Author: Jason Dark
Date: 2015-05-06T00:00:00+00:00
Keywords: Horror; Belletristik; Comic
Description: Endlich als E-Book: Die Folgen der Kult-Serie John Sinclair aus den Jahren 1973 - 1978, die in der Reihe Gespenster-Krimi erschienen sind! Zirkus Luzifer. "Kommen Sie zu uns! Treten Sie ein, in den Zirkus Luzifer! Grauen, Entsetzen und Angst! Sie werden alles erleben, Ladies and Gentlemen. Nichts ist uns schaurig genug. Die Geheimnisse der Hölle warten auf Sie. Werwölfe lauern auf ihre Opfer. Vampire schleichen durch die Nacht, gieren nach dem frischen Blut junger Mädchen. Albträume werden Wirklichkeit. Tote steigen aus ihren Gräbern. Lassen Sie sich entführen in die geheimnisvollen uralten Gr
Publisher: Bastei Lübbe

Luzifer

John Sinclair Taschenbuch Nr. 100
von Jason Dark
erschienen am 11.07.1989

Titelbild von Stuart Hughes

Bastei Verlag

Luzifer

»Die Zeit der Schonung ist vorbei, Sinclair. Vergiß alles, was Du
bisher erlebt hast. Diesmal wird die Hölle siegen. Luzifer
persönlich nimmt sich Diener an!«

Sir James, mein Chef, las mir diesen Brief vor. Er wollte mich in
den Urlaub schicken.

Ich lehnte ab und nahm den Kampf gegen den Urfeind der

Menschheit auf…

Es passierte dort, wo Feuer stärker ist als Wasser, wo die Schatten
das Licht überdecken, wo Tote Lebende unterdrücken und das Böse
das Gute besiegt.

Aus einer unendlichen Tiefe, Breite und Länge stieg etwas hervor,
das selbst die Kraft besaß, Dimensionen zu vertreiben und neue zu
erschaffen.

Es war ein Etwas, ein Neutrum, eine Form. Weder männlich noch
weiblich, einfach ein ES.

Es war da, es wollte immer sein, und es verdrängte die Dunkelheit,
obwohl es selbst dunkel war.

Es war glatt, voluminös und erinnerte an ein kugelförmiges

Gebilde. Es beinhaltete alles Gegensätzliche, es war paradox, aber
es bestand. Es veränderte sich ununterbrochen. Es wallte, es lag
ruhig, es dehnte sich aus, wie ein Stück Weltall. Es bekam Stärke
und Macht; es schüttelte sich und drängte sich vor, als würde es von
einer Kamera allmählich aus dem Hintergrund auf die Leinwand
geholt. Und es wurde.

Aus der reinen Masse formte sich etwas, das bleibend sein sollte.

Ein Gegenstand, mit dem ein Auge etwas anfing, den es erkannte und
identifizierte, um den Menschen ein Aha-Erlebnis zu geben. Ein

Gesicht!

Menschliches? Aus Stein oder aus einem anderen Material
bestehend?

Vielleicht war es auch nur ein Schatten?

Niemand konnte es sagen, jedenfalls war das Gesicht vorhanden,
und es war kein normales Gesicht.

Gegen den lichtlosen Hintergrund schimmerte es in einem tiefen

Blau, kalt und gleichzeitig ungemein abweisend. Es war weder das

Gesicht eines Mannes noch das einer Frau, es war neutral. Es war
nicht schön, es war nicht häßlich, aber es faszinierte aufgrund seiner
kalten Boshaftigkeit.

Es war einfach da und herrschte!

Keine einzige Falte zerschnitt die Glätte der Haut. Unter der hohen

Stirn lagen die Augen.

Zwei leblose Ovale. Die Tiefe des Alls, die Grausamkeit ferner

Welten, all das Furchtbare, wie zum Beispiel Tod und Untergang,
vereinigten sich in diesen fürchterlich kalt blickenden Augen.

Ebenso paßte der Mund dazu. Zwei Lippen, die aufeinanderlagen
und einen arroganten und vernichtenden Schwung besaßen. Es stand
da und rührte sich nicht.

Aber vor ihm, ebenfalls aus einer nicht auslotbaren Tiefe, schob
sich etwas in die Höhe. Es war schon länger auf dem Weg gewesen
und strahlte mit seinem blassen Silberglanz in die dichte Dunkelheit
hinein, ohne sie aufhellen zu können.

Der Gegenstand besaß die Form eines Kreuzes!

An den Enden abgerundet, mit Buchstaben versehen. Hinzu kamen
rätselhafte Zeichen, eingravierte Warnungen, die von weisen

Schöpfern hinterlassen worden waren.

Das Kreuz stand vor dem Gesicht.

Zwei Welten, zwei Gegensätze, wie es sie krasser nicht geben
konnte. Der Mund lächelte plötzlich.

Doch es war ein grausames, ein kaltes Lächeln, und das Kreuz
zerschmolz unter diesem Eindruck des Bösen zu einem Klumpen

Metall. Das Gesicht hatte gewonnen, es würde immer gewinnen, es
war nicht mehr wegzudenken.

Bei ihm hatte das Böse einen Namen.

LUZIFER!

***

Kennen Sie das auch?

Man steht am Morgen auf, womöglich mit dem linken Bein, und hat
sofort ein ungutes Gefühl. Als würde etwas in der Luft liegen. Es lag
tatsächlich etwas in der Luft!

Unmöglich klar und rein war sie für London. Sie schien aus einem
sehr hohen Himmel hervor und über die zahllosen Dächer der

Millionenstadt zu fließen. Noch im Schlafanzug trat ich ans Fenster,
um mir diesen Himmel anzuschauen.

Herrliches Flugwetter. Übernatürlich klar, kein Wölkchen am

Himmel. Ein phantastischer Morgen, der einen gewaltigen Schuß

Frühling in die Stadt brachte.

Ein Kribbelwetter, das die Psyche des Menschen beeinflußte und
die Leute zu Dingen oder Taten animierte, auf die sie normal
verzichtet hätten. Das eben war der Frühling.

Eigentlich hätte ich mich darüber freuen sollen, ich war schließlich
kein Wintertyp, in diesem Fall jedoch gefiel es mir weniger. Was
mich genau störte, konnte ich auch nicht sagen. Möglicherweise war
es meine eigene Fahrigkeit, mit der ich zurechtkommen mußte.

Einiges lief schief im weiteren Verlauf. Ich kippte die Tasse mit dem
schnell aufgebrühten Kaffee um, verbrannte mir noch die Unterlippe
an dem heißen Getränk und verlor beim Zuknöpfen des Hemds auch
noch einen Knopf.

Das alles paßte mir überhaupt nicht in den Kram. Zudem schaffte
ich es nicht, meine Gedanken zu ordnen. Irgendwie flogen sie immer
weg, und dabei in verschiedene Richtungen.

Schlimm war so etwas…

Trotzdem packte ich es, mir ein frugales Mahl zu bereiten. Kaffee
und dunkles Vollkornbrot, ein Stück Wurst aus der Dose, eben das

Frühstück eines Junggesellen. Ein Tag im Büro lag vor mir.

Jedenfalls hatten wir keinen akuten Fall zu bearbeiten. Bei diesem

Wetter im Büro zu hocken, brachte zwar nicht viel, aber es gab
genügend Dinge, die noch aufgearbeitet werden mußten. Ich trank
aus. Noch einmal richtig recken, dann hineingehen in den neuen Tag.

Frisch, agil, verwegen, gefüllt mit Optimismus bis zu den

Haarspitzen. So jedenfalls versprach es die Werbung.

Auf mich traf das nicht zu. Trotz des genossenen Kaffees fühlte ich
mich am Morgen schon so matt, als hätte ich einen Eiter Blut
gespendet. Das war auch nicht normal. Geschlafen hatte ich fast zehn

Stunden und ziemlich tief. Eigentlich hätte ich ausgeruht sein müssen,
leider war das Gegenteil der Fall.

Konnte es am Wetter liegen?

Noch einmal schaute ich aus dem Fenster. Der herrlich weite

Himmel kam mir unnormal vor. Das war kein Wetter für mich. Der

Wind mußte warm sein, zu warm für diese Jahreszeit. Ich öffnete das

Fenster, streckte den Kopf hinaus und schnupperte in den

Frühlingshimmel. Ja, es stimmte.

Das war kein Wetter für mich. Wie Föhn fuhr der Wind durch die

Londoner Straßenschluchten. Ich mochte ihn nicht, schloß das

Fenster und schaute auf die Uhr.

Verspätet hatte ich mich auch. Selbst Suko war noch nicht
erschienen, um mich abzuholen. Das allerdings wunderte mich.

Bevor ich zu ihm hinüberging, drehte ich mich um und ließ meinen

Blick noch einmal über den blauen Himmel schweifen. Ich wischte
über meine Augen, weil ich es nicht wahrhaben konnte, was man mir
bot. Unter oder auf der Bläue des Himmels, so genau war es nicht zu
erkennen, zeichnete sich etwas ab. Ein riesiger Gegenstand, flach
liegend.

Ein Kreuz!

Fast so blaß wie der Himmel selbst. Es wirkte so, als wäre es von
einer gewissen Stelle aus gegen die sanfte Bläue projiziert worden.

Oder täuschte ich mich?

Ich konzentrierte mich und schaute wieder hin.

Nein, das war keine Täuschung. Das Kreuz wirkte wie gemalt, und
es kam mir bekannt vor.

Die abgerundeten Enden, die kaum erkennbaren, aber vorhandenen,
blassen Zeichen, all dies kannte ich sehr gut, denn ich besaß das
gleiche Kreuz in verkleinerter Form.

Plötzlich hatte ich das ungute Gefühl vergessen. Der Anblick am

Himmel faszinierte mich.

Ein Omen, das hoch über London lag, möglicherweise von
zahlreichen Menschen gesehen wurde und trotzdem nur einer Person
galt. Diese Person war ich!

Wieder veränderte sich mein Zustand. Im Hals spürte ich ein

Kratzen und gleichzeitig ein trockenes Gefühl. Mein Herzschlag
beschleunigte sich bereits. Das lag bestimmt nicht am genossenen

Kaffee. Hier tat sich etwas; denn der Himmel zeigte nicht grundlos
dieses gewaltige Zeichen. Sollte es eine Warnung sein?

Ich öffnete noch einmal das Fenster, lehnte mich aber nicht mehr
hinaus, denn das Kreuz war verschwunden.

Weg — von einem Augenblick zum anderen, als hätte es jemand
einfach ausradiert.

Am blaßblauen Himmel zeichneten sich in der Ferne dünne Wolken
wie Watteschleier ab. Ein silbrig schimmerndes Flugzeug zog seine

Bahnen und wirkte dabei wie ein Strich, der sich in die sanfte Bläue
hineinschob. Die Maschine war in Heathrow gestartet und flog in

Richtung Westen. Ich dachte über das Phänomen nach. Hatte nur ich
das Kreuz gesehen, oder waren es mehrere Zeugen gewesen? Mußte
ich nachforschen lassen, Menschen befragen?

Unsinn! Ich lachte innerlich über meine eigenen Gedanken. Aber
ich behielt diesen Anblick im Gedächtnis, denn dieses Kreuz war
nicht grundlos erschienen.

Es bahnte sich etwas an…

Mit einem etwas unguten Gefühl verließ ich meine Wohnung und
ging die wenigen Schritte nach links, um vor Sukos Tür
stehenzubleiben. Ich klingelte.

Es dauerte ungewöhnlich lange, bis mein Freund und Kollege
endlich öffnete.

Er schaute mich an und sagte nur: »Komm rein!«

»Wie siehst du denn aus?« fragte ich.

»Beschissen, wie?«

»So ungefähr.«

»Und so fühle ich mich auch.«

Er ließ mich eintreten. Kopfschüttelnd ging er vor mir her. Erst im

Wohnraum drehte er sich um, schaute mich an und hob die Schultern.

»Es ist so, John, ich weiß selbst nicht, was los ist. Heute morgen
stand ich auf und hatte das Gefühl, als würde mir jemand mit einem

Brett auf den Schädel hauen.« Er vollführte die Bewegung nach.

»Immer und immer wieder.«

»Hast du Kopfschmerzen?«

»Nicht direkt, mehr dieses dumpfe Gefühl, das von allen Seiten
gegen den Schädel hämmert.«

Ich winkte ab. »Du erzählst mir nichts Neues. Da kann ich sogar
mitreden!«

»Du auch?«

»Klar.«

»Dann liegt es am Wetter. Hast du dir schon den Himmel angesehen
und das Fenster geöffnet?«

»Habe ich, Suko. Nur wundert es mich, daß es auch dich erwischt
hat. Du reagierst doch sonst nicht auf Wetterumschwünge.

Wenigstens hast du das immer behauptet.«

»Richtig. Aber heute morgen, John, da ist alles anders.«

Ich nickte langsam. »Ja, da hast du recht. Es ist tatsächlich alles
anders.«

»Wie kommt das?«

»Keine Ahnung, aber vielleicht hat es etwas mit dem Kreuz zu tun,
das heute morgen am Himmel stand. Hast du es nicht gesehen?«

Ich ging auf meinen Freund zu und schaute ihn scharf an.

»Nein.«

»Dort zeichnete sich ein riesiges Kreuz ab!«

Suko sah so aus, als wüßte er nicht, ob er lachen oder weinen
sollte. Jedenfalls zuckte er mit den Mundwinkeln und wartete wohl
darauf, daß ich weiterredete.

Ich tat ihm den Gefallen. »Ich sah ein gewaltiges Kreuz, das sich
am Himmel abzeichnete, als wäre es von einem Maler direkt unter
das seichte Blau gepinselt worden.«

»Und weiter?«

»Es war mein Kreuz, Suko.«

»Nein, du bist verrückt!« Der Inspektor ging einen Schritt nach
hinten.

»Das ist doch nicht möglich!«

»Doch, Suko, es ist möglich. Am Himmel war mein Kreuz zu sehen.

Du kannst mir glauben, daß ich es erkannt habe.«

»Klar, das sage ich auch nicht. Aber wieso? Weshalb hast du am

Himmel dein Kreuz gesehen?«

»Das möchte ich auch gern wissen. Jedenfalls bin ich zu dem

Entschluß gekommen, diesen Vorgang als Omen oder als Warnung zu
betrachten. Irgendeine Kraft oder Macht scheint sich für mein Kreuz
zu interessieren, aus welchem Grunde auch immer.«

Suko strich über sein Kinn. »Ich könnte mir auch keinen vorstellen,
aber das Kreuz birgt ja noch Geheimnisse.«

»Sicher. Ich denke dabei an die verschwundenen Zeichen.«

»Richtig, John.«

Grübelnd legte ich die Stirn in Falten. »Meinst du vielleicht, daß
diese Abbildung etwas mit den von Lilith geraubten Zeichen zu tun
haben könnte?«

»Ja.«

Ich schabte über mein Haar. »Darin sehe ich keinen Grund. Es ist
nichts passiert, was diesen Anblick gerechtfertigt hätte.«

»Noch nicht. Oder etwas, von dem wir nichts wissen. Da muß eine

Kraft sein, John. Liegt es wirklich nur am Wetter, daß wir uns beide
so mies fühlen?«

»Keine Ahnung.«

»Es kann sein, muß aber nicht. Hast du dir dein Kreuz eigentlich
schon einmal angeschaut?«

»Heute morgen noch nicht.«

»Dann mach es jetzt!«

Ich lächelte knapp, als ich nach der dünnen Kette faßte und sie über
den Kopf streifte.

Suko schaute mir dabei zu. Sein Gesicht war ernst geworden. Wir
beide fühlten uns nicht wohl in unserer Haut, selbst bei dieser
einfachen Geste nicht, die ich schon unzählige Male hinter mich
gebracht hatte.

Ich zog das wertvolle Stück, das einst der Prophet Hesekiel in
weiser Voraussicht geschaffen hatte, hervor und ließ es flach auf
dem Handteller liegen.

Da lag es nun, ohne sich verändert zu haben. Ich sah die
eingravierten Zeichen an den Enden, ich sah auch das allsehende

Auge und die heilige Silbe AUM. Es war eigentlich alles vorhanden,
bis auf die Zeichen in der Mitte, die einmal gewesen waren, bevor
sie Lilith genommen hatte. Über die Zeichen wußte ich bis heute
nicht Bescheid. Daß sie verschwunden waren, hatte ich als schlimm
empfunden, auch wenn das Kreuz nach wie vor normal reagierte,
aber ich konnte mir nicht helfen. Irgendwo blieb ein Restverdacht
bestehen, daß es in gewisser Hinsicht an einer sehr langen Leine
hing, die eine bestimmte Person führte. Wahrscheinlich nicht Lilith,
sondern derjenige, der sich an ihrer Seite aufhielt, zu dem sie
aufschaute. In ihm manifestierte sich das Urböse. Sein Name:

Luzifer!

Suko trat wieder näher, damit er sich das Kreuz genau anschauen
konnte.

»Nun?« fragte ich, »hat es sich verändert?«

»Nein.«

»Ich sehe ebenfalls nichts.« Um sicherzugehen, drehte ich es herum.

Auch auf der glatten Rückseite zeigte sich keine Veränderung. Wir
standen vor einem Rätsel.

Ich hängte es wieder um.

Suko hob die Schultern. »Da kann man wohl nichts machen, Alter.

Oder wie siehst du das?«

»Ebenso.«

»Es bleibt die Warnung.«

Ich nickte. »Das ist richtig. Trotzdem möchte ich jetzt ins Büro
fahren. Was ist? Kommst du mit?«

Er grinste mir schief zu. »Glaubst du denn, daß ich dich jetzt allein
lasse?«

»Danke, du bist ein wahrer Freund.«

»Wenn du es nicht spöttisch gemeint hättest, würde ich dir sogar
glauben…«

***

Sie saß vornübergebeugt und hatte die Hände auf beide Wangen

gelegt. So starrte sie zu Boden, während nicht weit entfernt die

Kaffeemaschine glucksende Geräusche produzierte.

Die Frau schaute nicht einmal auf, als Suko und ich das Vorzimmer
betraten. Wir sahen sie, blieben stehen, blickten uns verwundert an,
bis ich fragte: »Mein Gott, was ist los, Glenda?«

Dann erst bewegte sich Glenda Perkins, unsere Sekretärin. Sie ließ
die Arme sinken und hob den Kopf wie im Zeitlupentempo. Als sie
uns anschaute, sah ich in ihren Augen einen müden Glanz. Das

Lächeln auf den Lippen wirkte verloren.

»Auch schon da?« fragte sie.

»Was ist das denn für eine Begrüßung?« beschwerte sich Suko.

Müde winkte Glenda ab. »Ich weiß es selbst nicht. Sorry, wirklich,
aber ich fühle mich, als wäre ich in einen Reißwolf geraten. Ich bin
völlig von der Rolle.«

»Wieso?«

»Die letzte Nacht, John. Sie war einfach schrecklich. Ich habe kaum

Schlaf gefunden.« Glenda nickte in Richtung Fenster. »Das muß
einfach am Wetter gelegen haben.«

»Bestimmt.«

»Seid ihr denn besser drauf?«

»Nein«, antwortete Suko für mich mit. »Auch wir fühlen uns wie
durch die Mangel gedreht.«

»Das kann ich euch nachfühlen. Da hat es wohl jeden Bewohner

Londons hart erwischt.«

»Jeden?« fragte ich.

»Wieso?« Glenda schüttelte den Kopf. »Meinst du etwa, daß nur
wir die Kopfschmerzen verspürt haben?«

»Vielleicht.«

»Das verstehe ich nicht.«

Ich räusperte mich. »Hast du eigentlich heute schon den Himmel
betrachtet?«

»Ja.«

»Ist dir etwas aufgefallen?«

»Nur die unnatürliche Farbe, die blasse Bläue, fast wolkenlos.

Einfach unnatürlich.«

»Stimmt, aber ich habe noch etwas gesehen.«

»Was denn?«

»Ein gewaltiges Kreuz, dessen Ausmaße sich über den Himmel
spannten. Du kannst dir kaum vorstellen, daß dieses Kreuz so aussah
wie meines. Nur eben vergrößert.«

Sie holte durch die Nase Luft. »Das ist doch nicht möglich«,
flüsterte sie.

»Es stimmt trotzdem. Am Himmel zeichnete sich mein Kreuz ab.

Riesig, überdimensional, einfach gewaltig. Den Grund dafür kann
ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Mit meinem eigentlichen

Kreuz jedenfalls hat es nichts zu tun.«

Sie schüttelte den Kopf und hob die Schultern. »Ich glaube, da bin
ich überfragt. Nur wundere ich mich darüber, daß dieses Omen
etwas mit meinen Schlafstörungen zu tun haben soll.«

»Darüber müssen wir auch noch nachdenken«, sagte Suko.

»Jedenfalls haben wir den Eindruck, daß sich irgend etwas über
unseren Köpfen zusammenbraut. Daß jemand nach uns greifen will
oder schon nach uns gegriffen hat, wenn dir das lieber ist.«

»Habt ihr denn einen Verdacht?«

Suko hob die Schultern.

»Lilith?« fragte Glenda, die über viele Dinge informiert war und
sofort die richtigen Schlüsse gezogen hatte.

»Es kann sein«, gab ich zu. »Wir haben auch schon an noch etwas

Schlimmeres gedacht.«

»Luzifer«, sagte Suko.

Glenda schluckte. Vom Hals abwärts fuhr sie mit der Hand über
ihren senfgelben Pullover, zu dem sie einen dunklen Rock trug.

»Hat es dir die Sprache verschlagen?« Ich lächelte.

»Allerdings«, flüsterte sie.

Ich befand mich auf dem Weg zur Kaffeemaschine. »Dann werden
wir mal eine Tasse von deinem Muntermacher zu uns nehmen.

Vielleicht geht es uns dann besser.«

»Ja, das meine ich auch.«

Selbst Suko verzichtete an diesem Morgen auf den Tee und nahm
seine Tasse Kaffee mit ins Büro.

Ich hatte das Gefühl, auf Eiern zu laufen. Nicht daß die Welt um
mich herum verschwamm, aber etwas war anders. Als wäre der

Kreislauf nicht mehr intakt.

Schwer ließ ich mich auf den Schreibtischstuhl fallen. Die Tasse
hatte ich zuvor abgestellt.

»Und jetzt?« stellte Suko eine seiner Standard fragen.

»Leere ich die Tasse.«

Der Kaffee war ein Genuß. Ich trank ihn in kleinen Schlucken.

»Glenda auch«, sinnierte Suko. »Der Kreis weitet sich demnach
aus. Die Gefahr verdichtet sich.«

»Seit wann bist du so pessimistisch?«

Er hob die Schultern. »Haben wir nicht allen Grund dazu,
pessimistisch zu sein?«

»Möglich.«

»Wir sollten mit Sir James darüber reden, John.«

Ich nickte. »Daran habe ich schon gedacht.« Die erste Tasse war
leer. Besser fühlte ich mich trotzdem nicht. Es fehlte nach wie vor an
der Konzentration. Ich war einfach schwach auf den Beinen, als
wäre eine Grippe im Anmarsch.

Vielleicht sogar eine magische Grippe. Möglicherweise hatte uns
irgendeiner unserer mächtigen Gegner infiziert. Ich rechnete mit allen

Möglichkeiten.

Glenda Perkins erschien, blieb aber an der Tür stehen. »Ach so, ich
sollte euch noch sagen, daß Sir James wartet.«

»Jetzt?«

Sie nickte mir zu.

»Ist er wenigstens in Form?«

»Keine Ahnung, John. Ich habe ihn heute morgen noch nicht zu

Gesicht bekommen. Er rief mich an.«

Ziemlich müde und abgeschlafft stand ich auf. »Dann wollen wir
mal den Weg aller Wege schreiten«, sagte ich zu Suko, der sich
ebenfalls hochdrückte.

»Wollt ihr den Kaffee mitnehmen?« erkundigte sie sich. »Es ist
noch etwas in der Kanne.«

Ich winkte ab. »Für mich kannst du ihn warmhalten, Glenda.«

»Und für mich ebenfalls«, sagte Suko. »Dann bis gleich.«

Mich überkam wieder das Gefühl, neben mir selbst herzugehen.

Zwar berührte ich bei jedem Schritt mit beiden Füßen den Boden,
trotzdem glaubte ich zu schweben. Das wollte einfach nicht in
meinen Schädel.

»Hoffentlich hat er keinen neuen Fall in der Hinterhand«, sagte

Suko.

»Ich fühle mich nämlich nicht gerade super.«

»Frag mich mal.«

Sir James hatte uns erwartet. Oft stand er am Fenster, wenn wir
eintraten, diesmal jedoch hockte der Superintendent hinter seinem

Schreibtisch und schaute uns durch die Gläser seiner Brille aus
trüben, etwas eulenhaft wirkenden Augen an. Sein Blick paßte dazu.

Er hatte nichts Forsches mehr an sich, wirkte eigentlich nur müde.

»Setzen Sie sich.«

Wir drückten uns auf die Stühle mit dem Polster und bemerkten,
daß Sir James Mühe hatte, ein Gähnen zu unterdrücken.

»Sir, sagen Sie nur, daß es Sie auch erwischt hat.«

Er starrte mich an. »Wieso erwischt?«

»Daß Sie so kaputt sind. Sich wie erschlagen fühlen und keinen
klaren Gedanken fassen können.«

»Stimmt genau.«

»Dann können wir uns zu dritt die Hände reichen«, erklärte Suko.

»Wir sind ebenfalls völlig von der Rolle. Miß Perkins ist es nicht
anders ergangen.«

Die Hände unseres Chefs sanken nach unten. Erlegte sie flach auf
die Schreibtischplatte. »Und ich dachte schon, nur mich hätte es
dermaßen erwischt.«

»Nein, auch uns.«

»Liegt es am Wetter?«

Ich verzog die Mundwinkel. »Es könnte daran liegen, aber das will
ich nicht so recht glauben.«

»Weshalb nicht?«

»Es gibt andere Dinge, die mich gestört haben. So haben wir uns
noch nie gefühlt. Wenn es cincrvon uns gewesen wäre, okay, aber
gleich alle? Das will mir nicht in den Kopf.«

»Mir jetzt auch nicht.«

»Vielleicht hängt es auch mit dem Anblick des Kreuzes zusammen.

Ich sah es am Himmel. Dabei war es dermaßen groß, daß es von
einem Ende bis zum anderen reichte.«

Er verengte die Augen. »Tatsächlich ein Kreuz, John? Können Sie
mir das näher erklären?«

Ich tat es und fand in Sir James einen ausgezeichneten Zuhörer. Er
blieb sehr ruhig, hin und wieder nickte er, aber die Sorgenfalten in
seinem Gesicht vertieften sich.

»Sie, John, Suko, auch Glenda und ich.« Er holte tief Atem. »Das
sind schon vier.«

»Und wie viele Londener noch?« fragte der Inspektor.

»Das weiß ich nicht. Möglicherweise sind auch wir nur davon
betroffen.«

Ich horchte auf. »Dann wäre dies ein Komplott.«

»Richtig, John.«

»Und wer, bitte schön, könnte Ihrer Meinung nach hinter den

Vorfällen stecken?«

»Das müßten Sie herausfinden.« Er lehnte sich gegen die mit Leder
überzogene Scssellehne. »Möglicherweise paßte das auch zu dem

Vorfall, dessentwegen ich Sie bat, zu mir zu kommen.«

»Was ist das?«

»Eine Warnung«, antwortete der Superintendent. »Sogar eine
schriftliche Warnung, die Ihnen gilt, John. Ich halte sie bereits seit
zwei Tagen unter Verschluß, da Sie sich mit anderen Fällen
beschäftigen. Jetzt kann ich nicht mehr länger schweigen. Es ist
leider in der letzten Zeit für Sie knüppeldick gekommen.« Er lächelte
bei dem Wort knüppeldick. Sonst redete er nicht so leger. »Ich denke
da an das Verschwinden Ihrer Mutter und das Erscheinen des neuen

Super-Vampirs.«

»Hat es damit zu tun?«

»Nein,

John,
auf
keinen

Fall.«

Sir

James
zog
eine

Schreibtischschublade auf und holte einen Brief hervor. Er war
schon auseinandergefaltet worden. Als er ihn anhob und uns die

Rückseite präsentierte, konnten Suko und ich das Geschriebene als

Schatten erkennen.

»Ist er an mich adressiert worden?«

Sir James nickte. »Ich werde Ihnen den Brief trotzdem vorlesen,
falls Sie nichts dagegen haben.«

»Ja bitte.«

Sir James schob seine Brille etwas vor und begann, mit leiser

Stimme vorzulesen. »Die Zeit der Schonung ist vorbei, Sinclair.

Vergiß alles, was du bisher erlebt hast. Diesmal wird die Hölle
siegen. Luzifer nimmt sich deiner an.« Mehr stand nicht auf dem

Blatt, das Sir James langsam sinken ließ.

Wir schauten uns gegenseitig an, redeten aber kein Wort. Das

Schweigen stand lastend zwischen uns.

»Wie lange haben Sie den Brief schon unter Verschluß gehalten,

Sir?« fragte ich.

»Zwei Tage.«

Ich nickte. »Sie haben natürlich nachgeforscht, wer ihn überbracht
hat und so weiter…«

»Nichts fanden wir heraus.«

»Wer könnte Ihrer Meinung nach der Verfasser sein?«

»Ich rechne mit dem Schlimmsten.«

»Also Luzifer«, sagte Suko. »Ha, das Böse persönlich.«

Ich senkte den Kopf und preßte meine flache Hand gegen die Stirn.

Sir James hatte in meinen Augen recht behalten. Rein gefühlsmäßig
paßte der Brief zu den Ereignissen, die wir an diesem frühen Morgen
erlebt hatten. Dennoch wollte ich nicht allzu pessimistisch in die

Zukunft schauen. »Sie sagen nichts, John?«

Ich lächelte schmal. »Soll ich Ihnen antworten, Sir? Wie oft haben
wir schon Drohungen erhalten!«

»Stimmt, doch diese Drohung ist anders. Die ist echt, John, die ist
verdammt echt. Und es kommt noch etwas hinzu.« Er drehte das Blatt
um, damit wir auf die Vorderseite schauen konnten. »Sehen Sie sich
die Schrift genau an. Was fällt Ihnen auf?«

»Die Zeilen sind mit roter Tinte geschrieben worden.«

»Was sagen Sie, Suko?«

Mein Freund lächelte. »Wenn Sie mich so direkt fragen, Sir, würde
ich sagen, daß es keine rote Tinte ist, sondern Blut.«

»Genau!«

Knallhart kam die Antwort. Sir James schien einen Ruck bekommen
zu haben. »Dieser Brief ist mit Blut geschrieben worden. Und jetzt
hören Sie mir bitte genau zu. Ich habe ihn nicht ohne Grund so lange
behalten, ich ließ ihn untersuchen. Wir analysierten das Blut. Das

Ergebnis habe ich am gestrigen Abend bekommen. Was denken Sie,
hat es gebracht, meine Herren?«

»Keine Ahnung«, sagte ich.

Auch Suko hob die Schultern.

Sir James beugte sich vor. »Zunächst einmal, daß die Zeilen
tatsächlich mit Blut geschrieben worden sind. Und zwar mif

Menschenblut. Aber das ist nicht alles. Die genaue Analyse, die
wegen ihrer Brisanz und zur Sicherheit auf meinen Wunsch hin
dreimal durchgeführt worden ist, zeigte, daß das Blut, mit dem der

Brief geschrieben wurde, mindestens zweihundert Jahre alt ist.«

Das war der Hammer.

Wir hockten auf unseren Stühlen, schauten Sir James an, ohne einen

Kommentar abzugeben. »Das kann nicht sein«, flüsterte ich.

»Doch, John, es ist so.«

»Natürlich - sorry.«

Suko stieß mich an. »Blut, John, denk mal nach. Altes Blut
vielleicht!«

Ich packte es endlich. »Das alte Blut der Dracula-Opfer. Das Blut,
das Mallmann getrunken hat?«

»Richtig.«

»Nein!« sagte Sir James hart. Seine Worte ließen unsere

Hoffnungen zerplatzen. »Sie haben unrecht, Inspektor. Außerdem bin
ich mit meinen Erklärungen noch nicht am Ende. Es wurde nicht nur
festgestellt, daß es sich dabei um altes Blut handelt, es kam noch
etwas hinzu. Die Fachleute untersuchten es genauer. Sie nahmen die
chemischen und biologischen Analysen sehr ernst und stellten fest,

John…« Er sprach mich jetzt direkt an. »Daß dieses Blut praktisch
mit Ihrem identisch ist. Es besitzt die gleiche Blutgruppe und auch
den gleichen Rhesusfaktor…«

***

Stille — Schweigen…

Wir hockten vor Sir James und schauten auf den Brief. Über meinen

Rücken rieselte es plötzlich kalt. Die Haut im Nacken zog sich
zusammen. »Sie sagen nichts, John!«

Ich starrte Sir James an. »Zufall«, flüsterte ich. »Das ist alles ein
verdammter Zufall.«

»Tatsächlich?«

Ich nickte heftig, wobei Suko gleichzeitig den Kopf schüttelte. Er
glaubte nicht daran.

»Nein«, sagte der Superintendent. »Ich will und ich werde nicht an
einen Zufall glauben. Nicht nach diesem Brief, der uns geschickt
wurde. Es tut mir leid, da steckt mehr dahinter. Das alles zeigt die

Handschrift des absolut Bösen, eben Euzifers.«

Ich widersprach ihm in diesem Punkt nicht, dafür in einem anderen.

»Sir, mein Blut kann nicht zweihundert und mehr Jahre alt sein. Das
ist einfach nicht möglich.«

»Es ist Ihr Blut, und es ist trotzdem nicht Ihr Blut, John.«

»Das ist höhere Mathematik.«

»Kann sein. Oder ein magisches Rechenexempel, eingeleitet durch
den absoluten Herrscher Luzifer.«

»Sie tendieren dorthin?«

»Ja.«

»Und du, Suko?«

»Ich auch.«

Mein Nicken galt beiden, gleichzeitig auch mir selbst. »Stimmt,
wenn ich das Eintreffen des Briefes mit den Dingen in

Zusammenhang bringe, die heute geschehen sind, könnte ich es
ebenso sehen. Das Kreuz am Himmel, unser persönliches

Unwohlsein. Da steckt schon einiges mehr dahinter, befürchte ich.«

»Die Jagd auf Sie hat begonnen, John!«

»Wirklich nur auf mich?« Ich schaute mich um. »Könnte es nicht
sein, daß er uns alle im Visier hat?«

»So wie ich mich fühle, schon!« stimmte mir Suko zu.

