Conni & Co, Band 8: Conni, Paul und die Sache mit der Freundschaft
Date: 2013-06-25T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Belletristik
Description: Freundschaft ist wichtiger als alles andere Die Unterstufe trainiert für die Bundesjugendspiele. Conni wird Mitglied der Leichtathletik-Schulmannschaft. Das macht Spaß, aber das regelmäßige Training und die Wettkämpfe nehmen viel Zeit in Anspruch. Conni möchte weder auf die Schulmannschaft verzichten noch ihre Freundinnen und Phillip vernachlässigen. Während sie versucht, alles unter einen Hut zu bekommen, hat Paul mit seinen eigenen Problemen zu kämpfen. Conni und ihre Freunde erkennen, dass Paul ihre Unterstützung braucht. Doch der weist sie zurück. Können sie ihm trotzdem helfen? **
Publisher: Carlsen

Dagmar Hoßfeld

»Oh Mann, diese Vokabeln haben’s echt in sich!« Conni klappt ihr Französischbuch zu und seufzt.

»Hättest du Latein genommen, müsstest du jetzt keine französischen Vokabeln lernen«, meint Anna. »Wir schreiben unseren Test erst übernächste Woche.«

Conni legt die Stirn in Furchen. Irgendwie hat Anna Recht. Aber woher sollte sie denn wissen, dass französische Vokabeln so kompliziert sind?

Die Freundinnen sitzen nebeneinander auf der Fensterbank im Klassenzimmer und warten auf den Gong. Anna mümmelt mit spitzen Fingern eine Banane.

»Zum Glück schreiben wir den Test erst in der dritten Stunde«, sagt Conni. »Vielleicht kann ich vorher in den Pausen noch ein bisschen üben. Obwohl – was ich jetzt nicht draufhab, werd ich bis dahin auch nicht mehr lernen. Wie soll sich ein normaler Mensch so viele neue Vokabeln auf einmal merken? Und dann noch diese Aussprache!«

Kaum etwas wird im Französischen so ausgesprochen, wie es geschrieben wird. Hätte sie das alles vorher gewusst, hätte sie es sich vielleicht doch noch anders überlegt und wie die anderen Latein als zweite Fremdsprache gewählt. Jetzt ist es dafür zu spät. Das neue Schuljahr hat längst begonnen. Andererseits... Sie lächelt. Wer braucht schon Latein? Das wird ja nicht mal mehr gesprochen. Nee, da ist Französisch eindeutig besser!

»Wenigstens kann ich meine Vokabeln anwenden, wenn ich mal in Frankreich bin«, sagt sie zu Anna. »Im Gegensatz zu deinen lateinischen. Oder benutzt man die noch irgendwo?«

»Pfft«, macht Anna und rollt ihre Bananenschale auf, bevor sie sie in den Abfallkorb wirft.

»Morgen«, nuschelt Paul im Vorbeigehen.

»Guten Morgen«, sagt Conni fröhlich. »Hast du verschlafen?«

»Nee, mein Reifen war platt«, brummelt Paul. »Musste den Bus nehmen.«

Mit letzter Kraft schleppt er sich zu seinem Platz in der vierten Reihe, wo er zuerst seinen Rucksack unter den Tisch und anschließend sich selbst auf einen Stuhl fallen lässt. Mark und Tim nicken ihm voller Verständnis zu, als wüssten sie genau, wie er sich fühlt.

Conni und Anna wechseln einen belustigten Blick.

»Montagmorgen«, bemerkt Conni trocken.

Anna zuckt mit den Achseln. »Kann man nichts machen. Da müssen wir alle durch. Und Paul ganz besonders.«

Conni weiß genau, worauf sie anspielt. Pauls letztes Zeugnis war nicht so gut, als dass er sich darauf ausruhen könnte. Seit Beginn des neuen Schuljahrs bekommt er deshalb regelmäßig Nachhilfestunden.

»Hi, ihr Zwei!«, begrüßt Billi die beiden. Sie hat Dina im Schlepptau, die hinter vorgehaltener Hand gähnt und mit der anderen winkt.

Phillip schlüpft erst kurz vor dem Gong in die Klasse. Conni, Anna und die anderen sitzen schon auf ihren Plätzen und holen ihre Erdkundesachen heraus.

»Hallo!« Phillip zwinkert Conni zu.

»Hi Phil«, säuselt Anna.

Conni schlägt sich mit der flachen Hand an die Stirn.

»Ist was?« Phillip bleibt neben ihr stehen.

»Nö.« Sie strahlt ihn an. »Mir ist nur gerade eine Vokabel eingefallen.«

»Ähm, ja, okay...« Phillip schlurft weiter, einen verwirrten Ausdruck im Gesicht. Conni und Anna kichern.

Erst in der großen Pause kommt Conni dazu, noch einen kurzen Blick in ihr Heft zu werfen. Allerdings stellt sie schnell fest, dass es nicht sehr viel bringt, die Vokabeln noch auf den letzten Drücker auswendig zu lernen. Ein bisschen Glück, welche Wörter abgefragt werden, gehört auch dazu. Und außerdem: Ein verhauener Vokabeltest am Anfang des neuen Schuljahrs wäre kein Weltuntergang.

»Das wird schon noch«, sagt sie optimistisch. »Schließlich ist aller Anfang schwer. Besonders bei Fremdsprachen.«

Anna, Billi und Dina wünschen ihr viel Glück.

»Danke«, erwidert Conni. »Ich glaub, das kann ich heute gut gebrauchen.«

Sie hat sich immer noch nicht daran gewöhnt, zum Französischunterricht in eine andere Klasse zu gehen. Weil außer ihr nur drei weitere Mitschüler aus ihrer alten Klasse Französisch als zweite Fremdsprache gewählt haben, war dies die einfachste Lösung – zumindest bis alle Klassen zu Beginn der Achten neu zusammengestellt werden. Es ist gut möglich, dass sie sich dann von Anna, Billi, Phillip und den anderen trennen muss, das weiß Conni. Aber sie verdrängt den Gedanken daran. Im Moment ist sie froh, dass sie nur für die Französischstunden die Klasse wechseln muss. Nicht auszudenken, wenn sie jetzt schon komplett in eine andere Siebte gekommen wäre! Ohne ihre Freunde – und vor allem ohne Phillip. Oh nein! Conni schüttelt den Kopf. Unvorstellbar!

Auch so ist schon alles anders, neu und ziemlich verwirrend. Und zwar nicht nur der Stundenplan. Mit Beginn des Schuljahrs hat das Lessing-Gymnasium einen ganzen Schwung neuer Lehrer bekommen. Von manchen weiß sie noch nicht mal den Namen.

Auch in der gemischten Französischklasse kennt sie noch niemanden näher; höchstens vielleicht ein paar einzelne Gesichter vom Sehen, vom Schulhof oder aus der Schülerbücherei. Die meisten gehören zu irgendwelchen Cliquen und kümmern sich nicht um sie. Bestimmt hängt das damit zusammen, dass die Klasse so riesig ist.

Fast dreißig Köpfe wenden sich ihr neugierig zu, als sie das Klassenzimmer betritt und auf ihren Platz in der ersten Reihe schlüpft. Der klapprige Stuhl ganz vorne vor dem Pult war der einzige, der noch frei war, als sie zum ersten Mal nach den Ferien in den Unterricht gekommen ist.

Ariane hockt sich auf den Platz neben sie. Sie verstaut ihren Rucksack und starrt stumm auf die Tischplatte. Conni versucht, die Mitschülerin zu ignorieren. Nur weil sie zufällig zusammen Franz haben, heißt das noch lange nicht, dass sie jetzt Freundinnen sind!

»Bonjour, ma classe!« Lautlos schwebt Frau Roos um die Ecke, schließt die Tür ebenso leise und begrüßt die Klasse mit einem Kopfnicken.

Irgendwie scheint sie wirklich zu schweben, staunt Conni. Wie ein Schmetterling oder eine Elfe.

Jede Bewegung der jungen Lehrerin wirkt elegant und leicht. Ihre Hände flattern wie kleine Vögel, als sie einen Stapel Arbeitsblätter aus der Aktentasche zieht. Ihre Frisur, ein modischer Bob, sitzt perfekt. Alles an ihr ist zart und zierlich; irgendwie eine Nummer kleiner als bei anderen, und außerdem sehr französisch. Kein Wunder, in der ersten Stunde hat Frau Roos der Klasse erzählt, dass sie lange in Frankreich gelebt und in Paris studiert hat.

Conni findet die Lehrerin nett – auch wenn sie sich neben ihr manchmal wie ein Trampeltier vorkommt.

Zum Glück ist der Vokabeltest schnell abgehakt und auch nicht besonders schwierig. Conni unterdrückt ein Grinsen, als sie das erste Wort sieht. Gut, dass es ihr vorhin noch rechtzeitig eingefallen ist. Dieser Punkt ist ihr schon mal sicher!

»Es ist nur ein Test«, versichert Frau Roos auf Französisch, als sie die Blätter nach einer knappen Viertelstunde wieder einsammelt. »Bis zur ersten richtigen Arbeit haben wir noch viel Zeit zum Üben.«

»So ein Glück«, murmelt Conni leise.

Als sie ihr Buch aus dem Rucksack holt und bei der aktuellen Lektion aufschlägt, schiebt Ariane ihr plötzlich ein Zettelchen zu. Conni faltet es auseinander und liest:

Conni runzelt die Stirn. Was soll das denn? Sie nickt Ariane zu. Die beugt sich schnell wieder über ihr Buch.

Nachdenklich knabbert Conni an ihrem Füller. Was Ariane wohl von ihr will? Seit der Aktion mit der Mädchenbande, zu der Ariane und ein paar andere Zicken gehört haben, ist sie auf Abstand zu der Mitschülerin gegangen. Und auch vorher hatten sie eigentlich nie viel miteinander zu tun – außer, dass sie zufällig zusammen in eine Klasse gehen. Aber das ist ein Schicksal, das sie mit ziemlich vielen anderen teilen.

Sie schiebt den Zettel in ihr Mäppchen und konzentriert sich auf die Konjugation des Verbs aller, was auf Deutsch gehen heißt.

Zumindest versucht sie, sich zu konzentrieren, denn das unscheinbare Verb hat es echt in sich.

Je vais, tu vas, il va, elle va... Conni unterdrückt ein Aufstöhnen, bevor sie stumm weiterliest: Nous allons, vouz allez, ils vont, elles vont... Oh Mann, unregelmäßiger geht’s wohl kaum!

Nach der Stunde hat sie Arianes Nachricht komplett vergessen. Dafür scheint sich in ihrem Kopf alles zu drehen. Höchste Zeit für einen Kakao aus der Cafeteria und einen Apfel, um den Blutzuckerspiegel wieder ins Lot zu bringen.

»Hey, Conni!« Ariane hält sie am Ärmel fest.

Conni bleibt stehen. »Was gibt’s denn?«

Ariane verknotet ihre Finger. Conni kann gar nicht hinsehen. Wie kann man so biegsame Gelenke haben? Als ein Knöchel vernehmlich knackt, zuckt sie zusammen.

Ariane lacht verlegen.

»Ist ’ne dumme Angewohnheit von mir«, erklärt sie. »Ähm, was ich dich fragen wollte... Du schwimmst doch gerne, oder?«

Conni nickt. Klar, sie geht gerne in die Schwimmhalle und ins Freibad. Manchmal mit Phillip oder Anna, aber hin und wieder auch alleine. Ariane und sie sind sich da schon ein paarmal über den Weg gelaufen – oder besser: geschwommen. Sie trabt weiter in Richtung Schulcafeteria. Wenn sie nicht bald einen Kakao bekommt, ist die Pause vorbei und sie wird den Rest des Vormittags garantiert nicht überleben. Und das nur wegen Ariane und weil sie nicht auf den Punkt kommt!

Ariane läuft auf leisen Sohlen neben ihr her. »Du weißt ja, dass ich im Schwimmverein bin«, sagt sie.

Es klingt wie eine Frage. Conni nickt zerstreut.

»Ja, also, ähm..., im Herbst sind Schülermeisterschaften«, stammelt Ariane mühsam weiter, »und da... also, ich wollte dich fragen, ob du vielleicht Lust hättest, bei uns mitzumachen. Wir suchen dringend Verstärkung für unsere Staffel.«

Sie macht eine Pause. Sie haben die Tür zur Cafeteria erreicht. Conni bahnt sich energisch ihren Weg bis zur Theke.

»Und was hat das mit mir zu tun?«, fragt sie, während sie die Auslagen mustert und sich statt des Apfels für ein halbes Käsebrötchen zum Kakao entscheidet.

»Na ja, das ist doch klar«, antwortet Ariane. »Ich hab dich beobachtet. Du schwimmst wirklich toll!«

Conni stutzt. »Du hast mich beim Schwimmen beobachtet?«

»Ja, nee, nicht wirklich.« Ariane macht einen Doppelknoten in ihre Finger. Jedenfalls sieht es für Conni so aus. »Es ist mir halt aufgefallen.«

Conni bestellt einen Kakao und bezahlt ihn zusammen mit dem Brötchen. Ariane lässt sie dabei nicht aus den Augen.

»Ich schwimm aber nur zum Spaß«, gibt Conni zu bedenken und beißt von ihrem Brötchen ab. »Und im Verein bin ich auch nicht. Wie soll ich da bei irgendwelchen Schülermeisterschaften mitmachen? Nee, danke. Das ist nichts für mich.« Sie spült mit einem großen Schluck Kakao hinterher und dreht sich um. Für sie ist das Thema abgehakt.

Nicht so für Ariane.

»Das ist überhaupt kein Problem«, versichert die. »Ich hab mit unserer Trainerin gesprochen. Du könntest als Gastschwimmerin mit uns trainieren und an der Staffel teilnehmen. Du müsstest dem Verein nur formhalber beitreten. Nach den Meisterschaften kannst du sofort wieder kündigen.«

Conni schiebt sich an einem Schülergrüppchen vorbei. Sie hat in dem Pausengedränge Phillip und Paul entdeckt.

»Ach, lass mal«, sagt sie zu Ariane. »Das ist mir viel zu kompliziert. Und wie gesagt: Ich paddel echt nur zum Spaß ein bisschen vor mich hin.«

Ariane bleibt stehen. Conni atmet auf. Das wäre erledigt!

Sie winkt Phillip und Paul zu und ruft: »Hey, wartet auf mich!«

»Überleg dir’s noch mal!«, schickt Ariane ihr hinterher. Ihre Stimme klingt fast flehend. »Bitte!«

Conni brummelt etwas. Es klingt wie »Ja, mach ich. Mal sehen, vielleicht.«

»Danke«, sagt Ariane glücklich. »Und sag mir Bescheid, wenn du dich entschieden hast!«

Conni nickt vage, ohne sich noch einmal umzudrehen. Arianes Hartnäckigkeit ist wirklich anstrengend. Genügt ein normales Nein denn nicht? Anscheinend nicht...

»Puh«, macht sie, als sie endlich bei den Jungs ankommt.

Phillip lächelt. »Wie war der Test?«

»Très bien«, antwortet Conni.

»Hä?«, macht Paul.

Conni lacht. »Alles easy.«

Weil sie in der nächsten Doppelstunde Sport haben, marschieren sie geradewegs zur Turnhalle. Genau wie die Jungs hat Conni ihre Sportsachen im Rucksack dabei.

»Hoffentlich gehen wir raus«, seufzt sie. »Ein bisschen frische Luft wäre cool. Irgendwie hätte ich Lust, eine Runde zu laufen.«

»Ungewöhnlicher Bewegungsdrang«, diagnostiziert Phillip.

»Jo, Fußball«, nickt Paul. »Jungs gegen Mädchen.«

»Bloß das nicht!« Conni rollt die Augen. »Gegen euch haben wir null Chancen!«

»Genau«, bestätigt Paul grinsend. »Deshalb ja.«

Zu Connis Erleichterung wird nicht Fußball gespielt.

»Bald sind Bundesjugendspiele«, verkündet Frau Springer. Die Sportlehrerin ist ebenfalls neu im Kollegium. Groß, drahtig und »fit wie ein quergestreifter Joggingschuh«, wie Phillip einmal bemerkt hat, steht sie vor der Klasse. Um ihren Hals baumelt an einer langen roten Schnur ihr liebstes Arbeitsutensil: Eine große Trillerpfeife, von der sie während des Unterrichts gerne Gebrauch macht. Außerdem ist sie eine Verfechterin des Warmlaufens, und zwar in der Form, dass die halbe Klasse bereits japsend am Boden liegt, bevor der eigentliche Sportunterricht überhaupt begonnen hat.

»Wir werden die Zeit und das schöne Wetter nutzen, um uns auf den Mehrkampf vorzubereiten«, fährt der quergestreifte Joggingschuh lächelnd fort. »Langlauf, Sprint, Weitsprung, Hochsprung, Werfen... das ganze Programm.«

»Klingt ziemlich anstrengend«, stöhnt Anna.

»Ich wette, es klingt nicht nur so«, flüstert Conni zurück. Ihre Vorstellung, bei strahlendem Sonnenschein ein paar gemütliche Runden um den Sportplatz zu traben und sich dabei mit ihren Freundinnen zu unterhalten, hat sich soeben in Luft aufgelöst. Obwohl Frau Springer wirklich sehr nett ist, hört sich das, was sie gerade vorträgt, eher nach Schinderei und Muskelkater an.

»Zum Aufwärmen drei Runden um den Platz, wenn ich bitten darf!« Frau Springer unterstreicht ihre Bitte – die in Connis Ohren mehr nach einem Befehl klingt, der keinen Widerspruch duldet – mit einem durchdringenden Pfiff auf ihrer Schiedsrichterpfeife.

»Ich will keine Bummeleien sehen!«, ruft die Lehrerin, als die Klasse antrabt. »Flottes Tempo, auf geht’s!«

»Wenigstens läuft sie mit«, bemerkt Billi.

Conni seufzt. Von ihr aus könnte sich Frau Springer gerne für die nächsten neunzig Minuten ins Gras legen und ein Nickerchen halten. Dass die Lehrerin mitläuft, bedeutet, dass sie wie ein Schießhund aufpassen wird. Keine Chance auf eine entspannte Trödelrunde zwischendurch.

Conni passt ihre Geschwindigkeit und ihre Schritte denen der anderen an. Schon bald bilden sich eine Spitze und ein breites Mittelfeld. Die ersten schwächeren Läufer fallen zurück. Janette und Saskia hören nach einer halben Runde auf zu laufen und gehen stattdessen langsam. Nach und nach werden sie von den anderen umrundet.

»Habt ihr Angst, dass euer Nagellack abblättert, wenn ihr euch schneller bewegt?«, ruft Paul ihnen zu.

Janette ignoriert seine Bemerkung. Saskia verzieht den Mund, als hätte sie an einer Zitronenscheibe gelutscht.

Conni versucht, alles um sich herum auszublenden, den Sonnenschein, das Vogelgezwitscher, das leise Stöhnen ihrer Mitschüler. Wenn sie sich nur auf ihren Laufschritt und das gleichmäßige Atmen konzentriert, geht es am besten. Dann bekommt sie mit etwas Glück vielleicht nicht mal Seitenstechen.

»Sehr schön, Cornelia«, lobt Frau Springer. Sie hat sich leicht zurückfallen lassen und mustert ihre Schülerinnen und Schüler der Reihe nach. »Weiter so!«

Conni zwingt sich zu einem Lächeln. Kein anderer Lehrer nennt sie Cornelia – außer Frau Roos vielleicht, die den Namen zu allem Überfluss auch noch französisch ausspricht und auf der letzten Silbe betont. Es hört sich ziemlich albern an, findet Conni. Dabei hat nicht mal Frau Lindmann sie Cornelia genannt, sondern immer nur Conni.

Sie kommt etwas aus dem Tritt. Dass sie ihre alte Klassenlehrerin mit den Reptilaugen eines Tages schmerzlich vermissen würde, hätte sie nie für möglich gehalten. Oder sieht in der Erinnerung nur alles rosiger aus, als es in Wirklichkeit war? Frau Lindmann hat ihre Stundenzahl reduziert und geht demnächst in Pension. So weit Conni weiß, hat sie keine eigene Klasse mehr. Sie begegnet ihr nur noch manchmal auf dem Schulhof, in den Gängen oder wenn sie eine Vertretungsstunde bei ihr hat. Eigentlich schade, findet Conni. Beim Lindwurm wusste man wenigstens, woran man war.

»Hart, aber herzlich«, schnauft sie und wischt sich den Schweiß von der Stirn. Noch zwei Runden. Wie soll sie die überstehen?

»Die sollte sich umtaufen lassen«, schnaubt Anna neben ihr. »Sprinter statt Springer.«

Billi kichert. Dina ist ein ganzes Stück zurückgefallen. Laufen ist nicht gerade ihre Paradedisziplin.

Am Ende der Doppelstunde – Frau Springer hat tatsächlich das volle Programm durchgezogen: Laufen, Werfen, Springen, Sprinten – ist die 7a stehend k. o. Die Jungs werfen sich ins Gras und schnappen nach Luft. Die Mädchen hocken sich auf die niedrige Umrandung der Sprunggrube und fächeln sich gegenseitig Luft zu.

Frau Springer macht sich Notizen.

»Das war ja schon ganz ordentlich«, sagt sie. »In den nächsten Sportstunden werde ich eure Zeiten und Weiten notieren, um die Leistungssteigerung zu protokollieren.«

»Welche Leistungssteigerung?«, japst Paul.

Die Sportlehrerin übergeht seinen Einwurf und fährt fort: »Außerdem treffe ich eine Auswahl für die Schülerstaffel. Ihr wisst ja, dass es zum Abschluss der Jugendspiele immer einen Staffellauf der verschiedenen Jahrgangsstufen gibt. Ich werde aus jedem Jahrgang vier Läuferinnen und Läufer auswählen.«

»Viel Spaß dabei«, grummelt Paul.

»Wie bitte?« Frau Springer zieht eine Augenbraue hoch.

»Nix«, versichert Paul und pustet sich eine verschwitzte Haarsträhne aus der Stirn.

Phillip grinst.

»Fein. Das wär’s für heute.« Frau Springer erklärt die Sportstunde für beendet.

Endlich. Conni kann ihr Glück kaum fassen. Als sie aufsteht, fühlen sich ihre Beine an, als wären sie aus Gummi. Ächzend richtet sie sich auf und blinzelt zuerst in die Spätsommersonne und dann in Phillips Gesicht, das plötzlich vor ihr aufgetaucht ist.

»Hi«, sagt er.

»Hi«, antwortet Conni mit einem schiefen Grinsen. Bestimmt sieht sie schrecklich aus. Wie eine überreife, knallrote Strauchtomate.

»Wollen wir heute Nachmittag vielleicht schwimmen gehen?«

Phillip streckt die Hand aus und wischt ihr einen kleinen Schweißtropfen von der Schläfe.

»Noch mehr Sport? Ich brech gleich zusammen!«, protestiert Conni. Wenn Phillip das Schwimmen durch Eisessen ersetzen würde, wäre sie sofort dabei.

»Du musst ja nicht schwimmen«, meint er. »Wir könnten uns im Freibad treffen, faul in der Sonne liegen, Eis essen und so.«

Faul in der Sonne liegen? Eis essen? Bingo! Conni nickt, während sie sich fragt, was Phillip wohl mit »und so« meint. »Einverstanden. Aber wollen wir nicht lieber an den See fahren? Im Freibad ist es bei dem schönen Wetter garantiert proppenvoll.«

Phillip nickt. »Ich hol dich gegen drei ab.«

»Kommt ihr endlich?« Anna tritt von einem Fuß auf den anderen. Neben ihr steht Mark. Er hat sein T-Shirt ausgezogen und protzt mit seinen Bauchmuskeln.

Billi rollt mit den Augen. »Was haben wir jetzt eigentlich? Ich kann mir unseren neuen Stundenplan nicht merken.«

»Chemie«, sagt Dina. »Und danach Mathe.«

»Super«, stöhnt Paul. »Zwei meiner absoluten Lieblingsfächer!«

»Ist doch halb so schlimm«, winkt Conni ab. »Auf jeden Fall ist es garantiert nicht so anstrengend wie Sport.« Sie setzt ihre müden Gummibeine in Bewegung und stapft mit den anderen zu den Umkleideräumen. Jetzt eine eiskalte Dusche! Schon der bloße Gedanken daran sorgt dafür, dass sie sich gleich ein bisschen frischer fühlt.

Nach der siebten Stunde haben viele Klassen bereits Schluss. Auf dem Lehrerparkplatz des Lessing-Gymnasiums stehen nur noch die Autos der Lehrer, die Nachmittagsunterricht geben.

Herr Engel, der Schulhausmeister, fegt den Schulhof. Ab und zu pickt er vereinzelte Papierchen und anderen Abfall auf und versenkt alles in einer großen Abfalltonne auf Rädern.

Conni lächelt ihm zu, bevor sie ihren Rucksack festzurrt und ihr rotes Mountainbike aus dem Ständer zieht. Die anderen sind schon weg. Phillip ist von seinem Vater abgeholt worden. Anna, Dina, Mark und Tim gehen zu Fuß nach Hause. Billi fährt mit dem Bus. Genau wie Paul, der mit äußerst mürrischer Miene neben Billi an der Schulbushaltestelle wartet und kurz in Connis Richtung schaut.

Hoffentlich hat er seinen platten Reifen bis morgen repariert, denkt sie belustigt, als sie sein Gesicht sieht. Busfahren scheint eindeutig nicht zu seinen Lieblingsbeschäftigungen zu gehören. Kein Wunder – bei dem herrlichen Wetter!

Sie winkt den beiden zu und tritt fröhlich in die Pedale. Der Wind spielt mit ihren Haaren, die Sonne wärmt ihre Haut. Ganz kurz schließt sie die Augen und lächelt. Sie freut sich auf den Nachmittag am See, aber noch mehr freut sie sich auf Phillip.

Der Nachmittag am See beginnt genau so, wie Conni ihn sich vorgestellt hat. Phillip steht superpünktlich vor der Tür, um sie abzuholen, und strahlt sie an.

Er ist so süß, denkt sie. Fehlt nur noch, dass er rot wird!

Dabei gibt sie sich selbst die allergrößte Mühe, ihre plötzlich aufblühende Gesichtsfarbe vor ihm zu verbergen. Sie beugt sich schnell über ihren Fahrradkorb und schiebt eine Limoflasche zwischen die Handtücher. Ihren Bikini hat sie schon drunter, genau wie Phillip seine Badehose. »Von mir aus kann’s losgehen!«, verkündet sie, als sie sich traut, wieder aufzutauchen.

Nebeneinander und in gemütlichem Tempo rollen sie mit ihren Rädern aus der Stadt heraus. Über ihnen strahlt der Sommerhimmel in seinem schönsten Blau. Ein leichter Wind pustet Wattewölkchen vor sich her. Conni blinzelt zu ihnen hinauf.

»Woran denkst du?«, fragt Phillip nach einer ganzen Weile.

»Daran, dass die Wolken wie Schafe aussehen.« Conni zeigt nach oben. »Und die eine sieht aus wie ein Drachenkopf. Siehst du?«

Phillip nickt und radelt schweigend weiter. Ab und zu wirft er Conni einen Blick zu. Sie muss jedesmal lächeln, wenn sie es spürt.

Im Wald ketten sie ihre Räder aneinander und gehen das letzte Stück zu Fuß. Am Ufer des kreisrunden Sees bleiben sie stehen. Seit Neuestem gibt es hier einen Kiosk, einen Minigolfplatz und Wasserrutschen.

Wären nicht ringsherum die hohen Tannen und der Waldgeruch, wäre es fast wie im Freibad, denkt Conni. Sie betrachtet die Kinder, die sich etwas zurufen, laut lachen und wie wild im flachen Wasser und auf den Rutschen herumtoben, und ist ein bisschen enttäuscht. Sehr romantisch ist das nicht gerade!

Als hätte Phillip ihre Gedanken gelesen, meint er: »Früher war’s schöner, oder?«

Conni nickt. Früher war der Waldsee ein echter Geheimtipp, aber die Zeiten scheinen vorbei zu sein. Echt schade...

»Wir finden bestimmt einen ruhigen Platz.« Phillip nimmt ihre Hand. »Komm!«

Nach ein paar Minuten haben sie den Lärm hinter sich gelassen. Der Wald scheint jedes Geräusch zu verschlucken. Nachdem sie über quer liegende Baumstämme geklettert sind und sich einen Weg durch dichtes Gestrüpp gebahnt haben, erreichen sie schließlich eine versteckte Bucht.

»Perfekt«, stellt Phillip fest.

»Schön!« Conni nickt glücklich.

Sie breiten ihre Handtücher aus, schlüpfen aus Schuhen, Jeans und T-Shirts und legen sich in ihren Badesachen in die Sonne. Kleine Wellen schwappen ans Ufer. Der See gluckert leise. Conni schließt die Augen und seufzt. Das ist so romantisch, denkt sie noch. Wenig später ist sie tief und fest eingeschlafen.

Ein lautes Platschen reißt sie aus ihren Träumen. Gleichzeitig spritzen tausend kalte Wassertropfen auf ihren Bauch. Conni schreckt hoch und sieht gerade noch, wie Phillip mit einem Hechtsprung im See versinkt. Anscheinend ist ihm langweilig geworden.

Conni schmunzelt und lässt sich wieder auf ihr Handtuch sinken. Zum Schwimmen ist sie viel zu träge. Andererseits...

»Komm rein!«, ruft Phillip ihr zu. Er krault näher ans Ufer und winkt. »Das Wasser ist toll!«

Conni setzt sich auf.

»Okay«, antwortet sie. »Aber nur, wenn’s hinterher Erdbeereis mit Schokostreuseln gibt.«

»Kein Problem«, grinst Phillip. »Von mir aus eine doppelte Portion!«

***

Erst am frühen Abend kehrt Conni vom See zurück, müde von der Sonne und vom Schwimmen, und mindestens genauso hungrig wie Jakob, der schon am Tisch sitzt und auf das Abendbrot wartet.

»Mama ist mit einer Freundin in der Stadt verabredet«, sagt Papa und legt jedem von ihnen zwei große Stücke Gemüsepizza auf den Teller. »Sie hat gesagt, es kann später werden.«

»Macht nichts«, meint Jakob und schiebt sich seine Pizza quer zwischen die Zähne.

Auch Conni greift zu und verdrückt das erste Stück mit wenigen Bissen. Hm, lecker... Champignons, Tomaten, Ananas und extra viel Käse – genau richtig! Sie leckt sich die Lippen.

Nach dem Essen verkrümelt sie sich gleich in ihr Zimmer. Eigentlich müsste sie Hausaufgaben machen und lernen. Nächste Woche schreiben sie Englisch und Geschichte, übernächste Woche Bio und Erdkunde. Aber zuerst muss der Nachmittag festgehalten werden, beschließt sie. Alles andere kann warten.

Sie zieht ihr Tagebuch aus der Nachttischschublade, angelt einen Stift aus ihrem Mäppchen und fängt an zu schreiben:

Conni hört auf zu schreiben. Sie hat Phillip mit der Sonnenmilch ein kleines Herz auf den Rücken gemalt. Ob er es gemerkt hat? Gesagt hat er nichts. Dafür hat er gemeint, dass sie sich das mit der Schwimmstaffel und den Schülermeisterschaften unbedingt noch mal überlegen soll. Sie würde so gut schwimmen, dass sie die Staffel locker alleine gewinnen könnte. Ob das stimmt?

Hm, ich weiß nicht..., grübelt Conni. Was soll ich in einer Mannschaft, in der es um Siege, Pokale und irgendwelche Bestzeiten geht? So tierisch ehrgeizig bin ich nicht. Trotzdem hätte ich irgendwie Lust, es auszuprobieren. Einfach nur, um zu sehen, ob ich wirklich so gut schwimme.

Energisch klappt sie das Tagebuch zu und legt es in die Schublade zurück. Wenn sie jetzt nicht mit den Hausaufgaben anfängt, ist sie bald zu müde. Und wenn sie zu müde ist, kann sie die Aufgaben knicken. Wann sind eigentlich wieder Ferien? Ihr Blick wandert zu dem Katzenkalender über ihrem Schreibtisch. Die nächsten Ferien sind die Herbstferien, stellt sie fest. Das dauert ja noch eine halbe Ewigkeit!

»Gibt’s davor nicht irgendwelche Feiertage?«, fragt sie Mau. »Oder wenigstens einen klitzekleinen beweglichen Ferientag?«

Mau mustert sie mit geheimnisvollen Sphinxaugen. Seine Miene verrät, dass ihm die Ferien ziemlich schnuppe sind. Schließlich hat er immer frei.

»Katze müsste man sein.« Conni zieht ihre Schulhefte hervor. »Den ganzen Tag fressen und schlafen und zwischendurch stundenlang gekrault werden. Ihr habt’s echt gut!«

***

In den darauffolgenden Tagen scheint sich der Sommer langsam zu verabschieden. Wenn Conni morgens mit dem Rad zur Schule fährt, bemerkt sie, dass die Luft jedesmal ein bisschen frischer ist als am Morgen zuvor. Auch die Tage scheinen kürzer zu werden. Bald wird sie eine Jacke brauchen. Und dann irgendwann Handschuhe, eine Mütze, und – schwupps! – ist der Herbst da und mit ihm Regen, Wind und fallende Blätter. Sie mag noch gar nicht daran denken.

Betrübt schaut sie aus ihrem Fenster hinaus in den Garten und krault Mau hinter den Ohren. Der kleine Tigerkater hat es sich auf der Fensterbank gemütlich gemacht und schnurrt behaglich. Draußen sitzen Jakob und Pauls Schwester Marie auf einer dicken Wolldecke im Gras und picknicken. Zwischen ihnen steht ein Teller mit Keksen und eine Flasche O-Saft.

Die beiden sind echt süß, denkt Conni lächelnd. Sie streichelt Mau übers Fell und sagt zu ihm: »Bald gibt’s keine Badeausflüge mehr und auch keine romantischen Nachmittage mit Phillip am See. Kannst du dir das vorstellen? Wie soll ich das nur aushalten?«

Bei dem Gedanken an Phillip und ihre Ausflüge an den Waldsee kann sie ein Seufzen nicht unterdrücken. Und damit soll es vorbei sein? Undenkbar! Phillip und sie, die warme Sonne, das glitzernde Wasser, das Rauschen des Windes in den Bäumen, die leichte Sommerbrise auf der Haut, Herzen aus Sonnenmilch und geschmolzenes Erdbeereis mit Schokostreuseln... Oh Mann..., allein bei dem Gedanken an all die schönen Dinge, die es nur im Sommer gibt, kribbelt es in ihrem Bauch. Kann man nicht irgendwo einen endlos langen Ganzjahressommer beantragen? Schön wär’s!

Sie seufzt noch einmal und wendet sich schließlich dem Buch zu, das aufgeschlagen auf dem Schreibtisch liegt.

»Französische Grammatik«, grummelt sie. »Auch das noch!«

Aus dem Seufzen wird ein Stöhnen, als sie anfängt zu lesen.

Während sie ein unregelmäßiges Verb nach dem anderen konjugiert, wandern ihre Gedanken immer wieder zum See zurück. Nicht mehr lange, und er wird zu kalt zum Schwimmen sein. Dann müssen sie und Phillip sich wohl oder übel in der Schwimmhalle treffen. Und wie romantisch eine öffentliche Schwimmhalle ist, weiß ja nun wirklich jeder! Kein bisschen nämlich!

Wie soll da auch Romantik aufkommen?, überlegt Conni. Bei all dem Chlorgeschmack, den grauen Kacheln und diesen merkwürdigen Leutchen mit den Badekappen, die sich schon aufregen, wenn man nur mal laut lacht oder aus Versehen ihre Bahn kreuzt. Als ob die Schwimmhalle denen gehören würde! Da geht doch jede Romantik baden!

Das melodische Ding-Dong der Türglocke reißt sie aus ihren Träumen. Mama ist noch in der Praxis, Papa bei der Arbeit, und Jakob hört die Klingel draußen garantiert nicht.

Sie springt auf und flitzt nach unten. Paul steht vor der Tür. Bestimmt soll er Marie abholen. Aber wieso geht er nicht hinten herum in den Garten?

»Hi, Paul! Marie ist draußen«, sagt sie zu ihm, kaum dass sie die Haustür aufgerissen hat.

Paul starrt sie an. Sein ausgestreckter Zeigefinger, den er gerade noch einmal auf die Klingel pressen wollte, verharrt in der Luft. »Äh...«, macht er. »Ich weiß.«

»Oh.« Conni tritt einen Schritt zurück. »Wolltest du zu mir?«

Paul nickt. »Hast du Mathe schon fertig?«

Erst jetzt bemerkt Conni das rote Ringbuch unter seinem Arm. Es sieht reichlich mitgenommen aus und scheint überwiegend aus FC-Bayern-München-Aufklebern zu bestehen. Wahrscheinlich halten die Sticker das Ganze zusammen, denkt sie und kichert.

»Nee, noch nicht. Zuerst muss ich Franz abhaken. Aber du kannst trotzdem reinkommen. Dann können wir Mathe zusammen machen.«

»Jo, cool! Ich kapier’s nämlich nicht«, gibt Paul zu.

»Kein Problem«, grinst Conni. »Das kriegen wir schon hin.«

»Wenn du meinst.« Pauls Stimme klingt nicht sehr optimistisch.

