Author: Jason Dark
Date: 1987-03-15T00:00:00+00:00
Keywords: Horror; Comic
Publisher: Bastei Lübbe

Verliebt, verlobt und eingesargt

John Sinclair Taschenbuch Nr. 75
von Jason Dark
erschienen am 09.06.1987

Titelbild von Vicente Ballestar

Bastei Verlag

Verliebt, verlobt und eingesargt

Als wir den Sarg nach fünf Monaten öffneten sahen wir die

Leiche. Sie war fast verwest, nur das Schild auf der Brust nicht.

Darauf stand: Hove you, Susy. Beim zweiten und dritten Toten
fanden wir dasselbe Schild. Und Sir James, mein Chef, sagte:

»Suchen sie diese Susy, John.« Ich tat mein Bestes, fand sie und
verliebte mich in sie. So bekam auch ich mein Schild…

Der erste Anruf erreichte mich genau drei Minuten vor Mitternacht!

Ich hatte auf der Bettkante gesessen und wollte gerade die Beine
hochschwingen, als der moderne Quälgeist läutete. Ich griff zum

Hörer und brummte mein »Ja bitte« in die Muschel.

»Öffne den Sarg!«

Mehr sagte der unbekannte Anrufer nicht. Ich kam auch nicht dazu,
mich auf seine Stimme zu konzentrieren, denn er legte nach diesem
einen Satz sofort auf.

Verblüfft schaute ich auf den Hörer. Nein, Einbildung war es nicht
gewesen, vielleicht ein Scherz?

Aber wer scherzte schon mit Anrufen dieser Art kurz, vor

Mitternacht? Okay, es gab genügend Spinner, die sich einen Spaß
daraus machten, fremde Menschen durch dumme Anrufe in der Nacht
zu erschrecken, aber bei mir lag der Fall anders. Ich war zwar auch
ein normaler Mensch, hatte aber einen unnormalen Job, denn wer
jagt schon Geister und Dämonen?

Daß mir die unwahrscheinlichsten Dinge widerfuhren, lag auf der

Hand, und so sah ich den Anruf auch als eine ernste Sache an. Öffne
den Sarg!

Mehr hatte er nicht gesagt, dieser makabre Witzbold. Särge gab es
genug. Stellte sich die Frage, welchen ich öffnen sollte. In der letzten

Zeit war ich auf keiner Beerdigung gewesen, weder dienstlich noch
privat. Was bezweckte der fremde Anrufer also damit? Eines
jedenfalls hatte er geschafft. Ich war wieder hellwach und würde
auch nicht die Nerven finden, mich jetzt hinzulegen und
einzuschlafen. Ich schaute aufs Telefon. Möglicherweise klingelte
der Unbekannte noch einmal durch, um mir weitere Informationen zu
geben. Man mußte schließlich mit allem rechnen.

Also wartete ich.

Draußen war es bitterkalt. Eine frost-und sternenklare Nacht. In den

Tagen zuvor hatte es geschneit, der körnige Schnee war sogar
liegengeblieben.

Wieder klingelte es!

Bevor ich abhob, warf ich einen Blick auf die Uhr. Genau

Mitternacht - Tageswende. Ich nahm den Hörer, kam aber nicht dazu,
irgend etwas zu sagen, denn wiederum hörte ich nur den einen Satz
des mir unbekannten Sprechers.

»Öffne den Sarg!«

Aufgelegt, fertig, basta. Ich saß da, wurde langsam wütend und
flüsterte.

»Wenn ich den Sarg öffne, lege ich dich hinein, mein Freund. Diese

Spaße mag ich nicht.«

Aber ich hatte mit meiner Vermutung recht behalten. Der Kerl hatte
sich nicht nur mit einem Anruf begnügt. Vielleicht würde er noch ein
drittes Mal durchklingeln.

Also warten.

Auf der Bettkante wurde es mir allmählich unbequem. Ich stand auf,
reckte mich und trat ans Fenster, um den sternenklaren Himmel zu
beobachten. Er bot ein wunderbares Bild. Wie gemalt lag er über
der Riesenstadt London. Eine wahre Augenweide für Astrologen und

Sterngucker. Über einer Großstadt wurde der Himmel nie richtig
dunkel, auch jetzt schwebte unter ihm wie ein feiner Schleier der

Widerschein zahlreicher Lichter.

Vier Minuten waren seit dem letzten Anruf vergangen. Der

Unbekannte hatte die Zeit schon überschritten. Sollte ich mich
getäuscht haben? Nein, es klingelte wieder!

Diesmal allerdings ließ ich mir Zeit. Der Knabe sollte merken, daß
ich nicht nur auf dem Bett hockte und auf Anrufe wartete. Erst beim
vierten Läuten nahm ich ab.

»Welchen Sarg soll ich öffnen?«

Diesmal war ich ihm mit der Frage zuvorgekommen und hörte
plötzlich eine schimpfende Antwort. »Dann warst du also der

Witzbold, der anständige Bürger mitten in der Nacht aus dem Schlaf
reißt.«

Ich verdrehte die Augen. Der Anrufer war mein Freund und Kollege

Suko, der seine Wohnung neben der meinen hatte. »Nein, so ist das
nicht gewesen, Alter. Ich habe mit einem dritten Anruf gerechnet und
auch damit, daß man mir wieder das gleiche sagen würde.«

»Öffne den Sarg!« wiederholte Suko. »Ja.«

»Das hat der Kerl mir auch gesagt.«

»Dann hat er uns beide angerufen.«

Suko lachte. »Ich wollte dich fragen, ob du mehr darüber weißt.«

»Nein, aber wir sollten die Leitung nicht zu lange blockieren.

Vielleicht ruft er tatsächlich ein drittes Mal an und nennt Details.«

»Einverstanden.«

Wir legten zur gleichen Zeit auf. Der Fall wurde immer
mysteriöser. Auch Suko war angerufen und gebeten worden, einen

Sarg zu öffnen. Was steckte dahinter?

Ich wußte es noch nicht und wartete deshalb voller Ungeduld auf
den dritten Anruf.

Der kam.

Um genau elf Minuten nach Mitternacht klingelte der Apparat
abermals. Diesmal hob ich beim dritten Läuten ab und fragte sofort:

»Welchen Sarg soll ich öffnen?«

Ich mußte ihn mit dieser Frage aus der Fassung gebracht haben,
zunächst vernahm ich keine Antwort. Nur sein zischendes Atmen
drang an meine Ohren.

»Also bitte, welchen Sarg?«

»Es ist wichtig, Sinclair.«

»Wunderbar. So kommen wir der Sache schon näher. Da Sie
meinen Namen kennen, möchte ich den Ihren auch gern hören.«

»Larry Elkman.«

»So heißen Sie?«

»Nein«, sagte er hastig. »Ich nicht. Ich heiße so nicht, ganz
bestimmt nicht.« Er wehrte dies so heftig ab, daß ich schon fast an
eine Lüge glaubte. »Es ist der Name des Mannes, dessen Sarg Sie
unbedingt öffnen müssen. Verstehen Sie?«

»Fast.«

Seine nächste Bemerkung klang ärgerlich. »Ach, tun Sie doch nicht
so, Sinclair. Ich habe Sie nicht umsonst angerufen. Ich weiß, wer Sie
sind, glauben Sie mir.«

»Gut, kommen wir zu diesem Larry Elkman. Wo liegt er
begraben?«

»Auf dem West Harn Cemetery. Es ist ein kleiner Friedhof, er liegt
nicht weit vom City of London Cemetery entfernt. Sie müssen…«

»Ich kenne ihn.«

»Ja, das ist gut. Larry Elkman, denken Sie daran. Öffnen Sie seinen

Sarg.«

»Aber zuerst müssen wir das Grab aufschaufeln.«

»Klar.«

»Wie lange ist Larry tot?«

»Fast ein halbes Jahr.«

»Dann wird die Leiche nicht gerade gut aussehen«, sagte ich.

Er lachte. »Seid wann fürchten Sie sich vor diesen Anblicken,

Sinclair? Sie sind doch einiges gewohnt.«

»Sie scheinen mich gut zu kennen, Mr. Unbekannt.«

»Ja, das stimmt.« Er räusperte sich und atmete wieder schneller.

»Ich will Ihnen eines sagen, Sinclair. Das ist nichts im Gegensatz zu
dem, was noch auf Sie zukommen wird.«

»Können Sie da nicht deutlicher werden?«

»Nein, Sie müssen es herausfinden. Verfolgen Sie Elkmans Spur.

Sie werden sich wundern, so wie er sich gewundert hat. Es kann
sein, daß Sie es nicht überstehen, denn Sie werden es mit einer
magischen Zeitbombe zu tun bekommen. Wir hören noch
voneinander.«

Bevor ich eine weitere Frage stellen konnte, hatte er eingehängt. Ich
vernahm nur das Freizeichen.

Kopfschüttelnd legte ich den Hörer auf, zog meinen Bademantel
über, nahm die Schlüssel mit und verließ die Wohnung, um bei Suko
zu klingeln. Der schien hinter der Tür gewartet zu haben, denn er
öffnete sofort. Auch er trug einen Bademantel.

»Hat er mit dir gesprochen?«

»Ja.«

Suko schloß hinter mir die Tür. »Und wer war es?«

Ich ging in den Wohnraum, warf dabei den Schlüssel einige Male
hoch und fing ihn wieder auf. »Ich weiß es nicht. Er hat mir seinen

Namen nicht genannt.«

»Aber du weißt, welchen Sarg wir öffnen sollen?«

»Ja. Der Tote liegt auf dem West Harn Cemetery begraben und
heißt Larry Elkman.«

Suko schaute mich an. Er überlegte, schüttelte den Kopf und sagte:

»Sorry, den Namen habe ich noch nie gehört.«

»Ich auch nicht.«

»Und du hast auch keine Ahnung, wer der Anrufer sein könnte?«

Ich setzte mich und schlug die Beine übereinander. »Nein, Suko, er
nannte nur den Namen des Mannes, der seit gut einem halben Jahr
unter Londons Erde liegt.«

»Was hast du denn für einen Eindruck von ihm gehabt? Könnte es
ein Spinner gewesen sein?«

»Ich bin mir nicht sicher, tendiere aber eher dahin, ihm Glauben zu
schenken. Er wußte über meinen Job verdammt gut Bescheid. Der hat
sich vorher informiert.«

Suko rieb seine Hände, als würde er frieren. »Also gehen wir der

Sache nach.«

»Ich weiß es noch nicht. Wir können nicht einfach auf irgendeinen

Verdacht hin ein Grab öffnen. Wir brauchen eine richterliche

Genehmigung, ich muß Gründe angeben.«

»Man kennt uns. Du könntest einen Verdacht äußern, daß man einen

Scheintoten oder Zombie begraben hat.«

Ich winkte ab. »Das überlasse ich Sir James, der soll sich
einschalten.«

Suko sagte: »Ich denke die ganze Zeit über den Namen Elkman
nach. Gehört habe ich ihn wirklich noch nie. Macht auch nichts. Wir
werden schon herausfinden, um wen es sich dabei handelt. Man kann
wohl anonym leben, anonym zu sterben, ist schon schwieriger.«

Diesmal meldete sich bei Suko das Telefon. Er nahm ab, kam aber
nicht dazu, sich zu melden, denn wiederum war der unbekannte

Anrufer schneller. Er sprach so laut, daß auch ich mithören konnte.

»Öffnet den Sarg so schnell wie möglich. Die Zeit drängt. Sonst ist
es zu spät…«

»Wofür ist es zu spät?«

Suko bekam keine Antwort auf seine Frage. Der Anrufer hatte
abermals aufgelegt.

»Allmählich werde ich neugierig«, sagte der Inspektor. »Ob das die

Nacht über so weitergeht?«

»Glaube ich nicht. Jedenfalls werde ich versuchen, noch eine

Mütze voll Schlaf zu nehmen.«

»Das kann nie schaden.«

Ich verließ die Wohnung meines Freundes und stand eine Minute
später in meinem Schlafzimmer. Diesmal lag ich, als sich der

Apparat schon wieder meldete. Das artete schon zu einem
regelrechten Telefon-Terror aus. Ich hob ab und hörte die gleiche

Stimme.

»Eines noch, Sinclair. Hüte dich vor Susy…«

Mehr sagte er nicht. Die Verbindung war tot, und ich legte mich
wieder zurück. Im Dunkeln starrte ich gegen die Decke und dachte
nach. Nein, ein Spinner war der Mann nicht. Der hatte nicht ohne

Grund angerufen und auch nicht motivlos den Namen Susy erwähnt.

Was steckte dahinter?

In den folgenden Stunden bekam ich darauf keine Antwort. Ich
schlief ein und wurde auch durch kein Telefonklingeln mehr
gestört…

***

Am nächsten Morgen hatte die Kälte noch mehr zugenommen. Wer

nicht unbedingt aus dem Haus mußte, blieb sicherheitshalber
zwischen den eigenen vier Wänden. Die Menschen, die sich dennoch
auf der Straße befanden, zeigten sich dick vermummt.

Es war gegen zehn Uhr, als Suko und ich durch London in Richtung

West Ham fuhren.

Die administrativen Schwierigkeiten hatte uns Sir James Powell
aus dem Weg geräumt. Wir hatten die richterliche Erlaubnis
bekommen, das Grab zu öffnen. Jetzt erwartete der Superintendent,
daß wir der Spur des toten Larry Elkman nachgingen.

Wir nahmen die Ausfallstraße Richtung Stepney, die weiter nach

West Ham und zum Friedhof führte.

Der verantwortliche Totengräber war über unsere Ankunft
informiert worden.

Je ländlicher die Gegend wurde, um so mehr verdichtete sich auch
der Nebel. Ruhig lag er über den Feldern. Er schien bei diesen
eisigen Temperaturen regelrecht festgefroren zu sein.

Auch unsere Laune sank. Wir konnten nur hoffen, daß uns der

Anrufer keinen Bären aufgebunden hatte. Jedenfalls hatten wir
telefonisch vom Friedhofsverwalter erfahren, daß auf diesem

Friedhof tatsächlich ein Mann namens Larry Elkman begraben lag.

Man hatte uns auch versprochen, daß die entsprechenden Arbeiter
schon mit der Öffnung des Grabs beginnen wollten. Der Verkehr
hielt sich in Grenzen. Wir hatten uns hinter einen Lastwagen
geklemmt, bei dem der Fahrer seine Mühe hatte, den schweren

Wagen auf der Straße zu halten. An manch glatten Stellen schwankte
er von einer Seite auf die andere. Überholen konnten wir nicht, und
so blieben wir hinter der Abgaswolke des Wagens.

Auch die Zeit ging vorbei. Unser Ziel lag rechts der Straße. Es war
kein sehr großes Gelände, eben ein Vorort-Friedhof, wie man sie in

London zu Dutzenden findet.

Umfriedet war er auch. Ein hoher Zaun aus Eisen rahmte ihn ein.

Auf den Metallstäben schimmerte grau das Eis. Das Tor war zur

Hälfte geöffnet worden. Dahinter hatten dienstbare Geister den Weg
vom Schnee befreit. Ich lenkte den Rover auf das Gelände und sah
zur rechten Hand ein schmales Gebäude, wo wahrscheinlich die

Friedhofsverwaltung untergebracht worden war. Man hatte uns
gesehen, denn eine Tür wurde aufgestoßen. Auf dem kleinen

Treppenabsatz erschien ein hochgewachsener Mann, der eine grüne,
gefütterte Parkajacke trug. Er hatte die Hände in den Taschen
vergraben und eine Pelzmütze aufgesetzt.

Er schaute uns entgegen, wußte natürlich sofort, wer wir waren und
stellte sich selbst als Kenneth Todd vor. »Ich bin hier der Verwalter
und der oberste Totengräber in einem.«

»Das dachten wir uns.«

Er schaute gegen den grauen Dunsthimmel. »Ein mieses Wetter
haben Sie mitgebracht.«

Ich hob die Schultern. »Man kann es sich leider nicht aussuchen.«

»Finden bei dieser Witterung überhaupt Beerdigungen statt?« fragte

Suko.

Todd wiegte seinen massigen Schädel und scharrte mit der rechten

Fußspitze über einen kleinen Eisbuckel auf der Treppe. »Im Prinzip
ja, obwohl wir möglichst zusehen, daß wir einige Tage warten. Der

Boden ist verdammt hart und tief gefroren. Manchmal müssen wir
sprengen.«

»Wie war es denn bei Elkmans Grab. Haben Sie das auch
aufsprengen müssen?«

»Nein, Mister Sinclair. Es genügten Hacken und Schaufeln.« Er
schaute auf seine Uhr. »Kommen Sie, ich führe Sie hin. Es ist zum

Glück nicht weit.«

Wir ließen den Bau hinter uns. Die Kälte stand über dem Friedhof
wie eine Wand. Ich hatte den Kragen der dicken Lederjacke
hochgeschlagen, um auch die Ohren zu schützen. Der Schal lag um
meinen Hals wie der Körper einer grünen Schlange. Die Natur zeigte
kein Leben mehr. Auf Bäumen und Sträuchern lag eine weiße Schicht
aus hartem Schnee. Einige Vögel segelten mit aufgeplusterten

Körpern durch die Luft. Zumeist Amseln, Spatzen und Krähen.

Die langen Gräberreihen zeigten sich ebenfalls vereist. Dieser

Friedhof war relativ neu. Wir sahen keine prächtigen Grüften oder
ausgefallene Grabsteine. Die Gräber waren, wie man so schön sagt,
pflegeleicht angelegt worden. Schachbrettartig durchzogen die
schmalen Fußwege die Areale und führten den Besucher sicher ans

Ziel. Auf den breiteren Wegen lag Kies. Auch er hatte eine graue

Schicht bekommen und war rutschig. Der Untergrund der schmaleren

Pfade war ebenfalls steinhart gefroren, so daß die Fußabdrücke der

Besucher vor dem großen Frost sich wie eine Kraterlandschaft
abzeichneten. Die wenigen Bäume machten auf mich einen traurigen

Eindruck. Ihre blattlosen Äste und manchmal dünnen Zweige hatten
etwas Krallenartiges an sich. Wenn sie tiefer hingen, wirkten sie wie

Reckstützen für aus den Gräbern kletternde Zombies. Todd drehte
sich um und grinste. »Der Boden scheint doch härter zu sein, als wir
angenommen haben.«

»Ich konnte mir die Zeit leider nicht aussuchen, Mr. Todd.«

Er wischte mit der Hand durch die Luft. »Ich mache Ihnen auch
keinen Vorwurf, Sir.«

Larry Elkmans Grab lag am Rand eines Gräberfeldes. Zwei Männer
hoben sich deutlich ab. Einer hielt einen Preßlufthammer fest, mit
dem er den Boden aufbrach. Der andere schaute uns entgegen.

Zwischen seinen dicken Lippen steckte eine braune Zigarre. Eine
feine Rauchwolke zog in den Nebel und vermischte sich mit ihm.

»Wie geht es, Parry?«

Der Raucher nickte Todd zu. »Ist ziemlich schwierig, Mr. Todd.

Der Frost kam sehr tief.«

»Aber ihr schafft es.«

Parry paffte zwei dicke Wolken. »Klar.«

Wir wurden ihm und seinem Kollegen vorgestellt. Arbeiterdenkmal
wollten Suko und ich nicht spielen. Wir schnappten uns beide die
herumliegenden Schaufeln und begaben uns daran, die schon gelösten

Dreckklumpen zur Seite zu schleudern.

Es dauerte noch gut eine halbe Stunde, bis wir den Deckel des

Sargs freigelegt hatten. Mittlerweile hatte sich der Nebel ein wenig
verzogen. Die Wintersonne stand als blendender Ball ziemlich tief
am Himmel. Jetzt hätte ich gern eine dunkle Brille gehabt.

Todd nickte und sagte dann: »Es war ein guter Sarg. Die schwere

Erde hat ihn noch nicht eingedrückt. Bei manchen geht das sehr
schnell. Sollen wir ihn hochhieven?«

»Ist das mit Schwierigkeiten verbunden?« fragte Suko.

»Das schaffen wir schon.«

Der Inspektor maß den Raum zwischen Grabwand und Sarg mit
schätzenden Blicken ab. »Da müßten wir eigentlich zwischenpassen,

John.«

»Okay.«

Wir schaufelten noch einiges an Erde aus dem Grab und waren
dann soweit, hineinsteigen zu können. Todd und seine beiden Helfer
hatten sich an den Rändern aufgebaut. Sie schauten zu uns herunter.

Die Sonne stand in ihrem Rücken, strahlte sie an und gab ihnen den

Schein überirdischer Wesenheiten.

Natürlich waren die Schlösser verdreckt. Wir säuberten sie mit
unseren Handschuhen, so daß wir sie auch öffnen konnten.

Gemeinsam hoben wir den Deckel ab, schoben ihn unseren Helfern
hoch und schauten in die Totenkiste. Suko und mir stockte der Atem.

***

Sie liebte das Leben und den Tod!

So verschieden die beiden Dinge auch waren, für sie gehörten sie
einfach zusammen. Erst das Leben mit allen positiven Dingen, die es
brachte, genießen und dann, gewissermaßen auf dem Höhepunkt, es
radikal zu zerstören. Das war ihre Motivation, das hielt sie aufrecht,
das machte ihr Spaß.

Niemand wußte von ihrem geheimnisvollen Leben. Kein Einwohner
der Stadt, die man als die größte Westfalens bezeichnete, ahnte, daß
eine lebende Zeitbombe sie bedrohte.

Magie war für die meisten Bewohner so fern wie irgendein

Spiralnebel in der Galaxis. In Dortmund hatte man andere Sorgen.

Um Dämonen, Geister, Teufel und die damit verbundenen Folgen
wollte sich niemand kümmern.

Das wußte sie.

Und deshalb fand sie auch immer wieder Opfer.

Wobei das nächste schon auf ihrer Liste stand. Nur wußte der
andere davon nichts. Er würde in ihre Falle laufen und das Grauen
kennenlernen, das er schließlich mit in den Tod nahm. Susy
lächelte…

Eine Leiche sieht nie gut aus. Es sei denn, sie wird für einen Film
gebraucht und ist dementsprechend geschminkt worden. Doch ein

Toter, der fast ein halbes Jahr in der feuchten Erde gelegen hat, war
längst in den Verwesungszustand übergegangen.

Ich möchte auf eine detaillierte Beschreibung Elkmans verzichten,
nur soviel sei gesagt, uns wurde es trotz der bissigen Kälte warm.

Vom Rand des Grabes hörten wir das Räuspern der Totengräber.

Auch sie, die einiges gewohnt waren, zeigten sich ein wenig
erschüttert.

»Nun«, sagte Suko und drehte den Kopf etwas zur Seite, »da liegt
also der Tote.« Ich nickte nur.

»Und wir haben den Sarg geöffnet«, fuhr mein Freund fort. »Aber
was jetzt, John?«

Das war eine verdammt gute Frage, auf die ich auch keine Antwort
wußte. Zudem hatte mir der unbekannte Anrufer kaum Informationen
gegeben, er hatte nur mehr eine gewisse Susy erwähnt, vor der ich
mich hüten sollte.

Aber Susy war mir ebenfalls unbekannt, genau wie diese Leiche,
die dennoch mit Susy in einem Zusammenhang stehen mußte, denn als
ich meinen Blick über den Körper gleiten ließ, entdeckte ich
plötzlich zwischen Bauch und Brust liegend das Schild. Es war ein
runder Button, der mit einer Nadel am feuchten und fleckigen

Leichenhemd festgesteckt worden war. Die in das Metall
eingravierten Worte waren nicht zu lesen. Ich mußte das Abzeichen
schon entfernen und fragte mich natürlich, wer es dem Toten mit auf
die lange Reise gegeben hatte.

Bestimmt nicht die Leute, die die Leiche offiziell unter die Erde
gebracht hatten. Die Klemmnadel war verrostet, zudem steckte sie
noch im Fleisch der Leiche.

Ich hatte Mühe, das Ding abzubekommen. Irgendwie ging ich davon
aus, daß es sogar wichtig war, deshalb gab ich mir die Mühe. Suko
schaute mir zu, auch die drei anderen Männer am Rand des Grabs
schauten in die Tiefe. Ich befreite das Abzeichen vom Schmutz, so
daß ich endlich die Worte lesen konnte. Mit halblauter Stimme
murmelte ich den Text.

»Hove you! Susy!«

Suko hatte zugehört und schaltete auch sofort. »Susy! Das ist der

Name, den man dir telefonisch durchgegeben hat, John.«

»Stimmt, trotzdem kann ich damit nichts anfangen.«

»Noch nicht.«

Ich steckte das runde Schild ein. Es hatte etwas zu bedeuten, das
war klar. Eine Spur irgendwohin, und der würden wir nachgehen.

Ich ließ mir den Deckel reichen und setzte ihn zusammen mit Suko
wieder auf das Unterteil. Wir alle waren froh, vom Anblick der

Leiche befreit worden zu sein.

»Ungewöhnliches habe ich an dem Toten nicht feststellen können«,
meinte der Inspektor.

»Kein Zombie.«

»Darauf kann ich auch verzichten, John.«

»Laß uns rausklettern.« Hilfreiche Hände streckten sich uns
entgegen. Für die beiden Totengräber war es eine Kleinigkeit, uns
aus dem Grab zu helfen.

Als wir neben den Leuten standen, schauten diese uns fragend an.

»Haben Sie gefunden, was Sie suchten?« fragte Todd.

Ich lächelte schmal. »Vielleicht.«

»Nur dieses Abzeichen?«

»Es kann wichtig sein.«

»Ich weiß nicht…«

»Sie wissen nicht zufällig, wer es der Leiche angesteckt haben
könnte?« erkundigte sich Suko.

»Nein!« lautete die erstaunte Erwiderung.

Suko zitierte den Text und wollte wissen, ob jemand eine Susy
kannte, die eventuell mit dem Toten in Verbindung gestanden haben
könnte.

»Ich kenne eine Susy«, meldete sich Parry. »Die ist Hausfrau und
nebenbei Mittags-Stripperin in einem Arbeiterlokal. Ein scharfes

Weib, kann ich euch sagen. Die hat vielleicht einen Vorbau…«

»Ich glaube«, unterbrach Suko ihn sanft, »wir sprechen von
verschiedenen Personen.«

»Kann sein.«

Todd schaute seinen Mitarbeiter strafend an und hob zu uns
gewandt bedauernd die Schultern. »Es tut mir leid, daß ich Ihnen
nicht helfen kann, leider kannte ich diesen Larry Elkman nicht. Und
demnach auch die Person namens Susy nicht.«

»Sie können schließlich keine persönlichen Beziehungen zu den

Toten aufbauen, die hier begraben werden.«

»Da haben Sie recht.« Todd deutete auf das Grab. »Kann ich es
wieder zuschaufeln lassen?«

»Ja.«

»Dann hoffe ich wenigstens, daß ich Ihnen helfen konnte.«

Ich lachte leise. »Dies wird die Zukunft erweisen.« Ich griff in die

Tasche und holte eine Flasche Whisky hervor. Einem der

Totengräber warf ich sie rüber. »Für euch, Freunde. Wärmt euch
nach der Arbeit auf.«

»Danke, Sir.«

Wir gingen wieder. Die Kälte drückte. Der größte Teil des Nebels
war verschwunden. Ein weißliches Licht fiel über das Land. Die

Winterbäume zeichneten sich als Filigran vor dem Himmel ab. Ein
interessantes Bild, auch eine Kulisse für Maler. Die Landschaft
wirkte tatsächlich wie gezeichnet. Sogar die Sonnenstrahlen waren
kalt. Sie umspielten das Gelände, wobei die Sonne selbst als
lauernder Ball tief am Himmel stand, als wollte sie sagen, wartet
noch einige Wochen, dann bin ich wieder voll da.

»Kann ich sonst noch etwas für Sie beide tun?« fragte Todd, als
wir den Rover erreicht hatten und neben ihm stehenblieben.

»Nein, Mr. Todd, danke.«

»Dann darf ich mich verabschieden. Ich habe noch einigen

Papierkram zu erledigen. Und viel Glück bei Ihrer weiteren Arbeit,
meine Herren.«

»Danke.«

Wir stiegen ein. Die Scheiben zeigten bereits eine Eisschicht, die
auch auf der Karosserie des Rover lag. Zum Glück waren die

Schlösser nicht zugefroren.

Ich stellte das Gebläse auf die höchste Stufe, fuhr aber noch nicht
an.

»Susy«, sagte ich. »Sie ist der Schlüssel zu unserem Geheimnis.«

»Wo willst du sie finden?«

»Das weiß ich eben nicht. Am besten wird es sein, wenn wir über

Larry Elkman gehen.«

»Das finde ich auch.«

Ich startete. Der Friedhof blieb zurück. Wir mußten wieder durch
die Stadt und über die Eisbahnen rollen, zu denen die Straßen an
manchen Stellen geworden waren. Auf der Hinfahrt hatten wir keinen

Unfall gesehen, diesmal sahen wir gleich zwei. Im Yard atmeten wir
auf. Nicht allein, daß wir sicher angekommen waren, wir waren auch
froh, in die Wärme tauchen zu können. Glenda Perkins, im dicken
gelben Pullover und schwarzer Wintercordhose, fragte sofort nach

Kaffee.

»Der könnte uns guttun«, sagte ich.

»Für mich auch.«

»Keinen Tee, Suko?«

»Nein, diesmal nehme ich Kaffee.«

»Du änderst dich.«

Der Inspektor winkte ab. »Das scheint nur so.«

»Habt ihr wenigstens Erfolg gehabt?«

Ich blieb in der offenen Tür zwischen den beiden Räumen stehen.

»Kennst du eine Susy, Glenda?«

»Mehrere. Wie heißt eure Susy denn mit Nachnamen?«

»Das wissen wir auch nicht.«

»Witzbolde.«

»Was ist mit Sir James?« fragte ich.

»Er ruft an, sobald er wieder im Haus ist.«

Das dauerte nicht einmal lange.

Kaum stand der Kaffee vor uns, als bereits das Telefon klingelte.

»Sie sind also wieder im Lande«, hörte ich die Stimme unseres

Chefs. »Und? Was haben Ihre Ermittlungen ergeben?«

»Nicht viel.«

»Genauer, John.«

Ich berichtete ihm von unserem Fund.

Sir James, den ich eingeweiht hatte, schaltete ebenfalls sofort. »Wir
wissen wenigstens, daß der Anrufer kein Spinner gewesen ist. Susy
existiert also.«

»Im Moment nur als Button oder als Name.«

»Dahinter steckt bestimmt eine Person. Sie müssen Sie suchen.

Beschäftigen Sie sich mit diesem Larry Elkman. Oft geben Menschen
erst nach dem Tode ihre Geheimnisse preis.«

»Das ist leider zu spät.«

Sir James hatte schon aufgelegt. Er war nicht gut gelaunt, sonst hätte
er anders reagiert. »Nun?«

Ich trank zunächst einen Schluck, bevor ich auf Sukos knappe Frage
einging. »Wir bohren ein wenig in Elkmans Vergangenheit. Irgend
etwas wird schon herauskommen.«

Mein Freund griff bereits zum Hörer. »Ich werde das in die Hand
nehmen.«

Er ließ sich mit den Kollegen der Fahndung verbinden. Wir waren
mit einer Superabteilung ausgerüstet. Die EDV-Anlage speicherte
unzählige Daten, möglicherweise hatten wir Glück und bekamen
auch etwas über Larry Elkmann heraus.

Man versprach Suko, den Auftrag so rasch wie möglich über die

Bühne zu ziehen.

Ich ging inzwischen in den Waschraum und reinigte das Fundstück.

Ein Kollege schaute mir dabei zu.

»Sammeln Sie jetzt Abzeichen oder Sticker, John?«

Ich nickte. »So ist es.«

Er schielte zu mir rüber. »Susy heißt Ihre neue Flamme? Hört sich
gut an.«

»Sie ist auch gut.«

»Ich glaube Ihnen nicht.« Er verließ lachend den Waschraum. Ich
trocknete die runde Metallplatte ab. Die Grundfarbe zeigte ein
dunkles Violett. Mit gelber Farbe war dann der Name darauf
gepinselt worden, nachdem zuvor die einzelnen Buchstaben
eingraviert worden waren.

Im Büro schleuderte ich es auf den Schreibtisch, so daß auch Suko
lesen konnte. »Sieht nicht schlecht aus.«

»Das ist Geschmacksache. Wie kommst du voran?«

»Überhaupt nicht. Es hat sich niemand gemeldet.«

»Das wird noch kommen.«

Glenda hämmerte im Vorzimmer herum, wir warteten und hatten
beide die Beine auf die Schreibtische gelegt. Diese Haltung war
gesund, außerdem durften wir uns das auch einmal leisten. Dann
meldete sich der Apparat. Ich war zu träge, um den Hörer
aufzunehmen. Suko hob ab, nickte mir zu, als er den Namen des

Anrufers erfahren hatte, zog einen Block heran und nahm auch einen

Kugelschreiber.

Die Informationen waren nichtsehr ausführlich, aber wir würden
bald mehr wissen.

»Ich danke Ihnen, Kollege«, sagte Suko und grinste mich an. »Das
ist die Spur, John.«

»Zu Susy?«

»Vielleicht, zunächst einmal zu Elkman.«

»Laß hören.«

Suko las aus seinen Stichworten vor. »Larry Elkman, geboren am

10. Dezember 1951 in London. Normale Schule, dann eine Lehre als

Schlosser und anschließend Eintritt in die Armee. Die übliche

Ausbildung folgte, er wurde Sergeant und anschließend versetzt.«

»Wohin?« fragte ich, als Suko nicht weitersprach.

Der Inspektor schüttelte den Kopf. »Du wirst es kaum glauben,

John. Nach Germany, in die Rheinarmee.«

»Was?«

»Ja, er war dort stationiert.«

»Wo genau?«

»In Dortmund.«

Ich grinste breit. »Dortmund? Die Stadt kenne ich doch.«

»Warst du schon dort?«

»Nein, aber es gibt da ein hervorragendes Bier. Dortmund liegt im

Ruhrgebiet, soviel ich weiß. Kohlenpott, sagt man auch dazu.«

»Das ist ein schlechter Name.«

»Manchmal irren sich die Leute auch. Ich möchte keinen Stab
brechen, bevor ich mich nicht selbst überzeugt habe. Aber lies
weiter. Was ist da noch?«

»Nichts.«

Ich wunderte mich. »Wo ist er denn umgekommen?«

»In Dortmund.«

Jetzt nahm ich die Beine vom Schreibtisch. »Das ist ja interessant.

