Fallensteller - NEU Kriminalroman aus Ostfriesland
Author: Moa Graven
Date: 2016-02-02T00:00:00+00:00
Keywords: Psychologie; Klinische Psychologie; Fachbücher; Dies ist der Titel meines Romans; Krimis & Thriller; Kriminalthriller; Thriller
Description: DÜSTER und voller Spannung Fallensteller - Der neue Kriminalroman aus Ostfriesland mit Jan Krömer Verletzt Verachtet Missbraucht? Können Demütigungen eine Seele so tief verletzen, dass der Mensch selber andere verletzt oder gar zum Täter wird? In ihrem Kriminalroman FALLENSTELLER ist Moa Graven der Frage auf den Grund gegangen. Zum Inhalt: Januar 2012. Ein totes kleines Mädchen liegt übel zugerichtet in einer Tierfalle im Neuenburger Urwald. Um es herum nur Blut und Dreck. Man geht von einem tragischen Unfall aus. Die Mutter zerbricht über diesem Schicksal. Vier Jahre später in Aurich. Jan Krö
Publisher: cri.ki-Verlag

Inhalt

Dies ist der Titel meines Romans

FALLENSTELLER
Winter 2012
Vier Jahre später
Der Hof
In der Gerichtsmedizin
In Aurich
Annemarie
Kater und Katze
Vermisst
Im Verlies
Kalter Tod
Ermittlungen
Der Schmerz reißt wieder auf
Wübbos Töchter
Wo ist das Motiv?
Vorbereitungen
Weinselig
Anja
Rätselhaft
Die Tote
Die Bäckerei
Mörderische Freude
Warum seh ich es nicht?
Der Morgen danach
Anonymer Anrufer
Der Wald
Morgendämmerung
Auf der Lauer
Ermittlungsblues
Väter und ihre Töchter
Eine zündende Idee?
Der Duft
Puzzleteile
Wut
Bestialisch
Harter Schlag
So bitterkalt
Außer Atem
Todesangst
Alle im Einsatz für Lisa
Erstarrt
Die Jagd beginnt
Sackgasse
Die Falle
Das Verhör
Die Leere danach
Leseprobe Eva Sturm »Bitterer Todesengel«
Zur Autorin

FALLENSTELLER

Kriminalroman von Moa Graven

Zum Inhalt: Januar 2012. Ein totes kleines Mädchen liegt übel zugerichtet in einer Tierfalle im Neuenburger Urwald. Um es herum nur Blut und Dreck. Man geht von einem tragischen Unfall aus. Die Mutter zerbricht über diesem Schicksal. Vier Jahre später in Aurich. Jan Krömer und Lisa Berthold werden zu einem Tatort in einem Waldstück nahe Aurich gerufen. Ein älterer Mann liegt in einer großen Blutlache erfroren am Boden. An seinem Hals, der in einer Tierfalle steckt, klafft eine große Wunde. Wie konnte der Mann in die Falle geraten? Auch in der Vergangenheit wurden immer wieder Fälle von verbotenen Fallen gemeldet. Hat jemand Angst vor Wölfen, die sich wieder in Ostfrieslands Natur breitmachen? Oder möchten Tierschützer den Jägern eine Falle stellen? Als es weitere Opfer gibt, und man auch den Fall aus dem Jahr 2012 wieder aufrollt, glaubt Jan Krömer nicht mehr an einen Zufall und es beginnt die atemlose Jagd nach einem skurrilen Serienmörder.

Impressum

FALLENSTELLER

Ostfrieslandkrimi - Der vierte Fall für Profiler Jan Krömer von Moa Graven

Alle Rechte am Werk liegen bei der Autorin

Erschienen im cri.ki-Verlag Leer (Ostfriesland)

Februar 2016

ISBN 978-3-945372-67-8

Umschlagfoto: Thorsten Burghart

Gestaltung:

Moa Graven - cri.ki-Verlag Leer (Ostfriesland)

Wenn man Gefühle zeigt,
wird man verletzlich.

Wer keine Gefühle hat,
verletzt andere.

Winter 2012

Die kleine Vivian war der Sonnenschein der Familie Schmidt-Jacoby. Die Mutter Esther hatte sich schon seit mehreren Jahren ein Kind gewünscht, als das Baby dann endlich geboren wurde.

Und nun war Vivian tot. Ein Spaziergänger hatte sie im Neuenburger Urwald in Friesland gefunden. Es lag Schnee. Es war Winter. Der Mann war mit seinem Jagdhund unterwegs und verließ auch hier und da gerne mal den Weg, der für Spaziergänger gedacht war, um im Unterholz zu stöbern. Wonach, das wusste er selber gar nicht so genau. Vielleicht lief er auch nur seinem Hund nach, wenn dieser bellte. Und dann war er auf etwas gestoßen, das seine Augen erfasst, sein Verstand aber nicht wirklich richtig einordnen konnte. Da lag etwas im Schnee. Ein kleines Gesicht. Durchgefroren. Mit langen dunklen Wimpern. Die ersten Gedanken, die sich sammelten, dachten Schneewittchen, Apfel und Tod. Der Hund bellte unaufhörlich. Langsam schlich sich der Mann weiter heran. Dann sah er das Unfassbare. Um den Fuß des Kindes hatten sich die Zacken einer Tierfalle gekrallt. Hatten in das junge Fleisch geschlagen und das kleine Leben ausgelöscht. Sicher war die Kleine hier verblutet. Ein grausamer Tod.

Mit steifen Fingern hatte der Mann sein Handy aus der Manteltasche gezogen und die Polizei gerufen. Er konnte seinen Blick nicht abwenden. Der kleine Körper, die filigranen Hände, die in den Sand stießen und sich um Geäst klammerten. Hilflos auf dem Rücken lag das Mädchen. Das Gesicht so weiß wie der Schnee.

Esther Schmidt-Jacoby wachte erst in der Klinik wieder auf, nachdem sie zuhause in Ohnmacht gefallen war. Beruhigungsmittel taten ihr Übriges, dass sie jetzt nur noch stur geradeaus sah. Ihr Herz war mit der Nachricht stehengeblieben. Ihr Leben ausgelöscht.

Vivian war doch nur bei einem Nachbarsmädchen zum Spielen gewesen. Und dann war sie nicht mehr nach Hause gekommen. Eine Woche lang hatte die Polizei und jeder, der mit den Schmidt-Jacobys befreundet oder verwandt war, nach dem Kind gesucht. Ergebnislos.

Und ohne Aufklärung blieb auch die Tatsache, wie das Kind in die Falle geraten sein konnte. So ganz alleine im Wald. Die Familie, bei dem das Kind gespielt hatte, wohnte nur zwei Straßen weiter. Ein Weg, der in einer Spielstraße ungefährlich schien und damit für ein Kind zu bewältigen. Und auf diesen paar Metern musste Vivian ihrem Mörder begegnet sein.

Vier Jahre später

Es war ein grauer Tag. Die Straßen typisch ostfriesisch vermatscht und vereist. Mitte Januar hatten die Menschen kein Geld mehr, weil das Weihnachtsfest und der Jahreswechsel üppig gefeiert worden waren, und blieben, wenn sie nicht zur Arbeit mussten, zuhause.

Das hätte auch Jan Krömer am liebsten getan. Einfach liegen bleiben und die Decke über den Kopf ziehen. Auch für ihn begann ein neues Jahr. Doch er machte sich nichts daraus. Den Jahreswechsel hatte er alleine in seiner Wohnung mit Desdemona, seiner Katze, gefeiert. Danach hatte er Urlaub, den er eigentlich gar nicht wollte. Doch seine Kollegin Lisa Berthold hatte darauf bestanden, dass er seine restlichen Urlaubstage aus dem Jahr 2015 zu nehmen hatte. Immerhin noch dreizehn. Ihm wäre es egal gewesen, wären sie verfallen. Was sollte er zuhause?

Desdemona schlich über sein Kopfkissen und knabberte an seinen Haaren.

»Du möchtest jetzt frühstücken, habe ich recht?«, fragte Jan Krömer das rabenschwarze Tier, das vor zwei Monaten seinen Weg gekreuzt hatte. Sie war ihm gefolgt, ohne dass er es wollte. Bis vor die Haustür, und war schließlich mit in den Hausflur gesprungen. Zunächst hatte er gedacht, sie gehöre einem der Nachbarn. Doch niemand kannte das Tier. Also hatte er sie irgendwann mit in die Wohnung genommen, die sie nie wieder verlassen hatte. Ganz im Gegensatz zu Viktoria, seiner Freundin. Er streichelte dem Tier über den Kopf. Wollte er jetzt an die Verflossene denken? Nein, eindeutig nicht. »Du hast gewonnen«, sagte er und stand aus dem Bett auf. Desdemona räkelte sich auf dem Kissen und streckte ihre Vorderläufe aus.

Nach einer kurzen Dusche machte Jan Krömer sich einen Kaffee und stellte der Katze eine Schale mit Futter auf den Boden. Er sah ihr dabei zu, wie sie genüsslich die Augen bei jedem Bissen schloss. Die Schultern des Tieres arbeiteten beim Kauvorgang mit und der Schwanz schlug hin und her. Es war das erste Mal, dass Jan Krömer eine Katze hatte. Und eigentlich hatte er auch sonst noch nie ein eigenes Haustier gehabt. Nicht einmal als kleines Kind. Und das, obwohl doch wohl alle Kinder einen Hund möchten. Doch auch an seine Kindheit wollte er jetzt eigentlich nicht denken.

Er sah auf den Kalender der Apotheke, den er beim letzten Besuch geschenkt bekommen hatte. Januar 2016. Er starrte auf das Jahr, als spreche diese Zahl zu ihm. Seit fast zwei Jahren war er jetzt in Ostfriesland, hatte Serientäter gefasst und eine Ausbildung zum Profiler absolviert. Mit seiner Kollegin Lisa Berthold arbeitete er ausgesprochen gerne zusammen in Aurich. Sie war wie ein Kumpel für ihn. Ganz anders als davor Virginia. Doch auch daran wollte er jetzt nicht denken.

Desdemona war fertig und Jan Krömer räumte den Napf in die Geschirrspülmaschine. Was sollte er jetzt machen? Die Katze lief ins Bad und kurz darauf hörte er, wie sie in der Katzentoilette mit dem Katzenstreu um sich warf. Sie kam zurück und sprang zu ihm aufs Sofa, wo er sich in der Zwischenzeit hingelegt hatte und an die Decke starrte. Sie setzte sich auf seine Beine und bearbeitete ausgiebig ihre Füße. Katzen sind die reinlichsten Tiere, die es gibt, dachte er. Das Tier rollte sich schließlich auf seinem Bauch zusammen. Die beiden schliefen ein.

Als Jan Krömer wieder aufwachte, saß Desdemona bereits auf der Fensterbank und beobachtete den leichten Nieselregen, der an der Fensterscheibe spielte. Er hatte sich sehr an das Tier gewöhnt und liebte es, sie anzuschauen. Dabei konnte er gut nachdenken. Doch im Moment gab es gar keinen Fall, an dem er arbeitete. Irgendwie war er so gezwungen, über sich selber nachzugrübeln und das war nun wirklich das Allerletzte, wonach ihm der Sinn stand. Er stand vom Sofa auf und fuhr sich mit den Händen durchs Gesicht. Es sah so kalt und grau aus da draußen, dass er am liebsten die Jalousien heruntergelassen hätte. Was sollte er nur machen mit dem restlichen Tag? Er sah auf sein Handy, das auf dem Tisch lag. Sollte er Lisa Berthold anrufen? Woran arbeitete sie wohl gerade? Sicher wäre sie sauer, wenn er sich jetzt meldete. Er sah sie förmlich vor sich, wie sie sich darüber aufregte, dass er ihr die Arbeit wohl nicht alleine zutraute. Doch darum ging es ja gar nicht.

Er entschied, dass es ihm völlig egal war, was seine Kollegin dachte. Er zog sich an und verließ die Wohnung, um nach Aurich zu fahren.

Er war erstaunt, wie viele Menschen doch unterwegs waren. Die Straßen waren schmutzig, so wie die Autos auch. Viele strömten in die Innenstadt. Vielleicht, um sich abzulenken oder auch, weil sie wie er frei hatten und es zuhause nicht mehr aushielten.

Als er das Büro betrat, sah er Lisa Berthold am Schreibtisch sitzen. Sie starrte auf ihren Bildschirm und schien ihn gar nicht zu bemerken.

»Hallo Lisa«, sagte er und sie sah erschrocken auf.

»Jan? Was machst du hier?« Irritiert sah sie zu ihrem Kalender.

»Ich hab’s zuhause nicht mehr ausgehalten«, sagte er. »Und ja, ich weiß, dass ich noch vier Tage frei habe, aber ...«

»Schon gut«, sagte sie beschwichtigend. »Vielleicht ist es gar nicht schlecht, wenn du jetzt schon wieder da bist.«

»Ach ja?« In seine Stimme legte sich perfide Freude. »Gibt es einen neuen Fall?«

»Das kann ich noch gar nicht genau sagen«, sagte Lisa. »Aber komm, ich mach uns mal einen Kaffee zur Begrüßung ... und ja übrigens ... ein frohes neues Jahr.«

»Ja ...«, machte Jan Krömer und setzte sich mit an ihren Schreibtisch, während sie an der Kaffeemaschine herumhantierte.

Auf ihrem Bildschirm war eine Seite geöffnet, die wohl irgendetwas mit Jägern zu tun hatte. Viel Wald, Wild und ... er ging näher ran. Ja, da waren Fallen zu sehen.

»Hat das mit dem Fall zu tun, von dem du erzählt hast?«, fragte er neugierig und zeigte auf den Rechner.

»Tja, vielleicht.« Lisa kam mit zwei Kaffeebechern an den Schreibtisch. »Du erinnerst dich ja sicher noch an die Fälle der letzten Monate.« Es hatte seit dem letzten Herbst gehäuft Meldungen über offensichtlich illegale Tierfallen in Ostfriesland gegeben, wobei sogar Menschen zu Schaden gekommen waren.

Jan Krömer nickte. »Die Sache mit den Fallen, klar erinnere ich mich daran.«

»Und jetzt hat es wieder ein Opfer gegeben, allerdings sieht es nicht mehr nach einem Unfall aus.«

Er trank von seinem Kaffee und sah sie fragend an. »Du willst damit sagen, dass es nicht nur um kaputte Füße oder Beine geht?«

Lisa Berthold nickte. »Ganz genau. Es gibt einen Toten in einem Waldstück Richtung Stedesdorf, der ganz sicher nicht zufällig in die Falle geraten ist.«

»Du machst mich neugierig.«

»Hab ich mir gedacht.« Lisa zog einen Ordner aus dem Stapel auf ihrem Schreibtisch und legte ihn offen vor ihrem Kollegen hin.

Jan Krömer studierte die vielen Fotos des Opfers. Es handelte sich um einen Mann in den Fünfzigern. Er war leicht untersetzt und nicht besonders groß. Sein Kopf war voller Blut, denn er steckte in einer Falle, deren scharfen Zähne offensichtlich mit voller Wucht in seinen Hals gefahren waren.

»Er muss sofort tot gewesen sein«, sagte er emotionslos. »Wann ist das passiert?«

»Vor ein paar Tagen ...«

»Du hättest mich anrufen können.«

»Ich habe tatsächlich mit dem Gedanken gespielt.«

»Und du denkst, dass jetzt doch etwas dran ist an unserer damaligen Vermutung, dass diese Unfälle kein Zufall sind?«

Lisa Berthold nickte nachdenklich. »Da hat es jemand auf diese Menschen abgesehen und bringt sie brutal um. Wir müssen alle Fälle noch einmal aufrollen und nach einem Zusammenhang suchen ... ach übrigens, Kanther hat vor ein paar Tagen angerufen und nach dir gefragt.«

»Kanther?« Jan Krömer spulte in Gedanken zurück, als er seinen ersten Fall auf Norderney unter seinem ehemaligen Chef gelöst hatte. Er war immer ein väterlicher Freund für ihn gewesen. Er hatte sogar dafür gesorgt, dass Jan jetzt die Dienststelle in Aurich leitete. Immer noch. Denn eigentlich sollte es eher für einen Übergangszeitraum sein, bis jemand anderes kam. Doch die Osnabrücker Vorgesetzten ließen sich Zeit. »Was hat er denn gewollt?«, fragte er, als Lisa Berthold schon wieder mit anderen Dingen beschäftigt war.

»Wie? Ach so ... das hat er nicht gesagt. Vielleicht solltest du ihn mal besuchen.«

»Ja, werde ich machen.« Vielleicht hat er nicht mehr lange, fügte er in Gedanken hinzu. Er hatte noch nie vorher angerufen. Er würde noch heute zu ihm fahren, nahm er sich vor. »Du ich werde nach Oldenburg fahren, ich muss den Toten sehen.«

»Ja, du hast recht«, sagte Lisa und seufzte. »Es war sicher doch ein Fehler, dass ich dich nicht angerufen habe, tut mir ehrlich leid.« Geknickt sah sie ihn an. Was hatte sie nur davon abgehalten? Schließlich war er ihr Chef, Urlaub hin oder her.

»Schon gut.« Jan Krömer verließ ohne weiteren Kommentar das Büro. Er wusste ja, dass seine Kollegin gute Arbeit leistete.

Der Hof

Der Hahn hatte bereits zum dritten Mal gekräht, als Wübbo Freese die Augen aufschlug. An diesem Morgen fühlte er sich wie gerädert. Sein Atem ließ kleine Wölkchen schweben. Es war kalt und klamm. Sicher war der Ofen in der Nacht ausgegangen, obwohl er noch um zwei Uhr ordentlich Holz nachgelegt hatte. Als er aufstand, taten ihm alle Knochen weh. War es Rheuma, Gicht oder Arthrose? Er wusste es nicht, denn er ging nicht gerne zum Arzt. Und letztlich war es ihm auch egal, wie man es nannte, wenn die Kräfte nachließen. Er musste sich jetzt um seine Tiere kümmern.

Er zog sich seine dicke Baumwollunterwäsche, ein kariertes Hemd, einen Troyer und die alte Cordhose an. Zwei Paar dicke Socken umschlossen jetzt seine kalten Füße. Seine Morgentoilette erstreckte sich in der Regel in einer Handvoll kaltem Wasser und einem kurzen Griff zum Glas, in dem seine Zähne in der Nacht gebadet hatten. Sein Haar war grau und schütter und sah selbst nach einer langen Nacht noch aus wie am Abend zuvor.

Wübbo Freese stieg in seine Holzclogs und ging vor die Tür. Es hatte in der Nacht wieder geschneit, doch der Schnee hatte sich bereits in Matsch verwandelt. Dazu der kalte Wind, der um die Hausmauer pfiff. Er mochte den Winter nicht. Auf dem Weg zum Stall trat er gegen einen Plastikeimer, der sich über den Hof gerollt hatte. Er hob ihn auf und schob das schwere Scheunentor auf und stellte den Eimer um die Ecke.

»Guten Morgen Luise«, sagte er und streichelte der Schwarzbunten, die noch im Stroh lag, über den Kopf. Das Tier antwortete mit einem Muhen und stieß seinen warmen Atem in Wübbos Gesicht. Er drückte den großen schweren Kopf mit den noch größeren braunen Augen an sich. »Du bist meine Beste«, sagte er und hielt sie ganz fest. »Und du natürlich auch, Wilbo.« Das kleine Schweinchen ließ seinen Ringelschwanz wippen und tanzte um Wübbo herum. Er liebte es vom ersten Tag an wie sein eigenes Kind. Er hatte das Tier von einem Hof übernommen, der seine kleine Schweinezucht aufgelöst hatte. Wilbo quiekte und stieß mit seiner Nase in Wübbos Hosentasche, wo es immer etwas zu stibitzen gab. Die Kuh im Arm und das Schweinchen an der Hand war Wübbo der glücklichste Mensch auf der Welt. Otto der Hahn krähte vor Freude noch einmal, obwohl er seinen Job, Wübbo aus dem Bett zu holen, längst erledigt hatte. Die Gänse Rosi und Wilma hoben die Flügel und kreischten und drehten sich um sich selbst vor lauter Glück.

Wübbo standen die Tränen in den Augen. Er stand auf und lief zu seiner Getreidebox, in der er das Futter für die Tiere aufbewahrte. Er füllte die vielen Tröge und Schüsseln, damit alle etwas abbekamen. Jetzt gackerten auch die Hühner und kehrten in die Scheune zurück, um an den Körnern zu picken.

Der alte Mann verkreuzte die Hände und sah mit verklärtem Blick diesem Schauspiel noch eine Weile zu, bevor er wieder zurück ins Haus ging, um sich einen Tee zu kochen.

Wübbo Freese legte drei dicke Holzscheite in seinen Ofen und es begann kurz darauf, zu knistern. Er füllte den verbeulten Aluminiumwasserkessel und stellte ihn auf die Herdplatte. Dann gab er drei Löffel Tee in seine Kanne und wartete. Noch immer war es klamm und kalt im Haus. Die Wände sprachen, wenn der Wind sich an ihnen rieb. Die Fenster mit noch den alten Holzrahmen waren einfach und boten keinen rechten Schutz. So stand er da, mitten im Raum, alleine im Haus. Die große alte Standuhr im Flur schlug neun. Wübbo setzte sich an den Tisch, weil er nicht wusste, was er sonst hätte tun können. Er sah aus dem Fenster auf sein Weideland hinter dem Haus. Sein Blick verklärte sich und fuhr in die Vergangenheit.

Der Wasserkessel fing auf dem Herd an, zu tanzen. Wübbo stand auf und goss Wasser auf den Tee. Er brachte zwei Tassen auf den Tisch, dazu den Kandispott und das Milchschälchen mit Sahne, so wie man sie früher noch kannte.

Kurz darauf ging die Tür auf. »Hallo Papa, uh, ist das heute aber ein Schweinewetter.«

»Hallo Annemarie, ich habe Tee gemacht.«

»Das ist gut, Papa.« Die Frau zog sich ihre Wollhandschuhe aus, behielt die Jacke aber an.

Wübbo Freese hantierte an der Teekanne herum und lief damit zum Küchentisch, nahm das Teesieb und füllte die Tassen, so dass der Kluntje darin knackte.

»Ich habe Tee gemacht«, sagte er, »das tut doch bei so einem Wetter immer gut.«

»Ja Papa.« Annemarie tat beiden einen kleinen Löffel Sahne auf den Tee, die sich als kleines Wölkchen verteilte.

»Möchtest du auch ein Stück Schwarzbrot mit Käse?«

»Nein, danke Papa, ich habe schon gefrühstückt.«

»Ach ja ... ich habe die Tiere auch schon versorgt.« Wübbo setzte sich und rührte in seiner Tasse.

»Papa, du hast doch keine Tiere mehr«, sagte Annemarie mit einem Seufzer. Sie sah dem kleinen hageren Mann dabei zu, wie er die Tasse an den Mund führte. Seine wässrig blauen Augen wurden zu kleinen Schlitzen, als er den Tee schlürfte. Er tat ihr in diesen Moment so unsagbar leid. Doch sie mochte nicht schon wieder damit anfangen, dass er es doch in einem Heim für Senioren viel besser haben könnte.

»Luise hat mich heute Morgen mit ihrem Atem gewärmt«, sagte Wübbo, als er die Tasse wieder abgesetzt hatte. »Früher, da hat man mit den Tieren zusammen in einer Kammer geschlafen, da war es nie kalt.«

In der Gerichtsmedizin

Die Autobahn war wie immer frei und Jan Krömer kam bereits nach einer dreiviertel Stunde in Oldenburg bei Ole Meemken an.

»Ich hab ihn aber schon wieder zugenäht«, lachte der Gerichtsmediziner. »Wieso hat dich deine Kollegin denn nicht informiert, damit du dir den Tatort und das Opfer vor Ort ansehen kannst?«

»Tja, das weiß ich auch nicht. Ist sicher so ein Frauending, was wir nicht verstehen. Ich möchte mir das Opfer aber doch noch gerne einmal ansehen, wenn’s geht.«

»Klar.« Ole Meemken lief in den Kühlraum voraus. Dann ging er zum Kasten mit der Nummer dreizehn und zog die Lade heraus. Der Tote war nackt. Sein noch immer runder Bauch legte sich in Wellen zu den Seiten. Die Beine waren zur Seite gekippt und sein Geschlecht hing schlaff in der Mitte.

»Kann ich ihn vielleicht auch einmal von hinten sehen wegen der Einschlagwunden im Nacken?«, fragte Jan Krömer und sah auf die Hände des Toten, die unwirklich weiß wirkten.

Ole Meemken nickte und zog an dem Laken, auf dem der Tote lag. Als das Opfer ganz auf seiner Seite war, zog er kräftig daran und drehte den Körper so auf den Bauch. Die Wunden am Hals waren noch deutlich zu sehen.

»Sieht ja wirklich heftig aus«, sagte Jan Krömer und beugte sich herab.

»Ja, der Schlag war nicht von Pappe. Der war sofort tot. Hat keinen Mucks mehr gesagt.«

»Tja, das ist eigentlich die Frage, die mich die ganze Zeit beschäftigt«, meinte Krömer. »Niemand gerät mit dem Kopf zuerst in eine Falle. Deshalb treibt mich die Frage um, woran er eigentlich gestorben ist.«

»Das ist schon so, wie es in meinem Bericht steht«, meinte Meemken. »Es war die Verletzung am Hals. Sie hat ihm das Genick gebrochen. Da gibt es nichts zu rütteln. Allerdings glaube ich genauso wenig wie du, dass er seinen Kopf da freiwillig reingelegt hat. Sicher hat man ihn vorher bewusstlos gemacht und dann ... zack.«

Jan Krömer lief um den Tisch herum. »Da ist wohl sonst auch nichts zu finden gewesen?«

»Ne, keine anderen groben Verletzungen, nichts.«

»Und du kannst nicht sagen, wie man ihn bewusstlos gemacht haben könnte?«

Ole Meemken schüttelte den Kopf. »Nein, da war nichts zu machen. Vielleicht hat man ihn ja nett gebeten, und da er ein netter Mensch war ...« Er kicherte.

»Kann ich die Kleidung sehen?«

»Ich weiß nicht, ob die noch hier ist ...« Ole Meemken ging ins Büro nebenan. »Du hast Glück, hat noch keiner abgeholt.«

Jan Krömer war ihm gefolgt und starrte auf den Plastikbeutel, der auf einem Transportwagen lag.

»Kann ich die Sachen rausnehmen?«

»Sicher, ich bin damit fertig. Aber bevor du fragst, ich hab da nichts Auffälliges gefunden.«

»Das heißt ja nichts ...« Jan Krömer hörte nur noch mit halbem Ohr hin, schnappte sich den Beutel und ging damit zu dem Tisch, auf dem er den Inhalt kurz darauf ausbreitete.

Die Kleidung war gewöhnlich, aber nicht billig. Eine dunkle Cordhose und eine braune Jacke. Sowas trug man sicher, wenn man im Wald spazieren ging. Sein Blick fiel auf ein abgegriffenes schwarzes Lederportemonnaie. Darin waren zwei zwanzig Euro Scheine und etwas Kleingeld. Außerdem ein Einkaufszettel mit üblichen Haushaltswaren sowie diverse Visitenkarten und eine Kreditkarte der Volksbank. Auf seinem Ausweis stand der Name Jasper Hofer. Er war vierundfünfzig Jahre, als er starb.

In einem weiteren Plastikbeutel entdeckte Jan Krömer eine Anstecknadel mit einem Jagdhorn. Jasper Hofer war entweder Jäger gewesen oder diesen zumindest sehr verbunden. Ein weiteres Indiz dafür, dass er sich freiwillig und gerne im Wald aufhielt. Vielleicht sogar gerne im Unterholz herumgekrochen war, wenn er der Spur eines Tieres gefolgt war.

Jan Krömer schloss die Augen. Ein dunkler Wald, vom Mond beschienen. Leichter Schnee auf dem harten Boden. Ein Mann. Schritte. Knackendes Geäst. Hatte er eine Taschenlampe bei sich getragen? Hatte man ihn bewusstlos an den Ort des Verbrechens geschleift? Wem war dieser Mann auf die Füße getreten?

»Hast du was Interessantes entdeckt?« Die Stimme von Ole Meemken holte ihn wieder zurück. Er zuckte mit den Schultern.

»Ich weiß es nicht. Sag mal, was war eigentlich mit seinen Fingernägeln? Waren die sauber?«

Der Gerichtsmediziner kratzte sich am Kopf. »Da muss ich gucken ... aber ich glaube nicht. Er hat auf jeden Fall nicht regelmäßig eine Maniküre machen lassen, falls du das meinst.«

»Nein, ich meine schon, ob sie sauber waren«, bekräftigte Jan Krömer seine Frage.

Ole Meemken lief zu seinem Schreibtisch und kramte in dem Haufen Papiere, die darauf lagen. Es waren Berichte von Menschen, die den letzten Atem ausgehaucht hatten. Er wunderte sich manchmal selbst über seinen morbiden Beruf, der eigentlich gar nicht sein Ziel gewesen war, als er damals anfing, Medizin zu studieren. Damals. Er griff nach einer Akte, auf der Jasper Hofer stand, und blätterte darin.

»Hier steht’s«, sagte er, »die Nägel waren sauber.«

Jan Krömer stand bereits hinter ihm und wartete ungeduldig.

»Ist das nicht merkwürdig?«, fragte er und starrte auf das Papier in Meemkens Hand.

»Wieso soll das merkwürdig sein?«

»Na, es bekräftigt auf jeden Fall meine Annahme, dass er bewusstlos gewesen ist, sonst hätte er seine Hände mit Sicherheit in den Boden gekrallt im Todeskampf. Da gibst du mir doch sicher Recht?«

Ole Meemken nickte. »Ja, das stimmt. Daran habe ich noch gar nicht gedacht.«

»Darum bin ich ja auch der Profiler und du derjenige, der Leichen aufschnippelt.«

Beide lachten.

»Noch Lust auf einen Kaffee?«, fragte Meemken.

Jan Krömer nickte. »Wieso nicht. So schnell zieht mich sowieso nichts nach Aurich, Lisa will nochmal alle Fälle vom letzten Herbst aufrollen, die irgendwas mit Fallen zu tun haben, da würde ich eh nur stören.«

»Du willst dich doch nur drücken«, meinte Meemken mit einem Schmunzeln und im nächsten Augenblick gab der Kaffeeautomat monströse Laute von sich, als er auf einen Knopf drückte.

Sie setzten sich an Meemkens Schreibtisch.

»Hast du in der letzten Zeit mal was von Kanther gehört?«, fragte Jan Krömer.

»Kanther?«, wiederholte Ole Meemken. »Ne. Wie kommst du darauf?«

»Er hat bei Lisa angerufen, als ich Urlaub hatte. Er wollte mich sprechen.«

»Na, dann ruf ihn doch an oder fahr bei ihm vorbei.«

»Werde ich auch machen.«

»Sicher hat er Lust, mal wieder über Mord und Totschlag zu plaudern und mit seiner Frau geht das sicher nicht so gut.«

»Und mit den Nachbarn sicher auch nicht«, sagte Jan Krömer lachend. »Wie es ihm wohl geht?«

»Vermutlich bestens, er ist doch im Ruhestand. Kann jeden Tag ausschlafen und sich die Sonne auf den Pelz brennen lassen.«

»Das ist in Ostfriesland sicher etwas schwierig. Aber ich werde in den nächsten Tagen mal bei ihm vorbeifahren, du hast bestimmt recht, dass er mal ein wenig Abwechslung braucht.«

Sie tranken schweigend ihren Kaffee. Jan Krömer dachte über die Anstecknadel nach. Jäger und Falle, da gab es natürlich eine naheliegende Verbindung. Es gab sicher genügend Gründe für zum Beispiel Tierfreunde, einen Waidmann um die Ecke zu bringen. Und wenn er an die radikaleren Gruppen dachte, dann traute er ihnen so einen brutalen Mord durchaus zu. Sicher wäre es spannend zu sehen, was Lisa herausgefunden hatte in der Zwischenzeit.

Das Telefon auf dem Schreibtisch klingelte. Ole Meemken nahm ab und Jan Krömer stand auf und winkte kurz zum Abschied.

Bevor er die Gerichtsmedizin verließ, warf er noch einmal einen Blick auf den fleischigen Leib, der da auf dem Bauch lag. Er fragte sich, ob er für Desdemona auch so weit gehen würde, einen Menschen zu töten, wenn dieser versuchte, ihr etwas anzutun. Er erschrak, als die Antwort ja war, doch es wunderte ihn eigentlich auch nicht.

In Aurich

Lisa Berthold war in einen Stapel Akten vertieft, als Jan Krömer wieder in Aurich ankam.

»Na, wie war die Leichenschau?«, fragte sie obenhin und starrte weiter auf ein Blatt Papier in ihrer Hand.

»Er war vielleicht Jäger«, sagte Jan Krömer.

»Ich weiß. Oder denkst du, ich habe meine Hände in den Schoß gelegt, nur weil du Urlaub hattest.«

»Ole meint auch, dass du mich hättest anrufen müssen.«

»Aha. Und was meint Ole sonst noch so?«

»Dass ich mal bei Kanther vorbeigehen sollte, weil er nach mir gefragt hat.«

»Ich sehe, ihr seid euch mal wieder einig.«

»Und bei dir?« Jan Krömer zog sich einen Stuhl heran und setzte sich neben sie.

»Tja, ich gehe hier nur sterbenslangweiliger Polizeiarbeit nach. Nichts Wichtiges, du kennst das ja. Eben die Arbeit für die Lakaien vom Dienst.«

»Sag mal, wieso bist du eigentlich so bissig, seitdem ich wieder da bin?« Ihm riss langsam der Geduldsfaden. Hatte sie etwa ihre Tage?

»Bissig? Ich? Du spinnst.«

»Siehst du, das meine ich. So sind Frauen doch nur, wenn ihnen etwas unter den Nägeln brennt.«

»Na, du musst es ja wissen.« Sie lachte auf. »Vielleicht hättest du mal früher bei Viktoria auf den Zahn fühlen sollen, dann wär sie dir nicht weggelaufen.«

Schlagartig entstand eine knisternde Stille.

Jan Krömer lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und legte den Kopf in den Nacken. Lisa Berthold starrte immer noch auf das Papier, doch sah sie eigentlich nichts.

»Es tut mir leid«, presste sie zwischen den Zähnen hervor.

»Das sollte es auch«, erwiderte Jan Krömer und stand auf.

»Willst du jetzt gehen?«

Er sagte nichts mehr und ging zur Tür.

Die Fahrt zu Kanther in einem kleinen Nest hinter Aurich dauerte nicht lange. Und doch kam es Jan Krömer wie eine Ewigkeit vor. Er war nicht gut im Smalltalk. Was hatten sie sich eigentlich zu sagen? Sollte er lieber wieder umdrehen und einfach nach Hause fahren? Schließlich hatte er ja noch Urlaub. Aber das waren alles nur Ausflüchte. Das wusste er ja auch. Und wenn Kanther sich meldete, dann gab es etwas zu berichten. Er war nicht der Typ, der sich wichtig machte. Schließlich drückte Jan Krömer auf den Klingelknopf. Kanther öffnete selbst und sie gaben sich die Hand.

»Jan, schön dich mal wieder zu sehen«, sagte Kanther und es klang ehrlich.

»Freut mich auch«, erwiderte Jan Krömer. Und auch das war ehrlich gemeint. »Du hattest versucht, mich zu erreichen, sagte Lisa.«

»Ja, komm doch rein, ich mach uns einen schönen Tee. Meine Frau ist unterwegs mit Freundinnen, wir haben also alle Zeit der Welt zum Quatschen.« Er lief voraus ins Wohnzimmer und stellte Geschirr auf den Tisch.

»Ich bin gleich zurück«, sagte er und verschwand.

Jan Krömer sah sich in dem gediegen eingerichteten Zimmer um. Alles wirkte so ... ihm fehlten die Worte. Vielleicht auswechselbar? Eigentlich sahen doch alle Wohnzimmer von Paaren immer gleich aus. Eine Couchgarnitur in einer muffigen Farbe, dazu ein praktischer ausziehbarer Tisch und eine Schrankwand, in der die Frau des Hauses ihre Beute lagerte.

Er rutschte auf dem Sofa hin und her, das ein wenig hart und borstig war. So konnte man seinen Besuch auch vertreiben.

Kanther kam mit einer Kanne Tee und etwas Gebäck zurück.

»Also«, sagte Kanther schließlich, als er eingeschenkt und sich gesetzt hatte. »Warum ich angerufen habe ... ich hab von dem Mord gelesen, an dem ihr jetzt arbeitet.«

»Du meinst den, wo das Opfer von der Falle erschlagen wurde?«

Kanther nickte und biss in einen Keks. »Genau den. Mir ist da was eingefallen, es muss aber auch gar nichts damit zu tun haben ... ich wollte nur nicht, dass ihr nachher sagt ...«

»Spuck’s aus«, sagte Jan Krömer lachend. Ihm gefiel der etwas verhalten wirkende Eifer seines Vorgängers. Sicher hätte er nur zu gerne noch mitgemischt.

»Wie gesagt, das muss alles nichts ... aber das Ganze hat mich an einen Fall erinnert, der schon ein paar Jahre zurückliegt. Das war in Friesland, da wurde ein kleines Mädchen tot in einer Tierfalle im Neuenburger Urwald gefunden.«

Jan Krömer legte den Keks zurück, in den er gerade beißen wollte.

»Ein Kind? Wurde sie ermordet?«

»Das weiß ich nicht beziehungsweise, man ging damals von einem tragischen Unfall aus, weil es keinen Hinweis auf Fremdeinwirkung gab.«

»Weißt du noch Näheres darüber? Ich meine, wie alt war das Kind, wann genau ist es passiert?«

Kanther kratzte sich am Kopf. »Die Details weiß ich leider nicht mehr.« Er sah bedröppelt auf seinen Tee. Irgendwie verlor sich sein Blick darin.

»Sorry«, sagte Jan Krömer. »Ich wollte dich nicht bedrängen. Ist doch toll, dass du dich daran erinnert hast. Ich werde gleich morgen mit Lisa Nachforschungen anstellen.«

»Das arme Kind«, sagte Kanther und ihm lief eine einzelne Träne aus dem rechten Auge.

»Was hattest du denn damals mit dem Fall zu tun? Aurich war doch gar nicht zuständig.« Krömer wollte das Gespräch unbedingt wieder auf eine sachliche Ebene bringen, bevor seinem Gegenüber alles entglitt.

»Ich? Ich hatte gar nichts damit zu tun. Meine Frau kam damit an. Ihre Freundinnen beim Kaffeeklatsch hatten davon erzählt. Es war so traurig.«

Ja, das war es wohl. Jan Krömer bedauerte fast, überhaupt hier vorbeigekommen zu sein. Es war ihm peinlich, seinen ehemaligen Chef so hilflos vor sich zu sehen. Wurde er vielleicht langsam dement? Oder beschlich ihn einer dieser vielen anderen Krankheiten, die das Alter mit sich brachte? Er hätte jetzt viel lieber mit seiner Katze auf dem Sofa gelegen und an die Decke gestarrt.

Zum Glück wurde ein Schlüssel in der Tür herumgedreht.

»Meine Frau kommt«, sagte Kanther erschrocken und wischte sich schnell übers Gesicht. So als müsse er vor ihr jegliche Gefühlsanwandlungen verbergen.

»Du hast Besuch?«, rief sie vom Flur aus. Dann steckte sie ihre Nase ins Wohnzimmer. »Ah Sie!«, sagte sie nur und verschwand wieder.

»Ich geh dann wohl besser«, meinte Jan Krömer und erhob sich vom Sofa. Sicher hatte Kanthers Frau dieses unbequeme Möbelteil ausgesucht. So wie Frauen eigentlich alles entschieden, was im Haus geschah. Da hatte er es schon besser. Er verabschiedete von Kanther, der ihn bis zur Tür begleitet hatte.

»War nett, mal wieder mit dir zu plaudern«, sagte Kanther und sah Krömer sehnsüchtig nach. »Komm bald mal wieder vorbei.«

»Ja, mach ich.« Jan Krömer winkte und sah sich nicht einmal mehr um.

Im Wagen konnte er endlich wieder durchatmen. Es war so schwer, den menschlichen Verfall zu ertragen. Vielleicht besuchte er auch deshalb niemals seine Eltern? Er wollte jetzt nicht über so etwas nachdenken. Und obwohl der Feierabendverkehr bereits eingesetzt hatte und er guten Gewissens hätte nach Hause fahren können, steuerte er doch noch einmal die Dienststelle an. Er war überrascht, Lisa Berthold dort immer noch vorzufinden.

»Noch keinen Feierabend?«, fragte er obenhin, als er die Bürotür geöffnet hatte. Am liebsten wäre er auf dem Absatz wieder umgedreht. Doch wie hätte das ausgesehen?

»Oh, mit dir hätte ich heute gar nicht mehr gerechnet«, sagte sie und vergrub ihr Gesicht in einem Papierstapel. Die angespannte Stimmung von vorhin musste irgendwie noch aufgelöst werden.

»Du Lisa, lass uns das von vorhin vergessen«, sagte er und sie atmete erleichtert auf.

»Ich wollte das nicht ... es war gemein von mir, darauf herumzuhacken.«

»Ja, das war es.« Er versuchte ein Lachen. Es gefiel ihm nicht, dass seine Gefühle hier zum Hauptgesprächsthema wurden. »Aber nun lass uns damit aufhören. Hast du noch was Interessantes herausgefunden?«

»Tja, wie man’s nimmt«, seufzte Lisa. »Aber kein Fall ist so krass wie unser aktuelle. Vielleicht waren die anderen wirklich alles nur Unglücksfälle.«

»Kann sein. Aber trotzdem macht es vielleicht Sinn, nach dem Fallensteller zu suchen. Denn auch das ist eine Straftat.«

»Richtig. Aber wenn es kein Mord ist, sind wir nicht zuständig«, gab Lisa zu bedenken.

»Ich glaube nicht, dass man da in so strikten Schemen denken sollte. Auch wenn die anderen wie Unglücksfälle aussehen, kann ja durchaus eine Absicht dahinter stecken.«

Lisa Berthold nickte. »Du bist der Chef. Wenn du meinst, dass wir da in die Tiefe gehen sollten, dann machen wir das. Warst du schon bei Kanther?«

Jan Krömer nickte.

»Und was wollte er?«, fragte sie neugierig.

»Es ging auch um Fallen«, berichtete Jan Krömer und erzählte von dem kleinen Mädchen, das darin vor vier Jahren zu Tode gekommen war.

»Ist doch merkwürdig«, meinte Lisa. »Ich werde gleich mal recherchieren.« Sie wandte ihren Blick in Richtung Computer und tippte etwas in die Tastatur.

Er beobachtete sie dabei, wie ihre Augen dabei über den Monitor wanderten. Sie war eine gute Polizistin. Und sie tat ihm gut, weil sie ihn nicht herausforderte als Frau. Es war doch komisch, dass er immer an die Falschen geriet. Erst Virginia, eine Mörderin, dann Viktoria. Es hatte so gut angefangen mit ihnen beiden. Sie war eine Verwandte eines Opfers und hatte ihn praktisch um den Finger gewickelt mit ihren großen braunen Augen. Und auch bei ihr war der Funke übergesprungen. Sie hatten es beide schnell gemerkt. Sie war bei ihm eingezogen. Und auch wenn sie eine wunderschöne Zeit hatten, so hatte sie ein feines Gespür für seine Dünnhäutigkeit und zog sich zurück, wenn sie merkte, dass ihm ihre Nähe zuviel wurde. Sie wusste, dass es sich nicht gegen sie richtete. Jan war einfach so. Er war am liebsten allein. Dass er sie so schnell in sein Leben gelassen hatte, war ein großer Liebesbeweis, hatte sie einmal gesagt, als sie sich geliebt hatten. Und sie hatte recht damit. Er liebte sie sehr. Wenn man die Gefühle, die sie in ihm ausgelöst hatte, denn Liebe nennen konnte. Er liebte ihr Lachen, ihren Gang und ihren Mund. Wie sie an ihren Haaren spielte, während sie sprach. Ihn dabei mit schiefem Blick ansah.

»Jan? Hörst du mich?« Lisa hatte offensichtlich nicht zum ersten Mal nach ihm gerufen.

»Sicher ... hast du was gefunden?« Er brauchte einen Augenblick, um wieder im Hier und Jetzt zu sein.

»Man hat die Sache damals als Unglücksfall abgeschlossen, so wie du gesagt hast. Das Kind ist mit dem Bein in der Falle verblutet.«

Jan Krömer fasste sich in den Nacken. »Hatte sie dunkles Haar?«

Lisa Berthold starrte wieder auf den PC. »Ja. Kennst du sie etwa?«

»Nein ... es war nur.« Er brach ab. Er wollte jetzt nicht erzählen, dass er an Viktoria dachte und ihr Antlitz in dieses Kind hineininterpretierte. »Kannst du alles zu den Umständen und der Beweisaufnahme ausdrucken?«

»Sicher kann ich das. Wenn du meinst, dass es uns weiterhilft.«

»Das sehen wir dann.« Er trat an ihren Schreibtisch. »Kann ich die Unterlagen mitnehmen?« Er zeigte auf den Stapel mit den anderen Fällen vom Herbst.

»Sicher, ich mache sowieso gleich Feierabend.«

»Gut.« Er schnappte sich die Papiere und ging ohne ein weiteres Wort.

Auf dem Weg nach Hause hielt er noch bei einem Supermarkt, um Dosenfutter für Desdemona zu kaufen. Sie sollte heute ganz besonders verwöhnt werden.

Annemarie

Annemarie kam an diesem Abend sehr spät nach Hause. Sie hatte für eine kranke Kollegin auch noch die Spätschicht in der Bäckerei übernehmen müssen. Seitdem der Discounter bis zweiundzwanzig Uhr geöffnet hatte, war die Zahl der Krankheitstage rapide angestiegen. Nur Annemarie war nie krank. Dafür durfte sie dann für die anderen übernehmen. Eigentlich machte es ihr nichts aus. Doch jetzt in der dunklen kalten Jahreszeit war auch sie gerne, so früh es ging, zuhause. Als sie die Tür zu ihrer Wohnung aufschloss, roch es angebrannt. Hatte sie etwa vergessen, die Kaffeemaschine auszuschalten? Sie rannte in die Küche. Aber das war nicht der Grund. Erleichtert lehnte sie sich an die Spüle. Doch der Geruch war noch da. Der Toaster war kalt, als sie daran fühlte. Sie streckte ihre Nase hoch und schnüffelte. Der Geruch kam nicht aus der Küche, sondern aus dem Flur. Sie lief dorthin. Und als sie sich bückte, sah sie das Malheur. Und sie hatte sich doch geschworen, sich schon viel eher darum zu kümmern. Doch jetzt war es zu spät. Das Kabel der kleinen alten Stehlampe, die auf der kleinen Kommode ihrer Großmutter stand, war braun geschmort. Wie oft hatte sie schon vorgehabt, damit zum Elektriker auf dem Dorf zu gehen, damit er das Kabel austauschte. Zum Glück war nicht mehr passiert. Bestimmt war die Sicherung rausgeflogen. Sie schaltete das große Licht im Flur an. Doch es blieb dunkel. Sie hatte es sich angewöhnt, schnell im Schein der Außenlampe in die Küche zu laufen, um Strom zu sparen. Nie machte sie das große Licht im Flur an. Immer nur die kleine Stehlampe, wenn sie endlich ins Wohnzimmer ging, um es sich gemütlich zu machen. Sie ging zu der kleinen Holztür in der Wand im Flur und öffnete sie. Tatsächlich, die Sicherung war raus. Sie drückte sie wieder rein und es wurde hell. Ich lebe hier wie eine alte geizige Frau, dachte Annemarie. Sie war jetzt Ende dreißig und lebte immer noch allein. Nicht schon wieder. Oder gerade mal wieder. Nein, sie war noch nie mit einem Mann so lange zusammen gewesen, dass man es als Beziehung hätte bezeichnen können. Was war falsch an ihr? Und wenn sie jetzt wieder auf den Sicherungskasten und die kleine alte Stehlampe sah, dann war die Antwort wohl offensichtlich.

Frustriert ging Annemarie wieder in die Küche und schmierte sich ein paar Brote mit Käse und Tomaten. Sie mochte keine Wurst. Nicht mehr, seitdem sie bei einem großen Konservenhersteller als Aushilfe gearbeitet hatte. Ihr Vater hatte sowieso schon immer auf diesen Industriefraß, wie er es nannte geschimpft. Das könne man nicht mal seinem Hund anbieten, hatte er gewettert, als er noch einen gehabt hatte. Hasso hatte der Schäferhund geheißen. Er war ihrem Vater nicht von der Seite gewichen. Und als dann ihre Mutter gestorben war, war Hasso auch mit zu ihm ins Bett gekrochen. Sie hatte es anfangs nicht verstanden, wie man ein Tier so nahe an sich hatte heranlassen können. Mittlerweile wäre ihr auch ein Hund recht. Wenn es nur etwas Nähe war, die sie damit spüren konnte.

Annemarie setzte sich auf die grüne Couch und streifte ihre Schuhe ab. Ihre Füße waren geschwollen vom vielen Stehen. Ihr Chef sah es nicht gerne, wenn sich das Personal im hinteren Raum aufhielt und zu lange an dem Frühstückstisch saß. Und da sie nach ihrer Mutter kam und jetzt schon ordentlich überflüssige Pfunde mit sich herumschleppte, war es wohl nur eine Frage der Zeit, bis sie auch Krampfadern bekam. Frauen der Familie Freese war kein sonniges Schicksal bestimmt. Ihre Mutter starb an Krebs, sie lebte alleine und die kleine Vivian hatte es nicht einmal bis in die Grundschule geschafft. Ihre Schwester Esther war bereits in zweiter Ehe verheiratet, als Vivian endlich geboren wurde. Es war damals höchste Eisenbahn, hatte ihr Vater gescherzt, als er von der Schwangerschaft seiner Tochter erfuhr. Seiner Meinung nach brauchten Kinder junge Mütter. Doch was hatte es geholfen, dass er sich eine zehn Jahre jüngere Frau gesucht hatte, wenn diese dann doch an Brustkrebs starb?

Sie schaltete den Fernseher ein. Noch immer liefen bei ihr nur die Öffentlich Rechtlichen, auch wenn sie durch die gemeinsame Satellitenantenne in der Hausgemeinschaft alle Programme empfangen konnte. Sie hatte sich nicht dafür interessiert, wer mit wem durch irgendeinen Dschungel kroch und sich mit Schlamm bewarf. Ihre Kolleginnen redeten von nichts anderem mehr. Seitdem hatten auch die Brustvergrößerungen in der Bäckerei angefangen. Annemarie wäre froh, wenn sie das Geld hätte, um von Doppel-D nach C wechseln zu können. Sie trug nur übergroße Oberteile, um von der männlichen Kundschaft nicht länger als nötig angeklotzt zu werden. Sicher, es gab den ein oder anderen, der Annemarie auch offensiv ansprach und auf einen Kaffee in der Pause einlud. Meistens winkte sie ab. Männer waren doch alle gleich. Hatte ihre Mutter immer gesagt.

Sie blieb bei einer Sendung hängen, in der von Tiertransporten berichtet wurde. Mit diesen Bildern konnte sie unmöglich ins Bett gehen. Schnell schaltete sie weiter und sah einer Frau dabei zu, die vor einer überdimensionalen Wetterkarte spazieren ging. Sie schaltete den Ton aus. Wie sollte das Wetter schon sein? Da musste man doch nur nach draußen gucken. Aber die Frau, die interessierte Annemarie. Sie war groß, schlank und blond. Sie trug einen roten Hosenanzug. Sicher gab es viele Männer, die nur deshalb immer die gleichen Nachrichten sahen. Tagein tagaus. Wetter, Wolken, Sonne satt. Ob sie sich lieber mit einem Buch ins Bett legen sollte? Da konnte sie wenigstens noch ihre Fantasie bemühen und musste nicht nur konsumieren. Konsumieren. Sie hasste dieses Wort. Alles drehte sich nur noch darum. Kaufen, essen, wegwerfen. Jeden Abend wurden zentnerweise Brote in der Bäckerei entsorgt. Das meiste ging in den Müll. Einfach so. Einige Brote, die noch nicht angetrocknet waren, hatten die Chance auf einen Platz im Korb für das Brot vom Vortag, das zum halben Preis verkauft wurde. Sicher würde sie bald auch keinen Spaß mehr daran haben, Brot zu essen.

Ihr Blick wanderte auf den Wohnzimmertisch. Da lag das Buch, das ihre Kollegin ihr vor drei Tagen mitgebracht hatte. Es sei ein total spannender Krimi, hatte sie gesagt. Und dann spiele er auch noch in Ostfriesland. Als ob das ein Argument für jemanden war, der sein Leben hier im wahrsten Sinne des Wortes versauerte. Und doch machte es sie neugierig, was jemanden dazu trieb, ein Buch ausgerechnet über Ostfriesland zu schreiben. Das Cover sah düster aus. »Ostfriesenwut«. Ja, Wut hatte Annemarie auch oft. Und vielleicht kam jemand in dem Buch vor, dem es genauso ging wie ihr. Oder noch schlimmer. Das könnte sie dann wieder aufbauen. Sie musste an ihren Vater denken. Was machte er um diese Zeit? Sicher lag er schon im Bett und redete mit seinem Hund, der schon lange tot war. Es war alles so traurig. Und das er auch immer noch glaubte, dass in seinem alten Stall Tiere stünden. Annemarie liefen Tränen über die Wangen. Sie war genauso einsam wie ihr Vater. Es brach ihr das Herz, sich den alten Mann frierend in dem alten Bett, dass er sich und seiner Frau zu Beginn ihrer Ehe gegönnt hatte, vorzustellen. Warum gelang es ihr nicht, ihn zum Umzug in ein Altenheim zu überreden? Dann wäre sie eine Sorge los.