Conni lässt ihn herein. Dass er die Aufgaben nicht kapiert, überrascht sie nicht. Das neue Thema hat es echt in sich, und Mathe gehört nicht gerade zu seinen besonderen Talenten. Im letzten Zeugnis hatte er eine glatte Fünf, und das war nicht seine einzige. Conni weiß, dass er nur unter Vorbehalt versetzt worden ist, sozusagen auf Probe. Für einige Fächer hat er einen Lernplan bekommen.

»Wir schaffen das schon«, versucht sie ihn aufzumuntern.

»Klar«, meint er. »Geteiltes Leid ist halbes Leid.«

Manchmal wundert Conni sich, wie locker er mit der Schule und allem, was damit zusammenhängt, umgeht. Sein schlechtes Zeugnis und die Aussicht, die Klasse vielleicht wiederholen zu müssen, scheinen ihn nicht im Geringsten zu beeindrucken. Im Gegenteil, er macht einfach so weiter wie vorher – außer, dass er einmal in der Woche zum Nachhilfeunterricht geht. Zu mehr ist er offenbar nicht bereit. Er gibt sogar ganz ehrlich zu, dass er stinkfaul ist, und dass Fußball ihm wichtiger ist als alles andere.

Conni wundert sich ein bisschen darüber, dass seine Eltern ihm nicht mehr Druck machen. Sie kennt Hausers gut. Immerhin wohnen sie schon seit vielen Jahren nebeneinander. Pauls Vater arbeitet als EDV-Berater für eine große Firma. Er ist beruflich viel unterwegs und selten zu Hause. Aber Pauls Mutter ist fast immer da. Sie arbeitet vormittags stundenweise in einem Büro, seit Marie etwas älter ist.

Wenn ich mit so einem miesen Zeugnis nach Hause käme, wäre bei uns garantiert Großalarm, denkt Conni, während sie die Tür hinter Paul schließt. Dann würden Mama und Papa mich rund um die Uhr unter Beobachtung stellen und mir Dauernachhilfe verpassen, bis meine Ohren zuerst glühen und dann abfallen.

Auf der anderen Seite ist es natürlich gut möglich, dass Hausers sehr wohl Druck machen, überlegt sie weiter. Vielleicht will Paul es nur nicht zugeben. Wer weiß? Immerhin haben seine Eltern ihm einen Nachhilfelehrer besorgt. Das beweist doch, dass sie sich Sorgen machen und ihm helfen wollen, oder?

Oben angekommen, wirft Paul sich sofort auf ihr Bett und verschränkt die Hände hinter dem Kopf. »Mach ruhig zuerst Französisch fertig«, sagt er großzügig und klappt die Augen zu. »Ich chill inzwischen ’ne Runde.«

Chillen? Conni setzt sich auf ihren Schreibtischstuhl und dreht sich einmal im Kreis.

»Wie wär’s, wenn du schon mal ins Mathebuch guckst? Vielleicht hast du ja eine Erleuchtung, die dich weiterbringt!«

Nach kurzem Wühlen in ihrem Rucksack zieht sie das Mathebuch hervor und wirft es Paul an den Kopf. Der stöhnt auf.

»Aua, Mann! Sei nicht so rabiat!«

Conni lacht. »Rabiat geht anders. Los! Seite 42, Nummer drei und vier. Sag mir Bescheid, wenn du weißt, wie’s geht!«

Paul knurrt etwas Unverständliches, aber immerhin wälzt er sich auf den Bauch und schlägt das Mathebuch auf. Wenig später breitet sich konzentriertes Schweigen in Connis kleinem Zimmer aus, das jedoch von einem gequälten Aufstöhnen aus Pauls Ecke jäh unterbrochen wird.

»Was für ein Stuss!«, ruft er und liest laut vor: »Markiere den Stufenwinkel α mit blauer Farbe, trage den Wechselwinkel von β mit grüner Farbe ein, und trage den Nebenwinkel von γ mit einer weiteren Farbe ein. Berechne γ für α = 73° und β = 28°. Deine Überlegungen müssen ersichtlich sein.« Er richtet sich auf und pfeffert das Mathebuch auf den Boden. »Ersichtlich? Wie das denn? Ich weiß ja nicht mal, was Stufen-, Wechsel- und Nebenwinkel sind. Ich krieg die Krise!«

Conni schiebt die Augenbrauen zusammen und markiert mit einem Finger im Buch die Zeile, in der sie gerade war. »Das ist doch ganz einfach«, sagt sie. »Das hatten wir schon in der Sechsten. Es baut darauf auf, dass –«

Paul unterbricht sie. »Vergiss es! Ich hab keinen Bock auf diesen Mist! Ich kapier’s sowieso nicht.«

»Ach, Blödsinn«, meint Conni. »Du musst nur...«

»Gar nichts muss ich!«, erwidert Paul schroff. »Ich schnall’s nicht, okay?« Er springt auf und schnappt sich seinen Bayern-München-Ordner. Das Mathebuch kickt er mit der Schuhspitze in Connis Richtung. »Ich hau ab. Mathe mach ich morgen in der Schule. Irgendjemand lässt mich bestimmt abschreiben.«

»Aber du...«, setzt Conni an. Sie bricht mitten im Satz ab. Paul stürmt aus dem Zimmer. Sie hört seine polternden Schritte auf der Treppe und kurz darauf das Schlagen der Haustür. Mau macht einen Buckel und faucht.

»Was ist denn in den gefahren?«, murmelt Conni. »Unmöglich, echt!«

Am nächsten Morgen kommt Paul zu spät zum Unterricht. Conni hat sich schon vor einiger Zeit abgewöhnt, morgens auf ihn zu warten und mit ihm zusammen zur Schule zu fahren. Sie verspürt keine Lust, nur wegen ihm und seiner ständigen Unpünktlichkeit immer wieder zu spät zu kommen und ins Klassenbuch eingetragen zu werden. Nachdem das ein paarmal passiert ist, hat sie ihm klipp und klar gesagt, dass sie künftig ohne ihn losfahren würde, wenn er nicht rechtzeitig da wäre. »Morgen«, nuschelt Paul, als er sich eine Viertelstunde nach Unterrichtsbeginn auf seinen Platz in der letzten Reihe des Physiksaals schieben will.

»Guten Morgen, Herr Hauser«, erwidert Herr Röthenstein. Noch ein neuer Lehrer, den ihnen der Wechsel in die Siebte beschert hat. Der bärtige Physiklehrer steht an der Tafel und hat gerade einen komplizierten optischen Versuchsaufbau zum Nachweis der Lichtbrechung erläutert, den die Klasse in Vierergruppen nachbauen soll. »Wie wär’s mit einer Entschuldigung?«

»Ent-schul-di-gung.« Paul betont jede Silbe einzeln und grinst. »Zufrieden?«

Conni, Billi und Anna wechseln einen Blick. Dina hält erschrocken die Luft an.

»Nein. Ganz und gar nicht«, sagt Herr Röthenstein. »Komm doch bitte an die Tafel, bevor du dich häuslich niederlässt und in deinem üblichen Schönheitsschlaf versinkst.«

Paul klatscht Mark und Tim ab, bevor er nach vorne geht. Phillip runzelt die Stirn.

»Zeichne bitte die Randstrahlen in die Zeichnung ein«, Herr Röthenstein hält ihm ein Stückchen Kreide hin, »und bestimme den Standpunkt für die Blende.«

Paul greift zögernd nach dem Kreidestück und kratzt sich mit der freien Hand am Kopf. Jeder aus der Klasse kann sehen, dass er keinen blassen Schimmer hat, was der Lehrer von ihm will.

Conni schluckt. Sie verspürt Mitleid mit Paul. Am liebsten würde sie aufspringen, nach vorne laufen und ihm helfen. Wenn sie ihm wenigstens vorsagen könnte! Aber dazu sitzt sie viel zu weit weg. Und außerdem passt Herr Röthenstein wie ein Polizeihund auf. Nach außen wirkt er ganz ruhig. Nur sein Blick verrät, wie genervt er ist. Und seine linke Fußspitze, mit der er ungeduldig auf den Boden tippt.

Paul zieht den Kopf ein, aber dann tritt er entschlossen vor und zeichnet ein paar zittrige Kreidestriche auf die Tafel. »Hier sind die Randstrahlen, und hier müsste die Blende stehen«, sagt er mutig.

Herr Röthenstein stöhnt theatralisch auf. »Falsch!«, blafft er, und: »Setzen! Weiterschlafen!«

Mit hochrotem Kopf schleicht Paul auf seinen Platz.

Der Physiklehrer macht einen Eintrag in seinen Lehrerkalender. Conni hätte große Lust, ihm das Notizbuch aus der Hand zu reißen und es aus dem Fenster zu werfen, ganz weit weg und auf Nimmerwiedersehen. Wieso haben manche Lehrer nur solchen Spaß daran, schwache Schüler bloßzustellen? Conni ist stinksauer. Sie findet das einfach unmöglich. Dass Paul keine Leuchte ist und Probleme in der Schule hat, weiß inzwischen jeder. Auch Herr Röthenstein.

»So ein Fiesling!«, flüstert Anna neben ihr.

Conni kann nur stumm nicken.

In der nächsten Stunde hat die 7a Mathe. Conni ist froh, dass ihnen wenigstens Herr Gunnarsson erhalten geblieben ist, ein beliebter junger Lehrer, der verblüffende Ähnlichkeit mit Johnny Depp hat.

Weil er zu spät gekommen ist, hat Paul es nicht mehr geschafft, die Hausaufgaben abzuschreiben. Doch anstatt es zuzugeben, tut er so, als hätte er sie gemacht. Beim Vergleichen der Ergebnisse fliegt sein Schwindel allerdings schnell auf, und Herr Gunnarsson hält ihm die zweite Standpauke des Vormittags.

Conni bläst die Wangen auf und lässt die Luft mit einem leisen Zischen entweichen. Es gibt einfach Tage im Schülerleben, an denen alles schiefgeht, was nur schiefgehen kann. Das weiß sie aus eigener Erfahrung. Wenn die Lehrer einen dann erst mal im Visier haben, zieht sich das wie ein roter Faden durch sämtliche Stunden.

Als würden die sich im Lehrerzimmer untereinander absprechen, denkt sie. Wer weiß? Vielleicht machen sie das tatsächlich!

Aber wenigstens verzichtet Herr Gunnarsson auf einen Eintrag in sein Notizbuch. Im Gegenteil, er ist so nett und gibt der Klasse eine Stillarbeit, während er gemeinsam mit Paul die Hausaufgaben durchgeht.

»Wenn nur alle Lehrer so hilfsbereit wären«, raunt Conni Anna, Billi und Dina zu.

»Du glaubst wohl noch an Märchen!«, flüstert Anna zurück.

»Nicht wirklich«, murmelt Conni. »Nur manchmal.«

Am Ende der Stunde atmet Paul vernehmlich auf. Dass ihm die Sonderbehandlung durch den engagierten Mathelehrer nicht sonderlich gefallen hat, ist ihm an der Nasenspitze abzulesen. Zusammen mit den anderen Jungs geht er hinaus auf den Pausenhof und lehnt sich unter einem der Basketballkörbe gegen die Wand. Eine Hand tief in die Taschen seiner Jeans geschoben, verdrückt er wortlos einen Schokoriegel.

Die Mädchen kommen über den Hof geschlendert und stellen sich dazu.

»Mann«, sagt Mark gerade zu Paul. »Deine Nerven möchte ich haben!«

Paul grinst.

»Du bist doch nicht blöd«, meint Billi, »sondern nur faul, oder?« Sie mustert Paul interessiert und freundlich zugleich, als wäre er ein exotisches Insekt unter einem Mikroskop. »Sonst würde ich mir nämlich langsam Sorgen um dich machen.«

»Wieso das denn?« Pauls Grinsen wird noch eine Spur breiter. Oder liegt auch eine Spur Unsicherheit darin? Conni schiebt die Augenbrauen zusammen.

»Weil du garantiert nicht mehr lange in der Siebten bleibst, wenn du so weitermachst«, mischt Anna sich ein. Sie knabbert ihren Apfel ringsherum fein säuberlich ab.

»Und wenn schon«, brummt Paul. »Ist mir doch egal.«

»Echt?«, fragt Phillip. Er und Conni wechseln einen Blick.

Conni zuckt mit den Achseln. Sie weiß nicht so recht, was sie sagen soll. Einerseits kann sie Pauls Gleichgültigkeit und seine Faulheit wirklich nicht verstehen; andererseits findet sie es aber auch nicht gut, wenn alle so auf ihm herumhacken.

»Er muss selbst wissen, was er tut«, sagt Dina.

»Danke, Mama«, erwidert Paul spöttisch. Er stößt sich von der Mauer ab. »Kümmert euch gefälligst um euren eigenen Kram«, grummelt er noch, dann dreht er sich um und stapft ohne ein weiteres Wort davon.

Die anderen starren ihm sprachlos hinterher.

»Dabei hat’s noch nicht mal gegongt«, meint Tim und guckt verdutzt in die Runde.

Am Nachmittag fährt Conni ins Freibad. Es macht ihr nichts aus, dass sie alleine ist. Sie will nur ein bisschen faulenzen, vielleicht ein paar Bahnen schwimmen, anschließend in der Sonne liegen und in Ruhe lesen. Da passt es ganz gut, dass die anderen schon etwas vorhaben, zumal Billi und Anna vielleicht später noch nachkommen wollen. Obwohl – Phillip hätte schon gerne mitkommen dürfen. Aber der arbeitet heute im Tennisklub, um sein Taschengeld aufzubessern. Conni hat sich inzwischen daran gewöhnt, dass er an manchen Nachmittagen und hin und wieder auch an den Wochenenden jobbt.

Sie schließt ihr Rad ab, schultert die Badetasche und lässt ihre Zehnerkarte am Kassenhäuschen abstempeln. Zum Glück hat das Freibad noch geöffnet. Erst wenn es endgültig zu kalt wird, um draußen zu schwimmen, schließt es bis zum nächsten Frühjahr seine Pforten.

Es ist nicht viel los, das stellt Conni auf den ersten Blick fest. Im Babybecken tummeln sich ein paar Mütter mit ihren Kleinkindern. Im Nichtschwimmerbecken praktiziert eine Gruppe alter Damen mit wild geblümten Badeanzügen und den dazu passenden Badekappen etwas, das wie Aquajogging aussieht. Auf der Liegewiese ist noch jede Menge Platz. Conni wählt ein schönes Fleckchen in der Nähe des Kiosks, falls sie Durst oder Appetit auf ein Eis bekommt, und breitet ihr Strandlaken aus. Gerade als sie sich hinlegen und nach ihrem Buch greifen will, ruft jemand laut: »Huhu, Conni!«

Conni kennt die Stimme. Sie gehört Ariane. Ausgerechnet! Sie überlegt, ob sie die Mitschülerin ignorieren soll, aber dafür ist es zu spät. Mit einer großen Eistüte in der einen Hand kommt Ariane geradewegs auf sie zu geschlendert und winkt mit der anderen.

»Das ist ja cool, dass wir uns hier treffen!«, strahlt sie.

Treffen? Conni runzelt die Stirn. Es kommt ihr vor, als hätte Ariane hinter einem Busch gelauert und nur auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, um zuzuschlagen!

»Hallo«, sagt sie und zwingt sich zu einem Lächeln.

Für Ariane scheint das die Aufforderung zu sein, sich häuslich niederzulassen.

»Bist du ganz alleine hier?«, fragt sie neugierig, bevor sie sich im Schneidersitz neben Conni setzt und an ihrem Eis schleckt.

Conni nickt. Sie verspürt keine große Lust, Ariane lang und breit zu erklären, wo ihre Freundinnen und Freunde sich gerade aufhalten und wieso sie nicht mitgekommen sind.

»Cool«, sagt Ariane noch einmal. »Wenn du willst, komm doch mit. Ich bin mit meiner Mannschaft hier. Unsere Trainerin hat heute Geburtstag und uns das Eis spendiert. Nachher wollen wir noch grillen.« Mit dem Kinn weist sie in Richtung der Grillhütten am Rande des Freibads. Conni weiß, dass man sie mieten kann.

»Ach nee, ich weiß nicht...«, sagt sie gedehnt und greift demonstrativ nach ihrem Buch. Sie schlägt es bei dem darin liegenden Lesezeichen auf. »Eigentlich wollte ich gerade ein bisschen lesen.«

»Dann komm doch später rüber«, schlägt Ariane vor. »Falls dir langweilig wird.« Sie verrenkt sich fast den Hals, um einen Blick auf den Buchtitel zu werfen. »Allein in der Wildnis«, liest sie halblaut murmelnd vor. »Ist das gut?«

»Mhm, ziemlich spannend. Ich hab gestern erst damit angefangen.« Conni atmet einmal ganz tief ein und wieder aus.

Seit wann ist Ariane so eine Plaudertasche? So langsam könnte sie sich ruhig wieder verkrümeln!

»Na gut«, verkündet Ariane, als hätte sie Connis Gedanken gelesen, und rappelt sich hoch. »Ich geh dann mal.«

Conni unterdrückt einen Jubelschrei. »Okay.«

»Bis später vielleicht.« Ariane winkt.

»Ja, mal sehen«, antwortet Conni vage und winkt zurück.

Was war das denn?, denkt sie. Dass Ariane plötzlich so anhänglich ist, kommt ihr merkwürdig vor. Ob die etwa Anschluss sucht? Oder geht es ihr nur um die Schwimmmannschaft und die Staffel?

»Oder meint sie es einfach nur ehrlich und möchte sich mit mir anfreunden?«, murmelt Conni. »Egal... jetzt wird erst mal gelesen!«

Nach wenigen Seiten ist sie komplett in ihr Buch versunken und hat alles um sich herum vergessen. Die lärmenden Kinder, die neugierige Ariane, das Tschilpen der Spatzen... Conni hat das Gefühl, als würde sie in dem Flugzeug neben Brian sitzen, dem Jungen, um den es in dem Buch geht, und genau wie er auf all die blinkenden Instrumente starren. Normalerweise liest sie andere Bücher; Mädchenbücher, Internats- und Schulgeschichten. Dieses Buch hat Phillip ihr geliehen und gemeint, dass es echt gut wäre. Da konnte sie natürlich nicht widerstehen.

Als sich eine dicke graue Wolke vor die Sonne schiebt, spürt sie ein Frösteln auf der Haut und schaut auf ihre Uhr. Kurz vor halb vier. Phillip müsste inzwischen Feierabend haben. Sie legt das Buch weg und setzt sich auf. Von einer Gruppe im Schwimmerbecken dringen Rufe und lautes Lachen herüber. Ob das Arianes Schwimmmannschaft ist?

Conni reckt den Hals, aber sie sitzt viel zu weit weg, um etwas erkennen zu können. Und zum Schwimmen hat sie keine Lust – jedenfalls nicht, solange die blöde Wolke sich nicht verzogen hat. Richtig kalt ist es plötzlich geworden! Sie schlüpft in ihr T-Shirt und schlingt die Arme um die Knie, als sie am anderen Ende der Wiese einen bekannten Blondschopf auftauchen sieht. Phillip kommt also doch noch. Klasse!

Wie auf Bestellung zieht die Wolke in dieser Sekunde weiter. Conni hebt einen Arm und winkt, aber Phillip hat sie längst entdeckt. Mit langen Schritten kommt er auf sie zugetrabt und lässt sich neben sie fallen.

»Hi«, sagt er.

Conni streift sich eine Haarsträhne hinters Ohr. »Hi. Ich dachte schon, du kommst nicht mehr.«

»Soll ich wieder gehen?« Phillip tut so, als wollte er aufstehen.

Conni erwischt einen Zipfel seines T-Shirts und hält ihn daran fest. »Nein«, erwidert sie lachend.

»Dann ist ja alles in Butter.« Zufrieden streift Phillip seine Jeans, die Turnschuhe und das T-Shirt ab und streckt sich lang aus. Conni rückt ein Stück zur Seite, um ihm Platz zu machen.

»Du hast Ariane knapp verpasst.« Sie erzählt ihm von dem Auftauchen der Mitschülerin und dem Geburtstag der Schwimmtrainerin.

Phillip stützt sich auf die Ellbogen. »Hast du’s dir inzwischen überlegt?«, erkundigt er sich.

»Ob ich dem Verein beitrete und bei der Staffel mitmache?«, fragt Conni zurück.

Phillip nickt.

Conni zögert mit der Antwort. »Nicht wirklich«, gibt sie zu. »Ich weiß einfach nicht, ob das was für mich ist.«

»Das weißt du erst, wenn du’s ausprobiert hast.« Phillip setzt sich auf. Er nimmt Connis Buch in die Hand, blättert es auf und liest ein paar Zeilen. »Ich würd’s an deiner Stelle einfach mal versuchen. Die Chance, bei den Schülermeisterschaften mitzumachen, kriegst du so schnell bestimmt nicht wieder.«

Conni presst die Lippen zusammen. Wahrscheinlich hat Phillip Recht, denkt sie. Aber der hat leicht reden. Schließlich ist er eine echte Sportskanone! In seinem Zimmer stehen alle möglichen Pokale, die er mal gewonnen hat. Er spielt Fußball, Handball, Hockey und Basketball, surft, fährt Ski, hat ein Rennrad und ist obendrein von Natur aus ziemlich ehrgeizig.

Im Gegensatz zu mir, denkt Conni düster. Mein Ehrgeiz beschränkt sich mehr oder weniger darauf, mit meinen Freundinnen zusammen zu sein und Spaß zu haben. Und in der Schule vielleicht nicht die Allerschlechteste zu sein. Das war’s dann aber auch schon. Sportliche Höchstleistungen und Leistungsdruck? Nee danke, ohne mich!

Oder soll ich’s doch mal ausprobieren? Sie kaut auf der Unterlippe und seufzt vernehmlich. So ein bisschen um die Wette schwimmen kann doch eigentlich nicht so schwer sein, oder? Wenn sogar Ariane das kann...

Ihr Handy meldet sich mit einem lustigen Düdelü. Eine SMS von Anna und Billi:

Schaffen es nicht mehr, sorry.

<3 Anna & Billi

»Anna und Billi kommen nicht mehr«, sagt Conni. »Schade.«

Phillip legt das Buch zurück.

»Na, dann komm!«, sagt er, als er ihr betrübtes Gesicht sieht. »Wir fangen schon mal mit dem Training an!«

Ehe Conni protestieren kann, hat er sie an einer Hand hochzogen und schleppt sie hinter sich her.

»Aber ich hab mein T-Shirt noch an!«, jammert Conni.

»Das trocknet wieder«, sagt Phillip ungerührt und läuft einfach weiter.

»Aber ich –«, Conni bricht ab. Phillip und sie haben den Beckenrand erreicht.

»Bei drei«, sagt er und umfasst ihre Hand noch ein bisschen fester.

Conni versteift sich, da ruft er schon »Drei!«

Mit einem lauten »Platsch!« versinken sie in den Fluten.

Als Conni sich japsend wieder an die Oberfläche gekämpft hat, ist von Phillip weit und breit nichts zu sehen.

Na warte!, denkt sie. Sie will gerade zum Rand schwimmen, da taucht Phillip vor ihr auf – lachend, prustend und schnaufend wie ein Walross.

Ohne zu zögern stürzt Conni sich auf ihn und taucht ihn gleich wieder unter. Strafe muss sein! Immerhin muss sie seinetwegen nachher in einem nassen T-Shirt nach Hause fahren. Das geht zu weit!

Sie toben eine Weile, drücken sich gegenseitig unter Wasser und albern herum, dann kraulen sie schließlich ein paar Bahnen. Conni bemerkt, dass Phillip anscheinend Mühe hat, mit ihr mitzuhalten. Ist sie wirklich schneller als er, oder tut er nur so? Auf jeden Fall macht es Spaß, mit ihm um die Wette zu schwimmen, stellt sie fest. Und nach seinem verbissenen Gesichtsausdruck zu urteilen, überlässt er ihr den Vorsprung nicht ganz freiwillig. Sie legt noch einen Zahn zu und verschärft das Tempo. Fast eine halbe Länge vor Phillip erreicht sie das Ende des Beckens und schlägt an.

Nicht schlecht, denkt sie und grinst.

»Wow«, keucht Phillip, als er ebenfalls anschlägt und beide Unterarme auf Beckenrand legt. »Du bist schnell!«

»Hallo, Conni«, sagt plötzlich eine Stimme von oben. Eine blonde Frau in einem roten Badeanzug beugt sich über sie und verdunkelt dabei die Sonne. »Ariane hat mir gesagt, wer du bist.«

Conni wischt sich eine nasse Haarsträhne aus dem Gesicht und schiebt die Augenbrauen zusammen. Sie kennt die Frau aus der Schwimmhalle. Sie ist Arianes Trainerin. Und richtig – Ariane steht neben ihr und grinst.

Conni wechselt einen unauffälligen Blick mit Phillip. Der zuckt mit den Achseln.

»Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag«, sagt Conni, weil ihr nichts Besseres einfällt. Hat Ariane nicht vorhin erzählt, dass ihre Trainerin heute Geburtstag hat? Sie mustert die junge Frau. Sie ist groß, sieht sehr sportlich aus und hat ziemlich breite Schultern. Außerdem hat sie ein offenes, freundliches Gesicht und wirkt sympathisch. Conni fragt sich, wie alt sie wohl geworden ist. Bestimmt nicht älter als fünfundzwanzig.

Die Frau lächelt. »Danke, das ist nett. Ich heiße übrigens Johanna. Wenn ihr Lust habt, kommt doch gleich rüber zur Grillhütte. Es gibt Bratwürstchen und Nudelsalat. Vielleicht können wir uns dann ein bisschen unterhalten. Ariane hat dir wohl schon erzählt, worum es geht?«

Conni nickt.

»Super«, sagt Johanna und wendet sich um. »Bis dann!«

Ariane winkt und folgt ihr.

»Aber –«, setzt Conni an.

Phillip gibt ihr unter Wasser einen kleinen Stups. »Hör dir doch erst mal an, was sie überhaupt von dir will.«

Conni hebt eine Augenbraue, dann grinst sie. »Du bist doch nur scharf auf die Würstchen und den Nudelsalat!«

»Stimmt«, gibt Phillip zu. »Ich hab nachher noch Handballtraining. Da brauch ich vorher noch ein paar Kohlenhydrate.«

***

Als Conni am späten Nachmittag in den Ahornweg einbiegt und ihr Rad in den Schuppen stellt, sieht sie Paul nebenan auf der Terrasse sitzen. Er kippelt auf einem Gartenstuhl hin und her und macht ein Gesicht wie sieben Tage Regenwetter. Auf ihr Winken reagiert er nicht.

»Merkwürdig«, murmelt Conni und schließt die Haustür auf. »Was ist dem denn über die Leber gelaufen?«

Sie wirft ihre Badesachen ins Bad, schlüpft in ein frisches T-Shirt und geht schließlich in die Küche. Dort gießt sie sich einen großen Becher kalte Milch ein und leert ihn mit wenigen Schlucken.

Von irgendwo her dringen leise Stimmen zu ihr.

»Hallo?«, ruft sie. »Jemand zu Hause?«

»Wir sind draußen!«, ruft ihre Mutter zurück.

Nach kurzem Suchen findet sie Mama und Papa im Garten. Sie sitzen nebeneinander auf der Bank und unterhalten sich.

»– auf jeden Fall werden sie das Haus wohl verkaufen oder vermieten«, schnappt Conni gerade noch auf. Sie spitzt die Ohren. »Das wird für uns auch eine riesige Umstellung, mit neuen Nachbarn nebenan.«

»Wir kriegen neue Nachbarn?« Conni begrüßt ihre Eltern.

Papa nickt. »Möglicherweise.«

»Wer zieht denn weg?«

»Hausers.«

Conni fällt vor Schreck die Kinnlade herunter. »Was!? Aber wieso das denn?«

»Papa hat Pauls Vater vorhin in der Einfahrt getroffen«, erzählt Mama. »Jan will sich beruflich verändern und in die Nähe der neuen Firma ziehen, für die er arbeitet.«

»Und wo ist das?« Conni setzt sich ins Gras und rupft ein Büschel Klee aus. Mau kommt angesprungen, beschnüffelt es neugierig und niest. Conni streichelt ihn.

»In der Schweiz«, sagt Mama. »Irgendwo bei Zürich, glaub ich.«

Conni lässt den Klee fallen. Mau hüpft davon. »Aber das geht doch nicht! Die können doch nicht einfach wegziehen!«

In ihrem Kopf purzelt alles durcheinander. Paul zieht weg? Das geht echt nicht! Ausgeschlossen! Seit sie im Ahornweg leben – und das ist ziemlich lange –, haben sie nebeneinander gewohnt! Immer, ohne Unterbrechung! Da können die doch nicht jetzt einfach so ihre Sachen packen und wegziehen! Und Paul mitnehmen! Und Marie, fällt ihr ein.

Mama und Papa machen bedrückte Gesichter. Conni kann sehen, dass ihnen der Gedanke auch nicht besonders behagt.

»Noch ist es ja nicht so weit«, versucht Papa die Stimmung zu retten. »Wie ich Jan verstanden habe, laufen die Verhandlungen wegen seiner Versetzung in die Zentrale noch. Ein Umzug in ein anderes Land muss gut vorbereitet sein. Das kann Monate dauern.«

»Mir ist egal, wie lange das dauert!« Conni springt auf und ballt die Hände zu Fäusten. »Das können die nicht machen! Paul darf nicht wegziehen! Das geht einfach nicht!«

»Scht«, macht Mama. »Nicht so laut.«

»Die sollen mich ruhig hören«, sagt Conni extra laut in Richtung Nachbargrundstück. »Das ist ja wohl das Letzte! Ich wette, Paul und Marie haben sie nicht mal gefragt. Die werden wie Möbelstücke eingepackt und mitgenommen. Ob sie wollen oder nicht.«

»Conni!«, sagt Papa.

»Ist doch wahr!« Conni seufzt. »Kinder werden bei so was nie gefragt. Kommt bloß nie auf die Idee, von hier wegzuziehen! Jakob und ich kommen nicht mit, das kann ich euch jetzt schon versprechen!«

»Das steht doch überhaupt nicht zur Debatte.« Mama lächelt. »Und außerdem würden wir euch sehr wohl vorher fragen. Das ist doch selbstverständlich.«

»Kein Wunder, dass Paul so neben der Spur läuft«, brummelt Conni. »Bei dem Stress.« Sie fragt sich, wie lange er wohl schon von dem Umzug weiß. Bestimmt sind nur die blöden Pläne seiner Eltern Schuld daran, dass er so schlecht drauf ist und nichts mehr für die Schule tut. Ist doch logisch!

»Lasst uns reingehen«, schlägt Mama vor. »Es wird mir zu kühl, und Jakob kommt auch gleich vom Turnen. Hilfst du mir beim Abendbrotmachen?«

Conni nickt. Vielleicht ist ein bisschen Ablenkung nach diesem Schock genau das Richtige – und wenn es Brote schmieren ist!

Sie fragt sich, wie Jakob wohl auf die Neuigkeit reagieren wird. Immerhin ist Marie seine älteste und beste Freundin. Die beiden waren schon im Kindergarten zusammen.

So ein Mist!, denkt Conni und seufzt.

Als sie später in ihrem Zimmer auf dem Bett liegt, hat sie sich immer noch nicht beruhigt. Natürlich hat sie sofort Anna, Billi und Dina angerufen, nacheinander und genau in dieser Reihenfolge, und ihnen die unglaubliche Neuigkeit von Paul und seinem Umzug erzählt. Die drei haben genauso schockiert reagiert wie sie selbst. Sie wussten überhaupt nicht, was sie sagen sollten – allen voran Anna, die Paul auch schon so lange kennt. »Du machst Witze, oder?«, hat sie gefragt, worauf Conni nur stumm den Kopf schütteln konnte. Über so etwas Ernstes würde sie niemals Scherze machen!

Anna wollte auch wissen, ob sie schon mit Paul gesprochen hat. Conni musste zugeben, dass sie sich nicht getraut hat, ihn anzurufen. Dabei wüsste sie wirklich gerne, warum er ihr nichts gesagt hat. Aber vielleicht hat er selbst erst heute erfahren, dass er umziehen muss.

Gut möglich, denkt sie. Sonst hätte er es doch bestimmt in der Schule erzählt!

Phillip hat sie noch nicht erreichen können. Sein Handy ist ausgeschaltet. Als sie es auf dem Festnetz versucht hat, hat sein Vater gesagt, dass er noch beim Handballtraining wäre und später zurückrufen würde.

»Hoffentlich bald«, murmelt Conni.

Eigentlich müsste sie jetzt Vokabeln lernen und anfangen, für die Geschichtsarbeit zu üben, die sie demnächst schreiben, aber daran ist überhaupt nicht zu denken. Nicht jetzt jedenfalls.

Der Gedanke, dass Paul wirklich wegziehen könnte, ist so unglaublich und unfassbar, dass sie fast das Gefühl hat, alles nur geträumt zu haben.

Aber es ist kein Traum. Leider...

Ob sie doch mal rübergehen und mit ihm reden soll? Oder lieber mit Jakob? Bis jetzt hat es ihm noch niemand gesagt. Mama, Papa und sie haben das Thema während des Abendessens geschickt umschifft, auch wenn es ihnen die ganze Zeit unter den Nägeln gebrannt hat. Aber Jakob war so fröhlich und vergnügt. Keiner hatte den Mut, es ihm zu sagen.

»Früher oder später muss er es aber erfahren«, sagt Conni zu Mau. »Das wird echt hart, glaub ich.«

Was wohl besser ist?, grübelt sie. Wenn es ihm jemand vorher sagt, oder wenn er es direkt von Marie erfährt? So oder so – es ändert nichts an der Tatsache.

Mau schnurrt leise. Wie immer hat Conni das Gefühl, als würde der kleine Kater jedes Wort verstehen.

»Du weißt genau, worum es geht, oder?«, sagt sie zu ihm.

Mau antwortet mit einem Blinzeln.

Um sich abzulenken, holt sie ihr Tagebuch hervor. Alles ist besser, als zu grübeln und Löcher in die Luft zu starren. Das bringt einen schließlich auch nicht weiter. Im Gegenteil. Conni hat das Gefühl, ein Karussell unter der Schädeldecke zu haben. Es dreht und dreht und dreht sich, immer schneller, wie verrückt.

»Weißt du, beim Tagebuchschreiben kann man seine Gedanken ziemlich gut sortieren«, sagt sie zu Mau. »Das macht einen klaren Kopf. Meistens jedenfalls.«

Ob es heute auch hilft? Entschlossen zückt sie ihren Füller, und schon bald fliegt die Feder über das Papier.

Sie zieht die Stirn kraus und hört auf zu schreiben. Wenn sie weiter über Paul schreibt, wird ihr blödes Gedankenkarussell bestimmt nicht aufhören, sich zu drehen.

»Themenwechsel!«, beschließt sie und beginnt die neue Zeile damit, dass sie im Freibad Johanna kennen gelernt hat, die Trainerin der Schwimmmannschaft. Und dass Phillip und sie zusammen mit ihr und dem Team gegrillt haben.

Wieder hört sie auf zu schreiben und lässt den Füller sinken. Ihr Blick wandert nachdenklich aus dem Fenster. Der Himmel hat sich bezogen, es sieht nach Regen aus. Johanna hat erzählt, dass die Schwimmhalle nächste Woche wieder öffnet. Dann beginnt auch das Training für die Schülermeisterschaften im Herbst.

Conni spürt ein leises Grummeln im Magen, als sie daran denkt. Die Mädchen und Jungs aus dem Team scheinen nett zu sein, genau wie Johanna, aber trotzdem kennt sie noch niemanden. Außer Ariane natürlich, aber die zählt nicht richtig.

Sie ist jetzt schon nervös, wenn sie nur an das Probetraining denkt. Bestimmt stehen dann alle am Beckenrand und gaffen, weil sie wissen wollen, wie sie schwimmt, und ob sie überhaupt schwimmen kann. Was, wenn sie versagt? Vielleicht stellt sie sich ja total blöd an und gluckert unter wie eine lahme Ente? Nicht auszudenken! Dann würde sie sich nie wieder in die Neustädter Schwimmhalle wagen – höchstens vielleicht mit Sonnenbrille, Taucherflossen und geblümter Badetarnkappe!

»Soll ich das wirklich riskieren?«, fragt sie Mau, aber der Kater antwortet nicht. Er hat sich auf seinem Lieblingsplatz zu einer Fellkugel zusammengerollt und schnarcht leise. Seine linke Pfote zuckt im Schlaf.

Conni lächelt, als sie es sieht. Sie würde sich am liebsten auch zusammenrollen, sich die Bettdecke über den Kopf ziehen und an nichts mehr denken müssen. Aber das geht leider nicht. Die Vokabeln warten, und für Geschichte muss sie auch unbedingt noch lernen. Ob Phillip ihr ein bisschen auf die Sprünge helfen kann? Er ist ein spitzenmäßiger Nachhilfelehrer. Hoffentlich meldet er sich bald!

Sie greift zu ihrem Handy, um es noch einmal zu versuchen. Während sie seine Nummer wählt, denkt sie an den schönen Nachmittag im Freibad und die anschließende kalte Dusche wegen Pauls Umzug. Was für ein Tag!

Ob Phillip vielleicht schon davon weiß? Nein, ausgeschlossen! Dann hätte er sich sofort gemeldet.