»Gibt es eine Waffe gegen Luzifer?« Sir James kam wieder auf den

Kern des Problems zu sprechen.

Ich hob die Schultern. »Eigentlich nicht. Man kann ihn nicht
vernichten. Er ist das absolut Böse, das seit dem Bestehen der Welt
und der ersten gewaltigen Auseinandersetzung Bestand hat. Ich bin
nicht so vermessen, zu behaupten, daß ich das Böse aus der Welt
entfernen könnte. Nein, Sir, das ist nicht der Fall.«

»Was können wir dann tun?«

»Es zurückschlagen. Ihm eine Niederlage beibringen, obwohl mir
dies fast schon unmöglich erscheint. Luzifer ist nicht Asmodis. Er ist

Beelzebub, Baphometh und Asmodis zusammen. Diese drei bilden
eben diese verfluchte Einheit. Wir müßten schon alle drei aus der

Welt schaffen, um etwas erreichen zu können.«

»Dann sehen Sie also keine Chance?«

»Nicht für eine direkte Vernichtung. Ich gehe davon aus, daß er
lange genug gewartet hat, um endlich zuschlagen zu können. Meiner

Ansicht nach hat er den Anfang damals gemacht, als er durch Lilith
eingriff, die mir die Zeichen auf dem Kreuz stahl. Somit hatte er stets

Verbindung zu mir bekommen.«

»Wäre denn das Kreuz auch wirkungslos gegen ihn?«

»Das ist eine sehr gute Frage, Sir, auf die ich Ihnen leider keine

Antwort geben kann. Der Teufel haßt es wie die Pest, Beelzebub und

Baphometh ebenfalls, aber die drei zusammen, die Luzifer bilden,
sie sind ihm wahrscheinlich überlegen.«

»Da können wir uns nicht einmal ein Loch buddeln und uns darin
verstecken«, sagte Suko.

»Das habe ich auch nicht vor, mein Freund.«

»Was dann?« erkundigte sich der Superintendent.

Mein Lächeln fiel etwas schief aus. »Ich werde den Kampf
aufnehmen, Sir!«

Von vorn und von der Seite wurde ich angeschaut. Einmal war es
mein Chef, zum anderen Suko.

»Wie denn?« fragte der Superintendent leise.

»Das weiß ich selbst noch nicht. Ich kann es mir einfach nicht
leisten, im Bett zu bleiben und mich in einen Weltschmerz zu
flüchten. Sorry.«

Suko schlug mir auf die Schultern. »Okay, das hätte ich auch getan.

Fragt sich nur, wo wir anfangen.«

Sir James hob den Brief hoch. »Das ist unsere einzige Spur«,
erklärte er.

»Nicht ganz. Ich denke da an das Kreuz, das ich am Himmel sah. Es
muß Zusammenhänge geben.«

»Stimmt, John. Bisher hat er reagiert, wir konnten nichts tun. Er
wird weiter reagieren, er wird gewisse Dinge einfach forcieren
müssen, um zu seinem Ziel zu kommen.«

»Unser Tod?« fragte Suko.

»Auch«, erwiderte ich. »Und gleichzeitig die Vernichtung des

Kreuzes. Es ist die Hauptwaffe, die ich habe. Selbst Luzifer kann
nicht direkt heran, weil sich an seinen vier Enden die Erzengel
eingraviert haben. Sieh das richtig und im Zusammenhang mit der

Entstehung des Guten und des Bösen. Es ist einmal geschlagen
worden. Die Erzengel haben ihn, seine Vasallen und auch Lilith in
die Finsternis der Verdammnis gestoßen. Das geschah zu Beginn der

Zeiten. Es war die Entwicklung der uns bekannten Welt,
wahrscheinlich überhaupt die des gesamten Lebens. Damals schon
gab es den großen Kampf, der sich bis heute fortgesetzt hat. Nicht
immer in diesen gewaltigen Dimensionen, aber auf anderer, wenn
auch geringerer Ebene im täglichen Leben.«

»Gut gesagt.«

Ich hob die Schultern. »Eine andere Erklärung gibt es auch nicht.

Ich jedenfalls rechne damit, daß wir in den nächsten Tagen,
vielleicht schon Stunden, vor die Entscheidung gestellt werden, alles
zu riskieren. Entweder gewinnen wir, oder wir gehen unter!«

»Man kann nicht gegen Luzifer voll gewinnen!« widersprach Sir

James.

»Richtig. Aber man kann ihn zurückstoßen. Hineinhämmern in seine
verfluchte Welt.«

»Und wer hilft uns?« fragte Suko.

Ich war mit meinen Gedanken woanders gewesen und hatte ihm
nicht folgen können. »Wie meinst du das?«

»Allein stehen wir auf verlorenem Posten.«

»Helfer?« Ich hob die Schultern und lachte leise auf. »Soll ich dir
unsere Freunde aufzählen?«

»Das brauchst du nicht. Keiner von ihnen besitzt die Macht, um
gegen Luzifer anzugehen.«

»Dann stehen wir allein.«

Suko runzelte die Stirn. »Nicht ganz, denn ich denke da etwas
anders als du.«

»Dann mal raus damit.«

»Ich denke eher an die Helfer aus dem Geisterreich. An den Seher,
die Erzengel, Salomo, Hector de Valois, die Königin von Saba, die
auch auf deiner Seite steht. Vielleicht kannst du auch mit dem

Dunklen Gral etwas erreichen. Dabei habe ich Kara und Myxin nicht
einmal erwähnt.«

Ich nickte. »Das wäre in der Tat eine geballte Macht, Suko.« Ich
hob die Schultern. »Schade…«

»Was ist schade?«

»Daß wir nicht einfach mit den Fingern zu schnippen brauchen, um
sie herzuholen.«

»Jetzt willst du mich auf den Arm nehmen.«

»Keinesfalls. Im Prinzip gebe ich dir sogar recht. Irgendwo stimmt
alles, muß alles stimmen. Nur die Realisierung ist meines Erachtens
unmöglich.«

Sir James hob seinen Zeigefinger. »Nicht ganz, meine ich. Wenn
das Kreuz in Gefahr ist, wenn sich in seinem Umkreis etwas
zusammenbraut, dann müßten es die anderen Kräfte und Mächte doch
merken. Sie dürften nicht zulassen, daß es vernichtet wird.«

»So sehe ich das auch«, sagte Suko.

Ich war da skeptisch. »Und du meinst wirklich, daß uns Wesen wie
der Seher und andere so einfach zur Seite stehen werden? Daß sie
sich uns zeigen, herkommen…«

»Nein, du mußt sie schon rufen.«

»Kann ich das?«

Suko schaute mich fast beleidigt an. »John, wo hast du deine

Gedanken! Du kannst das Kreuz aktivieren. Du rufst die Formel
und…«

»Ja, ja, schon, aber ich sehe das nicht so. Ich kann nicht einfach
hingehen und Dinge in Bewegung setzen, die noch in einer gewissen

Starre liegen. Bisher haben wir es nur mit Vermutungen zu tun. Da ist
niemand, der uns hätte Rechenschaft geben können. Ich weiß nicht,
ob ich das Richtige oder Falsche tue…«

»John, du bist durcheinander.«

»Ja, Suko, ich bin es wirklich. Dieser Morgen hat mich geschockt.

Ich weiß im Augenblick nicht, wie ich reagieren soll. Tut mir leid.

Ich habe den Überblick verloren. Dieser verdammte Brief, die Blut-

Analyse, das alles hat mich aus der Fassung gebracht. Ich komme so
einfach nicht mehr weiter, verstehst du?«

Sir James griff ein. »Halten oder einigen wir uns so, John. Sie
werden sich zurückziehen so gut wie möglich. Warten wir ab, was
geschehen wird. Wir alle sind keine heurigen Hasen und könnten uns
eigentlich etwas zutrauen. Wir stecken auch vor Luzifer den Kopf
nicht in den Sand. Wir werden kämpfen müssen.«

Er wartete unsere Reaktion ab. Suko erklärte sich einverstanden,
ich stand ihm nicht nach. »Dann sehen wir weiter.«

»Kann ich den Brief haben, Sir?«

»Sicher, John.«

Ich nahm ihn an mich, steckte ihn aber nicht ein. Im Flur las ich den

Text noch einmal. Suko schaute mir dabei über die Schulter und las
mit. »Das ist eine Kampfansage«, flüsterte er, »das ist eine
verdammte Kampfansage der Hölle.«

»Leider nicht von Asmodis«, fügte ich noch hinzu. »Dieser Luzifer
steht drei Stufen höher.«

Ich steckte den Brief in meine Innentasche. »Wie geht es dir jetzt?«
fragte ich meinen Freund.

Er strich über seine Stirn. »Der Druck ist weg. Zum Glück, aber fit
fühle ich mich nicht. Und du?«

»Wer ist schon fit?«

»Angeschlagen
gegen

Luzifer«,
sagte
mein

Freund
mit

Galgenhumor.

»Himmel, das wird was werden.«

Ich gab keine Antwort und dachte diesmal an sehr profane Dinge,
wie Glendas Kaffee, den sie für uns frischhalten wollte. Als wir das

Vorzimmer betraten, wandte sie uns den Rücken zu. Sie stand etwas
gebückt, rechts von der Kaffeemaschine, an einem Schrank, wo sie
auch Akten aufbewahrt hatte.

»Da sind wir wieder«, sagte ich bewußt forsch.

»Jetzt schon?« fragte sie.

Ich blieb stehen, als hätte mich jemand getreten. Verdammt, die

Stimme, die da gesprochen hatte, gehörte nicht Glenda Perkins.

Trotzdem kannte ich sie. Ich würde sie nie vergessen und ewig in

Erinnerung behalten. Mit dieser Stimme hatte bisher nur eine Person
zu mir gesprochen. Lilith, die erste Hure des Himmels und Frau an

Luzifers Seite!

***

Vor ihr lag der Gang!

Dunkel und hell zugleich. Blaue Schwaden wühlten sich durch die
leere Fläche zwischen den Wänden, wallten lautlos wie feuchte

Ufernebel weiter, ohne jedoch richtig voranzukommen. Sie verließen
den Gang nicht, obwohl sie aus unergründlichen Quellen immer
wieder Nachschub bekamen, wenn sich einige Wolken allmählich
verflüchtigt hatten. Der Gang war da.

Ohne Anfang, ohne Ende. Er war vorhanden, man mußte ihn als

Tatsache hinnehmen.

Er schwebte irgendwo im Raum, lag zwischen den Welten, war wie
eine Röhre oder ein Tunnel, der in die Ewigkeit hineinstach. In ihm
stand eine Gestalt.

Eine Frau. Blond das Haar. An den beiden Seiten des Kopfes nach
unten fließend. Die Außenrollen berührten gerade so die Schultern.

Eigentlich eine unmoderne Frisur, die jedoch so wirkte, als wäre sie
einmal moderner gekämmt worden. Mit dieser Frisur stieg man ins

Bett, um zu schlafen.

Auch das Kleid der Frau erinnerte mehr an ein Nachtgewand als an
das Kleidungsstück, das tagsüber getragen wurde. Es war lang,
weiß, durchscheinend. Ein hauchzartes Etwas aus dünnem Stoff, das
den Körper der Blondine glockenförmig umschwang.

Die Frau trug keine Schuhe. Aus dem schwingenden Saum schauten
die nackten Füße hervor. Sie verschwanden hin und wieder in den
anrollenden, blaubleichen Nebelwolken.

Die Ärmel des Kleidungsstücks endeten in Höhe der Ellbogen. Die
weite Öffnung ließ die am Körper herabhängenden Arme etwas starr
erscheinen, aber es paßte zu der Erscheinung, die sich nicht bewegte
und still auf der Stelle stand.

Ein blasses Schlafgesicht schaute in die Tiefe des Ganges hinein,
als wollten die großen Augen die Nebelwolken durchdringen. Es gab
keine einzige Lichtquelle, dennoch war es nicht dunkel. Der
geheimnisvolle Nebel schien zu leben. Er trug gewisse

Mikroorganismen in sich, die eine magische Botschaft transportieren
und das Gehirn der Frau erreichten.

»Komm, komm zu uns. Geh weiter und schau…«

Auf dem Gesicht der Frau bewegte sich die Haut. Es war ein
hübsches Gesicht, nicht mehr ganz jung, fraulich, mit blaugrauen,
eindrucksvollen Augen, in denen die Pupillen jetzt allerdings
ziemlich leer wirkten. Die Frau hatte die Worte zwar verstanden, nur
traute sie sich nicht, den ersten Schritt zu tun.

Sie wartete noch…

Wieder hörte sie das Locken. Es waren mehrere Stimmen, die sie
riefen, für sie aber wie eine klangen.

»Komm, Jane Collins, komm. Du bist diejenige, die ihm die

Botschaft überbringen wird. Du kennst dich aus in den Regionen der

Finsternis. Du hast einmal zu denen gehört, die dem Teufel dienten.

Jetzt beweise, daß du es nicht verlernt hast.«

Es waren Worte, die Jane schreien wollte, es aber nicht schaffte.

Sie drangen ihr einfach nicht über die Lippen, aber die andere Kraft,
die ihren Willen beeinflußte, war stärker geworden, und sie trieb

Jane Collins voran.

So ging sie die ersten Schritte.

Vergleichbar mit den Bewegungen einer Tänzerin, die sich

›aufwärmen‹ will. Sie streckte den Fuß aus und tauchte ihn ein in den
bläulichgrauen Nebel.

Das war der Weg, den sie nehmen mußte. Hinein in den Tunnel, der

Ewigkeit entgegen.

Nebel, Wände, der Boden und Jane Collins verschmolzen zu einer

Szene. Wer sie hätte sehen können, der hätte sie für eine geisterhafte

Erscheinung halten müssen, aber Jane Collins, die ehemalige Hexe,
war eine Gestalt aus Fleisch und Blut.

Der Gang schluckte sie. Bei jedem Schritt hatte sie das Gefühl, von
kalten Armen berührt zu werden. Die Arme schwangen bei jeder

Bewegung mit.

Der rechte Arm war etwas länger als der linke. Aus der Faust stieß
etwas hervor.

Die Klinge eines Messers!

Es war eine sehr lange Klinge, über die eine dunkle, sirupartige

Flüssigkeil rann, sich an der Spitze sammelte und von dort aus zu

Boden tropfte, wo sie eine Spur aus Blut hinterließ.

Und blutig waren auch die Hände der Frau. Bis zu den Unterarmen
kroch die Flüssigkeit hoch.

Blut, nur Blut…

Jane sah aus wie ein Mensch, aber auch wie eine Mörderin, die von
einer schrecklichen Tat zurückkehrt.

Sie ging nicht schwingend oder lässig, sondern mit steifen,
roboterhaft anmutenden Schritten, als würde sie von einem
unsichtbaren Wesen an der langen Leine geführt.

Sie legte eine gewisse Strecke zurück, aber sie wurde nicht kleiner.

Es sah aus, als würde sie auf der Stelle gehen, obwohl sie sich
fortbewegte. Dann hörte sie etwas.

Zunächst klang es wie ein fernes Summen. Weit entfernt noch, im

Nebel liegend, der sie umwaberte. Jane spitzte die Ohren, sie wollte
herausfinden, was dieses Summen bedeutete. Stammte es von
irgendeinem Gerät oder etwa von Menschen, die einem gewissen

Gesang frönten?

Jane Collins setzte sich wieder in Bewegung. Die Messerklinge
war fast blank, das Blut hatte seinen Weg von der Spitze aus
gefunden und war zu Boden getropft.

Die Spur aber blieb. Niemand war da, um sie zu entfernen. Sie
würde stets an den Weg erinnern, den Jane Collins geschritten war,
als sie sich der Geräuschquelle näherte.

Das Summen hatte sich verändert. Nun vernahm sie den Gesang aus
zahlreichen Kehlen, ohne allerdings die Sänger entdecken zu können.

Nur Männerstimmen sangen. Keine einzige Frauenstimme schickte
ihren hellen Sopran über die tiefen Stimmen hinweg.

Jane wurde vom Gesang der Männerstimmen angelockt. Sie schritt
ihnen entgegen. Sie blühte dabei innerlich auf. Sie wollte wissen,
wer sie lockte.

Jane ließ sich nicht aufhalten. Der Nebel umfing sie, schob sie
weiter oder umwallte sie wie eine Kleid.

Plötzlich konnte sie sehen und erkennen!

Innerhalb der Bläue zeichnete sich etwas ab. Ein noch dunkleres,
fast schwarzes Gebilde, das am Boden des Ganges begann und
hochreichte bis zur einer für sie nicht sichtbaren Decke oder in den

Nebel hinein. Eine Mauer, ein Tor, eine Tür? Vielleicht ein

Durchgang in die Ewigkeit?

Jane Collins wußte es nicht. Sie konzentrierte sich allein auf das

Hindernis, hinter dem der monotone Gesang seine Quelle besaß.

Jane ging selbst, aber sie bekam den Eindruck, als würde die Tür
oder die Mauer auf sie zukommen. Es war unheimlich, die Sperre
tanzte und bewegte sich innerhalb der wallenden Schleier.

Vor der Mauer blieb Jane stehen.

Sie spürte nicht, daß sie atmete. Sie kam sich vor wie ein

Geistwesen, das keine Luft mehr zu holen braucht. In der rechten

Hand hielt sie das lange Messer, die linke aber hob sie, wie auf
einen Befehl hin. Sie wollte klopfen.

Dazu kam sie nicht mehr. Die Tür schwang, wie von Geisterhänden
gezogen, auf. Sie glitt nach innen, hinein in den Raum oder das

Gewölbe, das hinter dieser geheimnisvollen Tür lag. Ein zögernder

Schritt brachte Jane Collins auf die Schwelle der Tür. So blieb sie
stehen und schaute in eine lichtlose, dennoch erkennbare Kälte
hinein, wo sich die Anwesenden wie Schatten bewegten, als wären
sie die Projektionen derer, die auf der normalen Welt lebten und dort
ihrer Tätigkeit nachgingen.

Es war ein anderes, ein fremdes Reich, das sich ihr eröffnet hatte.

Furchtbar und menschenfeindlich. Grausam, abstoßend und
abweisend, dennoch lockend.

Ihr Blick glitt langsam in die Runde.

Die Gestalten waren nur mehr als Schatten für sie erkennbar. Sie
hatten allesamt eine bestimmte Position eingenommen, saßen in
einem Halbkreis und sangen.

Bisher hatte Jane den Gesang nur als fernes Rauschen vernommen.

Zum erstenmal hörte sie ihn aus der Nähe, und sie empfand ihn wie
einen mächtigen akustischen Orkan, der sie umtobte, als wollte er sie
von der Türschwelle fortreißen.

Ein Gesang aus den Kehlen der erstarrt dastehenden Schatten. Ein
unheimliches Brausen, furchtbar und nicht mit den Gesängen zu
vergleichen, die Kirchen und Tempel erfüllen. Nein, diese Stimmen
waren dumpf.

Jede einzelne von ihnen möglicherweise leise, so als würde sie aus
der Tiefe eines Grabes an die Oberfläche steigen.

Die schreckliche Monotonie, das furchtbare Brausen jagte in ihren

Kopf, füllte ihn bis in jeden Winkel aus und schien sie selbst
hochheben zu wollen, um sie hineinzuzerren in eine Welt ohne

Anfang, Ende und auch ohne Grenzen.

Was vor ihr lag, wußte sie nicht, aber sie umklammerte den Griff
des Messers härter, so daß ihre Knöchel spitz hervorstachen und so
wirkten, als wollten sie die dünne Haut sprengen.

Da war wieder der Befehl aufgeklungen.

Er galt ihr — und dem Messer!

Sie ging weiter. Ihr Körper zuckte, als sie den ersten Schritt über
die Schwelle trat. Das Gesicht war starr, auch ihre Augen bewegten
sich nicht. Zwei fest zusammengepreßte Lippen bildeten den Mund.

Jane kam sich vor wie eine Statue oder wie eine der schattenhaften

Gestalten, die trotz allem lebten.

Die Monotonie des Gesangs änderte sich kaum. Sie blieb stets auf
dem gleichen Level, mal schwang sie etwas an, ansonsten
überwogen die tiefen, düsteren Töne.

War es überhaupt ein Raum, in den sie schaute? Mauern konnte

Jane so gut wie keine erkennen. Er schien begrenzt und gleichzeitig
grenzenlos zu sein, wie eben das All, das Wissenschaftler auf diese

Art und Weise zu erklären versucht hatten.

Das All im kleinen. Durchsetzt von den Gedanken des Bösen, des

Chaos, einfach der Ordnung des Teufels.

Jemand bewegte sich vor ihr. Der Schatten zuckte herum, als würde
ein Reflex über einen Spiegel huschen. Jane hatte nicht gesehen, ob
er ihr das Gesicht oder den Hinterkopf zugedreht hatte, jedenfalls
besaß er menschliche Umrisse.

Er kam auf sie zu.

Nicht gestaltlos, wie die Wesen des Spuks, der im Reich der

Schatten herrschte. Nein, dieser hier war ein Mensch dem Äußeren
nach. Jane spürte ihn neben sich und auch die kalte Berührung an
ihrer rechten Hand, als er sich ihrer annahm.

Er zog sie fort.

Jane folgte ihm willig in diesen Raum ohne Grenzen, ohne Anfang
und Ende.

Es kam ihr vor, als wolle er ihr etwas zeigen. Dabei ging er einen
anderen Weg als den, den er zuvor gekommen war.

In einem Halbkreis zog er sie mit.

Sie blieben stehen.

Der Schatten hob ihren rechten Arm an und damit auch das lange

Messer, dessen Klinge nun schräg in die Tiefe deutete, wo Jane
sogar ein Ziel sah.

Das Ziel endete in halber Höhe vor ihr, war rund und zeigte doch
einen länglichen Mittelpunkt. Leider konnte sie nicht erkennen, um
was es sich dabei handelte, dafür hörte sie den Befehl, der scharf in
ihrem Kopf klang.

»Stoß zu!«

Sie zögerte nicht, rammte die Klinge nach unten. Auch wenn sie
sich dagegen gewehrt hätte, sie hätte es nicht geschafft.

»Stoß zu! Stoß zu! Stoß zu!«

Permanent wiederholte die scharfe Flüsterstimme diesen Befehl,
und Jane weigerte sich nicht. Etwas spritzte in ihr Gesicht,
wahrscheinlich war es Blut, im Dunklen nicht genau zu erkennen, und
sie hämmerte weiter und immer wieder. »Stopp!«

Mitten in der Bewegung erstarrte ihr Arm. Wieder rann Blut von
der linken Seite und über ihren Arm hinweg. Sie wischte auch mit
der freien Hand darüber hinweg.

Vor und unter sich sah sie das geheimnisvolle Glosen, als wäre ein
kleines Feuer entfacht worden.

Es war ein Licht, das sich einzig und allein auf den Gegenstand
konzentrierte, den Jane mit der langen Messerklinge malträtiert hatte.

Nein, das war kein Gegenstand. Wer da lag, angebunden an ein
ungewöhnliches Rad, den kannte sie.

Ein Mann, blutüberströmt, verzerrte das Gesicht, gezeichnet von

Janes Messerstichen.

Eine Person, die sie kannte. John Sinclair!

Jane Collins schrie wie nie…

***

London - Airport.

Die Männer im Tower hatten die Maschine aus Bombay einmal
kreisen lassen, um den Clipper nach New York pünktlich starten
lassen zu können. Nun aber gaben sie Landeerlaubnis.

Der schwere Silbervogel hatte sich in den Wolken versteckt
gehalten, verließ sie nun und glitt hinein in das Licht der falschen

Sonne, die ihre Strahlen auf die Außenhaut schleuderte und dort

Reflexe blitzen ließ. Bis auf zwei Plätze war die Maschine
ausgebucht. Europäer und Asiaten teilten sich die Sitze. Wie fast
immer bei einer Landung, herrschte im Passagierraum eine gespannte

Stille, die erst unterbrochen wurde, als der Vogel aufsetzte und
allmählich ausrollte.

Einige Leute freuten sich dermaßen über die geglückte Landung,
daß sie klatschten.

Der Vogel dockte an, die Menschen atmeten auf, bevor ein

Stimmenwirrwarr losbrach.

Davon ließ sich der hochgewachsene Inder, der vorn auf den

Nichtraucherplätzen saß, nicht anstecken. Er blieb so lange sitzen,
bis sich die meisten der Fluggäste erhoben hatten. Dann stand auch er
auf. Man merkte seinen geschmeidigen Bewegungen das lange Sitzen
nicht an. Auch in der Größe überragte er die meisten der Passagiere.

In seinem Gesicht regte sich kein Muskel. Die bronzefarbene Haut
blieb wie glatt gebügelt. Er schenkte der Stewardeß ein knappes

Lächeln und trat in den langen Andockschlauch.

In der Hand hielt er einen braunen, flachen Koffer. Nichts rührte
sich in seinem Gesicht, als er durch die Zollkontrolle mußte. Der

Koffer wurde geöffnet, als er die Gepäckkontrolle erreichte. Bevor
der Beamte etwas sagen konnte, schaute ihn der Inder nur an.

Ein Blick reichte.

Er bohrte sich in die Pupillen des Zöllners, der den Eindruck
bekam, nur zwei riesige dunkle Kreise zu sehen, in denen Feuer
tanzte.

»Sir, Sie können passieren«, sagte er und klappte den Deckel
wieder zu, kaum daß er ihn angehoben hatte.

»Danke.« Der Mann aus Indien drehte sich um und ging davon. Erst
dann erwachte der Zöllner aus seiner Kurzzeit-Hypnose und hatte
den Inder vergessen.

Der schritt bereits quer durch die Halle. Wegen seines hellen

Turbans war er nicht zu übersehen. Dazu trug er westliche Kleidung,
einen grauen Anzug mit feinen Streifen und ein rosenholzfarbenes

Hemd mit einer Krawatte aus verschlungenen Pastelltönen, bei der
die Motive ineinander überliefen.

Wer ihm begegnete, staunte ihn an. Und das in Heathrow, wo
zahlreiche Maschinen aus der ganzen Welt landeten.

Der Inder ging dorthin, wo er Taxis finden konnte. Er nahm das
erste, wurde nach seinem Ziel gefragt.

»Fahren Sie mich zu Scotland Yard«, sagte Mandra Korab…

***

Ihr Schrei war fürchterlich. Er schmerzte in ihren Ohren und wollte

kaum ein Ende nehmen.

Eine Tür flog auf, und die schrille Stimme schaffte es kaum, den

Schrei zu übertönen.

»Himmel, Jane, was ist passiert?«

Der Schrei endete in einem saugenden Geräusch, als Jane Collins

Atem holte. Unbeweglich blieb sie liegen. Die Augen hatte sie
geöffnet und starrte in die Dunkelheit, gegen die Schatten, auf den

Toten, der ihr Freund John Sinclair war.

Nichts davon stimmte.

Jane Collins sah über sich die Decke ihres Zimmers, die vom
hellen Tageslicht berührt wurde, das durch das Fenster drang und,
spürte genau, wie neben ihr die Matratze Druck bekam, als die

Person, die ins Zimmer gestürzt war, sich niederließ.

Es war Sarah Goldwyn, auch Horror-Oma genannt, weil sie ohne

Grusel, Gänsehaut und Horror nicht leben konnte. Jane Collins, die
ehemalige Hexe, wohnte seit einiger Zeit in Mrs. Goldwyns Haus,
und die beiden Frauen verstanden sich prächtig.

Sie atmete heftig, denn sie war unten im Haus gewesen, als sie das
fürchterliche Schreien hörte. In ihrem Alter kam man leicht außer

Atem, wenn man eine steile Holztreppe hochrannte.

Besorgt blickte sie die liegende Jane Collins an. »Meine Güte,

Kind, was hast du?«

»Ich… ich…« Jane fand kaum Worte.

»Du hast geträumt?«

»Ja!« stieß sie hervor.

»War es schlimm?«

»Furchtbar«, flüsterte Jane. »Es war ein schrecklicher Alptraum.

Ich… ich habe so etwas noch nie erlebt.«

Lady Sarah strich mit der Hand über Janes schweißfeuchtes

Gesicht. Die junge Frau lag ausgestreckt unter der Bettdecke, nur ihr

Kopf schaute hervor. In den weit geöffneten Augen schimmerten

Tränen.

»Beruhige dich, Jane, bitte. Es war nur ein Traum, glaub es mir.«

»Das weiß ich, Sarah. Aber er war so real, so schrecklich real. Ich
habe alles deutlich erlebt.«

»Willst du darüber reden?«

Sie deutete im Liegen ein Nicken an. »Ja, ich glaube, es ist besser,
wenn ich es tue.«

»Ich höre dir zu.«

Jane Collins begann zu erzählen. Sie sprach mit einer sehr leisen

Stimme, und Lady Sarah mußte schon genau hinhören, um sie
überhaupt verstehen zu können.

Sie regte sich während der Erzählung auf. Wieder schwitzte sie
stark, ihre Lippen zitterten, und manchmal drangen die Worte nur
stoßweise aus dem Mund.

»Ich habe zugestochen, Sarah. Ich habe einfach zugestochen und das

Messer in seinen Körper gerammt. Ich… ich habe John Sinclair
getötet.«

»Nein, Jane, das hast du nicht.« Sarah versuchte zu lächeln. »Es
war ein Traum, glaub es mir.«

»Es war der Schrecken. Ich habe furchtbare Angst davor, daß er
sich wiederholen kann.«

»Das wird man sehen.«

»Ein furchtbarer Tag«, hauchte Jane. »Es ist ein furchtbarer Tag
heute. Dabei scheint die Sonne.«

»Vielleicht liegt es gerade daran.«

»Wie meinst du das?«

Lady Sarah hob die Schultern und schaute gegen das Fenster, wo
sich zwischen den Gardinen eine Lücke auftat. »Es kann das Wetter
sein, das so schlimm ist. Die Wärme paßt einfach nicht zu uns

Menschen, nicht zu dieser frühen Jahreszeit. Sie nimmt uns ein, sie
ist wie ein Kerker, der uns gefangenhält…«

»Ja, das weiß ich alles. Ich bilde es mir jedenfalls ein. Trotzdem
habe ich eine fürchterliche Angst. Wieso habe gerade ich John

Sinclair erstochen? Sag es mir bitte.«

»Du stehst ihm nahe, Kind. Es ist klar, daß in Träumen diejenigen

Personen vorkommen, mit denen du dich am meisten beschäftigt hast.

So etwas ist normal.«

»Aber nicht mit dieser Intensität. Hinzu kommt noch die Umgebung.

Das war dieser lange, nebelerfüllte Gang, der erst vor der Tür
endete, die sich plötzlich öffnete. Ich weiß gar nicht, ob ich in einen

Raum geschaut habe oder ob es das All gewesen ist. Ich hörte ja die

Stimmen, die singenden Schatten und…«

»Die Phantasie spielt uns oft genug einen Streich, Mädchen. Sieh es
bitte nicht so eng.«

»Vielleicht würdest du anders reden, wenn du den Traum erlebt
hättest. Er war jedenfalls schrecklich.«

»Willst du mit John darüber reden?«

»Natürlich, denn ich bin fest davon überzeugt, daß er eine tiefere

Bedeutung hatte. Ich komme mittlerweile zu dem Entschluß, daß sich
hier etwas anbahnt, von dem wir bisher noch nichts wissen.

Irgendwas liegt in der Luft, es umklammert uns und treibt uns eine
schreckliche Furcht in die Knochen.«

»Eine Bedrohung?«

»Ja — nur…«

Lady Sarah nickte. »Willst du noch liegenbleiben und dich
ausruhen? Es wäre besser, wenn…«

»Nein, das möchte ich nicht. Ich will…« Sie räusperte sich und
erstarrte.

»Was hast du?« Lady Sarah wunderte sich über Janes Blick, derein
plötzliches Erschrecken zeigte.

»Ich weiß es auch nicht genau, aber ich habe das Gefühl, als würde
etwas Furchtbares geschehen sein.« Bisher hatte sie ihre Arme noch
unter der Bettdecke versteckt gehalten.

Mit einer heftigen Bewegung schleuderte sie die Decke hoch, damit
die Arme freilagen.

Wieder schrie sie auf, und auch Lady Sarah konnte diesmal den

Schrei nicht unterdrücken.

Bis zu den Ellenbogen waren Janes Arme blutig. Und mit der
rechten Faust umklammerte sie den Griff eines Messers, auf dessen

Klinge ebenfalls eine dünne Blutspur lag…

***

Jane Collins schloß die Augen. Sic schnappte nach Luft und war

vorerst nicht in der Lage, einen Kommentar abzugeben. Erst als sich
ihr Atem beruhigt hatte, konnte sie wieder reden. »Ich… ich packe es
nicht. Es tut mir leid. Ich… ich kann es einfach nicht begreifen. Es ist
furchtbar. Schau hin, Sarah, schau hin. All das Blut, all das
verdammte Blut an meinen Armen…«

»Ja, ja, ich sehe es.« Auch Sarah Goldwyn war geschockt. Damit
hätte sie nie gerechnet. Das Blut strömte in ihren Kopf, das Gesicht
bekam eine puterrote Farbe. Sie zitterte vor Furcht, schloß die Augen
und preßte die Hand auf ihren Mund.

»Wieso?« ächzte Jane. »Wieso kommt das Blut an meine Hände
und auf die Arme, Sarah? Woher habe ich die Waffe? Kannst du mir
das sagen? Was habe ich getan?«

»Nichts, Jane, gar nichts.«

»Aber es ist da. Es ist alles da.«

»Du mußt dich beruhigen, Kind!«

»Wer hat mir das Messer gegeben — wer? Ich habe John damit
getötet…«

»Im Traum, Jane, im Traum!«

»Nein und ja. Es war kein richtiger Traum. Ich habe so schlimm, so
gegenständlich geträumt, daß ich… mein Gott, ich kann es einfach
nicht begreifen!«

Sarah Goldwyn stand auf. Sie merkte, daß sie schwankte, ihr

Kreislauf spielte nicht richtig mit. An einer Stuhllehne mußte sich die

Horror-Oma abstützen.

»Immer nur Blut!« flüsterte Jane Collins. »Ich habe nur Blut
gesehen, als ich zustach. Mit diesem Messer habe ich ihn getötet. Mit
diesem verdammten Messer!«

Sehr langsam drehte sich Sarah Goldwyn um. Jane sah furchtbar
aus. Das Zimmer lag zur sonnigen Südseite hin, eigentlich herrlich.

Hinzu kamen die hellen Möbel und auch die helle Tapete, die Lady

Sarah nicht ohne Grund ausgesucht hatte. Sie wollte Helligkeit, Jane
sollte ihr furchtbares Schicksal, das sie lange Zeit gebeutelt hatte,
endgültig vergessen.