Tatsächlich in Dortmund?«

»Ja, man hat ihn nach London überführt. Er wollte hier beerdigt
werden, sagte seine Mutter.«

»Dann müßte sie mehr wissen.«

»Unter Umständen.«

»Gibt es sonst noch Verwandte? Einen Bruder, eine Schwester,
was weiß ich.«

»Keine Ahnung.«

»Wir müßten uns an die Mutter halten.«

Suko legte den Zettel zur Seite. »Wenn sie in London lebt, ist es
kein Problem, die Adresse herauszufinden.«

Das war es auch nicht. Wir telefonierten zweimal, dann wußten wir

Bescheid. Fünf Minuten später waren wir ebenso klug wie zuvor.

Wir zogen betretene Gesichter, denn wir hatten erfahren, daß Mrs.

Mary Elkman vor drei Wochen gestorben war. Suko hob die

Schultern. »Jetzt geht die Suche wieder von vorn los, Alter. Wo
fangen wir an?«

»Nicht hier.«

»In Dortmund?«

»Sicher.«

»Glaubst du, daß du dort die Wurzeln allen Übels findest?«

»Davon gehe ich aus.« Ich klopfte auf den Schreibtisch. »Larry

Elkman muß in Dortmund so ein Erlebnis gehabt haben, daß es ihn
umbrachte. Hier in London werden wir nicht weiterkommen.«

»Meinst du, daß wir in Germany die Spur dieser Susy finden
werden?«

»Auch.«

»Dann frag Sir James.«

Ich rief den Superintendenten an. Sir James Powell hörte zu und
war auch dafür, daß ich nach Germany flog. »Ja, John, nehmen Sie
den Clipper, aber ich sage Ihnen, daß nur einer fliegen kann. Im

Moment ist die Sparwelle ausgebrochen. Ich war bei einer

Konferenz. Es ging da um den Abschluß des letzten Jahres. Der

Finanzplan ist um einiges überschritten worden.«

»Das liegt doch nicht an uns.«

»Weiß ich auch. Der Umbau ist teurer geworden als veranschlagt.«

»Das heißt, wir können losen.«

»Wenn Sie wollen.«

Suko hatte über Lautsprecher mitgehört. Er winkte ab, als ich ihn
fragend anschaute. »Okay, Sir, ich werde fliegen.«

»Einverstanden.«

»Die Sparkommissare«, stöhnte Suko. »Verflucht, sie fangen immer
an der falschen Stelle an.«

»Das behauptet jeder.«

Er wechselte das Thema. »Willst du nicht wenigstens Kommissar

Mallmann Bescheid geben?«

»Vielleicht. Ich möchte erst einmal hinfliegen. Die Gegend kenne
ich etwas. Damals habe ich in der Disco Dracula einen Fall gelöst.

Die lag in Gelsenkirchen, nicht weit von Dortmund entfernt.«[1]

»Dann viel Glück, und gib acht, wenn dir eine Susy über den Weg
laufen sollte.«

»Keine Sorge, das werde ich schon…«

***

Sie war blond, jung und schön!

Eine Frau, die das Leben hätte genießen können, das sich vor ihr
öffnete wie ein Blüte im Sonnenschein. Manche hätten sie als

Glückskind bezeichnet, und das sagte sie auch von sich. Aber sie
meinte es anders, denn unter der schönen Frucht lauerte oft genug ein
fauler Kern. So auch bei Susy.

Sie war eine Frau, die nicht arbeitete und trotzdem ihr Leben lebte.

In der Nacht streifte sie durch die Straßen, schaute mal in jenes

Lokal, dann in ein anderes, immer auf der Suche und mit einem
hungrigen Blick in den Augen, der Männer anmachte.

Doch niemand wußte, was dieser Blick tatsächlich beinhaltete und
was hinter ihm lauerte. Das merkten die Männer erst, wenn es zu spät
war. Auch Walter Kissner nicht, der auf der Bettkante hockte und
gegen die beschlagene Fensterscheibe schaute. Er hörte das

Rauschen der Dusche, wischte durch sein Haar, wühlte es hoch und
schüttelte immer wieder den Kopf. »Es kann nicht sein«, flüsterte er,

»verdammt noch mal, das ist doch ein Witz.«

Aber es war kein Witz. Er brauchte nur auf seine linke Hand zu
schauen.

Am

Ringfinger
glänzte
ein
schmaler
goldener

Verlobungsring. Sie hatte ihn gekauft, obwohl sie sich erst seit drei

Tagen kannten, aber da war Susy konsequent gewesen.

»Ich will dich ganz oder gar nicht«, hatte sie gesagt. Walter legte
sich zurück. Dreißig war er geworden und hatte schon einiges hinter
sich. Was Frauen anging, mußte er sich manchmal vorkommen wie

Casanova. Er hatte abgeschleppt, was es abzuschleppen gab, dann
war er auf Susy getroffen.

Ein Zufall, der wie ein Blitz eingeschlagen hatte. Kissner legte sich
zurück und dachte daran, wie es passiert war. Er hatte Urlaub gehabt
und war durch die Stadt gebummelt. Um den Hunger zu stillen, war
er im Westenhellweg, der Einkaufsstraße Dortmunds, in das

Restaurant eines Kaufhauses gegangen. Zudem wollte er sich
aufwärmen, denn auch über dem Ruhrgebiet lag eine klirrende Kälte.

Er hatte sich einen Tee und eine Suppe bestellt, als sie an seinen

Tisch gekommen war. Zunächst hatte er nur ihre Stimme gehört, und
die hatte ihn die Hühnersuppe vergessen lassen.

»Ist hier noch frei?« hatte sie gefragt.

Als er aufschaute, sah er in ein Gesicht, dessen Anblick ihn bleich
werden ließ.

So ebenmäßig, so schön, so rein wie das eines Engels. Ja, das
mußte ein Engel sein. Ein Engel aus Fleisch und Blut, der einen
weiten blauen Mantel mit einem roten Schal trug.

Wie der Blitz war er aufgesprungen und hatte genickt. »Ja,
natürlich, hier ist noch Platz.«

»Danke.« Sie zog den Mantel aus. Walter war noch so überrascht,
daß er ihr dabei nicht einmal half. Unter dem Mantel trug sie eine
schwarze Bluse, die seidig schimmerte und einen spitz zulaufenden

Auschnitt besaß, so daß Walter erkennen konnte, daß sie auf einen

BH verzichtet hatte. Der Rock war ebenfalls dunkel und an einer

Seite geschlitzt, damit er beim Sitzen nicht beengte.

Walter starrte sie nur an, bis sie lächelte. »Ihre Suppe wird wohl
kalt, dann schmeckt sie nicht mehr.«

Kissner wurde rot. »Entschuldigung, ich war im Moment ein wenig
verwirrt.«

»Doch nicht wegen mir, mein Lieber.«

Er kam sich vor wie auf einer Insel sitzend. Der Betrieb in dem

Restaurant existierte nicht mehr. Andere Menschen, die an den

Nebentischen saßen, kümmerten ihn nicht.

Das hatte alles keinen Sinn mehr. Nur die Unbekannte zählte.

Kissner bekam kaum mit, wie die Bedienung erschien und nach den

Wünschen des Gastes fragte. Mit leiser Stimme bestellte die

Unbekannte eine Tasse Kaffee. Allein wie sie die Worte aussprach,
ließ auf Walters Rücken eine Gänsehaut erscheinen. Als er weiteraß,
stellte er fest, daß seine Hand zitterte. Er bekam die Tasse nur knapp
bis zur Hälfte leer. Dann stellte er sie zur Seite.

»Keinen Hunger?« fragte die Frau.

»Nein, nicht mehr.«

»Habe ich Ihnen den Appetit verdorben?«

Er lachte auf und sah, daß ihre Wangen einen rosigen Schein
angenommen hatten. »So etwas dürfen Sie nicht sagen. Ihr Anblick
hat mich hart getroffen. Ich will Ihnen ehrlich sagen, ich… also ich…

bin von Ihrer Schönheit begeistert.«

Sie lächelte ihn an. »Das freut mich, Herr…«

»Kissner, Walter Kissner.«

»Ich bin Susy.«

»Ein toller Name.« Er antwortete spontan. »Ich bin begeistert. Er
paßt zu Ihnen.« Dabei kam ihm nicht zu Bewußtsein, daß er
abgedroschene Phrasen daherredete.

Sie nahm es nicht tragisch, lächelte wieder und trank den ersten

Schluck Kaffee.

Walter Kissner beobachtete jede ihrer Bewegungen. Für ihn war
sie etwas Besonderes, ein Wesen, das es nicht geben konnte. Sie
schien von einem fremden Stern zu stammen und in diese Welt
gekommen zu sein. Kissner war nicht auf den Mund gefallen, aber
jetzt wußte er nicht, was er noch sagen sollte. Jeder Satz kam ihm
töricht vor. Statt dessen beobachtete er das Spiel ihrer Hände. Die

Finger waren sehr lang, die Nägel fein geschnitten und matt lackiert.

Alles paßte zu ihr, auch der Schmuck. Sie trug einen schmalen

Armreif aus Gold und dazu einen ebenfalls passenden Ring am
linken Mittelfinger.

»Wohnen Sie in Dortmund?« fragte sie plötzlich.

»Ja.«

»Eine schöne Stadt?«

Er hob die Schultern. »Ich weiß nicht, wie sie auf andere wirkt.

Aber ich bin hier geboren.«

»Und Sie fühlen sich wohl?«

»Ja.« Er ärgerte sich, daß er schon wieder so einsilbig war, aber
die Nähe der Frau machte ihn nervös.

»Ich bin neu«, sagte sie und schaute ihn direkt an.

Walter errötete leicht unter dem Blick. Wie Susy diesen Satz
gesprochen hatte, ließ darauf schließen, daß sie mehr wollte. Er
mußte sich räuspern, bevor er weitersprach. »Wenn Sie neu sind,
kennen Sie die Stadt noch nicht?«

»Ein wenig nur.«

Kissner nickte und trank einen Schluck Bier. Der Gerstensaft
schmeckte ihm nicht mehr. In Gegenwart einer Frau wie Susy hätte er

Champagner trinken müssen. »Ich… ich, also ich will mich nicht
aufdrängen«, wagte er sich vor, »aber ich könnte mich unter

Umständen als Fremdenführer zur Verfügung stellen. Natürlich nur,
wenn Sie einverstanden sind, Susy.«

Da sie nicht sofort antwortete, keimten bei ihm Befürchtungen hoch.

Jetzt gibt sie dir einen Korb, dachte er, aber Susy schaute ihn an, und
ihre Augen begannen zu strahlen. »Wenn Sie das tun würden, Walter,
das wäre unwahrscheinlich nett.«

»Sie sind also einverstanden?« Er konnte es kaum glauben.

»Selbstverständlich.«

Walter atmete tief durch. »Und… und wann beginnen wir mit der

Stadtführung?«

»Meinetwegen sofort. Da haben wir noch einige Stunden vor uns.

Am Abend ist es zu kalt.«

»Ja, zu kalt«, wiederholte Kissner den Satz und spürte ein Feuer in
sich, das sich bis in seinen Kopf hin ausbreitete. Er wurde rot wie
ein Schuljunge vor dem ersten Treffen mit seiner Freundin. Die

Bedienung mußte ihn zweimal ansprechen, bevor er antworten
konnte.

»Nein, wir möchten nichts mehr. Zahlen bitte.«

»Natürlich.«

Das Mädchen rechnete zusammen.

Susy schaute es dabei an, und die Kleine drehte den Kopf zur Seite,
als könnte sie den Blick dieser Augen nicht ertragen. Es waren

Augen, wie auch Walter sie nie zuvor gesehen hatte. Manchmal
leuchteten die Pupillen blau, dann bekamen sie einen verhangenen

Ausdruck, danach konnten sie grün strahlen und auch leuchten. Eine

Laune der Natur, die aber zu diesem rätselhaften Geschöpf paßte.

Mit zehn Mark kam er aus, ließ sich den Rest nicht mehr
zurückgeben und half Susy in den Mantel.

Die Bedienung ging weg, traf zwei Kolleginnen und flüsterte mit
ihnen, wobei sie scheue Blicke auf die schöne Blonde warfen, die
lässig ihren Schal um den Hals schleuderte.

Walter holte seinen Thermomantel vom Haken. Er kam sich in
diesem Kleidungsstück ziemlich deplaziert vor. Susy war eine Frau,
die anziehen konnte, was sie wollte. Sie sah immer gut aus. Sogar in

Lumpen hätte sie etwas Königinnenhaftes an sich gehabt.

Wie selbstverständlich reichte sie Walter ihren Arm. »Ich brauche
ja einen Beschützer.«

»Darum werde ich mich bemühen. Sie können sich darauf
verlassen.«

»Sie?« fragte Susy. »Warum sagtst du nicht einfach du?«

»Gern, nichts lieber als das. Ich bin für dich Walter.«

»Das ist klar.«

»Wo wir beide noch jung sind.«

Sie räusperte sich. »Jung?«

»Ja, das stimmt doch. Oder bist du etwa alt?«

»Es kommt darauf an, aber laß uns von etwas anderem reden. Wo
gehen wir hin? Wohin willst du mich entführen?«

»Zunächst einmal verlassen wir das Kaufhaus.«

»Das ist gut.«

»Danach zeige ich dir den Westen-und Ostenhellweg. Dort sind die
meisten Geschäfte.« Sie näherten sich bereits einer Rolltreppe.

»Interessierst du dich da für etwas Bestimmtes? Ich denke da an

Mode oder an ähnliche Dinge.«

»Schmuck.«

»Oh, das habe ich nicht gewußt.«

»Schockt es dich?«

»Nein, ich finde es toll.«

»Jeder hat ein Hobby, nicht?«

»Das stimmt.«

Sie hob die Schultern und drückte sich eng an ihn. »Ich kann nun
mal nichts dafür, daß ich Ringe mag.«

»Das gönne ich dir auch.«

Sie hatten das Erdgeschoß erreicht und schoben sich durch das

Gedränge. Bei kaltem Wetter waren die Etagen der Kaufhäuser
immer voll. Viele kamen, um nur zu schauen und sich aufzuwärmen.

Auf der Straße empfing sie der scharfe Geruch einer nicht weit
entfernt gelegenen Wurstbraterei. Sie gehörte zu einem kleinen

Metzgerladen und lag direkt neben einem Hamburger-Imbiß.

»Möchtest du noch etwas essen?« fragte Walter. Er legte seinen

Arm um ihre Schulter. Susy ließ es nicht nur geschehen, sie drückte
sich sogar noch enger an ihn, und Kissner saugte den Atem scharf
durch die Nase ein.

»Nein, laß uns weitergehen.«

»Gern — und wohin?«

»Zu diesem Juwelier, von dem du gesprochen hast.« Da lachte er
wieder. »Ja, ich weiß, der liegt dir im Magen. Möchtest du dir denn
einen Ring kaufen?«

»Mal sehen.«

In Höhe eines Sex-Shops wechselten sie die Straßenseite. Ein paar

Schritte weiter gingen sie, bevor sie das Geschäft erreichten, in
dessen Schaufenster es funkelte und gleißte.

Susy war von den Ringen angetan. Sie zog ihren neuen Bekannten
nur langsam weiter, bevor sie stehenblieb. »Die gefallen mir«, sagte
sie und deutete gegen die Scheibe.

»Wieso? Das sind doch Ehe-oder Verlobungsringe.«

»Na und?«

»Willst du so einen haben?«

Susy lächelte geheimnisvoll. »Vielleicht?«

»Also ja.«

Sie schaute ihn an, hob den Arm und fuhr mit den Fingerkuppen
leicht über seine Wange. »Du hast es erfaßt, mein Lieber, zwei

Ringe. Einen für mich und den anderen…«

Vor Überraschung trat er einen Schritt zurück und rempelte noch
eine vorbeigehende Frau an, ohne sich zu entschuldigen. »Sag das
noch mal«, forderte er sie auf. »Du… du willst zwei Ringe kaufen?«

»Für dich auch einen.«

»Was soll das bedeuten?«

»Freundschaft… auch Verlobung, Walter.«

Kissner kam sich vor wie in einer Mühle. Alles drehte sich vor
seinen Augen. »Das kann doch nicht wahr sein, Susy. Für uns beide
willst du die Ringe haben?«

»So ist es.«

Er hob beide Arme und wedelte mit den Händen. »Das wäre dann
so etwas wie eine Verlobung.«

»Das wäre sie nicht nur, das ist sie sogar.«

Er blies die Luft aus, so daß eine Atemwolke vor seinen Lippen
stand.

»Ich… ich… träume doch — oder?«

»Nein, du träumst nicht. Ich möchte mich mit dir verloben, Walter.

Richtig verloben.«

»Aber wir kennen uns doch noch nicht einmal…«

»Ehrlich«, sagte sie mit leiser Stimme und streckte ihm die Hand
entgegen. »Spielt es eine Rolle, wie lange wir uns kennen? Ich
glaube nicht. Es kommt doch immer auf den Menschen an. Ich weiß
natürlich nicht, wie du darüber denkst, aber ich für meinen Teil habe
mich in dich verliebt und möchte dich behalten. Mit der Verlobung
oder mit den Ringen wäre ein Anfang gemacht.«

»Ja, ja«, sagte er. »Das stimmt schon. Aber du weißt nichts von
mir. Gar nichts.«

»Du auch nicht von mir.«

Walter schüttelte den Kopf und schaute zu Boden. »Ehrlich gesagt,
ich bin wie erschlagen.«

»Wenn du nicht willst, dann…«

»Davon habe ich nichts gesagt.«

»Willst du hineingehen?«

Walter überlegte keine Sekunde länger. Er nickte heftig und sagte:

»Ja, laß uns die Ringe aussuchen.«

»Danke.« Plötzlich lag sie in seinen Armen. Nicht wenige

Passanten drehten sich um oder blieben stehen, als sie sahen, daß die
beiden sich küßten.

Trotz der Kälte waren die Lippen der Frau so weich, und Walter
hätte sie am liebsten nicht mehr losgelassen. Er glaubte an einen

Traum, aber es war keiner. Er hielt dieses Wesen tatsächlich in
seinen Armen. Zwei Minuten später hielt er ihr die Tür offen und
hörte das leise Bimmeln über seinem Kopf. Es war ein teures

Geschäft, er hatte es noch nie zuvor betreten und war beeindruckt
von der Eleganz der Einrichtung. Es ging sehr diskret zu, die

Verkäuferinnen waren entsprechend geschult. Eine damenhaft
wirkende Person trat auf die beiden Kunden zu und erkundigte sich
nach ihren Wünschen.

»Es geht um Verlobungsringe, die wir uns gern angeschaut hätten«,
sagte Walter. Seine Stimme kam ihm selbst fremd vor.

»Dann kommen Sie bitte mit.« Die Verkäuferin lächelte nur ihn an.

»Ich bin sicher, daß wir etwas Passendes finden werden.« Sie ging
vor. Als Kleidung trug sie ein eng geschnittenes Winterkostüm in
rotschwarzem Karomuster. In den aufgetürmten schwarzen Haaren
glänzte eine rote Spange mit vergoldeter Oberkante.

Die Verkäuferin holte ein mit Samt ausgeschlagenes Tablett hervor
und steckte einige Ringpaare in die schmalen, dafür vorgesehenen

Öffnungen.

»Das ist eine erste Auswahl. Ich weiß nicht, was Ihnen davon
gefällt, aber wenn Sie einem Modetrend folgen wollen, würde ich
auch Platin vorschlagen…«

»Nein, sie sollen sehr schlicht sein«, widersprach Susy.

»Platin ist schlicht.«

»Zeigen sie uns Gold«, sagte Susy. Sie hatte ihre Stimme
unmerklich erhoben. »Platin erinnert mich zu sehr an Silber, und

Silber mag ich einfach nicht.«

»Bitte, wie Sie wollen.«

Walter Kissner nickte nur. Er hatte noch immer den Eindruck, einen

Traum zu erleben, schaute durch die verdunkelte Scheibe nach
draußen, sah die Menschen am Schaufenster vorbeigehen und hatte
den Eindruck, als wären diese meilenweit entfernt.

Susy traf die Auswahl, und sie hatte sich schnell entschieden.

»Gefallen sie dir?« fragte sie plötzlich.

»Wie, was?«

»Die Ringe, Schatz!«

»Ach so, ja. Entschuldigung.« Walter senkte den Blick. Er nickte,
als er die beiden Ringe sah, auf die Susys ausgestreckter rechter

Zeigefinger deutete. Sie waren tatsächlich sehr schlicht und zeigten
weder ein Muster noch eine Einkerbung.

»Nun? Wie findest du sie?«

Walter strich über sein Kinn. »Gefallen sie dir?«

»Ja, und der Preis hält sich auch in Grenzen. Wir bezahlen für
beide zusammen 300 Mark.«

»Ja, ja, gut.« Walters Hand verschwand in der Jacke. Er holte ein

Scheckbuch hervor.

»Sie haben eine gute Wahl getroffen«, vernahm er die Stimme der

Verkäuferin. »Eine sehr gute sogar.«

Das sagt sie wahrscheinlich immer, dachte Walter, als er an der

Kasse den Scheck über die geforderte Summe ausstellte.

Hinter ihm diskutierte Susy noch mit der Verkäuferin. Sie wollte
die Ringe nicht eingepackt haben.

Wenig später standen sie wieder vor der Tür in der breiten Nische.

Walter Kissner atmete tief durch. Er spürte einen leichten Schwindel
und hörte neben sich das Lachen und danach die Stimme der jungen

Frau.

»Zeig mir deine Hand, die linke…«

Er streckte sie aus und spreizte sie automatisch, so daß Susy ihm
den Ring an den Finger stecken konnte.

»Paßt«, sagte er überrascht.

»Das habe ich sofort gesehen, deshalb probierten wir sie erst gar
nicht an.« Sie küßte ihn schnell und flüchtig auf den Mund. »Jetzt bist
du an der Reihe.«

»Wie?«

»Du mußt mir den Ring anstecken.«

»Ach so, ja, entschuldige.«

Susy schaute sich ihren Ring noch einmal genau an, dann sah sie auf

Walters Hand. »Ja, mein Lieber, jetzt sind wir verlobt. Susy und

Walter, hört sich gut an, nicht?«

Er ging zurück, als hätte er Angst vor dieser Tatsache bekommen.

Mit dem Rücken lehnte er sich gegen eine Schaufensterscheibe.

»Dabei weiß ich nicht einmal deinen vollen Namen.«

»Ich bin einfach Susy.« Sie griff in die Tasche und holte einen
runden Button hervor. Sie drehte ihn so, daß Walter die Aufschrift
lesen konnte.

»Hove you! Susy!« las er halblaut vor.

»Das ist für dich! Ich möchte, daß du es immer bei dir trägst,
solange du mich liebst. Versprochen?«

»Ja.«

»Dann nimm es.« Sie drückte ihm das kleine Schmuckstück in die

Hand, und er schloß die Faust darum. Dann verließen sie die Nische,
aber Susy blieb plötzlich stehen, wobei ihr Arm aus seiner

Ellbogenbeuge rutschte.

»Was hast du?« fragte er.

Susy gab keine Antwort. Sie schaute nach vorn und konzentrierte
sich auf die andere Straßenseite, wo die Filiale eines bekannten

Fisch-Restaurants ihren unverwechselbaren Geruch produzierte.

»Ist das so interessant?« fragte Walter.

»Vielleicht…«

»Möchtest du dort etwas essen?«

»Nein, nein. Ich habe nur jemand gesehen.«

»Einen Bekannten?«

Sie wiegte den Kopf. »Sagen wir mal so. Ich kenne den Mann, das
ist alles. Er trägt einen blauen Mantel im Parkaschnitt. Der mit dem
dunklen Bart. Jetzt ist er verschwunden…«

»Ich habe ihn nicht gesehen.«

Sie hakte sich wieder bei ihm ein. »Ist auch nicht tragisch, Walter.

Das ist wirklich nicht schlimm. Wir sollten dennoch unsere

Verlobung feiern. Okay?«

»Mein etwegen.«

»Weißt du ein Lokal?«

»Ja, komm mit. Es ist nicht weit entfernt. Auf dem Alten Markt.

Dort kann man gut essen.«

Wenige Minuten später hatten sie den Alten Markt erreicht. Ein

Rechteck, das von zahlreichen Bauten flankiert wurde. Besonders
fiel die Fassade eines Kaufhauses auf und die der Stadtbücherei.

Von ihr nur durch eine Passage getrennt, lag auch das Lokal, in dem
die beiden ihre Verlobung feiern wollten.

Es hatte vor kurzem eröffnet und roch noch neu. Mitten durch den

Raum floß ein künstlich angelegter Bach. Es gab kleine Stege,

Brücken und auch Nischen, in denen die Gäste ihre Plätze finden
konnten. Der Besucher konnte sogar in schwingenden Korbsesseln
sein Getränk oder Essen einnehmen. Dafür entschieden sich die
frisch Verlobten. Ihr Essen stellten sie am Büffet selbst zusammen.

Salat, Brot, Fleisch und verschiedene Soßen. Dazu bestellten sie

Wein.

Walter Kissner war schweigsam. Das fiel auch seiner Verlobten
auf. »Du sagst nichts«, flüsterte Susy.

»Ich kann es immer noch nicht fassen.«

»Bereust du es?«

»Nein, nicht. Ich denke nur nach.«

»Und worüber?«

»Wo du eigentlich wohnst — wer du bist?«

»Ich bin eine Fremde in der Stadt.« Er beugte sich vor. »Aber du
mußt doch eine Wohnung haben.«

»Habe ich auch.«

»Und wo?«

»Im Osten, an der B 1.«

»Da kenne ich mich nicht besonders aus. Dort liegt zwar der

Hauptfriedhof…«

»Vielleicht wohne ich da auch…«

Walter lachte. »Witzbold. Ich sage dir…« Er sah in das ernste

Gesicht des Mädchens und hob die Schultern, bevor er sich seinem

Salat widmete. Über das Thema sprach er nicht mehr weiter.

Während er aß, beschäftigten sich seine Gedanken immer wieder mit
der Tatsache, daß er nun verlobt war. Mit einer Frau, die er knapp
zwei Stunden kannte. Er hatte bisher nicht einmal mit ihr geschlafen,
aber das ließ sich ja nachholen.

Als er das Thema ansprechen wollte, machte sie ihm einen Strich
durch die Rechnung. »Wir werden uns leider für die nächsten beiden

Tage nicht sehen, Walter. Ich habe noch einiges zu erledigen, aber
übermorgen komme ich zu dir.«

»Erst dann?« Seine Stimme klang enttäuscht.

»Ja. Kannst du noch so lange warten, bevor du mit mir schläfst?«

»Nun ja.« Er bewegte sich so, daß der aufgehängte Schalensitz ins

Schaukeln geriet. »Ungern, wenn ich ehrlich sein soll.«

»Ich auch. Aber was sein muß, muß sein. Dafür werde ich dir als

Ausgleich eine Nacht bereiten, die du nie in deinem Leben vergessen
wirst. Einverstanden?«

»Das muß ich wohl sein.«

»Nun ja, nicht so direkt, aber…«

»Ja, ich werde auf dich warten. Ich wohne in der Innenstadt. Ich
schreibe dir mal meine Adresse auf.«

»Ja, gut…« Sie nahm den Zettel an sich. Danach blieb sie noch
ungefähr zehn Minuten. Dann stand sie auf und sagte: »Tut mir leid,
aber ich muß gehen.«

»Sehen wir uns wirklich erst…«

»Ja, übermorgen.« Susy nahm ihren Mantel, streifte ihn über und
verließ fast fluchtartig das Lokal.

Walter Kissner starrte ihr nach, wie jemand, der aus einem tiefen

Traum erwacht war.

Das mußte er alles geträumt haben, doch als er auf seine linke Hand
schaute, sah er den Ring, und er hatte das Gefühl, als würde er Susys

Gesicht innerhalb des schmalen Goldstreifens erkennen…

***

Verwirrt setzte er sich auf. Mein Gott, er hatte so intensiv an ihre

erste Begegnung gedacht, daß er den Blick für die Realitäten
verloren hatte. Und jetzt war es zwei Tage später. Auch schon früher

Abend. Susy hatte ihm eine Nacht versprochen, die er nicht
vergessen sollte. Sie war plötzlich bei ihm erschienen, hatte sich in
seine Arme geworfen und ihm erklärt, daß nun alles geregelt wäre.

Jetzt wartete er darauf, wie es weiterging.

Noch rauschte die Dusche. Er kam in Versuchung, die Tür zu öffnen
und Susy beim Duschen zuzusehen. Seltsam, er tat es nicht. Zwar
stand Walter auf, aber er trat ans Fenster und nicht an die Tür zum

Bad. Draußen war es längst finster geworden. Die Straßenlaternen
leuchteten in der klirrenden Kälte wie weißblaue Bälle.

Auch gegenüber stand eine Laterne. Dort bewegte sich ein Schatten
durch die Lichtinsel. Ein Mann ging über den Gehsteig. Er war bärtig
und trug einen blauen Mantel.

Walter erinnerte sich wieder an Susys erschrecktes Stillstehen, als
sie den Juwelier verlassen hatten. Da war ihnen auch ein bärtiger

Mensch im blauen Mantel über den Weg gelaufen. Ob die beiden
vielleicht identisch waren?

Das konnte alles gut möglich sein. Andererseits gab es zahlreiche

Männer, die Barte und auch blaue Mäntel trugen. Hinter den Laternen
lag die Zeile der Reihenhäuser und jenseits davon ein Park. Walter

Kissner besaß eine kleine Wohnung. Zwei Zimmer und ein schmales

Bad. Es reichte ihm. Bisher hatten zahlreiche Mädchen dieses Bad
kennengelernt, aber keine war so wie Susy gewesen. Sie hatte vor
ihm gestanden und ihren schmalen Koffer abgestellt.

»Jetzt bleib ich bei dir«, hatte sie gesagt, als sie über die

Türschwelle kam.

Alles weitere hatte sich ergeben.

Er schaute auf die Tür. Sie war noch geschlossen. Die Dusche
rauschte, doch dieses Geräusch war es nicht allein, das durch die
verschlossene Tür drang.

Er glaubte auch, ein heftiges Atmen oder Stöhnen zu hören, was ihn
mißtrauisch werden ließ.

Walter ging zur Tür. Er wollte sie nicht öffnen, nur horchen, ob er
sich nicht getäuscht hätte.

Nein, das hatte er nicht. Er vernahm ein keuchendes Stöhnen, als
wären zwei Menschen ineinander verschlungen. Sogar kurze spitze

Schreie vernahm er, und über seinen Rücken rann eine Gänsehaut.

Versprechen hin, Versprechen her. Er hatte Susy zwar gesagt, nicht
das Bad zu betreten, solange sie duschte, aber diese ungewöhnlichen

Laute warfen seinen Vorsatz über den Haufen. Sie konnten einfach
nichts Gutes zu bedeuten haben.

Deshalb öffnete er und klopfte gleichzeitig an.

Dampf trieb ihm entgegen. Warmer, fast heißer Dampf, der nicht
nach Duschgel oder irgendeiner Badeessenz roch, sondern einen
regelrechten Gestank absonderte.

Nach Schwefelgas und Verbranntem!

Er schloß unwillkürlich die Augen, ging einen halben Schritt zurück
und schaute dann wieder nach vorn.

Noch immer wölkte dieser scharf riechende Qualm, der die
gesamte Türöffnung einnahm. Dahinter aber oder mittendrin, genau
war es nicht zu erkennen, entdeckte er eine Gestalt.

Ein Wesen, dessen Umrisse nicht genau zu erkennen waren, das auf
zwei Beinen stand, aber einen geduckten Schatten bildete. Susy war
das nicht!

Das Stöhnen hörte er nicht mehr, dafür einen spitzen Schrei,
vielleicht sogar ein Lachen. Bei dem dichten Wasserdampf und dem

Qualm war nichts zu erkennen.

Walter bekam Angst um seine Verlobte. »Susy!« rief er. Aus dem

Zimmer drang das Fauchen wie ein Sturmwind. Für einen Moment
glaubte er, ein glühendes Augenpaar zu sehen, dann wehte der Rauch
etwas zur Seite, und er bekam eine etwas bessere Sicht. Links stand
die Wanne. Unter dem Fenster die Toilettenschüssel, und rechts sah
er jetzt die Umrisse der Dusche. Am Türfuttcr stützte er sich ab.

»Susy?« rief er halblaut.

»Ja, was ist?«

Ihre Stimme hatte normal geklungen, sogar optimistisch oder gut
gelaunt. »Geht es dir gut?«

»Blendend, mein Lieber, blendend. Weshalb fragst du?«

»Ich… ich… ahm, ich meinte ja nur.«

»Du hattest versprochen die Dusche nicht zu betreten.«

»Ja, ich weiß. Nur…« Er suchte nach den passenden Worten. »Die

Zeit war etwas lang und dann die Geräusche.«

»Welche Geräusche?«

Walter trat wieder einen Schritt näher. Er hatte ein
scharfgeschnittenes Gesicht mit einer geraden Nase und einem etwas
eckig wirkenden Kinn. Jetzt war seine Haut blaß geworden. Er
schaute nach rechts, wo die Dusche eingebaut worden war. Hinter
der Milchglasscheibe sah er die Umrisse des Frauenkörpers. »Da ist
etwas gewesen, Susy. Ein Stöhnen und Fauchen. Dann sah ich auch
einen Schatten.«

Sie lachte ihn hell aus. »Nein, du hast dich geirrt. Ich bin allein.

Niemand ist hier. Hast du geträumt?«

»Vielleicht.«

»Bestimmt, Walter, du hast bestimmt geträumt. Jetzt schließ bitte
die Tür. Mich friert etwas.«

»Natürlich, entschuldige.«

»Ich komme auch gleich.«

Walter ging wieder zurück. Er stemmte seine Hände in die Hüften
und atmete tief durch. War er denn von allen guten Geistern
verlassen? Er hatte etwas gehört, darauf konnte er sich
hundertprozentig verlassen. Es war dieses Stöhnen und Schreien
gewesen, doch jetzt war alles wieder normal.

Auch Susys Stimme hatte nicht verändert geklungen. Der Mann
schüttelte den Kopf und setzte sich wieder auf die Bettkante. Er war
doch kein Spinner, verdammt. Er hatte sich das nicht eingebildet.

Innerhalb der Schwaden war diese Gestalt zu sehen gewesen, sogar
das glühende Augenpaar.

Hinzu kamen die Geräusche. Sie mußten von einer Frau
ausgestoßen worden sein. Und sie hatten sich angehört, als hätte sich
diese Frau in einem Liebestaumel befunden. Es kam einfach nur Susy
in Frage, eine andere gab es nicht.

Walter preßte seine Hände gegen die Wangen und atmete stöhnend
durch. Wie er es auch drehte und wendete, irgendwo blieb er immer
hängen, weil er keine Erklärung finden konnte.

Jemand öffnete die Tür von innen. »Hier bin ich, Schatz!« hörte er

Susys Stimme.

Dann kam sie selbst.

Zum erstenmal sah Walter seine Verlobte nur wenig bekleidet. Sie
hatte ihren Oberkörper durch ein Badetuch verhüllt, das vor den
hoch angesetzten Brüsten zu einem Knoten verschlungen war, damit
es nicht nach unten rutschen konnte. Das Badetuch bestand aus
schwarzem Frottee und bildete einen scharfen Kontrast zu ihrer
hellen Haut und dem halblangen Blondhaar, das nur an den Spitzen
naß geworden war. Von ihren langen Beinen perlte noch das Wasser.

Sie hob einen Fuß an und kickte mit der Hacke die Tür zu, die ins

Schloß fiel.

»Na?« fragte sie kokett, »gefalle ich dir?«

Er nickte. »Und wie.«

Susy ging langsam näher, bis sie in den Lichtschein der

Deckenleuchte geriet. Neben dem Sessel, auf dem ihre Kleidung lag,
blieb sie stehen. Die dünnen Dessous waren durchsichtig und wogen
kaum etwas. Sie nahm den Slip in die Höhe und drehte ihrem

Verlobten den Rücken zu. Damit war Walter nicht einverstanden.

»Moment mal, willst du dich wieder anziehen?«

Sie wandte nur den Kopf. »Ja.«

»Aber du hast mir vorgestern eine Nacht versprochen, die ich nie
vergessen werde. Außerdem sind wir verlobt und da…«

»Die Nacht ist noch lang. Ich werde mein Versprechen halten, keine

Sorge.«

»Dann brauchst du dich nicht erst anzuziehen.«

»Doch.«

Das gefiel Walter nicht. Er stand ruckartig auf. »Nein, Mädchen, so
haben wir nicht gewettet.« Er ging auf seine Verlobte zu und hörte
ihren abweisenden Kommentar. »Nicht schon jetzt, ich bin noch nicht
bereit. Ich möchte nicht…«

Er blieb dicht hinter ihr stehen und nahm den Geruch seines

Duschgels war, den ihr Körper ausströmte. Beide Hände legte er auf
ihre Schultern und berührte die Haut mit seinen weichen Lippen.

»Doch«, flüsterte er dabei. »Ich will es jetzt. Hast du verstanden?

Jetzt und hier auf der Stelle. Du hast mich lange genug hingehalten.

Ich bin ein Mann und habe auch Gefühle.«

»Nein, Walter.«

Der Mann ließ sich nicht beirren. Seine Hände gingen auf

Wanderschaft. Er strich leicht über die Schultern hinweg und küßte
gleichzeitig das rechte Ohr seiner Verlobten. Dann legte er die

Finger auf den Knoten des Badetuchs.

»Laß es, ich warne dich!« flüsterte sie.

Seine Bewegung stockte. »Was hast du gesagt?« hauchte er dicht an
ihrem Ohr. »Du warnst mich?«

»Ja.«

»Aber wir sind verlobt, wir…«

»Sind nicht verheiratet. Ich bestimme den Zeitpunkt, an dem du
mich berühren darfst.«

Walter begann zu lachen. »Wie sich das anhört. Berühren darfst.

Glaubst du eigentlich, daß wir im letzten Jahrhundert sind? Heute
redet man anders. Da sagt man Bumsen oder…«

»Bitte, sei ruhig.«

Er war still, aber er riß sie hart an sich, und sie spürte, daß er
erregt war.

»Hör zu, Mädchen. Ich mag dich, du hast mich angemacht, also
magst du mich auch. Wir haben uns eine Stunde nach dem

Kennenlernen Verlobungsringe gekauft. Ich stimmte zu, aber ich
fordere auch mein Recht als Partner.«

»Mit dem Recht ist das so eine Sache«, erwiderte sie mit schon
wesentlich leiserer Stimme.

Walters Hände griffen in die weiche Haut ihrer Schultern. Die

Fingerkuppen drangen tiefein, worüber er sich wunderte. »Willst du
nun oder willst nicht?«

»Ich will — nur später.«

Er holte durch die Nase Luft. »Später, wann ist das?«

»Wenn wir zurückkommen.«

Das war eine Überraschung. »Willst du wegfahren oder
weggehen?« Er lockerte den Griff. »Das kann nicht dein Ernst sein.«

»Ja, ich muß.«

»Allein?«

Sie begann leise zu lachen und sich unter seinen Händen zu winden.

»Nein, das doch nicht, mein Lieber. Wir werden zusammen
hinfahren. Du hast doch einen Wagen.«

»Und wohin?«

»Zu mir und meiner Mutter!«

Walter ließ seine Verlobte los. Allmählich drang wieder die Wut in
ihm hoch. »Das ist doch nicht möglich! Willst du mich verarschen?«
schrie er.

»Du hast mir doch erzählt, daß du fremd in Dortmund bist, und jetzt
erzählst du etwas von deiner Mutter. Oder wohnt sie nicht in

Dortmund?«

»Das schon.«

Walter stach seinen Zeigefinger vor wie eine Lanzenspitze. »Dann
kennst du diese Stadt auch und hast mich bisher zum Narren gehalten.

So sehe ich das?«

»Ich habe ein wenig geschwindelt.«

»Ein wenig viel, wie mir scheint«, sagte er. »Verdammt, ich
glaube, ich habe einen Fehler begangen. Ich hätte mich niemals mit
dir verloben sollen.«

»Bereust du es so sehr?« Ihre Stimme war plötzlich weich. Susy
drehte sich um und ging auf Walter zu. Im nächsten Augenblick
umschlang sie mit beiden Händen seinen Nacken. Ihre Lippen
suchten nach seinem Mund, glitten erst über die Wangen, trafen die

Lippen und wanderten weiter über den Hals. »Bereust du es immer
noch, Walter?«

»Verflucht, ich weiß es nicht. Einerseits ja, andererseits nein. Du
bist eine Frau, die…«

Sie knabberte an seinem Hals. »Weshalb schweigst du, Schatz?

Sprich dich aus.«

»Die ich haben will, zum Henker. Ich bin ein Mann und nicht aus

Stein, verstehst du das?«

»Sicher.«

Jetzt lachte Walter. »Das ist gut, sogar sehr gut.« Er faßte
blitzschnell zu und hatte mit einem Griff den Knoten des Badetuchs
über der Brust geöffnet.

Das schwarze Tuch klaffte auf und fiel gleichzeitig nach unten
zwischen sie. Das sah Kissner nicht. Er hatte nur Augen für seine

Verlobte, die er zum erstenmal so sah, wie Gott sie erschaffen hatte.

Er mußte schlucken. Es ging einfach nicht anders, und er schüttelte
den Kopf. »Wahnsinn«, flüsterte er, »das ist ein Wahnsinn…«

»Wie meinst du das?«

Er hob die Schultern. »Das kann ich dir nicht sagen, aber ich…«

Seine Stimme wurde rauher, begann zu kratzen und verstummte
schließlich völlig, denn er gab sich ganz seinen Gedanken und

Erinnerungen hin. Walter Kissner hatte in seinem Leben schon mit
zahlreichen Frauen und Mädchen geschlafen, doch Susy war mit

Sicherheit die Schönste von allen. Sie war perfekt. Wie eine Göttin.

Aber Susy war eine Person aus Fleisch und Blut. Und sie hatte sich
mit ihm, Walter Kissner, verlobt. Erst jetzt begriff er die Tragweite
dieser Verbindung, und seine heiße Wut auf diese Frau verlosch. Sie
mußte bei diesem Anblick einfach verrauschen, doch das Begehren
blieb nicht nur, es flammte noch stärker auf.

Susy merkte es, lächelte und fragte mit sanft klingender Stimme:

»Hast du genug gesehen?«

Walter schüttelte den Kopf. Er hatte die Hände zu Fäusten geballt.

»Nein«, erwiderte er, »nein, ich habe noch nicht genug gesehen. Du
bist perfekt, du bist wie eine Göttin, das ist der reine Wahnsinn.«

Sie hob ihre Arme an und breitete die Handflächen aus. »Du kannst
mich haben, Walter…«

»Ich werde dich haben.«

Susy bückte sich und griff nach dem schwarzen Badetuch, das vor
ihren Füßen lag. »Aber später«, flüsterte sie. »Gedulde dich noch.

Du weißt, was dich erwartet, und du wirst dir jetzt vorstellen
können, daß ich nicht zuviel versprochen habe.«

»Das hast du tatsächlich nicht!« keuchte er.

»Dann laß mich jetzt für ein paar Minuten in Ruhe. Ich möchte mich
anziehen.« Sie lächelte noch einmal kokett, nahm die Dessous und
die Kleidungsstücke hoch und verschwand damit im Bad. Walter

Kissner aber blieb stehen, wie von einem Giftpfeil getroffen. Er
streckte den Arm aus, doch seine Hand griff ins Leere. Sie stand
nicht mehr dort, sie war tatsächlich gegangen, aber er hörte sie im

Bad, und da wußte er, daß er keiner Täuschung erlegen war. Jetzt
brauchte er einen Schnaps, auch wenn er sich gleich hinter das

Lenkrad setzte, aber das war ihm egal.

Die Flaschen standen im Schrank, waren durchgewärmt, und er goß
sich einen scharfen Obstler ein. Der brannte in der Kehle und später
im Magen. Walter hatte Mühe, richtig Luft zu holen, aber das Zeug tat
dennoch gut.

Wenig später kam Susy zurück. Sie trug ein schlichtes dunkelblaues

Baumwollkleid, das sich eng um ihre Gestalt schmiegte. Es besaß
noch einen weißen Kräuselkragen.

»Können wir fahren?«

»Eigentlich ja. Und wohin?«

»Das sage ich dir noch«, erwiderte sie, ging in den Flur und nahm
dort ihren Mantel vom Haken. Walter Kissner folgte ihr wie im

Traum…

***

Es hatte ihn Mühe gekostet, den Sierra zu starten. Er war völlig

durch gekühlt und auch vereist. Schließlich aber lief er, trotzdem
war es im Wagen saukalt, und die Scheiben beschlugen durch den

Atem von innen, so daß Walter die Lüftung einschalten mußte, um
wenigstens einen einigermaßen freien Blick zu haben.

Sie waren durch die Innenstadt über die breiten Wallstraßen
gefahren und näherten sich der B 1, wobei sie das von innen erhellte
große Südbad auf der linken Seite liegenließen.

Die Heizung brachte erst jetzt ein wenig Wärme. Susy saß auf dem

Beifahrersitz. Ihr Mantel klaffte auf. Deutlich zeichneten sich unter
dem dünnen Kleiderstoff ihre beiden Brusthügel ab.

Walter wollte seine Hand darauf legen, als sie an einer Ampel
stoppten, aber sie schob seine Finger wieder zur Seite.

»Nicht jetzt schon.«

»Ist es noch weit? Sonst muß ich tanken!«

»Wir schaffen es leicht.«

»Und wo ist das Ziel?«

»Nach Osten mußt du fahren. Immer nur nach Osten, aber du
brauchst nicht aus der Stadt.«

Die Ampel sprang um. »Toll«, sagte Walter und gab Gas. »Ich
werde hier an der Nase herumgeführt.«

»Nein, ich habe dir eine Supernacht versprochen. Das Versprechen
werde ich halten.«

Die ersten Hinweisschilder zum Einordnen erschienen am rechten

Straßenrand. Der Mann fuhr auf die linke Spur. »Wann werden wir
wieder bei mir sein können?«

»Keine Ahnung.«

»Ich lasse mich aber von deiner Mutter nicht aufhalten. Da kannst
du sagen, was du willst.«

Susy begann hell zu lachen. »Das brauchst du auch nicht, mein

Schatz. Nein, das brauchst du wirklich nicht.«

»Was ist denn daran so komisch?«

»Nichts, gar nichts.«

»Weiß deine Mutter, daß du dich verlobt hast?«

»Natürlich. Sie will dich kennenlernen.«

»Und ihren Segen geben, wie?«

»So ungefähr.«

Bevor sie links auf die B 1 abbiegen konnten, mußten sie vor der

Ampel halten. Die Lichter sahen in dieser Nacht noch kälter aus. Es
herrschte nicht viel Betrieb. Aus den Auspuffrohren der Fahrzeuge
strömten weiße Wolken, die sich zu nebelhaften Gebilden
aufquollen. An manchen Stellen glänzte die Fahrbahn gefährlich
dunkel. Dort hatte sich Feuchtigkeit niedergelassen, die schnell
gefror.

Walter rauchte eine Zigarette. Er ließ sie im Mund, als er wieder
anfuhr und kurz danach fragte, wo er sich einordnen sollte.

»Du kannst auf der linken Seite bleiben.«

»Gut.«

In den nächsten beiden Minuten schwiegen sie. Gegenverkehr
herrschte nicht. Die B 1 führte vierspurig weiter, zwischen den

Fahrbahnen befand sich ein breiter Mittelstreifen, auf dem Bäume
wuchsen, die wie erstarrte Schattengebilde aussahen.

Rechts lagen einsam und wie geduckt unter der Kälteglocke alte

Häuser und Villen. Wer in dieser Gegend wohnte, gehörte nicht zu
den Ärmsten der Stadt.

Das bemerkte auch Walter Kissner. »Deine Mutter hat sich aber
eine vorneh me Gegend ausgesucht.«

Er verstand das Lachen seiner Verlobten nicht. Danach fragte sie:

»Meinst du?«

»Ja.«

»Dann laß dich mal überraschen.« Er hob die Schultern.

»Das muß ich ja wohl. Wohnt sie noch vor dem Hauptfriedhof oder
dahinter?«

»In der Mitte.«

»Auf dem Friedhof also?«

»Ja.«

»Ha.« Er nahm die Kippe aus dem Mund und zerdrückte sie im

Aschenbecher. »Das glaubst du doch wohl selbst nicht.«

Susy schwieg.

Sie rollten weiter. Manchmal glitzerte an den Rändern der

Fahrbahn blaugraues Eis. Die Scheinwerferstrahlen wischten
darüber hinweg.

»Halte dich immer nur auf der Mitte und möglichst dann links. Ich
sage schon, wenn du abbiegen mußt.«

»Klar.« Sie erreichten eine große Kreuzung. Links glänzte hell wie
ein Stern das gewaltige Schild der Automarke VW. »Noch weiter?«
fragte er.

»Ja. Vorbei am Hotel…«

»Ich weiß schon. Danach liegen auf der rechten Seite die Kasernen
der englischen Soldaten, links die Sportplätze, dann kommt der

Friedhof. Und hinter den Sportplätzen gibt es noch ein
brachliegendes Zechengelände. So gut kenne ich mich aus.«

»Wunderbar.«

Sie rollten wenig später an den Dingen vorbei, die der Mann
aufgezählt hatte. Das Hotel, es beherbergte auch ein sehr gutes

Restaurant, lag im matten Schein der Außenleuchten und grüßte
herüber wie eine Insel der Ruhe.

Schon sehr bald sahen sie auf der linken Seite keine Häuser mehr,
da wuchs ebenfalls etwas Dunkles in den nächtlichen Himmel. Das
gewaltige, baumbestandene Areal des Hauptfriedhofes.

»Du mußt auf die linke Abbiegspur«, sagte Susy, die Dortmund
angeblich kaum kannte.

Walter ging vom Gas. Hinter ihm war alles frei. Er rollte fast im

Schrittempo. »Da geht es wirklich zum Friedhof.«

»Dort will ich auch hin.«

Walter schüttelte den Kopf. »Ich dachte, wir würden zu deiner

Mutter fahren.«

»Eben.«

Walter Kissner war so gefahren, daß er vor einer rot zeigenden

Ampel stoppen mußte. Er schluckte und bekam ein ungutes Gefühl.

Gleichzeitig rann auch eine leichte Gänsehaut über seinen Rücken.

Susy warf ihm einen knappen Blick zu. »Sie liegt dort begraben, falls
du das nicht wissen solltest.«

»Das hatte ich mir schon gedacht.«

»Dann ist ja alles klar.«

»Nichts ist klar«, sprach er dagegen. »Überhaupt nichts. Ich bin
doch ein Idiot, hier mitten in der Nacht und bei sibirischer Kälte
loszufahren und das Grab deiner Mutter zu besuchen. Was soll das
alles? Kannst du mir das erklären?«

»Sie ist meine Mutter!«

»Na und.«

»Ich will ihr sagen, daß ich mich verlobt habe.«

Walter lachte schrill und schlug mit der flachen Hand gegen seine

Stirn. »Einer Toten das erzählen, wie?«

»Ja.«

»Das ist doch hirnrissig. Sag mal, spinnst du eigentlich?«

Sie deutete gegen die Frontscheibe. »Fahr weiter, es ist grün.«

Walter Kissner überlegte tatsächlich, ob er nicht einfach umkehren
sollte. Aber er sah wieder Susy vor sich, wie sie so herrlich nackt
vor ihm stand. Dieses Bild wollte ihm nicht aus dem Sinn. Susy zu
besitzen, war für ihn das Höchste. Da konnte er schon einen kleinen

Umweg in Kauf nehmen. Er mußte quer über die Gegenfahrbahn und
konnte in die Straße rollen, an der der große Haupteingang des

Friedhofs lag. Parkplätze befanden sich ebenso in der Nähe wie ein

Blumenladen und eine Kneipe, die bei den Stammkunden »Zum
letzten Skelett« hieß.

Sie fuhren bis dicht an das große Eingangstor heran, das um diese

Zeit natürlich verschlossen war. Susy stieg als erste aus. Sie schien
es sehr eilig zu haben.

»Kannst du es nicht erwarten, zum Grab deiner Mutter zu
kommen?« fragte Kissner.

»So ist es.«

Er ging kopfschüttelnd hinter ihr her und wunderte sich, daß Susy
einen Schlüssel besaß, mit dem sie das Tor aufschließen konnte. Auf
dem Metall lag die graue Eisschicht. Wer die Stäbe ohne

Handschuhe anfaßte, lief Gefahr, daß seine Finger am Metall kleben
blieben, so kalt war es.

»Mir scheint, du kennst dich aus.«

Susy nickte. »Ich besuche meine Mutter sehr oft. Sie ist die einzige

Person, an der ich je gehangen habe.«

»Und wie ist es mit mir?«

»Du jetzt auch.«

»Dann bin ich beruhigt.«

»Schieb das Tor wieder zu, bitte.«

»Wie du willst.«

Susy war schon vorgegangen. Sie hatte ihre Hände in die

Manteltaschen geschoben. Der Stoff des Kleidungsstücks war nicht
besonders dick, und Kissner wunderte sich, daß Susy vor Kälte nicht
mit den Zähnen klapperte. Er selbst war wesentlich dicker angezogen
und fror. »Müssen wir sehr weit laufen?«

»Es geht.«

»Dann mal los, schließlich mußt du noch ein Versprechen einlösen,
das du mir gegeben hast.«

Sie drehte sich ihm lächelnd zu. »Ich habe es nicht vergessen, mein

Lieber. Diese Nacht wird dir bis in alle Ewigkeiten in Erinnerung
bleiben.«

Er holte sie mit zwei schnellen Schritten ein. »Seit wann bist du so
prosaisch?«

»Ich wollte dir nur sagen, daß es stimmt.«

»Meinetwegen. Was tut man nicht alles für seine Verlobte?« Die

Frage sollte locker klingen, das schaffte er nicht so ganz. Sein
ungutes Gefühl brach durch.

Nicht daß Kissner unbedingt Angst gehabt hätte, aber ein
nächtlicher Friedhof war nun nicht nach seinem Geschmack.

Gruselfilme hatte er nie besonders gemocht. Als Kind waren sie des
öfteren über den Südwestfriedhof gelaufen und hatten dort ihre

Spaße getrieben. Aber das hier war was anderes.

Das gewaltige Areal des Hauptfriedhofs lag unter der bissigen

Kälteglocke. Da auch kein Wind wehte, bewegte sich auf dem

Friedhof nichts. Die Stille war bedrückend. Nur hin und wieder
hörten sie knackende Geräusche. Immer dann, wenn irgendwo ein

Ast oder Zweig unter der Kälte einfach auseinanderbrach.

Auf den Beeten lag Schnee. Eine helle Schicht, aus der die dunklen

Sträucher und Bäume wie klauenartige Filigrane in die Höhe
wuchsen und Wälle bildeten.

Manchmal sahen sie auch einen mit einer Eisschicht überzogenen

Grabstein. Er schimmerte so, als wäre er vom Mond angestrahlt
worden. Aber der Mond schien nicht. Zwar wirkte der Himmel wie
leergefegt, der Erdtrabant war nur als eine schmale Sichel zu sehen,
während das Heer der Sterne sich wie gelbe Tupfen und Punkte dort
verteilte. Vor ihren Lippen dampfte der Atem. Es war so kalt, daß
der Mann das Gefühl hatte, die Nase würde ihm zufrieren. Geduckt
ging er weiter und blieb dicht hinter seiner Verlobten, die zielstrebig
über den Hauptweg schritt und tiefer in das Gelände eindrang.

Walter sah die ersten Gräberfelder. Groß, weiträumig. Sie gehörten
bereits zum neuen Teil des Friedhofs, der nicht mehr den

Baumbewuchs besaß wie der alte.

Aber dorthin führte ihr Weg. Vorbei an Kreuzungen mit

Wassertrögen und leeren Ruhebänken, immer tiefer hinein in die
schweigende Einsamkeit des gewaltigen Totenackers.

Familiengruften wechselten sich mit Doppel-oder Einzelgräbern ab.

Manche waren ziemlich groß, andere wiederum schmal, aber jedes

Grab besaß einen Stein.

Wie zwei Schatten bewegten sie sich durch die Finsternis. Unter
ihren Sohlen knirschte manchmal gefrorener Schnee. Vereiste Blätter
oder Zweige brachen unter ihren Schneelasten ab.

Die Kälte drang auch durch Kissners Kleidung. Für diese extremen

Temperaturen war sie nicht geschaffen. Er hoffte, es bald hinter sich
zu haben. In der Tat drehte sich seine Verlobte um, bevor sie in einen
schmalen Seitenweg schritt.

»Wir haben es bald hinter uns.«

»Hoffentlich.«

»Sei doch nicht so ungeduldig.«

»Denkst du, es macht mir Spaß, bei dieser Kälte durch die Nacht zu
laufen.«

»Keine Sorge, ich erlöse dich davon.«

Er kam sich vor wie in einem Tunnel, so finster war es. Wie

Ungeheuer wuchsen die Bäume zu beiden Seiten in die Höhe. Sie
streckten ihre starren Arme aus, als wollten sie nach den beiden
einsam daherschreitenden Menschen greifen.

Die Gräber und Grüften lagen versetzt. Hinter manchen Grabsteinen
standen Hecken wie schützende Wälle. Alles war dunkel, düster.

Kein Lichtreflex fiel in diese schweigende Welt. Wenn sie mal das
dünne Geräusch eines fahrenden Autos hörten, so drang dieser Laut
nur sehr schwach an ihre Ohren.

»Noch drei Gräber«, erklärte Susy.

»Und dann?«

»Wirst du meine Mutter begrüßen können.«

Er lachte leise. »Eine Tote, wie?«

»Manchmal gibt es Dinge, die kann man sich einfach nicht
vorstellen. Sie sind aber vorhanden, und man muß sich eben mit
ihnen abfinden. So ist es auch hier.«

»Das verstehe ich nicht.«

Susy hob die Schultern und blieb gleichzeitig stehen. Sie hatte sich
schon umgedreht und stand direkt vor dem Grab, das ziemlich groß
war und aus dessen Erde ein schlichter grauer Stein wuchs, der ein

Rechteck bildete. In der Breite war er stärker als in der Länge.

»Wir sind da.«

»Das sehe ich.«

Susy schaute ihn kalt an, griff in ihre Manteltasche und holte eine

Schachtel Zündhölzer hervor. Sie riß ein Holz an, schirmte die

Flamme mit der Hand ab und bückte sich.

Erst jetzt entdeckte ihr Verlobter die Laterne, die auf dem Grab
stand. Sie war an der Vorderseite, wo sie geöffnet werden konnte,
nicht zugefroren. Man mußte eine kleine Tür aufklappen und konnte
dann den Docht anzünden.

Susy erhob sich.

Dafür trat Kissner näher an die Grababgrenzung. »Ein Totenlicht«,
flüsterte er und schaute zu, wie sich der Lichtschein allmählich
verteilte. Er floß über das Grab, zeigte die Spuren und Furchen in
der hart gefrorenen Erde und erreichte mit seinen Ausläufern auch
die vordere Breitseite des Grabsteins, in dem ein Name eingraviert
worden war. Liliane Parker.

»Du heißt also Parker«, sagte er. »Ja.«

»Bist du Engländerin?«

»Zur Hälfte. Mein Vater stammte von der Insel. Meine Mutter war

Deutsche.«

Kissner konnte mit dieser Information nicht viel anfangen. Er stand
vor dem Grab, schaute fast auf seine Schuhspitzen, hob die Schultern
und meinte locker: »Jetzt, wo ich das Grab deiner Mutter gesehen
habe, können wir ja wieder gehen.«

Sie sagte nichts.

»He, ich will weg und nicht hier festfrieren.«

Auch jetzt gab Susy keine Antwort, so daß Kissner allmählich
ungeduldig wurde. »Verdammt…« Er drehte sich bei den Worten um
und bekam das große Starren, denn seine Verlobte war
verschwunden. Walter stand wie ein Denkmal auf der Stelle.

»Susy?« rief er. »Was ist los? Weshalb bist du verschwunden?«

Keine Antwort.

»Verflixt, wenn das ein Scherz sein soll, dann paßt er mir
überhaupt nicht.«

Kissner hatte bewußt laut gesprochen, auch, um sich selbst zu
beruhigen. Er ging sogar einige zögernde Schritte auf die Wegmitte
zu, starrte gegen die Grabsteine an der anderen Seite und vor das

Geflecht der Büsche dahinter.

Sie alle schwiegen.

Nur seinen eigenen Atem hörte er.

Mittlerweile kroch auch etwas anderes in ihm hoch als nur mehr die

Kälte. Es war das Gefühl einer drückenden Furcht, das von ihm

Besitz ergriff. Obwohl er keinen Menschen sah, kam er sich wie
umklammert vor, als würden unzählige Geister um ihn herumtanzen
und mit ihren langen, unsichtbaren Armen nach ihm greifen.

Der dunkle Friedhof erinnerte ihn an eine unheimliche Landschaft,
wie man sie sonst nur in Alpträumen sieht. Sie stand schweigend da,
nichts regte sich, kein Geräusch durchdrang die lastende Stille, aber
doch lauerte etwas Fremdes, Böses in der Nähe. Etwas, was er nicht
greifen konnte, das ihm deshalb die große Furcht einflößte.

»Gib doch Antwort!«

Er hörte nichts, bis auf das Echo seiner eigenen Worte. Er hatte sie
auch nicht weggehen hören, was eigentlich auch unnormal war. Ein

Mensch konnte sich nicht in Luft auflösen.

Auf seinem Gesicht lag dick die zweite Haut. Kalt funkelte hoch
über ihm das Licht der Sterne. Die einzelnen Punkte im Schwarzblau
des Himmels schienen ihn anzugrinsen und ihm gleichzeitig einen

Gruß zuzusenden. Die Angst wurde für ihn zu einer drückenden Last,
allerdings nicht so schwer, daß sie die Realität verdrängte, denn sie
sah nicht gut für ihn aus. Er hatte sich reinlegen lassen. Ja, er war auf
das schöne Gesicht dieser fremden Frau hereingefallen, war umgarnt
worden, und man hatte ihn nun im Stich gelassen.

Wut stieg in ihm hoch. Gleichzeitig dachte er wieder an die

Duschszene und an die Geräusche, die er aus seinem Bad gehört
hatte. Die vernahm er hier auch.

Ein plötzliches Keuchen und Schnauben, und dann eine hohle,
dumpf klingende Gruftstimme. »Ich bin da, Walter…«

Er duckte sich und stand wie festgefroren vor dem Grab. Walter
wußte nicht, wo der Sprecher oder die Sprecherin stand. Er atmete
hastig, und es kostete ihn Überwindung, die nächste Frage zu stellen.

»Wer bist du?«

»Die Mutter, mein Kleiner. Ich bin Liliane Parker…«

***

Eigentlich hätte Walter schreien wollen, doch auch die Kehle war

wie zugefroren. Er brachte keinen Laut heraus, statt dessen legte sich
eine noch dickere Gänsehaut auf seinen Rücken. Mit offenem Mund
stand er da, lauschte dem Klang der Stimme nach und schwieg, und
sie meldete sich auch nicht auf erneutes Nachfragen.

Er holte tief Luft. »Melde dich doch!« brachte er krächzend hervor.

»Verdammt, sag etwas…«

»Komm her…«

Walter zuckte zusammen, als er die neuerliche Antwort vernahm. Er
drehte sich um, aber auch jetzt konnte er niemanden entdecken. »Wo
steckst du denn?«

»Komm zu mir, Walter.«

Kissner fing an zu grinsen. Er dachte jetzt an einen Scherz, den sich
seine Verlobte mit ihm erlaubte. »Okay, Mädchen, okay, du hast
deinen Spaß gehabt. Jetzt ist Schluß. Zeige dich, dann gehen wir zu
unserem Wagen und fahren zu mir.«

»Ich bin nicht Susy.«

»Wer dann?«

Die Stimme redete im gleichen Tonfall weiter. »Ich bin Liliane, die

Mutter.«

»Die Tote?« krächzte er.

»Genau die.«

Das Lachen blieb ihm im Hals stecken. Im hellen Sonnenschein
hätte er es vielleicht geschafft, aber nicht in dieser düsteren

Atmosphäre, die an Unheimlichkeit nichts mehr zu wünschen übrig
ließ. Sie war aufgeladen mit Angst und Furcht, etwas Böses hatte
sich etabliert und streckte seine unsichtbaren Krallenfinger aus. Er
beschloß, das Spiel mitzumachen.

»Bist du aus dem Grab geklettert, Liliane?«

»Nicht ganz.«

»Aber du bist da?«

»Ja«, antwortete die hohle Stimme. »Und ich habe dir etwas
mitgebracht. Schau nach vorn.«

Noch während die Worte gesprochen wurden, hörte Walter ein
schabendes Geräusch in Bodenhöhe. Etwas kratzte über den Grund,
gleichzeitig erklang das Brechen von Zweigen, dann erschien ein
langgestreckter Gegenstand neben einem Walter gegenüberstehenden

Grabstein. Der Gegenstand wurde weitergeschoben, und der Mann
konnte nicht erkennen, wer sich dafür verantwortlich zeigte, weil die

Person durch eine Hecke zu gut abgeschirmt wurde. Aber er erkannte
ihn. Es war ein Sarg…

Für einen Moment schien sein Herz nicht mehr schlagen zu wollen.

Walter stellte sich auf die Zehenspitzen, starrte den schwarzen Sarg
an und bekam noch mehr Angst.

»Er ist für dich, mein kleiner Freund. Verliebt, verlobt und
eingesargt, so soll es sein…«

Walter konnte wieder sprechen. »Verrückt«, flüsterte er, »das ist
doch Wahnsinn.«

»Nein, das ist es nicht. Du träumst nicht, Walter. Du befindest dich
in der Realität. Ich, die Mutter spreche mit dir. Ja, ich eine Tote. Und
der Sarg ist für dich.«

Für einen Moment schloß er die Augen. Er hatte die Worte genau
gehört und dachte darüber nach. Wer in einen Sarg-gelegt wurde, der
war tot. Er würde auch tot sein, wenn jemand den Deckel
hochklappte, um ihn in die Totenkiste zu drücken.

»Für dich…«

Wieder hörte er die beiden Worte, aber diesmal waren sie hinter
ihm aufgeklungen.

Die Panik sprang ihn an, er drehte sich um - und erstarrte vor

Schrecken.

Vor ihm stand die Gestalt. Direkt auf dem Grab, und sie wurde vom

Schein des Totenlichts umflort.

Ein Mensch? Ein Monster? Susy oder ihre Mutter?

Ein furchtbares Geräusch drang ihm entgegen. Ein Schreien und
gleichzeitiges Ächzen, vermischt mit einem tiefen Stöhnen. Und dann
sah er etwas in ihrer Hand.

Es war länglich, blitzte und jagte auf ihn zu - und… Feuer breitete
sich in seinem Bauch aus. Feuer, vermischt mit Blut, das aus der

Wunde rann. Es war furchtbar. Er konnte sich zwar noch auf den

Beinen halten, aber er taumelte gebückt zurück und sah alles wie
durch einen Schleier.

Die Perspektiven verzerrten sich. Walter Kissner wußte nicht, ob er
die Realität erlebte oder sich die Bilder vor ihm nur aus

Erinnerungen zusammensetzten.

Einmal sah er die strahlende Schönheit seiner Vei lobten, dann
wieder eine furchtbare Gestalt, die nur aus Schlamm-und Hautfetzen
sowie Blut zu bestehen schien.

Mensch, Monster, ein sternenklarer Himmel, der sich plötzlich wie
ein Kreisel drehte.

Es war nicht der Himmel, der so rotierte. Walter war schwindlig
geworden. Er hatte nicht einmal mitbekommen, daß er gefallen war
und nun auf dem Rücken lag.

Aus seinem Körper rann das Leben.

Das letzte, was er noch wahrnahm, war die Hand, die in seinem

Blickfeld erschien. Eine schöne, gepflegte Hand, die er so gemocht
hatte, weil sie Susy gehörte.

Sie hielt etwas zwischen den Fingern, das sie nun fallen ließ. Ein
kleines Schild. Eine Plakette.

Es fiel direkt auf seine Brust und blieb über der fürchterlichen

Wunde liegen.

Hove you! Susy!

Ihr Zeichen. Und gleichzeitig ihr Erbe für den Tod…

***

Wie damals, als ich die Disco Dracula besuchte, so war ich auch

jetzt bis Düsseldorf geflogen und hatte mir dort einen Leihwagen
besorgt. Es war ein schwarzer Golf, ziemlich schnell, aber auf
vereisten Straßen konnte man sowieso nur langsam fahren.

Von Düsseldorf aus fuhr ich in Richtung Ruhrgebiet. In diesem

Ballungsraum ging eine Stadt in die andere über.

Da ich sehr früh geflogen war, erlebte ich sogar noch den

Sonnenaufgang mit. Es würde wieder ein kalter, frostklarer Tag
werden. Ein rötlicher Schein überdeckte einen Teil des grauen

Himmels, und dieser Schein wirkte auf mich wie der Schimmer der

Hoffnung. Er breitete sich immer weiter aus, tastete sich vor, schob
das Grau zurück und ließ die Kulissen der Häuser und Fabriken
sowie die Finger der Schornsteine freundlicher aussehen, als sie es
tatsächlich waren. Davor und nicht ganz so hoch zeichnete sich oft
genug das Filigran der kahlen Bäume ab. Auch im Ruhrgebiet gab es

Wälder, und die Luft war nicht so verschmutzt, wie allgemein
angenommen wurde. Wenn Rauch aus den Öffnungen der Schlote
drang, so stieg er nach oben und zeichnete Figuren in die klare, von
den rötlichen Sonnenstrahlen überdeckte Luft.

Ein Bild, das mich auf irgendeine Art und Weise tief beeindruckte.

So hatte auch der Winter seine Reize, obwohl die meisten Menschen
ihn verdammten, wenn sie nicht gerade in den Urlaub fuhren, um am

Pisten-Zirkus teilzunehmen. Ich war mit dürftigen Informationen nach

Germany gekommen und würde in Dortmund, meinem Zielort,
zunächst einmal Fuß fassen müssen. Wo konnte ich das besser als bei
meinen Kollegen. Auf dem Stadtplan, den ich mir am Düsseldorfer

Flughafen
besorgt
hatte,
hatte
ich
das

Polizeipräsidium
eingezeichnet. Dort würde man mir vielleicht weiterhelfen und auch

Informationen über Larry Elkman besorgen, um den es schließlich
ging. Da die durch das Ruhrgebiet führende B 1 autobahnmäßig
ausgebaut worden war, nahm ich sie und fuhr durch Städte wie Essen
und Bochum, bevor ich die westlichen Vororte Dortmunds erreichte.

Abfahrten erschienen. Ich las Vororte, deren Namen ich nie gehört
hatte. Aus der Ferne grüßten die Bauten der Ruhr-Universität, und
schon bald konnte ich eines der Wahrzeichen Dortmunds erkennen.

Wie die Spitze einer übergroßen Lanze stach der Fernsehturm in
den weißlichgrauen Himmel. Seine obere Hälfte wurde von den

Strahlen der kalten Januarsonne erfaßt und lag in einem matten, leicht
golden schimmernden Glanz, wobei sich das Licht sicherlich noch an
den Eiskristallen brach, die den Turm wie eine Haut umgaben. Ich
fuhr langsamer, als ich die runde Westfalenhalle sah. Ein
regelrechtes Kunstwerk, eine Halle, die sogar in London bekannt
war, ebenso wie das Dortmunder Bier oder die Borussia, die schon
bessere Zeiten erlebt hatte.

Nicht weit von der Westfalenhalle entfernt fand ich auch das

Polizeipräsidium. Ich mußte mich links halten, aber dann wegen
einer Tunnelstraße einen Umweg fahren, so daß ich mich ein wenig
verfranzte, um schließlich, auf leicht vereisten Seitenstraßen doch
noch zum Ziel zu gelangen. Die Sonne blendete mittlerweile so stark,
daß ich meine dunkle Brille aufgesetzt hatte und aufatmete, als ich
mein Ziel endlich erreichte. Vor dem Gebäude, das einen großen

Innenhof einschloß, fand ich für den schwarzen Golf noch einen

Parkplatz und stieg aus der Wärme des Wagens in die Kälte hinein.

Ich drehte den grünen Wollschal um den Hals, vergrub die Hände in
den Taschen der gefütterten Lederjacke und stiefelte auf mein Ziel
zu. Wer der zuständige Beamte war, mußte ich erfragen.

Doch es lief alles anders. Bevor ich jedoch den Eingang erreichte,
wurde die Tür eines abgestellten Opels aufgestoßen, und ein Mann
kletterte aus dem Fahrzeug. Ich beachtete ihn so gut wie nicht, bekam
dies nur am Rande mit und horchte erst auf, als mich der Mann
ansprach.

»Mr. Sinclair?«

Ich blieb stehen, drehte mich langsam um und sah den Fremden auf
mich zukommen.

Er trug einen blauen parkaähnlichen Mantel und eine ebenfalls
blaue Wollmütze auf dem Kopf. Ein dichter Bart bedeckte den
unteren Teil seines Gesichts. Aus dem Gestrüpp schaute die Nase
hervor wie eine dicke Knolle.

»Ich bin John Sinclair.«

»Das wußte ich.« Der Mann sprach auch weiterhin englisch, und
mir ging allmählich ein Licht auf.

»Kann es sein, daß ich Ihre Stimme schon einmal gehört habe?«

»Möglich.«

»Zufällig um Mitternacht?«

»Ja.«

»Dann sind Sie der geheimnisvolle Anrufer gewesen?«

»Das stimmt.«

Ich war noch immer so perplex, weil ich ihm hier gegenüberstand,
daß ich praktisch die Sprache verloren hatte. So dauerte es eine

Weile, bis ich eine Frage stellen konnte. »Weshalb sind Sie nicht in

London zu mir gekommen?«

»Das ist eine lange Geschichte.«

»Kann ich mir vorstellen. Mich interessiert sie trotzdem.«

»Sicher. Wir sollten uns in eine Gaststätte setzen, da sage ich Ihnen
mehr.«

Ich hob die Schultern. »Sorry, aber ich muß mit den Dortmunder

Kollegen reden.«

Er warf einen Blick auf die Mauern des Präsidiums, dessen

Fensterscheiben wie vereist wirkten. »Ich will Ihnen nicht in Ihre

Arbeit hineinreden, Mr. Sinclair, aber ich glaube nicht, daß es Sinn
hat, was Sie da vorhaben.«

»Und weshalb nicht?«

»Weil die Kollegen auch nichts wissen. Das ist nun mal so. Damit
müssen Sie sich abfinden.«

»Woher wissen Sie das?«

»Wer hat Sie denn auf Susys Spur gebracht?«

»Sie.«

»Und war die Spur gut?«

»Wir haben Elkmans Sarg geöffnet und fanden auch den Hinweis
auf Ihre Susy.«

»Es ist nicht meine Susy«, erwiderte er pikiert. »Was ist nun? Wie
haben Sie sich entschieden?«

Ich nickte ihm zu. »Gut, ich werde mit Ihnen kommen.«

Er lächelte knapp. »Das ist vernünftig. Sie werden es auch nicht
bereuen und anschließend der Meinung sein, daß ein Besuch bei der

Polizei überflüssig war.«

»Es kommt natürlich darauf an, was Sie mir zu berichten haben.«

»Eine Menge, Mr. Sinclair. Sehr viel sogar.«

»Ich lasse mich überraschen.«

Wir schritten auf die Hauptstraße zu, die ein Stück weiter die B 1
untertunnelte. Eine Eckgaststätte fiel mir auf. »Wollen Sie dorthin?«
fragte ich.

»Ja.«

»Könnten Sie mir jetzt Ihren Namen sagen?«

»Natürlich. Ich heiße Sidney Ferry.«

»Ein Landsmann?«

»Ja.«

»Wie kommen Sie nach Dortmund?«

Er öffnete die Tür der Gaststätte. »Das erzähle ich Ihnen später,

Mr. Sinclair.«

Wir betraten einen sauberen Raum und sahen hinter der Theke den

Wirt stehen, der überrascht hochschaute, als er uns sah. »Sie sind die
ersten Gäste, und das bei der Kälte.«

»Hier ist es ja warm«, sagte ich. »Das kann man wohl sagen.«

Wir suchten uns einen Tisch weit von der Tür entfernt aus und
ließen uns nieder. Die Jacken legten wir auf einen Stuhl. Auch ich
hatte einen dicken Pullover angezogen, ebenso wie mein Gegenüber.

»Was möchten Sie trinken?«

»Tee. Kann man auch essen?«

Der Wirt hatte meine Frage gehört. »Zwar kein Frühstück, aber ich
habe noch einige Brötchen.«

»Zwei halbe reichen aus.«

»Wird erledigt. Und Sie?«

»Ich nehme auch Kaffee, brauche aber dazu einen Weinbrand.«

»Danke.«

»Also?« fragte ich Sid Ferry. »Klären Sie mich mal über Ihre

Person auf. Weshalb lebt ein Engländer in Dortmund?«

»Weil er hier stationiert ist.«

»Sorry.« Ich lachte leise. »Das hätte ich mir auch denken können.«

»Momentan habe ich Urlaub.«

»Den Sie hier verbringen?«

»Ja, und das hat seinen Grund.« Der Wirt brachte schon den

Weinbrand. Erst als Ferry einen Schluck getrunken hatte, redete er
weiter. »Es geht vorrangig um Susy.«

»Wer ist sie?«

Ferry leerte sein Glas und hob dabei die Schultern. »Das kann ich

Ihnen auch nicht genau sagen, aber ich würde sie als eine Bestie
bezeichnen. Als ein mordendes Ungeheuer, denn sie hat Larry

Elkman auf dem Gewissen und nicht nur ihn. Er war nur ihr erstes

Opfer.«

»Wen hat sie noch getötet?«

»Zwei weitere Männer sind ebenfalls in ihr Netz gegangen. Der
eine heißt James Ury und war ebenfalls ein Kamerad von mir. Der
dritte Mann, ihr letztes Opfer bisher, war ein Deutscher. Walter

Kissner. Elkman, Ury und Kissner sind tot.«

»Das wissen Sie genau.«

»Ja.«

»Woher?«

Der Wirt brachte den Kaffee. Er stellte zwei Kännchen vor uns hin
und auch die Tassen. Die beiden Brötchenhälften hatte er auch schon
dabei. Sie waren mit Mettwurst belegt und schmeckten mir sehr gut.

Sid Ferry berichtete. »Ich habe leider erleben müssen, wie sich Susy
an Larry Elkman heranmachte, und ich erkannte, daß sie eine

Teufelin in Engelsgestalt war. Ein Geschöpf der Hölle, meine ich.

Sie macht sich an die Männer heran, umgarnt sie und treibt sie
schließlich in den Tod, das heißt, sie ermordet sie.«

Ich nahm einen Schluck Kaffee. »Das wissen Sie alles so genau?«

»Ja.«

»Warum haben Sie sich nicht an die Polizei gewandt? Die Leute
hätten Ihnen geholfen.«

»Nein, man hätte mir nicht geglaubt. Ich mußte mich mit Ihnen in

Verbindung setzen und Sie neugierig machen.«

Bevor ich die zweite Brötchenhälfte in Angriff nahm, lachte ich auf.

»Ja, das haben Sie geschafft. Für mich ist diese Susy jetzt schon so
etwas wie ein Alptraum geworden.«

Sid Ferry schaute mich ernst an. »Sie ist schlimmer, Mr. Sinclair,
viel schlimmer.«

»Kennen Sie diese Person so gut?«

Er nahm einen Schluck Kaffee. »Ich habe sie beobachtet, konnte
aber die Morde leider nicht verhindern. Sie ist manchmal wie ein

Phantom, taucht auf und verschwindet wieder. Die letzten beiden

Opfer sind nicht einmal beerdigt worden. Sie stehen noch, wie man
so schön sagt, über der Erde.«

»Wo denn?«

»Das werde ich Ihnen noch alles zeigen, Mr. Sinclair.«

Ich schaute Ferry schräg an. »Sie sind gut über mich informiert, Mr.

Ferry. Von wem haben Sie die Auskünfte?«

»Von Bekannten. Ich komme aus London, habe noch natürlich

Kontakt zu den alten Freunden. Bei einem Besuch sprach ich einmal
mit ihnen über Susy und meinen Verdacht. Dabei fiel Ihr Name, Mr.

Sinclair. Sie sind in London nicht unbekannt.«

Ich nickte. »Dieses Gefühl habe ich leider auch.«

»Sagen Sie nicht leider. Sonst wäre ich nicht auf Sie aufmerksam
geworden.«

»So kann man es auch sehen.« Ich holte Zigaretten hervor und bot

Ferry ein Stäbchen an. Er nahm sie und ließ sich auch Feuer geben.

Der Glimmstengel verschwand fast in seinem Bartgestrüpp.

»Ich habe natürlich Fragen, und es ist klar, daß sie sich einzig und
allein um eine Person drehen. Eben um Susy. Wer ist sie? Wo kommt
sie her? Wo wohnt sie?«

»Das kann ich Ihnen nicht sagen.«

»Wieso?«

»Ich weiß selbst nicht viel über sie. Mir ist nur bekannt, daß es sie
gibt.«

»Sie wissen aber, wie sie aussieht?«

»Ja, blond und fast engelhaft. Ich bin kein Dichter oder

Schriftsteller, mir fallen keine anderen Adjektive dazu ein, aber so
habe ich sie in Erinnerung.«

»Sie lebt in Dortmund?«

»Ja.«

»Wie lautet denn ihr voller Name?«

»Als ich meinen Freund Larry mal danach fragte, habe ich darauf
keine Antwort bekommen. Er war schrecklich eifersüchtig und hatte

Furcht davor, daß ich ihm diesen Engel ausspannen könnte. Deshalb
verschwieg er den Nachnamen.«

»Das ist natürlich nicht viel.«

»Meine ich auch.«

Ich stäubte Asche ab. »Fragt sich nur, wie wir an Susy
herankommen. Ich kann schließlich nicht durch die Stadt laufen und
nach ihr Ausschau halten.«

»Klar. Man muß eben wissen, wo sie sich aufhält.«

»Und wo, bitte, ist das?«

Ferry lehnte sich zurück und schaute dabei dem Rauch der Zigarette
nach. »Zumeist in der Nähe des Hauptfriedhofs. Einen Steinwurf
davon entfernt liegen auch die Kasernen der Soldaten. Das ist schon
ihr Gebiet.« Er beugte sich wieder vor. »Zudem habe ich dort in der

Nähe auch die beiden Särge entdeckt. Ziemlich gut versteckt, auf
einem alten Zechengelände.«

»Fahren wir hin?«

Er lächelte, aber das war durch das Bartgestrüpp kaum zu sehen.

»Deshalb habe ich auf Sie gewartet. Möglicherweise läuft Susy uns
über den Weg. Wenn nicht, können Sie sich noch immer die beiden

Leichen anschauen.«

»Wie sind die Männer ums Leben gekommen?«

»Gewaltsam, wie auch Larry Elkman.«

»Davon haben wir beim Öffnen des Sargs nicht viel gesehen.«

»Klar, wenn ein Toter schon halbverwest ist. Das war er doch
sicher — oder?«

»Natürlich.«

Ferry schlug auf meine Hand. »Kommen Sie, Mr. Sinclair. Je früher
wir dort sind, um so besser.« Er winkte dem Wirt, der eine

Kaffeemaschine reparierte. »Wir möchten zahlen.«

»Ich komme.«

Die Rechnung übernahm ich. Als wir aufstanden, betraten andere

Gäste das Lokal. Zwei Jugendliche, die sich sofort vor einen

Spielautomaten stellten und Cola tranken.

Die Stadt lag im blendenden winterlichen Sonnenschein, so daß ich
wieder meine dunkle Brille aufsetzen mußte. »Haben Sie einen

Wagen?« fragte ich.

»Ja. Er parkt in der Nähe.«

»Wir können auch meinen nehmen.«

»Einverstanden. Heute morgen wollte meine Kiste nicht anspringen.

Die Batterie, wissen Sie.«

»Das sind die Winterfreuden eines Autofahrers.« Wir überquerten
die Straße. »Irgendwie sind Sie ein Glückspilz, Mr. Ferry. Sie
konnten ja nicht wissen, daß ich im Polizeipräsidium Kontakt
aufnehmen würde.«

»Ich ahnte es.«

»Das war gut.«

Der Golf war zum Glück noch nicht so ausgekühlt, als daß Eis auf
den Scheiben gelegen hätte. Ich klemmte mich hinter das Lenkrad,
und Ferry nahm neben mir Platz.

»Den Weg sage ich Ihnen, Mr. Sinclair.«

»Nennen Sie mich John.«

»Okay, ich heiße Sid.« Er schmunzelte, dann wurde sein Gesicht
sehr rasch wieder ernst. »Ich hoffe nur, daß es uns gelingt, diese

Susy zu fangen.«

»Und dann?« fragte ich.

»Werden wir sie töten!«

Wir hatten den großen Hauptfriedhof nicht betreten und waren an
ihm vorbeigefahren, um das Gelände der stillgelegten Zeche zu
erreichen. Auch dieses Areal war in winterlicher Kälte erstarrt, aber
der alte Förderturm stand noch.

Diese Bauwerke gehörten einfach zum Gesicht des Ruhrgebiets
oder hatten dazu gehört. Leider waren die Zechen stillgelegt worden.

Vor einigen Monaten die letzte, wie mir mein Beifahrer berichtet
hatte. Den Zechenturm hatte ich schon vor einiger Zeit gesehen, als
wir uns über das Gelände bewegten. »Wir müssen noch weiter«,
erklärte Ferry.

»Stehen die Totenkisten draußen?«

»Nein, ich sah sie in einem Gebäude. Das war die ehemalige

Waschkaue.« Für mich war es unheimlich, als ich einen Blick durch
die Fenster warf und die beiden Totenkisten sah.

Hin und wieder kratzten Zweige über die Karosserie. Mal führte
der Weg bergauf, dann wieder bergab. In den Senken lagen oft zu Eis
gewordene Wasserpfützen, über die wir glitten.

Dann verschwand der Buschgürtel. Unser Blick fiel auf das freie

Gelände vor den alten Zechenbauten. Früher hatte es mal eine Mauer
gegeben, sie war eingerissen worden. Auch die Gebäude machten
einen verrotteten Eindruck, ebenso der Förderturm bei genauerem

Hinsehen.

»Die Kaue liegt rechts neben der Maschinenhalle«, sagte Ferry. Ich
lenkte den Golf in diese Richtung und stoppte ihn neben dem Bau aus
roten, leicht verblichenen Ziegeln. Als wir ausstiegen, merkten wir
wieder die Kälte. Die Sonne war hinter Dunstschwaden
verschwunden, und aus den Wolken rieselten feine Schneekörner.

Kaum zu erkennen, aber sie tauten nicht weg und legten sich wie
winzige Perlen auf unsere Haut.

Sid Ferry ging vor. Man konnte die große Waschkaue auch von
außen durch eine Metalltür betreten. Sid hatte Mühe, sie aufzuziehen,
da sie mit dem unteren Rand am Boden festgefroren war.

Drinnen war es kaum wärmer als draußen. Ich betrat einen
gefliesten Boden und sah rechts von mir die Bude des Kauenwärters,
wie mir Sid erklärte. Hintereinander gehend durchquerten wir einen
großen Duschraum. Unter der Decke hingen grau die Düsen, aus
denen bestimmt kein Wasser mehr floß. Die auf der Wand liegenden

Leitungen waren längst eingefroren.

»Wo stehen die Särge?« erkundigte ich mich.

»Im ehemaligen Umkleideraum.«

»Gibt es da nicht diese >Garderoben<, in denen die Bergleute ihre

Kleidung an Seilen unter der Decke aufbewahrten.«

»Das war die alte Tradition. Sie werden so einen Raum sehen.«

Die Fenster waren groß genug, um genügend Tageslicht in die Halle
fallen zu lassen. Wenn wir uns unterhielten, sprachen wir leise. Ich
kam mir ziemlich verloren vor. Unter den Duschen gingen wir her
und erreichten eine weitere Tür, die zu den Umkleideräumen führte.

Es gab insgesamt drei, aber einer nur interessierte uns. Ich sah
tatsächlich die Fleischerhaken, an denen die Bergleute ihre Kleidung
gehängt hatten, um sie mittels einer Kette und über Hebelrollen in die

Höhe zu ziehen. Diese Halle wirkte auf mich wie ein modernes

Industrie-Museum, aber ich sah auch die beiden verschlossenen

Gegenstände, die hier einfach nicht hingehörten.

Es waren die Särge!

Dunkelbraun schimmerte das Holz. Sie standen ungefähr in der

Mitte des Raumes und waren verschlossen.

Sid Ferry hatte seinen Schritt gestoppt. Bewegungslos stand er auf
dem Fleck. Sein Gesicht war maskenhaft starr. Er hatte die rechte

Hand zur Faust geballt und deutete auf die Totenkisten. »Das sind
sie«, flüsterte er. »Da haben Susys nächste Opfer ihre letzten

Ruhestätten gefunden.«

»Haben Sie die Särge schon geöffnet?«

»Ja.«

»Okay. Ich werde sehen, ob sich etwas verändert hat.« Den von mir
aus gesehen rechten Sarg nahm ich mir zuerst vor, schaute mir die

Verschlüsse an und erkannte, daß sie nicht eingefroren waren und
sich leicht öffnen ließen.

Ferry hatte sich nicht vom Fleck gerührt. Er schaute mir
schweigend zu. Mit einem Ruck hob ich den Deckel in die Höhe —
und sah die Angaben meines Landsmannes bestätigt.

Vor mir lag ein Toter.

Ein dunkelhaariger Mann, wachsbleich im Gesicht mit einem etwas
bläulichen Stich auf den Wangen. Die Augen waren starr, erinnerten
an kleine Kugeln aus Glas.

Mein Blick glitt über die Brust, wo die Kleidung zerfetzt war, als
hätte die Pranke eines Raubtiers dafür gesorgt. Ebenso schlimm sah
auch die Wunde aus.

Ich vernahm das leise Knirschen, als Sid Ferry näher kam. Er
deutete auf den Toten. »Das ist James Ury.«

»Wie lange ist er tot?« fragte ich und stellte fest, daß meine Stimme
belegt klang.

»Vielleicht eine Woche oder etwas mehr.«

»In der Kälte halten sich die Leichen besser.«

»Da sagen Sie was.«

»Und er war Ihr Kollege?«

»Ja, stationiert bei der Rheinarmee. Dann hat er dieses Weib
kennengelernt.«

Ich atmete durch die Nase ein. »Sind Sie eigentlich sicher, daß

Susy die Männer getötet hat?«

»Wer sonst?«

»Das frage ich Sie«, sagte ich und ging auf den zweiten Sarg zu, um
ihn ebenfalls zu öffnen.

»Ich wüßte niemanden, den ich für die Taten hätte verantwortlich
machen können.«

»Beschwören können Sie es nicht?«

»Nein.« Er trat an das Fußende des zweiten Sargs. »Glauben Sie
mir, John, das war Susy.«

»Ja, ich sah auch das kleine Schild auf Urys Brust. Es wäre
natürlich auch möglich, daß jemand bewußt eine falsche Spur gelegt
hat, um von anderen Dingen abzulenken.«

»Von welchen denn?«

»Das weiß ich auch nicht.«

Meine Finger hatten mittlerweile die Schlösser schon geöffnet, so
brauchte ich den Deckel nur mehr in die Höhe zu hieven. Es ging
ganz einfach. Der zweite Tote, der in dem Sarg auf dem Rücken lag,
war noch nicht so lange tot. Man konnte es deutlich sehen.

»Das ist Walter Kissner.«

»Sie kannten ihn, Sid?«

»Ja, ich habe ihn beobachtet.«

»Wieso?«

»Es war ein Zufall. Ich sah Susy in der Stadt, und ich bekam mit,
wie sie einen jungen Mann, diesen Toten hier, angemacht hat. Sie
haben sich kurz nach dem Kennenlernen sogar Ringe gekauft und
noch vor dem Laden verlobt.«

»Und dann eingesargt«, murmelte ich.

»So ist es.« Ferry bekam einen Schauer bei seiner Antwort. »Ich
finde es schrecklich. Wir müssen dieser teuflischen Mörderin das

Handwerk legen, bevor sie noch größeres Unheil anrichtet.«

»Falls wir sie fassen.«

»Das vorausgesetzt.«

Ich schaute mir den blonden Toten noch einmal an. Auch er war auf
eine gewaltsame Art und Weise ums Leben gekommen. Die tiefe

Wunde war ihm zum Verhängnis geworden. Sollte ein Mensch diesen

Mann getötet haben, mußte dieser von allen guten Geistern verlassen
sein. Sid Ferry dachte ähnlich wie ich. »So ist sie, John. Eine Bestie,
die auf niemanden Rücksicht nimmt. Wer sich erst einmal in ihren

Klauen befindet, ist verloren. Ich habe erlebt, wie sie die Männer
umgarnt und sie dann eiskalt…«

»Noch ist nichts bewiesen, Sid.«

»Trotzdem, für mich kommt nur sie als Täterin in Betracht.«

Ich drehte mich um. »Es hat keinen Sinn, wenn wir hier stehen und
theoretisieren, Sid. Wir müssen aktiv werden, und das können wir
nur über Susy.«

»Sie wollen diese Frau kennenlernen?«

»Ja.«

»Dazu müßte man wissen, wo sie sich aufhält. Die Stadt ist groß.

Daß ich Susy getroffen habe, möchte ich als einen Zufall bezeichnen.

Den kann man wohl kaum wiederholen.«

»Wo bestünde denn eine Chance, daß sie uns in die Arme läuft?«

Ferry hob die Schultern. »Keine Ahnung. Oder doch. Ich würde
sagen, daß Susy an diesen Ort zurückkommt. Sie hat doch bestimmt
etwas mit den Toten vor, sonst hätte sie die Leichen nicht hier in der

Kaue aufbewahrt. Oder meinen Sie nicht?«

»Doch, die Idee gefällt mir.«

»Dann sollten wir uns auf eine lange Wartezeit gefaßt machen.«

Ich zog den Mund schief. »Und das in dieser verdammten Kälte.

Paßt mir überhaupt nicht.«

»Haben Sie einen besseren Vorschlag?«

»Vielleicht, vielleicht auch nicht. Wie wäre es, wenn wir uns das

Gelände dieser alten Zeche einmal näher ansehen würden?«

»Und dann?«

»Möglicherweise finden wir hier ihr Versteck. Irgendwo muß sie
doch bleiben — oder nicht?«

»Ja, das stimmt.«

»Wenn diese Susy wärmere Plätze vorzöge, wäre es mir lieber. Hat
ihr Kollege Elkman nicht erzählt, wo er Susy kennenlernte?«

»In der Stadt.«

»Die Stadt ist groß…«

»Ja, ich weiß«, regte sich Ferry auf. »Aber ich kann daran auch
nichts ändern. Elkman war verbohrt. Er hatte nur noch sie im Kopf.

Er sprach von Verlobung, von Heirat…«

»Verlobung auch?«

»Sicher.«

Ich verzog die Lippen. »Darin scheint sie wohl Spezialistin zu
sein.«

»Verliebt, verlobt und eingesargt. Ein beschissenes Spiel«,
flüsterte Sid.

Ich schlug ihm auf die Schulter. »Kommen Sie, wir wollen diese
ungastliche Stätte verlassen und uns ein wenig näher auf dem

Gelände umschauen.«

Er schaute mich aus seinen kleinen, dunklen Augen starr an.

»Wollen Sie tatsächlich in die Schächte?«

»Wenn es nötig ist.«

»Das geht aber nicht. Sie sind zugemauert worden.«

»Dann können sie auch unserer Freundin nicht mehr als Versteck
dienen. Ist doch klar.«

»Wie Sie meinen.«

Wir verließen die Umkleidebaracke. Es schneite nicht mehr. Der

Himmel war wieder klar geworden, und auch die Sonne kam gut
durch. Leider wärmte sie nicht. Wenn man zu lange auf einem Fleck
stand, konnte man festfrieren.

Wir wandten uns dem Maschinenhaus zu. Die teuren Vorrichtungen
waren demontiert worden. Wir fanden die Sockel leer vor. Da es
hier sehr düster war, schaltete ich die Lampe ein und suchte nach

Fußspuren.

Es waren keine zu entdecken.

»Susy wird sich versteckt haben und den Beginn der Nacht
abwarten«, erklärte mir Sid Ferry. »Es hat keinen Sinn, wenn wir
noch länger hierbleiben.«

»Und was ist mit dem Friedhof?«

»Dort habe ich sie auch gesehen.«

»Wo genau?«

»Bei den Gräbern. Es waren sehr viele in der Nähe. Ich kann nicht
einmal sagen, ob sie nun ein bestimmtes Grab besucht hat oder nicht.

Zudem war alles zu spät, als ich erschien.«

»Was heißt das?«

»Da war Kissner schon tot.«

Ich nickte mir selbst zu. »Wenn wir davon ausgehen, daß Susy die

Männer tatsächlich getötet hat, welches Motiv kann eine Frau wie sie
haben, so etwas zu tun?«

»Das weiß ich nicht, aber ich glaube fest, daß hinter ihr andere

Kräfte stehen.« Sid senkte seine Stimme. »Und zwar die Kräfte der

Hölle, wenn Sie verstehen.«

»Daran muß man denken.«

»Seit Elkman und Ury diese Frau kannten, waren sie verändert. Da
haben sie ihre alten Kumpel vergessen. Sie hatten nur Augen für
dieses Weib. Ich fühlte mich richtig beklommen. So ähnlich wie
jetzt, denn die Halle gefällt mir nicht.«

»Sollen wir noch zum Friedhof?«

»Vielleicht heute abend, John.«

Die Idee war nicht schlecht. »Dann bringe ich Sie jetzt nach

Hause.«

»Nein, nein.« Er wehrte ab. »Sparen Sie sich die Mühe. Ich werde
zu Fuß zu den Kasernen gehen. Da kann ich nachdenken.«

»Wie Sie wollen, Sid. Aber hüten Sie sich vor Susy.«

»Worauf Sie sich verlassen können.«

Uns hielt nichts mehr in der Maschinenhalle. Ferry brachte mich
noch bis zu meinem Wagen. Wir verabredeten für den Abend einen

Treffpunkt. Um 19.00 Uhr vor dem Haupteingang des Friedhofs, an
dem wir schon vorbeigefahren waren.

»Und was haben Sie jetzt vor?«

»Ich werde mir ein Hotel suchen und von dort noch einmal mit

London telefonieren. Vielleicht bekommen die Kollegen doch mehr
über Larry Elkman heraus, als hier bekannt ist.«

»Das wäre nicht schlecht.«

»Dann bis heute abend«, sagte ich.

»Ja, und hüten Sie sich vor Susy.« Er warnte mich ebenfalls.

»Das werde ich schon, mein Lieber.«

Ich stieg in den Golf und startete. Der Motor sprang willig an. Im

Rückspiegel sah ich, wie Sid verschwand. Er nahm eine Abkürzung.

Sehr wohl war mir nicht bei dem Gedanken, ihn allein gehen zu
lassen, aber ich war schließlich nicht sein Kindermädchen. Den Weg
hatte ich mir auf der Hinfahrt eingeprägt. Bis zur Bundesstraße 1 war
es nur ein Katzensprung. Über sie wollte ich zurück in die Innenstadt
fahren und trotzdem noch einmal bei Kollegen vorbeisprechen.

Vielleicht hatten sie doch eine Spur gefunden. Auf der durch

Ampelanlagen unterbrochenen Bundesstraße hatte jetzt, gegen Mittag,
der Verkehr zugenommen.

Ich hielt mich auf der rechten Spur, geriet einmal in einen Stau,
konnte aber schnell weiterfahren und mußte vor einer großen

Kreuzung stoppen.

Ich war sehr in Gedanken versunken und achtete kaum auf die

Person, die sich von der Seite her meinem Wagen näherte. Erst als
die Tür aufgezogen wurde, schreckte ich hoch.

Noch zeigte die Ampel die rote Farbe, aber das interessierte mich
nicht, denn ich schaute in ein engelhaftes Gesicht, in das durch die
gebückte Haltung Strähnen eines Blondhaars fielen.

Mich traf es wie ein Schlag.

Mein Gott, war diese Frau schön!

Sie lächelte mich an und fragte mit leiser Stimme. »Wenn Sie in die

Stadt fahren, könnten Sie mich dann mitnehmen, oder soll ich in der

Kälte warten?«

Die Ampel sprang auf Gelb. »Nein, nein, steigen Sie ein.«

»Sehr gern, danke.« Sie raffte ihren blauen Mantel hoch und ließ
sich auf den Beifahrersitz fallen. Als ich anfuhr, griff sie nach dem

Gurt, schnallte sich an und sagte: »Ich heiße übrigens Susy…«

»Wenn die Feinde kommen, mußt du bereit sein, sie zu vernichten,

Susy. Niemand darf uns stören, hörst du? Ich habe es nicht geschafft,
aber du, meine Tochter, bist eine Vorbotin der Apokalypse. Du wirst
mein Erbe fortführen, du wirst das vollenden, was deine dich
liebende Mutter begonnen hat. Du besitzt die Schönheit, die Männer
in den Tod treiben kann. Hast du gehört?«

»Ja, Mutter.«

»Der Feind ist schon unterwegs. Er ist nicht nur nah, er ist da. Du
mußt dich um ihn kümmern. Aber hüte dich. Er ist gefährlich, er kann
dich vernichten, wenn du nicht schlau genug bist.«

»Was soll ich tun?«

»Nimm erst den einen, danach den anderen. Nimm sie dir beide
richtig vor. Lasse den ersten in eine Falle laufen. Bau sie gut auf,
damit er sich darin verstrickt. Dann hast du die Hälfte bereits
geschafft.«

»Was soll ich tun, Mutter?«

Sie bekam genaue Ratschläge und begab sich daran, sie in die Tat
umzusetzen. Blut sollte fließen, viel Blut…

***

Es dauerte nicht einmal lange, da bereute es Sid Ferry schon, den

Weg zu Fuß zu gehen. Als er das schützende Gelände verlassen hatte,
spürte er doch den eisigen Wind, der auch von der Kleidung nicht
aufgehalten werden konnte und wie mit kleinen Messern durch seine

Kleidung drang. Er stellte den Kragen noch höher und zog den Kopf
so weit ein wie eben möglich.

Schon fast in der Höhe des Friedhofs, schaute er noch einmal
zurück auf das alte Zechengelände.

Es lag in einer winterlichen Stille. Nichts wies darauf hin, welches

Grauen sich dort verborgen hielt.

Er brauchte nicht die normalen Straßen zu nehmen, um sein Ziel zu
erreichen. Ferry kannte einige Abkürzungen, die ihn ebenfalls an das

Kasernengelände heranbrachten.

Er sah unterwegs spielende Kinder, denen die Kälte nichts
ausmachte. Sie schlidderten voller Vergnügen über eine Eisbahn,
und wenn sie mal hinfielen, machte es ihnen noch mehr Spaß.

Wenn er den Kopf reckte, konnte er bereits die vierstöckigen

Wohnhäuser erkennen, in denen die Soldaten der Rheinarmee mit
ihren Familien lebten. Aus den meisten Schornsteinen quoll
grauweißer Rauch in den Himmel und verteilte sich zu wolkenartigen

Gebilden. Sid Ferry dachte darüber nach, ob er genügend bewaffnet
war, um sein Leben verteidigen zu können. Okay, er besaß eine

Dienstpistole, aber reichte sie aus, um sich gegen dieses Monstrum
wehren zu können? Wenn Susy tatsächlich mit den Mächten der

Finsternis im Bunde stand, würde sie Mittel und Wege wissen, um
auch einer Kugel zu entkommen. Er setzte seine Hoffnung auf John

Sinclair. Dieser Mann hatte auf ihn einen guten Eindruck gemacht. Er
war kein Hektiker, hatte ihn auch nicht ausgelacht und würde das

Problem mit dem nötigen Ernst angehen. Die nächste Nacht war die
entscheidende. Sid wußte auch nicht, weshalb ihm dieser Gedanke
gekommen war, er glaubte es einfach. Auf den Rasenplätzen
zwischen den Häusern lag Schnee. Zum Teil war er verweht und
angehäuft worden. Ideal für Schneeballschlachten. Einige Kinder
hatten dies ebenfalls herausgefunden und tobten herum, als wäre es
schon Sommer.

Die Kälte drang bei jedem Atemzug tief in seinen Hals und weiter
bis in die Lunge. Trotz der wärmenden Mütze hatte er das Gefühl,
keine Ohren mehr zu besitzen. Ferry wollte sich so rasch wie
möglich aufwärmen. Innerhalb der Anlage gab es natürlich einen

Pub, ihn würde er aufsuchen.

Der Wirt kannte seine Pappenheimer. Er wußte auch, daß er zu

Mittag schon Betrieb hatte. In der Tat vernahm Ferry die Stimmen
bis draußen. Als er die Tür aufstieß, drang Kälte in den Raum und
quirlte die Schwaden aus Zigarettenqualm durcheinander. Zahlreiche

Tische waren besetzt, und auch an der Theke standen die Männer.

Sid Ferry wurde mit verwunderten Fragen begrüßt.

»Du hast doch Urlaub.«

»Was treibt dich her?«

»Du kannst die Tage auch mir schenken«, sagte ein anderer Kollege
und trank sein Glas leer.

Die meisten Männer waren Junggesellen. Es gab regelrechte

Cliquen, die sich hier trafen und ihre Stammplätze hatten. Auch Sid

Ferry stellte sich an die Theke. Er bekam einen Selbstgebrannten

Schnaps.

»Der hilft gegen die Kälte«, sagte Orson, der Wirt.

»Danke.« Ferry kippte ihn weg.

Orson, er trug auf seiner Glatze eine Schirmmütze, war
stehengeblieben.

»Du solltest dich hier nicht zu lange aufhalten, Sid.«

»Wieso nicht?«

»Da war jemand, der hat nach dir gefragt.« Ferry zwinkerte
überrascht.

»Und wer war es?« Orson hob die Schultern. »Kann ich dir auch
nicht genau sagen. Jedenfalls ein Fremder.«

»Deutscher?«

»Klar.«

»Hat er nicht gesagt, was er von mir wollte?«

»Nein.«

»Kommt er noch einmal wieder?«

»Kann sein.« Der Wirt beugte sich vor, damit er nicht so laut zu
reden brauchte. »Wenn du mich fragst, Sid, sah mir der Typ sehr
nach einem Bullen aus.«

»Bist du sicher?«

Der Wirt bewegte seine Daumenkuppe über die Fingerspitzen.

»Gefühl«, erwiderte er. »Das reine Gefühl, verstehst du?«

»Ja, natürlich.« Ferry spielte mit dem leeren Glas. »Hat der Mann
gesagt, wann er zurückkommt?«

»Nein.«

»Wartet er denn auf mich?«

»Frag mich was Leichteres. Ich weiß es nicht. Ich wollte es dir
auch nur gesagt haben.«

Sid machte den Arm lang und schlug Orson auf die Schulter.

»Vielen Dank, mein Lieber.«

»Keine Ursache.«

In Gedanken versunken, blieb Sid an der Theke stehen. Er knetete
sein Gesicht. Wenn der Wirt recht gehabt und tatsächlich ein Polizist
nach ihm gefragt hatte, was wollte der Mann dann? Ferry hatte sich
nichts zuschulden kommen lassen. Es konnte also nur um die

Todesfälle seiner Kameraden gehen.

Ferry war genügend durchgewärmt. Er stieß sich vom Handlauf ab,
winkte Orson noch zu und verließ den Pub. Seine Augen brannten
vom Rauch. Die kalte Luft tat ihnen auch nicht besonders gut, und

Ferry knetete seine Augenlider. Er achtete nicht auf die nähere

Umgebung. Erst als er Schritte hörte, schaute er nach rechts.

Dort stand jemand, den er nicht kannte, aber der Fremde schien ihn
zu kennen und auf ihn gewartet zu haben. Er trug einen Ledermantel
mit Fellfutter. Auf seinem Kopf saß eine Pelzmütze. Die

Gesichtshaut wirkte verfroren.

»Mr. Ferry?«

»Ja, das bin ich.«

»Mein Name ist Kruse. Ich bin von der Kriminalpolizei.

Mordkommission.«

»Ja — und?«

Kruse lächelte. »Könnten wir uns unter vier Augen unterhalten? Es
ist wichtig.«

»Natürlich, gern. Aber wo?«

»Bei Ihnen?« Kruse deutete auf den Pub. »Das ist nicht gerade die
richtige Umgebung, finde ich.«

»Worum geht es denn?«

»Um den Tod Ihres Kollegen Ury.«

»Der ist tot?« tat Ferry überrascht.

»Ja, wir gehen davon aus. Zumindest ist er verschwunden.«

»Das stimmt.«

»Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich mich gern in Ihrer

Wohnung mit Ihnen unterhalten.«

»Natürlich, klar. Kommen Sie.«

Das Haus lag nur einige Schritte entfernt. Sie mußten über einen
plattierten Weg schreiten, der zu beiden Seiten von Mülltonnen
flankiert wurde.

Die Tür war verschlossen. In dem Block wohnten zahlreiche

Familien, aber es gab auch kleine Wohnungen für Alleinstehende.

Als die beiden Männer den Flur betraten, trat ausgerechnet die
größte Klatschtante der Rheinarmee aus ihrer Tür.

Mrs. Wonderbee. Ihr Mann war Sergeant und warnte jeden

Kameraden davor, mit seiner besseren Hälfte ein Gespräch
anzufangen.

»Da sind Sie ja, Mr. Ferry. Endlich! Sie scheinen es ja nötig zu
haben.«

»Wieso?«

»Vorhin wollte Sie jemand besuchen.«

»Wer denn?«

»Eine Frau.«

Ferry, der Mrs. Wonderbee hatte passieren lassen wollen, blieb
plötzlich stehen. »Eine Frau?«

»Ja, sehr jung und auch schön.«

»Blond?«

»Auch.«

Das war sie, schoß es Ferry durch den Kopf. Das war Susy. Jetzt
versuchte sie sogar, sich an ihn heranzumachen. Dieses verfluchte

Satansweib gab keine Ruhe.

»Hat sie vielleicht zu erkennen gegeben, was sie von mir wollte?«

Mrs. Wonderbee verzog ihre breiten Lippen zu einem

Schmollmund, bevor sie eine Antwort gab. »Was kann eine Frau von
einem Mann schon wollen?« Dann setzte sie ein pikiertes Gesicht
auf. »Aber mit mir hat sie ja nicht gesprochen. Sie wirkte übrigens
sehr arrogant.«

»Ist sie noch da?«

»Nein, sie ging wieder.«

»Danke, Mrs. Wonderbee.«

»O bitte sehr, keine Ursache«, erwiderte sie spitz. Kruse und Ferry
stiegen die Steintreppen hoch. »War das eine Bekannte von Ihnen,

Mr. Ferry?«

Sid war in Gedanken. Er gab automatisch eine Antwort. »Ja,
natürlich, das war sie. Wissen Sie, ich habe Urlaub. Vielleicht
dachte sie, daß ich zu Hause wäre.«

»Waren Sie spazieren?«

Ferry drehte sich scharf um. »Soll das ein Verhör werden?«

Kruse lächelte hölzern. »Sorry, aber als Polizist fragt man eben
automatisch.«

»Ja, ich war etwas weg. Die Kälte macht mir nicht so viel aus,
wissen Sie.«

»Seien Sie froh. Als ich auf Sie wartete, bekam ich kalte Füße. Und
das nicht zu knapp.«

»Das ist Ihr Job.«

»Da haben Sie recht. Es gibt Tage, da möchte man alles hinwerfen.

Wie hoch müssen wir denn noch?«

»Bis in den vierten Stock. Man hat die Junggesellen unter den

Soldaten unter das Dach verfrachtet.«

»Die sind immer die Gelackmeierten. Zahlen die höchsten Steuern
und wohnen unter dem Dach.«

»Sind Sie auch Junggeselle?«

»Geschieden.«

»Ich habe es gar nicht erst versucht.«

»War auch besser so«, sagte Kruse. »Das erspart Ihnen Ärger und

Kosten. Obwohl sich letzteres bei mir in Grenzen hielt, weil wir
keine Kinder hatten und sich meine Ehemalige beruflich auf eigene

Füße gestellt hat. Sie verkauft jetzt Wolle in einer ehemaligen

Pommes-Frites-Bude.«

»Wir sind da.«

Die beiden Männer standen in der letzten Etage. Dort hatte man den

Flur breit angelegt, so daß mehrere Parteien dort ihre Wohnung
finden konnten.

Fünf Türen zählte Kruse. Der Engländer ging auf die dritte zu, holte
den Schlüssel hervor und schob ihn ins Schloß. Kruse blieb hinter
ihm stehen und sah das Kopfschütteln des Soldaten.

»Was haben Sie?«

»Nicht viel, der Schlüssel hakt nur etwas.«

»Ist vielleicht zu kalt geworden.«

»Kann sein. Ah, jetzt ist offen.« Ferry trat einen Schritt zurück und
stieß die Tür auf. »Bitte, Herr Kommissar, treten Sie ein.«

Kruse winkte ab. »Kein Kommissar, gerade mal so etwas wie

Inspektor. Höher kann ich nicht steigen.«

»Wir sind schon unter dem Dach.« Ferry wies in die Wohnung.

Kruse war ein sauberer Mensch. Er putzte sogar seine Sohlen ab,
bevor er die Diele betrat.

Ferry folgte ihm. »Geradeaus geht es in das Wohnzimmer. Es sieht
nicht gerade aufgeräumt aus…«

»Das kenne ich von… aaaahhhh…« Die nächsten Worte erstickten
in einem gurgelnden Schrei, und Sid Ferry glaubte, einen Alptraum
aus Blut und Tod zu erleben…

***

Sie hätte mir ihren Namen nicht erst zu sagen brauchen, schon beim

Hinschauen hatte ich gewußt, wer diese Frau war. Das engelhafte

Gesicht, die blonden Haare, die unergründlichen Augen, es gab keine
andere Möglichkeit. Sie war diejenige Frau, die ich so verzweifelt
suchte und die im Verdacht stand, eine dreifache Mörderin zu sein.

Jetzt war sie zu mir gekommen. Weshalb?

Bisher hatte sie sich nur an Personen herangemacht, die in

Dortmund lebten. Warum stand ich nun auf ihrer Liste? Hatte sie
etwas bemerkt? Nach menschlichem Ermessen hätte sie dies nicht
gekonnt, aber die Sache sah anders aus, wenn die Kräfte des Teufels
mit im Spiel waren. Sollte Asmodis tatsächlich auf ihrer Seite
stehen, war er mächtig genug, um sie auch vor eventuellen Gefahren
zu warnen.

Etwa dreihundert Meter waren wir gefahren und hatten noch kein

Wort miteinander gesprochen. Zudem fiel auch leichter Schnee vom
grau gewordenen Himmel. Die Sonne war verschwunden, es sah
ganz danach aus, als würde es mächtig Schnee geben.

Ich übernahm den Gesprächsfaden. »Ich habe Sie noch nicht
gefragt, Susy, wo Sie genau hinwollen.«

»In die Innenstadt.«

»Dort will ich auch hin.«

»Da habe ich Glück gehabt, Herr…«

»Sagen Sie einfach John.«

»Dann sind Sie aber kein Deutscher.«

»Nein, ich komme aus London.« Wieder hielt uns eine Ampel auf.

So konnte ich mich ihr zuwenden.

»London ist herrlich.«

»Sie kennen es?«

»Ja, ich war einmal da.« Sie lachte glockenhell. »Das war in den

Ferien, John.«

»Möchten Sie noch einmal hin?«

»Bestimmt, aber das wird dauern. Zunächst einmal bin ich hier in

Dortmund.«

»Die Stadt gefällt Ihnen auch?«

»Man kann hier leben. Leider habe ich keine Arbeit, so daß es mir
nicht sehr gut geht.«

»Was haben Sie denn beruflich getan?«

»Mal dies, mal das. Eigentlich nie etwas Besonderes, wenn Sie
verstehen.«

Ich sagte ja, obwohl ich es nicht verstand. Mein Vorsatz, einen

Stopp bei der Polizei einzulegen, hatte sich natürlich in Luft
aufgelöst. Susy war wichtiger. Ich war auch auf ihren Plan gespannt
und darauf, wie sie versuchen würde, mich in ihr Netz einzuwickeln.

In der City verdichtete sich der Verkehr. An manchen Stellen kamen
wir nur im Schrittempo voran. Immer wieder mußte ich anhalten, und
so quälten wir uns allmählich bis in die Nähe der Fußgängerzonen
und Parkhäuser.

»Wo soll ich Sie absetzen?« fragte ich.

Sie wirkte plötzlich ein wenig ängstlich oder wie jemand, der nicht
so recht wußte, was er eigentlich wollte. Ich sah es am Hochheben
ihrer Schultern. »Ich habe eigentlich nichts vor…«

»Ich auch nicht.«

Fast heftig drehte sie sich mir zu. »Stimmt das?«

»Ja.« Ich lachte. »Ich bin fremd hier. Sie stammen aus Dortmund.

Weshalb tun wir uns nicht zusammen? Wir könnten irgendwo etwas
essen und auch weiterhin…«

»Natürlich, John, auch weiterhin.« Für einen winzigen Moment
legte sie mir ihre Hand auf das Knie. »Ich bin einverstanden. Bei
dieser

Kälte
sollten
die

Menschen
tatsächlich
näher
zusammenrücken.«

Dieses Angebot kam mir wie gerufen. Ich hätte nicht gedacht, daß
die Dinge so gut anlaufen würden.

Daß die Frau mich nicht wegen meiner blonden Haare angemacht
hatte, lag auf der Hand. Susy wollte etwas von mir, wahrscheinlich
mein Leben. Routine hatte sie ja bereits, drei Opfer zeugten davon.

Und sie mußte bereits wissen, daß ich ihr auf den Fersen war.

»Ich möchte den Wagen gern in einem Parkhaus abstellen«, sagte
ich.

»Welches schlagen Sie vor?«

»Das ist eigentlich egal. Sie liegen alle zentral. Sie müssen sich nur
bald für eines entscheiden.«

Ich entschied mich für eine Parketage am Alten Markt. Die

Absteilflächen lagen unterirdisch. Hier war es auch nicht so kalt wie
über dem Boden. Es gab genügend freie Lücken. Bei dieser Kälte
fuhren nicht sehr viele Autofahrer in die Innenstadt.

Wir stiegen aus. Susy stellte den Kragen des blauen Mantels hoch.

Ich deutete auf das Kleidungsstück. »Frieren Sie nicht in dem relativ
dünnen Stoff,«

Sie lachte mich an. »Ich habe innere Hitze. Zur Not sind Sie ja auch
noch da.«

»Stimmt.«

Susy hakte sich bei mir ein. »Kommen Sie, wir wollen endlich
unsere Freundschaft feiern.«

Damit war ich einverstanden. Während wir die Rampe
hochschritten, hakte sich Susy bei mir ein. Und es machte mir Spaß,
so in ihrer Nähe zu sein.

»Wollten Sie mir nicht die City zeigen?« fragte ich sie.

»Eigentlich ja.«

»Und was spricht dagegen?«

Sie schaute einigen Tauben nach, die vom Brunnen auf dem Alten

Markt starteten und sich ihre Plätze auf Dachrinnen suchten. »Die

Kälte, John. Wir können uns einen Stadtbummel für wärmere Zeiten
aufsparen. Finden Sie nicht auch?«

»Wenn Sie wollen.«

Sie strahlte mich an, als hätte sie soeben den Partner ihres Lebens
gefunden. »Das finde ich klasse. Kommen Sie, zu lange wollen wir
nicht in der Kälte stehen. Ich kenne ein gemütliches Lokal nicht weit
von hier. Wir müssen nur durch eine Passage gehen, dann sind wir
schon da. Das Restaurant gehört zu einer Schweizer Kette, man kann
dort in der Appenzeller Stube gut sitzen.«

»Ich bin gespannt.«

Wir brauchten tatsächlich nicht weit zu gehen. Dortmund wirkte kalt
und leer. Nur wenige Menschen befanden sich auf den Gehsteigen.

Sie hatten sich dick vermummt und die Schals sogar vor ihre

Gesichter gebunden. Ein kalter Windstoß traf uns mehr als einmal. Er
brachte einen Gruß aus Sibirien mit.

Susy sprach nicht. Sie hielt mich nur fest und hatte den Kopf etwas
gesenkt. Ich dachte über sie nach. Völlig unbefangen war sie mir
gegenüber aufgetreten, obwohl sie möglicherweise, wenn eine

Schwarze Magie sie beeinflußt hätte, spüren mußte, daß ich in
gewisser Hinsicht kein so normaler Mensch war. Äußerlich ja, aber
ich trug ein geweihtes und sehr altes Kreuz bei mir, das empfindlich
auf schwarzmagische Angriffe reagierte.

Das Restaurant lag an einer breiten Durchgangsstraße und wurde
eingerahmt von Geschäften, die ich auch auf der gegenüberliegenden

Seite sah. Vor den großen Schaufenstern eines Schuhladens hatten
sich mehrere Schüler zusammengefunden und hörten trotz der Kälte

Musik. Sie bewegten sich im Rhythmus der Rockklänge, auch eine

Art, sich aufzuwärmen.

Von der Kälte in die Wärme.

Wunderbar und angenehm war sie, als ich die schmale dunkle Tür
aufgestoßen hatte. Sie drang uns entgegen, als sollten wir von
jemandem mit ausgebreiteten Armen empfangen werden. Wir standen
in einem schmalen Gang, der an der linken Seite von einer

Garderobe begrenzt wurde, an der wir unsere Mäntel abgeben
konnten. Ich half meiner neuen Bekannten aus dem Kleidungsstück
und übergab die beiden Mäntel der Garderobenfrau, die sie auf

Bügel hängte. Das Lokal war relativ gut besucht, aber wir konnten
uns die Tische noch aussuchen und setzten uns dorthin, wo die große

Theke nicht weit entfernt war und praktisch den Mittelpunkt des

Restaurants bildete. Man konnte an der Theke sitzen und den Köchen
zuschauen, die dahinter ihrer Arbeit nachgingen.

Susy deutete auf einen Tisch in der Ecke. »Sollen wir uns dort
hinsetzen?«

»Gern.«

In bequemen Ledersesseln ließen wir uns nieder. Susy saß mir
gegenüber. Sie lächelte mich an. »Gefällt es Ihnen hier?«

»Ja, es ist sehr nett.«

»Das freut mich. Wissen Sie, es ist schwer, einem Fremden etwas
zu bieten, wenn man dessen Geschmack nicht kennt. Aber hier
können wir beide zufrieden sein.«

Der Ober kam und brachte die Karten. Er fragte auch nach den

Getränken und schlug einen Wein vor.

Damit war Susy einverstanden. »Ich liebe den Rotwein. Sie haben
doch sicherlich einen Dole.«

»Natürlich.«

»Bringen Sie uns eine Flasche.«

»Gern.«

»War das in Ihrem Sinne, John?«

»Ich habe nichts dagegen. Lieben Sie Schweizer Weine?«

»Nicht unbedingt, aber ich mag Rote.«

»Das kann ich verstehen. Auch ich bin dafür. Und was möchten Sie
essen?«

»Mal schauen.«

Wir verschanzten uns beide hinter der Karte. Es sah zwar aus, als
würde ich aus den aufgeführten Gerichten konzentriert etwas
heraussuchen, das aber täuschte. Meine Gedanken liefen in völlig
andere Richtungen. Ich beschäftigte mich nach wie vor mit Susys

Anmache. Ich war gespannt, wie weit sie den Bogen noch spannen
würde.

»Ich habe etwas«, sagte sie und ließ die Karte sinken. »Sie auch,

John?«

»Ja. Geschnetzeltes vom Rind.«

»Das ist nicht schlecht. Dazu paßt auch der Rotwein, finde ich.«

Der Ober brachte die Flasche, ließ mich schauen, entkorkte sie und
schenkte mir den Probierschluck ein. Ich nickte zufrieden und ließ
ihn weiterarbeiten.

Er fragte nach unseren Wünschen.

Meine neue Bekannte hatte sich für ein Filetsteak entschieden. Dazu
nahm sie Salat.

»Danke sehr, die Herrschaften.« Der Ober nahm die Karten und zog
sich wieder zurück.

Susy und ich schauten uns an. Ihr Gesicht konnte man tatsächlich mit
dem eines Engels vergleichen. Die Haut war so rein, so weich,
einfach wunderschön. Hinzu kamen die rätelhaften Augen, deren

Pupillen die Farben wechseln konnten. Der weiche Mund, ein
feingeschwungenes Kinn, da paßte einfach alles.

»Was schauen Sie so, John?«

Ich hob die Schultern. »Das muß man einfach.«

Sie hob die Augenbrauen an. »Finden Sie mich so nett?«

»Ja, das möchte ich sagen.«

Sie senkte den Blick und spielte das schüchterne Mädchen.

»Verheiratet sind Sie nicht, John, oder?«

»Nein.«

»Ich auch nicht.« Ruckartig hob Susy den Kopf. »Auf was sollen
wir trinken?« fragte sie und legte ihre Hände um das bauchig
geschwungene Rotweinglas.

»Auf uns.«

»Nein, ich trinke auf dich, John!« flüsterte sie mir entgegen und
hatte einen verheißungsvollen Klang in ihre Stimme gelegt.

Aha, jetzt geht es los, dachte ich, nickte ihr zu und sagte: »Ich
werde auf dich trinken, meine Liebe. Auf Susy, die ich heute erst
kennengelernt habe.«

»Und weiter…«

»Die ich auch sympathisch finde.«

»Wie sympathisch?«

»Sehr.«

»Danke, John, auch du gefällst mir.« Sie lachte plötzlieh
unmotiviert.

»Ich hätte nicht gedacht, daß es mich mal wie ein Blitzstrahl treffen
wird. Früher habe ich nie an Liebe auf den ersten Blick geglaubt, das
ist jetzt anders geworden. Ich glaube, John, nein, ich bin mir sicher,
daß ich mich in dich verliebt habe.«

»Jetzt schon?«

»Ja, das ist wie der Einschlag eines Blitzes. Entschuldige, wenn ich
so rede, aber ich bin eine moderne Frau und meine, daß nicht nur die

Männer den Anfang machen sollten.«

»Da hast du sicherlich recht.«

Susy hob ihr Glas. »Dann laß uns darauf doch einen Schluck
trinken. Auf unsere Liebe.«

Sie wartete gespannt auf die Antwort, die sie auch von mir bekam.

»Ja, Susy, auf unsere Liebe.«

Ich schmeckte den Roten auf der Zunge und genoß ihn. Er rann
durch meine Kehle. So weich und schmeichelnd. Über den Glasrand
hinweg schaute ich auf Susy und versuchte auch, einen Blick in ihre

Augen zu erhaschen. Eine Antwort konnte ich daraus nicht
entnehmen. Der Blick blieb interessant, mehr nicht.

Sie setzte das Glas fast ruckartig ab. »Erzähle mir etwas von dir,
mein Lieber.« Dabei streckte sie ihren Arm über den Tisch und legte
die Hand auf meine Finger.

»Es gibt eigentlich nicht viel zu erzählen…«

»Oh John, das sage nicht. Du bist Engländer und bestimmt nicht
ohne Grund nach Dortmund gekommen.«

»Das allerdings.«

»Was hast du hier vor?«

»Ich wollte dich kennenlernen.«

Sie lachte. »Schmeichler. Das stimmt doch nicht. Bist du
geschäftlich oder privat…?«

»Geschäftlich. Ich habe in den nächsten Tagen einige Termine.«

»Was machst du denn?«

»Ich bin Beamter und habe mit der Stadtverwaltung einiges zu
bereden. Es geht da um gewisse Rationalisierungsmaßnahmen, die
durchgeführt werden sollen und die ich verkaufen will.«

»Das hört sich schwierig an.«

»Es geht.«

»Erzähle weiter.«

Bestimmt war ihr Interesse nur geheuchelt, aber ich tat ihr den

Gefallen und log auch das Blaue vom Himmel herunter. Wer
tatsächlich Ahnung gehabt hätte, der hätte mich nur ausgelacht, aber

Susy hing mit ihren Blicken an meinen Lippen, so wahnsinnig
interessant fand sie dies alles, wie sie auch zwischendurch bemerkte.

Zum Glück brachte der Ober das Essen. Wir hatten zuvor frisches

Brot bekommen und auch Butter. Ich hatte es nicht angerührt. Das

Steak sah gut aus, wie auch der Salat eine knackige Winterfrische
zeigte.

Wir wünschten uns gegenseitig einen guten Appetit. Während des

Essens sprachen wir kaum, das gefiel mir, so brauchte ich mir keine
neuen Lügenmärchen mehr einfallen lassen. Susy nickte einige Male,
während sie kaute. Sie war also sehr mit dem Mahl zufrieden. Auch
mir schmeckte es. Zwischendurch nahm ich einen Schluck von dem

Roten, ließ nachschenken, und meine neue Bekannte, die sich ja
frisch in mich verliebt hatte, trank ebenfalls.

Der Ober kam und legte noch nach. Ich putzte alles weg, auch Susy
beschäftigte sich sehr intensiv mit ihrem Steak, das so groß war wie
eine Faust.

Als der Teller leer war, lehnte sie sich zurück, schloß für einen

Moment die Augen und lächelte. »Was ist?« fragte ich.

»Es war gut«, erwiderte sie. »Sogar sehr gut. Ich bin voll
zufrieden.«

»Das freut mich.« Beim Eintreten hatte ich den Dessertwagen
gesehen.

»Möchtest du noch einen Nachtisch?«

»Das ist mir zuviel.« Dennoch überlegte sie. »Wenn wir ihn uns
teilen, nehme ich schon einen.«

Dagegen hatte ich nichts, winkte dem Ober zu, der in der Nähe
einen Tisch deckte, und bat ihn, den Wagen zu schicken.

»Er kommt sofort, mein Herr.«

Ein Mädchen schob ihn heran. Wir konnten unter zahlreichen
leckeren Dickmachern wählen. Mehrere Obstsalate lockten ebenso
wie Cremes oder Puddings.

Sie nahm von jedem etwas. Den Abschluß bildete eine Kugel aus

Apfeleis. »Das esse ich so gern«, gestand sie und bat um einen
zweiten Löffel, den sie auch bekam.

Susy aß zuerst. Sie war begeistert, gab Kommentare ab und schob
mir den Teller schließlich herüber.

Ich probierte auch und nickte anerkennend. »Das ist wirklich gut.«

»Ja, meine ich auch. Iß den Teller ruhig leer.«

Das tat ich freiwillig, war danach jedoch so satt, daß ich mich
zurücklehnte und tief durchatmen mußte. »Jetzt brauche ich eine

Verdauungszigarette. Du auch?«

»Nein, ich brauche«, sie machte eine Pause und klopfte
demonstrativ die am Kleid aufgesetzten Taschen ab, »ein

Taschentuch. Ich habe das Päckchen im Mantel vergessen.« Sie stand
auf.

Ich war schneller. »Warte, ich hole sie.«

»Danke.«

Ich ging zur Garderobe und fand in der rechten Manteltasche das

Päckchen mit den Taschentüchern.

Die Garderobiere lächelte mir zu und vertiefte sich danach wieder
in ihren Roman. Sie las ein Gruselheft.

Als ich zurückkam, lächelte mir Susy zu, nahm die Taschentücher
entgegen und putzte sich die Nase. Ich zündete mir eine Zigarette an
und hob das Weinglas.

Auch Susy hob ihr Glas. »Ich möchte noch einmal auf unser Wohl
trinken und auf die Zeit, die wir noch für uns haben werden. Wenn es
nach mir geht, soll sie lange dauern. Für mich ist die Verlobung eine

Fortsetzung der Liebe, du verstehst?«

Es lief alles nach ihrem Plan ab. Nur gut, daß ich ihn durchschaut
hatte. So konnte ich mit ruhigem Gewissen mitspielen. »Ja, da hast
du recht.«

»Sollen wir uns verloben?«

Ich hob die Schultern.

»Ich weiß nicht, wie du zu mir stehst, John, aber du bist mir nicht
gleichgültig.«

»Vielleicht geht es mir ähnlich.«

Ihre Augen strahlten. Sie wirkte so unschuldig, fast naiv und sagte
mit leiser Stimme. »Darauf sollten wir trinken, John Sinclair. Auf
unser Wohl.«

John Sinclair, hatte sie gesagt. Ich konnte mich nicht erinnern, ihr
gegenüber meinen Nachnamen erwähnt zu haben. Jetzt hatte sie sich
verraten. Sie wußte also schon vorher Bescheid, aber sie würde es
nicht schaffen, mich zu umgarnen.

Jeder zog sein eigenes Spiel durch. Es war wie ein freundliches

Belauern.

Der Wein hatte jetzt die richtige Temperatur bekommen. Wunderbar
samtig rann die rote Flüssigkeit durch meine Kehle. Ich schmeckte
ihn, ich schluckte ihn und schloß sogar für einen Moment die Augen,
um mich dem Genuß hinzugeben.

Als ich das Glas absetzte, schaukelte nur mehr ein Rest des roten

Weins auf dem Boden.

Auch Susy trank nicht mehr. »Wie war es?« fragte sie.

»Gut.«

Sie nickte. »Manchmal habe ich das Gefühl, bei diesen Weinen

Feuer zu trinken.«

»Ja, er ist wirklich hervorragend.«

»Schenkst du noch einmal nach, John?« fragte sie leise.

»Gern.«

Ich nahm die Flasche hoch, und Susy schob mir ihr Glas hin. Sie
beobachtete mich dabei wie ein Detektiv.

»Danke«, sagte sie, als ich mit der Aufgabe fertig war. »Den Rest
mußt du trinken.«

»Denke daran, daß ich Auto fahre.«

Sie winkte ab. »Wir haben gut gegessen.«

»Trotzdem, Susy.« Ich winkte ab und lehnte mich zurück. Dabei
hatte ich das Gefühl, von einem leichten Schwindel befallen zu
werden, schloß die Augen, öffnete sie wieder und sah gegen das
lächelnde Gesicht meinerneuen Bekannten.

»Gefällt es dir, John?«

»Ja, sehr gut.«

»Wir müßten überlegen, was wir nach diesem Besuch noch alles
anstellen werden.«

»Wolltest du mir nicht die Stadt zeigen?« fragte ich und wunderte
mich gleichzeitig darüber, daß meine Zunge etwas schwer geworden
war und ich die ersten Worte nicht so richtig hatte aussprechen
können.

»Das schon, John. Nur finde ich, daß es allmählich zu kalt
geworden ist.«

»Das stimmt.«

»Mach einen anderen Vorschlag.«

Ich hatte mich zurückgelehnt und nicht mehr die geringste Lust
irgendwohin zu gehen. Ich war irgendwie matt, ausgelaugt. Ich
spürte, daß etwas mit mir geschehen war. Ich hatte mich zwar
äußerlich nicht verändert, dafür aber innerlich.

Susy schaute mich an. »John, was ist mit dir?«

»Nichts.« Ich verzog ein wenig gequält die Lippen.

»Das kannst du mir nicht erzählen. Du bist anders als vorhin, als
wir aßen.«

»Vielleicht der Wein…«

»Fühlst du dich nicht wohl?« erkundigte sie sich besorgt.

»Nicht mehr so gut wie beim Essen.«

»Wie kommt das?«

Ich enthielt mich einer Antwort und schaute zu, wie die Zigarette im

Ascher verqualmte. Eine Hitzewelle strömte durch meinen Körper
und breitete sich im Kopf aus. Wahrscheinlich hatte ich auch ein
rotes Gesicht bekommen, und Susy stand sogar auf.

»Willst du gehen?«

»Du bist heiß, John«, sagte sie und legte mir eine Hand auf die

Stirn.

»Ich glaube, wir sollten gehen.«

»Das wird wohl am besten sein.«

Susy nahm wieder Platz. Für einen kurzen Moment sah ich dabei ihr

Gesicht. Es hatte sich verändert. Ein triumphierender und fast auch
satanischer Ausdruck lag auf den Zügen. Ihre Augen leuchteten
dunkel. Es war ein Glanz darin, der irgendwo anders seinen

Ursprung besaß. Noch konnte ich denken und Zusammenhänge
erfassen. Plötzlich wußte ich Bescheid.

Sie hatte mich reingelegt. Susy, die Frau mit dem Engelsgesicht,
mußte mich überlistet haben. Vielleicht war etwas im Wein
gewesen. Sie hatte die Chance gehabt, das Getränk zu manipulieren,
als ich unterwegs gewesen war, um ihre Taschentücher zu holen.

Und ich Trottel war in die Falle gelaufen!

Ich wollte mich aufrecht hinsetzen, das bereitete mir schon große

Mühe. Nur nebenbei bekam ich mit, daß der Ober an unseren Tisch
trat und Susy die Rechnung verlangte.

»Ich werde zahlen, Susy…«

»Nein, John, das erledige ich.«

Im Prinzip war ich recht froh darüber, meine Brieftasche nicht
hervorholen zu müssen. Die Hitzewellen folgten immer dichter
aufeinander. Sie stießen auch hinein in meinen Kopf, wo sie sich
unter der Schädeldecke festsetzten und schmerzten.

Der Ober merkte nichts davon. Als er kam und kassierte, riß ich
mich zusammen.

Dann hörte ich die weiche Stimme der Frau, als sie fragte: »John,
bitte, geht es dir etwas besser?«

»Nein.« Ich war ehrlich.

»Was machen wir denn jetzt?«

Sie hatte sehr besorgt gefragt. Mein Lächeln fiel gequält aus. Ich
hatte es mir regelrecht abringen müssen. »Ich weiß es nicht.

Vielleicht geht es mir besser, wenn ich an die frische Luft komme.«

»Ja, das versuchen wir.«

»Möchtest du sofort gehen?«

»Gern.«

Als Susy sich erhob, streckte ich meinen Arm aus. »Eine Frage
habe ich noch? Kannst du Auto fahren?«

»Ja, mein Lieber.«

»Das ist gut«, erwiderte ich stöhnend. »Das ist sogar sehr gut. Ich
fühle mich ein wenig matt.« Dann lächelte ich. »Aber ich weiß noch
immer nicht, wo wir hinfahren sollen. Ich wollte mir ein Hotel…«

»Vergiß das Hotel. Ich bringe dich zu mir.«

»In deine Wohnung?«

»Natürlich. Dort wirst du wieder auf die Beine kommen, das kann
ich dir versprechen.« Susy war aufgestanden und neben mich
getreten. Sie schaute zu mir herab. »Kannst du allein aufstehen?«

»Das werde ich wohl.« Ich ließ mir von ihr nicht helfen, stemmte
mich hoch und spürte zum erstenmal die Weichheit in meinen Knien.

Als wäre der Pudding, den ich gegessen hatte, dort hineingerutscht.

Als ich stand, hielt ich mich auch fest, denn diesmal hätte mich der

Schwindel fast von den Beinen gerissen.

Susy schob ihre Hand unter meinen Arm und stützte mich ab. »Geht
es so?« fragte sie.

»Ja, ich glaube.«

Mit noch immer weichen Knien und mehr schwebend als gehend
näherte ich mich, unterstützt von Susy, der Garderobe. Ich hörte
kaum, wie sich der Ober von uns verabschiedete. In meinem Kopf
brauste es. Ein Wasserfall schien dort zu fließen und nie zu
versiegen. Die Garderobiere reichte uns die Kleidung. Diesmal half
mir Susy in meine Jacke. Dann verließen wir das Lokal.

Die Luft war eisig. Nach der Wärme und dem ersten tiefen Atemzug
stach sie in meinen Lungen. Ich mußte husten, dabei blitzten Sterne
vor meinen Augen, und ich hörte die besorgte Frage meiner neuen

Bekannten. »Ist es so schlimm?«

»Ja, ich bin…«

»Das geht vorbei. Halte dich nur an mir fest. Wir gehen zum Wagen
und fahren zu mir.«

Den Weg zur Tiefgarage bekam ich nicht mit. Sie hätte mit mir auch
in einen Kohlenbunker gehen können, in diesen Momenten war mir
alles egal. Susy redete mit mir, ich gab auch Antworten, konnte mich
an sie aber nicht erinnern. Ich hatte immer mehr das Gefühl, durch
dichte Watte zu schreiten.

Wenn ich die Gesichter der uns entgegenkommenden Passanten sah,
so erkannte ich sie nicht mehr konturenscharf. Sie wirkten auf mich
wie Masken, die sehr weich waren und zu allen Seiten hin regelrecht
zerflossen. Wie Fratzen aus einem Pandämonium kamen sie mir vor.

Erst als wir schon fast den Golf erreicht hatten, merkte ich, daß ich
mich schon in der Tiefgarage befand.

»Ich brauche den Schlüssel, John.«

»In der rechten Tasche.«

Susys Hand glitt hinein. Sie fand den Schlüssel beim ersten Versuch
und schloß den Wagen auf. Sehr vorsichtig drückte sie mich in die

Knie. Ich hielt mich noch am kalten Wagendach fest, als ich mich
bückte und einstieg. Sie schlug die Tür zu und öffnete die andere.

»Dann wollen wir mal«, sagte sie und schob den Zündschlüssel ins

Schloß. »Ist bei dir alles klar?«

»Kaum.«

»Du mußt dich noch anschnallen.«

Selbst das bereitete mir Probleme. Ich hörte, wie der Wagen
gestartet wurde. Susy lenkte ihn um einen Pfeiler, damit sie die

Fahrbahn zur Rampe nehmen konnte.

Ich holte tief Luft und hörte ihre Stimme. »So, mein Lieber, jetzt
fahren wir zu mir…«

»Ja, zu dir«, flüsterte ich und ahnte trotz meines Zustandes, daß
mich dort Böses erwarten würde…

Sid Ferry hörte den Schrei, sah den Schatten, der sich heftig
bewegte, und sah auch das Blut. Dann hörte er den Fall.

Er duckte sich, denn die furchtbare Waffe kehrte zurück. Sie
schwang wie ein Pendel, besaß jetzt eine blutige Klinge und hätte ihn
ebenso erwischt.

So aber huschte sie über seinen Kopf hinweg. Sicherheitshalber
ging er zu Boden und kroch in das Zimmer hinein, wo Kruse auf dem

Boden lag und sich nicht rührte. Auf Händen und Füßen bewegte sich

Ferry auf den Kriminalbeamten zu. Erst als er sich dicht neben ihm
befand, sah er genau, was mit dem Beamten geschehen war.

Von seinem Gesicht war nicht viel zu erkennen. Dort hatte ihn die

Axt voll getroffen.

So etwas konnte niemand überleben. Hätte er den Kopf anders
gehalten, wäre er sogar vom Körper geschlagen worden.

Sid Ferry starrte den Mann an. Er selbst war bleich geworden, der

Schock saß tief in ihm und löste sich nur allmählich auf, so daß er die volle Tragweite dieses heimtückischen Mordanschlags jetzt erst
begriff. Dieser Anschlag hatte nicht Kruse gegolten, sondern ihm.

Nur weil Ferry, der Höflichkeit gehorchend, dem Mann den Vortritt
gelassen hatte, war dieser ermordet worden.

Von einer Axt…

Sid Ferry drehte den Kopf und schaute dorthin, wo die Axt
allmählich auspendelte. Sie war durch eine Konstruktion von Seilen
und Rollen so an der Lampenstange und mit der Türklinke verbunden
worden, daß sie nach unten rasen mußte, wenn jemand die Tür
öffnete. Eine hinterlistige, teuflische und gemeine Mordfalle, wie sie
sich nur ein krankes Hirn ausdenken konnte.

Noch immer voller Furcht steckend, kroch Ferry langsam zum

Tisch, legte eine Hand auf die Kante, stützte sich so ab und zog sich
an dem Möbelstück hoch. Auf den eigenen Beinen konnte er nicht
stehen. Er ließ sich in den Sessel fallen und sank darin ein wie in
eine Wanne mit Watte.

Da blieb er sitzen. Sein Blick war leer. Er traute sich nicht, den

Toten anzustarren, aber er wollte auch nicht das grauenvolle

Mordinstrument fixieren.

Zitternd hockte er auf seinem Platz und preßte seine Hände gegen
die Wangen.

Zeit verging.

Minuten reihten sich aneinander, wurden zuerst zu einer

Viertelstunde, dann zu einer halben. Als diese Zeit ebenfalls um war,
hob er plötzlich den Kopf, stand auf und schritt wie eine Marionette
auf das dunkle Regal neben dem Fernseh-Apparat zu. Er nahm dort
eine Flasche, entkorkte sie und trank den Brandy mit einem langen,
tiefen Schluck. Danach ging es ihm zwar nicht besser, aber er fühlte
etwas Wärme in seinem Magen. Allmählich begann sein Gehirn
wieder zu arbeiten. Ihm war plötzlich klar, daß er etwas
unternehmen mußte. Er hatte einen toten Polizisten in der Wohnung
liegen. Wenn er jetzt dessen noch lebende Kollegen anrief, würden
die nach einer Erklärung verlangen, die er ihnen zwar geben konnte,
wobei er sehr unsicher war, ob man ihm auch glaubte.

Sie würden ihn einsperren, verhören, und in der Zwischenzeit
bekam der wahre Täter oder die wahre Täterin Zeit genug, um
weitere Morde zu begehen.

Wer konnte ihm helfen?

Da gab es eigentlich eine Antwort. John Sinclair. Aber den traf er
erst bei Dunkelheit auf dem Friedhof. Sid Ferry wischte über seine

Stirn. Er schwitzte stark, sein Herz trommelte, der Schweiß lag auch
auf seinen Handflächen, und er dachte daran, daß er noch nie einen
so großen Streß erlebt hatte wie an diesem Tag. Streß und auch

Angst. Beides mußte er überwinden.

Sicherlich hatte sich Kruse bei seiner Dienstelle abgemeldet und
hinterlassen, wen er besuchen wollte. Wenn er vermißt wurde, kam
man sowieso auf seine Spur.

Aber wann war das? Wie viele Stunden Vorsprung konnte er noch
bekommen? Vielleicht bis zur Dunkelheit?

Das wäre natürlich gut gewesen, wetten wollte er darauf nicht,
jedenfalls wollte er auch den Toten nicht aus dem Zimmer schleppen
und irgendwo hinlegen. Später, wenn hoffentlich alles vorbei war,
konnten die Polizisten von ihm und auch von john Sinclair eine

Erklärung bekommen. Jetzt aber mußte er an sich denken.

»Nein«, flüsterte er, und ein Ruck ging durch seine Gestalt. »Nicht
nur an mich. Ich muß auch an jemand anderen denken.« Er drehte
sich und schielte auf das Beil, das sich in Kopfhöhe ausgependelt
hatte. »Nicht nur an mich«, wiederholte er sich, »auch an dich, meine

Süße. Ja, an dich Susy.« Er nickte sich selbst zu und ging mit
vorsichtigen Schritten dorthin, wo das Beil über dem Boden
pendelte.

Seine Augen hatten einen starren Glanz bekommen. Die Lippen
waren fest zusammengekniffen. Durch seine weiße Haut stach der

Bart noch dunkler ab.

Als er seinen rechten Arm ausstreckte, zitterte seine Hand. Und sie
zitterte auch, als die Finger den Griff des Beils umklammerten. Er
faßte schließlich mit beiden Händen zu, hielt die Schlagwaffe fest
und löste sie schließlich aus dem hart gedrehten Schlingenknoten.

Fast wäre ihm die Waffe noch aus den Händen gerutscht und mit der

Klinge auf seine Füße gefallen. Im Nachgreifen konnte er sie noch
soeben schnappen. Das Beil war schwer. Wenn er das Haus verließ,
mußte er es irgendwie verstecken.

Sid Ferry betrat den Nachbarraum, wo sich die Küche befand. Dort
bewahrte er auch die Einkaufstüten aus Plastik auf. Sie besaßen
unterschiedliche Größen.

Er suchte sich eine passende aus und schaute auch nach, ob sie nicht
durchsichtig war.

Sie war es nicht. Jetzt mußte er nur noch zusehen, daß er unentdeckt
das Haus verlassen konnte. Vor allen Dingen der Quatschtante aus
dem Erdgeschoß wollte er nicht mehr über den Weg laufen. Einen
letzten Blick warf er noch auf die Leiche. Die Tasche mit dem Beil
trug er in der rechten Hand. Die linke ballte er zur Faust und gab sein

Versprechen ab.

»Kruse, du bist nicht umsonst gestorben. Ich werde dich rächen, und
ich werde dieser verfluchten Killerin den Kopf abschlagen, das
verspreche ich dir…«

***

Ich hatte von der Fahrt so gut wie nichts mitbekommen und nur

immer das Gefühl gehabt, durch einen Tunnel zu schweben, dessen

Mauerwerk hin und wieder unterbrochen war, so daß Lichtstreifen
mich berührten und wie helle Flecke über meine Augen glitten.

Irgendwann hatten wir gehalten. Ich war auch aus dem Wagen
geklettert und durch Susys Unterstützung eine Treppe hochgegangen.

Danach hatte ich einen Blackout bekommen, der sich nun wieder
zurückgezogen hatte, so daß ich erkannte, in welch einer Umgebung
ich lag. Über mir sah ich eine Zimmerdecke. Die Decke wurde von
einem weichen Lichtschein bestrichen, den eine flache Lampenschale
abgab. In den Winkeln und Ecken hatten sich noch Schatten
festgesetzt. Es war warm im Raum. Nicht die Hitze einer Heizung,
mehr die angenehme Wärme eines Kohleofens, die das Zimmer
erfüllte und einen Schlafenden einlullen konnte.

Auch ich fühlte mich müde. Nicht nur das, auch zerschlagen, als
hätte ich einen harten Fight hinter mich gebracht. Zwar gab es keine

Stellen am Körper, die direkt schmerzten, aber wenn ich die Arme
anheben wollte, geschah dies nur unter größten Mühen und

Anstrengungen. Und ich vernahm das Pfeifen.

Wer diese Fröhlichkeit an den Tag legte, wußte ich nicht.

Möglicherweise war es die Person, die mich hergebracht hatte.

Entdecken konnte ich sie nicht.

Und ich überlegte, wie sie hieß. Blondes Haar, ein wunderschönes

Gesicht, ein herrlich geschwungener Mund — eine Frau zum

Verlieben. Susy!

Genau, so hieß sie. Sie hatte mich angesprochen, als ich im Wagen
sitzend vor einer Ampel stand. Wir waren in die Stadt gefahren und
in einem Restaurant zum Essen gegangen.

Dort war es mir dann schlecht geworden. Nicht gerade übel, aber
mich hatte ein Schwächeanfall überkommen.

Und nun lag ich in dieser fremden Wohnung.

Leicht gesetzte Schritte näherten sich meiner Liegestatt. Ich drehte
den Kopf nach links, um in den Raum hineinschauen zu können. Einen
ovalen Tisch sah ich ebenso wie zwei Sessel, das Regal dahinter,
die Glotzkiste darin, umrahmt von Büchern mit farbigen Einbänden.

Dann wurde mein Blickfeld von einer Frauengestalt eingenommen,
die sehr dicht an meine Couch trat und sich auf die Kante setzte. Sie
trug noch immer das blaue Kleid und wandte mir ihr Gesicht zu, um
mich anzuschauen.

Ja, das war dieser Engel mit dem Blondhaar. Ich hatte also keinen

Traum erlebt. Diesmal war ihr Lächeln echt und nicht nur

Halluzination oder Erinnerung.

»Hi, John, wie geht es dir?«

Ich schaute sie an. »Du?« hauchte ich.

»Wer sonst?«

»Du hast mich hier…«

Sie unterbrach mich mit ihrem Nicken. »Ja, mein Liebling. Ich habe
dich in meine Wohnung gebracht. Erinnerst du dich?«

»Nur mehr schwach…«

»Wir waren Essen, da wurde es dir plötzlich…« Sie hob die

Schultern.

»Nicht gerade übel«, sprach sie weiter, »vielleicht schwindlig oder
schlecht. Du sahst aus wie jemand, der einen Grippeanfall gehabt hat
und plötzlich Fieber bekam.«

»Ja, so fühlte ich mich auch.«

Sie griff nach meiner Hand und drückte sie leicht. Susys Haut war
sehr weich und angenehm warm. »Aber jetzt brauchst du dir keine

Sorgen mehr zu machen, John. Du bist bei mir. Hier ist es warm, und
du bist hier gut aufgehoben.«

»Meinst du?«

»Aber sicher.«

»Irgend etwas stört mich trotzdem«, sagte ich leise. »Ich weiß
nicht, was es genau ist, aber es stört mich.«

»Sag es mir.«

»Ich fühle mich noch immer matt, kann kaum denken, aber ich weiß,
daß ich ein gesunder Mensch bin.«

Sie ließ meine Hand los. »Was willst du damit sagen?« fragte sie.

Susys Augen kamen mir plötzlich groß vor. »Ganz einfach,

Mädchen. Ich habe den Eindruck, wenn ich recht darüber nachdenke,
daß ich in eine Falle gelockt wurde.«

Sie lachte mich an oder aus. So genau war das nicht herauszuhören.

»Wer sollte dich denn in eine Falle locken, John?«

»Du, zum Beispiel.«

»Und was hätte ich davon gehabt?«

»Ich weiß es eben nicht, welche Pläne du verfolgst. Das ist mir
alles zu suspekt, zu durcheinander, aber ich habe das Gefühl, dir
nicht trauen zu können.«

»Jetzt übertreibst du.«

»Nein, das tue ich nicht. Susy, was hast du mit mir vor? Warst du
diejenige, die für meinen Zustand gesorgt hat?«

»Wie hätte ich das gekonnt?«

»Durch Gift oder ein Betäubungsmittel. Es ist doch alles möglich.

Du hast etwas vor.« Sie stand auf. »Ja, das stimmt.«

Auch ich wollte mich erheben, konnte mich zwar mühevoll zur

Seite drehen, kam aber nicht über die flache Kante der Couch
hinweg, weil ich einfach noch zu kraftlos war.

Susy ging in die Knie und legte ihre Hände auf meine beiden

Schultern.

»Bitte, John, du mußt liegenbleiben. Du darfst dich nicht
überanstrengen. Nicht in deinem Zustand.«

Mein Gesicht verzerrte sich. »Ich… ich traue dir nicht, Susy. Was
hast du vor?«

»Nichts Besonderes.«

»Doch«, gab ich keuchend zurück. »Du hast etwas vor. Ich spüre
es, ich merke es.«

»Ja«, gab sie zu und entglitt mir, als ich sie festhalten wollte,
während sie aufstand. »Ich werde jetzt ins Bad gehen und eine

Dusche nehmen. Danach komme ich zurück.«

»Und ich?«

»Du bleibst hier liegen und erholst dich. Du bist krank, John.« Sie
drehte sich um, ging zum Tisch und nahm dort etwas von der Platte.

Sie hielt den Gegenstand hoch. Es war meine Beretta. »Die brauchst
du wohl nicht mehr, John.«

Mein Blick war noch immer etwas getrübt. Ich erkannte die Pistole
nicht konturenscharf. »Weshalb hast du sie mir weggenommen?«

»Ich mag keine gefährlichen Männer«, erwiderte sie doppeldeutig.

»Ach.« Ich grinste nur und tat nichts, als sie die Waffe wieder auf
den Tisch zurücklegte.

»Wie ich dir sagte, John, ich werde eine Dusche nehmen. Vielleicht
bist du danach wieder zu Kräften gekommen. Dann komme ich zu
dir.« Sie beugte sich zu mir herab, so daß es aussah, als wollte sie
mich küssen. Das tat sie nicht. Statt dessen sagte sie: »Wir sollten
dann unsere Verlobung feiern, mein Lieber. Nur wir zwei, verstehst
du? Ich bereite dir eine Nacht, die du nicht vergessen wirst. Ganz
bestimmt nicht, John Sinclair…«

Bevor ich noch nachfragen konnte, stand sie wieder auf und ging
einen Schritt zurück. Sie schaute mich an. Es war ein abschätzender,
fixierender Blick. Dabei begann sie, ihr Kleid aufzuknöpfen. Es
besaß an der Vorderseite weiße Knöpfe, und sie zog es vor meinen

Augen aus, so daß ich sehen konnte, welch einen Spaß ihr dies
bereitete. Dazu paßten auch die lasziven Bewegungen, die einer

Stripperin zur Ehre gereicht hätten.

Bis zum Nabel knöpfte sie auf und klappte die beiden Hälften zur

Seite. Sie trug keinen BH, und ich konnte über die Hälfte ihrer

Brüste erkennen. Susy blieb so stehen, schaute mich lockend an und
fragte leise: »Gefalle ich dir, John?«

Ich atmete tief ein. Klar, sie hätte mir gefallen, wenn ich gesund
gewesen wäre, in diesem Zustand aber brachte ich nicht einmal ein

Nicken zustande.

»Oh«, sagte sie, »du bist doch noch sehr schwach. Ich hoffe, daß du
bald so stark sein wirst, wie ich es mir für meinen Verlobten
wünsche, mein lieber John.« Sie nickte mir noch einmal zu, lächelte
knapp und drehte sich um.

Ich schaute ihr nach, wie sie auf eine schmale Tür zuschritt, die zum

Bad führte.

Susy schloß sie nicht ganz, ließ sie spaltbreit offen, so daß ich
schräg in den Raum hineinschauen konnte, aber von ihr nicht viel
sah. Dafür sah ich das Kleid. Sie warf es mit einer gekonnten

Bewegung auf einen Hokker.

Wenig später rauschte das Wasser der Dusche.

Und ich lag im Nebenzimmer wie apathisch auf der Couch, starrte
mit leerem Blick in den Raum und versuchte verzweifelt, meine

Gedanken zu ordnen. Meine Lage war bescheiden.

Rosig sah sie nicht aus. Ich war mittlerweile fast zu der

Überzeugung gelangt, daß mich diese Person mit dem Gesicht eines

Engels eiskalt reingelegt hatte. Sie hatte mich geschwächt, sie wollte
etwas von mir. Ich erinnerte mich auch wieder daran, weshalb ich
überhaupt nach Dortmund gefahren war.

Drei Morde sollte ich aufklären, die angeblich von einer Susy
begangen worden waren.

Jetzt sah es ganz so aus, als hätte sie sich schon ein viertes Opfer
ausgesucht.

Nämlich mich! Je mehr ich mich mit dem Gedanken beschäftigte,
um so sicherer wurde ich, daß dies auch eintreffen würde. Susy trieb
mit mir ein höllisches Spiel. Sie lullte mich ein, sie hatte mich fast
wehrlos gemacht, um zuschlagen zu können.

Und sie besaß eine blendende Laune.

Ich hörte das Rauschen des Wassers und vernahm gleichzeitig ihre
trällernde Stimme. Susy sang ein Lied, dessen Text ich zwar nicht
verstand, die Melodie aber kannte.

Es mußte ein deutsches Volkslied sein. Es gefiel mir auch. Weniger
die Tatsache, daß es von Susy gesungen wurde, sie zeigte sich da
ziemlich triumphierend.

Ja, sie hatte gewonnen!

Ich verfiel zwar nicht in eine Depression, aber ich merkte meine

Schwäche. Wenn ich überhaupt von dieser Couch wegkam, dann nur
im Zeitlupentempo.

Aber das war besser als gar nichts.

Ich sah den Tisch und dachte an die Beretta, die auf ihm lag. Es
mußte mir einfach gelingen, an die Waffe heranzukommen. Dann
besaß ich ein handfestes Argument, dem sich auch Susy nur
schwerlich widersetzen konnte.

Mein Vorhaben wurde gestört.

Zuerst irritierte es mich, daß ich den Gesang nicht mehr hörte.

Dafür rauschte noch die Dusche. Sie war so heiß gestellt, daß die

Dampfschwaden sich wolkenartig im Bad ausbreiteten. Sie fanden
dabei auch den Weg zum Türspalt. Als Geisternebel quollen sie in
den Wohnraum.

Diese Tatsache lenkte mich ab. Vielleicht hatte sie mich sogar
ablenken sollen, denn innerhalb der Schwaden sah ich plötzlich die

Umrisse einer Gestalt.

Es war nicht der schlanke Frauenkörper einer Susy Parker. Dafür
ein unförmiges Gebilde, dunkler als die Schwaden, etwas
buckelartig, und ich glaubte auch, darin ein rotes Augenpaar zu
sehen, das leuchtete wie Feuer aus der Hölle.

Ein Monster?

Plötzlich spürte ich wieder die innere Spannung. Ein Teil meines
alten Widerstandes kehrte zurück, und ich wollte dieses Gefühl
sofort in die Tat umsetzen.

Was in dem anderen Raum vor sich ging, hatte etwas mit einer
dämonischen Kraft zu tun.

Und das im Dunst sich bewegende und tanzende Monstrum gab

Geräusche von sich.

Mal ein heftiges Schnauben, dann ein gefährlich klingendes Knurren
und Fauchen. Die Schwaden bewegten sich, aber auch sein Inhalt
blieb nicht ruhig.

Gefährliche Schattenspiele tanzten vor meinen Augen. Krallenhände
formten sich aus den Dämpfen. Sie stachen hinein, wurden
zurückgezogen, kamen wieder, manchmal klumpig verformt, und auch
die roten Augen begannen zu wandern.

Ich sah sie in unterschiedlicher Höhe leuchten. Mal waren sie höher
als ein normaler Mensch, dann wiederum tiefer, so daß sie praktisch
in Hüfthöhe über dem Boden tanzten.

War das Susy Parker?

Hatte sie sich möglicherweise in dieses Monstrum verwandelt, um
mit ihm durch den Dampf zu tanzen? Mensch und Monster? Ich
wußte, daß so etwas existierte. Schon mehrmals hatte ich erlebt, daß
beide eine Symbiose - eine Lebensgemeinschaft - eingegangen
waren, und das konnte hier auch der Fall sein. Niemand kam zu mir.

Ob Mensch oder Monster, sie blieben im Bad, und ich brauchte
ihnen nicht unbedingt mehr meine Aufmerksamkeit zu schenken, denn
ich dachte wieder an die Beretta.

Für einen Moment blieb ich starr auf dem Rücken liegen, bevor ich
mich mit einem Ruck aufsetzte. Der Magen schien meine Kehle
sprengen zu wollen, so rasant wanderte er in die Höhe. Gleichzeitig
bekam ich einen so heftigen Schweißausbruch, daß ich den Eindruck
hatte, unter der Dusche zu stehen.

Aber ich hielt mich in dieser Lage und kippte nicht zurück. Tief
atmete ich durch, der Schwindel verschwand allmählich, und ich
merkte, daß es mir wieder besser ging.

Nur war ich leider nicht fit!

Noch immer hockte ich auf dem Bett, bis ich mich schließlich dazu
entschloß, mich nach links zu drehen und die Beine über die Kante zu
schwingen.

Susy war sehr ordentlich gewesen. Sie hatte mir sogar die Schuhe
ausgezogen. Ich sah sie neben dem Bett stehen.

Zwar bekam ich wieder den Schwindel mit, diesmal nicht so stark.

Leider traf noch etwas anderes ein. Das hing mit meinem Gedächtnis
zusammen. Ich wußte mit einem Mal nicht mehr, was ich eigentlich
gewollt hatte. Der Kopf war leer, mein Gedankenapparat
funktionierte nicht mehr, und auch dann nicht, als ich meinen Blick
hob, so daß ich auf die Tischplatte schauen konnte.

Da lag die Waffe.

Fast zum Greifen nahe. Nicht mehr als zwei Schritte trennten mich.

Dennoch ging ich nicht hin, um sie aufzunehmen, denn ich hatte mein

Vorhaben schlichtweg vergessen.

Dafür nahm ich die äußeren Einflüsse noch wahr. Mir fiel auch auf,
daß kein Duschwasser mehr rauschte. Das Mädchen mußte sie
abgedreht haben. Ich blickte nach rechts, sah auch durch den Spalt
und erkannte für einen Moment den nackten Körper, der völlig
normal und nicht monsterhaft aus der Duschschüssel huschte und zu
einem Handtuch griff. Wie Susy sich abtrocknete, sah ich nicht.

Dafür überkam mich wieder ein Gefühl der Schwäche. Als wären
bei einer Marionette die Fäden einfach durchgeschnitten worden. Im

Gegensatz zu dieser Figur klappte ich nicht zusammen und schaffte es
sogar, gegen das Gift in meinem Körper anzukämpfen und die

Gedanken zu ordnen. Ich hatte mir irgend etwas vorgenommen,
wußte aber nicht genau, was es gewesen war.

Mein Blick streifte wieder den Tisch — und die Waffe!

Ja, die Beretta. Sie war es gewesen. Ich wollte meine Pistole
haben, um mich verteidigen zu können.

»John, Liebling…«

Die glockenklare Stimme meiner neuen Freundin riß mich aus
meinen Gedanken. Diese Frau schien Macht über mich zu besitzen,
denn ich hatte einen Moment später mein Vorhaben vergessen.

»Ja…«

Meine Antwort hatte sehr schwach geklungen, war aber trotzdem
von ihr gehört worden. »Geht es dir jetzt wieder ein wenig besser?

Du weißt doch, ich komme zu dir…«

»Kaum.«

»Ach, das wird sich ändern. Warte noch einige Sekunden, dann bin
ich bei dir. Ich möchte nur noch etwas mitnehmen, mit dem ich dich
überraschen will.«

Einige Sekunden sollte ich warten. Eine an sich lächerliche

Zeitspanne, um aufzustehen und eine nicht weit entfernt liegende

Waffe an mich zu nehmen.

In meinem Zustand aber ein Ding der Unmöglichkeit. Ich kam nicht
einmal richtig hoch, bemühte mich zwar, schaffte es ein-, zweimal,
fiel wieder zurück und startete verbissen und schweißnaß einen
dritten Versuch, in den hinein ich die vorwurfsvoll klingende Stimme
der Susy Parker vernahm.

»Aber John, Liebling, du sollst dich doch nicht überanstrengen.

Schone deine Kräfte für uns.«

Ich blieb erschöpft liegen, schaute aber zur Badezimmertür, wo sie
plötzlich auftauchte. Sie hatte geduscht. Das Haar war an einigen

Stellen noch naß und klebte an ihrem Kopf. Aber sie hatte sich nicht
wieder angezogen.

Nackt war sie auch nicht. Ein kurzes Badetuch, das knapp bis zu
den Oberschenkeln reichte, verhüllte ein wichtiges Teil und war
dicht über der Brust zusammengeknotet. Der linke Arm hing locker
am Körper herab, im Gegensatz zu ihrem rechten, den sie
angewinkelt und hinter dem Rücken verborgen hatte.

Ich sah ihr entgegen. Zwei Schritte ging sie in das Zimmer hinein,
dann blieb sie stehen und schüttelte so vorwurfsvoll den Kopf wie
eine Mutter, die ihren Sohn ausschimpfen wollte, weil er etwas

Verbotenes getan hatte.

»Aber John, was hast du denn da getan? Du solltest doch
liegenbleiben, riet ich dir.«

Verdammt, die ließ mich auflaufen, wie sie wollte, und ich konnte
mich nicht wehren.

Ich hob die Schultern. Selbst diese Bewegung strengte mich an.

»Ich wollte nur…«

Sie hob plötzlich den linken Zeigefinger. »Wolltest du zu mir?«
fragte sie, schielte dabei jedoch auf die Beretta.

»Ja — ja…«

»Nun, da hast du Pech gehabt, ich komme zu dir, John, wie ich es
versprochen habe.« Sie mußte wohl meinem Gesicht angesehen
haben, daß ich nicht gerade vor Begeisterung in einen Rausch geriet,
denn sie fragte: »Freust du dich denn nicht?«

»Nein, ich bin…«

»Schwach, ja, du bist schwach. Aber dem kann ich abhelfen. Ich
kenne sehr viele Tricks, das kannst du mir glauben. Ich hatte eine
phantastische Mutter, sie hat mich alles gelehrt, was ich über Männer
wissen mußte.«

»Tatsächlich?« fragte ich.

»Ich lüge nicht.« Sie kam wieder näher. Ob es Absicht war oder

Zufall wußte ich nicht, jedenfalls löste sich der Knoten des

Badetuchs, und das Stück Stoff rutschte nach unten.

Nackt stand sie vor mir!

Ich starrte sie an. Sah ihren wohlgeformten Körper und das
engelhafte Gesicht.

Lässig schob sie das Frotteetuch mit dem rechten Fuß zur Seite.

»Viele Männer würden sich wünschen, mich so sehen zu können,

John. Du siehst mich jetzt, aber du zeigst kaum Reaktion. Freust du
dich denn gar nicht darüber?«

»Ich… ich bin noch zu überrascht.« Fahrig wischte ich durch Haar
und Gesicht. »Es ist alles ein wenig plötzlich über mich gekommen,
wenn du verstehst.«

»Ja, das verstehe ich. Nur keine Sorge, wir beide werden es uns
gemütlich machen. Leg dich wieder hin, ich will zu dir kommen.«

Noch widersprach ich. Das taube Gefühl in meinem Kopf blieb. Ich
konnte mich nur auf diesen einen Vorgang konzentrieren. »Vielleicht
bin ich nicht in der Lage, dir das zu geben, was du dir erhofft hast,

Susy. Ich möchte nicht gerade behaupten, daß ich krank bin, aber
etwas ist in mir.«

»Das wir auch aus dir treiben können, John.«

Sie hatte genug gesprochen und handelte jetzt. Ihr Körper schwang,
als sie sich in Bewegung setzte und nur zwei Schritte brauchte, um
mich zu erreichen. Direkt vor mir blieb sie stehen, schaute auf
meinen Scheitel und streckte die Arme aus.

An
der

Stirn
berührte
sie
mich.

Ihre

Hand
war
überraschenderweise kalt, ich spürte den Druck und konnte ihm
nichts entgegensetzen. Langsam fiel ich zurück.

Mit dem Hinterkopf landete ich auf dem Kissen und tat nichts
dagegen, als Susy meine Beine packte, sie anhievte und sie
schließlich auf das Bett legte, so daß ich mich ausstrecken konnte.

Auf dem Rücken blieb ich liegen.

Sie aber nahm mit einer grazilen Bewegung auf der Kante Platz,
schaute mich an und streichelte mit ihrer linken Hand meine Wange.

Die rechte hatte sie bisher noch hinter dem Rücken versteckt
gehalten, doch nun zog sie Arm und Hand hervor.

»Ich habe dir etwas mitgebracht, John!« sagte sie mit kalter
veränderter Stimme, beugte sich vor, der rechte Arm beschrieb einen

Halbkreis, und ich sah etwas blitzen. Es war die Klinge eines
zweischneidigen Messers, deren flache Seite sie dicht unter meinem

Kinn gegen die weiche Haut am Hals preßte…

***

Ich blieb still liegen, spürte die Kälte des Metalls, schaute in das

Gesicht dieses Engels, der sich als Teufel entpuppt hatte, und atmete
nur durch die Nase.

Ich hatte nicht einmal einen Schreck bekommen, ich lag einfach da
und rührte mich nicht. Ebensogut hätte mir Susy auch einen

Löffelstiel gegen den Hals drücken können. Es wäre die gleiche

Wirkung gewesen. Sie starrte mich an. Diesmal hatten sich ihre

Augen verändert. Die Pupillen erstrahlten in einem kalten Blau. Fast
wie beim Firneis eines Gletschers, und sie bewegte beim Sprechen
die Lippen nur ein wenig.

»Hallo, Liebling, was sagst du jetzt?«

»Nichts«, hauchte ich.

Sie kicherte. »Das kann ich mir vorstellen. Nichts, sagst du. Ich
habe damit gerechnet. Du bist gekommen, um mich reinzulegen, um
mich zu fangen. Mutter hat es mir gesagt. Sie hatte recht. Ich darf
euch allen nicht trauen.«

»Mutter?«

Susy nickte. »Ja, meine Mutter. Eine bedeutende Frau. Sie war eine
herrliche Person, sie hat mir viel beigebracht, denn sie kannte das

Leben wie kaum eine zweite. Sie war so gut drauf, sie hat alles
getan, sie ist für mich der Retter in der Not bei all meinen Problemen
gewesen, das kannst du mir glauben.«

Ich bekam wieder etwas klarere Momente, deshalb hatte ich auch
ihre Worte begreifen können. »Du hängst sehr an ihr. War sie dein

Vorbild?«

»Und wie!«

»Wo ist sie jetzt?«

Susys Augen wurden noch größer und runder. Sie schien
nachzudenken, und sie war auch leicht zusammengezuckt. Dabei hatte
sie ein Bewegen der Klinge nicht vermeiden können. Der Stahl strich
über meinen Hals und schnitt in das Fleisch. Aus der winzigen

Wunde quoll Blut. Ich sah einen Tropfen über die flache Klinge
gleiten.

»Sie will dich kennenlernen, John.«

Ich schloß für einen Moment die Augen, weil sich wieder ein

Druck in meinem Kopf ausbreitete. »Mich? Aber warum?«

»Sie will jeden sehen, der sich in meiner Nähe befindet.«

»Hat sie auch andere gesehen?«

»Natürlich.«

»Und?«

Vor mir verzog Susy das Gesicht zu einem weinerlich wirkenden

Lächeln. »Sie mochte all meine Freunde nicht. Nein, sie war nicht
damit einverstanden.«

»Was hat sie getan?«

»Nichts, Liebling.«

»Aber deine Freunde leben nicht mehr.«

Da lachte sie und stieß den freien Arm in die Höhe. »Ja, du hast
recht. Sie alle leben nicht mehr. Ich habe sie umgebracht. Mutter
wollte es so. Sie sagte mir immer, nein, mein kleiner Schatz, das ist
nichts für dich, wirklich nicht.«

»Hat sie die Männer gesehen?«

»Jaaa…«, antwortete Susy vor mir sehr überzeugend. »Das hat sie
natürlich. Sie kannte jeden von ihnen. Ich habe sie ihr immer
vorgestellt. Wir waren ja verliebt.«

»Und verlobt, nicht?«

»Du hast dich gut informiert, John. Nicht nur verliebt und verlobt,
sie wurden auch eingesargt. Ich habe wirklich für sie gesorgt, so wie

Mutter es mir befahl.«

Die Lähmung oder Apathie blieb, aber meine Gedanken arbeiteten
wieder klar. Ich stellte mir die Frage, ob ich hier eine Wahnsinnige
oder eine von einem Dämon besessene Person vor mir hatte.

Vielleicht sogar beides, denn wer sich mit einem Dämon einließ, der
war in gewisser Hinsicht wahnsinnig.

»Dann gab dir die Mutter die Mordaufträge?«

»Nicht nur das, sie warnte mich auch. Sie hat einen guten Blick, ein

Zweites Gesicht.«

»Wovor warnte sie dich?« fragte ich flüsternd und spürte, wie sich
in meinem Nacken der Schweiß sammelte.

»Vor dir, zum Beispiel.«

»Wußte sie denn, daß ich kommen würde?«

»Mutter weiß alles.«

»Woher?«

»Sie ist eben eine besondere Person.«

»Kannst du das Messer nicht wegnehmen?« fragte ich. »Ich habe es
nicht gern, wenn…«

»Nein, ich will nicht!« kreischte sie und zuckte zusammen, so daß
ich Furcht davor bekam, sie könnte in meinen Hals schneiden.

»Meine Mutter hat mir gesagt, ich soll mich vor dir in acht nehmen.

Du bist ein gefährlicher Mensch.«

»Das scheint nur so.«

»Doch, ich muß auf sie hören. Ich höre immer auf sie.«

»Auch jetzt?« fragte ich zischelnd.

»Sicher.«

»Und wo wohnt deine Mutter?«

Sie antwortete mit einer Frage. »Willst du sie kennenlernen, John,

Liebling?«

»Gern, wenn es möglich ist.«

»Es ist möglich«, gab sie flüsternd zurück. »Du wirst sie
kennenlernen.«

Sie sagte es mit einer so ungewöhnlichen Betonung, daß mir eine

Gänsehaut über den Rücken rann. »Mutter hat all meine Freunde
kennengelernt. Immer erst nach der Verlobung, weißt du. Aber bei
dir will ich eine Ausnahme machen.«

»Ja, ich freue mich darauf.«

Sie lachte wieder und nahm endlich das verdammte Messer von
meiner Kehle weg. Leider behielt sie es in der Hand, so daß die

Klinge auch weiterhin über meinem Körper schwebte. Dann drehte
sie sich zur Seite und stand auf. Neben dem Bett blieb sie. Nickend
schaute sie auf mich herab. Ihre Pupillen waren dunkel geworden.

»Ja, ich habe nichts dagegen. Wir werden zu ihr fahren.«

»Wo wohnt sie denn?«

Susy hob die Schultern. »Nicht weit von hier. Du hast ein Auto.

Damit geht es schneller.«

Ich wurde aus dieser nackten Frau einfach nicht schlau. Manchmal
benahm sie sich normal, dann wieder kam es mir vor, als würde sie
jeden Augenblick durchdrehen.

Sie spielte mit dem Messer, warf es in die Höhe und fing es
geschickt am Griff wieder auf. Ihr Lächeln wirkte überhaupt nicht auf
mich. Ich hatte meinen linken Arm angewinkelt und fühlte mit der

Zeigefingerspitze nach der kleinen Schnittwunde am Hals. Als ich
nachschaute, sah ich den roten Fleck auf der Kuppe.

»Leck ihn ab!« flüsterte Susy. »Blut schmeckt gut.«

»Das überlasse ich den Vampiren.«

Sie lachte. »Ja, es sind Geschöpfe, die ich auch kenne.« Sie
wechselte sofort das Thema, drehte sich auf dem Fleck wie eine

Tänzerin und griff nach ihrer Kleidung. »Ich werde mich jetzt
anziehen, danach können wir fahren.«

Mühsam setzte ich mich auf. Noch immer schien Blei in meinen

Knochen zu stecken. Arme und Beine waren schwer.

Wieder starrte ich auf meine Beretta. Sie hatte Zuwachs bekommen.

Neben ihr lag jetzt das Messer.

Wenn ich fit gewesen wäre, hätte es mich nur einen Sprung
gekostet, um beide Waffen an mich zu reißen. Ich dachte an das

Kreuz. Es steckte unter der Kleidung. Bisher hatte es Susy nicht zur

Kenntnis genommen, was mich eigentlich wunderte. Wenn sie einen
dämonischen Kern in sich spürte, hätte sie eigentlich vor dem Kreuz
und auch vor mir zurückschrecken müssen. Das Gegenteil war
eingetreten. Susy schlüpfte in ihr Kleid. Sie bewegte sich dabei so
lässig und schlüpfrig wie eine Stripperin. Wenn sie mich ansah,
lächelte sie wissend. Dreimal drehte sie sich, dann begann sie damit,
das Kleid vorn zuzuknöpfen. Und wieder ließ sie sich Zeit dabei,
während ich nicht auf sie schaute, sondern auf die Waffen.

»Ach«, sagte sie plötzlich. »Hier habe ich noch etwas für dich, ein

Andenken.« Susy änderte ihren Tonfall. Die Stimme wurde
rauchiger.

»Die Männer, die ich kannte, haben es gern genommen.« Sie griff in
die linke Tasche und holte das Andenken hervor.

Ich hätte es in einem normalen Zustand immer auffangen können, als
sie es mir zuwarf, aber ich reagierte viel zu langsam. Als es neben
mir auf das Sofa fiel, hatte ich den rechten Arm kaum in die Höhe
bekommen. Mit spitzen Fingern hob ich es an.

Es war das berühmte Abzeichen.

»Hove you! Susy!« Ich las es halblaut vor und sah das Nicken der
schönen Frau.

»Du wirst es behalten!« sagte sie eindringlich. »Gib nur gut darauf
acht, mein Freund.« Dann reichte sie mir die Hand, um mir
hochzuhelfen. Ich nahm die Hilfe an.

Susy schaute mich kopfschüttelnd an. »Ich habe dich für stärker
gehalten, John Sinclair, für viel stärker.«

»Man kann sich irren.«

»Sicher.« Sie schaute auf die Uhr. »Draußen ist es dunkel, mein

Liebling, wir werden jetzt fahren.«

»Zu deiner Mutter?«

»Ja.«

»Wo wohnt sie denn?«

Ihre Pupillen bekamen einen fahlen Glanz. »Wo sollen Tote schon
liegen oder wohnen. Auf dem Friedhof, John, auf dem Friedhof…«

Dann nahm sie die Beretta und das Messer an sich und lachte mich
aus…

***

Ein Friedhof in der Finsternis!

Davor hatte sich Sid Ferry zwar nicht gefürchtet, aber komisch war
ihm schon zumute, als er den Haupteingang erreichte und dort auf

John Sinclair wartete.

Es war noch kälter geworden, ungefähr minus 12 Grad, das war
nichts für Menschen, die aufeinander warteten.

Bis 19.00 Uhr hatte er noch einige Minuten Zeit. Und er hoffte, daß

Sinclair pünktlich sein würde.

Hinter Ferry lag eine kleine Hölle!

Angst, Furcht und ein schlechtes Gewissen hatten ihn gepeinigt, als
er den Weg zum Treffpunkt gegangen war. Er konnte mit dem Bild
nicht fertig werden. Immer wieder sah er den Toten in seinem

Zimmer liegen. Kruse war auf furchtbare Art und Weise umgebracht
worden. Diese Mordmethode hatte sich nur ein vom Teufel
dirigiertes Gehirn ausdenken können. Und das mußte einfach bei
dieser Frau der Fall sein. Die schöne Susy war in Wirklichkeit ein
mordendes Monster!

Sid rauchte. Er hielt die Zigarette in der hohlen Hand. Eine alte

Soldatenangewohnheit, damit ihn jemand, der ihn unter Umständen
beobachtete, wegen der Glut nicht vorzeitig sah.

Wie ein Dieb hatte er sich vom Gelände der Kaserne geschlichen.

Unter dem Eindruck des Kainsmals hatte er das Gefühl gehabt, man
müßte ihm ansehen, was er verbarg. Aber niemand, dem er trotz der

Vorsicht begegnet war, hatte ihn auf irgend etwas angesprochen. Er
hatte auch keine Polizeisirenen gehört, keine Lautsprecherdurchsagen
und war jetzt allmählich zu der Überzeugung gelangt, daß der Mord
an Kruse noch nicht entdeckt worden war.

Um diese Zeit kam niemand mehr zum Friedhof. Wer sich noch in
der Nähe des Eingangs herumtrieb, war ein Angestellter. Er hatte das

Tor verschlossen und war dabei von Sid Ferry aus sicherer Deckung
beobachtet worden.

Ferry schaute auf seine Uhr.

Noch eine Minute, dann mußte Sinclair erscheinen. Der Engländer
schaute den Weg hoch, der zur Bundesstraße führte, weil er sehen
wollte, ob dort ein Wagen abbog. Das geschah zwar, aber das

Fahrzeug rollte an ihm vorbei.

In der rechten Hand hielt Sid Ferry die Plastiktüte. Obwohl er

Handschuhe trug, bekam er klamme Finger. Es gab kaum etwas,
durch das die Kälte nicht drang. Er wechselte manchmal die

Tragehand und bewegte jeweils die freien Finger.

Die Axt kam ihm schwer vor. Er hatte versprochen, die Frau zu
töten. Das war in einem Anfall von Wut geschehen, jetzt, wo er
innerlich zur Ruhe gekommen war, dachte er anders darüber. Er
würde es wohl nicht fertigbringen, einen Menschen mit der Axt zu
töten, auch wenn der andere ein Mörder war.

Schon fünf Minuten über die Zeit!

Allmählich machte sich Sid Ferry Sorgen. John Sinclair gehörte
nicht zu den Typen, die sich ohne Grund verspäteten. Ferry konnte
sich gut vorstellen, daß ihm etwas dazwischengekommen war. Er
hatte den englischen Polizisten vor Susy gewarnt. Es war mehr eine
dahingesagte Rede gewesen, nun aber dachte er anders darüber.

Möglicherweise war Sinclair dieser Frau über den Weg gelaufen
und hatte sich von ihr umgarnen lassen. Das wäre fatal gewesen.

Die Unruhe steigerte sich. Ferry schaute auf die gegenüberliegende

Kneipe. Sie war ebenso geschlossen wie der Blumenladen. Abends
trank in dem Lokal niemand sein Bier. Der Friedhof lag in seinem

Rücken. Ein dunkles, vor Kälte erstarrtes, leicht unheimliches

Gelände, auf dem die Toten im ewigen Schweigen lagen und
zahlreiche Grabsteine die Lebenden mahnten.

Vereinzelt leuchteten auch Laternen. In dem Nebel wirkte ihr Licht
matt. Inzwischen schmerzten auch die Ohren. Selbst die Nase tat
weh. Ferry band den Schal so, daß er auch die Ohren bedeckte und
sie einigermaßen schützte.

Eine Viertelstunde verging.

Sinclair war noch immer nicht da.

Sid Ferry dachte nach, was er unternehmen sollte. Er konnte hier
weiter warten oder den Friedhof schon betreten. Auch über ihn
erreichte man das Gelände der stillgelegten Zeche, wo die beiden

Särge standen und möglicherweise auch das Versteck der Susy

Parker war. Ferry hörte Schritte und tauchte schnell in die

Dunkelheit. Der Friedhofswärter verließ ein Haus, hustete einige

Male und schritt zu einem abgestellten und völlig vereisten Wagen.

Der Mann kratzte das Eis weg. Ferry hörte ihn schimpfen. Viel zu
früh stieg der Mann ein und fuhr weg. Jetzt war niemand mehr da,
der Sid beobachtete. Ferry entschloß sich, den Friedhof zu betreten.

Es war einfach. Er brauchte nur mehr über den Zaun zu klettern. Auf
der anderen Seite sprang er zu Boden, blieb für einen Moment in der

Hocke, schaute sich um, aber es hatte ihn niemand gesehen.

Das war gut.

Er nahm die Axt aus der Plastiktüte. Als er sie in der rechten Hand
hielt und auf die blanke Klinge schaute, die wie blaues Eis glänzte,
durchzuckte ihn ein Gefühl des Widerwillens. Am liebsten hätte er
die Axt fortgeschleudert. Aber sie war nun mal die einzige Waffe,
die er besaß. Um sich Bewegung zu verschaffen, lief er über den

Innenplatz vor einer der großen Leichenhallen. Ein düsteres

Gebäude, in dem die Trauerfeiern stattfanden und die Toten
aufgebahrt wurden. Nirgendwo brannte ein Licht. Die Kälte legte
sich wie ein Schatten über Dach und Mauern.

Sie drang überall hinein, auch durch die Schuhe des Wartenden.

Deshalb bewegte er sich schneller, schleuderte auch die Arme vor
und übte somit die Handhabung der Waffe.

Der Friedhof lag in einem tiefen Schweigen vor ihm. Die leichten

Nebelschwaden lagen wie Leichentücher aus Dunst zwischen den
kahlen Gerippen der Bäume.

Die Geräusche, die Sid hörte, kamen von der B 1.

Wieder verging Zeit.

Es nutzte nicht viel. Sid konnte sich bewegen, wie er wollte, der

Frost war stärker.

Wenn Sinclair nicht kam, mußte er hier weg, falls er nicht innerlich
vereisen wollte. Aber wohin sollte er gehen? In seine Wohnung
konnte er zwar, aber er würde es dort nicht aushalten, wenn auf dem

Fußboden eine Leiche lag.

Da war es am besten, wenn er sich der Polizei stellte und den

Leuten alles erklärte. Es war ein Fehler, die Axt mitgenommen zu
haben. Seine Fingerabdrücke würde man finden, und er fragte sich,
welcher Beamte ihm schon glauben würde, wenn er seine Geschichte
erzählte. Die Tatsachen waren einfach zu unwahrscheinlich.

Die würden ihn einlochen, dann war seine Karriere beendet. Und
dabei hatte er nur das Beste gewollt.

Seine Gedanken wurden unterbrochen, als er das Geräusch eines
von der B 1 heranfahrenden Wagens vernahm. Die meisten waren am

Eingang vorbeigefahren, und Sid schaute auch kaum hin, wurde aber
plötzlich aus seiner Lethargie gerissen, als er mitbekam, wie das

Scheinwerferpaar schwenkte und direkt auf das Tor fiel. Da wollte
jemand auf den Friedhof.

Ferry vergaß den Frost. Er baute sich in sicherer Deckung auf und
beobachtete, wie die Scheinwerfer ausgeschaltet wurden und

Wagentüren aufschwangen.

Im Licht der Innenbeleuchtung erkannte Sid Ferry den Geisterjäger

John Sinclair.

Bei ihm befand sich eine blondhaarige Frau.

Susy Parker!

Und es sah ganz so aus, als wäre John Sinclair ebenfalls in die

Falle dieses teuflischen Engels geraten. Sid Ferry packte den Griff
der Axt fester!

Wir fuhren durch Dortmund, und es war mir egal. Ich bekam von
der Fahrt nicht sehr viel mit. Ich hockte auf dem Beifahrersitz und
hatte genug mit mir selbst zu tun.

Kälteschauer lösten die Hitzewellen ab. Manchmal schwitzte ich,
dann fror ich wieder. Mal war es dunkel im Fahrzeug, an anderer

Stelle glitt das Licht zahlreicher Leuchtreklamen in das Innere. Ein
ewiges Wechselspiel, über das ich nicht näher nachdachte und es
einfach nur hinnahm.

Susy hatte mich ab und zu angesprochen, ohne von mir eine Antwort
zu erhalten. Ich wollte einfach nicht mit ihr reden. Bis sie sagte: »Ihr

Männer seid alle gleich, Mutter hatte recht. Sie taugen nichts, hat sie
gesagt, das wirst du schon merken, Kind. Sie werden sich an dich
heranmachen und wollen deinen Körper, der sehr schön ist. Aber du
wirst ihnen ihn nicht geben. Du hast die Chance, mit ihnen zu spielen,
das darfst du niemals vergessen.«

Ich schwieg.

Das ärgerte Susy wohl, denn sie fragte mich direkt. »Was ist denn
ist los? Interessiert es dich nicht, was ich sage? Schließlich hat es
auch etwas mit dir zu tun.«

»Wieso?«

»Du wirst Mutter sehen.«

»Wie toll.«

Sie lachte. »Ich glaube, daß du dir über den Ernst der Lage nicht im
klaren bist. Du hast zwar viel versucht, aber wenig erreicht. Mutter
und ich sind stärker als du.«

»Das mag sein — jetzt.«

»Was heißt das?« Sie fuhr ruckartig an, so daß ich in den Gurt
gedrückt wurde.

»Was hast du mir in den Wein getan?« fragte ich mit schwach
klingender Stimme.

Sie lachte so laut, als hätte sie soeben einen besonderen Witz
gehört.

»Ja, ich manipulierte ihn.«

»Womit?«

»Es gibt Pülverchen, die man Abschlaffer nennt. So etwas hat auch
bei dir gereicht. Du bist abgeschlafft, und du wirst auch weiterhin
abgeschlafft bleiben.«

»Weshalb?«

»Weil ich dich in Ruhe meiner Mutter zeigen will.«

»Die auf dem Friedhof liegt.«

»Genau.«

»Dann ist sie tot.«

Ich bekam mit, daß wir vor einer Ampel stoppen mußten. Die
blonde Susy ließ sich Zeit mit ihrer Antwort. »Das Wort würde ich
nicht so ohne weiteres übernehmen.«

Ich dachte über den Satz nach und stellte meine Frage erst, nachdem
wir wieder angefahren waren. »Ist deine Mutter eine lebende Tote?

Möglicherweise ein Zombie?«

»Auch nicht.«

»Du weißt, was Zombies sind?«

»Natürlich, aber sie ist es nicht.«

»Und wohnt auf dem Friedhof?«

»Dort befindet sich ihr Grab. Keine Sorge, John, du wirst es
kennenlernen. Wie auch meine anderen Freunde es kennengelernt
haben. Sie alle sahen Mutter.«

»Werde ich auch eingesargt?«

»Vielleicht. Wenn du Mutter nicht gefällst. Vielleicht hast du

Glück. Mutter ist sehr launisch, mußt du wissen.« Susy lächelte breit.

Sie schien sich auf meinen eventuellen Tod zu freuen.

Und wie sahen meine Chancen aus?

Mehr als bescheiden. Ich war nicht fit, hing neben der Fahrerin wie
jemand, dem alles egal war. Zwar hatte ich ihr widersprochen, mehr
aber auch nicht. Mein gesamter Kreislauf war aus dem Rhythmus
geraten. Das Blut schien viel langsamer durch die Adern zu fließen.

Es kam mir schwer und bleiern vor, und so etwas beeinträchtigte
auch mein Reaktionsvermögen.

Dortmund bei Nacht.

Bei Tage schon fremd für mich. In der Dunkelheit wußte ich nicht,
wohin wir fuhren. Mal durch enge Straßen, die von dunklen

Häuserzeilen begrenzt waren, dann wieder ging es auf breiteren

Fahrbahnen weiter, wo sich auch Geschäfte befanden, die ihr buntes

Reklamelicht in unser Fahrzeug streuten.

»Du brauchst nicht mehr lange zu warten, John. Wir sind gleich da,
dann kannst du Mutter kennenlernen.«

Ich nickte nicht einmal. Zur rechten Seite war ich gesunken und
lehnte mit dem Schulterbogen an der Scheibe. Gebläse und Heizung
arbeiteten auf vollen Touren. Es war mittlerweile sehr warm in dem

Golf geworden. Unnatürlich warm, so daß mich die Hitze regelrecht
einlullte und sogar die Augen anfingen zu brennen.

Das alles machte Susy nichts aus. Sie gehörte zu den frohen

Personen, pfiff leise vor sich hin und störte sich auch nicht daran,
daß es glatte Stellen auf den Fahrbahnen gab.

Der Golf rollte darüber hinweg, ohne daß er von ihnen
abgekommen wäre. Ich wünschte mir fast, daß wir eine

Karambolage bekamen, aber dieser Wunsch erfüllte sich nicht.

»Wir fahren bereits an einem Teil des Friedhofs vorbei«, erklärte
sie mir.

»Wenn du willst, kannst du hinausschauen. Dann siehst du die noch
dunkleren Stellen.«

Ich reagierte nicht, starrte nach vorn, bemerkte, daß der Golf in eine
enge Kurve gezogen wurde und verfolgte die beiden Strahlen der

Scheinwerfer, die gegen ein mir bekanntes Eisentor fielen, das den

Haupteingang des Geländes bildete.

»Aussteigen, John!«

Susy hatte bereits die Tür geöffnet. Kalte Luft schwamm in das

Fahrzeug, traf auch mich und riß mich aus meiner Lethargie. Ich
öffnete die Tür an meiner Seite und schnallte mich erst dann los. Es
dauerte etwas, bis ich die Beine aus dem Fahrzeug geschwungen und
sie auf den Boden gestellt hatte.

Schwerfällig stützte ich mich auf und mußte mich an dem mit Eis
überzogenem Dach festhalten, so schwach war ich auf den Beinen.

Susy ging um das Fahrzeug herum und blieb neben mir stehen. »Du
bist wirklich einer der Schwächsten«, sagte sie mit einer abwertend
klingenden Stimme.

Ich starrte sie an. »Vielleicht war die Dosis bei mir höher.«

»Das ist möglich.« Sie schob mich zur Seite und hämmerte die

Beifahrertür ins Schloß. »Du wirst laufen müssen. Nicht sehr weit,
aber wir müssen auf den Friedhof. Ist das klar?«

»Ja.«

»Dann komm mit.«

Ich ging sehr langsam und mit schleichenden, schleppenden

Schritten. Susy hatte meinen linken Ellbogen gefaßt. Sie schob mich
mehr voran, als daß sie mich stützte. Unser Ziel war das große Tor.

Es hob sich eisglitzernd aus der Finsternis ab. Dahinter lag das
düstere Gelände des Friedhofs. Eine schweigende, kälteklirrende

Welt der Toten. Susy hatte an alles gedacht. Sie besaß sogar den
passenden Schlüssel, um das Tor öffnen zu können. Etwas Mühe
hatte sie schon, es nach innen zu schieben.

»Geh durch!«

Ich schwankte ein wenig. Jeder Schritt kam mir vor, als würde ich
den Fuß dabei ins Leere setzen. Ich hätte mich am liebsten hingelegt
und geschlafen.

Bei warmen Wetter wäre dies unter Umständen auch möglich
gewesen, doch nicht bei der Kälte.

Manchmal wehte mir auch dereisige Wind entgegen. Er fuhr in mein

Gesicht, blies gegen die Augen, so daß sie anfingen zu tränen.

Dagegen konnte ich einfach nichts machen.

Susy schloß das Tor nicht wieder. Sie schob mich vor, und wir
überquerten den breiten Platz vor einer Leichenhalle, die auch nicht
eben klein geraten war.

Die Toten redeten nicht. Deshalb empfing uns der Friedhof mit
seiner nahezu unheimlichen Stille. Ich sah die kahlen Bäume, die wie

Wächter neben den Gräbern standen, als wollten sie die Leichen mit
ihren langen Armen beschützen. Auf der Baumrinde glitzerte eine
blaugraue Eisschicht. An manchen Stellen lag noch Schnee. Seine

Oberfläche war hart gefroren.

Den Hauptweg hatten wir sehr schnell verlassen und schritten über
einen schmaleren Pfad weiter, der tiefer in das Gelände des

Friedhofs hineinführte.

Es war sehr dunkel und erinnerte schon an einen Tunnel. An
gewissen Stellen hatten sich auch Dunstinseln gebildet, in denen sich
die Kälte noch mehr konzentrierte.

Susy war sehr wachsam, während ich einfach nur neben ihr
herschritt und von der Umgebung bewußt nicht allzuviel mitbekam.

Einmal blieb Susy stehen, ließ mich los und drehte sich scharf auf
der Stelle herum.

Was sie damit bezweckte, war mir unklar, weil ich die Bewegung
selbst nicht nachvollzog.

»Hast du es auch gehört?« fragte sie mich.

»Was?«

»Es waren Schritte.«

»Unsere?« fragte ich schwerfällig.

»Nein, andere. Ich werde das Gefühl nicht los, daß uns jemand
verfolgt.«

»Ich habe niemanden gesehen.«

»Kann ich mir vorstellen.« Sie trat mit dem Fuß auf und schob mich
weiter.

»Deine Mutter kann es nicht sein?«

Susy lachte girrend. »Nein, bestimmt nicht.«

Ich hatte mittlerweile wieder einen sehr lichten Moment bekommen.

Mein Kopf war auch frei von Schmerzen geworden, und mir fiel
plötzlich ein, daß ich mich ja mit Sid Ferry hatte treffen wollen. Der

Mann war bestimmt pünktlich gewesen. Vielleicht hatte er uns auch
gesehen und war nun hinter uns her.

Susy schaute sich hin und wieder blitzschnell um. Sie war nach wie
vor beunruhigt, aber sie konnte keinen verdächtigen Schatten
entdecken, der uns folgte.

Inzwischen hatten wir den Teil des Friedhofs erreicht, der zu den
alten Flecken zählte. Ich sah keine offenen Gräberfelder. Dafür kam
ich mir vor wie bei einem Waldspaziergang, denn die Bäume und

Büsche standen sehr dicht beieinander, und sie flankierten den Weg
als eisglitzernde Begleiter.

Meine Beine taten sich noch immer schwer. Es kostete jedesmal
eine gewisse Überwindung, weiter zu gehen. Aber Susy kannte da
kein Pardon. Wenn ich ihr zu langsam war, zog sie mich einfach mit.

Wir erreichten eine Wegkreuzung. Ich sah ein Wasserbecken, eine

Bank und auch Grüften. Susy zog mich nach rechts. »Du hast es bald
hinter dir, John. Bis zu Mutters Grab ist es nicht mehr weit. Dann
kannst du sie kennenlernen.«

»Wie ich mich freue.«

»Lüge nicht.«

Ich wollte sie nicht wütend machen und ging weiter. Mein Gehirn
arbeitete wieder klar. Ich konnte nachdenken, überlegen und auch

Schlüsse ziehen. Nur die Reaktionen waren stark beeinträchtigt. Es
dauerte immer etwas, bis ich meine Vorhaben in die Tat umsetzen
konnte. Die Schritte waren nach wie vor eine Qual. Die Kälte fuhr
auch durch die Hosenbeine. Bei den Oberschenkeln hatte ich das

Gefühl, daß sie zu Eisblökken geworden waren. Das war schlimm.

So schlich ich weiter.

Susy hielt mich nicht mehr. Die Nähe des Ziels mußte sie erregt
haben. Sie ließ mich los und lief auf das Grab ihrer Mutter zu, das an
der linken Wegseite lag.

Ich folgte ihr langsamer. Erst als sie das Grab erreicht hatte, drehte
sie sich um. Es war sehr dunkel. Ich sah sie dennoch winken, und sie
krümmte dabei den Zeigefinger. »Komm her, John, komm. Mutter
erwartet dich bereits.«

Ich blieb vor Susy stehen und schaute sie an. »Ich sehe deine Mutter
nicht.«

»Nein?« fragte sie schrill. Ihr Gesicht hatte sich verändert. Es war
nicht verzerrt worden, aber doch anders als sonst. Gespannter,
gestraffter und härter.

»Wo ist sie?«

Susy schlug eine Hand auf meine Schulter und drehte mich herum.

»Schau nach vorn, was siehst du?« Jetzt klang ihre Stimme hektisch.

»Ein Grab und einen Stein. Er ist rechteckig, nicht christlich, kein

Symbol, kein Kreuz…«

»Hör auf. Mit diesen verdammten Dingen kann ich nichts
anfangen!« rief sie.

»Du fragtest mich…«

»Geh auf das Grab!« befahl sie. »Los, mach schon, geh endlich!«

Sie stieß mich an.

Ich stolperte vor und über die Grabkante. So konnte ich mich nicht
mehr halten, fiel nach vorn und bekam gerade noch die Arme
ausgestreckt, so daß ich mich auf dem knochenhart gefrorenen

Grabboden abstützen konnte.

Susy stand hinter mir und lachte. »So ist es richtig!« flüsterte sie
rauh.

»Geh auf allen vieren zu ihr. Los, mach schon, verdammt. Beeile
dich, John Sinclair.«

Ich kam mir vor wie ein Hund. Wie gern hätte ich mich gedreht und
wäre ihr an die Kehle gegangen, aber ich war einfach zu schwach.

Das Teufelszeug, das sie mir in den Wein gepanscht hatte, wirkte
verdammt lange nach.

Und sie sprach weiter. »Ich habe dir noch etwas abgenommen«,
flüsterte sie. »Nicht nur deine verdammte Pistole und den Dolch.

Auch die Lampe.«

Ich hörte, wie sich Susy hinter mir bewegte und die kleine

Stableuchte hervorholte.

Sie war sehr lichtstark und riß einen weiten Tunnel in die

Finsternis, der dort endete, wo sich der viereckige Grabstein befand.

Der Kreis leuchtete ihn nicht völlig aus, erreichte aber, um die

Schrift erkennen zu können.

Ich konnte die Worte entziffern.

»Lies sie vor.«

»Liliane Parker«, sagte ich leise. »Geboren 1928. Gestorben…« Es
stand kein Datum dort.

Jetzt lachte Susy. »Ja, da fehlt etwas, John. Sie ist tot, aber ich habe
das Datum nicht eingravieren lassen, weil sie ja noch lebt, verstehst
du?«

»Nein.« Ich kniete auf dem Grab und spürte die verfluchte Kälte,
die vom Boden her durch meine Handschuhe in die Hände zog und
sie mehr als klamm machte.

»Willst du sie sehen?«

»Nicht unbedingt.«

»Du mußt sie aber sehen!« flüsterte Susy. »Ja, du mußt sie sehen.

Sie soll mir sagen, ob du ihr gefällst. Wenn nicht…«

»Was ist dann?«

»Ich werde es dir zeigen.« Susy verschwand. Wohin sie ging,
konnte ich nicht sehen. Sie mußte sich aber in die Büsche geschlagen
haben, denn ich hörte das Knacken von Zweigen, als diese brachen,
während sich Susy einen Weg bahnte.

Ich wollte nicht mehr länger in dieser demütigenden Haltung
bleiben und bemühte mich, auf die Füße zu kommen. Es war eine
verfluchte Quälerei, aber ich schaffte es schließlich und blieb auch
schwankend stehen, die Arme leicht ausgebreitet, um das

Gleichgewicht zu halten und gegen den Schwindel anzukämpfen.

Das Grab interessierte mich nicht. Mittlerweile hatte ich
eingesehen, daß Susy wahnsinnig sein mußte. Sie sprach von ihrer

Mutter, als würde diese leben.

Ein schabendes, schleifendes und auch knackendes Geräusch zwang
mich dazu, mich zu drehen. Ich tat es langsam, damit ich nicht wieder
einen Schwindelanfall bekam.

Susy kehrte zurück. Sie hatte sich tatsächlich zwischen die Büsche
verkrochen gehabt, denn dort war etwas verborgen gewesen. Ein

Gegenstand, den sie jetzt hinter sich herzog.

Eine Kiste?

Nein, ein Sarg!

Sehr dunkel, wahrscheinlich schwarz, und ich wußte, daß er meine
letzte Ruhestätte werden würde. Auf dem Weg ließ Susy den Sarg
stehen und schaute mich an.

»Erkennst du ihn?«

»Ja. Ist er für mich?« fragte ich trotzdem.

»Natürlich. Aber nur, wenn du Mutter nicht gefällst. Ansonsten
werde ich bei dir bleiben und dir soviel Freude bereiten, wie es
keine andere Frau schafft.«

»Darauf kann ich auch verzichten.«

Sie schaute mich für einen Moment hart und böse an, blendete mich
dann mit der Lampe und ließ den Strahl auch gnadenlos auf mein

Gesicht gerichtet. »Du bist aufsässig, John Sinclair. Mutter hatte
recht, als sie mich vor dir warnte. Ich glaube nicht, daß du ihr
gefallen wirst. Nein, das glaube ich nicht.«

Mir kam eine spöttische Frage in den Sinn. »Soll ich mich jetzt
schon in die Totenkiste legen?«

Susy hob die Schultern. »Vielleicht wäre es besser, aber ich will
dir eine Chance geben und erst mit Mutter reden.« Sie schaltete die

Lampe wieder aus. »Du wartest hier!« befahl sie.

Was hatte sie jetzt wieder vor? Würde sie es tatsächlich schaffen,
mit einer Toten zu sprechen? Es gab Menschen, die das konnten.

Susy sprach ich diese Fähigkeiten rein intuitiv ab. Sie war nicht der

Typ. Für Dinge dieser Art wirkte sie einfach zu aufgekratzt und war
nicht introvertiert genug.

Ich schaute ihr zu, wie sie an mir vorbeiging, ohne mich eines

Blickes zu würdigen. Sie betrat das Grab ihrer Mutter nicht, sondern
ging an der linken Seite vorbei, wo sie eine kleine Hecke einfach
niedertrampelte. Dann war sie verschwunden.

Ich blieb allein zurück.

Die Stille umgab mich wie ein Tuch. Ich blickte auf den Sarg. Auch
sein Holz war mit einer dünnen Eisschicht überzogen. Ein kalter

Film, der möglicherweise auch die Schlösser zugefroren hatte.

Meine Gedanken wurden durch eine krächzende Stimme
unterbrochen. Sie war hinter dem großen Grabstein aufgeklungen und
beschwerte sich. »Da bist du ja endlich, Tochter! Ich habe verdammt
lange auf dich warten müssen.«

Trotz der Kälte bekam ich noch eine Gänsehaut.

Susy sprach tatsächlich mit ihrer Mutter!

***

Das überraschte mich. Bisher hatte ich damit gerechnet, es mit einer

Spinnerin zu tun zu haben, was das Problem der Mutter-Tochter-

Beziehung anging. Das sah nun anders aus, denn ich vernahm auch

Susys Stimme, die eine entschuldigende Antwort gab.

»Verzeih mir, Mutter«, sagte sie wie ein kleines Kind. »Aber ich
wurde aufgehalten.«

»Von wem?«

»Durch ihn, Mutter.«

»Ah!« krächzte die mir bisher noch unbekannte Person. »Du hast
ihn also getroffen.«

»Ja, meine Liebe.«

»Und hast du ihn auch mitgebracht?« erklang die lauernd gestellte

Frage.

»Selbstverständlich, Mutter.«

Ich hörte ein Schaben und gleichzeitig ein Stöhnen, als würde
jemand unter großen Schmerzen leiden. Ich erinnerte mich daran, die

Geräusche schon einmal vernommen zu haben.

Das war gewesen, als sich Susy duschte. Da waren sie nur durch
die Dunstwolken gedämpft worden. Aber jetzt, in der klaren Luft,
erklangen sie lauter.

Was mochte sich hinter dem Grabstein abspielen?

Ich wollte hin und nachschauen, bekam aber die Kurve nicht richtig
und blieb deshalb stehen. Außerdem stellte die Mutter wieder eine

Frage.

»Wie ist er denn?«

»Ach, meine Liebe, du hast mich zwar gewarnt, doch es wäre nicht
nötig gewesen, weißt du. Er taugt nichts, finde ich. Er ist nicht besser
als die anderen drei, eher schlechter. Kein Mann für deine Tochter

Susy, glaube ich.«

»Meinst du?«

»Ja, aber du willst ihn dir sicherlich selbst anschauen.«

»Ja, ja!« krächzte die Person. »Aber nicht sofort. Ich bin vorsichtig,
weißt du!«

»Das brauchst du nicht zu sein.«

»Doch, er ist gefährlich. Hoffentlich hast du ihn nicht unterschätzt.«

»Mutter, er ist ein Wrack. Ich habe ihm von meinem Pülverchen
gegeben. Die Wirkung hält noch an. Er will zwar, aber er kann nicht.

Er lag in meiner Wohnung nicht weit von seiner Waffe entfernt, die
ich ihm abgenommen hatte. Aber glaube nur nicht, daß er es schaffte,
sie an sich zu nehmen. Dazu war er viel zu schwach. An seinem

Zustand hat sich bis jetzt kaum etwas geändert.«

»Dann ist er es auch nicht wert, meine Tochter zu bekommen.«

»Ja, Mutter, das meine ich auch.«

»Hast du den Sarg schon geholt?«

»Sicher, Mutter, was denkst du denn? Er steht bereit. Ich will ihn
hineinpressen, wenn er dir nicht gefällt.«

»Vielleicht will ich ihn nicht sehen, Kind.«

»Mutter, bitte.« Susys Stimme nahm einen bettelnden Klang an. »Du
mußt mir den Gefallen tun. Erst wenn du gesagt hast, daß er nichts
taugt, werde ich ihn töten.«

»Na ja, Kind, ich will mal nicht so sein.«

Die letzten Worte waren so etwas wie eine Entscheidung gewesen.

Sie hatten über mich entschieden — und meinen Tod. Nahm ich die

Reaktionen der beiden Frauen ernst, so gab es keine andere

Alternative, als mich zu töten und in den Sarg zu legen. Ich wäre
dann Susys viertes Opfer gewesen.

Eigentlich eine lächerliche Situation. Normalerweise wäre ich mit
dieser schönen Frau spielend fertig geworden, aber in meinem

Körper tobte das Gift. Es hatte sich kaum abgebaut, und meine

Reaktionen waren nach wie vor zeitlupenhaft.

Was sollte ich tun?

Mir kam die Flucht in den Sinn. Ich würde nicht schnell davoneilen
können. Wenn es mir gelang, mich zu verstecken, war dies noch
besser als auf die beiden Wahnsinnigen zu warten.

Noch stand ich auf der Grabfläche. Ich schaute auf den hohen Stein.

Er verdeckte nach wie vor die Sicht auf die beiden Frauen. Sie
hielten sich dort hinter gut verborgen.

Mutter und Tochter sprachen nicht miteinander. Alles war gesagt
worden. Ich war nun an der Reihe.

Zögernd setzte ich die ersten, kleinen Schritte. In meinem Innern
wühlte die Furcht vor dem Kommenden. Ich rechnete eigentlich
damit, mich nicht verstekken zu können. Wenn die Frauen hörten, daß
ich verschwand, würden sie sich noch mehr beeilen. Es gelang mir,
das Grab zu verlassen. Ich konnte mich nach rechts oder auch nach
links wenden. Die stockige Kälte drang in meine Adern. Das Blut
schien bereits gefroren zu sein. Meine Bewegungen wirkten steif. Ich
kam mir schon vor wie eine Eisstange. Die Ohren brannten vor

Kälte, ebenso die Nase.

Ich hatte mich noch nicht für eine Richtung entschieden, als ich vor
mir, wo sich die andere Seite des Wegs befand, eine Bewegung
bemerkte. Jemand schob sich sehr vorsichtig durch eine Lücke
zwischen den winterlich starren Büschen. Es war ein Mann!

Er starrte mich an, ich schaute auf ihn, öffnete den Mund, doch der
andere legte einen Finger auf seine Lippen.

Ich schwieg.

Der Mann kam näher. Ich erkannte ihn. Sid Ferry war ebenso
durchgefroren wie ich.

Er schlich auf mich zu, und ich sah, daß er etwas in seiner rechten

Hand hielt, das bei jeder Gehbewegung schaukelte. Zuerst erkannte
ich es nicht, bis er so dicht vor mir stand, daß ich den Gegenstand
identifizieren konnte.

Es war eine Axt.

Ferry hatte sich bewaffnet, und in seinen Augen las ich den
tödlichen Entschluß…

***

Noch hatten wir Zeit. Er trat sehr nahe an mich heran und schüttelte

den Kopf, bevor er seine Frage stellte. »Was ist mit Ihnen los,

John?« hauchte er mir entgegen.

Ich hob die Schultern. »Es… es tut mir leid. Ich bin von Susy
überrascht worden. Sie hat mich reingelegt.«

»Aber ich hatte Sie gewarnt.«

»Stimmt. Sie hat es mit Gift geschafft.«

Er nickte mit erstauntem Gesichtsausdruck. »Jetzt verstehe ich auch,
weshalb Sie so ungewöhnlich langsam gegangen sind. Ich war Ihnen
stets auf den Fersen und wunderte mich. Sie kamen mir vor wie ein

Gefangener der Frau.«

»So etwas Ähnliches bin ich auch.«

»Und wo befindet sie sich jetzt?«

»Haben Sie das nicht mitbekommen, Sid? Hinter den Grabsteinen
hat sie sich mit ihrer Mutter verborgen.«

Ferrys Gesicht wurde noch eisiger. »Was sagen Sie da, John? Mit
ihrer Mutter?«

»Ja.«

Er holte tief Luft. »Verdammt, das gibt es doch nicht. Wie ist das
möglich?«

»Ich weiß es nicht.«

Er wühlte durch sein Haar. »Mutter und Tochter, verdammt auch.

Damit hätte ich nie gerechnet. Sie ist begraben, die Alte. Wie kann
sie aus dem Grab steigen und mit der Tochter reden? Das geht doch
nicht. Es sei denn, sie ist ein Zombie.«

»Nein, Sid.«

»Woher wissen Sie das?«

»Susy sagte es mir. Ich habe ihr geglaubt. Außerdem habe ich keine

Spuren auf der Grabstätte entdeckt.«

Er blickte an mir vorbei und zuckte die Achseln. Ich interessierte
mich mehr für die Schlagwaffe in seiner Rechten. »Was haben Sie
mit der Axt vor, Sid?«

In seine Augen trat ein Blick wilder Entschlossenheit. »Ich habe
mir vorgenommen, Susy mit diesem Instrument zu töten. Ich werde
ihr den Kopf abhacken.«

»Wie ist…?« Er redete in mein Wort. »Sie hat einen Menschen
getötet. Die Falle galt mir, John, aber das erzähle ich Ihnen später.

Nur soviel, der Tote liegt in meiner Wohnung. Von dieser Axt hier
wurde er getroffen. Sie hing in einer teuflischen Konstruktion, und
hätte ich als erster das Zimmer betreten, würde ich jetzt nicht hier
stehen. Ich muß den Mann rächen. Ich muß alle rächen.«

Er war wie wild, und so etwas ist gefährlich. Man darf sich nicht
zu sehr von seinen Gefühlen leiten lassen, mögen sie auch noch so
berechtigt erscheinen.

Deshalb warnte ich Ferry. »Seien Sie vorsichtig, Mann. Passen Sie
genau auf. Eine ist schon schlimm genug, zu zweit könnten sie stärker
sein, wirklich.«

»Und Sie, John?«

»Ich werde alles versuchen. Aber Sie wissen ja selbst, wie ich
mich bewegen kann. Der Geist ist willig, das Fleisch schwach. Zu
stark war dieses verfluchte Gift.«

»Ja, ich…« Sein Gesichtsausdruck änderte sich. Er hatte über
meine Schulter hinweg auf den Grabstein schauen können. Plötzlich
lief ein Zucken durch seine Gestalt, und sehr langsam hob er seinen
freien Arm an.

»John, dreh dich um…«

Das tat ich.

Gemeinsam schauten wir auf die viereckige Fläche des Grabsteins.

An dessen rechter Seite erschien ein Schatten, der sich in eine

Gestalt verwandelte.

Es war Susy Parker!

***

Wir beide schauten sie an wie einen Geist, und wahrscheinlich

dachten wir auch noch das gleiche.

Wo befand sich die Mutter? Hielt sie sich noch hinter dem

Grabstein verborgen? Wenn ja, was war der Grund? Sie wollte sich
schließlich den neuen Verlobten ihrer Tochter anschauen.

Es war finster, aber über uns stand ein blaugrauer Himmel wie
gemalt. Auf ihm glitzerte ein Heer von Sternen, das mit seiner kalten

Pracht in die Tiefe leuchtete und die drückende Dunkelheit ein wenig
aufhellte, so daß wir Susy einigermaßen deutlich erkennen konnten.

Sie war es, aber sie hatte sich verändert. Ich schaute mir ihre andere

Haltung an. Als aufrecht gehende Person hatte ich sie in Erinnerung,
stolz wie ein Mannequin, das über ihren Laufsteg schreitet. Jetzt
nicht mehr. Sie ging etwas gebückt und gleichzeitig zur linken Seite
hin gedreht und hatte zudem die Schulter angehoben.

Eine Haltung oder Gangart, die ich nicht begreifen konnte und mich
ein wenig durcheinander brachte. »Ist sie das tatsächlich?« hauchte

Sid.

»Ich meine ja.«

»Dann hat sie sich verdammt verändert. John, da stimmt etwas
nicht.«

Er packte den Griff der Axt noch fester, und ich hinderte ihn nicht
daran. Susy schob sich näher. Es war tatsächlich ein anderer Gang,
so quälend langsam, als wäre sie eine andere geworden.

Sie drückte sich nach links, damit ihr der Grabstein den nötigen

Halt gab. Mit der Handfläche schabte sie über dessen obere Kante
hinweg, obwohl diese eisverkrustet war. Das störte sie nicht. Wir
schauten auf ihr Profil. Es hatte sich nicht verändert, war trotzdem anders geworden. Die Haut wirkte nicht mehr so frisch, sie war
eingefallen. Susy mußte Mühe haben, sich zu bewegen, und sie kam
mir froh vor, als sie die Mitte des Grabsteins erreicht hatte, dort
stehenblieb und sich sehr gemächlich umdrehte.

Jetzt schaute sie uns an.

Mit alten, müden Augen, kraftlos, sogar zitternd. »Das ist doch ein

Wahnsinn!« hauchte Sid Ferry. »Ich… ich kann das nicht verstehen.«

»Ich auch nicht.«

Aber Susy wollte etwas sagen. Sie nahm eine andere Haltung ein,
stützte sich mit dem linken angehobenen Ellbogen auf dem Rand des

Grabsteins ab und streckte den rechten Arm aus.

»Neiiinnn, John«, sagte sie langgezogen und krächzend, »du gefällst
mir nicht…«

Ich war wie vor den Kopf geschlagen.

Auch Sid stöhnte neben mir auf, weil er es nicht fassen konnte. Ich
aber wußte Bescheid.

Es war Susy, aber sie hatte mit einer anderen Stimme gesprochen.

Mit der Stimme ihrer eigenen Mutter wahrscheinlich. Und das ließ
nur einen Schluß zu.

Susy Parker und ihre Mutter Caroline waren ein und dieselbe

Person!

***

»Es ist wahr!« flüsterte Sid Ferry, »obwohl ich es nicht begreifen

kann. Das sind zwei Personen in einer, verflucht!«

»So ist es.«

»Gott, wie kann das…?«

Sie sprach wieder, die Mutter. »Meine Tochter kann machen, was
sie will, sie bringt immer die falschen Männer. Auch du bist ein

Schwächling, obwohl man mich warnte. Aber ich sehe, daß du nichts
mehr schaffst, John. Gar nichts.«

»Wer warnte dich?« fragte ich.

»Der Böse, der Teufel…«

»Du stehst mit ihm im Bunde.«

Ein meckerndes Lachen drang uns entgegen. »Ich habe immer mit
ihm im Bunde gestanden. Ich war eine seiner Geliebten. Lange Zeit
bin ich ihm hörig gewesen, und als ich starb, wurde ich nicht
begraben, da hat er mir geholfen.«

»Was tat er?«

»Er machte aus zwei Personen eine. Ich bin Mutter und Tochter.

Die Tote hat die Lebende geschluckt, so wie ich sein Höllenfeuer als

Probe schlucken mußte. Der Teufel ist mächtig. Er kann schöne

Menschen produzieren. Viele haben versucht, ihm nachzueifern, das
ist nicht gelungen. Nur er produziert sie, schöne Menschen, die zu
allem fähig sind…«

»Nur nicht zur Liebe!« erklärte ich.

»Ja, so ist es fast. Ich bin trotzdem sicher, daß es nicht stimmt. Susy
wird mir irgendwann einen Mann zeigen, der auch mir gefällt. Dann
stimme ich zu.«

»Und wie muß der Mann aussehen?« fragte ich sie.

Sie lachte rauh. »Das weiß ich nicht. Er kann klein und häßlich
sein. Er muß nur etwas besitzen, das die meisten Menschen eben
nicht haben. Eine schwarze Seele, einen Geist, der dem Teufel dient,
verstehst du das, John Sinclair?«

»Ich beginne zu begreifen.«

»Willst du noch mehr wissen?«

»Ja, warum soll ich sterben?«

»Nicht nur du, John. Ihr sollt beide sterben. Ihr seid einfach nicht
würdig für meine Tochter, und deshalb habe ich beschlossen, daß ihr
auch nicht würdig seid, weiterhin zu leben. Das ist alles, meine

Freunde. Deshalb werdet ihr sterben.«

Sid Ferry sprach dagegen. »Aber ich nicht. Ich bin gekommen, um
das zu verhindern. Ich werde dich töten, du altes Ungeheuer.«

»Wie denn?«

»Hiermit!« Er riß den rechten Arm hoch. Die Schneide der Axt
hatte einen eigenartigen, dunklen, fast eismäßigen Glanz bekommen.

»Damit schlage ich dir den Kopf vom Schädel, du… du…«

»Aber nicht doch. So einfach ist das nicht!«

Sid Ferry wollte ihr das Gegenteil beweisen und vorrennen. Er
blieb jedoch stehen, denn vor unseren Augen geschah etwas

Eigenartiges und Unheimliches.

Susy verwandelte sich.

Eigentlich brauchte sie sich nicht zu verwandeln, weil sie ja sie
selbst war, aber aus der Gestalt vor uns entstand wieder die Person

Susy, so wie wir sie kannten.

Die Haltung änderte sich zuerst. War sie vor Sekunden noch schlaff
und zur Seite gedrückt gewesen, so straffte sich die Frauengestalt nun
und stand aufrecht vor uns.

Über ihr Gesicht rann ein Zucken. Selbst der Busen hob sich an.

Die Bewegungen, bei der Alten noch zitternd und vorsichtig
gewesen, gewannen an Geschmeidigkeit. Vor uns stand die Person,
so wie ich sie kennengelernt hatte.

Die schöne, engelhaft wirkende Blondine Susy, die in Wirklichkeit
ein Teufel war.

Und sie sprach uns an. »Ihr habt es gehört«, sagte sie mit ihrer
etwas weich klingenden Stimme. »Mutter mag euch nicht. Ich hatte es
mir schon gedacht, aber ich wollte ganz sichergehen, wißt ihr?«

Uns war plötzlich nicht nur kalt, auch unheimlich zumute. Hinter
dem Grabstein hatte sich eine eisige Nebelinsel gebildet, die jetzt,
aus welchen Gründen auch immer, in die Höhe wallte und über den

Rand des Steins hinwegkroch, so daß sie auch die zwei Personen in
einer erreichte, diese umwallte und aussehen ließ wie ein Gespenst.

Es paßte einfach zu ihr, genau wie Susys Bewegungen, als sie
lockend die Hände vorstreckte.

Neben mir straffte sich Sid.

Ich hörte sein scharfes Atmen und sah, wie er die Axt anhob.

»John!« rief er plötzlich. »Jetzt kill ich sie. Ich schlag sie tot, diese

Bestie!«

Bevor ich noch etwas unternehmen oder ihn zurückhalten konnte,
rannte er vor und genau dem widerlichen und häßlichen Lachen
entgegen, das aus dem Mund der schönen Frau drang…

***

Innerhalb eines Sekundenbruchteils wurde mir klar, daß Sid Ferry

nie gewinnen konnte, sonst hätte diese Person vor uns nicht so
schallend und widerlich gelacht.

Sie war sich ihrer Stärke voll bewußt. Und sie blieb auch stehen,
als Sid den rechten Arm hob, damit er ihr mit einem Schlag den

Schädel spalten konnte.

Er drosch zu, und er hatte sich nur auf dieses eine Ziel konzentriert,
doch Susy machte ihm einen Strich durch die Rechnung. So schnell,
wie sie sich bewegte, war dies kaum mit den Augen zu verfolgen.

Sie huschte im letzten Augenblick zur Seite, und Sid Ferry hämmerte
die Schneide der Axt gegen die obere Kante des Grabsteins. Der

Rückstoß war so wuchtig, daß er mit seinen klammen Fingern den

Griff nicht mehr halten konnte. Als hätte jemand dagegen geschlagen,
so wurde ihm die Axt aus der Hand gewirbelt. Sie flog davon wie
ein normales Stück Holz, und er prallte gegen den Stein. Das

Mädchen aber lachte. Susy hatte ihren Spaß, als sie ein Messer
hervorholte.

Die lange Klinge sah aus wie der dunkel gefärbte Körper einer
bösartigen, starren Schlange, die plötzlich und gerade in dem

Augenblick vorschnellte, als sich Ferry bewegte.

Und Susy traf.

Sid zuckte zusammen, stand für einen Moment zitternd auf dem

Fleck, bevor er sich nach vorn beugte, dabei zur Seite fiel und gegen
den Grabstein prallte.

Seine Hände sanken nach unten. Er preßte sie gegen die Wunde in
seinem Körper, bevor er auf die Knie fiel und sich auch in dieser

Lage nicht aufrecht halten konnte. Er kippte schwer auf die linke

Seite und blieb liegen. Und ich? Was tat ich?

Es war zum Heulen. Niemals wäre ich untätig geblieben, aber ich
konnte nicht so eingreifen, wie ich es mir gewünscht hätte. Es war
nicht einfach, selbst den Arm anzuwinkeln. Er war so verdammt
schwer, aber es gab nur noch eine Möglichkeit. Ich mußte mein

Kreuz freibekommen. Vielleicht würde sein Anblick die Bestie mit
dem Engelsgesicht stoppen. Es gelang mir, die Arme um den Hals zu
legen und nach der Silberkette zu tasten. Mit klammen und spitzen

Fingern zog ich sie in die Höhe, damit auch das Kreuz hochrutschen
konnte.

Das geschah in dem Augenblick, als Sid Ferry auf dem
knochenharten Grabboden lag.

Jetzt hatte Susy Zeit, sich mit mir zu beschäftigen. Sie drehte sich
um und behielt das Messer in der Rechten. Von der Klinge tropfte es
nach unten. Dicke, dunkle Flecken blieben auf dem Boden liegen. Sie
starrte mich an. Groß waren ihre Augen, möglicherweise auch
blutunterlaufen, so genau konnte ich das nicht erkennen. Mutter und

Tochter waren eine Person und doppelt gefährlich. Susy lächelte.

Nein, sie grinste schon, denn sie hatte die Lippen nur verzogen und
die Zähne gefletscht. Es war das Lächeln einer fast Wahnsinnigen, so
anders, so furchtbar und kalt. Sie bewegte sich breitbeinig wie ein

Zombie, als sie auf mich zukam und mich dabei auf die Spitze der

Klinge schauen ließ.

»Damit töte ich dich!« ächzte sie. »Ich werde dich in Stücke
schneiden, Sinclair…«

Ich zog an der Kette. Verdammt, ausgerechnet jetzt steckte der

Talisman zwischen Pullover und Schal fest. Das gab Susy

Gelegenheit, sich mir noch weiter zu nähern.

Sie freute sich auf meinen Tod. Überdreht klang ihr leises Lachen.

Es drang stoßweise aus ihrem Mund, und die Augen wirkten
innerhalb der Höhlen wie blasse Kugeln.

»Vernichten, John. Ich werde dich vernichten. Du mußt einfach
sterben. Mutter wollte es so…«

Ich ließ mich von den Worten nicht beeindrucken, sah aber, wie sie
ihren rechten Arm zurückdrückte, um zu einem tödlichen Stich
ausholen zu können.

Da hatte ich das Kreuz frei!

Es war schwer, die kalten Finger zu krümmen, aber es schaute
plötzlich aus meiner behandschuhten Faust hervor. »Da!« schrie ich
sie an. »Da ist es, was ich der Hölle entgegenstemme!«

Stach sie zu?

Wenn ja, kam ich nicht so schnell weg. Doch ich hatte Glück. Der

Anblick des Kreuzes bannte sie. Sie blieb in der Bewegung erstarrt,
und das Gesicht verzerrte sich, als würde sie unter großen Qualen
leiden. Das gab mir Auftrieb.

Ich ging auf sie zu. Mit unsicher wirkenden Schritten, doch ich
wußte genau, was ich wollte. Und ich tat es!

Über ihren Messerarm zuckte meine Hand hinweg. Das Kreuz jagte
auf ihr Gesicht zu und traf die Stirn sowie einen Teil ihrer Nase. Es
drückte sich in die weiche Haut ein, hinterließ ein Brennen und
gleichzeitig einen stinkenden Rauch, der eine dunkle Farbe
angenommen hatte. Susy selbst wankte zurück.

Aus ihrem offenstehenden Mund drangen furchtbare Töne. Es war
eine Mischung aus Weinen, Ächzen und Stöhnen. Dazwischen ein
saugendes Pfeifen, als ob sie nach Luft schnappte, und dann prallte
sie mit dem Rücken gegen den Grabstein, wo sie stehenblieb. War
sie erledigt?

Ich hoffte es, spürte wieder den eigenen Schwindel und konnte ihn
überwinden.

Mein Augenmerk galt Susy. Was sie dann tat, war so fürchterlich
und grausam, daß ich niemals damit gerechnet hätte.

Susy Parker zerstörte sich selbst.

Sie faßte dorthin, wo mein Kreuz sie erwischt hatte. Und sie zog
ihre Haut ab. Stück für Stück entfernte sie die Masse von ihrem

Körper. Ich sah kein Blut, ich wollte auch nicht hinschauen, drehte
mich ab, hielt den Arm jedoch so, daß mein Kreuz nach wie vor in
ihre Richtung zeigte. Nur die fürchterlichen Geräusche nahm ich
wahr. Ob es eine echte oder eine Kunsthaut war, hatte ich nicht
feststellen können. Ich hörte nur, wie die einzelnen Stücke auf den

Boden fielen. Vor meinen Lippen dampfte der Atem. In den

Nasenlöchern spürte ich kleine Eiskristalle. Die Kälte war grausam
und schlimm, aber längst nicht so grausam wie die fürchterliche

Selbstverstümmelung der einst so schönen Frau. Die Mutter hatte von
einem künstlichen Menschen gesprochen. Ein Mensch ohne Herz, der
keine Liebe geben konnte. Kunstmenschen herzustellen, war etwas
für den Teufel.

Wahrscheinlich hatte er es auch hier geschafft. Ja, Susy war keine
normale Frau gewesen, ein künstliches Geschöpf hatte mich in die
teuflische Falle gelockt.

Es wurde still.

Ich ließ einige Sekunden verstreichen und hob erst dann den Kopf
an. Zur Seite schielend, schaute ich auf Susy.

Sie war nicht mehr da. Mein Blick fiel auf den leeren Grabstein.

Davor lag das, was von Susy übriggebleiben war. Eine künstliche

Masse, die aussah wie menschliche Haut.

Es gab sie nicht mehr.

Hinter meiner Stirn spürte ich das Hämmern. Leider brauchte ich
eine Weile, bis ich die volle Tragweite dieser Tatsache begriff. Ich
hatte gewonnen, Susy war…

Nein, nur keine euphorischen Gedanken, denn noch jemand lag
regungslos am Boden.

Mein Helfer Sid Ferry!

Ihn hatte Susy als letztes Opfer bekommen. Ich glaubte nicht daran,
daß er den Messerstich überlebt hatte.

Sehr langsam und mit wackligen Knien ging ich auf ihn zu, stützte
mich mit einer Hand an der Grabsteinkante ab und wollte mich
bücken, als ich die krächzende Stimme hinter dem Grabstein
vernahm.

»Nein, Susy, ich mag ihn nicht!«

Es war die Mutter!

***

Für einen Augenblick schien ich tatsächlich zu einem Eisblock zu

werden. Heiß stieg es in meinem Innern hoch und drang bis tief in
die Kehle hinein.

War das möglich? Hatte ich nur eine Person erledigt und lebte die
schlimmste noch?

Ich trat vom Grabstein weg, weil ich es unbedingt herausfinden
mußte. Steif lief ich den Weg, den ich gehen mußte. Hinter dem Stein
hatte sich eine Nebelwand gebildet. Sie war allerdings schwächer
geworden. Neben dem Stein blieb ich stehen und stieß beim nächsten

Schritt mit der Fußspitze gegen etwas Hartes. Es war Sids Axt!

Ich bückte mich und hob die Waffe auf. Sie war sehr schwer und
wäre fast aus meiner Hand gerutscht. Nur mit Mühe hielt ich sie fest.

Das Kreuz hatte ich in die Linke gewechselt.

»Mutter!« schrie ich in die eisige Nacht hinaus. »Mutter, verdammt,
wo steckst du?«

…steckst du… steckst du…?

Selbst das Echo meiner eigenen Stimme hörte sich frostklirrend an.

»Zeig dich, Mutter!« Ich ging weiter, meine Blicke suchten,
tasteten. Ich dachte daran, daß von der Tochter nur mehr die

Kleidungsstücke übriggeblieben waren. Da befanden sich auch
meine Beretta und die Lampe. Doch es war jetzt nicht die Zeit,
wieder zurückzugehen und die Dinge zu holen.

Hinter dem Grabstein war nicht viel Platz. Eine Armlänge entfernt,
wuchsen bereits die ersten kahlen Buschzweige.

Steckte sie dahinter, oder hatte ich diese verfluchte Stimme nur
geträumt?

Ich ging auf die natürliche Mauer zu.

Und da erwischte es mich!

Urplötzlich war die Klaue da, die meinen rechten Fußknöchel
umklammerte, weil ich gerade dieses Bein vorgesetzt hatte. Und jetzt
wußte ich auch, wo die Mutter auf ihr Opfer gelauert hatte. Auf dem
kalten Boden und zwischen den Buschzweigen!

Sie umklammerte meinen Fuß, zerrte daran und wollte mich zu

Boden schleudern.

Mir kam es wie ein kleines Wunder vor, daß es mir gelang, mich
ihr entgegenzustemmen. Ich blieb auf den Beinen, schaute nach unten
und starrte auf einen schmutzigen Totenschädel. Er sah fast wie

Asche aus, genau wie die Klaue, die mich mit ihren Knochenfingern
umfaßt hielt.

Ein widerliches Bild, aber keine lautlose Szene, denn immer
wieder hörte ich die Stimme der Mutter.

»Ich kriege dich. Du bist für meine Tochter nicht der richtige Mann.

Ich töte dich!«

»Neiiinnn!« Aus meinem Mund löste sich in dem Augenblick der

Schrei, als sich das Wesen an mir hochziehen wollte.

Dann schlug ich zu.

Ich nahm die Axt. Ließ sie mehrmals nach unten rasen, traf den

Schädel, die Knochen, hörte das Knacken und Splittern, als sie unter
den Hieben zerhämmert wurden.

Es war grauenvoll, und um sicherzugehen, ließ ich das Kreuz in die

Reste hineinfallen.

Dann zuckte ich zurück, denn aus dem Knochenwirrwarr schoß eine
bläuliche Stichflamme hoch, die fast noch mein Gesicht erreicht und
mir die Haare versenkt hätte.

Die Flamme blendete mich auch. Für einen Moment allerdings hatte
ich in ihr etwas erkennen können.

Zwar nur ein huschender Schatten, trotzdem identifizierbar. Die

Fratze des Teufels.

Aber sie war zum Glück verschwunden.

Mehr kriechend als gehend bewegte ich mich vom Knochenhaufen
weg, der zum Großteil aus Asche bestand. Ich gelangte zu Sid Ferry
und hörte sein Stöhnen.

Mein Gott, er lebte noch!

Was anschließend geschah, daran konnte ich mich später kaum
erinnern. Sid und ich hatten uns vom Friedhof weggeschleppt.

Kriechend, robbend, taumelnd, und wir hätten es vielleicht nicht
geschafft, wenn nicht einer der Angestellten noch einmal
zurückgekommen wäre, weil er etwas vergessen hatte. Er hörte und
sah uns.

Als er uns in die Wärme seines schützenden Büros gezogen hatte,
sah ich das Licht der Lampe wie eine Sonne, die schließlich
explodierte. Von da an sah ich nichts mehr…

***

Man hatte mich in ein Einzelzimmer gelegt. Ich bekam schon am

nächsten Morgen Besuch. Zwei Beamte der Dortmunder Kripo
stellten sich bei mir vor und bekamen von mir eine Geschichte zu
hören, die sie erst nicht glauben konnten.

Nach einer Rückfrage mit London bestätigte man ihnen, wer ich
war. Ich hatte es überstanden, und auch das Gift war aus meinem

Körper gewichen, aber wie ging es Sid?

Er befand sich nach wie vor in Lebensgefahr. Im Gegensatz zu mir
hatte er noch Erfrierungen erlitten, aber die Ärzte waren voller

Hoffnung, ihn durchzubekommen.

Ich klärte die Beamten auch über den Tod ihres Kollegen auf. Man
glaubte mir.

Bevor ich wieder fuhr, besuchte ich Sid Ferry noch. Er war nicht
bei Bewußtsein.

Ich schrieb ihm ein paar Zeilen und trat wenig später hinaus in den

Schnee.

Um die Toten auf dem Zechengelände würden sich die Dortmunder

Kollegen kümmern. Ich wollte wieder zurück nach London, was bei
diesem Wetter nicht so einfach war. Als letzte Erinnerung an den

Fall schleuderte ich die Plakette weg, die mir Susy gegeben hatte.

Sie hatte mich nie lieben wollen. Und ich sie auch nicht, wenn ich
ehrlich war…

ENDE

[1]Siehe John Sinclair Taschenbuch Nr. 73 010 »Disco Dracula«

Document Outline

- Titel
- Einleitung
- Verliebt, verlobt und eingesargt

Table of Contents

- Titel
- Einleitung
- Verliebt, verlobt und eingesargt