Sie lauscht auf das Tuten in ihrem Handy. Als wieder nur die Mailbox anspringt, legt sie auf. Sie zieht ihr Französisch-Vokabelheft aus dem Rucksack und macht es sich mit einem dicken Kissen im Rücken neben Mau auf dem Bett gemütlich.

»Faire ses adieux à qelqu’un – von jemandem Abschied nehmen«, liest sie die erste Vokabel murmelnd vor. Natürlich muss sie dabei sofort wieder an Paul und den Umzug denken.

»Na, super...«, stöhnt sie. »Das passt wirklich perfekt!«

»Die Zeit ist um. Bitte gebt eure Hefte ab«, fordert Herr Baumann die Klasse auf. »Das gilt auch für dich, Conni!«

Grummelnd schreibt Conni den letzten Satz in ihr Geschichtsarbeitsheft, legt das Löschblatt hinein und klappt es zu, bevor sie es dem Lehrer reicht. Hoffentlich hat es was gebracht, dass sie mit Phillip noch stundenlang historische Ereignisse gepaukt hat. Er war echt geduldig, das muss man sagen. Trotzdem hat Conni das Gefühl, als wäre ihr Gehirn ein Schweizer Käse – zumindest was wichtige Jahreszahlen angeht.

Anna folgt Conni und legt ihr Heft ebenfalls auf den Stapel. Herr Baumann nickt ihnen zu.

Ein paar Tage sind vergangen, und in der Schule geht alles seinen gewohnten Trott. Conni kann es kaum fassen. Obwohl – nicht alles ist wie immer. Sie wirft einen Blick über die Schulter. Der Stuhl neben Phillip ist leer. Normalerweise ist das Pauls Platz, aber der fehlt schon seit zwei Tagen. Er hat Phillip angerufen und behauptet, ihn hätte eine besonders gemeine Form der Magen-Darmgrippe erwischt, die gerade in Umlauf ist.

Ob das stimmt? Conni hat nichts von einem grassierenden Virus gehört, und außer Paul fehlt niemand aus der Klasse. Für sie hört es sich eher nach einer faulen Ausrede an, um Geschichte nicht mitschreiben zu müssen. Allerdings schätzt sie Herrn Baumann so ein, dass der garantiert nachschreiben lässt. Gut möglich also, dass Paul sich verschätzt hat.

Auf der anderen Seite kann sie sich gut vorstellen, dass es ihm wirklich nicht gut geht. Dass ihm der Umzugsstress auf den Magen geschlagen haben könnte, wäre echt kein Wunder. Dafür hätte sie vollstes Verständnis, ist doch klar. Aber warum gibt er es nicht zu? Als sie das letzte Mal vor ein paar Tagen mit ihm gesprochen hat, hat er so getan, als wäre alles in Ordnung. Ihre behutsamen Versuche, sich nach dem Umzug zu erkundigen und ihn zu fragen, wie er damit klar kommt, hat er abgeblockt.

Conni seufzt. Das ist irgendwie typisch Paul. Er hat wirklich großes Talent darin, den Kopf in den Sand zu stecken und niemanden an sich heranzulassen. Hauptsache, nach außen immer schön cool bleiben! Oder gehen Jungs vielleicht generell anders mit solchen Sachen um? Phillip schien jedenfalls nicht besonders geschockt gewesen zu sein, als Conni ihm von Hausers Umzugsplänen erzählt hat. Erstaunt geguckt, ja, das hat er. Und »Shit, das ist ja blöd« gemurmelt. Aber viel mehr nicht.

Conni schüttelt den Kopf.

Anna wirft ihr einen fragenden Blick zu.

»Ach, nichts«, meint Conni. Sie wirft den Füller und das Lineal ins Mäppchen und rafft ihre Bücher und Hefte zusammen. Sie hat gleich eine Doppelstunde Französisch, und wenn sie rechtzeitig vor dem Gong in der Parallelklasse sein will, muss sie sich sputen. »Wir sehen uns später! Au revoir, mes amis!«

Anna und Dina kichern.

Billi grinst. »Arrivederci, ragazza!«

Phillip winkt Conni zu. Sie erwidert seinen Gruß mit einem leicht gestressten Augenrollen.

Im Laufschritt trabt sie wenig später den Flur entlang, biegt um eine Ecke, umrundet einige bummelnde Nachzügler, springt ein paar Treppenstufen hinauf und hechtet schließlich Sekunden vor dem Gong in den Klassenraum der 7d.

Dass Ariane ihr dicht auf den Fersen gefolgt ist, hat sie gar nicht gemerkt. Fast gleichzeitig plumpsen beide auf ihre Stühle in der ersten Reihe.

»Mann, jedesmal dieser Sprint!«, ächzt Ariane und klemmt sich eine Haarsträhne hinters Ohr. »Der reinste Marathonlauf!«

Conni stimmt ihr zu. Zwischen Geschi und Franz gibt es nur eine kurze Pause – und die ist eindeutig zu kurz für den langen Weg durch den halben Schulflügel.

»Bist du schon aufgeregt?«, erkundigt sich Ariane.

»Nö. Wieso sollte ich?«

»Na, wegen dem Probetraining heute Nachmittag!« Ariane hebt die Augenbrauen. »Sag nicht, du hast es vergessen!«

Conni schluckt. Sie hat tatsächlich nicht mehr daran gedacht. Pauls Umzug hat alles durcheinandergebracht.

»Ist das Training echt schon heute?«, krächzt sie. »Nicht erst nächste Woche?«

»Heute Nachmittag um vier«, bestätigt Ariane. »Und komm bloß nicht zu spät! Das kann Johanna nicht ausstehen.«

Am besten tauche ich gar nicht erst auf, denkt Conni. Alles ist besser als eine Blamage!

Frau Roos kommt um die Ecke geschwebt und haucht ein zartes »Bonjour, ma classe« in den Raum.

Conni zieht ihr Französischbuch aus dem Rucksack und versucht, den Gedanken an die bevorstehende Schwimmpleite in die hinterste Ecke ihres Gehirns zu verbannen.

»Conni und Paul, ich möchte, dass ihr die 7a bei der Schülerstaffel vertretet«, verkündet Frau Springer zu Beginn der nächsten Stunde.

Conni hat es gerade noch rechtzeitig geschafft, die Strecke vom Französischunterricht bis zum Sportplatz im fliegenden Galopp zurückzulegen. Ihre Wangen glühen. Jetzt werden sie allerdings noch eine Spur röter.

»Paul ist krank«, meldet sich Phillip.

»Ach je...«, sagt Frau Sprinter und macht sich eine Notiz. »Das ist ja ärgerlich!«

»Wieso unbedingt Paul und ich?«, stöhnt Conni auf. »Kann nicht jemand anders die Staffel laufen? Ich verzichte freiwillig!«

Frau Springer lächelt freundlich. An ihrem Hals baumelt die obligatorische Trillerpfeife an ihrer roten Schnur. »Du läufst gut und zeigst beständige Leistungen, Cornelia. Allerdings schöpfst du dein Potenzial bei weitem nicht aus. Da ist noch eine Steigerung drin – aber nur, wenn du bis zu den Bundesjugendspielen fleißig trainierst.«

»Potenzial?«, fragt Conni begriffsstutzig.

»Das bedeutet, du könntest schneller laufen, wenn du wolltest«, erklärt Billi ihr.

»Leg ich gar keinen Wert drauf«, grummelt Conni halblaut zurück.

Frau Springer legt ihre Trillerpfeife an die Lippen und stößt einen kurzen Pfiff aus. »Es bleibt dabei. Conni und Paul laufen die Staffel, vorausgesetzt, Paul ist bis dahin wieder gesund. Ersatzläufer sind Phillip und Laura. Und jetzt drei Runden Warmlaufen wie immer. Anschließend Weitsprung. Auf geht’s!«

»Ich werde krank«, jammert Conni, als sie mit Anna und den anderen antrabt. »Ich brech mir das Bein. Oder ich leg mir einen Virus zu. Irgendwas fällt mir schon ein.«

Phillip grinst. »Wie wär’s, wenn du einfach mitläufst? Es geht nur um die Schülerstaffel, nicht um die olympischen Spiele. Das ist doch ratzfatz erledigt. Ist schließlich kein Marathon.«

»Dann lauf du doch mit!«, knurrt Conni ihn an.

»Werde ich auch, wenn Paul bis dahin nicht wieder auftaucht«, antwortet Phillip trocken. »Ich bin schließlich sein Ersatzläufer.«

Die anderen lachen.

»Na toll...«, Conni legt einen Zahn zu. »Haben sich heute eigentlich alle gegen mich verschworen?«

In der großen Pause hat sich ihr Unmut ein bisschen gelegt, aber nur ein bisschen. Phillip hat Recht: Die Bundesjugendspiele sind nicht Olympia, und der Staffellauf ist kein Marathon – aber trotzdem...

Sie hat das Gefühl, als würden plötzlich andere ihr Leben bestimmen, nur nicht sie selbst. Zuerst die Schwimmstaffel, jetzt die Bundesjugendspiele, dazu noch Pauls Umzug...

Alles auf einmal, denkt sie. Und ich mittendrin.

Als Phillip sie aufmunternd anlächelt, nutzt sie die Gelegenheit und fragt ihn: »Macht es dir eigentlich überhaupt nichts aus, dass Paul wegzieht? Ich dachte, ihr seid Freunde.«

»Sind wir auch«, antwortet Phillip ohne zu zögern. »Und es macht mir was aus, klar. Aber erstens steht es noch nicht fest, und zweitens können wir’s nicht ändern, wenn es passiert. Man kann auch auf die Entfernung miteinander befreundet bleiben. Ich hab Freunde in Namibia, von meiner alten Schule, mit denen ich skype und maile. Ist doch heutzutage kein Problem!«

»Kein Problem?« Conni schiebt die Augenbrauen zusammen. »Ich finde schon, dass es ein Problem ist, wenn jemand, den man seit Jahren kennt, plötzlich nicht mehr da ist. Das macht mich ziemlich traurig.« Sie funkelt Phillip an.

Jungs scheinen wirklich anders mit solchen Situationen umzugehen. Der Freund zieht weg? Pah, kein Thema! Gibt doch schließlich Internet... Als ob das dasselbe wäre!

Conni ist froh, als die Pause zu Ende ist. Sie dreht sich um und lässt Phillip einfach stehen.

»Sei doch nicht so sauer«, sagt Anna zu ihr, als sie in die Klasse zurückschlendern. »Wir sind alle traurig, wenn Paul wegzieht. Nicht nur du.«

»Logo«, meint Billi. »Aber jeder geht anders damit um.«

»Das muss man akzeptieren«, fügt Dina hinzu. »Auch wenn man es nicht versteht.«

»Aber ich kapier das nicht!«, braust Conni auf. »Die hängen ständig zusammen rum, sind in einer Fußballmannschaft, und dann tun sie so cool, als würde es ihnen nichts ausmachen! Ist Mark etwa auch so?«

»Ja«, bestätigt Anna. »Komisch, nicht? In dieser Beziehung scheinen die Jungs alle gleich zu sein. Nur keine Gefühle zeigen.«

»Ziemlich blöd«, findet Billi.

Conni, Anna und Dina stimmen ihr zu.

Phillip, Mark und Tim holen die Mädchen ein. Phillip tippt Conni von hinten auf die Schulter.

»Hey«, sagt er leise, und die kleinen goldenen Sprenkel in seinen Augen blitzen auf. »Bist du sauer auf mich?«

»Ein bisschen«, gibt Conni zu.

Sie bleiben neben einem Schaukasten stehen und lassen den Schülerstrom an sich vorbeiziehen. Conni wirft einen Blick auf die emaillierten Tongefäße und Figuren hinter dem Glas, die irgendeine Klasse im Kunstunterricht getöpfert hat.

»Wollen wir Paul heute Nachmittag besuchen? Ich wollte sowieso mal bei ihm vorbeifahren, ihm die Hausaufgaben bringen und fragen, wie’s ihm geht.« Phillip gibt Conni einen kleinen Stups auf die Nase und lächelt sein spezielles Phillip-Lächeln, bei dem Conni augenblicklich weiche Knie bekommt.

»Geht leider nicht«, antwortet sie zerknirscht. »Ich muss zum Probeschwimmen.«

»Ach ja, stimmt.«

Sie gehen weiter. Es hat schon zum zweiten Mal gegongt, die Gänge leeren sich. Wenn sie sich nicht beeilen, kommen sie zu spät zu Bio.

»Und danach?«, fragt Phillip und hält ihr die Tür zum Bioraum mit ausgestrecktem Arm auf. Conni schlüpft darunter hindurch.

»Falls ich danach noch lebe, gerne«, lächelt sie. »Ich ruf dich an, okay?«

***

Am Nachmittag hat Conni das Gefühl zu schweben – so weit man in Chlorwasser schweben kann.

»Super, Conni!«, ruft Johanna ihr zu. »Das war deine beste Zeit bisher!«

Die Trainerin steht am Beckenrand, eine Stoppuhr in der Hand, und reckt den Daumen nach oben.

Conni versucht, ihren aufgeregten Herzschlag zu beruhigen. Das 4 x 100 m-Staffelschwimmen hat es echt in sich. Sie kann sich nicht daran erinnern, jemals zuvor so schnell gekrault zu sein. Dazu die Übungen, die Johanna zwischendurch mit ihnen macht. Die Koordination der Arm- und Beinbewegungen; das richtige Atmen; das Anschlagen; die schnellen Wechsel... Das ist ganz schön viel auf einmal. Aber es ist toll, denkt Conni.

Beide Unterarme auf den Beckenrand gelegt, paddelt sie sachte mit den Füßen im tiefen Wasser. Dass das Schwimmen in einem Team so großen Spaß macht, hätte sie nicht für möglich gehalten. Es ist ungewohnt und anstrengend, klar, aber alle sind supernett zu ihr. Und das Beste: Sie hat sich nicht blamiert. Ganz im Gegenteil!

»Klasse!«, sagt ein Mädchen neben ihr, dessen Namen sie schon wieder vergessen hat, und klopft ihr anerkennend auf die Schulter.

»Toll, Conni!«, strahlt Ariane von der anderen Seite. »Ich wusste, dass du’s bringst!«

Conni stopft eine widerspenstige Haarsträhne unter die Badekappe und lächelt selig.

»Schluss für heute!«, verkündet Johanna. »Schwimmt noch ein, zwei ruhige Bahnen für euch, macht ein paar Dehnübungen, und dann ab unter die Dusche!« Sie legt ihr Klemmbrett auf eine Bank und kommt auf Conni zu. »Das war wirklich gut für das erste Mal«, lobt sie. »Hast du dich schon entschieden?«

»Ob ich wiederkomme?« Conni taucht kurz unter und kommt wieder hoch. »Hm, ja, ich glaub schon. Ich fand’s cool. Wie oft ist denn Training? Einmal in der Woche?«

»Nein.« Die Trainerin lacht. »Wir trainieren mindestens zwei bis drei Mal pro Woche. Und an den Wochenenden finden Vergleichskämpfe mit anderen Vereinen statt.«

»Upps«, macht Conni. »Das wusste ich nicht.«

Wieder lacht Johanna. »Wir würden uns auf jeden Fall freuen, wenn du dabei wärst. Du passt gut in die Mannschaft. Und für die Staffel könnten wir eine Schwimmerin wie dich brauchen. Willst du den Aufnahmeantrag gleich mit nach Hause nehmen? Du kannst es dir in Ruhe überlegen und auch mit deinen Eltern darüber reden. Sie müssen den Antrag unterschreiben. Bring ihn einfach zum nächsten Training mit. Wir sehen uns übermorgen. Tschüs.«

»Tschüs«, erwidert Conni. Übermorgen ist schon wieder Training? Au Backe...

Sie schwimmt noch zwei langsame Bahnen und verschwindet anschließend unter der Dusche. Als das warme Wasser auf sie niederprasselt, spürt sie jeden einzelnen Muskel. Ob man vom Schwimmen Muskelkater bekommen kann? Oder sind das die Nachwirkungen des Sportunterrichts? Frau Sprinter hat ihrem Spitznamen alle Ehre gemacht und die Klasse kreuz und quer über den Sportplatz gescheucht.

»Junge, Junge«, murmelt Conni und schließt die Augen. »Wenn ich so weitermache, bin ich bald die fitteste Zwölfjährige in Neustadt und Umgebung!«

Sie schlüpft in ihre Sachen und föhnt kurz die Haare trocken, dann verabschiedet sie sich von den anderen und springt hinaus.

Nach dem feuchtwarmen Chlor- und Schwimmhallenmief tut die frische Luft unglaublich gut. Sie atmet ein paarmal tief ein und aus, bevor sie ihr Handy zückt und Phillips Nummer wählt.

»Ich hab’s überlebt«, verkündet sie, kaum dass er sich meldet. »Soll ich dich abholen, oder wollen wir uns gleich bei Paul treffen?«

Phillip schlägt vor, ihr mit dem Rad ein Stück entgegen zu fahren und sich unterwegs zu treffen. »Dann kannst du mir auf dem Weg zu Paul alles erzählen.«

»Gute Idee«, lächelt Conni.

»Bis gleich«, sagt Phillip.

Conni zieht ihr Rad aus dem Ständer und macht sich auf den Weg.

Kurz darauf kommt Phillip ihr entgegen. Sie kann ihn schon von weitem sehen. Seine blonden Locken flattern im Fahrtwind, so schnell ist er auf seinem Rennrad unterwegs. Conni, die den Radweg ganz gemächlich entlang gerollt ist, zieht die Handbremse und hält an.

»Hi«, sagt sie.

»Hi!« Phillip bremst haarscharf neben ihr und beugt sich zu ihr herüber, um ihr ein Begrüßungsküsschen zu geben. »Du schmeckst nach Vanille«, stellt er fest. »Und ein bisschen nach Mandarine.«

Conni spürt, dass sie rot wird.

»Ist wohl mein Shampoo«, sagt sie. »Und das Duschzeug.« Und das Lipgloss, das ich mir neulich gekauft habe, fügt sie im Stillen hinzu. Das soll nämlich kusszarte Lippen machen. Aber das verrät sie Phillip lieber nicht. Stattdessen erzählt sie ihm von ihrem ersten offiziellen Schwimmtraining und wie gut es ihr gefallen hat, während sie mit ihren Rädern den Weg zu Paul einschlagen.

»Weiß Paul eigentlich, dass wir kommen?«, fragt sie, als sie den Ahornweg erreicht haben.

»Nö«, sagt Phillip und schiebt sein Rad in die Einfahrt.

Conni folgt ihm.

Als sie klingeln, bleibt im Haus zunächst alles still. Dann schlägt irgendwo eine Tür. Katrin Hauser öffnet die Haustür und macht ein erstauntes Gesicht, als sie Conni und Phillip sieht. Aber nicht nur das. Conni fällt auf, wie blass Pauls Mutter ist.

Sie sieht schrecklich müde aus, denkt Conni. Fast, als wäre sie auch krank. Geht vielleicht doch irgendein fieser Virus um, der nicht nur Paul, sondern gleich die ganze Familie erwischt hat?

Conni lächelt ihr zu.

»Hallo«, sagt Phillip. »Ist Paul da?«

»Er ist oben in seinem Zimmer«, nickt Pauls Mutter. »Geht ruhig rauf.«

Conni und Phillip stapfen die schmale Treppe hinauf und bleiben vor Pauls Zimmertür stehen. Durch die Tür dringen gedämpfte Geräusche. Conni kaut auf ihrer Unterlippe. Bestimmt hockt Paul vor seinem Computer. Das bedeutet, dass es ihm nicht ganz so schlecht gehen kann, überlegt sie. Sonst würde er todsicher ihm Bett liegen und still vor sich hin leiden.

Phillip klopft an.

»Ja?«, ruft Paul. Es hört sich nicht sehr einladend an. Phillip macht die Tür trotzdem auf.

»Hi!«, sagt er.

Hinter ihm schlüpft Conni ins Zimmer und grinst. »Hallo, Paul.«

Paul sitzt tatsächlich an seinem PC, in einer ausgebeulten Jogginghose und einem viel zu großen Fußballtrikot. Seine Haare stehen zerstrubbelt in alle Himmelrichtungen, als wäre er gerade erst aufgestanden und hätte noch keine Zeit gehabt, sich zu kämmen.

Conni sieht sich in seinem Zimmer um. Das Bett ist zerwühlt. Neben dem Schreibtisch steht ein Tablett auf dem Fußboden. Darauf ein angebissenes Marmeladenbrot, ein halb leerer Becher Kakao, ein zerknülltes Müsliriegelpapier.

»Wie geht’s dir denn?«

»Spitze«, antwortet Paul. Er speichert in Ruhe seinen Spielstand, bevor er auf Pause drückt und sich seinen Freunden zuwendet. Conni ist sich nicht sicher, ob er mit »spitze« das Computerspiel oder seinen Gesundheitszustand meint, aber sie verzichtet darauf, nachzufragen. Hauptsache, Paul geht’s gut.

»Hier sind die Hausaufgaben.« Phillip legt einen Packen Arbeitsblätter neben die Tastatur. Er hat die Blätter zusammengerollt in seiner Jeanstasche transportiert. Sie sehen etwas mitgenommen aus, aber das scheint Paul nicht zu stören.

»Wir schreiben nächste Woche Latein«, sagt Phillip.

»Und Erdkunde«, fügt Conni hinzu. »Außerdem sollen wir in Deutsch ein Referat über irgendeinen bedeutenden Dichter des 19. Jahrhunderts ausarbeiten. Du kannst dir einen aussuchen.«

»Einen Dichter?«, fragt Paul. Er macht ein Gesicht, als hätte Conni ihm einen Teller Nacktschnecken mit Zuckerkruste angeboten. »Ist ja cool!«

Conni überhört den Spott. »Wann kommst du wieder zur Schule? Was hast du überhaupt?«

»Magen-Darm-Grippe«, antwortet Paul schnell. »Das kann länger dauern.«

»Und sonst?«, fragt Phillip. Weil Paul ihm keinen Platz anbietet, lehnt er sich gegen die Fensterbank. »Alles in Ordnung?«

Conni steht mitten im Zimmer. Sie würde sich auch gerne irgendwo gegenlehnen oder noch lieber hinsetzen, aber die einzige Möglichkeit wäre Pauls Bett. Sie betrachtet das verkrumpelte Laken und bleibt lieber stehen.

»Passt schon«, murmelt Paul. »Wie war Geschichte?«

»Ganz schön haarig«, gibt Conni zu. »Sei froh, dass du nicht mitgeschrieben hast. Obwohl – so wie ich den Baumann einschätze, wirst du garantiert nachschreiben müssen, wenn du wieder gesund bist.«

»Muss ich gar nicht«, grinst Paul. »Eine Arbeit pro Halbjahr darf man sausen lassen, so weit ich weiß.«

»Aber für deine Note wär’s vielleicht ganz gut, wenn du nachschreiben würdest«, meint Phillip. »Wenn du willst, können wir zusammen lernen.«

»Nö, will ich nicht.« Paul trommelt leicht auf die Tischplatte, während er die bunten Seifenblasen seines Bildschirmschoners betrachtet. »Aber trotzdem danke für das Angebot.«

Phillip wirft Conni einen fragenden Blick zu. Die zuckt mit den Achseln. Sehr gesprächig ist Paul nicht gerade. Und die Hausaufgaben interessieren ihn anscheinend so viel, als würde in Honolulu ein Papagei rückwärts fliegen.

»Dann gehen wir mal wieder«, seufzt sie. Wenn sie noch länger auf diesem Teppich stehen bleibt, wächst sie noch daran fest. Ihr linker Fuß kribbelt schon ganz merkwürdig.

»Okay«, sagt Paul und gibt seiner Computermaus einen Stups. Der Bildschirmschoner verschwindet und der Startbildschirm seines Spiels leuchtet wieder auf. »Danke für euren Besuch.«

»Gute Besserung«, sagt Phillip. »Wir telefonieren, okay?«

»Ist gut«, winkt Paul, ohne aufzuschauen. »Bis dann.«

Draußen vor der Zimmertür gucken sie sich an.

»Was war das denn?«, fragt Phillip leise.

»Ich glaub, den Besuch hätten wir uns sparen können«, erwidert Conni ebenso leise.

Sie verabschieden sich von Frau Hauser, die ihren Gruß leicht zerstreut erwidert, und bleiben unschlüssig in der Einfahrt vor dem Haus stehen.

»Wenn du willst, können wir noch einen Kakao bei mir trinken«, sagt Conni. »Vielleicht sind noch Brownies da.«

»Mhmm, Brownies...« Phillip schnappt sich sein Rad, schiebt es um die Hecke herum und stellt es in der Garageneinfahrt der Klawitters wieder ab.

Zwei Minuten später sitzen sie am Küchentisch, vor sich zwei große Becher Kakao und einen Teller mit einem Brownie.

Conni ist froh, dass weder Jakob noch ihre Eltern zu Hause sind. Jakob wäre ihnen garantiert auf die Pelle gerückt, und Mama hätte bestimmt darauf bestanden, im Wohnzimmer den Tisch zu decken. So ist es viel gemütlicher. Nur Phillip und sie – und ein einsamer Schoko-Brownie.

»Das ist der letzte«, seufzt Conni. »Wollen wir ihn uns teilen?«

Phillip nickt. »Habt ihr zufällig Sahne?«

»Nur Sprühsahne.«

»Macht nichts.«

Sie teilen sich den leckeren Brownie mit extra viel süßer Sahne und trinken ihren Kakao. Über Paul und sein merkwürdiges Benehmen reden sie nur kurz.

»Der kriegt sich schon wieder ein«, ist Phillip überzeugt. »Ich find’s ganz in Ordnung, dass er sich eine Auszeit nimmt. Bei dem ganzen Stress braucht er das. Schule, Umzug, das ganze Paket... Glaub mir, ich weiß, wie er sich gerade fühlt.«

»Stimmt«, sagt Conni. »Bei dir war’s ja ganz ähnlich, als ihr damals nach Deutschland gezogen seid.«

Phillip nickt.

Conni streckt die Beine aus und kann ein herzhaftes Gähnen nicht unterdrücken. Plötzlich spürt sie, wie müde sie ist.

»Kein Wunder«, sagt sie und gähnt gleich noch einmal. »Zwei Stunden Sport bei Frau Sprinter und dann noch zwei Stunden Schwimmen...«

»Das haut den stärksten Eisbären vom Schlitten«, bestätigt Phillip todernst und wischt sich den Kakaobart von der Oberlippe.

Conni kichert.

Er sieht sooo süß aus, denkt sie. Einfach zum Anbeißen!

***

Am Abend berichtet Conni ihren Eltern vom Schwimmtraining und zeigt ihnen den Aufnahmeantrag für den Verein. »Ihr müsst nur noch unterschreiben«, sagt sie. »Das Training war super! Hat echt Spaß gemacht.«

Mama und Papa beugen sich über den Antrag, während Conni ihr Käsebrot mümmelt und die beiden nicht aus den Augen lässt. Sie hat neulich in einer Zeitschrift gelesen, dass Familien, die zusammen Abendbrot essen, mehr miteinander reden als andere Familien. Ob das stimmt? Im Moment sind Mama und Papa ziemlich schweigsam. Merkwürdig...

Jakob zappelt auf seinem Stuhl herum. »Wisst ihr schon, dass Marie vielleicht umzieht?«

Drei Augenpaare starren ihn an.

»Wo-woher hast du das denn?« Conni würgt ihr Brot herunter. Von ihr weiß er es jedenfalls nicht, und Mama und Papa haben ihm auch noch nichts gesagt, so viel sie weiß.

Jakob trommelt unbekümmert mit den Hacken gegen seinen Stuhl und schiebt ein Stück Tomate über seinen Teller. »Marie hat’s heute in der Schule erzählt. Sie freut sich schon.«

»Äh...«, macht Conni.

Mama zieht die Augenbrauen hoch. »Marie freut sich auf den Umzug? Wirklich?«

»Klar«, meint Jakob. »Ihre Mama ist nicht so begeistert, aber Marie schon. Die kriegt ein ganz neues Zimmer und vielleicht einen Hamster oder ein Meerschweinchen. Das weiß sie noch nicht so genau. Darf ich aufstehen?«

»Ja, klar«, nickt Papa. Er räuspert sich und trinkt schnell einen Schluck Tee.

Jakob wirft sich den letzten Tomatenschnitz und ein Stück Gurke in den Mund und springt auf. Kurz darauf poltert er die Treppe hinauf und verschwindet in seinem Zimmer.

Conni zählt bis zweieinhalb, dann fällt die Zimmertür zu.

»Hättet ihr gedacht, dass er so locker damit umgeht?«, fragt sie.

Papa schüttelt den Kopf. »Ich glaub, die beiden können sich das noch gar nicht richtig vorstellen.«

»Es ist noch viel zu weit weg, als dass sie es begreifen können«, pflichtet Mama ihm bei. »Wenn ihnen erst mal klar wird, dass der Umzug mit einem Abschied verbunden ist, sieht die Sache bestimmt ganz anders aus. Im Moment bin ich jedenfalls froh, dass Jakob und Marie keinen allzu großen Kummer haben. Ich hoffe, das bleibt noch ein Weilchen so.«

»Ich auch«, sagt Conni. »Vielleicht wollen Hausers ihnen die Nachricht auch extra schonend beibringen, in kleinen Häppchen sozusagen. Kann doch sein?«

»Könnte sein«, nickt Mama. »Ich spreche am besten morgen mal mit Katrin. Dann wissen wir Bescheid.«

»Gute Idee«, findet Conni. Sie wechselt das Thema. »Und was sagt ihr nun zu dem Aufnahmeantrag? Unterschreibt ihr ihn?«

»Warum nicht?«, meint Papa.

»Cool!«, jubelt Conni. »Danke!«

»Bitte«, sagt Papa trocken. »Beim Tischabräumen und Abwaschen darfst du uns aber trotzdem noch helfen.«

»Klar«, lacht Conni und schnappt sich einen Teller. »Kein Problem!«

Die nächsten Tage haben es knüppeldick in sich. Conni weiß schon gar nicht mehr, wo ihr der Kopf steht. Vormittags Schule, nachmittags Schwimmen, zwischendurch Frau Sprinters Instruktionen für die Bundesjugendspiele, jede Menge neue französische Vokabeln, das Deutschreferat, eine Schautafel über osteuropäische Bodenschätze, die sie zusammen mit Anna, Billi und Dina für Erdkunde gestalten soll... Sie hat das Gefühl, als würden ihr pausenlos neue Aufgaben aufgebürdet, obwohl die alten noch gar nicht erledigt sind.

»Hilfe!«, jammert sie. »Wenn das so weitergeht, explodiert mein Gehirn! Gestern haben wir erst Deutsch geschrieben und morgen schreiben wir schon Physik. Wie soll man da eigentlich noch in Ruhe lernen und sich vorbereiten? Oder sich einfach mal ausruhen?«

Anna nickt. »Zum Glück dürfen nicht mehr als zwei Arbeiten pro Woche geschrieben werden.«

»Dass jetzt alles so geballt kommt, liegt bestimmt daran, dass das Halbjahr so kurz ist.« Billi beißt in ihren Apfel.

»Aber das ist doch nicht unsere Schuld, oder?« Dina macht ein so verzweifelt-komisches Gesicht, dass Conni lachen muss, obwohl ihr überhaupt nicht danach zumute ist.

Das Freundinnenkleeblatt sitzt in einer ruhigen Ecke etwas abseits im Aufenthaltsraum des Lessing-Gymnasiums und genießt den Luxus einer unverhofften Freistunde. Herr Baumann hat sich krank gemeldet, und ein Vertretungslehrer war so kurzfristig nicht aufzutreiben. Conni findet das nicht besonders tragisch. Im Gegenteil, sie hofft inständig, dass der Geschichtslehrer sich anständig auskuriert und am besten gleich für den Rest der Woche zu Hause bleibt. Die Arbeit hat er noch nicht zurückgegeben, und Conni hätte nichts dagegen, wenn es noch ein Weilchen dabei bliebe. Sie hat gar kein gutes Gefühl, wenn sie daran denkt.

»Wollen wir nicht mal wieder was Schönes machen?«, fragt Anna plötzlich. »Nur wir vier? Um uns von dem Schulstress abzulenken und uns mal so richtig zu verwöhnen?«

»Super Idee!«, antwortet Conni sofort. »Wir machen ein Wohlfühlprogramm mit allem Drum und Dran! So was braucht man zwischendurch einfach mal!«

»Und was soll das sein?« Dina zieht die Nase kraus.

»Keine Ahnung«, gesteht Conni. »Kino vielleicht? Oder Shoppen und hinterher bei Angelo so viel Eis essen, wie wir können?«

»Das Kino hat noch zu«, erwidert Dina. »Meine Mutter sagt, die neuen Besitzer haben sich mit der Renovierung übernommen und es dauert noch mit der Wiedereröffnung.«

»Hauptsache, Neustadt hat irgendwann wieder ein Kino«, meint Conni. »So ganz ohne ist echt doof. Und jedesmal nach Burgstadt zu fahren, nur um einen Film anzusehen, erst recht.«

»Wir waren schon ewig nicht mehr Eis essen.« Billi seufzt.

»Wir könnten auch mal wieder zusammen backen«, schlägt Anna vor. »Das haben wir auch schon lange nicht mehr gemacht.«

»Kein Wunder«, sagt Conni. »Aber so eine Backaktion wäre schon cool. Zuerst fabrizieren wir einen leckeren Kuchen, und anschließend machen wir es uns gemütlich. Am besten mit Übernachten. Wir könnten eine DVD gucken und dazu den Kuchen mit Kakao verdrücken. Wann hättet ihr denn Zeit?«

»Montags geht’s bei mir gar nicht«, sagt Dina sofort. »Da bin ich in der Kunst-AG.«

»Bei mir geht jeder Tag außer Dienstag«, verkündet Billi.

Conni weiß, dass Billi dienstags immer im Tierheim hilft.

»Dienstag geht bei mir auch nicht«, sagt sie. »Und Donnerstag und Freitag erst später, nach dem Schwimmtraining.«

»Montag hab ich Reitstunde und Mittwoch muss ich zum Kieferorthopäden«, zählt Anna auf.

Die vier schauen sich an.

»Morgen haben wir nur fünf Stunden«, wirft Anna einen Vorschlag in die Runde. »Wenn wir uns gleich nach der Schule treffen?«

Conni schüttelt den Kopf. »Mittags braucht meine Mutter die Küche.«

»Wann sind die nächsten Ferien?«, jammert Billi.

»Im Herbst«, seufzt Conni.

Zufällig fällt ihr Blick auf Paul, der zwischen Phillip, Mark und Tim auf der Fensterbank hockt und sich unterhält. Seit er seinen geheimnisvollen Virus überstanden hat und wieder in die Schule geht, hat sie noch nicht wieder mit ihm gesprochen. Aber es scheint ihm gut zu gehen. Jedenfalls lässt er sich nichts anmerken und benimmt sich ziemlich normal. Ob die Umzugspläne nicht mehr aktuell sind? Vielleicht hat sein Vater seine Absicht ja geändert. Hat Jakob nicht erzählt, dass Pauls Mutter eigentlich gar nicht umziehen will? So richtig endgültig scheint die Entscheidung jedenfalls noch nicht zu sein.

Conni dreht sich zu ihren Freundinnen um und hält ihnen die Hand hin. »Den ersten freien Tag, den wir haben, schnappen wir uns! Einverstanden?«

Anna, Billi und Dina schlagen sofort ein.

»Und was wollen wir backen?«, erkundigt sich Billi.

»Das entscheiden wir spontan, wenn’s so weit ist«, erwidert Conni lächelnd. »Uns fällt bestimmt was Leckeres ein!«

»Aber hallo!«, strahlt Anna.

In der anschließenden Physikstunde wird die Vorfreude auf ihren geplanten Wohlfühltag mit einem Schlag zunichte gemacht. Herr Röthenstein wirkt schon beim Betreten des Physiksaals ausgesprochen gereizt, was für sich genommen nichts Außergewöhnliches ist, weil er nur selten nicht gereizt und launisch ist. Aber heute ist seine Übellaunigkeit offenbar noch schlimmer als sonst, und das ist etwas, was Conni niemals für möglich gehalten hätte.

Wie kann ein einzelner Mensch derartig negativ geladen sein?, fragt sie sich. Und wieso muss dieser Mensch ausgerechnet Lehrer werden? Nur, um seine negativen Schwingungen an wehrlosen Schülern auszulassen vielleicht?

So was Fieses!, denkt sie und steckt ihre Nase schnell ins Physikbuch. Solche Typen sollten echt verboten werden!

Weil Paul eine ganze Woche gefehlt und dadurch drei Physikstunden verpasst hat, hinkt er im Stoff gnadenlos hinterher. Herrn Röthenstein genügt eine einzige gezielte Frage, um das herauszufinden. Mit einem eiskalten Lächeln, bei dem Conni sofort eine Gänsehaut bekommt, bittet er Paul, nach vorne an die Tafel zu kommen.

»Aber ich war krank, ich –«, versucht Paul sich schon vorab für sein lückenhaftes Wissen zu entschuldigen.

»Ich weiß«, sagt der Lehrer. »Allerdings ist Krankheit kein Grund für Unwissenheit. Soweit ich weiß, bist du seit ein paar Tagen wieder gesund. Du hattest also genügend Zeit, um dich bei deinen Mitschülern nach dem versäumten Stoff zu erkundigen und alles aufzuarbeiten. So viel selbstständiges Handeln und Eigenverantwortung darf ich von einem Schüler der 7. Klasse erwarten. Bitte sehr.« Er hält Paul ein Stückchen Kreide hin. Der greift so zögernd zu, als hätte er Angst, sich zu verbrennen.