Aber konnte sie das?

Es sah nicht so aus. Dieser Schlag des Schicksals war nicht so
leicht zu verkraften.

Warum ausgerechnet hatte sie dieses Schreckliche geträumt? Und
wer hatte ihr das Messer gegeben? Oder hing es doch mit der Zeit
zusammen, als sie noch eine Hexe gewesen war und den Teufel als

Meister anerkannt hatte?

Lady Sarah drehte sich wieder um. Jane lag noch immer regungslos
im Bett. Vom hellen Laken hoben sich die blutbefleckten Unterarme
besonders stark ab.

»Willst du dir die Arme waschen?«

»Ja, gleich…« Sie drückte ihren Oberkörper hoch. Das Gesicht der
blonden Frau wirkte versteinert. Ihr Blick war nach innen gerichtet.

Er war völlig leer und ausgebrannt. Auf der Bettkannte blieb sie
hocken und starrte die blutverklebten Unterarme an. Das Messer
hatte sie fallenlassen. »Ich weiß nicht, was ich getan habe, um derart
bestraft zu werden. Ich weiß es wirklich nicht.«

»Es wird sich aufklären.«

Jane hob die Schultern. »Dabei sehe ich alles noch so deutlich vor
mir, verstehst du? Die Umgebung, dieser Gang, der Nebel, das
bläulich schwarze Licht, es war alles vorhanden — und…« Sie hob
jetzt den Kopf und schaute die Horror-Oma direkt an. »Ich trug sogar
das gleiche Kleid, mein Nachthemd…«

»Geh jetzt ins Bad.«

»Noch nicht.« Sie lächelte etwas verloren. »Der erste Schock ist ja
dahin, ich kann mich mit mir selbst beschäftigen. Schau dir meine

Arme an. Hast du sie gesehen?«

»Natürlich.«

»Es sind keine Wunden vorhanden, aus denen das Blut hätte
sprudeln können. Die Haut darunter ist so glatt wie sie immer war.

Ich kann das nicht fassen.«

»Es ist nicht dein Blut, Jane!«

»Wessen dann?«

»Ich weiß es nicht.«

»John Sinclair!«

»Nein!« Fast entrüstet gab die Horror-Oma die Antwort: »Daran
kann ich nicht glauben. Dann würde er nicht mehr am Leben sein. So
mußt du das sehen, Jane.«

»Weißt du denn genau, ob er noch lebt?«

»Na, davon gehe ich doch aus.«

»Ich weiß es nicht, Sarah.« Jane senkte den Kopf und hob die

Schultern.

»Ich weiß überhaupt nichts mehr in diesem verdammten Fall. Ich
bin völlig durcheinander.«

»Ja, das sehe ich dir an.«

Jane erhob sich. Mit wachsbleichem Gesicht und mechanisch
gesetzten Schritten setzte sie sich in Richtung Tür in Bewegung. »Ich
möchte jetzt duschen, Sarah. Bitte, bleibe in der Nähe.«

»Keine Sorge.«

Die Horror-Oma schritt hinter Jane her. Sie schaute auch mit ihr in
das Bad, wo sich unter anderem auch eine Dusche befand. Auch
durch dieses Fenster fiel das Licht der Sonne. Der kleine Raum
wirkte hell und freundlich. Da war nichts, was auf einen makabren

Vorgang hinwies. Janes Blutarme wirkten wie ein schreckliches

Schaustück. Sie drehte sich noch einmal um und sah das Lächeln auf

Sarah Gold wyns Gesicht. Die Horror-Oma stand an der Tür, wollte
noch etwas sagen, als das Telefon anschlug.

In jeder der drei Fragen stand ein Apparat, auch in der unter dem

Dach, wo sich das Grusel-Archiv der Horror-Oma befand.

»Entschuldige mich, Jane.«

»Ja, natürlich.«

Nach dem fünften Klingeln hob Lady Sarah ab. Eine ihr fremde

Männerstimme meldete sich. Sehr höflich wurde gefragt, ob Jane

Collins zu sprechen sei.

»Nein, Mister, sie steht unter der Dusche.«

»Das ist nicht gut. Ich rufe noch einmal an.«

»Können Sie mir sagen, wer Sie sind?«

»Oh pardon, wenn ich vergessen habe, mich vorzustellen. Mein

Name ist Mandra Kobra.«

»Ach, Sie sind das! Der Inder, nicht wahr?«

»Sie kennen mich?«

»Leider nicht persönlich. John Sinclair hat mir einiges von Ihren

Heldentaten berichtet.«

»Er hat bestimmt übertrieben.«

»Na, ich weiß nicht. Haben Sie einen besonderen Grund, um Jane
sprechen zu wollen?«

»Ja, den möchte ich nur ihr persönlich sagen. Ich bin auf dem Weg
zum Yard. Dort werden wir uns bestimmt sehen.«

»Ich sagte ihr, daß sie kommen soll. Sie wäre sowieso zu John

Sinclair gefahren.«

»Gab es einen Grund?«

»Auch.«

»Darf ich ihn erfahren?«

Lady Sarah zögerte, dann gab sie sich einen innerlichen Ruck. »Es
ging um einen Traum.«

»Wie bei mir. Sagen Sie ihr bitte, daß sie so rasch wie möglich
kommen soll. Es drängt.«

»Was ist denn überhaupt los?«

»Die Hölle, Mrs. Goldwyn, die Hölle…« Mit diesen sehr ernst
gesprochenen Worten legte Mandra auf.

Auch Lady Sarah hatte jedes Lächeln verloren. Ihr Gesicht sah sehr
ernst aus, als sie vor der Tür zum Bad stehenblieb.

»Wer war es denn?« rief Jane gegen das Rauschen der Dusche an.

Lady Sarah öffnete die Tür. Jane hatte den Luftzug gespürt und
streckte ihren Kopf durch den Spalt in der klappbaren Duschwand.

»Sag, wer ist es gewesen?«

»Mandra Korab!«

»Was?« rief sie.

»Ja, der Inder. Er wollte dich sprechen und erwartet dich bei John

Sinclair im Yard. Ich glaube, Jane, es ging um deinen Traum, denn
auch er hat von einem Traum gesprochen.«

Völlig überrascht stieg Jane aus der Duschkabine. »Das… das kann
doch nicht wahr sein.«

»Ich lüge nicht.«

Sie fuhr durch ihr nasses Haar. »Er hat geträumt, ich habe geträumt.

Wie soll das enden?«

Lady Sarah hob die Schultern, bevor sie sagte: »Hoffentlich sind in
diesem Fall die Träume auch nur Schäume…«

»Das«, so erwiderte Jane, »glaube ich wiederum nicht…«

***

Es war die verfluchte, die verdammte Stimme, die mich fast zur

Raserei brachte, mich aber trotzdem derart geschockt hatte, daß ich
auf dem Fleck stehenblieb und mich nicht mehr rührte.

Lilith und Glenda. Waren sie eine Person? Glenda hatte mit Liliths

Stimme geredet.

Suko hielt sich zurück. Er wußte genau, daß diese Sache nur mich
etwas anging.

Noch immer drehte uns Glenda den Rücken zu. Ich näherte mich ihr
auf Zehenspitzen und wollte ihr auf die Schulter tippen, als sie sich
aufrichtete und sich umdrehte.

»John!« fuhr sie mich an. »Meine Güte, hast du mich erschreckt!«

Ich stierte sie nur an, mehr konnte ich einfach nicht tun. Ihre Stimme
hatte wieder normal geklungen, keine Spur mehr von Liliths Organ.

Glenda hob die Hand und wischte eine Handbreit vor meinen Augen
hin und her.

»Bist du nicht mehr ganz in der Welt?«

»Doch«, flüsterte ich, »schon.«

»Und?«

»Wieso?«

»Weshalb stierst du mich so an wie jemand, der nicht alle Tassen
im Schrank hat? Es kommt mir vor, als würdest du mich heute zum
erstenmal sehen. Dir muß das Wetter tatsächlich auf den Keks
geschlagen sein, einen anderen Grund…«

»Glenda, du warst vorhin eine andere.«

»Uaahhh«, sagte sie und streckte ihren Arm abwehrend vor. Dann
ging sie rasch zur Seite. »Dieser Mann kostetmich Nerven,
dermachtmich noch ganz krank.«

»Glenda, bitte. Ich spaße nicht.«

»Suko, sag du was.« Sie war neben der Maschine stehengeblieben.

»Es war in der Tat ungewöhnlich.«

»Was war ungewöhnlich, bitte schön?«

»Die Sache mit dir.«

»Ich habe nichts getan.«

»Fast nichts, Glenda. Du hast nur mit einer anderen Stimme
gesprochen, als wir eintraten.«

Ihre Blicke sagten deutlich, daß sie uns beide für verrückt hielt.

»Was soll ich gesagt haben?«

»Jetzt schon, hast du gefragt.«

»Und weiter, John.«

»Nichts. Nur war deine Stimme eine andere gewesen. Ich habe sie
genau erkannt.«

Glenda wollte grinsen, was ihr allerdings nicht so recht gelingen
wollte.

»Interessant«, sagte sie. »Darf ich fragen, mit welch einer Stimme
ich gesprochen haben soll? Etwa mit der von Margaret Thatcher?«

»Nein, das wäre gut gewesen. Du hast mit einer anderen Stimme
die Frage gestellt. Mit der einer gewissen Lilith.«

»Was?« schrie Glenda, die Bescheid wußte. »Mit der Stimme von

Luzifers Hure?«

»Ja.«

Sie lachte. Zuerst hell und klar, dann jedoch zerfaserte dieses

Lachen, und ihr Blick bekam einen nachdenklichen Ausdruck. Sie
hob die Schultern. »Es ist so ungewöhnlich«, sagte sie. »Aber ich
kann mich an nichts erinnern.«

Ich hatte mich gesetzt. »Meinst du jetzt an Lilith?«

»Ja, natürlich. Wenn ich doch mit ihrer Stimme gesprochen haben
soll, dann muß…« Sie schlug sich gegen die Stirn. »Doch, John, da
ist schon etwas gewesen.«

»Was denn?«

»So ein komisches Gefühl.« Sie wühlte mit den Fingern durch das
dunkle Haar.

»Damit kann ich nichts anfangen, Glenda.«

»Weiß ich. Deshalb versuche ich, es in Worte zu fassen. Ein… ein

Sekunden-Blackout…« Sie hob den Blick. Fast bittend sah sie mir in
die Augen. »Verstehst du das?«

»Nicht direkt, das kann nur der richtig begreifen, den es auch
betrifft.«

»Wie war es denn genau?« fragte Suko. »Kannst du dich noch daran
erinnern? Kam es plötzlich…?«

»Ja, wie ein Blitz.« Sie schaute zu den Karteikästen hin. »Ich
wollte dort einen älteren Brief hervorholen, hatte mich schon
gebückt, als es mich urplötzlich überkam. Es war wie ein Schock.«

Sie schaute uns an. »Verdammt, mir fehlen einige Sekunden.«

»Da hat Lilith zugeschlagen«, sagte ich.

»Wie war das möglich?«

Ich hob die Schultern an. »Frag mich etwas Leichteres, Glenda. Ich
habe keine Ahnung.«

»Ich kann es mir denken«, sagte Suko. Er zielte mit dem Zeigefinger
auf meine Brust. »Du trägst das Kreuz, John. Es hat dich bisher
immer beschützt, jetzt aber kann es dir und uns zum Verhängnis
werden, denn es ist die Brücke zwischen Luzifer und uns. Dein

Kreuz, auch wenn du es nicht wahrhaben willst.«

»Nein, das will ich auch nicht.«

»Dann nenne mir bitte eine andere Möglichkeit. Ich wüßte keine.«

»Gesetzt den Fall, du irrst dich nicht, Suko. Was sollte ich dann
deiner Ansicht nach unternehmen?«

»Leg es ab.«

»Damit wäre ich wehrlos. Vielleicht will Luzifer das nur.

Vielleicht kommt er deshalb nicht an mich heran, weil ich eben
dieses Kreuz noch besitze und unter einem gewissen Schutz stehe.«

Der Klang meiner Stimme war schärfer geworden, ich hatte mich
über Sukos Bemerkungen geärgert und wollte es einfach nicht
wahrhaben.

»Reg dich nicht auf, John. Es ist nur eine der Möglichkeiten. Sie ist
mir eingefallen.«

»Nein, ich lasse darauf nichts kommen.«

Das Telefon unterbrach meinen Satz. Glenda hob ab, lachte und
sagte

»Hi, Jane.«

Ich schielte hin und erkannte, daß Glenda die Lippen
zusammenpreßte.

»Es ist für dich.«

»War Jane komisch?«

»Etwas.«

Ich nahm den Hörer entgegen und meldete mich. Glenda hatte nicht
gelogen. Janes Stimme hörte sich meines Erachtens zwar nicht
komisch ab, sie klang jedoch etwas gehetzt.

»John, ich werde zu dir kommen. Jetzt gleich, in dein Büro. Ich muß
dich sprechen.«

»Um was geht es denn?«

»Es handelt sich um einen Traum.«

»Träume sind…«

»Keine Schäume in diesem Fall. Der Traum war furchtbar, und er
hatte auch mit dir zu tun. Aber ich bin nicht die einzige, die dich oder
euch besuchen wird. Mandra Korab ist ebenfalls auf dem Weg.«

»Mandra?« rief ich. »Aus Indien?«

»Er rief bei uns an.«

»Warum hat er mir denn nichts gesagt?«

»Das kannst du ihn selbst fragen. Bis gleich dann.« Sie legte rasch
auf und ließ mich völlig konsterniert zurück.

»Was war los?« wollte Suko wissen.

»Tja«, sagte ich nachdenklich und schritt tiefer in das Büro hinein,
um Sukos Frage zu wiederholen. »Was war los?«

Ich lächelte knapp. »Wir bekommen Besuch.«

»Von wem?« fragte Glenda. »Ich meine, Jane hat angerufen.

Erscheint außer ihr noch jemand?«

»Ja — Mandra Korab!«

»Das ist doch nicht wahr!« flüsterte Suko.

»Weshalb sollte Jane Collins lügen?«

»Mandra.« Der Inspektor schüttelte den Kopf. »Himmel, was will
der denn hier?«

»Bestimmt keine Stippvisite. Bei ihm und Jane war das Grundmotiv
ein Traum.«

»Das begreife ich nicht«, sagte Suko.

»Ich auch nicht, aber wir müssen uns damit abfinden. Es geht bei
beiden um Träume.«

»Welcher Art?«

»Das hat sie nicht gesagt.«

Glenda mischte sich ein. »Ich verstehe nur nicht, weshalb uns

Mandra nicht Bescheid gesagt hat.«

»Das ist auch mir ein Rätsel«, sagte ich. »Jedenfalls braut sich
etwas zusammen.«

»Ob das alles mit den Dingen zu tun hat, die wir erlebt haben?«
hauchte Glenda. Sie schüttelte sich, als hätte ihr jemand Wasser über
die Schultern geschüttelt. »Ich spreche mit einer fremden Stimme
während eines Blackouts, du, John, siehst ein Kreuz am Himmel…«

»Und von Sir James habe ich eine mit Blut beschriebene Nachricht
bekommen, daß Luzifer mich jagen will.«

Dieser Satz schockte Glenda. »Du hast was bekommen?«

»Lies selbst.«

Ich reichte ihr den Brief. Sie überflog ihn und schüttelte den Kopf.

»Das ist schlimm«, flüsterte sie. »Meine Güte, das ist schlimm. Was
willst du dagegen tun?«

»Nichts, Glenda. Wir müssen abwarten. Ich gehe davon aus, daß

Luzifer seine Kreise bereits gezogen hat. Das Netz lauert. Er braucht
nur darauf zu warten, daß wir hineinfallen.«

»Wirst du?«

»Sind wir nicht schon drin?« fragte Suko.

»Richtig.« Ich nickte. »Dabei gehe ich davon aus, daß sich auch

Jane Collins und Mandra Korab in den Maschen verstrickt haben.

Sie haben es nur noch nicht bemerkt.«

Glenda hob die Schultern. »Es bleibt uns wohl nichts anderes
übrig, als auf Mandra Korab zu warten.«

»Du sagst es.«

Ich dachte nach. Eine Reise von Indien nach London ist kein

Spaziergang. Wenn Mandra diesen langen Flug auf sich nahm, dann
hatte er seinen Grund. Dann mußte irgend etwas Gravierendes
eingetreten sein. Aber was konnte es sein?

Ich zerbrach mir darüber den Kopf, ohne eine Lösung zu finden.

Mandra war kein Europäer. Er entstammte einem völlig anderen

Kulturkreis, kämpfte zwar auch gegen die Mächte des Bösen, doch
mit anderen Vorzeichen. Mit meinem Kreuz oder den christlichen

Mythologien hatte er nichts zu tun. Seine Welt war die der indischen
und asiatischen Sagenkreise. Wenn er nun kam, mußten sich zwei

Kreise berührt und überlappt haben.

Das wäre nicht das erstemal passiert. Schon des öfteren hatten

Mandra und ich zusammengearbeitet und immer wieder Wege aus
einer dämonischen Misere gefunden.

Ich dachte wieder an den Brief. Luzifer hatte ihn mit altem Blut
geschrieben.

Ein Blut, das mit dem meinen identisch war. Zufall oder nicht?

Bei Luzifer glaubte ich einfach nicht an Zufälle. Der war viel zu
raffiniert und durchtrieben. Überhaupt konnte man den Kräften der

Hölle nicht trauen.

Wir warteten auf ihn.

Jeder von uns saß ruhig da, doch jedem war die innere Spannung
anzumerken, die uns umklammert hielt. Wenn Suko den Mund zu
einem Lächeln verzog, wirkte es verkrampft. Als Glenda sich die

Haare zurückstrich, tat sie es mit einer fahrigen Geste. Ich bewegte
meine Finger häufiger als gewöhnlich, keiner reagierte normal,
selbst Suko nicht, der hin und wieder die Stirn in Falten legte, als
hätte er über ein besonders starkes Problem nachzudenken.

Und draußen lag der weite Himmel. Erfüllt vom Glanz der Sonne.

Für meinen Geschmack brachte sie ein unnatürliches Licht. Intensiv
gelb, aber auch mit rötlichen Strahlen dazwischen, so daß hin und
wieder ein kupferfarbener Glanz entstand.

Glenda schaute auf die Uhr. »Eigentlich müßte er schon hier sein«,
flüsterte sie.

»Denk an den Verkehr.«

»Ja, Suko, ja.« Sie stand auf. »Ich koche uns frischen Kaffee.«

»Eine gute Idee, Glenda. Und vergiß auch nicht, den Tee
aufzusetzen«, riet ich ihr. »Mandra wird ihn genießen und Suko
auch.«

»Geht klar.«

Sie hatte den Raum kaum verlassen, um frisches Wasser zu
besorgen, da meldete sich das Telefon. Suko saß dem Apparat am
nächsten, hob ab und nickte mir zu.

Also war Mandra eingetroffen.

Suko bot sich an, unseren indischen Freund unten aus der Halle
abzuholen.

Er rieb seine Hände. »Das wird ein Spaß. Jetzt bin ich gespannt,
wie es läuft.«

Er und Glenda gaben sich die Türklinke in die Hand. Glenda bekam
einen roten Kopf, als sie hörte, daß Mandra endlich eingetroffen
war. Sie schwärmte für den hochgewachsenen Inder mit der dunklen

Haut und den Kohleaugen.

Er sah so vital aus wie immer. Den hellen Turban trug er auf dem

Kopf. Der graue moderne Anzug stand ihm ausgezeichnet, ebenso das

Hemd, dessen Farbe ein gebrochenes Weiß zeigte. Glenda bekam
tatsächlich rote Wangen, als Mandra sie formvollendet und höflich
begrüßte. Wir schauten uns an, umarmten uns. Ich hörte, wie Mandra

Korab tief durchatmete. »Ihr lebt«, sagte er zur Begrüßung, »das
allein zählt und ist wichtig.«

»Weshalb sollten wir nicht leben?«

Mandra stellte den Koffer ab. Der Blick seiner dunklen Augen
verdüsterte sich. »Ich bin nicht ohne Grund zu euch gekommen, denn
ich weiß mittlerweile, daß die Zeit reif ist.«

»Inwiefern?«

»Mein Traum hat sich erfüllt. Es ist ein Traum von Blut, Tod und

Sterben.«

»Wir spielen eine Hauptrolle, Mandra?«

»So ist es, John.«

Glenda servierte Kaffee und Tee. Als Mandra ihr ein Lächeln
schenkte, wurde sie wieder rot. Zudem lobte er noch den Tee, da
schmolz Glenda fast dahin.

Trotz der ernsten Lage konnte ich mir ein Lächeln nicht verkneifen.

Mal sehen, wie es weiterging.

Der Inder hatte die ersten Schlucke genommen und fixierte mich.

»Eigentlich john, geht es mehr um dich.«

»Dann mal los!«

Er runzelte die Stirn. »Du mußt dich zurückerinnern an einen Fall,
den wir gemeinsam erlebt haben…«

»Da gab es viele.«

»Richtig. Ich denke jedoch an einen bestimmten. Und ich sage nur
ein Wort: Aibon!« Ich nickte.

Mandra sprach weiter. »Man wollte verhindern, daß ich wieder in
den Besitz meiner sieben Dolche gelangte. Das ist vorbei, ich habe
es überstanden, auch die Dolche befinden sich wieder in meinem

Besitz. Lassen wir das, es ist im Moment nicht wichtig. Anders
verhält es sich mit dem Rad der Zeit!«

Auf einmal stand ich unbeweglich. Ich hätte selbst darauf kommen
müssen, hatte jedoch nicht daran gedacht. Ja, das Rad der Zeit stand
in Aibon. Es war ein magisches Wunder, nicht erklärbar. Wer daran
gebunden wurde, erlebte die Zukunft, wenn man das Rad nach rechts
drehte. Drehte man es nach links, konnte er in die Vergangenheit
schauen. Ich war nicht an das Rad der Zeit gebunden worden, aber

Mandra. Er sah meinen Blick und fragte: »Du erinnerst dich jetzt,

John?«

»Und wie!« hauchte ich.

»Dann wirst du dich auch daran erinnern, daß ich an das Rad der

Zeit gebunden worden bin.«

»Auch das stimmt.«

Mandra ging von nun ab sehr vorsichtig zu Werk. »Man hat mich
also daran gefesselt und das Rad bewegt.«

»Ja, nach rechts.«

»Genau. Ich konnte also in die Zukunft schauen.«

Glenda und Suko rührten sich nicht. Auch auf ihren Gesichtern lag
die Spannung wie eingemeißelt, während sich die Gänsehaut auf
meinem Rücken verdichtete. »Bitte, Mandra, rede weiter.«

»Es ist hart für dich, John!«

»Mach schon!«

»Also gut, ich wurde nach rechts gedreht. Was ich dabei fühlte,
habe ich euch erzählt, aber ich konnte auch in die Zukunft schauen.«

Seine Stimme hob sich unmerklich. »Ich sah hinein, ich wußte, was
geschah, ich war fertig, ich…«[1]

»Du hast es vergessen!« rief ich.

»Ja«, sagte er, »ich habe es tatsächlich vergessen oder auch
unbewußt verdrängt, John, ich kann es dir selbst nicht sagen.

Jedenfalls war es fürchterlich. Bis sich vor wenigen Tagen alles
änderte. Es war ein Traum, der mich quälte. Ich empfand ihn als eine

Botschaft, und etwas riß entzwei wie ein Vorhang. Ich konnte wieder
sehen, ich schaute hin, ich sah in die Vergangenheit, denn ich erlebte
im Traum die Vorgänge aus dem Lande Aibon.«

»Das heißt, deine Erinnerung kehrte zurück.«

»So ist es, John. Sie war da. Schlimmer als zuvor. Ich sah wieder
alles sehr genau, und ich sah das Schreckliche.«

»Was denn?« rief ich.

»Jane Collins. Ja, ich sah Jane Collins. Sie hielt ein langes Messer
in der rechten Hand. Sie war wie von Sinnen, denn sie stach auf eine
bestimmte Person ein und tötete sie mit zahlreichen Stichen. Muß ich
sagen, wer diese Person war, John?«

Ich schaute ihm ins Gesicht. »Nein, Mandra, das mußt du nicht
sagen. Die Person war ich.«

»Genau, John, du wurdest von Jane Collins getötet!«

Wir sagten in den nächsten Sekunden nichts. Bis ich das drückende

Schweigen brach. »Der Traum«, flüsterte ich. »Es war der
verdammte Traum, den auch Jane Collins hatte.«

»War er der gleiche?« fragte Mandra.

»Keine Ahnung. Sie hat nur von einem furchtbaren Alptraum
gesprochen, der sie in einen Zustand der höchsten Angst
hineinkatapultiert hat. Es muß schrecklich gewesen sein.«

»Dann hat sie möglicherweise ihren Mord an deiner Person
gesehen, John. Etwas anderes kann ich mir nicht vorstellen.«

»Wir werden sie fragen, wenn sie kommt. Es kann sich nur mehr um

Minuten handeln.«

Suko kam auf mich zu. Er legte mir eine Hand auf die Schulter.

»John, du bist nicht allein, denk daran. Wir alle werden tun, was wir
können. Wir stemmen uns gegen das Schicksal.«

»Ist so etwas möglich, wenn Luzifcr im Hintergrund die Fäden
zieht? Er hat sich vorgenommen, mich zu vernichten, und er wird
euch in diesen Kreis mit hineinziehen.«

»Soll er nur«, sagte Suko voller Optimismus. »Außerdem ist eine
erkannte Gefahr nur die Hälfte wert.«

»Nicht bei Luzifer.«

»John, sei nicht so pessimistisch.«

»Ich muß es einfach. Diesmal ist es verdammt ernst. Ich bin auch
der Überzeugung, daß die andere Seite über jeden dieser Vorgänge
informiert ist. Glaub mir, das ist es eben…«

»Wie kommst du darauf?« fragte Mandra.

»Durch mein Kreuz.«

Diesmal hatte ich es geschafft, ihn zu überraschen. Er trat einen
kleinen Schritt zurück. »Kannst du das genauer erklären?«

»Ja, ich habe seit langem das Gefühl, an der langen Leine geführt zu
werden. Du darfst nicht vergessen, daß Luzifer nicht allein dasteht.

Auch er besitzt Helfer. Nicht die Legionen von Dämonen, die man
ihm nachsagt, für mich ist ein Wesen ungemein interessant, das sich
an seiner Seite hält. Lilith!«

Mandra nickte. »Ja, ich kenne mich aus. Hat man sie nicht die erste

Hure genannt?«

»Das stimmt genau.«

Er räusperte sich. »Es ist natürlich nicht einfach, gegen beide
anzukämpfen.«

Ich redete weiter. »Und Lilith hat es tatsächlich geschafft, die

Zeichen von meinem Kreuz zu entfernen. Ich hatte erlebt, daß sich in
der Mitte des Kreuzes etwas zeigte. Ihr Gesicht, das eine ebenso
grausame Kälte ausstrahlte wie Luzifer. Ich stand stets in ihrem

Bann, auch wenn ich es nicht merkte und zahlreiche Siege errungen
habe. Sie hielten mich an der langen Leine, wie man so schön sagt.

Nun aber ist Luzifer die Leine nicht mehr lang genug. Er will sie
kappen, er will meine Vernichtung, die du bereits auf dem Rad der

Zeit gesehen hast, als man dich dort festband. Es ist im Prinzip
einfach.«

»Und Jane wird dich töten!«

»Falls sich die düstere Prophezeiung erfüllt.«

Mandra nickte. Die Bewegung galt mehr ihm selbst. Er räusperte
sich und zog die dunklen Augenbrauen zusammen. »Was?« so fragte
er, »können wir tun?«

»Reagieren, wenn es soweit ist.«

»Das heißt, du willst es darauf ankommen lassen?« erkundigte sich

Suko.

»Bleibt mir eine andere Wahl? Ich werde mich auf das Rad der Zeit
binden lassen müssen. Ich muß mich einfach stellen. Ich will mich
auch stellen.«

»Damit kämpfst du gegen das Schicksal an!« stellte Mandra fest.

»Sicher.« Ich hob die Schultern. In diesen Augenblicken wirkte ich
äußerlich sehr sicher, war es im Innern allerdings nicht. Ich spürte
die Beklemmung deutlich. »Was ist Schicksal?« sprach ich weiter.

»Gibt es einen Zufall, der in einem ursächlichen Zusammenhang mit
dem Schicksal steht? Ich habe mich mit diesem Gebiet in der letzten

Zeit ein wenig beschäftigt, als hätte ich geahnt, was auf mich
zukommen würde. Mathematiker, Physiker und auch Philosophen
sind der Ansicht, daß es keinen Zufall gibt. Also gibt es auch kein

Schicksal. Im Moment versuchen die Wissenschaftler Denkmodelle
zu errichten, die unsere Welt aus den Fugen heben können. Sie
widersprechen Einstein, und es scheint mir, als hätten sie damit
recht.«

»Das ist schwer zu begreifen«, sagte Suko.

»Auch ich packe es natürlich nicht, aber ich werfe es auch nicht
fort. Man hat experimentiert, man hat Ergebnisse bekommen, die
tatsächlich darauf hindeuten, daß ein Zufall ausgeschlossen werden
kann. Daß sich alles bewegt, daß das eine mit dem anderen
zusammenhängt. Ein gewaltiger Kreislauf aus Vergangenheit,

Gegenwart und Zukunft. Alles ist schon mal geschehen, es kehrt nur
wieder.«

»Auch der Mord an dir?« fragte Glenda.

»Möglich.«

»Das war harter Stoff«, sagte Suko. »Philosophie für

Fortgeschrittene.«

»Ich versuche, mich etwas auszukennen.«

»Meinetwegen auch das. Dennoch willst du dich in den Kreislauf
hineinbegeben.«

»Ja, weil ich weiß, daß ich ihm nicht entrinnen kann. Suko, sorry,
aber ich muß mich dem stellen. Es hat keinen Sinn, einfach
wegzulaufen.«

»Wenn du das so siehst, kannst du recht haben.« Mein Freund hob
die Schultern. »Läßt du wenigstens zu, daß wir versuchen, dir zu
helfen?«

»Das hoffe ich sogar.«

»Nur werden wir zu schwach sein«, sagte Glenda leise. »Du
müßtest andere Helfer haben.«

»Ja, den Seher, die Erzengel, mein Kreuz…« Ich lächelte
optimistisch.

»Das alles ist möglich. Nur weiß ich leider noch immer nicht, wer
der Seher ist. Er setzt sich aus drei Personen zusammen. Wir haben
in allem diese Dreieinigkeit, die Trinität, doch die genauen Personen
oder Geister kann ich namentlich nicht nennen.«

Mandra Korab lächelte optimistisch. »Möglicherweise wirst du es
bald erfahren.«

»Das wäre einer meiner größten Wünsche.«

Wir bekamen Besuch. Jane Collins war nicht extra angemeldet
worden. Sie stieß die Tür auf, trat über die Schwelle und schaute uns
der Reihe nach stumm an.

»Was ist los?« fragte ich.

Tief atmete sie durch. »Du glaubst gar nicht, wie froh ich bin, euch
alle lebend zu sehen.« Sie trat in den Raum hinein und schloß die

Tür hinter sich.

»Weshalb sollten wir tot sein?« erkundigte ich mich.

»John, du kennst meinen Traum nicht!«

»Doch, Jane. Im Traum hast du mich getötet.«

Sie erschrak. »Du weißt Bescheid?«

»Ich habe es mir denken können. Mandra Korab hat den gleichen

Traum erlebt wie du.«

»Na, dann…« Sie senkte den Kopf und holte sich eine Tasse

Kaffee. Jane sah ziemlich zerzaust aus. Das Haar zeigte eine wirre

Frisur oder überhaupt keine. Jedenfalls war sie nicht mehr dazu
gekommen, sich zu kämmen. Über Hose und Pullover hatte sie einen
dünnen Trench gestreift, der offenstand.

Sie trank den Kaffee, setzte die Tasse dann ab und flüsterte: »Der

Traum war grauenhaft, John. Er war so fürchterlich echt. Ich war
eine Mörderin, ich trug ein Messer, und ich tat Dinge, über die ich
nur noch den Kopf schütteln kann. Das alles habe ich noch
hingenommen. Als ich dann schreiend erwachte, der Druck war
einfach zu stark, da ist es dann passiert.«

»Was ist passiert?« rief Glenda.

»Ich lag in meinem Bett. Lady Sarah, die meinen Schrei gehört
hatte, saß auf der Kante. Sie schlug nach einer Weile die Bettdecke
zurück, und wir sahen es zur gleichen Zeit. Meine Arme waren bis
hoch zu den Ellbogen blutbeschmiert.«

Ich wurde blaß. »Wie sagst du, Jane?«

»Ja, blutbeschmiert. Das ist nicht alles. In der rechten Hand hielt
ich das Mordmesser.«

»Unglaublich!« keuchte Glenda.

»Du kannst Lady Sarah fragen.«

»Ich glaube dir ja. Nur — wie ist so etwas möglich?«

»Eine exakte Erklärung gibt es wohl nicht«, sagte Mandra. »Aber
ich weiß, daß derartige Träume schon geschickt werden. Sie sind
furchtbar real. Sie holen die Zukunft heran, die der Träumende dann
ungemein realistisch im Schlaf erlebt. Davon müssen wir leider
ausgehen. Wenn wir bedenken, welch eine Macht Luzifer besitzt, ist
dieser Traum nicht einmal so ungewöhnlich.«

Über die Worte mußten wir erst nachdenken. Ich wollte aber mehr
wissen und fragte: »Jane, du hast den Schrecken geträumt. Du hast
gesehen, wie du mich getötet hast.«

»Ja.«

»Wo ist das geschehen?«

»In einem Raum, einer Halle, in der Leere, in einer anderen

Dimension. Da ist alles möglich, John. Ich kann dir keine genaue

Beschreibung geben. Ich bin eingeschlafen und wurde eben in diese
furchtbare Welt hineingeschleudert. Dort erlebte ich diesen

Schrecken. Ich ging durch einen langen Tunnel, in dem blauschwarze

Nebel wallten, geriet an eine Tür, die sich öffnete. Ich betrat einen
schrecklichen Raum, wo die Schatten saßen. Sie sprachen mit mir,
sie waren plötzlich lebendig, und ich bekam den Befehl, auf einen

Menschen zuzugehen, der an etwas Rundes festgebunden war.«

»Das Rad der Zeit«, sagte ich.

