Author: Kirsten John; Maja Bohn
Date: 2012-05-02T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik
Description: Max ist Einzelkind in einem Professoren-Haushalt. Ständig soll er leise sein und lesen. Sein größter Wunsch: Geschwister zum Rumtoben - und das in voller Lautstärke! Leonie hat vier nervige Brüder und eine putzmuntere kleine Schwester. Ihr größter Wunsch: endlich mal Zeit und Ruhe zum Lesen! „Wir tauschen die Familien!“, beschließen die beiden. Keine schlechte Idee - doch eine mit einem Rattenschwanz von ungeahnten Folgen und einem völlig unerwarteten Ausgang! **
Publisher: Arena

Titel

Kirsten John

Gefährliche Kaninchen

Zeichnungen von
Maja Bohn

Impressum

Erste Veröffentlichung als E-Book 2012
© Arena Verlag GmbH, Würzburg 2012
Alle Rechte vorbehalten
Einbandillustration: Maja Bohn
ISBN 978-3-401-80256-5

www.arena-verlag.de

1. Kapitel

Fassungslos sieht Max auf seinen Teller. Er hat ja schon viel Scheußliches gegessen, aber das geht zu weit!

»Mein Essen hat Augen«, sagt er.

»Mmh«, macht seine Mutter. Sie hat wie immer ein Buch neben sich liegen, das sie mit der einen Hand beschwert, während sie in der anderen die Gabel hält.

»Und Beine«, sagt Max.

»Jaja«, kommt es von seiner Mutter. Sie blättert mit dem Daumen eine Seite um.

»Und so eine Art Fühler«, ergänzt Max.

»Mmh«, macht seine Mutter wieder. Sie kräuselt die Stirn wie immer, wenn sie sich konzentriert.

»Und die Nachbarin wurde gerade von Außerirdischen entführt«, sagt er probeweise.

»Aha«, sagt seine Mutter.

Max seufzt. Er stupst das orangefarbene Ding auf dem Teller mit seiner Gabel an, doch es scheint tot zu sein. Das ist doch schon mal was. Aber es guckt. Wie soll man etwas essen, das guckt? Und noch dazu einen so dicken Panzer hat? Mit der Gabel klopft Max auf dem orangefarbenen Ding herum. Es macht ein hohles Geräusch.

Endlich schaut seine Mutter auf. »Das ist ein Hummer, Max«, sagt sie.

»Klar«, sagt Max. »Hab ich gewusst.« Obwohl das nicht stimmt. Er hat noch nie zuvor einen Hummer gesehen.

»Man isst nur den Schwanz«, erklärt seine Mutter.

Max dreht den Hummer so, dass der von ihm wegsieht, und sticht mit der Gabel in den Schwanz. Das heißt, er versucht zu stechen, denn der Schwanz ist genauso hart wie der Rest von dem Tier.

Max’ Mutter seufzt. Sie legt das Buch aufgeschlagen mit dem Rücken nach oben neben sich und greift sich ihren Hummer. »So, siehst du? Du musst den Schwanz abdrehen. Und dann aufbrechen. Und dann«, sie prokelt mit einer Gabel ein Stück weißes Fleisch hervor, »kannst du das hier essen.«

Max weiß nicht, ob er das überhaupt möchte.

»Und die Beine«, fährt seine Mutter fort, »die kann man auslutschen.«

Wie bitte? »Ich glaube, ich mag keinen Hummer«, sagt Max.

»Du hast ihn doch noch gar nicht probiert.«

Max stupst sein Essen an. »Er will sich auch nicht so einfach probieren lassen.«

»Ach Max«, seufzt seine Mutter.

Es ist dieses »Muss-er-denn-alles-immer-so-kompliziert-machen«-Seufzen, das Max zur Genüge kennt. Er findet allerdings, dass der Hummer die Sache kompliziert macht und nicht er! »Warum gibt es heute überhaupt Hummer?«, will er wissen.

»Sind übrig geblieben. Von der Feier.«

Gestern waren seine Eltern lange aus. Sie arbeiten beide an der Universität, seine Mutter als Biologin, sein Vater ist Professor für Recht. Gestern haben sie in der Universität mit den Rechtswissenschaftlern gefeiert.

Kein Wunder, denkt Max sich, dass niemand die Hummer angerührt hat. Die können wahrscheinlich nur Biologen knacken. Bei deren Party war nur ein Haufen Käsebrötchen übrig geblieben. Die hatten am nächsten Morgen zwar nass und pappig geschmeckt, waren aber wenigstens genießbar gewesen.

»Hummer«, sagt seine Mutter, während sie das weißliche Fleisch auf ihrer Gabel hin und her dreht, »sind nachtaktiv und aggressive Einzelgänger. Ein Weibchen kann bis zu hunderttausend Eier legen, und die Tiere können zwischen sechzig und hundert Jahre alt werden.«

Max hasst es, wenn seine Mutter ihm Vorträge über sein Essen hält, als sei es noch lebendig. Bei seinem letzten Wiener Schnitzel ist er in Tränen ausgebrochen, nachdem seine Mutter ihm das kurze Leben eines Kalbs vor Augen geführt hat, allerdings war er damals auch noch etwas jünger gewesen. Seit er über Wiener Schnitzel Bescheid weiß, isst er kein Fleisch mehr und Fische nicht im Ganzen, sondern nur noch als Fischstäbchen. Einen Hummer hatte er noch nie. »Gibt es eigentlich Hummerstäbchen?«

Seine Mutter sieht ihn verständnislos an. »Hummer sind sehr teuer«, antwortet sie, als würde das etwas erklären. Sie steckt sich das weiße Fleisch in den Mund und kaut darauf herum. »Du musst mutiger werden, Max«, sagt sie, nachdem sie heruntergeschluckt hat. »Auch mal was riskieren.«

Das sagt sie dauernd, dass er mutiger werden und was riskieren soll. Sie nennt das: »seinen Forschergeist entwickeln«. Dazu reicht es nicht, auf den Birnbaum im Garten zu klettern, einen halben Handstand oder acht Bahnen schwimmen zu können: Das gilt in ihren Augen nicht.

»Ist es mutig, einen Hummer zu essen?«

»Nein, das meine ich nicht. Ich meine, du solltest mehr Forschergeist entwickeln. Ein Wissenschaftler sucht immer die Begegnung mit dem Unbekannten - und du willst doch auch mal Wissenschaftler werden?«

Das Einzige, was er augenblicklich will, ist ein Käsebrötchen, und das macht ihn dann wohl zu einem schlechten Wissenschaftler. Aber wer weiß, vielleicht kann er noch Rechtswissenschaftler werden, schließlich mögen die auch keine Hummer. »Ich werde Rechtswissenschaftler, wie Papa«, sagt er, obwohl er keine Ahnung hat, was Rechtswissenschaftler genau machen. Er stellt sich immer eine Art Anwalt vor.

Seine Mutter verzieht das Gesicht, als hätte sie in eine Zitrone gebissen. »Na dann, viel Spaß«, sagt sie und schnappt sich wieder ihr Buch. »Noch ein Langweiler mehr in der Familie.«

Das Letzte hat sie gemurmelt, aber Max hat es gehört. Der Appetit auf Käsebrötchen ist ihm vergangen. »Kann ich rausgehen?«, fragt er.

Seine Mutter macht »mmmh«. Sie ist schon wieder in ihrem Buch verschwunden, auf der Suche nach dem Unbekannten.

Max schielt, zieht sich die Augenlider runter und streckt ganz schräg die Zunge raus. Aber sie beachtet ihn nicht, obwohl er ganz fremd und unbekannt aussieht. Er ist und bleibt eben immer noch Max.

Max hat ein neues Geheimnis. Eines, das niemand kennt, nicht einmal sein bester Freund Paul, der normalerweise in der Schule neben ihm sitzt. Paul ist nämlich gerade mit seinen Eltern in Südfrankreich, weil Ferien sind. Max hat eine Höhle gefunden.

Die Höhle ist unten am Fluss, der eigentlich kein Fluss ist, sondern ein Bach, aber Fluss klingt besser. Sein Vater sagt, man muss die Dinge immer beim Namen nennen und darf nicht übertreiben - aber Bach klingt öde. Wer will schon eine Höhle an einem Bach? Nein, Max’ Höhle liegt an einem reißenden Fluss mitten im Dschungel, mit vielen Tieren.

Auf dem Weg zu seinem neuen Versteck überlegt Max, was für Tiere das sein könnten. Vielleicht sogar Tiger. Seine Mutter weiß sicher Bescheid über Tiger und könnte ihm alles darüber erzählen. Aber dann würde sein Vater sagen, sie solle nicht übertreiben, weil es hier keine Tiger gäbe, und alles wäre kaputt. Nein, er muss schon alleine seinen Forscherdrang entwickeln und Tiere finden. Aber nicht so etwas Großes wie einen Tiger. Vielleicht fängt er erst einmal klein an, beispielsweise mit einem Kaninchen.

Kaninchen können gefährlich sein.

Max überlegt, inwiefern Kaninchen gefährlich sein können, aber ihm will nichts einfallen. Man kann über sie stolpern, na toll, was für ein erbärmlicher Forscher er ist. Das Einzige, was er findet, sind ein paar dumme Kaninchen, die nichts können, aber auch gar nichts.

»Ihr seid nicht spannend«, ruft er den Kaninchen im Gebüsch zu, die vielleicht da sind, vielleicht aber auch nicht. »Ihr seid aber auch so gar nicht spannend. Es ist völlig egal, ob es euch gibt.«

»Warum sagst du das?«, antwortet eine Stimme und Max macht vor Schreck einen Sprung rückwärts. Sein Herz hämmert von innen gegen seine Brust.

»Warum sagst du das?«, wiederholt das Mädchen, das auf dem schmalen Pfad vor ihm steht.

»Nur so«, sagt Max. Er wusste, dass das kein Kaninchen war, das geantwortet hat. Klar wusste er das. Es ist nur dieses Mädchen, das er noch nie zuvor gesehen hat und das jetzt den Weg zur Höhle versperrt.

»Wer ist nicht spannend?«, will das Mädchen wissen.

»Das geht dich nichts an«, erwidert Max.

»Klar tut es das«, sagt das Mädchen. »Du bist schließlich auf meinem Grundstück.«

Das verschlägt Max erst einmal die Sprache. Er betrachtet sein Gegenüber genauer und sieht ein Mädchen ungefähr in seinem Alter mit blauen Turnschuhen und kurzen Hosen, einem T-Shirt, auf dem irgendwas auf Englisch steht, mit Pferdeschwanz und einer Spange im rötlichen Haar, die glitzert. Sie hat Sommersprossen und braune Augen.

»Das ist mein Grundstück«, wiederholt das Mädchen mit den Sommersprossen und zeigt hinter sich. »Da unten am Fluss steht nämlich meine Burg.«

Max weiß erst nicht, was er sagen soll. »Das ist kein Fluss, das ist nur ein Bach«, sagt er schließlich. Und falls sie ihm nicht glaubt, fügt er hinzu: »Meine Mutter weiß so etwas. Sie ist Biologin. Das ist ihr Beruf.«

Das Mädchen scheint beeindruckt. »Meine Mutter hatte auch einen Beruf, aber jetzt nicht mehr.« Sie zuckt mit den Schultern. »Sie passt jetzt nur noch auf uns auf und kocht und so.«

Max findet Kochen gar keinen üblen Beruf für eine Mutter. »Was kocht sie denn?«, will er wissen.

»Was sie kocht?« Das Mädchen sieht ihn an, als hätte er nicht mehr alle Tassen im Schrank. »Irgendwas. Suppe oder so. Oder einen Braten. Manchmal macht sie uns Pfannkuchen, aber nur selten, weil die ungesund sind.«

Max nickt, als hätte er gewusst, dass Pfannkuchen ungesund sind. Seine Mutter hätte es gewusst. Vielleicht machte sie ihm deswegen nie welche.

»Und deine?«, fragt das Mädchen. »Was kocht deine Mutter so?«

»Heute gab es Hummer«, erwidert Max wahrheitsgemäß.

Das Mädchen nickt, dann sind beide stumm. Die Was-Mütter-so-kochen-Unterhaltung hat sie in eine Sackgasse geführt. »Also«, sagt das Mädchen schließlich, »du bist auf dem Weg zu meiner Burg. Willst du mitspielen?«

Max nickt, obwohl er eigentlich auf dem Weg zu seiner Höhle war. Aber da es dort nicht mal Tiger gibt, ist das Burgspiel vielleicht besser.

»Dann musst du mir aber erst sagen, was nicht spannend ist«, verlangt das Mädchen.

»Kaninchen. Kaninchen sind nicht spannend.«

»Na ja, spannend nicht, aber sie sind doch süß.«

»Süß ist nicht spannend«, entgegnet Max.

»Nein, süß ist süß«, nickt das Mädchen

»Das ist nicht genug«, sagt Max.

»Genug wofür?«, will das Mädchen wissen.

Darauf weiß Max keine Antwort. Er zuckt mit den Schultern.

»Dann komm«, sagt das Mädchen, »aber du musst leise sein.«

Max nickt. Leise kann er. Im Leisesein ist er Meister.

2. Kapitel

Die Burg ist Max’ Höhle oder umgekehrt. In Wahrheit ist es ein umgestürzter Baum, unter dem jemand eine Kuhle gebuddelt und die dann mit Gras und Moos ausgelegt hat. Von einer Höhle hat es wirklich viel, aber von einer Burg?

»Das ist es«, flüstert das Mädchen. »Ich heiße übrigens Leonie.«

»Und ich Max«, antwortet Max. »Warum flüstern wir?«

»Weil es hier in der Nähe Riesen gibt, die die Burg in null Komma nichts zerstören können.« Sie winkt ihm. »Komm rein.«

Gemeinsam kauern sie sich in die Kuhle. Sie gucken direkt auf einen kleinen Strand und den Bach dahinter. Am anderen Ufer führt ein steiler Trampelpfad hinauf zu einer Wiese, dahinter liegt das Neubaugebiet.

»Die Riesen kommen meist von dort oben«, sagt Leonie und zeigt auf den Trampelpfad.

»Aber dann können sie uns ja sehen.«

»Nicht, wenn wir uns still verhalten.« Leonie nickt ernst. »Das habe ich schon ausprobiert.«

Max überlegt. »Vielleicht könnten wir unsere Tarnung verbessern. Ein paar Äste vorlegen oder so.«

»Meinst du?« Leonie sieht ihn mit großen Augen an.

»Klar«, sagt Max und fühlt sich bedeutend. Ehrlich gesagt hatte er sich das schon vorgenommen, als er die Höhle gestern entdeckt hat.

Sie suchen zwei, drei größere Äste und stören dabei tatsächlich ein paar Kaninchen auf, die weder süß noch gefährlich, sondern einfach nur erschreckt sind. Die Äste stellen sie aufrecht vor die Mulde und stopfen Blätter und Gräser in die Lücken. Nun ist nur noch ein kleiner Eingang frei, durch den sie hinein- und wieder hinauskriechen können.

»So ist es besser«, sagt Max zufrieden. Er sitzt im Schneidersitz neben Leonie. Wenn er die Hand ausstreckt, kann er die neu gebaute Wand berühren. »Wir können sogar ein Loch hier reinbohren, dann haben wir einen Ausguck.«

Leonie nickt. »Aber es ist zu dunkel.«

»Zu dunkel wofür?«

»Um zu lesen«, sagt sie und schrumpft ein wenig zusammen. »Lesen ist verboten im Land, wo die Riesen herkommen. Sie stürzen sich auf dich und zerreißen dein Buch in winzig kleine Fetzen. Außer deine Schulbücher, natürlich, die nicht. Und dann verstreuen sie die Fetzen in alle Windrichtungen und murmeln geheime Beschwörungen. Und deswegen«, sie greift neben sich und schiebt einen Tannenzweig beiseite, der Max vorher noch gar nicht aufgefallen ist, holt eine grüne Tupperdose heraus und öffnet sie, »deswegen lese ich hier.« In der Tupperdose liegt ein Taschenbuch, das »Taifu und die Glückswürmer« heißt.

»Taifu und die Glückswürmer?«, liest Max laut vor. »Was ist denn das für ein bescheuerter Titel?«

Leonie lässt die Dose zuschnappen, legt sie sich auf den Bauch und schlingt die Arme darum. »Gar nicht bescheuert«, sagt sie.

Jetzt tut es Max leid, dass er bescheuert gesagt hat. »Ich meine nur das mit den Glückswürmern. Taifu ist okay.«

Leonie antwortet nicht.

»Ich hab ein Spiel auf meinem Nintendo, da gibt es Würmer. Die sind allerdings gefährlich. Du musst sie alle abknallen. Mit einem Laserstrahl.« So. Jetzt hat er sich aber auch genug entschuldigt, findet er.

Leonie nickt zögernd, nimmt die Brotdose und legt sie zurück in ihr Versteck. »Ich spiele nicht so gerne mit solchen Sachen. Ich lese lieber«, sagte sie, nachdem sie den Tannenzweig wieder sorgfältig davorgelegt hat. Dann murmelt sie: »Lesen, schmesen, geh doch verwesen.«

»Was?«

»Das sagen die Riesen. Das ist nur so ein Spruch.«

»Ach so.« Max wringt fast sein Hirn aus, um etwas Nettes zu finden, das er übers Lesen sagen kann. »Also, meine Mutter liest«, sagt er schließlich. »Den ganzen Tag. Und mein Vater auch, wenn er da ist. Aber nicht zusammen. Ich meine, sie lesen nicht zusammen, nur allein.«

»Man kann auch nicht zusammen lesen, oder?«

Max zuckt mit den Schultern. »Ich spiele. Man kann zusammen spielen. Mein Freund Paul hat auch einen Nintendo DS und wir können Super Mario zusammen spielen. Übers Netz.«

»Ist Mario auch dein Freund?«

Max starrt sie an. »Mario Kart«, sagt er, »das Autorennen.«

»Ach so, klar, kenn ich«, erwidert Leonie, obwohl Max glaubt, dass sie Mario bislang ebenso wenig kannte wie er Hummer.

»Ich kann’s ja mal mitbringen und es dir zeigen, morgen«, sagt er.

»Ist gut.« Leonie hat ihre Beine umschlungen und sieht hinüber zum Bach. »Morgen kann ich.«

»Ich auch«, sagt Max und nickt.

»Aber ich brauche ihn ganz dringend«, bettelt Max am nächsten Tag.

Seine Mutter rührt in ihrer Tasse. »Wir haben eine Abmachung.«

»Aber ich will ihn doch nur zeigen.«

»Zwanzig Minuten am Tag.«

Max könnte sich die Haare raufen. »Ich zeige den Nintendo höchstens zwanzig Minuten, versprochen.«

»Tut mir leid«, sagt seine Mutter und legt den Löffel neben der Tasse ab. »Das kenne ich. Und dann verkriechst du dich mit diesem Ding unter den nächsten Busch und bist den lieben langen Tag nicht mehr zu sehen.«

Als ob sie das stören würde! »Aber ich hab es versprochen«, stöhnt Max.

Seine Mutter trinkt einen Schluck, wobei sie den kleinen Finger abspreizt. Etwas, was seinen Vater normalerweise zum Wahnsinn treibt, aber sein Vater sieht nicht hoch. Er liest im Wohnzimmer, weil er freihat. Normalerweise liest er in seinem Arbeitszimmer, dann ist es Arbeit. Seine Mutter braucht diese Unterscheidung nicht: Sie liest einfach immer und überall.

»Papa, bitte«, wendet sich Max an seinen Vater. Nicht, dass das schon mal was genützt hätte.

»Du hast deine Mutter gehört«, sagt sein Vater, ohne aufzublicken.

Max hätte eine Wette darauf abschließen können, dass er gar nicht weiß, worum es geht. »Oh Mann.« Er stampft mit dem Fuß auf.

Seine Mutter zieht eine Augenbraue hoch. »Noch einen Ton, Freundchen, und du bleibst gleich ganz zu Hause.« Sie stellt die Tasse auf das Tischchen neben sich und nimmt wieder ihr Buch hoch. Diskussion beendet, heißt das, und Max löst sich in Luft auf.

Obwohl er das gar nicht tut. Im Gegenteil: Er fühlt sich ganz lebendig, völlig sichtbar. In ihm tobt ein Sturm, der ihn wegtragen, ihn zerreißen könnte. Während Lavablut in seinen Adern pocht, betrachtet er seine Eltern, möchte sie anschreien, etwas nehmen und nach ihnen werfen, und weil er das nicht kann, rennt er raus. Und wirft die Tür zu. Richtig doll.

»Max!«, hört er hinter sich den empörten Ausruf seines Vaters, aber er kümmert sich nicht darum. Er hat jetzt andere Sorgen.

Was soll er nur Leonie sagen?

Um wenigstens etwas in der Hand zu haben, stürmt er hoch in sein Zimmer. Er hat einen Haufen Bücher, Hunderte, so kommt es ihm vor, aber nur die wenigsten davon gelesen. Das sind die einzigen Ausflüge, die seine Mutter mit ihm macht: zum nächsten Buchgeschäft. Bücher darf er sich aussuchen, so viel er will. Und wenn er so tut, als würde er sich darüber freuen, dann gibt’s hinterher noch ein Eis.

Max zieht das nächstbeste Buch aus dem Regal und poltert die Stufen hinunter.

»Ich bin dann weg!«, schreit er in Richtung Wohnzimmer, erwartet keine Antwort und ist draußen. Na super. Keinen Nintendo, und zu spät ist er auch noch.

Leonie erschrickt sich fast zu Tode, als er so plötzlich in ihr Versteck kriecht. Sie hat schon gedacht …

»Was?«, fragt Max, der noch völlig außer Atem ist. »Was starrst du mich so an?«

»Ich dachte, es wären die Riesen«, sagt Leonie. »Du bist zu spät.«

»Ich weiß. Ich hatte Streit mit …«

»Mit wem?«

»Mit einem riesigen Hund, der mich nicht vorbeilassen wollte. Echt wahr. Der hat so die Zähne gefletscht, so, siehst du? War echt gefährlich. Ich musste ihn erst ablenken und so. Aber jetzt bin ich ja da.« Er lässt sich auf seinen Hosenboden fallen. »Mein Nintendo, also, der ist grad kaputt. Aber ich hab das hier …« Und er gibt ihr das Buch.

»Cool.«

Leonie scheint sich echt zu freuen, und das wiederum freut Max. »Kannst du behalten«, sagt er großmütig. Erst jetzt schielt er auf den Titel und merkt, dass er »Ásgeir der Wikingerfürst« verschenkt hat; eins der wenigen Bücher, die er tatsächlich mal gelesen hat. Zumindest den Anfang. Also, wenigstens sechs Seiten. »Es geht um einen Wikingerfürsten, der heißt Ásgeir.«

Leonie lächelt. »Hab ich mir fast gedacht.«

Max wird rot. Wenn Leonie lächelt, erscheinen zwei Grübchen auf ihren Wangen.