»Definiere den Begriff Optik«, fordert Herr Röthenstein ihn auf.

»Ähm... die Lehre vom Sehen?«, antwortet Paul unsicher.

Herr Röthenstein wippt auf seinen Ballen. »Richtig. Und?«

»Und was?« Paul lässt die Kreide sinken.

»– und vom Licht«, raunt eine Stimme durch den Saal. Conni ist sich nicht ganz sicher, aber sie glaubt, Phillips Stimme erkannt zu haben.

»Ruhe!«, schnauzt Herr Röthenstein die Klasse an. »Ich habe Paul gefragt!«

»Vom Sehen und vom Licht«, grinst der und wirft die Kreide in die Luft.

»Geht’s auch in einem ganzen Satz?« Herr Röthenstein lässt die Klasse nicht aus den Augen.

»Optik ist die Lehre vom Sehen und vom Licht«, wiederholt Paul genervt.

Das Kreuzverhör geht Schlag auf Schlag weiter. Herr Röthenstein fragt Paul nach der Lichtgeschwindigkeit und den Lichtjahren und lässt ihn anschließend einen aufwändigen optischen Aufbau zur Lichtbrechung an die Tafel zeichnen.

Conni schaut auf ihre Uhr und seufzt verstohlen. Wenn das so weitergeht, ist die Stunde gleich um. Aber wenigstens schlägt Paul sich tapfer. Das meiste weiß er – auch wenn seine Antworten reichlich patzig ausfallen. Aber das ist kein Wunder, denkt sie. Auf eine schnippische Frage gibt’s eine patzige Antwort. Das ist wie ein Echo.

Irgendwann – Conni hört schon gar nicht mehr richtig zu – ist Herr Röthenstein endlich zufrieden und beendet das Verhör. Er macht eine Notiz in sein Lehrerbüchlein und klappt es zu. »Nächste Woche Donnerstag«, kündigt er an, »schreiben wir eine Wiederholung des gesamten Stoffes.«

Die Klasse stöhnt einstimmig auf. Pauls Stirn knallt auf die Tischplatte.

»Aua!«, jault er auf.

»Ich hasse autoritäre Lehrer!«, sagt Anna in der großen Pause.

»Ich hasse alle Lehrer«, grummelt Paul.

Conni nuckelt an ihrem O-Saft. »Na ja«, meint sie. »Es gibt aber auch nette. Denkt mal an Herrn Gunnarsson.«

»Ausnahmen bestätigen die Regel«, beharrt Paul. »Ich hasse sie alle!«

»Müssen wir uns Sorgen machen?«, grinst Phillip. »Planst du irgendwas Illegales?«

»Du meinst einen Amoklauf oder sowas?« Paul schiebt die Augenbrauen zusammen. »Nee, keine Panik. So gestört bin ich nicht. Ich will nur, dass die mich in Ruhe lassen.«

»Wollen wir das nicht alle?« Mark legt einen Arm um Annas Schulter und schließt verträumt die Augen.

»Was haben wir jetzt eigentlich?«, fragt Conni, als es gongt.

»Wir haben Latein«, sagt Phillip und zwinkert ihr zu. »Demnach müsstest du Französisch haben.«

»Oh, Mist! Dann muss ich mich beeilen!« Sie winkt Phillip und den anderen flüchtig zu und schultert ihren Rucksack. »Wir sehen uns später!«

»Ciao!«, ruft Billi ihr hinterher.

Dass Paul alle Lehrer hasst, findet Conni ziemlich heftig. Obwohl sie es im Fall des Physiklehrers sogar ein bisschen verstehen kann.

»Aber zum Glück gibt’s auch andere«, murmelt sie und schlüpft in die Parallelklasse. Frau Roos zum Beispiel. Die ist so zart und elfengleich... Bestimmt kann die keiner Fliege etwas zu leide tun. Hätte Paul mal lieber Französisch gewählt. Dann hätte er wenigstens eine nette Lehrerin.

Nach der Schule sehen Conni und Phillip sich nur kurz am Fahrradunterstand und verabreden sich für den Nachmittag zum Joggen. Johanna hat neulich gesagt, dass Laufen ein guter Ausgleich zum Schwimmen wäre. Und Frau Sprinter vertritt sowieso die Meinung, dass Ausdauer die Grundvoraussetzung für Spitzenleistungen ist.

Weil Conni ahnt, dass sie erst wieder Ruhe haben wird, wenn sie beide Staffeln einigermaßen erfolgreich hinter sich gebracht hat – die Schwimm- ebenso wie die Laufstaffel –, trabt sie einmal in der Woche mit Phillip durch den Wald. Schließlich will sie sich nicht blamieren. Und außerdem hat sie festgestellt, dass es sogar Spaß macht, mit Phillip zu joggen. Inzwischen läuft sie so gut, dass sie sich problemlos dabei unterhalten kann. Und auch, wenn sie nicht reden, ist es ein schönes Gefühl, an seiner Seite über den weichen Waldboden zu laufen. Es ist fast wie ein romantischer Spaziergang, findet Conni. Allerdings im Laufschritt...

Als sie wenig später zu Hause ankommt, wundert sie sich, dass Jakob noch nicht da ist. Heute ist Mamas langer Praxistag. An dem sind sie und Jakob selbst für ihr Mittagessen zuständig. Normalerweise ist Jakob dann immer besonders pünktlich und wartet meistens schon an der Haustür auf sie, mit knurrendem Magen und ausgehungert wie ein junger Grizzly. Heute nicht.

»Merkwürdig«, sagt Conni zu Mau, der auf der Fußmatte sitzt und sie fröhlich anschnurrt.

Conni schließt auf und geht ins Haus. »Hallo?«, ruft sie.

Niemand antwortet, außer Mau, der sie umschmeichelt und leise maunzend ein Leckerli verlangt.

Sie wirft ihm ein paar Bröckchen Trockenfutter hin und studiert anschließend den Zettel, den Mama auf den Küchentisch gelegt hat. Darauf steht, was zum Mittag da ist. Mit dem Zettel in der Hand inspiziert sie den Inhalt des Kühlschranks. In einer Plastikdose ist selbstgemachter Kartoffelsalat. Dazu gibt’s Würstchen. Und zum Nachtisch Schokoquark.

Sie wirft einen Blick auf die Küchenuhr. Jakob muss jeden Moment da sein. Am besten fängt sie schon mal an.

Sie setzt einen großen Topf mit Wasser für die Würstchen auf und verrührt anschließend eine große Packung Sahnequark mit Kakaopulver und Zucker.

»Mmh, lecker«, stellt sie fest, als sie zwei Portionen in kleine Glasschälchen füllt und den Löffel ableckt.

Als das Wasser siedet, ist Jakob immer noch nicht da. Langsam wird Conni sauer. Muss ihr kleiner Bruder denn ausgerechnet heute trödeln? Abgesehen davon, dass sie keine Lust hat, geplatzte, lauwarme Würstchen zu essen, wartet oben ein ganzer Berg Hausaufgaben auf sie. Und um drei ist sie schon mit Phillip verabredet. Mit seiner blöden Trödelei bringt Jakob ihren ganzen Zeitplan durcheinander! Moment mal... Kann es sein, dass Jakob nach der Schule vielleicht mit zu Marie gegangen ist und die Zeit vergessen hat? Möglich wär’s.

Sie nimmt den Topf vom Herd, schnappt sich ihren Schlüssel und flitzt nach nebenan, wobei sie sich kurz darüber wundert, dass der Wagen von Pauls Vater in der Garageneinfahrt steht. Normalerweise kommt der immer erst spät abends nach Hause. »Vielleicht hat er frei«, sagt Conni zu sich selbst. Sie streckt die Hand aus, um zu klingeln, als sie plötzlich laute Stimmen hört. Eine Frauenstimme schimpft, eine Männerstimme schimpft zurück. Eine dritte Stimme mischt sich ein. Ist das etwa Paul? Conni zieht ihre Hand zurück. Das hört sich nach einem Streit an, und zwar nach einem ziemlich heftigen. Da kann sie doch jetzt unmöglich klingeln, oder?

Unschlüssig bleibt sie vor der Haustür stehen und betrachtet das fröhliche Emailleschild neben der Tür: HIER WOHNT FAMILIE HAUSER. Darunter stehen in hellblauen Buchstaben die Namen von Paul, Marie und ihren Eltern, hübsch verziert mit kleinen Blümchen und Marienkäfern.

Conni zählt die Käfer – es sind vier, genau wie Hausers – und schluckt.

Und wenn Jakob da drinnen ist? Er muss ja nun nicht unbedingt einen Streit in Maries Familie live miterleben.

Sie zählt bis zehn, atmet tief ein und wieder aus und drückt schließlich entschlossen auf die Klingel. Die lautstarke Streiterei geht weiter. Anscheinend hat niemand das Klingeln gehört. Conni drückt noch einmal, etwas energischer diesmal. Die Stimmen brechen abrupt ab. Im Haus schlägt eine Tür.

Conni hört ein Poltern und kurz darauf einen unterdrückten Fluch. Ihr Gesicht brennt. Es ist ihr schrecklich peinlich, hier zu stehen und den Streit mit angehört zu haben. Es kommt ihr irgendwie falsch vor. Sie fühlt sich wie ein Eindringling. Am liebsten würde sie sich schnell hinter den nächsten Busch werfen und sich verstecken.

Zu spät. Die Haustür wird geöffnet. Paul schiebt seinen Kopf nach draußen. Sein Gesicht ist gerötet und fleckig. Hat er etwa geweint?

Conni räuspert sich. Sie traut sich nicht, ihn anzugucken.

»Ähm... sorry für die Störung«, sagt sie zu seinem rechten Ohrläppchen. »Ist Jakob zufällig bei euch?«

»Nee«, sagt Paul, und seine Stimme klingt unglaublich müde. »Der ist mit Marie irgendwo draußen. Vielleicht im Garten.«

»Ach so. Na, dann...« Conni hebt eine Hand und lässt sie wieder sinken. »Kann Marie mit zu uns, wenn ich sie finde? Wenn sie Lust hat, kann sie mit uns essen.«

»Kein Problem«, murmelt Paul und zieht die Tür grußlos wieder ins Schloss.

»Auweia... Wo bin ich da denn reingeraten?« Conni dreht sich langsam um. Armer Paul!, denkt sie. Ob es bei dem Streit um die Schule ging? Egal, jetzt muss ich erst mal Jakob und Marie suchen. Gut, dass die beiden die Auseinandersetzung nicht mitbekommen haben. Am besten geht Marie irgendwann später rüber, wenn sich die Lage etwas beruhigt hat.

Sie findet Jakob und Marie in einem Höhlenversteck aus Blättern, Zweigen und einer alten Wolldecke gleich hinter dem Gewächshäuschen. Wieso hat sie nicht gleich da nachgeschaut oder einfach mal in den Garten gerufen? Damit hätte sie sich und Paul den peinlichen Auftritt von eben ersparen können.

Marie freut sich über die Einladung zum Essen. Würstchen und Kartoffelsalat sind ihr drittliebstes Lieblingsessen, erzählt sie auf dem Weg ins Haus. Gleich nach Spaghetti mit Tomatensoße und Pommes mit Ketchup.

Conni lächelt. Offenbar haben die beiden wirklich nichts von dem Streit bei Hausers mitgekriegt. Puh, das ist gut.

Während sie das Wasser noch einmal heiß werden lässt, die Würstchen hineinwirft und aus den zwei Quarkspeiseportionen drei macht, sitzen Jakob und Marie mit erwartungsvollen Gesichtern am Küchentisch.

»Kann ich bei euch wohnen?«, fragt Marie plötzlich.

»Au ja, cool!«, sagt Jakob sofort. »Dann musst du nicht wegziehen!«

»Äh...«, setzt Conni an.

Marie pickt sich eine Kartoffel aus der großen Schüssel, die mitten auf dem Tisch steht, und kichert.

»Wollt ihr denn nun tatsächlich umziehen?« Conni verteilt die Würstchen. Nachdem Pauls Laune in den letzten Tagen etwas besser war, hatte sie schon gehofft, die Sache hätte sich vielleicht erledigt, aber anscheinend hat sie sich getäuscht.

»Nö und ja«, erwidert Marie. »Papa will, aber Mama will nicht.«

Sie beißt ein Riesenstück von ihrem Würstchen ab und kaut. »Ich würde am liebsten hier bei euch wohnen. Aber nur, wenn ich meinen Hamster mitbringen darf!«

»Du hast ja gar keinen Hamster«, blökt Jakob.

Marie streckt ihm die Zunge raus. »Aber ich krieg einen! Oder ein Meerschweinchen.«

»Und was ist mit Paul?«, erkundigt sich Conni behutsam. »Was will der?«

»Der kommt nicht mit!«, sagt Marie so entschieden, dass Conni zusammenzuckt. »Der will überhaupt nicht umziehen. Mama und Papa streiten sich nämlich andauernd wegen dem blöden Umzug.«

»Das ist ja doof«, meint Jakob.

Marie nickt bestätigend. »Und wie! Davon krieg ich noch Kopfschmerzen!«

Conni starrt auf ihren Teller. Dann haben die Kleinen den Meinungswechsel zwischen Paul und seinen Eltern also doch mit angehört. Oder streiten Hausers sich etwa öfter? Sie hat ein bisschen ein schlechtes Gewissen, Marie ausgehorcht zu haben. Aber andererseits hat sie von sich aus damit angefangen. Auf jeden Fall scheint bei Paul und Marie zu Hause etwas ganz und gar nicht in Ordnung zu sein. Was für ein Riesenmist!

Halbherzig beißt Conni von ihrem Würstchen ab. Es ist inzwischen ziemlich labberig und nur noch lauwarm, aber das macht nichts. Ihr ist sowieso der Appetit vergangen. Sie isst nur, weil sie etwas essen muss, um nachher beim Joggen nicht aus den Turnschuhen zu kippen. In ihren Ohren rauscht es bei dem bloßen Gedanken daran.

Nach dem Mittagessen verschwinden Jakob und Marie wieder in ihrer Höhle. Conni lässt sie. Sollen die beiden ruhig ihren Spaß haben und sich einen schönen Nachmittag machen. Wer weiß, wie lange sie dazu noch die Gelegenheit haben? Vielleicht sind die gemeinsamen Nachmittage schon bald vorbei.

Bei dem letzten Gedanken spürt sie einen kratzigen Kloß im Hals, der auch noch da ist, als sie in ihrem Zimmer am Schreibtisch sitzt und vergeblich versucht, sich auf ihre Hausaufgaben zu konzentrieren.

Auch beim Joggen am Nachmittag ist sie nicht wirklich bei der Sache. Natürlich merkt Phillip sofort, dass etwas nicht stimmt. Zuerst beobachtet er sie nur unauffällig von der Seite und registriert jeden einzelnen Stolperer. Dabei gibt Conni sich wirklich große Mühe, nicht ständig über irgendwelche Baumwurzeln zu fallen. Aber irgendwie klappt es nicht. Schließlich trabt Phillip eine kleine Schleife, wendet und bleibt genau vor ihr stehen. Conni prallt gegen ihn, vollkommen überrumpelt von seiner Vollbremsung, und starrt ihn an.

»Was ist?«, fragt sie.

»Das wollte ich dich gerade fragen«, entgegnet er.

Conni würde sich am liebsten auf der Stelle in seine Arme werfen, die Augen schließen und an nichts mehr denken. Warum macht sie es nicht einfach?

Phillip betrachtet sie aufmerksam. Seine Stirn ist leicht gerunzelt, die Goldsprenkel in seinen Augen funkeln warm.

Er sieht so lieb aus, denkt Conni. Lieb und besorgt.

Sie steht so dicht vor ihm, dass sie fast glaubt, seinen Herzschlag spüren zu können. Sie macht noch einen winzigen Schritt auf ihn zu. Er nimmt sie in die Arme.

»Was ist denn los?«, fragt er leise.

Conni schließt die Augen und schluckt.

»Ziemlicher Riesenmist«, murmelt sie in sein T-Shirt.

»Willst du darüber sprechen?«, fragt Phillip.

Conni nickt.

Es wäre schön, einfach hier stehenzubleiben, denkt sie. Mitten im Wald, in Phillips Armen...

»Dann lass uns einen Platz am See suchen«, schlägt Phillip vor.

»Und unser Training?«, fragt Conni und hebt den Kopf.

»Fällt ausnahmsweise aus.« Phillip grinst. »Komm.«

Sie bahnen sich einen Weg zwischen tief hängenden Zweigen hindurch und finden schließlich einen umgestürzten Baumstamm direkt am Seeufer, auf den sie sich setzen können.

Phillip hält die ganze Zeit Connis Hand und macht keine Anstalten, sie wieder loszulassen. Auch nicht, als Conni ihm von dem Streit bei Hausers erzählt, von Pauls verheultem Gesicht und von Maries Wunsch, bei Klawitters zu wohnen.

»Paul und Marie tun mir so leid«, seufzt sie. »Die können überhaupt nichts dafür und müssen es trotzdem ausbaden. Ich finde das echt gemein!«

»Ist es auch«, sagt Phillip. »Gemein und unfair. Kein Wunder, dass Paul so verpeilt ist. Beim Fußball steht er auch komplett neben sich. Gestern beim Training hat er Tim ziemlich hart gefoult. Einfach so, ganz ohne Grund.«

Conni reißt die Augen auf. »Echt?«

Phillip nickt. »Irgendwo muss er seine Wut wohl lassen. Aber das ging echt zu weit. Unser Trainer hat ihn sofort nach Hause geschickt. Beim nächsten Punktspiel muss er auf der Bank sitzen.«

»Auch das noch«, murmelt Conni. »Armer Paul... und armer Tim.«

»Ich glaub, wir müssen uns ein bisschen um ihn kümmern«, sagt Phillip. »Um Paul, meine ich. Reden will er nicht. Das hab ich schon ein paarmal versucht. Aber vielleicht kann er am Wochenende mal zu mir kommen und bei mir übernachten. Dann ist er aus der Schusslinie und seine Eltern können in Ruhe streiten, wenn sie wollen.«

»Gute Idee«, findet Conni. »Und Marie kommt solange zu uns.«

»Abgemacht.« Phillip löst seine Hand aus ihrer und gibt ihr einen kleinen Stups. »Geht’s dir jetzt besser? Wollen wir noch eine Runde laufen?«

»Ja, super gerne«, sagt Conni lächelnd. Sie fühlt sich wirklich besser. Es ist erstaunlich, wie Phillip das immer hinkriegt.

»Das war leider nichts, Paul.« Herr Gunnarsson verteilt einen Stapel Arbeitsblätter. In einer Stillstunde hat er die Klasse eine Übungsarbeit schreiben lassen. Bei Paul bleibt er stehen. »Kommst du nach der Stunde bitte zu mir? Ich möchte dir ein paar Aufgaben für zu Hause geben.«

Paul grunzt eine zustimmende Antwort und stopft den Mathezettel in seinen Rucksack, ohne einen Blick darauf geworfen zu haben.

Er weiß auch so, dass er verhauen hat, denkt Conni. Sie selbst hat die volle Punktzahl erreicht. Schade, dass sie Paul nicht ein paar Punkte abgeben kann.

Herr Gunnarsson bittet um Ruhe. »Nächste Woche haben wir eine Lehrerfortbildung. Bestimmt freut es euch zu hören, dass ihr dadurch ein verlängertes Wochenende habt. Der Freitag ist unterrichtsfrei.«

Die Jungs johlen begeistert. Paul trommelt auf seinen Tisch.

»Jippiiiiee!«, jubelt Billi.

Anna und Conni schauen sich an.

»Unser Wellnesstag!«, sagen sie gleichzeitig.

Dina grinst selig. »Und es ist nicht nur ein einzelner Tag, sondern gleich ein ganzes Wohlfühlwochenende!«

»Ausschlafen, essen, DVD’s gucken, bis wir viereckige Augen haben, wieder schlafen und noch mal essen natürlich«, legt Conni das Programm fest.

»Backen müssen wir auch!«, erinnert Dina sie.

»Stimmt.« Conni nickt. »Das gehört unbedingt dazu! Fragt sich nur, was?«

Die Freundinnen merken gar nicht, dass die Klasse und Herr Gunnarsson aufmerksam zuhören.

Conni knabbert an ihrem Füller. »Wie wär’s mit Brownies?«

»Oder Muffins«, sagt Dina. »Meine Mutter hat ein ganz tolles Rezept. Total einfach und schnell. Die mag doch jeder, oder?«

»Und wie!«, bestätigt Conni.

»Gebongt«, grinst Anna. »Und wo starten wir unsere Aktion?«

»Ich frag meine Eltern«, sagt Conni. »Die haben bestimmt nichts dagegen. Am besten kommt ihr am Donnerstag gleich nach der Schule mit zu mir. Dann backen wir zusammen Muffins, ihr schlaft bei uns, und den Rest des Wochenendes machen wir nur das, wozu wir Lust haben. Das Schwimmtraining lass ich sausen. Das geht sicher mal.«

»Fein«, mischt Herr Gunnarsson sich freundlich ein. »Dann wäre das ja auch geklärt. Conni, kommst du bitte an die Tafel?«

Upps! Conni wird knallrot, Anna und Dina auch. Billi presst die Lippen aufeinander, um nicht loszuprusten. Die ganze Klasse hat ihr Gespräch mitbekommen! Sogar Herr Gunnarsson!

Conni springt auf, nimmt ihm das Kreidestückchen aus der Hand und stellt sich an die Tafel. Wie peinlich!

An diesem Nachmittag hat Mama frei. Conni will die günstige Gelegenheit nutzen, um sie zu fragen, ob Anna, Billi und Dina das lange Wochenende bei ihr verbringen dürfen. Doch ihre Mutter kommt ihr zuvor: »Papa und ich sind am nächsten Freitag zu einer Geburtstagsfeier eingeladen. Ein Kollege von ihm wird fünfzig. Macht es dir was aus, auf Jakob aufzupassen? Oder soll ich lieber einen Babysitter anrufen?«

»Nee, das Geld kannst du dir sparen«, erwidert Conni großzügig. »Oder lieber gleich mir geben.«

Sie setzt sich zu ihrer Mutter auf die Couch und berichtet ihr von der Lehrerfortbildung und dem unverhofften Ferientag. Ihre Mutter ist sofort einverstanden, dass Anna, Billi und Dina kommen. Und das Backen erlaubt sie auch. »Dann hat Jakob gleich vier Babysitterinnen«, freut sie sich.

Conni lacht. Plötzlich fällt ihr ein, was sie mit Phillip besprochen hat. »Ähm, wie wär’s, wenn dann vielleicht auch Marie bei Jakob übernachten könnte? Bestimmt ist er sonst sauer, wenn ich meine Freundinnen einlade und er hat niemanden.«

»Gute Idee«, nickt Mama. »Ich ruf nachher Katrin an und frag sie.«

Und Paul geht zu Phillip, denkt Conni zufrieden. Das passt perfekt! Dann können Hausers sich zoffen, so lange und so laut sie wollen. Oder sie setzen sich vielleicht mal zusammen und suchen ohne Streit nach einer Lösung. So geht’s schließlich nicht weiter!

***

Der Donnerstag vor dem langen Wochenende ist so schnell da, dass Conni sich staunend fragt, wo die Zeit geblieben ist. Kommt es ihr nur so vor, oder laufen die Tage und Wochen tatsächlich schneller als früher? Und wenn ja, woran liegt das? Dreht die Erde sich vielleicht schneller?

Das hat bestimmt was mit Physik zu tun, denkt sie. Nicht mal daran denken! Jetzt ist frei!

Wie verabredet, sind Anna, Billi und Dina gleich nach der Schule mit zu ihr gekommen. Ihre Eltern bringen später die Schlafsachen vorbei. Auch Marie ist schon da und spielt mit Jakob in seinem Zimmer. Zum Übernachten kommt sie allerdings erst morgen, am Freitag. Schließlich haben die Grundschüler keinen freien Tag geschenkt bekommen – sehr zu Jakobs und Maries Unmut, die das total ungerecht finden. Conni kann sie gut verstehen.

Mau springt ihr vor die Füße und jagt quer durch die Küche und den Flur ins Wohnzimmer und durch die angelehnte Terrassentür hinaus in den Garten. Sie schaut ihm lächelnd hinterher. Bestimmt hat er einen Schmetterling gesehen.

»Lass mal hören, was wir alles brauchen«, sagt sie zu Dina, die das Muffin-Rezept von ihrer Mutter mitgebracht hat. »Anna, Billi und ich checken, ob wir alles haben. Falls was fehlt, müssen wir noch mal kurz ins Einkaufszentrum düsen.«

»Milch, Eier und Butter«, liest Dina vor, während Conni den Kühlschrank, Anna den Vorratsschrank und Billi das Regal mit den Backzutaten inspizieren. »Mehl, Zucker, Vanillezucker, Zartbitterschokolade, Backpulver, Kakao, Natron und Salz.«

»Alles da«, meldet Billi. »Bis auf die Bitterschokolade. Was ist eigentlich Natron?« Sie hält ein kleines Papiertütchen hoch und betrachtet es misstrauisch.

»Ein Backhilfsmittel«, weiß Dina. »Es sorgt dafür, dass die Muffins schön aufgehen. Man kann stattdessen aber auch Backpulver nehmen.«

»Aha«, macht Billi und legt das Tütchen mit spitzen Fingern zurück.

»Brauchen wir das unbedingt?«, fragt Anna.

Dina zuckt die Achseln. »Keine Ahnung. Es steht im Rezept.«

»Dann nehmen wir es lieber«, beschließt Anna.

»Von den frischen Sachen ist alles da«, sagt Conni. Sie nimmt die Milch, eine Packung Eier und ein Stück Butter aus dem Kühlschrank und stellt die Sachen nebeneinander auf die Arbeitsplatte.

Anna tippt sich an die Nasenspitze. »Mehl, Zucker und Kakao haben wir auch. Aber wir bräuchten noch was zum Verzieren, finde ich. Streusel, Krokant, Smarties – irgendwas in der Art.«

Conni geht an einen Küchenschrank und zieht mit Schwung eine der Schubladen auf.

»Tada!«, macht sie. »Der geheime Süßigkeitenvorrat der Familie Klawitter!«

»Wow!«, staunt Billi.

Mehrere Tüten Chips und Flips kommen zum Vorschein, eine Pralinenschachtel, eine große Dose mit Gummitieren, eine Rolle Smarties und –

»Juhu! Eine angebrochene Tafel Zartbitter!«, jubelt Conni. »Wie praktisch, dass keiner in unserer Familie auf dunkle Schokolade steht!« Sie nimmt die Schokolade und die Smarties aus der Schublade und legt beides zu den anderen Zutaten. »Unsere Schoko-Smarties-Muffin-Backaktion kann starten!«

»Was hat deine Schwimmtrainerin eigentlich dazu gesagt, dass du heute nicht zum Training kommst?«, fragt Anna, während sie eine Rührschüssel sucht.

»Hm, na ja...«, meint Conni. »Begeistert war sie nicht gerade.« Auf Johannas Frage am Telefon, ob sie morgen wieder zum Training kommt, hat sie nur »Mal sehen« gemurmelt. Eigentlich hat sie nicht vor, morgen wieder zu trainieren, sondern das lange Wochenende mit ihren Freundinnen richtig zu genießen. Schlimm genug, dass sie nur noch so selten Zeit füreinander haben. Da fallen zwei verpasste Trainingseinheiten ja wohl kaum ins Gewicht. Sie schiebt die Rührhaken mit einem energischen »Klick!« in den Mixer und sagt zu Billi: »Hey, mach mal das Radio lauter! Das ist mein Lieblingslied!«

Grinsend dreht Billi an dem Rädchen.

Conni tanzt ausgelassen durch die Küche und benutzt dabei den Mixer als Mikrofon. Anna und Billi hüpfen um sie herum. Dina trommelt mit einem Teigschaber auf den Tisch und singt den Refrain mit. Als das Lied zu Ende ist, lassen sie sich schnaufend auf die Küchenstühle fallen.

»Hey, das war cool!« Conni reckt grinsend den Mixer in die Luft. »Wir sollten eine Band gründen. Die Muffin-Girls!«

Sie klatschen sich ab und malen sich lachend aus, wie sie die größten Stadien füllen und die Bühne rocken würden. Nebenbei rühren sie den Muffinteig an. Anschließend füllen sie ihn in die bereitstehenden Förmchen, stellen sie nebeneinander auf ein Blech und schieben alles in den vorgewärmten Backofen.

Schon bald zieht ein unwiderstehlicher Schokoladenduft durchs ganze Haus.

»Die brauchen nicht lange«, bemerkt Dina. »Fünfundzwanzig Minuten höchstens.«

Anna räumt die Spülmaschine ein. Billi schenkt O-Saft in vier Gläser und verteilt sie.

»Welche DVD wollen wir uns heute Abend eigentlich angucken?«, fragt Conni. Sie setzt sich neben Dina an den Küchentisch, um von hier aus die Muffins zu beobachten, und trinkt einen Schluck Saft.

»Ich hab ›Fluch der Karibik‹ mitgebracht«, sagt Anna. »Alle Teile, die’s gibt.«

»Cool! Wir machen eine Captain-Jack-Sparrow-Johnny-Depp-Nacht!« Billi grinst.

Die anderen sind einverstanden.

»Und dabei denken wir an Herrn Gunnarsson«, haucht Anna andächtig.

Conni gibt ihr einen Stups. »Und was ist mit Mark?«

»An den denk ich natürlich auch«, erwidert Anna. »Aber leider sieht er Johnny Depp nicht wirklich ähnlich.«

»Stimmt«, kichert Conni.

Bei dem Gedanken an ihren Mathelehrer und die Schule werden die Mädchen nachdenklich.

»Hoffentlich sind wir nächstes Jahr auch noch in einer Klasse«, sagt Dina.

Die vier gucken sich an.

Conni kaut auf ihrer Unterlippe, bevor sie sagt: »Selbst wenn wir irgendwann getrennt werden, bleiben wir Freundinnen. Ist doch wohl klar! In unterschiedliche Klassen zu gehen, ist schließlich kein Grund, nicht mehr miteinander befreundet zu sein, oder?«

»Nö«, sagt Billi sofort.

Anna und Dina schütteln energisch die Köpfe.

Sie stoßen mit ihren Saftgläsern an und machen feierliche Gesichter.

»Auf unser Kleeblatt!«, sagt Conni.

»Für immer«, ergänzt Billi.

Anna schnieft ein bisschen.

Dina lächelt. »Ich glaub, die Muffins sind gleich fertig.«

***

Am Abend ist es zwar ein bisschen eng, aber dafür umso gemütlicher in Connis Zimmer. Billi und Dina haben ihre Schlafsäcke und unzählige Kissen und Decken auf dem Boden verteilt und sich eine Kuschelwiese gebaut. Kater Mau thront zwischen ihnen auf einem weichen Kissen und schnurrt. Conni und Anna haben es sich auf Connis Bett gemütlich gemacht.

Billis Vater hat nicht nur Billis Schlafsachen, sondern auch ihren kleinen Fernseher und einen tragbaren DVD-Player mitgebracht und aufgebaut. Die Muffins sind auf einem Teller zu einer Pyramide aufgebaut; eine große Dose mit Gummitieren, zwei Literflaschen Limo, eine Tüte Popcorn und eine Familientüte Chips stehen griffbereit daneben.

Zum Abendbrot soll es Pizza geben. Zwei große Bleche haben sie belegt. Sie sind schon im Ofen und verströmen einen leckeren Duft nach Kräutern und Gewürzen, der es sogar die Treppe hinauf bis zu ihnen schafft.

»Oh Mann, ich liebe Captain-Jack-Sparrow-Johnny-Depp-Moritz-Gunnarsson-Nächte!«, juchzt Billi.

»So was sollten wir viel öfter veranstalten«, stimmt Dina ihr zu.

Anna stopft sich ein dickes Kuschelkissen in den Rücken und wackelt vor lauter Wohlbehagen mit den Zehen. »Gibt’s eigentlich was Neues von Paul?«

»Nein«, antwortet Conni. »Nicht, dass ich wüsste.« Natürlich hält sie ihre Freundinnen über alle Ereignisse auf dem Laufenden – auch über den Streit zwischen Paul und seinen Eltern haben sie gesprochen –, aber viel mehr als die anderen weiß sie auch nicht. »Ich hoffe, dass Phillip was herausbekommt. Vielleicht spricht Paul ja mit ihm.«

»Wenn er wirklich umzieht, wird das bestimmt ganz schön komisch«, meint Billi. »Ich kann mir das noch gar nicht richtig vorstellen.«

»Ich auch nicht«, gibt Dina zu.

»Stimmt«, nickt Anna. »Paul gehört einfach dazu. Können wir den Umzug nicht irgendwie verhindern?«

»Wie denn?« Conni seufzt. »Willst du vielleicht die Firma von Pauls Vater hierher verpflanzen?«

Anna zuckt mit den Achseln.

»Was macht der überhaupt beruflich?«, erkundigt sich Dina.

»Irgendwas mit Computern«, weiß Billi.

»Er ist EDV-Berater für große Unternehmen«, bestätigt Conni.

»Und das kann er plötzlich nur in der Schweiz sein?«, fragt Anna.

»Anscheinend ja.« Conni seufzt noch einmal.

Die Mädchen gucken sich betreten an.

»Was macht Mark heute eigentlich?«, wechselt Billi schließlich das Thema. »Hast du gar keine Sehnsucht nach ihm?«

»Nö«, sagt Anna grinsend. »Heute ist Mädchenabend!«

»Genau!«, lacht Conni. »Wollen wir jetzt endlich mal die Muffins probieren?«

Billi springt auf, als hätte sie nur auf das Stichwort gewartet, und angelt den Teller mit der Muffinpyramide vom Schreibtisch. Mit einer Verbeugung reicht sie den Teller herum.

Conni betrachtet die kleinen Kuchen. Jeder Muffin ist mit jeweils vier Smarties verziert. Sie sehen aus wie bunte Kleeblätter.

»Eigentlich sind die viel zu schade, um sie zu essen«, stellt sie fest.

Im Gegensatz zu ihr zögert Anna keine Sekunde und schnappt sich gleich zwei Muffins vom Teller. Herzhaft beißt sie in einen hinein und mümmelt mit vollem Mund: »Wür können unsch doch jedertscheit neue backen. Mann, schind die lecker!«

Die anderen lachen.

Erst nach Mitternacht kehrt Ruhe ein, und das auch nur, nachdem Mama zweimal an die Tür geklopft hat. Dina ist schon beim ersten ›Fluch der Karibik‹-Teil eingeschlafen, Billi beim zweiten. Nur Anna und Conni haben beide Filme vom Anfang bis zum Abspann durchgehalten, aber den Rest schaffen sie auch nicht mehr. Conni spürt, wie müde sie ist. Sie schaltet den Fernseher und den DVD-Player aus, löscht das Licht und kuschelt sich behaglich in ihre Decke.

»Wir können ja morgen weitergucken«, murmelt Anna neben ihr. Sie schläft schon halb. Ihre Augen sind nur noch zwei schmale Schlitze.

»Und übermorgen«, nuschelt Conni zurück. »Wir haben ein ganzes herrliches Wochenende vor uns. Gute Nacht.«

Anna antwortet mit einem leisen Grunzen, das nahtlos in dezentes Schnarchen übergeht. Billi brummelt etwas im Schlaf. Von Dina kommen gleichmäßige ruhige Atemgeräusche. Conni schließt die Augen. Wenig später ist sie auch eingeschlafen.

Mitten in der Nacht wacht sie auf. Irgendetwas stimmt nicht. Und zwar ganz und gar nicht. In ihrem Bauch rumort es. Außerdem fühlt er sich rund und hart an, fast wie eine Trommel. Sie unterdrückt ein Aufstöhnen und dreht sich langsam auf die Seite, aber das ist auch nicht viel besser.

Neben ihr wälzt Anna sich hin und her. Von Dina kommt ein Ächzen. Nur Billi scheint tief und fest zu schlafen, so viel kann Conni in dem schummrigen Mondlicht erkennen, das durch die Vorhänge ins Zimmer fällt.

»Ist euch auch so schlecht?«, flüstert sie in die Stille.

»Und wie!«, stöhnt Dina.

»Ich glaub, mein Bauch platzt gleich!«, jammert Anna. »Mach mal Licht an!«

Conni streckt die Hand aus und knipst die Nachttischlampe an.

»Was ist denn jetzt los?« Billi Strubbelkopf taucht aus den Tiefen ihres Schlafsacks auf. Sie sieht sich verwirrt um. »Geht’s euch nicht gut?«

»Nein!«, kommt es dreistimmig zurück.

Billi gähnt. »Das kommt bestimmt von diesem Natronzeug.«

»Meinst du echt?«, flüstert Anna erschrocken.

»Quatsch«, faucht Dina. »Wir haben doch nur ein ganz kleines bisschen genommen. Es gibt Leute, die nehmen das sogar gegen Magenbeschwerden.«

Conni reibt sich den Bauch. »Bestimmt haben wir zu viel gegessen. Und alles durcheinander! Muffins, Pizza, Popcorn, Gummitiere, Chips...« Sie bricht ab. Allein die Aufzählung all der Dinge, die sich in ihrem Magen befinden, verstärkt ihre Übelkeit noch. »Soll ich meine Mutter wecken?«

»Spinnst du?«, zischt Billi sofort. »Die schickt uns doch glatt nach Hause!«

»Stimmt.« Von Anna kommt ein schwaches Nicken. »Deine Eltern rufen garantiert unsere Eltern an. Und die holen uns ab,
egal, wie spät es ist.«

»Soll ich euch eine Wärmflasche machen?« Billi krabbelt aus ihrem Schlafsack. Sie sieht plötzlich hellwach und ziemlich unternehmungslustig aus.