»Das kann es gewesen sein.«

Ich legte meine Stirn in Falten. »Sie also hatte das Rad der Zeit
gesehen. Aber stand es nicht in Aibon? Kann es möglich sein, Jane,
daß du dich in Aibon aufgehalten hast?«

»Nein, das glaube ich nicht.«

»Weshalb nicht?«

»Weil Aibon doch anders aussieht. Du hast von einer grünen

Landschaft gesprochen. Die war nicht vorhanden. Ich… ich schritt
durch einen Tunnel und gelangte nach Öffnung der Tür in diese

Schattenwelt. Das war bestimmt nicht Aibon.«

»Wer kennt dieses Land schon genau?« fragte Suko. »Du warst oft
genug dort, John. Sind dir alle Ecken und Winkel dieses Landes denn
bekannt?«

»Nein.«

»Na bitte.«

Ich schüttelte den Kopf. »Trotzdem will ich nicht daran glauben,
daß es Aibon gewesen ist, auch wenn Mandra in diesem Land an das

Rad der Zeit gebunden war.«

»Hast du einen besseren Vorschlag?« fragte Suko.

»Möglich. Hinter allem steckt Luzifer. Er ist derjenige, der die

Fäden zieht. Ich gehe davon aus, daß sich das Rad der Zeit in seinem

Reich befindet.«

»Dann hätte er es aus Aibon weggeholt.«

»Richtig, Suko.«

Mandra hatte eine Frage. »Was ist sein Reich? Was nennst du

Luzifers Welt?«

»Man kann es als die Hölle bezeichnen.«

»Die kennst du?«

Ich lächelte knapp. »Teile davon. Aber wer von uns kann die Hölle
schon erklären oder definieren?«

»Ja«, gab Mandra mir recht. »Sie ist überall. Die Hölle ist nicht
begrenzt. Sie kann in der Seele eines Menschen ebenso stecken wie
in tausend Meter Höhe.«

»Genau.«

»Ich habe Angst«, flüsterte Jane. »Ich habe furchtbare Angst. Wir
müssen alles tun, damit sich dieser schreckliche Traum nicht
bewahrheitet. Ich… ich weiß nicht, was ich machen soll.« Sie
schaute uns ratsuchend an.

Viel helfen konnten wir ihr auch nicht. Ich gab ihr trotzdem eine

Antwort.

»Ja, ich habe beschlossen, mich dem Schicksal zu stellen. Was
hältst du davon?«

Sie bekam große Augen. »Du willst tatsächlich, daß Luzifer dich in
seine Fänge bekommt?«

»Ich möchte endlich eine Entscheidung, Jane.«

»Du bist dir auch darüber im klaren, daß du verlieren kannst,

John?«

»Damit muß ich immer rechnen. Egal, welcher Fall es ist. Jede
neue Aufgabe bedeutet für mich eine erneute Lebensgefahr. Tut mir
leid, aber es ist so.«

»Nur ist Luzifer nicht irgendein kleiner Dämon. Er ist das absolut

Böse!« sagte Suko.

»Das weiß ich.«

»Wie kann ich dich davon nur abbringen?« fragte Glenda.

»Uberhaupt nicht.«

»Du wirst auch Lilith gegen dich haben!« versuchte es Jane Collins
noch einmal. »Das ist mir klar.«

»Ich«, stand Mandra Korab mir bei, »hätte an Johns Stelle ebenso
gehandelt.«

»Dann bist du lebensmüde!« rief Jane.

»Nein, man muß seinen Weg gehen. John steht nicht allein.

Grundlos habe ich die Reise nicht auf mich genommen.« Er bückte
sich, hob den Koffer an und legte ihn auf Glendas Schreibtisch.

Durch einen Druck an der entsprechenden Stelle schnellte der

Deckel in die Höhe. Mandra drehte den Koffer so, daß wir
hineinschauen konnten. »Was seht ihr?« fragte er.

»Sieben Dolche!« flüsterte Glenda.

Er nickte. »Ja, sieben Dolche für den Teufel. Ihr wißt, daß sie nicht
so harmlos sind, wie sie aussehen. Die letzten beiden habe ich aus

Aibon geholt. Sie sind wieder da, und sie besitzen noch die gleiche

Stärke.«

Die Dolche lagen in speziell für sie angefertigten Scheiden, so daß
wir nur die Griffe sehen konnten. Es waren keine normalen Griffe,
denn sie besaßen eine dunkclrote Farbe, als wären sie mit Blut
gefüllt worden.

»Genau«, sagte ich leise. »Sieben Dolche für den Teufel, aber auch
sieben Dolche gegen Luzifer?«

Er hob die Schultern. »Das wird sich zeigen, John. Ich hoffe, daß
ich sie einsetzen kann.«

»Dazu müßtest du ihn finden«, bemerkte Suko.

»Genau«, sagte auch Jane. »Vielleicht mußt du in die Hölle gehen,

Mandra.«

»Das streite ich nicht ab.«

»Und wer zeigt dir den Weg?«

»Du, Jane.«

»Ich?« Sie lachte auf. »Wieso?«

»Du kennst ihn schon aus deinem Traum. Warst du nicht einmal eine

Hexe und hast den Teufel als Meister anerkannt?«

»Schon, aber…«

»Kein Aber bitte. Dir als ehemaliger Hexe könnte es doch gelingen,
mit Lilith, der Urmutter aller Hexen, Kontakt aufzunehmen. Deshalb
möchte ich dich bitten, den Weg, den du im Traum gegangen bist,
noch einmal zu gehen. Das wäre die Lösung.«

»Aber keine gute«, widersprach Jane und wandte sich an mich.

»Was sagst du denn dazu, John?«

»Ich halte es auch nicht für richtig.«

»Dann mußt du eine bessere finden«, sagte Mandra dazwischen.

»Die habe ich auch.«

»Und?« rief Glenda.

Jeder schaute mich gespannt an. »Ihr braucht nicht so zu gucken,

Freunde. Es ist ganz einfach. Ich werde den Weg allein gehen. Ich
will versuchen, mit Luzifer Kontakt aufzunehmen. Daß er etwas von
mir will, steht fest. Er hat deutliche Zeichen gesetzt. Er will mich, er
will meine Vernichtung. Gut, ich werde mich ihm stellen.«

»Schön gesagt«, murmelte Suko. »Darf ich fragen, wie du es
machen willst? Kannst du den Weg überhaupt finden?«

»Da fällt mir schon etwas ein.«

»Uber das Kreuz?«

»Vielleicht.«

Glenda stand auf und ging zur Tür. »Ich muß mir einen Schluck

Wasser holen«, sagte sie.

Glenda Perkins war derartig blaß, daß ich darüber erschrak. Irgend
etwas stimmte mit ihr nicht. Ich dachte auch daran, daß sie mit Liliths

Stimme geredet hatte. Sollte da wieder etwas passiert sein?

Bevor ich reagieren konnte, hatte sie bereits die Tür hinter sich
zugezogen.

Ich eilte ihr nach und holte sie auf dem Gang ein. Sie war ziemlich
schnell gelaufen und stand bereits nahe der Toilettentür. »Glenda,
was ist los?«

Blitzschnell öffnete sie die Tür, und ebenso rasch verschwand sie
dahinter.

Für mich galt jetzt Alarmstufe eins!

Weniger heftig als Glenda drückte ich die Tür auf. Hier lag ein

Notfall vor. Da durfte ich auch als Mann schon mal die

Damentoilette betreten. Sehr vorsichtig lugte ich durch den Spalt.

Den Raum im Yard Building kannte ich noch nicht. Die Toilette war
gefliest, von Glenda sah ich nichts.

Ich schob mich ganz hinein und drückte auch die Tür hinter mir zu.

»Glenda!« rief ich.

Keine Antwort.

Aber ich spürte den Druck auf meiner Brust. Ein verdammtes

Brennen, Feuer auf meinem Körper.

Das Kreuz! Blitzschnell holte ich es hervor. Ich hielt es kaum in der

Hand und kam auch nicht dazu, einen Blick in die Mitte zu werfen,
als eine der drei Kabinentüren vehement aufflog.

Glenda stürzte mir entgegen.

»Die Hölle!« brüllte sie, »die Hölle wird dich holen!«

So schnell handeln, wie es notwendig gewesen wäre, konnte ich
nicht. Glenda Perkins war nicht mehr sie selbst. Eingehüllt in ein
fürchterliches Feuer, starrte ich gegen die monströse Gestalt einer
widerlichen Höllenkreatur. Blitzschnell packte sie zu und redete mit
einer kreischenden, fremden, mir allerdings bekannten Stimme. »Jetzt
habe ich dich, Sinclair!«

Gesprochen hatte nicht Glenda, sondern Lilith. Durch sie hatte

Luzifer es geschafft, die Falle zu schließen. Sein verfluchtes Reich
schluckte mich!

***

»Irgend etwas war mit Glenda«, sagte Jane Collins. »Weshalb hat

sie sonst das Büro so fluchtartig verlassen?«

Mandra gab eine Antwort. »Es muß wohl etwas viel für sie
gewesen sein. Kein Wunder.«

»Ich weiß nicht.« Jane hob die Schultern. »Ob ich ihr mal
nachgehen soll?«

»Das hat John schon getan«, wiegelte Suko ab.

»Trotzdem, ich möchte doch…«

Glenda kehrte zurück. Als wäre nichts passiert, so öffnete sie die

Tür und betrat den Raum. Sie wurde angestarrt und schüttelte den

Kopf.

»Was ist denn los mit euch?«

»Wir haben uns Sorgen um dich gemacht«, sagte Suko.

»Weshalb?«

»Du bist so plötzlich verschwunden.«

Glenda hob die Schultern. »Das hatte seinen Grund. Ich mußte zur

Toilette — sorry.«

»Dafür brauchst du dich nicht zu entschuldigen. Es kam nur etwas
plötzlich für uns.«

»Ja, das weiß ich.«

»Und wo ist John hingegangen?« erkundigte sich Jane.

Glenda runzelte die Stirn. »John!« Sie lachte auf. »Wo soll er
hingegangen sein?«

»Er ist dir gefolgt.«

»Hör auf, Jane, dann hätte ich ihn doch gesehen! Nein, er ist mir
nicht gefolgt. Das stimmt nicht.«

»Doch!« erklärte Suko, »er ging nach dir aus dem Raum und kam
nicht mehr zurück.«

»Ich habe ihn nicht gesehen.«

»Das mußt du aber«, sagte Jane.

»Sorry, ich war sehr schnell. Es wurde mir plötzlich übel. Das…

das kam einfach über mich.«

Suko gab keinen Kommentar. Er griff zum Telefonhörer und schielte

Glenda dabei von der Seite an. Etwas blaß sah sie schon aus, das
war sie auch zuvor gewesen.

Der Inspektor wählte die Nummer der Zentrale, um herauszufinden,
ob sein Freund das Haus verlassen hatte.

»Nein, Sir, nicht bei uns.«

»Danke sehr.« Er legte wieder auf. »John müßte sich noch im Haus
befinden. Jedenfalls hat er das Gebäude durch den normalen Eingang
nicht verlassen.«

Mandra runzelte die Stirn. »Wo könnte er sich verborgen haben?«

»Weshalb sollte er sich versteckt halten?« fragte Jane Collins
gegen.

»Da gibt es keinen Grund.«

»Stimmt auch wieder«, sagte Suko, um sich an Glenda Perkins zu
wenden.

Er ging dabei auf sie zu, und sie wich einen Schritt zurück.

»Suko, was ist?«

»Eigentlich nichts.«

»Dein Gesicht, Suko, dein Gesicht. Ich habe es selten so gesehen.«

»Stimmt Glenda. Ich habe nämlich einen schlimmen Verdacht, tut
mir leid.«

»Das verstehe ich nicht.«

»Ich werde es dir erklären. Ich glaube, daß du etwas mit seinem

Verschwinden zu tun gehabt hast.«

Sie lachte auf. Es klang echt, nicht getäuscht oder gelogen. »Ich?

Nein, nie. Ich war auf der Toilette.«

»Das nehmen wir dir sogar ab. Hast du dort möglicherweise einen

Sekunden-Blackout erlebt?«

Nach dieser Frage zeigte sie Nervosität. Glenda zwinkerte heftig
mit den Augen. »Das ist ein ungeheurer Verdacht, Suko, weißt du
das?«

»Ja, Glenda, das weiß ich genau. Aber ich habe den Verdacht nicht
grundlos ausgesprochen. Du hattest diesen Blackout schon einmal
und sprachst mit einer fremden Stimme.«

»Ja, ja«, gab sie zu. »Das stimmt schon. Aber so kannst du das alles
nicht sehen, Suko.«

»Wie denn?«

»Da wurde mir leicht übel.«

»Wann?«

»Bei dem Blackout.«

»Und auf der Toilette hast du ihn nicht gehabt?«

Der Inspektor blieb hartnäckig. »Nein.«

»Dann kannst du ja berichten, was dort vorgefallen ist.«

»Bitte, Suko«, sagte Jane, »geht das nicht etwas zu weit? Es verletzt
doch die Intimsphäre.«

»Es tut mir leid, Jane, aber ich muß genau Bescheid wissen. Wie

John bereits sagte, dieser Luzifer hat das Netz gesponnen und uns
eingefangen. Die Zeit der Ruhe ist vorbei. Wir befinden uns in einer

Zwickmühle. Wir müssen dagegen an.«

Mandra kam vor und schob Suko zur Seite. »Darf ich mal?« fragte
er leise.

»Bitte.«

Die Inder schaute Glenda an und lächelte dabei. Unter seinem Blick
wurde sie unsicher, auch ihre Mundwinkel zuckten, doch es war eher
eine Geste der Verlegenheit.

»Bitte, setz dich!«

»Warum?«

»Tu mir den Gefallen.«

Sie hob die Schultern und schaute zu den anderen hin, die ihr
jedoch nicht beistanden.

»Na ja, wenn du meinst.« Glenda ließ sich auf der Stuhlkante
nieder, was Mandra Korab wiederum nicht gefiel. Er bedeutete ihr,
es sich bequem zu machen.

Intervallweise rutschte die dunkelhaarige Frau zurück, bis sie den

Druck der Lehne im Rücken spürte. Auch Mandra holte sich einen

Stuhl und nahm Glenda gegenüber Platz. Sie saßen derart dicht
zusammen, daß sich ihre Knie fast berührten.

Jane Collinsund Suko blieben im Hintergrund. Beide ahnten, was

Mandra mit Glenda vorhatte.

Der Inder gehörte zu den Menschen, die die Kunst der Hypnose
perfekt beherrschten. Durch seinen Blick und auch durch seinen

Willen besaß er Macht über Menschen, die er nie ausspielte. Nur in

Notfällen setzte er seine außergewöhnliche Gabe ein.

Dieser Notfall war jetzt eingetreten.

Glenda wußte nicht, was auf sie zukam. Nervös zupfte sie an ihren

Haaren. Die Nähe des Inders machte sie unruhig. Ja, sie mochte
diesen außergewöhnlichen Menschen mit den rätselhaften, dunklen

Augen. Mandra Korab stammte aus einem alten indischen

Geschlecht, zu dem auch zahlreiche Maharadschas in früheren Zeiten
gehört hatten. Das war ihm auch heute noch anzusehen. Man konnte
ihn als einen Aristokraten bezeichnen.

»Alles klar?« fragte er leise.

»Ja, schon, ich weiß nur nicht, was ich hier soll. Weshalb ich hier
sitze.«

Mandra faßte nach ihren Händen. Sie ließ es geschehen, ohne sich
zu wehren. Glenda spürte den Druck der starken Finger, der so etwas
wie eine Beruhigung auf sie ausübte. »Du mußt nur eines, Glenda.

Du mußt mir vertrauen.«

»Ich versuche es.«

»Nicht nur versuchen. Du mußt Vertrauen haben, sonst hat alles
keinen Sinn.«

»Was willst du denn von mir?«

»Ich möchte nur mit dir reden, mehr nicht. Wir werden uns einfach
unterhalten.«

»Und worüber?«

»Über dich, Glenda. Über dich und dein Schicksal, auch über John
und den Sekunden-Blackout.«

Sie verkrampfte sich. »Den… den hatte ich. Weshalb will man mir
nicht glauben?«

»Oh, wirglauben dirschon. Ich glaube dir sogar sehr. Es ist alles in

Ordnung.«

»Nein, nichts ist in Ordnung, das weiß ich. Es ist nichts klar. Ihr
wollt mir nicht glauben. Ich komme mir vor, als wäre ich von euch
ausgestoßen worden.«

»Sicherlich nicht, Glenda.«

Sie wollte protestieren, heftig widersprechen, da jedoch sah sie
genau in die Augen des Inders. Dort hatte sich etwas verändert!

Sie waren zwar äußerlich die gleichen geblieben, doch tief aus den

Schächten der Pupillen stieg etwas hervor, das in den beiden

Pupillen brannte.

War es ein Feuer? Der Wille oder die Kraft einer Seele?

Sie konnte es nicht sagen. Jedenfalls schaffte sie es nicht, sich
diesem Blick zu entziehen. Er war einfach zu stark und brannte sich
tief in ihren Kopf hinein, bis in die Seele, wo er auch ein gewisses

Echo hinterließ. Ein Echo, dem Glenda Perkins nichts entgegensetzen
konnte. Sie saß noch immer auf dem Stuhl, spürte aber, daß sie
allmählich wegschwamm. Sie hörte die sanfte, tiefe, dennoch
beruhigend klingende Stimme des Inders.

»Du wirst dich jetzt entspannen. Du wirst dahingleiten und dich
einzig und allein nur auf die Kraft meiner Stimme konzentrieren. Nur
meine Stimme zählt für dich, nur meine Stimme. Hast du verstanden,

Glenda? Nur meine Stimme.«

»Ja, ich habe es gehört. Es zählt nur deine Stimme. Alles andere ist
weg, ich höre nur dich.«

»Siehst du auch etwas?«

»Nein«, flüsterte sie. »Ich kann nichts sehen. Alles ist so
schrecklich dunkel. Tiefschwarz, als wäre meine Welt in eine

Flüssigkeit getaucht worden.«

»Das ist gut, Glenda. Du darfst dich von nichts ablenken lassen.

Von keiner anderen Macht. Nur ich zähle, ich allein.«

»Ja, nur du zählst.«

»Dann bin ich zufrieden.«

Jane Collins und Suko warfen sich Blicke zu. Die Detektivin
lächelte dabei schmal. Sie war einverstanden, daß Mandra Korab es
mit Hypnose versuchte. Auf eine andere Art und Weise würde er
keine Informationen bekommen.

Noch fragte er nicht. Der Inder spürte, daß Glenda etwas Zeit
brauchte.

»Ruhe«, sagte er und ließ ihre Hände dabei nicht los. »Du mußt
dich voll und ganz der Ruhe hingeben. Nur das ist wichtig. Völlige

Entspannung, kein Zucken, kein Vibrieren, kein Denken, die Ruhe
und meine Stimme werden und müssen eine Einheit bilden.«

»Ja, ich merke es. Ich merke genau, daß es mich überkommt wie ein
langer, ruhiger Fluß.«

»Das genau habe ich erreichen wollen.« Mandra nickte ihr zu, ohne
daß sie es wahrnahm.

Er hatte es tatsächlich geschafft, Glenda zu entspannen. Auch
äußerlich, denn ihre Sitzhaltung war längst nicht mehr so steif wie zu

Beginn der Übung.

Sie lehnte sich gegen den Stuhlrücken, hielt die Augen halb
geschlossen, atmete ruhig und regelmäßig.

Bevor Mandra mit seiner eigentlichen Befragung begann, drehte er
den Kopf und sprach flüsternd zu Suko und Jane.

»Es kann sein, daß ich an eine Grenze stoße. In der Tiefe könnte
sich etwas festgesetzt haben, vergleichbar mit einer Mauer, die wir
erst durchbrechen müssen.«

»Das ist nicht normal?« fragte Suko.

»Nein, ist es auch nicht.«

»Dann rechnest du damit, daß sie, sagen wir, besessen ist?«

»Nicht so kraß. Wenn wir das Unterbewußtsein nehmen, dann
stimmt es schon. Sie kann beeinflußt sein, nicht besessen. Ich bitte,
diesen Unterschied zu beachten.«

»Klar, natürlich.«

Mandra kümmerte sich wieder um seinen Schützling. »Hörst du
mich noch, Glenda?«

»Ja, ich vernehme deine Stimme.«

»Tut sie dir wohl?«

»Ich will sie weiterhören.«

»Das kannst du. Erzähle mir genau, wer du bist.«

»Ich heiße Glenda Perkins…«

»Und weiter…?«

Glenda berichtete aus ihrem Leben. Sie nannte Zahlen und Fakten.

Da sie sich hier unter vertrauenswürdigen Freunden befand, konnte
sie dies ohne weiteres tun.

Mandra Korab fragte geschickt weiter, umging allerdings noch
immer das eigentliche Thema, auf das er erst später zu sprechen kam.

»Ich möchte von dir wissen, was du von den Mächten des Bösen
hältst.«

»Ich hasse sie!«

»Das tun wir alle, Glenda.«

»Ja, ich hasse sie.« Glenda verzog das Gesicht, als würde sie sich
davor ekeln. Ein leichter Film aus Schweiß schimmerte auf ihrer

Stirn.

»Würdest du denn mit diesen Mächten einen Pakt eingehen?«
wollte er wissen.

»Nein, nein! Niemals! Ich verabscheue sie. Ich muß sie
bekämpfen.«

»Wie es John Sinclair macht?«

»So ist es.«

»Das ist wunderbar. Ich weiß, daß du John Sinclair magst.«

Da lächelte Glenda, was auch Jane bemerkte. Sie spürte in ihrer

Brust einen leichten Stich. So ganz war die Eifersucht zwischen den
beiden noch nicht aus der Welt geschafft worden.

»Er mag dich auch, Glenda.«

»Richtig.«

»Er kann nicht sehen, wenn es dir schlecht ergeht oder wenn du
leidest. Deshalb ist er dir auch gefolgt, als du den Raum hier
verlassen hast. Erinnerst du dich?«

Glenda Perkins überlegte. Sie runzelte dabei die Stirn. »Ich glaube
es schon.«

»Du bist in den Waschraum gegangen?«

»Ich fühlte mich so schlecht.«

»Das war eine gute Idee von dir. Wir alle haben gesehen, daß es
dir nicht besonders gutging. John Sinclair lief dir nach. Hat er dich
vielleicht im Waschraum getroffen?«

Sie zuckte mit den Lippen, als wollte sie lächeln. »Nein, er kam
nur.«

»Sah er dich nicht?«

Sie schüttelte den Kopf. »Er konnte mich nicht sehen. Ich… ich
hatte mich versteckt.«

»Vor ihm?«

»Stimmt…«

»Das wundert mich, wo du ihn doch magst. Weshalb hast du dich
vor ihm versteckt?«

»Das ist schwer. Ich mußte es einfach tun. Ich habe mich in der

Kabine eingeschlossen. Es ging nicht anders. Man hat es mir gesagt.

Ich mußte mich verbergen.«

»Kannst du uns erklären, wer es dir gesagt hat?«

»Nein, das geht nicht.«

»Was hindert dich daran?«

»Ich hörte nur eine Stimme. Sie… sie hat zu mir gesprochen. Sie
befahl mir, in den Waschraum zu gehen und mich vor John Sinclair
zu verbergen.«

»Wer war es denn? Wer hat zu dir gesprochen? Du hast die Stimme
bestimmt erkannt - oder?«

»Nein.«

»Bitte, sag die Wahrheit, Glenda.«

»Es ist die Wahrheit. Ich habe die Stimme wirklich nicht erkannt.

Sie war mir fremd.«

»Aber du hast ihr gehorcht?«

»So ist es. Ich konnte nicht anders. Sie sprach so drängend. Sie war
stärker als ich.«

»Hat ein Mann oder hat eine Frau zu dir gesprochen?«

»Die Stimme klang so seltsam, so anders. Ich glaube, daß es eine

Frau gewesen ist.«

»Wie anders klang sie?« flüsterte Mandra ihr zu.

»Ich sagte es schon.«

»Nein, Glenda, du mußt dich genauer erinnern. Kam sie dir
vielleicht bekannt vor?«

»Nein, nicht. Ich… ich hatte sie noch nie gehört. Aber sie war sehr
mächtig.«

»Was wollte die Stimme von dir?«

»Ich sollte die Tür öffnen und hinausgehen.«

»Das hast du getan, Glenda?«

Plötzlich sprach die dunkelhaarige Frau nicht mehr weiter. Es hatte
noch so ausgesehen, als wollte sie eine Antwort geben, dann war sie
zusammengezuckt und hatte ihren Mund fest geschlossen und die

Lippen aufeinandergepreßt.

Mandra Korab wiederholte seine Frage noch einmal. Diesmal
drängender. Clenda sagte nichts mehr. Ihr Zustand hatte sich
ebenfalls verändert. Sie befand sich nicht mehr in dieser ruhigen

Lage. Etwas wühlte sie innerlich auf.

Das blieb auch Suko und Jane nicht verborgen. Beide gingen auf

Mandra zu. »Was hat sie?« fragte Jane.

Mandra gab die Antwort mit flüsternder Stimme. »Das ist eine

Sperre, die sie nicht überwinden kann.«

»Auch du nicht?«

»Ich weiß es nicht. Wenn ich es versuche, könnte es sein, daß

Schäden zurückbleiben.«

»Das ist das Risiko nicht wert.«

»Eben.«

»Dann müßte die Stimme, von der Glenda gesprochen hat, ihr diese

Sperre eingepflanzt haben. Oder sehe ich das falsch?«

»Nein, Suko, du hast schon recht. Es ist die andere Macht, die hier
eine Kontrolle übernommen hat.«

»Kannst du dich nicht vorsichtig hintasten?« fragte Jane. »Ich bin
davon überzeugt, daß Glenda indirekt einen Teil Schuld an Johns

Verschwinden trägt.«

»Das ist mir auch klar. Aber ich denke ebenfalls an das gewaltige

Risiko.«

»Bitte.«

Mandra hob die Schultern und wandte sich wieder an seine

›Patientin‹.

Glendas
innere

Unruhe
war
geblieben.

Die

Schweißausbrüche hatten ebenfalls nicht aufgehört. Sie waren
stärker und schlimmer geworden. Die Stirn wirkte wie eine glatte

Fläche, so dicht drängte sich der Schweiß dort zusammen.

Der Inder nickte, als er sich zu Glenda hin vorbeugte. »Bitte«, sagte
er leise. »Bitte, achte nur auf meine Stimme. Hörst du mich wieder,

Glenda? Kannst du mich verstehen?«

»Ich höre dich, Mandra.«

»Weißt du noch, was du mir hattest erzählen wollen? Kannst du
dich daran erinnern?«

»Nein.«

»Du hast die Stimme gehört. Die Frauenstimme vielleicht. Sie hat
dir etwas befohlen.«

»Ich weiß nicht…«

»Doch, Glenda!« sprach Mandra sehr eindringlich. »Du weißt es
sicher. Du mußt nur deine Gedanken ordnen. Ich bin davon
überzeugt, daß du es weißt, Kind!«

»Aber wie soll ich…« Sie sprach nicht mehr weiter, holte saugend

Luft und öffnete dabei den Mund.

Jane, Mandra und Suko erschraken über den Ausdruck auf ihrem

Gesicht. Vor ihnen saß zwar noch Glenda Perkins, nur war es nicht
mehr die gleiche wie vor Minuten.

Das Gesicht hatte sich zu einer Grimasse verzogen. Aus dem Mund
strömte schaumiger Speichel über die Lippen, als wäre sie dabei,
einen Plasmawolke auszuwürgen.

»Zuviel«, sagte Mandra. »Ich habe sie zuviel gefragt. Ich habe die
andere Kraft unterschätzt.«

»Da!« rief Jane, »ihre Augen. Du mußt dir die Augen ansehen.«

Hart faßte sie den neben ihr stehenden Suko an.

Sie sahen es alle.

Glendas Augen hatten sich auf furchtbare Art und Weise verändert.

Die sonst dunklen Pupillen leuchteten in einem geheimnisvollen Rot.

Es sah aus wie die Farbe des Blutes und gleichzeitig wie kaltes

Licht.

Selbst Mandra zuckte zurück, als er dies sah. Er ließ Glendas

Hände so hastig los, als hätte er sich daran verbrannt. »Der Dämon
in ihr ist stärker als ich!« Mandra sprang. Er hatte seine Ruhe
verloren, war durcheinander.

»Damit mußtest du rechnen«, sagte Suko, der, ebenso wie Jane,

Glenda scharf beobachtete.

Noch saß sie, doch ihre Haltung hatte sich abermals verändert. Sie
war auf der Sitzfläche nach vorn gerutscht und berührte nicht mehr
die Lehne im Rücken.

Steif sah sie aus, aber auch wie jemand, der im nächsten

Augenblick hochschnellen würde.

Suko traute sich nicht, die Besessene anzugreifen. Nein, er konnte
tue Waffe nicht einsetzen. Das war viel zu gefährlich. Er hätte

Glenda möglicherweise einen bleibenden Schaden zufügen können.

Nicht nur die Augen wiesen die Veränderung auf, auch in ihrem

Gesicht zeigte sie sich.

Von innen her schien aus den Poren der Haut ein Schatten zu
steigen, der sich sehr schnell über die gesamte Gesichtsfläche
verteilte. Es war ein grauer Schatten, nicht konturenlos, denn erzeigte
deutlich die Umrisse eines anderen Gesichts.

Das Gesicht einer Frau!

Kalt und grausam war es anzusehen. Von einer beinahe widerlichen

Faszination. Ein Gesicht wie eine hauchdünne Stahlmaske, in der die

Augen im funkelnden Rot leuchteten.

Das grausame Strahlen, das brutale Funkeln, der eisige Blick, der
dem Betrachter alle Qualen der Hölle versprach. Feuer, gemischt mit
einer eisigen Kälte, die dem Betrachter Schauer über den Rücken
jagte. Sie waren zurückgewichen, und Suko hatte sich als erster
gefaßt. Er konnte auch einen Kommentar geben.

»Das ist sie!« flüsterte er scharf. »Das ist Lilith. Sie war die

Stimme. Sie hat Glenda alles befohlen, und sie hat Besitz von ihr
ergreifen können.«

Noch sprach Glenda Perkins kein Wort. Sie stand vor ihrem Stuhl.

Ihr wahres Gesicht war zurückgedrängt worden, das andere, das
höllische, hatte die Oberhand ergriffen.

Lilith griff ein und an.

Es war Mandra, der das Geräusch hinter sich vernahm. Und nur
deshalb, weil niemand etwas sagte. Der Inder drehte sich um. Er
hatte nicht genau gewußt, woher das Geräusch aufgeklungen war. In
der Bewegung allerdings erkannte er, daß sich sein noch immer
geöffneter Koffer auf dem Schreibtisch drehte, als würde er von
geisterhaften Händen geführt. Gleichzeitig streckte Glenda die Arme
vor und spreizte die Finger. Plötzlich veränderte sich auch ihre Haut.

Sie wurde durchscheinend. Jeder konnte sehen, daß etwas durch ihre

Adern floß und auch die Spitzen der Finger erreichte.

Kein Blut — dafür reine, gefährliche Magie, die nicht in den

Spitzen blieb und sich blitzschnell entlud.

Zwischen Suko und Jane fuhren die Blitze hindurch. Vorbei auch an

Mandra, der als einziger das Ziel erkannte, das sich die magischen

Blitze ausgesucht hatten.

Es war sein Koffer!

Innerhalb einer kaum meßbaren Zeitspanne bildeten sie ein
rasendes Spinnennetz über der unteren Hälfte.

Sie tanzten durch den Koffer, und sie veränderten ihn. Auf einmal
leuchtete er auf, und dieses Leuchten erfaßte gleichzeitig die Dolche.

Mit raschen, sausenden Bewegungen verließen die Waffen den

Koffer und tanzten plötzlich in der Luft.

Sie gehörten Mandra Korab, aber sie würden ihm nicht mehr
gehorchen, denn Glenda/Lilith hatte die Macht über die Waffen
gewonnen. Als Mandra ihr gräßliches Lachen vernahm, da wußte er,
daß alle außer Glenda in Lebensgefahr schwebten…

***

»Weg!« brüllte er. »Himmel, wir müssen weg!«

Seine Stimme jagte durch das Vorzimmer und ›weckte‹ Suko und

Jane. Als erster kreiselte der Inspektor herum.

Er schaute auch hoch, sah die Dolche und wie sich einer davon
löste. Sein Ziel war Suko.

Mit einem gewaltigen Hechtsprung flog der Inspektor quer durch
den Raum, riß Jane noch mit zu Boden und hörte, wie die schwere

Klinge hinter ihm in den Boden schlug.

Ein zweiter Dolch jagte auf den Inder zu. Der aber hatte sich
blitzartig unter dem Schreibtisch verkrochen.

Schräg hämmerte die Waffe in die Platte.

Jane lag neben Suko. Ihnen allen schrillte das Lachen der

Glenda/Lilith in den Ohren.

Sie beherrschte die Waffen, sie spielte einen tödlichen Reigen
damit, sie hatte die Falle aufgebaut.

Wieder fegte ein Dolch heran.

Kniehoch jagte er über den Boden, und Suko zog den Kopf noch
tiefer zwischen die Schultern. Die Waffe fehlte.

In der Nähe schlug sie gegen die Wand, kippte um, fiel zu Boden.

Bevor sie noch von der dämonischen Kraft erfaßt werden konnte,
hatte Suko seine Hand um den Griff geschlungen. Er wollte den

Dolch an sich reißen, doch er hatte Lilith unterschätzt. Selbst Suko
brüllte auf, als sein Arm von einer mörderischen Kraft in die Höhe
gerissen wurde. Er streckte Arm und Hand aus, als wollte er mit
seinen Fingern die Decke kitzeln.

Dann drehte sich der Dolch, wobei er tatsächlich mit der Klinge
gegen die Decke kratzte.

Suko, der von allein den Bann nicht hatte lösen können, machte die

Bewegung mit. Er drehte sich dabei wie ein Kreisel und bekam
schemenhaft mit, daß Mandra unter zwei anderen Dolchen
wegtauchte. Glenda allein beherrschte die Szene. Nein, die war es
nur vom Körper her. Tatsächlich aber hatte Lilith eingegriffen. Ihrer
monströsen, höllischen Kraft konnte ein schwacher Mensch nichts
entgegensetzen. Mandra versuchte es mit einem Radikalmittel. Er
hatte einen Stuhl hochgerissen, wehrte damit einen Dolch ab und
schleuderte den schweren Drehstuhl auf Glenda zu.