Sie schaltete den Fernseher aus, nahm sich das Buch, ein Glas und eine Flasche Rotwein, die vom gestrigen Abend noch dort stand, und ging hinüber ins Schlafzimmer. Auf dem Weg dorthin löschte sie alle Lichter. Es wurde dunkel um sie herum. So dunkel, wie in ihrer Seele.

Kater und Katze

Jan Krömer wachte verkatert auf. Er hörte den Asphalt. Die ersten waren sicher auf dem Weg zur Arbeit. Frühschicht, dafür wäre er nicht geeignet. Er hatte gestern Abend vergessen, das Fenster zu schließen.

Desdemona lag auf seinen Beinen, die er gar nicht mehr spürte. Er traute sich nicht, sich zu bewegen. Das Tier sah so glücklich aus, wenn es schlief. Er beschloss zu warten, bis die Katze erwachte. Und vielleicht war bis dahin ja auch sein Kater weg. Er legte den Kopf zurück und sah an die Decke, über die die Scheinwerfer der vorbeifahrenden Wagen huschten. Er hatte noch viel gelesen, als er nach Hause gekommen war. Jede Akte hatte er akribisch durchgesehen, um darin auch nur einen Hauch eines Verdachts zu finden. Den Verdacht, dass ein Unglück eigentlich Mord gewesen war. Und er hatte auch viel getrunken. Zuerst Rotwein und dann eine halbe Flasche Whisky. Wen wunderte es da, dass er gar nicht mehr wusste, wann er eingeschlafen war. Hatte er einen Hinweis gefunden? Er grübelte. Das Letzte, an das er sich erinnerte, war ein Fall einer Frau, die aufgrund ihrer Verletzung am Handgelenk verblutet war. Verblutet. Rotwein. Ihm wurde übel. Jetzt musste er Desdemona doch wecken. Die Katze störte sich gar nicht daran, als er seine tauben Beine unter ihr hervorzog, und räkelte sich genüsslich. Er musste unweigerlich an Virginia denken. Sie war die Inkarnation der Erotik für ihn gewesen, ohne dass er dabei Viktoria beleidigte, musste er sich das eingestehen. Viktoria hatte auch ihren Reiz gehabt, aber niemals diese sinnliche Ausstrahlung, einer Katze gleich. Als das taube Gefühl nachließ, war auch seine Übelkeit verflogen. Er lehnte sich wieder zurück.

Ein verblutetes Kind vor vier Jahren. Eine verblutete Frau im letzten Herbst. Konnte es da einen Zusammenhang geben, den er noch nicht sah? Und überhaupt, wer war so schräg drauf, dass er das einem Mädchen beziehungsweise einer Frau antat? Das Kind konnte nichts getan haben, dass so eine Reaktion rechtfertigte. Und die Frau? War sie eine Ehebrecherin gewesen, so dass ihr Mann rot gesehen hatte? Es gab Fälle, da zerstückelten Männer ihre Frauen, wenn sie sich auch nur nach einem anderen umsahen. Ihn hatten solche Selbstzweifel nie geplagt. Sollten die Frauen sich nur umschauen, sie würden schnell merken, was sie an ihm hatten. Er musste schmunzeln und im nächsten Moment wurde sein Blick starr. Virginia hatte sich das Leben genommen und Viktoria war gegangen. Etwas lief schief bei seiner Anziehungskraft. Und seiner Kollegin wäre es am liebsten gewesen, er hätte das Wesen eines Waschbären, in den man sich nicht zu verlieben brauchte. Sie hatte von Anfang an klargestellt, dass sie nichts von ihm wollte. Sozusagen schon vorauseilend hatte sie ihn abgewimmelt, obwohl er nicht im Traum daran gedacht hätte, etwas mit Lisa anzufangen. Sie war für ihn so erotisch wie ein Silberfisch. Aber das hatte er aus Rücksicht auf ihre Gefühle nie so deutlich zum Ausdruck gebracht.

Die Straßenlaterne vor seinem Haus ging an. Er hatte noch genügend Zeit, bevor er in die Dienststelle musste. Da Desdemona schon wieder eingeschlafen war, zog er die Decke wieder über sich und versuchte auch, noch einmal in den Schlaf zu kommen. Das gelang nur halbherzig. Und so träumte er von Frauen, die lange Linien tiefroten Blutes hinter sich herzogen und nach ihm greifen wollten.

Er wurde wieder wach, als Desdemona auf seinem Brustkorb saß und mit ihrer Tatze durch sein Gesicht fuhr. Sie hatte Hunger.

Vermisst

»Was soll das heißen, Männer verschwinden wohl mal für ein paar Stunden?« Wütend fauchte Gabriele Brüggemann in den Telefonhörer. »Sowas hat Heinz noch nie gemacht.«

»Bitte beruhigen Sie sich, junge Frau«, kam es vom anderen Ende, was Gabriele Brüggemann noch mehr schäumen ließ.

»Ich verbitte mir diesen herablassenden Ton. Wer ist Ihr Vorgesetzter? Ich will sofort mit ihm sprechen!«

»Da werden Sie wenig Glück haben«, sagte der Beamte trocken. »Der kommt meistens erst gegen neun. Und außerdem ist er Mordermittler. Und Sie gehen doch wohl nicht nach fünf Stunden schon davon aus, dass man Ihren Mann ermordet hat, oder?«

»Ich gehe von gar nichts aus. Nur davon, dass etwas nicht stimmt.« Gabriele Brüggemann hatte die Nase voll. Sie drückte die rote Taste an ihrem Telefon und lief zurück ins Schlafzimmer, um sich anzuziehen.

Bereits nach einer halben Stunde stand sie in der Dienststelle in Aurich und fragte nach dem, der hier das Sagen hatte.

Zufällig war sie Lisa Berthold in die Arme gelaufen.

»Worum geht es denn?«, fragte diese, als sie die aufgelöste Frau sah.

»Es geht um Heinz. Ich meine, meinen Mann. Er ist heute Nacht nicht nach Hause gekommen.«

»Aha. Und was vermuten Sie, wo er sein könnte?« Lisa Berthold hatte innerlich schon auf Durchgang geschaltet. Wer konnte es dem Mann verdenken, wenn er sich mal eine Auszeit nahm. Die Frau vor ihr trug einen dicken grauen Mantel mit altmodischem Fischgrätmuster und dicke rote Gummistiefel. Das leicht ergraute Haar stand ihr wirr vom Kopf. Also, wenn ich ein Mann wäre, dachte sie.

»Wenn ich wüsste, wo mein Mann ist, dann wäre ich nicht hier!«, rief Gabriele Brüggemann aus. »Und es ist in fast dreißig Jahren noch nicht einmal vorgekommen, dass er die Nacht nicht neben mir im Bett verbracht hat.«

Dem Mann gebührt Respekt, dachte Lisa Berthold und wollte schon weitergehen. Es war ganz offensichtlich kein Fall für die Mordkommission.

»Und was werden Sie jetzt unternehmen?«, blaffte die Frau, als sie sah, dass die Polizistin Anstalten machte, zu gehen.

»Hören Sie, da vorne am Empfang, da können Sie eine Vermisstenanzeige aufgeben. Aber auch erst, wenn Ihr Mann mehr als vierundzwanzig Stunden vermisst wird. Denn erst dann gilt er auch als solches.«

»Das hat man mir schon alles am Telefon gesagt.« Gabriele Brüggemann wurde kleinlaut. »Aber Sie müssen mir glauben, da stimmt etwas nicht.«

Lisa Berthold schielte zum Eingang. So ein Mist, ausgerechnet jetzt war der Kollege nicht an seinem Platz. Und sie spürte, dass diese Furie nicht locker lassen würde.

»Na gut, kommen Sie mit«, sagte sie schließlich und ging voraus in ihr Büro.

Sie wies der Frau einen Stuhl, der vor ihrem Schreibtisch stand, und nahm dahinter Platz. »Bitte erzählen Sie noch einmal ganz von vorne«, forderte sie auf.

Gabriele Brüggemann atmete tief durch. Sie schien erleichtert, dass sie endlich jemand ernst nahm. Sie erzählte von einem Mann, der nie, aber niemals auch nur einen Abend ohne Ankündigung nicht nach Hause gekommen war. Nein, nach ihm, da könne man die Uhr stellen. Er sei bei der Bahn beschäftigt. Da käme es auf Pünktlichkeit an. Und wenn mal irgendetwas dazwischen gekommen sei, dann habe er sie sofort informiert.

Schlimmer als Knast, dachte Lisa Berthold und bekreuzigte sich innerlich als Zeichen der Dankbarkeit für die Entscheidung, alleine zu leben.

»Und wann hätte Ihr Mann denn zuhause sein müssen?«, fragte sie pflichtschuldigst.

»Um dreiundzwanzig Uhr fünfundvierzig«, sagte Gabriele Brüggemann, ohne eine Miene zu verziehen.

»Haben Sie schon im nächsten Krankenhaus nachgefragt oder bei seinen Kollegen angerufen?«

Gabriele Brüggemann stockte einen Moment. »Krankenhaus? Nein, daran habe ich nicht gedacht. Aber dann hätten die mich doch informiert, ich meine, wenn ihm bei der Arbeit etwas passiert wäre.«

Lisa Berthold nickte. »Sicher, das könnte schon sein. Es sei denn, er hatte auf dem Nachhauseweg einen Unfall.«

»Um Gottes willen.« Die Frau griff sich an die mächtige Brust. »Aber dann wäre doch wohl die Polizei informiert, oder?«

Da hatte sie natürlich recht. Doch Lisa Berthold war nun mal nicht bei der Streifenpolizei. Und sie hatte nun wirklich die Nase gestrichen voll. Sie wollte sich weiter um den Fallensteller kümmern und nicht mit Familiensachen belästigt werden.

»Warten Sie, ich frage eben vorne bei meinem Kollegen nach, ob da etwas reingekommen ist.« Sie verließ das Büro.

Doch ihre Nachfrage blieb ergebnislos. Kein gemeldeter Unfall im Umkreis von fünfzig Kilometern. Und da der Mann in Emden arbeitete, brauchte man diesen auch wohl nicht weiter auszudehnen. Lisa Berthold hatte keine Lust, wieder zu der Frau zurückzugehen. Doch was half es. Desto mehr sie ihr klarmachen konnte, doch noch einen Tag abzuwarten, bis sich alles klärte, umso eher hatte sie wieder ihre Ruhe.

»Es tut mir leid ... oder besser gesagt, Sie haben Glück. Es liegt keine Unfallmeldung der letzten Nacht vor.« Sie sah die Frau an und erwartete, dass diese sich jetzt artig erhob und endlich verschwand. Doch sie rührte sich nicht.

»Und was haben Sie jetzt vor?«, fragte sie stattdessen.

»Es tut mir leid, ich kann Ihnen da im Moment wirklich nicht weiterhelfen. Bitte lassen Sie mir doch Ihre Anschrift und Telefonnummer da, und sobald ich etwas höre, werde ich Sie sofort informieren.« Das klang logisch und musste selbst diese Frau überzeugen.

Doch sie rührte sich immer noch nicht. »Es ist Ihnen egal, habe ich recht?«

Ach du lieber Gott, nicht auch noch das. Lisa Berthold verdrehte die Augen, aber so, dass die Frau es nicht mitbekam.

»Liebe Frau Brüggemann, ich kann verstehen, dass sie sich Sorgen machen«, rang sie sich ab, zu sagen.

»Sind Sie verheiratet, junge Frau?«

Was ging diese Frau das an? Lisa Berthold nickte. Sicher war es strategisch besser, jetzt zu lügen. Wie sonst hätte sie das Vertrauen dieser Frau gewinnen sollen, wenn sie nicht mal im Entferntesten wusste, wovon diese sprach, wenn sie von langer Ehe und pünktlichem Zubettgehen ins eheliche Schlafzimmer erzählte. Offensichtlich gingen der Frau jetzt tatsächlich die Argumente aus.

»Na gut«, sagte sie schließlich und ihre Lippen wurden schmal. »Sie rufen an, Sie haben es versprochen.« Sie legte Lisa Berthold einen Zettel auf den Schreibtisch, den sie mittlerweile mit ihren Daten beschriftet hatte. Dann stand sie auf und lief zur Tür und wäre fast mit Jan Krömer, der gerade zum Dienst kam, zusammengestoßen. Irritiert sah er erst zu Lisa, dann zu der Frau und wieder zu Lisa, als die Frau ohne ein Wort zu sagen an ihm vorbeistob.

»Was war das denn?« Jan Krömer stand in einem Stück, als habe ihn ein Hurrikan gestreift.

»Ach nicht so wichtig. Sie vermisst ihren Mann.«

»Die Frau ist verheiratet? Ich sag ja immer, man sollte ...«

»Ja ja, deine Meinung zu dem Thema ist hinlänglich bekannt«, unterbrach ihn Lisa schroff.

»Ist dir etwas über die Leber gelaufen?«

»Ja, die Frau. Und ich will jetzt nichts weiter darüber hören.«

»Okay, Okay, ist mir sowieso lieber. Soll ich dir einen Kaffee holen?«

»Ja bitte, extrastark.«

Als Jan Krömer mit zwei Bechern zurückkam, war die schlechte Stimmung verflogen.

»Du siehst aber auch irgendwie bescheiden aus«, sagte sie und rieb ihre Hände an dem Gefäß.

»War eine anstrengende Nacht. Ich bin alle Akten durchgegangen und dann bin ich auf dem Sofa eingeschlafen.«

»Du Ärmster. Und? Bist du auf etwas gestoßen?«

Jan Krömer drehte seinen Kopf hin und her und es knackte.

»Ich weiß nicht ... irgendwie verstehe ich da was nicht.«

»Wer tut das schon?«

»Ich meine es ernst. Es ist bei den Opfern auch eine Frau dabei.«

»Ich weiß, ich habe die Akten auch studiert.«

»Ja. Aber sei doch mal ehrlich. So eine brutale Art. Eine Frau verbluten lassen in einer Falle.«

»Du machst mir Spaß. Da haben wir doch wohl schon Schlimmeres erlebt in Bezug darauf, was Männer alles mit Frauen zu machen imstande sind.«

»Ja sicher. Und doch finde ich, dass da eine ganz außergewöhnliche Kraft im Spiel war. Oder nein, sagen wir lieber Wut. Ja, nennen wir es ruhig Wut, wenn jemand sich die Mühe macht, eine Frau bewusstlos in einen Wald zu tragen, um sie dann dort in einer Tierfalle elendig verbluten zu lassen. Wäre da nicht eine einfache Kugel aus einer Neunmillimeterpistole weniger aufwendig gewesen?«

»Du hast recht. Männer sind in der Regel bequem, deswegen tragen sie auch Waffen bei sich. Und wenn jemand mal nicht pariert, dann peng.«

Jan Krömer legte einen Fuß auf den Tisch. Im Moment war mit Lisa offensichtlich nicht zu reden. Egal was er sagte, sie fauchte ihn geradezu an, ohne auch nur im mindesten selbst davon überzeugt zu sein, was sie da gerade sagte. So kamen sie nicht weiter.

»Was ist? Redest du jetzt nicht mehr mit mir?« Lisa Berthold ging die plötzliche Ruhe auf die Nerven.

»Nicht, wenn du so drauf bist«, sagte er in ruhigem Ton.

»Wie bin ich denn drauf? Wie hätte es der feine Herr denn gerne, dass ich drauf wäre? Vorwärts oder rückwärts?«

Jan Krömer stand auf. »Lisa, es reicht jetzt wirklich. Du bist ja wie von Sinnen und das kann unmöglich mit dieser alten Schreckschraube von eben zu tun haben. Also, entweder sagst du mir jetzt, was passiert ist und wir machen weiter ... oder ...«

»Oder was? Willst du mich entlassen?« Lisa Bertholds Stimme drohte zu brechen. Es lag ein Schleier aus Tränen darauf.

Jan Krömer ging um den Schreibtisch herum und fasste nach ihrer Schulter. Diese bebte.

»Lisa, bitte«, sagte er mit weicher Stimme. »Was ist passiert?«

Lisa Berthold schluchzte, schluckte und zog dann ein Taschentuch aus ihrer Hosentasche hervor. Sie schnäuzte sich. »Er hat wieder angerufen«, sagte sie schließlich.

»Angerufen? Wer?«

»Na, dieser Typ, der dann einfach wieder auflegt. Es war so lange Ruhe und jetzt geht es wieder los.«

Jan Krömer erinnerte sich dunkel, dass da mal was gewesen war. Gleich zu Anfang, als sie zusammenarbeiteten, hatte sie solche merkwürdigen Anrufe bekommen. Es wurde nichts gesagt, nur geatmet. Eigentlich hatte er das schon längst wieder vergessen. Und sie mit Sicherheit auch. Doch ging jetzt alles wieder von vorne los?

»Das hat bestimmt nichts zu bedeuten, Lisa«, sagte er, obwohl er es besser wusste. Während seiner Ausbildung als Profiler hatte er sich auch mit der Thematik von anonymen Anrufern beschäftigt und die waren selten so harmlos, wie es immer dargestellt wurde. Sie konnten ähnlich lästig, gefährlich und zerstörend wirken wie Stalker. Nur, dass sie nicht sichtbar waren. Doch das machte es nicht weniger belastend.

Lisa Berthold hatte sich wieder gefangen. Aufrecht saß sie auf ihrem Bürostuhl. »Ich weiß, dass du mich nur beruhigen willst, Jan. Doch du weißt, dass es anders ist.«

Was sollte er darauf noch antworten, ohne sie vor den Kopf zu stoßen? Und was war mit ihrem aktuellen Fall? Spielte das plötzlich gar keine Rolle mehr? Er hatte längst den Faden zu dem Fallensteller verloren. Sein Blick wanderte zu seiner Armbanduhr. Noch nicht mal elf und im Prinzip war der Tag schon gelaufen.

»Ich habe eine Katze«, kam es wie von selbst über seine Lippen.

»Du hast was?« Lisa Berthold sah ihn an, als habe sie ein Gespenst gesehen.

»Desdemona. So heißt sie. Desdemona.«

»Eine Lilly hätte ich dir auch nicht abgekauft.«

Stille. Plötzlich platzten beide wie auf Kommando heraus. Es war so befreiend.

»Wo hast du sie denn her?«, fragte Lisa Berthold, die sich als Erste wieder beherrschen konnte.

»Sie ist mir zugelaufen, einfach so.«

»Hätte mich auch gewundert, wenn ein geplantes Vorgehen dahinter gesteckt hätte. Bei dir niemals. Alles passiert immer nur zufällig.«

Jan Krömer machte ein interessiertes Gesicht. Was hatte seine Kollegin da gerade gesagt? Bei ihm sei alles zufällig. Und was war, wenn sie damit recht hatte. Und was war, wenn auch die Opfer nur zufällig ausgewählt worden waren?

»Lisa, du bist unbezahlbar«, sagte er.

»Mir musst du das nicht sagen«, lachte sie. »Aber was genau ist denn jetzt eigentlich passiert?«

»Na, der Zufall. Wir suchen die ganze Zeit nach einem Zusammenhang bei den Opfern. Aber es kann doch auch Zufall gewesen sein. Vielleicht haben sie nicht das geringste miteinander zu tun. Und vielleicht will unser Täter auch nur ein Zeichen setzen, und es ist ihm völlig egal, wenn es dabei trifft. Und vielleicht ist deshalb auch eine Frau dabei. Sie war zufällig am falschen Ort zur ebenso falschen Zeit. Vielleicht hat sie gar nichts falsch gemacht. War eine rechtschaffene Frau auf dem Weg zu ihrer rechtschaffenen Familie. Und dann ... dann ist sie ihm begegnet, unserem Fallensteller. Und das war ihr Verhängnis.«

Es wurde still im Raum. Lisa Berthold starrte ihren Kollegen an.

»Ich glaube, wir müssen uns um Heinz Brüggemann kümmern.«

»Wer ist das?«

»Das ist der Mann dieser Frau, die dir über den Weg gelaufen ist, als du kamst. Du erinnerst dich?«

»Nur ungern«, maulte Jan Krömer. »Aber wieso wir? Er wird doch nur vermisst.«

»Eben. Und was, wenn er unserem Fallensteller als zufälliges Opfer in die Hände gefallen ist?«

Im Verlies

So bitterkalt. Eiskalt. Erfrierungstod.

Er konnte gar nichts anderes mehr denken, als das, was er fühlte. Nämlich nichts mehr außer Taubheit, Eis und abgestorbenes Fleisch.

Das Letzte, an das er sich erinnerte, war das Lächeln eines Fahrgastes. Eine junge Frau mit blonden Locken. Sie war bildschön gewesen. Und er hatte zurückgelächelt. Warum auch nicht? Er tat nichts Verbotenes. Er fasste sie ja nicht an. Er hielt sich an diesem Gedanken fest, klammerte sich daran, um den Schmerz in seinen erfrierenden Füßen nicht zu spüren. Wo war er hier? Selbst wenn er das Atmen einstellte, hörte er nichts. Keine Geräusche, die ihn an die Zivilisation erinnern würden. Keine Autos, kein Kirchengeläut, kein Vogel, der die Nacht durchstreifte. Es war doch noch Nacht? Hatte er geschlafen? Es war so schwer, die Zeit zu fühlen, wenn man nichts sah. Derjenige, der ihn hart aber bestimmt in einen Wagen gezerrt hatte, bevor er ihn mit einem Betäubungsmittel außer Gefecht gesetzt hatte, hatte ihm die Augen verbunden und die Hände auf dem Rücken mit Packband zusammengeklebt. Warum tat er das? Er, Heinz, hatte doch nichts verbrochen, außer, dass er einem schönen Mädchen ein Lächeln stibitzt hatte. Das war nicht ungesetzlich. Und er verdiente dafür keine Strafe, denn Gabriele hatte es nicht gesehen. Er erinnerte sich an einen Zwischenfall, wo sie ihn dabei aus dem Augenwinkel heraus beobachtet hatte, als er der Bedienung im Eiscafé eine Sekunde zu lange nachgesehen hatte. Er hatte es mit strafender Verachtung heimgezahlt bekommen. Nicht, dass er erpicht darauf gewesen wäre nach so langer Ehe, dass Gabriele ihn in den Arm oder Schlimmeres nahm. Nein, Nähe gab es zwischen ihnen schon lange nicht mehr. Aber fortan hatte er ein von ihr eigens für ihn erstandenes Handy bei sich zu tragen, und wehe, er ging nicht umgehend an den Apparat, wenn sie selbst aus den fadenscheinigsten Gründen anrief. Das bedeutete tagelanges böses Schweigen, Fernsehverbot und rationierte Kost.

Ob am Ende sogar Gabriele dahintersteckte, dass er hier jetzt saß? Nein, er konnte es sich nicht vorstellen, dass sie so weit gehen würde. Dass er dermaßen litt. Ein Geräusch? Er horchte auf. Hielt den Atem an, der sowieso nur noch flach ging. Was war das? War jemand auf einen Zweig getreten? Ein Tier? Ein Mensch? Er konnte nicht rufen. Der Knebel in seinem Mund machte ihn unfähig, sich zu artikulieren. Seine Zunge war ganz taub. Keine Spucke. Er hatte so einen unglaublichen Durst. Er horchte, doch das Geräusch wiederholte sich nicht.

Er musste vor Kraftlosigkeit eingeschlafen und auf die Seite gekippt sein. Seine Schulter war eiskalt, gefühllos und tot. Er richtete sich vorsichtig auf, so gut es ging. Dann hörte er wieder etwas. Doch diesmal war es nicht verhalten und still. Nein, diesmal waren es schwere Schritte, die auf ihn zukamen.

»Tschwer isch daaaaa?«, brachte er durch seinen Knebel mit seiner trockenen Zunge hervor. Keine Antwort.

Dann wurde er gepackt von zwei offensichtlich kräftigen Armen. Angehoben, gezogen und halbwegs getragen. Über den kalten Boden geschleift. Er konnte sich nicht mehr wehren. Zu kraftlos war er jetzt. Fühlte seinen tauben Körper nur noch halb. Hätte er die Möglichkeit gehabt zu sprechen, er hätte jetzt um ein schnelles Ende gefleht. Doch es sollte noch lange dauern, bis bei ihm der letzte Atem ausgehaucht war.

Kalter Tod

Heinz Brüggemann fühlte nichts mehr, als ihn eine alte Dame, die mit ihrem Dackelmischling am Morgen des 21. Januar im Ihlower Forst spazieren ging, entdeckte. Er hörte auch nicht, wie der kleine Hund kläffte und sie mit spitzem Schrei aufschrie. Sie war ja einiges gewohnt mit ihren achtundsiebzig Jahren und hatte gehofft, dass es endlich vorbei war. Und dann hatte sie vor dem toten Leib gestanden, dessen Kopf in einer Falle hing.

Keine halbe Stunde später waren Jan Krömer und Lisa Berthold am Tatort.

»Ich wette zehn zu eins, dass das Heinz Brüggemann ist«, sagte er trocken.

»Ist es schon so weit gekommen, dass wir darüber Wetten abschließen«, sagte Lisa Berthold nur und zog ihre dicke rote Daunenjacke fester um sich. »Aber vermutlich hast du recht.«

Ole Meemken war schon mit der Untersuchung des Toten beschäftigt und reichte den beiden eine Brieftasche hoch, als er kniend vor dem Toten hockte.

Jan Krömer, der sich bereits Plastikhandschuhe übergezogen hatte, griff danach, und zog einen Ausweis hervor. »Deutsche Bahn«, sagte er nur. Und damit war für Lisa Berthold klar, dass es sich hundertprozentig um Heinz Brüggemann handelte.

»Wie bringen wir das bloß seiner Frau bei?«, seufzte Lisa Berthold, die immer noch den Fischgrätmantel vor Augen hatte.

»Du meinst, sie bestraft ihn selbst noch im Tod, wenn sie rechtzeitig hier ist?«

»Du bist geschmacklos.«

»Und du weißt das.«

»Was machen wir denn jetzt?«

»Das, was wir immer tun. Wir klären den Fall auf.«

»Aber so einfach, wie es sich anhört, wird es wohl nicht sein.«

»Du isst doch auch nicht jeden Tag das Gleiche.«

»Hä?«

»Kann ich euch irgendwie mit Fakten weiterhelfen?«, kam es vom Boden. Ole Meemken hatte ihr Geplänkel mit angehört und jetzt offensichtlich genug davon.

»Nur zu«, sagte Jan Krömer, »wir sind ganz Ohr.«

»Also«, begann der Gerichtsmediziner und fummelte weiter an der Leiche herum. »Todeszeitpunkt vor vielleicht vier Stunden. Ist aber schwer zu sagen, da der Mann bestimmt auch vorher schon verdammt gefroren haben muss, bevor man ihn hier abgelegt hat. Es sind bereits erste Erfrierungsmerkmale an den Zehen sichtbar, die nicht in so wenigen Stunden auftreten in der Regel.«

»Also hat man ihn so lange irgendwo gefangen gehalten, bevor man ihn hier abgelegt hat«, meinte Lisa Berthold.

»Würde ich auch sagen«, grummelte Meemken, der es nicht gern hatte, wenn man ihn in seinem Singsang unterbrach. »Und dann hat man ihm einen derben Schnitt in den Hals verpasst, damit er ausblutet.«

»Du meinst, es war gar nicht der Schlag der Falle, der ihm diese Verletzung zugefügt hat?«, fragte Jan Krömer erstaunt.

»Ne, ganz bestimmt nicht. Das ist eindeutig ein Schnitt am Hals.«

»Aber warum ist er dann mit dem Kopf noch in diese Falle gesteckt worden? Das ergibt doch gar keinen Sinn«, mischte sich Lisa Berthold ein.

»Tja, das ist wohl eine Frage für unseren Spezialisten«, meinte Ole Meemken nur und warf einen Blick in Richtung Jan Krömer.

Dieser hatte den weltlichen Dingen bereits Adieu gesagt und starrte in den Himmel.

»Erde an Jan«, sagte Lisa Berthold. »Ist noch jemand zuhause?«

»Wie, was?«

»Unserem Bahnhof-Heinz ist die Kehle durchgeschnitten worden und dann hat man ihm die Falle um den Hals gelegt. Irgendwelche Anmerkungen dazu von unserem Promi-Profiler?«, neckte Lisa Berthold.

Jan Krömer drehte sich um die eigene Achse und streckte dabei die Arme aus, als messe er den Radius von was auch immer. Lisa Berthold und Ole Meemken starrten ihn fasziniert und vor allem erwartungsvoll an.

»Ich hab nicht den blassesten Schimmer, was das zu bedeuten hat«, sagte Jan Krömer nach einer kunstvollen Pause. »Es könnte höchstens sein, dass es unser Täter eilig hatte.«

»Eilig? Du meinst, es gibt jetzt auch unter den Mördern schon sowas wie Stress?« Lisa Berthold sah ihn nachdenklich an.

»Hm ... vielleicht ist das sogar genau das richtige Wort dafür. Unser Täter war im Stress. Vielleicht durch Zeitdruck. Vielleicht war er gesehen oder entdeckt worden und musste sich beeilen. Oder seine Schicht fing in weniger als einer Stunde an, was weiß ich, es gibt viele Gründe, warum man sich beeilen muss.«

»Und dann greift man eben zu so rabiaten und aus dem üblichen Muster fallenden Mitteln. Meinst du das?«

»Exakt.«

Ole Meemken sah von einem zum anderen und fühlte sich im falschen Film. »Also, bevor ihr hier Pirouetten um den Toten dreht, werde ich ihn mal nach Oldenburg in Sicherheit bringen«, sagte er in seiner typisch morbiden Art.

Jan Krömer und Lisa Berthold sahen sich noch im Umkreis des Fundortes um, entdeckten aber nichts. Die alte Dame und ihr Hund, die den Toten gemeinsam gefunden hatten, waren bereits nach Hause gefahren worden. Angeblich, weil die Frau einen Herzschrittmacher trug und sich hinlegen musste. Aber Jan Krömer war auch vielmehr auf die Reaktion von Gabriele Brüggemann gespannt, der sie jetzt die traurige Nachricht überbringen würden.

Sie klingelten nur einmal an der Haustür, als diese bereitwillig aufgerissen wurde.

»Haben Sie Heinz gefunden? Sie haben Heinz gefunden. Er ist tot, hab ich recht?« Die Stimme von Gabriele Brüggemann überschlug sich förmlich, als hoffte sie, dass, wenn sie nur weiter die Rede führte, die Wahrheit durch die Beamten nicht bestätigt werden würde.

»Können wir reingehen?«, fragte Lisa Berthold in einem der Situation angemessenen Tonfall. Kurz darauf verschwanden sie mit der Witwe im Haus.

Es verging eine halbe Stunde, bevor sie das Haus wieder verließen. In dieser Zeit erfuhren sie mehr über die Tragödie einer missglückten Ehe, als ihnen lieb war. Und es wurde auch klar, dass Gabriele Brüggemann, so kaltschnäuzig sie auch in der Dienststelle gewirkt hatte, ihren Heinz über alles geliebt hatte. Auf ihre Art.

Ermittlungen

»Irgendwie sind wir doch genauso schlau wie vorher«, sagte Jan Krömer, als sie später im Büro saßen. »Ein Toter mehr oder weniger bringt uns da auch nicht weiter.«

»Das mag sein«, erwiderte Lisa Berthold. »Aber eines ist dir ja auch wohl klar.«

»Du meinst, dass es ein Serientäter ist?«

Sie nickte.

»Und das mit der durchgeschnittenen Kehle bringt dich dabei nicht ins Grübeln?«

Sie schüttelte mit dem Kopf. »Nein, warum? Es geht einem Mörder doch immer nur darum, dass ein Mensch stirbt. Und wenn es mal nötig ist, dann eben auch auf die Art.«

»Das entspricht aber nicht unbedingt dem Bild eines Serientäters. In der Regel ergötzt er sich an seinem Ritual und ändert es vielleicht nur geringfügig, um es zu perfektionieren. Wenn ich aber jemandem die Kehle durchsäbele, anstatt ihn langsam verbluten zu lassen, dann ändert das die Tatsachen kolossal und verfeinert die Art des Mordes auch nicht unbedingt.«

»Dieses Kauderwelsch bringt uns jetzt also wohin?«, fragte Lisa Berthold gereizt, weil sie das Gefühl hatte, hier für dumm gehalten zu werden.

Bevor das Ganze eskalierte, versuchte Jan Krömer, die Lage in den Griff zu kriegen, indem er ihr vorschlug, zu den Eltern des Mädchens zu fahren, das vor vier Jahren vielleicht ihr erstes Opfer in dieser Mordserie war.

»Du willst was? Die Eltern nach so vielen Jahren dazu zwingen, noch einmal alles zu durchleben, indem du ihnen jetzt die Illusion nimmst, dass es tragisch, aber eben ein Unfall war? Stattdessen sollen sie also lieber glauben, dass ein Serienmörder einen Heidenspaß dabei hatte, die Kleine bei lebendigem Leibe verbluten zu lassen!« Lisa Berthold schrie förmlich.

Der Schuss war wohl nach hinten losgegangen.

»Lisa«, bat Jan Krömer. »Beruhige dich bitte ... ich ...«

»Beruhigen? Du bist doch nicht mehr ganz dicht! Diese Leute sind vielleicht über den ersten Schmerz hinweg. Ein kleines Kind, ein Mädchen, zu verlieren, sowas kann und will ich mir gar nicht vorstellen. Schon alleine der Gedanke, dass sie da hilflos draußen in der Kälte erfroren und verblutetet oder umgekehrt ist, ohne dass man ihr helfen konnte, reißt einem doch das Herz raus.«

»Ja sicher ... aber.«

»So kann wirklich nur ein Mann denken. Das ist sowas von geschmacklos ...«

Was sollte er jetzt tun? Kaffee? Ob Koffein der richtige Ansatz zur Beruhigung war?

»Soll ich uns einen Tee holen?«, fragte er stattdessen und dachte an Baldrian.

Lisa Berthold sah ihn mit offenem Mund an. Ihr waren die Gesichtszüge entglitten. Sie war voller Hass und Jan Krömer fragte sich, auf wen. Es konnte unmöglich mit diesem toten Mädchen zusammenhängen. Dafür kannte er Lisa schon viel zu gut. Sie trug etwas mit sich herum. Ob es immer noch wegen dieses Anrufers war, der nichts sagte und einfach auflegte. Aber warum fuhr sie deswegen derart aus der Haut? So etwas kam doch jeden Tag irgendwo vor, dass sich jemand einen Scherz erlaubte. Obwohl selbst Klingelstreiche schon ins Museum gehörten und solche blöden Anrufe eigentlich auch. Wer machte so etwas denn heutzutage noch? Das ging doch alles viel besser über irgendwelche obszönen Mails oder über soziale Netzwerke. Da konnte man in aller Seelenruhe auch anonym die Menschen fertigmachen.

Sie sagte nichts und starrte ihn immer noch an. Ihren Mund hatte sie mittlerweile geschlossen.

»Ich hole ihn«, sagte sie plötzlich. »Milch und Zucker?«

Er nickte perplex und sah ihr nach, wie sie aus dem Büro verschwand. Vielleicht wusste er viel weniger von seiner Kollegin, als er bisher angenommen hatte. Wer kannte den anderen schon wirklich? Was hatte diese Brüggemann von ihrem Heinz gewusst? Eigentlich hatte sie ihn wie einen Hund gehalten, so traurig es auch klang. Hatte er überhaupt ein Eigenleben gehabt? Er stand doch total unter ihrer Kontrolle. Sie wusste über jeden Schritt Bescheid. Aber wirklich über jeden? Heinz Brüggemann war ein Mann gewesen mit Bedürfnissen, wie alle Männer. Und mit dieser Frau war sicher kein Traum für ihn in Erfüllung gegangen. Was also hatte er hinter dem Rücken seiner Frau getrieben? Wo hatte er sich freie Minuten oder gar Stunden gestohlen, in denen er er selbst sein konnte? Und für solche Anliegen kamen Männer auf die geschicktesten Ideen, auch wenn sie sonst in der Regel phantasielos waren, wie allgemein behauptet wurde. Er war bei der Bahn beschäftigt gewesen und da gab es im Prinzip genügend Möglichkeiten. Leerstehende Abteile, dicke Vorhänge und bequeme Sitze. Jan Krömer stellte sich den Mann, den er vor ein paar Stunden mit aufgeschnittener Kehle gesehen hatte, quicklebendig sich auf einer üppigen Blondine vergnügend vor. Als Fahrgastbegleiter lernte er bestimmt jede Menge alleinstehender Frauen kennen. Und eine Reise von Emden nach Oldenburg dauerte auch seine Zeit. Und was, wenn es sich um eine Dame gehandelt hatte, die diese Strecke jeden Tag fuhr? Ein Verhältnis auf Schienen. War das möglich? Aber sicher doch.

Lisa Berthold kam mit zwei Bechern Tee zurück.

»Du hältst mich sicher für bescheuert«, sagte sie und reichte ihm einen.

»Nicht mehr als andere auch«, erwiderte er. »Aber mir ist da noch was anderes eingefallen.« Er schilderte ihr seine Gedanken zu Heinz Brüggemann.

»Klingt interessant und irgendwie auch logisch. Man konnte ja nicht mehr so viel von seinem Charme erkennen, aber zu Lebzeiten war er sicher ein attraktiver Mann. Und dazu noch in Uniform, sowas kommt bei Frauen in der Regel gut an.«

»Bei dir auch?« Jan Krömer rührte in seinem Becher herum und musterte sie aufmerksam.

Lisa schüttelte den Kopf. »Nein, bei mir ist eher Freizeitkleidung angesagt. Ich mag unkomplizierte Männer.«

»Du denkst, ein Mann, der Uniform trägt, ist kompliziert? Interessante Theorie.«

»Naja kompliziert sicher nicht. Aber es ist schon ein bestimmter Menschenschlag, der sich uniformiert wohlfühlt. Ich könnte mir das jedenfalls für mich gar nicht vorstellen. Das käme mir vor, als spielte ich eine Rolle.«

»Kein schlechter Gedanke. Aber manche Berufe bringen es einfach mit sich, dass man sich uniform kleidet, sonst kann man sie ja nicht erkennen. Stell dir doch mal vor, die Zugbegleiter laufen im Jogginganzug durch die Wagen. Wen soll man denn da ansprechen, wenn man Hilfe braucht.«

Lisa lachte. »Du hast recht, wäre schon merkwürdig. Aber nochmal zurück zu unserem Fall. Was willst du denn jetzt unternehmen? Etwa die Strecke Emden-Oldenburg täglich abfahren, bis du eine Frau entdeckst, die sich die Augen ausheult?«

»Könnte man so machen, nein aber ich denke, ich werde mich mal mit den Kollegen unterhalten. Meistens wissen die ja was.«

»Und die Weiblichen sogar noch mehr. Und wer weiß, vielleicht stand ja sogar eine Kollegin auf Heinz Brüggemann.«

»Auch das ist möglich. Es gibt also jede Menge für uns zu tun.«

»Du willst jetzt also doch nicht mehr zu den Eltern des toten Mädchens?« Lisa Berthold schien fast erleichtert zu sein.

Er sah sie nachdenklich an. »So sehr ich mir auch wünschte, dir diesen Gefallen tun zu können. Es lässt sich nicht vermeiden. Wir müssen einfach mit der Familie sprechen, versteh doch, Lisa ...«

Sie gab sich schließlich geschlagen. Der Tee schien seine Wirkung getan zu haben.

Das Telefon auf ihrem Schreibtisch klingelte und lenkte ihre Aufmerksamkeit in eine andere Richtung.

»Ja, Lisa Berthold, Polizei Aurich«, sagte sie geschäftsmäßig in den Hörer.

»Oh, du bist es, hallo Eva«, wechselte kurz darauf ihre Klangfarbe. »Schön von dir zu hören. Alles gut auf der Insel?« Sie hörte einen Augenblick zu, dann sagte sie: »Ach, bei uns ist alles beim Alten, viele Tote und nun ja, das Übliche. Wir arbeiten jetzt mit Hochdruck an den Opfern des Fallenstellers. Du erinnerst dich vielleicht daran, dass ich dir davon erzählt habe, als du bei uns warst?« Sie hörte wieder zu und ihr Gesicht lächelte. Offensichtlich wurde auf der anderen Seite bestätigt. »Tja, es sind weitere Opfer aufgetaucht und Jan, oder besser gesagt wir, gehen jetzt von einem Serientäter aus ... Hm, Jan ist auch hier.« Sie sah, wie er wild mit den Armen fuchtelte. Offensichtlich hatte er keine Lust mit Eva Sturm zu telefonieren. Und doch reichte Lisa ihm den Hörer. Das war ihre Art der Rache.

»Ja, hallo«, sagte er, als sie ihm den Hörer ans Ohr presste. »Hm ... ja, schlimme Sache ... ach, das war doch halb so wild. Lebensretter ist sicher übertrieben ... Ja, wär schon schön, wenn man sich mal wiedersehen würde.« Er hörte wieder zu. »Ja, dir auch einen schönen Abend.« Er drückte Lisas Arm weg und sie übernahm wieder das Gespräch.

»Eva? Du denkst doch noch an unser Frauentreffen, oder?« Sie lachte. Als sie mit Eva Sturm, die auf Langeoog arbeitete, bei deren Fall im letzten Jahr im Dezember zusammengearbeitet hatten, hatten sie vereinbart, sich einmal mit allen weiblichen Ermittlerinnen aus Ostfriesland für ein Wochenende zu treffen. »Ja, ist gut, ich werde mich darum kümmern, wenn ich Zeit finde. Ich sage dir dann rechtzeitig Bescheid. Am besten ist es sicher sowieso, wenn wir dafür die Sommermonate wählen, dann können wir nächtelang draußen sitzen, Wein trinken und über die männlichen Kollegen und Machos herziehen.« Sie grinste in seine Richtung. »Okay, Eva, dann mach’s mal gut. Wir hören voneinander.«

Sie legte den Hörer zurück auf die Station.

»Du hättest ruhig ein bisschen freundlicher sein können«, sagte sie tadelnd und sah zu Jan, der sich hinter seinem PC verkrochen hatte.

»Ich kann mich doch kaum noch an sie erinnern«, sagte er obenhin. Doch das war gelogen. Aber das musste Lisa ja nicht wissen.

Der Schmerz reißt wieder auf

Esther Schmidt-Jacoby stand im Flur, als habe sie einen Geist gesehen. Einen, den sie vor Jahren vertrieben zu haben glaubte. Da war ein Anruf einer gewissen Lisa Berthold, sie wollte sie aufsuchen und zu Vivian befragen. Ein dicker Kloß hing schwer in ihrem Hals. Und noch schwerer hing das Schloss, das sie um ihr Herz gelegt hatte vor vier Jahren, in ihrer Brust.

Das Zimmer des Kindes war noch lange genauso, wie sie es damals an diesem schicksalhaften Wintertag verlassen hatte, gewesen. All ihre Puppen, Bilder, die sie gemalt hatte und die vielen Dinge, die Kinder horteten, lagen noch genauso da, als könne Vivian jeden Moment von ihrem Spaziergang zu ihrer Freundin zurückkehren.

Was wollte die Polizei denn nach so langer Zeit noch wissen? Hatte sie damals nicht schon genug mitgemacht? Drei Monate war sie in einer Klinik gewesen, hatte nicht mehr gesprochen und kaum noch Nahrung zu sich genommen. Wenn ihre Schwester Annemarie nicht gewesen wäre, wer weiß, vielleicht wäre sie dann gar nicht mehr da.

Jeden Tag hatte Annemarie an ihrem Bett gesessen und das, obwohl sie mit ihrem Job bei der Bäckerei mit den vielen Schichten wahrlich ausgelastet war. Und dann war da ja auch noch ihr Vater Wübbo, um den Annemarie sich kümmerte. Eigentlich war sie die gute Seele der Familie. Das war sie schon immer gewesen. Aufopferungsvoll bis zur Selbstaufgabe.

All das ging Esther Schmidt-Jacoby jetzt durch den Kopf, während sie wie angewurzelt im Nichts, einer großen Leere, stand und nur ganz flach atmete.

Was hatte die Ermittlerin gesagt? Sie würden gleich vorbeikommen. Nur langsam schaffte sie es, sich in die Küche zu bewegen. Sie setzte sich an den makellos weißen Tisch und sah aus dem blankgeputzten Fenster hinaus in den adrett geordneten Garten. Es war ihr nichts mehr als Sauberkeit und Ordnung geblieben, als ihr Mann sie schließlich nach zwei Jahren verlassen hatte. Sie lebte seitdem alleine. Annemarie sah nur noch selten nach ihr. Du hast es doch schön, sagte sie, wenn sie die Zeit fand, ihre Schwester in Norden zu besuchen. Sie wünschte sich, ihre Wohnung würde nur einmal so sauber und ordentlich aussehen. Sie finde einfach keine Zeit zum Putzen. Und da alles äußerlich so perfekt zu sein schien, wusste sie natürlich nicht, wie es in Esther aussah. Kalt, tot und traurig. Sie lebte von dem Geld, dass ihr Mann ihr jeden Monat überwies. Er hatte nach dem Umzug von Neuenburg nach Norden auch die Kosten für die Wohnung für Esther übernommen. Das sei er ihr schuldig, hatte er gesagt. Esther hatte alles geschehen lassen. Hatte zu allem Ja und Amen gesagt. Nur eines, darauf, dass sie irgendwo wohnen möchte, wo es keinen Wald gibt, darauf hatte sie bestanden.

Die Befragung mit Lisa Berthold sollte gar nicht so lange dauern. Sie war alleine, ohne Jan Krömer, nach Norden gefahren. Er hatte sie trotz ihrer vehementen Argumentation gegen einen Besuch bei Esther Schmidt-Jacoby letztlich doch überreden können, doch sie hatte darauf bestanden, alleine mit der gebrochenen Frau zu sprechen.

»Ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie bereit sind, noch einmal ein paar Fragen zu beantworten.« Lisa Berthold saß in der strahlend weißen Küche und kam sich fehl am Platze vor. Ihre Jeans, die sie bereits eine Woche trug, hatte Flecken, von was auch immer. Und sie hatte Angst, die Möbel damit zu verunreinigen. Die Wohnung in Norden kam ihr vor wie aus einem Werbeprospekt, die sonntags immer in den Wochenzeitungen als Beilage gebracht wurden, die sie aber immer achtlos wegwarf.

»Es ist nicht leicht, darüber zu sprechen«, sagte Esther Schmidt-Jacoby leise. »Auch nach so langer Zeit nicht.«

»Das verstehe ich«, sagte Lisa Berthold und dachte an die Filme, in denen die Betroffene jetzt immer schrie: Wie wollen Sie das denn verstehen? Haben Sie etwa auch ein Kind verloren? Nein, hatte sie nicht. Doch sie wusste, was Schmerz war.

»Was möchten Sie denn überhaupt wissen? Und warum jetzt?« Esther Schmidt-Jacoby schenkte Kaffee aus einer Warmhaltekanne ein, in der Lisa Berthold sich spiegelte.

»Es ist so«, begann sie, »wir ermitteln zurzeit in Mordfällen, bei denen die Opfer, nun, es ist so ...«, es fiel ihr schwer, das Wort Falle überhaupt zu denken, wenn sie diese gebrochene Frau sah. »Es gibt Opfer, die in ähnlicher Situation gefunden worden sind, wie damals ... Ihre Tochter.«

Erschrocken sah Esther Schmidt-Jacoby auf. »Kinder?«, fragte sie tonlos.

Lisa Berthold schüttelte schnell den Kopf. »Nein, keine Kinder, es handelt sich um Erwachsene, Männer und Frauen, aber sie wurden auch in Fallen gefunden.« Jetzt war es raus.

Esther Schmidt-Jacoby atmete tief durch. Mit zitternden Fingern griff sie nach ihrer Tasse. »Und damit kommen Sie jetzt ausgerechnet zu mir? Was soll das denn mit Vivian zu tun haben?« Sie blickte in den Garten.

»Vermutlich gar nichts«, sagte Lisa Berthold schnell. »Es ist nur, weil wir bei anderen Recherchen zu einem Fall ... da sind wir auch auf Ihre Tochter gestoßen und das, was ihr damals zugestoßen ist«

»Es war ein Unfall«, sagte die Frau mit gefasster Stimme. »Vivian ist ein Unglück zugestoßen, dass ich keiner anderen Mutter wünsche.«

»Nein, ganz sicher nicht. Ich will Sie auch nicht lange belästigen, wenn Sie mir nur kurz schildern könnten, was damals passiert ist.«

Die Angesprochene legte ihre Hände ineinander, wohl, damit das Zittern aufhörte.

»Vivian wollte nur kurz zu ihrer Freundin zum Spielen«, begann sie zu erzählen. Dann, als es drohte, dunkel zu werden, hätten sie und ihr Mann sich Sorgen gemacht. Man habe bei dem Nachbarhaus, das nur gut fünfhundert Meter entfernt gelegen habe, angerufen. Doch dort war Vivian niemals angekommen. Lisa Berthold notierte sich den Namen der Familie.

»Wir sind dann rausgelaufen und haben nach Vivian gerufen«, erzählte Ester Schmidt-Jacoby mit tränenerstickter Stimme weiter. »Immer wieder haben wir gerufen. Sind den Weg auf und ab gelaufen ...« Sie verbarg ihr Gesicht jetzt in den Händen.

»Sie haben damals in Neuenburg gewohnt?«, fragte Lisa Berthold.

Die Frau nickte.

»Wann hat man Vivian gefunden?«

Die Frau wischte sich über die Augen und griff nach einem Papiertaschentuch, das sie aus einer silbernen Box zog, die auf dem Tisch stand. Sicher weinte sie oft. »Es war nach drei endlosen Tagen«, antwortete sie tonlos.

Lisa Berthold ersparte es ihr, nach weiteren Details zu fragen. Sie wusste ja, dass man Vivian im Neuenburger Urwald verblutet in einer Falle gefunden hatte.

»Danke«, sagte sie, »Sie sind sehr tapfer. Sind Sie dann ... ich meine, nach dem Unglück ... sind Sie dann hieher gezogen?«

»Erst zwei Jahre später. Es ging einfach nicht mehr mit meinem Mann. Ich war lange in einer Klinik, doch es hat nicht geholfen. Schließlich haben wir uns scheiden lassen. Es war besser so. Ich wollte dann nur noch weg von dem ... Wald.« Sie schluchzte auf.

»Sie leben hier alleine?«

Esther Schmidt-Jacoby nickte.

»Und haben Sie Kontakte?«

»Ach ... Kontakte, was heißt das schon? Man redet mit den Leuten im Supermarkt oder beim Bäcker. Ich bin gerne alleine, wissen Sie. Dann muss ich mich nicht verstellen.«

»Haben Sie noch Familie, ich meine Verwandte, die sich um Sie kümmern?«

»Annemarie«, sagte die Frau und ihr Gesicht hellte sich für einen Augenblick auf. »Das ist meine Schwester, sie kommt mich ab und zu besuchen. Sie hat sich sehr um mich gekümmert damals. Sie hat Vivian genauso geliebt wie ich ...«

»Wo wohnt Ihre Schwester? Auch hier in Norden.«

Die Frau schüttelte den Kopf. »Nein, sie wohnt in Großefehn, sie arbeitet viel. In einer Bäckerei in einer Filiale. Sie hat Schichtarbeit.«

»Ich verstehe, da ist die Zeit sicher auch knapp. Und wenn sie auch noch Familie hat ...«

Die Frau schüttelte den Kopf. »Nein, Annemarie hat keine eigene Familie. Sie lebt alleine, genau wie ich. Wir Freese-Frauen haben wohl nicht das große Los gezogen.«

Lisa Berthold überschlug im Kopf, wie alt diese Annemarie sein musste. Vielleicht Ende dreißig. Und sie lebte alleine. Vielleicht nicht ungewöhnlich, aber auch nicht üblich.

»Ihre Schwester ist Ihre einzige Verwandte?«, fragte sie noch einmal nach.

»Nein, es gibt da noch meinen Vater. Er ist sehr alt und lebt auf seinem alten Hof, auch alleine. Wir sind alle allein ...« Der Blick der Frau verlor sich.

Lisa Berthold erkundigte sich nach der Adresse des Vaters. Vielleicht würde es ja noch notwendig werden, ihn aufzusuchen. Da sie keine weiteren Fragen hatte fürs Erste, verabschiedete sie sich. Auf der Fahrt nach Aurich fühlte sie sich müde. Und allein.

Währenddessen hatte Jan Krömer an der Pinnwand die Fälle fixiert, die bei ihrer aktuellen Ermittlung in Zusammenhang standen oder zumindest stehen konnten. Das erste Opfer Vivian und das Letzte mit Heinz Brüggemann.

