Conni & Co, Band 9: Conni, Phillip und ein Kuss im Schnee
Date: 2013-10-02T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Belletristik
Description: Von Weihnachtsmännern, Wichteln und Schneeflocken Phillip hat Conni einen Adventskalender geschenkt. Dass dahinter ein kleines Herz aus Schokolade zum Vorschein kommt, nimmt sie als gutes Zeichen für eine romantisch-verliebte Weihnachtszeit. Doch dann erfährt sie, dass Phillips Ferienpläne alles andere als romantisch sind. Kann Conni das Weihnachtsfest noch retten? **
Publisher: Carlsen

Dagmar Hoßfeld

»Schneeheeflöckchen, Weißröckchen, wahann kommst du geschneit …«

Der Kinderchor trällert so laut in Connis linkes Ohr, dass sie sich schnell die Decke über den Kopf zieht. »Von wegen Schneeflöckchen«, grummelt sie, als sie wieder auftaucht. Sie wühlt sich umständlich aus ihrem Bett, stellt den Radiowecker leiser und tappt ans Fenster. Durch einen Spalt im Vorhang kann sie sehen, dass es draußen noch dunkel ist. In dem schwachen Lichtschimmer, der durch die Fensterscheibe in den Garten fällt, wirken die Bäume dunkelgrau und traurig. Außerdem regnet es. Wie soll dabei Weihnachtsstimmung aufkommen?

Conni seufzt. Im Radio dudelt das nächste Weihnachtslied. In der Stadt übertrumpfen sich die Läden rund um den Marktplatz mit Lichterketten und Weihnachtsdekorationen, und in den Supermärkten liegen schon seit Wochen Lebkuchenherzen, Marzipanbrote und Dominosteine in den Regalen.

Als wäre übermorgen Heiligabend, denkt Conni. Dabei ist heute doch erst der erste Dezember!

Mau streicht schnurrend um ihre Füße. Sie nimmt ihn auf den Arm und schnuppert an seinem warmen, weichen Fell.

Der erste Dezember? Moment mal …

Sie setzt Mau schnell auf die Fensterbank und huscht zu ihrem Schreibtisch. An der Wand darüber hängt ein Adventskalender. Darauf ist ein Weihnachtsmann abgebildet, dessen weißer Bart im Wind flattert. Mit einer Hand winkt er Conni zu, mit der anderen lenkt er ein Rudel Rentiere, das einen Schlitten mit Geschenken durch eine sternenklare Nacht zieht. Eins der Rentiere hat eine rote Nase.

Conni grinst. Das soll bestimmt Rudi sein, das rotnasige Rentier.

Sie nimmt den Kalender von der Wand. Auf den ersten Blick unterscheidet er sich nicht von allen anderen mit Schokolade gefüllten Adventskalendern. Aber für Conni ist dieses Exemplar trotzdem etwas ganz Besonderes. Phillip hat ihn ihr geschenkt, und sie musste ihm hoch und heilig versprechen, mit dem Öffnen des ersten Türchens bis zum ersten Dezember zu warten.

Sie grinst. Denkt er etwa, sie würde die ganze Schokolade auf einmal naschen und die nächsten dreiundzwanzig Tage nur noch den Kalender bewundern?

Endlich hat sie die winzige aufgedruckte Eins entdeckt und will gerade das Türchen öffnen, als ihre Mutter anklopft und den Kopf ins Zimmer steckt.

»Guten Morgen! Das Bad ist frei. Beeilst du dich ein bisschen? Jakob steht auch gleich auf.«

»Ja, mach ich. Bis gleich!«, antwortet Conni zerstreut.

Ihre Mutter lehnt die Tür an und verschwindet wieder. Wenig später klappert unten das Frühstücksgeschirr. Kaffeeduft zieht durchs Haus. Conni kann ihre Eltern leise miteinander reden hören.

»Jetzt aber!«, sagt sie entschlossen und knibbelt das Türchen mit dem Daumennagel auf.

Etwas fällt ihr entgegen. Ein Stück Schokolade, klar. Conni hält trotzdem die Luft an, denn es ist nicht irgendein x-beliebiges Schokoladenstück, das in ihrer Hand liegt, sondern ein Herz. Ein dickes Herz aus Vollmilchschokolade. Ob das ein Zufall ist? Oder hat Phillip geahnt, dass hinter dem ersten Türchen ein Herz steckt? Hat er deshalb so ein Theater um den ersten Dezember gemacht?

Conni lächelt. Das ist ja so süß! Aber wie kann Phillip das gewusst haben? Kann er etwa hellsehen?

Sie hängt den Kalender zurück und legt das Herz auf ihren Nachttisch. Genau neben das Foto von ihr und Phillip von der Klassenfahrt nach Brighton. Sie gibt dem Herzen einen Stups. »Du wirst nicht gegessen! Nie im Leben!«

Während sie ihre Klamotten zusammensucht, überlegt sie, wie lange sich so ein Schokoherz wohl hält. Am besten wär’s bestimmt, wenn sie es in einer Schachtel aufbewahren würde. Dann hätte sie ein ewiges Andenken an diesen ersten Dezember. Ein Schokoherz von Phillip … Das ist wirklich romantisch!

»Einen schönen ersten Dezember!«, wünscht sie ein paar Minuten später ihrem eigenen Spiegelbild. Sie bürstet sich die Haare, bis sie knistern, und bindet sie zu einem Pferdeschwanz zusammen. »Jetzt fehlt nur noch Schnee, und die Sache mit der Romantik wäre geritzt!«

Sie träumt schon lange davon, mit Phillip Schlitten zu fahren oder mit ihm durch einen tief verschneiten Winterwald zu stapfen. Der Schnee würde unter ihren Stiefeln knirschen, und vor ihren Mündern würden sich weiße Atemwölkchen bilden. Hand in Hand mit ihm auf Schlittschuhen über einen zugefrorenen See zu gleiten, käme natürlich auch in Frage.

Conni schneidet sich selbst eine Grimasse. Lauter tolle Sachen fallen ihr ein, die sie mit Phillip machen könnte. Das Einzige, was zu ihrem perfekten Winterglück fehlt, sind Eis und Schnee.

»Vergiss es«, seufzt sie. Laut Wetterbericht soll es noch bis Mitte Dezember regnen, hat Papa gestern gesagt. Und das bedeutet eklige Pfützen statt Schnee.

Sie schlüpft in ihre Jeans, zieht sich einen dicken Pulli über den Kopf und zupft ihren Pferdeschwanz noch einmal zurecht. Dann hüpft sie die Treppe hinunter.

In der Küche wartet schon das Frühstück auf sie. Knuspriger Toast und warmer Kakao. Conni leckt sich über die Lippen. Es gibt bestimmt unangenehmere Arten, den Tag zu beginnen!

In der Schule wird sie wenig später von lautem Stimmengewirr und drängelnden Mitschülern empfangen. Conni stöhnt auf, als sie die Eingangshalle betritt und die stickige Luft ihr entgegenschlägt. Weil sie mit dem Rad gefahren ist und es während der Fahrt unablässig geregnet hat, ist ihre Laune nahe dem Nullpunkt. Ihre Jeans ist an den Oberschenkeln und am Hintern feucht. Und ihre Hände fühlen sich an, als würden sie nicht zu ihr gehören. Zu blöd, dass sie vergessen hat, Handschuhe anzuziehen!

»Hi«, wird sie von Anna begrüßt, als sie in den Klassenraum schlüpft und sich auf den Platz neben ihrer besten Freundin fallen lässt.

»Na, was war drin?« Billi macht ein neugieriges Gesicht.

Dina grinst.

»Wo drin?«, fragt Conni zurück, obwohl sie genau weiß, worauf Billi anspielt. Natürlich hat sie ihren Freundinnen von Phillips Adventskalendergeschenk erzählt. Aber müssen die drei denn immer so neugierig sein?

»Ach so«, sagt sie gedehnt. »Du meinst –«

»Das erste Türchen! Genau!« Billi nickt erwartungsvoll.

Conni lächelt. Es macht Spaß, die anderen ein bisschen zappeln zu lassen.

»Etwas total Niedliches«, sagt sie schließlich. Sie senkt die Stimme, damit der Rest der Klasse sie nicht hören kann, und flüstert dann: »Ein Schokoherz!«

»Ein Herz?«, flüstert Anna zurück. »Wie romantisch ist das denn!«

Conni stimmt ihr voll und ganz zu. Sie weiß, dass Anna schwer enttäuscht ist, weil Mark nicht auch auf die Idee gekommen ist, ihr einen Adventskalender zu schenken. Anscheinend denken nicht alle Jungs an so was.

»Hast du’s gegessen?«, will Billi wissen.

»Spinnst du?« Dina schüttelt empört den Kopf. »So was isst man doch nicht!«

»Auf keinen Fall!«, bestätigt Conni. »Das wird konserviert und aufbewahrt!«

»Igitt!«, lautet Billis Kommentar. »Stell dir mal vor, du kriegst irgendwann Heißhunger auf Schoki, und das Herz ist das einzig Schokoladige, was du noch hast. Und dann ist es vergammelt und verstaubt, weil du es jahrelang irgendwo hast rumliegen lassen!«

»Erstens werde ich es garantiert niemals essen«, kichert Conni. »Und zweitens kommt es in eine Frischhaltedose.«

Sie beugt sich über ihren Rucksack und zieht ihr Mäppchen und einen Collegeblock heraus, als die Jungs mit lautem Gepolter in die Klasse stolpern. Conni schaut auf und blickt direkt in Phillips goldbraune Augen.

»Hi«, sagt er und pustet sich eine widerspenstige Locke aus der Stirn.

»Hallo«, lächelt Conni zurück.

»Moin, Mädels!« Paul nickt ihr und den anderen zu.

Mark und Tim schieben ihn und Phillip unsanft weiter. Dabei fallen sie fast über einen Stuhl und prusten laut los.

»Passt doch gefälligst auf, ihr Tölpel!«, quiekt Janette sofort.

»Wir freuen uns aber so, dich zu sehen!« Tim wirft ihr eine Kusshand zu.

Janette verzieht angewidert das Gesicht.

Die Jungs wiehern noch ein bisschen lauter. Erst als Herr Gunnarsson auftaucht, seinen Rucksack auf das Pult legt und die Klasse begrüßt, kehrt Ruhe ein.

»Guten Morgen«, sagt der junge Lehrer. »Und einen schönen ersten Dezember! Ich hoffe, ihr hattet alle etwas Nettes in euren Adventskalendern?«

»Was hatten Sie denn in Ihrem?«, fragt Anna kokett. Wie die anderen hat sie natürlich auch einen Adventskalender zu Hause. Ihre Mutter hat ihn selbst gebastelt. Heute war eine Mini-Dose mit Lipgloss darin.

»Einen Teebeutel«, antwortet Herr Gunnarsson. »Ich hab nämlich einen Teebeuteladventskalender zu Hause. Jeden Tag gibt’s eine andere Sorte. Heute war es Früchtetee. Aber jetzt –«, er zieht sein Mathebuch aus dem Rucksack und wedelt damit herum, »lasst uns langsam mit der Arbeit anfangen. Sonst ist die Doppelstunde vorbei, ohne dass wir was geschafft haben!«

In der großen Pause stehen Conni und ihre Freunde neben dem Kakaoautomaten in der Eingangshalle. Es ist eine Regenpause. Niemanden zieht es hinaus auf den Schulhof, wo kalte Tropfen in den Pfützen tanzen und eiskalter Wind um die Ecken pfeift.

»Ob’s heute noch mal heller wird?« Conni nippt an ihrem Kakao und betrachtet den aschgrauen Himmel hinter der Fensterscheibe. Dicke Wolken ziehen vorbei. Sie sehen aus, als würden sie noch mehr Regen bringen.

»Wahrscheinlich nicht.« Anna zieht fröstelnd die Schultern hoch. Neben ihr steht Mark und schmachtet sie unverhohlen an. Anna würdigt ihn keines Blicks.

Bestimmt ist sie immer noch sauer auf ihn, weil er ihr keinen Adventskalender geschenkt hat, denkt Conni und kann nur mühsam ein Grinsen unterdrücken.

»Was haltet ihr eigentlich vom Wichteln?«, fragt Dina in die Runde. »Wollen wir das dieses Jahr nicht mal machen?«

»In unserer Klasse?«, fragt Conni.

»Klar, wo sonst?« Dina zuckt mit den Achseln.

»Ich leg keinen gesteigerten Wert darauf, von Janette ein Wichtelgeschenk zu bekommen.« Anna angelt die winzige Lipgloss-Adventsdose aus ihrer Tasche. Sie öffnet sie, tunkt einen Finger hinein und verteilt anschließend einen rosa Schimmer auf ihren Lippen. »Aber wer sagt, dass Janette mich zieht, oder ich sie? Also, ich bin dabei!«

»Was ist Wichteln?« Phillip hat sich ein Schinkensandwich aus der Cafeteria geholt und beißt eine Ecke ab.

»Julklapp«, antworten Billi und Dina gleichzeitig.

Conni erklärt es ihm etwas genauer. »Zuerst wird ausgelost, wer wem etwas schenkt. Dann kauft man eine Kleinigkeit, packt sie hübsch ein, schreibt darauf, für wen sie ist, und wirft sie zusammen mit allen anderen Geschenken in einen großen Sack. An einem bestimmten Tag bekommt dann jeder sein Wichtelgeschenk aus diesem Sack.«

»Aber natürlich so, dass man nicht weiß, von wem es ist«, ergänzt Billi.

»Ach so, klar. Kenn ich!« Phillip nimmt Conni den Kakaobecher aus der Hand und trinkt einen Schluck.

»Das haben wir früher immer auf der Weihnachtsfeier im Fußballverein gemacht«, mischt Paul sich ein. »Aber da waren wir noch Babys!«

»Fürs Wichteln ist man nie zu alt!«, kontert Anna sofort.

Conni stimmt ihr zu. »Sogar mein Vater macht das jedes Jahr in seinem Büro.«

Als es zur Stunde gongt, schlägt sie vor, in der Klasse abzustimmen. Die anderen sind einverstanden. Paul murrt zwar, aber Conni ist sich ziemlich sicher, dass er sich auch über ein kleines Überraschungsgeschenk freuen würde – besonders, wenn es etwas mit Fußball zu tun hätte. Ihr gefällt die Idee jedenfalls richtig gut!

»Falls die anderen aus unserer Klasse nicht mitmachen wollen, machen wir’s eben nur für uns«, meint sie und schlüpft auf ihren Platz.

»Genau!«, sagt Billi. Anna und Dina nicken gleichzeitig.

In der nächsten großen Pause stimmen sie ab. Die Mehrheit ist dafür.

»Und wann wollen wir wichteln?«, fragt Phillip.

»Am besten am letzten Schultag vor den Weihnachtsferien«, sagt Conni. »Dagegen wird wohl kein Lehrer etwas haben.«

»Bis dahin sind wir hoffentlich auch mit unseren ganzen Tests und Referaten durch«, jammert Anna. »Wieso werden vor den Weihnachtsferien eigentlich noch so viele Arbeiten geschrieben?«

»Weil’s schon Ende Januar Halbjahreszeugnisse gibt«, seufzt Billi.

Paul stöhnt auf. »Erinnert mich bitte nicht daran!«

Alle lachen.

»Also, abgemacht«, sagt Phillip. »Wir fragen morgen Herrn Gunnarsson und machen dann die Auslosung.«

Janette wirft ihre Haare zurück, betrachtet ihre pink schimmernden Fingernägel und haucht: »Vielleicht möchte Moritz ja sogar mitmachen?«

»Von mir aus gerne«, sagt Conni. Seit Frau Lindmann im Ruhestand ist, ist Moritz Gunnarsson ihr Klassenlehrer. Er ist bei allen beliebt. Warum sollte er nicht mitwichteln? Das wird bestimmt lustig!

Nach der Schule verabschiedet Conni sich von Anna, Billi und Dina, die mit dem Bus nach Hause fahren. Es hat zwar aufgehört zu regnen, trotzdem ist ihr Fahrradsattel immer noch nass. Sie versucht, ihn mit einem Papiertaschentuch trocken zu reiben. Phillip und Paul schauen ihr interessiert zu.

»Kommt ihr mit auf den Weihnachtsmarkt?«, fragt Phillip, als sie endlich losfahren. »Ich hätte Appetit auf eine Bratwurst.«

»Ich bin dabei!«, sagt Paul sofort. »Und zum Nachtisch ’ne Jumbotüte gebrannte Mandeln!«

Die Jungs klatschen sich ab. Conni schüttelt den Kopf.

»Ich muss nach Hause. Meine Mutter bleibt heute in der Praxis, und Jakob kommt gleich aus der Schule. Ich muss Mittag für uns machen.«

»Wir können ihn doch einfach von seiner Schule abholen und mitnehmen.« Phillip zwinkert Conni zu. »Los, sag Ja!«

Conni zögert. Bestimmt würde Jakob sich freuen.

»Okay«, sagt sie schließlich. »Warum nicht?«

Im Kopf überschlägt sie den Inhalt ihres Portemonnaies. Für zwei Bratwürstchen und eine Limo für sie und Jakob müsste es reichen.

Phillip strahlt übers ganze Gesicht. Paul nickt zufrieden und radelt voraus.

Wie erwartet ist Jakob begeistert von der Idee, auf den Weihnachtsmarkt zu gehen. Ganz im Gegensatz zu Conni, die nicht damit gerechnet hat, dass es in der Stadt um diese Uhrzeit schon so voll ist. Ihre Räder haben sie vorsichtshalber am ZOB abgestellt. Jetzt schieben sie sich zu Fuß zwischen den Buden und Karussells hindurch. Obwohl einige der Verkaufsstände noch gar nicht geöffnet sind, herrscht überall Gedränge. Paul entdeckt schließlich einen Bratwurststand.

»Mir nach!«, ruft er und übernimmt die Führung.

Wenig später stehen sie an einem runden Tisch und verputzen Bratwürstchen. Jakob darf bei Paul Pommes mit Mayo naschen. Aus den Lautsprechern über ihren Köpfen dudelt Weihnachtsmusik. Conni rollt mit den Augen. Jingle Bells von oben, Stille Nacht von links und Last Christmas von rechts. Oh, Mann …

Phillip fängt ihren Blick auf und zwinkert ihr zu. »Bisschen viel auf einmal, was?«

Conni zeigt auf das regennasse Pflaster und anschließend in den grauen Himmel. »Ich finde Weihnachten wirklich toll, aber wie soll man bei diesem Wetter in festliche Stimmung kommen? Wenn’s doch wenigstens schneien würde!«

»In den Alpen gibt es jede Menge Schnee.« Phillip pikst ein Stück Wurst auf und schiebt es sich zwischen die Zähne.

»Tja, in den Alpen …«, mümmelt Paul. »Da nützt er uns aber irgendwie nix, oder?«

Conni lacht. Als Phillip weiterspricht, bleibt ihr das Lachen allerdings zusammen mit einem Stück Wurst im Hals stecken.

»Mein Vater und ich wollen über Weihnachten Ski fahren«, sagt er, als wäre das die normalste Sache der Welt. »Irgendwo in der Schweiz. Wäre vielleicht ganz praktisch, wenn da ein bisschen Schnee rumliegen würde.« Er futtert lachend weiter.

Conni glaubt, nicht richtig gehört zu haben. Sie starrt ihn an.

»Ihr verreist in den Ferien?«, bringt sie mühsam hervor. »Davon hast du mir ja noch gar nichts erzählt!«

Klingt ihre Stimme vielleicht vorwurfsvoll? Conni schluckt. Und wennschon!

Phillip nickt. »Ich weiß es ja auch erst seit gestern. Mein Vater und seine neue Freundin haben sich das ausgedacht. In diesem Skiort in der Schweiz findet irgendeine Veranstaltung statt, zu der sie unbedingt wollen. Mein Vater meint, es wäre cool, wenn ich mitfahren würde. Ich glaub, er will, dass ich seine Freundin endlich ein bisschen besser kennenlerne.«

»Klingt ja fast, als wär’s was Ernstes«, meint Paul.

»Mir doch egal«, brummt Phillip und zuckt die Achseln.

Conni weiß gar nicht, was sie sagen soll. Irgendwie ist ihr der Appetit vergangen. Wortlos schiebt sie Jakob ihren Teller hin. Er fällt sofort darüber her und verputzt alles bis auf das letzte Fitzelchen. Als er fertig ist und laut rülpst, wirft sie ihm einen genervten Blick zu.

»’tschuldigung«, grinst Jakob und meint es nicht besonders ernst.

Conni hat keine Lust, sich über ihn zu ärgern. Stattdessen gibt sie ihm einen Euro, damit er sich etwas zu trinken holen kann.

»Und wie lange wollt ihr in der Schweiz bleiben?«, wendet sie sich an Phillip.

»Die ganzen Ferien«, antwortet der.

»Was? Über Weihnachten? Und Silvester auch?« Conni hat plötzlich das Gefühl, als würde das trübe Wetter perfekt zu ihrer Stimmung passen.

»Ja«, seufzt Phillip und sieht dabei nicht besonders glücklich aus.

***

Am Abend liegt Conni auf ihrem Bett und starrt die Zimmerdecke an. Ihr Tagebuch liegt aufgeschlagen neben ihr. Sie dreht sich auf den Bauch, schnappt sich den Kuli von ihrem Nachttisch und fängt an zu schreiben:

Sie klappt das Tagebuch zu und wirft es in eine offene Schublade. Ihre ganzen schönen Pläne kann sie vergessen! Von wegen Schlitten fahren mit Phillip! Hand in Hand mit ihm durch den romantischen Winterwald stapfen oder auf einem zugefrorenen See Schlittschuh laufen!

»Wenn er nicht da ist, kann ich auf Eis und Schnee verzichten!« Sie knüllt ein kleines Kissen zusammen und schleudert es quer durchs Zimmer. »Dann kann mir das ganze blöde Weihnachten gestohlen bleiben!«

Mau springt aus seinem Körbchen und macht einen Buckel. Als er sich streckt, kommt aus seiner Kehle ein heiseres Krächzen. Es klingt seltsam. Ungefähr so, als hätte er sich an etwas verschluckt und würde jetzt versuchen, sich zu räuspern.

Conni runzelt die Stirn. Können Katzen sich räuspern? Sie klopft neben sich aufs Bett. Mit einem eleganten Satz landet Mau neben ihr und fängt an sich zu putzen. Keine Spur mehr von dem komischen Krächzen.

Merkwürdig, denkt Conni und streichelt ihm über das weiche Fell.

Mau schließt die Augen und schnurrt. Als er sich an sie schmiegt, stellt Conni wieder einmal fest, wie tröstlich die Nähe des kleinen Katers ist. Sogar, wenn es um etwas so Tragisches wie die bevorstehenden, total verkorksten und unglücklichsten Weihnachtsferien ihres Lebens geht!

»Das ist ja blöd!«, sagt Anna, als Conni ihr und den anderen am nächsten Morgen von den neuesten Entwicklungen berichtet.

»Kann Phillip seinen Vater nicht irgendwie überreden, dass er hierbleiben darf?«, fragt Dina. »Vielleicht kann er solange bei seinen Großeltern wohnen. Die leben doch hier in der Nähe, oder?«

Conni schüttelt traurig den Kopf.

»Sein Vater besteht darauf, dass er mitkommt. Er hat schon alles gebucht. Gleich am ersten Ferientag geht’s los. Und sie kommen erst Anfang Januar zurück.« Sie zieht ein Päckchen Taschentücher aus ihrem Rucksack, zupft eins heraus und putzt sich geräuschvoll die Nase. Hinter ihrer Stirn hämmert es, und wenn sie schluckt, kratzt es im Hals. Bekommt sie etwa eine Erkältung? Das würde ihr gerade noch fehlen!

»Bis zu den Ferien sind es noch drei Wochen«, meint Billi aufmunternd. »Wir sollten so viel wie möglich zusammen unternehmen, dann fällt euch der Abschied vielleicht nicht so schwer. Weihnachten und Silvester musst du dann leider mit uns vorliebnehmen. Ich weiß, wir haben nicht so hübsche braune Augen wie Phillip, aber immerhin sind wir deine besten Freundinnen! Stimmt’s?« Sie streckt die Hand aus. Anna und Dina schlagen ein. Conni legt ihre Hand obenauf.

»Stimmt absolut!«, sagt sie und niest wie zur Bestätigung.

»Gesundheit!«, wünschen Anna und Dina gleichzeitig.

»Hast du jetzt nicht Französisch?«, fragt Billi plötzlich.

Conni zuckt zusammen. »Oh, Hilfe! Das hab ich glatt vergessen!« Sie stopft ihr Federmäppchen und den Collegeblock in ihren Rucksack, wirft ihn sich über die Schulter und stürmt aus der Klasse. »Ciao! Wir sehen uns später!«

»Tschühüs!«, rufen ihre Freundinnen im Chor.

Phillip und die Jungs schauen nur kurz auf und vertiefen sich gleich wieder in ihr Fußballgespräch.

Conni unterdrückt ein weiteres Niesen und flitzt den langen Gang hinunter. Am Ende des Flurs schlittert sie um eine Ecke und prallt beinahe gegen zwei Oberstufenschülerinnen.

»Sorry!«, ruft Conni ihnen zu und wirft einen Blick auf die große Uhr an der Wand. Wenn sie noch einen Zahn zulegt, schafft sie es vielleicht noch vor dem Klingeln. Warum muss sie auch als Einzige von ihren Freunden als zweite Fremdsprache Französisch haben? Hätte nicht wenigstens Anna mitziehen können? Oder Phillip? Wieso haben die sich alle für Latein entschieden? Nur weil sie es vielleicht irgendwann später mal für irgendein Studium brauchen? Das ist doch noch ewig lange hin! Wer weiß, ob man sich bis dahin nicht noch für etwas ganz anderes entscheidet?

»Kann doch sein«, murmelt Conni, während sie um die nächste Ecke hastet. Sie hat sich inzwischen daran gewöhnt, für den Französischunterricht in eine Parallelklasse zu gehen. Nur manchmal vergisst sie es noch. So wie heute.

Mit einem letzten Spurt gelingt es ihr, genau mit dem Gong in die Klasse zu huschen.

»Puh, das war knapp!«, ächzt sie und wischt sich eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht.

Ariane lächelt ihr leicht verkniffen zu. Dass ausgerechnet die neben ihr sitzt, trägt nicht gerade dazu bei, dass Conni sich in der Französischklasse besonders wohlfühlt. Aber die anderen aus der Klasse sind eigentlich ganz in Ordnung. Und die Lehrerin ist auch nett. Als sie erscheint, antwortet Conni auf ihr »Bonjour, ma classe!« mit einem fröhlichen »Bonjour, Madame!« und schlägt ihr Buch auf.

Erst in der Pause sieht sie die anderen wieder. Paul, Mark, Tim und Phillip unterhalten sich übers Schlittschuhlaufen. Conni schnappt die Wörter Eishockey und Eisbahn auf.

»Wo wollt ihr denn Eishockey spielen?«, fragt sie belustigt und schält ihre Banane. »Das Wetter sieht für mich mehr nach Wasserball und Pfützenweitsprung aus!«

»Hinter dem Rathaus wird eine Eisbahn aufgebaut«, erklärt Phillip. »Stand gestern in der Zeitung.«

Paul nickt. »Sobald die öffnet, fangen wir mit dem Training an. Wir haben schon mit Jannik und ein paar anderen aus der 7c gesprochen. Wenn alles gut geht, kriegen wir zwei komplette Teams zusammen.«

»Und dann?«, fragt Anna.

»Dann spielen wir Eishockey«, sagt Mark und gibt ihr einen Stups auf die Nase. »Ist doch logisch!«

Die anderen lachen.

»Dazu muss es aber erst mal frieren«, gibt Billi zu bedenken.

»In den nächsten Tagen soll es kälter werden«, erwidert Paul unbeeindruckt. »Und falls nicht, ist es auch nicht so schlimm. Für Kunsteis muss es nicht unbedingt frieren. Das wird nämlich künstlich erzeugt, wie der Name schon sagt.«

Conni kichert. »Dann poliert lieber schon mal eure Schlittschuhe!«

»Worauf du dich verlassen kannst!«, gibt Paul zurück.

Conni, Anna, Billi und Dina wechseln einen Blick und grinsen.

Der Winter hat noch nicht mal richtig angefangen, da werden die Jungs schon vom Ehrgeiz gepackt, denkt Conni. Müssen die eigentlich aus allem immer gleich einen sportlichen Wettkampf machen?

»Am Nikolaustag ist Bescherung im Tierheim«, wechselt Billi das Thema. »Wer Lust hat zu kommen, ist herzlich eingeladen. Es gibt selbst gebackenen Kuchen und Torten. Alles zu Gunsten des Tierheims natürlich.«

»Tolle Idee«, sagt Conni. »Ich komm auf jeden Fall!«

Anna und Dina schließen sich an. Die Jungs zögern.

»Aber nur, wenn die Eisbahn noch nicht aufhat«, sagt Phillip.

»Klar«, antwortet Conni.

Als es zur Stunde gongt, schlendert sie neben ihm her. Die anderen gehen voraus.

»Hast du deinen Adventskalender schon aufgemacht?«, fragt er neugierig und hält eine Tür auf.

Conni schlüpft unter seinem ausgestreckten Arm hindurch und nickt.

»Ich mach jeden Morgen zuerst das Türchen auf«, gibt sie zu.

Heute war ein kleines Schaukelpferd aus Schokolade in dem Kalender. Sie muss unbedingt daran denken, eine Frischhaltedose zu organisieren. Gestern ist Mau auf den Nachttisch gesprungen und hat über das Herz geleckt. Bei aller Katzenliebe: Das geht zu weit!

»Cool.« Phillip vergräbt die Hände in den Taschen seiner Jeans und lächelt. Bildet Conni es sich nur ein, oder ist er ein bisschen rot geworden? Wie süß!

In der folgenden Stunde werden unter Herrn Gunnarssons Aufsicht die Namenszettel für das Wichteln ausgelost. Conni zieht Mark.

»Wen hast du?«, flüstert Anna ihr zu.

Conni zeigt ihr den Zettel. Anna grinst.

»Und du?«

Anna faltet ihren Zettel auseinander. Janettes verschnörkelter Name prangt darauf. Mit Herzchen und Blümchen verziert. Ausgerechnet!

»Schenk ihr eine alte Socke oder einen vertrockneten Lebkuchen vom letzten Jahr«, flüstert Billi von der anderen Seite.

Dina ist knallrot geworden. Sie schnappt nach Luft und kichert.

»Was ist los?«, fragt Conni.

Dina schiebt ihren Zettel über den Tisch. Anna dreht ihn um und prustet los.

MORITZ GUNNARSSON steht in Druckbuchstaben darauf, geschrieben mit leuchtend roter Tinte.

»Typisch Lehrer«, meint Anna.

»Was soll ich ihm nur schenken?«, fragt Dina verzweifelt.

»Uns fällt bestimmt was ein«, versucht Billi sie zu beruhigen. Sie hat Laura gezogen, eine nette Mitschülerin.

»Na klar«, sagt Conni. Sie wüsste zu gerne, wer ihren Namen gezogen hat. Sie dreht sich auf ihrem Stuhl herum.

Alle haben die Köpfe zusammengesteckt, tuscheln miteinander und tun geheimnisvoll. Phillip zwinkert ihr zu.

Ob er ihr Wichtel ist?

Conni dreht sich wieder um.

»Hilfst du mir, das Richtige für Mark auszusuchen? Du kennst ihn schließlich viel besser als ich«, sagt sie zu Anna.

Die nickt sofort.

»Klar, mach ich. Wir können in den nächsten Tagen ja zusammen in die Stadt gehen. Vielleicht finden wir bei der Gelegenheit auch etwas Scheußliches für Janette.«

»Und was Cooles für Moritz«, fleht Dina mit gesenkter Stimme. »Ihr müsst mir unbedingt helfen!«

Die Freundinnen klatschen sich ab.

Herr Gunnarsson hat sein Mathebuch aus dem Rucksack gezogen und bittet um Aufmerksamkeit.

»Dina, komm bitte an die Tafel!«, sagt er.

Mit roten Wangen bahnt Dina sich einen Weg nach vorne und nimmt das Stückchen Kreide aus der Hand ihres Lehrers entgegen.

Conni, Anna und Billi kichern.

Am Nachmittag sitzt Conni zu Hause an ihrem Schreibtisch. Den Kopf in beide Hände gestützt, starrt sie aus dem Fenster in die aufziehende Dämmerung. Vor ihr liegt ein aufgeschlagenes Deutschbuch. Die Hausaufgabe lautet, ein Weihnachtsgedicht herauszusuchen und es bis zur letzten Deutschstunde vor den Ferien auswendig zu lernen.

Mau sitzt auf der Fensterbank und putzt sich.

»Welches Gedicht soll ich nehmen?«, fragt Conni ihn. Sie blättert in dem dicken Buch und tippt auf eine Doppelseite. Gleich zwei Gedichte stehen dort, die ihr gut gefallen.

»Das eine ist echt lustig«, sagt Conni und knipst die Schreibtischlampe an. »Es heißt ›Tannengeflüster‹ und ist von James Krüss. Das andere ist ein bisschen altmodisch. ›Weihnachten‹ von Joseph von Eichendorff. Das kennst du bestimmt! Soll ich’s dir mal vorlesen?«

Mau sieht nicht so aus, als würde ihn deutsche Dichtkunst besonders interessieren. Ungerührt setzt er seine Fellpflege fort und hört nur mit halb gespitztem Ohr zu, als Conni anfängt vorzulesen:

»Markt und Straßen steh’n verlassen,
still erleuchtet jedes Haus;
sinnend geh ich durch die Gassen,
alles sieht so festlich aus.«

Conni liest langsam und achtet auf die Betonung. Sie will gerade weiterlesen, als Mau den Kopf senkt und das Maul halb öffnet.

»Chrr-chrr«, macht er. Und noch einmal: »Chrrr!«

Conni springt auf und streichelt ihn.

»Hast du Fell verschluckt, du Armer?« Sie streicht ihm vorsichtig über den Rücken. »Ganz ruhig. Schluck’s einfach runter. Oder würg’s hoch und spuck es aus!«

»Chrr«, macht Mau. Dann hebt er den Kopf, schluckt ein paarmal und schüttelt sich. Er sieht so verdutzt aus, dass Conni lachen muss. Obwohl – so witzig hat sich das gerade nicht angehört!

Sie mustert ihren kleinen Tigerkater besorgt.

»Was war das denn? Komm, wir gehen mal nach unten und fragen Mama.«

Sie nimmt Mau auf den Arm. Er schmiegt sich an sie, legt sein Kinn auf ihre Schulter und schnurrt wie ein kleiner Motor. Bildet Conni es sich nur ein, oder hört es sich ein wenig heiser an?

Vorsichtig einen Fuß vor den anderen setzend, balanciert sie mit ihm die Treppe hinunter.

Im Haus ist es still. Jakob ist beim Kinderturnen. Nur aus dem Wohnzimmer dringt Licht. Conni setzt Mau ab. Er flitzt sofort zur Terrassentür und starrt hinaus. Sein Schwanz zuckt hin und her. Obwohl es noch nicht mal Abend ist, ist es draußen inzwischen schon fast dunkel. Conni fragt sich, was er wohl sieht.

Ihre Mutter sitzt in einer Sofaecke im Wohnzimmer und liest im Schein einer Leselampe. Auf dem Tisch brennen ein paar Kerzen. Der Familienadventskalender hängt wie jedes Jahr am Bücherregal. Er besteht aus einer langen Kordel, an der kleine, bunte Päckchen befestigt sind. Im ganzen Raum duftet es nach frischem Tannengrün. Die roten Kugeln am Adventskranz schimmern. Im Radio dudelt leise klassische Musik. Es ist urgemütlich.

Conni schnappt sich einen Spekulatius und eine Mandarine aus der Schale neben dem Adventskranz, wirft sich in einen Sessel und erzählt ihrer Mutter von den merkwürdigen Geräuschen, die Mau gemacht hat.

»Das hat er neulich schon mal gemacht«, sagt sie und verputzt den Spekulatius, bevor sie die Mandarine schält.

»Hm, merkwürdig.« Ihre Mutter legt das Buch beiseite. »Ich hab’s auch schon gehört, aber ich wusste nicht, dass er es öfter macht. Vielleicht fehlt ihm frisches Gras?«

Conni weiß, dass Katzen Gras fressen müssen, um das Fell, das sie beim Putzen verschlucken, wieder herauswürgen zu können. Im Moment geht Mau kaum noch in den Garten. Ob es daran liegt?

Wie auf Bestellung macht Mau »Chrr-chrr!«.

Connis Mutter runzelt die Stirn.

»Das klingt, als hätte er Husten«, sagt sie. »Vielleicht steckt ihm auch etwas im Rachen. Auf jeden Fall sollten wir mit ihm zum Tierarzt gehen.«

»Kannst du ihm nicht einfach einen Löffel Hustensaft geben?« Conni schiebt sich ein Stück Mandarine zwischen die Zähne. Es schmeckt lecker. Süß und saftig.

»Ich bin Kinderärztin, keine Tierärztin«, lacht Mama. »Ich ruf gleich mal in der Tierarztpraxis an. Vielleicht kannst du morgen nach der Schule mit Mau vorbeikommen. Würdest du das übernehmen? Ich komme morgen erst spät von der Arbeit nach Hause.«

»Klar!« Conni nickt sofort. Schließlich ist Mau ihr Kater. Es gehört dazu, dass sie sich um ihn kümmert. Auch wenn er krank ist.

Hoffentlich ist es nichts Schlimmes, denkt sie, als Mama aufsteht und die Nummer des Tierarztes wählt.

»Du kannst morgen Nachmittag um drei in die Praxis kommen«, sagt sie, als sie das Gespräch beendet hat.

»Ich hab morgen nur sechs Stunden. Das passt prima«, meint Conni. Sie sammelt die Mandarinenschalen ein, nimmt sich noch einen Keks und steht auf. »Ich geh nach oben.«

»Ist gut.« Mama ist schon wieder in ihr Buch vertieft.