Conni, Anna und Dina gucken sich an.

»Warum nicht?«, meint Conni schließlich. »Aber sei leise! Wenn meine Eltern oder Jakob aufwachen, haben wir verloren!« Sie beschreibt Billi, wo die Wärmflaschen liegen und in welchem Küchenschrank sie den Wasserkocher finden kann.

Billi grinst. »Keine Panik. Schwester Sibilla macht das schon.« Sie öffnet die Zimmertür, lauscht kurz nach links und rechts und verschwindet schließlich leise kichernd in dem dunklen Flur.

Mau steht von seinem Kissen auf, streckt sich und folgt ihr auf leisen Pfoten.

»Wenn das mal gutgeht«, flüstert Anna.

»Was soll schon passieren«, murmelt Conni matt. »Außer dass sie aus Versehen im Schlafzimmer meiner Eltern landet, über ein Spielzeug von Jakob stolpert, Mau auf den Schwanz tritt, die Treppe runterfällt oder den Wasserkocher fallen lässt.«

Dina stöhnt auf.

Wider Erwarten geht alles gut. Kein Poltern auf der Treppe, kein Scheppern, kein Klirren, keine geweckten Elternteile. Es dauert nur wenige Minuten, bis Billi wieder auftaucht.

Conni kommt es trotzdem wie eine halbe Ewigkeit vor. Sie atmet erleichtert auf, als Billi und Mau wieder ins Zimmer schlüpfen. Billi hält in jeder Hand eine Wärmflasche, links eine blaue, rechts eine rote. Mit dem Ellbogen drückt sie die Tür hinter sich zu und grinst. »Sorry, ich hab leider nur zwei gefunden. Ihr müsst euch abwechseln.« Sie reicht Conni und Dina je eine Gummiflasche und dreht sich wieder um. »Dafür hab ich Fencheltee entdeckt. Ich mach euch welchen, okay? Bin gleich wieder da!«

Bevor Conni protestieren kann, ist Billi schon wieder verschwunden.

Conni lässt sich ächzend in ihr Kissen sinken. Bildet sie es sich nur ein, oder fühlt ihr Bauch sich schon etwas besser an? Vielleicht sollte sie mal auf die Toilette gehen? Nee, lieber nicht. Es genügt schon, dass Billi mitten in der Nacht durchs Haus geistert. Wenn sie jetzt auch noch ins Bad geht, wachen Mama oder Papa garantiert auf. Sie reicht Anna die blaue Wärmflasche. »Nimm du sie ruhig zuerst. Ich leg mir solange Mau auf den Bauch.«

Als hätte Mau sie verstanden, krabbelt er zu ihr ins Bett, tritt ein paarmal im Kreis, um eine Kuhle zu machen, und lässt sich schließlich schnurrend in der Mitte der Bettdecke nieder, genau auf ihrem Bauch.

Warm, weich und kuschelig, denkt Conni. Sie streichelt ihren kleinen Kater. Viel besser als jede Wärmflasche!

Maus Schnurren ist so einschläfernd und sie ist so müde, dass sie einnickt, bevor Billi mit dem Tee zurück ist. Während Annas und Dinas Wärmflaschen bei jeder Bewegung der beiden leise vor sich hin gluckern, fängt sie an zu träumen.

In ihrem Traum steht sie an einer einsamen Landstraße. Paul ist auch da. Er trägt einen großen Koffer, der schrecklich schwer aussieht. Viel zu groß und viel zu schwer für den armen Paul, denkt sie in ihrem Traum. Plötzlich taucht ein riesiger schwarzer Möbelwagen auf. Er hält kurz an. Eine Tür öffnet sich und verschluckt Paul mitsamt seinem Koffer. Conni läuft hinter dem Möbelwagen her. Sie ruft und schreit und will den Wagen aufhalten, doch der rollt immer schneller. Ihre Beine fühlen sich an, als wären sie aus Weingummi. An ihren Füßen scheint Blei zu kleben. Bevor der Möbelwagen um eine Ecke biegt und sich in Luft auflöst, kann sie gerade noch einen Blick auf einen Aufkleber erhaschen, der hinten auf der Ladeklappe klebt. WIR FAHREN IN DIE SCHWEIZ!, steht in Großbuchstaben darauf. Dann ist der Möbelwagen samt Paul verschwunden.

Aufstöhnend wälzt Conni sich auf die Seite. Davon, dass Mau protestiert und Billi einen Teebecher auf dem Nachttisch abstellt, bevor sie das Licht ausmacht und wieder in ihren Schlafsack krabbelt, bekommt sie nichts mehr mit.

Am nächsten Morgen hat Conni das Gefühl, alles nur geträumt zu haben. Die Bauchschmerzen, Billis Auftritt als fürsorgliche Nachtschwester, die Wärmflaschen... Aber nein, da stehen die Teebecher. Ihrer ist noch randvoll. Es duftet im ganzen Zimmer nach Fenchel.

Die anderen schlafen noch. Von Billi ist nur ihr Haarschopf zu sehen, der über den Rand ihres Schlafsacks lugt. Dina liegt auf dem Rücken und hält ihre Wärmflasche mit beiden Händen fest, als hätte sie Angst, jemand könnte sie ihr wegnehmen.

Dabei ist das Wasser bestimmt längst eiskalt, denkt Conni und kichert leise.

Ihr geht es viel besser, stellt sie fest. Richtig gut sogar. Keine Spur mehr von Trommelbauch und Übelkeit. Herrlich!

Sie streckt sich behaglich, blinzelt in den Sonnenschein, der sich durch einen Spalt im Vorhang stiehlt, und wirft schließlich einen Blick auf ihren Wecker, der auf dem Nachttisch steht. Schon fast elf! Mama und Papa sind längst bei der Arbeit, Jakob ist in der Schule.

Neben ihr rekelt sich Anna. Ihre Wärmflasche gluckert, als sie sich umdreht und Conni verschlafen anguckt. »Wie spät ist es?«

»Gleich elf. Geht’s dir auch besser?«

Anna nickt und gähnt, beides gleichzeitig. »Ich hab total gut geschlafen.«

»Ich auch«, meldet sich Dina. »Und ich hab Hunger!«

»Hunger?«, grummelt Billi und taucht noch ein Stückchen tiefer in ihren Schlafsack. »Bei euch piept’s wohl! Für euch gibt’s heute nur Zwieback und Tee!«

Conni wirft ein kleines Kissen nach ihr. Aus Versehen trifft sie Dina, die das Kissen sofort zurückwirft. Anna bekommt es an den Kopf.

»Na warte!«, ruft die und schnappt sich ein zweites Kissen. »Jetzt kommt der beidhändige Schleuderschmiss! Gegen den habt ihr null Chance!«

Mau springt auf und verkriecht sich unter dem Bett. Conni lacht.

»Stop!«, ruft Dina, als ihr Annas Doppelkissengeschoss um die Ohren fliegt. Ein Kissen landet auf der Fensterbank, das andere im Bücherregal. »Wollen wir nicht erst mal frühstücken?«

Billi wühlt sich umständlich ans Tageslicht.

»Euch ist echt nicht zu helfen!«, schimpft sie spaßhaft. »Die halbe Nacht jammert ihr rum, weil ihr euch überfressen habt, und kaum geht es euch besser, denkt ihr gleich wieder ans Essen! Glaubt ja nicht, dass ich noch mal Krankenschwester für euch spiele! Nix da!« Sie wirft sich auf den Rücken und verschränkt die Arme vor der Brust. »Jetzt seid ihr mal dran!«

Conni, Anna und Dina gucken sich an und grinsen.

»Hast ja Recht«, sagt Conni. »Wir machen dir ein leckeres Frühstück als Dankeschön. Einverstanden?«

Billi schmatzt zufrieden. »Ein Honigbrot wäre schön. Es dürfen auch gerne zwei oder drei sein. Und Kakao bitte!«

»Ist gebongt!«, ruft Conni fröhlich und klettert aus dem Bett.

Erst gegen Mittag – nach einem ausführlichen und sehr kicherigen Frühstück – schlüpfen die Freundinnen in ihre Klamotten und räumen das Zimmer ein bisschen auf.

»Wenigstens oberflächlich«, sagt Conni. »Sonst kriegt meine Mutter die Krise!«

Anna sitzt auf dem Schreibtischstuhl, dreht sich hin und her und tippt eine SMS in ihr Handy.

»Hast du solche Sehnsucht nach Marki?«, frotzelt Billi. »Ist ja süß!«

Anna schnaubt nur und tippt weiter.

Dina kichert.

Conni legt die bunte Tagesdecke auf ihr Bett und drapiert die Kuschelkissen darauf, die eben noch als Wurfgeschosse gedient haben. Zufrieden betrachtet sie ihr Werk.

»Jakob kommt jeden Moment nach Hause. Bestimmt bringt er Marie gleich mit. Ich werf mal einen Blick in den Kühlschrank, was es zu futtern geben soll. Bestimmt hat Mama mir einen Zettel geschrieben.«

»Ich bin noch satt vom Frühstück«, sagt Billi. »Ich brauch erst heute Abend wieder was.«

»Ich auch!«, schließt Anna sich an, ohne aufzusehen.

»Kommt deine Mutter zum Mittag nach Hause?«, erkundigt sich Dina.

Conni nickt. »Heute ja. Sie muss auch nicht mehr zurück in die Praxis. Freitagnachmittag ist nie viel los. Zum Mittagessen gibt’s nur eine Kleinigkeit. Meine Eltern sind heute Abend schließlich groß eingeladen.«

Dina und Conni springen die Treppe hinunter. Im Kühlschrank finden sie nicht nur kalte Makkaroni, Eier und eine Schale mit Schinkenwürfeln, sondern auch einen frischen Kopfsalat.

»Und ganz viel Käse«, stellt Dina fest. »Komm, wir machen einen Salat und dazu einen schnellen Makkaroniauflauf für Jakob, Marie und deine Mutter. Das geht ratzfatz!«

Als Connis Mama aus der Praxis kommt, freut sie sich, dass alles schon fertig ist. »Sogar der Tisch ist schon gedeckt! Wollt ihr denn nicht mitessen?«

»Wir haben gerade erst gefrühstückt«, gesteht Conni und unterdrückt ein Gähnen.

Mama lacht. »Das dachte ich mir schon. Ihr wart ziemlich nachtaktiv.«

Dina wird rot. Conni grinst. Als es an der Tür klingelt, geht sie hin, um aufzumachen.

Es ist Jakob – allerdings ohne Marie. Er schlüpft aus seinen Turnschuhen, wirft seine Schulsachen in eine Ecke und hüpft in die Küche.

»Marie musste nach der Dritten nach Hause. Ihre Mutter hat sie von der Schule abgeholt«, erzählt er, während er auf seinen Platz in der Eckbank rutscht.

»Nanu?«, wundert sich Mama. »Fühlte sie sich nicht wohl?«

»Keine Ahnung«, meint Jakob.

»Vorsicht, heiß!« Conni stellt die Auflaufform auf den Tisch und häuft ihm einen Berg dampfenden Auflauf auf den Teller. »Eigentlich ging’s ihr gut«, sagt Jakob und pustet. »Sport hat sie jedenfalls mitgemacht.«

»Hm, das ist merkwürdig«, sagt Mama. »Du kannst ja nachher mal rübergehen und fragen, ob sie trotzdem heute Nacht bei dir schlafen darf.«

Jakob schiebt sich eine Gabel voll Makkaroni in den Mund und nickt. Für ihn scheint das Thema erledigt zu sein.

Conni und Dina verschwinden wieder nach oben.

Anna hält Conni ihr Handy entgegen, das auf dem Schreibtisch gelegen hat.

»Es hat schon dreimal gedüdelt«, sagt sie. »Bestimmt Phil.«

Conni nimmt ihr Handy und wirft einen Blick auf das Display.

Tatsächlich! Phillip hat versucht, sie anzurufen. Und eine SMS
geschickt hat er auch:

Ruf mich mal an.

Bis dann, P.

Conni lächelt. Ob er Sehnsucht nach ihr hat? Es scheint fast so.

»Hält er’s nicht mehr aus ohne dich?«, witzelt Billi.

»Es gibt eben noch wahre Liebe«, spöttelt Anna. »Aber davon versteht du natürlich nichts.«

Conni tippt Phillips Nummer ein. Er meldet sich sofort.

»Brennt’s irgendwo?«, fragt Conni belustigt.

»Das wollte ich dich gerade fragen«, erwidert er. »Weißt du zufällig, was bei Hausers los ist?«

Conni stutzt. »Nein. Wieso?«

»Herr Hauser hat vorhin angerufen. Paul sollte sofort nach Hause kommen.«

»Und er hat nicht gesagt, warum?« Conni setzt sich auf ihr Bett und schlägt die Beine unter.

Anna, Billi und Dina gucken sie fragend an, aber Conni zuckt nur mit den Achseln.

»Nee«, antwortet Phillip. »Nur, dass er sich beeilen soll.«

»Das ist echt merkwürdig«, murmelt Conni. Sie knabbert an ihrem Daumennagel. Zuerst wird Marie aus dem Unterricht geholt, und dann muss Paul plötzlich nach Hause. Was ist da nur los?

Sie erzählt Phillip von Marie. Die anderen hören mit gespitzten Ohren zu.

»Da stimmt was nicht«, ist Phillip überzeugt.

»Vielleicht hat es was mit dem Umzug zu tun«, wendet Conni nachdenklich ein. »Kann doch sein, dass es etwas Wichtiges zu besprechen gibt.«

»Und das ist so dringend, dass Paul und Marie alles stehen und liegen lassen müssen?« Phillip lacht leise. »Nein, das glaub ich nicht.«

»Ich auch nicht.« Conni zupft an einer Haarsträhne. »Hast du denn vorher mit Paul gesprochen? Hat er dir irgendwas erzählt?«

»Ja, eine ganze Menge«, sagt Phillip. »Vor allem, dass er nicht umziehen will. Und dass ihm die Schule egal ist. Die Lehrer können ihn mal kreuzweise.«

»Das ist ja nichts Neues«, meint Conni. Sie wickelt sich die Haarsträhne um den Finger. Am liebsten würde sie sich mit Phillip treffen und über alles reden. So am Telefon ist das irgendwie doof. Aber Anna, Billi und Dina wären davon ganz sicher nicht begeistert. Schließlich ist Freundinnenwochenende; da haben die Jungs nichts zu suchen. Sie seufzt verstohlen, bevor sie weiterspricht. »Meinst du, Paul kommt noch mal zurück und übernachtet trotzdem bei dir?«

»Keine Ahnung«, sagt Phillip. »Ich ruf ihn nachher mal an.«

»Und ich versuche inzwischen herauszufinden, was bei Hausers los ist«, schlägt Conni vor. »Vielleicht erfährt Jakob ja was von Marie. Lass uns später noch mal telefonieren, okay?«

»Okay«, sagt Phillip. »Bis dann.«

»Bis dann.« Conni würde ihm gerne sagen, dass sie ihn vermisst, aber mit drei Ohrenpaaren im Zimmer, die neugierig auf jedes einzelne ihrer Worte lauschen, ist das gar nicht so einfach. »Tschüs«, sagt sie stattdessen und legt auf.

»Was ist passiert?«, fragt Anna sofort.

Conni erzählt ihren Freundinnen, was sie von Phillip erfahren hat. Viel ist es nicht.

Sie sehen sich ratlos an.

»Komische Sache«, brummt Billi.

»Sehr mysteriös«, bestätigt Anna.

Dina reibt sich die Stirn. »Dass wir einfach mal rübergehen, ist wohl keine so gute Idee, oder?«

»Nein, bloß das nicht!«, ruft Conni sofort. Sie hat den heftigen Streit in Pauls Elternhaus noch gut im Gedächtnis und legt keinen gesteigerten Wert auf eine Neuauflage. »Solange wir nicht wissen, was überhaupt los ist, sollten wir uns lieber ruhig verhalten und abwarten. Jakob geht nachher rüber und fragt, ob Marie wie verabredet zum Übernachten zu uns kommt. Vielleicht erfahren wir dann schon was Näheres. Und Phillip will später Paul anrufen und sich danach bei mir melden.«

»Also Abwarten und Tee trinken«, sagt Anna. »Mehr können wir im Moment wohl nicht tun.«

Die anderen stimmen ihr zu.

Sie versuchen sich abzulenken, indem sie den dritten ›Fluch der Karibik‹-Teil in den DVD-Player schieben. Aber irgendwie ist die ausgelassene Stimmung dahin, und die Gummitiere schmecken aus irgendeinem Grund auch nicht mehr so lecker wie am Abend zuvor.

»Wir könnten einen Spaziergang machen«, schlägt Dina vor.

Conni nickt. »Frische Luft wär nicht schlecht.«

Anna und Billi sind einverstanden.

Conni schiebt gerade ihr Handy in die Jeanstasche, als es sich mit einem melodischen Tüdelüt meldet.

»Bestimmt Phillip«, sagt sie und meldet sich. Aber es ist nicht Phillip, sondern Ariane.

»Hi, Conni«, plappert sie drauflos. »Ich wollte nur mal hören, wie’s dir so geht und ob du heute wieder zum Training kommst. Ohne dich war’s gestern ganz schön doof. Das haben alle gesagt. Johanna hat gemeint, dass –«

Conni würgt Arianes Redefluss kurzerhand ab. »Nee, heute wird es nichts. Tut mir leid. Grüß Johanna von mir. Nächste Woche bin ich wieder da.«

»Aber –«, setzt Ariane zu einem zweiten Versuch an.

»Sorry, ich muss los«, sagt Conni. »Wir sehen uns. Tschüs.«

Ehe Ariane sich noch einmal zu Wort melden kann, drückt Conni schnell auf die kleine rote Taste.

»Puh«, macht sie und stopft das Handy in ihre Hosentasche.

»Kriegst du Ärger, weil du nicht zum Training gehst?«, fragt Billi.

»Ach was«, winkt Conni ab. »Die sind bisher auch gut ohne mich ausgekommen. Da werden sie es wohl verkraften, wenn ich mal etwas anderes vorhabe.«

Gefolgt von Anna, Billi und Dina schlüpft sie aus dem Zimmer und springt die Treppe hinunter. Von Jakob ist nichts zu sehen. Mama scheint ihren verdienten Mittagsschlaf zu halten. Conni schreibt eine kurze Notiz.

Sie legt den Zettel gut sichtbar auf die Anrichte im Flur und schnappt schließlich ihr Schlüsselbund vom Hakenbrett.

Wenig später flitzen die Freundinnen die Straße hinunter in Richtung Stadtpark. Im Vorbeilaufen hat Conni gesehen, dass der Wagen von Pauls Vater in der Einfahrt stand. Davon abgesehen wirkten das Haus und der Garten wie ausgestorben. Sie verscheucht das mulmige Gefühl, dass sie bei dem Anblick beschlichen hat, und schlägt vor, zuerst ein Eis essen zu gehen. »Wir waren schon ewig nicht mehr bei Angelo!«

Ein Eis mit Früchten und Sahne wäre jetzt genau das Richtige, denkt sie. Süß und lecker – die unschlagbare Kombination in jeder verzwickten Lebenslage!

Sie machen einen Abstecher durch die Stadt und setzen sich unter einen der bunten Sonnenschirme vor der Eisdiele am Marktplatz. Angelo, der Besitzer, begrüßt sie fröhlich.

»Einmal wie immer«, bestellt Anna lässig.

Der kleine Italiener nickt und verschwindet hinter seiner Verkaufstheke. Nur Minuten später stehen vier seiner unwiderstehlichen Eiskreationen vor den Mädchen. Doch so sehr Conni sich auch bemüht: Das Gemisch aus süßer Sahne, frischen Früchten und leckerem Eis scheint heute nicht zu wirken. Als der Eisbecher vor ihr steht, nimmt sie nur ein paar Löffel und stochert anschließend darin herum.

»Schmeckt’s dir nicht?«, erkundigt sich Billi, die ihr Bananasplit mit großem Appetit verputzt.

»Nicht wirklich.« Conni knabbert lustlos an ihrer Eiswaffel. »Ich mach mir Sorgen um Paul und Marie.«

Anna und Dina lassen ihre Löffel sinken.

»Denen geht es bestimmt gut«, versucht Anna sie zu beruhigen.

Dina nickt.

Conni ist trotzdem nicht überzeugt. Sie tunkt die Waffel in den Brei, in den sich ihr Eis inzwischen verwandelt hat, und seufzt. »Hoffentlich habt ihr Recht.«

Eine junge Frau geht an ihrem Tisch vorbei. Sie zögert, bleibt stehen und dreht sich schließlich um. »Conni?«

»Äh… hallo, Johanna.« Conni würgt schnell ihre Waffel hinunter.

»Geht’s dir wieder besser?«, fragt die Schwimmtrainerin. »Ich dachte, du bist krank!«

»Nein«, sagt Conni verblüfft. »Dass ich krank bin, hab ich nie gesagt. Nur, dass ich nicht zum Training komme. Nächste Woche bin ich wieder da. Das hab ich Ariane schon gesagt.«

Johanna presst die Lippen zusammen.

»Fein«, sagt sie, leicht frostig. »Dann sehen wir uns am Dienstag zur gewohnten Zeit. Viel Spaß noch.« Sie nickt den Mädchen zu und geht weiter.

»Ui, die sah echt sauer aus«, meint Billi. »Ist die immer so?«

»Nö«, antwortet Conni unsicher. »Eigentlich nicht.«

Glaubt Johanna etwa, sie würde das Training schwänzen, um sich einen schönen Tag zu machen und Eis zu essen?

Plötzlich beißt sie sich auf die Unterlippe. Haargenau das hab ich gemacht, fällt ihr ein. Ich hab das Training sausen lassen, weil ich die Zeit lieber mit meinen Freundinnen verbringen wollte. Aber ist das so schlimm? Schließlich hab ich mich rechtzeitig abgemeldet. Genügt das nicht?

Ganz kurz spürt sie den Wunsch, ihren Mitgliedsvertrag zu kündigen und sich kurzerhand wieder vom Schwimmtraining abzumelden. Schließlich ist der Probemonat noch nicht rum. Andererseits macht das Training wirklich Spaß. Und auf die Schülerwettbewerbe freut sie sich auch schon. Es wäre schade, jetzt aufzugeben.

Nachdenklich kratzt sie die Reste aus ihrem Eisbecher.

»Wollen wir weiter?«, fragt sie die anderen.

Anna wischt sich ihren Sahnebart ab und nickt. Billi und Dina winken Angelo zu, dass sie bezahlen wollen. Kurz darauf wandern sie über den Marktplatz in Richtung Park.

***

Erst am Abend, als Mama und Papa schon längst zu ihrer Einladung aufgebrochen sind, ruft Phillip an. Conni hat schon sehnsüchtig darauf gewartet. Die Mädchen sitzen in der Küche und beratschlagen, was sie zu Abend essen wollen. Billi hat Spaghetti vorgeschlagen, Anna Pommes. Dina ist es egal.

Im Flur spielt Jakob mit Mau. Er hat Conni erzählt, dass bei Hausers niemand wäre und dass er nicht wüsste, ob Marie noch kommt. Er schaut auf, als Conni ihr Handy von der Anrichte nimmt und sich meldet.

»Hi!«, sagt Phillip, und Conni kann das Lächeln in seiner Stimme hören. »Wie geht’s?«

»Mir geht’s gut.« Conni verschwindet um die Ecke ins Wohnzimmer. Jakobs Ohren sind spitzer als die von Mau. Und Anna, Billi und Dina haben auch aufgehört zu reden. Unmöglich!

Kann man hier nicht mal ungestört telefonieren?

»Hast du irgendwas rausgekriegt wegen Paul?«, fragt sie Phillip und wirft sich in einen Sessel.

»Ja«, sagt der. »Ich hab gerade mit ihm telefoniert. Sein Opa ist im Krankenhaus.«

»Was?« Conni richtet sich auf.

Phillip erzählt ihr, was er von Paul erfahren hat: Dass der Großvater am Morgen von einem Notarzt in die nächstgelegene Klinik eingewiesen wurde und dort auf der Intensivstation liegt. »Vermutlich hatte er einen Schlaganfall«, sagt Phillip. »Genau können die Ärzte das wohl erst morgen sagen. Auf jeden Fall geht es ihm anscheinend ziemlich schlecht. Paul auch. Er macht sich ziemlich große Sorgen, dass sein Opa vielleicht... naja, du weißt schon...«

Conni schaut aus dem Fenster. Sie weiß genau, was Phillip sagen will, aber nicht aussprechen kann: Paul macht sich Sorgen, dass sein Großvater vielleicht sterben könnte.

Draußen vor dem Fenster balanciert eine Amsel auf einem Gartenstuhl. Sie scheint ihren Blick neugierig zu erwidern.

»Armer Paul«, sagt Conni nach einer ganzen Weile. »Und arme Marie. Kein Wunder, dass ihre Eltern sie so überstürzt abgeholt haben.«

Phillip stimmt ihr zu. »Sie haben die beiden mit ins Krankenhaus genommen, aber Paul durfte seinen Opa gar nicht sehen. Marie auch nicht. Kinder dürfen wohl nicht auf die Intensivstation. Trotzdem sind sie den ganzen Nachmittag dageblieben und haben abgewartet, ob es etwas Neues gibt.«

»Ach herrje«, sagt Conni leise. Während sie, Anna, Billi und Dina ihren Spaß hatten und Eis gegessen haben, haben Paul und seine kleine Schwester in einem Klinikflur gesessen und sich Sorgen um ihren Opa gemacht. Der Gedanke daran schnürt ihr die Kehle zu.

»Sie sind jetzt auf dem Nachhauseweg«, spricht Phillip weiter. »Seine Eltern setzen Paul gleich hier ab. Seine Sachen sind ja noch bei mir. Und außerdem möchte er jetzt nicht zu Hause sein. Ich find’s gut, dass er bei mir übernachtet. Vielleicht kann ich ihn ein bisschen aufheitern.«

»Ja, vielleicht«, murmelt Conni. »Grüß ihn von mir. Von uns allen. Und ruf an, sobald es was Neues gibt!«

»Mach ich«, verspricht Phillip. »Und mach dir keine Sorgen. Alles wird gut.«

Conni schließt die Augen. Das sagt Phillip immer, und meistens hat er damit sogar Recht. Aber ob das auch heute gilt?

»Okay«, sagt sie leise. »Danke und... tschüs.«

»Tschüs«, sagt Phillip. Seine Stimme klingt ruhig und warm und so nah, als würde er direkt neben ihr stehen.

Conni legt das Handy auf den Tisch und geht langsam in die Küche zu den anderen. Die schauen ihr gespannt entgegen.

»Was ist?«, fragt Anna.

»Du bist total blass geworden«, stellt Billi fest.

Jakob guckt von einer zur anderen und zupft schließlich an Connis T-Shirt. »Sag, was los ist!«

Conni setzt sich auf einen Küchenstuhl und erzählt es ihnen. Sie berichtet gerade, dass Paul trotz allem bei Phillip übernachten wird, als es plötzlich an der Haustür klingelt. Mau versteckt sich schnell unter dem Tisch.

Jakob flitzt zur Haustür und reißt sie auf. Conni geht hinter ihm her. Zu ihrer Überraschung steht Marie vor der Tür und neben ihr ihre Mutter.

»Hallo, Conni«, sagt Katrin Hauser lächelnd. »Entschuldige, dass wir so spät noch reinplatzen, aber Marie lässt einfach nicht locker. Sie möchte unbedingt bei Jakob übernachten.«

Marie schlüpft in den Flur, an Conni vorbei, und trollt sich mit Jakob nach oben. Mau springt hinter den beiden her.

»Äh, ja, klar...«, stammelt Conni. Sie fühlt sich leicht überfordert, aber dann sieht sie, dass Pauls Mutter geweint hat, und tritt einen Schritt zurück. »Willst du nicht reinkommen? Meine Eltern sind nicht da, aber –«

»Nein, nein«, sagt Katrin Hauser schnell. Sie reicht Conni Maries kleinen Rucksack, ein Stofftier und ihren aufgerollten Schlafsack. »Ich muss gleich wieder rüber. Danke, Conni.«

»Kein Problem.« Conni schluckt. »Ich... ähm, wie geht es denn Pauls Opa?«

Pauls Mutter senkt kurz den Blick, dann seufzt sie und sagt: »Die Ärzte können leider noch nichts Genaues sagen. Sie wollen morgen noch ein paar Untersuchungen machen. Macht es dir etwas aus, wenn Marie solange bei euch bleibt? Im Krankenhaus ist sie doch nur im Weg, fürchte ich. Ich weiß nicht, wie lange es dauert, aber es kann spät werden. Vielleicht kommen mein Mann und ich erst am Abend zurück.«

»Nee, klar. Kein Problem«, wiederholt Conni. »Marie kann gerne bei uns bleiben. Meine Eltern haben bestimmt nichts dagegen.«

»Vielen Dank«, sagt Katrin Hauser noch einmal. Dann dreht sie sich um und geht ohne ein weiteres Wort.

»Tschüs«, sagt Conni leise. Sie ist sich nicht sicher, ob Pauls Mutter es überhaupt gehört hat.

»Ach du liebe Güte...«, murmelt Dina, als Conni in die Küche zurückkommt.

»Wir haben alles gehört«, sagt Billi.

Anna bläst die Wangen auf.

Sie sieht aus wie ein kleiner Frosch mit Brille, denkt Conni, als sie es sieht. Unter normalen Umständen würde sie lachen. Aber die Umstände sind nicht normal, ganz und gar nicht.

Anna lässt die Luft wieder entweichen. »So ein Riesenmist!«, stößt sie hervor.

Conni nickt und lässt sich auf einen Stuhl fallen. Anna hat vollkommen Recht: So ein Riesenmist!

Als sie am Montagmorgen in der Schule sitzt, hat Conni das Gefühl, überhaupt kein Wochenende gehabt zu haben. Dabei sollte es doch eigentlich ein Wellnesswochenende gewesen sein. Stattdessen gab es Kummer, Stress und Aufregung pur.

Wenn das so weitergeht, brauch ich bald einen Riesentopf von Mamas Anti-Age-Creme, denkt sie und zieht seufzend ihre Englischsachen aus dem Rucksack. Von so vielen Sorgen kriegt man garantiert Falten. Die gehen bestimmt nie wieder raus!

Anna, Billi und Dina geht es nicht viel besser, stellt sie fest. Alle machen betrübte Gesichter. Phillip, Tim und Mark auch. Von Paul ganz zu schweigen. Wie ein Häufchen Elend hockt er auf seinem Platz in der letzten Reihe, mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern. Conni wundert sich, dass er überhaupt in die Schule gekommen ist. Vielleicht hat Phillip ihn überredet.

»Wenigstens haben wir heute nur vier Stunden«, sagt sie zu Anna. Die nickt.

Dass laut Vertretungsplan die beiden letzten Stunden ausfallen, war bisher die beste Nachricht an diesem frühen Morgen. Kein Sport, kein Um-den-Platz-Gerenne, keine nervtötenden Pfiffe aus Frau Springers Trillerpfeife.

Im Lehrerzimmer scheint ein Virus umzugehen, denkt Conni. Zuerst Herr Baumann, jetzt Frau Sprinter. Zum Glück scheint sich der gemeine Krankheitserreger auf Lehrer spezialisiert zu haben.

Die vier Unterrichtsstunden vergehen wie im Nu. Nur Dina muss noch länger bleiben und die beiden ausgefallenen Stunden überbrücken. Ihre Kunst-AG fängt erst nach der sechsten Stunde an.

»Wenn Schule immer so kurz wäre, wäre sie gar nicht so schlimm«, sagt Conni zu Anna und Billi. »Was macht ihr heute Nachmittag? Wollen wir uns irgendwo treffen?«

Anna schüttelt den Kopf. »Ich hab Reitstunde.«

»Ich kann auch nicht«, sagt Billi. »Ich muss mein Zimmer aufräumen.«

»Den ganzen Nachmittag?«, fragt Conni belustigt.

Billi nickt düster. »Ich fürchte ja.«

Am Fahrradunterstand treffen sie die Jungs. Sie verabreden sich gerade für den Nachmittag zum Fußballspielen im Park. Sogar Paul will kommen.

Na toll, denkt Conni. Bin ich etwa die einzige, die nichts vorhat? Sie überlegt, ob sie vielleicht Billis Beispiel folgen und ihr Zimmer auch mal wieder gründlich auf Vordermann bringen sollte. Nötig wär’s. Aber es gibt schönere Arten, den Nachmittag zu verbringen. Zum Beispiel mit Faulenzen und Lesen.

Sie schließt ihr Fahrradschloss auf und verabschiedet sich von den anderen. Paul ist auch mit dem Rad da, genau wie Phillip.

»Wollen wir zusammen fahren?«, fragt er.

»Klar«, nickt Conni und schenkt ihm ein Lächeln. Was für eine Frage!

Sie rollen über den schmalen Radweg. Die Sonne scheint, und Conni genießt den warmen Fahrtwind. Neben ihr rollt Phillips Rennrad über den Asphalt. Dicht hinter ihnen fährt Paul.

Conni wirft ihm über die Schulter einen aufmunternden Blick zu, aber er bemerkt es nicht. Er wirkt vollkommen in sich gekehrt.

Als ob er mit seinen Gedanken ganz woanders ist, denkt sie und schaut wieder nach vorne.

An einer großen Kreuzung muss Phillip abbiegen. Er beugt sich zu ihr herüber. »Wir telefonieren nachher, okay?«

Conni nickt lächelnd.

Die nächsten Meter legen sie und Paul schweigend zurück. Conni weiß nicht, was sie sagen soll. Pauls Gesicht ist so verschlossen, als würde er keinen gesteigerten Wert auf ein Gespräch legen. Trotzdem fasst sie sich schließlich ein Herz. Sie haben den Ahornweg schon fast erreicht, als sie fragt: »Wie geht’s dir denn so?«

Paul lässt sich mit seiner Antwort Zeit. Conni glaubt fast, dass er ihre Frage nicht gehört hat, da antwortet er schließlich doch noch.

»Nicht so doll«, murmelt er.

»Das kann ich gut verstehen«, meint Conni ehrlich. »Im Moment kommt’s ja auch wirklich ziemlich dicke bei dir. Die Schule, euer Umzug, dein Opa...«

Paul nickt. »Und alle hacken auf mir rum und erwarten, dass ich einfach so weitermache, als ob nichts wäre. Denken die etwa, ich bin ein Roboter, oder was?«

Conni zuckt zusammen. »Nein, das glaub ich nicht«, erwidert sie vorsichtig. »Bestimmt wollen alle dir nur helfen.«

»Mir helfen? Pah!« Paul lacht. Es hört sich ziemlich grimmig an.

»Und wie geht’s deinem Opa?«, fragt Conni.

»Auch nicht so gut.« Paul fixiert einen Rostfleck auf seinem Lenker.

Conni unterdrückt einen Fluch. »Ähm, darfst du ihn denn inzwischen mal besuchen?«, fragt sie, um überhaupt etwas zu sagen.

Paul nickt. »Ganz kurz. Er schläft aber die meiste Zeit.«

Weil Conni nicht weiß, ob das gut oder schlecht ist, schweigt sie lieber.

Vor Pauls Einfahrt bremsen sie ab.

»Falls du mal rüberkommen willst...«, sagt sie und lächelt, aber Paul schiebt sein Rad schon in die Garage und achtet nicht mehr auf sie.

Conni schüttelt enttäuscht den Kopf.

Schade, denkt sie. Aber wenigstens hab ich es versucht. Vielleicht gibt er sich ja irgendwann doch einen Ruck und kommt mal vorbei. Nicht zum Mathelernen, sondern zum Reden. Oder wir gehen ein Eis essen. Oder ins Kino. Ein bisschen Ablenkung würde ihm bestimmt guttun.

Seufzend stellt sie ihr Rad ab. Mama und Jakob sind noch nicht zu Hause. Kein Wunder, es ist noch früh. Dafür war der Postbote schon da und hat ein kleines Päckchen durch den Briefschlitz gezwängt. Die ausländischen Briefmarken fallen Conni sofort auf, als sie es in die Hand nimmt.

»Post von Mandy – cool!«

Noch im Flur reißt sie das braune Packpapier vorsichtig auf. Zum Vorschein kommen eine leicht ramponierte Schachtel mit original englischen Karamellbonbons, ein Foto von ihrer englischen Austauschfamilie und eine Ansichtskarte mit der Seebrücke von Brighton.

Conni betrachtet das Foto, auf dem Familie Livingston versammelt ist: Mandy und ihre Eltern, daneben Arm in Arm ihre Brüder und im Gras davor ihre kleine Schwester Marylou. Sogar Harry, der Hund, ist mit auf dem Bild.

Auf der Rückseite der Postkarte steht:

Alle haben unterschrieben – bis auf Marylou natürlich, die ja noch ein Baby ist. Von Harry gibt es einen verwischten Pfotenabdruck.