»Ich hab auch was für dich.« Leonie kramt in einem Beutel, den sie mitgebracht hat. Es ist einer dieser Stoffbeutel, die man zum Einkaufen bekommt, wenn man umweltfreundlich ist und keine Plastiktüten will: Max’ Mutter würde niemals eine Plastiktüte nehmen, weil sie nicht verrotten. Lieber würde sie alle Einkäufe einzeln nach Hause tragen, sagt sie.

»Hier.« Leonie reicht ihm einen uralten Gameboy aus dem Stoffbeutel. Er ist knallgrün oder zumindest war er es mal: Die Farbe sieht schon reichlich abgegrabbelt aus, eine Ecke ist angeschlagen und das Display auch reichlich zerkratzt. »Er ist schon alt«, setzt Leonie entschuldigend hinzu, »aber er geht noch. Er gehörte meinem Bruder. Der hat jetzt etwas anderes.«

»Cool«, sagt Max. »Ist ein Spiel drin?«

»Glaube schon.«

Max macht ihn an. Und lacht. »Super Mario, wer sagt’s denn.« Der Tag gewinnt zunehmend, findet er. Er schaut hoch. »Du hast einen Bruder?«

»Mmmh«, macht Leonie. Sie liest in »Ásgeir der Wikingerfürst«.

Max muss grinsen. Bei seiner Mutter macht ihn das wahnsinnig, dieses »mmmh«. Bei Leonie nicht. Bei Leonie ist es irgendwie … süß.

»Was denn?« Sie schaut hoch.

»Nichts«, sagt Max und wird rot, weil er das gedacht hat. Er sucht sich ein Auto und einen Fahrer aus und versucht, sich zu konzentrieren.

Kurze Zeit später sind beide in ihren Welten verschwunden. Und es fühlt sich keineswegs so an, als wären sie dort allein.

Sie verstecken ihre Schätze in der Tupperdose, bevor sie gehen. Leonie kann das Buch nicht mitnehmen wegen der Riesen und Max den Gameboy nicht wegen des Hundes, der ihn dann vielleicht erwischt.

Leonie nickt. »Macht nichts. Hier ist ein super Versteck.«

Das findet Max auch.

Unschlüssig stehen sie sich gegenüber.

»Also«, sagt Max, »ich geh dann mal.«

Leonie nickt. »Ich muss auch los.«

Beide gehen nicht.

Max schabt mit den Füßen eine Kuhle in den Sand. »Wo wohnst du eigentlich?«

»Da drüben«, sagt Leonie und zeigt über den Bach, »im Neubaugebiet. Wir sind erst vor Kurzem hierhergezogen. Und du?«

»Dort hinten.« Max nickt in Richtung Kaninchenwald. »Ist gar nicht weit von hier. Hast du Geschwister?« Es rutscht ihm so raus, obwohl er das ja wohl weiß: Der Gameboy gehörte ihrem Bruder.

Leonie zögert, als müsse sie sich erst überlegen, ob sie Geschwister hat. Schließlich nickt sie. »Einen Haufen. Und du?«

»Du hast einen Haufen Geschwister?«

»Ja, aber nicht alle echt.«

Es ist klar, dass sie eigentlich nicht darüber reden will, aber Max ist neugierig. »Was heißt das: Nicht alle echt?«

»Wir sind durcheinandergewürfelt«, sagt Leonie und macht eine ungeduldige Handbewegung. »Meine Mutter hatte schon meinen Bruder und mich, Klaus hatte auch drei Söhne. Klaus ist mein Vater. Und zusammen haben sie noch ein Kind gekriegt, das ist meine kleine Schwester. Sie sind sehr, sehr viele.« Sie sagt »sie«, nicht »wir«.

Max rechnet nach. »Dann hast du … vier Brüder und eine Schwester? Wow.«

»Ja, wow«, wiederholt Leonie, aber es klingt gar nicht glücklich.

»Versteht ihr euch nicht?«

Leonies Augen blitzen. »Wer sagt denn, dass wir uns nicht verstehen? Wir verstehen uns super. Wir sind eine supergroße Familie und das ist … super, eben.«

Bisschen viel super, findet Max, aber das sagt er nicht. »Ich bin unsichtbar«, sagt er. Es rutscht ihm raus, ohne dass er etwas dagegen hätte tun können. »Ich meine, ich habe keine Geschwister«, verbessert er sich hastig.

»Toll«, sagt Leonie und sieht so aus, als meinte sie das ernst. Todernst.

»Ja, meine Eltern sind schon älter. Sie arbeiten in der Uni.« Jetzt fühlt er sich unbehaglich. Als hätte er seine Eltern verraten, oder so. »Vielleicht sollten wir tauschen«, sagt Max, um das Gefühl zu vertreiben und was Lustiges zu sagen. »Du könntest bei mir leben und den ganzen Tag lesen. Und ich spiele mit deinen Brüdern Gameboy.«

Es wird ruhig zwischen den beiden. Als hätten sie eben etwas gehört, das sie nicht packen konnten. Etwas Großes. Auf jeden Fall ist nicht der Witz daraus geworden, der es hätte werden sollen.

Der Wald hält den Atem an. Der Geruch von gefährlichen Kaninchen liegt in der Luft.

»Abgemacht«, sagt Leonie.

»Was abgemacht?«

»Ich nehme deine Familie und du bekommst meine.«

Aber das war doch nur ein Scherz, will Max sagen, kann es aber nicht. In seinem Magen nistet sich ein Gefühl ein, das er nicht deuten kann, das sich aber gut anfühlt. Vielleicht ist es Hoffnung. »Abgemacht«, sagt Max.

3. Kapitel

Leonie in Max’ Familie zu schmuggeln, ist leicht. Zunächst einmal stellt Max seine Freundin den Eltern vor mit den Worten: »Das ist Leonie und sie liest gern.«

Max’ Mutter sieht von ihrem Buch auf und ist erfreut. Max’ Vater sieht auch von seinem Buch hoch und sagt auch, dass es ihn freut.

Dann gehen Max und Leonie hoch in Max’ Zimmer, um die Bücher anzuschauen, die sie allesamt lesen kann.

Leonie staunt über das Haus. Und über die Treppe mit ihrem geschnitzten Geländer, auf dem man sicher gut rutschen kann. An den Wänden hängen Diplome und andere wichtig aussehende Schriftstücke, dazwischen, ganz bunt und verloren, eine Kinderzeichnung von Max. Oben gibt es ein Badezimmer für Max ganz alleine, weil im Schlafzimmer seiner Eltern auch noch eins ist. Sein Zimmer ist riesig und von dem Bücherregal muss sich Leonie erst einmal erholen.

»Mann«, sagt sie. »Du hast mehr Bücher als die in der Bibliothek.«

Es ist Max ein bisschen peinlich und er hätte ihr gern erklärt, dass er sie gar nicht alle gelesen hat, aber er weiß nicht, wie.

»Die sehen noch so neu aus.« Leonie zieht andächtig eins heraus und liest den Rücken, dann stellt sie das Buch zurück. »Ihr seid wohl sehr reich«, sagt sie und dreht sich zu Max um.

»Nein, das Haus ist geerbt«, erwidert der. »Kannst du alle lesen, aber du musst es öffentlich tun, damit sie sich gewöhnen.« »Sie« sind seine Eltern und Max und Leonie befinden sich in »Phase eins«, der Eingewöhnungsphase.

Tatsächlich gucken seine Eltern erstaunt, als die beiden kurze Zeit später wieder herunterkommen, sich zu ihnen ins Wohnzimmer setzen und beide ein Buch aufschlagen.

Max’ Mutter kräuselt die Stirn. »Was soll das denn, Max?«

»Was genau?« Max blickt von seinem Buch hoch und tut ganz unschuldig.

»Was macht ihr beiden hier?«

»Wir lesen.«

»Das sehe ich auch. Wollt ihr nicht lieber etwas spielen? Mensch-ärgere-dich-nicht oder so? Was man zusammen halt so macht?«

»Wir lesen zusammen. Das geht nämlich«, sagt Max und beugt sich wieder über sein Buch. In Phase eins, die ganze drei Tage dauert, liest er so viel wie sein ganzes Leben zuvor nicht.

Phase eins in Leonies Familie verläuft ganz anders. Schon bei der Vorstellung geht alles drunter und drüber.

»Das ist, nun bleib doch mal stehen, das ist meine kleine Schwester Larissa. Wir nennen sie aber nur Issa, weil sie darauf besteht. Sie kann schon sprechen. Und beißen übrigens auch. Das dahinten ist Lukas, nein Lars, nein, doch Lukas. Das sind die Zwillinge. So furchtbar ähnlich sehen sie sich gar nicht, nur von Weitem, hör auf, nach mir zu werfen, Lars, das stimmt! Das hier ist mein echter Bruder Tristan, schon gut, du bist auch echt, Lars, hör jetzt auf! Ich sag’s Mama! Und dann hätten wir da noch Georg, der ist wahrscheinlich oben, der ist schon fünfzehn und der Älteste. Und meine Mutter hast du ja gerade kennengelernt.« Sie seufzt.

Max sieht an sich herunter. Leonies Mutter hat ihnen mit der Wasserpistole aufgelauert und jetzt ist sein T-Shirt vorne klitschnass.

Ein Versehen, hat sie sich entschuldigt, und Max hat sich gefragt, worin das Versehen genau bestand: Ihn nass gespritzt zu haben? Überhaupt jemanden oder den Falschen erwischt zu haben? Auf jeden Fall findet er es klasse: Er hat noch nie eine mit einer Wasserpistole bewaffnete Mutter getroffen!

Überhaupt sieht Leonies Mutter einfach …, einfach cool aus, es gibt gar kein anderes Wort dafür.

Sie hat rote, stoppelige Haare und dieselben Sommersprossen wie ihre Tochter und sie lacht ständig. Auch wenn etwas schiefgeht. Wenn Larissa, die nur Issa genannt werden will, ihr ein Toastbrot an den Kopf wirft oder so. Lukas und Lars sehen sich sehr ähnlich, auch aus der Nähe, findet Max, und sie sind total nett und zeigen ihm sofort ihre sämtlichen Nintendospiele. Tristan hat sogar eine PSP und Grand Theft, von dem seine Mutter anscheinend nicht weiß, dass das Spiel erst ab achtzehn ist. Georg ist der Coolste von allen. Er ist ein »Emo«, das heißt, er zieht sich schwarz an und hört komische Musik, ansonsten ist er genauso aufgekratzt wie der Rest der Familie. Der Rest bis auf Leonie.

Sie steht inmitten dieser absolut tollen Familie und sieht aus wie erfroren. Und die Mitglieder ihrer Familie verhalten sich, als wollten sie sie eigenhändig auftauen. Zumindest fassen sie sie ständig an. Knuffen, schubsen oder tätscheln sie, sie wird geküsst und geherzt, gestupst und gestreichelt, beworfen und ausgekitzelt. Und Max gleich mit. Manchmal hat er das Gefühl, mitten in einem großen Knäuel Menschenhände zu stecken, und er findet das Gefühl toll.

»Vielleicht sind wir bei der Geburt vertauscht worden und haben erst jetzt unsere richtige Familie gefunden«, sagt er ein wenig atemlos, als er sich an der Tür von Leonie verabschiedet.

»Ja, vielleicht«, antwortet sie und verzieht hilflos das Gesicht.

Nach der Vorstellung folgt Phase zwei ihrer Familientauschaktion: die Zeckenphase.

»Wir müssen uns einnisten wie die Zecken«, sagt Max, »und nicht mehr loslassen.«

In Max’ Haus heißt das, ständig und überall zu lesen. Das ist schwer und man muss Geduld haben. In der Zeckenphase kann Max allerdings schon ab und zu das Zimmer verlassen und eine Runde Nintendo in seinem Zimmer spielen, ohne dass es auffällt. Leonie sitzt derweil im Wohnzimmer mit seiner Mutter und liest. Erst wenn seine Mutter hochschaut und fragt »Wo ist eigentlich Max?«, muss Leonie aufstehen und ihn holen. Doch die Fragen werden seltener.

Das Einsetzen von Max der Zecke ist sogar noch einfacher: Alle finden ihn toll. Die anderen haben nach dem Umzug noch keine neuen Freunde und sie finden es klasse, dass ausgerechnet Leonie schon einen hat.

Das Problem ist nur, dass Leonie sich nicht langsam zurückziehen kann, so wie Max.

Das liegt daran, dass das Reihenhaus, in dem die Familie wohnt, wirklich sehr, sehr klein ist: Leonie lebt zusammen mit ihrer Schwester, und Lukas und Lars teilen sich ebenso ein Zimmer wie Tristan und Georg. Die Eltern schlafen im Wohnzimmer auf der Couch, die nachts ausgezogen wird. Außerdem gibt es noch zwei Rennmäuse, die allerdings nicht so viel Platz brauchen. Leonie kann nicht einfach in ihr Zimmer gehen, und im Badezimmer einschließen geht auch nicht, weil ständig jemand auf die Toilette, sich die Hände waschen oder den Rennmauskäfig sauber machen muss.

Es gibt keinen Ort, wo Leonie sich verstecken kann.

»Das ist ja das Problem«, murmelt sie.

Max ist zwar drin in der Familie, aber nur wenn Leonie da ist. »Das ist kein richtiger Tausch«, findet er. Doch weil den beiden erst einmal nichts Besseres einfällt, gehen sie direkt zu Phase drei über.

Phase drei ist die Unsichtbarkeitsphase. Da Max für seine Eltern sowieso die ganze Zeit unsichtbar war, ist diese Phase im Maxhaus die allereinfachste: Leonie setzt sich einfach mit ihrem Buch zu Max’ Mutter ins Wohnzimmer und beginnt zu lesen.

»Oh, hallo Leonie, Schatz«, sagt Max’ Mutter, als sie zufällig einmal hochsieht. »Ich hab dich gar nicht kommen hören. Ist Max auch da?«

Leonie spürt, wie ihr das Blut ins Gesicht schießt. »Der ist oben«, sagt sie und findet selbst, dass das unnatürlich und hohl klingt.

Aber Max’ Mutter scheint es nicht zu merken. Sie nimmt die Brille ab, die sie nur zum Lesen aufhat, und reibt sich die Nase dort, wo sie gesessen hat. »Ich glaube, ich mache mir mal einen Tee. Möchtest du auch eine Tasse?«

»Sehr gern«, lächelt Leonie.

Wenig später sitzt sie im großen Ohrensessel am Kamin, der nicht brennt, weil Sommer ist. Neben ihr auf einem Beistelltisch steht eine dampfende Tasse Tee. Eigentlich mag sie keinen Tee, aber was soll’s: Es ist nichts zu hören außer dem Ticken der Uhr auf der Kommode. Wenn jemand eine Seite umschlägt, dann knistert es.

Leonie hat die Beine untergeschlagen, lauscht in die Stille und ist glücklich.

Phase drei in der Leoniefamilie ist schlicht unmöglich.

»Wie ich schon sagte: Das ist ja das Problem«, sagt Leonie.

Alle in der Familie sind ununterbrochen bemüht, Leonie in ihre Spiele mit einzubeziehen, weil sie sie für schüchtern halten. Sie suchen sie und sie finden sie. Überall.

»Leonie ist immer so schüchtern«, sagt beispielsweise ihr großer Bruder Georg. Und dann stürzt er sich auf sie und kitzelt sie, bis sie fast weint vor Lachen.

Oder ihr Vater, ein total netter Typ mit langen Haaren und Ohrring, will unbedingt mit ihr angeln gehen. Doch weil Leonie absolut nicht zu überreden ist, während ihre kleine Schwester heult und »ich auch, ich auch« ruft, baut die ganze Familie schließlich ein Planschbecken im winzigen, handtuchgroßen Garten auf. Leonies Mutter schnitzt aus Karotten ein paar Fische und alle müssen danach tauchen und sie mit dem Mund herausholen.

»Großartig«, findet Max.

Und Leonie sieht ihn an, einen Karottenfisch im Mund, ihr nasser Pony hängt ihr ins Gesicht und lässt Wasser daran heruntertropfen wie Tränen.

Leonie unsichtbar zu machen, ist wahnsinnig schwierig.

Schließlich versuchen sie es mit der halben Wahrheit. »Leonie ist bei mir zu Hause geblieben«, sagt Max einfach. »Sie will noch ein Buch von mir zu Ende lesen.«

Leonies Mutter runzelt die Stirn. »Hätte sie das nicht mitbringen und ausborgen können?«

Auf diese Frage ist Max vorbereitet. »Das Buch ist sehr wertvoll. Ein Unikum, sozusagen.«

Leonies Mutter muss grinsen. »Du bist mir auch so ein Unikum, Max.« Und schon strubbelt sie ihm durchs Haar, knufft ihn in den Bauch und fragt ihn, ob er einen Joghurt essen möchte.

Es ist ja nicht so, dass Leonie und Max von ihren jeweiligen Eltern oder Geschwistern vergessen werden: Sie sind da, weil der jeweils andere da ist.

»Wo ist denn Leonie?«, fragt beispielsweise Georg, und dann sagt Max: »Die ist bei mir zu Hause.« Und da Georg jetzt weiß, wo sie ist, auch wenn er sie nicht kitzeln, knuffen oder Ähnliches kann, ist er zufrieden und kitzelt und knufft stattdessen Max.

Oder Max’ Vater sieht irritiert auf Leonie, die in seinem Sessel sitzt, und fragt sie: »Wartest du hier auf meinen Sohn?«

Leonie macht ein unbestimmtes »Mmmh« und blättert um.

Und da es jemanden gibt, der auf Max wartet, kann der so weit weg ja nicht sein.

4. Kapitel

An diesem Tag sind Max und Leonie nicht in der Burg unter dem Baum. Sie müssen da nicht mehr lesen oder Gameboy spielen, weil sie das ja bei ihren Tauschfamilien tun können, und nur so unter dem Baum hocken und hinausspähen ist langweilig.

Also bauen sie einen Staudamm am Fluss. Die gefährlichen Kaninchen mümmeln am Ufer. Manchmal schaut eines von ihnen auf, wenn Max einen besonders großen Stein ins Wasser planschen lässt oder Leonie einen Ast herbeizieht. Die Sonne scheint. Ab und zu müssen die beiden rauskommen, um ihre Füße zu wärmen.

»Dahinten, da wird die Erde immer wieder weggespült.« Max zeigt auf den Damm.

»Wir brauchen mehr Steine«, sagt Leonie. Sie spreizt ihre Zehen, damit die Sonne auch dahin kommt.

»Und Bretter.«

»Und Nägel.«

»Und Zement.«

Leonie kichert. »Das wird schwer werden.«

»Und einen Bagger«, fährt Max fort, der es schön findet, wenn sie lacht. »Und …« Die beiden denken sich noch tausend Dinge aus, die sie für ihren Staudamm brauchen. Inzwischen hat der Fluss schon die Ufer überspült und ein riesiger See ist entstanden, der bis zu Max’ und Leonies Haus reicht. »Dann können wir jeden Tag schwimmen.«

»Ja.« Leonie nickt eifrig. »Wir brauchen nur aus dem Fenster zu springen.«

»Und wenn wir uns besuchen …«

»Dann nehmen wir ein Boot.«

»Ein Motorboot.«

»Und ein Segelboot für mich.«

Die beiden verharren einen Augenblick still in der Aussicht auf eine so prächtige Zukunft.

»Aber zunächst brauchen wir noch ein paar Steine«, sagt Max, erhebt sich und klopft seine Hose hintenrum ab.

»Und Äste.« Auch Leonie steht auf. Sie sieht sich schon nach ein paar passenden um.

»Du, Leonie?«, fragt Max.

»Ja?«

»Findest du …, findest du es wirklich schön bei meinen Eltern?«

»Bei deiner Mutter.« Leonie nickt. »Deinen Vater sehe ich ja nicht so oft. Wir lesen, und manchmal lese ich ihr ein Wort vor und sie erklärt es mir. Manchmal macht sie Tee. Und wir essen aus der Mikrowelle, obwohl die gefährlich ist, sagt mein Vater, und er uns deswegen keine kauft. Nur …« Sie stockt.

»Was nur?«

Jetzt flüstert sie. »Ich mag eigentlich keinen Tee, ich wollte nur höflich sein. Aber jetzt kann ich nicht mehr zurück.«

Max grinst. »Ja, der Tee ist scheußlich.« Er bückt sich und greift nach einem Stein. Das ist immer ein wenig unheimlich, weil Werweißwas darunter lebt und wegwimmelt, sobald es ans Licht kommt.

»Du, Max?«, fragt Leonie.

»Mmmh?« Max prüft die Unterseite des Steins.

»Die Schokokekse sind echt lecker, die meine Mutter macht, nicht wahr?«

»Und wie.« Den Stein kann man nehmen. Kein Gewürm daran, das sich festklammert. »Und der Nudelauflauf, also, das ist der Hit. Und das Frühstück. Selbst gemachte Erdbeermarmelade ist so cool. Selbst gemacht! Mann, deine Mutter ist echt eine super Köchin. Und witzig. Aber dein Vater auch. Wir wollen demnächst mit allen zusammen eine Zielscheibe im Garten aufbauen und uns Bogen und Pfeile basteln, obwohl dein Vater ›pazifisch‹ ist, oder so. Das heißt wohl, er mag eigentlich keine Pfeile.« Max zuckt mit den Achseln. »Da ist nur …«

»Was denn?«

»Ich esse normalerweise kein Fleisch. Aber deine Mutter kocht so super …, also, das darf meine Mutter nicht wissen. Die findet es nämlich gut, dass ich ein Vegetarier bin und das auch durchhalte.«

»Ein was?«

»Vegetarier. Das heißt, ich mag eigentlich kein Fleisch.«

Leonie grinst. »So wie mein Vater keine Pfeile?«

Max grinst zurück. Egal, was man ist und welch komplizierte Namen man sich gibt: In getauschten Leben ist alles anders. Tauschleben sind neu, von Anfang an.

Am nächsten Tag kann Max noch nicht aus dem Fenster springen und über den See schwimmen, doch als er in aller Herrgottsfrühe rüber zu Leonie geht, ist der Bach schon ein wenig angeschwollen. Rechts und links haben sich kleinere Ausbuchtungen gebildet, und es ist nur ganz wenig Schlamm weggespült worden. Er bessert die schadhaften Stellen mit ein paar Steinen aus und wartet, bis Leonie auftaucht.

Sie zeigt ihm das Buch, das sie heute lesen will. Außerdem hat sie ihren Tuschkasten mitgebracht. »Die Grüntöne hat Issa geklaut und versteckt. Irgendwie hat sie Angst vor Grün, glaube ich. Aber mit dem Rest kann man noch super Bilder malen.« Sie sieht Max prüfend an. »Meinst du, deine Mutter lässt mich?«

Max nickt zuversichtlich. »Du kannst alles machen, was leise ist.« Das ist die Regel. Dann verzieht er das Gesicht. »Außer es ist elektronisch.« Nintendos und Ähnliches sind die Ausnahmen von der Regel, obwohl die leise sind wie nichts sonst.

»Super.« Sie sieht auf den Staudamm. »Soll ich dir noch helfen?«

»Nein, hab alles unter Kontrolle.«

»Dann beeile dich: Bei uns gibt es frische Brötchen.«

Schon kurze Zeit später sitzt Max am Frühstückstisch. Das ist sein zweites Frühstück. Sein erstes bestand aus einem undefinierbaren Brei und einigen Apfelspalten, weil seine Mutter gerade auf Diät ist. Und er und sein Vater damit anscheinend auch.