Er traf.

Plötzlich kippte sie nach hinten weg. Dabei riß sie auch den Stuhl
mit, auf dem sie gesessen hatte. Der Gewaltakt hatte tatsächlich die

Magie für einen Augenblick gestoppt.

Suko drehte sich nicht mehr. Er fand wieder mit beiden Füßen den
normalen Halt, nur war er dermaßen schwach geworden, daß er
taumelte, genau in die Arme des Inders hinein.

Mandra sah nur eine Chance, den fliegenden Waffen zu entwischen.

Er mußte aus dem Zimmer und Suko mit.

Die Tür zum Office der beiden Geisterjäger stand offen. Er rammte
sie nur noch nach innen, hechtete mit Suko über die Schwelle und
stieß die Tür mit einem heftigen Fußtritt wieder zu.

Beide lagen auf dem Boden. Aber nur Mandra hörte den dumpfen

Schlag, als eine der Waffen außen gegen das Holz hämmerte, es aber
zum Glück nicht durchschlug.

Suko drehte sich auf die Seite. Er zog die Arme an, weil er
aufstehen wollte, als Mandra Korab siedendheiß etwas einfiel.

»Meine Güte, Jane!«

Er schnellte hoch. Ungeachtet der Gefahren jagte er auf die Tür zu,
um sie aufzureißen. So heftig, daß seine rechte Hand an der Klinke abrutschte.

Nicht allein sein ungestümes Handeln war der Grund für diese

Rutschpartie.

Es gab noch einen anderen — die Tür war verschlossen. Aus dem

Vorraum hörten sie Janes Schreie!

***

Als Suko von dieser gewaltigen Kraft gepackt wurde, hatte auch

Jane Collins gehandelt. Der Schock war vorbei, sie wollte nicht wie
eine Zielscheibe auf dem Büroboden liegenbleiben. Sie mußte sich
ständig bewegen.

Suko drehte sich noch immer. Einmal rasierte eine Hacke über ihre

Haare.

Jane kam hoch. Noch in der gebückten Haltung erwischte es sie.

Das Messer huschte derart nahe an ihr vorbei, daß sie sich
erschreckte, wieder zusammenfiel, sich auf den Rücken drehte und
die beiden anderen Klingen auf sich zurasen sah.

Sie erwischten Jane!

Es war ihr Pech, daß sie erstens einen Mantel und zweitens den

Pullover mit den Fledermausärmeln trug, die für die heransausenden

Klingen ein gutes Ziel boten.

Das erste Messer erwischte den Mantelstoff. Der Strahl drang tief
in den Boden ein und nagelte den Mantel an der rechten Seite fest.

Der zweite Dolch erwischte das Kleidungsstück an der linken, ein
dritter huschte wie ein tödlicher Gruß heran und durchnagelte den

Stoff zwischen Achselhöhle und Hüfte.

Auch die vierte Klinge erwischte sie.

Jane lag auf dem Rücken, ohne etwas dagegen unternehmen zu
können. Die Messer fielen wie Regen auf sie nieder. Drei befanden
sich noch unterwegs, als Mandra es schaffte, Glenda/Lilith aus dem

Konzept zu bringen, indem er den Stuhl warf.

Suko kam frei, drehte sich nicht weit von Jane entfernt dem

Fußboden entgegen, ohne die Detektivin allerdings wahrzunehmen.

Dafür handelte Mandra. Er zerrte Suko aus dem Raum in das

Hauptbüro hinein.

Zurück blieb Jane. Gemeinsam mit den drei Dolchen, von denen
einer gegen das Holz der geschlossenen Tür hämmerte.

Glenda/Lilith stand wieder auf. Sie bewegte sich dabei nicht
normal. Die Person schnellte in die Höhe, als wäre sie von einem

Katapult geschleudert worden.

Dann stand sie — und drehte sich zu Jane um, dabei umkreist von
den drei noch gebliebenen Dolchen, die um ihren Kopf schwirrten
wie Monde um einen Planeten.

Rühren konnte sich Jane nicht. Sie lag stramm auf dem Rücken und
starrte Glenda/Lilith entgegen. Die drei Dolche hatten sie nicht
verletzt, aber wehrlos gemacht.

Die veränderte Glenda besaß sämtliche Trümpfe. Das wußte sie
auch. Ihr Lächeln auf den beiden Gesichtern besaß einen gewissen

Zug von Überheblichkeit und Härte. Sie war nicht mehr die Person,
die Jane Collins kannte. Das Böse hatte sich ihres Körpers und ihrer

Seele bemächtigt. Wie schleichendes Gift war es in die Person

Glenda eingedrungen, um sie voll zu übernehmen.

Dicht vor Jane Collins stoppte Glenda ihren Schritt. Auch die

Augenbrauen bewegten sich, als sie die Stirn runzelte. Mit einer
bedächtig erscheinenden Geste hob sie den Fuß, während die drei
letzten Dolche plötzlich nach verschiedenen Seiten hin wegflogen.

Jane Collins schrie, weil eine Klinge gegen ihren Körper raste, aber
nicht traf. Der plötzliche Druck stammte von Glendas Absatz, denn
sie hatte ihren rechten Fuß auf Janes Körper gestemmt. Die Klinge
sauste neben der Detektivin in den Teppich.

Niemand war gekommen, um die Tür aufzurammen. Keiner hatte
die Geräusche gehört oder hören wollen. Jeder hielt sich zurück.

Jane und Glenda schienen sich auf einer Insel zu befinden. Im

Nebenraum hämmerten Suko und Mandra gegen die Tür. Beide

Männer hätten sie leicht öffnen und auch aufstoßen können. Das
wiederum war nicht möglich.

Als Jane den Kopf etwas drehte, erkannte sie auch den Grund. Auf
der Außenhaut der Tür schimmerte ein heller Schatten. Glenda/Lilith
mußten durch eine magische Sperre dafür gesorgt haben, daß die Tür
verschlossen blieb. Glenda hatte Janes Blick bemerkt. »Nein«, sagte
sie, »die beiden werden keine Chance haben. Auch du nicht, Jane.

Dein Schicksal ist beschlossen. Du wirst ihn töten! Du wirst das

Messer in John Sinclairs Leib stoßen. Es gibt kein Entrinnen und
keinen Ausweg für dich, und es tut mir nicht einmal leid!«

»Nie!« schrie Jane dagegen. Sie wunderte sich, woher sie so
plötzlich den Mut nahm, derart aufzubegehren. »Niemals werde ich

John töten!«

Die Detektivin dachte dabei auch an ihre ehemaligen Hexenzeiten,
wo sie sehr viel Schuld auf sich geladen hatte. Es waren furchtbare

Jahre und Monate gewesen. Noch einmal wollte sie einen derartigen

Zustand nicht erleben.

»Es bleibt dir keine andere Wahl!« erklärte Glenda/Lilith. »Du
mußt es tun. Es ist einfach dein Schicksal, und mir tut es nicht einmal
leid. Lange genug habe ich warten müssen. Die Zeiten sind vorbei.

Wir haben ihn, wir haben John Sinclair endlich. Der Geduldsfaden
des großen Luzifer ist gerissen und meiner ebenfalls.«

»Ich bleibe hier, ich…«

Glenda nahm den Fuß wieder zurück. Jane saugte den Atem ein,
froh, von diesem schlimmen Druck befreit zu sein. Sie bewegte ihren
rechten Zeigefinger und deutete Jane an, aufzustehen.

»Komm wieder hoch!«

»Ich bleibe…«

»Nicht liegen«, sagte die Person vor ihr. Bevor sich Jane versah,
spürte sie den Druck im Rücken. Sie kam nicht gegen ihn an. Ob sie
es wollte oder nicht, sie wurde auf die Füße gestellt.

Dicht vor ihr schimmerten die beiden Gesichter der Glenda

Perkins. Lilith besaß mehr Kraft, obwohl es die wahren Züge nur
mehr schwach überdecken konnten.

Dem kalten, unheimlichen Fluidum konnte Jane nicht entgehen. Es
war als böser Hauch genau zu spüren und streifte gefährlich nahe an
ihr vorbei.

Dann packte es zu.

Irgendeine Kraft schien hundert Arme zu besitzen, zerrte Jane

Collins herum, die ins Taumeln geriet und in eine bestimmte

Richtung stolperte. Sie lief quer durch das Zimmer auf ein Rechteck
zu, das die Wand unterbrach. Hinter dem Fenster schimmerte der

Himmel in einem unnatürlichen Blau und wurde in der Höhe von den
fächerförmigen Sonnenstrahlen Übergossen. Glenda alias Lilith legte
ihr ihre Handfläche gegen den Rücken, damit Jane nur nicht in

Versuchung geriet, einen anderen Weg einzuschlagen als den zum

Fenster.

Sie selbst brauchte es nicht einmal zu öffnen. Für den Bruchteil
einer Sekunde zeichnete ein heller Lichtstreifen die Umrisse des

Fensters nach, dann sprang es auf.

Wind fegte in das Zimmer. Er zerwühlte die Haare der Detektivin,
fächerte gegen ihr Gesicht und streichelte den gesamten Körper. Jane

Collins ahnte es nicht nur, sie wußte, was Glenda von ihr wollte.

»Springen!« bestätigte diese. »Du wirst dich auf die schmale

Fensterbank stellen und hinausspringen. Hast du verstanden, kleine

Jane? Du wirst wegspringen!«

»Nein, ich…«

Glenda faßte sie an. Für einen Moment spürte Jane den Druck ihrer
gesamten Hand im Rücken, danach bewegte Glenda nur mehr die

Fingerspitzen, als wollte sie auf den Tasten eines Klaviers spielen.

Statt dessen berührte sie nur bestimmte Stellen und füllte sie mit
ihrer schrecklichen Magie, die sie durch Lilith bekommen hatte.

Janes innerer Widerstand erlosch. Auch wenn sie es gewollt hätte, es
wäre ihr nicht möglich gewesen. Da war die andere Macht, die
uralte Kraft, so alt wie die Welt. Ihr konnte ein normaler Mensch
nicht widerstehen. Dicht vor dem Fenster blieb Jane stehen. Sie
berührte bereits die innere Kante der schmalen Fensterbank. Nun
hätte sie sich schon hinausstürzen können.

»Auf die Bank!«

Glenda/Lilith hatte sehr leise, aber auch intensiv gesprochen. Sie
brauchte zudem nicht nachzuhelfen, denn Jane Collins hob von allein
ihr rechtes Bein an.

Dann spürte sie unter ihrem Fuß den Widerstand der schmalen

Bank. Sie stützte sich ab, hob auch das andere Bein an, zog den Kopf
ein und blieb auf der Fensterbank stehen.

Glenda lachte.

»Jetzt!« befahl sie.

Jane sprang noch nicht. Für die Dauer von einer oder zwei

Sekunden schaute sie in die Tiefe. Unter ihr lag die Straßenschlucht.

Sie sah die zahlreichen Fahrzeuge, die ziemlich klein und schmal
wirkten. Sie nahm alles in sich auf. Die Schlucht kam ihr vor wie ein
tiefes, unheimliches Grab, und sie stürzte nach unten.

Jane fiel waagerecht — und genau hinein in die plötzlich
erscheinende Wand aus loderndem Feuer, die wie ein Vorhang
zwischen Himmel und Erde hing.

Das Feuer erstickte ihren Schrei…

***

Sie bemühten sich nach Kräften!

Zuerst hatte es Suko versucht, danach Mandra Korab. Keinem von
ihnen war es gelungen, die Tür aufzustoßen. Immer wenn sie sich
dagegen geworfen hatten, da zitterte sie zwar, doch sie schafften es
nicht, die Tür aufzustoßen.

Es war einfach grauenhaft…

»Die ist magisch gesichert!« keuchte Suko, sich den Schweiß von
der Stirn wischend. »Da können wir nichts machen.« Er blickte

Mandra an, als ob dieser ihm die Lösung sagen könnte, doch auch
der Inder hob nur die Schultern.

»Also nichts«, flüsterte Suko.

»Was ist mit deiner Peitsche?«

Suko nickte. »Ich kann es versuchen.« Er dachte auch an Janes

Schrei, den sie beide gehört hatten. Sie wußten, daß Glenda Perkins
alias Lilith mit Jane Collins machen konnte, was sie wollte. Eine

Chance würde sie nicht bekommen.

Suko zog die Dämonenpeitsche hervor und schlug einmal einen

Kreis über den Boden.

Die drei aus Dämonenhaut bestehenden Riemen rutschten hervor
und schleiften noch für einen Augenblick über den Boden. Dann riß

Suko die Peitsche in die Höhe und schlug zu.

Die drei Riemen fächerten auseinander, sie klatschten gegen ihr

Ziel. Sukos Gesicht war von Anspannung verzerrt, er rechnete mit
einer magischen Explosion, mit dem Aufheben der Sperre, doch das
geschah nicht. Zwar sah er die Tür für einen winzigen Augenblick
durchscheinend werden, aber die gewaltige magische Sperre, die
von Lilith aufgebaut worden war, hielt alles ab.

»Keine Chance«, sagte Mandra beim Zurücktreten. »Wir stehen auf
verlorenem Posten.«

Suko nickte nur. Sein Blick hatte einen traurigen Ausdruck
bekommen. Er fühlte sich plötzlich leer und ausgebrannt. Diesmal
hatte ihnen die andere Seite die Grenzen aufgezeigt.

»Luzifer ist zu stark«, flüsterte er und hob die Schultern. »Er holt
sich, wen er braucht. Einen nach dem anderen. Es tut mir leid,

Mandra, aber ich schaffe es nicht.«

Der Inder lachte leise und bitter. »Es braucht dir nicht leid zu tun.

Mir ergeht es ebenso.«

»Und Jane?«

Mandras Gesicht zeigte Regung. So etwas wie Verzweiflung lag in
seinen Augen. »Sie wird nach John das zweite Opfer werden. Denk
nur an meinen und ihren Traum. Man hat John geholt. Man wird ihn
auf das verdammte Rad der Zeit binden, wo Jane erscheint, um ihn
mit dem Messer zu töten. Ich habe es deutlich gesehen, als ich
damals, als Gefangener in Aibon, auf dem Rad der Zeit festgebunden
war. Nur hatte ich die Vorfälle vergessen.«

»Durch den Traum kehrten sie zurück«, sagte Suko leise. »Nur
durch den Traum.«

Mandra nickte. Er ging an Suko vorbei auf die Tür zu. Die Arme
hatte er vorgestreckt, als wollte er irgend etwas ertasten. »Sie ist
weg!« flüsterte Mandra, »die Magie ist verschwunden…«

»Dann öffne!«

Das tat der Inder auch ohne Sukos Aufforderung. Er riß die Tür auf.

Die beiden Männer stürmten in das Vorzimmer, sahen Glenda wie
eine Statue in der Mitte stehen, wobei sie ihren starren Blick auf das
geöffnete Fenster gerichtet hielt.

Auf der Bank stand Jane Collins - und stieß sich ab. Suko brüllte
ihren Namen, hechtete noch auf das offene Viereck zu, dachte an
seinen Stab, doch er konnte ihn nicht mehr ziehen und das Wort

Topar rufen.

Jane war einfach zu schnell.

Sie fiel, und sie sprang gleichzeitig nach vorn. Genau auf eine

Wand aus Feuer zu, die den Körper der Detektivin schluckte, als
wollte er ihn kurzerhand verbrennen…

Bei seinem Sprung war Suko ausgerutscht, lag am Boden und drehte
sich herum, bevor er auf die Füße kam.

Mandra hielt Glenda Perkins fest. Eine zitternde, bebende und
weinende Glenda, die die schrecklichen Vorgänge einfach nicht
fassen konnte. Sie hielt die Augen geschlossen, dennoch fanden die

Tränen ihren Weg und rannen an den Wangen entlang.

»Glenda kann nichts dafür!« flüsterte Mandra.

Suko nickte nur und drehte sich um, bevor er sich aus dem Fenster
lehnte.

Die Wand aus Feuer befand sich noch in seiner Erinnerung. Das

Bild würde er nie vergessen können. Er hatte auch gesehen, wie Jane
in diese Wand hineingesprungen war, aber er wollte auf Nummer

Sicher gehen und suchte mit seinen Blicken die Straßenschlucht von
der langen Hauswand ab.

Unter ihm lief das Leben normal ab. Kein Autofahrer hatte
angehalten, kein Fußgänger schaute zu ihm hoch, die Menschen hatten
nichts davon bemerkt. Das brutale Zuschlagen der Hölle hatte sich
nur innerhalb einer winzigen Zeitspanne abgespielt, die leider
ausgereicht hatte, um die Vorgänge für Suko und Mandra noch
chancenloser zu machen. Er drehte sich um. In seinem Innern spürte
er ein Gefühl, das er kaum beschreiben konnte. Mit müden

Bewegungen hob er die Schultern und wischte über die Augen.

Glenda hatte sich an Mandra Korabs Schultern gelehnt. Suko sah,
daß sich ihr Rücken bewegte. Sie weinte lautlos, während Mandra
mit einer Hand tröstend über ihr Haar strich. Seine Dolche steckten
in allen möglichen Stellen des Vorzimmers. Er hielt den Blick
gesenkt und sah ebenso ratlos aus wie Suko.

Trotz ihres Zustandes merkte Glenda, daß es auch auf sie ankam.

Sie ließ Mandra los, putzte die Nase und schaute zwischen den
beiden Freunden hindurch.

»An was erinnerst du dich?« fragte Suko.

Glenda hob mit einer hilflos anmutenden Geste die Schultern. »Ich
kann es nicht sagen, Suko. Es ist alles so schlimm, verstehst du? Ich
bin völlig von der Rolle.«

»Sie hatte Macht über dich bekommen, nicht wahr?«

»Ja, so ist es. Es war die Macht der Hölle. Eine Kraft, der ich
nichts entgegensetzen konnte. Ich war plötzlich eine andere, ich war
nicht mehr ich selbst.«

»Das kann ich verstehen.«

»Lilith…« Glenda schüttelte sich, als sie den Namen aussprach.

»Sehr deutlich spürte ich ihren Einfluß. Es war kein körperlicher

Schmerz, aber so etwas Grausames und Schlimmes habe ich noch nie
in meinem Leben gespürt. Ich kenne die körperliche Bedrängnis,
alles… aber das hier…« Sie mußte schlucken und rieb über ihre

Augen. »Das war so stark, als wäre man als Mensch oder Person
überhaupt nicht vorhanden. Was zählte, war das andere, das

Grausame, auch das Alte. Ich habe zum erstenmal gespürt, wie
mächtig das Böse sein kann.«

»Aber du lebst, du hast überlebt«, erklärte Suko. »Das allein ist
sehr wichtig.«

»Meinst du?«

»Bist du denn anderer Meinung?« fragte Mandra.

Glenda hob die Schultern. »Ich kann es nicht sagen, verstehst du?

Ich denke daran, daß es doch kein richtiges Leben mehr ist, wenn auf
einem das Wissen lastet, einen anderen Menschen in den Tod
getrieben zu haben.«

»Jane ist nicht tot.«

»Ja, Suko, du hast recht. Sie ist nicht tot. Sie wird leben.« Ihre

Stimme bekam plötzlich einen anklagenden Ton. »Doch wofür wird
sie leben, kannst du mir das verraten?«

»Ich weiß es!«

»Aber ich spreche es aus. Sie wird leben, um John Sinclair zu
töten, den ich in die Falle gelockt habe.« Glenda rang die Hände.

»Frst jetzt kommt mir das Teuflische dieses Plans genau zu

Bewußtsein. Lilith und Luzifer haben uns Frauen ausgenutzt. Sie
wußten ja von unserer ehemaligen Rivalität, die wir persönlich
schon begraben hatten. Eiskalt sind sie in die Lücke gestoßen, ohne

Erbarmen, und sie werden Jane losschicken, um John zu töten. Sie
selbst hat es geträumt, und auch dir, Mandra, ist dieser Vorfall
wieder in Erinnerung gekommen.«

»Das ist richtig.«

»Was können wir denn tun?« fragte Glenda. »Man hat uns benutzt;
die andere Seite hat gewonnen und uns mit einem Gefühl der
völligen Hilflosigkeit zurückgelassen.«

Da niemand widersprach, verstummte auch Glenda. Nach einer

Weile deutete sie auf die Dolche. »Da, sieh hin, Mandra. Es waren
deine Waffen, die ebenfalls unter dem Einfluß des Bösen geraten
sind. Seine Dolche. Erinnerst du dich? Sieben Dolche für den

Teufel, so hatte es einmal geheißen. Das ist vorbei.«

»Ich sehe es nicht ganz so«, sagte der Inder. »Diesmal haben

Luzifer und Lilith uns überraschen können. Ein zweites Mal wird es
nicht passieren, das schwöre ich euch.«

»Rechnest du denn damit, daß es ein zweites Mal geben wird?«
fragte Glenda leise.

»Davon bin ich fast überzeugt. Nicht bewußt durch sie gesteuert,
aber wir werden die Spur aufnehmen.«

»Wie denn?«

Mandra blickte Suko an. »Wärst du dafür nicht der richtige Mann?«
fragte er leise.

Der Inspektor ließ sich auf einen Stuhl fallen. Er hob einen der

Dolche auf, schaute ihn an, ohne ihn jedoch direkt zu sehen.

»Derjenige, der uns hätte helfen können, wurde aus unserer Mitte
gerissen. Allein John hätte die Chance gehabt.«

»Wieso nur er?«

»Durch sein Kreuz, Mandra. Es ist die einzige Möglichkeit, die
einzige Chance, sich gegen das Urböse zu stemmen.«

»Dann könnten wir ja eigentlich beruhigt sein«, meinte der Inder,

»denn John trägt das Kreuz bei sich.«

»Glaubst du das, was du gesagt hast?«

»Eigentlich nicht.«

»Ich auch nicht.« Suko nickte sich selbst zu. »John hat sein Kreuz
zwar mitgenommen, aber ich darf daran erinnern, daß es einen Fall
gegeben hat, wo Lilith ihm die Zeichen auf der Mitte des Kreuzes
entriß. Keiner von uns weiß bisher, was sie für eine Bedeutung
haben. Das ist ja das Fatale an der Sache. Stammen sie, wie alle
übrigen Zeichen, ebenfalls von Hesekiel, oder hat man ihn damals
einfach reingelegt? Das würde ich gern wissen.«

»Moment mal«, sagte Mandra, und selbst Glenda horchte bei Sukos

Worten auf. »Gehst du etwa davon aus, daß noch ein anderer bei der

Erschaffung des Kreuzes seine Hand im Spiel gehabt hat?«

»Ich gehe nicht davon aus, Mandra, ich rechne damit. Ich ziehe die

Möglichkeit in Betracht.«

»Dann wäre er schon von Beginn an von den Mächten des Bösen
manipuliert worden.«

Suko nickte.

»Aber sie haben doch nichts machen können«, sagte Glenda. »Denk
mal nach, wie groß die Erfolge gewesen sind, die John mit Hilfe
seines Kreuzes errungen hat.«

»Das meine ich aber auch.«

Suko wiegte zweifelnd den Kopf. »Du darfst nicht vergessen, daß
sie Zeit gehabt haben. Luzifer und Lilith können so lange warten, bis
sie es für richtig halten einzugreifen. Ich sehe da böse Dinge auf uns
zukommen, wenn ich ehrlich sein soll.«

»Welche bösen Dinge?« Sir James hatte die letzte Bemerkung des

Inspektors gehört, als er die Tür aufstieß.

Die drei schraken zusammen, doch auch der Superintendent blieb
wie vor eine Wand gelaufen stehen, als er das Chaos innerhalb des

Vorraums erkannte. »Was ist hier passiert? Und wo steckt John? Ich
habe gehört, daß Jane Collins auch hier sein soll…«

»Die beiden waren hier, Sir.«

Sir James nickte Mandra zur Begrüßung zu. Die beiden Männer
hatten sich noch nicht gesehen. »Wo sind sie jetzt?«

»In der Hölle!« flüsterte Suko.

Sir James drückte erst die Tür zu, bevor er eine Frage stellte.

»Können Sie das wiederholen, Suko?«

»Ja, in der Hölle.«

»Ich kenne Sie lange genug, um zu wissen, daß Sie nicht scherzen,

Inspektor.«

»In der Tat scherze ich nicht. Es tut mir leid, Sir, ich hätte gern
gescherzt, das aber ist nicht möglich. Hier sind Dinge passiert, die
das Begriffsvermögen eines normalen Menschen überschreiten, und

Sie haben nichts von alldem bemerkt.«

»Das ist in der Tat so. Kann ich erfahren, was sich in Ihrem Büro
abgespielt hat?«

»Natürlich, Sir.« Suko gab einen Bericht, soweit er in der Lage
dazu war. Den sehr wichtigen Rest fügte Glenda Perkins hinzu, und

Sir James kam aus dem Staunen nicht heraus. Er widersprach
allerdings mit keinem Wort, räusperte sich einige Male und holte
sich einen Stuhl heran, auf dem er Platz nahm.

»Ich sehe Sie ratlos«, faßte er zusammen.

»Das sind wir auch«, gab Suko zu.

»Und was ist mit Ihnen, Mandra?«

»Ich sehe ebenfalls keine Lösung.«

Sir James hatte nachgedacht. »Ihr Besuch ist nicht rein zufällig, wie
ich annehme…«

»Da haben Sie recht, Sir. Für mich ging es um einen Traum, um
einen sehr wichtigen Traum und gleichzeitig um ein Erlebnis, das ich
hatte. Es liegt lange zurück. Sie werden sich daran erinnern, daß ich
in Aibon auf dem Rad der Zeit festgebunden worden war…«

»Ja, natürlich.«

»Dort habe ich in die Zukunft schauen können, die Ereignisse
jedoch vergessen. Vor einigen Nächten aber kehrten sie zurück.

Innerhalb eines Traumes…«

Mandra erzählte und fügte anschließend hinzu, daß Jane Collins
durch den gleichen Traum malträtiert worden war. »Von einem

Zufall möchte ich nicht sprechen. Dahinter steckt Methode. Luzifer
hat sich entschlossen, zurückzuschlagen.«

Sir James nickte. »Das stimmt wohl, wir haben es alle bemerkt.

Nicht ohne Grund schickte er das Schreiben. Die Worte waren mit

Blut geschrieben worden, mit einem alten Blut, das allerdings die
gleiche Zusammensetzung besaß wie das Blut des John Sinclair. Ich
bin ehrlich, eine Lösung habe ich nicht gefunden und meine auch, daß
es primär keine Rolle in diesem Fall spielt. Wir müssen John finden.

Selbstverständlich auch Jane, sie ist gleich wichtig, da ich nicht
glaube, daß sie sich gegen die Tat stemmen kann.«

»Nicht bei Luzifer und Lilith«, sagte Glenda.

»Das stimmt.«

»Aber wie können wir seine Spur aufnehmen?« fragte Mandra

Korab.

»Wie kommen wir an den Höllenfürsten heran? Durch eine

Beschwörung vielleicht? Nein, daran kann und will ich auch nicht
glauben. Das ist einfach unmöglich.«

»Das wäre zu simpel«, gab Sir James ihm recht. Er wandte sich an

Suko, schob zuvor die Brille zurück und sagte: »Sie, Suko, sind fast
ständig mit John zusammen, haben fast alle Fälle gemeinsam gelöst.

Auf Ihnen ruhen unsere Hoffnungen.«

Der Inspektor lächelte. »Hoffnungen ist gut, Sir. Ich habe das

Gefühl, in der Klemme zu sitzen.«

»Da sitzen wir alle.«

»Da haben Sie recht, aber wo sollen wir den Faden aufnehmen.«

»Bei Lilith«, sagte Glenda.

Nicht nur Suko war überrascht. »Wie kommst du darauf?«

»Weil sie meines Erachtens das schwächste Glied in der Kette ist.

Zu ihr könnte es eine Verbindung geben, und zwar über einen dritten,
denn ich erinnere mich an gewisse Dinge, die mir John erzählt hat.

Auch du, Suko, dürftest sie nicht vergessen haben.«

»Darf ich denn fragen, Glenda, was du damit meinst?«

»Sicher. Man hat gesagt, daß Lilith die erste Hure des Himmels
gewesen ist.«

»So steht es in der christlichen Mythologie«, erklärte Sir James.

»Davon gehe ich aus, aber man hat auch eine andere Erklärung
gefunden. Damals, beim Sündenfall, da existierten drei Lebewesen.

Adam, Eva und auch die Schlange, die den Mann verführte. John war
einmal der Meinung, daß die namenlose Schlange trotzdem einen

Namen gehabt hat…«

Suko unterbrach Glenda und schlug sich dabei gegen die Stirn.

»Richtig, Lilith.«

»Das ist mir nicht neu«, sagte Sir James.

Glenda nickte Suko zu. »Jetzt bist du eigentlich an der Reihe, denn
du warst doch dabei, als ihr das Grabmal der Königin von Saba
gesucht und auch gefunden habt.«

Suko nickte. »Okay, du brauchst nicht mehr weiterzusprechen. Ich
weiß, worauf du hinauswillst.«

»Dann klären Sie Mandra Korab und mich bitte auf!« forderte Sir

James mit leicht ärgerlich klingender Stimme.

»Sofort, Sir. Als wir das Grabmal suchten, waren wir nicht allein.

Auch Morgane Layton wollte es finden. Ihr war es damals gelungen,
uns den Gral zu entwenden. Wir haben das Grabmal gefunden, aber
zuvor hat Morgane Layton John einen Floh ins Ohr gesetzt, als sie
davon sprach, daß es zwischen der Königin von Saba und Lilith eine

Verbindung gegeben hat. Ich will nicht behaupten, daß beide ein und
dieselbe Person gewesen wären, aber es soll Menschen geben, die
daran glauben.«[2]

»Sie nicht, Suko?«

»Auf keinen Fall.«

Mandra sagte etwas. »Fest steht doch, daß es trotz allem eine

Verbindung zwischen der Königin von Saba und dieser ersten Hure
des Himmels geben muß. Oder irre ich mich da?«

»Das glaube ich nicht.«

»Könnten wir die Verbindung aktivieren? Könnte es uns gelingen,
sie so stark zu machen, daß wir es tatsächlich schaffen, an Lilith und
letztendlich auch an Luzifer heranzukommen?«

Es war eine sehr gute Frage gewesen. Glenda Perkins, die sie
ebenfalls vernommen hatte, erschrak sogar und wurde blaß. Auch

Suko hatte einen leichten Schauer bekommen.

»Ich warte auf Ihre Antwort«, sagte Sir James.

Der Inspektor räusperte sich, bevor er nicke. »Nun«, murmelte er.

»Wenn ich es richtig sehe, bleibt uns nur die Chance über die

Königin von Saba.«

»Aber ihr könnt nicht in das Land der Sabäer reisen«, rief Glenda.

»Das ist nicht drin bei dieser kurzen Zeit, die uns wahrscheinlich zur

Verfügung steht.«

»Ich glaube, das brauchen wir nicht.« Suko erhob sich. Als er
weitersprach, blieb sein Gesicht unbewegt. Er bewegte nur die

Lippen.

»Ich meine, daß wir sogar hier in London etwas erreichen können.

Der Begriff Gral ist gefallen. Ich will ihn präzisieren und sage ›Der

Dunkle Gral‹. Er befindet sich in Johns Wohnung.«

Sie hatte verstanden. Mandra begann bereits damit, seine Dolche
aufzusammeln und sie in den dafür vorgesehenen Scheiden innerhalb
des Koffers zu verstauen.

Sir James holte durch die Nase Luft. »In der Tat, Suko, das ist die
einzige Möglichkeit.«

»Dann möchte ich aber mit«, sagte Glenda und schielte zum

Superintendent hinüber.

Sir James nickte. »Ja, Miß Perkins. Sie können dabei sein.

Vielleicht brauchen wir Sie noch.«

»Und Sie, Sir?« wollte Suko wissen.

Hinter den dicken Gläsern der Brille bekamen die Augen des

Mannes einen fast wütenden Ausdruck. »Glauben Sie im Ernst, ich
ließe Sie in einer derartigen Lage allein?«

»Nein, Sir, jetzt nicht mehr.«

»Dann los!«

***

»Jetzt habe ich dich, Sinclair!«

Diese verdammten, kreischenden und triumphierend gesprochenen

Worte wollten mir nicht aus dem Sinn. Ich hätte es gern anders
gehabt, nur konnte ich mich nicht dagegen wehren, sie waren leider
zu einer schlimmen Tatsache geworden.

Glenda, ein Monster, sie war Lilith, und sie hatte es geschafft, mich
in das Reich des verfluchten Luzifer zu locken. Mich störte
besonders das Gefühl, völlig wehrlos zu sein, denn um mich herum
wurde innerhalb einer kaum erfaßbaren Zeitspanne alles anders.

Die normale Welt des Scotland Yard verschwand, eine andere tat
sich auf, eine Welt, in die ich förmlich hineinstürzte. Da wurden
physikalische Gesetze aufgehoben, da schoben sich Dimensionen
zusammen, um Risse und Spalten freizugeben, die Wege in die
anderen, die furchtbaren und finsteren Reiche waren. Ich fiel ins

Grauen, ich kippte der Hölle, der Welt des Bösen, der des Luzifer
entgegen.

Und vor mir sah ich nichts.

Nur diese tiefblaue Schwärze, die anders war als die im Reich des

Spuks.

Die Schwärze vor mir paßte zu Luzifer. Ich hatte ihn schon des
öfteren gesehen. Man konnte ihn eigentlich nicht beschreiben, er war
ein Geist, ein Fluidum, doch um sich begreifbar zu machen, mußte es
sich irgendwie ausdrücken.

Das tat er durch diese kalte Bläue und durch ein Gesicht, wie es
schlimmer nicht sein konnte.

Noch sah ich das Gesicht nicht. Ich konnte davon ausgehen, daß
sich Luzifer nicht versteckte. Um seinen Triumph auszukosten, würde
ersieh mir schon zeigen.

Die Welt um mich herum war gestaltlos. Ich bekam nichts mit. Nur
die tiefe Bläue, aber meine Gedanken wurden nicht beeinträchtigt.

Ich konnte darüber nachsinnen, was man mit mir vorhatte, und ich
konzentrierte mich zudem auf mein Kreuz. Seit jeher war mir dieser

Talisman Mahner und Warner gewesen. Durch die Erwärmung hatte
er mir Bescheid gegeben, daß sich irgendeine Gefahr in der Nähe
befand, etwas Böses, Fremdes, Teuflisches. In dieser Welt hätte es
eigentlich ›brennen‹ müssen, es tat sich nichts. Das Kreuz blieb
normal auf meiner Brust liegen. Ich spürte den leichten Druck des

Metalls, das war alles.