»Typisch Mandy«, grinst Conni. »Ich vermisse euch auch. Und wie!«

Sie will gerade ein Bonbon aus der Schachtel nehmen, als es an der Tür klingelt. Conni macht auf. Es ist Katrin Hauser.

»Hallo, Conni«, sagt sie freundlich. »Ich weiß, deine Mutter ist noch bei der Arbeit, aber ich wollte dich trotzdem fragen, ob Marie heute Nachmittag vielleicht noch mal bei euch bleiben darf. Meinst du, das geht? Oder habt ihr schon etwas vor?«

Conni schüttelt den Kopf. »Mama muss nachher wieder in die Praxis. Aber ich bin den ganzen Nachmittag zu Hause. Du kannst Marie ruhig rüberschicken.«

»Vielen Dank, Conni. Das ist lieb von dir.« Pauls Mutter atmet erleichtert aus. »Jan und ich, wir fahren nachher noch mal in die Klinik. Ich möchte Marie nicht gern allein lassen. Und Paul –«

»Paul ist zum Fußball verabredet, ich weiß«, sagt Conni lächelnd. »Mach dir keine Sorgen. Marie kann so lange hierbleiben, wie sie will.«

Katrin Hauser bedankt sich noch einmal.

»Schöne Grüße an deine Eltern!«, sagt sie noch und winkt, dann ist sie hinter der Hecke verschwunden, die die beiden Nachbargrundstücke voneinander trennt.

»Mal schauen, was wir zum Mittag machen können, bevor Mama und Jakob auftauchen«, sagt Conni zu Mau. Sie liest den Zettel, den Mama wie immer unter die Obstschale geschoben hat. »Hier steht, es soll Kartoffelbrei, Fischstäbchen und Salat geben. Was hältst du davon?«

Bei dem Wort Fischstäbchen streicht Mau um ihre Beine und maunzt zustimmend.

Conni lacht. »Dann komm mal mit. Vielleicht kannst du mir ein bisschen helfen.«

Kurz nach dem Mittagessen steht Marie vor der Tür. Sie hat ihren Rucksack dabei und flüstert Jakob etwas ins Ohr, bevor die beiden nach oben flitzen und in Jakobs Zimmer verschwinden.

Mama räumt in der Küche das Geschirr in die Spülmaschine. »Papa hat gestern mit Jan gesprochen«, sagt sie. »Die Umzugspläne scheinen konkrete Formen anzunehmen. Sie haben sogar schon einen Kaufinteressenten für ihr Haus.«

»Was?«, sagt Conni erschrocken. »So schnell?«

Mama nickt. »Allerdings wissen sie im Moment noch gar nicht, wie es weitergehen soll. Der alte Herr Hauser hatte einen schweren Schlaganfall und wird noch eine ganze Weile im Krankenhaus bleiben müssen. Anschließend wird er dann in eine Reha-Klinik verlegt. Was danach ist, kann noch niemand abschätzen. Die Großmutter ist ja schon vor einigen Jahren gestorben, und bis jetzt ist der Großvater wohl ganz gut alleine zurechtgekommen. Aber durch den Schlaganfall hat er Lähmungserscheinungen und kann nicht mehr richtig sprechen und schlucken. Es ist gut möglich, dass Pauls Großvater ein Pflegefall bleibt und auf fremde Hilfe angewiesen sein wird.«

»Ach herrje«, murmelt Conni betroffen. »Ausgerechnet jetzt, wo sie schon so viele andere Dinge um die Ohren haben.«

»Tja«, seufzt Mama. »Das ist wirklich eine schwierige Zeit für die ganze Familie.«

Nachdenklich geht Conni die Treppe hinauf in ihr Zimmer. Dass es so schlimm um Pauls Opa steht, hat sie nicht gewusst. Aber woher denn auch? Paul erzählt ja nichts!

Sie angelt ihr Tagebuch aus der Nachttischschublade und setzt sich auf die Bettkante. Sie hat schon lange nichts mehr eingetragen.

»Dabei ist so viel passiert«, sagt sie zu Mau, der ihr auf leisen Pfoten gefolgt ist und sie aufmerksam mustert.

Conni nimmt einen Stift aus ihrem Federmäppchen und will anfangen zu schreiben, aber sie lässt den Stift wieder sinken.

Was soll sie denn schreiben? Dass Paul ihr leid tut? Das ist doch wohl klar! Marie tut ihr auch leid. Und der Großvater erst recht. Dass sie nicht will, dass Hausers wegziehen, steht auch fest.

»Also kann ich mir das Schreiben schenken.« Conni seufzt. »Es bringt ja doch nichts! Ich kann Paul und Marie nicht helfen, ich kann ihren Großvater nicht wieder gesund zaubern, und ich kann auch nicht verhindern, dass ihr Vater das Haus verkauft und dass sie umziehen. Was soll ich nur machen?«

Mau verengt die Augen zu Schlitzen. Conni legt das Tagebuch in die Schublade zurück. Aus Jakobs Zimmer dringen leise Stimmen zu ihr herüber. Unten scheint Mama zu telefonieren. Conni kann sie mit jemandem reden hören. Vielleicht mit Papa.

Alles ist wie immer, denkt Conni. Und eigentlich ist doch alles ganz anders.

Sie legt sich auf ihr Bett und verschränkt die Hände im Nacken. Auf einmal ist sie schrecklich müde. Und da ist noch etwas. Es dauert ein bisschen, bis sie das Gefühl greifen kann: Sie fühlt sich hilflos.

»Ich kann überhaupt nichts tun«, murmelt sie. »Gar nichts. Wenn Paul wegzieht, muss ich das akzeptieren. Genau wie er. Das ist total ungerecht, oder?«

Mau springt neben sie auf das Bett und fängt an sich zu putzen. Wenig später klopft es an der Tür. Mama streckt ihren Kopf ins Zimmer.

»Ich muss in die Praxis«, sagt sie. »Kommst du zurecht?«

Conni nickt. »Ja, klar.«

»Bis später«, lächelt Mama.

»Bis dann.«

Mama zieht die Tür wieder zu. Conni bleibt ein paar Minuten liegen, dann springt sie auf.

»Rumliegen bringt nichts«, sagt sie zu Mau und stemmt energisch die Hände in die Hüften. Sie schaut aus dem geöffneten Fenster. Das Wetter ist schön. Die Jungs spielen im Park Fußball. Plötzlich hat sie große Lust, Phillip zu sehen. In seiner Nähe fühlt sie sich immer gleich ein bisschen besser. Und stärker auch, irgendwie. Er hat so etwas an sich. Conni weiß gar nicht genau, was es ist. Aber sie hat das Gefühl, dass sie gerade jetzt eine große Portion davon vertragen könnte.

Sie schlüpft in den Flur, klopft an Jakobs Zimmertür und fragt ihn und Marie, ob sie Lust haben mitzukommen.

»Ich spendier euch ein Eis«, sagt sie lächelnd. »Außerdem gibt es auf dem Spielplatz im Park eine neue Seilbahn und eine Kletterwand mit allem Drum und Dran, hab ich gehört. Was haltet ihr davon?«

Jakob ist sofort Feuer und Flamme. Marie zögert. Sie zupft nachdenklich an dem himmelblauen Nickituch, das sie sich um den Hals geschlungen hat, und wirft einen langen Blick auf ihren Rucksack, der neben ihr auf dem Boden liegt. »Okay«, nickt sie nach einer ganzen Weile.

Jakob lässt eine Handvoll Legosteine fallen und springt auf. »Wir können ja nachher weiterspielen.«

»Cool«, sagt Conni fröhlich. »Dann mal los!«

Wenn ich alles andere schon nicht ändern kann, denkt sie, kann ich die Zwerge wenigstens ein bisschen ablenken. Die beiden können schließlich nichts dafür, dass im Moment alles so doof und kompliziert ist.

Im Park angekommen, wollen Jakob und Marie gleich auf den Spielplatz. Sie haben ein paar Kinder aus ihrer Klasse entdeckt.

Conni schärft ihnen ein, den Spielbereich nicht zu verlassen. »Ich bin da drüben am Bolzplatz«, sagt sie und zeigt zwischen den Bäumen hindurch. »Von da aus kann ich euch sehen.«

»Okay«, sagt Jakob. Er hat die Seilbahn entdeckt und ist kaum zu halten.

»Und was ist mit dem Eis?«, will Marie wissen.

»Das essen wir nachher«, verspricht Conni. »Wenn was ist, winkt ihr, okay? Dann komm ich sofort rüber.«

»Ist gut«, nickt Jakob.

»Ich werfe gerne einen Blick auf die beiden«, sagt eine junge Frau, die auf einer Bank sitzt und strickt. Neben ihr steht eine Kinderkarre. Das dazugehörige Kind buddelt mit einer Plastikschaufel im Sand.

»Danke«, sagt Conni erleichtert.

»Gerne«, lächelt die Frau.

Conni winkt Jakob und Marie hinterher, aber die sind schon in dem Kindergetümmel verschwunden. Sie fühlt sich ein bisschen unwohl, dass sie die beiden alleine lässt. Schließlich hat sie die Verantwortung. Aber andererseits –

Was soll schon passieren?, fragt sie sich. Der Spielplatz ist eingezäunt und voller Kinder, es ist helllichter Tag, es sind Mütter und Väter da, die aufpassen.

»Und außerdem sind Jakob und Marie keine Babys mehr«, versucht sie sich zu beruhigen, als sie sich umdreht und quer über die Wiese in Richtung Bolzplatz stapft. »Sonst sind sie auch alleine unterwegs, düsen mit ihren Rädern durch die Gegend und besuchen Freunde. Ich benehme mich wie eine Glucke... echt unmöglich!«

Sie kichert über sich selbst.

Auf dem Bolzplatz herrscht ein ähnliches Gewusel wie auf dem Kinderspielplatz, stellt sie fest. Nur dass die Kinder, die hier herumtoben, mehr oder weniger große Jungs sind, die sich um einen Ball balgen und mit allen Mitteln und vollem Körpereinsatz versuchen, ihn sich gegenseitig abzuluchsen.

Sie entdeckt Phillip sofort. Er steckt mitten in einem Pulk von Jungs und tritt nach dem Ball, um ihn Paul zuzuspielen. Paul schnappt sich den Ball, dreht sich um die eigene Achse und schießt.

»Tooor!«, jubeln seine Mitspieler.

Paul grinst zufrieden.

Conni applaudiert ihm und setzt sich in das warme Gras neben dem Spielfeldrand. Als Phillip sie sieht, ruft er seinen Mitspielern etwas zu und kommt angetrabt. Sein Gesicht strahlt.

»Hey«, sagt er und wirft sich neben sie.

»Hallo«, antwortet Conni lächelnd.

Phillip pustet sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

Er muss gar nichts sagen, denkt Conni. Ich seh auch so, dass er sich freut, mich zu sehen.

»Wie lange spielt ihr schon?«, fragt sie.

»Keine Ahnung«, lacht Phillip. »Ich hab nicht auf die Uhr geguckt. Musst du heute gar nicht zum Schwimmen? Ich dachte, du hast Training!«

»Nee. Erst morgen wieder.«

Mark ruft etwas herüber. Phillip hebt eine Hand und nickt. »Sorry«, sagt er zu Conni. »Ich muss weiterspielen. Bleibst du noch ein bisschen?«

»Na klar«, versichert Conni. »Ich bin ja gerade erst gekommen, und außerdem hab ich was zu lesen dabei.« Sie klopft auf ihre Jeanstasche, aus der ihr Französisch-Vokabelheft lugt. Sie hat es vom Schreibtisch geschnappt und eingesteckt, bevor sie es sich anders überlegen konnte.

»Okay.« Phillip springt auf und gibt ihr einen kleinen Stups auf die Nase. »Dann bis später!«

Conni legt sich zurück und stützt sich mit beiden Ellbogen ins Gras. Ein Weilchen guckt sie den Jungs zu, dann wird es ihr zu langweilig. Sie zieht das Vokabelheft aus der Tasche und dreht sich auf den Bauch. Die Sonne scheint warm auf ihren Rücken, über ihr zwitschert ein Vogel im Baum, vom Spielplatz dringen fröhliche Rufe und das Lachen der Kinder herüber.

Was für eine geniale Idee, den Nachmittag im Park zu verbringen, denkt sie. Viel besser, als zu Hause zu hocken und Trübsal zu blasen!

Erst als die Jungs ihr Spiel beenden, schaut sie wieder auf. Sie hat die Vokabeln einmal von vorne bis hinten, von hinten nach vorne und dann noch einmal kreuz und quer gelernt. Jetzt hat sie das komische Gefühl, als würde sogar der kleine Vogel in dem Baum über ihr plötzlich französisch tirilieren. Sehr merkwürdig...

»Wir müssen los«, schnauft Phillip. Er hält eine Flasche mit einem Iso-Getränk in der Hand und trinkt einen großen Schluck. »In zwanzig Minuten fängt unser Training an.«

Conni glaubt, nicht richtig zu hören.

»Wie bitte?«, prustet sie. »Ihr trefft euch zum Fußballspielen und fahrt danach noch zum Fußballtraining? Ist das nicht ein bisschen übertrieben?«

»Nö. Wieso?«, erwidert Phillip mit Dackelblick.

Conni muss lachen. Verstehe einer die Jungs!

»Na, dann viel Spaß«, wünscht sie. »Ich bleib noch ein bisschen hier.« Sie erzählt Phillip, dass Jakob und Marie auf dem Spielplatz sind. »Ich lade sie nachher noch zum Eisessen ein.«

Phillip beugt sich zu ihr herunter und gibt ihr einen Kuss.

Er schmeckt salzig, nach Schweiß, Sonne und Gras, stellt Conni fest und leckt sich über die Lippen.

»Hey, Phillip! Kommst du?«, ruft Paul ungeduldig. Er steht mit Mark, Tim und ein paar anderen Jungs auf dem Spielfeld und wartet.

»Bin gleich da!«, ruft Phillip zurück. »Tschüs«, sagt er zu Conni, und die goldenen Sprenkel in seinen Augen funkeln. »Wir sehen uns morgen.« Dann trabt er zu seinen Freunden, dreht sich noch einmal kurz um und winkt.

»Tschüs!« Conni winkt mit ihrem Vokabelheft zurück und beschließt, zum Spielplatz zurückzugehen. Vielleicht haben Jakob und Marie inzwischen Appetit auf das versprochene Eis. Schon der Gedanke daran lässt ihr das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Auf dem Spielplatz ist weit und breit nichts von den beiden zu sehen. Auch die junge Mutter mit dem Strickzeug und dem buddelnden Kind ist nicht mehr da. Dabei hatte sie doch versprochen aufzupassen!

Auf der Bank sitzt stattdessen eine alte Dame mit einer Zeitschrift und einer Keksdose auf dem Schoß. Sie nickt Conni zu und lächelt. Conni erwidert das Lächeln mit gerunzelter Stirn. Wo stecken Jakob und Marie?

Sie geht zu der Kletterwand. Ein paar Mädchen kraxeln daran herum. Conni fragt sie, ob sie Jakob und Marie gesehen haben. Die Mädchen schütteln die Köpfe. Auch an der Seilbahn findet Conni keine Spur von den beiden. Ihr kleiner Bruder und Pauls Schwester scheinen wie vom Erdboden verschluckt zu sein.

»Verflixt!«, flucht Conni, nachdem sie das gesamte Areal dreimal hintereinander ohne Erfolg umrundet hat. Sie ist sogar auf das Klettergerüst gestiegen, um einen besseren Überblick zu bekommen.

»Suchst du jemanden?«, fragt die alte Dame plötzlich.

»Ja«, sagt Conni. »Meinen Bruder und seine Freundin.« Sie beschreibt die beiden und deutet ihre ungefähre Größe an.

Die Dame überlegt. »Ja, die waren hier. Ich kann mich an sie erinnern. Es ist aber schon ein Weilchen her.«

»Was?« Conni rauft sich die Haare. »Sind Sie sicher?«

»Absolut«, bestätigt die Dame. »Ich habe ihnen Kekse angeboten, aber sie wollten nicht. Wenig später waren sie nicht mehr da. Das kleine Mädchen hat sein Halstuch verloren. Ich habe es dort drüben hingehängt, falls die beiden zurückkommen und es suchen.« Sie zeigt auf ein hellblaues Stück Stoff, das wie ein einsames Fähnchen am Zaun hängt.

Connis Magen schnürt sich zusammen. Sie geht zu dem Zaun und nimmt das Tuch in die Hand. Kein Zweifel, das ist Maries Nickituch. Das Tuch, das sie vorhin um den Hals getragen hat. »Haben Sie zufällig gesehen, wohin die beiden gegangen sind?«, wendet sie sich an die fremde Frau.

»Nein, tut mir leid. Das kann ich dir nicht sagen.« Die alte Dame hebt den Deckel von ihrer Keksdose und hält sie Conni hin. »Möchtest du einen? Hab ich selbst gebacken!«

»Ähm, nein danke«, sagt Conni schnell. Sie umklammert Maries Nickituch. »Ich geh mal gucken, ob ich meinen Bruder und seine Freundin finde. Irgendwo müssen sie schließlich sein.«

»Viel Glück«, wünscht die Dame und verschließt die Keksdose sorgsam. »Man hört heutzutage ja so viel. Fast jeden Tag verschwinden Kinder und...«

Sie spricht nicht weiter.

Zum Glück, denkt Conni. Sie spürt ihr Herz pochen. »Danke«, murmelt sie, und: »Wenn die beiden auftauchen, sagen Sie ihnen bitte, dass sie hier auf mich warten sollen. Unbedingt!«

»Aber natürlich«, verspricht die Dame freundlich.

Im Laufschritt joggt Conni kreuz und quer durch den Park und wendet den Blick mal nach links, mal nach rechts. Auf dem Bolzplatz kicken nur noch eine Handvoll Jungs, die sie nicht kennt. Sie hält trotzdem an und fragt, ob sie zwei Kinder gesehen haben.

»Nee«, sagt einer. »Versuch’s mal auf dem Spielplatz.«

Conni weiß nicht, ob sie über die Antwort lachen oder weinen soll, und trabt weiter.

Zu dumm, dass Phillip, Paul, Mark und Tim schon weg sind, denkt sie. Die könnten supergut suchen helfen!

Sie überlegt, ob sie Phillip auf dem Handy anrufen soll, aber dann fällt ihr ein, dass die Jungs ihre Handys während des Fußballtrainings ausschalten müssen. Den Anruf kann sie sich sparen. Und Anna? Vielleicht könnte sie mit Nicki anrücken, damit er die Fährte von Jakob und Marie aufnimmt.

»Anna ist beim Reiten«, grummelt Conni vor sich hin. »Vergiss es!«

Weder am Ententeich noch am Pavillon findet sie eine Spur von Jakob und Marie. Auch der Eismann, den sie fragt, kann sich nicht an die beiden Kinder erinnern. Es ist wie verhext! Ob sie die Polizei anrufen soll? Schon bei dem Gedanken daran wird ihr schlecht.

Ich hatte die Verantwortung!, hämmert es in ihrem Kopf. Ich hätte besser aufpassen müssen! Ich bin Schuld, wenn ihnen etwas passiert ist!

Sie ballt die Faust und drückt Maries Halstuch zu einer kleinen, harten Stoffkugel zusammen. In ihrer Kehle steigen Tränen auf. Sie schluckt sie schnell herunter.

»Heulen hilft jetzt nicht!«, schimpft sie halblaut mit sich selbst. »Reiß dich zusammen und denk gefälligst nach!«

Dass Jakob aber auch noch kein Handy hat! Mist! Und wie kommen er und Marie überhaupt dazu, einfach abzuhauen? Und das, ohne ihr Bescheid zu sagen! Hatte sie ihnen nicht eingeschärft, auf dem Spielplatz zu bleiben?

Mit langen Schritten, sich immer wieder umschauend, geht sie zum Spielplatz zurück.

Die alte Dame ist noch da.

»Hast du sie gefunden?«, fragt sie neugierig.

»Nein«, antwortet Conni. »Hier waren sie wohl auch nicht?«

Die Frau schüttelt den Kopf.

»Versuch’s doch mal zu Hause«, rät sie. »Vielleicht hatten sie Langeweile und sind schon vorausgegangen.«

Conni zwingt sich zu einem Lächeln, bevor sie sich noch einmal bedankt und sich schließlich verabschiedet.

»Falls sie doch noch auftauchen sollten, schicke ich sie nach Hause«, ruft die alte Dame ihr hinterher.

»Das wäre nett!«, ruft Conni zurück und winkt. Jetzt läuft ihr wirklich eine Träne über die Wange. Sie hat sich noch nie so alleingelassen gefühlt. Ob sie Mama und Papa anrufen soll? Oder Hausers? Irgendjemand muss ihr doch helfen!

»Ich kann das nicht alleine«, schnieft sie und wischt die Träne mit dem Handrücken fort. »Ich schaff das nicht!«

Plötzlich fällt ihr ein, dass Jakob schon einmal verschwunden war. Es ist schon ziemlich lange her. Es war im Winter, auf dem Weihnachtsmarkt. Damals ist er wieder aufgetaucht.

»Wenn es damals gutgegangen ist, geht es jetzt auch gut!« Sie strafft die Schultern und atmet tief ein und aus. »Zuerst guck ich mal zu Hause nach!«

Alles ist besser, als wie ein aufgescheuchtes Huhn im Park herumzurennen, überlegt Conni. Das bringt überhaupt nichts. »Ich muss systematisch vorgehen«, murmelt sie. »Jakob hat einen Schlüssel. Gut möglich, dass er und Marie tatsächlich schon vorausgegangen sind.«

Energisch schlägt sie den Heimweg ein und wirft keinen Blick mehr zurück.

Als sie die Haustür aufschließt, bleibt sie erst einmal stehen und lauscht. Mau kommt von irgendwoher und begrüßt sie mit einem Maunzen. Davon abgesehen, ist es still im Haus.

Viel zu still, denkt Conni, und die Härchen auf ihren Armen richten sich einzeln auf.

»Jakob?«, ruft sie. »Marie? Seid ihr hier irgendwo?«

Mau streift ihr um die Beine, aber sie beachtet ihn gar nicht. Zögernd betritt sie den Flur, bevor sie Schritt für Schritt weiter durch das Haus geht. Sie schaut in jedes Zimmer, in die Küche und ins Bad, obwohl sie schon weiß, dass die Kinder nirgends sind. Sie spürt es, ohne zu wissen, woher diese Gewissheit kommt.

»Ganz ruhig«, murmelt sie. »Denk dran: Du musst systematisch vorgehen. Denk nach! Wo könnten sie sein? Wo würdest du dich an ihrer Stelle verstecken?«

Verstecken? Sie zieht die Augenbrauen zusammen. Warum sollten Jakob und Marie sich verstecken? Soll das vielleicht irgendein blödes Spiel sein? Das Gartenversteck fällt ihr ein, in das die beiden sich gerne mal verkrümeln, wenn sie nicht gefunden werden wollen. Überhaupt bietet der Garten viel bessere Versteckmöglichkeiten als jedes Haus.

Sie ruft noch einmal, ohne eine Antwort zu erwarten, und geht anschließend durch die Terrassentür hinaus in den Garten. Zuerst guckt sie im Schuppen nach, dann in der fast zugewachsenen Höhle der Kinder. Sie kriecht hinter Büsche und Hecken und verrenkt sich fast den Hals bei dem Versuch, sämtliche Baumkronen abzusuchen, ob Jakob und Marie vielleicht hinaufgeklettert sind.

Nichts. Nicht die geringste Spur.

»Aber irgendwo müssen sie doch sein!«, jammert sie. Am liebsten würde sie sich ins Gras werfen und nie wieder aufstehen. Aber das geht natürlich nicht.

Ihr Blick fällt auf das Nachbarhaus. Klarer Fall! Jakob und Marie müssen nebenan sein! Wieso ist sie nicht gleich darauf gekommen?

Sie schlüpft durch ein kleines Tor in der Hecke. Der Garten von Familie Hauser breitet sich verlassen vor ihr aus. Ein Ball liegt im Gras, daneben kringelt sich ein Springseil. Das Haus wirkt abweisend und leer. Die Fenster scheinen sie unfreundlich anzustarren. Fast so, als würde schon jetzt niemand mehr darin wohnen.

Conni geht um das Haus herum und sieht, dass die Einfahrt leer ist. Logisch, was hatte sie denn erwartet? Hausers sind noch in der Klinik, und Paul ist beim Training. Sie klingelt trotzdem. Nach dem dritten Versuch gibt sie auf, hockt sich auf die niedrige Treppenstufe und fährt sich mit den Fingern durch die Haare. Jetzt bleibt ihr wirklich nichts anderes übrig, als Mama und Papa anzurufen. Oder soll sie noch mal im Park nachsehen? Vielleicht haben sie, Jakob und Marie sich nur verpasst? Wäre doch möglich, oder?

Im nächsten Augenblick wird ihr bewusst, wie unwahrscheinlich das ist. Der Stadtpark ist klein und überschaubar. Sie hätte die Kinder irgendwo aufspüren müssen, und andersherum genauso. Die Möglichkeit, dass sie aneinander vorbeigelaufen sind, ist so niedrig wie nur was.

Aufstöhnend verbirgt sie ihr Gesicht in den Händen. Irgendwo schlägt eine Tür. Conni zuckt zusammen. Das war nicht bei Hausers, sondern nebenan. Hat sie vielleicht vergessen, die Terrassentür zuzumachen? Sie rappelt sich hoch, wischt sich den Hosenboden ab und läuft hinüber.

Mau kommt ihr entgegen, den Schwanz steil in die Höhe gereckt und aufgeregt maunzend.

Conni bückt sich, um den kleinen Kater zu streicheln, aber der entzieht sich ihrer Hand und schlüpft zwischen ihren Beinen hindurch. Dann läuft er ein paar Schritte voraus, bleibt stehen, dreht sich zu ihr um und maunzt noch einmal.

Conni zieht die Augenbrauen zusammen. »Was ist denn los?«

Wieder maunzt Mau. Es klingt wie eine Aufforderung. Mit kurzen Schritten, sich immer wieder umguckend, trippelt er über die Einfahrt.

»Wenn du Hunger hast, fang dir eine Maus!«, sagt Conni zu ihm. »Ich hab im Moment andere Sorgen.«

»Mau!«, macht Mau und setzt sich hin, nur um gleich wieder aufzuspringen.

»Was ist denn los? Was hast du?« Seufzend folgt Conni dem kleinen Tiger nach nebenan.

Sie hat nicht nur vergessen, die Terrassentür zu schließen, auch die Haustür steht offen. Kein Wunder, dass Mau sich aufregt!

»Aber ich war doch nur kurz im Garten«, versucht sie ihn zu beruhigen.

Mau schlüpft durch die angelehnte Tür und verschwindet in der Küche. Conni geht langsam hinter ihm her und wünscht sich dabei nichts sehnlicher, als dass Jakob ihr entgegenspringen würde, mit Marie im Schlepptau. Sie würde den beiden im Handumdrehen einen Riesenberg Eiscreme spendieren, und wenn sie ihr ganzes Taschengeld dafür opfern müsste! Nicht einmal schimpfen würde sie mit ihnen. Nur total froh und erleichtert sein.

Nachdenklich streut sie Mau ein paar Brocken Trockenfutter in den leeren Napf und schaut ihm ein Weilchen beim Fressen zu. Ein Geräusch reißt sie aus ihren Gedanken. Es klang wie ein hölzernes Knacken, gefolgt von einem leisen Scharren.

»Hast du das auch gehört?«, fragt sie Mau.

Der Kater hält mitten im Kauen inne und spitzt die Ohren. Seine Schnurrhaare zittern leicht.

»Was war das?« Conni geht in den Flur und horcht angespannt in alle Richtungen. Da! War da nicht wieder dieses Knacken? Es war etwas leiser, aber doch gut zu hören. Auf Zehenspitzen schleicht sie zur Treppe und bleibt an der untersten Stufe stehen. Die offenen Türen fallen ihr ein. Nicht nur die Haustür stand offen, auch die hintere Terrassentür. Ob ein Einbrecher die günstige Gelegenheit ausgenutzt hat? Ein Dieb, der genau in diesem Augenblick oben alles durchwühlt? Vielleicht sind es sogar mehrere Diebe. Eine ganze Bande womöglich!

Conni bekommt eine Gänsehaut. Am liebsten würde sie laut rufen, um die Eindringlinge aufzuscheuchen, aber aus ihrer Kehle kommt nur ein leises, unterdrücktes Flüstern: »Das kann nicht sein! Ich war doch nur ganz kurz draußen!«

Den Gedanken, die Beine in die Hand zu nehmen und wegzulaufen, lässt sie gleich wieder fallen. Ihre Knie fühlen sich an, als wären sie mit Pudding gefüllt. Wie soll sie damit flüchten und Hilfe holen? Ausgeschlossen!

Entweder ich bleib hier stehen, bis Mama und Papa nach Hause kommen, überlegt sie, oder ich schleiche nach oben und sehe nach.

Nach kurzem Zögern entscheidet sie sich für die zweite Möglichkeit. Es kann noch ziemlich lange dauern, bis ihre Eltern von der Arbeit kommen. Und außerdem... Conni schüttelt den Kopf. Es ist helllichter Nachmittag, und der Ahornweg ist nicht gerade eine einsame Gegend. Die Möglichkeit, dass es tatsächlich gefährliche Einbrecher sind, die da oben scharren und knacken, ist relativ gering.

»Da kommen nur andere Heimlichtuer in Betracht«, murmelt sie. »Und zwar zwei kleine, ziemlich freche.«

Plötzlich ist sie ziemlich sicher, wer sich da oben so große Mühe gibt, möglichst kein Geräusch zu machen. Sie lacht leise.

»Na wartet, euch krieg ich!«

Zum Glück weiß sie genau, welche Treppenstufen knarren und welche quietschen. Auf Socken, einen Fuß vor den anderen setzend und ab und zu eine Stufe auslassend, schleicht sie hinauf.

Im Flur vor ihrem Zimmer ist alles ruhig. Die Tür ist zu. Jakobs Zimmertür ist dagegen nur angelehnt. Conni bleibt stehen.

Mau ist ihr gefolgt, aber er scheint sich der besonderen Lage bewusst zu sein und setzt sich abwartend neben sie, ohne zu maunzen. Conni zwinkert ihm zu und schleicht mit angehaltenem Atem weiter. Vor Jakobs Tür stoppt sie. Ganz langsam streckt sie eine Hand aus und drückt die Tür vorsichtig auf. Das Zimmer ist leer. Conni runzelt die Stirn. Lag vorhin nicht Maries Rucksack auf dem Fußboden neben dem Bett? Wo ist der abgeblieben? Auf dem Spielplatz hatte sie ihn jedenfalls nicht dabei, da ist sie sich sicher.

Mau schiebt sich an ihr vorbei und läuft zielstrebig auf den Kleiderschrank zu, der in der Ecke steht.

Na klar! Conni unterdrückt ein Lachen. Jakob und Marie haben sich im Schrank versteckt! Bestimmt poltern sie jeden Moment im Doppelpack heraus, um sie zu erschrecken.

Sie wartet. Mau kratzt an der Schranktür.

»Ihr könnt rauskommen!«, sagt Conni schließlich laut. »Ich weiß, wo ihr seid!«

Als nichts geschieht, geht sie zu dem Schrank, öffnet die Tür und tritt einen Schritt zurück. »Ihr dürft mich jetzt erschrecken!«

Mau kriecht in den Schrank. Conni schiebt ein paar Kleiderbügel beiseite. Der Schrank ist leer – bis auf Jakobs Sachen natürlich, die dort hineingehören.

Conni dreht sich um und mustert das Zimmer. Sie lugt unter das Bett, hinter die Tür, unter den Schreibtisch und hinter die Vorhänge. Mehr Möglichkeiten, sich zu verbergen, gibt es hier nicht. »Verflixt noch mal! Wo steckt ihr?«

Mau scheint etwas entdeckt zu haben. Er beschnüffelt einen Pullover, der auf dem Schrankboden liegt, und tapst darauf herum, als wolle er sich ein Bett machen. Doch er legt sich nicht hin, sondern setzt sich nur, wobei er Conni aus klugen Augen ansieht und dabei leise schnurrt.

»Natürlich! Du hast Recht!« Conni schlägt sich mit der flachen Hand an die Stirn und lacht. »Die Abseite!«

Auf der Rückseite von Jakobs Kleiderschrank befindet sich ein kleiner Stauraum unter der Dachschräge, in den man durch eine schmale Luke gelangt. Ob Jakob und Marie sich wirklich dahinter versteckt haben? Es gibt keine andere Möglichkeit! Und was sonst sollte Mau an dem Schrank so interessant finden?

Mit dem Oberkörper kriecht Conni halb in den Schrank hinein und befühlt dessen Rückseite. Papa hat damals extra ein Stück aus der Rückwand ausgesägt, damit man den Bodenraum dahinter noch nutzen kann. Viel mehr als Spinnen, Staub und alte Umzugskartons gibt es dort allerdings nicht. Sie ertastet den kleinen Türknauf und dreht daran.

Im gleichen Augenblick hört sie erschrockenes Flüstern und ein halblaut gezischtes »Psst!«, gefolgt von aufgeregtem Scharren von Füßen. Sie kann sich ein Grinsen nicht verkneifen.

»Hier steckt ihr also!«

Eine Taschenlampe blendet sie. Sie hält sich eine Hand vor die Augen.

»Geh weg!«, ruft Jakob.

»Hey, Moment mal! Ich...«, Conni stutzt. Weint da nicht jemand? Sie hört ein unterdrücktes Schniefen.

»Kommt ihr bitte mal raus und erklärt mir, warum ihr weggelaufen seid?«, sagt sie.

»Marie bleibt hier!«, ruft Jakob. »Die zieht nicht um!«

»Davon ist doch überhaupt nicht die Rede«, sagt Conni verwundert. »Ich will nur wissen, warum ihr abgehauen seid. Ich hab mir Sorgen gemacht!«

Aus dem Schniefen wird ein leises Weinen.

»Ich hab dein Nickituch gefunden, Marie«, sagt Conni in den Schrank hinein. »Es ist ein bisschen zerknittert.«

»Macht nix«, schnüffelt Marie.

»Das ist bestimmt eine Falle«, zischt Jakob. »Damit wir rauskommen!«

Conni tritt einen Schritt zurück und stemmt beide Hände in die Hüfte. »Es ist keine Falle«, sagt sie streng. »Aber ich will trotzdem endlich wissen, was los ist! Jakob, Marie – raus da, und zwar sofort!«

Der strenge Ton zeigt Wirkung.

»Ja, Mann...«, meckert Jakob.

Es gibt ein kurzes Gemurmel, begleitet von Schniefen und Geraschel, dann schiebt sich Maries Blondschopf durch die Luke in den Schrank und schließlich in Jakobs Zimmer. Conni reicht Pauls kleiner Schwester das Nickituch. Sie umklammert es mit beiden Händen und schluchzt auf. Conni nimmt sie schnell in den Arm.

»Hey, ist doch nichts passiert«, sagt sie. »Keine Angst, ich bin nicht sauer.«

Jakob kommt auf allen Vieren aus dem Versteck gekrochen.

»Petzt du Mama und Papa, dass wir abgehauen sind?«

»Nein«, sagt Conni ernst. »Aber ich möchte, dass ihr mir erzählt, warum ihr das gemacht habt. Ich hab euch überall gesucht! Ich hab mir echt Sorgen gemacht!«

»’tschuldigung«, brummt Jakob.

Marie sagt gar nichts.

»Oh Mann...«, seufzt Conni. »Das ist ja eine schöne Bescherung. Was haltet ihr davon, wenn wir ein Eis essen und ihr erzählt mir dabei alles?«

Jakob und Marie gucken sich an. In ihren Gesichtern arbeitet es. Schließlich nicken sie gleichzeitig.

»Okay«, murmelt Jakob.

Ein paar Minuten später sitzen sie im Garten unter einem Baum und löffeln Schoko- und Vanilleeis aus der Tiefkühltruhe.

»Mögt ihr mir jetzt erzählen, was los ist?«, fragt sie die beiden.

Maries Unterlippe zittert, als würde sie jeden Augenblick wieder anfangen zu weinen.

Jakob konzentriert sich darauf, seinen Löffel in einem Berg Vanilleeis zu versenken und ihn anschließend abzulecken.

»Marie soll nicht wegziehen«, sagt er bedächtig.

»Ich will nicht woanders wohnen!«, bestätigt Marie. »Und in eine andere Schule will ich auch nicht! Ich bleib hier bei euch!«

»Ähm«, macht Conni und kratzt sich am Kopf. »Und wieso seid ihr weggelaufen und habt euch versteckt? Ich hätte fast die Polizei angerufen!«

»Echt?« Jakob grinst.

Marie zupft verlegen an ihrem T-Shirt.

»Mannomann«, stöhnt Conni auf. »Ich dachte, euch ist was Schlimmes passiert! Könnt ihr mir einen Gefallen tun und so was nie, nie wieder machen?«

Marie nickt.

»Aber nur, wenn Marie bei uns wohnen darf«, sagt Jakob.

»Hey, das ist Erpressung!«, wendet Conni ein. »Und außerdem wird das leider nicht gehen. Ob sie wegzieht oder nicht, entscheiden nämlich nicht wir, sondern ihre Eltern. Tut mir echt leid«, fügt sie leise hinzu. »Ich wünschte, ich könnte euch helfen. Ich will nämlich auch nicht, dass Marie und Paul wegziehen. Aber Weglaufen ist auch keine Lösung. Wie lange wolltet ihr eigentlich in der Abstellkammer bleiben?«

»Keine Ahnung«, gibt Jakob zu.