Mit seiner Gabel angelt er sich eine Scheibe Wurst und balanciert sie zu seinem Brötchen. Es herrscht ein solcher Lärm, dass es zunächst niemanden auffällt, als Lukas sich räuspert und »Klaus« sagt. Leonies Vater heißt Klaus, und bis auf Issa nennen ihn alle beim Vornamen. »Klaus? Jemand hat deine Zeitung gestohlen.«

Die Zeitung von Leonies Vater ist öfter weg, eigentlich ständig, seit sie eingezogen sind, und irgendwie wundert sich auch niemand mehr darüber. Leonies Vater fährt sowieso morgens zum Bäcker, um Brötchen zu holen, und dann bringt er sich eben eine neue mit.

Leonies Vater sieht hoch von der Ersatzzeitung, die er sich beim Bäcker gekauft hat. »Was hast du gesagt?«, fragt er.

»Deine Zeitung«, schreit Lukas. Er muss so schreien, denn Georg und Tristan kloppen sich gerade um das Nutellaglas, Lars übt mit Messer und Teelöffel Schlagzeug und Issa weint, weil niemand das Ei für sie pellt. »Er klaut sie. Der Hau-den-Specht.«

Herr Haubenbrecht ist der Nachbar. Er wohnt mit seiner Frau und einem Dackel in dem schmalen Haus rechts neben der Leoniefamilie und ruft andauernd herüber, sie sollen leiser sein und so.

Max hat sich schon fast an diese Rufe gewöhnt. Sie kommen mal von der einen, mal von der anderen Seite, und ab und zu klingelt einer der Nachbarn an der Vordertür, um sich zu beschweren. Klaus, Leonies Vater, sagt, sie sollen sich nicht darum kümmern, weil die Nachbarn ihre Kindheit vergessen hätten und Spießer seien. Also rufen die Geschwister ab und an »Spießer« in die anderen Gärten, ansonsten aber kümmern sie sich nicht um die Nachbarn. Die Rufe gehen eh meist im Lärm unter.

»Woher weißt du, dass Herr Haubenbrecht unsere Zeitung klaut?«, will Leonies Mutter wissen, die einen Schwung frischer Brötchen bringt.

»Ich hab ihn beobachtet«, sagt Lukas.

Leonies Vater hat nichts davon verstanden. »Seid mal kurz ruhig«, sagt er und lässt die Zeitung sinken. Natürlich ist niemand ruhig, außer Max, der das Gespräch aufmerksam verfolgt. »Woher weißt du das?«, fragt er.

»Ich habe ihn be-ob-ach-tet«, schreit Lukas.

»Wobei?« Jetzt wird auch Georg aufmerksam und lässt das Nutellaglas so überraschend los, dass Tristan fast hintenüberfällt.

»Schschsch«, macht Leonies Mutter und beginnt, Issas Ei zu pellen.

Es wird tatsächlich ruhig am Tisch.

»Ich habe Hau-den-Specht dabei beobachtet, wie er sich heute Morgen rübergeschlichen und uns die Zeitung geklaut hat«, fasst Lukas noch einmal zusammen. »Ich musste pinkeln und danach hatte ich Durst. Also bin ich runter in die Küche und hab mir ein Glas Wasser geholt. Und da habe ich Hau-den-Specht vor unserem Fenster auftauchen sehen. Kurz darauf klapperte der Briefkasten, und wenig später kommt der Typ auf dem Rückweg noch mal am Fenster vorbei. Und dieses Mal hat er unsere Zeitung dabei.«

Das war wahrscheinlich die längste Rede, die er in seiner Familie je hatte halten können, ohne unterbrochen worden zu sein. Lukas guckt stolz von einem zum anderen.

»Das ist doch, das ist doch …«, beginnt Leonies Vater Klaus, aber es wird nicht klar, was das eigentlich ist. Als hätte er einen Startschuss abgefeuert, reden jetzt alle wieder durcheinander.

»Frechheit«, »Idiot«, »Spießer«, »Vollidiot«, »nicht solche Ausdrücke«, kann Max hören, der sich aus der ganzen Diskussion raushält und sein Wurstbrötchen isst.

Schließlich erhebt sich Leonies Vater um »klar Schiff zu machen«, wie er sich ausdrückt.

»Lass doch, Klaus«, sagt Leonies Mutter beschwichtigend und legt ihm ihre Hand auf den Arm.

»Nein.« Leonies Vater schüttelt den Kopf so sehr, dass die Haare links und rechts an den Schläfen fliegen. Die anderen hat er mit einem Zopfband zusammengebunden. »Dem muss jetzt ein Riegel vorgeschoben werden. Es langt.« Er steht auf und geht zur Haustür.

Die Kinder ihm nach. Auch Issa. Auch Max.

Leonies Vater schüttelt den Kopf. »Ihr bleibt da und esst weiter. Ich bin gleich zurück.«

Doch das dauert. Alle sind schon fertig mit ihrem Frühstück und tragen ihre Teller rüber in die Spüle, als Leonies Vater wieder auftaucht. Sein Gesicht ist puterrot, die Ader an seinem Hals pocht und sein Zopf hat sich gelöst. »Unglaublich, wirklich und wahrhaftig. Mir fehlen die Worte«, murmelt er.

»Was denn?« – »Was ist denn?« – »Was ist los?« Sofort sammeln sich seine Kinder um ihn. Selbst Issa. Und Max.

Leonies Vater atmet hörbar aus. Er streicht sich über das Haar, als könne er es beruhigen, und sagt dann: »Nicht jetzt. Ich muss erst mal nachdenken.« Und das gab es noch nie, weil die Familie sonst alles miteinander bespricht und niemand Geheimnisse vor dem anderen hat.

Irgendetwas ist passiert, das ist klar.

Leonies Mutter hört damit auf, die Teller in die Spülmaschine zu räumen, und blickt ihren Mann besorgt an.

»Ich muss kurz mit eurer Mutter reden. Allein«, sagt Leonies Vater und zieht seine Frau am Arm in den Garten. Er schließt die Schiebetür.

»Los, hinterher«, sagt Georg, macht sie wieder einen Spaltbreit auf und gibt Issa einen leichten Schubs.

Issa weiß, was von ihr erwartet wird, und stapft zu ihren Eltern ans Ende des Gartens.

Die anderen drücken sich die Nase an der Scheibe platt. Und können beobachten, wie Leonies Mutter ihre jüngste Tochter automatisch auf den Arm nimmt, während sie zuhört, was ihr Mann erzählt. Leonies Vater rudert mit den Armen und hüpft fast vor Erregung, aber er spricht so leise, dass keines der Kinder im Wohnzimmer ihn versteht. Schließlich stellt Leonies Mutter Issa wieder auf den Boden und redet ihrerseits auf ihren Mann ein.

Issa, der langweilig wird, kommt zurück.

»Und? Was haben sie gesagt?«, will Georg wissen, der sie wieder hereinlässt.

Issa brabbelt etwas von »Papa böse«, »Mann böse« und »Bulisei« und Max, der sie sowieso noch nie so recht verstanden hat, schaut verständnislos von einem zum anderen.

»Was denn? Was sagt sie?«

»Dass Klaus und Haubenbrecht sich gestritten haben und einer von beiden die Polizei rufen will«, sagt Tristan.

Georg boxt ihm in die Seite. »Klaus wird wohl kaum die Polizei rufen.«

Lars nickt. »Das würde er nie machen.«

»Also will der blöde Hau-den-Specht die Polizei rufen«, schlussfolgert Lukas.

Max schüttelt ungläubig den Kopf. »Aber der war es doch, der die Zeitung geklaut hat.«

Was nun auch wieder stimmt. Ratlos schauen sich die Jungs an.

»Was noch?« Georg kniet sich vor seine kleine Schwester. »Was hat Papa noch gesagt?«

Issa, mächtig stolz über so viel Aufmerksamkeit, schluckt und sagt so was wie »Eitung nein da, Papa böse«.

Georg nickt. »Jaja, das hatten wir schon. Und was noch?«

»Alle böse«, sagt Issa.

Georg erhebt sich wieder und seufzt. »Da müssen wir wohl noch ein paar Jahre warten«, sagt er, streicht seiner kleinen Schwester aber dennoch über den Kopf und sagt »gut gemacht«.

Wieder sehen sich die Jungs ratlos an.

»Was soll’s.« Georg ist es, der schließlich mit den Schultern zuckt. »Das wird sich schon wieder beruhigen.«

»Klar«, sagt jetzt auch Tristan.

Lukas und Lars nicken und Max tut es ihnen nach.

»Wer hat Lust auf eine Schlacht am Computer?«, fragt Tristan, und Lars, Lukas und Max rufen »ich«. Georg geht zurück in sein Zimmer, Issa schiebt sich durch die Schiebetür wieder nach draußen zu ihren Eltern.

Schon wenig später, während Horden außerirdischer Angreifer abgewehrt werden, haben die Jungs die Angelegenheit vergessen.

Nur Max denkt noch darüber nach. »Alle böse«, hat Issa gesagt. Wen hat sie damit gemeint?

5. Kapitel

»Habt ihr Ärger mit euren Nachbarn?«, fragt Max, so beiläufig, wie er kann. Er sitzt auf dem Burgbaum und isst einen Apfel.

Leonie steht mit hochgekrempelten Hosenbeinen im See. Ein kleines Rinnsal ergießt sich über den Damm, der rechts und links immer wieder ausgebessert werden muss. »Weiß nicht. Was meinst du?«

»Nur so.« Die letzten zwei Tage hat Max versucht rauszufinden, wer alles »böse« ist auf die Leoniefamilie. Ihm sind mehrere Sachen aufgefallen. Er hat sich sogar einen Zettel gemacht.

1.) Niemand grüßt die Familie. Und Max auch nicht, weil er »mitgefangen, mitgehangen« ist (so hat es Tristan ausgedrückt).

2.) Die Nachbarn grüßen nicht zurück, nachdem ihnen Max höflich einen guten Tag gewünscht hat (mitgefangen, mitgehangen).

3.) Die Zeitung ist immer noch pünktlich jeden Morgen verschwunden (Nachbar Hau-den-Specht?).

4.) Bälle, die über den Zaun fliegen, werden nicht zurückgegeben. Der Nachbar zur Rechten hat sogar eine Ballkiste, in die er die rübergeflogenen Bälle sperrt. Leonies Vater ist hingegangen und hat sich mit ihm angeschrien, aber genützt hat es nichts. Leonies Familie muss ständig neue Bälle kaufen.

5.) Der Nachbar zu Rechten und der Nachbar zur Linken, der Balldieb und der Zeitungsklauer mit dem Dackel, haben hohe Weidenzäune errichtet, weshalb das Grundstück der Leoniefamilie inzwischen wirkt wie ein Tunnel.

6.) Es wird viel geschrien.

Max wirft seinen Apfelrest ins Wasser. »Eure Nachbarn beschweren sich. Manchmal. Rufen rüber und so.«

Leonie nimmt den Fuß hoch, damit der Apfelrest an ihr vorbeitreiben kann. »Das machen die immer. Klaus meint, wir sollen uns nicht drum kümmern. Die wären halt alt und hätten ihre Kindheit vergessen.«

Max sagt nichts mehr, aber er fragt sich, ob die Nachbarn ihre Kindheit vielleicht nicht vergessen haben, sondern einfach nicht so laut gewesen sind als Kinder.

»Und dein Vater«, fragt Leonie, beugt sich runter und wirft den Apfelrest über den Damm, in dem er sich verfangen hat, »ist der eigentlich auch mal zu Hause?«

»Wieso?« Max zieht seine Schuhe aus und stopft die Socken hinein.

»Nur so.« Leonie zuckt mit den Achseln. »Ich sehe ihn eigentlich gar nicht. Und das muss doch ein bisschen, nun ja, langweilig sein für deine Mutter, wenn sie immer so ganz alleine ist.«

»Meiner Mutter ist nie langweilig«, sagt Max, der auch ins Wasser steigt, nachdem er sich die Hose hochgekrempelt hat. »Die liest.«

»Ja klar.« Leonie zuckt wieder mit den Schultern. »Ich meine ja nur so.«

Gestern hat sie etwas mitbekommen. Etwas, was sie nicht so recht verstanden hat.

»Und was sagen wir Max?«, hat sie gehört, als sie unten aufs Klo musste und sich Max’ Eltern oben auf dem Treppenabsatz unterhielten. »Wir sagen einfach, du bist erkältet und schnarchst und dass du deswegen im Gästezimmer schläfst.«

Das hatte sich fast so angehört, als wollten sie Max belügen!

»Hat dein Vater eigentlich sein eigenes Zimmer?«, fragt sie so unverfänglich wie möglich, während sie mit den Händen im Schlamm wühlt.

»Er hat ein Arbeitszimmer«, erwidert Max. »Und er schläft im Gästezimmer. Weil er sich erkältet hat und seine Nase zu ist und er deswegen schnarcht.« Er watet zu ihr und reicht ihr einen Stein.

Leonie legt den Stein an die Stelle, wo Wasser durchkommt. Sie antwortet nicht und sie ist froh, dass Max ihren Gesichtsausdruck nicht sehen kann. Irgendwas stimmt nicht bei den Eltern von Max. Aber was nur?

Wenig später hat Leonie die Angelegenheit schon fast wieder vergessen. Sie sitzt so zusammengesunken im Sessel von Max’ Vater, dass sie kaum noch zu sehen ist. Wer jetzt das Wohnzimmer betritt, kann gerade noch ihre Fußspitze erkennen, wenn er genau hinsieht.

Leonie liest in einem Buch, das »Kaugummikauen leicht gemacht« heißt und nicht besonders gut ist. Eher was für Jungen. »Ásgeir der Wikingerfürst« war natürlich auch irgendwie ein Jungenbuch, dafür aber sehr spannend. Das Kaugummibuch hingegen soll nicht spannend, sondern witzig sein. Es kommen eine Menge Kaugummiwitze darin vor.

Leonie hört zunächst gar nicht, dass jemand im Zimmer ist, weil sie sich konzentriert. Und fährt mächtig zusammen, als Max’ Mutter mit einem Mal sagt: »So geht es nicht weiter, Peter.«

Das hört sich sogar ein bisschen komisch an, wie ein Liedtext oder so, und Leonie will gerade kichern und den Eltern von Max Hallo sagen, als Max’ Vater sagt: »Nein, da hast du recht.« Und wie er das sagt, klingt gar nicht komisch und Leonie in ihrem Sessel erstarrt.

Es wird einen Wimpernschlag lang ruhig, dann sagt die Stimme von Max’ Mutter: »Wir sollten es ihm endlich sagen.«

»Wann denn? Er ist ja kaum noch zu sehen. Wo treibt er sich eigentlich die ganze Zeit über rum?«

»Er treibt sich nicht rum, er spielt mit seiner neuen Freundin. Er kommt pünktlich abends zum Essen. Aber das siehst du ja nicht, weil du dann nicht da bist.«

»Fang nicht wieder damit an, Luise.«

»Ich fange mit gar nichts an.«

Hört sich so an, als würden Max’ Eltern sich streiten. Andererseits auch wieder nicht: Ihre Stimmen klingen müde. Wenn in Leonies Familie gestritten wird, ist es lauter. Viel lauter.

»Also.« Max’ Mutter räuspert sich. »Wann sagen wir es Max? Und vor allem: Wie sagen wir es ihm?«

»Da gibt es wohl keine richtige Methode, einem Kind zu sagen, dass seine Eltern sich trennen wollen.«

»Vorübergehend trennen«, verbessert Max’ Mutter.

»Ja, vorübergehend.«

Leonie wäre fast das Buch mit den Kaugummiwitzen aus der Hand gefallen.

»Wie wär’s mit Samstag?«

»Ja, Samstag ist gut. So gut wie jeder andere Tag eigentlich.«

»Dann also abgemacht. Samstag. Beim Mittagessen?«

»Herrgott noch mal, Peter. Was weiß ich denn? Na gut, beim Essen. Ich werde etwas kochen.«

Schritte entfernen sich, es wird wieder ruhig.

Leonie lässt langsam das dämliche Kaugummibuch auf den Boden sinken und stützt den Kopf in die Hände. Ihre Gedanken rasen herum und sind nicht zu beruhigen. Sie kann nur eins denken: Sie muss Max warnen. Er kann nicht erst beim Essen mit seinen Eltern erfahren, dass er eigentlich schon keine mehr hat.

»Meinst du, das waren die Riesen?« Max sieht fassungslos auf den kaputten Staudamm. Jemand ist darauf rumgetrampelt, hat Stöcke hineingesteckt und die Steine weggeworfen. Das Wasser hat wieder die Oberhand und schon das meiste vom Damm weggespült. Nur an den Rändern kann man noch etwas von Leonies und Max’ Arbeit sehen.

»Nein.« Leonie schüttelt heftig mit dem Kopf. »Die Riesen sind zwar groß, aber nicht gemein. Sie machen nur etwas kaputt, weil sie eben groß sind.« Sie hat Tränen in den Augen.

Max wirft ihr einen unsicheren Blick zu. »Das ist doch nicht so schlimm. Wir bauen einen neuen«, sagt er.

»Nein, das geht nicht.« Leonie zieht die Nase hoch.

»Klar geht das.«

»Nein.«

»Warum denn nicht?«

»Weil, weil …« Sie schluckt. »Deine Eltern wollen sich trennen. Ich hab’s gehört. Vorübergehend trennen. Und dein Vater schläft schon in seinem eigenen Zimmer. Das habe ich gehört.«

Es wird mucksmäuschenstill. Nur ein paar nichts ahnende Vögel zwitschern noch. Die Kaninchen lauern gefährlich in der Nähe.

»Das ist doch Quatsch«, sagt Max.

»Nein, ist es nicht. Am Samstag wollen sie es dir sagen. Samstag will deine Mutter für dich kochen.«

Samstag ist morgen. Seine Mutter kocht sonst nie für ihn. Doch einmal, als er sehr krank war, da hat sie Hühnerbrühe gemacht. Und als sein Opa im Sterben lag, da hat sie drei Tage hintereinander Pudding gekocht, der meist verbrannt war. Kochen ist bei seiner Mutter kein gutes Zeichen. Kochen bedeutet, dass etwas ganz und gar nicht in Ordnung ist.

»Oh«, sagt Max und er sagt es leise. Ihm ist, als würde sein Magen schon jetzt brennen von dem Essen, das seine Mutter ihm morgen serviert.

»Ja, oh«, macht Leonie.

Jetzt wird es noch stiller als vorher. Selbst die Vögel halten ihre Schnäbel und nur das Wasser gurgelt hämisch am kaputten Staudamm vorbei.

»Eure Nachbarn«, sagt Max, »führen was im Schilde. Sie hassen euch und wollen euch weghaben. Sie klauen eure Zeitung und haben ein Papier unterschrieben. Das habe ich gesehen. Klaus war furchtbar wütend deswegen.«

Leonie starrt ihn an. »Das sagst du nur so.«

»Nur so?« Max lacht auf. »Warum sollte ich das nur so sagen?«

»Du willst was Gemeines sagen. Du willst dich rächen. Weil deine Eltern sich scheiden lassen.«

»Ich will mich nicht rächen«, sagt Max. Und fügt hinzu, wenn auch leiser: »Und meine Eltern lassen sich nicht scheiden.« Seine Stimme klingt ganz komisch, weil sein Hals wehtut. »Hätten wir das bloß nie getan«, ruft er. »Hätten wir bloß nie unsere Familien getauscht. Jetzt ist alles kaputt. Weil wir nicht da waren.«

Leonie starrt ihn erschrocken an. »Was?«

»Wir waren nicht da. Wir hätten was tun können«, schluchzt Max. Es ist ihm egal, ob Leonie seine Tränen sieht oder nicht. Scheiß drauf. Er darf solche Ausdrücke nicht benutzen, nicht mal denken, aber Erwachsene dürfen sich auch nicht trennen und Essen kochen, wenn sie es nicht können. Oder Bälle und Zeitungen klauen. Und mies sein zu Menschen, die eigentlich total nett sind.

Leonie kommt zu ihm und legt ihm einen Arm um die Schulter. Sie wartet, während Max schluchzt. Sie ist jetzt nicht mehr traurig, sie ist wütend. Wütend und entschlossen.

»Das lassen wir uns nicht gefallen«, sagt sie.

»Was denn?« Max wischt sich mit dem Ärmel seines T-Shirts über die Nase.

»Alles«, sagt Leonie düster. »Los, komm«, sagt sie und zieht Max mit sich zu ihrem Versteck.

Die Burg ist noch so, wie sie sie verlassen haben: Ihr Versteck haben die Staudammzerstörer nicht gefunden. Ein paar Äste sind weggeweht, aber die lassen sich leicht wieder sammeln. Die Tupperdose ist nicht mehr da, die ist wieder in der Küche von Leonies Mutter, aber der Tannenzweig liegt immer noch vor dem Bücherfach. Es riecht nach feuchter Erde und Maulwurfsbesuchen. Neben Leonies rechtem Fuß kriecht eine Schnecke.

»Unsere Nachbarn«, sagt Leonie, die im Schneidersitz sitzt und auf den staudammlosen Bach blickt, »sind Diebe. Sie stehlen unsere Bälle und unsere Zeitungen. Und sie beschweren sich ständig.«

»Meine Eltern«, sagt Max, dem es jetzt ein bisschen peinlich ist, dass er vorhin geheult hat, »sitzen den ganzen Tag nur nebeneinander und lesen. Und jetzt wollen sie nicht mal mehr in einem Zimmer schlafen.«

Leonie nickt düster. »Die beiden brauchen eine Paarberatung.«

»Eine was?« Max schlägt nach einer Kriebelmücke, die sich auf seinem Arm niedergelassen hat.

»Eine Paarberatung. Meine Mutter hat das früher gemacht. Sie hat was mit Sozial. . ., Sozialirgendwas studiert. Und dann hat sie Paare beraten, die sich trennen wollen.«

»Ehrlich?« Max starrt sie an. »Und kann sie das immer noch?«

Leonie wiegt ihren Kopf hin und her. »Versuchen könnte man es.«

»Und mein Vater«, sagt Max aufgeregt, »ist Rechtswissenschaftler. Das ist nicht so wirklich Anwalt, aber etwas in der Art. Der könnte euch helfen mit den Bällen und den Zeitungen.«

Die beiden sehen sich an. Hoffnung keimt auf.

»Wir müssen eins unserer Elternteile tauschen«, sagt Max.

»Zumindest eine Zeit lang«, pflichtet ihm Leonie bei.

»Abgemacht«, sagt Max und hebt die Hand. Leonie schlägt so laut ein, dass sich ein Kaninchen hinter der Burg erschrickt und rasch im Bau verschwindet. Max und Leonie merken davon nichts. Sie schmieden einen Plan.

6. Kapitel

Es ist gar nicht so leicht, seine Eltern vom Reden abzuhalten. Max quatscht und quatscht, während der Pfannkuchen auf seinem Teller kälter und kälter wird.