Jetzt saß er auf seinem Stuhl, die Beine auf den Tisch gelegt, und starrte auf das Ergebnis. Wo war der Zusammenhang zwischen einem Vorschulkind und einem Mann, der mitten im Leben stand? Und warum war so viel Zeit dazwischen vergangen? Aber das war ja ein Trugschluss, denn es konnte noch zahlreiche Opfer geben, die dazwischen dem Mörder in die Hände gefallen waren. Zum Beispiel auch die, die sich seit dem letzten Herbst angesammelt hatten. Und zwar nur im Ermittlungsgebiet Aurich. Was, wenn der Täter auch darüber hinaus aktiv gewesen war? Was, wenn er zum Beispiel durch die ganze Republik reiste und tötete? Das würde dem Ganzen noch einmal eine ganz andere Dimension verleihen. Er erschrak, als die Tür aufging, und Lisa Berthold hereinkam.

»Du warst wohl fleißig«, stellte sie müde fest.

»Und wie war’s bei dir?«

»Ach, eigentlich erschreckend. Die arme Frau ist am Ende. Sie wohnt alleine in Norden und putzt offensichtlich den ganzen Tag.«

»Das heißt, sie ist nicht mehr verheiratet und geht nicht zur Arbeit?«

»Nein. Ihr Ex-Mann zahlt die Miete und unterstützt sie auch sonst irgendwie. Sie hatte nach dem Mord an Vivian einen Zusammenbruch und sich wohl nie wieder richtig erholt. Es gibt da noch einen alten Vater und eine Schwester, die ab und zu mal nach ihr sieht.«

»Hm ... jetzt verstehe ich, warum du so fertig aussiehst. Hat dich wohl ganz schön mitgenommen, was?« Er sah sie bedauernd an. Er meinte es ehrlich.

»Ach Scheiße«, fluchte Lisa Berthold leise. »Es ist immer zum Kotzen, wenn Kinder ermordet werden.«

»Ja, irgendwie fühlt es sich falsch an«, sagte Jan Krömer. »Noch schlimmer und ungerechter, als bei Erwachsenen.«

»Erwachsene haben es ja manchmal sogar verdient.« Sie zog ihren Stuhl zurück und ließ sich darauf fallen.

»Na, das lass bloß nicht die Vorgesetzten in Osnabrück hören, die werden dich sofort einer psychologischen Untersuchung zuführen.«

»Vielleicht wäre das gar nicht mal schlecht. Ich fühle mich wie ausgekotzt.«

Er wunderte sich über die gehäuften vulgären Ausdrücke, das war sonst nicht ihre Art. »Was meinst du, wollen wir mal zusammen gucken, ob wir eine Verbindung zwischen den Opfern finden?« Er zeigte auf die Pinnwand.

»Von mir aus«, stöhnte Lisa und rollte mit ihrem Bürostuhl an seinen Schreibtisch und legte auch ihre Füße auf den Tisch. »Ist dir denn schon was aufgefallen?«

»Im Grunde ja«, erwiderte Jan. »Denn auffällig ist, dass es sich um Opfer durch alle Schichten und Altersgruppen handelt und es sowohl Männer als auch Frauen sind.«

»Und ein Kind.«

»Ja sicher, ein Kind. Aber es wundert mich, weil ich dabei überhaupt kein Muster erkennen kann. In der Regel schnappt sich ein Serienmörder seine Opfer entweder aus der gleichen Bevölkerungsschicht, aus dem Milieu wie der Prostitution oder ...«

»Oder was? Du denkst wirklich, dass Serienmörder so schlicht gestrickt sind? Wieso hast du eigentlich die Fortbildung gemacht?« Sie klang plötzlich gereizt.

»Lisa, wenn es dich so mitgenommen hat, dann mach doch einfach Feierabend. Ich komme hier auch alleine zurecht.«

»Sicher, das könnte dir so passen. Der starke Mann gönnt der labilen sensiblen Frau ein wenig Ruhe. Aber nicht mit mir. Du bist doch nur sauer, weil ich die Dinge auf den Punkt gebracht habe.«

Jan Krömer dachte an Desdemona. Manchmal war diese auch so kratzbürstig und oft auch ohne Grund, genau wie Lisa. Er entschied sich, nicht weiter auf dieses Geplänkel einzugehen.

»Ich habe mir überlegt, ob unserer Serienmörder vielleicht sogar in ganz Deutschland unterwegs ist«, sagte er.

»Ach ja? Du meinst, weil so viel Zeit zwischen Vivian und den neuen Fällen hier bei uns liegt?«

»Ganz genau.«

»Das setzt aber voraus, dass Vivians Tod auch ein Mord war.«

»Ehrlich gesagt gehe ich immer mehr davon aus.«

»Du hast recht. Es ist unwahrscheinlich, dass die Kleine alleine in den Neuenburger Urwald gelaufen ist.«

»Hat dass die Mutter auch gesagt?«

»Ach, erinner mich nicht wieder daran. Die wünscht sich bestimmt, einfach nicht mehr aufzuwachen am Morgen. Nein, sie hat sowas nicht gesagt. Im Grunde war sie die meiste Zeit wie weggetreten. Sicher schluckt die immer noch irgendwelche Beruhigungspillen. Trauriges Schicksal.«

»Womit wir wieder beim Thema wären. Ich schlage vor, dass wir uns mal an die Recherche machen.«

»Nach Mordopfern, die in Fallen gefunden wurden, verstehe ...«

»Genau.«

»Dann schlage ich vor, dass ich das mache und du kümmerst dich um das Täterprofil der uns vorliegenden Fälle.«

»Gute Idee.« Es machte ihm Spaß, dass Lisa wieder ermittlerischen Eifer entwickelte. Das wäre auch seine Idee gewesen.

Wübbos Töchter

Wübbo Freese war an diesem grauen Januarmorgen schon in aller Frühe aufgestanden. Gequält von einem Albtraum hatte er sich eine Stunde hin und her gewälzt und eingesehen, dass der erholsame Teil der Nacht für ihn vorbei war. Aber was fing man um vier Uhr morgens an, wenn man eigentlich mit dem Leben bereits abgeschlossen hatte? Er stieg in seine Sachen vom Vortag. Und vielleicht hatte er sie auch schon am Tag davor getragen. Dann ging er in die Küche und warf ein paar Holzscheite in den noch leicht glimmenden Ofen. Er würde sich einen Tee kochen und die Ostfriesischen Nachrichten lesen. Und dann wäre es ja auch bald Zeit, sich um seine Tiere zu kümmern. Aber hatte Annemarie bei ihrem letzten Besuch nicht behauptet, dass er keine Tiere mehr hätte? Er erinnerte sich dunkel. Was war nur mit seiner Tochter los? Es war doch sonst nicht ihre Art gewesen, ihrem Vater zu widersprechen. Oder war es Esther, die ihm immer zustimmte? Esther. Er hatte sie lange nicht gesehen. Seitdem das Enkelkind nicht mehr da war, war auch sie aus seinem Leben verschwunden. Wie hieß das Mädchen nochmal? Wübbo Freese kratzte sich am Kopf, während Wasser in den Aluminiumkessel lief. Vera? Veronika? Er konnte sich einfach nicht erinnern. Bei einem Jungen wäre das bestimmt anders gewesen. Er hatte sich immer einen Enkelsohn gewünscht. Genauso, wie er sich auch einen Sohn gewünscht hatte und dann erst Esther und schließlich Annemarie kam.

Annemarie. Wie oft würde sie wohl noch versuchen, ihn zu einem Umzug ins Altenheim überreden zu wollen? Er zwang sie ja nicht, ihn zu besuchen, sich um ihn zu kümmern. Sicher hatte sie eine Menge zu tun in ihrer Bäckerei. Aber war es so viel, dass nicht einmal Zeit für einen Mann blieb? Es war schon komisch mit Annemarie. Warum war sie nicht verheiratet, so wie Esther. Esther hatte sogar schon zweimal geheiratet, was er immer für einen Fehler gehalten hatte. Man hielt durch, auch wenn es nicht so gut lief. Es hatte doch mit seiner Frau Magda auch so manche Reiberei gegeben. Da lief man doch nicht gleich davon. Und beide Kinder hockten jetzt alleine in ihren Wohnungen. In Esthers neuer Wohnung war er noch nie gewesen. Und Annemarie hatte ihn nur ein paarmal zu sich nach Hause geholt, bis sie merkte, dass er sich in einer Drei-Zimmer-Wohnung nicht wohlfühlte. Alles so beengt. Kein eigener Garten und dann hörte man dauernd das Gezänk der Nachbarn durch die Wände. Das war nichts für Wübbo. Er lebte gerne alleine auf seinem Hof mit den Tieren, für die er alles tun würde.

Als Wübbo schließlich an seinem Tisch saß, Tee trank und die Zeitung aufschlug, stieß er auch auf den Bericht über Heinz Brüggemann. Den Hals durchgeschnitten und dann mit dem Kopf in die Falle gesteckt. Wübbo schüttelte nachdenklich seinen Kopf. Was war nur mit dieser Welt los? Wer stellte solche Fallen auf? Die armen Tiere. Er würde sich später noch einmal auf sein Fahrrad setzen und zu Erna in den kleinen Laden fahren, in dem er sich immer mit dem Nötigsten versorgte. Da hatte nämlich auch ein Plakat gehangen von einem Tierschutzverein, der etwas gegen Jäger unternehmen wollte.

Wo ist das Motiv?

Jan Krömer hatte sich am Morgen auf den Weg nach Emden zum Bahnhof gemacht, um mit den Kollegen von Heinz Brüggemann zu sprechen. Er ging davon aus, dass er den ein oder anderen antraf, denn er hatte den Fahrplan studiert. Als Erstes sprach er eine junge Frau an, die im blauen Dress am Bahnsteig stand.

»Guten Tag, Krömer von der Kripo in Aurich. Arbeiten Sie hier bei der Bahn?«

»Ja, deshalb habe ich auch dieses Kostüm an«, antwortete sie knapp. Offensichtlich war sie ein Morgenmuffel, genau wie er.

»Kannten Sie einen Heinz Brüggemann? Er müsste demnach wohl ihr Kollege gewesen sein.«

»Heinz?« Sie machte ein betrübtes Gesicht. »Klar, alle hier kannten Heinz. Es ist wirklich furchtbar, was ihm zugestoßen ist. Wir sind immer noch alle ganz geschockt. Ermitteln Sie etwa in dem Fall? Da wären doch eigentlich die Emder zuständig.«

Jan Krömer nickte. »Im Prinzip haben Sie recht, aber der Mord fällt in eine Reihe von Ermittlungen, an denen wir in Aurich arbeiten. Wie gut haben Sie Heinz Brüggemann gekannt? Waren Sie befreundet?«

Die Frau, die sich als Margit Tammen vorgestellt hatte, dachte einen Moment nach. »Befreundet? Nun, das wäre sicher übertrieben zu sagen. Aber man konnte sich immer auf Heinz verlassen, wenn man mal die Schicht tauschen wollte oder so.«

»Dann war er wohl allgemein beliebt?«

»Ja, auf jeden Fall. Wir konnten ihn alle gut leiden.«

»Und gab es da vielleicht eine bestimmte Kollegin, mit der er sich besonders gut verstanden hat?«

Misstrauisch sah sie ihn an. »Worauf wollen Sie hinaus? Glauben Sie etwa, er hatte hier ein Verhältnis?« Sie fragte das, als ob es sich um eine ansteckende Krankheit handeln würde, fand Jan Krömer.

»Glauben Sie mir, sowas kommt sogar in Polizeikreisen vor, dass Kollegen mehr als nur ein berufliches Verhältnis haben.«

»Das ist ja schön für Sie«, sagte sie rüde. »Aber Heinz war nicht so einer. Er hat keine von uns angemacht. Er war nur ein guter Kumpel. So, und jetzt muss ich auch weiter, mein Zug fährt gleich ab.« Im nächsten Moment ertönte ein Signal, das dazu aufrief, einzusteigen. Margit Tammen verschwand.

Jan Krömer sah ihr nach und fand, dass sie doch ein wenig zu übertrieben auf seine Frage reagiert hatte. Ob sie vielleicht sogar diejenige gewesen war, mit der Heinz Brüggemann in Zugabteilen verschwunden war? Er sah sich um und suchte den Bahnsteig nach weiteren Mitarbeitern ab. Auf dem Gleis gegenüber schritt ein Mann etwa Ende vierzig in seine Richtung.

»Hallo, kann ich Sie mal was fragen?«, rief Jan Krömer und lief dem Mann entgegen. Dieser sah ihn fragend an. »Ich bin von der Polizei in Aurich und hätte ein paar Fragen zu Ihrem Kollegen Heinz Brüggemann.«

»Aha«, sagte der Mann und blinzelte gegen die Sonne. »Kann ich mal Ihren Ausweis sehen?«

Das ist die richtige Einstellung, dachte Jan Krömer belustigt. Eine Frau hatte ihn bisher noch nie danach gefragt. Er schob es auf sein gutes Aussehen und zog seinen Ausweis hervor. Der Mann musterte ihn und nickte dann.

»Schlimme Sache, das mit Heinz«, sagte er und drehte sich zur Seite, um nicht mehr geblendet zu werden.

»Wie gut waren Sie mit ihm befreundet?«

»Schon ziemlich gut«, sagte der Mann. »Wir haben auch zusammen ab und zu Tennis gespielt oder mal ein Bierchen getrunken am Wochenende.«

»Dann wissen Sie sicher auch, ob Herr Brüggemann ein außereheliches Verhältnis unterhielt.« Warum lange fackeln. Unter Männern konnte man doch mit offenen Karten spielen.

»Verhältnis? Heinz? Da irren Sie sich ganz gewaltig. Der hat sowas nicht gemacht.«

Jan Krömer lag auf den Lippen, das wundert mich aber bei der Frau, zu sagen. Doch er hielt vorerst den Mund. Denn etwas um die Augenwinkel hatte den Mann verraten. Er log offensichtlich, um das Ansehen seines verstorbenen Partners nicht in Misskredit zu bringen.

»Hören Sie«, sagte er, »ich bin ziemlich gut im Mimiklesen und ich wette, dass Sie mich eben angelogen haben. Aber ich will da keine große Sache draus machen. Sicher tun Sie das nur für Ihren Kollegen, so als letzten Freundschaftsdienst. Wirklich, ich verstehe das, nur mein Job ist es, den Mörder zu finden. Wäre schon toll, wenn Sie mich dabei unterstützen würden. Auch im Sinne Ihres Freundes.«

Der Mann sah ihn irritiert an. »Was reden Sie denn da? Wieso sollte ich lügen, der Heinz ...« Dann brach er ab. »Ach, Sie kriegen das ja sowieso irgendwann raus.« Er machte eine wegwischende Handbewegung. »Sie kennen doch sicher auch schon seine Frau, wer will dem Mann das da verdenken ...«

Mein Reden, dachte Jan Krömer triumphierend und nickte.

»Es war aber bestimmt nichts Ernstes, nur so ein bisschen flirten nebenbei. Macht doch jeder Mann ab und zu.« Er lachte verschwörerisch.

»War es eine Kollegin?«

Der Mann schüttelte den Kopf. »Ne, da lassen wir lieber die Finger von. Wenn’s da Ärger gibt, ist man am Ende auch noch den Job los.«

»Aha, also haben Sie auch ...?«

»Na klar. Man muss doch sehen, wo man bleibt.«

Wohl wahr, dachte Jan Krömer. Welche Frau würde ihm wohl als Nächstes den Kopf verdrehen? Doch er war sich sicher, dass es gar nicht so leicht werden würde. Er war erst einmal kuriert, was das weibliche Geschlecht betraf. Er war zufrieden, wenn Desdemona mit ihm auf dem Sofa kuschelte.

»Gut«, sagte er, »was Sie betrifft, das geht mich nichts an. Aber bei Heinz Brüggemann müsste ich schon um Einzelheiten bitten, Sie verstehen das sicher.«

»Aber von mir haben Sie das nicht.«

»Auf gar keinen Fall. Also ...«

»Es gibt da so eine Bar hier im Bahnhofsviertel ...«

Doch wohl keine Prostituierte, dachte Jan Krömer. Männer wurden auch immer bequemer.

»Und da gibt es so ein nettes Lokal, wo wir ab und zu mal hin sind. Da trifft man auch auf Frauen, und die sind gar nicht mal so übel.«

»Wollen Sie mir jetzt andeuten, dass es sich um Professionelle handelt?«

»Ne, so viel verdient man bei der Bahn nun auch nicht. Nein, aber es gibt doch genug Frauen, die Single sind. Und man kommt dann schon mal ins Gespräch, wenn Sie verstehen, Herr Kommissar.« Er grinste und schnalzte mit der Zunge.

Das war ja ekelhaft, dachte Jan Krömer. Er war froh, nie einer von diesen Normalos gewesen zu sein. Er sah auf die Hände des Mannes, an der rechten Hand blitzte ein dicker goldener Ring. Aber vielleicht gehörte das auch zum normalen Alltag, den er bisher nicht kennen gelernt hatte. Und es reizte ihn auch nicht sonderlich, wenn er sich vorstellte, neben einer Frau zu leben, die man nur ertrug, aber nicht mehr liebte.

»Können Sie mir den Namen der Dame sagen?«, fragte er und zog schon einen Zettel hervor.

Der Mann sah ihn enttäuscht an. Offensichtlich hatte er erwartet, hier einen Verbündeten vor sich zu haben, dem er von seinen obszönen Liebesabenteuern berichten könnte. »Wencke heißt die«, sagte er knapp und sein dämliches Grinsen erstarb.

»Und weiter?«

»Das weiß ich nicht. Aber sie treffen sie bestimmt da in dem Lokal an.«

Jan Krömer notierte sich auch den Namen der Bar. Irgendwann würde er Wencke vielleicht einmal einen Besuch abstatten.

Doch das war nachrangig. Es hatte sicher keinen Grund für sie gegeben, Heinz Brüggemann aus dem Weg zu räumen. Denn verheiratet war sie nicht gewesen. »Danke, Sie haben mir sehr geholfen«, sagte er und verabschiedete sich.

Auf dem Weg nach Aurich hielt er noch bei einem Supermarkt an, um sich für das Wochenende mit Rotwein zu versorgen. Es gab viel, worüber er nachdenken musste.

Als er in Aurich ankam, fand er Lisa Berthold an ihrem Schreibtisch vor. Sie hatte sich eine Pizza kommen lassen und es roch verführerisch nach Käse und Paprika.

»Na, hätte ich das gewusst, dann hätte ich noch gewartet«, sagte sie fast entschuldigend.

»Kein Problem«, sagte er. Sein Blick fiel auf die Pinnwand. »Hast du noch weitere Fälle gefunden, die zu unseren Opfern passen würden?«

»Nein, Fehlanzeige.« Sie riss eine Ecke ihrer Pizza ab und reichte sie ihm. »Hier, sollst auch nicht leben wie ein Hund.« Komisch, Sprüche sterben auch nie aus, dachte er. Und seien sie auch noch so blöd. Immer wurden sie weitergereicht von Generation zu Generation.

»Danke, aber schade, dass du kein Fleisch mehr isst.« Er grinste und biss hinein.

»Tja, und so schwer ist das gar nicht. Mittlerweile ist mein Speiseplan viel abwechslungsreicher als früher. Man guckt einfach genauer hin, wenn man darauf achtet, dass man nichts mehr zu sich nimmt, wo Tier drin ist.«

»Das ist sicher gar nicht so leicht, wo doch vieles versteckt in Lebensmitteln vorhanden ist.« Er tat ihr den Gefallen und gab sich interessiert, obwohl ihm das Thema im Prinzip gleichgültig war. Das hieß nicht, dass er sich nichts aus Tieren machte. Aber wenn sie gut gehalten wurden, dann gehörten sie für ihn auch auf den Speiseplan.

»Ja, da könnten wir uns jetzt den Rest des Tages drüber unterhalten. Aber ich glaube, darauf hast du gar keinen Bock.« Sie lachte. »Und bei dir? Du warst doch in Emden, oder?«

Er nickte und berichtete ihr in groben Zügen von den Aussagen der Kollegen von Heinz Brüggemann.

»Eine Geliebte hatte er also, soso«, sagte sie. »Hast du sie schon verhört?«

»Nein, bisher nicht. Bringt sicher auch nicht viel. Sie ist alleinstehend, da sehe ich kein Motiv.«

»Tja. Irgendwie treten wir auf der Stelle. Da hilft es wohl nichts, du musst ein Täterprofil erstellen.« Sie seufzte theatralisch und trommelte mit den Fingern auf den Tisch.

»Ist ja schon gut ... ich habe mich auch schon dafür gewappnet. Drei Flaschen Rotwein sollten wohl genügen.«

»Guter Ansatz«, lachte sie. »Und ich werde mir unsere Opfer vorknöpfen und deren Lebensläufe durchforsten. Vielleicht gibt es ja doch irgendwo eine klitzekleine Verbindung, doch wir sehen vor lauter Bäumen den Wald nicht.« Schon wieder, dachte er. Seit wann sprach Lisa denn in solchen Phrasen?

»Ich mach mich dann mal vom Acker. Desdemona hat sicher auch schon Hunger.«

»Ja, grüß sie von mir und kraule sie ein bisschen.« Sie sah ihm nach, wie er die Tür hinter sich schloss.

Vorbereitungen

Er durfte nicht unvorsichtig werden. Die beiden Ermittler in Aurich machten ihre Sache gut. Sie hatten sogar schon die Sache mit Vivian untersucht. Doch sie würden nicht fähig sein, auch nur im geringsten zu verstehen, was hier eigentlich vor sich ging. Das nächste Opfer würde ein Meisterstück werden. Nur noch ein paar Tage, dann schnappte die Falle wieder zu. Höhnisches Lachen hallte im Raum wider. Metall schlug auf Metall. Immer wieder. Es durfte nichts schiefgehen. Und das würde es auch nicht. Wer lange genug übte, der beherrschte sein Handwerk. Sagte das nicht jeder? Das traf doch auch aufs Morden zu. Wieder dieses höhnische Lachen. Messer wurden gewetzt. Nur für den Fall, dass das Opfer wieder vorzeitig erwachte. Das war ein grober Schnitzer gewesen. Dieser blöde Brüggemann. Hätte einfach die Klappe halten sollen, dann wäre ihm der harte Schnitt erspart geblieben. Besser, er besorgte sich noch mehr Chloroform, um im Notfall nachbetäuben zu können. Und irgendwie wurde die Sache ja eigentlich auch langweilig. Fast war er geneigt, falsche Fährten zu legen. Was wäre, wenn ein Opfer mal an einem Baum baumelte? Oder, wenn er vorab einfach mal ein Ohr an Jan Krömer auf die Polizeidienststelle schicken würde. Oder zu ihm nach Hause? Die Idee gefiel ihm. Würde das diesen Ermittler etwa überfordern? Oder brauchten auch Polizisten Herausforderungen? Man würde sehen. Und der Gedanke gefiel ihm immer mehr.

So, der Raum war jetzt vorbereitet. Bereit für Anja. Oh liebe Anja, bald ist es soweit. Das höhnische Lachen hörte gar nicht mehr auf.

Weinselig

Jan Krömer hatte es sich mit Desdemona und einer Käseplatte auf dem Sofa gemütlich gemacht. Draußen klopften unaufdringlich Regentropfen gegen die Scheibe. Es war gemütlich. Die Stereoanlage spielte Musik. Er hatte eine CD mit unbekannten Instrumentalstücken eingelegt, die ihn an nichts erinnern konnten. Das entspannte. Er öffnete die erste Flasche Rotwein und griff nach einem Stück Käse. Desdemona saß neben ihm und peitschte mit ihrem Schwanz hin und her, als wollte sie deutlich machen, dass das Stück ja wohl für sie gedacht sein dürfte. Und so wanderte ein kleiner Bissen davon auch in ihrem Maul. Sie schnurrte zufrieden und rollte sich auf der Decke zusammen.

Jan Krömer nahm einen Schluck Rotwein und schob den Käseteller zur Seite. Er hatte sich die Gesichter der Opfer ausgedruckt und breitete sie auf dem Tisch aus. Wenn es ihm sonst so auch gelang, dass sie irgendwann zu ihm sprachen, an diesem Abend wollte es nicht gelingen. Sie waren einfach zu verschieden. Es gab kein Muster. Da konnte er noch so lange darauf starren. Er verstand es nicht. Lag es an ihm, an seiner psychischen Verfassung, weil Viktoria ihn verlassen hatte? Ließ sein Instinkt nach? Er fuhr sich wild durchs Haar, als er die zweite Flasche Rotwein geöffnet hatte. Es war verrückt. Es musste doch irgendetwas geben, dass ihm auffiel. Die Musik war schon lange vorbei. Es lag eine bedrückende Stille wie eine schwere Decke auf ihm. Er wollte nach diesem Wochenende nicht mit leeren Händen zu Lisa gehen. Sie verließ sich doch auf ihn. Musste er ihr etwas beweisen?

Gierig schüttete er den Rotwein in sich hinein. Desdemona hatte sich bereits ins Schlafzimmer verzogen. Der leichte Regen war in ein prasselndes Inferno übergegangen. Bäume warfen durch die Straßenlaterne dunkle Schatten an die Wand. Ja, das war sie. Das war die Stimmung, die er brauchte. Dunkel und animalisch. Schwarz wie die Nacht. Schwarz wie seine Seele.

Er schob die Gesichter auf dem Tisch hin und her. Tauschte sie aus, reihte Frauen und Männer geordnet aneinander. Irgendwo musste der Grund, warum sie alle sterben mussten, hier auf seinem Tisch liegen. Direkt vor ihm. Doch er sah ihn einfach nicht. Das Einzige, was ihm auffiel, war, dass Vivian das einzige Kind in dieser Gruppe war. Es hatte nie wieder ein Kind getroffen. Jedenfalls nicht unter den Opfern, die ihnen bisher bekannt waren. Doch Lisa hatte keine vergleichbaren Fälle im Polizeicomputer gefunden. Warum also war Vivian dem Killer in die Hände gefallen? Was war anders an ihr? Was machte sie besonders? Was zum passenden Opfer? War sie die Erste gewesen? Er war sich sicher, dass sie der Schlüssel zu allem gewesen war. Der Auslöser für die grausamen Taten, die dann noch folgen sollten. Und immer noch folgten. Machte der Täter sich vielleicht gerade an das nächste Opfer heran? Schmiedete Pläne, wie er das Blut und damit das Leben aus einem Körper herausquellen ließ. Was ging in dem kranken Hirn des Täters vor?

Doch Jan Krömer wusste auch, dass es wenig Sinn machte, sich über die Gedanken eines Serienmörders den Kopf zu zerbrechen. In der Regel waren sie einfach nur gestört. Sie handelten nicht rationell. Oft hatten sie nicht einmal ein schlüssiges Motiv. Und mit diesem Gedankengang war er wieder bei seiner Ausgangsfrage angelangt. Was verband diese Menschen? Er drehte sich im Kreis. Und die Bilder verschwammen vor seinen Augen. Mittlerweile war die dritte Flasche geöffnet. Der Regen hatte aufgehört. Der Himmel war dunkelgrau. Rabenschwarz wiegten sich Bäume im Wind. Sangen sie dabei eine Melodie? Flüsterten sie ihm die Lösung zu? Seine Augen wurden schwer.

Es wurde bereits hell, als Jan Krömer aus einem verstörerischen Albtraum erwachte. Überall waren Fallen gewesen und hatten gierig nach ihm geschnappt. Die Kerzen auf der Anrichte waren heruntergebrannt. Desdemona war wieder zu ihm aufs Sofa gekrochen und lag in seiner Armbeuge.

Es war Sonntagmorgen und der übliche Berufsverkehr fehlte. Die Stille da draußen wirkte gespenstisch auf ihn. Sein Kopf war schwer, doch zum Glück blieben ihm Schmerzen dazu erspart. Er sah auf die Katze, die ihn aus schmalen Schlitzen mit ihren grünen Augen musterte. Wenn das Tier nur sprechen könnte. Er hätte jetzt jemanden gebrauchen können, der mit ihm über den Fall sinnierte. Doch er war allein. Allein. Dieses Wort hatte ihn schon von Kindesbeinen an fasziniert. Alleine zur Schule gehen. Alleine an einem Tisch sitzen, weil niemand etwas mit dem Jungen zu tun haben wollte, der immer so komische Sachen im Unterricht sagte. Alleine nach Hause laufen. Alleine spielen. Allein ... völlig allein. Er wiegte seine Gedanken in diesem Singsang.

War der Täter auch allein? Die Opfer waren es nicht gewesen. War das bereits Motiv genug? Neidete er anderen die Gesellschaft, die ihm niemand gewährte? Nicht jeder kam so gut damit zurecht, dass sich niemand um ihn scherte.

Plötzlich hatte er keine Lust mehr, sich damit auseinanderzusetzen. Er stand vom Sofa auf und ging ins Bad, wo er sich warmes Wasser in die Wanne einlaufen ließ. Das würde seine Lebensgeister wecken. Ihm blieb noch der restliche Sonntag, um sich auf das Motiv des Täters zu konzentrieren. Und vielleicht verriet ihm irgendwann ein Augenpaar, warum es hatte sterben müssen. Ja, vielleicht hatten sie alle etwas gesehen, fuhr es ihm durch den Kopf, als er mit seiner Hand in dem weichen Schaum hin und her fuhr. Vielleicht war der Täter pervers. Führte er abartige Spielchen vor und brauchte die Opfer als Publikum? Und dann, wenn es vorbei war, er vielleicht sogar einen Höhepunkt erreicht hatte, dann mussten sie sterben. Denn es durfte niemand etwas davon erfahren. Menschen, die so etwas taten, lebten oft in sogenannten normalen Verhältnissen. Viele machte das aggressiv. Sie wollten besonders sein. Das Normale war ihnen zu langweilig. Strebten nicht alle Menschen nach Aufmerksamkeit? Und es gab viele Wege, diese zu erlangen. Man konnte gut im Job sein, in der Schule durch Intelligenz brillieren. Oder man war einfach ein guter Vater.

Er zog seine Sachen aus, die er achtlos auf den Boden gleiten ließ, und stieg in das Wasser. Die Wärme umspielte ihn, als würde er gestreichelt. Er hielt den Atem an und legte sich flach auf den Wannenboden. Durch das Wasser sah er den Raum nur noch verschwommen. Ertrinken. Wie lange konnte er unter Wasser bleiben? Wann wurde das Gefühl, keine Luft zu bekommen unerträglich? Er probierte es lieber nicht aus und tauchte wieder auf. Doch er stellte sich vor, jemand hätte ihm dabei zugesehen und müsste jetzt sterben. Was empfand ein Täter, wenn ein völlig fremder Mensch ihm bei perversen Spielchen zusah? Oder waren sie vielleicht gar keine Fremden gewesen? Was war, wenn er alle seine Opfer gekannt hatte? Wäre das möglich? Und wenn ja, dann musste er doch in der Nähe von Vivians Elternhaus gewohnt haben, denn der Radius von Kindern war in der Regel eher eingeschränkt. War es ein Nachbar? Er bedauerte jetzt, dass er nicht mit zu Esther Schmidt-Jacoby gefahren war, um sie zu befragen. Vielleicht hatte es damals jemanden in der näheren Beziehung gegeben, der ihr unangenehm aufgefallen war. Er nahm sich vor, sie in der kommenden Woche einmal aufzusuchen.

Das Wasser kühlte ab und er stieg aus der Wanne. Das schnorchelnde Geräusch des Wassers, als es durch den Abfluss verschwand, lockte Desdemona herbei. Sie sprang in die Wanne und spielte mit dem restlichen Schaum, der sich am Boden sammelte. Ein verrücktes Tier, dachte Jan Krömer. Er ging ins Schlafzimmer und zog sich seinen alten Jogginganzug an. Er hatte nicht vor, die Wohnung an diesem Sonntag zu verlassen. Er ging in die Küche und kochte sich einen Kaffee. Er schmierte sich zwei Toast mit Käse und Marmelade und setzte sich damit wieder auf die Couch ins Wohnzimmer.

Auf in die zweite Runde dachte er. Jetzt ordnete er die Gesichter nach dem Alter. Ganz links Vivian. Immer wieder dieses Kind, dachte er. Kinder waren das Einzige, was ihm seinen Job schwer machen konnte. Kinder waren unschuldig. Doch er wusste auch, dass es genügend Perverse gab, die gerade durch diese Unschuld herausgefordert wurden. Magisch angezogen davon, das Reine in den Dreck zu ziehen. Es der Menschheit damit zeigen, dass auch sie Macht hatten. Die Macht, ein junges Leben auszulöschen. Er schüttelte sich bei dem Gedanken. Und Erinnerungen seiner Ausbildung kamen wieder hoch, als er auf die erste Kinderleiche gestoßen war. Ein kleiner Junge, zu Tode geprügelt vom eigenen Vater. Er hatte nächtelang nicht mehr schlafen können. Und wenn er ehrlich war, dann hätte nicht viel gefehlt, und er wäre selber zum Täter geworden. Es war ein schmaler Grat gewesen.

Was konnte Vivian getan haben, dass sie für den Täter interessant wurde? Sie war ein hübsches Kind gewesen mit ihren braunen Locken und den großen Augen. Doch sie war nicht missbraucht worden. Also sollte sie nicht zum Schweigen gebracht werden. Es musste etwas anderes dahinter stecken. Aber was?

Die anderen Gesichter wirkten müde, belustigt oder gewöhnlich. Sie hatten keinen Charme, zu dem ihm etwas eingefallen wäre. Nichts, was ihm einen Hinweis auf ein Motiv liefern könnte. Also musste es ihr Handeln sein. Was hatten sie verbrochen? Womit hatten sie den Täter gereizt oder in die Enge getrieben?

Anja

Anja war spät dran an diesem Morgen. Sie war mit ihrer Freundin zum Brunchen verabredet. Sie musste sich sputen, wenn sie es noch rechtzeitig zur Mühle in Bagband schaffen wollte. Und dazu kam auch noch, dass sie sich mit dem Weg dorthin gar nicht so gut auskannte, weil sie erst vor zwei Monaten von Düsseldorf rauf nach Ostfriesland gezogen war. Der Grund war eine Internetbekanntschaft gewesen. Ein netter junger Mann, den sie im Chat kennen gelernt hatte. Anja war Anfang dreißig und Single. Sie war glücklich und hatte einen guten Job. Und doch bohrte da etwas in ihr. Sie hatte keinen festen Partner, von einer Aussicht auf eine Hochzeit oder gar Kinder ganz zu schweigen. Und dabei sah sie eigentlich ganz gut aus mit ihren langen blonden Haaren und blauen Augen. Aber in Düsseldorf war die Auswahl wohl einfach zu groß gewesen. Und dann war sie auf Johann getroffen. Er war Mechatroniker, siebenunddreißig und hatte einen festen Job in Großefehn. Abends saß er genau wie Anja gerne vor dem Rechner und surfte sich durch Flirtlines. Durch Zufall hatte er sie angeklickt. Es hatte keine drei Wochen gedauert, bis sie sich das erste Mal persönlich getroffen hatten. Johann war mit seiner Suzuki nach Düsseldorf gerauscht. Und auch da hatte einfach alles gepasst. Da er nicht locker ließ, hatte Anja schließlich ihren gut bezahlten Job in einem Stadtcafé gekündigt, weil ein echter Ostfriese nicht dazu zu bewegen sei, seine Heimat zu verlassen, wie Johann immer lachend gesagt hatte.

Anja wollte jetzt nicht schon wieder an Johann denken und fuhr sich noch einmal mit der Bürste durchs lange Haar. Sie schlüpfte in ihre Schuhe, schnappte sich ihre Tasche und wollte gerade gehen, als es plötzlich an der Tür klingelte. Sie öffnete, erschrak und verlor das Bewusstsein.

Rätselhaft

Jan Krömer kam ausgeschlafen und hoch motiviert als Erster in der Dienststelle in Aurich an. Das Wochenende alleine in seiner Wohnung hatte ihm gut getan. Er machte Licht und setzte sich an seinen Schreibtisch. Diese Ruhe. Er drehte seinen Stuhl in Richtung Pinnwand. Da waren sie wieder, die Gesichter, die ihn zwei Tage lang gefoltert hatten. Und das Einzige, was dabei rausgekommen war, war, dass der Täter wohl jemand sein musste, der ein krankes Motiv hatte. Aber welcher Serientäter hatte das nicht? Sobald Lisa da war, würde er sie nach der Adresse von Vivians Mutter fragen und nach Norden fahren.

Die Tür ging auf.

»Guten Morgen«, sagte Lisa Berthold erstaunt. »Ich hab mich schon geärgert, weil ich dachte, ich hätte am Freitag das Licht angelassen. Was machst du um diese Zeit schon hier?«

»Ach, das ist eine lange Geschichte. Aber sag mal, kannst du mir die Adresse von Esther Schmidt-Jacoby geben?«

»Auf gar keinen Fall«, sagte Lisa entschlossen. »Was willst du denn damit? Du willst sie doch wohl nicht etwa aufsuchen? Das lasse ich nicht zu. Die Frau hat nun wirklich schon genug mitgemacht.«

Jan Krömer war überrascht. Mit so einer vehementen Abwehrhaltung hatte er nicht gerechnet.

»Nun fahr mal einen Gang runter, ich will sie ja nicht umbringen. Aber ich muss unbedingt mit ihr sprechen.«

»Ach? Und warum?«

»Weil ich am Wochenende eine Theorie zu unserem Serienmörder entwickelt habe.«

»Die da wäre ...« Lisa Berthold hörte nur noch mit halbem Ohr hin und sortierte die Briefe, die sie von vorne aus der Anmeldung mitgebracht hatte. »Hier ist ein Umschlag für dich«, sagte sie, und hielt ihn in seine Richtung. »Jan Krömer steht da drauf, sonst nichts. Mit der Hand geschrieben.«

Er stand interessiert auf und ging zu ihr herüber.

»Merkwürdig«, sagte er mit leiser Stimme.

»Mach doch mal auf«, forderte sie und war froh, ihm den Umschlag, der ihr intuitiv Angst machte, übergeben zu können.

Er nahm das braune Kuvert nur mit den Fingerspitzen entgegen, lief damit zu seinem Schreibtisch und zog sich Einmalhandschuhe über. »Nur für den Fall«, sagte er und öffnete vorsichtig den Umschlag, der leicht und gepolstert war. Auf ein weißes Blatt Papier ließ er vorsichtig den Inhalt herausgleiten. Es handelte sich um etwas, das in ein weißes Tuch eingeschlagen war.

»Was ist es?«, fragte Lisa ungeduldig. »Nun sag schon.«

»Ich weiß es nicht«, flüsterte Jan Krömer. »Aber ich glaube ...« Vorsichtig zog er den weißen weichen Stoff auseinander. »Es ist ein Ohr«, sagte er tonlos.

Lisa kam zu ihm herübergerannt. »Oh mein Gott!«, schrie sie aus. »Gut, dass ich heute noch nicht gefrühstückt habe.«

Das Ohr war in einen durchsichtigen Beutel gelegt worden und wirkte befremdlich.

»Ob das echt ist?«, fragte Lisa.

»Davon gehe ich aus. Ruf bitte Ole Meemken an, dass ich gleich bei ihm bin. Er soll das Ohr untersuchen.«

Sie lief zu ihrem Schreibtisch und Jan Krömer packte das Ohr und das Tuch wieder in den Umschlag zurück.

Ole Meemken hatte schnell herausgefunden, dass es sich um ein weibliches Ohr einer Frau um die dreißig handeln musste.

»Überprüfe bitte, ob du ihre DNA in der Datenbank findest«, bat Jan Krömer.

»Geht klar«, meinte Ole Meemken. »Aber wer schickt dir denn sowas?«

»Und warum könnte man auch fragen. Ich vermute, es hat mit unserem aktuellen Fall mit dem Fallensteller zu tun. Anders lässt es sich wohl nicht erklären.«

»Na, dann mache ich mich mal an die Arbeit und melde mich so schnell es geht bei dir.«

Jan Krömer verabschiedete sich und fuhr von Oldenburg aus weiter in Richtung Norddeich.

Als er später an der Haustür von Esther Schmidt-Jacoby klingelte, öffnete niemand. Komisch, dachte er. Hatte Lisa nicht gesagt, dass diese Frau praktisch das Haus nicht verließ. Dann hörte er Stimmen hinter sich.

»Suchen Sie jemanden?«, fragte eine Frau, die, bei einer weiteren eingehakt, die Straße hochgelaufen kam.

Was ging das diese Frauen an?, fragte er sich, antwortete aber:

»Ich möchte zu Frau Schmidt-Jacoby, aber es macht niemand auf.«

»Da haben Sie Glück«, sagte die Frau. »Wir waren gerade einkaufen. Das hier ist Frau Schmidt-Jacoby, meine Schwester.«

Die Frau, auf die gezeigt worden war, verzog keine Miene. Jan Krömer ging auf sie zu und hielt ihr seine Hand entgegen.

»Krömer von der Polizei in Aurich«, sagte er. »Ich würde Ihnen gerne ein paar Fragen stellen, wenn es möglich ist.«

Esther Schmidt-Jacoby sah hilflos zu ihrer Schwester.

»Das ist schon okay«, antwortete diese für sie. »Ich bin übrigens Annemarie. Annemarie Freese, um genau zu sein. Kommen Sie bitte mit rauf.«

Sie stellte die Taschen in eine Ecke und setzte Kaffee an.

Jan Krömer fühlte sich unwohl, als sich sein Gesicht im weißen Tisch spiegelte. »Wohnen Sie auch hier?«, fragte er in Richtung Annemarie.

Diese schüttelte den Kopf. »Nein, ich besuche meine Schwester nur und ab zu hier. Sie wissen ja, was passiert ist ... und montags habe ich manchmal frei.«

»Glauben Sie, es ist möglich, dass ich Ihrer Schwester ein paar Fragen stelle.«

Sie sprachen über Esther, als sei sie gar nicht da.

»Das denke ich wohl«, sagte Annemarie. Sie schenkte Kaffee ein und stellte Milch im Tetra Pack auf den Tisch. »Zucker ist da in dem Becher.«

Jan Krömer bediente sich.

»Frau Schmidt-Jacoby«, begann er und die Frau lenkte den Blick in seine Richtung, der vorher noch auf den Garten gerichtet gewesen war. »Meine Kollegin Lisa Berthold hat sie kürzlich aufgesucht und ich weiß, was Sie durchgemacht haben. Aber ich hätte da noch eine wichtige Frage, wenn Sie erlauben.«

Esther sah durch ihn hindurch. »Fragen Sie nur«, sagte Annemarie. »Sie hört Sie ja.«

»Okay. Also, es geht um Vivian, wie Sie sich ja denken können. Wir suchen immer noch nach einem Motiv für die Tat ...«

»Aber es war doch ein Unfall«, unterbrach ihn Annemarie. »Oder etwa nicht?«

»Das wissen wir nicht«, erwiderte Jan Krömer. »Wir haben Vivians Fall in eine aktuelle Mordermittlung einbezogen, in denen die Opfer auf ähnliche Weise aufgefunden wurden.«

»Oh mein Gott, das ist ja furchtbar. Davon hat Esther mir nichts gesagt.« Sie sah fragend zu ihrer Schwester, die in ihrem Kaffee rührte.

»Das können Sie vielleicht später klären. Aber ich muss wissen, ob es damals jemanden gegeben hat, der sich Vivian gegenüber ... nun ja, sagen wir mal, auffällig benommen hat.«

»Auffällig?« Annemarie hatte das Gespräch an sich genommen, da Esther völlig teilnahmslos wirkte. »Was meinen Sie mit auffällig?«

»Haben Sie damals auch in Neuenburg gewohnt, als es mit Vivian passiert ist?«

Annemarie nickte. »Ja, ich habe da noch auf dem Hof meines Vaters gewohnt. Ich war zu der Zeit arbeitslos und hatte wenig Geld.«

Sie scheint sich dafür entschuldigen zu müssen, dachte Jan Krömer. Wusste aber im Moment nicht, was ihm das konkret sagte.

»Ihr Vater, wohnt er noch dort?«

Annemarie nickte. »Ja, aber mittlerweile allein, seit meine Mutter gestorben ist und ich ausgezogen bin.«

Allein. Da war es wieder, dieses Wort. Er fragte nach der Adresse und notierte sie sich. Bevor sie noch weiter vom Thema abkamen, wiederholte er seine Frage, ob sich jemand auffällig gegenüber dem Kind verhalten hätte, und erklärte ergänzend:

»Also ich meine, gab es jemanden, ich meine Erwachsenen, vielleicht Mann, der sich besonders oft in Vivians Nähe aufgehalten hat?«

»Ein Mann?«, wiederholte Annemarie. »Glauben Sie etwa, sie wurde umgebracht? Oder sogar vergewaltigt?«

»Wie gesagt, es ist nur eine mögliche Spur, die ich verfolge. Es kann auch eine Frau gewesen sein. Es geht mir nur darum, zu erfahren, ob es Menschen gab, die in Vivians Nähe waren, obwohl es ungewöhnlich war.«

Annemarie nickte plötzlich. »Jetzt verstehe ich, was Sie meinen. Und wenn ich so zurückdenke ...«, sie machte eine kurze Pause. »Nein, da fällt mir niemand ein. Es waren die üblichen Menschen um uns herum. Der Postbote, Nachbarn und andere Verwandte und Bekannte. Und das waren gar nicht viele, müssen Sie wissen. Unsere Familie hat sich nie viel aus anderen Menschen gemacht. Wir waren viel für uns. Mein Vater hat auf dem Hof früher eine kleine Landwirtschaft betrieben, wo wir alle eingespannt waren. Esther war die Erste, die den Hof verlassen hat, als sie das erste Mal heiratete. Sie ist fast zehn Jahre älter als ich, wissen Sie.«

»Wo wohnen Sie denn jetzt?«, fragte er nach.

»Ich? Ich wohne in Großefehn, weil ich dort einen Job in einer Bäckerei in einem großen Discounter gefunden habe.«

Er notierte sich auch den Namen des Betriebes.

»Und sicher besuchen Sie Ihren Vater ab und zu.«

»Sicher, genauso, wie meine Schwester, nicht wahr, Esther?«

Die Angesprochene reagierte nicht. Sie saß da und starrte auf ihren Kaffee. Dann sprang sie plötzlich auf, lief zur Spüle, holte einen feuchten Lappen und wischte über den Tisch. Offensichtlich gab es da Flecken, die außer ihr niemand sah.

Jan Krömer sah auf die beiden Schwestern, die so gar nichts gemein zu haben schienen. Er fragte sich langsam, ob Vivians Tod wirklich etwas mit den aktuellen Fällen zu tun hatte. Es konnte doch auch wirklich ein tragischer Unfall gewesen sein. Und vielleicht war sie auch deshalb das einzige Kind unter den Gesichtern, auf die er das ganze Wochenende gestarrt hatte. Er verabschiedete sich und fuhr wieder Richtung Aurich.

Die Tote

Lisa Berthold empfing ihn mit der Nachricht, dass die DNA des Ohres nicht in der Datenbank erfasst war.

»Hätte mich ehrlich gesagt auch gewundert«, meinte Jan Krömer.

Er erzählte Lisa von seinem Besuch in Norden.

»Das hätte ich dir auch vorher sagen können, dass das sinnlos ist«, triumphierte sie.

»Na ja, jetzt habe ich wenigstens auch die Schwester kennen gelernt«, sagte er. »Sie wohnt in Großefehn und ist ledig. Arbeitet in einer Bäckerei.«

»Na toll.«

»Und es gibt da diesen Vater, der alleine auf seinem Hof lebt. In Neuenburg.«

»Tja, das wusste ich schon.«

»Die Schwestern wirkten auf mich irgendwie komisch.«

»Komisch? Was soll das jetzt wieder heißen?«

»Weiß nicht. Es ist nur so ein Gefühl. Fast hatte ich den Eindruck, diese Annemarie hat das Gespräch an sich gerissen, damit Esther nichts sagen kann. Nichts Falsches, meine ich.«

»Das bildest du dir sicher nur ein.«

»Kann sein. Aber ich glaube so langsam, dass Vivian gar nichts mit unserer Reihe von Opfern zu tun hat.«

»Mein Reden. Du musst loslassen, Jan.«

Loslassen. Was für ein merkwürdiger Ausdruck bei einer Mordermittlung, dachte er. Hatte er sich denn so sehr auf die Idee versteift, dass Vivian das erste Opfer war, dass er deshalb gehemmt war in seiner Arbeit? Vielleicht hatte Lisa sogar recht. Offensichtlich musste er den Fall ganz neu überdenken.

Als er sich am Abend gerade die erste Flasche Rotwein aufmachte, klingelte sein Handy. Es war Lisa. Es gab ein neues Opfer.

Er traf kurz darauf am Tatort am Ottermeer in Wiesmoor ein. In einem kleinen Waldstück hatte man eine junge Frau gefunden. Sie war nackt. Ihre Hand steckte in einer Falle.

»Als ich sie gesehen habe, habe ich sofort an dich gedacht«, sagte Ole Meemken, als er Jan Krömer sah.

»Ist ja auch kein Kunststück«, meinte dieser.

»Stimmt. Aber noch aus einem anderen Grund, guck mal hier.« Er zeigte auf den Kopf des Opfers.

»Das Ohr fehlt«, sagte Jan Krömer tonlos.

»Eben.«

»Dann wissen wir jetzt auch, wem das Ohr gehörte, das ich dir heute Morgen zur Untersuchung gebracht habe.«

»Davon kannst du ausgehen.«

Ein paar Meter weiter sah er Lisa Berthold, die sich mit einem älteren Herrn unterhielt, dessen Arm von einem Hund, dessen Leine er hielt, hin und her gezogen wurde. Sicher hatte er die Tote entdeckt, als er die letzte Gassirunde für diesen Tag machte.

Er sah wieder zu Ole Meemken, der an der Toten herumfingerte, die von einem grellen Scheinwerfer angestrahlt wurde. Der Boden war leicht gefroren und erst jetzt merkte er, dass er nur die leichten Turnschuhe übergezogen hatte, als Lisa anrief. Seine Füße wurden kalt.

»Denkst du, dass sie vergewaltigt worden ist?«, fragte er den Gerichtsmediziner.

»Hm ... könnte sein. Ich meine, sie ist nackt und es ist Winter. Freiwillig wird sie hier wohl nicht so spazieren gegangen sein.«

»Nein, ganz sicher nicht. Aber kannst du schon was erkennen?«

»Also, wenn du mich so fragst, dann tippe ich auf Ja. Sie hat Verletzungen in der Schamgegend.« Er zeigte auf den Unterleib. »Aber hier ist das auf keinen Fall passiert. Sie wurde danach hierher gebracht. Wie du siehst, ist der Boden gefroren. Es liegt leichter Schnee. Man würde sehen, wenn hier ein Kampf stattgefunden hätte.«

Tja, und Fallen werden hier wohl auch nicht von Wilderern gelegt, dachte Jan Krömer. Es war also kein Zufall, dass ihre Hand in einer steckte. Jemand hatte das Ganze hier inszeniert. Spielte der Täter mit ihm? Allein das Ohr ließ darauf schließen. Er wollte ihn herausfordern. Langweilte er sich bereits, wenn er seine Opfer nur tötete? Wurde aus der ganzen Sache jetzt ein Katz- und Mausspiel? Lisa kam zu ihm herübergelaufen.

»Du hast dir ja schon einen Überblick verschafft«, sagte sie nur.

»Ja, Ole meint, sie wurde vielleicht vergewaltigt.«

»Hm ... der Mann dort drüben mit dem Hund, er hat sie gefunden.« Sie zeigte in die Richtung.

»Hab ich mir schon gedacht.«

»Er weiß auch, wer sie ist.«

»Tatsächlich? Wer?«

»Eine gewisse Anja Kruse. Sie arbeitet in einer Bäckerei in Großefehn. Er kauft da wohl ab und zu ein, es ist ein Discounter.«

»Das ist ja ein komischer Zufall«, sagte Jan Krömer.

»Was?«

»Na, das mit der Bäckerei. Ich glaube, die Schwester von der Esther Schmidt-Jacoby arbeitet auch da.« Er erinnerte sich nur noch schemenhaft an Annemarie.

»Tja, es dauert wohl noch ein paar Stunden, bis die öffnen. Aber wir sollten dann vielleicht als Erstes dahin fahren, was meinst du?«

Jan Krömer nickte. »Und was machst du jetzt?«

»Jetzt? Ich fahre natürlich nach Hause und versuche, noch ein paar Stunden Schlaf zu kriegen. Was hast du denn gedacht?«

»Keine Ahnung. Aber du hast sicher recht. Was sollte man jetzt schon machen. Ich bleib noch ein bisschen hier, bis Ole mit der Toten abfährt.«

»Okay, wir sehen uns später. Sagen wir um acht in der Dienststelle?«

Er nickte und sie verschwand.

Jan Krömer beobachtete, wie Ole Meemken den Körper weiterhin akribisch abtastete. Welch ein unwirkliches Szenario. Und genau das war es. Es war gestellt. Da war nichts dem Zufall überlassen gewesen. Die Falle, in der die Hand noch immer steckte, sie passte nicht in dieses Waldstück. Hier jagte niemand nach wilden Tieren. Es sollte so aussehen, als ob. War es vielleicht ein Nachahmungstäter? Und hatte er ihm deshalb das Ohr von Anja Kruse geschickt? Ein makabrer Scherz, wenn es einer sein sollte. Das Ganze passte im Prinzip nicht zu den anderen Opfern. Genauso wenig wie Vivian.

Er sah sich um, doch viel gab es nicht zu sehen. Der Campingplatz in der Nähe war sicher nicht von vielen Urlaubern besucht. Er lief in die Richtung, aus der vereinzelt Lichter schienen. Doch bevor er den Platz erreichte, drehte er um. Es war ihm für einen Spaziergang zu ungemütlich und zu weit. Und er vermutete den Täter auch nicht dort. So einfach würde er es ihm bestimmt nicht machen.

Stattdessen ging er jetzt zu seinem Wagen und fuhr zu seiner Wohnung.

Desdemona empfing ihn mit einem bösen Fauchen. Sicher, sie hatte ja gar kein Abendbrot bekommen, da er Hals über Kopf die Wohnung verlassen hatte. Schnell lief er in die Küche und zog eine Dose Sheba aus dem Regal. Das würde sie besänftigen. Und obendrauf kam noch ein wenig Tatar.

Für sich selber nahm er den restlichen Käse vom Wochenende aus dem Kühlschrank. Die Weinflasche stand ja von vorhin noch auf dem Tisch.

Immer wieder sah er auf das Bild der Toten, das er mit seinem Handy gemacht hatte. Warum gerade diese Frau? Anja Kruse, einfaches Mädchen, das in einer Bäckerei arbeitet. Was hat sie dir getan, du Monster?, dachte er. Und der Umstand, dass sie vergewaltigt worden war, machte einen großen Unterschied zu den anderen Opfern. Keiner von ihnen war nackt gewesen und niemand vergewaltigt. Nein, es war bestimmt jemand, der die Morde des Fallenstellers als willkommene Möglichkeit eines Ablenkungsmanövers sah. So musste es sein. Sicher ging der Mörder davon aus, dass er ihn sofort in die Mordserie einbezog. Aber warum war das nötig? Wenn dieser Kerl seine perversen Neigungen an Anja Kruse ausgelebt hatte, dann hätte er sich das Theater mit der Falle doch sparen können. Den toten Leib einfach liegenlassen. Warum war ihm so daran gelegen, dass Jan Krömer diesen Fall mit oberster Priorität bearbeitete? Denn das tat er natürlich, weil er eben davon ausging, dass es die Tat des Serienmörders war.

Die Bäckerei

Wie vereinbart trafen sich Lisa Berthold und Jan Krömer am Morgen um acht in Aurich.

»Na, konntest du noch ein wenig schlafen?«, fragte er.

»Ach, ging so«, sagte sie. »Wollen wir los?«

»Ja sicher.« Irgendwie war sie komisch drauf, dachte er.

Auch während der Fahrt nach Großefehn sagte sie nichts weiter. Ob der ominöse Anrufer sie wieder um den Schlaf gebracht hatte?

Der Discounter hatte bereits geöffnet und die ersten Frühaufsteher strömten auf den Eingang zu.

»Ich versteh nicht, wie man jetzt schon einkaufen gehen kann«, murmelte Jan Krömer.

»Du bist ja auch nicht Otto-Normalverbraucher«, sagte Lisa Berthold. »Mit dir rechnet hier auch keiner.«

Sie gingen rein und erkannten nach einigen Metern dann auch den Backstand, den sie ansteuerten.

»Guten Morgen«, sagte Lisa Berthold zu einer jungen Frau, die sie freundlich anlächelte. »Wir sind von der Polizei. Es geht um Ihre Kollegin Anja Kruse.«

»Anja ist noch nicht da«, sagte die junge Frau.

»Das wissen wir. Darum geht es ja.«

Die Freundlichkeit wich aus dem Gesicht.

»Sind denn die anderen Kolleginnen der Schicht schon alle da?«

Die junge Frau nickte.

»Dann müssen wir uns kurz mit Ihnen unterhalten. Können wir nach hinten gehen?«

Sie und Jan Krömer folgten der jungen Frau in einen hinteren Raum, aus dem mehrere Frauenstimmen zu hören waren. Typisch, dachte Jan Krömer.

Als die Frauen sie bemerkten, erstarb das Geschnatter.

»Die beiden sind von der Polizei«, sagte die junge Frau. »Sie sind wegen Anja hier.« Sie machte ein betretenes Gesicht.

»Sie?« Annemarie Freese blickte in Jan Krömers Richtung.

Er war weniger überrascht als sie, da er ja wusste, dass sie hier arbeitete.

»Guten Morgen, Frau Freese«, sagte er. »So schnell sieht man sich wieder. Wir sind hier, weil ...«

»Wegen Anja, das habe ich schon verstanden«, sagte Annemarie. »Wir vermissen sie schon. Eigentlich müsste sie schon da sein. Ich bin ganz schön sauer auf sie.«

Jan Krömer horchte auf. »Ach ja, wieso das denn?«

»Na, ich war gestern mit ihr zum Brunchen verabredet in der Bagbander Mühle, aber sie hat mich versetzt.«

Vielleicht war sie da schon tot, dacht er, sagte es aber nicht laut.

»Wir müssen Ihnen allen eine traurige Nachricht überbringen«, mischte sich Lisa Berthold ein. »Ihre Kollegin Anja Kruse wurde ermordet.«

Alle machten entsetzte Gesichter und Annemarie Freese wurde kreidebleich, registrierte Jan Krömer. Sie war jetzt schon in den zweiten Mordfall involviert, dachte er. Aber er hatte ja beschlossen, Vivian nicht mehr mit einzubeziehen, schob er gedanklich gleich hinterher.

»Was ist denn passiert?«, ergriff Annemarie Freese das Wort.

»Man hat sie in Wiesmoor am Ottermeer gefunden«, sagte Lisa Berthold.

»Ermordet?«

»Ja, es sieht ganz so aus. Wann haben sie Anja denn zuletzt gesehen?«

Diese Frage war allgemein an alle gerichtet, doch es war auch diesmal wieder Annemarie, die als Erste antwortete.

»Das war Samstagnachmittag, bevor meine Schicht zu Ende war. Wir hatten viel Spaß gehabt, weil die Kunden alle gut drauf gewesen waren. Und dann haben wir uns für Sonntag zum Brunchen verabredet, wie ich schon sagte.«

»Ja, und Sie sagten auch, dass Anja nicht gekommen ist. Was haben Sie da gemacht?«

»Ich hab bei ihr Zuhause angerufen«, sagte Annemarie, »aber es nahm niemand ab.«

»Und? Hat sonst noch jemand etwas dazu zu sagen?«, fragte Lisa Berthold, die sich Annemaries Handy-Nummer aufgeschrieben hatte, um ihre Angaben zu überprüfen.

Die meisten hatten Anja das letzte Mal entweder am Freitag oder Samstag gesehen. Mit den anderen hegte sie offensichtlich keine privaten Kontakte. Auch war niemandem ein Kunde aufgefallen, mit dem Anja sich besonders lange unterhalten hätte.

»Okay, das war’s dann fürs Erste«, sagte Lisa Berthold.

Jan Krömer hatte während der ganzen Zeit Annemarie nicht aus den Augen gelassen. Etwas stimmte nicht mit ihr. Doch er konnte noch nicht erfassen, was es war.

Die Ermittler gingen zu ihrem Wagen und fuhren wieder Richtung Aurich.

»Irgendwie haben wir verdammt viel mit den Freese-Schwestern zu tun, findest du nicht?« Jan Krömer ließ diese Annemarie einfach nicht los.

»Ich weiß nicht, was du meinst«, sagte Lisa.

»Na, erst die Sache mit Vivian und jetzt das.«

»Hm ... du denkst, dass das komisch ist, dass sie in der Bäckerei arbeitet, in der auch Anja beschäftigt war.«

»Es ist nur so ein Gefühl«, sagte er, weil er nicht wusste, wie er es überhaupt rational begründen sollte.

»Also ich denke ja, dass der Mord an Anja überhaupt nichts mit den anderen Opfern des Fallenstellers zu tun hat. Genauso wenig wie dieses Kind.«

»Du meinst, weil sie vergewaltigt wurde?«

»Nein, weil das Ganze doch sehr nach einem Trittbrettfahrer aussieht. Die Falle sah doch irgendwo wie eine Deko aus. Sie passte da nicht hin.«

»Der Gedanke war mir gestern Abend auch schon gekommen, als wir dort waren«, sagte Jan Krömer. »Das war alles viel zu sehr inszeniert. Da nutzt jemand die Gelegenheit, uns auf die falsche Fährte zu locken.«

»Entweder das, oder er nimmt uns auf den Arm.«

Als sie in Aurich ankamen, hatte Ole Meemken den Obduktionsbericht zu Anja bereits gemailt. Lisa Berthold druckte ihn zweimal aus und sie lasen.

»Sie wurde also tatsächlich vergewaltigt«, stellte Jan Krömer als Erstes fest.«

»Na, ob man das so nennen kann ... les doch mal weiter.« Wie immer war sie viel schneller damit als er.

»Das gibt es doch nicht«, rief er schließlich aus.

Das Opfer war am Unterleib schwer verletzt worden. Doch diese Verletzungen rührten nicht von einem gewöhnlichen Geschlechtsakt gegen den eigenen Willen her. Vielmehr war Anja Kruse womöglich über Stunden mit einem äußerst harten Gegenstand traktiert worden, hatte Ole Meemken in seinen Bericht geschrieben.

Mörderische Freude

Er fühlte sich einfach phantastisch an diesem Morgen. Der Kaffee wurde kalt, als er den Bericht in den Ostfriesischen Nachrichten las. Brutale Vergewaltigung. Sie hatten es also tatsächlich geschluckt.

Und auch die Sache mit dem Ohr, ja die war gelungen. Er klopfte sich in Gedanken auf die Schulter. Das Ganze noch zu toppen, dürfte gar nicht so leicht werden. Aber er liebte Herausforderungen. Er würde sie immer weiter in die Irre führen. Er lachte höhnisch auf, als er das Messer in das Fleisch fahren ließ.

Für einen Moment hielt er inne. Was war das für ein Gefühl gewesen? So leicht ohne Widerstand. Er legte die Zeitung beiseite und sah auf die Fleischwurst. Er zog das Messer wieder heraus, um es im nächsten Moment wieder zustechen zu lassen. Ihm wurde ganz schwindelig. Es überkam ihn große Lust. Er hatte noch nie jemandem ein Messer in den Leib gerammt, dachte er irritiert. Wieso war er nicht eher auf die Idee gekommen?

Ärgerlich zog er das Messer aus dem rosa Fleisch. Dann stach er wieder zu, immer wieder, bis nur noch Fetzen davon auf dem Tisch lagen.

Warum seh ich es nicht?

Jan Krömer war wütend, als er sich am Morgen unter die Dusche stellte. Die ganze Nacht hatte er sich den Kopf darüber zerbrochen, warum er bei diesem Fall so kläglich versagte. Das passte doch gar nicht zu ihm. Aber da war nichts. Keine Intuition, keine Anspannung, nicht der kleinste Hinweis, der ihm die Erleuchtung brachte. Ach was, Erleuchtung, schimpfte er mit sich selbst. Bin ich der Messias? Er trat mit dem Fuß gegen die Duschwand. Irgendetwas übersah er in der ganzen Sache. Er spürte es genau. Da war dieser dicke Kloß in seinem Hals, der sich immer wieder in den Magen herunterschob. Er musste doch nur die Augen aufmachen, dann würde ihm der Täter auf einem Silbertablett serviert. Warum fühlte er denn nichts mehr?

Er kochte sich einen Kaffee und ging damit ins Wohnzimmer. Desdemona schmatzte in der Küche.

Auf dem Tisch lag jetzt ein Gesicht mehr, nämlich das von Anja Kruse. Er hatte Vivians Bild und das von Anja nach links gelegt, eine Lücke gelassen, und dann die anderen rechts daneben. Und diese Lücke, sie kam ihm vor wie ein Graben, den er zu überwinden hatte. Wenn er die Brücke fand, die diese beiden mit den anderen Opfern verband, dann hatte er den Fall gelöst.

Es wurde schon hell draußen und er saß immer noch wie erstarrt auf seinem Sofa, als es an der Tür klingelte. Das hatte Seltenheitswert und Desdemona, die sich auf die Couch gelümmelt hatte, schrak hoch und verschwand im Schlafzimmer.

Jan ging zur Tür und öffnete.

»Guten Morgen Kollege.« Es war Lisa Berthold.

»Sag nicht, schon wieder eine neue Leiche.«

»Nein, nein. Ich hab mich nur gewundert, wo du bleibst. Und da mir in der Dienststelle die Decke auf den Kopf fiel, bin ich einfach losgefahren.«

»Willst du einen Kaffee?«

»Gerne.«

»Setz dich doch, ich hol dir einen.«

Lisa Berthold sah die vielen leeren Rotweinflaschen unter dem Tisch noch vor den ganzen Gesichtern, die darauf lagen. Wie konnte Jan das nur aushalten? Er lebte quasi mit seiner Arbeit. Es war ja schön und gut, wenn man engagiert war, aber so? Das fiel eindeutig unter die Kategorie »extrem gefährdet«. Sie versuchte, es auf Viktorias Auszug zu schieben. Vielleicht musste Jan sich einfach nur ablenken. Er kam mit einem Kaffee für sie zurück.

»Danke«, sagte sie und zeigte auf die Tischdeko. »Ist das dein Ernst?«

»Was meinst du?«

»Na, sitzt du Abend für Abend vor diesem gedeckten Tisch?«

»Du hast mich erwischt«, versuchte Jan Krömer ein Lachen. »Der Fall lässt mich einfach nicht los.«

»Ja, sieht so aus. Sag mal, wo ist denn deine Katze?«

»Oh, die hat sich ins Schlafzimmer verkrochen, als es klingelte. So oft kommt hier ja niemand her, weißt du.«

»Ach, dann ruf sie doch mal. Du weißt, ich liebe Katzen.«

»Ne, lass sie mal. Das würde sie nur unnötig verschrecken.«

»Na, vielen Dank auch für das Kompliment«, sagte Lisa Berthold lachend und er merkte jetzt erst, wie das für sie geklungen haben musste.

»Ach, du weißt, wie ich das meine.«

Die beiden fachsimpelten noch ein wenig über den Fall, die vielen Gesichter und die Vergewaltigung, die sie jetzt auch noch am Hals hatten. Schließlich entschieden sie, einfach nochmal nach Neuenburg in den Urwald zu fahren. Einfach mal frische Luft schnappen. Und auf dem Rückweg, da wollten sie Wübbo Freese einen Besuch abstatten. Dann wäre wenigstens auch das erledigt.

»Warte kurz, ich geh noch mal ins Bad«, sagte Jan Krömer und verschwand.

Lisa Berthold nutzte die Gelegenheit und schlich ins Schlafzimmer. »Miez Miez«. Auf dem Bett lag die Katze nicht. Sie bückte sich und sah darunter. Ein Meer von Wollmäusen ließ sie schnell wieder auf die Beine kommen. Aber eine Katze war da auch nicht. Sie lief weiter in die Küche. Fehlanzeige. Komisch dachte sie und ging ins Wohnzimmer zurück.

»So, wir können«, sagte Jan Krömer, als er wieder bei ihr war.

»Du Jan ...« Ihre Stimme klang besorgt.

»Was ist?«

»Du hast gar keine Katze, oder?«

»Was?«

»Ich war eben im Schlafzimmer, da war sie aber nicht.«

»Dann ist sie wohl vor dir in die Küche geflüchtet.«

»Da war ich auch. Aber auch da war keine Katze. Und auch kein Katzenklo. Und keine Katzennäpfe oder Katzenfutter.«

Jan Krömer stand da mit hängenden Schultern und sie war den Tränen nahe.

»Aber sie war doch vorhin noch da ...«, sage er leise.

Lisa Berthold traten Tränen in die Augen.

»Oh Gott Jan, was passiert nur mit dir?«, flüsterte sie. Sie schluckte, stand auf, ging zu ihm rüber und fasste ihn am Arm.

»Warum weinst du?«, fragte er mechanisch.

»Es wird alles wieder gut«, sagte sie nur und zog ihn mit sich zur Tür.

Als sie im Wagen saßen und Lisa fuhr, schwiegen beide. Es dauerte eine Ewigkeit, bis sie beim Neuenburger Urwald auf dem Parkplatz des Cafés ankamen. Sie stellte den Wagen aus und sah ihn an.

»Na, worauf warten wir?«, fragte Jan Krömer freudig. »Wollten wir nicht spazieren gehen?« Er schien bester Laune zu sein.

Lisa stieg aus und lief hinter ihm her.

Sie waren bestimmt eine Stunde nur gelaufen. Natur konnte so gut tun. Und dieser Wald war so einmalig, urwüchsig und geheimnisvoll. Die Stelle, wo Vivian damals gefunden worden war, hatten sie nicht entdeckt. Aber das war bei einem Wald von etwa fünfzig Hektar Größe, der unter Naturschutz stand, auch sicher nicht verwunderlich. Vermutlich war sie schon von umgefallenen Bäumen, Laub und Moos bedeckt. Über manche Dinge musste einfach nur lange genug Gras wachsen.

»Was denkst du jetzt?«, fragte Lisa Berthold, als sie wieder beim Wagen standen.

»Dass wir einen Kaffee trinken sollten, wenn wir schon mal hier sind«, meinte Jan Krömer gut gelaunt.

Doch seit dem Vorfall in seiner Wohnung war es ihr nicht mehr nach Lachen zumute gewesen. Wurde ihr Kollege langsam verrückt?

»Gute Idee«, sagte sie nur und sie gingen hinein.

Das Lokal war groß und urig mit dunklem Gebälk. Es war gut besucht, selbst um diese Jahreszeit. Das sprach für eine gute Küche. Und wohl auch gutes Personal.

»Meinst du wirklich, dass wir gleich auch noch bei dem alten Freese vorbeifahren sollten?«, fragte Lisa, die den restlichen Tag am liebsten nur noch mit Scheuklappen rumgelaufen wäre. Es war zu viel, was da in den letzten Stunden auf sie eingeprasselt war.

Jan Krömer nickte und stach mit seiner Gabel in die Kirsch-Sahne-Torte. »Doch, ich finde ja. Dann können wir uns ein Gesamtbild von diesem Freese-Clan machen.«

»Und wozu sollte das gut sein?«

»Keine Ahnung. Das wird uns vielleicht erst viel später klar.«

Er wirkte auf sie wie ausgewechselt. Andauernd dieses dämliche Gegrinse. Das war nicht der Jan Krömer, den sie kannte. Und es war auch nicht der Jan Krömer, den sie wollte. Verdammt, es sollte alles so sein wie vor ihrem Besuch bei ihm vorhin. Doch sie war egoistisch. Es ging doch nicht um sie. Warum erfand jemand wohl eine Katze, die es gar nicht gab? Natürlich, er war einsam. Was hatte er wohl die drei Wochen gemacht, als er Urlaub hatte? Auf dem Sofa gelegen und Wein getrunken. Da war es doch kein Wunder, wenn man irgendwann schwarze Katzen durch die Wohnung laufen sah. Er hatte den Blick eines enttäuschten kleinen Jungen gehabt, als sie ihn vorhin in die Realität zurückgeholt hatte.

»So, ich bin fertig, wir können los«, sagte er und winkte der Bedienung, um zu zahlen.

»Na dann.« Sie folgte ihm nach draußen.

Der Hof von Wübbo Freese lag abgelegen in einer Seitenstraße, die in einer Sackgasse endete. Danach gab es nur noch Wald. Das alte Gemäuer wirkte, als ob es jeden Moment zusammenbrechen könnte. Die Ziegel auf dem Dach wurden nur noch von gutem Willen da oben gehalten. Sicher würden die Erben das Haus abreißen, sobald der Alte das zeitliche segnete.

Sie parkten den Wagen auf dem Sandweg, der zum Haus führte, und liefen die letzten fünfzig Meter.

»Wenn Schnee liegt, kommt man hier weder weg noch her«, sagte Lisa Berthold. »Aber ich sehe hier gar kein Auto.«

»Das steht vielleicht in der Scheune da hinten«, sagte Jan Krömer und zeigte in die Richtung.

Mit einem Knarzen wurde die alte Holztür aufgezogen und ein altes fragendes Gesicht kam zum Vorschein.

»Guten Tag«, rief Jan Krömer, »wir kommen von der Polizei in Aurich.« Er stellte sie beide vor, als sie das Haus erreicht hatten.

»Aha. Polizei. Was ist denn passiert?« Der Mann schien wenig interessiert. Er stand in gebückter Haltung und hatte den Kopf schief gelegt, als höre er dann besser.

»Dürfen wir vielleicht kurz reinkommen?«, fragte Lisa Berthold, doch ihr Tonfall sagte etwas ganz anderes, dachte Jan Krömer amüsiert. Sie wollte sicher nur noch weg von hier.

»Wenn sie wollen«, sagte der Mann. »Aber ich hab nicht viel Zeit, ich muss mich noch um die Tiere kümmern.«

Die Ermittler warfen sich einen Blick zu. Welche Tiere?, dachten wohl beide.

Er führte sie in die Küche, wohl dem einzigen warmen Raum im Haus, in dem der Ofen bollerte.

»Sie haben es ja ganz schön gemütlich hier«, stellte Lisa Berthold aus Höflichkeit fest.

»Ja, der Winter ist immer hart«, sagte Wübbo Freese. »Man muss immer genug Holz machen im Sommer, dann kann man’s aushalten.«

Ob es hier wohl fließend Wasser gab? Oder Strom?

Als er zur Spüle lief, Wasser in den Kessel füllte und das Radio anstellte, wurden zumindest die Fragen schon mal beantwortet.

»Was wollen Sie denn eigentlich hier?«, fragte er frei heraus, als er benutzt aussehendes Teegeschirr auf den Tisch stellte, wo Tassen und Untertasse nicht unbedingt zueinander passten.

Jan Krömer war sich sicher, das Lisa hier nichts zu sich nehmen würde.

»Wir haben mit Ihren beiden Töchtern gesprochen«, erklärte Jan Krömer.

»Annemarie und Esther?«

»Ja, genau.« Hatte er etwa noch mehr?

»Und warum kommen Sie damit jetzt hierher?«

»Wir hatten Fragen zu ihrer verstorbenen Enkelin Vivian.«

»Vivian? Die ist doch schon lange tot.«

»Ja, deshalb hatten wir Fragen. Ihre Tochter Esther hat sehr unter dem Tod gelitten, damals, oder?«

Wübbo Freese hielt in der Bewegung inne. Er stand da mit seiner Teekanne, die Lisa Berthold an den letzten Flohmarkt erinnerte, den sie besucht hatte, und starrte von einem zum anderen.

»Ich muss jetzt den Tee machen«, sagte er schließlich, »denn ich muss gleich in den Stall, die Tiere warten.«

Als er den beiden den Rücken zudrehte, tippte Lisa mit ihrem Finger an ihre Stirn, womit sie bedeutete, dass Wübbo Freese wohl nicht mehr alle Tassen im Schrank hätte. Jan Krömer nickte zustimmend.

Auch er fragte sich jetzt, was sie eigentlich hier sollten.

»Leben Sie hier alleine?«, fragte er, nur um etwas zu sagen.

Wübbo Freese drehte sich um. »Ne, zum Glück hab ich ja die Tiere. Man kann niemandem mehr trauen, außer den Tieren. Und trotzdem sind die Menschen so grausam und quälen sie den ganzen Tag.« Er schien einen hellen Moment zu haben. »Haben Sie schon gelesen, dass man Kühe gar nicht mehr aus dem Stall lässt? Den ganzen Tag stehen sie da auf dem harten Boden, haben keinen Platz mehr, sich auch mal hinzulegen. Warten nur, dass man die Milch aus ihnen rauspresst. Das ist doch grausam, oder?« Sein Gesicht spiegelte die ganze Trauer wider, die er bei diesen Worten empfand. »Da hat es meine Luise besser. Ich streichle sie jeden Tag.«

Er goss das kochende Wasser auf die Teeblätter in der Kanne und ließ ihn einige Minuten ziehen.

»Sie mögen Tiere sehr, oder?«, fragte Jan Krömer interessiert.

Die Augen von Wübbo Freese leuchteten. »Oh ja, ich liebe sie. Früher hatte ich noch mehr Kühe, und auch Schweine und Hühner. Da war noch Leben hier auf dem Hof, das kann ich Ihnen sagen. Aber dann ...«, sein Gesicht verdunkelte sich, »naja, es waren ja Mädchen. Die wollten keinen Hof übernehmen. Da musste ich mich dann nach und nach von den Tieren trennen.«

Jan Krömer fiel auf, dass er über seine Töchter Esther und Annemarie sprach, als seien sie nicht sein Fleisch und Blut. Hatte er sie vielleicht ein Leben lang spüren lassen, dass er lieber einen Sohn anstatt zweier Töchter gehabt hätte? Sowas hinterließ spuren bei Kindern. Er musste nochmal mit Annemarie Freese sprechen, unbedingt. Auch wenn das gar nichts weiter mit dem Fall zu tun hatte, es interessierte ihn einfach, ob Annemarie als Kind gelitten hatte unter der Lieblosigkeit dieses alten Mannes, der nur seine Tiere im Kopf hatte.

Der Tee war fertig und Wübbo Freese goss beiden ein. Jan Krömer tat sich Kandis und Sahne hinein, während Lisa sich weigerte, die Tasse auch nur anzusehen. Doch das fiel dem alten Mann gar nicht auf. Er war so sehr in die Vergangenheit zurückgefallen, dass er nur noch von Hühnern, Eiern und Stroh erzählte, den er immer organisiert hatte, als die Zeiten noch andere waren. Sicher, er hatte eine Menge mitgemacht. Doch wen interessierte das heute schon noch? Sie verabschiedeten sich bald und Wübbo Freese verschwand mit einem Lächeln in seinem Stall.

»Ich hoffe, man erschießt mich, wenn ich mal so werde, wenn ich alt bin«, sagte Lisa Berthold, als sie wieder im Wagen saßen.

»Ach komm, so schlimm war es doch nun auch wieder nicht«, meinte Jan Krömer. »Er ist ein alter einsamer Mann, was soll er denn machen?«

»Er könnte in ein Altenheim gehen und sich mit anderen Gleichgesinnten die Zeit vertreiben. Das wäre bestimmt unterhaltsamer, als hier mit Tieren zu sprechen, die es gar nicht gibt.«

Es wurde plötzlich still.

»Oh sorry, das wollte ich nicht sagen, es ...«

»Schon gut«, erwiderte er. Vielleicht hast du ja recht. Erschießen wäre sicher die bessere Alternative.«

Sie verbrachten noch einige Stunden in der Dienststelle, sie sagten aber nicht mehr viel. Das war definitiv ein Tag zum Abhaken, dachte Lisa, als sie Jan immer wieder aus dem Augenwinkel heraus beobachtete, wie er Akten blätterte, im PC nach etwas suchte oder einfach nur gegen die Wand starrte. Dieser Fall hatte das Zeug, sie beide in den Wahnsinn zu treiben. Sie war die Erste, die Feierabend machte, obwohl sie das Gefühl hatte, überhaupt nichts getan zu haben.

Und auch Jan Krömer war bereits um kurz vor achtzehn Uhr wieder in seiner Wohnung. Es fühlte sich kalt an, als er die Tür aufschloss. Und er wusste auch warum. Er würde den Abend heute alleine auf dem Sofa verbringen. Fast auf Zehenspitzen lief er ins Schlafzimmer, zog sich um und ging dann ins Bad, um sich warmes Wasser ins Gesicht zu klatschen. Dann machte er im Wohnzimmer die erste Flasche Rotwein auf. Einfach, um zu vergessen. Fast wäre er eingenickt, als es plötzlich an der Tür klingelte. Er erwog, einfach liegen zu bleiben. Wer sollte das schon sein? Interessierte ihn das überhaupt? Als derjenige aber nicht lockerließ und immer wieder auf den Klingelknopf drückte, gab Jan Krömer nach und machte auf.

Es war Lisa. Und sie trug etwas in der Hand. Groß und klobig, aus Plastik und rot. Sie hielt ihm den Kasten entgegen.

»Hier für dich. Sie braucht jemanden, der sich um sie kümmert.« Mehr sagte sie nicht und er griff danach. Sie verschwand kommentarlos.

Als er den Kasten auf den Wohnzimmertisch stellte, sahen ihn durch das Gitter zwei leuchtend grüne Augen neugierig an.

Der Morgen danach

Es war schon fast zehn, als Jan Krömer endlich in der Dienststelle auftauchte. Als er an Lisa Bertholds Schreibtisch vorbeilief, nickte er nur kurz. Sie sah auf. Seine Augen waren gerötet.

»Hallo Jan«, sagte sie und sah schnell wieder auf ihren Schreibtisch, damit er den wässrigen Glanz in ihren Augen nicht sah.

»Danke«, sagte er und setzte sich auf seinen Bürostuhl. Den Blick lenkte er auf die Pinnwand. Jetzt hing auch Anja da.

Lisa Berthold atmete tief durch. »Ich hab mich mal über Anja schlaugemacht«, sagte sie. »Sie kam eigentlich aus Düsseldorf. Ist hier raufgezogen, wegen eines Mannes, den sie im Internet kennen gelernt hatte.«

»Hm ... hast du seinen Namen?«

»Ja. Johann Schoon, wohnt in Großefehn. Sie waren aber nicht mehr zusammen.«

»Ich glaube, um den werde ich mich mal kümmern.«

»Okay. Und was mach ich?«

»Ich denke, du solltest mal zu dieser Geliebten von Heinz Brüggemann fahren. Wir sehen uns dann später wieder hier.«

»Alles klar.« Sie war froh, dass sie sich jetzt für ein paar Stunden aus den Augen gehen würden.

Als er an ihr vorbeilief, sagte er: »Ich hab sie Desdemona genannt. Und du hättest mir ruhig ein Katzenklo mitbringen können.«

»Oh ...« Sie sah schuldbewusst auf. »Daran hab ich gar nicht gedacht, es ...« doch dann sah sie, dass er über das ganze Gesicht grinste. »Blödmann.«

Beide lachten, bis ihnen der Bauch weh tat.

Bevor Jan Krömer bei der Firma von Johann Schoon ankam, kaufte er im nächsten Tierladen alles, was eine Katze brauchte. Er ließ sich sogar ein Shampoo aufschwatzen, obwohl die Verkäuferin sagte, dass Katzen nur ungern badeten. Aber nur für den Fall, ergänzte sie.

Wie erwartet waren dann die Männer der Metallbaufirma auf Baustellen unterwegs, wie die Angestellte im Büro erklärte. Jan Krömer ließ sich die Adresse geben, wo Johann Schoon im Einsatz war. Er musste dafür nach Greetsiel fahren.

Von weitem sah er bereits den Firmenbulli, in dem die Männer offensichtlich Mittagspause machten. Das traf sich ja gut.

»Hallo«, sagte er und stellte sich vor, als er in drei rosige Gesichter sah. Sie sahen gesund aus. Kälte konnte ihnen bestimmt nichts mehr anhaben.

»Ich müsste mal mit Johann Schoon sprechen.«

Eines der rosigen Gesichter verdunkelte sich. Die beiden anderen sahen in Johanns Richtung.

»Um was geht es denn?« Johann Schoon legte sein Brot, an dem er gerade aß, wieder in die Brotdose.

»Es geht um Anja Kruse. Der Name sagt Ihnen was?«

»Sicher sagt er mir was. Ich war kurz mit ihr zusammen. Wieso?«

»Können wir uns kurz alleine unterhalten?«

Johann Schoon kam aus dem Bulli und es stellte sich heraus, dass er mindestens einen Kopf größer als Jan Krömer war. Diesem Mann war einiges zuzutrauen. Sie gingen hinter den Wagen und Jan Krömer lehnte sich an.

»Wir haben Anja ermordet aufgefunden«, sagte er.

»Ermordet?«, fragte Johann Schoon ehrlich bestürzt.

»Wann haben Sie sie das letzte Mal gesehen?«

Johann Schoon wirkte verwirrt. Er kratzte sich am Kopf. »Das weiß ich gar nicht. Wir ... na ja, ich habe mit ihr Schluss gemacht. Das ist ein paar Wochen her.«

»Sie kannten Sie aus dem Internet?«

»Ja. Wir haben gechattet. Es passte alles gut. Dann haben wir uns getroffen und sie kam hier nach Ostfriesland.«

»Wann genau hat das angefangen mit Ihnen beiden?«

»Das war letzten Herbst ...« Er sah in den Himmel.

»Dann ging das ja ziemlich flott mit ihnen, oder?«

»Vielleicht. Man ist ja auch nicht mehr der Jüngste. Ich suche schon lange eine richtige Partnerin. Aber die Frauen hier ... nun, es ist nicht so leicht.«

Jan Krömer fragte sich, was mit den Frauen hier war. Er fand Ostfriesinnen auf jeden Fall interessant. Bodenständig und sie redeten nicht so viel. Na ja, manche jedenfalls.

»Und warum haben Sie Schluss gemacht?«

»Ich hatte da was anderes am Laufen.«

Aha, so einer war das also. Da hatte er Anja Kruse sicher ganz schön vor den Kopf gestoßen.

»Hat Anja das herausgekriegt und Ihnen eine Szene gemacht?«

Johann Schoon nickte.

»Klar war die sauer. Aber ich bin ihr dann aus dem Weg gegangen. Sie hat sich irgendwann wieder beruhigt. Nützte ja auch nichts. Was vorbei ist, ist vorbei.«

»Und Sie leben jetzt mit einer anderen zusammen?«

»Ne, hat sich schon wieder erledigt.«

Na, das schien ja ein ganz schöner Hallodri zu sein, dachte Jan Krömer. Aber er schien Frauen zu beeindrucken mit seiner stattlichen Größe und seinen Muskeln. Warum also sollte er Anja ermordet haben? Er befragte ihn nach seinem Alibi für den Tatzeitpunkt. Es erwies sich als wasserdicht. Er war mit seinen beiden Kollegen, die im Bulli saßen, den ganzen Abend zusammen gewesen. Sie hatten sich im Internet nach Frauen umgesehen. Mehr wollte Jan Krömer dazu auch gar nicht wissen.

Lisa Berthold suchte unterdessen die Kneipe am Bahnhof in Emden auf, um sich nach der vermeintlichen Freundin von Heinz Brüggemann zu erkundigen. Sie saß tatsächlich am helllichten Tag schon hier. Das ließ tief blicken. Die Befragung ergab, dass sie kein Kind von Traurigkeit war. Als Heinz nicht mehr aufgetaucht war, hatte sie sich schnell mit anderen Männern getröstet. Kaum vorstellbar, dass sie sich die Mühe gemacht hatte, ihn aus dem Weg zu räumen. Aber was war mit Brüggemanns Ehefrau? Diesen Gedanken hatte sie bisher noch gar nicht weiter verfolgt, weil sie ja von einem Serienmörder ausgingen. Und das wiederum schloss Brüggemanns Ehefrau eigentlich auch aus. Wenn sie ihren Mann tatsächlich aus Eifersucht ermordet haben sollte, dann hätte sie vermutlich einen anderen Weg gesucht. Frauen legten doch keine Fallen aus. Zu dem Schluss war sie auch gekommen, als sie die Ehefrau des ersten Opfers Jasper Hofer verhört hatte. Die Frau war aus allen Wolken gefallen. Und ihr Mann habe ganz bestimmt nichts mit anderen Frauen gehabt, hatte sie immer wieder versichert. Aber er war Jäger gewesen. Und Jäger und Fallen, das passte wunderbar zusammen. Und wenn jemand etwas gegen Jäger hatte? Und auch ein anderer Aspekt war von ihnen beleuchtet worden. Nämlich, dass sich vielleicht die Angst vor Wölfen in der Region breitmachte. Aber stellte deshalb jemand illegal Fallen auf?

Am frühen Nachmittag kehrte Jan Krömer nach Aurich zurück. Er hatte noch das Katzenzubehör und jede Menge Spielzeug bei Desdemona vorbeigebracht. Sie hatte bereits selber nach passender Unterhaltung gesucht und das Sofa traktiert mit ihren kleinen Krallen. Drei lange Fäden sprachen Bände. Und so stellte er den Kratzbaum auf, das Katzenklo und machte drei verschiedene Sorten Dosenfutter auf, damit die Katze vielleicht bis zum Abend nicht mehr auf dumme Gedanken kam.

»Na, wie ist es gelaufen?«, fragte er Lisa.

»Ach. Irgendwie Nulllinie. Und bei dir?«

»Dito. Der Freund von Anja scheint der reinste Weiberheld zu sein. Hat jede Woche ne andere und hängt viel mit seinen Freunden auf Pornoseiten herum.«

»Hat er das gesagt?«

»Ich hab’s ihm angesehen.«

»Du denkst also nicht, dass er Anja umgebracht hat?«

»Mein Instinkt sagt nein. Der hält Frauen für Wegwerfartikel, aber er bringt sie nicht um deshalb.«

»Hm ... ich hab mir mal alle Fallenhersteller herausgesucht.«

»Weshalb?« Neugierig trat er an Lisas Schreibtisch und sah auf ihren Bildschirm.

»Naja, ich habe mir überlegt, dass es doch auch ein Jäger sein könnte, der die Fallen aufstellt.«

»Du meinst, weil Jasper Hofer Jäger war? Scheint mir ein bisschen weit hergeholt. Wenn es jemand auf Jäger abgesehen hat, dann doch wohl eher jemand, der keine Jäger mag. Aber das wiederum können wir ausschließen, weil es ja nicht nur Jäger erwischt hat.«

»Und wenn es ein Tierschützer war?«

»Der Fallen aufstellt ... da können doch auch Tiere hineingeraten?«

»Ja, stimmt. Aber auch Wölfe. Und das würde Tierfreunden sicher nicht gefallen. Ach verdammt. Ich weiß einfach nicht mehr weiter«, seufzte Lisa. »Dieser Fall ist ein Fass ohne Boden.«

»Er ist der reinste Moloch, wenn du mich fragst. Und der einzige Zusammenhang sind ja tatsächlich diese Fallen. Da liegst du doch schon ganz richtig mit deiner Recherche. Ob man herausfinden kann, wer Fallen gekauft hat?«

»Pah, die kannst du heutzutage bei Amazon bestellen. Und sogar Anleitungen, wie man sie selber baut. Auch das ist ein Fass ohne Boden.«

»Sieht aus, als steckten wir in einer Sackgasse. Wo ist unser nächster Anhaltspunkt?«

Lisa Berthold sah ihn nachdenklich an. Ob er jemals den Ausweg aus der Sackgasse seines eigenen Lebens finden würde? Und war nicht die Hereinsteigerung in die Arbeit eine einzige Flucht vor dem wahren Ich? Aber sie hatte es gerade nötig, über ihren Kollegen zu richten.

Anonymer Anrufer

Auch am Abend, als Lisa Berthold in ihre leere Wohnung kam, ließ sie der trübe Gedanke von vorhin nicht los. Was bewog Menschen, ihr eigenes Leben zu ignorieren? Sich aufzureiben im Job, nur um ja nicht nachdenken zu müssen über das eigene Versagen. Was machten sie denn eigentlich so Wichtiges? Sie jagten den ganzen Tag hinter irgendwelchen Verrückten her, die anderen auf brutale Weise das Leben nahmen. War das eine lebensfüllende Aufgabe? Machte einen das etwa glücklich? Ihr Telefon klingelte und riss sie aus ihren Gedanken. Die Nummer auf dem Display war unterdrückt. Ob er das wieder war? Sie hatte es schon ein paarmal geschafft, nicht ranzugehen. Die Kollegen von der Dienststelle riefen nicht unterdrückt an. Und wer das sonst tat, der würde seine Gründe haben. Sie wollte es nicht schon wieder hören, dieses stoische Atmen. Sie hatte ihre private Rufnummer schon dreimal ändern lassen. Doch immer wieder kam er irgendwie daran. Wie machte er das nur? Und vor allem warum? Was wollte dieser Perversling von ihr? Sie hatte ja einen Verdacht, doch sie hatte ihn noch nie laut ausgesprochen. Es gehörte schon eine große Portion Mut dazu, einem Kollegen Stalking vorzuwerfen. Und wenn sich der Verdacht als unrichtig erwies, waren gleich zwei Karrieren ruiniert. Ob sie den Kollegen, den sie hinter diesen Anrufen vermutete, einfach mal beschattete? Aber was würde das bringen? Sie konnte höchstens versuchen, seine Leitung anzuzapfen, um zu sehen, ob er von Zuhause aus anrief. Aber so dumm würde er nicht sein. Nicht so einer.

Sie merkte, dass sie fror, obwohl die Heizung auf Hochtouren lief. Eine Grünpflanze ließ ihre Blätter hängen, sie brauchte dringend Wasser. Lisa versorgte sie damit. Das Telefon klingelte nicht noch einmal.

Sie machte sich ein paar Brote und einen Tee und setzte sich damit vor den Fernseher. Doch sie konnte immer noch nicht abschalten. Natürlich hingen ihre Gedanken wieder dem Fallensteller nach. Warum ermordete er wahllos irgendwelche Menschen? Es war wie verhext. Es musste etwas geben, dass sie verband. Und sie und Jan hatten sich diese Frage bestimmt schon tausendmal gestellt, was es eigentlich war. Langsam wurde es müßig. Und in Osnabrück erwartete man langsam Ergebnisse. Sicher würde es nicht mehr lange dauern, und sie würden dorthin zitiert. Vielleicht schaltete man sogar irgendwann das LKA mit ein, wenn noch weitere Leichen auftauchten. Das wäre peinlich, vor allem für Jan. Hatten sie doch so große Stücke auf ihn gesetzt und ihn in relativ jungen Jahren zum Dienststellenleiter gemacht. Aber er wollte das ja gar nicht. Und irgendwoher sollte doch auch eine Ablösung kommen. Doch es wurde an allen Enden gespart im Polizeiapparat. Immer weniger Personal und dafür aber bitte eine immer bessere Aufklärungsquote. Kein Wunder, sie setzten auf Polizisten wie sie und Jan, die blöd genug waren, ihre ganze Freizeit für den Job zu opfern. Das konnte einen schon wütend werden lassen.

Sie wäre beinahe eingenickt, als ihr Telefon erneut klingelte. Sie fuhr zusammen und schluckte. Sie nahm das Mobilteil in die Hand und starrte auf das Display. Anonym. Sie hatte es nicht anders erwartet. Angst verwandelte sich in grenzenlose Wut. Sie drückte die grüne Taste und schrie in den Hörer.

»Du perverses Schwein, bist du jetzt zufrieden!«

Sie horchte. Atmen. Monotones Atmen. Drei oder vier Sekunden. Dann wurde aufgelegt.

So ein verdammter Mist, dachte sie. Jetzt wusste er ganz sicher, dass er sie in der Hand hatte, wenn sie so ausrastete. Es war das erste Mal, dass sie etwas gesagt hatte. Sonst hatte sie einfach aufgelegt. Ihre Nerven lagen blank und er kostete es aus. Was war eigentlich schlimmer? Täter, die ihre Opfer ermordeten, oder die, die sie am langen Arm verhungern ließen, indem sie diese psychisch folterten? Sie würde Jan gleich morgen früh danach fragen.

Der Wald

Jan Krömer konnte nicht schlafen. Selbst, nachdem er seine übliche Menge Rotwein getrunken hatte, war er immer noch hellwach. Die Katze lag friedlich auf seinem Bauch, als er auf dem Sofa lag und grübelte. Sie hatte ihn über eine Stunde lang mit ihren Krallen traktiert und fühlte sich jetzt offensichtlich wohl und schläfrig. Beneidenswert. Tiere sind so leicht zufriedenzustellen. Ganz anders als wir Menschen, dachte er, und kraulte ihren Nacken.

Ja, er war Lisa dankbar, dass sie ihm dieses Tier gebracht hatte. Es war nötig gewesen, dass er mal jemanden zum Reden hatte. Und da er sowieso am liebsten mit sich selber sprach, reichte ein Tier zur Kommunikation völlig aus. Und Desdemona gab ihm das Gefühl, dass jemand da war. Es war komisch, aber wenn ein Wesen aus Fleisch und Blut in der Nähe war, veränderte sich alles, auch wenn es nur eine Katze war. Sie gab ihm Sicherheit.

Desdemona räkelte sich und rollte sich auf den Rücken in die Ritze zwischen seinen Beinen und dem Sofa. Sie lag jetzt auf dem Rücken, lang ausgestreckt und den Kopf nach hinten gelegt. Die Kehle frei. Sie schien großes Vertrauen auch zu ihm zu haben. Er starrte wieder an die Decke, an der sich merkwürdige Schatten bildeten. Es wurde in seiner Wohnung nie ganz dunkel. Als er anfing, den verschiedenen Figuren, die sich dabei bildeten, Namen zu geben, entschloss er, sich einen Kaffee zu machen.

Er stand damit am Fenster und sah in die Nacht. Es war jetzt drei Uhr. Er wusste, dass er jetzt nicht wieder zur Ruhe kommen würde. Er trank den Kaffee aus und zog sich Schuhe und Jacke an. Bevor er die Tür schloss, sah er noch einmal zu Desdemona. Jetzt, wo sie das Sofa für sich alleine hatte, hatte sie auch ihre Vorderläufe ganz nach hinten gestreckt. Nur einmal so schlafen können, dachte er sehnsüchtig.

Er stieg in seinen Wagen und sah auf die unbeleuchteten Fenster der anderen Wohnung, in denen jetzt Menschen schliefen. Oder waren sie ruhelos wie er? Wohin sollte er jetzt fahren? Doch eigentlich lag die Antwort schon auf der Hand. Vielleicht hatte er sich nur dagegen gesträubt. Doch jetzt startete er und fuhr in Richtung Friesland.

Der Parkplatz beim Café war wie erwartet leer. Über allem lag eine Ruhe, die er am liebsten in eine Schachtel gepackt hätte. Der Mond schien und nur, wenn man lauschte, hörte man hier und da ein Geräusch. Von Holz, das mit dem leichten Regen spielte und knackte. Von Tieren, die leicht mit den Flügeln schlugen, um ihr Kleid zu richten. Der Wald schien zu atmen. Etwas, das man am Tag niemals erlebte. Er lief den Weg hinein und sah fasziniert zu den Baumkronen, die sich leicht wiegten und das hereinscheinende Mondlicht auf dem Weg zur Erde in Strahlen verteilten.

Es war faszinierend. Der Wald legte seine Arme um ihn.

Er lief immer weiter und was er sah, hatte nichts mit seinem ersten Spaziergang mit Lisa zu tun. Dies hier war pur.

Er roch Vergänglichkeit und Moder. Atmete tief und tiefer ein. Seine Lungen füllten sich mit dem, was man Wunder der Natur nannte.

Und dann war da noch was anderes. Leicht in undefinierbaren Dosen. Doch da war etwas, das auch in seine Nase stieg. Er atmete tief ein und aus. Schloss die Augen, um noch mehr zu sehen. Noch einmal tief ein und aus. Ein Hauch nur, doch da war etwas, das nicht hierher gehörte. Nichts mit Natur und Urwüchsigkeit zu tun hatte. Es war chemisch. Er blieb stehen. Drehte sich einmal um die eigene Achse. Dann wusste er, was es war. Billiges Rasierwasser. Er konzentrierte sich noch einmal. Aus welcher Richtung kam der vermeintliche Duft? Noch einmal tief ein und ausatmen. Dann knackte ein Ast. Hatte sich jemand im Gebüsch versteckt?

Jan Krömer rührte sich nicht. Hielt den Atem an. Wurde er beobachtet? Konnte es sein, dass noch jemand außer ihm ruhelos durch die Nacht wanderte? Sollte er rufen? Aber egal, wer das auch war. Er ging nicht davon aus, dass es jemand war wie er. Also blieb er ganz ruhig stehen. Horchte. Es knackte wieder. Der Geruch des Rasierwassers wurde intensiver. Also kam dieser Fremde näher aus dem Unterholz. Rechts oder links? Ja, es war links. Lautlos drehte er sich in die Richtung. Tatsächlich, jetzt sah er auch einen Schatten. Schemenhaft. Es knackte wieder. Der Geruch, er biss jetzt in seine Nase. Eine Hand, dann der Umriss einer Gestalt im Mondlicht. Ganz deutlich sah er jetzt, dass dort ein Mann war. Er trug einen schwarzen Anzug, oder war es ein Mantel? Was machte er da? Immer wieder bückte er sich, schob Äste und abgestorbenes, am Boden liegendes Holz beiseite. Sucht er etwas?

Jan Krömer versuchte, so leise es ging, aus dem Mondlicht in die Dunkelheit zu treten. Da er auf den Mann im Unterholz fixiert war, sah er nicht, dass er auf einen großen schweren Ast trat, der ein knackendes Geräusch von sich gab.

Der Fremde, aufgeschreckt, sah sich um wie ein wildes Tier. Für einen Moment konnte Jan Krömer sein Gesicht er erahnen. Blass, umrahmt von schwarzem kurzen Haar. Vielleicht trug er auch eine Pudelmütze. Und dann nahm er Reißaus. Raste wie vom Blitz getroffen weiter rein in den Wald. Er schien sich hier auszukennen.

Jan wusste, dass es keinen Sinn machen würde, ihn zu verfolgen. Dafür war der Wald einfach zu dicht. Er schlich zu der Stelle, wo der Fremde eben gewühlt hatte. Die Spuren waren noch frisch. Aufgewühlt. Und dann sah er es ganz deutlich. Eine große Falle bleckte die Zähne im Mondschein. Er hatte den Mörder gesehen.

Morgendämmerung

Eine Stunde später war alles im Umkreis von zweihundert Metern abgesperrt und Lisa war auch da.

»Wie bist du denn auf die Idee gekommen, hier nachts spazieren zu gehen?«, fragte sie schläfrig. Und er sah dunkle Ringe unter ihren Augen. Das kam nicht nur von zu wenig Schlaf.

»Ich konnte nicht schlafen«, sagte er wahrheitsgemäß. »Aber gut erholt siehst du eigentlich auch nicht aus.«

Sollte sie ihn jetzt schon wieder mit den anonymen Anrufen nerven. Sicher täte er es wieder als dummen Streich ab. Aber das war es nicht.

»Lisa?«, fragte er, als sie nichts mehr sagte. »Ist etwas passiert? Du siehst ehrlich gesagt total fertig aus.«

Sie zog ihre Jacke fester um sich, als müsse sie sich vor etwas schützen. »Es war wieder dieser Anrufer«, sagte sie mit leiser Stimme. »Er ...«

»Hat er etwas gesagt?«

Sie schüttelte heftig den Kopf. »Nein, aber ich habe ihn angeschrien. Und jetzt weiß er, dass er mich hat.«

»Wie meinst du das?«

»Na, du bist doch der Schlaumeier, wenn es um Psychospielchen geht. Jetzt, wo ich als Erste etwas gesagt habe, habe ich doch verloren.«

Er wusste, dass sie recht hat. Doch er wollte sie nicht darin bestärken, um sie nicht noch weiter zu verunsichern. »Ach«, sagte er deshalb, »vielleicht hast du ihn sogar in die Flucht geschlagen. Ich weiß ja, wie du sein kannst.« Er lachte, um sie aus ihrer Anspannung zu holen.

»Jan, ich weiß, dass du es nur gut meinst. Aber ich mache mich jetzt auf alles gefasst.« Sie sagte es mit einer Bestimmtheit, als sei mit dem letzten Abend ihr Todesurteil gefällt worden. Er musste sich etwas einfallen lassen.

Die Kollegen von der Spurensicherung drehten jeden Ast und jedes morsche Blatt am Boden um. Sie sicherten Fußabdrücke und drei Fallen, die um Umkreis von rund fünfhundert Metern versteckt worden waren.

»Bei diesem Areal stehen wir vor einer Mammutaufgabe«, sagte Jan Krömer.

»Es müssen aber nicht alle Fallen von unserem Mörder stammen«, gab Lisa zu bedenken.

»Natürlich nicht«, sagte Jan. Er wies die Kollegen an, die Falle, an der der Mann vor seinen Augen hantiert hatte, genauestens auf Fingerabdrücke zu untersuchen.

»Glaubst du, dass wir ein Phantombild anfertigen lassen können aufgrund deiner Beobachtungen?«, fragte Lisa.

Er schüttelte den Kopf. »Das glaube ich nicht«, sagte er. »Dafür war es einfach zu dunkel. »Ich habe sein Gesicht nur kurz im Mondschein aufblitzen sehen. Das reicht nicht. Aber er hatte schwarze Haare ... und er hatte ein billiges Aftershave.«

»Ach ja? Hier mitten in der Nacht bei den Vorbereitungen für sein nächstes Opfer?«

»Tja, schon komisch. Aber hätte er das nicht gehabt, dann hätte ich ihn vielleicht nicht bemerkt.«

»Kennst du die Marke?«

»Nein. Aber ich kann mich ja mal durch eine Parfümerie schnüffeln«, meinte er.

»Ja, das könntest du. Aber wenn es ein Billiges ist, wie du sagst, dann dürften das eine ganze Menge Männer benutzen.«

»Es hat mich irgendwie an früher erinnert. An den Geruch, den die Männer verströmten, wenn es Sonntag war.«

»Na, das ist doch schon mal ein Anhaltspunkt.«

»Wie meinst du das?«

»Es ist eine alte Marke, die sich offensichtlich noch immer größter Beliebtheit erfreut. Wie kölnisch Wasser, das meine Oma früher immer benutzt hat und mir regelmäßig übel wurde, wenn sie uns besuchte.« Sie lachte das erste Mal und aus irgendeinem Grund musste Jan Krömer plötzlich an Wübbo Freese denken.

»Ein interessanter Gedanke«, sagte er, »vielleicht sollten wir auf jeden Fall nach einem älteren Mann suchen.«

Als es für sie im Neuenburger Urwald nichts mehr zu tun gab, entschlossen sie sich, im nächsten Imbiss zu frühstücken.

»Weißt du was, Jan«, sagte Lisa, die dankbar ihren Kaffee trank und wieder rosige Wangen bekommen hatte, »ich glaube, wir müssen den ganzen Urwald auf den Kopf stellen lassen.«

»Tja, mit dem Gedanken habe ich auch schon gespielt. Aber du weißt, dass es fast fünfzig Hektar sind. Wie sollen wir das den Vorgesetzten in Osnabrück erklären?«

»Auch wieder wahr.«

»Ich kann ja mal vorsichtig nachfragen bei nächster Gelegenheit.«

»Ein schauderhafter Gedanke, dass da überall Fallen versteckt sein könnten.«

»Und vielleicht finden wir auch noch eine Leiche.«

»Womöglich eine, die schon Jahre da liegt.«

»Eben. Wer sagt uns denn, dass das mit Vivian ein Einzelfall war? Also, wenn ich denen da oben das klarmachen kann, dann können sie eine groß angelegte Untersuchung des Gebiets eigentlich gar nicht ablehnen.«

»Na, wir werden sehen. Aber was machen wir jetzt?«

Jan Krömer biss in sein Croissants mit Erdbeermarmelade. Es schmeckte ihm ausgesprochen gut in Gesellschaft. Zuhause frühstückte er nie.

»Ich werde gleich mal die infrage kommenden Männer in unserer Kartei durchgehen. Vielleicht haben wir Glück, und ich erkenne ihn wieder.«

»Das wäre ja zu schön, um wahr zu sein. Ehrlich, der Fall geht mir irgendwie auf die Nerven. Aber vielleicht hängt das auch mit diesem Anrufer zusammen«, gab sie zu. Das wiederum war sein Stichwort.

»Du solltest vielleicht in der nächsten Zeit nicht alleine in deiner Wohnung sein.« Er machte sich ehrliche Sorgen, wollte ihr aber auch keine Angst machen. Doch darin war er offensichtlich nicht sehr geübt.

»Du meinst, er wird jetzt weitergehen?«, fragte sie erschrocken.

»Nein nein«, sagte er schnell. »Aber ich sehe doch, wie dich das fertigmacht. Wie willst du denn da noch ruhig schlafen können?«

»Stimmt. Ich kriege mittlerweile fast jedes Mal einen Herzinfarkt, wenn mein Telefon klingelt. Ich habe schon x-mal meine Rufnummer ändern lassen. Aber er kriegt sie immer in kürzester Zeit heraus. Ich verstehe das nicht.«

Sollte er ihr jetzt vorschlagen, dass sie bei ihm wohnen könnte für eine Weile? Sicher würde sie das sofort ablehnen. Und es war ja auch absurd. Und umgekehrt, dass er bei ihr einzog, war geradezu lächerlich und aufdringlich.

»Hast du denn nicht jemanden, bei dem du vorübergehend wohnen könntest?«, fragte er stattdessen.

Lisa sah auf ihren Kaffeebecher. Die Erkenntnis, dass sie hier keine Freunde hatte, bei denen sie Unterschlupf finden konnte, traf sie wie ein Schlag ins Gesicht. »Nein«, sagte sie tonlos. »Ist doch komisch oder? Ich wohne doch schon eine ganze Weile hier, aber ich habe noch zu niemandem Kontakt. Ob das normal ist? Ich meine, ich gehe nie weg abends. Für mich gibt es nur die Arbeit.«

Wem sagst du das, Lisa?, dachte er. Aber er hätte nie gedacht, dass sie genauso schräg drauf war wie er. Nein, er hatte sie tatsächlich noch nie nach ihrem Privatleben oder etwas, was man ansatzweise als solches bezeichnen konnte, gefragt. Es war für ihn eine Selbstverständlichkeit gewesen, dass man, wenn Feierabend oder Wochenende war, alleine in seiner Wohnung hockte. Aber das sie das genauso machte, darüber hatte er sich noch niemals den Kopf zerbrochen. Und wenn man es genau betrachtete, da war er auch ein wenig verantwortlich für sie, denn er war ihr Vorgesetzter. Spannte er sie vielleicht viel zu sehr ein, so dass sie für das echte Leben gar keine Kraft mehr hatte?

»He, was ist los?«, fragte sie plötzlich, als sie merkte, dass er gar nichts mehr sagte.

»Was? Ach, ich habe mich gerade gefragt, wie man deine Wohnung noch sicherer machen könnte. Vielleicht sollten wir einen Kollegen abstellen zu deiner Sicherheit.«

»Kommt gar nicht infrage. Die arbeiten sowieso schon rund um die Uhr. Da werde ich sie nicht auch noch zusätzlich mit meinen Wehwehchen belasten. Ich komme schon klar. Ich werde künftig mit meiner Waffe unterm Kissen schlafen.«

Sie zahlten und fuhren weiter zur Dienststelle nach Aurich.

Auf der Lauer

Sie waren so einfältig. Von seinem sicheren Standort aus hatte er ihr Treiben beobachtet. Glaubten sie wirklich, dass sie jemanden wie ihn würden überlisten können, wenn sie ein paar Bändchen aufspannten? Doch es ärgerte ihn auch, dass dieser Jan Krömer seine Pläne durchkreuzt hatte. Was hatte der Ermittler mitten in der Nacht in seinem Wald zu suchen? Er hatte die ratlosen Gesichter von diesem Krömer und seiner Kollegin gesehen, als sie sich in einem Imbiss beim Frühstück unterhielten. Fast taten sie ihm leid. Aber auch nur fast.

Als er genug gesehen hatte, war er schließlich nach Hause gefahren und hatte sich über eine Stunde unter die Dusche gestellt. Jetzt begann ein neuer Tag. Sein Leben, das er nur spielte. Und darin war er verdammt gut. Es kribbelte ihn in den Fingern, sich das nächste Opfer zu schnappen. Die würden Augen machen.

Ermittlungsblues

»Weißt du, was ich nicht verstehe?«, fragte Jan Krömer gegen Mittag, als ihm seine Augen langsam brannten. Er hatte sich stundenlang durch die Verbrecherkartei gekämpft. Es gab kein Gesicht, das dem Schemen, den er erhascht hatte, auch nur annähernd nahekam.

»Ich bin ganz Ohr«, sagte Lisa Berthold und unterdrückte ein Gähnen. Sie hatte sich im Internet über den Neuenburger Urwald informiert. Dann hatte sie noch einmal zu dem Thema Fallen recherchiert. Und am Ende war sie auf einer Flirtseite gelandet. Manchmal waren die Verstrickungen des Internets unergründlich. Weil ihr Kollege so beschäftigt zu sein schien und ihr beinahe die Augen zugefallen waren, hatte sie tatsächlich ein Profil von sich erstellt. Jedenfalls hatte sie es versucht. Sie hieß Amanda, war schlank, blond und vollbusig. Sie hatte noch nicht einmal ein Bild hochgeladen und schon die ersten Nachrichten in ihrem Postkorb. Männer.

»Ich frage mich die ganze Zeit, ob der Täter nicht jemand ist, den wir kennen.«

»Wie meinst du das?« Lisa wurde neugierig. Sie klickte das Fenster der Flirtline zu. Das war sowieso eine blöde Idee gewesen.

»Tja. Es ist nur so ein Gefühl. Aber irgendwie ist er in unserer Nähe. Ich kann es nicht erklären.«

»Na, ganz offensichtlich ist er in unserer Nähe, sonst wäre Ostfriesland wohl nicht mit Leichen gepflastert.« War wohl doch nicht so interessant, dachte sie, was mein Kollege sich da wieder zusammenfantasiert. Sie machte das Fenster mit der Flirtline wieder auf. Zwölf neue Nachrichten waren in der Zwischenzeit wieder eingetroffen. Was waren das für Männer, die in der Mittagszeit so panisch nach einem Date suchten? Waren sie arbeitslos, Vertreter, die sich in Cafés herumdrückten und mit ihren Laptops die Zeit damit totschlugen? Und das Nächste, was sie sich fragte, war, ob man dem Täter nicht auch auf so einem oder ähnlichen Weg eine Falle stellen konnte. Aber wie sollte sie Jan von dieser Idee erzählen, ohne ihm auch von der Peinlichkeit zu berichten, dass sie sich als Amanda ins Netz gestellt hatte?

»Sag mal, was machst du da eigentlich die ganze Zeit?«, fragte er, als könnte er Gedanken lesen.

»Nichts, wieso?«

»Na, weil du die ganze Zeit vor dich hinmurmelst oder lächelst. Und das Wort nichts möchte ich nicht gehört haben.« Er lachte sie an.

»Na gut, aber hör mir erst mal zu, bevor du einen Lachkrampf kriegst.«

Jan Krömer verstand nur Bahnhof. »Ich bin ganz Ohr.« Er setzte sich aufrecht hin und sah sie abwartend an.

»Also ... es ist so, ich habe mich da in einer Flirtline angemeldet und ...« Sie sah, wie seine Mundwinkel zuckten. »He, nicht lachen, hab ich gesagt. Es dient auch nur zu Recherchezwecken.«

Er konnte nicht anders und prustete los. »Sorry, das ist einfach ...« Das Wort lächerlich sparte er sich lieber. Wer wusste, wie empfindlich sie darauf reagierte, dass er es lächerlich fand, dass sie sich, offensichtlich ohne die Aussicht auf andere Möglichkeiten, einen Partner zu finden, zu solchen Maßnahmen gezwungen sah.

»Ja, lach du nur. Aber du glaubst ja gar nicht, was da los ist. Ich habe schon über zwanzig Nachrichten, und dabei ist noch nicht mal ein Bild vom mir drin.«

Wer weiß, wofür’s gut ist, dachte er und schmunzelte in sich hinein. Allerdings fand auch er die Resonanz recht interessant.

»So viele? Und in welchem Zeitraum?« Er stand auf und trat zu ihr an den Schreibtisch.

»Es ist ungelogen keine halbe Stunde her, dass ich mich da angemeldet habe.«

Er starrte auf den Bildschirm und überflog die Nachrichten, die alle eindeutig waren. »Aha, blond und vollbusig, soso ... und da wunderst du dich noch?«

»Wie gesagt, es ist ein Experiment«, verteidigte sie sich.

»Und? Gibt es schon einen, dem du antworten wirst?«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein, natürlich nicht. Aber es hat mich auf eine Idee gebracht. Vielleicht sollten wir unserem Täter eine Falle stellen.«

Jan Krömer runzelte die Stirn. »Du meinst, ihn mit seinen eigenen Waffen schlagen?«

»Genau.«

»Klingt gut, aber wie willst du das anstellen? Oder glaubst du, er findet seine Opfer in Flirtlines? Also ich glaube das jedenfalls nicht, bei dem Bevölkerungsquerschnitt, der regelmäßig in seinen Fallen landet.«

Natürlich hatte er recht, dachte Lisa. Womit sollte man ihn locken? Doch sie wollte sich nicht so schnell geschlagen geben.

»Ach, Mensch, streng dich doch mal an«, sagte sie maulig. »Sonst hast du doch auch immer so gute Ideen.«

»Ich denk drüber nach«, sagte er drehte wieder zu seinem Schreibtisch ab.

»Sag mal, hast du nicht auch Hunger?«, fragte Lisa.

»Doch ein bisschen schon, aber raus möchte ich jetzt eigentlich nicht.« Ihm fiel Desdemona ein. Hatte er dem Tier überhaupt Futter und Wasser hingestellt, als er heute Nacht verschwunden war? Er wusste es nicht mehr.

»Ich könnte uns was holen«, schlug sie vor.

»Ne, lass mal. Mir fällt gerade ein, dass ich die Katze wahrscheinlich auf dem Trockenen sitzen lassen habe. Ich muss sowieso nach Hause.« Sollte er sie fragen, ob sie mitkommen wollte?

»Ja, ich geh mit«, sagte sie einfach und stand auch schon auf.

»Und dein Harem? Meinst du, du kannst die Männer alleine ihrem Schicksal überlassen?«

Dem konnte und wollte sie in diesem Moment nichts mehr hinzufügen.

Väter und ihre Töchter

Wübbo Freese kam an diesem Morgen irgendwie nicht zugange. Er hatte die halbe Nacht nicht schlafen können, weil er so gefroren hatte. Als er die Augen aufschlug, sah er Eisblumen an der Scheibe. Doch es lohnte sich nicht, noch neue Fenster einzusetzen. Jedenfalls nicht, solange er noch hier lebte. Heute war irgendwas Besonderes, doch erinnerte sich nicht mehr daran, um was es sich handelte. Hatte nicht gestern noch Esther bei ihm angerufen? Oder war es Annemarie gewesen? Es fiel ihm nicht mehr ein.

Er wickelte die Bettdecke fester um sich, doch das leichte Zittern, es wollte einfach nicht aufhören. Schließlich stieg er aus dem Bett, setzte sich auf und hielt die Hand vors Gesicht, um seinen Atem daran zu hauchen. Leichter feuchter Nebel stieg auf. Seine Socken, die er im Bett getragen hatte, fühlten sich klamm an. Er zog sie aus, stieg in ein paar dicke Wollsocken, die neben dem Bett lagen und darüber noch ein paar weitere handgestrickte von seiner Frau. Vielleicht wurde es dann ja besser. Sie hatte immer gesagt, dass ein gesunder Mensch warme Füße und einen warmen Hals brauchte. Und beides fehlte ihm, und ganz besonders sie. Als sie noch lebte, hatte er immer dafür gebetet, dass er der Erste sein möge, der diese Welt verlassen müsste. Nach ihrem Tod hatte er das Beten eingestellt und war auch nicht mehr in die Kirche gegangen. Es war auf niemanden mehr Verlass.

Wübbo, dick eingepackt in Bostrock, wie man früher gestrickte Unterhemden nannte, Karohemd und Strickpullover, machte sich in der Küche einen heißen Tee. An den Beinen trug er eine Cordhose und darunter einen »langen Hinni«, wie man lange Unterhosen bezeichnete. Er warf Holz in den Ofen und schaute einen Moment zu, wie die Glut vom Vorabend wieder zupackte.

Jetzt saß er da. Der Tee tat gut. Er sah zur Wanduhr. Es war kurz nach acht. Was sollte er jetzt mit dem Tag anfangen? Er fragte sich das immer öfter. Seitdem Annemarie zu ihm gesagt hatte, dass er gar keine Tiere mehr hätte, hatte sich eine große Schwermut um sein Herz gelegt. Warum waren sie denn alle weg? Ob das wirklich stimmte? Aber was sollte er dann noch hier?

Sein Hof war einmal voller Leben gewesen. Ihm gehörten einst fünf Hektar Grünland, auf dem die Kühe grasten, sich Schweine suhlten und Hühner gackerten. Da hatte sein Leben noch einen Sinn gehabt.

Jetzt hatte er nicht einmal mehr Lust, in die Zeitung zu gucken.

Warum wollten seine Töchter heute noch kommen? Es fiel ihm immer noch nicht ein. Aber irgendjemand von den beiden hatte doch gestern noch angerufen. Er sah noch eine Weile aus dem Fenster. Dann schlief er am Küchentisch ein.

Annemarie war diejenige, die als Erstes auf dem Hof eintraf. Sie klopfte an die Tür, und als ihr Vater sich nicht meldete, ging sie hinein. Es war ja nie abgeschlossen.

»Papa?« Niemand antwortete.

Sie kam in die Küche und sah ihn am Tisch vornübergebeugt sitzen.

»Papa? Warum antwortest du denn nicht?«

Stille.

»Papa!« Sie stand neben ihm und wusste, was passiert war. Sein Kinn lag auf dem Brustbein. Der Mund und die Augen offen. Zum Glück hatte er in seinen letzten Minuten in den Garten geblickt.

Eine zündende Idee?

Jan Krömer und Lisa Berthold hatten ihre Zeit bis jetzt lustlos in der Dienststelle verbracht. Der Fall lähmte beide. Auch wenn sie jetzt ein neues Hobby hatte.

»Mensch, das gibt es doch nicht!«, rief sie aus, als sie ihren PC an diesem Morgen hochgefahren hatte. »Siebenundneunzig Nachrichten.«

»Na, vielleicht sollte ich mir auch ein Profil anlegen«, scherzte er.

»Da antwortet aber niemand«, frotzelte sie und zeigte ihm eine lange Nase.

»Ich bin ja auch nicht blond und vollbusig«, konterte er.

Er hatte erwartet, dass sie noch eins obendrauf setzte, doch es blieb still. Zu still für seinen Geschmack. Er sah von seinem Rechner auf und erschrak. Wie erstarrt saß Lisa vor ihrem PC.

»Was ist los?«, fragte er schnell und eilte zu ihr herüber.

Sie konnte nichts sagen und zeigte nur mit dem Finger auf die Nachricht.

Schön, deine Stimme zu hören! Bis bald.

»Du glaubst, dass das dein anonymer Anrufer ist?«, fragte er, obwohl sich diese Frage von selbst beantwortete. Sie nickte nur.

»Woher weiß er, dass ich Amanda bin?«, flüsterte sie.

»Mit der Technik ist heutzutage doch alles möglich«, versuchte er zu beschwichtigen.

»Das glaubst du doch selber nicht ...«

Nein, natürlich glaubte er nicht mehr an einen Zufall. Da hatte es jemand ganz konkret auf seine Kollegin abgesehen. Und das machte ihr Angst, und ihn machte es wütend.

Die Tür zum Büro wurde aufgerissen.

»Da gibt es einen Toten«, sagte ein Kollege. »Wübbo Freese, ihr kennt ihn, glaub ich. Er gehört zu einem Fall, an dem ihr gerade arbeitet.«

»Wübbo Freese?«, wiederholte Jan Krömer fragend.

»Aber klar«, mischte sich Lisa Berthold ein. »Das ist der Großvater von Vivian. Und er ist tot?«

Der Kollege nickte. »Ja, ist eben reingekommen. Aber vermutlich natürlicher Tod. Aber ich dachte, ihr solltet das wissen. Noch ist er übrigens in seinem Haus in Friesland.«

»Danke«, sagte Lisa, »wir kümmern uns darum.«

Der Beamte verschwand.

»Friesland?«, fragte Jan Krömer nach.

»Ja, Friesland. Wieso?«

»Na ja, wegen des Urwalds.«

»Wir können ja hinfahren, wenn du willst.«

Er nickte und kurz darauf stiegen sie in den Wagen.

Sie sahen das Blaulicht des Rettungswagens schon von weitem. Es warf den Hof in unwirkliches Licht. Auch ein Streifenwagen stand vor der Tür. Und dann noch ein weißer Kastenwagen.

Sie stiegen aus und liefen auf das Haus zu.

»Wir sind von der Polizei«, sagte Lisa Berthold, als ein Sanitäter aus der Tür kam. »Können wir kurz reingehen?«

»Ja, können Sie. Der Mann ist tot. Vermutlich Herzinfarkt. Saß tot am Tisch, als seine Tochter nach ihm sehen wollte.«

Sie liefen hinein. In der Küche trafen sie auf Annemarie.

»Frau Freese?«, fragte Jan Krömer. »Sie haben Ihren Vater gefunden?« Er fand es komisch, dass er ihr immer wieder über den Weg lief. Aber er hatte ja sowieso noch einmal mit ihr sprechen wollen. Vielleicht wäre jetzt die richtige Gelegenheit.

»Er saß einfach so da«, sagte Annemarie Freese und zeigte auf ihren Vater, der noch immer vor seinem Tee saß. Sie hatte sich zu ihm gesetzt, als sei sie auf Besuch. Ein irreales Bild.

»Vielleicht sollten wir woanders hingehen«, schlug Lisa Berthold vor, der das Szenario auch geschmacklos erschien.

Dann kam der Sanitäter wieder in die Küche.

»Ich werde dann mal gehen. Der Leichenbestatter müsste jeden Moment kommen. Den Bericht schicken wir wie üblich.« Er verschwand wieder.

»Wieso waren Sie heute hier?«, fragte Jan Krömer, da Annemarie sich nicht vom Fleck rührte.

»Papa hat heute Geburtstag, ich hatte ihm etwas mitgebracht.« Sie zeigte auf ein buntes Päckchen, das auf dem Tisch lag.

»Oh, das tut mir wirklich furchtbar leid für Sie«, sagte Lisa Berthold mitfühlend. Sie mussten die Tochter hier unbedingt rausbringen, bevor der Blechsarg kam. »Kommen Sie, wir gehen ins Wohnzimmer.«

Annemarie Freese stand wie in Trance auf und folgte ihr.

Jan Krömer gab Lisa Berthold ein Zeichen, dass er noch kurz in der Küche bleiben würde.

Als die beiden Frauen weg waren, setzte er sich Wübbo Freese gegenüber an den Tisch. Der Alte starrte ihn aus glasig wirkenden Augen an. Wieso starb jemand ausgerechnet an seinem Geburtstag? Eine müßige Frage. Viel wichtiger war in diesem Moment, woran. Herzinfarkt war die eine Möglichkeit und gar nicht so unwahrscheinlich in dem Alter. Und doch wunderte sich Jan Krömer über die Häufigkeit, mit der er mit der Familie Freese in Kontakt geriet in der Sache mit dem Fallensteller. Erst Vivian als Tochter von Esther, dann Annemarie als Kollegin eines Opfers und jetzt der Vater selbst. Waren das nicht ein wenig zu viele Zufälle? In seinem Magen regte sich etwas. Es war dieses mulmige Gefühl, wenn er etwas ahnte und es doch nicht greifen konnte.

Er sah wieder auf den Mann. Der Mund stand offen. Wenn er nur reden könnte, dachte er.

Ein Geräusch riss ihn aus seinen Gedanken. Der Bestatter kam. Zwei Mitarbeiter nahmen Wübbo Freese vom Stuhl. Der kleine alte Mann schien federleicht. Sie betteten ihn auf eine dunkle Decke und klappten den Deckel zu. Wübbo Freese war jetzt Geschichte. Doch für Jan Krömer war die Geschichte um ihn noch nicht zu Ende. Als er alleine in der Küche war, durchsuchte er die Schubladen der Schränke. Nur alter Kram, den Menschen im Laufe ihres Lebens so sammelten. Streichholzbriefchen, alte Rechnungen und Nähgarn für alle Fälle. Dann fiel sein Blick wieder auf das bunte Päckchen, das Wübbo Freese nicht mehr geöffnet hatte. Aus einem Bauchgefühl heraus nahm Jan Krömer es in die Hand und öffnete die rote Schleife, die das ganze zusammenhielt. Er wickelte das Papier ab und starrte auf einen Karton, auf dem der Name eines billigen Aftershaves stand. Sofort stieg ihm die Erinnerung an den Geruch wieder in die Nase, den er in der Nacht im Wald eingeatmet hatte. Wübbo Freese? Konnte das sein? Niemals! Es musste ein Zufall sein. Sicher war es ein Zufall. Es gab tausende, wenn nicht gar Millionen Männer, die dieses Zeug täglich benutzten. Er legte den kleinen Karton neben das bunte Papier. Es war ihm egal, was Annemarie dazu sagen würde, dass er das Päckchen geöffnet hatte.

Lisa Berthold kam mit Annemarie wieder in die Küche. Diese sah sofort, was passiert war.

»Haben Sie das aufgemacht?«, fragte sie ungläubig.

Jan Krömer erwiderte nichts und Lisa Berthold sah ihn merkwürdig an. Aber wie sollte er auch erklären, dass er einem inneren Zwang gefolgt war, der sich als äußerst hilfreich erwiesen hatte.

»Sollen wir Sie irgendwohin mitnehmen?«, fragte Lisa Berthold, als sie merkte, dass Jan keine Anstalten machte, etwas zu erwidern.

»Nein, danke. Ich bin mit dem eigenen Wagen hier.«

»Der Kastenwagen?«, fragte Jan Krömer plötzlich.

Annemarie nickte.

»Ist das ein Firmenwagen aus der Bäckerei?«, schob er hinterher.

Annemarie nickte wieder. »Ich darf den aber auch privat nutzen. Manchmal muss ich damit von einer Filiale zur anderen und mein Chef ist froh, dass er jemanden wie mich hat, der das alles freiwillig und manchmal sogar in seiner Freizeit macht.

»Ja, kommt wohl nicht mehr so oft vor«, murmelte Jan Krömer und ging nach draußen.

»Sie müssen das Verhalten meines Kollegen entschuldigen«, sagte Lisa Berthold zu Annemarie und zeigte auf das Päckchen. »Er hätte das nicht machen dürfen.«

»Ach, ist schon gut. Papa braucht es jetzt ja nicht mehr. Ich werde es nachher umtauschen.«

»Was ist eigentlich mit Ihrer Schwester? Wollte die auch noch kommen?«

»Nein, Esther fährt kein Auto. Ich wollte mit Papa zu ihr nach Norden fahren. Wir hätten dann irgendwo schön Kaffee getrunken.« Annemaries Stimme klang traurig.

»Dann werden Sie sicher gleich zu ihr fahren, nehme ich an. Sie muss ja auch erfahren, was passiert ist.«

Annemarie nickte.

Jan Krömer saß bereits im Wagen, als Lisa Berthold und Annemarie endlich herauskamen. Was hatten Frauen nur immer so lange zu bequatschen?, dachte er. Zum ersten Mal fiel ihm auf, wie groß Annemarie eigentlich war. Sie überragte Lisa um fast eine Kopflänge. Sicher kam ihr ihre kräftige Statur in ihrem Job in der Bäckerei entgegen, wenn sie immer so viel schleppen musste. Er sah auch, dass sie das bunte Päckchen in der Hand hielt. Er mochte Annemarie nicht. Warum hatte sie eigentlich keinen Mann? Oder hatte sie vielleicht doch einen Bekannten, von dem sie nichts wussten? Die Frauen verabschiedeten sich und Lisa kam zum Wagen und stieg ein.

»Sie fährt jetzt zu ihrer Schwester nach Norden«, sagte Lisa Berthold.

»Und warum war Esther nicht hier, um ihrem Vater zu gratulieren wie die artige kleine Annemarie?«

»Weil Esther kein Auto fährt. Aber sag mal, was ist denn los? Du klingst irgendwie gehässig. Immerhin hat Annemarie gerade ihren Vater verloren.«

»Tja, und das gibt mir zu denken«, sagte er und startete den Wagen.

Sie verbrachten den Nachmittag mit ihren Puzzleteilen zu dem Fall, in den jetzt auch irgendwie Wübbo Freese hineingehörte. Auf jeden Fall, wenn es nach Jan Krömer ging. Lisa Berthold hingegen hielt nichts von den Verschwörungstheorien gegen Annemarie. Und überhaupt, die Familie Freese hätte doch schon genug mitgemacht, als sie damals die kleine Vivian verloren hatte. Jan Krömer hörte ihr zu, und stellte sich Annemarie als kleines Mädchen vor. Von ihrer heutigen Statur ausgehend war sie bestimmt nicht feingliedrig und zart gewesen. Hätte Wübbo Freese um sie getrauert, wenn sie in der Falle gelandet wäre? Und überhaupt, was hatte ein Mann mit einem Hof von zwei Töchtern? Und dann kam am Ende noch nicht mal ein männlicher Enkel zustande, als Esther endlich schwanger geworden war. Mit dem Gedanken an das Rasierwasser, das Annemarie ihrem Vater zum Geburtstag schenken wollte, verließ er schließlich die Dienststelle. Er schob beginnende Kopfschmerzen vor. Er musste jetzt einfach alleine sein.

Zunächst fuhr er einfach ziellos durch Aurich in Richtung Großefehn. Doch er würde Annemarie heute bestimmt nicht mehr in der Bäckerei antreffen, nachdem sie gerade ihren Vater verloren hatte. Und dann fuhr sein Wagen fast wie selbstverständlich wieder Richtung Wiesmoor mit dem Ziel, nach Neuenburg zu fahren. Zu dem Hof von Wübbo Freese.

Mit schmatzenden Geräuschen fuhren seine Reifen durch den geschmolzenen Schnee, der durch die Sanitäter und den Leichenwagen aufgewühlt worden war und jetzt teilweise tiefe Spuren hinterlassen hatte. Er stieg aus dem Wagen und atmete tief ein. Alles wirkte so leer. Die Tür zum Hof stand noch offen. Was würde jetzt damit passieren? Ob Annemarie oder Esther hier in ihr Elternhaus einziehen würde? Am Ende beide? Er war sich immer noch nicht sicher, ob Annemarie wirklich alleine lebte. Er war noch nicht in ihrer Wohnung gewesen. Eigentlich ärgerte ihn das jetzt. Der Mensch war in seiner privaten Behausung am authentischsten.

Er ging durch die offene Tür. Der kalte Geruch von Moder schlug ihm entgegen. Irgendwo klapperte ein offenes Fenster. Die alten dunklen Schränke hingen in den Seilen. Hier gab es nichts, dass es sich aufzuheben lohnte. Im Schlafzimmer lag das Bett noch aufgeschlagen da. So, wie es Wübbo Freese an diesem Morgen wohl verlassen hatte. Unter dem Bett lugte eine weiße Schüssel hervor. Jan Krömer wollte nicht wissen, wozu die gut gewesen war. Wie viele Jahre hatte der alte Mann hier alleine gewohnt? Er erinnerte sich, dass die Frau an Krebs gestorben war. Ein hartes Los für einen Mann, wenn seine Frau vor ihm ging. Jedenfalls, wenn man wie Wübbo Freese offensichtlich in alten Rollenmustern gedacht hatte. Wie oft hatten ihn seine Töchter besucht? Esther bestimmt nicht einmal, da sie ja kein Auto fuhr. Und Annemarie so oft wie möglich oder so oft wie nötig?

Jan Krömer ging weiter durch die kalten Räume und kam schließlich zum Badezimmer, was eher wie eine Waschstelle wirkte. Der Boden war aus roten Steinen gepflastert. Natürlich gab es keine Dusche. Eine Wanne auf Beinen stand mitten im Raum. Doch sie sah unbenutzt aus. Vielmehr hatte Wübbo Freese wohl eine abgestoßene weiße Emailleschüssel für die Morgentoilette ausgereicht. Es gab keinen Grund, ihn dafür zu verurteilen. Er war in einer anderen Zeit aufgewachsen. Er hatte andere Prioritäten vor dem eigenen Wohlgeruch setzen müssen. Auf einer kleinen Ablage, die an die Wand geschraubt war, standen eine Schale mit Kernseife, lag eine abgewetzte Handbürste und ein Kamm mit fehlenden Zacken und es stand ein Fläschchen mit Rasierwasser darauf. Jan Krömer schraubte es auf und roch daran. Es erinnerte ihn nicht an den Mann im dunklen Wald. Genauso wenig, wie das Geschenk von Annemarie. Er schloss die Augen und versuchte, sich die Familie Freese vor über dreißig Jahren vorzustellen. Sie hatten in diesem Haus gelebt. Hatten gearbeitet, den Alltag bewältigt und ... hatten sie auch gelacht? Hatte es Spaß und Freude in diesem Haus gegeben? Wie war der passionierte Landwirt, der eine vierköpfige Familie durchzubringen hatte, mit der Tatsache zurechtgekommen, dass es keinen männlichen Nachfahren gab?

All das rumorte in Jan Krömer. Er ging vom Waschraum in die Küche, lief weiter ins Wohnzimmer und wieder in die Küche zurück. Es gab da etwas, das er übersah. Dass er nicht greifen konnte. Er setzte sich an den Tisch auf den Platz, an dem Wübbo Freese sein Leben ausgehaucht hatte. Jetzt war er dieser alte Mann. Gezeichnet vom Verlust einer guten Frau und der Liebe zu Tieren am Leben gehalten. Wie kam er eigentlich gerade jetzt auf den Gedanken? Hatte Lisa von Tieren gesprochen? Er meinte, sich daran zu erinnern. Waren auf diesem Hof Tiere wichtiger als Töchter gewesen? Und was machte es mit Kindern, wenn sie merkten, dass sie eigentlich eine lästige Nebensache waren? Jan Krömer hielt es nicht länger in diesem Haus aus. Er musste jetzt zu Annemarie.

Der Duft

Es wurde schon dunkel, als Jan Krömer seinen Wagen in Großefehn vor dem Mehrfamilienhaus abstellte, vor dem der weiße Kastenwagen von Annemarie stand. Sie war also zuhause. Er lief zum Eingang und drückte auf die Klingel. Niemand reagierte. Er ging ein paar Schritte zurück. In Annemaries Wohnung brannte Licht. Warum öffnete sie nicht? Er klingelte noch einmal. Dann endlich ging auch das Licht im Hausflur an und es summte. Er drückte die Tür auf und ging hinein.

Annemarie stand im Flur, als er im zweiten Stock ankam.

»Sie?«, fragte sie nur.

»Entschuldigen Sie Frau Freese, dass ich Sie so überfalle«, sagte Jan Krömer. »Könnte ich Sie noch einmal kurz sprechen?«

Annemarie schien nachzudenken. Ihre Stirn legte sich in Falten und ihr Mund zog sich kraus.

»Ich wollte mich eigentlich gleich hinlegen, morgen geht es wieder ganz früh raus«, sagte sie schließlich.

»Sie arbeiten morgen? Müssen sie sich nicht um die Bestattung Ihres Vaters kümmern?«

»Das habe ich heute schon alles mit Esther geregelt. Papa wollte nie was Großes.«

»Es dauert auch nicht lange«, sagte er und sie lief in die Wohnung voraus.

Es war genauso, wie Jan Krömer es sich vorgestellt hatte. Diese Wohnung hatte nichts Verspieltes. Dunkle Teppiche, weiße Wände und kaum Nippes. Vor den Fenstern hingen schwere Gardinen, die ihn an die siebziger Jahre erinnerten. Und es gab nicht ein Familienfoto an den Wänden oder im Schrank. Hatte das etwas zu bedeuten?

Annemarie bot ihm einen Stuhl in der Küche an.

»Möchten Sie noch einen Tee?«, fragte sie. »Den trinke ich nämlich am Abend gerne nochmal, bevor ich schlafen gehe.«

»Gerne.«

Sie stellte den Wasserkocher an und hängte einen Teebeutel in eine Warmhaltekanne.

»Was wollen Sie mich denn fragen?« Ihre blauen Augen hatten die gleiche Farbe wie die von Wübbo Freese.

Ja, was wollte er eigentlich fragen?

Er sah sich in der Küche um. Es war alles blitzeblank. Und nichts wies darauf hin, dass hier auch ein Mann lebte. Keine Zeitungen, keine achtlos abgestellten Schuhe oder Brotdosen.

»Wie hat es Ihre Schwester aufgenommen? Ich meine, den plötzlichen Tod Ihres Vaters?«

»Esther? Sie hat andere Sorgen«, sagte Annemarie und goss das heiße Wasser in die Kanne. Dann setzte sie sich zu ihm. »Nicht dass Sie denken, dass sie nicht leidet. Esther leidet schon ihr Leben lang.«

Was meinte sie nun wieder damit?

»Sie meinen wegen Vivian?«

Annemarie nickte. »Da wird ein Mensch doch niemals mit fertig. Ein Mann vielleicht ja, aber eine Mutter ...« Sie schenkte beiden Tee ein. Die Tassen sahen antik aus und hatten dicke Teeränder. Irgendwie passte das gar nicht zu dieser sauberen Küche.

»Sind die noch von Ihrer Mutter?«, fragte er instinktiv, als er den ersten Schluck nahm.

»Ja, sie hat dieses Muster sehr geliebt.«

»Es war sicher schlimm, als Sie Ihre Mutter verloren haben.«

Annemarie atmete geräuschvoll ein und aus.

»Wir waren ja nicht mehr klein«, sagte sie. Und doch war da mehr, als sie zugeben wollte, dachte er.

Er wusste eigentlich gar nicht, was er noch sagen sollte. Er hätte diese Frau, grobschlächtig und empfindlich wirkend zugleich, stundenlang einfach nur beobachten können. Es schien, als passte da irgendetwas nicht zusammen.

»Leben Sie eigentlich alleine?«, fragte er in die Stille hinein.

Annemarie nickte.

»Kein Partner? Ich meine, Sie sind doch ...« Ja, was sagte man zu einer Frau in so einem Fall.

»Es hat bisher nicht der Richtige an meine Tür geklopft«, sagte sie und versuchte ein Lachen. »Aber ich komme auch gut alleine zurecht. Ich muss mich neben meiner Arbeit ja auch ständig um Esther und meinen ...« Ihre Stimme erstarb. Der Vater war ja jetzt weggefallen.

»Werden Sie den Hof behalten? Haben Sie darüber mit Ihrer Schwester gesprochen?«

Energisch schüttelte Annemarie plötzlich den Kopf. »Auf gar keinen Fall werden wir den Hof behalten. Da muss man nur unnötig viel Geld reinstecken. Alles ist ab. Das Dach, die Scheune und überhaupt, da ist ja nicht mal eine richtige Heizung drin. Mein Vater hat noch in der alten Welt gelebt.«

Das schien Antwort genug. Offensichtlich hasste Annemarie den Hof.

»Früher war sicher alles besser«, sagte Jan Krömer.

Annemarie lachte bitter auf. »Besser? Sie sind wohl nicht auf einem Hof mit vielen Tieren und jeder Menge Arbeit groß geworden.«

»Nein, da kenne ich mich tatsächlich nicht aus. Ich bin ein bequemer Städter, wie er im Buche steht.« Er lächelte sie an, um den Kontakt zu ihr zu halten. »Sie mussten sicher viel mit anpacken.«

»Esther und ich haben geschuftet wie die Ochsen, aber nie war es gut genug für meinen Vater«, platzte es aus Annemarie heraus. »Aber ich will hier nicht über meinen Vater herziehen, Gott hab ihn selig.«

»Hatten Sie viele Tiere, die versorgt werden mussten?«

»Tiere? Wie kommen Sie denn jetzt darauf? Das ist doch alles so lange her ...« Ihr Blick verlor sich in ihrem Tee. »Ja, mein Vater hat seine Tiere über alles geliebt.«

Aber dich offensichtlich nicht, Annemarie Freese, habe ich recht? In Jan Krömer arbeitete es. Diese Frau hier vor ihm war eine gebrochene Frau. Sicher hatte sie ihrem Vater nie etwas recht machen können, so sehr sie es auch versucht haben mochte. Und vielleicht war der Grund, dass es nie gelang nur der, dass sie ein Mädchen war.

»Darf ich einmal zur Toilette?«, fragte er. »Der Tee, Sie verstehen ...«

Annemarie sah auf. »Dort gegenüber im Flur.«

Auch im Badezimmer war alles blitzblank. Und nichts wies darauf hin, dass hier auch ein Mann sein Unwesen mit Wasserflecken trieb. Doch eine Sache machte ihn stutzig. Auf der Ablage über dem Waschbecken stand ein Fläschchen mit Aftershave. Wozu brauchte Annemarie denn sowas? Ob sie doch einen heimlichen Verehrer hatte, von dem sie nichts erzählte? War er vielleicht verheiratet? Er schraubte das Fläschchen auf und roch daran. Seine empfindliche Nase brannte. Doch es war nicht der Geruch, den er im Wald eingeatmet hatte. Aber er schien ähnlich zu sein. Neugierig machte er die Tür des Spiegelschrankes auf. Da lag doch tatsächlich ein Nassrasierer. Doch das besagte ja nichts. Es gab auch Frauen, die sich damit die Beine rasierten. Aber war Annemarie eine Frau, die so etwas tat? Wohl kaum. Irgendetwas verheimlichte sie ihm also. Bestimmt war da ein Mann im Spiel.

Er ging in die Küche zurück, bevor sie anfing, sich Gedanken zu machen, wo er so lang blieb.

»Ich glaube, ich muss dann mal weiter«, sagte er, als er im Türrahmen stand. »Vielen Dank für den Tee.« Annemarie Freese, ich werde dich im Auge behalten, fügte er in Gedanken hinzu.

Draußen vor dem Haus saß er noch lange in seinem Wagen und starrte zu Annemaries Wohnung hinauf. Er sah, wie sie die schweren Vorhänge zuzog. Doch das Licht blieb noch lange an. Was machte sie da oben? Warum ging sie nicht ins Bett, wie sie vorhin behauptet hatte? Und was zum Teufel machte sie mit Rasierwasser? Es war bereits nach Mitternacht, als er den Wagen startete. Und das Licht in der Wohnung brannte noch immer.

Puzzleteile

Es war eine stille Beerdigung, als man Wübbo Freeses Sarg zu dem dafür ausgehobenen Loch auf dem Friedhof in Zetel trug.

Annemarie und Esther hatten sich untergehakt und liefen gesenkten Hauptes hinter den Trägern her.

Ein paar aus dem Dorf waren gekommen, um sich von dem kauzigen Mann zu verabschieden. Viele hatten ihn schon seit Jahren nicht mehr gesehen. Doch die letzte Ehre, die hatte er offensichtlich verdient.

Jan Krömer stand etwas abseits und besah sich das Schauspiel. Er wusste schon, warum er lieber verbrannt werden wollte. Es gab ein lautes Geräusch, als die erste Schaufel Sand auf den Sarg prasselte. Annemarie hatte die Trauergäste in das Café des Urwaldhofs eingeladen. Und auch er schloss sich dieser Einladung an.

»Sie?«, fragte Annemarie, als sie ihn alleine an einem der Tische erkannte.

»Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich auch gerne einen Tee mit Ihnen trinken.«

Sie sah ihn mit einem Blick an, den er nicht deuten konnte. Es spielte Wut und Erschrecken darin mit. Wut darüber, dass er hier war, oder war sie eher erschrocken darüber?

»Sie lassen sich ja sowieso nicht aufhalten«, sagte sie patzig und ging wieder zu den anderen Gästen.

Lisa Berthold hatte noch versucht, ihn davon abzuhalten, zu der Beerdigung zu gehen. Das sei Zeitverschwendung, hatte sie gesagt. Und was er sich davon verspräche, wenn er den Schwestern noch weiter auf die Nerven ginge. Schließlich hätten sie genug damit zu tun, den Mörder zu suchen. Als er gefragt hatte, wo sie denn suchen sollten, hatte sie nur mit den Schultern gezuckt und sich wieder ihrem PC zugewandt.

Er beobachtete die grauhaarigen Menschen, die wortlos den Kuchen in sich hineinstopften. An jedem Tisch gab es jemanden, der redete, während die anderen stoisch zuhörten. Das Szenario erschien ihm unwirklich. War er in eine andere Zeit gefallen? Und wie passten Annemarie und Esther da hinein? Sie waren die mit Abstand jüngsten Gäste, obwohl sie auch schon um die vierzig waren. Mit Wübbo Freese starb sicher auch ein Teil einer ganzen Generation. Während Esther eher entrückt wirkte, während sie nur Tee trank, schien Annemarie alles im Griff zu haben. Immer wieder winkte sie die Bedienung heran, wenn sie sah, dass der Tee an einem der Tische zur Neige ging. Und auch der Kuchen wurde reichlich verteilt. War sie überhaupt zu verunsichern? Trauer schien sie jedenfalls nicht zu plagen. Sie war die Managerin der Freese Schwestern. Esther war im Gegensatz zu ihr eher klein und rundlich, obwohl sie nicht übergewichtig schien. Sicher lag es an den ausgeprägten Wangen. Annemaries Züge hingegen wirkten eher hart. Er hätte zu gerne gewusst, wie die Mutter der beiden ausgesehen hatte. Wie konnte ein kleiner alter Mann wie Wübbo Freese so unterschiedliche Töchter in die Welt gesetzt haben?

Als er später Richtung Aurich fuhr, ging ihm die Trauergesellschaft immer noch nicht aus dem Kopf. Und eigentlich wollte er doch nur wissen, wer der geheimnisvolle Mann an Annemaries Seite war. Er war sich nach dem Besuch bei ihr sicher, dass es einen Jemand gab. Denn irgendjemandem mussten ja das Rasierwasser und der Nassrasierer in ihrer Wohnung gehören. Aber er war wohl nicht zur Beerdigung eingeladen gewesen. Also war er doch wohl verheiratet. Vielleicht hatte Annemarie sogar ein Verhältnis mit ihrem Chef. Das war eigentlich am Naheliegendsten.

»Na, hast du Wübbo Freese sicher unter die Erde gebracht?«, fragte Lisa Berthold mit einem Lächeln, als er wieder in der Dienststelle ankam.

»Ja«, erwiderte er trocken. »Und ich kann mir nicht helfen, etwas stimmt nicht mit den Freese-Schwestern.«

»Du meinst, weil sie beide alleine leben?«

»Woher weißt du das denn so genau?«

»Sie haben es gesagt.«

»Und du nimmst das einfach so hin? Also wirklich Lisa, ich muss mich schon wundern.«

»Was willst du damit jetzt schon wieder sagen?« Entnervt drehte sie sich in seine Richtung. Er hatte sich an seinen Schreibtisch gesetzt und starrte auf die Pinnwand.

»Ich war bei Annemarie zuhause ...«

»Wann?«

»Vor ein paar Tagen.«

»Ach? Und warum erfahre ich das erst jetzt? Arbeiten wir nicht mehr gemeinsam?« Wütend stand sie auf.

»Es war ja nur so. Eigentlich hat es vielleicht auch nichts bedeuten ... aber sie hat Rasierwasser im Haus.«

Lisa Berthold stutzte. »Rasierwasser?«

»Allerdings. Und einen Nassrasierer.«

»Tja, den habe ich auch. Aber das geht dich eigentlich gar nichts an.«

»Du rasierst deine Beine?«, fragte er erstaunt und sah an ihr herunter.

»Das geht dich gar nichts an.«

»Und Rasierwasser hast du dann vermutlich auch ...«

»Nein, das natürlich nicht.«

»Eben. Ich glaube, da ist ein Mann im Spiel.«

»Wäre das denn so ungewöhnlich? Schließlich ist sie eine erwachsene Frau.«

»Nein, das wäre überhaupt nicht ungewöhnlich. Aber sie gibt nicht zu, dass es da einen Mann gibt.«

»Und die Utensilien, wie hat sie die erklärt?«

»Ich habe nicht gefragt.«

»Tja, so kommst du aber auch nicht weiter.«

»Ich weiß. Und trotzdem glaube ich, dass etwas nicht mit ihr stimmt.«

»Weil sie alleine lebt? Also, nur zur Erinnerung, das machen wir beide auch.«

»Hast du eigentlich ein Foto von der Mutter der Freese-Schwestern gesehen?«

»Klar, auf dem alten Hof standen doch jede Menge herum.«

»Ach ja? Das war mir gar nicht aufgefallen. Wie sah sie denn aus?«

»Hm ... wie Frauen früher wohl ausgesehen haben. Sie war groß und kräftig, soweit ich es aufgrund der Bilder beurteilen kann.«

»Dann kommt Annemarie sicher nach ihr.«

»Ja, kann sein. Warum fragst du?«

»Ach, es ist nur, weil die beiden Schwestern so total unterschiedlich sind.«

»Das ist nun wirklich nichts Ungewöhnliches.«

»Ich finde Annemarie komisch.«

»Ja, und sie dich wahrscheinlich auch.« Lisa Berthold lachte.

»Wahrscheinlich«, stimmte er in ihr Lachen ein. »Es ist vielleicht auch nur, weil wir einfach nicht weiterkommen in unserem Fall.«

»Aha, und deswegen hast du dich jetzt auf Annemarie eingeschossen, verstehe. Aber ich glaube, du verrennst dich da in etwas.«

»Na ja, immerhin hat mit ihrer Familie ja eigentlich unser Fall angefangen.«

»Vivian ...«

»Genau. Und dann ist Annemarie auch noch zufällig die Arbeitskollegin eines Opfers und dann ...«

»Stirbt auch noch ihr Vater. Okay, ich gebe zu, sie scheint eine wichtige Rolle zu spielen, aber doch wohl nicht die Entscheidende?«

Jan Krömer sah sie plötzlich wieder mit ernstem Gesicht an. »Und was ist, wenn der Täter das alles nur wegen Annemarie macht?«

Lisa Berthold schüttelte mit dem Kopf. »Also wirklich Jan, das kann ich mir nicht vorstellen. Wo sollte denn da der Zusammenhang bestehen? Wieso sollte jemand Annemaries Nichte umbringen, um ihr damit eins auszuwischen? Der Mörder hat doch wohl eher ihre Schwester Esther damit bis ins Mark getroffen, oder findest du nicht?«

Er nickte. Natürlich hatte sie recht. Es ergab einfach keinen Sinn. Wenn jemand Annemarie hätte treffen wollen, dann hätte er schon ihre Mutter und nicht ihre Nichte umbringen müssen.

»Wirklich zu schade, dass Annemaries Mutter an Krebs gestorben ist«, sagte er. »Denn sonst wären wir vielleicht mit unserer Theorie ein Stück weiter.«

»Mit deiner Theorie«, sagte sie, »denn ich glaube nicht, dass es jemand auf Annemarie abgesehen hat.«

Wut

Die Tasse zerbarst krachend an der Wand. Er warf die Kanne gleich noch hinterher. Was bildete sich dieser blöde Polizeifuzzi eigentlich ein? Glaubte er etwa, dass er ihn überlisten konnte, wenn er auf dieser Beerdigung aufkreuzte? Und warum ließ er Annemarie nicht in Ruhe? Mit hochrotem Kopf rannte er ins Bad und sah in den Spiegel. »Du wirst dich noch wundern«, sagte er zu sich selbst, als er sich betrachtete. »Ich werde dir zeigen, wo dein Platz ist.«

Er hielt seine Hand unter kochend heißes Wasser. Das tat gut. Dieser Schmerz lenkte ihn für einen Moment von seiner Wut ab. Erst, als er seine Finger nicht mehr spürte, stellte er das Wasser ab.

Er ging ins Wohnzimmer und goss sich einen Schnaps in ein Glas, den er in einem Zug hinunterspülte. Es brannte in seiner Kehle und setzte sich bis in den Magen fort. Dann setzte das wohlige Gefühl ein und er lächelte das erste Mal.

Er würde es diesen Dorfpolizisten schon noch zeigen.

Bestialisch

Jan Krömer spielte lustlos auf seiner Tastatur herum, während Lisa sich durch die Akten quälte.

»Was hoffst du da zu finden?«, fragte er gelangweilt.

»Und du? Was hoffst du zu lösen, indem du da Löcher in die Luft guckst?«, fragte sie zurück. »Irgendwas haben wir übersehen, Jan. Ich bin mir sicher. Und wenn ich es habe, dann werde ich dich wecken.«

Er bekam ein schlechtes Gewissen. Doch es war nicht seine Art, Akten zum tausendsten Mal durchzuwälzen. Er verließ sich lieber auf seine Intuition. Doch wie sollte er ihr das erklären? He, ich löse den Fall, in dem ich Löcher in die Luft starre? Sie kannte ihn schon zu gut und wusste es auch so. Sie waren ein eingespieltes Team und ihre Vorwürfe waren nur Geplänkel. Wahrscheinlich hoffte sie insgeheim, dass es endlich Klick bei ihm machte und sie endlich die Akten zuklappen konnte. Und auf dieses Zeichen wartete er auch. Er starrte weiter vor sich hin.

»Was macht eigentlich dein Blondinen-Profil?«, fragte er nach einer gefühlten Ewigkeit. »Gibt es schon wieder eine von diesen Nachrichten?«

Froh über diese Unterbrechung sah sie von ihrem Schreibtisch auf. »Nein, komischerweise tut sich da jetzt nichts mehr. Vielleicht liegt es daran, dass ich den meisten gar nicht antworte. Mein Profil ist sozusagen inaktiv, da lässt dann wohl auch das Interesse nach.«

»Du hattest doch mal was von einer Falle für unseren Fallensteller gesagt ... ist dir dazu schon was eingefallen?«

»Nein«, seufzte Lisa. »Irgendwie noch nicht. Ich meine, wie soll ich jemandem eine Falle stellen, wenn ich gar nicht weiß, in welche Richtung das gehen könnte?«

»Tja, eine verfahrene Situation«, seufzte jetzt auch Jan Krömer.

Hätte ihr Vorgesetzter aus Osnabrück sie jetzt gesehen, er hätte ihnen sicher die Hölle heißgemacht.

»Mich wundert es ja sowieso, dass man uns das LKA noch nicht auf den Hals gehetzt hat«, meinte Lisa.

»Sicher, weil die alle unterbesetzt sind um diese Jahreszeit.«

»Tja. Da ist sicher eine Menge passiert um den Jahreswechsel herum. Viele nehmen das Datum ja nicht nur zum Feiern zum Anlass.«

Jan Krömer malte kleine Vierecke auf ein Blatt Papier.

»Und was macht dein anonymer Anrufer?«, fragte er.

»Tja, der hält sich auch bedeckt im Moment.«

»Sei froh.«

»Das bin ich auch, das kannst du mir glauben.«

»Wollen wir vielleicht eine Pizza esse gehen, mir knurrt der Magen.«

»Gute Idee.«

Sie liefen in die Auricher Innenstadt. Sie merkten nicht, dass sie von einem Mann im dunklen Anzug verfolgt wurden, der sie nicht aus den Augen ließ. Er hielt sich immer ein paar Meter hinter ihnen und sah ihnen mit verzerrtem Gesicht nach, als sie in einem italienischen Restaurant verschwanden. Dann machte er kehrt und ging zu seinem Wagen zurück.

»Weißt du«, sagte Lisa, als sie gierig in ihr erstes Stück Pizza biss, »ich hätte nicht übel Lust, die ganze Sache zu den ungeklärten Fällen zu legen.«

»Hm ... aber da haben wir die Ersten doch erst wieder hervorgekramt. Das können wir nicht machen.«

»Weiß ich ja. Aber wäre doch schön, wenn uns jetzt mal ein ganz normaler Mord zur Abwechslung ins Haus käme, findest du nicht?«

»Was wäre denn für dich ein normaler Mord?« Interessiert sah er ihr dabei zu, wie sie den Käse von ihrer Pizza kratzte und in den Mund schob.

»Na, wenn zum Beispiel ein Mann seine Frau erschlägt, weil diese ihn mit dem Postboten betrogen hat.«

»Stimmt, kommt ja täglich vor«, frotzelte er. »Das Normalste auf der Welt quasi.«

»Ha ha.«

»Aber du bringst mich da auf eine Idee ...«

»Siehst du, dafür bin ich nämlich immer gut ...«

»Stell dir doch mal vor, Esther und Annemarie haben verschiedene Väter. Und der Vater von Annemarie ist ...«

»... der Postbote?«

»Vielleicht. Aber ich meine es ernst. Wenn nun der Vater von Annemarie mit ansehen muss, wie sein Kind bei diesem doch etwas gefühlskalten Wübbo Freese aufwachsen muss und er kann einfach nichts dagegen tun.«

»Und deswegen bringt er Vivian um? Also, ich weiß nicht.«

»Na, vielleicht hatte Annemarie es ja noch schwerer bei dem Freese, nachdem Esther die Erste war, die ein Kind bekommen hat. Und bei Annemarie tat sich nichts. Sie hatte weder einen Mann, geschweige denn ein Kind.«

Lisa machte große Augen. »Jan, ich glaube, deine Fantasie geht mal wieder mit dir durch.«

»Das ist ja meine große Stärke.« Nachdenklich aß er zu Ende und bestellte sich einen zweiten Chianti.

Sie verbrachten anschließend noch zwei langweilige Stunden im Büro, bis beide sich gegen siebzehn Uhr auf den Weg machten.

Gegen neunzehn Uhr klingelte es Sturm an Lisa Bertholds Tür.

Sie bekam fast einen Herzinfarkt. Hatte sie es sich doch schon im Jogginganzug auf dem Sofa mit einem guten Buch gemütlich gemacht. War das etwa der große Unbekannte? Kam er jetzt zu ihr nach Hause, um dem Ganzen ein Ende zu machen? Sie kaltblütig in ihrer Wohnung abschlachten?

Das Klingeln hörte einfach nicht auf. Immer weiter kroch Lisa in ihre Kissen. Sie hielt sich die Ohren zu. Es nützte nichts. Laut und schrill. Immer wieder ... das Klingeln hörte nicht auf. Das konnte doch unmöglich ein brutaler Killer sein, beruhigte sie sich. Langsam kam sie aus ihrer Starre heraus und ging zur Tür.

»Du!«, schrie sie fast, als sie öffnete. »Jan, du hast mich zu Tode erschreckt ... ich, aber was ist denn mit dir los?« Sie sah, dass er leichenblass war und seine Hände zitterten. Er sagte keinen Ton.

»Komm rein«, forderte sie ihn auf und zog ihn an der Schulter herein. Jetzt spürte sie, dass ihr Kollege am ganzen Körper zitterte. »Was ist denn passiert?« Sie schob ihn voraus ins Wohnzimmer und drückte ihn quasi aufs Sofa. Er schien wie paralysiert.

Sie legte eine Decke um ihn und ging vor ihm in die Hocke.

»Jan, willst du mir nicht sagen, was los ist?«, fragte sie mit weicher Stimme. So fertig hatte sie ihren Kollegen noch nie gesehen.

Er schluckte heftig. In seinen Augen schwammen Tränen.

»Desdemona ...«

»Die Katze? Was ist mit ihr?«

»Sie ist ... jemand hat sie ...«

Sie konnte es sich eigentlich schon denken.

»Hat ihr jemand etwas angetan?«, fragte sie vorsichtig.

Er nickte.

»Sie lag einfach da«, sagte er mit bebender Stimme. »Auf dem Sofa ... als ich nach Hause kam. Ich hab sie gesehen und wollte sie streicheln. Alles war voller Blut.«

»Oh mein Gott«, entfuhr es Lisa. »Welches Schwein hat das getan?«

»Das war er«, sagte Jan Krömer mit leiser Stimme.

»Wer er?«

»Das war der Mörder. Ich bin auf der richtigen Spur und Desdemona musste dafür bezahlen.«

Nachdem sie ihm einen Rotwein eingeschenkt hatte, beruhigte er sich ein wenig. Er schilderte ihr in allen Einzelheiten, wie er die Katze vorgefunden hatte. Jemand hatte ihr mit einem Messer den Bauch aufgeschlitzt. Das Blut war auf dem Sofa in die Decke gelaufen und Teile der Gedärme waren ausgetreten. Sie hatte die Augen geschlossen gehabt. Das war sein einziger Trost, dass das Tier vielleicht dem Täter das nicht erlaubt hatte, ihr in den letzten Sekunden, wo sie das Leben ausgehaucht hatte, in die Augen sehen zu dürfen.

Lisa hatte zugehört und ihr waren die Tränen über die Wangen gelaufen. Wer tat einem Tier so etwas an? Natürlich musste es mit dem Mordfall zusammenhängen, da hatte Jan bestimmt recht.

»Was machen wir jetzt?«, fragte sie und wischte sich übers Gesicht.

»Ich werde das Schwein finden«, sagte er mit überzeugter Stimme. »Und dann werde ich mit ihm genau dasselbe machen.«

Ja, dachte sie, für Tiere tun einige Menschen wirklich alles. Und wenn hinter den Morden doch jemand stand, der sich an Tierquälern rächen wollte? Sie hatte diesen Gedanken wegen der Vorkommnisse der letzten Tage völlig aus den Augen verloren. Jetzt ärgerte sie sich maßlos darüber. Ob sie von dem Thema jetzt anfangen sollte? Wohl lieber nicht. Denn niemand würde, um Tiere zu rächen, eine Katze umbringen, oder?

»Ich wette eins zu Tausend, dass das ganze irgendwie mit dieser verdammten Annemarie Freese zu tun hat«, wetterte Jan Krömer plötzlich, als er sich wieder im Griff hatte. »Und ich werde den Mann finden, mit dem sie ein Verhältnis hat ... oder auch den, der in Wirklichkeit ihr Vater oder sonst was ist. Es hat mit dieser Frau zu tun, verstehst du?«

Mit wirrem Blick sah er sie an. Er tat ihr so leid. Natürlich konnte er jetzt nicht nach Hause gehen. Irgendjemand musste dort erst einmal Desdemona rausholen. Konnte sie das? Sie musste es können.

»Jan, ich glaube, es ist am besten, wenn du heute Nacht hierbleibst, okay?« Sie hatte mit jeder Menge Gegenwehr gerechnet, doch er nickte nur matt. »Ich werde mich um ... also, ich meine, irgendjemand muss ja ...«

Er nickte. Er hatte verstanden.

»Okay, ich bin bald zurück.«

Doch da sollte sie sich täuschen.

Harter Schlag

Von der aufgehenden Sonne wurde Jan Krömer am Morgen geweckt. Er lag eingemummelt in eine Decke auf Lisas Sofa. Er hatte gar nicht mitbekommen, dass sie wieder zurückgekommen war. Er sah auf seine Armbanduhr. Es war gleich neun. Und Lisa war immer noch nicht aufgestanden? Komisch, dachte er und quälte sich vom Sofa hoch. Desdemona fiel ihm ein. Schnell wischte er die Erinnerung an den gestrigen Abend beiseite. Er wollte sie so quirlig in Erinnerung behalten, wie er sie geliebt hatte. Doch sein Groll auf den Täter war damit noch lange nicht verflogen.

Er ging in die Küche. Doch da war alles kalt. Es war ruhig. Eigentlich zu ruhig für seinen Geschmack. Er hätte Lisa doch irgendwie hören müssen. Er ging zum Bad und klopfte an. Keine Antwort. Er drückte vorsichtig die Klinke runter, die Tür gab nach. Auch hier war Lisa nicht.

»Lisa?« Er horchte. Keine Antwort. Er lief zu ihrem Schlafzimmer und klopfte auch dort. Als er eintrat, lag das Bett unbenutzt da. Etwas stimmte hier ganz und gar nicht. Fast panisch lief er zum Fenster. Ihr Wagen war nicht da.

Er rannte ins Bad und schlug sich kaltes Wasser ins Gesicht. Er musste jetzt einen kühlen Kopf bewahren. Und vor allem musste er so schnell wie möglich zu seiner Wohnung.

Er überfuhr eine rote Ampel und hätte fast einen Fußgänger mitgenommen, als er bei seiner Wohnung angekommen war. Lisas Wagen stand vor der Tür. Oh mein Gott, nicht Lisa, dachte er und sein Herz zog sich zusammen. Nicht sie. Sie hatte doch nichts getan. Sie konnte doch nichts dafür. Es war doch meine Schuld. Er rannte nach oben und riss seine Wohnungstür auf.

Als Erstes fiel sein Blick auf Desdemona. Noch immer lag sie da in ihrem Blut. Lisa war also nicht hier oben angekommen. Oder war sie hier abgefangen worden? War der Täter noch einmal in die Wohnung zurückgekehrt, als er zu Lisa gefahren war? Aber warum?

»Lisa!?«, rief er laut und horchte. Er rannte von einem Zimmer zum anderen. Keine Spur seiner Kollegin. Er nahm sein Handy aus der Tasche und wählte ihre Nummer. Er folgte der Melodie. Lisas Handy lag unter dem Wohnzimmertisch. Also war sie doch hier gewesen und der Täter hatte sie hier überwältigt. Und was hatte er dann mit ihr gemacht? Natürlich, er hatte sie entführt. Er musste sofort alle Einsatzkräfte mobilisieren. Sie mussten Lisa finden. Hoffentlich war sie noch nicht tot.

Keine halbe Stunde später waren alle Spuren in Jan Krömers Wohnung gesichert. Das Einsatzteam leistete ganze Arbeit, gerade, weil es um eine vermisste Kollegin ging.

»Wir müssen damit rechnen, dass der Täter sich bald meldet«, sagte Jan Krömer zu einem Beamten, der gerade damit beschäftigt war, Desdemona in einen Plastiksack zu packen. Es war Jan Krömer nicht recht, das mit anzusehen, viel lieber hätte er das Tier genommen und irgendwo im Wald vergraben. Doch er hatte eingesehen, dass die Spuren, die zu ihrem Tod geführt hatten, gesichert werden mussten.

»Ja ... und wahrscheinlich meldet er sich bei dir, Jan«, erwiderte der Kollege. »Auf dich scheint er es ja irgendwie abgesehen zu haben. Du solltest hier in der Wohnung bleiben.«

»Aber das geht doch nicht, ich muss ...«

»Was? Glaubst du etwa zu wissen, wo dieser Irre Lisa gefangen hält?«

»Nein, natürlich nicht. Aber ich kann doch nicht hier herumsitzen, während sie ...« Er stützte sich am Türrahmen ab. »Hätte ich sie doch bloß nicht alleine in meine Wohnung fahren lassen. Ich hätte es wissen müssen.«

»Hinterher ist man immer schlauer. Komm, Selbstvorwürfe helfen uns jetzt wirklich nicht weiter. Die Fangschaltung ist gelegt und ein paar Kollegen bewachen rund um die Uhr deine Wohnung. Er wird wiederkommen oder sich melden, da bin ich hundertprozentig sicher. Der Typ ist noch nicht fertig mit dir.«

Jan Krömer sah es natürlich genauso. Und doch hätte er nur zu gerne mit Annemarie Freese gesprochen. Es musste einfach alles mit ihr zusammenhängen. Wie sonst sollten sich die gehäuften Berührungspunkte mit ihrer Familie erklären lassen? Aber das musste im Moment einfach warten, Lisas Rettung hatte jetzt Vorrang.

So bitterkalt

Harter Steinboden. Bitterkalt. Langsam kam Lisa Berthold wieder zu sich. Sie lag auf dem Rücken und konnte sich nicht bewegen. Ein fader trockener Geschmack lähmte ihren Mund. Wo war sie?

Sie rieb sich über die Augen. Ein dunkler Raum. Ein Keller? Es gab keine Fenster, aber eine kleine Öffnung, durch die Tageslicht hereindrang. Ihr Rücken tat weh, als sie sich hochstemmte. Es war ihr entsetzlich kalt. Ihre Füße und Hände spürte sie kaum noch. Sie versuchte sich an das Letzte, was sie getan hatte, zu erinnern. Das viele Blut. Die Katze. Desdemona war tot. Richtig, sie war in Jan Krömers Wohnung gefahren, um das tote Tier herauszuholen. Was danach geschehen war, war ausgelöscht.

Sie stellte sich vorsichtig auf die Beine und ging zu dem Lichtkegel. Er war zu hoch, um hinaussehen zu können. Also war sie vermutlich in einem tieferliegenden Kellerraum unter einem Haus. Offensichtlich ein sehr altes Haus, denn es roch modrig und die Wände waren aus alten roten Steinen gemauert. Teilweise bröckelte der Putz raus. Wer hielt sie hier gefangen? Und vor allem, warum? Ob es der anonyme Anrufer war, der sie jetzt endlich geholt hatte? Aber woher wusste er, dass sie in Jan Krömers Wohnung war? Er hätte ihr doch jederzeit bei sich zuhause auflauern können. Sie fühlte sich schon so lange verfolgt, dass diese Situation, so makaber sie auch war, fast schon etwas Erlösendes hatte für sie.

Lisa atmete tief ein und aus und sog die wenige frische Luft, die durch die Öffnung eindrang, gierig ein. Sicher suchte Jan schon nach ihr. Und er würde sie finden. Er musste sie einfach finden. Sie lehnte sich an die Wand und rieb ihre Hände aneinander. Wie lange konnte sie es hier ohne etwas zu essen oder zu trinken aushalten? Und dann diese Kälte. Das nasskalte Ostfriesland, das ihr in die Glieder fuhr. Vielleicht wäre aus ihrem Leben noch etwas geworden, wenn sie nicht ausgerechnet nach Aurich versetzt worden wäre. Die ersten Tränen liefen über ihre Wangen. Verdammt, du darfst jetzt nicht weinen, fuhr es durch ihren Kopf. Doch sie konnte nichts dagegen tun.

Außer Atem

Als sich der Entführer am Nachmittag immer noch nicht gemeldet hatte, hielt Jan Krömer es einfach nicht mehr in seiner Wohnung aus. Er hatte die Blutflecken von Desdemona so gut es ging, von seinem Sofa geputzt. Ein Beamter hatte das Tier diskret entsorgt. Immer wieder war er zum Telefon gelaufen und hatte geguckt, ob jemand angerufen hatte. Auch auf sein Handy starrte er alle paar Minuten. Dann lief er wieder zum Fenster, um zu überprüfen, ob der Täter irgendwo lauerte. Und da war er sich ganz sicher, dass dem so war. Der würde seinen Triumph auskosten. Und das ging nur, wenn er sah, wie Jan litt. Was also lag da näher, als die Wohnung zu verlassen? Nur so konnte man die Chancen erhöhen, den Entführer zu schnappen. Vielleicht gab es sogar einen Plan, dem Täter eine Falle zu stellen. Aber wie? Jan überlegte fieberhaft, doch desto mehr er sich anstrengte, um so weniger fiel ihm ein. Seine Hände zitterten, als er sich den mindestens fünften Kaffee an diesem Tag einschenkte. So half er Lisa ganz bestimmt nicht, schimpfte er mit sich selbst.

Schließlich rief er in der Dienststelle bei seinen Kollegen an und informierte sie darüber, dass er seine Wohnung verlassen würde. Man vereinbarte, dass ein anderer Kollege, der sich wie Jan Krömer zurechtmachte, in der Wohnung bleiben sollte. Also wartete er, bis dieser eintraf.

Es wurde langsam dunkel, als Jan Krömer schließlich in seinen Wagen stieg. Einem vagen Gefühl folgend fuhr er in Richtung Neuenburger Urwald. Dieser Ort war vielleicht der Dreh- und Angelpunkt der Mordserie. Bevor er aussteigen konnte, klingelte sein Handy. Er nahm das Gespräch an.

»Hallo, Jan hier.«

»Ja, hallo«, sagte Ole Meemken. »Es geht um den Wübbo Freese.«

»Aha. Was ist mit ihm?«

»Es sieht ganz so aus, als ob er nicht freiwillig von uns gegangen ist ...«

»Du meinst, er wurde auch ermordet?« Jan Krömer hatte einer Eingebung folgend eine nähere Untersuchung des alten Mannes angeordnet und fühlte sich jetzt mehr als bestätigt.

»Ja, da hat jemand nachgeholfen. Aber frag mich nicht wie. Sein Herz ist aus irgendeinem Grund stehengeblieben. Und das hatte nichts mit dem Alter oder irgendeiner Krankheit zu tun. Es hat einfach ausgesetzt.«

»Und warum sollte es dann nicht eine natürliche Ursache haben?«

»Weil das Herz ... ich weiß auch nicht, wie ich das einem Laien erklären soll, es ist einfach durchgebrannt. Wie eine Sicherung, wenn du verstehst.«

»Eigentlich nicht. Aber ich bin ja auch kein Mediziner. Aber vielen Dank für deinen Anruf.«

»Habt ihr Lisa schon?«

»Du hast davon gehört? Nein, leider noch nicht. Sie ist immer noch in der Gewalt dieses Verrückten.«

»Du glaubst also auch, dass der Fallensteller etwas mit ihrem Verschwinden zu tun hat?«

»Wer sollte es sonst auf sie abgesehen haben?«

Ole Meemken konnte ja nichts von dem anonymen Anrufer wissen, der Lisa sogar bis in den Chat verfolgte.

»Stimmt auch wieder. Okay, ich will dich dann nicht weiter stören.«

Sie legten auf.

Dass auch Wübbo Freese ermordet worden war, warf ein ganz neues Licht auf den Fall. Verdammt, er hätte Lisa jetzt gut an seiner Seite gebrauchen können. Lisa. Es tat ihm körperlich weh, dass er nicht wusste, wo sie war. Und das Schlimmste war vielleicht, dass sie wegen ihm entführt wurde, obwohl logischerweise eigentlich er das Ziel gewesen war. Diese Vermutung lag nahe, weil es in seiner Wohnung geschehen war. Irgendjemand spielte ein böses Spiel mit ihm. Hoffentlich kam Lisa da ... nein, er wollte es nicht einmal denken, dass es anders sein könnte, als dass seine Kollegin heil wieder aus der misslichen Lage heraus kam. Er stieg aus dem Wagen und streckte sich. Jetzt warf nur noch die Beleuchtung des Cafés einzelne Strahlen in Richtung Urwald. Irgendetwas zog ihn magisch an und er lief los. Abgebrochene Äste knackten unter seinen Füßen und scheuchten Vögel auf, die sich bereits für die Nacht vorbereitet hatten. Der Mond schien durch die Baumkronen und ließ die Situation bizarr erscheinen. Er rannte immer weiter in den Wald hinein, bis er völlig außer Atem stehenblieb.

Er horchte. Dunkelheit konnte schweigen wie ein Grab. Er sog den modrigen Geruch ein und schloss die Augen. Plötzlich fühlte er, dass Lisa ganz in seiner Nähe war. Sie fühlte sich genauso wie er. Er lehnte sich an einen Baum und fuhr mit der Hand über die Rinde. »Lisa«, sagte er leise. »Ich werde dich finden.« Fast wie einen Schwur hatte er diese Worte geflüstert. Er würde sie retten. Und er wusste im selben Augenblick, dass sie nicht hier in diesem Wald war. Er rannte wieder in Richtung seines Wagens. Dort saß er reglos, bis der Morgen graute. Dann startete er den Wagen und fuhr in Richtung Großefehn.

Jan Krömer musste dreimal klingeln, bis Annemarie endlich aufmachte. Sie stand ungekämmt im Morgenmantel vor ihm.

»Guten Morgen«, sagte er.

»Sie?« Annemarie rieb sich übers Gesicht. »Wissen Sie, wie spät es ist?«

»Gleich sieben«, sagte er trocken. »Kann ich kurz reinkommen?«

»Was ist denn passiert?« Sie wurde hellhörig.

»Es geht um Ihren Vater.«

»Na gut ... ich mache uns einen Kaffee.« Sie lief voraus in die Küche, zeigte auf einen Stuhl und befüllte die Maschine. »Ich zieh mir nur etwas an.« Sie verschwand im Schlafzimmer.

Jan Krömer horchte. Es war nichts zu hören, was darauf deuten könnte, dass Annemarie nicht alleine war. Der große Unbekannte, dessen Rasierwasser im Bad stand, schwebte immer noch im Raum. Die Kaffeemaschine blubberte und er schreckte aus seinen Gedanken auf. Annemarie kam im Jogginganzug zurück.

»Ich fange heute später an«, sagte sie, als sie Jan Krömers irritierten Blick sah. Sie nahm zwei Becher aus dem Schrank, schenkte Kaffee ein und setzte sich.

»Ja, also wie gesagt, es geht nochmal um Ihren Vater«, begann Jan Krömer. »Das sagten Sie schon. Aber ich verstehe nicht, was ...«

»Es ist so, er ist nicht eines natürlichen Todes gestorben.«

»Was?« Annemarie wurde blass. »Soll das heißen ...«

Jan Krömer nickte. »Ja, wir gehen davon aus, dass man auch Ihren Vater ermordet hat.«

Annemarie schlug ihre Hand vors Gesicht. »Und das an seinem Geburtstag«, sagte sie und schüttelte sich. »Haben Sie den Täter schon?«

»Nein, leider nicht. Deshalb bin ich hier. Können Sie mir vielleicht sagen, ob jemand etwas gegen Ihren Vater gehabt hat?«

Annemarie lachte kurz auf. »Gegen meinen Vater? Da kommen so an die tausend Leute infrage, die etwas gegen ihn hatten.«

»Tatsächlich?«

»Ach, das war jetzt nur so dahin gesagt. Aber mein Vater war nun mal ein großer Tierfreund, das wissen Sie ja schon. Und er hat sich mit jedem angelegt, der Tiere auch nur böse angeguckt hat, wenn Sie verstehen, was ich meine.«

»Ehrlich gesagt nicht so ganz ...« Jan Krömer musste an Desdemona denken. Er würde den Mörder des Tieres sicher auch ohne zu zögern über den Haufen schießen.

»Nun, dann will ich es Ihnen nur einmal an einem Beispiel erklären. Schon seit frühester Kindheit musste ich miterleben, wie sich mein Vater mit den Jägern angelegt hat. Er hat sich jeder noch so kleinen Gruppe, die für den Tierschutz aktiv war, angeschlossen oder zumindest hat er für sie gespendet. Meine Schwester und ich mussten so manches Mal auf Weihnachtsgeschenke verzichten, weil dafür einfach kein Geld mehr da war. Mein Vater sagte dann immer, dass es für einen guten Zweck gespendet worden sei. Er hat uns Bilder von verendeten Wölfen in Tierfallen oder Kühen, die beim langen Transport in Lkws qualvoll verendet sind, gezeigt. Wissen Sie, meine Schwester und ich haben andere Kinder um ihre Elternhäuser beneidet, auch wenn die jeden Sonntag Fleisch auf dem Tisch hatten. Bei uns war das keine Selbstverständlichkeit.«

Annemarie merkte, dass sie sich in Rage geredet hatte, was sicher angesichts der Ermordung ihres Vaters deplatziert schien. Sie trank schnell einen Schluck Kaffee und machte eine wegwerfende Handbewegung.

»Nicht, dass sie jetzt denken, dass ich etwas gegen Tiere hätte, aber es war wirklich nicht leicht die ganzen Jahre ...«

Jan Krömer dachte wieder an Desdemona. Wie wäre es, wenn er Kinder hätte? Würde er sie mehr lieben als ein Tier, oder wenigstens genauso? Wenn er Annemarie so ansah, dann wurde er allerdings in seiner Einstellung, lieber keine Kinder in die Welt zu setzen, mehr als bestätigt. Warum sein eigenes Unglück noch mit einem sinnfreien Akt der Fortpflanzung potenzieren?

»Das kann ich mir gut vorstellen«, sagte er in die entstandene Stille hinein. Es fiel ihm schwer, in dieser grobschlächtigen Frau ein empfindsames kleines Mädchen zu sehen, das sie zweifellos einmal gewesen war. »Es gibt sicher viele Kinder, die es nicht leicht haben mit ihren Eltern.«

Neugierig sah sie ihn an. »War das bei Ihnen auch so? Ich meine, hatten Sie es nicht leicht?«

Die Richtung, die diese Unterhaltung jetzt nahm, gefiel ihm ganz und gar nicht. Er zuckte mit den Schultern. »Ich sehe sehr viel Elend in meinem Beruf, das können Sie mir glauben«, wich er der Frage aus. »Und am Schlimmsten ist es, wenn wir ein totes Kind finden. Manchmal sogar von den eigenen Eltern getötet.«

»Sie sind nicht zu beneiden um Ihren Job.«

Täuschte er sich, oder leuchteten Annemaries Augen. Er musste unbedingt hier raus. »Tja, vielen Dank für den Kaffee. Falls Ihnen noch etwas einfällt, ich meine, wer als Täter in Frage kommt, dann melden Sie sich bitte.« Er stand auf und lief zur Tür. Annemarie war mit ihm gegangen, doch es war ihm einfach nicht möglich, ihr noch einmal in die Augen zu sehen, bevor er ging.

Erst als er wieder draußen war, atmete er tief durch und sah sich um. Neben seinem Wagen stand der Kastenwagen, mit dem Annemarie ihre Auslieferungen für die Bäckerei machte. Sie hatte ihm erzählt, dass sie den Wagen nutzen durfte, auch privat. Und wie von selbst lief er plötzlich um den Wagen herum, sah hinein und fuhr mit der Hand über den Lack. Natürlich konnte man damit Brote transportieren, fuhr es ihm durch den Kopf. Doch genauso gut auch Entführungsopfer. Lisa? Nein, warum sollte Annemarie Lisa entführen? Aber was war mit dem großen Unbekannten? Er hätte mit Sicherheit Zugang zu den Schlüsseln. Wie ein Film lief plötzlich alles vor Jan Krömers innerem Auge ab. Lisa, wie sie in seiner Wohnung bewusstlos geschlagen wurde, wie man sie unter den Armen greifend nach unten in den Flur bis schließlich zum Parkplatz schleifte und in diesen Kastenwagen zerrte. Er lief noch einmal um den Wagen herum, sah in die Fenster. Es war nichts Verdächtiges zu sehen. Seine Hände spielten mit den Türgriffen, fuhren über die Unebenheiten, die sich durch kleine Dellen ergaben und plötzlich hatte er etwas in der Hand. Es war Papier. Nur ein Schnipselchen, das an der Schiebetür klebte. Vorsichtig zog er es ab. Ob das ein Teil eines Kassenbons war? Etwas stand darauf, das konnte er im fahlen Licht einer Straßenlaterne erkennen. Er lief zu seinem Wagen und machte die Tür auf, so dass die Innenbeleuchtung ihm Klarheit verschaffte. Jetzt sah er ganz deutlich, was auf dem Papierschnipsel stand:

...bis später, Jan. Das war eindeutig seine eigene Handschrift. Er hatte Lisa einmal einen Zettel geschrieben, als sie sich im Büro verpasst hatten. Er erinnerte sich genau an die Situation. Sein Herz schlug ihm plötzlich bis zum Hals. Seine Kollegin war mit dem Bulli von Annemarie entführt worden. Tausend Gedanken schossen durch seinen Kopf. Sollte er sofort wieder nach oben gehen und Annemarie einfach festnehmen? Doch wäre das nicht etwas übereilt? Sicher wäre es taktisch klüger, sie unter Beobachtung zu stellen, wenn sie Lisa helfen wollten. Denn da war er sich sicher, Annemarie oder der große Unbekannte würden sie schon zu Lisa führen. Er kramte sein Handy aus der Jackentasche und informierte die Kollegen über seine Entdeckung und ordnete eine Rund-um-die-Uhr-Bewachung von Annemarie Freese an.

Als er vom Parkplatz fuhr, sah er noch einmal nach oben zu ihrer Wohnung. Alles war dunkel. Vielleicht hatte sie sich wieder schlafen gelegt.

Todesangst

Sie musste vor Kälte ohnmächtig geworden sein. Es war stockdunkel, als Lisa die Augen wieder aufschlug. Sie zitterte am ganzen Körper.

»Jan ...«, wimmerte sie. »Bitte, hilf mir.«

Ihre Sachen waren klamm. Mit letzter Kraft versuchte sie, ihre Arme aneinander zu reiben. Noch nie hatte sie sich so elend und hilflos gefühlt. Was wollte dieser Fremde von ihr? Sie war jetzt mehr denn je überzeugt, dass es sich bei dem Entführer um den Mann handeln musste, der sie schon so lange mit anonymen Anrufen verfolgte. Hatte er nicht im Chat davon gesprochen, dass er sich freue, jetzt auch mehr über sie zu erfahren? War es so gewesen? Und was würde er jetzt mit ihr machen? Sie dachte an die vielen Opfer, die sie im Laufe ihrer Arbeit als Ermittlerin schon gesehen hatte und ihr Herz zog sich zusammen. Plötzlich stieg ein merkwürdiger Geruch in ihre Nase, der hier eigentlich nicht reinpasste. Sie hielt den Atem an. Doch, es roch eindeutig nach Brot. Oder spielte ihr die Phantasie vor lauter Hunger einen Streich? Halluzinierte sie bereits? Sie versuchte, sich zu konzentrieren, was in ihrem Zustand eine große Herausforderung war. Sie schluckte und hielt den Atem an. Dann sog mit ganzer Kraft die Luft durch die Nase ein. Nein, sie täuschte sich nicht. Es roch nach Brot. Und sie schaffte es sogar, die Richtung zu lokalisieren. Vorsichtig ging sie auf die Knie und kroch dem Duft entgegen. Ganz vorsichtig, denn immer wieder bohrten sich kleine Steine in ihre Kniescheiben. Doch sie kam dem Ziel immer näher. Plötzlich wurde der Geruch so intensiv, dass sie das Brot förmlich schmeckte. Sie fuhr mit ihrer rechten Hand durch die Luft, während sie sich mit der anderen abstützte. Dann fühlte sie den Laib. Er war noch warm. Oh Gott, war jemand hier mit ihr im Raum? Würde er im nächsten Moment loslachen oder gar auf sie einschlagen?

»Hallo?« Sie horchte. Nichts geschah.

Sie tastete weiter. Der Hunger hatte über ihre Angst gesiegt. Sie griff nach dem Laib und zog ihn an sich. Sie setzte sich auf und riss gierig ein Stück aus dem Brot heraus und stopfte es sich in den Mund. Sie musste bei Kräften bleiben, wenn sie hier lebend wieder herauskommen wollte. Und das wollte sie. Sie wollte leben. Noch nie zuvor war ihr das so klar gewesen. Tränen liefen über ihr Gesicht, als sie kaute und schluckte. Ob es auch etwas zu trinken gab? Wieder ging sie auf die Knie und fuhr mit ihrem Arm durch die Dunkelheit. Da war noch etwas. Es war weich. Eine Decke? Da wollte eindeutig jemand, dass sie überlebte. Und kurz darauf hielt sie auch die Wasserflasche in der Hand.

Alle im Einsatz für Lisa

Während die Kollegen vor der Wohnung von Annemarie Freese Stellung bezogen, fuhr Jan Krömer zu ihrer Arbeitsstelle in der Bäckerei in Großefehn.

Es stimmte tatsächlich, dass ihr Dienst heute erst am frühen Nachmittag beginnen würde. Und erstaunlich für Jan Krömer war, dass niemand Näheres über Annemarie wusste. Ja, sie sei umgänglich, hatte man gesagt. Aber privat hatte niemand näheren Kontakt zu Annemarie gehabt. Bis auf die Kollegin Anja Kruse, die leider von ihrem früheren Freund ermordet worden war. Denn davon gingen hier alle aus. Doch erwiesen war das nicht.

Schließlich knöpfte Jan Krömer sich dann noch Hendrik Schuster, den Chef von Annemarie vor. Er hatte ihn bisher nicht kennen gelernt und war jetzt doch etwas erstaunt, als er den großgewachsenen gutaussehenden Mann vor sich sah. Warum hatte er sich einen Bäckereibesitzer eigentlich als unattraktiv, klein und schmächtig vorgestellt? Er ärgerte sich, dass er es bisher versäumt hatte, diesen Mann zu vernehmen. Könnte er vielleicht der große Unbekannte sein? Doch auf der anderen Seite, was wollte so ein Mann, dem die Frauen sicher nachliefen, von einer Annemarie Freese?

»Schön, dass Sie Zeit für mich haben, Herr Schuster«, sagte Jan Krömer und setzte sich gegenüber an dessen Schreibtisch.

»Wenn ich helfen kann, immer«, sagte Hendrik Schuster und zeigte eine Reihe strahlend weißer Zähne. Jan Krömer schätzte ihn auf höchstens Anfang vierzig.

»Ja, vielleicht können Sie das wirklich«, sagte Jan Krömer und ließ den Mann nicht aus den Augen. »Es geht um Ihre Mitarbeiterin Annemarie Freese ...«

Henrik Schuster lachte auf. »Tja, die Annemarie ...«

»Offensichtlich kennen Sie sie näher ...«

»Ich, um Himmels willen nein. Ich bin sehr glücklich verheiratet, bevor Sie auf dumme Gedanken kommen, Herr Kommissar. Aber sie ist schon eine Marke. Doch man kann sich auf sie verlassen. Auf Annemarie lass ich nichts kommen. Sie gehört zu meinen besten Kräften.«

Natürlich war der Gedanke, dass dieser Charmeur etwas mit Annemarie haben könnte, absurd. Doch was war, wenn dieser Sunnyboy selber Hand anlegte und Annemarie gar nichts mit der Sache zu tun hatte? Denn natürlich konnte er seinen Firmenbulli genauso nutzen, wie Annemarie, ging es Jan Krömer durch den Kopf. Und so gut der Typ auch aussah, warum sollte er keine jungen Frauen vergewaltigen und hinterher umbringen? Zum Beispiel Anja Kruse. Und vielleicht hatte er auch Lisa entführt und wollte es Annemarie anhängen, indem er ihren Bulli dafür benutzte. Aber warum zum Teufel sollte er all die anderen Opfer auf dem Gewissen haben? Denn es waren auch Männer getötet worden. Das alles ergab doch überhaupt keinen Sinn. Ob vielleicht doch zwei Täter am Werk waren? Jan Krömer schwirrte der Kopf. Und doch gab es jetzt nichts Wichtigeres, als Lisa zu retten.

»Deshalb erlauben Sie ihr wohl auch, den Firmenbulli privat zu nutzen, nehme ich an.«

»Ja klar. Sie macht oft weite Fahrten bis spät in den Abend. Oft sind das sogar unbezahlte Überstunden, aber das muss jetzt unter uns bleiben.« Hendrik Schuster kicherte.

»Eine Hand wäscht wohl die andere«, murmelte Jan Krömer. Es wunderte ihn natürlich nicht, dass dieser Mann seine Angestellten ausnutzte, wenn er konnte. »Wann haben Sie denn zuletzt den Firmenbulli selber gefahren?«

Das Lachen Hendriks Schuster erstarb. »Ich? Wieso fragen Sie das? Da steckt doch mehr dahinter als reines Interesse für meine Geschäftspraktiken, oder?«

»Könnte denn mehr dahinter stecken?«

»Hören Sie, es mag sein, dass ich die Stunden, die Annemarie hier für meinen Betrieb leistet, nicht immer korrekt abrechne. Dafür hat sie dann ja auch praktisch Narrenfreiheit, wenn man so will. Aber sonst ...«

»Hören Sie, ich bin nicht vom Finanzamt, sondern von der Mordkommission«, fiel ihm Jan Krömer ins Wort. »Es interessiert mich nicht, wie sie Stunden abrechnen. Ich habe Sie lediglich gefragt, wann Sie zuletzt den Firmenwagen gefahren sind.«

»Brauche ich etwa einen Anwalt, um das zu beantworten?« Hendrik Schuster verlor jegliche Fassung.

»Das kann ich nicht beurteilen. Aber wenn die Beantwortung dieser Frage so gefährlich für Sie sein könnte, dann frage ich mich schon, warum.«

Für einen Moment herrschte Ruhe.

Dann zog Hendrik Schuster eine Schublade an seinem Schreibtisch auf und stellte kurz darauf eine Flasche Whisky auf den Tisch. »Sie auch?«, fragte er.

»Nein danke.« Und dabei hätte Jan Krömer jetzt nichts lieber als einen Whisky getrunken, obwohl ihm sonst der Sinn mehr nach Rotwein stand. Seine Nerven lagen blank. Sie mussten Lisa finden. Verdammt. Er verplemperte hier seine Zeit. Vielleicht war Lisa schon ... nein, das wollte er nicht einmal denken.

Hendrik Schuster goss sich Whisky in einen Kaffeebecher und stürzte den Inhalt in einem Zug herunter.

»Was ist mit Anja Kruse?«, fragte Jan Krömer.

»Anja ... was soll mit ihr sein. Sie war eine sehr gewissenhafte Mitarbeiterin. Und ja, ihr Verlust ist tragisch für mein Unternehmen.«

»Hatten Sie was mit ihr?«

Hendrik Schuster goss nochmal nach. »Sind Sie verrückt?«

»Sie weichen aus ...«

Er nahm wieder einen kräftigen Schluck. »Ich habe es nicht nötig, um den heißen Brei zu reden.« Langsam wurde die Stimme von Hendrik Schuster weicher. »Natürlich habe ich Augen im Kopf. Und Anja war schon ein verdammt attraktives Mädchen.« Er leckte über seine Lippen. »Doch ich habe nichts mit ihr angefangen, obwohl sie mir sogar schöne Augen gemacht hat. Aber tun sie das nicht alle, diese Luder.« Er grinste schmierig.

Dieser Mann war nur noch ekelhaft, dachte Jan Krömer.

»Wenn Sie jetzt endlich meine Frage beantworten, dann können wir das Gespräch beenden«, forderte er noch einmal.

Hendrik Schuster kratzte sich am Kopf. »Ich bin noch nie mit dem Firmenbulli gefahren«, sagte er schließlich.

Konnte das stimmen?

»Und wieso nicht?«, fragte Jan Krömer ungläubig.

»Na, wir haben den erst seit gut einem Jahr. Und ich fahre meine Waren nun einmal nicht selber aus. Dafür hab ich meine Leute. So einfach ist das, Herr Kommissar.« Er schenkte sich noch einmal ein und lachte breit. »Aber ich weiß schon, worauf Sie hinauswollen.«

»Ach ja?«

»Na, ist doch klar. Aber nein, für meine kleinen Abenteuer hab ich das nicht nötig. Wenn ich mal was Außereheliches anfange, dann geh ich ein schönes Hotel, wenn Sie verstehen.«

Offensichtlich nahm Hendrik Schuster an, dass er davon ausging, dass er seine Angestellten im Firmenbulli flachlegte und hinterher vielleicht sogar umbrachte. Er schien wirklich nicht als Täter oder gar Entführer in Frage zu kommen. Also blieb jetzt nur noch Annemarie im Spiel. Denn sie war scheinbar die Einzige, die mit dem Bulli fuhr. Und Lisa war damit entführt worden. Schnell verabschiedete er sich und ließ Hendrik Schuster verdutzt zurück.

»Was habt ihr?«, schrie Jan Krömer kurz darauf in sein Handy. »Verloren? Wie konnte denn das passieren.« Er saß vor der Bäckerei in seinem Wagen und schlug mit der Faust auf sein Lenkrad.

Der Kollege am anderen Ende schilderte, wie Annemarie am späten Nachmittag in den Bulli gestiegen war. Sie sei dann in Richtung Wiesmoor gefahren, dann Friedeburg und irgendwann, da habe sie wohl eine Abfahrt hinter einer Kurve genommen, so mutmaßten die Kollegen. Denn als sie weitergefahren seien, da habe man sie nicht mehr wiedergesehen.

»Das wird ein Nachspiel haben«, blaffte Jan Krömer in den Hörer und legte auf. Wie von selbst steuerte er seinen Wagen in Richtung Neuenburger Urwald. Lisa, bitte sei noch am Leben, flehte er immer wieder.

Wie ein Besessener rannte er in den Wald. Die Dämmerung hatte eingesetzt und bizarre Bilder setzten sich in seinem Kopf zusammen. Er sah Lisa, blutüberströmt, tot in einer Falle liegen. Ihre Augen sahen ihn vorwurfsvoll an. Er rannte und rannte, bis er völlig außer Atem bei dem verlassenen Jagdhaus ankam. Alles wirkte gespenstisch. Überall hörte er Geräusche. Er ging in das Haus. Es roch nach verfaultem Holz. Die Luft war kalt. Er hörte sich atmen. Lisa, hämmerte es in seinem Kopf. Und natürlich war er immer noch wütend auf seine Kollegen, die Annemarie aus den Augen verloren hatten. Sie waren zu ihrer Wohnung gefahren, nachdem sie mit ihm telefoniert hatten. Und da war sie irgendwann wieder aufgetaucht, hatten sie ihm nur per SMS mitgeteilt. Hatte die Zeit vielleicht gereicht, um Lisa zu ermorden und hier in den Wald zu legen? Eigentlich nicht. Jagte er einem Hirngespinst hinterher? Was zog ihn immer wieder in diesen Wald, der in seinem Urzustand belassen wurde? Wurde er langsam verrückt vor lauter Einsamkeit? Plötzlich kam ihm alles so irrsinnig vor. Dass er hier in dieser alten verlassenen Hütte stand, anstatt nach dem Mörder und dem Entführer zu suchen. Warum arbeitete er denn nicht mehr mit den Kollegen zusammen, anstatt sie am Telefon anzublaffen? Sicher hatte keiner von denen mehr große Lust auf ihn und seine Eskapaden. Lisa war die Einzige, die immer zu ihm hielt. Lisa. Er versprach ihr in Gedanken, den Täter, der ihr das angetan hatte, zur Strecke zu bringen. Man würde ihn zurückhalten müssen, damit nicht Schlimmeres geschah, wenn sie nicht mehr ... Er lehnte sich an eine Wand und plötzlich liefen Tränen über sein Gesicht. Er war froh, dass ihn niemand sehen konnte.

Doch da hatte er sich gewaltig getäuscht. Es gab Augen, die ihn beobachteten. Es gab jemanden, der ihm gefolgt war.

Erstarrt

Von einem steifen Genick wachte Jan Krömer auf. Er wusste nicht, wie er in seinen Wagen gekommen war. Er stand noch immer auf dem Parkplatz beim Neuenburger Urwald. Komisch, dachte er. Dann fiel sein Blick auf eine leere Rotweinflasche, die auf dem Beifahrersitz lag. Im selben Moment nahm er den fahlen Geschmack in seinem Mund wahr. Er konnte sich an nichts erinnern. Aber offensichtlich hatte er die Flasche geleert und war hier eingeschlafen. Er sah auf seine Armbanduhr. Es war kurz nach Sieben. Er war alleine hier. Wer sollte auch um diese Zeit hier sein?

Verwirrt startete er den Wagen, um nach Hause zu fahren. Unterwegs fiel ihm wieder ein, wie er wie ein Besessener durch den Wald gerannt war in der Hoffnung, auf Lisa zu stoßen. War sie schon tot? Auf der Strecke zur Autobahn Richtung Westerstede wurde er von Bauarbeitern, die die Straße ausbesserten, aufgehalten. Er ließ seinen Blick schweifen. Ihm war diese Gegend fremd, und doch in den letzten Wochen sehr vertraut geworden. Und das nur, weil ihn der Fall mit der kleinen Vivian immer wieder in den Urwald zog. Und dann natürlich auch die Familie Freese, die immer wieder bei den Ermittlungen auftauchte. Und jetzt war sogar der alte Freese selber zum Mordopfer geworden.

Sein Blick blieb an einem alten Bauernhof hängen. Die Fenster waren herausgeschlagen. Es lebte niemand mehr dort. Das Dach mit seinen roten Ziegeln hing durch und insgesamt sah der Hof verlassen und traurig aus. Wie einer inneren Eingebung folgend setzte Jan Krömer den Blinker und bog auf den schmalen Weg, der zu dem Hof führte ab, als der Stau sich wieder auflöste. Als er den Wagen vor der Ruine abstellte, glaubte er zu wissen, wo man Lisa gefangen hielt. Er stieg aus und lief zu der Tür, die nur noch halb in den Angeln hing. Es war ein Leichtes, hier hereinzuspazieren. Doch es wäre das ideale Versteck für einen Täter. Jemanden, der seine Opfer quälen wollte, bevor er sie tötete. Er hielt den Atem an und ging hinein.

Der Boden unter seinen Füßen gab bei seinem Gewicht nach. Er schätzte, dass der Hof bestimmt schon zwanzig Jahre nicht mehr bewohnt war. Warum kümmerte sich eigentlich niemand um verlassene Häuser? In der Küche stand ein alter Stangenherd, auf dem sogar noch ein verbeulter Wasserkessel stand, als ob die Bewohner jeden Moment zurückkommen könnten. Und überall war Staub, der sich schon zu einer festen Schicht durch die wechselnden Jahreszeiten und Witterungen geformt hatte. Es wirkte bizarr. So grau. So tot. Jan Krömer sah in jeden Raum, immer in der Angst, dort Lisa zu finden. Genauso grau und tot. Jedes Mal klopfte sein Herz bis zum Hals, wenn er eine Tür mit quietschenden Geräuschen aufschob. Und immer atmete er schwer und erleichtert aus, wenn sie nicht da war. Dann kam er schließlich an eine Tür, die offensichtlich in einen Keller führte. Er schluckte hart. War Lisa dort? Fast ängstlich drückte er die schmale Metallklinke herunter. War das nicht ein gutes Zeichen? Wäre Lisa dort, dann wäre doch abgeschlossen. Er drückte die Tür auf und stieg die schmalen Stufen einer morschen Holztreppe herunter. Es war praktisch stockdunkel bis auf ein kleines Licht, das durch eine Öffnung im Mauerwerk hineindrang. Es roch muffig. Es roch nach Tod.

»Lisa?«, flüsterte er, als er unten angekommen war. Er stieß mit dem Fuß gegen etwas und bückte sich. Es war aus Stoff. Eine Decke? Mist, warum hatte er denn keine Taschenlampe oder wenigstens Streichhölzer bei sich? Er hob die Decke auf und roch daran. War das nicht Lisas Parfum? Doch, da täuschte er sich nicht. »Lisa!«, sagte er jetzt eindringlicher. Vielleicht lag sie ja einfach bewusstlos hier unten. Das wäre doch kein Wunder bei der Kälte. Sie antwortete nicht. Doch das musste ja nichts heißen. Er schlich weiter durch den Raum und etwas sprang zur Seite, gegen das er gerade mit dem Fuß getreten hatte. Er bückte sich und hob es auf. War das Brot? Doch eindeutig. »Lisa!«, rief er noch einmal laut, fiel auf die Knie und robbte durch den Kellerraum, bis er jeden Winkel abgetastet hatte. Doch Lisa war nicht hier.

Als sei der Teufel hinter ihm her, raste Jan Krömer über die Autobahn Richtung Leer, um zu seiner Wohnung zu kommen. Ohne dass er wusste, warum, fuhr er in Apen/Remels ab und fuhr wieder in die entgegengesetzte Richtung. Nach nicht einmal einer halben Stunde stand er wieder im Neuenburger Urwald. Wenn Lisa nicht mehr in dem alten Hof war, dann war sie vielleicht hier. Lag in einer Falle. Vielleicht kam er noch nicht zu spät.

»Lisa!«, rief er, als er in den Wald hineinlief. Er rannte immer schneller. Eine Joggerin kreuzte seinen Weg und sah ihn ängstlich an, als er immer wieder Lisas Namen rief.

»Ich bin von der Polizei, haben Sie jemanden gesehen?«, fragte er im Vorbeirennen. Die Frau blieb wie angewurzelt stehen und schüttelte mit dem Kopf. Doch das sah er nicht einmal mehr. Er lief immer weiter, rannte hier und da ins Gebüsch. Er wusste, dass sie hier war. Er musste sie nur noch finden. Atemlos kam er dann irgendwann wieder bei der einsamen Jagdhütte an. Wie von magischer Hand gezogen ging er hinein. Dann sah er etwas, das mitten im Raum auf dem Boden lag. Er rieb sich übers Gesicht. Er schwitzte. Seine Augen brannten.

Er beugte sich herunter und sah, dass es ein Mensch war. Es war Lisa. Doch sie bewegte sich nicht. Sie lag auf dem Bauch, ihre Hände waren mit einem Tau auf dem Rücken zusammengebunden und auch ihre Füße waren aneinander gefesselt.

»Lisa, oh mein Gott.« Er zog an ihr und drehte sie vorsichtig um. Jetzt sah er, dass ihre Augen und ihr Mund mit Klebeband verschlossen waren. Nur die Nase war noch frei. Lebte sie noch? Ihr Körper fühlte sich steif an. Sie rührte sich nicht.

Vorsichtig zog er das Klebeband von ihrem Mund. Dann von ihren Augen. Er erschrak. Sie sah ihn mit leerem Blick an.

»Lisa!«, schrie er. »Nein ...« Er drückte sie an sich. Er war zu spät gekommen.

Dann plötzlich fing sie an zu husten. Sie lebte. Gott sei Dank. Er hielt sie im Arm und stützte sie. Ihre Augen starrten ihn an und sahen doch durch ihn hindurch. Sicher war sie total unterkühlt. Er setzte sie, so gut er ging auf, und versuchte, ihre Hände aus dem Tau zu winden. Das war bald geschafft, doch ihre Arme hingen weiterhin wie leblos an ihr herab.

»Lisa, sag doch was.« Seine Stimme brach. Er war so glücklich, dass sie lebte. Doch er wollte jetzt nicht weinen. Nicht vor ihr. Sie brauchte ihn doch jetzt.

Sie hustete erneut. Dann versuchte sie, ihren Arm zu bewegen, um sich abzustützen. Doch er knickte weg.

»Warte, ich helfe dir«, sagte er und zog sie weiter bis an die Wand, wo sie sich mit dem Rücken abstützen konnte und jetzt selbständig saß.

Noch immer sah Lisa nur starr geradeaus. Ob der Täter ihr etwas injiziert hatte? War sie deshalb praktisch bewegungsunfähig?

Er zog seine Jacke aus und legte sie ihr um die Schultern. Dann zog er sein Handy aus der Jackentasche und wählte den Notruf und bat um einen Krankenwagen.

Erst später in der Klinik war Lisa wieder ansprechbar. Untersuchungen hatten ergeben, dass sie körperlich unversehrt war. Und tatsächlich hatte man ihr etwas gegeben, dass sie praktisch lähmte. Es wäre nur eine Frage der Zeit gewesen, bis Lisa in der Jagdhütte erfroren wäre, wenn Jan sie nicht rechtzeitig gefunden hätte. Jetzt saß er an ihrem Bett und hielt ihre Hand.

»Willst du darüber reden?«, fragte er vorsichtig.

Sie schüttelte den Kopf und sagte: »Aber das muss ich wohl ...« Dann liefen erste Tränen über ihr Gesicht. »Jan, ich bin so froh, dass du mich gefunden hast.«

»Das bin ich doch auch«, sagte er mit belegter Stimme.

»Wo war ich?«

»Ich habe dich im Neuenburger Urwald in der alten Jagdhütte gefunden«, sagte er.

»Wie hast du mich gefunden? Ich meine, woher wusstest du ...?«

Sollte er ihr jetzt wirklich alles erzählen? War sie schon in der Verfassung für die ganze Wahrheit und konnte sie Fragen beantworten? Er wollte sie auf keinen Fall überfordern. Er war einfach nur glücklich, dass sie jetzt hier war.

»Ich kann es dir nicht sagen«, sagte er schließlich.

»Also alles wie immer.« Jetzt lachte sie das erste Mal.

»Ja, ich glaube wohl.« Er hätte jetzt noch so viel sagen können, doch sein Herz zog sich zusammen.

»Wir müssen das Schwein kriegen«, sagte sie voller Inbrunst.

»Das werden wir.«

Dann drückte er ihre Hand und legte seinen Kopf auf ihr Bett, damit sie seine Tränen nicht sah. Es war alles beim Alten und sie war wie immer die Stärkere von beiden. Er schämte sich nicht, als er spürte, wie sie über seinen Kopf streichelte.

Die Jagd beginnt

Lisa war bereits am nächsten Tag auf eigenen Wunsch aus der Klinik entlassen worden.

Jan hatte ihr von den Ereignissen während ihrer Gefangenschaft berichtet. Und auch, wie er über den Papierschnipsel zu ihr gefunden hatte. Der alte Hof, in dem Lisa gefangen gehalten worden war, wurde von der Spurensicherung auf den Kopf gestellt. Und tatsächlich gab es schon bald erste Hinweise, dass noch weitere Personen dort gefangen gehalten worden waren. Ob es sich dabei um die bisherigen Opfer handelte, würde sich noch zeigen.

»Wir haben die Bewachung von Annemarie wieder aufgenommen«, sagte Jan Krömer. »Du wurdest in dem Firmenbulli entführt. Konntest du denn wirklich gar nichts von dem Täter sehen?«

Lisa Berthold saß an ihrem Schreibtisch in der Dienststelle. Doch es war nicht wie immer. Sie wirkte fremd, fast ängstlich.

»Ich weiß es nicht«, sagte sie mit matter Stimme. »Es ging alles so schnell, als ich in deiner Wohnung war. Plötzlich wurde ich von hinten niedergeschlagen. Danach weiß ich einfach nichts mehr, bis ich wieder in dem Keller aufgewacht bin. Aber es muss ein sehr kräftiger Mann gewesen sein, so leicht bin ich ja schließlich auch nicht. Aber, hast du etwa Desdemona ...?«

Typisch Lisa, dass sie sich jetzt wieder darum Gedanken machte, dass er seine tote Katze entsorgen musste.

»Nein, das hat ein Kollege gemacht. Aber das ist doch jetzt nicht mehr so wichtig. Wir müssen den Mann finden, der dir das angetan hat.«

»Tja, und es war wohl nicht der anonyme Anrufer«, stellte sie beinahe enttäuscht fest. Denn jetzt würde das Rätsel wohl immer noch nicht aufklärt werden.

»Nein, das denke ich auch nicht. Er muss aus dem Dunstkreis von Annemarie kommen. Denn er hatte Zugang zu dem Fahrzeug. Die Kollegen bewachen sie rund um die Uhr, aber es tut sich einfach nichts Verdächtiges. Es ist zum Verrücktwerden.«

»Und warum nehmen wir sie nicht einfach fest?«, fragte Lisa. »Wir können sie ja jetzt nicht wochenlang beobachten.«

»Nein, natürlich nicht«, stimmte Jan Krömer zu.

»Eben. Und du hast selbst gesagt, dass sie praktisch nur alleine in ihrer Wohnung hockt. Selbst ihre Kollegen haben neben der Arbeit nichts mit ihr zu tun. Sie hatte eigentlich nur ihren Vater, der jetzt tot ist, und natürlich ihre Schwester. Und wenn wir sie unter Druck setzen, verrät sie uns vielleicht, wer ihr heimlicher Geliebter ist.«

Jan Krömer sah sie nachdenklich an. »Sag mal, was ist eigentlich mit ihrem Schwager?«

»Schwager? Du meinst doch nicht etwa den Mann von Esther?«

Jan Krömer nickte. »Was wissen wir eigentlich über ihn?«

»Eigentlich nur, dass er seine kleine Tochter durch ein Unglück verloren hat. Und dass seine Frau dann verrückt geworden ist und er sie verlassen hat.«

»Und wo ist er jetzt?«

Beide waren überrascht, dass sie das bisher noch gar nicht weiter verfolgt hatten.

»Ich guck gleich mal in meinen PC«, sagte Lisa und fuhr den Rechner hoch. Sie tippte den Namen in den Polizeirechner und wartete einige Sekunden. »Er wohnt jetzt in Dortmund. Nein warte, da hat er bis 2013 gewohnt. Danach verliert sich seine Spur. Er ist unbekannt verzogen, steht hier.«

»Aha, das ist doch interessant, oder?«

»Du meinst, er ist hierher zurückgekommen und hat dann plötzlich wahllos Menschen abgeschlachtet, weil er sein Kind verloren hat? Und dann am Ende bringt er noch seinen eigenen Schwiegervater um? Also ich weiß nicht, wo soll denn da das Motiv sein?«

»Vielleicht ist er genauso wenig mit dem Verlust seiner Tochter klargekommen wie seine Frau. Nur dass er nicht wie sie verrückt geworden ist, sondern zum Mörder.«

»Hm ... ich weiß nicht. Dann müsste der Tod seiner Tochter doch schon in direktem Zusammenhang mit den anderen Opfern stehen. Das sehe ich im Moment nicht.«

»Die Verbindung könnte die illegale Tierfalle sein, in die das Mädchen geraten ist.«

»Okay. Das könnte sein«, stimmte Lisa zu. »Vielleicht ist es eine Art Racheakt auf alle, die mit Fallen in irgendeiner Form hantieren. Aber mal ganz ehrlich, etwas weit hergeholt ist das schon.«

»Wir müssen doch irgendwas tun«, meinte Jan Krömer. »Sollen wir zuerst mit Esther Schmidt-Jacoby oder mit Annemarie sprechen, was meinst du?«

»Das eine erscheint mir so sinnlos wie das andere«, meinte Lisa skeptisch. »Allerdings tendiere ich aufgrund des Kastenwagens eher in Richtung Annemarie, wenn du verstehst, was ich meine.«

Jan Krömer nickte und sie gingen zum Wagen.

Annemarie öffnete bereits nach dem ersten Klingeln und Jan Krömer registrierte, dass sie keineswegs überrascht schien, Lisa zu sehen.

»So langsam werden Sie hier wohl heimisch«, sagte sie nur und lief in die Küche voraus. »Tee oder Kaffee?«

»Nichts von beidem, danke«, antwortete Lisa Berthold für beide. »Wir hätten da nur ein paar Fragen zu Ihrem Schwager.«

»Den Dieter?«, fragte Annemarie ungläubig und setzte sich an den Tisch.

»Ja, Dieter Schmidt-Jacoby. Wann haben Sie ihn das letzte Mal gesehen?«

»Pah ... das ist schon Jahre her«, sagte Annemarie und stand wieder auf und stellte die Kaffeemaschine an, die bereits vorbereitet war. »Ich glaube, das war kurz nach Weihnachten. Es war das erste Weihnachtsfest ohne Vivian, muss also im Dezember 2012 gewesen sein, oder?«

»Sagen Sie es uns.«

»Ja, so muss es gewesen sein.« Annemarie setzte sich wieder auf ihren Stuhl. »Wir haben nicht gefeiert in dem Jahr. Esther hat nur geweint. Wochenlang. Vor Weihnachten, an Weihnachten und dann danach sowieso. Und irgendwann ist Dieter dann gegangen. Wer will einem Mann das verdenken?«

»Und wann genau jetzt haben Sie Dieter Schmidt-Jacoby zum letzten Mal gesehen?«, wiederholte Lisa ihre Frage.

»Tja, das war dann wohl Weihnachten 2012. Als wir uns alle bei meinem Vater im Haus getroffen haben. Aber das ging nicht lange gut. Es war einfach alles so traurig ...«

»Sie sind also nicht wieder bei Ihrer Schwester im Haus gewesen nach dem Weihnachtsfest?«

Annemarie dachte angestrengt nach. »Ich glaube nicht. Es ist doch so lange her. Und Dieter, er ... ich glaube, Esther hatte irgendwann Angst vor ihm.«

»Angst? Wie meinen Sie das?«

»Na, er hat es irgendwann nicht mehr verstanden, dass Esther andauernd geheult hat. Eigentlich konnten wir das alle nicht mehr ab, wissen Sie. Ich meine, Vivian hat uns allen gefehlt. Aber man kann doch nicht den ganzen Tag weinen, oder?« Sie sah von einem zum anderen, doch von den Ermittlern erwiderte keiner etwas. Also fuhr sie fort.

»Schließlich hat Esther mich eines Morgens angerufen an einem Wochenende und sie hat gesagt, dass Dieter weg ist. Das war glaube ich im Februar. Also 2013, meine ich.«

Jan Krömer und Lisa Berthold sahen sich an. Keinem von beiden war irgendetwas an Annemarie aufgefallen, das ihnen weiterhelfen könnte. Es schien unwahrscheinlich, dass dieser Dieter hier sein Unwesen trieb. Doch als Ermittler waren sie ja schon so manches Mal überrascht worden.

»Haben Sie vielleicht ein Foto von Dieter Schmidt-Jacoby?«, fragte Lisa einer Eingebung folgend.

»Ein Foto?«, wiederholte Annemarie und schien ernsthaft zu überlegen. »Wozu brauchen Sie das denn?«

»Nur, um uns ein Bild von Ihrem Schwager zu machen«, erklärte Lisa Berthold. »Seine Spur lässt sich bis Ende 2013 nach Dortmund verfolgen. Seitdem ist er offensichtlich verschwunden.«

»Sie wollen nach ihm fahnden?«, fragte Annemarie ungläubig. »Also, Sie täuschen sich ganz gewaltig in Dieter. Er war der totale Familienmensch. Darum ist er ja auch nicht mit Vivians Tod klargekommen.« Sie stand auf und lief in ein anderes Zimmer, aus dem kurz darauf Geräusche kamen, die darauf hindeuteten, dass sie nach einem Bild suchte.

»Das ist eine Sackgasse«, sagte Lisa zu Jan, und dieser nickte.

»Denke ich auch. Trotzdem würde es mich interessieren, was dieser Schmidt-Jacoby für ein Typ ist.«

Annemarie kam zurück und hielt den beiden ein Foto hin.

»Da ist Dieter zusammen mit Vivian.«

Das Bild zeigte einen glücklichen Mann, der ein kleines Mädchen, das auf einer Schaukel saß, anstieß. Sie lachte so fröhlich. Und auch ihr Vater strahlte. Dieser Dieter Schmidt-Jacoby war höchstens einen Meter siebzig groß, wie er da in seinem Karohemd stand. Das konnte unmöglich der Mörder so vieler Menschen sein. Es sei denn, er hätte einen Helfer gehabt.

»Dürfen wir das Bild mitnehmen?«, fragte Lisa Berthold, obwohl sie selbst nicht wusste, was sie damit eigentlich sollte. Sie war sich sicher, dass dieser schmächtige Kerl auch nicht ihr Entführer war. Er machte ihr keine Angst.

»Von mir aus«, antwortete Annemarie. »Ich hatte sowieso vor, so nach und nach alles wegzuschmeißen, jetzt, wo auch mein Vater tot ist.«

Wieder so eine Bemerkung, die widersprüchlich ist, dachte Jan Krömer. Er kannte niemanden, für den als erster Schritt die Vernichtung aller Familienfotos anstand, wenn man einen nahen Angehörigen verlor. Annemarie blieb für ihn einfach suspekt. Doch er konnte immer noch nicht fassen, was das eigentlich Mysteriöse an ihr ausmachte.

Sackgasse

»Meinst du, es macht Sinn, wenn wir auch nochmal zu Esther Schmidt-Jacoby fahren?«, fragte Lisa, als sie wieder im Wagen saßen.

Jan Krömer seufzte hörbar auf. »Also ehrlich gesagt habe ich da keine große Lust drauf. Willst du etwa?«

»Nein danke«, sagte Lisa lachend. Sie war froh, dass Jan es genauso einschätzte wie sie.

Inzwischen war es dunkel geworden.

»Soll ich dich nach Hause fahren?«, fragte Jan, als sie Richtung Aurich fuhren. »Ich meine, du kannst natürlich auch mit zu mir kommen, wenn du nicht alleine sein möchtest ... aber ich weiß nicht, ob das der richtige Ort für dich ist.«

»Ganz bestimmt nicht«, sagte Lisa sofort und es lief ihr bei dem Gedanken an den Ort, an dem man sie gekidnappt hatte, ein Schauer über den Rücken. »Aber alleine sein möchte ich ehrlich gesagt auch nicht. Du könntest doch einfach mit zu mir kommen und auf dem Sofa schlafen, okay?«

Das war natürlich die beste und auch einfachste Lösung.

»Du hast recht«, sagte er und bog in Richtung ihrer Wohnung ab. »Meine Wohnung ist auch nicht gerade das, wo es mich jetzt hinzieht.«

Sie fuhren schweigend weiter.

Von Lisas Wohnung aus instruierte Jan die Beamten der Spätschicht noch einmal, ihn sofort zu informieren, falls sich irgendetwas vor Annemaries Wohnung täte. Und vor allem sollten sie versuchen, sich nicht wieder abhängen zu lassen, wenn sie in den Firmenbulli stieg. Die letzten Worte hatte er in den Hörer geblafft.

»Bist du nicht zu streng zu den Kollegen?«, fragte Lisa und stellte eine Flasche Rotwein auf den Tisch.

»Kann sein«, maulte er. »Aber wenn die nicht so schlampig arbeiten würden, dann hätten wir den Täter jetzt vielleicht schon.«

»Du hast ja recht. Aber trotzdem solltest du auf ein besseres Arbeitsklima achten. Ich habe kürzlich in einem Magazin gelesen, dass bei Teamarbeit ...« Weiter kam sie nicht, denn es klingelte an ihrer Haustür.

»Wer kann das sein?«, fragte sie erschrocken.

»Soll ich hingehen?«

Sie nickte und Jan Krömer ging zur Tür. Kurz darauf kam er mit einem Päckchen ins Wohnzimmer zurück.

»Hier. Das wurde bei einer Nachbarin für dich abgegeben.«

»Für mich? Ich habe aber nichts bestellt«, sagte sie ängstlich.

»Soll ich es aufmachen?«

Sie nickte.

Jan Krömer stellte das Päckchen, das von der Größe her für den Transport eines dickeren Taschenbuchs geeignet gewesen wäre, vorsichtig auf den Tisch. Es konnte durchaus von dem Entführer kommen und eine Bedrohung darstellen. Beide starrten darauf.

»Vielleicht sollten wir es von der Technik lieber durchleuchten lassen, was meinst du?«, fragte Lisa schließlich.

»Keine schlechte Idee. Aber auf der anderen Seite ... erwartest du, dass dir jemand einen Molotowcocktail ins Haus schickt?«

»Das erwarte ich genauso wenig wie den Vorfall, dass mich jemand entführt.« Ernst sah sie ihn an.

»Okay, ich rufe mal da an.«

Er nahm wieder sein Handy und bat die Kollegen, sofort in Lisas Wohnung zu kommen.

Eine Stunde später hatten sie Gewissheit über den Inhalt. Es war Desdemona, die steif in eine Plastiktüte verpackt in dem Päckchen gelegen hatte. Jan hatte Lisa den Anblick erspart. Sie saß völlig eingeschüchtert auf ihrer Couch, als er wieder ins Wohnzimmer zu ihr zurückkam.

»Wer macht so etwas?«, fragte sie tonlos.

Jan zuckte mit den Schultern. Auch für ihn war der Anblick kein leichter gewesen. Und es war ganz offensichtlich, dass jemand ein ganz böses Spiel mit ihnen beiden trieb. Aber wer steckte dahinter? Und vor allem, wer kam an die Sachen, die in der Asservatenkammer gehortet wurden, heran? Der Personenkreis war doch recht eingeschränkt. Und am meisten erschreckte sie beide, dass jetzt auch einer ihrer Kollegen in Frage kam.

Irgendwann in der Nacht wachte Lisa als Erstes auf. Sie hatten noch bis tief in den Abend im Wohnzimmer gesessen und zwei Flaschen Wein geleert. Jetzt hatte sie einen schweren Kopf. Und in der Magengegend breitete sich ein flaues Gefühl aus. Sie sah auf die Uhr auf ihrem Nachtschrank. Gleich war es schon drei. Sie konnte doch jetzt unmöglich aufstehen. Doch sie musste ins Bad. Als sie in den Flur trat, schlug ihr bereits Kaffeeduft entgegen.

»Du bist schon auf?« Sie steckte ihren Kopf in durch die Küchentür und sah Jan, wie er am Fenster stand und nach draußen sah.

»Ich konnte nicht mehr schlafen. Aber wie geht es dir?«

»Mein Schädel brummt. Ich steig erst mal unter die Dusche.« Sie verschwand im Badezimmer.

»Wir befinden uns in einer Sackgasse«, sagte Jan kurze Zeit später, als sie gemeinsam in der Küche saßen und Kaffee tranken.

»Da widerspreche ich dir nur ungern«, sagte Lisa und wärmte ihre Hände am Kaffeebecher.

»Ist dir kalt?«, fragte er erstaunt, denn die Heizung stand auf fünf.

»Es ist ... ich weiß nicht. Ich konnte die halbe Nacht nicht schlafen. Mir ging das Päckchen nicht aus dem Sinn. Was hat das bloß zu bedeuten?«

Natürlich hatte auch er sich den Kopf darüber zerbrochen, war aber zu keinem schlüssigen Ergebnis gekommen.

»Da hat es jemand auf mich abgesehen«, sagte er mehr zu sich selbst.

»Und warum bekomme dann ich das Paket?«, fragte Lisa.

»Vielleicht wusste der Absender, dass ich hier bei dir sein würde.«

»Das ist aber ganz schön weit hergeholt, findest du nicht? Es ist ja nicht üblich, dass du hier bei mir übernachtest. Und wenn es jemand auf dich abgesehen hätte, dann würde er deinen Tagesablauf sicher kennen. Und dann hätte der das Päckchen an deine Adresse geschickt.«

Da musste er ihr recht geben. Er nickte.

»Das stimmt. Es macht irgendwie alles keinen Sinn.«

»Ob vielleicht die Sache mit Desdemona und die Morde gar nichts miteinander zu tun haben?«, fragte Lisa einer Eingebung folgend plötzlich.

Jan sah sie skeptisch an. »Du meinst, es will uns jemand an der Nase herumführen?«

»Oder sogar von der Ermittlung ablenken. Das könnte doch sein.«

»Ich weiß nicht. Aber das wiederum würde bedeuten, dass es sich auf jeden Fall um den gleichen Täter handelt.«

»Da hast du auch wieder recht. Wir drehen uns im Kreis.« Betrübt sah sie auf ihren Kaffeebecher. »Ich möchte, dass es endlich vorbei ist«, sagte sie leise und eine Träne fiel auf den Küchentisch.

Jan griff nach ihrer Hand. »Lisa, wir schaffen das«, sagte er, »wir kriegen das Schwein, das dir das angetan hat.« Ihre Hand zitterte.

Als sie aufsah, war ihr Blick durch einen dicken Schleier aus Tränen getrübt. »Vielleicht pack ich das einfach nicht mehr«, sagte sie mit bebender Stimme. »Da will mich jemand an den Rand des Wahnsinns treiben. Und so wie es aussieht, hat er verdammt viel Erfolg damit.«

»So darfst du nicht denken«, mahnte Jan. »Wir schaffen das, glaub mir. Wir werden gleich zusammen in die Dienststelle gehen und alles nochmal durchgehen. Wir haben bestimmt etwas übersehen. Ich verspreche dir, dass das Ganze bald ein Ende haben wird.« Er wollte es ja nur zu gerne selber glauben, was er da gerade gesagt hatte.

Bereits eine halbe Stunde später waren sie in der Dienststelle angekommen. Von den Kollegen, die Annemarie bewachten, hatten sie erfahren, dass alles ruhig geblieben war. Sie hatte ihre Wohnung nicht mehr verlassen.

Die Spurensicherung hatte einen Bericht von der Durchsuchung des alten Hofes geschickt, in dem Lisa gefangen gehalten worden war. Darin wurde bestätigt, was sie eigentlich sowieso schon wussten oder zumindest geahnt hatten. Jemand hatte sich da sporadisch aufgehalten und im Keller waren mindestens zwei weitere Personen neben Lisa dort unten gewesen. Natürlich war es reine Spekulation, dass es sich bei den weiteren Personen auch um Entführungsopfer handelte. Doch warum sonst sollte man sich dort unten aufhalten?

»Das ist schon eine merkwürdige Familie«, sagte Lisa, als sie an der Pinnwand mit den vielen Fotos der Opfer und deren Angehörigen stand.

»Du meinst die Freeses?« Jan war neben sie getreten und folgte ihrem Blick.

»Ja. Vielleicht ist Vivians Tod gar kein Unfall gewesen. Hast du darüber schon einmal nachgedacht?«

Sie hatte recht. Diesen Gedanken hatte er bisher nicht verfolgt. Und wozu auch? Alle hatten doch gesagt, dass das Mädchen von Zuhause weggelaufen war. Sicher hatte sie sich im Wald verlaufen und nicht wieder herausgefunden. Er war selber ja nun schon oft genug darin herumgeirrt. Was musste dieses kleine Mädchen für eine Panik gehabt haben? Hatte sie nach ihrer Mutter gerufen? Ihn fröstelte bei dem Gedanken, als er sich in die Situation hineinversetzte.

»Und wer sollte so ein kleines unschuldiges Mädchen umbringen?«, fragte er lakonisch.

»Vielleicht ein Sexualtäter ...«

»Hm ... aber sie wurde nicht missbraucht, soweit ich den Bericht in Erinnerung habe.«

»Nein, das wurde sie nicht. Aber er könnte ja auch gestört worden sein.«

»Dann hätte er das Kind doch laufen lassen können.«

»Vielleicht hatte es ihn erkannt.«

»Dann muss es jemand aus dem näheren Umkreis der Familie gewesen sein.«

»Davon kann man doch in den meisten Fällen ausgehen, oder?«

Sicher hatte Lisa auch mit dieser Annahme wieder recht. Doch konnte er sich den Vater, den sie nur vom Foto kannten, als Täter vorstellen? Oder gar den Großvater, den Mann mit dem großen Herzen für Tiere?

»Wen würdest du denn als Täter favorisieren, wenn wir diesen Gedanken weiterspinnen?«, fragte er und lehnte sich an seinen Schreibtisch.

»Um dazu etwas zu sagen, weiß ich zu wenig über den Vater von Vivian«, meinte Lisa. »Es wäre gut, wenn wir ihn auftreiben könnten. Aber bisher haben sich die Kollegen aus Dortmund noch nicht wieder gemeldet, oder bei dir etwa?«

Jan schüttelte mit dem Kopf.

»Ich werde nachher nochmal bei ihnen anrufen«, meinte Lisa. »Aber wenn wir einfach mal davon ausgehen, dass Dieter Schmidt-Jacoby sein kleines Mädchen missbraucht hat, sie ist weggerannt, er hinterher und dann waren sie irgendwann im Neuenburger Urwald. Da könnte sie doch auch durch einen unglücklichen Zufall in die Falle geraten sein.«

»Ja, das wäre denkbar«, stimmte Jan ihr zu.

»Das würde vielleicht auch erklären, warum er seine Frau verlassen hat. Das könnten doch auch Schuldgefühle gewesen sein, die ihn dermaßen gequält haben, dass er es einfach nicht mehr ausgehalten hat, sie jeden Tag zu sehen, wie sie leidet, meine ich.«

»Okay, aber dann bleibt natürlich die Frage, warum er dann auch noch die anderen Opfer auf dem Gewissen haben sollte«, gab Jan zu bedenken. »Von seinem Schwiegervater mal ganz abgesehen.«

»Stimmt. Das passt irgendwie nicht zusammen. Und dann meine ...«, sie stockte. »Die Entführung, warum hätte er das tun sollen?« Sie schlang ihre Arme um sich, als fröre sie plötzlich entsetzlich. »Vielleicht sind wir total auf dem Holzweg, wenn wir nur nach einem Täter suchen.«

»Vivian und die anderen Opfer haben vielleicht gar nichts miteinander zu tun ...«, murmelte Jan.

»Das würde auch vielleicht die Sache mit Desdemona erklären. Das hat doch alles überhaupt nichts mit Vivian zu tun.«

Jan schritt auf die Pinnwand zu und musterte noch einmal die Gesichter der Familie Freese. Sie sahen so ... ihm fehlte das richtige Wort dafür. Vielleicht war es verzweifelt. Sahen sie alle verzweifelt aus? Glücklich hatten sie jedenfalls nicht in die Kamera gesehen, als man sie fotografierte. Und es hatte auch kaum ein Bild gegeben, wo alle gemeinsam abgelichtet worden wären. Sowas machten Familien doch wenigstens an Feiertagen wie Weihnachten oder Geburtstagen. Überwiegend waren Annemarie, Esther, ihre Mutter und dann Vivian auf den wenigen Fotos, die man in Wübbo Freeses Haus gefunden hatte, zu sehen gewesen. War er immer derjenige gewesen, der fotografiert hatte, oder wollte er einfach nicht mit aufs Bild? Er sah sich das Foto von Wübbo Freese noch einmal eindringlich an. Versuchte, hinter den Blick des Mannes zu sehen. Was ging in deinem Kopf vor, alter Mann?, fragte er sich mit innerer Stimme. Hast du deine Familie geliebt? Warst du sogar stolz auf deine Frau und deine Töchter? Und die kleine Vivian? Er erinnerte sich, dass Annemarie erzählt hatte, dass man sehnsüchtig auf dieses kleine Enkelkind gewartet hatte. Und wie gefiel es dir, dass es wieder ein Mädchen war, Wübbo?, dachte er nun. Gerade ein Mann mit einem Hof, der wünschte sich doch sicher einen Sohn, oder wenigstens einen Enkel, der dann alles übernehmen würde, oder? Auf Annemarie war in dieser Hinsicht kein Verlass gewesen. Sie hatte weder Mann noch Kinder. Und Esther hatte es mit letzter Kraft geschafft, wenigstens noch ein Mädchen in die Welt zu setzen. Und dann frage ich dich jetzt noch eines, Wübbo Freese, hast du deine Tiere mehr geliebt als deine Töchter?

»Jan?« Lisa holte ihn wieder zurück. »Wo bist du mit deinen Gedanken?«

»Ach ...« Wie sollte er ihr das jetzt alles erklären? Bevor er etwas antworten konnte, klingelte sein Handy.

»Hallo?« Er hörte einen Moment zu. »Lasst ihn ja nicht entkommen«, rief er laut. »Wir kommen sofort.« Er legte auf.

»Was ist los?«

»Ein Mann ist aus Annemaries Haus gekommen und mit dem Firmenbulli weggefahren. Wir schnappen uns jetzt den Täter, komm.«

Die Falle

Der Wagen heulte auf und Jan gab Gas.

»Wo müssen wir denn jetzt überhaupt hin?«, fragte Lisa atemlos.

»Hier, ruf die Kollegen an.« Er drückte ihr sein Handy in die Hand. »Sie waren eben in Richtung Leer unterwegs.

Lisa wählte. »Sie sind jetzt kurz vor Hesel«, sagte sie.

»Okay. Dann will der Täter sicher auf die Autobahn.« Jan überfuhr gerade eine rote Ampel in Schirum. Er drückte das Gaspedal ganz durch und Lisa hielt sich mit der freien Hand am Sitz fest.

»Sag denen, dass sie ihn ja nicht wieder verlieren sollen«, brüllte Jan.

»Das haben sie sicher auch so gehört«, erwiderte Lisa und schüttelte den Kopf.

»Wo sind Sie jetzt?«

Sie hörte einen Augenblick zu. »Sie fahren jetzt Richtung Remels. Der Bulli ist in Hesel links abgebogen.«

»Vielleicht will der Typ sich im Wald absetzen. Das hätte uns gerade noch gefehlt.« Sie fuhren jetzt durch eine Kurve und sahen links die beleuchtete Mühle von Bagband. Warum hatten sie eigentlich keinen BMW? Das wäre das Nächste, was er in Osnabrück beantragen würde, das schwor er sich, als er merkte, dass die Reserven des Motors erschöpft waren. Kurz darauf bogen auch sie in Hesel links ab.

»Und? Haben sie ihn schon verloren?« Die Reifen quietschten, als Jan an der Ampel bei Rot abbog.

»Sie sind immer noch an ihm dran«, beruhigte Lisa. Sie erreichen gleich Selverde.«

»Dann will er also nicht in den Wald. Aber wo zum Teufel fährt er denn jetzt hin?« Doch die Antwort kannte er eigentlich schon. Alles lief wieder auf den Neuenburger Urwald hinaus. Das fühlte er förmlich. Und es gab keine andere Möglichkeit, die Strecke abzukürzen. Er musste jetzt dranbleiben und damit gab er dem Täter unfreiwillig einen gewissen Vorsprung. Wenn jetzt nur die Kollegen nicht versagten.

»Ich weiß, wo er hin will«, sagte er zu Lisa. Seine Stimme klang schon wesentlich entspannter. »Es ist der Neuenburger Urwald, sag das den Kollegen.«

Sie gab es durch.

»Warum bist du dir da so sicher?«, fragte sie dann.

»Ich weiß es einfach«, antwortete er nur und fuhr weiter durch die Dunkelheit.

»Sie haben ihn«, sagte Lisa, als sie in die Straße zum Urwaldcafé einbogen. Zwei Minuten später machte Jan den Wagen auf dem Parkplatz aus. Seine Kollegen hatten den Mann aus dem Bulli gezerrt und er stand jetzt vor der Fahrertür und hatte die Hände aufs Dach gelegt. Er war schwarz gekleidet und hatte kurzes dunkles Haar. Jan wusste in diesem Augenblick, dass es der gleiche Mann war, den er damals im Wald nur für einen kurzen Moment als Schemen im Geäst gesehen hatte.

»Habt ihr ihn durchsucht?«, fragte er seine Kollegen.

»Ja Chef«, antwortete einer der beiden. »Er ist unbewaffnet.«

Plötzlich fing der Mann an zu lachen. Die Situation wirkte surreal. Und Jan kam dieses Lachen bekannt vor.

»Drehen Sie sich langsam um«, sagte er. »Und die Hände bleiben schön hinter dem Kopf.

Der Mann lachte immer weiter.

»Los, umdrehen«, wiederholte Jan und zog seine Waffe aus dem Holster.

Mit langsamen Bewegungen nahm der Mann die Hände vom Dach des Bullis, legte sie hinter den Kopf und drehte sich wie in Zeitlupe um.

Einer der Kollegen richtete einen hellen Lichtstrahl einer Taschenlampe in das Gesicht des Täters.

Jan Krömer schluckte. »Annemarie?«, fragte er nur und ließ die Waffe sinken.

Auch Lisa war geschockt. »Frau Freese? Sie?«

Jetzt lachte Annemarie nicht mehr.

»Festnehmen«, befahl Jan.

Annemarie Freese ließ sich ohne weiteren Widerstand Handschellen anlegen und von den Kollegen auf den Rücksitz des Wagens drücken. Als der Wagen losfuhr, sah sie Jan und Lisa aus großen traurigen Augen an.

Das Verhör

»Ich kann das einfach nicht glauben«, sagte Lisa, als sie wieder im Wagen saßen und Richtung Aurich fuhren.

»Vielleicht ist das nur eine Falle gewesen«, sagte Jan matt.

»Eine Falle? Du meinst, sie hat uns nur abgelenkt vom eigentlichen Täter?«

»Wäre doch möglich. Und der setzt sich jetzt gerade ins Ausland ab.«

»Scheint mir irgendwie weit hergeholt. Das Ganze ist einfach verrückt. Annemarie hat uns die ganze Zeit an der Nase herumgeführt.«

»Wie hätten wir auch darauf kommen sollen, dass sie sich als Mann verkleidet?«

»Ich kann das immer noch nicht glauben, dass sie die ganzen Menschen umgebracht haben soll«, sagte Lisa.

»Und sie hat dich entführt«, fügte Jan hinzu.

»Und deine Katze ... sie hat auch deine Katze umgebracht. Aber warum? Was sollte das alles?«

»Wir werden es sicher gleich erfahren«, meinte Jan. Doch auch ihm erschien der Gedanke abwegig, dass Annemarie Freese das alles alleine bewerkstelligt haben sollte. Sicher, sie war groß und kräftig. Aber war sie auch so durchtrieben? Ihre Maskerade deutete auf jeden Fall darauf hin, dass viel mehr in ihr steckte, als sie alle gedacht hatten. War sie vielleicht verrückt? Ganz sicher sogar. Genauso verrückt wie ihr alter Vater.

Man hatte Annemarie bereits in den Verhörraum gebracht, als Lisa und Jan die Dienststelle erreichten. Die Morgendämmerung hatte eingesetzt und ein leichter Nebelschleier lag über allem.

»Ich hol uns noch einen Kaffee, bevor es losgeht«, sagte Lisa und er lief in ihr Büro.

Während er auf Lisa wartete, starrte er noch einmal auf die Bilder an der Pinnwand. Und er konnte seinen Blick nicht von Annemarie Freese losreißen. Er hatte ja von Anfang an gespürt, dass etwas mit ihr nicht stimmte. Aber wie konnte er so blind gewesen sein, für alles, was sie getan hatte? An welchem Punkt hatte er versagt und dann die falsche Richtung eingeschlagen? Wie hatte sie ihn in die Irre geführt? Und wenn er jetzt genauer hinsah, dann war es ganz deutlich in ihrem Gesicht zu sehen, dieser leicht verhuschte Blick, mit dem sie den Fotografen angestarrt haben musste. Sie sah nicht glücklich aus. Auf keinem der Fotos hatte sie je glücklich ausgesehen. Und genau das war es, was ihn unterschwellig immer beschäftigt hatte. Sie war nicht verzweifelt, sie war unglücklich gewesen.

»Hier«, Lisa stand plötzlich neben ihm und reichte ihm den Kaffee.

»Ich habe versagt«, sagte er mit einer Stimme, die ihr deutlich machte, wie sehr er darunter litt.

»Das ist doch Quatsch«, sagte sie schnell. »Woher hättest du es denn wissen sollen? Es gab nicht den geringsten Anhaltspunkt dafür, dass sie die Täterin ist.«

»Doch. Ich habe es nur nicht erkannt.«

»Jan, bitte, jetzt hör aber auf. Du bist bestimmt ein guter Ermittler, aber als Hellseher würde ich dich jetzt noch nicht einstufen wollen.«

»Es ist nett, dass du mich trösten willst«, sagte er matt. »Aber ich habe immer gefühlt, dass etwas mit Annemarie nicht stimmt ...«

»Das habe ich doch auch. Sie war immer irgendwie komisch. Auch wenn es nicht ungewöhnlich ist, in dem Alter alleine zu leben, da war immer noch irgendwas anderes, das mich auch an ihr gestört hat. Aber gestört ist das falsche Wort. Aber da war etwas ...«

»Eben. Und darum hätte ich mich mehr kümmern müssen. Genau um dieses Gefühl, dass etwas mit Annemarie nicht stimmt.«

»Da hätten wir aber eine Menge zu tun, wenn wir uns um alle kümmern sollten, bei denen etwas nicht stimmt. Jan, lass es uns zum Verhör gehen, bevor wir uns hier weiter mit Selbstvorwürfen quälen, ja?«

Er nickte und sie gingen zum Verhörraum.

Annemarie Freese saß da und sah stoisch vor sich auf den Tisch. Sie hatte die schwarze Perücke abgenommen und hielt diese in der Hand. Mit ihren aschblonden Haaren sah sie jetzt fremd in dem schwarzen Anzug aus.

Jan und Lisa setzten sich ihr gegenüber an den Tisch.

Wie sollten sie dieses Verhör eigentlich anfangen? Es gab so viele offene Fragen. Und am Drängendsten für Lisa war, ob sie sie auch entführt hatte. Und Jan? Er wusste gar nicht, was er in diesem Moment denken sollte.

»Frau Freese«, begann Lisa, als er nichts sagte. »Wir verhören Sie jetzt zu dem Vorwurf, dass Sie folgende Menschen heimtückisch ermordet und in Tierfallen gelegt haben oder teilweise auch durch die Fallen zum Tode gebracht haben.« Sie las die Namen der Opfer vor. Den Namen Vivian sparte sie vorerst aus. Das war nochmal ein anderes Kapitel, fand sie. »Was sagen Sie zu diesem Vorwurf?«

Annemarie Freese zuckte mit den Schultern. »Was soll ich dazu sagen. Sie haben sich Ihre Meinung über mich ja schon gebildet.«

»Das haben wir keineswegs«, widersprach Lisa. »Sie haben hier und jetzt die Gelegenheit, Stellung zu beziehen. Haben Sie einen Komplizen, den Sie vielleicht mit dieser albernen Maskerade schützen?«

Bei dem Wort Maskerade war Annemarie zusammengezuckt.

Als sie nicht antwortete, mischte sich Jan Krömer ein.

»Annemarie, es hilft uns allen, wenn Sie jetzt endlich die Wahrheit sagen. Sie haben das alles doch schon viel zu lange mit sich herumgeschleppt, habe ich Recht?«

Sie sah auf und blickte ihn kalt an. Etwas machte sie wütend.

»Womit hat es angefangen?«, hakte er nach. »Was hat Ihnen die kleine Vivian getan, wofür sie sterben musste?«

Bei dem Namen des kleinen Mädchens zuckten Annemaries Mundwinkel. Doch sie schwieg beharrlich.

»So kommen wir nicht weiter«, meinte Lisa. »Möchten Sie, dass wir einen Anwalt für Sie rufen. Das ist Ihr gutes Recht. Nennen Sie uns nur seinen Namen, das ist alles kein Problem. Aber wir möchten jetzt endlich wissen, wer hinter diesen brutalen Morden steckt. Und so ganz nebenbei stehen Sie ja in Verdacht, mich entführt zu haben.«

Annemarie sah Lisa teilnahmslos an.

Jan wäre am liebsten aufgestanden, hätte sie bei den Schultern gepackt und geschüttelt, damit sie endlich den Mund aufmachte.

»Ich glaube, Sie waren einfach neidisch auf Ihre Schwester Esther, habe ich recht?«, fragte er unvermittelt.

Annemarie machte ein erstauntes Gesicht. »Neidisch?« Es war das erste Mal, dass sie etwas sagte. Er war also auf der richtigen Spur.

»Ja genau. Sie waren neidisch, weil Esther einen Mann hatte. Und dann bekamen die beiden auch noch eine Tochter. Und Sie? Sie hatten niemanden. Keiner wollte etwas mit Ihnen zu tun haben. Sie lebten einsam und alleine, arbeiteten in einer kleinen Bäckerei, in der man Sie nur ausnutzte, während Esther das Leben führte, von dem sie schon als kleines Mädchen geträumt hatten. Sie wollten auch eine Familie, einen Ehemann. Eben das ganze Drum und Dran, was das Leben erst lebenswert macht. Und auch Ihr Vater hat Ihnen angesehen, dass sie nutzlos waren. Deshalb musste er sterben.«

Bei der Erwähnung ihres Vaters war das erste Mal ein Anflug eines höhnischen Lächelns über Annemaries Gesicht gehuscht.

»Finden Sie das etwa komisch? Also, wenn ich Sie wäre, dann würde ich hier nichts mehr zum Lachen finden. Sie haben doch ein total armseliges Leben geführt. Da kann man es Ihnen ja gar nicht verdenken, dass Sie einen Hass auf die ganze Welt entwickelt haben. Eine Welt, die Sie komplett ausgeschlossen hatte. Und immer wieder bekamen Sie Ihr eigenes Versagen aufs Brot geschmiert. Bei jedem Familientreffen wurde auf Ihnen herumgehackt, weil Sie nicht das zustande brachten, was sogar für Tiere überhaupt kein Problem ist. Alle haben irgendjemanden, nur Sie Annemarie, Sie waren immer alleine. Ganz allein. Und dann reifte in Ihnen irgendwann der Plan, dass auch andere genauso leiden sollten wie Sie. Mit der kleinen Vivian haben sie angefangen. Sie haben das unschuldige Mädchen heimtückisch in den Wald gelockt und kaltblütig ermordet. Nur, um Ihrer Schwester zu zeigen, dass auch sie alleine ist. Wie weh es tun kann, das Leben.«

Während er das gesagt hatte, ließ er Annemarie nicht aus den Augen. Ab und an bewegte sie ihre Mundwinkel und bei dem Wort Tiere hatte sie sogar mit der Hand eine abwehrende Haltung eingenommen. Doch ansonsten blieb sie völlig teilnahmslos. Was war bloß mit dieser Frau los? So leicht würden sie von ihr kein Geständnis bekommen, da war er sich sicher. Er musste sie an ihrer empfindlichsten Stelle treffen. Doch das war leichter gesagt als getan.

»Also, wollen Sie uns jetzt nicht endlich sagen, was Sie mit der kleinen Vivian gemacht haben? Hat sie geweint, als Sie ihr die Kehle zugedrückt haben? Oder hat sie sogar gelacht? Ja, warum eigentlich nicht. Sie kann das Ganze ja auch für ein Spiel gehalten haben, als Sie mit ihr in den Wald gegangen sind. Sie hat gelacht, da bin ich mir sicher. Welches kleine Mädchen würde nicht lachen, wenn es mit seiner Tante im Wald verstecken spielt. Das war bestimmt ein großer Spaß für das Kind. Und dann ist bei Ihnen eine Sicherung durchgebrannt. Vielleicht hatten Sie gar nicht geplant, das Kind zu töten. Vielleicht wollten Sie Ihrer Schwester nur eine Lektion erteilen, wenn sie sich um Vivian sorgt. Doch das Mädchen hat nicht so mitgespielt, wie Sie es sich vorgestellt hatten. Sie hat gelacht und gelacht. Sie hatte Spaß. Hat Sie sie am Ende vielleicht sogar ausgelacht, weil Sie nicht einmal ein einfaches Kinderspiel zustande brachten? War es das? Hat das kleine unschuldige Mädchen Sie ausgelacht und musste deshalb sterben? Wie krank muss man eigentlich sein, um ein Kind zu töten?«

Er machte eine Pause und starrte Annemarie an. Er hatte sich weit nach vorne auf den Tisch gebeugt und die Arme aufgelegt. Ich habe Zeit, sagte diese Geste. Und Annemarie rückte auf ihrem Stuhl hin und her. Er kochte sie langsam weich, das spürte er. Er war ganz kurz davor, dass sie endlich den Mund aufmachte.

»Wie hat es sich angefühlt, diesen kleinen schmalen Hals des Mädchens zuzudrücken, na? Und dann, als sie endlich tot war, da mussten Sie sich etwas einfallen lassen.« Es war natürlich eine Erfindung von ihm, dass das Kind erdrosselt worden war. Doch das konnte nur der Täter wissen. »Sie haben sich an die Fallen erinnert, von denen Ihr Vater immer sprach. Der Mann, der Tiere über alles liebte. Vielleicht sogar mehr als sie. Und eine Falle, das wäre jetzt die Lösung für all Ihre Probleme. Was für eine Ironie des Schicksals, oder? Sie haben also das tote Mädchen in eine Falle gelegt und diese zuschnappen lassen. Vielleicht sogar mehrmals, so dass sich die reißenden Zähne ganz tief in das kleine Beinchen bohren konnten. Und dann sind Sie einfach weggegangen. Haben das arme Kind alleine im Wald liegen lassen. Wie ein verendetes Tier.«

Lauernd sah er Annemarie an. Wie lange würde sie noch durchhalten?

»Und wie war es für Sie, als Sie Esther um Vivian trauern sahen? Hat Ihnen das die gewünschte Genugtuung verschafft? Waren Sie endlich mit sich und er Welt zufrieden?«

»Sie sind ja völlig verrückt geworden!«, schrie Annemarie plötzlich. »Sie haben ja überhaupt keine Ahnung, wovon Sie da eigentlich sprechen.«

Endlich, dachte er zufrieden.

»Es hat Ihnen also gar keinen Spaß gemacht, Ihre Schwester leiden zu sehen? Das muss eine große Enttäuschung für Sie gewesen sein, wo Sie sich doch so viel Mühe gemacht hatten, die kleine Vivian umzubringen.«

Annemarie entglitten jegliche Gesichtszüge. Sie ballte ihre Hände, so dass ihre Knöchel ihrer groben Hände weiß hervortraten. Sie schlug mit einer Faust auf den Tisch. »Ich habe Vivian nicht umgebracht!«

»Ach nein?«

»Nein!«

»Und warum ist sie dann tot?«

»Es war ein Unfall«, sagte Annemarie plötzlich mit ganz leiser Stimme.

»Ich habe Sie nicht ganz verstanden«, sagte Jan Krömer.

»Es war ein Unfall«, wiederholte Annemarie laut und deutlich. Und damit hatten sie sie in der Falle.

»Dann sagen Sie uns doch endlich, was mit Vivian passiert ist«, forderte Lisa Berthold. »Wenn alles nur ein Unfall war, dann müssen Sie sich doch keine Sorgen machen.«

Annemarie lachte bitter auf.

»Ich habe Vivian nichts getan«, sagte sie plötzlich mit weinerlicher Stimme. Diese Frau war innerhalb weniger Sekunden zu den entgegengesetztesten Gefühlsregungen fähig, stellte Jan Krömer fest.

»Aber Sie wissen, was mit ihr passiert ist, habe ich recht?«, fragte er.

Annemarie nickte.

»Sie ist weggelaufen«, sagte sie. »In den Wald.«

»Vivian ist im Dunkeln in den Wald gelaufen?«, fragte Lisa ungläubig.

»Ja.«

»Entschuldigen Sie, aber das kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Jedes kleine Mädchen hat Angst alleine im Dunkeln. Und schon gar vor einem Wald, wie dem Neuenburger Urwald.«

»Sie hat immer dort gespielt«, widersetzte Annemarie. »Sie kannte den Wald sehr gut.«

»Das mag ja sein, aber das erklärt immer noch nicht, warum sie dort im Dunkeln hineingerannt ist. Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine sorgende Mutter, die Esther bestimmt früher war, dem Kind nicht verboten hat, alleine in den Wald zu gehen nach Einbruch der Dunkelheit. Das macht doch jede Mutter.«

Annemarie nickte und sah von einem zum andern. »Natürlich hat Esther das getan. Esther hat Vivian über alles geliebt.«

»Und warum ist das Mädchen dann in den Wald gelaufen? Wovor lief sie denn davon? Denn das kann nur in Panik geschehen sein, habe ich recht.«

Annemarie nickte wieder. »Sie ist vor mir davongelaufen«, gab sie kleinlaut zu.

»Vor Ihnen?«, fragte Jan und sah zu Lisa. Sie machte ihre Sache wirklich verdammt gut.

»Ja, vor mir.«

»Aber warum?«

»Sie hat sich erschrocken ...«

»Vor Ihnen? Aber Sie waren doch ihre Tante.«

»Na, deswegen.« Annemarie zeigte auf das Revers ihres Anzugs.

Jan und Lisa verstanden nicht ganz.

»Sie wollen damit sagen, dass Sie auch schon früher mit diesem Aufzug in den Neuenburger Urwald gegangen sind?«, fragte Lisa ungläubig.

Annemarie nickte.

Oh Gott, dachte Lisa. Was hatte diese Frau vor ihr noch alles auf dem Kerbholz?

»Warum haben Sie das getan?«, fragte Jan. »Wozu diese Verkleidung? Und warum hat Vivian sich erschrocken. Wo hat sie Sie denn gesehen?«

Annemarie holte tief Luft und begann zu erzählen. Sie schilderte von einer traurigen Kindheit mit einem Vater, der lieber Tiere mochte. Jeden Tag hätten sie es zu spüren bekommen, sie und ihre Schwester. Und ihre Mutter, der sei das Herz gebrochen, als sie es mitbekam. Und doch hatte sie es wohl von Anfang an gewusst. Wübbo Freese hatte sich immer einen Sohn gewünscht. Und als Annemarie geboren wurde, wurde er von seiner Frau zum zweiten Mal enttäuscht. Annemarie hatte fortan die größte Last zu tragen, weil sie ein Mädchen war. Wieder mal nur ein Mädchen, das in die Familie Freese hineingeboren worden war. Der Vater ließ keine Möglichkeit aus, es sie spüren zu lassen, dass sie unerwünscht sei. Zu nichts tauge. Da konnte Annemarie sich noch so anstrengen. Und das hatte sie getan. Während Esther eher klein und schwächlich war als Kind, wuchs Annemarie schnell zu einem kräftigen Mädchen heran, das ihrem Vater alles recht zu machen versuchte. Sie half im Stall, wann immer es ging. Sie trieb das Vieh mit auf die Weide, melkte die Kühe und schleppte die großen Kannen. Sie stand mitten in der Nacht mit ihrem Vater auf, wenn ein Kalb auf die Welt wollte. Sie hätte alles für ihn getan. Doch es gab etwas, dass sie ihm nicht erfüllen konnte. Sie würde immer ein Mädchen bleiben. Als Annemaries Mutter nicht wieder schwanger wurde und die Hoffnung auf einen Stammhalter ein für alle Mal begraben werden musste, begann der Vater auch noch zu trinken. Und wenn er dann in der Nacht in den Stall torkelte, dann beobachtete Annemarie ihn. Und sie fragte sich mit den Jahren immer öfter, warum es denn so schön sein sollte, ein Junge oder ein Mann zu sein.

Und als sei sie vom Schicksal nicht schon genug gebeutelt gewesen, da entdeckte Annemarie in der Pubertät, dass sich nicht nur ihr Vater wünschte, sie sein ein Junge. Während alle Welt von Annemarie erwartete, dass sie sich für Jungen interessierte und sich von ihnen ausführen ließ, gingen Annemaries Wünsche in eine ganz andere Richtung. Sie konnte mit den aufkeimenden Gefühlen, sich in dem falschen Körper zu befinden zunächst nicht viel anfangen. Sie schnitt sich ihre langen Zöpfe selber ab und trug einen frechen Kurzhaarschnitt. Ihre kleinen Brüste, die sich entwickelten, versuchte sie unter großen Pullovern zu verstecken. Eines Abends, als ihre Eltern bei einer Familienfeier waren, wo es sehr spät werden konnte, da zog sie das erste Mal einen Anzug ihres Vaters an. Es war ein so unbeschreiblich schönes und gleichzeitig beängstigendes Gefühl für sie gewesen, dass sie nächtelang nicht mehr schlafen konnte. Aber wem sollte sie sich anvertrauen? In der Schule wurde über Schwule und Lesben gelacht. Aber was war sie eigentlich? Ein Mädchen, das keine Jungen mochte, diese aber um ihre Körper beneidete. Sie hätte damals alles dafür gegeben, wenn sie ihren hätte eintauschen können. Das war die Zeit, in der Annemarie lernte, sich zu verstecken. Sie nutzte so manche Gelegenheit, wieder in die Garderobe ihres Vaters zu schlüpfen, doch es blieb ihr großes Geheimnis, was sie dabei empfand.

Erst, als sie endlich ihre erste eigene Wohnung bezog, konnte sie freier mit ihrer Neigung umgehen. Das Erste, was sie sich kaufte, war ein schwarzer Anzug. Immer nach der Arbeit schlüpfte sie hinein und saß damit auf dem Sofa, während sie in den Fernseher starrte. Das war ihr gut gehütetes Geheimnis. Und jeder Mann, der auch nur den Anflug einer Annäherung wagte, wurde rüde weggebissen. Nein, Annemarie brauchte wahrlich keinen Mann. Und als Esther ihren Dieter heiratete, war Annemarie alles andere als neidisch auf diese, wie so mancher vielleicht vermutete. Selbst als Vivian geboren wurde, freute sich Annemarie mit. Sie mochte das kleine Mädchen. Und sie wünschte ihm alles Glück dieser Erde. Und vor allem wünschte sie ihm, dass es sich in seinem Körper wohlfühlen möge.

Denn so schön die Abende alleine in ihrer Wohnung für Annemarie auch waren, sie isolierte sich immer mehr von den anderen. Sie unternahm nichts mit den Kolleginnen, die sie schon ab und zu einluden. Doch Annemarie wollte lieber alleine sein. Denn nur dann war sie ja sie selbst. Das Leben da draußen, das war doch nur Fassade. Ein verstörendes Versteckspiel.

Fassungslos hatten Jan Krömer und Lisa Berthold zugehört. Vor ihnen saß eine gebrochene Frau, die sich ihr Leben lang in den Körper eines Mannes gewünscht hatte. Aber warum war es dann zu den Morden gekommen? Und warum Vivian?

»Warum musste Vivian sterben?«, fragte Lisa, und in ihrer Stimme schwang tatsächlich Mitgefühl, stellte Jan fest.

»Ich habe das nicht gewollt«, sagte Annemarie mit bebender Stimme. »Ich wollte nicht, dass Vivian stirbt. Sie war ein so liebes Mädchen.« Jetzt weinte Annemarie das erste Mal.

»Bitte, erzählen Sie«, meinte Lisa. »Erleichtern Sie ihr Herz.« Sie reichte Annemarie ein Taschentuch, das sie aus ihrer Hosentasche gezogen hatte.

Annemarie wischte damit über ihre Augen und schluckte hart.

»Sie hat mich gesehen«, begann sie zu erzählen. »Ich meine so wie jetzt ... in so einem Anzug.«

»Als Mann, meinen Sie?«

Annemarie nickte. »Ja. Ich war im Neuenburger Urwald unterwegs. Das machte ich oft, wenn es dunkel wurde. Es war ein Gefühl von Freiheit, wissen Sie. Ich konnte doch nicht immer in meiner Wohnung sitzen.«

»Was ist dann passiert?«

»Wie gesagt, ich lief durch den Wald und plötzlich war sie hinter mir.«

»Vivian?«

»Ja. Sie hatte sich wohl verlaufen. Als sie auf mich traf, da blieb sie wie erstarrt stehen. Sie hatte Angst. Sie wusste ja nicht, dass ich es war, sondern dachte, dass sie auf den berühmten bösen Mann getroffen war, vor dem Esther sie immer gewarnt hatte. Ich wollte das Mädchen doch nicht zu Tode erschrecken. Aber was sollte ich denn tun? Wäre ich weggelaufen, dann hätte sie für den Rest ihres Lebens ein Trauma gehabt, da war ich mir sicher. Also musste ich ihr die Angst vor dem großen Unbekannten doch nehmen, oder etwa nicht?«

Lisa sah sie sprachlos an, also redete sie weiter.