Mau sitzt immer noch vor der Terrassentür und lugt hinaus. Als Conni ihn anzulocken versucht, zuckt er mit den Ohren und macht keine Anstalten, seinen Beobachtungsposten zu verlassen.

Dann nicht, denkt Conni und hüpft ohne ihn die Treppe hinauf. In ihrem Zimmer schnappt sie sich ihr Handy und drückt mit einem Finger Phillips Kurzwahlnummer. Es dauert nur ein paar Sekunden, bis er sich meldet.

»Hier bin ich, wer ist da und warum?«

Conni muss lachen.

»Stör ich?«, erkundigt sie sich.

»Nö.«

Conni lächelt. Phillips Stimme klingt so nah, als wäre er in ihrem Zimmer.

»Ich wollte dich fragen, ob du Lust hast, Mau und mich morgen Nachmittag zum Tierarzt zu begleiten.« Sie nimmt die kleine Kristallkugel von ihrem Nachttisch und dreht sie hin und her. Das Licht ihrer Schreibtischlampe bricht sich in tausend bunten Farben.

Phillip lacht. »Hat er etwa schon wieder Flöhe?«

»Nee, keine Angst«, antwortet Conni kichernd. »Dr. Winter soll nur mal in seinen Hals gucken. Vielleicht braucht er Hustensaft. Oder er muss gurgeln.«

»Dr. Winter oder Mau?«

»Mau natürlich!« Conni legt die Kristallkugel zurück und setzt sich auf die Bettkante. Phillip hat sie schon mal zum Tierarzt begleitet. Das war total süß. Besonders, als er Maus Pfötchen gehalten und eine volle Ladung Flohpulver abbekommen hat.

»Klar komm ich mit«, sagt Phillip. »Ich lass meinen kleinen Kumpel doch nicht im Stich!«

»Super!«, freut sich Conni.

Phillip verspricht, pünktlich zu sein und ihr zu helfen, Mau einzufangen und in seine Transportbox zu sperren.

»Wir sehen uns morgen in der Schule«, sagt er, bevor er auflegt.

»Bis dann«, sagt Conni. Mehr fällt ihr nicht ein.

Sie legt ihr Handy auf den Nachttisch, stopft sich ein Kissen in den Rücken und verschränkt die Hände hinter dem Kopf.

Welcher Junge begleitet seine Freundin und ihren kranken Kater freiwillig zum Tierarzt? Außer Phillip fällt ihr keiner ein. Anna behauptet, Phillip wäre ein echter Glücksgriff. Sieht so aus, als hätte sie Recht.

Connis Blick fällt auf das Deutschbuch, das aufgeschlagen auf dem Schreibtisch liegt und sie vorwurfsvoll anzustarren scheint. Seufzend rafft sie sich auf. Vermutlich wird sie es kaum schaffen, das Weihnachtsgedicht per Telepathie auswendig zu lernen. Eigentlich schade.

Nachdem sie beide Gedichte noch einmal durchgelesen und miteinander verglichen hat, entscheidet sie sich für das Gedicht von James Krüss. Es ist witziger und moderner als das von Eichendorff. Kurz darauf ist sie in den Text vertieft. Immer wieder liest sie ihn halblaut murmelnd vor und wiederholt ihn dann leise. Schon bald hat sie die ersten Zeilen im Kopf. Sie steht auf und stellt sich ans Fenster.

Am Abendhimmel über dem Garten blinkt ein kleiner Stern. Oder ist es ein Flugzeug? Sie kneift die Augen zusammen. Nein, der Lichtpunkt bewegt sich nicht von der Stelle. Es muss ein Stern sein.

Sie beschließt, den Rest des Gedichts morgen auswendig zu lernen.

Von unten dringt Jakobs Stimme herauf. Wenn er vom Turnen zurück ist, kommt Papa auch gleich nach Hause. Und dann gibt’s endlich Abendbrot!

Sie klappt das Deutschbuch zu, schiebt es in ihren Schulrucksack und knipst anschließend das Licht aus. Auf dicken Socken hüpft sie die Treppe hinunter, um Jakob und Mama in der Küche zu helfen.

»Phillip kommt mit zum Tierarzt?«, fragt Anna am nächsten Vormittag. Ihre Augen funkeln hinter den Brillengläsern. »Ist das süß!«

»Find ich auch«, sagt Conni.

Billi und Dina gucken sich an und giggeln.

»Ich könnte mir nichts Romantischeres vorstellen, als mit meinem Freund zwischen pupsenden Pudeln und magenkranken Meerschweinchen zu sitzen und Händchen zu halten.« Billi prustet los.

»Dazu müsstest du aber erst mal einen Freund haben«, zieht Dina sie auf.

»Das musst du gerade sagen!«, kontert Billi grinsend. »Im Gegensatz zu Conni und Anna werden wir ewig ungeküsst bleiben, wenn sich nicht bald was ändert!«

»Das glaub ich nicht. Irgendwann findet jeder Topf seinen Deckel«, ist Dina überzeugt.

Die vier Freundinnen schlendern über den Schulhof und erzählen sich, was sie in ihren Adventskalendern gefunden haben. Ausnahmsweise regnet es heute mal nicht. Dafür weht ein scharfer, eisiger Wind über die triste Asphaltfläche und treibt eine leere Chipstüte vor sich her.

»Und was war in deinem Kalender?«, fragt Dina neugierig.

»Ein kleiner Schokoteddy.« Conni lächelt.

»Lass mich raten: Du isst ihn auch nicht, stimmt’s?« Billi fängt die vorbeifliegende Chipstüte ein, hebt sie auf, knüllt sie zusammen und stopft sie in den nächsten Abfalleimer.

Conni rollt lachend die Augen. »Frag mich doch nicht jeden Tag, wenn du’s sowieso schon weißt! Ich esse überhaupt nichts aus diesem Adventskalender! Niemals!«

Sie erzählt, dass sie eine kleine Plastikdose aus der Küche stibitzt hat und jeden Morgen die Schokofigur hineinlegt, die im Kalender war. »Die Dose steht genau zwischen dem Foto von Phillip und der Kristallkugel auf meinem Nachttisch«, sagt sie. »Ich hüte sie wie einen Schatz!«

»Das ist wirklich süß«, lächelt Dina.

»Huch? War das etwa gerade eine Schneeflocke?«, quiekt Anna plötzlich.

Die Mädchen bleiben stehen. Conni legt den Kopf in den Nacken und schaut in den Himmel. Er ist grau. Ein paar Wolken ziehen vorbei. »Nö, glaub ich nicht.«

»Doch«, beharrt Anna. »Ich bin mir ganz sicher!«

»Eine Schneeflocke macht noch keinen Winter«, sinniert Billi und geht weiter.

Anna zeigt ihr einen Vogel.

Conni kommt es so vor, als würde sich der Vormittag wie ein zäher Kaugummi in die Länge ziehen. Sie kann es kaum erwarten, dass er endlich vorbei ist. Ob das daran liegt, dass sie heute Nachmittag mit Phillip verabredet ist? In der Schule sind sie immer mit den anderen zusammen. Nachmittags meistens auch. Dass sie mal etwas zu zweit unternehmen, kommt selten vor. Vielleicht können sie nach dem Tierarztbesuch noch irgendwo einen Kakao trinken. Oder noch einmal über den Weihnachtsmarkt bummeln. Bestimmt ist das ohne die anderen viel romantischer; besonders, wenn es schon ein bisschen dunkel ist und all die Lichterketten glitzern und funkeln.

Noch zwei Schulstunden. Und dann noch warten, bis es endlich drei ist! Wie soll sie das nur aushalten?

»Zum Glück haben wir gleich Bio«, überlegt sie laut.

»Was hat das mit der Schneeflocke zu tun?«, erkundigt sich Dina.

»Nichts«, gibt Conni zu. »Aber es macht wenigstens Spaß!«

Irgendwann ist der Vormittag endlich vorbei. Conni verabschiedet sich von den anderen und radelt nach Hause. Jakob isst heute bei einem Freund, und weil Mama ihren langen Tag in der Kinderarztpraxis hat, gibt es erst abends ein warmes Essen.

Sie geht in die Küche und schüttet Cornflakes in eine große Schüssel, über die sie zwei Löffel Zucker streut. Nachdem sie alles mit frischer Milch übergossen hat, setzt sie sich an den Küchentisch. Wo Mau wohl steckt? Sonst kommt er immer gleich angeflitzt, wenn sie nach Hause kommt. Seine Transportbox steht schon im Flur bereit. »Damit er sich an den Anblick und den Geruch gewöhnt«, hat Papa am Morgen beim Frühstück gesagt.

Conni schiebt sich einen gehäuften Löffel Cornflakes zwischen die Zähne. Von wegen, daran gewöhnen …

Mau weiß genau, dass es zum Tierarzt geht, sobald die Box aus dem Keller geholt wird. Schließlich ist er nicht blöd. Wahrscheinlich hat er sich unter irgendeinem Bett oder hinter einem Schrank versteckt. Das bedeutet, dass sie ihn stundenlang suchen und mühsam aus seinem Versteck locken muss. Mau ist in solchen Dingen ziemlich einfallsreich.

Nachdem sie die Schüssel und den Löffel abgespült hat, denkt Conni darüber nach, was sie zuerst erledigen soll: Mau suchen, Hausaufgaben machen oder sich ein bisschen aufbrezeln? Sie entscheidet sich für den letzten Punkt, das Aufbrezeln. Schließlich möchte sie nicht wie der letzte Schluffi aussehen, wenn Phillip nachher kommt.

Ob sie es noch schafft, ihre Haare zu waschen? Oder soll sie lieber gleich duschen?

Nee, das ist viel zu umständlich, überlegt sie. Und außerdem ein bisschen übertrieben.

Sie schnappt sich eine Schachtel mit Katzenleckerlis vom Küchenbord und raschelt damit, während sie die Treppe hinaufgeht. Vielleicht kann sie Mau ja dazu bewegen, sein Versteck zu verlassen.

Zu ihrer Überraschung liegt er in ihrem Zimmer auf dem Bett und blinzelt ihr verschlafen entgegen. Conni setzt sich zu ihm auf die bunte Tagesdecke und gibt ihm ein paar Leckerlis.

»Braver Kater!«, lobt sie ihn. »Bleib schön hier und schlaf weiter!«

Als hätte er sie verstanden, legt Mau seinen Kopf zurück, kringelt seinen Schwanz um die Vorderpfoten und schläft auf der Stelle wieder ein.

Conni steht leise auf und verschwindet im Badezimmer.

Um kurz nach halb drei sind ihre Haare frisch gewaschen und geföhnt und duften wie ein Strauß Frühlingsblumen. Conni schlüpft in einen hellblauen Rollkragenpulli, wirft einen letzten prüfenden Blick in den Spiegel und ist sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Dank eines winzigen Tupfers von Mamas getönter Tagescreme sieht sie aus, als käme sie direkt aus dem Urlaub.

Als Phillip klingelt, nimmt sie drei Treppenstufen auf einmal und reißt die Haustür schwungvoll auf.

Phillip zuckt zusammen.

»Bin ich zu früh?«, fragt er.

»Nö. Genau richtig.« Conni lässt ihn herein. Er gibt ihr einen Stups auf die Nase und grinst.

Der Stups bringt Conni leicht aus dem Konzept. Genau wie der Blick in seine goldbraunen Augen.

»Also, ähm, wir müssen Mau nur noch irgendwie überreden, freiwillig in seine Box zu hüpfen«, sagt sie schnell und zeigt auf den Transportbehälter. »Der Rest ist dann ein Klacks.«

»Okay«, meint Phillip locker. »Dann mal los!«

Zusammen gehen sie nach oben. Es überrascht Conni nicht wirklich, dass Mau seinen Schlafplatz inzwischen verlassen hat.

»Eben war er noch da«, versichert sie und zeigt auf die runde Kuhle in der Tagesdecke. Sie bückt sich und schaut unter dem Bett nach. Keine Spur von dem kleinen Tiger.

»Ich sehe was, was du nicht siehst!« Phillip zeigt nach oben in eine Zimmerecke.

Conni richtet sich auf. Zwischen den alten Stofftieren, die aufgereiht auf ihrem Schrank sitzen, schauen zwei spitze Katzenohren hervor.

»Hihi, gute Tarnung!«, kichert sie.

»Aber nicht gut genug.« Phillip zieht den Schreibtischstuhl heran und klettert darauf, um nach Mau zu greifen, aber der weicht ihm geschickt aus. Phillip erwischt nur einen alten Teddy am Ohr.

»Ich glaub, Dr. Winter wird ziemlich komisch gucken, wenn wir mit einem Teddy ankommen.« Conni reicht Phillip die Katzenleckerlis. »Versuch’s mal damit!«

Phillip raschelt mit der Schachtel und streut sich ein paar Leckerbissen auf die Hand, um Mau anzulocken, doch der erweist sich als unbestechlich.

Conni wirft einen nervösen Blick auf die Uhr. Die Tierarztpraxis ist zwar gleich um die Ecke, aber wenn es noch lange dauert, kommen sie zu spät.

»So was Blödes! Hätte ich ihn vorhin doch gleich in die Box gesperrt!«

Plötzlich greift Phillip blitzschnell zu und packt Mau am Nackenfell.

»Ganz ruhig, Kleiner«, brummt er, als Mau sich windet und zappelt. »Ich tu dir nichts.«

Behutsam hebt er den Kater vom Schrank und hält ihn fest im Arm. Conni hilft ihm, wieder von dem wackligen Drehstuhl herunterzukommen.

»Bleibt, wo ihr seid! Ich hol nur schnell den Korb!«

Sie flitzt nach unten und kommt mit dem Transportkorb zurück. Sie stellt ihn aufs Bett und wirft ein paar Leckerlis durch das Gitter. Doch als Phillip Mau hineinsetzen will, scheint der plötzlich acht Beine zu haben. Mindestens. Und mit jedem einzelnen stemmt er sich gegen die Öffnung, durch die er soll.

Phillip flucht, Mau faucht. Und Conni weiß nicht, ob sie lachen oder weinen soll. Sie entscheidet sich fürs Lachen.

Phillip wirft ihr einen entnervten Blick zu. »Hilf mir doch mal!«

»Wie denn?«

»Irgendwie!«

Plötzlich gibt Mau seinen Widerstand auf und flutscht fast von alleine in den Korb. Weil Phillip so verblüfft ist, kommt Conni ihm zuvor und schließt die Klappe.

»War doch ein Klacks, oder?«, sagt sie und wischt sich eine Lachträne aus dem Augenwinkel.

Phillip knurrt zur Antwort. Aber dann lacht er auch.

»Er hat eine Mandelentzündung«, stellt Dr. Winter eine Viertelstunde später fest. Er hat Mau gründlich untersucht, ihn abgehorcht, mit einem Fieberthermometer seine Temperatur gemessen, ihm in die Ohren und in die Augen geschaut und schließlich den Hals kontrolliert.

Mau hat alles tapfer über sich ergehen lassen. Als der Tierarzt jetzt das Maul des kleinen Tigerkaters weit öffnet und dessen Zunge festhält, versucht Mau allerdings, sich zu wehren. Conni kann es ihm nicht verdenken. Sie mag kaum hinsehen. Der Arme!

»Katzen haben Mandeln?«, fragt Phillip erstaunt.

»Klar«, nickt Dr. Winter. »Die können sich genau wie beim Menschen entzünden. Sie werden dick und tun beim Schlucken weh. Die Katzen versuchen dann, sich zu räuspern, um das Fremdkörpergefühl loszuwerden. Das ist das krächzende Geräusch, das du gehört hast.« Er nickt Conni zu und lässt endlich Maus Zunge wieder los.

»Ist das sehr schlimm?«, fragt Conni besorgt, während sie unablässig das Fell ihres Katers streichelt.

Dr. Winter schüttelt den Kopf. »Nicht, wenn es rechtzeitig behandelt wird. Ich gebe ihm ein Antibiotikum. Damit sollten sich die Beschwerden schnell bessern. Wichtig ist, dass er viel trinkt.« Er geht an einen Schrank, nimmt ein Medizinfläschchen heraus und zieht eine Spritze auf. Mau beobachtet jeden Handgriff misstrauisch. »Lass ihn in der nächsten Zeit im Haus. Wärme hilft. Wenn du es schaffst, wickel ihm einen kleinen Schal um den Hals.«

Conni und Phillip gucken sich an und lachen.

»Einen Schal!?«

»Eine abgeschnittene Wollsocke tut’s auch.« Dr. Winter greift in das Katzenfell und gibt Mau die Spritze so schnell, dass der überhaupt keine Chance hat, dagegen zu protestieren. »Zieh ihm das Bündchen der Socke einfach wie einen Kragen über den Kopf. Katzen gewöhnen sich schnell daran. Die meisten mögen es mit der Zeit sogar.«

»Ähm, okay …« Conni setzt Mau in den Transportkorb zurück und bedankt sich. Die Vorstellung von einer Katze mit einer Wollsocke um den Hals klingt nicht nur ziemlich ungewöhnlich, sondern auch ganz schön schräg. Aber wenn’s hilft?

Als sie draußen vor der Tierarztpraxis stehen, nimmt Phillip Conni den Transportkorb aus der Hand und klemmt ihn sich unter den Arm. Den anderen Arm legt er um ihre Schulter. »Lass uns den armen Mau schnell nach Hause bringen«, schlägt er vor.

Conni stimmt ihm zu. Es ist kalt. Mau sollte so schnell wie möglich ins Warme.

Zu Hause stellen sie die Box im Flur ab und öffnen die Tür. Zuerst will Mau gar nicht heraus und rümpft nur misstrauisch seine Nase, aber als er merkt, dass kein Tierarzt mehr auf ihn lauert, wird er mutiger.

Conni streut ihm schnell frisches Futter in den Napf und füllt die Wasserschale in der Küche auf. Phillip setzt sich auf die Küchenbank. Erleichtert beobachten sie, dass Mau sofort anfängt zu fressen. Wäre er schlimm krank, hätte er bestimmt keinen so guten Appetit.

»Ich such dann mal eine Wollsocke«, sagt Conni zu Phillip. »Oder soll ich uns zuerst einen Kakao kochen? Magst du Lebkuchen? Oder lieber Spekulatius?«

»Ich mag alles«, antwortet Phillip. »Aber kümmer dich erst mal um die Socke.«

Conni schlüpft in den Flur und zieht die untere Kommodenschublade auf. Mützen, Handschuhe und Schals quellen ihr entgegen. Wenn sie nicht alles täuscht, müsste hier irgendwo noch ein altes Paar Skisocken liegen. Die eine hat ein großes Loch an der Ferse, das weiß Conni genau. Mama hat bestimmt nichts dagegen, wenn sie die in einen Katzenschal umfunktioniert.

Nach kurzem Wühlen wird sie fündig.

»Tada!«, ruft sie triumphierend und kehrt mit der roten Stricksocke in der Hand in die Küche zurück.

Mit einer Schere schneidet sie das breite Bündchen ab und verknotet die Fäden, damit nichts aufribbelt. Das Ergebnis sieht wie ein kleiner Rollkragen aus. Perfekt für eine Katze!

»Fragt sich nur, wie wir Mau davon überzeugen können, das Ding anzuziehen.«

»Ich halte ihn fest und lenke ihn ab«, schlägt Phillip vor. »Und du stülpst ihm das Teil über.«

»Okay«, nickt Conni. »Wenn das mal gut geht!«

Als wüsste Mau genau, was ihm blüht, hat er sich unter die Eckbank verkrochen und schielt misstrauisch darunter hervor. Als Phillip ihn anlocken will, zieht er sich noch ein Stück weiter zurück. Conni bückt sich und sieht seine Augen aufglühen.

»Komm, kleiner Mau«, sagt sie schmeichelnd und wedelt mit dem Sockenschal. »Ich hab was Feines für dich!«

Phillip kniet sich hin und greift unter die Bank. Mau holt blitzschnell aus und erwischt ihn mit seinen scharfen Krallen. Phillip zuckt erschrocken zurück.

»Hey, das tat weh!«, schimpft er und hält sich die Hand.

Conni presst die Lippen zusammen.

»Mau, benimm dich!«, sagt sie streng, und zu Phillip: »Tut’s sehr weh? Blutet es? Brauchst du ein Pflaster?«

Phillip betrachtet die Striemen auf seinem Handrücken und zieht die Stirn kraus. »Ja, ja und nein«, antwortet er. »Hast du einen Handschuh? Einen möglichst dicken? Aus Leder vielleicht?«

Conni springt auf und wühlt noch einmal in der Schublade. Wenig später kommt sie mit einem dicken Skihandschuh zurück. »Hier. Der gehört meinem Vater.«

»Perfekt«, stößt Phillip zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Er zieht den Handschuh an. Bevor Conni bis drei zählen kann, hat er Mau damit gepackt und holt ihn unter der Bank hervor. Mau ist so verdutzt, dass er ganz stillhält. Conni nutzt die günstige Gelegenheit und zieht ihm schnell den Wollkragen über den Kopf. Er sitzt perfekt. Wie für ihn gemacht.

»Wie süß!«, sagt sie. »Das Rot steht ihm echt gut. Kannst du ihn noch ein bisschen festhalten? Ich will ein Foto von euch machen!«

Phillip und Mau sehen nicht besonders glücklich aus, aber Conni achtet gar nicht auf sie. Sie holt das Handy aus ihrer Jacke und sagt: »Bitte lächeln!«

Sie macht das Foto.

»Darf ich ihn jetzt loslassen?«, fragt Phillip.

Conni erlaubt es ihm großzügig.

Mau springt von Phillips Knien und dreht sich ein paarmal im Kreis, als wolle er seinen eigenen Schwanz jagen. Dann setzt er sich hin und kratzt sich mit der Hinterpfote unter dem Kinn, um das fremde Ding um seinen Hals loszuwerden.

»Schön dranlassen!« Conni streichelt ihn und rückt den Sockenkragen wieder zurecht.

Phillip zieht den Handschuh aus und hält seine zerkratzte Hand unter kaltes Wasser. »Tierarzt werde ich bestimmt nicht«, ächzt er. »Das brennt!«

Conni lacht. »Du kriegst einen Kakao zur Belohnung. Oder wollen wir vielleicht noch mal auf den Weihnachtsmarkt?«

»Ich hab leider nicht mehr so viel Zeit«, erwidert Phillip. »Um sechs ist Fußballtraining.«

»Schade«, meint Conni. »Macht aber nichts.«

Sie nimmt die Milch aus dem Kühlschrank, gießt sie in einen kleinen Topf auf dem Herd und stellt zwei Becher auf den Tisch, in die sie Kakaopulver füllt. Während die Milch heiß wird, holt sie eine große Keksdose aus dem Vorratsschrank und drückt sie Phillip in die Hand. »Leider gibt’s nur Lebkuchen und Spekulatius statt Schmerzensgeld.«

»Macht doch nichts.« Phillips Augen funkeln so warm, dass Conni für einen kurzen Moment darin versinkt. Sie stellt sich gerade vor, wie es wohl wäre, wenn er sie jetzt küssen würde, als ihr die Milch einfällt. In letzter Sekunde rettet sie sie vor dem Überkochen und zieht den Topf vom Herd.

»Puh, das war knapp«, sagt sie.

Phillip lehnt mit der Keksdose im Arm am Küchentisch und lässt sie keine Sekunde aus den Augen. Erst als sie die Milch in die Becher gießt und umrührt, setzt er sich hin.

In der kleinen Küche ist es so gemütlich, dass Conni am liebsten schnurren würde. Aber das übernimmt Mau an ihrer Stelle. Er hat sich auf einem Stuhl zusammengerollt und blinzelt zufrieden. Conni lächelt. Anscheinend hat er sich schon an den Schal gewöhnt. Bestimmt spürt er, dass ihm die Wärme guttut.

»Bald ist er wieder fit«, sagt Phillip, als hätte er ihre Gedanken gelesen.

Sie pusten in ihre heiße Schokolade und knabbern ein paar Kekse. Draußen vor dem Fenster ist es schon fast dunkel. Conni überlegt, ob sie vielleicht eine Kerze anzünden soll, das wäre bestimmt romantisch, als Phillip plötzlich ruft: »Hey, cool! Ich glaub, es schneit!«

Er springt auf und geht ans Fenster.

Conni folgt ihm.

»Tatsächlich«, staunt sie.

Phillip macht das Küchenlicht aus. Jetzt können sie noch besser hinausschauen.

Unzählige dicke weiße Schneeflocken tanzen am Himmel und fallen sanft wie Schwanenfedern auf die Erde. Conni staunt, wie viele es sind. Und sie bleiben liegen!

»Ist das schön!«, flüstert sie.

Phillips Hand streift ihre Fingerknöchel. Conni traut sich kaum zu atmen. Den ersten Schnee fallen zu sehen, ist immer etwas ganz Besonderes, findet sie. Aber den ersten Schnee zusammen mit Phillip fallen zu sehen, ist so unglaublich schön, dass es kaum zu beschreiben ist!

Ganz vorsichtig legt sie ihren Kopf an Phillips Schulter und seufzt.

»Ist was?«, fragt Phillip.

»Nein.« Conni seufzt noch einmal. »Alles ist perfekt!«

Sie stehen noch eine Weile da und schauen hinaus.

Schon bald sind der Rasen vor dem Haus und der schmale Fußweg bis zur Garage weiß überzuckert.

»Wollen wir nicht rausgehen?«, fragt Phillip.

Conni ist sofort einverstanden.

Mau schaut nur kurz auf, als sie in ihre Stiefel und die Jacken schlüpfen. Conni setzt ihre Mütze auf und reicht Phillip die Skihandschuhe ihres Vaters.

»Die brauch ich nicht«, lacht Phillip.

Dann stehen sie draußen vor der Tür und gucken in den Himmel, aus dem immer mehr Schneeflocken herabschweben. Phillip pustet Conni eine Schneeflocke von der Nase. Es kitzelt ein bisschen. Conni muss lachen.

»Du siehst süß aus«, stellt Phillip fest. »Wie eine kleine Eisprinzessin.«

»Und du siehst aus wie ein großer, dicker Schneemann!« Kichernd greift Conni in den Schnee und wirft ihm eine Handvoll ins Gesicht.

»Na warte!« Er kommt auf sie zu und wischt eine Flocke fort, die sich in ihren Wimpern verfangen hat. Dann küsst er sie plötzlich. Einfach so. Ein kleiner, flüchtiger Kuss.

Obwohl es so kalt ist, dass der Schnee liegenbleibt, friert Conni kein bisschen. Im Gegenteil, in ihrem Bauch wird es ganz warm.

Merkwürdig, denkt sie. Ob das von der heißen Schokolade kommt?

Am Nikolaustag liegt so viel Schnee, dass Conni ihren Augen kaum traut, als sie morgens aus dem Fenster schaut. In den kahlen, schneebedeckten Zweigen eines Apfelbaums sitzen zwei Amseln. Sie haben sich so dick aufgeplustert, dass sie wie schwarze Federkugeln aussehen.

»Schönen Nikolaustag!«, ruft Conni ihnen zu.

Zum Glück ist heute Samstag. Sie hat ausgeschlafen und lässt sich mit dem Wachwerden Zeit. Sie gähnt und streckt sich und winkt den Amseln noch einmal zu, bevor sie auf Socken zu ihrem Schreibtisch tappt. Zuerst ist der Adventskalender dran, beschließt sie. Und danach der Nikolausstiefel!

Ganz kurz blitzt der Gedanke an Phillip und seine Skireise auf. Nicht mehr lange, dann ist es so weit. Conni verdrängt den Gedanken schnell. Sie wird noch früh genug daran erinnert werden.

»Spätestens am letzten Schultag vor den Ferien«, murmelt sie und nimmt den Adventskalender in die Hand.

Gestern Abend hat sie kurz überlegt, ob sie nicht inzwischen zu alt für den Nikolaus ist. Aber als sie gesehen hat, wie Jakob seinen Gummistiefel vor die Zimmertür gestellt hat, konnte sie nicht widerstehen und hat auch einen Stiefel geholt. Für den Nikolaus ist man nie zu alt, findet sie. Genau wie für einen Adventskalender und Wichtelgeschenke.

Hinter dem sechsten Türchen kommt ein Nikolaus aus Schokolade zum Vorschein. So ein Zufall!

Conni grinst. Natürlich hat sie auch etwas für Phillip: einen Nikolausstiefel aus rotem Filz, den sie mit Süßigkeiten und selbst gebackenen Plätzchen gefüllt hat. Fragt sich nur, ob sie überhaupt dazu kommt, ihm den Stiefel heute zu überreichen. Gleich nach dem Mittagessen ist sie mit Anna und Dina verabredet, um Billi im Tierheim zu besuchen. Am Nachmittag ist die große Tierbescherung. Die wollen sie sich auf gar keinen Fall entgehen lassen.

Seit kurzem hat auch endlich die Kunsteisbahn auf dem Rathausplatz geöffnet. Die Jungs haben sofort ihr Training aufgenommen. Leider dürfen sie nur zu bestimmten Zeiten und auch nur in einem abgesperrten Bereich Eishockey spielen, um die anderen Schlittschuhläufer nicht zu stören. Sie hoffen, dass es bald kalt genug ist, dass der Waldsee zufriert. Dann wollen sie lieber dort trainieren.

Conni überlegt, nach der Tierbescherung noch in die Stadt zu gehen und die Jungs auf der Eisbahn zu besuchen. Bestimmt kommen Anna, Billi und Dina auch mit. Dann könnte sie Phillip das Nikolausgeschenk überreichen und anschließend vielleicht auf dem Weihnachtsmarkt nach einem Wichtelgeschenk für Mark Ausschau halten.

»So machen wir das!«, sagt sie zu Mau, der in seinem Körbchen liegt und sich putzt. An den knallroten Wollsockenschal hat er sich längst gewöhnt. Es kommt Conni sogar ein bisschen so vor, als würde er ihn mit Stolz tragen. Nur dass er nicht nach draußen darf, um im Schnee zu toben, gefällt dem kleinen Kater ganz und gar nicht.

»Bald bist du gesund.« Conni streichelt ihm liebevoll über den Kopf. »Dann darfst du wieder raus.«

Mau wischt sich mit einer Vorderpfote über seine Barthaare und schnurrt zufrieden.

Als Conni ihre Zimmertür öffnet und den bis oben hin gefüllten Stiefel davorstehen sieht, lächelt sie. Der Nikolaus hat sich wirklich große Mühe gegeben! Er hat nicht nur Süßigkeiten, Nüsse und Äpfel in ihren Winterstiefel gelegt, sondern auch eine CD mit aktuellen Hits aus einer Casting-Show. Cool!

Sie schlüpft in ihr Zimmer zurück und legt die silberne Scheibe in ihren CD-Player. Am liebsten würde sie die Lautstärke voll aufdrehen, aber im Haus ist es noch still. Bestimmt schlafen Mama, Papa und Jakob noch. Sie will sie lieber nicht wecken. Aber auch so macht die Musik richtig gute Laune.

Sie tanzt ein bisschen durchs Zimmer und singt leise mit, bevor sie ihre Klamotten zusammenrafft und im Badezimmer verschwindet.

***

»Guckt mal, der da! Ist der nicht süß?« Anna zeigt auf einen Schäferhundmischling, der in einer Ecke seines Zwingers auf einer Wolldecke hockt und sie mit traurigen Augen ansieht.

Dina seufzt. »All diese armen Tiere … Ich mag gar nicht hinsehen!«

»Ich auch nicht.« Conni schluckt. Sie ist mit Anna und Dina pünktlich zur vereinbarten Zeit in einen Bus gestiegen, der sie direkt bis vor das Tierheim gebracht hat. Am Eingang hat Billi sie in Empfang genommen und führt sie nun überall herum.

Viele Neustädter sind der Einladung zum Tag der offenen Tür und der Tierbescherung gefolgt. Der Parkplatz steht voller Autos. Familien schieben sich durch die Gänge und wollen einen Blick auf die Tiere werfen. Kleine Kinder laufen herum und werden von ihren Eltern schnell an die Hand genommen.

»Die Tiere, die hier bei uns sind, sind eigentlich gar nicht so arm«, erwidert Billi auf Dinas Bemerkung. »Immerhin haben sie ein Dach über dem Kopf. Sie bekommen regelmäßig Futter, Streicheleinheiten und Medizin, wenn’s nötig ist. Und sie haben die Chance, hier einen neuen Besitzer zu finden. Manche von ihnen haben ein hartes Schicksal hinter sich, sind misshandelt oder einfach ausgesetzt worden, klar. Aber die Streuner draußen, die überhaupt kein Zuhause und keinen Unterschlupf haben, sind noch viel schlimmer dran. Besonders jetzt im Winter. Oder die Versuchstiere, die in Labors gehalten und gequält werden. Und denkt mal an die vielen Tiere in der Massentierhaltung! Die werden einfach ausgebeutet, geschlachtet und aufgegessen.«

Billi schüttelt den Kopf. Die Mädchen gehen langsam weiter und machen nachdenkliche Gesichter. Conni fragt sich, wie Billi es aushält, ständig mit diesen traurigen Geschichten konfrontiert zu werden. Jede freie Minute opfert sie, um den Tieren zu helfen. Conni bewundert sie dafür sehr.

Manche der Hunde, an denen sie vorbeikommen, sind still und traurig wie der kleine Schäferhundmischling. Andere bellen laut und kratzen wie wild an ihren Gittern. Einige winseln, andere jaulen. Es zerreißt Conni fast das Herz. Am liebsten würde sie alle mit nach Hause nehmen und nach Strich und Faden verwöhnen. Aber das geht leider nicht.

»Wenn ich jemals im Lotto gewinne, spende ich das ganze Geld dem Tierschutzverein«, sagt sie laut und streckt die Hand aus, um einen Terrier zu streicheln, der seine Schnauze durch einen Spalt im Gitter geschoben hat. Er leckt ihr über die Finger und wedelt schüchtern mit seinem Stummelschwanz.

»Gute Idee«, findet Billi.

Dina nickt.

»Seit wann spielst du Lotto?«, erkundigt sich Anna.

»Tu ich gar nicht. Ich meine nur, falls ich jemals Lotto spielen würde, würde ich es tun«, stellt Conni richtig. Sie überlegt, ob sie ihr nächstes Taschengeld nicht in einen Lottoschein investieren sollte. Aber dann fällt ihr ein, dass es vermutlich sinnvoller ist, das Geld direkt dem Tierheim zu spenden.

Ja, denkt sie entschlossen. Das mach ich auf jeden Fall!

»Wollen wir jetzt zu den Katzen?« Billi ist an einer Tür stehen geblieben.

Conni zögert. Eigentlich reicht es ihr schon, das geballte Hundeelend gesehen zu haben. Doch dann nickt sie. »Ja, klar!«

Durch einen langen Gang kommen sie in das Katzenhaus. Conni fällt auf, dass es hier viel stiller ist als im Hundehaus. Kein Gebell, kein Gewinsel. Und keine Tiere, die an Gittern hochspringen und Aufmerksamkeit einfordern. Anders als die Hunde sind die Katzen in Gemeinschaftsgehegen untergebracht.

»Nur kranke Tiere kommen in Einzelkäfige«, erklärt Billi ihnen. »Oder Muttertiere mit ihren Babys.«

Die Katzen betrachten die Besucher auf sehr unterschiedliche Weise. Conni bemerkt neugierige, argwöhnische und auch gleichgültige Blicke. Als sie eine junge, grau getigerte Katze sieht, bleibt sie stehen. Die Katze sieht haargenau aus wie Mau! Connis Kehle schnürt sich zusammen.

»Das ist Mina«, sagt Billi. »Sie trägt ein gelbes Halsband. Das heißt, sie ist schon reserviert. Ihre neuen Besitzer holen sie nach Weihnachten ab.«

»Wieso denn erst nach Weihnachten?«, fragt Conni. »Hätten die sie nicht gleich mitnehmen können?«

Billi schüttelt den Kopf. »Vor Weihnachten werden in Tierheimen keine Tiere abgegeben. Sie sollen nicht als Geschenk unterm Tannenbaum landen und gleich nach Weihnachten wieder zurückgebracht werden. Wer sich jetzt für ein Tier entscheidet, darf es erst später mit nach Hause nehmen.«

»Verstehe«, sagt Conni. »Wahrscheinlich denken die Leute dann ein bisschen besser darüber nach, bevor sie sich ein Haustier anschaffen.«

»Genau«, nickt Billi. Sie wirft einen Blick auf ihre Uhr. »Wir sollten langsam rausgehen. Der Nikolaus kommt gleich!«

»Der Nikolaus?« Anna lacht.

Conni und Dina gucken sich an und grinsen.

»Ihr werdet’s schon sehen«, sagt Billi nur und geht voraus.

Im Innenhof des Tierheims stecken Fackeln im Schnee und verbreiten warmes Licht. Jemand hat einen Schneemann gebaut und ihn mit einem Schal geschmückt. In den Bäumen und rund um die Stallfenster funkeln Lichterketten. Conni, Billi, Anna und Dina stellen sich zu den anderen Besuchern und recken neugierig die Hälse.

Plötzlich erklingt leises Glöckchengebimmel. Ein Ruf ertönt. Das Bimmeln wird lauter. Conni tritt von einem Fuß auf den anderen. Es ist so kalt, dass sich vor ihrem Mund weiße Atemwölkchen bilden.

Als ein Schlitten um die Ecke biegt, geht ein Raunen durch die Menge. Der Schlitten wird von einem echten Rentier gezogen. Ein junges Mädchen mit Zipfelmütze führt es am Zügel.

»Ist das nicht cool?« Billi hüpft vor Begeisterung auf und ab.

Conni, Anna und Dina können nur nicken und staunen.

»Ho, ho, ho!«, ruft der Nikolaus, der den Schlitten lenkt. Er beschreibt einen Halbkreis um den Schneemann herum und bleibt schließlich stehen. Die Menge spendet Beifall. Das Mädchen streichelt das Rentier, während der Nikolaus sich umständlich von seinem Sitz erhebt und einen prall gefüllten Jutesack von der Rückbank des Schlittens nimmt.