»Schmeckt er dir nicht?«, schafft es seine Mutter einzuwerfen, als Max’ Hals trocken wird und er Wasser trinken muss.

Max stellt das Glas ab. Er sieht herunter auf seinen Teller. Die eine Hälfte des Pfannkuchens ist fast schwarz, während die obere ein leichter Teigfilm überzieht. »Doch, super«, sagt er lustlos. Dann holt er tief Luft und spricht im selben Augenblick, in dem auch sein Vater loslegt mit »du, Max«.

»Ich habe ein Problem.«

»Du zuerst.« Sein Vater wird wieder ruhig und auch seine Mutter blickt ihn erwartungsvoll an. Es ist völlig ungewohnt für ihn, seine Eltern so aufmerksam zu sehen. Und ohne ihre Lesebrillen. Beinah hätte er es nicht geschafft weiterzureden, doch dann wäre sein Vater dran gewesen. Und das darf auf keinen Fall passieren.

»Es bin eigentlich nicht ich, der das Problem hat. Nicht so richtig. Aber ein bisschen schon«, quasselt er also drauflos.

Sein Vater lächelt milde. »Und was ist das für ein Problem, das dich nicht direkt, aber indirekt betrifft?«

So kann man es natürlich auch ausdrücken. »Leonies Eltern werden von ihren Nachbarn gemein behandelt. Und sie können sich nicht wehren.«

»Inwiefern?«, fragt seine Mutter und zieht die Augenbrauen hoch. Ohne ihre schwarze, eckige Lesebrille kommen ihre Augen viel besser zur Geltung, findet Max. Und sie sieht auch nicht mehr so streng aus.

Doch das ist jetzt nicht der Zeitpunkt, um über die Brille seiner Mutter nachzudenken. »Der Nachbar klaut ihnen die Zeitung. Jeden Morgen. Lukas hat’s gesehen.«

»Und wer ist Lukas?«, will sein Vater wissen.

»Lukas ist Leonies Bruder. Und der andere Nachbar, also der behält alle Bälle, die wir aus Versehen rüberschießen. Und er hat Georg eine ›finstere Gestalt‹ genannt.« Georg hat das im Übrigen nicht schlimm gefunden, sondern mehr als Kompliment angesehen, aber darum geht es jetzt nicht.

»Wer ist Georg?«, fragt seine Mutter.

»Leonies anderer Bruder.«

»Beleidigung, Nötigung, Diebstahl einer allerdings geringwertigen Sache«, zählt Max’ Vater auf. »Das ist nur ein Bagatelldelikt.«

Max ist kurz aus dem Konzept gebracht. »Wie auch immer«, fährt er dann fort. »Aber die Nachbarn haben eine Unterschriftenliste gemacht und wollen Leonies Familie vertreiben.«

Max Vater pfeift durch die Zähne.

»Und Issa kann schon gar nicht mehr schlafen und die Zwillinge trauen sich nicht mehr aus dem Haus, und Tristans Noten werden immer schlechter und …« Er hält inne. Mehr fällt ihm nicht ein. Natürlich ist das maßlos übertrieben, aber so hat er es mit Leonie besprochen. Sie wollen die Sache dringender machen und absackende Schulnoten sind für Eltern das Alarmsignal Nummer eins. Dann nehmen sie die Dinge erst richtig ernst.

»Wer sind denn all diese Menschen, diese Isa und alle anderen?« Max’ Mutter stochert mit der Gabel kleine Löcher in ihren Pfannkuchen, durch die der schleimige Teigrest ablaufen kann.

»Issa«, verbessert Max. »Das sind ihre Geschwister. Leonie hat vier Brüder und eine Schwester. Aber sie sind nicht alle echt.« Schnell umreißt er die Familienzusammenhänge für seine Eltern.

»Na ja, sechs Kinder …«, sagt seine Mutter, die Lochstecherin.

»Das ist kein Grund, eine Familie zu schikanieren«, erwidert sein Vater.

»Das sage ich ja auch gar nicht.« Max’ Mutter blitzt ihn an. »Ich sage nur, dass sechs Kinder wirklich eine Menge sind, vor allem, wenn das Haus so klein ist, wie Max sagt.«

»Du unterstellst also eine unzumutbare Lärmbelästigung?«

»Ich unterstelle gar nichts. Ich sage nur …«

Und schon sind sie im schönsten Streit. Nur dass Max’ Eltern das nicht »Streit«, sondern »Diskussion« nennen. Und wenn sie schreien, was sie allerdings schon lange nicht mehr gemacht haben, dann heißt es »Auseinandersetzung«.

Aber jetzt schreien sie nicht, weil Max’ Vater die Diskussion irgendwann mit einem Wink abbricht und sich seinem Sohn zuwendet. »Ich helfe dir«, sagt er und wirft seiner Frau einen »Jetzterstrecht«-Blick zu. »Es gibt natürlich Mittel und Wege, wie sich Herr … Wie heißt er überhaupt? Herr Wagner sich wehren kann. Soll ich mal mit Leonies Vater reden? Ja? Dann ist das abgemacht. Und nun wollen deine Mutter und ich …«

»Danke«, sagt Max, stürzt sich auf ihn und tut etwas, was er seit Ewigkeiten nicht mehr gemacht hat: Er gibt seinem Vater einen dicken, saftigen Kuss auf die Wange. »Das muss ich gleich Leonie erzählen.« Dann stürmt er aus der Küche.

Den verblüfften Blick seiner Mutter sieht er nicht mehr. Und nicht mehr das überraschte Lächeln seines Vaters.

»Wir wollten doch …«, sagt Max’ Mutter.

»Was denn?« Max’ Vater greift gut gelaunt zu Messer und Gabel.

»Ach nichts«, sagt Max’ Mutter und bohrt noch ein Pfannkuchenloch.

»Und? Hat es geklappt?«, flüstert Leonie am Telefon.

Max kann sie schlecht verstehen, weil im Hintergrund Issa heult und irgendjemand das Geräusch eines Maschinengewehrs nachmacht. »Ja, hat es«, flüstert er zurück. »Und bei dir?«

»Bei mir wie geschmiert. Mama war gleich Feuer und Flamme. Außerdem wollte sie deine Mutter sowieso einmal kennenlernen. Sie kommt gleich nachher rüber.«

»Nachher schon?« Max späht in Richtung Küche.

»Mama ist immer so schnell. Kann sein, dass sie Issa mitbringt.«

»Oh Mann.« Max wird ein wenig mulmig, schließlich muss er seine Mutter noch auf den Besuch vorbereiten.

»Und dein Vater? Kommt er?«

»Ja, aber ich hab noch nicht besprochen, wann genau.«

»Das musst du aber. Am besten, er kommt auch heute Nachmittag. Als Tausch. Es gibt frische Waffeln.«

Max bezweifelt, dass Waffeln seinen Vater aus dem Haus locken können. »Wir hatten schon Pfannkuchen.«

»Dann sag doch, du sackst in der Schule ab.«

»Mitten in den Ferien?«

»Stimmt auch wieder.« Leonie wird ruhig, während im Hintergrund Bomben fallen und das Maschinengewehrfeuer heftiger wird.

»Was ist eigentlich los bei euch?«, fragt Max.

»Ach, Tristan, Lars und Lukas bombardieren Issas Teeparty. Aber das hat bald ein Ende, weil da nämlich gerade Klaus kommt.«

Max kann hören, wie eine männliche Stimme schimpft, und muss lächeln. »Also gut«, flüstert er, »ich mach’s. Ich sage meinem Vater, es muss noch heute sein. Und meiner Mutter, dass deine Mutter sie kennenlernen will.«

»Und ihre Ehe retten.«

Max schüttelt den Kopf, auch wenn Leonie das natürlich nicht sehen kann. »Das wird sie noch früh genug erfahren«, sagt er sorgenvoll und hofft, dass er dann ganz weit weg ist. Am besten in einem anderen Land.

Leonies Mutter trägt eine weiße Bluse und eine Jeans und sieht richtig fein aus. Sie hat ihre Haare zu einer Igelfrisur gegelt und lange Ohrringe angelegt. Issa hat sie nicht mitgebracht.

Max’ Mutter hat wieder ihre eckige Lesebrille aufgesetzt, obwohl sie im Moment gar nicht liest. Um ihren Besuch erkennen zu können, muss sie darüber hinwegschauen und zieht dabei die Stirn kraus, als sei sie missmutig oder bärbeißig oder beides.

»Hallo, Max«, sagt Leonies Mutter zu Max. »Und Sie müssen Max’ Mutter sein.« Sie lächelt herzlich und streckt ihre Hand aus.

»Und Sie die von Leonie.«

Seine Mutter sieht mit der gefurchten Stirn und dem abgesenkten Blick aus wie ein Bullterrier, der zum Angriff auf den Igel übergeht. Max ist sich mit einem Mal gar nicht mehr so sicher, ob der Plan so toll ist, den er sich mit Leonie ausgedacht hat.

»Wird ja auch Zeit, dass wir uns kennenlernen, wo unsere Kinder gute Freunde sind. Oh, was für ein schönes Haus. Und so viele Diplome. Sind die alle von Ihnen?«, plappert Leonies Mutter, während sie Max’ Mutter ins Wohnzimmer folgt. »Den Teppich finde ich wunderbar, und die Vase erst. Also, bei uns könnten wir keine Vase auf den Boden stellen, die würde nicht lange überleben. Auf dem Schrank allerdings auch nicht. Bei uns im Haus ist fast alles aus Plastik.« Sie lässt sich in den Sessel fallen und sieht sich weiter um.

Max Mutter bleibt stehen. »Kann ich Ihnen einen Tee anbieten?«, fragt sie.

Leonies Mutter verzieht das Gesicht. »Ehrlich gesagt finde ich Tee scheußlich. Als Kind hatte ich mal eine Tee-Allergie oder so. Ich wäre fast verdurstet. Meine Haut war schon schrumpelig und ist gar nicht mehr zurückgeschnellt, wenn sie hochgezogen wurde.« Sie zieht an der Haut auf ihrem Arm, um zu zeigen, dass inzwischen wieder alles in Ordnung ist.

Max’ Mutter nickt mit unbewegtem Gesicht. »Äh …, ja. Also lieber Kaffee?«

»Kaffee wäre toll!«

Max’ Mutter geht, um Kaffee zu holen.

»Max, alter Halunke«, sagt Leonies Mutter in die Stille hinein, zieht ihn zu sich heran und knuffelt ihn. »Du bist ja so schweigsam heute.«

Max, dem vor lauter Befürchtung ganz flau im Magen ist, nickt.

»Keine Sorge, deine Mutter und ich verstehen uns sicher.« Sie zwinkert ihm zu. »Läuft doch schon ganz gut.«

Wieder nickt Max schwach. Er bleibt bewegungslos so lange stehen, bis seine Mutter mit einem Tablett und Tassen zurück ist, die sie auf die Beistelltische verteilt. In die Tassen hat sie schon schwarze Kügelchen getan, die der lösliche Kaffee aus der Dose sind: Sie trinkt sonst nie Kaffee, weil es sie aufregt, und hat ihn extra für Besuch angeschafft. Allerdings schon vor Urzeiten. Dann setzt sie sich ihrem Gast gegenüber und ringt sich ein gezwungenes Lächeln ab. »Mein Mann ist wohl gerade auf dem Weg zu Ihnen«, sagt sie.

Leonies Mutter nickt eifrig. »Genau. Und es ist auch besser so, wenn ich mich erst einmal mit dem einen Partner allein unterhalte.«

Max’ Mutter linst über ihre Brille. »Besser wofür?«

»Für unser Gespräch.«

»Ach so.« Max’ Mutter nickt, obwohl man ihr ansieht, dass sie keine Ahnung hat, worüber Leonies Mutter redet. »Äh, ja. Dann hole ich mal das Wasser.« Sie bringt den Kessel und gießt dampfendes Wasser auf die Kügelchen, die sich auflösen. »Milch? Zucker?«

Leonies Mutter nimmt beides. »Und dann«, sagt sie und rührt in ihrer Tasse, »können wir auch schon anfangen.«

»Anfangen womit?«, fragt Max’ Mutter, den Kessel noch in der Hand.

»Mit unserem Gespräch«, sagt Leonies Mutter und zwinkert ihr zu.

»Ach so, sicher«, sagt Max’ Mutter und sieht mit einem Mal sehr unsicher aus. Sie stellt den Kessel auf das Tablett.

»Max«, wendet sich Leonies Mutter an ihn, »würde es dir etwas ausmachen, uns allein zu lassen?«

»Überhaupt nicht.« Max schüttelt heftig den Kopf und ist schon auf dem Weg zur Tür.

»Warum soll er uns denn alleine lassen?«, hört er seine Mutter gerade noch fragen.

»Na, wegen unseres Gesprächs«, lautet die Antwort.

Max macht, dass er wegkommt.

7. Kapitel

Leonie, die ihm die Tür öffnet, sieht zerzaust aus. Sie hat weiße Flecken auf ihrem T-Shirt und gelben Schleim im Gesicht.

»Und? Wie läuft es hier?«, fragt Max atemlos. Er ist fast den ganzen Weg gerannt.

»Komm rein. Sie sind draußen im Garten. Bogen schießen.«

»Bogen schießen?« Genausogut hätte sie ihm erzählen können, es seien Außerirdische gelandet.

»Ja, Bogen schießen.« Leonie macht die Tür hinter ihm zu.

»Äh, du hast da was«, sagt Max und deutet auf ihr Gesicht.

»Ich muss Kekse backen. Mit Issa.« Leonie wischt sich hektisch den Teigrest aus dem Gesicht. »Weil sie immer draußen rumläuft und Klaus Angst hat, dass sie einen Pfeil abbekommt.«

»Du kannst Kekse backen?«, fragt Max. Er ist immer wieder überrascht, wenn Menschen backen oder kochen können.

»Na ja«, macht Leonie düster. In diesem Augenblick bricht draußen Jubel los. »Geh ruhig hin«, deutet sie mit dem Kopf in Richtung Garten. »Ich räume noch schnell die Küche auf. Und gucke, was aus den Keksen geworden ist.« Sie betont Kekse so merkwürdig wie Max das Wort »Hummer«, also kann man wohl davon ausgehen, dass sie nicht wirklich schmecken. Oder schwer zu knacken sind.

Draußen bietet sich Max ein denkwürdiger Anblick. Bewaffnet mit einem selbst gemachten Bogen steht sein Vater im schmalen Gärtchen und legt auf eine Art Zielscheibe an: einen Kistenturm, auf dem ein umgedrehter, mit einem schwarzen Klecks bemalter Blumentopf thront. Sein Vater hat das Jackett ausgezogen und die Hemdsärmel hochgekrempelt, sieht aber immer noch komisch aus neben all den Gestalten in abgeschnittenen Jeans, die ihn umlagern: Anscheinend haben Klaus und seine Jungs gerade Indianer gespielt, denn sie tragen alle kein Hemd, dafür aber Federn im Haar.

Sein Vater lässt den Pfeil los, der einen kurzen Bogen beschreibt und weit vor dem Kistenstapel niederplofft.

Höhnisches Gelächter der Indianer ist die Folge.

Fast schon will er Max leidtun, doch als sich sein Vater umdreht, hat er ein breites Lächeln im Gesicht. »Max, da bist du ja. Komm her. Das musst du probieren.«

»Hi, Max.« »Hallo.« »Hoi«, sagen die anderen.

Max hätte wohl mit allem gerechnet, damit aber nicht. Er geht wie betäubt die paar Schritte zu seinem Vater, der ihm sofort den Bogen in die Hand drückt.

»Ziel auf den Bison«, sagt sein Vater, und das ist wahrscheinlich der merkwürdigste Satz, den er je zu ihm gesagt hat.

»Hä?«, macht Max.

»Der Bison. Da drüben. Den musst du treffen. Oder es zumindest versuchen.«

»Wo denn?« Max kann keinen Bison erkennen. Er ist sich nicht mal sicher, was ein Bison eigentlich genau ist. Ist das so etwas Ähnliches wie ein Büffel?

»Na da. Auf dem Blumentopf«, sagt Lukas.

»Dem entfernten Präriehügel«, verbessert Lars.

»Ihr meint den schwarzen Fleck da?«

Alle stöhnen.

»Was macht ihr denn eigentlich hier?«, fragt Max. »Ich meine, wolltet ihr euch nicht unterhalten oder so?«

Tristan nimmt ihm den Bogen aus der Hand. »Wenn du nicht willst …«

Sein Vater zieht Max ein wenig zur Seite. »Wir machen einen Versuch«, sagt er. »Herr Wagner, äh Klaus, will mir beweisen, dass sich der Lärm im vertretbaren Rahmen hält und keinesfalls unzumutbar ist.«

In diesem Moment bricht ohrenbetäubender Jubel aus, als Tristan den Bisontopf von der Präriekiste schießt.

»Großartig, Tobias«, ruft sein Vater.

»Das ist Tristan«, verbessert Max.

»Ja, natürlich. Tristan. ›Oh Wonne voller Tücke‹«, kichert er.

»Was?« So langsam fragt sich Max, ob Leonies Familie irgendwie ansteckend ist.

»Er hat recht, Peter«, sagt Leonies Vater, der das Gespräch gehört hat und seinen Vater anscheinend schon duzt, »wir sollten uns überlegen, was wir machen. Heute scheinen sich die Bleichgesichter ruhig zu verhalten.«

Max’ Vater kichert wieder. »Die Bleichgesichter. Oh Mann«, sagt er und schüttelt den Kopf.

»Lass uns reingehen.« Leonies Vater schlägt Max’ Vater kameradschaftlich auf die Schulter. »Ich koche uns einen Kaffee. Leonie hat ein paar Kekse gebacken, auch wenn ich für die nicht garantieren kann. Und wir haben noch frische Waffeln.«

»Waffeln, mmh«, macht sein Vater und folgt ihm.

Max starrt den beiden Gestalten mit offenem Mund nach. Klaus mit seinem nackten Oberkörper und der roten Feder im Haar. Seinem Vater, der sein Jackett achtlos vom Gartenstuhl pflückt und hinter sich herschleift wie das Fell eines erlegten Büffels. Oder Bisons. Oder was auch immer.

Nach den Keksen bekommt Issa Bauchschmerzen und will zu ihrer Mama.

»Das liegt wohl eher an dem vielen Teig, den sie genascht hat«, verteidigt Leonie ihr Backwerk. Aber sie begleitet ihre kleine Schwester, die durch nichts zu beruhigen ist. Klaus wird die beiden rüberfahren.

»Dann kann ich mal nachsehen, wie es läuft«, flüstert Leonie Max im Flur zu.

Max nickt. Er will während der Zeit seinen Vater im Auge behalten.

Der hat inzwischen die dritte Waffel verspeist und es sich neben ein paar von Issas Puppen und einem Haufen indisch aussehender Kissen auf dem Sofa gemütlich gemacht. Er hat seine Lesebrille auf. Vor ihm liegt ein Blatt Papier, darauf kritzelt er mit Issas Wachsmalstift.

»Was malst du da?« Max lässt sich auf den Sessel ihm gegenüber fallen.

»Ich male nicht, ich zeichne«, sagt sein Vater.

»Und was zeichnest du?«

»Einen Grundriss von dem Haus und dem Garten. Das mit den Zäunen«, und er tippt gedankenverloren mit dem Wachsmaler auf zwei Striche, »das geht schon mal gar nicht. Da können wir ansetzen.«

Es ist wie zu Hause. Als wäre Max gar nicht da. »Was für Zäune?«, fragt der. Sie sind hier nicht zu Hause. Hier wird er gesehen und es wird mit ihm geredet.

»Welche Zäune«, verbessert Max’ Vater automatisch. Dann sieht er den Gesichtsausdruck seines Sohns. »Entschuldige. Ich sollte dir das vielleicht erklären.«

Max nickt. Ja, sollte er.

»In jedem Bundesland gibt es ein Nachbarrechtsgesetz. Da steht alles drin, was man darf und was nicht. Wie hoch die Bäume sein und wie nah sie zur Grenze stehen dürfen, beispielswiese. Es gibt Regelungen zu Zäunen und Pflanzen …«

». . . und Gartenzwergen?«, fragt Max.

»Na ja, nicht direkt, aber gesetzlich regeln lässt sich das auch. Alles lässt sich gesetzlich regeln«, sagt sein Vater stolz. »Es gibt sogar ein Hammerschlags- und Leiterrecht, falls du vom Grundstück deines Nachbarn aus etwas anbringen musst.«

Max findet es erstaunlich, dass sich erwachsene Menschen mit so etwas beschäftigen. Menschen wie sein Vater. Er überlegt, ob er nicht doch besser Biologe werden sollte.

»Auf jeden Fall gibt es Regelungen zur Einfriedung, zur Nachbarwand und zu Grenzwänden. Diesen Tunnel da, den die Leutchen hier angelegt haben«, und er deutet mit dem Wachsmalstift nach links und rechts, »der geht natürlich auf keinen Fall.«

Von draußen ist Jubel zu hören. Wahrscheinlich ist gerade ein weiterer Bison erlegt worden.

»Und der Lärm?«

»Es gibt natürlich auch eine Lärmverordnung«, sagt sein Vater.

Natürlich, denkt Max.

»Es gibt Fluglärm, Gewerbelärm, Erschütterungen und Freizeitlärm-Richtlinien. Aber das betrifft uns nicht. Uns betrifft«, und er malt einen Kreis um eins der Häuser, »dass Kinder in der Wohnung und im Haus toben und spielen dürfen. Nur übermäßigen oder rücksichtslosen Lärm«, er streicht das Haus durch, das jetzt aussieht wie das Haus vom Nikolaus, »muss der Nachbar nicht dulden.«

Ist es rücksichtslos, über eine erfolgreiche Bisonjagd zu jubeln?

»Und was machst du jetzt?«, will Max von seinem Vater wissen.

»Jetzt setze ich ein Schreiben auf, dass die Nachbarn sofort diese Wände entfernen müssen. Und dann biete ich ein Schlichtungsgespräch an. Dass die Jungs in der Zeit von zwölf bis um drei ruhiger sind und ab acht Uhr nicht mehr draußen spielen, das müssen wir noch besprechen.« Max’ Vater macht ein paar Notizen.

Max fühlt sich, als hätte ihn jemand mit kaltem Wasser übergossen. »Das geht nicht«, sagt er.

Sein Vater blickt auf. »Was geht nicht?«

»Das kannst du nicht machen.«

Sein Vater zieht fragend eine Augenbraue hoch.

Max denkt fieberhaft nach. Er weiß nicht, wie er es ausdrücken kann. Irgendwie hat er Angst, dass diese Regeln Leonies Familie noch viel mehr einsperren könnten, als die Zäune es tun. »Es geht darum«, versucht er, in Worte zu fassen, »dass manche Menschen mehr Platz brauchen als andere. Und andere zu viel davon haben.« Er denkt da an seinen Vater und seine Mutter, die Räume, die sie alleine bewohnen, sein großes Zimmer, in dem er sich oft so einsam fühlt.