»Ich habe mich heruntergebeugt und habe sie angesprochen. Sie hat natürlich meine Stimme erkannt. Und das hat ihr dann wohl noch mehr Angst gemacht. Auf jeden Fall ist sie schreiend weggelaufen. Ich bin hinter ihr her ... habe sie immer wieder gerufen. Sie ist immer tiefer in den Wald hinein. Ich konnte sie einfach nicht kriegen. Sie war so klein und schnell. Und sie hat immer wieder geschrien. Doch plötzlich war dann alles still.« Annemarie hielt inne. »Als ich sie dann endlich eingeholt hatte, wusste ich, warum sie so still geworden war. Sie lag einfach da, in dieser Falle. Sie hat sich nicht mehr gerührt.«

»Und Sie haben Sie einfach so liegen lassen?«, fragte Lisa entsetzt.

Annemarie nickte verschämt. »Ja. Und das werde ich mir nie verzeihen können.«

»Da werden Sie wohl nicht die Einzige sein«, mischte sich Jan Krömer voller Abscheu ein. »Das Kind hat vielleicht noch gelebt. Hätten Sie etwas unternommen, dann hätte man es bestimmt retten können.« Es gab in diesem Moment niemanden, den er mehr hasste als diese Annemarie.

»Ich weiß«, wimmerte Annemarie. »Doch sie hätte mich bestimmt verraten.«

Das steckte also dahinter, dachte er bitter. Dieses Ungeheuer wollte nur seine eigene Haut retten und hat dafür ein unschuldiges Kind einen qualvollen Tod sterben lassen. Eigentlich hatte er schon genug gehört. Diese Frau gehörte für den Rest ihres Lebens hinter Gitter.

»Und als man Vivian gefunden hat«, fuhr Lisa fort. »Auch da haben Sie ja nichts gesagt. Was ist dann in den folgenden Jahren eigentlich passiert? Warum haben Sie die anderen Menschen umgebracht.« Es war für sie keine Frage mehr, dass Annemarie alle Opfer, die man in den Fallen gefunden hatte, auf dem Gewissen hatte. Aber was hatte sie zu dieser Killerin gemacht?

Annemarie griff das erste Mal zu dem Wasserglas, das man vor sie gestellt hatte und Jan Krömer hätte es ihr am liebsten ins Gesicht geschleudert.

»Es hört sich jetzt bestimmt komisch an«, fuhr Annemarie fort. »Aber in gewisser Weise war es auch ein schönes Gefühl gewesen, entdeckt worden zu sein.«

»Wie meinen Sie das?«, fragte er böse.

»Na ja, es hatte mich jemand gesehen. Ich meine, als Mann.«

»Ein kleines unschuldiges Kind ...«

»Ja. Es tat mir doch auch leid, was mit Vivian passiert war. Und Esther war so furchtbar traurig. Aber ich ... ich hatte mich zum ersten Mal wirklich als Mann gefühlt, als sie mich gesehen hat. Sie können sich gar nicht vorstellen, was das für ein Gefühl gewesen ist ...«

»Glauben Sie mir, das will ich mir gar nicht vorstellen«, blaffte Jan und Lisa trat ihm unterm Tisch gegen sein Bein. Natürlich konnte sie seine Reaktion nachvollziehen, doch er behinderte eindeutig die wichtige Aussage und damit das Geständnis von Annemarie. Er verstand ihren Hinweis und bat sie mit gefasster Stimme, fortzufahren.

»Ich weiß gar nicht, womit ich es vergleichen soll«, fuhr Annemarie fort und ihre Augen leuchteten. »Es war so schön, endlich das sein zu können, was ich eigentlich schon mein Leben lang in mir gefühlt hatte. Als ich an dem Abend, ich meine, als ich Vivian getroffen hatte ... da habe ich noch lange in meiner Wohnung gesessen und das Gefühl einfach nur ausgekostet. Es war wie ein Geschenk gewesen, dass ich Vivian getroffen hatte.«

Jan musste sich wirklich zusammenreißen, um nicht aufzustehen und dieser Frau eine Kugel durch den Kopf zu jagen. Wer hatte eigentlich die Todesstrafe abgeschafft? Es hätte sicher gereicht, Annemarie zu kennen, um von dem Plan wieder abzurücken.

»Und wie ist es dann zu den weiteren Morden gekommen?«, fragte Lisa. Auch ihr gefiel die ganze Situation wahrlich nicht, doch sie hatte wie immer ihre Gefühle besser im Griff als ihr Kollege, stellte sie fest. Wenn es drauf ankam, waren Frauen eben doch das härtere Geschlecht. Aber war das jetzt gut oder schlecht?

»Ach, das war doch eigentlich nur eine logische Entwicklung, wenn ich es im Nachhinein betrachte«, sagte Annemarie, als spräche sie vom Abschluss einer Lebensversicherung. »Irgendwann ließ dieses schöne Gefühl ja nach. Aber ich wusste, dass ich es brauchte. Dass ich süchtig danach werden würde. Ja, so könnte man es wohl ausdrücken, ich war süchtig nach dem Gefühl, ein Mann zu sein.«

»Sie meinen also, Sie haben die Begegnungen als Mann verkleidet zu anderen Menschen provoziert, um diese dann im Nachhinein umzubringen?«, fragte Jan fassungslos.

»Aber Herr Kommissar, das klingt so unschön, wie Sie das sagen.« Jetzt kicherte Annemarie. »Sie haben im Grunde ja recht. Aber Sie verstehen sicher, dass ich diese Zeugen nicht am Leben lassen konnte. Und es waren doch auch keine Kinder mehr darunter, das machte die Sache dann irgendwie leichter.«

Diese Frau war eindeutig ein Fall für den Psychiater, dachte Jan.

»Und warum haben Sie auch Ihren Vater umgebracht?«, fragte er. »Etwa, weil er sie als Mädchen immer verachtet hat?«

»Herr Kommissar, Sie denken zu kurz«, antwortete Annemarie amüsiert. Sie genoss ihren Auftritt jetzt sichtlich. »Ich wollte meinem Vater an seinem Geburtstag doch lediglich eine Freude machen. Er war doch schon so alt, und ich wollte ihn nicht von dieser Erde gehen lassen, ohne dass er erfahren hatte, dass er in Wirklichkeit doch immer einen Sohn gehabt hatte, den er sich immer so sehr wünschte. Verstehen Sie?«

»Sie sind als in verkleideter Montur zu ihm gegangen?«

»Glänzend, Herr Kommissar. Endlich verstehen wir uns. Ich wollte ja gar nicht, dass er stirbt, das müssen Sie mir glauben. Doch als ich da plötzlich in der Küche vor ihm stand und er verstanden hat, dass ich es bin, da hat er einfach aufgehört zu atmen. Einfach so.«

Das war also der Grund gewesen, warum sein Herz, wie Ole Meemken es genannt hatte, einfach durchgebrannt war. Das war einfach zu viel gewesen für den alten Mann, der sich sein Leben lang über die Menschen gegrämt hatte. Eine Tochter, die am helllichten Tag in Männerkleidern herummarschierte, war für ihn zur tödlichen Falle geworden. Wie makaber.

»Und was war das für ein übles Spielchen mit meiner Katze?«, fragte Jan Krömer, obwohl er es eigentlich gar nicht mehr wissen wollte, warum das arme Tier sterben musste durch diese Wahnsinnige.

»Es war ein Spiel, Herr Kommissar, das haben Sie schon ganz richtig erkannt.«

»Und meine Entführung?«, fuhr Lisa´dazwischen, »war das auch alles nur ein Spielchen?«

»Ach, das hat sich so ergeben. Ich hatte das Haus Ihres Kollegen beobachtet, weil ich sehen wollte, wie er auf die Katze reagiert. Und dann standen plötzlich Sie im Wohnzimmer. Es war wohl so eine Art Notlösung, würde ich sagen. Sie haben mich verwirrt.«

»Also, mir reicht es für heute«, seufzte Lisa. Sollte sie diese kranke Frau auch noch auf das Päckchen ansprechen und ihr dadurch noch einen Höhepunkt verschaffen? »Und das mit dem Päckchen hätten Sie sich wirklich sparen können«, sagte sie dann dennoch.

»Päckchen? Sie machen mich neugierig.« Annemarie wusste offensichtlich nicht, wovon Lisa sprach.

»Na, das Päckchen mit der toten Katze, das Sie bei meiner Nachbarin abgegeben haben.«

»Oh, da muss ich leider passen«, sagte Annemarie sichtlich frustriert. »Aber die Idee hätte von mir sein können, da gebe ich Ihnen natürlich recht.«

»Sie haben das Päckchen also nicht bei mir abgegeben?«, fragte Lisa noch einmal nach.

Annemarie schüttelte bedauernd mit dem Kopf.

Die Leere danach

Annemarie Freese war abgeführt und in eine Zelle gesperrt worden. Lisa und Jan hatten es nicht mehr in der Dienststelle ausgehalten und waren in ihre Wohnung gefahren. Dort hatten sie beide erst einmal geduscht. Jetzt saßen sie zusammen in der Küche und schwiegen.

»Wie geht es dir?«, ergriff Lisa als Erste das Wort.

Jan hatte sein Gesicht auf seine Hände gestützt und sah sie müde an. »Sollte ich das nicht besser dich fragen?«, erwiderte er. »Schließlich bist du entführt und beinahe ermordet worden.«

»Hm ... nach allem, was wir jetzt wissen, hätte sie mich wohl nicht getötet. Ich habe sie ja nicht gesehen.«

»Das stimmt. Aber du hättest in der Jagdhütte erfrieren können ...«

»Du hast mich ja gefunden ...« Sie seufzte. »Auf dich kann ich mich immer verlassen.«

»Auf jeden Fall.«

»Aber komisch ist doch, dass sie gar nichts mit dem Päckchen mit der toten Katze zu tun hatte, findest du nicht?«

»Sie behauptet das ja nur ...«

»Warum sollte sie ausgerechnet bei dieser Sache lügen, wenn sie die ganzen Morde gestanden hat?«

»Das stimmt auch wieder.«

»Es macht mir Angst, dass sie es nicht war.«

Er griff nach ihrer Hand. »Das verstehe ich. Ob sich da jemand von den Kollegen einen bösen Streich erlaubt hat?«

»Einen Streich? Also ehrlich Jan. Wenn das so wäre, dann würde ich ihn eigenhändig erwürgen, das verspreche ich dir hoch und heilig. Mit so etwas macht man keine Späße.«

»Nein, natürlich nicht. Du denkst sicher an den anonymen Anrufer, habe ich recht?«

Lisa nickte und entzog ihm ihre Hand. »Wer sollte denn sonst so einen Spaß daran haben, mich zu quälen?«

»Und wenn das auch einer von unseren Kollegen ist?«

»Es sieht ja fast danach aus«, stimmte Lisa zu. »An die Beweismittel kommt man ja nicht so ohne weiteres heran.«

»Wenn wir den Gedanken weiterspinnen, dann könnte auch der Anrufer ein Kollege sein, oder?«

Lisa nickte. »Und das macht mir eigentlich am meisten Angst, dass ich ihm vielleicht jeden Tag über den Weg laufe und er mir frech ins Gesicht lacht.«

»Sowas kann einen zermürben.«

»Vielleicht werde ich nie erfahren, wer dieses kranke Arschloch ist«, sagte Lisa plötzlich wütend und stand auf. »Er kann seine Spielchen so lange treiben, bis ich in der Klapse lande. Das ist doch einfach pervers.«

Im Prinzip hatte Lisa recht, doch Jan wollte ihre Angst nicht auch noch schüren, indem er ihr zustimmte.

»Das glaube ich nicht«, sagte er deshalb. »Irgendwann ist der Kick doch auch weg.«

»Hm ... dafür geht mir das aber schon ein bisschen zu lange«, seufzte Lisa und beruhigte sich wieder. »Ich mach uns einen Tee.«

»Ja, das ist sicher eine gute Idee.«

»Möchtest du auch etwas essen?«

»Jetzt, wo du es sagst ... Appetit hätte ich schon.«

»Dann müssen wir leider rausgehen, denn ich habe gar nichts mehr im Haus«, sagte sie und machte ein betretenes Gesicht.

»Vielleicht ist das sogar eine ganz gute Idee«, meinte er. »Wir könnten zu unserem Italiener in der Innenstadt gehen, was meinst du?«

»Okay, ich zieh mir nur schnell etwas anderes an.«

Lisa verschwand im Schlafzimmer.

Als Jan Krömer alleine in der Küche saß, gingen ihm tausend Gedanken durch den Kopf. Und doch fühlte er eine unheimliche Leere in sich. So war das immer, wenn er einen Fall gelöst hatte, der seine ganzen psychischen Reserven gefordert hatte. Und im Fall von Annemarie war es ganz besonders schlimm gewesen, weil auch seine eigene verkorkste Kindheit immer wieder aufgeblitzt war, als sie von ihrem Schicksal erzählt hatte. Wie hatte Wübbo Freese es nur fertiggebracht, seine Töchter so mit Verachtung zu strafen? Doch er wusste ja nur zu gut, wozu Väter imstande waren.

Und vermutlich war es Wübbo Freese nicht mal bewusst geworden, welche Psychopathin er da aufgezogen hatte. Sie hatte sich doch bis zuletzt um ihn gekümmert, seit ihre Mutter tot war. Und für ihre um das tote Kind trauende Schwester war sie immer eine große Stütze gewesen.

Was hatte Annemarie für ein grausames doppeltes Spiel gespielt. Wie konnte sie diese Lügen nur all die Jahre ertragen. Und nie hatte jemand sich um sie gesorgt. Annemarie war immer alleine geblieben. Wieder eine Parallele, dachte er irritiert. Es war wohl das Schicksal von Alleinstehenden, dass sie entweder zu Mördern wurden oder diese bedingungslos jagten. Und am Ende standen sie dann wieder mit leeren Händen da. Man würde Annemarie für den Rest ihres Lebens in eine psychiatrische Anstalt sperren. Und es liefen noch so viele Psychopathen frei herum, die nur darauf warteten, wieder zuzuschlagen.

»Jan? Kommst du?« Lisa stand fertig angezogen im Türrahmen.

»Aber sicher«, sagte er, »ich habe einen Bärenhunger.«

Als sie dann bei ihrem Lieblingsitaliener saßen, hingen sie ihren Gedanken nach. Und auch der Hunger war im Prinzip verflogen. Sie fühlten sich leer und abgebrannt. Der Fall hatte ihrer beider ganzen Kräfte gefordert.

»Was denkst du?«, fragte Lisa und ließ den Chianti in ihrem Glas kreisen.

Jan Krömer zuckte mit den Schultern und sah sie an. »Was soll man nach so einer Tragödie denken? Ich weiß es nicht ...«

»Irgendwie kann sie einem ja fast leidtun.«

»Annemarie?«

Lisa nickte.

»Na ja, irgendwie schon. Aber so dürfen wir nicht anfangen zu denken, dann können wir unseren Job nicht mehr machen.« Er blickte in die Menschenmenge an den anderen Tischen. Sicher saß auch ein Mörder unter ihnen, den sie noch nicht kannten.

»Du hast recht«, pflichtete ihm Lisa bei. »Man muss sich für eine Seite entscheiden.«

»Auch wenn’s manchmal schwerfällt.«

»Also, wenn ich wieder an Vivian denke, dann fällt es mir gar nicht mehr schwer. Wie grausam muss man sein, wenn man ein Kind sterben lässt?«

»Genau. Daran müssen wir immer denken, bevor wir eine Benefizveranstaltung für Mörder organisieren.«

Lisa lachte auf. Das erste Mal, seitdem sie hier saßen. »Es ist ja wirklich auch kein Wunder, dass wir keinen Zusammenhang zwischen den Opfern finden konnten«, sagte sie und schnitt sich ein weiteres Stück Pizza ab.

»Sie waren zufällig ausgewählt«, meinte Jan Krömer und ließ noch einmal die Namen der Opfer vor seinem inneren Auge Revue passieren. »Es hätte jeden treffen können«, sagte er.

»Sicher. Und für Annemarie ist der Auftritt in der Öffentlichkeit, oder sagen wir mal, vor einer realen Person, zur Sucht geworden. Sie hätte niemals damit aufgehört, wenn wir sie nicht gestoppt hätten.«

»Kann sein. Aber vielleicht war sie auch froh, endlich geschnappt zu werden. Indem sie sich in mein Privatleben eingemischt hat und sogar meine Katze getötet hat, wurde die Gefahr, geschnappt zu werden, ja immer größer.«

Lisa sah ihn nachdenklich an. Die Katze. Und irgendjemand anderes nutzte die Gelegenheit, um ihr eine Heidenangst einzujagen. Denn Annemarie hatte das tote Tier ja nicht bei ihrer Nachbarin abgegeben.

»Ich weiß gar nicht, ob ich das schaffe«, sagte sie plötzlich.

»Was meinst du?«

»Ob ich heute alleine in meine Wohnung gehen kann«, sagte sie leise.

Jan verstand sofort, was sie meinte. Der kranke Typ, der Lisa schon so lange terrorisierte, lief ja immer noch frei herum.

»Du kannst auch mit zu mir kommen«, schlug er vor. »Oder ich komme mit zu dir ...«

Lisa wehrte ab. »Danke, das ist nett. Aber ich muss versuchen, damit irgendwie klarzukommen. Ich kann nicht ewig davonlaufen. Wenn ich jetzt wieder klein beigebe, dann hat er mich doch in der Hand.« Ihr wurde klar, dass er sie immer noch beobachtete. War er vielleicht sogar hier jetzt mit im Restaurant? Der Gedanke jagte ihr eine Gänsehaut über den Rücken. Sie wusste, dass sie nicht zur Ruhe kommen würde, bis auch das Rätsel endlich gelöst war, wer da ein schreckliches Spielchen mit ihr trieb. Es musste ein Sadist sein. Und vielleicht sogar ein Kollege. Nein, ganz wahrscheinlich sogar.

»Ich werde Eva mal anrufen«, sagte sie plötzlich und zog ihr Handy aus der Tasche.

»Eva Sturm?«, fragte Jan Krömer nach.

Sie nickte und suchte den Kontakt heraus und wählte.

»Ja, hallo Eva«, sagte sie kurz darauf und lachte. »Du ... ja klar, geht’s mir gut. Und dir? ... Also, ich hoffe, ich störe nicht, aber ich wollte dir unbedingt noch Bescheid sagen, dass wir jetzt den Fallensteller geschnappt haben. Du erinnerst dich ja sicher daran ...« Sie schilderte der Langeooger Kollegin in groben Zügen, dass der Täter eine Frau war und was sie dazu getrieben hatte. »Ja, wir sind auch fassungslos«, sagte sie schließlich. »Aber ich wollte dich auch noch daran erinnern, dass wir ja noch was zusammen unternehmen wollten. Ich hoffe, du hast das nicht vergessen ... ja fein. Also, ich werde dann einfach mal bei Katrin Birgner in Leer anrufen und nach einem Termin im Sommer suchen, okay?« Auf der anderen Seite wurde zugestimmt. »Gut, ich melde mich dann wieder bei dir, Eva, mach’s gut.«

Sie legte auf.

»Es geht ihr gut«, sagte sie. »Und sie freut sich auch schon auf unseren Ausflug.«

»Frauen ...«, murmelte Jan Krömer und wunderte sich, wie schnell Lisa von total betrübt auf gut gelaunt schalten konnte. Er wusste ja, dass es in ihr ganz anders aussah.

»Genau, Frauen«, erwiderte sie und stieß mit ihrem Glas an seines. »Wir brauchen einfach mal eine Pause von unseren mürrischen Kollegen. Das wird sicher lustig.«

»Ich gönne es dir«, stimmte er zu und stieß mit an.

Es war fast Mitternacht, als Jan Krömer seinen Wagen vor seiner Wohnung parkte. Er sah zu seinen dunklen Fenstern, die ihn wie tote Augen anschauten, hinauf. Irgendwie schaffte er es nicht, aus dem Wagen zu steigen. Das Gefühl, da oben gleich ganz allein zu sein, war beklemmend. Schließlich startete er den Wagen wieder und fuhr durch die Nacht.

ENDE

Leseprobe Eva Sturm »Bitterer Todesengel«

Liebe Leserin, lieber Leser,

Sie haben Eva Sturm in einem sogenannten Crossover meiner Ermittler bereits kennen gelernt. Ich lade Sie jetzt zu einer Leseprobe ein!

Zum Inhalt

Auf der kleinen ostfriesischen Insel Langeoog steht Weihnachten vor der Tür. Und das bedeutet für die Ermittlerin Eva Sturm Stress. Denn Familienfeiern wurden ihr schon in der Kindheit vergrault. Und ausgerechnet in diesem Jahr hat sie Jürgen von der Touristinfo versprochen, mit ihm zu feiern. Doch bevor Eva sich lange über ihre Zusage ärgern kann, wird einige Wochen vor Heiligabend ein Toter am Strand entdeckt. Er sitzt erfroren in den Dünen. Es handelt sich um Heinrich Gerlach aus Ditzumerhammrich. Ausgerechnet den Mann, der in dem letzten Fall »Justitias Schwäche« als vermisst galt. Eva flüchtet sich sofort in die Ermittlungen und Jürgen gerät in Weihnachtsstress. Als Eva auf weitere ungeklärte Todesfälle ähnlicher Art stößt, nimmt sie schließlich Kontakt zu Jan Krömer und Lisa Berthold auf, dem Ermittlerteam in Aurich, denn es sieht verdammt nach einem Serientäter aus.

Schnee

Es schneite schon seit Tagen und Eva erfreute sich daran. Erinnerte es sie doch an die vielen schönen Winterabende bei ihren Großeltern in der Lüneburger Heide. Doch gefiel es ihr auch hier auf Langeoog? Nun ja, da hatte sie doch eher gemischte Gefühle. Das lag zum einen daran, dass der Schnee sich nicht lange hielt. Die Nordseeluft, die immer ein paar Grade wärmer war, ließ ihn schnell schmelzen und zu Matsch werden. Und zum anderen war in wenigen Wochen Heiligabend. Im Prinzip machte ihr das nichts aus. Sie hatte jegliche Gefühle, die mit diesem Fest immer in der Werbung in Verbindung gebracht wurden, über Bord geworfen. Aber in diesem Jahr wollte sie mit Jürgen feiern.

Nach der letzten Ermittlung hatte sie es ihm im Leichtsinn versprochen, als sie den Fall um den Mord an den Mitgliedern des Briefmarkenvereins Ostfriesland-Papenburg aufgeklärt hatten. Wie konnte ihr das nur passieren? Sie erinnerte sich an ihr erstes Fest auf Langeoog im letzten Jahr, als sie erst ganz kurz auf der Insel war. Da hatte sie sich mit einem guten Krimi und einer Flasche Rotwein einfach ins Bett gelegt. Die Bescherung sah sie dann am nächsten Morgen. Die roten Flecken gingen nicht mehr raus und sie warf die Flanellbettwäsche einfach weg.

Es war damals leicht für sie gewesen, sich einfach zurückzuziehen. Sie war neu und man beäugte sie. Eine alleinstehende Frau, die sich als Inselpolizistin aufspielte, war so mancher Ehefrau ein Dorn im Auge. Sie zogen noch öfter an den Ärmeln ihrer Gatten, wenn sie sie trafen. Sie konnten ja nicht wissen, dass Eva mehr als die Nase voll von Männern hatte. Und mit Jürgen, der ihr wie ein Schatten folgte, war sie mehr als beschäftigt.

Doch sie schweifte ab. Ja, sie weigerte sich regelrecht, sich mit dem Gedanken zu beschäftigen, dass sie bald mit Jürgen unter einem schön geschmückten Weihnachtsbaum mit echten Kerzen, darauf hatte er bestanden, saß und ... tja, was eigentlich machten? Immerhin hatte sie die Kurve gekriegt und er hatte eingewilligt, dass sie in der Polizeidienststelle feiern würden. Ihre Wohnung sei doch viel zu klein für einen Baum und seine, nun ja, die hatte sie ja nur ein- oder zweimal gesehen. Jürgen hatte sie nur mit schelmischem Blick angelächelt und genickt. Sicher war ihm alles recht, wenn er nur mit ihr feiern konnte. Aber warum eigentlich?

So grübelnd saß Eva also in der Dienststelle und sah den Schneeflocken zu, die sich wie kleine Wattebällchen auf dem Fenstersims niederließen. Es hatte etwas kindlich Unbeschwertes. Manchmal wünschte sie sich wirklich, mit ihnen tauschen zu können. Einfach schmelzen und nicht mehr sichtbar sein.Wenigstens solange, bis das Fest der Liebe vorbei war.

Und nicht mehr schwierige Entscheidungen treffen, Mörder überführen und mit Jürgen Pizza essen, so dass sie fetter und fetter wurde. Wenn man es genau betrachtete, hatte sie in der Zeit mehr als zehn Kilo zugelegt, seitdem sie auf Langeoog arbeitete. Inselluft mache hungrig, hatten ihr schon manche Frauen als gut gemeint versteckten Rat mit auf den Weg gegeben. Wahrscheinlich freuten sie sich diebisch, dass sie immer unattraktiver für ihre Ehemänner wurde. Nur Jürgen, dem machte das offensichtlich nicht das Geringste aus. Er liebte die Abende mit ihr beim Lieblingsitaliener. Und sie, sie liebte diese Abende eigentlich auch. Alles hätte doch so schön sein können, wenn er sie nicht gefragt hätte, ob sie zusammen Weihnachten feiern würden. Das hatte doch so etwas Intimes. Feierte man Weihnachten nicht nur mit der Familie? Na ja, sie würde nie wieder mit ihrer Familie feiern. Einen kurzen Augenblick beschwor sie noch einmal das Gefühl herauf, das zum Bruch mit ihren Eltern geführt hatte. Nie wieder, dachte sie und sah einer Schneeflocke zu, die in der Sonne glitzerte. Sie wurde immer kleiner und war irgendwann nicht mehr da.

Wenn das so weitergeht, dann sitze ich heute Abend in meiner Wohnung und heule in mein Kissen, dachte Eva. Nein, sie musste nötig auf andere Gedanken kommen. Und wie ging das am Besten? Genau. Sie würde zu Jürgen rübergehen und mal nach dem Rechten sehen.

Sie zog sich ihre dicken Stiefel, eine Jacke mit Daunenfütterung und ihre Strickhandschuhe an. Dann lief sie entschlossen über die Insel direkt zur Touristinformation. Bevor sie eintrat, beobachtete sie, wie Jürgen mit einem älteren Herrn am Tresen über irgendetwas fachsimpelte. Sicher war es ein Tourist, der das erste Mal einen Winter auf der ostfriesischen Insel verbrachte. Wer sich hier schon auskannte, hatte in der Regel wenig Gesprächsbedarf. Jürgen hatte ihr erzählt, dass es Leute gäbe, die schon seit zwanzig Jahren auf Langeoog Weihnachten und Silvester feierten. Sie liebten den rauen Wind, die Seeluft und das Gefühl, einmal etwas ganz für sich allein zu haben außerhalb des üblichen Rummels, der um dieses Fest gemacht wurde.

Zu Silvester kamen dann oft noch Menschen dazu, die den Himmel und einen endlosen Horizont über dem Meer sehen wollten, wenn das Jahr wechselte. Diese Romantiker. Aber auch sie hatte beim letzten Mal am Wassertum gestanden, dem Feuerwerk zugesehen und verstanden, was die Menschen so faszinierte. Und Neujahr hatte sie in der Strandhalle Feuerzangenbowle mit wildfremden Menschen getrunken. Vielleicht war es sogar schön, auf einer Insel zu feiern, weil die meisten anschließend wieder abfuhren.

Eva hatte gar nicht gemerkt, dass sie sich ihre Nase an der Scheibe plattgedrückte. Jürgen hatte sie entdeckt und sah ab und zu irritiert zu ihr herüber, wenn der Mann, mit dem er sich unterhielt, wieder sprach. Dann machte Jürgen ein Zeichen, der Mann nickte und Jürgen kam auf die Tür zu. Erst jetzt merkte Eva, in welch lächerlicher Stellung sie hier stand. Wegrennen ging aber irgendwie nicht mehr. Schnell drehte sie sich um und zog ein Taschentuch hervor, um einen Niesanfall vorzutäuschen.

»Eva?«, fragte Jürgen, als er die Tür geöffnet hatte. »Was machst du da?«

»Ach, diese blöde Erkältung. Im Dezember hab ich die immer und meist nur für ein paar Tage«, sagte Eva in langgezogenem Tonfall und schnäuzte sich ausgiebig.

»Na, dann komm doch lieber rein, bei mir ist es mollig warm.« Er fragte lieber nicht, warum sie ihn und den Fremden so lange angestarrt hatte.

»Ja, gute Idee«, sagte Eva und folgte ihm hinein. Sofort brach ihr der Schweiß aus. Weihnachten und Wechseljahre, prost Mahlzeit. Oder war es einfach nur der Temperaturunterschied? Sie zog ihre Handschuhe aus und schälte sich aus ihrer Jacke.

»Das ist unsere Inselpolizistin Eva Sturm «, stellte Jürgen sie dem Fremden vor. Offensichtlich sah er sich dazu genötigt, weil der Mann der Einzige neben ihnen im Raum war.

»Aha«, sagte dieser nur und sah sie von oben bis unten prüfend an. »Dann sind wir zu Weihnachten hier wohl sicher.« Er wandte sich wieder dem Buch zu, das aufgeklappt auf dem Tresen lag.

Jürgen gab bereitwillig Auskunft zur ganzen Riege der ostfriesischen Inseln, die der Fremde offensichtlich noch nicht kannte. Nach einer weiteren Viertelstunde war er dann wohl soweit im Bilde, dass er sich verabschiedete. Nicht, ohne Eva noch einmal einen prüfenden Blick zuzuwerfen.

»Wer war das denn?«, fragte Eva, die es sich mittlerweile an dem Besuchertisch gemütlich gemacht hatte. Wie immer stand eine Kanne Kaffee bereit, wo sie sich gerne bediente.

»Ach, der kommt aus Bayern und will mal die Nordsee kennenlernen«, sagte Jürgen und setzte sich zu ihr.

»Das hörte man ihm aber gar nicht an. Er sprach ohne Akzent.«

»Er ist vielleicht zugezogen, was weiß ich. Auf jeden Fall war er anstrengend.« Jürgen goss sich Kaffee in einen Becher. »Warum bist du hier?«

»Brauche ich neuerdings einen Grund dafür?«

»Nein, natürlich nicht. Aber ich dachte nur ...«

»Was dachtest du?«

»Nun, vielleicht sollten wir uns langsam mal Gedanken über unser Weihnachtsmenü machen.« Jürgen sah in seinen Becher, als lese er in einem Buch.

»Weihnachtsmenü? Ich dachte, du isst Pizza, so wie immer.« Eva fand es süß, dass er so unsicher war. Schließlich war das Fest für Jürgen eine große Sache, hatte er ihr erzählt. Das feierte man nicht mit jedem. Und jetzt war sie dran.

»Ich esse zu Weihnachten doch keine Pizza, also wirklich«, gab sich Jürgen entrüstet.

»Und was schlägst du vor? Sollen wir was kommen lassen?«

»Du könntest doch etwas kochen.«

»Ich kann nicht kochen, ich fange Gangster. Schon vergessen?« Eva versuchte, ihrer Stimme einen burschikosen Unterton zu geben. Doch es misslang. Erwartete er tatsächlich, dass sie sich für ihn an den Herd stellte? Also, so weit waren sie nun wirklich noch nicht.

Es trat eine undefinierbare Stille ein. Doch es fühlte sich nicht unangenehm an. Jeder für sich spulte das ideale Bild eines Weihnachtsfestes ab und entschied sich, dass ein Kompromiss manchmal der beste Weg sein könnte.

»Wir könnten doch zusammen kochen«, schlug Jürgen schließlich vor.

»Und was?«

»Lass dir doch ein schönes Rezept von Klara geben.«

Klara. Ausgerechnet jetzt musste er von Klara anfangen. Wie feierte Klara eigentlich? Saß sie etwa alleine in ihrer gemütlichen Wohnung in Esens? Noch nie hatte Eva darüber nachgedacht. Und jetzt sollte sie ganz selbstsüchtig nach einem Rezept für ein Menü fragen, dass sie dann mit einem dahergelaufenen Mann, der eine Touristinfo leitete, mit dem sie im Prinzip nicht das geringste verband, verschlingen würde. Ausgerechnet an dem Tag, wo alle das Fest der Liebe feierten, würde sie ihre Freundin verraten. Sollte sie Klara vielleicht einfach mit auf die Insel einladen? So könnte sie zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Sie müsste nicht alleine mit Jürgen ... was ihr bestimmt die ein oder andere Peinlichkeit ersparte und sie könnte ihr schlechtes Gewissen gegenüber Klara erleichtern.

»Gute Idee«, sagte Eva, »sie hat bestimmt noch das ein oder andere Geheimrezept auf Lager.« Manchmal musste man wohl ein wenig egoistisch sein, dachte sie und schmunzelte in sich hinein, als sie das Grübchen an Jürgens Kinn beobachtete, das sich ob der kleinen Freude über ihre Antwort leicht hob und senkte.

»Dann müssen wir ja nur noch einen Baum kaufen«, sagte Jürgen erleichtert, der sich schon den Kochlöffel in der Hand vor dem Bratentopf eine Gans beäugen sah, die ihn hämisch auslachte.

»Das habe ich schon ewig nicht mehr gemacht«, seufzte Eva. »Am besten, du kümmerst dich darum, mir ist jedes Modell recht. Gibt es hier überhaupt Baumschmuck zu kaufen? Ich habe nämlich keinen.«

»Aber sicher doch. Was glaubst du denn, wie wir Insulaner bisher gefeiert haben? Denkst du, wir laufen den Sommer am Strand entlang, um nach Treibgut fürs Weihnachtsfest zu suchen?« Er lachte sie offen an.

»So ähnlich könnte es gewesen sein«, sagte Eva verschmitzt. Plötzlich fühlte sich wieder alles gut und richtig mit Jürgen an.

Und das, obwohl diese Planungen ihr schon ein wenig gegen den Strich gingen. Sie war mehr Freiraum gewohnt in den letzten Jahren. Gerade, was Familienfeste betraf. Da war sie mit der Zeit völlig aus der Spur geraten.

Eiskalt

Niemand konnte ihm das abnehmen. Er saß jetzt hier und erhielt seine gerechte Strafe. Das wusste er. Und doch tat es weh. Seine Füße spürte er schon nicht mehr. Der Wind pfiff um seine Nase und ließ seine Haut erstarren. Kalt. Eiskalt. Immer wieder diese Worte. Gedanken erfroren. Er sah auf die raue See hinaus, die vom Wind aufgepeitscht wurde. Naturschauspiele hatten ihn schon immer fasziniert. Er liebte diese Insel. Er liebte das Gewaltige. Und wenn es das Letzte war, was er in den nächsten Stunden wahrnahm, dann konnte er sich für den glücklichsten Menschen halten.

Eine Träne versuchte, sich einen Weg entlang der Wimpern aus dem Augenwinkel heraus zu bahnen. Augenblicklich wurde sie starr vor Kälte und hielt inne, als überlegte sie, dass Weinen doch nicht das Mittel der Stunde sei. Doch wenn er an seine Enkeltochter dachte, dann wurde er immer sentimental. Sie war der einzige Mensch, der ihn je neben seiner geliebten Frau verstanden hatte. Seine Kinder, ach, die hatten keinen Sinn für seine Schrulligkeiten, wie sie es nannten. Ein alter Hof, den er noch alleine bewirtschaftete, war nun wirklich das Dümmste, was einem alten Mann einfallen könne, hatten sie gemeint. Er hatte auf ihre Gesellschaft keinen sonderlichen Wert mehr gelegt.

Abends sprach er gerne mit seinem Kater, der sich, wenn ihm danach war, zu ihm auf den alten Lehnstuhl gesellte. Er suchte es sich aus, das zeugte von Intelligenz. Während seine Kinder nur noch vorbeikamen, um festzustellen, wie lange sie noch auf ihr Erbe würden warten müssen. Er las es in ihren Augen. Doch ihnen weinte er keine Träne nach. Er wusste, dass sie ihn nicht vermissen würden, wenn er am nächsten Tag die Augen nicht mehr aufschlug. Und dass sie keinen Pfennig erben würde, dafür hatte er gesorgt.

Außer seiner Enkeltochter würde niemand um ihn weinen. Niemand. Sie würde weinen und doch wissen, dass es gut war, was jetzt geschah. Sie würde den Hof weiterführen. Sie hatte ihn schon als kleines Kind geliebt. Die vielen Tiere, die Ruhe und das weite Land.

Die Kälte war seine Hosenbeine hochgekrochen. Seine Knie brannten. Viel zu lange hatte er die Beine nicht mehr gestreckt. Und auch der Nacken machte sich bemerkbar. Der Schal, den ihm seine Frau vor vielen Jahren gestrickt hatte, er trug ihn noch immer. Doch langsam hatte die feuchte Luft die Maschen durchnässt und das Gewebe klamm gemacht. Der Wind griff hindurch und ließ ihn praktisch gefrieren.

Er wusste, dass es nicht mehr lange dauern würde. Wenn er seine Hände und sein Herz nicht mehr spürte, dann wäre es wohl vorbei.

Der Baum und der Tod

Eva drehte schon die dritte Runde um das Ungetüm, das jetzt mitten in ihrer kleinen Dienststelle stand. Jürgen hatte gleich nach ihrem letzten Gespräch einen Baum gekauft und hierher geschleppt. Den haben wir dann schon mal, hatte er gesagt, als er ihren fragenden Blick gesehen hatte. Es hatte fast den Anschein, als wenn er damit Anker warf für das Weihnachtsfest.

Vielleicht interpretierten Menschen wirklich zu viel in Tannennadeln hinein. Gefühle, gute Laune und Herzlichkeit. Nun gut, dass mit der guten Laune ließ sich ja mit Jürgen durchaus einrichten. Herzlichkeit? Um des lieben Friedens willen. Gefühle? Niemals. Sie drehte dem Baum den Rücken zu und wurde unangenehm in den Arm gepiekst. Wenn ich jetzt die Augen schließe und bis zehn zähle, dann ist das Ding vielleicht weg, dachte sie gleich der Naivität eines kleinen Kindes. Natürlich war der Baum noch da. Wäre ja auch zu schön gewesen.

Jemand hämmerte wild an ihre Tür. »Es ist offen!«, rief Eva, und ein junger Mann stürmte herein.

»Frau Sturm, Sie müssen unbedingt kommen. Man hat in den Dünen einen Toten gefunden.«

»Sind Sie sicher?«, fragte Eva überflüssigerweise, als ob so etwas in der Vorweihnachtszeit doch eher unpassend wäre.

Der Mann nickte heftig. Sie hatte ihn noch nie gesehen. Vermutlich war es einer der Touristen, denen Wind und Wetter nichts ausmachte, denn er trug nur einen dicken Strickpullover. Sie griff nach ihrer Jacke, dem Schal und den Handschuhen, und lief mit ihm hinaus.

Der Anblick, der sich Eva kurz darauf bot, ließ sie sprachlos werden. Im Schneidersitz saß dort in der bitteren Kälte ein völlig erfroren wirkender alter Mann. Seine Haare wurden von Eisblumen geschmückt und sein Bart stand wie ein Eispickel in der Senkrechten. Seine Hände waren gefaltet. Oder hatten sie einander gerieben, um der Kälte zu trotzen? Die Schaulustigen, die sich bereits eingefunden hatten, machten bestürzte Gesichter.

»Vielleicht hat er einen über den Durst getrunken und ist er erfroren«, sagte Eva, um die anderen zu beruhigen. Mord oder womöglich noch Selbstmord, das passte jetzt doch wirklich nicht in die Zeit. Und wie ein Opfer sah der alte Herr eigentlich auch nicht aus. Dafür trug sein Gesicht immer noch viel zu viel Stolz. Und doch musste er jetzt irgendwie von hier weggeschafft werden. Ein Krankenwagen sei bereits gerufen worden, hatte man sie informiert. Doch musste der Mann nicht auch von Ole Meemken, dem Gerichtsmediziner, begutachtet werden? Auch wenn Mord zur Weihnachtszeit nicht gerade schön war, so konnte es doch sein, dass jemand nachgeholfen hatte.

Eva wunderte sich, dass Jürgen nirgends zu sehen war. Sonst war er doch immer mit einer der Ersten, wenn es Neuigkeiten gab.

»Wieso haben Sie uns gerufen?«, fragte eine Stimme neben ihr. Es war ein Sanitäter.

»Ich weiß nicht, wer Sie angerufen hat«, sagte Eva und zuckte mit den Schultern. »Ist wohl offensichtlich, dass Sie da nichts mehr machen können. Ich werde jetzt den Gerichtsmediziner kommen lassen.«

Der Sanitäter nickte. »Nichts für ungut. Aber wir haben auch so schon genug zu tun.« Er ging davon.

Jetzt setzte auch der Schnee wieder ein. Wenn es heute auch noch Wind dazu gab, würde sie es sich wieder mit einem guten Buch und einem Gläschen Wein oder besser noch Glühwein vor dem Kamin gemütlich machen, belohnte Eva sich in Gedanken. Sie zog ihr Handy aus der Jackentasche und bat Ole Meemken, so schnell wie möglich zu kommen.

Und endlich kam auch Jürgen durch den Schnee gestapft.

»Wo bleibst du denn so lange?«, fragte Eva und zog ihren Schal fester um ihren Hals.

»Ich hatte Kundschaft«, sagte Jürgen. »Wollte gar nicht mehr gehen. Total nervig.«

»Guck dir den mal an.« Eva zeigte auf den Toten.

»Sieht komisch aus«, meinte Jürgen. »Diese Haltung, das hat irgendwie etwas Andächtiges.«

Interessanter Gedanke, dachte Eva.

»Du meinst den Schneidersitz, richtig?«

»Ja, das auch. Aber auch sein Gesicht ... als ob er ganz fest an jemand Bestimmtes denkt. Einen Menschen, der ihm sehr viel bedeutet hat.«

»Das alles siehst du in dem eingefrorenen Gesicht?«

»Hm ... und ich glaube, er lächelt sogar.«

»Na, nun hör aber auf. Ein Toter, der lächelt. Gleich erzählt du mir noch, an wen er in seinen letzten Minuten gedacht hat. Hoffentlich ist Meemken bald da, ich frier mir hier die Beine in den Bauch.«

Den Schaulustigen wurde es offensichtlich auch zu kalt. Sie hatten ihre Bilder mit ihren Smartphones gemacht, damit auch der Rest der Welt erfuhr, wie schnell und ungemütlich es sich auf Langeoog starb. Keine gute Werbung für die ostfriesische Insel.

Ole Meemken ließ sich etwas Zeit, so dass Jürgen irgendwann entschied, für sie beide einen Kaffee zu holen.

»Danke«, sagte Eva und pustete auf ihre roten Hände, als sie die Handschuhe ausgezogen hatte. »Es dauert nicht mehr lange, dann wird es dunkel. Man kann doch nicht ewig hier herumstehen, wo bleibt Ole nur.«

»Der kommt schon gleich. Ich bleib hier, du kannst dich ja ein bisschen bewegen, indem du spazieren gehst.«

»Ne, lass man. Ach, guck mal, da hinten kommt er ja endlich.«

Eva schilderte Ole Meemken kurz den Sachverhalt.

»Du tippst auf Mord?«, fragte der Fachmann.

»Nicht unbedingt. Aber geklärt werden muss das ja.«

»Freiwillig setzt sich doch keiner um diese Jahreszeit so lange an den Strand. Ich werde mir den Mann mal näher angucken. Ihr habt hoffentlich nichts angefasst.«

»Wir sind schon froh, dass uns die Hände in den Handschuhen nicht erfroren sind«, meinte Jürgen. »Wollen Sie auch einen Kaffee?«

Ole Meemken nickte. »Keine schlechte Idee.«

Er lief um den Toten herum und machte Fotos.

»Das kannst du dir sparen, musst nachher nur bei Facebook gucken, da findest du genug Bilder.«

»Na, so geschmacklos werden die doch wohl nicht sein ... außerdem ist das verboten, glaube ich.«

»Töten ist auch verboten, aber du siehst ja ...«

Nachdem der Gerichtsmediziner genug Bilder gemacht hatte, kramte er in den Manteltaschen des Opfers. Hustenbonbons aus Emden, ein Paket Tempotaschentücher, ein paar Gummiringe, ein Sturmfeuerzeug und goldrotes Silberpapier. »Er hat wohl noch einen Weihnachtsmann gegessen, bevor er abgedankt hat.

»Das ist ja makaber«, meinte Eva.

»Vielleicht wollte er die Welt mit dem Geschmack von Bitterschokolade verlassen.«

Eva hielt einen Moment inne in ihrer Bewegung. War das nicht wirklich denkbar, wenn es Selbstmord war? Und welchen Geschmack würde sie in ihrem letzten Augenblick bevorzugen? Schnell rief sie sich zur Ordnung.

»Kein Ausweis oder Portemonnaie dabei?«, fragte sie enttäuscht.

»Ich weiß nicht, dafür muss ich ihn bewegen, um in seinen Gesäßtaschen zu suchen. Hilfst du mir mal?«

Eva und Ole Meemken packten den Toten an den Schultern, um ihn auf die Seite zu legen. Doch etwas hielt den Körper zurück.

»Was ist das denn? Ist der etwa festgefroren?«, fragte Eva erstaunt.

»Quatsch, das ist hier doch keine Eisfläche.« Ole Meemken drückte nochmal unsanft gegen den Mann, der wieder stur an seinem Platz blieb.

»Da stimmt was nicht«, sagte er fachmännisch und wickelte den Schal des Toten ab.

»Oh mein Gott!«, rief Eva aus, als sie das Seil, das um den Hals des Toten geschlungen war, sah. Es war bestimmt dreimal um seinen Hals gewickelt worden und beide Enden liefen hinter seinem Rücken entlang auf den Boden zu.

»Das glaub ich jetzt einfach nicht«, sagte Ole Meemken und man hörte seiner Stimme an, dass er es bitterernst meinte.

»Was ist?«

»Man hat ihm diese Schlinge um den Hals gelegt und dann die Enden hier verankert. Mit Heringen.«

»Heringe?« Eva verstand nur noch Bahnhof.

»Ja, das sind die Dinger, mit denen Zelte an Schlaufen im Sand festgesteckt werden, damit sie nicht wegwehen.«

»Du willst doch wohl nicht damit sagen, dass man den Mann hier praktisch festgetackert hat, oder?«

»So in der Art eigentlich schon. Und guck mal, da ist noch ein weiteres, aber viel dünneres Seil um seinen Hals.« Ole Meemken schob den Kragen des Toten weiter vom Hals ab, so dass auch Eva etwas sehen konnte. »Und die Enden führen in die Ärmel.«

»Oh mein Gott, ich glaube, das will ich gar nicht wissen, was das zu bedeuten hat.« Eva hatte für heute genug gesehen. Aber weglaufen sah bei einer Polizistin irgendwie uncool aus, wie die Jugend das wohl auszudrücken pflegte.

»Man hat ihn so auf Spannung gesetzt, damit er nicht umkippt«, stellte Ole Meemken pragmatisch fest. »Ganz schön raffiniert.«

»Na, ob das die richtige Redewendung dafür ist, wage ich zu bezweifeln.«

»Wie dem auch sei, Selbstmord kannst du so wohl ausschließen, liebe Eva.«

»Immerhin etwas. Aber dann stimmt ja auch deine Theorie mit der Bitterschokolade nicht mehr.«

»Es sei denn, der Mörder hat ihn die Schokolade essen lassen, bevor er den Mann getötet hat.«

»Das war dann aber bestimmt nicht als nette Geste gemeint, wenn du mich fragst.

Jürgen kam mit dem Kaffee für den Gerichtsmediziner.

»Hier, bitte.«

Ole Meemken nahm dankbar an.

»Du ahnst ja nicht, was hier wieder los ist«, seufzte Eva und brachte Jürgen auf den Stand der Dinge.

»Das war’s dann wohl mit deiner Andächtigkeit«, schloss sie, »der Mann wird sich hier wohl nicht selber gefesselt und fixiert haben.«

Sie sah das Weihnachtsfest bereits den Bach runtergehen. Nachdem jetzt klar war, dass jemand hier nicht unerheblich nachgeholfen hatte bei dieser Statue, bekam sie alle Hände voll zu tun. Wer weiß, wofür’s gut ist, dachte sie insgeheim. So intime Feiern bargen manchmal mehr Gefahren als ihr dazu vergleichsweise harmloser Job.

»Du bekommst meinen Bericht so schnell wie möglich«, sagte Ole Meemken.

»Danke«, sagte Eva. »Das wird die Kurverwaltung nicht gerade erfreuen, dass wir ausgerechnet zu Weihnachten einen Mord haben.«

»Vielleicht ist es ja Absicht«, meinte Jürgen.

»Dann hätte der Mörder sich doch sicher direkt den Weihnachtstag oder Heiligabend ausgesucht, meinst du nicht?«

»Ihr macht das schon«, sagte Ole Meemken und reichte Jürgen den leeren Becher zurück. »Ich mach mich dann mal mit dem Eismann auf den Weg.«

Eva lief mit dem Gerichtsmediziner zum Flieger. »Hoffentlich wissen wir bald, wer das ist, sonst können wir ja gar nicht anfangen mit unserer Arbeit.«

»Das stimmt. Vielleicht lässt sich ja was über die Fingerabdrücke oder die DNA erreichen«, meinte Ole Meemken.

»Ich werde nochmal ein Foto mit meinem Handy machen und hier herumfragen«, sagte Eva.

Ole Meemken zog den Leichensack noch einmal auf. Das Gesicht des Toten war jetzt vom Eis befreit und der Mann sah aus, als ob er lächelte. Eva blieb wie erstarrt stehen.

»Was ist?«, fragte Ole Meemken. »Das ist doch nicht deine erste Leiche.«

»Nein«, sagte Eva noch starr vor Schreck. »Aber ich weiß, wer das ist.«

»Ach ja? Und das merkst du erst jetzt?«

»Das gefrorene Gesicht hat mir nichts gesagt. Aber jetzt ... es ist Heinrich Gerlach.«

»Aha. Sollte mir das was sagen?«

»Nein, dir nicht. Aber mir. Er war auch in den letzten Mordfall hier auf Langeoog verwickelt ... die Briefmarkenfreunde, vielleicht erinnerst du dich.«

»Wie könnte ich das vergessen. Und er hat mit der Sache zu tun gehabt?«

»Nicht mit den Morden. Aber er galt lange Zeit als vermisst. Eigentlich bis heute ...«

»Na, jetzt hast du ihn ja wieder.« Ole Meemken machte Anstalten, den Leichensack wieder zu schließen.

Ende der Leseprobe!

Zur Autorin

Moa Graven wurde 1962 in Ostfriesland geboren und wohnt in Leer (Ostfriesland). Das Schreiben gehörte schon von Kindesbeinen an zu ihren Leidenschaften, sie liebte Papier und schrieb alles auf, was ihr in den Sinn kam. Auch hat sie unter der vielbesprochenen Bettdecke nächtelang gelesen. Beruflich schlug sie zunächst eine Laufbahn in der Verwaltung ein und arbeitete seit dem Jahr 2000 auch als freie Journalistin. Seit Sommer 2013 schreibt sie die Kommissar Guntram Krimi-Reihe, die in Ostfriesland angesiedelt ist. Im Sommer 2014 kam die Ermittler-Reihe mit Jan Krömer in Aurich hinzu. Eva Sturm ermittelt seit Mai 2015 auf Langeoog. Mit den Ostfrieslandkrimis, die in ihrem im April 2014 gegründeten cri.ki-Verlag erscheinen, ist sie jetzt in ihrem Lieblingsgenre, dem Krimi, angekommen. Besuchen Sie die Autorin auch gerne auf ihrer Homepage www.moa-graven.de

Table of Contents

- Dies ist der Titel meines Romans
- FALLENSTELLER
- Winter 2012
- Vier Jahre später
- Der Hof
- In der Gerichtsmedizin
- In Aurich
- Annemarie
- Kater und Katze
- Vermisst
- Im Verlies
- Kalter Tod
- Ermittlungen
- Der Schmerz reißt wieder auf
- Wübbos Töchter
- Wo ist das Motiv?
- Vorbereitungen
- Weinselig
- Anja
- Rätselhaft
- Die Tote
- Die Bäckerei
- Mörderische Freude
- Warum seh ich es nicht?
- Der Morgen danach
- Anonymer Anrufer
- Der Wald
- Morgendämmerung
- Auf der Lauer
- Ermittlungsblues
- Väter und ihre Töchter
- Eine zündende Idee?
- Der Duft
- Puzzleteile
- Wut
- Bestialisch
- Harter Schlag
- So bitterkalt
- Außer Atem
- Todesangst
- Alle im Einsatz für Lisa
- Erstarrt
- Die Jagd beginnt
- Sackgasse
- Die Falle
- Das Verhör
- Die Leere danach
- Leseprobe Eva Sturm »Bitterer Todesengel«
- Zur Autorin