»Er wollte sich nachts rausschleichen und uns was zu essen und zu trinken holen«, ergänzt Marie. »In meinem Rucksack war noch Naschkram, aber der ist schon alle.«

Conni lächelt. »Wisst ihr, dass ich auch schon mal jemanden versteckt hab, weil ich dachte, dass ich ihm damit helfen kann? Es ist schon ein paar Jahre her. Michael hatte damals solchen Kummer zu Hause, dass er es nicht mehr ausgehalten hat und weggelaufen ist. Ich hab ihn im Gartenhäuschen versteckt.«

Jakob und Marie machen große Augen.

»Wer ist Michael?«, erkundigt sich Marie.

»Unser Cousin aus Berlin«, klärt Jakob sie auf.

Conni nickt. »Seine Eltern haben sich damals viel gestritten und Michi wollte, dass sie mal vernünftig miteinander reden.«

»Hat’s funktioniert?«, fragt Jakob, der damals noch zu klein gewesen ist, um sich daran zu erinnern.

»Nicht wirklich«, meint Conni. »Seine Eltern haben sich trotzdem getrennt, aber wenigstens ohne Streit.«

»Dann hat es also doch was gebracht, dass er weggelaufen ist und du ihn versteckt hast.« Marie macht ein nachdenkliches Gesicht.

»Hm«, macht Conni. »Mama und Papa, Onkel Andreas und Tante Karin waren damals nicht gerade begeistert. Und die Scheidung hat Michi auch nicht verhindern können.«

»Erwachsene machen sowieso immer, was sie wollen!« Marie stellt ihr Eisschälchen beiseite und stützt das Kinn in beide Hände.

Conni zögert mit ihrer Antwort. Sie würde den beiden so gerne sagen, dass alles wieder gut wird; dass sie sich keine Sorgen machen müssen, und dass es keinen Umzug geben wird, wenn sie nur fest genug daran glauben. Aber wie kann sie solche Versprechungen machen, wenn sie selbst nicht daran glaubt? Marie hat Recht: Die Erwachsenen machen sowieso, was sie für das Richtige halten. Wenn Katrin und Jan Hauser beschließen, den Umzug durchzuziehen, dann werden sie das tun. Egal, was geschieht. Und Marie und Paul müssen mit, ob sie wollen oder nicht.

»Noch ist ja nichts entschieden«, sagt sie und sammelt die leeren Schälchen und die Löffel ein. »Wer weiß, vielleicht gibt es ja doch noch eine Lösung, dass ihr hierbleiben könnt.«

Als es an der Haustür klingelt, ist sie in der Küche und stellt gerade das Geschirr in die Spüle. Paul steht vor der Tür.

»Hey, Paul«, begrüßt Conni ihn. »Wie war’s beim Training?«

»Wie immer«, sagt Paul. »Ist Marie da? Ich soll sie abholen. Unsere Eltern kommen gleich nach Hause.«

»Jakob und Marie sind noch im Garten. Ich schick sie gleich rüber.«

Conni überlegt. Ob sie Paul von dem Nachmittag erzählen soll? Oder wäre das Petzen? Nein, beschließt sie. Paul sollte wissen, wie es seiner kleinen Schwester geht. Schließlich will er selbst auch nicht wegziehen. Und vielleicht finden sie zu zweit eine Möglichkeit, ihre Eltern doch noch umzustimmen. Sie fasst sich ein Herz – allerdings nicht, ohne Paul zuvor das Versprechen abgenommen zu haben, nichts davon seinen Eltern zu sagen – und fängt an zu erzählen.

Paul hört schweigend zu. Als Conni fertig ist, ballt er die Hände zu Fäusten. »Er macht alles kaputt!«, stößt er hervor. »Alles!«

Conni will ihn gerade fragen, wen er meint, da schnaubt Paul weiter: »Nur weil mein Vater Karriere machen will, müssen wir alle darunter leiden! Und jetzt ist auch noch mein Opa krank, und er will ihn trotzdem alleine lassen. Mein Opa soll in ein Pflegeheim! Kannst du dir das vorstellen?«

Conni zuckt erschrocken zusammen. Sie weiß gar nicht, was sie sagen soll. »Aber wenn dein Opa so krank ist«, sagt sie zaghaft, »braucht er doch bestimmt Hilfe, oder? Vielleicht wäre er in einem Pflegeheim wirklich besser aufgehoben. Es muss doch nicht für immer sein. Vielleicht nur für den Anfang, bis er sich wieder alleine versorgen kann.«

Paul wirft ihr einen langen Blick zu. »Du verstehst das nicht.«

»Nein«, gibt Conni zu. »Wahrscheinlich nicht, aber ich will doch nur –«

»Ich muss wieder rüber«, unterbricht Paul sie schroff. »Sag Marie, dass sie zum Abendbrot kommen soll.« Ohne ein weiteres Wort dreht er sich um und stapft über die Einfahrt nach Hause.

Conni schaut ihm sprachlos hinterher.

»Oh Mann...«, stöhnt sie schließlich. »Was für ein Riesen-Schlamassel!«

Am Abend holt sie ihr Tagebuch hervor. Sie hat lange mit Phillip und Anna telefoniert. Auch Billi und Dina hat sie um Rat gefragt, aber niemand hatte eine Lösung.

Ihren Eltern hat sie nichts gesagt, weder von den Ereignissen des Nachmittags, noch von Pauls Ausbruch. Nur, dass Pauls Opa vielleicht in ein Pflegeheim kommen soll, hat sie ihnen erzählt. Mama und Papa haben einen Blick gewechselt, und Mama hat schließlich gemeint, dass Hausers sich das bestimmt gründlich überlegt hätten und dass ihnen die Entscheidung gewiss nicht leicht gefallen wäre. Mehr nicht.

»Ich glaub, die anderen sind genauso ratlos wie ich«, sagt Conni zu Mau. »Aber ich bin die Allerratloseste. Dabei würde ich so gerne etwas tun. Paul ist mein ältester Freund!«

Unter Maus aufmerksamem Blick fängt sie an zu schreiben.

Versuch ich ja, denkt sie. Aber trotzdem tut es weh, mit anzusehen, wie schlecht es ihm und Marie geht. Vielleicht wär es wirklich das Beste, sie würden einfach ihre Sachen packen und abhauen. Aber nee, das ist auch keine Lösung. Aber was ist dann die Lösung? Kann mir das bitte mal jemand verraten? Gibt es überhaupt einen Ausweg, oder ist sowieso schon alles entschieden?

Sie hat das Gefühl, als wüsste sie gar nicht mehr, was sie überhaupt denken soll. In ihrem Kopf scheint sich alles zu drehen. Mal links rum, mal rechts rum, immer schneller...

Morgen ist wieder Schwimmtraining, fällt ihr ein. Und nächste Woche sind die Bundesjugendspiele. Wie soll sie das alles nur hinkriegen? Sie schaut aus dem Fenster. Plötzlich fühlt sie sich so müde, dass sie am liebsten sofort einschlafen würde.

»Und wenn ich wieder aufwache, sind alle Sorgen weg«, sagt sie und lacht bitter. »Haha, wer glaubt noch an Märchen!«

Vokabeln muss ich auch noch lernen, fällt ihr ein. Und für den Physiktest büffeln, mich bei Mandy für das Päckchen bedanken, Fotos einkleben, mein Zimmer aufräumen, das Schwimmzeug für morgen packen...

Sie stöhnt auf. Mindestens tausend Dinge fallen ihr ein, um die sie sich noch kümmern muss. Schnell reißt sie ein Blatt aus ihrem Collegeblock und schreibt alles auf. Was für eine lange Liste! Wie soll sie das alles schaffen? Es gibt so vieles zu tun, und so vieles, um das sie sich kümmern muss, aber sie kommt einfach nicht zu allem. Sie muss entscheiden, was am wichtigsten ist.

»Freundschaft«, sagt sie. »Ganz klar. Paul steht an erster Stelle. Um alles andere kümmere ich mich, wenn wir ihm geholfen haben.«

»Conni, so geht das nicht!« Johanna nimmt Conni beiseite und mustert sie ernst. Die anderen tummeln sich bereits im Becken und machen sich warm. Conni steht neben der Tür des Umkleideraums und hat das Gefühl, unter dem strengen Blick der Trainerin zu schrumpfen. Es ist Dienstagnachmittag, das erste Schwimmtraining, nachdem Johanna sie bei Angelo ertappt hat. Dass sie deswegen eine Strafpredigt über sich ergehen lassen muss, hat Conni allerdings nicht erwartet. Sie findet es auch nicht ganz fair.

»Staffelschwimmen ist ein Mannschaftssport«, fährt Johanna fort. »Da kommt es auf jeden einzelnen an. Ohne einander geht es nicht. Ich dachte, das Schwimmen ist dir wichtig.«

Conni nickt. »Ist es auch. Aber –«

Johanna lässt sie nicht ausreden. »Wenn du es wirklich ernsthaft betreiben und erfolgreich sein willst«, spricht sie weiter, »musst du bereit sein, etwas dafür zu tun. Ich erwarte von meiner Mannschaft Teamgeist und Engagement. Wer krank ist und daher dem Training fernbleibt, ist selbstverständlich entschuldigt. Aber nicht zum Training zu erscheinen, weil man lieber mit seinen Freundinnen in der Sonne sitzen und Eis essen will... nein, das kann ich nicht akzeptieren. Tut mir leid.«

Conni schiebt die Augenbrauen zusammen. Was soll das denn heißen? Fliegt sie jetzt etwa aus der Mannschaft, nur weil sie zweimal nicht trainiert und stattdessen Eis gegessen hat? Sie erwidert Johannas Blick ein wenig trotzig.

»Ja, sorry«, sagt sie, und ihre Stimme zittert ein kleines bisschen. »Das versteh ich. Aber was soll ich denn jetzt machen? Nach Hause gehen?«

»Nein«, sagt Johanna etwas versöhnlicher. »Natürlich nicht. Ich möchte nur, dass du darüber nachdenkst. Es ist nicht in Ordnung, die anderen hängen zu lassen. Du bist ein Teil der 4 x 100 m-Staffel, und zwar ein wichtiger. Ich möchte dich im Herbst als Schlussschwimmerin aufstellen. Aber das kann ich nur, wenn ich mich hundertprozentig auf dich verlassen kann. Ich, und die anderen auch.«

Conni schluckt.

»Okay«, sagt sie.

»Kann ich mich auf dich verlassen?«, hakt Johanna nach.

Conni lässt sich Zeit mit ihrer Antwort. Schließlich nickt sie und sagt: »Ja.«

»Fein.« Zum ersten Mal an diesem Nachmittag lächelt Johanna. »Ab mit dir ins Wasser! Vier Bahnen zum Warmmachen.«

Conni stellt sich unter die kalte Dusche am Beckenrand und lässt sich das Wasser auf den Kopf prasseln. Anschließend benetzt sie ihre Schwimmbrille gründlich, damit sie nicht beschlägt, und steigt über die Leiter in den tiefen Bereich.

Ariane winkt ihr zu. Conni winkt zurück.

»Auf geht’s!« Johanna stößt einen Pfiff auf ihrer Trillerpfeife aus und klatscht in die Hände.

Conni holt tief Luft, um ihre Lungen zu füllen. Dann stößt sie sich vom Rand ab und krault los. Zuerst ist sie noch wütend und steckt all ihre Empörung in jeden einzelnen Schwimmzug, doch nach einer Weile spürt sie, wie die Wut langsam verraucht.

Johanna hat Recht, denkt sie. Wenn man zu einem Team gehört, muss man für das Team da sein. Da kommt es auf jeden einzelnen an.

Schlussschwimmerin... Sie lässt sich das Wort auf der Zunge zergehen. Das klingt ziemlich wichtig. Fast schon wie eine Auszeichnung. Aber es klingt auch nach einer Menge Verantwortung.

Noch ein Posten mehr auf ihrer Liste...

Am Abend ist sie so schlapp, dass sie fast beim Abendessen einschläft. Mama mustert sie besorgt.

»Conni, wenn dir das Schwimmtraining zu viel wird, solltest du darüber nachdenken, es wieder aufzugeben«, sagt sie. »Du weißt, dass die Schule Vorrang hat. Wenn deine Zensuren darunter leiden, ist Schluss.«

»Ich bin nur ein bisschen müde«, versichert Conni. »Kein Problem.«

Dass sie schon ungefähr eine Million Mal daran gedacht, das Schwimmen aufzugeben, sagt sie lieber nicht. Das Training war heute echt hart. Conni spürt jeden einzelnen Muskel.

Und noch etwas beschäftigt sie: Paul war nicht in der Schule. Niemand wusste etwas. Ob er schon wieder krank ist? Oder macht er blau? Leider hatte Conni keine Zeit, um rüberzugehen und es herauszufinden, und jetzt ist es dafür zu spät. Vielleicht weiß Phillip etwas.

»Ich geh rauf«, sagt sie und unterdrückt mit Mühe ein Gähnen.

In ihrem Zimmer schnappt sie sich ihr Handy und wählt Phillips Nummer. Er geht sofort ran.

»Hast du was von Paul gehört?«, fragt Conni, nachdem sie ihm von ihrem Training erzählt hat.

Phillip verneint. »Ich hab versucht, ihn anzurufen, aber er geht nicht ran, und seine Mailbox ist ausgeschaltet. Vielleicht will er einfach nur seine Ruhe haben.«

»Ja, vielleicht«, sagt Conni.

Sie unterhalten sich noch ein Weilchen über den Tag, dann verabschieden sie sich voneinander.

»Bis morgen in der Schule«, sagt Phillip.

»Bis morgen.« Conni legt auf. Obwohl sich ihr Gehirn anfühlt, als hätte irgendjemand es dick mit Watte ausgepolstert, greift sie nach ihrem Physikbuch und schlägt es auf.

»Ich will Ferien!«, jammert sie, bevor sie sich den physikalischen Gesetzen von Optik und Lichtbrechung widmet.

Am nächsten Tag fehlt Paul immer noch. Conni und Phillip beschließen, nach der Schule bei ihm vorbeizufahren. »Vielleicht ist er wirklich krank«, meint Anna.

Conni nickt vage. »Kann sein.«

Als Phillip und sie ein paar Stunden später vor Hausers Einfahrt stehen, fällt ihr wieder auf, wie verlassen und abweisend das Haus wirkt. Der Carport ist leer, der Garten sieht vernachlässigt und ungepflegt aus.

Als ob sich die Traurigkeit der Bewohner darübergelegt hat, denkt Conni und bekommt eine Gänsehaut.

»Scheint niemand da zu sein«, meint Phillip, nachdem er ein paarmal auf die Klingel gedrückt hat, ohne dass sich im Haus etwas rührt.

Conni weiß, dass Marie und Jakob Wandertag haben und erst nachmittags zurückkommen. Ihre Eltern sind vermutlich bei der Arbeit. Aber wo ist Paul?

»Lass es uns später noch mal versuchen«, schlägt Phillip vor.

Conni ist einverstanden. »Und jetzt?«

Sie stehen unschlüssig vor der Haustür.

»Weiß nicht.« Phillip versenkt beide Hände in den Taschen seiner Cargohose und lächelt.

»Hast du Hunger?«, erkundigt sich Conni. »Wir könnten uns was zu essen machen. Jakob kommt heute später, und meine Eltern essen in der Stadt zu Mittag.«

Aus Phillips Lächeln wird ein Grinsen. »Klar hab ich Hunger! Was gibt’s denn?«

»Mal sehen, was so da ist!« Conni läuft voraus und schließt die Haustür auf.

Nach einer kurzen Inspektion des Kühlschranks und der Vorratskammer einigen sie sich auf Spaghetti mit Tomatensoße.

»Geht schnell und schmeckt«, meint Phillip. Er setzt das Wasser auf, während Conni die Tomaten schnippelt. Sein Blick fällt auf Dinas Schoko-Muffins-Rezept, das noch von der letzten Backaktion am Küchenschrank hängt. Er studiert den Zettel eingehend. »Wow, klingt gut!«

»Wenn Paul wieder aufgetaucht ist und ich meinen ganzen Stresskram hinter mir hab«, erwidert Conni und denkt an ihre To Do-Liste, »back ich dir welche.«

»Echt?« Phillips Augen strahlen.

»Klar«, nickt Conni. »Paul bekommt auch welche.«

Die Spaghetti sind in Windeseile fertig, die dazugehörige Soße schmeckt tomatig und fruchtig, genau wie sie sein soll.

»Mmmh«, macht Phillip, nachdem er den dritten Teller voll verputzt hat. »Echt super!«

Conni gibt ihm Recht. Sie hat zwar nur zwei Portionen geschafft, aber sie kann sich nicht daran erinnern, jemals zuvor so leckere Pasta gegessen zu haben. Ob das an Phillip liegt? Auf jeden Fall hat es riesigen Spaß gemacht, mit ihm zusammen zu kochen und zu essen. Es war zwar nicht direkt romantisch, aber trotzdem irgendwie... etwas ganz Besonderes.

Sie sitzen am Küchentisch, die leergegessenen Teller noch vor sich, und seufzen behaglich. Phillip legt den Kopf schräg und stützt ihn in eine Hand. Die andere bewegt sich langsam, aber sehr zielstrebig auf Connis Fingerspitzen zu.

Ach herrje, denkt sie noch, da hat Phillips Hand ihre Finger schon erreicht. Mit dem Daumen fährt er leicht über ihre Haut. Es kribbelt und krabbelt wie verrückt, aber gleichzeitig fühlt es sich unheimlich schön an. Am liebsten würde sie anfangen zu schnurren. Als Phillip ihr dann auch noch tief in die Augen blickt, hat sie das Gefühl, jeden Augenblick zu schmelzen. Ihre Lippen berühren sich sanft, und plötzlich hat Conni überhaupt keine Zeit mehr, über irgendetwas nachzudenken. Dazu ist der Kuss viel zu schön.

Irgendwann schauen sie sich an und lächeln, und es ist kein bisschen peinlich. Im Gegenteil. Phillip guckt so lieb, wie er noch nie zuvor geguckt hat.

Erst als Mau hereinkommt, löst er seine Hand von Connis Fingern, um ihn zu streicheln. Conni geht an den Kühlschrank und holt zwei Becher Karamellpudding heraus.

»Wer möchte Nachtisch?«, fragt sie.

Phillip und Mau schauen gleichzeitig auf.

Conni lacht.

Nach dem Essen wollen sie noch einmal ihr Glück bei Paul versuchen. Der Kleinwagen von Katrin Hauser parkt an der Straße.

Als sie um die Ecke biegen, sehen sie, dass jemand vor der Haustür steht und gerade auf die Klingel drückt.

»Wer ist das?«, raunt Phillip Conni zu.

»Frau Sandulescu, die Nachbarin.«

Sie bleiben hinter dem Auto stehen. Frau Sandulescu bemerkt sie nicht. Wenig später öffnet Pauls Mutter die Tür.

Zuerst reden die beiden Frauen nur über das Wetter und die Gartenarbeit, doch dann schnappt Conni etwas höchst Interessantes auf. Katrin sagt etwas von »guten Neuigkeiten«.

Conni zieht Phillip etwas tiefer hinter das Auto und spitzt angestrengt die Ohren.

»Hey«, protestiert Phillip grinsend. »Man lauscht nicht!«

»Ich weiß«, grinst Conni zurück. »Und jetzt sei still, sonst hör ich nichts!«

»Ich komme gerade aus dem Krankenhaus«, erzählt Katrin Hauser. »Pauls Opa geht es viel besser. Er macht so gute Fortschritte, dass er morgen in eine Reha-Klinik verlegt werden kann. Die Ärzte sind optimistisch, dass er vielleicht sogar wieder ganz auf die Beine kommt. Es wird zwar lange dauern, aber Schritt für Schritt wird er es schaffen.«

»Das ist ja schön!«, freut sich Frau Sandulescu. »Und wie steht es mit dem Umzug? Gibt es schon Interessenten für das Haus?«

Pauls Mutter senkt die Stimme. Trotzdem verstehen Conni und Phillip jedes Wort.

»Vielleicht müssen wir gar nicht umziehen«, hören sie sie sagen. »Mein Mann soll für seine Firma eine Zweigstelle in Burgstadt aufbauen. Die Verhandlungen laufen auf Hochtouren. Drücken Sie uns die Daumen, dass es klappt!«

»Oh, wie schön!«, freut sich Frau Sandulescu.

Conni und Phillip starren sich an.

»In Burgstadt?«, wiederholt Conni flüsternd. »Aber... aber das ist ja nur ein paar Kilometer von hier entfernt! Heißt das etwa, Paul bleibt hier?«

»Es hört sich fast so an!« Phillip strahlt.

»Wenn alles gut geht, bleiben wir hier und behalten das Haus«, fährt Katrin Hauser fort. »Dann kann mein Mann pendeln. Es ist ja nicht weit. Und ich kann mich um unseren Großvater kümmern, bis er wieder ganz auf dem Damm ist. Wir haben uns schon einige Seniorenwohnungen in der Nähe angeschaut.«

»Er muss also nicht mehr in ein Pflegeheim?« Frau Sandulescu drückt Pauls Mutter die Hand. »Wie mich das freut!«

Conni klammert sich fest an Phillips Arm, ohne es zu merken.

»Er wird natürlich Hilfe brauchen«, sagt Katrin Hauser. »Aber wir hoffen, dass ein Pflegedienst ausreicht. Und wenn er erst einmal in der Nähe wohnt, können wir ihn auch öfter besuchen oder ihn zu uns holen. Paul und Marie wissen noch gar nichts von ihrem Glück. Wir wollen es ihnen erst sagen, wenn wirklich feststeht, dass wir nicht umziehen müssen. Damit sie nicht enttäuscht sind, wenn es doch nicht klappt.«

Die beiden Frauen wechseln noch ein paar Worte und verabschieden sich schließlich voneinander.

»Alles Gute«, wünscht Frau Sandulescu. »Und ganz liebe Grüße an alle. Wie ich mich freue!« Den letzten Satz spricht sie nicht, sie singt ihn.

Phillip presst sich schnell eine Hand auf den Mund, um nicht loszuprusten.

»Sie war früher Opernsängerin«, erklärt Conni ihm.

»Ach was«, grient er. »Darauf wäre ich nie gekommen!«

Winkend läuft Frau Sandulescu über die Straße und verschwindet auf ihrem Grundstück.

Conni und Phillip warten noch ein paar Minuten, dann verlassen sie ihre Deckung.

»Ich fass es nicht, dass Paul nicht umziehen muss!« Conni kann gar nicht wieder aufhören zu grinsen. Phillip auch nicht.

»Und jetzt?«, fragt er.

»Jetzt schauen wir mal, wie es ihm so geht«, meint Conni. »Los, komm!«

Katrin Hauser öffnet sofort, als die beiden klingeln.

»Ist Paul da?«, fragt Conni.

»Nein«, antwortet Pauls Mutter verwundert. »Ich dachte, ihr seid noch auf dieser Exkursion. Paul hat beim Frühstück erzählt, dass ihr heute mit der ganzen Klasse nach Burgstadt ins Kunstmuseum fahrt und dass es später werden kann.«

»Wie bitte? Ach so..., ja klar!« Conni verhaspelt sich. Phillip kommt ihr zu Hilfe.

»Wir waren in unterschiedlichen Gruppen«, sagt er schnell. »Paul ist wohl noch mit Tim und Mark unterwegs.«

Pauls Mutter gibt sich mit der Antwort zufrieden. »Dann ist ja alles in Ordnung«, lächelt sie. »Soll ich ihm etwas ausrichten?«

»Nein, danke«, antwortet Phillip. »Ich versuch’s mal auf seinem Handy.«

Sie verabschieden sich, und Katrin Hauser will die Tür schon wieder schließen, da fällt ihr noch etwas ein.

»Dass ihr ausgerechnet jetzt diese Exkursion machen müsst, wo doch schon bald die Nachprüfungen in der Schule anstehen, ist wirklich ungünstig. Da muss Paul heute Abend wohl noch ein Stündchen extra lernen. Tschüs, ihr beiden.«

»Ähm, Nachprüfungen?«, hakt Phillip nach.

»Ja, er wird demnächst in Mathe und Physik nachgeprüft, damit er in eurer Klasse bleiben kann. Aber das wisst ihr doch sicher.«

»Na klar«, versichert Conni schnell. »Tschüs, und vielen Dank!«

Als die Tür zu ist, gucken Conni und Phillip sich an. Phillip schüttelt leicht den Kopf, als könnte er nicht glauben, was er gerade gehört hat.

»Wahnsinn!«, sagt Conni. »Wir müssen sofort zu Paul und ihm alles erzählen!« Sie springt die Stufen mit einem Satz herunter.

Phillip folgt ihr nachdenklich. »Hey, warte mal! Du hast doch vorhin gehört, was Frau Hauser zu eurer Nachbarin gesagt hat: Sie wollen es Paul und Marie erst erzählen, wenn alles absolut sicher ist.«

Conni schaut ihn groß an. »Paul muss wissen, was los ist. Dann wird alles gut. Das sagst du doch sonst auch immer, oder? Ausnahmsweise glaub ich diesmal ganz fest daran!« Obwohl ich nicht mehr an Märchen glaube, fügt sie im Stillen hinzu. Aber dieses Märchen wird wahr. Es kann gar nicht anders! Es gibt nur einen winzigen Haken...

»Hat Paul dir was über diese Nachprüfungen erzählt?«, fragt sie Phillip.

Der schüttelt den Kopf. »Ich weiß nur, dass er in den Fächern, in denen er auf der Kippe steht, irgendwann noch mal geprüft werden soll. Er ist ja nur auf Probe versetzt worden. Dass die Prüfungen schon so bald sind, wusste ich nicht.«

»Ich auch nicht«, seufzt Conni. »Los, komm! Wir müssen ihn unbedingt finden!«

»Fragt sich nur, wo.« Phillip joggt hinter ihr her.

Conni schlägt kurzerhand den Weg in Richtung Park ein.

»Vielleicht ist er auf dem Bolzplatz.« Sie trabt gleichmäßig über das Pflaster, wobei sie insgeheim Frau Springer für ihre gute Kondition dankt. »Auf jeden Fall hat er heute die Schule geschwänzt, so viel steht fest.«

»Hat er nicht zu seiner Mutter gesagt, er wäre auf einer Exkursion in Burgstadt?«, wendet Phillip ein. »Er wird doch nicht so blöd sein, sich hier in den Park zu setzen, wo er jederzeit erwischt werden kann!«

»Nee, stimmt.« Conni bremst so abrupt ab, dass Phillip gegen sie prallt. »Wir müssen nach Burgstadt!«

»Was!?« Phillip guckt sie entsetzt an.

Conni nickt entschlossen. Sie ist sich absolut sicher.

»Paul weiß noch nichts von den neusten Entwicklungen. Ich wette, er ist bei seinem Opa!«

»Aber seine Mutter war im Krankenhaus. Hätte sie ihn da nicht treffen müssen?« Phillip kratzt sich am Kopf.

»Nicht, wenn Paul ihr aus dem Weg gegangen ist.« Conni nimmt seine Hand und zieht ihn hinter sich her. »Wir müssen schleunigst zum ZOB und den nächsten Bus nach Burgstadt erwischen. Beeil dich!«

***

In der Kreisstadt angekommen, müssen sie sich erst einmal orientieren. Alles ist viel unübersichtlicher, größer und lauter als in Neustadt. Um den Busbahnhof herum brummt der Verkehr. Sie fragen einen Busfahrer nach dem Weg zum Krankenhaus. Es ist ganz in der Nähe, nur zwei Querstraßen weiter.

»Was für ein Glück!« Conni atmet erleichtert auf. Trotzdem hat sie ein ungutes Gefühl im Bauch. Mama und Papa wissen nicht, wo sie ist. Ob sie sie anrufen soll? Aber dann würden sie sich nur unnötige Sorgen machen. Nein, beschließt sie. Viel wichtiger ist, dass wir Paul finden. Um alles andere können wir uns später kümmern.

Phillip angelt sein Handy aus der Hosentasche und wählt Pauls Nummer. »Er geht immer noch nicht ran.«

»Im Krankenhaus muss man sein Handy ausschalten«, weiß Conni. »Aber vielleicht liest er zwischendurch wenigstens seine neuen Nachrichten. Schreib ihm eine SMS, dass wir hier sind und ihn suchen. Und dass er sich unbedingt bei uns melden soll!«

Phillips Finger fliegen über die Tasten seines Handys.

»Ob er das liest?«, zweifelt er, als er auf Senden drückt.

»Wir haben keine Alternative, und einen Versuch ist es auf jeden Fall wert.« Conni stöhnt auf. »Es ist doch echt wie verhext! Jetzt haben wir ein Happy End, und die Hauptperson fehlt!«

Phillip bremst ihren Überschwang. »Ein Happy End ist noch lange nicht in Sicht. Vergiss die Nachprüfung nicht! Und alles andere steht auch noch nicht fest.«

»Ja, stimmt«, sagt Conni zerknirscht.

Sie machen sich auf den Weg zum Kreiskrankenhaus.

Als sie wenig später vor der hohen Betonfassade stehen, spürt Conni auf der Stelle ihren Mut sinken. Sie hatte ja keine Ahnung, wie riesig das ist!

Die Klinik besteht aus vielen verschiedenen mehrstöckigen Gebäuden, die durch breite Straßen und Wege miteinander verbunden sind. Überall laufen Menschen herum: Patienten, Besucher, Ärzte in wehenden weißen Kitteln und Krankenschwestern, mal in Grüppchen, mal allein. Sie alle scheinen ein Ziel zu haben und genau zu wissen, wohin sie gehen müssen. Alle – bis auf Conni und Phillip.

»Wie sollen wir jemals Paul finden, wenn wir noch nicht mal wissen, in welchem Gebäude sein Opa liegt?«, jammert Conni.

Phillip rauft sich die Haare.

»Ich hab keine Ahnung«, gesteht er.

Conni seufzt. War die ganze Aktion etwa umsonst?

»Ich brauch erst mal was zu trinken«, sagt Phillip nach einer Weile, »sonst kann ich nicht nachdenken.«

»Im Park gibt’s einen Kiosk.« Conni zeigt auf ein Hinweisschild.

Sie folgen dem Pfeil und finden sich in einem weitläufigen Klinikpark mit hohen Bäumen und zahlreichen Ruhebänken wieder.

Wenn die Lage nicht so ernst wäre, denkt Conni, wäre es hier richtig schön.

An dem Kiosk kaufen sie sich zwei Flaschen Limo und eine Rolle Schokokekse und setzen sich anschließend auf eine Bank im Schatten einer mächtigen Kastanie.

Conni reißt gerade die Kekspackung auf, als Phillip plötzlich aufspringt, als hätte ihn etwas gestochen.

»Ey, ich glaub’s nicht!«, stößt er hervor und zeigt zwischen den Bäumen hindurch auf eine Bank gegenüber. »Ist das da drüben nicht Paul?«

Conni kneift die Augenbrauen zusammen. Ein blonder Junge sitzt auf der Bank. Er hat den Kopf gesenkt, seine Schultern sind gebeugt. Neben seinen Füßen steht ein Rucksack. Connis Herzschlag setzt für ein paar Sekunden aus.

»Du hast Recht«, sagt sie und schluckt. »Das ist Paul.«

Phillip nimmt ihr die Keksrolle aus der Hand und schiebt sich gleich zwei Kekse auf einmal in den Mund.

»Voll krasch«, mümmelt er. »Scho ein Tschufall! Isch fasch esch nischt.«

»Ich fass es auch nicht«, murmelt Conni. »Wollen wir nicht rübergehen?«

Phillip nickt und spült die Kekskrümel mit Limo hinunter. »Doch, klar. Komm!« Er hält Conni die Hand hin. Sie zögert kurz, dann ergreift sie sie.

Was würde ich bloß ohne ihn machen?, denkt sie und lächelt.

Phillip drückt ihre Hand.

»Mach dir keine Sorgen. Alles wird gut«, sagt er. Und so, wie er es sagt, klingt es für Conni wie ein Versprechen.

»W-was macht ihr denn hier?« Pauls Gesicht ist so überrascht, dass Conni fast lachen muss.

Er sieht aus wie Mau an Silvester, denkt sie. Fehlt nur noch, dass er von der Bank fällt!

»Wir haben dich gesucht«, sagt sie und setzt sich links von Paul auf die Bank. Phillip setzt sich auf Pauls rechte Seite und grinst.

»Äähm...«, macht Paul. »Wieso das denn? Wollt ihr etwa Stress machen, weil ich nicht in der Schule war? Das geht euch nichts an, okay? Ich –«

Phillip würgt Pauls Protest kurzerhand ab. Er legt ihm eine Hand auf die Schulter und empfiehlt: »Entspann dich mal!«

Conni bietet Paul einen Keks und einen Schluck Limo aus ihrer Flasche an. Er sieht aus, als könnte er beides vertragen, findet sie. »Wir haben ziemlich spannende Neuigkeiten für dich.«

Paul verputzt den Keks und nimmt sich gleich den nächsten. Wahrscheinlich hat der den ganzen Tag nichts gegessen, denkt Conni und überlässt ihm vorsichtshalber gleich die ganze Rolle. Paul greift dankbar zu.

»Warst du schon bei deinem Opa?«, fragt Phillip.

Paul schüttelt den Kopf. »Meine Mutter war den ganzen Vormittag bei ihm. Zum Glück hab ich sie rechtzeitig gesehen und konnte mich verstecken.«

»Dann weißt du’s also noch gar nicht?« Conni starrt Paul an.

»Was?«, fragt der zurück.

»Dein Opa kommt morgen in eine Reha-Klinik«, verkündet Conni freudestrahlend. »Die Ärzte sagen, dass er gute Fortschritte macht. Und in ein Pflegeheim muss er auch nicht mehr. Deine Eltern haben sich schon ein paar Seniorenwohnungen in Neustadt angeguckt!«

Paul schiebt die Stirn in Falten. »Woher weißt du das?«

»Von deiner Mutter«, mischt Phillip sich ein. »Sie hat es vorhin Frau Sandulescu erzählt. Wir haben es mit eigenen Ohren gehört.«

Für den Bruchteil einer Sekunde huscht ein Lächeln über Pauls Gesicht, aber genauso schnell verdüstert sich seine Miene wieder.

»Toll«, brummt er. »Und was hab ich davon? Dann hockt mein Opa alleine in Neustadt und ich sitz zwangsverpflanzt in der Schweiz. Ist doch Jacke wie Hose. Es ändert sich nichts.«

Conni und Phillip wechseln einen Blick. Phillip nickt Conni kaum merklich zu.

»Und ob sich was ändert«, antwortet Conni lächelnd. »Es ist nämlich gut möglich, dass ihr gar nicht mehr umziehen müsst.« Sie erzählt Paul von den Plänen seines Vaters, eine Zweigniederlassung seiner Firma in Burgstadt aufzubauen.

Pauls Mienenspiel ist abzulesen, dass er es kaum glauben kann.

»Aber... aber das würde ja bedeuten...«, stammelt er.

»Dass du in Neustadt bleibst!«, jubelt Conni. »Und dass dein Opa vielleicht wieder so fit wird, dass er sich selbst versorgen kann! Und wenn nicht«, fügt sie etwas ruhiger hinzu, »könnt ihr euch um ihn kümmern. Weil er nämlich in eure Nähe zieht.«

Paul starrt geradeaus und holt ganz tief Luft. Über seinen Rücken hinweg zwinkern Conni und Phillip sich zu.

Alles wird gut, formen Phillips Lippen lautlos, und seine Augen blitzen auf. Conni würde am liebsten aufspringen und ihm einen Kuss geben.

»Manno, echt...«, brummelt Paul und stopft sich noch einen Keks in den Mund.

Conni kichert leise. Sie hat ihn noch nie so verwirrt gesehen.

»Eine Sache wäre da allerdings noch...«, gibt Phillip zu bedenken.

Paul schaut auf. »Welche?«

»Die Nachprüfungen«, antwortet Phillip mit einem Seufzen. »Durch den ganzen Mist hast du ziemlich viel Zeit verloren. Glaubst du, du kannst das wieder aufholen?«

Paul strubbelt sich durch die Haare. »Weiß ich nicht«, sagt er ehrlich. »Könnte echt knapp werden.«

»Und wenn wir dir helfen?«, fragt Conni. »Zusätzlich zu den Nachhilfestunden?«

Dass sie selbst mehr als genug um die Ohren hat, verdrängt sie in eine weit abgelegene Ecke ihres Gehirns. Nichts ist so wichtig wie die Tatsache, dass Paul jetzt ihre Hilfe braucht. Kein Staffelschwimmen und auch keine Bundesjugendspiele. »Freundschaft ist wichtiger als alles andere!«

Conni merkt gar nicht, dass sie den letzten Satz laut ausgesprochen hat. Erst als Paul und Phillip zustimmend nicken, wird es ihr bewusst. Sie wird knallrot.

Aber es stimmt doch, denkt sie. Oder etwa nicht?

»Okay, dann lasst uns mal einen Plan machen«, schlägt Phillip vor. »Vorausgesetzt, dass mit deinem Opa alles gut geht und ihr nicht umzieht, helfen wir dir. Einverstanden? Jeder von uns unterstützt dich, so gut er kann. Wenn du mitziehst, packen wir das! Was denkst du?«

Paul lässt sich Zeit mit der Antwort, doch schließlich fängt er an zu grinsen. Er legt beide Arme auf die Rückenlehne der Bank. Einen legt er um Conni, den anderen um Phillip.

»Was ich denke?«, fragt er und blinzelt in die Sonne. »Ich denke, dass ich ziemlich coole Freunde hab!«

»Stimmt!«, lacht Conni. »Auch wenn du sonst ziemlich oft daneben liegst, aber da hast du ausnahmsweise mal Recht!«

Paul hält ihr die leere Keksrolle hin. »Ich hab alle aufgegessen«, sagt er mit Dackelblick. »Sorry.«

»Macht nichts. Ich hol schnell neue.« Conni will aufstehen, aber Phillip kommt ihr zuvor.

»Ich geh schon«, sagt er. »Aber soll ich nicht lieber ein paar belegte Brötchen und Würstchen mitbringen?«

Paul grinst ertappt. »Jo, das wär cool. Ich hatte noch kein Mittagessen.«

Phillip trabt davon.

Conni schaut ihm lächelnd hinterher.

»Und was machen wir jetzt?«, fragt Paul.

»Du besuchst deinen Opa, und dann fahren wir nach Hause«, legt Conni den Ablauf fest.

Paul nickt.

»Du darfst deinen Opa doch inzwischen besuchen, oder?«, erkundigt sich Conni.

»Klar«, sagt Paul. »Seit er nicht mehr auf der Intensivstation liegt, schon.«

Mit der Schuhspitze kickt er ein kleines Steinchen über den Weg. Er zögert, aber dann fasst er sich ein Herz.

»Ich war in letzter Zeit nicht gerade nett zu euch, was?«

»Nö. Kann man nicht behaupten.«

»Hm...«, macht Paul. »War keine Absicht.«

»Weiß ich doch.« Conni lächelt.

Paul grinst sie an. »Mann, bin ich froh! Ich fühl mich irgendwie total erleichtert.«

»Ich auch«, versichert Conni aus tiefstem Herzen. »Und wie!«

***

Am Abend sitzt Conni an ihrem Schreibtisch. Nachdem Paul seinen Großvater besucht hat und sich selbst davon überzeugen konnte, dass es ihm tatsächlich besser geht, haben sie zusammen den nächsten Bus zurück genommen. Conni war noch vor Jakob und ihren Eltern wieder zu Hause. Niemand hat etwas von ihrer Abwesenheit bemerkt.

»Was für ein trubeliger Nachmittag!«, sagt sie zu Mau. »Zuerst passiert wochenlang nur Mist, und dann klärt sich in ein paar Stunden plötzlich alles auf. Alles auf einmal! Unglaublich, oder?«

Mau zuckt bestätigend mit dem linken Ohr.

»Wenn wir Paul helfen, kriegt er die Nachprüfungen bestimmt gebacken«, fährt Conni fort. »Die Prüfungen sind erst in den Herbstferien. Wir haben also noch jede Menge Zeit.«

Bei dem Wort ›gebacken‹ fällt ihr das Versprechen ein, das sie Phillip gegeben hat: Wenn Paul wieder auftaucht, gibt’s Muffins für die Jungs.

»Aber nicht nur für die Jungs!«, sagt sie bestimmt. »Wenn ich backe, dann für alle. Nee, am besten mit allen! Das ist die Idee! Wir treffen uns, backen einen Riesenberg leckere Muffins und feiern alle zusammen das Happy End!«

Sie blättert in ihrem Tagebuch, das aufgeschlagen vor ihr liegt. Sie hat Dinas Rezept kopiert und eingeklebt, das weiß sie genau. Fragt sich nur, wo.

»Ah, da ist es ja! Perfekt!«

SCHOKO-SMARTIES-FREUNDSCHAFTS-MUFFINS

Zutaten für ca. 12 Muffins:

Flüssige Zutaten: 150 ml Milch, 2 Eier, 3 EL zerlassene Butter

Trockene Zutaten: 200 g Mehl, 100 g Zucker, 80 g grob gehackte Zartbitterschokolade, 1 Päckchen Vanillezucker, ½ Päckchen Backpulver, 2–3 EL Kakao, ½ TL Natron, 1 Prise Salz

Glasur & Deko: Schokoladen-Kuvertüre, Zuckerstreusel, Haselnusskrokant, Smarties usw.

Zubereitung:

1. Backofen auf 180 Grad Ober- und Unterhitze vorheizen.

2. Muffinform entweder einfetten und mit Mehl bestäuben oder mit Papierförmchen auslegen.

3. Die flüssigen Zutaten in einer Rührschüssel verquirlen.

4. Die trockenen Zutaten in einer zweiten Schüssel vermengen und nach und nach in die Eiermilch geben.

5. Das Ganze nur solange verrühren, bis alle Zutaten feucht sind.

6. Die Muffins auf mittlerer Schiene 20–25 Minuten backen.

7. Nach Ende der Backzeit die Muffins aus dem Backofen herausnehmen und abkühlen lassen.

8. Zum Schluss die Glasur und Deko auf die Muffins geben.

9. Guten Appetit! J

Conni läuft schon beim Lesen das Wasser im Mund zusammen. Sie nimmt ihr Handy und ruft nacheinander Anna, Dina und Billi an, um ihnen alles zu erzählen und um schon mal einen Termin für die Backaktion zu verabreden. Bei all ihren Verpflichtungen ist es bestimmt gar nicht so einfach, alle gleichzeitig unter einen Hut zu bekommen!

Ihre Freundinnen sind vollkommen aus dem Häuschen, als sie hören, dass Paul vielleicht doch nicht umziehen muss.

»Ich wusste es!«, ruft Anna. »Ich hatte gleich so ein Gefühl! Schließlich gehört Paul dazu. Den kann man doch nicht einfach verpflanzen!«

»Nee«, gibt Conni ihr Recht und lacht. »Das kann man nicht!«

Nach einigem Hin und Her einigen sich die vier auf einen Termin für die Muffin-Aktion. Billi schlägt den Tag der Bundesjugendspiele vor. »Da sind wir nicht so gestresst von der Schule«, argumentiert sie, »und außerdem ist um eins Schluss.«

Conni gibt den Vorschlag per Handy an die anderen weiter. Sie sind sofort einverstanden.

»Das passt bestimmt auch den Jungs«, meint Dina.

»Abgemacht!«, sagt Conni zufrieden und markiert den Tag mit einem dicken Kreuz im Kalender.

Bei dem Gedanken an die Bundesjugendspiele spürt sie ein mulmiges Grummeln in der Magengegend – bis ihr einfällt, dass Paul die Staffel mitlaufen wird.

Selbst wenn wir die Staffel nicht gewinnen, überlegt sie, ist das ein richtig gutes Gefühl!

***

Als der große Tag endlich da ist, regnet es in Strömen. Frau Springer und die anderen Sportlehrer des Lessings-Gymnasiums stehen unter einem Vordach und beratschlagen, ob sie die Wettkämpfe in die Sporthalle verlegen oder die Spiele lieber gleich ganz ausfallen lassen sollen.

»Ich bin für’s Ausfallenlassen«, brummt Conni. Sie hält ein Staffelholz in der Hand und trabt auf der Stelle. Eigentlich wollte sie mit Paul noch ein paar Wechsel üben. In den letzten Sportstunden hat sie so ziemlich bei jeder Übergabe das Holz fallen lassen. Frau Sprinter war darüber nicht sehr erfreut. Conni auch nicht. Sie drückt den freien Daumen und wünscht sich gerade sehnlich, dass die Laufbahn im Regen versinken möge, als der Himmel plötzlich aufreißt und die Sonne zum Vorschein kommt.

»Perfekt!«, ruft Frau Springer und klatscht in die Hände. »In ein paar Minuten ist alles trocken. Haltet euch bereit!«

Conni zuckt zusammen. Fehlt nur noch, dass die Sprinter vor Begeisterung ein Lied auf ihrer Pfeife trillert!

Paul grinst.

»Du bist viel zu verbissen«, meint er. »Sei mal ein bisschen lockerer!«

»Ha, ha«, macht Conni. »Wenn ich locker bin, lass ich das Holz garantiert fallen. Willst du das etwa?«

»Nicht wirklich«, grient Paul. »Immerhin bin ich der Schlussläufer. Auf mir lastet die ganze Verantwortung.«

»Soll ich dich ein bisschen massieren?«, bietet Billi sich an. Sie streckt schon die Hände nach Conni aus.

»Untersteh dich!«, ruft die und weicht entsetzt zurück.

Phillip zwinkert ihr zu. »Du machst das schon. Ganz ruhig. Zuerst sind doch sowieso die normalen Wettkämpfe. Der Staffellauf kommt ganz zum Schluss.«

»Das ist es ja gerade«, jammert Conni. »Ich wünschte, ich hätte es schon hinter mir!«

Anna setzt eine kritische Miene auf. »So wie du dich aufführst, bist du anscheinend kein Wettkampftyp«, stellt sie fest. »Wie soll das dann erst im Herbst bei den Schwimmmeisterschaften werden?«

»Ich hab keinen Schimmer«, gibt Conni ehrlich zu. Sie hat in den letzten Tagen sehr viel darüber nachgedacht. Nicht nur das harte Training, auch die immer näher rückenden Wettkämpfe bereiten ihr Sorgen. Fast jedes Wochenende stehen jetzt Vergleichskämpfe mit anderen Schwimmvereinen an. Sie hat das Gefühl, als würde sie kaum noch aus dem Wasser herauskommen.

Bestimmt wachsen mir demnächst Schwimmhäute zwischen den Fingern und den Zehen, denkt sie düster. Ein Wunder wär’s nicht!

»Vielleicht hör ich mit dem Schwimmen wieder auf«, sagt sie.

»Was!?« Billi und Dina reißen die Augen auf.

Paul runzelt die Stirn.

»Wieso das denn?«, fragt Anna.

»Weil ich kein Wettkampftyp bin«, antwortet Conni trocken. »Das hast du doch eben selbst gesagt. Ich finde Schwimmen toll, aber nur zum Spaß. Ich bin nicht so ehrgeizig wie die anderen. Ich brauch keine Medaillen und Pokale, mit denen ich mein Zimmer schmücken kann.« Sie macht eine Pause. »Ich bin das nicht. Versteht ihr?«

Phillip guckt sie lange an und nickt dann. Connis Augen verfangen sich in seinem Blick. Sie zählt bis zehn und atmet tief ein und wieder aus.

»Ich rede morgen mit Johanna«, sagt sie. Ihre Stimme klingt fest. Plötzlich weiß sie genau, was sie will. »Bis zum Herbst hat sie noch genug Zeit, um einen Ersatz für mich zu finden. Ich glaub, sie weiß schon länger als ich, dass ich nicht die Richtige für ihre Mannschaft bin. Kann sein, dass ich Talent hab, aber das ist mir egal.«

»Wow«, macht Mark.

Billi bläst die Wangen auf und hält die Luft an, bevor sie sie wieder entweichen lässt. »Ganz schön mutig von dir«, findet sie.

»Nein, gar nicht«, erwidert Conni lächelnd. »Es ist nur ehrlich. Ich hab ein Weilchen gebraucht, um mir darüber im Klaren zu werden. Jetzt weiß ich’s.«

Den Rest des Vormittags erlebt sie wie in Watte gepackt. Sie spult die einzelnen Wettbewerbe herunter, sprintet, springt und wirft, und das gar nicht mal schlecht. Sie staunt über sich selbst, als sie ihre Zeiten und Weiten erfährt und mit denen der anderen vergleicht. Sie fühlt sich, als wäre eine tonnenschwere Last von ihren Schultern gefallen. Es ist ein tolles Gefühl!

»Ich frag mich schon lange, warum immer alles so bierernst sein muss«, schnauft Billi nach ihrem gelungenen Weitsprung. »Immer nur höher, schneller, weiter... Wieso können wir nicht mal eine Spaßolympiade machen? Immer diese Bundesjugendspiele... jedes Jahr dasselbe Programm. Ist doch langweilig, oder?«

»Stimmt«, nickt Conni. »Es gibt lustigere Arten, sich sportlich zu betätigen!«

Annas Augen funkeln. »Stelzenlaufen, Jonglieren, Einradfahren zum Beispiel!«

»Ein Schulzirkus wär klasse!«, meint Dina.

Zufällig hat Frau Springer den Wortwechsel mit angehört.

»Die Idee gefällt mir«, sagt sie. »Ich werde mal darüber nachdenken. Wir haben bald Projekttage. Vielleicht wär das was.« Nachdenklich geht sie weiter, nicht ohne einen kurzen Pfiff auf ihrer Trillerpfeife auszustoßen, weil zwei Fünftklässler die Sprunggrube benutzen, um Judogriffe zu üben anstatt den Sand zu harken.

Paul, Phillip, Mark und Tim liegen faul im Gras, obwohl der Rasen noch feucht vom Regen ist. Sie haben ihre Wettbewerbe schon hinter sich. Nur der Staffellauf der Klassen steht noch aus.

»Bleibt’s dabei, dass es nachher Muffins gibt?«, fragt Phillip.

»Wenn ich die Staffel überlebe, ja«, seufzt Conni. »Meine Mutter ist einverstanden, dass ihr gleich nach der Schule mit zu mir kommt. Die Zutaten stehen schon bereit. Wir haben freie Bahn.«

»Und nach dem Backen gucken wir den letzten Teil von ›Fluch der Karibik‹«, beschließt Anna. »Der liegt nämlich noch bei dir.«

Die anderen sind einverstanden. Conni auch. Seit ihrem verkorksten Wohlfühlwochenende sind sie nicht mehr dazu gekommen, sich die letzte DVD anzugucken. Es war einfach viel zu viel los. Aber heute ist der perfekte Tag! Alle sind entspannt und gut drauf. Dazu gibt’s leckere frisch gebackene Schokomuffins und –

Ein schriller Pfiff reißt sie unsanft aus ihren Gedanken.

»Alle Teilnehmer der Staffel bitte zu mir!« Frau Springers Stimme hallt über den Sportplatz.

»Auf geht’s!«, freut sich Paul und rappelt sich hoch.

Conni schaut sich um, ob sie vielleicht irgendwo ein Mauseloch entdeckt, in dem sie sich verkriechen könnte, aber Paul zieht sie schon hinter sich her.

»Wir feuern euch an!«, ruft Anna.

»Lieber nicht«, murmelt Conni. Sie stolpert fast über ihre eigenen Füße. Das kann ja heiter werden! Oh Mann...

Sie ist als dritte Läuferin eingeteilt und nimmt an der Markierung Aufstellung, die Frau Springer ihr zuweist.

»Achte darauf, dass du in deinem Wechselraum bleibst. Und wenn du das Staffelholz fallen lässt, heb es schnellstens wieder auf und lauf weiter. Das Fallenlassen ist kein Grund für eine Disqualifikation«, sagt die Lehrerin und klopft ihr aufmunternd auf die Schulter. »Hals- und Beinbruch!«

»Schön wär’s«, grummelt Conni, aber dann überlegt sie sich, dass ein gebrochener Hals oder ein Gipsbein im Vergleich zu ein paar gelaufenen Metern vielleicht doch nicht so erstrebenswert wären. Sie strafft die Schultern und sagt sich, dass in ein paar Minuten alles vorbei ist. Nur nicht das Staffelholz fallen lassen! Das wär echt zu peinlich!

Aus den Augenwinkeln sieht sie, dass sich die halbe Schule rund um die Tartanbahn versammelt hat. Zwischen den Mitschülern leuchtet Phillips blonder Haarschopf auf. Anna winkt mit beiden Händen und ruft: »Go, Conni! Go!«

Conni stöhnt leise auf und versucht sich zu konzentrieren. Neben ihr gehen die anderen Läuferinnen und Läufer leicht in die Knie und blicken über die Schultern nach hinten. Conni macht es ihnen nach. Das Wichtigste ist, in der eigenen Bahn zu bleiben und den richtigen Punkt zur Stabübergabe zu erwischen, sagt sie sich. Der Rest ist ein Klacks.

Ein Klacks – ha!

Ein schriller Pfiff aus Frau Springers Trillerpfeife ertönt. Wenig später fällt der Startschuss. Conni zuckt zusammen. Es geht los! Das Herz pocht ihr bis zum Hals. Sie schluckt, in ihren Ohren rauscht es. Ist das normal? Sie hat keine Zeit darüber nachzudenken. Die erste Übergabe ist erfolgt. Die zweiten Läuferinnen sprinten über die Bahn, geradewegs auf sie zu. Conni streckt die Hand nach hinten aus. Neben ihr lässt ein Mädchen das Holz fallen. Conni achtet nicht darauf. Sie hat keine Ahnung, an welchem Platz ihre Vorläuferin liegt, aber plötzlich spürt sie das harte Holz in der Hand. Sie fasst noch einmal nach, um es besser festhalten zu können und flitzt los.

Sie hat das Gefühl, noch nie in ihrem Leben so schnell gerannt zu sein. Berühren ihre Füße überhaupt noch den Boden?

Hinter der Kurve wartet Paul auf sie. Er ruft ihr etwas zu, aber Conni kann ihn nicht verstehen. Sie nimmt seine ausgestreckte Hand ins Visier. Jetzt nur keinen Fehler machen, hämmert es in ihrem Kopf. Bloß nicht patzen!

An ihrer linken Seite zieht plötzlich mit langen Schritten ein Junge vorbei.

Meine Güte, ist der schnell!, denkt Conni erschrocken. Sie versucht, ein letztes Mal zu beschleunigen und zieht das Tempo an, obwohl sich ihre Beine auf einmal bleischwer anfühlen und es in ihrer Seite schmerzhaft sticht. Aber da ist schon Pauls Hand. Conni wirft das Staffelholz fast hinein. Sie strauchelt kurz, doch Paul greift blitzschnell zu.

»Du schaffst es!«, ruft sie mit letzter Kraft hinter ihm her. »Los, Paul! Schnapp ihn dir!«

Paul stürmt los wie ein Stier. Schon bald hat er den Jungen auf der Bahn neben sich eingeholt. Sie rennen Kopf an Kopf, Brust an Brust. Die Zuschauer toben, jeder feuert seinen Favoriten an. Conni stützt beide Hände auf die Oberschenkel und versucht, ihren Puls und ihre Atmung wieder zu normalisieren, während sie das packende Finale verfolgt. Als die Schlussläufer im Ziel sind, brandet ohrenbetäubender Jubel auf. Conni runzelt die Stirn.

»Wer hat gewonnen?«, fragt sie das Mädchen auf der Nebenbahn.

Es zuckt bedauernd die Achseln. »Keine Ahnung.«

Conni joggt langsam über die Bahn zum Ziel. Die Schlussläufer sind von ihren begeisterten Mitschülern umringt. Es ist ein einziges Geschiebe und Gedränge, aber Conni schafft es, sich zu Paul durchzudrängeln. Er fällt ihr um den Hals und jubelt: »Wir haben gewonnen!«

»Was!?«

Sie machen ein Freudentänzchen und hüpfen auf der Stelle wie zwei Flummis. Die beiden anderen Läufer ihrer Staffel kommen hinzu und fallen in das Tänzchen ein.

»Dein Wechsel war perfekt!«, strahlt Paul.

»Danke«, grinst Conni. Plötzlich fühlt sie sich von zwei starken Armen umfasst und hochgehoben. Ehe sie protestieren kann, thront sie auf Phillips Schultern. Mark und Tim heben Paul hoch und werfen ihn ein paarmal in die Luft. Anna, Billi und Dina stehen daneben und applaudieren lachend.

»Ohne dich hätte ich das nie geschafft«, sagt Paul zu Conni, als sie beide wieder festen Boden unter den Füßen haben und nebeneinander zur Siegerehrung gehen. »Ich meine nicht nur den Lauf, sondern auch alles andere. Du weißt schon...« Er kratzt sich verlegen hinter dem Ohr.

Conni nickt. Sie weiß genau, was Paul ihr sagen will. Aber es ist gar nicht nötig, findet sie.

»Dafür sind Freunde doch da, oder?«, antwortet sie. »Dass sie sich gegenseitig helfen und füreinander da sind.«

Paul blinzelt in den Himmel. Eine kleine Wolke hat sich vor die Sonne geschoben. Als sie weiterzieht, schließt er kurz die Augen. »Trotzdem danke«, grinst er.

»Bitte«, lächelt Conni zurück. »Gern geschehen.«

***

Erst am späten Abend kommt sie endlich dazu, ihr Tagebuch hervorzuholen. Sie hat schon ihren Schlafanzug an und muss gar nicht lange überlegen, was sie schreiben soll. Unter Maus aufmerksamem Blick fliegt ihr Füller über die leeren Seiten.

Conni lächelt, als sie daran denkt. Nach der Siegerehrung haben sie gemeinsam mit den Jungs bergeweise Muffins gebacken und dabei die Küche verwüstet. Zum Glück war Mama nicht zu Hause. Und natürlich haben sie alles wieder pikobello aufgeräumt. Danach haben sie dann den letzten Teil von ›Fluch der Karibik‹ geguckt. Sie schreibt weiter:

Conni hat ein bisschen Angst vor dem Gespräch. Gleichzeitig weiß sie, dass sie es schaffen wird. Genau wie Paul es schaffen wird. Daran hat sie keinen Zweifel.

In ein paar Wochen sind seine Nachprüfungen. Bis dahin weiß sein Vater bestimmt, ob es mit seiner Zweigstelle klappt. Und Pauls Opa kann hoffentlich in seine neue Wohnung ziehen.

»Dann ist wirklich wieder alles in Butter!«, sagt Conni lächelnd.

Irgendwie hat sie das Gefühl, dass sie und ihre Freunde durch die ganze Geschichte noch näher zusammengerückt sind. Paul und sie auf jeden Fall. Aber auch die anderen: Phillip, Anna, Billi, Tim, Mark und Dina.

Wir sind eben Freunde, denkt sie. Und das werden wir immer bleiben!

Mit einem zufriedenen Lächeln klappt sie das Tagebuch zu und legt es in die Schublade zurück. Vor dem Fenster funkelt ein einzelner Stern am Abendhimmel.

Conni steht auf und lehnt sich hinaus. Der fahle Mond taucht den Garten in ein bläuliches Licht. Es sieht ein bisschen unheimlich und gleichzeitig wunderschön aus.

Wie verzaubert, denkt sie und schließt das Fenster, bevor sie ins Bett krabbelt und sich zudeckt.

Auf dem Nachttisch sitzt Elvis, das Erdmännchen. Neben dem Stofftier liegt eine kleine Kristallkugel, und daneben lehnt ein Foto von Phillip von der letzten Klassenfahrt. Conni nimmt es in die Hand. Sie ist eigentlich noch viel zu wach, um schon zu schlafen. Ob sie Phillip anrufen und ihm eine gute Nacht wünschen soll? Oder soll sie einfach nur an ihn denken?

Was macht man, wenn man so froh ist, dass einem fast das Herz überläuft?

»Man freut sich einfach auf den nächsten Tag«, sagt Conni zu

Mau und streichelt ihm über das Fell. »Das ist das Allerbeste!«

Mau zwinkert ihr zu und schnurrt leise. Es klingt, als wäre er ganz ihrer Meinung.

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Hallo, liebe Conni & Co-Fans!

Freundschaft ist eine tolle Sache! Mit Freundinnen und Freunden kann man seine Zeit verbringen, man kann Spaß mit ihnen haben, zusammen etwas unternehmen, sich Geheimnisse anvertrauen, Hobbys teilen, Muffins backen und noch viel, viel mehr.

Aber was ist, wenn eine Freundin oder ein Freund Hilfe braucht, so wie Paul in diesem Buch? Wie soll man sich dann verhalten?

Das ist gar nicht so leicht zu beantworten. Schließlich möchte man sich nicht einmischen – besonders dann nicht, wenn die Freundin oder der Freund keine Hilfe annehmen möchte.

Paul will zuerst auch keine Hilfe annehmen. Er hat das Gefühl, als würden alle auf ihm herumhacken und ihn bedrängen. Deshalb kapselt er sich ab und möchte am liebsten in Ruhe gelassen werden. Dass die anderen ihm nur helfen wollen, erkennt er in seiner Verzweiflung nicht.

Zum Glück bleiben Conni & Co trotzdem am Ball und kümmern sich um ihn. Denn dafür sind Freundinnen und Freunde schließlich da, oder? Dass sie zu einem halten, auch wenn es einem mal nicht so gut geht. Manchmal ist es also ganz in Ordnung, wenn man sich einmischt.

Dass Conni in diesem Buch hin und wieder das Gefühl hat, die Dinge würden ihr über den Kopf wachsen, ist auch klar. Wenn alles auf einmal passiert und man sich überfordert fühlt, muss man sich gut überlegen, was das Wichtigste ist.

Genauso macht Conni es in dieser Geschichte. Sie legt sogar eine Liste an. Die Schule, das Schwimmtraining, die Sorgen um Paul, die Bundesjugendspiele... Um was soll sie sich zuerst kümmern?

Sie entscheidet sich für die Freundschaft. Das ist ein kluger Entschluss, finde ich.

Oft ist es wirklich nicht einfach, solche Entscheidungen zu fällen. Dann ist es wieder schön, Freundinnen und Freunde zu haben. Die können einem nämlich prima dabei helfen, die richtige Auswahl zu treffen. Man kann mit ihnen über alles reden. Auch über seine Sorgen.

Experten sind übrigens der Meinung, dass Stress auch gute Seiten hat. Es sei sehr wichtig, zu lernen, mit schwierigen Situationen klarzukommen. Das stimmt sicher. Außerdem ist es ein tolles Gefühl, wenn man Probleme überwindet und etwas schafft, was einem vorher unerreichbar schien. Das spüren auch Conni und Paul am Ende des Buches.

Bis zum nächsten Conni & Co-Abenteuer!

Liebe Grüße
eure Dagmar Hoßfeld

Mehr über mich und meine Bücher findet ihr
auf meiner Homepage www.dagmarhossfeld.de

LESEPROBE

Bald erscheint ein weiteres Abenteuer von »Conni & Co«.

Wenn du informiert werden möchtest, wann dieser Band erscheint, kannst du den kostenlosen Newsletter unter www.conni-club.de abonnieren.

Und hier kannst du schon einmal reinlesen:

Als Conni all die verführerischen Gerüche wahrnimmt, die von dem nahen Weihnachtsmarkt herüberwehen, schnuppert sie wie ein Kaninchen. Es riecht so lecker wie auf einem Jahrmarkt, nur weihnachtlicher natürlich.

Ich hätte zu gerne ein paar gebrannte Mandeln, denkt sie. Und dazu vielleicht noch eine von diesen kleinen Zuckerstangen zum Knabbern.

Ihr läuft das Wasser im Mund zusammen, während sie neben ihren Freundinnen durch den Schnee stapft.

Das Zeltdach, das sich über die Kunsteisbahn spannt, ist hell erleuchtet und schon von weitem zu sehen. Alle Seiten des Zeltes sind offen, sodass man die ganze Bahn überblicken und den Schlittschuhläufern zuschauen kann. Aus großen Lautsprecherboxen schallt Weihnachtsmusik über den Platz.

»Ziemlich schlau, dass die Eisbahn ein Dach bekommen hat«, meint Billi. »Mein Vater hat gesagt, dass es in den nächsten Tagen noch mehr Schnee geben soll.«

»Was hat das mit dem Eis zu tun?«, fragt Anna.

»Schnee macht das Eis stumpf und hubbelig. Außerdem muss dann ständig jemand fegen«, erklärt Billi. »So ist es viel praktischer.«

»Ach so.« Anna niest.

Sie stellen sich an die Umrandung der Bahn. Billi seufzt. »Zu schade, dass wir unsere Schlittschuhe nicht dabei haben.«

»Ich bin mir nicht sicher, ob mir meine noch passen«, wendet Conni ein.

»Und ich weiß nicht, ob ich überhaupt noch Schlittschuhlaufen kann«, lacht Anna. »Wann hatten wir das letzte Mal einen richtigen Winter? Ich kann mich nicht mehr daran erinnern!«

»Da drüben kann man Schlittschuhe leihen.« Dina zeigt auf ein Schild, aber Conni winkt ab.

»Das ist viel zu teuer. Lasst uns lieber morgen noch mal wiederkommen und unsere eigenen mitbringen.«

»Hihi, das wird bestimmt lustig!« Billi reibt sich die Hände.

»Und peinlich auch«, fügt Anna augenrollend hinzu.

»Wo sind denn nun die Jungs?« Conni stellt sich auf die Zehenspitzen. Auf dem Eis tummeln sich so viele Menschen, dass es fast unmöglich ist, jemand Bestimmten zu entdecken.

»Eishockey spielen sie in dem Gedränge bestimmt nicht«, meint Dina.

»Nee, das wurde ihnen sogar verboten«, weiß Anna. »Mark ist ziemlich sauer, dass sie nur noch an bestimmten Tagen und zu festen Uhrzeiten trainieren dürfen.«

Conni hält nach Phillips blondem Lockenschopf Ausschau, aber sie kann ihn nirgends entdecken. Nur ein paar größere Jungs fallen ihr auf, die ein bisschen Ähnlichkeit mit Phillip, Mark, Paul und Tim haben. Sie tragen knallrote Weihnachtsmannmützen, schieben sich gegenseitig über das Eis und johlen. Einer von ihnen hat eine orangefarbene Skijacke an. Conni winkt ihm zu. Der Junge winkt zurück.

»Da sind sie ja!«, ruft Conni.

»Vier Nikoläuse«, kichert Billi. »Wie süß!«

Die Jungs bahnen sich einen Weg zwischen den anderen Eisläufern hindurch. Phillip bremst so scharf ab, dass von den Kufen seiner Eishockeyschuhe Eis aufspritzt. Lachend schiebt er sich die verrutschte Weihnachtsmannmütze aus der Stirn und beugt sich über die Bande, um die Mädchen zu begrüßen.

»Hi!«, sagt er. Seine Wangen sind gerötet. Er sieht richtig niedlich aus, findet Conni.

»Wartet ihr schon lange?«, fragt Mark.

»Nö.« Anna schüttelt den Kopf.

»Habt ihr zufällig gerade meinen doppelten Rittberger gesehen?«, will Paul wissen.

»Ha, ha. Ja, klar.« Billi zeigt ihm einen Vogel. »Woher habt ihr denn die Mützen?«

»Vom Weihnachtsmarkt.« Paul zeigt mit dem Daumen über die Schulter.

Tim schaut auf seine Uhr. »Hilfe! So spät ist es schon? Ich muss los! Sehen wir uns morgen?«

»Logo«, meint Phillip. »Aber nicht hier. Ich weiß was Besseres.«

»Wie, was Besseres?« Tim schlüpft durch die Bandentür und setzt sich auf eine Bank, um die Eishockeyschuhe gegen seine Winterstiefel auszutauschen.

Phillip grinst von einem Ohr zum anderen. »Überraschung«, sagt er nur und lacht. »Seid einfach um elf am Wasserturm.«

»Mit Eishockeysachen oder ohne?«, fragt Paul.

»Natürlich mit«, antwortet Phillip.

Conni guckt ihn an, aber seine Miene ist undurchdringlich.

»Dürfen wir auch kommen, oder ist das eine streng geheime Jungssache?«, erkundigt sich Anna.

»Klar dürft ihr auch kommen«, erwidert Phillip großzügig. »Aber bringt eure Schlittschuhe mit!«

Conni, Anna, Billi und Dina wechseln einen Blick. Dina zuckt mit den Achseln.

»Ich mag Überraschungen«, sagt sie. »Ihr nicht?«

»Doch, klar!«, grinst Conni.

Sie warten, bis die Jungs sich ihre normalen Stiefel angezogen haben, dann verabschieden sie sich von Tim und schlendern quer über den Platz Richtung Weihnachtsmarkt.

Conni denkt die ganze Zeit an das Nikolausgeschenk in ihrem Rucksack. Soll sie es Phillip vor den anderen geben, oder wäre das zu peinlich? Ob Anna auch was für Mark hat? Warum hat sie sie vorhin nicht gefragt? Verflixt.

»Ist was?«, erkundigt sich Phillip belustigt.

»Nein, wieso?«

»Du guckst so.«

»Ähm, nö. Alles in Ordnung.« Conni spürt, dass sie rot wird. Sie wechselt schnell das Thema und erzählt Phillip von ihrem Nachmittag. Er hört aufmerksam zu. An einer Bude bleiben sie schließlich stehen.

»Heißer Kakao oder alkoholfreier Punsch?«, fragt Paul.

Sie entscheiden sich für Punsch. Nur Phillip nimmt einen Kakao. Als sie ihre Getränke haben, stellen sie sich um einen runden Tisch. Die Jungs lehnen ihre Eishockeyschläger gegen die Tischplatte und schieben die Schlittschuhstiefel darunter. Die roten Zipfelmützen behalten sie auf.

»Sind die jetzt euer Markenzeichen?«, fragt Billi kichernd.

»Yep«, macht Paul. »Bis Weihnachten bleiben die drauf.«

»Auch in der Schule?« Anna runzelt die Stirn.

»Findest du etwa, wir sehen damit blöd aus?« Mark macht ein empörtes Gesicht.

»Nicht wirklich«, kichert Anna. »Wenn überhaupt, dann nur ein ganz kleines bisschen.«

Alle lachen. Nach einer zweiten Runde Punsch und Kakao schlendern sie durch die langen Budenreihen. Conni kauft zwei Zuckerstangen. Eine für sich und eine für Phillip. Er schiebt sie sich sofort zwischen die Zähne und sieht damit noch niedlicher aus als sowieso schon. Conni kann kaum den Blick von ihm nehmen.

»Ich hab noch was für dich«, sagt sie leise und fühlt in ihrem Rucksack nach dem Geschenk. »Zum Nikolaus.«

Phillip guckt erstaunt.

Connis Herz klopft. Am liebsten würde sie ihm das Geschenk jetzt sofort überreichen, aber nicht, solange die anderen dabei sind. Anna macht sowieso schon Stielaugen.

Plötzlich sagen Dina und Billi, dass sie nach Hause müssen. Auch Anna, Mark und Paul wollen sich auf den Heimweg machen.

»Ich muss auch los«, meint Phillip

»Okay«, seufzt Conni. »Dann treffen wir uns morgen um elf am Wasserturm?«

»Genau.« Phillip nickt. »Und vergesst eure Schlittschuhe nicht!«

Mehr über die Autorin Dagmar Hoßfeld

Ich lebe mit meinem Sohn und einer schwarzen Katze auf dem platten Land zwischen Ostsee und Schlei. Von meinem Schreibtisch aus kann ich direkt in den Garten, über Felder und Wiesen schauen. Hier verbringe ich die meiste Zeit des Tages, indem ich schreibe oder Löcher in die Luft starre, während ich darüber nachdenke, was ich schreiben könnte.

Ich habe den schönsten Beruf der Welt: Autorin. Den ganzen Tag (und wenn ich will, auch die ganze Nacht) darf ich lesen und schreiben und mir spannende und lustige Geschichten ausdenken. Bis es so weit war, war es allerdings ein langer, manchmal auch etwas umständlicher Weg.

Deutsch war in der Schule mein Lieblingsfach - wahrscheinlich, weil ich am wenigsten dafür tun musste :-). Es hat mir gefallen, meiner Fantasie freien Lauf zu lassen, mir Geschichten auszudenken, endlos lange Aufsätze zu schreiben und in jeder freien Minute sämtliche Bücher zu verschlingen, die mir in die Finger kamen. Trotzdem glich meine Schulkarriere einer Achterbahnfahrt und war nur wenig ruhmreich, um es vorsichtig auszudrücken...

Weil ich lieber im Pferdestall als in der Schule war, im Unterricht weder besonders fleißig noch sehr kooperativ war, wurde ich gleich zweimal der Schule verwiesen. Trotzdem habe ich meinen Schulabschluss gemacht, eine Ausbildung zur Bauzeichnerin absolviert und auch viele Jahre in diesem Beruf gearbeitet. Aber die Arbeit im Büro und am Zeichentisch wurde mir mit der Zeit zu langweilig. Etwas Neues musste her - und zwar dringend!

Um einen alten Traum zu verwirklichen - eine Ausbildung zur Pferdewirtin - fing ich an, in Turnierställen, auf Gestüten und Ponyhöfen zu arbeiten. Ein Leben mit Pferden war meine Vorstellung vom größten Glück der Erde. Doch zwei Dinge kamen dazwischen: eine Allergie gegen Pferdehaare und die Geburt meines Sohnes. Kurz danach habe ich angefangen zu schreiben.

1999 ist mein erstes Buch »Pferdemädchen Mia« erschienen, ein Buch, in dem ich viele eigene Erlebnisse und Erinnerungen verarbeitet habe. Und es hatte gleich so großen Erfolg, dass ich mich als freie Autorin selbstständig machen konnte. Seitdem schreibe ich mit ungebrochener Begeisterung und staune hin und wieder darüber, wie viel ich inzwischen erreicht habe.

Meine Lieblingsbeschäftigung ist: LESEN! Außerdem fahre ich sehr gerne Motorroller und Fahrrad. Ach ja, in der Hängematte faulenzen und Katzen kraulen ist auch sehr schön!

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Umschlag- und Innenillustrationen: Dorothea Tust

Lettering: Dorothea Tust

Lektorat: Susanne Schürmann

Lithografie: ReproTechnik Ronald Fromme, Hamburg

ISBN 978-3-646-92518-0

Mehr über Conni findest du unter: www.conni.de

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