Sein Vater runzelt die Stirn. Er hat sich die Lesebrille auf den Kopf geschoben. »Je enger man zusammenlebt, desto mehr Rücksicht muss man nehmen und desto mehr Regeln gibt es, an die sich alle halten müssen.«

Ja, aber Max denkt bei »Platz« nicht an einen Raum, nicht nur. Er stellt sich Leonie vor, der ein Sessel reichen würde, wenn man sie nur einmal in Ruhe lässt. »Den Platz hat jeder auch in sich drin«, sagt er und findet selbst, dass das blöd klingt. Aber anders kann er es nun mal nicht erklären.

Sein Vater will gerade den Mund aufmachen und etwas erwidern, als die von der Bisonjagd müden Indianer ins Wohnzimmer einfallen. In Sekundenschnelle haben sie jeden verfügbaren Sitz eingenommen, lümmeln sich auf dem Sessel, der Sessellehne, dem Boden, den Kissen.

»Was läuft?«, will Georg wissen. Er verschränkt die Hände auf der Brust, nimmt aber die Füße vom Tisch, als er den Blick von Max’ Vater sieht. »Irgendwas gefunden, womit wir die Bleichgesichter fertigmachen können?«

Leider kommt in diesem Augenblick Leonies Vater zur Tür herein, der so gar nicht davon begeistert ist, dass jemand »fertiggemacht« werden soll. »Und ich möchte so etwas in meinem Haus auch nicht hören.« Er wirft die Autoschlüssel auf den Couchtisch und setzt sich auf die Lehne von Tristans Sessel.

Georg zuckt mit den Achseln, doch man kann sehen, dass es ihm etwas ausmacht: Er wird rot.

»Als Erstes müssen wir dafür sorgen, dass Ihre … äh … deine Zeitung morgen wieder da ist, Klaus«, sagt Max’ Vater.

Leonies Vater nickt.

»Aber wir wissen doch, wer sie hat«, wirft Lukas ein. »Der Hau-den-Specht. Ich hab ihn doch gesehen.«

»Dann müssen wir diesen … Der heißt doch nicht wirklich so? Diesen Herrn darauf ansprechen.«

»Ich finde eher, wir sollten ihn ertappen«, sagt Tristan. »Auf frischer Tat, sozusagen.«

Zu Max’ Überraschung nickt sein Vater langsam. »Das wäre in der Tat am besten.«

»Und wie sollen wir das machen?«, fragt Lukas, der sich neben seinem Zwillingsbruder in den Sessel gezwängt hat, sodass seine Knie fast in Höhe seiner Ohren sind.

»Früh aufstehen«, lächelt Max’ Vater.

8. Kapitel

Es wird noch viel telefoniert an diesem Abend. Max’ Vater informiert seine Frau kurz und knapp darüber, dass er bei Leonies Familie bleiben muss, um einen Zeitungsdieb zu stellen. Leonies Mutter berichtet ihrem Mann, dass sie gerade »so schön im Gespräch« sei und jetzt nicht den Faden verlieren dürfe. Da Issa sowieso schon schlafe, würden sie und Leonie sich eben auch irgendwo hinhauen und erst morgen früh nach Hause kommen. Danach wollen ihre Söhne noch alle mit ihr sprechen und ihr Gute Nacht sagen. Selbst Georg, der dafür eigentlich schon etwas groß ist. Dann spricht Leonie kurz mit Max und schafft es gerade so, ein »wird schon« in den Hörer zu murmeln. Max, der ebenfalls nicht unbeobachtet ist, erwidert ein »hier auch«. Anschließend ist noch einmal Max’ Vater dran, der Max’ Mutter daran erinnert, ihre Blutdrucktabletten zu nehmen. Danach will seine Mutter mit Max sprechen, um ihm Gute Nacht zu sagen. Sie nennt ihn »Schlingel«, also ist sie über das aufgezwungene Gespräch anscheinend nicht allzu böse. Schließlich kommt Leonie noch einmal ans Telefon, um ihrem Vater ein Fernküsschen zu geben. Zu guter Letzt klingelt zwanzig Minuten später noch einmal das Telefon, weil Issa aufgewacht ist und ihrem Papa und allen Brüdern ebenfalls Gute Nacht wünschen will.

Endlich sind alle Familienmitglieder telefonisch geküsst, erinnert oder ermahnt worden und können schlafen gehen.

Max muss Issas Kinderbett nehmen. Er kann nicht gerade behaupten, dass das gemütlich ist. Seine Füße gucken ebenso raus wie die von seinem Vater, der in Leonies Bett schnarcht, aber es ist ja nur für kurze, sehr kurze Zeit.

Schon im Morgengrauen weckt Leonies Vater sie, damit sie auf Kriegspfad gehen können. Wobei nicht alle gehen: Lukas und Lars schlurfen eher, weil sie noch so müde sind.

Der Kriegspfad ist sowieso reichlich kurz und führt direkt in die Rhododendronbüsche der Vorgärten.

Die hat der Architekt pflanzen lassen: Neben den Eingangstüren der Reihenhäuser, die abwechselnd blau, gelb oder rot gestrichen sind, kommt jeweils ein kleiner Anbau, in dem das Küchenfenster ist. Davor steht immer ein großer Rhododendronbusch.

In dem jeweils ein oder mehrere Indianer hocken.

Max und sein Vater sitzen in dem lila blühenden Busch ganz links, Leonies Vater alleine in dem blauen daneben. Dann kommen Tristan und Max und ganz zuletzt die Zwillinge. In deren Busch, der weiße Blüten hat, ist es am lautesten. Dauernd knistert und knackt es, als wäre ein Waschbär zugange, und mehr als einmal steckt Leonies Vater seinen Kopf heraus und wirft sogar mal einen kleinen Kiesel nach seinen Söhnen.

»Dabei ist er Pazifik«, flüstert Max.

»Was?«, flüstert sein Vater.

»Pscht«, kommt es aus dem Busch neben ihnen.

Endlich wird es still. Die Zwillinge sind wahrscheinlich eingeschlafen. Vögel fangen an zu zwitschern, als die Dämmerung herauskriecht, ansonsten ist alles friedlich. Max hat sich an seinen Vater gelehnt und fühlt sich angenehm schläfrig. Aufgeregt auch, das schon, aber gleichzeitig ruhig und irgendwie geborgen. Das hat er noch nie mit seinem Vater gemacht, draußen im Gebüsch gehockt. Noch dazu in Kriegsbemalung: Leonies Vater hat darauf bestanden und so hat beinah jeder zwei rote Striche im Gesicht. Bei Lukas sind sie allerdings schon gleich verschwunden, weil er sich die Augen gerieben und sie dabei verwischt hat. Und Max’ Vater hat nur einen Strich abbekommen, weil er protestiert hat und Leonies Vater ihn nicht richtig erwischen konnte.

Irgendwo weiter weg raschelt es. Max fragt sich kurz, ob es hier auch Kaninchen gibt, aber wenn, sind sie wahrscheinlich harmlos: Es gibt bestimmt eine Regel gegen sie. Fressen nur bis zwölf und dann wieder ab fünfzehn Uhr, oder so.

Weiter unten geht in einem Badezimmer das Licht an. Max weiß, dass es das Badezimmer ist, weil alle Häuser gleich aussehen. Auch von innen. Das Licht geht wieder aus. Wer immer dort wohnt, ist jetzt sicherlich wieder ins Bett geschlüpft. Max muss gähnen. Das würde er jetzt auch liebend gern, wieder ins Bett schlüpfen. Vielleicht wurde die Zeitung schon ausgetragen?

Noch während er das denkt, hält am anderen Ende der Straße ein VW-Bus. Die Schiebetür wird aufgemacht, eine dunkle Gestalt wirft Pakete auf den Gehweg. Mit einem Rums geht die Tür wieder zu. Die Gestalt steigt ein, dann fährt der VW-Bus weiter.

Dahinten liegen sie, die Zeitungen für das Viertel. Eingepackt, unverteilt und ungeklaut.

Höchstens ein paar Minuten sind vergangen, als eine andere Gestalt sich den Zeitungspaketen nähert. Sie hat eine Taschenlampe dabei, die mal hierhin und mal dorthin leuchtet. Die Gestalt wuchtet die Pakete auf einen kleinen Wagen und zieht sie dann hinter sich her. Max beobachtet, wie sie gemächlich von einer Haustür zur anderen geht. Und wieder zurück zum Wagen. Ein paar Schritte nach vorne und wieder zur Haustür. Und zurück. So geht das eine ganze Weile, und weil die Reihenhaussiedlungsstraße schnurgerade und endlos lang ist, dauert es einige Zeit, bis der Zeitungsausträger näher kommt. Heller geworden ist es inzwischen auch. Max biegt ein paar Zweige beiseite und kann erkennen, dass der Austräger ein Junge ist. Ein Junge, den er kennt.

»Der geht auf meine Schule«, flüstert er seinem Vater zu, der erschreckt den Zeigefinger auf die Lippen legt.

Doch zu spät: Der Zeitungsausträgerjunge hält inne. Wahrscheinlich hat er etwas gehört. Es ist inzwischen so hell, dass man schemenhaft die Büsche, die Erker mit den Küchenfenstern und auch die Briefkästen ohne Taschenlampe erkennen kann, doch jetzt knipst der Junge sie wieder an. Und leuchtet direkt auf die Zwillinge.

»Was macht ihr da?«, fragt er und klingt nicht mal erschrocken, eher erstaunt.

»Pscht«, macht Lukas oder Lars, so genau ist das nicht zu erkennen. »Wir finden raus, wer unsere Zeitung klaut.«

»Ach so.« Der Junge knipst die Taschenlampe wieder aus. Es bleibt einen kurzen Augenblick still, dann fragt er: »Kann ich mitmachen?«

»Was?«

»Ich bin schon fast durch mit meiner Runde. Kann ich auch sehen, wer eure Zeitung klaut?«

»Nun macht schon, bevor er das ganze Viertel weckt«, sagt die Stimme von Georg aus dem anderen Busch, und nun macht der Junge doch einen kleinen Sprung vor Schreck.

»Wie viele seid ihr denn?«, will er wissen.

»Viele«, erwidert Lukas oder Lars. »Und nun schieb schon deinen Karren weg und dann versteck dich.«

Das lässt der Zeitungsjunge sich nicht zweimal sagen. Wie der Blitz beendet er seine Runde, Briefkästen klappern, er huscht hierhin und dorthin, dann stellt er seinen Wagen neben eins der Autos und kommt im geduckten Lauf zurück. Tatsächlich findet er den richtigen Busch und quetscht sich zu den Zwillingen in die Hecke.

»Ich bin Tobias«, flüstert er.

»Ich Lars. Und das ist Lukas«, kommt es zurück.

»Pscht«, machen Georg, Leonies Vater und Max’ Vater, sodass es sich so anhört, als würden drei Büsche gleichzeitig zischen.

Minuten vergehen. Vielleicht auch Stunden. Max tut sein Steißbein weh und sein linker Fuß ist eingeschlafen. Er verlagert vorsichtig sein Gewicht, und sofort fängt es in seinen Zehen an zu kribbeln, als würden tausend Ameisen darin herumlaufen.

Noch immer ist es ruhig in der Siedlung, auch wenn es schon hell ist. Die ersten Menschen scheinen wach zu sein, und aus dem Küchenfenster neben Max und seinem Vater kommt der Duft von Kaffee.

Max’ Vater schüttelt den Kopf. Max kann spüren, dass er immer nervöser wird, und er kann sich denken, warum: Nicht mehr lange, und die Straße würde von Menschen nur so wimmeln.

Das scheint auch Leonies Vater zu bemerken. Er macht ein Geräusch, das wahrscheinlich unauffällig an eine Eule erinnern soll, aber sehr auffällig ist in einer Gegend, wo es Eulen nur im Zoo gibt. Dann steht er auf, streckt sich und marschiert so selbstverständlich aus dem Busch und über die Straße, als sei es das Natürlichste von der Welt.

Die anderen tun es ihm nach. Falls einer der Nachbarn jetzt aus dem Fenster guckt, muss es für ihn so aussehen, als spuckten alle Büsche Menschen aus. Da niemand ruft und es auch sonst keine Aufregung gibt, haben sie jedoch Glück.

Die Indianer gehen rüber zu ihrem Haus und sammeln sich erschöpft im Wohnzimmer. Müde lassen sie sich dort fallen, wo sie gerade stehen. Die Enttäuschung über den Fehlschlag der Mission ist ihnen deutlich anzusehen.

»Alle da?«, fragt Leonies Vater und lässt den Blick über die müden Krieger schweifen. Ja, alle da, und nicht nur das: Sie sind sogar überzählig. »Und du bist also Tobias, der Zeitungsjunge.«

Tobias, der begeistert von einem zum anderen guckt, nickt.

Leonies Vater betrachtet ihn. »Und du musst schon arbeiten?«

»Ich gehe zur Schule«, antwortet Tobias, als müsse er sich verteidigen. »Austragen tue ich nur am Sonntag. Um mein Taschengeld aufzubessern.«

»Cool«, sagt Tristan.

»Ja«, nickt Georg, »so einen Job bräuchten wir auch.«

»Also, Tobias«, sagt Leonies Vater, »das muss dir jetzt ein wenig komisch vorgekommen sein, aber wir versuchen herauszufinden, wer unsere Zeitung stiehlt.«

»Das wissen wir doch.« Lukas setzt sich auf. »Ich hab wohl hundertmal erklärt …«

Leonies Vater unterbricht ihn. »Schon gut. Wir versuchen, den Täter auf frischer Tat zu ertappen, wollte ich sagen. Aber leider …« Plötzlich richtet auch er sich kerzengerade auf. »Was hast du gerade gesagt?«

»Wer, ich?« Zeitungsjunge Tobias wird unruhig. »Nichts. Nur dass ich sonntags Zeitungen austrage.«

»Am Sonntag!« Leonias Vater schlägt sich mit der flachen Hand gegen die Stirn.

»Ja und?« Max’ Vater und die anderen begreifen immer noch nicht.

»Heute ist Sonntag. Da kriegen wir nur die Sonntagszeitung. Und die ist kostenlos. Die kriegen alle.«

Nicht nur Max bleibt der Mund offen stehen.

»Und das heißt, der Zeitungsklauer braucht heute keine zu stehlen …«, beginnt Lukas und stöhnt.

»Weil er selbst eine Zeitung hat«, vollendet Lars.

9. Kapitel

Max schläft. Im Traum schleicht er durchs Unterholz, ein Messer zwischen den Zähnen. Es ist dunkel, doch er braucht nur dem Lichtschein zu folgen. Je näher er ihm kommt, desto gefährlicher wird es. Schließlich kriecht er vorwärts, bis an einen Abhang heran. Dort unten kann er sie beobachten, die feindlichen Krieger, die um ein großes Lagerfeuer herumtanzen. Etwas abseits sieht er die Gefangenen. Sein Vater ist dort, Leonies Vater, Tristan, die Zwillinge und sogar Georg, den man wegen seiner schwarzen Klamotten kaum erkennen kann. Wie soll er sie nur alle befreien? Da plötzlich, er hält den Atem an, hoppelt ein Kaninchen an ihm vorbei. Es bleibt stehen, lauscht, wobei sich die Ohren in sämtliche Richtungen drehen, als seien sie Antennen, dann hat es ihn entdeckt. Das Kaninchen bleckt die Zähne. Max kann seine Augen heimtückisch aufleuchten sehen. Und dann …

Dann wartet er gar nicht erst, was passiert, sondern wacht schnell auf. Max blinzelt. Sein Herz bummert, und im ersten Augenblick weiß er nicht, wo er ist. Er dreht leicht den Kopf und sieht ein Wohnzimmer, den Tisch, die Bilder. Fotos von Leonies Familie. Vor ihm auf dem Couchtisch stehen ein Teller mit einem angebissenen Toast und eine Tasse. Dann fällt es ihm wieder ein.

Sie haben dem Zeitungsklauer aufgelauert, doch der ist nicht gekommen, weil Sonntag ist. Dann sind die Zwillinge mit dem Zeitungsjungen zum Bolzplatz losgezogen, doch Max ist nicht mitgegangen, weil er zu müde war. Er wollte etwas essen. Leonies Vater hat ihm einen Toast und eine Tasse Kakao gemacht, und er ist beim Essen eingeschlafen.

Sein Magen grummelt.

Ohne sich aufzusetzen, streckt Max die Hand aus und angelt sich den kalten, pappigen Toast. Er beißt ab und kaut im Liegen. Eine Uhr tickt, ansonsten ist es ruhig. Wo sind denn bloß alle?

Max beißt noch mal ab, dann legt er den Rest zurück auf den Teller. Er ist noch müde und überlegt, ob er nicht einfach weiterschlafen soll, als er leise Stimmen hört. Er hört auf zu kauen und richtet sich auf. Mit einem Mal ist er hellwach.

Leise Stimmen in Leonies Familie sind so verdächtig wie Kochen bei seiner Mutter.

Max schlägt die Wolldecke zurück, die jemand, wahrscheinlich sein Vater, über ihm ausgebreitet hat, und folgt dem Stimmengemurmel.

Und trifft auf der kleinen Terrasse auf Georg und Tristan, die in einem Eimer etwas Matschiges zusammenrühren.

»Was macht ihr da?«, fragt er und die beiden Brüder zucken zusammen.

»Himmel, hast du uns erschreckt«, sagt Georg. Seine schwarzen Klamotten sind mit einer Schicht weißen Staubes bedeckt.

»Was macht ihr da?«, wiederholt Max.

»Wir machen Gips«, antwortet Tristan und schüttet etwas weißen Puder aus einem Karton in den Eimer. »Noch mal rühren«, sagt er. »Jetzt sollte er fester sein.«

Max kommt einen Schritt näher. »Und warum macht ihr Gips?«

Georg grinst ihn an. Einige weiße Schlieren ziehen sich durch sein Gesicht und das Kinn ziert ein großer, bröckeliger Fleck. »Wir spielen unserem Nachbarn einen Streich.«

Max wird nervös. Er findet es keine so gute Idee, den Nachbarn gerade jetzt einen Streich zu spielen, schließlich will sein Vater doch mit ihnen verhandeln. Und apropos Vater: »Wo ist denn mein Vater?«, fragte er die beiden.

Tristan greift zum Stock, der in der Pampe steckt, und rührt. »Mit Klaus unterwegs. Sie wollen wohl mit dem Kerl reden, der dieses Schreiben gegen uns aufgesetzt hat.«

Das verstärkt Max’ Unruhe noch. »Findet ihr, das ist jetzt der richtige Zeitpunkt für einen Streich? Wo sie doch gerade reden wollen?«

»Klar«, sagt Georg.

Tristan nickt.

»Na dann.« So viel Entschlossenheit weiß auch Max nichts entgegenzusetzen. Also lässt er sich den Streich erklären.

»Ist eigentlich ganz harmlos«, sagt Tristan. »Wir schneiden einen Ball auf und füllen ihn mit Gips.«

»Eigentlich wollten wir Beton nehmen«, ergänzt Georg, »aber das war kompliziert.«

»Und der braucht so lange zum Aushärten.« Tristan sieht prüfend auf die weiße Masse im Eimer. »Ich glaube, das Zeug ist fertig. Du kannst den Ball holen.«

»Hol du ihn doch.«

»Ich rühre.«

»Ich denke, das Zeug ist fertig.«

Tristan seufzt, hält Max den Stock hin. »Hier, mach dich mal nützlich.«

Max tut, wie ihm aufgetragen. »Ihr füllt den Gips in den Ball. Und dann?«

»Sowie er hart ist, legen wir den Ball rüber in den Garten«, erwidert Georg, der sich in den Gartenstuhl fallen lässt und die Beine von sich streckt. »Als hätten wir ihn rübergeschossen. Und dann gucken wir, was passiert.«

Max ist einigermaßen beruhigt. »Das ist alles?«

»Das ist alles.«

»Na, dann.« Kann ja eigentlich nichts schiefgehen, oder?

Wenig später ist Tristan mit einem alten Ball zurück. Mit seinem Bruder schneidet er einen Schlitz hinein. Er kichert. »Das ist viel besser als die anderen Streiche.«

»Was für andere Streiche?« Max streckt sich im Gartenstuhl aus, in dem vorher Georg gesessen hat, und beobachtet die beiden. Er kann sich nicht erinnern, jemals irgendwem Streiche gespielt zu haben. Außer Klingelstreiche vielleicht, als er noch klein war. Und die haben auch nicht wirklich funktioniert, weil er das einzige Kind in der Gegend war und daher gleich verdächtigt wurde.

»Wir haben Kressesamen auf sämtlichen Fußmatten ausgesät«, erwidert Georg. Tristan drückt den Ball auf, während Georg mit einem Esslöffel Gips hineingibt.

»Das klappt aber nur bei denen, die gerade im Urlaub sind. Die haben dann ein schönes Beet vor der Tür, wenn sie zurückkommen«, freut sich Tristan. »Und dann haben wir alle Klingelschilder vertauscht. Das war eine Heidenarbeit, weil man die erst abschrauben musste. Aber der Postbote kannte die meisten Leute, das war natürlich blöd.«

»Gut kam die Kratzernummer«, sagt Georg, während er löffelt.

»Wir haben mit einem Edding Kratzer auf Frischhaltefolie gemalt und die auf die Windschutzscheibe gelegt«, erklärt Tristan.

»Die andere«, sagt Georg.

»Ach so, klar. Wir haben einen Zettel geschrieben, auf dem stand, dass wir aus Versehen das Auto angefahren und einen Kratzer verursacht haben. Und dann eine ausgedachte Telefonnummer und so. Und dann haben wir von einem Versteck aus zugeguckt, wie die Leute stundenlang nach dem Kratzer gesucht haben.«

Max hört ihnen mit offenem Mund zu. Er hat es eindeutig mit Profis zu tun.

»So, fertig«, sagt Georg und legt den Löffel weg. »Mehr passt nicht rein.« Er nimmt das Klebeband, das Tristan ihm reicht, und klebt es sorgfältig über den Schlitz.

Ein bisschen eiförmig sieht der Ball schon aus, findet Max. »Und jetzt?«

»Jetzt warten wir darauf, dass der Gips hart wird«, sagt Tristan und grinst.

»Genau.« Georg nickt selbstgefällig. »Und dann wollen wir mal sehen, wie uns dieser Ball geklaut wird.«

Das Trocknen dauert sieben Mau-Mau-Spiele lang und vier Mario-Kart-Rennen in der Geisterbahn, dann wird es abgebrochen.

»So richtig hart ist er noch nicht«, sagt Georg, der den eiförmigen Ball noch zusammendrücken kann. »Besser wär’s, wenn wir bis morgen warten würden.«

Die beiden Brüder sehen sich an und schütteln dann gleichzeitig den Kopf. Geduld ist nicht ihre Stärke.

»Also los.«

Mit Max im Schlepptau schleichen sie in den Garten und spähen durch die Zaunlatten zum Nachbarn.

»Was ist«, flüstert Tristan. »Schaffst du es, ihn zu werfen?«

Georg blickt den Zaun hoch. »Schon. Aber weit wird er nicht kommen.«

»Hauptsache, er kommt rüber.«

Georg tritt zwei Schritte zurück, holt tief Luft und wirft den schweren Gipsball mit Schwung über den Zaun. Mit einem satten »Plompf« landet er auf der anderen Seite.