Conni zieht die Augenbrauen zusammen. Irgendetwas an dem Nikolaus kommt ihr bekannt vor.

»Besonders dick ist der Gute ja nicht gerade«, kichert Anna.

»Vielleicht ist er noch nicht lange im Dienst«, meint Dina.

»Du meinst, er ist so eine Art Nachwuchsnikolaus?« Conni grinst.

»Wär doch möglich, oder?« Dina zuckt die Achseln.

Sie beobachten den Nikolaus, der huldvoll in die Menge winkt und sich dann seinen Gabensack über die Schulter wirft. Der scheint ziemlich schwer zu sein, denn der Nikolaus ächzt vernehmlich und geht leicht in die Knie.

»Holla!«, sagt er. Es klingt verblüfft.

Conni, Anna, Billi und Dina unterdrücken ein Prusten. Als der Nikolaus an ihnen vorbeiwankt, setzen sie betont ernste Mienen auf. Conni riskiert einen Blick in sein Gesicht, von dem wegen des weißen Wattebarts und der tief in die Stirn gezogenen Weihnachtsmannmütze nicht viel zu sehen ist. Trotzdem hat sie wieder das Gefühl, den verkleideten Mann zu kennen. Seine Bewegungen, seine Augen, die ganze Haltung – alles kommt ihr bekannt vor. Merkwürdig …

Auch der Nikolaus scheint kurz zu stutzen, als er an ihr und den anderen vorbeigeht. Doch dann nickt er nur und stapft weiter.

»Kommt der Typ euch zufällig auch so bekannt vor?«, raunt Conni ihren Freundinnen zu. Die schütteln die Köpfe.

»Nö«, meint Anna. »Wieso?«

»Keine Ahnung«, murmelt Conni. »Ist nur so ein Gefühl.«

Der Nikolaus hat vor dem Tierheimgebäude haltgemacht.

»Ho, ho«, brummt er mit tiefer Stimme. »Ich habe gehört, hier gibt es brave Tiere! Wo sind die denn alle?«

Eine Tierpflegerin öffnet ihm eine Tür. Leider ist die Tür ziemlich schmal und der Sack des Nikolaus ziemlich breit. Er bleibt in der Türöffnung hängen und kommt nicht vor und nicht zurück.

»Was macht der da?«, fragt ein kleiner Junge.

Sein Vater grinst. »Keine Ahnung!«

Conni kann sich nicht länger beherrschen und kichert los. Billi gibt ihr einen Stups mit dem Ellbogen und zischt »Psst!«.

Conni hält sich schnell die Hand vor den Mund, aber das Kichern will nicht aufhören. Im Gegenteil, es scheint ansteckend zu sein. Die Menschen, die in ihrer Nähe stehen, fangen an zu lachen. Mit Hilfe der Tierpflegerin, die von hinten schiebt, und eines Tierpflegers, der von innen zieht, bekommt der Nikolaus endlich seinen Sack frei.

»Cool!«, ruft der Junge.

Conni prustet los.

Sie ist fast ein bisschen enttäuscht, dass es während der Bescherung keine weiteren Pannen gibt. Der Nikolaus geht von Käfig zu Käfig, von Box zu Box, spricht mit jedem Tier und verteilt Leckereien. Die Hunde bekommen Würstchen, die Katzen winzige getrocknete Fische. Den Kaninchen und Meerschweinchen legt er Mohrrüben, Äpfel und Nüsse in die Käfige. Die Vögel bekommen Knabberstangen. Für jedes Tier hat er etwas in seinem Gabensack.

Nach den Leckerbissen kommen Futterdosen und Tüten mit Trockenfutter zum Vorschein, die für die Vorratskammer des Tierheims gedacht sind.

Als der Sack schließlich geleert ist, zieht der Nikolaus einen Briefumschlag aus seinem Mantel.

»Nicht jeder Tag ist Nikolaustag«, sagt er mit seiner tiefen Brummstimme. »Und nicht an jedem Tag ist Weihnachten. Damit die Tiere auch nach dem Fest genug Futter in ihren Näpfen haben, habe ich euch einen Spendenscheck mitgebracht. Das Geld wurde in Geschäften und Büchereien, an Schulen und in Kindergärten gesammelt.«

Die Tierheimleiterin, eine ältere Dame mit kurzen, grauen Haaren und einer blauen Brille, tritt vor und nimmt den Scheck lächelnd entgegen.

»Im Namen der Tiere vielen Dank, lieber Nikolaus!«, sagt sie.

Die Besucher klatschen Beifall.

»Gibt’s jetzt endlich Kuchen?«, ruft der kleine Junge. Er sitzt auf der Schulter seines Vaters und hat den besten Überblick.

Alle lachen. Der Vater wird ein bisschen rot.

»Ja, jetzt gibt es Kuchen«, antwortet die Tierheimleiterin fröhlich. »Der Nikolaus ist herzlich eingeladen. Folgen Sie mir bitte ins Pfötchencafé!«

Conni, Billi, Dina und Anna schauen sich an. Conni leckt sich über die Lippen. Plötzlich hat sie großen Appetit auf ein Stück Schokokuchen und einen Becher Kakao.

»Kommt ihr mit?«, fragt sie.

»Klar!« Anna und Dina nicken gleichzeitig.

Billi übernimmt die Führung.

»Das Beste ist, dass die Torten und Kuchen alle gespendet wurden«, erzählt sie, während sie sich durch das Gedränge in das Pfötchencafé schieben, wo ehrenamtliche Helfer ein verlockendes Kuchenbüfett aufgebaut haben. »Jedes Stück, das verkauft wird, kommt den Tieren zugute.«

Conni nimmt sich vor, mindestens zwei Stücke Torte zu verputzen. Wenn sie es schafft, vielleicht sogar drei. Schließlich ist es für einen richtig guten Zweck.

Eine halbe Stunde später sind die vier pappsatt. Conni hat das Gefühl, jeden Augenblick zu platzen. »Hilfe!«, stöhnt sie und reibt sich den Bauch. Sie hat zwei Stücke Schokotorte geschafft und danach noch eine Cremeschnitte und eine Lebkuchenbrezel verdrückt. Die Idee, das Ganze mit einem heißen Kakao mit Sahnehäubchen herunterzuspülen, war vielleicht nicht so gut.

Den anderen geht es auch nicht besser. Anna rollt mit den Augen. Dina stöhnt leise.

»Vielleicht tut uns ein bisschen Bewegung gut«, ächzt Billi. »Wollen wir zu Fuß in die Stadt laufen oder wollt ihr lieber mit dem Bus fahren?«

Conni hat ihren Freundinnen von ihrem Plan erzählt, die Jungs auf der Eisbahn zu besuchen und anschließend über den Weihnachtsmarkt zu bummeln. Sie waren sofort begeistert.

»Bloß nicht mit dem Bus!«, ruft Anna.

»Nee, lasst uns lieber zu Fuß gehen«, sagt Dina.

Conni rülpst leise und nickt. Die Vorstellung, für das kurze Stück in einen Bus zu klettern und abgestandene Luft einatmen zu müssen, verursacht ihr auf der Stelle Übelkeit.

Sie mummeln sich in ihre Jacken, Mützen, Schals und Handschuhe ein und treten vor die Tierheimtür. Draußen atmen sie erleichtert auf. Die kalte Winterluft tut gut. Conni fühlt sich gleich ein bisschen besser.

Der Parkplatz ist fast leer. Im Tierheim kehrt langsam wieder Ruhe ein. Auch der Rentierschlitten ist verschwunden, obwohl Conni den Nikolaus gerade noch im Pfötchencafé gesehen hat. Er hat sich mit der Tierheimleiterin unterhalten und Sahnetorte gefuttert. Conni fragt sich, wie er ohne sein Rentier nach Hause kommen will. Aber vielleicht genügt ja ein Pfiff, überlegt sie, und der Schlitten fällt mitsamt Rentier vom Himmel. Sie kichert leise und stapft hinter den anderen her.

Der Fußmarsch dauert nur eine Viertelstunde. Conni findet es einfach herrlich, mit ihren Freundinnen durch den dunklen Nachmittag zu wandern. Ab und zu fliegt ein Schneeball zwischen ihnen hin und her und löst einen Kicheranfall aus. Unter ihren Stiefeln knirscht der Schnee, über ihnen funkeln die ersten Sterne. Es könnte nicht schöner sein!

Als sie die Innenstadt erreichen, sind sie außer Atem, weil sie so viel rumgetobt sind und sich gegenseitig durch den Schnee gejagt haben. Aber wenigstens fühlen sie sich nicht mehr so vollgestopft.

Als Conni all die leckeren Gerüche wahrnimmt, die vom nahen Weihnachtsmarkt herüberwehen, schnuppert sie wie ein Kaninchen. Es riecht wie auf dem Jahrmarkt, nur weihnachtlicher natürlich. Dass sie eben noch pappsatt war, ist vergessen.

»Ich hätte gerne gebrannte Mandeln«, sagt sie. »Und dazu vielleicht noch eine von diesen kleinen Zuckerstangen zum Knabbern!«

Ihr läuft das Wasser im Mund zusammen, während sie neben ihren Freundinnen durch den Schnee stapft.

Das Zeltdach, das sich über die Kunsteisbahn spannt, ist hell erleuchtet und schon von weitem zu sehen. Die Seiten der Zeltplane sind hochgerollt, so dass man die ganze Bahn überblicken und den Schlittschuhläufern zuschauen kann. Aus großen Lautsprecherboxen schallt Weihnachtsmusik über den Platz.

»Ziemlich schlau, dass die Eisbahn ein Dach bekommen hat«, meint Billi. »Mein Vater hat gesagt, dass es in den nächsten Tagen noch mehr Schnee geben soll.«

»Was hat das mit dem Eis zu tun?«, fragt Anna.

»Schnee macht das Eis stumpf und hubbelig. Außerdem muss dann ständig jemand fegen«, erklärt Billi. »So ist es viel praktischer.«

»Ach so.« Anna niest.

Sie stellen sich an die Umrandung der Bahn.

Billi seufzt. »Zu schade, dass wir unsere Schlittschuhe nicht dabeihaben.«

»Ich bin mir gar nicht sicher, ob mir meine passen«, wendet Conni ein.

»Und ich weiß nicht, ob ich überhaupt noch Schlittschuh laufen kann«, lacht Anna. »Wann hatten wir das letzte Mal einen richtigen Winter? Ich kann mich gar nicht mehr daran erinnern!«

»Da drüben kann man Schlittschuhe leihen.« Dina zeigt auf ein Schild, aber Conni winkt ab.

»Das ist viel zu teuer. Lasst uns lieber morgen noch mal wiederkommen und unsere eigenen mitbringen.«

»Hihi, das wird bestimmt lustig!« Billi reibt sich die Hände.

»Und peinlich auch!«, fügt Anna augenrollend hinzu.

»Wo sind denn nun die Jungs?« Conni stellt sich auf die Zehenspitzen. Auf dem Eis tummeln sich so viele Menschen, dass es fast unmöglich ist, jemand Bestimmten zu entdecken.

»Eishockey spielen die in dem Gedränge bestimmt nicht«, meint Dina.

»Nee, das wurde ihnen sogar verboten«, weiß Anna. »Mark ist ziemlich sauer, dass sie nur noch an bestimmten Tagen und zu festen Uhrzeiten trainieren dürfen.«

Conni hält nach Phillips blondem Lockenschopf Ausschau, aber sie kann ihn nirgends entdecken. Nur ein paar größere Jungs fallen ihr auf, die ein bisschen Ähnlichkeit mit Phillip, Mark, Paul und Tim haben. Sie tragen knallrote Weihnachtsmannmützen, schieben sich gegenseitig über das Eis und johlen. Einer von ihnen hat eine orangefarbene Skijacke an. Conni winkt ihm zu. Der Junge winkt zurück.

»Da sind sie ja!«, ruft Conni.

»Vier Nikoläuse«, kichert Billi. »Wie süß!«

Die Jungs bahnen sich einen Weg zwischen den anderen Eisläufern hindurch. Phillip bremst so scharf ab, dass von den Kufen seiner Eishockeyschuhe Eis aufspritzt. Lachend schiebt er sich die verrutschte Weihnachtsmannmütze aus der Stirn und beugt sich über die Bande, um die Mädchen zu begrüßen.

»Hi!«, sagt er. Seine Wangen sind gerötet. Er sieht richtig niedlich aus, findet Conni.

»Wartet ihr schon lange?«, fragt Mark.

»Nö.« Anna schüttelt den Kopf.

»Habt ihr zufällig gerade meinen doppelten Rittberger gesehen?«, will Paul wissen.

»Ha, ha. Ja, klar.« Billi zeigt ihm einen Vogel. »Woher habt ihr denn die Mützen?«

»Vom Weihnachtsmarkt.« Paul zeigt mit dem Daumen über die Schulter.

Tim schaut auf seine Uhr. »Hilfe! So spät ist es schon? Ich muss los! Sehen wir uns morgen?«

»Logo«, meint Phillip. »Aber nicht hier. Ich weiß was Besseres.«

»Wie, was Besseres?« Tim schlüpft durch die Bandentür und setzt sich auf eine Bank, um die Eishockeyschuhe gegen seine Winterstiefel auszutauschen.

Phillip grinst von einem Ohr zum anderen. »Überraschung«, sagt er nur. »Seid einfach um elf am Wasserturm.«

»Mit Eishockeysachen oder ohne?«, fragt Paul.

»Natürlich mit«, antwortet Phillip.

Conni guckt ihn an, aber seine Miene ist undurchdringlich.

»Dürfen wir auch kommen oder ist das eine streng geheime Jungssache?«, erkundigt sich Anna.

»Klar dürft ihr auch kommen«, erwidert Phillip großzügig.

»Aber bringt eure Schlittschuhe mit!«

Conni, Anna, Billi und Dina wechseln einen Blick. Dina zuckt mit den Achseln.

»Ich mag Überraschungen«, sagt sie. »Ihr nicht?«

»Doch, klar!«, lacht Conni.

Sie warten, bis die Jungs sich ihre normalen Stiefel angezogen haben, dann verabschieden sie sich von Tim und schlendern quer über den Platz Richtung Weihnachtsmarkt.

Conni denkt die ganze Zeit an das Nikolausgeschenk in ihrem Rucksack. Sie schleppt es schon den ganzen Tag mit sich herum. Soll sie es Phillip vor den anderen geben oder wäre das zu peinlich? Eindeutig ja! Anna macht sowieso schon Stielaugen. Auch nach einem passenden Wichtelgeschenk für Mark kann sie sich schlecht umsehen, solange der in der Nähe ist. Ob Anna ihm auch etwas zum Nikolaus schenkt? Warum hat sie sie vorhin nicht gefragt? Verflixt!

»Ist was?«, erkundigt sich Phillip belustigt.

»Nein, wieso?«

»Du guckst so.«

»Ähm, nö. Alles in Ordnung.« Conni spürt, dass sie rot wird. Sie wechselt schnell das Thema und erzählt Phillip von ihrem Nachmittag im Tierheim. Er hört aufmerksam zu. An einer Bude bleiben sie schließlich stehen.

»Heißer Kakao oder alkoholfreier Punsch?«, fragt Paul.

Sie entscheiden sich für Punsch. Nur Phillip nimmt einen Kakao. Als sie ihre Getränke haben, stellen sie sich um einen runden Tisch. Die Jungs lehnen ihre Eishockeyschläger gegen die Tischplatte und schieben die Schlittschuhstiefel darunter. Die roten Zipfelmützen behalten sie auf.

»Sind die jetzt euer Markenzeichen?«, fragt Billi kichernd.

»Jepp«, macht Paul. »Bis Weihnachten bleiben die drauf.«

»Auch in der Schule?« Anna runzelt die Stirn.

»Findest du etwa, wir sehen damit blöd aus?« Mark macht ein empörtes Gesicht.

»Nicht wirklich«, kichert Anna. »Wenn überhaupt, dann nur ein ganz kleines bisschen.«

Alle lachen. Nachdem sie ausgetrunken haben, schlendern sie in aller Ruhe durch die langen Budenreihen. Conni kauft an einem Stand zwei Zuckerstangen. Eine für sich und eine für Phillip. Er schiebt sie sich sofort zwischen die Zähne und sieht damit noch niedlicher aus als sowieso schon. Conni kann kaum den Blick von ihm nehmen.

»Ich hab noch was für dich«, sagt sie leise und angelt den gefüllten Nikolausstiefel aus ihrem Rucksack, als die anderen gerade nicht in der Nähe sind. »Zum Nikolaus.«

Phillip macht große Augen.

»Danke«, sagt er ebenso leise. »Das ist ja klasse!«

Connis Herz klopft. Am liebsten würde sie ihm jetzt auf der Stelle einen Kuss geben, aber natürlich tauchen ausgerechnet in diesem Augenblick die anderen wieder auf.

Dina und Billi verkünden, dass sie nach Hause müssen. Auch Anna, Mark und Paul wollen sich auf den Heimweg machen.

Phillip schließt sich ihnen an.

»Okay«, sagt Conni. »Dann treffen wir uns morgen um elf am Wasserturm?«

Phillip nickt. »Vergesst eure Schlittschuhe nicht!«

Conni verspricht es.

Phillip zwinkert ihr zu und stapft mit Mark und Paul davon. Bevor sie um eine Ecke verschwinden, dreht er sich noch einmal um und winkt. Conni winkt zurück und seufzt.

»Hallo! Erde an Conni!« Billi zupft an ihrem Jackenärmel.

»Willst du hier überwintern?«

»Wie? Was? Nee, natürlich nicht!« Conni schaut sich verwirrt um. »Worauf warten wir noch?«

»Auf dich!«, rufen Anna, Billi und Dina im Chor.

»Wollten wir uns nicht eigentlich noch um die Wichtelgeschenke kümmern?«, fragt Conni.

»Das können wir auch noch nächste Woche machen«, erwidert Anna. Sie hakt sich bei Conni ein.

»Na gut!«, grinst die.

Vergnügt machen sie sich auf den Nachhauseweg. Zuerst liefern sie Billi und Dina ab, die in der Nähe wohnen. Danach gehen Anna und Conni noch ein Stück zusammen, bis sie sich auch trennen.

Den Rest des Weges legt Conni allein zurück. Es ist schon früher Abend und mittlerweile stockdunkel. Im Schein der Straßenlaternen stiefelt sie verträumt durch den Schnee und schaut im Vorbeigehen in die hell erleuchteten Fenster.

Ein Lächeln huscht über ihr Gesicht. Was Phillip sich wohl für eine Überraschung für morgen ausgedacht hat? Sie ist ja so gespannt!

Als sie in den Ahornweg biegt, sieht sie schon von weitem, dass Mama und Papa die Weihnachtsbeleuchtung herausgeholt und aufgehängt haben. In der Tanne, die im Vorgarten steht, glitzert und funkelt es. Das Haus sieht total kuschelig und gemütlich aus. Wie ein kleines Knusperhäuschen.

Connis Lächeln wird breiter. Sie läuft ein bisschen schneller. Plötzlich kann sie es kaum erwarten, ins Warme zu kommen und es sich so richtig schön gemütlich zu machen.

Conni hat den Nikolausabend mit ihren Eltern und Jakob verbracht. Sie haben einen leckeren Würstcheneintopf gegessen und anschließend ein paar Runden Mensch ärgere dich nicht gespielt. Dann haben sie Popcorn gemacht und eine DVD angeschaut. Es war ein richtig schöner Abend.

Gut gelaunt und ausgeschlafen springt sie am nächsten Morgen aus dem Bett. Wenn sie pünktlich um elf am Wasserturm sein will, muss sie sich beeilen.

Sie will gerade aus dem Zimmer schlüpfen, als ihr der Adventskalender einfällt. Schnell huscht sie zurück und öffnet das siebte Türchen. Eine Katze, die mit einem Wollknäuel spielt, kommt zum Vorschein. Conni legt sie zu den anderen Schokoladenfiguren in die Frischhaltedose.

Im Badezimmer streckt sie ihrem Spiegelbild die Zunge raus.

»Heute ist Katzensonntag«, beschließt sie. »Zuerst eine Schokokatze und jetzt eine schnelle Katzenwäsche!«

Ein paar Minuten später hüpft sie auf dicken Socken die Treppe hinunter. Wie jeden Sonntag ist der Frühstückstisch im Wohnzimmer gedeckt. Mama und Papa sitzen schon an dem runden Tisch. Sie trinken Kaffee und unterhalten sich. Jakob schläft noch.

Mau sitzt am Fenster und schaut sehnsüchtig hinaus. Der rote Wollschal um seinen Hals sieht schon ein bisschen ramponiert aus. Ein Faden hat sich gelöst, und die Wolle ribbelt sich langsam auf.

Kein Wunder, denkt Conni und streichelt ihn. Schließlich trägt er das Ding Tag und Nacht. Aber es scheint zu wirken. Er hat sich schon lange nicht mehr geräuspert.

»Bald darfst du wieder raus«, sagt sie.

Mau starrt unbewegt weiter in den Garten.

Mama gießt Kakao in Connis Lieblingsbecher. »Willst du gleich ein paar Brötchen mitnehmen? Eislaufen macht hungrig.«

»Klar. Wenn ich darf.« Conni greift in den Brötchenkorb.

»Wo wollt ihr denn Schlittschuh laufen?«, erkundigt sich Papa.

»Keine Ahnung«, gibt Conni zu.

»Geht bitte nicht auf Teiche oder Seen.« Ihr Vater macht ein ernstes Gesicht. »Das Eis trägt noch nicht.«

Conni verspricht es. Dann verputzt sie ihr Brötchen mit wenigen Bissen und belegt anschließend noch welche zum Mitnehmen. Sie spült mit viel Kakao hinterher und springt auf. »Hoffentlich passen mir meine Schlittschuhe überhaupt noch!«

»Falls nicht, kannst du meine nehmen«, sagt Mama.

»Oder meine.« Papa grinst.

»Schuhgröße 46?« Conni kichert. »Ich bin zwar gewachsen, aber so viel bestimmt nicht!«

Sie läuft in den Keller, zieht ihre weißen Schlittschuhstiefel aus dem Regal und runzelt die Stirn. Die sind ja total eingestaubt! Wann hat sie die eigentlich bekommen? Vorletztes Jahr zu Weihnachten, wenn sie sich richtig erinnert. Damals waren ihr die Stiefel noch ein bisschen zu groß. Wenn sie Glück hat, passen sie jetzt. Probehalber schlüpft sie in den linken. Er fühlt sich perfekt an. Nicht zu eng, nicht zu weit. Genau so, wie ein Schlittschuhstiefel sitzen soll. Conni nickt zufrieden. Die Kufen sehen zwar ziemlich matt und angelaufen aus, aber auf solche Äußerlichkeiten kommt es nun wirklich nicht an. Wenn sie den Staub abwischt, blitzen die garantiert wie neu!

Sie nimmt einen Schuhputzlappen und wienert zuerst über das Leder und danach über die Kufen. Leider bleiben sie matt. Egal. Conni flitzt wieder nach oben.

»Ich hab sie!«, ruft sie. »Und sie passen!«

Pünktlich um elf ist sie mit ihrem Rucksack am Wasserturm. Die anderen sind auch schon da. Bis auf Paul.

»Bestimmt hat er verschlafen«, meint Billi.

»Ich hätte bei ihm klingeln und ihn wecken sollen.« Conni ärgert sich, dass sie nicht daran gedacht hat.

»Ich glaub, da kommt er!« Mark hat einen Arm um Anna gelegt und zeigt mit der anderen Hand in die Richtung, aus der Paul kommt.

Aber ist das wirklich Paul, der da durch den Schnee stapft?

Conni hält die Luft an.

Phillip lacht.

Billi prustet los.

Paul sieht aus wie ein Profi-Eishockeyspieler. Er trägt einen knallroten Helm mit Gesichtsgitter und Zahnschutz. Seine Schultern und die Hüften sind unnatürlich breit, als hätte er sie mit Kissen ausgepolstert. Seine Hände stecken in dicken Skihandschuhen und die Füße in Eishockeystiefeln mit knallgelben Schonern. In der Hand schwingt er seinen Schläger.

»Guten Morgen!«, ruft er schon von weitem. »Wo ist das Eis?«

»Bist du etwa den ganzen Weg auf Kufen gelaufen?« Anna schüttelt den Kopf.

»Nicht auf Kufen«, stellt Paul richtig, »sondern auf Kufenschonern! Na klar, warum nicht? Ich hab keine Lust, mich andauernd umzuziehen und die Schuhe zu wechseln. Da hab ich mich lieber gleich richtig angezogen. Hast du ein Problem damit?«

»Nö«, grinst Anna. »Dein Outfit ist echt schick!«

»Und so modisch«, bestätigt Dina.

»Es betont deine sportliche Figur«, schließt Conni sich an.

Die Mädchen kichern.

Paul macht ein beleidigtes Gesicht.

»Ihr habt doch echt keine Ahnung!«, knurrt er und wendet sich an Phillip: »Also, wo ist das Eis?«

Phillip stützt sich auf einen Schneeschieber, den Conni jetzt erst bemerkt. »Folgt mir!«, sagt er geheimnisvoll grinsend, bevor er seine Weihnachtsmannmütze aus der Jackentasche zieht, sie aufsetzt und vorausgeht.

Die anderen stapfen hinter ihm her. Paul stakst auf seinen Kufenschonern durch den Schnee.

»Was hast du dir eigentlich in die Jacke gestopft?« Billi dreht sich zu ihm um.

»Vielleicht Sofakissen?«, tippt Conni.

»Falsch«, sagt Paul todernst. »Es sind Schaumstoffpolster.«

»Auch hinten in der Hose?« Dina kichert.

Paul wird ein bisschen rot und nickt.

Sie gehen ein Stück geradeaus und dann um den alten Wasserturm herum.

»Dahinten sind die alten Schrebergärten.« Conni wundert sich. Die Gärten mussten im Sommer aufgegeben werden, weil neue Wohnhäuser gebaut werden sollen. Seitdem liegt das Gelände brach. Aber soweit sie weiß, ist hier nirgends Wasser. Kein See, kein Teich, kein Garnichts. Wo sollen sie denn hier Schlittschuh laufen? Sie will etwas sagen und tippt Phillip von hinten auf die Schulter, aber der schüttelt nur den Kopf und stapft unbeirrt weiter.

Conni, Anna und Billi wechseln einen ratlosen Blick. Dina zuckt die Achseln.

Nur die Jungs scheinen sich nicht zu wundern. Sie murren nicht mal, als Phillip sich mit dem Kopf voran durch eine verwilderte Hecke schiebt. Wortlos klettern sie hinter ihm her und landen auf der anderen Seite in einer Schneewehe.

»Hilfe!«, kreischt Billi und taucht lachend wieder auf.

»Sind wir bald da?« Anna klopft sich den Schnee von der Jacke.

Phillip nickt. Dann tritt er zur Seite und breitet die Arme aus.

»Tada!«, ruft er. »Unsere private Eisbahn!«

»Hä?« Paul kratzt sich am Helm. »Bin ich schneeblind? Ich seh kein Eis!«

»Ich auch nicht«, raunt Anna Conni zu. »Du vielleicht?«

Conni schüttelt verwirrt den Kopf. »Nö. Nur Schnee.«

Phillip deutet auf seinen Schneeschieber. »Was glaubt ihr, warum ich die ganze Zeit dieses Ding mit mir rumschleppe?«

»Vielleicht hast du’s lieb?«, vermutet Anna.

»Genau! Es ist sein Lieblingsschneeschieber«, meint Billi.

Conni lacht.

Phillip fasst sich an den Kopf. »Blödsinn. Wir stehen auf einer überschwemmten Wiese! Wir müssen nur den Schnee wegräumen!«

»Was?« Dina springt erschrocken zur Seite. »Du meinst, wir stehen auf Eis?«

Phillip nickt. »Bevor es angefangen hat zu schneien, war hier alles überschwemmt. Keine Panik, es ist nicht tief! Bestimmt ist das Eis inzwischen so dick, dass es bis auf den Grund gefroren ist.«

Probehalber schiebt er den Schneeschieber über die glatte Schneefläche. Darunter kommt tatsächlich blankes Eis zum Vorschein.

»Genial!«, jubelt Paul. »Wir haben eine eigene Eisbahn!«

»Keiner kann uns mehr vorschreiben, wann wir Eishockey spielen dürfen und wann nicht!« Mark klatscht Phillip ab.

»Wenn du vorher was gesagt hättest, hätte ich einen Besen mitgebracht«, meint Tim.

Phillip winkt ab. »Ich zieh meine Schlittschuhe an und schieb ein paarmal hin und her. Die Fläche ist ratzfatz geräumt.«

»Hey, das ist wirklich cool!«, sagt Conni beeindruckt.

Phillip strahlt über das ganze Gesicht. Seine Augen funkeln. Conni wird richtig warm ums Herz.

»Wie hast du die Wiese entdeckt?«, fragt sie ihn.

»Herr Engel hat mir den Tipp gegeben.«

»Unser Schulhausmeister?«

»Ja. Er hatte hier einen Schrebergarten und kennt das Gelände wie seine linke Kitteltasche«, erzählt Phillip. Er wischt den Schnee von einem umgestürzten Baumstamm, bevor er sich hinsetzt, seine Winterstiefel auszieht und in die Eishockeystiefel steigt. Dann schnappt er sich den Schneeschieber und macht sich an die Arbeit. Schon bald ist ein großes Stück freigeschoben.

Paul löst ihn ab, danach Mark und Tim. Sie schieben so lange, bis die Fläche die Größe eines Spielfelds hat. Die Ecken und die Tore markieren sie mit abgebrochenen Tannenzweigen.

»Das sieht ziemlich perfekt aus«, sagt Billi anerkennend.

»Und wo sollen wir Schlittschuh laufen?« Anna runzelt die Stirn.

»Wir schaufeln uns unsere eigene Bahn frei!« Conni nimmt den Schneeschieber, den Tim gegen einen Baum gelehnt hat, und legt los. Es ist gar nicht so einfach, stellt sie fest. Das Eis ist rau und hubbelig. An manchen Stellen ist es von Furchen durchzogen, aus denen gefrorene Grasbüschel ragen. Aber irgendwie schafft sie es schließlich, eine fast runde Eisbahn freizuräumen.

»Die Wiese ist wirklich groß«, staunt Billi.

Conni nickt. »Zum Glück! Sonst müssten wir uns mit den Jungs abwechseln.«

»Oder wir müssten mit ihnen Eishockey spielen«, kichert Anna.

»Wieso nicht?« Conni zuckt die Achseln. »Macht bestimmt Spaß!«

Wie auf Bestellung kommt Phillip angerauscht und macht vor ihnen eine Vollbremsung. »Wollt ihr mitspielen?«

Die Mädchen gucken sich an.

Dina schüttelt den Kopf. »Ich bin schon froh, wenn ich mich einigermaßen auf den Schlittschuhen halten kann. Da kann ich nicht auch noch einem blöden Puck hinterherjagen.«

»Vielleicht später«, sagt Conni.

Phillip nickt ihr zu, klopft mit dem Schläger aufs Eis und rauscht wieder davon. Conni stellt fest, dass er als Eishockeyspieler eine ziemlich gute Figur macht – trotz der knallroten Weihnachtsmannbommelmütze.

Sie nimmt Dinas Hand und hilft ihr, die ersten Schritte auf dem Eis zu machen. Sie selbst hat keine Probleme damit, obwohl sie schon ewig nicht mehr eisgelaufen ist.

»Das ist wie schwimmen und Rad fahren«, meint Billi und dreht eine kleine Pirouette. »Wenn man’s einmal kann, verlernt man’s nie mehr!«

»Platz da!«, ruft Anna und schlittert an ihnen vorbei. Sie macht X-Beine, streckt dabei den Po raus und wedelt mit beiden Armen, während sie krampfhaft versucht, die Balance zu halten.

Es sieht nicht sehr elegant aus. Ein bisschen wie eine tollpatschige Ente, denkt Conni. Sie verkneift sich einen Kommentar und begnügt sich stattdessen mit einem Grinsen.

Vom Eishockeyfeld kommen laute Rufe. Die Jungs spielen zwei gegen zwei: Phillip und Tim gegen Mark und Paul. Ab und zu knallen ihre Schläger gegeneinander. Sobald der Puck in ein Tor fliegt, reißen sie die Arme hoch und jubeln. Oder sie protestieren – je nachdem, welche Seite gerade ein Tor geschossen hat.

Conni ist glücklich. Was für ein toller Tag! Die Luft ist klar und frisch, der Himmel knallblau. Die blasse Wintersonne bringt das Eis zum Glitzern. Ab und zu knackt es unter ihren Füßen. Dina schreit dann immer auf, aber Billi beruhigt sie und erklärt ihr, dass ja gar kein Wasser darunter ist und dass das Eis nur wächst und deshalb knackt. Sehr beruhigt sieht Dina trotzdem nicht aus.

Conni lacht. Inzwischen fühlt sie sich schon ziemlich sicher auf den Kufen. Sie wird mutiger, läuft Kreise, elegante Schlangenlinien und sogar ein kleines Stück rückwärts. Hin und wieder fügt sie kleine Hüpfer ein. Es macht riesigen Spaß! Am liebsten würde sie laut singen. Immer wieder schaut Phillip herüber und winkt ihr zu. Conni winkt zurück und wünscht sich, der Tag würde nie zu Ende gehen.

Doch leider ist irgendwann Nachmittag. Die Sonne sinkt ein bisschen tiefer. Der Himmel verändert seine Farbe. Aus dem hellen Blau wird ein stumpfes Grau, das von roten, violetten und orangefarbenen Streifen durchzogen ist.

»Seht mal«, sagt Billi. »Sieht der Himmel nicht toll aus? Als würde er glühen!«

»Ja, toll.« Conni zieht fröstelnd die Schultern hoch. »Aber findet ihr nicht auch, dass es ziemlich kalt geworden ist?«

»D-doch«, bibbert Anna.

Dina schnieft zur Bestätigung.

Die Mädchen gleiten zu dem umgestürzten Baum, wo sie ihre Winterstiefel abgestellt haben.

Conni zieht die belegten Brötchen aus ihrem Rucksack, nimmt eine Hälfte für sich und reicht die anderen Hälften ihren Freundinnen. Zwei Brötchen hebt sie für die Jungs auf. »Ich wünschte, wir hätten heißen Kakao oder Tee mitgenommen. Irgendwas Heißes.« Conni schlägt die Hände zusammen, um sie zu wärmen. Solange sie in Bewegung war, hat sie gar nicht gemerkt, wie kalt es ist. Aber jetzt ist es wirklich frostig.

»Wir machen für heute Schluss!«, ruft Anna den Jungs zu.

»Okay!«, ruft Mark zurück. »Wir kommen!«

Die Jungs haben geschwitzt. Als Paul seinen Helm abnimmt, kleben feuchte Haarsträhnen an seiner Stirn, die in der eisigen Luft dampfen.

Phillip geht zu seinem Rucksack und holt eine Thermoskanne heraus. »Möchte jemand heißen Tee?«

»Ja, gerne!« Conni reicht ihm die übrig gebliebenen Brötchen. »Ich biete zwei Käsebrötchen. Ihr müsst sie euch aber teilen.«

»Danke!« Phillip klappt die Brötchen auseinander und verteilt sie an seine Freunde, bevor er in seine Hälfte beißt.

Conni trinkt den Tee direkt aus der Thermoskanne. Er ist noch heiß und schmeckt so süß, als hätte Phillip eine halbe Packung Zucker hineingekippt. Aber er tut gut und macht ein wohliges Gefühl im Bauch.

»Wenn wir öfter herkommen, sollten wir vorher absprechen, wer was mitbringt. Tee, Kakao, Brote, Müsliriegel«, schlägt Anna vor.

»Gute Idee!« Billi nickt.

»Eislaufen macht echt hungrig«, bestätigt Dina.

Die Kanne ist im Nu leer. Phillip stopft sie in den Rucksack zurück. Anschließend ziehen alle ihre Schlittschuhe aus und schlüpfen wieder in ihre normalen Winterstiefel. Nur Paul nicht. Der schiebt die gelben Plastikschoner über die Kufen seiner Eishockeystiefel und stakst schon voraus.

Conni bindet die Schnürsenkel ihrer Schlittschuhstiefel zusammen und legt sie sich um den Hals. Phillip trägt seine Eishockeystiefel über der Schulter. Sie nehmen ihre Rucksäcke und folgen den Fußstapfen der anderen. Der Pfad ist schmal. Ihre Schultern berühren sich.

»Ich hab noch mal wegen der Weihnachtsferien mit meinem Vater gesprochen«, sagt Phillip zu Conni. »Er besteht immer noch darauf, dass ich mitkomme. Er hat schon alles gebucht und die Eintrittskarten für ein Weihnachtskonzert und einen Silvesterball bestellt. Ein Silvesterball!« Phillip verzieht das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. »Bestimmt erwartet er von mir, dass ich einen Anzug anziehe. Und zum Friseur muss ich vorher auch noch. Wetten?«

Conni stolpert über eine verborgene Baumwurzel im Schnee. Sie würde Phillip zu gerne mal in einem Anzug sehen. Zum Friseur muss er nicht unbedingt. Sie mag seine Locken. Aber etwas anderes ist viel wichtiger!

»Heißt das, du willst tatsächlich nicht mitfahren?«, fragt sie.

»Natürlich nicht!« Phillip mustert sie erstaunt. »Das hab ich doch schon gesagt!«

»Ja. Aber ich dachte, du hast es vielleicht nur so gesagt. Um mich zu trösten«, erwidert Conni.

»Nein, echt nicht!« Phillip schüttelt den Kopf. »Ich hab’s gesagt, weil es so ist. Ich hab wirklich keine Lust, Weihnachten und Silvester mit meinem Vater und seiner Freundin in einem Skihotel zu hocken, langsam einzuschneien und mich von morgens bis abends mit ihnen zu unterhalten. Ich will hierbleiben und mit den Jungs Eishockey spielen!«

»Ach so«, murmelt Conni. Das ist also der Grund, weshalb er nicht wegwill: das Eishockeytraining mit den Jungs.

Sie will weiterstapfen, aber Phillip hält sie am Jackenärmel fest.

»Wegen dir will ich auch hierbleiben«, sagt er und wird ein bisschen rot. »Ist doch klar. Dann könnten wir uns in den Ferien öfter sehen. Und Silvester können wir vielleicht auch zusammen feiern.«

Conni seufzt. Das klingt irgendwie zu schön, um wahr zu sein.

»Hey, ihr Trantüten!«, ruft Paul. »Wollt ihr dahinten Wurzeln schlagen?«

Phillip winkt ihm zu. »Wir kommen ja schon!«

Langsam stapfen sie weiter. Die anderen haben die Straße schon erreicht und warten auf sie.

»Ich rede noch mal mit meinem Vater«, verspricht Phillip. »Vielleicht kann ich ihn ja doch noch überreden, ohne mich zu fahren. Ich stör doch sowieso nur, wenn er mit seiner Freundin zusammen ist.«

Conni nickt. »Wie heißt sie eigentlich? Hast du sie schon kennengelernt?«

»Katharina«, antwortet Phillip. »Sie war neulich zum Abendessen da. Eigentlich ist sie ganz nett. Trotzdem bin ich mir ziemlich überflüssig vorgekommen.«

Conni kann es sich überhaupt nicht vorstellen, wie es ist, wenn die Eltern sich trennen und den Kindern plötzlich neue Partner vorsetzen. Es muss sich sehr merkwürdig anfühlen. Bestimmt ist es nicht leicht.

»Wir haben gerade darüber diskutiert, ob wir die Eisfläche geheim halten wollen oder nicht«, nimmt Anna sie in Empfang. »Paul, Tim und Mark wollen den Jungs aus der anderen Siebten Bescheid sagen und ihnen erlauben, auch hier zu trainieren.«

»Das wird sich ruck, zuck herumsprechen«, gibt Billi zu bedenken. »Dann wissen es bald alle, und unsere private Eisfläche ist nicht länger privat.«

»Wir könnten ja Eintritt nehmen.« Mark grinst.

Conni schüttelt den Kopf. »Die Wiese gehört uns doch nicht!«

»Stimmt«, gibt Mark zu. »War auch nicht ernst gemeint.«

»Aber immer nur zwei gegen zwei Eishockey zu spielen, ist auch blöd«, meckert Paul. »Wir wollten doch ein richtiges Match veranstalten, oder nicht?«

»Klar«, sagt Phillip. »Ich bin dafür, dass wir den anderen Bescheid sagen. Wir können sie ja bitten, es für sich zu behalten.«

»Und du meinst, die halten sich daran?« Anna zieht die Augenbrauen hoch. »Vergiss es!«

»Das Risiko müssen wir eben eingehen«, mischt Conni sich ein. »Ich fände es nicht so schlimm, wenn außer uns noch andere hier eislaufen würden. Vielleicht ist es sogar ganz lustig, wenn wir ein paar mehr sind.«

»Solange es nicht so voll wird wie auf der Kunsteisbahn in der Stadt, ist es mir egal«, meint Dina.

»Wollen wir abstimmen?«, fragt Paul.

Die anderen nicken.

Bis auf Anna, Mark und Tim sind alle dafür.

»Fünf zu drei«, hält Phillip das Ergebnis fest. »Wir sagen den Jungs aus der 7c morgen Bescheid.«

Anna murrt zwar ein bisschen, aber dann gibt sie sich geschlagen. »In den nächsten Tagen kann ich sowieso nicht so oft herkommen«, erklärt sie. »Im Reitverein ist bald Weihnachtsreiten. Wir wollen eine Quadrille einstudieren. Das ist so eine Art Tanz mit mehreren Pferden.«

»Das ist ja cool!«, sagt Conni. »Darf man da zugucken?«

»Klar. Es ist nächsten Sonntag, am dritten Advent«, antwortet Anna. »Wir veranstalten ein Schulpferdeturnier und eine Quadrille. Die Voltigierabteilung zeigt eine Schaunummer. Die Ponyreiter bekommen Besuch vom Weihnachtsmann.«

»Klingt lustig.« Billi kräuselt die Nase. »Ich bin dabei!«

»Ich auch«, sagen Conni und Dina gleichzeitig.

Conni grinst. Sie war schon ewig nicht mehr in einem Reitstall. Früher ist sie gerne geritten, aber dann ist der Besitzer ihres Lieblingsponys weggezogen und hat Flecki mitgenommen. Und ohne Flecki war es irgendwie nicht mehr dasselbe. Aber das ist lange her. Sie freut sich darauf, mal wieder Stallluft zu schnuppern.

»Kommt ihr auch mit?«, wendet sie sich an die Jungs.

Die Reaktionen fallen nicht sehr begeistert aus.

»Hm, mal sehen«, murmelt Paul.

»Aber nur, wenn wir kein Eishockeyspiel haben«, meint Mark.

»Pferde? Och nö«, winkt Tim ab.

Phillip scheint zu überlegen.

»Ich glaub, das ist nicht so mein Ding«, gibt er schließlich zu und schüttelt den Kopf.

»Kein Problem«, sagt Conni. »Dann machen wir eben einen Mädchentag.«

»Und jetzt lasst uns endlich nach Hause gehen«, bittet Dina. »Ich hab eiskalte Füße!«

»Nicht nur du.« Anna zieht die Schultern hoch. »Wir sehen uns morgen in der Schule!«

»Zwangsläufig«, brummelt Paul und stülpt seinen Helm über.

Conni, Phillip und Paul verabschieden sich von den anderen und gehen ein Stück zusammen, bis Phillip in die Fürst-Pückler-Allee einbiegen muss.

»Habt ihr das Weihnachtsgedicht für Deutsch schon auswendig gelernt?«, fragt er, als sie an einer Kreuzung stehen bleiben und darauf warten, dass die Ampel auf Grün springt.

»Klar«, grinst Paul. »Advent, Advent, ein Lichtlein brennt. Erst eins, dann zwei, dann drei, dann vier, und wenn das fünfte Lichtlein brennt, dann hast du Weihnachten verpennt!«

»Das steht aber nicht in unserem Deutschbuch!«, kichert Conni.

»Nö.« Paul klatscht sich mit Phillip ab.

»Ich ruf dich nachher noch mal an«, sagt Phillip zu Conni, als es endlich grün wird. »Tschüss, Eisprinzessin.«

»Tschüss.« Conni zieht ihren Schal bis zur Nasenspitze, winkt Phillip ein letztes Mal zu und beeilt sich, Paul einzuholen, der auf seinen Kufenschonern schon ein ganzes Stück vorausgestakst ist. Erstaunlich, wie schnell er auf den Dingern ist, denkt sie und kichert noch einmal.

Inzwischen ist es dämmrig geworden. An den Häusern entlang der Straße funkeln Lichterketten.

Conni spürt plötzlich, wie hungrig sie ist. Außer dem Frühstück und dem halben Käsebrötchen hat sie heute noch nichts gegessen. Hoffentlich haben Mama, Papa und Jakob ihr was vom Mittagessen übrig gelassen. Gulasch mit Nudeln. Mhmm, lecker …

Sie trabt ein bisschen schneller.

Zu Hause wirft sie ihren Rucksack in eine Ecke, stellt die Schlittschuhe daneben und schlüpft aus ihren Wintersachen. Auf dem Herd steht ein großer Kochtopf. Sie lüftet den Deckel und schnuppert.

»Ich hab den Rest Nudeln mit ins Gulasch getan.« Ihre Mutter reicht ihr einen Kochlöffel. »Du musst es nur noch aufwärmen.«

»Klasse, danke!« Conni bleibt am Herd stehen und schaut dem Gulasch beim Warmwerden zu.

Jakob sitzt am Küchentisch und leistet ihr Gesellschaft. Er war mit Papa Schlitten fahren. Seine Wangen sind von der frischen Luft gerötet.

»Was wünschst du dir eigentlich zu Weihnachten?«, fragt Jakob.

»Eine Thermojeans, ein paar Bücher, neue Bettwäsche, eine DVD und eine neue Lampe für mein Zimmer«, zählt Conni auf. »Und du?«

»Star-Wars-Kram«, antwortet Jakob.

»Star Wars?« Conni runzelt die Stirn. »Du meinst, ein Lichtschwert, Raumschiffe und solche Sachen? Nichts anderes?«

»Nö. Nur Star Wars.«

»Okay.« Conni schaltet den Herd aus und nimmt einen Teller aus dem Regal. »Mama!«, ruft sie. »Darf ich im Wohnzimmer essen?«

»Jahaa!«, kommt es zurück.

»Cool!« Conni füllt den Teller randvoll und balanciert ihn ins Wohnzimmer.

Jakob trägt das Besteck hinter ihr her.

Mama und Papa sitzen auf dem Sofa, blättern in bunten Reiseprospekten und beratschlagen, wo Familie Klawitter die nächsten Osterferien verbringen soll: am Meer oder in den Bergen.

Conni wirft einen Blick auf die Kataloge und schlägt Brighton vor. »Das liegt direkt am Meer. Total super! Dann könnte ich Mandy endlich wiedersehen und euch zeigen, wo ich auf Klassenfahrt war.«

»Ich will ins Disneyland!«, verkündet Jakob.

»Das ist viel zu weit weg«, meint Conni. »Und außerdem bestimmt zu teuer.«

Ihre Eltern machen nicht den Eindruck, als wären sie von den beiden Vorschlägen sonderlich begeistert.

»Ist ja noch ein bisschen hin«, meint Papa. Mama nickt.

Auf dem Adventskranz brennen zwei Kerzen. Im Radio dudeln Weihnachtslieder. Es ist richtig schön weihnachtlich-gemütlich.

Conni setzt sich an den Wohnzimmertisch. Jakob hockt sich ihr gegenüber auf einen Stuhl und schneidet Grimassen, um sie zum Lachen zu bringen. Ein paarmal muss Conni tatsächlich grinsen, aber dann konzentriert sie sich aufs Essen. Sie ist so hungrig, dass sie glatt einen halben Elch auf Toast verdrücken könnte. Und das aufgewärmte Gulasch ist wirklich oberlecker.

Zu Beginn der neuen Woche klettern die Temperaturen auf dem Thermometer plötzlich nach oben. Tagsüber taut es, und aus dem Schnee wird unansehnlicher, grauer Matsch, der schon bald die Straßenränder säumt. Nur nachts fallen die Temperaturen wieder unter die Null-Grad-Marke.

Phillip, Paul, Mark und Tim haben mit den Jungs aus der 7c verabredet, jeden Tag zusammen zu trainieren. Als Termin für das geplante Eishockeymatch haben sie sich auf den Samstag vor dem dritten Advent geeinigt. Es sind nur noch wenige Tage bis dahin. Je stärker es taut, desto besorgter werden ihre Gesichter.

»Wenn das so weitergeht, können wir das Match vergessen«, jammert Paul, als sie sich eines Nachmittags an der Wiese treffen. »Dann können wir Wasserball spielen!«

»Keine Panik«, versucht Phillip ihn zu beruhigen. »Das Eis ist dick genug. So schnell schmilzt das nicht. Jedenfalls nicht, solange es nachts noch friert.«

Auch eine Gruppe Mädchen aus der Parallelklasse kommt regelmäßig zum Schlittschuhlaufen vorbei. Die Mädchen sind nett. Nicht einmal Anna hat etwas gegen sie. Allerdings ist sie in dieser Woche sowieso fast jeden Nachmittag im Reitstall, um für das Weihnachtsreiten zu üben. Conni, Billi und Dina versuchen inzwischen, ihre Schlittschuhkünste zu perfektionieren. Auch heute sind sie nach Schulschluss gleich mit den Jungs zu der Wiese gewandert, um den schönen Wintertag auszunutzen. Ihre Schlittschuhe haben sie morgens mit in die Schule genommen. Jetzt ziehen sie in der Wintersonne auf dem Eis ihre Kreise.

»Ich hab immer noch kein Wichtelgeschenk für Moritz«, stöhnt Dina auf. »Ich hab noch nicht mal eine Idee!«

»Falls es dich tröstet: Wir haben alle noch kein Wichtelgeschenk.« Conni fährt in einem Halbkreis um sie herum.

»Ich schon!« Billi macht mit ihren Schlittschuhen einen kleinen Sprung. »Laura bekommt ein Taschenbuch von mir. Ich hab sie ein bisschen ausgehorcht, was sie gerne liest.«

»Ein Buch, hm … Vielleicht wär das auch was für Moritz?« Dina macht ein nachdenkliches Gesicht.

Conni prustet. »Ja, klar! Schenk ihm ein Mathebuch. Oder eine Formelsammlung. Mathelehrer freuen sich garantiert über so was!«

Dina streckt ihr die Zunge raus.

»Was schenkst du eigentlich Phillip zu Weihnachten?«, wechselt Billi das Thema.

Conni stolpert fast über ein Grasbüschel, das plötzlich vor ihr aus dem Eis ragt. Sie starrt ihre Freundinnen an. »Darüber hab ich mir noch gar keine Gedanken gemacht«, gesteht sie. »Hilfe!«

»Schenk ihm ein Mathebuch«, schlägt Dina kichernd vor.

»Oder strick ihm einen Schal.« Billi dreht eine Pirouette.

»Einen Schal?«, wiederholt Conni. »Wieso eigentlich nicht?« Sie hat zwar seit der Grundschule nicht mehr gestrickt, aber möglicherweise verhält es sich damit ja so ähnlich wie mit Schwimmen, Radfahren und Schlittschuhlaufen und man verlernt es nicht. Die Idee gefällt ihr. Dann hätte Phillip in seinem Skiurlaub wenigstens etwas, das ihn an sie erinnert.

Genial, denkt sie. Ob Mama noch Wolle hat? Ich muss sie nachher unbedingt fragen. Falls nicht, kauf ich welche. Am besten ganz bunte!

»Kannst du überhaupt stricken?«, fragt Dina.

»Klar«, sagt Conni selbstbewusst. »Das verlernt man doch nicht, oder?«

»Nö«, meint Billi. »Jetzt, wo du’s sagst, hätte ich fast Lust, es auch mal wieder zu probieren. Ich glaub, ich kauf mir morgen Wolle und leg los.«

»Lasst uns doch zusammen Wolle besorgen und was stricken«, schlägt Dina vor. »Bestimmt macht Anna auch mit!«

»Wir fragen sie morgen in der Schule«, sagt Conni. »Wenn sie Zeit und Lust hat, treffen wir uns nachmittags bei mir. Schlittschuhlaufen fällt erst mal aus. Ab morgen werden die Nadeln geschwungen. Vielleicht können wir vorher noch Plätzchen backen. Dann wird’s so richtig gemütlich!«

Als Conni ihnen die Hand hinhält, schlagen Billi und Dina begeistert ein.

»Die Jungs denken echt nur noch ans Eishockeyspielen«, grummelt Anna am nächsten Morgen in der Schule, bevor es zum Unterricht gongt. »Was anderes haben die gar nicht mehr im Kopf! Ich würde so gerne mal wieder was mit Mark unternehmen. Ins Kino gehen zum Beispiel. Oder in die Schwimmhalle. Ich hab ihn gestern Abend angerufen und gefragt, aber er will nicht. Am liebsten würde er wahrscheinlich auch noch auf dem Eis übernachten. Hoffentlich taut es bald!«

»Tut’s doch schon«, erwidert Dina. »Das Eis war gestern schon ganz stumpf und matschig an den Rändern.«

Anna seufzt. »Mark hört erst auf, Eishockey zu spielen, wenn aus dem Eis wieder eine grüne Wiese geworden ist, auf der Butterblümchen sprießen und Häschen rumhoppeln. Vorher garantiert nicht.«

»Wieso gehst du nicht einfach ohne ihn ins Kino oder schwimmen, wenn du Lust dazu hast?«, fragt Billi.

»Alleine?« Anna macht ein entsetztes Gesicht. »Spinnst du? Das ist doch total langweilig!«

Billi zuckt die Achseln.

Dina kichert.

»Du könntest uns doch fragen«, wendet Conni ein. »Ich komm gerne mit.« Im Kino ist sie schon ewig nicht mehr gewesen. Und seit ihrem kurzen Gastspiel als Mitglied einer Schwimmmannschaft geht sie auch nur noch selten in die Schwimmhalle. Sie weiß gar nicht, warum.

»Das ist nicht dasselbe«, behauptet Anna. »Ich will mit meinem Freund einen Film angucken und mit ihm schwimmen gehen. Aber der sagt mir, dass er lieber Eishockey spielt. Es geht ums Prinzip! Versteht ihr das denn nicht?«

»Doch«, sagt Dina.

»Nö«, meint Billi.

Conni lacht. »Ein bisschen schon, aber nicht wirklich. Also abgemacht! Heute kaufen wir Wolle und backen Plätzchen, morgen gehen wir in die Schwimmhalle und in den Weihnachtsferien ins Kino. Ohne die Jungs. Okay?«

Billi und Dina sind einverstanden.

Anna zögert. Doch dann nickt sie. »Na gut. Ich hab erst übermorgen wieder Reitstunde. Samstag ist die Generalprobe für unsere Quadrille. Von mir aus kann Mark sich auf dieser blöden Wiese den Hintern abfrieren!«

Conni und Billi prusten laut los.

»Am Samstag ist doch auch das Eishockeymatch«, sagt Dina. »Wenn du Generalprobe hast, kannst du gar nicht zugucken.«

»Das tut mir jetzt echt leid«, entgegnet Anna ironisch. »Aber wisst ihr, was? Ich reite lieber mit Miss Daisy in der warmen Halle meine Hufschlagfiguren, als den Jungs noch länger beim Eishockeyspielen zuzuschauen. Echt wahr!«

Dina runzelt die Stirn. »Wer ist Miss Daisy?«

»Annas neues Pflegepferd«, antworten Conni und Billi im Chor.

Anna fängt sofort an zu schwärmen. »Hab ich euch schon erzählt, wie süß die ist? Im Trab ist sie total weich. Und im Galopp erst! Wie eine Wolke, echt.«

Billi und Dina grinsen. Conni kichert. Annas Überschwang ist einfach zu ulkig.

»Ist was?«, fragt Anna irritiert.

»Nö, nichts«, versichert Conni schnell.

Gleich nach der Schule gehen sie zusammen in die Stadt.

»Wie geht’s eigentlich Mau? Ist er wieder gesund?«, fragt Billi.

Conni nickt. »Ich glaub schon. Er röchelt jedenfalls nicht mehr. Ich muss nächsten Montag noch mal mit ihm zum Tierarzt. Bis dahin lass ich den Schal um. Oder das, was davon übrig ist.«

Sie hat ein Foto von Mau mit Schal auf ihrem Handy gespeichert und zeigt es den Freundinnen.

»Ein Kater mit Mandelentzündung.« Dina hält die Tür zu dem kleinen Handarbeitsladen in der Fußgängerzone auf. »Was es nicht alles gibt!«

Über ihren Köpfen bimmelt ein Glöckchen, als sie eintreten.

Natürlich ist das Geschäft wie alle anderen weihnachtlich dekoriert, allerdings besteht die gesamte Dekoration hier aus Wolle, Stoff, Häkel- und Stickgarn. In den Schaufenstern schaukeln gehäkelte Sterne neben Eiskristallen. Auf den Verkaufstischen sitzen handgestrickte Schneemänner und kugelrunde Nikoläuse. An den Wänden hängen bunte Stickbilder mit Weihnachtsmotiven. Conni staunt. So viel Garn und Wolle! Ihre Mutter hatte nur noch ein paar kümmerliche Reste in ihrem Handarbeitskorb. Die hätten nie und nimmer für einen ganzen Schal gereicht.

Zum Glück, denkt sie jetzt. Sonst wär mir das hier entgangen!

Überall liegen kleine und große Wollknäuel nach Farben sortiert in deckenhohen Regalen, als warteten sie nur darauf, zu Mützen, Schals und Pullovern verarbeitet zu werden. Conni kommt sich vor wie im Regenbogenland, Abteilung Wollparadies.

»Wow!«, sagt sie beeindruckt. »Da kann man sich ja gar nicht entscheiden!«

Eine Verkäuferin fragt, ob sie helfen kann.

Anna nickt. »Wir möchten Schals stricken.«

»Und Socken, wenn’s geht«, fügt Billi hinzu.

»Wir brauchen nur noch die passende Wolle«, kommt Conni auf den Punkt. »Möglichst bunt und kuschelig!«

»Und ein paar Strick- und Häkelnadeln!«, sagt Dina.

Nadeln? Ach ja! Daran hat Conni gar nicht gedacht. Sie grinst Dina an. Die grinst zurück.

Die Verkäuferin, eine mittelalte Frau in einem tannengrünen Strickkostüm, zeigt ihnen große Körbe voller Wolle. »Hier sind unsere Restknäuel. Sie sind im Preis heruntergesetzt. Vielleicht findet ihr etwas Passendes. Falls nicht, schaut euch gerne um.«

Die Mädchen bedanken sich und fangen an, in den Körben zu stöbern.

Conni wird schnell fündig. Sie befördert mehrere Riesenknäuel Regenbogenwolle ans Tageslicht, die genau so aussehen, wie sie es sich vorgestellt hat: dick, flauschig und kunterbunt. Und sie sind nicht mal teuer! Der reguläre Preis ist durchgestrichen. Der neue Preis ist ein echtes Schnäppchen. Da kann sie sich locker noch die dicken Holzstricknadeln leisten, die in einem Köcher neben den Körben stehen und ebenfalls heruntergesetzt sind.

»Perfekt!«, strahlt sie und drückt die Knäuel mitsamt den Stricknadeln an sich.

Anna entscheidet sich für ein knalliges Blau. Sie will Mark zu Weihnachten auch einen selbst gestrickten Schal schenken. Blau ist seine Lieblingsfarbe.

Dina sucht sich weißes Glitzergarn aus. »Ich will versuchen, die Sterne im Schaufenster nachzuhäkeln«, erklärt sie.

Nur Billi wühlt und wühlt und rauft sich die Haare.

»Was suchst du denn?«, fragt Conni.

»Keine Ahnung«, seufzt Billi. »Irgendwas für Ringelsocken.«

»Nimm Rosa und Lila«, schlägt Anna vor. »Gestreift sieht das bestimmt hübsch aus.«

»Ich und Rosa? Niemals!« Billi macht ein entsetztes Gesicht.

»Dann Blau und Türkis«, meint Dina.

»Wenn schon, dann Rot und Weiß«, sagt Conni.

»Nix da! Ich nehm die hier!« Billi streckt zwei Knäuel Wolle in die Höhe.

»Orange und Schwarz?« Conni hebt eine Augenbraue.

»Das ist aber eine komische Kombination«, bemerkt Anna.

Dina wiegt den Kopf, als wüsste sie nicht, was sie sagen soll.

»Hey, überlegt doch mal!« Billi grinst. »Das werden 1-a-Tigersocken!«

»Stimmt!«, lacht Conni.

Kichernd machen sie sich ans Bezahlen und verlassen den Laden kurz darauf mit großen Papiertüten.

»Hunger!«, schnauft Anna.

»Durst!«, ächzt Conni.

»Ich bin pleite«, erwidert Billi.

»Ich auch fast«, gesteht Dina.

»Okay, dann verkneifen wir’s uns. Wir gehen ja sowieso gleich zu mir.« Conni klemmt sich die Wolltüte unter den Arm und zählt ihr Geld. Wenn sie die Weihnachtsgeschenke für Mama, Papa und Jakob und das Wichtelgeschenk für Mark abzieht, ist ihr ganzes Taschengeld futsch. Der Dezember ist eindeutig ein teurer Monat!

Dina bleibt vor einem Teegeschäft stehen und drückt ihre Nase gegen das Schaufenster.

»Hey, ich glaub, ich weiß, was ich Moritz schenke! Er hat doch neulich erzählt, dass er einen Tee-Adventskalender hat. Also mag er Tee.« Sie dreht sich zu den anderen um. »Ich schenk ihm eine leckere Teemischung!«

»Klingt genial!« Conni drückt die Tür auf. »Los, kommt!«

Zielstrebig gehen sie zu einem Regal mit abgepackten Teemischungen.

Dina zieht eine Tüte heraus und studiert das Etikett.

»›Himmlische Ruhe Anti-Stress-Tee‹. Perfekt. Den nehm ich!«

»Aber Moritz ist doch gar nicht gestresst«, wendet Anna ein.

»Heutzutage stehen alle Lehrer unter Stress«, ist Billi überzeugt. »Manche können es nur gut verbergen.«

Dina legt noch eine Tüte mit braunen Kandiszucker-Sticks dazu und nickt. »Ich hab alles.«

»Du hast es gut«, seufzt Conni. »Trinkt Mark zufällig auch gerne Tee?«

Anna schüttelt den Kopf. »Nee, aber er isst gerne Schokolade.«

Conni wandert zu einem Schokoladenregal. »Ich kann ihm doch nicht einfach eine Tafel Schokolade schenken!«

»Warum nicht?« Anna zuckt die Achseln. »Leg noch ’ne Tüte Weingummi dazu. Dann passt’s.«

Conni nimmt eine Riesentafel Vollmilchnuss und eine Tüte mit englischem Weingummi in die Hand und betrachtet beides nachdenklich.

»Das ist genau das Richtige«, raunt Anna ihr zu. »Glaub mir. Mark ist verrückt nach Naschkram!«

»Okay«, lacht Conni. »Du hast mich überzeugt!«

Sie geht mit Dina zur Kasse, um ihre Wichtelgeschenke zu bezahlen und hübsch verpacken zu lassen. Als sie fertig sind, stehen Anna und Billi immer noch vor dem Teeregal.

»Was ist?«, fragt Conni. »Fehlt noch was?«

»Regenwettertee«, murmelt Anna.

»Rote-Nase-Clowntee«, brummt Billi.

»Oder doch lieber Beruhigungstee?«, fragt Anna und tippt sich ans Kinn.

»Geht’s euch nicht gut?«, erkundigt sich Dina vorsichtig.

»Doch, alles spitze«, grinst Billi. »Wir überlegen nur gerade, welche Teemischung Anna Janette schenken könnte.«

»Nimm den hier!« Conni greift ins Regal und drückt Anna eine Tüte in die Hand.

»Hexenkräutertee?« Anna kichert. »Soll ich wirklich?«

Conni, Billi und Dina nicken gleichzeitig.

»Okay, ich mach’s! Wenn wir Glück haben, funktionieren die Kräuter, und sie setzt sich auf ihren Besen und fliegt auf Nimmerwiedersehen davon.« Immer noch kichernd geht sie zur Kasse und bezahlt.

Auf dem Rückweg kommen sie an einer Buchhandlung vorbei. Nach kurzem Stöbern entscheidet Conni sich für ein Gartenbuch für Mama und einen Notizkalender mit witzigen Sprüchen für Papa. In einem Ständer neben der Kasse entdeckt sie eine hübsche Weihnachtskarte für Mandy.

In einem kleinen Spielwarenladen an der Ecke findet sie schließlich eine Star-Wars-Figur, die Jakob garantiert noch nicht hat, und eine Spielzeugmaus zum Aufziehen für Mau.

»Ich hab tatsächlich alle Weihnachtsgeschenke!«, jubelt sie. »Dabei hatte ich gar nicht geplant, heute schon alles zu kaufen!«

»Und was ist mit uns?«, fragt Billi. »Kriegen wir etwa nichts?«

Conni bleibt erschrocken stehen. »Aber wir hatten doch mal abgemacht, dass wir uns gegenseitig nichts zu Weihnachten schenken, oder nicht?«

Billi stupst sie lachend an. »Hihi, war nur ’n Witz. Los, komm! Ich hab Hunger auf Plätzchen!«

Sie beenden ihren Einkaufsbummel und springen in den nächsten Bus, obwohl es bis zum Ahornweg nur zwei Haltestellen sind.

»Für heute sind wir genug gelaufen!« Conni lässt sich neben

Anna auf einen freien Platz fallen.

Bei ihr zu Hause stürmen sie in die Küche, trinken jede ein großes Glas Limo und inspizieren anschließend den Inhalt des Kühlschranks.

Conni entdeckt einen runden Teigklumpen und hält ihn in die Höhe. »Cool, hier ist noch fertiger Plätzchenteig vom Wochenende! Wir müssen ihn nur ausrollen, Plätzchen ausstechen und backen. Das geht ratzfatz. Ich frag meine Mutter, ob wir den nehmen dürfen.«

Sie flitzt ins Wohnzimmer. Mama hat nichts dagegen.

»Alles paletti«, sagt sie zu ihren Freundinnen, als sie wieder in der Küche ist.

Weil sie so hungrig sind, verzichten sie auf kunstvolle Verzierungen und Glasuren, sondern schieben die Plätzchen direkt nach dem Ausstechen in den Ofen.

»Das mit dem Verzieren holen wir nächstes Mal nach«, meint Anna. »Wir backen vor Weihnachten doch noch mal zusammen Plätzchen, oder?«

»Logo!«, nickt Conni und betrachtet die schlichten Sternschnuppen, Halbmonde und Tannenbäume, die im Backofen schnell Farbe annehmen und einen leckeren Vanilleduft verströmen. »Spätestens am ersten Ferientag.«

»Gebongt!« Billi nascht ein Stück vom übrig gebliebenen Teig.

Als die Plätzchen fertig sind, legen sie sie auf einen großen Teller und nehmen sie mit in Connis Zimmer, wo sie auf der Fensterbank abkühlen können.

Mau macht einen langen Hals und schnuppert.

Die Mädchen setzen sich auf den Teppich vor Connis Bett, packen ihre Schätze aus dem Wollgeschäft aus und bewundern sie.

»Hoffentlich weiß jemand von euch noch, wie man Maschen aufnimmt.« Conni hält ihre Stricknadeln in die Luft und klappert damit.

»Klar«, sagt Anna zuversichtlich.

»Beim Häkeln muss man keine Maschen aufnehmen«, grinst Dina und winkt mit ihrer gebogenen Häkelnadel. »Ich muss nur im Kreis häkeln und am Ende dann ein paar Spitzen und Mäusezähnchen dransetzen. Die Verkäuferin hat mir eine Anleitung für die Sterne mitgegeben.«

»Toll!« Billi rollt die Augen. Weil sie Socken stricken will, hat die Verkäuferin ihr auch eine Anleitung mitgegeben und dazu ein ganzes Nadelspiel. »Fünf Stricknadeln auf einmal! Wie soll das denn gehen?«

»Och, Stricken verlernt man doch nicht«, zieht Conni sie auf, die sehr froh ist, nur zwei Nadeln handhaben zu müssen.

»Wir machen zuerst eine Maschenprobe«, ordnet Anna an. »Ihr wisst schon, so ein Probestück, damit wir wissen, wie viele Maschen wir überhaupt aufnehmen müssen.«

Unter viel Gekicher schaffen sie es schließlich, nicht nur viereckige Maschenproben zu stricken, sondern danach auch noch die richtige Anzahl Maschen aufzunehmen und die ersten Reihen zu stricken beziehungsweise wie Dina zu häkeln. Auf Connis CD-Player dudelt währenddessen eine CD mit poppiger Weihnachtsmusik. Schon bald breitet sich konzentriertes Schweigen aus, das nur ab und zu von einem leise gefluchten »Verflixt!« oder Maus dezentem Schnarchen unterbrochen wird.

Conni ist froh, dass ihr Kater tief und fest schläft. Wenn er die Wollfäden entdecken und damit spielen würde, gäbe es ein schönes Durcheinander!

»Bist du eigentlich sehr traurig, dass Phillip in den Weihnachtsferien wegfährt?«, fragt Dina plötzlich.

Conni lässt vor Schreck eine Masche fallen und pfriemelt sie mühsam wieder auf die Nadel zurück.

»Na klar«, gesteht sie. »Ich könnte jedes Mal heulen, wenn ich nur daran denke. Also versuche ich, möglichst nicht so oft daran zu denken.«

»Das ist schlau«, meint Anna.

»Man könnte es auch Verdrängung nennen«, sagt Billi. »Aber ich versteh das total.«

Conni versucht, den Kloß herunterzuschlucken, der in ihrem Hals steckt. »Mir ist es egal, ob es schlau oder Verdrängung ist«, murmelt sie. »Ich weiß nur, dass es total blöd ist. Ich will nicht, dass er wegfährt.«

Ihre Freundinnen nicken verständnisvoll und setzen ihre Handarbeiten fort.

»Ich glaub, ich krieg gleich einen Krampf!« Billi drückt stöhnend ihren Rücken durch. Ihr Nadelspiel klickt und klackt. Nach den ersten Startschwierigkeiten kommt sie erstaunlich gut damit zurecht und hat schon fast das erste Strumpfbündchen fertig.

Es sieht aus, als würde sie einen Rundschal für Mau stricken, findet Conni.

Sie, Billi und Anna lassen ihr Strickzeug gleichzeitig sinken. Nur Dina häkelt unbeirrt Runde um Runde weiter.

Conni steht auf. »Möchte jemand ein Plätzchen?«

»Her damit!« Anna und Billi strecken ihre Hände aus.

Conni lässt den Teller herumgehen und schiebt Dina einen Keks zwischen die Zähne.

»Wollen wir nicht morgen weitermachen?« Conni setzt sich wieder auf den Teppich und knabbert eine Sternschnuppe.

»Morgen wollen wir doch in die Schwimmhalle«, erinnert Anna sie.

»Dann eben danach«, schlägt Billi vor.

Alle nicken. Auch Dina.

Conni betrachtet das Stück, das sie heute gestrickt hat, und lächelt. Es sind zwar erst ein paar Reihen, aber sie kann sich schon ungefähr vorstellen, wie der fertige Schal einmal aussehen wird. Kuschelig, dick und so bunt wie ein Regenbogen, bei dem sich alle Farben miteinander vermischen. Hoffentlich gefällt er Phillip!

Sie verputzen die restlichen Plätzchen, dann machen sich Anna, Billi und Dina auf den Nachhauseweg. Conni räumt ihr Strickzeug weg, holt ihr Tagebuch und einen Stift aus der Nachttischschublade, legt sich bäuchlings aufs Bett und fängt an zu schreiben.

Sie lässt den Stift sinken und seufzt. Zu schade, dass sie keine Fee kennt, die ihren Wunsch erfüllen könnte!

Mau richtet sich in seinem Körbchen auf und kratzt sich mit der Hinterpfote unter dem Kinn.

Nicht mehr lange, und der Schal oder das, was noch davon übrig ist, löst sich auf, denkt Conni. Bestimmt juckt er schrecklich!

»Lass uns mal nach unten gehen und gucken, was es zum Abendbrot gibt«, sagt sie zu ihm. »Oder hast du etwa keinen Hunger?«

Als wäre das genau das richtige Stichwort gewesen, springt Mau auf und läuft voraus.

Conni folgt ihm lächelnd. Das Deutschbuch, das immer noch aufgeschlagen auf ihrem Schreibtisch liegt, versucht sie zu ignorieren. Vielleicht kann sie sich später noch dazu aufraffen, das Gedicht auswendig zu lernen. Langsam wird’s höchste Eisenbahn.

»Hey, guckt mal! Die Frau da drüben sieht aus wie Frau Lindmann! Findet ihr nicht?« Billi zeigt auf eine leuchtend blaue Badekappe.

Dina schüttelt den Kopf. »Nee, kein bisschen.«

Conni findet es ziemlich schwierig, jemanden zu identifizieren, der bis zum Hals im Wasser steckt und dessen Kopf von einer Badekappe bedeckt ist.

»Man zeigt nicht mit dem Finger auf andere Leute!« Anna schlägt Billi spaßhaft auf die Pfote.

»Autsch!«, protestiert Billi.

Eine Millisekunde später gibt es einen lauten Platsch. Wasser spritzt auf. Billi hat einen Kopfsprung vom Startblock gemacht und ist untergetaucht.

Conni, Anna und Dina folgen ihr.

Es ist Freitagnachmittag, und in der Schwimmhalle tobt das Leben. Kleinkinder mit Schwimmflügeln, alte Damen mit Rüschenbadekappen und dazu Jungs, die pausenlos Arschbomben vom Einer machen.

Beim Betreten der Schwimmhalle hat Conni sich ganz kurz gefragt, ob es wirklich so ein guter Plan war, ausgerechnet heute schwimmen zu gehen, wo anscheinend halb Neustadt die gleiche Idee hatte. Aber als sie wieder auftaucht und sich umsieht, findet sie es halb so schlimm. Die Kleinkinder toben im Nichtschwimmerbecken, wo sie niemanden stören. Die alten Damen ziehen ihre Bahnen in einem abgesperrten Bereich. Und die Jungs werden gerade mit einem scharfen Pfiff vom Schwimmmeister zur Ordnung gerufen. Mittendrin tummelt Conni sich mit ihren Freundinnen. Sie versuchen, sich gegenseitig unter Wasser zu tunken, während auf der anderen Seite der hohen Fenster lautlos Schneeflocken vom Himmel rieseln.

»Ist das nicht cool?«, fragt Conni atemlos. »Draußen herrscht dickster Winter, und hier drinnen kommt man sich vor wie im tropischen Regenwald!«

»Ja, total gemütlich irgendwie.« Anna krault an den Beckenrand, legt ihre Unterarme auf die Umrandung und paddelt mit den Füßen.

Die anderen schwimmen ihr hinterher.

»Wetten, dass es doch Frau Lindmann ist?« Billi fixiert schon wieder die Frau in Blau.

»Schwimm doch rüber und frag sie, wenn du’s genau wissen willst«, meint Conni.

»Och nö.« Billi hat auf der Umrandung einen Tauchring entdeckt. Sie schnappt ihn sich, wirft ihn ins Wasser und taucht ihm hinterher. Kurz darauf kommt sie mit dem Ring in der Hand wieder an die Oberfläche.

