräusch vernahm, mit dem das Schloss sich
öffnete. Als Suko jetzt die Klinke drückte, war die Tür offen. So
leise wie möglich betrat er das Haus. Er hatte die Tür noch nicht
wieder hinter sich geschlossen und befand sich in dem geraden Flur,
als ihm etwas auffiel. Das Hausinnere schien uralt zu sein. Niemand
wohnte oder lebte dort. Es roch nach Moder, alten Steinen und

Verfall.

Dieser schon friedhofartige Geruch störte den Inspektor ganz
gewaltig. Okay, die in dieser Gegend zählten nicht zu den Jüngsten,
aber das hier roch, als hätte es bereits Jahrhunderte auf dem Buckel
und wäre dabei, allmählich zu verfallen.

Die Wände strömten einen feuchten Schimmelgeruch aus. Suko hatte
bisher im Dunkeln gestanden. Nun schaltete er seine Lampe ein und
leuchtete den Flur aus.

Der weiße Strahl tastete sich lautlos über das Mauerwerk. Hin und
wieder glänzte er auch, wenn sein Licht auf glitzernde Spinnweben
traf, die sich im Mauerwerk festgekrallt hatten. Er konnte auch auf
die Ritzen schauen, wo weich und fingerbreit das Moos wuchs und
kleine Käfer nach Ritzen und Spalten suchten, in denen sie sich vor
dem für sie zu grellen Licht verstecken konnten.

Nicht weit entfernt lag eine dreistufige Treppe. Auch ihre Stufen
sahen brüchig aus. Aus der Masse waren kleinere Steine
herausgebrochen, so dass die Löcher wie kleine Krater wirkten, in
denen sich die Feuchtigkeit gesammelt hatte.

Nach der Treppe begann die Tür. Im Gegensatz zum Hauseingang
sah diese hier alt und verfallen aus. Sie hing schief in den Angeln. In
den oberen Ecken hingen zitternde Spinnennetze, aus denen sich
einige Fliegen nicht mehr befreien konnten.

Dieses Haus besaß ein besonderes Flair. Es atmete den Tod und
den Verfall aus.

Wie konnte hier jemand leben und sogar ein Telefon besitzen? Oder
war dies alles eine Täuschung gewesen, die auf einer gefährlichen

Schwarzen Magie beruhte?

Wenn Suko normal und logisch nachdachte, konnte er sich kaum
vorstellen, dass zwischen diesen Mauern noch jemand wohnte, aber
er musste sich selbst davon überzeugen.

Als er auf der ersten Treppenstufe stand, knirschten unter seinen

Schuhsohlen die kleinen herausgelösten Steine. Sie wurden zu
grauem Staub zerrieben.

Suko nahm auch die nächsten zwei Stufen, stand vor der schiefen

Tür und legte seine Hand dagegen. Er musste schon ein wenig

Gewalt anwenden, um sie überhaupt nach innen drücken zu können.

Dabei knirschte sie hässlich in den Angeln und kratzte über den

Boden. Das Geräusch war sehr laut. Falls sich jemand im Haus
befand, musste er es gehört haben.

Es rührte sich nichts. Eine beklemmende Stille hielt den Inspektor
umfangen, als er in die Diele hinter der Tür schritt, sie ausleuchtete
und im Schein seiner Lampe den Durchgang zu einem ersten Zimmer
entdeckte. Dort stand die Tür offen. Auch dieses Holz war
vermodert, wirkte wie angefressen und verfault.

Suko brauchte nicht weit zu gehen, um den Raum zu erreichen. Im

Schein der Lampe sah er das Chaos oder den Verfall. Nichts stand
mehr auf seinem Platz. Da hingen die Bilder schief an den Wänden,
da stanken die Sessel, als hätten sie bei Wind und Wetter im Freien
gestanden. Da nahm er den Geruch von kaltem Rauch auf, der aus
dem Kamin strömte, er sah einen halbzerstörten Tisch, der schief
stand, weil ihm ein Bein fehlte, und er entdeckte auch das Telefon
am Boden.

Das wunderte ihn. Der dunkle Apparat, ein Produkt der Technik,
wollte einfach nicht in dieses Chaos hineinpassen. Der Hörer lag
daneben. Eigentlich hätte Suko das Freizeichen hören müssen, doch
der Apparat gab keinen Laut von sich. Er blieb stumm wie der
berühmte Fisch. Wo befand sich John Sinclair? Dies Frage quälte

Suko am meisten, während er jeden Winkel des Zimmers
ausleuchtete. Der Strahl tastete sich hinein, er holte noch mehr von
diesem Chaos hervor. Dreck, Staub und Spinnweben hatten sich zu
einem Konglomerat vermischt, das an den Wänden klebte oder auf
dem Boden lag. Nur etwas fiel Suko auf. Es war kein Möbelstück,
aber es gab Menschen, die damit ihr Wohn-oder Arbeitszimmer
schmückten, obwohl der Gegenstand für Sukos Geschmack immer
nur Platz wegnahm. Auch hier wirkte der große Globus fehl am

Platze. Er stand auf vier Holzbeinen, die praktisch ein Quadrat
bildeten.

Weshalb stand dieser Globus da und sah fast aus wie neu? Er hatte
die gesamte Zerstörung überstanden und wirkte innerhalb des

Raumes wie ein Fremdkörper.

Suko wusste sich keinen Rat. Er ahnte nur, dass dieser Gegenstand
etwas Besonderes darstellte, deshalb entschloss er sich, sich
irgendwann mit ihm näher zu beschäftigen.

Er hätte es sogar gern sofort getan, aber plötzlich vernahm er die
dumpfen Laute über sich. Schritte!

Suko schaute zur Decke und leuchtete hin. Auch sie sah alt und
schmutzig aus. Zudem wirkte sie so, als würde sie jeden Augenblick
über seinem Kopf zusammenbrechen.

Die Schritte gingen hin und her. Sie durchquerten das Zimmer mit
einer monotonen Regelmäßigkeit, als wollte sich die Person dort
oben einfach nur die Zeit vertreiben. Suko wartete ein paar

Sekunden, ging zur Tür und hatte sie kaum erreicht, als es still
wurde.

Der oder die Unbekannte über ihm war stehen geblieben. Auch

Suko ging nicht mehr weiter. Er dachte darüber nach, John Sinclairs

Namen zu rufen, doch es war besser, wenn er selbst nachschaute.

Und so wandte er sich der Treppe zu, die vom Verfall des Hauses
ebenfalls nicht verschont geblieben war.

Die Stufen, aus dunklem Holz gelegt, sahen aus, als würden sie
jeden Augenblick zusammenbrechen. Auch das Geländer hatte seine

Stabilität längst verloren. Als Suko über den Handlauf strich, spürte
er die kleinen, rauhen Splitter, die in das Fleisch stachen. Jede Stufe
ächzte und knarrte, wenn Suko sie mit seinem Gewicht belastete,
aber noch hielt die Treppe stand.

Suko erreichte die erste Etage und blieb ebenfalls in einer kleinen

Diele stehen, die die gleichen Ausmaße besaß wie der kleine Flur
unter ihm. Drei Türen sah er.

Suko interessierte sich für die linke, denn in diesem Raum hatte

Suko die Schritte gehört. Da er zu den vorsichtigen Menschen zählte,
hatte er das Licht gelöscht. Der Inspektor wollte nicht unbedingt eine

Zielscheibe abgeben.

Im Dunkeln wartete er ab. Wenn jemand aus dem Zimmer in die

Diele schaute, würde er den Umriss eines Mannes sehen, der jetzt
über die Schwelle ging. Vielleicht würde er auch die flüsternde

Frauenstimme hören, die ihm als leises Zischeln entgegenschwang.

»Tritt ein in das Grauen des Untergangs, Mensch…«

Suko verließ sich auf seinen Instinkt. Der signalisierte ihm keine

Gefahr mehr. So war es für ihn kein großes Risiko, die Lampe
wieder einzuschalten und den Lichtarm wandern zu lassen. Er hatte
die Worte nicht vergessen, mit denen man ihn begrüßt hatte. Als er
sich im Raum umschaute, sah er die gleiche Unordnung wie eine

Etage tiefer. Überall zerfielen die Möbelstücke, das Bett war nur
noch ein stinkender Abfallhaufen, bedeckt mit grauem Staub,
dunklem Schmier und Schimmel.

Auf dem Bett saß die Frau. Sie sah den Lichtstrahl auf sich
gerichtet, streckte die Hand aus und spreizte die Finger. »Nein, nicht
so, ich will nicht hineinschauen, verstehst du?«

»Schon gut.« Suko ließ die Lampe brennen und leuchtete zu Boden.

Sie gab noch soviel Licht, dass der Inspektor ein weibliches

Gegenüber trotz allem erkennen konnte.

Die Frau sah aus wie eine Trinkerin, die zu tief ins Glas geschaut
hatte.

Sie
hockte
auf
der

Bettkante,
die

Beine
übereinandergeschlagen, den Kopf nach vorn gedrückt, und
verlaufende Schminke beschmierte ihr puppenhaft wirkendes

Gesicht. Da sahen die nachgezogenen Augenbrauen aus wie
schwarze Ränder. Die Lidschatten hatten sich nach unten hin bis zu
den Wangen verlängert.

Als Kleidung trug die Frau einen dünnen bunten Tüllstoff, der
mehrmals um den Körper geschlungen war und trotzdem noch nackte

Haut sehen ließ, als Suko die Frau zum zweitenmal anleuchtete.

»Wer sind Sie?« fragte er.

»Eine, die auf den Untergang wartet.«

»Wie das?«

Sie antwortete wieder mit leiser Stimme. »Alles um uns herum
wird zusammenbrechen. Ich hatte gedacht, der Geisterdämmerung
entfliehen zu können, es war ein Irrtum. Sie hat uns eingeholt, und sie
wird uns nicht mehr loslassen. So wie hier das Haus vergeht, bricht
an anderer Stelle das Pandämonium zusammen.«

Suko horchte auf. »Was sagen Sie da? Pandämonium?«

»So nennt man die Welt der Monstren und des Schreckens. Es ist
ein alter Ausdruck, der…«

»Ich kenne ihn.«

»Dann weißt du ja Bescheid.«

»Nicht ganz«, erwiderte Suko. »Ich bin nicht gekommen, um mir
von Ihnen etwas über das Pandämonium erzählen zu lassen, sondern
weil ich meinen Freund und Kollegen John Sinclair suche. Er hat
dieses Haus besucht, und ich habe sogar mit ihm telefoniert. Können

Sie sich erinnern?«

»Vielleicht.«

»Das ist keine Antwort. Ja oder nein.« Sukos Stimme klang
ärgerlich.

Die Frau lachte ihn an. »Was spielt das noch für eine Rolle, wo
alles zerstört wird?« Sie deutete gegen die Decke und zeigte auch auf
die Wände. »Wenn du ganz still bist, kannst du es hören. Dann
vernimmst du das Knirschen und Knacken in den Mauern. Von innen
her breiten sich die Risse aus, bis sie so groß geworden sind, dass
die Mauern zusammenfallen. Wir haben das Unheil mitgebracht…«

»Wo kommt ihr her?«

»Aus dem Pandämonium. Deshalb wissen wir auch so gut

Bescheid. Die Geisterdämmerung befindet sich im Anmarsch.

Keiner, der sie direkt erlebt, wird ihr entgehen können. Auch nicht
derjenige, den du suchst, Chinese.«

Suko musste schlucken, so perplex war er. »Soll das heißen, dass
sich John Sinclair im Pandämonium befindet?«

»Das soll es.«

»Und Sie sind hier?«

»Ja.«

»Wer, zum Teufel, sind Sie?«

Die Frau lachte wieder. »Ich heiße Quade. Jenna Quade. Man kann
mich auch anders nennen: Monster, Überlebende, Flüchtling. Ich und
mein Begleiter haben das Pandämonium verlassen und die Gestalt
des echten Quade angenommen, dessen Zwillingsbruder Harold sich
auf den Weg in das große Gebirge machte, um dort nach der Lösung
zu suchen. Dabei hätte er nicht zu gehen brauchen, denn auch hier
kann ich sie ihm zeigen. Das Pandämonium ist allgegenwärtig, hörst
du? Allgegenwärtig. Er wird es kurz vor seinem Tode erfahren
haben, aber da war es zu spät, da stand er schon denen gegenüber,
die er kannte und die ihn geschickt hatten.«

»Waren Sie und Ihr Mann das?«

»Ja, wir töteten ihn.«

Suko schluckte. »Das ist unglaublich«, flüsterte er. »Sie haben
ihren eigenen Schwager umgebracht?«

»Na und? Er hätte sich mit anderen Dingen beschäftigen sollen als
mit diesen Forschungen. Wer in das Pandämonium hineinsteigt, für
den spielen Entfernungen keine Rolle mehr. Der kann hier
hineingehen, durch Dimensionen wandern und am anderen Ende der

Welt wieder zum Vorschein kommen. Tore, um in die Welt des

Pandämoniums zu gelangen, gibt es viele.«

»Und John Sinclair steckt darin?«

»Das sagte ich bereits.«

»Tat er es freiwillig?«

»Nein, wir sorgten dafür, dass er hineinging. Er war eben
neugierig, und er sollte seinen Willen haben. Jetzt kann er das
miterleben, was niemand sonst zu sehen bekommt: die

Geisterdämmerung. Da wird alles vergehen, auch der Mensch. Er
wird zusammenschmelzen, als hätte man ihn in einen heißen Ofen
gesteckt. Jetzt habe ich dir erzählt, welches Schicksal dem

Geisterjäger bevorsteht. So nennt man ihn doch, nicht wahr?«

Suko ging nicht darauf ein, für ihn zählten die Fakten, und die legte
er auf den Tisch. »Ich bin gekommen, um meinen Freund zu finden,
und diesen Vorsatz lasse ich mir auch nicht nehmen. Haben Sie
verstanden?«

»Du willst ebenfalls Selbstmord begehen?«

»Das glaube ich nicht. Ich möchte nur meinen Freund aus dieser

Hölle herausholen.«

Sie lachte. Es klangen Häme und Spott mit. »Das ist niemandem
bisher gelungen.«

»Ich werde der erste sein.«

Sie schüttelte den Kopf und deutete nach oben. Auch Suko schaute
schnell hin. Er leuchtete zudem nach und sah den breiten Riss an der

Decke.

»So wie dieses Haus zusammenbricht, wird auch das Pandämonium
zerstört werden. Es gibt kein Zurück mehr.«

Suko sah sich den breiten Riss länger an. Er wusste sofort, dass es

Zeit wurde, etwas zu unternehmen. Er ging einen langen Schritt auf
die Frau zu und strahlte sie dabei an. Diesmal war es ihm egal, ob er
sie blendete. Seine Hand legte sich auf Jennas Schulter. Hart griff er
zu und zog die sich nicht Sträubende in die Höhe. Aber sie lachte
dabei. Jenna Quade stand dicht neben Suko. Er nahm ihren Geruch
auf. Sie stank nach feuchtem Schmutz. Selbst ihr Fleisch schien
allmählich zu vermodern, und die Gesichtshaut war merkwürdig
aufgequollen. Schief fiel ihr Grinsen aus, als Jenna nach Sukos Arm
fasste. »Keine Chance, Chinese. Keine mehr. Das kann ich dir
versprechen. Du gehst unter. Wir alle gehen unter.«

»Klar, aber zuvor finde ich John Sinclair.« Er schob sie herum in

Richtung Tür und hörte ihr Lachen. Wahrscheinlich glaubte sie ihm
nicht, aber das war Suko egal. Er war bisher immer den richtigen

Weg gegangen und ließ sich auch hier nicht beirren.

Dicht blieb er hinter der Frau, die in die kleine Diele schritt, stehen
blieb und sich drehte.

»Jetzt bist du verloren«, sagte sie und warf sich rücklings der

Treppe entgegen, um Platz für ihren Mann mit dem Gewehr im

Anschlag zu schaffen…

***

Ich war bewusstlos, tauchte ein und merkte alles. Dass man mich in

den Globus hineingedrückt hatte, war mir entgangen, aber ich nahm
dennoch die andere Welt, die mich umgab, auf. Sie drückte von allen

Seiten auf mich zu, umfing mich mit ihren breiten, gewaltigen Armen
und zog mich hinein in einen feurigen, von gelben Blitzen
beherrschten Schlund. Irgendeine Stimme befahl mir, die Augen zu
öffnen, was ich auch tat. Ich starrte in die Feuerglut. Ein kaltes

Feuer, ein gefährliches, helles Rot, als wären Flammen in ihrer
ursprünglichen Form erstarrt, um dabei eine gewaltige Welt in Besitz
zu nehmen.

In sie fiel ich hinein…

Das

Schweben
kannte
ich
bereits
von
zahlreichen

Dimensionsreisen, die hinter mir lagen, und ich wusste auch, dass
ich bald irgendwo landen würde und alles wieder anders aussah.

Und so glitt ich tiefer…

Die Welt öffnete sich. Sie bekam dreidimensionalen Charakter,
obwohl sie selbst in der vierten lag. Ich spürte keinen Schmerz mehr
im Hinterkopf, schwebte in die Tiefe und hätte ebenso gut in Aibon
sein können, in das mich vor kurzem ebenfalls eine merkwürdige

Reise geführt hatte. [2]

Nur lag unter mir kein weites, grünes Land, und auch die Luft war
nicht so klar und frisch, statt dessen wurde sie von diesem
dämonischen Feuer gefüllt und von den gelben Blitzen gespalten.

Ich fiel weiter. Nicht mit dem Kopf, sondern mit den Füßen voran.

Meine Arme hatte ich hochgestreckt, als befände sich über mir eine

Rettungsleine. Ob mich das Feuer jetzt schon umhüllte, konnte ich
nicht erkennen, jedenfalls hatte ich das Gefühl, vor einer gewaltigen,
überdimensionalen, roten Leinwand der unheilvollen Tiefe
entgegenzugleiten und irgendwo im Nichts zu landen. Man hatte von
einem

Untergang
gesprochen,
von
einer
geheimnisvollen

Geisterdämmerung, die die Welt des Pandämoniums zerstören sollte.

Ich war auf dem Weg dorthin, um es mitzuerleben, und ich wartete
auch darauf, dass mir die zahlreichen Monstren begegnen würden,
die in dieser Dimension lebten.

Es lag schon Jahre zurück, da hatte ich einen Maler kennen gelernt,
dem es gelungen war, ebenfalls einen Blick in das Pandämonium zu
werfen. Und er hatte seine Eindrücke und Erlebnisse auf einer

Leinwand festgehalten.

Zahlreiche Bilder hatten von dem Schrecken berichtet, der hinter
ihm lag. Nicht umsonst war ihm der Name die Bestie von Soho
gegeben worden. Ich war gespannt darauf, welche Monstren mir
begegnen würden und ob sie tatsächlich vernichtet wurden, wenn die

Geisterdämmerung begann. Noch fiel ich in das kalte Feuer hinein
und konnte durch eigene Kräfte nichts steuern. Aber jede Reise hat
einmal ein Ende, auch bei meiner musste es sich so verhalten.

Ich legte den Kopf zurück, so dass ich dorthin schauen konnte, wo
ich hergekommen war.

Nein, den Globus entdeckte ich nicht. Es wäre auch ein Wunder
gewesen, denn er diente nur als Tor zum Pandämonium. Was
dahinter oder darunter lag, das konnte er nicht beeinflussen. Da
passten auch die normalen menschlichen Maßeinheiten nicht mehr,
denn die vierte Dimension war kaum begreifbar.

Als zeitliche Größe setzte man sie ein, doch ich hatte erlebt, dass es
auch innerhalb der Zeit dreidimensionale Grenzen gab, mit denen die
fernen, magischen Welten ausgerüstet waren.

Noch rutschte ich weiter. Tiefer hinein in die Lautlosigkeit, denn
nicht der Hauch eines Windes umgab mich. Die gewaltige

Feuerwand zuckte weiterhin vor meinen Augen, ich sackte an ihr
entlang und hoffte immer stärker auf einen Kontakt mit dem

Untergrund.

Ihn musste es auch hier geben, dessen war ich mir sicher. Da
brauchte ich mich nur an die Bilder des Malers zu erinnern. Er hatte
die Szenen aus dem Pandämonium gezeigt, und ich hatte gesehen,
dass es Vulkane, Berge, Felsen und öde Landstriche gab.

So aber fiel ich weiter.

Die Temperatur blieb gleichmäßig. Nur auf meiner Brust, wo sich
das Kreuz befand, spürte ich ein wärmendes Gefühl. Der geweihte

Talisman reagierte. Er nahm instinktiv die Gefahren auf, die in der

Fremde auf ihn und seinen Träger lauerten. Dass es überhaupt so
reagierte, war für mich ein Hoffnungsschimmer. So kam ich mir nicht
so ganz verloren vor in einer Welt, die Menschen kaum gesehen
hatten.

Und ich spürte Widerstand! Endlich, dachte ich, breitete die Beine
aus, stand und wollte es kaum fassen. Als hätte ich zu viel getrunken,
bewegte ich mich zunächst im Kreis. Dann versuchte ich das dumpfe

Gefühl im Kopf abzuschütteln.

Es gelang mir nicht. Der Druck blieb. Ich tastete meinen Kopf ab
und fand eine kleine Beule unter dem Haaransatz. Dort hatte mich der

Schlag mit der Waffe erwischt.

Mein Herzschlag hatte sich normalisiert. Auf dem Weg zum Ziel
hatte er manches Mal härter gepocht. Wichtig war, dass ich atmen
konnte. Es zogen mir keine giftigen Dämpfe oder Schwaden mehr
entgegen. Ich schaute wieder nach vorn, wo die gewaltige Wand aus

Feuer stand, die mir auch jetzt vorkam wie ein links und rechts nicht
enden wollender Vorhang.

Die Flammen, aus denen sich die Wand gebildet hatte, mussten
unter irgendeiner Kontrolle stehen. Sie bewegten sich zwar, dies
aber geschah nur zeitlupenhaft, und ihre glutroten Spitzen
verschwanden über mir in der roten Unendlichkeit. Dazwischen
zuckten die hellgelben Blitze wie krumme Messer in den

Flammenvorhang hinein, ohne ihn jedoch völlig zerstören zu können,
denn wenn er an gewissen Stellen für einen Moment aufriss, wuchs
er auch ebenso schnell wieder zusammen. Auf die Blitze konnte ich
also nicht hoffen. Möglicherweise trugen sie auch zu einem
schnelleren Untergang dieser kaum zu begreifenden Welt mit bei.

Gab es noch etwas anderes als diese Flammen?

Ich drehte mich um. Bei meiner ersten taumelnden Bewegung hatte
ich die Augen geschlossen gehabt, jetzt schaute ich in die den

Flammen gegenüberliegende Richtung und sah in eine kalte,
trostlose, dunkle Leere hinein.

So weit meine Vorstellungskraft reichte, breitete sie sich vor mir
aus. Da gab es keinen Himmel und keine Grenzen, auch keinen

Horizont. Er war die Leere, die graue Schwärze, von mir aus
gesehen völlig flach, was nichts zu bedeuten brauchte, denn die

Dunkelheit würde eigentlich alles verdecken.

Das Feuer war interessanter, deshalb schaute ich wieder auf die
große gelbrote, sich träge bewegende und von dünnen Blitzen
gespaltene Wand.

Abermals dachte ich an die Zeichnungen des damals in Soho
ausstellenden Malers und suchte eigentlich die Geschöpfe und

Monster, die er ebenfalls gesehen hatte. Vergeblich.

Gab es sie vielleicht nicht mehr? Hatte die Geisterdämmerung
schon dafür gesorgt, dass sie nicht mehr existierten? Waren sie
vielleicht als erste an die Reihe gekommen?

Meine Gedanken wurden unterbrochen, als ich hinter mir ein
schreckliches Heulen vernahm. Ich drehte mich um, zog die Beretta
und bekam eine Gänsehaut, als aus dem Grau der Finsternis etwas

Korpulentes, Unheimliches hervorschoss und sich mir näherte. Es
war ein gewaltiger Fisch mit einem aufgeblähten Kopf, zwei riesigen

Maulhälften, die weit aufgerissen waren, so dass ich die Zahnreihen
erkennen konnte, die Ähnlichkeit mit denen eines Barracudas
aufwiesen. Ich zielte schon auf das Maul, als der Fisch sich vor
meinen Augen auflöste und als Schattenfetzen an mir vorbeiwischte.

Ich hatte keine Zeit, mich von der Überraschung zu erholen, denn
schon folgte das nächste Monstrum.

Ein Mensch!

Im ersten Augenblick sah es tatsächlich so aus. Es bewegte sich auf
zwei Beinen voran, besaß einen runden Leib, aus dem kleine

Totenköpfe wuchsen, deren Mäuler sich bewegten, weil sie Worte
hervorstoßen wollten.

Ich hörte sie. Es war wie ein Gruß aus der Unendlichkeit, als mir
das eine Wort entgegenwehte und eigentlich alles zusammenfasste,
was in dieser schrecklichen Dimension geschah.

»Geisterdämmerung…«

Dann zerplatzte das Wesen zu Schattenteilen, die als huschendes

Etwas auf die Feuerwand zurasten und von ihr gierig verschluckt
wurden. Ich hatte das bewusste Wort gehört und auch die Folgen
gesehen. War dies symptomatisch für diese Welt?

Davon musste ich einfach ausgehen. Man hatte mir von der

Geisterdämmerung berichtet, und jetzt bekam ich den Anfang vom

Ende in der Praxis mit. Ich hatte die Gestalten gesehen, und ich hatte
erlebt, wie sie starben. Dahingerafft wurden sie von Kräften, die ich
selbst auch nicht begreifen konnte.

Es blieb in der Schwärze nicht ruhig. Schauriges Heulen, vermischt
mit einem hohen, von Todesängsten gefüllten Kreischen wehte mir
entgegen. Manchmal sah ich auch die Bewegungen im unheilvollen

Grau. Es waren die Monstren, die sich zum letzten Mal aufbäumten,
bevor der Bann des Todes sie traf und radikal vernichtete. Nur
wenige schafften es, in die Helligkeit des Flammenvorhangs zu
gelangen und damit die Grenze zu erreichen, auf der ich stand und
regungslos in die Schwärze starrte.

Fast hätte ich die Gestalt übersehen, weil sie über den Boden kroch
und plötzlich meine Beine umklammerte. Ich zuckte zusammen,
schaute nach unten und sah eine Frau. Sie besaß zwei verschiedene

Gesichtshälften. Die eine feuerrot, die andere giftgrün. Auf ihr
wuchsen Schuppen. Und aus dem Maul, als Mund konnte man es
nicht bezeichnen, hing wie ein gekrümmter Wasserschlauch eine
graue Zunge so weit hervor, dass sie mit ihrem Ende den Boden
berührte und dort um sich schlug.

Die Gestalt besaß keine Hände, sondern Krallen, die sich im Stoff
meiner Hose festhakten und dort ihre Kraft verloren. Die Gestalt
sackte zusammen. Das Monstrum fiel auf den Rücken. Sein Gesicht
verlor an Farbe, und plötzlich löste es sich in drei verschiedene

Schattenteile auf, die der Feuerwand entgegenglitten.

Ich kam noch immer nicht mit und schaute den Schatten nach, die
das Feuer fraß.

Weshalb wurden die Monstren vernichtet und nicht ich? Das war
normal nicht zu begreifen. Da musste sich schon etwas irgendwo im

Hintergrund abspielen, dass es mir als einzigem gelang, in dieser
allmählich sterbenden Hölle stehen zu bleiben und zu überleben.

Sollte das Kreuz die Verantwortung tragen? Ich hängte es über die

Kleidung. Und sofort reagierte es. Es glänzte, leuchtete und vibrierte,
als wollte es sich gegen etwas stemmen, und ich fühlte mich besser.

Wieder wurde ich aufmerksam, als andere Blitze in die Feuerwand
schlugen und sie teilten. Diesmal waren die hellgelben, gezackten

Messer breiter gewesen. Dementsprechend zeigten sich auch die

Risse, aber sie wuchsen noch immer zusammen.

Wann würde das nicht mehr geschehen? Und was, so fragte ich
mich, lag hinter der fast erstarrten Feuerwand?

Schräg neben mir erschien eine Gruppe von Monstren. Sie kamen
mir vor wie flüchtende Tiere, wenn die Savanne brannte und sich
das Wild vor dem Feuer retten wollte. Sie aber konnten sich nicht
retten. Die gehörnten Mutationen rasten auf die Feuerwand zu.

Manche auf vier, andere auf sechs Beinen. Dann war es um sie
geschehen. Die Wand schluckte sie.

Nicht einmal ihre Schatten sah ich mehr, weil sie sich zu nahe
herangewagt hatten.

Hinter mir lagen schaurige Minuten - falls man in dieser Welt
überhaupt von Zeit sprechen konnte -, aber ich sah allmählich klarer.

Die träge Feuerwand musste der große Zerstörer sein. Sie trug dafür

Sorge, dass das Pandämonium, die Heimat furchtbarer Monstren,
allmählich zerstört wurde. Denn kein anderer Grund konnte meiner

Ansicht nach für die Auflösung sorgen.

Nur ich blieb…

Zudem wurde ich einfach das Gefühl auf mich zukommender Gefahr
nicht los. Die Feuerwand schien näher an mich herangerückt zu sein
und damit auch die Gefahr, dass es ihr irgendwann gelang, mich
ebenfalls zu schlucken oder in Schatten aufzulösen.

Was konnte ich dagegen unternehmen? Sollte ich auf sie zulaufen
und mein Kreuz aktivieren?

Das wäre eine Möglichkeit gewesen. Was da genau geschehen
würde, stand in den Sternen. Da ich es nicht wusste, schob ich diese

Lösung zunächst einmal vor mir her.

Dafür drehte ich mich wieder um, denn etwas war mir aufgefallen.

Die Ruhe. Kein Schreien und Heulen mehr. Hinter mir lag die graue

Düsternis wie ein in die Unendlichkeit vorstoßender Teppich.

Sollten tatsächlich alle Monstren vernichtet worden sein? Um
genauer darüber Bescheid zu wissen, drehte ich mich um und ließ
meinen Blick so weit über die Schwärze gleiten, wie es mir möglich
war. Etwas hatte sich verändert. Aus dem Boden war ein Fels oder
eine Gestalt hervorgewachsen. Genau konnte ich es nicht erkennen,
ich musste näher heran, und meine Schritte setzte ich zögernd. Ja, das
war ein Felsen und gleichzeitig auch eine Gestalt, die gebückt und
mit übereinandergeschlagenen Beinen auf der pyramidenförmigen

Spitze hockte und die Hände auf das obere Knie gelegt hatte.

Ich wunderte mich fast wie die kleine Alice, als sie zum erstenmal
das Märchenland betreten hatte.

Es war kein Monstrum, das auf dem Felsen seinen Platz gefunden
hatte, sondern ein Mensch. Er saß gebeugt. Obwohl kaum Licht
vorhanden war, konnte ich seine langen Haare erkennen und auch
seinen Bart. Nur gelang es mir nicht, in das Gesicht zu schauen, es
war mir abgewendet. Der Mann saß dort wie ein Denker. Er schaute
in die düstere Schattenwelt des Pandämoniums hinein und kam mir
vor, als wäre er ein Retter für mich. Oder ein Mann, der über das

Schicksal der untergehenden Welt des Pandämoniums nachdachte
und vielleicht als einziger die Geisterdämmerung überlebte.

Seltsam - weshalb kamen mir diese Gedanken? Sie hatten
überhaupt nichts mit den zurückliegenden Vorgängen zu tun.

Wenigstens nicht unmittelbar. Trotzdem musste ich daran denken und
konnte mich auch nicht dagegen wehren. Obwohl mir der Mann fast
den Rücken zuwandte, hatte ich das Gefühl, als behielte er mich
unter Kontrolle. Er saß regungslos da, so dass ich mich fragte, ob
überhaupt Leben in ihm steckte. Neugierig, wie ich war, wollte ich
es genau wissen. Zwei Schritte ging ich in die Schattenwelt hinein.

Dann stoppte mich auch schon die Stimme des geheimnisvollen

Mannes. »Bleib stehen, John Sinclair!«

Volltönend hatte sie meine Ohren erreicht. Sie sprach nicht, wie
sonst immer, in meinen Gedanken zu mir, nein, sie redete laut und deutlich. Ich aber hatte das Gefühl, als wäre mir der Boden unter den

Füßen weggezogen worden. Ich kannte die Stimme.

Verdammt, ich kannte sie so genau, denn sie gehörte einem Wesen,
das den Anfang und das Ende zu kennen schien, das über das Buch
der grausamen Träume ebenso Bescheid wusste wie über Aibon, das

Reich der Druiden.

Die Gestalt, die dort stumm und nachdenklich auf dem Felsen saß,
war der Seher!

***

Suko war ein Mann, der nicht nur schnell reagieren, sondern auch

rasch denken konnte. Da die Frau gesprochen hatte und sich
gleichzeitig in Deckung warf, konnte sie nur eine zweite Person
gemeint haben, und die stand auf der Schwelle zu einer weiteren
offenen Tür. Das Gewehr hielt sie in Anschlag, die Mündung wies
auf Suko, der blitzartig zu Boden tauchte, als der andere abdrückte.

Der heiße Gruß aus Blei surrte über seinen Kopf hinweg und jagte
irgendwo ins Treppenhaus.

Suko hörte einen Fluch, schnellte vor und krachte mit der Schulter
gegen die Tür, die der andere hastig zugeworfen hatte. Die Tür
wackelte und zitterte zwar, aber Suko bekam sie nicht aufgestemmt.

Schlangengleich zog er sich zurück, da er nicht in Gefahr laufen
wollte, von einer durch das Türholz gefeuerten Kugel getroffen zu
werden. Und der andere schoss wieder. Er hatte diesmal sogar
ziemlich tief gezielt, so dass Suko getroffen worden wäre. Noch
einen dritten Schuss jagte der Mann hinterher, und diesmal zackte die

Kugel dicht vor Suko in den Boden.

Der Chinese schrie auf. Ein schmerzerfüllter Schrei, der durch das

Haus hallte und der von anderen gehört werden musste, wenn dieser
nicht taub war. Suko hatte so geschrien, als wäre er erwischt
worden. Er hoffte, dass der heimtückische Mörder auf diesen Trick
hereinfiel. Der Inspektor lag auf der Seite. Aber so, dass er in Richtung Tür schauen konnte. Ein Bein hatte er angewinkelt, einen

Arm ausgestreckt. Diese Haltung sah echt aus.

Zunächst tat sich nichts. Auch von der weiblichen Person hörte und
sah Suko nichts. Sie musste sich irgendwo unten in den Räumen
verborgen halten. Er vernahm deutlich das Knirschen an der Decke,
sah zwar den entstandenen Riss nicht, dafür aber den Staub, der ihm
ins Gesicht rieselte.

Ihm fiel das Warten schwer…

Sekunden reihten sich aneinander. Auch nach einer Minute tat sich
noch nichts. Nur das Haus selbst arbeitete. Es ächzte, es stöhnte, als
würden in seinen Wänden Kräfte wohnen, die dabei waren, es
langsam aber sicher zu zerreißen.

Dieses Haus ging unter. Es war ein Relikt inmitten der anderen, der
normalen, die zwar altersmäßig nicht jünger waren, aber nicht den
dämonischen Keim besaßen wie diese Bude, in der Suko lag.

Wartete der andere zu lange, konnte es sein, dass sie beide unter den

Trümmern begraben wurden.

Aber er hatte Glück. Der Schrei musste gewirkt haben, denn an der

Tür zum anderen Raum hin tat sich etwas. Behutsam wurde sie
geöffnet, und der Spalt vergrößerte sich so weit, bis er die Breite
einer Hand angenommen hatte. Der andere schaute hindurch.

Jetzt kam es bei Suko darauf an, ob er es schaffte, den Toten zu
spielen. Er musste gut sein, sehr gut sogar, durfte weder mit den

Augen zwinkern noch mit den Zehen wackeln. Und trotzdem musste
er bereit sein, im nächsten Augenblick zu explodieren wie ein

Geschoss. Das hässliche Knarren der Tür durchwehte die kleine

Diele. Jetzt war die Öffnung so breit, dass sich ein Mensch
hindurchschieben konnte. Vorerst geschah dies nicht, dafür erschien
ein Rohr, wobei dieses Rohr eine verdammte Ähnlichkeit mit einem

Gewehrlauf aufwies. Suko hielt die Augen offen. Er sah, dass die

Waffe ein zu einem Gewehr umfunktionierter Spazierstock war, der
die tödlichen Ladungen abfeuerte. Eine heimtückische Waffe, wie sie
nur feige Mörder benutzen, um andere ohne Warnung zu erschießen.

Auch jetzt musste Suko damit rechnen, getroffen zu werden, wenn
der andere auf Nummer Sicher gehen wollte. Zudem war kein Blut zu
sehen. Suko hatte sicherheitshalber seine Hand auf den Magen
gepresst. Es sollte so wirken, als hätte er seine Finger noch im

Todeskrampf in die Wunde gekrallt.

Der andere glaubte ihm, denn er schoss nicht. Irgendwo brannte
auch eine trübe Funzel. Sie warf ihr spärliches Licht auch in die

Diele und streifte ebenfalls die Gestalt des Mannes, der das Zimmer
mit vorsichtig gesetzten Schritten verließ.

Es war ein Buckliger, wie Suko erkennen konnte. Und das Gesicht
zeigte die Furchen und Gräben des Alters. Die grauen Haare wirkten
schmutzig und ungepflegt.

Der andere seiberte, kicherte und näherte sich dem liegenden

Chinesen.

»Erst Sinclair, jetzt du!« formulierte er flüsternd, und Suko
verspürte bei diesen Worten einen heftigen Stich in der Brust. Sollte
dieser Hundesohn John ermordet haben?

Der Chinese schluckte hart. Er spürte, dass sich sein Herzschlag
beschleunigte, und er hoffte stark, dass der andere davon nichts
bemerkte. So blieb er zunächst einmal liegen und sah zu, wie der

Bucklige sich bückte, um ihn mit seinen mageren Fingern der linken

Hand zu untersuchen. In der rechten Hand hielt er seinen

Gewehrstock. Und den hämmerte Suko mit einem blitzschnellen

Schlag zur Seite. Gleichzeitig schleuderte er seine Beine hoch und
ließ die Füße vorschnellen.

Der Bucklige wurde davon so überrascht, dass er sich weder halten
noch wehren konnte. Wie vom Katapult geschleudert, flog er zurück,
warf noch die Arme hoch, begann wütend zu schreien und krachte
mit dem Rücken gegen die offene Tür, die er nach innen öffnete,
wobei er ihr folgte.

Da stand Suko bereits auf den Beinen und folgte diesem Kerl. Er
flog regelrecht in den Raum, der voll Gerümpel stand. Suko krachte
hinein, wobei es unter seinem Gewicht zusammenbrach, aber er
erwischte auch den Buckligen, der schrie, als würde er am Spieß
stecken. Seinen Gewehrstock hielt er noch umklammert, er schlug
damit nach Suko, der war es leid und entriss ihm das verdammte

Ding, um es in die Düsternis des Zimmers zu schleudern.

Jetzt sah Suko auch, wo die Lampe brannte. Weiter hinten an der

Wand hing sie wie ein großer trüber Tropfen. In diese Richtung
schleuderte der Inspektor seinen Gegner. Der Bucklige spielte

Flieger. Er breitete noch die Arme aus, krachte unter der Lampe
gegen die Wand und schüttelte den Kopf, als hätte ihm jemand

Wasser über den Schädel gegossen. Suko wollte nachsetzen, war
schon einen Schritt vorgegangen, als er das Knirschen vernahm und
auch bemerkte, wie die Wand hinter dem Buckligen nicht nur Risse
bekam, sondern auch ins Wanken geriet. Suko musste zurück.

»Hau ab!« schrie er dem Buckligen zu, der nicht hörte, dafür aber
lachte und von einem Untergang und der Geisterdämmerung sprach,
die auch dieses Haus erfassen würde.

»Wir sind aus dem Pandämonium geflüchtet!« brüllte er mit sich
überschlagender Stimme. »Wir sind entkommen, aber das Unheil hat
sich auf unsere Fersen geheftet. Es wird uns vernichten, nur
vernichten, verflucht noch mal…«

Die letzte Beschimpfung erstarb in einem gewaltigen Krachen, das
ertönte, als die Wand zusammenbrach. Sie fiel in sich zusammen und
gleichzeitig nach vorn, denn so würde es ihr gelingen, den anderen
unter sich zu begraben.

Suko sah, wie sich die Brocken lösten, und er glaubte sogar, für
einen kurzen Moment einen hellen Feuerschein zu sehen. Dann löste
sich auch die Decke, und er musste aus dem Zimmer verschwinden,
wenn er nicht ebenfalls in Mitleidenschaft gezogen werden wollte.

Geduckt huschte er durch die offene Tür, schützte seinen Kopf mit
den Armen und blieb erst in der kleinen Diele stehen. Im Zimmer vor
ihm rumorte und krachte es. Gewaltige Brocken stürzten zu Boden,
das Licht verschwand, riesige Wolken aus Dreck und Staub quollen
in die Höhe, drangen durch die offenstehende Tür nach draußen und
nahmen Suko die Sicht auf das Chaos und den Wall von Trümmern.

Auch seine Umgebung blieb nicht verschont. Als er in die Höhe
leuchtete, hatte er das Gefühl, als würde sich die Decke
durchbiegen, aber sie hielt, wie auch die übrigen Trennwände der
angrenzenden Räume.

Allmählich nur wurde es ruhiger. Es fielen noch einige Reste nach.

Dumpf polternde Geräusche entstanden, wenn die Steine zu Boden
prallten oder vom Schuttberg rutschten.

Suko stand nahe der Treppe, um, wenn es nötig war, so rasch wie
möglich in Deckung zu gehen. Wie sein Freund John Sinclair trug
auch er stets eine dieser kleinen Bleistiftleuchten mit sich herum, um
für Notfälle gerüstet zu sein. Hier war einer dieser Notfälle
eingetreten. Suko schaltete die Lampe ein. Verdammt dünn war der

Strahl, der sich zu Beginn noch durch die dünneren Schichten der

Staubwolken bohrte, dann aber in den dickeren Staubwolken hängen
blieb, so dass er dem Inspektor kaum etwas half.

Geröll, kleinere Steine und Schutt waren durch die zerstörte Tür in
den kleinen Flur gedrückt worden. Unter den Füßen des Chinesen
knirschte der Dreck. Schon bald musste er über die ersten Steine
hinwegsteigen, um sein Ziel zu erreichen.

Der Staub setzte sich an den Schleimhäuten fest. Ein Niesen konnte
er nicht mehr unterdrücken. Der Laut aber hielt sich in Grenzen. Viel
brachte es nicht, wenn er die Lampe bewegte und sich der Strahl
durch die Staubwolke bohrte. Er sah die zahlreichen Trümmer, den

Dreck, die helleren Brocken der Decke und das breite Loch in der Wand. Dahinter befand sich ebenfalls eine Mauer. Wahrscheinlich
gehörte sie zum Nachbarhaus. Suko wunderte sich sowieso, dass die
anderen Bewohner noch nicht aufmerksam geworden waren.

Vielleicht waren sie auch Terror und Krach gewohnt und kümmerten
sich nicht darum, was um sie herum vorging.

Viel sehen konnte Suko nicht, dafür vernahm er die rollenden Laute,
und er hörte auch das Schaben, das entstand, als Dreck und Staub in

Bewegung gerieten.

Suko selbst war nicht der Grund für diese Veränderung, der musste
woanders liegen.

Suko drehte seine Hand und leuchtete in die Mitte des Zimmers, wo
sich der Steinberg türmte. In seinem Innern geschah etwas. Jemand
musste sich dort bewegen, denn das Geröll wurde von unten nach
oben gedrückt.

Suko hielt den Atem an. Er stand starr auf seinem Fleck, den

Lampenstrahl auf das Zentrum gerichtet. Eigentlich gab es nur eine

Möglichkeit für ihn. Derjenige, der unter den Steinen gelegen hatte,
war Irvin Quade. Aber konnte ein Mensch dieses unheimliche

Gewicht an Steinen, Dreck und Geröll eigentlich überleben? Es war
kaum zu glauben, und in den nächsten Sekunden erkannte der

Inspektor, dass doch jemand überlebt hatte.

Fast aus der Mitte des Geröllhaufens schob sich etwas hervor. Suko
leuchtete direkt mit der Lampe dorthin. Er sah einen schwarzen

Fellkopf, bei dem die Ohren in die Höhe standen. Und er sah die
kalten, gelblich leuchtenden Raubtieraugen, die auch zu einem

Panther gepasst hätten. Da wusste der Inspektor, wer aus den

Trümmern hervorkroch und überlebt hatte. Ein Werpanther, der
einmal Irvin Quade gewesen war… Noch bedrohte er den Inspektor
nicht, und Suko dachte an die Erzählungen des Inders Mandra Korab,
der ebenfalls im ewigen Eis einen Werpanther entdeckt hatte.

Hier sah er das gleiche. Weit voneinander entfernte Magien trafen
sich gewissermaßen an einem schwarzmagischen Schnittpunkt, in
dessen Mitte Suko stand und abwartete.

Die Mutation machte es sich nicht leicht. Aus der Tiefe des

Schutthügels räumte sie Steine weg. Es würde einige Zeit dauern, bis
er völlig im Freien stand.

Hatte sich sein Kopf auch verändert, so waren die Hände und Arme
die eines Menschen geblieben. Deshalb konnte er auch die Steine so
vorsichtig zur Seite räumen.

Die Lampe hatte Suko gelöscht. Er hielt sich im Schatten und
wartete darauf, was der andere unternehmen würde. Der Inspektor
zog seine Peitsche und schlug damit einen Kreis. Die drei Riemen
rutschten hervor, klatschten zu Boden, und Suko ärgerte sich über
dieses Geräusch, obwohl es im Rollen der Steine und dem Gleiten
des Schutts untergegangen war.

Auch Quade wurde von der Düsternis verschluckt. Wenn etwas von
ihm zu sehen war, dann nur die gelben Raubtieraugen, die wie
ausgeschnitten in seinem Gesicht standen und eine Kälte in sich
bargen, die Menschen erschrecken konnte.

Die Mutation kam. Suko hörte das Knurren des Werpanthers. Er
wurde ihm drohend entgegengeweht. Der Chinese veränderte seinen

Standort, huschte zur Seite, holte seine Minilampe hervor, schaltete
sie ein und legte sie so zu Boden, dass ihr Strahl den Schutthaufen
beleuchtete.

Sofort
danach
nahm

Suko
wieder
einen

Stellungswechsel vor und blieb dort stehen, wo er zuvor gestanden
hatte.

Suko hatte mit dieser Aktion den Werpanther irritieren wollen. Das
war ihm gelungen. Der Mutant vermutete Suko dort, wo die Lampe
lag. Er bewegte sich dorthin, das Maul stand offen. Für einen
winzigen Moment blitzten die Reißzähne im fahlen Lampenlicht, und

Suko hielt die Waffe schlagbereit.

Der Werpanther drückte sich zur Seite. Wahrscheinlich wollte er
einen günstigeren Sprungwinkel bekommen, duckte sich zusammen -

Suko nahm diese Bewegung als Schatten wahr -, und als er sich
abstieß, hörte er das leise Zischen des Inspektors.

»Bleib stehen, Bestie!«

Es war eine Warnung, die nicht fruchtete. Kein Veränderter
gehorchte einem Menschen, auch dann nicht, wenn er sich durch
seine Handlung in Gefahr brachte.

Der Werpanther drehte sich nach rechts - und sprang!

Mit dieser Aktion hatte Suko gerechnet und sich dementsprechend
darauf eingestellt. Sein rechter Arm war in die Höhe geschnellt,
einen Lidschlag später jagten die drei Riemen der Dämonenpeitsche
vor, fächerten und erwischten die Bestie.

In der Dunkelheit war es schlecht zu sehen. Suko hörte das ihm
bekannte Klatschen, als die starke Waffe auf den Körper des

Mutanten traf. Der Werpanther hatte den Sprung nicht mehr stoppen
können, deshalb prallte er auch gegen Suko, aber dieser streckte
seinen freien Arm aus, und die Bestie kippte zurück, ohne dass sie es
geschafft hätte, zuzubeißen.

Wo sie gelandet war, sah Suko nicht genau. Zudem lag sie auf der

Lampe, es war wieder finster geworden, und aus dieser Dunkelheit
strömten Suko die fürchterlichen Geräusche entgegen. Ein schweres

Ächzen und Stöhnen. Jammern, mit einem saugenden Kreischen
untermalt.

Laute des Todes, denn Suko hatte mit der Dämonenpeitsche eine
seiner stärksten Waffen überhaupt eingesetzt. Werwölfe oder

Werpanther vernichtete sie immer, und sie traute sich auch an höhere

Dämonen heran. Auch für sie war sie tödlich.

Als zweite Lichtquelle musste dem Inspektor ein Feuerzeug reichen,
das er ebenfalls bei sich trug, obwohl man ihn als Nichtraucher
bezeichnen konnte.

Die Flamme riss nur eine kleine Insel aus der Finsternis. Die aber
reichte aus, um Suko erkennen zu lassen, wie der Werpanther
verging. Er lag auf dem Rücken, das Maul aufgerissen. Abwechselnd
drangen Licht und Schatten in den Schlund, füllten ihn mit tanzenden

Gebilden aus und huschten auch über das schreckliche Gebiss.

Ein Wesen, das aus einer anderen Dimension gekommen war und
gemordet hatte, war ebenfalls getötet worden. Es lag in den letzten

Zuckungen. Das schwarze, glänzende Fell der Bestie war grau
geworden. Es fiel auseinander, und die Knochen darunter wirkten
brüchig wie alter Käse, den jemand zerkrümelte.

Mit dem Fuß schob Suko den Körper zur Seite. Er wollte noch
seine Lampe an sich nehmen. Suko wunderte sich darüber, wie leicht
dieser Werpanther geworden war, als er bei dem leichten Druck
über den Boden schabte, so dass Suko seine Leuchte hochheben
konnte. Er kannte die weiteren Vorgänge. Von dieser Kreatur würde
nur Staub zurückbleiben.

Aber noch gab es die zweite Person in diesem Haus. Jenna Quade,
die Frau des Werpanthers. War auch sie eine Mutation? Gehörte sie
ebenfalls in diesen Zirkus des Grauens?

Suko wollte ihr, wenn es möglich war, einige Fragen stellen und
wandte sich der Treppe zu, um nach unten zu gehen. Der
hochgewirbelte Staub hatte sich wieder gesenkt. So war die Luft
relativ frei. Auch die kleine Lampe brauchte Suko nicht mehr
eingeschaltet zu lassen, von unter her sah er den Lichtschein bis auf
die ersten Stufen fallen. Jenna hatte ihm sicher ein Zeichen geben
wollen.

Dennoch blieb Suko vorsichtig. Er steckte die ausgefahrene

Dämonenpeitsche seitlich in seinen Gürtel, wo auch der Bumerang
seinen Platz gefunden hatte. Dann schritt er die Treppe hinab. Auf
den Stufen hatte sich der Staub niedergelegt. Er machte sie etwas
glatt, und Suko hatte kaum die Hälfte der Distanz hinter sich
gelassen, als er die Geräusche hörte.

Diesmal war es kein Knurren oder Fauchen. Dafür ein
herzzerreißendes Jammern, das ihm entgegendrang, als würde
jemand schrecklich leiden. Wahrscheinlich war das auch so. Jenna
konnte durchaus über den Tod ihres Lebensgefährten trauern, auch
wenn sie selbst nicht mehr zu den Menschen zählte.

An eine Gefahr glaubte der Inspektor nicht. Aus diesem Grunde
ging er auch zügig. Er wandte sich sofort dem Wohnraum zu, den er
schon kannte. Dort eingetreten, blieb er dicht hinter der Türschwelle
stehen. Hier unten brannte das Licht. Auch die Wände und die Decke
zeigten sich normal, wenn auch mit Rissen.

Die Frau hockte wieder auf ihrem Sitzkissen. Sie hatte es neben den
großen Globus geschoben. Aus dem Flur drangen die restlichen
dünnen Staubschleier, die lautlos die Treppe hinabgekrochen waren.

Das Licht in dem Zimmer wirkte auf Suko wie eine einsam
brennende Totenleuchte. Er musste sich zweimal räuspern, bevor er
überhaupt wahrgenommen wurde.

Langsam ließ Jenna die Hände sinken, die sie gegen ihr Gesicht
gepresst hatte. Sie fielen auf die Oberschenkel, und die Frau hob den

Kopf, um Suko ins Gesicht sehen zu können.

Der nickte ihr zu.

Ihr Blick blieb starr. Das Gesicht sah lächerlich aus. Durch

Schweiß und Tränen war die Schminke verlaufen. Man konnte
meinen, dass ein Friseurlehrling seine ersten Schminkversuche
unternommen hatte und ein wenig durcheinandergekommen war.

Jenna schluchzte und sprach in einem. »Es ist furchtbar«, sagte sie
leise. »Alles ist eingetreten, so wie ich es vorausgesehen habe. Im

Pandämonium beginnt die Geisterdämmerung. Dort bricht alles
zusammen. Welten werden zerstört, und diese Welten greifen auch
auf uns über. Schau dich doch mal um…«

»Sie meinen, dass auch hier die Geisterdämmerung eintritt?«

»Ja. Das Haus kann den Kräften nicht widerstehen. Da entstehen

Risse, Wände brechen zusammen, Decken ebenfalls. Es ist, als ob
sich hier das gleiche vollzieht wie im Pandämonium. Die Monster
werden vernichtet, auch hier können wir nicht überleben, wenn wir

Menschen sind. Ich weiß, was du getan hast«, wechselte sie plötzlich
das Thema.

»Und was?« fragte Suko.

»Du hast ihn getötet!« Jenna blickte ihn vorwurfsvoll an. »Du hast
ihn getötet. Er war mein Mann!«

»Und eine Bestie!« stellte Suko richtig. »Er wollte mich töten. Sie
wollten es auch, ich habe es gehört, wie sie ihn angespornt haben.

Was wollen Sie noch?«

»Ihren Tod!«

Suko lächelte. »Das hätte ich mir denken können. Aber was haben

Sie davon, Jenna?«

»Nichts, denn auch ich werde sterben. Wir können der

Geisterdämmerung nicht entgehen. Wer in meinem Umfeld bleibt,
wird mit daran glauben. Wir haben als Werpanther das

Pandämonium verlassen, um hier eine Chance zu suchen. Und wir
haben uns wunderbar einfügen können, niemand merkte, dass wir die

Gestalten anderer angenommen hatten.«

»Ihr habt eure Verwandten in den Tod geschickt.«

Sie winkte matt ab. »Er war nicht der leibliche Bruder. Es war ein
anderer.« Sie schaute in den Kamin, auf dessen Rost ein Ascherest
lag. Ein verloren wirkendes Lächeln zuckte über ihre Lippen. »So
wie es dem Feuer ergangen ist, als es verlöschte, so wird es auch
uns ergehen!« erklärte sie und nickte dabei heftig, um die Worte zu
unterstreichen.

»Wer sollte mich töten wollen?« fragte Suko.

»Die Geisterdämmerung!« erwiderte Jenna allen Ernstes. »Nur die

Geisterdämmerung.«

»Und wenn ich jetzt gehe?«

»Hast du eine Chance. Aber wie ich dich kenne, wirst du noch
bleiben wollen, nicht wahr?«

»Genau. Ich suche jemanden!«

Jenna Quade kräuselte die Lippen zu einem spöttischen, Lächeln.

»Wir hatten einen Besucher. Er stellte sich als John Sinclair vor,
war Polizeibeamter und wollte…«

»Wo steckt er?« Suko unterbrach die Frau hart und bekam mit, wie
sie anfing zu lachen.

»Geben Sie mir eine Antwort!«

»Was wollen Sie mit einer Leiche?« fragte sie statt dessen.

»Leiche?« wiederholte Suko leise und spürte den kalten Hauch auf
dem Rücken.

»Ja, Leiche.«

Durch die Nase holte Suko Luft. Der Ton macht die Musik. Und

Jenna hatte so gesprochen, als wäre sie hundertprozentig davon
überzeugt gewesen, John Sinclair als Leiche gesehen zu haben. War
es tatsächlich so einfach gewesen, den Geisterjäger zu überraschen?

John besaß eine gesunde Portion an Misstrauen, und er konnte auch
einen Menschen von einem Dämon oder einer Bestie unterscheiden.

Wenn er tatsächlich tot war, mussten sie ihn reingelegt haben.

»Ich will ihn sehen!« forderte Suko.

»Wirklich?«

»Reden Sie hier nicht lange herum, sondern zeigen Sie mir den

Toten, verdammt.«

Jenna hob die Schultern. »Das kann ich nicht. John Sinclair befindet
sich nicht hier im Haus.«

»Und wo habt ihr ihn hingeschafft?«

»Er ist weg. Er hat den Sprung gewagt. Er ist nicht draußen im

Garten, er liegt auch nicht im Rinnstein, er ist einfach in eine andere

Welt gesprungen. In das Pandämonium…«

»Freiwillig?« fragte Suko, der Johns Überlebenschancen wieder
ein wenig höher einschätzte.

»Nein, aber er kam zu uns. Wir berichteten ihm davon, und John

Sinclair wollte unbedingt dieses gewaltige Reich sehen und auch die

Geisterdämmerung miterleben. Sie allein kommt über uns. Sie wird
das Pandämonium zerstören. Es hat kein Recht mehr zu existieren. Es
bestand nur aus einer Ansammlung von dämonischen Wesen, von

Scheußlichkeiten, aber es war nicht effektiv. Das große Aufräumen
hat auf der schwarzmagischen Seite begonnen. All die, die nichts
taugen, werden vernichtet. Und wenn dabei eine ganze Welt
zusammenbricht, wie es in diesen Augenblicken geschieht.«

Suko hatte sich genug angehört. Er ging auf die Frau zu und legte
seine Hand auf ihre Schulter. So zog er sie hoch. »Wenn John

Sinclair im Pandämonium verschwunden ist, dann muss es einen

Eingang geben, durch den er in dieses Reich gelangen konnte. Und
dieser Eingang wird sich hier befinden. Stimmt's?«

»Ja.«

»Zeig ihn mir!«

Jenna Quade musste lachen. »Du willst tatsächlich hinein?« fragte
sie.

»Willst du das?«

»Hätte ich sonst gefragt?«

Sie schaute ihn fest an. Suko hielt ihrem Blick stand. Er sah in
menschliche Augen, glaubte jedoch, tief in den Schächten der

Pupillen schon das gelbe Leuchten des Raubtieres zu erkennen. Stand

Jenna dicht vor der Verwandlung?

Sie blieb gelassen und nickte. »Wenn du meinst, so will ich dich
nicht abhalten. Du sollst sehen, wie man in das Reich des

Pandämoniums hineingelangt. Überall auf der Welt gibt es die
geheimnisvollen Zugänge. In Indien ebenso wie bei uns, und ein

Eingang befindet sich hier im Haus. Er ist mit dem Pandämonium
verbunden. Das Haus erlebt den Untergang ebenso mit wie das

Pandämonium die Geisterdämmerung in einer anderen Dimension. Es
ist alles so schrecklich. Du wirst es noch erleben. Du wirst…«

Ein Fauchen unterbrach ihre Rede. Plötzlich sprang sie zurück,
tauchte in die Düsternis ein und schüttelte so heftig den Kopf, als
wollte sie etwas verneinen. »Es kommt!« schrie sie. »Ich spüre es.

Die Magie ist da! Der Untergang ist nahe, er…«

Sie verstummte, weil ein hässliches Knirschen durch den Raum
schwang. Wiederum war ein Teil der Wand eingerissen. Ein breiter

Spalt klaffte, durch den Suko schauen konnte, und er entdeckte ein
rötliches Flackern. Magisches Feuer?

Er drehte sich wieder um, denn Jenna Quades Schreien hatte ihn
gewarnt. »Schau auf die Wand!« brüllte sie. »Siehst du das Feuer
dort? Kannst du hineinschauen? Da ist es. Das Pandämonium lauert
dort, um uns zu vernichten. Wir sind eingekreist. Eingekesselt, es
will mich zurückholen, mich, die Abtrünnige. Niemand kann der

Bestrafung entgehen. Auch ich nicht. Ich werde in die Flammen
laufen und mich von ihnen verzehren lassen.«

Bei ihren Worten hatte sie nur die Wand angestarrt, die der Riss
gespalten hatte.

Suko konnte sich nicht vorstellen, dass sich dort der richtige

Eingang befand. Es musste einen zweiten geben, durch den auch John
diese Welt verlassen hatte.

Aber die Frau sagte nichts. Sie starrte nur auf die Wand, und ihre

Haut verfärbte sich plötzlich. Sie wurde grau, während auf dem

Gesicht die ersten dichten Fellhaare wuchsen.

Der Fluch kam voll durch!

Suko beeilte sich. Noch einmal packte er sie. Er hörte bereits das

Fauchen, das nichts Menschliches mehr an sich hatte. Hart warf er

Jenna gegen die Wand, hielt sie mit einer Hand fest und presste sie
gegen das kalte Gestein. Mit der anderen Hand zog er die

Dämonenpeitsche.

»Damit habe ich deinen Mann getötet, und auch du wirst sie zu
schmecken bekommen, wenn du mir nicht sagst, wo sich der Eingang
befindet.«

Sie lachte ihn an, und ihre Augen verengten sich zu mit gelber Farbe
gefüllten Schlitzen. »Dann geh doch in den Tod, du Irrer!« keuchte
sie mit letzter Kraft, wobei sie Mühe hatte, die Worte zu
formulieren, denn viel Menschliches war wohl nicht mehr bei ihr
vorhanden.

»Wo, verdammt?«

Als die Antwort über ihre Lippen drang, spürte Suko den Speichel
auf seinem Gesicht. Sie sprudelte und spie, während sie brüllte:

»Der Globus. Der Eingang zur anderen Welt durch diese Welt.

Er…«

Mehr konnte sie nicht sagen, denn das Raubtierhafte war über sie
gekommen wie ein Sturmwind. Längst funkelte die Kälte in den

Augen, nur noch an einigen Stellen des Gesichts schimmerte die
helle Haut durch. Das meiste war bereits vom dichten Fell eines

Panthers bedeckt. Suko sah keine andere Chance, als durch den

Einsatz der Dämonenpeitsche die Frau von ihrem Schicksal zu
erlösen. Er ging einen Schritt zurück, um die Peitsche anzuheben.

Der Inspektor hatte nicht mit der Wildheit dieser Person gerechnet,
die ihre menschlichen Eigenschaften verloren hatte, sich abstieß,
vorsprang und ihre Fäuste in Sukos Unterleib rammte. Ihm wurde
nicht nur die Luft genommen, er musste auch zurück und stolperte
zudem über das Sitzkissen, so dass er sekundenlang abgelenkt war.

Diese Chance nutzte Jenna. Sie jagte jedoch nicht auf Suko zu,
sondern drehte sich zur Seite und griff nach einem eisernen

Schürhaken, der zum Kaminbesteck gehörte. Damit wollte sie Suko
erschlagen. Zur gleichen Zeit knirschte es in der Decke. Ein

Zickzack-Riss entstand dort oben. Kleine Steine, vermischt mit
dünnen Staubfahnen aus Kalk, rieselten in die Tiefe, berührten sie auch und stachelten nur noch mehr an.

Den ersten Hieb führte sie als Rundschlag, doch der Schürhaken
klatschte gegen das Sitzkissen, das Suko ihr blitzschnell
entgegengeschleudert hatte.

Sie wich zurück, und dann stand Suko schon auf den Beinen. Er
warf die Peitsche in die linke Hand und zog mit der rechten seine

Beretta. »Sie ist mit geweihten Silberkugeln geladen, die auch

Werwölfe vernichten. Ich sehe keinen Grund, weshalb das nicht auch
bei dir geschehen sollte, bei einem Werpanther!«

Jenna hatte sich vollkommen verwandelt. Sie sah am Kopf nicht
anders aus als ihr Mann vorhin. Das flache Gesicht, die kalten

Augen, das große Maul mit dem gefährlichen Gebiss, zwischen
dessen Zähnen der Geifer hing. Der Rachen war nur mehr ein tiefer

Schlund, aus dem das gefährliche Knurren drang. Sie starrte in die

Mündung. Suko hatte den Finger am Abzug. In seinem Gesicht regte
sich nichts, und er blieb auch weiterhin ruhig, als sich die Bestie
plötzlich umdrehte und von ihm wegsprang.

Nicht auf die Tür zu, nein, sie hatte etwas anderes vor, und damit
überraschte sie den Inspektor.

»Ich komme wieder!« Wieso es ihr gelang, noch menschliche

Worte auszustoßen, war Suko ein Rätsel. Aber diesen einen Satz
begleitete sie durch ein wildes Fauchen und Knurren.

Ihr Ziel war die Wand mit dem breiten gezackten Riss! Jenna
wollte alles wieder rückgängig machen und ihr Leben retten.

Vielleicht hatten die anderen Erbarmen, möglicherweise wollte sie
auch nur in einer anderen Welt sterben.

Suko kannte ihre Motive nicht. Er schaute nur zu und schaffte es
nicht, die geweihte Silberkugel in den einladend breiten Rücken der

Bestie zu jagen.

Jenna prallte gegen die Wand dicht neben dem Riss. Mit beiden

Händen griff sie hinein, presste auch ihren Pantherschädel dagegen, als wäre sie dabei, sich dünner zu machen, um durch den Riss in die
andere Welt hineinzukriechen.

Das schaffte sie nicht.

Etwas hinderte sie daran, die Mauer war einfach zu stark.

Außerdem verbreitete sich der Riss auch nicht, aber die im

Pandämonium wussten, was eine ihrer Bewohnerinnen vorhatte, und
die Kräfte dort kamen ihr entgegen.

Sie handelte brutal und gnadenlos! Vielleicht war es ihr gelungen,
einige Finger durch den Spalt zu schieben und einen Kontakt zu
bekommen. Den allerdings überlebte der Werpanther nicht mehr.

Jenna zog sich noch mit einem Sprung zurück, kreiselte herum, so
dass sie Suko anschaute. Und der Inspektor sah das Feuer an ihrer

Hand, das sich gedankenschnell ausbreitete, über den Arm höher
kroch, den Hals und das Gesicht erreichte und es zerstörte.

Es war grauenhaft.

Vor Sukos Augen verbrannte Jenna zwar nicht, aber sie löste sich
auf. Plötzlich war sie ein Schatten, ein huschendes Etwas, das sich
teilte und verschwand. Nichts war von ihr zurückgeblieben; die
andere Welt, das Pandämonium, hatte furchtbar zugeschlagen.

Zurück blieb Suko, dem die nahe Vergangenheit vorkam wie ein
böser Traum. Er schaute auf die Beretta und die Dämonenpeitsche.

Beide Waffen hatte er nicht umsonst hervorgeholt. Deshalb war sein

Erlebnis auch kein Traum gewesen.

Das Ehepaar Quade gab es nicht mehr. Aber die anderen Dinge
waren noch vorhanden. Die Geisterdämmerung ging weiter. Suko
hörte das Geräusch an der Decke, schaute in die Höhe und sah, dass
sich der Riss wiederum um ein Stück verbreitert hatte. Er war so
dick geworden wie ein Arm…

Hinter ihm lauerte das Feuer des Pandämoniums. Eine rotgelbe

Masse, starr und träge wirkend, als hätte irgendeine Kraft dafür
gesorgt, dass es langsamer brannte. War das der Weg?

Möglicherweise. Aber nicht für Suko. Er hatte genau verstanden
und auch behalten, wo sich das eigentliche Tor in die andere Welt
befand, durch das auch sein Freund John Sinclair verschwunden war.

Suko musste sich ein wenig drehen, um den Globus sehen zu können.

Er gehörte nicht gerade zu den kleinsten Globen, war aber auch nicht
so groß, als dass er einen Menschen hätte verschlucken können.

Wenigstens Suko nicht. Bei John sah es anders aus, er war schmaler
in den Schultern.

Und der Chinese ging vor. Er schaute sich noch einmal um. Die

Wände standen zwar noch, aber die gefährliche Geisterdämmerung
in einer anderen Dimension hörte nicht auf. Sie würde erst stoppen,
wenn alles vernichtet war, ebenso wie dieses Haus, das zwei

Abtrünnigen als Fluchtburg gedient hatte.

Zum Glück brannte noch die Lampe. Sie flackerte zwar hin und
wieder, aber ihr Licht reichte aus, um den Globus erkennen zu
können. Länder, Meere, Kontinente. Er hing an einem Holzgestell.

Kugellager waren an den Seiten angebracht, so dass Suko die Kugel
auch drehen konnte, wie er wollte. Das tat er.

Nichts veränderte sich. Er hatte zuvor auf den Nordpol geschaut,
jetzt hatte er Europa im Blickfeld. Suko gab ihm eine volle Drehung
mit. 360 Grad, doch es tat sich nichts an dieser hölzernen Erdkugel.

Sie blieb normal!

Jetzt ärgerte sich Suko, dass er keinen der Quades mehr fragen
konnte. Sollte ihm tatsächlich nur die Wand bleiben, um in das

Pandämonium zu gelangen? Das wäre nicht gut gewesen und hätte die

Lebensgefahr nur erhöht. Suko stemmte sich auf die obere Hälfte der

Erdkugel, und, einer Eingebung folgend, drückte er die Hälfte
einfach nach links zur Seite. Es klappte. Beide Hälften ließen sich
verschieben, und das wunderte den Inspektor. Gleichzeitig sagte er
sich, dass er hier des Rätsels Lösung gefunden hatte.

Ohne zu zögern, begab er sich an seine nächste Aufgabe und hob die
nördliche Kugel ab.

Er startete diesen einmaligen Versuch - und hatte Erfolg. Plötzlich
hielt er die Halbkugel in den Händen, schleuderte sie zur Seite und
sprang sofort zurück, denn in der unteren Hälfte schien es zu kochen
und zu brodeln. Dort loderte das Feuer!

Und dort war John hineingefallen?

Suko trat vorsichtig näher. Er schaute in die Flammenwand hinein,
sah keine Monstren, auch seinen Freund nicht, und er zögerte, den

Weg zu gehen, den John hinter sich hatte.

Statt dessen beschäftigte ihn eine andere Idee. Feuer kann man mit

Wasser löschen. Dieses hier war ein magisches, da reichten auch

100 Liter Wasser nicht. Er musste es schon auf eine andere Art und

Weise versuchen. Eben mit Magie.

Und dafür sah er die Peitsche an. Sie war magisch geladen, in ihr
steckte eine ungeheure Stärke, und genau sie würde es auch schaffen
können, die magischen hochlodernden Flammen zu löschen. Suko hob
den rechten Ann zum Schlag!

***

Ich war sprachlos und konnte mich nicht rühren. Dieses Bild des

einsam sitzenden Mannes drang einfach zu tief in mein Innerstes ein,
und ich kam mir plötzlich wie verloren vor, obwohl es eigentlich oft
genug der Seher gewesen war, der mir Schutz gegeben und mich
wieder aufgerichtet hatte, wenn ich deprimiert gewesen war. Nun
sah ich ihn zum erstenmal!

Nicht dass ich ihn früher nicht gesehen hätte, aber nie in seiner
gesamten Gestalt. Immer nur sein Gesicht, zumeist auch
verschwommen. Besonders jedoch hatte ich mich immer an die

Augen erinnern können. Sie waren besonders ausdrucksstark.

Niemals zuvor hatte ich bei einem anderen Menschen oder Wesen
solche Augen gesehen.

Sie blickten gütig und streng zugleich, und sie waren gefüllt mit einem Wissen, das genau über den Anfang und auch das Ende

Aufklärung gab. Ja, diese Person wusste ungemein viel, aber sie gab
es nicht preis, sie ließ die Menschen handeln, so dass für mich der

Seher so etwas wie ein kosmischer Beobachter war.

Ob Geist, ob Mensch, ich konnte nie genau definieren, um was es
sich bei ihm handelte, aber ich war von seiner Person und Existenz
immer wieder von neuem fasziniert.

Der Seher war irgendwie nicht zu fassen. Ich dachte daran, als ich
gegen Lilith kämpfte, dieses gefährliche Wesen aus der Hölle. [3] Da hatte der Seher auch eingegriffen und mir ungewöhnliche

Erklärungen gegeben.

In diesen Augenblicken versuchte ich, mich an die Worte zu
erinnern. Er hatte abgestritten, der Schöpfer, der Allgewaltige zu
sein, aber er hatte auch hinzugefügt, nicht unbedingt aus einer Person
zu bestehen. Damals war es um die Zahl 3 gegangen, und ich hatte
darüber nachgedacht, ob der Seher nicht auch hätte aus drei Personen
bestehen können.

Für ihn und für mich war die Zeit für eine Aufklärung nicht reif
gewesen. War sie es jetzt?

Nur sehr langsam erholte ich mich von meiner Überraschung,
während der Seher noch immer auf dem Felsen saß und wie das

Werk eines Bildhauers wirkte, der einen denkenden Menschen
geschaffen hatte. Immer wieder hatte mich bei unseren Begegnungen
das Gefühl der Sicherheit überkommen. Als wäre vom Seher ein
magischer Schutzmantel zu mir hingeweht worden, um mich zu
beschützen. Das Gefühl hatte ich diesmal nicht.

Der Seher saß da, hatte mich sogar angeredet und kam mir
irgendwie als Fremdkörper in dieser Welt vor, der nur beobachtete,
aber nicht eingriff, um das Schicksal zu stoppen.

Ich ging auf ihn zu.

Ja, es kostete mich Überwindung, mich dem Felsen zu nähern,
während hinter mir das Feuer loderte und auch weitere Monstren aus
dem Pandämonium zu sich heranzog, um sie zu verschlingen. Meine

Schritte waren zögernd, tastend und abwartend. Ich suchte nach einer

Brücke, die mir der Seher vielleicht durch aufmunternde Worte
gebaut hätte, aber er saß da, starrte in eine unendliche Ferne und
sprach kein Wort. Ein schweigender Zuschauer…

Wieder geriet eines dieser Monstren in meine Nähe. Ein
drachenartiges Gesicht mit dem Kopf eines platten Fisches. Der

Schädel bestand fast nur aus Maul und Zähnen. Für dieses Wesen
wäre ich sicherlich ein Opfer gewesen, aber das Feuer war einfach
zu stark. Seine Kraft riss das Monstrum zu sich heran und zerstörte
es.

Die große Wand aus Flammen blieb hinter mir zurück. Ich kam mir
vor wie jemand, der sich dem dunklen Teil der Bühne näherte.

Zudem hatte ich keine Eile, dem Feuer zu entkommen. Ich wusste den

Seher in meiner Nähe und fühlte mich beschützt.

Hoch wuchs der Felsen aus dem ansonsten ziemlich glatten Teil des

Bodens. Ein spitz wirkender dunkler Zuckerhut mit einer
abgeflachten Kuppe. So kam er mir vor. Je näher ich kam, um so
deutlicher erkannte ich ihn auch. Er war nicht so glatt, wie ich
zunächst angenommen hatte. Risse, Einkerbungen, Spalten und kleine

Treppenstufen zogen sich an seinen Seiten in die Höhe.

Mir kam eine fantastische, beinahe schon wahnsinnig zu nennende

Idee. Wenn der Felsen schon diese für mich günstige Formation
aufwies, wollte ich sie auch ausnutzen und ihn erklettern. Dann
konnte ich dem Seher Auge in Auge gegenüberstehen und ihm die

Fragen stellen, die ich ihm schon immer hatte stellen wollen.

Vielleicht war ich auch zu übermütig. In meiner Welt hätte ich dies
wohl kaum gewagt, aber hier war alles anders. Ich befand mich im
untergehenden Pandämonium, würde die Dämmerung der Geister
miterleben, und dieser Felsen kam mir in der feindlichen Umwelt vor
wie eine Insel der Rettung.

Ich blieb neben ihm stehen und schaute an seiner Wand hoch. Er
war mächtiger und größer, als ich zunächst angenommen hatte. Dabei
auch steiler, doch die Risse, Einkerbungen und Spalten ermöglichten
mir auch das Hinaufklettern.

Der Seher musste mich erkannt haben, und ich wartete darauf, von
ihm ein Zeichen zu bekommen. Aber er rührte sich nicht. Durch kein

Zeichen ermunterte er mich, mit der Kletterei zu beginnen, so dass
ich mir die Sache noch überlegen konnte. Möglicherweise war ich
nicht willkommen. Hätte ich Alternativen besessen, ich hätte sie
sicherlich ergriffen. So aber gab es keine. Nicht in dieser verfluchten

Welt, die dem Untergang geweiht war.

Ich begab mich an den Aufstieg. Es war leichter, als ich dachte,
besonders im unteren Bereich des Felsens. Mehr zur Mitte hin wurde
es schon schwieriger. Einige Male hatte ich das Gefühl, es nicht zu
schaffen, machte dann eisern weiter und störte mich nicht daran, dass
mir der Schweiß über den Rücken rann.

Die Welt um mich herum verging.

Wieder drangen die angstvollen, fürchterlichen Schreie an meine

Ohren. Die gepeinigten Dämonen oder Geister mussten mit ihrer

Existenz abschließen. Irgend jemand wollte die Vernichtung des

Pandämoniums, und ich hoffte, dass mir der Seher mehr darüber
sagen konnte. Noch war ich nicht bei ihm. Eine sehr schwierige

Stelle musste ich überwinden. Mit viel Kraft und Glück schaffte ich
auch dies. Mit den Füßen fand ich Halt in einer kleinen Einbuchtung
und ruhte mich zunächst einmal aus.

Mein Atem ging schwer, ich war von der Anstrengung gezeichnet
und blickte hoch in das Gesicht des Sehers. Seine Kopfhaltung hatte
sich noch immer nicht verändert. Nach wie vor schaute er in die

Ferne, wo er wahrscheinlich Dinge sah, die nur ihm zu Augen kamen.

Ich konnte jedenfalls die unheilvolle Dunkelheit über der Fläche
nicht durchdringen.

Der Blick in die entgegengesetzte Richtung zeigte mir, dass die

Feuerwand weiter loderte. Noch immer erschienen die gelben Blitze,
rasten hinein, spalteten sie auf, doch das Feuer war stets stärker und
wuchs immer wieder zusammen. Diese Blitze mussten eine

Bedeutung haben. Für mich war nicht der richtige Zeitpunkt, darüber
nachzudenken. Und so stieg ich weiter. Der Felsen war schmaler
geworden. Er kam mir vor, als könnte ich ihn umarmen. An einem
scharfen Stück Stein hatte ich mir den rechten Handballen
aufgerissen. In dicken Tropfen quoll das Blut aus der Wunde und
verteilte sich auf dem Stein. Den Schmerz ignorierend, machte ich
mich ans letzte Drittel. Hier klappte es besser, denn die Plattform,
auf der der Seher hockte und die ich auch vom Boden her gesehen
hatte, war so breit, dass sie sogar überhing.

Ich kletterte noch einen großen Schritt höher, streckte danach beide

Arme aus, so dass es mir gelang, die Kante der überhängenden

Plattform zu fassen. Hoffentlich hielt sie auch… Ich testete die

Haltbarkeit, in dem ich ein paar Mal ruckte. Nichts knirschte oder
bröckelte ab. Der Stein war so fest, als schien er für die Ewigkeit
gewachsen zu sein.

Ein Klimmzug brachte mich hoch. Und der strengte verdammt an.

Ich hatte das Gefühl, als würden sich dabei meine Arme aus den

Schultergelenken lösen. Ich keuchte und hatte zudem das Gefühl, als
würde sich die Platte mir entgegensenken. Aber sie hielt, und ich
brachte es fertig, mein angewinkeltes Bein auf sie zu legen. Den

Oberkörper schob ich nach, keuchte und hörte das Echo der

Herzschläge in meinem Kopf. Geschafft!

Den Rest kroch ich vor, bis ich fast die dicht zusammengestellten

Füße des Sehers erreichte. Auf dem Bauch blieb ich liegen.

Ausgepumpt, leer, schweratmend. In meinem Hals spürte ich ein
trockenes Gefühl. Meine Muskeln zitterten, ich brauchte die

Erholung, auch wenn mich die Sucht nach dem Seher überschwemmt
hatte. Aber es gibt gewisse Voraussetzungen, die müssen erst erfüllt
sein.

Ich brauchte meine Energie und stellte fest, dass sie wieder
zurückkehrte.

Langsam drückte ich mich hoch. Zwar zitterten meine Armgelenke
noch immer nach, das aber ließ sich ertragen. Aus der Hocke
gelangte ich in die Senkrechte, drückte meine Schultern nach hinten
und reckte mich, um die Geschmeidigkeit meines Körpers zu
überprüfen. Es klappte alles…

Dann schaute ich auf den Seher. Vom Boden her hatte er größer
ausgesehen. Jetzt erkannte ich, dass er ungefähr meine Größe besaß,
auch wenn er saß. Ich konnte ihn anfassen und schaute ihm dabei ins

Gesicht.

Es waren die gleichen Züge, wie ich sie kennen gelernt hatte, wenn
er sich aus dem Zwischenreich meldete. So weich und gleichzeitig
streng. Das lange Haar, die Augen, der Bart, überhaupt die gesamte

Erscheinung, die mich so faszinierte, weil sie in meinen Augen
alterslos wirkte. Ich konnte mich nicht erinnern, bei einem Menschen
schon einmal so etwas erlebt zu haben.

Und doch störte mich einiges. Es war die Bewegungslosigkeit des

Sehers. Er hatte mich bemerkt und sprach mich trotzdem nicht an. Ich
versuchte es. Zweimal räusperte ich mich, bevor ich es schaffte, die
entsprechenden Worte zu formulieren. »Du siehst, dass ich hier bin,

Seher. Ich bin zu dir gekommen. Du hast mir oft geholfen. Spring
auch diesmal über deinen Schatten und gib mir einen Rat.«

Der Seher rührte sich nicht. Als Einsamer auf einem ebenfalls
einsam stehenden Felsen blieb er sitzen und schaute in die Weite des
düsteren Landes hinein, das sich Pandämonium nannte. Vielleicht
hatte er meine Worte nicht hören wollen. Möglicherweise sollte ich
deutlicher werden, und das tat ich auch.

Ich zögerte noch ein wenig damit, ihn zu berühren. Irgendwie kam
ich mir nicht reif genug vor, mit einer solchen Gestalt und einem so
mächtigen Wesen Hautkontakt aufzunehmen.

Leider gab es keinen anderen Weg, so streckte ich den Arm aus, um
meine Finger auf seine Hände zu legen. Kontakt - und meine
erschreckende Erkenntnis.

Der Seher, vor dem ich stand, war weder ein Mensch noch ein

Geist. Er war eine Figur aus Stein!

Erst die freudige Überraschung beim Anblick des Sehers, nun
dieser verdammte Tiefschlag. Ich krümmte mich, als hätte ich diesen

Treffer mitbekommen. Hätte mich jetzt jemand etwas gefragt, ich
wäre wohl kaum in der Lage gewesen, eine Antwort zu geben.

Ich stand auf der Plattform, meine Hand lag auf seinen Händen, und
ich kam mir vor wie der große Verlierer. Dieses Gefühl wollte
einfach nicht weichen. Es hatte sich in meinem Innern festgesetzt.

Meine Augen brannten, und Tränen rannen an meinen Wangen herab,
so tief steckte die Enttäuschung in mir.

Aber er hatte doch mit mir gesprochen. Mir waren die Worte
akustisch entgegengeweht und nicht in Gedanken, wie sonst. Diesmal
hatte ich tatsächlich geglaubt, es geschafft zu haben, und da war
dieser Seher aus Stein.

Ich löste meine Hände von seinen und untersuchte die Figur weiter.

An den Beinen fasste ich sie an, reckte mich, um auch die Schultern
zu erreichen, erfasste das Haar und wollte es durch meine Finger
gleiten lassen, aber es war ebenfalls zu Stein geworden und kam mir
vor wie brüchiger Draht.

Meine Arme sanken nach unten. Gleichzeitig hob ich den Blick, um
aus der Nähe in sein Gesicht zu schauen.

Eisglatt war es. Keine Falten, keine Furchen, dabei sah es so echt
aus, als hätte sich jemand zum Schlafen hingelegt, um im nächsten

Augenblick zu erwachen. Konnte der Seher trotzdem sprechen? War
die Steinfigur vielleicht von einem Leben erfüllt, von dem ich bisher
noch nichts wusste? Vielleicht hatte sich der Seher diesen Stein nur
als Schutz umgelegt. Man konnte nie wissen, welche Gefahren noch
lauerten.

Auf keine dieser Fragen konnte ich mir die Antwort selbst geben.

Und der Seher wollte nicht.

Was sollte ich tun? Wieder vom Felsen hinabklettern und dem

Untergang der Welt zusehen? Das wäre nicht vernünftig gewesen.

Zwar schätzte ich meine Chancen als gering ein, aber ich wollte
dennoch nicht aufgeben. Solange ich mein geweihtes Kreuz bei mir
trug und es auch aktivieren konnte, war nicht alles verloren.

Es hatte die Kletterei, ohne einen Kratzer zu bekommen,
überstanden. Ich wollte wieder einmal die Kette über meinen Kopf
streifen und hielt sie bereits fest, als ich die Stimme des Sehers
hörte.

»Lass es sein, Geisterjäger John Sinclair, Sohn des Lichts! Noch ist
es nicht soweit.«

Meine Hände zuckten zurück, und ich starrte in das Gesicht der

Steinfigur. Sie hatte tatsächlich geredet!

Irgendwie war ich erleichtert, das merkte man mir an, und man
hörte es auch, denn ich stieß scharf den Atem aus. Die linke Hand
ballte ich zur Faust, als ich dem Seher zuflüsterte: »Du bist ja doch
da.«

»Natürlich bin ich es.«

»Aber aus Stein…«

Da lachte er leise und fragte: »Welche Rolle spielt es für dich, aus
welch einem Material oder einer Form derjenige ist, der dir auf
deinem Weg helfen will. Ihr Menschen sollt nicht so kleingläubig
sein. Es ist nicht nur immer derjenige gut, der so aussieht wie ihr.

Auch andere Lebewesen, die ihr als schrecklich empfindet, können
wunderbar sein, denn nicht umsonst sind im gesamten All so viele

Lebensformen erschaffen worden, und jede Form von Leben hat das

Recht einer Existenz. Das solltet ihr Menschen, die ihr euch
manchmal für die höchsten der Geschöpfe haltet, allmählich
einsehen. Wenn ihr das nicht tut, stellt ihr euch auf die gleiche Stufe
mit den Schwarzblütlern. Was du hier erlebst, John Sinclair, ist eine
furchtbare Rache. Hier wird etwas zerstört, das es schon seit uralten

Zeiten gibt. Das Pandämonium war eine Fluchtburg für das Böse.

Aber die Zeiten haben sich geändert, man braucht es nicht mehr.

Machtverhältnisse wurden verschoben. Es gibt die Großen Alten
nicht mehr, nur noch der Spuk existiert, und er braucht das

Pandämonium nicht. Er will es nicht mehr haben, denn er hat sein
eigenes Reich erschaffen.« Die Worte drangen ruhig und sicher aus
dem offenen Mund der Figur.

»Will er das Pandämonium zerstören?« fragte ich.

»Ja, seine geballte Macht steht dahinter. Du weißt, dass er
aufräumen will. Er braucht Platz, um das Reich auszudehnen, denn er
hat es noch immer nicht aufgegeben, gegen die Hölle anzutreten. Für
ihn war dieses Reich ein Hindernis, auch wenn es schon so alt ist
wie das All. Es liegt jenseits des Sichtbaren, ist mit einer magischen

Kraft erfüllt, und viele Monstren, die hier ihre Heimat gefunden
hatten, bemerkten rechtzeitig genug, dass etwas in Gang gesetzt
worden war. Manche haben zu fliehen versucht. Sie schafften es
auch, andere Welten zu erreichen. Deine, zum Beispiel, aber auch
dort wurden sie erwischt. Niemand kann der Zerstörungswut des

Spuks entgehen. Du hast gesehen, wie die Monstren zu Schatten
wurden, wie das Feuer sie einfach verschluckte. Die für dich
schrecklichsten Geschöpfe sind ein Nichts gegen die mächtigen

Dämonen aus anderen Welten, und dieses Feuer saugt sie alle auf. Es
ist die große Trennwand zwischen den Welten. Es wandert immer
weiter vor und zerstört mehr von der Schwärze.«

»Dann ist es ein magisches Feuer«, präzisierte ich.

»Ja, aber nicht nur das. Es ist das Feuer an sich. Das Urfeuer, das
schon entflammt war, als die Welt erschaffen wurde. Es hat Segen
und Fluch gebracht. Jetzt bringt es wieder den Fluch.«

»Und die Blitze, die in die Flammen hineinjagen?« fragte ich
weiter.

»Es ist das magische Wasser. Von mir werden sie gesteuert. Ich
versuche, die Wand wenigstens etwas zu stoppen. Es sind meine

Gedanken, die hineinjagen und immer stärker werden, denn hinter
der Wand liegt sehr viel Wahrheit.«

»Kannst du mir das erklären?«

»Es ist auch schwer für mich, aber du als Mensch wirst es
vielleicht noch weniger begreifen. Hinter der Wand liegt der

Anfang.«

»Wie meinst du das?«

»Der Anfang der Welt, der Beginn des Seins, denn du musst
wissen, dass nichts verloren geht. Zeit ist Energie, und es existiert
ein Gesetz von der Erhaltung der Energie. So geht auch die Energie-

Zeit nicht verloren, und Vergangenes kann sichtbar werden.«

Ich hatte seinen Worten immer zugehört, okay, je mehr er jedoch
erklärte, um so gespannter wurde ich und spürte auf meinem Rücken
die kalte Haut. Was mir da berichtet wurde, rüttelte an den

Grundfesten der Physik. Nein, das konnte man nicht mehr als Physik
bezeichnen, es war die Metaphysik.

»Und das stimmt?« fragte ich zweifelnd und mit kaum zu
verstehender Stimme.

»Habe ich dir schon jemals die Unwahrheit gesagt, John Sinclair?«

»Nein, das nicht.«

»Bitte.«

»Trotzdem, ich… ich… also verflixt, es ist einfach zu schwer für
mich, es zu begreifen. Da komme ich nicht mit. Vielleicht fehlt mir
auch etwas. Die Menschen stehen ja unter den Mächtigen des Alls
oder den Geistern. Ihr Gehirn schafft es nicht, die Tatsachen
aufzunehmen. Da bilde ich keine Ausnahme.«

»Deshalb habe ich es dir erklärt.«

»Das sehe ich auch ein. Und die Beweise?«

Der Seher blieb ruhig. Er holte bei seiner Antwort weit aus. »Ich
sehe und erkenne viel, John Sinclair. Das meiste bleibt sowohl den

Menschen als auch den Dämonen verborgen. Ich habe auch erkannt,
dass die Geisterdämmerung begonnen hat, und ich wusste ebenfalls,
dass du in diesen Fall hineingleiten würdest. Diese Vernichtung ist
von einer großen Bedeutung. Sie zeigt, dass der Spuk die Kraft fast
aller Großen Alten in sich vereint und es noch zu gewaltigen

Kämpfen kommen wird. Es ist ihm gelungen, das Urfeuer für sich zu
gewinnen. Feuer kann zerstören, aber auch trennen. Und dieses Feuer
trennt die Dimension der Zeit, die hinter ihm liegt, von einer
anderen, in der du dich befindest. Diese Dimension wird bald
zerstört sein. Bevor das geschieht, möchte ich dir die Gelegenheit
geben, noch einen Blick in die Zeit hineinzuwerfen, wo die

Ereignisse einer fernen Vergangenheit gespeichert sind. Ich versuche
mit meiner Kraft das Feuer aufzureißen, damit du sehen kannst,

John…«

Damit du sehen kannst, hatte er gesagt…

Ich erstarrte vor Ehrfurcht. Wohl noch niemand vor mir -

Geistwesen einmal ausgenommen - hatte einen Blick in das Zeit-

Energie-Kontinuum werfen können. War ich der erste?

»Was werde ich zu sehen bekommen?« hauchte ich.

»Die Entstehung des Unheimlichen. Ich weiß nicht, was alles
dahinter liegt, aber dein Wissensdurst kann gestillt werden und auch
meiner, wie ich gern zugeben will.«

»Dann weißt du auch nicht alles?«

»Nein - wer ist schon allwissend? Es gibt eine Kraft, die ist
allwissend. Aber die steht so hoch über mir, dass ich es nicht wage,
an sie heranzutreten, und mir vorkomme wie ein Sandkorn in der
größten Wüste, die es gibt. Auch für mich gibt es Grenzen, an die ich
hin und wieder stoße, auch wenn es dir nicht so vorkommt.«

»Wenn du den Vorhang aus Feuer aufreißen willst und selbst nicht
weißt, was dahinter liegt, könnte ich auch mit starken Gefahren
rechnen, die auf uns zukommen werden.«

»Ja, das streite ich nicht ab.«

»Du weißt nicht, welche?«

»Nein, aber ich hoffe, dass sie sich nicht aus diesem Raum-Zeit-

Kontinuum lösen und uns als stumme Beobachter zulassen. Viel Zeit,
wenn ich dir das so sagen darf, haben wir nicht mehr. Die Flammen
wandern weiter. Sie werden die gesamte Dimension vernichten, als
hätte es sie nie zuvor gegeben.«

»Aber wird dieses Pandämonium nicht auch mit in den Zeit-

Energie-Komplex eingehen?«

»Das stimmt. Nur wird es dann nicht mehr so sein, wie du es
kennst. Es wird zu einem Schatten werden. Es kann klein und dabei
auch unendlich groß sein, was spielt das für eine Rolle in einer

Welt, die keine Grenzen kennt? Das Wort grenzenlos trifft genau auf
sie zu, und ich hoffe, dass es dir irgendwann einmal klar wird.«

Diesmal hatte ich keine Fragen mehr und konnte nur noch staunend
nicken.

»Bist du bereit?« hörte ich die Stimme des Sehers.

»Das bin ich.«

»Dann stelle dich so hin, dass du auf die Flammen schauen kannst.

Ich habe genug Kraft gesammelt, um die Wand einreißen zu können.«

Ich nickte nur und bewegte mich um die Figur herum. Obwohl ich
auf sicherem Boden stand, hatte ich das Gefühl, durch die Luft zu
gehen oder zu schweben. Was mir da gesagt worden war, darüber
konnte ich zwar nachdenken, es aber nicht fassen, begreifen oder
verarbeiten. Ich musste es einfach darauf ankommen lassen.

An der rechten Seite des Sehers ging ich vorbei. Das Rätsel über
seine Person hatte er nicht gelöst. Nach wie vor war mir unbekannt
ob er aus einer, zwei oder drei Personen bestand. Aber ich war mir
sicher, dass ich es irgendwann herausfinden würde.

Noch zwei Schritte, dann befand sich die Steinfigur, die reden
konnte wie ein Mensch, hinter mir.

Und so wartete ich ab. Ich schaute gegen die Wand. Vom Felsen aus
kam sie mir noch größer und gewaltiger vor als zuvor vorn Boden.

Ich schaute in sie hinein, sah dieses schwerfällige Tanzen und

Bewegen der Flammen, aber auch die Blitze, die unaufhörlich in sie
hineinschossen, wobei sie leider noch nichts erreicht hatten.

Zwischen dem Felsen und der Wand aus Feuer jagten die Kreaturen
dahin. Monsterwesen aller Arten und Schattierungen. Manche
drehten sich im Flug, als wollten sie sich gegen den unheimlichen

Sog des Feuers anstemmen, aber die Kraft der Flammen war viel
stärker. Keine Mutation konnte je entwischen, obwohl sie schrien,
denn auch sie fühlten die Urängste eines wenn auch
schwarzmagischen Lebewesens, das kurz vor Erreichen des Feuers
zu einem lautlos explodierenden Schatten wurde, um anschließend
gefressen zu werden.

Der Spuk hielt das Feuer unter seiner Kontrolle. Er hatte mit dem
großen Aufräumen begonnen und würde nicht eher ruhen, bis alles
aus dem Pandämonium vernichtet war.

Ihn konnte man als den wahren Herrn des Urfeuers bezeichnen.

Aber der Seher kämpfte gegen die Flammen an. Er wollte die Grenze
zerstören, und wenn er dies nicht schaffte, sie zumindest einreißen,
damit auch ich sehen und an seinem Wissen teilhaben konnte. Die

Blitze veränderten sich.

Sie jagten nicht mehr so oft und auch nicht so schnell in das Feuer
hinein, dafür jetzt konzentrierter und auch mit mehr Kraft. Es war
dem Seher sogar gelungen, sie zu gelbweiß leuchtenden Licht-oder

Energiebündeln zu sammeln.

Ich spürte, dass etwas in der Luft lag. Da konzentrierte sich eine
gewaltige Gegenkraft, die vom Seher gegen das Feuer gelenkt wurde.

Er wollte zeigen, dass er noch Macht besaß. Vielleicht war es auch
eine persönliche Abrechnung zwischen ihm und dem Spuk. Mochte
es sein, wie es wollte, ich hoffte jedenfalls, davon profitieren zu
können. Plötzlich sah ich keine Blitze mehr. Hatte der Seher
aufgegeben? Nein, wenn es überhaupt eine Mitte dieser Wand gab,
dann konzentrierte sich die von dem Seher gelenkte Gegenmagie
darauf.

Es war eine an den Außenrändern zerfasernde Sonne. Jedenfalls
fiel mir kein anderer Vergleich dazu ein, denn die Energie in der

Flammenwand leuchtete ebenso hell wie die Sonne. Da brodelte es,
da tat sich etwas. Dort musste sich einfach einiges aufbauen.

Wurde die Sonne größer?

Nein, aber ich brauchte auch keine Furcht zu haben. Ihre Kraft
intensivierte sich. Dies nahm ich wahr, weil der Mittelpunkt des

Kreises so hell leuchtete.

Manchmal spricht man von einem Zittern der Hände oder des
gesamten Körpers. So jedenfalls kam es mir vor. Ich hatte das

Gefühl, als würde die Energie von diesem großen Punkt auf mich
übergehen. Das Atmen fiel mir schwerer. Ich hätte den Seher gern
gebeten, mir eine Erklärung zu geben, und vergaß meinen Vorsatz
von einem Augenblick zum anderen, weil sich innerhalb des

Energiekreises etwas abzeichnete. Ein Gesicht!

Züge, die ich schon oft gesehen hatte. Sogar noch vor wenigen

Minuten, denn so wie das Gesicht in der Sonne aussah, wirkte auch
der Seher hinter mir.

Es gab keinen Unterschied. Beide Gesichter waren identisch. Für
mich stand fest, dass sich der Seher als Geistwesen in allerhöchste

Gefahr begeben hatte. Er kämpfte gegen den Flammenvorhang an,
dem es gegeben war, eine Trennlinie zwischen zwei gewaltigen und
kaum erklärbaren Dimensionen zu bilden. Konnte der Seher es
überhaupt schaffen?

Ja, er versuchte es.

Urplötzlich explodierte innerhalb der Flammenwand dieser grelle

Energieball, und ein Licht, heller als 1.000 Sonnen, strahlte mir
entgegen.

Es war gewaltig, unfassbar. Ich hatte die Arme hochgerissen, weil
ich mich schützen musste, aber dieses Licht war nicht das, was ich
von der Erde her kannte. Es machte mich regelrecht blind, so dass
ich gezwungen war, zunächst einmal abzuwarten, denn irgendwann
würde die Helligkeit auch wieder zusammenfallen.

Das geschah. So schnell, dass ich es später erst mitbekam. Sie
brach zusammen, die Blendung verschwand, ich öffnete die Augen
und konnte trotzdem nicht mehr sehen.

Im ersten Moment schüttelte mich die Panik durch. War ich blind
geworden?

Die Angst setzte sich in meinem Magen fest. Ich starrte mit offenen

Augen nach vorn, sah trotzdem nichts, und nur allmählich, nach einer
mir endlos erscheinenden Zeitdauer, sah ich einen rötlichen

Schimmer, den Widerschein des Urfeuers.

Der Schimmer nahm an Intensität zu. Meine Augen hatten sich auf
die neuen Gegebenheiten eingestellt. Ich konnte wieder sehen,
schaute gegen die Flammenwand und hielt den Atem an.

Der Seher hatte es geschafft. Seine Kraft und Stärke waren groß
genug gewesen.

In dem Vorhang aus rotgelbem Feuer klaffte ein gewaltiges Loch.

Und ich konnte hindurchschauen und damit in eine Welt, die aus
einem Zeit-Energie-Kontinuum bestand… Es fällt mir schwer, die

Gefühle, die mich damals beherrschten, in Worte zu fassen.

Wahrscheinlich gab es keine Begriffe dafür, und so blieb ich an
einem hängen.

Unfassbar!

Ja, es war einfach unfassbar. Diese Mystik, diese Magie, das

Unerklärliche auf der einen Seite und auf der anderen die Realität,
dies alles zu erleben. Ich war kein Mensch, der träumte, ich stand
doch mit beiden Beinen in der - mir wollte das Wort Realität nicht
so recht passen -, aber ich war und erlebte diesen unfassbaren

Vorgang, der mit dem Zerreißen des Flammenvorhangs seinen

Anfang genommen hatte. Was lag dahinter?

Es war keine Scheibe, es war auch kein Bildschirm, sondern die
sichtbar gewordenen Vergangenheit. Und zwar in ihrer Urform. Der

Vergleich mit einem Film kam mir in den Sinn. Ein Film, den ich
erlebte und der vor meinen Augen ablief. Nur saß ich nicht im Kino,
sondern stand auf einem Felsen, und mein Blick glitt in die Weite
hinein, wo sich Licht und Schatten zu einem düster wirkenden

Einerlei vermischten, das trotzdem scharfe Trennungslinien zeigte.

Auf der einen Seite dieses glasklare Licht, das tatsächlich wirkte
wie eine leicht ergraute Scheibe, in das ich jedoch hineinblicken
konnte und auch etwas erkannte.

Es waren Berge. Hoch stachen sie vom dunklen Grund ab. Gezackte

Gipfel, die mir manchmal vorkamen wie der hornige Kamm eines

Riesendrachen. Dahinter sah ich die unendliche Weite des Alls, wo
die Welt in Bewegung geraten war, Sonnen oder Sterne explodierten,
kometenhafte Schleier und Schweife durch die Düsternis schickten
und diese mit ihrem Licht in das Grau hineinstießen, um Leben zu
bringen. Ich erlebte die Entstehung der Welt!

Aber konnte ich soweit gehen? Nein, dann wäre der Erdball nur
eine glühende Masse im All gewesen, so sah ich nämlich schon

Berge und Meere, zudem hatte ich das Gefühl, in eine Zeit schauen
zu können, in der sich die beiden großen Dinge bereits getrennt
hatten. Auf der einen Seite das Gute, auf der anderen das Böse!

Aber beides noch in ihren Urformen manifestiert. Die mächtigen

Dämonen, die schwarzmagischen Widersacher waren erst dabei,
sich zu entwickeln.

Es gab kein Leben auf dem Planeten. So grau und verlassen wirkte
er. Nur Wasser und Land, darüber Himmel, hell und düster
gespalten. Mein Blick saugte sich wieder an den Bergen fest. Ich
hatte das Gefühl, als hätten sie sich verändert, wären gedreht
worden, um eine andere Perspektive einzunehmen. Auf einmal kamen
sie mir bekannter vor. Ja, so sahen sie aus, so mussten sie aussehen,
so hatte ich sie kennen gelernt. Das waren genau die Berge und

Felsen, die die Schlucht der stummen Götter einrahmten.

Mein Herzschlag beschleunigte sich. Ich spürte den Schweiß aus
den Poren quellen. So alt war die Schlucht der stummen Götter
schon. Damit hätte ich nicht gerechnet. Ich hatte sie bereits als
archaisch eingestuft, aber dass sie kurz nach Erschaffung der Welt
schon Bestand gehabt hatte, war mir neu.

Dabei musste ich das kurz nach Erschaffung der Welt auch
relativieren, denn was zählten schon zu der Zeit eine Million Jahre?

So gut wie nichts.

Die Schlucht blieb leer. Ich konnte auch leider nicht in sie
hineinschauen. Möglicherweise war sie noch bewohnt gewesen,
denn die Großen Alten hatten die Schlucht der stummen Götter erst
später zu einer Falle gemacht und die Götter in den hohen Bergen
gefangen, wo sie auch heute noch waren und erst befreit werden
konnten, wenn der letzte der Großen Alten vernichtet war. Doch wer
sollte den Spuk schon töten? Das Geschehen vor mir war in eine
träge Bewegung geraten. Wieder hatte ich das Gefühl, dass sich die

Welt drehte und gleichzeitig zur Seite hin schob. Das war eben das

Spiel der Kräfte, der Dimensionen und des völlig Neuen, das mir
präsentiert wurde.

Ich hörte den Seher hinter mir sprechen. »Hast du den ersten Blick
verkraftet, John…?«

»Kaum…«

»Es war nur ein flüchtiger Eindruck. Ich hoffe, dir in dem Riss der

Flammenwand noch lange zahlreiche Bilder bieten zu können. Du
wirst überrascht von dem sein, was gleich geschehen wird. Aber es
ist auch eine Bestätigung für Dinge, die auch in dein Leben
eingreifen. Du wirst erkennen können, wie uralt das Böse ist.«

»Ich weiß es!« hauchte ich zurück.

Da der Seher schwieg, konnte ich mich wieder auf die Dinge vor
mir konzentrieren.

Mein Beschützer hatte von dem Bösen gesprochen, das damals
schon existiert hatte. Und das bekam ich zu sehen.

Es stieg aus den Tiefen empor, in die ich keinen Einblick mehr
hatte. Es kam gekrochen und bediente sich dabei einer
gespenstischen Lautlosigkeit.

Noch einmal hörte ich den Seher. »Was man dir zeigt, Geisterjäger,
ist die gesamte Welt, nur siehst du sie verkleinert, perspektivisch
verzerrt, wie auf einem Globus…«

Ich musste lächeln, als er das letzte Wort erwähnte. Gerade durch
einen magischen Globus war ich in diese Dimension hineingelangt,
um die Geisterdämmerung mitzuerleben.

Doch ich wollte mich nicht ablenken lassen und schaute weiterhin
den Vorgängen zu. Es ist paradox. Man kann keine Lautlosigkeit
spüren. Mir jedoch kam es so vor. Gleichzeitig wehte mir von der
magischen »Bühne« etwas entgegen. Es war ein stahlkalter Hauch,
nicht mal ein Windzug, dafür ein Gefühl oder eine Ausströmung, die
ich als furchtbar bezeichnen konnte.

Sie berührte mich und mein Kreuz! Das reagierte plötzlich. Ich
merkte, dass sich vor meiner Brust ein silberner Schutz aus Strahlen
aufbaute. Auch das Kruzifix hatte das Urböse gespürt und verhielt
sich dementsprechend.

Der silberne, aus Magie bestehende Leuchtschirm war zum Glück
nicht so groß, dass er meine Sicht behindert hätte. So gelang es mir,
über ihn hinwegzuschauen und weiterhin das Geschehen auf der

Leinwand zu beobachten.

Vorhin hatte ich das Gefühl gehabt, das Böse würde aus einer nicht
mehr fassbaren Tiefe steigen. Und dieses Gefühl verdichtete sich
zusehends, bis ich tatsächlich das Abbild des absoluten Schreckens
sah, das wie ein Manifest plötzlich über den gezackten Gipfeln der

Berge stehen blieb.

Es war ein Gesicht. Und es gehörte dem Urfeind des Guten. Luzifer!

Da stand das Grauen!

Ich zitterte. Es war nicht meine erste Begegnung mit diesem
furchtbaren Wesen, aber es gab keinen Dämonen, der mir so eine
große Angst einflößte. Hätte ich nicht mein Kreuz als Schutzmantel
besessen, ich wäre vor Furcht und Erbeben wahrscheinlich
zusammengebrochen und gestorben.

So aber umklammerte ich den von dem Propheten Hesekiel
geschaffenen Talisman und hielt den Blick dieses unheimlichen

Gesichts sogar stand.

Luzifer war eigentlich nicht mehr zu beschreiben. Er gehörte zum

Leben, zur Welt und verkörperte das Schlechte. Einst ein Engel
gewesen, hatte er gottgleich werden wollen und war fürchterlich
bestraft worden, obwohl er die Schönheit des Engels, wie manche
meinten, auch weiterhin behalten hatte.

Ich dachte da gegenteilig.

Er stand da, er schaute mich an. Sein Gesicht schimmerte bläulich.

Man konnte es tatsächlich als ebenmäßig, schön und auch sogar
engelhaft
ansehen,
aber
es
strahlte
eine

Kälte
und

Menschenverachtung aus, wie sie nicht zu beschreiben war.

Diese Gesichtszüge in dem kalten Stahlblau bewiesen, dass sich

Luzifer noch immer für den Allergrößten hielt, obwohl er beim
ersten großen Kampf schon eine so schlimme Niederlage hatte
einstecken müssen. Und auch diejenigen, die auf seiner Seite
standen, waren in die ewige Verdammnis geschleudert worden, um
weiterhin an seiner Seite zu stehen. Da kämpften Heerscharen
gefallener Engel. Einige von ihnen kannte ich und auch eine mächtige

Anführerin, die Luzifer in punkto Bosheit nicht nachstand.

Lilith, die Große Mutter!

Die Wandelbare, die als schöne Frau ebenso erscheinen konnte wie
als turmhohe Schleimqualle. Sie hatte man als erste Hure des

Himmels bezeichnet, und sie passte zu Luzifer wie die Faust aufs

Auge. Luzifers Bild stand vor meinen Augen, als wollte es nie mehr
verschwinden. Höchstwahrscheinlich wollte er dem Betrachter
dokumentieren, dass er der Herrscher der Welt war und über seine

Niederlage höchstens lachen konnte.

Ich bekam sehr viel Zeit, das Gesicht zu betrachten. Obwohl es sich
nicht bewegte, auch nicht die schmalen, ebenfalls bläulich
schimmernden Lippen, hatte ich das Gefühl, als läge ein kaltes

Lächeln um seine Mundwinkel.

Ich kam mir selbst vor wie eine Steinfigur, denn ich wagte nicht,
mich zu bewegen. Meine rechte Hand hatte ich um das Kreuz
geklammert. Solange ich noch das geweihte Metall zwischen meinen

Fingern spürte, ging es mir gut, da konnte selbst Luzifer nichts
machen, denn meine Waffe gehörte zu den wenigen Dingen, vor
denen er sich fürchtete. Irgendwann drehte er sich um, Es geschah
locker, und noch einmal streifte mich dieser Odem des Bösen, der
kein Windzug war, meinen Körper aber doch erschauern ließ.

Er verschwand. Wie ein Schatten tauchte er weg, eine Markierung
des Bösen, der Meilenstein auf dem Weg in die ewige Verdammnis.

Und ich wusste nun Bescheid, dass er bereits vor Hunderten von

Millionen Jahren auf dem Erdball regiert hatte.

Bis in meine Zeit war seine Position geblieben, und sie würde auch
noch in der Zukunft bleiben, bis zum Ende aller Tage.

Aber die Welt bewegte sich weiter. Wieder verschoben sich

Grenzen und Proportionen. Was das Zeit-Raum-Spektrum dort
gespeichert hatte, wurde mir vorgeführt. Einmal sah ich eine
gewaltige Flutwelle, die sich aus dem Meer turmhoch erhob,
himmelan stieg und mit unfassbarer Gewalt auf mich, den Betrachter,
zuraste.

Ich hatte das Gefühl, als wollte das Wasser alles zersprengen, was
in seine Nähe geriet, aber aus ihm hervor stieg die gewaltige

Schleimmasse mit den zahlreichen Armen: Krol, der Krake!

Einer der Großen Alten. Er war der erste dieser finsteren Götter,
ich erlebte seine Geburt, und ich sah auf dieser »Leinwand des

Lebens« noch etwas anderes.

Hehre Gestalten, die mit ihrem Aussehen an Erzengel erinnerten.

Sie jagten dem Kraken entgegen, waren mit glänzenden Schwertern
bewaffnet und kamen mir vor wie Geistwesen.

Die stummen Götter!

Ich hatte nur für einen Moment ihre Gesichter sehen können und
erinnerte mich an den Besuch in der Schlucht der stummen Götter.

Sie wollten gegen den Kraken angehen. Ich fragte mich, ob ich jetzt
den
entscheidenden

Kampf
zwischen
den
beiden
so
unterschiedlichen Parteien erlebte, das geschah nicht, denn die Welt
veränderte sich abermals. Sie schob sich zusammen, und die Berge
verschwanden wie auf einem Transportband nach hinten.

Andere Gegenden entstanden. Riesige Wälder, Sümpfe und auch
knochentrockene Ebenen. Kontinente, über die der Wind pfiff,
beherrscht von geheimnisvollen Wesen und Mutationen.

Menschen bekam ich nicht zu Gesicht, dafür Monster, Dämonen in
aller Scheußlichkeit, die sich gegenseitig bekämpften. Feuer
entstand. Gewaltige Lohen, die als vernichtender Atem über die

Kontinente fuhren und alles zerfraßen, was sich ihnen in den Weg stellte. So also hatten die dämonischen Kämpfe der mächtigen

Diener des Bösen ausgesehen, als es noch keine Menschen auf dem

Erdball gab. Sie konnten sich nicht vertragen. Jeder gierte nach

Macht und Reichtum. Jeder wollte gewinnen, und der Schwächere
von ihnen musste seinen grausamen Tribut zahlen.

Mich bannten diese Ereignisse. Aus der Rolle des Zuschauers
konnte ich die ersten Auseinandersetzungen zwischen den Mächten
miterleben, ohne allerdings Details zu erkennen oder zu wissen,
welche Namen die Mächtigen hatten oder wie sie sich rufen ließen.

Hier wurden Grenzen gesetzt, hier wurde die damals bekannte Welt
schon in schwarzmagische Machtblöcke aufgeteilt.

Mir fiel allerdings auf, dass sich die Kräfte des Lichts
zurückhielten. Sie überließen die Erde den schwarzmagischen.

Mächten, die sich mit nahezu brutaler Gewalt gegenseitig
zerfleischten. Es wurde viel dämonisches Blut vergossen. Manchmal
sah ich Tausende von monströsen Leichen, die allmählich verfaulten
oder sich in stinkenden Wolken auflösten.

Die Erde hatte viel erlebt. Nicht nur in meiner Zeit, auch schon
damals, als es die Menschen noch nicht gab.

Und wieder veränderte sich das Bild wie in einem Zeitraffertempo.

Neue Kontinente formten sich. Naturkatastrophen sorgten dafür. Die

Erde kochte in ihrem Innern. Gewaltige Kräfte wurden in

Explosionen freigesetzt. So entstanden nicht nur neue Meere und

Gebirge, sondern auch gewaltige Vulkane, die Feuer, Rauch und Tod
in die Atmosphäre jagten.

Abermals sah ich dämonische Gestalten in dieser unheilvollen

Flammenwand. Sie wollten die Natur beherrschen, kämpften gegen
sie an, und einigen von ihnen gelang es, sie zu unterjochen. Einige

Male entdeckte ich dazwischen und immer an anderen Stellen noch
ein bekanntes Gesicht.

Das des Teufels…

Die Fratze des Satans grinste oft durch das Feuer der Vulkane. Ich
sah, wie Luzifers Stellvertreter plötzlich mit einer düsteren

Heerschar gefallener Engel erschien, die Schwerter aus Höllenfeuer
trugen und sich die Wege freikämpfen wollten.

Andere Dämonen stellten sich ihnen entgegen. Mächtige Monstren.

Einige von ihnen kamen aus dem Meer. Sogar einen riesigen
fliegenden Fisch sah ich, der gegen den Satan aber keine Chance
hatte. Es war wie zu meiner Zeit.

Auch ich erlebte den Kampf der Mächtigen gegeneinander. Der

Spuk gegen den Teufel und umgekehrt. Damals hatte Asmodis gegen
andere

Wesen
gekämpft
und
sie
zumeist
besiegt
oder
zurückgeschlagen. Die Zeit schritt fort.

Wieder vergingen Millionen von Jahren. Die Vegetation änderte
sich abermals. Bäume wuchsen fast bis an den Rand des düster-
grauen Himmels. Noch größere Wälder entstanden, noch gewaltigere

Sümpfe, und aus ihnen stiegen die hervor, deren Skelette man
tatsächlich noch in heutiger Zeit fand.

Die Saurier!

Tiere von unvorstellbaren Ausmaßen. Hunderte von Tonnen
schwer. Manche als Flugdrachen mit Schwingen und Flügeln, deren

Spannweite denen eines Verkehrsflugzeuges gleichkam. Aber auch

Tiere, die nur auf dem Boden lebten. Saurier mit langen Hälsen, dazu

Riesenechsen, deren Nachkommen noch heute als Krokodile in
tropischen Gewässern lebten.

Ich kannte die Zeit der Saurier. Auf einer Zeitreise war ich welchen
begegnet. Ich erinnerte mich an Bandor, einen Urmenschen, aber
diese Erinnerung wurde sehr schnell verdrängt, als mich Wölfe in
ihren Bann zogen.

Wölfe! Bevor die Menschen waren, gab es die Wölfe!

Diesen Satz hatte ich auch schon mehrmals gehört, und plötzlich sah
ich diese Tiere durch die Wälder huschen. Hungrig, kämpfend und
auch sterbend, wenn sie von größeren Kreaturen einfach
niedergetrampelt wurden. Wieder tauchte aus dem Dunkel der

Wälder etwas auf. Eine große Wolfsfratze mit langer Schnauze und
grausam blickenden gelben Augen.

Fenris, der Götterwolf!

Erinnerungsfetzen durchjagten mich wie rasch aufeinanderfolgende

Stromstöße. Fenris, Morgana Layton, Lupin und auch Nadine Berger,
die Wölfin mit der Seele eines Menschen.

Die Wesen, die ich sah, gehörten zu denen, die mich auch in der

Gegenwart tangierten.

Ich hätte gern länger darüber nachgedacht und vielleicht auch

Auskünfte erhalten, aber wieder einmal spielte mir das Raum-Zeit-

Kontinuum eine neue Ära ins Bild.

Das große Sterben begann. Die Saurier fanden keine Nahrung mehr.

Die Temperaturen sanken. Eine Eiszeit kündigte sich an. Sie
wanderte aus der Kälte des Nordens in Richtung Süden. Was

Hunderte von Jahren gedauert hatte, erlebte ich innerhalb weniger

Sekunden. Das Sterben der Wälder, das Brechen der Bäume, das

Verschwinden der Sümpfe und das alles überdeckende Eis sowie
das Geröll, das einen ungeheuren Druck auf diese Pflanzen ausübte
und in der damaligen Zeit den Grundstock für die Versorgung des
später erst folgenden Menschen gelegt hatte.

Die Kohle…

Das Eis war überall. Es drang immer weiter vor. Sogar
dämonische Kämpfe fanden unter einer kalten und blass wirkenden

Sonne nicht mehr statt.

Meine Umwelt im Pandämonium hatte ich völlig vergessen. Die

Geschehnisse vor mir hatten mich voll und ganz in ihren Bann
gezogen. Ich dachte nicht mehr an den Seher und auch nicht an die

Gefahren, die mich im sterbenden Pandämonium umgaben, die

Erdgeschichte, verquickt mit der einer Schwarzen Magie, war viel
interessanter. Und alles, was ich zu sehen bekam, hatte sich einmal
abgespielt. Das war Erdgeschichte! Hautnah präsentiert.

Die Zeiten änderten sich. Das Eis schmolz, denn die Sonne gewann
an Kraft. Unter ihrer Wärme blühte die Erde wieder auf, und es
würde bald die Zeit kommen, wo die ersten Menschen auf den Plan
traten, um sich die Erde untertan zu machen.

Doch zuvor geschah noch etwas anderes.

Dazu musste sich aber erst wieder das Bild verschieben, damit ich
eine andere Sichtperspektive bekam, und die zeigte mir nicht allein
die Erde, sondern gewährte mir die Sicht in die Unendlichkeit des

Universums. Es war der klare, nicht verseuchte, unendlich weite und
herrliche Sternenhimmel, der mir die Gestirne mit all seiner Pracht
zeigte. Auch sie hatten sich im Laufe der Jahrmillionen verändert,
aber den hellen Punkt, der sich durch das All bewegte, konnte ich
nicht einordnen. Es war kein Komet, auch nicht die Reste eines
geplatzten Sterns, sondern einfach ein kleiner Ball, der seine Bahn
zog und sich der Erde näherte. Wahrscheinlich befand er sich von
den übrigen Gestirnen Hunderte von Lichtjahren entfernt, obwohl es
mir so vorkam, als würde er mit ihnen auf einer Höhe stehen.

Ich vergaß meine eigene Situation, schaltete auch mein Denken aus
und konzentrierte mich allein auf diesen wandernden Strahlenball,
der plötzlich verschwunden war, als hätte er sich kurzerhand
aufgelöst. Ich atmete aus. Meine erste Theorie, hier den Besuch
außerirdischer Wesen von einem anderen Planeten zu erleben, konnte
ich abhaken. Es wäre auch zu schön gewesen.

So konzentrierte ich mich wieder auf die weite Erde mit ihren
dunklen Sumpfflächen und tiefen Wäldern. Die Fläche zwischen den

Flammen war nicht allzu groß, dennoch konnte ich durch die
perspektivische Verzerrung sehr viel sehen, so dass ich das Gefühl
bekam, mindestens die Hälfte des Erdballs unter meiner optischen

Kontrolle zu haben. Und ich sah ihn wieder.

Diesen hellen Punkt, der zuvor in der Weite des Alls seine Bahnen
gezogen hatte. Nur war er jetzt kein Punkt mehr, aus ihm hatte sich
etwas hervorkristallisiert. Ein Raumschiff.

Wenigstens wusste ich das silbrige Schimmern zwischen den

Bäumen und Sümpfen nicht anders zu deuten. Ich erwartete, die

Spitze einer Rakete zu sehen, statt dessen erlebte ich einen
aufpuffenden Feuerball, der sich rasend schnell fortbewegte und im

Nu eine riesige Fläche in Brand gesetzt hatte.

Aus dem Feuer stieg etwas hervor. Das Raumschiff. Für einen

Moment hatte ich dieses flache Oval zu Gesicht bekommen, bevor es
mit einer unvorstellbaren Geschwindigkeit in die Höhe raste und
verschwand.

Besuch der Außerirdischen!

Ich hatte es gesehen. Es war eine Tatsache. Die Erde hatte in grauer

Urzeit Besuch aus den Fernen des Alls bekommen. Viele Menschen,
die in meiner Zeit darüber schrieben oder redeten, wurden
ausgelacht und verspottet. Trotzdem hatten sie recht.

Mir war das längst klar gewesen, und ich glaubte auch daran, dass

Hesekiel, der Erschaffer des Kreuzes, Kontakt mit außerirdischen

Wesen gehabt haben musste, sein Wissen war ungeheuerlich
gewesen. Längst war das Raumschiff in der Weite des Alls
verschwunden. Doch kein Besuch ohne Grund. Hatte es vielleicht
etwas zurückgelassen? Eigentlich lag die Lösung nahe, nur war ich in
diesem Moment zu durcheinander, um sie zu finden.

Das große Feuer war mittlerweile wieder gelöscht worden. Auch
zeigte man mir nicht mehr diese Weite des Bildes. Zuvor hatte ich
stets das Gefühl gehabt, in einem der kleinen Spionage-Satelliten zu
sitzen und von dort aus die Erde zu beobachten. Diesen

Bildausschnitt bekam ich jetzt nicht mehr zu Gesicht.

Die Fläche war kleiner geworden. Der Ausschnitt konzentrierte
sich auf einen bestimmten Fleck, auf verbrannte Erde, und aus ihr stieg jemand hervor. Eine weiße Gestalt, wie Gips sah sie aus… Ein

Wesen in seiner Ursprungsform, wie ich es schon einmal in dem
geheimnisvollen Dämonensarg gesehen hatte.

Da wusste ich Bescheid!

Natürlich, weshalb war ich nicht schön längst darauf gekommen.

Einen nämlich hatte ich bei dem großen Kampf der Mächtigen
vermisst. Jetzt aber war er gekommen. Aus den Tiefen des Alls hatte
man ihn hergeschafft.

Es war kein Geringerer als der letzte der Großen Alten, der auch
noch in der heutigen Zeit existierte. Der Spuk!

Eigentlich hätte ich jubeln müssen. Wem wurden schon so
schlagkräftige Beweise geliefert? Wer bekam schon die Chance, die

Entstehung der Welt und auch des Bösen mitzuerleben?

Ich hatte sie bekommen, und mein Wissen nahm völlig neue

Dimensionen an. Der Spuk war erschienen und würde von nun an in
den Lauf der Dämon-Hierarchie eingreifen und ihr seinen grausamen

Stempel aufdrücken. Ich hatte damit gerechnet, noch weitere

Entwicklungen im Kleinen zu erleben, doch die Welt veränderte sich
abermals, und auch meine Sichtperspektive wurde wieder eine
andere. Ich kam mir abermals vor wie der stumme, weit entfernte

Beobachter, der die Entwicklung des blauen Planeten genau
mitverfolgte, und ich sah plötzlich erste Menschen.

Urbewohner…

Sie gingen noch gebückt, glichen mehr Affen als modernen

Menschen, und ich sah wieder etwas, das ich eigentlich schon
vermisst hatte. Es waren die Wölfe. Über allem schwebte wieder
der unheimliche Wolfskopf des Göttertiers Fenris.

Ich erlebte mit, wie die Wölfe angebetet wurden, wie man sie
beschwor, aber Einzelheiten bekam ich nicht mit. Die Wolfsmagie
blieb in einem geheimnisvollen Dunkel stecken.

Und wieder veränderte sich die Welt. Andere Dämonen erschienen.

Mächtige Schwarzblütler stiegen aus den Tiefen der Erde. Gegner,
die ich kannte und schon vernichtet hatte.

Die Großen Alten.

Hemators Hände sah ich aus einem Meer ragen, auch der Gläserne
kam in mein Blickfeld, aber ich nahm es nicht mehr auf. Da
verwischten plötzlich Zeit und Raum. Manchmal verschwanden die

Bilder völlig, wie bei einem Fernsehschirm, wenn irgend etwas in
die Brüche ging, so dass die Störungen eintraten.

Eine Erklärung hatte ich auch zur Hand. Wahrscheinlich ließ auch
die Kraft des Sehers nach, so dass er die Brücke zwischen den

Zeiten nicht mehr aufrecht erhalten konnte.

Und das Feuer kam. Es hatte wieder Kraft bekommen, führte die

Geisterdämmerung fort, wollte das Pandämonium zerstören und
rückte von beiden Seiten auf die Leinwand zu, so dass diese
verkleinert wurde. Ich ärgerte mich. Ausgerechnet jetzt, wo die

Entwicklung richtig begann, wo ich vielleicht auch die Entstehung
des Kontinents Atlantis hätte erleben können, wurde die andere Kraft
wieder stärker, um das Pandämonium zu zerstören.

So sah ich nicht, wie Atlantis entstanden war, und erlebte auch
nicht die Geburt meiner Freunde Myxin und Kara mit. Ich sah den

Schwarzen Tod nicht und auch nicht die vier Horror-Reiter. Aber ihr

Geheimnis war ja schon gelüftet worden.

Noch immer stand ich auf dem Felsen. Mein Herz schlug schneller.

Die Vorgänge hatten mich sehr stark mitgenommen, da war ich
ehrlich genug, dies zuzugeben.

Und der Seher befand sich in meiner Nähe. Eine Steinfigur, die sich
nicht rührte. Die jedoch eine gewaltige Kraft besaß, die Grenzen
zwischen dem Raum-Zeit-Kontinuum und dem Pandämonium
aufreißen zu können.

Ich bestimmt nicht. Aber ich wollte es nicht hinnehmen, dass ich
ebenfalls in dieser Welt starb. Es musste einen Ausweg für mich
geben. Noch schaute ich zu, wie sich die beiden Flammenseiten
einander näherten und wieder zu einer einzigen Wand
zusammenschmolzen. Es war wieder so wie vor dem Riss. Nur
wusste ich jetzt einiges mehr, und ich drehte mich um, damit ich den

Seher fragen konnte, wie es jetzt weitergehen würde.

Die Frage lag bereits auf meinen Lippen, als ich sie verschluckte,
denn ich sah etwas Furchtbares. Die Steinfigur stand zwar noch vor
mir, aber sie zeigte bereits starke Risse und zerfiel allmählich. Jetzt
bist du allein!

Dieser eine Gedanke schoss mir durch den Kopf und sorgte auch
für eine momentane Depression. Gleichzeitig spürte ich den heftigen

Druck im Magen und Würgegefühle im Hals. Allein in einer
allmählich untergehenden Welt, die kein Erbarmen kannte und ihre

Bewohner zu Schatten zerriss.

So zerriss wie die Steinfigur des Sehers vor mir. Ich hörte es noch
knirschen und knacken. Kleine Splitter flogen mir entgegen, so dass
ich den Kopf einzog, und mit peitschenden Geräuschen brachen die
ersten Stücke aus dem Kopf des Sehers. Gleichzeitig löste sich ein

Arm. Die Hand, die auf dem Knie gelegen hatte, rutschte weg, und
der Arm blieb dicht vor meinen Füßen liegen.

Ich verstand die Welt nicht mehr. Wieso starb der Seher plötzlich?

Was war der Grund? Was hatte ich ihm angetan? Ich war in diesen

Augenblicken nicht nur ziemlich durcheinander, sondern kam mir
auch so verflucht hilflos vor.

Ich wusste selbst nicht, wo ich eingreifen sollte, fasste die Figur an
und zog die Hände hastig wieder zurück, als ich das erneute

Knirschen vernahm.

Aber nicht in der Figur war dieses Geräusch aufgeklungen, sondern
direkt unter mir. Und da befand sich der Felsen!

Siedendheiß schoss mir die Furcht bis in den Kopf hoch. Wenn der

Felsen jetzt zusammenbrach, konnte ich mit meinem Leben
abschließen. Da würden mich die verdammten Trümmer begraben,
bevor das Feuer sie und mich erfasste.

Es war furchtbar, mit diesem Wissen einen Ausweg zu suchen.

Springen konnte ich nicht. Da würde ich mir sämtliche Knochen
brechen, wenn ich nach unten jagte. Diese Entfernung war viel zu
hoch. Also klettern! Und das sehr schnell.

Während ich nach einer Stelle suchte, wo ich gefahrlos
hinabsteigen konnte, arbeiteten die Kräfte innerhalb des Gesteins
schon weiter. Für mich war das Knirschen und Knacken in dem

Gefüge zu vergleichen mit einer tödlichen Musik, deren Disharmonie
mir eine regelrechte Qual bereitete.

Zum Glück merkte ich außen noch keine Veränderungen, so dass ich
dort Halt finden konnte. Die eigentliche Zerstörung begann erst von
innen her. Sekunden später schon hing ich an der Außenwand,
klammerte mich mit beiden Händen in den Spalten fest, meine Füße
suchten nach Vorsprüngen, wo sie Halt finden konnten, und die Figur
des Sehers über mir wurde durch peitschende Klänge zerstört. Die

Plattform auf der Felsspitze war zwar relativ groß, aber nicht so
groß, als dass sie die gesamte Steinmasse hätte auffangen können. So
rollte und rutschte sie über den Hang hinweg, überall tickten die

Brocken gegen, und ich fürchtete stark, von diesen fallenden

Gesteinsmassen erwischt zu werden.

Ich hatte das Glück des Tüchtigen. Die Steine tickten rechts und
links an mir vorbei. Sie sausten auch über meinen Kopf hinweg, so
dass sie mir vorkamen wie springende Bälle.

Die Hälfte schaffte ich, ohne erwischt zu werden. Dann passierte es
doch.

Ein Brocken knallte mir auf den Rücken. Er war glücklicherweise
über meinen Kopf hinweggefallen, prallte dicht hinter dem Nacken
auf, und ich konnte einen Schrei nicht unterdrücken. Fast hätte ich
das Gestein noch losgelassen, so hatte mich dieser Treffer
erschreckt. Mit den Füßen rutschte ich weiter nach unten, musste
nachgreifen, und es gelang mir, mich wieder festzuhalten.

Dann brach der Felsen. Wenigstens an der mir gegenüberliegenden

Seite, so dass ich unbehelligt blieb, aber Furcht bekam ich trotzdem,
denn ich hatte das Gefühl, als würde mir im nächsten Augenblick die
andere Masse entgegenkippen.

Eisern hielt ich fest. Auch meine Füße hatten den Halt verloren, ich
schwebte tatsächlich zwischen Himmel und Erde und klammerte
mich nur an einem kleinen Vorsprung fest, dessen hartes Gestein
meine Handflächen bereits aufgerissen hatte.

Konnte ich springen?

Langsam drehte ich den Kopf und schätzte die Entfernung ab. Es
war trotzdem verflixt schwer, hier eine Entscheidung zu treffen. Ein
dumpfes Poltern nahm sie mir ab.

Und da hielt mich nichts mehr. Bevor der Felsen in seiner gesamten

Größe zusammenkrachen konnte, ließ Ich den Vorsprung los und
stieß mich gleichzeitig ab.

Ich fiel - und schlug auf. Beim Aufprall knickte ich in den Knien
ein, warf mich zu Boden, rollte mich einige Male über die Schultern
ab, sprang wieder hoch und jagte geduckt weiter.

Abbekommen hatte ich nichts. Es war ein herrliches Gefühl, dies zu
wissen. Jetzt machte sich das harte Training bezahlt, das hinter mir
lag. Wie hatte ich geflucht und geschimpft, wenn wir in den Camps
die Fallübungen machten.