Die drei Jungen pressen ihre Nasen gegen die Latten. Durch die Schlitze können sie den Garten ganz gut einsehen, aber noch rührt sich nichts.

»Vielleicht sind sie nicht da«, flüstert Tristan.

»Klar doch. Ist doch Sonntag«, gibt Georg zurück.

Normalerweise stürzt sich der Nachbar auf rübergeschossene Bälle wie ein hungriger Löwe auf einen Klumpen Fleisch.

»Er hat euch nicht gehört«, sagt Max.

»Was?«

»Na ja, ich denke, vielleicht liegt er sofort auf der Lauer, wenn er euch Fußball spielen hört. Ihr wart einfach zu ruhig.«

»Stimmt. Mist«, sagt Georg.

»Dann holen wir das nach«, sagt Tristan und brüllt den Zaun an: »Ja, los, hier rüber. Zu mir.« Er sieht erst zu Max, dann zu Georg. »Nun los, macht mit.«

»Schieß!« - »Hierher, du Pflaume.« - »Foul«, brüllen die Jungs abwechselnd.

Dann gibt Georg ein Zeichen mit der Hand und sagt laut und theatralisch: »Oh nein, der Ball ist über den Zaun geflogen.«

Rasch reihen sich die Jungs wieder auf und starren durch die Schlitze. Erst passiert nichts, doch dann wird drüben die Terrassentür aufgeschoben. Der ballklauende Nachbar kommt in den Garten, dazu seine Frau. Es hat geklappt!

Max muss grinsen. Doch das vergeht ihm, als nach dem Nachbarehepaar noch zwei Gestalten auf der Terrasse erscheinen.

»Mist«, sagt Tristan, der neben ihm steht.

Georg atmet hörbar ein.

Mist ist noch untertrieben, denn dort drüben sind Klaus und der Vater von Max aufgetaucht!

»Was machen die denn da?«, flüstert Georg alarmiert.

»Wahrscheinlich unsere Bälle holen«, gibt Tristan ebenso leise zurück.

Klaus redet, hebt entschuldigend die Hände. Was er sagt, können die Jungen hinter dem Zaun nicht verstehen, aber er lacht und gestikuliert. Der Vater von Max sieht ernster aus, aber auch er nickt, als der Nachbar etwas sagt. Dann zeigt der Nachbar auf den Gipsball in seinem Garten und Max’ Vater nickt wieder und redet. Klaus springt die drei Stufen, die von der Terrasse in den Garten führen, herunter, dreht sich halb um und ruft für alle gut hörbar: »Nein, um den kümmere ich mich.«

Und noch bevor irgendjemand etwas sagen kann, eine Warnung rufen oder so, nimmt er Anlauf, holt aus – und tritt mit voller Wucht gegen den Ball.

»Du glaubst nicht, was hier los ist«, sagt Max. Er hat die Hand vor den Mund gelegt, aber bei dem Geschrei im Haus ist das eigentlich unnötig. »Der Notarzt musste kommen, aber es ist nichts gebrochen. Nur eine starke Stauchung. Jetzt ist er wieder weg, aber Mann, wir stecken ganz schön in der Patsche. Der Gefangene von Alcatraz ist nichts gegen den Hausarrest, den Tristan und Georg gekriegt haben. Und mein Vater wirft mir Blicke zu … puh. Ich kann mich warm anziehen, wenn wir wieder zu Hause sind.«

Leonie erwidert nichts.

»Bist du noch dran?«

»Ja, warte mal.«

Max hört gedämpftes Murmeln, dann ist sie wieder am Telefon. »So, jetzt kann ich reden. Wir waren eben zusammen im Wohnzimmer. Also, das mit dem Nachhausekommen, das wird schwierig.«

»Was soll das heißen?« Auch Max geht mit seinem Telefon, soweit es geht, vom Wohnzimmer weg, in dem Klaus seinen Söhnen schon wieder oder immer noch eine Standpauke hält. Da der Empfang schlecht wird, sobald man nur zwei Meter von der Ladestation weg ist, hat er keine großen Möglichkeiten. Schon rauscht es im Hörer. »Wir müssen zurücktauschen. Aber schnell.«

»Nein, ich sagte doch, dass das so einfach nicht geht.«

»Und warum nicht?«

Leonie lässt einen großen Seufzer hören. »Meine Mutter will sich jetzt klar werden über was. Und ihre Rolle als Hausfrau und Mutter. Und dazu braucht sie Abstand.«

Max lässt sich mit dem Rücken an der Wand herunterrutschen, bis er auf dem Boden sitzt. Das Rauschen im Hörer wird stärker, doch das interessiert ihn nicht. »Und der Abstand ist …«

»Bei euch zu Hause. Also hier«, ergänzt Leonie.

»Na toll«, sagt Max, der sich inzwischen auch vorkommt wie in Alcatraz. »Aber wir hatten hier einen Unfall. Hast du das deiner Mutter nicht erzählt? Klaus kann nicht mehr laufen und brüllt nur noch. Mein Vater schaut so finster wie eine Bande Bankräuber. Tristan und Georg dürfen bis an ihr Lebensende das Haus nicht mehr verlassen. Die Zwillinge haben ihren neuen Zeitungsausträgerfreund mitgebracht, der hier rumhängt und voll nervt. Niemand hat die Rennmäuse sauber gemacht. Die Nachbarn hassen euch weiterhin und wir haben alle Hunger.« So ungefähr ist die Situation, eher noch schlimmer.

»Hab ich erzählt. Mama meint, ihr sollt euch eine Pizza bestellen. Sie sei lange genug unser Dienstmädchen gewesen.«

Pizza? Das durfte ja wohl nicht wahr sein. Es wird eine kurze Weile still in der Leitung.

»Wir müssen was unternehmen«, sagt Max düster.

»Allerdings«, sagt Leonie in demselben Tonfall.

Aber was?

10. Kapitel

Es wird wieder mal viel telefoniert an diesem Abend.

Zunächst einmal spricht Leonies Vater mit seiner Frau und sagt, er könne sie verstehen, der Zeitpunkt für ihre Selbstfindung sei aber ungünstig, immerhin habe er Schmerzen. Sie antwortet in einer Lautstärke, dass Leonies Vater den Hörer auf eine Armlänge von seinem Ohr weghalten muss.

Dann spricht Max’ Vater mit der Mutter von Max. Sie sagt, dass die beiden dringend reden müssten. Max’ Vater entgegnet, dass das warten müsse und er nicht wegkönne, weil er den Zeitungsklauer morgen früh erwischen wolle. Daraufhin muss auch er den Hörer von seinem Ohr weghalten.

Als es wieder ruhiger wird, reden Lukas und Lars mit ihrer Mutter. Tristan darf eigentlich nie wieder sein Zimmer verlassen, bekommt aber eine Ausnahmegenehmigung, damit seine Mutter ihn ausschimpfen kann. Ebenso Georg.

Issa will unbedingt mit ihrem Papa sprechen, sagt dann aber nichts, als sie den Hörer hingehalten bekommt.

Daraufhin will Max’ Mutter ihrem Sohn Gute Nacht sagen. Max geht jedoch nicht ran, weil er sauer ist, dass seine Mutter sich mit Leonies Mutter verbündet hat, während hier im Haus alles drunter und drüber geht, er wieder in dem kleinen Bett schlafen muss und nichts zu essen bekommt.

Dann will Issa all ihren Geschwistern Gute Nacht sagen und Klaus muss das Sandmännchenlied singen.

Leonie und Max gelingt es erst ganz zum Schluss, den Telefonhörer zu ergattern und ein paar Worte zu wechseln.

»Hast du schon einmal von einem Plan gehört, der so schiefgegangen ist?«, nuschelt Leonie hinter vorgehaltener Hand

»Wir müssen die anderen beiden auch irgendwie dazu kriegen, zu tauschen und das in Ordnung zu bringen«, flüstert Max.

Anschließend redet Leonies Vater noch einmal mit seiner Frau, aber ruhiger. Sie weigert sich immer noch, nach Hause zurückzukehren, also sagt Klaus, dass dann eben er kommt, Max’ Vater könne ihn ja fahren.

Max will noch mal mit Leonie sprechen. »Dein Vater kommt jetzt rüber«, sagt er. Er muss nicht mal leise sprechen, weil im Hintergrund so ein Lärm ist. »Jetzt musst du nur noch meine Mutter hierherschicken.« Damit sie hier alles in Ordnung bringt, aber das sagt er nicht laut.

»Ach, und wie soll ich das machen?«

»Überleg dir was. Und zwar schnell!« Nicht auszudenken, wie Max’ Vater allein mit den Leoniebrüdern zurechtkommen soll!

Klaus geht noch mal dran. Er fragt, ob er was mitbringen soll, Schlafanzüge oder so. Er bekommt eine lange Liste.

Ganz zum Schluss, als die beiden Väter alle Klamotten zusammengesucht haben, rausgehumpelt und weggefahren sind, wird auch der Pizzabringdienst angerufen und dann noch mal, weil sie den Zeitungsjungen Tobias bei der Bestellung vergessen haben, der immer noch da ist und keine Anstalten macht, nach Hause zu gehen.

Als es endlich an der Tür klingelt und die Pizza gebracht wird, sind sie zu sechst: Georg und Tristan, die Zwillinge, Zeitungsjunge Tobias und schließlich Max. Niemand macht sich die Mühe, Teller zu holen, und so essen die Jungs einfach aus den Kartons. Es ist ungewöhnlich ruhig am Tisch, während sie Stück für Stück in sich reinstopfen.

»Meint ihr, Klaus und Suse lassen sich jetzt scheiden?«, fragt Lukas schließlich wie aus dem Nichts heraus.

»Quatsch«, sagt Georg, der sich einen Faden Käse vom T-Shirt kratzt, aber er sieht unsicher zu Tristan hinüber.

»Ja, Quatsch«, pflichtet der ihm bei. »So schnell geht das nicht.«

Tristan hat Erfahrungen mit Scheidungen, schließlich haben er und Leonie schon eine mitgemacht. Lukas, Lars und Georg sind nicht geschieden, sie sind Halbwaisen: Ihre erste Mutter ist gestorben, als sie noch klein waren.

»Was passiert denn, wenn man sich scheiden lässt?«, will Max wissen, schließlich ist auch er bald betroffen, so wie es aussieht. Er hat einen Kloß im Hals und mit einem Mal gar keinen rechten Appetit mehr.

»Sie schreien rum«, sagt Zeitungsjunge Tobias, der mit der Angelegenheit eigentlich nichts zu tun, anscheinend aber auch Erfahrung hat.

»Ja«, pflichtet Tristan ihm bei, »erst streiten sie oft und schreien. Dann heulen sie. Zumindest deine Mutter. Und dann reißen sie sich zusammen und finden eine Lösung.«

»Und das heißt nichts anderes, als dass einer der beiden auszieht und man ihn nie wieder sieht«, sagt Tobias und nimmt sich noch ein Stück Pizza.

»Am Anfang schon«, korrigiert Tristan, dem das Thema sichtlich unangenehm ist. Zumindest rührt er seine Pizza nicht mehr an.

Tobias pult die Salami von seinem Stück. »Aber dann finden sie jemand Neues und machen eine neue Familie. Und dann ist man abgemeldet. Zack, bumm, das war’s. Man kriegt neue Geschwister und einen Haufen Geschenke, weil sie ein schlechtes Gewissen haben. Und dann kommt das Schlimmste.« Tobias legt den Kopf in den Nacken und lässt die Spitze seines salamifreien Pizzastücks hineinbaumeln, nach dem er schnappt. Danach kaut und redet er gleichzeitig weiter. »Alle treffen sich zu Weihnachten oder zum Geburtstag und finden sich ganz toll. Deine Eltern und ihre Neuen verstehen sich ja soooo super und du musst deine neuen Geschwister auch ganz toll finden und alle sind eine glückliche, große, tolle Superfamilie. Kotz.« Tobias macht würgende Geräusche und tut so, als müsse er sich übergeben.

Tristan rutscht unbehaglich auf seinem Stuhl herum. »Also, so war es bei uns nicht.«

»Ach nee? Und wo ist dein Vater jetzt?« Tobias grapscht sich noch ein Stück Pizza.

Tristan richtet sich auf. »Klaus ist mein Vater.«

»Dein richtiger Vater.«

Tristans Augen werden zu kleinen Schlitzen. »Klaus ist mein richtiger Vater«, sagt er.

»Ich meine …«

»Wir wissen, was du meinst«, unterbricht ihn Georg.

»Ja, das wissen wir«, sagt Lukas und Lars nickt.

Zeitungsjunge Tobias sieht kauend von einem zum anderen. »Dann hat es bei euch ja geklappt. Schön für euch.« Er zuckt mit den Schultern, als sei damit das Thema abgehakt.

Aber das ist es nicht, nicht für die anderen. Niemand isst mehr, die Stimmung bleibt ungemütlich. Erst als Tobias losmuss und die Tür hinter ihm zugefallen ist, wird es besser. Georg stapelt die Kartons aufeinander, Lars sammelt die übrig gebliebenen Pizzastücke ein und deponiert sie auf ein Backblech im Ofen.

»Mein Vater, also mein geschiedener Vater«, Tristan räuspert sich, »der war nicht so. Der wollte uns schon sehen. Also, am Anfang. Aber dann ist er weggezogen, bis nach München und er hat nicht so viel Zeit …« Er verstummt.

Lars klappt die Ofentür zu. »Klar, Mann. Ist doch logisch.«

»Was soll’s«, sagt Lukas. »Du hast doch jetzt Klaus. Und der ist schwer in Ordnung.«

Tristan sieht immer noch unglücklich aus.

»München ist echt weit weg«, sagt Georg, der auf dem Mülleimer den schiefen Turm von Pizzakarton baut. »Und dein Vater, also der andere, der ist ja auch Anwalt, da hat man eben viel zu tun und …«

»Ach Quatsch«, unterbricht Tristan ihn und lächelt ein schiefes Lächeln, während seine Augen verdächtig feucht werden. »Er ist einfach ein Arsch.«

Lars, Lukas, Georg und Max sehen ihn an. Und müssen plötzlich grinsen, inklusive Tristan.

»Echt ein Arsch«, grinst Lars.

»Oh Mann, und was für einer«, gnickert Lukas.

»Ein Superarsch«, kichert Georg und Max nickt, obwohl er eigentlich gar nicht genau weiß, worüber alle reden, und Tristans echten Vater ja auch gar nicht kennt. Dann brechen die Jungs in Gelächter aus, lachen wie verrückt und machen schließlich noch die restlichen Pizzastücke warm.

Leonie hat Wort gehalten. Sie hat es geschafft, Max’ Mutter für ihren Vater zu tauschen: Max’ Vater holt sie ab.

Max’ Mutter stellt sich vor. »Hallo. Ich bin Luise.« Sie versucht, ganz locker zu sein, lässt sich von Lars, Lukas, Tristan und Georg aber die Hand geben. Sie strubbelt Max durch’s Haar, der es sich sofort wieder glatt streicht. »Muss doch mal sehen, wie es euch so geht«, sagt sie betont fröhlich.

»Wollen Sie Pizza? Ist noch warm«, zeigt Georg auf den Ofen.

»Oh, Pizza, toll.« Sein Vater klingt genauso übertrieben begeistert wie seine Mutter, findet Max.

Dann essen Max’ Eltern die lauwarmen, angenagten Pizzareste und schauen sich unsicher an, während sie von den Leoniebrüdern beobachtet werden.

»Äh, hattet ihr nicht Zimmerarrest?«, fragt Max’ Vater Tristan und Georg. Er wäre wahrscheinlich froh, wenigstens vier der Augen loszuwerden, die da auf ihn gerichtet sind.

»Aber Peter«, sagt Max’ Mutter. »Das ist doch wohl Sache ihrer Eltern.« Sie lacht ein wenig zu laut und sieht sich um. »Schön habt ihr es hier.«

Die vier Brüder nicken.

»Ein bisschen eng vielleicht.«

Die vier Brüder nicken wieder.

»Der Architekt ist ein betrügerischer Mistkerl, der ihnen das falsche Haus angedreht hat«, erklärt Max seiner Mutter. »Allerdings hat ihm Leonies Mutter vorher zwei oder drei Kinder unterschlagen. Der Architekt wohnt auch hier, in dem Haus mit dem Turm. Und jetzt hat er die Siedlung aufgehetzt.«

»Aha«, macht Max’ Mutter irritiert.

Die vier Brüder nicken düster.

»Das ist aber nicht nett von ihm.« Max’ Mutter verzichtet auf den letzten Rest Pizza. Sie hält ihre Hände hoch, sieht sich um und wischt sie dann an ihrer Hose ab. »Und ihr? Habt ihr schon gegessen? Ja? Und wollt ihr nicht irgendwas tun, ich weiß nicht, spielen vielleicht? Fernsehen gucken? Das müsst ihr doch ausnutzen, dass eure Eltern nicht da sind.« Sie klingt wieder übertrieben begeistert. »Wir räumen inzwischen die Küche auf.«

Um zu verhindern, dass das »wir« auch ihn mit einschließt, folgt Max Tristan und Georg vor den Fernseher, während die Zwillinge in ihrem Zimmer verschwinden. Ganz aus den Augen lassen will er seine Eltern dann auch nicht.

Sein Vater und seine Mutter räumen tatsächlich auf. Und sie tun es gründlich, denn obwohl es einen Geschirrspüler gibt, waschen sie die Teller und Gläser der letzten zwei Tage mit der Hand ab. Da die Küche gleich hinter dem Esstisch beginnt und keine eigene Tür hat, kann man sie gut dabei beobachten. Max’ Vater wäscht, seine Mutter trocknet. Sie reden leise und eindringlich miteinander, niemand schreit. Das ist ein gutes Zeichen, oder? Wenn geschieden wird, wird vorher geschrien: Das haben sowohl Tristan als auch Tobias gesagt.

Einmal kann Max sogar sehen, wie seine Mutter spielerisch mit dem Geschirrtuch nach seinem Vater schlägt und sein Vater lacht. Eine Welle der Erleichterung durchströmt ihn. Nein, nach Scheidung sieht das wirklich nicht aus.

»Du bist vielleicht pervers«, sagt Georg und stößt ihn von der Seite an.

»Was?« Max blinzelt.

»Na, da holen sie gerade die Wasserleiche aus dem Kanal und du grinst wie ein Honigkuchenpferd.«

Ach so, der Film. Sollen sie doch. Max weiß zwar nicht, wie ein Honigkuchenpferd grinst, er hat noch keins gesehen, aber er grinst weiter. Wasserleichen im Fernsehen sind ja so viel harmloser als eine waschechte Scheidung.

Klar dass die Leoniebrüder leichtes Spiel haben mit Max’ Eltern. Zwar müssen sie irgendwann das Wohnzimmer räumen, damit Max’ Eltern die Klappcouch ausziehen und ihr Bett darauf machen können, aber niemand kontrolliert, was sie in ihren Zimmern machen. Artig sagen erst die Zwillinge und dann Georg und Tristan Gute Nacht, aber Max weiß, dass sie nicht schlafen. Lukas und Lars kann er reden hören, weil Leonies Bett, in dem er schläft, genau an der Wand zu ihrem Zimmer steht, und als er mitten in der Nacht aufs Klo muss, kann er noch Licht bei Georg und Tristan sehen.

Doch das rächt sich.

Als Max’ Vater die Zwillinge in aller Herrgottsfrühe wecken will, schlafen die beiden wie Tote, und auch Georg und Tristan sind nicht wach zu kriegen. Tristan zieht sich sogar das Kissen über den Kopf und murmelt »geh weg«, während Georg einfach nur weiterschnarcht.

»Tja«, sagt Max’ Vater, als er wieder nach unten kommt, »sieht so aus, als wären wir auf uns gestellt.«

Max sieht erst zu seiner Mutter, dann zu seinem Vater und muss grinsen. Er ist nicht müde, im Gegenteil: Um nichts in der Welt hätte er das verpassen wollen. Und damit meint er nicht, wieder stundenlang im Rhododendronbusch zu hocken und Ameisen zu zählen, er meint den Anblick seiner Eltern. Allein dafür hat es sich schon gelohnt, so früh aufzustehen.

Sein Vater trägt ein olivgrünes T-Shirt zu seiner Anzughose und fühlt sich überaus getarnt.

Seine Mutter hat sich vorbereitet und Sachen mitgebracht, die sie fürs Auflauern und Anschleichen für angebracht hält. Wie immer hat sie übertrieben: Zu einer schwarzen Hose trägt sie einen schwarzen Rollkragenpullover und dazu, man mag es kaum glauben, eine Wollmütze, natürlich ebenfalls schwarz.

Ehrlich, um eine Bank auszurauben, ist die Aufmachung perfekt.

»Du hast ›passende Kleidung‹ gesagt«, verteidigt sie sich. »Was weiß ich denn, wie man auszusehen hat, wenn man auf dem Kriegspfad ist?«

Der Kriegspfad führt sie wie gehabt die Haustür raus, über die Straße und ab in den nächsten Busch.

Es ist noch dunkel, dämmert aber bereits. Beinahe wären sie zu spät gekommen, denn am anderen Ende der Straße können sie schon sehen, wie jemand von einer Haustür zu anderen läuft und dabei einen Karren hinter sich herzieht. Es ist nicht Tobias, natürlich nicht, sondern ein Erwachsener, der furchtbar falsch pfeift, während er an ihnen vorübergeht.

Max und seine Mutter, die im selben Busch hocken, halten den Atem an. Die Hand seiner Mutter packt vor Aufregung seinen Arm, spitze Fingernägel bohren sich in seine Haut. Indianer Max kennt zwar keinen Schmerz, schüttelt die Hand aber trotzdem ab.

»Tschuldigung«, flüstert seine Mutter.

»Pscht«, machen Max und der Busch neben ihm gleichzeitig.

Der Zeitungsausträger hat nichts gehört. Er pfeift so falsch und unmelodisch wie zuvor.

Drei Augenpaare aus zwei Büschen beobachten ihn dabei, wie er eine Zeitung in das Fach unterm Briefkasten an Leonies Haus stopft und weitergeht. Das Pfeifen wird leiser, verschwindet schließlich. Es ist still. Nicht mal ein Auto ist zu hören, kein Vogel, nichts.

Dann geht das Licht im Nachbarhaus der Leoniefamilie an.

Es ist das Flurlicht, das schwach durch das Fenster in der Tür auf den Weg davor scheint. Die Tür öffnet sich. Eine schwarze Gestalt tritt heraus, lehnt die Tür an. Die Gestalt bleibt kurz stehen, blickt nach links und nach rechts.

Max’ Herz setzt beinahe einen Schlag lang aus. Tu es, denkt er, nun mach schon.

Der Nachbar wartet noch ein, zwei Sekunden. Dann wendet er sich nach rechts, geht den kurzen Weg über den Rasen zum Haus der Leoniefamilie, wobei er deren Rhododendronbusch umrunden muss, steht vor der Tür, greift in Richtung Briefkasten … und hat die Zeitung in der Hand!