Conni muss an einen verspielten Seehund denken und grinst, als sie Billis lachendes Gesicht sieht.

Als plötzlich die Beleuchtung an der Hallendecke gedimmt wird, schauen die Mädchen sich fragend an.

»Was ist denn jetzt los?« Conni runzelt die Stirn.

»Keine Ahnung«, sagt Anna.

Aus den Lautsprechern, durch die sonst die Ansagen des Schwimmmeisters kommen, dringt ein Knacken, dann knistert und rauscht es leise.

»Habt ihr denn nicht die Plakate am Eingang gesehen?«, fragt Dina. »Heute ist Weihnachtsschwimmen!«

»Was? Heute?« Billi lässt den Tauchring los, der trudelnd abwärtssinkt. »Ich dachte, das ist erst morgen!«

Dina schüttelt den Kopf. »Nee, heute.«

»Ach herrje!« Billis Gesicht ist so überrascht, dass Conni und Anna losprusten.

»Hast du etwa Angst vorm Weihnachtsmann?«, kichert Anna.

»Wieso Weihnachtsmann?« Billi wischt sich eine nasse Haarsträhne aus der Stirn.

»Na, deshalb!« Anna zeigt auf eine Schwingtür.

Billi reibt sich das Chlorwasser aus den Augen. Conni folgt ihrem Blick. Durch das kreisrunde Fenster in der Mitte der Tür lugt tatsächlich ein Weihnachtsmann!

Das Lautsprecherrauschen verstummt. Stattdessen schallt ein fröhliches Weihnachtslied durch die Schwimmhalle. Lasst uns froh und munter sein, hallt es von den gekachelten Wänden wider, und uns recht von Herzen freu’n. Lustig, lustig, tralalalala, bald ist Weihnachtsabend da, bald ist Weihnachtsabend da!

Die Jungs, die vorher noch vom Einer gesprungen sind, johlen und klatschen sich ab. Die alten Damen in dem abgesperrten Bereich drehen verwundert ihre Köpfe hin und her. Ein Kind fängt an zu weinen.

»Heißt es nicht, bald ist Nikolausabend da?«, fragt Dina.

»Kleine Textänderung«, erwidert Anna trocken.

»Na dann, fröhliche Weihnachten allerseits!« Billi holt tief Luft und taucht nach dem Ring.

»Hey, das ist doch der Nikolaus aus dem Tierheim!«, ruft Conni, als die Schwingtür sich öffnet und der Weihnachtsmann die Halle betritt.

Dina nickt nachdenklich. »Er hat die gleiche Figur und Größe. Und der Bart sieht auch so aus. Obwohl – sehen nicht alle Nikoläuse und Weihnachtsmänner irgendwie gleich aus?«

»Nö, find ich nicht.« Conni schüttelt den Kopf. »Es gibt dicke und dünne, kleine und große, alte und junge. Dieser ist eindeutig schlank und groß und außerdem ziemlich jung, wenn ihr mich fragt.«

»Nur, dass er diesmal Badelatschen anhat!« Anna zeigt kichernd auf die Füße des Weihnachtsmanns, die in schwarzen Gummischlappen einer bekannten Sportmarke stecken.

Billi taucht zwischen ihnen auf. »Hab ich was verpasst?«

»Nein«, sagen die drei im Chor.

»Ist das nicht der Tierheim-Nikolaus?« Billi legt den Tauchring auf den Beckenrand.

»Das haben wir uns auch gerade gefragt.« Conni schwimmt einen kleinen Kreis.

Der Weihnachtsmann schlappt in Richtung Nichtschwimmerbecken und nimmt seinen großen Sack von der Schulter. Die kleinen Kinder drängeln sich aufgeregt um ihn herum. Jedes von ihnen bekommt etwas aus dem Jutesack. Ein lustiges Schwimmtier oder einen bunten Wasserball zum Aufpusten.

»Ich will auch!«, sagt Billi.

»Spinnst du?« Anna stupst sie mit dem Ellbogen an. »Dafür bist du doch viel zu alt!«

»Schade.« Billi zieht grinsend den Kopf ein.

Als der Sack leer ist, winkt der Weihnachtsmann in die Runde, ruft laut »Ho, ho, ho, fröhliche Weihnachten!« und schlappt zurück in Richtung Schwingtür, wo er sich noch einmal umdreht und schließlich verschwindet.

Conni und ihre Freundinnen können sich nicht länger beherrschen und prusten los.

»Das war’s schon?«, japst Anna. »Ein paar Quietscheentchen verteilen und einmal Ho, ho, ho rufen? Ich fass es nicht!«

»Ich weiß gar nicht, was ihr habt.« Conni stößt sich kichernd vom Rand ab. »Ich fand’s niedlich, und die Kinder haben sich auch gefreut. Aber jetzt lasst uns endlich schwimmen!«

Die Hallenbeleuchtung bleibt weiterhin gedämpft und aus den Lautsprechern kommt Weihnachtsmusik, wenn auch nicht mehr ganz so laut.

Die Mädchen ziehen ihre Bahnen.

Conni findet es witzig, zu Musik zu schwimmen.

Das sollte es öfter geben, denkt sie. Nicht nur zu Weihnachten!

Nach dem Schwimmen huschen sie unter die Dusche, ziehen sich warm an und föhnen ihre Haare trocken.

»Wollen wir uns noch einen Kakao gönnen?« Conni schüttelt ihr Portemonnaie. Ein paar einsame Euro klimpern darin herum. Für einen Becher Schokolade müsste es reichen.

Die anderen nicken.

»Klar. So teuer ist der Kakao hier zum Glück nicht«, meint Dina.

Sie packen schnell ihre Sachen zusammen und suchen sich einen Tisch am Fenster des Schwimmbad-Cafés. Als die Kellnerin kommt, bestellt Billi vier Becher heiße Schokolade.

Conni schaut verträumt aus dem Fenster. Es schneit immer noch. Im Licht der Straßenlaternen sehen die Bäume rund um den Schwimmhallenplatz aus, als hätten sie dicke Pudelmützen auf. Der Himmel über der Stadt ist dunkelgrau.

»Hoffentlich schneit es in den nächsten Tagen weiter.« Sie stützt das Kinn in beide Hände und seufzt. »Vielleicht schneien wir ja sogar ein. Dann fällt die Schule aus, und Phillip könnte nicht verreisen. Es müsste einfach nur bis Weihnachten meterhoch schneien, wie damals, als ich mit meinen Eltern und Jakob in den Bergen war, und dann –«

Die junge Kellnerin unterbricht sie.

»Viermal Trinkschokolade«, sagt sie, das Tablett auf einer Hand balancierend und mit der anderen die dampfenden Becher verteilend.

»Und dann lebten sie glücklich, zufrieden und vereint bis an ihr Lebensende«, vollendet Anna Connis angefangenen Satz, als die Bedienung wieder weg ist. »Glaubst du noch an Weihnachtsmärchen? Also, ich nicht!«

Billi nimmt einen kleinen Löffel und trägt die obere Schicht des Sahnehäubchens auf ihrem Kakaobecher ab. »Ich auch nicht. Aber ich würd’s Conni und Phillip trotzdem gönnen, dass es ein Schneechaos gibt.«

»Ja, klar. Ich auch.« Anna nimmt einen vorsichtigen Schluck. »Besonders, weil dann die Schule ausfallen würde.«

Dina hebt ihren Becher. »Auf den Schnee!«, sagt sie feierlich.

Die anderen heben ihre Becher und stoßen mit ihr an.

»Guten Tag«, sagt plötzlich eine Frauenstimme vom Nachbartisch.

Die Köpfe der Mädchen fahren gleichzeitig herum. Sie kennen diese Stimme. Bis vor kurzem haben sie sie jeden Morgen in der Schule gehört. Conni verschluckt sich vor Schreck fast an ihrem Kakao.

»Hallo, Frau Lindmann!«, krächzt sie.

»Also doch«, murmelt Billi leise.

Ihre ehemalige Klassenlehrerin nickt. »Ich hab euch schon vorhin in der Schwimmhalle gesehen«, sagt sie lächelnd.

»Hihi, wir sie auch.« Anna wird ein bisschen rot. »Aber wir waren uns nicht ganz sicher.«

Dina sagt gar nichts und knabbert stattdessen konzentriert an einem trockenen Keks, den es zum Kakao dazugab.

»Gehen Sie öfter hier schwimmen?«, fragt Conni.

»Sooft ich kann.« Frau Lindmann reißt ein Tütchen Zucker auf und lässt den Inhalt in die Tasse rieseln, die vor ihr steht. Dann rührt sie ihren Tee bedächtig um. »Ich hab ja jetzt viel Zeit. Wie geht es in der Schule?«

»Wie immer«, grinst Billi.

»Fein, das freut mich.« Frau Lindmann winkt einer älteren Dame zu, die in der Eingangstür des Cafés steht und sich suchend umschaut. »Hier bin ich, Hedwig!«

Conni, Anna, Billi und Dina gucken sich an und unterdrücken ein Kichern.

»Das sind ehemalige Schülerinnen von mir«, erklärt Frau Lindmann, als Hedwig sich zu ihr an den Tisch setzt.

»Ach, das ist ja nett!« Hedwig nickt den Mädchen beiläufig zu und bestellt bei der herbeigeeilten Kellnerin ein Stück Schwarzwälder Kirschtorte. »Schwimmen macht hungrig. Stimmt’s nicht?«

»Doch, und wie!«, bestätigt Conni und beißt sich schnell auf die Zunge.

»Einen schönen Nachmittag noch«, wünscht Frau Lindmann über den Tisch hinweg. »Und falls wir uns nicht mehr sehen, schon jetzt frohe Weihnachten!«

»Das wünschen wir Ihnen auch, Frau Lindmann!«, antworten die Freundinnen im Chor. Es klingt, als hätten sie es extra zu diesem Anlass sorgfältig einstudiert.

Erst als sie ihren Kakao ausgetrunken, bezahlt und das Café verlassen haben, trauen sie sich draußen vor der Schwimmhalle endlich loszuprusten.

»Der Lindwurm!«, kichert Billi. »Ich fass es nicht!«

»Ausgerechnet!« Anna setzt ihre Mütze auf und rollt mit den Augen.

»Sie war doch eigentlich ganz freundlich«, findet Dina.

»Klar.« Conni nickt. »Warum auch nicht? Schließlich ist sie in Rente und muss sich nicht mehr über uns ärgern.«

»Und wir uns nicht über sie«, fügt Billi hinzu. »Zum Glück!«

Als ein Schneeräumfahrzeug angebrummt kommt, springen sie schnell zur Seite.

»Wollen wir noch zu mir und weiterstricken?«, fragt Conni.

»Mist, ich hab mein Strickzeug vergessen!«, flucht Anna.

»Ich hab meins mit«, sagt Billi. »Aber ich glaub, ich bin zu müde.«

»Ich auch.« Dina gähnt zur Bestätigung. »Lieber häkel ich zu Hause noch ein bisschen.«

»Dann sehen wir uns morgen Nachmittag.« Conni zieht ihren rot-weißen Ringelschal bis an die Nasenspitze und stampft mit ihren Stiefeln auf der Stelle, um die Kälte zu vertreiben.

»Wieso? Was ist morgen?«, fragt Billi.

»Das große Eishockeymatch!«, antwortet Conni.

»Ups, das hätte ich fast vergessen«, gibt Billi zu.

»Und außerdem ist die Generalprobe in meinem Reitverein.« Anna macht ein wichtiges Gesicht. »Wir sehen uns also erst übermorgen, am Sonntag!«

Conni schlägt sich mit der flachen Hand an die Stirn. »Stimmt ja! Wann sollen wir da sein?«

»Um zwei geht’s los. Meine Quadrille ist aber erst gegen vier. Kommt einfach, wann ihr wollt. Ich bin den ganzen Tag im Stall.«

»Okay, bis dann«, sagt Conni. »Wir anderen sehen uns dann morgen an der Wiese.«

Billi und Dina nicken. Dann verabschieden sie sich voneinander.

Billi und Dina gehen zur nächsten Bushaltestelle. Anna verschwindet in die entgegengesetzte Richtung. Conni winkt ihren Freundinnen noch einmal zu und stiefelt anschließend durch den Schnee nach Hause. Sie freut sich schon auf morgen. Obwohl es bei dem Spiel um nichts geht, ist sie ein bisschen aufgeregt.

Hoffentlich gewinnt unsere Mannschaft gegen die 7c, denkt sie. Genug trainiert haben sie auf jeden Fall. Stundenlang, jeden Tag! Sie hätten es wirklich verdient.

»Hallo, Conni!«, ruft jemand, als sie in den Ahornweg einbiegt. »Ist das nicht herrlich? Wir hatten selten so viel Schnee!«

Frau Sandulescu sieht wie eine dicke Bärin aus, stellt Conni grinsend fest. Ihrem Umfang nach zu urteilen, muss sie mehrere Kleidungsschichten übereinander tragen. Sie sieht so gut gepolstert aus, als könne sie sich unmöglich bewegen. Doch dann bemerkt Conni den Besen, mit dem die Nachbarin erstaunlich gelenkig und gleichzeitig energisch den frisch gefallenen Schnee von ihrer Einfahrt fegt.

Conni stellt ihre Schwimmtasche ab und schnappt sich die Schneeschaufel, die an der Hauswand lehnt.

»Ich helf Ihnen! Dann geht’s schneller.«

»Das ist lieb von dir«, schnauft Frau Sandulescu.

Conni hat den Weg vor dem Haus blitzschnell freigeschaufelt und türmt den Schnee an der Straße zu einem Berg auf. Frau Sandulescu fegt hinter ihr her.

»Lass uns doch gleich bei euch weitermachen«, schlägt sie vor und stützt sich auf ihren Besen.

Conni protestiert. Bei sich zu Hause kann sie auch alleine Schnee schieben. Oder sie wartet einfach, bis Jakob vom Kinderturnen kommt und ihr hilft.

»Papperlapapp!« Frau Sandulescu wischt ihre Einwände mit einem Wedeln ihrer pelzgefütterten Handschuhe fort. »Wir haben uns gerade so schön warm gearbeitet! Das sollten wir ausnutzen. Und deine Eltern freuen sich bestimmt, wenn sie gleich nach Hause kommen und die Einfahrt frei ist.«

»Garantiert«, bestätigt Conni. »Vielen Dank!«

Gemeinsam schieben sie vor dem Klawitter’schen Haus den Schnee beiseite und fegen bis zur Haustür.

»Freust du dich schon auf Weihnachten?«, fragt Frau Sandulescu.

»Klar«, nickt Conni. Dass die Vorfreude wegen Phillip und seines blöden Skiurlaubs leicht getrübt ist, muss sie ja nicht gleich jedem auf die Nase binden.

»Deine Mutter hat mir erzählt, dass Jakob beim Krippenspiel mitmacht. Wie schön!«

Wieder nickt Conni. Jakob soll einen der Heiligen Drei Könige spielen. Er ist mächtig stolz und übt von morgens bis abends seinen Text.

»Ich singe dieses Jahr in der Christmette.« Frau Sandulescu trällert eine kleine Tonfolge. Sie ist früher Opernsängerin gewesen. »Vielleicht habt ihr ja Lust, zu kommen?«

Conni zögert mit ihrer Antwort. Wenn sie, Mama, Papa und Jakob schon am Nachmittag im Kindergottesdienst waren, werden sie abends um elf bestimmt nicht noch mal in die Kirche gehen. Obwohl Frau Sandulescu wirklich toll singen kann, besonders Weihnachtslieder. Aber irgendwann müssen sie schließlich auch essen und ihre Geschenke auspacken, oder nicht?

»Mal sehen«, antwortet sie vage. »Ist ja noch ein bisschen hin.«

»Da hast du Recht.« Frau Sandulescu nimmt ihren Besen und die Schneeschaufel. »Vielen Dank für deine Hilfe und schöne Grüße an deine Eltern und Jakob!«

»Danke, richte ich aus.« Conni schnappt sich ihre Schwimmtasche, winkt der Nachbarin noch einmal zu und schließt die Haustür auf.

Auf der Anrichte im Flur liegt ein Zettel:

Conni schlüpft aus Stiefeln, Jacke, Mütze und Schal, stopft alles in den Garderobenschrank und schlittert auf Socken in die Küche.

Mau springt von der Fensterbank, auf der er gesessen und hinausgeschaut hat. Sein Wollkragen besteht nur noch aus ein paar einzelnen Maschenreihen.

»Oje, ich glaub, ich muss dir einen neuen stricken.« Conni streichelt ihm übers Fell. »Genau so einen, wie ich für Phillip stricke. Nur in kleiner. Was hältst du davon?«

Mau starrt sie entsetzt an und zuckt mit dem Schwanz. Besonders begeistert scheint er von ihrem Vorschlag nicht zu sein. Conni lacht.

»War nur ein Scherz. Montag bist du das olle Ding endlich los. Versprochen!«

Mau maunzt, als hätte er sie verstanden. Dann flitzt er mit hochgerecktem Schwanz zu seinem Napf. Er wartet, bis Conni ihn bis zum Rand gefüllt hat, bevor er sich zufrieden knurpselnd und schmatzend über sein Futter hermacht.

Conni wirft einen Blick in den ziemlich leeren Kühlschrank. Dann nimmt sie eine Mandarine und eine Banane aus der Obstschale und gießt sich ein Glas Milch ein. Sie setzt sich mit ihrem Proviant an den Küchentisch, um Mau beim Fressen zuzuschauen. Plötzlich spürt sie, wie hungrig sie ist.

»Das muss am Schwimmen liegen«, murmelt sie und beißt in die Banane. »Oder am Schneeschippen. Vielleicht auch an beidem zusammen. Hoffentlich kommen Mama und Papa bald vom Einkaufen zurück, sonst muss ich noch Katzenfutter essen!«

Pünktlich zur vereinbarten Zeit steht Conni am Samstag auf der zugefrorenen Wiese. Die Jungs sind schon da. Billi und Dina noch nicht.

Weil es über Nacht weitergeschneit hat, haben Phillip und seine Freunde alle Hände voll zu tun, um die Eisfläche vom Schnee zu befreien und einigermaßen bespielbar zu machen.

Phillip flucht leise, als er mit seinem Schneeschieber an Conni vorbeikommt. Er bremst ab, um sie zu begrüßen.

»Brr«, macht Conni, als er ihr einen Stups mit seinem eiskalten Handschuh gibt. Es fühlt sich an, als hätte ein Schneemann sie berührt!

Phillip wirft einen Blick in den grauen Nachmittagshimmel, aus dem immer noch Schneeflocken fallen. »Schnee ist zwar besser als Tauwetter, aber trotzdem wär’s schön, wenn die Sonne ein bisschen scheinen würde.«

Paul kommt angerauscht. Er macht eine perfekte Vollbremsung auf der Kante seiner Kufen und nimmt Phillip den Schneeschieber aus der Hand, um ihn abzulösen. Er trägt wieder seine volle Eishockeymontur – inklusive der Schaumstoffpolster.

»Wenn wir Glück haben, sehen die anderen vor lauter Schneegestöber das Tor nicht!«, sagt er.

»Ha, ha! Schön wär’s«, lacht Phillip.

Conni grinst.

Wenig später kommen Billi und Dina angetrabt. Genau wie Conni haben sie sich gegen die Kälte warm eingepackt. Billi hat eine riesige Fellmütze mit Ohrenklappen auf.

»Wo hast du die denn her?«, fragt Conni kichernd.

»Hat mir mein Papa geliehen.«

»Steht dir gut! Ist das etwa echtes Fell?«

»Natürlich nicht!« Billi schiebt sich die Mütze aus der Stirn, damit sie besser sehen kann.

Dina hält sich ihre Handschuhe vor den Mund und pustet warme Luft durch die Maschen. »Wie lange dauert so ein Eishockeyspiel eigentlich?«

»Offiziell sechzig Minuten«, antwortet Phillip. »Unterteilt in drei Drittel, die jeweils zwanzig Minuten dauern, mit jeweils fünfzehn Minuten Pause dazwischen. Das ist die Netto-Spielzeit. Aber meistens dauern die Spiele länger, weil bei jeder Unterbrechung die Uhr angehalten wird.«

»Länger als eine Stunde?« Conni stöhnt auf. »Da erfriert man ja als Zuschauer!«

»Das soll schon vorgekommen sein.« Phillip lacht und stößt sich mit seinen Kufen ab. »Denkt einfach an was Warmes!«, ruft er über die Schulter zurück.

Die Mädchen gucken sich ratlos an.

»Sommerferien«, schlägt Conni vor.

»Karibik«, brummelt Billi.

»Sauna«, bibbert Dina.

»Hitzefrei«, setzt Conni obendrauf, aber so richtig wirken tut es nicht. Ihre Füße sind eiskalt, und ihre Fingerspitzen fühlen sich trotz der dicken Handschuhe an, als würden sie jeden Moment abfrieren. Und kratzt es in ihrem Hals nicht schon wieder verdächtig? Schnell schiebt sie ihren Schal ein bisschen höher, so dass zwischen Mützenrand und Schaloberkante nur noch ein kleiner Schlitz für die Augen bleibt. Bis jetzt ist sie um eine Erkältung herumgekommen. Daran soll sich nicht unbedingt heute etwas ändern.

Kaum ist die Spielfläche freigeräumt, geht das Spiel auch schon los. Ein Junge aus der Parallelklasse hat sich bereit erklärt, Schiedsrichter zu sein. Zwischen seinen Zähnen steckt eine Trillerpfeife. In der linken Hand hält er eine Stoppuhr.

Aus beiden Klassen hat sich jeweils eine Handvoll Mädchen und Jungs eingefunden, um ihre Mitschüler anzufeuern.

Sogar Janette und die Zicken sind da. In ihren schicken weißen Thermohosen, den hellrosa Steppjacken und den dazu passenden Moonboots wirken sie etwas fehl am Platz. Conni schaut schnell woandershin.

Leider versteht sie vom Eishockey nur so viel, dass die kleine schwarze Hartgummischeibe – Puck genannt – möglichst häufig in das gegnerische Tor geschossen werden muss, wenn man gewinnen will. Alles, was dazwischen passiert, ist ihr ein Rätsel. Besonders die vielen Hakeleien, bei denen sie jedes Mal Angst bekommt, jemand könnte sich mit dem Schläger verletzen.

»Gehört das so?«, fragt sie Billi und Dina, als Paul von einem Gegenspieler unsanft angerempelt wird.

Billi nickt. »Im Fernsehen kloppen die sich sogar manchmal!«

Conni zieht die Schultern hoch. So weit wird es hier hoffentlich nicht kommen!

Schon bald hat sie die Kälte vergessen. Das Match ist wirklich spannend. Paul hat sich für den Rempler gerächt und ein Tor geschossen. Mark legt nach. Es steht zwei zu null.

»Hoffentlich schießen die noch mehr Tore«, meint Dina. »Das Klatschen wärmt so schön!«

»Stimmt!«, lacht Conni.

Als Phillip an einem Gegenspieler vorbeizieht und dem Puck nachjagt, um ihn ins Tor zu befördern, drückt sie beide Daumen, so fest sie kann. Doch der Torhüter der 7c ist gut. Er reagiert blitzschnell und wehrt den Torschuss ab.

Phillip verfolgt den Puck und holt ihn sich mit der Kante seines Schlägers zurück, um es noch einmal zu versuchen. Zwei gegnerische Jungs erkennen, was er vorhat. Sie stürmen auf ihn zu und nehmen ihn in die Zange. Zwischen den Jungs entsteht eine verbissene Rangelei. Keiner von ihnen will den Puck verloren geben.

Mit einem Mal geht alles ganz schnell. Einer der Jungs stürzt. Phillip stolpert über ihn und streckt den Arm aus, um sich abzufangen. Conni schlägt beide Hände vor den Mund, als er hart auf dem Eis aufschlägt und liegen bleibt.

Der Schiedsrichter stößt einen schrillen Pfiff aus und stoppt die Zeit. Der Junge, über den Phillip gestolpert ist, rappelt sich hoch. Er und sein Freund wollen Phillip hochhelfen, doch der schüttelt den Kopf. Sein Gesicht ist schmerzverzerrt. Mit der linken Hand umklammert er sein rechtes Handgelenk.

»Oh Mann … das hat bestimmt wehgetan«, murmelt Billi erschrocken.

Im Nu ist Phillip von seinen Freunden umringt. Paul und Mark ziehen ihn schließlich hoch und führen ihn vom Eis. Conni läuft sofort zu ihm. Dina und Billi traben hinter ihr her.

»Was ist passiert?«, fragt Conni.

»Ich glaub, ich hab mir die Hand verknackst«, presst Phillip hervor. Er sieht plötzlich ganz blass aus.

»Kannst du den Handschuh ausziehen?«, fragt Paul.

Phillip versucht es und stöhnt im selben Moment auf.

»Langsam«, sagt Conni. »Ich helf dir.«

Ganz vorsichtig zieht sie Phillip den Handschuh aus und legt ihn in den Schnee.

»Sieht nicht so aus, als wär was gebrochen«, stellt Mark fest.

»Hast du etwa Röntgenaugen?«, fragt Paul ihn.

»Nee, natürlich nicht«, gibt Mark zu. Er sieht genauso erschrocken aus wie alle anderen.

Phillip versucht, die Hand zu bewegen, lässt es aber schnell wieder sein.

»Die Finger sind in Ordnung«, ächzt er. »Aber das Gelenk tut tierisch weh.«

Conni nickt. »Ich glaub, du musst zum Arzt. Oder am besten gleich ins Krankenhaus. Vielleicht ist es nur verstaucht, aber es ist bestimmt besser, wenn es gründlich untersucht wird.«

»Ich ruf meinen Vater an.« Phillip will sein Handy aus der Jackentasche ziehen, aber er schafft es mit der einen Hand nicht.

Paul kommt ihm zuvor. »Ich ruf ihn an und sag ihm, dass er dich abholen soll.« Er hat sein Handy schon in der Hand und tippt die Nummer ein, die Phillip ihm diktiert.

»Sollen wir nicht lieber einen Krankenwagen rufen?«, fragt Dina besorgt.

»Nee, Quatsch«, brummt Phillip. »Mach mal kein Drama. Mir geht’s gut.«

Janette drängelt sich nach vorn und beäugt sein Handgelenk.

»Da ist bestimmt was gebrochen! Ich kenn mich aus. Ich hatte auch schon mal den Arm gebrochen. Zuerst tat’s nur weh, aber dann wurde es total dick und blau und –« Sie bricht ab. Niemand achtet auf sie.

Nur Billi zischt leise: »Halt die Klappe!«

»Dein Vater ist gleich da«, sagt Paul zu Phillip. »Ich hab ihm gesagt, wir kommen an die Straße. Meinst du, du schaffst es bis dahin?«

Phillip macht ein Gesicht, als hätte Paul ihn tödlich beleidigt.

»Hey, ich bin auf die Hand gefallen und nicht auf den Hinterkopf!«, grummelt er. »Natürlich schaff ich das! Oder wollt ihr mich etwa tragen?«

Conni und Paul helfen ihm, seine Eishockeystiefel gegen die normalen Winterstiefel auszutauschen. Anschließend steht Phillip etwas umständlich auf. Das rechte Handgelenk hält er dabei die ganze Zeit umfasst.

»Sorry wegen dem Match«, sagt er zu den Jungs. »Wir spielen morgen weiter.«

»Klar«, meint Paul.

Raffael und Metin, die beiden Jungs aus der Parallelklasse, die mit ihm um den Puck gekämpft haben, klopfen ihm vorsichtig auf die Schulter und wünschen ihm alles Gute.

»Tut mir echt leid, Mann«, sagt Metin zerknirscht.

»War nicht deine Schuld«, antwortet Phillip und zwingt sich zu einem Lächeln.

Links und rechts von Conni und Paul flankiert, stapft Phillip durch den tiefen Schnee in Richtung Wasserturm. Die anderen folgen ihnen mit betretenen Gesichtern.

»Ich kann meine Mutter anrufen, damit sie sich den Arm mal ansieht«, schlägt Conni vor. Sie weiß nicht, woher sie die Gelassenheit nimmt. Sie macht sich schreckliche Sorgen, aber gleichzeitig ist sie ganz ruhig. Es ist ein merkwürdiges Gefühl. Vielleicht liegt es daran, dass Phillip so gefasst ist?

Der schüttelt den Kopf. »Nee, lass mal. Ich glaub, es ist besser, wenn mein Vater mich gleich zum Röntgen bringt.«

»Ja, bestimmt.« Conni trägt seinen Rucksack.

Am liebsten würde sie Phillip in den Arm nehmen, aber sie traut sich nicht. Schließlich will sie ihm nicht wehtun.

»Hoffentlich ist es nichts Schlimmes!«

»Ach, das wird schon wieder«, murmelt Phillip. »Ein bisschen Salbe und vielleicht ein Verband. Morgen bin ich wieder auf dem Eis. Wetten?«

Hoffentlich, denkt Conni und schluckt.

Phillips Vater ist schon da. Er hat seinen Wagen am Wasserturm geparkt und kommt ihnen mit großen Schritten entgegen.

»Junge, Junge!«, ruft er. »Du machst Sachen!«

Phillip grinst. »War nicht so geplant.«

Sein Vater öffnet ihm die Autotür und hilft ihm beim Einsteigen.

»Schnall dich bitte an. Ein Unfall am Tag genügt mir.«

»Mir auch«, sagt Phillip kleinlaut.

Conni reicht Herrn Graf Phillips Rucksack. Er wirft ihn auf den Rücksitz. Die Eishockeystiefel und der Schläger wandern in den Kofferraum.

»Gute Besserung«, sagt Conni leise zu Phillip.

»Danke.« Phillip zwinkert ihr zu. »Ich ruf dich später an, okay?«

»Ja, unbedingt!«

Phillips Vater schlägt die Beifahrertür zu und bedankt sich bei allen. Dann setzt er sich hinters Steuer und startet den Motor. Der Schnee knirscht unter den Reifen, als der Wagen langsam vom Parkplatz rollt und sich in den fließenden Verkehr einfädelt.

»Oh Mann …«, Paul nimmt seinen Helm ab und kratzt sich am Kopf.

»Das kannst du laut sagen«, murmelt Mark.

»Was für ein Mist!«, flucht Metin und kickt einen Schneebrocken weg.

Billi und Dina gucken Conni an.

»Alles klar mit dir?«, fragt Billi mitfühlend.

Conni kann nur stumm nicken. Am liebsten wäre sie jetzt bei Phillip. Warum hat sie nicht gefragt, ob sie mit ins Krankenhaus fahren kann? Nun ist es zu spät. Aber vielleicht wäre es Herrn Graf auch gar nicht recht gewesen. Wer weiß. Jetzt kann sie nur abwarten, bis Phillip sich meldet. Hoffentlich bald!

Sie seufzt. »Ich glaub, ich geh nach Hause.«

»Ja, ich auch«, sagt Dina.

Billi und die anderen nicken betrübt. Niemand denkt mehr ans Eishockeyspielen. Keiner hat Lust, so zu tun, als wäre nichts geschehen.

»Lasst uns unsere Sachen holen«, sagt Paul zu den Jungs.

»Tschüss, bis morgen.« Conni winkt ihnen zu und macht sich auf den Heimweg. Billi und Dina begleiten sie ein Stück.

»Dabei hat der Nachmittag so schön angefangen«, murmelt Conni leise.

»Wenn Anna das erfährt!«, sagt Billi.

»Oh Mann …«, seufzt Dina.

Zu Hause ist niemand. Conni nestelt ihr Handy aus der Jackentasche, wirft ihren Hausschlüssel auf die Anrichte und ruft laut »Hallo!« in den Flur.

Die einzige Reaktion ist ein verschlafenes Maunzen von Mau, der langsam die Treppe herunterkommt und gähnt.

»Wo sind denn alle?«, fragt Conni ihn.

Weil Mau nicht so aussieht, als wolle er ihr antworten, geht sie in die Küche. Auf dem Tisch liegt ein Zettel:

»Weihnachtsmarkt?« Conni stöhnt auf. »Dafür bin ich leider nicht in der richtigen Stimmung, Leute!«

Sie nimmt ein paar Plätzchen aus der Dose und knabbert lustlos darauf herum. Ein Blick auf das Display ihres Handys zeigt ihr, dass es noch keine Nachricht von Phillip gibt. Trotzdem schaut sie vorsichtshalber im SMS-Eingang nach. Aber auch da ist nichts.

»Verflixt!«, flucht sie leise. Heute ist Samstag. Die normalen Arztpraxen haben geschlossen. Bestimmt ist in der Notfallambulanz ziemlich viel los. Wäre sie nur mitgefahren!

Sie tigert im Haus umher und geht schließlich nach oben in ihr Zimmer. Zum Tagebuchschreiben ist sie viel zu aufgewühlt. Aber vielleicht kann sie ein bisschen stricken? Probehalber nimmt sie das Strickzeug in die Hand und versucht es, aber nachdem ihr nacheinander drei Maschen heruntergefallen sind, hört sie wieder auf. Sie liest das Weihnachtsgedicht ein paarmal laut, ohne sich etwas merken zu können, springt auf, setzt sich wieder hin und dreht sich auf ihrem Schreibtischstuhl so lange im Kreis, bis ihr schwindelig ist. Anschließend nimmt sie die Frischhaltedose von ihrem Nachttisch, schüttet den Inhalt auf ihren Schreibtisch und zählt die Schokoladenfiguren, um sich abzulenken. Aber es funktioniert nicht. Als ihr Handy sich plötzlich meldet, zuckt sie erschrocken zusammen.

PHILLIP RUFT AN, verkündet das Display.

»Hi!«, ruft Conni in den Hörer. »Wie geht’s dir? Wo bist du? Was hat der Arzt gesagt?«

»Ganz gut«, antwortet Phillip. »Ich bin wieder zu Hause. Und der Arzt hat PECH gesagt.«

»Pech?«, fragt Conni zurück.

Phillip kichert. »Nee, P.E.C.H. Das steht für Pause, Eis, Compression und Hochlagern.«

»Hihi, ach so! Dann ist also nichts gebrochen?«

»Nein«, sagt Phillip. »Nur verstaucht.«

»Puh, zum Glück!« Conni atmet erleichtert aus.

Phillip seufzt leise. »Das kannst du laut sagen. Ich hab einen Verband bekommen. Jetzt soll ich den Arm ruhig halten und kühlen.«

»Dann ist es mit dem Eishockeyspielen wohl erst mal vorbei, oder?«, fragt Conni vorsichtig.

»Nicht nur damit. Ich darf drei Wochen lang überhaupt keinen Sport machen!« Phillip hört sich so entrüstet an, dass Conni grinsen muss.

»Drei Wochen kein Sport ist doch nicht so schlimm«, versucht sie ihn aufzumuntern. »Das hältst du aus!«

Phillip senkt seine Stimme. »Mein Vater ist stocksauer«, flüstert er in den Hörer.

»Wieso?«, flüstert Conni zurück.

»Wegen unserem Skiurlaub natürlich.«

Conni braucht einen Moment, um zu kapieren, was Phillips verstauchtes Handgelenk mit dem Skiurlaub zu tun hat, aber dann fällt der Groschen. »Ach so, klar! Wenn du keinen Sport machen darfst, darfst du natürlich auch nicht Ski laufen! Das ist ja blöd!«

»Kein Ski, kein Snowboard, kein Garnichts«, grummelt Phillip.

»Und nun?« Conni hält die Luft an. Wenn Phillip nicht Ski laufen darf, muss er vielleicht nicht mit in den Urlaub, denkt sie. Kann es sein, dass eine kleine Fee ihren heimlichen Wunsch erhört hat? Obwohl – dass Phillip einen Unfall hat, hat sie sich nicht gewünscht. Darüber muss sie noch mal mit der Fee reden!

»Na ja«, meint Phillip. »Mein Vater besteht darauf, dass ich trotzdem mitfahre. Immerhin ist alles gebucht und schon bezahlt. Er ist der Meinung, dass ich mich auch anders beschäftigen könnte. Lesen zum Beispiel, was für die Schule tun und so. In den Ferien!«

»Oh Mann«, sagt Conni mitfühlend.

Von Phillip kommt ein Grunzen. »Mein Vater will mit seiner Freundin unbedingt in das blöde Weihnachtskonzert, weil da dieser berühmte Geiger auftritt!«

»David Garrett etwa?«

»Ja, genau der! Sag bloß, du stehst auch auf den!« Phillip schnaubt.

»Nee«, versichert Conni schnell. Obwohl sie sich diesen blonden Stargeiger ganz gerne mal in echt angucken würde. Aber das muss Phillip ja nicht unbedingt wissen.

»Sorry, ich muss Schluss machen«, sagt Phillip. »Katharina kommt gleich zum Essen.«

»Sehen wir uns morgen?«, fragt Conni. »Ich bin mit den Mädels in Annas Reitstall verabredet. Aber danach vielleicht?«

»Lass uns am besten noch mal telefonieren«, schlägt Phillip vor. »Ich muss erst mal abwarten, wie sich die Stimmung hier entwickelt. Wer weiß, was mein Vater sich noch alles einfallen lässt. Vielleicht krieg ich ja als Nächstes Hausarrest!«

»Alles klar«, lacht Conni. »Ich ruf dich an.«

Sie verabschieden sich voneinander. Conni legt auf und dreht sich noch einmal mit ihrem Stuhl im Kreis herum.

Dass Phillips Arm nicht gebrochen ist, ist die beste Nachricht des Tages. Das muss sie sofort Billi und Dina erzählen. Und Paul. Und Anna natürlich auch. Ob die überhaupt schon von dem Unfall gehört hat? Bestimmt ist sie noch beim Reiten. Conni beschließt, den Anruf auf später zu verschieben, und wählt zuerst Pauls Nummer, um ihm die gute Nachricht zu überbringen.

***

Am nächsten Tag herrscht lebhaftes Gedränge in Annas Reitstall, obwohl das Weihnachtsreiten noch gar nicht angefangen hat. Conni, Billi und Dina haben beschlossen, extra früh loszufahren, damit sie ja nichts verpassen. Anna macht mit ihnen einen Rundgang durch den Stall und zeigt ihnen alles. In der Reithalle hängt ein riesiger Adventskranz mit künstlichen Kerzen von einem der Deckenbalken. Im Vorbeigehen kann Conni einen flüchtigen Blick darauf werfen.

»Zuerst gehen wir zu Miss Daisy!« Anna stiefelt voraus. Die Absätze ihrer Reitstiefel klacken laut auf dem gepflasterten Stallboden. Die halbhohen Türen der Boxen sind mit frischem Tannengrün geschmückt. Es duftet nach Heu und Stroh.

Miss Daisy steht in einer geräumigen Box am Ende der Stallgasse und streckt den Mädchen ihre Nase entgegen.

»Ui, ist die groß!«, staunt Billi.

Dina hält vorsichtshalber einen halben Meter Sicherheitsabstand und mustert die Fuchsstute respektvoll.

Conni reicht Miss Daisy eine Mohrrübe und streichelt sie.

Auch Miss Daisys Nachbar, ein stämmiger Rappe, schiebt seinen Kopf über die Boxentür und verlangt Aufmerksamkeit. Anna krault ihn unter seiner Stirnmähne.

»Hast du heute schon was von Phillip gehört?«, fragt sie Conni.

Die schüttelt den Kopf. »Nein, noch nicht. Ich ruf ihn nachher mal an.«

»Bestimmt geht’s ihm schon besser«, meint Billi optimistisch.

»Ja, hoffentlich«, nickt Conni.

»Muss so ein verstauchter Arm nicht regelmäßig untersucht werden?« Anna tippt sich ans Kinn. »Und muss der Verband nicht ab und zu gewechselt werden?«

»Keine Ahnung«, sagt Conni und zuckt die Achseln. »Kann sein. Wieso?«

Anna grinst. »Wie soll das denn gehen, wenn er nächste Woche in Urlaub fährt?«

»Hm, in der Schweiz gibt’s bestimmt auch Ärzte, die das können«, meint Conni.

»Ja, aber die lange Fahrt dorthin! Ist die nicht viel zu anstrengend für Phillip? Immerhin hatte er einen Unfall!« Annas Grinsen wird breiter.

Conni lacht. »Du meinst, er ist zu krank, um zu verreisen?«

Anna, Billi und Dina gucken sich an.

»Ja, klar!«, ruft Billi. »Das ist die Lösung! Er muss hierbleiben!«

»Und du musst ihn pflegen!«, sagt Dina.

»Ich bin doch keine Krankenschwester!«, protestiert Conni, obwohl sie Phillip sehr gerne ein bisschen gesund pflegen würde.

»Aber deine Mutter ist Ärztin«, bringt Anna es auf den Punkt. »Phillip muss nur ein bisschen rumjammern, dass sein Handgelenk total wehtut. Und anschließend musst du dafür sorgen, dass deine Mutter ihm und seinem Vater von der langen Reise abrät.«

Conni runzelt die Stirn. »Vergesst es! Da spielt meine Mutter nicht mit. Außerdem ist Phillip bei einem anderen Arzt in Behandlung.«

»Dann muss er eben dem die Ohren volljammern«, sagt Billi ungerührt. »Wo ist das Problem?«

»Das Problem ist Phillips Vater.« Conni seufzt.

»Einen Versuch ist es wert«, sagt Dina.

Conni zögert. »Meint ihr echt?«

Ihre Freundinnen nicken.

Sie verabschieden sich von Miss Daisy und versprechen ihr, später noch einmal vorbeizukommen, um Anna beim Satteln und Aufzäumen zu helfen, dann eilen sie in die Reithalle.

»In zehn Minuten fängt das Weihnachtsreiten an«, sagt Anna. »Ich hab uns vier Plätze auf der Tribüne reserviert!«

Conni hat einige Mühe, sich auf die reiterlichen Darbietungen zu konzentrieren. Die kleinen Voltigierkinder zeigen eine Schaunummer im Schritt. Die Fortgeschrittenen präsentieren eine rasante Kür im Galopp. Conni applaudiert zwar, aber ihre Gedanken wandern immer wieder zu Phillip und seinem verstauchten Arm. Ob es wirklich funktionieren könnte, Phillips Vater davon zu überzeugen, dass Phillip in diesem Zustand nicht verreisen kann?

Conni bezweifelt es. Aber auf der anderen Seite haben ihre Freundinnen vielleicht Recht, und es wäre einen Versuch wert. Sie macht ein nachdenkliches Gesicht.

Nachdem die Voltigiergruppe mit viel Beifall verabschiedet wurde, trabt eine bunte Ponyabteilung in die Halle. Die Kinder haben sich als Wichtel und Engel verkleidet. Zwei Ponys tragen Weihnachtsmützen. Aber das ist noch nicht alles. Ein Raunen geht durch die Zuschauerreihen, als ein Mädchen ein Rentier in die Halle führt.

»Wie viele Rentiere gibt es eigentlich in Neustadt?«, wundert sich Dina.

»Ich wette, es ist das gleiche wie aus dem Tierheim«, sagt Conni. Es überrascht sie nicht, dass dem Rentier ein Weihnachtsmann folgt, der einen großen Sack über der Schulter trägt, fröhlich in die Menge winkt und dabei »Ho, ho, ho!« ruft.

»Kennen wir den nicht irgendwoher?«, grinst Billi.

»Und ob!« Conni nickt.

»Ich muss in den Stall und Miss Daisy für die Quadrille satteln«, raunt Anna ihnen zu.

»Warte, wir kommen mit!« Conni kann den Blick nicht von dem Weihnachtsmann nehmen. Woher kennt sie den nur? Aus dem Tierheim, klar. Und aus der Schwimmhalle. Aber irgendwoher noch.

»Ich wüsste zu gern, wer unter diesem Rauschebart steckt«, murmelt sie und klettert von der Tribüne, um den anderen in den Stall zu folgen.

Die Quadrille bildet den Höhepunkt des Weihnachtsreitens und ist ein voller Erfolg. Anna und ihre Abteilung haben komplizierte Hufschlagfiguren einstudiert, die sie paarweise zu klassischer Musik nachreiten. Immer wieder kreuzen sich die Wege der Pferde auf kunstvolle Weise. Mal traben sie ein Stück nebeneinanderher, dann trennen sie sich wieder, um an der gegenüberliegenden Hallenseite wieder zueinanderzufinden. Annas Gesicht ist hoch konzentriert. Miss Daisy trabt locker und geschmeidig unter ihr. Es ist ein tolles Bild.

Conni, Billi und Dina applaudieren begeistert und fordern eine Zugabe, als die Reiterinnen und Reiter in der Mitte der Halle Aufstellung nehmen, sich verbeugen und ihre Pferde loben.

»Hallo! Ist das nicht Anna?«, sagt plötzlich eine Stimme hinter ihnen.

Die Freundinnen drehen sich um.

»Huch? Hallo, Herr Gunnarsson!«, begrüßt Conni den Lehrer.

»Klar ist das Anna«, sagt Billi stolz.

»Was machen Sie denn hier?«, fragt Dina.

Der junge Lehrer grinst. »Mein Patenkind voltigiert hier im Verein.«

»Cool.« Conni mustert Herrn Gunnarsson mit zusammengezogenen Augenbrauen. Klebt da an seinem linken Ohr etwa ein Stück Watte?

»Ich muss los«, sagt Herr Gunnarsson. »Viel Spaß noch!«

»Danke«, murmelt Conni.

»Bis morgen in der Schule!«, sagt Billi.

Dina kichert. »Hihi, zuerst der Lindwurm beim Schwimmen und jetzt Moritz beim Reiten … Welchen von unseren Lehrern wir wohl als Nächstes treffen?«

»Ich hoffe, keinen mehr.« Conni rollt die Augen. »Mir reicht es eigentlich, sie jeden Tag in der Schule zu sehen!«

Sie laufen in den Stall, um Anna und Miss Daisy in Empfang zu nehmen.

»Im Reiterstübchen gibt’s Kakao und Kuchen.« Anna nimmt ihren Reithelm ab und wischt sich den Schweiß von der Stirn. »Wollen wir warten, bis der größte Andrang vorbei ist, und uns dann was holen?«

»Klar«, meint Conni. »Aber vorher helfen wir dir, Miss Daisy trocken zu reiben, okay?« Sie betritt die Box und streichelt der Stute den Hals.

»Ich guck lieber nur zu.« Dina bleibt vor der Boxentür stehen.

Anna lädt Billi den Sattel und das Zaumzeug auf und erklärt ihr, wo die Sattelkammer ist.

»Echt praktisch, persönliche Stallburschen zu haben«, stellt Anna grinsend fest. »Wollt ihr nicht immer kommen, wenn ich reite?«

»Nur, wenn es dann auch immer Kuchen und Kakao gibt!«, lacht Conni.

Conni und Phillip sehen sich erst am Montagmorgen in der Schule wieder.

»Sorry, dass ich am Wochenende keine Zeit mehr hatte«, sagt Phillip, als sie sich in der Eingangshalle begrüßen. »Als wir aus dem Krankenhaus zurück waren, hat mein Vater darauf bestanden, dass ich mich ausruhe.« Er hebt seine rechte Hand, krempelt den Jackenärmel hoch und wackelt mit den Fingern. Sein Handgelenk ist mit einer knallblauen Bandage verbunden. »Reicht bis zum Ellbogen!«

»Tut’s sehr weh?« Conni macht ein mitfühlendes Gesicht.

»Nö«, winkt Phillip ab. »Halb so schlimm.«

Conni kann an seiner blassen Nasenspitze ablesen, dass es nicht ganz der Wahrheit entspricht, aber sie sagt nichts. Nebeneinander schieben sie sich durch das morgendliche Gedränge, wobei Phillip darauf achtet, dass niemand seinem Arm zu nahe kommt.

»Mein Vater hat übrigens was Neues ausgebrütet«, wendet er sich an Conni. »Er meint, die Reise könnte vielleicht doch zu anstrengend für mich sein.«

»Was??« Conni bleibt so abrupt stehen, dass ein Fünftklässler gegen ihren Rücken prallt und sich beschwert. Sie achtet nicht auf ihn. »Heißt das, du bleibst hier?«

»Nein. Ich soll zu meinen Großeltern.«

»Aber das ist doch gut, oder? Wohnen die nicht hier in der Nähe?«

»Wenn du hundert Kilometer nah findest, ja.« Mit seiner gesunden Hand hält Phillip die Tür zum Bioraum auf und wartet darauf, dass Conni sich wieder in Bewegung setzt.

Sie stolpert auf ihn zu. »Hundert Kilometer?«

Phillip nickt finster.

»Na ja, ein bisschen näher dran als die Schweiz ist es schon«, findet Conni und setzt sich auf ihren Platz.

»Aber immer noch zu weit weg.« Phillip schiebt sich in die nächste Bankreihe.

Wenig später tauchen die anderen auf. Alle sind erleichtert, dass es Phillip gut geht.

»Wie machst du das mit dem Schreiben?«, will Paul wissen.

»Entweder ich versuch’s mit links oder ich lass es bleiben«, antwortet Phillip.

»Dann lass es bleiben«, grinst Paul.

In der großen Pause erzählt Conni, dass sie am Nachmittag noch einmal mit Mau zum Tierarzt muss. »Sein Schal hat sich inzwischen in Luft aufgelöst. Aber er hat gut geholfen.«

»Schade. Heute Nachmittag muss ich selbst zum Arzt«, erwidert Phillip. »Tut mir echt leid.«

»Macht doch nichts.« Conni lächelt. »Bei der nächsten Wurmkur bist du dann wieder dabei.«

Phillip verspricht es hoch und heilig.

In der anschließenden Doppelstunde Deutsch erinnert Herr Hübner sie daran, bis Donnerstag die Weihnachtsgedichte auswendig zu lernen. Er ist neu am Lessing-Gymnasium und noch im Referendariat. Mit seiner runden Nickelbrille sieht er wie eine erwachsene Ausgabe von Harry Potter aus. Conni macht sich eine Notiz in ihrem Collegeblock – WEIHNACHTSGEDICHT NICHT VERGESSEN!!! – und unterstreicht das Ganze doppelt.

»Könnt ihr eure Gedichte schon?«, raunt sie Anna, Billi und Dina zu.

Als alle drei nicken, stöhnt Conni auf. »Wieso das denn?«

»Ich kenn meins noch aus der Grundschule auswendig«, wispert Anna.

»Ich auch«, flüstert Dina.

Billi zuckt die Achseln. »Ist doch echt keine große Sache, so ein paar Verse auswendig zu lernen.«

Conni nimmt sich vor, gleich nach dem Tierarztbesuch so lange zu üben, bis sie ihr Gedicht draufhat. Und wenn es die halbe Nacht dauert!

Beim Tierarzt läuft alles schnell und problemlos. Dr. Winter untersucht Mau noch einmal gründlich, schaut ihm in den Rachen und stellt fest, dass die Mandeln abgeschwollen sind.

»Alles in Ordnung«, sagt er zufrieden. »Dein Kater ist kerngesund!«

Erleichtert verlässt Conni die Praxis und läuft mit Mau im Korb auf kürzestem Weg nach Hause. Es hat wieder angefangen zu schneien. Mau schaukelt hin und her und miaut klagend. Ab und zu streckt er ein Pfötchen durch das Gitter seines engen Transportbehälters.

»Gleich lass ich dich raus«, verspricht Conni ihm. »Dann kannst du ein bisschen durch den Garten toben.«

Zu Hause angekommen stellt sie den Katzenkorb ab und öffnet die Katzenklappe in der Terrassentür. Zuerst zögert Mau, doch dann setzt er vorsichtig eine Pfote vor die andere und stapft hinaus in den Schnee. Als eine Schneeflocke auf seiner Nase landet, niest er.

»Gesundheit!«, lacht Conni.

Sie flitzt nach oben, schnappt sich ihr Deutschbuch und macht es sich auf ihrem Bett bequem.

Wär doch gelacht, wenn ich mir die paar Reime nicht bis heute Abend eintrichtern kann, denkt sie optimistisch.

Aber sosehr sie sich auch bemüht, sich zu konzentrieren, es gibt ein paar Dinge, die sie viel mehr beschäftigen. Das angefangene Strickzeug zum Beispiel, das neben ihr auf dem Nachttisch liegt und noch nicht die geringste Ähnlichkeit mit einem Schal hat. Dabei ist nächste Woche schon Weihnachten!

Bei dem Gedanken daran stöhnt Conni auf. Wie soll sie es in den paar Tagen schaffen, zwei Meter zu stricken? So lang soll der Schal nämlich werden. Mindestens. Schließlich soll Phillip ihn sich ein paarmal um den Hals wickeln können, damit es cool aussieht. Und falls Phillip tatsächlich am letzten Schultag vor den Ferien zu seinen Großeltern fährt, muss der Schal sogar noch früher fertig werden, damit sie ihm das Geschenk rechtzeitig überreichen kann. Spätestens bis Freitag früh muss aus den bunten Knäueln so etwas wie ein kuscheliger, warmer, weicher Schal geworden sein. Fragt sich nur, wie.

Dann ist da natürlich auch noch der Punkt, wie sie es am besten verhindern kann, dass Phillip über Weihnachten und Silvester zu seinen Großeltern fahren muss. Und diese Sache ist noch viel wichtiger als das Schalproblem.

»Aber genauso unlösbar«, seufzt Conni. »Es sei denn, die kleine Wunschfee kommt mir wieder zu Hilfe.«

***

Am nächsten Tag machen Conni und ihre Freunde einen Ausflug ins nahe gelegene Wildgehege. Es war Billis Idee, den Wildtieren eine Extraportion Winterfutter zu spendieren. Weil Phillip Sportverbot hat und die Eishockeymannschaft ohne ihn nicht vollzählig ist, kommen die Jungs mit.

Paul stapft voraus und zieht einen Schlitten hinter sich her, auf dem ein Sack Mohrrüben, ein Korb Kastanien und mehrere Tüten mit Körnerfutter und Mais liegen. Billi hat wirklich an alles gedacht.

»Hast du einen Taschengeldvorschuss bekommen?«, staunt Conni.

Billi nickt. »Ja, so ungefähr. Aber meine Eltern haben mir noch was dazugegeben. Die Möhren sind eine Spende aus unserer Restaurantküche. Und die Kastanien hab ich im Herbst selbst gesammelt.«

»Wahnsinn!«, sagt Anna beeindruckt. Ihr Hund Nicki springt um sie herum und bringt sie fast zum Stolpern, weil seine Leine sich immer wieder verheddert. »Nein, Nicki! Du darfst hier im Wald nicht frei rumlaufen«, sagt sie streng zu ihm. Nicki bellt kurz auf und tobt unbeeindruckt weiter um sie und Mark herum.

Conni lacht. Sie geht mit Phillip hinter den anderen her. Phillip hat seinen gesunden Arm um ihre Schulter gelegt. Natürlich hat er wieder seine Weihnachtsmannmütze auf. Genau wie die anderen Jungs.

»Morgen ist unsere letzte Deutschstunde«, sagt Anna.

»Und übermorgen wichteln wir«, fügt Dina hinzu.

»Und dann sind endlich Ferien!«, jubelt Billi.

Alle freuen sich auf die Ferien, denkt Conni und unterdrückt einen Seufzer. Nur ich nicht.

Phillip drückt ihre Schulter leicht. »Paul und ich haben eine geniale Idee. Wenn alles klappt, sind unsere Ferien vielleicht gerettet!«

Conni schiebt die Stirn in Falten. Seit wann kann er ihre Gedanken lesen?

»Wie das denn?«, fragt sie.

Phillip erzählt es ihr. Er will versuchen, seinen Vater zu überreden, dass er die Weihnachtsferien statt bei seinen Großeltern bei Paul verbringt. »Erstens muss ich zwischen Weihnachten und Neujahr noch mal zum Arzt«, erklärt er, »und zweitens haben meine Großeltern für Silvester schon andere Pläne, als auf ihren Enkel aufzupassen. Sie freuen sich zwar, dass ich komme, aber sie wären auch nicht traurig, wenn ich nicht käme. Pauls Eltern haben wir schon gefragt. Sie sind einverstanden. Wir müssen nur noch meinen Vater überzeugen. Na, wie findest du das?«

Conni bleibt mitten auf dem Weg stehen und strahlt ihn an. »Wie ich das finde? Total cool natürlich!«

Phillip beugt sich vor und gibt ihr einen kleinen Handschuhstups auf die Nase.

Plötzlich löst sich von einem tief hängenden Tannenzweig über ihnen eine Ladung Schnee. Conni schreit erschrocken auf, als es ihr eiskalt in den Nacken rieselt. Phillip grinst breit. Seine rote Mütze sieht aus wie mit Puderzucker bestäubt.

»Oh, wie süß!« Anna hat sich umgedreht und blitzschnell ein Foto mit ihrer Handykamera gemacht. »Ein Weihnachtsmann und sein Rauschgoldengel!«

Conni und Phillip schauen sich an und lachen.

»Vergiss nicht, deinem Vater zu erzählen, dass die nette Nachbarin von Pauls Eltern, die zufällig meine Mutter ist, von Beruf Ärztin ist. Sie ist über die Feiertage jederzeit für dich da«, sagt Conni, als sie weitergehen. »Vielleicht hilft das ja, deinen Dad zu überzeugen.«

»Medizinische Betreuung rund um die Uhr?« Phillip strahlt. »Ich glaub, das ist ein ziemlich unschlagbares Argument!«

Als sie am Wildgehege ankommen, versucht Billi, die Rehe an den Zaun zu locken. Sie stehen dicht aneinandergedrängt unter einer überdachten Futterstelle und heben ihre Köpfe. Eins sieht anders aus als die anderen, fällt Conni auf. Es ist kleiner, gedrungener. Außerdem steht es etwas abseits und hat ein merkwürdig geformtes Geweih auf der Stirn.

Conni schiebt die Augenbrauen zusammen.

»Ist das nicht das Rentier vom Weihnachtsmann?«, fragt sie.

Anna wirft einen flüchtigen Blick auf die Rehe, bevor sie Conni einen Vogel zeigt und lacht. »Liebe macht blind, was? Das sind total normale Rehe!«

Conni will etwas erwidern, aber als sie wieder zu der Futterstelle schaut, ist das Rentier – oder das, was sie dafür gehalten hat – nicht mehr da. Sie sieht etwas Braunes hinter einer Tanne verschwinden, dann ist es fort. Conni schüttelt den Kopf. Merkwürdig.

Billi hebt die Maistüte hoch und raschelt damit.

Nach kurzem Zögern kommen die Rehe so nahe heran, dass Conni eins von ihnen durch die weiten Maschen des Gitters streicheln kann.

Billi verteilt die Maiskörner und bemüht sich, dabei möglichst gerecht vorzugehen, damit jedes Tier etwas abbekommt. »Die sind so zahm, dass sie aus der Hand fressen«, meint sie. »Aber passt auf die Wildschweine auf. Die kommen bestimmt auch gleich angedüst!«

Anna bindet Nicki etwas abseits an einem Baum fest. Er setzt sich brav in den Schnee und macht keinen Mucks. Sein Blick hängt wie gebannt an den Tieren hinter dem Zaun. Anna lobt ihn.

Nach dem Mais bekommen die Rehe die Kastanien. Billi geht ein Stück weiter und wirft die Mohrrüben durch den Zaun in eine hölzerne Futterrinne, als plötzlich eine Rotte Wildschweine auftaucht und durch den Schnee pflügt. Die Rehe zucken mit den Ohren, aber sie laufen nicht weg.

»Den Rest bekommen die Vögel und die Eichhörnchen«, sagt Billi und streut mehrere Handvoll Körner unter die umstehenden Bäume, wo kein Schnee liegt.

Paul versucht, das Grunzen der Schweine nachzumachen.

»Nicht schlecht«, meint Tim. »Wenn’s mit der Schule nicht klappt, kannst du als Wildschweinimitator Karriere machen!«

Paul wirft ihm einen Schneeball an den Kopf. Tim wirft einen zurück. Phillip schnappt sich mit seiner gesunden Hand eine Ladung Schnee von einem Zaunpfosten und seift Mark damit ein. Unter den verwunderten Blicken der Rehe und Wildschweine rangeln die Jungs miteinander und versuchen, sich gegenseitig in den Schnee zu schubsen.

»Phillips Handgelenk scheint es schon wieder ziemlich gut zu gehen«, stellt Anna fest.

»Ja, zum Glück! Hauptsache, er fällt nicht noch mal drauf. Aber ich glaub, er passt auf.« Conni bemerkt, dass Phillip seinen Arm schützend an den Körper presst. Lächelnd erzählt sie Anna, Billi und Dina von seinem und Pauls Plan.

»Das ist eine super Idee!«, findet Dina.

Billi kichert. »Ja, klar! Wenn Phillip bei Paul wohnt, kann er nachts immer rüberschleichen und über eine Leiter in Connis Zimmer klettern, hihi.«

»Ich weiß was viel Besseres!« Anna grinst. »Conni macht sich einen langen Zopf und lässt ihn zu Phillip herunter. Genau wie Rapunzel im Märchen.«

Conni zeigt ihren Freundinnen einen Vogel, aber Anna hört nicht auf zu grinsen.

»Ein bisschen merkwürdig ist es ja schon, dass er sich ausgerechnet so kurz vor den Ferien das Handgelenk verstaucht hat, oder?«, meint sie.

»Wieso?«, fragt Conni zurück.

»Na, überleg doch mal! Zuerst soll er gegen seinen Willen verreisen, und dann hat er einen Unfall und bleibt hier. So ein Zufall!«

Conni runzelt die Stirn. »Du meinst, es war Absicht?«

Anna zuckt die Achseln. »Zufall, Absicht, Schicksal … Ist doch ganz egal. Ich finde die Vorstellung, dass er sich geopfert hat, um bei dir zu bleiben, jedenfalls ziemlich romantisch!«

»Geopfert … So ein Blödsinn!«

Conni weicht lachend einem heranfliegenden Schneeball aus, den Paul in ihre Richtung geworfen hat. Sie streckt Paul die Zunge raus, als er sie verfehlt.

»Na warte!«, ruft Billi. Der Schneeball hat ihre Schulter gestreift. »Das gibt Rache!«

Im Handumdrehen wird aus der Rangelei eine ausgewachsene Schneeballschlacht. Nicki bellt und zerrt an seiner Leine. Er will unbedingt mitspielen. Die Wildschweine ergreifen erschrocken die Flucht. Die Rehe bleiben stehen und wackeln mit ihren Puschelohren, als wüssten sie nicht, was sie von der Sache halten sollen.

Conni ist schon bald außer Atem. Anna bekommt Schluckauf vom Lachen. Dina versteckt sich hinter Billi, die einen Schneeball nach dem anderen auf die Jungs feuert.

»Wir ergeben uns!«, ruft Phillip schließlich und lässt sich rücklings in den Schnee fallen. Die Mütze ist ihm vom Kopf gerutscht. Seine Locken kringeln sich. Conni macht schnell ein Foto mit ihrer Handykamera.

Am Abend holt sie ihr Tagebuch hervor. Die letzten Tage und Wochen waren so randvoll mit Ereignissen, dass sie mit dem Schreiben kaum hinterhergekommen ist. Jetzt schlägt sie eine neue Seite auf und versucht es nachzuholen.

»Es hat geklappt!«, ruft Phillip schon von weitem, als Conni am Donnerstag die Schule betritt. Sie ist noch nicht ganz wach, weil sie die halbe Nacht damit zugebracht hat, die letzte Strophe ihres Gedichts auswendig zu lernen. Ihre Müdigkeit verfliegt allerdings schlagartig, als sie Phillips strahlendes Gesicht sieht. So schnell sie kann, bahnt sie sich einen Weg durch den Schülerstrom und kommt atemlos bei ihm an.

Phillips Grinsen reicht von einem Ohrläppchen zum anderen, so breit ist es. »Ich zieh morgen nach der Schule bei Paul ein! Mein Vater hat es erlaubt. Er und Katharina fahren ohne mich in die Schweiz!«

»Wahnsinn!«, jubelt Conni. »Aber was ist mit deinen Großeltern?«

»Kein Problem«, meint Phillip. »Die besuch ich in den nächsten Ferien. Dein Tipp mit der netten Ärztin im Nachbarhaus war spitze! Meinem Vater sind sämtliche Argumente ausgegangen. Sogar Katharina war auf meiner Seite. Ich glaub, insgeheim ist sie sogar ein bisschen froh, dass ich nicht mitkomme. Ohne mich ist der Urlaub bestimmt romantischer.«

Über ihren Köpfen gongt es zum Unterrichtsbeginn.

»Ich hab in der Ersten Franz«, sagt Conni, als Phillip auf die Treppe zusteuert.

»Stimmt. Wir sehen uns dann in der Pause. Ach, Moment noch!« Er bleibt stehen. »Auf dem Vertretungsplan steht, dass Deutsch heute ausfällt. Herr Hübner muss in der Oberstufe Vertretung machen. Wir haben nachher eine Freistunde.«

»Wie bitte?« Conni reißt die Augen auf. »Soll das heißen, dass ich mir das blöde Weihnachtsgedicht ganz umsonst eingebläut hab?«

»Sieht so aus. Aber falls es dich tröstet: Als Ersatz haben wir morgen noch eine Doppelstunde Deutsch. Vor den beiden Klassenlehrerstunden.« Phillip zwinkert ihr zu. »Bis später!«

»Bis dann.« Conni schaut ihm hinterher, bevor sie um eine Ecke biegt.

»Vielen Dank, liebe Wunschfee«, murmelt sie. »Das hast du wirklich gut hingekriegt. Ich meine nicht, dass heute Deutsch ausfällt, sondern das mit Phillip und den Ferien. Obwohl – dass wir erst morgen Deutsch haben, ist auch nicht schlecht. Also noch mal danke!«

Zwei Jungs aus ihrer Französischklasse bleiben stehen und starren sie an.

»Hey, geht’s dir nicht gut?«, fragt der eine.

Der andere lässt einen Zeigefinger neben seiner Schläfe rotieren. »Weihnachtsstress. Kenn ich. Da fängt man schnell mal an, Selbstgespräche zu führen.«

»Stress? Nö, ganz im Gegenteil!« Mit einem Lachen lässt Conni die beiden Jungs stehen und schlüpft an ihnen vorbei in die Klasse.

»Letzter Schultag! Fast geschafft!« Paul pfeffert seinen Rucksack in die Ecke, bevor er sich auf seinen Stuhl fallen lässt und die Füße auf die Heizung legt. Phillip wirft ihm eine Papierkugel an den Kopf.

Conni lächelt. Heute ist tatsächlich schon Freitag, der letzte Schultag vor den Weihnachtsferien. Der letzte Schultag des Jahres sogar! Ihre Laune ist mindestens so gut wie die Wettervorhersage, die sie vorhin im Radio gehört hat.

Nein, denkt sie. Noch viel, viel besser!

Der Himmel über dem Lessing-Gymnasium ist zwar noch dunkelgrau, aber im Licht der Laternen glitzert der Schnee auf dem Schulhof verlockend. Nicht mehr lange, und die Sonne geht auf. Es soll ein perfekter Wintertag werden, hat der Nachrichtensprecher im Radio verkündet.

Conni würde am liebsten jetzt schon auf einem Schlitten einen Berg hinunterrodeln. Ein perfekter Wintertag klingt viel zu schön, um ihn in der Schule zu verbringen!

Zum Glück haben sie heute nur vier Stunden. Die ersten beiden Stunden Deutsch und danach zwei Klassenlehrerstunden bei Herrn Gunnarsson. Da wollen sie die Wichtelgeschenke verteilen. Und dann: Freiheit!

Conni kann es noch gar nicht richtig glauben. Nicht einmal die Tatsache, dass sie heute das Weihnachtsgedicht aufsagen muss, kann ihr die gute Laune verderben. Im Gegenteil, mittlerweile könnte sie es im Schlaf aufsagen. Wenn es sein müsste, sogar vorwärts und rückwärts.

Als Herr Hübner um die Ecke kommt und die Klasse begrüßt, nimmt Paul schnell die Füße von der Heizung.

Conni geht im Stillen noch einmal ihr Gedicht durch. Am besten wär’s, sie käme gleich dran mit dem Aufsagen, überlegt sie. Dann hätte sie es hinter sich.

Herr Hübner setzt sich ans Lehrerpult, holt sein Deutschbuch aus der Aktentasche und schaut freundlich in die Runde. Conni fasst sich ein Herz und meldet sich.

»Ja, Conni?«

»Kann ich bitte mein Gedicht aufsagen? Ich meine, jetzt gleich. Bevor ich’s wieder vergesse.«

Anna hält sich eine Hand vor den Mund und unterdrückt ein Prusten. Billi und Dina kichern. Die Jungs lachen.

Conni wirft ihnen einen strengen Blick zu. »Ist was?«

»Nö«, grinst Phillip.

Paul fasst sich an den Kopf.

»Ähm …« Herr Hübner macht einen etwas verwirrten Eindruck, als hätte Conni ihn aus seinem Konzept gebracht, aber dann nickt er. »Ja, warum nicht. Kommst du bitte nach vorne?«

Mit gerunzelter Stirn schiebt Conni sich durch die Bankreihen und stellt sich vor die Tafel. Wie hieß ihr Gedicht noch mal? Sie schaut aus dem Fenster und kaut auf der Unterlippe. Plötzlich fällt es ihr wieder ein. Sie stellt sich kerzengerade hin, räuspert sich und holt ein letztes Mal tief Luft. Dann legt sie los.

»Tannengeflüster.

Ein Weihnachtsgedicht von James Krüss.

Wenn die ersten Fröste knistern
in dem Wald bei Bayrisch-Moos,
geht ein Wispern und ein Flüstern
in den Tannenbäumen los;
ein Gekicher und Gesumm ringsherum.

Eine Tanne lernt Gedichte,
eine Lärche hört ihr zu.

Eine dicke, alte Fichte sagt verdrießlich:

Gebt doch Ruh’!

Kerzenlicht und Weihnachtszeit
sind noch weit!

Vierundzwanzig lange Tage
wird gekräuselt und gestutzt
und das Wäldchen ohne Frage
wunderschön herausgeputzt.

Wer noch fragt: Wieso? Warum?

Der ist dumm!

Was das Flüstern hier bedeutet,
weiß man selbst im Spatzennest:

Jeder Tannenbaum bereitet
sich nun vor aufs Weihnachtsfest.

Denn ein Weihnachtsbaum zu sein,
das ist fein!«

In der Klasse ist es still. Conni hat vor lauter Aufregung fast vergessen zu atmen. Aber wenigstens hat sie sich nicht verhaspelt. Und die Betonung war auch okay. Sie hat sogar daran gedacht, der alten Fichte eine nörgelnde Stimme zu verleihen. Ob sie sich einfach wieder hinsetzen darf? Sie schluckt und wirft einen Blick in Phillips Richtung. Der grinst wie ein zufriedenes Honigkuchenpferd. Neben ihm reckt Paul einen Daumen nach oben. Mark verdrückt heimlich eine Banane. Tim guckt verträumt aus dem Fenster. Anna, Billi und Dina kichern. Janette betrachtet ihr Gesicht in einem Taschenspiegel und zupft an ihren Ponyfransen herum.

»Sehr schön. Danke, Conni.« Herr Hübner blinzelt durch seine Harry-Potter-Brille. »Wer möchte als Nächstes?«

Conni schlüpft auf ihren Platz zurück.

»Das war ziemlich lustig«, meint Billi.

»Das Gedicht kannte ich noch gar nicht«, stimmt Anna ihr zu.

»Ich auch nicht«, sagt Dina.

Conni wartet darauf, dass ihr Herzschlag sich wieder normalisiert. Dem Rest des Vormittags blickt sie entspannt entgegen. Nur noch den anderen beim Gedichtaufsagen zuhören, sich anschließend von Herrn Gunnarsson eine Weihnachtsgeschichte vorlesen lassen und zuletzt die Wichtelgeschenke austauschen. So macht Schule Spaß!

Nach der Doppelstunde Deutsch kommt Herr Gunnarsson in die Klasse und liest ihnen eine Weihnachtsgeschichte vor. Dann ist ruck, zuck die letzte Stunde da.

Herr Gunnarsson zieht einen zusammengefalteten Jutesack hervor, den er für die Wichtelgeschenke mitgebracht hat.

»Ich hoffe, niemand hat vergessen, sein Geschenk zu beschriften«, sagt er, als der Sack sich langsam füllt. Er dreht sich um und wirft sein eigenes Wichtelgeschenk in den Sack, ohne dass die Klasse es sehen kann.

»Zu schade, dass wir keinen Weihnachtsmann haben, der die Geschenke verteilt«, meint Anna.

»Tja«, murmelt Herr Gunnarsson. »Das ist wirklich schade.«

»Sie könnten doch den Weihnachtsmann spielen!«, ruft Janette. »Die Jungs haben sogar passende Mützen! Sie dürfen sich bestimmt eine ausleihen.«

Conni und Anna gucken sich an und kichern.

Dina und Billi grinsen.

»Ja, klar!« Paul zieht seine Weihnachtsmannmütze unter dem Tisch hervor und winkt damit.

Herr Gunnarsson überlegt kurz, dann gibt er sich einen Ruck. »Dann mal her damit!«, sagt er.

Paul wirft ihm die Mütze zu. Sie segelt über Köpfe und mehrere Bankreihen hinweg, bis Herr Gunnarsson sie geschickt aus der Luft fängt und aufsetzt.

»Ho, ho, ho«, brummt er mit verstellter Stimme. »Von mir aus kann’s losgehen!«

Er setzt sich auf die Kante des Lehrerpults, öffnet den Sack, zieht das erste Geschenk heraus und liest den Namen vor, der daraufsteht.

Nacheinander kommen alle nach vorne, sobald ihr Name aufgerufen wird, und nehmen ihr Geschenk entgegen. Es gibt viel Gelächter und Gekicher und erwartungsvolle Gesichter.

Conni bekommt ein etwas windschief eingewickeltes Päckchen und befühlt es vorsichtig. Was da wohl drin ist?

Sie geht zu ihrem Platz und legt es vor sich auf den Tisch. Mit dem Auspacken wartet sie, bis alle Geschenke verteilt sind.

Das letzte Wichtelgeschenk, das Herr Gunnarsson aus dem Sack zieht, ist mit seinem Namen beschriftet. Dina wird rot. Sie hat die Teemischung in buntes Papier gehüllt, mit einem Schleifchen verziert und einen frischen Tannenzweig daran befestigt.

»Oh, das ist ja für mich!« Der Gunnarsson-Weihnachtsmann schüttelt das Päckchen. »Dann wollen wir mal schauen, was drin ist!«

In Windeseile werden Schleifen aufgebunden und Klebestreifen abgerissen. Die Geschenkpapiere werden entweder sorgfältig geöffnet oder kurzerhand zerfetzt. Schon bald fliegen bunte Papierschnipsel wie Konfetti durch das Klassenzimmer und segeln auf den Boden.

Conni packt ihr Geschenk ganz vorsichtig aus. Ein kleines Windlicht kommt zum Vorschein, mit einer dazu passenden roten Kerze. Conni freut sich. Das ist wirklich ein hübsches Geschenk. Von wem es wohl ist? Vielleicht von Phillip? Nein, es ist wohl eher ein Mädchengeschenk. Sie schaut sich heimlich um, ob sich vielleicht jemand verrät. Aber eigentlich ist es auch ganz egal, von wem es ist, denkt sie dann. Der- oder diejenige hat auf jeden Fall ihren Geschmack getroffen!

Anna bekommt einen Becher mit einem Pferdemotiv, Dina einen Postkartenkalender und Billi eine kleine Schmuckdose aus Holz.

»Lauter tolle Sachen«, stellt Conni fest und dreht sich noch ein Stück weiter auf ihrem Stuhl herum.

Mark scheint sich tatsächlich über die Süßigkeiten zu freuen, die sie für ihn ausgesucht hat. Er mümmelt gerade ein Weingummi aus der Tüte.

Auch Anna riskiert einen Blick über die Schulter. Sie will Janettes Reaktion auf ihr Wichtelgeschenk nicht verpassen. Die hat den Hexenkräutertee ausgepackt und betrachtet ihn misstrauisch von allen Seiten, als wüsste sie nicht recht, was sie davon halten soll, bevor sie ihn in ihrem Rucksack verschwinden lässt.

Conni unterdrückt ein Kichern, als Dina plötzlich leise aufstöhnt. Herr Gunnarsson hat seinen Tee ebenfalls ausgepackt.

»Himmlische Ruhe Anti-Stress-Tee«, liest er laut vor. »Das ist ja klasse! Den werde ich mir über Weihnachten schmecken lassen!« Als es gongt, nimmt er die Weihnachtsmütze ab und wirft sie zu Paul zurück. »Danke fürs Leihen!«

Paul stülpt sich die Mütze über die Haare und grinst.

»Wahrscheinlich hofft er, dass sich über die Mütze ein bisschen von Moritz’ Intelligenz auf ihn überträgt«, raunt Anna den anderen zu.

»Oder etwas von seinem guten Aussehen«, flüstert Conni kichernd.

»Ich wünsche euch schöne Weihnachten, einen guten Rutsch und tolle Ferien!«, ruft Herr Gunnarsson in die Klasse. »Ich hoffe, wir sehen uns dann im neuen Jahr gesund und munter wieder!«

Alle springen gleichzeitig auf. Sie scharren mit ihren dicken Winterstiefeln, schnappen sich Jacken, Taschen und Rucksäcke und stürmen schließlich an ihrem Lehrer vorbei, nicht ohne ihm ebenfalls frohe Weihnachten zu wünschen.

»Fröhliche Weihnachten«, lächelt Herr Gunnarsson, als sich Conni, Anna, Billi und Dina an ihm vorbeischieben.

»Fröhliche Weihnachten!«, erwidern die Mädchen im Chor.

Draußen auf dem Schulhof bleiben sie stehen und warten auf die Jungs. Der Himmel über ihnen ist strahlend blau. Die Sonne bringt den Schnee zum Glitzern.

Conni lächelt. Der Wetterfrosch im Radio hat sein Versprechen gehalten. Es ist ein perfekter Wintertag. Und das Beste ist, dass er noch lange nicht vorbei ist. Im Gegenteil, er fängt gerade erst richtig an!

»Was wollen wir machen? Müsst ihr gleich nach Hause?«, fragt sie ihre Freundinnen.

»Nö.« Billis Augen blitzen unternehmungslustig.

»Ich schon«, sagt Anna bedauernd. »Aber heute Nachmittag hätte ich Zeit.«

»Spitze!«, meint Dina. »Wollen wir nicht noch mal zusammen Plätzchen backen?«

Conni nickt. »Auf jeden Fall! Was haltet ihr davon, wenn wir die Jungs fragen, ob sie mitmachen wollen? Das wird bestimmt lustig!«

»Was wird lustig?« Unbemerkt haben sich Phillip, Paul, Mark und Tim von hinten angeschlichen. Phillip hat den letzten Satz aufgeschnappt.

»Wenn wir mit euch zusammen Weihnachtsplätzchen backen«, antwortet Conni.

»Plätzchen?« Pauls Augen werden groß. »Wann? Wo? Ich bin dabei!«

Billi bohrt ihm den Ellbogen in die Seite und lacht. »Ja, klar! Wenn’s ums Futtern geht, bist du doch immer der Erste am Fressnapf!«

»Ha, ha«, brummt Paul gutmütig.

»Ich mach auch mit«, mischt Phillip sich ein. »Vorher muss ich aber noch mal kurz nach Hause. Mein Vater und seine Freundin fahren in einer halben Stunde los. Ich will mich von ihnen verabschieden und meine Sachen holen.«

»Stimmt! Du bist ab heute Mittag ja sowieso bei Paul«, fällt Conni ein. »Das passt doch perfekt! Kommt einfach gegen zwei rüber.«

Auch Tim und Mark schließen sich an und versprechen, pünktlich da zu sein.

»Musst du denn nicht zuerst deine Mutter fragen, ob es ihr überhaupt recht ist, dass wir eure Küche verwüsten?«, fragt Dina.

Conni schüttelt den Kopf. »Sie hat bestimmt nichts dagegen.«

Pünktlich um zwei stehen alle vor der Tür. Conni und Billi waren nach der Schule in der Stadt und haben noch ein paar Zutaten eingekauft. Frau Klawitter hat am Telefon ihr Okay für die Backaktion gegeben. Jakob ist bei einer Probe für sein Krippenspiel, und Connis Eltern wollen sich nach der Arbeit in der Stadt treffen und Weihnachtseinkäufe machen.

»Ihr dürft schon mal Nüsse knacken«, sagt Conni zu den Jungs. Sie stellt eine große Schale mit Hasel- und Walnüssen auf den Küchentisch und legt zwei Nussknacker daneben. »Aber bitte nicht alle auffuttern! Billi will Nusstaler backen.«

»Wie kommst du darauf, dass wir naschen?« Phillip wirft ihr einen so treuen Dackelblick zu, dass Conni lachen muss.

»Keine Ahnung«, grinst sie. »Wie komm ich nur darauf?«

Im Handumdrehen ähnelt die kleine Küche einer Backstube. Conni bedient die Rührmaschine, die die erste Teigladung knetet, während Anna in einer Mehlwolke steht und zusammen mit Billi die Zutaten für den Nussteig abmisst. Dina belegt unterdessen die Backbleche mit Backpapier.

Mau hockt auf der Fensterbank und schaut fasziniert den Vögeln zu, die das Futterhäuschen im Garten belagern. Die Jungs sitzen einträchtig um den Küchentisch herum, knacken Nüsse und erzählen sich Witze. Es ist total gemütlich, findet Conni.

Als sie die ersten Bleche in den Ofen schieben, verbreitet sich im ganzen Haus ein himmlischer Weihnachtsduft.

»Sind das deine Vanillekipferln, meine Makronen, Billis Nusstaler oder Dinas Zimtplätzchen, die so toll riechen?«, fragt Anna schnuppernd.

»Ich glaub, alle zusammen«, erwidert Conni. Sie spürt, wie ihr die Spucke im Mund zusammenläuft. Wenn es eine himmlische Weihnachtsbackwerkstatt gibt, denkt sie, muss es da genauso gut riechen wie hier!

Die Jungs strecken ihre Beine unter dem Tisch aus. Paul schaltet das Radio ein. Als Rudolph, the red-nosed Reindeer erklingt, singt er ziemlich schräg mit. Mark rollt in gespieltem Entsetzen die Augen zur Decke.

Phillip stöhnt auf. »Oh Mann … Bleib lieber bei deiner Wildschweinimitation!«

Paul wirft mit einer Walnuss nach ihm.

Die Mädchen walzen Unmengen von Teig, formen Kipferln, häufeln Makronen auf, stechen Plätzchen aus, verzieren sie mit Nüssen, Streuseln und Glasur und schieben ein Backblech nach dem anderen in den Ofen, während die Jungs sich im Hintergrund bereits ans Aufräumen und Abwaschen machen.

»Zur Belohnung dürft ihr die Teigschüsseln auskratzen«, sagt Anna großzügig.

Mark schenkt ihr einen verliebten Blick.

»Dürfen wir die Plätzchen hinterher übrigens essen?«, fragt Tim.

»Na klar!«, sagt Dina. »Aber erst, wenn sie abgekühlt sind.«

»Was macht ihr eigentlich Heiligabend?«, fragt Anna plötzlich in die Runde.

»Das Übliche«, sagt Billi. »Wir essen, singen, packen Geschenke aus und spielen was. Dann essen wir wieder, bewundern den Weihnachtsbaum und zwischendurch singen wir alle Weihnachtslieder, die uns einfallen.«

Conni nickt. »So ähnlich läuft das bei uns auch ab. Nur, dass wir vor der Bescherung in den Kindergottesdienst gehen und uns Jakobs Krippenspiel ansehen. Unsere Nachbarin, Frau Sandulescu, singt abends in der Christmette. Vielleicht gehen wir dann noch mal in die Kirche. Aber das steht noch nicht ganz fest.«

»Das ist ja toll!«, sagt Dina.

Conni nickt.

Paul erzählt, dass sein Opa zu Besuch kommt. »Er kommt seit seinem Schlaganfall nicht mehr so gut alleine zurecht und bleibt über Weihnachten bei uns.«

»Genau wie ich«, grinst Phillip.

Plötzlich hat Conni eine Idee. »Was haltet ihr davon, wenn wir uns Heiligabend treffen und zusammen in die Christmette gehen? Wir könnten Frau Sandulescu zuhören und zusammen Weihnachten feiern!«

In ihren Gedanken malt sie sich schon die romantische Weihnachtsnacht aus. Tausend Sterne funkeln am Himmel, der Schnee knirscht unter ihren Füßen. Sie und Phillip bummeln Hand in Hand durch menschenleere Straßen. In der Kirche brennen Kerzen, es werden festliche Lieder gesungen und – Dina holt sie aus ihren Träumen in die Küche zurück. »Ich weiß nicht, ob meine Eltern das erlauben.«

Billi und Anna gucken sich an. Die Jungs ziehen ihre Augenbrauen zusammen.

»Ich bin außerdem katholisch«, sagt Billi.

»Darf man deshalb nicht in die Christmette?«, fragt Anna. »Eigentlich ist das doch eine katholische Feier, oder nicht?«

»Ja, stimmt.« Billi zuckt die Achseln. »Ich wollte immer schon einen anderen Gottesdienst mitmachen. Warum nicht eine evangelische Christmette?«

Phillip steht auf und wirft einen Blick aus dem Fenster.

»Ich bin nicht mal getauft«, sagt er. »Meine Eltern sind aus der Kirche ausgetreten, als ich noch ganz klein war.«

»Meine auch«, sagt Tim.

»Muss man Weihnachten unbedingt in die Kirche?« Paul runzelt die Stirn.

»Warum nicht?«, fragt Mark zurück.

Conni knabbert an ihrem Daumennagel. »Wir haben ja noch ein paar Tage Zeit, um es uns zu überlegen«, sagt sie. »Ich muss auch erst meine Eltern fragen. Die Christmette fängt um elf an und geht bis Mitternacht. Vielleicht erlauben sie’s mir gar nicht.«

»Also, ich finde die Idee gut.« Anna verschränkt die Arme vor der Brust.

»Ich auch«, sagt Dina.

Billi nickt.

»Mir ist es egal.« Paul streckt sich. »Aber wenn ihr geht, komm ich mit.«

»Okay«, sagen Mark und Tim gleichzeitig.

Phillip guckt Conni an. »Wenn ihr alle geht, bin ich auch dabei. Ist doch logisch.«

»Ich glaub, die Plätzchen sind fertig!«, verkündet Conni lächelnd. Die Vorstellung, dass sie und ihre Freunde sich an Heiligabend treffen, gefällt ihr. Aber natürlich muss Phillip dabei sein. Das geht gar nicht anders.

Mit vereinten Kräften füllen sie die abgekühlten Plätzchen in große Keksdosen um. Eine davon nehmen sie mit nach oben.

Phillip und Paul holen ein paar Limoflaschen aus dem Keller. Conni schafft es gerade noch, ihr Strickzeug im Schrank zu verstecken, als die Jungs in ihr Zimmer poltern.

»Wollen wir morgen vielleicht Schlitten fahren?«, fragt Billi.

»Ja, cool!«, sagt Conni. »Wenn Jakob mir seinen Schlitten leiht, gerne. Ich hab leider keinen eigenen mehr.« Plötzlich fällt ihr Phillips Handgelenk ein. »Aber geht das denn überhaupt mit deinem Arm?«

Phillip grinst. »Kein Problem, solange ich keinen Stunt mache. Mein Vater sieht’s ja nicht.«

»Gebongt!« Paul klatscht ihn ab. »Rodeln statt Eishockey. Wieso nicht? Ist mal was anderes!«

»Und wo?« Mark hat sich neben Anna auf den Teppich gesetzt. Anna füttert ihn mit einem Vanillekipferl.

»Die Rodelwiese am Stadtpark ist am Wochenende total überfüllt«, weiß Tim. »Aber hinter dem Neubaugebiet gibt es eine Wiese mit einem richtig coolen Abhang. Da kommen nicht so viele hin.«

Die anderen sind sofort einverstanden.

»Okay, abgemacht.« Phillip nickt und nimmt sich einen Nusstaler aus der Dose. »Dann treffen wir uns um zwei im Neubaugebiet.«

»Holst du mich ab?«, fragt Conni ihn.

»Klar«, erwidert Phillip. »Ich wohn doch jetzt nebenan!«

»Schon wieder ein perfekter Wintertag!«, jubelt Conni. Es ist Sonntag, der vierte Advent.

Und in drei Tagen ist schon Weihnachten!, denkt sie, als sie sich auf ihren Schlitten schwingt. Neulich hatte ich noch Angst, dass dies die schlimmsten und traurigsten Weihnachtsferien meines Lebens werden könnten. Und jetzt werden sie richtig toll! Juhu!

Phillip und Paul haben vor einer halben Stunde an der Haustür geklingelt, jeder mit einem Schlitten im Schlepptau. Nach kurzem Hin und Her hat Jakob ihr schließlich seinen Schlitten geliehen, was Conni wirklich nett von ihm fand. Sie musste ihm zwar versprechen, dafür mit ihm am ersten Weihnachtstag zum Rodelberg zu gehen, aber das ist in ihren Augen ein ausgesprochen fairer Handel.

Zu Fuß sind sie, Phillip und Paul anschließend durch halb Neustadt gewandert, bis sie endlich im Neubaugebiet hinter dem Stadtwald angekommen sind. Die anderen haben schon auf sie gewartet.

Der weite Weg hat sich gelohnt, stellt Conni mit einem Blick auf den Rodelhang fest. Fast unberührter Schnee, ein langer, nicht zu steiler Abhang, der in eine sanfte Kurve übergeht, und außer ihnen kaum eine Menschenseele. Nur ein Vater mit zwei Kleinkindern ist zu sehen und in der Ferne ein paar Spaziergänger mit ihren Hunden.

»Das ist fast wie im Skiurlaub!«, ruft Phillip ihr zu, als ihre Schlitten nebeneinander den Hang hinunterschießen.

»Nee, viel besser!«, schreit Paul. Er liegt bäuchlings auf seinem Schlitten und überholt sie schwungvoll. Wegen seines hohen Tempos hat er Mühe, die Kurve zu kriegen, die plötzlich vor ihm auftaucht, und landet mit dem Kopf voran in einer dicken Schneewehe.

»Du hättest lieber deinen Eishockeyhelm aufsetzen sollen«, kichert Billi, als er – über und über mit Schnee bedeckt – wieder auftaucht.

»Nächstes Mal«, verspricht Paul.

Billi und Dina helfen ihm, die Schneekruste von seiner Rückseite abzuklopfen.

Anna und Mark teilen sich einen Schlitten. Sie rauschen vorbei und winken. Anna sitzt vorne. Mark hat beide Arme um sie geschlungen und hält sie fest, als sie kurz hinter der Kurve ebenfalls aus der Spur kommen und sich mitsamt ihrem Schlitten auf die Seite legen. Anna quiekt vor Schreck auf. Mark lacht.

»Wir sollten an dieser Stelle ein Warnschild aufstellen«, meint Tim.

»Ja«, sagt Paul trocken. »Wie wär’s mit Todeskurve?«

Conni und Phillip haben die Kurve problemlos gemeistert und genug Schwung, um am Ende des Abhangs mit ihren Schlitten noch sanft den Gegenhang hinaufzufahren und dort zu bremsen.

Conni jubelt. Ihre Wangen sind gerötet. Vom Fahrtwind hat sie Tränen in den Augen. Sie wischt sie mit dem Handschuh fort.

Phillip strahlt sie an. »Noch mal?«

»Na klar!«

Hand in Hand stapfen sie den Abhang wieder hinauf. Ihre Schlitten, die sie hinter sich herziehen, berühren sich leicht. Genau wie ihre Schultern. Conni blinzelt in den wolkenlosen Winterhimmel und seufzt behaglich.

»Ist was?«, erkundigt sich Phillip.

Sie schüttelt den Kopf. »Nein, alles super. Ich hab nur gerade gedacht, was für ein toller Tag heute ist!«

»Und die Ferien fangen erst an!«, sagt Phillip.

Conni nickt glücklich.

Sie bleiben auf dem Rodelhang, bis die Sonne tiefer sinkt. Als sie schon fast hinter den Tannenspitzen des nahen Stadtwalds verschwindet und es spürbar kühler wird, beschließen sie, den Tag zu beenden.

»Wir können ja morgen wiederkommen«, sagt Dina.

»Und übermorgen auch«, nickt Conni. »Und überübermorgen und die ganzen Ferien!«

»Es sei denn, es taut vorher«, wirft Paul ein.

Mark gibt ihm eine Kopfnuss.

»Habt ihr zufällig auch solchen Hunger?«, fragt Phillip. »Ich könnte ein Kamel verdrücken!«

»Aber nur mit ganz viel Ketchup«, meint Tim.

»Lasst uns doch auf den Weihnachtsmarkt gehen«, schlägt Conni vor. Ihr Magen knurrt schon eine ganze Weile ziemlich bedrohlich vor sich hin, und Durst hat sie auch. Außerdem hat Papa ihr vorhin ein paar Euro zugesteckt, die sie ausgeben darf. Schon der bloße Gedanke an eine leckere Bratwurst sorgt dafür, dass ihr Magen noch lauter knurrt. Dazu noch ein heißer Fruchtpunsch … Sie legt sich schnell eine Hand auf den Bauch, um ihn zu besänftigen.

»Dann mal los!« Paul rückt seine Weihnachtsmütze zurecht und stapft voraus. Die anderen folgen ihm mit ihren Schlitten.

Der Weg in die Innenstadt kommt Conni unendlich lang vor. Oder liegt das vielleicht daran, dass ihre Beine sich irgendwie benehmen, als wären sie aus Gummi? Sie hat nicht mitgezählt, wie oft sie den Rodelberg hochgestapft und wieder runtergerutscht ist, aber ihre Oberschenkel und Waden fühlen sich an, als hätte sie einen halben Marathon hinter sich.

Dazu noch die frische Luft, die Natur und der Sonnenschein, denkt sie und unterdrückt ein Gähnen. Bestimmt schlaf ich heute wie ein Murmeltier im Winterschlaf. Dabei muss ich unbedingt Phillips Schal weiterstricken! Ich hab nur noch drei Tage Zeit, und es fehlt noch mindestens ein ganzer Meter! Neben ihr lacht Phillip leise.

»Was ist?«, fragt Conni irritiert.

»Och, nichts«, meint er. »Ich wüsste nur zu gerne, woran du gerade gedacht hast.«

»Sei nicht so neugierig!« Conni denkt an den Schal und kichert.

»Dann ist es also ein Geheimnis?«, hakt Phillip nach.

Conni nickt. »Ein Weihnachtsgeheimnis sozusagen.«

Zu ihrer Erleichterung gibt Phillip sich mit der Antwort zufrieden.

Als sie den Weihnachtsmarkt erreichen, steuern sie so zielstrebig auf den nächsten Wurststand zu, als würde der Duft sie magisch anziehen.

»Hunger!«, jammert Anna.

»Ich auch!«, stöhnt Conni.

Sie stellen ihre Schlitten ab. Die Jungs bestellen sieben große Bratwürste und eine doppelte Portion Pommes für Billi, die kein Fleisch isst. Die Mädchen holen in der Zwischenzeit acht Becher mit heißem Holundersaft von dem Glühweinstand nebenan. Über ihren Köpfen dudeln Weihnachtslieder aus den Lautsprechern. Ein paar Meter weiter dreht sich ein Kettenkarussell im Kreis.

Conni wird schon vom Zusehen total schwindelig. Aber vielleicht liegt das auch daran, dass sie kurz vorm Verhungern ist. Dankbar nimmt sie einen Pappteller mit einer Bratwurst, einem Stück Brot und einem dicken Klacks Senf von Phillip entgegen und leckt sich genüsslich über die Lippen.

»Yummy!« Billi versenkt zwei Pommes auf einmal in der Mayonnaise-Ketchup-Mischung auf ihrem Teller und schiebt sie sich zwischen die Zähne.

Conni beißt von der Bratwurst ab und schließt die Augen.

»Das ist so lecker!«, stöhnt Anna.

Dina nickt selig.

Die Jungs verputzen ihre Würste mit wenigen Happen und ordern schon die nächste Portion.

Als alle satt sind, bummeln sie über den Markt. Conni kauft eine Tüte gebrannte Mandeln und lässt sie herumgehen.

»Seht mal da!«, sagt Anna plötzlich. »Ist das nicht unser Weihnachtsmann?«

»Du meinst, der aus dem Tierheim, der Schwimmhalle und dem Reitstall?« Conni folgt ihrem Blick mit gerunzelter Stirn.

Anna nickt eifrig.

Leider sieht Conni nur noch den pelzbesetzten Saum eines roten Mantels hinter einer Bude verschwinden.

»Was will der da? Dahinten sind doch nur Parkplätze.« Billi zieht die Nase kraus.

»Wieso interessiert der Typ euch?«, fragt Mark.

»Weil er uns schon ein paarmal über den Weg gelaufen ist«, antwortet Anna.

»Und weil ich zu gern wüsste, wer hinter dem Bart steckt«, fügt Conni murmelnd hinzu. »Ich bin mir absolut sicher, dass ich den kenne!«

Phillip mustert sie belustigt, als würde er an ihrem Verstand zweifeln, aber das ist Conni ganz egal.

»Ich hab ihn eben noch am Kinderkarussell gesehen«, mischt Paul sich ein. »Er hat da Süßigkeiten verteilt.«

»Das haben Weihnachtsmänner so an sich«, grinst Dina.

Conni lugt hinter die Bude, hinter der der geheimnisvolle Weihnachtsmann verschwunden ist.

»Was machst du da?«, fragt Anna.

»Ich will nur mal gucken, was –«, setzt Conni an. Weiter kommt sie nicht, weil sie in der nächsten Sekunde unsanft mit jemandem zusammenprallt, der schwungvoll um die Ecke kommt.

»Aua!«, schimpft Conni.

»Entschuldigung!« Der Weihnachtsmann bleibt stehen und starrt sie erschrocken an.

Conni starrt genauso erschrocken zurück. Es ist der Weihnachtsmann, so viel steht fest. Er hat noch den roten Mantel und die Stiefel an. Allerdings hat er seine Mütze und den Rauschebart abgenommen. An seiner Wange und über der linken Augenbraue kleben verräterische Spuren der weißen Watte.

»Conni?«, fragt der Weihnachtsmann erstaunt.

Conni hält sich schnell eine Hand vor den Mund, um nicht loszuprusten.

»Hallo, Herr Gunnarsson«, presst sie hervor. »Was machen Sie denn hier?«

»Ich, ähm, also …«, stammelt ihr Lehrer.

Billis Kichern lässt ihn herumfahren. Anna und Dina reißen ihre Augen auf. Die Jungs stoßen sich mit den Ellbogen an und feixen.

Conni kann sich nicht länger beherrschen und lacht laut los.

Moritz Gunnarsson wird tatsächlich rot.

»Da habt ihr mich wohl erwischt«, sagt er mit einem schiefen Lächeln.

»Kann man so sagen«, meint Phillip.

»Haben Sie einen neuen Nebenjob?«, fragt Paul interessiert.

Zu ihrer Überraschung nickt Herr Gunnarsson. »Ein Freund von mir arbeitet für eine Weihnachtsmannvermittlung. Leider ist ihm eine Blinddarmentzündung in die Quere gekommen. Er musste operiert werden. Aber damit seine Aufträge nicht platzen –«

»Sind Sie für ihn eingesprungen«, beendet Conni seinen Satz. Sie wischt sich eine Lachträne aus dem Augenwinkel.

Herr Gunnarsson nickt wie ein ertappter Schuljunge.

»Ich hab euch gesehen. Im Tierheim, beim Weihnachtsschwimmen, in der Reithalle … Ich war jedes Mal heilfroh, dass ihr mich nicht erkannt habt!«

»Haben wir auch nicht«, gesteht Conni. »Ich hatte zwar das Gefühl, als würde ich Sie kennen, aber ich war mir nicht sicher.«

Moritz Gunnarsson wischt sich eine imaginäre Schweißperle von der Stirn.

»Aber das muss Ihnen doch nicht peinlich sein!«, sagt Paul grinsend.

»Nö«, bestätigt Phillip. »Ich wette es gibt ziemlich viele Weihnachtsmänner, die nebenbei als Lehrer arbeiten!«

»Klar. Was sollen die sonst auch das ganze Jahr über machen?«, wiehert Tim.

Er klatscht sich mit Paul ab und lacht.

»Wir erzählen’s nicht weiter.« Mark bemüht sich, ein ernstes Gesicht zu machen. »Großes Ehrenwort!«

»Wo haben Sie denn heute Ihr Rentier gelassen?«, fragt Billi neugierig.

»Das ist ein Weihnachtsgeheimnis«, erwidert Herr Gunnarsson lächelnd. Er zieht den Weihnachtsmannmantel aus und faltet ihn sorgfältig zusammen. Darunter trägt er Jeans und einen Norwegerpullover. »Der heutige Auftritt auf dem Weihnachtsmarkt war sowieso mein letzter Auftrag«, erklärt er. »Mein Freund hat zum Glück einen Ersatz gefunden, der die letzten Termine übernimmt. Sonst hätte ich Heiligabend auch noch sämtliche Neustädter Kinder besuchen müssen!«

»Dann erholen Sie sich mal gut«, sagt Billi.

»Am besten bei einem schönen Tässchen Tee.« Conni zwinkert Dina zu.

Sie verabschieden sich von ihrem Lehrer, winken ihm noch einmal zu und ziehen mit ihren Schlitten weiter. Erst als Herr Gunnarsson außer Sichtweite ist, prusten sie los. Die Jungs brechen vor Lachen fast zusammen.

»Ich fass es nicht!« Anna schnappt nach Luft.

»Ich auch nicht!«, kichert Conni. Mit allem hätte sie gerechnet, nur nicht damit, dass ausgerechnet ein Lehrer hinter dem Rauschebart steckt!

»Sachen gibt’s …«, sagt Billi.

»… die gibt’s gar nicht«, fügt Dina hinzu.

***

Erst am späten Abend kommt Conni dazu, ihre Erlebnisse aufzuschreiben. Seite um Seite füllt sich ihr Tagebuch.

Bei dem Gedanken an Weihnachten läuft es Conni eiskalt den Rücken herunter.

»Weihnachten! Heiligabend! Der Schal! Das Geschenk! Hilfe!«, murmelt sie und klappt das Tagebuch zu. Im Handumdrehen lässt sie es zusammen mit dem Stift in ihrem Nachttisch verschwinden und holt stattdessen das Strickzeug hervor. Mau beobachtet sie neugierig und springt aus seinem Körbchen, als er den langen Faden sieht.

»Nein!«, sagt Conni streng. »Das ist kein Spielzeug, hörst du?«

Mau setzt sich auf den Teppich vor ihrem Bett. Sein Schwanz zuckt hin und her.

Conni stopft sich zwei Kissen in den Rücken und macht es sich bequem. Zwei ganze Knäuel muss sie noch verstricken, dann ist der Schal endlich fertig.

»Hoffentlich«, brummt sie.

Als sie die Nadeln aufnimmt und sich den Wollfaden um den Finger legt, setzt Mau zum Sprung an und landet neben ihr auf der Bettdecke. Fasziniert betrachtet er die Nadelspitzen und versucht, sie mit der Pfote zu fangen.

»Oh nein, bitte nicht!«, stöhnt Conni auf. »So werde ich nie fertig! Sei ein liebes Kätzchen und such dir was anderes zum Spielen!«

Mau blinzelt ihr zu, als hätte er sie verstanden. Dann legt er sich hin und faltet die Vorderpfötchen graziös zusammen. Das Strickzeug lässt er dabei keine Sekunde aus den Augen.

»Wehe!«, warnt Conni ihn. »Wenn ich wegen dir auch nur eine einzige Masche fallen lasse, bekommst du von mir nichts zu Weihnachten!«

Mau blinzelt noch einmal und gähnt.

Conni schüttelt den Kopf. Entweder hat sie Halluzinationen, oder er hat gerade gegrinst. Können kleine Tigerkater überhaupt grinsen?

»Wenn es einen gibt, der das kann, dann du«, sagt sie lächelnd und konzentriert sich wieder auf ihre Maschen.

Als Jakob von unten ruft, dass es Abendbrot gibt, seufzt sie. Kann man in diesem Haus denn nicht mal in Ruhe stricken?

Außerdem hat sie gar keinen Hunger. Sie ist noch satt von der Bratwurst und den Mandeln. Aber dann legt sie ihr Strickzeug schließlich beiseite und steht auf.

»Du kommst lieber mit«, sagt sie zu Mau. »Sonst machst du noch Dummheiten.«

Als sie den gedeckten Abendbrottisch in der Küche sieht, bekommt sie plötzlich doch Appetit. Papa hat Rührei mit Schinken gemacht. Dazu gibt es Körnerbrot mit frischem Kräuterquark und Tee.

»Ich hab vorhin Pauls Mutter getroffen.« Mama reicht ihr eine Scheibe Brot. »Sie hat mir erzählt, dass der Opa über die Weihnachtstage zu Besuch kommt.«

»Ja, ich weiß.« Conni nickt und füllt zuerst Jakob und dann sich je eine Portion Rührei auf den Teller.

»Dann wird’s aber ziemlich eng bei Hausers«, meint Papa. »Wo doch schon Phillip die Ferien bei ihnen verbringt.«

»Das befürchtet Katrin auch.« Mama lächelt. »Deshalb hat sie mich gefragt, ob wir uns vorstellen könnten, dass Phillip Heiligabend vielleicht zu uns kommt.«

»Was??« Conni wirft fast ihren Teebecher um. Sie starrt ihre Mutter an.

»Phillip kommt? Find ich cool!« Jakob pikst mit seiner Gabel ein Stück Schinken auf und kaut zufrieden.

»U-und was hast du geantwortet?«, stammelt Conni.

»Dass es überhaupt kein Problem ist und dass Phillip selbstverständlich gerne Heiligabend bei uns sein kann.«

Ihre Mutter trinkt einen Schluck.

Conni glaubt, nicht richtig zu hören. In ihrem Kopf rattert es.

»Ihr erlaubt es?«, krächzt sie.

»Warum denn nicht?«, fragt Mama. Als Conni aufspringt und sie stürmisch umarmt, stellt sie schnell ihre Teetasse ab.

»Danke!«, jubelt Conni. »Ihr seid die coolsten Eltern der Welt!«

Jakob grinst. »Meistens.«

Plötzlich fällt Conni noch etwas ein. Sie zögert, aber dann fasst sie sich ein Herz. Die Gelegenheit ist supergünstig. Mama und Papa scheinen heute ihren großzügigen Tag zu haben.

»Anna, Billi, Dina und ich haben uns überlegt, zusammen in die Christmette zu gehen«, sagt sie so beiläufig wie möglich. »Phillip, Paul, Tim und Mark wollen auch mitkommen.«

Papa runzelt die Stirn. »In die Christmette? Die ist abends um elf!«

»Ja, klar.« Conni beißt ein großes Stück von ihrem Brot ab und kaut konzentriert.

Ihre Eltern wechseln einen undurchdringlichen Blick. Es kommt Conni so vor, als würden sie mit ihren Augen irgendwelche unsichtbaren Signale hin und her schicken, die nur sie beide entziffern können.

»Und?«, fragt sie. »Dürfen wir?«

Ihre Eltern wechseln ein letztes Signal quer über den Tisch, dann nickt Mama. »Geht ihr alle zusammen?«

»Klar. Paul, Phillip und ich sowieso. Die anderen treffen wir dann an der Kirche. Vielleicht kommt Annas Mutter auch mit.«

Papas Stirn entkräuselt sich leicht. »Na gut«, sagt er nach einer weiteren kurzen Bedenkzeit. »Von mir aus.«

»Danke.« Conni grinst. »Ihr seid echt ziemlich super!«

Am liebsten würde sie noch einmal laut jubeln, aber sie reißt sich zusammen. Schließlich sollte man seine Eltern nicht zu sehr verwöhnen.

Zufrieden und immer noch grinsend kehrt sie nach dem Abendbrot in ihr Zimmer zurück. Phillip hat ihr eine SMS geschickt:

Träum schön vom Schlittenfahren!

Bis morgen!

P.

Conni tippt blitzschnell eine Antwort in ihr Handy:

Mach ich bestimmt!

Gute Nacht!

Dann legt sie sich auf ihr Bett und starrt an die Decke.

Die Vorstellung, dass Phillip nur ein paar Meter von ihr entfernt auf einer Luftmatratze in Pauls Zimmer liegt und genau in dieser Sekunde an sie denkt, ist ein bisschen verrückt und gleichzeitig total schön.

Genauso schön wie der ganze Tag, denkt sie und angelt nach den Stricknadeln.

Phillips Schal wird länger und länger. Am liebsten würde Conni ewig weiterstricken, aber das Wollknäuel sieht schon ziemlich mager aus. Sie hätte nie gedacht, dass ihr das Stricken so viel Spaß macht. Es ist wirklich toll. Während die Hände etwas zu tun haben und der Faden fast wie von selbst über die dicken Stricknadeln läuft, können die Gedanken so wunderbar auf Wanderschaft gehen.

In meinem Fall müssen sie gar nicht weit wandern. Nur ins Nachbarhaus, zu Phillip. Ob er schon schläft? Nee, bestimmt nicht. Er und Paul hocken garantiert noch vor dem Computer.

Bei dem Gedanken muss Conni lächeln. Zu schade, dass Phillip nicht für immer nebenan wohnen kann.

Am Morgen des 24. Dezember ist Conni schon ganz früh wach. Im Haus ist es noch still. Sie krabbelt aus dem Bett, wirft einen Blick in den dämmrigen Garten und öffnet das letzte Türchen an ihrem Adventskalender. Ein großer Schokoladenstern fällt ihr entgegen. Sie betrachtet ihn und legt ihn dann zu den anderen Figuren in die Plastikdose.

»Das war das letzte Türchen«, sagt sie leise zu den vierundzwanzig Schokofiguren. »Heute ist Heiligabend!«

Sie sieht das kleine Herz vom ersten Dezember, daneben ein Schaukelpferd, die Katze, eine Sternschnuppe, den Nikolaus … Der große Weihnachtsstern liegt obenauf.

Sie verschließt die Dose, legt sie zu ihrem Tagebuch in die Nachttischschublade und angelt ihre Hausschuhe unter dem Bett hervor. Ihr ist eingefallen, dass sie ihre Geschenke noch einpacken muss. Eine Rolle Weihnachtspapier, Klebeband und Kräuselband liegen schon bereit.

Phillips Regenbogenschal steckt in der Papiertüte aus dem Wollgeschäft. Sie hat gestern Abend die letzten Reihen gestrickt. Mama hat ihr anschließend beim Abketten und Vernähen der losen Fäden geholfen. Jetzt ist der Schal fertig.

Das Weihnachtsgeheimnis, denkt Conni lächelnd.

Sie schlüpft in ihre Hausschuhe und tappt zum Schreibtisch. Bevor sie Phillips Schal aus der Tüte zieht, um ihn hübsch einzupacken, schaltet sie ihren CD-Player ein.

Jingle bells, jingle bells, jingle all the way …, kommt es aus den Lautsprechern. Conni summt leise mit.

Wenig später sind alle Geschenke verpackt. Das Gartenbuch für Mama, der Notizkalender für Papa und die Star-Wars-Figur für Jakob. Sogar die Aufziehmaus für Mau hat sie eingewickelt und mit einem Schleifchen verziert. Das dicke, weiche Schalgeschenk für Phillip legt sie daneben.

Aus einem Stück Karton, den sie mit einem Filzstift rot anmalt, schneidet sie ein Herz aus und bastelt daraus einen Geschenkanhänger, durch den sie Kräuselband zieht.

FÜR P. VON C., schreibt sie in schnörkeligen Buchstaben darauf. Sie verziert das Pappherz noch mit ein paar Sternchen und Smileys und betrachtet es. Nicht nur der Schal ist toll geworden, auch die Verpackung hätte einen Schönheitspreis verdient.

Sie überlegt, ob sie es sich noch ein bisschen in ihrem Bett gemütlich machen und lesen soll, aber dann beschließt sie, nach unten zu gehen und ihre Familie mit einem gedeckten Frühstückstisch zu überraschen. Immerhin ist heute Heiligabend. Mama und Papa wollen nachher noch den Weihnachtsbaum schmücken. Bestimmt freuen sie sich, wenn sie zur Stärkung vorher Kaffee und ein Brötchen bekommen.

Als Conni durch den dunklen Flur huscht und auf Zehenspitzen die Treppe hinunterhüpft, erinnert sie sich an den Kampf mit dem Tannenbaum im letzten Jahr. Stundenlang hat ihr Vater gehämmert, gesägt und geflucht, aber der Baum wollte einfach nicht in den Ständer. Zum Schluss hat Papa sich den Daumen geklemmt und musste Weihnachten mit einem Verband feiern. Hoffentlich passiert das dieses Jahr nicht wieder!

Den Tannenbaum haben Papa und Jakob schon vor ein paar Tagen aus dem Wald geholt. Er steht auf der Terrasse und scheint nur auf seinen großen Auftritt zu warten. Die großen Kisten mit den Kugeln und Weihnachtsfiguren stehen im Wohnzimmer bereit.

Conni lässt Mau in den Garten. Danach geht sie in die Küche und füllt die Kaffeemaschine. Aus dem Kühlschrank nimmt sie ein paar Aufbackbrötchen und legt sie in den Ofen. Nur noch schnell den Tisch decken, dann ist sie fertig.

Angelockt vom Kaffeeduft tauchen kurz darauf Mama und Papa auf.

»Guten Morgen«, sagt Mama und gähnt. »Das ist ja lieb von dir!«

Connis Vater sieht noch ganz strubbelig und verschlafen aus. Er lächelt Conni zu, nimmt sich einen Kaffee und stellt sich an die Terrassentür, von wo aus er nachdenklich den zukünftigen Weihnachtsbaum der Familie Klawitter betrachtet.

Conni muss grinsen. Es sieht aus, als würde er mit der Tanne Zwiesprache halten. Oder als wolle er sie hypnotisieren und per Telepathie davon überzeugen, freiwillig in den Ständer zu hüpfen. Auf jeden Fall wirkt sein Gesicht ziemlich besorgt.

»Das wird schon, Papa«, sagt sie aufmunternd und beißt in ihr Käsebrötchen. »Mach dir keine Sorgen!«

Nach dem Frühstück verschwindet Conni wieder in ihrem Zimmer. Sie hat noch den ganzen Tag vor sich. Kein Grund zur Eile. Aber um ihre Weihnachtsgarderobe sollte sie sich trotzdem langsam kümmern. Immerhin ist heute ein besonderer Tag. Nicht nur Heiligabend, sondern Heiligabend mit Phillip! Sie spürt schon jetzt ein Kribbeln im Bauch, wenn sie nur daran denkt.

Sie stellt sich vor ihren Kleiderschrank und überlegt. Soll sie ein Kleid anziehen? Vielleicht das hellblaue Strickkleid mit dem Zopfmuster und dem Rollkragen? Nee, lieber nicht. Wenn sie zur Christmette gehen, müssen sie quer durch die Stadt laufen, und das bei all dem Schnee! Eine Hose ist praktischer und vor allem wärmer. Vielleicht das Kleid für die Bescherung und für die Kirche eine Hose? Aber dann müsste sie sich zwischendurch umziehen. Auch unpraktisch!

Conni zupft an ihrem Ohrläppchen. Welche Hose soll sie überhaupt anziehen? Die schwarze Jeans oder lieber die dunkelblaue Samthose?

»Und dazu eine weiße Bluse«, murmelt sie. »Ja, das sieht bestimmt gut aus!«

Entschlossen nimmt sie die dunkle Samthose aus dem Schrank und wirft sie auf ihr Bett. Die weiße Bluse hängt auf einem Bügel. Sie legt sie zu der Hose. Wenn sie in der Kirche eine Weste dazu anzieht, wäre das eine coole Kombination. Was Phillip wohl anzieht?

Aus Jakobs Zimmer kommt ein Poltern. Klingt, als wäre er endlich aufgewacht. Conni beeilt sich, vor ihm ins Badezimmer zu schlüpfen. Sie will duschen und sich die Haare waschen. Und zwar, bevor Jakob stundenlang das Bad blockiert, um vor dem Spiegel seinen Auftritt als König Balthasar zu üben!

***

»Dort hinten liegt die Davidsstadt, ich bin vom Wandern schon so matt. Der Stern hat uns den Weg gewiesen, der Name des Herrn sei gepriesen!«

In seinem Kostüm als einer der Heiligen Drei Könige ist Jakob kaum wiederzuerkennen. Er stützt sich so schwer auf seinen Wanderstab, als wäre er tatsächlich tagelang unterwegs gewesen. Neugierig betrachtet er das Christkind in der Krippe. In der Kirche ist es mucksmäuschenstill, als die Heiligen Drei Könige ihre Geschenke überreichen. Gold, Myrrhe und Weihrauch wechseln ihren Besitzer. Maria und Joseph bedanken sich. Das Christkind, das ein bisschen zu groß für die Krippe ist, in der es liegt, strampelt vergnügt mit den überhängenden Beinen. Ein Mädchen, das als Lamm verkleidet ist, macht vor Freude einen Hüpfer. »Bähähä«, blökt das Lamm und hüpft gleich noch einmal, obwohl König Balthasar ihm einen strengen Blick zuwirft.

Im Publikum wird leise gekichert. Conni grinst. Vorne auf der Bühne treten die Kinder vor und fangen an zu singen.

»Ihr Kinderlein, kommet, so kommet doch all, zur Krippe her kommet, in Bethlehems Stall …«

Nach und nach fallen alle in das Lied ein und singen mit.

»Das war richtig toll!«, sagt Conni zu Jakob, als sie und ihre Eltern ihn nach dem Krippenspiel in Empfang nehmen. Jakob platzt fast vor Stolz. Seine Schminke ist verlaufen und das Kostüm zerknittert, aber das stört ihn nicht.

»Fahren wir jetzt nach Hause?«, kräht er. »Wann krieg ich meine Geschenke?«

»Immer schön eins nach dem anderen«, brummt Connis Vater und schließt den Wagen auf.

Wegen Jakobs Kostüm sind sie mit dem Auto zur Kirche gefahren. Conni ist ziemlich froh darüber. Immerhin muss sie den ganzen Weg später noch zu Fuß zurücklegen. Einmal reicht, denkt sie.

Es ist später Nachmittag. Auf den Wegen und Straßen sind nur noch vereinzelte Fußgänger und Autos unterwegs. Es dämmert bereits.

Hinter einigen Fenstern sieht Conni im Vorbeifahren festlich erleuchtete Weihnachtsbäume. Sie kann es kaum erwarten, dass die Kerzen zu Hause auch endlich angezündet werden.

Zum Glück war der Tannenbaum diesmal nicht so widerspenstig wie der letzte. Sein Stamm hat auf Anhieb in den Ständer gepasst. Papa musste nur ein paar überstehende Zweige abschneiden und hat sich nicht verletzt. Danach haben Connis Eltern die Tür zum Wohnzimmer abgeschlossen und den Baum geschmückt. Conni und Jakob dürfen ihn erst bei der Bescherung sehen.

»Wann kommt Phillip?«, fragt Papa.

»Ich hab ihm gesagt, er kann rüberkommen, sobald wir vom Krippenspiel zurück sind«, antwortet Conni. »Er sieht ja gleich unser Auto in der Einfahrt.«

Papa nickt ihr im Rückspiegel zu.

Connis Herz klopft.

Kaum steht der Wagen vor dem Haus, springt sie schon heraus. In Pauls Zimmer brennt Licht. Ob sie mal hinaufrufen soll? Am Fenster taucht ein Schatten auf.

Jemand winkt. Conni winkt zurück.

»Geht ruhig schon rein!«, ruft sie ihren Eltern zu. »Ich warte nur noch auf Phillip.«

Mama schließt die Haustür auf. Papa und Jakob folgen ihr ins Haus.

Conni kommt es wie eine halbe Ewigkeit vor, bis nebenan bei Hausers endlich die Tür aufgeht. Sie hört Pauls Stimme – »Bis später! Ich hol euch ab!« –, dann klappt die Tür zu und Phillip stapft durch den Schnee auf sie zu.

»Hi«, sagt er.

»Hallo!«

Phillip pustet sich eine widerspenstige Locke aus der Stirn und grinst. Er hat beide Hände tief in den Taschen seiner Steppjacke vergraben. Conni überlegt gerade, ob sie ihm einen Kuss geben soll, als er sich zu ihr beugt. Seine Lippen streifen ihren Mund. Sanft und warm. Conni schmeckt einen Hauch Schokolade, als hätte er gerade Kakao getrunken.

»Frohe Weihnachten«, sagt Phillip leise.

»Frohe Weihnachten«, antwortet Conni ebenso leise.

Als die Haustür aufgerissen wird, zucken sie gleichzeitig zusammen.

»Papa sagt, ihr sollt endlich reinkommen!«, schreit Jakob.

Conni rollt die Augen. »Oh Mann, ja! Sag ihm, wir kommen gleich!«

»Jetzt gleich!«, ruft Jakob zurück.

»Vielleicht sollten wir lieber reingehen, bevor er uns holt«, lacht Phillip.

»Bloß das nicht«, seufzt Conni.

Sie springen die Eingangsstufen hinauf. Im Flur schlüpfen sie aus ihren Jacken und Stiefeln. Conni reicht Phillip ein paar dicke Wollsocken.

»Als Hausschuhersatz«, sagt sie.

Mau schnurrt um ihre Beine. Im ganzen Haus ist es warm und gemütlich und duftet nach frischer Tanne.

Mama kommt ihnen aus der Küche entgegen und begrüßt Phillip.

»Wollt ihr oben warten? Es geht gleich los. Jakob muss sich nur noch umziehen.«

»Und ich muss meine Geschenke holen.« Conni läuft schon voraus.

Phillip folgt ihr die Treppe hinauf. In ihrem Zimmer sieht er sich aufmerksam um.

»Setz dich einfach irgendwo hin«, sagt Conni und rauft sich die Haare. Himmel, wieso ist sie eigentlich so nervös?

Wieso?, fragt ein Stimmchen hinter ihrem linken Ohr. Vielleicht weil Phillip hier ist? Die Stimme kichert. Conni bringt sie mit einem leisen Aufstöhnen zum Verstummen.

»Ist was?«, fragt Phillip und setzt sich auf die Fensterbank.

»Nö«, versichert Conni. »Alles bestens!«

»Echt nett von deinen Eltern, dass sie mich eingeladen haben«, meint Phillip und stupst einen kleinen Papierstern an, der an einer Schnur vor dem Fenster baumelt.

Conni hört auf, hektisch hin und her zu rennen. »Ist doch selbstverständlich«, meint sie. »Immerhin ist Pauls Opa zu Besuch. Da hat Pauls Mutter bestimmt viel zu tun.«

Phillip nickt. Kommt es Conni nur so vor, oder sieht er ein bisschen traurig aus? Sie überlegt, was sie sagen soll. Es ist gar nicht so leicht, die richtigen Worte zu finden.

»Ähm, vermisst du deine Eltern eigentlich?«, fragt sie vorsichtig. Es ist nur so ein Gedanke, der ihr plötzlich gekommen ist.

Zu ihrer Verwunderung nickt Phillip noch einmal.

»Ich hab vorhin mit meinem Vater telefoniert. Und danach mit meiner Mutter. Es ist ein komisches Gefühl, dass ich Weihnachten nicht bei ihnen bin.«

Conni schluckt. Phillips Eltern haben sich vor ein paar Jahren getrennt. Seine Mutter lebt in Namibia. Er sieht sie nur manchmal in den Ferien. Und jetzt ist auch noch sein Vater weg.

»Aber dafür bist du jetzt ja bei uns«, sagt sie zögernd.

Phillip lächelt. »Stimmt. Das ist echt cool! Bei Paul wäre ich mir heute ziemlich überflüssig vorgekommen, glaub ich.«

In Jakobs Zimmer auf der anderen Seite des Flurs rumpelt es. Wenig später knallt eine Tür, und Jakob stürmt, ohne anzuklopfen, herein.

»Hey! Ich hab dir schon tausendmal gesagt, dass du anklopfen sollst, wenn ich Besuch hab!«, schimpft Conni.

»Phillip ist kein Besuch!«, kontert Jakob.

»Sondern?« Conni stemmt beide Hände in die Hüften und mustert ihn kritisch.

Jakob überlegt kurz. »Er ist dein Freund«, sagt er dann. »Und Freunde sind kein Besuch. Die gehören dazu!«

Phillip verschränkt die Arme vor der Brust und grinst.

Weil Conni kein passendes Gegenargument einfällt, schnappt sie die Tüte mit den Geschenken von ihrem Schreibtisch und sagt: »Ich glaub, ich hab das Glöckchen gehört.«

»Echt?« Jakob flitzt zur Tür.

In diesem Moment dringt tatsächlich das leise Bimmeln des Weihnachtsglöckchens nach oben.

»Es geht los!«, jubelt Jakob.

Conni und Phillip folgen ihm lächelnd.

Wie jedes Jahr an Heiligabend liest Connis Vater zuerst ein Weihnachtsgedicht vor. Conni, Phillip und Mama sitzen auf dem Sofa und hören zu. Jakob zappelt auf einem Sessel herum und beäugt die eingewickelten Geschenke unter dem Tannenbaum so angestrengt, als könnte er mit seinen Augen Röntgenstrahlen durch das Geschenkpapier schießen.

Conni betrachtet verträumt den Weihnachtsbaum. Das Licht der brennenden Kerzen spiegelt sich in den glänzenden roten Kugeln.

»Was für ein schöner Baum!«, seufzt Mama, als Papa zu Ende gelesen hat.

»Kann ich jetzt endlich auspacken?« Jakob springt auf.

»Wollen wir nicht zuerst essen?«, fragt Papa.

Conni kichert leise. »So geht das jedes Jahr«, raunt sie Phillip zu. »Meistens gewinnt Jakob.«

Phillip grinst.

Nach einigem Hin und Her erklärt Jakob sich schließlich bereit, ein Weihnachtslied auf seiner Blockflöte zu spielen. Allerdings nur, wenn es die Geschenke noch vor dem Essen gibt, wie er betont. Papa willigt schweren Herzens ein.

Als Jakob mit Inbrunst O Tannenbaum flötet, fällt Conni auf, dass Phillip gar kein Geschenk bei sich hat. Er wird es doch nicht vergessen haben? Sie verdrängt den Gedanken schnell. Ihre eigenen Geschenke liegen schon unter dem Tannenbaum. Das rote Herz ist unübersehbar.

»Willst du nicht dein Gedicht aufsagen, das du neulich für die Schule auswendig gelernt hast?«, fragt Mama, als Jakob seine Blockflöte sinken lässt.

Conni starrt sie entgeistert an. Sie soll ernsthaft ein Gedicht unterm Tannenbaum aufsagen? Als wäre sie acht oder neun? Vor Phillip? Das kommt ja gar nicht in die Tüte!

»Das hab ich längst wieder vergessen!« Sie wirft ihrer Mutter einen empörten Blick zu.

»Wie schade«, erwidert Mama schmunzelnd.

Phillip sagt nichts, aber Conni sieht, dass es um seine Mundwinkel verdächtig zuckt, als würde er gerne lachen.

»Können wir jetzt essen?«, wechselt sie das Thema. »Ich krieg langsam Hunger.«

»Zuerst die Geschenke!« Jakob funkelt sie an.

Conni zwinkert ihm zu. »War nur ein Witz!«

Sie steht auf und zieht Phillip mit sich.

»Moment«, sagt er. »Ich muss noch was holen.«

Er verschwindet im Flur. Conni hört seine Jacke rascheln. Dann kommt er mit mehreren kleinen eingewickelten Geschenken wieder. »Das ist für dich«, sagt er ein bisschen verlegen und reicht Conni eins davon. Conni schaut ihm in die Augen. Am liebsten würde sie ihm um den Hals fallen.

Aber bestimmt nicht, wenn meine Familie zuguckt, denkt sie und beschränkt sich auf ein Lächeln.

»Danke. Das hier ist für dich.« Sie reicht ihm das weiche Päckchen mit dem roten Herzen. Dann verteilt sie die anderen Geschenke und nimmt ihre eigenen in Empfang.

Während sie überlegt, welches sie zuerst auspacken soll, macht ihr Herz einen Sprung. Phillip hat also doch an sie gedacht!

Er packt den Schal aus. »Hey, der ist ja klasse!«

»Selbst gestrickt!«, sagt Conni stolz.

Phillip hebt beeindruckt die Augenbrauen. »War das zufällig dein Weihnachtsgeheimnis?«

»Ganz zufällig … ja«, gibt Conni zu. »Ich wusste nicht, ob ich ihn rechtzeitig fertig bekomme.«

Phillip schlingt sich den Schal doppelt um den Hals, genau so, wie Conni es sich vorgestellt hat. Er steht ihm unheimlich gut. Die warmen Regenbogenfarben passen perfekt zu seinen blonden Haaren.

»Danke!«, strahlt er.

»Bitte«, lächelt Conni. Sie beschließt, zuerst die Geschenke von Mama, Papa und Jakob auszupacken. Das von Phillip will sie sich bis ganz zum Schluss aufheben. Nacheinander kommen eine Thermojeans mit Blümchenfutter, zwei Bücher, neue Bettwäsche, eine DVD und ein himmelblauer Lampenschirm für ihr Zimmer zum Vorschein. Alles, was auf ihrem Wunschzettel stand.

»Vielen Dank! Die Sachen sind toll!«, sagt sie zu Mama und Papa.

Die haben ihre Geschenke inzwischen auch ausgepackt und bedanken sich ihrerseits. Von Phillip haben sie Pralinen und einen Mini-Weihnachtsstern bekommen. Für Jakob hat er ein Lego-Auto besorgt.

Jakob sitzt in einem Riesenberg Geschenkpapier und jubelt laut, als er zuerst das Auto und dann die Star-Wars-Figur sieht, die Conni für ihn ausgesucht hat. Sie fehlte tatsächlich noch in seiner Sammlung. Conni bekommt von ihm einen witzigen Gelschreiber mit Sternchen. Phillip ein Radiergummi in Fußballform.

In dem ganzen Trubel hockt Kater Mau seelenruhig unter dem Weihnachtsbaum und tapst mit einer Pfote nach einem Strohstern. Conni lockt ihn mit einem Geschenkband an und bindet es ihm als Schleife um den Hals. Dann zeigt sie ihm sein Geschenk und hilft ihm beim Auspacken. Als sie die Maus aufzieht und auf dem Parkett sausen lässt, springt Mau begeistert hinterher.

Papa steht auf und legt eine CD mit Weihnachtsliedern auf, die Jakob ihm geschenkt hat. Dann verschwindet er mit Mama in die Küche, um sich mit ihr um das Essen zu kümmern. Es soll Kartoffelsalat mit Würstchen geben und zum Nachtisch Vanilleeis mit heißen Himbeeren.

»Willst du’s nicht auspacken?« Phillip zeigt auf sein Geschenk, das Conni vorhin auf den Tisch gelegt und noch nicht angerührt hat. Er hat immer noch den Schal um, und es sieht nicht so aus, als wollte er ihn demnächst ablegen.

Conni zögert. Mama und Papa sind in der Küche. Jakob ist mit seiner Star-Wars-Figur beschäftigt. Der Zeitpunkt ist perfekt!

Mit klopfendem Herzen nimmt sie das Geschenk vom Tisch, wickelt langsam die Schleife ab und öffnet das dunkelblaue Papier. Etwas Gläsernes kommt zum Vorschein.

»Ein Einhorn!«, sagt Conni und hält es vorsichtig in der Hand. Es ist so zart, dass sie Angst hat, es könnte jeden Moment zerbrechen.

»Ich hab’s auf dem Weihnachtsmarkt entdeckt, als ich mit den Jungs auf der Eisbahn war«, sagt Phillip. »Hoffentlich magst du’s.«

»Und wie!« Conni betrachtet das Einhorn von allen Seiten und nickt glücklich. Sie ist sich ziemlich sicher, noch nie so etwas Schönes geschenkt bekommen zu haben. »Danke!«

»Bitte schön. Einhörner sollen magische Kräfte haben.«

»Wirklich?« Conni hält die Figur ins Licht.

»Jepp!«, sagt Phillip. Und so, wie er es sagt, zweifelt Conni keine Sekunde daran, dass er Recht hat.

***

Es ist kurz vor halb elf, als es an der Haustür klingelt. Paul steht draußen und wünscht frohe Weihnachten. Conni und Phillip springen auf. Nach dem Essen haben sie mit Mama, Papa und Jakob am Wohnzimmertisch ›Monopoly‹ und ›Wer war’s?‹ gespielt und dabei ganz die Zeit vergessen.

Sie ziehen ihre Jacken an, schlüpfen in ihre Stiefel, verabschieden sich von Jakob, Mama und Papa und laufen hinaus in die Winternacht.

Conni hat Ohrwärmer aus Plüsch aufgesetzt. Die Jungs stülpen sich ihre Weihnachtsmützen über die Ohren. Die Luft ist eiskalt. Vor ihren Mündern bilden sich weiße Atemwölkchen.

»Gut, dass ich einen neuen Schal hab«, sagt Phillip und zieht ihn sich bis über die Nase.

Conni lacht.

Mehr schlitternd als laufend machen sie sich auf den Weg. Phillip legt einen Arm um Conni. Paul trabt neben ihnen her. Ab und zu erzählt er einen Witz. »Herr Verdi holt uns übrigens nach der Kirche ab und fährt uns nach Hause«, erzählt er zwischendurch.

»Billis Vater?« Conni zieht die Nase kraus.

»Ja«, sagt Paul. »Er will wohl nicht, dass Billi nachher noch zu Fuß durch die Stadt geht.«

Conni wundert sich. »Kommt Annas Mutter denn nicht mit?«

»Nö«, meint Paul. »Ich glaub nicht.«

Ihre Freunde warten schon vor der Kirche auf sie. Anna hat eine rote Nasenspitze. Billi tritt von einem Fuß auf den anderen. Dina hat eine nagelneue Jacke an. Lachend wünschen sie sich fröhliche Weihnachten und erzählen sich, was sie geschenkt bekommen haben.

Anna zeigt auf Marks Schal, den sie ihm gestrickt hat.

»Er behauptet, dass er kratzt«, raunt sie Conni zu.

»Daran gewöhnt er sich«, ist Conni überzeugt. »Was hast du denn von ihm bekommen?«

»Einen Handyanhänger. Total süß!«

Dina überreicht den Freundinnen je einen winzigen gehäkelten Stern. »Ich weiß, wir wollten uns nichts schenken. Aber ich konnte einfach nicht wieder aufhören!«

Conni lacht. »Und was ist mit deinen Tigersocken?«, wendet sie sich an Billi. »Sind sie fertig geworden?«

Billi lüftet ihr linkes Hosenbein. Ein orange-schwarz gestreiftes Strickbündchen kommt zum Vorschein. »Tada!«

»Super!«, lacht Conni. Dann betreten sie endlich die Kirche.

Conni schnappt nach Luft. Sie hat nicht damit gerechnet, dass die Kirche so voll ist! Alle Bankreihen sind besetzt. Vorne steht ein riesiger Tannenbaum. Von der Empore kommen leise Orgelklänge. Die Gottesdienstbesucher, die keinen Platz mehr finden, stellen sich links und rechts an den Wänden auf. Conni und ihre Freunde bleiben direkt neben der Eingangstür stehen.

Alles ist so feierlich und festlich, dass Conni kaum zu atmen wagt. Das Licht ist golden und gedämpft. Die Kerzen am Tannenbaum und auf dem Altar flackern leicht im Windzug, als die Tür hinter ihnen geschlossen wird und die ersten Sätze des Lukas-Evangeliums erklingen. »Es begab sich aber zu der Zeit, dass ein Gebot von Kaiser Augustus ausging, dass alle Welt geschätzt würde …« Conni nimmt schnell Phillips Hand und lässt sie bis zum Ende des Gottesdienstes nicht mehr los.

»War das nicht schön?«, fragt Anna mit leuchtenden Augen, als sie die Kirche mit den letzten Orgelklängen wieder verlassen.

Conni schaut auf die Kirchturmuhr und nickt. Eine knappe Stunde ist vergangen. Sie fühlt sich von der Orgelmusik, den Gesängen und den Eindrücken noch leicht benommen. Aber die frische Luft tut gut. Sie blinzelt in den sternenklaren Himmel hinauf. Es ist Mitternacht. Die Kirchenglocken läuten. Es würde sie kaum wundern, wenn der Schlitten des Weihnachtsmanns plötzlich hinter dem Kirchturm auftauchen und übers Firmament ziehen würde.

»Frau Sandulescu hat toll gesungen«, schwärmt Dina. »Ich hab direkt eine Gänsehaut bekommen!«

»Ich auch«, gesteht Billi. »Hey, da ist mein Vater! Kommt ihr mit? Wir liefern euch alle zu Hause ab!«

Herr Verdi steigt aus einem Van, den er ein Stück entfernt auf einem Parkplatz abgestellt hat, und winkt ihnen zu.

»Buon natale!«, wünscht er fröhlich und begrüßt sie der Reihe nach. »Steigt schnell ein! Im Auto ist es warm.«

Billi schlüpft auf den Beifahrersitz. Die anderen verteilen sich auf den Rückbänken. Es ist ziemlich eng.

Conni und Phillip schauen sich an. In Phillips Augen blitzt es auf.

»Vielen Dank«, sagt er zu Billis Vater. »Conni und ich gehen lieber zu Fuß.«

»Es ist ja nicht so weit«, fügt Conni schnell hinzu. »Und meine Eltern wissen Bescheid.«

Herr Verdi scheint zu zögern, doch dann nickt er. »Bene. Kommt gut nach Hause und grüßt eure Eltern. Frohe Weihnachten!«

»Frohe Weihnachten«, sagen Conni und Phillip. Sie winken ihren Freunden zu und warten, bis der Van langsam vom Parkplatz rollt.

»Mir ist kalt«, jammert Conni leise.

Phillip nimmt sie in den Arm und wärmt sie. »Besser?«

»Viel besser!«

Die Kirchenglocken sind verstummt. Sie machen sich auf den Heimweg. Der gefrorene Schnee knirscht leise unter ihren Stiefeln. Schweigend stapfen sie nebeneinanderher. Ab und zu schauen sie sich an. Conni muss jedes Mal lächeln.

»Anna glaubt übrigens, du hast dir absichtlich die Hand verknackst«, kichert sie. »Damit du nicht verreisen musstest.«

»Glaubst du das etwa auch?« Phillip macht ein empörtes Gesicht.

»Nein. Aber ich bin ziemlich froh, dass es passiert ist.«

»Ich auch«, nickt Phillip. »Sonst wär ich jetzt in der Schweiz und müsste Käsefondue essen.«

»Wär das so schlimm?«

»Ja. Ich hasse Käsefondue!«

Kurz bevor sie in den Ahornweg einbiegen, bleibt Phillip plötzlich stehen.

»Was ist?«, fragt Conni verwundert.

»Mooment!« Er nestelt an seiner Jackentasche herum und zieht etwas merkwürdig Aussehendes heraus.

Conni lacht. »Was soll das denn sein?«

Phillip hält das verschrumpelte Etwas über ihre Köpfe.

»Das ist ein Mistelzweig«, erklärt er feierlich.

Conni hebt den Kopf. Tatsächlich. Das Ding sieht aus wie ein krummer Zweig. Es hängen sogar Blätter und ein paar weiße Beeren daran.

»Und jetzt?«, kichert sie.

»Jetzt müssen wir uns küssen.«

»Was? Wieso?«

»Weil man das so macht, wenn man sich unter einem Mistelzweig begegnet!«

»Wo steht das?«

Conni macht es Spaß, Phillip ein bisschen aufzuziehen. Er sieht so süß aus, wie er da mit dem Zweig in der Hand steht!

»Im großen Buch der Mistologie«, behauptet Phillip. »Und jetzt schnell, sonst krieg ich einen Krampf im Arm!«

Conni stellt sich auf die Zehenspitzen und fällt ihm lachend um den Hals. Aufatmend lässt Phillip seinen Arm sinken und wirft den Mistelzweig in den Schnee. Er schaut Conni tief in die Augen, und dann küsst er sie endlich.

Über ihnen glitzern tausend Sterne. Um sie herum scheint die Welt stillzustehen. Als Conni ihre Augen schließt und Phillips Herzschlag durch die dicke Winterjacke spürt, ist sie sich sicher, dass dieser Weihnachtskuss der allerschönste und romantischste Kuss des Universums ist. Dieser ganz besondere Kuss in dieser ganz besonderen Winternacht.

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Hallo, liebe Conni-&-Co-Fans!

Endlich ein Weihnachtsbuch von Conni & Co!

Viele von euch wünschen sich schon lange einen Weihnachtsband. Das weiß ich aus euren Briefen und Mails. Das Schreiben der Geschichte, das Einfangen der Winterstimmung und der besonderen Weihnachtsatmosphäre hat mir wirklich großen Spaß gemacht. Dabei bin ich eigentlich eher ein Weihnachtsmuffel.

Weihnachtslieder singe ich nur im Notfall. An das letzte Weihnachtsgedicht, das ich auswendig konnte, kann ich mich nicht mehr erinnern, so lange ist es her. Und auf Lichterketten, Glühwein und rote Zipfelmützen kann ich auch gut verzichten.

Aber dann wird es langsam kälter, vielleicht schneit es sogar, und in den Geschäften gibt es die ersten Lebkuchen. Spätestens dann erwischt es mich doch alle Jahre wieder. Ich liebe nämlich Lebkuchen. Und Weihnachtsplätzchen auch. Allerdings nur die ganz einfachen, selbst gebackenen. Ohne Schnickschnack und Verzierungen. Die hat früher schon meine Oma gebacken, dann meine Mutter, und jetzt backe ich sie.

Das Rezept ist ganz einfach. Die meisten Zutaten hat man im Haus, sie kosten nicht viel, und wenn man sie nicht zu lange im Ofen lässt, gelingen die Plätzchen garantiert und schmecken (fast) jedem.

Man braucht 300 g Mehl, 200 g Margarine, 100 g Zucker, zwei Eigelb und eine Prise Salz. Alle Zutaten kommen in eine große Rührschüssel und werden mit den Knethaken eines Mixers oder einer Küchenmaschine kräftig durchgeknetet. Zum Schluss nimmt man die bemehlten Hände, knetet noch einmal alles gut durch und formt aus dem Teig eine Kugel, die man für eine halbe Stunde in den Kühlschrank legt. Anschließend wird die Teigkugel auf einer bemehlten Arbeitsfläche ausgerollt. Dann werden die Plätzchen ausgestochen, auf Backpapier gelegt und auf einem Backblech in der Mitte des Ofens bei 180 Grad ca. zehn Minuten gebacken. (Achtung: Die Plätzchen werden schnell braun. Also lieber nicht aus den Augen lassen!)

Wer mag, kann die Kunstwerke vor dem Backen noch mit Eigelb bestreichen oder verzieren. Muss aber nicht sein. Ich mag sie am liebsten pur.

Viel Spaß beim Nachbacken und fröhliche Weihnachten!

Eure

Dagmar Hoßfeld

LESEPROBE

Im nächsten Sommer erscheint ein weiteres Abenteuer von »Conni & Co«.

Wenn du informiert werden möchtest, wann dieser Band erscheint, kannst du den kostenlosen Newsletter unter www.conni-club.de abonnieren.

Und hier findest du schon einmal eine Leseprobe:

»Habt ihr schon gehört? Bald ist Girls’ Day!« Conni knallt ihren Rucksack auf den Tisch und lässt sich auf ihren Stuhl fallen. Es ist Montagmorgen, kurz vor der ersten Stunde. Sie ist ziemlich spät dran. Zuerst hatte ihr Vorderreifen zu wenig Luft und die Luftpumpe war nirgends zu finden, dann hat es angefangen zu regnen, und schließlich hat ihr ein rücksichtsloser Autofahrer die Vorfahrt genommen, obwohl die Ampel für Radfahrer Grün zeigte. Hätte Papa nicht erst vor kurzem die Bremsen nachgezogen, wäre sie mitsamt ihrem Rad im Graben gelandet, so viel steht fest. Und als wäre das alles noch nicht genug für einen einzigen Morgen, haben sie jetzt eine Doppelstunde Geschichte bei Herrn Baumann. Ausgerechnet Geschichte! Conni klappt ihren Rucksack auf und zerrt den Geschichtshefter und das Federmäppchen heraus.

Bio wär mir lieber, denkt sie. Oder Mathe von mir aus. Herr Gunnarsson ist wenigstens nicht so eine Schlaftablette wie das Baumännchen.

Sie wischt sich eine regenfeuchte Haarsträhne aus dem Gesicht und seufzt.

Anna, Billi und Dina haben sie die ganze Zeit wortlos beobachtet und können sich nur mit Mühe ein Kichern verkneifen. Plötzlich prusten sie los. Conni schaut verwirrt auf.

»Ist was?«

»Guten Morgen«, antwortet Anna betont freundlich.

»Hattest du ein schönes Wochenende?«, erkundigt sich Billi.

Dina lächelt wie eine Sphinx.

»Wie? Was? Ach so, guten Morgen!«, erwidert Conni lachend. »Sorry, ich war mit meinen Gedanken ganz woanders.«

»Klar«, nickt Anna. »Jede Wette, dass der Grund deiner geistigen Abwesenheit mit Phil anfängt und mit -lip aufhört!«

»Wie kommst du denn darauf?«, fragt Billi und klimpert unschuldig mit den Wimpern.

»Was meintest du vorhin mit diesem Girls’ Day?«, will Dina wissen.

Conni setzt zu einer Erklärung an, doch da gongt es schon zum Unterricht. Wenig später biegt Herr Baumann um die Ecke. Wie immer ist der alte Geschichtslehrer vom Hals bis zu seinen Socken, die in orthopädischen Sandalen stecken, in Grau-, Beige- und Brauntöne gekleidet.

Ein lebendiges Beispiel der farblosesten Farben des Universums, denkt Conni grinsend.

In Herrn Baumanns Windschatten schlüpfen Phillip, Paul und Tim in die Klasse. Sie schließen die Tür hinter sich und schieben sich an dem Lehrer vorbei.

»Morgen«, brummelt Paul.

»’tschuldigung«, sagt Phillip.

Tim zieht den Kopf ein und setzt sich schnell auf seinen Platz neben Mark in der letzten Reihe.

Herr Baumann schüttelt missbilligend den Kopf und begrüßt die Klasse. Anschließend holt er umständlich sein Buch heraus, zieht eine Handvoll Stifte aus seiner Strickjacke, legt sie nach Farbe und Größe sortiert auf das Pult und putzt zu guter Letzt noch seine Brille für den besseren Durchblick.

»Wo waren wir letzte Woche stehengeblieben?«, fragt er.

»Mittelalter, Absolutismus, Dreißigjähriger Krieg«, murmelt Conni. Sie unterdrückt ein Gähnen. Geschichte kann bestimmt spannend und interessant sein, aber bei einem Lehrer wie Baumännchen eindeutig nicht. Sie beugt sich zu ihren Freundinnen und flüstert: »Am Schwarzen Brett hängt ein Poster!«

»Für den Girls’ Day?«, wispert Anna.

Conni nickt.

»Cool«, meint Billi.

»Lasst uns lieber später darüber reden«, raunt Dina. »Herr Baumann guckt schon so.«

Als es nach der Doppelstunde zur großen Pause gongt, beschließen Conni, Anna, Billi und Dina, in der Pausenhalle zu bleiben. Sie holen sich Kakao aus einem Automaten und schieben sich anschließend quer durch die Halle zum Schwarzen Brett. Das knallbunte Girls’-Day-Poster leuchtet ihnen schon von weitem entge gen.

»›Mädchen-Zukunftstag‹«, liest Anna den Text laut vor. »›Kannst du dir vorstellen, in welchem Beruf du später arbeitest? Vielleicht erforschst du unbekannte Energiequellen, programmierst Smartphones oder entwickelst neue Medikamente? Entdecke mit dem Girls’ Day deine Zukunft!‹«

»Wow, das klingt super!«, meint Dina.

»Sag ich doch!« Conni nickt.

»Man kann einen ganzen Tag lang in einen Beruf reinschnuppern, anstatt in die Schule zu gehen?«, fragt Billi mit großen Augen. »Ich bin dabei!«

»Hey, das ist voll diskriminierend!« Paul schiebt seinen Kopf über Billis Schulter und mustert den Aushang.

Phillip stimmt ihm zu. »Wieso gibt es einen Mädchentag? Was ist mit uns Jungs?«

»Uns hat keiner lieb!« Mark reibt sich die Augen, als würde er weinen, und schnieft ein bisschen.

Die Mädchen lachen. Anna tätschelt ihm mitfühlend die Schulter.

»Danke, geht schon wieder«, schnüffelt er.

»Lies doch mal weiter!«, fordert Conni ihn auf. »Hier steht, dass Jungs am Girls’ Day in Frauenberufe reinschnuppern sollen. Der Tag hat zwar mal als Mädchentag angefangen, aber jetzt ist er ein Zukunftstag für alle. Passt doch auch viel besser.«

»Na klar«, meint Anna. »Schließlich geht’s darum, dass Mädchen sich nicht immer nur für typische Frauenberufe interessieren, sondern auch mal Männerberufe ausprobieren sollen. Für Jungs gilt das andersrum genauso, finde ich.«

»Absolut!«, nickt Paul. »Und deshalb werde ich Friseurin einer Frauenfußballmannschaft!«

Phillip gibt ihm eine Kopfnuss.

Billi tippt auf das Poster. »Hier ist eine Internet-Adresse angegeben, wo man sich Infos holen kann. Wollen wir uns da nicht mal einklinken?«

»Na klar!« Conni ist sofort einverstanden. »Wir können uns heute Nachmittag in der Bücherei treffen.«

»Okay«, sagt Anna. »Um drei in der Bücherei?«

Die anderen nicken.

»Wir haben Training«, sagt Phillip.

»Macht nichts. Wir Jungs sind ja sowieso nicht so wichtig«, schmollt Mark.

Anna stupst ihn mit dem Ellbogen an. »Och, bist du jetzt traurig?«

»Und wie!«

Lachend versenken sie ihre Kakaobecher in einem Abfallkorb und gehen in die Klasse zurück. Es hat gegongt.

In dieser Reihe sind folgende Bücher erschienen:

Band 1 Conni & Co

Band 2 Conni und der Neue

Band 3 Conni und die Austauschschülerin

Band 4 Conni, Anna und das wilde Schulfest

Band 5 Conni, Billi und die Mädchenbande

Band 6 Conni, Mandy und das große Wiedersehen

Band 7 Conni, Phillip und das Supermädchen

Band 8 Conni, Paul und die Sache mit der Freundschaft

Band 9 Conni, Phillip und ein Kuss im Schnee

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Abb. Conni-Club-Logo

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Umschlag- und Innenillustrationen: Dorothea Tust

Satz und E-Book-Umsetzung: Greiner & Reichel, Köln

ISBN 978-3-646-92559-3

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