Der Grund war simpel. Ich brauchte nur an die Mitte des Talismans
zu denken. Dort war es von den Urmächten des Bösen manipuliert
worden und würde nun so reagieren, wie es die andere Seite wollte.

Keine rosigen Aussichten für mich. Nur blieb mir keine andere

Wahl, als mich den Tatsachen zu stellen. Einmal hatte es ja so
kommen müssen. Wann hatte die Reise ein Ende?

Ich versuchte, mich zu bewegen, das klappte nicht. An meinen

Gliedern schienen Bleigewichte zu hängen. Die andere Kraft führte
mich weiter, ohne daß ich dagegen ankam.

Mir fiel Janes Traum wieder ein. Sie hatte von einem mit blauem

Licht und mit Nebel erfüllten Tempel gesprochen. Sie war ihn
durchgegangen, bis zu einer Tür. Dahinter lag das Zentrum.

Eine Welt der für sie erstarrten Schatten, obwohl diese durch ihren

Gesang ihr den Weg gewiesen hatten.

Ich konnte mir für mich persönlich kein anderes Ziel vorstellen und
wartete praktisch darauf, ebenfalls diesen Gang zu erreichen. Wärme
und Kälte waren Begriffe, die für mich in dieser Situation nicht
zählten. Ich schwebte durch einen luftleeren Raum, in dem sich rein
gar nichts abspielte.

Wenn ich die Augen aufriß, erreichte mich kein einziger

Lichtreflex. Nur diese verdammte tiefe Bläue umgab mich. Sie war
einfach überall — aber sie änderte sich.

Unter meinen Füßen spürte ich einen Widerstand. Es kam mir vor,
als hätte mich ein gewaltiger Magnet angezogen, ich stand.

Eingehüllt vom Nichts, vielleicht zwischen den Dimensionen,
möglicherweise in der Hölle, die kein Mensch beschreiben kann,
weil sie auch niemand begreift.

Wenn sich die Hölle verständlich machen wollte, mußte sie zu den

Mitteln greifen, die auch für Menschen faßbar waren. Das heißt, sie
mußte sich verändern, ein Beispiel geben, damit sie den Menschen
das Grauen und den Schrecken übermitteln konnte.

Menschen wollten sehen, um begreifen zu können. Menschen
mußten auch sehen. Ich war ein Mensch. Auch mir konnte man das

Schicksal und den Schrecken nur auf diese Art und Weise
übermitteln. Ich vergaß nicht Janes Erzählungen. Sie hatte diese

Reise, die ich rein körperlich erlebte, bereits im Traum
durchgemacht. Wenn dieser Traum der reinen Wahrheit entsprach,
konnte mein Erlebnis nicht anders enden.

Deshalb war ich gespannt, spürte nicht einmal Angst vor den
kommenden Dingen und schaute nach vorn. War das der Tunnel?

Ja, das mußte er sein. Es entstand ein gewisses Licht, obwohl ich
keine Quellen sah. Jedenfalls schälte sich etwas hervor, das ich als

Tunnel ansah.

Rechts und links gerade Mauern, die in die Unendlichkeit
hineinstießen. Ich jedenfalls sah kein Ende, drehte mich um und
entdeckte auch keinen Anfang.

Für mich war dieser Tunnel ein Sinnbild für etwas Höheres, das
keinen Anfang und kein Ende besaß, aber trotzdem vorhanden war.

So einfach und doch kompliziert, ohne daß es erfaßt oder begriffen
werden konnte.

Es war egal, in welche Richtung ich mich wandte. Mein Gefühl riet
mir, nach vorn zu gehen.

Konnte ich mich überhaupt bewegen?

Es mußte schon komisch wirken, als ich den rechten Fuß anhob. Für
einen Beobachter hätte es so ausgesehen, als versuchte ein

Erwachsener die ersten Schritte. So behutsam ging ich weiter. Bei
jedem Schritt, den ich tat, wölkte der Nebel auf. Es kam mir vor, als
stünden meine Bewegungen und sein Erscheinen in einem
unmittelbaren Zusammenhang.

Der Nebel blieb.

Er besaß keine große Dichte, nur mehr dünne Schwaden wallten
und rollten mir in einer gespenstischen Lautlosigkeit entgegen und
bekamen immer mehr Nachschub aus den Wänden.

Mein Gefühl war schwer zu beschreiben. Natürlich hatte die innere

Spannung nicht nachgelassen. Es gab auch etwas, das über meine

Haut hinwegfloß und sie kitzelte wie Stromstöße.

Etwas hielt mich umfangen…

Ich ging weiter durch den Tunnel. Eine ungewöhnlich reine und
klare Luft umfing mich. Kein Vergleich zu der des geheimnisvollen

Landes Aibon, aber eine Luft ohne Staub und Dreck, die trotzdem
einen gewissen Nachgeschmack besaß.

War es metallisch, oder spürte ich den Geschmack von Schwefel
auf der Zunge?

Ich wußte es selbst nicht, dachte auch nicht weiter darüber nach und
holte zunächst mein Kreuz hervor.

Geriet das Silberkreuz mit der Magie des Landes Aibon zusammen,
so nahm es einen grünen Schimmer an, der den ansonsten matten

Glanz überdeckte. Wenn ich genau schaute, so hatte es sich auch in
dieser ungewöhnlichen Welt verändert.

Das Silber war von einem Schatten überdeckt worden. Ein seichter,
grauer und auch metallisch erscheinender Schatten, der in jede Fuge,
in jedes Zeichen eingedrungen war und das gesamte Kreuz ausfüllte.

Für mich stand fest, daß es nicht so reagieren würde, wie ich es
gewohnt war. Die Macht des Luzifer, des absolut Bösen, hielt es in
seinen Klauen. Wie würde es reagieren, wenn ich die Formel rief?

Der Gedanke war plötzlich da. Er machte mir keine angst, im

Gegenteil, er faszinierte mich. Ich grübelte nicht länger darüber
nach, sondern wollte sehen, ob ich durch das Sprechen der Formel
eine Lücke in dieser verdammten Welt reißen konnte.

Ich stoppte meine behäbig wirkenden Schritte und legte das Kreuz
auf meine rechte Handfläche.

Dann sagte ich die Formel auf. Nicht laut, nicht leise, mit absolut
normaler Stimme.

»Terra pestem teneto — Salus hic maneto!« Nun mußte es klappen.

Die Blitze aus Licht, aus weißmagischer Energie und — es passierte
nichts. Mein Kreuz hatte zum erstenmal völlig versagt!

***

Nein, ich konnte nicht sagen, daß ich Angstzustände bekommen

hätte, so weit ging es nicht. Aber ich fühlte mich dennoch ungemein
enttäuscht und auch alleingelassen.

Klar, ich hatte zahlreiche Helfer besessen, die Erzengel, den Seher,
auch Hector de Valois oder König Salomon, denn ich war ja
mehrmals wiedergeboren und lebte nicht mein erstes Leben. Daß
dieses Kreuz aber überhaupt nicht reagierte, war schlimm.

Gleichzeitig bewies es mir, wie groß Luzifers Macht war. Daß er,
das absolut Böse, sich nicht vor diesem Gegenstand zu fürchten
brauchte. Als er gewesen war, dachte man nicht an ein Kreuz, da
hatten andere Dinge eine Rolle gespielt.

Ich tastete es mit meinen Blicken ab, suchte innerhalb der Zeichen
nach einer Veränderung, ohne allerdings etwas entdecken zu können.

Ich sah auch nichts von einer schwarzmagischen Kraft. Selbst das

Gesicht der Hure Lilith zeigte sich nicht an der Stelle, wo die

Zeichen fehlten. Eine derartige Neutralität des Kreuzes war mir noch
nicht begegnet. Was also tun?

Weitergehen und darauf hoffen, daß sich Jane Collins nicht
getäuscht hatte und ich irgendwann die geheimnisvolle Tür erreichte,
hinter der ich wahrscheinlich die Lösung finden würde. Ich baute
darauf, daß sie mich nicht das Leben kostete.

Ich wollte die Finger wieder um das Kreuz schließen, als ich im
letzten Augenblick die Veränderung wahrnahm.

Genau dort, wo die Zeichen verschwunden waren, erschien ein

Gesicht. Frau, Mann? Zuerst war nichts herauszufinden, bis die Züge
eine gewisse Weichheit bekamen und ich Lilith erkannte. Sie also!

Dann hörte ich ihre Stimme. Das Metall des Kreuzes entließ die
geflüsterten Worte.

»John Sinclair, ich heiße dich willkommen im Reich des Luzifer,
des absolut Bösen!«

»Und weiter?«

Lilith lachte sogar. »Wir haben lange gewartet, sehr lange, doch ist
die Zeit vorbei.«

»Welche Zeit?«

»Deine, John. Die Uhr ist abgelaufen. Dein Schicksal wird sich
erfüllen. Nein«, berichtigte sie sich, »es hat sich bereits mit deinem

Eintritt in diese Welt erfüllt.«

»Man hat mir ähnliche Worte schon öfter gesagt«, hielt ich ihr
entgegen.

»Aber noch lebe ich, Lilith.«

»Für uns bist du tot.«

»Du gestattest, daß ich mich dem widersetze? Dir muß klar sein,
daß ich so einfach nicht aufgeben werde.«

»Was willst du denn tun? Du hast es versucht. Du hast die Formel
gesprochen…«

»Es war ein Versuch.«

»Belüge dich nicht selbst«, drang es aus der Kreuzmitte, wo
innerhalb des dünn anzusehenden Gesichts kleine Augen funkelten.

»Es war kein Versuch, du wolltest diese Welt aufreißen, einen Weg
aus ihr herausfinden. Wir haben es gespürt.«

Das konnte ich mir vorstellen. Sie besaßen die Macht, um die

Gedanken anderer zu lesen. Erst recht die ihrer Feinde, deshalb
waren sie ihnen ja überlegen.

Ich übersprang das Thema und wollte wissen, wie es jetzt
weiterging.

»Hat man dir das nicht gesagt?«

»Du meinst Jane Collins?«

»Sie ist diesen Weg gegangen, den du auch schreiten wirst. Immer
geradeaus, Sinclair, immer geradeaus, dann wirst du in das Zentrum
gelangen, Ceisterjäger.«

»Zu Luzifer?«

»Ja!«

Das genau hatte ich wissen wollen. Hinter der geheimnisvollen Tür
würde er lauern, um mit mir abzurechnen. Täuschte ich mich, oder
hatte sich das Gesicht auf dem Kreuz tatsächlich zu einem kaltem

Lächeln verzogen? Bestimmt, denn Lilith und Luzifer arbeiteten Hand
in Hand. Mir fielen wieder die verschwundenen Zeichen ein, und ich
erinnerte Lilith daran, die mir auch sofort Antwort gab.

»Das glaube ich dir gern, daß du sie nicht vergessen hast. Ihr

Verschwinden zählte zu einer deiner empfindlichsten Niederlagen.

Ich habe ein Gegenmittel gefunden.«

»Was bedeuteten sie?«

»Es sind deine Schicksalszeichen, Sinclair.«

»Die hat der alte Prophet Hesekiel schon gekannt?« wunderte ich
mich.

»Hesekiel?« Obwohl sie nur flüsterte, klang es höhnisch, als sie
den Namen aussprach.

»Ja; denn er schuf in babylonischer Gefangenschaft das Kreuz. Das
ist keine Legende.«

»Ich glaube es dir sogar. Er schuf zwar deinen Schutz, doch nicht
alle Zeichen stammen von ihm. Die in der Mitte nicht. Sie hat ein
anderer geschaffen.«

»Wer?«

Aus dem Kreuz hervor lachte sie mich an. Für mich hörte es sich an
wie ein gefährliches Zischen. »Ich weiß es, doch ich hüte mich, es
dir jetzt schon zu sagen. Ich will dir nicht alle Überraschungen
nehmen, verstehst du? Du bist am Ende deines Weges angelangt. Es
sind für dich nur ein paar Schritte, bis sich dein Schicksal endgültig
erfüllen wird. Dann wird dein Buch des Lebens geschlossen. Nichts
ist Zufall, es gibt ihn nicht, obwohl ihr Menschen daran glaubt, aber
die Natur und ihre gewaltigen Kräfte haben dem Zufall nichts
überlassen. Es ist möglich, daß die Menschen es irgendwann einmal
erfahren, wenn ihr Geist sich aus den Schranken gelöst hat. Einige
unter euch sind dabei, es zu errechnen. Sie stoßen Weltbilderum,
aber sie halten sich noch zurück. Das, John Sinclair, braucht dich
nicht mehr zu interessieren. Deine Zeit ist jetzt schon vorbei.

Deshalb gehe die nächsten Schritte. Man wartet auf dich, es ist alles
vorbereitet. Nur für dich, Sinclair, allein für dich.«

Lilith hatte in Rätseln gesprochen und mich mit diesen Rätseln
allein gelassen.

Ich starrte auf das Kreuz, das mir plötzlich so wertlos erschien.

Nicht mehr als ein Stück geformtes Edelmetall, aus dem jegliche

Kraft entschwunden war.

»Wie soll ich sterben?« Die nur gehauchten Worte flössen noch
einmal gegen das Kreuz.

»Warte es ab, Sinclair, warte es ab…« Die Antwort hörte ich nur
mehr schwach. Liliths Gesicht konnte ich nicht mehr auf dem Kreuz
erkennen. Ich war wieder allein. Gewohnheitsmäßig dachte ich über
meine Chancen nach. Ich checkte sie ab, mein Polizistengehirn
konnte einfach nicht anders reagieren.

Nur war es Unsinn, nach irgendwelchen Möglichkeiten Ausschau zu
halten, da nur die eine existierte.

Nach vorn!

Hinein in die Endlosigkeit des Schicksal-Tunnels, der dennoch eine

Grenze besaß.

Der Nebel. Er kam mir vor wie ein geheimnisvoller Kraftstrom, der
mich umwallte, um das Wissen vom Ende und vom Tod weiter zu
transportieren. Ich dachte darüber nach, wie sich jemand fühlen muß,
der allein zum Schafott geht.

So ähnlich wie ich. Von allen verlassen, ohne Hilfe, allein in der

Hölle. Eine furchtbare Vorstellung, über die ich nicht weiter
nachdenken wollte. Ich nahm sie einfach hin, denn ein zu starkes

Nachdenken hätte mich in Depressionen fallen lassen. Noch war ich
soweit, daß ich irgendwann aufbegehren wollte. Gegen das

Schicksal, gegen den Zufall, den es angeblich nicht gab.

Es war kalt geworden. Eine Kälte, die nicht allein von außen an
mich herandrang. Sie breitete sich auch im Innern aus und
umklammerte mein Herz wie Spinnenhände.

Jane Collins hatte von einem geheimnisvollen Gesang berichtet. Ich
hatte bisher noch nichts gehört, also konnte das Ziel noch weiter
entfernt liegen. Was aber bedeutete in diesem Fall schon eine

Entfernung?

Nichts. Hier konnte man nicht mit irdischen Maßstäben rechnen.

Wenn ich meine Füße aufsetzte, war nicht ein Laut zu hören. Wer
oder was meine Schritte dämpfte, konnte ich nicht sagen und auch
nicht erkennen. Schwärze, aber kein Untergrund, obwohl ich einen
gewissen Widerstand spürte und mirdennoch vorkam, als würde ich
in der Luft oder in einem Vakuum schweben.

Dann hörte ich es.

Es war ein geheimnisvoll klingendes Summen. Irgendwo vor mir, in
einer nicht zu deutenden Ferne.

Auf unsichtbaren Wellen wurde es an mich herangetragen, ein

Geräusch, das ich bisher nur aus Erzählungen kannte. Ich erlebte es
ebenso wie Jane Collins in ihrem Traum. Nur war ich das Opfer, im

Gegensatz zu ihr, der Täterin. Und ich ging weiter. Begleitet von der

Monotonie der Stimmen, der singenden Schatten, der Geister oder

Personen, die sich nicht bewegten, die vielleicht schwarzmagische

Richter waren.

Die dumpfe Helligkeit blieb. Ich konnte die Wände des Tunnels
nicht erkennen, wußte nur, daß sie vorhanden waren und daß

Nebelschleier an ihnen entlangflossen.

Auch ich sah die Tür!

Dieser Anblick gab mir einen Stich. Bisher hatte ich nichts
erkennen können, doch das Wissen, diesen Eingang zu meinem Ende
vor mir zu haben, ließ mein Herz schneller schlagen.

Zum erstenmal spürte ich die Umklammerung der Angst stärker.

Dahinter sollte sich mein Schicksal entscheiden. Eine Tür in der

Leere der Dimensionen.

Bewußt geschaffen, extra für einen Menschen, um ihm auch in diese

Welt eine gewisse Vertrautheit zu geben.

Das war schon pervers. Er sollte selbst im Tod die irdischen

Regeln erkennen.

Ich blieb vor der Tür stehen. Noch immer hielt ich mein Kreuz in der Hand, schaute es mir an, sah nicht mehr das helle Schimmern, nur
die düster wirkenden Schattenfarbe, die alle Zeichen hervortreten
ließ, als wollte sie mir zeigen, wie wirkungslos sie letztendlich
waren. Abschiedsgedanken zogen durch meinen Kopf. Ich mußte
schlucken, die Lippen bewegten sich. Sollte es das gewesen sein?

Genau bis zu diesem verdammten Punkt?

Mit der linken Handfläche wischte ich den kalten Schweiß von der

Stirn, bevor ich die Hand gegen die Tür legte, um sie aufzustoßen.

Line Klinke oder einen Knauf hatte ich nicht gesehen.

Schon bei der ersten sachten Berührung merkte ich, daß die Tür
leicht zitterte. Einen Moment später bewegte sie sich und schwang
nach innen. Sofort steigerte sich der Gesang!

Das Summen war längst verschwunden. In diesem Moment brandete
er mir entgegen.

Die Tür trieb weiter, als würde hinter ihr jemand stehen, der sie
nach innen zerrte.

Ich ging noch nicht weiter, mein Blick fiel über die Schwelle, und
es kam mir vor, als würde ich in die unendliche Weite einer Halle
ohne Ausmaße schauen.

Hinein in das All, in die Stätte des Jüngsten Gerichts, das
meinetwegen abgehalten wurde.

Ich sah und sah trotzdem nicht.

Irgendwas schob sich aus der Finsternis hervor, war noch dunkler
als eben diese Dunkelheit. Das mußten die erstarrten Schatten sein,
von denen Jane Collins gesprochen hatte.

Sie rührten sich nicht.

Unbeweglich lauerten sie mir auf, warteten darauf, daß ich eintrat.

Bevor ich es hörte, spürte ich es. Das waren Schwingungen, sehr
böse Strahlungen, die sich in meinem Kopf zu einem Wissen
zusammensetzten. Das Wissen um IHN!

Sein Reich hatte ich erreicht, seine Welt, die Hölle, das Böse, die

Kälte.

»Komm näher, Geisterjäger. Tritt deinem Schicksal entgegen!«

Die Stimme erreichte mich wie ein mächtiger Donnerhall, und sie
zitterte in meinen Ohren nach, als sie als Echo durch die Leere
schwang. Plötzlich wollte ich nicht mehr, ich fürchtete mich, die

Angst hielt mich gepackt. Ich drehte mich um — und sah, daß ich
keine Chance mehr besaß.

Den Tunnel gab es nicht mehr!

In diesem Moment kam ich mir vor wie jemand, der direkt vor
einem Abgrund steht. Ein falscher Schritt nur, und der Abgrund
würde mich verschlucken.

Ich drehte mich wieder um, weil es keine andere Möglichkeit mehr
gab. Da sah ich ihn.

Er stieg aus dem Nichts und gleichzeitig aus dem Hintergrund
hervor. Die Stimmen der bewegungslosen Sänger steigerten sich zu
einem rauschenden Inferno. Ihr Gesang klang noch unheimlicher,
noch dumpfer, drohender und bedrückender.

Es war genau die richtige Begleitmusik für ihn, für das absolut

Böse, das es in der Welt und in der unermeßlichen Weite des Alls
gab. Denn erzeigte sich mir.

Der am Beginn der Zeiten Besiegte, der dennoch der Sieger in
seinem Reich war.

Luzifer!

***

Ja, er war es, und erzeigte sich mir so, daß ich ihn auch begreifen

konnte.

Je höher er stieg, um so mehr verringerte sich die Lautstärke des

Gesangs. Als Luzifer seine volle Größe erreicht hatte, da war auch
der Gesang nicht mehr zu hören.

Stille hüllte alles ein!

Ich schaute zu ihm hin. Es war wie ein Zwang, der mich meinen

Kopf anheben ließ. Da sah ich sein Gesicht.

Ja, nur das Gesicht, und es war nicht einmal neu für mich, denn ich
wußte genau, wie sich Luzifer zeigte, damit auch er von den

Menschen irgendwie erfaßt und begriffen werden konnte.

Ein Gesicht, das mir aus meiner Perspektive vorkam wie ein Berg.

Es beherrschte alles, es war da und ließ die anderen Dinge in den

Schatten treten. Sie kamen mir plötzlich so klein und unwichtig vor.

Für mich existierte nur eben das Gesicht. Das also war die

Dreieinigkeit des Bösen. Die drei Inhalte, bestehend aus Asmodis,

Baphometh und Beelzebub, die zusammen eben das absolut Negative
ergaben.

War er Mann, war er Frau?

Nein, ein Neutrum, ein Engel im negativen Sinne. Denn auch bei
diesen Himmelswesen stand nicht fest, zu welch einem Geschlecht
sie gehörten. Sie waren einfach geschlechtslos.

So wie Luzifer.

Haare sah ich nicht. Dieses Gesicht erinnerte mich mehr an eine

Statue, geschaffen von den künstlerischen Händen eines Bildhauers,
der den Haarschmuck ebenfalls nur in Stein gefaßt hatte.

Das Gesicht zeigte die Kälte, die auch mich umgab.

Möglicherweise war es die Quelle des Grauens, der Kern, aus dem
alles Grausame und Böse entstanden war, die Urzelle des

Schlechten, obwohl es nicht danach aussah, wie selbst ich zugeben
mußte.

Kein Monster stand vor mir, keine pervertierte Menschengestalt,
nur ein glatter Kopf, mit einem Gesicht versehen, in dem sich alle

Grausamkeiten und Demütigungen allein durch den hochmütigen

Ausdruck widerspiegelten.

Ja, das war der perfekte Hochmut, eingebettet in die Glätte und

Faltenlosigkeit der Haut, in die Augen, die düster blickten und
trotzdem strahlten, gezeichnet als Lippenpaar, dessen ungeheuer
starke Arroganz mich frösteln ließ.

Egoismus, Verachtung dem Leben gegenüber, Schönheit auf der
einen und Grausamkeit auf der anderen Seite, so konnte sich eben nur

Luzifer dem Betrachter zeigen.

Ich hatte von Menschen gehört, die wahnsinnig geworden waren,
als sie dieses Gesicht sahen. Der Anblick und die darin
einzementierte Verachtung und Kälte hatten ihnen den Verstand
geraubt. Mir erging es nicht so, da ich auf diesen Anblick vorbereitet
gewesen war. Doch spurlos ging er nicht an mir vorüber. Auch ich
spürte, daß sich die Haut auf meinem Rücken zusammenzog.

Das war eine Warnung, die mich mehr als nachdenklich werden
ließ. Am liebsten hätte ich das Kreuz aus der Tasche genommen und
weggeworfen. Aber ich stand da und rührte mich nicht. Ebenfalls
wie zu Stein erstarrt.

Mir kam das Gesicht vor, als wäre es zweidimensional. In dieser

Welt jedoch spielten Maße und Dimensionen keine Rolle. Da
verschoben sich die Begriffe wie Breite, Höhe und Länge. So mußte
meiner Ansicht nach Luzifers Kopf alles beherrschen, die Seite, den

Hintergrund, den Vordergrund…

Ich drehte mich um.

Ja, ich hatte mich nicht geirrt. Luzifers Gesicht war überall. Rechts,
links, vorn und hinten. Eine Mauer des Schreckens, die mich, den

Menschen, noch kleiner machte und mir die Ausweglosigkeit direkt
vor Augen hielt. Wieviel Zeit und ob überhaupt Zeit vergangen war,
das konnte ich nicht einmal sagen, dafür hörte ich Luzifer sprechen,
ohne daß sich die Lippen dabei bewegten.

»Du bist gekommen, Geisterjäger, weil du keine andere Wahl
hattest. Du hast dich der Hölle gestellt. Unsere Geduld ist am linde.

Das Böse, das sich in meiner Person manifestiert, hatte beschlossen,
dich endgültig zu vernichten. Ich und Lilith, die schon vor langer Zeit
dein Kreuz beeinflußten, haben beschlossen, dich hinzurichten. Es
hätte dir schon längst klar sein müssen, zu deutlich sind die

Hinweise auf deinen Tod gewesen. Erinnere dich an gewisse Dinge,
die geschehen sind. Erinnere dich genau daran, John Sinclair.«

»Was willst du?«

»Daß du dich an das Rad der Zeit erinnern sollst. Es gehört mir, ich
habe es aus dem Lande Aibon, das von euch Menschen als Fegefeuer
bezeichnet wird, geholt, um dich daran festzubinden. Du bist Satans

Knochenuhr entkommen, dem Rad der Zeit nicht. Ein Freund von dir
hat es erleben können, doch er hat vergessen, was ersah. Vielleicht
wollteer es dir auch nicht sagen.«

»Wo steht es?« rief ich.

»Nicht so voreilig, Sinclair. Auch wir halten uns an die Gesetze,
die ich aufgestellt habe. Deiner Freundin schickte ich die Träume,
sie weiß, was dir bevorsteht, sie, die ehemalige Hexe. Wäre sie nur
dem Satan hörig geblieben, so hätte sie vieles nicht zu erleben
brauchen. Es hätte ihr nichts ausgemacht, dich zu vernichten, so aber
wird sie dich als normaler Mensch töten, bevor diejenigen das Urteil
gesprochen haben, die über dich zu Gericht sitzen werden.«

»Du willst gegen mich verhandeln?«

»Nicht ich, ich befehle. Es sind andere, die es sich nicht nehmen
lassen wollen.«

»Wo sind sie denn?«

»Sic werden begleitet vom Totenchor der Seelen, den du gehört
hast. In dieser meiner Welt haben sie auf dich gewartet. Ich bin sie,
und sie sind ich.«

»Asmodis…«

»Beelzebub und Baphometh!« Er donnerte mir die drei Namen
entgegen und hatte sie kaum ausgesprochen, als innerhalb dieses
weiten und dennoch eingeengten Saals etwas geschah.

Licht erschien…

Es war kein Licht, wie ich es kannte, nein, mehr eine helle

Dunkelheit, ein graues Licht mit wenig Kraft, dafür jedoch mit

Schatten angereichert. Es drang von überall her und hoch, um ein

Ziel zu treffen, das ich genau vor mir sah.

Es sah so aus, als würden sie auf einer langen Bank nebeneinander
hocken, doch sie saßen in der Leere dieser Schreckensdimension,
wobei sie mich angrinsten.

Drei mächtige Dämone, die Reinkarnation des Bösen. Ich sah

Baphometh, den Dämon mit den Hörnern und dem Ziegenbart, der rot
schimmerte, als würde er innerlich brennen. Neben ihm hockte

Asmodis. Böse, verschlagen, mit seinem dreieckigen Gesicht, der
breiten Stirn und dem ebenfalls breiten Maul mit den eisenartigen

Stiftzähnen.

Auch Beelzebub sah ich. Ein haariges, geduckt wirkendes

Monstrum mit glühenden Augen und einem Gesicht, das Ähnlichkeit
mit dem eines Gorillas aufwies.

Das Licht hielt sie erfaßt und ließ sie aussehen wie Gestalten auf
einer Filmleinwand. Leider jedoch existierten sie, auch wenn sie
sich nicht rührten und mich nur anstarrten. Sie also wollten über
mich Gericht sitzen. Es fiel mir schwer, zu glauben, daß diese drei

Teufel zusammen Luzifer bildeten, wo er sich gleichzeitig auch noch
zeigte und gewissermaßen eine vierte Gestalt bildete. Das Licht
wanderte weiter. Ein düsterer Schatten glitt über die drei Gestalten
hinweg und drängte sich hinein in den Hintergrund, wo es die

Finsternis genau an einer bestimmten Stelle aufriß, weil sich dort
ebenfalls Gestalten befanden, die ich kannte und die mich auch gut
kannten.

Ich wollte es kaum glauben, als ich sie sah, aber in dieser Welt
täuschte man mich nicht.

Hinter den drei Teufeln standen vier Gestalten. Die Horror-Reiter!

Auch AEBA genannt, die Reiter der Apokalypse, die Boten des

Todes, die im Mittelalter die Pest über die Menschheit gebracht
hatten, um sie dem Satan gefügig zu machen.

Sie hockten diesmal nicht auf den Rücken ihrer pechschwarzen

Totenpferde, sondern standen etwas erhöht, um über die Sitzenden
hinwegschauen zu können.

Sie trugen ihre Rüstungen und hatten die Visiere der Helme
hochgeklappt. Sie dienten mächtigen Dämonen. Ein Zeichen ihrer

Dienerschaft hätte auf den Vorderseiten der Rüstungen schimmern
müssen, doch in diesem Fall sah ich weder ein A, ein E, noch ein B.

Ich verstand, denn Luzifer persönlich hatte sie als Wächter und

Zeugen meiner Hinrichtung in seinen Bann gezogen.

Sein mächtiges Gesicht schwebte über allem. Dieses kalte Blau
stand wie gemalt vor dem pechschwarzen Hintergrund dieser
gewaltigen Dimension. »Du hast sie gesehen, John Sinclair?«

»Ja!«

»Sie wollten Zeuge werden, wie derjenige stirbt, der es tatsächlich
wagte, gegen sie anzutreten. Jetzt aber werden sie dich überleben,
alle werden dich überleben, Sinclair.«

Ich gab Luzifer eine andere Antwort, holte mein Kreuz hervor und
hängte es mir um. Als er dies sah, konnte er nur lachen, und seine

Vasallen stimmten in das Hohngelächter mit ein.

Ich persönlich empfand es als eine vernichtende Niederlage, als sie
mich dermaßen auslachten. Es war ein schlimmes, unbegreifliches
und auch nicht zu erklärendes Gefühl, seine eigene Hilflosigkeit
derart deutlich vorgehalten zu bekommen.

Das Lachen schwoll noch stärker an. Es war nie gleich, dazu waren
die Stimmen einfach zu verschieden. Mal ein dumpfes, donnerndes

Dröhnen, dann wieder ein helles Kreischen, eklig, hämisch und auch
grausam. Da reagierten die mächtigsten Dämonen direkt menschlich,
als sie sich an meiner Hilflosigkeit weideten. Irgendwie hatte ich
auch das Gefühl, daß ich nur deshalb so verspottet wurde, weil ich
mein Kreuz umgehängt hatte.

Ein Kreuz, das in dieser verfluchten Welt einfach wertlos war, das
auch nicht reagiert hatte, als ich die Aktivierungsformel rief. So
etwas war mir ansonsten auch nicht untergekommen.

Das Lachen brach ab.

Noch ein schriller Schrei, dann fiel die Stille förmlich über dieser

Welt zusammen.

Was geschah weiter? Wer würde mich töten wollen? Die Horror-

Reiter, Asmodis oder die beiden anderen?

Oder würde im Buch des Schicksals die letzte Seite aufgeschlagen
werden, um genau dem Text zu folgen, der dort geschrieben stand?

Ja, Luzifer hielt sich an die Regeln. In die Stille hinein dröhnte
seine Stimme.

»Und nun, John Sinclair, werde ich dir die Person zeigen, die dich
töten wird.«

Das Licht wanderte nicht weiter, es entstand nur an einer anderen

Stelle und riß eine Person aus der Finsternis, mit deren Erscheinen
ich eigentlich hatte rechnen müssen.

Es war eine Frau, die unbeweglich dastand wie eine aus Stein
gehauene Figur.

Sie starrte mich nur an. Im dunklen Licht wirkte ihr Gesicht
ebenfalls wie Stein.

Sie versuchte, ihre Lippen zu bewegen, ich konnte es sehen, aber
sie schaffte es nicht, auch nur ein Wort zu sagen.

Jane Collins!

Luzifer wollte den alten Gesetzen folgen, er wich keinen Schritt
davon ab, denn Jane Collins trug in ihrer rechten Hand das

Mordmesser mit der langen Klinge…

***

Ich sagte nichts, und sie sprach auch nicht. Wir schauten uns nur an,

jeder von uns dachte vielleicht das gleiche und trotzdem etwas
anderes. Ungewöhnlich war nur, daß ich ihr Gesicht erkennen
konnte. Das fahlgraue, übernatürliche Licht schien sich ausgerechnet
und bewußt auf ihr Gesicht zu konzentrieren. Ich entdeckte die Qual
in Janes Augen, ein Zeichen des inneren Kampfes, den sie gegen sich
selbst führte.

»Es ist deine Mörderin!« rief Luzifer. »Lange genug haben wir
warten müssen, nun hat dich dein Schicksal erreicht.«

»So etwas habe ich schon gehört!« sprach ich gegen das kalte,
blaue Gesicht. »Es liegt einige Zeit zurück, da hat man mir erklärt,
mein Schicksal würde im Buch der grausamen Träume stehen und
sich auch entsprechend erfüllen. Der personifizierte Tod hat es
versucht. Ja, er wollte mich mit seiner Sense killen, hatte mich schon
so gut wie wehrlos, ich lebe noch, Luzifer. Ich lebe, wie du siehst.«

Es war damals haarig hergegangen. Mit Schrecken dachte ich noch
an diese Komturei in Belgien zurück, wo ich dem Sensenmann im
letzten Moment entwischt war und selbst der Seher es nicht hatte
schaffen können oder wollen, mich zu retten.

Nun ja, ich entkam, nicht zuletzt durch die Hilfe vom Abbé Bloch.

Das Tor zum Jenseits war von mir wieder verschlossen worden, das

Grauen konnte sich keine freie Bahn mehr schaffen.[3]

Obwohl ich schon längere Zeit gegen das Gesicht des Luzifer
schaute, war es mir nicht möglich, mich daran zu gewöhnen. Es war
einfach zu schlimm, zu kalt, zu abstoßend. Ich senkte den Blick
wieder und sah mir mein Kreuz näher an.

Es blieb ohne sichtbare Veränderung. Eigentlich hatte ich damit
gerechnet, daß sich an der Schnittstelle das Gesicht der Lilith zeigen
würde, sie und Luzifer bildeten ein Paar.

Ungewöhnlicherweise hielt sich diese Gestalt zurück, die Schlange
aus dem Paradies, wie sie von vielen Menschen gesehen wurde.

Auch die Horror-Reiter rührten sich nicht vom Fleck. Nach wie vor
glichen sie knöchernen Statuen. Ich wußte, was sich hinter ihrem
verdammten Panzer verbarg, hatte schon oft genug gegen sie
gekämpft und ihre Angriffe immer wieder zurückschlagen können.

Nun aber standen sie auf Luzifers Seite und erlebten sich selbst in
ihrer vollen Stärke.

Jane war gegen ihren Willen in diese Welt hineingeschafft worden.

Sie stand da und weinte. Ihr Schicksal war mit dem meinen sehr eng
verknüpft. Die Tränen rannen an ihren Wangen herab. Im schwachen

Graulicht erinnerten sie an dunkle, durchsichtige Glasperlen.

»Es ist kein Traum, John«, sagte sie leise. »Diesmal bin ich hier
und nicht…«

»Ich weiß es, Jane.«

»Ich werde versuchen, es nicht zu tun. Ich will dich nicht töten. Die

Zeiten sind vorbei. Die Sternen-Prinzessin hat mir mein Gesicht
zurückgegeben, ich will nicht mehr den verdammten Mächten der

Finsternis dienen, ich will es einfach nicht.«

»Danach fragte man dich nicht«, säuselte das kalte Gesicht. »Hier
wird getan, was ich will. Du kannst dich gegen meine Kraft nicht
mehr wehren, Jane Collins!«

»Und was geschieht, wenn ich es getan habe?« Ihre Stimme klang
schrill und gleichzeitig gepreßt. Der nervliche Druck nahm bei der

Detektivin an Stärke zu.

»Dann werde ich dich jemandem übergeben, der nur darauf wartet,
dich bestrafen zu können.«

Wer das war, hörten wir, denn der Teufel lachte. Asmodis hatte
seinen Spaß. Er öffnete das Maul, so daß gelbrote Feuerzungen aus
der Öffnung hervorlecken konnten. Sie strichen wie dünne Farbe in
die Finsternis hinein.

»Ja, Jane Collins, ja. Du hast mir einmal gedient, aber du hast dich
wieder von mir abgewendet. So etwas verzeihe ich nicht. Das kann
ich nicht verzeihen. Wer der Hölle einmal hörig war, der wird von
ihr immer eingeholt.«

Wir glaubten ihm. In dieser Welt gab es für uns keine Chance zur Flucht. Ich hatte den Eindruck, als wäre die Halle in der Hölle zu
einem schaurigen Gerichtssaal umfunktioniert worden.

Luzifer war mit seinen Erklärungen noch nicht am Ende. »Noch
etwas will ich dir sagen, Geisterjäger. Bisher hast du uns und sie
gesehen. Aber das Wichtigste kommt noch. Ich an deiner Stelle
würde mich nach rechts drehen.«

»Und dann?«

»Dreh dich um!«

Auch Jane nickte mir zu. Dabei zitterte sie, und die Qual blieb nicht
mehr allein auf ihre Augen beschränkt. Daß mich noch eine

Überraschung erwarten würde, war mir klar, es gab ja gewisse

Regeln, die eingehalten werden mußten.

Ich drehte mich.

Plötzlich wurde es still. Ja, genauso kam es mir vor. Eine eisige

Stille, durch keinen Atemzug gestört oder unterbrochen. Das gleiche

Eis hatte sich auf meinem Rücken festgesetzt. Es war die zweite

Haut, die nicht mehr weichen wollte.

Noch konnte ich nichts erkennen, aber unter oder neben mir tat sich
etwas.

Aus der Tiefe floß wieder dieser graue Schein aus Licht hervor. Er
kroch in die Höhe, er war auf einmal da, und er holte etwas aus der

Finsternis hervor, mit dem ich zwar irgendwo gerechnet hatte, das
mich trotzdem überraschte. Es war das Rad der Zeit!

Ich wußte, daß es einmal in Aibon gestanden und dem gefährlichen

Druiden Guywano gehört hatte. Es war ein furchtbares Instrument.

Mandra Korab hatte es erlebt, er war auf dem Rad festgebunden
gewesen und vom Eisernen Engel schließlich befreit worden. Das

Rad der Zeit…

Schon allein der Begriff ließ die Angst in mir stärker werden. Nur
ein satanisches Gehirn konnte so etwas erschaffen haben, um

Menschen zu quälen.

Dabei war der Name im Prinzip falsch. Das Rad der Zeit setzte
sich aus zwei Rädern zusammen, die miteinander in Verbindung
standen. Als Verbindungsglied diente ein großer Druidenstern, ein

Symbol, das auch ich kannte, denn es hatte sich einmal auf meinem

Kreuz befunden, bevor es von Lilith geraubt worden war.

Dieser Stern verband die beiden Räder.

Das eine für die Vergangenheit, das andere für die Zukunft. Wer an
das Rad gebunden wurde, bekam Kontakt mit dem Druidenstern. Er
konnte sowohl nach rechts als auch nach links gedreht werden.

Drehte sich das Rad nach rechts, dann schaute der Gefangene in die

Zukunft, wo er sein zukünftiges Schicksal erkennen konnte. Drehte
sich das Rad in die andere Richtung, erlebte der Gefangene die
eigene Vergangenheit.

Ein teuflisches Spielzeug, wie es sich nur ein perverses Gehirn
ausdenken konnte.

Der Freund aus Indien hatte mir nicht berichtet, was er sah, als sich
das Rad drehte. Nun wußte ich, daß es mein Ende gewesen war. Er
mußte gesehen haben, wie Jane Collins mich tötete.

Alles traf ein!

Diese drei Worte deprimierten mich. Ich sah im Prinzip keine

Chance mehr, meinem Schicksal — sprich Tod — zu entkommen. Es
war einfach unmöglich.

Aus welch einem Material es bestand, war für mich nicht genau zu
erkennen. Es konnte aus Knochen bestehen oder aus Metall. Das

Licht war einfach zu schwach, deshalb konnte ich es nicht genau
erkennen. Aber ich sah die geheimnisvollen Zeichen, die beiden
ineinandergeschobenen Dreiecke mit den geheimnisvollen Symbolen,
die ebenfalls eine Bedeutung für mich persönlich besaßen. Die

Symbole waren mir unbekannt.

Ich sah ein kleines Herz ebenso schimmern wie ein Kreuz, das sich
aus der Zahl vier zusammensetzte, oder die beiden Buchstaben U und

M, die miteinander verschlungen waren.

Im Innern der beiden Dreiecke, sich gegenüberliegend, glänzten ein

J und ein S.

Jeweils die Anfangsbuchstaben meines Vor-und Zunamens. Damit
stand fest, daß dieses geheimnisvolle Rad der Zeit genau auf mich
persönlich zugeschnitten war.

»Dein Platz zum Sterben, der Eingang in das ewige Nichts«,
erklärte Luzifer. Ich hörte es seiner Simme an, wie sehr er sich über
die Worte freute. Er schien lange darauf gewartet zu haben, sie
endlich aussprechen zu können.

»Warum?« frage ich. »Weshalb soll ich auf dem Rad sterben? Es
hat keine Bedeutung mehr für mich.«

»Doch, das Sigillum oder Pentakel, in dem die Anfangsbuchstaben
deines Names verewigt sind. Es stand von Beginn an fest, daß es der

Ort zum Sterben sein wird. Schicksal, Sinclair…«

»Ich glaube nicht an das Schicksal, Luzifer. Ich glaube auch nicht
mehr an den Zufall. Es gibt einfach zu viele Tatsachen, die dagegen
sprechen. Im Buch der grausamen Träume stand mein Schicksal
vorgezeichnet, ich bin ihm entgangen. Jetzt redest du wieder von

Schicksal, nein, Luzifer. Du kannst alles beherrschen, Welten und

Welträume meinetwegen, aber eines kontrollierst du nicht. Meine

Seele, die Seele eines Menschen, der dir nicht verfallen ist. Dieser

Mensch besitzt noch immer seinen eigenen Willen, den auch du nicht
brechen kannst.«

»Bei dir schon.«

»Ich glaube es nicht.«

Luzifer zeigte sich siegesgewiß. »Sinclair, du bist der letzte Träger
des verfluchten Kreuzes. Nach dir wird es niemand mehr besitzen.

Du wirst nicht mehr wiedergeboren, das hat man dir gesagt. Wenn
ich dich vernichte, ist mir ein Sieg gelungen, dem ich schon lange
entgegenfiebere. Ich habe es dann geschafft.«

»Du wirst nie siegen. Zu Beginn der Zeiten hat dich der Erzengel

Michael in die Hölle gestoßen. Er und seine Freunde sind mächtiger
als die Hölle. Du kannst mich vernichten, aber du wirst es nie
schaffen, die beiden großen Begriffe wie Gut und Böse umzukehren.

Das ist das Problem der Hölle, daran krankt ihr, daran werdet ihr
zerbrechen.«

Ich konnte Luzifer nicht aus der Reserve locken. Weder ihn noch
die drei Teufel, die zuschauten.

»Mit deinem Tod, Sinclair, habe ich einen Anfang gemacht. Das
mußt du mir zugestehen. Die Hölle holt auf. In kleinen Schritten zwar
nur, aber sie kommt. Schau dir die Menschen an, wie rasch sie
beeinflußbar sind, was man mit ihnen anstellen kann. Sie lassen sich
manipulieren. Es gibt keinen Platz auf eurer schäbigen Welt, den wir,
das Böse, nicht erreichen können. Du bist vermessen, wenn du
versuchst, dich gegen uns zu stellen. Sehr vermessen sogar.«

»Wir Menschen haben es auch gelernt, zu kämpfen, Luzifer.«

»Ich weiß, nur schaffst du es nicht mehr. Deine Zeit ist abgelaufen,
meine Falle war perfekt. Du wirst das Rad erleben, und du wirst vor
deinem Tod noch Dinge sehen, die dich schlauer machen.«

Ich hielt mich zurück und fragte nicht weiter nach. Für Luzifer war
ich nicht mehr. Er drehte mir sein grausamkaltes Gesicht nicht weg,
aber sein für mich unhörbarer Befehl hatte die erreicht, die hinter
den drei Teufeln als Wächter standen.

Die Horror-Reiter kamen.

Als sie gingen, hörte ich sie nicht. Sie schwebten durch die

Schwärze und vorbei an den Schattenwesen, die anfingen zu singen.

Die gleichen dumpfen Gesänge, die ich auf meinem Weg zu dieser

Stätte des Todes schon einmal vernommen hatte.

Ein Totenchoral begleitete mich. Schauerliche Melodien, die mir
eine zweite Haut über den Rücken trieben, als würde mein Körper
allmählich einfrieren.

Ich suchte nach einem Ausweg, obwohl ich genau wußte, daß es
keinen gab.

Die vier Horror-Reiter bewegten sich so, daß sie mich in die Zange
nehmen konnten. Zwei kamen von vorn, zwei von hinten. Ein Ausweg
war nicht zu sehen.

Auch Jane litt mit mir. Noch war sie nur eine Statistin, schon bald
würde sie die Hauptperson in diesem grausamen Spiel sein. Ihr

Blick verriet Furcht und gleichzeitig einen Willen zum Widerstand.

Die Detektivin stand momentan nicht unter dem direkten Bann

Luzifers. Ihr rechter Arm mit dem Messer zuckte. Sie stand dicht
davor, einen der Horror-Reiter zu attackieren.

Ich schüttelte den Kopf. Jane sah die Bewegung, nickte und ließ den

Arm wieder sinken.

Die Horror-Reiter glitten an ihr vorbei. Da sie nicht auf ihren
schwarzen Pferden saßen, wirkten sie nicht so gefährlich. Ich stellte
fest, daß ich größer war als sie. Nur sahen sie kompakter aus in ihren

Rüstungen und den Helmen, deren Visiere sie nach oben geschoben
hatten und mit ihren Knochenschädeln darunter hinwegschauten.

Ich stand da, ohne mich zu rühren.

Meine Nackenhaare sträubten sich, als zwei Horror-Reiter sehr
dicht an mich herangetreten waren und plötzlich Zugriffen.

Knochenklauen wie Klammern. Hart und gnadenlos, die meine Arme
dicht unter den Schultern umfaßten. Die Griffe waren wie

Eisenstäbe, ich würde ihnen niemals entwischen.

Ich hörte ihre Stimmen. Ein rauhes Flüstern erreichte meine Ohren.

Was sie sagten, verstand ich nicht. Beinahe hörte es sich an, als
würden sie alte Formeln sprechen, um mich magisch zu beeinflussen.

Plötzlich kreiselte ich herum. Ich mußte einfach etwas tun, meine

Wut hatte sich angestaut. Durch die heftige Bewegung schaffte ich es,
mich aus den Griffen zu lösen.

Vor mir sah ich die Fratzen, rammte meine Hände in die Knochen in
den Visieröffnungen und wollte die Beretta ziehen, als mich ein Hieb
in den Nacken traf und ich Janes schrillen Ruf hörte.

Ich kippte nach vorn.

Bewußtlos wurde ich nicht. Es kam mir vor wie ein Schweben, und
ausgerechnet den beiden Horror-Reitern segelte ich entgegen, die
mich auffingen, mich drehten und nicht mehr losließen. Sofort waren
auch die anderen da, und der Gesang der Totengeister nahm an

Lautstärke und dumpfem Dröhnen zu.

Das Rad der Zeit stand rechts von mir. Einen Lidschlag später nicht
mehr, da hatten mich die Horror-Reiter herumgerissen, um mich
dorthin zu schleifen.

Meine Füße rutschten dabei über den Grund, sie fanden sogar

Widerstand, obwohl es unter mir aussah, als würde ich über eine
bodenlose Tiefe laufen.

Es war alles anders als in der normalen Welt. Hier regierte das
reine Chaos, das dennoch eine satanische Ordnung besaß. Asmodis,

Beelzebub und Baphometh hatten sich erhoben, weil sie zuschauen
wollten, was mit mir genau geschah. Keiner von ihnen griff ein,
obwohl die drei zusammen die Person ergaben, deren Gesicht nach
wie vor über allem schwebte.

Eine Trinität, die trotzdem auseinandergrissen war. Ich dachte
darüber nach, nur kam ich auf keine Lösung. Etwas stimmte da nicht,
war mit normalen Maßstäben nicht zu begreifen.

Oder sollten nur die schwarzen Seelen der drei zusammen das Böse
bilden und die Körper ansonsten getrennt sein?

Das Rad der Zeit wuchs vor mir hoch. Es war ziemlich groß.

Mandra hatte damals auf dem Rad seinen Platz gefunden, ich würde
es ebenfalls. Der Druck verstärkte sich. Noch einen Schritt, dann
hatte ich das mörderische Rad erreicht.

Ich wehrte mich nicht mehr, auch dann nicht, als ich herumgedreht
wurde. Ich wurde angehoben, nach vorn gedrückt und spürte die

Mitte zwischen den beiden Rädern an meinem Rücken.

Es war das Dreieck, das die Räder verband. Die Zeichen, die sich
auch auf meinem Kreuz befunden hatten.

Auf Fesseln konnten die Horror-Reiter verzichten. Sie packten mich
an den Hand-und Fußgelenken und zogen meinen Körper derart in die

Länge, daß er ein großes X bildete.

Line bessere Position, jemanden wehrlos zu machen, konnte es gar
nicht geben.

Sie zeigten keine Freude, traten zurück wie stumme Sklaven und
tauchten allmählich in der Schwärze dieser Welt unter, wo sie
meinen Blicken entschwanden.

Ihre Arbeit war getan, man benötigte sie nicht mehr. Alles weitere
war eine Sache zwischen Luzifer, Jane Collins und mir. Ich bekam
trotzdem Besuch. Asmodis, Baphometh und Beelzebub hatten ihre

Plätze verlassen, schritten auf mich zu und auch an dem Rad der Zeit
vorbei.

Jeder schaute mich an.

Asmodis hatte die Spitze übernommen. Er blieb vor mir stehen und
verbeugte sich spöttisch. »Ein Abschied, Geisterjäger. Du hast
verloren. Der jahrelange Kampf hat dir nichts genutzt. Man wird dich
zerreißen.«

Lachend und dabei eine Wolke aus Schwefelgas ausstoßend, ging er
davon.

Er hatte Platz geschaffen für Baphometh. Der Dämon mit den

Karfunkelaugen und dem Ziegenbart blieb ebenfalls vor mir stehen.

»Du hast mich nicht vernichten können!« keuchte er. »Damals nicht,
als du Garinga geschlagen hast. Wir werden zurückkehren. Van

Akkeren und ich sorgen dafür, daß die Macht der Templer weiter
zunimmt. Wenn du nicht mehr bist, werden wir die andere Gruppe
der Templer brutal zerschlagen. Der Abbé hat keine Chance.«

Er kicherte noch einmal und schlich davon. In der Finsternis löste er sich ebenso auf wie Asmodis. Blieb Beelzebub, der haarige

Dämon. Widerlich anzusehen. Mit ihm hatte ich bisher am wenigsten

Kontakt gehabt. Ich wußte jedoch, daß er ein Freund der lebenden

Leichen, der Zombies war. Wenn ich mir seine gedrungene Gestalt
so anschaute, dieses Zerrbild zwischen Mensch und Tier, dann mußte
ich den Künstlern des Mittelalters recht geben, die es verstanden
hatten, auch Beelzebub so zu zeichnen, wie er tatsächlich aussah.

Überhaupt hatten die Menschen schon von der Trinität Luzifers
gewußt, ohne sie allerdings begreifen und einordnen zu können.

Beelzebub schlich davon. Wie ein schwerfälliges Tier bewegte er
sich weiter.

»Jetzt sind wir allein«, vernahm ich die Stimme des absoluten

Höllenherrschers. »Man hat dich verurteilt. Von nun an wird das

Ritual seinen Lauf nehmen. Danach erst werde ich den Schlüssel der

Welten besitzen, der mit deinem Tod freigegeben wird.«

Ich hatte es nicht begriffen. »Von welch einem Schlüssel ist hier die

Rede?«

»Keine Sorge, Sinclair, du wirst ihn sehen.« Ich hatte es nicht
gehört, er mußte den Befehl gedanklich gegeben haben, denn Jane

Collins kam auf mich zu.

Der Schlüssel war vorerst vergessen, für mich zählte allein die

Person, die mich töten sollte.

Mein Gott, Jane Collins! Wenn ich sie und mich einmal als Paar
ansah, dann hatten wir im Laufe der Zeit Himmel und Hölle
durchgemacht. Ich dachte an die Jahre, die Jane an meiner Seite als

Detektivin gewesen war, dann war die furchtbare Zeit gekommen,
wo sie der Teufel in den Klauen gehalten und schrecklich bestraft
hatte.

Das lag hinter uns. Jane war durch die Sternen-Prinzessin Consuela
wieder normal geworden, aber in diesem Moment stand sie unter
einem anderen Bann, der alles andere in den Schatten stellte. Luzifer!

In ihm vereinigte sich alles. Er war keine Person, weder männlich
noch weiblich. Er war einfach da, er war der Schrecken und das

Böse an sich. Wie sollte Jane gegen seinen Befehl aufbegehren?

Mir kam es schon lächerlich vor, daß mein Kreuz vor der Brust
hing. Es würde mir nicht viel geben, es würde mir nicht helfen, ich
hatte es versucht, die Formel gesprochen, doch seine Reaktion war
gleich Null gewesen.

Nicht in dieser Welt! Hier hatte das Böse tatsächlich die absolute

Oberhand gewonnen. Vielleicht war es ein Fehler gewesen, zu

Beginn der Zeiten die beiden wichtigen Dinge im Leben derart zu
trennen, denn das Licht hatte keine Chance, die Finsternis zu
durchdringen. Janes Gesicht schien zu zerfließen. Sie machte

Schlimmes, Schreckliches durch. Sie stemmte sich, das konnte ich
deutlich erkennen, gegen den Befehl Luzifers an.

Nur wir drei waren vorhanden. Er, sie und ich!

Aber er besaß mehr Macht als alle Dämonen, gegen die ich in
meinem Leben gekämpft hatte, zusammen.

Ich wunderte mich, daß ich noch keine Todesangst spürte. Es wäre
normal gewesen, wenn dieses kaum zu beschreibende Gefühl mich
überfallen und mich fast in den Wahnsinn getrieben hätte. Das

Gegenteil war der Fall. Nahezu gelassen schaute ich Jane Collins
entgegen, die sich nur mehr eine Körperlänge von mir entfernt
befand. Sollte Luzifers Macht dafür gesorgt haben, daß die

Todesangst nicht in mir hochstieg? Wollte er, daß ich alles genau mi
terlebte, oder würde sie später kommen? Mein Blick traf das

Messer!

Aus dem Griff wuchs eine breite, wahrscheinlich beidseitig
geschliffene Klinge, die vorn sehr spitz zulief. Schon einmal hatte

Jane das Grauen erlebt, war aus ihrem Traum mit blutbeschmierten

Händen und Armen erwacht, denn das verstand Luzifer ebenfalls.

Einem Menschen die später wahr werdenden Alpträume zu schicken.

Jane stoppte ihre Schritte.

Ihr Gesicht befand sich etwas unter dem meinen. Wenn ich sie
anschauen wollte, mußte ich den Blick senken. Wie gemeißelt
wirkten ihre Züge. Die Augen waren ohne Leben. Starre Pupillen
lagen in den Höhlen, eine Farbe konnte ich nicht in ihnen erkennen.

Es lag womöglich auch an dem grauen Licht, das über ihr Gesicht
floß. Noch wies die Spitze der Klinge in die Tiefe. Luzifer ließ sich

Zeit, er besaß ja die Zeit der Ewigkeit. Ihm konnte nichts passieren.

Er war, er würde sein, und er konnte es sich erlauben, mit seinen

Feinden zu spielen.

Jane Collins bewegte ihre Lippen. Ich hörte kaum, daß sie meinen

Namen aussprach, ich las es mehr von ihrem Mund ab und sah in den

Augen einen ungemein traurigen Ausdruck.

Im Rücken spürte ich den Druck der beiden Dreiecke. Jedes sich
dort befindliche Symbol wollte sich durch die Kleidung pressen, um
auf der Haut eine Erinnerung zu hinterlassen. Der Eindruck, daß sich
die Zeichen verschoben, daß sie lebten, wollte nicht weichen. Ich
versuchte auch, die Glieder zu bewegen. Erfolglos, leider. Weder
meine Arme noch die Beine rührten sich auch nur um einen

Millimeter. Die verfluchte magische Fessel des Luzifer hielt.

»Ich weiß, daß du es nicht tun willst, Jane«, flüsterte ich ihr zu.

»Ich kann dir auch keinen Vorwurf machen. Ich weiß nicht, was mich
erwarten wird, ich sehe auch keine Chance mehr, aber ich möchte dir
sagen, daß die Zeit, die wir verbracht haben, schön gewesen ist, trotz
der grausamen Vorfälle, die manchmal zwischen uns gestanden
haben.«

Sie nickte. In diesen Augenblicken war sie sehr tapfer. Was sie tun
sollte, mußte einfach über ihre Kraft gehen. Da würden die Nerven
eines jeden Menschen versagen. Ich wunderte mich schon darüber,
daß sie so relativ ruhig blieb.

Es fiel ihr schwer, einen Satz zum Abschied zu sprechen. Jane
redete wie ein kleines Kind, das von seinen Eltern erst kurz zuvor
das Sprechen gelernt hatte. »Wenn… wenn ich es hinter mir habe,

John, wird auch meine Existenz nicht mehr so sein wie zuvor. Ich
weiß, daß ich ebenfalls auf die lange Reise gehen werde. Ich werde
hineinfallen in das Nichts. Es wird niemand dort sein, der mich
auffängt. Ich werde nicht die Chance bekommen wie die meisten

Menschen. Luzifer wartet, um auch mich vernichten zu können.«

»Das stimmt«, hörten wir beide seine gefährlichkalte Stimme.

»Nichts wird nach deinem Tod mehr so sein wie sonst. Mit dir
mache ich den Anfang, andere werden folgen, Jane Collins, deine
anderen Freunde. Das Team um John Sinclair wird es ebensowenig
geben wie ihn selbst.«

Ich verdrehte die Augen, um schräg in die Höhe schauen zu können,
wo ich sein Gesicht erkannte.

Die blaue Fratze stand unbeweglich. Der kalte Glanz war weder
aus seinen Augen noch von seinen Gesichtszügen gewichen. Er blieb
dort wie eingemeißelt.

Das Gesicht zeigte keine Gefühle. Ich wußte nicht, ob er
triumphierte, sich freute oder sich darüber ärgerte, daß ich es in der

Vergangenheit geschafft hatte, der Hölle dermaßen viele Niederlagen
beizubringen. Dieses Gesicht war einfach gefühllos. Er hatte
bestimmt, daß wir lange genug voneinander Abschied genommen
hatten, denn Jane Collins bekam den Befehl, endlich etwas zu
unternehmen.

Sie bewegte ihre Hand.

Nein, es war nicht die rechte, in der sie das Messer hielt. Nahezu
bedächtig hob sie den linken Arm an und spreizte dabei die Finger,
als wollte sie etwas umfassen.

Mein Blick glitt ebenfalls nach links, ich mußte dieser Bewegung
einfach folgen.

»Das Rad, John!« flüsterte sie. »Das Rad der Zeit, ich muß es
einfach bewegen, ich kann nicht anders.«

»Dann tu es!«

»John, ich habe dich geliebt…« Jane preßte diesen einen Satz
hervor. Und plötzlich spürte ich den verdammten Druck, der meinen

Brustkasten eng machte. Es war das Gefühl, das einen Menschen
überkommt, wenn er an der Beerdigung eines nahen Verwandten
oder Freundes teilnimmt. Da versagen die Reflexe, da versagt die

Stimme, die irgendwo in der Kehle erstickt.

Janes Linke umfaßte den Rand des Rades.

Sie drehte es nach links.

Himmel, das war die Vergangenheit. Hatte sie sich vielleicht
geirrt? Nein, das konnte sie nicht, denn für mich würde es keine

Zukunft mehr geben. Also blieb nur die eine Richtung.

Das Rad drehte sich, als wäre es frisch geölt worden. Und ich
drehte mich mit…

***

Vor der Wohnungstür fiel Suko etwas ein. Er hielt den Schlüssel

schon in der Hand, drehte sich noch einmal um und schaute Mandra

Korab an, der dicht vor ihm stand.

»Was ist?«

»Mandra, mir fiel da etwas ein. Du hast doch sieben Dolche, wie
ich sehen konnte.«

»Richtig.«

»Wenn ich mich recht erinnere, sind fünf in Aibon zerstört worden.

Der Eiserne Engel mußte es tun. Du hättest an sich nur zwei haben
dürfen.«

Mandra lächelte sparsam. »Du hast gut aufgepaßt und alles
behalten, Suko, mein Kompliment. Aber ich habe die Zeit genutzt.

Wir sahen uns lange nicht mehr, mein Freund. Es ist mir gelungen, an
fünf weitere Dolche heranzukommen. Ich habe sie bei einem sehr
alten weisen Mann weihen lassen.«

»Auch schon eingesetzt?«

»Ich sah keinen Grund, denn die Göttin Kali, meine Todfeindin, hat
sich in den letzten Monaten sehr zurückgehalten. Wenn ich sie
einsetzen muß, so werden sie auch ihre Feuertaufe bestehen.«

»Dann kann man nur hoffen, daß sie die gleiche Kraft besitzen wie
die beiden anderen.«

»Sie werden es.«

Sir James drängte sich vor. »Suko, ich bitte Sie. Wir haben es eilig,
kommen Sie.«

»Klar, Sir.«

Suko, ein Mensch, der die Nerven behielt, merkte plötzlich, daß
auch er nicht so cool war, wie er sich in anderen Situationen gab.

Seine Hand zitterte, als der Bart des Schlüssels das Schloß suchte
und es zum Glück auch fand.

Suko drehte den Schlüssel herum und drückte die Tür auf, wobei er
den anderen ein Zeichen machte, die Wohnung noch nicht zu betreten.

Mit Überraschungen mußten sie immer rechnen. Die Sonne hatte die

Räume aufgewärmt. Sie schien auch jetzt noch schräg durch ein

Fenster und malte einen breiten Streifen in den Wohnraum, auf
dessen Schwelle der Inspektor seine Schritte stoppte, sich
umschaute, aber nichts Verdächtiges entdecken konnte. Niemand war
da, um ihnen aufzulauern. Er winkte den anderen zu, die auf

Zehenspitzen die Wohnung des Geisterjägers betraten. Sie wirkten
wie Diebe, die etwas Verbotenes vorhatten.

Suko war zum Fenster gegangen und hatte das Faltrollo nach unten
fallen lassen. So wurde das Sonnenlicht gefiltert. Der größte Teil
des Wohnraumes lag in einem geheimnisvollen Dämmer.

Niemand traute sich, Platz zu nehmen, bis Sir James den Anfang
machte und sich in einen Sessel setzte. Glenda tat es ihm nach.

Mandra nahm auf der Couch Platz, nur Suko blieb stehen.

»Wo befindet sich der Dunkle Gral?« fragte der Inder.

»Moment!« Suko wischte Schweiß aus seinem Gesicht. Dann erst
trat er an den schmalen Schrank heran, der spindartige Ausmaße
besaß. Er öffnete die Tür.

Nicht nur den Dunklen Gral sah er dort, auch der Bumerang lag
schräg in einem der Fächer.

Mit beiden Händen umfaßte Suko das wertvolle Gefäß, hob es an
und drehte sich um. Er hatte Mühe, ein Zittern zu unterdrücken. Jeder
sah ihm die Spannung an. Mit der Zungenspitze fuhr er über seine
rauhen Lippen. In seinen Augen lag ein feuchter Glanz.

Auch die anderen sprachen nicht. Mit beinahe ehrfurchtsvollen

Blicken schauten sie den Gral an, dieses kostbare Gefäß, das golden
schimmerte und nichts anderes war als der Kelch des Feuers, der
sich schon lange in John Sinclairs Besitz befunden und dessen
eigentliche Bestimmung er allerdings erst später erfahren hatte. Nicht
nur der Kelch des Feuers gehörte zum Gral, es gab noch einen
zweiten Gegenstand, der genau paßte. Taniths Kugel!

In einem geheimnisvollen Rot schimmernd, hatte sie genau auf der

Öffnung ihren Platz gefunden. Sie war dafür geschaffen worden, den

Gral zu vervollständigen.

Suko stellte die magische Waffe auf den Tisch, der sich zwischen
den Sitzenden befand. Dann nahm er selbst Platz. Rechts neben ihm
saß Mandra Korab.

Glenda Perkins hatte bisher nichts gesagt. Sie hockte auf der Kante,
die Beine dicht zusammengelegt, die Hände gefaltet. Auch ihr war
anzusehen, unter welch immensem Druck sie stand. Sie machte sich

Vorwürfe, nur sprach sie diese nicht aus, doch in ihren Augen war
davon zu lesen.

»Wie wollen Sie vorgehen?« Mit relativ ruhiger Stimme stellte Sir

James Powell die Frage.

Suko schaute über den Gral hinweg. »Ich muß an das Urböse
herankommen.«

»An Luzifer selbst?«

»Das wäre am besten, Sir, aber ich möchte es gern über einen
anderen Weg versuchen.«

»Welchen?«

»Die Königin von Saba!«

Sie alle bekamen eine Gänsehaut, als Suko den Namen
ausgesprochen hatte. Sir James schüttelte den Kopf. »Wie ist das
möglich? Die Königin von Saba ist nicht das Urböse.«

»Aber sie kennt es.«

»Sie kann nicht gelebt haben — als Lilith…«

»Sir, sie weiß Bescheid. Sie muß es, denn Salomos Geist hat es

John Sinclair gesagt, als wir vor ihrem Grab in der Wüste standen.«

»Darauf verlassen Sie sich, Suko?«

Der Inspektor holte tief Atem. »Sir, Sie haben es nicht erlebt. Es
waren Minuten, die keiner von uns je vergessen wird. Ich möchte
nicht von einem erhabenen Augenblick sprechen, obwohl es stimmt.

Wir haben Dinge gesehen und gehört, die kann man einfach nicht
beschreiben. Wir besitzen den Gral, aber wir wissen zu wenig. Die

Templer haben mehr über ihn gewußt, besonders Hector de Valois,
dem es damals gelungen ist, das Tor zum Jenseits zu schließen, das

John unglücklicherweise öffnete.«

»Was hat das mit dem Gral zu tun?«

»Eben weil wir zuwenig darüber wissen und uns nur in

Andeutungen ergehen können, müssen wir ihn locken. Von Salomo ist
bekannt, daß er und die Königin von Saba einen sehr intensiven

Kontakt gehabt haben. Es existieren alte Überlieferungen, die
besagen, daß die Königin und der Gral einen Gegenpol zu dem zu
ihrer Zeit schon vorhandenen Urbösen gebildet haben. Und dieses

Urböse setzte sich zusammen aus Lilith und ihrem männlichen

Gegenpol Luzifer. Die Legende des Grals wurde nicht nur einmal
geschrieben, es gibt verschiedene Versionen, und sie können mit
denen der Königin identisch sein. Auch sie wird von den
verschiedenen Religionen anders gesehen, eines aber ist sicher. Die

Köngin von Saba gehört zu den Personen, die John Sinclair positiv
gegenüberstehen. Sie sind, sie müssen eigentlich Freunde sein. Und

Freunde helfen sich untereinander. John und Jane befinden sich in

Luzifers Klauen und in Liliths Fängen. Sie hat Johns Kreuz
manipuliert. Wenn es eine Verbindung zwischen Lilith und der

Königin gibt, könnte sie sich auch auf das Kreuz ausweiten und damit
zu John Sinclair hin.«

Sir James nickte.

Mandra Korab flüsterte: »Das ist irgendwie einleuchtend, ich gebe
es gern zu.«

»Das meine ich auch.«

»Sind Sie denn sicher, daß Sie es schaffen können?« erkundigte
sich Sir James.

»Was ist schon sicher, Sir? Es ist ein Versuch, eine Chance, ein

Hoffen. Wirallc gehen wohl davon aus, daß sich John in

Lebensgefahr befindet. Wenn ein Mensch unter diesem ungeheuren

Druck steht, dann werden Kräfte oder Energien frei, die man kaum
beschreiben kann. Sie sind jedenfalls vorhanden, und ich hoffe, daß
sie durch den Gral, der ja zu ihm gehört, verstärkt werden können.