»Hab ich dich«, ruft Max’ Vater so laut, dass Max fast das Herz stehen bleibt vor Schreck.

Max’ Vater kommt aus dem Busch gestürzt wie ein Raubtier und richtet den Strahl seiner Taschenlampe auf den Dieb. »Jetzt hab ich dich, du gemeiner … Haubenbrecht!« Das Letzte klingt völlig verblüfft.

»Was?«, ruft seine Mutter und schießt wie eine Rakete nach oben. »Kurt?«

Herr Haubenbrecht auf der anderen Straßenseite hält sich schützend eine Hand über die Augen, weil das Licht ihn blendet. Mit der anderen umklammert er die Zeitung. »Was … wer …«, stammelt er. Er muss einen Mordsschrecken bekommen haben, als plötzlich zwei Büsche lebendig geworden sind und ihn anstrahlen. »Ist das nicht … Peter? Luise? Seid ihr das?«

Jetzt richtet auch Max sich auf, obwohl er kaum über den Busch hinwegsehen kann, der ihn noch dazu unter dem Kinn kitzelt. »Ihr kennt den Zeitungsdieb?«, fragt er und kämpft mit einigen Zweigen, um sie unten zu halten.

»Allerdings«, sagt seine Mutter. »Nun nimm schon die Lampe runter, Peter. Das ist schließlich mein Chef.«

11. Kapitel

Wie nennt man das doch gleich, wenn man das Gefühl hat, dieselbe Situation schon einmal erlebt zu haben? Deschavü, oder so.

Max hat ein Deschavü, und zwar ein starkes. Er schaut hinunter auf den Teller.

»Das kann ich nicht essen«, sagt er.

Seine Mutter starrt ihn an. »Das ist ein Käsebrötchen, Max.«

»Ja«, sagt Max, »aber das kann ich nicht essen.« Der Käse wellt sich und die Kiwi, die darauf liegt, hat einen grün-wässerigen Rand hinterlassen. Eindeutig ein übrig gebliebenes Brötchen: Max kennt den Anblick.

Seine Mutter nimmt ihm den Teller weg und stellt ihm stattdessen ihren hin. Der ist noch leer. »Er ist Vegetarier«, sagt sie.

»Aha«, macht Herr Haubenbrecht verwirrt.

»Na dann«, sagt seine Frau.

Auf dem Frühstückstisch der Haubenbrechts wimmelt es von übrig gebliebenen Brötchen mit welligem Aufschnitt und müdem Obst. »Die Germanisten«, hat Herr Haubenbrecht erklärt. »Die hatten gestern ein Wochenendseminar.«

Germanisten essen anscheinend gar nichts, weder Hummer noch Käsebrötchen, der Menge nach zu urteilen, die übrig geblieben ist.

»Sie haben zu viel bestellt«, erklärt Herr Haubenbrecht, als hätte er Max’ Gedanken gehört. »Und da wir gleich nebenan eine Sitzung hatten …« Er spricht nicht weiter, sondern zuckt mit den Schultern.

Max beugt sich unwillkürlich vor, doch es kommt nichts mehr. Das macht er öfter, der Herr Haubenbrecht, dies Weglassen. Er scheint nie fertig zu werden mit dem, was er sagt. Vielleicht hat er das Ende des Satzes schon vergessen, wenn er vorne angefangen hat?

»Und ihr beide seid hier, weil …«, sagt oder fragt er jetzt an die Eltern von Max gerichtet.

»Wir wohnen vorübergehend bei den Wagners. Na ja, vorübergehend ist zu viel gesagt, eigentlich haben wir da nur übernachtet weil …, weil …« Max’ Vater schaut hilflos zu seiner Frau, die rasch in das Käsebrötchen beißt, um nicht antworten zu müssen.

»Weil wir den Zeitungsdieb fangen wollten«, beendet Max den Satz.

»Ach so, das.« Herr Haubenbrecht wird tatsächlich rot. »Das sollte ich vielleicht …?«

»Erklären«, ergänzt Max. Das wird ein anstrengendes Gespräch, wenn er jetzt alle Sätze der Erwachsenen zu Ende führen muss.

»Also, die Wagners.« Herr Haubenbrecht setzt sich endlich. »Also, die sind schon irgendwie …«

Wieder diese Pause.

»Nett? Laut? Chaotisch? Viele?«, ergänzt Max hilfreich und nickt Herrn Haubenbrecht ermutigend zu. Der Ärmste hat wahrscheinlich eine Sprachbehinderung.

»Ja, das alles«, lächelt Herr Haubenbrecht schwach. Er macht keine Anstalten, selbst eins seiner pappigen, durchweichten Brötchen zu essen. »Obwohl, nett …«

Max richtet sich drohend auf.

»Ich habe so meine Schwierigkeiten mit der Familie, das muss ich zugeben, junger Mann. Sie machen meine Frau verrückt, sie machen mich verrückt und sie machen Olli verrückt.«

Olli ist der Dackel. Der musste bei der Ankunft von Max und seinen Eltern ins Schlafzimmer gesperrt werden, weil er sich immer so »aufregt«. So zumindest hat es Frau Haubenbrecht ausgedrückt. Eigentlich will er nur jeden in die Fersen beißen.

»Das mit den Zeitungen«, fährt Herr Haubenbrecht fort, »das ist natürlich kindisch. Das weiß ich auch.« Er wirft Max’ Mutter einen schnellen Blick zu und wird wieder rot. »Ein kindischer, kleinkarierter Racheakt. An den ich mich irgendwie gewöhnt habe, als nichts passierte, mich niemand erwischt hat. Und jetzt gehe ich halt jeden Morgen rüber und hole die Zeitung. Kindisch. Ich weiß.«

Es wird einen kurzen Augenblick still am Tisch.

»Warum heißt der Dackel Olli?«, fragt Max dann. Er kann Olli an der Schlafzimmertür kratzen hören, weil er raus und sich aufregen will.

»Was? Ach so, Olli. Wegen Oliver Kahn, der war ein berühmter Torwart.«

Max wundert sich. »Aber dann mögen Sie ja Fußball.«

»Natürlich. Warum soll ich Fußball nicht mögen?«

»Weil alle hier sich darüber beschweren, wenn wir Fußball spielen. Und unsere Bälle klauen.«

»Ach so. Das.« Herr Haubenbrecht wird wieder still, als hätte er damit alles gesagt.

»Na ja, Kurt«, sagt seine Mutter, die den Rest des Käsebrötchens weglegt, »das ist schon ziemlich heftig, was hier passiert. Eine Unterschriftenliste gegen Kinder, also ehrlich …«

»So ist es ja nicht«, mischt sich jetzt auch Frau Haubenbrecht in das Gespräch ein. Sie ist eine kleine, grauhaarige Frau, die ein wenig verrückt aussieht. Aber vielleicht liegt das auch an ihrem Morgenrock, auf dem ein Haufen Spiegeleier abgebildet sind. Wer, der noch ganz klar im Kopf ist, zieht sich schon Spiegeleier zum Frühstück an?

»Diese Siedlung ist ein mustergültiges Beispiel moderner Architektur. Ein Gesamtkunstwerk, sozusagen. Wir haben diese Häuser damals eigenhändig entworfen, mit dem Architekten natürlich, der auch hier wohnt. Das ist ein Wohnprojekt.«

Und dann will sie Max und seine Familie unbedingt herumführen in ihrem »Gesamtkunstwerk«, und Max’ Eltern sagen auch noch Ja, und Max muss sich mit ihnen Raum für Raum ansehen. Selbst das Schlafzimmer, obwohl Olli festgehalten werden muss: Er regt sich in der Tat sehr auf.

Seine Eltern finden das Haus super, Max langweilt sich. Es ist schließlich dasselbe Haus, das auch die Leoniefamilie bewohnt, wenn auch wesentlich leerer und aufgeräumter. »Jetzt sieht man erst, was man aus so einem Haus machen kann«, schwärmt seine Mutter, was Max ihr übel nimmt. Vor allem, weil sie sich gleich anschließend darüber beklagt, in was für einem »finsteren, riesigen Kasten« sie wohnen muss.

Endlich ist die Besichtigungstour vorbei und Max und seine Eltern verabschieden sich von den Haubenbrechts.

»Und kommt auf jeden Fall mal wieder vorbei«, winkt Frau Haubenbrecht ihnen hinterher.

»Ja, danke, Anneliese«, winkt Max’ Mutter zurück.

Erst als die Tür zugeht, bleibt Max stocksteif stehen. »Oh nein. Wir haben etwas vergessen.«

»Was denn?«, fragen sein Vater und seine Mutter im Chor.

»Na die Zeitung«, sagt Max und will wieder umdrehen, doch sein Vater packt ihn beim Arm.

»Äh, die lassen wir ihm noch einmal«, sagt er. »Ausnahmsweise. Klaus hat ja unsere und wir lesen heute nicht mehr.«

»Nein«, sagt Max’ Mutter, wobei sie ihrem Mann einen schwer zu deutenden Blick zuwirft, »wir haben Wichtigeres zu tun.«

Max’ Eltern reden. Seit Ewigkeiten schon sitzen sie im Garten, vor sich eine Kanne Kaffee. Ab und an beugt sich jemand vor und schenkt sich nach, ansonsten passiert nicht viel. Außer reden, eben.

Max hat genug vom Zugucken und meldet sich ab. Er muss mit Leonie über die neuste Entwicklung in der Geschichte reden. Die Haubenbrechts sind mit Max’ Eltern bekannt. Sie duzen sich. Sie finden sich gegenseitig nett und bringen die gleichen Brötchen aus der Uni mit.

»Ist ja ein Ding«, sagt Leonie. Sie ist einen Moment lang sprachlos.

Die beiden sitzen in Max’ Zimmer, in dem diese Nacht Leonie geschlafen hat. Issa ist mit ihren Eltern in der Küche, sie machen Spaghetti.

»Und du fandest sie nett?«, wiederholt Leonie ungläubig.

Max schüttelt den Kopf. »Das habe ich nicht gesagt. Ich hab nur gesagt, dass sie auch nicht so schlimm sind. Sie finden ihr Haus einfach supertoll, weil es ein Kunstwerk ist oder so.«

»Sollen sie doch«, sagt Leonie.

»Aber ihr stört.«

»Na toll.« Leonie sieht wütend aus. Sie sitzt mit hochgezogenen Beinen auf Max’ Bett und guckt finster.

»Das habe ja nicht ich gesagt.« Max deutet mit dem Finger auf seine Brust. »Ich erzähle dir doch nur, was die Haubenbrechts gesagt haben.«

»Hau-den-Specht«, verbessert Leonie.

»Meinetwegen auch den.« Da Leonie nicht antwortet, sieht sich Max in seinem eigenen Zimmer um. Obwohl er nur zwei Nächte woanders geschlafen hat, kommt es ihm merkwürdig fremd vor. Es riecht auch anders, die Bettwäsche ist eine andere, doch das ist es nicht allein. Es kommt ihm auch zu groß vor. Die hohen Decken stören ihn mit einem Mal, die Bücherregale. Eigentlich, so fällt ihm das erste Mal auf, wohnt er in dem Büchergeschäft, in das seine Mutter ihn mitnimmt. »Hier könnte man Fußball spielen«, murmelt er.

»Was?« Leonie sieht hoch.

»Hier, in diesem Zimmer. Es ist viel zu groß.«

Leonies Augen werden rund. »Wie kann ein Zimmer zu groß sein?«

»So eben.« Er zeigt auf das Regal ihm gegenüber. »Und ich hab die blöden Bücher nicht mal gelesen.«

»Wir können ja tauschen«, erwidert Leonie säuerlich.

Sie sehen sich an und müssen beide fürchterlich lachen.

»Nein«, japst Leonie, »keine so gute Idee.«

»Echt nicht«, hält Max sich den Bauch. »Ich glaube, ich tausche überhaupt nichts mehr in meinem Leben. Nicht mal doppelte Pokémons.«

»Ich auch nicht.« Obwohl sie die Karten gar nicht sammelt und auch keine besitzt.

Dann wird Max wieder ernst. »Warte mal«, sagt er und wartet dann selbst, bis Leonie sich wieder beruhigt hat. »Warte mal«, wiederholt er.

»Was denn?«

»Vielleicht ist das gar keine so dumme Idee.«

»Was denn? Dein Zimmer mit mir zu tauschen? Na ja, dann freu dich schon mal darauf, mit Issa zusammenzuwohnen.«

»Nein, ich meine die Häuser. Wir tauschen die Häuser!«

Leonie fängt wieder an zu kichern. »Die Häuser, klar.« Sie verstummt schlagartig. »Oh nein, nicht wahr. Das meinst du nicht ernst.«

Max grinst.

»Gerade eben wolltest du nicht mal Karten tauschen und jetzt gleich das ganze Haus? Und wie stellen wir das an?« Leonie fühlt sich müde. Ihr Kopf ist so leer, dass er ganz gewiss nie wieder einen einzigen guten Tauschplan ersinnen kann.

Max überlegt. Dann zieht ein Lächeln über sein Gesicht. »Dein Vater ist doch Hausverwalter von Beruf?«

Leonie nickt. »Er hat verschiedene Häuser, auf die er aufpasst und Sachen repariert und so.«

»Und deine Brüder wollen sich doch ein wenig Geld verdienen? So wie dieser Tobias, der Zeitungen austrägt?«

Leonie wird rot. »Na ja, wir kriegen nicht gerade viel Taschengeld.«

Max nickt. »Dann wüsste ich da was. Aber leicht werden wird es nicht. Im Gegenteil: Es bedeutet einen Haufen Arbeit.« Und er erklärt ihr seinen wasserdichten und genialen Plan. Auch wenn es etwas dauern wird: Ihre Eltern haben keine Chance. Sie haben es schließlich mit Tauschprofis zu tun.

12. Kapitel

Es ist Mittwoch. Jetzt bleiben ihnen vierzehn Tage. Nur vierzehn Tage haben sie noch Ferien, bis dahin muss alles angeschoben sein, der Plan seine Wirkung entfalten.

Atemlos stürmt Max die Kaninchenburg. »Ich hab’s«, keucht er und lässt sich neben Leonie fallen. »Ich hab’s geschafft.«

»Ich auch«, nickt Leonie. »Aber du zuerst.«

»Also.« Max holt tief Luft und zieht einen Zettel aus der Hosentasche. »Für die Zwillinge habe ich bei Frau Krüger einen Gärtnerjob. Das ist eine alte Dame, die wohnt gleich neben uns in dem großen Kasten, du erinnerst dich? Der Garten ist riesig und sie könnte Hilfe gut gebrauchen. Rasen mähen, Unkraut zupfen, alles so was. Bei Tristan musste ich etwas schummeln: Ich hab den Seiferts erzählt, Tristan kennt sich aus mit Tieren, und jetzt soll er den Gartenteich pflegen. Rennmäuse, Fische, da kann der Unterschied nicht so groß sein.« Er sieht Leonies Gesichtsausdruck. »Na gut, vielleicht schon, dann muss er sich eben informieren, wie man so etwas macht. Also weiter. Georg hat gleich drei Jobs. Die Kramers haben riesige Obstbäume, da muss andauernd was geerntet werden. Herr Gillischewski ist von der Leiter gefallen und braucht Hilfe beim Einkaufen dreimal die Woche. Und Frau Schwarz will ihren Dachboden entrümpeln, da müsste er allerhand runtertragen und beim Aussortieren helfen.« Stolz blickt er auf.

Leonie nickt. »Wow. Das ist echt super.«

»Das ist nicht nur super, das ist genial. So werden deine Brüder überall in der Gegend bekannt, sie können was Nützliches tun und sich noch nebenbei Geld verdienen. Drei Fliegen mit einer Klappe, sozusagen.« Max ist mächtig stolz auf sich.

Leonie zieht eine Plastiktüte zu sich heran. »Ich war inzwischen in der Bibliothek und habe etwas über Wohnprojekte rausgefunden.« Sie holt zwei Bücher heraus. »Und dann habe ich mich lange mit Frau Haubenbrecht unterhalten. Sie wollte mich erst nicht reinlassen, weil sie mir nicht geglaubt hat, dass ich mich dafür interessiere, und dann hat mich beinahe Olli gebissen, aber zum Schluss war es okay. Sie hat mir auch noch eine Menge Sachen über das Projekt gegeben. Architektur ist ihr wichtig. Und Raumgestaltung und so.« Sie steckt die Bücher zurück in die Tüte und reicht sie an Max. »Und was machen wir jetzt?«

»Du gibst die Liste an deine Brüder weiter und ich das Architekturzeug an meine Mutter. Und hast du deinen Vater schon wegen der Arbeit bei uns gefragt?«

Leonie nickt. »Klar. Sowie sein Fuß wieder besser ist, kommt er vorbei und repariert euch alles, was zu reparieren ist.«

Max schüttelt den Kopf. »Das ist gar nicht so wichtig«, grinst er. »Ich wollte nur, dass meine Eltern eine Liste machen von allem, was kaputt oder nicht dicht ist, was erneuert werden muss oder neu gestrichen. Sie sind richtig blass geworden, als die Liste immer länger und länger geworden ist. Mama hat gesagt, da wäre so viel zu machen, da könnte sie ebenso gut gleich neu bauen.« Er strahlt Leonie an.

Die ist noch nicht überzeugt. »Ich kann mir trotzdem nicht vorstellen, dass das klappt. Erwachsene tauschen ihre Häuser nicht so einfach.«

»Ich hab ja gesagt, dass es nicht einfach werden würde. Und es braucht ein bisschen Zeit.«

Zeit, die sie nicht haben.

Als Max an diesem Tag nach Hause kommt, wird er gleich ins Wohnzimmer gerufen. Und es klingt ernst.

Max streift seine Schuhe ab und nimmt die Plastiktüte, die Leonie ihm gegeben hat. Sie raschelt gefährlich, wie die Büsche unten am Bach, in denen sich die Kaninchen verstecken. In seinen Ohren rauscht es und ein Klumpen hat sich in seinem Magen gebildet.

»Setz dich, Schatz«, sagt seine Mutter und zeigt auf das Sofa. »Dein Vater und ich müssen mit dir reden.«

Max schüttelt stumm den Kopf. Nein, er möchte lieber stehen. Und er möchte das auch nicht hören.

»Gut, wie du willst. Also, du hast vielleicht schon bemerkt, dass dein Vater und ich …«

Max schaltet ab. Er steht noch da, die Tüte in der Hand, in Socken, während die Worte an ihm vorbeirauschen. Worte wie Trennung, vorübergehend, nur für kurze Zeit, ausziehen, nachdenken müssen, zur Ruhe kommen, verstehen, nichts Endgültiges. Max steht da mit seiner Tüte, in der sein Plan ist, sein großes Tauschprojekt. Die Höhle, denkt er, die Höhle gegen die Kaninchen, die Burg gegen die Riesen, es war alles umsonst. In seinen Ohren rauscht das Wasser. Spitze Zähne nagen in seinem Inneren.

»Hast du mich verstanden?«

Max nickt. Was gibt es daran nicht zu verstehen?

»Und willst du dazu noch etwas sagen?«

Wie können sie nur? Ausgerechnet jetzt, wo alles gerettet, die Welt wieder in Ordnung gebracht wird.

»Du musst doch irgendeine Meinung dazu haben«, sagt sein Vater, der bislang geschwiegen hat.

In Max tobt es. Er ist wütend und ohnmächtig zugleich, aber vor allem ist er enttäuscht. Und so müde. Also schüttelt er nur den Kopf. Nie wieder wird er seinen Mund aufmachen können, nie wieder. Es ist zu anstrengend. Die Riesen haben die Burg überrannt, den Damm geflutet. Kaninchen, wohin das Auge blickt. Wortlos streckt er seiner Mutter die Tüte mit den geliehenen Büchern und den Unterlagen über das Wohnprojekt entgegen.

»Für mich? Danke. Und was ist das?«

Dann dreht er sich um, ohne Antwort zu geben. Manche schreien, wenn etwas Schreckliches passiert: Tobias hat das gesagt. Tristan auch. Selbst kleine Kaninchen schreien, wenn Krähen sie jagen. Andere wiederum sind leise bis zum Schluss.

»Nun mach schon auf.« Stunden kauert Leonie nun schon vor der Zimmertür von Max, zumindest kommt es ihr so vor. Ab und an presst sie ihr Ohr dagegen, doch nichts. Es ist so leise, dass sie schon fast bezweifelt, dass sich irgendjemand dahinter befindet. »Wir machen einen neuen Plan«, flüstert sie durchs Schlüsselloch. Nichts regt sich.

Leonie seufzt. Sie geht die Treppe zu Max’ Eltern hinunter. Langsam tut sie das, bedächtig. Sie nimmt Stufe für Stufe, betrachtet dabei die Diplome, die Urkunden, die Kinderzeichnung von Max. Max hat drei Männchen gemalt mit Strichen als Fingern: Er muss noch klein gewesen sein, als er das zeichnete. Alle Strichmännchen sind unterschiedlich groß, und unter das größte hat jemand »Max« geschrieben. Die anderen beiden haben keine Namen.

Die letzten drei Stufen hüpft Leonie und kommt schwer mit beiden Beinen auf. Sie kauert noch einen kurzen Moment am Fuß der Treppe, dann atmet sie tief durch und richtet sich auf.

»Nichts zu machen«, sagt sie und fühlt sich wie eine Verräterin. Ausgerechnet Max’ Eltern Bericht erstatten zu müssen, wo die doch schuld sind an allem!

»Redet er?«, will sein Vater wissen. Er hat die Hände hinter dem Rücken verschränkt und nimmt seine Wanderung durchs Zimmer wieder auf, als Leonie verneint.

Max’ Mutter trägt ihre Lesebrille und sitzt in ihrem Sessel am kalten Kamin. Sie blättert in den Unterlagen, die Leonie gut kennt, weil sie sie besorgt hat. Nun, dafür ist es jetzt zu spät.

»Wie geht es deinem Vater? Was macht sein Fuß?« Wieder hält Max’ Vater inne, um die Fragen zu stellen.

»Besser«, sagt Leonie. »Und die Zeitung kommt jetzt auch jeden Morgen.«

»Gut, gut.« Max’ Vater fängt wieder an zu wandern.

Wie ein Eisbär im Zoo, muss Leonie denken.

»Nun setz dich schon hin, Peter«, sagt Max’ Mutter, die die Blätter sinken lässt. »Er wird schon runterkommen, wenn er Hunger hat.«

»Das ist alles, was dir dazu einfällt? Dass er runterkommt, wenn er Hunger hat?«

»Das war doch klar, dass er das nicht leicht nimmt. Kein Kind tut das, dessen Eltern sich …« Sie wirft Leonie einen Blick zu, als wäre ihr erst jetzt aufgefallen, dass sie hier ist, und räuspert sich. »Nun ja, das ist eben nicht leicht.«

Und ausgerechnet jetzt, wo der Plan fast geklappt hätte, denkt Leonie.