Diesmal hatten sie mir das Leben gerettet, denn der Felsen hinter
mir brach zusammen.

Ich konnte sogar stehen bleiben und einen Blick zurückwerfen, ohne
dass mir etwas geschah. Es sah aus, als würde er explodieren. Eine
gewaltige Kraft hatte in seinem Innern gesteckt, war nun frei
gekommen und schleuderte die Einzelteile in die Höhe.

Der Felsen kam mir vor wie ein zerplatzender Vulkan. Nur drang
aus seinem Innern kein Feuer. Dafür Steine, Geröll und Staubwolken,
die sich aus pulverisiertem Gestein zusammensetzten und sich träge
in der untergehenden Welt verteilten.

Ich lief weiter. In die Dunkelheit des Pandämoniums hinein, wo
noch die Monstren lauerten und lebten, die das Feuer nicht hatte
erreichen können.

Irgendwann blieb ich stehen. Nassgeschwitzt, keuchend, mit
hämmerndem Herzschlag. Tief saugte ich den Atem ein, es musste
einfach eine innere Beruhigung eintreten. Erst dann schaute ich
zurück. Mein einziger Helfer in dieser Welt war nicht mehr. Von
dem Felsen sah ich nur noch einen Trümmerhaufen, der in diesem

Augenblick vom Feuer erreicht wurde.

So erlebte ich zum erstenmal mit, dass Flammen es schafften,

Gestein zu zerstören. Sie schmolzen nicht nur, die Steine brannten
wie Papier. Ob sie dabei auch leichter wurden, wusste ich nicht.

Jedenfalls wurden sie als brennende Gegenstände in die Höhe
geschleudert, um anschließend als Ascheregen zu Boden zu rieseln.

Ein Vorgang, der nichts Grausames an sich hatte, mich aber
trotzdem so mitnahm, weil ich sah, dass meine letzte Hoffnung in
dieser Welt zerstört wurde.

Jetzt stand ich allein!

Und das Feuer kam. Keine Blitze zuckten mehr hinein. Es war eine
gewaltige geschlossene Wand aus Flammen, die sich träge bewegte,
so dass sie mir vorkam, als würde sie einen dämonischen Tanz
aufführen. Ein bitteres Lächeln umzuckte meine Lippen. Ich stand da
mit hängenden Armen und dachte darüber nach, wie es für mich
weitergehen sollte. Gut, ich konnte tiefer in das Pandämonium
hineinfliehen, aber damit würde ich mein Ende nur immer weiter
hinausschieben.

Wenn ich hier stehen blieb, konnte ich mir ausrechnen, wann mich
die Flammen erreichen und vernichten würden. Begleitet wurden sie
von einem gewaltigen Dämon, der auch mein Ende wünschte. Der

Spuk!

Er hatte wieder mit dem großen Aufräumen begonnen, denn er
wollte auf keinen Fall, dass der Teufel oder ich noch weiter siegten.

Ich dachte auch an den Seher. Gerade jetzt hätte ich seine Hilfe
brauchen können, doch sein Geist befand sich in irgendeinem für
mich nicht erreichbaren Zwischenreich.

Aus der Tiefe des Raumes hinter mir erklang wieder das große

Heulen. Vielleicht hatten sich dort die letzten Monstren
zusammengefunden, um ihrem Schicksal zu entgehen, aber das Feuer
des Spuks würde auch sie in Schattenwesen verwandeln.

Ich drehte mich um. Allein stand ich auf dieser düsteren Ebene und
konnte trotzdem etwas erkennen, denn der Widerschein des kalten,
fressenden Feuers hatte mich längst erreicht.

Ich sah vor mir die Bewegungen der Monstren. Genau konnte ich
sie nicht unterscheiden, wusste nicht, wie sie aussahen, aber ich
glaubte sogar, ihre Angst zu spüren, die sie in den Klauen hielt. Ja,
sie hatten Angst. Das Feuer würde sie gnadenlos vernichten. Es
würde sie zu Schatten machen und einreihen in die Welt des Spuks,
wo er der große Herrscher war.

Etwas jagte auf mich zu. Dicht über dem Boden flog das Wesen.

Zunächst dachte ich an eine Echse, bis ich erkannte, dass es sich
dabei um einen Monstervogel handelte, der so schnell näher kam,
dass ich nicht mehr ausweichen konnte. Zudem war ich noch zu sehr
durcheinander.

Er erwischte mich. Urplötzlich spürte ich den Schlag gegen meine

Beine, kippte nach hinten, landete aber nicht auf dem Boden, sondern
auf dem Rücken des Vogels, dessen langer Schnabel spitz wie zwei
aufeinandergelegte Lanzen war. Er riss mich hoch. Ich hatte mich -
und das war eigentlich nicht gut - noch einmal umgeschaut. So
klammerte ich mich am Körper des Vogels fest, dem mein Gewicht
überhaupt nichts ausmachte.

Jetzt zog die Flammenwand nicht nur ihn an, sondern auch mich.

Und das konnte für uns beide tödlich enden!

Wahrscheinlich hatte auch der Vogel Angst, der in den Sog dieser
tödlichen Magie geraten war. Ich vernahm seine schrillen, manchmal
auch krächzenden Schreie, schaute zu Boden und bekam mit, dass ich
schon in der Höhe des Felsens flog.

Keine Chance, um zu springen.

Eine Gestalt mit drei Schlangenköpfen überholte uns und wurde von
den Flammen zu Schatten zerrissen. Wann waren wir an der Reihe?

Und da dachte ich wieder an mein Kreuz. Bisher hatte ich es noch
nicht aktiviert. Wenn ich es jetzt versuchte und die Formel rief,
würden die Kräfte des Lichts eingreifen.

Ich öffnete den Mund.

Und genau in diesem Augenblick riss die Feuerwand an einer
bestimmten Stelle auf. Jemand zeigte sich.

Eine pechschwarze, undurchdringliche, amorphe Wolke. Der Herr
dieses magischen Feuers - der Spuk!

***

Suko wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Ob Sekunden,

Minuten oder Stunden. Er stand da, hörte das Knirschen der Wände,
das Krachen an der Decke und starrte in den Globus hinein, dessen
untere Hälfte von einer gewaltigen Feuersbrunst erfüllt war, durch
die der Chinese nicht hindurchschauen konnte.

Aber dort musste sich John Sinclair befinden!

Auch der Inspektor war lange genug im Geschäft, um zu wissen, um
was es sich bei diesem Vorgang handelte. Das musste ein Tor sein,
das in die andere Welt führte. Sollte er springen?

Was hatte es für einen Sinn, wenn er in die andere Dimension
tauchte? Dann würde es ihm ebenso ergehen wie John Sinclair, von
dem er nur hoffen konnte, dass er noch lebte. Er wusste es ja nicht.

Suko spürte die Angst, die sich auch in seinem Körper ausbreitete.

Der kalte Schweiß lag auf seiner Haut. Die Entscheidung war
einfach zu schwer. Jetzt hätte er gern mit den beiden Quades
gesprochen, aber die waren vernichtet.

Sollte er mit der Peitsche hineinschlagen? Nein, auch wenn sie
noch so stark war, damit konnte er keinen Blumentopf gewinnen.

Auch wenn es ihm gelingen sollte, das Tor zu zerstören, hatte er
möglicherweise dann John Sinclairs Ende auf dem Gewissen, weil
dem Geisterjäger der Rückweg versperrt worden wäre.

So also nicht.

Und doch gab es eine Chance für den Chinesen. Eine kleine nur,
eine winzige. Sie lag in der Nähe, in London, aber war trotzdem so
weit entfernt, denn der Nebel konnte das Leben eines Menschen
vollkommen verändern.

Die Chance besaß einen Namen.

Der Würfel des Unheils oder des Heils. Dieser zweite Würfel, der
sich im Besitz des Sinclair-Teams befand und in den

Panzerschränken des Yard auf seinen Einsatz wartete.

Ihn musste Suko holen!

Als er sich darüber im klaren war, spürte er die Gänsehaut auf
seinem Körper, und er warf noch einige Blicke gegen die Wände und
die Decke. Dabei hoffte er, dass dieses Haus noch lange halten
würde, bis er wieder zurückgekehrt war. Laut Aussagen der beiden

Quades
sollte
es
ja
erst
zusammenbrechen,
wenn
die

Geisterdämmerung vorüber war.

»Okay, John!« flüsterte Suko und schaute in die Halbkugel.

»Solltest du da unten irgendwo sein, dann, verdammt noch mal, halte
dich tapfer. Packe es, ich komme wieder.« Er nahm die obere Hälfte
und setzte sie wieder auf die untere.

Wenig später schon hatte er das Haus verlassen. Dicht, schwer und
feucht lag der Nebel. Eine Watte ohne Streifen, zusammengesetzt aus
feinen Wassertropfen, die sich auf Sukos Haut legten. In den

Nachbarhäusern schien niemand etwas von den Vorgängen bemerkt
zu haben. Ihre Fronten lagen wie dünne Schatten innerhalb der
unheimlichen

Nebelwand.

Nur
manchmal
schimmerte
als
verschwommener Fleck ein einsames Licht oder erleuchtetes Fenster
durch.

Suko fand seine Maschine unbeschadet vor. Er setzte seinen Helm
auf, schnallte ihn fest, und wenig später begann für den Inspektor
eine regelrechte Horrortour.

Bei normalem Wetter wäre dies alles kein Problem gewesen, aber

Suko hatte mit der Tücke des Nebels zu kämpfen. Sie verdrei-oder
vervierfachte die Zeit, die er benötigte, um sein Ziel zu erreichen.

Zudem musste er wieder zurück. Er hatte trotzdem keine andere

Möglichkeit gesehen und ergab sich in sein Schicksal.

Obwohl ihm die Minuten davonliefen, fuhr Suko nicht wie ein

Selbstmörder. Zwar schneller als die Autos, an denen er schattenhaft
vorbeihuschte, aber er passte genau auf, und der Strahl seiner Lampe
fuhr wie ein dicker Finger in die grauen, kreisenden Wände hinein,
wo er auch aufgesaugt wurde.

Irgendwann, Suko hatte nicht auf die Uhr geschaut, erreichte er sein

Ziel. Im Gebäude herrschte eine gewisse Hektik. Suko erfuhr im

Vorbeigehen von einigen Überfällen, die im Schutz des Nebels
abgelaufen waren. Dieses Wetter war für manche Gangster ideal.

Am Empfang erkundigte er sich nach seinem Chef, Superintendent

Sir James Powell. »Der ist noch im Haus.«

»Gut, ich rufe ihn an.« Suko ging in die Loge und telefonierte.

Sir James war ein Mensch, der, wenn es darauf ankam, kaum

Fragen stellte. Am Klang der Stimme musste er erkannt haben, dass
es Suko verdammt eilig hatte. »Warten Sie unten, ich komme.«

»Danke, Sir.«

»Ist was passiert?« fragte der Portier und nahm einen Schluck aus
der hohen Kaffeetasse.

»Ja.«

»Und was?«

Suko lächelte. »Kein Überfall.« Weitere Auskünfte gab Suko nicht,
der Portier hätte sie sowieso nicht verstanden. Der Inspektor verließ
die gläserne Empfangsbude und wartete auf seinen Chef.

Sir James kam sehr schnell. Er hatte seinen grauen Mantel
übergestreift, blieb dicht vor dem Chinesen stehen und fragte: »Um
was geht es?«

»Ich brauche den Würfel!«

Sir James ging einen halben Schritt zurück. Er wusste genau, das
der Würfel des Unheils nur dann eingesetzt wurde, wenn es keine
andere Möglichkeit gab.

»Ist es so ernst?« fragte er.

Suko lachte heiser auf. »Vielleicht sogar noch schlimmer. John

Sinclair ist entweder tot oder verschollen.«

Plötzlich bildeten sich Schweißperlen auf der Stirn des

Superintendenten. Er fragte nur: »Wo?«

»Im Pandämonium.«

Auch damit konnte Sir James etwas anfangen. »Kommen Sie mit,

Suko. Sie können mir auf dem Weg in den Keller weitere

Informationen geben.«

Das tat der Chinese auch. Er berichtete in Kurzform, was er wusste,
und sprach auch von der Geisterdämmerung.

Der Superintendent verstand. »Dann kann es sein, dass die Welt
dort völlig zusammenbricht.«

»Ja, sie wird grausam zerstört. Auch alles, was sich in ihr befindet,
stirbt.« Suko ließ seinem Chef beim Verlassen des Fahrstuhls den

Vortritt.

Rasch eilten sie den langen, kahlen Gang entlang, der zu dem

Komplex führte, in dem sich die Sicherheitszone des Yard befand.

Sir James gehörte zu den wenigen Personen, die keine große

Kontrolle zu durchlaufen hatten. Schon bald waren Sir James und

Suko allein in dem Raum, in dem sich der Würfel in einem der
gesicherten Fächer befand. Suko erinnerte sich daran, dass er schon
einmal hier gesessen hatte. Damals hatte er Diablita und ihre

Mördertrolle kennen gelernt und war gezwungen gewesen, gegen das

Phantom-Kommando zu kämpfen. Sir James persönlich stellte die

Kombination des Schlosses nach Sukos Angaben ein und holte den

Würfel vorsichtig hervor, als wäre er das kostbarste Gut auf der

Welt. Und so weit war dieser Vergleich auch nicht hergeholt. Ein

Tisch stand in der Nähe, ebenfalls zwei Stühle. Sir James stellte den

Würfel auf die Platte.

Er sah völlig normal aus. Seine rotvioletten Flächen schimmerten
wie gefärbtes Glas. Wer genauer hinschaute, konnte auch die
schmalen Schlieren erkennen, die sich im Innern des Würfels
befanden. Sie sahen aus wie weiße, in die Länge gezogene Flocken
und enthielten ein Geheimnis, das bisher keiner gelüftet hatte.

Suko und John Sinclair gingen jedoch davon aus, dass sich in
diesen Schlieren Informationen befanden und man sie praktisch als
magische Chips bezeichnen konnte.

»Nehmen Sie schon«, sagte der Superintendent. »Danke.«

Behutsam nahm Suko den Würfel entgegen und verstaute ihn unter
seiner Jacke.

Die beiden Männer verließen den Raum. Der Wachtposten, der hier
unten Dienst tat, grüßte zackig. Er schielte auf den Würfel und dachte
wohl daran, dass ein Kollege von ihm vor kurzem gestorben war, als
es ebenfalls um den Würfel ging.

Die beiden Männer fuhren wieder nach oben. In der Halle hielt der

Superintendent Suko noch zurück. »Kann ich vielleicht irgend etwas
tun?«

»Ja, Sir. Drücken Sie mir und John die Daumen. Vor allen Dingen

John, dass er überlebt hat.«

»Sie meinen tatsächlich, dass es auch anders gewesen sein
könnte?«

»Ja.«

»Ich höre wieder von Ihnen.«

»Das hoffe ich.« Suko hatte die Antwort mit sehr ernster Stimme
gegeben. Seine Mundwinkel zuckten. Er wandte sich hastig um. Sir

James sollte nicht sehen, welche Sorgen ihn quälten. Auf dem
kleinen Hof empfing ihn wieder der feuchte Nebel. Bei jedem

Atemzug hatte Suko das Gefühl eine Flüssigkeit einzuatmen. Der

Würfel blieb unter seiner Jacke. Leider war es kein

Zaubergegenstand, der es durch seine Kraft ermöglichte, sich an
irgendeinen Ort der Welt zu wünschen. Suko musste die Horrortour
durch den Nebel schon ein zweites Mal unternehmen. Und wieder
stieß er in die graue wallende Suppe hinein, die alles Leben unter
sich vergraben wollte. Er verglich es mit einem Blindflug, als er sich
auf seiner Harley durch die Watte tastete. Zum Glück herrschte
wenig Verkehr. London glich bereits einer Geisterstadt. Das gesamte

Leben war eingeschlafen. Auch die Geräusche wurden zum großen

Teil verschluckt, so dass der Sound der Harley einen anderen Ton
angenommen hatte.

Als Suko die Vauxhall Bridge erreichte, atmete er zum erstenmal
auf. Ober die Hälfte der Strecke hatte er ohne Unfall zurückgelegt.

Jetzt ging es an den Rest.

Auch die brachte Suko hinter sich, wenn auch einmal mit einem
waghalsigen Ausweichmanöver, als aus einer Seitenstraße ein

Ungeheuer auftauchte, das verwaschene Augen besaß. Das

Ungeheuer stellte sich als normaler Lastwagen heraus, der ohne

Rücksicht gelenkt wurde. Suko konnte ihm mit einer waghalsigen

Schleife entkommen. Und die Zeit drängte.

Je mehr er sich seinem Ziel näherte, um so größer wurde das

Gefühl der Beklemmung und der Angst. Er konnte sich einfach nicht
vorstellen, dass alles glatt gelaufen war. Zudem quälten ihn

Vorwürfe, das Falsche getan zu haben. Jetzt ging er davon aus, dass
es vielleicht doch besser gewesen wäre, die Peitsche einzusetzen,
statt soviel Zeit zu verlieren. Es war nicht mehr zu ändern.

Wieder musste Suko suchen, obwohl er die Strecke schon einmal
gefahren war. Aber diesmal nahm die Sucherei nicht soviel Zeit in

Anspruch. Er fand seinem Parkplatz schon nach kurzer Suche. Kaum
hatte Suko die Maschine aufgebockt und den Helm abgenommen,
hörte er bereits die Stimmen. Sie klangen aus der Richtung, in die er
musste, und das Gefühl, dass etwas geschehen war, verstärkte sich
bei ihm. Um seine Brust legte sich der unsichtbare Reif der Furcht.

Er beeilte sich so sehr, als könnte er noch etwas retten.

Der Nebel war auch hier so dicht, dass er die vor den Häusern
stehenden Menschen erst im letzten Augenblick erkannte. Auch dann
sah er sie nur als Schatten.

Suko sprach den ersten an. Es war ein älterer Mann, der einen
langen Mantel über seinen Schlafanzug gestreift hatte und eine

Lampe in der Hand trug. »Was ist denn geschehen?«

Der Mann drehte sich um und leuchtete Suko an. »Da ist ein Haus
zusammengekracht.«

Suko holte tief Luft. Trotz des Nebels hatte der andere gesehen, wie
bleich der Inspektor geworden war. »Haben Sie etwas?« fragte er.

»Ist Ihnen nicht gut?«

»Doch, doch, es geht schon.« Suko lächelte. »Es ist nur
ungewöhnlich, dass ein Haus so einfach einstürzt.«

»Das haben wir uns auch gedacht und Angst um unsere Buden
bekommen. Sie sind ja alle schon sehr alt.«

»Kann ich mir das mal ansehen?« fragte Suko.

»Bitte, wenn es Ihnen Spaß macht.«

Suko drängte sich an den Menschen vorbei. Zweimal wurde er
angepöbelt. Ein anderes Mal gewarnt. Er hörte nicht auf die Worte
und stand wenig später vor dem Haus, in dem einmal die aus dem

Pandämonium geflüchteten Quades gewohnt hatten. Nebelfetzen und
graue Schleier trieben über die Trümmer, die sich vor Sukos Blick
ausbreiteten. Es war nicht alles zusammengebrochen. Einige

Innenwände standen noch so wie ein Teil der ersten Etage. Sogar die

Treppe war vorhanden. Sie führte ins Leere. Jemand sprach davon,
die Feuerwehr und die Polizei zu alarmieren. Denn man hatte von
den Quades nichts gefunden.

Suko war dagegen. Das gab er den Umstehenden zu verstehen und
lüftete gleichzeitig seine Identität.

»Ein Bulle sind Sie?« fragte jemand.

»Ja.«

»Und?«

»Ich möchte allein bleiben, haben Sie gehört?«

Die Bewohner schauten sich gegenseitig an, Suko merkte, dass sie

Fragen stellen wollten, doch sie würden keine Antworten
bekommen, das hatte er sich vorgenommen.

Die anderen trauten sich nicht, aber Suko blieb nichts anderes
übrig, als das Trümmergrundstück zu betreten. Er hoffte nur, dass der

Globus nicht zerstört war. Sollte das eingetreten sein, konnte er seine

Wünsche begraben. John wahrscheinlich auch, falls er ihn überhaupt
noch zu Gesicht bekam.

Er stiefelte über die Haustür hinweg, die schräg auf dem Boden lag.

Der Nebel hatte sich mit dem hochgewirbelten Staub vermischt.

Suko wandte sich nach links. Da musste der Platz liegen, wo sich
einmal das Wohnzimmer befunden hatte.

Die meisten Möbelstücke waren unter den Trümmern der Decke
und der Wände begraben, und Sukos Angst, dass der Globus
ebenfalls zerschmettert war, wuchs. Schließlich sah er ihn. Er stand
nicht mehr so da, wie er ihn verlassen hatte. Das war klar gewesen.

Das Gestell mit der Kugel lag auf der Seite, aber es war nicht
zerstört worden, wie Suko beim zweiten Blick hatte feststellen
können. Er bückte sich und hob den Globus auf.

Von den neugierigen Bewohnern, konnte er nichts mehr erkennen.

Zwischen ihnen und ihm lag der Nebel wie eine Wand. Nur hin und
wieder vernahm er ihre dumpf klingenden Stimmen.

Der Globus stand. Suko schaute ihn sich noch einmal genauer an
und tastete ihn auch an allen Stellen ab.

Er war in Ordnung. Selbst die beiden Hälften waren beim Fall nicht
voneinander getrennt worden. Suko zog mit einem Ruck die obere

Halbkugel ab - und atmete zunächst einmal auf, als er erkannte, dass
sich innerhalb der unteren Hälfte noch immer das Feuer befand. Suko
umfasste den Würfel mit beiden Händen. Er streckte die Arme aus
und hielt den Würfel genau über die Fläche. Er konnte ihn
manipulieren. Der Würfel machte es möglich, dass seine Gedanken
und Wünsche in die Tat umgesetzt wurden. Ein nicht erklärbares

Phänomen, dessen sich Suko aber gern bediente.

Sein Gegner war das Feuer!

Wenn es ihm gelang, Herr über die Flammen zu werden, konnte er
möglicherweise einen Blick in das sterbende Pandämonium
hineinwerfen und Zeuge der Geisterdämmerung werden. Wenn…

Suko setzte alles auf eine Karte und griff gedanklich das dämonisch
kalte Feuer an…

***

Die Wolke stand innerhalb der Wand, und sie kontrollierte nicht nur

das Feuer, auch diese Welt, denn der Flug des unheimlich
anmutenden Tieres, auf dem ich hockte, wurde von einer Sekunde zur
anderen gestoppt.

Wäre ich angeschnallt gewesen, hätte ich mich fangen können. So
aber konnte ich mich nicht mehr halten und kippte über den langen

Schnabel des Tieres hinweg in die Tiefe. Der Fall hätte mich

Knochenbrüche kosten können, aber wieder griff der Spuk ein und
sorgte dafür, dass ich mich zwar überschlug, ansonsten aber
unbeschadet den harten Untergrund erreichte, wo ich zunächst einmal
stehen blieb.

Mit meinem fliegenden Reittier hatte er nicht soviel Erbarmen.

Dicht neben mir stürzte es ab und bohrte sich mit beiden

Schnabelhälften in den Boden.

In einer Spalte blieben sie zitternd stecken. Der schwere Körper
bekam das Übergewicht, kippte nach hinten, und der Schnabel brach
mit einem hässlich klingenden Knirschen entzwei.

Der Spuk und ich!

Wir waren ein »Gespann«, das sich schon seit sehr langen Zeiten
bekämpfte, und wir standen uns auch nicht zum erstenmal gegenüber,
wobei der Spuk es aber nicht geschafft hatte, den zweiten Würfel für
seinen Diener Akim Samaran zu erobern. Und darüber ärgerte er sich
noch schwärzer, falls es so etwas bei ihm überhaupt gab.

»Wer will dir jetzt noch helfen?« fragte er mich.

»Ich weiß es nicht.«

»Oder vertraust du auf deine Kräfte?«

»Bleibt mir etwas anderes übrig?«

»Nein, aber diese Welt habe ich unter Kontrolle bekommen. Du
weißt sicherlich, dass ich das Pandämonium hasse. Ich wollte es
nicht mehr haben, es soll verschwinden, denn für mich ist es ein

Störfaktor im Gefüge schwarzmagischer Welten. Ich habe mein

Reich aufgebaut. Dort befinden sich die Seelen der vernichteten

Dämonen, deshalb ist das Pandämonium überflüssig. Und ich habe
dafür gesorgt, dass hier die Geisterdämmerung einsetzte. Keiner darf
entkommen, keiner kann entkommen. Das Pandämonium bricht
zusammen. Was bleibt, ist ein Rest irgendwelcher schwarzer

Energie, die sich in der Unendlichkeit des Alls verteilt. Hast du das
alles begriffen, Geisterjäger?«

»Mittlerweile ja.«

Aus der Wolke drang weiterhin die Stimme des Spuks wie ein
dunkles unheimlich klingendes Echo. »Auch der Seher hat dir nicht
helfen können. Er hatte sogar vor, das Pandämonium zu retten, damit
sich meine Macht nicht weiter ausbreitete, aber es war lächerlich,
eine Steinfigur zu schaffen. Mein Feuer vernichtet alles.«

Ich wollte wissen, was es für Flammen waren, und fügte noch eine

Frage hinzu. »Stammen sie aus der Hölle?«

Da hörte ich das schaurige Lachen. »Willst du mich beleidigen,

Geisterjäger? Was sollte hier aus der Hölle stammen? Nein, ich bin
auf meinen Erzfeind Asmodis nicht angewiesen. Zum Glück habe ich
andere Möglichkeiten, um die Natur unter Kontrolle zu bekommen.

Du weißt, welche.«

»Der Würfel des Unheils?«

»Genau der.« In der Wolke erklang wieder ein Lachen, und wenig
später schob sich aus deren Tiefe etwas hervor, das farblich die

Düsternis überstrahlte.

Es war der Würfel!

Ich sah seine rotvioletten Umrisse überdeutlich, und obwohl der

Würfel relativ klein war, hatte ich das Gefühl, als würde er allein
die große Wolke beherrschen.

»Er hat mir das Feuer gegeben!« rief der Spuk dröhnend. »Nur er
allein. Seine Kraft ist unermesslich. Ich merke stets genau, wenn er
etwas will, und ich habe das Gefühl, genau der richtige Besitzer für
diese Waffe zu sein. Der Würfel ist der Anfang und auch das Ende.

Er kann Welten vernichten, davon wirst du schon gehört haben. Aber
zum erstenmal kannst du mit eigenen Augen den Beweis für diese

Theorie erleben. Das Pandämonium stirbt, und der Würfel hilft dabei
mit.«

Was sollte ich dem Spuk erwidern? Er hatte ja recht, so verdammt
recht. Der Würfel des Unheils war nun einmal eine mächtige Waffe.

Ob er den unheimlichen und alles zerstörenden Todesnebel entließ
oder Welten vernichtete, das alles schaffte er, wenn er sich in den
richtigen Händen befand, die ihn manipulierten.

Wie ein viereckiges Auge leuchtete er aus der Wolke. Natürlich
wusste ich, dass es eine Waffe gab, mit der man ihn bekämpfen
konnte. Es war der zweite Würfel, doch der stand mir nicht zur

Verfügung. Er befand sich in meiner Welt, verschlossen und
gesichert in den Panzerschränken des Yard, weil es einfach zu
riskant war, ihn in meiner Wohnung aufzubewahren.

Hätte ich diesen zweiten Würfel gehabt, wäre es mir möglich
gewesen, die Kraft des ersten auszugleichen. Dann stand die Partie
immer pari. So hatte ich nur mein Kreuz. Und das wusste auch der

Spuk. Wieder drang seine Stimme aus der Wolke. Diesmal noch
höhnischer als sonst. »Wenn du darüber nachdenken solltest, wie es
dir gelingt, mich zu stoppen, lass es lieber! Du schaffst es nicht. Ich
bin einfach zu stark und auch zu gut.«

»Das hast du mir schon öfter gesagt.«

»Aber nicht in einer sterbenden Welt«, klang seine Stimme wieder
auf.

»Nicht in dieser sterbenden Welt, die du nicht mehr verlassen
kannst. Wenn dich das Feuer erreicht, kommt es wie ein Sturmwind
über dich. Es fällt zusammen. Du hast keine Chance mehr zur Flucht.

Das Pandämonium wird immer kleiner. Es schrumpft, bis die

Feuerwand auch den letzten Winkel und die letzte Ecke erfasst hat.

Es ist aus!«

Wenn ich darüber nachdachte, hatte der Spuk recht. Ich sah keine

Chance mehr, es gab sie einfach nicht. Sicher, meinen Tod
hinauszögern, vielleicht hätte ich durch die Aktivierung des Kreuzes
noch einen Schutz geschaffen, aber in dieser Welt würde es nicht so
reagieren wie auf der Erde, als ich der Großen Mutter mal
gegenübergestanden hatte und die Namen der Erzengel rief. Mein

Rufen würde im Pandämonium ungehört verhallen. Oder höchstens
vom Seher aufgenommen werden, aber der wiederum ließ sich nicht
blicken und besaß möglicherweise nicht die Kraft, mich zu retten.

Obwohl sich die Feuerwand stetig näherte, spürte ich keine Wärme.

Aber Angst. Sie überlagerte das logische Denken und meine

Reaktion. Das Kreuz warnte. Es spürte die Magie des Feuers, und
ich merkte etwas anderes.

Es war ein Brausen, das sich in meinem Hirn ausbreitete und sich
nach einer kurzen Weile so verdichtete, dass es zu einer Stimme
wurde, die ich vor kurzem schon einmal gehört hatte.

Es war der Seher!

Meine augenblicklich aufkeimende Hoffnung wurde jedoch von
seinen Worten zerstört. Er sagte: »Ich kann dir nicht helfen, John

Sinclair. Ich kann es nicht. Durch den Würfel ist der Spuk zu mächtig
geworden und hat seine Grenzen so eng gesetzt, dass selbst ich sie
nicht überschreiten kann. Deshalb gebe ich dir einen guten Rat.

Kämpfe, John! Versuche alles, denn es gibt jemanden, der dir helfen
will und auch dazu imstande ist.«

»Wer ist es?« schrie ich in Gedanken.

»Es ist…«

Da war die Stimme weg. Wahrscheinlich hatte der Spuk es
geschafft, seine Magie noch zu verstärken, und da kam selbst ein

Wesen wie der Seher nicht mehr durch. Ich hatte seine Worte
behalten. Es war also jemand da, der mir helfen wollte. Ich schaute
mich um, sah aber nichts, nur das Feuer, die Wolke und den Würfel
darin. Letzterer verschwand allmählich.

Die Umrisse des Würfels lösten sich auf, auch der Spuk wurde zu
einem dunkelgrauen nebelhaften Fetzen, und es sah so aus, als wollte
das Feuer ihn verschlucken.

Noch einmal hörte ich seine Stimme. »Das Pandämonium stirbt,

Geisterjäger. Und du ebenfalls. So habe ich es beschlossen, so wird
es geschehen. Ich regiere die Welten…«

Das letzte Wort echote nach, dann war ich wieder allein mit dieser
ungeheuer starken Flammenwand.

Ich lief zurück.

Noch befand sich hinter mir die Schwärze des Pandämoniums.

Noch konnte ich meinen endgültigen Tod hinauszögern, aber ich
wollte mich auch nicht unbedingt auf meinen mir unbekannten Helfer
verlassen und selbst etwas unternehmen.

Ich hatte das Kreuz, und ich wusste die Formel. Okay, ich musste
sie rufen.

Diesmal störte mich nichts, als ich das Kreuz hochhob, es gegen das

Feuer hielt und rief: »Terra pestem teneto - Salus hic maneto!«

Es gibt Menschen, für die ist das Unnormale normal. Ich gehöre zu
diesen Ausnahmen, denn die Aktivierung des Kreuzes war mit den
normalen Verstandesmitteln nicht zu begreifen, ich musste sie einfach
hinnehmen und hatte es hingenommen.

Das Kreuz »explodierte«.

Elektrisierendes Silber umflorte mich plötzlich, so dass ich mir
vorkam wie jemand mit einem Heiligenschein. Ich konnte nichts
mehr sehen, etwas umbrauste mich, es riss gleichzeitig auf, und ich
sah für einen Moment die Feuerwand verschwinden, bis sie wieder
vorhanden und die Strahlung des Kreuzes verschwunden war.

Es hatte nichts genutzt. Die Wirkung des Kreuzes war innerhalb der

Flammenwand völlig verpufft. Die starke Magie des Spuks hatte sie
kurzerhand aufgesaugt. Ich stand da als deprimierter Mensch, schaute
auf mein Kreuz, das zwar silbrig schimmerte, doch für mich einen
ebenfalls deprimierenden Eindruck machte, denn es hatte mir nicht
helfen können. Vorbei die Chance…

Was blieb mir jetzt noch?

Hatte der Seher nicht von einem geheimnisvollen Helfer
gesprochen,
der
versuchen
wollte,
mich
aus
dieser
zusammenbrechenden Welt herauszuholen? Daran konnte ich nicht
glauben. Wer sollte das schon schaffen? Okay, Myxin, Kara oder der

Eiserne waren stark genug, aber sie wussten von nichts, sie hatten
zudem mit dieser Welt nichts zu tun. Das Pandämonium war nicht

Aibon, das von den flaming stones erreicht werden konnte.

Und Mandra Korab, der den ersten Kontakt praktisch hergestellt
hatte, war zu weit weg.

Ich verzweifelte, während ich zurückging. Die Welt wurde kleiner.

Die Flammen kannten keine Gnade. Sie fraßen und zerstörten alles,
was sich ihnen in den Weg stellte. Und sie holten immer mehr

Monstren aus den finstersten Ecken des Pandämoniums hervor.

Ich sah die unmöglichsten Fabelgestalten an mir vorbeihuschen und
in den Flammen zu Schatten werden. Das Reich des Spuks wertete
sich mit jedem Schatten noch weiter auf. Diesmal war er der große

Sieger, und ich hatte das Nachsehen.

Das Wissen, keinen Ausweg mehr zu finden, umkrallte mich wie
eine gewaltige kalte Hand. Ich hatte, wenn man die äußeren Dinge in

Betracht zog, schon in schlimmeren Situationen gesteckt. Da war ich
stets direkt bedroht worden. Hier lauerte die Bedrohung noch. Sie
war die Welt an sich, die immer mehr verging, denn die

Götterdämmerung konnte nur der stoppen, der sie ins Leben gerufen
hatte. Doch der Spuk wollte den Sieg.

Der Seher hatte einmal zugeschaut, jetzt würde er sehen, wie ich
mich auf mein Ende vorbereitete.

Sollte ich mich verkriechen? Vielleicht fand ich irgendeine

Bodenspalte, in die ich hineinpasste, um dort so lange zu warten, bis
mich das Feuer erreichte.

Zuvor konnte ich aber auch meine Beretta nehmen und mir eine

Kugel in den Schädel jagen. Dazu fehlte mir der Mut.

Das Heulen wurde lauter.

Immer mehr Monster glitten aus den Tiefen des Pandämoniums
herbei. Sie jagten so nahe an mir vorbei, dass ich nach ihnen hätte
greifen können. Und sie waren noch schneller geworden.

Das hatte seinen Grund.

Ich war in den letzten Sekunden zu sehr mit mir selbst beschäftigt
gewesen, deshalb hatte ich die Feuerwand zeitweise aus den Augen
verloren. Dies rächte sich nun.

Die Wand, die bisher immer vor mir gestanden hatte, nahm eine
andere Form an. Sie wurde zu einem Kreis. Einem Kreis aus Feuer.

Die letzten total verängstigten Monstren wurden aus ihren Verstecken
hervorgezerrt
und
in
die

Vernichtung
getrieben.

Die

Geisterdämmerung hatte das Finale erreicht.

Nur ich lebte noch, aber mich wollte der Spuk als letzten
vernichten, um seinen Triumph auszukosten. Hier regierte er, hier
zerstörte er. Es hatte auch keinen Sinn mehr, den Versuch eines

Fortlaufens zu starten. Ich konnte stehen bleiben, wo ich war, und auf
mein nahes Ende warten. Die Feuerwand schob sich seitlich und
hinter mir mit einer beängstigenden Geschwindigkeit zusammen, um
vernichten zu können. Und so wartete ich.

Meine Kehle war trocken, das Herz klopfte rasend. Mit jedem

Schlag drang mehr Schweiß aus meinen Poren, und meine Knie
wurden weich und zitterten.

Noch hatte ich die Todesangst zurückdrängen können, aber sie
würde kommen und mich mit einer Urgewalt packen. So stark war
kein Mensch, um sich dagegen anstemmen zu können.

Noch immer schaute ich mich um. Es war mir einfach gegeben, so
zu reagieren. Immer wieder suchte ich nach Auswegen aus
ausweglosen Lagen, doch diesmal sah ich nichts. Es gab keinen Weg
durch die Flammen.

Und wieder einmal schaute ich nach vorn.

Da sah ich etwas im Feuer. Wie zum Hohn war dort ein Würfel
entstanden. Er leuchtete dunkler als das Feuer und war sehr deutlich
zu erkennen.

Ich lachte hart auf, dann warf ich meine Worte dem Würfel
entgegen.

»Ich weiß es, Spuk. Verdammt, ich weiß genau, dass du dabei sein
willst, wenn ich sterbe. Ja, ich weiß es, und du wirst mit dem
größten Vergnügen zusehen, wie mich dein Feuer zu einem Schatten
zerreißt. Aber es wird andere geben, die meinen Tod rächen, das
schwöre ich dir. Du kannst mich töten, aber das Schicksal und den

Lauf der Welt nicht aufhalten. Das Böse wird nicht siegen. Das darf
nicht sein. Die Menschen haben bisher alles überlebt, auch wenn sie

Opfer bringen mussten. Und sie werden auch dich überleben, das
kann ich dir versprechen, Spuk…«

»Nicht der Spuk, John, deine Rettung, deine Hilfe…«

Ich hörte die Stimme und schwieg. Wieder hatte der Seher sich
eingeschaltet. »Wieso?« rief ich.

»Der Würfel ist deine Hilfe. Du musst auf ihn zugehen. Schreite in
die Flammenwand hinein, Geisterjäger. Es ist tatsächlich die einzige

Möglichkeit, die dir bleibt. Und beeile dich, die Geisterdämmerung
ist in wenigen Augenblicken zu Ende…«

Da war die Stimme wieder weg. Ich aber folgte ihrem Rat und
schritt auf die gewaltige Flammenwand zu…

Mein Blick war natürlich auf sie gerichtet, aber der Würfel nahm
mein größtes Interesse in Anspruch. Der Seher hatte von einer Hilfe
gesprochen, und erst jetzt dachte ich daran, dass es noch einen
zweiten Würfel gab. Der lag in den Panzerschränken des Yard. Oder
etwa nicht?

Ich schritt auf ihn zu. Das heißt, ich näherte mich zunächst einmal
der Flammenwand und konnte feststellen, dass sie nicht mehr in

Bewegung war, sondern stillstand.

War das schon die Hoffnung?

Ich glaubte daran und setzte meine Schritte weiter. Starr war der Blick auf den Würfel gerichtet, und plötzlich hatte ich das Gefühl,
eine beinahe greifbare Stille zu erleben.

Nichts um mich herum rührte sich mehr. Ich schritt durch einen

Kanal der Ruhe auf das magische Feuer zu, vor dem ich keine Angst
mehr besaß. Mir kam der Würfel vor wie ein Lockvogel. Und er, der
inmitten der Flammen stand, bewegte sich allmählich nach unten, als
wollte er mir als Treppenstufe dienen und Unterstützung geben.

Ich lief weiter. Zählte die Schritte, spürte den Schweiß auf meinem

Rücken und hörte die Stimme des Sehers in meinem Gehirn.

»Geh weiter, Geisterjäger! Immer weiter. Du kannst es nur so
schaffen. Lass dich nicht beirren! Weiter, immer weiter…«

Und ich ging…

Die Flammenwand war für mich zu einem erstarrten Meer
geworden, das mein gesamtes Blickfeld überdeckte. Nur dieser eine

Punkt in der Mitte, der Würfel, der zeigte mir den genauen Weg.

Ich schritt hinein.

Plötzlich umgab mich das erkaltete Feuer. Das Kreuz flammte von
selbst auf, es kämpfte gegen die Flammen an. Da war auch der Weg
frei für mich, ich lief schneller, sah den Würfel größer werden und
noch weiter wachsen. Streckte meine Arme aus, berührte ihn und
vernahm in meinem Kopf das letzte erlösende Flüstern des Sehers.

»Endlich…«

Im nächsten Augenblick griff die Kraft des Spuks wieder ein. Mit
unglaublicher Gewalt brachen die Flammen über den Resten des

Pandämoniums zusammen und zerstörten diese unheilige Dimension.

Die Geisterdämmerung hatte ihren endgültigen Abschluss gefunden.

Und für mich war ein Fall abgeschlossen, der so ganz anders
gewesen war als die übrigen, die ich erlebt hatte…

Der Wind war kalt, der Nebel feucht, ich schmeckte Tropfen auf
der Zunge und sah vor mir ein Gesicht.

»Suko?« fragte ich.

»Ja.«

»Verdammt, Suko…« Auf einmal konnte ich nicht mehr sprechen.

Ich fühlte nur noch, wie ich meinem Freund entgegenstürzte. Er mich
festhielt, damit ich nicht zu Boden fiel.

Es war nicht zu fassen. Ich roch das Leder seiner Kleidung, hörte

Stimmen, da war der Nebel und gleichzeitig auch die Kälte. Aber all
dies empfand ich als herrlich, wunderbar und fantastisch. Die Welt
hatte mich zurück, die Gegenwart hatte mich aufgenommen wie der

Vater den verlorenen Sohn.

Das zu fassen und zu begreifen, war nicht einfach. Ich sagte zu

Suko:

»Alter, ich glaube, du musst mir helfen.«

»Später, John, später.«

Ich drückte mich wieder zurück. Mein Gesicht war bleich. Ich sah
den Würfel zwischen Sukos Händen und entdeckte auf seinem

Gesicht auch das verzerrte Grinsen.

»Der Würfel, John, der Würfel! Stell dir vor, wir hätten ihn nicht
gehabt…«

Ich winkte ab. Es war müßig darüber nachzudenken. Wir hatten ihn,
und wir hatten ihn einsetzen können. Mochte der Spuk die Dimension
des Pandämoniums auch zerstört und die Geisterdämmerung
eingeleitet haben, mich hatte er wieder einmal nicht erwischen
können. Und das war gut so…

***

Es dauerte bis zum anderen Morgen, ehe ich Zeit fand, mit Mandra

Korab zu telefonieren. Geschlafen hatte ich während der Nacht
ebenso wenig wie Suko oder Sir James.

Ich hatte fast nur erzählt und meine unwahrscheinlichen Eindrücke
geschildert. Obwohl dieses Abenteuer fast schiefgegangen wäre, ich
hätte es trotzdem nicht missen wollen, weil es mir eine ungemein
wichtige Erfahrung gebracht hatte.

Mandra Korab hatte schon auf meinen Anruf gewartet. Es wurde ein
langes und teures Gespräch, aber der Yard übernahm schließlich die

Kosten.

»Dann ist also das eingetroffen, was ich damals gesehen habe«,
erklärte mir der Inder zum Schluss. Ich verstand nicht ganz und fragte
nach.

»Die Geisterdämmerung, John. Es war die Geisterdämmerung, die
ich sah, als ich auf dem Rad der Zeit in Aibon festgebunden war und
in die Zukunft gedreht wurde. Erinnerst du dich?«

»Jetzt, wo du es sagst…«

»Es scheint also in Erfüllung zu gehen, was man mir dort zeigte.«

»Und was hast du noch gesehen, Mandra?«

»Einiges, mein Lieber, einiges. Ich werde es allerdings für mich
behalten. Es ist besser so, viel besser. Mach's gut, John. Und grüße
die anderen von mir…«

Er unterbrach die Verbindung. Auch ich legte den Hörer wieder
auf. Es hatte keinen Sinn, sich jetzt über das Gedanken zu machen,
was Mandra Korab vielleicht gesehen hatte. Wenn die Zeit reif war,
würden wir bestimmt daran erinnert werden. Und dann, so rechnete
ich, würde es mir hoffentlich so ergehen wie bei der unheimlichen

Geisterdämmerung…

ENDE

[1]Siehe John Sinclair Taschenbuch Nr. 73 054 »Aibon - Land der Druiden«

[2]Siehe John Sinclair Taschenbuch Nr. 73 054 »Aibon - Land der Druiden«

[3]Siehe John Sinclair Paperback Nr. 73 500 »Hexenküsse«

Document Outline

- Titel
- Einleitung
- Geister-Dämmerung

Table of Contents

- Titel
- Einleitung
- Geister-Dämmerung