Daß wir diejenigen aus dem Schlaf reißen können, die sich als seine

Helfer bezeichnen.«

»Den Seher?«

»Ja.« Suko nickte heftig. »Ihn meine ich.«

»Niemand weiß genau, wer der Seher ist«, meldete sich Glenda.

»Das ist in diesen Augenblicken unwichtig, Mädchen. Es zählt nur,
daß sich der Seher auch zeigt, egal, aus welchen Personen oder

Geistern ersieh zusammensetzt.«

»Und das über die Königin von Saba?«

»Vielleicht.«

Sir James ballte die Hand zur Faust und streckte den Arm über dem

Tisch aus. »Dann versuchen Sie es, Suko. Tun Sie uns allen den

Gefallen! Gehen Sie aufs Ganze.«

»Sir, ich werde mich bemühen!«

Alle wußten, was sich der Inspektor vorgenommen hatte. Es war
eine ungemein schwere, fast unlösbare Aufgabe, die nur dann erfüllt
werden konnte, wenn John Sinclair unbewußt mitspielte. Wenn

Energien frei wurden, die sich durch das Kreuz und durch die

Existenz der Königin noch einmal verstärkten.

Suko beugte sich vor. Er legte seine Hände um die Kugel der toten

Wahrsagerin Tanith und konzentrierte sich auf Ereignisse und

Personen, die irgendwo zeitlos waren…

***

Das Rad drehte sich nach links!

Ich hatte es begriffen, nur konnte ich es nicht fassen. Es drehte sich
leicht, ich hörte keine Geräusche, nur Kühle fuhr durch mein erhitztes

Gesicht.

Noch stand Jane Collins vor mir, nur veränderte sich ihre

Perspektive, als ich kippte.

Ich befand mich plötzlich mit meinem Kopf in Höhe ihrer Knie, sah
diesmal die lange Klinge dicht vor mir und merkte, wie sich auf
meinem Rücken die Haut zusammenzog.

Dann hatte ich die Hälfte des Kreises hinter mich gebracht und kam
wieder hoch.

Luzifers Gesicht nahm mein gesamtes Blickfeld ein, aber auch diese
kalte, grausame Fratze verwischte, als hätte sie eine noch stärkere

Kraft in den Hintergrund geschoben.

Etwas anderes begann, das sich durch die Drehung nach links schon
angedeutet hatte. Die Reise in die Vergangenheit. Es war
faszinierend und furchtbar zugleich. Ich würde Dinge erleben und
sehen, die es sonst nicht gab.

Vielleicht sah ich mich, vielleicht auch in einem anderen Leben. Ich
versuchte, darüber nachzudenken, doch die schneller werdende

Drehung des Rades machte dies unmöglich. Sogar in dieser Welt
galten, auf einen bestimmten Punkt begrenzt, die Gesetze der Physik.

Ich bekam den Eindruck, als würde mich die Fliehkraft weg vom

Rad und hinein in die Leere der Zeiten schleudern.

Ich wartete darauf, Bilder sehen zu können. Szenen. Ereignisse, die
noch einmal aufgerollt wurden. Das allerdings trat nichtein. Noch
hielt mich die Dunkelheit umfangen wie ein großes, schwarzes Meer,
das mich nie mehr loslassen wollte.

Das Rad drehte sich weiter, es vermischte die Zeiten. Ich hatte das

Gefühl, daß mein Körper und meine Seele getrennt würden. Und
dann, obwohl es sehr langsam geschah, erwischte es mich
urplötzlich, konnte ich sehen.

Aus dem für mich wolkig erscheinenden Hintergrund schob sich
etwas hervor.

Es war eine mächtige Gestalt, die auch unmittelbar mit meiner

Existenz zu tun hatte.

Einer der Großen in der Garde der Templer. Ein Franzose, ein

Mann namens Hector de Valois.

In mir war er wiedergeboren, doch sein Geist war nach wie vor
vorhanden. Nichts verging, auch wenn es gestorben war oder noch so
tot aussah.

Hector de Valois kam oder schwebte auf mich zu. Immer, wenn ich
ihn zuvor gesehen hatte, war ich von ihm durch ein Lächeln begrüßt
worden. In dieser Szene nicht.

Da schaute er mich nicht nur ernst an. Ich glaubte sogar, Qual auf
seinen sehr männlich wirkenden Zügen zu sehen. Er hob die

Schultern, breitete die Arme aus; eine Geste des Abschieds. Mir
jedenfalls kam sie so vor.

So wie er erschienen war, verschwand er auch wieder. Tiefer
hinein in den Strom der Zeiten brachte mich das Rad. Wieder erlebte
ich die Finsternis, das Nichts, wo Leben und Zeit keinerlei

Bedeutung mehr hatten.

Vielleicht war dies das All, möglicherweise eine Umgebung, die
zwischen den Dimensionen lag. Eine Geburtsstätte von Geist und

Materie, wo die Zeit einfach keine Größe mehr war und die Gesetze
unserer Physik zur Lächerlichkeit degradiert wurden.

Daß sich das Rad drehte, spürte ich nicht mehr. Ich hatte mich zwar
nicht an diesen Zustand gewöhnen können, aber ich nahm ihn hin,
denn er brachte mich tiefer in die Vergangenheit, die nur mich
persönlich etwas anging.

Da existierten keine Tore mehr, da war alles offen. Die Schwärze
der für mich persönlich ergebnislosen Zeiten umfing mich wie der
dichte Schleier der Trauer, aber die Schwärze bekam Lücken. Platz,
wieder ein Stück Leben zu entdecken.

Ein Teil meiner Existenz.

Jemand erschien aus dem Dunkel. Ein Mann hoch zu Roß, ein
stolzer Kämpfer, der Geschichte gemacht hatte und auch zu den

Templern gehörte, denn bei ihm war auch das Siegel dieser

Vereinigung gefunden worden.

Richard Löwen herz!

Ich war einmal er gewesen, genauso, ich ich Hector de Valois
gewesen war. Damals schon hatte es die Verbindungen gegeben, und
der große Richard Löwenherz schälte sich aus dem Tunnel hervor,
um mir entgegenzureiten.

Er hob die Hand zum Gruß…

Nein, es war kein freundliches Winken, so wie man einen guten

Freund begrüßt. Mir kam es vor wie eine Geste des Abschieds, die
er mir entgegenschickte.

Es war vorbei…

Ich sollte sterben. Das letzte Leben sollte verlöschen, und damit
würde auch meine stärkste Waffe vergehen, das Kreuz, denn nach
mir kam keiner mehr, das hatte ich erfahren müssen.

Vielleicht würde auch ich mich einreihen in die Formation der

Geister und die wiedertreffen, die ich einmal gewesen war. Obwohl
ich das wiederum nicht wahrhaben konnte. Eine Gestalt wie Luzifer
hatte sich bestimmt ein anderes Schicksal für mich ausgesucht. Das
stand fest.

Das Pferd und der stolze Ritter schwebten auf mich zu. Eine Lanze
senkte sich mir entgegen. Sie nahm an Größe zu, war auf meinen

Kopf gezielt, als wollte sie ihn zertrümmern, doch kurz, vor

Erreichen des Ziels zerplatzte sie in tausend Teile und verschwand.

Die einzelnen Stücke wurden wie von einem Sog geschluckt.

Und wieder rollten die Schatten der Dunkelheit heran. Wieder
wurde ich von ihnen eingenommen. Das Vergangene verschwand,
aber meine Reise war noch nicht beendet.

Allmählich wurde mir auch klar, wie pervers dieser Luzifer mir
gegenüber handelte. Er hätte mir das Wissen und den Verstand
rauben können, er hatte es bewußt nicht getan, denn er wollte, daß
ich meine eigene Hilflosigkeit so deutlich miterlebte.

Jede Einzelheit mußte ich erkennen und auch die Tatsache, daß es
keiner dieser Größen möglich war, mir zu helfen. Luzifer ließ mich
leiden. Das Rad der Zeit drehte sich weiter zurück. Und mich nahm
eine noch weiter entfernt liegende Vergangenheit gefangen. Wenn ich
rechnete, würde die Jahrtausendwende längst überschritten sein, und
so näherte ich mich der Zeitrechnung um Christi Geburt. Nichts
geschah. Es blieb dunkel. Die kompakten Schatten gaben keine Lücke
frei. In dieser Zeit war nichts passiert. Mir allerdings war bekannt,
daß sich der Schleier mindestens einmal noch lichten würde, denn
ich hatte ebenfalls im Altertum existiert.

Daß ich die Zeitrechnung um Christi Geburt überschritten hatte,
merkte ich persönlich nicht, aber als die Dunkelheit aufriß und sich
wie aus der Ferne einer Kinoleinwand eine bestimmte Szene
hervorschob, da hätte ich am liebsten aufgeschrien.

Ich muß einfach bei dem Vergleich mit dem Film bleiben, denn es
sah fast so aus wie in einem Hollywood-Film.

Alte Mauern, Wächter, die Lendenschurze trugen, Kniesandalen und
zum Schutz gegen die Sonne lange Nackentücher.

Das alte Ägypten.

Und damals waren die Israeliten in die Gefangenschaft des Pharao
geraten. Ein Mensch, ein sehr wichtiger, hatte sich unter ihnen
befunden. Einer der großen Propheten.

Hesekiel, der Erschaffer meines Kreuzes!

Ich wußte, wie er aussah, ich hatte es schon einmal erlebt. Durch
eine Zeitreise war es mir damals gelungen, die Entstehung des

Kreuzes teilweise mitzuerleben.

Jetzt sah ich ihn wieder.

Wie damals, so hockte er einsam und verlassen in einer kargen

Gefängniszelle, umgeben von ausbruchsicheren, dichten Mauern.

Konnte er mir helfen? Wenn ja, wie, wo ich auf dem Rad der Zeit
festgebunden war? Ich sah zwar alles, doch die Vergangenheit war
für mich nicht real.

Ich sah ihn hocken. Er hatte sich mit seinem Rücken gegen die

Wand gelehnt. Schmutz klebte auf seinem alten, sackleinenähnlichen

Gewand. Die Haare wuchsen als Wirrwarr auf seinem Kopf.

Verfilzte Strähnen, die tief in sein Gesicht hineinhingen.

Aber er kam vor.

Es war wie beim Anblick des Richard Löwenherz. Auch Hesekiel
glitt auf mich zu.

Luzifer, der Kaiser des Bösen, spielte durch die Beherrschung des

Rads alle Tricks aus, um meine Todesangst zu fördern. Er ließ meine

Helfer aus der Vergangenheit Revue passieren und verdeutlichte mir
so die eigene Hilflosigkeit.

Hesekiel, der große Prophet, der Erschaffer des Kreuzes, der weit
in die Zukunft hineingeschaut hatte, hob mit einer müden Bewegung
seinen Kopf und strich das Haar zurück.

Ich blickte in die Züge eines schon alten Gesichts, das von langen

Leiden in der Gefangenschaft gezeichnet worden war. Sogar die

Wasserschale neben ihm konnte ich erkennen. Auf der Oberfläche
schwamm eine graue Staubschicht.

Dann sah ich seine Augen.

Sie blickten hell und klar. Sie paßten nicht zu der tiefen Traurigkeit,
die das Volk Israel in der Gefangenschaft eingehüllt hatte. Mir kam
es plötzlich vor, als wüßte er genau, wer vor seinem geistigen Auge
angehalten hatte. Sein Blick änderte sich. Über den hellen

Augenbrauen zog sich die Stirn zusammen, als wäre Hesekiel dabei,
über ein bestimmtes Ereignis nachzudenken.

Dann trübte sich sein Blick. Plötzlich zuckte er zusammen. Hätte er
sich weiter zurückdrücken können, er hätte es sicherlich getan. Da
dies nicht möglich war, blieb ihm nur mehr die Chance, seine Arme
auszustrecken, als wollte er das Bild nicht wahrhaben, das sich
seinem Auge zeigte. Gleichzeitig glitt er wieder zurück. Seine

Gestalt blieb in dieser abwehrbereiten Haltung, und ich mußte
grausam und deutlich erkennen, daß selbst der Erschaffer des

Kreuzes mir nicht hatte helfen können. Auf meinem Weg ins Zentrum
des Bösen hatte ich die Formel zur Aktivierung ausgesprochen, ohne
einen Erfolg zu erzielen. Mein Kreuz war für mich wertlos
geworden.

Und Hesekiels Bild verschwand im Mahlstrom der Zeiten, während
sich das Rad weiterdrehte.

Auch jetzt noch bekam ich die Umdrehungen mit. Luzifer hatte mir
das Bewußtsein nicht genommen, er wollte und würde mich bewußt
weiterhin seelisch foltern.

Längst war der Prophet verschwunden. Wieder bekam die

Dunkelheit die Überhand. Abermals würden die Jahrhunderte
vorbeirollen und von der Finsternis überdeckt werden.

Gab es noch einmal das Licht?

Ich beschäftigte mich damit, während ich mich drehte, es mir aber
nicht übel wurde und ich selbst keinen Schwindel bekam. Ja, da war
noch etwas, einmal noch würde sich das Rad nicht mehr drehen,
denn eine mystische Gestalt, die als der größte Bauherr der Bibel
bezeichnet wurde, mußte sich einfach zeigen.

König Salomo!

Ob ich noch weiter zurück als Torkan, der Barbar, gelebt hatte,
konnte ich nicht sagen. Für mich persönlieh war der weise König
eigentlich die Endstation.

Schon allein bei dem Gedanken an diesen Namen bekam ich eine

Gänsehaut. Er und die geheimnisvolle Königin von Saba, deren Grab
wir vor nicht allzu langer Zeit gefunden hatten, standen mir positiv
gegenüber. Salomo der Weise.

Ja, ich hatte ihn gesehen, ich hatte mit ihm über den Dunklen Gral
geredet, der ebenfalls der Königin gehört hatte. Sie kannte die

Geheimnisse des Grals, die hatte sie auch dem König Salomo
erzählt, und er hatte damals einen Gegenpol zu dem Urbösen
gebildet. Im Orient stand die Wiege der zivilisierten Menschheit.

Das hatte auch Wolfram von Eschenbach gewußt, dessen geheime
und verschlüsselte Botschaften mehr über den Gral aussagten.

Mir war es bisher nicht gelungen, die Botschaften zu finden und zu
enträtseln.

Salomo war die letzte Chance.

Unabänderlich drehte sich das Rad weiter. Ich wußte selbst nicht,
wie es möglich war, doch ein Strom des guten Gefühls durchfuhr
mich. Optimismus, der gleich darauf brutal zerstört wurde, denn

Luzifer, der nach wie vor die Regie führte, hatte dies bemerkt. Aus
der Finsternis erschien wie ein rasch hingeschleudertes Bild die

Gestalt von Jane Collins - und ihr Messer.

Sie hatte den Arm so erhoben, daß die Spitze auf mein Gesicht
wies, und das schaurige Flüstern des Luzifer durchwehte meinen

Kopf. »Keine Chance, Sinclair, keine Chance…«

Wieder tauchte ich ab in den Tunnel der Zeit. Die Düsternis der

Vergangenheit, das Vorbeirollen der Jahrhunderte, all das überkam
mich abermals.

Auf einmal erschien er!

Vergleichbar mit dem Auftauchen eines Retters stand er, umhüllt
von einem rötlichen Schein. Salomo, der Weise!

Ich hatte mein Ziel erreicht, die letzte Person, die ich einmal
gewesen war.

Hiernach gab es nichts mehr - nur noch den Tod!

***

Und das Rad stand still.

Ich wußte nicht einmal, ob ich atmete oder nicht. Alles war für
mich zu fremd geworden. Ich schaute nach vorn, ich sah ihn in all
seiner Größe. Kein Vergleich mit Hesekiel. Salomo wußte, was er
sich zutrauen konnte. Hochaufgerichtet stand er vor mir und schaute
mich an. Er trug ein langes, sandfarbenes Gewand, und um seinen

Kopf ein stolaähnliches Gebilde, das sein Gesicht freiließ. Was war
es für ein Gesicht?

Alterslos, vom Leben gezeichnet, von der Weisheit geprägt?

Möglicherweise in den Augen, die wissend und gleichzeitig gütig
blickten. Ich dachte darüber nicht weiter nach und konzentrierte mich
auf ihn.

Sein Haar besaß eine graublaue Farbe. Einige Strähnen lugten unter
der Stola hervor und fielen bis gegen die hohe Stirn. Die Augen, die

Nase, der Mund, der lange Bart, eine alttestamentarische

Respektsperson, die Güte, einen unbeugsamen Willen und auch Härte
in sich vereinigte. Er stand vor mir und wirkte so, als würde er durch ein offenes Fenster oder durch ein Loch in der Mauer blicken.

Seine Augen sahen nur mich, ich suchte in ihnen nach einem

Ausdruck. Sah er mich ebenso an wie die anderen? Konnte auch er,
der Weise nichts an meinem Schicksal ändern?

Luzifer hatte mir das Bewußtsein voll und ganz gelassen. Tch sollte
zittern, Angst bekommen, wenn es auch meine Helfer nicht schafften,
mich zu retten. Er nickte mir zu.

»Wir sehen uns wieder, John Sinclair!«

Mein Gott, er sprach mit mir. Es durchfuhr mich wie ein innerlicher

Schrei. Das durfte nicht wahr sein. Er redete mit mir, und ich befand
mich diesmal nicht am Grab der Königin.

War es denn möglich?

Ich gab Antwort. Flüsternd nur brachte ich die Worte über meine

Lippen. Ja, ich sprach mit ihm, doch es waren allein die Worte
meiner Verzweiflung. »Darf ich dich vor meinem Tod noch einmal
sehen? Dich, der du das Kreuz gekannt hast, obwohl der große

Prophet Hesekiel es erst Jahrhunderte spater erschuf?«

Mit dem Eingeständnis meiner Niederlage wollte ich gleichzeitig
noch eine Information erhalten.

»Ja«, sagte er, »ich habe es gekannt.«

»Wie war es möglich?«

Da verzog sich sein Mund zu einem Lächeln. »Es ist alles möglich,
wenn man den Kreislauf der Welt begreift. Ich weiß nicht, wie weit
die Menschen in deiner Zeit sind, John Sinclair, aber ich besaß die

Gabe, über gewisse Dinge nachzudenken. Vielleicht schaffe ich es
tatsächlich, dir den Kreislauf der Welt zu erklären, John…«

Und das in meiner Situation dicht vor dem Tod. Das war schon der
nackte Wahnsinn. Dennoch nickte ich.

»Alles im Universum steht in einem perfekten Zusammenhang mit
dem anderen, John, so daß alles, was passiert, mit allem anderen
verbunden ist. Es gibt eine Art von Information, die sich schneller als das Licht ausbreitet. Ihr müßt die Vorstellungen von Raum und

Zeit verändern, obwohl ihr sie möglicherweise nicht begreifen könnt.

Alles ist eins, und eins ist alles. Jedes Einzelstück enthält alle

Informationen des Ganzen. Das ist mein Philosophie gewesen. Jeder

Teil des Universums enthält alle Informationen der Gesamtheit. Es
gibt nichts, was zufällig ist, was du nicht weißt. Du mußt nur den

Weg finden, der über dein eingeschränktes Denken hinausgeht. Wenn
ich dir eine Information gebe, so bewegt sie sich nicht, sie ist einfach
schon da. Ich möchte dir einmal die Augen öffnen, ich helfe dir jetzt.

Du mußt daran denken, daß sich das gesamte Universum so verhält,
als wären Raum und Zeit nicht vorhanden. Einige wenige von uns
haben zu meiner Zeit so gehandelt. Es ist kein Zufall, daß wir uns
gegenüberstehen. Nicht immer bekommst du die Chance wie heute.

Normalerweise mußt du dich allein durchschlagen, aber dieser Fall
hier, wo es gegen das absolut Böse geht, ist bereits vorgeschrieben.

Wie gesagt, alles ist schon vorhanden, John Sinclair, und ein Teil
davon wurde von mir in meiner Zeit niedergeschrieben. Noch
einmal, was du gleich erleben wirst, soll ein Einzelfall bleiben…«

Seine Stimme verstummte. Dafür bewegte er seine Arme, die ich
bisher nicht hatte sehen können, weil sie angewinkelt waren. Er hob
etwas in die Höhe, das im Angesicht seiner Worte beinahe profan
wirkte. Es war ein aufgeschlagenes, uraltes Buch, dessen Rückseiten
er mir präsentierte. Ich sagte kein Wort, ich ließ ihn in Ruhe, als er
mir zunickte und aus dem Buch vorlas.

»Wenn der Sohn des Lichts den Dunklen Gral gefunden hat, wenn

Luzifer die Welt mit Dunkelheit erschlagen will, wenn der Tod nach
dem Gerechten greift, dann ist es Zeit, diese Zeilen demjenigen
vorzulesen, der als Sohn des Lichts, vereint in den Zeichen des

Universums, die später auf einem Kreuz erscheinen werden, das der
große Prophet anfertigen wird, antritt, das Rätsel zu lüften. Die

Konfiguration der Sterne ist auf dem Kreuz zu sehen. Vereint in den
zwei Dreiecken der Macht, den Zeichen der drei wichtigen

Riemente, ist alles möglich. Diese Zeichen sind dein Schutz, sie sind
ein Beweis des lebendigen Universums, in das jeder einmal eingehen
wird. Auch ich bin darin eingegangen, viele große Geister haben es
getan, und wir haben uns zusammengefunden, um einen Block gegen
die Macht des Bösen zu bilden. In diesen Zeichen ist die Kraft der
drei, die eine Person bilden. Du weißt, von wem ich rede, John

Sinclair?«

»Ja!« Ich hatte das Gefühl, schreien zu müssen — es war nur ein
leer klingendes Krächzen.

»Dann sag es.«

»Der Seher!«

»Du hast recht, der Seher. Ich bin der Seher, Nostradamus ist der

Seher, und du bist es auch.«

»Ich?« brüllte ich.

»Ja, John Sinclair. Du weißt es nur nicht. Rs ist ein Teil von dir, es
ist deine Seele, die dich hin und wieder gerettet hat, die dir selbst,
wenn sich das Gesicht zeigte, den richtigen Weg wies. Die beiden

Dreiecke auf dem Kreuz, die Symbole des Alls, deine Buchstaben,
unsere Zeichen, die Schlüssel zum Verhängnis der Welt, die sich
auch dort wiederfinden, wo du…«

»Der Gral!« keuchte ich. »Auf dem Kelch des Feuers.«

»Jawohl. Rr hatte den Gegenpol zum Urbösen gebildet. Er hat es
geschafft, aber Euzifer und Eilith gaben nicht auf. Sie stahlen dieses

Zeichen, denn sie wollten die Herrschaft über das gesamte

Universum. Sie schaffen es auch, Sohn des Lichts wenn du stirbst.«

»Das werde ich, Salomo. Ich werde sterben. Ich befinde mich in
seiner Hand.«

»Ich weiß es.« Der Weise nickte. »Und ich weiß auch, daß deine

Freunde alles tun, um dagegen anzugehen.«

»Nein, sie können nicht…«

»Doch, sie haben den richtigen Weg gefunden. Sie taten genau das,
was nötig war.«

»Was deeennnn…?«

»Sie nahmen den Dunklen Gral und erweckten den Geist der

Königin von Saba. Sie wird sich Lilith stellen müssen…«

***

Ich fiel von einem Wellental oder von einer Überraschung in die

andere. Was mir da an neuen Informationen entgegenströmte, war
einfach nicht zu fassen.

Ich bekam Herzklopfen, ich bekam Angst, denn Salomo nickte mir
noch einmal zu. Er lächelte nicht einmal, als er sich zurückzog, und
mich allein ließ.

Ich schrie hinter ihm her.

»Nein, John Sinclair, Sohn des Lichts, du mußt jetzt allein damit
fertig werden. Ich habe dir gesagt, was zu sagen war. Viele Rätsel
bleiben offen, das Wichtige weißt du. Die Zeichen müssen zurück,
sie sind dein Schutz.«

Salomo verschwand. Die Tiefe des Universums oder der Zeit hatte
ihn hineingezogen. Und ich?

Noch immer hing ich fest. Ich hörte mich selbst keuchend atmen.

Tränen rannen über mein Gesicht. Es hatte keinen Sinn, in die

Dunkelheit zu starren. Was ich erlebte, war schlimmer. Es war ein

Wechselbad der Gefühle, ein Schwanken zwischen Hoffen und

Bangen, in das sich plötzlich ein Gesicht hineinschob.

Jane Collins — und Lilith! Zwei waren eine Person. Und beide
wollten meinen Tod!

»Es ist da. Meine Güte, es ist da. Ich sehe es…« Suko brachte die

Worte stotternd hervor, während er die Kugel anstarrte. Immer
wieder hatte er es versucht, er konzentrierte sich auf das Geheimnis
des Grals, er wollte den Geist der Königin erwischen, ihn
aktivieren, um sie zu bitten, ihm zu helfen.

»Was ist da?«

Suko hatte Mandras Frage gehört, allein, er gab keine Antwort. Der

Blick in die Kugel hielt ihn derart gefangen, daß er nicht reden
konnte. Er sah ein Gesicht.

Klar und deutlich, klar und menschenverachtend. So konnte nur das
personifizierte Böse schauen, das war Euzifer in reinster Potenz. In
einer Welt der Finsternis stach er hervor, aber in einer Welt, die
nicht allein von ihm bevölkert wurde. Suko erkannte das Rad der

Zeit, auf dem John Sinclair fest anlag.

John, der Sohn des Lichts!

Magisch gefesselt, sich in den Klauen des Bösen befindend, und
vor ihm stand sie mit dem Messer.

Jane Collins, die ehemalige Hexe, erlitt fürchterliche Qualen.

»Sie wird es tun!« keuchte Suko. »Mein Gott, es bleibt ihr keine
andere Wahl. Luzifer ist zu stark.«

»Wird sie John töten?« fragte Sir James.

»Jaa…«

Es war furchtbar für Suko, dies mitansehen zu müssen. Er sah, daß
sich das Rad der Zeit drehte und mit ihm sein bester Freund. Sie
waren sich so nah und doch meilenweit entfernt. Der Gral konnte
nicht eingreifen, die Barriere stand zu dicht, es blieb nur die

Königin, die sich schon damals dem Urbösen, Lilith, entgegengestellt
hatte. Sie erschien auch.

Janes Gesicht veränderte sich. Der Schatten glitt darüber hinweg.

Es war wie ein grauer, leichter Pinselstrich, von einem unbekannten

Meister geführt.

Noch drehte sich das Rad, noch zeichnete sich das Erlebte auf den

Zügen des Geisterjägers ab. Suko sah genau, daß er Schreckliches
durchmachte und keine Hilfe bekam.

Wann würde Jane zustoßen?

Da stand das Rad!

Jane Collins trat etwas zurück und holte aus.

Mit einem Schrei auf den Lippen brach Suko zusammen, während
helles Licht aus der Kugel strömte, als wollte es alles zerstören…

***

Das Rad der Zeit stand wieder!

Ich, der dort festklemmte, war aus der Vergangenheit wieder brutal
in die Gegenwart und damit auch in das Reich des grauenhaften

Luzifer geholt worden.

Stillstand - Tod?

Ich sah das Gesicht im Hintergrund. Böse, gemein, mit einem
lauernden Grinsen auf den Lippen. Ich sah auch Jane und Lilith!

Die erste Hure hatte es geschafft, Macht über Jane zu bekommen.

Sie würde ihre Hand führen, wenn sie das Messer in meinen Leib
stieß. Nicht nur einmal, sondern immer und immer wieder. Ich atmete
nicht mehr, ich konnte nichts tun. Ich konnte nur vertrauen. Aber auf
wen?

Den Seher, dessen Drittel ich war. Oder auf die Erzengel, die ich
schon als lichterfüllte Gestalten erlebt hatte?

Ich konnte es nicht sagen, nicht wissen, ich stand dem Bösen allein
gegenüber und glaubte nicht daran, daß die Erzengel es schafften, die

Distanz zu überwinden.

Noch einmal sprach mich Luzifer an. »Du hast die Reise auf dem

Rad der Zeit hinter dich gebracht, John Sinclair. Du wirst viel
gesehen haben. Vor allen Dingen aber deine Hilflosigkeit. Du bist
wiedergeboren worden. Sie kamen, sie sahen dich, sie schrieben
dich ab, denn sie wissen, wie groß meine Macht ist.«

Ich hatte mich wieder einigermaßen gefunden und die Worte

Luzifers genau verfolgt. Er hatte nicht davon gesprochen, wie positiv
meine Begegnung mit Salomo verlaufen war.

Hoffnung?

»Das Ende, John Sinclair. Das Ende vom Sohn des Lichts; so muß
es sein. Und du, Jane Collins, wirst ihn töten. Gibt ihr den Befehl,

Lilith!«

Ich hörte nichts, kein Wort, kein Flüstern. Aber sie hatte den Befehl
bekommen.

Jane Collins stieß zu!

***

»Nein, John, ich will es nicht — neiinnn!« Sie brüllte, und sie tat es

doch. Die verdammte Klinge raste auf meine Brust zu. Sie hätte sie
durchbohrt, sie wäre nicht zu stoppen gewesen. Das Kreuz war ohne

Schutz, die Zeichen auf ihm…

Da war es vorbei!

Ich merkte es. Jemand befand sich in der Nähe, jemand steckte in
meinem Kreuz. Ein Gesicht in der Mitte. Nicht mehr das von Lilith,
nein, es gehörte der Königin von Saba.

Eine Patronin, ein Engel, mein Schutz, der Lilith schon vor Urzeiten
bekämpft hatte und plötzlich dafür sorgte, daß sie und Jane nicht
mehr die Kraft fanden, das Messer in meine Brust zu rammen und das

Herz zu durchbohren.

In der Mitte stand die Königin von Saba; sie strahlte ihre Magie
gegen die der Lilith.

Jane Collins taumelte zurück. Dabei bückte sie sich, ließ das

Messer fallen und preßte die Hände vor ihr Gesicht.

Aus einem eigentlich nicht vorhandenen Hintergrund dieser Welt
des Bösen schob etwas hervor.

Es war gewaltig, noch größer als das Gesicht Luzifers, und es
bestand aus zwei Dreiecken, mit den Symbolen darin. Mein Schutz
und der Schlüssel zum Universum.

Es fegte heran, erschütterte selbst Luzifer, und ich spürte, wie
meine Brust auseinanderzufliegen drohte. Gleichzeitig bekam ich
einen Stoß, der mich vom Rad der Zeit wegkatapulierte, so daß ich
in Janes Richtung stolperte, ich fiel gegen sie. Wir beide klammerten
uns fest, während um uns herum die Gewalten tobten.

Das Kreuz hatte seine Zeichen wiederbekommen. Lilith konnte
damit nichts mehr anfangen, der Kampf war entschieden. Die

Königin von Saba hatte ihn gewonnen.

Ich sah ihre feinstoffliche Gestalt, als ich einen Blick zur Seite
warf. Sie stand dort wahrhaftig wie eine Königin. Umgeben vom
roten Schein des Grals, hatte sie ein Bein erhoben und den Fuß auf
eine andere Frauengestalt gesetzt. Lilith lag am Boden.

»Flieht!« schrie sie uns zu, »bevor diese von Luzifer aufgebaute

Welt zerrisssen wird.«

Wir rannten dem roten Schein entgegen, den der Dunkle Gral wie
eine Rettungsschiene gelegt hatte.

Hinter uns tobten die Gewalten. Luzifer griff ein, um Lilith zu holen,
ich schaute noch einmal in die Höhe und sah Licht in der Dunkelheit,
wobei sich ein Augenpaar zeigte, in dessen Pupillen sich auch mein

Geist widerspiegelte.

Der Seher war da.

Er streckte uns im übertragenden Sinne des Wortes die Hand
entgegen. Er und der Dunkle Gral sorgten dafür, daß wir die zeitlose

Dimension des absolut Bösen verlassen konnten.

Wir hatten der Hölle letztendlich ein Schnippchen geschlagen…

***

Nein, es war nicht die Zeit der Ruhe. Ich begriff zuerst auch nichts,

ebensowenig wie Jane, die sich an mich geklammert hatte und auf
die Menschen schaute, die sich in meiner Wohnung befanden, denn
dorthin waren wir zurückgekehrt.

Die Kraft des Dunklen Grals hatte dafür gesorgt. Er stand auf einem

Tisch, und wenn mich nicht alles täuschte, sah ich in der Kugel noch
das Gesicht der Königin, dessen Geist sich mit einem weichen

Lächeln von mir verabschiedete.

Ich ging durch mein Zimmer, ohne es eigentlich zu wissen und
richtig mitzubekommen.

Ich hatte Dinge erlebt, die so unwahrscheinlich waren, daß man sie
schon wieder als Tatsache akzeptieren mußte.

Stimmten sie denn, oder hatte ich, wie zuvor Jane Collins, nur einen

Traum erlebt?

Mein Kreuz sollte mir Aufschluß darüber geben. Ich traute mich
kaum, es näher in Augenschein zu nehmen.

Die Mitte war — besetzt!

Kein Traum, Luzifer hatte ein Eigentor geschossen. Die Zeichen,
die mir entrissen worden waren, hatte ich endlich zurückbekommen.

Ich starrte Jane Collins an.

Sie stand am Fenster und flüsterte nur: »Ich sehe die Sonne, John,
die Dunkelheit ist weg, der Tag hat uns wieder…«

»Nicht nur der Tag, Jane, auch das Leben…«

Da konnte sie nur nicken.

***

Es wurden lange Stunden, in denen wir zusammensaßen. Wir

suchten nach Erklärungen. Ich hätte viel dazu sagen können, aber ich
schwieg. Die Freunde merkten sehr bald, daß ich mit meinen

Gedanken allein bleiben wollte und akzeptierten es.

Sie verabschiedeten sich.

»Wir reden später«, sagte der Superintendent.

»Natürlich, Sir James.«

Jane erhob sich ebenfalls. »Ich werde ebenfalls gehen, John. Ich
muß mich noch…« Sie wußte nicht mehr, was sie sagen wollte. Sie
war noch zu sehr durcheinander.

Zusammen mit Glenda verließ sie die Wohnung.

Ich blieb zurück, zusammen mit einer Stille, die wohltat.

Irgendwann, es war schon längst dunkel, stand ich auf, verließ die

Wohnung und ging spazieren…

ENDE

[1]Siehe John Sinclair Taschenbuch Nr. 73 054 »Aibon - Land der Druiden«

[2]Siehe John Sinclair Taschenbuch Nr. 73 096 »Das Grab der Königin«

[3]Siehe John Sinclair Nr. 442 »Der Blick ins Jenseits«

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- Titel
- Einleitung
- Luzifer

Table of Contents

- Titel
- Einleitung
- Luzifer