»Ausgerechnet jetzt«, sagt Max’ Vater und Leonie zuckt zusammen. Aber er meint etwas anderes. »Ausgerechnet jetzt«, murmelt er. »Wir hatten gerade wieder Kontakt. Wir haben Leonies Familie geholfen. Wir waren Indianer.«

»Ihr wart was?« Die Stimme von Max’ Mutter klingt spöttisch.

»Indianer«, sagt Max Vater bestimmt und sieht ihr in die Augen.

»Nein«, sagt Leonie und schüttelt den Kopf, »Sie sind nur Riesen.« Obwohl Riesen zu nett klingt. Als hätte man etwas Großes, Mächtiges vollbracht. »Zerstörerische Riesen«, fügt sie hinzu, »und ich gehe jetzt nach Hause.« Und das tut sie auch. Sie hat einen Plan. Einen letzten, absolut endgültigen Rettungsplan. Und sie muss es alleine tun. Obwohl – wer in ihrer Familie ist denn schon wirklich jemals alleine?

»Ihr habt uns getauscht?« Tristan kann es immer noch nicht fassen. Er sitzt auf seinem Bett und hält Issa einen Teddy vors Gesicht, den er hin und her schwenkt.

Issa versucht, danach zu greifen, und lacht.

»Ja, ehrlich, da komm ich auch nicht drüber weg«, sagt Georg.

»Wir haben nicht euch getauscht, wir haben uns getauscht«, verbessert Leonie.

»Und warum noch mal?«, will Lars wissen und Lukas wiederholt: »Ja, warum?«

»Weil wir … weil ich …«, Leonie wird rot. Da hilft wohl nur Ehrlichkeit. »Weil ihr mir auf die Nerven gegangen seid und ich einfach mal ein bisschen Ruhe wollte, darum.«

Ihre großen Brüder starren sie verblüfft an.

»Hättest du doch nur einen Ton sagen müssen«, sagt Georg.

»Also ehrlich«, wiederholt Lars.

Leonie rudert hilflos mit den Händen. »Ihr seid aber überall«, sagt sie. »Immer. Ständig. Es ist einfach zu eng.«

»Das Haus?«, will Lukas wissen.

»Alles«, sagt Leonie.

Daraufhin wird es eine kleine Weile still. Nur Issa kräht vergnügt, reißt Tristan den Teddy aus der Hand und haut ihm damit auf den Kopf.

»Und was ist jetzt noch mal dein Plan?«, fragt Georg.

»Wir sind niemals allein. Max und seine Eltern sind es ständig. Wir müssen sie enger zusammenbringen.« Das war übrigens auch das, was Leonies Mutter zu der Mutter von Max gesagt hat: Abstand hätte sie schon genug, sie sollten es mal mit Nähe versuchen. Und was eignet sich besser dazu als dieses Haus, in dem alles eng, alles beieinander ist? »Aber so weit waren wir schon«, sagt Leonie. »Wir hatten schon so einen tollen Plan.« Und sie erklärt ihren Brüdern, wie sie ihnen Jobs besorgt hat, um sie bei den Nachbarn »einzuführen«. Wie ihr Vater das Haus der Maxfamilie auf Vordermann bringen sollte. Wie Max’ Mutter derweil das Haus der Leoniefamilie umgestaltet. Wie die Erwachsenen, die ja immer ein wenig begriffsstutziger sind als Kinder, endlich merken, dass sie im falschen Haus wohnen. Und dass sie tauschen sollten. »Aber das ist jetzt egal. Max’ Eltern haben alles verdorben.«

Alle überlegen. Alle bis auf Issa, die mit dem Teddybären zwischen ihren Geschwistern herumkrabbelt.

»Das haben sie nicht«, sagt plötzlich Georg. Er sitzt an seinem und Tristans Schreibtisch und kritzelt versonnen auf einem Blatt Papier.

»Was haben sie nicht?«

»Alles verdorben. Im Gegenteil. Meint ihr im Ernst, Max’ Mutter will in dem riesigen Kasten wohnen bleiben, nachdem auch noch ihr Mann ausgezogen ist? Wo sie das Haus sowieso schon viel zu groß findet?«

Tristan sperrt die Augen auf. »Natürlich nicht. Du hast recht. Sie muss etwas Kleineres suchen.«

»Und zufällig«, sagt Georg langsam, »zufällig suchen wir dringend etwas Größeres.«

»Echt?«, fragt Lukas. »Tun wir das?«

»Noch nicht.« Georg grinst. »Aber bald.«

13. Kapitel

Es ist eine Sache, die Nachbarn zur Weißglut zu treiben. Etwas anderes ist es, die eigenen Eltern zu zermürben.

Leonie und ihre Brüder sind sich einig darüber, dass sie es für einen guten Zweck tun. Und, um ehrlich zu sein, tun sie es auch für eigene Zimmer, für mehr Platz, für einen riesigen Garten, nette Nachbarn … kurzum: für das Haus von Max.

Und dazu müssen sie garstig sein. Der Zweck heiligt eben die Mittel.

»Der Zweck was?«, fragt Lars.

»Er heiligt die Mittel, das heißt, um etwas zu erreichen, muss man garstig sein«, erklärt Tristan.

»Ach so«, nickt Lukas, hat aber nicht so recht verstanden, was daran heilig sein soll.

Aber schwer ist es auch nicht. Man darf einfach keine Rücksicht mehr nehmen. Macht sogar ein bisschen Spaß.

Vorm Badezimmer bilden sich jetzt lange Schlangen, weil sich niemand mehr an die Acht-Minuten-Regel hält. Selbst das Saubermachen der Rennmäuse dauert vierundzwanzig Minuten, währenddessen Lars und Lukas vor der Tür einen Ringkampf veranstalten. Tristan behauptet, so nötig zu müssen, dass er es erwägt, in den Garten zu pinkeln. Die Eltern von Leonie haben seit drei Tagen nicht geduscht, weil ständig das heiße Wasser aufgebraucht ist. Tristan stellt fest, dass er in der Pubertät ist und ein eigenes Zimmer braucht. Georg auch. Er will sich den Carport ausbauen, während Tristan sein Zelt im Garten aufschlägt. Jetzt kann dort niemand mehr spielen und die Zwillinge drohen, in der Schule abzusacken.

»Es ist doch noch gar keine Schule«, sagt Klaus verdutzt.

Leonie beschwert sich. Das ist noch nie vorgekommen, dass Leonie sich beschwert, dementsprechend ernst wird sie genommen. Sie behauptet, dass Issa schnarcht und sie kein Auge zumachen könne. Klar, dass darunter auch ihre Schulnoten leiden werden.

»Aber es ist doch noch gar keine Schule«, beharrt Klaus.

Alle bauen ihre Spielsachen im Wohnzimmer auf und Leonies Eltern müssen abends erst eine Stunde aufräumen, bevor sie ins Bett können.

Issa, die schon aufs Töpfchen ging, gewöhnt es sich wieder ab. Es ist zu gefährlich, weil ständig jemand über sie stolpert.

Die Zwillinge wollen kochen lernen und halten damit auch die Küche besetzt. Bis die Schule wieder anfängt, müssten sie das beherrschen, sonst …

»Lasst mich raten«, sagt Klaus. »Sonst leiden eure Schulnoten und ihr sackt ab.«

Genau.

»Was ist nur los mit ihnen?«, will Leonies Vater von seiner Frau wissen.

»Wahrscheinlich die langen Ferien. Sie gehen sich auf die Nerven«, erwidert Leonies Mutter. »Es ist halt doch ein wenig eng, Klaus. Vielleicht müssen wir uns doch etwas anderes suchen.«

Leonie, die das Gespräch belauscht, jubiliert innerlich. Auch wenn ihr Vater erwidert, dass sie sich im Moment nichts Größeres leisten können: Der erste Schritt ist getan.

Auch Max steht ein entscheidender Schritt bevor: Sein Vater packt seine Sachen zusammen und will ausziehen.

Max ist jetzt fast ständig in der Kaninchenburg und was Besseres kann er gar nicht tun: »Was meinst du, wie einsam sich deine Mutter jetzt fühlen muss«, sagt Leonie triumphierend.

Doch das ist Max egal. »Soll sie doch.«

»Aber das ist gut.« Leonie kniet sich vor ihn hin, um ihm ins Gesicht zu sehen. Seine langen Haare versperren ihr die Sicht. »Wir haben sie bald so weit. Meine Eltern sind kurz vorm Durchdrehen, weil sich die Jungs nur noch streiten, und deine Mutter muss in Zukunft alleine mit dir in ihrem kaputten Haus wohnen. Wir haben sie bald so weit.«

Max sieht auf und Leonie kann sehen, dass er geweint hat. »Und mein Vater? Hattest du den auch auf der Rechnung? Wann, meinst du, kommt der wieder ins Spiel?«

Stimmt ja. Den Vater von Max hatte sie ganz vergessen. »Vielleicht kommt er ja wieder zurück«, murmelt Leonie kleinlaut. »Vielleicht zieht er mit in unser Haus ein.«

»Ach, und warum sollte er das tun? Weil er zwar meine Mutter und mich nicht mehr mag, aber euer Haus so toll findet?« Max sieht wütend aus, seine Augen funkeln.

»Aber er mag dich doch«, sagt Leonie.

»Er geht weg!« Max schreit fast.

Darauf weiß Leonie auch keine Antwort. Normalerweise geht man nicht, wenn man jemanden mag. »Er geht wegen deiner Mutter. Weil er die nicht mehr mag«, sagt sie, aber das ist wohl auch kein großer Trost.

Max steht auf. »Ich muss los«, sagt er und klopft seine Hose ab.

»Aber wir müssen noch unseren Plan besprechen«, sagt Leonie. »Wie er weitergeht.«

»Was soll denn weitergehen?« Max steht über Leonie, die zu ihm hochsehen muss. »Mir ist es egal. Das ganze Getausche ist völlig sinnlos, verstehst du das nicht? Der Plan ist vorbei.« Er duckt sich, um die Kaninchenburg zu verlassen.

»Und was machst du jetzt?«

»Ich gehe zu Paul. Er ist aus dem Urlaub zurück«, antwortet Max, ohne sich umzudrehen.

»Du darfst ihn ruhig mal mitbringen, diesen Paul«, ruft Leonie.

Max steht einen Augenblick lang still da. »Warum denn?«, sagt er schließlich. »Hier gibt es ja nicht einmal Krokodile. Da langweilt er sich nur.« Dann geht er.

Er kommt sich selbst gemein vor. Reißt einen Zweig ab und peitscht damit die Brennesseln auf seinem Weg nieder, ist wütend und traurig zugleich. Aber er will jetzt nicht mehr tauschen, mit nichts und niemandem. Will einfach nur Max sein, der die Welt hasst. Der Plan: Er existiert nicht mehr. Es hat ihn nie gegeben.

Doch es gibt ihn noch, den Plan, auch ohne ihr Zutun. Wie eine schwerfällige Lok, die erst in Gang gebracht werden musste, stampft er unaufhaltsam los und wird immer schneller. Überrollt Leonie und Max, die ihn ursprünglich einmal angestoßen haben. Lässt sich von nichts und niemandem mehr aufhalten.

Leonies Brüder haben ihre Jobs angefangen. Und es macht ihnen Spaß. Zwar wird es schwieriger, ihren Eltern auf die Nerven zu fallen, aber das kriegen sie hin. »Doppelschicht«, nennt Georg das. Aber er grinst dabei.

Max’ Mutter hat sich derweil in das Architekturprojekt der Siedlung eingelesen und ist begeistert. Sie telefoniert mit der Frau ihres Chefs und Nachbarin der Leoniefamilie, ob nicht irgendwo ein Reihenhäuschen frei ist. Ist es nicht.

(Noch nicht.)

Leonies Vater lässt sich derweil von Max’ Vater das große Haus zeigen. »Ich hab’s geerbt«, sagt er, »von meinen Großeltern. Eigentlich ist es viel zu groß für nur drei Personen. Ich wollte ja auch immer mehr Kinder, aber Luise …« Er lässt den Satz unvollendet.

»Was meinst du, rauft ihr euch noch mal zusammen, du und deine Frau?«, fragt Klaus, der ihm hinterherhumpelt. Sein Fuß tut immer noch verflixt weh.

»Keine Ahnung. Wir sind uns fremd geworden, mit der Zeit. Und irgendwie aus dem Weg gegangen.«

»Und du denkst, ihr kommt euch näher, wenn du jetzt wegziehst?«

»Keine Ahnung.« Max’ Vater ist das Thema unangenehm. Er versucht abzulenken und zeigt hoch zur Decke. »Siehst du, da? Da ist Wasser durchgekommen, nehme ich an?«

»Klar ist es das«, sagt Leonies Vater, der ebenfalls den bräunlich zerfaserten Fleck betrachtet. Dabei fällt sein Blick zufällig aus dem Fenster. »Äh, sind das meine Söhne dort drüben auf dem anderen Grundstück?«

Max’ Vater tritt neben ihn. »Tatsächlich.«

»Was machen sie denn da?«

»Sieht so aus, als würden sie den Rasen mähen.«

Beide Väter blicken stumm hinüber, als die Nachbarin die beiden Jungs heranwinkt und ihnen einen Krug Limonade auf den Gartentisch stellt.

»Hast du manchmal auch das Gefühl«, sagt Max’ Vater langsam, »dass etwas vor sich geht und du nicht dahinterkommst, was es ist?«

Leonies Vater nickt. »Ständig«, sagt er und beobachtet seine Limonade trinkenden Söhne.

Zur gleichen Zeit fühlt sich Leonies Mutter einem Nervenzusammenbruch nah. Sie hat die Rennmäuse in der Badewanne gefunden, ist zweimal über Leonies Töpfchen gestolpert, kann die nasse Wäsche nicht im Garten aufhängen, weil jetzt Tristan dort wohnt, und hat Leonie gefühlte hundertmal gebeten, das Sofa zu räumen.

Leonie ist krank. Zumindest fühlt es sich so an.

»Hast du dich mit Max gestritten?«, fragt ihre Mutter, die ihr mit einer Hand die Stirn fühlt, während sie mit der anderen einen Wäschekorb gegen die Hüfte presst.

Leonie nickt.

»Warum denn?« Leonies Mutter versucht, verständnisvoll zu sein und sich auf die Probleme ihrer Tochter zu konzentrieren und nicht an die schwere Wäsche zu denken.

»Weil sein Vater auszieht.«

»Er zieht aus? Dabei hatte ich Luise doch geraten, mehr Nähe herzustellen.« Leonies Mutter schüttelt den Kopf.

»Dann hast du es nicht richtig gemacht. Jetzt zieht er weg und Max will nichts mehr mit mir zu tun haben.« Leonie fühlt sich sehr, sehr verlassen. Und selbstmitleidig. Darf sie auch, findet sie, schließlich hat sie keine Freunde mehr auf dieser Welt.

Der Wäschekorb schneidet empfindlich in die Hüfte von Leonies Mutter. Sie reckt den Hals, um in den Garten zu sehen. Tristan ist noch da, sitzt vor seinem Zelt. Keine Chance, es unauffällig abzubauen oder wenigstens zu verschieben, um Platz für die Wäsche zu haben.

Leonie hebt schwach den Kopf. »Hast du überhaupt zugehört?«

»Natürlich, Schatz. Es ist nur …« Der Wäschekorb kippt zur Seite, die nasse Wäsche fällt auf den Boden und begräbt jede Menge Spielsachen unter sich. »Verdammt«, sagt Leonies Mutter. Sie sieht hinunter, murmelt: »Es reicht. So geht es nicht weiter.« Danach kümmert sie sich nicht mehr um Wäsche, Leonie und Gartenbesetzung. Sie geht ans Telefon. »Luise? Hast du mal eben Zeit? Wir müssen uns unterhalten.«

14. Kapitel

Es ist im Nachhinein nicht ganz klar, wer die Idee hatte.

Leonies Brüder behaupten, sie hätten erst den Grundstein zur Sache gelegt, indem sie sich bei den Siedlungsnachbarn verhasst gemacht, bei den anderen aber eingeschleimt hätten. Die Väter behaupten, es war eindeutig auf ihrem Mist gewachsen, schließlich könne nach dem Haustausch Klaus alles reparieren und Peter derweil seiner Familie näherkommen - sie haben eine Abmachung, was die Miete und all den Kram betrifft. Natürlich wussten die beiden Mütter ganz genau, dass sie den Tausch in die Wege geleitet hatten. Nur Max und Leonie waren unverdächtig. Die hatten von der Tauscherei die Nase voll und redeten nicht mehr miteinander.

»Und so trinken wir auf unsere Freundschaft, das Leben und unser neues Zuhause«, sagt Klaus etwas pathetisch und hebt das Glas selbst gemachten Holundersekt.

Alle tun es ihm nach und trinken. Selbst Leonie und Max, obwohl sie sich nicht ansehen dabei.

Tristan hat sein Zelt inzwischen abgebaut und schon für den Umzug verstaut, und die zwei Familien stehen im handtuchgroßen Garten, der inzwischen nur noch von einer Wand begrenzt wird: Die Haubenbrechts haben ihren Zaun abgebaut.

Viele Kisten der Wagners sind schon drüben im großen Haus, und es vergeht nicht eine Minute, ohne dass einer aus der Leoniefamilie etwas sucht. Die Möbel sollen im Lauf der kommenden Woche nach und nach rübergeholt werden. Umgekehrt stehen auch schon einige Kisten der Maxfamilie hier im Haus, die ordentlich mit »Küche«, »Badezimmer« oder »Max« beschriftet sind. Deren Möbel bleiben fast alle, wo sie sind. Max’ Mutter will einen »Neustart« und braucht dazu jede Menge neue Sachen und die Leoniefamilie ist froh darüber, dass sie das große Haus nicht komplett neu einrichten muss. So werden auch viele Sachen hin und her getauscht, ohne dass sie einzeln erwähnt werden könnten. Einige Dinge verschwinden, einige tauchen überraschend auf. Wie das eben so ist bei Umzügen.

»Und wir trinken«, hebt jetzt Max’ Vater sein Glas, der das Gefühl hat, auch etwas sagen zu müssen, »auf die Familie, die Schule, die morgen anfängt, und …«

Der Rest geht unter im Stöhnen von Tristan, Lukas, der seinen Bruder in die Seite stupst, der daraufhin das Glas runterschmeißt, Issa, die »ich auch, ich auch« bettelt – kurz: Es geht unter im allgemeinen Leoniefamilienwahnsinn.

Das große Haus wird das aushalten, so viel ist sicher. Und das kleine freut sich auf sein Dasein als architektonisches Meisterstück.

Max’ Mutter hat Brötchen mitgebracht. Selbst geschmierte: In der Uni sind Semesterferien. Leonies Mutter hat einen Auflauf, Salat und eine Pizza gemacht, die locker für eine Armee gereicht hätten. Leonies Vater erklärt das Büfett für eröffnet und humpelt als Erster in die Küche. Sein Fuß ist nicht mehr geschwollen, nur noch grün und blau. Max’ Vater folgt ihm. Es gibt einen Karton, auf dem »Peter« steht, und bis jetzt hat er ihn noch nicht woandershin getragen. Vielleicht will er mitmachen beim Architekturprojekt: Er muss wohl noch mit der Mutter von Max darüber reden.

Die beiden Mütter gehen als Nächste, Leonies Mutter hat Issa auf dem Arm. Max’ Mutter erklärt Leonies Mutter gerade, wo der Sicherungskasten ist, während Leonies Mutter darauf hinweist, dass im Bad noch ein großer Erste-Hilfe-Schrank hängt.

Max’ Mutter lächelt. »Den werden wir nicht brauchen. Max verletzt sich nicht so oft.«

Leonies Mutter lächelt zurück. »Ich dachte eher an deinen Mann. Warte mal ab, bis der versucht, einen Nagel in die Wand zu schlagen.«

Beide Frauen kichern verschwörerisch.

Die Jungen drängeln sich an ihnen vorbei. Erst die Zwillinge, dann Tristan und zuletzt Georg. Georg hat heute schon Obst aufgelesen und ist hungrig. Er hat jetzt ein eigenes Zimmer unterm Dach, drei Jobs und will sich von seinem angesparten Geld »eine Maschine« kaufen.

Klaus hat ernsthaft überlegt, ob es sich dabei um einen Entsafter für das viele Obst handelt, aber Max’ Vater meinte, es müsse wohl ein Rasenmäher sein.

Plötzlich sind sie allein, Leonie und Max. Die Urheber allen Tausches, Löser aller Probleme und Herrscher über die Kaninchenburg. Und wissen nicht, was sie sagen sollen.

Max räuspert sich. »Glaubst du …«, beginnt er, dann bricht er wieder ab. »Glaubst du«, fängt er neu an, »dein Bruder will sich einen Rasenmäher kaufen?«

Leonie kräuselt die Nase. »Das ist ebenso wahrscheinlich, wie dass wir alle Bälle von unserem Nachbarn zurückbekommen.«

Und da passiert es. Als hätte es nur noch dieses Stichwort gebraucht, kommt ein einzelner roter Ball über die Holzwand geflogen. Er plofft auf den Grund, springt ein-, zweimal auf, dann rollt er aus und bleibt vor Max’ rechtem Fuß liegen.

Max sieht verblüfft zu Leonie. Die starrt zurück. Beide drehen sich zum Zaun um. Und da fliegen sie herüber, einer nach dem andern. Große, kleine, heile, kaputte, platte, pralle Bälle, in allen Formen und Mustern. Fußbälle, Basketbälle, zwei zum Volleyballspielen, selbst ein Football-Ei ist darunter. Als Letztes kommt einer mit einer Biene Maja drauf, der Issa gehört. Er fällt Leonie beinah von selbst in den Arm und sie fängt ihn auf.

»Mein Gott«, sagt Max.

Leonie schüttelt nur den Kopf. Sie hält den Ball von sich und starrt auf die Biene, die gelb zurücklächelt.

»Dein Bruder kauft sich wohl doch einen Rasenmäher.«

»Ja«, nickt Leonie, »und das ist ebenso wahrscheinlich, als wenn es hier gleich Geld regnet.«

Die beiden legen erwartungsvoll den Kopf in den Nacken.

»Nein, nichts«, sagt Leonie enttäuscht. Sie lässt den Biene-Maja-Ball zu den anderen fallen.

»Man kann nicht alles haben.« Max sieht sie an. »Wollen wir reingehen?«

»Klar.« Leonie folgt ihm.

»Übrigens«, bleibt Max noch einmal am Fuß der Terrasse stehen, »ich habe Paul gesagt, dass er mal vorbeikommen kann bei uns. Wenn er sich benimmt. Du lernst ihn ja morgen kennen, morgen in der Schule.«

Leonie nickt. »Ist gut.« Sie zögert. »Aber dann darf meine Freundin auch mitmachen.«

»Welche Freundin?«

»Die, die ich dann haben werde. In der Schule.«

»Ach so. Die.« Max lächelt. »Klar kann die mitmachen. Es kann aber gefährlich werden.« Er schiebt die Tür auf und macht eine einladende Handbewegung.

»Gefährlich?« Leonie geht voran.

»Klar«, sagt Max, während er die Tür hinter ihr zumacht. »Dort unten am Fluss wimmelt es nur so von Kaninchen.«

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel